征服者 by 红河/苍海/Redriver/巴比伦妖瞳(上)(2)
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征服者 by 红河/苍海/Redriver/巴比伦妖瞳(上)(2)
·猛然一把将对方头颅抱紧怀中，他认输了，此时此刻，彻彻底底· ·「好·我答应你·只要你不死，我们一起攻进罗马·你会是万人之上的恺撒大帝，你会……会得到一切你想要的东西」 ·…… ·安静。
·长时间的安静· ·冷风呼啸而过，掠过河面，带来另一种生命的气息· ·文森特轻轻一笑：「让我带着梦想死去吗你可真仁慈。
」 ·「你绝不会死」克劳狄低吼，「你在竞技场上无往不胜，不会这样就死·你还没完成对我的使命，不准死我看不起轻易就死掉的家伙」 ·文森特又笑，无奈，欣然。
·「好好，我不死·克劳狄，给我一点力量·」 ·「什么」 ·「就是这个·」 ·低喃着，手腕绕过他的后颈拉下，含住那双微颤的唇。
·[别再颤抖了，不要让我身疼，心更疼……] ·克劳狄心口痉悸，就好象真的可以将生命力如此赋予对方般，有种奇妙的感动，不可思议· ·当唇舌分开，但见他的眼睛静静阖紧。
·「文……」想推他，手却停在半空· ·「累了吗」克劳狄怜惜地笑着，柔声道，「放心休息吧·绝对不会离你而去，我保证。
」 ·抬头望向深处丛林，幽暗，沉寂·背两人前来的马儿在悠然吃草，全然不觉有何异动·河边草丛里散落着点点无名小花，河水澄澈透明·如果在白日，这里定是个超美脱俗的人间胜地。
·这样一处地方，绝不会是坟墓· ·夜空中新月如钩·白色月晕倾洒，像女神亲切的手抚摸着两人· ·※ ※ ※ ※ ·不知过了多久，仿佛已睡着的文森特蓦然睁眼，扶住克劳狄的手臂吃力却迅速地坐了起身。
·「文森特」克劳狄愕然· ·「有人来了·」文森特低沉道，拾起长剑，拔出剑鞘，一把递给克劳狄，一把则在手中握紧。
·「扶我起来·」 ·他嘴角的血迹还没完全干涸，站起后便收回绕在对方肩上的手，双手举剑直指树林，惨白寒刃映照在月光下，美得惊心夺魂· ·断续的细微响动从树林内部不远处隐约传来。
·「只要有机会逃掉，就杀·不要手软·」字字句句，凌厉如刀· ·克劳狄深深望着那张英气桀骜的侧脸，白鹰，再次闪现出嗜血的凶光。
·无声应允，掌中剑缓缓握紧，目光转而紧盯前方· ·只有活着，一切才有可能·所以不论是谁，只要是敌人，杀· ·兽群在远方山顶高嗥。
风，止住了· ·夜色宁静，远离所有喧嚣· ·河边两人掌剑肃立，只待浴血杀出重围· ·谁知，原本料想的一场恶战，却不生自灭。
·当两人听见一把熟悉的清脆嗓音大喊「伊瓦大人将军大人」时，紧绷的弦仿佛被一下子拉断，手里的剑险些滑落· ·很快地，一群骑在马上的人影从树林当中渐渐显露身形，最前方的竟是那原以为生死未卜的提摩西。
震惊的两人面面相觑，互扬眉梢表示迷茫· ·这时提摩西与身后的人已经来到面前，纷纷下马，这才看清原是马汀一行人，此外还有数十名从城中召来的起义军成员。
·文森特蹙眉，冷睨马汀：「你还是冒险了·」 ·马汀点头：「我们很担心你，不得不这么做·你放心，我们很幸运的避过了罗马军队耳目·此外，有个人要见你。
」马汀让出位子，站在他身后的男人上前对文森特拱手示意·这个人就是卡斯珀的二儿子，卡尔· ·「父亲早已设想假如发生意外该如何应对，因此早早就做好了准备。
」卡尔不过是个二十出头的年轻人，但态度平和，眼神谦谨，与他父亲有几分神似，「他在家里拖住了部分军队，让我趁机出来寻找你们·从墓园出去往左再走不远有一座平房，原本是空地，不久前被父亲买下。
请你们跟我来吧·」 ·文森特与克劳狄对视一眼，觉得并无疑点后便点头应允· ·旁边的提摩西跑上前扯住文森特衣角，担忧地仰脸望着他：「你伤的那么重，要不要紧」 ·文森特摇头：「马汀他们救了你」 ·「是啊，真的很巧。
我本来以为自己死定了，可是马汀他们突然就从前面出现，天兵天将一样」 ·文森特轻笑一声，也不知是从哪儿来的大力，忽然将提摩西拦腰抱起，欣然道：「开心吧，小鬼。
很快你就能正式加入罗马军团了·」 ·提摩西一怔，很快明白过来，惊喜地看向沉默在旁的克劳狄：「将军是真的吗」 ·克劳狄浅笑点头。
提摩西顿时一阵高呼，从文森特手里跳下跑到马汀一行那边，生怕别人不知这个好消息·他们的反应不像提摩西这么激烈，但也由衷感到轻松不少· ·「那我们快走吧。
」卡尔礼貌催促· ·真正的战争，这才将要开始· ·※ ※ ※ ※ ·卡尔所说的地方，原来就是绕出树林后孤零零立在河边的一座平房。
说是平房，倒不是普通的大，住下十人绰绰有余·至于后来召集的平民，为了避免引起不必要的怀疑，到达后就立即回原处静候指令· ·此处偏僻，军队没那么快找到，因此在这儿安全呆上几天不成问题，但毕竟不是长远之计，外加进军罗马的事已经迫在眉睫，必须抓紧分秒时间。
·目前全城戒严中，卡尔把任务完成后也立刻赶回自家府邸·至于后来如何联系，自然交给了随后就被文森特召唤来，无处不能去的雷克斯· ·文森特天生体质异于常人，受了那般重伤，拔出箭头躺了一天后居然又能四处走动，没事人一样。
而克劳狄因为已答应了与他的合作条件，不必再每天在食物里下药，很快也恢复了以往的精神奕奕· ·第二天雷克斯带回卡斯珀的手卷·由于这次突发事件，原先的计划不得不稍作变动。
他已与一位做珠宝商的老朋友安德鲁商议好，一天后安德鲁会率领商队前来，让文森特一行乔装加入商队，然后前往码头坐船到尼科米底亚· ·晚上时雷克斯从卡斯珀处又带来了乔装物品。
文森特与克劳狄外部特征最显著的，就是一头太过亮眼的头发·因此卡斯珀给他们准备了染发用剂，这段时间只能先委屈他们朴素一些· ·头发染好后两人你看我我看你，忍不住捧腹大笑。
屋外的提摩西听他们笑得这么开心也跑进来凑热闹，一看两人头发乌漆抹黑的怪异模样吓了一大跳，一时半刻竟说不出话来· ·文森特笑够了，揽住克劳狄肩膀对提摩西戏谑地问：「小鬼，你看我们像不像兄弟」 ·「不像。
」提摩西咬着手指摇头，「像姐弟·」 ·文森特寒起脸：「再说一次·」 ·提摩西眨眨眼睛，想了一会又道：「不像姐弟·」 ·文森特点点头。
·「像兄妹·」 ·耽美·「呵呵·」克劳狄大笑出声· ·「不许笑·」文森特阴冷地睨他一眼· ·「其实……如果你是女人的话，也算个美女。
」笑得已有些断断续续· ·「你见过长这么高的女人」 ·「本来没有，不过现在可以想象出一点·」 ·「不、准、想。
」 ·「这是我的自由吧」 ·「我说不行就不行·」 ·「……」 ·※ ※ ※ ※ ·克劳狄捂着笑痛的肚皮把提摩西拎出危险区域，直拍他的肩膀感慨道：「我越来越发现你有一语惊人的天赋。
」 ·提摩西贼笑· ·「你真觉得他像女人」 ·「当然不是啦·」提摩西调皮地纵起鼻子，「因为我以前从来不敢和伊瓦大人开玩笑啊，可是我看他跟你在一起那么开心，我想就算我惹他不高兴他也不会罚我的。
所以，嘻嘻……」 ·克劳狄一怔，无奈摇头：「你这小子，被他知道当心他真的揍你·」 ·「所以我只挑你也在场的时候说嘛·」提摩西挺挺胸，「我知道将军一定会保护我的。
」 ·「万一他发起毛来我也未必拦得住他·」 ·「才不，他最听你的话了·」提摩西肯定地说· ·克劳狄被口水呛着：「听我……话」 ·「是啊。
」提摩西猛点小脑袋· ·「你弄错了吧」克劳狄苦笑·到目前为止，被耍得团团转的人明明是他才对· ·「绝对没有。
平时伊瓦大人的眼光又冷又硬，就像老鹰一样，确实很可怕·可是刚才的伊瓦大人，虽然样子还是阴沉沉的，但我的感觉就像是在和别人玩闹，很愉快喔·」 ·「玩闹」克劳狄深感意外地看着提摩西。
·「嗯·」提摩西睁大认真的眼，「你可能觉得我小，什么都不懂，可我从小到处流浪接触过的人很多哦，真生气还是假生气我能感觉出来·」 ·克劳狄陷入了沉思。
·说什么玩闹这种话……他们俩之间，有到这样的亲昵程度吗 ·不错，他的确答应了文森特的条件与他合作，但当时也是迫于无奈吧，自己也不知怎的就妥协了。
就好象冥冥之中一股无形的力量在推怂着他，让他迈出犹豫不决已久的那一步· ·既然已经给出承诺，他就绝不会食言·但与文森特的事，他并没有想到那么深层。
·他只知道，既已下定决心，目前最为首要的就是尽快拿下罗马，救出那围困牢狱的万名士兵·其它的，他无暇也无心多想· ·提摩西注视他深沉的脸许久，突然轻道：「将军，请你以后也一直这样和伊瓦大人在一起好不好」 ·「提摩西」 ·「我……真的很喜欢伊瓦大人。
」 ·提摩西垂下眼睛看着地面，腼腆地笑着· ·「从第一次看到他就好喜欢·虽然他比我大不了多少，可是跟他一起那种安心的感觉就象爸爸一样……其实叫哥哥比较合适吧。
他总是独断独行无所不能的样子，我却觉得他很孤单·虽然那么多人服从他，可他不喜欢和别人多来往，总是一个人，特别疏远·但是将军出现以后，他看起来变得和善，也有人情味了。
」 ·克劳狄的脸色渐渐深重，脑海中浮现一张英气逼人的面容，长发如银缎飞舞，桀骜时好似海盗，温柔时却美如精灵· ·难道说……那双带笑的眼眸，愤怒的眼眸，凝着痛苦的眼眸，真的是因他而生，因他而灭 ·「我相信有你陪着伊瓦大人，他一定会慢慢快乐起来的。
」提摩西抬头望向他，真挚恳求，「我想看他快乐，但我没有那种力量·所以，请你陪在他身边好吗」 ·看着这个只及他胸口的少年，不可思议的少年，笑了，点头。
·「嗯·」 ·第二天，安德魯的商隊如期而至，大約有二十幾人，另有六匹馬分別拉著兩車貨物· ·安德魯年紀與卡斯帕相近，不過體型更顯福態，看起來也更加和藹。
據卡斯帕說他與安德魯是幾十年的至交，讓他們一起同行他也放心· ·於是，一行十人便混進了商隊中，向著亞歷山大裏亞港行進· ·因為希臘國內並未安紮羅馬軍，目前駐守的羅馬士兵都是從就近城市?#123;來，大多沒有親眼見過克勞狄及文森特，單?#123;畫像很難辨認出已變裝後的兩人，而馬汀和提摩西等人又是生面孔，因此重重關卡通過得都不算困難。
不多久商隊便來到地中海碼頭，一艘艘大小輪船正靠在港口待命· ·「羅馬軍隊裏真是沒什麼能人·」文森特走在克勞狄身旁，壓低嗓子道。 ·克勞狄兇惡地掃他一眼。 ·「除了你。
」他補充說· ·克勞狄沒搭理·文森特又說：「怕我們逃走，僅僅封鎖陸地有什麼用港口也該禁行才是·」 ·「別烏鴉嘴。
」克勞狄低吼。 ·到了將上船之際，突然一隊傳令軍趕到，對守在港口的部隊傳達皇帝口諭· ·從今日起，亞歷山大裏亞港只許進船不許出船· ·這可真是如同噩耗。
·所幸安德魯所經營的珠寶歷來送往羅馬達官貴人處，在兩地都頗有名氣。他一再向看守兵強?#123;，這批貨物是尼科米底亞官宦進獻皇帝的珠寶，非常緊迫· ·聽他這麼說，看守兵商量了一陣過後，決定破例給安德魯的商隊放行。
·進入船艙後，克勞狄拐起手肘，對準文森特的胸口就是狠狠一記· ·「你這烏鴉嘴下次給我閉緊一點」 ·文森特揉著吃痛的胸門，無辜地說：「我也今天才發現，我居然還有這種一言即中的才能。
」 ·上船之後等於進入安全區域，不必再像陸地上時那樣束手束腳·在海上航行，若把心胸放開一些，全當作一次遠遊倒也不錯· ·但正事不能耽誤。
在他們海上航行的這段時間，分散各地的起義軍也將接到指令，儘量不引人注目地往尼科米底亞集中·而當前最緊要的一件事，就是與身在阿非利加省的艾倫聯絡· ·克勞狄心知，只要他一對艾倫宣告攻佔羅馬，艾倫必定毫不猶豫率兵前來助陣。
從小艾倫就是這樣，站在他背後堅定地支持他，不論任何決定· ·把好朋友拖下水，他深感愧疚·就算知道艾倫會因他仍活著的消息而安心，也會對他下定這樣的決心而欣慰，但他始終覺得利用了朋友。
戰場之外的艾倫喜好平靜，如今卻要為他而自攻國土，情何以堪？只能對自己說這是為了羅馬與羅馬子民，心中的罪惡感才能稍稍減輕· ·此外，還有瑞恩·他不想與瑞恩的軍隊正面衝突，如果能讓瑞恩一道參與進來，事情必將更加順利。
他也知道，瑞恩多半不會拒絕，嚴格來說，瑞恩不敲鑼打鼓大肆宣揚就不錯了· ·走進客艙後，克勞狄立即書寫了兩封信函，向艾倫與瑞恩說明進攻計畫的粗略，也提到與文森特合作的事。
但是同文森特如何走到一起共同作戰的細枝末節，他沒有多提，也不可能會提。信寫完後他就來到文森特的房間，準備把信交給雷克斯· ·房門沒上鎖，他敲了敲門，沒有回應，於是直接推門走了進去。
·方踏進門，只聽身後一聲關門響，接著就被一雙有力的臂膀從背後抱緊，隨之一連串濕熱的吻雨點般落在頸上· ·這世上敢對他這麼做的只有一人· ·「別鬧。
」克勞狄將手中信件向對方頭頂一砸，嚴厲道· ·「前兩天人多你不讓我碰，我想你了·」文森特狡猾地笑，嘴下的動作未曾停歇，順著他的頸線來到耳蝸，張口輕輕咬住。
·克勞狄暗自提氣，一下掙脫他的懷抱，大步邁到靠窗的木桌前把信件放上去：「正事要緊·雷克斯呢」 ·「哎，真懷念你中藥不能對我反抗的日子�刮纳匾褜⒀壅种匦麓魃希缃裨诤Ｉ系拐嬗幸桓贝蠛１I的架勢。他惋惜搖頭，隨即又收起玩笑的臉正聲道：「還在來的路上。它不能一起上船，從卡斯帕那裏飛過來要些時間，不過應該快了。
」 ·他走上前，掃了一眼桌上信函：「怎麼說」 ·「和之前的計畫一樣。等你向阿非利加的起義軍下達停戰的指令後，讓他率領軍團以大捷回城的名義前往尼科米底亞。
我們在那兒會合�� ·「那個叫瑞恩的執行官呢？」 ·「你認識他」 ·「他來看過我的角鬥·」 ·「嗯，他會答應。對我們來說，只要他按兵不動就行了�� ·「他可以信任嗎？」 ·「你不必擔心。他是除了艾倫之外我最能信任的人。
」雖然他的某些性格實在令人無法苟同…… ·文森特雙眼一閃，靈巧地繞到克勞狄身後又將他抱住が鼻尖在他頸後來回摩挲：「那我呢？」 ·「你什麼」克勞狄也懶得再掙，淡淡道。 ·「我排第幾？」詢問的語氣竟似有些迫切。 ·克勞狄一時語塞，緩緩垂下眼簾，無法回視他探詢的目光。
那雙深灰的眼眸如此深邃，卻又犀利無比，像能穿透靈魂，實在教人無法對著這樣一雙眼睛撒謊· ·第幾？這種東西也能排序嗎？何況直到現在，他對這個人究竟有沒有真的信任，連他自己也不知道。
有時好象全信，但有的時候，卻又覺得信任這樣一個人是件太過冒險的事· ·他的雙肩將要扛上太大太重的責任，他不想失足，也不能失足· ·文森特靜靜凝視他沉思的側臉。
即使已經看了好幾個月，卻半點不覺膩味·喜歡看他湛?#123;的雙眼，喜歡看他線條剛峻的嘴角，更喜歡他有時會與冷酷外表格格不入的率直· ·他是一個軍人，不需要也不喜歡官場上勾心鬥角的全職軍人。
·或許他的確滿足於在戰場上揮劍殺敵的快感，但文森特始終認為，成為一國之君才不會把他天生的才能埋沒·雖然現在他還沒完全適應這樣的變故，但以後總會慢慢步上正軌。
·對他的沉默，文森特並未介懷，無謂地輕笑道：「想不出來就別想·以後時間很多，你總會明白我是你最值得相信的人�� ·他的讓步令克勞狄有些意外，也有些感激，又記起他們在卡斯帕府邸被追擊的事，問道：「奸細的事查的怎麼樣了？你讓他們全部跟來要緊嗎？」 ·文森特摇头：「我已经确认过了。
没有奸细·」 ·「没有那罗马军队怎么会找到我们」 ·文森特沉吟片刻，松开圈住他的手半靠桌沿，有些郁闷地反问：「非要知道」 ·「当然。
」 ·「唔……还记得我眼睛刚受伤不久，你在房间看见我和尤莉娅在花圃回廊吗」 ·「嗯·」克劳狄忽然目露惊讶，「那时你看到我了」 ·文森特一副『拜托』的神情瞥着他：「我只是眼睛受伤，又不是的真瞎了。
」 ·「……」 ·文森特又叹口气，继续说：「当时尤莉娅对我说喜欢我，希望我……」 ·他停住了，克劳狄猜测着接口：「而你拒绝她了，所以……她一气之下跑去告密有必要吗天下的男人又不止你一个。
」 ·文森特斜睨他一眼，又怪怪地问：「尤莉娅对你也很有好感，你应该知道吧」 ·「这个，稍微感觉到一点·」 ·「那你想，为什么之后她没有转而去找你你明明就住在她家，很方便不是吗」 ·克劳狄蹙起浓眉，也觉得困惑。
·说起来，好象那天以后尤莉娅就没在他房间出现过，之前还会时常上来找他谈天·虽然他一向响应平平，但也不至于就这样把人气跑吧· ·耽美·文森特的脸色越来越深沉：「那时我直截了当问她是不是也喜欢你……」 ·「你疯了」克劳狄惊呼。
·文森特不悦道：「你知道什么她没你想象中那么矜持，很爽快就承认了·」他懊恼地捏捏鼻尖，顿了好半晌，最终僵硬地说，「然后我告诉她，非常遗憾，我和她喜欢上了同一个人。
」 ·「」克劳狄吓了一跳，「你真这么对她说」 ·文森特点头· ·克劳狄严重感到无力：「你……唉，难怪她会……但是她跑去告密，卡斯珀不要紧吗把我们藏在他家……」 ·「她自然有为父亲脱罪的说法。
不要忘了她是商人的女儿·」 ·「可卡斯珀一定气疯了·」 ·「这就是他们的家事·总之你不必担心，皇帝虽然残暴，但不够铁腕·对于卡斯珀这样饶富盛名的商人，在没有证据的情况下，不会对他怎样。
」 ·克劳狄赞同点头，又抬手敲敲脑袋，表示无法理解· ·「不管怎么说，即使被你拒绝，尤莉娅的做法也太偏激了·」 ·「女人·」文森特冷哼。
虽然并没当真计较，不过他还是觉得这种器量让人不敢恭维· ·「这不是男女的区别·」克劳狄无奈摇头，「这件事你打算不了了之」 ·「我们没事就够了。
」文森特淡淡道，忽然伸手将他揽过来，脸颊紧紧贴在他平稳起伏的胸口，仿佛只有此刻真实的心跳，才能确定他真的安然无恙就在身边· ·「但我没想到会引发那样的事端，让你身处危险，我很抱歉。
」 ·他歉疚的语气带着心疼，克劳狄不禁胸中一暖，按住他的肩膀轻声反驳：「我又没怎样·受伤的人是你才对吧」 ·永远也不会忘记，那个夜晚文森特躺在他的怀里，曾经傲然过天的生命力就在他手心中慢慢流逝。
·如果一个不小心，真的可能死，就死在他面前· ·每当想到这一点，他的胸口就好象被许许多多石块压着，喘不过气·这般绝然的无力，让他想起背后那道疤刚刚形成时那段日子，无比深重的愧疚挥之不去，每天每天也都是这样苟延残喘般的活着。
·虽是同样的心痛，只是这次的感觉，与那时却大大不同·但究竟不同在哪儿，他自己也说不上来…… ·文森特不以为然：「就凭那几支箭想要我的命可笑。
我们一族的体质都得天独厚，非同常人·」 ·克劳狄愕然一怔，想起了文森特对他说过的那个故事——守护者·从未有过的好奇在心底冒头，他试探地问：「那个民族现在在哪儿他们也都像你这样，奇色头发，又精通格斗吗」 ·明亮的灰眸刹那间黯淡无光，文森特松开怀里的人，走到窗前，远眺的目光注视窗外风平浪静的大海。
·许久· ·海上吹来的风裹着盐的味道，异常咸腥· ·「他们都很强·但是，没有了·」 ·「没有了」 ·文森特唇角微扬，似乎想无谓地笑，却溢出了莫名的苦涩：「都死了。
」他的语气轻描淡写，目光也仿佛与大海溶为一体，触不及的遥远·这一刻，克劳狄却好象感受到了他从不为人知的悲伤· ·克劳狄深为讶异：「怎么会」 ·「一场灾难。
」他一语带过·很显然，他隐瞒了什么·但克劳狄不会追问，何必残忍· ·克劳狄从未见过母亲的模样，她在生产他时就死了·十三岁时，他的父亲也伤重而逝，他从此变成孤儿。
那时的痛苦至今仍记忆犹新·但他还算幸运，他有忠心的家仆，还有非常好的朋友·虽然没有了父母，他还是在温情与顺境中成长· ·但是文森特，虽然那么骄傲，仿佛无所不能，拥有的世界却是那么孤寂。
·心脏上似有一片片小叶子在颤，克劳狄抿着唇，小声问道：「那时你多大」 ·文森特远望的视线缓缓下移，定在窗棂· ·「三岁。
」 ·失去了所有语言· ·第一次，克劳狄主动上前抱住了他·心跳，仿佛能幻化成一种力量，从自己胸口，传进他的后背· ·「抱歉，我不该问。
」 ·「不·你有资格知道·」文森特握住他的双手，拿到唇边，印下虔诚的吻，「如果没有失去他们，也许我就不会离开美索不达米亚，不会来到罗马。
不会遇见你·」 ·他仰头望向碧蓝的天空，忽然笑了，魅力张扬· ·「管它是诅咒也好命运也好，我只做我想做的事·我要把你送上帝国最高处，你的理想变成我们两个人的。
今后也会一直这样，守护你·」 ·克劳狄郁卒地撇撇眉毛：「别把我说得像个女人·」 ·文森特失笑：「庆幸你不是·要我把一个女人推上王座，真是空前绝后。
」他停住，眼神变得严肃，「这是使命·并不是女人才需守护，成就大事的人更加需要协助·尤其是你，未来的君王·」 ·克劳狄叹了口气：「你一手促成这一切。
我倒很好奇，凭什么你这么肯定我会是个好君王」 ·「直觉·」 ·「真不敢相信，你居然会靠直觉这种无法掌握的东西决定国家大事。
」 ·「确实如此·偏偏我的直觉向来极准·」 ·克劳狄想了想，半认真半玩笑地说：「那你再用直觉猜猜，这次我们的罗马之战会不会一帆风顺」 ·文森特却沉默了。
回身揽过对方并肩立在窗前，迎向一望无际的大海· ·他闭上眼深深呼吸，再度睁开时，深灰色的瞳眸中，闪烁着耀眼夺目仿佛能令万民臣服的傲然光辉· ·他伸出手，指向天边遥远的海平面。
·「海上四处都是风的精灵·他们告诉我，上天会帮助我们，一举夺下罗马·」 ·坚定，无疑，真真正正震慑心灵· ·克劳狄忍不住深深向他望去。
·黑夜中的舞台上，那只威风凛凛的白色雄鹰，正要起飞· ·尼科米底亚，其人口及繁华虽及不上罗马城与亚历山大里亚，但由于以往君王的爱好，并由人民出资，使得其所显现的宏伟气魄简直与那两座城市不相上下。
·商队到达尼科米底亚后，安德鲁声称功德圆满，往后的事情就靠他们一行自行处理·向安德鲁表示感谢后，两组人便各往各的目的地去了· ·尼科米底亚的戒备远不如亚历山大里亚那么森严，守卫兵也没有增派，这对他们来说无疑有利。
·文森特也不知怎的交游如此广阔，这次他所带领众人前往的，竟是当地最大的武器制造商奥利弗的府邸·他的别墅没有建造如卡斯珀家中那么巨大的庭院，但内里华贵相差无几。
·做兵器的人与造船人气质就明显不同·卡斯珀谦逊有礼，温文尔雅，而奥利弗则粗旷豪迈，说话音量也格外大声，震得人耳膜回响· ·奥利弗对文森特一行的礼待与卡斯珀如出一辙。
他的武器制造与卡斯珀的船舶工业，在同行内都属佼佼者，不论年龄家财两人都基本相似，但最大的不同点，奥利弗是如假包换的罗马人·那么他又是为什么甘愿冒天下之大不违与文森特合作呢 ·晚上睡觉时文森特又自觉跑到克劳狄房间，顺便向他解释了这一问题。
·奥利弗曾有一个独生女儿，虽然他模样五大三粗，但他的女儿却生得如早逝的母亲一般甜美可人·四年前奥利弗因事务前往马其顿，同一时间，他的制造厂接到皇宫命令运送一批兵器到罗马。
奥利弗赶不回来，便把这一任务交给了机智足以独挑大梁的女儿· ·再往后发生了什么就不言自明·皇帝卡德毕生最贪恋的两件事，首为血腥，其次便是女色。
·奥利弗的女儿在皇宫中自尽·这件事曾在民间掀起兴然大波，皇帝遭到民愤指责，但很快被贵族势力联合压制下去，远在国外征战的克劳狄自然也无从得知。
·就在当时奥利弗结识了游迹罗马的文森特，那时只是萍水相逢·四年后，率领着起义军的文森特再次出现在他面前· ·压抑了四年的深仇大恨勃然爆发，奥利弗在武力上坚决支持起义军，不遗余力。
·※ ※ ※ ※ ·「你真有劝服他人的力量·」克劳狄轻声感叹· ·文森特淡笑，啄啄他的鼻尖：「每人都有一处敏感点，只要找对了地方就很容易下手。
」 ·「这算不算一种卑鄙」克劳狄冷哼，想到了自己此前也曾被他胁迫的事·动动身子想把两人的距离拉开一点，结果只是被圈得更紧。
·再大的床，在对方的限制下也只有那么狭小的空间·现在不比从前，原来是想揍又揍不动，而如今虽已恢复了元气，却也不可能再随便大打出手· ·因为他们是伙伴。
可惜又不止是伙伴· ·「卑鄙倒算不上·」文森特认真地说，「因为这也是他们的意愿·虽然出发点不一致，但大家既然有共同的目标，合作也是顺理成章。
」 ·「……」又一记冷哼· ·「艾伦的军队也快到了吧」 ·「之前雷克斯带来的消息他们已经在路上，算算时间这两天就能到了。
」 ·「想他了吗」 ·「谁」 ·「艾伦·听说你们是战场上的铁杆同伴，私底下也是非常要好的朋友。
」 ·「别问得那么煽情·」克劳狄瞟他一眼，沉沉叹了口气，「我们是最好的搭档，他总能知道我在想什么·只是这次的事，我始终觉得是对他的一种利用。
」 ·「傻话·」文森特弹弹他的额头，不赞同地说，「既然你们有共同的理想，他也乐意这么做，就无所谓利不利用·」 ·「你总能把话说得好像真有道理。
」克劳狄撇嘴· ·「这都是事实·」 ·文森特不以为然·静静盯了对方片刻，唇边溢出一丝魅惑的笑意，抱住他的手掌徐徐向下，再向下…… ·克劳狄浑身一震，愠怒地瞪着那双邪气丛生的眼：「你干什么」 ·「让你忘记烦恼。
」文森特坏笑·手心微一着力，捏紧· ·克劳狄变了脸色，一手制住他的无礼，一手揪起他的襟口：「现在不同以前·你以为我还会敌不过你」 ·「何必拘谨」文森特格开他阻碍的手压在床上，眼中跳跃的火苗越发地暧昧不明，低沉的嗓音也朦上了一层格外的沙哑，「你明明也有感觉……」低头，含住了对方的耳垂。
·滚烫的血液又开始在体内不受控制地流窜，顺了文森特的召唤，向他施放魔咒之处奔涌而去· ·一旦被怂恿起来，就再也制止不了· ·克劳狄忿忿不平咬着牙：「都说了这是犯规。
」 ·「反正已经犯过了，再犯几次又怎样」文森特低笑出声，指尖拨开他胸前的衣襟，禁不住赞叹，「真是越看越美的皮肤，好想一口把你吞下去……」 ·「胡说些什么」克劳狄低吼。
·文森特轻轻叹息：「真希望占领罗马的那天快点到来·到那时，你的全部都是我的了·」 ·「给我闭嘴」不提还好，一提起来，克劳狄顿时一阵沮丧。
·受难之日啊……还是别那么快来临吧· ·文森特又笑，顺着他的意思细语：「好好，我闭嘴·那么，我就一心做想做的事了喔……」 ·舌尖独有的柔软，在那片赤裸的胸膛缠绵又霸道地蜂拥而下。
每条血管里仿佛有万马奔腾，气势汹汹，大脑亦开始空白懵懂· ·恍惚间手被对方拉起，按在了异常灼热的硬器之上· ·克劳狄一惊，陡然睁大眼，正逢文森特写满情欲的脸缓缓逼近，邪气逼人，令他瞬间呼吸停滞。
·刹那，明白了他想要自己做什么· ·「我不……」克劳狄的手居然开始轻颤·这简直比让他单枪匹马上战场还要艰难百倍· ·耽美·「别说不会。
不试怎么知道」文森特嘴角微掀，甚是挑衅，「你也是男人吧」 ·「行了行了试就试……」 ·克劳狄咬咬牙，索性把心一横，硬着头皮做了。
·反正就是和自己一样，感觉肯定也一样，照他做的那样就行了……有什么困难的 ·不过，想起来轻松，真正做起来却尴尬得不行，上下的手心也开始微微冒汗。
只是这究竟真的是汗，还是爱液，却越来越难以分辨· ·原本宽敞的房间仿佛不断缩小，火热潮湿的气息弥漫在四周的空气里，将体温仍在持续攀高的两人团团萦绕。
呼吸的声音，像在欢吟· ·比起打仗确实辛苦许多……克劳狄喘着气，突然僵硬地吐出一句：「你的尺寸真惊人·」 ·文森特瞳孔里涌满了爱欲重重的迷幻色彩，扬起眉梢轻薄一笑：「彼此彼此。
」 ·与他的愉悦相比，克劳狄可半点笑不出来· ·这种尺寸意味着什么 ·毫无疑问的世界末日· ·尴尬· ·前夜的事件过后，直到第二天晚上文森特出现在房间时，克劳狄还是尴尬得紧。
·好在文森特神情严肃，是为了与他谈论正事而来，并把方才由雷克斯带回的信件递到他面前：「看看写了什么·」 ·克劳狄迅速把来信看完，脸色稍稍沉下：「艾伦的军队明天就会到达尼科米底亚。
他会让军团先在城外扎营，然后进城来和我见面，再一同向下面的军团官兵说明·」 ·「那些士兵都可以信任」 ·克劳狄轻笑：「帝国之刃的军团与其它军团是不同的。
不要小觑他们·」言语中的自豪与自信，神奇地使人为之振奋· ·文森特双眼中波光粼动，抬手按住他的肩膀，字字真挚地说：「我说过，你一拿起剑，必定恢复成无人可敌的帝国之刃，傲视天下。
」 ·克劳狄一怔，心头有些摇撼，有些震惊· ·这个人对他这份毫无旁骛的信任与重视，实在令人无法不被触动· ·如果他所说所做的一切，确确实实都是出自真心，那么有资格与自己并肩站在帝国最高处的那个人，非他莫属。
·「哇——」 ·两人沉静对望的视线被一声凄厉的惨叫戛然打断· ·是提摩西· ·克劳狄疑惑地向外走去，突然大门被推开，一个小小的身影慌张闪进，一头撞在了他身上。
·恁结实的一堵肉墙· ·提摩西揉着吃痛的鼻头抬脸看去，一见是克劳狄，顿时犹如见了救命稻草，藏进他背后急急大囔：「将军，你救救我你不救我我就死定了」 ·克劳狄好笑地转身，按住他的脑袋把他往屋内推搡，停在了面无表情的文森特跟前。
提摩西这才注意到文森特也在房间，一个寒噤又缩到了克劳狄背后· ·「你又闯了什么祸」文森特双手环胸，冷冷地睨着躲在克劳狄身后、明显做贼心虚的提摩西。
·提摩西又是一个哆嗦，扯扯克劳狄的衣角：「将军……」 ·「你不说发生了什么，我怎么帮你」克劳狄无奈摇头，提着他的后领把他拎到两人中间，俨然审查犯人的架势。
·提摩西沮丧地垂着脑袋，脚尖在地上踮啊踮，大颗的泪珠眼看就要从眼眶里滚落· ·克劳狄叹了口气：「有什么就说·伊瓦大人不会揍你·」 ·「真的不会吗」提摩西满副期待地朝他看去。
·「哼」冷酷的一哼从文森特鼻子里飘出来· ·提摩西浑身一抖，再度下垂的脑袋几乎落在地上· ·「吓他干什么」克劳狄横了文森特一眼，拍拍提摩西的肩膀安抚道，「别说我不帮你。
你再不快说就真要挨揍了·」 ·不轻不重的威胁显然到位·提摩西这才怯生生抬头，支吾道：「那个……就是，伊瓦大人的那只老鹰……」 ·「雷克斯」 ·「嗯。
刚才我一个人瞎转，在花园里看到那只老鹰蹲在那儿一动不动·其实我是很仰慕它的嘛，就想和它玩玩……」 ·「玩玩」文森特挑起阴恻的眉。
·「别插嘴·」克劳狄眼睛一瞪，耐着性子又问，「你对它做了什么」 ·「我……」提摩西瞄瞄神态冷静的文森特，确认他暂时还不会发毛后，才敢壮着胆子继续招供，「我就走过去叫它，可是它拽的不得了，瞟都不瞟我一眼。
」 ·文森特又是冷哼·雷克斯历来心高气傲，在这世上它肯搭理的人除了自己之外，也只有克劳狄一人而已·提摩西这么个小毛头跑去招惹它，它会搭理才怪。
·「然后呢」克劳狄尽量循循善诱· ·「然后……」提摩西咳了两声，「我就不服气了，我就，就，就一气之下，拔了它屁股上的一根毛……」 ·「什么」两人同时惊呼，提摩西瘦小的身子顿时一瑟。
·文森特拎起他的衣领，厉声质问：「后来怎么样」 ·提摩西眨巴眨巴眼，想引起他的同情· ·「说」 ·徒劳。
·既然没辙，只好老实招供· ·「我一拔了它的毛，它一声大叫把我吓了一跳，赶紧往房子里跑·它一直在后面追我，一路追，一路攻击……」 ·「它攻击谁了」 ·「大概六个正好路过的仆人吧……也许是七个……」 ·文森特脸色铁青，把他朝克劳狄身上一扔，狠声低吼：「你不要命了」随即大步迈到门口，用最直接也最快速的口哨召唤雷克斯。
·提摩西嘟哝着说：「我也没想到它会那么凶嘛，像要吃人一样……」 ·克劳狄搓搓他的头顶：「雷克斯是属于伊瓦大人的灵物，不是谁都能碰的。
」 ·「可我看它在你面前不是很温顺嘛·」 ·「这……可能它看我对眼吧·总之经过这次的教训你就得记住，以后别再招惹雷克斯。
呆会它来了你对它道个歉，这件事就算了结·」 ·「什么」提摩西怪叫，吱溜一下躲到他身后，「它还要来天哪，它一定会杀了我」 ·「有我们在，怕什么」克劳狄再次把他提出来，硬往门口那边推搡，「男子汉要敢作敢当。
对雷克斯道完歉，你还得去向那些被你连累的人道歉，明白吗」 ·「将军……」可怜巴巴的眼神向身后投去，只换了一记严厉的目光。
·「别什么事都求助我·这么不负责任，将来怎么担当大事」 ·提摩西还不及回应，一声犀利的长啸破空而来·眨眼间，一只威武的猎鹰已经停在文森特手臂上，尖利的喙里还衔着杂七杂八的头发和衣服碎料之类。
可怜的人们无端遭受了这无妄之灾· ·提摩西一惊，身子瑟缩更剧· ·雷克斯也不是好惹的角色，一看提摩西在这儿，顿时冲他瞪圆了鹰眼，喉咙里咕隆咕隆。
·克劳狄微微颔首：「雷克斯，过来·」 ·这是他第一次主动呼唤雷克斯到身边，自己也吃不准，这只骄傲与主人如出一辙的老鹰会不会听话·但异常顺利地，雷克斯扇动长翅，一跃而起向他飞来，伫在了他肩膀之上。
·他松了口气，转身看向缩成小小一团的提摩西，严肃地命令道：「向它道歉·」 ·「将军……」装苦· ·「提摩西·」不吃这一套。
·那就没路可退了· ·提摩西畏缩地眨眨眼，终于鼓起勇气，对雷克斯鞠了老大一躬，大声道：「对不起——」 ·雷克斯拽得很，照旧咕隆咕隆，仇愤的眼神摆明不屑一顾。
·「别这么小气·」克劳狄瞄向爱记仇的雷克斯· ·雷克斯看看他，又瞟瞟大躬还摆在那里的提摩西，终于停止了恐吓性的呼声，但仍高傲地把脑袋扭到一边。
·克劳狄失笑：「好了，提摩西，雷克斯原谅你了·」 ·「真的」提摩西小心抬头，见雷克斯没再一副虎视眈眈的吃人目光瞪着他，这才松了口气，随即，又开始得寸进尺，「那，我可不可以摸摸它它的毛好漂亮啊——」 ·文森特慢慢踱过来，冷冷道：「手也不想要了吗」 ·刚伸出去的手僵在半空，迅速收回。
提摩西不满地鼓起腮帮：「真不公平·伊瓦大人也就算了，为什么让将军碰也不让我碰」 ·「你不妨自己问它·」克劳狄挑眉。
·「我不敢·」提摩西小脑袋飞摇，瞪着高傲得让人咬牙切齿的雷克斯半晌，又一脸羡慕地望向克劳狄，开始大拍马屁，「将军好厉害喔，连这么凶的家伙都听你的话，难道你精通鸟语吗……」 ·「…………」 ·下午的奥利弗府邸，仆人们各自忙碌家事，而主人奥利弗与文森特等人清晨就已出行。
大征之期迫近，片刻也难以得闲· ·一楼大厅，克劳狄静静坐在长椅中·门外明媚的阳光在大理石地面上流淌，反射出温暖的热度· ·等待。
·现在唯一要做的事，就是等待· ·不经意间，从大门照射进来的阳光中，覆盖了一抹高大的黑影· ·克劳狄豁然起身望去，一个相貌堂堂的年轻男子站在门中央，身披锃亮铠甲，浅褐色短发梳向耳后，清爽又神采奕奕。
·克劳狄的眉心微微一动，抬脚向着来人走去，对方停了片刻后也向他大步迈来·迎面就是一个结实有力的拥抱· ·艾伦紧紧环住他的肩膀，沉声道：「你好吗老朋友。
」 ·克劳狄笑笑：「很好·你呢」 ·「我也是·」艾伦拉开两人的距离，朝他胸口轻轻捶上一拳，欣慰地感叹，「你还是没有变啊。
」 ·克劳狄眉头一挑：「如果我变了，我就不再是克劳狄?戈第安·」 ·「等的就是你这句话·」艾伦大笑，富有力度的手掌又在他胳膊上下使劲揉捏，冲他眨着戏谑的眼，「是不是很久没练剑了有点不够强劲了喔。
」 ·克劳狄夸张地叹了口气：「没有你做对手，我该和谁练呢」 ·艾伦又笑，随即正色道：「信上写的是真的吗你打算和文森特连手真要拿下罗马」 ·「不错。
」克劳狄点头，蓝眸中一道掩饰性的深沉飞闪而过，「原本不想把你牵扯进来，但我知道如果不通知你，到时你一定又要怪我·」 ·「那是当然·这么大的事你都不告诉我，看我怎么修理你。
」艾伦笑嘻嘻地威胁，而后拉起他的手，严肃地说，「先不说这么多·既然你已经决定了，我们就立刻向军团的将士们说明一切·虽然我了解你，但其它人似乎对于你弃那么多属下性命不顾的传言有所不满，还是对他们解释清楚比较好。
」 ·「我知道·」提起这事，克劳狄不禁一阵无奈·文森特亲手给他扣上的这块黑锅可不是好背的· ·「那我们走吧·」 ·艾伦拉着他就往外走，他突然刹住脚步：「等等。
」转过身，拿起挂在长椅后的黑色斗篷披在身上· ·看到艾伦疑惑的目光，克劳狄无奈解释：「不管怎样，我现在的身份可是国家头号要犯·」 ·艾伦恍然大悟，拍着他的肩膀，满怀信心地说：「只是一时。
很快你就会成为国家头号领导人·我等这一天可是等很久了·」 ·※ ※ ※ ※ ·尼科米底亚的大街上，两匹深棕色骏马一路疾奔。
马上一人虽有战争磨损却仍锃然的军盔令人眼前一亮，身旁的黑色斗篷随风翻飞，无法比拟的庄严·两马并驾齐驱，在众人错愕的目光中闪电般向城门奔去· ·耽美·三万名『帝国之刃』军团士兵，就驻扎城外山坡之上。
·转眼两人已经到达山脚，远远望去，山坡中央至上一个个灰色军帐分列排开，整齐而朴实· ·因为艾伦并未向部下具体说明为什么突然赶来尼科米底亚，只知道不为作战，因此士兵们大多自在谈笑，没有过多紧张感。
至于克劳狄向艾伦提及的事情，虽然他们从几个指挥官口中略有耳闻，但没太当真· ·一心为国征战的帝国之刃突然对国家倒戈相向，这件事的真实性实在难以确认。
·当他们看见艾伦将军与一个披着黑斗篷，兜帽遮脸的高大身影驭马共同回营，无不好奇地揣测这个神秘人的身份· ·艾伦对等在最外围的几位指挥官下达集合手势，指挥官们即刻将分散的士兵纷纷向中央聚齐。
艾伦与蒙面人骑在马上，一直来到营地最高处，转身面向已集合待命的士兵· ·三万人，一个庞大的数目，放眼看去不大不小的山丘之上都被军队占据· ·士兵们仰头望着居高临下的两人，心里都有许多疑问，但仍保持着绝对的安静。
艾伦和蒙面人对视一眼，点了点头· ·低垂的眼帘缓缓抬起，凛冽的目光向底下扫射而去，穿梭人群· ·一双熟悉的蓝瞳呈现在人们面前·刹那间，他们似乎明白了什么，眼睛统统变了色。
有崇敬，有震惊，还有难以置信· ·宽厚的手掌扬起，从领口处向后拂去，兜帽应手而下，现出面目的短发在艳阳下流光泻金· ·三秒钟的鸦雀无声后，人群中突然炸开了锅，惊呼声议论声四下顿起。
·克劳狄举高右手，臂膀如雕像般笔直，掌心正对众人·迅速地，再次恢复无人般的安静· ·虽是直属于艾伦麾下的军团，在他们面前另一位帝国之刃同样享有无上的声望。
·「相信诸位对如今罗马的情况已经有所了解·」克劳狄的语调平缓沉静，而又无比威严·他收回右手，与左手交迭· ·「我不想多说什么。
我已同艾伦将军达成协议，不久后，我们将与起义军联合攻进罗马，推翻皇帝，重整帝国·你们在场每一位都是重要力量，只要你们没有异议，就请为我作战，为罗马作战。
」 ·简练言语，道破此番来意· ·众人惊愕互视，对这突如其来的大消息一时还不能完全了解·马上的两位领导者静静凝望眼底的人们，等待他们最终得出结论。
·当然，冰冻三尺非一日之寒·谁都知道，当今皇帝残暴荒淫无度，引致怨声四起·他的退位是顺应万众民心，注定成为定局· ·半晌过后，几位指挥官上前，注视克劳狄的眼神尊重却又紧逼。
·拉瑞，一位面貌端正的年轻人，也是军团中最受艾伦器重的指挥官，走到最前方沉声问：「将军，不论是起义，还是推翻当今皇帝，对罗马而言都是一件好事，我们义不容辞。
但是我想请问将军，您被关在大牢之中的那几万名部下们，他们的生命是否就白白枉送，做了这次战争的冤魂」 ·此言一出，众人又是一阵喧哗。
不是因为拉瑞敢于问出这样的问题，而是，关于克劳狄的答复，对他们而言同样至关重要· ·一位罔顾部下性命的领导者，显然不值得被人跟随· ·克劳狄平静的面容并没有显露不悦，相反地，他闭上双眼，对面前的所有将士们鞠下深深一躬。
·众人哗然· ·随后，他抬起头，眼中满含不可置疑的坚毅· ·「对于我的部下们，我也十分抱歉·让他们身处危险是我的失职。
但是，你们放心，我不会让他们有一丝一毫损伤·攻进罗马那天，就是他们脱离牢狱的时候·我定会把他们救出来，一个不少·」 ·仿佛是不可思议，又仿佛理所当然，几乎就在那一刹那，原本紧张凝重的气氛瞬间消散。
这些气正血铁的战士们，表情已由方才的犹豫转换成信任，以及对于『帝国之刃』历来的崇敬· ·拉瑞严肃的脸庞也徐徐松缓，但不过片刻，他更加沉重地问：「大军杀进罗马是件大事，就算我们有这个心，假如还是来不及救他们……」 ·周围的空气顷刻间再次凝结。
·克劳狄凝视着眼下仰望着他的人们，微微一笑· ·「如果死了一个人，你们就刺我一剑·若死了十人，你们刺我十剑·若万名士兵都无法救出，就令我被你们万剑穿心。
」 ·众人的脸色都变了，先是震惊，既而恍然，最后，是真诚的感动· ·一旁的艾伦慢慢扭头朝克劳狄看去，深觉欣慰· ·没变· ·他一点也没有变，还是这样有担当，这样与生俱来的大将风度。
他所给出的承诺，绝对不会食言· ·他这样做，底下的将士们无疑会更加尽心尽力作战，以力保那几万人的安全· ·拉瑞连同其它几位指挥官，向克劳狄郑重作揖，诚挚说道：「克劳狄将军，我们连同下面所有的战士们，必定竭尽全力为您效命。
」 ·克劳狄依旧微笑，艾伦取下腰间配剑向他递去，他将长剑抽出剑鞘，高高举起，剑尖直指苍穹· ·是谁说过，他一拿起剑，就定是无往不胜的『帝国之刃』原来这句话的分量，是如此之深如此之重。
·原来这世上，竟有人比他自己更了解自己· ·利剑，在太阳无私的照射下，闪耀着夺目的光辉· ·无人能不臣服· ·「等到时机成熟，我们就并肩作战，一举夺回帝国，把罗马恢复成属于所有人的『永恒之城』」 ·唰唰唰，抽剑声此起彼落。
转眼间，整片山丘被一片白晃晃的光芒覆盖，闪动，挥舞·一面面庄严使人起敬的罗马国旗，以及象征帝国军队强大的雄鹰之帜，齐齐随风飞曳· ·震耳欲聋的欢呼声，在空旷的山谷中留下回音，荡气回肠，久久不得平息。
·「夺下罗马」 ·「我们的帝国」 ·…… ·永恒之城，因为有了千千万万坚强正直的人们，才能永恒。
·与军团战士的协定达成后，克劳狄与艾伦一同回到奥利弗府邸·大厅里，艾伦在两旁的长椅中挑了一张坐下，托着下巴望着坐在身边的克劳狄· ·他的风度、器量，丝毫未变。
但艾伦心细如丝，察觉到在他轻锁的眉宇下暗藏心事，只是无从知晓他在为何而烦恼· ·「我有很多话想问你·」艾伦低声道· ·「我知道。
」克劳狄一声轻叹· ·随后进来侍奉的仆人为他们端上茶水，艾伦保持沉默，克劳狄会意将周围仆人挥退· ·艾伦这才开口：「起义是你与文森特共同策划这个传闻，不是真的对吧」 ·克劳狄静静点头。
·「还有那两封寄到罗马的信件，也不是你写的吧」 ·克劳狄又点头· ·「在这之前你和文森特根本没有来往，是在起义之后才遇上的，对不对」 ·克劳狄扶住额角：「你都知道，就不要问我。
直接问你所不知道的·」 ·「那好·」艾伦的声音格外地严肃起来，「你答应过你父亲绝不从政，这件事制约了你那么多年，我怎么劝也劝不动你反击，为什么现在突然起兵」 ·他停了停，探询的眼神朝对方扫去，「是因为文森特吗难道他真有这么大的煽动力」 ·克劳狄抿紧薄唇，视线因为要说的话而有些心虚地定格在地面。
·「一个国家腐败到人民愤而起义，已经到了这种地步，我又怎么能站在后方，压制那些为了自身而战的人们如果我再不出手，不就连最基本的仁义道德也没有了吗」 ·艾伦双眼一闪，半信半疑，还是后者居多。
·「如果真这样，你又是怎么与文森特搭上线他找你，还是你找他」 ·「……他·」 ·艾伦又细想一阵，幡然摇头：「还是不对。
如果你早就决定这样做，怎么可能任那几万名士兵被困罗马你根本不会让他们回去，你不是这么不负责任的人·」 ·质问连番而上，本就有意隐瞒的克劳狄不由头痛起来，英挺的眉头蹙成一团。
·他答不上话·涉及到了与文森特有关更里的层面，他再也无法坦白· ·「唉·」艾伦长叹一声，手指按上他的太阳穴，轻柔地按抚着，「对不起。
我只是担心你，所以才问·既然这是你的决定，我就不该质疑·你能这样我也很高兴·我不会再逼你了·我只希望你确定自己在做什么·」 ·克劳狄心弦微颤，有些感激，也有些愧疚。
·艾伦看着他稍微得以放松的脸颊曲线，眼中浮上浅浅的忧虑· ·「但是，你应该也知道，文森特这个人很危险·虽然你现在与他为同伴，但还是要多加提防，我怕……」 ·「怕什么」 ·「我怕他对你不利。
我记得第一次在竞技场见到他的时候，他的眼神那么寒冷那么无情，我实在无法想象，他为什么会对罗马这样费尽心力·」 ·同样的问题，克劳狄也曾想过不下百次，得不出结论。
·假若真如文森特所说，是因为自己，以及他身体里流动的守护者之血，那么，他不可怀疑· ·但如果那些都只是谎言，或许这次自己一脚踏进的，将是无底地狱。
若真是如此，该如何面对…… ·正当两人都沉浸在思绪，忽然有由远及近苍劲有力的脚步声在门外走道上嗒嗒响起· ·「大人·」过路的仆人恭敬称呼道。
·脚步的主人没有应声，径直走进大厅，一眼见到坐在椅中的两人（艾伦的手指还停在克劳狄太阳穴位置），文森特剑眉一抬，不动声色地慢慢上前· ·他的突然出现也令两人同时一惊。
克劳狄最先反应过来，狐疑地问：「这么快回来」 ·按照惯例，文森特与奥利弗一行出门筹事都要至晚饭时间才会回到府邸·而现在，还不到傍晚。
·文森特答道：「担心你·」 ·这个回答让对面两人又是一怔· ·「担心我」克劳狄错愕地重复一遍· ·文森特颔首：「担心你被因为那些传言而对你有成见的士兵欺负。
」 ·「」这是什么跟什么他一个首领怎会被属下欺负何况他并未当真犯错。
·一旁的艾伦惊异地瞪着文森特好半晌，直到他的视线从克劳狄身上转而投来，才连忙收起一脸吃到大惊的表情· ·文森特嘴角划出一抹还算正常的弧度，姑且称之为笑吧。
他踱到艾伦面前，伸出左手：「另一位『帝国之刃』艾伦是吗久闻大名·希望这次我们合作愉快，顺利拿下罗马·」他面色冷傲，说出来的话倒还算客套。
·艾伦虽然小感意外，但也立即起身镇定地伸手与他握住，笑着点头· ·「好的·期待与你的合作·」 ·「好·」看回克劳狄僵硬的脸，文森特别有深意地笑了笑，「既然一切顺利我就放心了。
我的事情还没做完，晚上才能回来·你和艾伦慢慢聊吧·」 ·克劳狄不冷不热地嗯了一声，文森特也未显不快，再次对艾伦道别后离开了大厅· ·克劳狄忿忿地瞪着他的背影，直到完全消失在视野之外，再转回头，才发现艾伦正满脸痛苦之色。
·「你怎么了」 ·艾伦抬起之前与文森特交握的手，红得像只刚被煮熟的螃蟹，他苦笑着说：「天啊，他握手一向都用这么大劲吗」 ·「怎么会这样」克劳狄大感错愕。
·「我哪知道奇怪……他好象对我很有成见·」艾伦叹道· ·虽说没有真的恼火，但文森特莫名其妙的敌意实在令他百思不得其解。
总觉得，对方似乎把他放在一个对手的位置·可是他们明明有着共同目标，又怎会是对手争夺权势吗……全罗马都知道他艾伦从来就没有那个心。
··耽美那么，又会是什么呢 ·「不过，」手痛稍稍缓和一些，艾伦又狐疑地说，「他和你很熟吗怎么一副很关心你的样子」 ·克劳狄语塞。
·真的假的……关心刚才那明明是戏弄吧· ·「他有病·」他愤愤啐道· ·「有病」艾伦急声问，「什么病严不严重你不会被传染吧」 ·克劳狄生出晕厥倒地的冲动。
·「没事……」他捧住额头，有气无力地说，「他的病发完就没事了·」 ·「喔，那就好·」 ·也不知艾伦是真迟钝还是假迟钝，总之他不再追问，之前的沉重话题就此扯开，克劳狄也算松了一口气。
·不过文森特这个人，或许真的是一种病毒· ·而他，早已被不知不觉感染· ·作战协议顺利达成，以三人为首共进罗马·身处帝国首都的瑞恩也已来信，会在城内接应起义军。
·攻击计划业已完成，武器也筹备完毕，聚往尼科米底亚的兵力七七八八尚未完全·两日后，尼科米底亚却遭遇了一场自然灾害——大地震· ·艾伦的军团驻扎在城外山地，并未受到地震影响。
当艾伦连同几位指挥官赶往城内勘察情况时，触目所及只有片片疮痍· ·艾伦一行乘在马上，一路走，一路目睹已不算街道的街道两边惨重的伤情· ·绷带，大滩血迹，地面上随处都见。
有许多地震的死难者，尸体一具一具横躺路边，有的被放在了草席上，盖着一层白布，亲人跪在尸体旁泣不成声· ·还有的尚未收尸，仍维持遭遇意外时的模样。
破碎的石块下也能看到死者的手或脚暴露在外，扭曲的姿态仿佛仍在拼命挣扎· ·艾伦几人越看越觉心惊，这一场可怕的灭顶之灾，即使战争也不过如此·而他们最担心的，无疑是身处城北奥利弗府邸的人们。
·不过越往北走，灾情比外围越加减轻，到后来已不怎么看得到地震残留的痕迹，看来这次的震源主要集中南面· ·最后他们终于来到奥利弗别墅大门前，不由得大大松了一口气。
这幢富丽堂皇的高大别墅完好无损，至少表面上看是的· ·艾伦及指挥官们飞快下马往里跑去，穿过庭院到达大厅，只见别墅主人奥利弗，文森特，克劳狄等人，都安然无恙坐在大厅两旁椅中。
·一见艾伦出现，满脸掩不住的焦急，克劳狄走过去，轻拍着他的肩头说：「抱歉·害你担心了·」 ·总算确认好友没事，艾伦喉头一缩，一直悬高的心得以放下，禁不住紧搂住他，竟半天说不出话来。
身后的几位指挥官也着实抹了一把冷汗· ·文森特冷眼睨着两人搂得密不可分，指尖轻轻敲击着椅子把手，毫无情绪波动的脸让人看不出他在想什么· ·有客人到来，奥利弗连忙上前迎接，邀请艾伦一行先坐下歇息。
当所有人坐定后，进军罗马的主要领兵人物也已聚齐，坐在正首位的奥利弗率先发话：「这次发生这么大的意外，平民军力只怕损失惨重，攻进罗马的事是不是要推迟一些」 ·问题一出，所有人都沉默。
·这次的灾难堪称毁灭性，原本聚集在尼科米底亚的平民死伤众多，如果按原定计划攻城，恐怕有所冒险·但是如果拖延下去，那被囚禁在罗马大牢中的几万士兵，必定成为刀口下的亡魂。
·「你觉得呢」奥利弗看向始终没有开口的文森特，其它人的眼睛也跟着朝他望去·尤其是克劳狄，陡然碰上如此变节，不禁更是担心。
·文森特回视他忧虑的目光，却问：「想救那几万士兵吗」 ·「这还用问」克劳狄眉头攒紧·六月天气微热，虚汗几乎渗透他的衣裳。
而文森特，却自始至终一张深沉莫测的脸· ·「好·」文森特颔首，豁然起身，「计划变动·」 ·「怎么」…… ·众人面面相觑，无法揣测他意欲何为。
·文森特将众人缓缓扫视一圈，最终面向克劳狄，自满一笑：「还记得我和你说过，上天会帮助我们一举夺下罗马吗」 ·克劳狄一怔，点了点头。
·「我的直觉确实极准·这次，就是我们耗费最少战斗力夺取罗马的好时机·」文森特眼中飘上一缕不知从何而来的坚信· ·这回所有人都愣住，不懂他所表达的究竟是什么意思。
·艾伦沉吟片刻，蓦地脑中灵光一闪，惊声道：「难道你想让平民军……」 ·文森特不置可否· ·克劳狄也明白了什么，走到他面前，凝重的双眸与他直视：「你打算让他们扮成难民，潜入罗马」 ·还是默认。
·「这不是很冒险吗」克劳狄蹙眉· ·「只有一搏·」文森特的冷静雷打不动，「如果成功，必定事半功倍·」 ·「万一被发现呢」 ·「不会。
相信我的直觉·」文森特唇角噙着笑，按住克劳狄双肩，深灰色的瞳孔中，闪耀着令人无法不被震动的毅然光芒· ·「相信我·只要是你想做的事，我必会为你达成。
」 ·在座众人陷入沉寂，定结在两人身上的目光，有嘉许，有期望，有震撼，有惊讶…… ·心脏没来由地短暂停拍，克劳狄只能怔怔望着这张近在咫尺的脸庞，曾以为会一生痛恨的脸庞。
最后，回以一个真心的笑容，点头· ·「好，我信你·」 ·既然命运已让他们成为同伴，那么在需要并肩作战时，就不该有丝毫怀疑· ·这个男人身上有种不同寻常的魄力，仿佛只要他站在身边，就没有任何事是不可能的。
所以这一次，他选择将那万名将士的性命，罗马的未来，统统交托在这个人手里·包括他自己· ·按照文森特的指令，原先集中或未到达尼科米底亚的平民纷纷开始向罗马城涌集。
面对国内受难灾民，罗马无法不敞开大门迎接·因为人数太多，无法按惯例个个细查·在那些厚重的行囊里，暗揣凶器，深入了罗马的心脏之中· ·起程离开尼科米底亚的前夜，克劳狄单独来到文森特房间，看看他准备的如何。
一推开房门，映入眼帘的景象让他不禁一阵惘然· ·烛光照得偌大空间分外明亮，一抹背影伫立窗前，颀长身躯被银光锃亮的轻便锁子甲包裹，脚踏黑皮短靴，从不束起的长发垂洒腰下。
·确实惘然·明知他骨子里深具战士的果敢强悍，却又时常感受到某种精灵蛊惑般的柔情· ·（蛊惑好个暧昧的词·看来我真是中毒不浅……） ·不知望了窗外夜色多久，当文森特转过身，正捕捉到克劳狄望着他发呆的目光。
他怔了怔，随即，唇边飘上一缕邪气：「喔看入迷了」 ·出乎他意料地，克劳狄没有反驳，反而走到他面前，掌心抚上他被锁子甲覆盖的胸口，自言自语般地说：「不知道为什么，我突然想起第一次在竞技场看到你的时候，举着剑站在场中央，骄傲的像只狮子。
那时就有种预感，你会对罗马不利，但完全没想到最后我会和你一道·」 ·「狮子」对于这个形容词，文森特不知是否应该感到自豪，但是克劳狄如此坦白对他的第一印象，着实令他吃了一惊。
·这么说，那时对方向他投注的目光并无恶意，而他却误会了，才在后来使出不够光明的手段，为的只是惩治性的征服· ·原来演变到今时今日的局面，真是宿命早已注定。
·文森特转身走到床前，从床上拿起一把长剑捏在手中·克劳狄不明所以地望着他，他别有寓意地笑笑，忽然把剑从鞘里拔出，横举· ·（好长的一把剑） ·克劳狄惊奇的视线顺着剑柄流过剑身来到剑尖。
从没见过这么长的剑，比普通用剑居然长了一半有余，却也瘦薄了约有一半· ·只是，这真的是一把剑吗为什么只有一边剑刃，另一边却没开锋 ·早料到他的困惑，文森特不无得意，挑衅地昂起下颚。
·「要不要比一场」 ·克劳狄更是大惑不解，但是当他看见对方眼中的炽热光芒时，他的眼神也登时变得深邃· ·「好·」他点头，取下一直被绳索挂在墙壁上的利剑，缓缓抽出。
·单手提剑的两人一步一步向对方走去，最终停在房屋正中央· ·「来吧·」克劳狄斜举长剑，脸色深凝，眼睛里却闪烁着无法掩饰的悸动· ·为何与这个人对战，竟会令他如此兴奋仿佛全身的血液都在燃烧一般。
·终于可以与他真真正正战一次，即使无法拼尽全力，只能点到即止，却仍有种许久不曾出现的激昂自大脑深处扩散而开，无法抑制· ·倒要看看，不败战神的剑究竟有多锋利…… ·文森特却摇头，示意他不必依惯例互相碰剑宣战。
克劳狄微感不耐，但很快就反应过来· ·自己是右手持剑，而对方却是左手·这是一处以前从未注意的小地方· ·原来如此·那么，就直接进攻吧。
·克劳狄深吸一口气，收手置于身侧，随后再次扬起，利剑划破空气，虎虎生风地向对方脖颈直取而去· ·挡下·武器锋利的那一面，准确抵住直逼而来的进攻，手腕巧带，剑锋被挥到一旁。
·第一击落空，这早在克劳狄意料之中，却令他情绪更高，一波接一波越发凌厉的攻击接踵而至·一时间房屋内只听得刀剑相击声叮当大响· ·文森特始终微笑。
这是他第一次亲眼见到对方的剑势，『帝国之刃』之称绝不是徒有虚名，若不谨慎极有可能会被伤及· ·他大略估算一下，论攻击力，他们两人应当不相上下。
但此时此刻，自己占据了一个最有利的优势· ·再次格开克劳狄咄咄逼人的剑势，文森特脸上的笑容突然湮没，剑锋一转，朝他握剑的手腕猛地一击落下，毫不收势，结结实实。
·克劳狄的手腕顿时一阵剧痛，手里的剑险些滑落· ·（这家伙，想砍了我的手吗） ·他登时脸色铁青，仍作痛的手举剑劈去，再不留情。
·对手的眼神，却不意间变了·文森特低笑一声，右手捏住克劳狄直袭而来的手臂，向身后重重一扯·克劳狄哪料到他会来这招，一个收脚不及摔倒在地。
·（可恶卑鄙小人） ·克劳狄怒火更盛，迅速翻转身准备再攻，却被迎面而来的人影牢牢压住·一副再熟悉不过的嘴唇封锁上来，撬开了他抿紧的口，蛮横的舌尖大肆侵入。
·（嗳……） ·原本满腹的怒气，瞬间就被冲散殆尽· ·只有放肆的吻，越来越深，越来越浓，丝毫没有缓和迹象，呼吸也变成极度艰难的一件事。
渐渐地，这个吻被两个字充斥· ·情，欲· ·在对方口中喘息的气温，开始急遽升高· ·「克劳狄……」文森特呼唤他的名字，低沉的嗓音蒙上了满涨欲望的沙哑，在静谧的房间里回响，诱人蠢蠢欲动。
·不知何时，双方的剑都已被弃在一旁，而握剑的手，开始发挥另一项作用· ·衣物，被一层一层剥下，直到裸裎相对· ·「克劳狄……」 ·濡润的吻，从耳蜗到颈间慢慢游移。
每到一处便点燃一把火苗，越烧越旺，像要熬干体内的血液· ·「我想要你……」暗哑的声线中带着明显的粗喘·今夜的文森特有些失控，满心满脑只有眼前的人，只知道，格外想侵入他的身体，格外的想。
·克劳狄滚烫的手心也覆上了对方的身躯，不知被什么力量驱使，他的腰微微向上弓起，却没发觉这样的自己已不再像自己· ·然而，文森特却克制住了，将他就此占有的冲动。
手心一路向下，握住了他已不能再灼热的硬挺，俯身在他耳边低语：「我需要你，帮我·」 ·耽美·「嗯……」 ·大脑混乱中，再没有了以往的拘束。
回应，毫不犹豫的回应· ·掌心与凶器激烈的摩擦，在未曾停止的热吻之中，越发的激烈· ·偌大的空间里，只剩下了一种声音· ·气喘难平。
大汗淋漓的两人仍躺在地上，被同一件宽大外衣覆住身体· ·手臂搁在额头，克劳狄无奈地闭着双眼，始终弄不明白，为什么会由初时的比剑演变到如今这种状况。
怔忪间右手被人拉起，贴在唇边一下下亲吻· ·「痛吗」文森特侧过身，低声问道· ·克劳狄恍然回神，睁开眼瞪了过去：「砍你一剑试试看」 ·「抱歉。
」文森特轻叹，「我已尽量小心·」 ·克劳狄怨气更甚：「这么说你是故意的了」 ·「克劳狄·」文森特手心包住他的下颚，「知道你为什么会输吗」 ·「……」克劳狄眉尖一震，目光缓缓沉淀。
·文森特在他额头轻啄一口，悠悠道：「因为你不能对我使尽全力·而我所使的剑，却可以·」 ·他停下说话，伸出臂膀将克劳狄紧紧圈进怀抱，语气中充满忧虑。
·「我绝不担心你的战斗力·但我不希望你在对罗马的战争中有犹豫·面对曾是同一国旗下的士兵，我担心你会下不了手，如果那样将会被对方有机可乘。
你不结束他，他就会杀死你·」 ·克劳狄眼睫微颤，胸中悲凉：「所以，你以这样的方式来教训我」 ·「不是教训·」再次亲吻他的脸颊，仿佛怎么也吻不够，恨不能就这样将他一直箍在怀中，哪里也不让他去。
·文森特知道，虽然这次的大战所有筹措已非常充足，但那并不意味着没有凶险·对于自方军人，克劳狄总会心存仁慈，这从上回遭到突袭时他未曾动过一次真剑就能得知。
然而在战场上对敌人仁慈，无疑是对自己残忍· ·「我是不想失去你·」文森特无声叹息，「你能明白吗我不想失去你·」同样的一句话，他再次重复。
·心脏无由地一阵绞痛，克劳狄的眼帘越垂越底，静止在对方闪着汗滴的腰腹之间· ·「我……」他咬咬唇，初次吻上对方胸口，轻语呢喃，「我绝不会死。
」 ·文森特捧起他的脸，严厉地凝视着：「那么你答应我，绝不要手下留情·」 ·细微的迟疑，在那双湛蓝澄澈的眼瞳中跳跃· ·他从来都是如此不会隐瞒情绪，真实，从头到脚都那么真实。
曾欣赏他这一点，现在，却有些痛恨· ·为什么他的生命里从不会染上哪怕一丁点的阴暗灰涩至少在对敌时，就该摒弃那种因正直而坚持的仁慈。
·这里有一个人如此珍惜他的生命，难道也不能打动他，令他多珍惜自己一些吗…… ·有些痛心地合上眼，只能尽量释然。
·是的·从一开始就深知他的性情，决定守护的也正是这样的他·若要当真改变了他，却未必是件好事· ·文森特深吸一口气，吻上去，嘴唇贴在他温暖的眼帘。
·「你发誓·」再次抬起他的脸，文森特深沉道· ·克劳狄愕然一惊：「发誓」 ·「不错·」凝视的目光，越发地犀利起来，「你发誓，绝不会死。
」 ·「……」克劳狄的下唇已被咬得泛白，终于，他郑重许诺，不带丝毫迟疑· ·「好·我发誓·」 ·「誓言不是随便可以给的。
」文森特的手心慢慢下滑，停留在他喉间，再慢慢捏紧·深灰如砂的瞳孔之中，闪现出前所未有的冷厉、阴鸷，还有决绝· ·「若你不守誓言，我必定会到地狱寻你，令你万劫不复，永不超生。
」 ·※ ※ ※ ※ ·六月的帝国首都，阳光明媚，繁华似锦· ·艾伦及其军团在阿非利加取得大捷的消息早已传到皇帝耳中，皇宫贵族们照常挥霍享乐，夜夜笙歌。
·全然不觉，一场致命的危机，正在无声无息向罗马城袭来· ·通往帝国首都的大道上，一支浩浩荡荡的大军正在行进·战士们均头戴青铜头盔，身着金属片交错的胸甲，脚踩鞋底装备铁钉的军鞋，各类护膝防具穿戴整齐，骑兵在前，持矛兵在中，弓箭手最后。
·骑马走在军队最前方的，正是军团首领艾伦·在他左右两侧并行着两匹骠悍战马，马上两人同样身披银亮战甲，更显英武不凡，长剑别在腰间，钢铁头盔遮住全貌。
·毫无疑问，这两人就是另外两位领导者· ·需要一提的是，文森特显眼的长发已被束起，扎成高马尾藏在头盔之下，从前方看不出任何异常·而他腰间悬挂的，依然是那柄由奥利弗为他度身订做的特制长剑。
·再后方是军团的六位指挥官，大批部队随从在尾·对于即将迎来的大战，全体军人均面色凝重，蓄势待发· ·在已能远远望见自古守护罗马的塞维乌斯城墙时，克劳狄勒住马头，暂停行军的脚步。
·他一停下，所有人立即跟着停下·他将马头调转，面向身后的将士们·众人都注视着他，肃穆以待· ·那双倒影蓝天的眼眸中，毅然光芒再现。
·「现在罗马城内已经分布了许多起义军，攻进城后即刻与他们接应·我们的首要任务是救出被困士兵，推翻卡德，记住，不要伤及平民·」 ·众人齐齐应声。
·克劳狄与艾伦拔出腰间长剑，策马上前与前排的战士们剑刃相击· ·「今天就是罗马改头换面之日·你们所做的一切都将被罗马人民永远铭记。
你们是最勇猛的战士，帝国以你们为荣·让我们拿下罗马，重塑『永恒之城』」 ·「好——」…… ·充满气势的呼应声此起彼伏，震动山谷。
·鼓舞士气的同时，克劳狄能感觉到，一抹始终定结在他背后的目光，严峻深沉· ·轻吸一口气，插剑回鞘，再度策马向前，视线紧盯不远之外的罗马城门。
·双眼之中，再不能蒙上片丝犹豫· ·「出发」 ·※ ※ ※ ※ ·不多时，军团已抵达塞维乌斯城墙外。
见到刚打完胜仗的帝国之刃端坐阵前，引领大军凯旋归来，守城兵连忙将嵌在大型铁门左侧原是打开的小门关紧，开启大城门欣然迎接· ·厚重城门被铁链徐徐拉开，军团最前的三位将领互相交换视线，当城门完全大开之际，三人同时从腰间抽出长剑，高高举起，锐利剑锋似有光芒万丈。
·身后，号角吹响，帝国局势从此更迭· ·指令已发，军团士兵立刻领命，势如破竹向着毫无防备的守城卫兵发起强攻，骑兵步兵当先进发，后排弓箭手飕飕箭矢发射，城墙控制权的争夺战就此开始。
·突然遭受『帝国之刃』军团的攻击，守在城墙的指挥官及士兵们手脚大乱，慌忙应敌·然而军团是有备而来，气势汹汹，拿下这座城墙不必耗费过多精力·目前主要的，就是抓紧时间。
·军队兵分三路入城，潜伏城中的平民军很快得知战争爆发的讯息，立即执起刀剑在城中发起动乱，有的则赶来与军队接应· ·城内，战争的号角也终于吹响。
·三路主力军，一路，在艾伦的率领下向着大牢奔去；一路，联合起义军在文森特的引导下伏击城内官兵以及武装贵族；最后一路，由克劳狄引领，直接冲向皇宫· ·前进的道路不断有敌人窜出拦截，克劳狄攥紧长剑，奋力挥杀。
此时此刻，他心中的双眼已然阖紧，再看不见同胞的血· ·犹记得，多个夜晚之前，那刻骨铭心的誓言· ·所以，他不能死，谁都不可以死…… ·大军攻势凶猛，一路拼杀，虽然留在城内的兵力并不匮乏，但事出太过突然，外加两位『帝国之刃』与文森特及其起义军的连手，逼得人毫无招架之力。
反抗，也不过是徒增杀戮· ·再次杀尽前方敌人，克劳狄早已身披鲜血染成的战甲，分外狰狞·策马飞驰中，却骤然停下· ·他看着街道两旁混乱的人群，浑身瑟缩的母亲拥紧怀中哆嗦不停的孩子，双眼惊恐地睁大，目光凄然绝望。
·狂暴的杀气滞住了·他沉声令道：「不要站在这儿·快躲回屋里·」 ·人们依旧战抖，惧怕不安· ·克劳狄下马走到孩子跟着，抚摩着他们的头顶，温柔却坚定地说：「战争很快就会结束。
别怕·」 ·孩子们撑圆天真的眼，望着这个满身鲜血的男人，好似被他眼中的宁静感染了，他们眼底的惶恐也奇迹般渐渐消逝·孩子们互相对望，忽然嘻笑起来，蹦蹦跳跳地跑开。
·弥漫在空气中的血腥与战栗，仿佛被水冲过，稀释了·街道两旁的人群慢慢分散，又慢慢踱回自家房间· ·担心亦是无用·这一刻开始，他们选择静心等待，等待战争结束的时刻来临。
·再度上马，长剑划破天籁，直指皇宫· ·「走」 ·※ ※ ※ ※ ·城内起义军虽不是正规士兵，但数万人民的力量仍不可忽视，尤其是在平时积怨甚深得以舒发的状况下。
在军民联合之下，守城官兵做不出多大反抗，有顽固不化的士兵被暴走的民众杀死，更有偏激者拖着尸体在大街游行泄愤，有降意的则统统被生擒俘虏· ·克劳狄领着近万名军团士兵一路冲破重重拦阻，顺利杀往皇宫，在宫外将平日里嚣张跋扈的五千近卫军杀得溃不成军。
一剑刺穿卫队长沙米尔的心脏后，克劳狄刻不容缓驭马直达皇宫大殿之内，果不其然在后宫的妻妾群里，找到了躲在女人身后瑟瑟发抖的皇帝卡德· ·妃子们都恐惧地抱作一团，而她们至高无上的夫君皇帝，却跪在她们华丽的裙底对侵入者摇尾乞怜。
克劳狄轻蔑的剑尖指着他，根本不屑下手· ·「我可以不杀你·你自动退位·」克劳狄将剑插回剑鞘，冷冷宣告· ·卡德慌忙点头，抬起因长期纵欲而发青浮肿的脸，还想表达一些奉承的感激，惊恐的目光却在克劳狄身后猛地定结，大张的嘴一个字也吐不出来。
·「好久不见·尊贵的皇帝陛下·」 ·一把森冷的声音从身后传来，克劳狄暗暗皱眉·他以为文森特还与军队在城中围剿残兵，没想到这么快就到达皇宫，但无论如何，文森特的出现仍使他松了口气。
·毕竟在战争中身处危险的，并不止是他一人· ·卡德抖如筛糠，全无形象地匍匐在地，猛磕响头乞求文森特的饶恕· ·克劳狄不由深感困惑。
他本以为，是卡德赦免执行文森特的死刑，让文森特以角斗士的身份活到现在，他多少应该对卡德心存感激而饶他一命，却没想卡德一见文森特竟吓成这副模样· ·对于卡德的乞求，文森特置若罔闻，走到克劳狄身旁站定。
就在他停脚那一瞬，克劳狄的咽喉处猝然传来一道刺骨惊心的凉意· ·错愕看去，才发现文森特手中长剑横举，锋利剑刃的那一端，竟赫然抵在他的喉间· ·（……这是什么意思） ·文森特的目光捕牢扑在地上的卡德，全不回应克劳狄诧异置疑的视线。
·「抬起头·卡德·」他冷冷命令· ·惧怕之余，卡德遵命地仰起头颅，看到这令人大为意外的一幕，也禁不住惊奇地撑圆了眼· ·文森特笑得诡秘而危险，恻然道：「看在你曾帮过我的份上，我们做个交易。
我可以让你继续作皇帝，但是你得答应我的条件·」 ·克劳狄震惊地望着与之前判若两人的文森特，大脑猛地一阵晕眩·即使之前杀死那么多自国官兵，也不曾令他有这种窒息般的苦闷感受。
·耽美·「我……你……」卡德已经吓得话也说不完整· ·文森特原本淡漠的眼神骤然恶毒无比：「我要你下令，处死罗马国所有教徒。
」 ·克劳狄一惊：「文森特」脚步方要上前，寒冷剑锋已浅浅压进他的皮肤，一阵轻微的刺痛随之传来· ·文森特阴沉地瞥他一眼：「给我安静。
卡德，回答我·」 ·两双犀利的眼睛同时牢牢盯住卡德· ·混蛋拒绝这惨无人道的要求克劳狄心底怒吼。
·令他失望透顶的，卡德歪着脑袋想了想，最终，显然认为他的命比那十数万或者更多人民都重要·他用力点头· ·冷冽的蓝眸霎时眦红，杀气如箭，直直射向昏庸无能的卡德。
卡德被这可怖的视线吓得不敢抬头· ·文森特依旧面无表情，继续说道：「还有，把民兵统统编入帝国军团，军饷加倍·如果有敢不交税的人家，全部丢进竞技场。
」 ·「你疯了」克劳狄愤怒咆哮· ·文森特淡淡道：「听听我们的皇帝如何回答·」 ·克劳狄紧绷的脸转向卡德，厉声喝令：「不准答应」 ·然而，卡德再一次令他失望了。
·卡德点头，毫不犹豫，跟着挤出一脸献媚的假笑，对文森特讨好地说：「我什么都答应你·你可以放我一条生路……不不，可以让我继续作皇帝吗」 ·「这个，」文森特笑笑，下颚向身旁人微微一抬，「你要问我们的帝国之刃了。
」 ·卡德惊惧的双眼腾地放大，不可思议地瞪着这个反复无常的文森特· ·文森特嘴角的笑奇异非常，收回抵在克劳狄颈间的剑，将剑塞进他的手心握紧，低声说：「这种败类，还有活下去的必要吗」 ·克劳狄阴冷地睨着狗一样蜷缩地上的卡德，无心细究文森特怪异举止的究竟，满涨的怒气已经占据了他的思想。
他缓缓踱到卡德面前，语气沉痛而后悔· ·「早知你是这样一个泯灭人心的昏君，我绝不会把罗马让给你·卡德，就请你到阴间向罗幕洛斯忏悔吧·」（注：罗幕洛斯，罗马城的创建人，被尊称为『建国之父』。
） ·寒光闪耀的长剑当即扬起，利落斩下·妃子们惊声尖叫· ·一颗血淋淋的头颅随剑滚落，在地上滚了几圈，最终停在文森特的脚下· ·卡德布满血丝的眼睛睁得大如牛铃，似乎至今仍不明白，为什么前夜他还醉卧淫榻酒乡，第二天就死无全尸。
·短短一个下午，罗马格局斗转星移，皇宫连同所有皇家军团已被『帝国之刃』一手掌握·而囚禁于大牢的几万士兵，也在早有准备的瑞恩与艾伦合作之下顺利救出，并返回家中休养伤迹。
·大局在握·接下来必行的事项，就是获得元老院的认同及支持· ·克劳狄在皇宫门口与艾伦及瑞恩率领的军团会合，然后携着卡德的人头，与文森特及千余军人一道，前往位于卡匹托里亚山丘的元老院会所——库里亚。
·要到达库里亚必将经过罗马广场·广场位于三山环抱的低洼地带，由左至右，朱利亚廊柱大厅，农神神庙，塞维鲁凯旋门等，一座座庞大建筑庄严耸立· ·这里就是帝国的中心，将罗马城与其周边行省连接起来的八条大道在此汇集。
·胜军一行四位主将策马走在队伍最前，各人染血的头盔早已揭开，在艳丽的阳光下，滴血未沾的头发使人感到详和平静· ·文森特的长发依然高高束起，看来格外的清爽，比起平日的深沉模样更加符合他的实际年龄。
·他这副模样克劳狄他们及其军队早已见过，不足为奇·惟独对他好奇已久的瑞恩头次得见，不由玩心大起，毫不收敛的视线穿过艾伦和克劳狄，直盯着他猛瞧。
·瑞恩的目光太过直接，连同被夹在中间的两人也做了箭靶，文森特自然不可能感觉不到，本懒得理会，只是时间一长，谁都难免有些受不了· ·「如果他再不把那该死的视线挪开，我只好让雷克斯来啄出他的眼珠了。
」文森特表面不露声色，对身边的克劳狄压低嗓音道· ·克劳狄警告地一瞪：「你敢」他停下，忽又问道，「刚才在皇宫你之所以表现得临阵倒戈，就是为了逼我杀死卡德」 ·文森特不置可否。
·「要杀他你自己不会动手」 ·「现在先不谈论这些·」文森特冲他眨眼，轻巧一笑，「等只有我们两人的时候，我再慢慢告诉你。
」 ·「……」 ·受难之日，终于还是即将来临了· ·※ ※ ※ ※ ·元老院是罗马国最高权利机构·它既是国务会，又是判案法庭，但自从皇帝掌握政府大权后，元老院已将两项最重要的权力——军队和财政权拱手让出。
·库里亚，左右两侧的石阶是三百议员的座位席，主持会议的议员通常坐大厅尽头的上座· ·当克劳狄一行到达时，当朝的元老们正全体站在胜利女神的雕像前。
元老们历来都是在这位女神的祭坛前宣誓，保证忠于皇帝和帝国法律；他们正式参与政事前，也大都要先在这里献酒烧香·此时也不例外· ·在得知帝国君主变更后，他们就不约而同齐聚在此，因为新生的帝王必会亲临。
·统帅四人齐齐迈进殿内时，众人没有回头，依旧面向女神雕像，个个一副应受倚重的姿态· ·克劳狄独步走到祭坛前，咚的一声，将卡德的人头掷在了祭坛中央。
元老们面面相觑，克劳狄则对诸人扬起下颚· ·「相信各位阁下已经知道，从今天起，罗马将由我统治，而你们必须发誓效忠于我·如果谁有反对意见，请现在提出。
」 ·在他说这些话的同时，整个神殿周遭已被上千持剑士兵团团围住·意态不言而喻· ·要作为一方霸主，没有霸道，何来主导 ·短暂的静默后，元老们齐齐跪在克劳狄身前，宣称他为罗马合法皇帝。
克劳狄颔首令他们起身，第一步目标就算达到，接下来，即要履行他与文森特及起义军之间的契约· ·在对元老提出平民参政并建立议事会时，虽然小有争论，但罗马早期也曾有过平民会议的存在，并且在克劳狄保证不损害他们原有权益的前提下，最终达成了共识。
何况如今国权已归克劳狄一人所有，就算再不满又能如何至于民兵团的提议对帝国有利无弊，通过得还算顺利· ·接下来，是与文森特的第二项协议。
·克劳狄对站在元老后方的文森特眼神示意·文森特淡漠一笑，缓缓走上祭坛与他平行而立· ·在看到文森特的脸孔时，元老们着实吃了一惊，底下响起喧哗的议论，随后在克劳狄的手势下平息。
·「科洛西姆最强的角斗士，今天协助我一齐作战·作为对他的感谢，并基于对他无庸置疑的领导能力的赏识，我宣布，文森特将与我共同登位罗马大帝，封号恺撒。
」 ·尽管克劳狄的态度威严不容转圜，多数元老仍表示不赞同· ·虽然之前也有几位皇帝共御帝国的先例，但由一个顶着死刑犯身份的角斗士登上帝位却是闻所未闻。
况且几年前死在他手上的阿利斯身为前近卫军卫队长，杀害罗马贵族一家的文森特相当于罗马公敌，也无怪乎元老们无法接受· ·对于元老的指控文森特始终不急不愠，好象他们在争论的事与他毫无干系。
·与他的平静相对，元老们的反对使得原本就心有郁卒的克劳狄更为不悦，寒着一张脸阴沉地说：「你们说他犯有忤逆大罪，那么请拿出证据来·或者说，你们有谁亲眼看见他杀人了吗」 ·「可是他也没有否认罪行……」元老里有人小声咕哝。
·克劳狄朝声音传来的方向冷睨一眼：「罗马法律要的是证据·难道你们要我凭口头上的评断来定一个人的罪吗那么，我是不是可以任意指名在座各位谁有罪……」精锐的目光在个别元老身上跳跃，「你还是你我是否可以用不敬的罪名把你们送进囚牢」 ·恐吓下，元老们立刻噤若寒蝉，不敢争辩。
·克劳狄冷冷一笑，继续说：「我以能力任人，与身份地位无关·作为王，我是站在对罗马有利的立场考虑·如果你们仍有意见，尽管上来向文森特挑战。
假如有人能胜过他，我立刻封那个人为恺撒·」 ·神殿中顿时鸦雀无声，连一点小小的抱怨也听不见了· ·谁都清楚，向那个竞技场上战无不胜的文森特挑战，无疑是自寻死路。
除开两位『帝国之刃』，全罗马自诩最强的战士也未必敢与他正面对决· ·见元老们已然明白此事已成定局，克劳狄心底耻笑，握住文森特的手高高举起，神态言行之间，俨然天生帝王的气势已初露端倪。
·「既然众位元老都无异议，明天中午就在皇殿内举行登基仪式·现在请各位宣誓，永远效忠罗马，效忠我与恺撒·」 ·新帝即位是举足轻重的大事，第二日中午，罗马城全体贵族在皇宫大殿内举办了一场盛大庄严的登基仪式。
·仪式结束后，依照惯例，两位新帝同坐在开敞的马车内向人民示意·前方由艾伦和瑞恩率领千名骑兵作为引路，马车后尾随大批步兵，组成浩荡的庞大队伍绕罗马城游行。
·游行从罗马广场中心开始·当天，每日排齐圣道两侧的商铺都已全全收起，围观的人民齐刷刷站在路旁，由于人数太多，仅给游行军留了一条刚够通过的直道。
·全城人民雀跃欢呼，皇帝的马车到达哪里，尊崇的高喊声就在哪里响起· ·昏庸残暴的卡德终于被推翻，改由早前就倍受拥戴，以严谨正直著称的『帝国之刃』称帝，百姓们无不万分欣慰。
而由战神文森特担任新一代恺撒，更着实令他们感到帝国的城墙又牢牢加固了几层· ·然而相较于人民的欢欣鼓舞，此刻身披帝袍端坐车首的克劳狄可一点也喜不起来。
·先前曾向挚友艾伦提及让他同任恺撒并肩为政，然而艾伦终究不喜参与政事，只是承诺将永远担任为他而战的『帝国之刃』，这无疑不是一大遗憾·但最最令他头疼的，还是想到今晚将是与文森特履行最后一项约定的到期日。
·想到晚上可能发生的种种状况，他不禁头皮麻痹，手脚齐冒冷汗·虽然此前两人的关系已经逾近底限，但与最终踏出那一步还是有本质不同的· ·身旁的文森特从他纠结的眉宇察觉他的心思，长袍下的手不着痕迹地覆上他的手背，紧紧捏住。
·克劳狄抽手，却抽不回来，为了不被旁人发现又不能动作太大，只得用杀人的目光死瞪着笑得邪魅透顶的新任恺撒· ·「别紧张·」文森特温柔地说。
·「谁说我紧张」 ·「第一次的人都难免紧张，不必解释·」 ·克劳狄登时火冒三丈：「什么第一次你又鬼扯什么」 ·文森特眼眸深邃，耐人寻味地看着他：「当然是登基称帝，你以为是什么」 ·克劳狄语塞，凶恶地白他一眼，撇过头不再与他争辩。
·文森特不以为意，轻掐掐掌心里的手，小声道：「我们的寝宫离得不远·晚宴结束后你不要到处乱跑，我会直接去找你·」 ·「……」 ·「听见了吗」 ·「……」充耳不闻。
·文森特危险地勾动嘴角：「如果我去了见不到你，我保证，我会在一夜之间让罗马城翻转过来·」 ·「」克劳狄回头瞪去，被握住的手蓦地反转抓紧对方，眼中蓝光肆放，挑衅得很，「放心。
也许百年或千年后罗马终会被人连根拔起，但那个人绝不会是你·」 ·「哦但愿如此·」文森特挑眉· ·尽管手掌都被对方捏得骨节生疼，两个表面不动声色的男人仍暗地里较劲，就这么一路较回了皇宫大殿。
·耽美·※ ※ ※ ※ ·两位皇帝一登基，便将住址迁至巴拉汀山上曾为第一代奥古斯都居住的别墅· ·与其说是别墅，其实更像一座小型庄园，自然气息随处可闻。
其右下方有一座狭长池塘，池中之水宛如明镜，两边雕像齐齐排开·池塘尽头是个半圆顶的宴会厅，也是可用于议事的大殿，当晚庆祝新帝继任的晚宴就在这里举行，热闹非凡难以言表。
·虽然新政允许平民参与，但在这种筹斛交错的奢华场合，仍是以元老贵族居多，平民中只有恺撒亲点的部分代表，马汀及提摩西等数十人有资格参加· ·有克劳狄的特许，提摩西即日起得准参军，并将住进曾归克劳狄拥有的将军殿中。
他的兴奋不言而喻，极想粘在两位他最仰慕的人身后·只是今时不同往常，面对将两帝团团簇拥的人群，他毫无插足之地，只得跟在马汀身后四处观望· ·席间美酒佳肴分呈罗列，令人眼花缭乱。
贵族元老们连连祝贺两帝的登基，你一言我一语不外是阿谀奉承· ·一向不喜这些虚伪套数的克劳狄很快感到厌烦，早早宣布宴席结束·在大厅门口目送众人离开后，拖着微带疲累的脚步，在侍从的陪同下回到寝宫。
·历代帝王都对居室颇费心思，这个曾作为皇寝的房间，绚丽的自然风光壁画与地面的华彩图绘，显然都是出自大师手笔· ·自将军时期起就跟随克劳狄的老仆托庇，现已特任为卧室长官，领了几位侍女送来一桌甜点和几壶葡萄酒。
·「我没要这些·」克劳狄叫住准备离开的托庇· ·托庇老态龙钟，不算清朗的眼里却透着精明·他对克劳狄弓弓身，恭敬地说：「是恺撒陛下吩咐的，他说与陛下有要事商谈。
」 ·说完，他呵呵笑了笑·克劳狄浓眉一竖，没再多说什么，挥手令侍从们都退出殿外· ·即使新上任的皇帝又会有什么事，非要在夜晚商谈聪明的托庇必定多少有数。
但那又如何 ·众所周知，在古代也曾有过皇帝喜爱男子的先例·事实上，在地中海世界，男性中的感情并非自然而然地遭到指责，希腊的诗人们对此还加以赞赏。
在罗马，只有那些一味充当被动的，所谓『女性』角色的男人，才会被当作笑柄· ·克劳狄撑着额头坐在桌前，脚尖烦躁地不断踮地，只希望一眨眼就到明晨。
·天不遂人愿· ·很快地，同样身披帝袍的文森特没有通告便推开寝宫大门踏了进来·克劳狄立即进入警戒状态· ·与他的防备相比，文森特却显得相当悠闲，兀自踱到桌前坐下，品尝盘中美食，也不说话，如处无人之地。
时间一长，克劳狄不禁心生困惑· ·「你……」 ·「我什么」文森特终于瞟他一眼· ·克劳狄有些困难地咽了咽口水。
就算之前表现再潇洒，但毕竟真到了『上刑场』的时刻，那种忐忑不是说没有就能没有· ·「你……不……」 ·「你不是还没准备好吗」文森特淡淡道，端起酒壶分别为两人斟满酒，再轻碰杯缘，「喝一点。
」 ·……想灌醉他吗虽说比较卑鄙，但对此时的他来说也未尝不是好事· ·克劳狄垮着俊脸，豪气一半丧气一半地仰头将酒一饮而尽。
文森特立刻又为他倒满，两人你一杯我一杯，不一会就将几壶酒喝掉大半· ·片刻后，文森特突然说：「你不是想知道我为什么一定要杀死卡德吗」 ·一听这句话，克劳狄紧绷的神经稍稍放松，坐直身洗耳恭听。
·「卡德虽然无能，但毕竟是被近卫军一手推上去，做了皇帝这么些年，他的奢侈也赢得了不少贵族的欢心·尽管在我们面前他表现懦弱，但对无力反抗的平民甚至贵族，他的残暴恶毒你也多少了解。
如果你不杀了他以绝后患，难保他不会纠集之前的那些支持者卷土重来·就算你的统治比他公正有力，但金钱的力量同样不能忽视，为了一己私欲而枉顾平民利益的贵族也大有人在。
要想皇位之争就此落定，你必须这么做·我想，你也不愿看见再有人民因为王权的争夺而被卷入战祸吧」 ·「……」 ·克劳狄深感讶异，甚至震撼。
这个怎么看怎么自我中心的文森特，居然一开始就考虑到了往后的那么多可能性·就算他只是以人民的利益作幌子，克劳狄仍不得不对他的深谋远虑表示欣赏· ·文森特劝诱克劳狄又灌下一壶酒后，接着说：「至于用你的手杀死卡德，因为如果是我砍下他的脑袋，充其量只是单纯的杀戮罢了。
但若是由你来执行，就代表了全体罗马人的审判，以及帝王新生的威严·」 ·好一个全体罗马人的审判克劳狄暗暗咋舌：「你什么时候想到这些」 ·「不记得了。
」文森特耸肩· ·克劳狄沉吟：「不管怎么样，你现在已经是万人之上的恺撒，也算称心如意了」 ·文森特却摇头：「现在罗马局势动荡，国内潜藏的矛盾暂且不谈，边境还有太多野蛮民族必须驱逐。
在那之后，罗马这个国号，不仅要响彻临国，更要响彻远方大陆·」 ·烛光闪烁，照在仿佛已然生长于他右脸的眼罩上，那只通体纯白的威武雄鹰，似乎正在展翅，昂然欲飞。
·克劳狄恍然怔住·这一刻他真的相信，这个男人，绝对有能力协他一道彻底改变罗马，绝对够资格在永恒之城的青史上，永远留名· ·他眼前莫名一阵模糊……糟了 ·他眼前莫名一阵模糊……糟了 ·葡萄酒的深透酒力已开始发生效用。
虽然看得到对方的轮廓，却已看不清表情，大脑也重得好似被灌了铅，他不得不用手捧住头颅· ·「你醉了·」文森特淡淡道· ·「没……」 ·「别不承认。
只有烂醉鬼才喜欢这样逞强·」 ·文森特起身向他走去，稳健的脚步竟丝毫未因方才的豪饮而虚浮·他拉起克劳狄无力的手臂绕过肩膀，将他扶往靠墙的巨大床榻。
·克劳狄迷迷糊糊滚到榻里，一个翻身趴在了床上·他的脸因醉酒而微微泛白，金色的发丝半掩在古铜色的肌肤上·他英气十足的外貌绝不能用柔媚来形容，但就是有一股牵动人心的力量，不自觉地就被吸引——虽然通常被吸引来的大都是女人。
·文森特轻轻挨着床沿坐下，抚摩他的脸颊感慨道：「你的头发总能让我想起正午最耀眼的太阳·」 ·「见你的鬼……」迷糊中克劳狄仍对这肉麻的言语骂咧一句。
·文森特沉沉一笑，大手按上他腰际的丝带：「我帮你宽衣·」 ·这回克劳狄倒没说什么，不动不弹，乖乖任文森特褪掉了他全身衣装·只有帝王才能穿着的紫色长袍被随手扔在地上，再过一会，又一件紫袍被抛去做伴。
·再把视线调回床上，两具片丝不缕的高大身躯无缝贴合·克劳狄的体温在酒力作用下偏高，胸口阵阵燥热，无意识下更加圈紧了身体上方较他冰凉得多的文森特。
·文森特轻啄他的额头：「克劳狄」 ·「嗯……」 ·「你不是真醉了吧」 ·「啊……」 ·听他这前不对后完全搞不清楚状况的回答，文森特不由产生了一丝悔意。
·虽说是为了缓解他的紧张才对他灌酒，可没想让他醉成这个样子·他现在连自己在做什么都不知道，那该多无趣 ·「克劳狄，我一定要让你看清楚我是怎样占有你。
」 ·霸道地宣称后，文森特低头将他深深吻住，不留片刻喘息的空间· ·胸口的窒息和燥热感的突兀加剧，终于把克劳狄飘忽的意识拉回一些·他撑开眼，随即张得比铜铃还大。
大脑中第一反应想挥拳，遗憾的是浑身瘫软如同棉花· ·好容易等到嘴唇被释放，他才大口喘着气，难堪地说：「……你要做什么」 ·「做什么」文森特回他一个邪气至极的笑，膝盖分开他的双腿，压低身往中间一拱，「感觉到什么了」 ·克劳狄恍然色变：「你……现在就要」 ·「没错。
我，现在就要·」文森特坏笑，俯下令人挪不开眼的健美身躯· ·克劳狄一把扯住他披散下来的长发，表情郁结：「等等，我不……」 ·就算是上战场，也得先吹响号角告知一声吧 ·「不」文森特的声音攸地冰凉，「克劳狄陛下，您是想告诉我，您打算食言吗」 ·克劳狄手臂一僵，终于，无力地垂落下去。
·的确，他们有过承诺，既然双方已达成协议，就不能说话不算话· ·可是……想起来容易，做起来却是非比寻常的艰难·毕竟这次，不同以往。
·感觉到他的身体比起之前任何一回都要僵硬多倍，文森特轻笑，不再拿逼人的灼热施加压迫· ·「好好感觉吧·」他低喃，燃着火把的舌尖开始游走，顺着对方喉间徐徐下滑，「你需要我。
」 ·你需要我……这四个极具煽情的字眼，在克劳狄混乱的大脑来回飘荡，一时不能回神· ·（怎么） ·大脑中的血液流动戛然而止，轰地一声狂鸣，汇集了千军万马一般，气势汹汹地朝着陡然烧起来的部位奔腾而去。
·热血涌聚之处，竟被身上人衔入口中·一种无比温软的濡润将他重重包裹，避无可避，瞬间就将最最深处的本能召唤而出· ·情与欲的本能。
·（原来他体内最邪恶的妖魔，并不仅止盘踞在眼中……） ·手下的床单被不自觉拧紧，这般程度的心悸，既熟悉，又陌生· ·「唔——」 ·从未被听见过的粗重低吟，再也无法按捺，从唇齿挣扎之中缓缓流泻。
·文森特满意一笑，忽然撤离· ·原本滚烫的柔润，刹那被一股惹人恼的凉意占据· ·「混蛋……」克劳狄低咒，弥散的视线半张半拢。
一张写满欲念的俊脸缓缓逼近，深灰如砂的邪美瞳孔里，令人心痒难耐的妖魔们在向他召唤，一声又是一声· ·你需要我…… ·原来如此。
·「文……」喘息难平，不甘不愿· ·「文」文森特挑起眉梢· ·克劳狄蹙紧眉头，一把抓住对方手掌按在亟待舒发之处，含糊的嗓音竟似有些急不可耐：「帮我……」 ·「……」眉梢挑得更高，随即，自唇角抿出一抹浅笑。
·虽然美味令人食指大动，但如今的状况，显然还是令他先为放松一次较好·若性急损了兴致，反而弄巧成拙· ·手心活动由缓转急，仿佛附着无数妖魔的魔力，片刻后，枕上的人发出满足的呻吟，不禁更令另一个尚未得以舒缓的人越发地情欲满涨。
·轻轻扳转过他的身体，温存的吻在他背后伤痕连串印下，这么的温柔，令他不由得全情放松，更加放松·迷糊之间，一只有力的手指自后刺进身体· ·克劳狄猛地一震，方才松弛下来的肌肉再次绷紧，眉头也被扭成一团。
·想要逃离，然而被对方牢牢桎梏，无法动弹分毫·身体里的指尖寻着觅着，不知是来到哪里触及了什么，他的身子却又是一震，一声低吟不自觉地流溢而出。
·奇怪的感觉，无法形容· ·（但是，好舒服……） ·他轻轻叹息，压在脸下的枕头仿佛变成了一朵白云，恁的柔软· ·身后的吻不曾停歇，缓缓地，又一根手指探进。
·「唉……」他再次叹息· ·耽美·（真的很舒服——） ·令人昏昏欲睡…… ·「克劳狄·」文森特伏上他耳边轻唤，他的双目合紧，一脸安详。
·只是，未免太过安详…… ·「克劳狄」 ·回应只有，稍稍变得沉重的呼吸· ·不由微微一怔，眼中爬上难以名状的深奥。
·真是无法置信·居然有人能在如此动情的挑逗之下，沉沉入睡…… ·凝眸望着身下睡得全然不知的人半晌，文森特惋叹，抚了抚他如若忘却尘世般的宁静睡颜，唇边浮上一丝怜惜。
·他的确太累了·长时间的身心紧张，多日跋涉，昨日大战，从无一刻得以真正放松· ·直到现在，才能睡的如此安然吧· ·再次亲吻他的后颈，挨着睡下，臂弯始终拥他在怀。
·「晚安，陛下·」 ·…… ·同一时间，别墅——如今应被称作皇宫·作为皇宫卧室长官，托庇依照宫廷惯例，提着夜灯在寝宫范围内巡查，一直来到了皇帝寝宫门前。
·门前站着四位婢女，因为之前服侍卡德的婢女都已被遣散回乡，今天站在这里的女孩都是新召进皇宫没多久，年纪也都只有十五岁上下· ·一见托庇巡查至此，原本围成一团交头接耳的四个女孩立即散开，垂手正襟而立。
·对于她们的交谈托庇没有见怪，年轻女孩好奇心旺盛，又是刚进宫，一进宫就服侍当今皇帝，自然话题不少·托庇走到寝宫门前，四位婢女立即恭敬作揖·托庇点头，脚步在门前停了一阵，花白的眉毛微微皱起。
随后，严肃的视线调向门外四人· ·「下去吧·已经不需要你们了·」 ·几个女孩面面相觑，目露疑惑· ·一位看来年纪稍长，鼻头几粒小雀斑的女孩阿兰斗胆开口：「大人，我们不是要在这里侍奉陛下吗」 ·「不用了。
真有什么大事，走道外有侍卫候命·」 ·「可是恺撒陛下还在里面，呆会他出来……」 ·「你们不必等了·两位陛下有要事相谈，谈到明晨也不是不可能。
」托庇一本正经地解释· ·另一位大眼睛女孩凯瑞挠头反问：「可是我们刚才听见一些奇怪的声音，陛下他们真的不要紧吗」 ·托庇脸色一沉：「你们敢偷听国家大事」 ·厉色严词，几位婢女当即身体一瑟，低下了头。
·「唉，」托庇叹了口气，「你们尽忠职守是好，但不必做多余的事·入寝这种事陛下自己会照顾自己·」 ·他停了停，捏着下巴喃喃自语般道：「寝宫里屋有温水浴池，酒水点心也都具备，应该是不要人伺候了……」他挥挥手，「好了好了，都下去吧。
明天早些过来候着就行了·」 ·几位婢女更是坠入五里雾中，但托庇是掌管皇寝的最高长官，她们必须遵从，于是向他行礼告安· ·几人并肩朝卧室走去，刚走出几步，最为机灵的阿兰突然扑哧一声笑了出来。
·「怎么了这么开心·」另外几人忙问· ·阿兰嘿嘿一笑：「我觉得啊，罗马以后一定会变得更加强大的·」 ·「为什么」 ·阿兰俏皮眨眼，压低脑袋往几人中间一拱：「你们想啊，之前的罗马那么动荡，总是有王亲贵族啊争权夺势，差点把罗马弄成四分五裂。
可是啊，现在两位陛下关系这么好，对罗马当然是大好事呀」 ·「你怎么知道陛下关系好」凯瑞的大眼睛睁得更大，「他们告诉你的吗」 ·「唉，你真笨。
」阿兰在她头顶轻拍一记，「你没听刚才……」 ·「咳咳」 ·两声不轻不重的咳嗽自身后飘来，几位姑娘脖子一缩，互相吐吐舌头，轻笑着快步走远。
·托庇摇头·现在的孩子啊…… ·他微竖起耳朵，站在寝宫门口倾听一会，又摇了摇头，嘴角的笑看不出意味，随后离去· ·室内，宁静安详。
·清晨，乳黄色的阳光照进皇宫大殿，花园里的花草也精神抖擞地绽放着·皇帝寝宫的餐桌上，一桌美肴令人垂涎三尺· ·「你自己宫殿没早餐吗」克劳狄表情郁闷，有些泛血丝的眼睛瞪着桌对面美美进食的文森特。
·宿醉令他直到现在仍大脑隐隐作痛，但这还不是他郁闷的主要原因· ·一大早在头晕脑胀中醒来，甫睁开眼就见到文森特睡在身旁，这才发现两人竟同床共枕了一夜。
尽管此前并不是没有过，但如今身份不同，如果落人口舌未免不雅· ·而且……任他想破脑袋，恁是想不起昨夜究竟发生了什么· ·脑中模糊的印象，只记得曾在懵懂之中发生了之前也就发生过的事。
再后来，身体就变得有些奇怪，好象有什么不属于自己的东西侵进来·开始时很难受，可后来不知怎么的，居然舒坦得睡了过去· ·结果，文森特究竟有没有对他如何，还是无从得知。
·在他的认知里，文森特绝不是能拘束欲念的正人君子·但是早晨醒来并未觉得身体有何异状，难道说，文森特当真破例做了一回君子不可能吧…… ·克劳狄心不在焉地拨弄着盘里食物，疑问的视线不时朝文森特那边投去。
·想问，却实在难以启齿· ·他的为难其实文森特早已看出，只是有意不开口，好多看看他欲言又止的局促模样· ·「多个人一起吃饭不是比较有食欲吗」文森特理所当然地反问，拈起盘中糕点送到他嘴边，「你什么都不吃，如果在库里亚晕倒，难道要我把你抱回来」 ·克劳狄嘴角抽动几下，还是心不甘情不愿咽下了一点食物。
·文森特满意一笑，差不多已看够他的左右为难，才淡淡道：「不必难堪·我还没饥渴到对死尸下手的地步·」 ·克劳狄双眼一撇·尽管文森特的用词令人不快，但得知城门尚未失守却着实令他松了口气。
·（……不对就算一次不行，还会有第二次，第三次·逃不掉……） ·转念这么一想，稍稍恢复轻松的心情再次消散，比起先前愈加沮丧。
·算了·对于已成定局的事，再多焦虑也不过是徒增困扰，不想也罢· ·克劳狄有一口没一口用着早饭，忽又记起一个昨日未解的疑虑，抬起脸朝神色平和的文森特望去。
·「你和卡德之间是不是发生过什么为什么他见到你会怕成那副模样」 ·一丝阴霾在文森特眼中飞闪而逝，他冷冷道：「与你无关。
你不必多问·」 ·克劳狄皱眉，一股闷气在胸中聚集· ·（这家伙，非要那么多秘密吗……） ·僵持片刻，文森特刻意的疏远有所缓和，起身坐到克劳狄旁边，为他拨拨歪斜的领口。
本是好心，却换来他使劲地一记冷眼· ·「干什么」 ·文森特的手心覆上他颈间，别有意味地说：「如果你不想被诸位元老捕捉到寻欢的证据，我建议你把领口翻立。
」 ·克劳狄一怔，很快过来明白他指的是什么，禁不住愤愤磨牙· ·「你什么时候留下的」 ·「当事人都不记得，我又怎会记得」文森特眼角挂着轻佻，视线慢慢扫过他颈上，几块淡紫淤痕。
·「该死」克劳狄抓狂，「为什么做这么多余的事」 ·「因为我想·」文森特清冷的双眸中，多了几分不容置疑的坚决，「作为顺利拿下罗马的赠礼，我要你时刻牢记，你，是属于我的。
」 ·「……」 ·他的霸道，为何从不肯放松一丝一毫纵使在最温柔时，他的压迫之气仍能令人时时刻刻深切感受，如同对待猎物。
·只是给予猎物温柔，却未尝不是一种残忍吧…… ·凝眸望着陷入深思的克劳狄，文森特抬过他的下巴令他正视自己，轻声唤道：「克劳狄·」 ·「嗯。
」 ·「我喜欢你·」 ·如同一字一字雕刻上去的言语，却令听者眼底窜起一阵犹豫·克劳狄抿紧双唇，慢慢地，将对方的手拨开，视线调向前方桌面。
满桌琳琅满目的美味，却令他感到格外刺眼· ·「不想听到你说这种话·」他沉重地阖上眼帘，「不要再说了·」 ·文森特挑起眉梢：「怎么认为我在说谎」 ·「不。
」克劳狄摇头，双眼缓缓睁开，眼中流淌着莫名的恍惚，「你这样会让我觉得，我们之间不止是一种交易·」 ·无法忘记，在米兰城，那间幽暗阴森的石屋里，文森特对自己不留余地的逼迫与威胁，以己方的利益，交换对方的条件。
·明明那才是他真正的想法吧，为什么现在却总要说这种混淆视听的话 ·许多微妙的关联就像一张纸，如果被捅破，就再也粘合不了·曾经可以咬牙而坦然接受的东西，一旦变质，却只会使人抗拒。
·听见他的回答，文森特原本平静的面容几秒之内变换了百种颜色· ·「你认为你我的关系，是场交易」微微沙哑的声音，像是突然覆上了一层冰雪，低沉阴冷。
·克劳狄无言以对· ·文森特却又笑了起来，笑得冷彻心脾，豁然起身说：「好好想想你的话·等你想出了什么，再来找我·」 ·毫无感情的口吻，克劳狄禁不住脊髓一冷，心底深处泛起无由的悲哀。
·文森特转身，大步迈出寝宫，头也不回·最后定格在克劳狄脑海里的，是一抹凛冽的，明显震怒的背影· ·从未见过文森特对他如此态度，简直比陌生人还不如。
难道只为了一句话，就令近期好不容易才有所缓和的关系顿然决裂为什么…… ·偌大寝宫之中，惟有一人陷入深深沉思，许久· ·※ ※ ※ ※ ·恺撒殿与皇帝寝宫建在同一幢建筑之内，距离只有长约数百米的几道蜿蜒回廊，途经繁花簇拥的花园，以及几座人造小型喷水池。
·透过两殿的大窗口，能清晰望见花园中的花草，以及水池中喷射出的水柱· ·恺撒，静静地站着窗前，双肘搁在窗上，由于个子太高，低矮的窗台让他的腰弯成一种令人心疼的角度。
他仰头，望向遥不可及的蓝天· ·美索不达米亚的天空，也是这么的蓝，这么的清澈美丽·孕育美索不达米亚的底格里斯与幼发拉底，仍在汩汩奔流。
然而有一个曾在那片平原上生活着的民族，却已不复在· ·忘不了，那今生今世都无法磨灭的血海深仇，即使当时年纪小，却依旧如此铭心刻骨，记忆犹新· ·到如今，他站在这里，走进这片土地。
为了那个人，他不仅放弃了那般深重的仇恨，甚至为此背负了绝对无法被原谅的罪孽· ·最终，却不过只是空白一场吗 ·恍惚间，蓝得近乎透明的天空中，徐徐浮现一张英气逼人的面容，对他横眉竖目，对他咬牙切齿，对他无奈微笑，对他沉默不语。
·原来，以为对方是为自己而生动的人，只有自己· ·低下头，眸中短暂的温和瞬间冻结· ·交易吗 ·如果那个人始终认定这只是一场交易，那么，就让其变成交易。
简简单单，再单纯不过的一场交易· ·再度仰头瞭望高空，他合上眼帘，无声叹息· ·请你，不要逼我真的那么做…… ·卡匹托里亚山的神殿内，正在举行新帝登位后的第一次周行会议。
·耽美·大殿左右两张长桌平行，一张桌后坐着各位元老，另一桌后则是新近组成的平民大会·大殿中央最前两副华贵长椅，两位皇帝并排而坐· ·由于平民议事会的组成比较仓促，而克劳狄对他们的了解甚少，因此其中成员基本都是由文森特任命。
贵族与平民向来利益多有冲突，造成这个会议有些尴尬的局面·元老及议事会成员在不少政策问题上各执己见，谁也不肯让步· ·元老院作为帝国政体的支柱，当有的权益不能不顾；而平民的权利更关涉到整个罗马的兴衰。
出于和谐性的考虑，克劳狄将税政及民法做出适当调整，回收贵族部分多余财产，较为中肯地在双方利益中设立了平衡点· ·至此，原先由文森特制定的法典，再交由他手中颁布，派上了极大用场。
·但接下来关于军队的问题双方再次争论不休· ·军团是帝国必不可少的组成部分，但近些年来军事管理宽松，身在军队却碌碌无为的显有人在，尤其『帝国之刃』之外的军团此种情况更为严重。
战争以外的惰性是急需解决的问题，对此克劳狄心中有数，也有对策· ·他挥手制止了双方的争论，「关于军队的整改，我希望恺撒提出建议·」克劳狄看向一旁面无表情的文森特。
凭他的头脑，克劳狄相信他也早有腹案· ·所有人都静了下来，百双眼睛齐刷刷盯住文森特· ·文森特没有响应他们急切的目光，淡淡地说：「平民整备入军后，之前从事的日常作业不必更改。
至于军团内的士兵，在必要的训练之余，就由他们负责修路搭桥、挖渠、或者修建水坝等等·」 ·简短说完，元老院及平民大会统统哑口无言· ·的确，为了在和平地区使无仗可打的军团保持高效和严格的纪律，最佳良方就是给他们布置建设工作。
·虽然早知文森特必然深悉令军队忙碌为高明的控制办法，但没料到他的想法与自己竟如出一辙，克劳狄也不禁投去赞许的目光，然而对方却看也不看他，平静的脸没有情绪，也无法得知是否仍在生气。
·克劳狄不爽地吊起眼角·难道他没看出来，自己是为了让他获得元老院的好感，而特地将发言权交到他手里吗 ·（算了，就算他知道也未必会感激。
小心眼的家伙……） ·虽然文森特明摆对他的好意不屑一顾，但无论如何，他的目的确实达到了· ·文森特的一番话，不止赢得了平民大会的积极拥护，元老们也无法不表示赞同。
军团是罗马的主心骨，如此能既不损害他们的权益，又能更加获取民心，巩固帝国，对罗马有利无弊·这一来二去，元老中部分成员对文森特的敌意倒也削减了些许。
·「陛下现在身为皇帝，那么您之前的将军职务是否需要找人替代」元老中出身军贵较为威严的阿尔伯特对克劳狄这么提问· ·克劳狄蹙眉细忖着，文森特却突然接口：「由我来。
」 ·所有人都惊愕地向他望去，包括疑惑重重的克劳狄· ·文森特从椅中起身，依旧平静的神态，却透出一股说不出的高傲· ·「历代皇帝都有领军作战的权务。
作为恺撒，我有责任为罗马，」眼角睨向表情茫然的克劳狄，他的语气骤变严肃，「为陛下出征·陛下的安危攸关整个帝国的荣衰，陛下依然是所有军团的最高统治者，但非必要时，就由我来率领原本隶属『帝国之刃』的军团出战。
」 ·犀利的眉宇之中，充满了无庸置疑的自信神采，「以我『文森特』之名，我会尽我所能，让永恒之城在陛下的统治下长居不败·」 ·如果说，神圣庄严的气度能令人肃然起敬，凛然的魄力能使人心悦诚服，那么此刻这众多气质，与文森特身上自然而然的迫人气势混合在一起，只令在座众人越发地抬不起头直视，更无法反驳。
·玛尔斯，传说中的战神，受到世人无比尊崇，一旦当真降临，却会使寻常人分外恐惧· ·在那一瞬间，曾以为已对文森特了解不算少的克劳狄，仿佛突然在他身上嗅到了一丝陌生的，前所未有的危险气息。
·（他是真的如此忠诚，还是打算做些什么） ·假若必不可少的信任产生了动摇，那么不妨再验证一次· ·于是，另外半部『帝国之刃』直属军团的统治权，就此敲定。
·数日后正午· ·皇宫书房内，克劳狄正伏案处理公文事项·虽然国内局势暂时稳定，但改制毕竟是长远大计，绝非一朝一夕可以达成。
要让罗马完全恢复从前的生机勃勃，必须按部就班，而一直在罗马边境蠢蠢欲动的野蛮民族也是个棘手问题· ·在审批完大量奏章后，克劳狄总算可以偷闲喝杯茶水。
·想到战争，他不由得想起被仰慕者尊称为战神的文森特·那个极擅于捕获人心的男人，接手军团不过区区几天，就已令全体战士对他心服口服·军人以真才实能为标准来推崇领导者，而文森特除了精湛的战斗技巧外，更拥有绝对的领导力。
这在他率领起义军时就已锋芒初露· ·现在他们两人之间，大概已没了地位高低或拥戴差别·文森特巧妙而迅速地，与他站在了同等位置· ·其实这未尝不是好事，毕竟现在的罗马最需要的就是团结。
只是自从那天之后，两人的关系却陷入了一种打不破的僵局· ·文森特虽然在人前对他尊敬有加，私底下却纯粹当他透明·公事之外与他遇见时，颔个首便擦身而过。
一次因为有事将他叫住，他却一脸不耐烦，匆匆应付几句就转脸告辞· ·他究竟在计较什么难道在等着自己向他道歉吗为何道歉 ·克劳狄的胸口愈加沉闷起来。
·有什么能令他如此生气，至今仍然不懂·如果真有心结当面说清不是更好 ·莫非他们之间，真的不仅止于交易那么，又该以何种心态面对…… ·苦苦思索间，守卫进来通报说有个自称提摩西的少年参见。
·自从继任大典后有多日没见过提摩西，也不知他在军中生活是否适应·克劳狄凝重的脸色缓和下来，令守卫传他进殿· ·不多久，一个小脑袋探进门缝，大眼睛眨了眨，见克劳狄正好笑地睨着自己，嘿嘿一笑跳了进门。
·「过来·」克劳狄微笑招手，让他坐到旁边椅中· ·提摩西一颠一颠过来，却没有坐进长椅，反倒吱溜一下钻上他大腿坐定· ·好在克劳狄并不介意，柔声问：「进入军队的感觉怎样辛苦吗」 ·提摩西用力摇头：「很好啊，大家都好厉害。
我在你以前管辖的军团下面，现在是由伊瓦大人做主，他不会让别人欺负我的·」他停住，又摇摇头，「不对，现在应该叫恺撒陛下·唉，我一直这么叫习惯了，怎么也改不过来。
」 ·听见有关文森特的事，克劳狄眉头轻皱了皱：「名衔不必太过计较，只要在人前时记得保持尊重就行·今天怎么有时间来不用训练吗」 ·「训练完了呀。
」提摩西的双手自觉地勾上他的脖颈，「将军……不对不对，应该是陛下，呵呵，你这么多天都不去看我，你一点点都不想我吗」 ·克劳狄失笑，无奈道：「现在事情太多，抽不出时间。
等闲下来了自然会去看你·」 ·提摩西噘嘴：「你也这么说，伊瓦大人也这么说，是不是一当皇帝你们就不理我了」 ·「别说傻话。
」克劳狄的态度严肃下来，「你现在有自己的义务，不能再像以前没事就找人陪你玩耍·」 ·提摩西的表情越发楚楚可怜，低声嘟哝：「我一直都很认真啊，连指挥官都夸我有上进心。
可是，我最想听你和伊瓦大人表扬我嘛·」 ·克劳狄叹了口气，手指在他纵起的鼻头轻轻刮下：「好好，我们都知道你很努力，以后也要一直这么努力，知道吗」 ·一听他这么说，提摩西顿时来了精神，使劲点着头，碧绿的眼珠里闪着毫不掩饰的喜悦，克劳狄也不禁被感染，轻轻笑了起来。
·看到他的笑脸，提摩西眨眨眼，蓦地直起腰，小嘴迅雷不及掩耳地向上贴去，正中他削薄的唇· ·克劳狄大吃一惊，第一个反应就是将他一掌拂开，随即想到这么一来他准要摔下坚硬地板，赶忙收臂又将他揽回了怀里。
·「你从哪儿学来的这些东西」克劳狄头痛地扶住额角· ·提摩西歪着脖子：「这不是宫廷里的礼仪吗表示爱戴啊。
我是喜欢你才这么做的耶，不对吗」 ·这什么鬼理论克劳狄咬牙：「谁教你的」 ·「伊瓦大人。
」 ·「什么」克劳狄又是一惊，收住提摩西的臂膀不觉地用力几分，急声问道，「他对你这么做」 ·提摩西却摇头，慢慢回忆道：「是前几天我去找他的时候，跑到门口，看到他和一个穿得好华丽的姐姐站在房子中间。
两个人不晓得在说什么，我也不敢随便进去，就在门口等·过了一会，我就看到那个姐姐对伊瓦大人亲啊亲啊……」 ·他兀自说着，没注意到克劳狄的脸色愈加阴沉，无形的乌云重重密布。
·「那个姐姐还剥伊瓦大人的袍子，可是……」他搔搔脑袋，不好意思地垂下了头，「可是伊瓦大人发现我了·」 ·「发现你」 ·「不是我想打扰他们啊，哪知道突然鼻子一痒，打了个喷嚏，就被发现了。
」 ·「是吗」克劳狄冷哼· ·「是啊·然后那个姐姐就走了，走的时候还瞪了我一眼，凶的不得了·」提摩西不满地纵鼻，「哼，明明长得那么漂亮，样子却那么凶，我不喜欢她」 ·见他忿忿不平的模样，克劳狄感到一丝好笑，却半点也笑不出来。
·「后来你就问伊瓦大人那是怎么回事，而他告诉你这是一种宫廷礼仪」克劳狄面无表情，猜测着说· ·提摩西满脸景仰：「是啊，你好厉害哦，一猜就能猜到」 ·克劳狄表情鄙夷，正色道：「不要信。
他是在逗你·以后也不要随便对别人这样做，明白吗」 ·「为什么可后来我还问他，是不是我也可以对你们俩这样表达礼仪……」 ·克劳狄俊脸一白：「你这么问」 ·「嗯。
他没回答我，不过他也没说不行啊，」提摩西傻笑着，「所以我就叫他抱我啦·」 ·「抱你」 ·「是啊，他那么高，不抱我哪够得着。
」提摩西笑得越发灿烂，「一开始他不理我，我就拽着他的袖子不放，他拿我没办法，就把我抱起来了·然后，嘿嘿，我就亲得着他了·」 ·克劳狄无力透了：「你还真敢做。
他没揍你」 ·「没啊·我一直睁着眼睛看他会不会生气，他就像对之前那个姐姐一样，不动也不响，也没表情·等我亲完了，他就把我丢到地上。
」想到当时几乎摔成两半的小屁股，提摩西又委屈地嘟嘴来· ·克劳狄长叹一声，郑重道：「以后不能再随便这样做了·这不是尊敬，是一种侵犯·」 ·「啊」提摩西大惊失色，「那么说我侵犯了伊瓦大人还有你……天啊」 ·克劳狄按住他尖叫的嘴，无可奈何地说：「好了，我们不怪你。
记得下次别做这种傻事就好·」 ·提摩西点头，克劳狄这才松开手·嘴唇一得以释放，提摩西又有意见发表· ·「不过，亲你的感觉和亲伊瓦大人很不一样喔。
你的嘴暖暖的，可他的嘴冷冰冰的，我好象在吞雪球一样·」 ·他的话语明显夸张，克劳狄却禁不住心口收缩，一阵一阵，仿佛痉挛的感觉慢慢传来· ·是的。
那个人的体温，总是那么冰冷，就像他的皮肤他的头发，如同冰雪·他也曾有过温暖的时候，尽管很少，但确确实实真的有过· ·只是他的温暖，并不止于针对哪一人吧 ·就如同之前所预料的，凭他的样貌与如今的地位，再好的女人也唾手可得。
提摩西见到的能在皇宫中自由行动的女子，无疑是贵族家的女儿· ·既然如此，当初又是为何非要自己不可克劳狄越发的搞不懂了· ·耽美·恍惚之间，一双柔嫩的手心覆上脸颊。
错愕看去，眼底一张甜美的笑脸缓缓凑近· ·「大人，我能不能再侵犯你一次」 ·克劳狄怔了怔，实在哭笑不得：「你小子，脑袋里在想些什么」 ·提摩西认真地说：「因为很舒服嘛。
你的嘴好软啊，好象在吃棉花糖一样·」 ·「棉花糖」克劳狄真的愣住，实在不知是该任他胡来还是严肃拒绝· ·然而提摩西异常自觉，在他思忖期间，小嘴已乖乖粘了上来。
克劳狄看着近在咫尺的小脸，心底无奈长叹，只得暂且任他去，就当赏『棉花糖』他吃好了· ·「大人·」提摩西突然轻唤· ·「嗯」 ·「大人……」 ·「什……」 ·话语戛然而止。
就在他张口的瞬间，一副滑溜的小舌竟立即钻进口中· ·克劳狄脸色突变，一把推开提摩西，箍住他的下颚，目光犀利地刺进他闪着奇异光亮的眼底· ·「这又是谁教你的」克劳狄森冷地问。
·「……」 ·「你早就懂这些事对不对」克劳狄眯起双眼，原就低沉的声线越发冷酷严峻· ·提摩西不停绞弄衣角，呼吸的声音染上抽噎。
·「告诉我·」克劳狄放缓语气，柔声劝诱· ·提摩西咬紧下唇，灵气的大眼被薄薄水意覆盖，哽咽道：「以前，在贵人家做奴隶的时候，几位少爷曾经，曾经……」 ·「凌辱过你」 ·「……是。
」 ·克劳狄目光一软，手下的力度稍稍放松：「为什么不早说」 ·「我怕……你和伊瓦大人看不起我……」 ·提摩西眨眼，两颗豆大泪珠滚落，衬得白净脸庞惹人心疼。
·这个娇小清秀的少年，生在乱世，注定遭受不幸· ·「傻孩子·」克劳狄轻叹，「那不是你的错·就算你对我做同样的事，又能怎样」 ·「我……」提摩西凝视着他仿似湖水的蓝眸，止不住低声抽泣，「因为和大人在一起，我就觉得自己变干净，好象浑身的脏东西都被冲掉了。
我才想，要大人帮我……」 ·面对他的请求，克劳狄除了叹息，又能如何 ·怎可能对一个尚未成年的孩子这样做何况他并无这种专癖。
·「提摩西·」他严肃地说，「从来就没人觉得你脏·你是个出色的孩子，以后会更加优秀·不要再想糟蹋自己，否则心底的污垢永远也擦不掉，懂吗」 ·犹如被言语冲刷，提摩西眼中受惊小鹿般的惶恐，神奇地渐渐平静下来。
·「大人·」提摩西把头埋进他宽广的怀里，轻声说，「我是真的很喜欢你，还有伊瓦大人，我不想再去喜欢别人……但是你说的话我会记住，也会认真去想，虽然不知道能不能全弄明白……」 ·克劳狄欣慰地揉着他的头顶：「乖孩子。
以后你总会明白的·」 ·开门的吱呀声突然传来，克劳狄抬眼望去，正对上艾伦错愕的视线·可能是此时的场景令他过度意外，张成O型的嘴一时半刻忘了合起。
·克劳狄极是无力，拍拍怀里提摩西的后背：「你先回去吧·随时可以再来找我，别忘了我说的话·」 ·提摩西这才回头，看见一身将军服的艾伦正站在门口，连忙跳下地，分别对两人躬身后匆匆告别。
·御花园中央角亭采光良好，视野极佳，既可以欣赏花丛美景，又被几个喷水池环绕在内，清风带来水丝洒上皮肤，有种格外的惬意· ·侍女们为皇帝与将军端上茶水后就被挥退。
不远处的回廊上，每隔一段距离就有一位侍卫站立笔挺，担任把守之职· ·克劳狄端起圆杯抿了口清茶，睨向目光值得揣测的艾伦，无奈地说：「不要那样看我。
我没有怪癖·」 ·闻言艾伦撇撇嘴角，手中杯盏来回转动：「我没那么想，只是有点意外·你现在是罗马的王，居然还有人敢坐在你腿上，而你也不见怪。
」 ·「提摩西只是个孩子，况且他曾经舍命保护过我·」 ·「舍命保护你」艾伦手腕一晃，杯中茶水洒了几滴在桌上，「什么事这么严重」 ·「没什么。
只是被卡德的军队阻击·」 ·「那时的事情吗难怪·虽然我也没看太清楚，不过那个少年模样确实很机灵可爱，很得你喜欢吧」 ·克劳狄悻悻地瞟他一眼：「别问的这么奇怪。
你才是，怎么今天有空前来」 ·艾伦呵呵一笑：「想你了啊·」 ·「别恶心我·」克劳狄抚抚胳膊· ·艾伦又笑：「其实我早就想来了，只是这段时间忙着新兵编制等等事情，抽不出时间。
」他顿了顿，又迟疑地问，「听说你把原本军团的统治权交给了文森特，在你不亲征的时候就由他来率领，是吗」 ·克劳狄一怔，缓慢点头· ·艾伦平展的眉宇轻轻皱起，神色越发凝重：「之前你告诉我将让他担任恺撒，这已经打破了固有规矩。
但是既然他有这个能力，又在攻城战中有大功，我无权反对·那么这一次，你又是怎么想的」 ·克劳狄沉郁地反问：「如果我告诉你，我是欣赏他的才华，你信不信」 ·「这……」艾伦眼中的忧虑更浓，「可是你也清楚，他太危险了。
你甚至交给他『帝国之刃』半数军团的统治权，如果哪天他有意谋反，将会是非常棘手的对象·」他停住，探询的视线在克劳狄脸上来回，试图查找出一丝端倪，「还是说，你就这么信任他吗」 ·信任克劳狄的目光无端一滞。
·这个熟悉的字眼，让他感到一种没来由的焦躁· ·在他们两人之间，真的有信任存在吗他曾要自己信任他，曾说自己终会完全相信他，那么，结果呢 ·结果只是，他得到了想要的东西。
巨大的财富，无上的权势，人人向往的东西，他一样不缺· ·唯一没得到的，只有自己这个人·但他似乎已经不在乎了· ·如果他真的放弃了这最后一个条件，那么是不是意味着，他们之间的交易关系到此终结 ·终究只是如此啊…… ·（这里有点痛——） ·克劳狄浓眉纠结，不自觉地拧住胸口衣襟。
·「怎么了」察觉他的异常，艾伦倾过身担心地问，「精神这么差，是不是公务太繁忙要休息一下吗」 ·克劳狄难堪地阖上眼，不知为何情绪会不受控制，也许真的是太累了吧。
·「不用了，没什么·」他摇摇头· ·艾伦再次叹息，几欲冲口而出的话语，又几次被忍了回去·终于，他紧紧捏住好友的手臂，决意问道：「你和文森特，不是那么简单对不对那时在尼科米底亚，他对你的态度也根本是有原因的吧」 ·克劳狄眉尖一跳，震惊地望去，艾伦锐利如针的目光仿佛能将他彻底穿透。
·「你在说什么」他的声音听来还算镇定，脸色却无法抑制地难看起来· ·「克劳狄，你从来就不会说谎·」艾伦静静凝视着他，郁悒道，「虽然你没表现过什么，但是在尼科米底亚与你们见面后，当文森特站在你身边时，他对你或有意或无意的袒护，他胶着在你身上的目光，我一次都没有忽略过，而你……」 ·「我……」不知怎的，克劳狄紧张得几乎窒息。
·「你好象也没有排斥·你们站在一起的时候，那种氛围很奇怪·别人可能感觉不到，可我和你从小一起长大，又怎么可能察觉不了你们之间似乎存在一种相互依存的协和，但又不够协和，感觉有些失调……」 ·依存协和……克劳狄将这几个字反复默念，蓦地冷笑：「你看错了。
这种事不可能·」 ·望着表情骤然阴晦的好友，艾伦心中的忧虑越扩越大，沉沉问道：「你……是不是喜欢他」 ·克劳狄浑身一震，不可思议地瞪着艾伦：「你说什么」他猛地咬牙，别过脸冷酷地说，「当然不我和他连朋友都不是。
只是合作而已·」 ·「是吗」艾伦长叹，「可为什么我听起来，你只是在说服自己甚至，连你自己都说服不了·」 ·克劳狄全然怔住。
·（喜欢……他喜欢一个戏弄我的人谁会这么蠢） ·想这样反驳，喉咙却仿佛被无形的绳索勒紧，发不出声，只有彻彻底底的无力，如丝般将他缠绕成茧。
·景色优美怡人的御花园，悄然深陷在一片浓得化不开的凝重之中· ·这时有卫兵前来通报，罗马主教团几位主教请求晋见皇帝，现已在大殿内等候· ·※ ※ ※ ※ ·暂且收起各自思绪，克劳狄与艾伦一同回到大殿。
·罗马、安条克与迦太基三个城市的大主教们，统一身着标志高贵身份的红色围裹式长袍，站成一排等在殿内，个个表情严肃·见皇帝归殿，他们立即恭敬行礼。
·克劳狄颔首，坐进堂上座椅之中，艾伦就近坐进右手下席· ·严格说来，宫廷与教会并无官方来往·历代皇帝们对教会的态度时而友好时而压迫，到如今双方还算和平共处，但也仅此而已。
不过作为现今在罗马较有影响力的教派，即使身为皇帝，必要的尊重也还是该有的· ·「请问诸位何事造访」克劳狄礼貌地问·潜意识里他感觉到，这几位大主教同时出现在皇宫，必定事出有因，只怕还来因不小。
·「尊敬的陛下·」站在几人中央的男子就是罗马城主教布兰德，他淡定的双眼中流动着哲人般的睿智，上前对克劳狄拱手作揖，郑重道，「我们冒昧前来晋见，是因为有一项重要的事必须向您禀报。
」 ·「哦你说·」 ·「请问，您知道当今的恺撒陛下来自何方吗」 ·「……」克劳狄长长的浓眉不由拢紧。
·这倒真是个棘手的问题· ·文森特来自哪里美索不达米亚那件事的真实度到底有多少，直到现在他仍无法确认，甚至对于文森特说过的话究竟哪些是真哪些是假，他也越发地怀疑起来。
·有关文森特的一切，在帝国之中全都是不为人知的谜·克劳狄不是没有查过，但在他的印象以及帝国所有档案里，都查不出任何结果·文森特就像是平空出现的人物，拥有无与伦比的外貌及才能。
这层神秘的面纱，甚至在民间引起他是天神降临的传闻· ·难道要告诉主教们文森特来自美索不达米亚如果文森特欺骗了他，那他岂不是也在变相欺骗他们 ·「这有什么关系吗」克劳狄摇头，反问，「阁下知道」 ·遗憾的是布兰德也摇摇头，神态越发凝重，「我也是在新帝游行那天，才第一次见到恺撒陛下的真面目。
据说他曾是科洛西姆最强的角斗士，享有不败战神的美誉·」 ·「不错·」 ·布兰德与另几位主教交换一个显有深意的眼神后，居然齐齐朝克劳狄跪下。
·克劳狄微感不悦：「这是干什么」 ·布兰德仰望着他，异常严肃地说：「请陛下撤去恺撒的职位，将他驱逐出罗马，永远流放边境·」 ·克劳狄目露狐疑，视线在他们身上扫过一圈，又看向同样一脸茫然的艾伦，对他耸了耸肩，表示不知所云。
·「理由呢」他淡淡问道· ·「在第一次见到恺撒陛下后，我，以及各位主教，同时感到他身上散发出强烈的不祥气息·如果将他留在罗马，必定会给罗马带来难以预知的巨大灾祸。
」 ·「哦」克劳狄深沉莫测地眯起眼，冷冷问，「这是你们的先知还是直觉」 ·耽美·「是我们的预感。
」 ·「预感那么请问，罗马城已接连几个月的干旱，到底何时才能迎来雨季，能请各位告知我一下吗」克劳狄有意刁难。
·对于这些预知、占卜、神示之类，虽然罗马历来风行，某些方面也颇有建树，但如此毫无原由地扯到有关一国君主的大事上，实在难以令他信服· ·几位主教不由呆了呆，表情为难地互视着，最后还是布兰德先回过神来，身子压得更低，口气也愈加坚定。
·「陛下，我们都是诚心前来向您请愿·请您相信我们，我们所说所做的一切都是为了罗马·恺撒会带给罗马不幸，这是我们见过他后共同的预感·」 ·克劳狄冷漠地笑笑：「诸位的意思我懂了。
现在请你们先回去吧·」 ·「陛下……」 ·「不必多说·」克劳狄不耐挥手，「我会仔细考虑诸位的话·如果有了决定，我也会第一时间让诸位知道。
」 ·红衣主教们面面相觑，在确认已无再谈余地后，沮丧地离开了皇宫· ·他们走后，艾伦玩味地对克劳狄眨眨眼：「我们尊贵的恺撒好象遇见麻烦了呢。
」 ·「……」 ·居然说文森特一人就能招致罗马帝国的灭顶灾难，真是可笑至极·但这些话出自传闻中通晓占星等术、且颇具影响力的几位大主教口中，却又实在令人笑不出来。
·「你怎么看」艾伦又问· ·克劳狄静默片刻，蓦地站起身，面色清冷严峻· ·「我想，有些事的确应该确认清楚了。
」 ··
（本页完）
·猛然一把将对方头颅抱紧怀中，他认输了，此时此刻，彻彻底底· ·「好·我答应你·只要你不死，我们一起攻进罗马·你会是万人之上的恺撒大帝，你会……会得到一切你想要的东西」 ·…… ·安静。
·长时间的安静· ·冷风呼啸而过，掠过河面，带来另一种生命的气息· ·文森特轻轻一笑：「让我带着梦想死去吗你可真仁慈。
」 ·「你绝不会死」克劳狄低吼，「你在竞技场上无往不胜，不会这样就死·你还没完成对我的使命，不准死我看不起轻易就死掉的家伙」 ·文森特又笑，无奈，欣然。
·「好好，我不死·克劳狄，给我一点力量·」 ·「什么」 ·「就是这个·」 ·低喃着，手腕绕过他的后颈拉下，含住那双微颤的唇。
·[别再颤抖了，不要让我身疼，心更疼……] ·克劳狄心口痉悸，就好象真的可以将生命力如此赋予对方般，有种奇妙的感动，不可思议· ·当唇舌分开，但见他的眼睛静静阖紧。
·「文……」想推他，手却停在半空· ·「累了吗」克劳狄怜惜地笑着，柔声道，「放心休息吧·绝对不会离你而去，我保证。
」 ·抬头望向深处丛林，幽暗，沉寂·背两人前来的马儿在悠然吃草，全然不觉有何异动·河边草丛里散落着点点无名小花，河水澄澈透明·如果在白日，这里定是个超美脱俗的人间胜地。
·这样一处地方，绝不会是坟墓· ·夜空中新月如钩·白色月晕倾洒，像女神亲切的手抚摸着两人· ·※ ※ ※ ※ ·不知过了多久，仿佛已睡着的文森特蓦然睁眼，扶住克劳狄的手臂吃力却迅速地坐了起身。
·「文森特」克劳狄愕然· ·「有人来了·」文森特低沉道，拾起长剑，拔出剑鞘，一把递给克劳狄，一把则在手中握紧。
·「扶我起来·」 ·他嘴角的血迹还没完全干涸，站起后便收回绕在对方肩上的手，双手举剑直指树林，惨白寒刃映照在月光下，美得惊心夺魂· ·断续的细微响动从树林内部不远处隐约传来。
·「只要有机会逃掉，就杀·不要手软·」字字句句，凌厉如刀· ·克劳狄深深望着那张英气桀骜的侧脸，白鹰，再次闪现出嗜血的凶光。
·无声应允，掌中剑缓缓握紧，目光转而紧盯前方· ·只有活着，一切才有可能·所以不论是谁，只要是敌人，杀· ·兽群在远方山顶高嗥。
风，止住了· ·夜色宁静，远离所有喧嚣· ·河边两人掌剑肃立，只待浴血杀出重围· ·谁知，原本料想的一场恶战，却不生自灭。
·当两人听见一把熟悉的清脆嗓音大喊「伊瓦大人将军大人」时，紧绷的弦仿佛被一下子拉断，手里的剑险些滑落· ·很快地，一群骑在马上的人影从树林当中渐渐显露身形，最前方的竟是那原以为生死未卜的提摩西。
震惊的两人面面相觑，互扬眉梢表示迷茫· ·这时提摩西与身后的人已经来到面前，纷纷下马，这才看清原是马汀一行人，此外还有数十名从城中召来的起义军成员。
·文森特蹙眉，冷睨马汀：「你还是冒险了·」 ·马汀点头：「我们很担心你，不得不这么做·你放心，我们很幸运的避过了罗马军队耳目·此外，有个人要见你。
」马汀让出位子，站在他身后的男人上前对文森特拱手示意·这个人就是卡斯珀的二儿子，卡尔· ·「父亲早已设想假如发生意外该如何应对，因此早早就做好了准备。
」卡尔不过是个二十出头的年轻人，但态度平和，眼神谦谨，与他父亲有几分神似，「他在家里拖住了部分军队，让我趁机出来寻找你们·从墓园出去往左再走不远有一座平房，原本是空地，不久前被父亲买下。
请你们跟我来吧·」 ·文森特与克劳狄对视一眼，觉得并无疑点后便点头应允· ·旁边的提摩西跑上前扯住文森特衣角，担忧地仰脸望着他：「你伤的那么重，要不要紧」 ·文森特摇头：「马汀他们救了你」 ·「是啊，真的很巧。
我本来以为自己死定了，可是马汀他们突然就从前面出现，天兵天将一样」 ·文森特轻笑一声，也不知是从哪儿来的大力，忽然将提摩西拦腰抱起，欣然道：「开心吧，小鬼。
很快你就能正式加入罗马军团了·」 ·提摩西一怔，很快明白过来，惊喜地看向沉默在旁的克劳狄：「将军是真的吗」 ·克劳狄浅笑点头。
提摩西顿时一阵高呼，从文森特手里跳下跑到马汀一行那边，生怕别人不知这个好消息·他们的反应不像提摩西这么激烈，但也由衷感到轻松不少· ·「那我们快走吧。
」卡尔礼貌催促· ·真正的战争，这才将要开始· ·※ ※ ※ ※ ·卡尔所说的地方，原来就是绕出树林后孤零零立在河边的一座平房。
说是平房，倒不是普通的大，住下十人绰绰有余·至于后来召集的平民，为了避免引起不必要的怀疑，到达后就立即回原处静候指令· ·此处偏僻，军队没那么快找到，因此在这儿安全呆上几天不成问题，但毕竟不是长远之计，外加进军罗马的事已经迫在眉睫，必须抓紧分秒时间。
·目前全城戒严中，卡尔把任务完成后也立刻赶回自家府邸·至于后来如何联系，自然交给了随后就被文森特召唤来，无处不能去的雷克斯· ·文森特天生体质异于常人，受了那般重伤，拔出箭头躺了一天后居然又能四处走动，没事人一样。
而克劳狄因为已答应了与他的合作条件，不必再每天在食物里下药，很快也恢复了以往的精神奕奕· ·第二天雷克斯带回卡斯珀的手卷·由于这次突发事件，原先的计划不得不稍作变动。
他已与一位做珠宝商的老朋友安德鲁商议好，一天后安德鲁会率领商队前来，让文森特一行乔装加入商队，然后前往码头坐船到尼科米底亚· ·晚上时雷克斯从卡斯珀处又带来了乔装物品。
文森特与克劳狄外部特征最显著的，就是一头太过亮眼的头发·因此卡斯珀给他们准备了染发用剂，这段时间只能先委屈他们朴素一些· ·头发染好后两人你看我我看你，忍不住捧腹大笑。
屋外的提摩西听他们笑得这么开心也跑进来凑热闹，一看两人头发乌漆抹黑的怪异模样吓了一大跳，一时半刻竟说不出话来· ·文森特笑够了，揽住克劳狄肩膀对提摩西戏谑地问：「小鬼，你看我们像不像兄弟」 ·「不像。
」提摩西咬着手指摇头，「像姐弟·」 ·文森特寒起脸：「再说一次·」 ·提摩西眨眨眼睛，想了一会又道：「不像姐弟·」 ·文森特点点头。
·「像兄妹·」 ·耽美·「呵呵·」克劳狄大笑出声· ·「不许笑·」文森特阴冷地睨他一眼· ·「其实……如果你是女人的话，也算个美女。
」笑得已有些断断续续· ·「你见过长这么高的女人」 ·「本来没有，不过现在可以想象出一点·」 ·「不、准、想。
」 ·「这是我的自由吧」 ·「我说不行就不行·」 ·「……」 ·※ ※ ※ ※ ·克劳狄捂着笑痛的肚皮把提摩西拎出危险区域，直拍他的肩膀感慨道：「我越来越发现你有一语惊人的天赋。
」 ·提摩西贼笑· ·「你真觉得他像女人」 ·「当然不是啦·」提摩西调皮地纵起鼻子，「因为我以前从来不敢和伊瓦大人开玩笑啊，可是我看他跟你在一起那么开心，我想就算我惹他不高兴他也不会罚我的。
所以，嘻嘻……」 ·克劳狄一怔，无奈摇头：「你这小子，被他知道当心他真的揍你·」 ·「所以我只挑你也在场的时候说嘛·」提摩西挺挺胸，「我知道将军一定会保护我的。
」 ·「万一他发起毛来我也未必拦得住他·」 ·「才不，他最听你的话了·」提摩西肯定地说· ·克劳狄被口水呛着：「听我……话」 ·「是啊。
」提摩西猛点小脑袋· ·「你弄错了吧」克劳狄苦笑·到目前为止，被耍得团团转的人明明是他才对· ·「绝对没有。
平时伊瓦大人的眼光又冷又硬，就像老鹰一样，确实很可怕·可是刚才的伊瓦大人，虽然样子还是阴沉沉的，但我的感觉就像是在和别人玩闹，很愉快喔·」 ·「玩闹」克劳狄深感意外地看着提摩西。
·「嗯·」提摩西睁大认真的眼，「你可能觉得我小，什么都不懂，可我从小到处流浪接触过的人很多哦，真生气还是假生气我能感觉出来·」 ·克劳狄陷入了沉思。
·说什么玩闹这种话……他们俩之间，有到这样的亲昵程度吗 ·不错，他的确答应了文森特的条件与他合作，但当时也是迫于无奈吧，自己也不知怎的就妥协了。
就好象冥冥之中一股无形的力量在推怂着他，让他迈出犹豫不决已久的那一步· ·既然已经给出承诺，他就绝不会食言·但与文森特的事，他并没有想到那么深层。
·他只知道，既已下定决心，目前最为首要的就是尽快拿下罗马，救出那围困牢狱的万名士兵·其它的，他无暇也无心多想· ·提摩西注视他深沉的脸许久，突然轻道：「将军，请你以后也一直这样和伊瓦大人在一起好不好」 ·「提摩西」 ·「我……真的很喜欢伊瓦大人。
」 ·提摩西垂下眼睛看着地面，腼腆地笑着· ·「从第一次看到他就好喜欢·虽然他比我大不了多少，可是跟他一起那种安心的感觉就象爸爸一样……其实叫哥哥比较合适吧。
他总是独断独行无所不能的样子，我却觉得他很孤单·虽然那么多人服从他，可他不喜欢和别人多来往，总是一个人，特别疏远·但是将军出现以后，他看起来变得和善，也有人情味了。
」 ·克劳狄的脸色渐渐深重，脑海中浮现一张英气逼人的面容，长发如银缎飞舞，桀骜时好似海盗，温柔时却美如精灵· ·难道说……那双带笑的眼眸，愤怒的眼眸，凝着痛苦的眼眸，真的是因他而生，因他而灭 ·「我相信有你陪着伊瓦大人，他一定会慢慢快乐起来的。
」提摩西抬头望向他，真挚恳求，「我想看他快乐，但我没有那种力量·所以，请你陪在他身边好吗」 ·看着这个只及他胸口的少年，不可思议的少年，笑了，点头。
·「嗯·」 ·第二天，安德魯的商隊如期而至，大約有二十幾人，另有六匹馬分別拉著兩車貨物· ·安德魯年紀與卡斯帕相近，不過體型更顯福態，看起來也更加和藹。
據卡斯帕說他與安德魯是幾十年的至交，讓他們一起同行他也放心· ·於是，一行十人便混進了商隊中，向著亞歷山大裏亞港行進· ·因為希臘國內並未安紮羅馬軍，目前駐守的羅馬士兵都是從就近城市?#123;來，大多沒有親眼見過克勞狄及文森特，單?#123;畫像很難辨認出已變裝後的兩人，而馬汀和提摩西等人又是生面孔，因此重重關卡通過得都不算困難。
不多久商隊便來到地中海碼頭，一艘艘大小輪船正靠在港口待命· ·「羅馬軍隊裏真是沒什麼能人·」文森特走在克勞狄身旁，壓低嗓子道。 ·克勞狄兇惡地掃他一眼。 ·「除了你。
」他補充說· ·克勞狄沒搭理·文森特又說：「怕我們逃走，僅僅封鎖陸地有什麼用港口也該禁行才是·」 ·「別烏鴉嘴。
」克勞狄低吼。 ·到了將上船之際，突然一隊傳令軍趕到，對守在港口的部隊傳達皇帝口諭· ·從今日起，亞歷山大裏亞港只許進船不許出船· ·這可真是如同噩耗。
·所幸安德魯所經營的珠寶歷來送往羅馬達官貴人處，在兩地都頗有名氣。他一再向看守兵強?#123;，這批貨物是尼科米底亞官宦進獻皇帝的珠寶，非常緊迫· ·聽他這麼說，看守兵商量了一陣過後，決定破例給安德魯的商隊放行。
·進入船艙後，克勞狄拐起手肘，對準文森特的胸口就是狠狠一記· ·「你這烏鴉嘴下次給我閉緊一點」 ·文森特揉著吃痛的胸門，無辜地說：「我也今天才發現，我居然還有這種一言即中的才能。
」 ·上船之後等於進入安全區域，不必再像陸地上時那樣束手束腳·在海上航行，若把心胸放開一些，全當作一次遠遊倒也不錯· ·但正事不能耽誤。
在他們海上航行的這段時間，分散各地的起義軍也將接到指令，儘量不引人注目地往尼科米底亞集中·而當前最緊要的一件事，就是與身在阿非利加省的艾倫聯絡· ·克勞狄心知，只要他一對艾倫宣告攻佔羅馬，艾倫必定毫不猶豫率兵前來助陣。
從小艾倫就是這樣，站在他背後堅定地支持他，不論任何決定· ·把好朋友拖下水，他深感愧疚·就算知道艾倫會因他仍活著的消息而安心，也會對他下定這樣的決心而欣慰，但他始終覺得利用了朋友。
戰場之外的艾倫喜好平靜，如今卻要為他而自攻國土，情何以堪？只能對自己說這是為了羅馬與羅馬子民，心中的罪惡感才能稍稍減輕· ·此外，還有瑞恩·他不想與瑞恩的軍隊正面衝突，如果能讓瑞恩一道參與進來，事情必將更加順利。
他也知道，瑞恩多半不會拒絕，嚴格來說，瑞恩不敲鑼打鼓大肆宣揚就不錯了· ·走進客艙後，克勞狄立即書寫了兩封信函，向艾倫與瑞恩說明進攻計畫的粗略，也提到與文森特合作的事。
但是同文森特如何走到一起共同作戰的細枝末節，他沒有多提，也不可能會提。信寫完後他就來到文森特的房間，準備把信交給雷克斯· ·房門沒上鎖，他敲了敲門，沒有回應，於是直接推門走了進去。
·方踏進門，只聽身後一聲關門響，接著就被一雙有力的臂膀從背後抱緊，隨之一連串濕熱的吻雨點般落在頸上· ·這世上敢對他這麼做的只有一人· ·「別鬧。
」克勞狄將手中信件向對方頭頂一砸，嚴厲道· ·「前兩天人多你不讓我碰，我想你了·」文森特狡猾地笑，嘴下的動作未曾停歇，順著他的頸線來到耳蝸，張口輕輕咬住。
·克勞狄暗自提氣，一下掙脫他的懷抱，大步邁到靠窗的木桌前把信件放上去：「正事要緊·雷克斯呢」 ·「哎，真懷念你中藥不能對我反抗的日子�刮纳匾褜⒀壅种匦麓魃希缃裨诤Ｉ系拐嬗幸桓贝蠛１I的架勢。他惋惜搖頭，隨即又收起玩笑的臉正聲道：「還在來的路上。它不能一起上船，從卡斯帕那裏飛過來要些時間，不過應該快了。
」 ·他走上前，掃了一眼桌上信函：「怎麼說」 ·「和之前的計畫一樣。等你向阿非利加的起義軍下達停戰的指令後，讓他率領軍團以大捷回城的名義前往尼科米底亞。
我們在那兒會合�� ·「那個叫瑞恩的執行官呢？」 ·「你認識他」 ·「他來看過我的角鬥·」 ·「嗯，他會答應。對我們來說，只要他按兵不動就行了�� ·「他可以信任嗎？」 ·「你不必擔心。他是除了艾倫之外我最能信任的人。
」雖然他的某些性格實在令人無法苟同…… ·文森特雙眼一閃，靈巧地繞到克勞狄身後又將他抱住が鼻尖在他頸後來回摩挲：「那我呢？」 ·「你什麼」克勞狄也懶得再掙，淡淡道。 ·「我排第幾？」詢問的語氣竟似有些迫切。 ·克勞狄一時語塞，緩緩垂下眼簾，無法回視他探詢的目光。
那雙深灰的眼眸如此深邃，卻又犀利無比，像能穿透靈魂，實在教人無法對著這樣一雙眼睛撒謊· ·第幾？這種東西也能排序嗎？何況直到現在，他對這個人究竟有沒有真的信任，連他自己也不知道。
有時好象全信，但有的時候，卻又覺得信任這樣一個人是件太過冒險的事· ·他的雙肩將要扛上太大太重的責任，他不想失足，也不能失足· ·文森特靜靜凝視他沉思的側臉。
即使已經看了好幾個月，卻半點不覺膩味·喜歡看他湛?#123;的雙眼，喜歡看他線條剛峻的嘴角，更喜歡他有時會與冷酷外表格格不入的率直· ·他是一個軍人，不需要也不喜歡官場上勾心鬥角的全職軍人。
·或許他的確滿足於在戰場上揮劍殺敵的快感，但文森特始終認為，成為一國之君才不會把他天生的才能埋沒·雖然現在他還沒完全適應這樣的變故，但以後總會慢慢步上正軌。
·對他的沉默，文森特並未介懷，無謂地輕笑道：「想不出來就別想·以後時間很多，你總會明白我是你最值得相信的人�� ·他的讓步令克勞狄有些意外，也有些感激，又記起他們在卡斯帕府邸被追擊的事，問道：「奸細的事查的怎麼樣了？你讓他們全部跟來要緊嗎？」 ·文森特摇头：「我已经确认过了。
没有奸细·」 ·「没有那罗马军队怎么会找到我们」 ·文森特沉吟片刻，松开圈住他的手半靠桌沿，有些郁闷地反问：「非要知道」 ·「当然。
」 ·「唔……还记得我眼睛刚受伤不久，你在房间看见我和尤莉娅在花圃回廊吗」 ·「嗯·」克劳狄忽然目露惊讶，「那时你看到我了」 ·文森特一副『拜托』的神情瞥着他：「我只是眼睛受伤，又不是的真瞎了。
」 ·「……」 ·文森特又叹口气，继续说：「当时尤莉娅对我说喜欢我，希望我……」 ·他停住了，克劳狄猜测着接口：「而你拒绝她了，所以……她一气之下跑去告密有必要吗天下的男人又不止你一个。
」 ·文森特斜睨他一眼，又怪怪地问：「尤莉娅对你也很有好感，你应该知道吧」 ·「这个，稍微感觉到一点·」 ·「那你想，为什么之后她没有转而去找你你明明就住在她家，很方便不是吗」 ·克劳狄蹙起浓眉，也觉得困惑。
·说起来，好象那天以后尤莉娅就没在他房间出现过，之前还会时常上来找他谈天·虽然他一向响应平平，但也不至于就这样把人气跑吧· ·耽美·文森特的脸色越来越深沉：「那时我直截了当问她是不是也喜欢你……」 ·「你疯了」克劳狄惊呼。
·文森特不悦道：「你知道什么她没你想象中那么矜持，很爽快就承认了·」他懊恼地捏捏鼻尖，顿了好半晌，最终僵硬地说，「然后我告诉她，非常遗憾，我和她喜欢上了同一个人。
」 ·「」克劳狄吓了一跳，「你真这么对她说」 ·文森特点头· ·克劳狄严重感到无力：「你……唉，难怪她会……但是她跑去告密，卡斯珀不要紧吗把我们藏在他家……」 ·「她自然有为父亲脱罪的说法。
不要忘了她是商人的女儿·」 ·「可卡斯珀一定气疯了·」 ·「这就是他们的家事·总之你不必担心，皇帝虽然残暴，但不够铁腕·对于卡斯珀这样饶富盛名的商人，在没有证据的情况下，不会对他怎样。
」 ·克劳狄赞同点头，又抬手敲敲脑袋，表示无法理解· ·「不管怎么说，即使被你拒绝，尤莉娅的做法也太偏激了·」 ·「女人·」文森特冷哼。
虽然并没当真计较，不过他还是觉得这种器量让人不敢恭维· ·「这不是男女的区别·」克劳狄无奈摇头，「这件事你打算不了了之」 ·「我们没事就够了。
」文森特淡淡道，忽然伸手将他揽过来，脸颊紧紧贴在他平稳起伏的胸口，仿佛只有此刻真实的心跳，才能确定他真的安然无恙就在身边· ·「但我没想到会引发那样的事端，让你身处危险，我很抱歉。
」 ·他歉疚的语气带着心疼，克劳狄不禁胸中一暖，按住他的肩膀轻声反驳：「我又没怎样·受伤的人是你才对吧」 ·永远也不会忘记，那个夜晚文森特躺在他的怀里，曾经傲然过天的生命力就在他手心中慢慢流逝。
·如果一个不小心，真的可能死，就死在他面前· ·每当想到这一点，他的胸口就好象被许许多多石块压着，喘不过气·这般绝然的无力，让他想起背后那道疤刚刚形成时那段日子，无比深重的愧疚挥之不去，每天每天也都是这样苟延残喘般的活着。
·虽是同样的心痛，只是这次的感觉，与那时却大大不同·但究竟不同在哪儿，他自己也说不上来…… ·文森特不以为然：「就凭那几支箭想要我的命可笑。
我们一族的体质都得天独厚，非同常人·」 ·克劳狄愕然一怔，想起了文森特对他说过的那个故事——守护者·从未有过的好奇在心底冒头，他试探地问：「那个民族现在在哪儿他们也都像你这样，奇色头发，又精通格斗吗」 ·明亮的灰眸刹那间黯淡无光，文森特松开怀里的人，走到窗前，远眺的目光注视窗外风平浪静的大海。
·许久· ·海上吹来的风裹着盐的味道，异常咸腥· ·「他们都很强·但是，没有了·」 ·「没有了」 ·文森特唇角微扬，似乎想无谓地笑，却溢出了莫名的苦涩：「都死了。
」他的语气轻描淡写，目光也仿佛与大海溶为一体，触不及的遥远·这一刻，克劳狄却好象感受到了他从不为人知的悲伤· ·克劳狄深为讶异：「怎么会」 ·「一场灾难。
」他一语带过·很显然，他隐瞒了什么·但克劳狄不会追问，何必残忍· ·克劳狄从未见过母亲的模样，她在生产他时就死了·十三岁时，他的父亲也伤重而逝，他从此变成孤儿。
那时的痛苦至今仍记忆犹新·但他还算幸运，他有忠心的家仆，还有非常好的朋友·虽然没有了父母，他还是在温情与顺境中成长· ·但是文森特，虽然那么骄傲，仿佛无所不能，拥有的世界却是那么孤寂。
·心脏上似有一片片小叶子在颤，克劳狄抿着唇，小声问道：「那时你多大」 ·文森特远望的视线缓缓下移，定在窗棂· ·「三岁。
」 ·失去了所有语言· ·第一次，克劳狄主动上前抱住了他·心跳，仿佛能幻化成一种力量，从自己胸口，传进他的后背· ·「抱歉，我不该问。
」 ·「不·你有资格知道·」文森特握住他的双手，拿到唇边，印下虔诚的吻，「如果没有失去他们，也许我就不会离开美索不达米亚，不会来到罗马。
不会遇见你·」 ·他仰头望向碧蓝的天空，忽然笑了，魅力张扬· ·「管它是诅咒也好命运也好，我只做我想做的事·我要把你送上帝国最高处，你的理想变成我们两个人的。
今后也会一直这样，守护你·」 ·克劳狄郁卒地撇撇眉毛：「别把我说得像个女人·」 ·文森特失笑：「庆幸你不是·要我把一个女人推上王座，真是空前绝后。
」他停住，眼神变得严肃，「这是使命·并不是女人才需守护，成就大事的人更加需要协助·尤其是你，未来的君王·」 ·克劳狄叹了口气：「你一手促成这一切。
我倒很好奇，凭什么你这么肯定我会是个好君王」 ·「直觉·」 ·「真不敢相信，你居然会靠直觉这种无法掌握的东西决定国家大事。
」 ·「确实如此·偏偏我的直觉向来极准·」 ·克劳狄想了想，半认真半玩笑地说：「那你再用直觉猜猜，这次我们的罗马之战会不会一帆风顺」 ·文森特却沉默了。
回身揽过对方并肩立在窗前，迎向一望无际的大海· ·他闭上眼深深呼吸，再度睁开时，深灰色的瞳眸中，闪烁着耀眼夺目仿佛能令万民臣服的傲然光辉· ·他伸出手，指向天边遥远的海平面。
·「海上四处都是风的精灵·他们告诉我，上天会帮助我们，一举夺下罗马·」 ·坚定，无疑，真真正正震慑心灵· ·克劳狄忍不住深深向他望去。
·黑夜中的舞台上，那只威风凛凛的白色雄鹰，正要起飞· ·尼科米底亚，其人口及繁华虽及不上罗马城与亚历山大里亚，但由于以往君王的爱好，并由人民出资，使得其所显现的宏伟气魄简直与那两座城市不相上下。
·商队到达尼科米底亚后，安德鲁声称功德圆满，往后的事情就靠他们一行自行处理·向安德鲁表示感谢后，两组人便各往各的目的地去了· ·尼科米底亚的戒备远不如亚历山大里亚那么森严，守卫兵也没有增派，这对他们来说无疑有利。
·文森特也不知怎的交游如此广阔，这次他所带领众人前往的，竟是当地最大的武器制造商奥利弗的府邸·他的别墅没有建造如卡斯珀家中那么巨大的庭院，但内里华贵相差无几。
·做兵器的人与造船人气质就明显不同·卡斯珀谦逊有礼，温文尔雅，而奥利弗则粗旷豪迈，说话音量也格外大声，震得人耳膜回响· ·奥利弗对文森特一行的礼待与卡斯珀如出一辙。
他的武器制造与卡斯珀的船舶工业，在同行内都属佼佼者，不论年龄家财两人都基本相似，但最大的不同点，奥利弗是如假包换的罗马人·那么他又是为什么甘愿冒天下之大不违与文森特合作呢 ·晚上睡觉时文森特又自觉跑到克劳狄房间，顺便向他解释了这一问题。
·奥利弗曾有一个独生女儿，虽然他模样五大三粗，但他的女儿却生得如早逝的母亲一般甜美可人·四年前奥利弗因事务前往马其顿，同一时间，他的制造厂接到皇宫命令运送一批兵器到罗马。
奥利弗赶不回来，便把这一任务交给了机智足以独挑大梁的女儿· ·再往后发生了什么就不言自明·皇帝卡德毕生最贪恋的两件事，首为血腥，其次便是女色。
·奥利弗的女儿在皇宫中自尽·这件事曾在民间掀起兴然大波，皇帝遭到民愤指责，但很快被贵族势力联合压制下去，远在国外征战的克劳狄自然也无从得知。
·就在当时奥利弗结识了游迹罗马的文森特，那时只是萍水相逢·四年后，率领着起义军的文森特再次出现在他面前· ·压抑了四年的深仇大恨勃然爆发，奥利弗在武力上坚决支持起义军，不遗余力。
·※ ※ ※ ※ ·「你真有劝服他人的力量·」克劳狄轻声感叹· ·文森特淡笑，啄啄他的鼻尖：「每人都有一处敏感点，只要找对了地方就很容易下手。
」 ·「这算不算一种卑鄙」克劳狄冷哼，想到了自己此前也曾被他胁迫的事·动动身子想把两人的距离拉开一点，结果只是被圈得更紧。
·再大的床，在对方的限制下也只有那么狭小的空间·现在不比从前，原来是想揍又揍不动，而如今虽已恢复了元气，却也不可能再随便大打出手· ·因为他们是伙伴。
可惜又不止是伙伴· ·「卑鄙倒算不上·」文森特认真地说，「因为这也是他们的意愿·虽然出发点不一致，但大家既然有共同的目标，合作也是顺理成章。
」 ·「……」又一记冷哼· ·「艾伦的军队也快到了吧」 ·「之前雷克斯带来的消息他们已经在路上，算算时间这两天就能到了。
」 ·「想他了吗」 ·「谁」 ·「艾伦·听说你们是战场上的铁杆同伴，私底下也是非常要好的朋友。
」 ·「别问得那么煽情·」克劳狄瞟他一眼，沉沉叹了口气，「我们是最好的搭档，他总能知道我在想什么·只是这次的事，我始终觉得是对他的一种利用。
」 ·「傻话·」文森特弹弹他的额头，不赞同地说，「既然你们有共同的理想，他也乐意这么做，就无所谓利不利用·」 ·「你总能把话说得好像真有道理。
」克劳狄撇嘴· ·「这都是事实·」 ·文森特不以为然·静静盯了对方片刻，唇边溢出一丝魅惑的笑意，抱住他的手掌徐徐向下，再向下…… ·克劳狄浑身一震，愠怒地瞪着那双邪气丛生的眼：「你干什么」 ·「让你忘记烦恼。
」文森特坏笑·手心微一着力，捏紧· ·克劳狄变了脸色，一手制住他的无礼，一手揪起他的襟口：「现在不同以前·你以为我还会敌不过你」 ·「何必拘谨」文森特格开他阻碍的手压在床上，眼中跳跃的火苗越发地暧昧不明，低沉的嗓音也朦上了一层格外的沙哑，「你明明也有感觉……」低头，含住了对方的耳垂。
·滚烫的血液又开始在体内不受控制地流窜，顺了文森特的召唤，向他施放魔咒之处奔涌而去· ·一旦被怂恿起来，就再也制止不了· ·克劳狄忿忿不平咬着牙：「都说了这是犯规。
」 ·「反正已经犯过了，再犯几次又怎样」文森特低笑出声，指尖拨开他胸前的衣襟，禁不住赞叹，「真是越看越美的皮肤，好想一口把你吞下去……」 ·「胡说些什么」克劳狄低吼。
·文森特轻轻叹息：「真希望占领罗马的那天快点到来·到那时，你的全部都是我的了·」 ·「给我闭嘴」不提还好，一提起来，克劳狄顿时一阵沮丧。
·受难之日啊……还是别那么快来临吧· ·文森特又笑，顺着他的意思细语：「好好，我闭嘴·那么，我就一心做想做的事了喔……」 ·舌尖独有的柔软，在那片赤裸的胸膛缠绵又霸道地蜂拥而下。
每条血管里仿佛有万马奔腾，气势汹汹，大脑亦开始空白懵懂· ·恍惚间手被对方拉起，按在了异常灼热的硬器之上· ·克劳狄一惊，陡然睁大眼，正逢文森特写满情欲的脸缓缓逼近，邪气逼人，令他瞬间呼吸停滞。
·刹那，明白了他想要自己做什么· ·「我不……」克劳狄的手居然开始轻颤·这简直比让他单枪匹马上战场还要艰难百倍· ·耽美·「别说不会。
不试怎么知道」文森特嘴角微掀，甚是挑衅，「你也是男人吧」 ·「行了行了试就试……」 ·克劳狄咬咬牙，索性把心一横，硬着头皮做了。
·反正就是和自己一样，感觉肯定也一样，照他做的那样就行了……有什么困难的 ·不过，想起来轻松，真正做起来却尴尬得不行，上下的手心也开始微微冒汗。
只是这究竟真的是汗，还是爱液，却越来越难以分辨· ·原本宽敞的房间仿佛不断缩小，火热潮湿的气息弥漫在四周的空气里，将体温仍在持续攀高的两人团团萦绕。
呼吸的声音，像在欢吟· ·比起打仗确实辛苦许多……克劳狄喘着气，突然僵硬地吐出一句：「你的尺寸真惊人·」 ·文森特瞳孔里涌满了爱欲重重的迷幻色彩，扬起眉梢轻薄一笑：「彼此彼此。
」 ·与他的愉悦相比，克劳狄可半点笑不出来· ·这种尺寸意味着什么 ·毫无疑问的世界末日· ·尴尬· ·前夜的事件过后，直到第二天晚上文森特出现在房间时，克劳狄还是尴尬得紧。
·好在文森特神情严肃，是为了与他谈论正事而来，并把方才由雷克斯带回的信件递到他面前：「看看写了什么·」 ·克劳狄迅速把来信看完，脸色稍稍沉下：「艾伦的军队明天就会到达尼科米底亚。
他会让军团先在城外扎营，然后进城来和我见面，再一同向下面的军团官兵说明·」 ·「那些士兵都可以信任」 ·克劳狄轻笑：「帝国之刃的军团与其它军团是不同的。
不要小觑他们·」言语中的自豪与自信，神奇地使人为之振奋· ·文森特双眼中波光粼动，抬手按住他的肩膀，字字真挚地说：「我说过，你一拿起剑，必定恢复成无人可敌的帝国之刃，傲视天下。
」 ·克劳狄一怔，心头有些摇撼，有些震惊· ·这个人对他这份毫无旁骛的信任与重视，实在令人无法不被触动· ·如果他所说所做的一切，确确实实都是出自真心，那么有资格与自己并肩站在帝国最高处的那个人，非他莫属。
·「哇——」 ·两人沉静对望的视线被一声凄厉的惨叫戛然打断· ·是提摩西· ·克劳狄疑惑地向外走去，突然大门被推开，一个小小的身影慌张闪进，一头撞在了他身上。
·恁结实的一堵肉墙· ·提摩西揉着吃痛的鼻头抬脸看去，一见是克劳狄，顿时犹如见了救命稻草，藏进他背后急急大囔：「将军，你救救我你不救我我就死定了」 ·克劳狄好笑地转身，按住他的脑袋把他往屋内推搡，停在了面无表情的文森特跟前。
提摩西这才注意到文森特也在房间，一个寒噤又缩到了克劳狄背后· ·「你又闯了什么祸」文森特双手环胸，冷冷地睨着躲在克劳狄身后、明显做贼心虚的提摩西。
·提摩西又是一个哆嗦，扯扯克劳狄的衣角：「将军……」 ·「你不说发生了什么，我怎么帮你」克劳狄无奈摇头，提着他的后领把他拎到两人中间，俨然审查犯人的架势。
·提摩西沮丧地垂着脑袋，脚尖在地上踮啊踮，大颗的泪珠眼看就要从眼眶里滚落· ·克劳狄叹了口气：「有什么就说·伊瓦大人不会揍你·」 ·「真的不会吗」提摩西满副期待地朝他看去。
·「哼」冷酷的一哼从文森特鼻子里飘出来· ·提摩西浑身一抖，再度下垂的脑袋几乎落在地上· ·「吓他干什么」克劳狄横了文森特一眼，拍拍提摩西的肩膀安抚道，「别说我不帮你。
你再不快说就真要挨揍了·」 ·不轻不重的威胁显然到位·提摩西这才怯生生抬头，支吾道：「那个……就是，伊瓦大人的那只老鹰……」 ·「雷克斯」 ·「嗯。
刚才我一个人瞎转，在花园里看到那只老鹰蹲在那儿一动不动·其实我是很仰慕它的嘛，就想和它玩玩……」 ·「玩玩」文森特挑起阴恻的眉。
·「别插嘴·」克劳狄眼睛一瞪，耐着性子又问，「你对它做了什么」 ·「我……」提摩西瞄瞄神态冷静的文森特，确认他暂时还不会发毛后，才敢壮着胆子继续招供，「我就走过去叫它，可是它拽的不得了，瞟都不瞟我一眼。
」 ·文森特又是冷哼·雷克斯历来心高气傲，在这世上它肯搭理的人除了自己之外，也只有克劳狄一人而已·提摩西这么个小毛头跑去招惹它，它会搭理才怪。
·「然后呢」克劳狄尽量循循善诱· ·「然后……」提摩西咳了两声，「我就不服气了，我就，就，就一气之下，拔了它屁股上的一根毛……」 ·「什么」两人同时惊呼，提摩西瘦小的身子顿时一瑟。
·文森特拎起他的衣领，厉声质问：「后来怎么样」 ·提摩西眨巴眨巴眼，想引起他的同情· ·「说」 ·徒劳。
·既然没辙，只好老实招供· ·「我一拔了它的毛，它一声大叫把我吓了一跳，赶紧往房子里跑·它一直在后面追我，一路追，一路攻击……」 ·「它攻击谁了」 ·「大概六个正好路过的仆人吧……也许是七个……」 ·文森特脸色铁青，把他朝克劳狄身上一扔，狠声低吼：「你不要命了」随即大步迈到门口，用最直接也最快速的口哨召唤雷克斯。
·提摩西嘟哝着说：「我也没想到它会那么凶嘛，像要吃人一样……」 ·克劳狄搓搓他的头顶：「雷克斯是属于伊瓦大人的灵物，不是谁都能碰的。
」 ·「可我看它在你面前不是很温顺嘛·」 ·「这……可能它看我对眼吧·总之经过这次的教训你就得记住，以后别再招惹雷克斯。
呆会它来了你对它道个歉，这件事就算了结·」 ·「什么」提摩西怪叫，吱溜一下躲到他身后，「它还要来天哪，它一定会杀了我」 ·「有我们在，怕什么」克劳狄再次把他提出来，硬往门口那边推搡，「男子汉要敢作敢当。
对雷克斯道完歉，你还得去向那些被你连累的人道歉，明白吗」 ·「将军……」可怜巴巴的眼神向身后投去，只换了一记严厉的目光。
·「别什么事都求助我·这么不负责任，将来怎么担当大事」 ·提摩西还不及回应，一声犀利的长啸破空而来·眨眼间，一只威武的猎鹰已经停在文森特手臂上，尖利的喙里还衔着杂七杂八的头发和衣服碎料之类。
可怜的人们无端遭受了这无妄之灾· ·提摩西一惊，身子瑟缩更剧· ·雷克斯也不是好惹的角色，一看提摩西在这儿，顿时冲他瞪圆了鹰眼，喉咙里咕隆咕隆。
·克劳狄微微颔首：「雷克斯，过来·」 ·这是他第一次主动呼唤雷克斯到身边，自己也吃不准，这只骄傲与主人如出一辙的老鹰会不会听话·但异常顺利地，雷克斯扇动长翅，一跃而起向他飞来，伫在了他肩膀之上。
·他松了口气，转身看向缩成小小一团的提摩西，严肃地命令道：「向它道歉·」 ·「将军……」装苦· ·「提摩西·」不吃这一套。
·那就没路可退了· ·提摩西畏缩地眨眨眼，终于鼓起勇气，对雷克斯鞠了老大一躬，大声道：「对不起——」 ·雷克斯拽得很，照旧咕隆咕隆，仇愤的眼神摆明不屑一顾。
·「别这么小气·」克劳狄瞄向爱记仇的雷克斯· ·雷克斯看看他，又瞟瞟大躬还摆在那里的提摩西，终于停止了恐吓性的呼声，但仍高傲地把脑袋扭到一边。
·克劳狄失笑：「好了，提摩西，雷克斯原谅你了·」 ·「真的」提摩西小心抬头，见雷克斯没再一副虎视眈眈的吃人目光瞪着他，这才松了口气，随即，又开始得寸进尺，「那，我可不可以摸摸它它的毛好漂亮啊——」 ·文森特慢慢踱过来，冷冷道：「手也不想要了吗」 ·刚伸出去的手僵在半空，迅速收回。
提摩西不满地鼓起腮帮：「真不公平·伊瓦大人也就算了，为什么让将军碰也不让我碰」 ·「你不妨自己问它·」克劳狄挑眉。
·「我不敢·」提摩西小脑袋飞摇，瞪着高傲得让人咬牙切齿的雷克斯半晌，又一脸羡慕地望向克劳狄，开始大拍马屁，「将军好厉害喔，连这么凶的家伙都听你的话，难道你精通鸟语吗……」 ·「…………」 ·下午的奥利弗府邸，仆人们各自忙碌家事，而主人奥利弗与文森特等人清晨就已出行。
大征之期迫近，片刻也难以得闲· ·一楼大厅，克劳狄静静坐在长椅中·门外明媚的阳光在大理石地面上流淌，反射出温暖的热度· ·等待。
·现在唯一要做的事，就是等待· ·不经意间，从大门照射进来的阳光中，覆盖了一抹高大的黑影· ·克劳狄豁然起身望去，一个相貌堂堂的年轻男子站在门中央，身披锃亮铠甲，浅褐色短发梳向耳后，清爽又神采奕奕。
·克劳狄的眉心微微一动，抬脚向着来人走去，对方停了片刻后也向他大步迈来·迎面就是一个结实有力的拥抱· ·艾伦紧紧环住他的肩膀，沉声道：「你好吗老朋友。
」 ·克劳狄笑笑：「很好·你呢」 ·「我也是·」艾伦拉开两人的距离，朝他胸口轻轻捶上一拳，欣慰地感叹，「你还是没有变啊。
」 ·克劳狄眉头一挑：「如果我变了，我就不再是克劳狄?戈第安·」 ·「等的就是你这句话·」艾伦大笑，富有力度的手掌又在他胳膊上下使劲揉捏，冲他眨着戏谑的眼，「是不是很久没练剑了有点不够强劲了喔。
」 ·克劳狄夸张地叹了口气：「没有你做对手，我该和谁练呢」 ·艾伦又笑，随即正色道：「信上写的是真的吗你打算和文森特连手真要拿下罗马」 ·「不错。
」克劳狄点头，蓝眸中一道掩饰性的深沉飞闪而过，「原本不想把你牵扯进来，但我知道如果不通知你，到时你一定又要怪我·」 ·「那是当然·这么大的事你都不告诉我，看我怎么修理你。
」艾伦笑嘻嘻地威胁，而后拉起他的手，严肃地说，「先不说这么多·既然你已经决定了，我们就立刻向军团的将士们说明一切·虽然我了解你，但其它人似乎对于你弃那么多属下性命不顾的传言有所不满，还是对他们解释清楚比较好。
」 ·「我知道·」提起这事，克劳狄不禁一阵无奈·文森特亲手给他扣上的这块黑锅可不是好背的· ·「那我们走吧·」 ·艾伦拉着他就往外走，他突然刹住脚步：「等等。
」转过身，拿起挂在长椅后的黑色斗篷披在身上· ·看到艾伦疑惑的目光，克劳狄无奈解释：「不管怎样，我现在的身份可是国家头号要犯·」 ·艾伦恍然大悟，拍着他的肩膀，满怀信心地说：「只是一时。
很快你就会成为国家头号领导人·我等这一天可是等很久了·」 ·※ ※ ※ ※ ·尼科米底亚的大街上，两匹深棕色骏马一路疾奔。
马上一人虽有战争磨损却仍锃然的军盔令人眼前一亮，身旁的黑色斗篷随风翻飞，无法比拟的庄严·两马并驾齐驱，在众人错愕的目光中闪电般向城门奔去· ·耽美·三万名『帝国之刃』军团士兵，就驻扎城外山坡之上。
·转眼两人已经到达山脚，远远望去，山坡中央至上一个个灰色军帐分列排开，整齐而朴实· ·因为艾伦并未向部下具体说明为什么突然赶来尼科米底亚，只知道不为作战，因此士兵们大多自在谈笑，没有过多紧张感。
至于克劳狄向艾伦提及的事情，虽然他们从几个指挥官口中略有耳闻，但没太当真· ·一心为国征战的帝国之刃突然对国家倒戈相向，这件事的真实性实在难以确认。
·当他们看见艾伦将军与一个披着黑斗篷，兜帽遮脸的高大身影驭马共同回营，无不好奇地揣测这个神秘人的身份· ·艾伦对等在最外围的几位指挥官下达集合手势，指挥官们即刻将分散的士兵纷纷向中央聚齐。
艾伦与蒙面人骑在马上，一直来到营地最高处，转身面向已集合待命的士兵· ·三万人，一个庞大的数目，放眼看去不大不小的山丘之上都被军队占据· ·士兵们仰头望着居高临下的两人，心里都有许多疑问，但仍保持着绝对的安静。
艾伦和蒙面人对视一眼，点了点头· ·低垂的眼帘缓缓抬起，凛冽的目光向底下扫射而去，穿梭人群· ·一双熟悉的蓝瞳呈现在人们面前·刹那间，他们似乎明白了什么，眼睛统统变了色。
有崇敬，有震惊，还有难以置信· ·宽厚的手掌扬起，从领口处向后拂去，兜帽应手而下，现出面目的短发在艳阳下流光泻金· ·三秒钟的鸦雀无声后，人群中突然炸开了锅，惊呼声议论声四下顿起。
·克劳狄举高右手，臂膀如雕像般笔直，掌心正对众人·迅速地，再次恢复无人般的安静· ·虽是直属于艾伦麾下的军团，在他们面前另一位帝国之刃同样享有无上的声望。
·「相信诸位对如今罗马的情况已经有所了解·」克劳狄的语调平缓沉静，而又无比威严·他收回右手，与左手交迭· ·「我不想多说什么。
我已同艾伦将军达成协议，不久后，我们将与起义军联合攻进罗马，推翻皇帝，重整帝国·你们在场每一位都是重要力量，只要你们没有异议，就请为我作战，为罗马作战。
」 ·简练言语，道破此番来意· ·众人惊愕互视，对这突如其来的大消息一时还不能完全了解·马上的两位领导者静静凝望眼底的人们，等待他们最终得出结论。
·当然，冰冻三尺非一日之寒·谁都知道，当今皇帝残暴荒淫无度，引致怨声四起·他的退位是顺应万众民心，注定成为定局· ·半晌过后，几位指挥官上前，注视克劳狄的眼神尊重却又紧逼。
·拉瑞，一位面貌端正的年轻人，也是军团中最受艾伦器重的指挥官，走到最前方沉声问：「将军，不论是起义，还是推翻当今皇帝，对罗马而言都是一件好事，我们义不容辞。
但是我想请问将军，您被关在大牢之中的那几万名部下们，他们的生命是否就白白枉送，做了这次战争的冤魂」 ·此言一出，众人又是一阵喧哗。
不是因为拉瑞敢于问出这样的问题，而是，关于克劳狄的答复，对他们而言同样至关重要· ·一位罔顾部下性命的领导者，显然不值得被人跟随· ·克劳狄平静的面容并没有显露不悦，相反地，他闭上双眼，对面前的所有将士们鞠下深深一躬。
·众人哗然· ·随后，他抬起头，眼中满含不可置疑的坚毅· ·「对于我的部下们，我也十分抱歉·让他们身处危险是我的失职。
但是，你们放心，我不会让他们有一丝一毫损伤·攻进罗马那天，就是他们脱离牢狱的时候·我定会把他们救出来，一个不少·」 ·仿佛是不可思议，又仿佛理所当然，几乎就在那一刹那，原本紧张凝重的气氛瞬间消散。
这些气正血铁的战士们，表情已由方才的犹豫转换成信任，以及对于『帝国之刃』历来的崇敬· ·拉瑞严肃的脸庞也徐徐松缓，但不过片刻，他更加沉重地问：「大军杀进罗马是件大事，就算我们有这个心，假如还是来不及救他们……」 ·周围的空气顷刻间再次凝结。
·克劳狄凝视着眼下仰望着他的人们，微微一笑· ·「如果死了一个人，你们就刺我一剑·若死了十人，你们刺我十剑·若万名士兵都无法救出，就令我被你们万剑穿心。
」 ·众人的脸色都变了，先是震惊，既而恍然，最后，是真诚的感动· ·一旁的艾伦慢慢扭头朝克劳狄看去，深觉欣慰· ·没变· ·他一点也没有变，还是这样有担当，这样与生俱来的大将风度。
他所给出的承诺，绝对不会食言· ·他这样做，底下的将士们无疑会更加尽心尽力作战，以力保那几万人的安全· ·拉瑞连同其它几位指挥官，向克劳狄郑重作揖，诚挚说道：「克劳狄将军，我们连同下面所有的战士们，必定竭尽全力为您效命。
」 ·克劳狄依旧微笑，艾伦取下腰间配剑向他递去，他将长剑抽出剑鞘，高高举起，剑尖直指苍穹· ·是谁说过，他一拿起剑，就定是无往不胜的『帝国之刃』原来这句话的分量，是如此之深如此之重。
·原来这世上，竟有人比他自己更了解自己· ·利剑，在太阳无私的照射下，闪耀着夺目的光辉· ·无人能不臣服· ·「等到时机成熟，我们就并肩作战，一举夺回帝国，把罗马恢复成属于所有人的『永恒之城』」 ·唰唰唰，抽剑声此起彼落。
转眼间，整片山丘被一片白晃晃的光芒覆盖，闪动，挥舞·一面面庄严使人起敬的罗马国旗，以及象征帝国军队强大的雄鹰之帜，齐齐随风飞曳· ·震耳欲聋的欢呼声，在空旷的山谷中留下回音，荡气回肠，久久不得平息。
·「夺下罗马」 ·「我们的帝国」 ·…… ·永恒之城，因为有了千千万万坚强正直的人们，才能永恒。
·与军团战士的协定达成后，克劳狄与艾伦一同回到奥利弗府邸·大厅里，艾伦在两旁的长椅中挑了一张坐下，托着下巴望着坐在身边的克劳狄· ·他的风度、器量，丝毫未变。
但艾伦心细如丝，察觉到在他轻锁的眉宇下暗藏心事，只是无从知晓他在为何而烦恼· ·「我有很多话想问你·」艾伦低声道· ·「我知道。
」克劳狄一声轻叹· ·随后进来侍奉的仆人为他们端上茶水，艾伦保持沉默，克劳狄会意将周围仆人挥退· ·艾伦这才开口：「起义是你与文森特共同策划这个传闻，不是真的对吧」 ·克劳狄静静点头。
·「还有那两封寄到罗马的信件，也不是你写的吧」 ·克劳狄又点头· ·「在这之前你和文森特根本没有来往，是在起义之后才遇上的，对不对」 ·克劳狄扶住额角：「你都知道，就不要问我。
直接问你所不知道的·」 ·「那好·」艾伦的声音格外地严肃起来，「你答应过你父亲绝不从政，这件事制约了你那么多年，我怎么劝也劝不动你反击，为什么现在突然起兵」 ·他停了停，探询的眼神朝对方扫去，「是因为文森特吗难道他真有这么大的煽动力」 ·克劳狄抿紧薄唇，视线因为要说的话而有些心虚地定格在地面。
·「一个国家腐败到人民愤而起义，已经到了这种地步，我又怎么能站在后方，压制那些为了自身而战的人们如果我再不出手，不就连最基本的仁义道德也没有了吗」 ·艾伦双眼一闪，半信半疑，还是后者居多。
·「如果真这样，你又是怎么与文森特搭上线他找你，还是你找他」 ·「……他·」 ·艾伦又细想一阵，幡然摇头：「还是不对。
如果你早就决定这样做，怎么可能任那几万名士兵被困罗马你根本不会让他们回去，你不是这么不负责任的人·」 ·质问连番而上，本就有意隐瞒的克劳狄不由头痛起来，英挺的眉头蹙成一团。
·他答不上话·涉及到了与文森特有关更里的层面，他再也无法坦白· ·「唉·」艾伦长叹一声，手指按上他的太阳穴，轻柔地按抚着，「对不起。
我只是担心你，所以才问·既然这是你的决定，我就不该质疑·你能这样我也很高兴·我不会再逼你了·我只希望你确定自己在做什么·」 ·克劳狄心弦微颤，有些感激，也有些愧疚。
·艾伦看着他稍微得以放松的脸颊曲线，眼中浮上浅浅的忧虑· ·「但是，你应该也知道，文森特这个人很危险·虽然你现在与他为同伴，但还是要多加提防，我怕……」 ·「怕什么」 ·「我怕他对你不利。
我记得第一次在竞技场见到他的时候，他的眼神那么寒冷那么无情，我实在无法想象，他为什么会对罗马这样费尽心力·」 ·同样的问题，克劳狄也曾想过不下百次，得不出结论。
·假若真如文森特所说，是因为自己，以及他身体里流动的守护者之血，那么，他不可怀疑· ·但如果那些都只是谎言，或许这次自己一脚踏进的，将是无底地狱。
若真是如此，该如何面对…… ·正当两人都沉浸在思绪，忽然有由远及近苍劲有力的脚步声在门外走道上嗒嗒响起· ·「大人·」过路的仆人恭敬称呼道。
·脚步的主人没有应声，径直走进大厅，一眼见到坐在椅中的两人（艾伦的手指还停在克劳狄太阳穴位置），文森特剑眉一抬，不动声色地慢慢上前· ·他的突然出现也令两人同时一惊。
克劳狄最先反应过来，狐疑地问：「这么快回来」 ·按照惯例，文森特与奥利弗一行出门筹事都要至晚饭时间才会回到府邸·而现在，还不到傍晚。
·文森特答道：「担心你·」 ·这个回答让对面两人又是一怔· ·「担心我」克劳狄错愕地重复一遍· ·文森特颔首：「担心你被因为那些传言而对你有成见的士兵欺负。
」 ·「」这是什么跟什么他一个首领怎会被属下欺负何况他并未当真犯错。
·一旁的艾伦惊异地瞪着文森特好半晌，直到他的视线从克劳狄身上转而投来，才连忙收起一脸吃到大惊的表情· ·文森特嘴角划出一抹还算正常的弧度，姑且称之为笑吧。
他踱到艾伦面前，伸出左手：「另一位『帝国之刃』艾伦是吗久闻大名·希望这次我们合作愉快，顺利拿下罗马·」他面色冷傲，说出来的话倒还算客套。
·艾伦虽然小感意外，但也立即起身镇定地伸手与他握住，笑着点头· ·「好的·期待与你的合作·」 ·「好·」看回克劳狄僵硬的脸，文森特别有深意地笑了笑，「既然一切顺利我就放心了。
我的事情还没做完，晚上才能回来·你和艾伦慢慢聊吧·」 ·克劳狄不冷不热地嗯了一声，文森特也未显不快，再次对艾伦道别后离开了大厅· ·克劳狄忿忿地瞪着他的背影，直到完全消失在视野之外，再转回头，才发现艾伦正满脸痛苦之色。
·「你怎么了」 ·艾伦抬起之前与文森特交握的手，红得像只刚被煮熟的螃蟹，他苦笑着说：「天啊，他握手一向都用这么大劲吗」 ·「怎么会这样」克劳狄大感错愕。
·「我哪知道奇怪……他好象对我很有成见·」艾伦叹道· ·虽说没有真的恼火，但文森特莫名其妙的敌意实在令他百思不得其解。
总觉得，对方似乎把他放在一个对手的位置·可是他们明明有着共同目标，又怎会是对手争夺权势吗……全罗马都知道他艾伦从来就没有那个心。
··耽美那么，又会是什么呢 ·「不过，」手痛稍稍缓和一些，艾伦又狐疑地说，「他和你很熟吗怎么一副很关心你的样子」 ·克劳狄语塞。
·真的假的……关心刚才那明明是戏弄吧· ·「他有病·」他愤愤啐道· ·「有病」艾伦急声问，「什么病严不严重你不会被传染吧」 ·克劳狄生出晕厥倒地的冲动。
·「没事……」他捧住额头，有气无力地说，「他的病发完就没事了·」 ·「喔，那就好·」 ·也不知艾伦是真迟钝还是假迟钝，总之他不再追问，之前的沉重话题就此扯开，克劳狄也算松了一口气。
·不过文森特这个人，或许真的是一种病毒· ·而他，早已被不知不觉感染· ·作战协议顺利达成，以三人为首共进罗马·身处帝国首都的瑞恩也已来信，会在城内接应起义军。
·攻击计划业已完成，武器也筹备完毕，聚往尼科米底亚的兵力七七八八尚未完全·两日后，尼科米底亚却遭遇了一场自然灾害——大地震· ·艾伦的军团驻扎在城外山地，并未受到地震影响。
当艾伦连同几位指挥官赶往城内勘察情况时，触目所及只有片片疮痍· ·艾伦一行乘在马上，一路走，一路目睹已不算街道的街道两边惨重的伤情· ·绷带，大滩血迹，地面上随处都见。
有许多地震的死难者，尸体一具一具横躺路边，有的被放在了草席上，盖着一层白布，亲人跪在尸体旁泣不成声· ·还有的尚未收尸，仍维持遭遇意外时的模样。
破碎的石块下也能看到死者的手或脚暴露在外，扭曲的姿态仿佛仍在拼命挣扎· ·艾伦几人越看越觉心惊，这一场可怕的灭顶之灾，即使战争也不过如此·而他们最担心的，无疑是身处城北奥利弗府邸的人们。
·不过越往北走，灾情比外围越加减轻，到后来已不怎么看得到地震残留的痕迹，看来这次的震源主要集中南面· ·最后他们终于来到奥利弗别墅大门前，不由得大大松了一口气。
这幢富丽堂皇的高大别墅完好无损，至少表面上看是的· ·艾伦及指挥官们飞快下马往里跑去，穿过庭院到达大厅，只见别墅主人奥利弗，文森特，克劳狄等人，都安然无恙坐在大厅两旁椅中。
·一见艾伦出现，满脸掩不住的焦急，克劳狄走过去，轻拍着他的肩头说：「抱歉·害你担心了·」 ·总算确认好友没事，艾伦喉头一缩，一直悬高的心得以放下，禁不住紧搂住他，竟半天说不出话来。
身后的几位指挥官也着实抹了一把冷汗· ·文森特冷眼睨着两人搂得密不可分，指尖轻轻敲击着椅子把手，毫无情绪波动的脸让人看不出他在想什么· ·有客人到来，奥利弗连忙上前迎接，邀请艾伦一行先坐下歇息。
当所有人坐定后，进军罗马的主要领兵人物也已聚齐，坐在正首位的奥利弗率先发话：「这次发生这么大的意外，平民军力只怕损失惨重，攻进罗马的事是不是要推迟一些」 ·问题一出，所有人都沉默。
·这次的灾难堪称毁灭性，原本聚集在尼科米底亚的平民死伤众多，如果按原定计划攻城，恐怕有所冒险·但是如果拖延下去，那被囚禁在罗马大牢中的几万士兵，必定成为刀口下的亡魂。
·「你觉得呢」奥利弗看向始终没有开口的文森特，其它人的眼睛也跟着朝他望去·尤其是克劳狄，陡然碰上如此变节，不禁更是担心。
·文森特回视他忧虑的目光，却问：「想救那几万士兵吗」 ·「这还用问」克劳狄眉头攒紧·六月天气微热，虚汗几乎渗透他的衣裳。
而文森特，却自始至终一张深沉莫测的脸· ·「好·」文森特颔首，豁然起身，「计划变动·」 ·「怎么」…… ·众人面面相觑，无法揣测他意欲何为。
·文森特将众人缓缓扫视一圈，最终面向克劳狄，自满一笑：「还记得我和你说过，上天会帮助我们一举夺下罗马吗」 ·克劳狄一怔，点了点头。
·「我的直觉确实极准·这次，就是我们耗费最少战斗力夺取罗马的好时机·」文森特眼中飘上一缕不知从何而来的坚信· ·这回所有人都愣住，不懂他所表达的究竟是什么意思。
·艾伦沉吟片刻，蓦地脑中灵光一闪，惊声道：「难道你想让平民军……」 ·文森特不置可否· ·克劳狄也明白了什么，走到他面前，凝重的双眸与他直视：「你打算让他们扮成难民，潜入罗马」 ·还是默认。
·「这不是很冒险吗」克劳狄蹙眉· ·「只有一搏·」文森特的冷静雷打不动，「如果成功，必定事半功倍·」 ·「万一被发现呢」 ·「不会。
相信我的直觉·」文森特唇角噙着笑，按住克劳狄双肩，深灰色的瞳孔中，闪耀着令人无法不被震动的毅然光芒· ·「相信我·只要是你想做的事，我必会为你达成。
」 ·在座众人陷入沉寂，定结在两人身上的目光，有嘉许，有期望，有震撼，有惊讶…… ·心脏没来由地短暂停拍，克劳狄只能怔怔望着这张近在咫尺的脸庞，曾以为会一生痛恨的脸庞。
最后，回以一个真心的笑容，点头· ·「好，我信你·」 ·既然命运已让他们成为同伴，那么在需要并肩作战时，就不该有丝毫怀疑· ·这个男人身上有种不同寻常的魄力，仿佛只要他站在身边，就没有任何事是不可能的。
所以这一次，他选择将那万名将士的性命，罗马的未来，统统交托在这个人手里·包括他自己· ·按照文森特的指令，原先集中或未到达尼科米底亚的平民纷纷开始向罗马城涌集。
面对国内受难灾民，罗马无法不敞开大门迎接·因为人数太多，无法按惯例个个细查·在那些厚重的行囊里，暗揣凶器，深入了罗马的心脏之中· ·起程离开尼科米底亚的前夜，克劳狄单独来到文森特房间，看看他准备的如何。
一推开房门，映入眼帘的景象让他不禁一阵惘然· ·烛光照得偌大空间分外明亮，一抹背影伫立窗前，颀长身躯被银光锃亮的轻便锁子甲包裹，脚踏黑皮短靴，从不束起的长发垂洒腰下。
·确实惘然·明知他骨子里深具战士的果敢强悍，却又时常感受到某种精灵蛊惑般的柔情· ·（蛊惑好个暧昧的词·看来我真是中毒不浅……） ·不知望了窗外夜色多久，当文森特转过身，正捕捉到克劳狄望着他发呆的目光。
他怔了怔，随即，唇边飘上一缕邪气：「喔看入迷了」 ·出乎他意料地，克劳狄没有反驳，反而走到他面前，掌心抚上他被锁子甲覆盖的胸口，自言自语般地说：「不知道为什么，我突然想起第一次在竞技场看到你的时候，举着剑站在场中央，骄傲的像只狮子。
那时就有种预感，你会对罗马不利，但完全没想到最后我会和你一道·」 ·「狮子」对于这个形容词，文森特不知是否应该感到自豪，但是克劳狄如此坦白对他的第一印象，着实令他吃了一惊。
·这么说，那时对方向他投注的目光并无恶意，而他却误会了，才在后来使出不够光明的手段，为的只是惩治性的征服· ·原来演变到今时今日的局面，真是宿命早已注定。
·文森特转身走到床前，从床上拿起一把长剑捏在手中·克劳狄不明所以地望着他，他别有寓意地笑笑，忽然把剑从鞘里拔出，横举· ·（好长的一把剑） ·克劳狄惊奇的视线顺着剑柄流过剑身来到剑尖。
从没见过这么长的剑，比普通用剑居然长了一半有余，却也瘦薄了约有一半· ·只是，这真的是一把剑吗为什么只有一边剑刃，另一边却没开锋 ·早料到他的困惑，文森特不无得意，挑衅地昂起下颚。
·「要不要比一场」 ·克劳狄更是大惑不解，但是当他看见对方眼中的炽热光芒时，他的眼神也登时变得深邃· ·「好·」他点头，取下一直被绳索挂在墙壁上的利剑，缓缓抽出。
·单手提剑的两人一步一步向对方走去，最终停在房屋正中央· ·「来吧·」克劳狄斜举长剑，脸色深凝，眼睛里却闪烁着无法掩饰的悸动· ·为何与这个人对战，竟会令他如此兴奋仿佛全身的血液都在燃烧一般。
·终于可以与他真真正正战一次，即使无法拼尽全力，只能点到即止，却仍有种许久不曾出现的激昂自大脑深处扩散而开，无法抑制· ·倒要看看，不败战神的剑究竟有多锋利…… ·文森特却摇头，示意他不必依惯例互相碰剑宣战。
克劳狄微感不耐，但很快就反应过来· ·自己是右手持剑，而对方却是左手·这是一处以前从未注意的小地方· ·原来如此·那么，就直接进攻吧。
·克劳狄深吸一口气，收手置于身侧，随后再次扬起，利剑划破空气，虎虎生风地向对方脖颈直取而去· ·挡下·武器锋利的那一面，准确抵住直逼而来的进攻，手腕巧带，剑锋被挥到一旁。
·第一击落空，这早在克劳狄意料之中，却令他情绪更高，一波接一波越发凌厉的攻击接踵而至·一时间房屋内只听得刀剑相击声叮当大响· ·文森特始终微笑。
这是他第一次亲眼见到对方的剑势，『帝国之刃』之称绝不是徒有虚名，若不谨慎极有可能会被伤及· ·他大略估算一下，论攻击力，他们两人应当不相上下。
但此时此刻，自己占据了一个最有利的优势· ·再次格开克劳狄咄咄逼人的剑势，文森特脸上的笑容突然湮没，剑锋一转，朝他握剑的手腕猛地一击落下，毫不收势，结结实实。
·克劳狄的手腕顿时一阵剧痛，手里的剑险些滑落· ·（这家伙，想砍了我的手吗） ·他登时脸色铁青，仍作痛的手举剑劈去，再不留情。
·对手的眼神，却不意间变了·文森特低笑一声，右手捏住克劳狄直袭而来的手臂，向身后重重一扯·克劳狄哪料到他会来这招，一个收脚不及摔倒在地。
·（可恶卑鄙小人） ·克劳狄怒火更盛，迅速翻转身准备再攻，却被迎面而来的人影牢牢压住·一副再熟悉不过的嘴唇封锁上来，撬开了他抿紧的口，蛮横的舌尖大肆侵入。
·（嗳……） ·原本满腹的怒气，瞬间就被冲散殆尽· ·只有放肆的吻，越来越深，越来越浓，丝毫没有缓和迹象，呼吸也变成极度艰难的一件事。
渐渐地，这个吻被两个字充斥· ·情，欲· ·在对方口中喘息的气温，开始急遽升高· ·「克劳狄……」文森特呼唤他的名字，低沉的嗓音蒙上了满涨欲望的沙哑，在静谧的房间里回响，诱人蠢蠢欲动。
·不知何时，双方的剑都已被弃在一旁，而握剑的手，开始发挥另一项作用· ·衣物，被一层一层剥下，直到裸裎相对· ·「克劳狄……」 ·濡润的吻，从耳蜗到颈间慢慢游移。
每到一处便点燃一把火苗，越烧越旺，像要熬干体内的血液· ·「我想要你……」暗哑的声线中带着明显的粗喘·今夜的文森特有些失控，满心满脑只有眼前的人，只知道，格外想侵入他的身体，格外的想。
·克劳狄滚烫的手心也覆上了对方的身躯，不知被什么力量驱使，他的腰微微向上弓起，却没发觉这样的自己已不再像自己· ·然而，文森特却克制住了，将他就此占有的冲动。
手心一路向下，握住了他已不能再灼热的硬挺，俯身在他耳边低语：「我需要你，帮我·」 ·耽美·「嗯……」 ·大脑混乱中，再没有了以往的拘束。
回应，毫不犹豫的回应· ·掌心与凶器激烈的摩擦，在未曾停止的热吻之中，越发的激烈· ·偌大的空间里，只剩下了一种声音· ·气喘难平。
大汗淋漓的两人仍躺在地上，被同一件宽大外衣覆住身体· ·手臂搁在额头，克劳狄无奈地闭着双眼，始终弄不明白，为什么会由初时的比剑演变到如今这种状况。
怔忪间右手被人拉起，贴在唇边一下下亲吻· ·「痛吗」文森特侧过身，低声问道· ·克劳狄恍然回神，睁开眼瞪了过去：「砍你一剑试试看」 ·「抱歉。
」文森特轻叹，「我已尽量小心·」 ·克劳狄怨气更甚：「这么说你是故意的了」 ·「克劳狄·」文森特手心包住他的下颚，「知道你为什么会输吗」 ·「……」克劳狄眉尖一震，目光缓缓沉淀。
·文森特在他额头轻啄一口，悠悠道：「因为你不能对我使尽全力·而我所使的剑，却可以·」 ·他停下说话，伸出臂膀将克劳狄紧紧圈进怀抱，语气中充满忧虑。
·「我绝不担心你的战斗力·但我不希望你在对罗马的战争中有犹豫·面对曾是同一国旗下的士兵，我担心你会下不了手，如果那样将会被对方有机可乘。
你不结束他，他就会杀死你·」 ·克劳狄眼睫微颤，胸中悲凉：「所以，你以这样的方式来教训我」 ·「不是教训·」再次亲吻他的脸颊，仿佛怎么也吻不够，恨不能就这样将他一直箍在怀中，哪里也不让他去。
·文森特知道，虽然这次的大战所有筹措已非常充足，但那并不意味着没有凶险·对于自方军人，克劳狄总会心存仁慈，这从上回遭到突袭时他未曾动过一次真剑就能得知。
然而在战场上对敌人仁慈，无疑是对自己残忍· ·「我是不想失去你·」文森特无声叹息，「你能明白吗我不想失去你·」同样的一句话，他再次重复。
·心脏无由地一阵绞痛，克劳狄的眼帘越垂越底，静止在对方闪着汗滴的腰腹之间· ·「我……」他咬咬唇，初次吻上对方胸口，轻语呢喃，「我绝不会死。
」 ·文森特捧起他的脸，严厉地凝视着：「那么你答应我，绝不要手下留情·」 ·细微的迟疑，在那双湛蓝澄澈的眼瞳中跳跃· ·他从来都是如此不会隐瞒情绪，真实，从头到脚都那么真实。
曾欣赏他这一点，现在，却有些痛恨· ·为什么他的生命里从不会染上哪怕一丁点的阴暗灰涩至少在对敌时，就该摒弃那种因正直而坚持的仁慈。
·这里有一个人如此珍惜他的生命，难道也不能打动他，令他多珍惜自己一些吗…… ·有些痛心地合上眼，只能尽量释然。
·是的·从一开始就深知他的性情，决定守护的也正是这样的他·若要当真改变了他，却未必是件好事· ·文森特深吸一口气，吻上去，嘴唇贴在他温暖的眼帘。
·「你发誓·」再次抬起他的脸，文森特深沉道· ·克劳狄愕然一惊：「发誓」 ·「不错·」凝视的目光，越发地犀利起来，「你发誓，绝不会死。
」 ·「……」克劳狄的下唇已被咬得泛白，终于，他郑重许诺，不带丝毫迟疑· ·「好·我发誓·」 ·「誓言不是随便可以给的。
」文森特的手心慢慢下滑，停留在他喉间，再慢慢捏紧·深灰如砂的瞳孔之中，闪现出前所未有的冷厉、阴鸷，还有决绝· ·「若你不守誓言，我必定会到地狱寻你，令你万劫不复，永不超生。
」 ·※ ※ ※ ※ ·六月的帝国首都，阳光明媚，繁华似锦· ·艾伦及其军团在阿非利加取得大捷的消息早已传到皇帝耳中，皇宫贵族们照常挥霍享乐，夜夜笙歌。
·全然不觉，一场致命的危机，正在无声无息向罗马城袭来· ·通往帝国首都的大道上，一支浩浩荡荡的大军正在行进·战士们均头戴青铜头盔，身着金属片交错的胸甲，脚踩鞋底装备铁钉的军鞋，各类护膝防具穿戴整齐，骑兵在前，持矛兵在中，弓箭手最后。
·骑马走在军队最前方的，正是军团首领艾伦·在他左右两侧并行着两匹骠悍战马，马上两人同样身披银亮战甲，更显英武不凡，长剑别在腰间，钢铁头盔遮住全貌。
·毫无疑问，这两人就是另外两位领导者· ·需要一提的是，文森特显眼的长发已被束起，扎成高马尾藏在头盔之下，从前方看不出任何异常·而他腰间悬挂的，依然是那柄由奥利弗为他度身订做的特制长剑。
·再后方是军团的六位指挥官，大批部队随从在尾·对于即将迎来的大战，全体军人均面色凝重，蓄势待发· ·在已能远远望见自古守护罗马的塞维乌斯城墙时，克劳狄勒住马头，暂停行军的脚步。
·他一停下，所有人立即跟着停下·他将马头调转，面向身后的将士们·众人都注视着他，肃穆以待· ·那双倒影蓝天的眼眸中，毅然光芒再现。
·「现在罗马城内已经分布了许多起义军，攻进城后即刻与他们接应·我们的首要任务是救出被困士兵，推翻卡德，记住，不要伤及平民·」 ·众人齐齐应声。
·克劳狄与艾伦拔出腰间长剑，策马上前与前排的战士们剑刃相击· ·「今天就是罗马改头换面之日·你们所做的一切都将被罗马人民永远铭记。
你们是最勇猛的战士，帝国以你们为荣·让我们拿下罗马，重塑『永恒之城』」 ·「好——」…… ·充满气势的呼应声此起彼伏，震动山谷。
·鼓舞士气的同时，克劳狄能感觉到，一抹始终定结在他背后的目光，严峻深沉· ·轻吸一口气，插剑回鞘，再度策马向前，视线紧盯不远之外的罗马城门。
·双眼之中，再不能蒙上片丝犹豫· ·「出发」 ·※ ※ ※ ※ ·不多时，军团已抵达塞维乌斯城墙外。
见到刚打完胜仗的帝国之刃端坐阵前，引领大军凯旋归来，守城兵连忙将嵌在大型铁门左侧原是打开的小门关紧，开启大城门欣然迎接· ·厚重城门被铁链徐徐拉开，军团最前的三位将领互相交换视线，当城门完全大开之际，三人同时从腰间抽出长剑，高高举起，锐利剑锋似有光芒万丈。
·身后，号角吹响，帝国局势从此更迭· ·指令已发，军团士兵立刻领命，势如破竹向着毫无防备的守城卫兵发起强攻，骑兵步兵当先进发，后排弓箭手飕飕箭矢发射，城墙控制权的争夺战就此开始。
·突然遭受『帝国之刃』军团的攻击，守在城墙的指挥官及士兵们手脚大乱，慌忙应敌·然而军团是有备而来，气势汹汹，拿下这座城墙不必耗费过多精力·目前主要的，就是抓紧时间。
·军队兵分三路入城，潜伏城中的平民军很快得知战争爆发的讯息，立即执起刀剑在城中发起动乱，有的则赶来与军队接应· ·城内，战争的号角也终于吹响。
·三路主力军，一路，在艾伦的率领下向着大牢奔去；一路，联合起义军在文森特的引导下伏击城内官兵以及武装贵族；最后一路，由克劳狄引领，直接冲向皇宫· ·前进的道路不断有敌人窜出拦截，克劳狄攥紧长剑，奋力挥杀。
此时此刻，他心中的双眼已然阖紧，再看不见同胞的血· ·犹记得，多个夜晚之前，那刻骨铭心的誓言· ·所以，他不能死，谁都不可以死…… ·大军攻势凶猛，一路拼杀，虽然留在城内的兵力并不匮乏，但事出太过突然，外加两位『帝国之刃』与文森特及其起义军的连手，逼得人毫无招架之力。
反抗，也不过是徒增杀戮· ·再次杀尽前方敌人，克劳狄早已身披鲜血染成的战甲，分外狰狞·策马飞驰中，却骤然停下· ·他看着街道两旁混乱的人群，浑身瑟缩的母亲拥紧怀中哆嗦不停的孩子，双眼惊恐地睁大，目光凄然绝望。
·狂暴的杀气滞住了·他沉声令道：「不要站在这儿·快躲回屋里·」 ·人们依旧战抖，惧怕不安· ·克劳狄下马走到孩子跟着，抚摩着他们的头顶，温柔却坚定地说：「战争很快就会结束。
别怕·」 ·孩子们撑圆天真的眼，望着这个满身鲜血的男人，好似被他眼中的宁静感染了，他们眼底的惶恐也奇迹般渐渐消逝·孩子们互相对望，忽然嘻笑起来，蹦蹦跳跳地跑开。
·弥漫在空气中的血腥与战栗，仿佛被水冲过，稀释了·街道两旁的人群慢慢分散，又慢慢踱回自家房间· ·担心亦是无用·这一刻开始，他们选择静心等待，等待战争结束的时刻来临。
·再度上马，长剑划破天籁，直指皇宫· ·「走」 ·※ ※ ※ ※ ·城内起义军虽不是正规士兵，但数万人民的力量仍不可忽视，尤其是在平时积怨甚深得以舒发的状况下。
在军民联合之下，守城官兵做不出多大反抗，有顽固不化的士兵被暴走的民众杀死，更有偏激者拖着尸体在大街游行泄愤，有降意的则统统被生擒俘虏· ·克劳狄领着近万名军团士兵一路冲破重重拦阻，顺利杀往皇宫，在宫外将平日里嚣张跋扈的五千近卫军杀得溃不成军。
一剑刺穿卫队长沙米尔的心脏后，克劳狄刻不容缓驭马直达皇宫大殿之内，果不其然在后宫的妻妾群里，找到了躲在女人身后瑟瑟发抖的皇帝卡德· ·妃子们都恐惧地抱作一团，而她们至高无上的夫君皇帝，却跪在她们华丽的裙底对侵入者摇尾乞怜。
克劳狄轻蔑的剑尖指着他，根本不屑下手· ·「我可以不杀你·你自动退位·」克劳狄将剑插回剑鞘，冷冷宣告· ·卡德慌忙点头，抬起因长期纵欲而发青浮肿的脸，还想表达一些奉承的感激，惊恐的目光却在克劳狄身后猛地定结，大张的嘴一个字也吐不出来。
·「好久不见·尊贵的皇帝陛下·」 ·一把森冷的声音从身后传来，克劳狄暗暗皱眉·他以为文森特还与军队在城中围剿残兵，没想到这么快就到达皇宫，但无论如何，文森特的出现仍使他松了口气。
·毕竟在战争中身处危险的，并不止是他一人· ·卡德抖如筛糠，全无形象地匍匐在地，猛磕响头乞求文森特的饶恕· ·克劳狄不由深感困惑。
他本以为，是卡德赦免执行文森特的死刑，让文森特以角斗士的身份活到现在，他多少应该对卡德心存感激而饶他一命，却没想卡德一见文森特竟吓成这副模样· ·对于卡德的乞求，文森特置若罔闻，走到克劳狄身旁站定。
就在他停脚那一瞬，克劳狄的咽喉处猝然传来一道刺骨惊心的凉意· ·错愕看去，才发现文森特手中长剑横举，锋利剑刃的那一端，竟赫然抵在他的喉间· ·（……这是什么意思） ·文森特的目光捕牢扑在地上的卡德，全不回应克劳狄诧异置疑的视线。
·「抬起头·卡德·」他冷冷命令· ·惧怕之余，卡德遵命地仰起头颅，看到这令人大为意外的一幕，也禁不住惊奇地撑圆了眼· ·文森特笑得诡秘而危险，恻然道：「看在你曾帮过我的份上，我们做个交易。
我可以让你继续作皇帝，但是你得答应我的条件·」 ·克劳狄震惊地望着与之前判若两人的文森特，大脑猛地一阵晕眩·即使之前杀死那么多自国官兵，也不曾令他有这种窒息般的苦闷感受。
·耽美·「我……你……」卡德已经吓得话也说不完整· ·文森特原本淡漠的眼神骤然恶毒无比：「我要你下令，处死罗马国所有教徒。
」 ·克劳狄一惊：「文森特」脚步方要上前，寒冷剑锋已浅浅压进他的皮肤，一阵轻微的刺痛随之传来· ·文森特阴沉地瞥他一眼：「给我安静。
卡德，回答我·」 ·两双犀利的眼睛同时牢牢盯住卡德· ·混蛋拒绝这惨无人道的要求克劳狄心底怒吼。
·令他失望透顶的，卡德歪着脑袋想了想，最终，显然认为他的命比那十数万或者更多人民都重要·他用力点头· ·冷冽的蓝眸霎时眦红，杀气如箭，直直射向昏庸无能的卡德。
卡德被这可怖的视线吓得不敢抬头· ·文森特依旧面无表情，继续说道：「还有，把民兵统统编入帝国军团，军饷加倍·如果有敢不交税的人家，全部丢进竞技场。
」 ·「你疯了」克劳狄愤怒咆哮· ·文森特淡淡道：「听听我们的皇帝如何回答·」 ·克劳狄紧绷的脸转向卡德，厉声喝令：「不准答应」 ·然而，卡德再一次令他失望了。
·卡德点头，毫不犹豫，跟着挤出一脸献媚的假笑，对文森特讨好地说：「我什么都答应你·你可以放我一条生路……不不，可以让我继续作皇帝吗」 ·「这个，」文森特笑笑，下颚向身旁人微微一抬，「你要问我们的帝国之刃了。
」 ·卡德惊惧的双眼腾地放大，不可思议地瞪着这个反复无常的文森特· ·文森特嘴角的笑奇异非常，收回抵在克劳狄颈间的剑，将剑塞进他的手心握紧，低声说：「这种败类，还有活下去的必要吗」 ·克劳狄阴冷地睨着狗一样蜷缩地上的卡德，无心细究文森特怪异举止的究竟，满涨的怒气已经占据了他的思想。
他缓缓踱到卡德面前，语气沉痛而后悔· ·「早知你是这样一个泯灭人心的昏君，我绝不会把罗马让给你·卡德，就请你到阴间向罗幕洛斯忏悔吧·」（注：罗幕洛斯，罗马城的创建人，被尊称为『建国之父』。
） ·寒光闪耀的长剑当即扬起，利落斩下·妃子们惊声尖叫· ·一颗血淋淋的头颅随剑滚落，在地上滚了几圈，最终停在文森特的脚下· ·卡德布满血丝的眼睛睁得大如牛铃，似乎至今仍不明白，为什么前夜他还醉卧淫榻酒乡，第二天就死无全尸。
·短短一个下午，罗马格局斗转星移，皇宫连同所有皇家军团已被『帝国之刃』一手掌握·而囚禁于大牢的几万士兵，也在早有准备的瑞恩与艾伦合作之下顺利救出，并返回家中休养伤迹。
·大局在握·接下来必行的事项，就是获得元老院的认同及支持· ·克劳狄在皇宫门口与艾伦及瑞恩率领的军团会合，然后携着卡德的人头，与文森特及千余军人一道，前往位于卡匹托里亚山丘的元老院会所——库里亚。
·要到达库里亚必将经过罗马广场·广场位于三山环抱的低洼地带，由左至右，朱利亚廊柱大厅，农神神庙，塞维鲁凯旋门等，一座座庞大建筑庄严耸立· ·这里就是帝国的中心，将罗马城与其周边行省连接起来的八条大道在此汇集。
·胜军一行四位主将策马走在队伍最前，各人染血的头盔早已揭开，在艳丽的阳光下，滴血未沾的头发使人感到详和平静· ·文森特的长发依然高高束起，看来格外的清爽，比起平日的深沉模样更加符合他的实际年龄。
·他这副模样克劳狄他们及其军队早已见过，不足为奇·惟独对他好奇已久的瑞恩头次得见，不由玩心大起，毫不收敛的视线穿过艾伦和克劳狄，直盯着他猛瞧。
·瑞恩的目光太过直接，连同被夹在中间的两人也做了箭靶，文森特自然不可能感觉不到，本懒得理会，只是时间一长，谁都难免有些受不了· ·「如果他再不把那该死的视线挪开，我只好让雷克斯来啄出他的眼珠了。
」文森特表面不露声色，对身边的克劳狄压低嗓音道· ·克劳狄警告地一瞪：「你敢」他停下，忽又问道，「刚才在皇宫你之所以表现得临阵倒戈，就是为了逼我杀死卡德」 ·文森特不置可否。
·「要杀他你自己不会动手」 ·「现在先不谈论这些·」文森特冲他眨眼，轻巧一笑，「等只有我们两人的时候，我再慢慢告诉你。
」 ·「……」 ·受难之日，终于还是即将来临了· ·※ ※ ※ ※ ·元老院是罗马国最高权利机构·它既是国务会，又是判案法庭，但自从皇帝掌握政府大权后，元老院已将两项最重要的权力——军队和财政权拱手让出。
·库里亚，左右两侧的石阶是三百议员的座位席，主持会议的议员通常坐大厅尽头的上座· ·当克劳狄一行到达时，当朝的元老们正全体站在胜利女神的雕像前。
元老们历来都是在这位女神的祭坛前宣誓，保证忠于皇帝和帝国法律；他们正式参与政事前，也大都要先在这里献酒烧香·此时也不例外· ·在得知帝国君主变更后，他们就不约而同齐聚在此，因为新生的帝王必会亲临。
·统帅四人齐齐迈进殿内时，众人没有回头，依旧面向女神雕像，个个一副应受倚重的姿态· ·克劳狄独步走到祭坛前，咚的一声，将卡德的人头掷在了祭坛中央。
元老们面面相觑，克劳狄则对诸人扬起下颚· ·「相信各位阁下已经知道，从今天起，罗马将由我统治，而你们必须发誓效忠于我·如果谁有反对意见，请现在提出。
」 ·在他说这些话的同时，整个神殿周遭已被上千持剑士兵团团围住·意态不言而喻· ·要作为一方霸主，没有霸道，何来主导 ·短暂的静默后，元老们齐齐跪在克劳狄身前，宣称他为罗马合法皇帝。
克劳狄颔首令他们起身，第一步目标就算达到，接下来，即要履行他与文森特及起义军之间的契约· ·在对元老提出平民参政并建立议事会时，虽然小有争论，但罗马早期也曾有过平民会议的存在，并且在克劳狄保证不损害他们原有权益的前提下，最终达成了共识。
何况如今国权已归克劳狄一人所有，就算再不满又能如何至于民兵团的提议对帝国有利无弊，通过得还算顺利· ·接下来，是与文森特的第二项协议。
·克劳狄对站在元老后方的文森特眼神示意·文森特淡漠一笑，缓缓走上祭坛与他平行而立· ·在看到文森特的脸孔时，元老们着实吃了一惊，底下响起喧哗的议论，随后在克劳狄的手势下平息。
·「科洛西姆最强的角斗士，今天协助我一齐作战·作为对他的感谢，并基于对他无庸置疑的领导能力的赏识，我宣布，文森特将与我共同登位罗马大帝，封号恺撒。
」 ·尽管克劳狄的态度威严不容转圜，多数元老仍表示不赞同· ·虽然之前也有几位皇帝共御帝国的先例，但由一个顶着死刑犯身份的角斗士登上帝位却是闻所未闻。
况且几年前死在他手上的阿利斯身为前近卫军卫队长，杀害罗马贵族一家的文森特相当于罗马公敌，也无怪乎元老们无法接受· ·对于元老的指控文森特始终不急不愠，好象他们在争论的事与他毫无干系。
·与他的平静相对，元老们的反对使得原本就心有郁卒的克劳狄更为不悦，寒着一张脸阴沉地说：「你们说他犯有忤逆大罪，那么请拿出证据来·或者说，你们有谁亲眼看见他杀人了吗」 ·「可是他也没有否认罪行……」元老里有人小声咕哝。
·克劳狄朝声音传来的方向冷睨一眼：「罗马法律要的是证据·难道你们要我凭口头上的评断来定一个人的罪吗那么，我是不是可以任意指名在座各位谁有罪……」精锐的目光在个别元老身上跳跃，「你还是你我是否可以用不敬的罪名把你们送进囚牢」 ·恐吓下，元老们立刻噤若寒蝉，不敢争辩。
·克劳狄冷冷一笑，继续说：「我以能力任人，与身份地位无关·作为王，我是站在对罗马有利的立场考虑·如果你们仍有意见，尽管上来向文森特挑战。
假如有人能胜过他，我立刻封那个人为恺撒·」 ·神殿中顿时鸦雀无声，连一点小小的抱怨也听不见了· ·谁都清楚，向那个竞技场上战无不胜的文森特挑战，无疑是自寻死路。
除开两位『帝国之刃』，全罗马自诩最强的战士也未必敢与他正面对决· ·见元老们已然明白此事已成定局，克劳狄心底耻笑，握住文森特的手高高举起，神态言行之间，俨然天生帝王的气势已初露端倪。
·「既然众位元老都无异议，明天中午就在皇殿内举行登基仪式·现在请各位宣誓，永远效忠罗马，效忠我与恺撒·」 ·新帝即位是举足轻重的大事，第二日中午，罗马城全体贵族在皇宫大殿内举办了一场盛大庄严的登基仪式。
·仪式结束后，依照惯例，两位新帝同坐在开敞的马车内向人民示意·前方由艾伦和瑞恩率领千名骑兵作为引路，马车后尾随大批步兵，组成浩荡的庞大队伍绕罗马城游行。
·游行从罗马广场中心开始·当天，每日排齐圣道两侧的商铺都已全全收起，围观的人民齐刷刷站在路旁，由于人数太多，仅给游行军留了一条刚够通过的直道。
·全城人民雀跃欢呼，皇帝的马车到达哪里，尊崇的高喊声就在哪里响起· ·昏庸残暴的卡德终于被推翻，改由早前就倍受拥戴，以严谨正直著称的『帝国之刃』称帝，百姓们无不万分欣慰。
而由战神文森特担任新一代恺撒，更着实令他们感到帝国的城墙又牢牢加固了几层· ·然而相较于人民的欢欣鼓舞，此刻身披帝袍端坐车首的克劳狄可一点也喜不起来。
·先前曾向挚友艾伦提及让他同任恺撒并肩为政，然而艾伦终究不喜参与政事，只是承诺将永远担任为他而战的『帝国之刃』，这无疑不是一大遗憾·但最最令他头疼的，还是想到今晚将是与文森特履行最后一项约定的到期日。
·想到晚上可能发生的种种状况，他不禁头皮麻痹，手脚齐冒冷汗·虽然此前两人的关系已经逾近底限，但与最终踏出那一步还是有本质不同的· ·身旁的文森特从他纠结的眉宇察觉他的心思，长袍下的手不着痕迹地覆上他的手背，紧紧捏住。
·克劳狄抽手，却抽不回来，为了不被旁人发现又不能动作太大，只得用杀人的目光死瞪着笑得邪魅透顶的新任恺撒· ·「别紧张·」文森特温柔地说。
·「谁说我紧张」 ·「第一次的人都难免紧张，不必解释·」 ·克劳狄登时火冒三丈：「什么第一次你又鬼扯什么」 ·文森特眼眸深邃，耐人寻味地看着他：「当然是登基称帝，你以为是什么」 ·克劳狄语塞，凶恶地白他一眼，撇过头不再与他争辩。
·文森特不以为意，轻掐掐掌心里的手，小声道：「我们的寝宫离得不远·晚宴结束后你不要到处乱跑，我会直接去找你·」 ·「……」 ·「听见了吗」 ·「……」充耳不闻。
·文森特危险地勾动嘴角：「如果我去了见不到你，我保证，我会在一夜之间让罗马城翻转过来·」 ·「」克劳狄回头瞪去，被握住的手蓦地反转抓紧对方，眼中蓝光肆放，挑衅得很，「放心。
也许百年或千年后罗马终会被人连根拔起，但那个人绝不会是你·」 ·「哦但愿如此·」文森特挑眉· ·尽管手掌都被对方捏得骨节生疼，两个表面不动声色的男人仍暗地里较劲，就这么一路较回了皇宫大殿。
·耽美·※ ※ ※ ※ ·两位皇帝一登基，便将住址迁至巴拉汀山上曾为第一代奥古斯都居住的别墅· ·与其说是别墅，其实更像一座小型庄园，自然气息随处可闻。
其右下方有一座狭长池塘，池中之水宛如明镜，两边雕像齐齐排开·池塘尽头是个半圆顶的宴会厅，也是可用于议事的大殿，当晚庆祝新帝继任的晚宴就在这里举行，热闹非凡难以言表。
·虽然新政允许平民参与，但在这种筹斛交错的奢华场合，仍是以元老贵族居多，平民中只有恺撒亲点的部分代表，马汀及提摩西等数十人有资格参加· ·有克劳狄的特许，提摩西即日起得准参军，并将住进曾归克劳狄拥有的将军殿中。
他的兴奋不言而喻，极想粘在两位他最仰慕的人身后·只是今时不同往常，面对将两帝团团簇拥的人群，他毫无插足之地，只得跟在马汀身后四处观望· ·席间美酒佳肴分呈罗列，令人眼花缭乱。
贵族元老们连连祝贺两帝的登基，你一言我一语不外是阿谀奉承· ·一向不喜这些虚伪套数的克劳狄很快感到厌烦，早早宣布宴席结束·在大厅门口目送众人离开后，拖着微带疲累的脚步，在侍从的陪同下回到寝宫。
·历代帝王都对居室颇费心思，这个曾作为皇寝的房间，绚丽的自然风光壁画与地面的华彩图绘，显然都是出自大师手笔· ·自将军时期起就跟随克劳狄的老仆托庇，现已特任为卧室长官，领了几位侍女送来一桌甜点和几壶葡萄酒。
·「我没要这些·」克劳狄叫住准备离开的托庇· ·托庇老态龙钟，不算清朗的眼里却透着精明·他对克劳狄弓弓身，恭敬地说：「是恺撒陛下吩咐的，他说与陛下有要事商谈。
」 ·说完，他呵呵笑了笑·克劳狄浓眉一竖，没再多说什么，挥手令侍从们都退出殿外· ·即使新上任的皇帝又会有什么事，非要在夜晚商谈聪明的托庇必定多少有数。
但那又如何 ·众所周知，在古代也曾有过皇帝喜爱男子的先例·事实上，在地中海世界，男性中的感情并非自然而然地遭到指责，希腊的诗人们对此还加以赞赏。
在罗马，只有那些一味充当被动的，所谓『女性』角色的男人，才会被当作笑柄· ·克劳狄撑着额头坐在桌前，脚尖烦躁地不断踮地，只希望一眨眼就到明晨。
·天不遂人愿· ·很快地，同样身披帝袍的文森特没有通告便推开寝宫大门踏了进来·克劳狄立即进入警戒状态· ·与他的防备相比，文森特却显得相当悠闲，兀自踱到桌前坐下，品尝盘中美食，也不说话，如处无人之地。
时间一长，克劳狄不禁心生困惑· ·「你……」 ·「我什么」文森特终于瞟他一眼· ·克劳狄有些困难地咽了咽口水。
就算之前表现再潇洒，但毕竟真到了『上刑场』的时刻，那种忐忑不是说没有就能没有· ·「你……不……」 ·「你不是还没准备好吗」文森特淡淡道，端起酒壶分别为两人斟满酒，再轻碰杯缘，「喝一点。
」 ·……想灌醉他吗虽说比较卑鄙，但对此时的他来说也未尝不是好事· ·克劳狄垮着俊脸，豪气一半丧气一半地仰头将酒一饮而尽。
文森特立刻又为他倒满，两人你一杯我一杯，不一会就将几壶酒喝掉大半· ·片刻后，文森特突然说：「你不是想知道我为什么一定要杀死卡德吗」 ·一听这句话，克劳狄紧绷的神经稍稍放松，坐直身洗耳恭听。
·「卡德虽然无能，但毕竟是被近卫军一手推上去，做了皇帝这么些年，他的奢侈也赢得了不少贵族的欢心·尽管在我们面前他表现懦弱，但对无力反抗的平民甚至贵族，他的残暴恶毒你也多少了解。
如果你不杀了他以绝后患，难保他不会纠集之前的那些支持者卷土重来·就算你的统治比他公正有力，但金钱的力量同样不能忽视，为了一己私欲而枉顾平民利益的贵族也大有人在。
要想皇位之争就此落定，你必须这么做·我想，你也不愿看见再有人民因为王权的争夺而被卷入战祸吧」 ·「……」 ·克劳狄深感讶异，甚至震撼。
这个怎么看怎么自我中心的文森特，居然一开始就考虑到了往后的那么多可能性·就算他只是以人民的利益作幌子，克劳狄仍不得不对他的深谋远虑表示欣赏· ·文森特劝诱克劳狄又灌下一壶酒后，接着说：「至于用你的手杀死卡德，因为如果是我砍下他的脑袋，充其量只是单纯的杀戮罢了。
但若是由你来执行，就代表了全体罗马人的审判，以及帝王新生的威严·」 ·好一个全体罗马人的审判克劳狄暗暗咋舌：「你什么时候想到这些」 ·「不记得了。
」文森特耸肩· ·克劳狄沉吟：「不管怎么样，你现在已经是万人之上的恺撒，也算称心如意了」 ·文森特却摇头：「现在罗马局势动荡，国内潜藏的矛盾暂且不谈，边境还有太多野蛮民族必须驱逐。
在那之后，罗马这个国号，不仅要响彻临国，更要响彻远方大陆·」 ·烛光闪烁，照在仿佛已然生长于他右脸的眼罩上，那只通体纯白的威武雄鹰，似乎正在展翅，昂然欲飞。
·克劳狄恍然怔住·这一刻他真的相信，这个男人，绝对有能力协他一道彻底改变罗马，绝对够资格在永恒之城的青史上，永远留名· ·他眼前莫名一阵模糊……糟了 ·他眼前莫名一阵模糊……糟了 ·葡萄酒的深透酒力已开始发生效用。
虽然看得到对方的轮廓，却已看不清表情，大脑也重得好似被灌了铅，他不得不用手捧住头颅· ·「你醉了·」文森特淡淡道· ·「没……」 ·「别不承认。
只有烂醉鬼才喜欢这样逞强·」 ·文森特起身向他走去，稳健的脚步竟丝毫未因方才的豪饮而虚浮·他拉起克劳狄无力的手臂绕过肩膀，将他扶往靠墙的巨大床榻。
·克劳狄迷迷糊糊滚到榻里，一个翻身趴在了床上·他的脸因醉酒而微微泛白，金色的发丝半掩在古铜色的肌肤上·他英气十足的外貌绝不能用柔媚来形容，但就是有一股牵动人心的力量，不自觉地就被吸引——虽然通常被吸引来的大都是女人。
·文森特轻轻挨着床沿坐下，抚摩他的脸颊感慨道：「你的头发总能让我想起正午最耀眼的太阳·」 ·「见你的鬼……」迷糊中克劳狄仍对这肉麻的言语骂咧一句。
·文森特沉沉一笑，大手按上他腰际的丝带：「我帮你宽衣·」 ·这回克劳狄倒没说什么，不动不弹，乖乖任文森特褪掉了他全身衣装·只有帝王才能穿着的紫色长袍被随手扔在地上，再过一会，又一件紫袍被抛去做伴。
·再把视线调回床上，两具片丝不缕的高大身躯无缝贴合·克劳狄的体温在酒力作用下偏高，胸口阵阵燥热，无意识下更加圈紧了身体上方较他冰凉得多的文森特。
·文森特轻啄他的额头：「克劳狄」 ·「嗯……」 ·「你不是真醉了吧」 ·「啊……」 ·听他这前不对后完全搞不清楚状况的回答，文森特不由产生了一丝悔意。
·虽说是为了缓解他的紧张才对他灌酒，可没想让他醉成这个样子·他现在连自己在做什么都不知道，那该多无趣 ·「克劳狄，我一定要让你看清楚我是怎样占有你。
」 ·霸道地宣称后，文森特低头将他深深吻住，不留片刻喘息的空间· ·胸口的窒息和燥热感的突兀加剧，终于把克劳狄飘忽的意识拉回一些·他撑开眼，随即张得比铜铃还大。
大脑中第一反应想挥拳，遗憾的是浑身瘫软如同棉花· ·好容易等到嘴唇被释放，他才大口喘着气，难堪地说：「……你要做什么」 ·「做什么」文森特回他一个邪气至极的笑，膝盖分开他的双腿，压低身往中间一拱，「感觉到什么了」 ·克劳狄恍然色变：「你……现在就要」 ·「没错。
我，现在就要·」文森特坏笑，俯下令人挪不开眼的健美身躯· ·克劳狄一把扯住他披散下来的长发，表情郁结：「等等，我不……」 ·就算是上战场，也得先吹响号角告知一声吧 ·「不」文森特的声音攸地冰凉，「克劳狄陛下，您是想告诉我，您打算食言吗」 ·克劳狄手臂一僵，终于，无力地垂落下去。
·的确，他们有过承诺，既然双方已达成协议，就不能说话不算话· ·可是……想起来容易，做起来却是非比寻常的艰难·毕竟这次，不同以往。
·感觉到他的身体比起之前任何一回都要僵硬多倍，文森特轻笑，不再拿逼人的灼热施加压迫· ·「好好感觉吧·」他低喃，燃着火把的舌尖开始游走，顺着对方喉间徐徐下滑，「你需要我。
」 ·你需要我……这四个极具煽情的字眼，在克劳狄混乱的大脑来回飘荡，一时不能回神· ·（怎么） ·大脑中的血液流动戛然而止，轰地一声狂鸣，汇集了千军万马一般，气势汹汹地朝着陡然烧起来的部位奔腾而去。
·热血涌聚之处，竟被身上人衔入口中·一种无比温软的濡润将他重重包裹，避无可避，瞬间就将最最深处的本能召唤而出· ·情与欲的本能。
·（原来他体内最邪恶的妖魔，并不仅止盘踞在眼中……） ·手下的床单被不自觉拧紧，这般程度的心悸，既熟悉，又陌生· ·「唔——」 ·从未被听见过的粗重低吟，再也无法按捺，从唇齿挣扎之中缓缓流泻。
·文森特满意一笑，忽然撤离· ·原本滚烫的柔润，刹那被一股惹人恼的凉意占据· ·「混蛋……」克劳狄低咒，弥散的视线半张半拢。
一张写满欲念的俊脸缓缓逼近，深灰如砂的邪美瞳孔里，令人心痒难耐的妖魔们在向他召唤，一声又是一声· ·你需要我…… ·原来如此。
·「文……」喘息难平，不甘不愿· ·「文」文森特挑起眉梢· ·克劳狄蹙紧眉头，一把抓住对方手掌按在亟待舒发之处，含糊的嗓音竟似有些急不可耐：「帮我……」 ·「……」眉梢挑得更高，随即，自唇角抿出一抹浅笑。
·虽然美味令人食指大动，但如今的状况，显然还是令他先为放松一次较好·若性急损了兴致，反而弄巧成拙· ·手心活动由缓转急，仿佛附着无数妖魔的魔力，片刻后，枕上的人发出满足的呻吟，不禁更令另一个尚未得以舒缓的人越发地情欲满涨。
·轻轻扳转过他的身体，温存的吻在他背后伤痕连串印下，这么的温柔，令他不由得全情放松，更加放松·迷糊之间，一只有力的手指自后刺进身体· ·克劳狄猛地一震，方才松弛下来的肌肉再次绷紧，眉头也被扭成一团。
·想要逃离，然而被对方牢牢桎梏，无法动弹分毫·身体里的指尖寻着觅着，不知是来到哪里触及了什么，他的身子却又是一震，一声低吟不自觉地流溢而出。
·奇怪的感觉，无法形容· ·（但是，好舒服……） ·他轻轻叹息，压在脸下的枕头仿佛变成了一朵白云，恁的柔软· ·身后的吻不曾停歇，缓缓地，又一根手指探进。
·「唉……」他再次叹息· ·耽美·（真的很舒服——） ·令人昏昏欲睡…… ·「克劳狄·」文森特伏上他耳边轻唤，他的双目合紧，一脸安详。
·只是，未免太过安详…… ·「克劳狄」 ·回应只有，稍稍变得沉重的呼吸· ·不由微微一怔，眼中爬上难以名状的深奥。
·真是无法置信·居然有人能在如此动情的挑逗之下，沉沉入睡…… ·凝眸望着身下睡得全然不知的人半晌，文森特惋叹，抚了抚他如若忘却尘世般的宁静睡颜，唇边浮上一丝怜惜。
·他的确太累了·长时间的身心紧张，多日跋涉，昨日大战，从无一刻得以真正放松· ·直到现在，才能睡的如此安然吧· ·再次亲吻他的后颈，挨着睡下，臂弯始终拥他在怀。
·「晚安，陛下·」 ·…… ·同一时间，别墅——如今应被称作皇宫·作为皇宫卧室长官，托庇依照宫廷惯例，提着夜灯在寝宫范围内巡查，一直来到了皇帝寝宫门前。
·门前站着四位婢女，因为之前服侍卡德的婢女都已被遣散回乡，今天站在这里的女孩都是新召进皇宫没多久，年纪也都只有十五岁上下· ·一见托庇巡查至此，原本围成一团交头接耳的四个女孩立即散开，垂手正襟而立。
·对于她们的交谈托庇没有见怪，年轻女孩好奇心旺盛，又是刚进宫，一进宫就服侍当今皇帝，自然话题不少·托庇走到寝宫门前，四位婢女立即恭敬作揖·托庇点头，脚步在门前停了一阵，花白的眉毛微微皱起。
随后，严肃的视线调向门外四人· ·「下去吧·已经不需要你们了·」 ·几个女孩面面相觑，目露疑惑· ·一位看来年纪稍长，鼻头几粒小雀斑的女孩阿兰斗胆开口：「大人，我们不是要在这里侍奉陛下吗」 ·「不用了。
真有什么大事，走道外有侍卫候命·」 ·「可是恺撒陛下还在里面，呆会他出来……」 ·「你们不必等了·两位陛下有要事相谈，谈到明晨也不是不可能。
」托庇一本正经地解释· ·另一位大眼睛女孩凯瑞挠头反问：「可是我们刚才听见一些奇怪的声音，陛下他们真的不要紧吗」 ·托庇脸色一沉：「你们敢偷听国家大事」 ·厉色严词，几位婢女当即身体一瑟，低下了头。
·「唉，」托庇叹了口气，「你们尽忠职守是好，但不必做多余的事·入寝这种事陛下自己会照顾自己·」 ·他停了停，捏着下巴喃喃自语般道：「寝宫里屋有温水浴池，酒水点心也都具备，应该是不要人伺候了……」他挥挥手，「好了好了，都下去吧。
明天早些过来候着就行了·」 ·几位婢女更是坠入五里雾中，但托庇是掌管皇寝的最高长官，她们必须遵从，于是向他行礼告安· ·几人并肩朝卧室走去，刚走出几步，最为机灵的阿兰突然扑哧一声笑了出来。
·「怎么了这么开心·」另外几人忙问· ·阿兰嘿嘿一笑：「我觉得啊，罗马以后一定会变得更加强大的·」 ·「为什么」 ·阿兰俏皮眨眼，压低脑袋往几人中间一拱：「你们想啊，之前的罗马那么动荡，总是有王亲贵族啊争权夺势，差点把罗马弄成四分五裂。
可是啊，现在两位陛下关系这么好，对罗马当然是大好事呀」 ·「你怎么知道陛下关系好」凯瑞的大眼睛睁得更大，「他们告诉你的吗」 ·「唉，你真笨。
」阿兰在她头顶轻拍一记，「你没听刚才……」 ·「咳咳」 ·两声不轻不重的咳嗽自身后飘来，几位姑娘脖子一缩，互相吐吐舌头，轻笑着快步走远。
·托庇摇头·现在的孩子啊…… ·他微竖起耳朵，站在寝宫门口倾听一会，又摇了摇头，嘴角的笑看不出意味，随后离去· ·室内，宁静安详。
·清晨，乳黄色的阳光照进皇宫大殿，花园里的花草也精神抖擞地绽放着·皇帝寝宫的餐桌上，一桌美肴令人垂涎三尺· ·「你自己宫殿没早餐吗」克劳狄表情郁闷，有些泛血丝的眼睛瞪着桌对面美美进食的文森特。
·宿醉令他直到现在仍大脑隐隐作痛，但这还不是他郁闷的主要原因· ·一大早在头晕脑胀中醒来，甫睁开眼就见到文森特睡在身旁，这才发现两人竟同床共枕了一夜。
尽管此前并不是没有过，但如今身份不同，如果落人口舌未免不雅· ·而且……任他想破脑袋，恁是想不起昨夜究竟发生了什么· ·脑中模糊的印象，只记得曾在懵懂之中发生了之前也就发生过的事。
再后来，身体就变得有些奇怪，好象有什么不属于自己的东西侵进来·开始时很难受，可后来不知怎么的，居然舒坦得睡了过去· ·结果，文森特究竟有没有对他如何，还是无从得知。
·在他的认知里，文森特绝不是能拘束欲念的正人君子·但是早晨醒来并未觉得身体有何异状，难道说，文森特当真破例做了一回君子不可能吧…… ·克劳狄心不在焉地拨弄着盘里食物，疑问的视线不时朝文森特那边投去。
·想问，却实在难以启齿· ·他的为难其实文森特早已看出，只是有意不开口，好多看看他欲言又止的局促模样· ·「多个人一起吃饭不是比较有食欲吗」文森特理所当然地反问，拈起盘中糕点送到他嘴边，「你什么都不吃，如果在库里亚晕倒，难道要我把你抱回来」 ·克劳狄嘴角抽动几下，还是心不甘情不愿咽下了一点食物。
·文森特满意一笑，差不多已看够他的左右为难，才淡淡道：「不必难堪·我还没饥渴到对死尸下手的地步·」 ·克劳狄双眼一撇·尽管文森特的用词令人不快，但得知城门尚未失守却着实令他松了口气。
·（……不对就算一次不行，还会有第二次，第三次·逃不掉……） ·转念这么一想，稍稍恢复轻松的心情再次消散，比起先前愈加沮丧。
·算了·对于已成定局的事，再多焦虑也不过是徒增困扰，不想也罢· ·克劳狄有一口没一口用着早饭，忽又记起一个昨日未解的疑虑，抬起脸朝神色平和的文森特望去。
·「你和卡德之间是不是发生过什么为什么他见到你会怕成那副模样」 ·一丝阴霾在文森特眼中飞闪而逝，他冷冷道：「与你无关。
你不必多问·」 ·克劳狄皱眉，一股闷气在胸中聚集· ·（这家伙，非要那么多秘密吗……） ·僵持片刻，文森特刻意的疏远有所缓和，起身坐到克劳狄旁边，为他拨拨歪斜的领口。
本是好心，却换来他使劲地一记冷眼· ·「干什么」 ·文森特的手心覆上他颈间，别有意味地说：「如果你不想被诸位元老捕捉到寻欢的证据，我建议你把领口翻立。
」 ·克劳狄一怔，很快过来明白他指的是什么，禁不住愤愤磨牙· ·「你什么时候留下的」 ·「当事人都不记得，我又怎会记得」文森特眼角挂着轻佻，视线慢慢扫过他颈上，几块淡紫淤痕。
·「该死」克劳狄抓狂，「为什么做这么多余的事」 ·「因为我想·」文森特清冷的双眸中，多了几分不容置疑的坚决，「作为顺利拿下罗马的赠礼，我要你时刻牢记，你，是属于我的。
」 ·「……」 ·他的霸道，为何从不肯放松一丝一毫纵使在最温柔时，他的压迫之气仍能令人时时刻刻深切感受，如同对待猎物。
·只是给予猎物温柔，却未尝不是一种残忍吧…… ·凝眸望着陷入深思的克劳狄，文森特抬过他的下巴令他正视自己，轻声唤道：「克劳狄·」 ·「嗯。
」 ·「我喜欢你·」 ·如同一字一字雕刻上去的言语，却令听者眼底窜起一阵犹豫·克劳狄抿紧双唇，慢慢地，将对方的手拨开，视线调向前方桌面。
满桌琳琅满目的美味，却令他感到格外刺眼· ·「不想听到你说这种话·」他沉重地阖上眼帘，「不要再说了·」 ·文森特挑起眉梢：「怎么认为我在说谎」 ·「不。
」克劳狄摇头，双眼缓缓睁开，眼中流淌着莫名的恍惚，「你这样会让我觉得，我们之间不止是一种交易·」 ·无法忘记，在米兰城，那间幽暗阴森的石屋里，文森特对自己不留余地的逼迫与威胁，以己方的利益，交换对方的条件。
·明明那才是他真正的想法吧，为什么现在却总要说这种混淆视听的话 ·许多微妙的关联就像一张纸，如果被捅破，就再也粘合不了·曾经可以咬牙而坦然接受的东西，一旦变质，却只会使人抗拒。
·听见他的回答，文森特原本平静的面容几秒之内变换了百种颜色· ·「你认为你我的关系，是场交易」微微沙哑的声音，像是突然覆上了一层冰雪，低沉阴冷。
·克劳狄无言以对· ·文森特却又笑了起来，笑得冷彻心脾，豁然起身说：「好好想想你的话·等你想出了什么，再来找我·」 ·毫无感情的口吻，克劳狄禁不住脊髓一冷，心底深处泛起无由的悲哀。
·文森特转身，大步迈出寝宫，头也不回·最后定格在克劳狄脑海里的，是一抹凛冽的，明显震怒的背影· ·从未见过文森特对他如此态度，简直比陌生人还不如。
难道只为了一句话，就令近期好不容易才有所缓和的关系顿然决裂为什么…… ·偌大寝宫之中，惟有一人陷入深深沉思，许久· ·※ ※ ※ ※ ·恺撒殿与皇帝寝宫建在同一幢建筑之内，距离只有长约数百米的几道蜿蜒回廊，途经繁花簇拥的花园，以及几座人造小型喷水池。
·透过两殿的大窗口，能清晰望见花园中的花草，以及水池中喷射出的水柱· ·恺撒，静静地站着窗前，双肘搁在窗上，由于个子太高，低矮的窗台让他的腰弯成一种令人心疼的角度。
他仰头，望向遥不可及的蓝天· ·美索不达米亚的天空，也是这么的蓝，这么的清澈美丽·孕育美索不达米亚的底格里斯与幼发拉底，仍在汩汩奔流。
然而有一个曾在那片平原上生活着的民族，却已不复在· ·忘不了，那今生今世都无法磨灭的血海深仇，即使当时年纪小，却依旧如此铭心刻骨，记忆犹新· ·到如今，他站在这里，走进这片土地。
为了那个人，他不仅放弃了那般深重的仇恨，甚至为此背负了绝对无法被原谅的罪孽· ·最终，却不过只是空白一场吗 ·恍惚间，蓝得近乎透明的天空中，徐徐浮现一张英气逼人的面容，对他横眉竖目，对他咬牙切齿，对他无奈微笑，对他沉默不语。
·原来，以为对方是为自己而生动的人，只有自己· ·低下头，眸中短暂的温和瞬间冻结· ·交易吗 ·如果那个人始终认定这只是一场交易，那么，就让其变成交易。
简简单单，再单纯不过的一场交易· ·再度仰头瞭望高空，他合上眼帘，无声叹息· ·请你，不要逼我真的那么做…… ·卡匹托里亚山的神殿内，正在举行新帝登位后的第一次周行会议。
·耽美·大殿左右两张长桌平行，一张桌后坐着各位元老，另一桌后则是新近组成的平民大会·大殿中央最前两副华贵长椅，两位皇帝并排而坐· ·由于平民议事会的组成比较仓促，而克劳狄对他们的了解甚少，因此其中成员基本都是由文森特任命。
贵族与平民向来利益多有冲突，造成这个会议有些尴尬的局面·元老及议事会成员在不少政策问题上各执己见，谁也不肯让步· ·元老院作为帝国政体的支柱，当有的权益不能不顾；而平民的权利更关涉到整个罗马的兴衰。
出于和谐性的考虑，克劳狄将税政及民法做出适当调整，回收贵族部分多余财产，较为中肯地在双方利益中设立了平衡点· ·至此，原先由文森特制定的法典，再交由他手中颁布，派上了极大用场。
·但接下来关于军队的问题双方再次争论不休· ·军团是帝国必不可少的组成部分，但近些年来军事管理宽松，身在军队却碌碌无为的显有人在，尤其『帝国之刃』之外的军团此种情况更为严重。
战争以外的惰性是急需解决的问题，对此克劳狄心中有数，也有对策· ·他挥手制止了双方的争论，「关于军队的整改，我希望恺撒提出建议·」克劳狄看向一旁面无表情的文森特。
凭他的头脑，克劳狄相信他也早有腹案· ·所有人都静了下来，百双眼睛齐刷刷盯住文森特· ·文森特没有响应他们急切的目光，淡淡地说：「平民整备入军后，之前从事的日常作业不必更改。
至于军团内的士兵，在必要的训练之余，就由他们负责修路搭桥、挖渠、或者修建水坝等等·」 ·简短说完，元老院及平民大会统统哑口无言· ·的确，为了在和平地区使无仗可打的军团保持高效和严格的纪律，最佳良方就是给他们布置建设工作。
·虽然早知文森特必然深悉令军队忙碌为高明的控制办法，但没料到他的想法与自己竟如出一辙，克劳狄也不禁投去赞许的目光，然而对方却看也不看他，平静的脸没有情绪，也无法得知是否仍在生气。
·克劳狄不爽地吊起眼角·难道他没看出来，自己是为了让他获得元老院的好感，而特地将发言权交到他手里吗 ·（算了，就算他知道也未必会感激。
小心眼的家伙……） ·虽然文森特明摆对他的好意不屑一顾，但无论如何，他的目的确实达到了· ·文森特的一番话，不止赢得了平民大会的积极拥护，元老们也无法不表示赞同。
军团是罗马的主心骨，如此能既不损害他们的权益，又能更加获取民心，巩固帝国，对罗马有利无弊·这一来二去，元老中部分成员对文森特的敌意倒也削减了些许。
·「陛下现在身为皇帝，那么您之前的将军职务是否需要找人替代」元老中出身军贵较为威严的阿尔伯特对克劳狄这么提问· ·克劳狄蹙眉细忖着，文森特却突然接口：「由我来。
」 ·所有人都惊愕地向他望去，包括疑惑重重的克劳狄· ·文森特从椅中起身，依旧平静的神态，却透出一股说不出的高傲· ·「历代皇帝都有领军作战的权务。
作为恺撒，我有责任为罗马，」眼角睨向表情茫然的克劳狄，他的语气骤变严肃，「为陛下出征·陛下的安危攸关整个帝国的荣衰，陛下依然是所有军团的最高统治者，但非必要时，就由我来率领原本隶属『帝国之刃』的军团出战。
」 ·犀利的眉宇之中，充满了无庸置疑的自信神采，「以我『文森特』之名，我会尽我所能，让永恒之城在陛下的统治下长居不败·」 ·如果说，神圣庄严的气度能令人肃然起敬，凛然的魄力能使人心悦诚服，那么此刻这众多气质，与文森特身上自然而然的迫人气势混合在一起，只令在座众人越发地抬不起头直视，更无法反驳。
·玛尔斯，传说中的战神，受到世人无比尊崇，一旦当真降临，却会使寻常人分外恐惧· ·在那一瞬间，曾以为已对文森特了解不算少的克劳狄，仿佛突然在他身上嗅到了一丝陌生的，前所未有的危险气息。
·（他是真的如此忠诚，还是打算做些什么） ·假若必不可少的信任产生了动摇，那么不妨再验证一次· ·于是，另外半部『帝国之刃』直属军团的统治权，就此敲定。
·数日后正午· ·皇宫书房内，克劳狄正伏案处理公文事项·虽然国内局势暂时稳定，但改制毕竟是长远大计，绝非一朝一夕可以达成。
要让罗马完全恢复从前的生机勃勃，必须按部就班，而一直在罗马边境蠢蠢欲动的野蛮民族也是个棘手问题· ·在审批完大量奏章后，克劳狄总算可以偷闲喝杯茶水。
·想到战争，他不由得想起被仰慕者尊称为战神的文森特·那个极擅于捕获人心的男人，接手军团不过区区几天，就已令全体战士对他心服口服·军人以真才实能为标准来推崇领导者，而文森特除了精湛的战斗技巧外，更拥有绝对的领导力。
这在他率领起义军时就已锋芒初露· ·现在他们两人之间，大概已没了地位高低或拥戴差别·文森特巧妙而迅速地，与他站在了同等位置· ·其实这未尝不是好事，毕竟现在的罗马最需要的就是团结。
只是自从那天之后，两人的关系却陷入了一种打不破的僵局· ·文森特虽然在人前对他尊敬有加，私底下却纯粹当他透明·公事之外与他遇见时，颔个首便擦身而过。
一次因为有事将他叫住，他却一脸不耐烦，匆匆应付几句就转脸告辞· ·他究竟在计较什么难道在等着自己向他道歉吗为何道歉 ·克劳狄的胸口愈加沉闷起来。
·有什么能令他如此生气，至今仍然不懂·如果真有心结当面说清不是更好 ·莫非他们之间，真的不仅止于交易那么，又该以何种心态面对…… ·苦苦思索间，守卫进来通报说有个自称提摩西的少年参见。
·自从继任大典后有多日没见过提摩西，也不知他在军中生活是否适应·克劳狄凝重的脸色缓和下来，令守卫传他进殿· ·不多久，一个小脑袋探进门缝，大眼睛眨了眨，见克劳狄正好笑地睨着自己，嘿嘿一笑跳了进门。
·「过来·」克劳狄微笑招手，让他坐到旁边椅中· ·提摩西一颠一颠过来，却没有坐进长椅，反倒吱溜一下钻上他大腿坐定· ·好在克劳狄并不介意，柔声问：「进入军队的感觉怎样辛苦吗」 ·提摩西用力摇头：「很好啊，大家都好厉害。
我在你以前管辖的军团下面，现在是由伊瓦大人做主，他不会让别人欺负我的·」他停住，又摇摇头，「不对，现在应该叫恺撒陛下·唉，我一直这么叫习惯了，怎么也改不过来。
」 ·听见有关文森特的事，克劳狄眉头轻皱了皱：「名衔不必太过计较，只要在人前时记得保持尊重就行·今天怎么有时间来不用训练吗」 ·「训练完了呀。
」提摩西的双手自觉地勾上他的脖颈，「将军……不对不对，应该是陛下，呵呵，你这么多天都不去看我，你一点点都不想我吗」 ·克劳狄失笑，无奈道：「现在事情太多，抽不出时间。
等闲下来了自然会去看你·」 ·提摩西噘嘴：「你也这么说，伊瓦大人也这么说，是不是一当皇帝你们就不理我了」 ·「别说傻话。
」克劳狄的态度严肃下来，「你现在有自己的义务，不能再像以前没事就找人陪你玩耍·」 ·提摩西的表情越发楚楚可怜，低声嘟哝：「我一直都很认真啊，连指挥官都夸我有上进心。
可是，我最想听你和伊瓦大人表扬我嘛·」 ·克劳狄叹了口气，手指在他纵起的鼻头轻轻刮下：「好好，我们都知道你很努力，以后也要一直这么努力，知道吗」 ·一听他这么说，提摩西顿时来了精神，使劲点着头，碧绿的眼珠里闪着毫不掩饰的喜悦，克劳狄也不禁被感染，轻轻笑了起来。
·看到他的笑脸，提摩西眨眨眼，蓦地直起腰，小嘴迅雷不及掩耳地向上贴去，正中他削薄的唇· ·克劳狄大吃一惊，第一个反应就是将他一掌拂开，随即想到这么一来他准要摔下坚硬地板，赶忙收臂又将他揽回了怀里。
·「你从哪儿学来的这些东西」克劳狄头痛地扶住额角· ·提摩西歪着脖子：「这不是宫廷里的礼仪吗表示爱戴啊。
我是喜欢你才这么做的耶，不对吗」 ·这什么鬼理论克劳狄咬牙：「谁教你的」 ·「伊瓦大人。
」 ·「什么」克劳狄又是一惊，收住提摩西的臂膀不觉地用力几分，急声问道，「他对你这么做」 ·提摩西却摇头，慢慢回忆道：「是前几天我去找他的时候，跑到门口，看到他和一个穿得好华丽的姐姐站在房子中间。
两个人不晓得在说什么，我也不敢随便进去，就在门口等·过了一会，我就看到那个姐姐对伊瓦大人亲啊亲啊……」 ·他兀自说着，没注意到克劳狄的脸色愈加阴沉，无形的乌云重重密布。
·「那个姐姐还剥伊瓦大人的袍子，可是……」他搔搔脑袋，不好意思地垂下了头，「可是伊瓦大人发现我了·」 ·「发现你」 ·「不是我想打扰他们啊，哪知道突然鼻子一痒，打了个喷嚏，就被发现了。
」 ·「是吗」克劳狄冷哼· ·「是啊·然后那个姐姐就走了，走的时候还瞪了我一眼，凶的不得了·」提摩西不满地纵鼻，「哼，明明长得那么漂亮，样子却那么凶，我不喜欢她」 ·见他忿忿不平的模样，克劳狄感到一丝好笑，却半点也笑不出来。
·「后来你就问伊瓦大人那是怎么回事，而他告诉你这是一种宫廷礼仪」克劳狄面无表情，猜测着说· ·提摩西满脸景仰：「是啊，你好厉害哦，一猜就能猜到」 ·克劳狄表情鄙夷，正色道：「不要信。
他是在逗你·以后也不要随便对别人这样做，明白吗」 ·「为什么可后来我还问他，是不是我也可以对你们俩这样表达礼仪……」 ·克劳狄俊脸一白：「你这么问」 ·「嗯。
他没回答我，不过他也没说不行啊，」提摩西傻笑着，「所以我就叫他抱我啦·」 ·「抱你」 ·「是啊，他那么高，不抱我哪够得着。
」提摩西笑得越发灿烂，「一开始他不理我，我就拽着他的袖子不放，他拿我没办法，就把我抱起来了·然后，嘿嘿，我就亲得着他了·」 ·克劳狄无力透了：「你还真敢做。
他没揍你」 ·「没啊·我一直睁着眼睛看他会不会生气，他就像对之前那个姐姐一样，不动也不响，也没表情·等我亲完了，他就把我丢到地上。
」想到当时几乎摔成两半的小屁股，提摩西又委屈地嘟嘴来· ·克劳狄长叹一声，郑重道：「以后不能再随便这样做了·这不是尊敬，是一种侵犯·」 ·「啊」提摩西大惊失色，「那么说我侵犯了伊瓦大人还有你……天啊」 ·克劳狄按住他尖叫的嘴，无可奈何地说：「好了，我们不怪你。
记得下次别做这种傻事就好·」 ·提摩西点头，克劳狄这才松开手·嘴唇一得以释放，提摩西又有意见发表· ·「不过，亲你的感觉和亲伊瓦大人很不一样喔。
你的嘴暖暖的，可他的嘴冷冰冰的，我好象在吞雪球一样·」 ·他的话语明显夸张，克劳狄却禁不住心口收缩，一阵一阵，仿佛痉挛的感觉慢慢传来· ·是的。
那个人的体温，总是那么冰冷，就像他的皮肤他的头发，如同冰雪·他也曾有过温暖的时候，尽管很少，但确确实实真的有过· ·只是他的温暖，并不止于针对哪一人吧 ·就如同之前所预料的，凭他的样貌与如今的地位，再好的女人也唾手可得。
提摩西见到的能在皇宫中自由行动的女子，无疑是贵族家的女儿· ·既然如此，当初又是为何非要自己不可克劳狄越发的搞不懂了· ·耽美·恍惚之间，一双柔嫩的手心覆上脸颊。
错愕看去，眼底一张甜美的笑脸缓缓凑近· ·「大人，我能不能再侵犯你一次」 ·克劳狄怔了怔，实在哭笑不得：「你小子，脑袋里在想些什么」 ·提摩西认真地说：「因为很舒服嘛。
你的嘴好软啊，好象在吃棉花糖一样·」 ·「棉花糖」克劳狄真的愣住，实在不知是该任他胡来还是严肃拒绝· ·然而提摩西异常自觉，在他思忖期间，小嘴已乖乖粘了上来。
克劳狄看着近在咫尺的小脸，心底无奈长叹，只得暂且任他去，就当赏『棉花糖』他吃好了· ·「大人·」提摩西突然轻唤· ·「嗯」 ·「大人……」 ·「什……」 ·话语戛然而止。
就在他张口的瞬间，一副滑溜的小舌竟立即钻进口中· ·克劳狄脸色突变，一把推开提摩西，箍住他的下颚，目光犀利地刺进他闪着奇异光亮的眼底· ·「这又是谁教你的」克劳狄森冷地问。
·「……」 ·「你早就懂这些事对不对」克劳狄眯起双眼，原就低沉的声线越发冷酷严峻· ·提摩西不停绞弄衣角，呼吸的声音染上抽噎。
·「告诉我·」克劳狄放缓语气，柔声劝诱· ·提摩西咬紧下唇，灵气的大眼被薄薄水意覆盖，哽咽道：「以前，在贵人家做奴隶的时候，几位少爷曾经，曾经……」 ·「凌辱过你」 ·「……是。
」 ·克劳狄目光一软，手下的力度稍稍放松：「为什么不早说」 ·「我怕……你和伊瓦大人看不起我……」 ·提摩西眨眼，两颗豆大泪珠滚落，衬得白净脸庞惹人心疼。
·这个娇小清秀的少年，生在乱世，注定遭受不幸· ·「傻孩子·」克劳狄轻叹，「那不是你的错·就算你对我做同样的事，又能怎样」 ·「我……」提摩西凝视着他仿似湖水的蓝眸，止不住低声抽泣，「因为和大人在一起，我就觉得自己变干净，好象浑身的脏东西都被冲掉了。
我才想，要大人帮我……」 ·面对他的请求，克劳狄除了叹息，又能如何 ·怎可能对一个尚未成年的孩子这样做何况他并无这种专癖。
·「提摩西·」他严肃地说，「从来就没人觉得你脏·你是个出色的孩子，以后会更加优秀·不要再想糟蹋自己，否则心底的污垢永远也擦不掉，懂吗」 ·犹如被言语冲刷，提摩西眼中受惊小鹿般的惶恐，神奇地渐渐平静下来。
·「大人·」提摩西把头埋进他宽广的怀里，轻声说，「我是真的很喜欢你，还有伊瓦大人，我不想再去喜欢别人……但是你说的话我会记住，也会认真去想，虽然不知道能不能全弄明白……」 ·克劳狄欣慰地揉着他的头顶：「乖孩子。
以后你总会明白的·」 ·开门的吱呀声突然传来，克劳狄抬眼望去，正对上艾伦错愕的视线·可能是此时的场景令他过度意外，张成O型的嘴一时半刻忘了合起。
·克劳狄极是无力，拍拍怀里提摩西的后背：「你先回去吧·随时可以再来找我，别忘了我说的话·」 ·提摩西这才回头，看见一身将军服的艾伦正站在门口，连忙跳下地，分别对两人躬身后匆匆告别。
·御花园中央角亭采光良好，视野极佳，既可以欣赏花丛美景，又被几个喷水池环绕在内，清风带来水丝洒上皮肤，有种格外的惬意· ·侍女们为皇帝与将军端上茶水后就被挥退。
不远处的回廊上，每隔一段距离就有一位侍卫站立笔挺，担任把守之职· ·克劳狄端起圆杯抿了口清茶，睨向目光值得揣测的艾伦，无奈地说：「不要那样看我。
我没有怪癖·」 ·闻言艾伦撇撇嘴角，手中杯盏来回转动：「我没那么想，只是有点意外·你现在是罗马的王，居然还有人敢坐在你腿上，而你也不见怪。
」 ·「提摩西只是个孩子，况且他曾经舍命保护过我·」 ·「舍命保护你」艾伦手腕一晃，杯中茶水洒了几滴在桌上，「什么事这么严重」 ·「没什么。
只是被卡德的军队阻击·」 ·「那时的事情吗难怪·虽然我也没看太清楚，不过那个少年模样确实很机灵可爱，很得你喜欢吧」 ·克劳狄悻悻地瞟他一眼：「别问的这么奇怪。
你才是，怎么今天有空前来」 ·艾伦呵呵一笑：「想你了啊·」 ·「别恶心我·」克劳狄抚抚胳膊· ·艾伦又笑：「其实我早就想来了，只是这段时间忙着新兵编制等等事情，抽不出时间。
」他顿了顿，又迟疑地问，「听说你把原本军团的统治权交给了文森特，在你不亲征的时候就由他来率领，是吗」 ·克劳狄一怔，缓慢点头· ·艾伦平展的眉宇轻轻皱起，神色越发凝重：「之前你告诉我将让他担任恺撒，这已经打破了固有规矩。
但是既然他有这个能力，又在攻城战中有大功，我无权反对·那么这一次，你又是怎么想的」 ·克劳狄沉郁地反问：「如果我告诉你，我是欣赏他的才华，你信不信」 ·「这……」艾伦眼中的忧虑更浓，「可是你也清楚，他太危险了。
你甚至交给他『帝国之刃』半数军团的统治权，如果哪天他有意谋反，将会是非常棘手的对象·」他停住，探询的视线在克劳狄脸上来回，试图查找出一丝端倪，「还是说，你就这么信任他吗」 ·信任克劳狄的目光无端一滞。
·这个熟悉的字眼，让他感到一种没来由的焦躁· ·在他们两人之间，真的有信任存在吗他曾要自己信任他，曾说自己终会完全相信他，那么，结果呢 ·结果只是，他得到了想要的东西。
巨大的财富，无上的权势，人人向往的东西，他一样不缺· ·唯一没得到的，只有自己这个人·但他似乎已经不在乎了· ·如果他真的放弃了这最后一个条件，那么是不是意味着，他们之间的交易关系到此终结 ·终究只是如此啊…… ·（这里有点痛——） ·克劳狄浓眉纠结，不自觉地拧住胸口衣襟。
·「怎么了」察觉他的异常，艾伦倾过身担心地问，「精神这么差，是不是公务太繁忙要休息一下吗」 ·克劳狄难堪地阖上眼，不知为何情绪会不受控制，也许真的是太累了吧。
·「不用了，没什么·」他摇摇头· ·艾伦再次叹息，几欲冲口而出的话语，又几次被忍了回去·终于，他紧紧捏住好友的手臂，决意问道：「你和文森特，不是那么简单对不对那时在尼科米底亚，他对你的态度也根本是有原因的吧」 ·克劳狄眉尖一跳，震惊地望去，艾伦锐利如针的目光仿佛能将他彻底穿透。
·「你在说什么」他的声音听来还算镇定，脸色却无法抑制地难看起来· ·「克劳狄，你从来就不会说谎·」艾伦静静凝视着他，郁悒道，「虽然你没表现过什么，但是在尼科米底亚与你们见面后，当文森特站在你身边时，他对你或有意或无意的袒护，他胶着在你身上的目光，我一次都没有忽略过，而你……」 ·「我……」不知怎的，克劳狄紧张得几乎窒息。
·「你好象也没有排斥·你们站在一起的时候，那种氛围很奇怪·别人可能感觉不到，可我和你从小一起长大，又怎么可能察觉不了你们之间似乎存在一种相互依存的协和，但又不够协和，感觉有些失调……」 ·依存协和……克劳狄将这几个字反复默念，蓦地冷笑：「你看错了。
这种事不可能·」 ·望着表情骤然阴晦的好友，艾伦心中的忧虑越扩越大，沉沉问道：「你……是不是喜欢他」 ·克劳狄浑身一震，不可思议地瞪着艾伦：「你说什么」他猛地咬牙，别过脸冷酷地说，「当然不我和他连朋友都不是。
只是合作而已·」 ·「是吗」艾伦长叹，「可为什么我听起来，你只是在说服自己甚至，连你自己都说服不了·」 ·克劳狄全然怔住。
·（喜欢……他喜欢一个戏弄我的人谁会这么蠢） ·想这样反驳，喉咙却仿佛被无形的绳索勒紧，发不出声，只有彻彻底底的无力，如丝般将他缠绕成茧。
·景色优美怡人的御花园，悄然深陷在一片浓得化不开的凝重之中· ·这时有卫兵前来通报，罗马主教团几位主教请求晋见皇帝，现已在大殿内等候· ·※ ※ ※ ※ ·暂且收起各自思绪，克劳狄与艾伦一同回到大殿。
·罗马、安条克与迦太基三个城市的大主教们，统一身着标志高贵身份的红色围裹式长袍，站成一排等在殿内，个个表情严肃·见皇帝归殿，他们立即恭敬行礼。
·克劳狄颔首，坐进堂上座椅之中，艾伦就近坐进右手下席· ·严格说来，宫廷与教会并无官方来往·历代皇帝们对教会的态度时而友好时而压迫，到如今双方还算和平共处，但也仅此而已。
不过作为现今在罗马较有影响力的教派，即使身为皇帝，必要的尊重也还是该有的· ·「请问诸位何事造访」克劳狄礼貌地问·潜意识里他感觉到，这几位大主教同时出现在皇宫，必定事出有因，只怕还来因不小。
·「尊敬的陛下·」站在几人中央的男子就是罗马城主教布兰德，他淡定的双眼中流动着哲人般的睿智，上前对克劳狄拱手作揖，郑重道，「我们冒昧前来晋见，是因为有一项重要的事必须向您禀报。
」 ·「哦你说·」 ·「请问，您知道当今的恺撒陛下来自何方吗」 ·「……」克劳狄长长的浓眉不由拢紧。
·这倒真是个棘手的问题· ·文森特来自哪里美索不达米亚那件事的真实度到底有多少，直到现在他仍无法确认，甚至对于文森特说过的话究竟哪些是真哪些是假，他也越发地怀疑起来。
·有关文森特的一切，在帝国之中全都是不为人知的谜·克劳狄不是没有查过，但在他的印象以及帝国所有档案里，都查不出任何结果·文森特就像是平空出现的人物，拥有无与伦比的外貌及才能。
这层神秘的面纱，甚至在民间引起他是天神降临的传闻· ·难道要告诉主教们文森特来自美索不达米亚如果文森特欺骗了他，那他岂不是也在变相欺骗他们 ·「这有什么关系吗」克劳狄摇头，反问，「阁下知道」 ·遗憾的是布兰德也摇摇头，神态越发凝重，「我也是在新帝游行那天，才第一次见到恺撒陛下的真面目。
据说他曾是科洛西姆最强的角斗士，享有不败战神的美誉·」 ·「不错·」 ·布兰德与另几位主教交换一个显有深意的眼神后，居然齐齐朝克劳狄跪下。
·克劳狄微感不悦：「这是干什么」 ·布兰德仰望着他，异常严肃地说：「请陛下撤去恺撒的职位，将他驱逐出罗马，永远流放边境·」 ·克劳狄目露狐疑，视线在他们身上扫过一圈，又看向同样一脸茫然的艾伦，对他耸了耸肩，表示不知所云。
·「理由呢」他淡淡问道· ·「在第一次见到恺撒陛下后，我，以及各位主教，同时感到他身上散发出强烈的不祥气息·如果将他留在罗马，必定会给罗马带来难以预知的巨大灾祸。
」 ·「哦」克劳狄深沉莫测地眯起眼，冷冷问，「这是你们的先知还是直觉」 ·耽美·「是我们的预感。
」 ·「预感那么请问，罗马城已接连几个月的干旱，到底何时才能迎来雨季，能请各位告知我一下吗」克劳狄有意刁难。
·对于这些预知、占卜、神示之类，虽然罗马历来风行，某些方面也颇有建树，但如此毫无原由地扯到有关一国君主的大事上，实在难以令他信服· ·几位主教不由呆了呆，表情为难地互视着，最后还是布兰德先回过神来，身子压得更低，口气也愈加坚定。
·「陛下，我们都是诚心前来向您请愿·请您相信我们，我们所说所做的一切都是为了罗马·恺撒会带给罗马不幸，这是我们见过他后共同的预感·」 ·克劳狄冷漠地笑笑：「诸位的意思我懂了。
现在请你们先回去吧·」 ·「陛下……」 ·「不必多说·」克劳狄不耐挥手，「我会仔细考虑诸位的话·如果有了决定，我也会第一时间让诸位知道。
」 ·红衣主教们面面相觑，在确认已无再谈余地后，沮丧地离开了皇宫· ·他们走后，艾伦玩味地对克劳狄眨眨眼：「我们尊贵的恺撒好象遇见麻烦了呢。
」 ·「……」 ·居然说文森特一人就能招致罗马帝国的灭顶灾难，真是可笑至极·但这些话出自传闻中通晓占星等术、且颇具影响力的几位大主教口中，却又实在令人笑不出来。
·「你怎么看」艾伦又问· ·克劳狄静默片刻，蓦地站起身，面色清冷严峻· ·「我想，有些事的确应该确认清楚了。
」 ··
（本页完）
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