一代昏君 by 车厘子/四时江南/江南四时/樱桃/认真脸(下)
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一代昏君 by 车厘子/四时江南/江南四时/樱桃/认真脸(下)
香，被我的舌三番四次着意挑弄，双唇微启，终于有了回应·· 我将他扑在床上，两腿跪在他大腿旁边，跪坐着吻·哈丹的手掌从我肩头一直摸到臀，在热吻间反复揉捏我的臀峰，仿佛与我交媾般将我上下推动。
隔着几重布料，我的分身摩擦着他的，同时，我将哈丹的衣襟一直扯到小腹，咬住他的颈侧，舔吮他的乳头，沿着哈丹胸口结实的肌肉吮吻，吻遍他的每一块伤痕和每一根肋骨。
我迫不及待想挑起他身体里的欲火，与我胡天胡地做一场，直做到明日日出，再做到明日日落才好·心里有一把火正烧灼着我，只有哈丹的进入能将其释放，然而我卖力地吻了许久，哈丹胸口剧烈的起伏却渐渐平静下来，连鼻翼间急促的呼吸都消失了。
我抬起头，哈丹正望着我，黑曜石似的眼睛里满是心疼·· 我不想被他心疼，他越是这样看我，我心里越是烦透了·我扑上去，狠狠咬住他的唇，狠狠的咬，要他回吻，直到咬破了，他也没有回应我。
我撑起身子，哈丹的唇沾了血，红得吓人·· 我怔住了·· 心里有什么硬挺着的东西在哈丹的血中溃不成军，我深吸一口气，缓缓抚摸上哈丹的脸颊。
“在草原上，野狼把我压在身下，要咬断我喉咙那一刹那……”我说，“我心里想，原来这就是我的归宿了……我竟不是死在我的龙床上”· 我直起身，脊背微弓，坐在床边。
哈丹亦和衣坐在我身旁·我俩对坐无言，半晌，哈丹问我：“十一，你要回去吗”· 我没有立刻回答，只是低头望着脚下的地毯。
虽在军中，一切简陋，但狼王的起居帐仍铺着毯子·跟哈丹在一起这些年，我衣食优渥，就算不如京中精致奢华，但在草原上已属人上人了，可是：“这六年来我从没有一刻放弃过要回去。
跟你学功夫的时候，还有教孩子们汉话的时候，我都这么想·草原很好，可我姓朱，我生于庆朝皇后的寝宫内，是文帝之孙，明帝之子，当今天子皇宫才是我的家，天下才是我的归宿，草原再好，我不属于这里。”
“你问我要不要回去”我转头望向哈丹，牙关咬紧，比我以为的还要坚定，“我要，就算再过六十年，我还是要回去”· 我问哈丹：“你不愿我回去，是吗”· “太危险。”
哈丹道，“你一无所有，而他们手握天下兵权，又有新帝在手，起兵事成的几率不到五成·十一，留下来，我能护着你平安到老，你若回去，我无法再救你一次了。”
“可我宁愿死在回家的路上，也不愿在草原隐姓埋名，平安终老·”我斩钉截铁道·· 哈丹看了我一眼，没有说话，右手捏住左手食指，捏得骨节发白。
他思考时总喜欢捏自己的手指，尤其是在我提出什么让他为难的要求时·可这次的要求，只怕比之前所有的加起来都更叫他为难，毕竟此去凶险难测，也许一别便是永别。
哈丹不是优柔寡断的人，正因他果断干脆才能在数月间攻下羌族，成为草原之王·可这个决定却叫他犹豫了这么久，我心里难过极了，忍不住想，若是下决定那么难，不如我来吧。
哈丹却突然道：“孟士准的话是否可信，还要仔细去查一查，他说边将魏铎愿助你起兵，我也得叫人去探探虚实……”· 我微微挑眉，眼睛瞪圆了看着他，不明所以。
他摇摇头，将我的手抓在掌中，叹道：“这些年你的心思虽没说出口，我也知道一二·咱们日日在一起，你真以为瞒得住我么”他怅然笑道，“十一，阿哥只盼你这一生平安喜乐，若你不能喜乐，平安又有什么稀罕。
想回就回去吧，只有一件事，你得答应我·”· 我靠过去，柔声问：“什么事”· “走之前，咱们要把喜事办了。”
哈丹指着我颈间那颗狼牙道，“我的聘礼已经下了，你不过门就想走吗”· 我微微怔忡，不由“嗤”的一笑，张臂扑进了他怀中。
大军在格朗城整肃几日便启程返回赤都，赤都早接到捷报，我们一回去便受到赤都百姓的热烈欢迎·几月不见，赤都已然重建完备，甚至比之前更加繁华热闹。
这场大战之后，狼王便是草原之王，狼王与先知所在的赤都也将成为草原的中心，草原人人向往的地方·· 还未抵达赤都，哈丹便先行着人回去准备我们的婚事。
我跟哈丹在一块这么多年，虽然人人都知道我们的关系，可没有仪式，终究少了些名正言顺·· 狼王娶亲乃是大事，光婚礼时的吉服就准备了好几套，摆在我面前任由我挑。
那吉服件件都好看，料子也各种各样，有小羊羔皮的，水貂皮的，白兔皮的，还有部族献上来的那都不知道是什么皮的·一族之王娶亲有常例可循，然而大战刚过，将士凯旋，又是在狼王统一草原之后紧接着就办婚事，这场婚礼注定隆重奢靡。
我听说摆我眼前这几套不过是总数的十分之一，还有许多在后面排队，等着拿到我眼前呢·· 吓得我赶紧选了套火狐皮的吉服·那皮料一水儿的顺滑鲜亮，处理得好，还不掉毛，哈丹摸了摸也赞不绝口，道：“既然你穿红的，我也陪你穿红的好了。”
草原上新人成婚一般穿白色或蓝色，我俩也算开了先例了·· 成婚的吉日是先知给我们挑的，选了回到赤都后的第三天，他甚至主动提出愿做我们的证婚人。
要知道先知乃天神之子，光是在婚礼上露一露面便已足够如意吉祥，做证婚人真是谁都没有过的荣耀，我与哈丹感念在心，然此恩此情，真真无以为报·· 狄族传统，新人成婚前夜，过了午夜便不能再见。
我跟哈丹本来住在一块，前一夜也不能住一起了，我得搬出去，找个地方当“娘家”，第二天哈丹来“娘家”接亲·我哪有“娘家”，就把白虎大哥的家当“娘家”，用过晚饭，空着手就搬了过去，走到帐前一撩帘子，霍乌压压的一片人，好像整个赤都的女人都来了。
· 我吓得转身就往回走，不知谁眼尖瞧见我，呼喝一声，大嫂阿姐们七手八脚把我拽了进去·· 里头没男的，就我一个男的，我看大嫂阿姐们也没把我当男的，这个给我挑镯子，那个给我挑项链，那项链上的宝石个个有拳头大，串起来戴脖子上足十斤沉，她们这就往我脖子上套。
我好不容易逃了，身子没站稳，又被人按在椅子上，头发打散了，给我编辫子·· 要是姑娘家成婚，得戴头冠，梳发髻，我是男子，哈丹便说我俩都作新郎打扮就行。
新郎官头上要编一百根辫子，辫子里缠上五彩绳，寓意和美喜乐，我坐在椅子上看着她们给我编，看着看着困了，睡了一觉，醒过来，辫子竟然还没编好· 我有点崩溃，更叫我崩溃的是，白虎大哥的大女儿拿了一盒子珠花在我头上比量，问我：“孟和先生，你想戴哪一个”· 我说：“我不戴花”· “不戴花怎么成”白虎大嫂把盒子接过来，仔仔细细，一个一个地比，“新娘子戴满头的花才不显得寒酸。”
我被噎得简直说不出话，快吐血，一眼扫到门帘掀开，哈丹走了进来，大叫道：“哈丹救我”· 哈丹三步并作两步走上来，问：“怎么了”· 我拿眼神扫扫旁边的珠花，哈丹眼睛一瞪，迅速会意，对白虎大嫂道：“大嫂，别戴那个，那个不好看，不如……”他从盒子里挑啊挑，挑出个海棠花形的，笑道，“换这个吧”· 我气得一口血吐了出来。
在我的坚决抵抗下，白虎大嫂终于放弃了给我戴满头花的念头，还把那些能压断人脖子的项链首饰都给省了，唯独哈丹挑的那朵海棠花，因为小，我心软，同意拿它固定住满头的小辫，勉勉强强戴在一个不显眼的位置。
然后净面，剃须，修眉，在是否涂点胭脂红嘴唇这个问题上我又是一番死扛，最后拾掇完毕，一屋子女人围着我道：“孟和先生生得真是好，细皮嫩肉，打扮起来真像个大姑娘一样”· ……我并不觉得这是夸奖，谢谢。
然而就连身边的哈丹也含情脉脉地望着我，甚至蹲在我腿边，轻轻抓住我的手·· “以前师姐问我要找什么样的人做媳妇，我说，要找好看的人。”
他说，“第一次见你的时候我就想娶你了·”· 我抿着唇，忍不住笑，低头看着他的手，他的手在微微颤抖·· 我促狭地问：“阿哥，你是不是紧张”· 哈丹紧张到了第二天早上，他来白虎家迎亲的时候连走路都不会了，手里头拿着马鞭，一迈步，整个身子跟着晃。
他在许多人的簇拥下来到白虎帐前，白虎大嫂为首，一众大嫂阿姐们守在门口刁难·我悄悄掀开门帘往外看，看他为了见我，以堂堂狼王之尊，扯着五音不全的嗓子唱叫门歌。
那歌声之难听，真是听者伤心闻者落泪，差点给我笑到地上，结果不小心扯大了门帘，半个身子露出来，哈丹不唱了，远远地叫我：“十一，我看见你了，快出来，跟我回家”· 我掀开门帘就走了出去，白虎大嫂过来拦，说新娘子哪能自己往外跑，我说大嫂你可别折腾他了，把他惹恼了，不要我了可怎么办· 哈丹连说不敢，马鞭一头递给我，另一头自己抓着，带我往祭坛前走。
祭坛前已然聚集了无数牧民，有的手里拿着各色吃食，有的手里捧着今早刚摘的花·狼王成婚，赤都筵开三天，家家户户都拿出了逢年过节才有的吃食招待来客。
我与哈丹一个身披火狐皮大氅，一个身穿红色封腰吉服，一路走到祭坛顶端，双双跪在先知身前·· 先知亦着盛装，更手持唯有大祭礼时才奉出的手杖，目光在我与哈丹身上温和地扫过一圈，又依次扫向我们身后伏首跪地的人群，而后起身。
扬首为礼，将这桩婚事敬告上苍；俯身向地，让草原各处都铭记我们的姓名·然后他手持手杖，用红宝石制成的手杖顶端在哈丹与我的头上轻敲·· “哈丹，孟和，我承上天之命，在此为你们见证……”· 先知将手杖递到哈丹身前：“哈丹，你是否愿意与孟和结为夫妇，共享富贵，共度苦厄，直到死神来到你的面前，你也对他不离不弃”· 哈丹恭敬地捧住手杖一端，在先知问话时，他转头望着我。
今日日光如此好，他的眼睛吸足了光，那倒影里全是我·· “我哈丹愿与……”他顿了顿，叫出我的本名，“朱毓结为夫妇，保他一生富贵喜乐，无灾无厄，生死不离，永不相弃。”
先知又将手杖一端交到我手中：“孟和，你可愿与哈丹结为夫妇，共享富贵苦厄，生死不弃”· 我张张嘴，却忍不住回头望向身后的人群。
那其中有不少熟悉的脸孔：央吉、白虎、阿格木，呼尔楞，额青，还有已获自由，藏身于人群中的孟士准与夏炎·我已萌去意，今后生死难料，如何能在先知面前保证“生死不离，永不相弃”· 我深深凝望哈丹，哈丹像猜到了我在想什么，一脸宠溺地回望着我，仿佛我说什么他都不会介意。
呆子，你以为我会说什么· 我轻轻笑了，仰头直视先知，以平生最大的声音，用汉话道：“我朱毓愿与哈丹生生世世，永为夫妇，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，乃敢与君绝”· 白日婚礼结束，入夜我们回到帐中喝交杯酒。
仪式忙了一天，到这时候已然精疲力尽，回去的路上我悄悄对哈丹抱怨，幸亏一辈子就一回，否则要累死个人，哈丹点点头，道说不定是故意这么复杂，好叫你累得再也不敢来第二回。
· 白虎与呼尔楞的夫人在前方开道，听我们这么说，不住地回头瞧着我们笑·后面跟着的四名都是未出嫁的大姑娘，听我们讲，也不由笑成一片·等到进了帐子，央吉与姐姐已经摆好瓜果酒具，等候多时了。
婢女为我脱下狐皮大氅，又服侍哈丹褪去外袍·我俩并肩坐在桌前，白虎大嫂与呼尔楞大嫂齐声念了一番吉祥话后，央吉将盛了酒的酒碗摆在我们面前。
我有点呆，问央吉：“就一个碗”· 央吉道：“当然就一个碗.”· “一个碗怎么交杯”我问。
大伙儿面面相觑——狄族新婚之夜的礼仪他们以为我知道，其实我不知道·· 气氛略僵，哈丹无奈一笑，双手捧起酒碗，仰头干脆地饮尽，又倒一碗，递到我面前。
我愣愣地接过来，他扬一扬下巴，我心领神会，仰头全喝了下去·· 美酒入喉，霎时勾出许久之前的记忆·我猛地放下酒碗，震惊地瞪着哈丹。
哈丹笑着点头，从我手中取下酒碗，交还央吉道：“太晚了，明早十一还要赶路，余下的事就免了吧·”· 央吉屈膝行礼，众人收拾了瓜果酒具，鱼贯退出。
央吉落在最后一个，行至门前，她忽然回过头，酸楚道：“孟和先生，你明天一定要走吗留下来不好吗”· 央吉是我在草原认识的第一个人，当年我伤重卧病，都是她一手照顾。
六年来我看着她嫁人生子，为人妇为人母，彼此感情之深，难以言喻·然而此刻，我答不出她的问题，只能沉默·· 央吉的眼中渐渐盈满了泪，她咬唇看着我，哽咽道：“往后再也没有人教我的孩子说汉话了。”
然后掀开门帘，快步走了出去·· 我定定地看着兀自晃动的门帘，心底百味杂陈，说不出是什么滋味·哈丹轻轻拍了拍我肩膀，故作轻松道：“十一，你两腿涨不涨，我去打盆热水给你泡脚可好”· 行军数月，再远的路都赶过，今天虽然累，但更多是心累，身体还承受得住。
可狼王要给我打水泡脚，我焉有拒绝的道理，于是笑道：“自然好·”· 他便用最大的盆打了盆热水，叫我脱了外衣，仅着中衣坐在床上，蹲在我身前，来脱我的鞋袜。
鞋袜褪去，他又将我的裤脚挽至膝盖，伸手捞了捞水确定不烫，才将我的双脚放进去·我双手撑在床上，低头瞧着他将我的双脚如珍宝似的捧在掌中，唇边禁不住扬起一抹深深的笑意。
哈丹抬头瞅我一眼，自嘲道：“有那么多人替你洗过脚，只怕我这生疏手艺你根本不稀罕吧”· “稀罕，可稀罕了·”我说，“若能叫你给我洗一辈子脚才好。”
“一辈子”哈丹十分不满，“你奴役我还没个头了吗”· 我轻笑出声，哈丹斜我一眼，也忍不住边笑边摇头。
我道：“你的腿涨不涨这水正好，咱们一起洗怎么样”· 哈丹有点发愣，我拿指头尖戳他：“快去搬凳子来，快去快去”· 等哈丹褪去鞋袜，把脚放进盆里，盆里的水满的都快溢出来了。
盆子虽大，装四只脚还是略挤·我把脚踩在哈丹脚背上，哈丹宠着我，不跟我计较，只用无奈的眼神扫了我一眼·我得寸进尺，拇指指尖微点，在他脚背上暧昧地画圈。
哈丹喉间微叹，不得不用脚把我给拨弄下去·可他刚把我拨弄下去，我又踩上来，再拨弄下去，我又踩上来，反复几次，他呼吸加重，看着我的眼神有一点点变了·· 我含着下巴，半仰起头，似笑非笑地望着他：“你怎么不早些告诉我”· “什么”他的声音有些嘶哑。
“当日在京中……”我说，“咱们喝过交杯酒了·”· 那时初见，晚宴上我烧得神志不清，哈丹曾向我献药。
为取得大臣的信任，他将一丸药丸分成两半，自己斟酒服下一半，将另一半献予我·眼见场面僵持，大臣们不知如何善后，无奈，我不得不就着哈丹的杯子斟酒一杯，吞了那颗药丸。
这共用一个杯子饮酒，可不就像狄族的交杯之礼一样么· “怪不得你晚上偷溜进我寝宫，原来是洞房花烛来了。”
我眼神带钩，勾着他笑，“还说什么担心我，所以来看看我——都是说谎·”· “没有说谎·”哈丹道，“确实是担心你才去看你。
可你就睡在我面前，衣衫不整，我……我没能把持住……”· 我“扑哧”一声笑了·· 哈丹脸红道：“别笑。
第二天早上你不是还恼羞成怒，赏了我一耳光来着么”· “我不是恼羞成怒，我是慌了·”我止住笑，瞬也不瞬地望着他，“没人说过爱我，我不知如何是好。”
我抬起脚，足上沾着水，抵在哈丹胯间·哈丹下意识一缩，我瞪他一眼，他赶忙坐好，不敢再动·我的足尖自他根部款款而上，贴着他的囊袋，隔着布料拨弄他尚软著的分身。
足上的水被衣料吸去，很快便洇出性器的形状·我身体后仰，两手支撑在床上，五根脚趾横着擦过分身的顶端，如此几回，那里逐渐变得坚硬挺立·这怎么够我故意屈起足尖，自下而上，猛地一挑，足尖掠过囊袋茎柱龟头，竟然用脚把哈丹挑硬了。
我很是得意，扬起一侧眉毛向哈丹挑衅，没想到哈丹突然捉住我的脚，将我向后一推，把我整个推在了床上·· 他的身体压上来，单手捏开我的口唇，狠狠攫取了我的呼吸。
我还没准备好，那条灵活的舌已然在我口中恣意掠夺·他一边吻我，一边扯开我的衣襟，大手在我胸前、肋骨四处抚摸，甚至轻轻一捞将我抬起，用带着老茧的拇指摩擦我的脊背。
我喜欢他摸我，尤其喜欢他带着这样的强势与霸道摸我，这让我开始不自觉地期待待会儿激烈的性事·我两手抓住他的上臂，口中急切地回应他的吻，同时双脚踩着床边借力，让彼此挪到床铺中间。
· 哈丹脱去我的衣裳裤子，接着又把自己脱个精光·我咬着下唇，目不转睛地盯着他看，觉得自己真有眼光，瞧这胸，瞧这腰，瞧这臀，哪里不漂亮他脱完了，我对他伸出手，叫他抱我。
他将我搂进怀里，一口咬住了我的耳垂·· 我的耳垂上戴了个小小的银质耳环，他用牙齿给我摘了下来，在那空洞处反复刺咬·有点疼，却爽翻了，我手脚并用，搂住他的脊背，盘住他的腰，分身摩擦他的分身，在他耳边欲求不满地叫。
哈丹的手自我肋骨滑至腰线，又摸上我的大腿，我抬高了臀，叫他很轻易地从臀缝滑入，摸到我的穴口·· 那里微微张开，正在期待着他。
哈丹直起身，两手抓住我的双腿，几乎将我对折·从这个角度，我不再能看到他的眼睛和表情，紧接着，一种奇异的温热感从穴口传来·· 我的心猛地一缩，探身望去，哈丹的头埋在我双臀之间，他在舔我· 我是第一次被人舔那里，这种感觉奇怪极了。
一点点麻，一点点痒，还有一点点说不清道不明的羞耻感·我的身子支撑不住，倒回床上，几乎同时，可以感受到那舌舔软了穴口边缘，正沿着褶皱往内在探寻·我大张着嘴，想要叫，可喉咙里只能发出“喝、喝”的声音。
哈丹的舌已然探了进去，正模仿着性器做着抽插的动作·· 湿热、滑腻、柔软……哈丹的舌尖仿佛灵蛇一般在我的穴口游弋，我的全身的血都涌向了那里，所有的触感也只剩下了那里。
太爽了，他不停在我穴口打着旋，更在我最敏感的所在落下渍渍有声的吮吻，这种强烈的刺激使得我的呼吸不断加快，而呼吸加快的后果，就是穴口如小嘴一般，不受控制地随着呼吸的频率开合。
好几次，我能感觉到自己吸住了哈丹的舌，正引导他进入我身体的更深处，他竟没有反抗，反而顺势将舌探入了我的内部·· 我的喉中全是呜咽，灭顶的快感与难耐的羞耻感交织，叫我快要崩溃了。
我泪眼朦胧地抓住他的手，用哭腔求他：“阿哥……”· 穴口的湿热感抽离了，哈丹抬起头，我望着他，一滴眼泪无法自抑地滑了出去。
“阿哥……”我说，“进来，干我……”· 也许就是在等我求他，哈丹分开我的腿，龟头顶住已经完全湿润的穴口，整根没入。
“嗯……”· 我咬着唇，发出一声终于被占有的、充满餍足的呻吟·哈丹握着我的腰开始撞击，每次都整根抽出，只留顶端抵在穴口，再狠狠地撞进去。
刚开始我配合他扭动着腰，为自己寻找舒服的姿势，可撞击太过猛烈，除了顺从，我无计可施·我的脊背不断摩擦着床铺，浑身上下除了彼此疯狂的交合处外，竟没有一个着力点。
我试图抓住床单，但手指刚攥住布料，便被哈丹抱了起来·· 他叫我坐在他的腿上，一手从腋下横过我的肩膀，一手扣住我的腰·分身如打桩一般自下而上有力贯穿，我被他干得眼前一阵阵发黑，连自己什么时候射了出来都不知道。
精液射得我俩小腹胸前到处都是，哈丹低头用舌尖一卷，送入我口中，与我疯狂地接吻·我的下身很快又硬了，白浊的液体渗出顶端，顺着茎身流到一侧的囊袋上·· 哈丹的第一次射精来得持久而猛烈，随着高潮的来临，深埋体内的分身颤抖着喷射出一注一注的热液。
我被精液浇灌得有片刻失神，而后下巴被人抬起，一双唇又落入他的口中·只射了一次，哈丹没有尽兴，吻至半途，分身再次坚硬起来·我将他扑在床上，就着彼此连接的姿势，一下一下抬高自己的腰，将他吐出又吃进，上一次留在体内的精液顺着茎柱流下，流到彼此交合处，在抽插间发出粘腻又暧昧的声响。
“阿哥……”双手按在哈丹胸口，我扭动着腰，唯有在彼此最为情动的此刻，我才能将这样的话说出口，“今次一别，若我活着，一定回草原找你，若我死了……”· 我伸长手臂，抚摸他的脸：“我的魂灵也会回到草原，与你团聚。”
第二日醒来，天刚蒙蒙亮·· 哈丹不在我身边，大早上，他不知哪里去了·我的枕边放着两叠衣服，一叠汉服，一叠狄服。
我将汉服穿在里头，狄服穿在外头，净面，剃须，将短刀收入靴中，走了出去·· 那短刀是哈丹专门叫人替我打的，前日才到·· 清晨的赤都静悄悄的，唯有远处传来牛羊的叫声。
离别情景最令人鼻酸，我特地叮嘱谁都别来送我，因此一个人悄悄地走到先知帐前·· 先知已经醒了，帐中亮着，我在门口唤了一声，不多久，额青寒着一张脸给我开了门。
他对我还是不怎么友好，事实上他对谁都不友好，唯独对哈丹能多一点小狗崽子认主人似的友善·哈丹叫他同先知住在一起，照顾先知，日常也会教他功夫拳脚·他把我让了进去，我见先知双腿盘起，坐在床前，双手各捏一个法诀，口中念念有词，于是走过去，双膝跪地道：“先知，我要走了，今日来向你辞行。”
先知恍若未闻，双眸微闭，口中依旧念着法诀·我静静跪在先知床前，良久，先知长吁一口气，额青将茶奉至面前·· “今早一起来，先知便坐在这里为你念平安经。”
额青用仍旧不怎么流利的狄语道·· 我心头一颤，看着先知额上冒出的汗珠，登时感激得不知怎么才好·我伏身跪地，深深向先知叩了个头，要起来时，先知俯身，以两指按住了我的眉心。
“此去山长水远，吉凶难测，切记莫冒进，莫慌张，莫嗔，莫痴，莫强求，莫违心·”先知道，“时时回望，存善于心，莫计怨仇，可成大事。”
“是·”我道·· 先知抬手，额青取过一对墨玉制成的平安扣，先知将其交到我手中·· “此乃我近身之物，已为我日日把玩加持了近三十年，其上分别刻有如意、平安二经文。
我将此物赠你，盼你如意平安，来日仍可相聚·”·· 我又向先知叩首三次，小心地将平安扣收入怀中，毕恭毕敬地退出了先知的毡帐·此时日头东升，赤都处处有了人声，不远处牧民聚居区飘起缕缕炊烟，牧民们一天的劳作已悄然开始。
我转过身，不再去思索哈丹究竟去了哪里，如此避而不见也好，念着的，就永远会是昨夜在彼此怀中的对方·· 走到马厩，孟士准与夏炎已先到一部，等在那里。
我解下阿凤的马缰，见那上面已经挂有水囊干粮，另有一袋子沉甸甸的，打开，竟是一袋金锞子·· 哈丹有多少私产我是知道的，这一袋子金锞子就算不是他全部家产也差不多了。
我失笑，心想你都给了我，今年是不想有新衣裳穿了吗· 罢了，他这么不会过，只好我辛苦些，打回京城，十倍还他今日的赠予。
· 我勒缰上马，孟士准与夏炎也双双骑在马上·阿凤扬起前蹄，发出一声意气风发的嘶鸣，突然，耳后传来一阵轰隆作响的马蹄声·· 我回过头，心跳有一刹那几乎停了。
哈丹策马而来，身后跟着同样策马的阿格木与格根，在他们俩身后，是百余个全副武装的狄族士兵·· 马蹄踏起冲天的尘土，顷刻之间，哈丹便到了我眼前。
“你我结为夫妇，说好了要同生共死，”哈丹笑道，“你真以为能一个人走吗”· 我怔怔地看着他，半晌，唇边咧出不怎么好看的笑：“你……你原来……”我顿道，“草原怎么办”· “我叫诸位勇士自行商议，拿不定主意便问先知。”
哈丹笑笑，转向孟士准，以汉人的礼节抱拳道：“孟大人，谢谢你辛苦将这些火铳运抵草原·这些火铳打羌族未能用上，如今我把火铳队都带上了，另有狄族勇士两名，咱们一起——”· 他看着我，扬声道：“帮十一打回去”· · 第八章· · 一路向南，进入伏虎关，这座曾经将我拒之门外的巍峨关隘终于向我们敞开了大门。
首夜魏铎设宴款待，我未向他仔细介绍哈丹的身份，只说是在草原上认识的朋友，不过想来他也猜得到·我同他说，当年殷燕宁与卫明合谋害我性命，多赖狼王相助，我才逃出生天。
但因在二人手中饱受折磨，身体损耗过度，所以我这些年一直缠绵病榻，待数月前方有所好转·这番话半真半假，魏铎听得唏嘘不已，动情处甚至哭得涕泪纵横，我却知道他不见得会信。
不过他信不信本就不重要，重要的是我还活着，只要我活着，皇位上就不该是其他人·· 我们在伏虎关一住七天，魏铎日日好酒好菜招待，所有要求一一满足，但除了第一日外，剩下六天，我根本连他的面都见不上。
我与狄族勇士们住的极远，日常虽不禁我们见面，但魏铎若起歹心，将我们分而擒之，彼此却是连个互相照应的机会都没有·我渐渐觉得不对劲，明明魏铎答应起兵助我回朝，为何对回朝一事绝口不提，甚至避而不见，平时我在伏虎关中走动，关中一切如常，也压根没有大战来临前日夜操练的景象。
我的感觉，孟士准同样也有，我俩一合计，决定进城转转·· 没想到还未走出去就被人拦下了·· 守城的两名士兵十分实在，不放行，没二话，叫我们回关里，拿了通行文牒才能出去。
我们说我们是魏将军的贵宾，已来了几日，只想进城转转，绝无恶意，那两名士兵大眼瞪小眼，盯着我们道：“贵宾什么时候来的没听说这几日有人拜访将军啊。”
我与孟士准对视一眼，最担忧的情况终于发生了·· 回去路上，孟士准对我道：“陛下，京中传来消息，往伏虎关派遣官员一事被殷燕宁拦了下来，看来一时半会儿，这儿是不会来人了。”
“怪不得，”我嗤笑，“没人动他的兵权，他自然是不必起兵了·”· 我与孟士准走到哈丹等人居住的地方，门口士兵照例朝我们行礼，随后鬼鬼祟祟地盯着我们，仿佛他要将我来做什么一一记住，稍后好报告给魏铎一样。
我与孟士准交换个眼神，随他去，走到哈丹门前，刚要敲门，却发现里面不止一人·· 就听阿格木暴躁道：“咱们在草原上都是摸惯了刀的，到了这儿，却把咱们的武器都下了，这么多天也不还给我们。
那天我是看在孟和先生的面子上才乖乖把刀交了出去，要是知道他不肯给了，我才不交”· 格根也道：“咱们在人家地盘上，以前又打过仗，他们若想把咱们抓起来，咱们手里没有武器，只能束手就擒。”
“是啊，王，我们要勤练功夫，上战场才能打败敌人·可这些天只要我们一拉拳脚便有人上来劝阻，语气之差，像是故意要引我们生气，好跟他们动手似的”说话的是火铳队的一位大哥，他的语气也窝火极了哈丹问道：“你们动手了吗”· “您不是千叮咛万嘱咐，叫我们凡事隐忍吗弟兄们虽然憋气，却都忍了。”
“这就好·若你们沉不住气，理就不在我们这边了·”哈丹叹道，“委屈诸位了·”· “受点委屈倒没什么，咱们都是跟着孟和先生，跟着王来的，王叫我们如何，我们绝无二话”阿格木道，“只是我看他们根本没有起兵的意思，天天的圈着我们，倒像养牲口似的……呀，可不就是像养牲口么，牲口养大了，才好一刀宰了啊”· “阿格木大人，您不要……”· 我直接推开门，走了进去。
阿格木没想到我在外面，一脸尴尬；格朗别过头，也不好意思看我·屋里另有三四人，皆为火铳队的兄弟，我的目光在他们脸上扫了一圈，说道：“我都听到了。
大家都是为我而来，我叫大家受委屈了，对不住·”·· 我看着哈丹：“哈丹，你来·”· 每日上午，魏铎会在校场练兵。
练兵之时，他会随机挑出几人于擂台比试，常常有比试优胜者入了魏铎的眼，当即提拔为百夫长千夫长，因此，擂台比试也是魏家军中一个有名的传统·我与哈丹并肩走到校场，守卫的士兵拦着不让进，我冷笑一声，道：“去问你家将军让不让我进来，我就在这里等，等到他让我进去为止。”
我话意坚决，魏铎也不敢让我真等，终于，我见到了多日未曾现身的魏大将军·· 魏铎见了我仍旧摆出十万分的假客气·他在擂台旁设了把椅子，可以悠然地坐在椅子上观看，见我来了，他只问好，没行礼，叫人也给我搬一把，却绝口不提哈丹怎么办。
他但凡对我有一丝尊重，都不敢与我同坐，然而椅子搬来，我没计较，一撩下摆，坐了下去·· 擂台上打得凶猛，一个身高七尺有余的彪形壮汉打着赤膊，正满擂台追着对手狠揍。
军中崇尚武力与热血，可对手身形不如自己健硕，武功也在自己之下，彼此分出胜负就够了，都是同袍，何必非追着对方，好像不死不休似的·我看了一会儿便觉不妥，余光扫了眼魏铎的表情，他的脸上平静无波，竟看不出鼓励还是厌恶。
· 向来听说魏铎爱兵如子，治兵极严，即便我在位时，兵部对魏铎的考评也很是正面·人不会一夜之间就换了模样，如此，只能是做给我看的了。
擂台上仿佛独角戏，那壮汉耍宝似的使出长拳、勾拳、连环拳，打得对手满脸是血，爬都爬不起来了，才跟抓小鸡似的提起对手，狠狠往台下掷来·没有魏铎的命令，无人敢动作，此人若摔在地上，即便不死，后半生只怕也要当个废人。
我拿余光瞟着魏铎，不信他能真的无动于衷，却忘了自己身边顶顶秉性纯良那一位，只见哈丹身形一闪，施展轻功凌空而起，将对方稳稳接在了怀里·· 对方已经给摔懵了，瞪大眼睛看着他，半天缓不过神。
哈丹问他伤势如何，可有伤到骨头，他也通通呆滞不言·旁边的军医见状上来接手，哈丹犹不忍心，盯着人家走出好远，等人看不见了，他回过身来，我见他身上那件袍子都被血染脏了。
魏铎笑道：“陛下这位朋友真是好心·”· 他说哈丹“好心”，可话里话外一点没有“好心”的意思，倒像哈丹越俎代庖，管了他的闲事。
我微微皱眉，想顶回去，哈丹丢过来一个眼神，叫我别说话，自己倒是朗声道：“在草原时我便听闻伏虎关守将爱兵如子，用兵如神，镇守边关多年，未尝一败·我一直敬他为英雄，有心与他一见，今日方知传言不可信，此人残忍嗜血，竟以看士兵自相残杀取乐”· 魏铎冷笑道：“此乃练兵，若不动真格的，打出血来，士兵们上了战场怎能血战强敌草原打仗皆是骑着马横冲直撞，毫无章法，阁下自然不懂我汉地练兵之道。”
“上战场并不是一味厮杀，自己抢功，更要顾忌袍泽性命·以魏将军之道练兵，练出来的不过是些好勇斗狠之徒而已·昔日对战羌族获胜乃是侥幸，若来日与我等一战，定能高下立现”哈丹慨然道。
“不必来日，捡日不如撞日，既然阁下振振有词，不如拳脚上见真章·”魏铎起身道，“擂台上这位兄弟今日已连赢十人，你先胜他再说。”
哈丹冷哼一声，抬脚上了擂台，对那人道：“你已经打了十场，体力消耗不少，我让你两只手，仅用腿功对付你·”· 那壮汉赢了十场，正是最得意的时候，听哈丹如此说，觉得他瞧不起自己，登时气得满脸通红，双拳乱挥，如一堵小山般撞了过来。
哈丹不避不躲，背过双手，见对方欺到身前，他拿脚尖轻轻一撩，恁大个壮汉竟打着旋飞了出去·· 我都没反应过来，就听“咚”的一声巨响，壮汉把泥土地砸了个坑。
四周一片死寂，所有人都沉默了·· 半晌，魏铎回头喊道：“柴飞荣”· 不远处正指挥着列阵练兵那人快步跑了过来，行了个标准的军礼：“到”· “此乃我军中千夫长，曾创下我军中擂台百日不败的记录。”
魏铎道，“柴飞荣，上去把那人给我打下来，我给你官升一等”· 柴飞荣兴奋道：“是”· 这位柴兄弟看上去二十来岁，个头不高却很精干，肤色黝黑肌肉结实，显然已是多年老兵。
我瞧着他的兴奋劲不像是因为官升一等，倒像是因为看见了哈丹的身手，有心切磋似的·只见他从兵器架上取出一杆哨棍，上台先利索地亮了个相，接着棍头压低，如临大敌地望向哈丹。
哈丹仍旧背着双手，我见他手里一点武器都没有，不由起身问道：“你不去拿根棍子什么的么”· 哈丹对我笑道：“不必。”
然后两招，又把人踢下擂台·· 没人操练了，整个校场这么多兵，全分出只眼睛盯着这里·· 魏铎脸色铁青，叫人把柴飞荣扶起来，又喊：“李虎”· 李虎立刻到眼前：“在”· “你可知是谁打破了柴飞荣百日不败的记录”魏铎大声道，“李虎，你若能把他打下来，我直接升你做偏将”· 李虎双足一点便跳了上去，不过眨眼，偏将成了做梦。
魏铎气急败坏，简直跟哈丹杠上了似的连番点兵，然而无论多厉害，上了擂台也没法在哈丹手下走过三招·我知哈丹一开始是动了气，所以没有留情，到后来是打得开心，筋骨活动开了，更不知道什么叫留情了。
可怜魏铎到最后无兵可用，再喊，就只能自己上了·· 我对哈丹使个眼色，哈丹见好就收，跳下擂台，扬头道：“魏将军还坚持自己的练兵之道吗”·· 魏铎连番惨败，不发一言，身边的副将年轻气盛，忍不住道：“将军用兵如有神天下皆知，岂容尔在此放肆”· 然而输了就是输了，魏铎低头沉默半晌，突然朗声大笑。
“练兵之道是否可取，于一人一卒是看不出来的·你治军兴许确有长处，我的办法是否可行，天下也有目共睹·不过……”魏铎顿了顿，“阁下武功之高，着实令人佩服。”
魏铎转头道：“李虎，飞荣，还有你们，平时不都自诩无人能敌吗怎么三两招就让人踹下来了还不赶紧向人家讨教讨教真给我丢人”· 众人应了一声，也不计刚被人踢下擂台的前嫌，竟真朝哈丹围了上去。
我微微一笑，魏铎做了个“请”的手势，我俩一起往校场外走去·· “你又不是不知道他的身手，”边走，我边笑道，“激他比试做什么”· “正因知道他的身手，我才忍不住想好好看一看。”
魏铎道，“我听说六年前他与卫明在京中打擂，他连断卫明七样兵器，震惊京城·卫明不是号称我朝武学第一人吗我想看看把卫明打败的人到底是什么身手。”
“你跟卫明还是这么不对付·”我叹道·· “一山难容二虎，我俩是对付不了了·”魏铎道，“再说，如今狼王已经统一草原，我镇守边关，说不定将来会有一战，知己知彼也是好的。
刚好也叫我手下那帮小兔崽子知道人外有人，天外有天，他们那点本事还差得远呢·”· 我勾了勾唇角，前方就是伏虎关高耸的城墙，魏铎邀我上去，我恭敬不如从命。
一踩上楼梯，边关特有的劲风便迎面而来·我不禁想起六年前那个深夜，我于伏虎关下连喊开门，却被守关士兵射了三箭的往事·当时正值守将交替之际，下令射箭的不知是魏铎还是另有其人。
不过如今纠结那些都没意思，我迈上台阶，淡淡道：“考虑了这么多天，将军可想好了，是将我们一起拿下押解京城，还是就地斩首，人头送去给殷燕宁邀功”· 此话一出，魏铎双眼顿时瞪得像铜铃，装大尾巴狼道：“陛下何出此言”· “兵部的人，殷燕宁替你挡了，没人来分你的兵权，你自然不必再冒险。”
我负手拾级而上，缓缓道，“你镇守边关多年，伏虎关所辖三地已尽在你的掌握，朕在位时，朝中已然有人暗地称你为’北地之王’·这么舒服的日子过着，若是朕，朕也舍不得起兵造反——成不了，小命不就没了”· 我一言说中魏铎心事，魏铎眼神微变，却不显得意外。
他是聪明人，我也不傻·他收起大尾巴狼的表情，淡淡笑了笑·· 我接着道：“只是将军要想过踏实日子，可万万留不得朕·将军这里也不是铁桶一块，相信朕在此处的消息不日便会传到京城。
将军要想后半生安稳，最好的选择就是将我们一齐绑了，赶在殷燕宁有所动作之前送到京城去，否则延误时机，功劳没了，就成了罪过·”我转头看了他一眼，纳罕道，“可将军怎么现在还没有动作呢”· 魏铎耳根微动，我见他咬紧了半边牙，腮帮子收紧，继续道：“那是因为你知道即便把我们绑了，也不过是一时之功，在你收留我们入伏虎关的那一刻，就注定殷、卫二人永远不可能再信任你。”
魏铎一脚踏上最后一级，单腿微屈，半晌没有迈上另一条腿·我走上台阶，在城墙顶上回身看着他，他抬起头，劲风中扯出一抹冷笑：“不错，将你们绑了押上京城只能保我一时安宁。
我与殷卫二人素有心结，兵部今日不派人来，以后也会派人来·过了这一关，还有下一关，我若想留住手中兵权，不能靠他人垂怜，只能靠我自己·”· “臣记得陛下喜欢听戏”魏铎突然问，“有一出戏，说的是一白脸挟天子以令诸侯的，陛下可记得么”· “记得。”
我道，“挟天子以令诸侯，忠臣良将所不齿，便是市井小民也唾弃他这不忠不义之举，所以将他编进戏文传唱，好叫世人铭记，叫他遗臭万年·这份千古骂名，将军背得起么”· “背不起。”
魏铎与我一起走上城墙，关顶朔风更烈，吹得四面旌旗猎猎作响，“陛下也知道，臣如今是进退不得了·”· “并非进退不得，只是有一条明路，将军不愿意走而已。”
我道·· 魏铎沉声道：“一旦起兵，不论胜负都不能再回头·我若按兵不动，未必不会有转机……”· “幼稚”我喝道，“如今兵部已是卫明的天下，殷燕宁大肆清洗朝臣你又见得少了近年你回京述职，朝堂上立着的还有几张你熟悉的面孔你连人都不认识了，还有谁会帮你你本就与卫明不睦，又失去殷燕宁的信任，他们会放心把十万官兵交给一个自己不信任的人吗你以为自己能打胜仗有多了不起草原初定，需要休养生息，若你再把哈丹交上去，草原必定大乱，一时半会儿更打不过来，此时撤掉了你，你觉得重新培养一个能打胜仗的边将用得了几年”· 魏铎被我连番质问说得哑口无言，他虽不傻，可有些关隘有如伤口上蒙的一层薄皮，偏要戳穿了，狠狠地戳下去，戳出血来，才能叫他正视。
魏铎一时没了语言，我亦默然无声·传说伏虎关墙高百余丈，站在关顶，伸手能够到天·我此刻正在城墙之上，城墙之宽可横跑八匹马，高却未能触天。
然而于关上缓缓前行，一侧是汉地景致，一侧是无垠草原，此番胜景，一生得见一次便心满意足·· 我道：“朕记得，魏将军是叔宁人吧”· “是，”魏铎再开口，态度已然恭敬了不少，“陛下还记得臣的老家。”
· 我微微一笑：“将军今年五十有三，行伍出身，十三岁便进军营，如今能做到一方守将，镇守边关，乃是将军一刀一枪自己拼杀出来的·当日你曾说朕对你有知遇之恩，朕委实不能担这个名。
卫明回京之后，我朝可抵御外敌的只有将军一人，朕不过是顺水推舟而已，于将军……着实是只有君臣之情，恩德却谈不上·”· “陛下谬谦了，臣……”魏铎低头道。
我抬抬手，止住他的话，接着道：“将军已镇守伏虎关十数年，我记得将军家有四女一子，其中幺子便是调任伏虎关当年所生，今年当有十三岁了吧我听说他聪明伶俐，但是在读书作文上却叫将军颇为头疼”· “何止头疼，”一提到唯一的儿子，魏铎话语间满是忧心与怜爱，“他简直是愚不可及”· “将军可别这么说，既然聪明伶俐，怎会不擅长读书呢我看这未必是令公子的错。
在这边关苦寒之地，便是重金延请名师，又有哪位当世大儒肯来这里吃沙子呢怪不得将军素日对朕不冷不热，对孟卿却颇多礼遇，原来惦记人家是文坛魁首，想叫人家指点幼子诗文。”
说到此，我不由一笑，魏铎被我看穿，也不禁露出三分笑意·· “叔宁人以诗书传家，男子若无功名在身，会被邻里乡亲鄙夷。
将军虽为一方守将，却也不是走科举之路，一步一步考上来的，所以才会对儿子寄予厚望，盼他好好读书，来日考取功名，入朝为官，是吗”我道，“朕可以帮你。
事成之后，朕可许你天下兵权，叫你坐卫明如今的位子，并授你爵位，世袭罔替·如此一来，令公子可进国子监读书·你可知入国子监者必为今后翰林，我朝开国二百年，历任内阁首辅中除一位之外，其余全是翰林院出身，连孟士准也不例外。”
听我将话绕了回来，魏铎不似方才抵触，却仍旧嘴硬道：“入国子监这件事，若我去求殷首辅，他会不许吗”· 殷燕宁现今为文官之首，官拜内阁首辅，我分心想了想他穿着首辅官服的样子，淡淡笑道：“若能要，将军早就要了。
此时令公子入国子监，等于将军亲手将儿子送到殷、卫二人眼前为质，将军舍得么何况，将军根本要不来”· 我直视他双眼，毫不委婉道：“国子监乃我朝读书人最高学府，将军功绩再多，不过是个武人，那些读书人不会允许一个武人的儿子进国子监的。”
“陛下就能力排众议吗”魏铎道·· “当然”我答，“从以前到现在，朕想做什么就做什么，轮不着他们说三道四”· 魏铎微微一怔，停下脚步，落在我身后一步之外。
我回头看他，他目光游离，仿佛心中正在天人交战，好半晌，他突然仰头望天，长叹道：“臣驻守这伏虎关已有十三年了……”· “脚下这一马平川，在旁人眼中是不可多得的盛景，在臣眼中却是厌倦不堪。
十三年来，臣的官职虽有提升，驻军之处却一直未变·当年陛下被传暴毙，臣被召回京师之时，忐忑之外竟有几分庆幸——终于可以回京城了·”· 魏铎将手按在结实却斑驳的城砖之上，怅然说道：“陛下说于臣没有恩情，实在过于自谦。
当年蛮族入侵，军饷告急，适逢淮江水患，国库空虚，陛下率宫中上下节衣缩食，掏空内库为臣筹措军费，方使臣没有后顾之忧，打了个大胜仗·事后陛下重重嘉奖臣，臣心中却觉得，若无陛下，一定没有这场胜仗。”
他转身朝向我，从袖口掏出一封书信·· 我接过来，只凭信封上的寥寥数字便认出了这是谁的笔迹·· 太熟悉了，当年阖宫上下都赞殷太傅之字既有行书之洒脱，又有楷书之气韵，争相效仿，我却嫌他的字太过女气，怎么都不肯学。
没想到时隔多年，未见其人，先见了他的字·· 我拆开信封，将这封信粗粗扫了一遍·· 上头道，已知废帝朱毓身在魏铎处，限魏铎七日内将我押解进京，他容留我之罪可一笔勾销，另有重赏，否则，即刻革去他边将一职，与废帝朱毓同罪论处。
“这封信是今早到的，送信来的是听风处的人·”魏铎道·· 刘岭的人我沉吟道：“他们人呢”· “他们来了两拨，一拨送信，一拨竟偷偷潜入我府邸，想劫持臣的家人，逼臣就范。
臣已将他们捉住，看管起来，还借他们找出了朝廷安插在臣身边的眼睛·陛下放心，臣已将家人秘密藏至一个安全的地方，他们威胁不到我了·”魏铎顿了顿，“只是臣本以为这封信会来的再晚一些，怎么会这么快就来了”· “朕知道。”
殷豪，你可真没让我失望·· 我将信叠好，收入信封中，交还魏铎·魏铎接过，却不收好，两手捏着信，双眼直视我道：“陛下，臣若随您起兵，胜算几成”· “我方必胜”我道。
魏铎皱起眉头，想来若我说个五层六成，他还能信，我如此答，他怀疑道：“为何”· “因为朕乃朱氏子孙”我朗声道，“朕之先祖起于草莽，历经二十余年，自一介布衣而成一代帝王。
朕之祖父六岁即位，江山满目疮痍，他斗奸臣，平东海，御驾亲征震慑草原蛮族不敢南下牧羊·朕是他们的子孙，身体里流着朱氏的热血，朕不会败，也绝不会将江山拱手他人”· 魏铎双目炯炯地看着我，突然一撩下摆，屈膝下跪。
“臣魏铎，蒙君礼遇，受君隆恩，自今日起，愿为陛下马首是瞻，百死而不悔”魏铎叩头道，“这拥立首功——臣要定了”·· 七日后，魏铎起兵。
魏铎打出了“护主回朝”的旗号，起兵同时，将我尚在人间一事公布天下·讨伐殷、卫二人的檄文出自孟士准之手，当代文坛魁首笔下，我一时不察，于微服出行途中为殷、卫二人所害，险些丧命。
二人谎称我暴毙，扶持新主上位，意在把持朝政，同时将我囚禁，幸得上苍有眼方由仁人志士相助，将我救出·今魏铎起兵，一为护我回朝，二为讨伐奸逆，他号召天下忠义之士揭竿而起，与他一同讨伐殷、卫二人，还朝政以清明。
檄文之外，孟士准还准备了证据若干，其中最有力的便属殷燕宁给魏铎的那封书信·信中称我为“废帝朱毓”，他承认我是朱毓，口称我为“废帝”。
可我不该是“废帝”，而应该是“驾崩”，很显然他承认我没死，得知我在魏铎处，还气急败坏地叫魏铎把我押往京城·· 殷燕宁自诩文武全才，自成为首辅后，巴结他的人如过江之鲫。
他过往的诗文被集结成册，每一上市便销售一空，各地更竞相向他求字，以至处处都有殷燕宁的墨宝·卖书题字这两件事据说他都没收钱，不过天底下有的是新鲜法子行贿，白花花给银子反倒是最低级那一种。
那封书信并檄文一同传播至大江南北，天下人轻而易举便将殷首辅一手美字认了出来，更兼他在书信末尾印了自己一方私印，跟盖在求字落款上的恰好是同一个·· 天下大哗，信者极信，将信将疑者观望，趁此时间，魏家军一路南下，四月底攻破英州，五月初兵临宿桦城下，驻军休整之后，五月中旬逼近咸康。
咸康知府是个软蛋，没有抵抗便收拾细软逃跑，据说行李装了五大车，边走边掉，我们则不费一兵一卒便占领了重镇咸康·· 当年殷燕宁鞭打我时，曾说我昏君误国，重用奸佞，以至饿殍千里，民不聊生。
我从没说过自己是明君，他所说的奸佞大约便是孟士准，至于饿殍千里，民不聊生，我没有亲见，入城之后却终于知道这是副怎样的光景·· 庆朝不同羌族，各处均有士兵驻扎，尤其京城往北七府十五县，因位置紧要，堪称京城的屏障，所以向来为朝廷所重视。
咸康府附近土地贫瘠，难以耕种，我在位时曾年年调拨粮食，以防咸康府及附近百姓饥荒，如今进城，城中民房破败不已，几乎处处塌陷，沿街乞讨的叫花子衣不蔽体，甚至比行人还多，墙角檐下，甚至有恶犬正在抢食死人的尸体。
我以为我不在位，朝廷便不再调配粮食到咸康城，可行至知府府邸，见那富丽堂皇的宅院，我什么都明白了·· 我传令下去，开仓放粮。
咸康府粮仓一开，存粮高达数丈，将粮仓中的耗子都养得灰灰壮壮·魏家军在咸康城日夜不眠放粮三日，救活了无数百姓，更全了我爱民如子之名，以至于大军开拔至下一城时，城中百姓竟自己反了，主动投奔我们。
眼见魏家军一路高歌猛进，各地守军根本不是对手，殷燕宁与卫明一怒之下令各地调派兵马，增援北地·双方几度交手，各有胜负，对方折损众多，我方也大伤元气。
六月初，我军攻下北地重镇清安县，以此为据点征兵练兵的同时，我、魏铎与哈丹三人齐聚军帐之中·· “我们如今已经征兵五万，加上之前之数，共有十万将士，可折八万战力。”
魏铎身着行军时的便服，数月征战叫他比以前更加黝黑精壮，但他双目炯炯有神，人虽瘦了，却不露半分倦意，“朝廷已派十万大军增援，正在路上，更有十五万淮江守军已接调令，不日也将动身。”
我们面前有一沙盘，上头高低错落形成北地全景·行军之时，我们常于其上推演兵法·魏铎俯身捏起角落三枚小旗插在三处道：“这两股大军若是会合，以我们如今的战力绝不是对手。
陛下，臣建议以最快的速度攻下花洲、建州、安明三地，形成我军屏障·如此一来，三城联动，我军进可攻退可受，可无后顾之忧·”· 我看着沙盘上三城，其中花洲离大营最近，另两处较远，若能一齐攻下，彼此之间借地势之利相互掩护，的确为我军屏障。
我点点头，道：“你接着说·”· “三地不尽相同，其中花洲城小民稀，向来为人忽视，因此卫戍薄弱·探子先时来报，花洲守兵编制常年不满，军民加起来不足五万人，要打下来轻而易举，可供我新兵练兵之用。
而建州、安明两地，一个为七府之一，一个位列十五县之首，一向乃兵家必争之地，要得此二城恐怕要费一番功夫·”魏铎道，“故而臣建议，花洲与安明同时出击，拿下此二城后，再集中精力对付建州。”
魏铎在沙盘上为我演示排兵布阵，整套布置四平八稳，瞧不出哪里不稳妥·我刚想点头叫他照做，就见哈丹皱眉道：“魏将军近日可曾再派探子至花洲查探”· 魏铎不意哈丹这么问，也拧起双眉：“此消息乃探子三天前探得，花洲只是小城，历来不为兵者重视，三天之内，情况当无变化。”
他顿了顿，“还是说狼王信不过我军的探子”· “正值战时，各地皆厉兵秣马，积极备战·花洲虽非要冲，却也身在北地，总不至于连守城士兵的编制都不满。”
哈丹道·· “狼王有所不知，我朝虽向来重视北地，但兵将大多布置在北地七府十五县，其余各府县虽有驻兵，但如今战事僵持，只怕早已将驻兵分次调拨各地支援。
便是我方，若不是有同下三城之心，也未必会看重小小花洲·”魏铎细细解释，然而哈丹还是沉吟不语，似乎极不赞同·魏铎镇守边关多年，向来说一不二，他肯听我号令，因为我是他的主子，可质疑他的换成哈丹，他的语气就没那么好了，“好，既然狼王如此犹豫，可见是有更好的办法，不如说来听听，若有道理，本将照做就是。”
哈丹道：“我没有更好的办法，只是觉得此事不应操之过急，应该从长计议·”· “从长计议那要到什么时候”魏铎讽道，“要到朝廷二十五万大军会合，一起来攻打我们的时候吗”· “够了”我喝道。
· 我方一路虽高奏凯歌，胜多负少，然而朝廷终究是朝廷，掌天下兵权，一时的胜败不算什么，若长期打下去，我方委实不占便宜·当日随我们出伏虎关的将士已然牺牲不少，新兵虽在招募中，但没经历过几次战场拼杀，也不算真正的士兵。
我军初时还能势如破竹，最近显露疲态，几场仗都打得十分不易·况且把城池打下来不算，还要巩固驻地，以免后院起火，否则我们前面打着，后头就把地方丢了，不是白费劲么· 种种压在一起，局势不容乐观，再加上即将到来的二十五万大军……我双手按在沙盘边缘，迟疑良久，下决心道：“就按魏卿所说，即刻备战，三天之后发起进攻。”
魏铎放松肩膀，唇边勾起一抹转瞬即逝的笑意，哈丹眉峰微锁，低头看着沙盘上的三城，半晌道：“既然如此，给我五千兵马，我去拿下花洲。”
他一抱拳，对魏铎道，“安明、建州两地便仰赖魏将军了·”· 魏铎也一抱拳：“祝我军旗开得胜”· ——谁也没想到，前方迎接我们的将是起兵之后最惨烈的一场失败。
三日后，天阴欲雨，拂晓，五千人整装待发，列阵营前·· 魏铎早已率兵启程前往安明县，营中留一部分士兵驻守，另有五千人整即将进攻花洲。
哈丹一身戎装，立于阵前，我见他要做战前动员，于是挂好腰间长刀，走了上去·· 哈丹见我身披铠甲，一时有些反应不过来，问：“你也要去”· “不成”我反问。
哈丹皱眉道：“留在营中，等我给你打个大胜仗回来·”· “为什么我不能跟你一起打个大胜仗回来”我笑道，“怕我分你的功劳么”· 话虽玩笑，但我态度坚决，哈丹也无法阻拦。
他想了想，答应道：“那你跟在我身旁，咱们怎么去，怎么回·”· 花洲城只有前后两道城门，我方从最易攻破的西门攻入，骑兵开道，步兵紧随其后。
花洲守卫果然空虚，见敌不过，便龟缩于城内，只在城头放箭·我方的盾牌极为坚硬，骑兵为步兵掩护，步兵众志成城，两架攻城机一起运作，只听“轰隆”一声巨响，城门被我们撞开了· 城门一开，步兵让位两旁，骑兵纵马而入，待骑兵全都进来，步兵才挥着武器杀将进城。
我与哈丹皆骑骏马，哈丹身先士卒，我亦紧随其后·然而一进城，我便发觉不对劲·· 此乃瓮城，我们进城后此处当有激烈抵抗才是，为何不见对方一兵一卒，竟轻而易举让我们攻了进来· 我心道不妙，几乎同时，哈丹向我投来一个眼神。
我俩心意相通，赶忙回头，正在这时，又是“轰隆”一声巨响——· 城门被人重重合上，我们像包饺子似的被困在了瓮城里。
头顶突然探出无数弓箭，四周城墙望去，箭镞白花花一片·这已远远超过了花洲城的守兵编制，我们中计了· “架盾牌”哈丹运足中气，一声清啸，骑兵四散，将七层牛皮制成的盾牌高举过头顶，为步兵形成屏障，下一刻，弓弦弹射，无数箭矢破空而来。
瓮城狭小，众箭齐发有如疾风骤雨，顷刻便将小小一张盾牌射满·我曲臂将盾牌执于头顶，箭镞每射一根在盾牌之上，我的胳膊便强行受力一次，如此一轮飞箭下来，盾牌上插满数十支箭，直叫小臂酸疼不已。
但在战场上受伤都是常事，我更心焦的是盾牌上插满了羽箭，已然不能再起保护作用了·· 万箭齐发一轮，城楼上有人高声呼喝，士兵搭弓引箭，弓弦声仿佛近在耳畔，利箭霎时便到了眼前。
我身边死伤无数，没了盾牌的骑兵仿佛天然的靶子，被对方一个两个，有如射猎一般射于马下·骑兵尚且如此，步兵更不必说·瓮城内一片混乱，眨眼间死伤一片，侥幸未死的也乱了方寸，有的甚至将兵器扔了，奔命般踩着死尸向城门跑去，被人当胸一箭射个对穿，呻吟也未有一声便颓然倒地。
哈丹大声呼喝，然而此等危急关头，我们如瓮中之鳖，在劫难逃，便是他武神转世，此时也无法扭转败局·他身上的铠甲与众人不同，城墙上人看出他是主将，掉转矛头一起向他射来。
他挥刀格挡，一箭不落，将箭矢悉数劈成两半，而后猛地转头看着我，像是下定什么决心，竟扯过我的马缰，两腿一夹马腹，领着追风与阿凤一齐向城门方向跑去·· 地上全是尸体，马儿行路不易，阿凤甚至一个趔趄，险些摔倒，好不容易又迈了过去。
我不知哈丹想做什么，转头望他，一眼未能扫到哈丹，竟扫到了站在城头的那抹身影·· 六年不见，他长高了，也壮了，可是相貌仍旧是张娃娃脸，虽出身武将世家，但长成这样，谁都不信他会打仗。
石英·· 我一失神，几枚羽箭破风而来，眨眼间便逼近我面门·情急之下，哈丹掷出弯刀，刀在半空中如新月般旋过，将箭矢劈成两半，又回到哈丹手中。
哈丹使个眼色，我会意，握紧马缰，与他一同纵马跑向城门·我不知他心里打着什么主意，几乎所有人都在跑向城门，只是城门紧闭，就算跑过去又有什么用呢不过是叫城门边的死人堆摞高一点而已。
今日注定是个死局，我绝不能生还，此时所做的一切不过是负隅顽抗，徒为敌人日后吹嘘功绩时增添笑料而已·今日我仅着骑兵甲胄，不知石英是否注意到了我，又是否认出了我。
不过认不认得都无关紧要，事后清点尸体时，他总会发现我的尸首，然后送抵邀功·· 我心中一片悲愤空茫，转头望着身边的哈丹，真没想到誓言应得这么快，我俩这便要死在一起。
也好，我一脚跨过前方尸首，同时劈开直逼面门的羽箭，心想，黄泉路上我定握紧你的手，来日投胎转世，一睁眼就要看到你·· 多谢在草原练出的一身功夫，我且行且战，避开羽箭，与哈丹到了城门边。
此处是弓箭手的盲区，我回过头，所有能被弓箭扫到的地方已经一片死尸，无人生还，身边的追风突然一声长嘶，只见哈丹腾空而起，踩着士兵的肩膀落到城门之前··· 城门前围着不少人，正疯了似的对城门又踢又打，好似能凭双拳将城门打烂，逃出去似的。
然而城门坚固而沉重，日常开闭由机括操纵，方才使攻城机从城外开门，乃是对方守株待兔，开启机括的缘故，此时对方有意要将我们困在里头，机括怎么还会打开呢· 然而哈丹像抱定了开门之念，双脚岔开扎一个马步，两臂竟直接抱住城门突出的椽木。
那椽木粗硬结实，一人合抱不拢，要十人一起才抬得起来·城门两扇，每一扇都至少由十数根这样的木头组成，哈丹仅凭一人之力怎能使门开启呢· 我骑在马上，急得满头是汗，这就想下去帮他，他却回头望我一眼，不叫我下来。
身后的飞箭已然停了，城墙上震耳欲聋响起脚步声，仿佛无数兵马正从城中各处现身，要给我们最后一击·正在这时，哈丹大吼一声，手臂用力几乎崩裂铠甲，竟生生将恁重的城门移动了寸余。
寸余，仅是寸余，竟有寸余陈旧的城门在这寸余之间发出机括摩擦的“支格”声，混乱的人群为之一静，不知是谁先伸出手去，眨眼之间，椽木上竟多了无数双手。
哈丹在军中一直地位超然，若说魏铎是以多年累积的军功与主将之名为众人敬重，哈丹便是实打实靠自己的本事为全军所佩服·他从草原带来的火铳队虽只百余人，但开战以来作战勇猛，历经大小战役至今无一人牺牲。
招募新兵之时，哈丹更主动请缨练兵·今次他将火铳队留在营中，带新兵攻打花洲以作练兵之用，新兵们毕竟没有千锤百炼，遇伏便乱了阵脚，但此刻哈丹孤身在前，以一己之力撼动城门，此情此景鼓舞得众人镇定下来，不少人甚至主动抱住椽木，与他一同用力。
身后的脚步声越来越近，门也在众人合力之下越敞越开·许多士兵奋力将自己的身子挤过门缝，眼见逃出生天近在眼前，突然身后风声追至，数箭齐发，竟将他们狠狠钉死在地· 追兵到了· 我回身就是一刀，将一名士兵斩落马下，阿凤更一顿猛踢，将想要靠近的士兵都远远地踢了出去。
追风本就是烈马，谁若想靠近它，它管对方拿着什么武器，统统又踢又踩，更有数人大骂一声，豁出不逃了，从地上捡起刀剑，转身向追兵扑去·· 一时间，城门处这狭窄逼仄的所在竟成了一处战场，众人之中奋战者有之，合力撼门者有之，更有几名尚在马上的骑兵不顾身受重重箭伤护在我身前。
城门的机括在厮杀声中发出沉闷的声响，我一刀砍掉一颗头颅，回过头，城门终于敞开一条足够宽敞的缝隙·· 哈丹大声道：“十一，走”· 拉开城门仿佛已用尽他全身的力气，这一声大喊声音嘶哑已然破音。
我掉转缰绳行至门前，箭雨又至，我一边挥刀格挡，一边对哈丹伸出手：“上马”· 哈丹两臂抱紧椽木，用力之猛，双脚下已踩出个深坑。
见我伸手，他缓缓摇头，嗓子已然说不出话来，用口型道：“走”· 我怎么能走说好了同生共死，我怎么能走· 我驻马不前，身子前倾，再歪半分就要摔在地上。
我一定要他抓我的手，跟我一起走，若他不从，我一人苟活，余生又有什么欢喜· 僵持不下，追兵近在眼前，然后哈丹余出左手，缓缓向我伸来。
他一松开，沉重的城门骤然往前窜了一下，好在其余人度气稳住，门才没有合上·我顾不得了，一手抓紧马缰，一手伸向哈丹·然而就在我与他指尖即将交叉的刹那，他突然徒手抓住一支向我飞来的羽箭，反手插在马臀上。
“阿凤，走”· 阿凤迈开四蹄，一路狂奔，我死死拉着马缰也拦不住它的去势·几乎就在我逃出城门那一刻，沉重城门轰然关闭，哈丹留在了城里。
我做了个梦·· 我知道这是梦，因为我还在宫里·那是宫里的春天，御花园里的桃花开了，粉嫩嫩的一片，妃嫔们手捏丝帕相携出来赏花，殷燕宁也带着我们这些皇子到花园来，以桃花为题，题诗作文。
那时石英的长姐刚嫁与我的四哥，夫妻俩琴瑟和谐，同来宫中谢恩，也带上了石英·石英比我小两岁，他们有心叫他与我这个嫡长子交好，于是叫我们一起玩·可我们玩不到一起去，他拿着个小木板在地上刨坑，我坐在池塘边，看桃花被风吹落水中，就这么看了一下午。
然后殷太傅来了，他向我问了好，却抱起了石英·· 殷燕宁的姑姑嫁给了石栋将军之子，石英则是石栋将军之孙，两人有姻亲，故而格外亲厚。
殷燕宁对我总是淡淡的，若即若离，对石英却十分宠溺·他抱起石英，唤他的小名，问我们下午玩了些什么，石英糯糯地答一句，他赞一声好乖，还走去给石英拿糖吃，都走出一步了，才回过头，像刚想起还有个我似的，尴尬地问：“十一殿下也要一些吧”· 我没说要，没说不要，殷燕宁自己讨了个没趣，走了。
石英转过头，歪着脑袋看着我，我摸了摸鼻尖，说了我俩之间的第一句话：“你喜欢吃糖么”· 石英说：“不喜欢，娘们兮兮的。”
他一点都不糯，都是装的，我觉得他跟我一样，心里还有点反感殷燕宁·他后来会对殷燕宁那么亲热，我到现在也想不明白为什么·不过我怎么能想得明白呢我们从来不是朋友，他是功臣的孙子，我是嫡长子，我们做不成朋友。
我醒了过来·· 明明不是噩梦，我却出了一身冷汗·下意识摸摸身边，半边床铺空荡冰凉，那个总将我搂在怀中的人今天不在了。
我闭上眼睛，片刻之后，记忆涌了上来·· 我问身旁的军医：“朕睡了多久了”· 军医拧了帕子为我擦脸，边擦边道：“回陛下，您回来已经是第二天了。”
我抬手挡了帕子，只觉身心俱疲，胃中烧灼着一团火，疼痛不已：“有多少人回来了朱……朱副将回来了吗”·· 哈丹他们身为狄族，在我军中行走不便，所以通通换了汉服，用了汉名。
哈丹不知该取个什么汉名，就干脆只用我的姓，叫大伙喊他“朱副将”，我俩还曾为此事开玩笑，说这叫“冠夫姓”·· “朱副将没有回来，”军医支吾道，“咱们的人回来得也不多。”
我的心已然沉了下去，手臂挡在眼前，疲惫道：“不多是多少五千人出征，回来得可有十分之一么”· “连……连陛下在内……”军医小心翼翼地说，“有三十五人……”· 三十五人。
五千人出征，回来的只有三十五人·· 我的胃一阵翻腾，陡然喉间一腥，竟是腹中鲜血翻涌上来·我咬牙吞下这一口血水，翻身下床，军医赶来扶我，被我踉踉跄跄推了出去。
我掀开帐帘，跌跌撞撞走出帐外·军营中从未有过的萧索，主将率兵出征，副将刚刚战败，身为他们拥护的帝王，我竟是伏在马上，昏迷着被驼回来的……我军士气已然跌进低谷。
我强迫自己走得稳些，攻城虽惨败，但我不能倒下，更不能躲在军帐里·我叫军医前面开路，带我去军医帐中看望伤兵，一路所经之处，虽人人对我跪拜，但神色各异。
军医帐中挤满了伤兵，士兵遍体鳞伤，个个都是拼了半条命才能逃回来，一见我便涕泪俱下·我将他们一一安抚，又嘱众军医好好照顾，掀开帘子，向外走去，守备徐庶迎面上来道：“陛下，花洲城中遣使者送来书信一封。”
我接过书信，打开，石英一笔臭字，语气却不可一世·· 我读了三遍，确定其中没有“狼王”“哈丹”等字眼，才轻出一口气，将书信对折。
“敌方主将劝朕投降，并给朕三天时间考虑·三天之后，若朕不降，他每天杀十名俘虏，若杀完再不降，他便要兴兵出城，踏平我军大营·”我抬头环望四周，众将士瞬也不瞬地盯着我。
我两手交错，一撕，再撕，缓缓将手中劝降信撕成碎片·· “朕若降了，对不起死在城中的兄弟，更对不起此刻于安明、建州拼杀的将士”我大声道，“此番我军虽败，但朕在此立誓，绝不会让兄弟们的血白流朕誓死不降，定要让他们血债血偿”· “血债血偿”· “血债血偿”· 军营中响起冲天的呐喊，将士们异口同声，仿佛要就此吐尽胸中一口浊气。
我的目光与人群中的一道交汇，撤离，而后转过身，独自往主将军帐走去·· 不多时，身后有人快步赶了上来·· 我没有回头，却知道这必定是刚才那人，于是问：“何时回来的”· “回陛下，”夏炎道，“今晨方至。”
大军未动，粮草先行·我军自起兵之日起，粮草就一直是个大问题，因此孟士准师徒秘密前往各地筹措粮草，更兼联络各地故旧，以助我来日可顺利回京。
前几日夏炎刚运了一批粮草至军营，一同送来的书信上说，他不日也将返回·若不是刚刚在人群中见到他，我几乎要将这事忘了·· 夏炎道：“臣一回来便听说我军吃了败仗。
陛下，恕臣斗胆一问，狼王果真身陷城中了么”· 我点点头·· “那狼王他……”· “还活着。”
我瞥他一眼，淡淡道，“朕知道他还活着，而且石英很可能没有发现他的身份·否则擒住狼王这么好的筹码，他既可以要挟我，又可以要挟草原，怎会在劝降信中提也不提。”
夏炎点头道：“吾皇圣明·只是今晨，殷首辅已将陛下战败的消息通告各府县，这个，倒是瞒也瞒不住了·”· 我冷笑一声道：“他们占尽天时地利，却直到现在才打一场大胜仗，怪不得他迫不及待要通告天下。
再不打胜仗，只怕军心就散了·”· “营中此刻兵力薄弱，陛下可要召魏铎将军率兵回援么”夏炎问我·· “不必。”
我道，“朕猜石英城中人也不多，否则直接打过来就是了，何必叫朕投降，又何必拿杀俘来威胁朕·朕会修书一封，叫魏铎稳定军心，继续攻打安明、建州两地。
花洲一事，朕自有办法·”· “是何办法”夏炎急问道·· 我停下脚步，转头打量着他。
夏炎被我看得很不自在，退后一步，恭敬地低下了头·· 我问：“夏炎，你拜孟卿为师，不惧杀身之祸与他逃离流放地，多年来东奔西跑也未尝有一声抱怨。
当日朕讥你前程远大，你告诉朕乃是为万民福祉·朕今日再问你一遍，你果真没有一丝功利之心么”· 夏炎周身一震，像是不知如何回答，头埋得更低了。
我知自己正戳在他心头，继续道：“追随孟士准为师，赌注虽大，赢了却是一本万利·你于诗文上天资平平，走科举之路势必无望，又不愿一生籍籍无名，所以冒险拜孟士准为师，与他一同找寻朕。
若朕有朝一日回到京城，你便有了拥立之功，入朝为官不在话下，平步青云也未可知·”我顿道，“朕说得对吗”· 夏炎不答，然而脸色发白，显然被我说中心事。
这不奇怪，天下攘攘，皆为利来，孟士准与我多年君臣，我还能信他目的纯直，夏炎呵·· “人各有志，你能豁出命去，出人头地，也不失磊落。”
我缓缓道，“既然你想立功，朕这里有一份天大的功劳，你要不要”· 夏炎抬头道：“臣要，陛下请吩咐·”·· 他竟不问功劳是什么，可见心情急切。
我要的就是这份急切，沉声道：“朕将朕的快马借给你，你骑着它，去找一个人，不管你用什么方法，朕要你三天内把他请来……”· 转眼，三日之期已过，我坚决不降，石英将十名俘虏束手缚脚，押上城头。
我知石英阵前杀俘有两个目的，一来是为动摇军心，二来是为辱我·我自称帝王，却连士兵的命都救不了，他不光要打我耳光，还要一次打十个，打得我军心涣散，无力再战为止。
我不知他从哪儿学来这样的招数，他祖父石栋不屑，师叔卫明不懂，还有一位曾教过他兵法的，若是身在此处，只怕暴脾气上来能单枪匹马杀上城楼，打死这混小子·· 而我处于劣势，只能眼睁睁看着我军战俘十人如两脚羊一般被推上城楼，并排站开。
我军大营就在花洲城外，今日石英杀俘，我军同仇敌忾，于营外列阵以待·我一身戎装，骑马立于阵前，与城头遥遥相望·风声呼啸，吹得城头旌旗猎猎作响，更添悲凉。
那十人之中没有我最担心的面孔，可个个都是我同生共死的同袍兄弟·我见他们被强迫面朝我军，身后各站一手持利刃的刀斧手，不由心中大恸，这时却见城楼上突然走出一个身穿赤色锦花战袍的青年将军，腰系战刀，满脸阴鸷，对我喊道：“逆贼，你投不投降”· 那副模样丝毫不像他所崇敬的卫明大将军，更不及其祖父石栋万一。
我不理他，耳边风声刮过，仿若众女啼哭·我远远地望着城楼上那一张张脸孔，自左边看到右边，仔仔细细，将每一张脸孔记在心上·· 他们当中，有相貌清秀者，亦有相貌普通者，年纪最大的许有四五十岁，年纪小的看起来仍是个孩子。
他们本可留在乡里，或做一点小生意，或耕种祖上留下来的几亩薄田，今日却要站在这里，为我一句”不降“而送上性命·· 我单手握紧马缰，狠狠吸了口气，扬声道：“众将士听令此十人乃为朕而死，为我军而死，为武将荣耀而死记住他们，便是我军战至最后一人，也要为他们报仇”· “报仇”· “报仇”· “报仇”· 身后的呐喊震耳欲聋，石英恼羞成怒，一声令下，长刀刺穿一名俘虏胸膛，那人口吐鲜血，身子只晃了一晃，便如折翼之鸟般从城楼坠了下去。
石英每杀一人，我军便喊一声“报仇”，呐喊响彻天际，震起远处一片飞鸟·我双手紧握马缰，死死盯着城楼，几乎目眦尽裂，眼见他杀至最后一人，那人突然屈膝下跪，于高耸城墙之上，远远向我叩了个头。
“陛下乃天命之君，绝不可为我等小人向篡位谋权之贼低头仰赖陛下开仓放粮，小人才能救活家中老母小儿，此来从军之前早已安顿家中一切，这条命交给陛下，就随陛下处置可惜今日小人要先走一步，不能为陛下杀上京城了。
小人就用这条命求皇天庇佑陛下得政还朝，万岁万岁万万岁”· 他纵身一跃，跳了下去·· 城墙足有数层楼高，这一跳摔得他脑浆迸裂，肉碎骨散，来日便是有人想为他收尸，都收不回来了。
我心中悲凉已极，怒目瞪着城墙上的石英·兵败之恨，哈丹被俘之忧，同袍惨死于前之仇……种种涌上心头，我一手至身后擎过重弓，一手从身前的箭袋中抽出一支羽箭。
此弓为哈丹所有，极重极沉，除哈丹外，任何人都无力拉动·今早我出营之前一眼扫到，不知怎的，竟执意将它挂在马上·此时我怒血上涌，根本忘了自己拉不动这张弓，手中羽箭搭于指间，拼了全身气力，张弓引箭，对准城头上的石英一箭射了过去· 羽箭极快，霎时间飞至石英面门，石英未料到此箭如此之快，情急之下竟楞在原地，眼见便要被射死，身边人猛地将他一扯，箭镞贴着他的侧脸没入城墙之上。
鲜血瞬时从伤口流出，染红石英侧脸至颈间一片·事后我方知，我悲愤之下射出的这一箭没入城墙三寸，去势已尽，箭身仍不断颤动，发出“瓮瓮”之声。
“石英”我直视城头之人，厉声叫道，“今日之仇，朕铭记于心·来日城破，你杀朕一人，朕杀你十人，定要尔全军陪葬”· 一直回到营中，我手中仍紧紧攥着那张重弓，下马，行路，入帐。
帐中早有一人在等我，我俩彼此对了一眼，他快步上来，一把将我手中的弓接了过去·· “去拿药酒”他对随我进来的夏炎道，“快”· 我的两手臂已经失去知觉，重弓在手还能勉力撑出三分，回到帐中，重弓一下，我的手臂抖若筛糠一般。
夏炎很快将药酒拿来，那人叫我坐下，撕开我的衣袖，倒了半瓶药酒在我手臂上·· “陛下恕臣不敬之罪·”· 他跪在我脚边，两手一边一个，夹住我手臂使劲地搓。
他这样搓，我的手臂该很快就发红发烫才是，我却没有一点感觉·那人急得额上冒出了汗，将剩下的药酒全数倒了上去，又叫夏炎去拿·如此搓了很长时间，我才有了一点知觉。
我道：“戚卿，别跪着了，坐下吧·”· 戚长缨长出一口气，这才搬来凳子，坐在我面前·· 他虽坐着，却不敢坐实了，只将小半边屁股挨着椅子，一边为我顺经脉一边道：“陛下要是再像刚才似的逞能，这两条胳膊就别要了。”
我不由笑了：“你都看见了”· “没看见，听说了·”戚长缨嗤道，“臣还寻思呢，陛下以前三两弓都拉不动，怎的几年不见变这么厉害了原来是逞能”· 我又笑了。
· 石英共有三位师父，第一位便是他的祖父石栋老将军·去世得早，只留给他一屋子兵书；第二位是卫明大将军，没教他多少就被我卸了军权只能在家擦长戈；戚长缨是第三位，当年他郁郁不得志，淮江之战时我钦点他上阵领兵，并把石英派去给他帮手。
石英名为帮手，实为徒弟，跟着戚长缨委实学了不少东西·· 若说魏铎擅守城，那戚长缨于兵法之上可谓无所不会·他既能打水战，亦能打陆战，攻城有妙计，守城也能将城池守得铁桶一块。
当初殷燕宁在淮江搞鬼的时候，戚长缨打得他屁滚尿流，狗急跳墙甚至用了行刺这一招·按理讲他俩该是血海深仇，可我被哈丹救往草原的时候，殷燕宁撤了那么多我一手提拔上来的文官武将，却唯独留下了戚长缨。
戚长缨带着石英很是打了两年仗，把在我朝东北虎视眈眈多年的异族揍得毫无还手之力以后，十分潇洒地交出兵符，回归乡里·· 殷燕宁竟然由始至终没有拿他怎么样，或者说，不能拿他怎么样。
“朕叫夏炎去请你，你不觉得闹鬼么”我问道·· “要说闹鬼，几个月前陛下起兵的时候就已经闹过一回了。
臣真的没想到陛下还活着，一直以为是殷、卫二人合谋害了陛下·不过后来看了那篇檄文，也能推测出个大概·陛下这么机灵，怎么会真被这两个宵小害死，定是已假死之计脱身，以谋后定了。”
戚长缨说话直，不像魏铎，明明是个粗人，为了显得有文化，偏要咬文嚼字，“不过陛下怎的这么多年才起兵若是前两年，臣手中有兵，跟魏将军两相一合，还用得着如今这么费劲么”· 他说得轻巧，然而我当年身在草原，咱俩一个大西北，一个大东北，我连伏虎关都进不来，哪里联络得上他今次要不是孟士准传信给我，告知他的所在，他以为我就找得到他么· 我的手臂没那么僵了，这会儿被他左右开弓的搓，也稍微缓解了一些。
我屈了屈手臂，笑道：“你把自己说得跟千古第一大忠臣似的，怎的知道殷、卫二人害朕，还能给他们打了两年仗呢”· 此话一出，戚长缨垂了垂眼睛，叹气道：“陛下被假传死讯之后，臣从淮江急调回京。
卫将军那个人，陛下知道的，目下无尘，除了他自己，他谁都看不上，因此不怎么搭理臣，殷燕宁对臣却极为拉拢·臣知二人为人，那时已经萌生退意，可殷燕宁叫臣去东北……陛下，东北边患多年，百姓深受其害，臣就是再不想打，可朝廷无人可用，百姓无辜啊……”· “好了，戚卿，朕明白了。”
我止住他的话，“朕只问你一句，今时今日，你可愿为朕而战吗”· “臣赶来此地便是做好了为陛下马前卒的打算。”
戚长缨单膝跪地道，“只恨孟大人偏心，竟叫魏铎将军拿去首功，臣必要好好打几个胜仗，把功劳抢回来·”· “好”我大笑，“朕祝将军旗开得胜如今石英正在花洲城内，以将军只见，花洲城几日可破”· “十天。”
戚长缨眼都不眨地说·· 我真想一脚踹过去·· “不成，”我冷下脸，“三天·”· “三天就是臣答应，有样东西也不答应啊”戚长缨叫道。
“什么东西”· “臣斗胆卖个关子……”· “呵，”我冷笑，“那就五天，五天之后若不能破城，朕就把你绑在箭上射进城去，叫你跟你的好徒弟团聚。”
可能是我那一箭把石英射懵了，接下来几天他不光杀俘，还偷袭过我军几次，被我军挡了回去·我想给他个惊喜，不想让他那么早就知道自己的克星来了，于是一直没叫戚长缨露面。
如此过了四天，到晚上，我跟戚长缨正在沙盘推演军情时，突然有人来报：“陛下，将军，外头……外头突然来了个……”· 那人骇得够呛，话都说不利索，我压根没明白他要说什么，戚长缨却一拍大腿叫道：“呀来了”· 戚长缨叫我一起出去看，我一路琢磨着怎么以前没发现他这么神神叨叨的，难不成这几年隐居，他哪次洗澡叫脑子进了水可一出帐子，我也愣了。
营中灯火通明，照得眼前白昼一般·十二门火炮一字排开，乌黑炮筒简直闪瞎了我的眼·· 我狠狠吞了口口水，问戚长缨：“你要等的就是这个”· 戚长缨道：“正是。
当年在淮江之上，臣就是用船载着这东西轰开了淮江水匪的大营·”他拍了拍火炮的炮口，旁边个没见过的小士兵登时吓得抱紧了头，“这玩意儿攻城最好，只是不知殷燕宁为何要弃之不用。”
我心里呵呵道你当初就是拿这东西轰得殷燕宁差点死在江面上，他心里可不是烦么· 当时大内同时在研制火炮与火铳，火炮研制成十二门，我悉数给了戚长缨，火铳还未研制成功，我便叫他们继续研究。
六年过去，该我的就是我的，火铳回来了，火炮也回来了·· 戚长缨问我：“陛下，咱们明日轰他几发”· 我想了想：“他们杀我军俘虏四十人，就轰他们四十发吧。”
戚长缨朗声大笑：“成，那臣再送他八发，凑个吉利数”· 第二日，火炮齐发，轰隆隆四十八响之后，花洲城墙已成齑粉。
我大军骑兵在前，步兵在后，除少数人留在营中外，几乎全军出动，进攻花洲· 事后回想这场大战，我真觉得没什么可说的，戚长缨将火炮推到阵前，四十八发炮弹一轰，我方已经胜了。
剩下的，就是单方面的屠杀·石英于守城一事尽得戚长缨真传，当日我不敢贸然进攻，也是怕一击不成再无法翻身·然而戚长缨一到，管你用什么方法守城，他按住了就是一顿乱揍，很快便打得对方毫无还手之力。
我置身大军之中，这种感觉尤为强烈·当日我们被石英包饺子似的困在瓮城，不过片刻便摞了一地死尸，如今情势倒转，进城不过片刻，我方如砍菜切瓜一般，地上倒的全成了他们的人。
· 我骑在马上，且战且寻，生怕错过哈丹的一丝踪迹·忽听城那头传来喊打喊杀之声，不少敌兵被赶牲口似的朝我们赶回来，我心中大惊，不由一抖缰绳，向那头而去。
一路上的敌兵被吓破了胆，豁出命去，见人就杀，见东西就砍·他们一刀砍向阿凤的腿，被阿凤一脚踩死，竟还不自量力地用长矛向我刺来·这种蝼蚁我懒得搭理，直接在马上旋了个身，刀光翻卷，斩杀无数。
四周一片死尸，其余人不敢靠近了，我扬起头，在人群中看到了哈丹的脸·· 那一刻，我悬了多日的心终于沉沉地落到了肚子里·· 我挥缰跃马，跨过死尸，哈丹也手挥长刀，带身后的兄弟们冲。
身边响起一片冲杀声，我俯身向哈丹伸出手，大声道：“上马”· 哈丹借力一跃，跨于马上，我将带来的长刀递在他手心，两人一起，杀将出去· 这场大战全歼敌军，更生擒敌方主将。
回到营中主帐，石英被五花大绑，押到我与戚长缨、夏炎面前·· 石英在这场大战中极为勇猛，旁人皆被吓破了胆，满城逃窜，他却一人一枪立于城中。
敌方有近身者，杀己方有退却者，也杀他在战场中面目狰狞敌我皆杀如凶神一般，竟杀得面前尸体成堆，无人胆敢靠前石英好胆识，好武艺，若他在我麾下，我必善待于他，可惜他执意与我做对，戚长缨亲自上阵，一番缠斗，生擒了他。
他的右手臂被戚长缨拧脱臼了，没人给他接，还被缚在身后，导致他右半边身子极其诡异·他的身上也遍布伤痕，刀伤箭伤枪伤无数，更不必提拳脚踢打出的伤口。
我军上下如今恨极了他，听说他自押入营中起，人人都想溜到他身边狠狠给他几脚·不知道有多少人得逞，总之他如今满身伤痕，头顶不知哪里破了，流了满脸的血，样子真是狼狈丢人极了。
他入帐时根本不跪，左右用力押他肩膀，他两脚使力，站得笔挺·戚长缨一声冷哼，过去狠狠踹他膝弯，他吃痛跪下，抬头瞪着我，“呸”的吐出一口血水。
“昏君”他斥道，“你要杀就杀，不必废话”· “昏君”我不禁笑了，“这么说，你也承认朕不是假的”· 自我檄文发出后，朝廷立即通告府县，说我是乡野疯人，假扮先皇，更说这一切皆为魏铎指使，为的是进京夺权。
石英这般说，无疑打了朝廷的脸·他自知失言，脸色顿时变了·我笑吟吟地看着他，他冷着脸不发一言，时间久了，终于被我盯得心虚，冷声道：“我所率的不过是先遣军而已，你赢了我也没什么好得意。
朝廷精锐皆在后头，来日定能替我取你狗命”· 战败了放狠话谁都会，我不接他的茬，问道：“殷燕宁这些年怎么样”· 石英可能没想到我会问到殷燕宁，脸色又是一变，片刻梗脖道：“燕宁哥身负经天纬地之才，如今身担首辅重任，黎民百姓在他治下老有所养，幼有所依，万里江山，一片锦绣，他好，他好极了”· “谁问你他治下的江山什么样了”我皱眉反问道，“百姓现在过得是什么日子，朕看得到，心里有数。
不过他身为首辅，仅为帝王辅助，治理江山乃是帝王的事·你将百姓有所养有所依的功劳都归于殷燕宁身上，难不成是已经将他当做皇帝了么”· 我问得石英哑口无言，他的脸色变了又变，配上满头血了呼啦的，煞是好看。
一旁的夏炎抿唇想笑不敢笑，戚长缨拳头堵在嘴上，使劲憋着笑，我不想再捉弄石英了，语气放软，问道：“朕想知道的是殷燕宁这些年过得怎么样·”· 我缓缓道：“他近年过得好不好，可曾婚配，可曾生得儿子，可有什么未完成的心愿，可觉得如今的一切是他想要的么”· 石英被我问住了。
他自然是要被我问住的——如此交心的话，殷燕宁怎会对他说呢· 半晌，石英喉结颤动，低声道：“燕宁哥未曾婚配，更不会有儿子。
他已决定要独身终老，我听他亲口说过，待今上长大，他便要还政于君，觅一处山高水阔之地，静养天年·”· “甚好·”我道。
帐中安静下来，四人皆不发一语·许久，我开口道：“朕不杀你·”· 石英抬起头，虽表情不变，可眼中的震惊骗不了人。
“朕不杀你，放你回去·有句话，你替朕带给殷燕宁·”· “玉玺的下落……”我扬唇笑了，“朕回去后会亲自告诉他。”
我送了石英一匹快马，叫他骑回京城·这句话他带没带给殷燕宁我不知道，我只知道他虽回去了，但朝臣们怀疑他与我有所苟且，否则我凭什么不杀他，还要放他回来。
朝臣们在早朝上吵了整整七天，更指石英阵前通敌，证据确凿，论罪当斩·殷燕宁好不容易把石英保了下来，判他充军，可石英启程那日，刚一出牢门，便一头撞死在门前的大石上。
然而此刻，就在这营帐中，石英还未死·他被士兵押解，走到门口，突然回头，对我露齿一笑·· “你只关心燕宁哥好不好，就不关心卫明将军么”他噙着冰凉的笑意道，“不过就算你关心也没有用，这六年来，卫将军一次都没有提过你——一次都没有”· 他昂首走了出去。
我很尴尬·· 帐中的气氛也十分尴尬·· 戚长缨知道我跟卫明那点子事——事实上当时的朝臣都知道——他充满同情地望着我，而夏炎比较了解前因后果，一个劲给戚长缨使眼色，戚长缨却看不到。
我看到了，我一眼扫过去，夏炎眼观鼻鼻观心，平铺直叙道：“臣刚刚什么都没听见”·· “很好。”
我点点头，走出营帐，“朕去看看狼王·”· ……直到我放下营帐的门帘，还能听到戚长缨在里头压低了声音问：“狼王哪个狼王我知道的那个他怎么在这儿抓来的”· 回了起居帐，哈丹坐在床上，正背对着我给自己上药。
他身上添了几处伤痕，虽是皮肉伤，却也要细细包扎·我见状赶忙走上去，从他手中夺过药瓶道：“我来·”· 哈丹瘦了点，腰细了，肋骨略微突出，穿着衣服还不明显，上衣一脱，真叫人看得心疼。
我小心翼翼将药粉洒在伤口上，他疼得吸气，口中却笑道：“十一，我方才去看了追风·他们不知道追风是神驹，把追风同其他马匹关在一起，草料喂得一样，追风根本不吃，瘦得皮包骨头。
我刚刚抓了一把草给它，它三两口吃完了，我把一包草料都丢给它，一转头，又没了·”· 他的伤口有刀伤，但更多是拳脚造成的瘀伤·内里都被打出血了，洇出一片，表皮未破，形成一大块一大块青紫的伤痕。
那些刀伤要撒药粉再包扎，瘀伤却只能手蘸了药膏一点一点推开·我一边给哈丹推，哈丹一边说：“万幸找回了我的弯刀，那刀是草原独一把，我用得最趁手就是这个。
要是丢了，我心疼不说，从哪里再打一把都是个大问题·好在他们不识货，那天搜身的时候把我的刀跟其他兵器扔在一起，我翻了好久，可算给找到了·还有……”· 他的声音戛然而止，突然什么都不说了。
好一会儿，他摸摸我的脸，柔声道：“十一，你在哭么”· 我吸吸鼻子说：“没有·”· “我就是怕你难过，才故意扯这些叫你分心的。”
哈丹叹了口气，将我搂在怀里，“别难受，我这不是回来了么”· 我轻轻搂住哈丹的腰，离得远还好，这会儿抱紧了，脸颊贴着他的颈窝，闻着他身上熟悉的味道，我忍啊忍，眼泪还是忍不住。
我微微张开嘴，咬住他的脖子，细细的，细细的咬·咬出两排牙印，又舔了舔那里·· “这样的事可千万别再来一回了·”我说，“你都不知道这几天我是怎么过的。”
哈丹顺着我的头发，叫我坐在他腿上，像搂个孩子似的搂着我·明明他才是吃了这么多苦，受了这么多伤的人，我却觉得心里委屈极了·他的手指插进我发中，忍不住笑，时而吻吻我的发顶，时而拿大拇指擦擦我的脸。
我手里还抓着药瓶，侧身靠在他怀里，手指头蘸了药膏，有一搭没一搭的给他上药·· 他道：“当日看着你出城后，我把甲胄脱了，换了普通士兵的衣衫，混在普通士兵里。
没人认出我，咱们的人也互相照应·我听看管我们的士兵互相聊天时说，石英是为了立个大功，所以主动领了两万兵马来花洲城换防，如今他虽打了胜仗，却没能要你性命，所以要杀俘来逼你投降。
我没想到你会搬戚将军这个救兵来，却想到以你的脾气绝不会降，更不会坐以待毙，所以暗中与兄弟们商定，咱们的大军攻城之时，我们同时于城中起义，里应外合，拿下花洲城。”
“那些站在城楼上的兄弟都是自愿赴死的·”哈丹道，“我们私下已然说好，只要此战能胜，无论谁生谁死，大伙都心甘情愿。
四天，我们死了四十个兄弟，本来第四天要点到我上城楼，有个兄弟站出来，顶了我的名字·十一，他们都是为我军而死，我们定要厚待他们的家人，要……”· 要如何，我再没听到。
我缩在哈丹怀里，一梦香甜地睡了过去·· 醒来已经是第二天早上，外头大亮，我瞧了瞧帐顶透出的一线天光，闭上眼睛，觉得这一觉睡得真是好。
手往旁边一伸，毫不意外地摸到了那个人，那人揽住我的腰，把我拉进怀里，我还没睁开眼呢，他先给了我一个细碎而缠绵的吻·· 我被吻得咯咯直笑，哈丹摸着我胸口道：“你笑什么可是做了什么梦了”· 我摇摇头，脸埋进他怀里，半晌抬起头，望着他道：“阿哥，我这几天做了许多恶梦，梦得真真的，一觉醒来，记得清清楚楚。
可昨晚那个梦极好，这会儿我却不记得了，你说是不是奇怪”· 哈丹认认真真地听，听到最后，不由失笑：“就算不记得梦了，记得梦里头高兴，不也很好么”· 我想了想，是这个理，于是身子窜上去，吻了吻他的唇角。
· 这一早我们吻了无数次，穿衣要吻，净面要吻，他下巴上冒出硬硬的胡茬，我拿着剃刀给他剃，剃到一半也动情，忍不住捧着他的脸吻上去。
我叫人把早膳端进帐中，与他一同用过，然后去主帐·帐中早有两封军报在等着我，一封来自魏铎，言道安明、建州两地已先后攻克，大军正在就地驻扎，另一封则来自孟士准，我翻开，里头只说了一件事。
淮江洪水了·· 庆朝疆域，江河无数，但淮江是其中最大，也是最长的一条·· 历朝历代，每逢夏季，淮江极易泛滥。
一旦泛滥，淮江中下游沿线三省无一能够幸免，最严重时，甚至波及五省，水流到处，一片汪洋，百姓流离失所，家园尽毁·· 我刚即位时，淮江中下游连下四十四天暴雨，雨水导致淮江水位疾升，形成洪水，冲垮了堤坝，淹没了沿线的万顷良田，更使得近千万灾民无家可归，因洪水而死者不计其数。
当年因洪水，淮江一线赋税交不上，以致国库空虚，蛮族趁机入侵，边关军饷告急·我实在筹措不出钱来，只好带着宫中上下节衣缩食，更向京中官员商借·那时我的皇后还在，那么漂亮的女孩子，半年没穿新衣服；那时我外祖家也在，外祖在祠堂召集家人，一次拿出了几百万两银子。
就是这么凑，军饷仍旧凑不够，淮江的官员还一个劲上书，请求朝廷拨款，救济因水患无家可归，急需过冬的灾民·我实在没办法，着太监偷偷变卖了宫中的珍宝，已然传了一千一百年的雨过天青瓶，我二百两银子就卖了，这么着，才终于凑足钱，给两地运了过去。
· 后来我自己掌权，第一件事就是拿出大把的银子治理淮江水患，一治就是好几年，花费再多，再多朝臣反对我都顶住了·淮江发水固然淹不着那些京官，可这天下是我的，我实在不想当年的事再来一回。
不过这么大的压力，不是谁都能顶住的·我约莫殷燕宁就没顶住，我一走，他可能就把淮江上的工事停了·· 停了就要发水。
这次淮江中下游又是连番暴雨，洪水中游因已建好的水利工事，一时未能受灾，下游却泛滥成泽国·今年的雨季来得比往年更早，以经验来看，这次淮江水患只怕比我即位之初那次还要严重。
果然，我们刚接到淮江洪水的消息，下一封书信又到，言洪水过猛，已经连淮江中游的水利工事都冲毁了·· 多年心血，毁于一旦，我心痛之余，急召孟士准回还，令他拟文，与朝廷暂时休战。
我军刚打了一场大胜仗，又得名将戚长缨相助，正是士气正盛，当一鼓作气，迎战强敌之时·何况朝廷正值水患，军饷补给必然受到影响，敌方军心不稳，我们若抓住机会，定可取胜。
然百姓何辜，我叫孟士准通告朝廷，更通告天下，洪水当前，百姓为重，双方休战，待水患平息，双方再来一决胜负·· 淮江水患此次波及三省，灾民数百万，我虽未还朝，可那些仍是我的子民。
我当即拿出军饷，叫我方之人押送灾区，赈济灾民·更派出五千人至淮江一线，帮助当地官员修筑堤坝，拓渠治水·朝廷虽未回应我，但二十五万大军即刻止步，事实上已然休战。
当地官员也毫不排斥我派去的士兵，更有为救人而送命者，当地百姓敛尸号哭，悲痛难缓·· 然而我终究远离淮江，赈灾一事，朝廷才是主力·· 不过殷燕宁治下的这个朝廷，大家各怀鬼胎，心不往一处使。
平日无风无浪还好，屁大点事就能让他们分崩离析·洪水一来，殷燕宁反应极快，立即通告各州府安置灾民，治理水患，更从京中派去心腹任巡抚，亲自监督治水一事。
可惜他身在京师，政令出了京郊，底下人就不那么买账，再加上这位巡抚也不太管事，治水一度闹出了大事·· 武安县乃是淮江沿线一处地方，因地势低洼，向来受灾最是严重。
我在位时，武安县令的人选从来亲自过问，没办法，毕竟这县令官虽小，责任却大，若遇着洪水，他可是要豁出性命治水的·殷燕宁大概是没经验，区区县令的任免，他没放在心上，叫吏部安排了个软蛋来坐这个位置。
洪水来时，那县令收拾细软，带着家眷，自己先跑到高地躲起来了，却苦了一无所知的百姓，以至活活淹死四十余人，失踪十人·百姓一怒之下，冲进县衙，纵火焚毁了官老爷每日拍惊堂木的高堂，得知官老爷正在与人宴饮作乐，一行数百人掉转方向，冲了过去。
也巧了，县令当时正因水寄居于城中首富许氏家中·许氏有钱，这城中的商铺有一半都是许老爷的，许老爷在高处建了宅院，百姓们砸烂木门冲进去时，他跟县令正搂着两个如花似玉的姑娘听曲儿。
早在洪水来临之前，武安县米价就已经开始疯涨，有人质疑许老爷囤积粮食，哄抬米价，官司打到县衙，被县令驳斥道许老爷家也揭不开锅·然而百姓冲进宅院，却见酒桌上鸡鸭鱼肉俱全，碗里的饭连白米都不是，是最上等的粳米蒸的。
百姓吃不上饭，无家可归，亲人惨死……种种怨愤冲上心头，他们捉住许老爷跟县令就是一通暴打，更有人直接冲进许老爷家后院，打开米仓，一袋袋的粮食摞到了房顶。
好不容易武安守军带兵来了，可把许老爷跟县令大人脱出来一看，县令大人还剩一口气，许老爷已经连气都没了·· 武安守军当场捉拿百姓三十余人，据说他捉拿百姓时竟无人拒捕，反倒争着认罪，要官兵捉拿自己。
此等大案守军不敢隐瞒，上报朝廷，立时天下大哗·朝廷得了消息，早朝上立刻有人闹开了·· 那人乃礼部尚书，姓许，灵州许家的人，从家谱上算，死了的许老爷是他远房叔叔。
世家大族，别管多远的关系，一荣俱荣，一损俱损·他在朝堂上要求彻查此案，还无辜良民，即他叔叔，一个公道·他所说的彻查很简单，就是把那三十余人一字排开，通通问斩。
我猜殷燕宁当时应该十分为难，毕竟他也出身世家，他能坐稳首辅的位子，不被天下人质疑，全仰赖那些世家大族的拥立，他要不同意，岂不是忘恩负义么· 可灾民有什么错他们已然饱受官商勾结之苦，又刚被洪水夺去亲人，既然朝廷不能给他们公道，他们用自己的双手讨还公道，有错么· 据说殷燕宁为难良久，甚至还为此拜访了许久不曾踏足的卫将军府，终于痛下决定，于朝堂上疾言斥责了礼部尚书，并传令将武安县令以失职之罪问斩，即刻释放乡民三十余人，并警示淮江官场，若再有囤积哄抬、阻碍治水者，官员革职，百姓立斩· 政令下达当日，巡抚撤职，卫明大将军亲至淮江一线坐镇，之后沿线治水虽有小磕绊，但终于没再出什么幺蛾子。
洪水一直肆虐了几个月，才随着雨季的结束逐渐褪去·我军这几个月中稳稳驻扎于花洲、安明、建州三地，征兵练兵，休养生息·转眼到了八月中秋，附近的百姓送来了成匣的月饼，我叫夏炎组织，分给士兵。
那月饼什么馅的都有，蛋黄莲蓉的，豆沙枣泥的，也不知他们是什么舌头，五仁馅的竟然还遭到哄抢·见大伙这么高兴，难得军中过节，我传令下去，叫火头军切肉备酒，全军一起过节。
到中秋之夜，天边一轮明月，军中一片欢腾·每人除月饼外，还能领到二两酒半斤肉，各色吃食更是敞开了吃·我于驻地宴请孟士准、魏铎、戚长缨、夏炎四人，哈丹作陪，几坛美酒下来，众人都扔掉了平常那副待人的面孔。
魏铎与戚长缨双双喝高了，亲兄弟似的搂在一起，大聊军中往事，戚长缨尚未婚配，叫魏铎给自己找媳妇，魏铎说自家夫人有个娘家妹妹十分好看，改日为两人引见；孟士准真名士自风流，手举酒壶对月吟诗，新鲜出炉的诗词趁着酒兴一首接一首，夏炎满眼小星星，举着本子跟在后面记；哈丹是千杯不醉的量，众人都喝高了，他跟没事儿似的；我是主君，众人也不敢灌我，整桌上也只剩我俩清醒了。
哈丹眼见这饭是吃不下去，反正我俩也饱了，他将我的手一执，柔声道：“我听说今日城中有花灯会，咱们去看看可好”·· 去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后·· 我轻笑：“好啊·”· 花洲几月前刚毁于火炮之下，我军占领了这里，更帮百姓把这里重建起来。
花洲城如今恢复昔日繁华，我与哈丹自驻地往灯市走，一路行人络绎不绝，待走到灯市路头，来看灯的人们已然摩肩接踵·· 花灯煌煌，游人如织，年轻男女眉目传情，空气中飘着不知哪种花的甜香。
哈丹来时，兜里特地装了银子，碰见前面有个卖糖人的，他买一个给我，再走走看见有卖荷包的，他又买一个给我·我见他两眼放光，瞧着什么都新鲜，瞧着什么都想要，瞧着什么都想买来给我，不由想起当年狼王一行刚到京城时，勇士们一起上街，搬空人家半条街的情形。
吓得我赶紧把他兜里的钱夺了过来，装进了我的口袋里·· 人流熙熙攘攘，哈丹怕我丢，悄悄牵住我的手·他没了钱，却还是见什么都稀奇，嚷着叫我看，我却觉得，他比满街的花灯还更好看。
我俩在一处猜出两个灯谜，得了彩头，转过身，前头不知何事，聚满了人·哈丹要去看热闹，手中一拽，我跟了过去·· 原来这家的小姐不日便要出嫁，家人正在派喜果，博个好彩头。
我与哈丹领了两个红通通的贴着“囍”字的喜果，见旁边有人正伏案题诗，这家的管家便介绍道此处设有两条书案，过往者中有才之人皆可于此题诗作画，祝贺小姐新婚。
那伏案题诗之人落了款，盖了章，又有一人上前作画·书案空了一张，哈丹手里捧着喜果，对我道：“十一，你也给这家小姐题个字，如何”· 我微微一怔，不禁含笑望他。
他眨了眨眼，也想起来了·· 当日温柔乡中，他说了一车好话，求我为他题诗一首，求见温香·我怎么拒绝他的来着我说，朕御笔亲题，就是写个“滚”字，也会被人供在大堂，光耀门楣。
我将手中的喜果交给他，走到桌案前·那笔不是上品，纸也不是，可我心中满是柔得化不开的欢喜，提笔运气，在纸上题下四个字·· 哈丹凑过来，下巴微微搁在我肩头，问：“十一，你写的是什么”· 教了这么久，哈丹仍旧榆木疙瘩脑袋，汉话什么都会说，认识的汉字只有那么几个。
我放下笔，回头笑道：“佳偶天成·”· 我俩行至灯市另一头，路遇几个玩闹的孩子，喜果给了他们·另一头有棵槐树，槐树下燃着鼎大香炉，许多人正在那里焚香祝祷。
我与哈丹走过去，那树上挂满花灯，照得附近亮堂堂如白昼·树上还系着许多丝带荷包，我见一妙龄少女踮脚将荷包系于树上，便问她这是何故·少女答道此树已有上千岁高龄，历经干旱、饥荒、战乱，始终立于此处。
花洲人称此树为神树，每年中秋元宵皆在此烧香祈福·若是企盼家人和乐平安，便系丝带；若是盼着与夫君琴瑟和谐，便将两人的头发一起装进荷包里，系在树上，树神定能听到此人的心声，护佑他们和睦美好。
神鬼之事，我一向是不信的·我爹生前把能拜的菩萨都拜了个遍，也没见他做个长命的皇帝，养出孝顺的儿子·然而今夜月光皎洁，令我念着岁月静好，我起了与这姑娘同样的心思，掏出荷包，忍着痛拽下自己一根头发，又抬头望着哈丹。
灯火摇曳，映得哈丹双眸明亮如星子·他深深地望着我，手指绕到发间，拔下自己的头发交到我手中·· 我低头，将两根头发缠在一起，打了个分也分不开的结，装进荷包。
哈丹将荷包系在谁都够不到的那根枝子上，然后回到我身边，与我双手合十，静静许愿·· 四周人声鼎沸，而我只闻风声·· 我俩离开槐树，沿着长街，一直走到人迹稀少处。
不知哪家文人雅士在院门外辟了一爿荷塘，荷花都谢了，荷叶仍在·灯火投在塘中，倒影出一片柔光·我停下脚步，问哈丹：“你刚刚许了什么愿”· 哈丹道：“我想顺利打到京城，将你平平安安地送回去。”
他问我，“你呢”· 我微微一惊，掩不住唇边的笑意，低声道：“我盼今生今世，连着来世，都要与你一起。”
哈丹眉梢微挑，然后他按住我的肩，缓缓低下头·· 我扬起头，闭上眼睛·· 吻却迟迟未落·· 我睁开眼，哈丹一脸杀意，瞪着我俩头顶。
我转过头，极长一枚羽箭悬在我眉心，若不是哈丹当空握住，此刻已然取我性命· 我骇得不能动弹，哈丹将羽箭往地上狠狠一掷，跨步挡在我身前。
只见明月当空，昏暗中骤然凌空跳出五个身影，手中或持刀或引剑，遮住满地月光·那五人黑衣黑裤，更以黑布遮住面孔，只留一双眼睛视物，落地之后便呈扇形将我与哈丹围住。
四周百姓被此情景吓得纷纷奔跑，叫“报官”者有之，叫“救命”者有之，不过片刻，原地便只剩下了我与哈丹两人·· 哈丹“镪”的一声从怀中抽出弯刀，我出来时没想到会在此遇袭，因此也只剩靴中一把向来随身的短刀。
以五人对二人，谁胜谁负一目了然，对方虎视眈眈地望着我俩，仿佛我俩已是其囊中之物·· 轻敌不祥·· 敌我对峙半晌，突然刀光一闪，五人一齐向我与哈丹袭来。
哈丹与我错身而立，他在前，首先迎敌，只见他手腕翻动，弯刀在空中一旋，顷刻间便缴了一人的械·那人失了武器，无法攻击，立刻有人补上他的位子，持刀向哈丹杀来。
那人明显比同伴多了三分提防谨慎，手中长剑足有三尺，不刺哈丹心腹等要害，却专打哈丹穴道·要知人身上有若干死穴，剑尖不必深入，只需刺入死穴半寸，便可轻易取人性命。
此人功夫恁的刁钻，哈丹格他一剑，他即刻变换招数，又是一剑此来·· 若只有这一人与哈丹过招还好，可恶的是，其他人似乎知道要伤我，首先要取哈丹性命，故而一时间武器齐出，身影掠动，竟有三人是冲哈丹去的。
三尺青锋外，有一人持手臂长一条铜鞭，砸在人身上，能硬生生将人骨头砸成碎块·那人趁长剑直刺哈丹眉心之时，横出铜鞭，猛地砸向哈丹肋骨，用力之猛，裂出夜中呼啸风声。
电光火石间，哈丹一刀斩断长剑，同时身子向旁一侧，凌空而起，避过铜鞭之劲·稳稳落地之后，又以人眼看不清的速度掠到持剑之人身后，一刀斩下霎时间血喷了三丈高，那人毙命倒地。
哈丹看都不看一眼，转身以两指夹住袭来的剑锋··· 五人之中，两人持剑，毙命之人持三尺长剑，剑身略软，可叫人以内劲操控剑身，蛇一般取人穴道。
哈丹面前之人则持一柄重剑，剑柄宽大乌黑几与夜色融为一体，剑身则发银发白，最厚处竟不必一根手指薄多少·只听那一剑袭来的风声，我便知此剑之重，只怕我倾全力未必能接他一招，哈丹竟以两指轻易夹住，动弹不得，可见他征战数月来，武功又精进了多少· 哈丹这两指迫得对方不能动弹，耳边隐隐有风声，他微一矮身，铜鞭擦着他肩膀重重砸在地上。
石板地面登时被砸成碎块，那人一击不成，翻身又是一扫·哈丹松了手指，施展轻功，足尖凌空点于铜鞭前端，那人还未来得及反应，哈丹已几步到了眼前，抬脚连环飞踢，踢得那人鼻口出血，手中铜鞭乱打乱挥，竟生生脱出手去。
持重剑之人见状不妙，赶忙上来增援，哈丹脚尖一横，正中太阳穴，将跟前这人踢得没了气，身子在空中极利索地连翻几个跟斗，避开重剑的锋芒·那重剑之利已然叫人难以招架，自身之重又不逊于铜鞭，哈丹堪堪避开，靠的是天下难敌的身法，那人横剑又是一扫，他再难躲避，只能举刀过顶，硬生生接下这一招。
刀剑相撞撞出刺耳声响，便是哈丹也被逼得退了两步，直将右腿后撤做支点，才硬生生稳住自己·二人一刀一剑，兵器皆为难得，使的都是上重武学，你争我斗间过了有数十招，竟一时无法分出胜负。
当世能与哈丹过几十招的还有几人我不由心下大惊，这一分心，一刀寒光侵至眼前·· 哈丹与那三人对战之时，另两人也将我团团围住。
我原以为其中一人被哈丹缴械，当只能以拳脚为战，却不想他伸手自怀中一掏，竟掏出足有十几尺长的一条长鞭·俗话说一寸长一寸强，我手中仅有一柄短刀，对付长鞭实在不占便宜，正苦愁不知如何应对，后脑生风，我下意识一闪，两柄长刀贴着我头顶掠过，若不是我反应及时，只怕要削掉我的头。
饶是如此，我后脑也颇被削去了几缕头发，往后若戴长冠，只怕那几缕头发是怎么都梳不上去的·· 我心知自己绝不是这二位的对手，可也不能坐以待毙，只等着哈丹来救。
怎么办我足尖一点，躲过双刀斜劈，却没能躲过长鞭的鞭梢，被套了铁的鞭梢扫了一下，手臂登时剧痛·这一痛，我的动作迟了半分，被双刀自头顶用力劈来，我不得已身子一矮，两腿紧贴地面，几乎匍匐在地，躲开这两刀，而后短刀刺地，借力弹起。
那鞭子真是烦人，几乎在我弹起刹那，鞭子紧随而至，紧紧在我腰上缠了好几圈·我挣脱不开，还被鞭子带得凌空而起，整个向那人飞去，情急之下，我脑中突然闪过一个念头，于是不再挣扎，顺鞭子而动。
待到得那人面前，我突然亮出短刀，此时回势已不可收，那人再要躲闪已经迟了，被我一刀刺在心口，一命呜呼·· 短刀沾满热血，我“噗嗤”一声拔出，在那人身上草草一擦，突然两手提起那人，向身后扔去。
身后双刀近在咫尺，被我全力抛出的尸体打中，尸体坠着那人摔在地上，“咚”的一声，直把双刀都摔得脱手·趁此机会，我将短刀收入靴中，疾跑几步，捡起一柄长刀，待要再捡另一柄，那人脚跟一勾，一个极快的动作将长刀抓入手中，身子还未站直，刀刃已然向我脖颈削来。
此人功夫比执长鞭者略强，却不及另外三人·我与他长刀对长刀，刀刃碰撞发出兵器撞击特有的“盈盈”声，一时间难分难舍，难分胜负，身形翻转，都在等对方露出破绽。
我是勉力而为，知道自己靠武艺肯定不成，所以身子动，脑子也动·我引他战至塘边，旁边的荷塘中溅满鲜血，碧绿荷叶也凝着几点血腥，我突然身子一矮，长刀探入水中，割断荷叶的茎脉，刀身为托，将荷叶如同个碗似的扣在他脸上。
那人身形迟滞，我瞧准机会，一刀刺入他小腹，刀身在里面打了个转，才带着肠子血肉抽出·· 方才把尸体扔向他时我就发现了，这人若不能视物，动作便会慢上半分。
我俩以名相博，半分足够定生死·我手提长刀，后怕不止，肩膀耸动，不停喘着粗气·突然想到什么，赶紧回头，一柄重剑剑尖锋利，直刺我咽喉· 我吓得后退几步，抬刀急挡，薄薄一把长刀怎是重剑对手，立时便被削去一半，连我也因这股力量摔了出去。
这一摔几乎将我的腰给摔折，我用手肘撑着身子，却怎么都爬不起来，眼睁睁看着重剑到了眼前，紧接着弯刀一挑，将重剑生生挡下·· 那人与哈丹拼了这许久，自己已是强弩之末，被哈丹挑开重剑，又一掌拍在胸口，口中“噗”地喷出一口鲜血，就这么仰面倒了下去。
哈丹见他倒在地上，身子不断扭曲，却终究无力站起，赶忙回头检查我伤势·我只是吃力狠了，并无大碍，他把弯刀收入鞘中，从上到下把我摸了一遍，确定我没伤着，长长地舒了口气。
“十一，你……”· “当心”· 我直指后头，哈丹回头，胳膊将我往身后一推，重剑闪着寒光插入他肋下，在背后探出寸余长的剑尖。
而持重剑者也终于用尽最后一丝气力，倒在地上，两眼望天，虽还活着，却再站不起来了·· “阿哥”我扑过去死死地抱住哈丹，重剑周围渗出一大片血迹，洇得他内外衣服全都湿了。
我捂着他的伤口想为他止血，可不管我怎么捂着都无济于事·我又急又怕，方寸大乱，手脚冰凉，哈丹疼得直吸气，却轻轻抓住我的手·· “没事，”他竟还笑，“我躲开要害了，就是血流得多点而已，死不了。”
说话这会儿，守城的官兵到了·他们是认得我的，一见我抱着哈丹跪在地上，顿时吓得膝盖发软，连连向我磕头请罪·我叫他们赶紧把哈丹小心抬回驻地，再传军医，一转头，有几人正拿着绳子，要将那还活着的刺客五花大绑。
其中一人用力拽下刺客的面巾，露出一张我从没见过的脸·我仔细看去，忽然察觉不对，大叫道：“卸掉他下巴，快”· 太迟了，刺客咬破齿间毒药，服毒而死。
好在剑上无毒，如哈丹所说，避开要害，只是血流得多些，却伤不到性命·然而连番征战，哈丹身上新伤摞旧伤，利剑穿体而过虽不致命，却也大伤他元气。
军医再三叮嘱，要哈丹务必卧床静养两个月，把伤养好再上战场，否则留下病根，来日一遇风寒就会咳喘不止·我听得直点头，军医退出去以后坐到哈丹床边，轻轻捉住了哈丹的手。
· 大量失血使得哈丹脸色苍白嘴唇毫无血色，我见他嘴唇都干裂起皮了，便端过旁边的碗，用手帕沾了水，点在他唇上·他闭着眼睛，我也不知他睡没睡，轻手轻脚，怕惊醒了他。
点了半晌，他忽然抿了抿唇，勾出一个有些疲惫的笑·· “十一，”他的眼睛睁开一条缝，往周围扫了一圈，问，“魏将军他们走了吗”· 魏铎孟士准等人得知我遇刺的消息后，吓得立刻醒了酒，有人安排全城搜查刺客余党，有人负责调查刺客从哪里来。
刚刚我俩回来了，他们几个都来了，见我没事，哈丹伤了，又是一番担心·我嫌他们烦，叫他们都走，于是道：“嗯，走了·你别惦记他们，累不累，睡一会儿吧”· “睡不着。”
哈丹抬手要水，我把碗递给他，他咕咚咕咚，一气都喝了，“你别听军医胡说，我以前受的伤哪次都比这回重，还不是照样能带着人上战场他若不把情况说得严重些，就显得他没本事了。”
我扁嘴道：“今时不同往日，你这是让人一剑捅个对穿，军医说若偏一点，捅在肺上，你的命就没了我已经告诉魏铎，这两个月你打不了仗了。
反正有魏、戚两个人在，年轻人中也有几个脱颖而出，可堪大用，你别想东想西，好好给我歇着，把身体养回来再说·”· 我是真的怕了，话也说得格外重。
哈丹打量着我的脸色，乖乖地点了点头，我这才放心了些，接过他手中的碗，问：“可要再喝点水么”· 哈丹点点头，笑道：“叫九五之尊伺候，我也算古今第一个了。”
我横他一眼，不跟他计较，去给他倒水·水倒回来，他已经撑着身子坐起来了·我叫他喝水，怕他难受，又在背后塞了几个软枕叫他倚着。
他喝了两口，没喝完，把碗交给我，仔细盯着我的脸色问：“十一，怎么了”· 我微微一怔，避开他的眼神，支吾道：“什么怎么了”· “出什么事了吗怎么你一直皱着眉头”哈丹的直觉有时准得惊人，“查出刺客是哪来的了”· 我原本不想同他说这个，可他一语道破，我装都装不出来了。
就着那碗，我一口喝完剩下的水，道：“人都死了，审是没法审·不过，他们的兵器上都有皇宫大内的标记·”· “是殷燕宁派来的”哈丹问道。
我不答，只望着他·· 他马上察觉出不对劲，“不，不对，若是殷燕宁派人刺杀你，为何要带着上头有大内标记的武器他怕人不知道是他要刺杀你么你主动提出与他休战，百姓为重，正是天下民心所向之际，他本就不占便宜，还派人搞刺杀，是想把自己那点民心都折腾光么何况今夜我们去灯市是一时起意，就连我俩事先都不知道，他怎么会恰好知道，还叫人埋伏在那里不，不是他，绝不是他。”
哈丹问：“这件事你同孟大人说过了么”· “兵器上有大内字样就是他告诉我的·”我道。
“孟大人信吗”· 我深吸一口气，缓缓吐出·· 哈丹挑眉大惊——便是得知刺客乃殷燕宁所派，他都没这么惊讶。
“这事查不出真相的，我猜也不会有下一回了·”我道，“说到底，咱们信不信不重要，重要的是百姓相信·至于是谁派出刺客就更不重要了，因为无论他是谁，我都必须领这个人情。”
殷燕宁定以为杀手是我自己派来刺杀我自己，好嫁祸于他，不过他太看得起我了，这招数我还真没想到·· 我遇刺的消息传了出去，不知怎么以讹传讹，还传成是我重伤，让人一刀贴着心窝子捅进去的，三个军医会诊了三天三夜才把我从阎王殿拉回来。
我坐在驻地大堂里听说这消息都不知道该不该走出去——你说待会儿士兵看见我全须全尾没病没灾的会不会觉得闹鬼· 可偏偏百姓信了，还说我是休战治水积了功德，真龙天子所以阎王不敢收我。
百姓不关心这江山是谁坐，只要不是异族，换谁当皇帝，换几个皇帝，对他们来讲都没什么区别·可他们关心谁能让自己过好日子，若是昏君当头，饭都吃不上，他们肯定是要反的，但凡能吃上一口饭，他们都会守着自己的一亩二分田，好好过日子。
这道理我即位第一天就懂，却不知殷燕宁懂不懂·· 中秋之后，我军与朝廷再次开战·大军兵分两路，一路由魏铎统领，自西路攻击，一路由戚长缨带兵，自东路杀向京城。
二人皆为我朝名将，朝廷将领虽多，鲜有二人敌手，因此开战之后，我方一路取胜，直逼京城·· 魏铎擅长快战，出击之后他疾行军，于三天内连下五城，海内震动，而戚长缨所率十五万大军则在函交与朝廷二十五万大军正面遭遇。
函交地势险峻，易守难攻，我方占住此地后，与二十五万大军交手，先赢一场，而后派出三百人骑兵队趁夜烧毁对方粮草大营，又以区区两万人绕至敌后，切断对方补给线。
而后十五天，我方据城不出，敌攻我守，逼得二十五万大军弹尽粮绝，不得不以草根果腹，士气大挫·这二十五万人本就从淮江调来，不擅北地之战，眼见天气渐寒，补给已断，全军上下竟连一件可以御寒的棉衣都没有。
戚长缨见时机成熟，又起了坏心眼，一方面叫人暗中联络军中几位偏将，一方面派出人马，入夜便在地方军营附近大唱淮歌·那淮歌勾起了士兵的思乡之情，几位偏将又是戚长缨在淮江剿匪时的老部下，如此多番配合，我军某日尽出精锐，将对方杀得一溃千里，二十五万大军尽收囊中。
这二十五万已经是从淮江调来的了，再要调兵，便只能动京畿守备大营与西南驻军的心思·更何况素为“天下粮仓”的淮江一线刚遭洪灾，再要调兵，粮草从哪里来若此时强行征粮，只怕天下百姓捂不住，就都要反了。
· 我坐在军帐里都能想到殷燕宁如今该是如何一副忧心忡忡的模样，他坐镇京师，手握天下兵权，本来占尽优势，奈何老天不肯帮他，发了淮江一场洪水，名将不肯帮他，纷纷投至我麾下。
函交一战大胜后，我旗下不缺良将，更有如柴飞荣、李虎等人已在连番征战中成长起来，可独当一面·我料定殷燕宁绝不会费时费力去调西南守军，于是将戚长缨、魏铎两股大军的会合地选在了唐州。
唐州，北地七府十五县中最重要的地方，也是京城的最后一道屏障·过了唐州，京城将无险可守，顺地形一攻而下，京畿重镇将毫无保留地呈现在我们眼前。
而唐州守将张良镛，文官出身，读过兵书，早年戚长缨还未去东北平乱时，他曾在东北呆过几年，毫无建树·我对他的评价很简单，就两个字：无能。
都不用戚长缨与魏铎亲自出马，柴飞荣上阵都能轻易把他打趴下·· 故而我大军长驱直下，于十月初到达唐州·刚到那，我们就得到了一个不怎么好的消息。
唐州守将已于日前悄然换了，来者正是我们的老熟人——· 卫明·· 论我朝近百年来最为人钦佩的名将，非石栋老将军莫属。
我祖父时，草原蛮族猖獗，曾一度进逼京城，祖父不得不割地议和，并嫁出了自己最疼爱的碧城公主和亲，才换来蛮族退兵·祖父一生叱咤，遭此奇耻大辱，愤而将后半生的精力都投注在练兵上。
祖父的一番努力，成就出无数名将，其中最耀眼的一个便是石栋·· 有石栋将军驻守的伏虎关，蛮族不敢南下而牧羊，近十年边关风平浪静，我祖父也能了无遗憾地在龙床合上眼睛，将皇位传给我爹。
石栋将军六十岁时，仗打不动了，请调回京·他向朝廷推荐了自己的徒弟替自己镇守伏虎关，那徒弟就是卫明·卫明是石栋将军第一个，也是唯一一个徒弟，他一身武艺兵法皆自石将军处学来，驻守伏虎关十年，被人称为“常胜将军”。
他们师徒二人齐心协力，不仅震慑蛮族不敢入侵，更使离间之计使草原分为狄、羌两族，两族内战多年，我朝坐山观虎斗，高枕无忧·· 石栋将军一生对我祖父，我爹两代帝王忠心耿耿，手握足以倾覆江山的兵权，却甘为帝王手中长鞭，任帝王差遣。
石栋将军晚年回到京城本该颐养天年，却在得知大皇子与八皇子兵临京城之时不顾高龄披挂上阵，最终战死沙场·他的忠心像一身本领一样传到卫明身上，京师告急之时，我爹发出圣旨号召各地守军进京勤王，接到圣旨，卫明是第一个动身，也是第一个到的。
后来卫明被我卸掉军权，留在京中·他不领兵了，可军中依然称他为“军神”，便是新一代伏虎关守将魏铎，心里头这么跟他不对付，也想处处跟他比个高下，好吹嘘自己曾胜过卫大将军。
军中这一代，要么是与卫明一同成长起来的，要么是听着卫明的传奇故事成长起来的，卫明在他们心中是不可战胜的人物，谁要是有幸与卫明一战，输了也荣光·· 所以就算知道自己与卫明早晚有此一战，魏铎与戚长缨也如临大敌，拿出了自开战以来前所未有的谨慎与认真，简直恨不得搬来神兵，好赢卫明将军。
然而我军对战卫明，第一战惨败·回营休整之后，自认已定出万全之策，再战，仍旧惨败·第三战，魏铎与戚长缨使出浑身解数，将几十年的领兵之道全付于眼前，不惜兵行诡招，偷袭奇袭之类更是全用上了，然而卫明于城门前摆出九转连环阵，轻轻松松便叫我军溃不成军。
三战三负，这对我军而言是从未有过的·军营中弥漫着紧张压抑的气氛，主帐中，魏铎与戚长缨面对沙盘也久久不能言语·· 要打赢卫明……太难了。
“若是……”许久，戚长缨道，“若是有办法破九转连环阵，我军还有一丝获胜的希望·”· “老戚，你说得轻巧。”
魏铎嗤道，“这阵法是石栋将军生前所创，卫明能扬名海内，就是靠这套阵法·若阵法这么好破，卫明凭什么能做这么多年常胜将军”· “凡是阵法，必有法可破”戚长缨道，“我在东北征战时，地方曾摆出一字长蛇阵，打它中间，两头合拢，打它头尾，另一边立即支援。
这么难破的阵，我愣是想出办法破掉了，九转连环阵会破不掉我不信”· 接连三败，戚长缨心急了，魏铎语气也有些不好，道：“一字长蛇阵岂可与九转连环阵相提并论连环阵中融合八卦五行之术，若不曾学过这些，便是告诉你破阵之法你也不懂。
我是个粗人，没读过书，八卦五行半点不懂，老戚，你懂么”· 戚长缨眼睛瞪大如牛盯着他，却说不出话，好一会儿，他狠狠一跺脚，泄气道：“我是个粗人，我也不懂。”
魏铎咬牙一拳砸在沙盘上·· 忽然，旁边有个声音说道：“二位将军参不透破阵之法，可帐中有个人懂·”· 魏、戚二人猛地抬头，只见孟士准幽幽对我一拱手道：“当年陛下不是对臣说过，温泉山庄您与狼王遇刺，对方便使出了九转连环阵。
当时陛下解阵，狼王破阵，尽戮对方九人，臣记得对不对”· 我一直沉默不语，万万没想到过了这么久，孟士准记性这般好，竟将其说了出来，不得不道：“卿没记错，朕是会破九转连环阵。
破阵之法是当年朕为皇子之时，殷燕宁教的·”· 此话一出，魏铎与戚长缨双双瞪着我，像是没想到我还有这份本事，叫活活吓着了似的·· 孟士准瞥了他俩一眼，走到我身边道：“臣斗胆请陛下来破此阵，如何”· “此阵正如魏卿所说，融合五行八卦之术，阵眼所在稍纵即逝且只有一次机会，破阵需要速度，也需要运气。”
我道，“当年在温泉山庄，组成此阵的仅有九人，朕与狼王心意相通，彼此配合默契才能侥幸将此阵破了·军中没有与朕这般配合默契之人，朕也不敢再保证有这份运气，可以一击找准阵眼，破了此阵。”
· 我方已连败三回，损失不小，再败，只怕就军心涣散，不可能再赢了·· “既然如此，不若今次由狼王领军如何”孟士准突然道，“若不尝试，陛下怎知这次没有以前的运气何况陛下乃天命所归，臣相信老天一定会站在陛下这边。
至于配合默契……狼王领兵，还愁不与陛下心意相通吗”· 这老狐狸原来打得是这个主意，我怒道：“哈丹此刻身在后方，他身受重伤，军医嘱他要好好休养，否则日后会落下病根。”
“若我军此时止步不前，将前功尽弃陛下难道甘心因一时儿女私情将皇位拱手他人吗”孟士准争道，“陛下，臣已修书一封，方才用战鹰递出，相信不日便会到达狼王手中。
来或不来，不如交给狼王定夺·”· “孟士准你混账”我勃然大怒，“哈丹接到此信怎能不来你安的是什么心”· “臣安的是一颗忠君爱民的忠心”孟士准“扑通”跪地，大声道，“臣亲赴草原迎接陛下时便说过，只要能叫陛下回京复位，死有何惧今日一同昨日，若狼王能助我军破城，陛下就是要杀臣泄愤，臣也死而无憾”· 这就是在逼我了。
我咬紧牙关，狠狠地盯着孟士准，真恨不得把他一脚踹倒，再补上几脚狠狠地踢一顿·我俩君臣太久，彼此了解，我知道他不是真的请死，只是以死逼我，他也知道我定会因为哈丹的缘故在此事上犹豫不决。
我不能杀他，他却能先斩后奏，将养伤中的哈丹叫来，打这生死未卜的一场仗·· 好一个孟士准，真是忠臣、良臣、能臣·· 我冷哼一声，拂袖而去。
数日后，哈丹快马而来·· 他自己说伤早就养好了，可我看他嘴唇仍无血色，实际情况恐怕没他说得那么轻松·他一来就钻入军帐，与我、魏铎及戚长缨三人研究破阵之策。
九转连环阵可大可小，九人可摆，九万人亦可摆；阵法千变万化，可为长矛制敌，亦可为盾牌御敌·连环阵制敌时，我方要防得滴水不漏；连环阵御敌时，恰是我方攻击的好时机。
破阵的机会只有一次，若能抓住机会一击制敌于死地，再有魏铎与戚长缨二人率军在两翼配合，我方即可大举破城·· 破阵之人宜少不宜多，多者联动不便。
除火铳队外，哈丹又从军中挑选身手出色者共计两千人，日夜操练，以求哈丹一声令下，两千人行动为一人·哈丹负责破阵，我则负责解阵·若我身在阵中，只观一隅，不能洞察卫明全军动向，于解阵无益。
可如何才能将对方阵法尽收眼底· 哈丹道，前日他去附近勘测地形时，曾发现北侧有一矮山，向南可俯瞰整个战场·若破阵当日我率人立于矮山上，以赤、橙两色旗子挥舞，哈丹观旗语便知阵眼所在。
戚长缨听了，却不怎么赞同·· “那矮山我知道，我方当日占领之时曾试图从那里观望唐州城动向，然而矮山距城太远，只能模糊看个大概·陛下在矮山上站着看战场是没问题，只是狼王要看旗子却……”· 戚长缨瞪眼瞧着哈丹，叹道：“是了，狄族打猎时，一眼望出百里都不成问题，何况狼王是狄族之王。
我老戚服了，服了”· 如此，十日之后，我军再下战书，双方于唐州城外列阵，决战·· 天将破晓，我与哈丹为彼此穿上甲胄，系紧兵器。
外头已有士兵来往之声，一场大战近在眼前，我一边为哈丹检查怀中的弯刀，一边问：“旗语你都记住了么”· “你问了许多遍了，”哈丹笑道，“我记得牢牢的，放心吧。”
“旗语的意思，世上就咱俩知道，你一定要好好记在心里，战场上听我旗语行事·”· “嗯·”哈丹点点头。
他这么乖，我心里头软的什么似的，忍不住握紧弯刀的刀柄，长长呼吸：“我本想再找军医问问你的伤势，后来想想，实在不必·就算他说你不宜上战场又如何，生死攸关，我能不叫你打这场仗吗”· 哈丹轻轻顺了顺我的头发。
“阿哥，”我从怀中拿出两枚平安扣，一枚系在哈丹腰间，一枚系在我的腰带之上，“这是离开草原那日先知给我的，一枚平安，一枚如意。
平安给你，如意我自己留着，愿你平安，愿我如意·”· “十一……”哈丹忽然抓住我的手·· 我抬起头，深深凝望着他。
“自你我相识那天起，你就一直护着我·我知道我欠了你的，我一直想为你做些什么，好还你的恩情，却始终未能如愿·”· “你不愿欠我的么”· “若是别人，还不上，我肯定是不愿意的。
可是你……我如今想通了，反正欠你的那么多，债多了不愁，欠些就欠些吧·”· 我笑着，靠进哈丹怀中·· 清晨，劲风猎猎，两军对峙。
我站在高处，俯瞰下的两军军容整肃，剑拔弩张·我方士兵以戚长缨为主将，魏铎为辅，身后将士皆着墨色甲胄，列阵之势如黑云压城；敌方将士则尽着褐色甲胄，长枪长刀弓箭盾牌，武器齐备，不愧名将治下的威武之师。
· 而立在敌军阵前那人，我看不清他的面孔，却知道那定是他·· 高头大马，银甲白袍，手中一杆长戈无人可敌，一如当年熊熊战火中策马奔来，带我远离危险的模样。
卫明，许久不见了·· 敌我双方皆知此为决战，一战定胜负，故而两方主将都极其谨慎·对峙半晌，我方突然吹起号角，率先发起冲锋，同时卫明身侧令旗挥动，敌方迎战。
战场上轰隆作响，厮杀声马蹄声兵器交戈声响成一片，眨眼间双方便交手一回合，而后卫明一声令下，只见敌方迅速分兵，摆出九转连环阵·· 我方早有准备，在对方起阵之时，魏铎与戚长缨分兵入两翼，哈丹所率之两千人深入阵中，为敌方骑兵层层包围。
九转连环阵的道理说到底是消耗敌方战力，全阵共有九个方阵，骑兵为主，位于阵中，步兵为辅，位于阵外，每个方阵所有的骑兵与步兵之数不同，方阵间据阴阳五行八卦之术随时变换方位与敌方对战，便可达到己方人数、体力消耗最小，而对方则陷入拉锯战与消耗战，以至失败的境地。
那九个方阵内外皆可迎敌，外围与魏铎与戚长缨所率两翼作战，内围，既最精锐的骑兵则在卫明的率领下正面迎敌哈丹所率两千人·两人当年曾在京中有过一战，彼时我偏心卫明，判二人打成平手，但是非成败在人心，卫明是惨败给哈丹。
今日哈丹武功精进，手持一柄弯刀当世难逢敌手，卫明也是有备而来，更请出他多年未能饮血的长戈，两人初一碰面便缠斗一番，斗了个难解难分，眼见卫明长戈袭至哈丹下颌，哈丹使出精湛骑术，身子一矮堪堪与马背平行，惊险躲过，九转连环阵第一次阵法大变，两人交错开去。
这阵法我自殷燕宁处习来，但殷燕宁毕竟没上过战场，我俩纸上谈兵，他摆阵不如卫明精到，我仗哈丹武艺高强，所以当日温泉山庄方能破他的九转连环阵。
可是在这战场之上瞬息万变，面对以九转连环阵成名的卫明，我却深深感到力不从心·对方第一次变阵之后，战场上已满是尸体，其中以墨色军服者居多，敌方竟看不出什么消耗。
我止不住心急，握着马缰的手也浸透了汗·哈丹与卫明很快便第二次交锋，两人第一次正面相遇极有保留，想来也料到对方这些年来必有精进，所以只是小心翼翼地彼此试探，第二次探出虚实，卫明长戈不再留情，哈丹弯刀也迎头而上。
双方皆为武学大家，战场经验又都十分丰富，若说京城擂台上双方还只为分个胜负，此时便是以命相搏·· 卫明自成名之日起，这杆长戈就一直伴他左右，此时骑在马上，长戈挥舞，直叫身侧三丈未有一人敢靠近。
他以兵器之利频频长挑哈丹，锋利尖刃数次送抵哈丹咽喉，若不是哈丹武功卓绝，只怕早被他挑落马下，刺了个肠穿肚烂·哈丹早知卫明的武器为长戈，战前戚长缨与魏铎曾轮番力荐他换个武器，哪怕使一杆银枪也好，可哈丹不从，他说自己用惯弯刀了，临阵换武器恐怕更加不利。
我见他左躲右闪，始终无法近卫明之身，不由一阵着急·强自镇定下来，叫自己将注意力放于全局之上，却总忍不住分心看他·· 哈丹出身草原，骑艺精湛自不必说，我猜卫明一碰面就把他认出来了，说不定这些年他仍为当初一败耿耿于怀，所以日夜都在钻研克制哈丹的方法。
他出招紧促狠辣，与六年前大有不同，却几乎在压着哈丹打·数十万大军之中，只见哈丹一身黑色甲胄，被卫明逼得连连后退，几入绝地·· 突然，追风四蹄疾纵，我还未看清它是如何动作，它已经在一个诡异的角度侵至卫明身前。
原来哈丹方才只是行一个“拖”字，为的是逼出卫明破绽·而习武之人，无论武功如何高深，百招之内必有破绽·哈丹不攻只守，瞧准破绽，迅速攻击，只要近身，长戈占不到半分便宜。
哈丹弯刀上的功夫一半习自他那世外高人的师父，另一半则全是靠草原上与人拼杀的经验得来·只见他侵到卫明面前之后，手中弯刀连番使出精妙刀法，我远远看着，竟然只能看见一条银色光影在似有若无地舞动。
卫明左支右拙，有心将长戈撤回，被哈丹觑出端倪，左手一挥，凌空中与他对了几招，将长戈紧紧夹在腋下，使得卫明一只右手动弹不得·卫明恼羞成怒，左手成掌，带着劈山裂石之势一掌劈向哈丹手腕，哈丹不敢硬接，只得暂且退后，眼睁睁看着卫明持长戈融入阵中。
观二人之战，实比亲自上阵还要心惊肉跳·我看得汗透重衣，身后也随着二人战况起伏而发出连串呼吸声·九转连环阵变化无数，曾有人说此阵至少有九九八十一种变化，可我猜实际变化该有更多。
年少之时，我曾于寝宫推演，一夜未睡，推演出六十四种变化，若不是困倦难当，再推演出六十四种也非难事·然而眼前所变这一种，不在那六十四种之中，竟是我从未见过的变化。
我不敢再分心，恨不得再多生出几对眼睛，好将这全局看个清楚·敌方以阵中为中心，迅速变阵之后未至片刻，又添一种新变化·我已将毕生所学那点五行八卦术全掏了出来，脑中飞快推演，虽身处高山之上，身子寸余未动，但也像正在战场上，身体疲惫不堪。
满地都是身着墨色军服的身体，我放眼望去，魏铎所率之左翼已伤亡惨重，戚长缨所率之右翼虽实力尚存，但是这么打下去，再次兵败不过早晚的事·我见哈丹频频向我这边望来，他所率的骑兵队处于阵心，正是消耗最多也最惨烈的地方，双方交手几轮，两千人已经只剩不到五百，一地人尸马尸，更有尚未完全咽气者勉力起身想要再战，被人纵马狠狠一脚踏上，踩得内脏自喉间呕出来。
九转连环阵不愧天下第一阵，其杀敌之多之残忍真能叫人闻风丧胆·· 我深深呼吸，强行压下心中的恐惧，叫自己集中注意力·当日温泉山庄我就能破阵，如今不过是把九个人换成九阵兵马，有何可惧我紧紧盯着战局，不敢眨一下眼睛，忽见阵中哈丹与卫明又缠斗在一起。
卫明手操长戈挑刺哈丹胸口颈下，哈丹于马上左右闪躲，同时手中弯刀连出·刀刃与长戈撞击击打，隔着这么远，我仿佛依然能听到金器的“叮叮”声·突然卫明手臂后撤，一手抓紧马缰，另一手将长戈猛地刺出，仿佛千钧之力皆系于这一击，直逼哈丹眉心，哈丹眼见绝躲不过，他竟一跃而起，拼了手臂受卫明一戈，弯刀挥出，身子紧贴长戈而动。
那长戈是用千锤百炼精钢制成，与哈丹同样结实的弯刀相撞，彼此甚至撞不出凹痕，但长戈之柄虽也是钢制，却只重轻巧，不重坚利·战场上哪有坚硬可与长戈一较高下之物，因此卫明从未想过长柄竟会成为自己胜败的关键，可惜他遇到哈丹，却见哈丹身形腾挪间，恁长一段钢柄竟被他断成几截，以至长戈挥出收势不及，竟掉落在地，瞬息便埋入泥土之间。
· 卫明从军数十年未尝一败，这当是他第一次在战场上被敌方缴械·他神情微滞，连带动作也有片刻迟疑·就是此刻我骤然发现了九转连环阵中一处极大的破绽，即阵眼所在，立刻告诉身旁准备多时的旗兵。
旗兵摇动两臂，手中赤、橙、两面大旗迎风狂舞，哈丹得令，不顾自己手臂血流如注，一声清啸自马上飞掠而下，步法之快融成一线人形，眨眼间便将敌方阵眼之处十数人取名割喉。
· 哈丹一动，身后所余之人尽出·车轮战后，两千人中余下的都是我军身手最佼佼者，他们皆可以一敌十，很快便尽歼对方一阵·对方阵眼被毁，此阵已破，卫明长戈又被哈丹斩落在地，再难寻踪影。
主将一败，对方大势已去，溃不成军·
（本页完）
香，被我的舌三番四次着意挑弄，双唇微启，终于有了回应·· 我将他扑在床上，两腿跪在他大腿旁边，跪坐着吻·哈丹的手掌从我肩头一直摸到臀，在热吻间反复揉捏我的臀峰，仿佛与我交媾般将我上下推动。
隔着几重布料，我的分身摩擦着他的，同时，我将哈丹的衣襟一直扯到小腹，咬住他的颈侧，舔吮他的乳头，沿着哈丹胸口结实的肌肉吮吻，吻遍他的每一块伤痕和每一根肋骨。
我迫不及待想挑起他身体里的欲火，与我胡天胡地做一场，直做到明日日出，再做到明日日落才好·心里有一把火正烧灼着我，只有哈丹的进入能将其释放，然而我卖力地吻了许久，哈丹胸口剧烈的起伏却渐渐平静下来，连鼻翼间急促的呼吸都消失了。
我抬起头，哈丹正望着我，黑曜石似的眼睛里满是心疼·· 我不想被他心疼，他越是这样看我，我心里越是烦透了·我扑上去，狠狠咬住他的唇，狠狠的咬，要他回吻，直到咬破了，他也没有回应我。
我撑起身子，哈丹的唇沾了血，红得吓人·· 我怔住了·· 心里有什么硬挺着的东西在哈丹的血中溃不成军，我深吸一口气，缓缓抚摸上哈丹的脸颊。
“在草原上，野狼把我压在身下，要咬断我喉咙那一刹那……”我说，“我心里想，原来这就是我的归宿了……我竟不是死在我的龙床上”· 我直起身，脊背微弓，坐在床边。
哈丹亦和衣坐在我身旁·我俩对坐无言，半晌，哈丹问我：“十一，你要回去吗”· 我没有立刻回答，只是低头望着脚下的地毯。
虽在军中，一切简陋，但狼王的起居帐仍铺着毯子·跟哈丹在一起这些年，我衣食优渥，就算不如京中精致奢华，但在草原上已属人上人了，可是：“这六年来我从没有一刻放弃过要回去。
跟你学功夫的时候，还有教孩子们汉话的时候，我都这么想·草原很好，可我姓朱，我生于庆朝皇后的寝宫内，是文帝之孙，明帝之子，当今天子皇宫才是我的家，天下才是我的归宿，草原再好，我不属于这里。”
“你问我要不要回去”我转头望向哈丹，牙关咬紧，比我以为的还要坚定，“我要，就算再过六十年，我还是要回去”· 我问哈丹：“你不愿我回去，是吗”· “太危险。”
哈丹道，“你一无所有，而他们手握天下兵权，又有新帝在手，起兵事成的几率不到五成·十一，留下来，我能护着你平安到老，你若回去，我无法再救你一次了。”
“可我宁愿死在回家的路上，也不愿在草原隐姓埋名，平安终老·”我斩钉截铁道·· 哈丹看了我一眼，没有说话，右手捏住左手食指，捏得骨节发白。
他思考时总喜欢捏自己的手指，尤其是在我提出什么让他为难的要求时·可这次的要求，只怕比之前所有的加起来都更叫他为难，毕竟此去凶险难测，也许一别便是永别。
哈丹不是优柔寡断的人，正因他果断干脆才能在数月间攻下羌族，成为草原之王·可这个决定却叫他犹豫了这么久，我心里难过极了，忍不住想，若是下决定那么难，不如我来吧。
哈丹却突然道：“孟士准的话是否可信，还要仔细去查一查，他说边将魏铎愿助你起兵，我也得叫人去探探虚实……”· 我微微挑眉，眼睛瞪圆了看着他，不明所以。
他摇摇头，将我的手抓在掌中，叹道：“这些年你的心思虽没说出口，我也知道一二·咱们日日在一起，你真以为瞒得住我么”他怅然笑道，“十一，阿哥只盼你这一生平安喜乐，若你不能喜乐，平安又有什么稀罕。
想回就回去吧，只有一件事，你得答应我·”· 我靠过去，柔声问：“什么事”· “走之前，咱们要把喜事办了。”
哈丹指着我颈间那颗狼牙道，“我的聘礼已经下了，你不过门就想走吗”· 我微微怔忡，不由“嗤”的一笑，张臂扑进了他怀中。
大军在格朗城整肃几日便启程返回赤都，赤都早接到捷报，我们一回去便受到赤都百姓的热烈欢迎·几月不见，赤都已然重建完备，甚至比之前更加繁华热闹。
这场大战之后，狼王便是草原之王，狼王与先知所在的赤都也将成为草原的中心，草原人人向往的地方·· 还未抵达赤都，哈丹便先行着人回去准备我们的婚事。
我跟哈丹在一块这么多年，虽然人人都知道我们的关系，可没有仪式，终究少了些名正言顺·· 狼王娶亲乃是大事，光婚礼时的吉服就准备了好几套，摆在我面前任由我挑。
那吉服件件都好看，料子也各种各样，有小羊羔皮的，水貂皮的，白兔皮的，还有部族献上来的那都不知道是什么皮的·一族之王娶亲有常例可循，然而大战刚过，将士凯旋，又是在狼王统一草原之后紧接着就办婚事，这场婚礼注定隆重奢靡。
我听说摆我眼前这几套不过是总数的十分之一，还有许多在后面排队，等着拿到我眼前呢·· 吓得我赶紧选了套火狐皮的吉服·那皮料一水儿的顺滑鲜亮，处理得好，还不掉毛，哈丹摸了摸也赞不绝口，道：“既然你穿红的，我也陪你穿红的好了。”
草原上新人成婚一般穿白色或蓝色，我俩也算开了先例了·· 成婚的吉日是先知给我们挑的，选了回到赤都后的第三天，他甚至主动提出愿做我们的证婚人。
要知道先知乃天神之子，光是在婚礼上露一露面便已足够如意吉祥，做证婚人真是谁都没有过的荣耀，我与哈丹感念在心，然此恩此情，真真无以为报·· 狄族传统，新人成婚前夜，过了午夜便不能再见。
我跟哈丹本来住在一块，前一夜也不能住一起了，我得搬出去，找个地方当“娘家”，第二天哈丹来“娘家”接亲·我哪有“娘家”，就把白虎大哥的家当“娘家”，用过晚饭，空着手就搬了过去，走到帐前一撩帘子，霍乌压压的一片人，好像整个赤都的女人都来了。
· 我吓得转身就往回走，不知谁眼尖瞧见我，呼喝一声，大嫂阿姐们七手八脚把我拽了进去·· 里头没男的，就我一个男的，我看大嫂阿姐们也没把我当男的，这个给我挑镯子，那个给我挑项链，那项链上的宝石个个有拳头大，串起来戴脖子上足十斤沉，她们这就往我脖子上套。
我好不容易逃了，身子没站稳，又被人按在椅子上，头发打散了，给我编辫子·· 要是姑娘家成婚，得戴头冠，梳发髻，我是男子，哈丹便说我俩都作新郎打扮就行。
新郎官头上要编一百根辫子，辫子里缠上五彩绳，寓意和美喜乐，我坐在椅子上看着她们给我编，看着看着困了，睡了一觉，醒过来，辫子竟然还没编好· 我有点崩溃，更叫我崩溃的是，白虎大哥的大女儿拿了一盒子珠花在我头上比量，问我：“孟和先生，你想戴哪一个”· 我说：“我不戴花”· “不戴花怎么成”白虎大嫂把盒子接过来，仔仔细细，一个一个地比，“新娘子戴满头的花才不显得寒酸。”
我被噎得简直说不出话，快吐血，一眼扫到门帘掀开，哈丹走了进来，大叫道：“哈丹救我”· 哈丹三步并作两步走上来，问：“怎么了”· 我拿眼神扫扫旁边的珠花，哈丹眼睛一瞪，迅速会意，对白虎大嫂道：“大嫂，别戴那个，那个不好看，不如……”他从盒子里挑啊挑，挑出个海棠花形的，笑道，“换这个吧”· 我气得一口血吐了出来。
在我的坚决抵抗下，白虎大嫂终于放弃了给我戴满头花的念头，还把那些能压断人脖子的项链首饰都给省了，唯独哈丹挑的那朵海棠花，因为小，我心软，同意拿它固定住满头的小辫，勉勉强强戴在一个不显眼的位置。
然后净面，剃须，修眉，在是否涂点胭脂红嘴唇这个问题上我又是一番死扛，最后拾掇完毕，一屋子女人围着我道：“孟和先生生得真是好，细皮嫩肉，打扮起来真像个大姑娘一样”· ……我并不觉得这是夸奖，谢谢。
然而就连身边的哈丹也含情脉脉地望着我，甚至蹲在我腿边，轻轻抓住我的手·· “以前师姐问我要找什么样的人做媳妇，我说，要找好看的人。”
他说，“第一次见你的时候我就想娶你了·”· 我抿着唇，忍不住笑，低头看着他的手，他的手在微微颤抖·· 我促狭地问：“阿哥，你是不是紧张”· 哈丹紧张到了第二天早上，他来白虎家迎亲的时候连走路都不会了，手里头拿着马鞭，一迈步，整个身子跟着晃。
他在许多人的簇拥下来到白虎帐前，白虎大嫂为首，一众大嫂阿姐们守在门口刁难·我悄悄掀开门帘往外看，看他为了见我，以堂堂狼王之尊，扯着五音不全的嗓子唱叫门歌。
那歌声之难听，真是听者伤心闻者落泪，差点给我笑到地上，结果不小心扯大了门帘，半个身子露出来，哈丹不唱了，远远地叫我：“十一，我看见你了，快出来，跟我回家”· 我掀开门帘就走了出去，白虎大嫂过来拦，说新娘子哪能自己往外跑，我说大嫂你可别折腾他了，把他惹恼了，不要我了可怎么办· 哈丹连说不敢，马鞭一头递给我，另一头自己抓着，带我往祭坛前走。
祭坛前已然聚集了无数牧民，有的手里拿着各色吃食，有的手里捧着今早刚摘的花·狼王成婚，赤都筵开三天，家家户户都拿出了逢年过节才有的吃食招待来客。
我与哈丹一个身披火狐皮大氅，一个身穿红色封腰吉服，一路走到祭坛顶端，双双跪在先知身前·· 先知亦着盛装，更手持唯有大祭礼时才奉出的手杖，目光在我与哈丹身上温和地扫过一圈，又依次扫向我们身后伏首跪地的人群，而后起身。
扬首为礼，将这桩婚事敬告上苍；俯身向地，让草原各处都铭记我们的姓名·然后他手持手杖，用红宝石制成的手杖顶端在哈丹与我的头上轻敲·· “哈丹，孟和，我承上天之命，在此为你们见证……”· 先知将手杖递到哈丹身前：“哈丹，你是否愿意与孟和结为夫妇，共享富贵，共度苦厄，直到死神来到你的面前，你也对他不离不弃”· 哈丹恭敬地捧住手杖一端，在先知问话时，他转头望着我。
今日日光如此好，他的眼睛吸足了光，那倒影里全是我·· “我哈丹愿与……”他顿了顿，叫出我的本名，“朱毓结为夫妇，保他一生富贵喜乐，无灾无厄，生死不离，永不相弃。”
先知又将手杖一端交到我手中：“孟和，你可愿与哈丹结为夫妇，共享富贵苦厄，生死不弃”· 我张张嘴，却忍不住回头望向身后的人群。
那其中有不少熟悉的脸孔：央吉、白虎、阿格木，呼尔楞，额青，还有已获自由，藏身于人群中的孟士准与夏炎·我已萌去意，今后生死难料，如何能在先知面前保证“生死不离，永不相弃”· 我深深凝望哈丹，哈丹像猜到了我在想什么，一脸宠溺地回望着我，仿佛我说什么他都不会介意。
呆子，你以为我会说什么· 我轻轻笑了，仰头直视先知，以平生最大的声音，用汉话道：“我朱毓愿与哈丹生生世世，永为夫妇，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，乃敢与君绝”· 白日婚礼结束，入夜我们回到帐中喝交杯酒。
仪式忙了一天，到这时候已然精疲力尽，回去的路上我悄悄对哈丹抱怨，幸亏一辈子就一回，否则要累死个人，哈丹点点头，道说不定是故意这么复杂，好叫你累得再也不敢来第二回。
· 白虎与呼尔楞的夫人在前方开道，听我们这么说，不住地回头瞧着我们笑·后面跟着的四名都是未出嫁的大姑娘，听我们讲，也不由笑成一片·等到进了帐子，央吉与姐姐已经摆好瓜果酒具，等候多时了。
婢女为我脱下狐皮大氅，又服侍哈丹褪去外袍·我俩并肩坐在桌前，白虎大嫂与呼尔楞大嫂齐声念了一番吉祥话后，央吉将盛了酒的酒碗摆在我们面前。
我有点呆，问央吉：“就一个碗”· 央吉道：“当然就一个碗.”· “一个碗怎么交杯”我问。
大伙儿面面相觑——狄族新婚之夜的礼仪他们以为我知道，其实我不知道·· 气氛略僵，哈丹无奈一笑，双手捧起酒碗，仰头干脆地饮尽，又倒一碗，递到我面前。
我愣愣地接过来，他扬一扬下巴，我心领神会，仰头全喝了下去·· 美酒入喉，霎时勾出许久之前的记忆·我猛地放下酒碗，震惊地瞪着哈丹。
哈丹笑着点头，从我手中取下酒碗，交还央吉道：“太晚了，明早十一还要赶路，余下的事就免了吧·”· 央吉屈膝行礼，众人收拾了瓜果酒具，鱼贯退出。
央吉落在最后一个，行至门前，她忽然回过头，酸楚道：“孟和先生，你明天一定要走吗留下来不好吗”· 央吉是我在草原认识的第一个人，当年我伤重卧病，都是她一手照顾。
六年来我看着她嫁人生子，为人妇为人母，彼此感情之深，难以言喻·然而此刻，我答不出她的问题，只能沉默·· 央吉的眼中渐渐盈满了泪，她咬唇看着我，哽咽道：“往后再也没有人教我的孩子说汉话了。”
然后掀开门帘，快步走了出去·· 我定定地看着兀自晃动的门帘，心底百味杂陈，说不出是什么滋味·哈丹轻轻拍了拍我肩膀，故作轻松道：“十一，你两腿涨不涨，我去打盆热水给你泡脚可好”· 行军数月，再远的路都赶过，今天虽然累，但更多是心累，身体还承受得住。
可狼王要给我打水泡脚，我焉有拒绝的道理，于是笑道：“自然好·”· 他便用最大的盆打了盆热水，叫我脱了外衣，仅着中衣坐在床上，蹲在我身前，来脱我的鞋袜。
鞋袜褪去，他又将我的裤脚挽至膝盖，伸手捞了捞水确定不烫，才将我的双脚放进去·我双手撑在床上，低头瞧着他将我的双脚如珍宝似的捧在掌中，唇边禁不住扬起一抹深深的笑意。
哈丹抬头瞅我一眼，自嘲道：“有那么多人替你洗过脚，只怕我这生疏手艺你根本不稀罕吧”· “稀罕，可稀罕了·”我说，“若能叫你给我洗一辈子脚才好。”
“一辈子”哈丹十分不满，“你奴役我还没个头了吗”· 我轻笑出声，哈丹斜我一眼，也忍不住边笑边摇头。
我道：“你的腿涨不涨这水正好，咱们一起洗怎么样”· 哈丹有点发愣，我拿指头尖戳他：“快去搬凳子来，快去快去”· 等哈丹褪去鞋袜，把脚放进盆里，盆里的水满的都快溢出来了。
盆子虽大，装四只脚还是略挤·我把脚踩在哈丹脚背上，哈丹宠着我，不跟我计较，只用无奈的眼神扫了我一眼·我得寸进尺，拇指指尖微点，在他脚背上暧昧地画圈。
哈丹喉间微叹，不得不用脚把我给拨弄下去·可他刚把我拨弄下去，我又踩上来，再拨弄下去，我又踩上来，反复几次，他呼吸加重，看着我的眼神有一点点变了·· 我含着下巴，半仰起头，似笑非笑地望着他：“你怎么不早些告诉我”· “什么”他的声音有些嘶哑。
“当日在京中……”我说，“咱们喝过交杯酒了·”· 那时初见，晚宴上我烧得神志不清，哈丹曾向我献药。
为取得大臣的信任，他将一丸药丸分成两半，自己斟酒服下一半，将另一半献予我·眼见场面僵持，大臣们不知如何善后，无奈，我不得不就着哈丹的杯子斟酒一杯，吞了那颗药丸。
这共用一个杯子饮酒，可不就像狄族的交杯之礼一样么· “怪不得你晚上偷溜进我寝宫，原来是洞房花烛来了。”
我眼神带钩，勾着他笑，“还说什么担心我，所以来看看我——都是说谎·”· “没有说谎·”哈丹道，“确实是担心你才去看你。
可你就睡在我面前，衣衫不整，我……我没能把持住……”· 我“扑哧”一声笑了·· 哈丹脸红道：“别笑。
第二天早上你不是还恼羞成怒，赏了我一耳光来着么”· “我不是恼羞成怒，我是慌了·”我止住笑，瞬也不瞬地望着他，“没人说过爱我，我不知如何是好。”
我抬起脚，足上沾着水，抵在哈丹胯间·哈丹下意识一缩，我瞪他一眼，他赶忙坐好，不敢再动·我的足尖自他根部款款而上，贴着他的囊袋，隔着布料拨弄他尚软著的分身。
足上的水被衣料吸去，很快便洇出性器的形状·我身体后仰，两手支撑在床上，五根脚趾横着擦过分身的顶端，如此几回，那里逐渐变得坚硬挺立·这怎么够我故意屈起足尖，自下而上，猛地一挑，足尖掠过囊袋茎柱龟头，竟然用脚把哈丹挑硬了。
我很是得意，扬起一侧眉毛向哈丹挑衅，没想到哈丹突然捉住我的脚，将我向后一推，把我整个推在了床上·· 他的身体压上来，单手捏开我的口唇，狠狠攫取了我的呼吸。
我还没准备好，那条灵活的舌已然在我口中恣意掠夺·他一边吻我，一边扯开我的衣襟，大手在我胸前、肋骨四处抚摸，甚至轻轻一捞将我抬起，用带着老茧的拇指摩擦我的脊背。
我喜欢他摸我，尤其喜欢他带着这样的强势与霸道摸我，这让我开始不自觉地期待待会儿激烈的性事·我两手抓住他的上臂，口中急切地回应他的吻，同时双脚踩着床边借力，让彼此挪到床铺中间。
· 哈丹脱去我的衣裳裤子，接着又把自己脱个精光·我咬着下唇，目不转睛地盯着他看，觉得自己真有眼光，瞧这胸，瞧这腰，瞧这臀，哪里不漂亮他脱完了，我对他伸出手，叫他抱我。
他将我搂进怀里，一口咬住了我的耳垂·· 我的耳垂上戴了个小小的银质耳环，他用牙齿给我摘了下来，在那空洞处反复刺咬·有点疼，却爽翻了，我手脚并用，搂住他的脊背，盘住他的腰，分身摩擦他的分身，在他耳边欲求不满地叫。
哈丹的手自我肋骨滑至腰线，又摸上我的大腿，我抬高了臀，叫他很轻易地从臀缝滑入，摸到我的穴口·· 那里微微张开，正在期待着他。
哈丹直起身，两手抓住我的双腿，几乎将我对折·从这个角度，我不再能看到他的眼睛和表情，紧接着，一种奇异的温热感从穴口传来·· 我的心猛地一缩，探身望去，哈丹的头埋在我双臀之间，他在舔我· 我是第一次被人舔那里，这种感觉奇怪极了。
一点点麻，一点点痒，还有一点点说不清道不明的羞耻感·我的身子支撑不住，倒回床上，几乎同时，可以感受到那舌舔软了穴口边缘，正沿着褶皱往内在探寻·我大张着嘴，想要叫，可喉咙里只能发出“喝、喝”的声音。
哈丹的舌已然探了进去，正模仿着性器做着抽插的动作·· 湿热、滑腻、柔软……哈丹的舌尖仿佛灵蛇一般在我的穴口游弋，我的全身的血都涌向了那里，所有的触感也只剩下了那里。
太爽了，他不停在我穴口打着旋，更在我最敏感的所在落下渍渍有声的吮吻，这种强烈的刺激使得我的呼吸不断加快，而呼吸加快的后果，就是穴口如小嘴一般，不受控制地随着呼吸的频率开合。
好几次，我能感觉到自己吸住了哈丹的舌，正引导他进入我身体的更深处，他竟没有反抗，反而顺势将舌探入了我的内部·· 我的喉中全是呜咽，灭顶的快感与难耐的羞耻感交织，叫我快要崩溃了。
我泪眼朦胧地抓住他的手，用哭腔求他：“阿哥……”· 穴口的湿热感抽离了，哈丹抬起头，我望着他，一滴眼泪无法自抑地滑了出去。
“阿哥……”我说，“进来，干我……”· 也许就是在等我求他，哈丹分开我的腿，龟头顶住已经完全湿润的穴口，整根没入。
“嗯……”· 我咬着唇，发出一声终于被占有的、充满餍足的呻吟·哈丹握着我的腰开始撞击，每次都整根抽出，只留顶端抵在穴口，再狠狠地撞进去。
刚开始我配合他扭动着腰，为自己寻找舒服的姿势，可撞击太过猛烈，除了顺从，我无计可施·我的脊背不断摩擦着床铺，浑身上下除了彼此疯狂的交合处外，竟没有一个着力点。
我试图抓住床单，但手指刚攥住布料，便被哈丹抱了起来·· 他叫我坐在他的腿上，一手从腋下横过我的肩膀，一手扣住我的腰·分身如打桩一般自下而上有力贯穿，我被他干得眼前一阵阵发黑，连自己什么时候射了出来都不知道。
精液射得我俩小腹胸前到处都是，哈丹低头用舌尖一卷，送入我口中，与我疯狂地接吻·我的下身很快又硬了，白浊的液体渗出顶端，顺着茎身流到一侧的囊袋上·· 哈丹的第一次射精来得持久而猛烈，随着高潮的来临，深埋体内的分身颤抖着喷射出一注一注的热液。
我被精液浇灌得有片刻失神，而后下巴被人抬起，一双唇又落入他的口中·只射了一次，哈丹没有尽兴，吻至半途，分身再次坚硬起来·我将他扑在床上，就着彼此连接的姿势，一下一下抬高自己的腰，将他吐出又吃进，上一次留在体内的精液顺着茎柱流下，流到彼此交合处，在抽插间发出粘腻又暧昧的声响。
“阿哥……”双手按在哈丹胸口，我扭动着腰，唯有在彼此最为情动的此刻，我才能将这样的话说出口，“今次一别，若我活着，一定回草原找你，若我死了……”· 我伸长手臂，抚摸他的脸：“我的魂灵也会回到草原，与你团聚。”
第二日醒来，天刚蒙蒙亮·· 哈丹不在我身边，大早上，他不知哪里去了·我的枕边放着两叠衣服，一叠汉服，一叠狄服。
我将汉服穿在里头，狄服穿在外头，净面，剃须，将短刀收入靴中，走了出去·· 那短刀是哈丹专门叫人替我打的，前日才到·· 清晨的赤都静悄悄的，唯有远处传来牛羊的叫声。
离别情景最令人鼻酸，我特地叮嘱谁都别来送我，因此一个人悄悄地走到先知帐前·· 先知已经醒了，帐中亮着，我在门口唤了一声，不多久，额青寒着一张脸给我开了门。
他对我还是不怎么友好，事实上他对谁都不友好，唯独对哈丹能多一点小狗崽子认主人似的友善·哈丹叫他同先知住在一起，照顾先知，日常也会教他功夫拳脚·他把我让了进去，我见先知双腿盘起，坐在床前，双手各捏一个法诀，口中念念有词，于是走过去，双膝跪地道：“先知，我要走了，今日来向你辞行。”
先知恍若未闻，双眸微闭，口中依旧念着法诀·我静静跪在先知床前，良久，先知长吁一口气，额青将茶奉至面前·· “今早一起来，先知便坐在这里为你念平安经。”
额青用仍旧不怎么流利的狄语道·· 我心头一颤，看着先知额上冒出的汗珠，登时感激得不知怎么才好·我伏身跪地，深深向先知叩了个头，要起来时，先知俯身，以两指按住了我的眉心。
“此去山长水远，吉凶难测，切记莫冒进，莫慌张，莫嗔，莫痴，莫强求，莫违心·”先知道，“时时回望，存善于心，莫计怨仇，可成大事。”
“是·”我道·· 先知抬手，额青取过一对墨玉制成的平安扣，先知将其交到我手中·· “此乃我近身之物，已为我日日把玩加持了近三十年，其上分别刻有如意、平安二经文。
我将此物赠你，盼你如意平安，来日仍可相聚·”·· 我又向先知叩首三次，小心地将平安扣收入怀中，毕恭毕敬地退出了先知的毡帐·此时日头东升，赤都处处有了人声，不远处牧民聚居区飘起缕缕炊烟，牧民们一天的劳作已悄然开始。
我转过身，不再去思索哈丹究竟去了哪里，如此避而不见也好，念着的，就永远会是昨夜在彼此怀中的对方·· 走到马厩，孟士准与夏炎已先到一部，等在那里。
我解下阿凤的马缰，见那上面已经挂有水囊干粮，另有一袋子沉甸甸的，打开，竟是一袋金锞子·· 哈丹有多少私产我是知道的，这一袋子金锞子就算不是他全部家产也差不多了。
我失笑，心想你都给了我，今年是不想有新衣裳穿了吗· 罢了，他这么不会过，只好我辛苦些，打回京城，十倍还他今日的赠予。
· 我勒缰上马，孟士准与夏炎也双双骑在马上·阿凤扬起前蹄，发出一声意气风发的嘶鸣，突然，耳后传来一阵轰隆作响的马蹄声·· 我回过头，心跳有一刹那几乎停了。
哈丹策马而来，身后跟着同样策马的阿格木与格根，在他们俩身后，是百余个全副武装的狄族士兵·· 马蹄踏起冲天的尘土，顷刻之间，哈丹便到了我眼前。
“你我结为夫妇，说好了要同生共死，”哈丹笑道，“你真以为能一个人走吗”· 我怔怔地看着他，半晌，唇边咧出不怎么好看的笑：“你……你原来……”我顿道，“草原怎么办”· “我叫诸位勇士自行商议，拿不定主意便问先知。”
哈丹笑笑，转向孟士准，以汉人的礼节抱拳道：“孟大人，谢谢你辛苦将这些火铳运抵草原·这些火铳打羌族未能用上，如今我把火铳队都带上了，另有狄族勇士两名，咱们一起——”· 他看着我，扬声道：“帮十一打回去”· · 第八章· · 一路向南，进入伏虎关，这座曾经将我拒之门外的巍峨关隘终于向我们敞开了大门。
首夜魏铎设宴款待，我未向他仔细介绍哈丹的身份，只说是在草原上认识的朋友，不过想来他也猜得到·我同他说，当年殷燕宁与卫明合谋害我性命，多赖狼王相助，我才逃出生天。
但因在二人手中饱受折磨，身体损耗过度，所以我这些年一直缠绵病榻，待数月前方有所好转·这番话半真半假，魏铎听得唏嘘不已，动情处甚至哭得涕泪纵横，我却知道他不见得会信。
不过他信不信本就不重要，重要的是我还活着，只要我活着，皇位上就不该是其他人·· 我们在伏虎关一住七天，魏铎日日好酒好菜招待，所有要求一一满足，但除了第一日外，剩下六天，我根本连他的面都见不上。
我与狄族勇士们住的极远，日常虽不禁我们见面，但魏铎若起歹心，将我们分而擒之，彼此却是连个互相照应的机会都没有·我渐渐觉得不对劲，明明魏铎答应起兵助我回朝，为何对回朝一事绝口不提，甚至避而不见，平时我在伏虎关中走动，关中一切如常，也压根没有大战来临前日夜操练的景象。
我的感觉，孟士准同样也有，我俩一合计，决定进城转转·· 没想到还未走出去就被人拦下了·· 守城的两名士兵十分实在，不放行，没二话，叫我们回关里，拿了通行文牒才能出去。
我们说我们是魏将军的贵宾，已来了几日，只想进城转转，绝无恶意，那两名士兵大眼瞪小眼，盯着我们道：“贵宾什么时候来的没听说这几日有人拜访将军啊。”
我与孟士准对视一眼，最担忧的情况终于发生了·· 回去路上，孟士准对我道：“陛下，京中传来消息，往伏虎关派遣官员一事被殷燕宁拦了下来，看来一时半会儿，这儿是不会来人了。”
“怪不得，”我嗤笑，“没人动他的兵权，他自然是不必起兵了·”· 我与孟士准走到哈丹等人居住的地方，门口士兵照例朝我们行礼，随后鬼鬼祟祟地盯着我们，仿佛他要将我来做什么一一记住，稍后好报告给魏铎一样。
我与孟士准交换个眼神，随他去，走到哈丹门前，刚要敲门，却发现里面不止一人·· 就听阿格木暴躁道：“咱们在草原上都是摸惯了刀的，到了这儿，却把咱们的武器都下了，这么多天也不还给我们。
那天我是看在孟和先生的面子上才乖乖把刀交了出去，要是知道他不肯给了，我才不交”· 格根也道：“咱们在人家地盘上，以前又打过仗，他们若想把咱们抓起来，咱们手里没有武器，只能束手就擒。”
“是啊，王，我们要勤练功夫，上战场才能打败敌人·可这些天只要我们一拉拳脚便有人上来劝阻，语气之差，像是故意要引我们生气，好跟他们动手似的”说话的是火铳队的一位大哥，他的语气也窝火极了哈丹问道：“你们动手了吗”· “您不是千叮咛万嘱咐，叫我们凡事隐忍吗弟兄们虽然憋气，却都忍了。”
“这就好·若你们沉不住气，理就不在我们这边了·”哈丹叹道，“委屈诸位了·”· “受点委屈倒没什么，咱们都是跟着孟和先生，跟着王来的，王叫我们如何，我们绝无二话”阿格木道，“只是我看他们根本没有起兵的意思，天天的圈着我们，倒像养牲口似的……呀，可不就是像养牲口么，牲口养大了，才好一刀宰了啊”· “阿格木大人，您不要……”· 我直接推开门，走了进去。
阿格木没想到我在外面，一脸尴尬；格朗别过头，也不好意思看我·屋里另有三四人，皆为火铳队的兄弟，我的目光在他们脸上扫了一圈，说道：“我都听到了。
大家都是为我而来，我叫大家受委屈了，对不住·”·· 我看着哈丹：“哈丹，你来·”· 每日上午，魏铎会在校场练兵。
练兵之时，他会随机挑出几人于擂台比试，常常有比试优胜者入了魏铎的眼，当即提拔为百夫长千夫长，因此，擂台比试也是魏家军中一个有名的传统·我与哈丹并肩走到校场，守卫的士兵拦着不让进，我冷笑一声，道：“去问你家将军让不让我进来，我就在这里等，等到他让我进去为止。”
我话意坚决，魏铎也不敢让我真等，终于，我见到了多日未曾现身的魏大将军·· 魏铎见了我仍旧摆出十万分的假客气·他在擂台旁设了把椅子，可以悠然地坐在椅子上观看，见我来了，他只问好，没行礼，叫人也给我搬一把，却绝口不提哈丹怎么办。
他但凡对我有一丝尊重，都不敢与我同坐，然而椅子搬来，我没计较，一撩下摆，坐了下去·· 擂台上打得凶猛，一个身高七尺有余的彪形壮汉打着赤膊，正满擂台追着对手狠揍。
军中崇尚武力与热血，可对手身形不如自己健硕，武功也在自己之下，彼此分出胜负就够了，都是同袍，何必非追着对方，好像不死不休似的·我看了一会儿便觉不妥，余光扫了眼魏铎的表情，他的脸上平静无波，竟看不出鼓励还是厌恶。
· 向来听说魏铎爱兵如子，治兵极严，即便我在位时，兵部对魏铎的考评也很是正面·人不会一夜之间就换了模样，如此，只能是做给我看的了。
擂台上仿佛独角戏，那壮汉耍宝似的使出长拳、勾拳、连环拳，打得对手满脸是血，爬都爬不起来了，才跟抓小鸡似的提起对手，狠狠往台下掷来·没有魏铎的命令，无人敢动作，此人若摔在地上，即便不死，后半生只怕也要当个废人。
我拿余光瞟着魏铎，不信他能真的无动于衷，却忘了自己身边顶顶秉性纯良那一位，只见哈丹身形一闪，施展轻功凌空而起，将对方稳稳接在了怀里·· 对方已经给摔懵了，瞪大眼睛看着他，半天缓不过神。
哈丹问他伤势如何，可有伤到骨头，他也通通呆滞不言·旁边的军医见状上来接手，哈丹犹不忍心，盯着人家走出好远，等人看不见了，他回过身来，我见他身上那件袍子都被血染脏了。
魏铎笑道：“陛下这位朋友真是好心·”· 他说哈丹“好心”，可话里话外一点没有“好心”的意思，倒像哈丹越俎代庖，管了他的闲事。
我微微皱眉，想顶回去，哈丹丢过来一个眼神，叫我别说话，自己倒是朗声道：“在草原时我便听闻伏虎关守将爱兵如子，用兵如神，镇守边关多年，未尝一败·我一直敬他为英雄，有心与他一见，今日方知传言不可信，此人残忍嗜血，竟以看士兵自相残杀取乐”· 魏铎冷笑道：“此乃练兵，若不动真格的，打出血来，士兵们上了战场怎能血战强敌草原打仗皆是骑着马横冲直撞，毫无章法，阁下自然不懂我汉地练兵之道。”
“上战场并不是一味厮杀，自己抢功，更要顾忌袍泽性命·以魏将军之道练兵，练出来的不过是些好勇斗狠之徒而已·昔日对战羌族获胜乃是侥幸，若来日与我等一战，定能高下立现”哈丹慨然道。
“不必来日，捡日不如撞日，既然阁下振振有词，不如拳脚上见真章·”魏铎起身道，“擂台上这位兄弟今日已连赢十人，你先胜他再说。”
哈丹冷哼一声，抬脚上了擂台，对那人道：“你已经打了十场，体力消耗不少，我让你两只手，仅用腿功对付你·”· 那壮汉赢了十场，正是最得意的时候，听哈丹如此说，觉得他瞧不起自己，登时气得满脸通红，双拳乱挥，如一堵小山般撞了过来。
哈丹不避不躲，背过双手，见对方欺到身前，他拿脚尖轻轻一撩，恁大个壮汉竟打着旋飞了出去·· 我都没反应过来，就听“咚”的一声巨响，壮汉把泥土地砸了个坑。
四周一片死寂，所有人都沉默了·· 半晌，魏铎回头喊道：“柴飞荣”· 不远处正指挥着列阵练兵那人快步跑了过来，行了个标准的军礼：“到”· “此乃我军中千夫长，曾创下我军中擂台百日不败的记录。”
魏铎道，“柴飞荣，上去把那人给我打下来，我给你官升一等”· 柴飞荣兴奋道：“是”· 这位柴兄弟看上去二十来岁，个头不高却很精干，肤色黝黑肌肉结实，显然已是多年老兵。
我瞧着他的兴奋劲不像是因为官升一等，倒像是因为看见了哈丹的身手，有心切磋似的·只见他从兵器架上取出一杆哨棍，上台先利索地亮了个相，接着棍头压低，如临大敌地望向哈丹。
哈丹仍旧背着双手，我见他手里一点武器都没有，不由起身问道：“你不去拿根棍子什么的么”· 哈丹对我笑道：“不必。”
然后两招，又把人踢下擂台·· 没人操练了，整个校场这么多兵，全分出只眼睛盯着这里·· 魏铎脸色铁青，叫人把柴飞荣扶起来，又喊：“李虎”· 李虎立刻到眼前：“在”· “你可知是谁打破了柴飞荣百日不败的记录”魏铎大声道，“李虎，你若能把他打下来，我直接升你做偏将”· 李虎双足一点便跳了上去，不过眨眼，偏将成了做梦。
魏铎气急败坏，简直跟哈丹杠上了似的连番点兵，然而无论多厉害，上了擂台也没法在哈丹手下走过三招·我知哈丹一开始是动了气，所以没有留情，到后来是打得开心，筋骨活动开了，更不知道什么叫留情了。
可怜魏铎到最后无兵可用，再喊，就只能自己上了·· 我对哈丹使个眼色，哈丹见好就收，跳下擂台，扬头道：“魏将军还坚持自己的练兵之道吗”·· 魏铎连番惨败，不发一言，身边的副将年轻气盛，忍不住道：“将军用兵如有神天下皆知，岂容尔在此放肆”· 然而输了就是输了，魏铎低头沉默半晌，突然朗声大笑。
“练兵之道是否可取，于一人一卒是看不出来的·你治军兴许确有长处，我的办法是否可行，天下也有目共睹·不过……”魏铎顿了顿，“阁下武功之高，着实令人佩服。”
魏铎转头道：“李虎，飞荣，还有你们，平时不都自诩无人能敌吗怎么三两招就让人踹下来了还不赶紧向人家讨教讨教真给我丢人”· 众人应了一声，也不计刚被人踢下擂台的前嫌，竟真朝哈丹围了上去。
我微微一笑，魏铎做了个“请”的手势，我俩一起往校场外走去·· “你又不是不知道他的身手，”边走，我边笑道，“激他比试做什么”· “正因知道他的身手，我才忍不住想好好看一看。”
魏铎道，“我听说六年前他与卫明在京中打擂，他连断卫明七样兵器，震惊京城·卫明不是号称我朝武学第一人吗我想看看把卫明打败的人到底是什么身手。”
“你跟卫明还是这么不对付·”我叹道·· “一山难容二虎，我俩是对付不了了·”魏铎道，“再说，如今狼王已经统一草原，我镇守边关，说不定将来会有一战，知己知彼也是好的。
刚好也叫我手下那帮小兔崽子知道人外有人，天外有天，他们那点本事还差得远呢·”· 我勾了勾唇角，前方就是伏虎关高耸的城墙，魏铎邀我上去，我恭敬不如从命。
一踩上楼梯，边关特有的劲风便迎面而来·我不禁想起六年前那个深夜，我于伏虎关下连喊开门，却被守关士兵射了三箭的往事·当时正值守将交替之际，下令射箭的不知是魏铎还是另有其人。
不过如今纠结那些都没意思，我迈上台阶，淡淡道：“考虑了这么多天，将军可想好了，是将我们一起拿下押解京城，还是就地斩首，人头送去给殷燕宁邀功”· 此话一出，魏铎双眼顿时瞪得像铜铃，装大尾巴狼道：“陛下何出此言”· “兵部的人，殷燕宁替你挡了，没人来分你的兵权，你自然不必再冒险。”
我负手拾级而上，缓缓道，“你镇守边关多年，伏虎关所辖三地已尽在你的掌握，朕在位时，朝中已然有人暗地称你为’北地之王’·这么舒服的日子过着，若是朕，朕也舍不得起兵造反——成不了，小命不就没了”· 我一言说中魏铎心事，魏铎眼神微变，却不显得意外。
他是聪明人，我也不傻·他收起大尾巴狼的表情，淡淡笑了笑·· 我接着道：“只是将军要想过踏实日子，可万万留不得朕·将军这里也不是铁桶一块，相信朕在此处的消息不日便会传到京城。
将军要想后半生安稳，最好的选择就是将我们一齐绑了，赶在殷燕宁有所动作之前送到京城去，否则延误时机，功劳没了，就成了罪过·”我转头看了他一眼，纳罕道，“可将军怎么现在还没有动作呢”· 魏铎耳根微动，我见他咬紧了半边牙，腮帮子收紧，继续道：“那是因为你知道即便把我们绑了，也不过是一时之功，在你收留我们入伏虎关的那一刻，就注定殷、卫二人永远不可能再信任你。”
魏铎一脚踏上最后一级，单腿微屈，半晌没有迈上另一条腿·我走上台阶，在城墙顶上回身看着他，他抬起头，劲风中扯出一抹冷笑：“不错，将你们绑了押上京城只能保我一时安宁。
我与殷卫二人素有心结，兵部今日不派人来，以后也会派人来·过了这一关，还有下一关，我若想留住手中兵权，不能靠他人垂怜，只能靠我自己·”· “臣记得陛下喜欢听戏”魏铎突然问，“有一出戏，说的是一白脸挟天子以令诸侯的，陛下可记得么”· “记得。”
我道，“挟天子以令诸侯，忠臣良将所不齿，便是市井小民也唾弃他这不忠不义之举，所以将他编进戏文传唱，好叫世人铭记，叫他遗臭万年·这份千古骂名，将军背得起么”· “背不起。”
魏铎与我一起走上城墙，关顶朔风更烈，吹得四面旌旗猎猎作响，“陛下也知道，臣如今是进退不得了·”· “并非进退不得，只是有一条明路，将军不愿意走而已。”
我道·· 魏铎沉声道：“一旦起兵，不论胜负都不能再回头·我若按兵不动，未必不会有转机……”· “幼稚”我喝道，“如今兵部已是卫明的天下，殷燕宁大肆清洗朝臣你又见得少了近年你回京述职，朝堂上立着的还有几张你熟悉的面孔你连人都不认识了，还有谁会帮你你本就与卫明不睦，又失去殷燕宁的信任，他们会放心把十万官兵交给一个自己不信任的人吗你以为自己能打胜仗有多了不起草原初定，需要休养生息，若你再把哈丹交上去，草原必定大乱，一时半会儿更打不过来，此时撤掉了你，你觉得重新培养一个能打胜仗的边将用得了几年”· 魏铎被我连番质问说得哑口无言，他虽不傻，可有些关隘有如伤口上蒙的一层薄皮，偏要戳穿了，狠狠地戳下去，戳出血来，才能叫他正视。
魏铎一时没了语言，我亦默然无声·传说伏虎关墙高百余丈，站在关顶，伸手能够到天·我此刻正在城墙之上，城墙之宽可横跑八匹马，高却未能触天。
然而于关上缓缓前行，一侧是汉地景致，一侧是无垠草原，此番胜景，一生得见一次便心满意足·· 我道：“朕记得，魏将军是叔宁人吧”· “是，”魏铎再开口，态度已然恭敬了不少，“陛下还记得臣的老家。”
· 我微微一笑：“将军今年五十有三，行伍出身，十三岁便进军营，如今能做到一方守将，镇守边关，乃是将军一刀一枪自己拼杀出来的·当日你曾说朕对你有知遇之恩，朕委实不能担这个名。
卫明回京之后，我朝可抵御外敌的只有将军一人，朕不过是顺水推舟而已，于将军……着实是只有君臣之情，恩德却谈不上·”· “陛下谬谦了，臣……”魏铎低头道。
我抬抬手，止住他的话，接着道：“将军已镇守伏虎关十数年，我记得将军家有四女一子，其中幺子便是调任伏虎关当年所生，今年当有十三岁了吧我听说他聪明伶俐，但是在读书作文上却叫将军颇为头疼”· “何止头疼，”一提到唯一的儿子，魏铎话语间满是忧心与怜爱，“他简直是愚不可及”· “将军可别这么说，既然聪明伶俐，怎会不擅长读书呢我看这未必是令公子的错。
在这边关苦寒之地，便是重金延请名师，又有哪位当世大儒肯来这里吃沙子呢怪不得将军素日对朕不冷不热，对孟卿却颇多礼遇，原来惦记人家是文坛魁首，想叫人家指点幼子诗文。”
说到此，我不由一笑，魏铎被我看穿，也不禁露出三分笑意·· “叔宁人以诗书传家，男子若无功名在身，会被邻里乡亲鄙夷。
将军虽为一方守将，却也不是走科举之路，一步一步考上来的，所以才会对儿子寄予厚望，盼他好好读书，来日考取功名，入朝为官，是吗”我道，“朕可以帮你。
事成之后，朕可许你天下兵权，叫你坐卫明如今的位子，并授你爵位，世袭罔替·如此一来，令公子可进国子监读书·你可知入国子监者必为今后翰林，我朝开国二百年，历任内阁首辅中除一位之外，其余全是翰林院出身，连孟士准也不例外。”
听我将话绕了回来，魏铎不似方才抵触，却仍旧嘴硬道：“入国子监这件事，若我去求殷首辅，他会不许吗”· 殷燕宁现今为文官之首，官拜内阁首辅，我分心想了想他穿着首辅官服的样子，淡淡笑道：“若能要，将军早就要了。
此时令公子入国子监，等于将军亲手将儿子送到殷、卫二人眼前为质，将军舍得么何况，将军根本要不来”· 我直视他双眼，毫不委婉道：“国子监乃我朝读书人最高学府，将军功绩再多，不过是个武人，那些读书人不会允许一个武人的儿子进国子监的。”
“陛下就能力排众议吗”魏铎道·· “当然”我答，“从以前到现在，朕想做什么就做什么，轮不着他们说三道四”· 魏铎微微一怔，停下脚步，落在我身后一步之外。
我回头看他，他目光游离，仿佛心中正在天人交战，好半晌，他突然仰头望天，长叹道：“臣驻守这伏虎关已有十三年了……”· “脚下这一马平川，在旁人眼中是不可多得的盛景，在臣眼中却是厌倦不堪。
十三年来，臣的官职虽有提升，驻军之处却一直未变·当年陛下被传暴毙，臣被召回京师之时，忐忑之外竟有几分庆幸——终于可以回京城了·”· 魏铎将手按在结实却斑驳的城砖之上，怅然说道：“陛下说于臣没有恩情，实在过于自谦。
当年蛮族入侵，军饷告急，适逢淮江水患，国库空虚，陛下率宫中上下节衣缩食，掏空内库为臣筹措军费，方使臣没有后顾之忧，打了个大胜仗·事后陛下重重嘉奖臣，臣心中却觉得，若无陛下，一定没有这场胜仗。”
他转身朝向我，从袖口掏出一封书信·· 我接过来，只凭信封上的寥寥数字便认出了这是谁的笔迹·· 太熟悉了，当年阖宫上下都赞殷太傅之字既有行书之洒脱，又有楷书之气韵，争相效仿，我却嫌他的字太过女气，怎么都不肯学。
没想到时隔多年，未见其人，先见了他的字·· 我拆开信封，将这封信粗粗扫了一遍·· 上头道，已知废帝朱毓身在魏铎处，限魏铎七日内将我押解进京，他容留我之罪可一笔勾销，另有重赏，否则，即刻革去他边将一职，与废帝朱毓同罪论处。
“这封信是今早到的，送信来的是听风处的人·”魏铎道·· 刘岭的人我沉吟道：“他们人呢”· “他们来了两拨，一拨送信，一拨竟偷偷潜入我府邸，想劫持臣的家人，逼臣就范。
臣已将他们捉住，看管起来，还借他们找出了朝廷安插在臣身边的眼睛·陛下放心，臣已将家人秘密藏至一个安全的地方，他们威胁不到我了·”魏铎顿了顿，“只是臣本以为这封信会来的再晚一些，怎么会这么快就来了”· “朕知道。”
殷豪，你可真没让我失望·· 我将信叠好，收入信封中，交还魏铎·魏铎接过，却不收好，两手捏着信，双眼直视我道：“陛下，臣若随您起兵，胜算几成”· “我方必胜”我道。
魏铎皱起眉头，想来若我说个五层六成，他还能信，我如此答，他怀疑道：“为何”· “因为朕乃朱氏子孙”我朗声道，“朕之先祖起于草莽，历经二十余年，自一介布衣而成一代帝王。
朕之祖父六岁即位，江山满目疮痍，他斗奸臣，平东海，御驾亲征震慑草原蛮族不敢南下牧羊·朕是他们的子孙，身体里流着朱氏的热血，朕不会败，也绝不会将江山拱手他人”· 魏铎双目炯炯地看着我，突然一撩下摆，屈膝下跪。
“臣魏铎，蒙君礼遇，受君隆恩，自今日起，愿为陛下马首是瞻，百死而不悔”魏铎叩头道，“这拥立首功——臣要定了”·· 七日后，魏铎起兵。
魏铎打出了“护主回朝”的旗号，起兵同时，将我尚在人间一事公布天下·讨伐殷、卫二人的檄文出自孟士准之手，当代文坛魁首笔下，我一时不察，于微服出行途中为殷、卫二人所害，险些丧命。
二人谎称我暴毙，扶持新主上位，意在把持朝政，同时将我囚禁，幸得上苍有眼方由仁人志士相助，将我救出·今魏铎起兵，一为护我回朝，二为讨伐奸逆，他号召天下忠义之士揭竿而起，与他一同讨伐殷、卫二人，还朝政以清明。
檄文之外，孟士准还准备了证据若干，其中最有力的便属殷燕宁给魏铎的那封书信·信中称我为“废帝朱毓”，他承认我是朱毓，口称我为“废帝”。
可我不该是“废帝”，而应该是“驾崩”，很显然他承认我没死，得知我在魏铎处，还气急败坏地叫魏铎把我押往京城·· 殷燕宁自诩文武全才，自成为首辅后，巴结他的人如过江之鲫。
他过往的诗文被集结成册，每一上市便销售一空，各地更竞相向他求字，以至处处都有殷燕宁的墨宝·卖书题字这两件事据说他都没收钱，不过天底下有的是新鲜法子行贿，白花花给银子反倒是最低级那一种。
那封书信并檄文一同传播至大江南北，天下人轻而易举便将殷首辅一手美字认了出来，更兼他在书信末尾印了自己一方私印，跟盖在求字落款上的恰好是同一个·· 天下大哗，信者极信，将信将疑者观望，趁此时间，魏家军一路南下，四月底攻破英州，五月初兵临宿桦城下，驻军休整之后，五月中旬逼近咸康。
咸康知府是个软蛋，没有抵抗便收拾细软逃跑，据说行李装了五大车，边走边掉，我们则不费一兵一卒便占领了重镇咸康·· 当年殷燕宁鞭打我时，曾说我昏君误国，重用奸佞，以至饿殍千里，民不聊生。
我从没说过自己是明君，他所说的奸佞大约便是孟士准，至于饿殍千里，民不聊生，我没有亲见，入城之后却终于知道这是副怎样的光景·· 庆朝不同羌族，各处均有士兵驻扎，尤其京城往北七府十五县，因位置紧要，堪称京城的屏障，所以向来为朝廷所重视。
咸康府附近土地贫瘠，难以耕种，我在位时曾年年调拨粮食，以防咸康府及附近百姓饥荒，如今进城，城中民房破败不已，几乎处处塌陷，沿街乞讨的叫花子衣不蔽体，甚至比行人还多，墙角檐下，甚至有恶犬正在抢食死人的尸体。
我以为我不在位，朝廷便不再调配粮食到咸康城，可行至知府府邸，见那富丽堂皇的宅院，我什么都明白了·· 我传令下去，开仓放粮。
咸康府粮仓一开，存粮高达数丈，将粮仓中的耗子都养得灰灰壮壮·魏家军在咸康城日夜不眠放粮三日，救活了无数百姓，更全了我爱民如子之名，以至于大军开拔至下一城时，城中百姓竟自己反了，主动投奔我们。
眼见魏家军一路高歌猛进，各地守军根本不是对手，殷燕宁与卫明一怒之下令各地调派兵马，增援北地·双方几度交手，各有胜负，对方折损众多，我方也大伤元气。
六月初，我军攻下北地重镇清安县，以此为据点征兵练兵的同时，我、魏铎与哈丹三人齐聚军帐之中·· “我们如今已经征兵五万，加上之前之数，共有十万将士，可折八万战力。”
魏铎身着行军时的便服，数月征战叫他比以前更加黝黑精壮，但他双目炯炯有神，人虽瘦了，却不露半分倦意，“朝廷已派十万大军增援，正在路上，更有十五万淮江守军已接调令，不日也将动身。”
我们面前有一沙盘，上头高低错落形成北地全景·行军之时，我们常于其上推演兵法·魏铎俯身捏起角落三枚小旗插在三处道：“这两股大军若是会合，以我们如今的战力绝不是对手。
陛下，臣建议以最快的速度攻下花洲、建州、安明三地，形成我军屏障·如此一来，三城联动，我军进可攻退可受，可无后顾之忧·”· 我看着沙盘上三城，其中花洲离大营最近，另两处较远，若能一齐攻下，彼此之间借地势之利相互掩护，的确为我军屏障。
我点点头，道：“你接着说·”· “三地不尽相同，其中花洲城小民稀，向来为人忽视，因此卫戍薄弱·探子先时来报，花洲守兵编制常年不满，军民加起来不足五万人，要打下来轻而易举，可供我新兵练兵之用。
而建州、安明两地，一个为七府之一，一个位列十五县之首，一向乃兵家必争之地，要得此二城恐怕要费一番功夫·”魏铎道，“故而臣建议，花洲与安明同时出击，拿下此二城后，再集中精力对付建州。”
魏铎在沙盘上为我演示排兵布阵，整套布置四平八稳，瞧不出哪里不稳妥·我刚想点头叫他照做，就见哈丹皱眉道：“魏将军近日可曾再派探子至花洲查探”· 魏铎不意哈丹这么问，也拧起双眉：“此消息乃探子三天前探得，花洲只是小城，历来不为兵者重视，三天之内，情况当无变化。”
他顿了顿，“还是说狼王信不过我军的探子”· “正值战时，各地皆厉兵秣马，积极备战·花洲虽非要冲，却也身在北地，总不至于连守城士兵的编制都不满。”
哈丹道·· “狼王有所不知，我朝虽向来重视北地，但兵将大多布置在北地七府十五县，其余各府县虽有驻兵，但如今战事僵持，只怕早已将驻兵分次调拨各地支援。
便是我方，若不是有同下三城之心，也未必会看重小小花洲·”魏铎细细解释，然而哈丹还是沉吟不语，似乎极不赞同·魏铎镇守边关多年，向来说一不二，他肯听我号令，因为我是他的主子，可质疑他的换成哈丹，他的语气就没那么好了，“好，既然狼王如此犹豫，可见是有更好的办法，不如说来听听，若有道理，本将照做就是。”
哈丹道：“我没有更好的办法，只是觉得此事不应操之过急，应该从长计议·”· “从长计议那要到什么时候”魏铎讽道，“要到朝廷二十五万大军会合，一起来攻打我们的时候吗”· “够了”我喝道。
· 我方一路虽高奏凯歌，胜多负少，然而朝廷终究是朝廷，掌天下兵权，一时的胜败不算什么，若长期打下去，我方委实不占便宜·当日随我们出伏虎关的将士已然牺牲不少，新兵虽在招募中，但没经历过几次战场拼杀，也不算真正的士兵。
我军初时还能势如破竹，最近显露疲态，几场仗都打得十分不易·况且把城池打下来不算，还要巩固驻地，以免后院起火，否则我们前面打着，后头就把地方丢了，不是白费劲么· 种种压在一起，局势不容乐观，再加上即将到来的二十五万大军……我双手按在沙盘边缘，迟疑良久，下决心道：“就按魏卿所说，即刻备战，三天之后发起进攻。”
魏铎放松肩膀，唇边勾起一抹转瞬即逝的笑意，哈丹眉峰微锁，低头看着沙盘上的三城，半晌道：“既然如此，给我五千兵马，我去拿下花洲。”
他一抱拳，对魏铎道，“安明、建州两地便仰赖魏将军了·”· 魏铎也一抱拳：“祝我军旗开得胜”· ——谁也没想到，前方迎接我们的将是起兵之后最惨烈的一场失败。
三日后，天阴欲雨，拂晓，五千人整装待发，列阵营前·· 魏铎早已率兵启程前往安明县，营中留一部分士兵驻守，另有五千人整即将进攻花洲。
哈丹一身戎装，立于阵前，我见他要做战前动员，于是挂好腰间长刀，走了上去·· 哈丹见我身披铠甲，一时有些反应不过来，问：“你也要去”· “不成”我反问。
哈丹皱眉道：“留在营中，等我给你打个大胜仗回来·”· “为什么我不能跟你一起打个大胜仗回来”我笑道，“怕我分你的功劳么”· 话虽玩笑，但我态度坚决，哈丹也无法阻拦。
他想了想，答应道：“那你跟在我身旁，咱们怎么去，怎么回·”· 花洲城只有前后两道城门，我方从最易攻破的西门攻入，骑兵开道，步兵紧随其后。
花洲守卫果然空虚，见敌不过，便龟缩于城内，只在城头放箭·我方的盾牌极为坚硬，骑兵为步兵掩护，步兵众志成城，两架攻城机一起运作，只听“轰隆”一声巨响，城门被我们撞开了· 城门一开，步兵让位两旁，骑兵纵马而入，待骑兵全都进来，步兵才挥着武器杀将进城。
我与哈丹皆骑骏马，哈丹身先士卒，我亦紧随其后·然而一进城，我便发觉不对劲·· 此乃瓮城，我们进城后此处当有激烈抵抗才是，为何不见对方一兵一卒，竟轻而易举让我们攻了进来· 我心道不妙，几乎同时，哈丹向我投来一个眼神。
我俩心意相通，赶忙回头，正在这时，又是“轰隆”一声巨响——· 城门被人重重合上，我们像包饺子似的被困在了瓮城里。
头顶突然探出无数弓箭，四周城墙望去，箭镞白花花一片·这已远远超过了花洲城的守兵编制，我们中计了· “架盾牌”哈丹运足中气，一声清啸，骑兵四散，将七层牛皮制成的盾牌高举过头顶，为步兵形成屏障，下一刻，弓弦弹射，无数箭矢破空而来。
瓮城狭小，众箭齐发有如疾风骤雨，顷刻便将小小一张盾牌射满·我曲臂将盾牌执于头顶，箭镞每射一根在盾牌之上，我的胳膊便强行受力一次，如此一轮飞箭下来，盾牌上插满数十支箭，直叫小臂酸疼不已。
但在战场上受伤都是常事，我更心焦的是盾牌上插满了羽箭，已然不能再起保护作用了·· 万箭齐发一轮，城楼上有人高声呼喝，士兵搭弓引箭，弓弦声仿佛近在耳畔，利箭霎时便到了眼前。
我身边死伤无数，没了盾牌的骑兵仿佛天然的靶子，被对方一个两个，有如射猎一般射于马下·骑兵尚且如此，步兵更不必说·瓮城内一片混乱，眨眼间死伤一片，侥幸未死的也乱了方寸，有的甚至将兵器扔了，奔命般踩着死尸向城门跑去，被人当胸一箭射个对穿，呻吟也未有一声便颓然倒地。
哈丹大声呼喝，然而此等危急关头，我们如瓮中之鳖，在劫难逃，便是他武神转世，此时也无法扭转败局·他身上的铠甲与众人不同，城墙上人看出他是主将，掉转矛头一起向他射来。
他挥刀格挡，一箭不落，将箭矢悉数劈成两半，而后猛地转头看着我，像是下定什么决心，竟扯过我的马缰，两腿一夹马腹，领着追风与阿凤一齐向城门方向跑去·· 地上全是尸体，马儿行路不易，阿凤甚至一个趔趄，险些摔倒，好不容易又迈了过去。
我不知哈丹想做什么，转头望他，一眼未能扫到哈丹，竟扫到了站在城头的那抹身影·· 六年不见，他长高了，也壮了，可是相貌仍旧是张娃娃脸，虽出身武将世家，但长成这样，谁都不信他会打仗。
石英·· 我一失神，几枚羽箭破风而来，眨眼间便逼近我面门·情急之下，哈丹掷出弯刀，刀在半空中如新月般旋过，将箭矢劈成两半，又回到哈丹手中。
哈丹使个眼色，我会意，握紧马缰，与他一同纵马跑向城门·我不知他心里打着什么主意，几乎所有人都在跑向城门，只是城门紧闭，就算跑过去又有什么用呢不过是叫城门边的死人堆摞高一点而已。
今日注定是个死局，我绝不能生还，此时所做的一切不过是负隅顽抗，徒为敌人日后吹嘘功绩时增添笑料而已·今日我仅着骑兵甲胄，不知石英是否注意到了我，又是否认出了我。
不过认不认得都无关紧要，事后清点尸体时，他总会发现我的尸首，然后送抵邀功·· 我心中一片悲愤空茫，转头望着身边的哈丹，真没想到誓言应得这么快，我俩这便要死在一起。
也好，我一脚跨过前方尸首，同时劈开直逼面门的羽箭，心想，黄泉路上我定握紧你的手，来日投胎转世，一睁眼就要看到你·· 多谢在草原练出的一身功夫，我且行且战，避开羽箭，与哈丹到了城门边。
此处是弓箭手的盲区，我回过头，所有能被弓箭扫到的地方已经一片死尸，无人生还，身边的追风突然一声长嘶，只见哈丹腾空而起，踩着士兵的肩膀落到城门之前··· 城门前围着不少人，正疯了似的对城门又踢又打，好似能凭双拳将城门打烂，逃出去似的。
然而城门坚固而沉重，日常开闭由机括操纵，方才使攻城机从城外开门，乃是对方守株待兔，开启机括的缘故，此时对方有意要将我们困在里头，机括怎么还会打开呢· 然而哈丹像抱定了开门之念，双脚岔开扎一个马步，两臂竟直接抱住城门突出的椽木。
那椽木粗硬结实，一人合抱不拢，要十人一起才抬得起来·城门两扇，每一扇都至少由十数根这样的木头组成，哈丹仅凭一人之力怎能使门开启呢· 我骑在马上，急得满头是汗，这就想下去帮他，他却回头望我一眼，不叫我下来。
身后的飞箭已然停了，城墙上震耳欲聋响起脚步声，仿佛无数兵马正从城中各处现身，要给我们最后一击·正在这时，哈丹大吼一声，手臂用力几乎崩裂铠甲，竟生生将恁重的城门移动了寸余。
寸余，仅是寸余，竟有寸余陈旧的城门在这寸余之间发出机括摩擦的“支格”声，混乱的人群为之一静，不知是谁先伸出手去，眨眼之间，椽木上竟多了无数双手。
哈丹在军中一直地位超然，若说魏铎是以多年累积的军功与主将之名为众人敬重，哈丹便是实打实靠自己的本事为全军所佩服·他从草原带来的火铳队虽只百余人，但开战以来作战勇猛，历经大小战役至今无一人牺牲。
招募新兵之时，哈丹更主动请缨练兵·今次他将火铳队留在营中，带新兵攻打花洲以作练兵之用，新兵们毕竟没有千锤百炼，遇伏便乱了阵脚，但此刻哈丹孤身在前，以一己之力撼动城门，此情此景鼓舞得众人镇定下来，不少人甚至主动抱住椽木，与他一同用力。
身后的脚步声越来越近，门也在众人合力之下越敞越开·许多士兵奋力将自己的身子挤过门缝，眼见逃出生天近在眼前，突然身后风声追至，数箭齐发，竟将他们狠狠钉死在地· 追兵到了· 我回身就是一刀，将一名士兵斩落马下，阿凤更一顿猛踢，将想要靠近的士兵都远远地踢了出去。
追风本就是烈马，谁若想靠近它，它管对方拿着什么武器，统统又踢又踩，更有数人大骂一声，豁出不逃了，从地上捡起刀剑，转身向追兵扑去·· 一时间，城门处这狭窄逼仄的所在竟成了一处战场，众人之中奋战者有之，合力撼门者有之，更有几名尚在马上的骑兵不顾身受重重箭伤护在我身前。
城门的机括在厮杀声中发出沉闷的声响，我一刀砍掉一颗头颅，回过头，城门终于敞开一条足够宽敞的缝隙·· 哈丹大声道：“十一，走”· 拉开城门仿佛已用尽他全身的力气，这一声大喊声音嘶哑已然破音。
我掉转缰绳行至门前，箭雨又至，我一边挥刀格挡，一边对哈丹伸出手：“上马”· 哈丹两臂抱紧椽木，用力之猛，双脚下已踩出个深坑。
见我伸手，他缓缓摇头，嗓子已然说不出话来，用口型道：“走”· 我怎么能走说好了同生共死，我怎么能走· 我驻马不前，身子前倾，再歪半分就要摔在地上。
我一定要他抓我的手，跟我一起走，若他不从，我一人苟活，余生又有什么欢喜· 僵持不下，追兵近在眼前，然后哈丹余出左手，缓缓向我伸来。
他一松开，沉重的城门骤然往前窜了一下，好在其余人度气稳住，门才没有合上·我顾不得了，一手抓紧马缰，一手伸向哈丹·然而就在我与他指尖即将交叉的刹那，他突然徒手抓住一支向我飞来的羽箭，反手插在马臀上。
“阿凤，走”· 阿凤迈开四蹄，一路狂奔，我死死拉着马缰也拦不住它的去势·几乎就在我逃出城门那一刻，沉重城门轰然关闭，哈丹留在了城里。
我做了个梦·· 我知道这是梦，因为我还在宫里·那是宫里的春天，御花园里的桃花开了，粉嫩嫩的一片，妃嫔们手捏丝帕相携出来赏花，殷燕宁也带着我们这些皇子到花园来，以桃花为题，题诗作文。
那时石英的长姐刚嫁与我的四哥，夫妻俩琴瑟和谐，同来宫中谢恩，也带上了石英·石英比我小两岁，他们有心叫他与我这个嫡长子交好，于是叫我们一起玩·可我们玩不到一起去，他拿着个小木板在地上刨坑，我坐在池塘边，看桃花被风吹落水中，就这么看了一下午。
然后殷太傅来了，他向我问了好，却抱起了石英·· 殷燕宁的姑姑嫁给了石栋将军之子，石英则是石栋将军之孙，两人有姻亲，故而格外亲厚。
殷燕宁对我总是淡淡的，若即若离，对石英却十分宠溺·他抱起石英，唤他的小名，问我们下午玩了些什么，石英糯糯地答一句，他赞一声好乖，还走去给石英拿糖吃，都走出一步了，才回过头，像刚想起还有个我似的，尴尬地问：“十一殿下也要一些吧”· 我没说要，没说不要，殷燕宁自己讨了个没趣，走了。
石英转过头，歪着脑袋看着我，我摸了摸鼻尖，说了我俩之间的第一句话：“你喜欢吃糖么”· 石英说：“不喜欢，娘们兮兮的。”
他一点都不糯，都是装的，我觉得他跟我一样，心里还有点反感殷燕宁·他后来会对殷燕宁那么亲热，我到现在也想不明白为什么·不过我怎么能想得明白呢我们从来不是朋友，他是功臣的孙子，我是嫡长子，我们做不成朋友。
我醒了过来·· 明明不是噩梦，我却出了一身冷汗·下意识摸摸身边，半边床铺空荡冰凉，那个总将我搂在怀中的人今天不在了。
我闭上眼睛，片刻之后，记忆涌了上来·· 我问身旁的军医：“朕睡了多久了”· 军医拧了帕子为我擦脸，边擦边道：“回陛下，您回来已经是第二天了。”
我抬手挡了帕子，只觉身心俱疲，胃中烧灼着一团火，疼痛不已：“有多少人回来了朱……朱副将回来了吗”·· 哈丹他们身为狄族，在我军中行走不便，所以通通换了汉服，用了汉名。
哈丹不知该取个什么汉名，就干脆只用我的姓，叫大伙喊他“朱副将”，我俩还曾为此事开玩笑，说这叫“冠夫姓”·· “朱副将没有回来，”军医支吾道，“咱们的人回来得也不多。”
我的心已然沉了下去，手臂挡在眼前，疲惫道：“不多是多少五千人出征，回来得可有十分之一么”· “连……连陛下在内……”军医小心翼翼地说，“有三十五人……”· 三十五人。
五千人出征，回来的只有三十五人·· 我的胃一阵翻腾，陡然喉间一腥，竟是腹中鲜血翻涌上来·我咬牙吞下这一口血水，翻身下床，军医赶来扶我，被我踉踉跄跄推了出去。
我掀开帐帘，跌跌撞撞走出帐外·军营中从未有过的萧索，主将率兵出征，副将刚刚战败，身为他们拥护的帝王，我竟是伏在马上，昏迷着被驼回来的……我军士气已然跌进低谷。
我强迫自己走得稳些，攻城虽惨败，但我不能倒下，更不能躲在军帐里·我叫军医前面开路，带我去军医帐中看望伤兵，一路所经之处，虽人人对我跪拜，但神色各异。
军医帐中挤满了伤兵，士兵遍体鳞伤，个个都是拼了半条命才能逃回来，一见我便涕泪俱下·我将他们一一安抚，又嘱众军医好好照顾，掀开帘子，向外走去，守备徐庶迎面上来道：“陛下，花洲城中遣使者送来书信一封。”
我接过书信，打开，石英一笔臭字，语气却不可一世·· 我读了三遍，确定其中没有“狼王”“哈丹”等字眼，才轻出一口气，将书信对折。
“敌方主将劝朕投降，并给朕三天时间考虑·三天之后，若朕不降，他每天杀十名俘虏，若杀完再不降，他便要兴兵出城，踏平我军大营·”我抬头环望四周，众将士瞬也不瞬地盯着我。
我两手交错，一撕，再撕，缓缓将手中劝降信撕成碎片·· “朕若降了，对不起死在城中的兄弟，更对不起此刻于安明、建州拼杀的将士”我大声道，“此番我军虽败，但朕在此立誓，绝不会让兄弟们的血白流朕誓死不降，定要让他们血债血偿”· “血债血偿”· “血债血偿”· 军营中响起冲天的呐喊，将士们异口同声，仿佛要就此吐尽胸中一口浊气。
我的目光与人群中的一道交汇，撤离，而后转过身，独自往主将军帐走去·· 不多时，身后有人快步赶了上来·· 我没有回头，却知道这必定是刚才那人，于是问：“何时回来的”· “回陛下，”夏炎道，“今晨方至。”
大军未动，粮草先行·我军自起兵之日起，粮草就一直是个大问题，因此孟士准师徒秘密前往各地筹措粮草，更兼联络各地故旧，以助我来日可顺利回京。
前几日夏炎刚运了一批粮草至军营，一同送来的书信上说，他不日也将返回·若不是刚刚在人群中见到他，我几乎要将这事忘了·· 夏炎道：“臣一回来便听说我军吃了败仗。
陛下，恕臣斗胆一问，狼王果真身陷城中了么”· 我点点头·· “那狼王他……”· “还活着。”
我瞥他一眼，淡淡道，“朕知道他还活着，而且石英很可能没有发现他的身份·否则擒住狼王这么好的筹码，他既可以要挟我，又可以要挟草原，怎会在劝降信中提也不提。”
夏炎点头道：“吾皇圣明·只是今晨，殷首辅已将陛下战败的消息通告各府县，这个，倒是瞒也瞒不住了·”· 我冷笑一声道：“他们占尽天时地利，却直到现在才打一场大胜仗，怪不得他迫不及待要通告天下。
再不打胜仗，只怕军心就散了·”· “营中此刻兵力薄弱，陛下可要召魏铎将军率兵回援么”夏炎问我·· “不必。”
我道，“朕猜石英城中人也不多，否则直接打过来就是了，何必叫朕投降，又何必拿杀俘来威胁朕·朕会修书一封，叫魏铎稳定军心，继续攻打安明、建州两地。
花洲一事，朕自有办法·”· “是何办法”夏炎急问道·· 我停下脚步，转头打量着他。
夏炎被我看得很不自在，退后一步，恭敬地低下了头·· 我问：“夏炎，你拜孟卿为师，不惧杀身之祸与他逃离流放地，多年来东奔西跑也未尝有一声抱怨。
当日朕讥你前程远大，你告诉朕乃是为万民福祉·朕今日再问你一遍，你果真没有一丝功利之心么”· 夏炎周身一震，像是不知如何回答，头埋得更低了。
我知自己正戳在他心头，继续道：“追随孟士准为师，赌注虽大，赢了却是一本万利·你于诗文上天资平平，走科举之路势必无望，又不愿一生籍籍无名，所以冒险拜孟士准为师，与他一同找寻朕。
若朕有朝一日回到京城，你便有了拥立之功，入朝为官不在话下，平步青云也未可知·”我顿道，“朕说得对吗”· 夏炎不答，然而脸色发白，显然被我说中心事。
这不奇怪，天下攘攘，皆为利来，孟士准与我多年君臣，我还能信他目的纯直，夏炎呵·· “人各有志，你能豁出命去，出人头地，也不失磊落。”
我缓缓道，“既然你想立功，朕这里有一份天大的功劳，你要不要”· 夏炎抬头道：“臣要，陛下请吩咐·”·· 他竟不问功劳是什么，可见心情急切。
我要的就是这份急切，沉声道：“朕将朕的快马借给你，你骑着它，去找一个人，不管你用什么方法，朕要你三天内把他请来……”· 转眼，三日之期已过，我坚决不降，石英将十名俘虏束手缚脚，押上城头。
我知石英阵前杀俘有两个目的，一来是为动摇军心，二来是为辱我·我自称帝王，却连士兵的命都救不了，他不光要打我耳光，还要一次打十个，打得我军心涣散，无力再战为止。
我不知他从哪儿学来这样的招数，他祖父石栋不屑，师叔卫明不懂，还有一位曾教过他兵法的，若是身在此处，只怕暴脾气上来能单枪匹马杀上城楼，打死这混小子·· 而我处于劣势，只能眼睁睁看着我军战俘十人如两脚羊一般被推上城楼，并排站开。
我军大营就在花洲城外，今日石英杀俘，我军同仇敌忾，于营外列阵以待·我一身戎装，骑马立于阵前，与城头遥遥相望·风声呼啸，吹得城头旌旗猎猎作响，更添悲凉。
那十人之中没有我最担心的面孔，可个个都是我同生共死的同袍兄弟·我见他们被强迫面朝我军，身后各站一手持利刃的刀斧手，不由心中大恸，这时却见城楼上突然走出一个身穿赤色锦花战袍的青年将军，腰系战刀，满脸阴鸷，对我喊道：“逆贼，你投不投降”· 那副模样丝毫不像他所崇敬的卫明大将军，更不及其祖父石栋万一。
我不理他，耳边风声刮过，仿若众女啼哭·我远远地望着城楼上那一张张脸孔，自左边看到右边，仔仔细细，将每一张脸孔记在心上·· 他们当中，有相貌清秀者，亦有相貌普通者，年纪最大的许有四五十岁，年纪小的看起来仍是个孩子。
他们本可留在乡里，或做一点小生意，或耕种祖上留下来的几亩薄田，今日却要站在这里，为我一句”不降“而送上性命·· 我单手握紧马缰，狠狠吸了口气，扬声道：“众将士听令此十人乃为朕而死，为我军而死，为武将荣耀而死记住他们，便是我军战至最后一人，也要为他们报仇”· “报仇”· “报仇”· “报仇”· 身后的呐喊震耳欲聋，石英恼羞成怒，一声令下，长刀刺穿一名俘虏胸膛，那人口吐鲜血，身子只晃了一晃，便如折翼之鸟般从城楼坠了下去。
石英每杀一人，我军便喊一声“报仇”，呐喊响彻天际，震起远处一片飞鸟·我双手紧握马缰，死死盯着城楼，几乎目眦尽裂，眼见他杀至最后一人，那人突然屈膝下跪，于高耸城墙之上，远远向我叩了个头。
“陛下乃天命之君，绝不可为我等小人向篡位谋权之贼低头仰赖陛下开仓放粮，小人才能救活家中老母小儿，此来从军之前早已安顿家中一切，这条命交给陛下，就随陛下处置可惜今日小人要先走一步，不能为陛下杀上京城了。
小人就用这条命求皇天庇佑陛下得政还朝，万岁万岁万万岁”· 他纵身一跃，跳了下去·· 城墙足有数层楼高，这一跳摔得他脑浆迸裂，肉碎骨散，来日便是有人想为他收尸，都收不回来了。
我心中悲凉已极，怒目瞪着城墙上的石英·兵败之恨，哈丹被俘之忧，同袍惨死于前之仇……种种涌上心头，我一手至身后擎过重弓，一手从身前的箭袋中抽出一支羽箭。
此弓为哈丹所有，极重极沉，除哈丹外，任何人都无力拉动·今早我出营之前一眼扫到，不知怎的，竟执意将它挂在马上·此时我怒血上涌，根本忘了自己拉不动这张弓，手中羽箭搭于指间，拼了全身气力，张弓引箭，对准城头上的石英一箭射了过去· 羽箭极快，霎时间飞至石英面门，石英未料到此箭如此之快，情急之下竟楞在原地，眼见便要被射死，身边人猛地将他一扯，箭镞贴着他的侧脸没入城墙之上。
鲜血瞬时从伤口流出，染红石英侧脸至颈间一片·事后我方知，我悲愤之下射出的这一箭没入城墙三寸，去势已尽，箭身仍不断颤动，发出“瓮瓮”之声。
“石英”我直视城头之人，厉声叫道，“今日之仇，朕铭记于心·来日城破，你杀朕一人，朕杀你十人，定要尔全军陪葬”· 一直回到营中，我手中仍紧紧攥着那张重弓，下马，行路，入帐。
帐中早有一人在等我，我俩彼此对了一眼，他快步上来，一把将我手中的弓接了过去·· “去拿药酒”他对随我进来的夏炎道，“快”· 我的两手臂已经失去知觉，重弓在手还能勉力撑出三分，回到帐中，重弓一下，我的手臂抖若筛糠一般。
夏炎很快将药酒拿来，那人叫我坐下，撕开我的衣袖，倒了半瓶药酒在我手臂上·· “陛下恕臣不敬之罪·”· 他跪在我脚边，两手一边一个，夹住我手臂使劲地搓。
他这样搓，我的手臂该很快就发红发烫才是，我却没有一点感觉·那人急得额上冒出了汗，将剩下的药酒全数倒了上去，又叫夏炎去拿·如此搓了很长时间，我才有了一点知觉。
我道：“戚卿，别跪着了，坐下吧·”· 戚长缨长出一口气，这才搬来凳子，坐在我面前·· 他虽坐着，却不敢坐实了，只将小半边屁股挨着椅子，一边为我顺经脉一边道：“陛下要是再像刚才似的逞能，这两条胳膊就别要了。”
我不由笑了：“你都看见了”· “没看见，听说了·”戚长缨嗤道，“臣还寻思呢，陛下以前三两弓都拉不动，怎的几年不见变这么厉害了原来是逞能”· 我又笑了。
· 石英共有三位师父，第一位便是他的祖父石栋老将军·去世得早，只留给他一屋子兵书；第二位是卫明大将军，没教他多少就被我卸了军权只能在家擦长戈；戚长缨是第三位，当年他郁郁不得志，淮江之战时我钦点他上阵领兵，并把石英派去给他帮手。
石英名为帮手，实为徒弟，跟着戚长缨委实学了不少东西·· 若说魏铎擅守城，那戚长缨于兵法之上可谓无所不会·他既能打水战，亦能打陆战，攻城有妙计，守城也能将城池守得铁桶一块。
当初殷燕宁在淮江搞鬼的时候，戚长缨打得他屁滚尿流，狗急跳墙甚至用了行刺这一招·按理讲他俩该是血海深仇，可我被哈丹救往草原的时候，殷燕宁撤了那么多我一手提拔上来的文官武将，却唯独留下了戚长缨。
戚长缨带着石英很是打了两年仗，把在我朝东北虎视眈眈多年的异族揍得毫无还手之力以后，十分潇洒地交出兵符，回归乡里·· 殷燕宁竟然由始至终没有拿他怎么样，或者说，不能拿他怎么样。
“朕叫夏炎去请你，你不觉得闹鬼么”我问道·· “要说闹鬼，几个月前陛下起兵的时候就已经闹过一回了。
臣真的没想到陛下还活着，一直以为是殷、卫二人合谋害了陛下·不过后来看了那篇檄文，也能推测出个大概·陛下这么机灵，怎么会真被这两个宵小害死，定是已假死之计脱身，以谋后定了。”
戚长缨说话直，不像魏铎，明明是个粗人，为了显得有文化，偏要咬文嚼字，“不过陛下怎的这么多年才起兵若是前两年，臣手中有兵，跟魏将军两相一合，还用得着如今这么费劲么”· 他说得轻巧，然而我当年身在草原，咱俩一个大西北，一个大东北，我连伏虎关都进不来，哪里联络得上他今次要不是孟士准传信给我，告知他的所在，他以为我就找得到他么· 我的手臂没那么僵了，这会儿被他左右开弓的搓，也稍微缓解了一些。
我屈了屈手臂，笑道：“你把自己说得跟千古第一大忠臣似的，怎的知道殷、卫二人害朕，还能给他们打了两年仗呢”· 此话一出，戚长缨垂了垂眼睛，叹气道：“陛下被假传死讯之后，臣从淮江急调回京。
卫将军那个人，陛下知道的，目下无尘，除了他自己，他谁都看不上，因此不怎么搭理臣，殷燕宁对臣却极为拉拢·臣知二人为人，那时已经萌生退意，可殷燕宁叫臣去东北……陛下，东北边患多年，百姓深受其害，臣就是再不想打，可朝廷无人可用，百姓无辜啊……”· “好了，戚卿，朕明白了。”
我止住他的话，“朕只问你一句，今时今日，你可愿为朕而战吗”· “臣赶来此地便是做好了为陛下马前卒的打算。”
戚长缨单膝跪地道，“只恨孟大人偏心，竟叫魏铎将军拿去首功，臣必要好好打几个胜仗，把功劳抢回来·”· “好”我大笑，“朕祝将军旗开得胜如今石英正在花洲城内，以将军只见，花洲城几日可破”· “十天。”
戚长缨眼都不眨地说·· 我真想一脚踹过去·· “不成，”我冷下脸，“三天·”· “三天就是臣答应，有样东西也不答应啊”戚长缨叫道。
“什么东西”· “臣斗胆卖个关子……”· “呵，”我冷笑，“那就五天，五天之后若不能破城，朕就把你绑在箭上射进城去，叫你跟你的好徒弟团聚。”
可能是我那一箭把石英射懵了，接下来几天他不光杀俘，还偷袭过我军几次，被我军挡了回去·我想给他个惊喜，不想让他那么早就知道自己的克星来了，于是一直没叫戚长缨露面。
如此过了四天，到晚上，我跟戚长缨正在沙盘推演军情时，突然有人来报：“陛下，将军，外头……外头突然来了个……”· 那人骇得够呛，话都说不利索，我压根没明白他要说什么，戚长缨却一拍大腿叫道：“呀来了”· 戚长缨叫我一起出去看，我一路琢磨着怎么以前没发现他这么神神叨叨的，难不成这几年隐居，他哪次洗澡叫脑子进了水可一出帐子，我也愣了。
营中灯火通明，照得眼前白昼一般·十二门火炮一字排开，乌黑炮筒简直闪瞎了我的眼·· 我狠狠吞了口口水，问戚长缨：“你要等的就是这个”· 戚长缨道：“正是。
当年在淮江之上，臣就是用船载着这东西轰开了淮江水匪的大营·”他拍了拍火炮的炮口，旁边个没见过的小士兵登时吓得抱紧了头，“这玩意儿攻城最好，只是不知殷燕宁为何要弃之不用。”
我心里呵呵道你当初就是拿这东西轰得殷燕宁差点死在江面上，他心里可不是烦么· 当时大内同时在研制火炮与火铳，火炮研制成十二门，我悉数给了戚长缨，火铳还未研制成功，我便叫他们继续研究。
六年过去，该我的就是我的，火铳回来了，火炮也回来了·· 戚长缨问我：“陛下，咱们明日轰他几发”· 我想了想：“他们杀我军俘虏四十人，就轰他们四十发吧。”
戚长缨朗声大笑：“成，那臣再送他八发，凑个吉利数”· 第二日，火炮齐发，轰隆隆四十八响之后，花洲城墙已成齑粉。
我大军骑兵在前，步兵在后，除少数人留在营中外，几乎全军出动，进攻花洲· 事后回想这场大战，我真觉得没什么可说的，戚长缨将火炮推到阵前，四十八发炮弹一轰，我方已经胜了。
剩下的，就是单方面的屠杀·石英于守城一事尽得戚长缨真传，当日我不敢贸然进攻，也是怕一击不成再无法翻身·然而戚长缨一到，管你用什么方法守城，他按住了就是一顿乱揍，很快便打得对方毫无还手之力。
我置身大军之中，这种感觉尤为强烈·当日我们被石英包饺子似的困在瓮城，不过片刻便摞了一地死尸，如今情势倒转，进城不过片刻，我方如砍菜切瓜一般，地上倒的全成了他们的人。
· 我骑在马上，且战且寻，生怕错过哈丹的一丝踪迹·忽听城那头传来喊打喊杀之声，不少敌兵被赶牲口似的朝我们赶回来，我心中大惊，不由一抖缰绳，向那头而去。
一路上的敌兵被吓破了胆，豁出命去，见人就杀，见东西就砍·他们一刀砍向阿凤的腿，被阿凤一脚踩死，竟还不自量力地用长矛向我刺来·这种蝼蚁我懒得搭理，直接在马上旋了个身，刀光翻卷，斩杀无数。
四周一片死尸，其余人不敢靠近了，我扬起头，在人群中看到了哈丹的脸·· 那一刻，我悬了多日的心终于沉沉地落到了肚子里·· 我挥缰跃马，跨过死尸，哈丹也手挥长刀，带身后的兄弟们冲。
身边响起一片冲杀声，我俯身向哈丹伸出手，大声道：“上马”· 哈丹借力一跃，跨于马上，我将带来的长刀递在他手心，两人一起，杀将出去· 这场大战全歼敌军，更生擒敌方主将。
回到营中主帐，石英被五花大绑，押到我与戚长缨、夏炎面前·· 石英在这场大战中极为勇猛，旁人皆被吓破了胆，满城逃窜，他却一人一枪立于城中。
敌方有近身者，杀己方有退却者，也杀他在战场中面目狰狞敌我皆杀如凶神一般，竟杀得面前尸体成堆，无人胆敢靠前石英好胆识，好武艺，若他在我麾下，我必善待于他，可惜他执意与我做对，戚长缨亲自上阵，一番缠斗，生擒了他。
他的右手臂被戚长缨拧脱臼了，没人给他接，还被缚在身后，导致他右半边身子极其诡异·他的身上也遍布伤痕，刀伤箭伤枪伤无数，更不必提拳脚踢打出的伤口。
我军上下如今恨极了他，听说他自押入营中起，人人都想溜到他身边狠狠给他几脚·不知道有多少人得逞，总之他如今满身伤痕，头顶不知哪里破了，流了满脸的血，样子真是狼狈丢人极了。
他入帐时根本不跪，左右用力押他肩膀，他两脚使力，站得笔挺·戚长缨一声冷哼，过去狠狠踹他膝弯，他吃痛跪下，抬头瞪着我，“呸”的吐出一口血水。
“昏君”他斥道，“你要杀就杀，不必废话”· “昏君”我不禁笑了，“这么说，你也承认朕不是假的”· 自我檄文发出后，朝廷立即通告府县，说我是乡野疯人，假扮先皇，更说这一切皆为魏铎指使，为的是进京夺权。
石英这般说，无疑打了朝廷的脸·他自知失言，脸色顿时变了·我笑吟吟地看着他，他冷着脸不发一言，时间久了，终于被我盯得心虚，冷声道：“我所率的不过是先遣军而已，你赢了我也没什么好得意。
朝廷精锐皆在后头，来日定能替我取你狗命”· 战败了放狠话谁都会，我不接他的茬，问道：“殷燕宁这些年怎么样”· 石英可能没想到我会问到殷燕宁，脸色又是一变，片刻梗脖道：“燕宁哥身负经天纬地之才，如今身担首辅重任，黎民百姓在他治下老有所养，幼有所依，万里江山，一片锦绣，他好，他好极了”· “谁问你他治下的江山什么样了”我皱眉反问道，“百姓现在过得是什么日子，朕看得到，心里有数。
不过他身为首辅，仅为帝王辅助，治理江山乃是帝王的事·你将百姓有所养有所依的功劳都归于殷燕宁身上，难不成是已经将他当做皇帝了么”· 我问得石英哑口无言，他的脸色变了又变，配上满头血了呼啦的，煞是好看。
一旁的夏炎抿唇想笑不敢笑，戚长缨拳头堵在嘴上，使劲憋着笑，我不想再捉弄石英了，语气放软，问道：“朕想知道的是殷燕宁这些年过得怎么样·”· 我缓缓道：“他近年过得好不好，可曾婚配，可曾生得儿子，可有什么未完成的心愿，可觉得如今的一切是他想要的么”· 石英被我问住了。
他自然是要被我问住的——如此交心的话，殷燕宁怎会对他说呢· 半晌，石英喉结颤动，低声道：“燕宁哥未曾婚配，更不会有儿子。
他已决定要独身终老，我听他亲口说过，待今上长大，他便要还政于君，觅一处山高水阔之地，静养天年·”· “甚好·”我道。
帐中安静下来，四人皆不发一语·许久，我开口道：“朕不杀你·”· 石英抬起头，虽表情不变，可眼中的震惊骗不了人。
“朕不杀你，放你回去·有句话，你替朕带给殷燕宁·”· “玉玺的下落……”我扬唇笑了，“朕回去后会亲自告诉他。”
我送了石英一匹快马，叫他骑回京城·这句话他带没带给殷燕宁我不知道，我只知道他虽回去了，但朝臣们怀疑他与我有所苟且，否则我凭什么不杀他，还要放他回来。
朝臣们在早朝上吵了整整七天，更指石英阵前通敌，证据确凿，论罪当斩·殷燕宁好不容易把石英保了下来，判他充军，可石英启程那日，刚一出牢门，便一头撞死在门前的大石上。
然而此刻，就在这营帐中，石英还未死·他被士兵押解，走到门口，突然回头，对我露齿一笑·· “你只关心燕宁哥好不好，就不关心卫明将军么”他噙着冰凉的笑意道，“不过就算你关心也没有用，这六年来，卫将军一次都没有提过你——一次都没有”· 他昂首走了出去。
我很尴尬·· 帐中的气氛也十分尴尬·· 戚长缨知道我跟卫明那点子事——事实上当时的朝臣都知道——他充满同情地望着我，而夏炎比较了解前因后果，一个劲给戚长缨使眼色，戚长缨却看不到。
我看到了，我一眼扫过去，夏炎眼观鼻鼻观心，平铺直叙道：“臣刚刚什么都没听见”·· “很好。”
我点点头，走出营帐，“朕去看看狼王·”· ……直到我放下营帐的门帘，还能听到戚长缨在里头压低了声音问：“狼王哪个狼王我知道的那个他怎么在这儿抓来的”· 回了起居帐，哈丹坐在床上，正背对着我给自己上药。
他身上添了几处伤痕，虽是皮肉伤，却也要细细包扎·我见状赶忙走上去，从他手中夺过药瓶道：“我来·”· 哈丹瘦了点，腰细了，肋骨略微突出，穿着衣服还不明显，上衣一脱，真叫人看得心疼。
我小心翼翼将药粉洒在伤口上，他疼得吸气，口中却笑道：“十一，我方才去看了追风·他们不知道追风是神驹，把追风同其他马匹关在一起，草料喂得一样，追风根本不吃，瘦得皮包骨头。
我刚刚抓了一把草给它，它三两口吃完了，我把一包草料都丢给它，一转头，又没了·”· 他的伤口有刀伤，但更多是拳脚造成的瘀伤·内里都被打出血了，洇出一片，表皮未破，形成一大块一大块青紫的伤痕。
那些刀伤要撒药粉再包扎，瘀伤却只能手蘸了药膏一点一点推开·我一边给哈丹推，哈丹一边说：“万幸找回了我的弯刀，那刀是草原独一把，我用得最趁手就是这个。
要是丢了，我心疼不说，从哪里再打一把都是个大问题·好在他们不识货，那天搜身的时候把我的刀跟其他兵器扔在一起，我翻了好久，可算给找到了·还有……”· 他的声音戛然而止，突然什么都不说了。
好一会儿，他摸摸我的脸，柔声道：“十一，你在哭么”· 我吸吸鼻子说：“没有·”· “我就是怕你难过，才故意扯这些叫你分心的。”
哈丹叹了口气，将我搂在怀里，“别难受，我这不是回来了么”· 我轻轻搂住哈丹的腰，离得远还好，这会儿抱紧了，脸颊贴着他的颈窝，闻着他身上熟悉的味道，我忍啊忍，眼泪还是忍不住。
我微微张开嘴，咬住他的脖子，细细的，细细的咬·咬出两排牙印，又舔了舔那里·· “这样的事可千万别再来一回了·”我说，“你都不知道这几天我是怎么过的。”
哈丹顺着我的头发，叫我坐在他腿上，像搂个孩子似的搂着我·明明他才是吃了这么多苦，受了这么多伤的人，我却觉得心里委屈极了·他的手指插进我发中，忍不住笑，时而吻吻我的发顶，时而拿大拇指擦擦我的脸。
我手里还抓着药瓶，侧身靠在他怀里，手指头蘸了药膏，有一搭没一搭的给他上药·· 他道：“当日看着你出城后，我把甲胄脱了，换了普通士兵的衣衫，混在普通士兵里。
没人认出我，咱们的人也互相照应·我听看管我们的士兵互相聊天时说，石英是为了立个大功，所以主动领了两万兵马来花洲城换防，如今他虽打了胜仗，却没能要你性命，所以要杀俘来逼你投降。
我没想到你会搬戚将军这个救兵来，却想到以你的脾气绝不会降，更不会坐以待毙，所以暗中与兄弟们商定，咱们的大军攻城之时，我们同时于城中起义，里应外合，拿下花洲城。”
“那些站在城楼上的兄弟都是自愿赴死的·”哈丹道，“我们私下已然说好，只要此战能胜，无论谁生谁死，大伙都心甘情愿。
四天，我们死了四十个兄弟，本来第四天要点到我上城楼，有个兄弟站出来，顶了我的名字·十一，他们都是为我军而死，我们定要厚待他们的家人，要……”· 要如何，我再没听到。
我缩在哈丹怀里，一梦香甜地睡了过去·· 醒来已经是第二天早上，外头大亮，我瞧了瞧帐顶透出的一线天光，闭上眼睛，觉得这一觉睡得真是好。
手往旁边一伸，毫不意外地摸到了那个人，那人揽住我的腰，把我拉进怀里，我还没睁开眼呢，他先给了我一个细碎而缠绵的吻·· 我被吻得咯咯直笑，哈丹摸着我胸口道：“你笑什么可是做了什么梦了”· 我摇摇头，脸埋进他怀里，半晌抬起头，望着他道：“阿哥，我这几天做了许多恶梦，梦得真真的，一觉醒来，记得清清楚楚。
可昨晚那个梦极好，这会儿我却不记得了，你说是不是奇怪”· 哈丹认认真真地听，听到最后，不由失笑：“就算不记得梦了，记得梦里头高兴，不也很好么”· 我想了想，是这个理，于是身子窜上去，吻了吻他的唇角。
· 这一早我们吻了无数次，穿衣要吻，净面要吻，他下巴上冒出硬硬的胡茬，我拿着剃刀给他剃，剃到一半也动情，忍不住捧着他的脸吻上去。
我叫人把早膳端进帐中，与他一同用过，然后去主帐·帐中早有两封军报在等着我，一封来自魏铎，言道安明、建州两地已先后攻克，大军正在就地驻扎，另一封则来自孟士准，我翻开，里头只说了一件事。
淮江洪水了·· 庆朝疆域，江河无数，但淮江是其中最大，也是最长的一条·· 历朝历代，每逢夏季，淮江极易泛滥。
一旦泛滥，淮江中下游沿线三省无一能够幸免，最严重时，甚至波及五省，水流到处，一片汪洋，百姓流离失所，家园尽毁·· 我刚即位时，淮江中下游连下四十四天暴雨，雨水导致淮江水位疾升，形成洪水，冲垮了堤坝，淹没了沿线的万顷良田，更使得近千万灾民无家可归，因洪水而死者不计其数。
当年因洪水，淮江一线赋税交不上，以致国库空虚，蛮族趁机入侵，边关军饷告急·我实在筹措不出钱来，只好带着宫中上下节衣缩食，更向京中官员商借·那时我的皇后还在，那么漂亮的女孩子，半年没穿新衣服；那时我外祖家也在，外祖在祠堂召集家人，一次拿出了几百万两银子。
就是这么凑，军饷仍旧凑不够，淮江的官员还一个劲上书，请求朝廷拨款，救济因水患无家可归，急需过冬的灾民·我实在没办法，着太监偷偷变卖了宫中的珍宝，已然传了一千一百年的雨过天青瓶，我二百两银子就卖了，这么着，才终于凑足钱，给两地运了过去。
· 后来我自己掌权，第一件事就是拿出大把的银子治理淮江水患，一治就是好几年，花费再多，再多朝臣反对我都顶住了·淮江发水固然淹不着那些京官，可这天下是我的，我实在不想当年的事再来一回。
不过这么大的压力，不是谁都能顶住的·我约莫殷燕宁就没顶住，我一走，他可能就把淮江上的工事停了·· 停了就要发水。
这次淮江中下游又是连番暴雨，洪水中游因已建好的水利工事，一时未能受灾，下游却泛滥成泽国·今年的雨季来得比往年更早，以经验来看，这次淮江水患只怕比我即位之初那次还要严重。
果然，我们刚接到淮江洪水的消息，下一封书信又到，言洪水过猛，已经连淮江中游的水利工事都冲毁了·· 多年心血，毁于一旦，我心痛之余，急召孟士准回还，令他拟文，与朝廷暂时休战。
我军刚打了一场大胜仗，又得名将戚长缨相助，正是士气正盛，当一鼓作气，迎战强敌之时·何况朝廷正值水患，军饷补给必然受到影响，敌方军心不稳，我们若抓住机会，定可取胜。
然百姓何辜，我叫孟士准通告朝廷，更通告天下，洪水当前，百姓为重，双方休战，待水患平息，双方再来一决胜负·· 淮江水患此次波及三省，灾民数百万，我虽未还朝，可那些仍是我的子民。
我当即拿出军饷，叫我方之人押送灾区，赈济灾民·更派出五千人至淮江一线，帮助当地官员修筑堤坝，拓渠治水·朝廷虽未回应我，但二十五万大军即刻止步，事实上已然休战。
当地官员也毫不排斥我派去的士兵，更有为救人而送命者，当地百姓敛尸号哭，悲痛难缓·· 然而我终究远离淮江，赈灾一事，朝廷才是主力·· 不过殷燕宁治下的这个朝廷，大家各怀鬼胎，心不往一处使。
平日无风无浪还好，屁大点事就能让他们分崩离析·洪水一来，殷燕宁反应极快，立即通告各州府安置灾民，治理水患，更从京中派去心腹任巡抚，亲自监督治水一事。
可惜他身在京师，政令出了京郊，底下人就不那么买账，再加上这位巡抚也不太管事，治水一度闹出了大事·· 武安县乃是淮江沿线一处地方，因地势低洼，向来受灾最是严重。
我在位时，武安县令的人选从来亲自过问，没办法，毕竟这县令官虽小，责任却大，若遇着洪水，他可是要豁出性命治水的·殷燕宁大概是没经验，区区县令的任免，他没放在心上，叫吏部安排了个软蛋来坐这个位置。
洪水来时，那县令收拾细软，带着家眷，自己先跑到高地躲起来了，却苦了一无所知的百姓，以至活活淹死四十余人，失踪十人·百姓一怒之下，冲进县衙，纵火焚毁了官老爷每日拍惊堂木的高堂，得知官老爷正在与人宴饮作乐，一行数百人掉转方向，冲了过去。
也巧了，县令当时正因水寄居于城中首富许氏家中·许氏有钱，这城中的商铺有一半都是许老爷的，许老爷在高处建了宅院，百姓们砸烂木门冲进去时，他跟县令正搂着两个如花似玉的姑娘听曲儿。
早在洪水来临之前，武安县米价就已经开始疯涨，有人质疑许老爷囤积粮食，哄抬米价，官司打到县衙，被县令驳斥道许老爷家也揭不开锅·然而百姓冲进宅院，却见酒桌上鸡鸭鱼肉俱全，碗里的饭连白米都不是，是最上等的粳米蒸的。
百姓吃不上饭，无家可归，亲人惨死……种种怨愤冲上心头，他们捉住许老爷跟县令就是一通暴打，更有人直接冲进许老爷家后院，打开米仓，一袋袋的粮食摞到了房顶。
好不容易武安守军带兵来了，可把许老爷跟县令大人脱出来一看，县令大人还剩一口气，许老爷已经连气都没了·· 武安守军当场捉拿百姓三十余人，据说他捉拿百姓时竟无人拒捕，反倒争着认罪，要官兵捉拿自己。
此等大案守军不敢隐瞒，上报朝廷，立时天下大哗·朝廷得了消息，早朝上立刻有人闹开了·· 那人乃礼部尚书，姓许，灵州许家的人，从家谱上算，死了的许老爷是他远房叔叔。
世家大族，别管多远的关系，一荣俱荣，一损俱损·他在朝堂上要求彻查此案，还无辜良民，即他叔叔，一个公道·他所说的彻查很简单，就是把那三十余人一字排开，通通问斩。
我猜殷燕宁当时应该十分为难，毕竟他也出身世家，他能坐稳首辅的位子，不被天下人质疑，全仰赖那些世家大族的拥立，他要不同意，岂不是忘恩负义么· 可灾民有什么错他们已然饱受官商勾结之苦，又刚被洪水夺去亲人，既然朝廷不能给他们公道，他们用自己的双手讨还公道，有错么· 据说殷燕宁为难良久，甚至还为此拜访了许久不曾踏足的卫将军府，终于痛下决定，于朝堂上疾言斥责了礼部尚书，并传令将武安县令以失职之罪问斩，即刻释放乡民三十余人，并警示淮江官场，若再有囤积哄抬、阻碍治水者，官员革职，百姓立斩· 政令下达当日，巡抚撤职，卫明大将军亲至淮江一线坐镇，之后沿线治水虽有小磕绊，但终于没再出什么幺蛾子。
洪水一直肆虐了几个月，才随着雨季的结束逐渐褪去·我军这几个月中稳稳驻扎于花洲、安明、建州三地，征兵练兵，休养生息·转眼到了八月中秋，附近的百姓送来了成匣的月饼，我叫夏炎组织，分给士兵。
那月饼什么馅的都有，蛋黄莲蓉的，豆沙枣泥的，也不知他们是什么舌头，五仁馅的竟然还遭到哄抢·见大伙这么高兴，难得军中过节，我传令下去，叫火头军切肉备酒，全军一起过节。
到中秋之夜，天边一轮明月，军中一片欢腾·每人除月饼外，还能领到二两酒半斤肉，各色吃食更是敞开了吃·我于驻地宴请孟士准、魏铎、戚长缨、夏炎四人，哈丹作陪，几坛美酒下来，众人都扔掉了平常那副待人的面孔。
魏铎与戚长缨双双喝高了，亲兄弟似的搂在一起，大聊军中往事，戚长缨尚未婚配，叫魏铎给自己找媳妇，魏铎说自家夫人有个娘家妹妹十分好看，改日为两人引见；孟士准真名士自风流，手举酒壶对月吟诗，新鲜出炉的诗词趁着酒兴一首接一首，夏炎满眼小星星，举着本子跟在后面记；哈丹是千杯不醉的量，众人都喝高了，他跟没事儿似的；我是主君，众人也不敢灌我，整桌上也只剩我俩清醒了。
哈丹眼见这饭是吃不下去，反正我俩也饱了，他将我的手一执，柔声道：“我听说今日城中有花灯会，咱们去看看可好”·· 去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后·· 我轻笑：“好啊·”· 花洲几月前刚毁于火炮之下，我军占领了这里，更帮百姓把这里重建起来。
花洲城如今恢复昔日繁华，我与哈丹自驻地往灯市走，一路行人络绎不绝，待走到灯市路头，来看灯的人们已然摩肩接踵·· 花灯煌煌，游人如织，年轻男女眉目传情，空气中飘着不知哪种花的甜香。
哈丹来时，兜里特地装了银子，碰见前面有个卖糖人的，他买一个给我，再走走看见有卖荷包的，他又买一个给我·我见他两眼放光，瞧着什么都新鲜，瞧着什么都想要，瞧着什么都想买来给我，不由想起当年狼王一行刚到京城时，勇士们一起上街，搬空人家半条街的情形。
吓得我赶紧把他兜里的钱夺了过来，装进了我的口袋里·· 人流熙熙攘攘，哈丹怕我丢，悄悄牵住我的手·他没了钱，却还是见什么都稀奇，嚷着叫我看，我却觉得，他比满街的花灯还更好看。
我俩在一处猜出两个灯谜，得了彩头，转过身，前头不知何事，聚满了人·哈丹要去看热闹，手中一拽，我跟了过去·· 原来这家的小姐不日便要出嫁，家人正在派喜果，博个好彩头。
我与哈丹领了两个红通通的贴着“囍”字的喜果，见旁边有人正伏案题诗，这家的管家便介绍道此处设有两条书案，过往者中有才之人皆可于此题诗作画，祝贺小姐新婚。
那伏案题诗之人落了款，盖了章，又有一人上前作画·书案空了一张，哈丹手里捧着喜果，对我道：“十一，你也给这家小姐题个字，如何”· 我微微一怔，不禁含笑望他。
他眨了眨眼，也想起来了·· 当日温柔乡中，他说了一车好话，求我为他题诗一首，求见温香·我怎么拒绝他的来着我说，朕御笔亲题，就是写个“滚”字，也会被人供在大堂，光耀门楣。
我将手中的喜果交给他，走到桌案前·那笔不是上品，纸也不是，可我心中满是柔得化不开的欢喜，提笔运气，在纸上题下四个字·· 哈丹凑过来，下巴微微搁在我肩头，问：“十一，你写的是什么”· 教了这么久，哈丹仍旧榆木疙瘩脑袋，汉话什么都会说，认识的汉字只有那么几个。
我放下笔，回头笑道：“佳偶天成·”· 我俩行至灯市另一头，路遇几个玩闹的孩子，喜果给了他们·另一头有棵槐树，槐树下燃着鼎大香炉，许多人正在那里焚香祝祷。
我与哈丹走过去，那树上挂满花灯，照得附近亮堂堂如白昼·树上还系着许多丝带荷包，我见一妙龄少女踮脚将荷包系于树上，便问她这是何故·少女答道此树已有上千岁高龄，历经干旱、饥荒、战乱，始终立于此处。
花洲人称此树为神树，每年中秋元宵皆在此烧香祈福·若是企盼家人和乐平安，便系丝带；若是盼着与夫君琴瑟和谐，便将两人的头发一起装进荷包里，系在树上，树神定能听到此人的心声，护佑他们和睦美好。
神鬼之事，我一向是不信的·我爹生前把能拜的菩萨都拜了个遍，也没见他做个长命的皇帝，养出孝顺的儿子·然而今夜月光皎洁，令我念着岁月静好，我起了与这姑娘同样的心思，掏出荷包，忍着痛拽下自己一根头发，又抬头望着哈丹。
灯火摇曳，映得哈丹双眸明亮如星子·他深深地望着我，手指绕到发间，拔下自己的头发交到我手中·· 我低头，将两根头发缠在一起，打了个分也分不开的结，装进荷包。
哈丹将荷包系在谁都够不到的那根枝子上，然后回到我身边，与我双手合十，静静许愿·· 四周人声鼎沸，而我只闻风声·· 我俩离开槐树，沿着长街，一直走到人迹稀少处。
不知哪家文人雅士在院门外辟了一爿荷塘，荷花都谢了，荷叶仍在·灯火投在塘中，倒影出一片柔光·我停下脚步，问哈丹：“你刚刚许了什么愿”· 哈丹道：“我想顺利打到京城，将你平平安安地送回去。”
他问我，“你呢”· 我微微一惊，掩不住唇边的笑意，低声道：“我盼今生今世，连着来世，都要与你一起。”
哈丹眉梢微挑，然后他按住我的肩，缓缓低下头·· 我扬起头，闭上眼睛·· 吻却迟迟未落·· 我睁开眼，哈丹一脸杀意，瞪着我俩头顶。
我转过头，极长一枚羽箭悬在我眉心，若不是哈丹当空握住，此刻已然取我性命· 我骇得不能动弹，哈丹将羽箭往地上狠狠一掷，跨步挡在我身前。
只见明月当空，昏暗中骤然凌空跳出五个身影，手中或持刀或引剑，遮住满地月光·那五人黑衣黑裤，更以黑布遮住面孔，只留一双眼睛视物，落地之后便呈扇形将我与哈丹围住。
四周百姓被此情景吓得纷纷奔跑，叫“报官”者有之，叫“救命”者有之，不过片刻，原地便只剩下了我与哈丹两人·· 哈丹“镪”的一声从怀中抽出弯刀，我出来时没想到会在此遇袭，因此也只剩靴中一把向来随身的短刀。
以五人对二人，谁胜谁负一目了然，对方虎视眈眈地望着我俩，仿佛我俩已是其囊中之物·· 轻敌不祥·· 敌我对峙半晌，突然刀光一闪，五人一齐向我与哈丹袭来。
哈丹与我错身而立，他在前，首先迎敌，只见他手腕翻动，弯刀在空中一旋，顷刻间便缴了一人的械·那人失了武器，无法攻击，立刻有人补上他的位子，持刀向哈丹杀来。
那人明显比同伴多了三分提防谨慎，手中长剑足有三尺，不刺哈丹心腹等要害，却专打哈丹穴道·要知人身上有若干死穴，剑尖不必深入，只需刺入死穴半寸，便可轻易取人性命。
此人功夫恁的刁钻，哈丹格他一剑，他即刻变换招数，又是一剑此来·· 若只有这一人与哈丹过招还好，可恶的是，其他人似乎知道要伤我，首先要取哈丹性命，故而一时间武器齐出，身影掠动，竟有三人是冲哈丹去的。
三尺青锋外，有一人持手臂长一条铜鞭，砸在人身上，能硬生生将人骨头砸成碎块·那人趁长剑直刺哈丹眉心之时，横出铜鞭，猛地砸向哈丹肋骨，用力之猛，裂出夜中呼啸风声。
电光火石间，哈丹一刀斩断长剑，同时身子向旁一侧，凌空而起，避过铜鞭之劲·稳稳落地之后，又以人眼看不清的速度掠到持剑之人身后，一刀斩下霎时间血喷了三丈高，那人毙命倒地。
哈丹看都不看一眼，转身以两指夹住袭来的剑锋··· 五人之中，两人持剑，毙命之人持三尺长剑，剑身略软，可叫人以内劲操控剑身，蛇一般取人穴道。
哈丹面前之人则持一柄重剑，剑柄宽大乌黑几与夜色融为一体，剑身则发银发白，最厚处竟不必一根手指薄多少·只听那一剑袭来的风声，我便知此剑之重，只怕我倾全力未必能接他一招，哈丹竟以两指轻易夹住，动弹不得，可见他征战数月来，武功又精进了多少· 哈丹这两指迫得对方不能动弹，耳边隐隐有风声，他微一矮身，铜鞭擦着他肩膀重重砸在地上。
石板地面登时被砸成碎块，那人一击不成，翻身又是一扫·哈丹松了手指，施展轻功，足尖凌空点于铜鞭前端，那人还未来得及反应，哈丹已几步到了眼前，抬脚连环飞踢，踢得那人鼻口出血，手中铜鞭乱打乱挥，竟生生脱出手去。
持重剑之人见状不妙，赶忙上来增援，哈丹脚尖一横，正中太阳穴，将跟前这人踢得没了气，身子在空中极利索地连翻几个跟斗，避开重剑的锋芒·那重剑之利已然叫人难以招架，自身之重又不逊于铜鞭，哈丹堪堪避开，靠的是天下难敌的身法，那人横剑又是一扫，他再难躲避，只能举刀过顶，硬生生接下这一招。
刀剑相撞撞出刺耳声响，便是哈丹也被逼得退了两步，直将右腿后撤做支点，才硬生生稳住自己·二人一刀一剑，兵器皆为难得，使的都是上重武学，你争我斗间过了有数十招，竟一时无法分出胜负。
当世能与哈丹过几十招的还有几人我不由心下大惊，这一分心，一刀寒光侵至眼前·· 哈丹与那三人对战之时，另两人也将我团团围住。
我原以为其中一人被哈丹缴械，当只能以拳脚为战，却不想他伸手自怀中一掏，竟掏出足有十几尺长的一条长鞭·俗话说一寸长一寸强，我手中仅有一柄短刀，对付长鞭实在不占便宜，正苦愁不知如何应对，后脑生风，我下意识一闪，两柄长刀贴着我头顶掠过，若不是我反应及时，只怕要削掉我的头。
饶是如此，我后脑也颇被削去了几缕头发，往后若戴长冠，只怕那几缕头发是怎么都梳不上去的·· 我心知自己绝不是这二位的对手，可也不能坐以待毙，只等着哈丹来救。
怎么办我足尖一点，躲过双刀斜劈，却没能躲过长鞭的鞭梢，被套了铁的鞭梢扫了一下，手臂登时剧痛·这一痛，我的动作迟了半分，被双刀自头顶用力劈来，我不得已身子一矮，两腿紧贴地面，几乎匍匐在地，躲开这两刀，而后短刀刺地，借力弹起。
那鞭子真是烦人，几乎在我弹起刹那，鞭子紧随而至，紧紧在我腰上缠了好几圈·我挣脱不开，还被鞭子带得凌空而起，整个向那人飞去，情急之下，我脑中突然闪过一个念头，于是不再挣扎，顺鞭子而动。
待到得那人面前，我突然亮出短刀，此时回势已不可收，那人再要躲闪已经迟了，被我一刀刺在心口，一命呜呼·· 短刀沾满热血，我“噗嗤”一声拔出，在那人身上草草一擦，突然两手提起那人，向身后扔去。
身后双刀近在咫尺，被我全力抛出的尸体打中，尸体坠着那人摔在地上，“咚”的一声，直把双刀都摔得脱手·趁此机会，我将短刀收入靴中，疾跑几步，捡起一柄长刀，待要再捡另一柄，那人脚跟一勾，一个极快的动作将长刀抓入手中，身子还未站直，刀刃已然向我脖颈削来。
此人功夫比执长鞭者略强，却不及另外三人·我与他长刀对长刀，刀刃碰撞发出兵器撞击特有的“盈盈”声，一时间难分难舍，难分胜负，身形翻转，都在等对方露出破绽。
我是勉力而为，知道自己靠武艺肯定不成，所以身子动，脑子也动·我引他战至塘边，旁边的荷塘中溅满鲜血，碧绿荷叶也凝着几点血腥，我突然身子一矮，长刀探入水中，割断荷叶的茎脉，刀身为托，将荷叶如同个碗似的扣在他脸上。
那人身形迟滞，我瞧准机会，一刀刺入他小腹，刀身在里面打了个转，才带着肠子血肉抽出·· 方才把尸体扔向他时我就发现了，这人若不能视物，动作便会慢上半分。
我俩以名相博，半分足够定生死·我手提长刀，后怕不止，肩膀耸动，不停喘着粗气·突然想到什么，赶紧回头，一柄重剑剑尖锋利，直刺我咽喉· 我吓得后退几步，抬刀急挡，薄薄一把长刀怎是重剑对手，立时便被削去一半，连我也因这股力量摔了出去。
这一摔几乎将我的腰给摔折，我用手肘撑着身子，却怎么都爬不起来，眼睁睁看着重剑到了眼前，紧接着弯刀一挑，将重剑生生挡下·· 那人与哈丹拼了这许久，自己已是强弩之末，被哈丹挑开重剑，又一掌拍在胸口，口中“噗”地喷出一口鲜血，就这么仰面倒了下去。
哈丹见他倒在地上，身子不断扭曲，却终究无力站起，赶忙回头检查我伤势·我只是吃力狠了，并无大碍，他把弯刀收入鞘中，从上到下把我摸了一遍，确定我没伤着，长长地舒了口气。
“十一，你……”· “当心”· 我直指后头，哈丹回头，胳膊将我往身后一推，重剑闪着寒光插入他肋下，在背后探出寸余长的剑尖。
而持重剑者也终于用尽最后一丝气力，倒在地上，两眼望天，虽还活着，却再站不起来了·· “阿哥”我扑过去死死地抱住哈丹，重剑周围渗出一大片血迹，洇得他内外衣服全都湿了。
我捂着他的伤口想为他止血，可不管我怎么捂着都无济于事·我又急又怕，方寸大乱，手脚冰凉，哈丹疼得直吸气，却轻轻抓住我的手·· “没事，”他竟还笑，“我躲开要害了，就是血流得多点而已，死不了。”
说话这会儿，守城的官兵到了·他们是认得我的，一见我抱着哈丹跪在地上，顿时吓得膝盖发软，连连向我磕头请罪·我叫他们赶紧把哈丹小心抬回驻地，再传军医，一转头，有几人正拿着绳子，要将那还活着的刺客五花大绑。
其中一人用力拽下刺客的面巾，露出一张我从没见过的脸·我仔细看去，忽然察觉不对，大叫道：“卸掉他下巴，快”· 太迟了，刺客咬破齿间毒药，服毒而死。
好在剑上无毒，如哈丹所说，避开要害，只是血流得多些，却伤不到性命·然而连番征战，哈丹身上新伤摞旧伤，利剑穿体而过虽不致命，却也大伤他元气。
军医再三叮嘱，要哈丹务必卧床静养两个月，把伤养好再上战场，否则留下病根，来日一遇风寒就会咳喘不止·我听得直点头，军医退出去以后坐到哈丹床边，轻轻捉住了哈丹的手。
· 大量失血使得哈丹脸色苍白嘴唇毫无血色，我见他嘴唇都干裂起皮了，便端过旁边的碗，用手帕沾了水，点在他唇上·他闭着眼睛，我也不知他睡没睡，轻手轻脚，怕惊醒了他。
点了半晌，他忽然抿了抿唇，勾出一个有些疲惫的笑·· “十一，”他的眼睛睁开一条缝，往周围扫了一圈，问，“魏将军他们走了吗”· 魏铎孟士准等人得知我遇刺的消息后，吓得立刻醒了酒，有人安排全城搜查刺客余党，有人负责调查刺客从哪里来。
刚刚我俩回来了，他们几个都来了，见我没事，哈丹伤了，又是一番担心·我嫌他们烦，叫他们都走，于是道：“嗯，走了·你别惦记他们，累不累，睡一会儿吧”· “睡不着。”
哈丹抬手要水，我把碗递给他，他咕咚咕咚，一气都喝了，“你别听军医胡说，我以前受的伤哪次都比这回重，还不是照样能带着人上战场他若不把情况说得严重些，就显得他没本事了。”
我扁嘴道：“今时不同往日，你这是让人一剑捅个对穿，军医说若偏一点，捅在肺上，你的命就没了我已经告诉魏铎，这两个月你打不了仗了。
反正有魏、戚两个人在，年轻人中也有几个脱颖而出，可堪大用，你别想东想西，好好给我歇着，把身体养回来再说·”· 我是真的怕了，话也说得格外重。
哈丹打量着我的脸色，乖乖地点了点头，我这才放心了些，接过他手中的碗，问：“可要再喝点水么”· 哈丹点点头，笑道：“叫九五之尊伺候，我也算古今第一个了。”
我横他一眼，不跟他计较，去给他倒水·水倒回来，他已经撑着身子坐起来了·我叫他喝水，怕他难受，又在背后塞了几个软枕叫他倚着。
他喝了两口，没喝完，把碗交给我，仔细盯着我的脸色问：“十一，怎么了”· 我微微一怔，避开他的眼神，支吾道：“什么怎么了”· “出什么事了吗怎么你一直皱着眉头”哈丹的直觉有时准得惊人，“查出刺客是哪来的了”· 我原本不想同他说这个，可他一语道破，我装都装不出来了。
就着那碗，我一口喝完剩下的水，道：“人都死了，审是没法审·不过，他们的兵器上都有皇宫大内的标记·”· “是殷燕宁派来的”哈丹问道。
我不答，只望着他·· 他马上察觉出不对劲，“不，不对，若是殷燕宁派人刺杀你，为何要带着上头有大内标记的武器他怕人不知道是他要刺杀你么你主动提出与他休战，百姓为重，正是天下民心所向之际，他本就不占便宜，还派人搞刺杀，是想把自己那点民心都折腾光么何况今夜我们去灯市是一时起意，就连我俩事先都不知道，他怎么会恰好知道，还叫人埋伏在那里不，不是他，绝不是他。”
哈丹问：“这件事你同孟大人说过了么”· “兵器上有大内字样就是他告诉我的·”我道。
“孟大人信吗”· 我深吸一口气，缓缓吐出·· 哈丹挑眉大惊——便是得知刺客乃殷燕宁所派，他都没这么惊讶。
“这事查不出真相的，我猜也不会有下一回了·”我道，“说到底，咱们信不信不重要，重要的是百姓相信·至于是谁派出刺客就更不重要了，因为无论他是谁，我都必须领这个人情。”
殷燕宁定以为杀手是我自己派来刺杀我自己，好嫁祸于他，不过他太看得起我了，这招数我还真没想到·· 我遇刺的消息传了出去，不知怎么以讹传讹，还传成是我重伤，让人一刀贴着心窝子捅进去的，三个军医会诊了三天三夜才把我从阎王殿拉回来。
我坐在驻地大堂里听说这消息都不知道该不该走出去——你说待会儿士兵看见我全须全尾没病没灾的会不会觉得闹鬼· 可偏偏百姓信了，还说我是休战治水积了功德，真龙天子所以阎王不敢收我。
百姓不关心这江山是谁坐，只要不是异族，换谁当皇帝，换几个皇帝，对他们来讲都没什么区别·可他们关心谁能让自己过好日子，若是昏君当头，饭都吃不上，他们肯定是要反的，但凡能吃上一口饭，他们都会守着自己的一亩二分田，好好过日子。
这道理我即位第一天就懂，却不知殷燕宁懂不懂·· 中秋之后，我军与朝廷再次开战·大军兵分两路，一路由魏铎统领，自西路攻击，一路由戚长缨带兵，自东路杀向京城。
二人皆为我朝名将，朝廷将领虽多，鲜有二人敌手，因此开战之后，我方一路取胜，直逼京城·· 魏铎擅长快战，出击之后他疾行军，于三天内连下五城，海内震动，而戚长缨所率十五万大军则在函交与朝廷二十五万大军正面遭遇。
函交地势险峻，易守难攻，我方占住此地后，与二十五万大军交手，先赢一场，而后派出三百人骑兵队趁夜烧毁对方粮草大营，又以区区两万人绕至敌后，切断对方补给线。
而后十五天，我方据城不出，敌攻我守，逼得二十五万大军弹尽粮绝，不得不以草根果腹，士气大挫·这二十五万人本就从淮江调来，不擅北地之战，眼见天气渐寒，补给已断，全军上下竟连一件可以御寒的棉衣都没有。
戚长缨见时机成熟，又起了坏心眼，一方面叫人暗中联络军中几位偏将，一方面派出人马，入夜便在地方军营附近大唱淮歌·那淮歌勾起了士兵的思乡之情，几位偏将又是戚长缨在淮江剿匪时的老部下，如此多番配合，我军某日尽出精锐，将对方杀得一溃千里，二十五万大军尽收囊中。
这二十五万已经是从淮江调来的了，再要调兵，便只能动京畿守备大营与西南驻军的心思·更何况素为“天下粮仓”的淮江一线刚遭洪灾，再要调兵，粮草从哪里来若此时强行征粮，只怕天下百姓捂不住，就都要反了。
· 我坐在军帐里都能想到殷燕宁如今该是如何一副忧心忡忡的模样，他坐镇京师，手握天下兵权，本来占尽优势，奈何老天不肯帮他，发了淮江一场洪水，名将不肯帮他，纷纷投至我麾下。
函交一战大胜后，我旗下不缺良将，更有如柴飞荣、李虎等人已在连番征战中成长起来，可独当一面·我料定殷燕宁绝不会费时费力去调西南守军，于是将戚长缨、魏铎两股大军的会合地选在了唐州。
唐州，北地七府十五县中最重要的地方，也是京城的最后一道屏障·过了唐州，京城将无险可守，顺地形一攻而下，京畿重镇将毫无保留地呈现在我们眼前。
而唐州守将张良镛，文官出身，读过兵书，早年戚长缨还未去东北平乱时，他曾在东北呆过几年，毫无建树·我对他的评价很简单，就两个字：无能。
都不用戚长缨与魏铎亲自出马，柴飞荣上阵都能轻易把他打趴下·· 故而我大军长驱直下，于十月初到达唐州·刚到那，我们就得到了一个不怎么好的消息。
唐州守将已于日前悄然换了，来者正是我们的老熟人——· 卫明·· 论我朝近百年来最为人钦佩的名将，非石栋老将军莫属。
我祖父时，草原蛮族猖獗，曾一度进逼京城，祖父不得不割地议和，并嫁出了自己最疼爱的碧城公主和亲，才换来蛮族退兵·祖父一生叱咤，遭此奇耻大辱，愤而将后半生的精力都投注在练兵上。
祖父的一番努力，成就出无数名将，其中最耀眼的一个便是石栋·· 有石栋将军驻守的伏虎关，蛮族不敢南下而牧羊，近十年边关风平浪静，我祖父也能了无遗憾地在龙床合上眼睛，将皇位传给我爹。
石栋将军六十岁时，仗打不动了，请调回京·他向朝廷推荐了自己的徒弟替自己镇守伏虎关，那徒弟就是卫明·卫明是石栋将军第一个，也是唯一一个徒弟，他一身武艺兵法皆自石将军处学来，驻守伏虎关十年，被人称为“常胜将军”。
他们师徒二人齐心协力，不仅震慑蛮族不敢入侵，更使离间之计使草原分为狄、羌两族，两族内战多年，我朝坐山观虎斗，高枕无忧·· 石栋将军一生对我祖父，我爹两代帝王忠心耿耿，手握足以倾覆江山的兵权，却甘为帝王手中长鞭，任帝王差遣。
石栋将军晚年回到京城本该颐养天年，却在得知大皇子与八皇子兵临京城之时不顾高龄披挂上阵，最终战死沙场·他的忠心像一身本领一样传到卫明身上，京师告急之时，我爹发出圣旨号召各地守军进京勤王，接到圣旨，卫明是第一个动身，也是第一个到的。
后来卫明被我卸掉军权，留在京中·他不领兵了，可军中依然称他为“军神”，便是新一代伏虎关守将魏铎，心里头这么跟他不对付，也想处处跟他比个高下，好吹嘘自己曾胜过卫大将军。
军中这一代，要么是与卫明一同成长起来的，要么是听着卫明的传奇故事成长起来的，卫明在他们心中是不可战胜的人物，谁要是有幸与卫明一战，输了也荣光·· 所以就算知道自己与卫明早晚有此一战，魏铎与戚长缨也如临大敌，拿出了自开战以来前所未有的谨慎与认真，简直恨不得搬来神兵，好赢卫明将军。
然而我军对战卫明，第一战惨败·回营休整之后，自认已定出万全之策，再战，仍旧惨败·第三战，魏铎与戚长缨使出浑身解数，将几十年的领兵之道全付于眼前，不惜兵行诡招，偷袭奇袭之类更是全用上了，然而卫明于城门前摆出九转连环阵，轻轻松松便叫我军溃不成军。
三战三负，这对我军而言是从未有过的·军营中弥漫着紧张压抑的气氛，主帐中，魏铎与戚长缨面对沙盘也久久不能言语·· 要打赢卫明……太难了。
“若是……”许久，戚长缨道，“若是有办法破九转连环阵，我军还有一丝获胜的希望·”· “老戚，你说得轻巧。”
魏铎嗤道，“这阵法是石栋将军生前所创，卫明能扬名海内，就是靠这套阵法·若阵法这么好破，卫明凭什么能做这么多年常胜将军”· “凡是阵法，必有法可破”戚长缨道，“我在东北征战时，地方曾摆出一字长蛇阵，打它中间，两头合拢，打它头尾，另一边立即支援。
这么难破的阵，我愣是想出办法破掉了，九转连环阵会破不掉我不信”· 接连三败，戚长缨心急了，魏铎语气也有些不好，道：“一字长蛇阵岂可与九转连环阵相提并论连环阵中融合八卦五行之术，若不曾学过这些，便是告诉你破阵之法你也不懂。
我是个粗人，没读过书，八卦五行半点不懂，老戚，你懂么”· 戚长缨眼睛瞪大如牛盯着他，却说不出话，好一会儿，他狠狠一跺脚，泄气道：“我是个粗人，我也不懂。”
魏铎咬牙一拳砸在沙盘上·· 忽然，旁边有个声音说道：“二位将军参不透破阵之法，可帐中有个人懂·”· 魏、戚二人猛地抬头，只见孟士准幽幽对我一拱手道：“当年陛下不是对臣说过，温泉山庄您与狼王遇刺，对方便使出了九转连环阵。
当时陛下解阵，狼王破阵，尽戮对方九人，臣记得对不对”· 我一直沉默不语，万万没想到过了这么久，孟士准记性这般好，竟将其说了出来，不得不道：“卿没记错，朕是会破九转连环阵。
破阵之法是当年朕为皇子之时，殷燕宁教的·”· 此话一出，魏铎与戚长缨双双瞪着我，像是没想到我还有这份本事，叫活活吓着了似的·· 孟士准瞥了他俩一眼，走到我身边道：“臣斗胆请陛下来破此阵，如何”· “此阵正如魏卿所说，融合五行八卦之术，阵眼所在稍纵即逝且只有一次机会，破阵需要速度，也需要运气。”
我道，“当年在温泉山庄，组成此阵的仅有九人，朕与狼王心意相通，彼此配合默契才能侥幸将此阵破了·军中没有与朕这般配合默契之人，朕也不敢再保证有这份运气，可以一击找准阵眼，破了此阵。”
· 我方已连败三回，损失不小，再败，只怕就军心涣散，不可能再赢了·· “既然如此，不若今次由狼王领军如何”孟士准突然道，“若不尝试，陛下怎知这次没有以前的运气何况陛下乃天命所归，臣相信老天一定会站在陛下这边。
至于配合默契……狼王领兵，还愁不与陛下心意相通吗”· 这老狐狸原来打得是这个主意，我怒道：“哈丹此刻身在后方，他身受重伤，军医嘱他要好好休养，否则日后会落下病根。”
“若我军此时止步不前，将前功尽弃陛下难道甘心因一时儿女私情将皇位拱手他人吗”孟士准争道，“陛下，臣已修书一封，方才用战鹰递出，相信不日便会到达狼王手中。
来或不来，不如交给狼王定夺·”· “孟士准你混账”我勃然大怒，“哈丹接到此信怎能不来你安的是什么心”· “臣安的是一颗忠君爱民的忠心”孟士准“扑通”跪地，大声道，“臣亲赴草原迎接陛下时便说过，只要能叫陛下回京复位，死有何惧今日一同昨日，若狼王能助我军破城，陛下就是要杀臣泄愤，臣也死而无憾”· 这就是在逼我了。
我咬紧牙关，狠狠地盯着孟士准，真恨不得把他一脚踹倒，再补上几脚狠狠地踢一顿·我俩君臣太久，彼此了解，我知道他不是真的请死，只是以死逼我，他也知道我定会因为哈丹的缘故在此事上犹豫不决。
我不能杀他，他却能先斩后奏，将养伤中的哈丹叫来，打这生死未卜的一场仗·· 好一个孟士准，真是忠臣、良臣、能臣·· 我冷哼一声，拂袖而去。
数日后，哈丹快马而来·· 他自己说伤早就养好了，可我看他嘴唇仍无血色，实际情况恐怕没他说得那么轻松·他一来就钻入军帐，与我、魏铎及戚长缨三人研究破阵之策。
九转连环阵可大可小，九人可摆，九万人亦可摆；阵法千变万化，可为长矛制敌，亦可为盾牌御敌·连环阵制敌时，我方要防得滴水不漏；连环阵御敌时，恰是我方攻击的好时机。
破阵的机会只有一次，若能抓住机会一击制敌于死地，再有魏铎与戚长缨二人率军在两翼配合，我方即可大举破城·· 破阵之人宜少不宜多，多者联动不便。
除火铳队外，哈丹又从军中挑选身手出色者共计两千人，日夜操练，以求哈丹一声令下，两千人行动为一人·哈丹负责破阵，我则负责解阵·若我身在阵中，只观一隅，不能洞察卫明全军动向，于解阵无益。
可如何才能将对方阵法尽收眼底· 哈丹道，前日他去附近勘测地形时，曾发现北侧有一矮山，向南可俯瞰整个战场·若破阵当日我率人立于矮山上，以赤、橙两色旗子挥舞，哈丹观旗语便知阵眼所在。
戚长缨听了，却不怎么赞同·· “那矮山我知道，我方当日占领之时曾试图从那里观望唐州城动向，然而矮山距城太远，只能模糊看个大概·陛下在矮山上站着看战场是没问题，只是狼王要看旗子却……”· 戚长缨瞪眼瞧着哈丹，叹道：“是了，狄族打猎时，一眼望出百里都不成问题，何况狼王是狄族之王。
我老戚服了，服了”· 如此，十日之后，我军再下战书，双方于唐州城外列阵，决战·· 天将破晓，我与哈丹为彼此穿上甲胄，系紧兵器。
外头已有士兵来往之声，一场大战近在眼前，我一边为哈丹检查怀中的弯刀，一边问：“旗语你都记住了么”· “你问了许多遍了，”哈丹笑道，“我记得牢牢的，放心吧。”
“旗语的意思，世上就咱俩知道，你一定要好好记在心里，战场上听我旗语行事·”· “嗯·”哈丹点点头。
他这么乖，我心里头软的什么似的，忍不住握紧弯刀的刀柄，长长呼吸：“我本想再找军医问问你的伤势，后来想想，实在不必·就算他说你不宜上战场又如何，生死攸关，我能不叫你打这场仗吗”· 哈丹轻轻顺了顺我的头发。
“阿哥，”我从怀中拿出两枚平安扣，一枚系在哈丹腰间，一枚系在我的腰带之上，“这是离开草原那日先知给我的，一枚平安，一枚如意。
平安给你，如意我自己留着，愿你平安，愿我如意·”· “十一……”哈丹忽然抓住我的手·· 我抬起头，深深凝望着他。
“自你我相识那天起，你就一直护着我·我知道我欠了你的，我一直想为你做些什么，好还你的恩情，却始终未能如愿·”· “你不愿欠我的么”· “若是别人，还不上，我肯定是不愿意的。
可是你……我如今想通了，反正欠你的那么多，债多了不愁，欠些就欠些吧·”· 我笑着，靠进哈丹怀中·· 清晨，劲风猎猎，两军对峙。
我站在高处，俯瞰下的两军军容整肃，剑拔弩张·我方士兵以戚长缨为主将，魏铎为辅，身后将士皆着墨色甲胄，列阵之势如黑云压城；敌方将士则尽着褐色甲胄，长枪长刀弓箭盾牌，武器齐备，不愧名将治下的威武之师。
· 而立在敌军阵前那人，我看不清他的面孔，却知道那定是他·· 高头大马，银甲白袍，手中一杆长戈无人可敌，一如当年熊熊战火中策马奔来，带我远离危险的模样。
卫明，许久不见了·· 敌我双方皆知此为决战，一战定胜负，故而两方主将都极其谨慎·对峙半晌，我方突然吹起号角，率先发起冲锋，同时卫明身侧令旗挥动，敌方迎战。
战场上轰隆作响，厮杀声马蹄声兵器交戈声响成一片，眨眼间双方便交手一回合，而后卫明一声令下，只见敌方迅速分兵，摆出九转连环阵·· 我方早有准备，在对方起阵之时，魏铎与戚长缨分兵入两翼，哈丹所率之两千人深入阵中，为敌方骑兵层层包围。
九转连环阵的道理说到底是消耗敌方战力，全阵共有九个方阵，骑兵为主，位于阵中，步兵为辅，位于阵外，每个方阵所有的骑兵与步兵之数不同，方阵间据阴阳五行八卦之术随时变换方位与敌方对战，便可达到己方人数、体力消耗最小，而对方则陷入拉锯战与消耗战，以至失败的境地。
那九个方阵内外皆可迎敌，外围与魏铎与戚长缨所率两翼作战，内围，既最精锐的骑兵则在卫明的率领下正面迎敌哈丹所率两千人·两人当年曾在京中有过一战，彼时我偏心卫明，判二人打成平手，但是非成败在人心，卫明是惨败给哈丹。
今日哈丹武功精进，手持一柄弯刀当世难逢敌手，卫明也是有备而来，更请出他多年未能饮血的长戈，两人初一碰面便缠斗一番，斗了个难解难分，眼见卫明长戈袭至哈丹下颌，哈丹使出精湛骑术，身子一矮堪堪与马背平行，惊险躲过，九转连环阵第一次阵法大变，两人交错开去。
这阵法我自殷燕宁处习来，但殷燕宁毕竟没上过战场，我俩纸上谈兵，他摆阵不如卫明精到，我仗哈丹武艺高强，所以当日温泉山庄方能破他的九转连环阵。
可是在这战场之上瞬息万变，面对以九转连环阵成名的卫明，我却深深感到力不从心·对方第一次变阵之后，战场上已满是尸体，其中以墨色军服者居多，敌方竟看不出什么消耗。
我止不住心急，握着马缰的手也浸透了汗·哈丹与卫明很快便第二次交锋，两人第一次正面相遇极有保留，想来也料到对方这些年来必有精进，所以只是小心翼翼地彼此试探，第二次探出虚实，卫明长戈不再留情，哈丹弯刀也迎头而上。
双方皆为武学大家，战场经验又都十分丰富，若说京城擂台上双方还只为分个胜负，此时便是以命相搏·· 卫明自成名之日起，这杆长戈就一直伴他左右，此时骑在马上，长戈挥舞，直叫身侧三丈未有一人敢靠近。
他以兵器之利频频长挑哈丹，锋利尖刃数次送抵哈丹咽喉，若不是哈丹武功卓绝，只怕早被他挑落马下，刺了个肠穿肚烂·哈丹早知卫明的武器为长戈，战前戚长缨与魏铎曾轮番力荐他换个武器，哪怕使一杆银枪也好，可哈丹不从，他说自己用惯弯刀了，临阵换武器恐怕更加不利。
我见他左躲右闪，始终无法近卫明之身，不由一阵着急·强自镇定下来，叫自己将注意力放于全局之上，却总忍不住分心看他·· 哈丹出身草原，骑艺精湛自不必说，我猜卫明一碰面就把他认出来了，说不定这些年他仍为当初一败耿耿于怀，所以日夜都在钻研克制哈丹的方法。
他出招紧促狠辣，与六年前大有不同，却几乎在压着哈丹打·数十万大军之中，只见哈丹一身黑色甲胄，被卫明逼得连连后退，几入绝地·· 突然，追风四蹄疾纵，我还未看清它是如何动作，它已经在一个诡异的角度侵至卫明身前。
原来哈丹方才只是行一个“拖”字，为的是逼出卫明破绽·而习武之人，无论武功如何高深，百招之内必有破绽·哈丹不攻只守，瞧准破绽，迅速攻击，只要近身，长戈占不到半分便宜。
哈丹弯刀上的功夫一半习自他那世外高人的师父，另一半则全是靠草原上与人拼杀的经验得来·只见他侵到卫明面前之后，手中弯刀连番使出精妙刀法，我远远看着，竟然只能看见一条银色光影在似有若无地舞动。
卫明左支右拙，有心将长戈撤回，被哈丹觑出端倪，左手一挥，凌空中与他对了几招，将长戈紧紧夹在腋下，使得卫明一只右手动弹不得·卫明恼羞成怒，左手成掌，带着劈山裂石之势一掌劈向哈丹手腕，哈丹不敢硬接，只得暂且退后，眼睁睁看着卫明持长戈融入阵中。
观二人之战，实比亲自上阵还要心惊肉跳·我看得汗透重衣，身后也随着二人战况起伏而发出连串呼吸声·九转连环阵变化无数，曾有人说此阵至少有九九八十一种变化，可我猜实际变化该有更多。
年少之时，我曾于寝宫推演，一夜未睡，推演出六十四种变化，若不是困倦难当，再推演出六十四种也非难事·然而眼前所变这一种，不在那六十四种之中，竟是我从未见过的变化。
我不敢再分心，恨不得再多生出几对眼睛，好将这全局看个清楚·敌方以阵中为中心，迅速变阵之后未至片刻，又添一种新变化·我已将毕生所学那点五行八卦术全掏了出来，脑中飞快推演，虽身处高山之上，身子寸余未动，但也像正在战场上，身体疲惫不堪。
满地都是身着墨色军服的身体，我放眼望去，魏铎所率之左翼已伤亡惨重，戚长缨所率之右翼虽实力尚存，但是这么打下去，再次兵败不过早晚的事·我见哈丹频频向我这边望来，他所率的骑兵队处于阵心，正是消耗最多也最惨烈的地方，双方交手几轮，两千人已经只剩不到五百，一地人尸马尸，更有尚未完全咽气者勉力起身想要再战，被人纵马狠狠一脚踏上，踩得内脏自喉间呕出来。
九转连环阵不愧天下第一阵，其杀敌之多之残忍真能叫人闻风丧胆·· 我深深呼吸，强行压下心中的恐惧，叫自己集中注意力·当日温泉山庄我就能破阵，如今不过是把九个人换成九阵兵马，有何可惧我紧紧盯着战局，不敢眨一下眼睛，忽见阵中哈丹与卫明又缠斗在一起。
卫明手操长戈挑刺哈丹胸口颈下，哈丹于马上左右闪躲，同时手中弯刀连出·刀刃与长戈撞击击打，隔着这么远，我仿佛依然能听到金器的“叮叮”声·突然卫明手臂后撤，一手抓紧马缰，另一手将长戈猛地刺出，仿佛千钧之力皆系于这一击，直逼哈丹眉心，哈丹眼见绝躲不过，他竟一跃而起，拼了手臂受卫明一戈，弯刀挥出，身子紧贴长戈而动。
那长戈是用千锤百炼精钢制成，与哈丹同样结实的弯刀相撞，彼此甚至撞不出凹痕，但长戈之柄虽也是钢制，却只重轻巧，不重坚利·战场上哪有坚硬可与长戈一较高下之物，因此卫明从未想过长柄竟会成为自己胜败的关键，可惜他遇到哈丹，却见哈丹身形腾挪间，恁长一段钢柄竟被他断成几截，以至长戈挥出收势不及，竟掉落在地，瞬息便埋入泥土之间。
· 卫明从军数十年未尝一败，这当是他第一次在战场上被敌方缴械·他神情微滞，连带动作也有片刻迟疑·就是此刻我骤然发现了九转连环阵中一处极大的破绽，即阵眼所在，立刻告诉身旁准备多时的旗兵。
旗兵摇动两臂，手中赤、橙、两面大旗迎风狂舞，哈丹得令，不顾自己手臂血流如注，一声清啸自马上飞掠而下，步法之快融成一线人形，眨眼间便将敌方阵眼之处十数人取名割喉。
· 哈丹一动，身后所余之人尽出·车轮战后，两千人中余下的都是我军身手最佼佼者，他们皆可以一敌十，很快便尽歼对方一阵·对方阵眼被毁，此阵已破，卫明长戈又被哈丹斩落在地，再难寻踪影。
主将一败，对方大势已去，溃不成军·
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