魍魎之恋 by [日]木原音瀬
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魍魎之恋 by [日]木原音瀬
附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有! ·文案·在大学担任助教的亮一郎暗自倾心于口不能言的佣人德马，却无法表明心迹·德马自童年起就在他身边，对急性子又任性的亮一郎来说是无可取代的存在。
正当亮一郎打算「与其破坏关系，即使两人维持主仆身分，也要把德马留在身边」时，德马突然请辞·亮一郎无法接受，十分愤怒，对德马的态度开始显得冷淡……·窃牛贼·序曲·白昼时虽有火烧般的阳光洒下，不过随着日渐西斜，暑气渐趋和缓。
只是蝉鸣依然在庭前唧唧响个不休··自黄昏起，整座屋子更加慌乱了起来·造酒屋（注1）「佐竹」的老板佐竹孙六因洽商之故，原本预定投宿在八里（注2）外的旅馆街，但听闻六岁的独生子亮一郎病况危急，于是慌忙赶了回来。
从白天起，医生与侍女便频繁出入病人房间，但往来的人们皆面色凝重，暗示孩子的状况不如预期··亮一郎的奶妈田中富江之子德马，不被允许接近病人的房间，只能抱着膝盖，蹲在庭院内种植的橙色百合边。
角落益发吵杂起来，他看见母亲正在环绕庭院的走廊上奔跑··德马知道，就算用尽所有方法，亮一郎的生命依然所剩无几··他抬头仰望，像是要将下巴往前伸出去似的。
房屋顶上有条大大的白蛇，盘起身体，朝天空吐出红色的舌信·大约五天前，他发现这条蛇的存在，蛇的大小最初不过就像一只狗·从前也曾有白蛇蟠踞在屋顶上，那时，佐竹家的婆婆死了。
婆婆一死，蛇就消失，德马认为白蛇是吞食人性命的妖怪··看到蛇的时候，他就觉得这回应该又有人要死了·紧接着当晚起，亮一郎便发烧卧病在床，随着他的病势越来越沉重，蛇也渐渐变粗。
亮一郎这孩子的身体不大好，一旦感冒流行必会感染，卧病良久·他的母亲阿米对这个独生子异常神经质，一听到可以让孩子好起来，就立刻熬煮苦涩的草药给他喝，连虫也给他吃下。
然而即使她尽可能试图把孩子关在房里，亮一郎依然故我，不愿听话··「阿德、阿德，来玩·」·只要一退烧，他就会微微拉开纸门，呼唤在走廊上晒抹布的德马。
就算德马告诉他：「小少爷，夫人会骂的·」顽皮的独生子也充耳不闻，偷偷从后门溜出屋子，不得已的德马只好跟上去，嘴里喊着：「跑这么快对身体不好」「跳进河里会感冒的」追在后面跑来跑去，直到日暮西山是常有的事。
每当亮一郎前一天像这样玩得忘我，第二天一定发烧卧床··阿米烦恼到极点，认为：「就是因为有人陪他玩，亮一郎才会这么乱来·」于是曾经派德马到别家屋里去做事。
结果亮一郎哭了三天三夜，拼命呼唤德马，最后甚至连饭也不吃，她才又慌忙把德马叫回来··德马并不讨厌家境宽裕的孩子特有的奔放与任性，他非常疼爱这个比任何人都亲近、倾慕自己，如弟弟般的亮一郎。
当德马明白妖怪即将吞食亮一郎时，便开始思考是否有办法可以把蛇赶走——捡小石头丢它，石头却直接穿过白蛇，滚落到与面向中庭这侧相反的屋瓦上；想着蛇似乎讨厌猫，所以他试图用诱饵哄诱猫到屋顶上去，然而猫对诱饵不置一顾，只是一个劲儿地朝上头倒竖起毛，表示威吓；虽然他也曾试着前往佛寺与神社参拜，一心祈求神佛保佑，亮一郎却不见好转。
德马不但知道是什么在作祟，自己也看得到，即使如此却依然无计可施，他因此心焦且沮丧不已··他看见阿米走在走廊上，垂着脑袋，披头散发，脚步如同病人般摇摇晃晃、虚浮不稳。
约两天以来，德马都见不着阿米，因为她一直待在亮一郎的房间里，寸步不离·阿米注意到德马，便穿上草履（注3）走下庭院，来到坐在地上的孩子身边，抬头看着屋顶，扑簌簌地流下豆大的泪珠。
「你也看得见『那个』吗」·阿米指着屋顶问德马，他用力点头··「我看见有一条白蛇·」·阿米咬着唇说：「我看见的是巨大的蜘蛛。
」·她以和服衣袖擦拭眼泪，瞪着屋顶上，然后忿恨地低声说：「绝不可能把孩子交给你·」接着一个转身，横越庭院，从便门走到屋外··太阳明明已经落下，她却没有带上随从，也没有拿提灯。
看到她不寻常的模样，内心骚动不安的德马环视周围，但大家应该都把心思放在亮一郎身上吧四周一个人影也不见，德马于是独自跟在阿米身后··阿米快步走在干燥的沙砾路上，步伐发出沙沙的声响。
民宅连绵的小路上，家家户户流泄出灯光，沿途并不寂寞，然而走到桥头时，周围便急速暗了下来··过桥时，她看见对面有提灯的火光明灭闪烁——是住在隔壁村子的行脚商人，背着唐草（注4）花纹的包袱巾走着。
男人以前曾到过佐竹家，看到阿米便亲切地咧嘴而笑：·「这不是佐竹家的夫人吗夜这么深了，要做什么去啊」·看到行脚商人的阿米微微点头招呼之后，既不回答，也未曾停下脚步。
过了桥，穿过土堤，她来到两边绵延不尽的广阔田地，灯火的光芒消失，唯一照亮道路的月光也在微云之间忽隐忽现，隐隐约约··微温的风吹掠，沙沙地拂过道路两旁的草。
突然，明亮的光横画过眼前，消失又亮起·回过神来，德马发现自己正走在萤火虫无数青白色的光点之中，明明非常美丽，他却感到一种说不出的不祥，背脊一阵不寒而栗。
阿米突然停下脚步站定，转过身来，道路在她身后分岔成两条，一条通往隔壁村子，一条往山中延伸·风咻咻地吹着，阿米和服的衣摆啪啪作响··「你回去吧。
」·德马摇头··「不行，回去吧·你不能再走下去了，听懂了吗」·听到阿米说话的声音前所未有地严厉，德马低下头，却听见脚踏在草上的声音，阿米的草履随即映入眼帘。
她以柔软的手碰触德马的头，轻轻地抚摸他的头发··「你是个聪明又温柔的孩子，从今以后，你要连我的份一起疼爱亮一郎·」·阿米走进了通往山中的那条路。
即使再也看不见她的背影，德马依旧呆立当场好半晌·他想着究竟该如何是好，想到最后，德马往通向山中的路迈出脚步·就算阿米叫他不要跟上去，他还是觉得不能放阿米一个人不管。
即使夜路黑暗，德马依然清楚自己可以跟在阿米后面·如果强烈地希望「走到她那里」，有个约莫老鼠大小的鬼就会从右手掌现身，告诉他前方的路该怎么走··自德马懂事起，他的手中就有鬼。
不是一般传说的那种会吃人的恐怖鬼怪，而是听话的小鬼·但是小鬼有时会「嘿——嘿——」地呼唤德马，如果听小鬼的招呼跟上去，多半会遇上更大的鬼。
他知道小鬼能做的事情有限，大鬼则能做到更多事情，然而德马不想饲养大鬼，因为他觉得不可以这样做·他偶尔会看见有人饲养大鬼，但拥有大鬼的人常常遭遇不幸，而且他们大多不知道自己正在饲养鬼。
·德马由小鬼带领走着，虽然看不到阿米的身影，不过如果走下去应该追得上她·他蜿蜒上山，未经整理过的道路两旁，茅草茂盛生长着，割伤了他的双腿。
走过炭窑与旁边的烧炭小屋，道路更加狭窄，成为只有猎人会行走的兽径·远处传来不知是狗还是狼的叫声，他只能心惊胆战地往前迈进·由于不习惯走在山中，德马的双腿逐渐疲惫；当它们开始如古树般吱嘎倾轧时，眼前景色突然开展。
有片小小的沼泽，阿米伫立在沼泽边上·德马慌忙将领路的小鬼收进手中，因为他想如果被阿米看到，可能会被骂··足有五个家中池塘大的小沼泽畔有株大柳树，天上月亮的形状清晰地浮现在水面上。
「沼神大人，沼神大人……请您现身·」·阿米专心一意地祈祷·在她前方水面的月亮开始摇动，伴随着「啪沙」声响，跳出了约莫牛般大的东西——只见一只额头上有角、腹部鲜红色的癞蛤蟆在水边摇晃着。
由于癞蛤蟆实在太过可怕，连平日里见惯鬼的德马，也差点忍不住叫出来，他慌忙掩住嘴·然而面对妖怪丑恶的外型，阿米一点畏惧的样子都没有··「沼神大人，有事相求。
我的孩子因病徘徊在死亡边缘，恳请沼神大人施力救他一条小命·」·巨大的癞蛤蟆发出拉动沉重板车时的吱吱倾轧声，说：·『可以是可以……』·「啊啊，万分感激。
」·阿米说话的声音十分激动·癞蛤蟆很快地眨了一下眼睛：·『但是你要让我吃掉，做为代价·』·德马背脊一震··「这点我早有心理准备·」·癞蛤蟆大大张开嘴，德马还没看清对方是否正准备弯身往前，它一下子就把阿米吞下去了。
「夫人」·德马从茂密草丛中飞奔而出·癞蛤蟆一个转身，一下一下地吞吐着红红的舌信，一双珀瓶（注5）一般明亮的黑眼睛凌厉地瞪着孩子。
『你是什么东西』·德马当场动弹不得，双腿因恐惧而阵阵发抖·虽然他至今已多次见过鬼或妖怪之类的存在，不过与它们面对面还是第一次。
自从懂事以来，德马常看得见不属于这世上的存在，同样的，阿米也看得见·阿米常常告诉德马：「即使看得见也要装作看不见，若不留心，说不定会对自己有害·」·『做什么找我有事吗』·德马心惊胆跳地问：·「夫人死了吗」·癞蛤蟆以辗轧般「吱吱」的声音回答：『她被我吃掉了。
』·「小少爷会得救吗」·『我已经答应她了·』·德马觉得亮一郎很可怜，就算让阿米操心得很，他还是很喜爱母亲·一想到他再也见不到母亲，德马便仿佛感同身受般，胸口一阵痛苦。
德马跪在嘴巴如鱼般一张一合的癞蛤蟆面前，恭敬行礼：·「请您大发慈悲，小少爷还年幼，能赐给我一点夫人的遗物吗就算是一根头发也好·」·癞蛤蟆「咕」地叫了一声：·『已经都吃掉了哦。
』·「求求您……拜托您了·」·癞蛤蟆像牛一样地咕咕叫着··『你都已经这样拜托我了，也不是不能考虑啦·代价是……』·佐竹亮一郎粗鲁地关上格子门，脚踩绑带中统靴，喀喀地走在踏脚石上。
进到家里面的他在泥土地上脱下靴子，横越走廊的婆婆探出那张像柿子干一样皱巴巴的脸，笑着说：「唉呀，老爷，您回来得可真早啊·」他只冷淡地应了声「嗯」便踏上走廊，然后又发出咚咚的脚步声走着，声音很大。
「德马，德马」·他一边大声叫着德马的名字，一边走向和室，丢下黑色的皮包，把中折帽用力地丢在榻榻米上，接着重重盘腿坐在壁龛前，交叉双臂、皱起眉头。
没多久，绑起和服袖子（注6）的田中德马走了进来，擦拭白皙额头上浮现的汗珠，绽开满脸笑意··「……什么事这么好笑」·德马只是带着笑，在鬓边「啪」地打了个响指。
「我生气这么好笑吗」·德马点头，跪坐在亮一郎面前·越过打开的纸门，看得到外面的庭院，他指指庭院，右手在榻榻米上做出耙动的手势。
「什么啊，原来你刚刚在打扫院子啊」·他慢慢点头··「扫了又有什么用再怎么扫，只要花瓣还没完全掉光，仍旧会一直落下，扫了还不是白搭」·庭院中的老樱树已盛开。
在无比狭窄的范围里，还紧凑地种着甘茶（注7）、常绿杜鹃（注8）、灰叶稠李（注9），绽放着花朵·在这间租来的家中，樱花原本就种在庭院里，小花则全都是亮一郎种的。
「老爷，需要给您上茶吗」·婆婆从走廊上露出一张脸问道··「好，拜托你·也给德马来一杯·」·「好好好·」·婆婆轻松地回答，接着回到后头，即刻送上热茶。
闻到香味的同时，亮一郎「嗯」了一声，歪头想着：·「这味道好熟悉·」·婆婆一面说着「可不是吗」，一面微微点头··「这是德马回乡时买回来的·」·「哦……」他低喃着，含进一口，乡下的粗茶有着不加矫饰的朴素滋味。
上个月，亮一郎让德马回老家两星期，因为德马接到母亲病倒的电报·虽然德马母亲的病势一度沉重得起不了身，幸好医生开的药十分有效，四、五天便好了·德马表示母亲从没生过病，这回光得个感冒就卧病在床，让她深受打击。
·「这么说，现在车子也能开到你老家了」·德马绽放微笑··「富江的身体好些了」·他慢慢点头··「那就好。
」·婆婆边放下茶盘边叹息说：「其实啊……」·「德马不在这段时间，照顾老爷真的很辛苦呢·先不说别的，他早上醒来睁开眼睛，第一句话就是『德马』啊……」·婆婆感慨良深地低语。
虽然亮一郎语气强烈地断然表示：「有什么好辛苦的」她却摇头道：「不不不·」·「给您送上洗脸水，不是嫌太冷，就是嫌太烫·初春早晨天气还冷，给您准备厚衬衫，您就生气说『又不是冬天，这么厚的衣服穿得上身吗』直到睡觉前都还在抱怨。
就算给您铺被窝，您也嫌离纸门太远、垫被太多不好睡，不是吗」·在德马面前，亮一郎就矮一截·他对婆婆使眼色，啧啧咂舌暗示她别再说下去，然而女人说到兴起，嘴巴没停下来：·「要想当老爷的妻室，就必须先向德马学习老爷的『规矩』才行呢。
」·亮一郎赌起气来，激动地说：「什么我的规矩随便怎样都可以吧」但婆婆不知道是不是已经说完想说的话，心甘情愿了，早早离开了和室。
他失去发泄怒气的目标，一边咂舌说着「混帐、混帐」，一边一个转身躺在榻榻米上，就这样满腹不悦地滚来滚去了好一会儿，最后才枕在对折的坐垫上趴着··「德马，帮我揉肩膀。
」·对方无声地来到亮一郎身边，跨坐在他的背上，腰椎随即感到有重量压下来··光是想像到对方的两腿之间跟自己只隔一层布的距离，亮一郎的下体就开始发热；对方用力按压他的肩膀，- yín -邪的触感像是与舒服的感觉一起缓缓、深深地渲染进身体般，扩散到全身。
「我本来以为所谓大学，就是有学识、胸怀大志的人聚集的地方，不过实在不能一概而论·」·尽管知道德马口不能言，不会回答，亮一郎依然继续说：·「白天我跟助教与几个学生一起去荞麦面店，当时偶然谈到乡下的事情，我便说到自己小时候曾去凑热闹，看过公开处刑……那次应该是某些相信洋人会剥人皮取油脂的百姓发起农民暴动，结果为首者被砍头吧你也一起去看过，应该还记得。
结果我一谈到这件事，助教福岛竟然说『明治天皇治世，居然还有人相信洋人会榨取人油太无稽了，你们家乡真是充满野蛮人啊·』」·亮一郎趴着，握拳咚地捶打榻榻米。
「我又提到麴祭的祭仪『赶牛』中，献祭的牛每年都会消失在神社境内，结果这时他再度嗤之以鼻，嘲笑我『一定是某个担任这种工作的人把牛藏起来，让它们看起来好像消失了一样。
我光听就想像得出来了，你该不会长这么大了还真的相信牛会消失啊』我实在太生气了，就把吃到一半的荞麦面从他头上倒下去，大骂他『混蛋家伙』。
」·他告诉德马「可以了」，德马便从他的身上下来·面对面时，亮一郎对自己婆婆妈妈地一个劲儿抱怨突然感到不好意思起来··「你继续去扫地吧·」·德马点头，走出和室。
亮一郎依然在榻榻米上滚来滚去，不过受到竹扫帚扫除庭院的轻快声音吸引，他来到沿廊（注10）··德马仔细清扫落在黄昏小小庭院中的纸屑与花瓣，并把它们集中起来。
他的脸庞白皙得近乎透明，听说东北地方出身的人们，肌肤的颜色会被雪吸收而变白，所以德马也常常被误认为北方人·他的母亲富江肤色相当黝黑，所以若说这点像谁，应该是像德马死去的父亲吧。
他的头跟脸都很小，五官十分清晰，整体来说长相像女孩，身材纤细，却具备乡下人特有的矫健身手，即使是走惯山路的亮一郎，也赶不上德马的脚程与耐力··亮一郎十六岁时，为就读第一高等中学预备科，带着奶妈田中富江之子德马来到东京，念完预备科、本科，进入大学，去年获任帝国大学理科大学的助教。
九年前他离开乡下时，说：「我要带德马去东京·」·他父亲听了一脸惊讶：「带个不会说话的男孩子去，能派上什么用场」·他听了之后回答：「我的毛病很多，比起啰唆东啰唆西的佣人，不会说话的德马正好�埂じ盖妆阈α恕�。·虽然他是以「必须有人照顾自己身边琐事」的名目带德马来东京的，事实上却是不想把年纪比自己大的同乳兄弟丢在乡下·亮一郎决定到东京的那阵子，有人要替德马说亲，对方是隔壁村的哑巴女孩。
他原本满心以为就算长得再好看，不会说话依旧找不到对象，这下可得把德马安置在自己看得到的地方了··亮一郎自觉到对德马的爱恋之情是在就读中学时·在那之前，他即使听到早熟的朋友谈起附近的姑娘，也只是轻蔑地觉得「真不检点」，提不起一点兴趣。
那年冬天，亮一郎染上了久违多年的严重感冒·小时候的他也曾经病重濒死，父亲慌忙从远方请来医生，但热度依然不退，他就这样昏迷不醒了三天·第四天早晨，亮一郎的烧终于退了，醒来便看到德马累垮似地睡在自己身边。
透明到看得见血管的白色手腕、苍白眼皮上长着长长的睫毛，双唇薄而鲜红·当他一边想着「好美啊」一边看向德马时，腰际便如搔痒般微微疼痛了起来·在这之前，他虽然也觉得德马白皙纤瘦，却不曾注意过对方的容貌及姿态；反正德马就是德马，说得白话一点，容貌什么的根本不重要。
亮一郎比谁都信赖这个满面笑容、无法言语的男孩子·就算把再怎样不可能的难题塞给他，只要是办得到的，他就会笑着应承下来·德马代替了年幼时离家的母亲……不，对亮一郎来说，德马就是母亲。
看着男孩脸色苍白地熟睡，他的头脑与身体都骚动不已，莫名地无法平静下来，「这家伙真的是男生吗」的疑问在心中油然而生·即使小时候曾一起站着小便过，他还是忍不住想确认。
他滑出被窝，轻轻掀开德马的和服下摆，然而就算看到兜裆布，还是觉得不够……就在连兜裆布里面都想要看的时候，亮一郎*起了··亮一郎只好以「怀疑对方是否真是男生」掩盖初次发生的性冲动，然而在那之后，他对德马可耻的邪念并未消失。
他郁闷地烦恼着「心心念念想着男性的的自己是不是疯了」但是这件事又无法跟别人商量，再说他也无法远离德马……直到来到东京后，他才知道「男色」一词。
都市的朋友告诉他「也有种男人是不爱女人爱男人的，在东京不只能买女人，也能买小孩跟男人」，他才恍然大悟，开了眼界··「德马·」·对方停下扫除庭院的动作，慢慢靠近。
「好美的夕阳·」·年长的男人微笑点头··「你要出去买东西吗」·德马歪头思索，自和服衣襟中取出亮一郎买给他的纸与铅笔。
『若您想要什么东西，我去买吧』·他写在纸上给亮一郎看··「不，我不是想买东西……是突然想出去走走·」·他又再度沙沙地写着。
『您要出去散步吗』·「是啊……」·亮一郎站起来，回到和室，从皮包里取出钱包、放进口袋，右手拿着中折帽，来到走廊上·德马站在沿廊，和服袖子依旧绑着。
「你在做什么也跟我一起去啊·」·德马慌忙解开袖子的绑带，收好扫帚，跑到玄关··本来想沿着河边随意闲晃，但出门时婆婆拜托德马买东西，两人便绕到商店街去。
德马先是去了鸡蛋行与海苔店，最后进入丝线行·在店前等待时，两个看似女学生、头上结着大蝴蝶结的年轻女孩走进店里，之前明明还吱吱喳喳地大声说话，注意到德马后却双颊绯红，闭上嘴低下头。
不知是否因为白皙纤瘦，德马即使已经年届二十七，看起来还是比实际年龄年轻，气质如同学生一般，不知从何时起，亮一郎看起来反而年纪较长·带德马去大学时，初次见面的人必定会问：「这是跟随老师的书生（注11)吗」·买完东西，亮一郎踏上沿河的道路，一边眺望朦胧隐约的夕阳，一边漫步在尘土飞扬的路上，德马也跟在后面约半步距离。
看到桥头茶店的招牌，亮一郎突然觉得肚子饿，这才想起午餐的荞麦面只吃了不到一半·虽然知道回去后就有晚餐可吃，他还是无法忍耐，便在茶店屋檐下的长凳上坐下，举手招呼站在一旁的德马坐在自己身旁。
·一个十岁左右的小女孩来点菜，放肆地直盯着亮一郎看·这孩子说话有口音又粗鄙，让人觉得是刚从乡下来的，毕竟衬衫配上西装、长裤这种西式服装在现代的都市里并没有那么少见。
亮一郎不喜欢和服，除了印有家纹以外的全都丢了，睡觉时也穿着西式睡衣·和服极端不便，那种拘束感让他觉得简直就是老旧时代的余烬··亮一郎也曾给德马穿过西式服装，但对方似乎不怎么喜欢，马上又穿回和服与裤裙。
不过穿着衬衫以代替襦袢（注12），要说是穿过西式服装的残余也行，再加上硬要勉强他好像显得自己幼稚，亮一郎就随他去了··过没多久，茶与糯米团子便送上来了。
他让德马也吃团子，德马先是拒绝，但第二次再劝他便微微点头，拈起竹串··日暮西斜，来往的人影也随之变长·人力车经过桥上，发出喀啦喀啦的嘈杂声响，戴着斗笠、兜售花草树苗或鱼板的人拉长了声音经过。
亮一郎漫不经心地看着往来行人·见到一对年轻男女相偕过桥，如夫妻般相互依偎，他忍不住偷瞄隔壁一眼，只见德马正看着顺河水而下的小船·亮一郎的个性只要一想到什么就忍不下来，便装出一副若无其事的样子，直截了当地问：·「你有喜欢的女性吗」·德马转过头，像是被吓到似地眨了好几次眼。
「我在问你有没有喜欢的女性·」·他很快地又重复了一遍，像是生气似的·德马先是表现出仿佛陷入思索的模样，之后随即牵起亮一郎的手·手腕被抓住，凉凉的手指撩拨掌心的触感让亮一郎背脊一震，不过一切都只是瞬间的事。
察觉到对方写在手上的话语时，亮一郎动摇了··『我有喜欢的人·』·亮一郎看着德马，总觉得那双眼睛依旧清澈美丽地闪动着··「什么样的女性」·德马笑得暧昧。
「你告白了吗」·对方摇头··「为什么不告白」·对方再度暧昧地笑·不知道是否因为拿出纸与铅笔太麻烦德马就这样直接在亮一郎的手上写下『因为我想就算告白，也会令对方困扰』，或许是在意自己不能说话，抑或是对方身分高贵吧，他似乎无意表明心迹。
亮一郎只回答了句「是吗」就陷入沉默，冰凉的手指也抽离了·他忍不住在意起德马喜欢的女性，想详细探问对方究竟是位怎样的人，却又觉得对这个自称不会告白的男子来说，这样的询问好像是在捉弄他。
在郁闷的亮一郎身边，被关心的本人倒是挂着一如往常的表情，啜饮着已经冷掉的茶··德马的性情好，即使不能说话，亮一郎也可以担保他的人品·就算他与对方身分高低有别，既然已经问了他表明心迹的事，在这份上，亮一郎觉得自己也应该为他牵个线。
但身分高贵是其次，亮一郎不觉得对方会看上个哑巴男··为德马牵线到底是因为良心还是因为其他因素亮一郎觉得是个疑问·就算是为德马着想，打算替他牵线，自己却也认为对方实际上应该不会看上德马。
明知受伤的会是德马，依旧替他牵线，到底有没有意义亮一郎把脚边的小石头踢向河边··他从茶店的长凳上站起来，付了帐走出店外，德马依旧跟在后头。
亮一郎沿途思索，说良心什么的是谎言，其实他期待德马向对方表白后，对方无情地回绝，这样一来，那女人的影子就会从德马心中消失吧……没错，自己无法忍受德马「喜欢」别的什么人。
若此时提议「我去帮你给那女孩说说吧」，说了之后不成倒还好，万一对方也喜欢德马，自己会后悔一辈子·然而不管说或不说都会后悔，早知道会这样，不如一开始就别问「有没有喜欢的女子」便好了，但问都已经问了，也没办法。
回到家之后，依旧迷惘的亮一郎拉开格子门，站在玄关的拉门前，接着回头·不知道是否要把买来的东西先拿给婆婆，只见德马正要绕到后面的便门去··「德马。
」·男子停下脚步，回头··「刚刚那件事……」·他微微歪头··「那个……就是你喜欢的女子，要不要我去为你说说如果是表明心意之类的，我也不是帮不上忙哦。
」··德马直直凝视亮一郎，然后笑着摇头，被夕阳照耀的脸庞看来却很寂寥·他像是要感谢亮一郎打算为自己传达般低头行礼，然后消失在便门·看着德马消失的背影，亮一郎对于他没有对自己说「那就拜托您了」打从心底感到安心，却又极度厌恶起感到安心的自己。
佐竹个性粗鲁又坏……亮一郎听到这样的说话声从助教室大门的另一边传过来·他站在门前，鼻子上用力皱起不悦的皱纹··「不懂得尊重前辈，又完全不知感恩，那家伙以为自己穿起洋衣服就是都市人，装腔作势得很。
无论打扮再怎么洋派，从里面发出来的乡下土味是消不掉的啊·」·声音来自跟他同样担任植物学科助教的福岛·怒火中烧的亮一郎打开助教室的门，发出巨大声响。
福岛与帮忙他的一个姓原的学生在里头，只见吓了好一大跳的两人正回头看··两脚故意乓乓地踩在地上的他走进室内·看到他这副模样，福岛马上闭嘴停止说闲话，装作若无其事的样子摸东摸西，卷起《本草图说》啪啪地翻弄着。
亮一郎走到福岛面前，拿起他手上的书丢到地上··「与其大白天的就跟学生讲些无聊的话，不如去把上上个月的权堂山腊叶标本分类一下如何光堆在桌子上不过是枯草、是垃圾罢了。
为了省点麻烦，还是我替你叫收垃圾的来」·他知道福岛以「压制中」为由，根本还没处理采集到的植物，所以讲话讽刺他·对方满脸通红，嘴巴抿成一条线，两手紧握，全身阵阵发抖。
亮一郎背向对方，把教科书放在分配给自己使用的桌上··「你、你不懂『礼貌』这个词怎么写吗我比你先进峰仓教授的研究室帮忙，算是你的前辈耶」·即使对方怒吼，亮一郎也充耳不闻。
他走近架子，卷起旧报纸，拈下报纸中间夹着的叶片一角，用指尖捏扁……已经干燥得差不多了··「而且你整理的不过都是些穷酸的低级植物·」·亮一郎转头，蔑视对方似地轻蔑地笑了。
「高级低级有什么关系只是因为没有人做，我才去做的·再补充一句，如果对方值得别人以礼相待，我便会以礼相待，因为我很注重应对时要采取适合对方的态度。
」·他感到胸前衣襟被抓住，下一瞬间，脸颊旁便传来巨大的冲击声·当亮一郎感觉到痛的时候，背已经撞上白粉墙了··「老师、老师，请住手」·原攀住福岛的手臂，似乎打算阻止他。
不知是否揍了对方一拳还无法消气，福岛的呼吸如牛般急促·原本个性急躁、常比别人先生气的亮一郎，看到对方先被惹火，怒气竟不可思议地冷却下来··「你、你这乡下来的土包子，滚出去」·这房间是分配给包括亮一郎在内的三位助手使用的，他没有理由出去，但看到原哀求般的眼神，要是两人再僵持下去，总觉得原莫名可怜，亮一郎便自动步出房间，走在铺设木质地板的走廊上，走下楼梯。
在转角处的平台上，他看到植物学教室的教授峰仓志之介走上来·峰仓年约五十五、六岁，是位有威严有气质的男性，鼻子下面留有气派的小胡子·虽然亮一郎不喜欢和服，但他觉得峰仓穿起和服非常适合。
他对峰仓点头行礼后，正准备擦身而过，却听到峰仓喊「佐竹君、佐竹君」叫住他··「前几天去采集时，渠道不是有种少见的水草吗找出它是什么种类的了吗」·「不，还没有，不过我认为它可能是茅膏菜科（注13）。
」·峰仓不断点头表示同意，下巴仿佛正上下舀动一般，然后朝亮一郎展开笑容：·「虽然详情尚未决定，不过本教室这回要发行书籍了·这本书集合全日本的植物，说来应该可以称为《日本植物图鉴》吧。
我要担任监修，务必须要你提供协助·」·听到植物图鉴，亮一郎的脸上自然而然地浮现笑意··「那么，差不多要开始着手了吧」·峰仓点头表示没错。
日本目前并无网罗全国植物的图鉴，分类学也得仰赖外国学者的著书，在这样的现状下，峰仓教授常常把「由日本人的手，做出网罗全日本植物的图鉴」这话挂在嘴边，亮一郎也是大大赞同峰仓构想的人之一。
「若教授不嫌弃，请务必让我出一臂之力，这本书一定会成为日本植物学的础石·」·听到亮一郎有力的回答，峰仓满足地点头·若要制作植物图鉴，就有必要进行规模比目前更大的搜集与分类，亮一郎马上把与福岛间的纷争忘得一干二净，一边多方构思着这本书会变成什么样子，一边进入建在校舍后院的小小温室。
在玻璃搭建的温室中，种植着峰仓从国外带回来的珍稀植物；尽管热带植物由于温湿度难以掌控，几乎都种不活，却还是有几种扎下了根··管理温室的工作由助教中年资最浅的亮一郎负责。
他早上最早到大学来，观察植物的状态、给它们浇水；倘若距离上课还有时间，他会仔细观察或速写··亮一郎喜欢温室中浓密的空气，令人沁出汗的湿度令他想起家乡多沼泽的山。
亮一郎的亲生母亲在他六岁罹患那场大病时不见了·走出家门的她就这样再也没有回来，也没有回到娘家，虽然父亲遣人去找过，却始终没有找着··有人说：「那夫人很漂亮，是被人拐走了吧」又有人说：「那女人丢下生病的孩子跑掉，真是缺德。
」最后看到母亲的是行脚商人，听说他曾看见她往镝山的方向走去，幼小的亮一郎便带着德马到山中，不知道找了多少回··自己大病卧床不起时，奶妈的孩子德马也因喉咙得病失去声音。
德马这孩子很不可思议，再怎么随便地进入山中，最后一定找得到回家的路·宛如脑中有罗盘似的他，双脚毫不迟疑地领着亮一郎走··在山里，亮一郎一再呼唤母亲的名字。
他认为母亲一定身在山中某处，对此深信不疑……这可以说是孩子的一派赤诚吧，他毫无根据地就是相信「妈妈还在」、「妈妈一定会回来」·如今他虽已完全死心，但在某个层面的意义上，过去仍旧相信着的时光，说不定比现在要来得幸福。
有一次，进到山中的亮一郎看到沼泽附近丛生的小花，在枝头绽放的花朵花瓣尖端是桃色的，非常美丽，他觉得好像母亲指甲的颜色·皮肤白皙的母亲细长的手指、宛如樱蛤（注14）般的指尖，不知为何深深地印在他的脑海。
他将花连根带回家，种在庭院中，但花马上就凋萎了·亮一郎嚎啕大哭，于是德马第二天清早便为他从山上带回同样的花，但花马上再次凋萎，于是德马又去取花，种满庭院。
尽管大部分的花都枯死了，种在池畔的却扎了根，约一个月后开花··从那以后，亮一郎几乎每天都到山里去，带回各种各样的花朵种植·由于花朵太多太密集，庭院里有段时问开满了原野的花，连立足之地都没有。
隔年，亮一郎去上私塾，然而他不但非常怕生，跟老师又处不惯，第二天就耍任性闹着不去上学·他父亲热衷于教育，认为即使是乡下造酒屋的孩子，依然有必要接受教育，就算用拖的也要把孩子拖去上私塾。
但亮一郎非常固执，一旦说出口就再也没有转圜余地，困扰的父亲无计可施之余，只好使出最后杀手锏「我叫德马去伺候别人」，他知道儿子打从心底依恋德马，片刻不让德马离开身旁，所以以此威胁他，亮一郎才不甘不愿地答应「如果德马也一起我就去」，乖乖去上学。
亮一郎无论是私塾还是中学都跟德马一起去上·尽管德马是佣人之子，又不会说话，却会读英语与俄语，连汉字也通晓··因为德马与亮一郎一起上学，大家便在背后批评德马「明明是佣人，却一副少爷架子」、「明明不会说话，又不工作，真没用」，让他母亲富江遭到不少白眼。
即使富江恳求：「求求您了，小少爷，请您放过我们家儿子吧·」亮一郎依然攥着德马的和服衣袖，不让他离开··然而，对一介下人异常执着，也让亮一郎受到不少讪笑。
只是他觉得那些嘲笑自己的家伙，不过是不了解所谓「失去」一词的意义——既非活着、亦非死去，仅仅徒留他人期待，就此消失的残酷·想到自己过去那段思慕、依恋着母亲，哭着在山中徘徊的日子，至今仍让亮一郎痛苦得胸口都要破碎。
德马包容了他当时所有的绝望，是母亲的替身，也是理解他的人·没有人能取代德马，更不可能取代··他听到「喀哒」一声，转过头一看，发现德马站在温室入口，不由得吓了一跳。
「怎么了」·德马很熟悉大学的环境·采集植物或整理时，亮一郎一定会要他帮忙，所以打从学生时代起，就连教授与副教授都认识德马··德马手拿两把伞，脸上绽开一抹微笑，在亮一郎身边蹲下，指着手工造的小池塘周围丛生的草。
「你认识吗」·听到他问，德马轻轻擦擦手指……他似乎记得亮一郎曾经说过「这野草秋季时分开花，花的颜色就像母亲的指甲般·」话说亮一郎把这种「戟叶蓼」（注15）的花拿进温室时，福岛还生气地叫他不要种杂草。
想起被对方打的事情，怒气的余烬在他心底如星火般燃起··「我不记得有请你过来帮忙，什么事」·德马的右手由上往下反复上下移动，这手势想表达「因为正在下雨，我送伞过来」。
亮一郎进入温室前，天空是一片沉甸甸的灰色，还没下雨··「又还没……」·他正想接下去说：「还没下雨·」此时，整个温室传来雨滴打在玻璃上啪啦啪啦作响的声音，德马得意地笑了，然后从怀中拿出纸与铅笔，接着写下『今天走出学校时，请从后门回去』。
·「后门」·德马有时会叫他从西边回家，或是让他随身带着护身符之类的东西··「为什么不能走正门」·听他一问，德马再度在纸上写下些字句。
『正门有不好的东西，要是被附身就麻烦了·』·看完之后，亮一郎「哦」地低语一声·德马平日就看得到不属于这个世界的东西·从小时候起，他便一再说些让人觉得莫名恐怖的话，所以有谣言说「若是靠近那家伙，会被狐仙附身今……之类的，周围的人都讨厌他。
「我知道了，今天就不走正门回家·」·德马微微点头··「那么，我也告诉其他人『不要走正门』比较好吧」·德马马上写下『应该没关系吧』给他看。
「即使你这样说，不过明明就有不好的东西，眼睁睁地……」·『那东西不会对所有经过的人都造成危害，而且即使被附身，也是那人的命运·』·亮一郎顿时感到无法释怀。
「因为我有你给我忠告，所以不会被那怪东西附身，这样不是很不公平吗」·『不是的·』·德马明确地否定之后，继续表示：·『一无所知地经过那儿然后被附身也好，我在亮一郎少爷手底下工作、为了亮一郎少爷而给予建议，使您能避开灾厄也好，一切都是命运。
』·亮一郎无言以对·德马把雨伞放在亮一郎身边，然后很快地站起身来·德马喜欢穿白底和服，曾有学生看到德马身着白色和服亭亭而立，便对亮一郎耳语说：「那人伫立的姿态如花一般啊。
」亮一郎虽苦笑以对：「男性听到这样的赞美可不会高兴吧·」却也因此重新得知「德马在他人的眼里也很漂亮」··注意到德马看着自己，他想：「为何德马要这样凝视自己呢」结果发现是因为自己没有转开视线。
由于感觉非得说些什么不可，亮一郎便开口：·「老是看到些本来不会看到的东西，你也真辛苦·」·德马露出惊讶的表情，却又好像打算掩饰过去似地笑了……那是个寂寥的笑容。
虽然察觉到自己说了不好的话，但亮一郎并未收回已经说出口的话，就这样闭口不语··轻轻点头之后，德马回去了·他回去之后，亮一郎陷入忧郁，觉得自己真是个神经粗到不行的人。
亮一郎从温室回到助教室，发现福岛不在里头，只有姓原的那位学生一个人在标本室里更换那些夹住标本当作吸湿纸用的报纸·原好像害怕亮一郎似的，战战兢兢地一直没抬起头。
亮一郎努力不把尴尬的气氛当一回事，开始速写标本·当他专心沉迷于绘画当中、连「有学生在」这件事都忘记时，原忽然出声对他说：「佐竹老师，很抱歉，能请教您一下吗」·回过头一看，只见原手上拿着报纸，带着一副茫然无措的表情直直站着。
「这个……呃，我该怎么办呢」·探头看看报纸，中间夹着的标本已经严重发霉了·若只有一点点霉菌或脏污，用酒精之类的擦拭一下还有救，然而这标本已经开始腐败了。
·「啊，这个已经不行了·」·听到亮一郎的话，原脸色发白··「吸湿的报纸替换得太慢了·」·原快要哭出来了··「这是老师重要的标本……怎么办，我明明有照他的吩咐，每五天换一次啊。
」·「现在这季节必须三天换一次才行，而且这房间的湿气重得一塌糊涂·」·亮一郎盯着报纸之间发霉的标本··「请你丢了吧·这是……矢野蝇子草（注16）吗是上个月去权堂山的时候采集到的吧这并不是特别难得的植物，教授好像也采集到同样的。
」·原上下左右端详了好一会儿，最后终于把标本丢进垃圾桶里·在那之后，他又把两、三枚已经发霉、开始腐败的标本拿给亮一郎看，似乎在拜托亮一郎判断该如何处置。
「佐竹老师简直就像图鉴一样呢·」·原看亮一郎连书也不看，对自己接连拿出的植物却能一一说出名称，感叹似地点头·虽然亮一郎嘴上谦让道：「哪里哪里……」感觉却不坏，他本来以为原是福岛的跟班，对他敬而远之，不过开始交谈后，却发现对方说不定是个坦率认真的人。
不知是否由于下雨，天暗得比平常早·下午四点刚过，原就对亮一郎说：「我先告辞了·」然而他虽然辞别，却没有要回家去的样子·正当亮一郎怀疑到底怎么回事时，原却出乎意料地为了福岛的莽撞举动向他道歉：「白天那件事……真是万分抱歉。
」·「福岛老师平常不会那样对别人说三道四的，今天他似乎有点心浮气躁，所以才……」·看着对方苦恼不已的眼神，亮一郎逐渐开始可怜起这位被夹在中间的学生，表现出「你不需挂怀」胸襟宽阔的样子，原这才露出松了一口气的表情，紧绷的嘴角也跟着和缓下来。
沙沙的雨声变大了·当亮一郎一边心想「还下得真大呢」，一边接近窗玻璃往下望时，看到有个撑着男用大黑伞的男人从正门走出去——是福岛·他方才不在助教室，应该是待在图书馆之类的地方吧。
「原——」·亮一郎转过身··「今天回家时请走后门·」·原歪头疑惑着回答：「啊」·「今天正门似乎有不太干净的东西。
」·「老师看得到那个不干净的东西吗」·「不，我看不见，但有认识的人事先告诉我不要走正门·」·「老师相信不存在于这世上的东西啊……」·亮一郎回答：「我不相信。
」闻言，原不知道是否无法理解，说道：「老师，这样说来很奇怪呢·」·亮一郎回答：「有什么好奇怪的」·「我虽然讨厌『消灾解厄』之类的迷信，却信赖那个说自己看得到的人。
」·福岛的身影消失在他的视野之中·亮一郎想，虽然这人跟自己合不来，却希望他别被不干净的东西附身……·门前灯火在风中摇曳，阖上粗柄日本伞之后，水便从伞阖上的尖端如瀑布般流泻而下。
亮一郎从玄关进入屋内，或许是已经听到拉门的声音，还没出声叫唤，德马就已经来到走廊上·亮一郎拿出自己小心带回来、避免淋湿的包裹，递给德马··「我也买给婆婆跟你了，等一下吃吧。
」·德马接过点心包裹，露出微笑，然后把包裹递给迟些才走出来的婆婆，用手拭巾（注17）擦拭亮一郎的肩膀与脚边··换完衣服后，时段正值晚餐时间，他在餐桌上与德马对坐而食。
虽然也曾邀请婆婆一起用餐，但婆婆似乎不习惯餐桌椅这种西式作风，于是有礼地拒绝了··如果自己不开口说话，晚餐时间便会非常安静·雨声沙沙作响到近乎恼人的程度，却挥不去这股说不出的隐隐寂寥。
·吃完饭，亮一郎嘱咐婆婆把酒与点心拿到和室，并在婆婆将酒瓶拿到和室时试着向她劝酒，婆婆却说「这可使不得」加以拒绝，不过点心倒是毫不客气地吃了，然后飞快回到自己的房间里去。
亮一郎在微暗的油灯光亮中与德马对酌，一点一点地喝着酒·纸门即使关着，雨声依旧沙沙作响·德马因为有些酒量，并没有拒绝亮一郎的劝酒·亮一郎独自欣赏着德马白晰的脸庞与颈项因醉意而渐渐染红的模样。
「对了，你吃过牛肉饭吗」·德马摇头··「之前我与学生一同去吃过，满好吃的，下次带你去·」·德马红着脸点头·当亮一郎拿起清酒杯，德马便往前为他斟酒。
「在乡下的父亲要是听闻此事，应该会吓一大跳说『这是什么世道，居然吃起牛肉来了』吧·」·一杯清酒下肚，亮一郎拈起一枚甜包子··「喂，你知道这甜包子的名字吗」·德马摇头。
「它叫胴乳（注18），然而就算吃了它，里头也不会跑出花花草草哦·」·听到笨拙的笑话，德马眯细眼睛笑了，亮一郎见状十分开心，也跟着笑·他本来就是因为想看到对方听到笑话后笑开的脸庞，才买回这甜包子的。
看对方带着微醺而笑的样子，让他心情相当好··亮一郎翻身躺在榻榻米上，慵懒得像是连灵魂都要飞上天花板·听到榻榻米窸窣辗轧的声音，他睁眼一看，只见德马就跪在他身边。
德马把手掌盖在眼睛上，然后往右边指指，做出往下压的手势，意思是说「被窝已经铺好了，要睡就去那儿睡」··「我再喝一点·」·德马立刻慢慢左右摇着头，重复同样的动作。
「不，我要喝·」·亮一郎一骨碌爬起，自斟自饮了三杯左右，突然又把头放在德马的大腿上·德马既没拒绝，也没有动，亮一郎当是男人同意了，便在对方的大腿上装睡。
说起来，亮一郎小时候，失踪的亲生母亲常常让父亲枕在她的腿上·他突然想到「不知道父亲过得好不好」由于上个月德马曾回到乡下去，亮一郎虽然想询问他，然而拖拖拉拉之下，日子一天天过去，等到现在才问起这件事，他总觉得好像有点傻气，于是便不想问了。
虽然德马时常回乡下去，亮一郎却只逢新年才回老家，表面理由是有工作在身，其实是不想回去··亮一郎是乡下造酒屋的长子，本来应该继承家业，没有资格留在大学里优哉游哉地研究植物之类的，是因为父亲迎娶的续弦生了儿子，才由得他如此。
父亲迎娶续弦时，十二岁的亮一郎正在读中学，当时距离母亲阿米失踪已过六年，新妈妈是乡下村长的女儿，年仅十九，十分年轻·亮一郎抛不下对母亲的记忆，无法适应新妈妈，这段期间当中，弟弟出生了。
从那时候起，亮一郎就觉得自己好像与这个家渐渐疏离，感到只有自己一个人「是假的」·这种不自然的感觉逐年增强，上了大学后，由于他一年只回家两次，异样的感受便更加异常显著了。
与其待在老家，倒不如与德马一起待在这儿的家里还比较心安自在·即使回到老家，也只是对自己感到不自然一事觉得寂寞罢了，这样的乡愁仍残留在他的心中··睁开眼皮，只见德马那双细长的眼睛正俯视着自己。
不知是否因为微醺，微微半开的嘴角看来十分诱人·亮一郎的全身都奔腾着想要亲吻对方的妄想，然而男人并不晓得他的这种冲动，宛如安慰孩子似地抚摸着亮一郎的额头。
「今天回来时，我经过正门了·」·德马睁大眼睛··「虽然你要我走后门回家，但我还是觉得只有自己逃过一劫，实在有些卑鄙·」·他将视线往上抬，嘴角歪斜成暧昧的形状。
「灾厄附到我身上了吗」·见德马缓缓摇头，亮一郎低语「是吗」后笑了··「我运气很好·」·喃喃低语的他在自己枕着的男人大腿上翻过身子，装出撒娇的样子，把脸埋进对方下腹部的腰带上，尽情吸进一口气，脑海中同时浮现「是否会闻到男人下体的味道」的邪念。
六月初，副教授、助手以及数名学生到五里外的谷之濑山去采集植物·亮一郎觉得自己一定会采集很多植物，便叫德马同行帮忙拿东西··亮一郎的肩上背着采集筒（注19）走来走去，德马拿着采集夹（注20）与便当跟在他身后。
自童年时代起，亮一郎便经常带着德马一起采集植物，让他帮忙整理标本，所以德马甚至比学生们还要熟知植物名称·亮一郎一边采集，一边告诉德马这是什么，那又是什么。
不知道德马不能说话的学生们，常常误会「佐竹老师总是喜欢自言自语」··在树林中，亮一郎找到了百合科的延龄草（注21），它的花瓣外侧是绿色的，虽不显目，但花朵正盛开着。
尽管他曾来过谷之濑山多次，却还是第一次找到这植物·因为根又粗又深，他便弯下腰去把土扒开，却在此时听到身边学生说话的声音··「今天福岛老师来不了啦。
」·有个名叫伊丹的学生，就一名男性来说非常爱说话，气质则有点软派·只听见他对同是学生的原如此说道··「他的胃似乎不太舒服吧……」·伊丹耸耸肩，呵呵一笑：·「真是那样就好了。
福岛老师复杂的男女关系最近可是很出名的，热门的小道消息是『他正沉迷于吉原的娼妓』哦·」·「不要随便乱讲」·即使原生气，伊丹也只是恶作剧似地往后退了一下。
「是我乱说吗大家都这么讲嘛虽然去玩玩、放松一下不能说是坏事，但也应该懂得分寸，要是妨碍到做学问，便是本末倒置了。
」·见原没有反驳，伊丹便带着一脸目的达成的表情离开了·之后，原不知跑到哪里去了，亮一郎的心中残留着不好的感觉··福岛最近常常请假没来大学，听说是身体不舒服——亮一郎知道的仅止于此，也不想知道更多。
过去的他曾与风尘女子玩过几次……不，或许应该说是「被对方玩」比较正确··女子的臂弯柔软温暖，亮一郎却始终未曾沉溺其中·即使在情事进展到最高潮时，他的脑袋里依旧异常冷静，越是感到兴奋，思绪便会越清晰鲜明，然后他总会莫名地思恋起德马。
尽管亮一郎无意对其他任何人表明自己对年长佣人的感情，但在「有过肌肤之亲」及「除了身体接触外，其他一概不知」的关系影响下，他不禁对娼妓说出「我有喜欢的人」，倾吐自己所有的心思。
结果娼妓简单地脱口而出「若是佣人，出手便成了·既然是像老爷您这般有情之人，那女子必定也会为您倾心的」这种话··亮一郎并非没有这样想过·要是做出「侍寝」的命令，德马说不定会比亮一郎所想象的更轻易地答应他的要求。
毕竟自己是德马的雇主，两人现在的关系是仰赖每个月所给付的工资建立起来的·即使德马侍寝，亮一郎也觉得对方似乎会把这件事归在工资的范围内·虽然他认为自己跟德马的关系并非只依赖金钱建立，却又无法扣除金钱因素加以思考。
·「若是讨厌以金钱建立的情爱，直接告诉对方您喜欢她不就好了」·的确，这娼妓说得没错，告诉对方「我喜欢你」其实就好了·亮一郎低头，闭口不语。
即使对德马表明心迹，他也不觉得身为同性的德马会以恋爱之情喜欢自己，这样一来就有可能被拒绝··被拒绝之后，自己还能像现在一样轻易地碰触德马吗能够装醉占领他的大腿吗亮一郎觉得不行，德马与自己一定都会变质。
再说自己根本不可能放弃德马……他露出认真的表情陷入沉默，娼妓指着他笑说：·「老爷是害怕那女子冷淡以对吧然而要是沉默不说，她总有一天会被别人抢走哦。
」·亮一郎小心地除去草根上的土，用报纸包起来，接着打开采集筒——里头已经充满花草，丝毫没有空隙，德马见状，便在草上摊开采集夹·亮一郎将花草从筒中取出，在夹板上头整理形状，依序排好，再将另一张报纸铺在并排的花草上，然后阖上采集夹，德马用皮绳将采集夹系好，免得打开。
望着德马系皮绳的指尖，亮一郎问他：·「你有意娶妻吗」·德马抬起头，似乎觉得这问题来得没头没脑而感到困惑，把头歪向一侧··「虽说不是现在马上，不过我想问你之后的打算。
」·德马从怀中取出铅笔与纸写下：·『亮一郎少爷会娶妻吗』·德马没有回答亮一郎的问题，反而回问他··「我我不会娶妻。
」·『为什么呢』·对方继续追问理由··「若是要人煮饭，有婆婆便够了，而且我做学问很忙·」··德马笑了·但笑完之后，他没有回应亮一郎的问题。
他们将当天采集到的花草拿回大学，迅速地进行压制·至于之前已采集并分类完成的腊叶标本仍夹在报纸里，他们把那些夹着标本的报纸用绳子绑好，搬进标本室。
因为数量很大，即使有德马帮忙，一行人还是在助教室与标本室间来回搬了三趟后才完成搬运工作··搬完之后，亮一郎一边对德马说「太阳都快下山了」，一边走在夕阳照耀下的大学走廊上。
此时，他听见对面传来草履啪答啪答的声音，只见一名女子奔跑着，任和服下摆随风翻飞·不曾在学校里见过她的亮一郎对于对方的模样感到讶异，那容颜神态更令他背脊悚地发冷。
过去，他曾看过描绘乡下夏日祭典时上演戏剧场景的绘画，画面血沫横飞，相当残酷，在年幼的亮一郎脑中留下相当大的冲击，记忆至今依旧鲜明·女子的容颜神态，神似出现在那张画中的女人发出濒死惨叫的脸。
亮一郎认识她，她是福岛的妻子，某次他去拜访福岛家时见过她·她的说话声音很小，个性非常从顺··刚跟福岛的妻子对上目光，对方就攀住亮一郎的衬衫袖口。
女子大幅度摇晃她的手，力气大得令人难以置信··「我们家老公……我老公去哪儿了请问您知道吗」·「福岛老师怎么了」·女人的表情崩溃，分不清究竟是悲哀还是愤怒。
「您明明知道，却隐瞒不说吗求求您，请告诉我吧」·福岛的妻子放声痛哭，由于声音很大，留在学校里的学生与讲师们都纷纷聚拢过来。
此时，与福岛交好的上川副教授前来，将他的妻子带到会客室··虽然不知道发生了什么事，不过这件事的后续交给副教授处理后，其他人就回家了·第二天，亮一郎从学生那儿听说福岛留下一封书信后，与吉原的娼妓私奔了。
为了捧娼妓的场，他似乎向人借贷，房子与财产都被查封了··福岛从顺的妻子对他沉迷于灯红酒绿的世界一事一无所知，相信对方花钱是为了做学问，夜不归营也是因为研究到很晚，完全不懂得怀疑。
说好听点是纯真，说难听点则是不解世事··坏事总是传千里·被开除学籍的福岛所欠下的钱，即使亲戚们合力都还不完，剩下的就由同情他妻子的副教授一肩扛起了。
姓原的学生原本跟随福岛，现在则跟着亮一郎学习·亮一郎明明与福岛水火不容，却接下了福岛疼爱的学生，周围的人对此都感到不可思议··进入七月的第一个星期，亮一郎原本预定带德马到附近的山中采集，结果准备途中却下起雨来，雨势大到流下窗玻璃时都会发出声音，让他们不得不打消前往的念头。
亮一郎不得已，只好将以前采集到却还不知名称的标本，拿来与国外的文献对照，查出学名··他用放大镜检视标本，观察雄蕊与雌蕊的特征、萼片数量、叶片形状。
埋首研究因而忘记时间也是常有的事··突然他把头从正在埋首的书本中抬起，与德马四目相对·原本是想要德马陪自己一起去采集才把他从家里带来的，不过因为下雨，便让他帮忙整理标本。
德马按着肚子，指指时钟，正是下午一点刚过，得知时间后，肚子马上就感觉饿了··「原同学，差不多该去吃午餐了吧·」·在室内一隅给标本画素描的原转过头。
「是呀，肚子饿了·」·「要去外面吃吗不过雨还是下得很大哦·」·听到亮一郎低语，站在旁边的德马在纸上写下『我去买点握饭团之类的吧』。
「是吗那么原同学的份也拜托你一起买了·」·把钱交给德马后，原慌忙走向前说「我去」，德马伸出右手制止原，笑笑后就走出外头·原无事可做，在房间里晃来晃去，之后朝亮一郎道歉说「不好意思」。
「怎么了」·「德马先生是给老师帮忙的，还是应该由我去买才对吧·」·亮一郎笑了··「反正他也很无聊，不用在意·」·原又道了一次歉「不好意思」，之后突然望向窗外。
「德马先生真不可思议呢·」·亮一郎回问：「嗯」·「起初我以为他是学生，结果听说是老师家里的佣人，真是令人惊讶万分·他具备知性的气质，又通晓英、俄语，也常看到他与老师一起读原文图鉴。
」·「因为他跟我一起上过家乡的私塾，在那里学过英、俄语……还有很多其他的知识·」·哦，原来是这样啊……原应和似地回答，接着再度凝神望向窗玻璃的另一头，忽又叹息。
「之前，我接到福岛老师写给我的信·」·亮一郎只答了声「是吗」，没再继续问下去·福岛与娼妓私奔差不多也快一个月了··「他为他自己对教授与副教授、夫人以及我背信忘义的行为道歉。
」·亮一郎回答「是吗」·长长的沉默后原低语：·「老师什么都不问我呢·」·「那是因为你什么都不说吧」·亮一郎生气似地回嘴。
原先是笑了，随后又垂下眼：·「他落脚之处附近似乎有赤竹百合（注22）绽放·他在信上写说很想念大学·」·亮一郎听到「赤竹百合」，猜想福岛应该是在西部落脚。
接着没有人说话·过了好一会儿，德马回来，三人将他买来的握饭团与渍菜吃了后，其他的学生来叫原，他便走出助教室··「福岛给原写了信·」·亮一郎简短告诉德马。
只要亮一郎带着佣人帮忙采集，福岛一定会抱怨「居然让毫不相关的人参加校内研习会」·比起「有德马同行」，他似乎更讨厌「亮一郎的佣人」这件事··德马凝视亮一郎，之后又在纸上写下了些东西：·『那位老师被色狐附身了。
』·读了字面后，亮一郎歪头疑惑：·「色狐是什么」·德马的手指在纸上犹疑，然后又动起来：·『色欲之狐·被它附身后，人会沉溺于色欲。
』·亮一郎读后心一惊：·「那么你看得到附在福岛身上的狐啰？」·德马点头··「那你为什么不告诉我那人被狐附身，因而品德败坏，岂不是很不幸吗」·德马低垂眼眸。
「因为我与福岛水火不容，你就认为他的事可以不用管，所以保持沉默吗」·德马没有反驳·亮一郎抓住他细瘦的肩膀用力摇撼··「你说啊德马」·德马扭着身体从亮一郎手中挣脱，然后写下：·『我看得到的妖物、精怪之多，超乎亮一郎少爷的想像。
虽然看得到，却并非全都有办法解决，所以保持沉默·』·「但是……」·德马又写下：·『邻家妇人去世时，我看到她的背上有狗精·』·他想起先前邻家老妇人猝逝的事。
还曾悠哉地与婆婆讨论：老妇人年纪相当大了，没有缠绵病榻，一下子就溘然而逝，对她本人来说也算是轻松吧··说不定正如德马所言，这也莫可奈何，但他无法接受……不，是不想接受。
『我只是看得到，却不了解实际状况为何·虽不了解，但我想有怪物附身……应该是由于这人内心有些脆弱的部分吧·』·「即使如此，这人说不定已经一筹莫展了吧与其认为什么都做不到而坐视不管，抱着说不定能解决些什么的想法去试试，不是比较好吗」·德马看着亮一郎的眼睛，听他说话，然后再度在纸上写下：·『那是因为福岛助教与亮一郎少爷相识吧如果您像我，看到在街上擦身而过的陌生人有东西附身，您会设法为他化解吗正如我方才所言，我可以看到大量的妖物精怪，却终究无法一一祛除他们，所以才置之不理。
因为我认为，人类的人生多多少少都会受这类东西所左右·』·亮一郎只是一径咬着嘴唇·德马没有转开眼睛，只是一直凝视对方，煞后又动起手指：·『我也将小鬼养在身体里，不但没让亮一郎少爷看见过，也不想让您看见，只要我身体里的鬼不会给您带来什么灾厄就好。
』·亮一郎重新看向把小鬼养在身体里的男子·但站在他面前的，是会笑着聆听并遵从他任性的要求，不会跟他计较的、他心爱的年长佣人··「理想与现实」这词语掠过亮一郎脑海，但他始终无法咽下这口气，便背向德马。
他一直没跟对方说话·约莫过了一小时，门发出「吱」的声音，又「啪当」关上·回头一看，德马已经不在室内，取而代之的是一张纸片，放在刚做好的标本上，写着『我先告辞了』。
外头的雨不知何时已停歇，天空从云层裂罅后显现，但亮一郎心中的云，良久都没有散去··德马看得到妖物精怪的事，亮一郎从以前就很清楚，但德马只有在亮一郎可能受害时才会说自己「看得到」，所以亮一郎并不在意。
不但如此，大家都因为德马看得见怪物而远离他，结果他就变成专属于自己的佣人，亮一郎反而因此很开心··并非讨厌他，也不是爱恋之情褪了色，但亮一郎就是拉开了与德马的距离。
他无法接受那个表示「就算看得到也无计可施」的德马，也很清楚自己器量狭小，所以加倍焦躁烦闷··亮一郎明白，人生中不可能只有好事，连自己所属的组织中也会发生各执己见的争端，这点他能接受，但只有德马，亮一郎希望他与人类特有的鲜活现实感无缘。
说得单纯点，只有德马，亮一郎希望他是纯粹的，希望他一如身穿的白色和服，不染一丝尘埃·即使亮一郎知道不可能有这种人存在，依旧期望如此··后来亮一郎出去采集植物时就只带上原了，持续两、三次后，原问他「最近德马先生没有跟我们一起来采集了啊」。
「他在家有些事要做，我便没带他来·」·听亮一郎随便回答后，原只说「这样呀」便没再追根究底下去了·听人问起德马，亮一郎心中悬而未解的心结越来越大，然后心思就渐渐从眼前的花草上飘走了。
「原同学、原同学·」·听到亮一郎叫，原本待在远处河边的原慌忙跑过来··「老师，什么事」·「呃……那个……」·是亮一郎自己叫人的，却词穷住了嘴，便对原说「休息一下吧」，然后叫原一起到树荫下。
虽然在阴影下乘着凉的他相当迷惘，不知该不该说，不过终究还是说出了口··「在原同学眼中，德马是什么样的人呢」·原转过来，歪头思考。
「德马先生吗」·「嗯·」·原便低语：「是个很漂亮的人呢……」·「就男性来说，他漂亮得太过头了·连我都觉得，要是生来有他那副长相，异性缘想必源源不绝吧。
但德马先生说话不方便，实在让我忍不住想起『甘瓜蒂苦，天下无全美』的谚语·」·「我不是问他的外表，而是他的内在如何·」·亮一郎追问，原面露困惑。
「关于这部分，比起我，老师不是应该更清楚吗」·「如果我清楚，就不会问你这种问题了·」·原听了后似乎感到很有趣，笑了：·「我只在采集植物、整理标本时见到德马先生，也几乎没有交谈过，除了外表可见的部分，其他我都不清楚啊。
」·原的意见很合理，亮一郎再度陷入沉默··「您与德马先生吵架了，是吗」·听亮一郎含混地低喃「唔唔……」，原再度笑了：·「我觉得德马先生对老师非常尊敬、全心追随。
」·「尊敬追随」·「很难用言语表达·我想，老师有多重视德马先生，德马先生就有多尊敬、多愿意追随您，不是吗」·他尊敬、全心追随我……听原这么说，亮一郎觉得心中的阴霾至少放晴了一些。
日暮时分回到家中，德马来到玄关迎接·将采集筒交给德马、脱掉鞋子走上走廊、在和室的榻杨米上歇息后，不一会儿晚饭就准备好了··用完晚餐，德马向亮一郎递出纸片，上面写着『有话想好好跟您谈』。
亮一郎一面心想：「什么事呢」一面前往和室，与德马隔着桌子两相对坐··但话匣子一直无法打开，即使亮一郎问他：「什么事」他也一径低着头。
沿廊传来吱吱虫鸣·亮一郎虽然在意对方要跟自己谈什么，却也不想强迫他说，于是留下一句「等你想讲了再叫我」，然后来到沿廊上·在那儿乘了好一会儿凉之后，德马终于来到他身边。
虽然接到对方递来的纸片，沿廊却太暗了看不淆楚·亮一郎便朝向放有油灯的室内打开纸片···『很久之前我就考虑过，想回乡下孝敬母亲·住乡下的母亲年纪大了，放她一人过活让我越来越担心，毕竟我没有其他兄弟姊妹。
虽然这样对照顾我的亮一郎少爷非常过意不去……』·看完之后他抬头·四目相对后，德马深深低下头··「这、这是什么……」·亮一郎抓着纸片的指尖微微颤抖。
「我在问你这是什么」·听到对方怒吼，德马微微闭了闭眼，然后再度在纸片上写下：·『若能容我辞去此处的工作，小人将倍感万幸·』·亮一郎指尖的颤抖停住了，但他胸中开始轰轰地刮起暴风。
「辞了这儿要做什么」·德马写下『回乡工作』··「工作什么啊你又不能说话，就算回到那种乡下地方，凭你能有什么像样工作可做」·即使看到对方悲伤的眼眸，亮一郎也没停下口中粗暴的话语。
「像你这样身上附着怪物的人，谁会特意雇用你啊」·男人只是一直低头垂眼，他用力抡起男人的胸前衣襟··「你就这么讨厌我吗」·他直直盯着德马的眼睛。
「我在问你是不是讨厌我，讨厌到甚至不想待在我身边」·即使对方左右摇头，亮一郎还是不能理解他这动作的意思·他粗暴地丢开德马，把他递来的纸片捏成一团，丢到他白晰的脸上。
「如果你这么想回乡下就回去忘恩负义的东西」·亮一郎朝德马怒吼·站起身后，他看到德马又在纸片上写些什么，于是抢走纸与铅笔，丢向庭院，不知是否掉进池子里，传来「噗通」的水声。
亮一郎留下表情茫然看着庭院的德马，来到铺好被窝的房间里，衣服也没脱就钻进被子里··正满肚子烦躁睡不着时，纸门另一边传来婆婆询问的声音：「老爷，要洗澡吗」他粗鲁地回答不要。
「德马在做什么」·婆婆呆呆地答了声「啊」··「没看见他啊……」·亮一郎一下子从被窝里跳起来，乓地拉开纸门，力道之强，让婆婆都吓到了。
「没看见是什么意思」·婆婆眨着满是皱纹的眼睛回答「没看到他人，应该是在房间里吧」·亮一郎发出咚咚咚的声音走过走廊，一声不响地拉开画给德马的四叠半（注23）房间的纸门。
德马在房间里，正打开棉被柜的纸门，取出亮一郎买给他的返乡用包包，做出门前的准备·光是看到他这模样，亮一郎就一下子火冒三丈··「你在做什么」·听到头顶上传来怒吼，德马缓缓伏下身去。
「没有得到我的允许，不准你走出这个家」·德马抬头，在亮一郎面前双手指尖并拢贴地，仿佛在乞求亮一郎的原谅··「要是没得到我允许就出去，我连你在乡下家里工作的妈妈都一起赶出去」·丢下这句话后，他走出房间，再度躺进被窝里，但怒气充塞整个脑子，转个不停，怎么样都睡不着。
他无法收拾胸中狂飙的情感，像狗一样一再啃着枕头··夜晚就在不成眠之中越来越深，过了午夜，开始下雨了·沙沙的巨大声响嘈杂地传进耳里，亮一郎把被子盖过头，闭上眼睛。
隔天早上，德马一如往常地来叫醒他·但纸门还没被打开很久之前，亮一郎就醒了··德马平常会「叩叩」敲响纸门，若无回应便进入房间·德马打开纸门后，看到亮一郎盘坐在被窝上，面露惊讶，然后马上伏下身去。
是自己多想了吗亮一郎觉得对方的眼睛似乎红红的·怒气虽已平息，但事情才隔一晚，他不知道如何与德马相处，便一言不发地径自从跪坐的男子身边经过。
早餐时也一样，即使隔着桌子相对而坐，他们彼此却谁也不看谁·即使德马的身影消失在视野中，沉重的气氛依然延续着·剩下自己一人后，亮一郎按着额头，深深地叹了一口气。
自德马提出辞职请求已经过了四天，亮一郎每天都在德马来叫他起床之前就清醒，夜里不知醒来多少次·若心中骚动不安，他便手执油灯来到走廊上，微微拉开德马房间的纸门，让光线从细小的缝隙照进去，看到被窝是隆起的就安下心来。
若不这样做，他便无法安心入眠··他日夜都很不安，担心对方说不定会离开·白天时，他说要用的书忘记在家里没带来，遣原去替他拿来，再问原德马是否在家。
但夜晚除了自己去看之外无法确认··从那之后，他就没有正眼看着德马、跟他说过话了·亮一郎虽然知道不能这样下去，却极力避免与德马面对面·他感觉到：如果再跟德马谈一次，德马依旧无论如何都要辞职的话，自己就非得让德马回乡下去不可了。
他就是不想要这样，所以才无法打破僵局··那一天，亮一郎协助教授讲课直到中午，到了下午，当他正要开始辨识尚未着手的标本时，忽然被叫到副教授室去··天气晴朗，窗子打开的副教授室酷暑蒸腾。
上川副教授坐在椅子上，一边擦拭额头浮现的汗滴，一边朝脸缓慢地扇着竹制团扇··「找你来不为别的·我想你已经听说教授接下监修《日本植物图鉴》的工作，有意让你负责其中的禾本科（注24），怎么样呢」·禾本科……也就是白茅（注25）、野燕麦（注26）等亮一郎喜欢，也正在采集、辨识的野草。
当他毫无异议地回答「我很愿意」的时候，有人慌忙敲响副教授室的门··「抱歉，请问佐竹老师在里面吗」·原的声音从门的另一边传来，上川抬头看亮一郎，微微歪头疑惑。
「我们正在谈话呢，是有急事吧」·还没允许对方进来，门就开了·原脸色苍白、慌慌张张、粗手粗脚地冲进来··「佐竹老师，不好了您的老家……」·原没有把话说完，就把电报塞给亮一郎。
亮一郎阅读皱掉的纸面，脸上一点一点明显失去血色··「佐竹，发生什么事了」·上川也担心地问·但回答问题的不是被问的人，而是原。
「他老家失火，母亲与弟弟过世了，父亲也命在旦夕……」·「这可不得了·」上川说着站起身，撇下一径呆站着的亮一郎，叫学生安排人力车、打听火车时刻；顾虑到事出突然，身上的钱应该不够，还为他准备了些许金钱。
「老师，请您振作些·」·亮一郎全身无力地坐在副教授室的沙发上，原用力摇晃他的肩膀··「佐竹，你快去·现在出门的话，还赶得上下午三点的火车。
听到上川的声音，亮一郎总算回神了一半··「德马他……」·不知是否声音太小听不见，原回问：「什么事」·「我不能一个人回去，必须带德马一起。
他的母亲好像也过世了·」·「德马先生人在助教室，把电报拿来大学的就是他……」·亮一郎从沙发上站起来，飞奔出副教授室，拨开学生，打开助教室的门。
德马站在窗边，慢慢转过身来，脸色虽然苍白，从他的眼里却看不到如自己这样大的震撼··「……回去吧·」·听到他这样说，德马慢慢点头。
回到乡下家的车站，是在收到电报隔天下午七点·虽然他们先赶去医院，但父亲已经断气了··遗体送到叔父家中，因为家被烧掉，无处停放·约十二叠大的房间里已先停放了继母、弟弟，以及没有其他亲戚的德马之母。
守灵那夜来的人非常多，不知是否因为家中是历史悠久的造酒屋，父亲的人面相当广··对来的人道谢，又送他们走，同样的事情一再重复，几乎让他麻木，连好好感受悲伤的时间都没有。
葬礼结束后，他才总算能一个人独处·乡下习惯在死者下葬后请客人来吃饭，亮一郎打过招呼之后就离开筵席，悄悄去看烧掉的老家·大大的房子已不成样子，只有烧烂的黑色柱子、变成黑炭的树篱还寂寥地残留着以前依稀的痕迹。
绕着家周围走了一圈，然后踏进家中，焦臭味更强了·「啪啦」一声传来，他往下一看，变黑的饭碗碎裂在脚边··日暮西山时，他回到叔父家，筵席还没结束。
亮一郎只向远道而来的亲戚们致谢，便躲进最西边的房间里·这是一个六叠大的房间，叔父将这儿拨给他休息··德马在房间里，端正地跪坐在窗边，望着外头。
叔父的房子没那么大，亮一郎与德马睡同一间房··应该是察觉到动静，德马回头，直直看着他·亮一郎仿佛要忽视对方的视线般，无言地走到房间一隅，盘腿而坐。
回乡路上，亮一郎一句话都没说，即使到了叔父家，他记得除葬礼程序之外，自己没说过其他的话· ·他想：德马自始至终都很冷静·从出大学起，他的手里就拿着大包包，里头有亮一郎的丧服及少许换洗衣物，表示他看了电报之后，马上就准备了这些东西，跟内心受震撼，只是呆坐当场的自己不同。
凉凉的风从打开的窗子吹进来·亮一郎不再盘腿，改抱膝而坐，听见为死者送行的筵席声响混杂在虫鸣中，自远处传来·榻榻米发出窸窣的倾轧声，纸门打开了。
亮一郎感到脚步声远去，只剩他独自一人，有种无可抵御的孤独·他抱着头，蜷缩起来··纸门再度开启，因为事出突然，亮一郎半反射性地抬头，看见德马正俯视着自己，他觉得恐怖。
德马在他身旁跪坐下来，用手里拿着的团扇扬起亮一郎的脸·搧了两三次之后，他把指尖点在榻榻米上写字··『您累了吧请躺下来稍事休息。
』·指尖没停，继续写着··『我会一直给您打扇，直到您睡着·』·他不禁握住在榻榻米上画动的白皙指尖··「你不难过吗」·德马定睛凝视亮一郎。
「你不恨我吗」·德马什么也没说……不，是说不出来，他的话语如今握在亮一郎的手中··「如果我没那么固执，而是在你提出辞职请求时马上让你回家，说不定就不会让你放母亲一个人去世了。
」·后悔之情满溢··「抱歉·」·他用力握着对方的手指，就这样把额头贴上榻榻米··「请你……请你原谅我·」·亮一郎颤抖着，嘶绞出声音。
「原谅我·」·他感到有人在抚摸他的头，轻而温柔地抚摸着，有种宛如回到孩提时代的感觉·他抬起头，德马用双手按住亮一郎的眼角·小时候的他寻找母亲却遍寻不着，因而哭泣时，德马一定会按住亮一郎的眼角，试图止住他夺眶而出的泪水。
「我才没哭呢·」·说话的同时，眼泪一滴滴落下，连他自己都吓一跳··「我……」·即使闭上眼睛，泪水还是流了下来·感到对方再度抚摸他的头，他便确定对方已经原谅了自己。
松了一口气的同时，脑中闪过某个想法··亮一郎抱住德马的大腿哭了，没有发出声音，只是哭着·亮一郎觉得，到如今终于可以为死去的家人哭一场了··他在并排铺好的被窝上用双手撑着下巴说话，德马在榻榻米上写字。
问德马为什么不用铅笔，德马的手指便在油灯的微光中戛然而止·他想起是因为自己情绪激动，把笔丢进了池子里·虽然应该买了一些备用的，不过德马看似也没把它们带回来。
「我再给你买新的·」·他说了之后，感觉白皙的面容微微笑了一下··黎明过去，葬礼的客人也回去了·即使周围安静下来，亮一郎也无法入睡，一再辗转反侧。
月光之中，他以单手撑住下巴，半梦半醒地凝视着用团扇给自己搧风的男子··「父亲、母亲，还有弟弟都死了·」·亮一郎轻声说道，宛如自言自语··「家也好人也好，都意外地脆弱啊……」·德马没有停下搧风的手，静静听他说话。
「不知为何，好像我总是最后被留下来的那个·」·亮一郎看着沉默的男子··「在你看得到的怪物当中，有没有被它附身就会长命的呢」·团扇停了下来。
「如果有那种怪物，你就把它抓起来，养着它，这样至少可以让你不要比我先死·」···亮一郎膝行靠近德马，把头放在他的大腿上·德马用手指拨开亮一郎因汗湿而贴在额上的刘海。
「别比我先死·」·亮一郎重复说道，并闭上眼睛，保持这样，不知不觉便沉入梦乡··醒来一看，自己宛如与德马叠在一起似地睡着了·即使躺的姿势乱七八糟，德马依旧用双手把亮一郎的头轻轻抱在怀中。
他开心得大清早就哭了一阵子，然后在心中重复了无数次「心爱的人……我心爱的人……」·双亲与弟弟做完头七的隔天，叔父告诉亮一郎有话要谈。
吃过午餐后，他在起居室与叔父隔着矮桌相对而坐·叔父的二女儿——七岁的律子刚刚还在院子里玩球，但叔父给德马一些钱，要他买糖给律子吃，让他们到外头去了。
「葬礼什么的虽然吵嚷，不过总算是尘埃落定了·」·叔父感慨良深地说，亮一郎深深低下头：·「真的受叔父多方照顾了·」·叔父用手指捻着下巴的山羊胡说：哪里哪里……·「话说大学那边怎样了」·「老样子，只是用显微镜看着花花草草罢了。
」·叔父吞吞吐吐地说：「做学问嘛，不就是这样子吗」··「话说，我想跟你谈谈佐竹家的财产……」·他之前就想过，对方大概就是要跟他谈这方面的事情。
「其实，剩下的钱也算不上什么财产了，欠债还比较多·最近几年，酒屋的生意不好，哥哥便试图设法，想新开一间日用品店，于是向人借钱盖店面，没想到快要盖好的时候就失火了。
」·他第一次听说家里生意不好，吓了一跳·亮一郎虽然从进大学起就支领薪水，却因为当的是助教，金额没那么高·他租下大房子，雇用婆婆照顾身边琐事，付德马薪水，还得买必须的书籍，根本就不够用，不够的部分他便毫无顾忌地伸手向老家拿。
父亲什么都不说，总是为他准备好需要的金钱··「酿酒厂虽然还留着，造酒屋『佐竹』却无法再重建了·」·叔父唉地叹了口气··「就算把店收起来，剩下的债务呢……」·亮一郎把手放在腿上，抬头。
「叔父，我们欠的债有多少」·听到金额后，亮一郎脸色苍白··「这么多，光利息都不是开玩笑的·我们家还有几座山吧，把那卖了……」·叔父很颓丧。
「山没了，很早以前就处理掉了，剩下的只有屋子那块地与周围而已·」·「那么把那儿卖了吧·」·「现在不行·发生火灾之后，一定会被人家说成不吉利的地方，被人砍价的。
」·两人陷入沉默·过了好一会儿，叔父抬起眼睛，往上望着亮一郎··「你在东京可有中意的女子」·叔父贸然突发此问·亮一郎苦笑着回答「没有」。
「因为做学问很忙……」·叔父深深点头道：「说得也是·」·「话说你知道圆屋的老板吗」·「您是说足立助六吗」·足立是隔壁港市贸易商「圆屋」的经营者，拥有三条船。
听说他在出人头地之前是当掌柜的··「是昨天吧，足立到我那儿去说：头七才刚做完，提这事不知恰不恰当，但他想把他的四女儿嫁给你·」·亮一郎「哦」地应了一声，好像事不干己。
「对方也知道我们家的事·他说：如果你娶了他的四女儿，他就帮我们担起债务·若照他的想法，他应该是打算替我们还债，但那块地要给他……」·叔父频频摩挲下巴的胡子。
「那块地很好·虽然价值远超过债务，无奈发生过火灾，现在已经卖不了那么高的价钱了，就算卖掉，应该还是不够还债·尽管可以等个两、三年，然而要是把这期间的利息钱算进来，还是一样多。
既然这样，不如你就干脆娶了足立的四女儿吧，怎样」·亮一郎闭口不语··「这样一来可以还清债务，你在东京也可以不用烦心钱的事情，专心做学问。
我见过足立的女儿，相当漂亮哦·」·叔父似乎越说越起劲，但亮一郎无论如何都无法表示同意··「这事来得突然，你应该无法马上决定吧好好考虑看看，对方也说不用那么急。
是说我们家也才刚遭遇不幸嘛·」·律子的声音从玄关传来，似乎是买到糖回家来了·叔父率先走出房间，亮一郎也穿过走廊，在玄关穿上鞋子，把帽子拿在手上。
「德马·」·他来到庭院，呼唤对方的名字，正在与律子嬉戏的男子转过头来··「我要出门，跟我来·」·德马把球递给律子、摸摸她的头后，跑到亮一郎身边。
外头日照很烈，虽然找对方一起出来散步，但他并没有特别想去的地方·亮一郎信步走在沿河的路上，德马跟在他身后保持约半步距离·久未见他穿着的白色和服反映着炽热如火烧的阳光，看起来十分清凉。
倦人的热度令人晕眩·亮一郎坐在一棵大大的柳树下，德马也坐在他旁边，用手掌擦拭额上的汗水··亮一郎脑中尽是刚刚叔父提出的债务之事·就算卖了遭过火灾的地，的确也只能换得九牛一毛，依旧还不完。
虽想开口向叔父借贷，但叔父不仅替自己的亲兄弟料理后事，甚至连德马母亲的葬礼都二话不说地一并操办了，他无法再为叔父增添麻烦··对亮一郎来说，最重要的是学问与德马。
虽然可以继续做学问，但今后要偿还剩下的债务，养活自己都已经很勉强了，没有余力再雇用德马··突然，亮一郎想到是否可以让大学雇用德马·虽然他没有学历，却通晓英语与俄语，又因为与自己在一起，对植物分类学有某种程度的了解，也与自己一起在私塾学过西方数学与物理学，若是资料整理或一般事务等程度的工作，应该可以胜任愉快。
若德马能在大学里工作自食其力就好了·即使他自立了，大学提供的薪水应该也不会高到哪儿去，所以跟之前一样住在一起就好·看到解决问题的出口，亮一郎松了口气，回过头，与德马四目相对。
「这么热的天要你陪我，真不好意思·」·不知是否因为天气热，微微发红的脸庞慢慢左右摇着·德马把手指伸进和服衣襟内，做出拿铅笔的动作，随后似乎发觉里头并没有铅笔，便苦笑了。
「没有铅笔很不方便啊·」·亮一郎低语着，朝德马伸出手掌··「写在这里，你有话想跟我说吧」·德马用左手托住亮一郎的手，开始写字：·『一个人走路，很寂寞吧。
』·德马面露认真的表情··「怎么会寂寞呢是因为看你似乎很无聊才找你一起的·」·亮一郎慌忙抽回手掌，背向德马，感到莫名羞赧。
头上唧唧的蝉鸣声清晰可闻··「你不寂寞吗」·他没有转回来，继续背向他发问·就亮一郎所见，自回来后就没看德马流过一次眼泪。
德马绕到亮一郎前面，执起他的手写字：·『我寂寞·』·即使写下了寂寞，德马的表情一如往常·手指在手掌上动着：·『但是，亮一郎少爷比我更寂寞吧』·亮一郎对这个在手掌上写字、对自己寄予同情的男子，感到强烈的爱意。
好想用力抱紧他，亲吻他的薄唇··听到板车发出大大的嘎啦嘎啦声从背后经过，亮一郎回过神来·虽是树荫却在路旁，几近失神令他羞耻·他站起来，快步向前走，不言不语地走着，同时听到草履稍慢的沙沙声从身后传来。
回到叔父家，家中一片安静，没看到叔父、叔母与律子··回到后头的六叠大房间后，德马站在窗边，手指伸进和服衣襟，呼地叹了口气·目睹此景的瞬间，理性从亮一郎脑中飞走了。
他抓住立在窗边的男子手臂，拉到房间一隅紧紧抱住，细瘦的身体不住颤抖，紧绷动弹不得··抓住头发，宛如压住似地亲吻他·德马闭上眼睛，一动也不动。
维持这样子好一会儿之后，亮一郎以抱紧他时同样突然的动作放开德马，来到走廊上··他穿上才刚脱下的鞋子，朝外飞奔，情绪受到很大惊吓，脑中也沸腾了。
他一股脑儿地想着该用什么借口来解释这股无法遏抑的冲动，如果告诉对方：在西方，亲吻是打招呼的方式，并非表示特殊的感情，而是相亲相爱之情，对方会相信吗·最后，亮一郎在附近来来回回转来转去，直到黄昏、夕阳西下后，他才死心回到家，就像个因恶作剧而回家领骂的小孩子一样忐忑不安，就算回家了也不回房间，在榻榻米客厅一面陪律子玩洋娃娃，一面心惊胆跳地想着德马不知何时会经过走廊，直到晚饭时间。
同席用餐的德马与平常没什么两样，既没有避着自己的模样，也没有转开目光·倒是做出行动的亮一郎自己沉不住气，惶惶惑惑的，筷子都掉了两次··用完餐后，亮一郎马上就去洗澡，早早钻进被窝。
因为实在太早躺上床了，来邀他夜晚小酌的叔父还怀疑地问「身体不舒服吗」··叔父出去之后，德马立刻熄了房里的灯火·显而易见，对方是顾虑到躺进被窝的自己才这样做的。
就算周围暗了下来，他依旧睡意全无·整个房间里满是亮一郎的妄想，如魑魅魍魉般昂首阔步··对方在生气吗还是吓呆了他想问却不能问。
心头想着要是对方在生气就非道歉不可，但双唇柔软从顺的记忆，点燃了亮一郎想要碰触它的冲动·即使他真正的心思是想钻进隔壁被窝，又怕被拒绝，毕竟这件事应该不比自己一时冲动的亲吻，而且不说别的，他就连替自己先前的亲吻编个借口都做不到。
夜晚长得令人窒息·最后，亮一郎听着虫鸣唧唧度过漫漫长夜，接近黎明时才总算浅浅入眠··亮一郎写信给教授，说明自己必须待在乡下一段时间，处理家中灾后事宜，并试着拜托对方是否能雇用德马在大学里当职员。
回信马上来了，教授在信上写：打从心底同情亮一郎身上发生的不幸，大学也已进入暑假，这儿的事不用担心··但德马担任职员一事教授拒绝了·他带德马参加过植物采集好几次，所以教授也认识德马。
就因为认识，教授认为他不能说话，万一发生不便时依然会有困扰，便断然说不能推荐他当职员··冷静想想，教授说的很有道理，但就因为怀抱淡淡的期待，失望也大。
而且亮一郎也必须重新考虑该怎么做才能将德马留在身边··亲吻之后，亮一郎有两、三天单方面避着德马，但德马的表现实在无异于平常，让他觉得对方应该没有像自己如此在意。
这样一想就觉得：对方都不以为意了，自己却一直拘泥于此，实在很奇怪··他与对方接触时，不断想着「像往常一样」、「像往常一样」，却依旧莫名地生硬不自然，不管怎样都有隔阂，日子就这样过去，然后进入八月。
就在此时，叔父再度向他提议要不要试着跟足立的女儿见个面·亮一郎以无意娶妻为由加以拒绝，对方就逼问他是不是要贱价卖掉那块土地偿还债务·亮一郎说是，叔父提出意见：与其承担不必要的辛苦，娶足立的女儿岂不是比较轻松·「这样或许是有点随便，但若你没有特别中意的女子，只要是心性好的，娶谁都可以不是吗又不是娶妻之后就要被栓在这儿，你也可以回东京去，像以前一样尽情做学问，毕竟你不可能一辈子打光棍，让佐竹家断了后嗣啊，不是吗」·叔父所言的确有理，然而说到娶妻，他还是心怀抗拒，便说着「不，我是……」等话，暧昧地敷衍过去。
虽然思考良久，想方设法，但无论如何，不可或缺的还是钱，在钱的问题上，他毫无头绪··八月爆发的暑气在中元节前后达到顶点，当夏天开始稍稍减退威力时，乡下便开始举行祈求五谷丰收的「麴祭」。
不知何时起，每年都要向神社奉献牛只，所以也有人称之为「牛祭」··祭典当天，亮一郎与叔父夫妻、律子及德马五人前往祭典举行的神社·约一个月来朝夕相处之下，律子跟德马相当亲，她用小小的手牢牢牵住德马的左手，蹦蹦跳跳地走在灯笼连绵不绝的参道（注27）上。
不知是否因为夜市少见，她看到卖金鱼、卖五色糖衣豆、卖簪花斗笠等小店，便拉德马到店铺前面··叔父从出门前就莫名其妙地心浮气躁，静不下心，虽然心想叔父应该早已过了会为祭典兴奋的年纪，到后来便得知个中原由。
参拜完神社之后，叔父邀亮一郎一个人到岔出参道的某间茶店，告诉他想跟他谈些男人之间的话题·他对叔父的话不疑有他，便与叔父一起进入店内···即使已在屋檐下的长凳落坐，叔父还是对周围非常在意。
然后有个中年男子与年轻女子进入店内，叔父便一边用大得让周围的人都回头的声音说：「哦足立先生好久不见了·」一边举起右手。
那是亮一郎第一次见到足立，足立有种好好先生的气质，年约六十出头，虽然态度亲切，很有生意人风格，爬满皱纹的脸庞深处的眼睛却很锐利·在足立身旁，有位头发高梳成岛田髻（注28）的年轻女子。
她便是足立的女儿，名叫悠纪子，指尖白皙，让人怀疑她是否本身皮肤就很白，但白粉满满地直涂到后颈，靠近时还闻得到粉香··叔父对亮一郎说：「我跟足立先生有话要说，你就趁这时间带小姐去逛逛市集吧。
」虽然亮一郎认为自己被设计了，却也无法拒绝，便带着足立的女儿逛夜市··悠纪子是个柔顺的女子，就算走在他身边，依旧几乎不说话·亮一郎也不努力炒热气氛，或是试图找话题，两人便默默走着。
场面实在太无聊·若与德马同行，走路时也总是不言不语，但对象换了个人，一切就都不同了·白粉的香味也很刺鼻··「亮一郎哥哥·」·声音从人群中传来，一回头，律子就在身边，德马则站在律子身后。
亮一郎诅咒时机真不凑巧·德马的表情一如往常，朝初次见面的悠纪子微微点头行礼，律子握着德马的手，抬头看悠纪子··「好漂亮的姐姐·」·听到小孩子率直的话语，悠纪子双颊微红，嫣然一笑。
亮一郎向悠纪子介绍这是叔父的女儿，旁边的是家里的佣人··「姐姐是亮一郎哥哥的新娘吗」·听到这天真无邪的问话，三个大人顿时无言。
亮一郎说「待会见」便带着悠纪子逃走般离开当场··回到茶店一看，叔父与足立正在招牌前等待·站在那儿聊了一下子后，他们与足立父女道别·直到看不见对方身影，叔父便马上问他「那姑娘如何」。
「那就是足立的四女儿，是个年轻漂亮的姑娘吧」·叔父相当兴奋··「足立似乎也很中意你呢他感叹『有学问的男人就是不一样』，也对你正在做的学问表示兴趣十足，表示『若是很有价值的工作，我也会不吝相助』。
」·与叔父兴奋的态度完全相反，亮一郎十分冷静清醒·随着亮一郎漫无目的地与之交谈，叔父的心情渐渐变坏，最后甚至在路当中怒吼起来：·「你对那姑娘到底有哪里不满」·「没什么不满，是我无意娶妻。
」·「你已经二十六岁了吧其他像你这年纪的男人不都已经娶妻了吗」·「我有学问要做·」·「学问可以煮饭吃可以生孩子娶个妻子到底有什么不好可以把家里事都交给她，你爱怎么做学问就怎么做学问。
这不难嘛，就算现在没那么中意，一起生活后就会培养出感情来了·」·面对叔父的冥顽不灵，他的怒火渐渐上升··「我不是说过我不娶妻吗债务就卖地来还，不够的部分我想办法尽力去补。
」·正逢祭典，大家都出来玩，人多是一定的，他们就在往来行人众多的路上对骂·尽情对彼此说完自己想说的之后，无言的胶着状态持续了好一会儿……先转开目光的是叔父，他带着阴暗的表情低头，宛如崩溃般当场跪下，两手贴在地面，俯下头去：·「只有你了。
拜托……算我求你，你就娶了足立的女儿吧·」·亮一郎吓了一跳，这儿是路当中，他不知叔父为何低头恳求自己，一头雾水地拉着叔父的手腕离开当场，逃离那些看热闹的眼光。
叔父憔悴得令人不敢相信他到刚刚还那么兴奋与生气，也没了霸气·亮一郎拽着他，把他带往后巷·他倚在商店的土墙上，用双手遮脸··「为什么您这样积极地撮合我跟足立的女儿」·「债务不只是你一个人的问题。
」·叔父低声喃喃：·「是去年年底吧，跟我经营的批发商有生意往来的进口火柴工厂、棉纺织工厂相继破产，受到他们波及，我的店也负债，虽然你父亲帮我扛了起来，依旧不够还。
这几年来佐竹的造酒屋本身生意不好，刚巧又碰上火灾，葬礼什么的也很花钱，当我已做好破产的心理准备时，足立提议想接收那块遭过火灾的地·」·叔父紧紧抓住亮一郎。
「如果你可以把那块地让给足立，一切就圆满解决了·遭过火灾的土地要是贱价求售有损名声，但你要是跟足立的女儿结婚，变成一家人，事情也就顺理成章了·足立应该会在那块地上成立进口棉花原料批发商，事情要是顺利，他会让我经营那间批发商。
求求你就娶了足立的女儿吧，我有妻有子，可不能失去生计啊·」·这回他无法再明确地表示拒绝，而且叔父对他有恩，面对家人的死他呆然若失，代替他奔走处理葬礼等所有后续事宜的毕竟是叔父。
远处传来吹海螺的「呜——」声·叔父抬起头低语「啊啊」，麴祭也接近尾声，「赶牛」仪式差不多要开始了··亮一郎催促叔父说「总之先回去吧」，回到神社的鸟居前。
叔母、律子与德马三人在那儿等着·叔母看到叔父时便说「怎么搞的，你们俩跑哪儿去了」，对于自己被丢下一事面露些许不悦·亮一郎想：啊，叔母对此一无所知啊。
律子握着德马的手说「今年的牛是黑色的哦」，然后笑了··当亮一郎还小的时候，麴祭之后牛只消失的事件持续了好几年·因为消失得实在太过突然，大家便传说是山神收下牛了，不知从何时起，每逢麴祭期间就习惯向神社献上一头牛只。
祭典之后七日内，牛必定会被山神收下，消失得无影无踪·而据说该年度被遴选出来为赶牛仪式提供牛只的家庭，神明会保佑他们健康平安··「今年的牛是司郎先生家的，他家的夫人生病了，所以他们很高兴。
」·叔母唉地叹了口气·参道周边人潮拥挤，但离开那儿之后人就变少了·大人们一同安静下来，只有律子很高兴似地摇晃着刚买的纸糊人偶，唱着歌··他想了两个晚上。
想老家的土地，想叔父，想德马，想学问·亮一郎无论如何也无法放下叔父与他的家人不管··他对叔父说自己愿意娶足立的女儿，接着讨论到「如此一来，先作个约定也好」，便与叔父一同去了足立家。
总之先定婚约，婚礼则等到来年夏天，亮一郎双亲过世周年后再举行··从足立家回来时，已是傍晚时分，叔母似乎已听说与足立之女定下婚约之事，晚餐端上了较为丰盛的菜肴。
「接连的不幸虽然让人沮丧，但也是有好事发生的啊·」·叔母这样说，叔父也非常高兴，向亮一郎劝酒，因为不好拒绝，他便喝了一点·叔母也向德马劝酒，但德马也只沾了一口，几乎没喝。
回到房间里，亮一郎把德马叫来身边，与他相对正座·关于婚约一事，亮一郎至今还没有对德马提过一字半句，所以德马无疑是在刚刚的晚餐桌上得知一切的··「我与足立之女定下婚约了。
」·德马深深行礼，以手指在榻榻米上写下『恭喜您订婚』··「明年夏天举行婚礼·虽然结婚，生活却与以往没有两样·我会继续在大学里作学问，你也就跟过去一样，在我手底下做事吧。
」·德马默默地听着他的话·足立答应提供生活援助，因此，关于继续雇用德马一事，亮一郎便不用担心金钱问题了·对亮一郎来说，这是妥协之下做出的结论，结婚是出于迫不得已，其中也有对叔父的道义责任，但只有德马他无法放弃。
『对亮一郎少爷有一事相求·』·德马将指尖并拢放在榻榻米上行礼，亮一郎心中骚动不安··『希望您准许我辞职·』·写完这话之后，德马抬头。
「为什么要说这种话」·以前，德马请辞时会说『因为想照顾母亲』，但他母亲如今也已过世，没了家人的德马应该无处可去才是··『我想留在此地，为母亲守墓。
』·亮一郎牙关紧咬··「你想守着坟墓过一辈子吗」·德马点头··「我不是不明白你的心情，可是我很需要你，你也有工作……就是担任我的助手。
」·德马先是低垂眼眸，再抬起头时，他笑了··『就算没有我，亮一郎少爷也没问题的·』·他这样写··「但是……」·『我离开会比较好。
』·「可是啊……」·亮一郎还在思索该怎么说才能留住对方，然而对方接下来写的话震撼了他··『是时候该……』·手指停了一下··『是时候该放我自由了吧。
』·看了这话，亮一郎才总算发觉……不，是被点醒自己有多任性··他没有束缚住年长男子不放的自觉·过去他都认为对方待在自己身边是理所当然的，因为德马不会说话，因为自己付他薪水，很多事情都被掩盖，亮一郎看不见。
亮一郎咬着唇，德马便在这样的亮一郎面前再度并拢双手指尖贴地，低下头去··半夜刚过，亮一郎听见某个「喀哒」的声音·黑暗之中仍旧依稀可见德马拉开纸门，亮一郎怀疑他莫非是要离家，慌忙跳起来，德马也受到惊吓般回头。
·他穿着浴衣，手上什么都没拿·若是要离家，应该必须有所准备，手上也不会空无一物··「是要去厕所吗」·德马凝视了他好一会儿，终于慢慢点头。
在这种时间，应该不会有其他原因才是··亮一郎喃喃说「是吗」，便再度躺下·但即使躺着了，一时半刻也睡不着，此时的他开始担心德马为何迟迟不归。
他走出房间，到厕所去看，德马却不在那儿，在院子里绕了一圈也没看到人·发现后面的便门开着，他便飞奔到外头，却因为天色太暗而什么都看不到·亮一郎靠着微弱的月光走在漆黑的路上，直到桥头，但没有人与他擦身而过。
回到叔父家后，德马依旧没有回来，隔壁的被窝已经完全冷了·亮一郎盘坐在被窝上等德马回来，但一直等到早上，德马还是没有回家··那天，叔母在饭桌上表示「山神已经收下奉献给神社的牛」。
用早餐期间，律子躁动不安地问：「德马怎么了」连亮一郎自己都不知道，自然不可能回答得出来，于是不高兴地回答「不知道」··用完餐之后，他便在家附近走来走去寻找德马。
过了中午，找累了的他回到叔父家，家中却一片闹哄哄的··律子蹲在庭院一隅哭泣··「怎么了」·问了她也不回答，于是亮一郎从沿廊大声呼唤叔父。
叔父来到他身边，脸色苍白地重复说了两次「不、不、不得了了，发生不得了的大事了」·不知是否因为情绪激动，他的话说得不清不楚··「德马犯下不得了的事了。
」·听到「德马」二字，亮一郎的眼睛睁得大大的··「德马怎么了」·「他什么事不好做，偏要去偷神灵寄宿的牛·好像是他拉着牛走在山路上的时候刚好被烧炭人看到，烧炭人去报警的。
」·「怎么会……」·「似乎是下山时被抓的，刚刚警察才到家里来·」·叔父无法冷静下来，在和室里走来走去··「本以为那家伙很听话的，真是出人意料啊。
我本来觉得他身上没钱很可怜，便连他母亲的葬礼都操办了，不料他竟恩将仇报，让佐竹家蒙羞·」·「这其中一定有什么原因·」·「他偷人家的东西耶，会有什么理由啊」·叔父挥舞双手，情绪激动。
「如果因此让你的婚事告吹，佐竹家也完了·那家伙真令人想不到啊，雇用他这么多年，对待他就像家人一样，他居然忘恩负义，做出这样出格的事情·」·亮一郎转过身去。
「你去哪儿」·叔父尖锐的声音从背后传来··「我去找警察，若没直接跟德马说到话，我无法接受·」·「不要再给家里的丑事火上添油了德马从今天起就被解雇，与佐竹家没有任何关系」·亮一郎不理背后的怒吼声，往外头冲去。
他跑进派出所，表示想与德马会面，却因德马正在接受调查，不但不能会面，连带话给他都不行·隔天、再隔天得到的答案都一样，不管亮一郎再怎么恳求拜托，都见不到德马。
·德马被捕第七天，亮一郎才与他说上话，这是因为足立与典狱长有过交情才有的特别九月初，亮一郎在负责监视的警员（注29）带领下进入监狱，他第一次看到牢房，微暗、阴湿，充满污物的臭味。
在长长的走廊上走到大约中段处后，负责监视的警员停下脚步··「这里·」·他指着的是约一叠大小的单人牢房，在粗木条嵌成的格子后头，有个人背向通道蜷缩着背。
见惯的白色浴衣，似乎曾在泥土里拖来拖去，有些脏污··「田中德马·」·被负责监视的警员叫到名字，他缓慢地转过身来，死鱼般的眼睛在认出亮一郎的同时睁得大大的。
「有人来见你·」·警员毫无感情的声音响起，德马低下头去·亮一郎跪在格子前朝德马招手说「来我这里」，但不管等多久，德马就是不过来，亮一郎烦躁地怒吼：「叫你过来没听到吗」房间里头的身体这才颤抖了一下，一点一点慢慢挪到格子旁边。
亮一郎抬头看向旁边的警员，请求「能不能让我们俩单独说说话」·闻言，警员的眉头皱拢在一起，坚定地拒绝说「原则上会面必须在监视之下进行，不可以」·负责监视的警员很年轻，亮一郎便说「借一步说话」，把警员叫到走廊一角。
亮一郎悄悄往警员的制服口袋里塞了些钱，低声说：·「一下子就好·让我们俩单独说说话·若错过这机会，恐怕好几年都见不到面了·」·警员喃喃道：「可是……」看看塞进来的钱又看看亮一郎的脸。
「就只是说说话而已·我在进来这儿之前接受过检查，没带任何危险物品，真的只是说说话而已·」·警员犹豫着，最后叮咛他：「绝对不可似告诉上面的人……」之后出了监狱。
亮一郎立刻跑到德马的牢房前，看到他的头无力地低垂在格子前·男子本来就细瘦，如今更是瘦得过分，令他担心··「你有好好吃饭吗」·德马宛如颤抖般点头。
「虽然想给你送点东西，但他们说不能带任何东西进来，连纸跟铅笔都被拿走了·」·德马一直低着头，手指也不动··「为什么要做这么愚蠢的事如果想要牛，告诉我，我买给你就是了，为什么偏要去偷神灵寄宿的牛……」·德马沉默不语。
亮一郎把自己的右手伸进格子里··「我认为你不会毫无理由就做出这种事，你把原因写在这·」·德马抬头·有点肮脏的模样看起来明明很邋遢，亮一郎还是觉得他好可爱。
「我已不再需要纸笔了·」·对方的声音细如蚊蚋·亮一郎打从小时候就没听过德马的「声音」，如今听到对方出声，让他吓得几乎跳起来··「你、你的声音……」·「我已经能说话了。
不过因为实在太久没说，还有些不顺·」·德马的声音低低的，而且微带沙哑··「你是什么时候开始可以说话的」·德马回答「被捕的那天声音就回来了」。
「声音回来是怎么回事」·「因为曾与沼神立下誓约，我的声音被它夺走，作为誓约证明·但如今誓约已被履行，沼神便将声音还给了我·」·「沼神那是什么」·德马低垂眼眸。
「对方是个妖怪，住在亮一郎少爷的亲生母亲丧命的沼泽里·」·听到「丧命」这个字眼，亮一郎的指尖微微一动··「您说不定无法相信吧……二十年前，亮一郎少爷的母亲拜托沼神拯救生病的亮一郎少爷一命，自己却取而代之付出生命。
因为我曾与沼神立下誓约，直到今日才得以说出真相，真是对您过意不去·」·德马将前额碰上牢房的地面·亮一郎将紧握的拳头放在大腿上，指尖微微颤抖。
·「……母亲不是离家出走的吗」·德马摇头··「每当我看见亮一郎少爷因思念母亲而哭泣，心就好痛·想到若能告诉您真相，对您该是多大的安慰，便觉得保持沉默真是痛苦。
」·惊讶与困惑交织，亮一郎说不出话·他还没有从德马已能说话的冲击中平复，又得知母亲离家的真相——明白母亲是为了求回自己的性命才离去的，一时不知该说什么才好。
虽然高兴，却又悲伤；虽然感激，却又不甘心··亮一郎觉得自己说不定没资格当人·母亲被吃掉送了命，自己才得以活下来，却怨恨母亲抛弃自己·知道事实后，当然应该感谢母亲……不，不仅感谢，同时也有被母亲所爱的安心感。
即使如此，他更在意眼前无力垂头的男子··不意间，德马从口中吐出一样东西·他把落在地上的那东西捡起来，用和服衣摆仔细擦拭··「能否借您的手一用。
」·亮一郎伸出右手后，白皙的手便从格子之间伸出来，在亮一郎的掌上放了个东西··德马递给他的是个薄薄的白色东西，他起初以为是贝壳的破片··「被警察抓到的时候，身上的东西都被拿走了，除了放在嘴里以外无处可藏。
」·「这是什么」·「是您母亲的指甲，好不容易得来的遗物，请您收着·」·自亮一郎来到牢房起，德马这才首度展露笑颜··「本以为会如同戟叶蓼的花般带有些许颜色，但光这样看它，还真出乎意料地白啊。
」·亮一郎将母亲的指甲放进上衣口袋，然后用力抓住从格子里伸出来的手··「你把牛藏到哪里了」·似乎在害怕突然生气的亮一郎，德马颤抖着身体。
「你把偷来的牛带到哪儿去了如果把牛归还，会从宽量刑·我也会拜托有力人士……」·「我无法归还牛·」·德马以颤抖的声音断然表示。
「无法归还是什么意思你不可能杀了它们然后吃掉吧还是把它们卖到哪里去了」·「牛死了，所以无法归还……我也不是只有今年才偷，每年将曲祭中供神灵寄宿的牛只从神社境内偷走的人就是我。
」·德马没有将视线从亮一郎身上转开··「我与沼神约定，每年都必须向祂献上一头牛作为供品……因为自己无力准备，所以就用偷的·」·亮一郎正要脱口而出：怎么可能……此时他想起每年逢曲祭时节德马就会回乡。
「我非常清楚自己做了坏事·」·即使听到对方坦承，亮一郎也不愿相信··「胡说你再怎么厉害，也不可能每年都瞒着大家把牛从神社境内偷走啊。
」·德马低垂眼眸··「对人类来说的确不可能，但我可以驱使小鬼·每年我都派遣小鬼偷牛，把牛带到山脚下，而今年我牵着命小鬼偷来的牛走在山里的时候，被烧炭人看到了。
」·德马趁亮一郎不注意，把手自亮一郎的指尖拔出来·然后退到对方手不能及的牢房里头··「我之前也告诉过您，我把小鬼养在身体里，小鬼便成为我的手下，不论好事坏事，我都可以随意驱使它们去做。
」·德马话说到这儿就打住，他俯下身去：·「我被逮补是好事·像我这种坏到骨子里的人，还是关进牢里比较好·也请亮一郎少爷忘了我，幸福地过日子吧。
」·「我不接受」·亮一郎砰地敲打着格子··「我怎么能接受我搞不懂为什么·祈求救我一命的明明是母亲，你又为什么必须奉献牛只给什么沼神你跟那个怪物到底做了什么约定」·对方没有回答，沉默持续良久，对方总算低低开口说话：·「我第一次偷牛的时候才七岁，觉得偷窃的行为很恐怖，良心也受苛责。
好一阵子都无法直视别人的脸·但每年每年重复同样的事情，我的罪恶感也渐渐淡薄了·自从出现『赶牛』仪式后，大家都为牛不见而感到开心，所以我也不再认为偷牛有那么地『罪孽深重』。
不能后悔、不能喊停，也不能寻死的我，很害怕自己的心在这过程中是不是会被身体里的鬼吃掉·」·自白仍继续着··「我认为自己被捕是佛祖大发慈悲，他觉得不能放着我这种人不管，便让我进了牢房。
我想要快点消失……想要跟身体里的鬼一起消失·」·德马抬起头··「原本唯一的遗憾是无法将您母亲的遗物交给您·不过这下我便了无牵挂了。
」·德马跪坐并以两手指尖并拢贴地，深深低下头去··「没想到您会来见我……最后能见到您的面，我很高兴·佐竹家的人为我母亲操办了葬礼，我却做出背信忘义之事，请您代为转达我的歉意。
」·亮一郎总算明白对方一心求死，同时也想：「就算拼了命也不让你死·」·「这样下定论还太早，你重新想想·」·德马定睛凝视亮一郎之后，绽开一抹笑容：·「请您忘了我吧。
大恩大德无以为报，对您深感抱歉·」·「德马德马」·德马靠在与格子相反方向的墙壁上，背向亮一郎·面对德马显示坚定决心的背影，亮一郎无计可施。
他低下头去，牙关紧咬··「德马·」·从喉咙嘶绞出的声音，仿佛听得见他的悲伤··「德马，我求你，最后一次就好，能不能再握一次我的手」·他觉得德马似乎在摇头。
「这样我怎么能甘愿、怎么能甘愿啊·」·求求你……说着说着，亮一郎跪下了，兀自重复说着「求求你」·此时，他听到声音响起，近在身畔。
「请抬起头来，您可不能为了我这种人低声下气·」·白皙的手从格子中伸出来·亮一郎飞快抓住他的手臂，用力拉向自己·德马的身体「砰」地撞上格子，他便趁德马接近时从格子的空隙间揍了德马的肚子好几拳。
德马一开始发出「呜」的呻吟，最后无力地缩成一团倒下··确定德马不再动弹之后，亮一郎跑到走廊上·打开门，负责监视的警员在外头等着，他便装出慌张的样子告诉他「我来见的那个犯人好像死掉了」。
「他似乎在身上藏了毒药，你能不能来确认一下他是不是死了」·负责监视的警员慌忙从柜子里取出钥匙，进入监狱之中·警员在德马的牢房面前站定时，亮一郎便从背后抓住他的头「锵」地往格子撞去，警员受到意外的一击，脚步踉跄，亮一郎便抓住警员的腿，让他跌在地上。
即使跨坐在他身上，那人也没有抵抗，不知是否由于头部受到太严重的撞击而失去意识，他的嘴巴张得大大的，还翻出白眼··他抢走警员手中拿着的钥匙，打开德马牢房的锁，把翻白眼的警员拖进牢里，剥下他的制服，接下来替全身无力的德马脱掉和服——看到他没穿兜裆布很惊讶，却无暇追究此事——然后给他穿上警员的制服、鞋子与帽子，把他拖到走廊上。
最后，他给赤裸的警员穿上德马的和服，让他躺在牢房一角，再给他盖上发馊般酸臭的被子··牢门再度锁上·他抱起穿着警员制服的德马，发现他轻得不像男人。
亮一郎把钥匙照原样放回柜子，然后抱着德马大大方方地走着·走到走廊上时，年长的警员从对面走过来，亮一郎用帽子遮住德马的脸，装出慌张的样子跑向年长的警员。
「不好了，有人得了急病·」·警员看着亮一郎，歪头疑惑：·「你是谁啊」·「我是来跟犯人会面的·会面结束之后，给我领路的监视警员突然病倒了。
我有些许医学知识，他看起来心脏似乎不太好，如果不立刻送他到医院，说不定会错过最佳的医疗时机，能请您帮忙叫辆车吗」·警员睁大眼睛说「这可不得了」。
「正巧刚才警务正（注30）搭过来的车子就在前面玄关，我会帮警务正叫别辆车，总之你就先用那辆吧·」·「我知道了，我会陪警员一起到医院·」·「真不好意思，那这边请……」·亮一郎由年长的警员陪同奔跑在走廊上，顺利出了监狱，搭上人力车。
之后，年长的警员才想到似地问他：「对了，警员的名字是」·「现在分秒必争，等到了医院，我会请人过来联络你们·」·他以严峻的口气反驳，年长的警员似乎退缩了，说话有点结巴：·「啊，我、我知道了。
」·听到回答的同时，亮一郎说了句「到邻镇去」然后驱车前进，但出了镇他就下车，背着德马往山里去···走在山路半途时，德马醒了，在亮一郎背上用力挣扎，亮一郎只好无奈地让他下地。
他环顾四周，进而发现自己身上穿的衣服，脸色发白··「亮一郎少爷，您做了什么……」·亮一郎拉过德马微微颤抖的手··「你醒过来了刚好，自己走吧。
」·「惹出这等大事，您以为可以就这么了结吗」·德马的声音宛如惨叫··「如果被抓，我跟你一起进监狱·」·德马挥开亮一郎的手。
「我回监狱去如果跟他们说我是独自逃走的，您就会没事·」·「我会死哦·」·德马的眼睛睁得大大的··「如果你不跟我一起走，我会死的。
」·「怎么这样」·「如果你想杀了我，就下山吧·」·独自踏进山路的亮一郎十分确定对方会跟上来·一如预料，他的确听见背后传来对方追上来的脚步声。
走远一点，尽量再走远一点……就在他一边这样想，一边专心走着的当下，周围开始逐渐暗了下来，天色变得有些异常，随后雨水便大滴大滴落了下来·即使如此，亮一郎依旧走下去。
自己带着德马逃狱的事大概已经被发现了吧那些小技俩究竟能争取到多少时间他无法推估··雨渐渐大了，也开始起风，最后变成狂风暴雨，暗得看不见路，不管往前进或掉头往回走都变得很困难。
亮一郎在几乎不成路的路上停下来，德马握住他的手，简直像夜晚视觉发达的猫一般，在窄窄的路上一点一点往前进·走了好一会儿，眼前出现一间小屋··因为附近有炭窑，看来这是间烧炭小屋，叩门也没人回应，感觉没有人在。
就算进入屋内，一开始一片漆黑，什么也看不见，过一阵子眼睛适应了，才依稀看到周围的状况·包括泥土地在内，屋内约四叠大，房屋中间有坑炉··泥土地上放有木柴与木炭，到坑炉旁一找还有火柴，亮一郎正要给坑炉生火，德马阻止他：·「要是生了火，便会冒烟，说不定人家就会知道我们藏在这。
」·亮一郎苦笑自己太单纯··「但是这样一来会很暗，什么都看不到·」·「那边有油灯，虽然不知道有没有油，但因为这里没有窗子，短时间使用的话应该还……」·油灯中仍残留些许灯油，点上火之后，他们环顾小屋内部，约三叠大的地板以粗陋的木片拼成，只有棉絮露出、宛如破布的薄被叠好放在室内一隅，其他空无一物。
亮一郎与德马脱下鞋子，踏到地板上·一站上地板，水滴便滴滴答答地从衣摆滴落下来·穿着濡湿的衣服很冷，亮一郎于是脱掉外套、长裤与衬衫，只留底裤。
冰冷的身子微微发抖，他正想着即使拿一旁的被子披上也好，回头一看，却见德马还穿着濡湿的警员制服，抱膝坐着··「把衣服脱掉，稍微晾干一下吧」·「我不冷。
」·即使他这么说，显露在油灯亮光中的脸庞却十分苍白，嘴唇则发紫··「你这不是在发抖吗」·对方顽固地摇头，亮一郎也没办法强行剥下他的制服，便用手指搔着湿头发。
外头就像刮起暴风雨般，雨沙沙地落下··「雨这么大，追捕的人应该也无法轻易走上山路吧·」·一直抱着膝盖低着头的德马突然站起来，穿上湿鞋子··「你要去哪里」·即使朝德马问话，他也不回答。
亮一郎没穿鞋，直接下到泥土地上，抓住德马的手臂··「……我要下山去·只要我回去，一切就都可以解决了·」·「不行·」·亮一郎更用力抓住对方的指尖。
「我绝不让你去你走出去试试看，我就在这间小屋里上吊自杀给你看·」·德马轻轻瞪了亮一郎一眼··「您其实无意寻死吧」·被对方说中心思，亮一郎为之语塞。
「我已充分领受到亮一郎少爷的温柔，所以请您忘了我吧……请忘掉我这个人，幸福地过日子·」·「我……」·他咬住嘴唇··「如果没有你，我不会幸福的。
」·德马寂寥地笑了：·「不会的，即使没有我，亮一郎少爷也会幸福·尽管说不定刚开始时偶尔会想到我，但要是您与夫人培养出感情、生了孩子……」·「我喜欢你。
」·即使听到亮一郎这辈子唯一的告白，德马也并没有面露惊讶··「我喜欢你，所以想跟你在一起·」·德马只说了句「谢谢您」，然后俯下身去·亮一郎不知该怎么诠释这句话，毕竟对方说出「谢谢」这种话本来就很奇怪。
他想知道，听到自己说喜欢，对方到底是觉得讨厌、开心，还是困扰·「被我喜欢上，对你来说或许很困扰·」·他试探似地低语，德马听到后，慌忙抬起头回答「没有这回事」。
「如果我说我想要你，你怎么做」·德马再次陷入沉默·亮一郎想：即使没有告诉他细节，他也应该知道「想要你」这种话意味着什么吧·沉默过后，德马以颤抖的声音回答「我很困扰」。
「为什么困扰」·「因为我无法回应亮一郎少爷的感情·」·「为什么」·「……你已经是要娶亲的人了，这样不是不道德吗」·听到对方举起双手怒吼「混蛋」，穿着制服的肩膀吓得抖了一下。
·「我为了见你，向未来的岳父足立下跪，拜托他想办法帮帮我的忙·因为带你逃走，我让足立颜面扫地·我也不认为足立会让一个救走罪犯的男人娶他女儿，这桩婚事吹了……都是因为你。
」·德马露出快要哭出来的表情··「所以，所以我刚才不是说要下山吗趁现在还……」·「你下山又能怎样你以为你一个人回去，我就可以无罪获释吗我会因为协助你逃狱而被问罪，他们一定会一直追捕我，直到我被逮捕为止啊」·「那怎么办」·「事到如今还能怎样」·亮一郎朝着仿佛崩溃一般，双膝跪在泥土地上的男子，火上浇油地说：·「都是因为你，好不容易总算见到你了，你却跟我说这辈子永不再见。
就是因为你说了这种话，我才觉得非把你带出来不可·」·德马垂着头低声说「我要是死了就好了」··「我真是恨我自己心存留恋，想要撑到把夫人的遗物交给您。
」·亮一郎跪在德马面前··「我不会让你死，不许你比我先死·」·德马左右摇头··「我求求您，请您放过我吧·」·「我不是说了我喜欢你吗你要为我活下去」·狂刮的风喀哒喀哒地摇撼着小小的烧炭小屋。
「就算亮一郎少爷再怎么说喜欢我……您不也即将要娶亲了吗」·听到混杂着哭泣声的抱怨，亮一郎的眼睛睁得老大··「喜欢我与娶亲在亮一郎少爷心中或许是两回事，但我不是那种可以平心静气看着自己喜欢的人爱着其他人的人。
」·亮一郎站起来，抓住德马的右手臂，也没让他脱鞋子，直接把他拉上木板地·他双膝落地，跪坐当场，亮一郎抓着他纤细的双肩剧烈摇晃：·「你喜欢我吗」·没有回答。
「我在问你喜不喜欢我」·亮一郎不耐地摇晃他的肩膀，德马双手遮脸··「如果不喜欢……」·颤抖的嘴角终于动了：·「如果不喜欢，我不会侍奉毛病多又任性的男人二十年。
」·他吻了他三次，第三次时吸吮他的舌·紧抱在怀中的身体虽然颤抖，却丝毫没有拒绝他··嘴唇离开后，德马把手放在背后往后退，像要逃走，即使如此，双方之间却没有拉开到伸手不可及的距离。
德马的双颊微微涌现血色，转红的唇如山茶花一般，楚楚可怜、含羞带怯低头的样子，疯狂挑动雄性体内凶猛的冲动·亮一郎不顾一切地开始解开制服钮扣，德马定定凝视着亮一郎的指尖，等到钮扣全部解开时，亮一郎肆无忌惮地将手伸进他的胸口。
「请、请不要这样……」·即使说不要，德马也没有抓住亮一郎的手、把它拉离自己身上，只是用快要哭出来的表情，看着从敞开的衣襟伸进去的手·亮一郎从上到下慢慢抚摸着指尖碰触到的冰冷肌肤，手掌碰到小小的、硬硬的东西。
他想要看看，于是双手大大拉开制服前襟，直到身体两旁，细瘦得肋骨浮凸的胸部呈现在眼前·如雪般白皙的肌肤中，只有小小的突起与其周围染上淡淡的色彩，实在太过- yín -靡。
亮一郎把脸凑近那- yín -靡的存在，用双唇含住它··「啊……」·对方发出短短的惨叫·亮一郎用力吸吮小小的*头·轻咬它，用舌尖来回舔舐它，使得连串叹息般的呼吸从他头上传来。
亮一郎保持着把头埋在对方胸前的姿势，将手放上制服裤子··濡湿的裤子很难顺利脱下，急躁的亮一郎拉住左右裤脚，一口气把裤子拉离脚尖··没有穿兜裆布的德马，下半身因此暴露而出。
在此之前，他明明没有表示抵抗之意，如今却红着脸，慌忙捂住两腿之间，由于实在捂得太用力，亮一郎摸不到他的前面·但亮一郎没有勉强他，而是抚摸他富有弹性的臀部，再用力抓住。
「为什么没穿兜裆布·」·德马听到后，连耳朵都红了，小声喃喃低语：「不见了……」·他慢慢掰开右手、左手，卸下下身的盔甲·或许是一旦被卸甲就有了觉悟，德马不再遮住两腿之间。
亮一郎挺进身体，欺进他纤细的腰间，把手放在对方膝头，大大地左右分开他的两腿··花芯已在稀薄的草丛中*起了·整体看起来虽然小，却反而给人一种谦恭的感觉。
前端带球形的部分宛如红莲般呈现美丽的颜色，圆润的囊袋令人联想到丰满的果实·亮一郎环抱对方的大腿，将脸埋在他的两腿之间，将莲花含进口中，天鹅绒般的触感让他执着地往上舔舐那莲花，压抑似的喘息在耳边响起，最后让它点点滴滴渗出苦涩汁液。
他托起囊袋揉捏，果实在里头如泅泳般摇晃，一旦把果实也用嘴唇含住，微小的喘息便停不下来·亮一郎抱紧他体温大幅上升的身体，把自己先分泌出的液体涂进深处，虽然不安，担心连指尖都被用力绞紧的地方是不是会被弄坏，但依然怎样都停不下来。
想当然耳，那里非常狭窄·德马虽然带着痛苦的表情闭上眼睛，却没有说出任何一句「好痛」或是「住手」·亮一郎一点一点地挺进去，总算把自己全部放进那里头。
「难受吗」·双眼含泪的德马听到这话，故作坚强地摇头·亮一郎轻轻抚摸他濡湿的头发··「结束了就马上拔出来·」·他听到细小的声音在耳边说着「不要」。
「我在里面让你很痛吧露出这么痛苦的表情……」·德马用手臂环住亮一郎的脖子：·「我一直在等·」·含泪的双眼看着亮一郎：·「您第一次吻我之后，肤浅卑下的我一直在等，等亮一郎少爷什么时候会碰我。
」·听到出乎意料的告白，亮一郎忽然想起那些郁闷地烦恼着「要不要钻进隔壁被窝」的夜晚··「你一点都没有显露出心有此意的样子，装出一副若无其事的表情，不是吗」·德马闭上被泪水濡湿的睫毛。
「我怎么可能去引诱一个连一句喜欢都没有对我说过的人我所能做的只有……」·说到这里，德马在环住亮一郎脖子的手臂上加重力道。
「……只有下面不穿……」·想到当时德马在和服下什么也没穿，在隔壁等待自己，他就再也忍不住了··「你想要我吗」·亮一郎一面在他耳边低语，一边把腰往上挺。
德马紧紧攀住他，发出小小声的惨呼··「你这么想要我吗」·明明说过不穿兜裆布等待着，德马却摇头··「说谎·」·亮一郎一直用言语逼迫德马，最后让他都快哭出来了，于是不得不道歉。
「我知道亮一郎少爷至今的对象都是女性，所以心想若是穿了兜裆布，或许会扫您的兴·」··边哭泣边说出的告白让亮一郎的情绪更加高涨·德马太过惹他怜爱，让他快要失去理智。
亮一郎一边宛若野兽似地猛烈摇动腰部，一边深深吻着德马，无法餍足般地疼爱了他好多次，直到耳边的声音沙哑，最后失去意识为止··欲望冷却下来之后，亮一郎把德马抱在怀中不放，拉过烧炭小屋的被子包住两人，一边抚弄着半干的头发，一边进行着数不清是第几次的接吻。
德马双眼朦胧，身体放松无力，一切任由亮一郎摆布··油灯不知何时熄灭了，狂暴的雨势也开始减缓··「天一亮，我们就逃走·」·亮一郎用双手包住德马的两颊。
「逃到天涯海角·虽然不知道要逃到哪儿去，不过我绝对不会再放开你了，所以你也哪儿都别去·」·德马微微点头··「虽然无法举行婚礼，不过只有你是我的伴侣，这辈子我只有你一个人，懂吗」·亮一郎以舌尖舔舐泪水滴落的眼角。
「不要再对我有所隐瞒了·」·亮一郎先加以叮咛，再问：·「为什么偷牛」·被拉过来紧紧贴住自己、不留空隙的身体悚地一颤··「为什么偷牛偷了这么多年你跟那个沼神做过什么约定」·「只有这件事，就请容我……」·亮一郎抓住德马的头发：·「我都已经说我这辈子只有你了，你对我还有什么不能说的你还要瞒着我吗」·德马藏起脸，缩起背，如弃猫般颤抖。
亮一郎一面后悔自己缺乏耐性，一面温柔地抚摸他震颤的背脊··「抱歉，我再也不发脾气了，所以你说吧，不管你说什么，我都不会讨厌你的·」·德马一边发抖，一边慢慢挪近，靠上亮一郎的身体。
被紧紧抱住后，德马终于开启难言的嘴唇··「二十年前，我目睹夫人被沼神吃掉·虽然就在旁边，却无计可施，便恳求沼神大人至少能赐给我一些夫人的遗物。
于是沼神大人说：今后若我每年都能主动把一头牛丢进沼泽作为祭品，持续二十年，他便还给我一样东西·」·听到「遗物」，亮一郎想起德马在牢房里递出的、母亲的指甲。
「难道那指甲是……」·德马轻轻点头··「你是笨蛋吗」·亮一郎怒吼：·「就为那一片指甲，你偷了二十年牛」·「请您原谅我、请您原谅我……我是个愚蠢的人，是内心被鬼吃掉的畜生。
」·「我看不到你说的什么鬼」·亮一郎怒吼·德马会去偷牛，说到底都是因为想要拿到母亲的遗物，他说「想要」都是为了谁二十年来不能言语，却依然遵守约定，又是为了谁他为了偷窃的罪恶感日益淡薄而心生恐惧，不禁心生求死之念，又是谁的责任无可排遣的苦楚令亮一郎心痛，于是用力吻上那双面对自己怒吼时颤抖的唇瓣。
「你是个笨蛋·」·他在颤抖的耳边低语：·「真的是个大笨蛋不过即使你是这么一个又笨又被鬼附身的家伙，我也不会抛下你……就算用拖的，我也要带你一起走。
」·亮一郎直直看着德马的眼睛··「每个人心里都有鬼，我的心里应该也有肮脏的鬼吧……你的鬼只是刚好能遵从你的心意，供你驱使而已·」·德马的眼睛睁得大大的。
「我不知道你的鬼是红的还是绿的，不过别再为我驱使它们了……也别再轻贱自己，说自己是畜生·」·德马再次哭了，原本只回响于耳边的沙哑声音逐渐变大。
他紧紧攀住亮一郎的脖子，久久都不放开··黎明之前，趁天色还有点暗，他们走出烧炭小屋·风雨虽已停歇，脚下土地却泥泞不堪·德马的腿力原本应该很好，脚下却滑了好几次，亮一郎看不下去，便牵起他的手。
他们就这样手牵着手，一径往山上去·出了烧炭小屋约一小时左右，他们感到远处有人声传来··停下脚步，侧耳倾听，那的确是人的声音，而且并非只有一、两个人。
亮一郎拉着德马的手加快脚步，但人声渐渐接近··「找到了」·他们终于被找到·亮一郎用力握紧德马的手往前跑，然而正在跑的时候，手突然一下子被拉住，回头一看，只见德马双膝跪在地上。
「怎么了」·「请把我留在这，离开吧·」·德马低声说，垂头丧气··「这是什么话，站起来」·即使去拉他的手臂，他也不动。
「我站不起来，膝盖一直抖……」·亮一郎背起不情不愿的德马往前走，但背上背了个人，脚程无论如何都会变慢·就在亮一郎咬牙逃着的时候，眼前出现岔路，他选择左边那条小路。
走出宛如穿过群树间缝隙的兽径后，视野豁然开朗，狭窄的平地上有片沼泽，直径约三间（注31），旁边有棵大大的柳树，旁边有间小小的祠堂，路到了沼泽前面就戛然断了。
背上的德马「呜」地惊叫·然后对亮一郎说：「不能再往下走了，请您回头·」此时，四个警员从周围团团围住他们··「你们是贼人田中德马，还有帮助他逃狱的佐竹亮一郎吧」·站在他们正面的警员怒吼。
「如果你们乖一点，就会少受皮肉之苦·束手就缚吧」·亮一郎把背在背上的德马放下地··「你逃吧，这儿我来应付·」·听到亮一郎附耳对自己这样说，德马摇头道「我不要」。
「不要再倔强了，快逃·」·「不要·」·德马用力攀住亮一郎的手臂··「这一切都是因为我与沼神立下了誓约·」·德马非但没有转身逃走，反而挺身而出，亮一郎急急拉住他。
「逃狱是我一个人策划的，这个男人只是在不知情的状况下被我利用了而已，他没有罪，请你们放过他·」·德马朝周围的警员大声叫道，亮一郎慌忙掩住他的嘴：·「不，是我自作主张把犯人带出来的，是我不好。
」·德马咬了亮一郎的手指，趁他吓一跳而放开手的空档冲到警员面前，却因为站不稳而往前跌倒·警员们朝跌趴在地上的德马围上来，三两下把他绑了起来，即使亮一郎喊「住手」他们也没有停下来。
戴眼镜的警员抓住亮一郎的右手臂，亮一郎感到绝望：事情为什么会变成这样德马会进监狱是因为去偷盗；而他会去偷这么多只牛是为了要拿到母亲的遗物——指甲……一想到是为了这种东西，他甚至厌憎起这遗物来。
亮一郎把先前收进上衣口袋里的指甲取出，丢进背后的沼泽里，同时却也被扑倒在地面，双手从背后被反剪··突然地面摇晃了一下，是如地震般的强烈晃动，压制住亮一郎的戴眼镜警员戛然止住动作。
「地震吗……」·低语之后，从背后传来「咕嘟咕嘟」像是水煮滚的声音··「那是什么啊……」·听到压制住自己的警员喃喃自语，亮一郎转头看向背后。
沼泽水面简直像是沸腾一般，咕嘟咕嘟地冒出恐怖的泡泡，不一会儿后发出「哗啦」的巨大水声，一头牛从沼泽中爬出来，濡湿的牛轻抖了一下身体，一面滴滴答答地淌着水滴，一面慢慢地往人这边靠过来。
「那、那是什么啊」·警员当中年纪最大的男人叫道··「为什么沼泽里面会有牛跑出来啊」·「我、我不知道啊」·年轻警员大叫。
当牛来到身边时，压制住亮一郎的戴眼镜警员慌忙飞快后退并放开手·又一阵「哗啦」水声，另一只牛爬出来·一听到浑身湿透的白牛低鸣，在场全部的人都僵住了。
牛只接二连三地从沼泽中爬出来，湿淋淋的牛在沼泽边上大剌剌踱步的样子，就像地狱图般恐怖·戴眼镜的警员身体连连打颤一边说：「作怪了……」·「作、作怪了，牛作怪了」·他叫喊着，头也不回地跑开，麻子脸的警员也跟着逃走了。
「搞什么你们打算抛下勤务吗」·虽然年长的警员怒吼，两位警员却没回来··「小野木警员，牛靠过来了」·压制着德马的年轻警员发出惨叫般的声音。
「赶它走啊」·「就算赶了，它还是一直靠过来啊」·就在他说话的当下，牛只像是涌出来似地一头接一头从沼泽里爬上来。
被牛欺上身的年轻警员发出惨叫，接连往后退··「小、小野木警员……这太、太怪异了」·「我知道，我知道很怪异啦所以你倒是想想办法对付这些牛啊」·年长警员挥起右手怒骂。
「我、我没办法」·「怎么会没办……」·怒吼的年长警员即将往前倒，踉跄之下使力站稳脚步，回头一看，只见背后有只黑牛，正慢慢朝着年长的警员耸出它湿亮的鼻尖。
「呜、呜哇啊啊啊……」·年长的警员拔出腰间佩带的日本刀·年轻警员大叫：·「要是不当杀生而祸延子孙，会无颜面对列祖列宗啊」·虽然拔出了日本刀，年长的警察却瑟瑟发抖，无法斩杀牛只。
正在此时，别的牛接近他的背后，推他的背，警员往前倒下，日本刀的刀尖刚好一下刺进前面那头牛的后脚，被刺到的牛高声嘶叫，强烈地骚动不安起来，其他的牛受到影响，也情绪激昂。
年长的警员脸色发白，似乎再也无法忍受恐惧，头也不回地顺着路跑下山去，留下的年轻警员也慌忙追在他后面跑走··亮一郎呆呆地从头目睹到尾，直到看不见警员的背影时才回过神来。
他跑到伏在地上被绑住的德马身边，解开绳子··「没事吧」·德马被压在地上，弄脏了脸颊，亮一郎用上衣袖口为他擦拭··「身上不痛吧」·德马微微点头。
「这些牛是你弄出来的」·对方一问之下，德马摇头：·「我什么都没做……虽然向沼神大人祈求帮助，他却没有回应·这些明明是我供奉至沼泽、献祭沼神大人的牛只，为什么现在出现了呢……」·看来德马并没有看到亮一郎把母亲的遗物丢进沼泽。
亮一郎回头，只见之前吐出二十头牛的沼泽表面如今一点泡沫都没有，一片平静··「我的母亲就是死在这里啊……」·德马哭着说「对不起」，低头行礼，额头触到地面。
亮一郎朝沼泽双手合十膜拜之后，抱起坐在地上不动的男子：·「你饲养的鬼能不能把这些牛带回镇上」·德马低语：「或许……」·「那么还给他们，把偷来的牛全都还给他们原本的主人。
」·见德马面露困惑，亮一郎紧紧抱住他：·「接下来，我们翻过这座山、逃到天涯海角吧直到找到可以让我们在一起的地方·」·尾声·在荞麦面店的榻榻米座位上，原笑着说「您是开玩笑的吧」。
亮一郎虽然一再表示「我才没有说谎」，原却无法置信··「如果老师协助他人逃狱，被警员追捕，现在怎么可能在这里悠闲地喝酒呢太奇怪了。
」·亮一郎一边说着「这个嘛……」，一边探出身子：·「翻过山之后，我与德马步行到港口，在那儿搭上开往横滨的蒸气船·因为俄国贸易商人需要翻译，我们与对方交涉，提出条件要对方支付船票，对方也答应了。
接着回到东京，偷偷到大学来一看，叔父的信也寄到了，这时才得知他们已经不追究德马的罪，似乎是因为牛全都回归原主，失去了窃盗的证据，我的事也顺便就这样被带过去了。
说得也是，就警察而言，让捉到的犯人逃狱，最后追捕时还因为怕牛而让犯人脱逃，这样的丑闻应该会很丢人吧但这下我便没脸见乡下的叔父了，就这样得以继续留在大学里做学问。
」·原傻眼似地应着「是、是」·亮一郎觉得索然无趣，便把清酒杯中剩下的酒一饮而尽··「啊啊，老师，下雨了·」·原望向玻璃窗的另一头·由于雨声完全被埋没在喧嚣声里，所以他们之前并没有注意到，原来外头开始下雨了。
·「现在雨似乎还不大，我们趁还没下大时回去吧·」·听到原催促，亮一郎也只好从座位上站起来，看看挂在背心上的怀表，已经过晚上八点了·付过帐，与原一起走出店外，他估量着是否可以跑回家，雨却出乎意料地大。
「要搭车吗」·原问道，亮一郎摇摇头··「不，我用跑的·」·当他做好心理准备，正要往外飞奔出去的时候，原低叫了声：「咦」·「在那里的人不是德马先生吗」·雨受路灯照射如烟。
德马穿着高木屐，手里还拿着另一支粗柄日本伞，自烟雨的另一头走来，向两人接近··他来到荞麦面店前，朝原打招呼说：「晚安·」·「来接老师的吗真亏你找得到这儿。
」·德马绽开一抹微笑··「话虽如此，我依然觉得会说话的德马先生很不可思议，大概是还没习惯吧」·「知道过去情况的人常这么说……请用这个吧。
」·德马将合上的日本伞递给原··「可这是老师的……」·「亮一郎少爷与我同方向，一支就够了·」·「好啦，拿着吧·」·听到亮一郎催促，原似乎很惶恐地接过伞。
在离店稍远的十字路口与原别过后，亮一郎与德马一边避开水洼，一边慢慢地走··逃狱期间，德马已将偷来的二十头牛全都还了给它们的主人，但事隔二十年，有几头牛的主人不是死了就是不知所踪，于是亮一郎将这些牛让给叔父，牛卖得了好价钱，叔父夫妻当前的生活便不成问题了。
·结果，亮一郎把家里失火的那块地卖了，偿还了债务的四分之三，剩余的如今按月归还·因为没有了钱，他们便搬到租金便宜的狭小长屋（注32），虽然穷困的日子可能要过个三、四年，却不辛苦……因为他不是一个人。
雨势变大了，德马撑着伞，亮一郎环住他的肩，走进已经打烊的二手服店屋檐下·德马抬头瞥了亮一郎一眼，合上日本伞，水便如瀑布般从合起的伞尖流下来··「你是驱使小鬼找到我的吧」·即使亮一郎问，德马也闭口不语。
「因为开始下雨了·」·他久久只答出这一句·因为大雨，路上往来的行人变少了·亮一郎像是要把德马压在屋檐下的墙壁上似地吻他，碰触到的双唇有些湿冷。
德马低喃：「有人会……」在他怀中挣扎，亮一郎用力搂过他的纤腰··「你只要在家里等着，我马上就会回去了啊·」·德马缓缓低下头去：·「回来得迟了，我会担心。
」·湿润似的眼睛仰视着亮一郎··「明明不必再担心被捕……你是这么小心翼翼又是怎么了」·德马只是一再重复表示「我会担心」，亮一郎将对方小小的头搂进自己的胸口。
「回家吧如果没有来接我，你也不会这么冷·」·亮一郎用手指抚弄他苍白的脸颊，然后像是要咬上他白皙的耳垂般低语：「回去后再让你温暖起来。
」没有血色的脸颊顿时染上红晕·亮一郎环住红着脸低头的情人肩膀，再度在雨中迈开脚步··「好久没去山上采集植物了，明天我想去，但在那之前，不知道雨会不会停。
」·德马歪头说：「这个嘛……」·「你也一起来吧有片沼地有戟叶蓼丛生，如果开花了会很美哦·」·「是吗」·如此回答后，德马抬眼瞥了亮一郎一下：·「若您今晚手下留情，我便随您一起去。
」·亮一郎为之语塞，尴尬地咬住下唇，觉得有趣的德马微微地笑出声来··注1 在自家酒窖酿酒，自行贩卖的店铺··注2 尺贯法的距离单位，一里为三?九二七公里。
注3 搭配正式和服的鞋子，材质不定··注4 由复数曲线或卷纹组合成的连绩日式花样··注5 日本近代流行的一种玻璃玩具，状如长颈烧瓶，以口吹气发出声音。
注6 原文为「襷褂」，以带子在背后缠成十字形将和服袖子绑起，方便工作··注7 Hydrangea macrophylla var.thunbergii，额绣球的变种，嫩叶可干燥后泡成饮料，故得名。
注8 Hymenanthes(Blume)K.Koch，日文名「石楠花」，其实是杜鹃科（Cuculidae）杜鹃属常绿杜鹃亚属的总称··注9 Padus grayana，日文名「上沟樱」，蔷薇科（Rosaceae）落叶乔木。
注10 原文为「缘侧」，日式住宅边缘的长台，与外界以落地窗隔开，形同走廊··注11 十九世纪后半赴外地就学寄住他人家中帮忙，以抵食宿的学生；后指寄宿在政治家或作家等人家中学习专门领域学问的人。
注12 穿在和服内的衣服，如内衣与中衣··注13 原文为石持草科，在日文中为毛毡苔科（Droseraceae）旧名·中文为茅膏菜科·日文的「水草」也包括湿地植物，故茅膏菜科也算在内。
注14 Nitidotellina hokkaidoensis，正式名称为北海道樱蛤，日文名「樱贝」··注15 Persicaria thunbergii/Polygonum thunbergii，日文名「沟荞麦」。
蓼科（Polygonaceae）一年生草本植物，常见于东亚稻田旁的渠道边，在日本因为叶互生，形状如牛额头，故又名「牛之额」··注16 Silene yanoei Makino，日文名「手箱まんてま」，石竹科（Caryophyllaceae）多年生草本，日本特有种。
注17 日本传统擦汗擦手用的棉布巾，但其实还可用来当头巾、包便当等，用途广泛··注18 江户时代名点之一为胡麻胴乳，是一种面粉混合芝麻烤成的中空甜点。
胴乳原为旧时装药、印章等携带用的长方形皮袋，但在植物采集时用的采集筒也叫胴乳，所以亮一郎才会开这个玩笑··注19 日文原文为「胴乳」，装植物的圆筒状容器。
注20 日文原为为「野册」，两片竹扳或木板连有绳子，可将采集到的植物与吸水用纸一起夹进去··注21 Trillium tschonoskii，日文名「深山延龄草」，百合科（Liliaceae）多年生草本植物。
注22 Lilium japonicum，又名日本原种百合，日文名「笹百合」··注23 「叠」是日本使用榻榻米来计算房间大小的单位，一块榻榻米为一叠··注24 Poaceae，日文现名为稻科。
注25 Imperata cylindrica L.，日文名为「茅」或「茅萱」，多年生草本··注26 Avena fatua L.，日文名为「乌麦」，越冬生植物··注27 通往神社的道路，意为参拜之路，通常会发展成商店街。
注28 日本江户时期未婚女子或艺妓流行的发型··注29 原文为巡查，日本警察阶级中最低的第九级，约当台湾的一线三星··注30 原文为警部，日本警察阶级的第六级，约当台湾的二线三星，故以警政署内的职位代表之。
注31 日本传统长度单位，约五?四公尺··注32 日本传统集合住宅，复数住户以水平方向连结，共用墙壁，玄关各自独立·尽管战前的长屋已有厕所，却仍没有浴室。
古山茶·细雨连绵不断的六月底，佐竹亮一郎与田中德马从之前居住的长屋搬到离大学较近的炼瓦建长屋·虽说是梅雨期间，当中放晴的日子却较往年来得少，常常可以听见隔壁传来无法出外游玩的孩子在家中啪答啪答走来走去的脚步声，还有因此困窘的年轻母亲的声音……里店（注33）的墙壁很薄。
昨天，亮一郎从大学回来后宣布「后天要搬家哦」，德马惊讶得几乎要翻倒手上正在添饭的碗·由于要还完老家的欠债需要钱，约十个月前，他们便从之前所居住的附女佣独栋房子搬到长屋。
虽说是里店，倒有两个房间，还附壁橱，但亮一郎刚搬来的时候就抱怨「好吵」、「好局促」··亮一郎是乡下造酒屋独子，之前都自由自在地住在大房子里，对他来说，长屋住起来并不舒服的这点可想而知，但如今没有钱，也莫可奈何。
而且他与长屋的住户及孩子处得很好，于是德马明白亮一郎并没有像他自己说的那么讨厌待在这里的生活，何况亮一郎爱抱怨也不是一天两天的事，所以德马嘴上应着「是是是」，听听就算。
「要搬家吗」·「是呀，开心吧」·虽是亮一郎问德马的，不过发问的本人似乎更开心些··「我提到现在住的地方很小，离大学又远，不方便，峰仓教授得知后便为我去跟认识的人关说，回家时我去看过了，同样是长屋，却比这儿宽敞多了。
」·与亮一郎得意的声音相反，德马不安起来··「搬家固然好，不过租金负担得起吗家里实在不宽裕·」·关于这点嘛……亮一郎用拳头啪地拍了拍手掌心：·「拜教授关说所赐，房东说特别优待，租金跟这里的一样就可以了。
」·德马在意的只有钱，所以若是花相同租金可以搬进亮一郎喜欢的宽敞房子，他就没有理由反对，便回答「我知道了」··亮一郎在帝国大学理科大学担任植物学系助教，月薪虽然足够供两人生活，不过老家破产欠下的债务必须按月归还，所以手头很紧。
不擅家计的亮一郎，似乎对自己手上有多少就花多少的行为有所自觉，所以把领到的薪水全都如数交给德马·扣除还债的钱、伙食费、租金后，手头所剩无几·若能待在亮一郎身边，德马就满足了，只要有得吃便没有什么不满，但亮一郎不行，因为他是植物学者，去采集植物而需要住宿时，总不能让他露宿街头，而且也有书要买。
因为没了女佣，煮贩、洗衣、扫除等杂事全由德马接下·每天虽忙，手边依然有空下来的时候，这种时间他就一点一点地做些邻居太太介绍的家庭手工，贴补家用。
亮一郎并没有说德马不能做家庭手工，但如果在他眼前做他会不开心，所以亮一郎在旁边时他就不做，这是为了体贴难伺候的主人··搬家当天，不知是梅雨暂歇还是可以如常行动了，太阳难得露脸。
亮一郎与德马把被窝、洗衣板、锅子等生活贴身使用的零碎什物用板车载着，搬到离大学较近的新租处··雨直下到昨天，亮一郎低声吆喝着，拉车走在地面还没完全干的路上，德马则从后面推。
明明没多少行李，却因为路况差，车子格外沉重··挥汗走了约半刻钟，路面变宽了，分成人行道与车马道两边，两旁店面也多了起来，宛如洋馆（注34）的炼瓦建筑随处可见。
他们走进城镇中心，马车与人力车发出嘈杂声音追过板车，此时泥水被激起，溅到他们身上，很不愉快·但即使没有泥水溅起，亮一郎与德马的膝盖以下也早已沾满了泥，变得黑漆漆的。
早上看着天空时还打从心底觉得放晴真好，如今却希望出现一些云·只要一低头，汗水就如同瀑布般滴滴答答落下·德马笑说人类还真是任性，实现了一个愿望，又会生出另一个愿望。
「咦这不是佐竹老师吗」·从人行道那边出声招呼的，是一位姓原的学生，他之前跟的助教已有妻子，却抛弃工作与家庭与人私奔，所以如今由亮一郎照看他。
原穿着萨摩木屐（注35）发出喀咚喀咚声走过来，抬起帽檐：·「德马先生也在……是要搬家吗」·直到家里欠债为止，亮一郎都聘有女佣，所以德马没做过这方面的工作。
他经常应亮一郎要求到大学帮忙采集植物或整理标本，所以与原也曾谋面··在阳光照射下，原的脸看起来相当黑，本来以为是被晒黑的，却见他颧骨突起、眼窝凹陷，眼之前见面时相比消瘦了许多。
「对啊，因为在大学附近找到了不错的房子·」·亮一郎用衬衫袖口擦拭额头浮现的汗珠·即使放假，亮一郎也穿着西式服装，而非和服··「这真是太好了，您之前一直说住得离大学太远，很不方便呢。
」·原一边说着，一边把用包袱巾裹住的布包抱在胸前，有点不太自然地低下头去··「我是很想帮忙，但有急事在身……」·「哦哦，那倒不用，行李只有这些而已。
前一次搬家的时候，因为家里太小，标本跟书都已经搬到大学去了·」·不知是否因为无法帮忙而有点尴尬，原说「那我告辞了」并微微点头行礼后，就慌慌张张地小跑步消失了。
·「原先生是哪里不舒服吗」·听到对方问，亮一郎把拇指放在下巴小声嘟哝：「嗯——」·「你也这样想吗他看起来似乎瘦了很多，但他自己似乎没发觉。
我曾经叫他去给医生检查看看，他却没听我的·」·「而且他的脸色很难看，我好担心·」·亮一郎用拇指指着自己的胸口：·「因为这儿的病无药可医啊。
」·「他的心脏不好吗」·亮一郎低低说了声「笨」，然后叹气说：「原同学迷上了一个女人，是因为得了相思病才这样啦·」·到了大马路尽头后，两人在转角转弯。
走到后巷入口时，亮一郎停下脚步··「看到了，就在那儿·」·顺着他指的方向，可以看到一栋炼瓦建造的漂亮长屋，比起和服，亮一郎更喜欢西式服装，这很像是他会喜欢的居所。
以炼瓦堆砌建成的房子，看起来比木造房屋牢固许多·一栋里头有五户人家，每一家占的幅面都很宽，没有局促感，里头应该也很大吧，没有长屋独特的嘈杂，而是优雅闲静地矗立着。
光看建筑，会陷入仿佛迷途来到异国的错觉，但正从大门出入的是位梳起发髻、身穿和服的女子··「这是两层楼建筑吗」·「没错，楼下是厨房与一间房间，楼上还有两间房间。
我们家是从右边数来第二家·」·德马不敢相信这长屋的租金竟然与从前住的房子一样··「以前似乎是一对外国夫妻住在这儿，留下来的家具我们好像可以直接使用。
」·亮一郎满脸得意地说「快把行李搬进去，稍微休息一下吧」，然后使劲拉动板车·但德马一来到家门前，就觉得好像被冰冷的手轻轻抚过似的，背上寒毛直竖·他想着「不会吧」，并将视线投向这户的窗子，却吓了一大跳，只见一楼玻璃窗的另一头……有个棕发的外国女子正朝这儿凝视着。
她的模样并非世间人物·他又忖：「难道……」抬头看二楼，看到上面的窗子里也有妖怪·虽然隔壁人家好像也有妖怪，但没有自己家这么密集。
定睛细看，五户人家明明构造相同，只有自家那户气氛黑暗，阴沉地笼罩着朦胧雾气··世界上有很多妖物或精怪，只是不为肉眼所见·长屋里虽然也很多，却不会对人类造成危害，最多有时会现身吓人，舔拭尘垢（注36），掀翻锅盖等而已。
但那间房子的幽灵不同，他感到强烈的怨念··「对了，这里也有个小小的庭院哦，似乎原本是造给外国的专门人士用的·长屋里有庭院，这安排还真风雅。
」·亮一郎虽说是因为有教授从中关说，但租金之所以便宜似乎是别有缘由·光看一眼，就能明白这些精怪妖物之属相当厉害，如果有它们在，住在里头的人应该夜夜不能安眠吧身体不但会变差、一个弄不好说不定还会被附身。
什么地方不好租，偏偏租到这种不干净的房子……德马低头，轻轻叹了口气··亮一郎与德马不同，感觉不到妖物或精怪的气息·说普通是很普通没错，但亮一郎的迟钝不但非比寻常，说来还非常容易被不属于这世界的东西附身。
·他年幼时也曾经被附身，几乎送命·想想，说不定亮一郎的寿命在那时就该尽了，但亮一郎的母亲与德马一样「看得到」那些东西，她拿自己的命来换回亮一郎，保住他的一条小命。
德马不止看得见，还把鬼养在身体里·绿色的鬼由德马的右手掌进出，随德马的意志行动·那鬼虽是从德马的身体里出来，与他的性格却大相迳庭，相当慵懒，常常一下就抱怨「真麻烦啊」。
德马把鬼取名「桑叶」·桑叶一开始像老鼠般小，却也会慢慢长大，于今已经如猫般大了·桑叶的粮食是比自己弱小的妖物或精怪，常大快朵颐，他也让桑叶吃了很多附在亮一郎身上的精怪等等。
相反的，若是碰到强大的怪物，便有可能变成对方的粮食，桑叶就会赶忙缩进德马的手中·
（本页完）
附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有! ·文案·在大学担任助教的亮一郎暗自倾心于口不能言的佣人德马，却无法表明心迹·德马自童年起就在他身边，对急性子又任性的亮一郎来说是无可取代的存在。
正当亮一郎打算「与其破坏关系，即使两人维持主仆身分，也要把德马留在身边」时，德马突然请辞·亮一郎无法接受，十分愤怒，对德马的态度开始显得冷淡……·窃牛贼·序曲·白昼时虽有火烧般的阳光洒下，不过随着日渐西斜，暑气渐趋和缓。
只是蝉鸣依然在庭前唧唧响个不休··自黄昏起，整座屋子更加慌乱了起来·造酒屋（注1）「佐竹」的老板佐竹孙六因洽商之故，原本预定投宿在八里（注2）外的旅馆街，但听闻六岁的独生子亮一郎病况危急，于是慌忙赶了回来。
从白天起，医生与侍女便频繁出入病人房间，但往来的人们皆面色凝重，暗示孩子的状况不如预期··亮一郎的奶妈田中富江之子德马，不被允许接近病人的房间，只能抱着膝盖，蹲在庭院内种植的橙色百合边。
角落益发吵杂起来，他看见母亲正在环绕庭院的走廊上奔跑··德马知道，就算用尽所有方法，亮一郎的生命依然所剩无几··他抬头仰望，像是要将下巴往前伸出去似的。
房屋顶上有条大大的白蛇，盘起身体，朝天空吐出红色的舌信·大约五天前，他发现这条蛇的存在，蛇的大小最初不过就像一只狗·从前也曾有白蛇蟠踞在屋顶上，那时，佐竹家的婆婆死了。
婆婆一死，蛇就消失，德马认为白蛇是吞食人性命的妖怪··看到蛇的时候，他就觉得这回应该又有人要死了·紧接着当晚起，亮一郎便发烧卧病在床，随着他的病势越来越沉重，蛇也渐渐变粗。
亮一郎这孩子的身体不大好，一旦感冒流行必会感染，卧病良久·他的母亲阿米对这个独生子异常神经质，一听到可以让孩子好起来，就立刻熬煮苦涩的草药给他喝，连虫也给他吃下。
然而即使她尽可能试图把孩子关在房里，亮一郎依然故我，不愿听话··「阿德、阿德，来玩·」·只要一退烧，他就会微微拉开纸门，呼唤在走廊上晒抹布的德马。
就算德马告诉他：「小少爷，夫人会骂的·」顽皮的独生子也充耳不闻，偷偷从后门溜出屋子，不得已的德马只好跟上去，嘴里喊着：「跑这么快对身体不好」「跳进河里会感冒的」追在后面跑来跑去，直到日暮西山是常有的事。
每当亮一郎前一天像这样玩得忘我，第二天一定发烧卧床··阿米烦恼到极点，认为：「就是因为有人陪他玩，亮一郎才会这么乱来·」于是曾经派德马到别家屋里去做事。
结果亮一郎哭了三天三夜，拼命呼唤德马，最后甚至连饭也不吃，她才又慌忙把德马叫回来··德马并不讨厌家境宽裕的孩子特有的奔放与任性，他非常疼爱这个比任何人都亲近、倾慕自己，如弟弟般的亮一郎。
当德马明白妖怪即将吞食亮一郎时，便开始思考是否有办法可以把蛇赶走——捡小石头丢它，石头却直接穿过白蛇，滚落到与面向中庭这侧相反的屋瓦上；想着蛇似乎讨厌猫，所以他试图用诱饵哄诱猫到屋顶上去，然而猫对诱饵不置一顾，只是一个劲儿地朝上头倒竖起毛，表示威吓；虽然他也曾试着前往佛寺与神社参拜，一心祈求神佛保佑，亮一郎却不见好转。
德马不但知道是什么在作祟，自己也看得到，即使如此却依然无计可施，他因此心焦且沮丧不已··他看见阿米走在走廊上，垂着脑袋，披头散发，脚步如同病人般摇摇晃晃、虚浮不稳。
约两天以来，德马都见不着阿米，因为她一直待在亮一郎的房间里，寸步不离·阿米注意到德马，便穿上草履（注3）走下庭院，来到坐在地上的孩子身边，抬头看着屋顶，扑簌簌地流下豆大的泪珠。
「你也看得见『那个』吗」·阿米指着屋顶问德马，他用力点头··「我看见有一条白蛇·」·阿米咬着唇说：「我看见的是巨大的蜘蛛。
」·她以和服衣袖擦拭眼泪，瞪着屋顶上，然后忿恨地低声说：「绝不可能把孩子交给你·」接着一个转身，横越庭院，从便门走到屋外··太阳明明已经落下，她却没有带上随从，也没有拿提灯。
看到她不寻常的模样，内心骚动不安的德马环视周围，但大家应该都把心思放在亮一郎身上吧四周一个人影也不见，德马于是独自跟在阿米身后··阿米快步走在干燥的沙砾路上，步伐发出沙沙的声响。
民宅连绵的小路上，家家户户流泄出灯光，沿途并不寂寞，然而走到桥头时，周围便急速暗了下来··过桥时，她看见对面有提灯的火光明灭闪烁——是住在隔壁村子的行脚商人，背着唐草（注4）花纹的包袱巾走着。
男人以前曾到过佐竹家，看到阿米便亲切地咧嘴而笑：·「这不是佐竹家的夫人吗夜这么深了，要做什么去啊」·看到行脚商人的阿米微微点头招呼之后，既不回答，也未曾停下脚步。
过了桥，穿过土堤，她来到两边绵延不尽的广阔田地，灯火的光芒消失，唯一照亮道路的月光也在微云之间忽隐忽现，隐隐约约··微温的风吹掠，沙沙地拂过道路两旁的草。
突然，明亮的光横画过眼前，消失又亮起·回过神来，德马发现自己正走在萤火虫无数青白色的光点之中，明明非常美丽，他却感到一种说不出的不祥，背脊一阵不寒而栗。
阿米突然停下脚步站定，转过身来，道路在她身后分岔成两条，一条通往隔壁村子，一条往山中延伸·风咻咻地吹着，阿米和服的衣摆啪啪作响··「你回去吧。
」·德马摇头··「不行，回去吧·你不能再走下去了，听懂了吗」·听到阿米说话的声音前所未有地严厉，德马低下头，却听见脚踏在草上的声音，阿米的草履随即映入眼帘。
她以柔软的手碰触德马的头，轻轻地抚摸他的头发··「你是个聪明又温柔的孩子，从今以后，你要连我的份一起疼爱亮一郎·」·阿米走进了通往山中的那条路。
即使再也看不见她的背影，德马依旧呆立当场好半晌·他想着究竟该如何是好，想到最后，德马往通向山中的路迈出脚步·就算阿米叫他不要跟上去，他还是觉得不能放阿米一个人不管。
即使夜路黑暗，德马依然清楚自己可以跟在阿米后面·如果强烈地希望「走到她那里」，有个约莫老鼠大小的鬼就会从右手掌现身，告诉他前方的路该怎么走··自德马懂事起，他的手中就有鬼。
不是一般传说的那种会吃人的恐怖鬼怪，而是听话的小鬼·但是小鬼有时会「嘿——嘿——」地呼唤德马，如果听小鬼的招呼跟上去，多半会遇上更大的鬼。
他知道小鬼能做的事情有限，大鬼则能做到更多事情，然而德马不想饲养大鬼，因为他觉得不可以这样做·他偶尔会看见有人饲养大鬼，但拥有大鬼的人常常遭遇不幸，而且他们大多不知道自己正在饲养鬼。
·德马由小鬼带领走着，虽然看不到阿米的身影，不过如果走下去应该追得上她·他蜿蜒上山，未经整理过的道路两旁，茅草茂盛生长着，割伤了他的双腿。
走过炭窑与旁边的烧炭小屋，道路更加狭窄，成为只有猎人会行走的兽径·远处传来不知是狗还是狼的叫声，他只能心惊胆战地往前迈进·由于不习惯走在山中，德马的双腿逐渐疲惫；当它们开始如古树般吱嘎倾轧时，眼前景色突然开展。
有片小小的沼泽，阿米伫立在沼泽边上·德马慌忙将领路的小鬼收进手中，因为他想如果被阿米看到，可能会被骂··足有五个家中池塘大的小沼泽畔有株大柳树，天上月亮的形状清晰地浮现在水面上。
「沼神大人，沼神大人……请您现身·」·阿米专心一意地祈祷·在她前方水面的月亮开始摇动，伴随着「啪沙」声响，跳出了约莫牛般大的东西——只见一只额头上有角、腹部鲜红色的癞蛤蟆在水边摇晃着。
由于癞蛤蟆实在太过可怕，连平日里见惯鬼的德马，也差点忍不住叫出来，他慌忙掩住嘴·然而面对妖怪丑恶的外型，阿米一点畏惧的样子都没有··「沼神大人，有事相求。
我的孩子因病徘徊在死亡边缘，恳请沼神大人施力救他一条小命·」·巨大的癞蛤蟆发出拉动沉重板车时的吱吱倾轧声，说：·『可以是可以……』·「啊啊，万分感激。
」·阿米说话的声音十分激动·癞蛤蟆很快地眨了一下眼睛：·『但是你要让我吃掉，做为代价·』·德马背脊一震··「这点我早有心理准备·」·癞蛤蟆大大张开嘴，德马还没看清对方是否正准备弯身往前，它一下子就把阿米吞下去了。
「夫人」·德马从茂密草丛中飞奔而出·癞蛤蟆一个转身，一下一下地吞吐着红红的舌信，一双珀瓶（注5）一般明亮的黑眼睛凌厉地瞪着孩子。
『你是什么东西』·德马当场动弹不得，双腿因恐惧而阵阵发抖·虽然他至今已多次见过鬼或妖怪之类的存在，不过与它们面对面还是第一次。
自从懂事以来，德马常看得见不属于这世上的存在，同样的，阿米也看得见·阿米常常告诉德马：「即使看得见也要装作看不见，若不留心，说不定会对自己有害·」·『做什么找我有事吗』·德马心惊胆跳地问：·「夫人死了吗」·癞蛤蟆以辗轧般「吱吱」的声音回答：『她被我吃掉了。
』·「小少爷会得救吗」·『我已经答应她了·』·德马觉得亮一郎很可怜，就算让阿米操心得很，他还是很喜爱母亲·一想到他再也见不到母亲，德马便仿佛感同身受般，胸口一阵痛苦。
德马跪在嘴巴如鱼般一张一合的癞蛤蟆面前，恭敬行礼：·「请您大发慈悲，小少爷还年幼，能赐给我一点夫人的遗物吗就算是一根头发也好·」·癞蛤蟆「咕」地叫了一声：·『已经都吃掉了哦。
』·「求求您……拜托您了·」·癞蛤蟆像牛一样地咕咕叫着··『你都已经这样拜托我了，也不是不能考虑啦·代价是……』·佐竹亮一郎粗鲁地关上格子门，脚踩绑带中统靴，喀喀地走在踏脚石上。
进到家里面的他在泥土地上脱下靴子，横越走廊的婆婆探出那张像柿子干一样皱巴巴的脸，笑着说：「唉呀，老爷，您回来得可真早啊·」他只冷淡地应了声「嗯」便踏上走廊，然后又发出咚咚的脚步声走着，声音很大。
「德马，德马」·他一边大声叫着德马的名字，一边走向和室，丢下黑色的皮包，把中折帽用力地丢在榻榻米上，接着重重盘腿坐在壁龛前，交叉双臂、皱起眉头。
没多久，绑起和服袖子（注6）的田中德马走了进来，擦拭白皙额头上浮现的汗珠，绽开满脸笑意··「……什么事这么好笑」·德马只是带着笑，在鬓边「啪」地打了个响指。
「我生气这么好笑吗」·德马点头，跪坐在亮一郎面前·越过打开的纸门，看得到外面的庭院，他指指庭院，右手在榻榻米上做出耙动的手势。
「什么啊，原来你刚刚在打扫院子啊」·他慢慢点头··「扫了又有什么用再怎么扫，只要花瓣还没完全掉光，仍旧会一直落下，扫了还不是白搭」·庭院中的老樱树已盛开。
在无比狭窄的范围里，还紧凑地种着甘茶（注7）、常绿杜鹃（注8）、灰叶稠李（注9），绽放着花朵·在这间租来的家中，樱花原本就种在庭院里，小花则全都是亮一郎种的。
「老爷，需要给您上茶吗」·婆婆从走廊上露出一张脸问道··「好，拜托你·也给德马来一杯·」·「好好好·」·婆婆轻松地回答，接着回到后头，即刻送上热茶。
闻到香味的同时，亮一郎「嗯」了一声，歪头想着：·「这味道好熟悉·」·婆婆一面说着「可不是吗」，一面微微点头··「这是德马回乡时买回来的·」·「哦……」他低喃着，含进一口，乡下的粗茶有着不加矫饰的朴素滋味。
上个月，亮一郎让德马回老家两星期，因为德马接到母亲病倒的电报·虽然德马母亲的病势一度沉重得起不了身，幸好医生开的药十分有效，四、五天便好了·德马表示母亲从没生过病，这回光得个感冒就卧病在床，让她深受打击。
·「这么说，现在车子也能开到你老家了」·德马绽放微笑··「富江的身体好些了」·他慢慢点头··「那就好。
」·婆婆边放下茶盘边叹息说：「其实啊……」·「德马不在这段时间，照顾老爷真的很辛苦呢·先不说别的，他早上醒来睁开眼睛，第一句话就是『德马』啊……」·婆婆感慨良深地低语。
虽然亮一郎语气强烈地断然表示：「有什么好辛苦的」她却摇头道：「不不不·」·「给您送上洗脸水，不是嫌太冷，就是嫌太烫·初春早晨天气还冷，给您准备厚衬衫，您就生气说『又不是冬天，这么厚的衣服穿得上身吗』直到睡觉前都还在抱怨。
就算给您铺被窝，您也嫌离纸门太远、垫被太多不好睡，不是吗」·在德马面前，亮一郎就矮一截·他对婆婆使眼色，啧啧咂舌暗示她别再说下去，然而女人说到兴起，嘴巴没停下来：·「要想当老爷的妻室，就必须先向德马学习老爷的『规矩』才行呢。
」·亮一郎赌起气来，激动地说：「什么我的规矩随便怎样都可以吧」但婆婆不知道是不是已经说完想说的话，心甘情愿了，早早离开了和室。
他失去发泄怒气的目标，一边咂舌说着「混帐、混帐」，一边一个转身躺在榻榻米上，就这样满腹不悦地滚来滚去了好一会儿，最后才枕在对折的坐垫上趴着··「德马，帮我揉肩膀。
」·对方无声地来到亮一郎身边，跨坐在他的背上，腰椎随即感到有重量压下来··光是想像到对方的两腿之间跟自己只隔一层布的距离，亮一郎的下体就开始发热；对方用力按压他的肩膀，- yín -邪的触感像是与舒服的感觉一起缓缓、深深地渲染进身体般，扩散到全身。
「我本来以为所谓大学，就是有学识、胸怀大志的人聚集的地方，不过实在不能一概而论·」·尽管知道德马口不能言，不会回答，亮一郎依然继续说：·「白天我跟助教与几个学生一起去荞麦面店，当时偶然谈到乡下的事情，我便说到自己小时候曾去凑热闹，看过公开处刑……那次应该是某些相信洋人会剥人皮取油脂的百姓发起农民暴动，结果为首者被砍头吧你也一起去看过，应该还记得。
结果我一谈到这件事，助教福岛竟然说『明治天皇治世，居然还有人相信洋人会榨取人油太无稽了，你们家乡真是充满野蛮人啊·』」·亮一郎趴着，握拳咚地捶打榻榻米。
「我又提到麴祭的祭仪『赶牛』中，献祭的牛每年都会消失在神社境内，结果这时他再度嗤之以鼻，嘲笑我『一定是某个担任这种工作的人把牛藏起来，让它们看起来好像消失了一样。
我光听就想像得出来了，你该不会长这么大了还真的相信牛会消失啊』我实在太生气了，就把吃到一半的荞麦面从他头上倒下去，大骂他『混蛋家伙』。
」·他告诉德马「可以了」，德马便从他的身上下来·面对面时，亮一郎对自己婆婆妈妈地一个劲儿抱怨突然感到不好意思起来··「你继续去扫地吧·」·德马点头，走出和室。
亮一郎依然在榻榻米上滚来滚去，不过受到竹扫帚扫除庭院的轻快声音吸引，他来到沿廊（注10）··德马仔细清扫落在黄昏小小庭院中的纸屑与花瓣，并把它们集中起来。
他的脸庞白皙得近乎透明，听说东北地方出身的人们，肌肤的颜色会被雪吸收而变白，所以德马也常常被误认为北方人·他的母亲富江肤色相当黝黑，所以若说这点像谁，应该是像德马死去的父亲吧。
他的头跟脸都很小，五官十分清晰，整体来说长相像女孩，身材纤细，却具备乡下人特有的矫健身手，即使是走惯山路的亮一郎，也赶不上德马的脚程与耐力··亮一郎十六岁时，为就读第一高等中学预备科，带着奶妈田中富江之子德马来到东京，念完预备科、本科，进入大学，去年获任帝国大学理科大学的助教。
九年前他离开乡下时，说：「我要带德马去东京·」·他父亲听了一脸惊讶：「带个不会说话的男孩子去，能派上什么用场」·他听了之后回答：「我的毛病很多，比起啰唆东啰唆西的佣人，不会说话的德马正好�埂じ盖妆阈α恕�。·虽然他是以「必须有人照顾自己身边琐事」的名目带德马来东京的，事实上却是不想把年纪比自己大的同乳兄弟丢在乡下·亮一郎决定到东京的那阵子，有人要替德马说亲，对方是隔壁村的哑巴女孩。
他原本满心以为就算长得再好看，不会说话依旧找不到对象，这下可得把德马安置在自己看得到的地方了··亮一郎自觉到对德马的爱恋之情是在就读中学时·在那之前，他即使听到早熟的朋友谈起附近的姑娘，也只是轻蔑地觉得「真不检点」，提不起一点兴趣。
那年冬天，亮一郎染上了久违多年的严重感冒·小时候的他也曾经病重濒死，父亲慌忙从远方请来医生，但热度依然不退，他就这样昏迷不醒了三天·第四天早晨，亮一郎的烧终于退了，醒来便看到德马累垮似地睡在自己身边。
透明到看得见血管的白色手腕、苍白眼皮上长着长长的睫毛，双唇薄而鲜红·当他一边想着「好美啊」一边看向德马时，腰际便如搔痒般微微疼痛了起来·在这之前，他虽然也觉得德马白皙纤瘦，却不曾注意过对方的容貌及姿态；反正德马就是德马，说得白话一点，容貌什么的根本不重要。
亮一郎比谁都信赖这个满面笑容、无法言语的男孩子·就算把再怎样不可能的难题塞给他，只要是办得到的，他就会笑着应承下来·德马代替了年幼时离家的母亲……不，对亮一郎来说，德马就是母亲。
看着男孩脸色苍白地熟睡，他的头脑与身体都骚动不已，莫名地无法平静下来，「这家伙真的是男生吗」的疑问在心中油然而生·即使小时候曾一起站着小便过，他还是忍不住想确认。
他滑出被窝，轻轻掀开德马的和服下摆，然而就算看到兜裆布，还是觉得不够……就在连兜裆布里面都想要看的时候，亮一郎*起了··亮一郎只好以「怀疑对方是否真是男生」掩盖初次发生的性冲动，然而在那之后，他对德马可耻的邪念并未消失。
他郁闷地烦恼着「心心念念想着男性的的自己是不是疯了」但是这件事又无法跟别人商量，再说他也无法远离德马……直到来到东京后，他才知道「男色」一词。
都市的朋友告诉他「也有种男人是不爱女人爱男人的，在东京不只能买女人，也能买小孩跟男人」，他才恍然大悟，开了眼界··「德马·」·对方停下扫除庭院的动作，慢慢靠近。
「好美的夕阳·」·年长的男人微笑点头··「你要出去买东西吗」·德马歪头思索，自和服衣襟中取出亮一郎买给他的纸与铅笔。
『若您想要什么东西，我去买吧』·他写在纸上给亮一郎看··「不，我不是想买东西……是突然想出去走走·」·他又再度沙沙地写着。
『您要出去散步吗』·「是啊……」·亮一郎站起来，回到和室，从皮包里取出钱包、放进口袋，右手拿着中折帽，来到走廊上·德马站在沿廊，和服袖子依旧绑着。
「你在做什么也跟我一起去啊·」·德马慌忙解开袖子的绑带，收好扫帚，跑到玄关··本来想沿着河边随意闲晃，但出门时婆婆拜托德马买东西，两人便绕到商店街去。
德马先是去了鸡蛋行与海苔店，最后进入丝线行·在店前等待时，两个看似女学生、头上结着大蝴蝶结的年轻女孩走进店里，之前明明还吱吱喳喳地大声说话，注意到德马后却双颊绯红，闭上嘴低下头。
不知是否因为白皙纤瘦，德马即使已经年届二十七，看起来还是比实际年龄年轻，气质如同学生一般，不知从何时起，亮一郎看起来反而年纪较长·带德马去大学时，初次见面的人必定会问：「这是跟随老师的书生（注11)吗」·买完东西，亮一郎踏上沿河的道路，一边眺望朦胧隐约的夕阳，一边漫步在尘土飞扬的路上，德马也跟在后面约半步距离。
看到桥头茶店的招牌，亮一郎突然觉得肚子饿，这才想起午餐的荞麦面只吃了不到一半·虽然知道回去后就有晚餐可吃，他还是无法忍耐，便在茶店屋檐下的长凳上坐下，举手招呼站在一旁的德马坐在自己身旁。
·一个十岁左右的小女孩来点菜，放肆地直盯着亮一郎看·这孩子说话有口音又粗鄙，让人觉得是刚从乡下来的，毕竟衬衫配上西装、长裤这种西式服装在现代的都市里并没有那么少见。
亮一郎不喜欢和服，除了印有家纹以外的全都丢了，睡觉时也穿着西式睡衣·和服极端不便，那种拘束感让他觉得简直就是老旧时代的余烬··亮一郎也曾给德马穿过西式服装，但对方似乎不怎么喜欢，马上又穿回和服与裤裙。
不过穿着衬衫以代替襦袢（注12），要说是穿过西式服装的残余也行，再加上硬要勉强他好像显得自己幼稚，亮一郎就随他去了··过没多久，茶与糯米团子便送上来了。
他让德马也吃团子，德马先是拒绝，但第二次再劝他便微微点头，拈起竹串··日暮西斜，来往的人影也随之变长·人力车经过桥上，发出喀啦喀啦的嘈杂声响，戴着斗笠、兜售花草树苗或鱼板的人拉长了声音经过。
亮一郎漫不经心地看着往来行人·见到一对年轻男女相偕过桥，如夫妻般相互依偎，他忍不住偷瞄隔壁一眼，只见德马正看着顺河水而下的小船·亮一郎的个性只要一想到什么就忍不下来，便装出一副若无其事的样子，直截了当地问：·「你有喜欢的女性吗」·德马转过头，像是被吓到似地眨了好几次眼。
「我在问你有没有喜欢的女性·」·他很快地又重复了一遍，像是生气似的·德马先是表现出仿佛陷入思索的模样，之后随即牵起亮一郎的手·手腕被抓住，凉凉的手指撩拨掌心的触感让亮一郎背脊一震，不过一切都只是瞬间的事。
察觉到对方写在手上的话语时，亮一郎动摇了··『我有喜欢的人·』·亮一郎看着德马，总觉得那双眼睛依旧清澈美丽地闪动着··「什么样的女性」·德马笑得暧昧。
「你告白了吗」·对方摇头··「为什么不告白」·对方再度暧昧地笑·不知道是否因为拿出纸与铅笔太麻烦德马就这样直接在亮一郎的手上写下『因为我想就算告白，也会令对方困扰』，或许是在意自己不能说话，抑或是对方身分高贵吧，他似乎无意表明心迹。
亮一郎只回答了句「是吗」就陷入沉默，冰凉的手指也抽离了·他忍不住在意起德马喜欢的女性，想详细探问对方究竟是位怎样的人，却又觉得对这个自称不会告白的男子来说，这样的询问好像是在捉弄他。
在郁闷的亮一郎身边，被关心的本人倒是挂着一如往常的表情，啜饮着已经冷掉的茶··德马的性情好，即使不能说话，亮一郎也可以担保他的人品·就算他与对方身分高低有别，既然已经问了他表明心迹的事，在这份上，亮一郎觉得自己也应该为他牵个线。
但身分高贵是其次，亮一郎不觉得对方会看上个哑巴男··为德马牵线到底是因为良心还是因为其他因素亮一郎觉得是个疑问·就算是为德马着想，打算替他牵线，自己却也认为对方实际上应该不会看上德马。
明知受伤的会是德马，依旧替他牵线，到底有没有意义亮一郎把脚边的小石头踢向河边··他从茶店的长凳上站起来，付了帐走出店外，德马依旧跟在后头。
亮一郎沿途思索，说良心什么的是谎言，其实他期待德马向对方表白后，对方无情地回绝，这样一来，那女人的影子就会从德马心中消失吧……没错，自己无法忍受德马「喜欢」别的什么人。
若此时提议「我去帮你给那女孩说说吧」，说了之后不成倒还好，万一对方也喜欢德马，自己会后悔一辈子·然而不管说或不说都会后悔，早知道会这样，不如一开始就别问「有没有喜欢的女子」便好了，但问都已经问了，也没办法。
回到家之后，依旧迷惘的亮一郎拉开格子门，站在玄关的拉门前，接着回头·不知道是否要把买来的东西先拿给婆婆，只见德马正要绕到后面的便门去··「德马。
」·男子停下脚步，回头··「刚刚那件事……」·他微微歪头··「那个……就是你喜欢的女子，要不要我去为你说说如果是表明心意之类的，我也不是帮不上忙哦。
」··德马直直凝视亮一郎，然后笑着摇头，被夕阳照耀的脸庞看来却很寂寥·他像是要感谢亮一郎打算为自己传达般低头行礼，然后消失在便门·看着德马消失的背影，亮一郎对于他没有对自己说「那就拜托您了」打从心底感到安心，却又极度厌恶起感到安心的自己。
佐竹个性粗鲁又坏……亮一郎听到这样的说话声从助教室大门的另一边传过来·他站在门前，鼻子上用力皱起不悦的皱纹··「不懂得尊重前辈，又完全不知感恩，那家伙以为自己穿起洋衣服就是都市人，装腔作势得很。
无论打扮再怎么洋派，从里面发出来的乡下土味是消不掉的啊·」·声音来自跟他同样担任植物学科助教的福岛·怒火中烧的亮一郎打开助教室的门，发出巨大声响。
福岛与帮忙他的一个姓原的学生在里头，只见吓了好一大跳的两人正回头看··两脚故意乓乓地踩在地上的他走进室内·看到他这副模样，福岛马上闭嘴停止说闲话，装作若无其事的样子摸东摸西，卷起《本草图说》啪啪地翻弄着。
亮一郎走到福岛面前，拿起他手上的书丢到地上··「与其大白天的就跟学生讲些无聊的话，不如去把上上个月的权堂山腊叶标本分类一下如何光堆在桌子上不过是枯草、是垃圾罢了。
为了省点麻烦，还是我替你叫收垃圾的来」·他知道福岛以「压制中」为由，根本还没处理采集到的植物，所以讲话讽刺他·对方满脸通红，嘴巴抿成一条线，两手紧握，全身阵阵发抖。
亮一郎背向对方，把教科书放在分配给自己使用的桌上··「你、你不懂『礼貌』这个词怎么写吗我比你先进峰仓教授的研究室帮忙，算是你的前辈耶」·即使对方怒吼，亮一郎也充耳不闻。
他走近架子，卷起旧报纸，拈下报纸中间夹着的叶片一角，用指尖捏扁……已经干燥得差不多了··「而且你整理的不过都是些穷酸的低级植物·」·亮一郎转头，蔑视对方似地轻蔑地笑了。
「高级低级有什么关系只是因为没有人做，我才去做的·再补充一句，如果对方值得别人以礼相待，我便会以礼相待，因为我很注重应对时要采取适合对方的态度。
」·他感到胸前衣襟被抓住，下一瞬间，脸颊旁便传来巨大的冲击声·当亮一郎感觉到痛的时候，背已经撞上白粉墙了··「老师、老师，请住手」·原攀住福岛的手臂，似乎打算阻止他。
不知是否揍了对方一拳还无法消气，福岛的呼吸如牛般急促·原本个性急躁、常比别人先生气的亮一郎，看到对方先被惹火，怒气竟不可思议地冷却下来··「你、你这乡下来的土包子，滚出去」·这房间是分配给包括亮一郎在内的三位助手使用的，他没有理由出去，但看到原哀求般的眼神，要是两人再僵持下去，总觉得原莫名可怜，亮一郎便自动步出房间，走在铺设木质地板的走廊上，走下楼梯。
在转角处的平台上，他看到植物学教室的教授峰仓志之介走上来·峰仓年约五十五、六岁，是位有威严有气质的男性，鼻子下面留有气派的小胡子·虽然亮一郎不喜欢和服，但他觉得峰仓穿起和服非常适合。
他对峰仓点头行礼后，正准备擦身而过，却听到峰仓喊「佐竹君、佐竹君」叫住他··「前几天去采集时，渠道不是有种少见的水草吗找出它是什么种类的了吗」·「不，还没有，不过我认为它可能是茅膏菜科（注13）。
」·峰仓不断点头表示同意，下巴仿佛正上下舀动一般，然后朝亮一郎展开笑容：·「虽然详情尚未决定，不过本教室这回要发行书籍了·这本书集合全日本的植物，说来应该可以称为《日本植物图鉴》吧。
我要担任监修，务必须要你提供协助·」·听到植物图鉴，亮一郎的脸上自然而然地浮现笑意··「那么，差不多要开始着手了吧」·峰仓点头表示没错。
日本目前并无网罗全国植物的图鉴，分类学也得仰赖外国学者的著书，在这样的现状下，峰仓教授常常把「由日本人的手，做出网罗全日本植物的图鉴」这话挂在嘴边，亮一郎也是大大赞同峰仓构想的人之一。
「若教授不嫌弃，请务必让我出一臂之力，这本书一定会成为日本植物学的础石·」·听到亮一郎有力的回答，峰仓满足地点头·若要制作植物图鉴，就有必要进行规模比目前更大的搜集与分类，亮一郎马上把与福岛间的纷争忘得一干二净，一边多方构思着这本书会变成什么样子，一边进入建在校舍后院的小小温室。
在玻璃搭建的温室中，种植着峰仓从国外带回来的珍稀植物；尽管热带植物由于温湿度难以掌控，几乎都种不活，却还是有几种扎下了根··管理温室的工作由助教中年资最浅的亮一郎负责。
他早上最早到大学来，观察植物的状态、给它们浇水；倘若距离上课还有时间，他会仔细观察或速写··亮一郎喜欢温室中浓密的空气，令人沁出汗的湿度令他想起家乡多沼泽的山。
亮一郎的亲生母亲在他六岁罹患那场大病时不见了·走出家门的她就这样再也没有回来，也没有回到娘家，虽然父亲遣人去找过，却始终没有找着··有人说：「那夫人很漂亮，是被人拐走了吧」又有人说：「那女人丢下生病的孩子跑掉，真是缺德。
」最后看到母亲的是行脚商人，听说他曾看见她往镝山的方向走去，幼小的亮一郎便带着德马到山中，不知道找了多少回··自己大病卧床不起时，奶妈的孩子德马也因喉咙得病失去声音。
德马这孩子很不可思议，再怎么随便地进入山中，最后一定找得到回家的路·宛如脑中有罗盘似的他，双脚毫不迟疑地领着亮一郎走··在山里，亮一郎一再呼唤母亲的名字。
他认为母亲一定身在山中某处，对此深信不疑……这可以说是孩子的一派赤诚吧，他毫无根据地就是相信「妈妈还在」、「妈妈一定会回来」·如今他虽已完全死心，但在某个层面的意义上，过去仍旧相信着的时光，说不定比现在要来得幸福。
有一次，进到山中的亮一郎看到沼泽附近丛生的小花，在枝头绽放的花朵花瓣尖端是桃色的，非常美丽，他觉得好像母亲指甲的颜色·皮肤白皙的母亲细长的手指、宛如樱蛤（注14）般的指尖，不知为何深深地印在他的脑海。
他将花连根带回家，种在庭院中，但花马上就凋萎了·亮一郎嚎啕大哭，于是德马第二天清早便为他从山上带回同样的花，但花马上再次凋萎，于是德马又去取花，种满庭院。
尽管大部分的花都枯死了，种在池畔的却扎了根，约一个月后开花··从那以后，亮一郎几乎每天都到山里去，带回各种各样的花朵种植·由于花朵太多太密集，庭院里有段时问开满了原野的花，连立足之地都没有。
隔年，亮一郎去上私塾，然而他不但非常怕生，跟老师又处不惯，第二天就耍任性闹着不去上学·他父亲热衷于教育，认为即使是乡下造酒屋的孩子，依然有必要接受教育，就算用拖的也要把孩子拖去上私塾。
但亮一郎非常固执，一旦说出口就再也没有转圜余地，困扰的父亲无计可施之余，只好使出最后杀手锏「我叫德马去伺候别人」，他知道儿子打从心底依恋德马，片刻不让德马离开身旁，所以以此威胁他，亮一郎才不甘不愿地答应「如果德马也一起我就去」，乖乖去上学。
亮一郎无论是私塾还是中学都跟德马一起去上·尽管德马是佣人之子，又不会说话，却会读英语与俄语，连汉字也通晓··因为德马与亮一郎一起上学，大家便在背后批评德马「明明是佣人，却一副少爷架子」、「明明不会说话，又不工作，真没用」，让他母亲富江遭到不少白眼。
即使富江恳求：「求求您了，小少爷，请您放过我们家儿子吧·」亮一郎依然攥着德马的和服衣袖，不让他离开··然而，对一介下人异常执着，也让亮一郎受到不少讪笑。
只是他觉得那些嘲笑自己的家伙，不过是不了解所谓「失去」一词的意义——既非活着、亦非死去，仅仅徒留他人期待，就此消失的残酷·想到自己过去那段思慕、依恋着母亲，哭着在山中徘徊的日子，至今仍让亮一郎痛苦得胸口都要破碎。
德马包容了他当时所有的绝望，是母亲的替身，也是理解他的人·没有人能取代德马，更不可能取代··他听到「喀哒」一声，转过头一看，发现德马站在温室入口，不由得吓了一跳。
「怎么了」·德马很熟悉大学的环境·采集植物或整理时，亮一郎一定会要他帮忙，所以打从学生时代起，就连教授与副教授都认识德马··德马手拿两把伞，脸上绽开一抹微笑，在亮一郎身边蹲下，指着手工造的小池塘周围丛生的草。
「你认识吗」·听到他问，德马轻轻擦擦手指……他似乎记得亮一郎曾经说过「这野草秋季时分开花，花的颜色就像母亲的指甲般·」话说亮一郎把这种「戟叶蓼」（注15）的花拿进温室时，福岛还生气地叫他不要种杂草。
想起被对方打的事情，怒气的余烬在他心底如星火般燃起··「我不记得有请你过来帮忙，什么事」·德马的右手由上往下反复上下移动，这手势想表达「因为正在下雨，我送伞过来」。
亮一郎进入温室前，天空是一片沉甸甸的灰色，还没下雨··「又还没……」·他正想接下去说：「还没下雨·」此时，整个温室传来雨滴打在玻璃上啪啦啪啦作响的声音，德马得意地笑了，然后从怀中拿出纸与铅笔，接着写下『今天走出学校时，请从后门回去』。
·「后门」·德马有时会叫他从西边回家，或是让他随身带着护身符之类的东西··「为什么不能走正门」·听他一问，德马再度在纸上写下些字句。
『正门有不好的东西，要是被附身就麻烦了·』·看完之后，亮一郎「哦」地低语一声·德马平日就看得到不属于这个世界的东西·从小时候起，他便一再说些让人觉得莫名恐怖的话，所以有谣言说「若是靠近那家伙，会被狐仙附身今……之类的，周围的人都讨厌他。
「我知道了，今天就不走正门回家·」·德马微微点头··「那么，我也告诉其他人『不要走正门』比较好吧」·德马马上写下『应该没关系吧』给他看。
「即使你这样说，不过明明就有不好的东西，眼睁睁地……」·『那东西不会对所有经过的人都造成危害，而且即使被附身，也是那人的命运·』·亮一郎顿时感到无法释怀。
「因为我有你给我忠告，所以不会被那怪东西附身，这样不是很不公平吗」·『不是的·』·德马明确地否定之后，继续表示：·『一无所知地经过那儿然后被附身也好，我在亮一郎少爷手底下工作、为了亮一郎少爷而给予建议，使您能避开灾厄也好，一切都是命运。
』·亮一郎无言以对·德马把雨伞放在亮一郎身边，然后很快地站起身来·德马喜欢穿白底和服，曾有学生看到德马身着白色和服亭亭而立，便对亮一郎耳语说：「那人伫立的姿态如花一般啊。
」亮一郎虽苦笑以对：「男性听到这样的赞美可不会高兴吧·」却也因此重新得知「德马在他人的眼里也很漂亮」··注意到德马看着自己，他想：「为何德马要这样凝视自己呢」结果发现是因为自己没有转开视线。
由于感觉非得说些什么不可，亮一郎便开口：·「老是看到些本来不会看到的东西，你也真辛苦·」·德马露出惊讶的表情，却又好像打算掩饰过去似地笑了……那是个寂寥的笑容。
虽然察觉到自己说了不好的话，但亮一郎并未收回已经说出口的话，就这样闭口不语··轻轻点头之后，德马回去了·他回去之后，亮一郎陷入忧郁，觉得自己真是个神经粗到不行的人。
亮一郎从温室回到助教室，发现福岛不在里头，只有姓原的那位学生一个人在标本室里更换那些夹住标本当作吸湿纸用的报纸·原好像害怕亮一郎似的，战战兢兢地一直没抬起头。
亮一郎努力不把尴尬的气氛当一回事，开始速写标本·当他专心沉迷于绘画当中、连「有学生在」这件事都忘记时，原忽然出声对他说：「佐竹老师，很抱歉，能请教您一下吗」·回过头一看，只见原手上拿着报纸，带着一副茫然无措的表情直直站着。
「这个……呃，我该怎么办呢」·探头看看报纸，中间夹着的标本已经严重发霉了·若只有一点点霉菌或脏污，用酒精之类的擦拭一下还有救，然而这标本已经开始腐败了。
·「啊，这个已经不行了·」·听到亮一郎的话，原脸色发白··「吸湿的报纸替换得太慢了·」·原快要哭出来了··「这是老师重要的标本……怎么办，我明明有照他的吩咐，每五天换一次啊。
」·「现在这季节必须三天换一次才行，而且这房间的湿气重得一塌糊涂·」·亮一郎盯着报纸之间发霉的标本··「请你丢了吧·这是……矢野蝇子草（注16）吗是上个月去权堂山的时候采集到的吧这并不是特别难得的植物，教授好像也采集到同样的。
」·原上下左右端详了好一会儿，最后终于把标本丢进垃圾桶里·在那之后，他又把两、三枚已经发霉、开始腐败的标本拿给亮一郎看，似乎在拜托亮一郎判断该如何处置。
「佐竹老师简直就像图鉴一样呢·」·原看亮一郎连书也不看，对自己接连拿出的植物却能一一说出名称，感叹似地点头·虽然亮一郎嘴上谦让道：「哪里哪里……」感觉却不坏，他本来以为原是福岛的跟班，对他敬而远之，不过开始交谈后，却发现对方说不定是个坦率认真的人。
不知是否由于下雨，天暗得比平常早·下午四点刚过，原就对亮一郎说：「我先告辞了·」然而他虽然辞别，却没有要回家去的样子·正当亮一郎怀疑到底怎么回事时，原却出乎意料地为了福岛的莽撞举动向他道歉：「白天那件事……真是万分抱歉。
」·「福岛老师平常不会那样对别人说三道四的，今天他似乎有点心浮气躁，所以才……」·看着对方苦恼不已的眼神，亮一郎逐渐开始可怜起这位被夹在中间的学生，表现出「你不需挂怀」胸襟宽阔的样子，原这才露出松了一口气的表情，紧绷的嘴角也跟着和缓下来。
沙沙的雨声变大了·当亮一郎一边心想「还下得真大呢」，一边接近窗玻璃往下望时，看到有个撑着男用大黑伞的男人从正门走出去——是福岛·他方才不在助教室，应该是待在图书馆之类的地方吧。
「原——」·亮一郎转过身··「今天回家时请走后门·」·原歪头疑惑着回答：「啊」·「今天正门似乎有不太干净的东西。
」·「老师看得到那个不干净的东西吗」·「不，我看不见，但有认识的人事先告诉我不要走正门·」·「老师相信不存在于这世上的东西啊……」·亮一郎回答：「我不相信。
」闻言，原不知道是否无法理解，说道：「老师，这样说来很奇怪呢·」·亮一郎回答：「有什么好奇怪的」·「我虽然讨厌『消灾解厄』之类的迷信，却信赖那个说自己看得到的人。
」·福岛的身影消失在他的视野之中·亮一郎想，虽然这人跟自己合不来，却希望他别被不干净的东西附身……·门前灯火在风中摇曳，阖上粗柄日本伞之后，水便从伞阖上的尖端如瀑布般流泻而下。
亮一郎从玄关进入屋内，或许是已经听到拉门的声音，还没出声叫唤，德马就已经来到走廊上·亮一郎拿出自己小心带回来、避免淋湿的包裹，递给德马··「我也买给婆婆跟你了，等一下吃吧。
」·德马接过点心包裹，露出微笑，然后把包裹递给迟些才走出来的婆婆，用手拭巾（注17）擦拭亮一郎的肩膀与脚边··换完衣服后，时段正值晚餐时间，他在餐桌上与德马对坐而食。
虽然也曾邀请婆婆一起用餐，但婆婆似乎不习惯餐桌椅这种西式作风，于是有礼地拒绝了··如果自己不开口说话，晚餐时间便会非常安静·雨声沙沙作响到近乎恼人的程度，却挥不去这股说不出的隐隐寂寥。
·吃完饭，亮一郎嘱咐婆婆把酒与点心拿到和室，并在婆婆将酒瓶拿到和室时试着向她劝酒，婆婆却说「这可使不得」加以拒绝，不过点心倒是毫不客气地吃了，然后飞快回到自己的房间里去。
亮一郎在微暗的油灯光亮中与德马对酌，一点一点地喝着酒·纸门即使关着，雨声依旧沙沙作响·德马因为有些酒量，并没有拒绝亮一郎的劝酒·亮一郎独自欣赏着德马白晰的脸庞与颈项因醉意而渐渐染红的模样。
「对了，你吃过牛肉饭吗」·德马摇头··「之前我与学生一同去吃过，满好吃的，下次带你去·」·德马红着脸点头·当亮一郎拿起清酒杯，德马便往前为他斟酒。
「在乡下的父亲要是听闻此事，应该会吓一大跳说『这是什么世道，居然吃起牛肉来了』吧·」·一杯清酒下肚，亮一郎拈起一枚甜包子··「喂，你知道这甜包子的名字吗」·德马摇头。
「它叫胴乳（注18），然而就算吃了它，里头也不会跑出花花草草哦·」·听到笨拙的笑话，德马眯细眼睛笑了，亮一郎见状十分开心，也跟着笑·他本来就是因为想看到对方听到笑话后笑开的脸庞，才买回这甜包子的。
看对方带着微醺而笑的样子，让他心情相当好··亮一郎翻身躺在榻榻米上，慵懒得像是连灵魂都要飞上天花板·听到榻榻米窸窣辗轧的声音，他睁眼一看，只见德马就跪在他身边。
德马把手掌盖在眼睛上，然后往右边指指，做出往下压的手势，意思是说「被窝已经铺好了，要睡就去那儿睡」··「我再喝一点·」·德马立刻慢慢左右摇着头，重复同样的动作。
「不，我要喝·」·亮一郎一骨碌爬起，自斟自饮了三杯左右，突然又把头放在德马的大腿上·德马既没拒绝，也没有动，亮一郎当是男人同意了，便在对方的大腿上装睡。
说起来，亮一郎小时候，失踪的亲生母亲常常让父亲枕在她的腿上·他突然想到「不知道父亲过得好不好」由于上个月德马曾回到乡下去，亮一郎虽然想询问他，然而拖拖拉拉之下，日子一天天过去，等到现在才问起这件事，他总觉得好像有点傻气，于是便不想问了。
虽然德马时常回乡下去，亮一郎却只逢新年才回老家，表面理由是有工作在身，其实是不想回去··亮一郎是乡下造酒屋的长子，本来应该继承家业，没有资格留在大学里优哉游哉地研究植物之类的，是因为父亲迎娶的续弦生了儿子，才由得他如此。
父亲迎娶续弦时，十二岁的亮一郎正在读中学，当时距离母亲阿米失踪已过六年，新妈妈是乡下村长的女儿，年仅十九，十分年轻·亮一郎抛不下对母亲的记忆，无法适应新妈妈，这段期间当中，弟弟出生了。
从那时候起，亮一郎就觉得自己好像与这个家渐渐疏离，感到只有自己一个人「是假的」·这种不自然的感觉逐年增强，上了大学后，由于他一年只回家两次，异样的感受便更加异常显著了。
与其待在老家，倒不如与德马一起待在这儿的家里还比较心安自在·即使回到老家，也只是对自己感到不自然一事觉得寂寞罢了，这样的乡愁仍残留在他的心中··睁开眼皮，只见德马那双细长的眼睛正俯视着自己。
不知是否因为微醺，微微半开的嘴角看来十分诱人·亮一郎的全身都奔腾着想要亲吻对方的妄想，然而男人并不晓得他的这种冲动，宛如安慰孩子似地抚摸着亮一郎的额头。
「今天回来时，我经过正门了·」·德马睁大眼睛··「虽然你要我走后门回家，但我还是觉得只有自己逃过一劫，实在有些卑鄙·」·他将视线往上抬，嘴角歪斜成暧昧的形状。
「灾厄附到我身上了吗」·见德马缓缓摇头，亮一郎低语「是吗」后笑了··「我运气很好·」·喃喃低语的他在自己枕着的男人大腿上翻过身子，装出撒娇的样子，把脸埋进对方下腹部的腰带上，尽情吸进一口气，脑海中同时浮现「是否会闻到男人下体的味道」的邪念。
六月初，副教授、助手以及数名学生到五里外的谷之濑山去采集植物·亮一郎觉得自己一定会采集很多植物，便叫德马同行帮忙拿东西··亮一郎的肩上背着采集筒（注19）走来走去，德马拿着采集夹（注20）与便当跟在他身后。
自童年时代起，亮一郎便经常带着德马一起采集植物，让他帮忙整理标本，所以德马甚至比学生们还要熟知植物名称·亮一郎一边采集，一边告诉德马这是什么，那又是什么。
不知道德马不能说话的学生们，常常误会「佐竹老师总是喜欢自言自语」··在树林中，亮一郎找到了百合科的延龄草（注21），它的花瓣外侧是绿色的，虽不显目，但花朵正盛开着。
尽管他曾来过谷之濑山多次，却还是第一次找到这植物·因为根又粗又深，他便弯下腰去把土扒开，却在此时听到身边学生说话的声音··「今天福岛老师来不了啦。
」·有个名叫伊丹的学生，就一名男性来说非常爱说话，气质则有点软派·只听见他对同是学生的原如此说道··「他的胃似乎不太舒服吧……」·伊丹耸耸肩，呵呵一笑：·「真是那样就好了。
福岛老师复杂的男女关系最近可是很出名的，热门的小道消息是『他正沉迷于吉原的娼妓』哦·」·「不要随便乱讲」·即使原生气，伊丹也只是恶作剧似地往后退了一下。
「是我乱说吗大家都这么讲嘛虽然去玩玩、放松一下不能说是坏事，但也应该懂得分寸，要是妨碍到做学问，便是本末倒置了。
」·见原没有反驳，伊丹便带着一脸目的达成的表情离开了·之后，原不知跑到哪里去了，亮一郎的心中残留着不好的感觉··福岛最近常常请假没来大学，听说是身体不舒服——亮一郎知道的仅止于此，也不想知道更多。
过去的他曾与风尘女子玩过几次……不，或许应该说是「被对方玩」比较正确··女子的臂弯柔软温暖，亮一郎却始终未曾沉溺其中·即使在情事进展到最高潮时，他的脑袋里依旧异常冷静，越是感到兴奋，思绪便会越清晰鲜明，然后他总会莫名地思恋起德马。
尽管亮一郎无意对其他任何人表明自己对年长佣人的感情，但在「有过肌肤之亲」及「除了身体接触外，其他一概不知」的关系影响下，他不禁对娼妓说出「我有喜欢的人」，倾吐自己所有的心思。
结果娼妓简单地脱口而出「若是佣人，出手便成了·既然是像老爷您这般有情之人，那女子必定也会为您倾心的」这种话··亮一郎并非没有这样想过·要是做出「侍寝」的命令，德马说不定会比亮一郎所想象的更轻易地答应他的要求。
毕竟自己是德马的雇主，两人现在的关系是仰赖每个月所给付的工资建立起来的·即使德马侍寝，亮一郎也觉得对方似乎会把这件事归在工资的范围内·虽然他认为自己跟德马的关系并非只依赖金钱建立，却又无法扣除金钱因素加以思考。
·「若是讨厌以金钱建立的情爱，直接告诉对方您喜欢她不就好了」·的确，这娼妓说得没错，告诉对方「我喜欢你」其实就好了·亮一郎低头，闭口不语。
即使对德马表明心迹，他也不觉得身为同性的德马会以恋爱之情喜欢自己，这样一来就有可能被拒绝··被拒绝之后，自己还能像现在一样轻易地碰触德马吗能够装醉占领他的大腿吗亮一郎觉得不行，德马与自己一定都会变质。
再说自己根本不可能放弃德马……他露出认真的表情陷入沉默，娼妓指着他笑说：·「老爷是害怕那女子冷淡以对吧然而要是沉默不说，她总有一天会被别人抢走哦。
」·亮一郎小心地除去草根上的土，用报纸包起来，接着打开采集筒——里头已经充满花草，丝毫没有空隙，德马见状，便在草上摊开采集夹·亮一郎将花草从筒中取出，在夹板上头整理形状，依序排好，再将另一张报纸铺在并排的花草上，然后阖上采集夹，德马用皮绳将采集夹系好，免得打开。
望着德马系皮绳的指尖，亮一郎问他：·「你有意娶妻吗」·德马抬起头，似乎觉得这问题来得没头没脑而感到困惑，把头歪向一侧··「虽说不是现在马上，不过我想问你之后的打算。
」·德马从怀中取出铅笔与纸写下：·『亮一郎少爷会娶妻吗』·德马没有回答亮一郎的问题，反而回问他··「我我不会娶妻。
」·『为什么呢』·对方继续追问理由··「若是要人煮饭，有婆婆便够了，而且我做学问很忙·」··德马笑了·但笑完之后，他没有回应亮一郎的问题。
他们将当天采集到的花草拿回大学，迅速地进行压制·至于之前已采集并分类完成的腊叶标本仍夹在报纸里，他们把那些夹着标本的报纸用绳子绑好，搬进标本室。
因为数量很大，即使有德马帮忙，一行人还是在助教室与标本室间来回搬了三趟后才完成搬运工作··搬完之后，亮一郎一边对德马说「太阳都快下山了」，一边走在夕阳照耀下的大学走廊上。
此时，他听见对面传来草履啪答啪答的声音，只见一名女子奔跑着，任和服下摆随风翻飞·不曾在学校里见过她的亮一郎对于对方的模样感到讶异，那容颜神态更令他背脊悚地发冷。
过去，他曾看过描绘乡下夏日祭典时上演戏剧场景的绘画，画面血沫横飞，相当残酷，在年幼的亮一郎脑中留下相当大的冲击，记忆至今依旧鲜明·女子的容颜神态，神似出现在那张画中的女人发出濒死惨叫的脸。
亮一郎认识她，她是福岛的妻子，某次他去拜访福岛家时见过她·她的说话声音很小，个性非常从顺··刚跟福岛的妻子对上目光，对方就攀住亮一郎的衬衫袖口。
女子大幅度摇晃她的手，力气大得令人难以置信··「我们家老公……我老公去哪儿了请问您知道吗」·「福岛老师怎么了」·女人的表情崩溃，分不清究竟是悲哀还是愤怒。
「您明明知道，却隐瞒不说吗求求您，请告诉我吧」·福岛的妻子放声痛哭，由于声音很大，留在学校里的学生与讲师们都纷纷聚拢过来。
此时，与福岛交好的上川副教授前来，将他的妻子带到会客室··虽然不知道发生了什么事，不过这件事的后续交给副教授处理后，其他人就回家了·第二天，亮一郎从学生那儿听说福岛留下一封书信后，与吉原的娼妓私奔了。
为了捧娼妓的场，他似乎向人借贷，房子与财产都被查封了··福岛从顺的妻子对他沉迷于灯红酒绿的世界一事一无所知，相信对方花钱是为了做学问，夜不归营也是因为研究到很晚，完全不懂得怀疑。
说好听点是纯真，说难听点则是不解世事··坏事总是传千里·被开除学籍的福岛所欠下的钱，即使亲戚们合力都还不完，剩下的就由同情他妻子的副教授一肩扛起了。
姓原的学生原本跟随福岛，现在则跟着亮一郎学习·亮一郎明明与福岛水火不容，却接下了福岛疼爱的学生，周围的人对此都感到不可思议··进入七月的第一个星期，亮一郎原本预定带德马到附近的山中采集，结果准备途中却下起雨来，雨势大到流下窗玻璃时都会发出声音，让他们不得不打消前往的念头。
亮一郎不得已，只好将以前采集到却还不知名称的标本，拿来与国外的文献对照，查出学名··他用放大镜检视标本，观察雄蕊与雌蕊的特征、萼片数量、叶片形状。
埋首研究因而忘记时间也是常有的事··突然他把头从正在埋首的书本中抬起，与德马四目相对·原本是想要德马陪自己一起去采集才把他从家里带来的，不过因为下雨，便让他帮忙整理标本。
德马按着肚子，指指时钟，正是下午一点刚过，得知时间后，肚子马上就感觉饿了··「原同学，差不多该去吃午餐了吧·」·在室内一隅给标本画素描的原转过头。
「是呀，肚子饿了·」·「要去外面吃吗不过雨还是下得很大哦·」·听到亮一郎低语，站在旁边的德马在纸上写下『我去买点握饭团之类的吧』。
「是吗那么原同学的份也拜托你一起买了·」·把钱交给德马后，原慌忙走向前说「我去」，德马伸出右手制止原，笑笑后就走出外头·原无事可做，在房间里晃来晃去，之后朝亮一郎道歉说「不好意思」。
「怎么了」·「德马先生是给老师帮忙的，还是应该由我去买才对吧·」·亮一郎笑了··「反正他也很无聊，不用在意·」·原又道了一次歉「不好意思」，之后突然望向窗外。
「德马先生真不可思议呢·」·亮一郎回问：「嗯」·「起初我以为他是学生，结果听说是老师家里的佣人，真是令人惊讶万分·他具备知性的气质，又通晓英、俄语，也常看到他与老师一起读原文图鉴。
」·「因为他跟我一起上过家乡的私塾，在那里学过英、俄语……还有很多其他的知识·」·哦，原来是这样啊……原应和似地回答，接着再度凝神望向窗玻璃的另一头，忽又叹息。
「之前，我接到福岛老师写给我的信·」·亮一郎只答了声「是吗」，没再继续问下去·福岛与娼妓私奔差不多也快一个月了··「他为他自己对教授与副教授、夫人以及我背信忘义的行为道歉。
」·亮一郎回答「是吗」·长长的沉默后原低语：·「老师什么都不问我呢·」·「那是因为你什么都不说吧」·亮一郎生气似地回嘴。
原先是笑了，随后又垂下眼：·「他落脚之处附近似乎有赤竹百合（注22）绽放·他在信上写说很想念大学·」·亮一郎听到「赤竹百合」，猜想福岛应该是在西部落脚。
接着没有人说话·过了好一会儿，德马回来，三人将他买来的握饭团与渍菜吃了后，其他的学生来叫原，他便走出助教室··「福岛给原写了信·」·亮一郎简短告诉德马。
只要亮一郎带着佣人帮忙采集，福岛一定会抱怨「居然让毫不相关的人参加校内研习会」·比起「有德马同行」，他似乎更讨厌「亮一郎的佣人」这件事··德马凝视亮一郎，之后又在纸上写下了些东西：·『那位老师被色狐附身了。
』·读了字面后，亮一郎歪头疑惑：·「色狐是什么」·德马的手指在纸上犹疑，然后又动起来：·『色欲之狐·被它附身后，人会沉溺于色欲。
』·亮一郎读后心一惊：·「那么你看得到附在福岛身上的狐啰？」·德马点头··「那你为什么不告诉我那人被狐附身，因而品德败坏，岂不是很不幸吗」·德马低垂眼眸。
「因为我与福岛水火不容，你就认为他的事可以不用管，所以保持沉默吗」·德马没有反驳·亮一郎抓住他细瘦的肩膀用力摇撼··「你说啊德马」·德马扭着身体从亮一郎手中挣脱，然后写下：·『我看得到的妖物、精怪之多，超乎亮一郎少爷的想像。
虽然看得到，却并非全都有办法解决，所以保持沉默·』·「但是……」·德马又写下：·『邻家妇人去世时，我看到她的背上有狗精·』·他想起先前邻家老妇人猝逝的事。
还曾悠哉地与婆婆讨论：老妇人年纪相当大了，没有缠绵病榻，一下子就溘然而逝，对她本人来说也算是轻松吧··说不定正如德马所言，这也莫可奈何，但他无法接受……不，是不想接受。
『我只是看得到，却不了解实际状况为何·虽不了解，但我想有怪物附身……应该是由于这人内心有些脆弱的部分吧·』·「即使如此，这人说不定已经一筹莫展了吧与其认为什么都做不到而坐视不管，抱着说不定能解决些什么的想法去试试，不是比较好吗」·德马看着亮一郎的眼睛，听他说话，然后再度在纸上写下：·『那是因为福岛助教与亮一郎少爷相识吧如果您像我，看到在街上擦身而过的陌生人有东西附身，您会设法为他化解吗正如我方才所言，我可以看到大量的妖物精怪，却终究无法一一祛除他们，所以才置之不理。
因为我认为，人类的人生多多少少都会受这类东西所左右·』·亮一郎只是一径咬着嘴唇·德马没有转开眼睛，只是一直凝视对方，煞后又动起手指：·『我也将小鬼养在身体里，不但没让亮一郎少爷看见过，也不想让您看见，只要我身体里的鬼不会给您带来什么灾厄就好。
』·亮一郎重新看向把小鬼养在身体里的男子·但站在他面前的，是会笑着聆听并遵从他任性的要求，不会跟他计较的、他心爱的年长佣人··「理想与现实」这词语掠过亮一郎脑海，但他始终无法咽下这口气，便背向德马。
他一直没跟对方说话·约莫过了一小时，门发出「吱」的声音，又「啪当」关上·回头一看，德马已经不在室内，取而代之的是一张纸片，放在刚做好的标本上，写着『我先告辞了』。
外头的雨不知何时已停歇，天空从云层裂罅后显现，但亮一郎心中的云，良久都没有散去··德马看得到妖物精怪的事，亮一郎从以前就很清楚，但德马只有在亮一郎可能受害时才会说自己「看得到」，所以亮一郎并不在意。
不但如此，大家都因为德马看得见怪物而远离他，结果他就变成专属于自己的佣人，亮一郎反而因此很开心··并非讨厌他，也不是爱恋之情褪了色，但亮一郎就是拉开了与德马的距离。
他无法接受那个表示「就算看得到也无计可施」的德马，也很清楚自己器量狭小，所以加倍焦躁烦闷··亮一郎明白，人生中不可能只有好事，连自己所属的组织中也会发生各执己见的争端，这点他能接受，但只有德马，亮一郎希望他与人类特有的鲜活现实感无缘。
说得单纯点，只有德马，亮一郎希望他是纯粹的，希望他一如身穿的白色和服，不染一丝尘埃·即使亮一郎知道不可能有这种人存在，依旧期望如此··后来亮一郎出去采集植物时就只带上原了，持续两、三次后，原问他「最近德马先生没有跟我们一起来采集了啊」。
「他在家有些事要做，我便没带他来·」·听亮一郎随便回答后，原只说「这样呀」便没再追根究底下去了·听人问起德马，亮一郎心中悬而未解的心结越来越大，然后心思就渐渐从眼前的花草上飘走了。
「原同学、原同学·」·听到亮一郎叫，原本待在远处河边的原慌忙跑过来··「老师，什么事」·「呃……那个……」·是亮一郎自己叫人的，却词穷住了嘴，便对原说「休息一下吧」，然后叫原一起到树荫下。
虽然在阴影下乘着凉的他相当迷惘，不知该不该说，不过终究还是说出了口··「在原同学眼中，德马是什么样的人呢」·原转过来，歪头思考。
「德马先生吗」·「嗯·」·原便低语：「是个很漂亮的人呢……」·「就男性来说，他漂亮得太过头了·连我都觉得，要是生来有他那副长相，异性缘想必源源不绝吧。
但德马先生说话不方便，实在让我忍不住想起『甘瓜蒂苦，天下无全美』的谚语·」·「我不是问他的外表，而是他的内在如何·」·亮一郎追问，原面露困惑。
「关于这部分，比起我，老师不是应该更清楚吗」·「如果我清楚，就不会问你这种问题了·」·原听了后似乎感到很有趣，笑了：·「我只在采集植物、整理标本时见到德马先生，也几乎没有交谈过，除了外表可见的部分，其他我都不清楚啊。
」·原的意见很合理，亮一郎再度陷入沉默··「您与德马先生吵架了，是吗」·听亮一郎含混地低喃「唔唔……」，原再度笑了：·「我觉得德马先生对老师非常尊敬、全心追随。
」·「尊敬追随」·「很难用言语表达·我想，老师有多重视德马先生，德马先生就有多尊敬、多愿意追随您，不是吗」·他尊敬、全心追随我……听原这么说，亮一郎觉得心中的阴霾至少放晴了一些。
日暮时分回到家中，德马来到玄关迎接·将采集筒交给德马、脱掉鞋子走上走廊、在和室的榻杨米上歇息后，不一会儿晚饭就准备好了··用完晚餐，德马向亮一郎递出纸片，上面写着『有话想好好跟您谈』。
亮一郎一面心想：「什么事呢」一面前往和室，与德马隔着桌子两相对坐··但话匣子一直无法打开，即使亮一郎问他：「什么事」他也一径低着头。
沿廊传来吱吱虫鸣·亮一郎虽然在意对方要跟自己谈什么，却也不想强迫他说，于是留下一句「等你想讲了再叫我」，然后来到沿廊上·在那儿乘了好一会儿凉之后，德马终于来到他身边。
虽然接到对方递来的纸片，沿廊却太暗了看不淆楚·亮一郎便朝向放有油灯的室内打开纸片···『很久之前我就考虑过，想回乡下孝敬母亲·住乡下的母亲年纪大了，放她一人过活让我越来越担心，毕竟我没有其他兄弟姊妹。
虽然这样对照顾我的亮一郎少爷非常过意不去……』·看完之后他抬头·四目相对后，德马深深低下头··「这、这是什么……」·亮一郎抓着纸片的指尖微微颤抖。
「我在问你这是什么」·听到对方怒吼，德马微微闭了闭眼，然后再度在纸片上写下：·『若能容我辞去此处的工作，小人将倍感万幸·』·亮一郎指尖的颤抖停住了，但他胸中开始轰轰地刮起暴风。
「辞了这儿要做什么」·德马写下『回乡工作』··「工作什么啊你又不能说话，就算回到那种乡下地方，凭你能有什么像样工作可做」·即使看到对方悲伤的眼眸，亮一郎也没停下口中粗暴的话语。
「像你这样身上附着怪物的人，谁会特意雇用你啊」·男人只是一直低头垂眼，他用力抡起男人的胸前衣襟··「你就这么讨厌我吗」·他直直盯着德马的眼睛。
「我在问你是不是讨厌我，讨厌到甚至不想待在我身边」·即使对方左右摇头，亮一郎还是不能理解他这动作的意思·他粗暴地丢开德马，把他递来的纸片捏成一团，丢到他白晰的脸上。
「如果你这么想回乡下就回去忘恩负义的东西」·亮一郎朝德马怒吼·站起身后，他看到德马又在纸片上写些什么，于是抢走纸与铅笔，丢向庭院，不知是否掉进池子里，传来「噗通」的水声。
亮一郎留下表情茫然看着庭院的德马，来到铺好被窝的房间里，衣服也没脱就钻进被子里··正满肚子烦躁睡不着时，纸门另一边传来婆婆询问的声音：「老爷，要洗澡吗」他粗鲁地回答不要。
「德马在做什么」·婆婆呆呆地答了声「啊」··「没看见他啊……」·亮一郎一下子从被窝里跳起来，乓地拉开纸门，力道之强，让婆婆都吓到了。
「没看见是什么意思」·婆婆眨着满是皱纹的眼睛回答「没看到他人，应该是在房间里吧」·亮一郎发出咚咚咚的声音走过走廊，一声不响地拉开画给德马的四叠半（注23）房间的纸门。
德马在房间里，正打开棉被柜的纸门，取出亮一郎买给他的返乡用包包，做出门前的准备·光是看到他这模样，亮一郎就一下子火冒三丈··「你在做什么」·听到头顶上传来怒吼，德马缓缓伏下身去。
「没有得到我的允许，不准你走出这个家」·德马抬头，在亮一郎面前双手指尖并拢贴地，仿佛在乞求亮一郎的原谅··「要是没得到我允许就出去，我连你在乡下家里工作的妈妈都一起赶出去」·丢下这句话后，他走出房间，再度躺进被窝里，但怒气充塞整个脑子，转个不停，怎么样都睡不着。
他无法收拾胸中狂飙的情感，像狗一样一再啃着枕头··夜晚就在不成眠之中越来越深，过了午夜，开始下雨了·沙沙的巨大声响嘈杂地传进耳里，亮一郎把被子盖过头，闭上眼睛。
隔天早上，德马一如往常地来叫醒他·但纸门还没被打开很久之前，亮一郎就醒了··德马平常会「叩叩」敲响纸门，若无回应便进入房间·德马打开纸门后，看到亮一郎盘坐在被窝上，面露惊讶，然后马上伏下身去。
是自己多想了吗亮一郎觉得对方的眼睛似乎红红的·怒气虽已平息，但事情才隔一晚，他不知道如何与德马相处，便一言不发地径自从跪坐的男子身边经过。
早餐时也一样，即使隔着桌子相对而坐，他们彼此却谁也不看谁·即使德马的身影消失在视野中，沉重的气氛依然延续着·剩下自己一人后，亮一郎按着额头，深深地叹了一口气。
自德马提出辞职请求已经过了四天，亮一郎每天都在德马来叫他起床之前就清醒，夜里不知醒来多少次·若心中骚动不安，他便手执油灯来到走廊上，微微拉开德马房间的纸门，让光线从细小的缝隙照进去，看到被窝是隆起的就安下心来。
若不这样做，他便无法安心入眠··他日夜都很不安，担心对方说不定会离开·白天时，他说要用的书忘记在家里没带来，遣原去替他拿来，再问原德马是否在家。
但夜晚除了自己去看之外无法确认··从那之后，他就没有正眼看着德马、跟他说过话了·亮一郎虽然知道不能这样下去，却极力避免与德马面对面·他感觉到：如果再跟德马谈一次，德马依旧无论如何都要辞职的话，自己就非得让德马回乡下去不可了。
他就是不想要这样，所以才无法打破僵局··那一天，亮一郎协助教授讲课直到中午，到了下午，当他正要开始辨识尚未着手的标本时，忽然被叫到副教授室去··天气晴朗，窗子打开的副教授室酷暑蒸腾。
上川副教授坐在椅子上，一边擦拭额头浮现的汗滴，一边朝脸缓慢地扇着竹制团扇··「找你来不为别的·我想你已经听说教授接下监修《日本植物图鉴》的工作，有意让你负责其中的禾本科（注24），怎么样呢」·禾本科……也就是白茅（注25）、野燕麦（注26）等亮一郎喜欢，也正在采集、辨识的野草。
当他毫无异议地回答「我很愿意」的时候，有人慌忙敲响副教授室的门··「抱歉，请问佐竹老师在里面吗」·原的声音从门的另一边传来，上川抬头看亮一郎，微微歪头疑惑。
「我们正在谈话呢，是有急事吧」·还没允许对方进来，门就开了·原脸色苍白、慌慌张张、粗手粗脚地冲进来··「佐竹老师，不好了您的老家……」·原没有把话说完，就把电报塞给亮一郎。
亮一郎阅读皱掉的纸面，脸上一点一点明显失去血色··「佐竹，发生什么事了」·上川也担心地问·但回答问题的不是被问的人，而是原。
「他老家失火，母亲与弟弟过世了，父亲也命在旦夕……」·「这可不得了·」上川说着站起身，撇下一径呆站着的亮一郎，叫学生安排人力车、打听火车时刻；顾虑到事出突然，身上的钱应该不够，还为他准备了些许金钱。
「老师，请您振作些·」·亮一郎全身无力地坐在副教授室的沙发上，原用力摇晃他的肩膀··「佐竹，你快去·现在出门的话，还赶得上下午三点的火车。
听到上川的声音，亮一郎总算回神了一半··「德马他……」·不知是否声音太小听不见，原回问：「什么事」·「我不能一个人回去，必须带德马一起。
他的母亲好像也过世了·」·「德马先生人在助教室，把电报拿来大学的就是他……」·亮一郎从沙发上站起来，飞奔出副教授室，拨开学生，打开助教室的门。
德马站在窗边，慢慢转过身来，脸色虽然苍白，从他的眼里却看不到如自己这样大的震撼··「……回去吧·」·听到他这样说，德马慢慢点头。
回到乡下家的车站，是在收到电报隔天下午七点·虽然他们先赶去医院，但父亲已经断气了··遗体送到叔父家中，因为家被烧掉，无处停放·约十二叠大的房间里已先停放了继母、弟弟，以及没有其他亲戚的德马之母。
守灵那夜来的人非常多，不知是否因为家中是历史悠久的造酒屋，父亲的人面相当广··对来的人道谢，又送他们走，同样的事情一再重复，几乎让他麻木，连好好感受悲伤的时间都没有。
葬礼结束后，他才总算能一个人独处·乡下习惯在死者下葬后请客人来吃饭，亮一郎打过招呼之后就离开筵席，悄悄去看烧掉的老家·大大的房子已不成样子，只有烧烂的黑色柱子、变成黑炭的树篱还寂寥地残留着以前依稀的痕迹。
绕着家周围走了一圈，然后踏进家中，焦臭味更强了·「啪啦」一声传来，他往下一看，变黑的饭碗碎裂在脚边··日暮西山时，他回到叔父家，筵席还没结束。
亮一郎只向远道而来的亲戚们致谢，便躲进最西边的房间里·这是一个六叠大的房间，叔父将这儿拨给他休息··德马在房间里，端正地跪坐在窗边，望着外头。
叔父的房子没那么大，亮一郎与德马睡同一间房··应该是察觉到动静，德马回头，直直看着他·亮一郎仿佛要忽视对方的视线般，无言地走到房间一隅，盘腿而坐。
回乡路上，亮一郎一句话都没说，即使到了叔父家，他记得除葬礼程序之外，自己没说过其他的话· ·他想：德马自始至终都很冷静·从出大学起，他的手里就拿着大包包，里头有亮一郎的丧服及少许换洗衣物，表示他看了电报之后，马上就准备了这些东西，跟内心受震撼，只是呆坐当场的自己不同。
凉凉的风从打开的窗子吹进来·亮一郎不再盘腿，改抱膝而坐，听见为死者送行的筵席声响混杂在虫鸣中，自远处传来·榻榻米发出窸窣的倾轧声，纸门打开了。
亮一郎感到脚步声远去，只剩他独自一人，有种无可抵御的孤独·他抱着头，蜷缩起来··纸门再度开启，因为事出突然，亮一郎半反射性地抬头，看见德马正俯视着自己，他觉得恐怖。
德马在他身旁跪坐下来，用手里拿着的团扇扬起亮一郎的脸·搧了两三次之后，他把指尖点在榻榻米上写字··『您累了吧请躺下来稍事休息。
』·指尖没停，继续写着··『我会一直给您打扇，直到您睡着·』·他不禁握住在榻榻米上画动的白皙指尖··「你不难过吗」·德马定睛凝视亮一郎。
「你不恨我吗」·德马什么也没说……不，是说不出来，他的话语如今握在亮一郎的手中··「如果我没那么固执，而是在你提出辞职请求时马上让你回家，说不定就不会让你放母亲一个人去世了。
」·后悔之情满溢··「抱歉·」·他用力握着对方的手指，就这样把额头贴上榻榻米··「请你……请你原谅我·」·亮一郎颤抖着，嘶绞出声音。
「原谅我·」·他感到有人在抚摸他的头，轻而温柔地抚摸着，有种宛如回到孩提时代的感觉·他抬起头，德马用双手按住亮一郎的眼角·小时候的他寻找母亲却遍寻不着，因而哭泣时，德马一定会按住亮一郎的眼角，试图止住他夺眶而出的泪水。
「我才没哭呢·」·说话的同时，眼泪一滴滴落下，连他自己都吓一跳··「我……」·即使闭上眼睛，泪水还是流了下来·感到对方再度抚摸他的头，他便确定对方已经原谅了自己。
松了一口气的同时，脑中闪过某个想法··亮一郎抱住德马的大腿哭了，没有发出声音，只是哭着·亮一郎觉得，到如今终于可以为死去的家人哭一场了··他在并排铺好的被窝上用双手撑着下巴说话，德马在榻榻米上写字。
问德马为什么不用铅笔，德马的手指便在油灯的微光中戛然而止·他想起是因为自己情绪激动，把笔丢进了池子里·虽然应该买了一些备用的，不过德马看似也没把它们带回来。
「我再给你买新的·」·他说了之后，感觉白皙的面容微微笑了一下··黎明过去，葬礼的客人也回去了·即使周围安静下来，亮一郎也无法入睡，一再辗转反侧。
月光之中，他以单手撑住下巴，半梦半醒地凝视着用团扇给自己搧风的男子··「父亲、母亲，还有弟弟都死了·」·亮一郎轻声说道，宛如自言自语··「家也好人也好，都意外地脆弱啊……」·德马没有停下搧风的手，静静听他说话。
「不知为何，好像我总是最后被留下来的那个·」·亮一郎看着沉默的男子··「在你看得到的怪物当中，有没有被它附身就会长命的呢」·团扇停了下来。
「如果有那种怪物，你就把它抓起来，养着它，这样至少可以让你不要比我先死·」···亮一郎膝行靠近德马，把头放在他的大腿上·德马用手指拨开亮一郎因汗湿而贴在额上的刘海。
「别比我先死·」·亮一郎重复说道，并闭上眼睛，保持这样，不知不觉便沉入梦乡··醒来一看，自己宛如与德马叠在一起似地睡着了·即使躺的姿势乱七八糟，德马依旧用双手把亮一郎的头轻轻抱在怀中。
他开心得大清早就哭了一阵子，然后在心中重复了无数次「心爱的人……我心爱的人……」·双亲与弟弟做完头七的隔天，叔父告诉亮一郎有话要谈。
吃过午餐后，他在起居室与叔父隔着矮桌相对而坐·叔父的二女儿——七岁的律子刚刚还在院子里玩球，但叔父给德马一些钱，要他买糖给律子吃，让他们到外头去了。
「葬礼什么的虽然吵嚷，不过总算是尘埃落定了·」·叔父感慨良深地说，亮一郎深深低下头：·「真的受叔父多方照顾了·」·叔父用手指捻着下巴的山羊胡说：哪里哪里……·「话说大学那边怎样了」·「老样子，只是用显微镜看着花花草草罢了。
」·叔父吞吞吐吐地说：「做学问嘛，不就是这样子吗」··「话说，我想跟你谈谈佐竹家的财产……」·他之前就想过，对方大概就是要跟他谈这方面的事情。
「其实，剩下的钱也算不上什么财产了，欠债还比较多·最近几年，酒屋的生意不好，哥哥便试图设法，想新开一间日用品店，于是向人借钱盖店面，没想到快要盖好的时候就失火了。
」·他第一次听说家里生意不好，吓了一跳·亮一郎虽然从进大学起就支领薪水，却因为当的是助教，金额没那么高·他租下大房子，雇用婆婆照顾身边琐事，付德马薪水，还得买必须的书籍，根本就不够用，不够的部分他便毫无顾忌地伸手向老家拿。
父亲什么都不说，总是为他准备好需要的金钱··「酿酒厂虽然还留着，造酒屋『佐竹』却无法再重建了·」·叔父唉地叹了口气··「就算把店收起来，剩下的债务呢……」·亮一郎把手放在腿上，抬头。
「叔父，我们欠的债有多少」·听到金额后，亮一郎脸色苍白··「这么多，光利息都不是开玩笑的·我们家还有几座山吧，把那卖了……」·叔父很颓丧。
「山没了，很早以前就处理掉了，剩下的只有屋子那块地与周围而已·」·「那么把那儿卖了吧·」·「现在不行·发生火灾之后，一定会被人家说成不吉利的地方，被人砍价的。
」·两人陷入沉默·过了好一会儿，叔父抬起眼睛，往上望着亮一郎··「你在东京可有中意的女子」·叔父贸然突发此问·亮一郎苦笑着回答「没有」。
「因为做学问很忙……」·叔父深深点头道：「说得也是·」·「话说你知道圆屋的老板吗」·「您是说足立助六吗」·足立是隔壁港市贸易商「圆屋」的经营者，拥有三条船。
听说他在出人头地之前是当掌柜的··「是昨天吧，足立到我那儿去说：头七才刚做完，提这事不知恰不恰当，但他想把他的四女儿嫁给你·」·亮一郎「哦」地应了一声，好像事不干己。
「对方也知道我们家的事·他说：如果你娶了他的四女儿，他就帮我们担起债务·若照他的想法，他应该是打算替我们还债，但那块地要给他……」·叔父频频摩挲下巴的胡子。
「那块地很好·虽然价值远超过债务，无奈发生过火灾，现在已经卖不了那么高的价钱了，就算卖掉，应该还是不够还债·尽管可以等个两、三年，然而要是把这期间的利息钱算进来，还是一样多。
既然这样，不如你就干脆娶了足立的四女儿吧，怎样」·亮一郎闭口不语··「这样一来可以还清债务，你在东京也可以不用烦心钱的事情，专心做学问。
我见过足立的女儿，相当漂亮哦·」·叔父似乎越说越起劲，但亮一郎无论如何都无法表示同意··「这事来得突然，你应该无法马上决定吧好好考虑看看，对方也说不用那么急。
是说我们家也才刚遭遇不幸嘛·」·律子的声音从玄关传来，似乎是买到糖回家来了·叔父率先走出房间，亮一郎也穿过走廊，在玄关穿上鞋子，把帽子拿在手上。
「德马·」·他来到庭院，呼唤对方的名字，正在与律子嬉戏的男子转过头来··「我要出门，跟我来·」·德马把球递给律子、摸摸她的头后，跑到亮一郎身边。
外头日照很烈，虽然找对方一起出来散步，但他并没有特别想去的地方·亮一郎信步走在沿河的路上，德马跟在他身后保持约半步距离·久未见他穿着的白色和服反映着炽热如火烧的阳光，看起来十分清凉。
倦人的热度令人晕眩·亮一郎坐在一棵大大的柳树下，德马也坐在他旁边，用手掌擦拭额上的汗水··亮一郎脑中尽是刚刚叔父提出的债务之事·就算卖了遭过火灾的地，的确也只能换得九牛一毛，依旧还不完。
虽想开口向叔父借贷，但叔父不仅替自己的亲兄弟料理后事，甚至连德马母亲的葬礼都二话不说地一并操办了，他无法再为叔父增添麻烦··对亮一郎来说，最重要的是学问与德马。
虽然可以继续做学问，但今后要偿还剩下的债务，养活自己都已经很勉强了，没有余力再雇用德马··突然，亮一郎想到是否可以让大学雇用德马·虽然他没有学历，却通晓英语与俄语，又因为与自己在一起，对植物分类学有某种程度的了解，也与自己一起在私塾学过西方数学与物理学，若是资料整理或一般事务等程度的工作，应该可以胜任愉快。
若德马能在大学里工作自食其力就好了·即使他自立了，大学提供的薪水应该也不会高到哪儿去，所以跟之前一样住在一起就好·看到解决问题的出口，亮一郎松了口气，回过头，与德马四目相对。
「这么热的天要你陪我，真不好意思·」·不知是否因为天气热，微微发红的脸庞慢慢左右摇着·德马把手指伸进和服衣襟内，做出拿铅笔的动作，随后似乎发觉里头并没有铅笔，便苦笑了。
「没有铅笔很不方便啊·」·亮一郎低语着，朝德马伸出手掌··「写在这里，你有话想跟我说吧」·德马用左手托住亮一郎的手，开始写字：·『一个人走路，很寂寞吧。
』·德马面露认真的表情··「怎么会寂寞呢是因为看你似乎很无聊才找你一起的·」·亮一郎慌忙抽回手掌，背向德马，感到莫名羞赧。
头上唧唧的蝉鸣声清晰可闻··「你不寂寞吗」·他没有转回来，继续背向他发问·就亮一郎所见，自回来后就没看德马流过一次眼泪。
德马绕到亮一郎前面，执起他的手写字：·『我寂寞·』·即使写下了寂寞，德马的表情一如往常·手指在手掌上动着：·『但是，亮一郎少爷比我更寂寞吧』·亮一郎对这个在手掌上写字、对自己寄予同情的男子，感到强烈的爱意。
好想用力抱紧他，亲吻他的薄唇··听到板车发出大大的嘎啦嘎啦声从背后经过，亮一郎回过神来·虽是树荫却在路旁，几近失神令他羞耻·他站起来，快步向前走，不言不语地走着，同时听到草履稍慢的沙沙声从身后传来。
回到叔父家，家中一片安静，没看到叔父、叔母与律子··回到后头的六叠大房间后，德马站在窗边，手指伸进和服衣襟，呼地叹了口气·目睹此景的瞬间，理性从亮一郎脑中飞走了。
他抓住立在窗边的男子手臂，拉到房间一隅紧紧抱住，细瘦的身体不住颤抖，紧绷动弹不得··抓住头发，宛如压住似地亲吻他·德马闭上眼睛，一动也不动。
维持这样子好一会儿之后，亮一郎以抱紧他时同样突然的动作放开德马，来到走廊上··他穿上才刚脱下的鞋子，朝外飞奔，情绪受到很大惊吓，脑中也沸腾了。
他一股脑儿地想着该用什么借口来解释这股无法遏抑的冲动，如果告诉对方：在西方，亲吻是打招呼的方式，并非表示特殊的感情，而是相亲相爱之情，对方会相信吗·最后，亮一郎在附近来来回回转来转去，直到黄昏、夕阳西下后，他才死心回到家，就像个因恶作剧而回家领骂的小孩子一样忐忑不安，就算回家了也不回房间，在榻榻米客厅一面陪律子玩洋娃娃，一面心惊胆跳地想着德马不知何时会经过走廊，直到晚饭时间。
同席用餐的德马与平常没什么两样，既没有避着自己的模样，也没有转开目光·倒是做出行动的亮一郎自己沉不住气，惶惶惑惑的，筷子都掉了两次··用完餐后，亮一郎马上就去洗澡，早早钻进被窝。
因为实在太早躺上床了，来邀他夜晚小酌的叔父还怀疑地问「身体不舒服吗」··叔父出去之后，德马立刻熄了房里的灯火·显而易见，对方是顾虑到躺进被窝的自己才这样做的。
就算周围暗了下来，他依旧睡意全无·整个房间里满是亮一郎的妄想，如魑魅魍魉般昂首阔步··对方在生气吗还是吓呆了他想问却不能问。
心头想着要是对方在生气就非道歉不可，但双唇柔软从顺的记忆，点燃了亮一郎想要碰触它的冲动·即使他真正的心思是想钻进隔壁被窝，又怕被拒绝，毕竟这件事应该不比自己一时冲动的亲吻，而且不说别的，他就连替自己先前的亲吻编个借口都做不到。
夜晚长得令人窒息·最后，亮一郎听着虫鸣唧唧度过漫漫长夜，接近黎明时才总算浅浅入眠··亮一郎写信给教授，说明自己必须待在乡下一段时间，处理家中灾后事宜，并试着拜托对方是否能雇用德马在大学里当职员。
回信马上来了，教授在信上写：打从心底同情亮一郎身上发生的不幸，大学也已进入暑假，这儿的事不用担心··但德马担任职员一事教授拒绝了·他带德马参加过植物采集好几次，所以教授也认识德马。
就因为认识，教授认为他不能说话，万一发生不便时依然会有困扰，便断然说不能推荐他当职员··冷静想想，教授说的很有道理，但就因为怀抱淡淡的期待，失望也大。
而且亮一郎也必须重新考虑该怎么做才能将德马留在身边··亲吻之后，亮一郎有两、三天单方面避着德马，但德马的表现实在无异于平常，让他觉得对方应该没有像自己如此在意。
这样一想就觉得：对方都不以为意了，自己却一直拘泥于此，实在很奇怪··他与对方接触时，不断想着「像往常一样」、「像往常一样」，却依旧莫名地生硬不自然，不管怎样都有隔阂，日子就这样过去，然后进入八月。
就在此时，叔父再度向他提议要不要试着跟足立的女儿见个面·亮一郎以无意娶妻为由加以拒绝，对方就逼问他是不是要贱价卖掉那块土地偿还债务·亮一郎说是，叔父提出意见：与其承担不必要的辛苦，娶足立的女儿岂不是比较轻松·「这样或许是有点随便，但若你没有特别中意的女子，只要是心性好的，娶谁都可以不是吗又不是娶妻之后就要被栓在这儿，你也可以回东京去，像以前一样尽情做学问，毕竟你不可能一辈子打光棍，让佐竹家断了后嗣啊，不是吗」·叔父所言的确有理，然而说到娶妻，他还是心怀抗拒，便说着「不，我是……」等话，暧昧地敷衍过去。
虽然思考良久，想方设法，但无论如何，不可或缺的还是钱，在钱的问题上，他毫无头绪··八月爆发的暑气在中元节前后达到顶点，当夏天开始稍稍减退威力时，乡下便开始举行祈求五谷丰收的「麴祭」。
不知何时起，每年都要向神社奉献牛只，所以也有人称之为「牛祭」··祭典当天，亮一郎与叔父夫妻、律子及德马五人前往祭典举行的神社·约一个月来朝夕相处之下，律子跟德马相当亲，她用小小的手牢牢牵住德马的左手，蹦蹦跳跳地走在灯笼连绵不绝的参道（注27）上。
不知是否因为夜市少见，她看到卖金鱼、卖五色糖衣豆、卖簪花斗笠等小店，便拉德马到店铺前面··叔父从出门前就莫名其妙地心浮气躁，静不下心，虽然心想叔父应该早已过了会为祭典兴奋的年纪，到后来便得知个中原由。
参拜完神社之后，叔父邀亮一郎一个人到岔出参道的某间茶店，告诉他想跟他谈些男人之间的话题·他对叔父的话不疑有他，便与叔父一起进入店内···即使已在屋檐下的长凳落坐，叔父还是对周围非常在意。
然后有个中年男子与年轻女子进入店内，叔父便一边用大得让周围的人都回头的声音说：「哦足立先生好久不见了·」一边举起右手。
那是亮一郎第一次见到足立，足立有种好好先生的气质，年约六十出头，虽然态度亲切，很有生意人风格，爬满皱纹的脸庞深处的眼睛却很锐利·在足立身旁，有位头发高梳成岛田髻（注28）的年轻女子。
她便是足立的女儿，名叫悠纪子，指尖白皙，让人怀疑她是否本身皮肤就很白，但白粉满满地直涂到后颈，靠近时还闻得到粉香··叔父对亮一郎说：「我跟足立先生有话要说，你就趁这时间带小姐去逛逛市集吧。
」虽然亮一郎认为自己被设计了，却也无法拒绝，便带着足立的女儿逛夜市··悠纪子是个柔顺的女子，就算走在他身边，依旧几乎不说话·亮一郎也不努力炒热气氛，或是试图找话题，两人便默默走着。
场面实在太无聊·若与德马同行，走路时也总是不言不语，但对象换了个人，一切就都不同了·白粉的香味也很刺鼻··「亮一郎哥哥·」·声音从人群中传来，一回头，律子就在身边，德马则站在律子身后。
亮一郎诅咒时机真不凑巧·德马的表情一如往常，朝初次见面的悠纪子微微点头行礼，律子握着德马的手，抬头看悠纪子··「好漂亮的姐姐·」·听到小孩子率直的话语，悠纪子双颊微红，嫣然一笑。
亮一郎向悠纪子介绍这是叔父的女儿，旁边的是家里的佣人··「姐姐是亮一郎哥哥的新娘吗」·听到这天真无邪的问话，三个大人顿时无言。
亮一郎说「待会见」便带着悠纪子逃走般离开当场··回到茶店一看，叔父与足立正在招牌前等待·站在那儿聊了一下子后，他们与足立父女道别·直到看不见对方身影，叔父便马上问他「那姑娘如何」。
「那就是足立的四女儿，是个年轻漂亮的姑娘吧」·叔父相当兴奋··「足立似乎也很中意你呢他感叹『有学问的男人就是不一样』，也对你正在做的学问表示兴趣十足，表示『若是很有价值的工作，我也会不吝相助』。
」·与叔父兴奋的态度完全相反，亮一郎十分冷静清醒·随着亮一郎漫无目的地与之交谈，叔父的心情渐渐变坏，最后甚至在路当中怒吼起来：·「你对那姑娘到底有哪里不满」·「没什么不满，是我无意娶妻。
」·「你已经二十六岁了吧其他像你这年纪的男人不都已经娶妻了吗」·「我有学问要做·」·「学问可以煮饭吃可以生孩子娶个妻子到底有什么不好可以把家里事都交给她，你爱怎么做学问就怎么做学问。
这不难嘛，就算现在没那么中意，一起生活后就会培养出感情来了·」·面对叔父的冥顽不灵，他的怒火渐渐上升··「我不是说过我不娶妻吗债务就卖地来还，不够的部分我想办法尽力去补。
」·正逢祭典，大家都出来玩，人多是一定的，他们就在往来行人众多的路上对骂·尽情对彼此说完自己想说的之后，无言的胶着状态持续了好一会儿……先转开目光的是叔父，他带着阴暗的表情低头，宛如崩溃般当场跪下，两手贴在地面，俯下头去：·「只有你了。
拜托……算我求你，你就娶了足立的女儿吧·」·亮一郎吓了一跳，这儿是路当中，他不知叔父为何低头恳求自己，一头雾水地拉着叔父的手腕离开当场，逃离那些看热闹的眼光。
叔父憔悴得令人不敢相信他到刚刚还那么兴奋与生气，也没了霸气·亮一郎拽着他，把他带往后巷·他倚在商店的土墙上，用双手遮脸··「为什么您这样积极地撮合我跟足立的女儿」·「债务不只是你一个人的问题。
」·叔父低声喃喃：·「是去年年底吧，跟我经营的批发商有生意往来的进口火柴工厂、棉纺织工厂相继破产，受到他们波及，我的店也负债，虽然你父亲帮我扛了起来，依旧不够还。
这几年来佐竹的造酒屋本身生意不好，刚巧又碰上火灾，葬礼什么的也很花钱，当我已做好破产的心理准备时，足立提议想接收那块遭过火灾的地·」·叔父紧紧抓住亮一郎。
「如果你可以把那块地让给足立，一切就圆满解决了·遭过火灾的土地要是贱价求售有损名声，但你要是跟足立的女儿结婚，变成一家人，事情也就顺理成章了·足立应该会在那块地上成立进口棉花原料批发商，事情要是顺利，他会让我经营那间批发商。
求求你就娶了足立的女儿吧，我有妻有子，可不能失去生计啊·」·这回他无法再明确地表示拒绝，而且叔父对他有恩，面对家人的死他呆然若失，代替他奔走处理葬礼等所有后续事宜的毕竟是叔父。
远处传来吹海螺的「呜——」声·叔父抬起头低语「啊啊」，麴祭也接近尾声，「赶牛」仪式差不多要开始了··亮一郎催促叔父说「总之先回去吧」，回到神社的鸟居前。
叔母、律子与德马三人在那儿等着·叔母看到叔父时便说「怎么搞的，你们俩跑哪儿去了」，对于自己被丢下一事面露些许不悦·亮一郎想：啊，叔母对此一无所知啊。
律子握着德马的手说「今年的牛是黑色的哦」，然后笑了··当亮一郎还小的时候，麴祭之后牛只消失的事件持续了好几年·因为消失得实在太过突然，大家便传说是山神收下牛了，不知从何时起，每逢麴祭期间就习惯向神社献上一头牛只。
祭典之后七日内，牛必定会被山神收下，消失得无影无踪·而据说该年度被遴选出来为赶牛仪式提供牛只的家庭，神明会保佑他们健康平安··「今年的牛是司郎先生家的，他家的夫人生病了，所以他们很高兴。
」·叔母唉地叹了口气·参道周边人潮拥挤，但离开那儿之后人就变少了·大人们一同安静下来，只有律子很高兴似地摇晃着刚买的纸糊人偶，唱着歌··他想了两个晚上。
想老家的土地，想叔父，想德马，想学问·亮一郎无论如何也无法放下叔父与他的家人不管··他对叔父说自己愿意娶足立的女儿，接着讨论到「如此一来，先作个约定也好」，便与叔父一同去了足立家。
总之先定婚约，婚礼则等到来年夏天，亮一郎双亲过世周年后再举行··从足立家回来时，已是傍晚时分，叔母似乎已听说与足立之女定下婚约之事，晚餐端上了较为丰盛的菜肴。
「接连的不幸虽然让人沮丧，但也是有好事发生的啊·」·叔母这样说，叔父也非常高兴，向亮一郎劝酒，因为不好拒绝，他便喝了一点·叔母也向德马劝酒，但德马也只沾了一口，几乎没喝。
回到房间里，亮一郎把德马叫来身边，与他相对正座·关于婚约一事，亮一郎至今还没有对德马提过一字半句，所以德马无疑是在刚刚的晚餐桌上得知一切的··「我与足立之女定下婚约了。
」·德马深深行礼，以手指在榻榻米上写下『恭喜您订婚』··「明年夏天举行婚礼·虽然结婚，生活却与以往没有两样·我会继续在大学里作学问，你也就跟过去一样，在我手底下做事吧。
」·德马默默地听着他的话·足立答应提供生活援助，因此，关于继续雇用德马一事，亮一郎便不用担心金钱问题了·对亮一郎来说，这是妥协之下做出的结论，结婚是出于迫不得已，其中也有对叔父的道义责任，但只有德马他无法放弃。
『对亮一郎少爷有一事相求·』·德马将指尖并拢放在榻榻米上行礼，亮一郎心中骚动不安··『希望您准许我辞职·』·写完这话之后，德马抬头。
「为什么要说这种话」·以前，德马请辞时会说『因为想照顾母亲』，但他母亲如今也已过世，没了家人的德马应该无处可去才是··『我想留在此地，为母亲守墓。
』·亮一郎牙关紧咬··「你想守着坟墓过一辈子吗」·德马点头··「我不是不明白你的心情，可是我很需要你，你也有工作……就是担任我的助手。
」·德马先是低垂眼眸，再抬起头时，他笑了··『就算没有我，亮一郎少爷也没问题的·』·他这样写··「但是……」·『我离开会比较好。
』·「可是啊……」·亮一郎还在思索该怎么说才能留住对方，然而对方接下来写的话震撼了他··『是时候该……』·手指停了一下··『是时候该放我自由了吧。
』·看了这话，亮一郎才总算发觉……不，是被点醒自己有多任性··他没有束缚住年长男子不放的自觉·过去他都认为对方待在自己身边是理所当然的，因为德马不会说话，因为自己付他薪水，很多事情都被掩盖，亮一郎看不见。
亮一郎咬着唇，德马便在这样的亮一郎面前再度并拢双手指尖贴地，低下头去··半夜刚过，亮一郎听见某个「喀哒」的声音·黑暗之中仍旧依稀可见德马拉开纸门，亮一郎怀疑他莫非是要离家，慌忙跳起来，德马也受到惊吓般回头。
·他穿着浴衣，手上什么都没拿·若是要离家，应该必须有所准备，手上也不会空无一物··「是要去厕所吗」·德马凝视了他好一会儿，终于慢慢点头。
在这种时间，应该不会有其他原因才是··亮一郎喃喃说「是吗」，便再度躺下·但即使躺着了，一时半刻也睡不着，此时的他开始担心德马为何迟迟不归。
他走出房间，到厕所去看，德马却不在那儿，在院子里绕了一圈也没看到人·发现后面的便门开着，他便飞奔到外头，却因为天色太暗而什么都看不到·亮一郎靠着微弱的月光走在漆黑的路上，直到桥头，但没有人与他擦身而过。
回到叔父家后，德马依旧没有回来，隔壁的被窝已经完全冷了·亮一郎盘坐在被窝上等德马回来，但一直等到早上，德马还是没有回家··那天，叔母在饭桌上表示「山神已经收下奉献给神社的牛」。
用早餐期间，律子躁动不安地问：「德马怎么了」连亮一郎自己都不知道，自然不可能回答得出来，于是不高兴地回答「不知道」··用完餐之后，他便在家附近走来走去寻找德马。
过了中午，找累了的他回到叔父家，家中却一片闹哄哄的··律子蹲在庭院一隅哭泣··「怎么了」·问了她也不回答，于是亮一郎从沿廊大声呼唤叔父。
叔父来到他身边，脸色苍白地重复说了两次「不、不、不得了了，发生不得了的大事了」·不知是否因为情绪激动，他的话说得不清不楚··「德马犯下不得了的事了。
」·听到「德马」二字，亮一郎的眼睛睁得大大的··「德马怎么了」·「他什么事不好做，偏要去偷神灵寄宿的牛·好像是他拉着牛走在山路上的时候刚好被烧炭人看到，烧炭人去报警的。
」·「怎么会……」·「似乎是下山时被抓的，刚刚警察才到家里来·」·叔父无法冷静下来，在和室里走来走去··「本以为那家伙很听话的，真是出人意料啊。
我本来觉得他身上没钱很可怜，便连他母亲的葬礼都操办了，不料他竟恩将仇报，让佐竹家蒙羞·」·「这其中一定有什么原因·」·「他偷人家的东西耶，会有什么理由啊」·叔父挥舞双手，情绪激动。
「如果因此让你的婚事告吹，佐竹家也完了·那家伙真令人想不到啊，雇用他这么多年，对待他就像家人一样，他居然忘恩负义，做出这样出格的事情·」·亮一郎转过身去。
「你去哪儿」·叔父尖锐的声音从背后传来··「我去找警察，若没直接跟德马说到话，我无法接受·」·「不要再给家里的丑事火上添油了德马从今天起就被解雇，与佐竹家没有任何关系」·亮一郎不理背后的怒吼声，往外头冲去。
他跑进派出所，表示想与德马会面，却因德马正在接受调查，不但不能会面，连带话给他都不行·隔天、再隔天得到的答案都一样，不管亮一郎再怎么恳求拜托，都见不到德马。
·德马被捕第七天，亮一郎才与他说上话，这是因为足立与典狱长有过交情才有的特别九月初，亮一郎在负责监视的警员（注29）带领下进入监狱，他第一次看到牢房，微暗、阴湿，充满污物的臭味。
在长长的走廊上走到大约中段处后，负责监视的警员停下脚步··「这里·」·他指着的是约一叠大小的单人牢房，在粗木条嵌成的格子后头，有个人背向通道蜷缩着背。
见惯的白色浴衣，似乎曾在泥土里拖来拖去，有些脏污··「田中德马·」·被负责监视的警员叫到名字，他缓慢地转过身来，死鱼般的眼睛在认出亮一郎的同时睁得大大的。
「有人来见你·」·警员毫无感情的声音响起，德马低下头去·亮一郎跪在格子前朝德马招手说「来我这里」，但不管等多久，德马就是不过来，亮一郎烦躁地怒吼：「叫你过来没听到吗」房间里头的身体这才颤抖了一下，一点一点慢慢挪到格子旁边。
亮一郎抬头看向旁边的警员，请求「能不能让我们俩单独说说话」·闻言，警员的眉头皱拢在一起，坚定地拒绝说「原则上会面必须在监视之下进行，不可以」·负责监视的警员很年轻，亮一郎便说「借一步说话」，把警员叫到走廊一角。
亮一郎悄悄往警员的制服口袋里塞了些钱，低声说：·「一下子就好·让我们俩单独说说话·若错过这机会，恐怕好几年都见不到面了·」·警员喃喃道：「可是……」看看塞进来的钱又看看亮一郎的脸。
「就只是说说话而已·我在进来这儿之前接受过检查，没带任何危险物品，真的只是说说话而已·」·警员犹豫着，最后叮咛他：「绝对不可似告诉上面的人……」之后出了监狱。
亮一郎立刻跑到德马的牢房前，看到他的头无力地低垂在格子前·男子本来就细瘦，如今更是瘦得过分，令他担心··「你有好好吃饭吗」·德马宛如颤抖般点头。
「虽然想给你送点东西，但他们说不能带任何东西进来，连纸跟铅笔都被拿走了·」·德马一直低着头，手指也不动··「为什么要做这么愚蠢的事如果想要牛，告诉我，我买给你就是了，为什么偏要去偷神灵寄宿的牛……」·德马沉默不语。
亮一郎把自己的右手伸进格子里··「我认为你不会毫无理由就做出这种事，你把原因写在这·」·德马抬头·有点肮脏的模样看起来明明很邋遢，亮一郎还是觉得他好可爱。
「我已不再需要纸笔了·」·对方的声音细如蚊蚋·亮一郎打从小时候就没听过德马的「声音」，如今听到对方出声，让他吓得几乎跳起来··「你、你的声音……」·「我已经能说话了。
不过因为实在太久没说，还有些不顺·」·德马的声音低低的，而且微带沙哑··「你是什么时候开始可以说话的」·德马回答「被捕的那天声音就回来了」。
「声音回来是怎么回事」·「因为曾与沼神立下誓约，我的声音被它夺走，作为誓约证明·但如今誓约已被履行，沼神便将声音还给了我·」·「沼神那是什么」·德马低垂眼眸。
「对方是个妖怪，住在亮一郎少爷的亲生母亲丧命的沼泽里·」·听到「丧命」这个字眼，亮一郎的指尖微微一动··「您说不定无法相信吧……二十年前，亮一郎少爷的母亲拜托沼神拯救生病的亮一郎少爷一命，自己却取而代之付出生命。
因为我曾与沼神立下誓约，直到今日才得以说出真相，真是对您过意不去·」·德马将前额碰上牢房的地面·亮一郎将紧握的拳头放在大腿上，指尖微微颤抖。
·「……母亲不是离家出走的吗」·德马摇头··「每当我看见亮一郎少爷因思念母亲而哭泣，心就好痛·想到若能告诉您真相，对您该是多大的安慰，便觉得保持沉默真是痛苦。
」·惊讶与困惑交织，亮一郎说不出话·他还没有从德马已能说话的冲击中平复，又得知母亲离家的真相——明白母亲是为了求回自己的性命才离去的，一时不知该说什么才好。
虽然高兴，却又悲伤；虽然感激，却又不甘心··亮一郎觉得自己说不定没资格当人·母亲被吃掉送了命，自己才得以活下来，却怨恨母亲抛弃自己·知道事实后，当然应该感谢母亲……不，不仅感谢，同时也有被母亲所爱的安心感。
即使如此，他更在意眼前无力垂头的男子··不意间，德马从口中吐出一样东西·他把落在地上的那东西捡起来，用和服衣摆仔细擦拭··「能否借您的手一用。
」·亮一郎伸出右手后，白皙的手便从格子之间伸出来，在亮一郎的掌上放了个东西··德马递给他的是个薄薄的白色东西，他起初以为是贝壳的破片··「被警察抓到的时候，身上的东西都被拿走了，除了放在嘴里以外无处可藏。
」·「这是什么」·「是您母亲的指甲，好不容易得来的遗物，请您收着·」·自亮一郎来到牢房起，德马这才首度展露笑颜··「本以为会如同戟叶蓼的花般带有些许颜色，但光这样看它，还真出乎意料地白啊。
」·亮一郎将母亲的指甲放进上衣口袋，然后用力抓住从格子里伸出来的手··「你把牛藏到哪里了」·似乎在害怕突然生气的亮一郎，德马颤抖着身体。
「你把偷来的牛带到哪儿去了如果把牛归还，会从宽量刑·我也会拜托有力人士……」·「我无法归还牛·」·德马以颤抖的声音断然表示。
「无法归还是什么意思你不可能杀了它们然后吃掉吧还是把它们卖到哪里去了」·「牛死了，所以无法归还……我也不是只有今年才偷，每年将曲祭中供神灵寄宿的牛只从神社境内偷走的人就是我。
」·德马没有将视线从亮一郎身上转开··「我与沼神约定，每年都必须向祂献上一头牛作为供品……因为自己无力准备，所以就用偷的·」·亮一郎正要脱口而出：怎么可能……此时他想起每年逢曲祭时节德马就会回乡。
「我非常清楚自己做了坏事·」·即使听到对方坦承，亮一郎也不愿相信··「胡说你再怎么厉害，也不可能每年都瞒着大家把牛从神社境内偷走啊。
」·德马低垂眼眸··「对人类来说的确不可能，但我可以驱使小鬼·每年我都派遣小鬼偷牛，把牛带到山脚下，而今年我牵着命小鬼偷来的牛走在山里的时候，被烧炭人看到了。
」·德马趁亮一郎不注意，把手自亮一郎的指尖拔出来·然后退到对方手不能及的牢房里头··「我之前也告诉过您，我把小鬼养在身体里，小鬼便成为我的手下，不论好事坏事，我都可以随意驱使它们去做。
」·德马话说到这儿就打住，他俯下身去：·「我被逮补是好事·像我这种坏到骨子里的人，还是关进牢里比较好·也请亮一郎少爷忘了我，幸福地过日子吧。
」·「我不接受」·亮一郎砰地敲打着格子··「我怎么能接受我搞不懂为什么·祈求救我一命的明明是母亲，你又为什么必须奉献牛只给什么沼神你跟那个怪物到底做了什么约定」·对方没有回答，沉默持续良久，对方总算低低开口说话：·「我第一次偷牛的时候才七岁，觉得偷窃的行为很恐怖，良心也受苛责。
好一阵子都无法直视别人的脸·但每年每年重复同样的事情，我的罪恶感也渐渐淡薄了·自从出现『赶牛』仪式后，大家都为牛不见而感到开心，所以我也不再认为偷牛有那么地『罪孽深重』。
不能后悔、不能喊停，也不能寻死的我，很害怕自己的心在这过程中是不是会被身体里的鬼吃掉·」·自白仍继续着··「我认为自己被捕是佛祖大发慈悲，他觉得不能放着我这种人不管，便让我进了牢房。
我想要快点消失……想要跟身体里的鬼一起消失·」·德马抬起头··「原本唯一的遗憾是无法将您母亲的遗物交给您·不过这下我便了无牵挂了。
」·德马跪坐并以两手指尖并拢贴地，深深低下头去··「没想到您会来见我……最后能见到您的面，我很高兴·佐竹家的人为我母亲操办了葬礼，我却做出背信忘义之事，请您代为转达我的歉意。
」·亮一郎总算明白对方一心求死，同时也想：「就算拼了命也不让你死·」·「这样下定论还太早，你重新想想·」·德马定睛凝视亮一郎之后，绽开一抹笑容：·「请您忘了我吧。
大恩大德无以为报，对您深感抱歉·」·「德马德马」·德马靠在与格子相反方向的墙壁上，背向亮一郎·面对德马显示坚定决心的背影，亮一郎无计可施。
他低下头去，牙关紧咬··「德马·」·从喉咙嘶绞出的声音，仿佛听得见他的悲伤··「德马，我求你，最后一次就好，能不能再握一次我的手」·他觉得德马似乎在摇头。
「这样我怎么能甘愿、怎么能甘愿啊·」·求求你……说着说着，亮一郎跪下了，兀自重复说着「求求你」·此时，他听到声音响起，近在身畔。
「请抬起头来，您可不能为了我这种人低声下气·」·白皙的手从格子中伸出来·亮一郎飞快抓住他的手臂，用力拉向自己·德马的身体「砰」地撞上格子，他便趁德马接近时从格子的空隙间揍了德马的肚子好几拳。
德马一开始发出「呜」的呻吟，最后无力地缩成一团倒下··确定德马不再动弹之后，亮一郎跑到走廊上·打开门，负责监视的警员在外头等着，他便装出慌张的样子告诉他「我来见的那个犯人好像死掉了」。
「他似乎在身上藏了毒药，你能不能来确认一下他是不是死了」·负责监视的警员慌忙从柜子里取出钥匙，进入监狱之中·警员在德马的牢房面前站定时，亮一郎便从背后抓住他的头「锵」地往格子撞去，警员受到意外的一击，脚步踉跄，亮一郎便抓住警员的腿，让他跌在地上。
即使跨坐在他身上，那人也没有抵抗，不知是否由于头部受到太严重的撞击而失去意识，他的嘴巴张得大大的，还翻出白眼··他抢走警员手中拿着的钥匙，打开德马牢房的锁，把翻白眼的警员拖进牢里，剥下他的制服，接下来替全身无力的德马脱掉和服——看到他没穿兜裆布很惊讶，却无暇追究此事——然后给他穿上警员的制服、鞋子与帽子，把他拖到走廊上。
最后，他给赤裸的警员穿上德马的和服，让他躺在牢房一角，再给他盖上发馊般酸臭的被子··牢门再度锁上·他抱起穿着警员制服的德马，发现他轻得不像男人。
亮一郎把钥匙照原样放回柜子，然后抱着德马大大方方地走着·走到走廊上时，年长的警员从对面走过来，亮一郎用帽子遮住德马的脸，装出慌张的样子跑向年长的警员。
「不好了，有人得了急病·」·警员看着亮一郎，歪头疑惑：·「你是谁啊」·「我是来跟犯人会面的·会面结束之后，给我领路的监视警员突然病倒了。
我有些许医学知识，他看起来心脏似乎不太好，如果不立刻送他到医院，说不定会错过最佳的医疗时机，能请您帮忙叫辆车吗」·警员睁大眼睛说「这可不得了」。
「正巧刚才警务正（注30）搭过来的车子就在前面玄关，我会帮警务正叫别辆车，总之你就先用那辆吧·」·「我知道了，我会陪警员一起到医院·」·「真不好意思，那这边请……」·亮一郎由年长的警员陪同奔跑在走廊上，顺利出了监狱，搭上人力车。
之后，年长的警员才想到似地问他：「对了，警员的名字是」·「现在分秒必争，等到了医院，我会请人过来联络你们·」·他以严峻的口气反驳，年长的警员似乎退缩了，说话有点结巴：·「啊，我、我知道了。
」·听到回答的同时，亮一郎说了句「到邻镇去」然后驱车前进，但出了镇他就下车，背着德马往山里去···走在山路半途时，德马醒了，在亮一郎背上用力挣扎，亮一郎只好无奈地让他下地。
他环顾四周，进而发现自己身上穿的衣服，脸色发白··「亮一郎少爷，您做了什么……」·亮一郎拉过德马微微颤抖的手··「你醒过来了刚好，自己走吧。
」·「惹出这等大事，您以为可以就这么了结吗」·德马的声音宛如惨叫··「如果被抓，我跟你一起进监狱·」·德马挥开亮一郎的手。
「我回监狱去如果跟他们说我是独自逃走的，您就会没事·」·「我会死哦·」·德马的眼睛睁得大大的··「如果你不跟我一起走，我会死的。
」·「怎么这样」·「如果你想杀了我，就下山吧·」·独自踏进山路的亮一郎十分确定对方会跟上来·一如预料，他的确听见背后传来对方追上来的脚步声。
走远一点，尽量再走远一点……就在他一边这样想，一边专心走着的当下，周围开始逐渐暗了下来，天色变得有些异常，随后雨水便大滴大滴落了下来·即使如此，亮一郎依旧走下去。
自己带着德马逃狱的事大概已经被发现了吧那些小技俩究竟能争取到多少时间他无法推估··雨渐渐大了，也开始起风，最后变成狂风暴雨，暗得看不见路，不管往前进或掉头往回走都变得很困难。
亮一郎在几乎不成路的路上停下来，德马握住他的手，简直像夜晚视觉发达的猫一般，在窄窄的路上一点一点往前进·走了好一会儿，眼前出现一间小屋··因为附近有炭窑，看来这是间烧炭小屋，叩门也没人回应，感觉没有人在。
就算进入屋内，一开始一片漆黑，什么也看不见，过一阵子眼睛适应了，才依稀看到周围的状况·包括泥土地在内，屋内约四叠大，房屋中间有坑炉··泥土地上放有木柴与木炭，到坑炉旁一找还有火柴，亮一郎正要给坑炉生火，德马阻止他：·「要是生了火，便会冒烟，说不定人家就会知道我们藏在这。
」·亮一郎苦笑自己太单纯··「但是这样一来会很暗，什么都看不到·」·「那边有油灯，虽然不知道有没有油，但因为这里没有窗子，短时间使用的话应该还……」·油灯中仍残留些许灯油，点上火之后，他们环顾小屋内部，约三叠大的地板以粗陋的木片拼成，只有棉絮露出、宛如破布的薄被叠好放在室内一隅，其他空无一物。
亮一郎与德马脱下鞋子，踏到地板上·一站上地板，水滴便滴滴答答地从衣摆滴落下来·穿着濡湿的衣服很冷，亮一郎于是脱掉外套、长裤与衬衫，只留底裤。
冰冷的身子微微发抖，他正想着即使拿一旁的被子披上也好，回头一看，却见德马还穿着濡湿的警员制服，抱膝坐着··「把衣服脱掉，稍微晾干一下吧」·「我不冷。
」·即使他这么说，显露在油灯亮光中的脸庞却十分苍白，嘴唇则发紫··「你这不是在发抖吗」·对方顽固地摇头，亮一郎也没办法强行剥下他的制服，便用手指搔着湿头发。
外头就像刮起暴风雨般，雨沙沙地落下··「雨这么大，追捕的人应该也无法轻易走上山路吧·」·一直抱着膝盖低着头的德马突然站起来，穿上湿鞋子··「你要去哪里」·即使朝德马问话，他也不回答。
亮一郎没穿鞋，直接下到泥土地上，抓住德马的手臂··「……我要下山去·只要我回去，一切就都可以解决了·」·「不行·」·亮一郎更用力抓住对方的指尖。
「我绝不让你去你走出去试试看，我就在这间小屋里上吊自杀给你看·」·德马轻轻瞪了亮一郎一眼··「您其实无意寻死吧」·被对方说中心思，亮一郎为之语塞。
「我已充分领受到亮一郎少爷的温柔，所以请您忘了我吧……请忘掉我这个人，幸福地过日子·」·「我……」·他咬住嘴唇··「如果没有你，我不会幸福的。
」·德马寂寥地笑了：·「不会的，即使没有我，亮一郎少爷也会幸福·尽管说不定刚开始时偶尔会想到我，但要是您与夫人培养出感情、生了孩子……」·「我喜欢你。
」·即使听到亮一郎这辈子唯一的告白，德马也并没有面露惊讶··「我喜欢你，所以想跟你在一起·」·德马只说了句「谢谢您」，然后俯下身去·亮一郎不知该怎么诠释这句话，毕竟对方说出「谢谢」这种话本来就很奇怪。
他想知道，听到自己说喜欢，对方到底是觉得讨厌、开心，还是困扰·「被我喜欢上，对你来说或许很困扰·」·他试探似地低语，德马听到后，慌忙抬起头回答「没有这回事」。
「如果我说我想要你，你怎么做」·德马再次陷入沉默·亮一郎想：即使没有告诉他细节，他也应该知道「想要你」这种话意味着什么吧·沉默过后，德马以颤抖的声音回答「我很困扰」。
「为什么困扰」·「因为我无法回应亮一郎少爷的感情·」·「为什么」·「……你已经是要娶亲的人了，这样不是不道德吗」·听到对方举起双手怒吼「混蛋」，穿着制服的肩膀吓得抖了一下。
·「我为了见你，向未来的岳父足立下跪，拜托他想办法帮帮我的忙·因为带你逃走，我让足立颜面扫地·我也不认为足立会让一个救走罪犯的男人娶他女儿，这桩婚事吹了……都是因为你。
」·德马露出快要哭出来的表情··「所以，所以我刚才不是说要下山吗趁现在还……」·「你下山又能怎样你以为你一个人回去，我就可以无罪获释吗我会因为协助你逃狱而被问罪，他们一定会一直追捕我，直到我被逮捕为止啊」·「那怎么办」·「事到如今还能怎样」·亮一郎朝着仿佛崩溃一般，双膝跪在泥土地上的男子，火上浇油地说：·「都是因为你，好不容易总算见到你了，你却跟我说这辈子永不再见。
就是因为你说了这种话，我才觉得非把你带出来不可·」·德马垂着头低声说「我要是死了就好了」··「我真是恨我自己心存留恋，想要撑到把夫人的遗物交给您。
」·亮一郎跪在德马面前··「我不会让你死，不许你比我先死·」·德马左右摇头··「我求求您，请您放过我吧·」·「我不是说了我喜欢你吗你要为我活下去」·狂刮的风喀哒喀哒地摇撼着小小的烧炭小屋。
「就算亮一郎少爷再怎么说喜欢我……您不也即将要娶亲了吗」·听到混杂着哭泣声的抱怨，亮一郎的眼睛睁得老大··「喜欢我与娶亲在亮一郎少爷心中或许是两回事，但我不是那种可以平心静气看着自己喜欢的人爱着其他人的人。
」·亮一郎站起来，抓住德马的右手臂，也没让他脱鞋子，直接把他拉上木板地·他双膝落地，跪坐当场，亮一郎抓着他纤细的双肩剧烈摇晃：·「你喜欢我吗」·没有回答。
「我在问你喜不喜欢我」·亮一郎不耐地摇晃他的肩膀，德马双手遮脸··「如果不喜欢……」·颤抖的嘴角终于动了：·「如果不喜欢，我不会侍奉毛病多又任性的男人二十年。
」·他吻了他三次，第三次时吸吮他的舌·紧抱在怀中的身体虽然颤抖，却丝毫没有拒绝他··嘴唇离开后，德马把手放在背后往后退，像要逃走，即使如此，双方之间却没有拉开到伸手不可及的距离。
德马的双颊微微涌现血色，转红的唇如山茶花一般，楚楚可怜、含羞带怯低头的样子，疯狂挑动雄性体内凶猛的冲动·亮一郎不顾一切地开始解开制服钮扣，德马定定凝视着亮一郎的指尖，等到钮扣全部解开时，亮一郎肆无忌惮地将手伸进他的胸口。
「请、请不要这样……」·即使说不要，德马也没有抓住亮一郎的手、把它拉离自己身上，只是用快要哭出来的表情，看着从敞开的衣襟伸进去的手·亮一郎从上到下慢慢抚摸着指尖碰触到的冰冷肌肤，手掌碰到小小的、硬硬的东西。
他想要看看，于是双手大大拉开制服前襟，直到身体两旁，细瘦得肋骨浮凸的胸部呈现在眼前·如雪般白皙的肌肤中，只有小小的突起与其周围染上淡淡的色彩，实在太过- yín -靡。
亮一郎把脸凑近那- yín -靡的存在，用双唇含住它··「啊……」·对方发出短短的惨叫·亮一郎用力吸吮小小的*头·轻咬它，用舌尖来回舔舐它，使得连串叹息般的呼吸从他头上传来。
亮一郎保持着把头埋在对方胸前的姿势，将手放上制服裤子··濡湿的裤子很难顺利脱下，急躁的亮一郎拉住左右裤脚，一口气把裤子拉离脚尖··没有穿兜裆布的德马，下半身因此暴露而出。
在此之前，他明明没有表示抵抗之意，如今却红着脸，慌忙捂住两腿之间，由于实在捂得太用力，亮一郎摸不到他的前面·但亮一郎没有勉强他，而是抚摸他富有弹性的臀部，再用力抓住。
「为什么没穿兜裆布·」·德马听到后，连耳朵都红了，小声喃喃低语：「不见了……」·他慢慢掰开右手、左手，卸下下身的盔甲·或许是一旦被卸甲就有了觉悟，德马不再遮住两腿之间。
亮一郎挺进身体，欺进他纤细的腰间，把手放在对方膝头，大大地左右分开他的两腿··花芯已在稀薄的草丛中*起了·整体看起来虽然小，却反而给人一种谦恭的感觉。
前端带球形的部分宛如红莲般呈现美丽的颜色，圆润的囊袋令人联想到丰满的果实·亮一郎环抱对方的大腿，将脸埋在他的两腿之间，将莲花含进口中，天鹅绒般的触感让他执着地往上舔舐那莲花，压抑似的喘息在耳边响起，最后让它点点滴滴渗出苦涩汁液。
他托起囊袋揉捏，果实在里头如泅泳般摇晃，一旦把果实也用嘴唇含住，微小的喘息便停不下来·亮一郎抱紧他体温大幅上升的身体，把自己先分泌出的液体涂进深处，虽然不安，担心连指尖都被用力绞紧的地方是不是会被弄坏，但依然怎样都停不下来。
想当然耳，那里非常狭窄·德马虽然带着痛苦的表情闭上眼睛，却没有说出任何一句「好痛」或是「住手」·亮一郎一点一点地挺进去，总算把自己全部放进那里头。
「难受吗」·双眼含泪的德马听到这话，故作坚强地摇头·亮一郎轻轻抚摸他濡湿的头发··「结束了就马上拔出来·」·他听到细小的声音在耳边说着「不要」。
「我在里面让你很痛吧露出这么痛苦的表情……」·德马用手臂环住亮一郎的脖子：·「我一直在等·」·含泪的双眼看着亮一郎：·「您第一次吻我之后，肤浅卑下的我一直在等，等亮一郎少爷什么时候会碰我。
」·听到出乎意料的告白，亮一郎忽然想起那些郁闷地烦恼着「要不要钻进隔壁被窝」的夜晚··「你一点都没有显露出心有此意的样子，装出一副若无其事的表情，不是吗」·德马闭上被泪水濡湿的睫毛。
「我怎么可能去引诱一个连一句喜欢都没有对我说过的人我所能做的只有……」·说到这里，德马在环住亮一郎脖子的手臂上加重力道。
「……只有下面不穿……」·想到当时德马在和服下什么也没穿，在隔壁等待自己，他就再也忍不住了··「你想要我吗」·亮一郎一面在他耳边低语，一边把腰往上挺。
德马紧紧攀住他，发出小小声的惨呼··「你这么想要我吗」·明明说过不穿兜裆布等待着，德马却摇头··「说谎·」·亮一郎一直用言语逼迫德马，最后让他都快哭出来了，于是不得不道歉。
「我知道亮一郎少爷至今的对象都是女性，所以心想若是穿了兜裆布，或许会扫您的兴·」··边哭泣边说出的告白让亮一郎的情绪更加高涨·德马太过惹他怜爱，让他快要失去理智。
亮一郎一边宛若野兽似地猛烈摇动腰部，一边深深吻着德马，无法餍足般地疼爱了他好多次，直到耳边的声音沙哑，最后失去意识为止··欲望冷却下来之后，亮一郎把德马抱在怀中不放，拉过烧炭小屋的被子包住两人，一边抚弄着半干的头发，一边进行着数不清是第几次的接吻。
德马双眼朦胧，身体放松无力，一切任由亮一郎摆布··油灯不知何时熄灭了，狂暴的雨势也开始减缓··「天一亮，我们就逃走·」·亮一郎用双手包住德马的两颊。
「逃到天涯海角·虽然不知道要逃到哪儿去，不过我绝对不会再放开你了，所以你也哪儿都别去·」·德马微微点头··「虽然无法举行婚礼，不过只有你是我的伴侣，这辈子我只有你一个人，懂吗」·亮一郎以舌尖舔舐泪水滴落的眼角。
「不要再对我有所隐瞒了·」·亮一郎先加以叮咛，再问：·「为什么偷牛」·被拉过来紧紧贴住自己、不留空隙的身体悚地一颤··「为什么偷牛偷了这么多年你跟那个沼神做过什么约定」·「只有这件事，就请容我……」·亮一郎抓住德马的头发：·「我都已经说我这辈子只有你了，你对我还有什么不能说的你还要瞒着我吗」·德马藏起脸，缩起背，如弃猫般颤抖。
亮一郎一面后悔自己缺乏耐性，一面温柔地抚摸他震颤的背脊··「抱歉，我再也不发脾气了，所以你说吧，不管你说什么，我都不会讨厌你的·」·德马一边发抖，一边慢慢挪近，靠上亮一郎的身体。
被紧紧抱住后，德马终于开启难言的嘴唇··「二十年前，我目睹夫人被沼神吃掉·虽然就在旁边，却无计可施，便恳求沼神大人至少能赐给我一些夫人的遗物。
于是沼神大人说：今后若我每年都能主动把一头牛丢进沼泽作为祭品，持续二十年，他便还给我一样东西·」·听到「遗物」，亮一郎想起德马在牢房里递出的、母亲的指甲。
「难道那指甲是……」·德马轻轻点头··「你是笨蛋吗」·亮一郎怒吼：·「就为那一片指甲，你偷了二十年牛」·「请您原谅我、请您原谅我……我是个愚蠢的人，是内心被鬼吃掉的畜生。
」·「我看不到你说的什么鬼」·亮一郎怒吼·德马会去偷牛，说到底都是因为想要拿到母亲的遗物，他说「想要」都是为了谁二十年来不能言语，却依然遵守约定，又是为了谁他为了偷窃的罪恶感日益淡薄而心生恐惧，不禁心生求死之念，又是谁的责任无可排遣的苦楚令亮一郎心痛，于是用力吻上那双面对自己怒吼时颤抖的唇瓣。
「你是个笨蛋·」·他在颤抖的耳边低语：·「真的是个大笨蛋不过即使你是这么一个又笨又被鬼附身的家伙，我也不会抛下你……就算用拖的，我也要带你一起走。
」·亮一郎直直看着德马的眼睛··「每个人心里都有鬼，我的心里应该也有肮脏的鬼吧……你的鬼只是刚好能遵从你的心意，供你驱使而已·」·德马的眼睛睁得大大的。
「我不知道你的鬼是红的还是绿的，不过别再为我驱使它们了……也别再轻贱自己，说自己是畜生·」·德马再次哭了，原本只回响于耳边的沙哑声音逐渐变大。
他紧紧攀住亮一郎的脖子，久久都不放开··黎明之前，趁天色还有点暗，他们走出烧炭小屋·风雨虽已停歇，脚下土地却泥泞不堪·德马的腿力原本应该很好，脚下却滑了好几次，亮一郎看不下去，便牵起他的手。
他们就这样手牵着手，一径往山上去·出了烧炭小屋约一小时左右，他们感到远处有人声传来··停下脚步，侧耳倾听，那的确是人的声音，而且并非只有一、两个人。
亮一郎拉着德马的手加快脚步，但人声渐渐接近··「找到了」·他们终于被找到·亮一郎用力握紧德马的手往前跑，然而正在跑的时候，手突然一下子被拉住，回头一看，只见德马双膝跪在地上。
「怎么了」·「请把我留在这，离开吧·」·德马低声说，垂头丧气··「这是什么话，站起来」·即使去拉他的手臂，他也不动。
「我站不起来，膝盖一直抖……」·亮一郎背起不情不愿的德马往前走，但背上背了个人，脚程无论如何都会变慢·就在亮一郎咬牙逃着的时候，眼前出现岔路，他选择左边那条小路。
走出宛如穿过群树间缝隙的兽径后，视野豁然开朗，狭窄的平地上有片沼泽，直径约三间（注31），旁边有棵大大的柳树，旁边有间小小的祠堂，路到了沼泽前面就戛然断了。
背上的德马「呜」地惊叫·然后对亮一郎说：「不能再往下走了，请您回头·」此时，四个警员从周围团团围住他们··「你们是贼人田中德马，还有帮助他逃狱的佐竹亮一郎吧」·站在他们正面的警员怒吼。
「如果你们乖一点，就会少受皮肉之苦·束手就缚吧」·亮一郎把背在背上的德马放下地··「你逃吧，这儿我来应付·」·听到亮一郎附耳对自己这样说，德马摇头道「我不要」。
「不要再倔强了，快逃·」·「不要·」·德马用力攀住亮一郎的手臂··「这一切都是因为我与沼神立下了誓约·」·德马非但没有转身逃走，反而挺身而出，亮一郎急急拉住他。
「逃狱是我一个人策划的，这个男人只是在不知情的状况下被我利用了而已，他没有罪，请你们放过他·」·德马朝周围的警员大声叫道，亮一郎慌忙掩住他的嘴：·「不，是我自作主张把犯人带出来的，是我不好。
」·德马咬了亮一郎的手指，趁他吓一跳而放开手的空档冲到警员面前，却因为站不稳而往前跌倒·警员们朝跌趴在地上的德马围上来，三两下把他绑了起来，即使亮一郎喊「住手」他们也没有停下来。
戴眼镜的警员抓住亮一郎的右手臂，亮一郎感到绝望：事情为什么会变成这样德马会进监狱是因为去偷盗；而他会去偷这么多只牛是为了要拿到母亲的遗物——指甲……一想到是为了这种东西，他甚至厌憎起这遗物来。
亮一郎把先前收进上衣口袋里的指甲取出，丢进背后的沼泽里，同时却也被扑倒在地面，双手从背后被反剪··突然地面摇晃了一下，是如地震般的强烈晃动，压制住亮一郎的戴眼镜警员戛然止住动作。
「地震吗……」·低语之后，从背后传来「咕嘟咕嘟」像是水煮滚的声音··「那是什么啊……」·听到压制住自己的警员喃喃自语，亮一郎转头看向背后。
沼泽水面简直像是沸腾一般，咕嘟咕嘟地冒出恐怖的泡泡，不一会儿后发出「哗啦」的巨大水声，一头牛从沼泽中爬出来，濡湿的牛轻抖了一下身体，一面滴滴答答地淌着水滴，一面慢慢地往人这边靠过来。
「那、那是什么啊」·警员当中年纪最大的男人叫道··「为什么沼泽里面会有牛跑出来啊」·「我、我不知道啊」·年轻警员大叫。
当牛来到身边时，压制住亮一郎的戴眼镜警员慌忙飞快后退并放开手·又一阵「哗啦」水声，另一只牛爬出来·一听到浑身湿透的白牛低鸣，在场全部的人都僵住了。
牛只接二连三地从沼泽中爬出来，湿淋淋的牛在沼泽边上大剌剌踱步的样子，就像地狱图般恐怖·戴眼镜的警员身体连连打颤一边说：「作怪了……」·「作、作怪了，牛作怪了」·他叫喊着，头也不回地跑开，麻子脸的警员也跟着逃走了。
「搞什么你们打算抛下勤务吗」·虽然年长的警员怒吼，两位警员却没回来··「小野木警员，牛靠过来了」·压制着德马的年轻警员发出惨叫般的声音。
「赶它走啊」·「就算赶了，它还是一直靠过来啊」·就在他说话的当下，牛只像是涌出来似地一头接一头从沼泽里爬上来。
被牛欺上身的年轻警员发出惨叫，接连往后退··「小、小野木警员……这太、太怪异了」·「我知道，我知道很怪异啦所以你倒是想想办法对付这些牛啊」·年长警员挥起右手怒骂。
「我、我没办法」·「怎么会没办……」·怒吼的年长警员即将往前倒，踉跄之下使力站稳脚步，回头一看，只见背后有只黑牛，正慢慢朝着年长的警员耸出它湿亮的鼻尖。
「呜、呜哇啊啊啊……」·年长的警员拔出腰间佩带的日本刀·年轻警员大叫：·「要是不当杀生而祸延子孙，会无颜面对列祖列宗啊」·虽然拔出了日本刀，年长的警察却瑟瑟发抖，无法斩杀牛只。
正在此时，别的牛接近他的背后，推他的背，警员往前倒下，日本刀的刀尖刚好一下刺进前面那头牛的后脚，被刺到的牛高声嘶叫，强烈地骚动不安起来，其他的牛受到影响，也情绪激昂。
年长的警员脸色发白，似乎再也无法忍受恐惧，头也不回地顺着路跑下山去，留下的年轻警员也慌忙追在他后面跑走··亮一郎呆呆地从头目睹到尾，直到看不见警员的背影时才回过神来。
他跑到伏在地上被绑住的德马身边，解开绳子··「没事吧」·德马被压在地上，弄脏了脸颊，亮一郎用上衣袖口为他擦拭··「身上不痛吧」·德马微微点头。
「这些牛是你弄出来的」·对方一问之下，德马摇头：·「我什么都没做……虽然向沼神大人祈求帮助，他却没有回应·这些明明是我供奉至沼泽、献祭沼神大人的牛只，为什么现在出现了呢……」·看来德马并没有看到亮一郎把母亲的遗物丢进沼泽。
亮一郎回头，只见之前吐出二十头牛的沼泽表面如今一点泡沫都没有，一片平静··「我的母亲就是死在这里啊……」·德马哭着说「对不起」，低头行礼，额头触到地面。
亮一郎朝沼泽双手合十膜拜之后，抱起坐在地上不动的男子：·「你饲养的鬼能不能把这些牛带回镇上」·德马低语：「或许……」·「那么还给他们，把偷来的牛全都还给他们原本的主人。
」·见德马面露困惑，亮一郎紧紧抱住他：·「接下来，我们翻过这座山、逃到天涯海角吧直到找到可以让我们在一起的地方·」·尾声·在荞麦面店的榻榻米座位上，原笑着说「您是开玩笑的吧」。
亮一郎虽然一再表示「我才没有说谎」，原却无法置信··「如果老师协助他人逃狱，被警员追捕，现在怎么可能在这里悠闲地喝酒呢太奇怪了。
」·亮一郎一边说着「这个嘛……」，一边探出身子：·「翻过山之后，我与德马步行到港口，在那儿搭上开往横滨的蒸气船·因为俄国贸易商人需要翻译，我们与对方交涉，提出条件要对方支付船票，对方也答应了。
接着回到东京，偷偷到大学来一看，叔父的信也寄到了，这时才得知他们已经不追究德马的罪，似乎是因为牛全都回归原主，失去了窃盗的证据，我的事也顺便就这样被带过去了。
说得也是，就警察而言，让捉到的犯人逃狱，最后追捕时还因为怕牛而让犯人脱逃，这样的丑闻应该会很丢人吧但这下我便没脸见乡下的叔父了，就这样得以继续留在大学里做学问。
」·原傻眼似地应着「是、是」·亮一郎觉得索然无趣，便把清酒杯中剩下的酒一饮而尽··「啊啊，老师，下雨了·」·原望向玻璃窗的另一头·由于雨声完全被埋没在喧嚣声里，所以他们之前并没有注意到，原来外头开始下雨了。
·「现在雨似乎还不大，我们趁还没下大时回去吧·」·听到原催促，亮一郎也只好从座位上站起来，看看挂在背心上的怀表，已经过晚上八点了·付过帐，与原一起走出店外，他估量着是否可以跑回家，雨却出乎意料地大。
「要搭车吗」·原问道，亮一郎摇摇头··「不，我用跑的·」·当他做好心理准备，正要往外飞奔出去的时候，原低叫了声：「咦」·「在那里的人不是德马先生吗」·雨受路灯照射如烟。
德马穿着高木屐，手里还拿着另一支粗柄日本伞，自烟雨的另一头走来，向两人接近··他来到荞麦面店前，朝原打招呼说：「晚安·」·「来接老师的吗真亏你找得到这儿。
」·德马绽开一抹微笑··「话虽如此，我依然觉得会说话的德马先生很不可思议，大概是还没习惯吧」·「知道过去情况的人常这么说……请用这个吧。
」·德马将合上的日本伞递给原··「可这是老师的……」·「亮一郎少爷与我同方向，一支就够了·」·「好啦，拿着吧·」·听到亮一郎催促，原似乎很惶恐地接过伞。
在离店稍远的十字路口与原别过后，亮一郎与德马一边避开水洼，一边慢慢地走··逃狱期间，德马已将偷来的二十头牛全都还了给它们的主人，但事隔二十年，有几头牛的主人不是死了就是不知所踪，于是亮一郎将这些牛让给叔父，牛卖得了好价钱，叔父夫妻当前的生活便不成问题了。
·结果，亮一郎把家里失火的那块地卖了，偿还了债务的四分之三，剩余的如今按月归还·因为没有了钱，他们便搬到租金便宜的狭小长屋（注32），虽然穷困的日子可能要过个三、四年，却不辛苦……因为他不是一个人。
雨势变大了，德马撑着伞，亮一郎环住他的肩，走进已经打烊的二手服店屋檐下·德马抬头瞥了亮一郎一眼，合上日本伞，水便如瀑布般从合起的伞尖流下来··「你是驱使小鬼找到我的吧」·即使亮一郎问，德马也闭口不语。
「因为开始下雨了·」·他久久只答出这一句·因为大雨，路上往来的行人变少了·亮一郎像是要把德马压在屋檐下的墙壁上似地吻他，碰触到的双唇有些湿冷。
德马低喃：「有人会……」在他怀中挣扎，亮一郎用力搂过他的纤腰··「你只要在家里等着，我马上就会回去了啊·」·德马缓缓低下头去：·「回来得迟了，我会担心。
」·湿润似的眼睛仰视着亮一郎··「明明不必再担心被捕……你是这么小心翼翼又是怎么了」·德马只是一再重复表示「我会担心」，亮一郎将对方小小的头搂进自己的胸口。
「回家吧如果没有来接我，你也不会这么冷·」·亮一郎用手指抚弄他苍白的脸颊，然后像是要咬上他白皙的耳垂般低语：「回去后再让你温暖起来。
」没有血色的脸颊顿时染上红晕·亮一郎环住红着脸低头的情人肩膀，再度在雨中迈开脚步··「好久没去山上采集植物了，明天我想去，但在那之前，不知道雨会不会停。
」·德马歪头说：「这个嘛……」·「你也一起来吧有片沼地有戟叶蓼丛生，如果开花了会很美哦·」·「是吗」·如此回答后，德马抬眼瞥了亮一郎一下：·「若您今晚手下留情，我便随您一起去。
」·亮一郎为之语塞，尴尬地咬住下唇，觉得有趣的德马微微地笑出声来··注1 在自家酒窖酿酒，自行贩卖的店铺··注2 尺贯法的距离单位，一里为三?九二七公里。
注3 搭配正式和服的鞋子，材质不定··注4 由复数曲线或卷纹组合成的连绩日式花样··注5 日本近代流行的一种玻璃玩具，状如长颈烧瓶，以口吹气发出声音。
注6 原文为「襷褂」，以带子在背后缠成十字形将和服袖子绑起，方便工作··注7 Hydrangea macrophylla var.thunbergii，额绣球的变种，嫩叶可干燥后泡成饮料，故得名。
注8 Hymenanthes(Blume)K.Koch，日文名「石楠花」，其实是杜鹃科（Cuculidae）杜鹃属常绿杜鹃亚属的总称··注9 Padus grayana，日文名「上沟樱」，蔷薇科（Rosaceae）落叶乔木。
注10 原文为「缘侧」，日式住宅边缘的长台，与外界以落地窗隔开，形同走廊··注11 十九世纪后半赴外地就学寄住他人家中帮忙，以抵食宿的学生；后指寄宿在政治家或作家等人家中学习专门领域学问的人。
注12 穿在和服内的衣服，如内衣与中衣··注13 原文为石持草科，在日文中为毛毡苔科（Droseraceae）旧名·中文为茅膏菜科·日文的「水草」也包括湿地植物，故茅膏菜科也算在内。
注14 Nitidotellina hokkaidoensis，正式名称为北海道樱蛤，日文名「樱贝」··注15 Persicaria thunbergii/Polygonum thunbergii，日文名「沟荞麦」。
蓼科（Polygonaceae）一年生草本植物，常见于东亚稻田旁的渠道边，在日本因为叶互生，形状如牛额头，故又名「牛之额」··注16 Silene yanoei Makino，日文名「手箱まんてま」，石竹科（Caryophyllaceae）多年生草本，日本特有种。
注17 日本传统擦汗擦手用的棉布巾，但其实还可用来当头巾、包便当等，用途广泛··注18 江户时代名点之一为胡麻胴乳，是一种面粉混合芝麻烤成的中空甜点。
胴乳原为旧时装药、印章等携带用的长方形皮袋，但在植物采集时用的采集筒也叫胴乳，所以亮一郎才会开这个玩笑··注19 日文原文为「胴乳」，装植物的圆筒状容器。
注20 日文原为为「野册」，两片竹扳或木板连有绳子，可将采集到的植物与吸水用纸一起夹进去··注21 Trillium tschonoskii，日文名「深山延龄草」，百合科（Liliaceae）多年生草本植物。
注22 Lilium japonicum，又名日本原种百合，日文名「笹百合」··注23 「叠」是日本使用榻榻米来计算房间大小的单位，一块榻榻米为一叠··注24 Poaceae，日文现名为稻科。
注25 Imperata cylindrica L.，日文名为「茅」或「茅萱」，多年生草本··注26 Avena fatua L.，日文名为「乌麦」，越冬生植物··注27 通往神社的道路，意为参拜之路，通常会发展成商店街。
注28 日本江户时期未婚女子或艺妓流行的发型··注29 原文为巡查，日本警察阶级中最低的第九级，约当台湾的一线三星··注30 原文为警部，日本警察阶级的第六级，约当台湾的二线三星，故以警政署内的职位代表之。
注31 日本传统长度单位，约五?四公尺··注32 日本传统集合住宅，复数住户以水平方向连结，共用墙壁，玄关各自独立·尽管战前的长屋已有厕所，却仍没有浴室。
古山茶·细雨连绵不断的六月底，佐竹亮一郎与田中德马从之前居住的长屋搬到离大学较近的炼瓦建长屋·虽说是梅雨期间，当中放晴的日子却较往年来得少，常常可以听见隔壁传来无法出外游玩的孩子在家中啪答啪答走来走去的脚步声，还有因此困窘的年轻母亲的声音……里店（注33）的墙壁很薄。
昨天，亮一郎从大学回来后宣布「后天要搬家哦」，德马惊讶得几乎要翻倒手上正在添饭的碗·由于要还完老家的欠债需要钱，约十个月前，他们便从之前所居住的附女佣独栋房子搬到长屋。
虽说是里店，倒有两个房间，还附壁橱，但亮一郎刚搬来的时候就抱怨「好吵」、「好局促」··亮一郎是乡下造酒屋独子，之前都自由自在地住在大房子里，对他来说，长屋住起来并不舒服的这点可想而知，但如今没有钱，也莫可奈何。
而且他与长屋的住户及孩子处得很好，于是德马明白亮一郎并没有像他自己说的那么讨厌待在这里的生活，何况亮一郎爱抱怨也不是一天两天的事，所以德马嘴上应着「是是是」，听听就算。
「要搬家吗」·「是呀，开心吧」·虽是亮一郎问德马的，不过发问的本人似乎更开心些··「我提到现在住的地方很小，离大学又远，不方便，峰仓教授得知后便为我去跟认识的人关说，回家时我去看过了，同样是长屋，却比这儿宽敞多了。
」·与亮一郎得意的声音相反，德马不安起来··「搬家固然好，不过租金负担得起吗家里实在不宽裕·」·关于这点嘛……亮一郎用拳头啪地拍了拍手掌心：·「拜教授关说所赐，房东说特别优待，租金跟这里的一样就可以了。
」·德马在意的只有钱，所以若是花相同租金可以搬进亮一郎喜欢的宽敞房子，他就没有理由反对，便回答「我知道了」··亮一郎在帝国大学理科大学担任植物学系助教，月薪虽然足够供两人生活，不过老家破产欠下的债务必须按月归还，所以手头很紧。
不擅家计的亮一郎，似乎对自己手上有多少就花多少的行为有所自觉，所以把领到的薪水全都如数交给德马·扣除还债的钱、伙食费、租金后，手头所剩无几·若能待在亮一郎身边，德马就满足了，只要有得吃便没有什么不满，但亮一郎不行，因为他是植物学者，去采集植物而需要住宿时，总不能让他露宿街头，而且也有书要买。
因为没了女佣，煮贩、洗衣、扫除等杂事全由德马接下·每天虽忙，手边依然有空下来的时候，这种时间他就一点一点地做些邻居太太介绍的家庭手工，贴补家用。
亮一郎并没有说德马不能做家庭手工，但如果在他眼前做他会不开心，所以亮一郎在旁边时他就不做，这是为了体贴难伺候的主人··搬家当天，不知是梅雨暂歇还是可以如常行动了，太阳难得露脸。
亮一郎与德马把被窝、洗衣板、锅子等生活贴身使用的零碎什物用板车载着，搬到离大学较近的新租处··雨直下到昨天，亮一郎低声吆喝着，拉车走在地面还没完全干的路上，德马则从后面推。
明明没多少行李，却因为路况差，车子格外沉重··挥汗走了约半刻钟，路面变宽了，分成人行道与车马道两边，两旁店面也多了起来，宛如洋馆（注34）的炼瓦建筑随处可见。
他们走进城镇中心，马车与人力车发出嘈杂声音追过板车，此时泥水被激起，溅到他们身上，很不愉快·但即使没有泥水溅起，亮一郎与德马的膝盖以下也早已沾满了泥，变得黑漆漆的。
早上看着天空时还打从心底觉得放晴真好，如今却希望出现一些云·只要一低头，汗水就如同瀑布般滴滴答答落下·德马笑说人类还真是任性，实现了一个愿望，又会生出另一个愿望。
「咦这不是佐竹老师吗」·从人行道那边出声招呼的，是一位姓原的学生，他之前跟的助教已有妻子，却抛弃工作与家庭与人私奔，所以如今由亮一郎照看他。
原穿着萨摩木屐（注35）发出喀咚喀咚声走过来，抬起帽檐：·「德马先生也在……是要搬家吗」·直到家里欠债为止，亮一郎都聘有女佣，所以德马没做过这方面的工作。
他经常应亮一郎要求到大学帮忙采集植物或整理标本，所以与原也曾谋面··在阳光照射下，原的脸看起来相当黑，本来以为是被晒黑的，却见他颧骨突起、眼窝凹陷，眼之前见面时相比消瘦了许多。
「对啊，因为在大学附近找到了不错的房子·」·亮一郎用衬衫袖口擦拭额头浮现的汗珠·即使放假，亮一郎也穿着西式服装，而非和服··「这真是太好了，您之前一直说住得离大学太远，很不方便呢。
」·原一边说着，一边把用包袱巾裹住的布包抱在胸前，有点不太自然地低下头去··「我是很想帮忙，但有急事在身……」·「哦哦，那倒不用，行李只有这些而已。
前一次搬家的时候，因为家里太小，标本跟书都已经搬到大学去了·」·不知是否因为无法帮忙而有点尴尬，原说「那我告辞了」并微微点头行礼后，就慌慌张张地小跑步消失了。
·「原先生是哪里不舒服吗」·听到对方问，亮一郎把拇指放在下巴小声嘟哝：「嗯——」·「你也这样想吗他看起来似乎瘦了很多，但他自己似乎没发觉。
我曾经叫他去给医生检查看看，他却没听我的·」·「而且他的脸色很难看，我好担心·」·亮一郎用拇指指着自己的胸口：·「因为这儿的病无药可医啊。
」·「他的心脏不好吗」·亮一郎低低说了声「笨」，然后叹气说：「原同学迷上了一个女人，是因为得了相思病才这样啦·」·到了大马路尽头后，两人在转角转弯。
走到后巷入口时，亮一郎停下脚步··「看到了，就在那儿·」·顺着他指的方向，可以看到一栋炼瓦建造的漂亮长屋，比起和服，亮一郎更喜欢西式服装，这很像是他会喜欢的居所。
以炼瓦堆砌建成的房子，看起来比木造房屋牢固许多·一栋里头有五户人家，每一家占的幅面都很宽，没有局促感，里头应该也很大吧，没有长屋独特的嘈杂，而是优雅闲静地矗立着。
光看建筑，会陷入仿佛迷途来到异国的错觉，但正从大门出入的是位梳起发髻、身穿和服的女子··「这是两层楼建筑吗」·「没错，楼下是厨房与一间房间，楼上还有两间房间。
我们家是从右边数来第二家·」·德马不敢相信这长屋的租金竟然与从前住的房子一样··「以前似乎是一对外国夫妻住在这儿，留下来的家具我们好像可以直接使用。
」·亮一郎满脸得意地说「快把行李搬进去，稍微休息一下吧」，然后使劲拉动板车·但德马一来到家门前，就觉得好像被冰冷的手轻轻抚过似的，背上寒毛直竖·他想着「不会吧」，并将视线投向这户的窗子，却吓了一大跳，只见一楼玻璃窗的另一头……有个棕发的外国女子正朝这儿凝视着。
她的模样并非世间人物·他又忖：「难道……」抬头看二楼，看到上面的窗子里也有妖怪·虽然隔壁人家好像也有妖怪，但没有自己家这么密集。
定睛细看，五户人家明明构造相同，只有自家那户气氛黑暗，阴沉地笼罩着朦胧雾气··世界上有很多妖物或精怪，只是不为肉眼所见·长屋里虽然也很多，却不会对人类造成危害，最多有时会现身吓人，舔拭尘垢（注36），掀翻锅盖等而已。
但那间房子的幽灵不同，他感到强烈的怨念··「对了，这里也有个小小的庭院哦，似乎原本是造给外国的专门人士用的·长屋里有庭院，这安排还真风雅。
」·亮一郎虽说是因为有教授从中关说，但租金之所以便宜似乎是别有缘由·光看一眼，就能明白这些精怪妖物之属相当厉害，如果有它们在，住在里头的人应该夜夜不能安眠吧身体不但会变差、一个弄不好说不定还会被附身。
什么地方不好租，偏偏租到这种不干净的房子……德马低头，轻轻叹了口气··亮一郎与德马不同，感觉不到妖物或精怪的气息·说普通是很普通没错，但亮一郎的迟钝不但非比寻常，说来还非常容易被不属于这世界的东西附身。
·他年幼时也曾经被附身，几乎送命·想想，说不定亮一郎的寿命在那时就该尽了，但亮一郎的母亲与德马一样「看得到」那些东西，她拿自己的命来换回亮一郎，保住他的一条小命。
德马不止看得见，还把鬼养在身体里·绿色的鬼由德马的右手掌进出，随德马的意志行动·那鬼虽是从德马的身体里出来，与他的性格却大相迳庭，相当慵懒，常常一下就抱怨「真麻烦啊」。
德马把鬼取名「桑叶」·桑叶一开始像老鼠般小，却也会慢慢长大，于今已经如猫般大了·桑叶的粮食是比自己弱小的妖物或精怪，常大快朵颐，他也让桑叶吃了很多附在亮一郎身上的精怪等等。
相反的，若是碰到强大的怪物，便有可能变成对方的粮食，桑叶就会赶忙缩进德马的手中·
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