【神莫】水问 by 璃光(2)
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【神莫】水问 by 璃光(2)
· ·口若悬河滔滔不绝，那果然不是「神无月」或「南武魁」可堪比拟的份量·回归公务员正职翻阅公文的神无月垮了肩，像苹路边待好心人士收养的流浪犬，在墙角可怜兮兮地垂下头来，脑中却管不住地开始想像鬼祭少主的模样──雌雄莫辨的美丽容貌，那根本就是小一号的莫召奴嘛。
神无月自以为小声的碎碎念，全入了莫召奴的耳·· ·又是个不符军神作风的举动，满是小孩子闹别扭似地赌气意味·见状，莫召奴不由得浅浅笑了开。
他凝视被包扎得妥妥当当的手臂，闭目回想那不是军神该有的焦躁与懊恼，盛了满满担忧的眉宇；瞅著端坐桌前看公文的神无月的背影，莫召奴顿觉一阵窝心，原先旁人难以察觉，但确实悬吊心头的忧伤，两三下便扫了开，一片豁然通明。
· ·两人有一搭没一搭地聊著天，有时才说个两三句便戛然而止，有时兴头一起，你来我往，倒讲了快半个时辰，若接不下话，或不想开口，骤然的开始或骤然的结束，皆引不起任何一人的不悦。
即使是冗长的静默，因有彼此的存在，那静默也是贴心的静默，是令人心安，可供玩味享用的·· ·然後，在莫召奴眼皮半开半闭，昏昏欲睡的时候，玉藻风风火火地窜进了帐内，两手持著的托盘上，放有一碗热腾腾的药汤，看似浓苦的稠黑，四逸的气味竟是芬芳的药草香，再瞥见玉藻不甘不愿的表情，莫召奴登时明白，军机营一帖密藏的珍贵药材又用到了他身上。
一如方才的伤药·· ·「军神·」玉藻将药端至神无月面前，恭敬欠身·还不时偷觑了莫召奴几眼，有意观察他的反应似的，却不知目的为何。
·神无月将堆满公文的桌面清出一个角落，让玉藻放下托盘·他放下笔，饶富兴味地道∶「今天的军机营，比往常热闹得多·」眼神瞄向床榻上安稳半躺著的莫召奴，後者报以一笑，优雅而不失分寸的，教神无月见了心喜，又不至於教劳碌命的副官气昏了头。
·莫召奴伤的是皮肉而非功体，放眼此时的军机营，除军神外，便属莫召奴武功最高，帐外细细碎碎的浮动气氛，连他都可察觉，神无月又岂有不知之理那左冒一个右冒一个，轻重不分又不时教人脸红心跳的疑问与猜测，自是分毫不差地入了军神的耳。
·「有客自远方来，众将士难免多有好奇，若军神不满，下官马上处理·」· ·活色生香的叛国贼入住军神寝间，此一事实本身就是足以传遍十万八千里，经过多次改版变形的流言，另一种说法是八挂。
即使出帐後照实况描述，等它传遍军机营的时候，又不知会是与事实相距多远的夸张面目·流言的魔力，玉藻是再清楚不过了·· ·「不┅┅算了·不过小事一件，犯不著大作文章。
随他们去吧·」· ·「是·」似讶异於军神的爽快，玉藻的目光在军神身上流连一阵，再觑了莫召奴一眼，随後行礼退下·· ·这举措难免有存些私心，放任不管将会使将士们对他与莫召奴的关系更加好奇，免不了大肆渲染一番，把猜疑与揣测一同搅和进去的那种。
神无月不禁为自己方才的回答好笑起来·流言的止息或起落本不是他能干涉的事，而他不及时吓阻也罢，反倒有意无意地使之滋长，那对他没半分好处，对莫召奴也是个麻烦，为什麽他要故意把这事揽到自己头上神无月不认为单凭流言就能把他们俩兜在一块，那终究是武魁的遗憾，也是军神的奢望。
按理他不该再期待什麽了，却仍是主动起了头，飞蛾扑火的傻劲·· ·他拿起碗，转身步向莫召奴，只见他唇畔微微挑起了好看的弧度，眼睁睁看著事情发生，却从头到尾没插进半分话。
神无月在床沿坐下，舀一匙药汤，哄道∶「来，快喝·」· ·这一幕若让军机营一干将士看到，在他们的下巴掉下来之前，玉藻大概会先一步跳起来，劈头把无敌神话骂个狗血淋头，然後再自个儿边生闷气边跳脚，烦恼该怎麽替他跟上头交代吧。
他这副官啊，别看玉藻长得眉清目秀，对军神恭敬谨慎，办事效率一流，但如果踩著他那根神经，不管何人何时何地，随时可以发飙·· ·神无月以为莫召奴会跟他抢过碗来自己喝药，可丽人却没这麽打算。
莫召奴完全没一点抗议，乖乖坐在床上任他一匙接一匙地喂药，神无月分外小心，就怕呛到召奴，偶有溢出嘴角的药汁，神无月便慌忙地找帕巾替莫召奴擦拭·神无月心里一阵感动，险些忍不住落下泪来。
他盼望这般时光已经盼了多久了啊就算仅是一刻钟不到的仓促，他仍是心怀感激·· ·本就半闭著的眼皮现在更沉了，莫召奴费力地抬眼，「这里面有加什麽吗」· ·「有些安神舒缓的成份。
」军神招来一个小兵，让他把碗连托盘一并拿走·他注意到了小兵频频投向莫召奴的好奇目光，而後者显然也发现了，却装作没事人一样，挪了挪位子，舒舒服服地躺在军神的榻上。
·「我想睡了·」打从神野山赶回落日故乡，他就没多少休息的时间，除了陪丸太郎睡的那回，他几乎没阖过眼·在战况吃紧的当头，他又怎麽放宽心睡呢· ·说来讽刺，在军神眼下，他竟过得比在落日故乡还舒服，没多少- cao -心事，不败传说又随时在旁服务，他说不定是军机营里第一个能过得如此享受的俘虏吧。
·「好好休息·」神无月也不多问，帮莫召奴盖好被，便又往桌前一坐，埋首案牍之间·等他告一段落，再回头探看时，莫召奴已沉入梦乡。
·神无月终於弯起自回归军机营以来的第一抹笑·· ·＊· ·莫召奴醒来的时候，已近黄昏·的脚步声在室内团团转点著灯，他本以为是玉藻，可当刚睡醒惺忪蒙 的眼习惯昏暗的室内後，他发现那人竟是个没见过的神风营武卫。
他疑惑的眼神转向神无月，只见神无月仍维持白天看到的姿势，端坐桌前看公文·· ·「不破玄鬼·」在一片渐次亮起的灯光中，军神威严地开口·· ·「啊，军神。
」正快乐点烛顺便贴近观察传说中的东瀛第一叛国贼的不破玄鬼，马上朝军神躬身行礼·收到军神的暗示，他自然不敢再拖延，快快点完灯，快快闪人·· ·想他跟玉藻大人凹上老半天，好不容易才让大人答应代他进帐点灯，不好好观察观察怎麽对得起引颈企盼的众人。
出帐前，不破玄鬼依依不舍似地回眸再看一眼，却是军神宠溺地抚著莫召奴秀发的情境，而那通缉令在身的美人，竟全无反抗，甚至回握住军神的手·不破玄鬼加速狂奔出帐，他怕自己再待下去，定会忍不住大吼乱叫一气，而後被军神毫不留情地撵走。
·这下可就难看了·不破玄鬼有把握，在此後十年内他都将是军机营最大的笑柄，而他一点都不想成为他人口中的笑料··· ·「让你见笑了。
」坐在榻上的神无月，由莫召奴身後一把将人搂在怀里·· ·「这不也是你期望的结果」莫召奴往後仰，头靠上神无月肩头，任凭神无月的手放上他的腰，「看来今晚得在你这里过了。
」· ·「委屈你了·等明早和前辈谈判完，我就可以放你回去了·」· ·「我不是这个意思·」莫召奴叹息·他沉默了会，倏地像下定了大决心似的，转过头，一手勾住神无月颈项，樱唇便凑了上去。
·神无月自是不放过这不请自来，远在意料之外的吻，他感到自己的呼吸急促起来，浓烈的吐息交缠过後，莫召奴经药滋补已红润许多的唇，泛著诱人的潋灧水光。神无月忍不住又吻了上去，一路来到後颈，留下深浅不一的痕�６倥纳硖宀皇贝蛑氖纸糇ブ唬酉咭餐Ａ粼诒簧希磲岬牟跻徊úㄏ矗吧队涞母芯酰负趺挥刑坊蛲峥吹挠缕Ы粞拦兀钆乱绯瞿谴用幌牍崾綮蹲约旱男呷松ひ簟！� ·神无月的手伸进莫召奴胸前，拨弄著那两颗突起，另一手探入衣下，攫取那连莫召奴自己都没碰过多少的地方，引得丽人倒抽了口气，抓著被的手更紧了，彷佛那是溺水者唯一的浮木。
从没受过爱抚的身子一点也禁不起刺激，剧烈打著颤，若有若无的吟哦一个不小心出了口，便再也收不回来·· ·「现在後悔还来得及·」神无月骤然停手，声音比平常低粗且沉，满是情欲的味道。
·身後的神无月，此刻感觉既熟悉又陌生，莫召奴也说不上有哪里不同，但确实有什麽地方改变了，如神无月所言，若再继续下去，那地方会变动成怎样的地步，就再也不是他们可预期或扭转的了。
·「你会做让我後悔的事吗」莫召奴强逼自己扭过头，澄明的瞳仁映出神无月的脸庞·· ·神无月盯著他怔了半晌，复而以莫召奴无法反应的速度啃咬上那嫩白的颈肩之间，过於积极的探索，积极得让莫召奴连个苹字片语都再出不了口，紧抓早就被他捏得死紧的被单，辛苦喘息。
·意识迷茫间，他似乎听到神无月低声说了什麽话，但那狂烈刺激身体的律动，令他一个字都纳不进脑中·听不清楚也好，恍惚间，莫召奴这麽想著·· ·省得伤心。
·莫召奴睁开眼的时候，已是亮晃晃的白昼，满室生辉·他已经很久没睡这麽饱，是该起来了，但他却不甘心地想再多睡点，彷佛要把这几天没好好睡过的觉一口气全补回来似的。
莫召奴依恋地在丝绵制的柔软被褥内摩摩蹭蹭，像苹慵懒的小猫，抓紧被子翻个身侧躺著，迷迷糊糊，浅浅滑入梦境·不多时，待他再度睁眼，才发现枕边人早没了踪影，昨晚被神无月胡乱扒下的外衣，整齐叠放在床头，而在一叠衣服之上的，是他多年不离身的珠泪坠饰，淡色的宝饰在帐外透进的阳光下织舞灿灿流光。
·莫召奴像蓦然忆起什麽，两手不住拍著身体，头也急忙低了下去，洁净的味道隐约从肌肤发散，白净的单衣根本是全新的，亮白地出奇，也没多少皱折，他依稀想起半夜神无月似乎有带他去净身的样子，在浴池蒸腾的热气中，神无月好像跟他说了什麽，他也顺著神无月的话答了什麽，可那片段模糊不清，他一点也想不起细节。
·当莫召奴瞧见胸前密布的痕迹，夜晚的记忆倏地跃到眼前，他顿觉脸颊一热，烧得他不知所措，整个人往後缩了缩·双腿移动的刹那，莫召奴发现好像有哪里不对劲。
·完全，不会痛·· ·他愣了一下，复又双颊发红·这表示什麽神无月没碰他吗怎麽可能，都、都已经┅┅他的身体都被┅┅那样了┅┅。
莫召奴忍不住又垂下头来，恨不得挖个洞给自己跳进去·· ·「啊，莫召奴你醒了·」探头进来的玉藻说了这句话後，人又退了出去·没多久玉藻又再进帐，後头跟著的人看起来粗犷雄壮，功体也有一定程度，看那穿著，当又是个没见过的神风营武卫才是。
·两人手里的托盘摆满大小碗碟的食物，一大盘寿司，几样小菜，热腾腾红豆汤和一盘撒满豆粉的炸年糕，玉藻依序把菜放在床头边的小桌子上，莫召奴伸手就可拿取的距离。
·而後，两人不约而同将视线摆在莫召奴因方才的移动而微敞的襟口，莫召奴顺两人视线看过来，在明白他们看的是什麽了後，脸上登时一阵羞红，他慌忙撇过头去，合拢衣襟。
可和服的设计本就宽松，没法完全合拢，若隐若现的春光，反而更教人不知如何是好·· ·玉藻蹙了蹙眉，一手扯起被子往莫召奴当头一盖，另一苹拿托盘的手毫不留情敲上那武卫的脑袋，「豹马，你可以先走了。
我还有事要跟莫召奴谈·」· ·「是·」一点内力都没用上的敲击，对身强体壮的他根本不痛不痒·他明里是恭敬退下，实则一出帐外便一发不可收拾地散播军神绯闻案最新消息。
·莫召奴拿下当头罩下的被子，疑惑的目光朝玉藻扫去，乌溜溜的眸子转啊转的，在玉藻与床头一桌佳肴间游走，「这是」· ·「军神说你昨天来到现在都没吃什麽东西，特地吩咐军机营膳房准备的。
」玉藻显得很烦躁，可那烦躁并非全然冲著他来，令莫召奴一时也摸不著头绪·· ·食物往往牵连著一地的记忆，家乡的味道，千百年来总是牵动著游子的心。
他早就记不得自己有多久没吃过故乡的食物了依屈世途的手艺，东瀛菜自是难不倒他，可在异乡所吃的故乡菜，再怎麽美味可口，总少了股家乡味·好不容易回东瀛，却为鬼之瞳一事成天又逃又躲、打斗不断，全副心思都放在阻止东瀛对中原开战的任务上，又怎有享用故土佳肴的时间与空间· ·没想到神无月注意到了，在眼下可说他唯一能放松心神，什麽都不去想的时候，圆了他对故土的思念。
莫召奴眼眶- shi -润了起来·他用力眨动眼睫，瞬时压下翻腾心绪，抬眼对上玉藻，「神无月他──」·· ·「没有碰你·」说完这四字，玉藻的脸明显沉了下来。
·「耶」莫召奴讶然瞠目，他怔了会儿，呐呐地问，「他跟你说的」· ·「三斤半夜披头散发披了件外挂就闯进我的帐来，气急败坏要我叫人去帮他准备沐浴，我那上好的檀香桌还被敲出一个洞来，你觉得这像把心上人吃乾抹净春风得意的人会做的事吗」帐外有小兵不叫，非得跑来烦他，军神到底在想什麽· ·连珠炮似地说完，玉藻的神情愈发- yin -郁，办公办到大半夜已经很教人郁足了，不期然而至的上司让他本就不足的睡眠时间更往後推，使他睡不了多久又得起来。
本就烦闷的心情，现在更是糟透了·· ·那模样哪里有无敌神话的气度了那在战场上威逼众人一骑当千的魄力跑哪去了日斩三万的军神怎麽可以这麽没用，人都带上床了居然还不吃掉若军神真如莫召奴所言跟他亲口说这种事，他马上就用八百里加急文件报告真田太宰──他可以容忍军机营有个对美丽迷人的叛国贼完全没辄的军神，却没法容忍一个可联兮兮向他哭诉吃不到人的男人是军神。
·「我想不出他拒绝的理由·」昨晚被神无月弄得晕头转向，一点反抗能力都没有，若非身上羞人的痕迹遍布，他真要怀疑箭在弦上将发而不发的神无月，是否有哪方面的难言之隐。
莫召奴眼光看向玉藻·· ·「你看什麽看──」玉藻气得跳脚，扯开嗓子不计後果地尖声大叫，「我是副官兼职参谋又不是青楼老鸨，我怎麽会知道军神为什麽不进去你里面啊啊啊啊～」· ·等抓狂完的公务员冷静下来，意识到自己脱口而出多麽不得了的话语之後，他见到的是用被子包住半坐在床上的身体，似笑非笑瞅著他的莫召奴，与一派安静异常的军机营。
玉藻懊恼地顿足，虽挽不回什麽，至少还可供发 情绪·· ·「──军神也有他的苦衷·」清了清喉咙，玉藻正色道·· ·「你是指哪一方面」话甫出口，莫召奴便惊觉自己的失言，那言语中过多的遐想空间，使两朵红云不由得飞上面颊。
他注意到了玉藻眉宇间的肃穆神色，明白他这话必定事出有因，恰好印证了他先前的猜测，但他尚未寻得机会找军神问个清楚·见玉藻巴不得离开却又迟迟不作声，这令莫召奴想起一路上和这位军神副官你追我跑的愚蠢追逐战。
他不禁出声探问∶「你好像不喜欢我·」· ·玉藻错愕地抬头看著他，像是做了亏心事被抓包，惴惴不安的模样，可那惴栗也不过转瞬即逝，「我有喜欢你的理由吗」玉藻冷眼说道∶「你知不知道为了上头务必把你缉捕归案的命令，平白增加了我多少工作量你知道跟你们落日故乡打上一仗，那损失的几千名忍者兵将、三个月的粮草，通通都要算在我头上吗」猛地拍向床沿，木制的板子嘎啦作响，「追根究底这明明是军神的错说好的一个月假期莫名其妙变成三个月，还不都是因为你害我这三个月被- cao -得比牛马还惨，军神却只顾著和你勾搭在外面逍遥快活，有没有想过把我累死了要上哪去找第二个吃苦耐- cao -肯替出外把妹的军神打理军机营的副官我也是有家要养有老婆小孩我有多久没见到他们了啊啊啊啊啊～」· ·所以，总括来说，他充其量是个被对上司不满的下属牵怒的对象罢了；这种话，玉藻是绝不敢对军神说的，更没那个胆在军神面前发飙。
莫召奴心下了然，不住地颔首·若不是怕被下春光尽 ，他真想给这位时不时被神无月气得暴走的副官递上一杯茶·· ·「神无月去找前辈谈判了，是吗」等副官发 够了，逐渐微喘著气冷静下来时，他才开口问上这麽一句。
·「时近正午，军神也该快回来了，希望你能在他回来之前吃完饭，别让我又被军神念·」手像赶虫子似地由里往外朝莫召奴挥了挥，「吃完的话就叫人进来收，帐外那两个小兵十分乐意为你服务。
」· ·这是玉藻出帐前，留下的最後一句话·· ·＊· ·此时在落日故乡进行谈判的神无月，表面威风凛凛气势万钧，面对一页书凤眉怒瞪、话间夹枪带棍霹雳啪啦往他身上乱砸，亦丝毫不为所动，不愧为凡东瀛军人无不奉之为神明敬仰的军神．源武藏──表面上。
·「不知莫召奴现况如何」· ·「正在营中做客，不便前来·」无敌神话脸不红气不喘，副官夜半的大吼与绝色无双的叛国贼若有若无的甜美呻吟混杂一块，犹在耳际徘徊不去。
或许召奴不记得了，但幸好召奴还有用手给他安慰，不然漫漫长夜会更难熬·· ·「既然莫召奴并未到场，先生何必要吾带鬼之瞳来此」一页书本是正经谈话，愈到後头竟不自觉转变为观察个案的心理辅导者心态，研究起魂不知飞到哪去，但行止却依旧没半点破绽的神无月。
·「吾要一页书以鬼之瞳内中的秘密交换莫召奴，一页书真会答应吗」整晚没睡好令神无月精神不济，恍惚的脑袋里除了公事公办军神风范，再顾不得其他。
因此，神无月一点也没发现一页书益发冲天的怒气，那怒全压在一双澄澈的凤眼底下，隐而未发·那怒与其说是对军神，不如说是冲神无月而来·· ·「以物易物，终究是一种欠缺。
」凤眸一挑，话锋转利，「再说，先生得寸进尺，步步进逼，吾也不能步步退让·」· ·书什麽，前辈都不前辈了 · ·那将莫召奴视为陌路人似的无动於衷令一页书难以忍受，他不禁愈讲愈激动，神无月却始终沉稳如一，让他直叹聪敏如莫召奴者也有看走眼的时候，那不像是装出来的疏离冷漠确实令他由衷钦佩，亦由衷想赏神无月一个大梵圣掌。
孰知，那单纯只是军神心不在焉、神游物外的缘故·· ·「就算莫召奴因此而死，梵天亦无悔」· ·一页书在心底冷哼一声。
诸如此类的- xing -命要胁，早在预料之中·来此之前，莫召奴已有以身犯险命丧故土的心里准备，一页书亦有随时牺牲莫召奴或自己的决心，可这一切皆因南武魁、北军神的相继出现而乱了调。
即使梵天应允，眼前这人也未必下得了手；如果这人当真欲亲手了解莫召奴，不论眼前人是神无月还源武藏，梵天定立马抄了军机营··· · · · ·神无月早已计划好那无可奈何却又不得不为的两全之策，一页书接二连三的回答尽是神无月神无月料想中的坚定果断，但那不留半分馀地，将莫召奴与自身- xing -命全豁了出去的近乎顽固的绝决，仍忍不住令他为之紧张起来。
他顺势接回一页书抛来的僵局，提出蕴酿多时的一场交易一场赌注，接收鬼之瞳的刹那，那不约而同的一掌真是个大误会，他不过是感到一页书体内真气异常流动，身体自然反应也跟著运气对击一掌，谁知对掌会变成过招──过招他也只有反无、归一可用，可在神魂游荡简称发呆的状况下发招，自是分不了轻重，当他意识到伤了前辈，暗自大叫不妙时，早已来不及了。
·开罪中原第一人等同开罪整个中原正道，神无月忘不了一页书那个眼神，仅是一瞥，却是生命难以承之重·世人只道他威风而去，凛然而归，殊不知他才是输得彻底、一身狼狈的逃兵。
·神无月终於明白何谓追妻之路路迢迢，如今就算他撇开民族丢下立场，诚心诚意要把美丽的朱雀带回家，那批人正道人士又岂会善罢干休军神的无奈，於此再添一笔。
·＊· ·整装完毕一身清爽的莫召奴，被玉藻带到军机营主帐内，除却一张桌子几无摆设的简朴，帐外仅有两个小兵驻守，似是料定他不会逃跑，摆著装点门面的样子，莫召奴不禁苦笑起来。
他伫立桌前，若一道兀自倾流的山涧，水声潺潺，有几分遗世独立的孤高，却又不失那山水灵韵的静秀·· ·他向小兵要来热水和茶具，跟玉藻一番讨价还价讨来的上好茶叶，亲手泡了壶，打算以品茗打发等待的无聊。
见神无月霸气横溢大步奔走而回，料想他定是成功与前辈达成共识，可细看之下，那脸上的颓丧懊恼却使他本就沧桑的面貌，显得更发年迈·他将预备好的空杯斟满茶，推到神无月面前。
·「你回来了·」甜美的微笑绽放·· ·神无月咧嘴笑得彷佛婚事在即的新郎官，心花朵朵开，刹那的变脸令莫召奴呆愣了会儿·神无月感动地差点没痛哭流涕，下山当了一辈子公务员，他所求不多，只盼有人能在那灯火阑珊处等待一身疲惫的他，用满怀柔情浇灌他乾枯的心，而不是相信你诸事万能成天替你找麻烦的青梅竹马。
·「你已见过一页书前辈」察觉神无月动了真气，想来定是和前辈交过手了，莫召奴红润的脸庞登时黯淡下来·这无疑是变向提醒著他那可恨亦可悲的立场，提醒他一场美梦的结束。
他想开口询问昨晚的事，却又难以启齿，决定暂时把注意力放在公事上·· ·「你可以离开了·」见莫召奴那骤然距他千里之外的漠然，神无月不由得自嘲起来。
心筑情巢的南朱雀可以满腔热血酬知己，同样也能以一身寒冰示大敌；如今的他，还有资格属於前者吗· ·神无月庆幸昨晚他终是没夺了召奴的身。
他有他的理由，但，此刻显然不是说这事的时机·· ·「这麽轻易就让我走」莫召奴唇角轻轻一勾，似笑非笑的弧度随似怨非怨的眼送出，揪人心口的情态。
·「我已取得鬼之瞳·」罪恶感在神无月心头汹涌翻腾，然而「军神」的身份让他只能选择忽视，并老实把一个月後的八山柱武决告知莫召奴，丽人心爱的外甥将和鬼之瞳一块成为赌注。
·「你真要用鬼之瞳开启这波战端你明知两国相争所带来的战乱，你仍坚持这样做」召奴眉间扬起倏忽即逝的忧虑之色，几经风雨的眼里是波澜不兴，他开始与神无月辩论起立场来，那是两人都不希望却势必经过的路途。
·「吾是一名军人，军人的责任，只有跟随国家的意志·」· ·「军神若是军人，那武魁呢」· ·两人愈讲愈动肝火，双方不相上下的固执与不相上下的坚持，逼迫神无月不得不直揭莫召奴疮疤，他清楚看见那双明亮的眸子因他单刀刺入不容喘息的质问，蒙上哀戚与忧伤，像遭乌云掩藏的月；若说武魁的怀抱是莫召奴唯一安心的停泊之处，现在这处所却由自己亲手斩断了。
神无月心下著实不忍，但那终其一生无法舍弃的事物，是断不可因对方而放下的──这是两人老早就达成的共识·· ·正因彼此都守著这共识不放，两人的辨论没两三下就迫近争执的边缘，可立场又岂是为了几句争执、几许心痛，就能抛得开的东西呢· ·「你身为大将，又拥有绝对的主控权，这场战争唯有你能阻止，你却宁愿与真田龙政联手，将东瀛推入战火之中」· ·「莫召奴」这话谁都能讲，就是不该从莫召奴嘴里吐出。
彷佛备好的导火线不期然遭人瞬间点然，本背对莫召奴的神无月倏地转身，与丽人怒目相视，莫召奴也毫不退缩，坦然对上神无月愤慨的眼，双方一时间僵持不下，气氛一触即发。
·「──有时候，一个人就算天下无敌，他也没选择的机会·」神无月阖眼叹息，这场辩论中唯一的真心话，就这般溜了出口·· ·「因为天皇和神遗一族的约定」见神无月不自觉将视线从他身上别开，什麽话都不接的模样，莫召奴刹时明白了，「你隐瞒了许多事情。
到今天，你仍不愿对我坦率·」那话乍听好似埋怨，实则抱怨的意思少，怨怼的成分多，更多的是遗憾，但这遗憾却是以近似娇嗔的形式表达·· ·莫召奴边说边走近神无月，那一垂眸一侧首，动人风姿尽在其中。
而当他再度扬起头，那双宛如哭泣的星眸泛著水光，站在他面前的神无月自是看个一清二楚，「就算坦率，我们也帮不了彼此·」神无月其实恨不得能张手拥人入怀，然那终是飘渺的想望，「因为吾是军神，你是莫召奴。
」· ·这话著实刺激到莫召奴，方才随谈话渐次撩拨的愠怒一口气袭卷四肢百骸，「军神」二字是真正扎进他心里肉上最柔软的一点去了，连那最後微薄的渺小希望一同击个粉碎，「你说得很对。
」他冷笑，是负气的冷笑·或许还有那麽点心痛，「你是军神，我是莫召奴·我们的立场分明──」·· ·「再会吧·」不让莫召奴把话说完，军神拂袖转身，不再回首。
只怕看到莫召奴离去的背影，他会因不忍告别而反悔，踏上背离无敌神话职责的不归路·· ·莫召奴不发一语，收敛心神·他落寞地垂下头，觑了负手背对他如陌路人的神无月，这个昨晚热切渴望他身心的人，而後一挥衣袖，疾掠而走。
·当莫召奴的气完全消失在军机营范围的时候，神无月才又留意到莫召奴笑脸盈盈端给他的茶，他捧起微温的杯子浅浅啜饮一口，这才惊觉昨日要莫召奴喝他泡的茶是件多不人道的事。
神无月此时空虚与彷徨绝不亚於莫召奴，一场辩论下来什麽都没改变，只是刺伤了彼此，加深那道跨不去的鸿沟而已·· ·神无月沮丧地垮下肩，两眼无神地倒趴在桌子。
因此玉藻进帐时，瞧见的就是一具失了神魂的军神皮骨摊在那张一向作为办公用途的桌上·· ·「军神，听说您把莫召奴气走了·」轻描淡写一句提问，总算令神无月回过神来。
·「你怎麽知道」有气无力的军神·· ·看来这两人是吵得望情，白白便宜了守帐小兵当了回免费观众·玉藻想·把一切全看在眼里的小兵自当善尽传播消息的责任，第一个就来跟他通风报信，况且他们是以为自己吵得很小声吗邻近几个帐的兵士都探出头来了，相信要不了多久就会传进真田太宰耳里。
不过有些事情只可意会不可言传，玉藻不认为现在适合跟没精打采精神倦怠的军神提起这淌乱七八糟的浑水·· ·「军神，请容小的说一句·」玉藻边收拾莫召奴留下的茶具，说道∶「若是照您这办法，小的就是再过一百年也讨不到老婆。
」·最近不知怎的，奇怪的耳语蔚为盛行·· ·说是最近，其实也不过就这两天的事·若非事关莫召奴，他这年近半百的老人家才不管呢·荻少将想。
已经将近有几十年的时间，除了机关阵法，这世上再没有能再入得了他眼里的东西·但这阵从军机营飘来的细碎耳语，很快便以令他惊愕的速度吹遍整个落日故乡，圣僧不怒自威的秀雅容颜更显肃穆，少主因此更加担心莫召奴的安危，成天在他和草一色身边紧张地转来转去。
安抚此时的少主相对来说，其实没那般困难·真正令老人家头大的，是有关所谓神无月的为人这回事·· ·荻少将对神无月的认识不深，印象中，那张奇妙且接近灵长类的大叔脸，算是唯一的缺点吧。
这个年头，还能找到这种良善正直又贴心，讲话幽默武功也强得不像话的稀有动物，真是夫复何求了；何况神无月可是在东瀛各地创下无数传说的南武魁，与莫召奴也算门当户对，无形中也为落日故乡更添一层保障。
·他本是乐见其成·可当南武魁成为北军神，一切就全变了调·荻少将尚沉浸在惊愕的馀韵中，小樱花就先摇摇欲坠地飘了回来，然後是听不进少主劝说执意前往军机营的莫召奴，再来是被军神副官带回落日故乡，给神无月亲手打成重伤的草一色。
·不过是留宿一夜，将莫召奴作为筹码的军神，断不可能对他不利；然而，要对人不利的方法，也不只威胁- xing -命一种·· ·荻少将本想把乡民流传的耳语作耳边风，听过就算。
但，见到历劫归来的莫召奴，却令荻少将不得不赞叹起谣言涵盖事实的准确- xing -──不，老人家可是再正经不过，他很正经地针对军神的种种行动对莫召奴提出疑问，莫召奴也以一贯的针砭态度与明晰条理为他解释军神之计──虽然莫召奴心情似乎有点不太好，但那满面的春风可是骗不了人的。
也不过两天没见，莫召奴竟似饱受滋润的花朵娇艳欲滴，含苞待放似的·· ·然而，待草一色与樱子姑娘带进渊姬，一番前因後果说究竟的谈话後，莫召奴原本红润的脸色竟渐趋黯淡。
莫召奴没多说什麽，举止依旧如常，但就是有股说不出的不对劲·人老了，已经很少发脾气的，可他还是忍不住投给草一色责备的目光，草一色似也始料未及，却是困惑大於懊恼。
·「莫召奴，该不会你──」草一色灵光一闪，伸手就要去拉莫召奴衣领·· ·「草一色你做什麽」少主咚咚咚冲上前堵在莫召奴面前，看草一色的目光就像传说中手握神器与八歧大蛇作战的风神须佐之男。
·「草一色·」一页书拂尘一甩，威仪尽现·莫召奴仍是面不改色，但却後退了一步，和抓紧衣领，眼神也随之锐利起来·· ·「拜托喔～莫召奴，有前辈在场，我怎麽可能对你怎样」草一色和樱子姑娘交换了个眼神。
樱子姑娘紧接著往前冲，快步上前格开少主拍开莫召奴的手，三两下就把莫召奴领口的扣子解开·· ·或许因为樱子姑娘是女生，少主也很喜欢樱子姑娘，所以舅甥俩才都毫不反抗地任樱子姑娘摆布吧。
不过这比起莫召奴衣领内，印在白皙肌肤上的斑斑点点，已经微不足道了·莫召奴赶忙握起领口，但不该看的在方才的刹那全看光了，一时间，大夥全傻了眼，满室寂然。
连军神大军进攻时的军事讨论，气氛都没这麽凝重·· ·「太过份了明明就有正妻，居然还来欺骗人家感情、玩弄人家身体」甫回过神的樱子姑娘气极败坏、破口大骂，「真看不出来，那猴子脸居然是这麽个卑鄙小人，可恶至极」· ·「哇赛～我的天，神无月什麽时候手脚快成这样，跟进攻落日故乡有得比。
美人是拿来疼爱，可不是给人折腾的啊·」草一色搔搔头，似敬佩又像惋惜，「我不认为他会跟渊姬走在一块，毕竟我这三个月一路看著你们·他对你真是一片痴心，要不然我早就插手阻挠了。
」· ·「一片痴心不代表他不会偷腥」樱子姑娘仍是愤愤不平，一双美眸直往草一色瞪·· ·「拜托好不好，什麽『在神野山唯一的牵挂』全是那女人在自说自话」草一色现在也是一个头两个大。
应该说，就连理该最有江湖经验的草一色，怎样都没料到，这神秘兮兮的渊姬竟是放长线钓大鱼，巨细靡遗告知神无月身家武功，为的只是一句主权宣言··· ·「为什麽他要欺负你神无月不是很喜欢你吗草一色跟荻少将都这麽说。
为什麽他要强迫你做这种事」少主泪水蓄满眼眶，整个人巴在莫召奴身上，小脸尽是不解·· ·莫召奴想说什麽，却又说不出来，看起来竟似哭笑不得，此外就是浓得化不开的感伤，全无一点受害者的委屈幽怨。
荻少将很是疑惑，但基於对後辈的爱护及对莫召奴一路照护的感谢，他最後仍是忍不住开口问∶「莫召奴，需要我叫人搬张椅子来吗」· ·此话一出，又是一片熟悉的静默。
·「莫召奴·」圣僧的凛然圣气总令人不住屏气凝神·· ·「前辈，我┅┅」· ·「你放心，一页书定教罪人伏首」· ·拂尘一甩，凤眸凛冽，无人敢对此话有任何质疑。
·落日故乡不好惹，中原後台更强大──饶是东瀛第一人也不能吃乾抹净不负责，美丽的朱雀本是好端端地飞回祖国，谁知仅三个月就让头号敌人糟蹋了清白之躯，这笔帐自是得好好算个清楚。
·然其中究竟有几分真相几分加油添醋，说不定只有天知道·荻少将心想·· ·＊· ·丸太郎拉著莫召奴，半是撒娇半为请求地把人扯到落日故乡後山散步。
·说是想陪莫召奴散心，其中多少也有一部分是为了自己·与世上唯一的亲人好不容易化解误会，能享受几分苍天欠他的天伦之情，只要两个人待在一块，就算只是讨论军务，或者肩并肩一道走路，那温暖自能洋溢心头；甥舅间重生的信任与关怀，比虚无的言语更为安定强大。
·因此，丸太郎认为，不仅莫召奴需要散心，自己更需要冷静·他如今已成一方领主，肩负守护村民之责，万不可一气之下闯进军机营找军神理论；不懂事的错误，犯一次也就够了。
无论是他或莫召奴，都不需要第二次终生为之长叹的遗憾·· ·「没想到那个负心汉当真信守承诺，把大军撤走了·」山头居高临下的视野，原先一片密密麻麻虎视眈眈的大军，连个影子都没剩。
·莫召奴不禁为宝贝外甥的发言感到好笑，但因渊姬而生的，对神无月的馀怒犹存，使他并未出言反驳·只见丸太郎烦恼地垂下头来，似在询问他的意见，可更像自言自语∶「之後，接下来┅┅村民该往哪里安身呢」· ·莫召奴望向丸太郎的眼既怜爱且忧伤，为那身负重担的小小身躯，也为无以答之的自己。
他敛眸低首，正思索的当儿，熟悉的人影闯入了凝滞的空间·· ·「好友，好久不见了·」一来就看到两个大小美人愁眉不展，令良峰贞义顿时想起这些天乱七八糟传得一蹋糊涂的流言。
·「城主～」· ·见丸太郎看他的眼神不再是忿恨与杀意，兴冲冲地跑到他面前，满怀孺慕之思·良峰贞义差点忍不住为之垂泪，「丸太郎，你不愧是鬼祭将军的後人，没让我失望啊。
」他伸手拍了拍丸太郎那与美丽的好友同样单薄但更为瘦小的肩，一颗心尽是翻腾的感动·能让这张可爱的小脸绽放出温柔的笑靥，再不存一丝仇恨，这漫长无期的等待就值得了。
·「我的不情之请，给你带来不少困扰·」· ·「我不过一走了之，哪会有什麽困扰收容鬼祭旧部，建立落日故乡，都是我自愿。
何况，你知道的，打从你我认识开始，我从来没办法拒绝你的要求·」良峰贞义苦笑·· ·「这个人情，莫召奴怕是还不起了·」· ·「没关系，这人情就算要还，也该是落日故乡来还。
」· ·亲见不懂事的小鬼成熟蜕变，羽化为成熟有担当的领主，也是为人长者的骄傲·良峰贞义看著眼前与年少时期的莫召奴一样，男女莫辨，令人目不转睛的高贵绝美，虽然稚气未脱，可有朝一日，在他的调教之下，丸太郎定能成为既拥有处於这俗世框架之外的绝代姿容，兼且连天皇都不敢拂其志、雄霸一方的伟大领主。
·到那个时候，当幕府对鬼祭遗臣的政策从剿灭转为招安，丸太郎就再也不必为村民的安危忧心了·· ·「城主，多谢你的照顾·」丸太郎鞠躬。
·「你这句话别有深意啊，丸太郎·」良峰贞义拂开丸太郎因大幅度的动作而掉落，遮住脸庞的发·莫召奴羽睫微动，对好友的举动终是没有多言。
·听著丸太郎如预料中，想离开落日故乡的打算，良峰贞义没多刁难，便送上了早已准备好的海图·十五岁在这对甥舅来说，就像是道关卡似的年纪，跨越了这道关卡，便得独自在这风雨飘摇的世间摇摆浮沉。
一个在十五岁偷盗文诏，在他的照应下远走异乡，一去就是十几年；而丸太郎──他十九岁就任领主，长辈都说太早，何况是才十五岁的丸太郎呢· ·人常说英雄出少年，但又有谁明白，要成为英雄的少年，需历经多少苦难的折磨与淬炼· ·「可是，我还不能走。
」紧握手中的海图，像怀抱千金难得的珍宝似的，丸太郎道∶「我是大师与军神的赌注，为了不让这场赌局再生变数，我不能一走了之·再说，要领导村民，我需要学习的东西还很多。
我想留在莫召奴身边，多加学习·」· ·「要学习治理一个地方，跟著我就找错人了·我说过，我从来就不是一个领导者，单独行动多於统领他人的时候，我不认为我能教你什麽。
」· ·「这┅┅」丸太郎在错愕之外，更显困惑·· ·「说到学习治理一个地方，还有谁比城主更值得你学习」莫召奴笑脸吟吟。
至於那暗藏玄机，在场唯城主可解·· ·这下措手不及的人，换成了良峰贞义·他讶异地看著依莫召奴之言，马上朝他黏过来的丸太郎，「你愿意跟随你吗」满怀期待，纯洁璀璨的目光，真是──令人连一丁点拒绝的馀地都没有啊。
好友什麽时候变这麽绝了·· ·「留一个重犯在身边，对我很困扰·」与其说是徒劳的挣扎，不如说是为大势已去而发的牢骚·· ·「你一向很有处理这种事情的手腕。
」巧笑倩兮·· ·「哈」良峰贞义除了大笑三声，为好友古灵精怪的妙计，也为自己甘心入局的傻劲·· ·诚如丸太郎所言，为了圣僧与军神的旷世大赌局，这孩子走不得，然落日故乡已不足以提供保护丸太郎的屏障。
目前，放眼全东瀛，对丸太郎最安全的地方，就是他身边·他绝不可能亏待丸太郎，而且，以学习政事的名义，又能在不让丸太郎发现其中关键的状况下，安心接受他的保护，可谓一举两得。
·可是，良峰贞义相信，让莫召奴不惜放弃享受天伦之乐的机会，把丸太郎推到他身边的理由，绝不仅如此·方才那带笑的眉眼，早昭告了他事情的不单纯。
·「丸太郎，你先回落日故乡，我还有事跟莫召奴要谈·」丸太郎依言离去，乖巧的模样令良峰贞义不禁像个傻爸爸似的乱感动一把·他将视线转向莫召奴，「你很久没去看小妹了。
」· ·「嗯·」良峰贞义没漏看那乍现的落寞，「之前是想回也回不来，现在是回来了却有忙不完的事，一直无暇前往·我也很挂念她。
」· ·「走吧·」见莫召奴颔首跟上他脚步的情态，良峰贞义只有一个感想──· ·外甥像舅，此言非虚也··这块处於幽僻之地的静美庄园，说是莫召奴人生的初始之地也不为过。
在那遥远而无以追回的时刻，怀著几分少年人故作的伤感，三人以牢不可破的情谊下酒，共度了好几番春花秋月·那伤感可说是所有年少者难以幸免的通病，自以为如此便可超拔於俗世，可说穿了，这只是无法超脱於红尘的另一种变向的证明，那伤感与他日後惊涛骇浪的前半生相比，不过是微不足道的小忧小虑。
·莫召奴生命最初的爱恋正在此蕴酿，发酵，而後幻灭·然良峰贞义之妹、莫召奴未婚妻──良峰秀泷的死，留下的非是尴尬难解的人情债，而是兄长与其友更加牢不可破的友谊。
至於这块当年为躲避尘嚣，被良峰贞义买下权充聚会之用的小庄园，在埋入秀泷的遗体後，成了两人命定的归属；终有一天，当两人都咽下最後一口气，他们也必将葬於此地，三人在黄泉重聚，一如当年。
·「这麽久才来看妳，妳会怪我吗」莫召奴抬手，温柔地来回抚摸墓碑，若一江春水，满是倾流不尽的柔情·· ·「小妹什麽都会，就是不会责怪别人，尤其是对你。
」良峰贞义叹息·· ·「呵·不会生气，算是她的优点，还是缺点呢」不置可否地浅浅笑了开，莫召奴柔软地彷佛能掐出水来的目光，又回到了刻有秀泷姓名的墓碑，「对不起。
我真的不知道事情会变成这样，秀泷·」· ·「圣僧一行人刚到落日故乡，草一色马上就找了个空档，跟我报告神无月的事·」插手、皱眉，良峰贞义刻意佯装的不快，若是平时的召奴一眼就能看出，然此时的莫召奴满心歉疚、心烦意乱，见良峰贞义如此说话，愣了半晌，便无言以对地垂下了头，「我本想神无月是南武魁，他的加入无疑为落日故乡添了一大助力，也未尝不可。
谁知他竟然就是军神，害你受苦了·」· ·「我以为这辈子我不会再爱上任何人了·在我心里，秀泷早已是我的妻，我怎麽能┅┅」莫召奴倏地扬首，讶异又惭愧的表情，但眼神却如清晨遍布的朝雾般迷蒙，在你以为要看清它的时候，它又倏然隐於茫茫雾气之中。
·「秀泷生前最放心不下的就是你的幸福，这份幸福她已经再也没办法给你了，所以她一直希望未来能有一个人，能补偿你本来就该拥有的幸福──啧，我那小妹也真是的，活到这把年纪，还没看过有女人这麽大肚量。
」像在回味往事的美好，又不乏逝者已矣的无奈，连扑面的微风也不由得伤感起来·· ·「真像是妳会说的话啊，秀泷·」莫召奴闭上眼，头靠上墓碑，「秀泷，相信我，我没有一刻不记挂著妳。
」· ·「可是，你必需承认，现在的你，对小妹早就不是爱情了·」· ·「是这样吗」莫召奴回头望了良峰贞义一眼，又转头盯著墓碑无声看了半晌，苦笑道∶·「真的是这样吗我不知道，没有人可以取代秀泷，我一直这麽认为，为何会┅┅我很抱歉，我┅┅」· ·「你指的是东瀛局势，还是神无月」良峰贞义挑眉，「不论是哪一个，你都无需感到亏欠。
我相信你的决定·如果凡事都给你剖得明明白白锱铢必较，世间又怎会到处都是剪不断理还乱的感情纠葛倒是基於身为好友的关心，恕我忍不住问一句┅┅」贵为一城之主的良峰贞义，难得有欲言又止的时候，「军神真没碰你」· ·莫召奴宛如惊弓之鸟乍然回首，良峰贞义稀奇地在那双晶亮的眸里看到显而易见的讶异，而後是他一再确认是否错看的娇羞，「没有。
他在最後关头停了下来，不知道为什麽·不过我後来有想起来，他在给我净身时，我有跟他说秀泷的事┅┅」· ·良峰贞义已无力去追究那矛盾的逻辑，他不知究竟该为好友庆幸还是为军神感到悲哀，一骑当千的男人也有栽跟斗的一天。
但，不可否认，这两人就某方面来说简直是绝配，一物克一物刚刚好·· ·「今晚，跟我小酌一番好吗」多年以後，小妹仍是他心中最大的疼痛，碰不得的，那痛楚牵扯著一连串刻骨铭心的回忆，而那回忆又反过来牵扯著小妹，两者相交，痛苦又增了一层。
·若真要说世上有什麽不变，那就是小妹对他与莫召奴的独特意义·当一个女人成为另一个男人心中永恒的记忆，她的存在将永不抹灭，只要那男人活著的一天，她的音容笑貌就不会消逝。
就这点而言，小妹是个幸福的女人，她成为两个喜爱她的男人共有的回忆，收纳了这两人的悲哀与喜乐，因她而起，也因她而灭的悲哀与喜乐··· ·「和秀泷一起」莫召奴回望墓碑的眼，依依不舍。
·「当然·」良峰贞义笑道·· ·莫召奴自是欣然接受邀请·他心下十分感激聪慧的秀泷早在病中就预见的谅解，也对良峰贞义不再过问神无月一事的体贴感到窝心。
然美丽的朱雀猜不到的是，在这月明星稀的夜晚，属於军神的考验才正要展开·· ·＊· ·「落日故乡之事，你打算如何交代呢军神源武藏。
」简单却不失华贵的步辇自远而近，辇中白发红颜的丽人一派自在地摇动手中繁复的黑纱摺扇，那唇边的笑意神无月很熟悉，他知道真田太宰这种皮笑肉不笑，恶作剧也似的表情，绝非单纯的兴师问罪。
·「这不是你的问题吗别越权把责任丢到我身上·」在石桌上描绘山水画的神无月自知理亏，但军神的派头令他依旧是闻风不动·反正他全身上下没啥优点就是脸皮厚，何况认真追究起来，问题的根源不正是找他下山的真田· ·「你真会制造麻烦。
」真田摇曳的身姿从辇中滑入他眼帘，无论何时，掌握东瀛半边天的太宰总是优雅得体，任谁都无法忽略的亮眼，「莫召奴确实是世间难见的绝色，一个月的假期拖延到三个月，想必你定是过得很快活吧」真田龙政笑得不怀好意，「你为他留的馀地也太多了。
幕府的人很清楚，你所做的一切全是为了莫召奴·」· ·「喔我不懂你的意思·」· ·「想装傻可惜这招对我没用。
」真田白了他一眼，不得不为落跑的军神护航的无奈，使他的口气稍嫌冲了些·他是上神野山找人跟他分劳解忧，不是给他添麻烦让他过劳死啊，「目前京都传得最盛的大消息，军神留叛国贼在帐中一宿，白天百般呵护殷勤伺候，晚上强取其身残忍蹂躏，第二天一早还大吵一架把人撵走。
」真田掩扇遮下不住上扬的唇角，满意地看著无敌神话乍红乍青的脸色，「有趣的是，我的手下告诉我，来自军机营的最新版本是，纯情无比的军神，在最後关头自己刹了车。
我要求你告诉我这里面有多少真实，应该不过份吧」· ·「我不能·」神无月头垂得低低的，不敢对上眼前，与他分掌文武的真田太宰。
·「需要我送药给你吗」真田好气又好笑·· ·「我的意思是，我不能在那个时间那个地点夺去召奴的身，我┅┅」无敌神话难得一见的结巴，「莫召奴想要的是神无月，但那时的我却只能是军神，我不能以军神的身份做神无月的事，那只会在事後徒添伤心。
在事情出现转机前，我不想夺他的身，免得留下遗憾·」· ·「你说的是谁的遗憾军神的，还是莫召奴的」被恋爱冲昏头的人，讲起话来都是这麽语焉不详吗「藉口一大堆，说穿了不过是有贼心无贼胆。
」他一定是给堆叠成山的政务忙昏了头，连生气的焦点都模糊到不可思议的方向去了，「真没用·」· ·「他有未婚妻·叫良峰秀泷·」神无月仍是低垂著头，这回可不是为了忏悔。
·在水气蒸腾的浴池里，神无月清楚听到了莫召奴半梦半醒的呓语，在丽人幽然转醒而後幽然睡去的须臾之间，拥有双重人格的神族天才从天堂重重摔落地面·· ·怎麽了·我只是觉得┅┅我对不起秀泷。
秀泷·我很久以前病死的未婚妻··喔·但在我心里，她早就是我的妻了·· ·「看你这样一定是不知道，良峰秀泷是阪良城主良峰贞义的小妹，早八百年就得急病死了，还没来得及跟莫召奴成婚，你大可放心。
」· ·「可是他说良峰秀泷在他心里，已经是他的妻┅┅」· ·「都拐人家上床了还好意思说这种话我记得我请下山的是战无不克的军神，而不是个为情昏头的呆瓜。
」摺扇轻摇，「送你一个好消息，陛下对莫召奴之能为早有耳闻，若能得他为东瀛效力，必是百姓之福·如果你把莫召奴当成进攻中原的战利品带回家，天皇说不定完全不会干涉，反倒乐见其成。
」· ·「我就这样把他从未婚妻身边抢来可以吗」· ·「你到底有没有在听我说话」摺扇骤然合起的声响惊醒了神无月，「你还记得我们当初与鬼祭大战，待破其都城、确定稳- cao -胜算之後，我突然动身去了中原一趟吗其实，我在那时就见过莫召奴了。
当时与中原的和平条约，就是他跟我订的·」· ·「什麽」军神眼睛瞪得老大，为这曾错身而过的因缘·· ·「早在那时，莫召奴就明白跟我说了，他认为能成为东瀛共主的人，唯有良峰贞义，若让岩堂当上共主，天下必将再度走向混乱。
」那是明知即将发生的一切，却无力干涉的哀愁，在真田唇畔开出动人的笑花，「可是，我不得不辅佐岩堂·」· ·「在东瀛的封建体系里，血缘是一切权力的基础。
只有岩堂家拥有够庞大的亲族关系，与古老习惯传承下来，被人民视为理所当然的阶层体制，其下有历代对岩堂家效忠的私人武士集团，效忠岩堂家的大小领主也是台面上几个大人物里最多的。
当年的良峰没有足够的人脉以服众，若我们与他合作，等打完鬼祭，接下来就是岩堂与良峰的战争了·」恢复正常机制的神无月道∶「你追求的是快速平定乱世，召奴要的是长久的和平。
」· ·「如果用莫召奴那套方法，在长久的和平到来前，东瀛人民早就死光光了·」真田摺扇乍开，一双未被扇面掩去的眼眸流转亮丽光采，隐含十足魄力的态势，「──用不著瞪我。
你该清楚，我这话所言非虚·」· ·「我明白·东瀛承受不起漫长的战乱，即使那是以永久的和平为前提·」而这正是我与你合作的原因·神无月暗忖。
·「若说我们是在现有的可能- xing -中寻求突破，莫召奴则一开始就在寻找处於局势之外的第三种选择·这正是他和你我最大的不同之处·」真田戏谑地笑了起来，「一个人能做什麽呢就算是号称军神的你或第一智者的我，都扭转不了局面，不是吗到头来，我们三个都是在做一样的事，『明知不可为而为之』，殊途同归。
」他移开扇面，露出引人目光的红颜，「话说回来，八山柱比武，可别为个人恩怨而放水呀·」·· ·「我说过，为了你，我不会输·」正经八百·· ·「呵，这话留给你的小情人听吧，我敬谢不敏。
」真田无法抑住地抿唇低笑，双肩抖动，似是忍笑忍得很辛苦，「你的眼光真的很不错·想当年，他还被我的气势狠狠震慑住了呢，想不到如今居然反过来把我的大将给勾了过去。
唉～也是啦，都这麽多年了，莫召奴想必也出落得更漂亮了吧」· ·真田龙政忘不了那时莫召奴的背影·一身白衣的莫召奴伫立岸边，衣上白纱如云雾飘逸包裹其身，一头乌发柔软堪比绸缎，细致光华的发丝洒落阳光的金色，流 满身光华，阳光将莫召奴侧首瞅著他的脸清楚映照出来，忧伤、疲惫、温柔、坚忍交错的复杂神色，那令人回味无穷的神色足可轻易打动任何一颗肉做的心。
他不敢再瞧第二眼·只消一眼，那身影便缠住了他，时至今日，那形象仍清晰得不可思议·· ·见过无数世面的东瀛第一智者，在此之前根本无法想像，有人能长驱直入闯进他的心，留下不可消抹的强烈印象。
只需轻闭双眼，一切便历历在目，过於鲜明的印象，反倒让他有点不敢对上现在的莫召奴了，他无法预料当这印象化为现实之後，会发生什麽事·而这正是一名智者最忌讳的。
·「那水灵水灵的人儿，竟会倾心於你这个大老粗，这世间果真无奇不有·」究竟是莫召奴眼光异於常人，还是源武藏真有他所不了解的魅力「唉～算了。
『有花堪折直须折，莫待无花空折枝』，请你务必牢记在心·」军神没了面子，他这与军神齐名的智者也会被拖累；军神不要面子不打紧，真田太宰的完美形象可不容给美人勾了神魂的笨蛋毁於一旦，「威猛的军神在战场上天下无敌，到了床上也该──」· ·「这张画送你。
」咻咻几笔快速收尾，神无月猛然把画推到真田面前，希望可以顺利堵住那一长串近在咫尺的训话·· ·「连素未谋面的南武魁我都能准确画出其神韵，你觉得我有何理由收下你这乱七八糟的山水丹青」军神的绘画技巧不差，可和真田龙政出神入化、举世皆知的高超画技相较，却逊了一大截。
·「那这样呢」神无月连忙在画上一点，灌入内力·· ·「有价值多了·」真田露出满意的笑容，「对了，你听过『横梁黄羽』一事吗」· ·摇著毛茸茸的狐狸尾巴，雍容华贵的真田太宰不费吹灰之力，傻呼呼的军神便自动跳进陷阱，浑然不觉眼前此人正是为增加他的工作量而来，任华丽丽的太宰驱使劳动。
· ·＊· ·「你要去京都」良峰贞义浅酌杯中物的身形一顿，接著将馀下的酒一饮而尽·· ·「听完你与真田龙政会谈之言，我又怎能不去找我那位好友求证我相信他有不得已的苦衷，但我并不想妄自揣测这苦衷为何。
即使我的推测就是答案，我也必须听他亲口告诉我·」· ·按理出兵中原的始作俑者为身为太政大臣的岩堂，只会使本就胶著的局面更为复杂难解，无论军神或莫召奴，都将陷入不愿为却不得不为之的无奈，但莫召奴的笑却是灿烂得过份，彷佛军神的无奈就是他的快乐。
·良峰贞义决定别告诉他这美丽的好友，草一色已经先一步和他辞别，往京都去的事·仔细想来，草一色那时嘴里说得豪气干云，脸上却是与这充满豪情的话语八竿子打不著的得意女干笑，明摆著是去做些见不得光但想必十分大快人心的勾当，比方说大肆嘲笑情场失利的军神以一吐怨气之类的。
如此说来，人还真做不得坏事啊，不然本来得意洋洋要去损人，结果反成了个棒打鸳鸯·· ·然鸳鸯反咬可不是开玩笑的，尤其这对鸳鸯可是史上最光明正大的叛国贼与所向无敌威震八方的军神。
良峰贞义暗忖·草一色，请节哀·· ·「我明白了·让我敬你一杯，好友·」良峰贞义重新将两人的酒杯斟满，「一路顺风·」· ·＊· ·当晚，在岩堂军下文武双壁的会面之後，军神出了趟差，打算去拜访六道轮回之主。
·然而，夜半时分，出差半路，便遇到了受真田指示向他求救的老翁，被华丽太宰耍得晕头转向的军神，此时终於明白真田把他辛苦画好还灌进了内力、本要作为封口之用的山水画退回的原因，他早该知道真田如此作法必别有用心──所谓一报还一报，作为落日故乡之事替他在京都安抚众官的代价，真田待他确实分外宽容，仅需一张山水画就解决了盗匪伪装的「横梁黄羽」，完全用不著伤脑筋。
·但，军神忽略了很重要的一点·如果连刀子口豆腐心对他厚爱有加的真田太宰，都不由得损了他两句，曾败於神无月之手的六道轮回之主、黑暗的主宰．拳皇，又怎会放过这嘲笑他的大好机会· ·「久违了，神无月。
」坐於王座之上俯瞰而下，跟非洲野人相去不远的拳皇，睥睨的目光满是不怀好意·· ·「你不觉得，这种时候应该称我为军神」· ·「你管我我就是爱叫你神无月怎样你咬我啊」没几分钟便现出原形的拳皇，「同样是粗眉毛，凭什麽你就能把到那麽美的情人我就不行」完全偏离谈话重点的义愤填膺，「神无月神无月神无月神无月，有色无胆的神无月，哇哈哈哈哈～」· ·公务员也有尊严，但，即使身为当朝炙手可热的超级公务员，也会有无法展现尊严的时候。
天下无敌又如何军神的无奈不比军神的公文少，层层叠叠，烂帐一笔·· ·好想放假啊·暗地挥洒血泪的军神，如此想著··莫召奴连夜赶往京都，好不容易找了家客栈歇歇脚，却无意瞥见草一色疾驰而过的身影。
他紧跟其後，在不惊扰任何人的状况下，一路闯进神风营总部，并出手帮了正受伊藤少将吸力所苦的草一色，顺势现身·· ·「莫召奴特来拜访军神·」巧笑倩兮，美眸盼兮，举手投足尽是不凡风采，饶是伊藤少将也不由得有刹那的走神，更不用说单刀双邪子了。
· ·「杀害鬼次郎少将的凶手，杀」其中一个陡然回神，下意识反应挥刀欲砍莫召奴，却被一旁的兄弟挡下，「你干嘛阻止我」· ·「你怎麽可以对主母动手」· ·「你这孩子说什麽傻话」伊藤少将听了差点没吐血昏厥，「莫召奴乃朝廷钦犯，捉其归案是我们军人的职责。
何况他长得再美也还是个男人，怎麽可以叫他『主母』」· ·「兄弟，别说我没告诉你，莫召奴还没过门，不可以叫他『主母』啦·」本想砍人报仇的那名武卫，其发言不止伊藤少将几要脑溢血，草一色险些忍不住牌尺上手就要敲下去，「他杀了鬼次郎少将，若我们就这样放他进去，怎麽对得起少将英灵」· ·「打仗死人本来就是天经地义，鬼次郎少将应也早有所觉悟。
况且军神都不管了，我们这些武卫又有何资格插手」义正辞言，「中原有句话说『牡丹花下死，做鬼也风流』，少将生前一直抱怨每天在神风营超时工作没有艳遇机会，这回亡於美人之手也算了却一桩心愿。
还有，为什麽不能叫莫召奴『主母』反正军神都把人拐上床了，总是得负责的嘛先叫声主母拜个马头，以後才有好差事做啊」· ·「好差事个鬼信不信我马上把你们两个官降一等」伊藤少将吸气吐气，力持镇定，「莫召奴你到底对军神做了什麽居然把心如止水稳如泰山至高无上的军神迷得团团转」· ·「我呸源武藏有这麽伟大吗不过是个敢做没胆当的卑鄙小人搞清楚～我们才是受害者好不好」草一色抓抓头，吊儿郎当地吐槽∶「也不想想强把莫召奴在军机营扣留一夜的是谁，还敢对我们兴师问罪。
」· ·「哼，你当真以为我会相信那不伦不类的三流谣言」· ·「我看凭你那七老八十腐朽得差不多的脑袋，就算军神在你面前跟莫召奴打得火热，你也看不见的啦没事的话就快点让开，我们要进去跟军神讨个公道。
」· ·「若我就是不放行呢」气得吹子瞪眼睛的伊藤少将，拦阻之意愈发坚决，「红颜祸水，果然不假·」· ·「这一次，莫召奴是礼貌上的拜访。
」莫召奴越听越头痛，从最初的神色僵硬到眼下的充耳不闻，将他原本可能会有的一丝辩解的兴致都磨蚀殆尽·· ·「等你进入大牢之後，军神会对你做礼貌上的拜访。
」伊藤少将的理智飘浮於愤怒大河中，载浮载沉，岌岌可危·他不假思索摆出运功的起手式，可顶头老板不期然的现身，却严重打击了军神在伊藤少将心中的刚正形象。
·「这两位是我的贵宾，请他们进来·」军神现身，雷霆万钧，可望向莫召奴的神情，却有那麽点清晰可见的心虚·时近子夜的拜访，会有的目的就那麽些，挑挑拣拣出最合乎人- xing -的几个，单刀双邪子早在伊藤少将身後憋笑憋得快肚子痛。
·面不改色把天姿绝色的叛国贼叫来军机营总部幽会，真不愧是前无古人後无来者的伟大军神，好个瞒天过海的气魄，好个为人所不敢为的胆识──不愧是顶天立地的男子汉两人暗自赞叹。
生逢乱世，看惯了道貌岸然的正人君子，有无可动摇的强悍也有不知所措的柔软，面对感情的种种作为莫不引人发噱的军神，才是众人心中真正值得崇敬的对象·· ·「对了，今夜的神风营，跟往常一般宁静。
」· ·「是，今夜神风营没任何访客，也没任何异状·」伊藤少将恭谨欠身，欲哭无泪，「属下告退·」· ·「请·」负手背对草莫二人的军神摆了摆手，先行一步。
用草一色的话来说，这叫落荒而逃·· ·「啧，你果然追来了·」· ·「神风营乃军事重地，这麽随便就闯入，你还是一样直接·」莫召奴绽出笑容，是四下无人又放下一颗悬吊的心来时，才得以窥见的灿烂。
·「拜访朋友还得挑时间吗我就不信他敢把我们拒於门外·」正确的说法是拒他身旁的美人於门外·草一色看著莫召奴的愉悦神情，不知怎的，眼前竟浮现小樱花的容颜。
草一色蓦地甩了甩头，不由自主地叹了口气，耸耸肩，随莫召奴一块进入神风营，为他今夜的苦难拉开序幕·· ·＊· ·草一色很後悔·当然，他後悔的绝非抱持嘲笑看戏算总帐心理面对军神一事，虽然免不了被军神专用来逃避现实的迂回文字游戏气得嘎嘎叫，可他从不认为自己会屈居下风；此一时彼一时，当草一色大爷打定主意要整人，从没人能逃得过，就像过往只要他打定主意要在牌桌上赢垮对方，就再也不会输一分钱的道理一样。
·然而，草一色不多时发现他逼迫神无月的问题，竟全转了个弯由莫召奴回答·婉转真切的低回语调，字句切入重点的冷静分析，穿插绵密隐微的情意，旅途的疲惫使莫召奴的脸庞添了几分沧桑，但那沧桑在室内昏暗的烛光掩映下，却焕发出意料之外的动人神采，如水流滑，如风轻柔，流淌过心田。
·其实伊藤少将的疑问不是没有答案，现下的莫召奴便是最佳解答·那不经意流露的风情是足以深入骨髓的毒瘾，染上了便戒不掉，看过了就忘不了，而这不经意的风情总无可避免地在不经意中掳获人心，比方说只给莫召奴添茶而一杯水都没给他、看著替军神讲话的美人傻笑的无敌神话。
·然这般动人的景致，看在草一色眼里气得直跳脚·难不成是他幸灾乐祸过了头，结果物极必反乐极生悲吗按理该是他站在桌上哈哈大笑把神无月亏得抬不起头，为何到头来却是他这株可怜的杂草陷入被东瀛最强闪光弹夹击的悲惨命运· ·「莫召奴」孰可忍孰不可忍，草一色终於按捺不住重重拍桌，「你现在是帮我还是帮他」他突然万分想念起小樱花，虽说一个思念女友的男子可说是世上最愚蠢的生物之一（可草一色认为他的格调比起只会盯著莫召奴发呆的军神，真是高太多了），但若有小樱花在场，至少能减轻些军神与叛国贼双人合璧闪光的杀伤力。
· ·「如果东瀛与中原势必一战，东瀛之人最希望的领导者，不就是他吗」· ·「你是吃错药了吗从头到尾都替他讲话。
」真正是好心被狗咬，他本想替莫召奴好好教训以双重人格自欺欺人的神无月，并将落日故乡一役以来的各个问题悉数厘清·可这风华绝代的叛国贼却处处帮著神无月，说尽好话，那他这株草是怎样还真是种起来观赏用吗「这家伙明明有了那- yin -阳怪气的女人，还来欺骗你身体玩弄你感情，难道你都不生气」草一色矛头转向军神，又是一串霹雳啪啦的指责，「还有你，我管你现在是姓神还姓源的，你当真这麽不要脸，还要被你吃乾抹净没名没份的通缉犯替你说话你是没嘴巴还是声带被狗咬啦」· · ·「我从来没有欺骗召奴的打算。
」· ·「睁眼说瞎话·」草一色冷哼了声，「北军神与南武魁划上等号，你又怎麽说」· ·「继续讨论这个问题，没有意义·我跟渊姬确实曾有婚约，可那已经是狠久以前的事了。
现在的渊姬早已非当初那个令我心动的女孩，当今放眼天下能影响军神，使神动心者，唯有一人·」深情款款望向身侧丽人·· ·「至於我，确实馀怒未消。
」莫召奴说这话时，神采飞扬，眉眼带笑，与内容截然相反的温软嗓音，惊得神无月皮皮挫差点没下跪求原谅，草一色则暗叹好险债主不是我，「我不喜欢欺骗，尤其是来自倾心交付之人的欺骗。
可是，当我明白神无月的苦衷之後，我对他的心疼就已经超越了愤怒·」幽幽目光转向军神，「我只有一个疑问，神无月·」· ·「说吧·」丽人一双乌亮的眸彷佛蒙上水光，闪动潋滟光泽，面对这麽双清明的眼，任谁都会感到不安，像做了见不得光的坏事，无地自容。
何况是本就心虚的军神·· ·「策划开启两国战端的人，真是真田龙政吗」· ·「什麽意思」草一色警觉事有蹊跷，凝神问道。
·「果然什麽都瞒不过你·」军神弯起唇角的弧度带有苦涩的味道，可在那酸苦之中又有几分遇上知心人的安慰·面对这朵一切了然於心的解语花，他这粗人除了静心凝视其美之外，其他的动作似都显得多馀，连言语都成了可有可无的存在。
·「喂你们两个不要在那里打哑谜好不好这到底是怎麽一回事」疯狂公务员绝非一天养成的，玉藻动不动就抓狂的原由，此刻的草一色是感同身受，他现在就很想把话说一半只见情人没有友人的军神抓起来打一阵好打。
·「能逼使源武藏和真田龙政，作出自己不愿意作的决定的人，只有天皇·但是，天皇又怎会莫名其妙突然想进兵中原显然天皇很可能受到了他人的煽动。
然而，有能说服天皇者，世上又有几人」莫召奴在草一色的瞪视下悠然开口，使军神再度免除遭草一色利嘴攻击的危机·· ·「你该不会说是岩堂那老头吧怎麽可能那家伙不过是个有名无实的太政大臣，文武大权不都稳当当地在神无月跟真田龙政手上吗」· ·「别忘了，对天皇来说，把他从鬼祭手中救出来的人，既非军神亦非真田，而是岩堂。
」· ·「笑话单凭那个死老头能闯出什麽名堂天皇是头脑烧坏了吗没有军神的武力与真田龙政的智谋，他又怎能有今天」· ·「我和真田龙政名义上仍是隶属於岩堂军的部将，自然在天皇眼中，对他有恩的当然只有领军的岩堂了。
」军神插话，不意外地遭逢草一色凌利的杀人目光攻势，可莫召奴随後送上的微笑马上令他如沐春风，「当然，岩堂怎能容忍自己做一个虚位大臣他老早就在想办法从我们手中夺回他应有的权势，大小动作不断，只是知情者甚少罢了。
」· ·「而以进兵中原的名义，让手握大权的军神与太宰远离京都，则是最好的办法·无论成败，过不在岩堂而在真田龙政跟源武藏，但岩堂却能利用两人不在京都的时间，培植自己的势力以夺权。
人皆以为进攻中原是真田龙政，殊不知这正中岩堂的下怀·」· ·「我那好友对天皇的忠心简直到了匪夷所思的境界，明知是陷阱，只因为开口的是天皇，他也就义无反顾地往火坑里跳。
」对上草一色杀意渐褪，不可置信的讶然神情，神无月仅是肃穆以对，瞠目结舌的模样令草一色看来有些滑稽，可谁也笑不出来，「这是一场有进无退的战争，只能赢，绝不能输。
若失去我们的肘制，鬼祭的位置不过是换人坐而已·」· ·「想不到┅┅想不到这才是真相·过去我们的认知都错了┅┅」敛起一贯玩世不恭的痞笑，草一色陷入沉思。
忽地，他扬首正色道∶「不能杀了他吗」· ·「如果可以我早动手了·」神无月低叹，「杀一个岩堂将军，於我有何难可岩堂好歹是名义上的共主，若是无故倒下，各地领主将升起取而代之的野心，第二次的内战势必爆发。
即使内战顺利结束，天皇的威信也将荡然无存，这绝非真田龙政所乐见·」· ·「这麽做也不对，那样做也不行，到底要怎麽样」草一色不耐道∶「究竟该怎麽做，才能有两全的结果东瀛的和平不该以中原来做交换，可是不牺牲别人就保不住自己┅┅」他紧盯著桌面好一会儿，蓦然抬头望向军神，「哈哈，你说得没错，就算知道了真相，我们又能做什麽呢」· ·「有时候，一个人就算天下无敌，也没有选择的机会。
」军神看了看莫召奴，再转头望著草一色，「在京都，能擒下你们之人甚多，我不出手，不代表别人不会出手·」· ·「哼，就算我们被抓了，反正还有神无月。
别以为我不知道，你不是说过不管遇上任何困难，神无月都会去救莫召奴吗」成功踩到军神痛处的草一色咧嘴而笑，是将嘴巴撑至极限的夸张大笑，只差没配上声音搞得神风营人尽皆知。
哈，本大爷就不信你忍得下心，不趁机来个英雄救美·· ·「但是，尽管如此──」莫召奴倏然起身，「尽管如此，我还是希望你能记住，这世上能不问立场、不计代价相互给予的，唯有『感情』而已。
」骤然转身，不给任何人瞧见他此刻的表情，「草一色，我们走吧·」·· ·「等等·」神无月满脑子尽是莫召奴震撼发言的馀韵，神智还反应不过来，身体就一马当先将莫召奴由後紧拥在怀，「你以为┅┅在这种时候说了这种话，我还会放你走吗」· ·「如果伟大的军神寂寞的话，我想渊姬很乐意为你暖床。
」· ·「你还在生气」· ·「我有说过我气消了的话吗」· ·「呵，想不到堂堂叛国贼闹起别扭，竟与寻常人相差无几。
」· ·「始作俑者可是你啊·」禁不起神无月言语相讥，莫召奴转回身子正对神无月，可他马上就後悔了·他没料到神无月此时的目光，居然能让他羞赧得无地自容。
他立即想再背过身，却给神无月牢牢扣在怀里挣脱不得，「不是说此地非是我们久留之地吗怎麽，改变主意了」· ·「我能留你在军机营一晚，为何不能在神风营留你一夜」· ·「──可以是可以，不过你不觉得该先经过草一色大爷我同意吗」彻底遭到忽略的草一色来到军神身後，毫不留情一脚踩上军神大头，如同在奈川遭围捕的那一夜，「见色忘友也不是这麽用的吧你当我是死人喔」出了口气的感觉真是畅快无比，「而且你当真以为，我们夜闯神风营的事不会被发现吗就算你的手下苹字不吐，可依你方才所言，岩堂难道就不会自己派人监视神风营」· ·「粉饰太平是源武藏的专长，我想这事交给他去烦恼就行了。
」莫召奴从神无月怀里探出头来，「神风营最不缺的就是人，长夜漫漫，你刚好可以抓几个人凑桌来过过麻将瘾·」· ·「那还得看军神同不同意呀」讲到麻将，草一色登时双眼发亮，大有神无月若不同意，今晚便休想抱得美人归之势。
·神无月自是乖乖点头，「人随你找，别太明目张胆就好·」· ·「这可是你说的，如果我把神风营总部整个赢光，可别怪我喔·」草一色蹦蹦跳跳快乐奔向门边，却猛然想起什麽，回头道∶「对了，莫召奴明天还要回落日故乡，你别让人上不了路啊。
」· ·「草、草一色」莫召奴近於娇嗔的羞涩，全心投入麻将怀抱的草一色早就听不见了，「神无月，放开·」· ·「我不会碰你的，召奴。
就让我这样抱著你，好吗」· ·突如其来的话语令莫召奴为之一愣，而後是不知所措，为那话中彼此都心知肚明，如今却被神无月赤裸裸拿出来讲明的欲求与深情。
这真的很奇怪，神无月的表白早非第一次，同样的事情他说不定做得比神无月还多，不该看不该做的他们是一个也没漏·可不知怎的，此时的莫召奴却无端害羞起来，双手垂放身体两侧，要举不举的，任神无月的重量加诸其身。
不知过了多久，莫召奴才终於鼓起勇气，一把回抱住神无月，以极缓的速度放下自己的警戒与疲倦，阖上眼，滑入幽静柔软的黑暗·· ·莫召奴醒来的时候，已近正午。
·昨晚，军神熄了房中所有灯火，仅馀桌边一盏小灯，细微的火光在纸框里兀然自立，执拗地固守那一方小天地，一如同处房内的军神与叛国贼·在以铺天盖地之势涌上的幽阒中，灯下的一圈光亮顿成室内唯一可看清彼此面容的空间，神无月将莫召奴圈在怀里，两人就这般挨著小灯而坐，有一搭没一搭地闲聊，可更多的是沉默。
沉默，是因形势已明，无奈已成，言语再也无力纾解这一触即发的紧绷感，徒然增添几许惆怅失落，开口伤心，不如闭口不语·· ·然那总也算是一种聊天，乃意识情感而非言语的交流，肤相触的片刻，便足胜千言万语。
约莫三更天，两人方才恍如梦觉，惊醒於更鼓声间·神无月欲招人备房，让丽人早点安歇，但莫召奴不愿在深夜打扰他人，坚持直接在此稍作歇息即可，因此，本可回寝间休息的神无月便随之留下，以手拄额，另一手环抱趴在桌上的召奴，将就著过了一夜。
·所以，当他醒来的第一个念头，便是几乎没法动弹的酸麻双手，每动一下便疼痛入骨的双腿，及模糊未消的神智·午时的阳光是一如成熟稻谷般饱满的金黄色，从微敞的门隙滑入，像苹灵巧的小猫，将略显- yin -暗的室内晕开了一角明亮。
莫召奴发现自己用了比平时更久的时间，从睡眠的馀韵中回神·他抬眼在房中四望，神无月已不见踪影，倒是背後布帛落地的声音，他这才发现神无月的外衣盖在自己身上，头发也给解了开，胡乱披散脑後。
想来这都是在他熟睡後发生的事·· ·草一色不知何时成大字型倒在桌前，一个鼓胀欲破的大麻袋给他压在头下作靠枕，看来昨晚大有斩获，才能让这好赌成痴的友人睡得如此心满意足。
莫召奴想起身，无奈手脚麻痛难行，只得开口唤了几声好友的名姓，而睡眼蒙 应声坐起的草一色，在看清莫召奴现下模样的刹那，顿时睡意全消，「哇哩咧～神无月那家伙该不会又 ──」草一色想说什麽，可旋即又似想到了什麽，没再接话。
·「抱歉，我手脚太麻，动不了·」歉然一笑，带些刚起床的慵懒，更添其迷人风采，「大丰收啊」莫召奴目光瞥向麻袋·· ·「喔喔，说到这个，你真该来瞧瞧本大爷的英姿～这神风营本部上上下下，竟然赌艺没一个像样的，随随便便就给我赢了这一堆。
你说这能看吗」草一色用力拍了拍那一大麻袋，两手插腰仰天大笑，好不得意，「我看哪，神风营今年的年终奖金，可有得军神头疼啦哇哈哈哈～」· ·一阵猛烈的拉门声刺破空气，神无月率单刀双邪子长驱直入，人手一个托盘，是三份丰盛的午膳，那菜色一望即知绝非寻常百姓能入口的高档货。
唯双邪子投向草一色的视线满是怨愤，看来这两人也是草一色手下的受灾户之一·三个托盘依序放在桌上，双邪子随後欠身退下·· ·「哇赛真是大手笔，不枉咱们相交一场你说是吧，神无月」草一色说这话时，目光并非看著神无月，而是凑上桌前，冲著自己那份午膳来回扫视，两眼发光，「啧啧，这麽油脂饱满新鲜油亮的鲔鱼，一辈子大概也就吃上这一回。
」·· ·「三人同聚的最後一餐，自该丰盛点·」他没有说的是，这些并非神风营的东西，而是他自掏腰包四处张罗来的·理当严守纪律的军人，怎可如此豪奢· ·那是已然预见却无可改变的未来，费尽心力想刻意遗忘的分别，却遭神无月毫无遮掩地一语道破，无奈与心痛霎时震慑了三人的心，剧烈的摇撼予人刹那的晕眩。
草一色敛了敛心神，半开玩笑道∶「算你有心·」便开始唏哩呼噜横扫午膳·· ·莫召奴感到蔓延周身的麻痹感渐次退去，便轻轻抬起手，见没事了，便想去拿筷子，可手指不期然的乏力，使筷子乍然掉落指间，与红木精制的托盘发出清脆的碰撞声，在幽静的室内回响。
·莫召奴讶异地瞧著自己的手·见状，丽人身旁的神无月停下吃茶碗蒸的动作，拾起召奴落下的筷子，「你想吃什麽」· ·「啊」· ·「不然从天妇罗开始好了。
」自顾自地夹起一条在小竹篓中排列整齐的炸虾天妇罗，另一手捧饭碗，凑到召奴唇边，「来，啊～」· ·召奴本能反应便是跟著神无月微启樱唇，浓郁的炸虾鲜味马上进入口中，他配合著神无月的动作咬下一口，不觉惊叹∶「好好吃。
」而後，方才终於意识到自己做了多令人羞赧之事，「神无月你──」· ·「既然你手不方便，神无月当然乐意效劳·」不由分说又夹起一口饭，往丽人嘴里喂。
·「我可以┅┅呜┅┅」又一口炸虾堵住接下来的话语，全然不予人抗议的馀地，那近乎孩子气也似的霸道，看在召奴眼里是甜蜜而窝心·他不多时便臣服在美食的馀韵及神无月贴心服侍的夹攻之下，温顺地任其一口复一口地喂食。
·只是这又苦了草一色·要知道，植物的生长需吸取足够的养分，和充足但适量的日光照- she -，方能成长茁壮，过犹不及、揠苗助长，皆会对植物造成不可逆的伤害。
而此刻，屋外午时的阳光刺目地教人无力直视，那温热穿透纸糊的门板入侵内室，稍嫌闷热却又不致於出汗的空气，本易使人心浮气躁；熟知眼前的闪光威力堪比盛夏艳阳，灼灼炙人，威力更胜一筹，让号称落日故乡最强健的一株野草亦不抵其威，想说点什麽却又不好发作，毕竟人家小俩口好不容易见了面，此地一别恐又是相会无期，他怎狠得下心棒打鸳鸯· ·於是，濒临枯萎的野草双手抬起桌上自己那份餐盘，转了个身背对两名「好友」，将餐盘重重放在地上，进攻食物的速度也益发增快，彷佛是在发 某种难以言喻的愤恨。
草一色再度思念起樱千代·他跟小樱花分别也有一段时间了，可不知怎的，他在神风营想起那朵花的次数比何处都频繁·· ·＊· ·这一餐，是三人相识以来用得最久的一次午膳。
草一色把食物扫光的时候，莫召奴那一份餐点仅少去一半，神无月的更是动也没动，只有一碗挖了几口的茶碗蒸·看这情形，草一色知道若不快爲自己找点乐子，他很快就会无聊到死。
当然，他不多时便找到费时耗力却能带给他万分快乐的事做──检视战利品·· ·他将大麻袋的东西全倒出来，凌乱散开一地·最多的是一串串铜钱，还有输到脱裤子只好以实物给他抵押的可怜小兵，所贡献的各种古里古怪杂七杂八的东西，比如说那一两枚金戒子，不知能当到多少钱哪。
思及此，草一色不禁咧嘴露出贪婪的笑容·· ·当然，输赢对他来说只是其次，最重要的是享受在牌桌上厮杀的快感，赌博的趣味，金钱不过是这份快感及趣味所必然带来的附加价值。
眼角馀光瞥到神无月蓦然沉下的脸色，草一色顿时觉得自己昨晚一夜不眠的打牌简直划算地无以复加·示威似地以极缓慢的速度数钱，草一色费尽力气，才不致於让自己形象全失地滚地大笑。
·待伟大的军神喂饱情人也喂饱自己，已经是一时辰之後的事了·侍卫进房将托盘撤下，换上一壶茶茗，陶制的壶面雕刻精细的火凤图腾，是展翅欲翔的美丽凤凰。
眼中只有情人的军神，这次总算没忘记被晾在一边的野草，一人一杯香茗，谁都没有少·· ·「落日故乡众人，安置得如何了」茶香弥漫之间，莫召奴轻缓地出声询问。
午後的阳光闪闪烁烁，昏沈醉人，连带著那低回婉转的语音，也随之迷蒙飘邈·· ·「村民按照海图出海去了，死孩子要跟著城主学习治国之道，由荻少将暂代村长一职。
小樱花回夜- yin -流，一方面劝众人一块搬到海外，另一方面也在等鬼之瞳的消息·」· ·「她没跟著出海」与其说是关心，不如说是军神恶质的提问，为报其让一干手下输光老本跑来跟他哭诉，使神风营年终开支不得不因此倍增之仇。
·虽说赌博这玩意本是十赌九输，这些家伙也算是咎由自取，根本不干他这长官的事，然向来爱护手下的军神，怎忍心让大家没钱过好年何况，追根究柢，草一色是因他而来，不负点责任似乎也太说不过去。
只是，在这对外开战财务吃紧的时刻，大概又少不了被他那华丽尊贵的友人训上一顿·· ·「不用幸灾乐祸，小樱花早晚也是会来·」草一色没好气地将杯里上好清茶一饮而尽，朝神无月不甘示弱地一瞪，「听说散居各地的夜- yin -流，加加减减也有一千多人。
硬生生多出一千个美女，落日故乡以後可热闹了·」· ·「她虽然嘴巴坏，可倒也算是心地善良·你到时可别变了心，把人家弄哭啊·」· ·「左拥右抱的人格分裂患者，有资格说我吗」· ·「那你呢」莫召奴温和的嗓音飘入，宛如一阵春风扑面，吹散你来我往的锐气，「要回阪良城，还是跟著出海」· ·「我跟村民已经有了感情，而且拜你之赐，我现在也是通缉犯。
城主眼明手快，早早就把我从苍天之翼除名，责任推个一乾二净，也真够朋友，让我现在连一丝犹豫的机会都没有，不出海也不行·」·· ·「呵·」莫召奴绽开浅笑。
·「好啦，那我也该走了·以後要见面的机会也不多了·」放下茶杯，草一色起身，居高临下俯视两人，「保重·」· ·「保重·」星眸绽现点点忧伤，莫召奴婉转地朝草一色颔首，神无月亦随之点了点头。
·草一色转身往门口走了几步，倏然回头道∶「对了，若是神无月又回来了，替我揍他两拳·胆敢欺骗我草一色大爷，怎能不让他付出代价」· ·「我会带他亲自向你陪罪。
」莫召奴笑得开怀·· ·「最後，嗯┅┅」草一色万分苦恼似地摸了摸头，难得地害臊起来，「与你们冒险的日子，是我ㄧ生中最有趣的时光·所以、所以┅┅你们欠我的牌局，千万要记的还我在落日故乡备好麻将桌，等你们来」尾音激越昂扬，嗓门愈讲愈大，彷佛是一种安心，一种自我安慰的仪式，短暂地自我蒙骗，好让自己有勇气面对未来命运中，那些无以预知的不幸。
·草一色少有害怕的时候·胆大且富於冒险精神的个- xing -，使他惯以大无畏的精神执行加诸於身的任务，克服与之相伴而生的困难，濒死的重伤亦无法动摇其心。
他一度以为烦恼忧虑是此生与他无缘的词汇·然而，这回他却是不由自主，打从心底惊恐忧惧，爲好友脆弱易折的幸福，爲眼下别後很可能再无相见之日、或者再见却是冷尸一具的未来，草一色由衷地深感不安，但他所能做的，也只有潇潇洒洒走，莫让神无月跟莫召奴担心。
·「嗯·」莫召奴敛目颔首·· ·「保重·」草一色不忍留恋，毅然转身迈步而去·· ·「你也保重啊·」神无月朝草一色的背影，肃穆言道。
但此时的草一色已没法看见神无月的表情了·· ·草一色行至门边，拉开纸门，即将跨而出的刹那，身形明显一顿，像个做错事後偷看大人有没有生气的孩子，悄悄歪过头，深深朝两人注视了最後一眼，随即走出屋外阖上门，不再回首。
·＊· ·「我也该走了·」莫召奴两手撑在桌缘，试图起身，却被神无月一把按下，「就这样披头散发到外面去」· ·莫召奴闻言挑眉，探寻也似地瞅著他，闲散优雅的姿态，「所以」· ·「我还以为你很注意仪容打扮。
」· ·「不过是种礼貌，对人对己皆然·若你想替我打理就直说，我不会拒绝·」好整以暇，莫召奴自怀中掏出一小包裹，素白的布上绣有一栩栩如生的水莲。
纤指解开布包，里头是一面清晰的小铜镜与上好的檀香木梳·· ·「素还真很疼你嘛·」· ·「三哥对我向来不薄·倒是你，什麽时候才能不再吃他的醋」一手持梳，一手伸向神无月，「我的发饰呢」· ·「这儿。
」神无月从衣襟内袋拿出召奴的发带与额饰递上，而後接过召奴手中的木梳，替他理起多处打结的乱发·浓而不烈的清香缭绕，令人心神舒缓的檀木香味·· ·木梳以舒缓有致的节奏，从柔滑如瀑的细柔发间穿过，是上等绸缎的触感。
他执拗地一下接一下，仔细而确实地梳过每一根发丝，彷佛这麽做，那去之不尽的三千烦恼能随之梳落，世上再没事能让召奴- cao -心，使丽人能安心接受神之羽翼的保护。
·明知此事断不可能成真，然神无月仍是忍不住做了场美好的白日梦，在这微风徐吹的午後，在怀中佳人仍在的此刻·· ·「好了，把梳子给我·剩下的我自己来就行了。
」· ·「你不信任我」拾起发带，正打算为召奴绑头发的神无月，不甘不愿地停下动作·· ·「不·只是，扶桑无敌神话有日斩三万的传说，却从未有给人绑头发的传说是不」莫召奴转身想向神无月要回木梳、发带，却不期然望见一双惹人怜爱的无辜大眼，就像家里小狗想出去玩但主人就是不出门，只得眼巴巴盯著主人不放，看主人何时会软下心，屈服在它的眼神攻势之下。
莫召奴险些没笑岔了气·他安抚也似地拍拍神无月的头，迳自拿过发带，对镜装扮·· ·虽然没法派上用场，可神无月很快就发觉，这对他来说也是件好事──从侧後方欣赏召奴整理仪容的姿态，是种享受。
白皙玉指在乌亮的发间游动，束发、绑发、戴上坠饰，那动作本身并无特出之处，至多是比常人再熟稔些，但在召奴身上，却是平添了一股说不出的风情，一种纯净的美的醒觉，在几许日光的映照下，倍显其光辉。
·蓦然回神，但见莫召奴早已打扮整齐，铜镜木梳也都收置妥当，杏眼圆瞠，回过身来好奇地看著他，「你失神了·」· ·「在你面前，无妨·」大手一揽，将人扣入怀中，「若我说，留下来陪我，你可愿意」· ·「哈，军神威名一世，倒也有糊涂的时候。
」召奴轻笑，没有反抗神无月的拥抱·· ·「你接下来有何打算」· ·「去一趟阪良城，再回落日故乡·前辈闭关，总需要人看顾，光神秘剑客一人留守，我实在放不下心。
」· ·「阪良城主与你关系密切，岩堂老早就在打他的主意，说不准近日就会出手·玉藻等人也因落日故乡之事遭贬，说不定会去为难你，还请你看在我的面上多多包涵。
」· ·「这个自然，大家都是身不由己之人·」似倏然忆起什麽，不再作声·· ·「怎麽了」· ·「没什麽·只是提到阪良城，就让我想起一个亏欠太多的人。
」莫召奴强颜欢笑，「我真的该走了，神无月·」嫣然一笑，挣脱神无月的怀抱，「希望八山柱一战过後，你跟前辈都能好好活著·」·· ·该是说些道别的话。
然神无月惊觉自己竟连句矫情的应酬话都开不了口·他想说保重，一如方才与草一色的离别，可是说了又有什麽用呢那不过是一种敷衍一种慰藉，是说给自己而非对方听，让自己心安的。
世上意想不到的不幸和灾厄，岂是一句保重即可化消这心安的基础脆弱得不可思议，但选择信仰它的人却是络绎不绝，前仆後继，义无反顾·· ·因为那已是最後一道防线了，即使明知如此却仍必须相信的谎言，若非如此，人心早因膨胀过度无以收束的不安而发狂。
渺茫的希望终究仍是希望，就算那希望的本质是瞒骗·唯有如此，他才能按捺住自己的心──彼此都已脱轨甚久，该是重新回到当行之路，撼起各自的无奈与责任的时候了。
·「保重了，神无月·不要挂念我·」· ·云淡风轻的姿影飘然而去，可没走几步便停下脚步·神无月朝召奴的背影唤了声他的名，但对方却是一丝反应也无，仅是昂然立於房中，如一湾兀自倾流的山涧溪水，清澈纯粹，不染尘埃。
忽尔，召奴乍然回身奔去，搂上神无月的颈子，落下一记令人措手不及的深吻，然後拍开神无月欲搂住他腰际的手，运起轻功，飘出屋外，灵巧若飞燕·· ·神无月忽觉脸颊有些异样，抬手摸去，手背上的沾了几许水渍。
细细回想那最後的惊鸿一瞥，竟是令人揪心的凄然·他霎时明白了·· ·那是召奴的泪··自战国时代以後，东瀛城池中最高的建筑物──即城主居城，称为「天守」，又名天守阁，有「殿主」、「殿守」之意。
而阪良城的天守阁有六层，位於阪良城中心地带，三楼是城主的寝间与书房，顶楼是书库，收藏城主早年为习政事，搜集而来的各地书册·由於其处於至高点的隐密位置，阪良城历年的税赋纪录、财务状况、人口普查，甚至是守军调派资料，亦藏於此，使之成为名符其实的军事要地，唯城主与几名苍天之翼的要员可出入，擅闯者不论亲疏贵践，一律严惩。
·阪良城书库的特殊- xing -，无疑为丸太郎提供了最佳的安全屏障·白天，城主会到书库与他谈论时务，提点丸太郎几个领主施政的要点；下午，丸太郎可自由阅览书库任何藏书，以此反刍并佐证上午所学，并在第二天就其疑问处向城主提出讨论；晚上，丸太郎便睡在书库一隅，当年城主在书库中增建以作休憩之用的小房间。
在不出六楼的范围内，丸太郎可随意走动·· ·外头局势惶惑不安，上位者竭力维持的和平假象遭受动摇，一片风声鹤唳·这书库彷佛成了汪洋中的一座孤岛，暴雨来袭前的避风港，日暮时分，从书库窗外俯瞰整座阪良城，晚霞柔彩翩跹，织舞一道道灿灿幻流，顿时让人分不清天上人间，一如这段跟随城主学习的时日。
·「该来的，终究躲不掉·你们说是吧」· ·阪良城主接到岩堂急诏的那天，下起了初夏的午後第一场雷雨·良峰贞义在书库深处，位於窗前的长桌边，手持诏书而立，那往昔丸太郎早看惯了的侧影，眉间夹带了少见的忧戚，与他看不清的深沉。
·丸太郎如常跟在城主身侧，另外随侍在旁的一男一女，是苍天之翼的顶尖要员，打从丸太郎进城，便轮流守著他·女子人称「小椿」，年轻姣好的面容，是张稍经打扮便能使群芳失色的容颜，一头及腰的长卷发是醒目的艳红色，乍看似血，其实更贴近山茶花的红，一如其名。
男子「苍鹘」约莫二十五岁，一双利眸锐如苍鹰，左脸有道从额际直至下颚的长疤，过肩不久的发被随意扎在脑後，历经风霜的神态使他看来比实际年龄苍老许多·两人在城主之下，合力统领这直属城主的百人精英部队。
·「这几日陆续出现好多批太政的人马，集结在城外三里的森林，属下虽心知有异，但依眼下情势，万不能无端起事，只得暂作观察·如今想想，他们定是为此诏而来，待城主离城，便马上包围，以搜索鬼祭馀党的名义进城。
」小椿屈膝半跪，言道∶「若这真是他们的目的就好了·」· ·「如果他趁机扰民，逼使苍天之翼与军队冲突，藉此引发战争，正大光明并吞阪良城，也不是不可能。
」苍鹘的声线低沉雄浑，在空气中荡漾著袅袅馀音，「不过，我们不会让这种事发生·」· ·阪良城地理环境并无特殊之处，然在历代城主励精图治之下，渐有一方霸主之势，百姓安乐，物产丰饶。
各地强权既羡又妒，无不暗升吞并之念，阪良城爲保人民长治久安，在外交斡旋上分外小心，步步为营，深怕一个差池，今日的朋友就成了明日的敌人·近日，随莫召奴重返东瀛、落日故乡之事曝光，连带使阪良城处境更为艰难，太政於此时召见，其意不言自明。
·「小椿┅┅打小时候妳就跟著我了，现在四下无人，妳无需多礼·」· ·「是·」小椿随之起身，几绺发丝在起身晃动落间到了身前，「只怕搜索阪良是个幌子，要胁城主为太政做事才是真。
」· ·「但应诏前往京都，面见太政，却是我们唯一的机会·此行不过是个权宜之计，就看看他有什麽花招，我们再伺机而动·」良峰贞义卷起诏书，收进袖口，「阪良城和鬼祭少主就交给你们了。
」· ·城主留下一句话，便转身离去，没再看任何人一眼·出乎寻常的冷漠，霎时唤醒丸太郎潜伏於意识中的惊惧，此地一别再不相见的可能- xing -一闪而过，悲伤与担忧便再也止不住，不淹没人不罢休似地，望不见边际。
·在心中反覆默念上百次，绝对要说却始终寻不到时机的话语，不趁现在讲，就再没机会了──来不及细想，几乎是在他深切体认到这点的当下，一句喊得震天响的「对不起」便冲口而出，虽成功拦下城主的脚步，却也让丸太郎面颊浮现几朵柔柔淡淡、若有似无的彩霞。
·良峰贞义没有回头，仅是无声伫立了好一会儿，在一声喟然长叹後开口∶「当初我甘冒大险收留鬼祭旧部，并非全然由於莫召奴之故┅┅第一眼见到你的时候，我就知道了。
你的憎恶、猜疑、不安、忿怒，任你再怎麽伪装顺从都没法掩饰，长此以往，必有大祸·即使如此，我仍愿甘冒大险收留你，就是看中你的聪颖与早慧，总有一天，会让你醒悟。
」·· ·「你讨厌我吗」· ·「不是谁都能进书库，遑论藏身於此」· ·「那麽，等这次的事情结束，你可以别再丢下我，陪在我身边吗」· ·「作为一方领主，你要- cao -心的事还很多。
」· ·「┅┅连你都要离开我吗」· ·本欲迈出的步伐戛然而止，良峰贞义倏然回身，见到的是张泫然欲泣的小脸，胶著了他的视线，良久离不开。
丸太郎隐约感到这目光虽是凝伫於他，可城主瞧见的其实并不是他，他的话似乎在城主八风不动的心湖上撩拨起涟漪，使他的存在顿成了城主回首前尘的凭依，尽管丸太郎不明白城主透过他，看到的究竟是谁。
·一声细微的「哎呀」在空气中散溢，小椿抬手遮去半面红颜，抿唇窃笑，憋得很辛苦的样子·苍鹘困惑的目光在屋内三人间打转，不 言笑的肃容显得略为恼怒，小椿尽了力给他使眼色，苍鹘却直到对方放开遮掩住脸的手，恨不得揍他一拳的时候，灵光猛地一闪，总算是会意过来。
他偷瞄几眼城主，再看看丸太郎，唇角稍稍抬起了些，马上又垂了下来·· ·「要陪在你身边的人，不该是我·」快步走向丸太郎，将那瘦弱的肩头揽个满怀，城主的嗓音听来若有几分怅惘。
至於城主到底是为谁而怅惘，就不是丸太郎能明了，弄不清亦无妨的事·· ·「我不明白·」· ·「我不知道那会是谁·」安抚也似地轻拍丸太郎的背，抚顺著那一头柔软乌发，「虽然不晓得有多久，不过，等时候到了，你一定会知道。
」· ·＊· ·良峰贞义走後，情势发展如前所料，岩堂的人马立即包围阪良，以印有天皇家纹的诏书，要胁阪良开城·大批军队入城搜索，场面日益紧绷，一时间人心惶惶，浮躁不安，半数以上的苍天之翼化身潜入民间，防范军队扰民，兼且探查消息。
·事情至此，军队闯进天守阁内已是迟早的问题·目前碍於城主颜面，还不敢太放肆，一旦确认城主抵达京都，岩堂军想必不会再留情；违抗皇命者以逆反罪论，天皇诏书一出，莫说阁外守军挡不住，苍天之翼也得退让三分。
因此，丸太郎自城主离开後，便再没出过书库一步，看书已不单只为学习，反倒成了种手段，打发无聊，排谴情绪，醒著看，累了睡；这却苦了负责照料他的小椿和苍鹘，常常得在足足占了整层楼的巨大书库里转著找人，把熟睡的丸子拎回床铺。
·为确保丸太郎的饮食安全，守卫书库的苍天之翼添了一人，是比小椿矮了个头，二十岁不到的少女，梳著短发娃娃头，总是一身开满燕子花的黑底短摆和服，脚踏草鞋，经手丸太郎在阪良的所有衣食。
少女的全名是「绫女」，但苍天之翼的人都叫她「阿绫」·· ·「少主～吃饭棉」此刻约莫晌午，手捧托盘的少女准时出现在书库·她就和小椿与苍鹘一样，行踪捉摸不定，换班没个准的，有时两人都在，有时整天都只有一个人，有时大半天两人都不在──这是除用餐时间外，阿绫会进书库的第二种情况。
·在垫脚远眺才看得清尽头的书架底，露出了一个小小的头，而後急促的脚步咚咚咚地由远趋近，阿绫於近门口处放下托盘，给从书架後冒出来的丸太郎一个礼貌的微笑。
·「阿绫～」丸太郎兴冲冲端坐在盘前，阿绫赶忙从门边整齐堆置的一叠锦缎坐垫拿了最上头的一个给丸太郎，但丸太郎没有取用的意思，阿绫便随手一丢，把垫子扔回门边，「之前不是说过了吗妳不用做那麽多菜啦┅┅」丸太郎眼神死盯著盘中皮微微泛黄，烤得恰到好处的一大条肥滋滋的柳叶鱼，一双杏眸瞠得老大，樱口半张，只差没感动得涕泗纵横。
·「少主客气什麽想吃的话尽管说，我再去多烤几条便是·」阿绫盘腿坐在丸太郎旁边，上扬的唇角满是愉悦·· ·自给自足的落日故乡，向来衣食无虞，但跟大城阪良相比，自是相形见绌。
莫说食材等级高低，阿绫精妙的烹饪手艺绝非村民可望其项背，一天三餐全是她掌厨，令丸太郎不由得担心他以後是否会再也没法咽下落日故乡的食物·· ·这位和霭可亲的邻家大姐，从做饭给他吃这事上获得极大的成就感；或者说，做出一桌好菜把人喂饱，就是她最大的满足。
丸太郎发现自己很难将这样的阿绫与苍天之翼联想到一块儿·然苍天之翼威名远播，入选者自非泛泛之辈，而为首的小椿跟苍鹘在众多高手中，偏挑中阿绫作为保护他的人手，丸太郎相信这绝不仅因於她的厨艺。
·他很早就注意到，阿绫走路是没有声音的·若非她刻意出声叫唤，丸太郎根本就不知道她已进了书库，即使她就在离丸太郎不过两步远的地方·· ·「就是说啊～那家伙唯一的兴趣就是做菜，平常难得有大显身手的机会，想吃什麽就说，她没有做不出来的。
」小椿亮丽活泼的语音，随猛地拉开门造成的木板碰撞声响起，·「不让她做菜，就像禁止草一色打麻将一样，可不是大闹一场就能了事的呢·」淡粉底的素色长摆和服，长发整整齐齐挽了个髻。
其後步入的苍鹘身穿咖啡色系的条纹和服，罩一件墨绿的短外套，两人皆作一般百姓打扮，看来是又去城内晃了一圈，观察情况·· ·「你们也认识草一色」此话一出，丸太郎就察觉自己问得蠢了──草一色也当过苍天之翼，小椿等人焉有不识之理· ·「那当然。
全苍天之翼的人，大概没有不被他拉去作牌搭子过·」小椿耸了耸肩，「知道他平安无事，我们就很高兴了·反正只要大家都还活著，总有天能见到面的·」站在门边的她背倚上墙，双手环胸，左膝半屈，俯视坐在榻榻米上的阿绫和丸太郎。
·「外面的情况还好吗」阿绫问·· ·「老样子·」苍鹘接话，「虽然偶尔有士兵三五成群，故意找人麻烦，不过情况还在控制之中。
」他迳自走到丸太郎面前，俯身递给丸太郎一个纸包，「给你·」在鬼祭少主疑问的目光中，退到阿绫身後··· ·「这次又是什麽」阿绫腰往後仰，见苍鹘不作声，便往丸太郎的方向探过头去，「该不会跟之前一样，是不倒翁或竹蜻蜓之类的吧少主又不是小孩了。
」· ·苍鹘话不多，若是早晨起来见到的人是他，这表示丸太郎又会有宁静的一天·可是，不论任何理由，只要苍鹘因故潜入市街，每次都会带给他各种奇奇怪怪的小玩意，其中以明显不适合他、一看便知是做给小小孩的玩具为多，在书库寝间占了一大排空位，数量有愈趋繁多之势。
阿绫总是半开玩笑地想纠正他，但苍鹘显然一点也听不进去；小椿早就不想管了，每次都好整以暇地站在门边略作休息，一切随他去·· ·丸太郎拆开纸包，里头是一尊比巴掌略大的人偶娃娃，手端一盘瞢饼，藏青色的振袖晃漾著多彩的波纹，明暗对比，层次分明。
娃娃的面孔端庄秀丽，尤其是发型，竟扎得跟丸太郎一模一样·· ·「这衣料┅┅可不是寻常的织染技术能染出的文样，居然这麽浪费地用在娃娃上」阿绫回头喊道∶「你是在哪找到的，苍鹘」· ·「大街转角的小地摊。
」小椿插话·· ·丸太郎小心翼翼捧著娃娃，像捧著个价值连城的宝物，瞧得目不转睛，一句话也说不出来·阿绫凑过头来，一块盯著娃娃，良久，她迟缓著问∶「这该不会┅┅是女儿节娃娃吧」· ·随手翻阅架上藏书的苍鹘动作猛然一顿。
小椿讶异道∶「怎麽可能雏人形不都是一套一套卖怎会单卖一苹」她快步上前，接过丸太郎的娃娃左翻右看，「这人偶是苍鹘在我眼前买的，很普通的价钱，跟一般娃娃差不多┅┅」· ·「普通的人偶不会做这麽精细，上等的布料、常人所不能及的印染工法┅┅还有捧点心的姿势，不就是女儿节偶人里的官女吗」· ·「该不会是哪个大户人家拿出来变卖的吧」小椿语毕，三人的目光同时扫向苍鹘。
·「──苍天之翼从没过女儿节·」· ·「没吃过大福总也看过红豆吧」阿绫忍不住念道·· ·「没关系啦，阿绫。
」丸太郎珍惜地从头到脚摸了娃娃好几遍，轻轻拥在怀里，对苍鹘笑道∶「谢谢你，苍鹘·我很喜欢·」而後，他顿时感到有人在轻抚他的头顶，丸太郎抬眼一看，对上的是苍鹘温情的目光，以及那浅浅的笑容，在线条刚毅的俊朗面容上荡了开，意外地好看。
·「你┅┅可以常常笑的·」丸太郎呢喃著，不自觉地·· ·小椿与阿绫面面相觑，一个捶胸叹息，一个则饶富兴味地来回观察两人的表情变化，像在看一出刚上演的精彩好戏。
俄顷，苍鹘似是猛然惊觉什麽，仓皇的脸与小椿和阿绫同时相对，只见苍鹘一把拦腰捞起丸太郎跃上天井，小椿收拾餐盘退至书库深处，阿绫奔至室外迅速拉上门·丸太郎还来不及意识到怎麽回事，一搓喧闹遮蔽了六楼连日来安稳的光影，那嘈杂益发旺盛，到达门边的时候，连那仅剩的一点宁静都残蚀殆尽。
·门倏地遭一个小兵粗鲁地拉开，一脚踏进书库，可下一瞬就被从门外冲进来的阿绫挡下，「此为阪良军机要地，岂可容人随便闯入」· ·来者约莫十名士兵，见阿绫正气凛然挡在前头，竟哄然大笑起来。
其中一个嘲弄道∶「唷～小美人生气啦要不要大哥哥来安慰妳呀」· ·「我们可是奉天皇陛下，特别前来阪良城捉拿鬼祭馀孽，如果妳阻止我们，可就是跟陛下过不去哪。
」· ·「你们想搜大可到别处去搜，这里是阪良收藏重要文件的地方，实在没办法让各位进入，要是遗失了什麽东西，我一介侍女也承担不起·拜托各位大哥行行好，请离开吧。
」一丝极力压抑的颤抖，使阿绫的声音听来比平时更为尖细·· ·「重要文件那是藉口吧说不定鬼祭少主就藏在里头呢」· ·「就是说啊，谁不知道你们城主跟叛国贼莫召奴从以前就走得近，城主病死的小妹还是他的未婚妻」· ·「我看哪，那该不会是障眼法吧～那个莫召奴听说长得比女人还美，谁知道会不会是┅┅啧啧啧┅┅」· ·「不准污辱城主」阿绫力持镇定，可底下紧握成拳的手却表明了她濒临爆发的怒火。
·天井里的丸太郎，情况也好不到哪去，他的愤怒犹胜阿绫，怒气冲冲地直想从苍鹘怀中挣扎跳下来，使苍鹘必须一再抓好丸太郎，免得人掉下去，环住丸太郎腰间的手愈发搂得紧，另一手轻拍其背，好不容易安抚下躁动的丸子。
丸太郎总算愿意乖乖待在怀里，两手攀住苍鹘颈项，至少能确保他不会一个失足跌落天井·· ·然苍鹘的眉头却始终深琐著·本以为阿绫能把事情处理好，可现下看来她的人生历练还不够，她的目的该是说服人远离书库，而非随对方挑衅起舞，反把事情闹大，难以收拾。
·正僵持的当儿，一声娇俏女音如落在旱地的及时雨，缓下四周燥热，「请各位大爷别这样，小妹年纪小、不懂事，还请各位大人不计小人过，包涵包涵她吧·」本该在书库里的小椿，竟出现在士兵们身後，「我们只是受命打扫此地的侍女，若各位真想入内搜查，小女子也不好拦阻，只是┅┅」· ·「只是什麽啊～美人儿」士兵中冒出了一句轻挑的调笑，小椿却是不怒反笑，动人的微笑打从现身之始就没断过。
·「书库内中存放的，皆是城里的重要文件，城主就算真收容了鬼祭馀党，又怎会藏在这里，白白给人看去城中机密如果真找到人还有话说，若结果发现根本没有人┅┅」· ·「没人又怎样」· ·「只怕苍天之翼不会轻易放过各位。
」· ·闻言，众人不禁倒抽口气·一个胆子大的人问∶「我们可是奉旨行事，阪良军若对付我们，怕是要吃不完兜著走·」·· ·「诸位又非将领，不过是在底下执行命令的小兵，少了几个人，对上头来说，恐怕是不痛不养吧」小椿的笑意更深了，活像朵在隆冬雪地飘舞的山茶花，红得发艳，艳得诡谲。
侧首与阿绫眼神交会，後者登时会意，一个箭步退至门外，双手快速比划著丸太郎看不懂的手势，低声道∶「你们将再也想不起我们的面容，再也记不起在此地发生的事·即刻离开天守阁，自相残杀，至死方休。
」语毕，阿绫拍两下手·众士兵没再言语，依话中指示，鱼贯步出六楼·· ·苍鹘随後抱著丸太郎跃下天井，眉宇终於安心舒展开来，可丸太郎却略显紧绷，不复先前的安适自在，怔愣不解的目光在阿绫与小椿间飘摇。
他清楚感知到有某些内在的事物改变了，却丝毫无法以言语形容，一股说不出的奇异感受，令他看清了遭假象掩埋的鸿沟·而在看清之後，他一时间竟失去了跨越的勇气。
·「若上头下了正式命令，不可能只来这麽点人·看来这些家伙想要立功想疯了，抢先进入天守阁，妄想夺得先机·」· ·阿绫带笑走向丸太郎，摸了摸他的头。
这是过去这段时日以来，阿绫常做的事，可丸太郎心里明白，这动作带给他的感受，与之前早已大不相同了·· ·「少主用餐被打断，想必现在一定饿得难受。
我去再做点新菜来┅┅对了，还有甜点大福你们觉得怎麽样」· ·阿绫的笑灿烂得不可思议，她迳自拍了拍丸太郎的肩，没等丸太郎回答，便又自顾自踩著轻快的步伐，翩然飘向门外，若一苹花蝴蝶。
· ·「我出去看一下情况·如果下次再有人像这样三五成群闯进来，就叫门卫直接挡在门外，交给外头的苍天之翼处理·这次真是糗大了，好端端地居然这麽轻易就把敌人放进来，非得好好教训负责天守阁外围的人一顿不可┅┅」小椿朝苍鹘挥个手，边碎碎念边出了书库。
·「阿绫，等一下·」苍鹘没有忽略丸太郎眼底的茫然失措，他上前将人纳入怀里，生涩的温柔，「再多做点瞢饼跟最中吧·」· ·＊· ·不过三五天的光景，当围城的军队统帅在众阪良军面前展开印有天皇家纹的诏书，饶是苍天之翼也再无计可施，只得幸幸然让岩堂军入天守阁肆意搜索。
丸太郎的藏身处因此从顶楼书库移至四楼边角的密室，在周围保护的苍天之翼似乎也变多了，但究竟是谁、有多少人，丸太郎并不知情·能进入密室者，依旧只有苍鹘、小椿与阿绫三人，可最近不知怎的只见小椿，另外两个都不见人影。
·「少主·」偏远而不为人知的边间，即使大白天亦暗如日暮，从重重门扉外闪身进来的小椿，掠过丸太郎眼角馀光的- yin -影若鬼魅逡巡，在昏黄烛火的点缀下益发妖媚，「我把你要的书送来了。
」· ·狭小的室内除了一张睡铺与小桌，就再没其他摆设，室内四面环墙，只在接近屋顶的地方开了扇小天窗·不过是多了个人，就显得有些拥挤了·坐在桌前的丸太郎接过小椿递上的三本书搁在右手边的空位，「真抱歉，在这种非常时刻，还要妳找书来┅┅要躲过岩堂的人马，很辛苦吧。
」· ·「我才该说抱歉呢，堂堂落日故乡领主，竟得委屈你住在这种地方·整天被关在这儿，想找点事来解解闷，也是人之常情·」小椿话里不无懊恼之意，「想不到，堂堂苍天之翼，居然会被逼到这种田地┅┅」她瞥眼瞧见那天苍鹘误打误撞买错的雏人形，正好端端立在丸太郎枕边，忍不住问∶「你很宝贝那娃娃」· ·「不，也不是┅┅」顺小椿视线朝娃娃看去，丸太郎不知怎地竟莫名觉得有些窘迫，呐呐道∶「只是┅┅因为┅┅第一次有人送我东西，所以我┅┅其他东西也还在啊，就在墙角那个大包裹里┅┅」· ·「不可能吧落日故乡那些村民应该也很宝贝你吧你可是他们可爱的领主耶～」· ·「那不一样啦别加那两个字──」丸太郎努力辩白，「虽然我没办法说得很清楚，但是┅┅总之，这是不一样的，两者之间完全不同。
」· ·「好好好～你说不同就不同·」小椿不住忍笑·· ·「女孩子体力不如男生，妳的工作却比一般人更吃重┅┅听苍鹘说，妳从城主还小的时候就进了苍天之翼，还曾经贴身保护过城主一段时间┅┅很辛苦吧」这是丸太郎的好奇，但不可否认这好奇中还参了转移话题的成分。
·「这就跟做长工或搬运工一样，久了就习惯了·虽然我在苍天之翼里不是资历最老的，却是跟著城主最久的～想当年我刚过来的时候，比少主的年纪还小呢。
不过呢～辛苦不能说没有，但至少，我还能以一个『女- xing -』的身份过活·」在门边坐下，两手抱膝·· ·「以『女- xing -』的身份」螓首微侧，清澈的大眼写满疑惑。
·「呵┅┅严格说来，其实也并不尽然·」小椿正色道∶「对一个女人而言，最痛苦的并非无法以自己真正的- xing -别生活，而是──」她倏然沉默不语，宛如无预警地跌入往事，一时脱不了身。
·「而是」· ·「女人最痛苦的事，莫过於放弃生命中唯一一次┅┅刻骨铭心的爱情·」·番外篇．樱花梦· ·1.· ·秀泷打小就知道，自己绝不是个寻常女孩。
·不寻常，与其说是自身的特出，不如说是来自於和世间的格格不入·她不喜欢那些色彩斑斓、纹样精细、符合城主後裔排场的振袖；梳个时下流行的华贵发型、再以作工精巧珠玉发梳琉璃金钗极尽妆点，世上再没有比这更没意义的无聊事；也不像其他大小领地的小公主，有事没事就和地位相仿的同龄女伴围在一块叽叽喳喳，在对彼此的品头论足中培养感情，偷拿母亲的胭脂水粉、对小小孩来说大得可当棉被盖的色留袖，兴奋地模仿朝廷贵妇，以外人看来无比滑稽的模样，玩著办家家。
· ·她没有跟同年的小女孩共同的话题，其他小男孩见她是女生，也不想多加搭理她·秀泷从小到大仅有的玩伴，只有体弱多病的大哥，和大哥的好友──花座召奴，一个比所有她见过的小女孩都漂亮的男孩。
·除此之外，能吸引她注意力的，唯有闪烁慑人的刀剑了·· ·及长，父亲大人为她及跟漂亮的男孩订下婚约·那时的她十二岁，刚取得剑圣首肯，准备长住夜叉洞学剑。
旁人只道她有幸得高人指点，出外修练，却不知这高人正是东瀛第一剑客──当然这大部分得感谢大哥和召奴天衣无缝的掩饰功夫·大哥的身体依旧孱弱，时不时一场大病已成常态，然他仍是不顾众人反对，开始接手部分政务。
至於当年那比所有女孩都漂亮的男孩，如今已长成如众人所预期的大美人，气质出众，俊逸潇洒，毫无疑问是待嫁女子的梦中情人，甚至迷去好一部分曾视他为梦魇的青年男子。
·十二岁的她，明白了许多童年的困惑，包括一个异於常人的孩子必定遭遇的孤独，包括她终年一身雪白素衣，脂粉不施，金色的发带是身上唯一的颜色，却依然掩不去天生的妍丽风华，在群芳竞艳的花丛，她什麽也没做，便成为最美丽芬芳的那朵白菊。
·然这婚约不过是阪良城在鬼祭野心下的另一层保障·此时的她，还无法理解婚约对於一个女人的意义，只爲能永远和最好的朋友在一起而高兴，周遭女- xing -的怨羡目光一波接一波，只更添增她的疑惑。
待她的身心真正蜕变为一个完整的女- xing -，以发育成熟的窈窕身躯重新审视自己的童年，思考与召奴的婚约对於她的真实意义，以与当年截然不同的心境，了解并接受时，已经是她剑艺初成，从拔刀进步到挥刀，剑圣终於允许她回家练习的时候。
·那一年，秀泷十六岁·· ·＊· ·「大哥，我回来了·」· ·秀泷返抵阪良城天守阁，已时近午夜，除了开门的小厮与几个守夜的杂役，便再不见人影。
挥退值夜班的侍女，她独自在深夜的天守阁内行走，点点 糊的灯火摇曳，恍惚间，彷佛置身全然陌生的异界，於诡谲幽深的黑暗中飘流·这感觉令她心头陡然一震。
虽是出外学剑，四年不在，可师尊每隔一两个月，还是会不定期放她回来个三五天，按理她对这家依旧很熟悉才是，可深夜的阪良就像个突然翻脸的老熟人，引起她几许惶恐。
· ·凭藉从小生活练就的直觉，她可说是畅行无碍地来到三楼，拜见办公到深夜仍无休息之意的大哥·自父亲去年冬末病逝，大哥虽尚未进行继位仪式，却早已是实质上的城主，为城中政务而日夜忙碌。
·「好久不见，小妹·已经很久没这样跟妳说话了┅┅三个月有了吧·」放下笔，长久的病痛使良峰贞义俊朗的面庞即使精神饱满，也显得较常人苍白，何况是- cao -劳至深夜不得休息的现下，在昏黄的烛光中，更显其憔悴，「什麽时候要回剑圣那里」· ·「两、三个月一次，去夜叉洞给师尊验收就行了。
」数天羁旅饶是练武之人也不免感到些疲惫，可秀泷小脸却是容光焕发，比成天待在室内的大哥更显精神昂扬，「希望别再有人找我比试了，我对输不起的公子哥儿没兴趣。
每次好不容易放假回家，总有人找上门来，打也不是，不打也不是·赢了对方会没面子，输了会影响阪良的名声┅┅我不想得罪人·」· ·「只怕这也不是妳能控制的。
五天前阪良收到请帖，後天在皇室的宴会，对方指名妳出席·」· ·「这种事怎麽不早说」在桌边跪坐的秀泷差点没跳起来·· ·「非是大哥有意瞒妳，送信的人跟你错开，人到的时候妳刚走。
」良峰贞义耸了耸肩，莫可奈何，「这次宴会负责人是甲- yín -城主，半年前在妳手下惨败的那个痞子的老爸·」· ·「我也只会拔刀跟挥刀而已，谁知那痞子这麽不堪一击，让我想留手都来不及。
」秀泷一叹，「甲- yín -在各地领主间也是属一属二的大城，与阪良势钧力敌，那痞子是不怎麽样，麻烦的确是痞子的笨蛋老爸┅┅不过，等那笨蛋老爸一死，甲- yín -便再也不足为惧。
」· ·「是啊，可惜他到现在还是活蹦乱跳，一时半刻死不了·我帮妳准备好去宴会的振袖，妳去试试看合不合身·」· ·秀泷顺良峰贞义手指方向看去，这才发现在灯台火光掩映之外的墙边，一件宽大的女用和服隐藏在若隐若现的幽暗中。
她上前取下衣服，捧到灯火下仔细一看，面露难色，「这麽一大团一大团的花花绿绿是怎麽回事」· ·「这回是天皇的宴会，跟以往贵族彼此交换情报、休闲- xing -质为主的和歌会可不能相提并论，自然得穿体面点。
若妳还是如往常一身素白，只怕会遭人非议，一个甲- yín -城主就够妳烦了，妳不会希望再增添敌人吧」· ·此刻的秀泷，一点也听不进大哥的话。
她微颤的手不断翻看手上振袖，上下里外无不放过，「樱花底色是很好，可是我真的很讨厌花团锦簇┅┅」· ·「那是最适合妳的款式，只是妳穿不惯·」· ·秀泷不死心地左瞧右看，前後翻动，试图在一片繁复华丽间寻得一块朴实无华，然她却是愈看愈觉得有股出乎意料的熟悉感，从久远以前的时空来到眼前，她益发确定这款式她一定在哪看过。
倏地灵光一闪，秀泷心下已有了底·· ·「最适合我你确定这不是比较适合召奴，大哥」眼泛精光，狭促一笑，「四年前和花座家订婚之後，父亲大人硬塞给我的礼服，花色款式可是跟这件一模一样呢。
」· ·当年她怒气冲冲，像是受了莫大冤屈，死死盯著侍女捧上的衣服不发一语，而後以迅雷之速一把抢过衣服就往外跑，大哥和召奴马上追了过来，可她丝毫没有停下的打算。
·简直莫名其妙，这衣服要穿也是召奴穿，为什麽是给我·· ·她一路跑到三人最常去玩的那座开满樱花的小园，将手上不小心沾染了些尘泥的礼服，在大哥焦头烂额进行著徒劳无功的阻止与召奴的半推半就下，终是让她凭著坚忍不拔的意志，成功给召奴套上。
她清楚看见自己那体弱多病的大哥，向来严谨自律的苍白脸庞竟浮现润泽红光，瞪大眼睛，默默垂下了头·而後，她听见自己嘴里发出的惊呼，著迷也似地凝视身著华服的召奴，彷佛那是一尊纯洁美丽的神像，如痴似醉，吐出了一句话──· ·「这是召奴的意思。
我算算日子，若等妳回来再准备衣服肯定来不及，召奴便建议我照当年的款式，依妳现在的身材重新订制·妳有什麽要抱怨的，等明天再亲自跟他说吧·」良峰贞义拿起笔，继续批阅公文，仍是正襟危坐的姿势。
·「召奴也会去」· ·「天皇开宴，各地大小领主自得派人出席，以表忠贞·花座家长女君夫人已嫁予鬼祭将军，能代表花座家前往的人，也只剩身为次子的召奴了。
」良峰贞义蓦然停笔，侧首望向跪坐在旁的小妹，几经迟疑後，终於道∶「妳┅┅见到他可别太惊讶·」· ·「噗哈哈～我还以为你要说什麽严重的话，像提防甲- yín -城主刁难、保护阪良声誉之类的。
我之前回来的时候，不是才看过他吗也不过三个月，一个大男人能有多少变化总不会变成丑八怪吧」· ·「不。
」良峰贞义露出令小妹大惑不解，像是回味，却又不知如何是好的苦笑，「到时妳就知道了·」· ·2.· ·当一身粉樱团花振袖的秀泷出现宴会会场，换得的是讶异与更多不可置信的目光，窃窃私语指指点点，碍於她阪良城公主的尊贵身份，总还算有些分寸。
不会画妆的她仅在唇上抹了点胭脂，头发是处在晚宴盛大氛围边缘，简单爽利也不致无礼的款式，是少数秀泷会自己打理的发型·身处天皇寓所，配惯了的随身爱刀也带不进来，她敬业地戴上迷人的笑容与各家贵族往来寒暄，心里却憋了一肚子无处发 的郁闷，只能窝囊地暂藉将那甲- yín -城的笨蛋老爸痛快海扁一顿的想像，聊以堪慰。
·人群又起了阵骚动，引得连上座的天皇也不由得频频探头，欲一察究竟·进门的召奴仍是简单地将一头乌亮长发扎起，一如先前秀泷所见，可那身海蓝为底银线为衬，印染上虽不鲜亮刺目、却是饱满富有古意的水波纹样的外挂，将召奴柔和秀雅的气质托地恰到好处，内里素色的单衣是稍淡的水蓝，下摆绣有花座家的家纹，与整体设计完美地融合为一，宛如一件美妙艺术的点缀。
·刚入口的清酒险些沿秀泷唇角流下，在意识到的刹那，她赶忙一手抹去，略为狼狈的姿态·从小一块长大，她自认对召奴那与男- xing -不相衬的过人美貌早已免疫，眼下她总算明了大哥的欲言又止所为何来。
身著礼服的召奴呈现的是与平日截然不同的姿态，将为人广知却不明其究的美丽娴熟地展现，是专门於应酬场合开展的翩翩风姿，来不及深思，轻易便遭其眩惑，过目难忘。
· ·饶是秀泷也免不了被迷得晕头转向，差点很不争气地流下口水·可她同时却也清楚察觉到，召奴确实有什麽地方不一样了，那美对她之所以格外生疏，分外惑人，正在於那之中多了什麽她无法理解的东西。
那不该是召奴的年纪会有的沧桑，是超越在场众人之上，在众人皆醉之际唯他懂了只有自己能理解的东西，由此发酵的沧桑与练达，益发增添了召奴的美，一举手一投足，尽是言语诉不清的韵致。
她隐约觉得这正是大哥嘱她莫惊讶的原因，尽管她著实愣了好一会才回神，回神的速度还比谁都快·· ·「陛下，今日难得阪良城的秀泷小姐在场，听说她擅弹乐筝，不如请她献上一曲，替大夥助兴」· ·宴饮方酣，甲- yín -城主果然发难，拱手作揖的姿势是如此恭谨庄重，面向她的表情是如此温文和蔼，那姿态足以令任何一个老实人感动，不加思索答应他的要求，比如说上座的天皇──然把外皮剥光，内核毕竟是个爱子成痴的傻父亲，傻得断绝所有令儿子成长的路，傻得看不见什麽才是对城民最好的决定。
·秀泷心怀喟叹，无比怅然地起身，端出招牌的营业用微笑，不失优雅的大家闺秀风范，「承蒙甲- yín -城主厚意，秀泷怎好推却只是秀泷离开阪良之时未带乐筝，若能与城主商借一把，秀泷定尽力让宾主尽欢。
」· ·每位千金小姐自小琴棋书画总得略知一二，两、三样拿得出去见人的才艺更是必备技能·乐筝是她唯一擅长的乐器，可那已经是四年前的往事了·自正式拜入剑圣门下，离家学剑，她便再也没碰过乐筝；剑圣的剑道讲求专心一意，定时放她回家一趟已是剑圣最大的妥协，怎可能跟过去一样，每天花一至两个时辰练筝· ·今天是睽违四年之久，终於得以碰琴的第一天，她根本不敢想像，四年没练习的她究竟退步到怎生不忍卒睹的境界。
她的目光禁不住直往一直想上前聊天却苦无时机的召奴身上飘，对方似也正替她著急，担忧之情收敛进一双翦水秋瞳，化为只有彼此看得懂的眼神交流·· ·「陛下。
」甲- yín -城主恭身作揖·· ·「这有什麽困难来人，到库房去把安国寺献上的古琴拿来·」· ·底下私语如浪，随风翻腾，便再也没完没了。
良峰秀泷曾是乐筝好手，可近年来醉心剑道，拜得高人为师，剑法大进，已败了不少贵族子弟，甲- yín -城少主亦在其中，这摆明是要良峰秀泷难堪·可见其镇定自若，丝毫无损其雅秀从容之态，鹿死谁手尚未定论。
倒是平白给人添了场戏看·· ·「香夫人·」召奴趁众人转移焦点，悄悄步至一名坐於角落的贵妇身边·这妇人有几分姿色，虽无召奴之丽，亦无秀泷之雅，却有种贴合人心的家常之美，若炎炎夏日袭来的一缕舒爽清风，是不喧嚣不张狂，是人群中不会多加留意，可不经意晃眼而过，却会使人不自觉失神驻足的一方天地。
··身为鬼祭家支族──药师寺一脉的族长，香夫人在东瀛的显赫地位自是不言而喻，可位高权重实是寂寞的另一种代词，能理解在层层叠叠的虚情假意间，尝尽奋斗挣扎之苦者，唯有同样居於权力顶峰的另一位美丽女子，召奴亲姊、鬼祭之妻，君夫人。
作为君夫人屈指可数的闺中密友，对其名满天下的弟弟召奴虽谈不上熟稔，却也说不上陌生·· ·「是召奴啊·」香夫人漾起浅笑，像一丝柔柔的微风，拂过面颊，「在担心你可爱的未婚妻吗」· ·「香夫人别这麽说，我只是┅┅不想见好友受人为难。
」有些害羞发窘，却努力撑著酡红的小脸，坚定续道∶「请香夫人看在姊上的面子，帮召奴一回吧·」· ·香夫人兀自饮酒，不说话，可也没拒绝·· ·此间，皇室收藏的相国寺名琴已送至房内。
侍女轻手轻脚、小心翼翼搬开木盒，一股原木的清香扑鼻，仙鹤雕纹的琴面，一望即知非凡品，秀泷近前一拨琴弦，松紧适中，圆润的音色，随手拨弄，妙音自成·· ·「陛下想听什麽曲呢」秀泷在筝前坐定，闲适从容地调整琴柱。
可她心底实已惊得发慌，一双明媚的眸子不时微幅摆荡，左右飘移·· ·「宫廷盛宴，自是雅乐才当得起·」说话的却是甲- yín -城主·天皇点了点头，没有反对。
·秀泷和服长摆下的手暗自握紧·雅乐是大规模型态合奏的乐曲，单一把乐筝，能变出什麽花样何况筝在合奏曲里多用来打拍子，曲调变化不大，平稳规律，若只演奏乐筝的部分，不免单调无趣。
但雅乐多是现已扬弃的古老指法，她早忘个一乾二净，谱曲也都因疏於练习早记不全了，想即兴变奏也是心有馀而力不足，这可如何是好· ·「呵呵呵┅┅我道城主您老人家会给小公主出什麽难题，想不到竟意外窥见您的孤陋寡文啊。
」香夫人起身，眉眼带笑，「居然要人家以一把乐筝奏雅乐，我该说是您老糊涂高估了秀泷小姐，还是遗忘了我呢」· ·「岂敢岂敢，在座谁不知香夫人对雅乐的兴趣与研究，乃当今东瀛第一人，就连尺八的演奏，也是自称其二人不敢称其一呀。
」老城主低头拱手，看不见表情·· ·日本尺八源於中国，形似洞箫，在日本的成型时间为江户时代，最初是日本佛教普化宗为演奏佛教音乐的乐器，演奏者均为普化宗的虚无僧。
由於长度多为一尺八寸，故名「尺八」，但实际上由於种类繁多，长度并非统一·除了最常用的一尺八寸的以外，其次常用的是一尺六寸，由竹子的根部制成·演奏时，通过上部的「歌口」的孔吹气，双手按孔发出各种乐音。
最常合奏的乐器是筝和三味线，可三曲合奏，亦可两曲合奏，也有专为尺八创作的「本曲」·· ·「雅乐是兴盛於平安时代的一种传统音乐，源远流长，正处花样年华的少女，又怎能体会其中奥妙就算弹出来了，也是徒具其形不见其灵，实在万分可惜。
而且今天可是天皇开宴，诸位难得齐聚一堂，这喜气洋洋的大好日子，也不大适合低沉沉的雅乐·不如让我与秀泷小姐合奏首民谣来助兴，恳请陛下恩准·」· ·「这个当然，朕对香夫人的尺八慕名已久，今有幸亲耳闻之，自是再好不过。
」· ·本等著看好戏的众人，对一心找碴的老城主与倒楣的阪良公主顿时兴趣大减，只眼巴巴地期待香夫人那传闻中如天降甘霖的乐音·甲斐城主纵使有心，可孤掌再也难鸣，宴会的焦点转为香夫人，早就没人在乎秀泷的琴艺如何了。
· ·众所周知，香夫人虽手握大权，却无与其权力相衬的雄心，她只想让药师寺一族偏安一方，在领地安度馀生，若有任何多馀的行动，纯粹是为了鬼祭本家。
她只喜欢安安份份做自己的事，强出头并非她所乐见，而放眼全场有办法请得动香夫人解危者，唯阪良公主的未婚夫，花座召奴·· ·无心之间，等於是变相地再次昭示鬼祭家无所不在的威权。
辱人不成，反被将了一军，老城主虽是心有未甘，可除了咽下这口气，别无他法·· ·香夫人召来侍女，命人拿来长年随身携带的宝贝乐器·她弯下腰，如一片金黄的枫叶随打著转，轻轻浅浅地落到地上，对上秀泷感激的眼，凑上她耳边悄声说了几句话，阪良公主乖巧颔首。
而後，她直起身道∶「那麽，就请秀泷小姐为我伴奏，献上大家都很熟悉的民谣──『樱花』·」笑容如一片落入湖面的叶，荡开了一波水纹，「献丑了·」· ·樱花开，樱花开，·樱花开在三月里，·樱花开在乡村里，·如云如霞真美丽，·风起芬芳香扑鼻，·樱花开，樱花开，·樱花朵朵开。
·恍惚间，彷佛看见春日午後，成排淡粉如幕的樱树，微风徐来，花瓣纷落，如一场带有淡雅香气的芬芳大雪·年复一年，花开花谢，始终如一，可立於树下赞叹的人却变了，不再年轻，不再天真，不再纯洁。
强风刮起，樱花尽落枝头，弥漫天际，正如在场诸位领主大名，踏入争逐天下的泥泞，生命随时都可能在最绚烂的一刻凋零·可在凋零的刹那，眼前所见，仍是童年铭印在心的，那场璀璨壮丽的樱吹雪。
·香夫人连续吹了三遍，第一次是节奏如常的原曲，後两遍为变奏，一者轻快活泼，一者婉转清雅·然秀泷的伴奏皆为相同的节拍，不超过三个音阶的简单指法，单纯为辅助尺八的节奏而发，制造重音。
她霎时明了香夫人的用心，若是这首歌，她一定记得曲谱，即使今天是她间隔四年第一次碰琴，也不易出错，相当於入门程度的曲调·· ·但，没人责怪她·· ·一曲方尽，秀泷趁势在片刻寂静之後的如雷喝采中称病告退。
擦身而过的瞬间，她听见香夫人低声道∶「甲斐城┅┅气数已尽·」像是喃喃自语，偏又是恰好两人听得到的音量·秀泷讶异地望著她·· ·「香夫人」· ··「妳是个好女孩。
望您务必珍重，阪良的公主·」· ·疑惑的秀泷并未多加理会香夫人之语·她迳自步至门边，临行回眸，不意外地与始终没说到话的召奴相对，她轻轻扯了袖口两下，便离开天皇御所。
·一个月後，药师寺一族杀城主父子，兼并甲斐，族长香夫人将甲斐的治理权交予鬼祭本家·秀泷此时方才明了香夫人当日所言之意，可若干年後，回首前尘，她猛然惊觉，当年自己是只知其一不知其二。
·那宛若一种必然的预兆·一个女人对另一个女人，一个长辈对一个晚辈，一个身不由己的权谋者对另一个身不由己的权谋者发出的预告，不著痕迹的警示与提醒，担忧与祝福。
·但此时此刻，这话是一点也入不了十六岁的秀泷，那青春烂漫的女儿心上·· ·＊· ·两天後，花座召奴来到阪良城，拜访良峰贞义·可在进入天守阁前，他撇下随从，先行绕道阪良後山的樱花小园。
换回雪白素衣、腰间配剑的秀泷，如他所料，正立於树下赏樱·· ·「你来了·我还在猜你该不会是忘了吧·」· ·「小时候的暗号，扯两下衣袖，表示『老地方见』。
」召奴打开折扇，笑了笑，「我可是还没回去见君姐，就先跑来找妳了呢·」· ·「其实也没什麽事，只是想麻烦你──」她猛地抽出刀，亮晃晃的白刃直指召奴，「帮忙验证我的剑道。
」· ·「我还以为妳的手下败将已经够多了·」无奈一叹，轻闭双眼·再度睁眼的刹那，金银双扇上手·· ·「我不想再多生枝节，替阪良或自己招来不必要的麻烦。
何况，他们之中，哪一个打得过你」秀泷勾了勾唇角，「别以为我看不出来·」秀泷收刀，单膝跪地，刹那斩的姿势·· ·「用不著这麽狠吧」· ·「你知道的，我才刚练好拔刀。
」· ·秀泷放低身子，眼神转利，武者的沉默使周围的空气紧绷至顶点·出刀的当儿，召奴以一招「乾坤之动」，挡下刹那斩·秀泷顺势刀尖上挑，击碎金扇。
「水波动莲华」随之而上，秀泷猛一挥击，刀劲与气劲相互抵消·她趁势近了召奴的身，召奴以气运扇，以扇代剑，和秀泷缠斗许久，仍是未分胜负·· ·忽地，召奴一扇打上秀泷手腕，秀泷配刀脱手，可她却是不惊反笑。
召奴正感诧异，只见秀泷原本持刀的手按上他的肩，一个使力，召奴竟毫无抗衡之力，顺秀泷的手劲被压制在地·持扇的手欲还击，却被秀泷轻松隔开·· ·「你没有认真。
」· ·「都被妳打趴了，还叫没有认真」· ·「你知道我的意思·」· ·「我都不晓得，妳的力气┅┅居然变得这麽大·」· ·「我也是最近才发现的。
大概是因为学剑的关系·」两人的衣服因激烈的比武，领口都有点松动，可从秀泷居高临下的角度望去，连不该看的地方，不知是幸还不幸，都给她瞧见了那麽一点。
樱花纷落如雨，几点雨滴落在召奴身上，将那赏心悦目的画面做出分外动人的点缀·一瞬间的怦然心动，让她决定来给这个比自己还漂亮的「未婚夫」，开一点不大不小的玩笑。
·「抱歉，得罪了·」她开始伸手去扯召奴衣领·· ·「秀泷」召奴显然吓一大跳，作势就要起身·可秀泷眼明手快，一把抓住他的手，往头顶上按去。
召奴使力想挣脱，但他很快就意识到秀泷的力气早在不知不觉中，比他大得多了的这个悲哀的事实，「秀泷妳──」· ·召奴的喊声，令正发著愣臣服於召奴诱人的姿态中的秀泷登时回神，「唉呀～良辰美景如斯，这种时候，召奴你不觉得不做点快乐的事，就太对不起自己了吗」· ·「妳不觉得┅┅有什麽地方不太对」召奴倏地双腿一蹬，往秀泷腹部踢，秀泷侧身闪过，空著的手朝召奴的腰摸了一把。
召奴像乍然被抽乾了气力，口中溢出呻吟，软绵绵摊在地上，「妳┅┅」· ·「呵呵，不好意思，你小时候的弱点，我可是还记得清清楚楚·」秀泷得意的女干笑。
处於劣势的召奴看来楚楚可怜，这令她再度想起四年前，傻愣愣盯著被自己强迫穿上订婚礼服的召奴时，自然而然吐出的话语──「果然还是该你嫁给我才对嘛·」她真是万分佩服自己的聪明才智；当年做出的结论，至今仍适用。
· ·秀泷灿烂的笑很美，可召奴却是从这发亮的娇俏笑容里，初次体会到绝望的多种面向，而这种类型的绝望，是他第一次，也是此生不会想再尝第二口的滋味。
他认命地侧首，闭上眼·· ·「──我从来不知道，原来妳对这档事如此- xing -急啊，小妹·」· ·召奴这辈子欠良峰贞义的人情债是多到对方也不望他还，然毫无疑问，就一个男人的立场，这是他最感谢好友的时刻。
3.· ·花季甫过，小园里缤纷的山樱悉数化作吹雪，刹那风起，便卷去了一季璀灿，徒留光秃枝桠供人凭吊·初夏的阳光为万物镶上金边，刺目地睁不开眼，却无预期中的炎热，有些闷可还不致出汗的好天气，连天空都是明媚的颜色，惑人的澄蓝。
·今天是每月一次，秀泷回夜叉洞验收剑法的日子·原本是仆役来接，可三天前到阪良参加城主继任大典，顺道留下作客的花座召奴，接替了这个工作，使原先担此重任的仆役如获大赦，得意忘形乐地像什麽似的。
倒不是阪良的公主多难伺候，而是公主的师父心思难测，衣服划破事小，最常见的便是遭无形气劲抓起来，不由分说往外丢，像扔一袋惹人生厌的垃圾，偶尔还会有差点挨刀的风险，令人忍不住想一掬同情之泪，却从不见有人想代理其职。
··召奴在距夜叉洞约百尺处下马，掩去气息，潜至洞口·他背倚石壁，不由得喟然长叹·说是来接未婚妻，反倒像进敌营作反间·召奴苦笑著，不发一丝声响，静等秀泷自己步出洞口──全按新上任的良峰城主临行前的碎碎念叮咛。
·洞内，秀泷挥刀方歇，听完剑圣简单几句指导，便收刀入鞘·· ·「妳心仍有杂念·」· ·「全神贯注、专心致志，此乃武者之根本，师尊的教诲，也是我的原则。
」· ·「知道我为什麽留妳在夜叉洞习剑四年，突然又放妳回去，只需定期来此验收便可持刀的妳确实心志专一，可在练剑以外的时间，妳的心就不在剑道上了。
既然如此，於何处练剑，又有何分别」· ·「我倒觉得我已经够单纯了·阪良城、大哥和召奴、以及剑道，就是我生活的全部·他们对我来说都一样重要，没办法比较，我也不能为其中之一舍弃其馀所有。
但，不论面对何者，我皆是一片真心·」· ·「妳的心，不该存有剑道以外的东西·那将成为妳剑客之途的阻碍·」· ·「若是为了我珍惜的事物，我不介意绕些远路。
」· ·谈话声响隐约飘散至洞外，像一缕晨光之中悬浮的小灰尘，似乎真切存在，偏又细小地令人怀疑是不是自己眼花·剑圣一语不发，一道宏大剑气- she -出，势若惊雷，迅捷无声，秀泷措手不及拔刀欲挡，可剑气却直窜入她身後幽暗，她依直觉飞奔追赶，然洞口金芒映出令她意想不到的人影，她怎也想不到师尊的目标竟是召奴。
而召奴是何时来的她竟一点也没感觉·召奴亦察觉到朝他霸道袭来的剑气，虽然他双扇立时出手，起招迎击，可召奴心知以他现下功体，断无全身而退的把握。
秀泷脑袋一片空白，什麽都没想，什麽也来不及细想·她本能地抢步攻上，运用配刀的长度，以刃挡招，再一个挥击打碎剑气·· ·召奴讶异地瞧著眼前的秀泷。
秀泷几乎不敢置信，惊讶地检视一番自己毫无损伤的配刀，恍惚迷离的眼对上召奴怔愣无语的面容，而後她转身面对幽黑的洞口·· ·「妳的确有资格挑战剑界顶峰。
」慢悠悠的平板语音，听不出情绪·· ·「就像师尊的生活不能没有剑道一样·」她收起刀，开心地笑了，「我的生活，也不能没有召奴·」· ·＊· ·召奴与秀泷快马急驰，黄昏时分，已来到进入阪良城边境的山道隘口。
为及早回到阪良，两人赶了一天的路，既然已至家门口，自然也就忍不住停在路边的小茶铺，犒赏一下空荡荡的胃·· ·铺子前的长板凳，正对著远处青山，青山之外，是层层云霓缭绕的晚霞，而晚霞之下，藏匿血色也似的黄昏，与霞云缠卷成哀艳的色泽，分外动人心魄。
召奴与秀泷同坐在板凳上，腿上搁著盘烤丸子，手边放碗红豆汤，剩馀不多的板凳空位，则安置饭团及热茶·· ·烤丸子有六串，分两种口味，一是淋酱油的白团子，一是抹红豆酱的艾草团子。
秀泷拿起翠绿色的艾草红豆丸子，一口咬下，烤得脆薄的外皮和软黏富弹- xing -的内里，冒出几分艾草的清香味儿，佐以颗粒晶莹饱满的红豆酱，吃得秀泷是心花怒放·她几乎是忘我地一串接一串，等盘子空了这才恍如梦觉，心满意足又迷迷糊糊地低下头，瞥见召奴没动多少的烤丸子，心正疑惑，抬头一望，这才发现召奴盯著她看不知有多久了。
·「召奴这个很好吃耶你不是也饿了吗怎麽都不吃呢」召奴的视线出乎意料地使她害臊，秀泷尴尬地想躲，可她马上发现这麽做只会使自己更困窘。
她想说话缓解气氛，但无以名之的紧张竟使她声音低哑而断续，这令她心底益加慌乱，不知如何是好，「对、对了，怎麽会是你来接我呢平常这不是正雄的工作吗」· ·「是我主动跟城主要求的。
其实，来此之前，趁妳不在，我们进行了一番讨论┅┅关於妳我的婚约·」· ·「啊」· ·「妳长年出外学剑，而我受鬼祭之命四处出访领地，本是聚少离多，加上鬼祭家到阪良有五天的路程，妳虽定期返家可又归期不定，我们相处的日子，比订婚之前少了很多。
现在既然妳我都安定下来，好友便想为我们挑个吉日，早点完婚·」· ·「完、完婚」平日的爽朗洒脱，在紧要关头都不知上哪去了·秀泷愤恨地想，为这差点抑不住的娇羞。
往昔都是她对召奴动手动脚，怎想到竟有被召奴牵著走的一天「那不是笨蛋父亲大人跟你家女干诈狐狸姊上的- yin -谋吗用你我的婚姻，确保阪良的顺从与和平。
」她的嗓音像绷紧了的弦，拼命想松开，却愈发缠得紧·情急之下，她吐出了无处倾诉的心声，不该在召奴面前吐露的真心，「我不喜欢政治联姻·」· ·「嗯，我也不喜欢。
」意外地，召奴一本正经颔首赞同，「用这种方式，感觉就像是遭人戏弄，玩了一把似的·」· ·「什麽」· ·「而且订婚当时你我还小，根本搞不懂婚约的意义。
我知道妳对此一直耿耿於怀·好友决定把婚期订在十二月中，我也觉得那日子不错，就差妳点头·当然┅┅若妳不愿，那麽这事就当没发生过，姊上那里我会再跟她解释，妳也不用担心阪良，只要我在鬼祭家一天，就不会让将军对阪良动手。
」他长吁口气，捧起秀泷如夕阳灿红的小脸，道∶「那麽，妳愿意嫁给我吗，秀泷」· ·「┅┅就算我栽了吧·」细声的嗫嚅，「我不喜欢政治联姻，可若是跟你，倒也无妨。
」· ·在召奴柔唇落下的刹那，秀泷轻闭上眼，满怀少女的羞涩·· ·4.· ·夜晚的阪良城主书房，静谧幽阒一如往昔，跳动的灯火闪烁令人晕眩的昏黄，迷蒙不清。
桌上难得没有堆了好几座小丘的文件，一壶香茗三只小杯，与良峰贞义对坐的秀泷和召奴，看来今晚阪良城主的时间，将很奢侈地挥霍在喝茶聊天上··· ·「不能把日子提早一点吗」秀泷提起茶壶，注满三只空杯，青瓷的表面细致光滑，千羽鹤各自以优美的姿态停栖其上，水墨的质感，「冬天结婚，先别说天寒地冻的有多少不便，我可不想穿著一身白无垢被冻成冰棒啊，大哥。
」· ·「那妳觉得什麽时候好呢，小妹」· ·「至少在冬季之前吧，秋末是我能忍受的最低底线·」她歪著头，疑惑道∶「倒是大哥你也真奇怪，最担心我们婚事的就是你，我还以为你会要我们夏天结束前完婚呢。
」· ·「姊上要我出去一趟·」召奴喝了口茶，身形顿了顿，淡然开口∶「鬼祭并吞甲斐，等於是毫不掩饰地把自己的野心昭告天下·吃相太难看的结果，虽然确实达到威慑各地领主的目的，可就连天皇也被震动了。
我的任务，就是前往京都向陛下表明鬼祭的忠贞不二，并过道奈良，逼动向始终不明的奈良城主表态，支持鬼祭·」· ·「你又不是鬼祭家臣，何必帮他做事」· ·「我是花座家的继承者，鬼祭夫人的胞弟，还有什麽比这更好用的身份了呢」· ·「简单来说，就是去帮鬼祭擦屁股跟拉拢坚持中立的奈良城主就是了」秀泷叹道，「大概需要多久」· ·「我明早就得离开阪良，五天後从鬼祭那里出发，可能得花上一个月┅┅快的话也要二十天。
」· ·「也就是说，最慢最慢，初秋的时候一定回得来」· ·「若没有突发事件耽搁的话·」· ·「那婚期就订在初秋好了。
可以吧，大哥」· ·「筹备起来满赶的，可倒也不至於来不及·」良峰贞义浅尝了口，像发现什麽似地瞧了眼杯中茶水，抬眼望向召奴，对方给了他一个似有若无的苦笑，清浅地令身旁的秀泷毫无所觉，「小椿，再拿套茶具来。
」· ·「是，城主·」一袭紫衫的娇小俪影出现门外，以侍女之姿见人的贴身护卫，朝城主一颔首，便退了下去·不多时，一套紫藤图样的茶具便上了桌，连同一罐来自中原异邦的茶叶。
·「大哥┅┅你这是什麽意思」秀泷眉眼一挑，锐光横扫，「你对我泡的茶有意见」· ·「妳还没尝过吧」良峰贞义指指秀泷面前盈满的杯子。
·「光顾著讲话，口又不乾，谁会去注意这种事啊」秀泷忿忿不平，端起茶杯赌气似地一饮而尽，明亮的杏眸倏然圆睁，表情由惊讶转为困惑，看看杯子再瞥了眼瓷壶，颓丧地倒在桌上。
·「麻烦你了，好友·」良峰贞义不动声色地将紫藤茶具往召奴的方向推，彷佛这是理所当然的事，再自然也不过·· ·召奴觑了眼气定神闲的好友，没多说什麽，随即接手泡茶。
芬芳的茶香，热呼呼地，袅袅升腾，与嗅觉缱绻缠绵·手工刻划的紫藤爬满陶制的杯面，召奴俐落地将三只陶杯注满茶，秀泷不等召奴分配，便抢先拿过最靠近自己的那只杯子，低头一瞧，同样的茶叶，可呈现的色泽和气味与自己的似乎略为不同，但又说不上来。
她浅酌一口，眉头舒服地伸展开来，「泡茶这种事，果然不是我的强项·」· ·「跟家务有关的事，又有哪个是妳擅长的了」· ·「大哥用不著- cao -心，我又不是要进召奴家泡茶的，学不会就算了吧。
」· ·「能娶到召奴，是妳的福气啊，小妹·」· ·「好友，你不觉得你有哪个词用错了吗」· ·「嗯你说什麽」装傻的城主。
·宁静的夏夜，最珍惜的人围绕身边，在灯下朗声谈笑，时而正经，时而揶揄·火光跳跃，不时窜动的灯影在纸门上交错掩映，增添了几分朦胧的美感，一种苍凉的朦胧。
前所未见的温暖洋溢秀泷内心，她激动地忍不住想给亲爱的未婚夫与大哥一个拥抱，那一瞬的想法如大海浪潮，一波接一波，不断循环著涌升又复退去的过程·她对幸福的要求不多，这一幕灯下夜谈，已经是她幸福的全部，彼此心灵的距离没有比此时更近的了，仅仅如此便足以带给她莫大的喜悦与温暖。
·她坚信此刻的温情将持至永恒·她的希冀与这紊乱而野心勃发的世道相比，渺小的微不足道，她天真地以为，不过是这一丝微不足道的温情，上天怎可能会让她把握不住呢· ·之後，她才明白，正因握不住，才会成为永恒。
·＊· ·秀泷与召奴的婚期风风火火传了开，城里难得陷入兴奋躁动的忙碌中·美丽强悍的公主专门科是剑道，因此订制礼服采办首饰邀请宾客婚宴菜肴等繁琐杂事，全交由几个资深可靠的总管去办，城主还很贴心地找了个侍女，教导小妹婚仪传统的大小细节。
但公主究竟听进多少，就不得而知了·· ·俗话说人逢喜事精神爽，虽然结婚的不是城主大人，可那时不时病奄奄的苍白面容，自开始筹备婚礼起，竟是一天比一天容光焕发，双颊甚至偶尔出现红润的色泽，即使办公到深夜，模样也不再是吓人的憔悴，倒带些慵懒的风流气息。
城主的身体状况已经很久没这麽好过了，城内上下更是卯足了劲，务必要办一场令城主开心天下轰动阪良引以为傲的世纪婚礼·· ·花座家的公子每隔三五天就为秀泷小姐捎上一封信，还很体贴地嘱她不用回，免得送信的使者扑了个空。
因此秀泷整个夏天，几乎都浸泡在结婚的愉悦和召奴的爱意滋润下，愈发亮丽可人·这般时日，堪称是幸福美满，无忧无虑了·所以当夏天行至尽头，来到她定期回夜叉洞的日子时，她自是开开心心告别大哥，如往常一样自个儿策马过去，在师尊那里停留了两天。
·孰料，命运竟在她最松懈的情况下，毫不留情地，把她的人生拐了个不可逆的大弯··· ·当小椿快马加鞭，不顾往昔擅闯夜叉洞者的悲惨下场，横冲直撞闯入洞里的时候，她真为大哥这位可爱的贴身护卫捏把冷汗。
她简直难以置信，近来身子恢复迅速的大哥， 不过两天的光景，居然突生重病，已届弥留之际，只待见她最後一面·· ·曾有算命师言大哥活不过二十五岁，可眼下大哥还没满二十呀· ·慌乱与忧伤绞碎了她的灵魂，一时间，千百种思绪化为无以名之的焦虑，将秀泷缠得快窒息。
她什麽也无法思考，像苹游魂，发了疯似地疾驰於乡野水泽，直到小椿在阪良城门前拉住她的马头·· ·「小椿」· ·「秀泷小姐，请您先冷静下来。
」苍天之翼派下的城主护卫，只到公主肩膀的小女孩，沉著的双眼，抓住秀泷缰绳的速度迅急而强劲，在在显其非凡俗之质，「城主得疾病的消息只有少数几个亲信知道，为怕引起百姓不必要的惊慌，城主隐瞒了自己的病情。
倘若您这麽紧张匆忙地回城，给人看出了端倪，岂不枉费了城主一番苦心」
（本页完）
· ·口若悬河滔滔不绝，那果然不是「神无月」或「南武魁」可堪比拟的份量·回归公务员正职翻阅公文的神无月垮了肩，像苹路边待好心人士收养的流浪犬，在墙角可怜兮兮地垂下头来，脑中却管不住地开始想像鬼祭少主的模样──雌雄莫辨的美丽容貌，那根本就是小一号的莫召奴嘛。
神无月自以为小声的碎碎念，全入了莫召奴的耳·· ·又是个不符军神作风的举动，满是小孩子闹别扭似地赌气意味·见状，莫召奴不由得浅浅笑了开。
他凝视被包扎得妥妥当当的手臂，闭目回想那不是军神该有的焦躁与懊恼，盛了满满担忧的眉宇；瞅著端坐桌前看公文的神无月的背影，莫召奴顿觉一阵窝心，原先旁人难以察觉，但确实悬吊心头的忧伤，两三下便扫了开，一片豁然通明。
· ·两人有一搭没一搭地聊著天，有时才说个两三句便戛然而止，有时兴头一起，你来我往，倒讲了快半个时辰，若接不下话，或不想开口，骤然的开始或骤然的结束，皆引不起任何一人的不悦。
即使是冗长的静默，因有彼此的存在，那静默也是贴心的静默，是令人心安，可供玩味享用的·· ·然後，在莫召奴眼皮半开半闭，昏昏欲睡的时候，玉藻风风火火地窜进了帐内，两手持著的托盘上，放有一碗热腾腾的药汤，看似浓苦的稠黑，四逸的气味竟是芬芳的药草香，再瞥见玉藻不甘不愿的表情，莫召奴登时明白，军机营一帖密藏的珍贵药材又用到了他身上。
一如方才的伤药·· ·「军神·」玉藻将药端至神无月面前，恭敬欠身·还不时偷觑了莫召奴几眼，有意观察他的反应似的，却不知目的为何。
·神无月将堆满公文的桌面清出一个角落，让玉藻放下托盘·他放下笔，饶富兴味地道∶「今天的军机营，比往常热闹得多·」眼神瞄向床榻上安稳半躺著的莫召奴，後者报以一笑，优雅而不失分寸的，教神无月见了心喜，又不至於教劳碌命的副官气昏了头。
·莫召奴伤的是皮肉而非功体，放眼此时的军机营，除军神外，便属莫召奴武功最高，帐外细细碎碎的浮动气氛，连他都可察觉，神无月又岂有不知之理那左冒一个右冒一个，轻重不分又不时教人脸红心跳的疑问与猜测，自是分毫不差地入了军神的耳。
·「有客自远方来，众将士难免多有好奇，若军神不满，下官马上处理·」· ·活色生香的叛国贼入住军神寝间，此一事实本身就是足以传遍十万八千里，经过多次改版变形的流言，另一种说法是八挂。
即使出帐後照实况描述，等它传遍军机营的时候，又不知会是与事实相距多远的夸张面目·流言的魔力，玉藻是再清楚不过了·· ·「不┅┅算了·不过小事一件，犯不著大作文章。
随他们去吧·」· ·「是·」似讶异於军神的爽快，玉藻的目光在军神身上流连一阵，再觑了莫召奴一眼，随後行礼退下·· ·这举措难免有存些私心，放任不管将会使将士们对他与莫召奴的关系更加好奇，免不了大肆渲染一番，把猜疑与揣测一同搅和进去的那种。
神无月不禁为自己方才的回答好笑起来·流言的止息或起落本不是他能干涉的事，而他不及时吓阻也罢，反倒有意无意地使之滋长，那对他没半分好处，对莫召奴也是个麻烦，为什麽他要故意把这事揽到自己头上神无月不认为单凭流言就能把他们俩兜在一块，那终究是武魁的遗憾，也是军神的奢望。
按理他不该再期待什麽了，却仍是主动起了头，飞蛾扑火的傻劲·· ·他拿起碗，转身步向莫召奴，只见他唇畔微微挑起了好看的弧度，眼睁睁看著事情发生，却从头到尾没插进半分话。
神无月在床沿坐下，舀一匙药汤，哄道∶「来，快喝·」· ·这一幕若让军机营一干将士看到，在他们的下巴掉下来之前，玉藻大概会先一步跳起来，劈头把无敌神话骂个狗血淋头，然後再自个儿边生闷气边跳脚，烦恼该怎麽替他跟上头交代吧。
他这副官啊，别看玉藻长得眉清目秀，对军神恭敬谨慎，办事效率一流，但如果踩著他那根神经，不管何人何时何地，随时可以发飙·· ·神无月以为莫召奴会跟他抢过碗来自己喝药，可丽人却没这麽打算。
莫召奴完全没一点抗议，乖乖坐在床上任他一匙接一匙地喂药，神无月分外小心，就怕呛到召奴，偶有溢出嘴角的药汁，神无月便慌忙地找帕巾替莫召奴擦拭·神无月心里一阵感动，险些忍不住落下泪来。
他盼望这般时光已经盼了多久了啊就算仅是一刻钟不到的仓促，他仍是心怀感激·· ·本就半闭著的眼皮现在更沉了，莫召奴费力地抬眼，「这里面有加什麽吗」· ·「有些安神舒缓的成份。
」军神招来一个小兵，让他把碗连托盘一并拿走·他注意到了小兵频频投向莫召奴的好奇目光，而後者显然也发现了，却装作没事人一样，挪了挪位子，舒舒服服地躺在军神的榻上。
·「我想睡了·」打从神野山赶回落日故乡，他就没多少休息的时间，除了陪丸太郎睡的那回，他几乎没阖过眼·在战况吃紧的当头，他又怎麽放宽心睡呢· ·说来讽刺，在军神眼下，他竟过得比在落日故乡还舒服，没多少- cao -心事，不败传说又随时在旁服务，他说不定是军机营里第一个能过得如此享受的俘虏吧。
·「好好休息·」神无月也不多问，帮莫召奴盖好被，便又往桌前一坐，埋首案牍之间·等他告一段落，再回头探看时，莫召奴已沉入梦乡。
·神无月终於弯起自回归军机营以来的第一抹笑·· ·＊· ·莫召奴醒来的时候，已近黄昏·的脚步声在室内团团转点著灯，他本以为是玉藻，可当刚睡醒惺忪蒙 的眼习惯昏暗的室内後，他发现那人竟是个没见过的神风营武卫。
他疑惑的眼神转向神无月，只见神无月仍维持白天看到的姿势，端坐桌前看公文·· ·「不破玄鬼·」在一片渐次亮起的灯光中，军神威严地开口·· ·「啊，军神。
」正快乐点烛顺便贴近观察传说中的东瀛第一叛国贼的不破玄鬼，马上朝军神躬身行礼·收到军神的暗示，他自然不敢再拖延，快快点完灯，快快闪人·· ·想他跟玉藻大人凹上老半天，好不容易才让大人答应代他进帐点灯，不好好观察观察怎麽对得起引颈企盼的众人。
出帐前，不破玄鬼依依不舍似地回眸再看一眼，却是军神宠溺地抚著莫召奴秀发的情境，而那通缉令在身的美人，竟全无反抗，甚至回握住军神的手·不破玄鬼加速狂奔出帐，他怕自己再待下去，定会忍不住大吼乱叫一气，而後被军神毫不留情地撵走。
·这下可就难看了·不破玄鬼有把握，在此後十年内他都将是军机营最大的笑柄，而他一点都不想成为他人口中的笑料··· ·「让你见笑了。
」坐在榻上的神无月，由莫召奴身後一把将人搂在怀里·· ·「这不也是你期望的结果」莫召奴往後仰，头靠上神无月肩头，任凭神无月的手放上他的腰，「看来今晚得在你这里过了。
」· ·「委屈你了·等明早和前辈谈判完，我就可以放你回去了·」· ·「我不是这个意思·」莫召奴叹息·他沉默了会，倏地像下定了大决心似的，转过头，一手勾住神无月颈项，樱唇便凑了上去。
·神无月自是不放过这不请自来，远在意料之外的吻，他感到自己的呼吸急促起来，浓烈的吐息交缠过後，莫召奴经药滋补已红润许多的唇，泛著诱人的潋灧水光。神无月忍不住又吻了上去，一路来到後颈，留下深浅不一的痕�６倥纳硖宀皇贝蛑氖纸糇ブ唬酉咭餐Ａ粼诒簧希磲岬牟跻徊úㄏ矗吧队涞母芯酰负趺挥刑坊蛲峥吹挠缕Ы粞拦兀钆乱绯瞿谴用幌牍崾綮蹲约旱男呷松ひ簟！� ·神无月的手伸进莫召奴胸前，拨弄著那两颗突起，另一手探入衣下，攫取那连莫召奴自己都没碰过多少的地方，引得丽人倒抽了口气，抓著被的手更紧了，彷佛那是溺水者唯一的浮木。
从没受过爱抚的身子一点也禁不起刺激，剧烈打著颤，若有若无的吟哦一个不小心出了口，便再也收不回来·· ·「现在後悔还来得及·」神无月骤然停手，声音比平常低粗且沉，满是情欲的味道。
·身後的神无月，此刻感觉既熟悉又陌生，莫召奴也说不上有哪里不同，但确实有什麽地方改变了，如神无月所言，若再继续下去，那地方会变动成怎样的地步，就再也不是他们可预期或扭转的了。
·「你会做让我後悔的事吗」莫召奴强逼自己扭过头，澄明的瞳仁映出神无月的脸庞·· ·神无月盯著他怔了半晌，复而以莫召奴无法反应的速度啃咬上那嫩白的颈肩之间，过於积极的探索，积极得让莫召奴连个苹字片语都再出不了口，紧抓早就被他捏得死紧的被单，辛苦喘息。
·意识迷茫间，他似乎听到神无月低声说了什麽话，但那狂烈刺激身体的律动，令他一个字都纳不进脑中·听不清楚也好，恍惚间，莫召奴这麽想著·· ·省得伤心。
·莫召奴睁开眼的时候，已是亮晃晃的白昼，满室生辉·他已经很久没睡这麽饱，是该起来了，但他却不甘心地想再多睡点，彷佛要把这几天没好好睡过的觉一口气全补回来似的。
莫召奴依恋地在丝绵制的柔软被褥内摩摩蹭蹭，像苹慵懒的小猫，抓紧被子翻个身侧躺著，迷迷糊糊，浅浅滑入梦境·不多时，待他再度睁眼，才发现枕边人早没了踪影，昨晚被神无月胡乱扒下的外衣，整齐叠放在床头，而在一叠衣服之上的，是他多年不离身的珠泪坠饰，淡色的宝饰在帐外透进的阳光下织舞灿灿流光。
·莫召奴像蓦然忆起什麽，两手不住拍著身体，头也急忙低了下去，洁净的味道隐约从肌肤发散，白净的单衣根本是全新的，亮白地出奇，也没多少皱折，他依稀想起半夜神无月似乎有带他去净身的样子，在浴池蒸腾的热气中，神无月好像跟他说了什麽，他也顺著神无月的话答了什麽，可那片段模糊不清，他一点也想不起细节。
·当莫召奴瞧见胸前密布的痕迹，夜晚的记忆倏地跃到眼前，他顿觉脸颊一热，烧得他不知所措，整个人往後缩了缩·双腿移动的刹那，莫召奴发现好像有哪里不对劲。
·完全，不会痛·· ·他愣了一下，复又双颊发红·这表示什麽神无月没碰他吗怎麽可能，都、都已经┅┅他的身体都被┅┅那样了┅┅。
莫召奴忍不住又垂下头来，恨不得挖个洞给自己跳进去·· ·「啊，莫召奴你醒了·」探头进来的玉藻说了这句话後，人又退了出去·没多久玉藻又再进帐，後头跟著的人看起来粗犷雄壮，功体也有一定程度，看那穿著，当又是个没见过的神风营武卫才是。
·两人手里的托盘摆满大小碗碟的食物，一大盘寿司，几样小菜，热腾腾红豆汤和一盘撒满豆粉的炸年糕，玉藻依序把菜放在床头边的小桌子上，莫召奴伸手就可拿取的距离。
·而後，两人不约而同将视线摆在莫召奴因方才的移动而微敞的襟口，莫召奴顺两人视线看过来，在明白他们看的是什麽了後，脸上登时一阵羞红，他慌忙撇过头去，合拢衣襟。
可和服的设计本就宽松，没法完全合拢，若隐若现的春光，反而更教人不知如何是好·· ·玉藻蹙了蹙眉，一手扯起被子往莫召奴当头一盖，另一苹拿托盘的手毫不留情敲上那武卫的脑袋，「豹马，你可以先走了。
我还有事要跟莫召奴谈·」· ·「是·」一点内力都没用上的敲击，对身强体壮的他根本不痛不痒·他明里是恭敬退下，实则一出帐外便一发不可收拾地散播军神绯闻案最新消息。
·莫召奴拿下当头罩下的被子，疑惑的目光朝玉藻扫去，乌溜溜的眸子转啊转的，在玉藻与床头一桌佳肴间游走，「这是」· ·「军神说你昨天来到现在都没吃什麽东西，特地吩咐军机营膳房准备的。
」玉藻显得很烦躁，可那烦躁并非全然冲著他来，令莫召奴一时也摸不著头绪·· ·食物往往牵连著一地的记忆，家乡的味道，千百年来总是牵动著游子的心。
他早就记不得自己有多久没吃过故乡的食物了依屈世途的手艺，东瀛菜自是难不倒他，可在异乡所吃的故乡菜，再怎麽美味可口，总少了股家乡味·好不容易回东瀛，却为鬼之瞳一事成天又逃又躲、打斗不断，全副心思都放在阻止东瀛对中原开战的任务上，又怎有享用故土佳肴的时间与空间· ·没想到神无月注意到了，在眼下可说他唯一能放松心神，什麽都不去想的时候，圆了他对故土的思念。
莫召奴眼眶- shi -润了起来·他用力眨动眼睫，瞬时压下翻腾心绪，抬眼对上玉藻，「神无月他──」·· ·「没有碰你·」说完这四字，玉藻的脸明显沉了下来。
·「耶」莫召奴讶然瞠目，他怔了会儿，呐呐地问，「他跟你说的」· ·「三斤半夜披头散发披了件外挂就闯进我的帐来，气急败坏要我叫人去帮他准备沐浴，我那上好的檀香桌还被敲出一个洞来，你觉得这像把心上人吃乾抹净春风得意的人会做的事吗」帐外有小兵不叫，非得跑来烦他，军神到底在想什麽· ·连珠炮似地说完，玉藻的神情愈发- yin -郁，办公办到大半夜已经很教人郁足了，不期然而至的上司让他本就不足的睡眠时间更往後推，使他睡不了多久又得起来。
本就烦闷的心情，现在更是糟透了·· ·那模样哪里有无敌神话的气度了那在战场上威逼众人一骑当千的魄力跑哪去了日斩三万的军神怎麽可以这麽没用，人都带上床了居然还不吃掉若军神真如莫召奴所言跟他亲口说这种事，他马上就用八百里加急文件报告真田太宰──他可以容忍军机营有个对美丽迷人的叛国贼完全没辄的军神，却没法容忍一个可联兮兮向他哭诉吃不到人的男人是军神。
·「我想不出他拒绝的理由·」昨晚被神无月弄得晕头转向，一点反抗能力都没有，若非身上羞人的痕迹遍布，他真要怀疑箭在弦上将发而不发的神无月，是否有哪方面的难言之隐。
莫召奴眼光看向玉藻·· ·「你看什麽看──」玉藻气得跳脚，扯开嗓子不计後果地尖声大叫，「我是副官兼职参谋又不是青楼老鸨，我怎麽会知道军神为什麽不进去你里面啊啊啊啊～」· ·等抓狂完的公务员冷静下来，意识到自己脱口而出多麽不得了的话语之後，他见到的是用被子包住半坐在床上的身体，似笑非笑瞅著他的莫召奴，与一派安静异常的军机营。
玉藻懊恼地顿足，虽挽不回什麽，至少还可供发 情绪·· ·「──军神也有他的苦衷·」清了清喉咙，玉藻正色道·· ·「你是指哪一方面」话甫出口，莫召奴便惊觉自己的失言，那言语中过多的遐想空间，使两朵红云不由得飞上面颊。
他注意到了玉藻眉宇间的肃穆神色，明白他这话必定事出有因，恰好印证了他先前的猜测，但他尚未寻得机会找军神问个清楚·见玉藻巴不得离开却又迟迟不作声，这令莫召奴想起一路上和这位军神副官你追我跑的愚蠢追逐战。
他不禁出声探问∶「你好像不喜欢我·」· ·玉藻错愕地抬头看著他，像是做了亏心事被抓包，惴惴不安的模样，可那惴栗也不过转瞬即逝，「我有喜欢你的理由吗」玉藻冷眼说道∶「你知不知道为了上头务必把你缉捕归案的命令，平白增加了我多少工作量你知道跟你们落日故乡打上一仗，那损失的几千名忍者兵将、三个月的粮草，通通都要算在我头上吗」猛地拍向床沿，木制的板子嘎啦作响，「追根究底这明明是军神的错说好的一个月假期莫名其妙变成三个月，还不都是因为你害我这三个月被- cao -得比牛马还惨，军神却只顾著和你勾搭在外面逍遥快活，有没有想过把我累死了要上哪去找第二个吃苦耐- cao -肯替出外把妹的军神打理军机营的副官我也是有家要养有老婆小孩我有多久没见到他们了啊啊啊啊啊～」· ·所以，总括来说，他充其量是个被对上司不满的下属牵怒的对象罢了；这种话，玉藻是绝不敢对军神说的，更没那个胆在军神面前发飙。
莫召奴心下了然，不住地颔首·若不是怕被下春光尽 ，他真想给这位时不时被神无月气得暴走的副官递上一杯茶·· ·「神无月去找前辈谈判了，是吗」等副官发 够了，逐渐微喘著气冷静下来时，他才开口问上这麽一句。
·「时近正午，军神也该快回来了，希望你能在他回来之前吃完饭，别让我又被军神念·」手像赶虫子似地由里往外朝莫召奴挥了挥，「吃完的话就叫人进来收，帐外那两个小兵十分乐意为你服务。
」· ·这是玉藻出帐前，留下的最後一句话·· ·＊· ·此时在落日故乡进行谈判的神无月，表面威风凛凛气势万钧，面对一页书凤眉怒瞪、话间夹枪带棍霹雳啪啦往他身上乱砸，亦丝毫不为所动，不愧为凡东瀛军人无不奉之为神明敬仰的军神．源武藏──表面上。
·「不知莫召奴现况如何」· ·「正在营中做客，不便前来·」无敌神话脸不红气不喘，副官夜半的大吼与绝色无双的叛国贼若有若无的甜美呻吟混杂一块，犹在耳际徘徊不去。
或许召奴不记得了，但幸好召奴还有用手给他安慰，不然漫漫长夜会更难熬·· ·「既然莫召奴并未到场，先生何必要吾带鬼之瞳来此」一页书本是正经谈话，愈到後头竟不自觉转变为观察个案的心理辅导者心态，研究起魂不知飞到哪去，但行止却依旧没半点破绽的神无月。
·「吾要一页书以鬼之瞳内中的秘密交换莫召奴，一页书真会答应吗」整晚没睡好令神无月精神不济，恍惚的脑袋里除了公事公办军神风范，再顾不得其他。
因此，神无月一点也没发现一页书益发冲天的怒气，那怒全压在一双澄澈的凤眼底下，隐而未发·那怒与其说是对军神，不如说是冲神无月而来·· ·「以物易物，终究是一种欠缺。
」凤眸一挑，话锋转利，「再说，先生得寸进尺，步步进逼，吾也不能步步退让·」· ·书什麽，前辈都不前辈了 · ·那将莫召奴视为陌路人似的无动於衷令一页书难以忍受，他不禁愈讲愈激动，神无月却始终沉稳如一，让他直叹聪敏如莫召奴者也有看走眼的时候，那不像是装出来的疏离冷漠确实令他由衷钦佩，亦由衷想赏神无月一个大梵圣掌。
孰知，那单纯只是军神心不在焉、神游物外的缘故·· ·「就算莫召奴因此而死，梵天亦无悔」· ·一页书在心底冷哼一声。
诸如此类的- xing -命要胁，早在预料之中·来此之前，莫召奴已有以身犯险命丧故土的心里准备，一页书亦有随时牺牲莫召奴或自己的决心，可这一切皆因南武魁、北军神的相继出现而乱了调。
即使梵天应允，眼前这人也未必下得了手；如果这人当真欲亲手了解莫召奴，不论眼前人是神无月还源武藏，梵天定立马抄了军机营··· · · · ·神无月早已计划好那无可奈何却又不得不为的两全之策，一页书接二连三的回答尽是神无月神无月料想中的坚定果断，但那不留半分馀地，将莫召奴与自身- xing -命全豁了出去的近乎顽固的绝决，仍忍不住令他为之紧张起来。
他顺势接回一页书抛来的僵局，提出蕴酿多时的一场交易一场赌注，接收鬼之瞳的刹那，那不约而同的一掌真是个大误会，他不过是感到一页书体内真气异常流动，身体自然反应也跟著运气对击一掌，谁知对掌会变成过招──过招他也只有反无、归一可用，可在神魂游荡简称发呆的状况下发招，自是分不了轻重，当他意识到伤了前辈，暗自大叫不妙时，早已来不及了。
·开罪中原第一人等同开罪整个中原正道，神无月忘不了一页书那个眼神，仅是一瞥，却是生命难以承之重·世人只道他威风而去，凛然而归，殊不知他才是输得彻底、一身狼狈的逃兵。
·神无月终於明白何谓追妻之路路迢迢，如今就算他撇开民族丢下立场，诚心诚意要把美丽的朱雀带回家，那批人正道人士又岂会善罢干休军神的无奈，於此再添一笔。
·＊· ·整装完毕一身清爽的莫召奴，被玉藻带到军机营主帐内，除却一张桌子几无摆设的简朴，帐外仅有两个小兵驻守，似是料定他不会逃跑，摆著装点门面的样子，莫召奴不禁苦笑起来。
他伫立桌前，若一道兀自倾流的山涧，水声潺潺，有几分遗世独立的孤高，却又不失那山水灵韵的静秀·· ·他向小兵要来热水和茶具，跟玉藻一番讨价还价讨来的上好茶叶，亲手泡了壶，打算以品茗打发等待的无聊。
见神无月霸气横溢大步奔走而回，料想他定是成功与前辈达成共识，可细看之下，那脸上的颓丧懊恼却使他本就沧桑的面貌，显得更发年迈·他将预备好的空杯斟满茶，推到神无月面前。
·「你回来了·」甜美的微笑绽放·· ·神无月咧嘴笑得彷佛婚事在即的新郎官，心花朵朵开，刹那的变脸令莫召奴呆愣了会儿·神无月感动地差点没痛哭流涕，下山当了一辈子公务员，他所求不多，只盼有人能在那灯火阑珊处等待一身疲惫的他，用满怀柔情浇灌他乾枯的心，而不是相信你诸事万能成天替你找麻烦的青梅竹马。
·「你已见过一页书前辈」察觉神无月动了真气，想来定是和前辈交过手了，莫召奴红润的脸庞登时黯淡下来·这无疑是变向提醒著他那可恨亦可悲的立场，提醒他一场美梦的结束。
他想开口询问昨晚的事，却又难以启齿，决定暂时把注意力放在公事上·· ·「你可以离开了·」见莫召奴那骤然距他千里之外的漠然，神无月不由得自嘲起来。
心筑情巢的南朱雀可以满腔热血酬知己，同样也能以一身寒冰示大敌；如今的他，还有资格属於前者吗· ·神无月庆幸昨晚他终是没夺了召奴的身。
他有他的理由，但，此刻显然不是说这事的时机·· ·「这麽轻易就让我走」莫召奴唇角轻轻一勾，似笑非笑的弧度随似怨非怨的眼送出，揪人心口的情态。
·「我已取得鬼之瞳·」罪恶感在神无月心头汹涌翻腾，然而「军神」的身份让他只能选择忽视，并老实把一个月後的八山柱武决告知莫召奴，丽人心爱的外甥将和鬼之瞳一块成为赌注。
·「你真要用鬼之瞳开启这波战端你明知两国相争所带来的战乱，你仍坚持这样做」召奴眉间扬起倏忽即逝的忧虑之色，几经风雨的眼里是波澜不兴，他开始与神无月辩论起立场来，那是两人都不希望却势必经过的路途。
·「吾是一名军人，军人的责任，只有跟随国家的意志·」· ·「军神若是军人，那武魁呢」· ·两人愈讲愈动肝火，双方不相上下的固执与不相上下的坚持，逼迫神无月不得不直揭莫召奴疮疤，他清楚看见那双明亮的眸子因他单刀刺入不容喘息的质问，蒙上哀戚与忧伤，像遭乌云掩藏的月；若说武魁的怀抱是莫召奴唯一安心的停泊之处，现在这处所却由自己亲手斩断了。
神无月心下著实不忍，但那终其一生无法舍弃的事物，是断不可因对方而放下的──这是两人老早就达成的共识·· ·正因彼此都守著这共识不放，两人的辨论没两三下就迫近争执的边缘，可立场又岂是为了几句争执、几许心痛，就能抛得开的东西呢· ·「你身为大将，又拥有绝对的主控权，这场战争唯有你能阻止，你却宁愿与真田龙政联手，将东瀛推入战火之中」· ·「莫召奴」这话谁都能讲，就是不该从莫召奴嘴里吐出。
彷佛备好的导火线不期然遭人瞬间点然，本背对莫召奴的神无月倏地转身，与丽人怒目相视，莫召奴也毫不退缩，坦然对上神无月愤慨的眼，双方一时间僵持不下，气氛一触即发。
·「──有时候，一个人就算天下无敌，他也没选择的机会·」神无月阖眼叹息，这场辩论中唯一的真心话，就这般溜了出口·· ·「因为天皇和神遗一族的约定」见神无月不自觉将视线从他身上别开，什麽话都不接的模样，莫召奴刹时明白了，「你隐瞒了许多事情。
到今天，你仍不愿对我坦率·」那话乍听好似埋怨，实则抱怨的意思少，怨怼的成分多，更多的是遗憾，但这遗憾却是以近似娇嗔的形式表达·· ·莫召奴边说边走近神无月，那一垂眸一侧首，动人风姿尽在其中。
而当他再度扬起头，那双宛如哭泣的星眸泛著水光，站在他面前的神无月自是看个一清二楚，「就算坦率，我们也帮不了彼此·」神无月其实恨不得能张手拥人入怀，然那终是飘渺的想望，「因为吾是军神，你是莫召奴。
」· ·这话著实刺激到莫召奴，方才随谈话渐次撩拨的愠怒一口气袭卷四肢百骸，「军神」二字是真正扎进他心里肉上最柔软的一点去了，连那最後微薄的渺小希望一同击个粉碎，「你说得很对。
」他冷笑，是负气的冷笑·或许还有那麽点心痛，「你是军神，我是莫召奴·我们的立场分明──」·· ·「再会吧·」不让莫召奴把话说完，军神拂袖转身，不再回首。
只怕看到莫召奴离去的背影，他会因不忍告别而反悔，踏上背离无敌神话职责的不归路·· ·莫召奴不发一语，收敛心神·他落寞地垂下头，觑了负手背对他如陌路人的神无月，这个昨晚热切渴望他身心的人，而後一挥衣袖，疾掠而走。
·当莫召奴的气完全消失在军机营范围的时候，神无月才又留意到莫召奴笑脸盈盈端给他的茶，他捧起微温的杯子浅浅啜饮一口，这才惊觉昨日要莫召奴喝他泡的茶是件多不人道的事。
神无月此时空虚与彷徨绝不亚於莫召奴，一场辩论下来什麽都没改变，只是刺伤了彼此，加深那道跨不去的鸿沟而已·· ·神无月沮丧地垮下肩，两眼无神地倒趴在桌子。
因此玉藻进帐时，瞧见的就是一具失了神魂的军神皮骨摊在那张一向作为办公用途的桌上·· ·「军神，听说您把莫召奴气走了·」轻描淡写一句提问，总算令神无月回过神来。
·「你怎麽知道」有气无力的军神·· ·看来这两人是吵得望情，白白便宜了守帐小兵当了回免费观众·玉藻想·把一切全看在眼里的小兵自当善尽传播消息的责任，第一个就来跟他通风报信，况且他们是以为自己吵得很小声吗邻近几个帐的兵士都探出头来了，相信要不了多久就会传进真田太宰耳里。
不过有些事情只可意会不可言传，玉藻不认为现在适合跟没精打采精神倦怠的军神提起这淌乱七八糟的浑水·· ·「军神，请容小的说一句·」玉藻边收拾莫召奴留下的茶具，说道∶「若是照您这办法，小的就是再过一百年也讨不到老婆。
」·最近不知怎的，奇怪的耳语蔚为盛行·· ·说是最近，其实也不过就这两天的事·若非事关莫召奴，他这年近半百的老人家才不管呢·荻少将想。
已经将近有几十年的时间，除了机关阵法，这世上再没有能再入得了他眼里的东西·但这阵从军机营飘来的细碎耳语，很快便以令他惊愕的速度吹遍整个落日故乡，圣僧不怒自威的秀雅容颜更显肃穆，少主因此更加担心莫召奴的安危，成天在他和草一色身边紧张地转来转去。
安抚此时的少主相对来说，其实没那般困难·真正令老人家头大的，是有关所谓神无月的为人这回事·· ·荻少将对神无月的认识不深，印象中，那张奇妙且接近灵长类的大叔脸，算是唯一的缺点吧。
这个年头，还能找到这种良善正直又贴心，讲话幽默武功也强得不像话的稀有动物，真是夫复何求了；何况神无月可是在东瀛各地创下无数传说的南武魁，与莫召奴也算门当户对，无形中也为落日故乡更添一层保障。
·他本是乐见其成·可当南武魁成为北军神，一切就全变了调·荻少将尚沉浸在惊愕的馀韵中，小樱花就先摇摇欲坠地飘了回来，然後是听不进少主劝说执意前往军机营的莫召奴，再来是被军神副官带回落日故乡，给神无月亲手打成重伤的草一色。
·不过是留宿一夜，将莫召奴作为筹码的军神，断不可能对他不利；然而，要对人不利的方法，也不只威胁- xing -命一种·· ·荻少将本想把乡民流传的耳语作耳边风，听过就算。
但，见到历劫归来的莫召奴，却令荻少将不得不赞叹起谣言涵盖事实的准确- xing -──不，老人家可是再正经不过，他很正经地针对军神的种种行动对莫召奴提出疑问，莫召奴也以一贯的针砭态度与明晰条理为他解释军神之计──虽然莫召奴心情似乎有点不太好，但那满面的春风可是骗不了人的。
也不过两天没见，莫召奴竟似饱受滋润的花朵娇艳欲滴，含苞待放似的·· ·然而，待草一色与樱子姑娘带进渊姬，一番前因後果说究竟的谈话後，莫召奴原本红润的脸色竟渐趋黯淡。
莫召奴没多说什麽，举止依旧如常，但就是有股说不出的不对劲·人老了，已经很少发脾气的，可他还是忍不住投给草一色责备的目光，草一色似也始料未及，却是困惑大於懊恼。
·「莫召奴，该不会你──」草一色灵光一闪，伸手就要去拉莫召奴衣领·· ·「草一色你做什麽」少主咚咚咚冲上前堵在莫召奴面前，看草一色的目光就像传说中手握神器与八歧大蛇作战的风神须佐之男。
·「草一色·」一页书拂尘一甩，威仪尽现·莫召奴仍是面不改色，但却後退了一步，和抓紧衣领，眼神也随之锐利起来·· ·「拜托喔～莫召奴，有前辈在场，我怎麽可能对你怎样」草一色和樱子姑娘交换了个眼神。
樱子姑娘紧接著往前冲，快步上前格开少主拍开莫召奴的手，三两下就把莫召奴领口的扣子解开·· ·或许因为樱子姑娘是女生，少主也很喜欢樱子姑娘，所以舅甥俩才都毫不反抗地任樱子姑娘摆布吧。
不过这比起莫召奴衣领内，印在白皙肌肤上的斑斑点点，已经微不足道了·莫召奴赶忙握起领口，但不该看的在方才的刹那全看光了，一时间，大夥全傻了眼，满室寂然。
连军神大军进攻时的军事讨论，气氛都没这麽凝重·· ·「太过份了明明就有正妻，居然还来欺骗人家感情、玩弄人家身体」甫回过神的樱子姑娘气极败坏、破口大骂，「真看不出来，那猴子脸居然是这麽个卑鄙小人，可恶至极」· ·「哇赛～我的天，神无月什麽时候手脚快成这样，跟进攻落日故乡有得比。
美人是拿来疼爱，可不是给人折腾的啊·」草一色搔搔头，似敬佩又像惋惜，「我不认为他会跟渊姬走在一块，毕竟我这三个月一路看著你们·他对你真是一片痴心，要不然我早就插手阻挠了。
」· ·「一片痴心不代表他不会偷腥」樱子姑娘仍是愤愤不平，一双美眸直往草一色瞪·· ·「拜托好不好，什麽『在神野山唯一的牵挂』全是那女人在自说自话」草一色现在也是一个头两个大。
应该说，就连理该最有江湖经验的草一色，怎样都没料到，这神秘兮兮的渊姬竟是放长线钓大鱼，巨细靡遗告知神无月身家武功，为的只是一句主权宣言··· ·「为什麽他要欺负你神无月不是很喜欢你吗草一色跟荻少将都这麽说。
为什麽他要强迫你做这种事」少主泪水蓄满眼眶，整个人巴在莫召奴身上，小脸尽是不解·· ·莫召奴想说什麽，却又说不出来，看起来竟似哭笑不得，此外就是浓得化不开的感伤，全无一点受害者的委屈幽怨。
荻少将很是疑惑，但基於对後辈的爱护及对莫召奴一路照护的感谢，他最後仍是忍不住开口问∶「莫召奴，需要我叫人搬张椅子来吗」· ·此话一出，又是一片熟悉的静默。
·「莫召奴·」圣僧的凛然圣气总令人不住屏气凝神·· ·「前辈，我┅┅」· ·「你放心，一页书定教罪人伏首」· ·拂尘一甩，凤眸凛冽，无人敢对此话有任何质疑。
·落日故乡不好惹，中原後台更强大──饶是东瀛第一人也不能吃乾抹净不负责，美丽的朱雀本是好端端地飞回祖国，谁知仅三个月就让头号敌人糟蹋了清白之躯，这笔帐自是得好好算个清楚。
·然其中究竟有几分真相几分加油添醋，说不定只有天知道·荻少将心想·· ·＊· ·丸太郎拉著莫召奴，半是撒娇半为请求地把人扯到落日故乡後山散步。
·说是想陪莫召奴散心，其中多少也有一部分是为了自己·与世上唯一的亲人好不容易化解误会，能享受几分苍天欠他的天伦之情，只要两个人待在一块，就算只是讨论军务，或者肩并肩一道走路，那温暖自能洋溢心头；甥舅间重生的信任与关怀，比虚无的言语更为安定强大。
·因此，丸太郎认为，不仅莫召奴需要散心，自己更需要冷静·他如今已成一方领主，肩负守护村民之责，万不可一气之下闯进军机营找军神理论；不懂事的错误，犯一次也就够了。
无论是他或莫召奴，都不需要第二次终生为之长叹的遗憾·· ·「没想到那个负心汉当真信守承诺，把大军撤走了·」山头居高临下的视野，原先一片密密麻麻虎视眈眈的大军，连个影子都没剩。
·莫召奴不禁为宝贝外甥的发言感到好笑，但因渊姬而生的，对神无月的馀怒犹存，使他并未出言反驳·只见丸太郎烦恼地垂下头来，似在询问他的意见，可更像自言自语∶「之後，接下来┅┅村民该往哪里安身呢」· ·莫召奴望向丸太郎的眼既怜爱且忧伤，为那身负重担的小小身躯，也为无以答之的自己。
他敛眸低首，正思索的当儿，熟悉的人影闯入了凝滞的空间·· ·「好友，好久不见了·」一来就看到两个大小美人愁眉不展，令良峰贞义顿时想起这些天乱七八糟传得一蹋糊涂的流言。
·「城主～」· ·见丸太郎看他的眼神不再是忿恨与杀意，兴冲冲地跑到他面前，满怀孺慕之思·良峰贞义差点忍不住为之垂泪，「丸太郎，你不愧是鬼祭将军的後人，没让我失望啊。
」他伸手拍了拍丸太郎那与美丽的好友同样单薄但更为瘦小的肩，一颗心尽是翻腾的感动·能让这张可爱的小脸绽放出温柔的笑靥，再不存一丝仇恨，这漫长无期的等待就值得了。
·「我的不情之请，给你带来不少困扰·」· ·「我不过一走了之，哪会有什麽困扰收容鬼祭旧部，建立落日故乡，都是我自愿。
何况，你知道的，打从你我认识开始，我从来没办法拒绝你的要求·」良峰贞义苦笑·· ·「这个人情，莫召奴怕是还不起了·」· ·「没关系，这人情就算要还，也该是落日故乡来还。
」· ·亲见不懂事的小鬼成熟蜕变，羽化为成熟有担当的领主，也是为人长者的骄傲·良峰贞义看著眼前与年少时期的莫召奴一样，男女莫辨，令人目不转睛的高贵绝美，虽然稚气未脱，可有朝一日，在他的调教之下，丸太郎定能成为既拥有处於这俗世框架之外的绝代姿容，兼且连天皇都不敢拂其志、雄霸一方的伟大领主。
·到那个时候，当幕府对鬼祭遗臣的政策从剿灭转为招安，丸太郎就再也不必为村民的安危忧心了·· ·「城主，多谢你的照顾·」丸太郎鞠躬。
·「你这句话别有深意啊，丸太郎·」良峰贞义拂开丸太郎因大幅度的动作而掉落，遮住脸庞的发·莫召奴羽睫微动，对好友的举动终是没有多言。
·听著丸太郎如预料中，想离开落日故乡的打算，良峰贞义没多刁难，便送上了早已准备好的海图·十五岁在这对甥舅来说，就像是道关卡似的年纪，跨越了这道关卡，便得独自在这风雨飘摇的世间摇摆浮沉。
一个在十五岁偷盗文诏，在他的照应下远走异乡，一去就是十几年；而丸太郎──他十九岁就任领主，长辈都说太早，何况是才十五岁的丸太郎呢· ·人常说英雄出少年，但又有谁明白，要成为英雄的少年，需历经多少苦难的折磨与淬炼· ·「可是，我还不能走。
」紧握手中的海图，像怀抱千金难得的珍宝似的，丸太郎道∶「我是大师与军神的赌注，为了不让这场赌局再生变数，我不能一走了之·再说，要领导村民，我需要学习的东西还很多。
我想留在莫召奴身边，多加学习·」· ·「要学习治理一个地方，跟著我就找错人了·我说过，我从来就不是一个领导者，单独行动多於统领他人的时候，我不认为我能教你什麽。
」· ·「这┅┅」丸太郎在错愕之外，更显困惑·· ·「说到学习治理一个地方，还有谁比城主更值得你学习」莫召奴笑脸吟吟。
至於那暗藏玄机，在场唯城主可解·· ·这下措手不及的人，换成了良峰贞义·他讶异地看著依莫召奴之言，马上朝他黏过来的丸太郎，「你愿意跟随你吗」满怀期待，纯洁璀璨的目光，真是──令人连一丁点拒绝的馀地都没有啊。
好友什麽时候变这麽绝了·· ·「留一个重犯在身边，对我很困扰·」与其说是徒劳的挣扎，不如说是为大势已去而发的牢骚·· ·「你一向很有处理这种事情的手腕。
」巧笑倩兮·· ·「哈」良峰贞义除了大笑三声，为好友古灵精怪的妙计，也为自己甘心入局的傻劲·· ·诚如丸太郎所言，为了圣僧与军神的旷世大赌局，这孩子走不得，然落日故乡已不足以提供保护丸太郎的屏障。
目前，放眼全东瀛，对丸太郎最安全的地方，就是他身边·他绝不可能亏待丸太郎，而且，以学习政事的名义，又能在不让丸太郎发现其中关键的状况下，安心接受他的保护，可谓一举两得。
·可是，良峰贞义相信，让莫召奴不惜放弃享受天伦之乐的机会，把丸太郎推到他身边的理由，绝不仅如此·方才那带笑的眉眼，早昭告了他事情的不单纯。
·「丸太郎，你先回落日故乡，我还有事跟莫召奴要谈·」丸太郎依言离去，乖巧的模样令良峰贞义不禁像个傻爸爸似的乱感动一把·他将视线转向莫召奴，「你很久没去看小妹了。
」· ·「嗯·」良峰贞义没漏看那乍现的落寞，「之前是想回也回不来，现在是回来了却有忙不完的事，一直无暇前往·我也很挂念她。
」· ·「走吧·」见莫召奴颔首跟上他脚步的情态，良峰贞义只有一个感想──· ·外甥像舅，此言非虚也··这块处於幽僻之地的静美庄园，说是莫召奴人生的初始之地也不为过。
在那遥远而无以追回的时刻，怀著几分少年人故作的伤感，三人以牢不可破的情谊下酒，共度了好几番春花秋月·那伤感可说是所有年少者难以幸免的通病，自以为如此便可超拔於俗世，可说穿了，这只是无法超脱於红尘的另一种变向的证明，那伤感与他日後惊涛骇浪的前半生相比，不过是微不足道的小忧小虑。
·莫召奴生命最初的爱恋正在此蕴酿，发酵，而後幻灭·然良峰贞义之妹、莫召奴未婚妻──良峰秀泷的死，留下的非是尴尬难解的人情债，而是兄长与其友更加牢不可破的友谊。
至於这块当年为躲避尘嚣，被良峰贞义买下权充聚会之用的小庄园，在埋入秀泷的遗体後，成了两人命定的归属；终有一天，当两人都咽下最後一口气，他们也必将葬於此地，三人在黄泉重聚，一如当年。
·「这麽久才来看妳，妳会怪我吗」莫召奴抬手，温柔地来回抚摸墓碑，若一江春水，满是倾流不尽的柔情·· ·「小妹什麽都会，就是不会责怪别人，尤其是对你。
」良峰贞义叹息·· ·「呵·不会生气，算是她的优点，还是缺点呢」不置可否地浅浅笑了开，莫召奴柔软地彷佛能掐出水来的目光，又回到了刻有秀泷姓名的墓碑，「对不起。
我真的不知道事情会变成这样，秀泷·」· ·「圣僧一行人刚到落日故乡，草一色马上就找了个空档，跟我报告神无月的事·」插手、皱眉，良峰贞义刻意佯装的不快，若是平时的召奴一眼就能看出，然此时的莫召奴满心歉疚、心烦意乱，见良峰贞义如此说话，愣了半晌，便无言以对地垂下了头，「我本想神无月是南武魁，他的加入无疑为落日故乡添了一大助力，也未尝不可。
谁知他竟然就是军神，害你受苦了·」· ·「我以为这辈子我不会再爱上任何人了·在我心里，秀泷早已是我的妻，我怎麽能┅┅」莫召奴倏地扬首，讶异又惭愧的表情，但眼神却如清晨遍布的朝雾般迷蒙，在你以为要看清它的时候，它又倏然隐於茫茫雾气之中。
·「秀泷生前最放心不下的就是你的幸福，这份幸福她已经再也没办法给你了，所以她一直希望未来能有一个人，能补偿你本来就该拥有的幸福──啧，我那小妹也真是的，活到这把年纪，还没看过有女人这麽大肚量。
」像在回味往事的美好，又不乏逝者已矣的无奈，连扑面的微风也不由得伤感起来·· ·「真像是妳会说的话啊，秀泷·」莫召奴闭上眼，头靠上墓碑，「秀泷，相信我，我没有一刻不记挂著妳。
」· ·「可是，你必需承认，现在的你，对小妹早就不是爱情了·」· ·「是这样吗」莫召奴回头望了良峰贞义一眼，又转头盯著墓碑无声看了半晌，苦笑道∶·「真的是这样吗我不知道，没有人可以取代秀泷，我一直这麽认为，为何会┅┅我很抱歉，我┅┅」· ·「你指的是东瀛局势，还是神无月」良峰贞义挑眉，「不论是哪一个，你都无需感到亏欠。
我相信你的决定·如果凡事都给你剖得明明白白锱铢必较，世间又怎会到处都是剪不断理还乱的感情纠葛倒是基於身为好友的关心，恕我忍不住问一句┅┅」贵为一城之主的良峰贞义，难得有欲言又止的时候，「军神真没碰你」· ·莫召奴宛如惊弓之鸟乍然回首，良峰贞义稀奇地在那双晶亮的眸里看到显而易见的讶异，而後是他一再确认是否错看的娇羞，「没有。
他在最後关头停了下来，不知道为什麽·不过我後来有想起来，他在给我净身时，我有跟他说秀泷的事┅┅」· ·良峰贞义已无力去追究那矛盾的逻辑，他不知究竟该为好友庆幸还是为军神感到悲哀，一骑当千的男人也有栽跟斗的一天。
但，不可否认，这两人就某方面来说简直是绝配，一物克一物刚刚好·· ·「今晚，跟我小酌一番好吗」多年以後，小妹仍是他心中最大的疼痛，碰不得的，那痛楚牵扯著一连串刻骨铭心的回忆，而那回忆又反过来牵扯著小妹，两者相交，痛苦又增了一层。
·若真要说世上有什麽不变，那就是小妹对他与莫召奴的独特意义·当一个女人成为另一个男人心中永恒的记忆，她的存在将永不抹灭，只要那男人活著的一天，她的音容笑貌就不会消逝。
就这点而言，小妹是个幸福的女人，她成为两个喜爱她的男人共有的回忆，收纳了这两人的悲哀与喜乐，因她而起，也因她而灭的悲哀与喜乐··· ·「和秀泷一起」莫召奴回望墓碑的眼，依依不舍。
·「当然·」良峰贞义笑道·· ·莫召奴自是欣然接受邀请·他心下十分感激聪慧的秀泷早在病中就预见的谅解，也对良峰贞义不再过问神无月一事的体贴感到窝心。
然美丽的朱雀猜不到的是，在这月明星稀的夜晚，属於军神的考验才正要展开·· ·＊· ·「落日故乡之事，你打算如何交代呢军神源武藏。
」简单却不失华贵的步辇自远而近，辇中白发红颜的丽人一派自在地摇动手中繁复的黑纱摺扇，那唇边的笑意神无月很熟悉，他知道真田太宰这种皮笑肉不笑，恶作剧也似的表情，绝非单纯的兴师问罪。
·「这不是你的问题吗别越权把责任丢到我身上·」在石桌上描绘山水画的神无月自知理亏，但军神的派头令他依旧是闻风不动·反正他全身上下没啥优点就是脸皮厚，何况认真追究起来，问题的根源不正是找他下山的真田· ·「你真会制造麻烦。
」真田摇曳的身姿从辇中滑入他眼帘，无论何时，掌握东瀛半边天的太宰总是优雅得体，任谁都无法忽略的亮眼，「莫召奴确实是世间难见的绝色，一个月的假期拖延到三个月，想必你定是过得很快活吧」真田龙政笑得不怀好意，「你为他留的馀地也太多了。
幕府的人很清楚，你所做的一切全是为了莫召奴·」· ·「喔我不懂你的意思·」· ·「想装傻可惜这招对我没用。
」真田白了他一眼，不得不为落跑的军神护航的无奈，使他的口气稍嫌冲了些·他是上神野山找人跟他分劳解忧，不是给他添麻烦让他过劳死啊，「目前京都传得最盛的大消息，军神留叛国贼在帐中一宿，白天百般呵护殷勤伺候，晚上强取其身残忍蹂躏，第二天一早还大吵一架把人撵走。
」真田掩扇遮下不住上扬的唇角，满意地看著无敌神话乍红乍青的脸色，「有趣的是，我的手下告诉我，来自军机营的最新版本是，纯情无比的军神，在最後关头自己刹了车。
我要求你告诉我这里面有多少真实，应该不过份吧」· ·「我不能·」神无月头垂得低低的，不敢对上眼前，与他分掌文武的真田太宰。
·「需要我送药给你吗」真田好气又好笑·· ·「我的意思是，我不能在那个时间那个地点夺去召奴的身，我┅┅」无敌神话难得一见的结巴，「莫召奴想要的是神无月，但那时的我却只能是军神，我不能以军神的身份做神无月的事，那只会在事後徒添伤心。
在事情出现转机前，我不想夺他的身，免得留下遗憾·」· ·「你说的是谁的遗憾军神的，还是莫召奴的」被恋爱冲昏头的人，讲起话来都是这麽语焉不详吗「藉口一大堆，说穿了不过是有贼心无贼胆。
」他一定是给堆叠成山的政务忙昏了头，连生气的焦点都模糊到不可思议的方向去了，「真没用·」· ·「他有未婚妻·叫良峰秀泷·」神无月仍是低垂著头，这回可不是为了忏悔。
·在水气蒸腾的浴池里，神无月清楚听到了莫召奴半梦半醒的呓语，在丽人幽然转醒而後幽然睡去的须臾之间，拥有双重人格的神族天才从天堂重重摔落地面·· ·怎麽了·我只是觉得┅┅我对不起秀泷。
秀泷·我很久以前病死的未婚妻··喔·但在我心里，她早就是我的妻了·· ·「看你这样一定是不知道，良峰秀泷是阪良城主良峰贞义的小妹，早八百年就得急病死了，还没来得及跟莫召奴成婚，你大可放心。
」· ·「可是他说良峰秀泷在他心里，已经是他的妻┅┅」· ·「都拐人家上床了还好意思说这种话我记得我请下山的是战无不克的军神，而不是个为情昏头的呆瓜。
」摺扇轻摇，「送你一个好消息，陛下对莫召奴之能为早有耳闻，若能得他为东瀛效力，必是百姓之福·如果你把莫召奴当成进攻中原的战利品带回家，天皇说不定完全不会干涉，反倒乐见其成。
」· ·「我就这样把他从未婚妻身边抢来可以吗」· ·「你到底有没有在听我说话」摺扇骤然合起的声响惊醒了神无月，「你还记得我们当初与鬼祭大战，待破其都城、确定稳- cao -胜算之後，我突然动身去了中原一趟吗其实，我在那时就见过莫召奴了。
当时与中原的和平条约，就是他跟我订的·」· ·「什麽」军神眼睛瞪得老大，为这曾错身而过的因缘·· ·「早在那时，莫召奴就明白跟我说了，他认为能成为东瀛共主的人，唯有良峰贞义，若让岩堂当上共主，天下必将再度走向混乱。
」那是明知即将发生的一切，却无力干涉的哀愁，在真田唇畔开出动人的笑花，「可是，我不得不辅佐岩堂·」· ·「在东瀛的封建体系里，血缘是一切权力的基础。
只有岩堂家拥有够庞大的亲族关系，与古老习惯传承下来，被人民视为理所当然的阶层体制，其下有历代对岩堂家效忠的私人武士集团，效忠岩堂家的大小领主也是台面上几个大人物里最多的。
当年的良峰没有足够的人脉以服众，若我们与他合作，等打完鬼祭，接下来就是岩堂与良峰的战争了·」恢复正常机制的神无月道∶「你追求的是快速平定乱世，召奴要的是长久的和平。
」· ·「如果用莫召奴那套方法，在长久的和平到来前，东瀛人民早就死光光了·」真田摺扇乍开，一双未被扇面掩去的眼眸流转亮丽光采，隐含十足魄力的态势，「──用不著瞪我。
你该清楚，我这话所言非虚·」· ·「我明白·东瀛承受不起漫长的战乱，即使那是以永久的和平为前提·」而这正是我与你合作的原因·神无月暗忖。
·「若说我们是在现有的可能- xing -中寻求突破，莫召奴则一开始就在寻找处於局势之外的第三种选择·这正是他和你我最大的不同之处·」真田戏谑地笑了起来，「一个人能做什麽呢就算是号称军神的你或第一智者的我，都扭转不了局面，不是吗到头来，我们三个都是在做一样的事，『明知不可为而为之』，殊途同归。
」他移开扇面，露出引人目光的红颜，「话说回来，八山柱比武，可别为个人恩怨而放水呀·」·· ·「我说过，为了你，我不会输·」正经八百·· ·「呵，这话留给你的小情人听吧，我敬谢不敏。
」真田无法抑住地抿唇低笑，双肩抖动，似是忍笑忍得很辛苦，「你的眼光真的很不错·想当年，他还被我的气势狠狠震慑住了呢，想不到如今居然反过来把我的大将给勾了过去。
唉～也是啦，都这麽多年了，莫召奴想必也出落得更漂亮了吧」· ·真田龙政忘不了那时莫召奴的背影·一身白衣的莫召奴伫立岸边，衣上白纱如云雾飘逸包裹其身，一头乌发柔软堪比绸缎，细致光华的发丝洒落阳光的金色，流 满身光华，阳光将莫召奴侧首瞅著他的脸清楚映照出来，忧伤、疲惫、温柔、坚忍交错的复杂神色，那令人回味无穷的神色足可轻易打动任何一颗肉做的心。
他不敢再瞧第二眼·只消一眼，那身影便缠住了他，时至今日，那形象仍清晰得不可思议·· ·见过无数世面的东瀛第一智者，在此之前根本无法想像，有人能长驱直入闯进他的心，留下不可消抹的强烈印象。
只需轻闭双眼，一切便历历在目，过於鲜明的印象，反倒让他有点不敢对上现在的莫召奴了，他无法预料当这印象化为现实之後，会发生什麽事·而这正是一名智者最忌讳的。
·「那水灵水灵的人儿，竟会倾心於你这个大老粗，这世间果真无奇不有·」究竟是莫召奴眼光异於常人，还是源武藏真有他所不了解的魅力「唉～算了。
『有花堪折直须折，莫待无花空折枝』，请你务必牢记在心·」军神没了面子，他这与军神齐名的智者也会被拖累；军神不要面子不打紧，真田太宰的完美形象可不容给美人勾了神魂的笨蛋毁於一旦，「威猛的军神在战场上天下无敌，到了床上也该──」· ·「这张画送你。
」咻咻几笔快速收尾，神无月猛然把画推到真田面前，希望可以顺利堵住那一长串近在咫尺的训话·· ·「连素未谋面的南武魁我都能准确画出其神韵，你觉得我有何理由收下你这乱七八糟的山水丹青」军神的绘画技巧不差，可和真田龙政出神入化、举世皆知的高超画技相较，却逊了一大截。
·「那这样呢」神无月连忙在画上一点，灌入内力·· ·「有价值多了·」真田露出满意的笑容，「对了，你听过『横梁黄羽』一事吗」· ·摇著毛茸茸的狐狸尾巴，雍容华贵的真田太宰不费吹灰之力，傻呼呼的军神便自动跳进陷阱，浑然不觉眼前此人正是为增加他的工作量而来，任华丽丽的太宰驱使劳动。
· ·＊· ·「你要去京都」良峰贞义浅酌杯中物的身形一顿，接著将馀下的酒一饮而尽·· ·「听完你与真田龙政会谈之言，我又怎能不去找我那位好友求证我相信他有不得已的苦衷，但我并不想妄自揣测这苦衷为何。
即使我的推测就是答案，我也必须听他亲口告诉我·」· ·按理出兵中原的始作俑者为身为太政大臣的岩堂，只会使本就胶著的局面更为复杂难解，无论军神或莫召奴，都将陷入不愿为却不得不为之的无奈，但莫召奴的笑却是灿烂得过份，彷佛军神的无奈就是他的快乐。
·良峰贞义决定别告诉他这美丽的好友，草一色已经先一步和他辞别，往京都去的事·仔细想来，草一色那时嘴里说得豪气干云，脸上却是与这充满豪情的话语八竿子打不著的得意女干笑，明摆著是去做些见不得光但想必十分大快人心的勾当，比方说大肆嘲笑情场失利的军神以一吐怨气之类的。
如此说来，人还真做不得坏事啊，不然本来得意洋洋要去损人，结果反成了个棒打鸳鸯·· ·然鸳鸯反咬可不是开玩笑的，尤其这对鸳鸯可是史上最光明正大的叛国贼与所向无敌威震八方的军神。
良峰贞义暗忖·草一色，请节哀·· ·「我明白了·让我敬你一杯，好友·」良峰贞义重新将两人的酒杯斟满，「一路顺风·」· ·＊· ·当晚，在岩堂军下文武双壁的会面之後，军神出了趟差，打算去拜访六道轮回之主。
·然而，夜半时分，出差半路，便遇到了受真田指示向他求救的老翁，被华丽太宰耍得晕头转向的军神，此时终於明白真田把他辛苦画好还灌进了内力、本要作为封口之用的山水画退回的原因，他早该知道真田如此作法必别有用心──所谓一报还一报，作为落日故乡之事替他在京都安抚众官的代价，真田待他确实分外宽容，仅需一张山水画就解决了盗匪伪装的「横梁黄羽」，完全用不著伤脑筋。
·但，军神忽略了很重要的一点·如果连刀子口豆腐心对他厚爱有加的真田太宰，都不由得损了他两句，曾败於神无月之手的六道轮回之主、黑暗的主宰．拳皇，又怎会放过这嘲笑他的大好机会· ·「久违了，神无月。
」坐於王座之上俯瞰而下，跟非洲野人相去不远的拳皇，睥睨的目光满是不怀好意·· ·「你不觉得，这种时候应该称我为军神」· ·「你管我我就是爱叫你神无月怎样你咬我啊」没几分钟便现出原形的拳皇，「同样是粗眉毛，凭什麽你就能把到那麽美的情人我就不行」完全偏离谈话重点的义愤填膺，「神无月神无月神无月神无月，有色无胆的神无月，哇哈哈哈哈～」· ·公务员也有尊严，但，即使身为当朝炙手可热的超级公务员，也会有无法展现尊严的时候。
天下无敌又如何军神的无奈不比军神的公文少，层层叠叠，烂帐一笔·· ·好想放假啊·暗地挥洒血泪的军神，如此想著··莫召奴连夜赶往京都，好不容易找了家客栈歇歇脚，却无意瞥见草一色疾驰而过的身影。
他紧跟其後，在不惊扰任何人的状况下，一路闯进神风营总部，并出手帮了正受伊藤少将吸力所苦的草一色，顺势现身·· ·「莫召奴特来拜访军神·」巧笑倩兮，美眸盼兮，举手投足尽是不凡风采，饶是伊藤少将也不由得有刹那的走神，更不用说单刀双邪子了。
· ·「杀害鬼次郎少将的凶手，杀」其中一个陡然回神，下意识反应挥刀欲砍莫召奴，却被一旁的兄弟挡下，「你干嘛阻止我」· ·「你怎麽可以对主母动手」· ·「你这孩子说什麽傻话」伊藤少将听了差点没吐血昏厥，「莫召奴乃朝廷钦犯，捉其归案是我们军人的职责。
何况他长得再美也还是个男人，怎麽可以叫他『主母』」· ·「兄弟，别说我没告诉你，莫召奴还没过门，不可以叫他『主母』啦·」本想砍人报仇的那名武卫，其发言不止伊藤少将几要脑溢血，草一色险些忍不住牌尺上手就要敲下去，「他杀了鬼次郎少将，若我们就这样放他进去，怎麽对得起少将英灵」· ·「打仗死人本来就是天经地义，鬼次郎少将应也早有所觉悟。
况且军神都不管了，我们这些武卫又有何资格插手」义正辞言，「中原有句话说『牡丹花下死，做鬼也风流』，少将生前一直抱怨每天在神风营超时工作没有艳遇机会，这回亡於美人之手也算了却一桩心愿。
还有，为什麽不能叫莫召奴『主母』反正军神都把人拐上床了，总是得负责的嘛先叫声主母拜个马头，以後才有好差事做啊」· ·「好差事个鬼信不信我马上把你们两个官降一等」伊藤少将吸气吐气，力持镇定，「莫召奴你到底对军神做了什麽居然把心如止水稳如泰山至高无上的军神迷得团团转」· ·「我呸源武藏有这麽伟大吗不过是个敢做没胆当的卑鄙小人搞清楚～我们才是受害者好不好」草一色抓抓头，吊儿郎当地吐槽∶「也不想想强把莫召奴在军机营扣留一夜的是谁，还敢对我们兴师问罪。
」· ·「哼，你当真以为我会相信那不伦不类的三流谣言」· ·「我看凭你那七老八十腐朽得差不多的脑袋，就算军神在你面前跟莫召奴打得火热，你也看不见的啦没事的话就快点让开，我们要进去跟军神讨个公道。
」· ·「若我就是不放行呢」气得吹子瞪眼睛的伊藤少将，拦阻之意愈发坚决，「红颜祸水，果然不假·」· ·「这一次，莫召奴是礼貌上的拜访。
」莫召奴越听越头痛，从最初的神色僵硬到眼下的充耳不闻，将他原本可能会有的一丝辩解的兴致都磨蚀殆尽·· ·「等你进入大牢之後，军神会对你做礼貌上的拜访。
」伊藤少将的理智飘浮於愤怒大河中，载浮载沉，岌岌可危·他不假思索摆出运功的起手式，可顶头老板不期然的现身，却严重打击了军神在伊藤少将心中的刚正形象。
·「这两位是我的贵宾，请他们进来·」军神现身，雷霆万钧，可望向莫召奴的神情，却有那麽点清晰可见的心虚·时近子夜的拜访，会有的目的就那麽些，挑挑拣拣出最合乎人- xing -的几个，单刀双邪子早在伊藤少将身後憋笑憋得快肚子痛。
·面不改色把天姿绝色的叛国贼叫来军机营总部幽会，真不愧是前无古人後无来者的伟大军神，好个瞒天过海的气魄，好个为人所不敢为的胆识──不愧是顶天立地的男子汉两人暗自赞叹。
生逢乱世，看惯了道貌岸然的正人君子，有无可动摇的强悍也有不知所措的柔软，面对感情的种种作为莫不引人发噱的军神，才是众人心中真正值得崇敬的对象·· ·「对了，今夜的神风营，跟往常一般宁静。
」· ·「是，今夜神风营没任何访客，也没任何异状·」伊藤少将恭谨欠身，欲哭无泪，「属下告退·」· ·「请·」负手背对草莫二人的军神摆了摆手，先行一步。
用草一色的话来说，这叫落荒而逃·· ·「啧，你果然追来了·」· ·「神风营乃军事重地，这麽随便就闯入，你还是一样直接·」莫召奴绽出笑容，是四下无人又放下一颗悬吊的心来时，才得以窥见的灿烂。
·「拜访朋友还得挑时间吗我就不信他敢把我们拒於门外·」正确的说法是拒他身旁的美人於门外·草一色看著莫召奴的愉悦神情，不知怎的，眼前竟浮现小樱花的容颜。
草一色蓦地甩了甩头，不由自主地叹了口气，耸耸肩，随莫召奴一块进入神风营，为他今夜的苦难拉开序幕·· ·＊· ·草一色很後悔·当然，他後悔的绝非抱持嘲笑看戏算总帐心理面对军神一事，虽然免不了被军神专用来逃避现实的迂回文字游戏气得嘎嘎叫，可他从不认为自己会屈居下风；此一时彼一时，当草一色大爷打定主意要整人，从没人能逃得过，就像过往只要他打定主意要在牌桌上赢垮对方，就再也不会输一分钱的道理一样。
·然而，草一色不多时发现他逼迫神无月的问题，竟全转了个弯由莫召奴回答·婉转真切的低回语调，字句切入重点的冷静分析，穿插绵密隐微的情意，旅途的疲惫使莫召奴的脸庞添了几分沧桑，但那沧桑在室内昏暗的烛光掩映下，却焕发出意料之外的动人神采，如水流滑，如风轻柔，流淌过心田。
·其实伊藤少将的疑问不是没有答案，现下的莫召奴便是最佳解答·那不经意流露的风情是足以深入骨髓的毒瘾，染上了便戒不掉，看过了就忘不了，而这不经意的风情总无可避免地在不经意中掳获人心，比方说只给莫召奴添茶而一杯水都没给他、看著替军神讲话的美人傻笑的无敌神话。
·然这般动人的景致，看在草一色眼里气得直跳脚·难不成是他幸灾乐祸过了头，结果物极必反乐极生悲吗按理该是他站在桌上哈哈大笑把神无月亏得抬不起头，为何到头来却是他这株可怜的杂草陷入被东瀛最强闪光弹夹击的悲惨命运· ·「莫召奴」孰可忍孰不可忍，草一色终於按捺不住重重拍桌，「你现在是帮我还是帮他」他突然万分想念起小樱花，虽说一个思念女友的男子可说是世上最愚蠢的生物之一（可草一色认为他的格调比起只会盯著莫召奴发呆的军神，真是高太多了），但若有小樱花在场，至少能减轻些军神与叛国贼双人合璧闪光的杀伤力。
· ·「如果东瀛与中原势必一战，东瀛之人最希望的领导者，不就是他吗」· ·「你是吃错药了吗从头到尾都替他讲话。
」真正是好心被狗咬，他本想替莫召奴好好教训以双重人格自欺欺人的神无月，并将落日故乡一役以来的各个问题悉数厘清·可这风华绝代的叛国贼却处处帮著神无月，说尽好话，那他这株草是怎样还真是种起来观赏用吗「这家伙明明有了那- yin -阳怪气的女人，还来欺骗你身体玩弄你感情，难道你都不生气」草一色矛头转向军神，又是一串霹雳啪啦的指责，「还有你，我管你现在是姓神还姓源的，你当真这麽不要脸，还要被你吃乾抹净没名没份的通缉犯替你说话你是没嘴巴还是声带被狗咬啦」· · ·「我从来没有欺骗召奴的打算。
」· ·「睁眼说瞎话·」草一色冷哼了声，「北军神与南武魁划上等号，你又怎麽说」· ·「继续讨论这个问题，没有意义·我跟渊姬确实曾有婚约，可那已经是狠久以前的事了。
现在的渊姬早已非当初那个令我心动的女孩，当今放眼天下能影响军神，使神动心者，唯有一人·」深情款款望向身侧丽人·· ·「至於我，确实馀怒未消。
」莫召奴说这话时，神采飞扬，眉眼带笑，与内容截然相反的温软嗓音，惊得神无月皮皮挫差点没下跪求原谅，草一色则暗叹好险债主不是我，「我不喜欢欺骗，尤其是来自倾心交付之人的欺骗。
可是，当我明白神无月的苦衷之後，我对他的心疼就已经超越了愤怒·」幽幽目光转向军神，「我只有一个疑问，神无月·」· ·「说吧·」丽人一双乌亮的眸彷佛蒙上水光，闪动潋滟光泽，面对这麽双清明的眼，任谁都会感到不安，像做了见不得光的坏事，无地自容。
何况是本就心虚的军神·· ·「策划开启两国战端的人，真是真田龙政吗」· ·「什麽意思」草一色警觉事有蹊跷，凝神问道。
·「果然什麽都瞒不过你·」军神弯起唇角的弧度带有苦涩的味道，可在那酸苦之中又有几分遇上知心人的安慰·面对这朵一切了然於心的解语花，他这粗人除了静心凝视其美之外，其他的动作似都显得多馀，连言语都成了可有可无的存在。
·「喂你们两个不要在那里打哑谜好不好这到底是怎麽一回事」疯狂公务员绝非一天养成的，玉藻动不动就抓狂的原由，此刻的草一色是感同身受，他现在就很想把话说一半只见情人没有友人的军神抓起来打一阵好打。
·「能逼使源武藏和真田龙政，作出自己不愿意作的决定的人，只有天皇·但是，天皇又怎会莫名其妙突然想进兵中原显然天皇很可能受到了他人的煽动。
然而，有能说服天皇者，世上又有几人」莫召奴在草一色的瞪视下悠然开口，使军神再度免除遭草一色利嘴攻击的危机·· ·「你该不会说是岩堂那老头吧怎麽可能那家伙不过是个有名无实的太政大臣，文武大权不都稳当当地在神无月跟真田龙政手上吗」· ·「别忘了，对天皇来说，把他从鬼祭手中救出来的人，既非军神亦非真田，而是岩堂。
」· ·「笑话单凭那个死老头能闯出什麽名堂天皇是头脑烧坏了吗没有军神的武力与真田龙政的智谋，他又怎能有今天」· ·「我和真田龙政名义上仍是隶属於岩堂军的部将，自然在天皇眼中，对他有恩的当然只有领军的岩堂了。
」军神插话，不意外地遭逢草一色凌利的杀人目光攻势，可莫召奴随後送上的微笑马上令他如沐春风，「当然，岩堂怎能容忍自己做一个虚位大臣他老早就在想办法从我们手中夺回他应有的权势，大小动作不断，只是知情者甚少罢了。
」· ·「而以进兵中原的名义，让手握大权的军神与太宰远离京都，则是最好的办法·无论成败，过不在岩堂而在真田龙政跟源武藏，但岩堂却能利用两人不在京都的时间，培植自己的势力以夺权。
人皆以为进攻中原是真田龙政，殊不知这正中岩堂的下怀·」· ·「我那好友对天皇的忠心简直到了匪夷所思的境界，明知是陷阱，只因为开口的是天皇，他也就义无反顾地往火坑里跳。
」对上草一色杀意渐褪，不可置信的讶然神情，神无月仅是肃穆以对，瞠目结舌的模样令草一色看来有些滑稽，可谁也笑不出来，「这是一场有进无退的战争，只能赢，绝不能输。
若失去我们的肘制，鬼祭的位置不过是换人坐而已·」· ·「想不到┅┅想不到这才是真相·过去我们的认知都错了┅┅」敛起一贯玩世不恭的痞笑，草一色陷入沉思。
忽地，他扬首正色道∶「不能杀了他吗」· ·「如果可以我早动手了·」神无月低叹，「杀一个岩堂将军，於我有何难可岩堂好歹是名义上的共主，若是无故倒下，各地领主将升起取而代之的野心，第二次的内战势必爆发。
即使内战顺利结束，天皇的威信也将荡然无存，这绝非真田龙政所乐见·」· ·「这麽做也不对，那样做也不行，到底要怎麽样」草一色不耐道∶「究竟该怎麽做，才能有两全的结果东瀛的和平不该以中原来做交换，可是不牺牲别人就保不住自己┅┅」他紧盯著桌面好一会儿，蓦然抬头望向军神，「哈哈，你说得没错，就算知道了真相，我们又能做什麽呢」· ·「有时候，一个人就算天下无敌，也没有选择的机会。
」军神看了看莫召奴，再转头望著草一色，「在京都，能擒下你们之人甚多，我不出手，不代表别人不会出手·」· ·「哼，就算我们被抓了，反正还有神无月。
别以为我不知道，你不是说过不管遇上任何困难，神无月都会去救莫召奴吗」成功踩到军神痛处的草一色咧嘴而笑，是将嘴巴撑至极限的夸张大笑，只差没配上声音搞得神风营人尽皆知。
哈，本大爷就不信你忍得下心，不趁机来个英雄救美·· ·「但是，尽管如此──」莫召奴倏然起身，「尽管如此，我还是希望你能记住，这世上能不问立场、不计代价相互给予的，唯有『感情』而已。
」骤然转身，不给任何人瞧见他此刻的表情，「草一色，我们走吧·」·· ·「等等·」神无月满脑子尽是莫召奴震撼发言的馀韵，神智还反应不过来，身体就一马当先将莫召奴由後紧拥在怀，「你以为┅┅在这种时候说了这种话，我还会放你走吗」· ·「如果伟大的军神寂寞的话，我想渊姬很乐意为你暖床。
」· ·「你还在生气」· ·「我有说过我气消了的话吗」· ·「呵，想不到堂堂叛国贼闹起别扭，竟与寻常人相差无几。
」· ·「始作俑者可是你啊·」禁不起神无月言语相讥，莫召奴转回身子正对神无月，可他马上就後悔了·他没料到神无月此时的目光，居然能让他羞赧得无地自容。
他立即想再背过身，却给神无月牢牢扣在怀里挣脱不得，「不是说此地非是我们久留之地吗怎麽，改变主意了」· ·「我能留你在军机营一晚，为何不能在神风营留你一夜」· ·「──可以是可以，不过你不觉得该先经过草一色大爷我同意吗」彻底遭到忽略的草一色来到军神身後，毫不留情一脚踩上军神大头，如同在奈川遭围捕的那一夜，「见色忘友也不是这麽用的吧你当我是死人喔」出了口气的感觉真是畅快无比，「而且你当真以为，我们夜闯神风营的事不会被发现吗就算你的手下苹字不吐，可依你方才所言，岩堂难道就不会自己派人监视神风营」· ·「粉饰太平是源武藏的专长，我想这事交给他去烦恼就行了。
」莫召奴从神无月怀里探出头来，「神风营最不缺的就是人，长夜漫漫，你刚好可以抓几个人凑桌来过过麻将瘾·」· ·「那还得看军神同不同意呀」讲到麻将，草一色登时双眼发亮，大有神无月若不同意，今晚便休想抱得美人归之势。
·神无月自是乖乖点头，「人随你找，别太明目张胆就好·」· ·「这可是你说的，如果我把神风营总部整个赢光，可别怪我喔·」草一色蹦蹦跳跳快乐奔向门边，却猛然想起什麽，回头道∶「对了，莫召奴明天还要回落日故乡，你别让人上不了路啊。
」· ·「草、草一色」莫召奴近於娇嗔的羞涩，全心投入麻将怀抱的草一色早就听不见了，「神无月，放开·」· ·「我不会碰你的，召奴。
就让我这样抱著你，好吗」· ·突如其来的话语令莫召奴为之一愣，而後是不知所措，为那话中彼此都心知肚明，如今却被神无月赤裸裸拿出来讲明的欲求与深情。
这真的很奇怪，神无月的表白早非第一次，同样的事情他说不定做得比神无月还多，不该看不该做的他们是一个也没漏·可不知怎的，此时的莫召奴却无端害羞起来，双手垂放身体两侧，要举不举的，任神无月的重量加诸其身。
不知过了多久，莫召奴才终於鼓起勇气，一把回抱住神无月，以极缓的速度放下自己的警戒与疲倦，阖上眼，滑入幽静柔软的黑暗·· ·莫召奴醒来的时候，已近正午。
·昨晚，军神熄了房中所有灯火，仅馀桌边一盏小灯，细微的火光在纸框里兀然自立，执拗地固守那一方小天地，一如同处房内的军神与叛国贼·在以铺天盖地之势涌上的幽阒中，灯下的一圈光亮顿成室内唯一可看清彼此面容的空间，神无月将莫召奴圈在怀里，两人就这般挨著小灯而坐，有一搭没一搭地闲聊，可更多的是沉默。
沉默，是因形势已明，无奈已成，言语再也无力纾解这一触即发的紧绷感，徒然增添几许惆怅失落，开口伤心，不如闭口不语·· ·然那总也算是一种聊天，乃意识情感而非言语的交流，肤相触的片刻，便足胜千言万语。
约莫三更天，两人方才恍如梦觉，惊醒於更鼓声间·神无月欲招人备房，让丽人早点安歇，但莫召奴不愿在深夜打扰他人，坚持直接在此稍作歇息即可，因此，本可回寝间休息的神无月便随之留下，以手拄额，另一手环抱趴在桌上的召奴，将就著过了一夜。
·所以，当他醒来的第一个念头，便是几乎没法动弹的酸麻双手，每动一下便疼痛入骨的双腿，及模糊未消的神智·午时的阳光是一如成熟稻谷般饱满的金黄色，从微敞的门隙滑入，像苹灵巧的小猫，将略显- yin -暗的室内晕开了一角明亮。
莫召奴发现自己用了比平时更久的时间，从睡眠的馀韵中回神·他抬眼在房中四望，神无月已不见踪影，倒是背後布帛落地的声音，他这才发现神无月的外衣盖在自己身上，头发也给解了开，胡乱披散脑後。
想来这都是在他熟睡後发生的事·· ·草一色不知何时成大字型倒在桌前，一个鼓胀欲破的大麻袋给他压在头下作靠枕，看来昨晚大有斩获，才能让这好赌成痴的友人睡得如此心满意足。
莫召奴想起身，无奈手脚麻痛难行，只得开口唤了几声好友的名姓，而睡眼蒙 应声坐起的草一色，在看清莫召奴现下模样的刹那，顿时睡意全消，「哇哩咧～神无月那家伙该不会又 ──」草一色想说什麽，可旋即又似想到了什麽，没再接话。
·「抱歉，我手脚太麻，动不了·」歉然一笑，带些刚起床的慵懒，更添其迷人风采，「大丰收啊」莫召奴目光瞥向麻袋·· ·「喔喔，说到这个，你真该来瞧瞧本大爷的英姿～这神风营本部上上下下，竟然赌艺没一个像样的，随随便便就给我赢了这一堆。
你说这能看吗」草一色用力拍了拍那一大麻袋，两手插腰仰天大笑，好不得意，「我看哪，神风营今年的年终奖金，可有得军神头疼啦哇哈哈哈～」· ·一阵猛烈的拉门声刺破空气，神无月率单刀双邪子长驱直入，人手一个托盘，是三份丰盛的午膳，那菜色一望即知绝非寻常百姓能入口的高档货。
唯双邪子投向草一色的视线满是怨愤，看来这两人也是草一色手下的受灾户之一·三个托盘依序放在桌上，双邪子随後欠身退下·· ·「哇赛真是大手笔，不枉咱们相交一场你说是吧，神无月」草一色说这话时，目光并非看著神无月，而是凑上桌前，冲著自己那份午膳来回扫视，两眼发光，「啧啧，这麽油脂饱满新鲜油亮的鲔鱼，一辈子大概也就吃上这一回。
」·· ·「三人同聚的最後一餐，自该丰盛点·」他没有说的是，这些并非神风营的东西，而是他自掏腰包四处张罗来的·理当严守纪律的军人，怎可如此豪奢· ·那是已然预见却无可改变的未来，费尽心力想刻意遗忘的分别，却遭神无月毫无遮掩地一语道破，无奈与心痛霎时震慑了三人的心，剧烈的摇撼予人刹那的晕眩。
草一色敛了敛心神，半开玩笑道∶「算你有心·」便开始唏哩呼噜横扫午膳·· ·莫召奴感到蔓延周身的麻痹感渐次退去，便轻轻抬起手，见没事了，便想去拿筷子，可手指不期然的乏力，使筷子乍然掉落指间，与红木精制的托盘发出清脆的碰撞声，在幽静的室内回响。
·莫召奴讶异地瞧著自己的手·见状，丽人身旁的神无月停下吃茶碗蒸的动作，拾起召奴落下的筷子，「你想吃什麽」· ·「啊」· ·「不然从天妇罗开始好了。
」自顾自地夹起一条在小竹篓中排列整齐的炸虾天妇罗，另一手捧饭碗，凑到召奴唇边，「来，啊～」· ·召奴本能反应便是跟著神无月微启樱唇，浓郁的炸虾鲜味马上进入口中，他配合著神无月的动作咬下一口，不觉惊叹∶「好好吃。
」而後，方才终於意识到自己做了多令人羞赧之事，「神无月你──」· ·「既然你手不方便，神无月当然乐意效劳·」不由分说又夹起一口饭，往丽人嘴里喂。
·「我可以┅┅呜┅┅」又一口炸虾堵住接下来的话语，全然不予人抗议的馀地，那近乎孩子气也似的霸道，看在召奴眼里是甜蜜而窝心·他不多时便臣服在美食的馀韵及神无月贴心服侍的夹攻之下，温顺地任其一口复一口地喂食。
·只是这又苦了草一色·要知道，植物的生长需吸取足够的养分，和充足但适量的日光照- she -，方能成长茁壮，过犹不及、揠苗助长，皆会对植物造成不可逆的伤害。
而此刻，屋外午时的阳光刺目地教人无力直视，那温热穿透纸糊的门板入侵内室，稍嫌闷热却又不致於出汗的空气，本易使人心浮气躁；熟知眼前的闪光威力堪比盛夏艳阳，灼灼炙人，威力更胜一筹，让号称落日故乡最强健的一株野草亦不抵其威，想说点什麽却又不好发作，毕竟人家小俩口好不容易见了面，此地一别恐又是相会无期，他怎狠得下心棒打鸳鸯· ·於是，濒临枯萎的野草双手抬起桌上自己那份餐盘，转了个身背对两名「好友」，将餐盘重重放在地上，进攻食物的速度也益发增快，彷佛是在发 某种难以言喻的愤恨。
草一色再度思念起樱千代·他跟小樱花分别也有一段时间了，可不知怎的，他在神风营想起那朵花的次数比何处都频繁·· ·＊· ·这一餐，是三人相识以来用得最久的一次午膳。
草一色把食物扫光的时候，莫召奴那一份餐点仅少去一半，神无月的更是动也没动，只有一碗挖了几口的茶碗蒸·看这情形，草一色知道若不快爲自己找点乐子，他很快就会无聊到死。
当然，他不多时便找到费时耗力却能带给他万分快乐的事做──检视战利品·· ·他将大麻袋的东西全倒出来，凌乱散开一地·最多的是一串串铜钱，还有输到脱裤子只好以实物给他抵押的可怜小兵，所贡献的各种古里古怪杂七杂八的东西，比如说那一两枚金戒子，不知能当到多少钱哪。
思及此，草一色不禁咧嘴露出贪婪的笑容·· ·当然，输赢对他来说只是其次，最重要的是享受在牌桌上厮杀的快感，赌博的趣味，金钱不过是这份快感及趣味所必然带来的附加价值。
眼角馀光瞥到神无月蓦然沉下的脸色，草一色顿时觉得自己昨晚一夜不眠的打牌简直划算地无以复加·示威似地以极缓慢的速度数钱，草一色费尽力气，才不致於让自己形象全失地滚地大笑。
·待伟大的军神喂饱情人也喂饱自己，已经是一时辰之後的事了·侍卫进房将托盘撤下，换上一壶茶茗，陶制的壶面雕刻精细的火凤图腾，是展翅欲翔的美丽凤凰。
眼中只有情人的军神，这次总算没忘记被晾在一边的野草，一人一杯香茗，谁都没有少·· ·「落日故乡众人，安置得如何了」茶香弥漫之间，莫召奴轻缓地出声询问。
午後的阳光闪闪烁烁，昏沈醉人，连带著那低回婉转的语音，也随之迷蒙飘邈·· ·「村民按照海图出海去了，死孩子要跟著城主学习治国之道，由荻少将暂代村长一职。
小樱花回夜- yin -流，一方面劝众人一块搬到海外，另一方面也在等鬼之瞳的消息·」· ·「她没跟著出海」与其说是关心，不如说是军神恶质的提问，为报其让一干手下输光老本跑来跟他哭诉，使神风营年终开支不得不因此倍增之仇。
·虽说赌博这玩意本是十赌九输，这些家伙也算是咎由自取，根本不干他这长官的事，然向来爱护手下的军神，怎忍心让大家没钱过好年何况，追根究柢，草一色是因他而来，不负点责任似乎也太说不过去。
只是，在这对外开战财务吃紧的时刻，大概又少不了被他那华丽尊贵的友人训上一顿·· ·「不用幸灾乐祸，小樱花早晚也是会来·」草一色没好气地将杯里上好清茶一饮而尽，朝神无月不甘示弱地一瞪，「听说散居各地的夜- yin -流，加加减减也有一千多人。
硬生生多出一千个美女，落日故乡以後可热闹了·」· ·「她虽然嘴巴坏，可倒也算是心地善良·你到时可别变了心，把人家弄哭啊·」· ·「左拥右抱的人格分裂患者，有资格说我吗」· ·「那你呢」莫召奴温和的嗓音飘入，宛如一阵春风扑面，吹散你来我往的锐气，「要回阪良城，还是跟著出海」· ·「我跟村民已经有了感情，而且拜你之赐，我现在也是通缉犯。
城主眼明手快，早早就把我从苍天之翼除名，责任推个一乾二净，也真够朋友，让我现在连一丝犹豫的机会都没有，不出海也不行·」·· ·「呵·」莫召奴绽开浅笑。
·「好啦，那我也该走了·以後要见面的机会也不多了·」放下茶杯，草一色起身，居高临下俯视两人，「保重·」· ·「保重·」星眸绽现点点忧伤，莫召奴婉转地朝草一色颔首，神无月亦随之点了点头。
·草一色转身往门口走了几步，倏然回头道∶「对了，若是神无月又回来了，替我揍他两拳·胆敢欺骗我草一色大爷，怎能不让他付出代价」· ·「我会带他亲自向你陪罪。
」莫召奴笑得开怀·· ·「最後，嗯┅┅」草一色万分苦恼似地摸了摸头，难得地害臊起来，「与你们冒险的日子，是我ㄧ生中最有趣的时光·所以、所以┅┅你们欠我的牌局，千万要记的还我在落日故乡备好麻将桌，等你们来」尾音激越昂扬，嗓门愈讲愈大，彷佛是一种安心，一种自我安慰的仪式，短暂地自我蒙骗，好让自己有勇气面对未来命运中，那些无以预知的不幸。
·草一色少有害怕的时候·胆大且富於冒险精神的个- xing -，使他惯以大无畏的精神执行加诸於身的任务，克服与之相伴而生的困难，濒死的重伤亦无法动摇其心。
他一度以为烦恼忧虑是此生与他无缘的词汇·然而，这回他却是不由自主，打从心底惊恐忧惧，爲好友脆弱易折的幸福，爲眼下别後很可能再无相见之日、或者再见却是冷尸一具的未来，草一色由衷地深感不安，但他所能做的，也只有潇潇洒洒走，莫让神无月跟莫召奴担心。
·「嗯·」莫召奴敛目颔首·· ·「保重·」草一色不忍留恋，毅然转身迈步而去·· ·「你也保重啊·」神无月朝草一色的背影，肃穆言道。
但此时的草一色已没法看见神无月的表情了·· ·草一色行至门边，拉开纸门，即将跨而出的刹那，身形明显一顿，像个做错事後偷看大人有没有生气的孩子，悄悄歪过头，深深朝两人注视了最後一眼，随即走出屋外阖上门，不再回首。
·＊· ·「我也该走了·」莫召奴两手撑在桌缘，试图起身，却被神无月一把按下，「就这样披头散发到外面去」· ·莫召奴闻言挑眉，探寻也似地瞅著他，闲散优雅的姿态，「所以」· ·「我还以为你很注意仪容打扮。
」· ·「不过是种礼貌，对人对己皆然·若你想替我打理就直说，我不会拒绝·」好整以暇，莫召奴自怀中掏出一小包裹，素白的布上绣有一栩栩如生的水莲。
纤指解开布包，里头是一面清晰的小铜镜与上好的檀香木梳·· ·「素还真很疼你嘛·」· ·「三哥对我向来不薄·倒是你，什麽时候才能不再吃他的醋」一手持梳，一手伸向神无月，「我的发饰呢」· ·「这儿。
」神无月从衣襟内袋拿出召奴的发带与额饰递上，而後接过召奴手中的木梳，替他理起多处打结的乱发·浓而不烈的清香缭绕，令人心神舒缓的檀木香味·· ·木梳以舒缓有致的节奏，从柔滑如瀑的细柔发间穿过，是上等绸缎的触感。
他执拗地一下接一下，仔细而确实地梳过每一根发丝，彷佛这麽做，那去之不尽的三千烦恼能随之梳落，世上再没事能让召奴- cao -心，使丽人能安心接受神之羽翼的保护。
·明知此事断不可能成真，然神无月仍是忍不住做了场美好的白日梦，在这微风徐吹的午後，在怀中佳人仍在的此刻·· ·「好了，把梳子给我·剩下的我自己来就行了。
」· ·「你不信任我」拾起发带，正打算为召奴绑头发的神无月，不甘不愿地停下动作·· ·「不·只是，扶桑无敌神话有日斩三万的传说，却从未有给人绑头发的传说是不」莫召奴转身想向神无月要回木梳、发带，却不期然望见一双惹人怜爱的无辜大眼，就像家里小狗想出去玩但主人就是不出门，只得眼巴巴盯著主人不放，看主人何时会软下心，屈服在它的眼神攻势之下。
莫召奴险些没笑岔了气·他安抚也似地拍拍神无月的头，迳自拿过发带，对镜装扮·· ·虽然没法派上用场，可神无月很快就发觉，这对他来说也是件好事──从侧後方欣赏召奴整理仪容的姿态，是种享受。
白皙玉指在乌亮的发间游动，束发、绑发、戴上坠饰，那动作本身并无特出之处，至多是比常人再熟稔些，但在召奴身上，却是平添了一股说不出的风情，一种纯净的美的醒觉，在几许日光的映照下，倍显其光辉。
·蓦然回神，但见莫召奴早已打扮整齐，铜镜木梳也都收置妥当，杏眼圆瞠，回过身来好奇地看著他，「你失神了·」· ·「在你面前，无妨·」大手一揽，将人扣入怀中，「若我说，留下来陪我，你可愿意」· ·「哈，军神威名一世，倒也有糊涂的时候。
」召奴轻笑，没有反抗神无月的拥抱·· ·「你接下来有何打算」· ·「去一趟阪良城，再回落日故乡·前辈闭关，总需要人看顾，光神秘剑客一人留守，我实在放不下心。
」· ·「阪良城主与你关系密切，岩堂老早就在打他的主意，说不准近日就会出手·玉藻等人也因落日故乡之事遭贬，说不定会去为难你，还请你看在我的面上多多包涵。
」· ·「这个自然，大家都是身不由己之人·」似倏然忆起什麽，不再作声·· ·「怎麽了」· ·「没什麽·只是提到阪良城，就让我想起一个亏欠太多的人。
」莫召奴强颜欢笑，「我真的该走了，神无月·」嫣然一笑，挣脱神无月的怀抱，「希望八山柱一战过後，你跟前辈都能好好活著·」·· ·该是说些道别的话。
然神无月惊觉自己竟连句矫情的应酬话都开不了口·他想说保重，一如方才与草一色的离别，可是说了又有什麽用呢那不过是一种敷衍一种慰藉，是说给自己而非对方听，让自己心安的。
世上意想不到的不幸和灾厄，岂是一句保重即可化消这心安的基础脆弱得不可思议，但选择信仰它的人却是络绎不绝，前仆後继，义无反顾·· ·因为那已是最後一道防线了，即使明知如此却仍必须相信的谎言，若非如此，人心早因膨胀过度无以收束的不安而发狂。
渺茫的希望终究仍是希望，就算那希望的本质是瞒骗·唯有如此，他才能按捺住自己的心──彼此都已脱轨甚久，该是重新回到当行之路，撼起各自的无奈与责任的时候了。
·「保重了，神无月·不要挂念我·」· ·云淡风轻的姿影飘然而去，可没走几步便停下脚步·神无月朝召奴的背影唤了声他的名，但对方却是一丝反应也无，仅是昂然立於房中，如一湾兀自倾流的山涧溪水，清澈纯粹，不染尘埃。
忽尔，召奴乍然回身奔去，搂上神无月的颈子，落下一记令人措手不及的深吻，然後拍开神无月欲搂住他腰际的手，运起轻功，飘出屋外，灵巧若飞燕·· ·神无月忽觉脸颊有些异样，抬手摸去，手背上的沾了几许水渍。
细细回想那最後的惊鸿一瞥，竟是令人揪心的凄然·他霎时明白了·· ·那是召奴的泪··自战国时代以後，东瀛城池中最高的建筑物──即城主居城，称为「天守」，又名天守阁，有「殿主」、「殿守」之意。
而阪良城的天守阁有六层，位於阪良城中心地带，三楼是城主的寝间与书房，顶楼是书库，收藏城主早年为习政事，搜集而来的各地书册·由於其处於至高点的隐密位置，阪良城历年的税赋纪录、财务状况、人口普查，甚至是守军调派资料，亦藏於此，使之成为名符其实的军事要地，唯城主与几名苍天之翼的要员可出入，擅闯者不论亲疏贵践，一律严惩。
·阪良城书库的特殊- xing -，无疑为丸太郎提供了最佳的安全屏障·白天，城主会到书库与他谈论时务，提点丸太郎几个领主施政的要点；下午，丸太郎可自由阅览书库任何藏书，以此反刍并佐证上午所学，并在第二天就其疑问处向城主提出讨论；晚上，丸太郎便睡在书库一隅，当年城主在书库中增建以作休憩之用的小房间。
在不出六楼的范围内，丸太郎可随意走动·· ·外头局势惶惑不安，上位者竭力维持的和平假象遭受动摇，一片风声鹤唳·这书库彷佛成了汪洋中的一座孤岛，暴雨来袭前的避风港，日暮时分，从书库窗外俯瞰整座阪良城，晚霞柔彩翩跹，织舞一道道灿灿幻流，顿时让人分不清天上人间，一如这段跟随城主学习的时日。
·「该来的，终究躲不掉·你们说是吧」· ·阪良城主接到岩堂急诏的那天，下起了初夏的午後第一场雷雨·良峰贞义在书库深处，位於窗前的长桌边，手持诏书而立，那往昔丸太郎早看惯了的侧影，眉间夹带了少见的忧戚，与他看不清的深沉。
·丸太郎如常跟在城主身侧，另外随侍在旁的一男一女，是苍天之翼的顶尖要员，打从丸太郎进城，便轮流守著他·女子人称「小椿」，年轻姣好的面容，是张稍经打扮便能使群芳失色的容颜，一头及腰的长卷发是醒目的艳红色，乍看似血，其实更贴近山茶花的红，一如其名。
男子「苍鹘」约莫二十五岁，一双利眸锐如苍鹰，左脸有道从额际直至下颚的长疤，过肩不久的发被随意扎在脑後，历经风霜的神态使他看来比实际年龄苍老许多·两人在城主之下，合力统领这直属城主的百人精英部队。
·「这几日陆续出现好多批太政的人马，集结在城外三里的森林，属下虽心知有异，但依眼下情势，万不能无端起事，只得暂作观察·如今想想，他们定是为此诏而来，待城主离城，便马上包围，以搜索鬼祭馀党的名义进城。
」小椿屈膝半跪，言道∶「若这真是他们的目的就好了·」· ·「如果他趁机扰民，逼使苍天之翼与军队冲突，藉此引发战争，正大光明并吞阪良城，也不是不可能。
」苍鹘的声线低沉雄浑，在空气中荡漾著袅袅馀音，「不过，我们不会让这种事发生·」· ·阪良城地理环境并无特殊之处，然在历代城主励精图治之下，渐有一方霸主之势，百姓安乐，物产丰饶。
各地强权既羡又妒，无不暗升吞并之念，阪良城爲保人民长治久安，在外交斡旋上分外小心，步步为营，深怕一个差池，今日的朋友就成了明日的敌人·近日，随莫召奴重返东瀛、落日故乡之事曝光，连带使阪良城处境更为艰难，太政於此时召见，其意不言自明。
·「小椿┅┅打小时候妳就跟著我了，现在四下无人，妳无需多礼·」· ·「是·」小椿随之起身，几绺发丝在起身晃动落间到了身前，「只怕搜索阪良是个幌子，要胁城主为太政做事才是真。
」· ·「但应诏前往京都，面见太政，却是我们唯一的机会·此行不过是个权宜之计，就看看他有什麽花招，我们再伺机而动·」良峰贞义卷起诏书，收进袖口，「阪良城和鬼祭少主就交给你们了。
」· ·城主留下一句话，便转身离去，没再看任何人一眼·出乎寻常的冷漠，霎时唤醒丸太郎潜伏於意识中的惊惧，此地一别再不相见的可能- xing -一闪而过，悲伤与担忧便再也止不住，不淹没人不罢休似地，望不见边际。
·在心中反覆默念上百次，绝对要说却始终寻不到时机的话语，不趁现在讲，就再没机会了──来不及细想，几乎是在他深切体认到这点的当下，一句喊得震天响的「对不起」便冲口而出，虽成功拦下城主的脚步，却也让丸太郎面颊浮现几朵柔柔淡淡、若有似无的彩霞。
·良峰贞义没有回头，仅是无声伫立了好一会儿，在一声喟然长叹後开口∶「当初我甘冒大险收留鬼祭旧部，并非全然由於莫召奴之故┅┅第一眼见到你的时候，我就知道了。
你的憎恶、猜疑、不安、忿怒，任你再怎麽伪装顺从都没法掩饰，长此以往，必有大祸·即使如此，我仍愿甘冒大险收留你，就是看中你的聪颖与早慧，总有一天，会让你醒悟。
」·· ·「你讨厌我吗」· ·「不是谁都能进书库，遑论藏身於此」· ·「那麽，等这次的事情结束，你可以别再丢下我，陪在我身边吗」· ·「作为一方领主，你要- cao -心的事还很多。
」· ·「┅┅连你都要离开我吗」· ·本欲迈出的步伐戛然而止，良峰贞义倏然回身，见到的是张泫然欲泣的小脸，胶著了他的视线，良久离不开。
丸太郎隐约感到这目光虽是凝伫於他，可城主瞧见的其实并不是他，他的话似乎在城主八风不动的心湖上撩拨起涟漪，使他的存在顿成了城主回首前尘的凭依，尽管丸太郎不明白城主透过他，看到的究竟是谁。
·一声细微的「哎呀」在空气中散溢，小椿抬手遮去半面红颜，抿唇窃笑，憋得很辛苦的样子·苍鹘困惑的目光在屋内三人间打转，不 言笑的肃容显得略为恼怒，小椿尽了力给他使眼色，苍鹘却直到对方放开遮掩住脸的手，恨不得揍他一拳的时候，灵光猛地一闪，总算是会意过来。
他偷瞄几眼城主，再看看丸太郎，唇角稍稍抬起了些，马上又垂了下来·· ·「要陪在你身边的人，不该是我·」快步走向丸太郎，将那瘦弱的肩头揽个满怀，城主的嗓音听来若有几分怅惘。
至於城主到底是为谁而怅惘，就不是丸太郎能明了，弄不清亦无妨的事·· ·「我不明白·」· ·「我不知道那会是谁·」安抚也似地轻拍丸太郎的背，抚顺著那一头柔软乌发，「虽然不晓得有多久，不过，等时候到了，你一定会知道。
」· ·＊· ·良峰贞义走後，情势发展如前所料，岩堂的人马立即包围阪良，以印有天皇家纹的诏书，要胁阪良开城·大批军队入城搜索，场面日益紧绷，一时间人心惶惶，浮躁不安，半数以上的苍天之翼化身潜入民间，防范军队扰民，兼且探查消息。
·事情至此，军队闯进天守阁内已是迟早的问题·目前碍於城主颜面，还不敢太放肆，一旦确认城主抵达京都，岩堂军想必不会再留情；违抗皇命者以逆反罪论，天皇诏书一出，莫说阁外守军挡不住，苍天之翼也得退让三分。
因此，丸太郎自城主离开後，便再没出过书库一步，看书已不单只为学习，反倒成了种手段，打发无聊，排谴情绪，醒著看，累了睡；这却苦了负责照料他的小椿和苍鹘，常常得在足足占了整层楼的巨大书库里转著找人，把熟睡的丸子拎回床铺。
·为确保丸太郎的饮食安全，守卫书库的苍天之翼添了一人，是比小椿矮了个头，二十岁不到的少女，梳著短发娃娃头，总是一身开满燕子花的黑底短摆和服，脚踏草鞋，经手丸太郎在阪良的所有衣食。
少女的全名是「绫女」，但苍天之翼的人都叫她「阿绫」·· ·「少主～吃饭棉」此刻约莫晌午，手捧托盘的少女准时出现在书库·她就和小椿与苍鹘一样，行踪捉摸不定，换班没个准的，有时两人都在，有时整天都只有一个人，有时大半天两人都不在──这是除用餐时间外，阿绫会进书库的第二种情况。
·在垫脚远眺才看得清尽头的书架底，露出了一个小小的头，而後急促的脚步咚咚咚地由远趋近，阿绫於近门口处放下托盘，给从书架後冒出来的丸太郎一个礼貌的微笑。
·「阿绫～」丸太郎兴冲冲端坐在盘前，阿绫赶忙从门边整齐堆置的一叠锦缎坐垫拿了最上头的一个给丸太郎，但丸太郎没有取用的意思，阿绫便随手一丢，把垫子扔回门边，「之前不是说过了吗妳不用做那麽多菜啦┅┅」丸太郎眼神死盯著盘中皮微微泛黄，烤得恰到好处的一大条肥滋滋的柳叶鱼，一双杏眸瞠得老大，樱口半张，只差没感动得涕泗纵横。
·「少主客气什麽想吃的话尽管说，我再去多烤几条便是·」阿绫盘腿坐在丸太郎旁边，上扬的唇角满是愉悦·· ·自给自足的落日故乡，向来衣食无虞，但跟大城阪良相比，自是相形见绌。
莫说食材等级高低，阿绫精妙的烹饪手艺绝非村民可望其项背，一天三餐全是她掌厨，令丸太郎不由得担心他以後是否会再也没法咽下落日故乡的食物·· ·这位和霭可亲的邻家大姐，从做饭给他吃这事上获得极大的成就感；或者说，做出一桌好菜把人喂饱，就是她最大的满足。
丸太郎发现自己很难将这样的阿绫与苍天之翼联想到一块儿·然苍天之翼威名远播，入选者自非泛泛之辈，而为首的小椿跟苍鹘在众多高手中，偏挑中阿绫作为保护他的人手，丸太郎相信这绝不仅因於她的厨艺。
·他很早就注意到，阿绫走路是没有声音的·若非她刻意出声叫唤，丸太郎根本就不知道她已进了书库，即使她就在离丸太郎不过两步远的地方·· ·「就是说啊～那家伙唯一的兴趣就是做菜，平常难得有大显身手的机会，想吃什麽就说，她没有做不出来的。
」小椿亮丽活泼的语音，随猛地拉开门造成的木板碰撞声响起，·「不让她做菜，就像禁止草一色打麻将一样，可不是大闹一场就能了事的呢·」淡粉底的素色长摆和服，长发整整齐齐挽了个髻。
其後步入的苍鹘身穿咖啡色系的条纹和服，罩一件墨绿的短外套，两人皆作一般百姓打扮，看来是又去城内晃了一圈，观察情况·· ·「你们也认识草一色」此话一出，丸太郎就察觉自己问得蠢了──草一色也当过苍天之翼，小椿等人焉有不识之理· ·「那当然。
全苍天之翼的人，大概没有不被他拉去作牌搭子过·」小椿耸了耸肩，「知道他平安无事，我们就很高兴了·反正只要大家都还活著，总有天能见到面的·」站在门边的她背倚上墙，双手环胸，左膝半屈，俯视坐在榻榻米上的阿绫和丸太郎。
·「外面的情况还好吗」阿绫问·· ·「老样子·」苍鹘接话，「虽然偶尔有士兵三五成群，故意找人麻烦，不过情况还在控制之中。
」他迳自走到丸太郎面前，俯身递给丸太郎一个纸包，「给你·」在鬼祭少主疑问的目光中，退到阿绫身後··· ·「这次又是什麽」阿绫腰往後仰，见苍鹘不作声，便往丸太郎的方向探过头去，「该不会跟之前一样，是不倒翁或竹蜻蜓之类的吧少主又不是小孩了。
」· ·苍鹘话不多，若是早晨起来见到的人是他，这表示丸太郎又会有宁静的一天·可是，不论任何理由，只要苍鹘因故潜入市街，每次都会带给他各种奇奇怪怪的小玩意，其中以明显不适合他、一看便知是做给小小孩的玩具为多，在书库寝间占了一大排空位，数量有愈趋繁多之势。
阿绫总是半开玩笑地想纠正他，但苍鹘显然一点也听不进去；小椿早就不想管了，每次都好整以暇地站在门边略作休息，一切随他去·· ·丸太郎拆开纸包，里头是一尊比巴掌略大的人偶娃娃，手端一盘瞢饼，藏青色的振袖晃漾著多彩的波纹，明暗对比，层次分明。
娃娃的面孔端庄秀丽，尤其是发型，竟扎得跟丸太郎一模一样·· ·「这衣料┅┅可不是寻常的织染技术能染出的文样，居然这麽浪费地用在娃娃上」阿绫回头喊道∶「你是在哪找到的，苍鹘」· ·「大街转角的小地摊。
」小椿插话·· ·丸太郎小心翼翼捧著娃娃，像捧著个价值连城的宝物，瞧得目不转睛，一句话也说不出来·阿绫凑过头来，一块盯著娃娃，良久，她迟缓著问∶「这该不会┅┅是女儿节娃娃吧」· ·随手翻阅架上藏书的苍鹘动作猛然一顿。
小椿讶异道∶「怎麽可能雏人形不都是一套一套卖怎会单卖一苹」她快步上前，接过丸太郎的娃娃左翻右看，「这人偶是苍鹘在我眼前买的，很普通的价钱，跟一般娃娃差不多┅┅」· ·「普通的人偶不会做这麽精细，上等的布料、常人所不能及的印染工法┅┅还有捧点心的姿势，不就是女儿节偶人里的官女吗」· ·「该不会是哪个大户人家拿出来变卖的吧」小椿语毕，三人的目光同时扫向苍鹘。
·「──苍天之翼从没过女儿节·」· ·「没吃过大福总也看过红豆吧」阿绫忍不住念道·· ·「没关系啦，阿绫。
」丸太郎珍惜地从头到脚摸了娃娃好几遍，轻轻拥在怀里，对苍鹘笑道∶「谢谢你，苍鹘·我很喜欢·」而後，他顿时感到有人在轻抚他的头顶，丸太郎抬眼一看，对上的是苍鹘温情的目光，以及那浅浅的笑容，在线条刚毅的俊朗面容上荡了开，意外地好看。
·「你┅┅可以常常笑的·」丸太郎呢喃著，不自觉地·· ·小椿与阿绫面面相觑，一个捶胸叹息，一个则饶富兴味地来回观察两人的表情变化，像在看一出刚上演的精彩好戏。
俄顷，苍鹘似是猛然惊觉什麽，仓皇的脸与小椿和阿绫同时相对，只见苍鹘一把拦腰捞起丸太郎跃上天井，小椿收拾餐盘退至书库深处，阿绫奔至室外迅速拉上门·丸太郎还来不及意识到怎麽回事，一搓喧闹遮蔽了六楼连日来安稳的光影，那嘈杂益发旺盛，到达门边的时候，连那仅剩的一点宁静都残蚀殆尽。
·门倏地遭一个小兵粗鲁地拉开，一脚踏进书库，可下一瞬就被从门外冲进来的阿绫挡下，「此为阪良军机要地，岂可容人随便闯入」· ·来者约莫十名士兵，见阿绫正气凛然挡在前头，竟哄然大笑起来。
其中一个嘲弄道∶「唷～小美人生气啦要不要大哥哥来安慰妳呀」· ·「我们可是奉天皇陛下，特别前来阪良城捉拿鬼祭馀孽，如果妳阻止我们，可就是跟陛下过不去哪。
」· ·「你们想搜大可到别处去搜，这里是阪良收藏重要文件的地方，实在没办法让各位进入，要是遗失了什麽东西，我一介侍女也承担不起·拜托各位大哥行行好，请离开吧。
」一丝极力压抑的颤抖，使阿绫的声音听来比平时更为尖细·· ·「重要文件那是藉口吧说不定鬼祭少主就藏在里头呢」· ·「就是说啊，谁不知道你们城主跟叛国贼莫召奴从以前就走得近，城主病死的小妹还是他的未婚妻」· ·「我看哪，那该不会是障眼法吧～那个莫召奴听说长得比女人还美，谁知道会不会是┅┅啧啧啧┅┅」· ·「不准污辱城主」阿绫力持镇定，可底下紧握成拳的手却表明了她濒临爆发的怒火。
·天井里的丸太郎，情况也好不到哪去，他的愤怒犹胜阿绫，怒气冲冲地直想从苍鹘怀中挣扎跳下来，使苍鹘必须一再抓好丸太郎，免得人掉下去，环住丸太郎腰间的手愈发搂得紧，另一手轻拍其背，好不容易安抚下躁动的丸子。
丸太郎总算愿意乖乖待在怀里，两手攀住苍鹘颈项，至少能确保他不会一个失足跌落天井·· ·然苍鹘的眉头却始终深琐著·本以为阿绫能把事情处理好，可现下看来她的人生历练还不够，她的目的该是说服人远离书库，而非随对方挑衅起舞，反把事情闹大，难以收拾。
·正僵持的当儿，一声娇俏女音如落在旱地的及时雨，缓下四周燥热，「请各位大爷别这样，小妹年纪小、不懂事，还请各位大人不计小人过，包涵包涵她吧·」本该在书库里的小椿，竟出现在士兵们身後，「我们只是受命打扫此地的侍女，若各位真想入内搜查，小女子也不好拦阻，只是┅┅」· ·「只是什麽啊～美人儿」士兵中冒出了一句轻挑的调笑，小椿却是不怒反笑，动人的微笑打从现身之始就没断过。
·「书库内中存放的，皆是城里的重要文件，城主就算真收容了鬼祭馀党，又怎会藏在这里，白白给人看去城中机密如果真找到人还有话说，若结果发现根本没有人┅┅」· ·「没人又怎样」· ·「只怕苍天之翼不会轻易放过各位。
」· ·闻言，众人不禁倒抽口气·一个胆子大的人问∶「我们可是奉旨行事，阪良军若对付我们，怕是要吃不完兜著走·」·· ·「诸位又非将领，不过是在底下执行命令的小兵，少了几个人，对上头来说，恐怕是不痛不养吧」小椿的笑意更深了，活像朵在隆冬雪地飘舞的山茶花，红得发艳，艳得诡谲。
侧首与阿绫眼神交会，後者登时会意，一个箭步退至门外，双手快速比划著丸太郎看不懂的手势，低声道∶「你们将再也想不起我们的面容，再也记不起在此地发生的事·即刻离开天守阁，自相残杀，至死方休。
」语毕，阿绫拍两下手·众士兵没再言语，依话中指示，鱼贯步出六楼·· ·苍鹘随後抱著丸太郎跃下天井，眉宇终於安心舒展开来，可丸太郎却略显紧绷，不复先前的安适自在，怔愣不解的目光在阿绫与小椿间飘摇。
他清楚感知到有某些内在的事物改变了，却丝毫无法以言语形容，一股说不出的奇异感受，令他看清了遭假象掩埋的鸿沟·而在看清之後，他一时间竟失去了跨越的勇气。
·「若上头下了正式命令，不可能只来这麽点人·看来这些家伙想要立功想疯了，抢先进入天守阁，妄想夺得先机·」· ·阿绫带笑走向丸太郎，摸了摸他的头。
这是过去这段时日以来，阿绫常做的事，可丸太郎心里明白，这动作带给他的感受，与之前早已大不相同了·· ·「少主用餐被打断，想必现在一定饿得难受。
我去再做点新菜来┅┅对了，还有甜点大福你们觉得怎麽样」· ·阿绫的笑灿烂得不可思议，她迳自拍了拍丸太郎的肩，没等丸太郎回答，便又自顾自踩著轻快的步伐，翩然飘向门外，若一苹花蝴蝶。
· ·「我出去看一下情况·如果下次再有人像这样三五成群闯进来，就叫门卫直接挡在门外，交给外头的苍天之翼处理·这次真是糗大了，好端端地居然这麽轻易就把敌人放进来，非得好好教训负责天守阁外围的人一顿不可┅┅」小椿朝苍鹘挥个手，边碎碎念边出了书库。
·「阿绫，等一下·」苍鹘没有忽略丸太郎眼底的茫然失措，他上前将人纳入怀里，生涩的温柔，「再多做点瞢饼跟最中吧·」· ·＊· ·不过三五天的光景，当围城的军队统帅在众阪良军面前展开印有天皇家纹的诏书，饶是苍天之翼也再无计可施，只得幸幸然让岩堂军入天守阁肆意搜索。
丸太郎的藏身处因此从顶楼书库移至四楼边角的密室，在周围保护的苍天之翼似乎也变多了，但究竟是谁、有多少人，丸太郎并不知情·能进入密室者，依旧只有苍鹘、小椿与阿绫三人，可最近不知怎的只见小椿，另外两个都不见人影。
·「少主·」偏远而不为人知的边间，即使大白天亦暗如日暮，从重重门扉外闪身进来的小椿，掠过丸太郎眼角馀光的- yin -影若鬼魅逡巡，在昏黄烛火的点缀下益发妖媚，「我把你要的书送来了。
」· ·狭小的室内除了一张睡铺与小桌，就再没其他摆设，室内四面环墙，只在接近屋顶的地方开了扇小天窗·不过是多了个人，就显得有些拥挤了·坐在桌前的丸太郎接过小椿递上的三本书搁在右手边的空位，「真抱歉，在这种非常时刻，还要妳找书来┅┅要躲过岩堂的人马，很辛苦吧。
」· ·「我才该说抱歉呢，堂堂落日故乡领主，竟得委屈你住在这种地方·整天被关在这儿，想找点事来解解闷，也是人之常情·」小椿话里不无懊恼之意，「想不到，堂堂苍天之翼，居然会被逼到这种田地┅┅」她瞥眼瞧见那天苍鹘误打误撞买错的雏人形，正好端端立在丸太郎枕边，忍不住问∶「你很宝贝那娃娃」· ·「不，也不是┅┅」顺小椿视线朝娃娃看去，丸太郎不知怎地竟莫名觉得有些窘迫，呐呐道∶「只是┅┅因为┅┅第一次有人送我东西，所以我┅┅其他东西也还在啊，就在墙角那个大包裹里┅┅」· ·「不可能吧落日故乡那些村民应该也很宝贝你吧你可是他们可爱的领主耶～」· ·「那不一样啦别加那两个字──」丸太郎努力辩白，「虽然我没办法说得很清楚，但是┅┅总之，这是不一样的，两者之间完全不同。
」· ·「好好好～你说不同就不同·」小椿不住忍笑·· ·「女孩子体力不如男生，妳的工作却比一般人更吃重┅┅听苍鹘说，妳从城主还小的时候就进了苍天之翼，还曾经贴身保护过城主一段时间┅┅很辛苦吧」这是丸太郎的好奇，但不可否认这好奇中还参了转移话题的成分。
·「这就跟做长工或搬运工一样，久了就习惯了·虽然我在苍天之翼里不是资历最老的，却是跟著城主最久的～想当年我刚过来的时候，比少主的年纪还小呢。
不过呢～辛苦不能说没有，但至少，我还能以一个『女- xing -』的身份过活·」在门边坐下，两手抱膝·· ·「以『女- xing -』的身份」螓首微侧，清澈的大眼写满疑惑。
·「呵┅┅严格说来，其实也并不尽然·」小椿正色道∶「对一个女人而言，最痛苦的并非无法以自己真正的- xing -别生活，而是──」她倏然沉默不语，宛如无预警地跌入往事，一时脱不了身。
·「而是」· ·「女人最痛苦的事，莫过於放弃生命中唯一一次┅┅刻骨铭心的爱情·」·番外篇．樱花梦· ·1.· ·秀泷打小就知道，自己绝不是个寻常女孩。
·不寻常，与其说是自身的特出，不如说是来自於和世间的格格不入·她不喜欢那些色彩斑斓、纹样精细、符合城主後裔排场的振袖；梳个时下流行的华贵发型、再以作工精巧珠玉发梳琉璃金钗极尽妆点，世上再没有比这更没意义的无聊事；也不像其他大小领地的小公主，有事没事就和地位相仿的同龄女伴围在一块叽叽喳喳，在对彼此的品头论足中培养感情，偷拿母亲的胭脂水粉、对小小孩来说大得可当棉被盖的色留袖，兴奋地模仿朝廷贵妇，以外人看来无比滑稽的模样，玩著办家家。
· ·她没有跟同年的小女孩共同的话题，其他小男孩见她是女生，也不想多加搭理她·秀泷从小到大仅有的玩伴，只有体弱多病的大哥，和大哥的好友──花座召奴，一个比所有她见过的小女孩都漂亮的男孩。
·除此之外，能吸引她注意力的，唯有闪烁慑人的刀剑了·· ·及长，父亲大人为她及跟漂亮的男孩订下婚约·那时的她十二岁，刚取得剑圣首肯，准备长住夜叉洞学剑。
旁人只道她有幸得高人指点，出外修练，却不知这高人正是东瀛第一剑客──当然这大部分得感谢大哥和召奴天衣无缝的掩饰功夫·大哥的身体依旧孱弱，时不时一场大病已成常态，然他仍是不顾众人反对，开始接手部分政务。
至於当年那比所有女孩都漂亮的男孩，如今已长成如众人所预期的大美人，气质出众，俊逸潇洒，毫无疑问是待嫁女子的梦中情人，甚至迷去好一部分曾视他为梦魇的青年男子。
·十二岁的她，明白了许多童年的困惑，包括一个异於常人的孩子必定遭遇的孤独，包括她终年一身雪白素衣，脂粉不施，金色的发带是身上唯一的颜色，却依然掩不去天生的妍丽风华，在群芳竞艳的花丛，她什麽也没做，便成为最美丽芬芳的那朵白菊。
·然这婚约不过是阪良城在鬼祭野心下的另一层保障·此时的她，还无法理解婚约对於一个女人的意义，只爲能永远和最好的朋友在一起而高兴，周遭女- xing -的怨羡目光一波接一波，只更添增她的疑惑。
待她的身心真正蜕变为一个完整的女- xing -，以发育成熟的窈窕身躯重新审视自己的童年，思考与召奴的婚约对於她的真实意义，以与当年截然不同的心境，了解并接受时，已经是她剑艺初成，从拔刀进步到挥刀，剑圣终於允许她回家练习的时候。
·那一年，秀泷十六岁·· ·＊· ·「大哥，我回来了·」· ·秀泷返抵阪良城天守阁，已时近午夜，除了开门的小厮与几个守夜的杂役，便再不见人影。
挥退值夜班的侍女，她独自在深夜的天守阁内行走，点点 糊的灯火摇曳，恍惚间，彷佛置身全然陌生的异界，於诡谲幽深的黑暗中飘流·这感觉令她心头陡然一震。
虽是出外学剑，四年不在，可师尊每隔一两个月，还是会不定期放她回来个三五天，按理她对这家依旧很熟悉才是，可深夜的阪良就像个突然翻脸的老熟人，引起她几许惶恐。
· ·凭藉从小生活练就的直觉，她可说是畅行无碍地来到三楼，拜见办公到深夜仍无休息之意的大哥·自父亲去年冬末病逝，大哥虽尚未进行继位仪式，却早已是实质上的城主，为城中政务而日夜忙碌。
·「好久不见，小妹·已经很久没这样跟妳说话了┅┅三个月有了吧·」放下笔，长久的病痛使良峰贞义俊朗的面庞即使精神饱满，也显得较常人苍白，何况是- cao -劳至深夜不得休息的现下，在昏黄的烛光中，更显其憔悴，「什麽时候要回剑圣那里」· ·「两、三个月一次，去夜叉洞给师尊验收就行了。
」数天羁旅饶是练武之人也不免感到些疲惫，可秀泷小脸却是容光焕发，比成天待在室内的大哥更显精神昂扬，「希望别再有人找我比试了，我对输不起的公子哥儿没兴趣。
每次好不容易放假回家，总有人找上门来，打也不是，不打也不是·赢了对方会没面子，输了会影响阪良的名声┅┅我不想得罪人·」· ·「只怕这也不是妳能控制的。
五天前阪良收到请帖，後天在皇室的宴会，对方指名妳出席·」· ·「这种事怎麽不早说」在桌边跪坐的秀泷差点没跳起来·· ·「非是大哥有意瞒妳，送信的人跟你错开，人到的时候妳刚走。
」良峰贞义耸了耸肩，莫可奈何，「这次宴会负责人是甲- yín -城主，半年前在妳手下惨败的那个痞子的老爸·」· ·「我也只会拔刀跟挥刀而已，谁知那痞子这麽不堪一击，让我想留手都来不及。
」秀泷一叹，「甲- yín -在各地领主间也是属一属二的大城，与阪良势钧力敌，那痞子是不怎麽样，麻烦的确是痞子的笨蛋老爸┅┅不过，等那笨蛋老爸一死，甲- yín -便再也不足为惧。
」· ·「是啊，可惜他到现在还是活蹦乱跳，一时半刻死不了·我帮妳准备好去宴会的振袖，妳去试试看合不合身·」· ·秀泷顺良峰贞义手指方向看去，这才发现在灯台火光掩映之外的墙边，一件宽大的女用和服隐藏在若隐若现的幽暗中。
她上前取下衣服，捧到灯火下仔细一看，面露难色，「这麽一大团一大团的花花绿绿是怎麽回事」· ·「这回是天皇的宴会，跟以往贵族彼此交换情报、休闲- xing -质为主的和歌会可不能相提并论，自然得穿体面点。
若妳还是如往常一身素白，只怕会遭人非议，一个甲- yín -城主就够妳烦了，妳不会希望再增添敌人吧」· ·此刻的秀泷，一点也听不进大哥的话。
她微颤的手不断翻看手上振袖，上下里外无不放过，「樱花底色是很好，可是我真的很讨厌花团锦簇┅┅」· ·「那是最适合妳的款式，只是妳穿不惯·」· ·秀泷不死心地左瞧右看，前後翻动，试图在一片繁复华丽间寻得一块朴实无华，然她却是愈看愈觉得有股出乎意料的熟悉感，从久远以前的时空来到眼前，她益发确定这款式她一定在哪看过。
倏地灵光一闪，秀泷心下已有了底·· ·「最适合我你确定这不是比较适合召奴，大哥」眼泛精光，狭促一笑，「四年前和花座家订婚之後，父亲大人硬塞给我的礼服，花色款式可是跟这件一模一样呢。
」· ·当年她怒气冲冲，像是受了莫大冤屈，死死盯著侍女捧上的衣服不发一语，而後以迅雷之速一把抢过衣服就往外跑，大哥和召奴马上追了过来，可她丝毫没有停下的打算。
·简直莫名其妙，这衣服要穿也是召奴穿，为什麽是给我·· ·她一路跑到三人最常去玩的那座开满樱花的小园，将手上不小心沾染了些尘泥的礼服，在大哥焦头烂额进行著徒劳无功的阻止与召奴的半推半就下，终是让她凭著坚忍不拔的意志，成功给召奴套上。
她清楚看见自己那体弱多病的大哥，向来严谨自律的苍白脸庞竟浮现润泽红光，瞪大眼睛，默默垂下了头·而後，她听见自己嘴里发出的惊呼，著迷也似地凝视身著华服的召奴，彷佛那是一尊纯洁美丽的神像，如痴似醉，吐出了一句话──· ·「这是召奴的意思。
我算算日子，若等妳回来再准备衣服肯定来不及，召奴便建议我照当年的款式，依妳现在的身材重新订制·妳有什麽要抱怨的，等明天再亲自跟他说吧·」良峰贞义拿起笔，继续批阅公文，仍是正襟危坐的姿势。
·「召奴也会去」· ·「天皇开宴，各地大小领主自得派人出席，以表忠贞·花座家长女君夫人已嫁予鬼祭将军，能代表花座家前往的人，也只剩身为次子的召奴了。
」良峰贞义蓦然停笔，侧首望向跪坐在旁的小妹，几经迟疑後，终於道∶「妳┅┅见到他可别太惊讶·」· ·「噗哈哈～我还以为你要说什麽严重的话，像提防甲- yín -城主刁难、保护阪良声誉之类的。
我之前回来的时候，不是才看过他吗也不过三个月，一个大男人能有多少变化总不会变成丑八怪吧」· ·「不。
」良峰贞义露出令小妹大惑不解，像是回味，却又不知如何是好的苦笑，「到时妳就知道了·」· ·2.· ·当一身粉樱团花振袖的秀泷出现宴会会场，换得的是讶异与更多不可置信的目光，窃窃私语指指点点，碍於她阪良城公主的尊贵身份，总还算有些分寸。
不会画妆的她仅在唇上抹了点胭脂，头发是处在晚宴盛大氛围边缘，简单爽利也不致无礼的款式，是少数秀泷会自己打理的发型·身处天皇寓所，配惯了的随身爱刀也带不进来，她敬业地戴上迷人的笑容与各家贵族往来寒暄，心里却憋了一肚子无处发 的郁闷，只能窝囊地暂藉将那甲- yín -城的笨蛋老爸痛快海扁一顿的想像，聊以堪慰。
·人群又起了阵骚动，引得连上座的天皇也不由得频频探头，欲一察究竟·进门的召奴仍是简单地将一头乌亮长发扎起，一如先前秀泷所见，可那身海蓝为底银线为衬，印染上虽不鲜亮刺目、却是饱满富有古意的水波纹样的外挂，将召奴柔和秀雅的气质托地恰到好处，内里素色的单衣是稍淡的水蓝，下摆绣有花座家的家纹，与整体设计完美地融合为一，宛如一件美妙艺术的点缀。
·刚入口的清酒险些沿秀泷唇角流下，在意识到的刹那，她赶忙一手抹去，略为狼狈的姿态·从小一块长大，她自认对召奴那与男- xing -不相衬的过人美貌早已免疫，眼下她总算明了大哥的欲言又止所为何来。
身著礼服的召奴呈现的是与平日截然不同的姿态，将为人广知却不明其究的美丽娴熟地展现，是专门於应酬场合开展的翩翩风姿，来不及深思，轻易便遭其眩惑，过目难忘。
· ·饶是秀泷也免不了被迷得晕头转向，差点很不争气地流下口水·可她同时却也清楚察觉到，召奴确实有什麽地方不一样了，那美对她之所以格外生疏，分外惑人，正在於那之中多了什麽她无法理解的东西。
那不该是召奴的年纪会有的沧桑，是超越在场众人之上，在众人皆醉之际唯他懂了只有自己能理解的东西，由此发酵的沧桑与练达，益发增添了召奴的美，一举手一投足，尽是言语诉不清的韵致。
她隐约觉得这正是大哥嘱她莫惊讶的原因，尽管她著实愣了好一会才回神，回神的速度还比谁都快·· ·「陛下，今日难得阪良城的秀泷小姐在场，听说她擅弹乐筝，不如请她献上一曲，替大夥助兴」· ·宴饮方酣，甲- yín -城主果然发难，拱手作揖的姿势是如此恭谨庄重，面向她的表情是如此温文和蔼，那姿态足以令任何一个老实人感动，不加思索答应他的要求，比如说上座的天皇──然把外皮剥光，内核毕竟是个爱子成痴的傻父亲，傻得断绝所有令儿子成长的路，傻得看不见什麽才是对城民最好的决定。
·秀泷心怀喟叹，无比怅然地起身，端出招牌的营业用微笑，不失优雅的大家闺秀风范，「承蒙甲- yín -城主厚意，秀泷怎好推却只是秀泷离开阪良之时未带乐筝，若能与城主商借一把，秀泷定尽力让宾主尽欢。
」· ·每位千金小姐自小琴棋书画总得略知一二，两、三样拿得出去见人的才艺更是必备技能·乐筝是她唯一擅长的乐器，可那已经是四年前的往事了·自正式拜入剑圣门下，离家学剑，她便再也没碰过乐筝；剑圣的剑道讲求专心一意，定时放她回家一趟已是剑圣最大的妥协，怎可能跟过去一样，每天花一至两个时辰练筝· ·今天是睽违四年之久，终於得以碰琴的第一天，她根本不敢想像，四年没练习的她究竟退步到怎生不忍卒睹的境界。
她的目光禁不住直往一直想上前聊天却苦无时机的召奴身上飘，对方似也正替她著急，担忧之情收敛进一双翦水秋瞳，化为只有彼此看得懂的眼神交流·· ·「陛下。
」甲- yín -城主恭身作揖·· ·「这有什麽困难来人，到库房去把安国寺献上的古琴拿来·」· ·底下私语如浪，随风翻腾，便再也没完没了。
良峰秀泷曾是乐筝好手，可近年来醉心剑道，拜得高人为师，剑法大进，已败了不少贵族子弟，甲- yín -城少主亦在其中，这摆明是要良峰秀泷难堪·可见其镇定自若，丝毫无损其雅秀从容之态，鹿死谁手尚未定论。
倒是平白给人添了场戏看·· ·「香夫人·」召奴趁众人转移焦点，悄悄步至一名坐於角落的贵妇身边·这妇人有几分姿色，虽无召奴之丽，亦无秀泷之雅，却有种贴合人心的家常之美，若炎炎夏日袭来的一缕舒爽清风，是不喧嚣不张狂，是人群中不会多加留意，可不经意晃眼而过，却会使人不自觉失神驻足的一方天地。
··身为鬼祭家支族──药师寺一脉的族长，香夫人在东瀛的显赫地位自是不言而喻，可位高权重实是寂寞的另一种代词，能理解在层层叠叠的虚情假意间，尝尽奋斗挣扎之苦者，唯有同样居於权力顶峰的另一位美丽女子，召奴亲姊、鬼祭之妻，君夫人。
作为君夫人屈指可数的闺中密友，对其名满天下的弟弟召奴虽谈不上熟稔，却也说不上陌生·· ·「是召奴啊·」香夫人漾起浅笑，像一丝柔柔的微风，拂过面颊，「在担心你可爱的未婚妻吗」· ·「香夫人别这麽说，我只是┅┅不想见好友受人为难。
」有些害羞发窘，却努力撑著酡红的小脸，坚定续道∶「请香夫人看在姊上的面子，帮召奴一回吧·」· ·香夫人兀自饮酒，不说话，可也没拒绝·· ·此间，皇室收藏的相国寺名琴已送至房内。
侍女轻手轻脚、小心翼翼搬开木盒，一股原木的清香扑鼻，仙鹤雕纹的琴面，一望即知非凡品，秀泷近前一拨琴弦，松紧适中，圆润的音色，随手拨弄，妙音自成·· ·「陛下想听什麽曲呢」秀泷在筝前坐定，闲适从容地调整琴柱。
可她心底实已惊得发慌，一双明媚的眸子不时微幅摆荡，左右飘移·· ·「宫廷盛宴，自是雅乐才当得起·」说话的却是甲- yín -城主·天皇点了点头，没有反对。
·秀泷和服长摆下的手暗自握紧·雅乐是大规模型态合奏的乐曲，单一把乐筝，能变出什麽花样何况筝在合奏曲里多用来打拍子，曲调变化不大，平稳规律，若只演奏乐筝的部分，不免单调无趣。
但雅乐多是现已扬弃的古老指法，她早忘个一乾二净，谱曲也都因疏於练习早记不全了，想即兴变奏也是心有馀而力不足，这可如何是好· ·「呵呵呵┅┅我道城主您老人家会给小公主出什麽难题，想不到竟意外窥见您的孤陋寡文啊。
」香夫人起身，眉眼带笑，「居然要人家以一把乐筝奏雅乐，我该说是您老糊涂高估了秀泷小姐，还是遗忘了我呢」· ·「岂敢岂敢，在座谁不知香夫人对雅乐的兴趣与研究，乃当今东瀛第一人，就连尺八的演奏，也是自称其二人不敢称其一呀。
」老城主低头拱手，看不见表情·· ·日本尺八源於中国，形似洞箫，在日本的成型时间为江户时代，最初是日本佛教普化宗为演奏佛教音乐的乐器，演奏者均为普化宗的虚无僧。
由於长度多为一尺八寸，故名「尺八」，但实际上由於种类繁多，长度并非统一·除了最常用的一尺八寸的以外，其次常用的是一尺六寸，由竹子的根部制成·演奏时，通过上部的「歌口」的孔吹气，双手按孔发出各种乐音。
最常合奏的乐器是筝和三味线，可三曲合奏，亦可两曲合奏，也有专为尺八创作的「本曲」·· ·「雅乐是兴盛於平安时代的一种传统音乐，源远流长，正处花样年华的少女，又怎能体会其中奥妙就算弹出来了，也是徒具其形不见其灵，实在万分可惜。
而且今天可是天皇开宴，诸位难得齐聚一堂，这喜气洋洋的大好日子，也不大适合低沉沉的雅乐·不如让我与秀泷小姐合奏首民谣来助兴，恳请陛下恩准·」· ·「这个当然，朕对香夫人的尺八慕名已久，今有幸亲耳闻之，自是再好不过。
」· ·本等著看好戏的众人，对一心找碴的老城主与倒楣的阪良公主顿时兴趣大减，只眼巴巴地期待香夫人那传闻中如天降甘霖的乐音·甲斐城主纵使有心，可孤掌再也难鸣，宴会的焦点转为香夫人，早就没人在乎秀泷的琴艺如何了。
· ·众所周知，香夫人虽手握大权，却无与其权力相衬的雄心，她只想让药师寺一族偏安一方，在领地安度馀生，若有任何多馀的行动，纯粹是为了鬼祭本家。
她只喜欢安安份份做自己的事，强出头并非她所乐见，而放眼全场有办法请得动香夫人解危者，唯阪良公主的未婚夫，花座召奴·· ·无心之间，等於是变相地再次昭示鬼祭家无所不在的威权。
辱人不成，反被将了一军，老城主虽是心有未甘，可除了咽下这口气，别无他法·· ·香夫人召来侍女，命人拿来长年随身携带的宝贝乐器·她弯下腰，如一片金黄的枫叶随打著转，轻轻浅浅地落到地上，对上秀泷感激的眼，凑上她耳边悄声说了几句话，阪良公主乖巧颔首。
而後，她直起身道∶「那麽，就请秀泷小姐为我伴奏，献上大家都很熟悉的民谣──『樱花』·」笑容如一片落入湖面的叶，荡开了一波水纹，「献丑了·」· ·樱花开，樱花开，·樱花开在三月里，·樱花开在乡村里，·如云如霞真美丽，·风起芬芳香扑鼻，·樱花开，樱花开，·樱花朵朵开。
·恍惚间，彷佛看见春日午後，成排淡粉如幕的樱树，微风徐来，花瓣纷落，如一场带有淡雅香气的芬芳大雪·年复一年，花开花谢，始终如一，可立於树下赞叹的人却变了，不再年轻，不再天真，不再纯洁。
强风刮起，樱花尽落枝头，弥漫天际，正如在场诸位领主大名，踏入争逐天下的泥泞，生命随时都可能在最绚烂的一刻凋零·可在凋零的刹那，眼前所见，仍是童年铭印在心的，那场璀璨壮丽的樱吹雪。
·香夫人连续吹了三遍，第一次是节奏如常的原曲，後两遍为变奏，一者轻快活泼，一者婉转清雅·然秀泷的伴奏皆为相同的节拍，不超过三个音阶的简单指法，单纯为辅助尺八的节奏而发，制造重音。
她霎时明了香夫人的用心，若是这首歌，她一定记得曲谱，即使今天是她间隔四年第一次碰琴，也不易出错，相当於入门程度的曲调·· ·但，没人责怪她·· ·一曲方尽，秀泷趁势在片刻寂静之後的如雷喝采中称病告退。
擦身而过的瞬间，她听见香夫人低声道∶「甲斐城┅┅气数已尽·」像是喃喃自语，偏又是恰好两人听得到的音量·秀泷讶异地望著她·· ·「香夫人」· ··「妳是个好女孩。
望您务必珍重，阪良的公主·」· ·疑惑的秀泷并未多加理会香夫人之语·她迳自步至门边，临行回眸，不意外地与始终没说到话的召奴相对，她轻轻扯了袖口两下，便离开天皇御所。
·一个月後，药师寺一族杀城主父子，兼并甲斐，族长香夫人将甲斐的治理权交予鬼祭本家·秀泷此时方才明了香夫人当日所言之意，可若干年後，回首前尘，她猛然惊觉，当年自己是只知其一不知其二。
·那宛若一种必然的预兆·一个女人对另一个女人，一个长辈对一个晚辈，一个身不由己的权谋者对另一个身不由己的权谋者发出的预告，不著痕迹的警示与提醒，担忧与祝福。
·但此时此刻，这话是一点也入不了十六岁的秀泷，那青春烂漫的女儿心上·· ·＊· ·两天後，花座召奴来到阪良城，拜访良峰贞义·可在进入天守阁前，他撇下随从，先行绕道阪良後山的樱花小园。
换回雪白素衣、腰间配剑的秀泷，如他所料，正立於树下赏樱·· ·「你来了·我还在猜你该不会是忘了吧·」· ·「小时候的暗号，扯两下衣袖，表示『老地方见』。
」召奴打开折扇，笑了笑，「我可是还没回去见君姐，就先跑来找妳了呢·」· ·「其实也没什麽事，只是想麻烦你──」她猛地抽出刀，亮晃晃的白刃直指召奴，「帮忙验证我的剑道。
」· ·「我还以为妳的手下败将已经够多了·」无奈一叹，轻闭双眼·再度睁眼的刹那，金银双扇上手·· ·「我不想再多生枝节，替阪良或自己招来不必要的麻烦。
何况，他们之中，哪一个打得过你」秀泷勾了勾唇角，「别以为我看不出来·」秀泷收刀，单膝跪地，刹那斩的姿势·· ·「用不著这麽狠吧」· ·「你知道的，我才刚练好拔刀。
」· ·秀泷放低身子，眼神转利，武者的沉默使周围的空气紧绷至顶点·出刀的当儿，召奴以一招「乾坤之动」，挡下刹那斩·秀泷顺势刀尖上挑，击碎金扇。
「水波动莲华」随之而上，秀泷猛一挥击，刀劲与气劲相互抵消·她趁势近了召奴的身，召奴以气运扇，以扇代剑，和秀泷缠斗许久，仍是未分胜负·· ·忽地，召奴一扇打上秀泷手腕，秀泷配刀脱手，可她却是不惊反笑。
召奴正感诧异，只见秀泷原本持刀的手按上他的肩，一个使力，召奴竟毫无抗衡之力，顺秀泷的手劲被压制在地·持扇的手欲还击，却被秀泷轻松隔开·· ·「你没有认真。
」· ·「都被妳打趴了，还叫没有认真」· ·「你知道我的意思·」· ·「我都不晓得，妳的力气┅┅居然变得这麽大·」· ·「我也是最近才发现的。
大概是因为学剑的关系·」两人的衣服因激烈的比武，领口都有点松动，可从秀泷居高临下的角度望去，连不该看的地方，不知是幸还不幸，都给她瞧见了那麽一点。
樱花纷落如雨，几点雨滴落在召奴身上，将那赏心悦目的画面做出分外动人的点缀·一瞬间的怦然心动，让她决定来给这个比自己还漂亮的「未婚夫」，开一点不大不小的玩笑。
·「抱歉，得罪了·」她开始伸手去扯召奴衣领·· ·「秀泷」召奴显然吓一大跳，作势就要起身·可秀泷眼明手快，一把抓住他的手，往头顶上按去。
召奴使力想挣脱，但他很快就意识到秀泷的力气早在不知不觉中，比他大得多了的这个悲哀的事实，「秀泷妳──」· ·召奴的喊声，令正发著愣臣服於召奴诱人的姿态中的秀泷登时回神，「唉呀～良辰美景如斯，这种时候，召奴你不觉得不做点快乐的事，就太对不起自己了吗」· ·「妳不觉得┅┅有什麽地方不太对」召奴倏地双腿一蹬，往秀泷腹部踢，秀泷侧身闪过，空著的手朝召奴的腰摸了一把。
召奴像乍然被抽乾了气力，口中溢出呻吟，软绵绵摊在地上，「妳┅┅」· ·「呵呵，不好意思，你小时候的弱点，我可是还记得清清楚楚·」秀泷得意的女干笑。
处於劣势的召奴看来楚楚可怜，这令她再度想起四年前，傻愣愣盯著被自己强迫穿上订婚礼服的召奴时，自然而然吐出的话语──「果然还是该你嫁给我才对嘛·」她真是万分佩服自己的聪明才智；当年做出的结论，至今仍适用。
· ·秀泷灿烂的笑很美，可召奴却是从这发亮的娇俏笑容里，初次体会到绝望的多种面向，而这种类型的绝望，是他第一次，也是此生不会想再尝第二口的滋味。
他认命地侧首，闭上眼·· ·「──我从来不知道，原来妳对这档事如此- xing -急啊，小妹·」· ·召奴这辈子欠良峰贞义的人情债是多到对方也不望他还，然毫无疑问，就一个男人的立场，这是他最感谢好友的时刻。
3.· ·花季甫过，小园里缤纷的山樱悉数化作吹雪，刹那风起，便卷去了一季璀灿，徒留光秃枝桠供人凭吊·初夏的阳光为万物镶上金边，刺目地睁不开眼，却无预期中的炎热，有些闷可还不致出汗的好天气，连天空都是明媚的颜色，惑人的澄蓝。
·今天是每月一次，秀泷回夜叉洞验收剑法的日子·原本是仆役来接，可三天前到阪良参加城主继任大典，顺道留下作客的花座召奴，接替了这个工作，使原先担此重任的仆役如获大赦，得意忘形乐地像什麽似的。
倒不是阪良的公主多难伺候，而是公主的师父心思难测，衣服划破事小，最常见的便是遭无形气劲抓起来，不由分说往外丢，像扔一袋惹人生厌的垃圾，偶尔还会有差点挨刀的风险，令人忍不住想一掬同情之泪，却从不见有人想代理其职。
··召奴在距夜叉洞约百尺处下马，掩去气息，潜至洞口·他背倚石壁，不由得喟然长叹·说是来接未婚妻，反倒像进敌营作反间·召奴苦笑著，不发一丝声响，静等秀泷自己步出洞口──全按新上任的良峰城主临行前的碎碎念叮咛。
·洞内，秀泷挥刀方歇，听完剑圣简单几句指导，便收刀入鞘·· ·「妳心仍有杂念·」· ·「全神贯注、专心致志，此乃武者之根本，师尊的教诲，也是我的原则。
」· ·「知道我为什麽留妳在夜叉洞习剑四年，突然又放妳回去，只需定期来此验收便可持刀的妳确实心志专一，可在练剑以外的时间，妳的心就不在剑道上了。
既然如此，於何处练剑，又有何分别」· ·「我倒觉得我已经够单纯了·阪良城、大哥和召奴、以及剑道，就是我生活的全部·他们对我来说都一样重要，没办法比较，我也不能为其中之一舍弃其馀所有。
但，不论面对何者，我皆是一片真心·」· ·「妳的心，不该存有剑道以外的东西·那将成为妳剑客之途的阻碍·」· ·「若是为了我珍惜的事物，我不介意绕些远路。
」· ·谈话声响隐约飘散至洞外，像一缕晨光之中悬浮的小灰尘，似乎真切存在，偏又细小地令人怀疑是不是自己眼花·剑圣一语不发，一道宏大剑气- she -出，势若惊雷，迅捷无声，秀泷措手不及拔刀欲挡，可剑气却直窜入她身後幽暗，她依直觉飞奔追赶，然洞口金芒映出令她意想不到的人影，她怎也想不到师尊的目标竟是召奴。
而召奴是何时来的她竟一点也没感觉·召奴亦察觉到朝他霸道袭来的剑气，虽然他双扇立时出手，起招迎击，可召奴心知以他现下功体，断无全身而退的把握。
秀泷脑袋一片空白，什麽都没想，什麽也来不及细想·她本能地抢步攻上，运用配刀的长度，以刃挡招，再一个挥击打碎剑气·· ·召奴讶异地瞧著眼前的秀泷。
秀泷几乎不敢置信，惊讶地检视一番自己毫无损伤的配刀，恍惚迷离的眼对上召奴怔愣无语的面容，而後她转身面对幽黑的洞口·· ·「妳的确有资格挑战剑界顶峰。
」慢悠悠的平板语音，听不出情绪·· ·「就像师尊的生活不能没有剑道一样·」她收起刀，开心地笑了，「我的生活，也不能没有召奴·」· ·＊· ·召奴与秀泷快马急驰，黄昏时分，已来到进入阪良城边境的山道隘口。
为及早回到阪良，两人赶了一天的路，既然已至家门口，自然也就忍不住停在路边的小茶铺，犒赏一下空荡荡的胃·· ·铺子前的长板凳，正对著远处青山，青山之外，是层层云霓缭绕的晚霞，而晚霞之下，藏匿血色也似的黄昏，与霞云缠卷成哀艳的色泽，分外动人心魄。
召奴与秀泷同坐在板凳上，腿上搁著盘烤丸子，手边放碗红豆汤，剩馀不多的板凳空位，则安置饭团及热茶·· ·烤丸子有六串，分两种口味，一是淋酱油的白团子，一是抹红豆酱的艾草团子。
秀泷拿起翠绿色的艾草红豆丸子，一口咬下，烤得脆薄的外皮和软黏富弹- xing -的内里，冒出几分艾草的清香味儿，佐以颗粒晶莹饱满的红豆酱，吃得秀泷是心花怒放·她几乎是忘我地一串接一串，等盘子空了这才恍如梦觉，心满意足又迷迷糊糊地低下头，瞥见召奴没动多少的烤丸子，心正疑惑，抬头一望，这才发现召奴盯著她看不知有多久了。
·「召奴这个很好吃耶你不是也饿了吗怎麽都不吃呢」召奴的视线出乎意料地使她害臊，秀泷尴尬地想躲，可她马上发现这麽做只会使自己更困窘。
她想说话缓解气氛，但无以名之的紧张竟使她声音低哑而断续，这令她心底益加慌乱，不知如何是好，「对、对了，怎麽会是你来接我呢平常这不是正雄的工作吗」· ·「是我主动跟城主要求的。
其实，来此之前，趁妳不在，我们进行了一番讨论┅┅关於妳我的婚约·」· ·「啊」· ·「妳长年出外学剑，而我受鬼祭之命四处出访领地，本是聚少离多，加上鬼祭家到阪良有五天的路程，妳虽定期返家可又归期不定，我们相处的日子，比订婚之前少了很多。
现在既然妳我都安定下来，好友便想为我们挑个吉日，早点完婚·」· ·「完、完婚」平日的爽朗洒脱，在紧要关头都不知上哪去了·秀泷愤恨地想，为这差点抑不住的娇羞。
往昔都是她对召奴动手动脚，怎想到竟有被召奴牵著走的一天「那不是笨蛋父亲大人跟你家女干诈狐狸姊上的- yin -谋吗用你我的婚姻，确保阪良的顺从与和平。
」她的嗓音像绷紧了的弦，拼命想松开，却愈发缠得紧·情急之下，她吐出了无处倾诉的心声，不该在召奴面前吐露的真心，「我不喜欢政治联姻·」· ·「嗯，我也不喜欢。
」意外地，召奴一本正经颔首赞同，「用这种方式，感觉就像是遭人戏弄，玩了一把似的·」· ·「什麽」· ·「而且订婚当时你我还小，根本搞不懂婚约的意义。
我知道妳对此一直耿耿於怀·好友决定把婚期订在十二月中，我也觉得那日子不错，就差妳点头·当然┅┅若妳不愿，那麽这事就当没发生过，姊上那里我会再跟她解释，妳也不用担心阪良，只要我在鬼祭家一天，就不会让将军对阪良动手。
」他长吁口气，捧起秀泷如夕阳灿红的小脸，道∶「那麽，妳愿意嫁给我吗，秀泷」· ·「┅┅就算我栽了吧·」细声的嗫嚅，「我不喜欢政治联姻，可若是跟你，倒也无妨。
」· ·在召奴柔唇落下的刹那，秀泷轻闭上眼，满怀少女的羞涩·· ·4.· ·夜晚的阪良城主书房，静谧幽阒一如往昔，跳动的灯火闪烁令人晕眩的昏黄，迷蒙不清。
桌上难得没有堆了好几座小丘的文件，一壶香茗三只小杯，与良峰贞义对坐的秀泷和召奴，看来今晚阪良城主的时间，将很奢侈地挥霍在喝茶聊天上··· ·「不能把日子提早一点吗」秀泷提起茶壶，注满三只空杯，青瓷的表面细致光滑，千羽鹤各自以优美的姿态停栖其上，水墨的质感，「冬天结婚，先别说天寒地冻的有多少不便，我可不想穿著一身白无垢被冻成冰棒啊，大哥。
」· ·「那妳觉得什麽时候好呢，小妹」· ·「至少在冬季之前吧，秋末是我能忍受的最低底线·」她歪著头，疑惑道∶「倒是大哥你也真奇怪，最担心我们婚事的就是你，我还以为你会要我们夏天结束前完婚呢。
」· ·「姊上要我出去一趟·」召奴喝了口茶，身形顿了顿，淡然开口∶「鬼祭并吞甲斐，等於是毫不掩饰地把自己的野心昭告天下·吃相太难看的结果，虽然确实达到威慑各地领主的目的，可就连天皇也被震动了。
我的任务，就是前往京都向陛下表明鬼祭的忠贞不二，并过道奈良，逼动向始终不明的奈良城主表态，支持鬼祭·」· ·「你又不是鬼祭家臣，何必帮他做事」· ·「我是花座家的继承者，鬼祭夫人的胞弟，还有什麽比这更好用的身份了呢」· ·「简单来说，就是去帮鬼祭擦屁股跟拉拢坚持中立的奈良城主就是了」秀泷叹道，「大概需要多久」· ·「我明早就得离开阪良，五天後从鬼祭那里出发，可能得花上一个月┅┅快的话也要二十天。
」· ·「也就是说，最慢最慢，初秋的时候一定回得来」· ·「若没有突发事件耽搁的话·」· ·「那婚期就订在初秋好了。
可以吧，大哥」· ·「筹备起来满赶的，可倒也不至於来不及·」良峰贞义浅尝了口，像发现什麽似地瞧了眼杯中茶水，抬眼望向召奴，对方给了他一个似有若无的苦笑，清浅地令身旁的秀泷毫无所觉，「小椿，再拿套茶具来。
」· ·「是，城主·」一袭紫衫的娇小俪影出现门外，以侍女之姿见人的贴身护卫，朝城主一颔首，便退了下去·不多时，一套紫藤图样的茶具便上了桌，连同一罐来自中原异邦的茶叶。
·「大哥┅┅你这是什麽意思」秀泷眉眼一挑，锐光横扫，「你对我泡的茶有意见」· ·「妳还没尝过吧」良峰贞义指指秀泷面前盈满的杯子。
·「光顾著讲话，口又不乾，谁会去注意这种事啊」秀泷忿忿不平，端起茶杯赌气似地一饮而尽，明亮的杏眸倏然圆睁，表情由惊讶转为困惑，看看杯子再瞥了眼瓷壶，颓丧地倒在桌上。
·「麻烦你了，好友·」良峰贞义不动声色地将紫藤茶具往召奴的方向推，彷佛这是理所当然的事，再自然也不过·· ·召奴觑了眼气定神闲的好友，没多说什麽，随即接手泡茶。
芬芳的茶香，热呼呼地，袅袅升腾，与嗅觉缱绻缠绵·手工刻划的紫藤爬满陶制的杯面，召奴俐落地将三只陶杯注满茶，秀泷不等召奴分配，便抢先拿过最靠近自己的那只杯子，低头一瞧，同样的茶叶，可呈现的色泽和气味与自己的似乎略为不同，但又说不上来。
她浅酌一口，眉头舒服地伸展开来，「泡茶这种事，果然不是我的强项·」· ·「跟家务有关的事，又有哪个是妳擅长的了」· ·「大哥用不著- cao -心，我又不是要进召奴家泡茶的，学不会就算了吧。
」· ·「能娶到召奴，是妳的福气啊，小妹·」· ·「好友，你不觉得你有哪个词用错了吗」· ·「嗯你说什麽」装傻的城主。
·宁静的夏夜，最珍惜的人围绕身边，在灯下朗声谈笑，时而正经，时而揶揄·火光跳跃，不时窜动的灯影在纸门上交错掩映，增添了几分朦胧的美感，一种苍凉的朦胧。
前所未见的温暖洋溢秀泷内心，她激动地忍不住想给亲爱的未婚夫与大哥一个拥抱，那一瞬的想法如大海浪潮，一波接一波，不断循环著涌升又复退去的过程·她对幸福的要求不多，这一幕灯下夜谈，已经是她幸福的全部，彼此心灵的距离没有比此时更近的了，仅仅如此便足以带给她莫大的喜悦与温暖。
·她坚信此刻的温情将持至永恒·她的希冀与这紊乱而野心勃发的世道相比，渺小的微不足道，她天真地以为，不过是这一丝微不足道的温情，上天怎可能会让她把握不住呢· ·之後，她才明白，正因握不住，才会成为永恒。
·＊· ·秀泷与召奴的婚期风风火火传了开，城里难得陷入兴奋躁动的忙碌中·美丽强悍的公主专门科是剑道，因此订制礼服采办首饰邀请宾客婚宴菜肴等繁琐杂事，全交由几个资深可靠的总管去办，城主还很贴心地找了个侍女，教导小妹婚仪传统的大小细节。
但公主究竟听进多少，就不得而知了·· ·俗话说人逢喜事精神爽，虽然结婚的不是城主大人，可那时不时病奄奄的苍白面容，自开始筹备婚礼起，竟是一天比一天容光焕发，双颊甚至偶尔出现红润的色泽，即使办公到深夜，模样也不再是吓人的憔悴，倒带些慵懒的风流气息。
城主的身体状况已经很久没这麽好过了，城内上下更是卯足了劲，务必要办一场令城主开心天下轰动阪良引以为傲的世纪婚礼·· ·花座家的公子每隔三五天就为秀泷小姐捎上一封信，还很体贴地嘱她不用回，免得送信的使者扑了个空。
因此秀泷整个夏天，几乎都浸泡在结婚的愉悦和召奴的爱意滋润下，愈发亮丽可人·这般时日，堪称是幸福美满，无忧无虑了·所以当夏天行至尽头，来到她定期回夜叉洞的日子时，她自是开开心心告别大哥，如往常一样自个儿策马过去，在师尊那里停留了两天。
·孰料，命运竟在她最松懈的情况下，毫不留情地，把她的人生拐了个不可逆的大弯··· ·当小椿快马加鞭，不顾往昔擅闯夜叉洞者的悲惨下场，横冲直撞闯入洞里的时候，她真为大哥这位可爱的贴身护卫捏把冷汗。
她简直难以置信，近来身子恢复迅速的大哥， 不过两天的光景，居然突生重病，已届弥留之际，只待见她最後一面·· ·曾有算命师言大哥活不过二十五岁，可眼下大哥还没满二十呀· ·慌乱与忧伤绞碎了她的灵魂，一时间，千百种思绪化为无以名之的焦虑，将秀泷缠得快窒息。
她什麽也无法思考，像苹游魂，发了疯似地疾驰於乡野水泽，直到小椿在阪良城门前拉住她的马头·· ·「小椿」· ·「秀泷小姐，请您先冷静下来。
」苍天之翼派下的城主护卫，只到公主肩膀的小女孩，沉著的双眼，抓住秀泷缰绳的速度迅急而强劲，在在显其非凡俗之质，「城主得疾病的消息只有少数几个亲信知道，为怕引起百姓不必要的惊慌，城主隐瞒了自己的病情。
倘若您这麽紧张匆忙地回城，给人看出了端倪，岂不枉费了城主一番苦心」
（本页完）
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