踏雪之鸿 by 井筠(2)
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踏雪之鸿 by 井筠(2)
·要么，就立刻倒戈，晾下这癸影和定北军的人二虎相争，再和南霁月他们打个商量，毕竟他们袒护前朝遗孤在先，自己可以当做不知情·至于方才在院外听到的，南霁月把癸影称作四叶教的人，孟岚没往深里想。
在他看来这些人相争都是狗咬狗，指不定是不是让癸影自乱阵脚的把戏呢··想通这一层，孟岚便待出言质疑癸影，哪知张了张嘴，便感觉- xue -道一麻·环顾四周，随身的几个兵将也以怪异的姿势站立着。
癸影还在怔愣之中，出手如电制住那些人- xue -道的的陶如风已经接着方才的话茬说了下去：“若非亲眼所见，癸影大人想必是从旁的途径知晓了钟先生那块玉佩的来历，你不如说出来，让孟将军也听听，日后好替你辩白几句。”
癸影既知事败，却仍不死心，强辩道：“此人乃朝廷钦犯，作为圣主暗部，我自然要想办法加以调查·”·陶如风步步紧逼，“哦你若没发见那玉佩，怎么就认定钟先生是前朝遗孤了可别跟我说是因为钟先生长相与画中的夫人相似，钟先生在熙州待得好好的，而你身在大内，没有特殊任务不得出京，难不成还长了千里眼不成”·“我……”癸影语塞。
静立一旁的钟雪怀此时探手入怀，从衣服里拽出了那块往昔的皇室宝物，那块玉的形状打磨得极随意，却带有天生的灵气·系着玉佩的带子果真是朱砂色的，只不过一面是红色，翻过个却是带着些珠玉光芒的莹白色，平时掩蔽在白衣中根本看不出来。
玉佩的主人温言解释道：“这块玉，是我刚出生时我娘戴在我身上的·那根带子是我娘找了大理最好的绣娘做的，没有接缝，戴上了便永远拿不下来·知道这块玉的人不多，那位绣娘是我娘的手帕交，这根带子制成不久她就去世了，此外便只有一个拥护前朝宗室的将军知情。
前朝灭亡后，我娘带着身孕东躲西藏，九死一生回到故乡的磨难中，那位将军给了她不少助益·那人是看着我出生的，玉佩的事我娘也没有瞒他·后来为了复国，那人投身四叶教中，现在大概已经不在了，这块玉佩的事，癸影大人是听他讲的吧”·而后他又转向叶鸿悠：“你总问我为什么手凉……原因就在这玉佩上。”
好不容易能说出话来的孟岚张大了一双浑浊的眼，“你……你……你真是四叶教的人”·癸影颓然，陶如风一挥手，两个定北军中高手假扮的黑衣武士上前将他擒住。
癸影猛地抬头，呼吸急促，以怪厉的声音叫道：“你们，究竟是如何得知的”·身后陶如风的声音又适时地响起：“还是钟先生聪慧敏锐，一早就有所怀疑了。”
第12章 十一 舍命陪君（下）··“你不该找我去府衙做画影图形的，”钟雪怀的声音依旧纯净温和，“若我不对你起些疑虑，以二位将军的高才，今日之事，你虽不一定能成事，但你有诸多把柄和厚着在手，我们这些人，或许都要被你诱入毂中了。”
“那天晚上你突然上门来找我，说大人有命，让我第二天一早去府衙做画影图形，我便隐隐然发觉有些不妥·”·“哼区区一件小事而已，况且我早已向其他衙役打听了你作息行事的习惯。”
“嗯，所以你知道我每日上下午皆出画摊，晚上也常有邻里来寻我，所以特地挑很晚的时间上门·可是说实话，那个时辰了……”钟雪怀指了指墙上那个简易的门镜，“若非我从你穿的是衙役制服和你的身量上看出是你，我决计不会开门的。
街坊们都知道我有规矩，过了亥时二刻，谁来叩门，我都不会开的，哪怕是府衙其他的衙役·若街坊们真有急事，他们会喊我，不会敲门·几位衙役大哥都是白日里到画摊上寻我的，想必不知道我这个规矩，也就不可能告诉你。
不过我想着你初来乍到，与我尚不熟悉，也不愿你平白吃了闭门羹·”·因缘邂逅阴差阳错·“钟先生如此，不怕当真误了什么急事吗”陶如风闲闲插嘴。
“不会，真的那么想进来的话，跳墙不是也一样一道门锁又岂困得住那些一条道走到黑的傻瓜·”·“跳墙”二字一出，叶鸿悠便直觉他意有所指。
那个干冷干冷的冬至的夜晚，他欲不辞而别，想必令钟雪怀心中生出了几许龃龉·养病那几日，自己那个漫长而哀伤的故事讲出来后，钟雪怀便不曾借故开些小玩笑，直到那个逆天的雪人出现。
此刻想到这一层，便是要报复回来了吧··果不其然听到其后没缀着什么好话，叶鸿悠忙用无辜中带些歉意的眼神看过去，却在对方眼中读出了熟悉的似笑非笑的神情。
又叫他戏弄了——唉……明明被骂作傻瓜的人是自己啊——·“那，若是有强人欲谋财害命，或者好色之徒欲行不轨呢”·“若是这样，我一介书生也无能为力了，忍气吞声或是以命相搏，视情况而定吧。”
“若是，有无助乞儿，将死之人，或是叶公子这样身陷危难之人叩门求助呢”南霁月也插嘴··钟雪怀好笑，“将军，我这小院，可是隐于深巷之中的，熙州街巷不似江南那般曲折，但不少地方都是‘井’字排列的，不熟识的人想要找到我这小院，不是多么容易的事。
所以这位癸影大人能在短的时间内寻到我的住处，若非是没头苍蝇一样寻了个把时辰，便是原本就知道我住在哪里·尤其是在冬日晚间，天寒地冻的，街坊们围炉夜话也好，浸个热水浴也好，总归不会在门槛上坐着等着给你指路。”
“你不是会计较这些鸡毛蒜皮的人·”·“的确，我怀疑你别有所图，仍旧是因为做画影图形这件事本身·有谋逆暴徒为祸一方，圣上钦点大将军清缴其余孽，这样的伟业怎么不值得拍手称快我一介愚民，若能尽绵薄之力，自然是诚惶诚恐，又兼受宠若惊了。”
他说得讽刺，“所以你说大人要我第二天清晨便到府衙去，我本是没有二话的·至于到底出了什么穷凶极恶的逆徒，突如其来地意欲‘流窜’到我们熙州城来，大人又是怎么得知的，你含糊其辞，我也不便追问。
不过，若真真事出紧急，何不索- xing -把画像拿到我家中来呢是大人有什么难言之隐不能让我在家中做事也好，有什么话想当面吩咐也好，还是旁的什么原因也好，我钟雪怀这个人，第二天清早到府衙里去，似乎突然从一个可有可无的细节，成了一个不可或缺的条件一般。”
“出于这些疑问，第二日我做事之前，特意先去见了大人·大人是这么说的，‘京里来的南将军，前几日和你提过的，今日该到了，是个丰神俊朗，难得一见的人物，听说还雅擅丹青，你做完画影图形，不妨来见见。
’”·“我又问过大人，今日要我做的是什么人的画影图形·大人便答：‘前几日凤翔府上寄来的几卷画像，与四叶教的逆贼有关，本官原没有当回子事。
可小五子给本官提了个醒，说是过几日要来的南将军据说便是先前京里头负责此事的，本官寻思着，若将军一来，见咱们城内连一面榜文，一张画像都不贴，万一要怪罪本官怠慢了抓捕逆贼的重责，岂不是凭空生出了不必要的龃龉这才安排你来。
’”·“我自问上下打点，无一处遗漏，那姓陈的对我半分怀疑也无·”·“没错，大人耿直清廉，他平素不大在意这些逢迎之道，自然看不出你的刻意，若不是前一日我已然对你生了怀疑之心，我也不会如此敏感地将你联系到一起。”
“起初我摸不清你的用意，而后我在府衙见到南将军，我才大概琢磨明白你的目的所在·做完事后我去见大人，大人把我引荐给将军·说了几句话我本欲告辞，但你半开玩笑地问大人我可不可以留下来一起宴饮，总算让我瞧明白了你的心思。
从你一开始提醒大人逆贼画卷一事，到你来我小院时的闪烁其辞与前后矛盾，再到最后你提出要我留下，不过是千方百计想我和将军论些交情罢了·若我当真留下来，你是不是还要提出让我与将军切磋丹青，以画会友啊。”
“可我实在想不通，我和将军有了交情，然后呢你辛苦布局，我是你局中的一枚棋子，你既利用我，那么你最终想算计的就不是我，不是我的话，就只能是将军了。
我自问没什么特殊之处，唯一可利用的只有一个十多年前便该该湮没了的身份而已·”·“当我还在权衡要不要写一封信把所有事实猜想都告知二位将军时，我偶然在街上遇见了叶兄。
我真是百思不得其解，明明我暗中改动了画像，若非是上天冥冥之中有所安排，否则和画像长得一模一样的人，当是不存在的，就算真的存在，大概也不会如此巧合出现在熙州城内，出现在我眼前，可造化便是这般神奇，福祸相依，让我无意之间害了一个人，同时也救了他。”
“当是事态紧急，我根本不指望画摊上那番拙劣的掩饰能瞒天过海，哪知你分明看破了我的掩饰，却令我意外地放了我们一马·如此这般，我所有的怀疑都得到了实在的验证。
只要你想办法告知将军有叶兄这样一个人存在，无论将军有没有‘杀’过‘他’，都会来我这里把事情弄个清楚，只要你把将军引到此处，便可以用上你今天的把戏。
殊途同归，若没有叶兄的存在，我与将军论上交情后，你当街带兵抓我‘归案’，将军若不明就里为我出头，便在你手里落下了罪证·”·“那晚我想明白这些以后，便想办法告知了将军，我写明了我和叶兄的身份，又猜测你是四叶教打入朝廷内部的细作。
只有四叶教中人可能查到我的身份，并且会监视我以至于熟悉我的住址，最重要的是有对付二位将军的理由·于是方才南将军一诈，你便自乱阵脚了·”·“先生有没有想过，你这样坦白身份，若我和阿月真是不分是非的朝廷鹰犬，你不仅自身难保，还如你所言，害了一位萍水相逢的同命人。
叶公子可是忍受与生身父母同胞兄弟二十年相隔的痛苦才侥幸逃过一劫，钟先生自己看破生死，便把他人的命也拿去赌吗”对面的陶如风收起了不甚严肃的表情，正色问。
因缘邂逅阴差阳错·“我……”钟雪怀的脸色微白，垂眸轻轻咬住下唇··不过叶鸿悠释然笑道：“便是拿我的命去赌，又有何不妥他敢救我，留下我，我为何不能舍命陪君既是同命之人，便该将心比心。
况且你赌对了不是吗你说过的，你看人很准·”·陶如风挑眉，“好一个将心比心，我还怕叶公子对我们的瞒哄心有芥蒂，不过在公子心中，情义大概比命重。
有此一问，是我多此一举了·”·“这便是你们的情，你们的义华夏九州在田氏一族治下，本非生灵涂炭民不聊生，纵然主上贪图享乐稍有懈怠，也该是田氏宗族内择贤而立，哪里轮的上陈氏篡夺江山”癸影似乎想伸出手来，无奈身后军士死死地摁住他，只得梗起脖颈，恨恨地望着面前的钟雪怀。
“还有你你身为前朝子孙，不但不思光复祖先，还与那些窃取国祚的人串通一气，简直是数典忘祖，贪图安逸的贱……”·南霁月大步上前，赏了他一个耳光，都懒得和他废话。
再一挥手，便要着人将他带下去··癸影不停地挣动，桀桀狞笑道：“你们这些做将军做元帅的，哪个不是野心勃勃又道貌岸然你们真的心甘情愿地在那昏君手底下听他那些愚蠢的命令，一辈子只能剿剿匪守守边城么你们不甘心不若和教主一道，坐拥这锦绣江山后，再去开疆拓土……”·那人被拖出门去，仍自不住地喊叫，时而狂笑不已，重复着他那些邪教信条，直至声嘶力竭，又换为哀哀地乞求，时而又痛哭流涕，时而又恶毒地咒骂。
门外西路军的兵将面面相觑，都是唏嘘不已··那呕哑嘲哳的声音渐渐听不见了，院内的人也回过神来·大局已定，叶鸿悠走到钟雪怀面前，后者心潮翻涌。
横亘着一椽生死的时候，他听见有人说将心比心，有人说舍命相陪——·有人愿意做他的同路人··心尖的位置微苦微疼，更多的却是融融的暖意·他拉起面前之人的袖子，进房间为他处理伤口。
一场好戏的高潮已然止沸，余一爿煞尾··那孟岚还被点着- xue -道，直挺挺地站着·见癸影被带走，终于忍不住要说些什么·陶如风单手在他肩上拍了一下，- xue -道算是解开了，可是孟岚仍不敢妄动。
陶如风拾起似笑非笑的语调，一搭他肩膀，故作亲昵道：“老孟啊，什么都不必说，我们不会把你怎么样·你- xing -子窝囊了一些，脑子蠢了一些，野心大了一些，也好歹是战功累累的名将，名将不易得，便更不能毁在我们手里。
你与那四叶教细作勾结，兼有擅离驻地之罪，我和阿月便不与你计较了吧·那癸影我派兵送到你驻地，怎么处置怎么回禀，不用我教了吧这样闹了一番，你不但无过，还立了大功一件。
西路军中，你已然坐了第一把交椅，升官是不可能了，不过皇上大概能更器重你一些·只是——”·他突然将神情放得分外严肃：“你扪心自问，什么叫做忠义，什么叫做是非。
我不妨明着告诉你，此次皇上滥杀无辜的前朝后代，幸而指派的是阿月这样明辨是非赤子之心的人，方有了一线转机，但这已然是我们能够容忍的最大的限度了·若终有一日，帝王苛待百姓触了我们的底线，大帅必揭竿而起你们其余四路兵马，再加上皇城军和其余亲王侯爵家的散兵，数目是定北军三倍有余，不过大帅没把你们放在眼里。
他若举兵，中原便是囊中之物·忠臣良将，忠得是黎民百姓，不是帝王，大帅戎马倥偬了半辈子，不过为了保一方平安罢了·他不愿看到腥风再起，想必你也不愿意，所以孟将军，好自为之吧。”
言罢他用手背轻轻敲在孟岚的铠甲上，心口的位置·力道不大，却仿佛有千钧之力，撞击在孟岚的心房·他的血热烫起来，多年的勾心斗角争权夺利把保家卫国的斗志烧成了一把死灰，此刻借着星火一点，再成燎原之势。
陶如风顿了顿，像是想起了什么未来得及说的话，“还有一事，不妨也说与将军知晓，那些所谓的前朝余孽，老老少少三百余口，全都毫发无伤地到了定北军庇护的范围。
从阿月接手那个‘清剿余孽’的事端开始，那四叶教细作便想方设法要抓到把柄，挑拨皇上和定北军的关系，不过阿月心细，救出了那三百余口，滴水不漏·将军心里有个数，便权当做日后行事的参考了。”
孟岚喃喃：“你们这是……欺君大罪啊·”根植血液中的忠义被唤醒，他也不禁为这两个铁骨铮铮的年轻将军忧心··一旁的南霁月道：“无妨。
欺的不过是个帝王罢了，不是九州泱泱黎民·民心所向，便是我心之所向，若终有一日，此事被皇上知晓，我们也无话可说，以命相抵罢了，只要问心无愧便好·”·“好一个问心无愧，孟某受教。”
孟岚抱拳，不再多言，整兵离去·院中的定北军高手也到院外整队，一部分散去，一部分留下护卫，军容整肃之极·白雪覆盖的陌上掀不起尘嚣，人心中却能。
“将军骨气之高，是我目光短浅之人平生所未见的·能得二位将军镇守北地，是家国幸事·”钟雪怀的声音传来·他拉着叶鸿悠去包扎伤口，也听到了陶如风慷慨陈词，此时不由得发出衷心的赞叹。
二人走到院子中央，突然很好奇究竟是什么东西打中了那几个人的- xue -道·方才陶如风出手如电，从怀中掏出一把五颜六色的东西打了出去，他们二人不通武艺，只觉得眼前一花。
现在那些东西滚落在地，沾了些雪泥·叶鸿悠捡起一枚放到眼前细看，与钟雪怀对视一眼，双双露出了怪异的笑容··那边一直冷着脸的南霁月见状摆出了一副“我不认识他”的表情，紧锁的浓眉却舒展开来。
陶如风尴尬，从怀中掏出一个油纸包放到南霁月手里，“自己的东西自己拿好”·南霁月嫌弃地塞回去：“我可不是三岁小孩，珍珠阁的糖豆你自己留着吃吧。”
方才还正气凛然的大将军瘪了瘪嘴，一脸委屈·其余三人忍俊不禁，笑出声来，连站在角落里负责守卫的几个兵将也转开脸去，抿嘴偷笑·陶如风见了，甩出几颗糖衣坚果，正中那几个小兵的捂嘴的手。
笑过闹过，一向稳重的南霁月开口：“二位，打算何去何从叶公子的兄长一家，已经被送到了北方定北军庇护的范围，想必叶公子要随军北上与兄长会和。
钟先生最好还也跟着去，毕竟你身份特殊，一个人在熙州，实在不妥·至于你们的家业财产，我们会安排好，不用担心·”·因缘邂逅阴差阳错·钟雪怀莞尔，“反正我也是一个人，在哪里都是一样的。”
叶鸿悠听他说“一个人”，心头有些郁郁，想说点什么，话到嘴边又不知从何说起，最后只作了一句：“钟先生愿意同行，当真是再好不过，若我和大哥相逢，他想必也很想见你。”
“那二位，这几日打点一下行李吧，三日之后我派兵士来接你们，不出一月，大军便能整军北上，今年除夕，叶公子可以和兄长一起过了·”·“好。”
第13章 十二 不辞冰雪·冬至过了，天还是冷下去··这一日，钟雪怀出门买些短缺的物事，叶鸿悠本要相陪，被严词拒绝·只因那人听他叙述了自离开江南的家到进这浣芳沐雪的门为止几月间的种种，断言他是个前无古人后无来者的路痴，便勒令他不许出门。
其实叶鸿悠更愿意相信，那人是担心他抛头露面惹些不必要的麻烦·海捕文书虽然已经撤去，但难保街面上没人能认出他来，毕竟初入熙州城的那日，他已然遭了侧目而视的待遇。
·怎么有一种被金屋藏娇的感觉……不过这屋可也不是什么“金屋”，说是“银屋”大概更恰当一些··冬至过了，天还是冷下去，雪还是落下去。
雪落在极目望去，一切或寥廓或纤毫的地方·雪落在寒江上下，每一条舟上，落在犬牙差互的植满巨柳的江岸·雪落在城里城外，每一株草木之上，与每棵枯草的毫芒惜别，与每片枯叶的叶脉缠绵。
雪落在蜿蜒的城墙，覆上城墙每一块青灰色的城砖，覆上戍楼上每个石雕一样屹立不动的兵士，缠扰每片迎风翩跹的红幡·雪落在耳听为声，目遇成色，一切荒芜或有人气儿的地方。
雪落在檐角，瓦菲，落在匾额的金漆和五色的棚顶上，也落在庸碌平生的人的鬓角，落成现世的离合悲欢·雪落在妆楼的花棂间，漫入佳人胭脂匣中，也漫入的宝髻挽就的迟暮。
浣芳沐雪里没有寒江与巨柳，没有河岸与轻舟，却有一株傲立的梅树·雪落在细脆的梅枝上，压枝几分又欺花几重·浣芳沐雪里没有城砖和红幡，却有着与千家万户相仿的灰墙碧瓦，还有着与千家万户殊异的门镜与匾额。
雪在铜镜上凝成一片霜，在匾额的绒花上浸出一片暗色，在瓦砾间堆叠出一片人事浮沉··浣芳沐雪里没有美人，只有一个百无聊赖的闲人·那闲人已将整个小院打扫妥帖，只是这满眼的素白，他却不愿惊扰。
他不是能够凌虚蹈空的江湖豪客，是以地上蜿蜒了两行足印，而他每有行动，总是反复踏上那两行足印，想必对那雪珍惜非常，不肯亵渎半分·那闲人此刻坐在红梅树底，梅落了一肩，雪也落了一身。
那闲人盯着石头桌子上的一样物事，歪着头，发着呆··***·这两日，叶鸿悠都在帮钟雪怀收拾家中杂物·第一次推开储物室的门时，他对那位钟先生的“敬意”又直上层楼。
先闯入眼目的是一尊木偶，满布了蛛丝与积灰，色泽早已陈旧，而面目却婉然可爱·木偶身后是一辆做成一半的玩具板车，前轮已然旋好，后轮却不知踪迹·板车后是彩绘一半的木马，木马旁是插着卷轴若干的木筒，木箱旁是书架，上面摆着画册与木质的小鸭小兔等玩意若干，书架脚下堆着许多纸箱木箱。
良久，叶鸿悠问道：“钟先生，你以前做过木匠”·钟雪怀摇摇头，“怎么可能·”·哦·若不是木匠，那这一室的大小玩具，想必都是每日与他闹在一处的孩童们所赠了，说不定还是瞒哄来的。
叶鸿悠面上浮起一抹古怪的笑意··钟雪怀看在眼里，却没有出言挤兑，只道：“每一样都有故事·”顿一顿，他兀自讲起来：“那木偶是北城的一位员外要送给小女儿做生辰礼物的，让木匠制好，送到我这里彩绘。
还没等我画完，便举家搬去皇都了·原来那员外的长子中了探花郎，要尚郡主，全家跟着得了封荫·那板车，原是往东走两条街上一个淘气的小男孩的，他常来我这里玩。
车子的后轮坏了，我帮他修补，隔日却听说，一辆富贵人家的马车将他撞了，压断了两条腿……他与寡母相依为命·”·他不再说下去，眼中神色悠远，几点清光碎在那澄净如冰谭的眸色中。
叶鸿悠以为他在为那断了腿的孩子惋惜，便叹了口气，安慰道：“世事无常·”·钟雪怀转向他：“你以为我在伤心吗”不等对方接口，他便接着道：“你说的对，福祸相伏，世事无常，塞翁失马，焉知非福那做了郡主的老丈人的员外，常年锦衣玉食，岂料患了中风，神志已然不清。
那探花郎做了户部的官员，私用了军部一批饷银，得了十年牢狱之灾，现下还在- yin -- shi -的号房里受罪·那断了腿的小男孩一改顽皮- xing -情，发奋读起书来，母亲甚是欣慰。
这人世纷纭，可不是苍狗白衣，百般变幻么·”·他总是如此通达——叶鸿悠笑一笑，跟进门去·他也听得出钟雪怀言语中的留恋，看透世事无常易，打定主意背井离乡却难。
人活一世可以无权无势，可以无能，也可以无奈，却不能无根·司命星君那只手，从来端不平人间世道这碗水·有些人活得古井无波，有些人却活如巨浪狂澜，红尘滚滚间，哪一个能真正紧握自己的“根”呢。
不过他——终究选择了离开故地，似乎也并没费太多思量·不过这轻易的决定之中，南霁月说的，因为身份特殊所以留在此地有些不妥的话究竟占了多少分量，他叶鸿悠想不明白，也不愿追根究底。
说不定，玲珑通透如钟雪怀，自己也参详不透··他们一点点着手收拾这杂货房，半旧的玩具都擦得很光洁，再上一些油彩，直像簇新的一般，做成一半的玩具也大多被修补完成，与旧的成品一道，摆放在房间各个角落。
这一日，剩下木筒中的众多卷轴与几只纸箱没有拾掇，钟雪怀出门去了，叶鸿悠便自己着手收拾··他将卷轴一一打开，擦拭陈年的灰尘·那些卷轴都是画卷，是钟雪怀的画，大多是些风景静物，还有几幅，画得是一个女子。
那日，生死关头，让钟雪怀露出他所见过的最柔软，也最心痛的神色的女子··因缘邂逅阴差阳错·母亲··那日画卷之上，绘有层台耸翠飞阁流丹，一重又一重的琼楼玉宇，无一不是巧夺天工，望也望不到边。
亭台之下，碧水微澜，池水之畔，植有他这一介布衣叫不出名字的珍稀花木·两棵荫泽一丈方圆的花树下，一架秋千静立，着浅绿色华丽纱衣的女子慵懒地靠着·她的衣上，裙上，落满了淡紫色的花瓣，鬓边还停着一只倦了芳华的蝶。
不过双十年华··但钟雪怀所画，从无朱门碧瓦，也非名山大川，大多是这唤作“浣芳沐雪”的小院·画中的女子也俱是荆钗布裙，眉眼还是那眉眼，却少了醉生梦死的风情，添了为人妻母的风韵。
画中的她从清丽纯然的少妇，变作安然知命不染市侩俗态的中年妇人，变作沧桑衰弱的老妪，又变作——·一座坟茔··坟上黄土一抔，坟边老槐一棵·坟下满坡青草野芳，屡岁枯荣。
叶鸿悠的眼- shi -润了··那人的愿望其实很微小，不过是能够奉养母亲到老罢了·而世道嶙峋，连这么一点微茫的愿望，都是不可能实现的·与那人相比，自己岂非幸运之极他拥有两对疼他爱他的严父慈母，一一为他们养老、送终。
天公只是跟他开了个无趣的玩笑，一瞬间夺取他的所有，又作为礼物完璧归赵，让他的心在冰炭九重中滚了一遭·就仿若青灯古刹的僧尼，饮一瓢人世情爱方知何为欢乐与痛苦，纵一回七情六欲才懂何为幸福与辛酸。
·而我，舍去所有不该属于我的，又得到了太多，太多··我相逢了那片，同命相怜的水草··伤感的、怀念的情绪缓缓退潮，叶鸿悠便想起另一桩事来。
方才那众多画卷中，有几幅所画并不止钟雪怀的母亲一人，有钟雪怀，还有一个面目模糊的年轻女子·年轻女子亦是朴素的扮相，画中从未出现她的面貌，但看身段，却是袅袅婷婷，婀娜有致。
叶鸿悠暗笑，这莫不是钟雪怀想象中的娇妻若是日后，那人果得如此佳人相伴，也是美事一桩·以那人如画的眉目，玲珑的心肝，相比会有许多女子青眼有加。
那么自己呢自己会娶什么样的女子为妻是天真烂漫的农家姑娘，还是如他嫂嫂一般的书香闺秀娶妻之后，会是相敬如宾，还是时常争吵·想到他与那人各自娶妻生子，想到日后两家人聚在一起过年过节，他与钟雪怀、大哥，或许还会有其他友人，男人们在一起谈天说地，女眷们在一起喏喏窃语，孩子们在一起嬉笑打闹。
这样的画面，原是极静好，极美满的，他却觉得，有哪一般心绪始终蹉跎在了心底，仿佛经年不肯晕开··旧人未去，新人又来，已是这般幸福，还有什么多余的奢望呢果然是人心不足，饱腹思那啥，乱想一气罢了。
擦拭过了画卷，叶鸿悠动手打理那几个纸盒，盒中物事没有哪般稀奇，不过一些书本稿纸一类·他正要打开倒数第二个纸箱，却听得院外有人叫门··透过那简易的门镜看去，门外是几个身着号衣的兵士，看服饰是定北军中的。
叶鸿悠以为这是两位将军遣来接他和钟雪怀去军营的，不免有些微的窘迫·都怪他二人整日散漫，收拾了这么许久，行李却还没有打理好·他尴尬地请那几个兵士进门，不料那些兵士却婉拒了，并且捧了一个方方正正的大盒子给叶鸿悠。
原来不是来催促他们启程的·想到这里，叶鸿悠放松了一些，接过盒子，他奇道：“几位小哥，这是什么物事”·打头的兵士道：“这是陶将军吩咐带给先生的，说是前几日来得匆忙，有一件礼物，忘记拿给先生了。
先生好生收着吧·”·叶鸿悠谢了那些兵士，关上浣芳沐雪的院门·手中的物件分量不轻，叶鸿悠把它捧到梅树下的石桌上放好··陶如风送他礼物会是什么·疑惑地将盒盖掀开一个角，叶鸿悠囫囵向里一望。
那似乎是一只摆件，是一尊精致的微缩的建筑·叶鸿悠双手将那物事捧出纸盒，细看之下，却是既惊叹，又无奈··那确凿是一方微缩的建筑，屋宇是极熟悉的，正是浣芳沐雪。
做工很是精细，也是分外地真实，一片片青瓦，瓦菲与积雪，门上的小镜和那块雅致的匾额，院中红梅点点似血·还有——呃……栩栩如生的……人像·是他病愈后的第一天，钟雪怀硬拖他堆雪人，还把雪人的脸画成了他的模样。
他意欲销毁，未果，两人围着雪人好一番斗智斗勇的情形·他们都笑得见牙不见眼，繁文缛节全部抛诸九霄云外·想来彼时他们相识不久，本该敬重礼让，但抛开尘世的所有烦恼与遗憾，纯然嬉闹，却好似二人再平常不过的情态了。
这礼物虽好，可也奇怪的很·正思量，忽见那摆件的底部翘起一个边，却是一张笺纸，写的是：·寒蜩鸣岁晚，别恨鸟惊心·廿载思君不到，家书抵万金。
纵有手足情深，奈何天地不仁，信手覆舟楫·山河风飘絮，身世雨打萍··客路里，梦邈渺，空酸辛·岂料山回路转，柳暗复花明·刘郎已恨山远，谁悲失路之人，犹来莫相弃。
暮笛苦无翼，飞声报君卿··有着七八分相似的字迹，那是两只手隔着山河，年华，生死，交握在一起··哥哥··你在那里，我走向你，不辞冰雪。
一纸《水调》之后，还有几页龙飞凤舞的大字，乃是陶如风向他细细解释定北军如何救下那些前朝遗老的子女·原来那个喧嚣如死的静夜里，叶鸿悠在他兄长的住所所见的无头尸首确乎是真实的，有秋后枭首的大女干大恶之徒，也有这水深火热的世道里，飘零而死的苦命人。
定北军麾下忠心耿耿的武士打点了一切，找到那些或如履薄冰，或相羊自在的前朝遗子，秘密保护他们离开，再寻来适合的尸首，砍去了头颅，换去衣衫，再一把火焚去··那些取下的首级，被动了一些手脚送往皇都，以定君心。
原来陶如风军中有一参将乃是做面雕的手艺人出身，他为每个前朝遗子□□，覆于代替者的面颊之上，再弄得血肉模糊，却是足可以假乱真·而叶鸿悠手中这尊摆件，正是出自那人的手笔。
想来那一夜钟雪怀和两位将军坦白身世后，定北军的兵士在浣芳沐雪外守护他二人，才会看到他们纯然嬉闹的一幕··许多年后，那一幕在彼此的心目中，当成永远凝止的画面。
人这一辈子，肯记得清的，能记得清的，值得记清的，原就是一生所历种种，其中极微小也极珍贵的浮光掠影罢了··因缘邂逅阴差阳错·他就这样赏玩着那尊面雕，不觉院门已经被轻轻推开。
钟雪怀进到院中，手上提了大包小包的物事··“早知你要买这许多东西，我便和你一同去了·”叶鸿悠说着，把那人手中的东西接下来··钟雪怀轻哼一声：“路痴便不必去抛头露面了，省得我转头挑一把蒲扇的功夫，人便丢了。”
至于么——·叶鸿悠假作了些辞色方要反驳，钟雪怀却对他摆摆手，“闲言少叙了·屋子收拾得怎么样晚一会便要来客了。”
他瞥了一眼桌子上的面雕，眼中露出些许惊奇，想来那面雕制作确凿精良，一砖一瓦的比例都是一分不差，以钟雪怀学画十余年的眼光看去，也觉得无处挑剔，“这是什么”·叶鸿悠道：“陶将军差人送来的。”
他见钟雪怀喜爱得紧，便微笑道：“钟先生若是心仪，这面雕便送你……”他没再说下去·离开这浣芳沐雪，他一个外人纵有百般不舍，也不如居住于此十数年的钟雪怀来得难过，这可是，那人的家啊。
若得这尊面雕作为念想，也是好的··不料钟雪怀看了他一眼，道：“暂时先不必了吧，反正我们要结伴北上，这物事想来重的很，我可不愿巴巴地背着·”这言下之意便是，等将来安顿下来，这面雕还是要归他钟雪怀所有，只是这漫漫旅途中，却少不得叶鸿悠替他做苦力负着重量。
这算是……撒娇·太可怕了·叶鸿悠这么想着，赶紧岔开话题：“你说今晚有客，是什么人”·钟雪怀卖了个关子：“一会便知道了。”
***·天暗下来··这个冬夜一如往昔，冷得干巴巴的，但任凭寒冷再刺骨，却冰冻不了充溢着盈盈暖意的人心·正如世道再艰辛，却也阻不住至亲至爱之人，风一更雪一更地踏过万里山河，只为给你送一碗滚烫的汤羹。
薄暮暝暝，雪却停了，月出来了··两人在灶房用了晚饭，叶鸿悠正洗碗，却听得浣芳沐雪内一片喧哗··推开灶房的门，冬至那日梦中的景象，仿佛真实地铺展在了眼前。
没有了深秋时节满地的赤金落叶，代替的是满地素白的雪和飞舞的红梅·至于声响——·整条街人家里的大小孩童，都聚拢到浣芳沐雪小院里来了，几位母亲也在角落里的梅树下敛衣端坐，三五白髯老者或品茗或闲谈，时而哼唱时新的桥段……一切都那梦境中，如此相似——·孩童依旧跑了满屋满院，厚实的小棉靴踏在满地积雪上作弄出咯吱咯吱声——·依旧无忧无虑地嬉闹，雪球团得紧实，掷出去便夹带了呼呼的风声——·玉碎珠落般的笑声——·牙牙学语的幼儿糯糯学舌的含混童声——·还有烟火窜入天幕时尖锐的哨鸣一般的擦声——·烟火·叶鸿悠看向钟雪怀，后者手中正拈着一支熏香，点燃一支大炮筒的引线。
燃烧处发出“嘶嘶”之声，火星一追一逐地向前跳动，烧着的引线随着火花的推挤上上下下地抽动··“砰”·一声尖锐的爆响，一支礼花蹿向天空，夜幕中划过一条笔直的，金色的痕迹。
孩子们仰起脸，叶鸿悠也跟着仰起脸，一同等待那粒烟火以最梦幻的方式，死亡，新生··人本是烟火，生于极致，灭如死灰·一星花火的行藏映在世人的眼中是一霎的生趣，喜怒哀惧万象情愫，看在别人的眼里，就是如画隔雾般的一台戏——·可就是这一台戏，又有哪个不是甘愿沉沦其中我们动过情，爱过山川草木也爱过心中那个人，我们也恨过，怨过，怕过，心心念念地盼过——·那一点金色越升越高，天幕是如此浓黑，星点的光芒隐入其中，一下子就被吞没了，看不见了。
“是个哑炮吧”一个快嘴的孩子嚷道··话音刚落，那不知已经窜起多高的烟火猛地绽开，七彩的火星将半壁夜空映地明亮刺目。
“好哦”孩子们齐声叫起来··“你可够慢的”，不知何时，钟雪怀走到叶鸿悠身边，“若你日后娶了一位急- xing -子的姑娘，她岂不日日罚你跪洗衣板，到时候可莫怪兄弟不替你求情。”
“别胡说了·怎么想起买烟火”·“孩子多么，图个热闹·”·叶鸿悠想，钟雪怀……是真的很喜欢孩子，想来日后安定下来，他有了家室，必定要多多生养几个孩子，一个个都养成混世魔王。
现下那魔王头子依旧如梦境中一般，在院中支起方桌，把前几日收拾出来的各色玩具，画册，还有今早在珍珠阁卖的糖果，一一分给大大小小的孩童··一个妇人朝他的方向走来，仔细一看，是那日在府衙后门为他指路的妇女，他记得那孩子葵花一样明丽的大眼睛。
钟雪怀告诉他，这妇人夫家姓姜，是个做瓜果生意的，与他做了多年邻里·她是个小书商的女儿，出阁之前也是饱读诗书的·见她走近，叶鸿悠忙行礼：“姜嫂。”
姜嫂道：“那日给先生指路，万幸没有害得先生被那些恶奴捉去·妾身见了榜文，还当先生真是凶徒，只是一见先生的面目，便知那榜文是恶人捏造。
我家官人起先骂我妇人无知轻信，不过听说先生是钟先生的朋友，还让我带一句赔礼的话呢·”·叶鸿悠还没来得及说什么，却见钟雪怀抱着那孩童走来·姜嫂接了小豆豆，一笑离去。
钟雪怀道：“我还担心你怕见人，特地给你准备了一样物事，想来是用不着了·”说着，他背在身后的手拿出两个圆圆的东西——·面具——·一个红色的猪面具——·一个白色的小丑面具——·不等叶鸿悠说什么，钟雪怀便上前一步，亲自帮他戴上了红色的猪面具，又道：“那日听你讲，你和你兄长小时候戴过的两枚面具，当时只觉得熟悉，过后才想起来，我还真的有这么两个面具。”
他扯着袖子把叶鸿悠拉到小院的一角，靠近杂物房的地方，那个角落的雪被扫净了，地上放着一个纸箱，是他午后来不及收拾的两个箱子之一，也是梦境中，庆州吴家村的小姑娘凤儿捧着的那个装满了面具的箱子。
因缘邂逅阴差阳错·“你竟……真的有·”叶鸿悠解下面具，捧在手里细看之下，发现那枚面具油彩都剥落了许多，色泽也不再鲜丽，显然并非新近所做，倒是与他丢在大哥家那个更加肖似了。
“我……我欢喜你手里这个，和我换一换罢”这一次，他说什么也要抢到那白色的小丑面具，他不能再让旁的人替他承受苦难，哪怕那所谓的“苦难”，不过是邈远得不知今夕何夕的岁月以后，天地赐给人间的一点污迹。
“你莫不是，还觉得这白色的面具不吉利”钟雪怀道，“都说了，业孽都是人作的，和神灵一点关系也没有·你不要相信，世上真有相克的说法，呼……”他吁出一口气，“真想见见你的兄长，听说这一家里，若是夫妇之中，有一人过分的伶牙俐齿，另一人便多半沉默寡言。
我在想，你们家里，是不是你把所有该思量的不该思量的全都混作一气胡乱想了，而你大哥便少些心肺罢”·叶鸿悠苦笑：“钟先生，别开玩笑了。”
那人却道：“我没有名字的么”·叶鸿悠深深看向对面的人，真心唤了一声：“雪怀·”·***·夜越来越沉，雪又舞了起来。
声如鼎沸的浣芳沐雪沉寂了下来，里面一个人影也不见··方才，一群孩子闹得天昏地暗，缠住他和钟雪怀两人不放，他好容易脱身出来，冲孩子堆里的钟雪怀眨眨眼，推开院门出去了。
那人无声抗议，无奈力不从心·叶鸿悠摇摇头，他想去看看梦里那条河堤··循着模糊的记忆，叶鸿悠穿过已经静谧得落针可闻的坊巷，渐渐走近了河岸。
岸边林木萧萧，没有大片大片的金黄·寒江之上，闻不得渔歌欸乃，闻不得倦芳楼的歌姬缱绻的清歌，闻不得那络绎的人潮与千言万语·冬夜的河水有一种冷凝欲死的平静，仿佛万事万物都可以吞没，万事万物都可以抹杀。
雪飘飘摇摇，有的落入寒江的无边黑暗，再显现不出洁白，更多的却浮于水上，不一会，水面便白了青丝，殁了红颜··这样的情景，看在叶鸿悠的眼中，却并不如何凄冷，并不如何萧条。
往昔来者，入我梦中·不可畏也，伊可怀也··身后有脚步声·一人白衣胜雪，脸上却带了一个鲜红鲜红的面具··红色的，小丑面具——·那人开口：“这么晚了，还在外面瞎逛，浪子啊，浪子。”
叶鸿悠道：“不过随意转转·你怎么把那个面具弄成这样”·钟雪怀道：“自然是朱砂染的，谁让你一看见这面具便哭丧着脸，怎么劝也不肯听，我便依了你的意，把他给弄成红色了，你这便满意了罢”·说罢他却从口袋中掏出一样小东西递过去。
叶鸿悠奇道：“这是什么”拿过细看，却是一支拿在手里放的小巧的烟火··钟雪怀拿出火石，双手轻轻一错打出火花·叶鸿悠手中的烟花蓦地窜起，发出刺耳的鸣响。
“扰人清梦·”叶鸿悠嗔怪道··那人却一把拉过他的手，两人一起顺着来路往浣芳沐雪跑，“既然惊扰了他人的美梦，还是快些逃掉吧，免得人人喊打。”
“你却是怎么知道我在这里”·钟雪怀道：“猜的·路痴一个，能去哪里不过循着动物的本能，饿了找吃的，渴了找水喝。”
叶鸿悠笑：“这熙州城里的水井没有上万，也有千百，你又岂知我偏要到这江边找水喝”·钟雪怀也笑：“我道你不是找水喝，却是找罪受来得。
你冷不冷”·“还好，你的手还是这样凉·”·“我却不冷·”·“我也不冷·”·熙州城的雪夜没有记住两个半夜不睡胡天胡地地奔跑的傻瓜。
熙州城的雪夜不会记住任何半夜不睡胡天胡地地奔跑的傻瓜··只是那些傻瓜，确凿地爱过恨过，哭过笑过，痛过怨过·欺瞒过，残忍过，也付出过，牺牲过。
哪怕没有人记得··第14章 尾声·三年后··定北军驻地的边陲有一座小镇，镇名映水··镇中居民大半是伤兵老兵和军属·这样的小镇在紧挨着营盘的平坦区域上还有不少，大的比普通的市镇人口密集些，也有军队驻扎，作为转运物资的枢纽。
小的不过是零星村落，农耕放牧，自给自足··映水镇内有个映水书院，收的自然都是些兵将的子女·那些小孩子大都会些拳脚，不好管束，成日胡天胡地地疯跑玩闹，攘着北地里惯见的风沙，一个两个活像土猴儿。
当兵的父亲们的拳脚，平日里挨不上那些土猴儿的边儿，而那些柔善的母亲们扬起笤帚疙瘩，也不忍心打在那些沾着灰泥的笑脸上·书院的夫子们更难约束住那些皮孩子，手无缚鸡之力的书生们，总给这些上蹿下跳登梯爬高的野孩子欺负得团团转，摁住这个又跑了那个。
今日那小谁燎了夫子的长寿眉，明日那小谁趁夫子小睡把他的胡子编成了姑娘家的小辫子，后日大家齐心合力谎称灶房走水，诓来上课的老院长给放了半天的假——·叫人片刻省不下心来呐——·只有一个时刻，那些土猴儿们能把屁股安安稳稳黏在凳子上，老实个一时半刻，那便是三年前来书院的叶夫子上课的时候。
叶夫子从不会拍桌子瞪眼地教训那些不听话的小子，不打手板，不罚站墙角·不过三言两语，便抓到了泥娃子们的弱点，温言软语说得他们鼻头酸了，眼眶红了，也知道错了，再给些点心糖果作为安抚。
书院的老夫子们，厚着脸皮请教这个年轻后生，小叶先生，你讲话好生厉害，有什么高招，教教我们这些老掉了牙的土爪狸呗·小叶夫子讳莫如深地抿嘴一笑，家里那口子嘴皮子利索爱作怪，习惯了。
因缘邂逅阴差阳错·***·愿春暂留，春归如过翼，一去无迹··年华走得飞快，三年与一须臾，孰短孰长，也未可知··三年前，他第一次踏上这片土地，心情岂是三言两语可以形容的。
与胞兄重逢的喜悦，是他一生未曾经历过的巨大的欢喜，难以名状，多少辞藻也描绘不出，多少眼泪，也流不尽··然而有一个人却对他说，他能把那一刻他眼中所见，心中所想都写……不是，画出来。
那是一幅奇怪的画·明明是平平无奇的映水镇，镇子的牌楼不过丈许高，画到那画里，却成了陡峭不可企及的巨大的建筑，镇名三字，龙飞凤舞，仿佛一不留心，便待挣开束缚，撕开天幕，凭风而去。
其后的同样平平无奇的屋宇，却也是一幢赛一幢的巍峨·人物是极渺小的，小得连面目都看不清，只依稀见两个人影携手而立，衣袍翻飞，裹挟在一处·天空有大片大片的留白，点点飞鸿成“一”字阵排列，最近的一只描摹细致地看得清黑白相间羽翎，一张凄惶得近乎狰狞的面目，最远的不过淡墨扫去的一点，虽有似无。
看了这画，叶鸿悠也是哭笑不得，这画意头悠远苍凉，确凿绘出了他当时心绪，只是委实也奇怪了一些··画这画的是一个奇怪的人··也是一个对他很重要的人。
结庐在人境，而无车马喧·小镇的生活是那些名利川之中博弈的人难以想见的平淡舒心·他们的屋舍由定北军中安排，成年人按人头，每人有两间卧房，并上灶房，小厅，成一个小院。
叶鸿悠那两间房是一早留好的，所以叶家的院子也大一些·叶鸿悠来了映水镇，自然是和兄嫂一家同住，而钟雪怀一个人住在他那一方小院中··叶鸿悠一介书生，肩不能挑，手不能提，做的自然还是他的老本行——教书先生。
他本就十分喜爱孩子，在江南是时候，他一人独居，还收养看顾过几个孩子，何况，他多多少少受了那人的影响，越发地喜爱和孩子们混在一处··说起那个人啊，他本是几个行当的老板争着要抢夺的对象——绸缎庄的老板请他专门画绣样，家具作坊的老板请他设计雕花的纹路，最可乐的是，有一个多次赶考不成，愤而回乡谋生计的书生，给自己起了个号叫做“花间秀客”，整日摇头晃脑地写着一些传奇话本，俨然他那些传世名作能畅销大江南北，百年之后，还在梨园之间传唱不息。
他请那人为他的话本配图画，说是这些话本走红后，还要与他五五分成··那人却是淡然一笑，一一婉拒，同叶鸿悠一起，在映水书院做了夫子·不过方才那些活计，他也一样不落地做了，今日帮绸缎行绘一幅花样，明日替木匠参详一下小几的浮雕，那些流传于坊巷间的话本，也常有那人的“墨宝”。
一天到晚，还真是得不着什么闲··生活安逸如此，实在不该有什么抱怨了，只是近来，叶鸿悠却又有了些烦恼··男大当婚，女大当嫁，是个正理··映水镇中，待字闺中的大姑娘，有不少便是倾慕于这温和恬淡的年轻夫子的，绣了并蒂莲的手帕，提了诸如“关关雎鸠，在河之洲”、“蒹葭苍苍，白露为霜”之类的诗句的纸鹤，亲手烘焙的糕点，经常被送到映水书院和叶家的小院。
镇东头住着的，脸上长个大痦子的骆婆婆，带着姑娘的父辈兄长敲开叶家的门，也不是第一次了··只是，所有的礼物、提亲，都被叶鸿悠一一婉拒了·只因心中早已放了不该放的人，生了不该生的情愫。
拒绝了那些女子，他嘴上不说，心中却愧疚自责得很——他既非貌比潘安，又非才高八斗，人家如花似玉的姑娘放低了身段主动下嫁，他却不要，岂非打人家的脸吗·渐渐地有些不中听的话传了起来，有人说，这年轻人忒是清高，不知好歹。
有人说，这年轻人不是池中之物，存着王侯将相的心呐，等着夺状元，尚公主呢·还有的蜚短流长，就颇为不堪了，有人说，他叶鸿悠和嫂子关系甚佳，他长相与兄长相似，眉眼之间，却清秀许多，一直不娶，指不定……是吧·定北军给的庇护不是牢笼，皇帝绞杀前朝遗子的风头一过，那些被通缉的与前朝皇室沾亲带故的人，有的重归故里，有的另谋生计去了，也有的就留在这映水镇。
叶遥喜欢边城的宁谧淳朴，决定就此留下来，不过他继承了父辈经商的本事，在附近的市镇做些小本生意，倒是有时不在家中·这戏文里唱的，话本里写的，独守空房的嫂子和小叔子勾搭成女干的故事那是太多太多了，尽管兄弟二人从来把这些风言风语视为无物，但叶鸿悠终究怕带累嫂子的声誉，于是叶遥不在家的时候，他便搬到书院住。
那个人听说了，自然是要他住到自己家里去，不过叶鸿悠不肯·那人说了一次，却也不肯再说第二次，叶鸿悠私心想着，这倒是不太符合那人不达目的便不罢休的- xing -子。
这事也是巧的，无怪叶鸿悠不肯住钟雪怀家，实在是……他二人交情已然很深厚，同住并不奇怪，只不过钟雪怀一人做这么多活计，分给他那两间屋中，一间卧房，一间便给他当做储物房，什么半旧的家具啊，等着上色的陶罐啊，堆了一屋子，对了，还有玩具。
如此一来，若是叶鸿悠也住进去，两人只有同床共枕了··这却是……万万不能的·他……他心里有了逾矩的想法，决不能带累那个人，决不能。
每日同进同出，温言笑语，书院之中相互扶持，对他来说，已经够了·他可以终生不娶，只看着他每天与小孩子嬉闹，顺便跟自己开个无伤大雅的玩笑··不是不好奇，那个人，为什么也迟迟不成家的。
倾慕于那人的女子，比起他的追求者，向来是只多不少的·偶尔辗转梦回的夜，星斗熠耀，好风细细，他的心中也有过一些美好的万中之一的期待，莫非那人一直不娶，是和他存了同样的情愫，等的不过是他一句话语，一声“喜欢”。
可是，就那么简简单单的，在心头萦绕了岁余的一句话，哪里有那么容易说得出口说出了口，又能怎样万一，那个人不是……他们二人，又能如何再心无芥蒂地以挚友的名义相交·叶鸿悠承认，他从来是个畏缩懦弱的人。
因缘邂逅阴差阳错·这一日放课放得早，叶鸿悠还是住在书院中，只是天光大好，蹉跎室内未免可惜了，他便信步在镇中游荡了半日，回到书院的那件空屋中时，时辰已然不早。
这空屋中除去被褥若干，书本若干外，简直称得上是徒有四壁，却是连锁门的必要都没有·叶鸿悠推开门点上油灯，却见桌边坐着钟雪怀··那人道：“你这是跑哪儿去了叫我空等了半日。”
叶鸿悠道：“随意走走罢了，你怎么来了”·钟雪怀道：“今儿个叶大嫂来找我，叫我劝你回家去住，她是身正不怕影子歪，叫你也别把那些闲言放在心上。
不过她也劝了你不少回了，你便是不肯听她的，她只好来找我了·我心里思量，你这人实在顽固，心病忒重，自家嫂子相劝都不肯听，我一个外人说什么，你自然是不会往心里去的，便打消了念头。
只不过你独身住这里，也实在无聊得紧，所以我这几日把我那储物房腾了腾，你今晚便住我那儿吧·”·他话中带刺，叶鸿悠岂有听不出来的道理只是那人话都说到这份上了，他若不从，必遭报复，相识许久，这一点，他是再了解也没有了。
二人步行而去，边陲小镇，入了夜没有熙州城的万家灯火，大街小巷静静地蜿蜒着，偶尔路过一些养着狗的人家，那狗警惕地瞄他们一眼，却连吠也懒得吠一声·正值盛夏光景，夏蝉嚖嚖之声，似成旋律，空气中有丝丝缕缕，隐秘的花香，沁人心脾。·静谧·。·进了钟雪怀的小院，那院子还叫“浣芳沐雪”，却比熙州城中那方要小许多，院中不再有那棵繁花似锦的梅树，取而代之的是一株老槐·老槐的枝干遒劲得很，张牙舞爪，是一株奇树，槐花在盛夏的静夜中飘散着清香，香远益清。
什么“把储物房腾出来”的话，却分明是在诓他·叶鸿悠无奈了……这人，打的什么主意呢·那人像没事人一样，推开卧室的门进去了，关门之前道：“我已经把储物房拾掇好了，你睡那两个小木偶中间就行，实在不愿意的话也可以睡院子里，这好好的天阶夜色，也冻不死你。”
他愣了半晌，只好去敲那人的房门··睡一晚就睡一晚，不算什么··翌日清晨··叶鸿悠醒来的时候，身边已经没人了·穿衣下地，正待倒一杯茶漱漱口，那人已经端着一只脸盆推门进屋了。
手巾在热水里浸一下，那人把手里的物事递过去，叶鸿悠方要伸手接，那人又把手缩回去·叶鸿悠堪堪抓住手帕的一角，两人开始了一天之中第一次拉锯··闹了一阵，叶鸿悠的耐心耗尽，手上力气一松，心道，摔死你，活该。
然而他却不可能真的放任那人一屁股摔在地上，就在那人毫无防备地向后倒时，叶鸿悠一把拉住他手臂，不成想用力过大，那人便一头撞进他怀中··眼神简直不知该往何处放……叶鸿悠正左顾右盼，忽然觉得腮上一热……·……·还不到晌午，叶鸿悠就被映水书院的院长赶回了家。
院长说道：“我这小地方的书院穷啊，没有那么多砚台给你打，也没有那么多书给你燎，小叶夫子把魂找回来再上课吧……”·进了自家院子，叶大嫂正坐在石桌前，边翻着一本书，边看着侄女叶小念写字。
小姑娘团子那么一个，写的字却“豪放”得很，肉呼呼的小手抓着小号的狼毫，在宣纸上挥毫泼墨·见叶鸿悠进门，小东西马上扔了笔，一颠一颠跑过去抱大腿，撅着嘴道：“叔叔你终于回家了。”
讲得好像，他在外放浪形骸，终于浪子回头了一样··叶鸿悠把她抱回石桌前，一看她的“墨宝”，赞道：“好字”又道：“小丫头，你可重了。”
小姑娘最听不得有人取笑她的体重，叫道：“叔叔你坏·”便挣扎要下地·叶鸿悠把她放下，叶大嫂道：“自己玩去吧，鸿悠你坐。”
叶鸿悠问：“大哥什么时候回来”·叶大嫂道：“快的话就明日午后了·”·叶鸿悠长出一口气：“太好了太好了……我今天在家里住。”
叶大嫂惊讶道：“哦去求钟先生果然有用哦还是人家有办法，把你这顽固不化的夫子劝回自己家门来了，我可怎么谢人家……不如明晚我做东吧，晚上书院放课了，你去把人家请到家里来吃饭，正好你大哥也回家了。”
叶鸿悠方要拒绝，叶大嫂柳眉一竖，道：“别给我说什么有的没的，明天你必须把钟先生给我请过来，否则你等着小念儿找你的不痛快，她最喜欢她雪怀叔叔了。”
说罢她把手里的书往叶鸿悠怀里一丢，又道：“这话本是昨天雪怀借给我的，我瞧着挺有意思，那脏心烂肺的‘花间秀客’，总算写了本好故事·”而后她却诡异一笑，进灶房了。
叶鸿悠细看手里的话本，看了一阵，心情复杂的很·那话本最开头，写一个书生如何如何凿壁偷光，萤囊映雪，苦读之下，却无盘缠上京赶考，一路行乞，寄宿破庙。
叶鸿悠私心想着，若照着一般话本的路子，此时该有一位佳人倾慕于他，慷慨解囊，再不济，也会有一幻化人形的狐女鬼女主动投怀送抱，捏个手诀将一个铜钱化作一锭金银资助于他。
岂料那穷书生在破庙里遇着的是一个同是进京赶考的文生，二人惺惺相惜，一路扶持到了京城·哪知世事无常，二人双双落第，盘缠已然耗尽了，只得一同出京回乡。
一路上遇着洪水淹村，强人打劫，瘟疫流行，一次次地绝处逢生，情谊也越发深厚，情节那叫一个跌宕起伏·叶鸿悠私心评价，这么一个故事，写的却是不错，倒是和“花间秀客”之前的大作不可同日而语。
那么结局呢结局是，两个书生回乡之后，受到附近一个大镇上书院院长的赏识，做了教书夫子·生计有了着落，还喜结连理，不可谓不圆满。
等一下··喜结……连理·叶鸿悠愣住了·这钟雪怀借他大嫂的手把这话本拿给他看，究竟是什么意思呢还有大嫂的行动也是反常，该不会……·因缘邂逅阴差阳错·当局者迷而已，事已至此，却是再明白也不过了。
第二日晚间，叶鸿悠真的把钟雪怀请到了叶家，一顿晚饭用得宾主尽欢·席间，叶大嫂道：“还要多谢雪怀，把这顽固的读书人劝回家了·不过大嫂还有一事想让雪怀帮个忙。”
她不等钟雪怀说什么，径自道：“我这小叔，学识人品都是极好的，长得更是一表人才，奈何不肯娶亲啊·这都有几家的姑娘托了媒人上门了，一次一次地回绝，我这脸面上，可是过不去了。”
钟雪怀一笑道：“这却是劝不得的，人有各自的缘，缘分不到，说什么都是没用的·若娶了一个不称心的，岂不抱憾终生么”·叶大嫂又问道：“雪怀莫怪我妇道人家多嘴，你来这映水镇也有时候了，竟也找不到可心的姑娘么”·钟雪怀道：“可心的倒也有那么一个，不过叶兄不娶，我也不好意思先成家，不然，等叶兄选中了意中人，我和他一块成家好了。”
叶鸿悠听不下去了：“我若是一辈子不娶呢”·钟雪怀道：“爱娶不娶，等人家姑娘都嫁人了，看你上哪哭去·”·叶鸿悠却托腮道：“我若是不想娶姑娘，就想娶你呢”·一边看着热闹的叶遥张大了嘴：“什……”话音未落，便给自己屋里的捂住了嘴。
钟雪怀道：“不嫁·没有聘礼·”·叶鸿悠却道：“聘礼不是早给你了那个面雕的‘浣芳沐雪’么，分明是人家将军送给我的。”
钟雪怀道：“勉为其难而已，谁让你把整个镇子的姑娘都得罪光了，看着兄弟就这么打光棍么，我实在怪不忍心·”·后来，叶家的门上贴了大红喜字。
后来，再没有人传叶鸿悠跟嫂子的流言蜚语··后来，那长长久久的年华，就是后来··***·小时不识月，呼作白玉盘·又疑瑶台镜，飞在白云端——·仙人垂两足，桂树作团团。
白兔捣药成，问言与谁餐——·书声琅琅··年轻的夫子背着手，微阖双目，穿梭于成行成列的小木桌间，聆听着孩子们的诵读·书声止息，他方要讲几句话，却听得——·叮咚——叮——咚——·清越的摇铃声夹着悠悠的回响，渐次从远处传来，泥猴儿们遂齐声欢呼，三下两下卷起书本一哄而散。
小叶夫子无奈摇头，也走向教席，不紧不慢地拾掇自己的文房四宝·教席上除了几本诗文集，还有一副墨迹崭新的残阳暮雪图·莽莽荒原，孤城如刀，沐雪而立。
城头一卷军旗翻飞，掩蔽了半壁斜阳·愁云冷凝处，几点飞鸟惨淡而行，欲追赶南下的同伴·那图意境煞是开阔，也有些莫名的悲意，留白甚多，引人邈邈遐思。
差点忘了，答应了那人要在这幅画上题诗的·半月前那人执意一个人东行近百里到定北军的驻地，自己和兄嫂三人轮番劝说，末了也被他一一摆平，噎得说不出反对的话来，只得放人。
带回来那些画儿，俱被街坊四邻要走了，剩下最后这一幅··思索良久，饱蘸了浓黑，抖腕提下前贤的诗句——·人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西··“你的书法有进步么，不过字是好字，诗却不是好诗·”·“前贤诗赋，流传经年，怎的就不是好诗了我便很欢喜这两联。”
“意头太远，太空，悲哀了些·照他这样写，偶然相逢的人事，非得东西离散不成”·“那也不是个定数，也许有一只飞鸿愿意为一片雪上留下呢”·“留，能留一辈子吗”·“是留不了一辈子，但他会留到那片雪化了为止，然后就选这片雪原做埋骨之地，来年春风一过，茔上便芳草萋萋了。”
“……”·“你是问我，会不会留在你身边一辈子”·“不知道你在说什么·天还挺冷……过几日该到冬休日了。”
“我会在你身边一辈子的，说到做到·”·“题的一首烂诗毁了我好好的一幅得意之作……别……唔……你放……再不回家，小念儿等不及开饭了。”
“好，那就回家·”·——完——··
（本页完）
·要么，就立刻倒戈，晾下这癸影和定北军的人二虎相争，再和南霁月他们打个商量，毕竟他们袒护前朝遗孤在先，自己可以当做不知情·至于方才在院外听到的，南霁月把癸影称作四叶教的人，孟岚没往深里想。
在他看来这些人相争都是狗咬狗，指不定是不是让癸影自乱阵脚的把戏呢··想通这一层，孟岚便待出言质疑癸影，哪知张了张嘴，便感觉- xue -道一麻·环顾四周，随身的几个兵将也以怪异的姿势站立着。
癸影还在怔愣之中，出手如电制住那些人- xue -道的的陶如风已经接着方才的话茬说了下去：“若非亲眼所见，癸影大人想必是从旁的途径知晓了钟先生那块玉佩的来历，你不如说出来，让孟将军也听听，日后好替你辩白几句。”
癸影既知事败，却仍不死心，强辩道：“此人乃朝廷钦犯，作为圣主暗部，我自然要想办法加以调查·”·陶如风步步紧逼，“哦你若没发见那玉佩，怎么就认定钟先生是前朝遗孤了可别跟我说是因为钟先生长相与画中的夫人相似，钟先生在熙州待得好好的，而你身在大内，没有特殊任务不得出京，难不成还长了千里眼不成”·“我……”癸影语塞。
静立一旁的钟雪怀此时探手入怀，从衣服里拽出了那块往昔的皇室宝物，那块玉的形状打磨得极随意，却带有天生的灵气·系着玉佩的带子果真是朱砂色的，只不过一面是红色，翻过个却是带着些珠玉光芒的莹白色，平时掩蔽在白衣中根本看不出来。
玉佩的主人温言解释道：“这块玉，是我刚出生时我娘戴在我身上的·那根带子是我娘找了大理最好的绣娘做的，没有接缝，戴上了便永远拿不下来·知道这块玉的人不多，那位绣娘是我娘的手帕交，这根带子制成不久她就去世了，此外便只有一个拥护前朝宗室的将军知情。
前朝灭亡后，我娘带着身孕东躲西藏，九死一生回到故乡的磨难中，那位将军给了她不少助益·那人是看着我出生的，玉佩的事我娘也没有瞒他·后来为了复国，那人投身四叶教中，现在大概已经不在了，这块玉佩的事，癸影大人是听他讲的吧”·而后他又转向叶鸿悠：“你总问我为什么手凉……原因就在这玉佩上。”
好不容易能说出话来的孟岚张大了一双浑浊的眼，“你……你……你真是四叶教的人”·癸影颓然，陶如风一挥手，两个定北军中高手假扮的黑衣武士上前将他擒住。
癸影猛地抬头，呼吸急促，以怪厉的声音叫道：“你们，究竟是如何得知的”·身后陶如风的声音又适时地响起：“还是钟先生聪慧敏锐，一早就有所怀疑了。”
第12章 十一 舍命陪君（下）··“你不该找我去府衙做画影图形的，”钟雪怀的声音依旧纯净温和，“若我不对你起些疑虑，以二位将军的高才，今日之事，你虽不一定能成事，但你有诸多把柄和厚着在手，我们这些人，或许都要被你诱入毂中了。”
“那天晚上你突然上门来找我，说大人有命，让我第二天一早去府衙做画影图形，我便隐隐然发觉有些不妥·”·“哼区区一件小事而已，况且我早已向其他衙役打听了你作息行事的习惯。”
“嗯，所以你知道我每日上下午皆出画摊，晚上也常有邻里来寻我，所以特地挑很晚的时间上门·可是说实话，那个时辰了……”钟雪怀指了指墙上那个简易的门镜，“若非我从你穿的是衙役制服和你的身量上看出是你，我决计不会开门的。
街坊们都知道我有规矩，过了亥时二刻，谁来叩门，我都不会开的，哪怕是府衙其他的衙役·若街坊们真有急事，他们会喊我，不会敲门·几位衙役大哥都是白日里到画摊上寻我的，想必不知道我这个规矩，也就不可能告诉你。
不过我想着你初来乍到，与我尚不熟悉，也不愿你平白吃了闭门羹·”·因缘邂逅阴差阳错·“钟先生如此，不怕当真误了什么急事吗”陶如风闲闲插嘴。
“不会，真的那么想进来的话，跳墙不是也一样一道门锁又岂困得住那些一条道走到黑的傻瓜·”·“跳墙”二字一出，叶鸿悠便直觉他意有所指。
那个干冷干冷的冬至的夜晚，他欲不辞而别，想必令钟雪怀心中生出了几许龃龉·养病那几日，自己那个漫长而哀伤的故事讲出来后，钟雪怀便不曾借故开些小玩笑，直到那个逆天的雪人出现。
此刻想到这一层，便是要报复回来了吧··果不其然听到其后没缀着什么好话，叶鸿悠忙用无辜中带些歉意的眼神看过去，却在对方眼中读出了熟悉的似笑非笑的神情。
又叫他戏弄了——唉……明明被骂作傻瓜的人是自己啊——·“那，若是有强人欲谋财害命，或者好色之徒欲行不轨呢”·“若是这样，我一介书生也无能为力了，忍气吞声或是以命相搏，视情况而定吧。”
“若是，有无助乞儿，将死之人，或是叶公子这样身陷危难之人叩门求助呢”南霁月也插嘴··钟雪怀好笑，“将军，我这小院，可是隐于深巷之中的，熙州街巷不似江南那般曲折，但不少地方都是‘井’字排列的，不熟识的人想要找到我这小院，不是多么容易的事。
所以这位癸影大人能在短的时间内寻到我的住处，若非是没头苍蝇一样寻了个把时辰，便是原本就知道我住在哪里·尤其是在冬日晚间，天寒地冻的，街坊们围炉夜话也好，浸个热水浴也好，总归不会在门槛上坐着等着给你指路。”
“你不是会计较这些鸡毛蒜皮的人·”·“的确，我怀疑你别有所图，仍旧是因为做画影图形这件事本身·有谋逆暴徒为祸一方，圣上钦点大将军清缴其余孽，这样的伟业怎么不值得拍手称快我一介愚民，若能尽绵薄之力，自然是诚惶诚恐，又兼受宠若惊了。”
他说得讽刺，“所以你说大人要我第二天清晨便到府衙去，我本是没有二话的·至于到底出了什么穷凶极恶的逆徒，突如其来地意欲‘流窜’到我们熙州城来，大人又是怎么得知的，你含糊其辞，我也不便追问。
不过，若真真事出紧急，何不索- xing -把画像拿到我家中来呢是大人有什么难言之隐不能让我在家中做事也好，有什么话想当面吩咐也好，还是旁的什么原因也好，我钟雪怀这个人，第二天清早到府衙里去，似乎突然从一个可有可无的细节，成了一个不可或缺的条件一般。”
“出于这些疑问，第二日我做事之前，特意先去见了大人·大人是这么说的，‘京里来的南将军，前几日和你提过的，今日该到了，是个丰神俊朗，难得一见的人物，听说还雅擅丹青，你做完画影图形，不妨来见见。
’”·“我又问过大人，今日要我做的是什么人的画影图形·大人便答：‘前几日凤翔府上寄来的几卷画像，与四叶教的逆贼有关，本官原没有当回子事。
可小五子给本官提了个醒，说是过几日要来的南将军据说便是先前京里头负责此事的，本官寻思着，若将军一来，见咱们城内连一面榜文，一张画像都不贴，万一要怪罪本官怠慢了抓捕逆贼的重责，岂不是凭空生出了不必要的龃龉这才安排你来。
’”·“我自问上下打点，无一处遗漏，那姓陈的对我半分怀疑也无·”·“没错，大人耿直清廉，他平素不大在意这些逢迎之道，自然看不出你的刻意，若不是前一日我已然对你生了怀疑之心，我也不会如此敏感地将你联系到一起。”
“起初我摸不清你的用意，而后我在府衙见到南将军，我才大概琢磨明白你的目的所在·做完事后我去见大人，大人把我引荐给将军·说了几句话我本欲告辞，但你半开玩笑地问大人我可不可以留下来一起宴饮，总算让我瞧明白了你的心思。
从你一开始提醒大人逆贼画卷一事，到你来我小院时的闪烁其辞与前后矛盾，再到最后你提出要我留下，不过是千方百计想我和将军论些交情罢了·若我当真留下来，你是不是还要提出让我与将军切磋丹青，以画会友啊。”
“可我实在想不通，我和将军有了交情，然后呢你辛苦布局，我是你局中的一枚棋子，你既利用我，那么你最终想算计的就不是我，不是我的话，就只能是将军了。
我自问没什么特殊之处，唯一可利用的只有一个十多年前便该该湮没了的身份而已·”·“当我还在权衡要不要写一封信把所有事实猜想都告知二位将军时，我偶然在街上遇见了叶兄。
我真是百思不得其解，明明我暗中改动了画像，若非是上天冥冥之中有所安排，否则和画像长得一模一样的人，当是不存在的，就算真的存在，大概也不会如此巧合出现在熙州城内，出现在我眼前，可造化便是这般神奇，福祸相依，让我无意之间害了一个人，同时也救了他。”
“当是事态紧急，我根本不指望画摊上那番拙劣的掩饰能瞒天过海，哪知你分明看破了我的掩饰，却令我意外地放了我们一马·如此这般，我所有的怀疑都得到了实在的验证。
只要你想办法告知将军有叶兄这样一个人存在，无论将军有没有‘杀’过‘他’，都会来我这里把事情弄个清楚，只要你把将军引到此处，便可以用上你今天的把戏。
殊途同归，若没有叶兄的存在，我与将军论上交情后，你当街带兵抓我‘归案’，将军若不明就里为我出头，便在你手里落下了罪证·”·“那晚我想明白这些以后，便想办法告知了将军，我写明了我和叶兄的身份，又猜测你是四叶教打入朝廷内部的细作。
只有四叶教中人可能查到我的身份，并且会监视我以至于熟悉我的住址，最重要的是有对付二位将军的理由·于是方才南将军一诈，你便自乱阵脚了·”·“先生有没有想过，你这样坦白身份，若我和阿月真是不分是非的朝廷鹰犬，你不仅自身难保，还如你所言，害了一位萍水相逢的同命人。
叶公子可是忍受与生身父母同胞兄弟二十年相隔的痛苦才侥幸逃过一劫，钟先生自己看破生死，便把他人的命也拿去赌吗”对面的陶如风收起了不甚严肃的表情，正色问。
因缘邂逅阴差阳错·“我……”钟雪怀的脸色微白，垂眸轻轻咬住下唇··不过叶鸿悠释然笑道：“便是拿我的命去赌，又有何不妥他敢救我，留下我，我为何不能舍命陪君既是同命之人，便该将心比心。
况且你赌对了不是吗你说过的，你看人很准·”·陶如风挑眉，“好一个将心比心，我还怕叶公子对我们的瞒哄心有芥蒂，不过在公子心中，情义大概比命重。
有此一问，是我多此一举了·”·“这便是你们的情，你们的义华夏九州在田氏一族治下，本非生灵涂炭民不聊生，纵然主上贪图享乐稍有懈怠，也该是田氏宗族内择贤而立，哪里轮的上陈氏篡夺江山”癸影似乎想伸出手来，无奈身后军士死死地摁住他，只得梗起脖颈，恨恨地望着面前的钟雪怀。
“还有你你身为前朝子孙，不但不思光复祖先，还与那些窃取国祚的人串通一气，简直是数典忘祖，贪图安逸的贱……”·南霁月大步上前，赏了他一个耳光，都懒得和他废话。
再一挥手，便要着人将他带下去··癸影不停地挣动，桀桀狞笑道：“你们这些做将军做元帅的，哪个不是野心勃勃又道貌岸然你们真的心甘情愿地在那昏君手底下听他那些愚蠢的命令，一辈子只能剿剿匪守守边城么你们不甘心不若和教主一道，坐拥这锦绣江山后，再去开疆拓土……”·那人被拖出门去，仍自不住地喊叫，时而狂笑不已，重复着他那些邪教信条，直至声嘶力竭，又换为哀哀地乞求，时而又痛哭流涕，时而又恶毒地咒骂。
门外西路军的兵将面面相觑，都是唏嘘不已··那呕哑嘲哳的声音渐渐听不见了，院内的人也回过神来·大局已定，叶鸿悠走到钟雪怀面前，后者心潮翻涌。
横亘着一椽生死的时候，他听见有人说将心比心，有人说舍命相陪——·有人愿意做他的同路人··心尖的位置微苦微疼，更多的却是融融的暖意·他拉起面前之人的袖子，进房间为他处理伤口。
一场好戏的高潮已然止沸，余一爿煞尾··那孟岚还被点着- xue -道，直挺挺地站着·见癸影被带走，终于忍不住要说些什么·陶如风单手在他肩上拍了一下，- xue -道算是解开了，可是孟岚仍不敢妄动。
陶如风拾起似笑非笑的语调，一搭他肩膀，故作亲昵道：“老孟啊，什么都不必说，我们不会把你怎么样·你- xing -子窝囊了一些，脑子蠢了一些，野心大了一些，也好歹是战功累累的名将，名将不易得，便更不能毁在我们手里。
你与那四叶教细作勾结，兼有擅离驻地之罪，我和阿月便不与你计较了吧·那癸影我派兵送到你驻地，怎么处置怎么回禀，不用我教了吧这样闹了一番，你不但无过，还立了大功一件。
西路军中，你已然坐了第一把交椅，升官是不可能了，不过皇上大概能更器重你一些·只是——”·他突然将神情放得分外严肃：“你扪心自问，什么叫做忠义，什么叫做是非。
我不妨明着告诉你，此次皇上滥杀无辜的前朝后代，幸而指派的是阿月这样明辨是非赤子之心的人，方有了一线转机，但这已然是我们能够容忍的最大的限度了·若终有一日，帝王苛待百姓触了我们的底线，大帅必揭竿而起你们其余四路兵马，再加上皇城军和其余亲王侯爵家的散兵，数目是定北军三倍有余，不过大帅没把你们放在眼里。
他若举兵，中原便是囊中之物·忠臣良将，忠得是黎民百姓，不是帝王，大帅戎马倥偬了半辈子，不过为了保一方平安罢了·他不愿看到腥风再起，想必你也不愿意，所以孟将军，好自为之吧。”
言罢他用手背轻轻敲在孟岚的铠甲上，心口的位置·力道不大，却仿佛有千钧之力，撞击在孟岚的心房·他的血热烫起来，多年的勾心斗角争权夺利把保家卫国的斗志烧成了一把死灰，此刻借着星火一点，再成燎原之势。
陶如风顿了顿，像是想起了什么未来得及说的话，“还有一事，不妨也说与将军知晓，那些所谓的前朝余孽，老老少少三百余口，全都毫发无伤地到了定北军庇护的范围。
从阿月接手那个‘清剿余孽’的事端开始，那四叶教细作便想方设法要抓到把柄，挑拨皇上和定北军的关系，不过阿月心细，救出了那三百余口，滴水不漏·将军心里有个数，便权当做日后行事的参考了。”
孟岚喃喃：“你们这是……欺君大罪啊·”根植血液中的忠义被唤醒，他也不禁为这两个铁骨铮铮的年轻将军忧心··一旁的南霁月道：“无妨。
欺的不过是个帝王罢了，不是九州泱泱黎民·民心所向，便是我心之所向，若终有一日，此事被皇上知晓，我们也无话可说，以命相抵罢了，只要问心无愧便好·”·“好一个问心无愧，孟某受教。”
孟岚抱拳，不再多言，整兵离去·院中的定北军高手也到院外整队，一部分散去，一部分留下护卫，军容整肃之极·白雪覆盖的陌上掀不起尘嚣，人心中却能。
“将军骨气之高，是我目光短浅之人平生所未见的·能得二位将军镇守北地，是家国幸事·”钟雪怀的声音传来·他拉着叶鸿悠去包扎伤口，也听到了陶如风慷慨陈词，此时不由得发出衷心的赞叹。
二人走到院子中央，突然很好奇究竟是什么东西打中了那几个人的- xue -道·方才陶如风出手如电，从怀中掏出一把五颜六色的东西打了出去，他们二人不通武艺，只觉得眼前一花。
现在那些东西滚落在地，沾了些雪泥·叶鸿悠捡起一枚放到眼前细看，与钟雪怀对视一眼，双双露出了怪异的笑容··那边一直冷着脸的南霁月见状摆出了一副“我不认识他”的表情，紧锁的浓眉却舒展开来。
陶如风尴尬，从怀中掏出一个油纸包放到南霁月手里，“自己的东西自己拿好”·南霁月嫌弃地塞回去：“我可不是三岁小孩，珍珠阁的糖豆你自己留着吃吧。”
方才还正气凛然的大将军瘪了瘪嘴，一脸委屈·其余三人忍俊不禁，笑出声来，连站在角落里负责守卫的几个兵将也转开脸去，抿嘴偷笑·陶如风见了，甩出几颗糖衣坚果，正中那几个小兵的捂嘴的手。
笑过闹过，一向稳重的南霁月开口：“二位，打算何去何从叶公子的兄长一家，已经被送到了北方定北军庇护的范围，想必叶公子要随军北上与兄长会和。
钟先生最好还也跟着去，毕竟你身份特殊，一个人在熙州，实在不妥·至于你们的家业财产，我们会安排好，不用担心·”·因缘邂逅阴差阳错·钟雪怀莞尔，“反正我也是一个人，在哪里都是一样的。”
叶鸿悠听他说“一个人”，心头有些郁郁，想说点什么，话到嘴边又不知从何说起，最后只作了一句：“钟先生愿意同行，当真是再好不过，若我和大哥相逢，他想必也很想见你。”
“那二位，这几日打点一下行李吧，三日之后我派兵士来接你们，不出一月，大军便能整军北上，今年除夕，叶公子可以和兄长一起过了·”·“好。”
第13章 十二 不辞冰雪·冬至过了，天还是冷下去··这一日，钟雪怀出门买些短缺的物事，叶鸿悠本要相陪，被严词拒绝·只因那人听他叙述了自离开江南的家到进这浣芳沐雪的门为止几月间的种种，断言他是个前无古人后无来者的路痴，便勒令他不许出门。
其实叶鸿悠更愿意相信，那人是担心他抛头露面惹些不必要的麻烦·海捕文书虽然已经撤去，但难保街面上没人能认出他来，毕竟初入熙州城的那日，他已然遭了侧目而视的待遇。
·怎么有一种被金屋藏娇的感觉……不过这屋可也不是什么“金屋”，说是“银屋”大概更恰当一些··冬至过了，天还是冷下去，雪还是落下去。
雪落在极目望去，一切或寥廓或纤毫的地方·雪落在寒江上下，每一条舟上，落在犬牙差互的植满巨柳的江岸·雪落在城里城外，每一株草木之上，与每棵枯草的毫芒惜别，与每片枯叶的叶脉缠绵。
雪落在蜿蜒的城墙，覆上城墙每一块青灰色的城砖，覆上戍楼上每个石雕一样屹立不动的兵士，缠扰每片迎风翩跹的红幡·雪落在耳听为声，目遇成色，一切荒芜或有人气儿的地方。
雪落在檐角，瓦菲，落在匾额的金漆和五色的棚顶上，也落在庸碌平生的人的鬓角，落成现世的离合悲欢·雪落在妆楼的花棂间，漫入佳人胭脂匣中，也漫入的宝髻挽就的迟暮。
浣芳沐雪里没有寒江与巨柳，没有河岸与轻舟，却有一株傲立的梅树·雪落在细脆的梅枝上，压枝几分又欺花几重·浣芳沐雪里没有城砖和红幡，却有着与千家万户相仿的灰墙碧瓦，还有着与千家万户殊异的门镜与匾额。
雪在铜镜上凝成一片霜，在匾额的绒花上浸出一片暗色，在瓦砾间堆叠出一片人事浮沉··浣芳沐雪里没有美人，只有一个百无聊赖的闲人·那闲人已将整个小院打扫妥帖，只是这满眼的素白，他却不愿惊扰。
他不是能够凌虚蹈空的江湖豪客，是以地上蜿蜒了两行足印，而他每有行动，总是反复踏上那两行足印，想必对那雪珍惜非常，不肯亵渎半分·那闲人此刻坐在红梅树底，梅落了一肩，雪也落了一身。
那闲人盯着石头桌子上的一样物事，歪着头，发着呆··***·这两日，叶鸿悠都在帮钟雪怀收拾家中杂物·第一次推开储物室的门时，他对那位钟先生的“敬意”又直上层楼。
先闯入眼目的是一尊木偶，满布了蛛丝与积灰，色泽早已陈旧，而面目却婉然可爱·木偶身后是一辆做成一半的玩具板车，前轮已然旋好，后轮却不知踪迹·板车后是彩绘一半的木马，木马旁是插着卷轴若干的木筒，木箱旁是书架，上面摆着画册与木质的小鸭小兔等玩意若干，书架脚下堆着许多纸箱木箱。
良久，叶鸿悠问道：“钟先生，你以前做过木匠”·钟雪怀摇摇头，“怎么可能·”·哦·若不是木匠，那这一室的大小玩具，想必都是每日与他闹在一处的孩童们所赠了，说不定还是瞒哄来的。
叶鸿悠面上浮起一抹古怪的笑意··钟雪怀看在眼里，却没有出言挤兑，只道：“每一样都有故事·”顿一顿，他兀自讲起来：“那木偶是北城的一位员外要送给小女儿做生辰礼物的，让木匠制好，送到我这里彩绘。
还没等我画完，便举家搬去皇都了·原来那员外的长子中了探花郎，要尚郡主，全家跟着得了封荫·那板车，原是往东走两条街上一个淘气的小男孩的，他常来我这里玩。
车子的后轮坏了，我帮他修补，隔日却听说，一辆富贵人家的马车将他撞了，压断了两条腿……他与寡母相依为命·”·他不再说下去，眼中神色悠远，几点清光碎在那澄净如冰谭的眸色中。
叶鸿悠以为他在为那断了腿的孩子惋惜，便叹了口气，安慰道：“世事无常·”·钟雪怀转向他：“你以为我在伤心吗”不等对方接口，他便接着道：“你说的对，福祸相伏，世事无常，塞翁失马，焉知非福那做了郡主的老丈人的员外，常年锦衣玉食，岂料患了中风，神志已然不清。
那探花郎做了户部的官员，私用了军部一批饷银，得了十年牢狱之灾，现下还在- yin -- shi -的号房里受罪·那断了腿的小男孩一改顽皮- xing -情，发奋读起书来，母亲甚是欣慰。
这人世纷纭，可不是苍狗白衣，百般变幻么·”·他总是如此通达——叶鸿悠笑一笑，跟进门去·他也听得出钟雪怀言语中的留恋，看透世事无常易，打定主意背井离乡却难。
人活一世可以无权无势，可以无能，也可以无奈，却不能无根·司命星君那只手，从来端不平人间世道这碗水·有些人活得古井无波，有些人却活如巨浪狂澜，红尘滚滚间，哪一个能真正紧握自己的“根”呢。
不过他——终究选择了离开故地，似乎也并没费太多思量·不过这轻易的决定之中，南霁月说的，因为身份特殊所以留在此地有些不妥的话究竟占了多少分量，他叶鸿悠想不明白，也不愿追根究底。
说不定，玲珑通透如钟雪怀，自己也参详不透··他们一点点着手收拾这杂货房，半旧的玩具都擦得很光洁，再上一些油彩，直像簇新的一般，做成一半的玩具也大多被修补完成，与旧的成品一道，摆放在房间各个角落。
这一日，剩下木筒中的众多卷轴与几只纸箱没有拾掇，钟雪怀出门去了，叶鸿悠便自己着手收拾··他将卷轴一一打开，擦拭陈年的灰尘·那些卷轴都是画卷，是钟雪怀的画，大多是些风景静物，还有几幅，画得是一个女子。
那日，生死关头，让钟雪怀露出他所见过的最柔软，也最心痛的神色的女子··因缘邂逅阴差阳错·母亲··那日画卷之上，绘有层台耸翠飞阁流丹，一重又一重的琼楼玉宇，无一不是巧夺天工，望也望不到边。
亭台之下，碧水微澜，池水之畔，植有他这一介布衣叫不出名字的珍稀花木·两棵荫泽一丈方圆的花树下，一架秋千静立，着浅绿色华丽纱衣的女子慵懒地靠着·她的衣上，裙上，落满了淡紫色的花瓣，鬓边还停着一只倦了芳华的蝶。
不过双十年华··但钟雪怀所画，从无朱门碧瓦，也非名山大川，大多是这唤作“浣芳沐雪”的小院·画中的女子也俱是荆钗布裙，眉眼还是那眉眼，却少了醉生梦死的风情，添了为人妻母的风韵。
画中的她从清丽纯然的少妇，变作安然知命不染市侩俗态的中年妇人，变作沧桑衰弱的老妪，又变作——·一座坟茔··坟上黄土一抔，坟边老槐一棵·坟下满坡青草野芳，屡岁枯荣。
叶鸿悠的眼- shi -润了··那人的愿望其实很微小，不过是能够奉养母亲到老罢了·而世道嶙峋，连这么一点微茫的愿望，都是不可能实现的·与那人相比，自己岂非幸运之极他拥有两对疼他爱他的严父慈母，一一为他们养老、送终。
天公只是跟他开了个无趣的玩笑，一瞬间夺取他的所有，又作为礼物完璧归赵，让他的心在冰炭九重中滚了一遭·就仿若青灯古刹的僧尼，饮一瓢人世情爱方知何为欢乐与痛苦，纵一回七情六欲才懂何为幸福与辛酸。
·而我，舍去所有不该属于我的，又得到了太多，太多··我相逢了那片，同命相怜的水草··伤感的、怀念的情绪缓缓退潮，叶鸿悠便想起另一桩事来。
方才那众多画卷中，有几幅所画并不止钟雪怀的母亲一人，有钟雪怀，还有一个面目模糊的年轻女子·年轻女子亦是朴素的扮相，画中从未出现她的面貌，但看身段，却是袅袅婷婷，婀娜有致。
叶鸿悠暗笑，这莫不是钟雪怀想象中的娇妻若是日后，那人果得如此佳人相伴，也是美事一桩·以那人如画的眉目，玲珑的心肝，相比会有许多女子青眼有加。
那么自己呢自己会娶什么样的女子为妻是天真烂漫的农家姑娘，还是如他嫂嫂一般的书香闺秀娶妻之后，会是相敬如宾，还是时常争吵·想到他与那人各自娶妻生子，想到日后两家人聚在一起过年过节，他与钟雪怀、大哥，或许还会有其他友人，男人们在一起谈天说地，女眷们在一起喏喏窃语，孩子们在一起嬉笑打闹。
这样的画面，原是极静好，极美满的，他却觉得，有哪一般心绪始终蹉跎在了心底，仿佛经年不肯晕开··旧人未去，新人又来，已是这般幸福，还有什么多余的奢望呢果然是人心不足，饱腹思那啥，乱想一气罢了。
擦拭过了画卷，叶鸿悠动手打理那几个纸盒，盒中物事没有哪般稀奇，不过一些书本稿纸一类·他正要打开倒数第二个纸箱，却听得院外有人叫门··透过那简易的门镜看去，门外是几个身着号衣的兵士，看服饰是定北军中的。
叶鸿悠以为这是两位将军遣来接他和钟雪怀去军营的，不免有些微的窘迫·都怪他二人整日散漫，收拾了这么许久，行李却还没有打理好·他尴尬地请那几个兵士进门，不料那些兵士却婉拒了，并且捧了一个方方正正的大盒子给叶鸿悠。
原来不是来催促他们启程的·想到这里，叶鸿悠放松了一些，接过盒子，他奇道：“几位小哥，这是什么物事”·打头的兵士道：“这是陶将军吩咐带给先生的，说是前几日来得匆忙，有一件礼物，忘记拿给先生了。
先生好生收着吧·”·叶鸿悠谢了那些兵士，关上浣芳沐雪的院门·手中的物件分量不轻，叶鸿悠把它捧到梅树下的石桌上放好··陶如风送他礼物会是什么·疑惑地将盒盖掀开一个角，叶鸿悠囫囵向里一望。
那似乎是一只摆件，是一尊精致的微缩的建筑·叶鸿悠双手将那物事捧出纸盒，细看之下，却是既惊叹，又无奈··那确凿是一方微缩的建筑，屋宇是极熟悉的，正是浣芳沐雪。
做工很是精细，也是分外地真实，一片片青瓦，瓦菲与积雪，门上的小镜和那块雅致的匾额，院中红梅点点似血·还有——呃……栩栩如生的……人像·是他病愈后的第一天，钟雪怀硬拖他堆雪人，还把雪人的脸画成了他的模样。
他意欲销毁，未果，两人围着雪人好一番斗智斗勇的情形·他们都笑得见牙不见眼，繁文缛节全部抛诸九霄云外·想来彼时他们相识不久，本该敬重礼让，但抛开尘世的所有烦恼与遗憾，纯然嬉闹，却好似二人再平常不过的情态了。
这礼物虽好，可也奇怪的很·正思量，忽见那摆件的底部翘起一个边，却是一张笺纸，写的是：·寒蜩鸣岁晚，别恨鸟惊心·廿载思君不到，家书抵万金。
纵有手足情深，奈何天地不仁，信手覆舟楫·山河风飘絮，身世雨打萍··客路里，梦邈渺，空酸辛·岂料山回路转，柳暗复花明·刘郎已恨山远，谁悲失路之人，犹来莫相弃。
暮笛苦无翼，飞声报君卿··有着七八分相似的字迹，那是两只手隔着山河，年华，生死，交握在一起··哥哥··你在那里，我走向你，不辞冰雪。
一纸《水调》之后，还有几页龙飞凤舞的大字，乃是陶如风向他细细解释定北军如何救下那些前朝遗老的子女·原来那个喧嚣如死的静夜里，叶鸿悠在他兄长的住所所见的无头尸首确乎是真实的，有秋后枭首的大女干大恶之徒，也有这水深火热的世道里，飘零而死的苦命人。
定北军麾下忠心耿耿的武士打点了一切，找到那些或如履薄冰，或相羊自在的前朝遗子，秘密保护他们离开，再寻来适合的尸首，砍去了头颅，换去衣衫，再一把火焚去··那些取下的首级，被动了一些手脚送往皇都，以定君心。
原来陶如风军中有一参将乃是做面雕的手艺人出身，他为每个前朝遗子□□，覆于代替者的面颊之上，再弄得血肉模糊，却是足可以假乱真·而叶鸿悠手中这尊摆件，正是出自那人的手笔。
想来那一夜钟雪怀和两位将军坦白身世后，定北军的兵士在浣芳沐雪外守护他二人，才会看到他们纯然嬉闹的一幕··许多年后，那一幕在彼此的心目中，当成永远凝止的画面。
人这一辈子，肯记得清的，能记得清的，值得记清的，原就是一生所历种种，其中极微小也极珍贵的浮光掠影罢了··因缘邂逅阴差阳错·他就这样赏玩着那尊面雕，不觉院门已经被轻轻推开。
钟雪怀进到院中，手上提了大包小包的物事··“早知你要买这许多东西，我便和你一同去了·”叶鸿悠说着，把那人手中的东西接下来··钟雪怀轻哼一声：“路痴便不必去抛头露面了，省得我转头挑一把蒲扇的功夫，人便丢了。”
至于么——·叶鸿悠假作了些辞色方要反驳，钟雪怀却对他摆摆手，“闲言少叙了·屋子收拾得怎么样晚一会便要来客了。”
他瞥了一眼桌子上的面雕，眼中露出些许惊奇，想来那面雕制作确凿精良，一砖一瓦的比例都是一分不差，以钟雪怀学画十余年的眼光看去，也觉得无处挑剔，“这是什么”·叶鸿悠道：“陶将军差人送来的。”
他见钟雪怀喜爱得紧，便微笑道：“钟先生若是心仪，这面雕便送你……”他没再说下去·离开这浣芳沐雪，他一个外人纵有百般不舍，也不如居住于此十数年的钟雪怀来得难过，这可是，那人的家啊。
若得这尊面雕作为念想，也是好的··不料钟雪怀看了他一眼，道：“暂时先不必了吧，反正我们要结伴北上，这物事想来重的很，我可不愿巴巴地背着·”这言下之意便是，等将来安顿下来，这面雕还是要归他钟雪怀所有，只是这漫漫旅途中，却少不得叶鸿悠替他做苦力负着重量。
这算是……撒娇·太可怕了·叶鸿悠这么想着，赶紧岔开话题：“你说今晚有客，是什么人”·钟雪怀卖了个关子：“一会便知道了。”
***·天暗下来··这个冬夜一如往昔，冷得干巴巴的，但任凭寒冷再刺骨，却冰冻不了充溢着盈盈暖意的人心·正如世道再艰辛，却也阻不住至亲至爱之人，风一更雪一更地踏过万里山河，只为给你送一碗滚烫的汤羹。
薄暮暝暝，雪却停了，月出来了··两人在灶房用了晚饭，叶鸿悠正洗碗，却听得浣芳沐雪内一片喧哗··推开灶房的门，冬至那日梦中的景象，仿佛真实地铺展在了眼前。
没有了深秋时节满地的赤金落叶，代替的是满地素白的雪和飞舞的红梅·至于声响——·整条街人家里的大小孩童，都聚拢到浣芳沐雪小院里来了，几位母亲也在角落里的梅树下敛衣端坐，三五白髯老者或品茗或闲谈，时而哼唱时新的桥段……一切都那梦境中，如此相似——·孩童依旧跑了满屋满院，厚实的小棉靴踏在满地积雪上作弄出咯吱咯吱声——·依旧无忧无虑地嬉闹，雪球团得紧实，掷出去便夹带了呼呼的风声——·玉碎珠落般的笑声——·牙牙学语的幼儿糯糯学舌的含混童声——·还有烟火窜入天幕时尖锐的哨鸣一般的擦声——·烟火·叶鸿悠看向钟雪怀，后者手中正拈着一支熏香，点燃一支大炮筒的引线。
燃烧处发出“嘶嘶”之声，火星一追一逐地向前跳动，烧着的引线随着火花的推挤上上下下地抽动··“砰”·一声尖锐的爆响，一支礼花蹿向天空，夜幕中划过一条笔直的，金色的痕迹。
孩子们仰起脸，叶鸿悠也跟着仰起脸，一同等待那粒烟火以最梦幻的方式，死亡，新生··人本是烟火，生于极致，灭如死灰·一星花火的行藏映在世人的眼中是一霎的生趣，喜怒哀惧万象情愫，看在别人的眼里，就是如画隔雾般的一台戏——·可就是这一台戏，又有哪个不是甘愿沉沦其中我们动过情，爱过山川草木也爱过心中那个人，我们也恨过，怨过，怕过，心心念念地盼过——·那一点金色越升越高，天幕是如此浓黑，星点的光芒隐入其中，一下子就被吞没了，看不见了。
“是个哑炮吧”一个快嘴的孩子嚷道··话音刚落，那不知已经窜起多高的烟火猛地绽开，七彩的火星将半壁夜空映地明亮刺目。
“好哦”孩子们齐声叫起来··“你可够慢的”，不知何时，钟雪怀走到叶鸿悠身边，“若你日后娶了一位急- xing -子的姑娘，她岂不日日罚你跪洗衣板，到时候可莫怪兄弟不替你求情。”
“别胡说了·怎么想起买烟火”·“孩子多么，图个热闹·”·叶鸿悠想，钟雪怀……是真的很喜欢孩子，想来日后安定下来，他有了家室，必定要多多生养几个孩子，一个个都养成混世魔王。
现下那魔王头子依旧如梦境中一般，在院中支起方桌，把前几日收拾出来的各色玩具，画册，还有今早在珍珠阁卖的糖果，一一分给大大小小的孩童··一个妇人朝他的方向走来，仔细一看，是那日在府衙后门为他指路的妇女，他记得那孩子葵花一样明丽的大眼睛。
钟雪怀告诉他，这妇人夫家姓姜，是个做瓜果生意的，与他做了多年邻里·她是个小书商的女儿，出阁之前也是饱读诗书的·见她走近，叶鸿悠忙行礼：“姜嫂。”
姜嫂道：“那日给先生指路，万幸没有害得先生被那些恶奴捉去·妾身见了榜文，还当先生真是凶徒，只是一见先生的面目，便知那榜文是恶人捏造。
我家官人起先骂我妇人无知轻信，不过听说先生是钟先生的朋友，还让我带一句赔礼的话呢·”·叶鸿悠还没来得及说什么，却见钟雪怀抱着那孩童走来·姜嫂接了小豆豆，一笑离去。
钟雪怀道：“我还担心你怕见人，特地给你准备了一样物事，想来是用不着了·”说着，他背在身后的手拿出两个圆圆的东西——·面具——·一个红色的猪面具——·一个白色的小丑面具——·不等叶鸿悠说什么，钟雪怀便上前一步，亲自帮他戴上了红色的猪面具，又道：“那日听你讲，你和你兄长小时候戴过的两枚面具，当时只觉得熟悉，过后才想起来，我还真的有这么两个面具。”
他扯着袖子把叶鸿悠拉到小院的一角，靠近杂物房的地方，那个角落的雪被扫净了，地上放着一个纸箱，是他午后来不及收拾的两个箱子之一，也是梦境中，庆州吴家村的小姑娘凤儿捧着的那个装满了面具的箱子。
因缘邂逅阴差阳错·“你竟……真的有·”叶鸿悠解下面具，捧在手里细看之下，发现那枚面具油彩都剥落了许多，色泽也不再鲜丽，显然并非新近所做，倒是与他丢在大哥家那个更加肖似了。
“我……我欢喜你手里这个，和我换一换罢”这一次，他说什么也要抢到那白色的小丑面具，他不能再让旁的人替他承受苦难，哪怕那所谓的“苦难”，不过是邈远得不知今夕何夕的岁月以后，天地赐给人间的一点污迹。
“你莫不是，还觉得这白色的面具不吉利”钟雪怀道，“都说了，业孽都是人作的，和神灵一点关系也没有·你不要相信，世上真有相克的说法，呼……”他吁出一口气，“真想见见你的兄长，听说这一家里，若是夫妇之中，有一人过分的伶牙俐齿，另一人便多半沉默寡言。
我在想，你们家里，是不是你把所有该思量的不该思量的全都混作一气胡乱想了，而你大哥便少些心肺罢”·叶鸿悠苦笑：“钟先生，别开玩笑了。”
那人却道：“我没有名字的么”·叶鸿悠深深看向对面的人，真心唤了一声：“雪怀·”·***·夜越来越沉，雪又舞了起来。
声如鼎沸的浣芳沐雪沉寂了下来，里面一个人影也不见··方才，一群孩子闹得天昏地暗，缠住他和钟雪怀两人不放，他好容易脱身出来，冲孩子堆里的钟雪怀眨眨眼，推开院门出去了。
那人无声抗议，无奈力不从心·叶鸿悠摇摇头，他想去看看梦里那条河堤··循着模糊的记忆，叶鸿悠穿过已经静谧得落针可闻的坊巷，渐渐走近了河岸。
岸边林木萧萧，没有大片大片的金黄·寒江之上，闻不得渔歌欸乃，闻不得倦芳楼的歌姬缱绻的清歌，闻不得那络绎的人潮与千言万语·冬夜的河水有一种冷凝欲死的平静，仿佛万事万物都可以吞没，万事万物都可以抹杀。
雪飘飘摇摇，有的落入寒江的无边黑暗，再显现不出洁白，更多的却浮于水上，不一会，水面便白了青丝，殁了红颜··这样的情景，看在叶鸿悠的眼中，却并不如何凄冷，并不如何萧条。
往昔来者，入我梦中·不可畏也，伊可怀也··身后有脚步声·一人白衣胜雪，脸上却带了一个鲜红鲜红的面具··红色的，小丑面具——·那人开口：“这么晚了，还在外面瞎逛，浪子啊，浪子。”
叶鸿悠道：“不过随意转转·你怎么把那个面具弄成这样”·钟雪怀道：“自然是朱砂染的，谁让你一看见这面具便哭丧着脸，怎么劝也不肯听，我便依了你的意，把他给弄成红色了，你这便满意了罢”·说罢他却从口袋中掏出一样小东西递过去。
叶鸿悠奇道：“这是什么”拿过细看，却是一支拿在手里放的小巧的烟火··钟雪怀拿出火石，双手轻轻一错打出火花·叶鸿悠手中的烟花蓦地窜起，发出刺耳的鸣响。
“扰人清梦·”叶鸿悠嗔怪道··那人却一把拉过他的手，两人一起顺着来路往浣芳沐雪跑，“既然惊扰了他人的美梦，还是快些逃掉吧，免得人人喊打。”
“你却是怎么知道我在这里”·钟雪怀道：“猜的·路痴一个，能去哪里不过循着动物的本能，饿了找吃的，渴了找水喝。”
叶鸿悠笑：“这熙州城里的水井没有上万，也有千百，你又岂知我偏要到这江边找水喝”·钟雪怀也笑：“我道你不是找水喝，却是找罪受来得。
你冷不冷”·“还好，你的手还是这样凉·”·“我却不冷·”·“我也不冷·”·熙州城的雪夜没有记住两个半夜不睡胡天胡地地奔跑的傻瓜。
熙州城的雪夜不会记住任何半夜不睡胡天胡地地奔跑的傻瓜··只是那些傻瓜，确凿地爱过恨过，哭过笑过，痛过怨过·欺瞒过，残忍过，也付出过，牺牲过。
哪怕没有人记得··第14章 尾声·三年后··定北军驻地的边陲有一座小镇，镇名映水··镇中居民大半是伤兵老兵和军属·这样的小镇在紧挨着营盘的平坦区域上还有不少，大的比普通的市镇人口密集些，也有军队驻扎，作为转运物资的枢纽。
小的不过是零星村落，农耕放牧，自给自足··映水镇内有个映水书院，收的自然都是些兵将的子女·那些小孩子大都会些拳脚，不好管束，成日胡天胡地地疯跑玩闹，攘着北地里惯见的风沙，一个两个活像土猴儿。
当兵的父亲们的拳脚，平日里挨不上那些土猴儿的边儿，而那些柔善的母亲们扬起笤帚疙瘩，也不忍心打在那些沾着灰泥的笑脸上·书院的夫子们更难约束住那些皮孩子，手无缚鸡之力的书生们，总给这些上蹿下跳登梯爬高的野孩子欺负得团团转，摁住这个又跑了那个。
今日那小谁燎了夫子的长寿眉，明日那小谁趁夫子小睡把他的胡子编成了姑娘家的小辫子，后日大家齐心合力谎称灶房走水，诓来上课的老院长给放了半天的假——·叫人片刻省不下心来呐——·只有一个时刻，那些土猴儿们能把屁股安安稳稳黏在凳子上，老实个一时半刻，那便是三年前来书院的叶夫子上课的时候。
叶夫子从不会拍桌子瞪眼地教训那些不听话的小子，不打手板，不罚站墙角·不过三言两语，便抓到了泥娃子们的弱点，温言软语说得他们鼻头酸了，眼眶红了，也知道错了，再给些点心糖果作为安抚。
书院的老夫子们，厚着脸皮请教这个年轻后生，小叶先生，你讲话好生厉害，有什么高招，教教我们这些老掉了牙的土爪狸呗·小叶夫子讳莫如深地抿嘴一笑，家里那口子嘴皮子利索爱作怪，习惯了。
因缘邂逅阴差阳错·***·愿春暂留，春归如过翼，一去无迹··年华走得飞快，三年与一须臾，孰短孰长，也未可知··三年前，他第一次踏上这片土地，心情岂是三言两语可以形容的。
与胞兄重逢的喜悦，是他一生未曾经历过的巨大的欢喜，难以名状，多少辞藻也描绘不出，多少眼泪，也流不尽··然而有一个人却对他说，他能把那一刻他眼中所见，心中所想都写……不是，画出来。
那是一幅奇怪的画·明明是平平无奇的映水镇，镇子的牌楼不过丈许高，画到那画里，却成了陡峭不可企及的巨大的建筑，镇名三字，龙飞凤舞，仿佛一不留心，便待挣开束缚，撕开天幕，凭风而去。
其后的同样平平无奇的屋宇，却也是一幢赛一幢的巍峨·人物是极渺小的，小得连面目都看不清，只依稀见两个人影携手而立，衣袍翻飞，裹挟在一处·天空有大片大片的留白，点点飞鸿成“一”字阵排列，最近的一只描摹细致地看得清黑白相间羽翎，一张凄惶得近乎狰狞的面目，最远的不过淡墨扫去的一点，虽有似无。
看了这画，叶鸿悠也是哭笑不得，这画意头悠远苍凉，确凿绘出了他当时心绪，只是委实也奇怪了一些··画这画的是一个奇怪的人··也是一个对他很重要的人。
结庐在人境，而无车马喧·小镇的生活是那些名利川之中博弈的人难以想见的平淡舒心·他们的屋舍由定北军中安排，成年人按人头，每人有两间卧房，并上灶房，小厅，成一个小院。
叶鸿悠那两间房是一早留好的，所以叶家的院子也大一些·叶鸿悠来了映水镇，自然是和兄嫂一家同住，而钟雪怀一个人住在他那一方小院中··叶鸿悠一介书生，肩不能挑，手不能提，做的自然还是他的老本行——教书先生。
他本就十分喜爱孩子，在江南是时候，他一人独居，还收养看顾过几个孩子，何况，他多多少少受了那人的影响，越发地喜爱和孩子们混在一处··说起那个人啊，他本是几个行当的老板争着要抢夺的对象——绸缎庄的老板请他专门画绣样，家具作坊的老板请他设计雕花的纹路，最可乐的是，有一个多次赶考不成，愤而回乡谋生计的书生，给自己起了个号叫做“花间秀客”，整日摇头晃脑地写着一些传奇话本，俨然他那些传世名作能畅销大江南北，百年之后，还在梨园之间传唱不息。
他请那人为他的话本配图画，说是这些话本走红后，还要与他五五分成··那人却是淡然一笑，一一婉拒，同叶鸿悠一起，在映水书院做了夫子·不过方才那些活计，他也一样不落地做了，今日帮绸缎行绘一幅花样，明日替木匠参详一下小几的浮雕，那些流传于坊巷间的话本，也常有那人的“墨宝”。
一天到晚，还真是得不着什么闲··生活安逸如此，实在不该有什么抱怨了，只是近来，叶鸿悠却又有了些烦恼··男大当婚，女大当嫁，是个正理··映水镇中，待字闺中的大姑娘，有不少便是倾慕于这温和恬淡的年轻夫子的，绣了并蒂莲的手帕，提了诸如“关关雎鸠，在河之洲”、“蒹葭苍苍，白露为霜”之类的诗句的纸鹤，亲手烘焙的糕点，经常被送到映水书院和叶家的小院。
镇东头住着的，脸上长个大痦子的骆婆婆，带着姑娘的父辈兄长敲开叶家的门，也不是第一次了··只是，所有的礼物、提亲，都被叶鸿悠一一婉拒了·只因心中早已放了不该放的人，生了不该生的情愫。
拒绝了那些女子，他嘴上不说，心中却愧疚自责得很——他既非貌比潘安，又非才高八斗，人家如花似玉的姑娘放低了身段主动下嫁，他却不要，岂非打人家的脸吗·渐渐地有些不中听的话传了起来，有人说，这年轻人忒是清高，不知好歹。
有人说，这年轻人不是池中之物，存着王侯将相的心呐，等着夺状元，尚公主呢·还有的蜚短流长，就颇为不堪了，有人说，他叶鸿悠和嫂子关系甚佳，他长相与兄长相似，眉眼之间，却清秀许多，一直不娶，指不定……是吧·定北军给的庇护不是牢笼，皇帝绞杀前朝遗子的风头一过，那些被通缉的与前朝皇室沾亲带故的人，有的重归故里，有的另谋生计去了，也有的就留在这映水镇。
叶遥喜欢边城的宁谧淳朴，决定就此留下来，不过他继承了父辈经商的本事，在附近的市镇做些小本生意，倒是有时不在家中·这戏文里唱的，话本里写的，独守空房的嫂子和小叔子勾搭成女干的故事那是太多太多了，尽管兄弟二人从来把这些风言风语视为无物，但叶鸿悠终究怕带累嫂子的声誉，于是叶遥不在家的时候，他便搬到书院住。
那个人听说了，自然是要他住到自己家里去，不过叶鸿悠不肯·那人说了一次，却也不肯再说第二次，叶鸿悠私心想着，这倒是不太符合那人不达目的便不罢休的- xing -子。
这事也是巧的，无怪叶鸿悠不肯住钟雪怀家，实在是……他二人交情已然很深厚，同住并不奇怪，只不过钟雪怀一人做这么多活计，分给他那两间屋中，一间卧房，一间便给他当做储物房，什么半旧的家具啊，等着上色的陶罐啊，堆了一屋子，对了，还有玩具。
如此一来，若是叶鸿悠也住进去，两人只有同床共枕了··这却是……万万不能的·他……他心里有了逾矩的想法，决不能带累那个人，决不能。
每日同进同出，温言笑语，书院之中相互扶持，对他来说，已经够了·他可以终生不娶，只看着他每天与小孩子嬉闹，顺便跟自己开个无伤大雅的玩笑··不是不好奇，那个人，为什么也迟迟不成家的。
倾慕于那人的女子，比起他的追求者，向来是只多不少的·偶尔辗转梦回的夜，星斗熠耀，好风细细，他的心中也有过一些美好的万中之一的期待，莫非那人一直不娶，是和他存了同样的情愫，等的不过是他一句话语，一声“喜欢”。
可是，就那么简简单单的，在心头萦绕了岁余的一句话，哪里有那么容易说得出口说出了口，又能怎样万一，那个人不是……他们二人，又能如何再心无芥蒂地以挚友的名义相交·叶鸿悠承认，他从来是个畏缩懦弱的人。
因缘邂逅阴差阳错·这一日放课放得早，叶鸿悠还是住在书院中，只是天光大好，蹉跎室内未免可惜了，他便信步在镇中游荡了半日，回到书院的那件空屋中时，时辰已然不早。
这空屋中除去被褥若干，书本若干外，简直称得上是徒有四壁，却是连锁门的必要都没有·叶鸿悠推开门点上油灯，却见桌边坐着钟雪怀··那人道：“你这是跑哪儿去了叫我空等了半日。”
叶鸿悠道：“随意走走罢了，你怎么来了”·钟雪怀道：“今儿个叶大嫂来找我，叫我劝你回家去住，她是身正不怕影子歪，叫你也别把那些闲言放在心上。
不过她也劝了你不少回了，你便是不肯听她的，她只好来找我了·我心里思量，你这人实在顽固，心病忒重，自家嫂子相劝都不肯听，我一个外人说什么，你自然是不会往心里去的，便打消了念头。
只不过你独身住这里，也实在无聊得紧，所以我这几日把我那储物房腾了腾，你今晚便住我那儿吧·”·他话中带刺，叶鸿悠岂有听不出来的道理只是那人话都说到这份上了，他若不从，必遭报复，相识许久，这一点，他是再了解也没有了。
二人步行而去，边陲小镇，入了夜没有熙州城的万家灯火，大街小巷静静地蜿蜒着，偶尔路过一些养着狗的人家，那狗警惕地瞄他们一眼，却连吠也懒得吠一声·正值盛夏光景，夏蝉嚖嚖之声，似成旋律，空气中有丝丝缕缕，隐秘的花香，沁人心脾。·静谧·。·进了钟雪怀的小院，那院子还叫“浣芳沐雪”，却比熙州城中那方要小许多，院中不再有那棵繁花似锦的梅树，取而代之的是一株老槐·老槐的枝干遒劲得很，张牙舞爪，是一株奇树，槐花在盛夏的静夜中飘散着清香，香远益清。
什么“把储物房腾出来”的话，却分明是在诓他·叶鸿悠无奈了……这人，打的什么主意呢·那人像没事人一样，推开卧室的门进去了，关门之前道：“我已经把储物房拾掇好了，你睡那两个小木偶中间就行，实在不愿意的话也可以睡院子里，这好好的天阶夜色，也冻不死你。”
他愣了半晌，只好去敲那人的房门··睡一晚就睡一晚，不算什么··翌日清晨··叶鸿悠醒来的时候，身边已经没人了·穿衣下地，正待倒一杯茶漱漱口，那人已经端着一只脸盆推门进屋了。
手巾在热水里浸一下，那人把手里的物事递过去，叶鸿悠方要伸手接，那人又把手缩回去·叶鸿悠堪堪抓住手帕的一角，两人开始了一天之中第一次拉锯··闹了一阵，叶鸿悠的耐心耗尽，手上力气一松，心道，摔死你，活该。
然而他却不可能真的放任那人一屁股摔在地上，就在那人毫无防备地向后倒时，叶鸿悠一把拉住他手臂，不成想用力过大，那人便一头撞进他怀中··眼神简直不知该往何处放……叶鸿悠正左顾右盼，忽然觉得腮上一热……·……·还不到晌午，叶鸿悠就被映水书院的院长赶回了家。
院长说道：“我这小地方的书院穷啊，没有那么多砚台给你打，也没有那么多书给你燎，小叶夫子把魂找回来再上课吧……”·进了自家院子，叶大嫂正坐在石桌前，边翻着一本书，边看着侄女叶小念写字。
小姑娘团子那么一个，写的字却“豪放”得很，肉呼呼的小手抓着小号的狼毫，在宣纸上挥毫泼墨·见叶鸿悠进门，小东西马上扔了笔，一颠一颠跑过去抱大腿，撅着嘴道：“叔叔你终于回家了。”
讲得好像，他在外放浪形骸，终于浪子回头了一样··叶鸿悠把她抱回石桌前，一看她的“墨宝”，赞道：“好字”又道：“小丫头，你可重了。”
小姑娘最听不得有人取笑她的体重，叫道：“叔叔你坏·”便挣扎要下地·叶鸿悠把她放下，叶大嫂道：“自己玩去吧，鸿悠你坐。”
叶鸿悠问：“大哥什么时候回来”·叶大嫂道：“快的话就明日午后了·”·叶鸿悠长出一口气：“太好了太好了……我今天在家里住。”
叶大嫂惊讶道：“哦去求钟先生果然有用哦还是人家有办法，把你这顽固不化的夫子劝回自己家门来了，我可怎么谢人家……不如明晚我做东吧，晚上书院放课了，你去把人家请到家里来吃饭，正好你大哥也回家了。”
叶鸿悠方要拒绝，叶大嫂柳眉一竖，道：“别给我说什么有的没的，明天你必须把钟先生给我请过来，否则你等着小念儿找你的不痛快，她最喜欢她雪怀叔叔了。”
说罢她把手里的书往叶鸿悠怀里一丢，又道：“这话本是昨天雪怀借给我的，我瞧着挺有意思，那脏心烂肺的‘花间秀客’，总算写了本好故事·”而后她却诡异一笑，进灶房了。
叶鸿悠细看手里的话本，看了一阵，心情复杂的很·那话本最开头，写一个书生如何如何凿壁偷光，萤囊映雪，苦读之下，却无盘缠上京赶考，一路行乞，寄宿破庙。
叶鸿悠私心想着，若照着一般话本的路子，此时该有一位佳人倾慕于他，慷慨解囊，再不济，也会有一幻化人形的狐女鬼女主动投怀送抱，捏个手诀将一个铜钱化作一锭金银资助于他。
岂料那穷书生在破庙里遇着的是一个同是进京赶考的文生，二人惺惺相惜，一路扶持到了京城·哪知世事无常，二人双双落第，盘缠已然耗尽了，只得一同出京回乡。
一路上遇着洪水淹村，强人打劫，瘟疫流行，一次次地绝处逢生，情谊也越发深厚，情节那叫一个跌宕起伏·叶鸿悠私心评价，这么一个故事，写的却是不错，倒是和“花间秀客”之前的大作不可同日而语。
那么结局呢结局是，两个书生回乡之后，受到附近一个大镇上书院院长的赏识，做了教书夫子·生计有了着落，还喜结连理，不可谓不圆满。
等一下··喜结……连理·叶鸿悠愣住了·这钟雪怀借他大嫂的手把这话本拿给他看，究竟是什么意思呢还有大嫂的行动也是反常，该不会……·因缘邂逅阴差阳错·当局者迷而已，事已至此，却是再明白也不过了。
第二日晚间，叶鸿悠真的把钟雪怀请到了叶家，一顿晚饭用得宾主尽欢·席间，叶大嫂道：“还要多谢雪怀，把这顽固的读书人劝回家了·不过大嫂还有一事想让雪怀帮个忙。”
她不等钟雪怀说什么，径自道：“我这小叔，学识人品都是极好的，长得更是一表人才，奈何不肯娶亲啊·这都有几家的姑娘托了媒人上门了，一次一次地回绝，我这脸面上，可是过不去了。”
钟雪怀一笑道：“这却是劝不得的，人有各自的缘，缘分不到，说什么都是没用的·若娶了一个不称心的，岂不抱憾终生么”·叶大嫂又问道：“雪怀莫怪我妇道人家多嘴，你来这映水镇也有时候了，竟也找不到可心的姑娘么”·钟雪怀道：“可心的倒也有那么一个，不过叶兄不娶，我也不好意思先成家，不然，等叶兄选中了意中人，我和他一块成家好了。”
叶鸿悠听不下去了：“我若是一辈子不娶呢”·钟雪怀道：“爱娶不娶，等人家姑娘都嫁人了，看你上哪哭去·”·叶鸿悠却托腮道：“我若是不想娶姑娘，就想娶你呢”·一边看着热闹的叶遥张大了嘴：“什……”话音未落，便给自己屋里的捂住了嘴。
钟雪怀道：“不嫁·没有聘礼·”·叶鸿悠却道：“聘礼不是早给你了那个面雕的‘浣芳沐雪’么，分明是人家将军送给我的。”
钟雪怀道：“勉为其难而已，谁让你把整个镇子的姑娘都得罪光了，看着兄弟就这么打光棍么，我实在怪不忍心·”·后来，叶家的门上贴了大红喜字。
后来，再没有人传叶鸿悠跟嫂子的流言蜚语··后来，那长长久久的年华，就是后来··***·小时不识月，呼作白玉盘·又疑瑶台镜，飞在白云端——·仙人垂两足，桂树作团团。
白兔捣药成，问言与谁餐——·书声琅琅··年轻的夫子背着手，微阖双目，穿梭于成行成列的小木桌间，聆听着孩子们的诵读·书声止息，他方要讲几句话，却听得——·叮咚——叮——咚——·清越的摇铃声夹着悠悠的回响，渐次从远处传来，泥猴儿们遂齐声欢呼，三下两下卷起书本一哄而散。
小叶夫子无奈摇头，也走向教席，不紧不慢地拾掇自己的文房四宝·教席上除了几本诗文集，还有一副墨迹崭新的残阳暮雪图·莽莽荒原，孤城如刀，沐雪而立。
城头一卷军旗翻飞，掩蔽了半壁斜阳·愁云冷凝处，几点飞鸟惨淡而行，欲追赶南下的同伴·那图意境煞是开阔，也有些莫名的悲意，留白甚多，引人邈邈遐思。
差点忘了，答应了那人要在这幅画上题诗的·半月前那人执意一个人东行近百里到定北军的驻地，自己和兄嫂三人轮番劝说，末了也被他一一摆平，噎得说不出反对的话来，只得放人。
带回来那些画儿，俱被街坊四邻要走了，剩下最后这一幅··思索良久，饱蘸了浓黑，抖腕提下前贤的诗句——·人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西··“你的书法有进步么，不过字是好字，诗却不是好诗·”·“前贤诗赋，流传经年，怎的就不是好诗了我便很欢喜这两联。”
“意头太远，太空，悲哀了些·照他这样写，偶然相逢的人事，非得东西离散不成”·“那也不是个定数，也许有一只飞鸿愿意为一片雪上留下呢”·“留，能留一辈子吗”·“是留不了一辈子，但他会留到那片雪化了为止，然后就选这片雪原做埋骨之地，来年春风一过，茔上便芳草萋萋了。”
“……”·“你是问我，会不会留在你身边一辈子”·“不知道你在说什么·天还挺冷……过几日该到冬休日了。”
“我会在你身边一辈子的，说到做到·”·“题的一首烂诗毁了我好好的一幅得意之作……别……唔……你放……再不回家，小念儿等不及开饭了。”
“好，那就回家·”·——完——··
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