离线世界 by 狐狸/fox^^/小莫
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离线世界 by 狐狸/fox^^/小莫
序· 发生了什么事· 2016年11月26日上午9点21分，麦德森死于车祸·· 他当时坐在一辆丰田商务的副驾驶座上，和他一起在车里的，还有他的父母和姐姐。
当时前方的一辆货车发生了侧翻，虽然他老爹及时踩下刹车，车子还是撞了上去·艾米莉撞到了头，骂了句脏话，她母亲严厉地制止了她，她的语音还没落，后面一辆小货车就重重撞了上来。
它拉了一车的建筑材料，一根钢筋直接穿过副座，贯穿了麦德森的胸口·他当场就死了·· 没有人知道，麦德森是一个重要人物，是这世界秩序的一个支点，麦德森自己也不知道。
没人知道这种原理是如何发生作用的，不过也不重要，总之，在他死去的这一瞬间，世界在一个人类科技还无法理解的层面上，受到了一次巨大的撞击·· 结果在数天之后开始显现，它先是照着惯性在轨道上运行了一会儿，接着慢慢偏离，直到朝着一片未知的深渊，越来越远地滑了过去。
· 第一章：第一梯队的人们· · 茱蒂希望她妹妹凯特能活回来·· 她三个月前死的，当时是星期六，下午四点，她说要到街对面的冰淇淋店去买雪糕，问茱蒂能不能陪她一起去，可她正忙着跟帅气的夜班经理霍华德聊天，就叫她自己去。
她再也没有回来·· 三天后她的尸体在城西的铁道跟前被发现了，他们没告诉她被发现时是什么样子，不过茱蒂知道发生了什么，即使大人们总是假装这件事是不存在的。
但邪恶是确实存在的·· 凯特死时只有六岁，她活着时，茱蒂谈不上多喜欢她，她比她大十三岁，不知道该怎么该跟小这么多的妹妹相处·她们没有共同话题，而且她总觉得，她的到来分走了父母的一大部分爱。
而现在她希望她回来，不惜一切代价·· 她没想到她真的会回来·· ******· 麦克希望能变成超人。
当然也不是真的变成超人啦，他只是希望有些超能力什么的，变得于众不同，人们会用惊叹羡慕的目光看着他，而不是当一个书呆子和失败者·· 麦克这辈子都没有招人喜欢过，最好也就是聊胜于无的状态，这还是在他替别人做科学课作业时。
他高中时暗恋一个女孩，她很辣，远非校园食物链的最顶层，有人说她跟全校所有男生上过床——这点麦克可以证明不是真的——只要给她买个冰淇淋，说话甜一点，她就会跟你上床。
她整天跟着皇后克莱尔后面转，以赢得校园社会中的地位，不过她也喜欢一个橄榄球队没脑的大个子，看也不看他一眼·· 直到最后，他也没敢在她跟前多说一个字。
因为他知道，在这样一个有着森森铁则的世界当中，只要他说了，就必然会被她狠狠嘲笑，并传得全校人尽皆知·· 他一直希望有一天能脱胎换骨，穿着超级英雄的服装飞到她跟前，看她惊叹和迷恋的眼神。
他猜世上很多有这样的梦想，但这个宇宙的秩序冷漠严苛，拒不为人实现幻想·· 至少理论上是这样的·· ******· 兰德尔希望能换一种人生。
作为一个CIA探员，他的人生是不少人梦寐以求的，不过如果你真的是CIA探员，你会巴不得摆脱你的生活·· 他在各国公干时，都会幻想不同的人生，最近几个月，他觉得当个书店老板是个不错的选择。
他可以什么时候想开门就开门，不想做了就关门去休息，书店总是很安静，堆满了旧书，人们很少会在空气弥漫着纸墨气味的地方大声喧哗·光临的人不算多，而光临的那些人，也都很安全，不会带枪或是火箭炮，也没有随身带C4炸药，也没有核弹密码要出售。
而他坐在柜台后面，安安静静喝喝茶——他在英国公干五年后，养成了这个习惯——看看书，学富五车，给前来询问的同样文雅的顾客们，提供书藉信息。
就是那种“这是珍贵的1900年第一版”啦，“这本书对于存在主义的论述我很喜欢啦”之类的玩意儿·· 他的父母死得早，在兰德尔对童年不多的记忆里，记忆中总有书本作伴，这让他养成了一种不切实际的偏执认知，那就是，书能解开世上存在的所有问题。
在这个幻想里，他提供这种服务，为人们解开所有谜底的服务·· ******· 埃斯利知道世界末日就要到了·· 大概还差个五十天，或能会有四十八小时左右的偏差，他说不准，到那个时候，情况有些太混乱了。
他坐在精神病院的窗户往外看，窗外阳光灿烂，洒在翠绿的草坪上，好一个平静安逸的上午·· 末日的混乱，由此开始·· · 第二章：最初的偏差· · 这种混乱最初只作用在其中一部分人身上。
克莱尔的父亲突然继承了一笔不知从何而来的巨额遗产，——律师最后也没讲清，不过这无关紧要，她变成了有钱人家的小姐·· 那位从她生下来就和她彼此仇视的母亲，在一次SPA后回家的路上遇到了抢劫，劫匪朝她开了三枪，她当场毙命，视若性命的珠宝被洗劫一空，包括那枚五克拉的婚戒。
劫匪还丧心病狂地脱光了她的衣服，把她赤身裸体丢到街边的垃圾箱里，毫无端庄可言，简直得前一天吵架时，她诅咒她的话一模一样·负责的警探说，一些人就是这么无耻，大概把偷来的衣服拿去卖了。
· 克莱尔的父亲伤心欲绝，——他是一个金棕色头发，看上去不超过三十五岁，长相英俊的男人，常年在克莱尔和她母亲中间充当和事佬·克莱尔坚强地安慰他，从此世界只有他们两人相依为命。
在之后的半个月内——当时世界已经颇为混乱了——他会发现克莱尔是他此生的挚爱，世上最完美的女人·· 一切的伦理道德都被丢进了垃圾箱，变成腐败过时的破烂。
· ******· 在11月27号的凌晨时分，茱蒂梦到了妹妹凯特，她站在床边，皮肤苍白肿胀，一只胳膊折断了，血和脑浆脏乎乎地流出来，身上沾满了泥土，冷得像个噩梦。
她说道，“就要开始了，茱蒂，就要开始了·”· 这感觉太真实，茱蒂吓得僵在那里，虽然她本应该和她说些什么——姐姐很爱你，姐姐不是故意的，诸如此类——或是问她“什么要开始了”，可她就是一个字也说不出来。
夜色死寂而且无边无垠，浑身是泥的小女孩站在她床边，不断重复着同一句话·· 如果不是闹钟响起来，把她叫醒，她以为要永远困在那个夜晚里了，那是一个冰冷寂寞、坟墓里的夜晚。
可即使在明亮的白天，梦里那种荒诞的质感仍没有退去，从坟里爬出来小女孩的一部分仍留在床前，不断重复一句话·· 要开始了。
要开始了·要开始了·· 茱蒂告诉自己这是个噩梦，然后去上班·· 不过她的感觉系统并没有失灵，第二天夜里的时候，小女孩真的回来了。
******· 11月26号上午11点，麦德森死亡后两个小时，麦克正在家里画漫画·· 他画的内容，是一个普通年轻人突然发现了自己拥有超能力，救了喜欢的女孩，赢得芳心，还破获了黑社会犯罪，跟FBI、CIA的探员们称兄道弟，也许以后还会拯救世界——总归是要拯救世界的——的故事。
他在画出女主角一度迷恋的一个傻大个愚蠢的轮廓时，碰到一枚橡皮，它落下桌子，麦克伸手去抓·· 他当然不可能抓住，他并不是那种反射神经很好的人，可就在将要碰到地面时，橡皮停了下来。
它悬浮在半空中，违反了物理规则，麦克僵在那里，仍保持着弯下腰，想抓住它的姿势，就这么过了两秒，它掉了下去·· 但麦克的人生从此不同。
当然，他是个理智的人，于是先是思考了一下其实是自己产生产生了幻觉的可能性，不过他也觉得打从有记忆以来，他就在等待超级英雄的宿命落到身上，这也许只能说明世界终于开了眼。
接着他便把稿纸推开，开始练习念动力，一分钟后，他便成功地把橡皮推出了两英寸·· 到了夜色降临，茱蒂第一次看到她死去妹妹的时候，他已经能像玩游戏一般，让橡皮在手掌的上方自由旋转了。
******· 三天后，麦克穿过小镇的街道去漫画书店，口袋里放着一把钢珠，觉得自己已经有了行侠仗义的能力，不过他还是要再花时间计划一下。
比如要不要穿个制服什么的呢· 路上时，他碰到了克莱尔和她父亲，她一头金色卷曲的长发，漂亮得惊人·他一直知道克莱尔漂亮，但没注意到漂亮到了惊心动魄的程度。
她父亲——特纳先生——看上去很憔悴，他和他妻子是镇上漂亮的一对，像个真实的浪漫故事·他长相英俊，因为发生的事有种脆弱感，好像大一点的力量就会击碎。
他惊讶于他看上去这么年轻，好像才三十多岁，和克莱尔走在一起跟兄妹似的·他以前从没注意到这点·· 他和他们打了招呼，特纳先生朝他点点头，克莱尔看也没看他一眼。
麦克并不介意，他习惯被人无视了，而且他知道，很快地，所有人都会用崇拜和赞叹的目光看着他了·· 他这么想着，高高兴兴地前往漫画书店，感到自己脱胎换骨，焕然一新。
******· 在路过学校附近的一处暗巷时，他一眼看到了一个英雄们绝对不会无视的场景：三个小混混正在揍一个男孩儿·· 那孩子瘦得像个鬼，架着副厚眼镜，一地的书被踩得散了架。
他知道这是附近中学的孩子，他以前也在那里上学，而校园欺凌从来没有消失过·· 恶霸们喜欢把弱小的孩子带来这里，有时候会抢点小钱，大部分时候只是为了找乐子，把他们弄哭，吓得半死，留下后半辈子的心理阴影，然后大笑着离去。
即使已经离开学校了，麦克每次路过这里，仍然心惊肉跳，好像自己还是那个孱弱的孩子，会有恶霸突然从巷子里冲出来，把他推倒在地上，往他身上倒脏水，用恶毒的话嘲笑他。
更让他感到羞耻的，是他知道之后再过很多年，到他人届中年，或是成为一个老头儿，他仍然会继续为此而恐惧·· 每次路过这里，他都脚步匆匆地离去，眼角都不多瞟一下，但是这一次，他放慢脚步，正视小巷中的场景。
小男孩被推倒在地，几个混混把他书包里的东西倒出来，搜罗零花钱·· 他走过去，朝那几个恶霸说道，“放开他”· 那三个人停下动作，转头看他。
想像中这应该是个英勇的场面，可麦克不争气地哆嗦了一下，地上的孩子一脸惊恐，好像不敢相信世上居然有如此傻瓜，胆敢进行这种毫无胜算的挑战·· 一个混混丢下香烟，用脚捻灭，朝他走过来。
他步子很大，像辆军车一样直冲而来，只是个高中生，可是神态冷酷而暴力，威胁起人来镇定娴熟··· 麦克站在巷口，身后街道的薄光打在他背上，这里像文明世界的一个邪恶分岔，眼中所及是一片地狱般的粗野暴力，根本不是他的世界。
他张了下唇，正准备说什么，那人朝着他小腹就是一拳·· 这一击毫无预兆，麦克痛苦地弯下腰，然后一只脚重重踹在他腰侧，他摔倒在地，那是带着钉子和包了铁的鞋，打的就是一击让人失去反抗能力的主意。
地面肮脏，好像有几十年没人扫过了，他闻到一股灰尘、食物馊臭和尿臊味，他熟悉这种气味，这景色和疼痛，记忆深入骨髓·· 麦克打小就没少挨揍，他是独生子，父亲是那种信奉弱肉强食，觉得他如果不能在打架中取得胜利，那么纯属活该的类型。
他妈如果对此有什么不同意见，那也没有表达出来过·· 他们倒不能说不喜欢他，只是觉得他令人失望罢了·· 而从小到大，麦克也始终没怎么学会跟人有底气地说话，他老觉得自己无论说什么都有点可疑，忍受变成了一种习惯性状态。
他心想，我的力量，快点，我的超能力· 可他脑袋一片空白，在紧贴地面的视野里，他看到刚才那个被丢在一边的小子手脚并用地爬起来，恐惧地看了这边一眼，拔腿跑了。
过了一段漫长、好像永远不会结束的拳打脚踢——后来发现也就一分半钟——殴打终于停了下来，其中一个人说道，“他脑子有问题吧。”
“弱智”说话的人用鞋底去踩他的脑袋·· “把他皮夹拿出来·”· 麦克脸上满是灰尘，还有点血，他张开手，从刚才开始他一只手就紧紧攥着，里面是一小撮沙尘。
我能做到的，他想，我曾经试过，只要集中注意力……· 那并不像电影里演得那么困难，电影里头主角多半会经历什么心灵上的感悟，但他做起来挺容易的，他念头一动，沙粒就缓缓浮起，停了停，然后向四周迸射出去——· 有一会儿，周围一片寂静，接着麦克听到了一种断续的咯咯声，非常诡异，不像是人会发出的声音。
是那个领头的男孩·他抓着脖子，似乎努力想说出什么，他眼睛张得很大，几乎凸了出来，血从他手指里渗出来·那只是一个小镇里不事生产孩子白皙的手。
麦克爬起来，转瞬之间，刚才殴打他的三个年轻人全倒在了巷中，正对着他的那个脸上布满密密麻麻的血点，仿佛有一支装满铁砂的炸弹在他跟前爆炸·· 他一只眼睛被贯穿，眼球红彤彤得像个血洞，他想这是不是刚才那个踩了他头发的孩子可是他一个也对不上号。
外面街道光线明亮，但没人看到这个方向，这里一向是大家避之不及的小巷子·· 他一身都是血和灰尘，周围弥漫着垃圾和排泄物的味道，正对着他的那个年轻人终于咽了气，死时眼睛仍大张着，他盯着那只毛细血管破裂的眼瞳，眼白变成了红色，像恐怖片里的场景，却是他一手而为。
他知道，自己会一辈子记得这只眼睛的·· 在此之前，他只想像这是一种武器，可以解决问题，超能力总是能解决问题的——好吧，有时候会带来问题，但那是更高层次的烦恼——结果本该只是一场打架斗殴，没想到结果如此血腥，不可挽回。
周围一片死寂，只有他一个人的呼吸声，当他们死了，他发现这只是三个十几岁的小孩子而已·穿着怪里怪气的衣服，假装自己很强大·当他们死去，一个个稚气的惊人。
这就是他半辈子恐惧和仇恨的对象·· 麦克突然弯下腰，呕吐起来·· 他没有想警察是不是会通过DNA找到他，这一刻，呕吐才是当务之急，其它什么都不重要了。
到了晚上时，他才会开始担心这点，警察也的确找过他，如果没有发生之后的事，他们可能会逮捕他，含糊其辞地起诉他·· 不过再往后，一切的规则和律法都已经无关紧要了。
******· 就在同一天，兰德尔回国公干，离开鸟不拉屎还在军阀混战的第三世界国家，他很开心·· 他在曼哈顿看到一家书店，位于一极条幽深的巷道里，画着兔子——不是那种可爱的兔子，比较像是半夜跳到你床上，把你咬死的那一种——的店标已锈迹斑斑，旧书层层叠叠地堆到天花板，如同一个书的墓地，时间残留下的死尸层层堆积，一望无际。
天光从缝隙间射进来，像人世射进坟墓的光·· 兰德尔在那里转了一个小时，也没碰到一位客人，真难想像在曼哈顿会有这样的书店，他甚至不知道这里居然有这种小巷，它隐密得连资深特工都难找着，别说普通顾客了。
他又转了一圈，仍没找到店主，书本的通道无穷无尽，像是穿行在旧日时间的残蜕之中·· 也许他在书店里迷路，最终饿死了，兰德尔想，即使他见过很多不可思议的事，也得承认这地方叫人惊叹，而且完全不合理。
因为这地方从头到脚都透着股诡异，他还打电话给一个同事，报上书店的地址，问她能不能查出它归谁所有·· 她手里掌握着世界上最大的信息网络，可过了一会儿，她回电话说，没有任何信息显示那里有家书店，他是不是喝多了，或是嗑了药，或者就是故意打电话找话说吧。
兰德尔本来想就最后一个话题发挥几句，可她干脆挂掉了电话，啧，前女友就是比较难搞·· 他站在那里，看着书中小径幽暗的深处，周围已不见一丝天光，书籍在他周围窃窃私语，如此之多，他想，能够解答世界上所有的谜题。
他转身朝外走去，越过铺天盖地的书籍，心里想，这么多书，还藏得这么隐蔽，谁能找到这鬼地方来·· 他听到书径深处，一阵窃窃私语，说道，“有谜题要解开的人。”
这种情况，兰德尔的反应当然应该是把手伸到腰间，拿出他的格洛克手枪——可别瞧不起格洛克，这东西满世界都是，拥有往垃圾桶里一丢查都没法查的巨大优势——把子弹上膛，瞄准任何他觉得可疑的方向。
但是他没有这么做，这挺奇怪，因为他并不是个性情天真、擅于幻想的人，但是那一刻，他清楚地意识到，这个声音并无恶意，只是最简单的事实·· 他根据最简单的事实离家出走，去当特工，也根据这简单的事实去杀人。
对他来说，这代表不可抗拒的真实，眼前的唯一一条道路·· 他来到门口，有一刻不想进入阳光中，好像他不属于那个充满问题的世界，而只该留在店里。
但当时他还是离开了书店，接着做为一个特工，又跟它的来历奋战了半个月·· 在他所受到的教育中，世间发生的一切都有根有底，如同树木一定会有根须，你顺着河流寻找，但总能找到源头，然后解开谜题，他才不信这么大一家店就找不到任何蛛丝马迹了呢。
直到在2016年的元旦前不久，他才终于意识到出了什么事·· ——他自己就是书店的主人·它出现在这个城市，是为了他的到来，当他成为店主，这间店面才会变得完整。
从此以后，他不再是那个满世界奔忙，寻找答案的人·他就是答案，和这无数的谜底锁在这里，等待别人来寻找他·· 这么想时，他坐在柜台下面的地板上，默默吃一盒豆子罐头，外面整个世界都疯了。
这样不错，他想，身为资深特工，炸过飞机，拦过火车，阻止过核弹爆炸，谁能想到在世界末日来临之时，能捞着这么个闲差呢·· ******· 大凡幽灵，多半都十分神秘，你尖叫着说看见了，可是它转眼便消失了，你的朋友和家人匆忙赶来，却什么也看不见，于是认定你精神有问题，还想把你送到医院去。
至少电影里都是这么演的·· 反正，它们从来不会像这样，既能看见，也能摸着，还赖在你家里不走·· 接着的几天，茱蒂不断梦到她妹妹，有几次，她在大白天看到了她的踪影，站在角落的阴影里，沾满血和泥土，空洞的眼睛看着她。
她不敢叫人来问，因为这显然是幻觉，她得了妄想症而她的工作刚刚进入正轨，还交了个男朋友，不想被人当成精神病·· 照电影里的情节——现在的情况确实很电影——她遇到了一个恐怖片式的大麻烦：先是不断梦到死去的妹妹，接着她开始出现在现实生活之中，浑身是土，不断说着死亡的预言。
故事的结局一般不好，要么她悲惨地死掉，要么悲惨地活下来，导演会说主角是位难得的幸存者，但茱蒂只觉得他们一个个看上去都生不如死·而大部分导演甚至连做个回归生活的样子都不屑，只爱黑暗全灭大结局。
反正，肯定不会是像现在这样·· 一个星期六的中午，十二点半啊，茱蒂正拿着电话，在跟朋友说搬出去住的事，尸体凯特堂而皇之了打开门，赖在她房间里骚扰她。
完全无视灿烂的阳光·· 她生前就喜欢骚扰她，无视她多次的警告，好像茱蒂的人生，她的日记、电话、和朋友的聊天，仿佛代表了一个神秘诡异、充满惊奇的世界，——不是《海底总动员》那一种，而是《鬼玩人》那一类。
茱蒂恳求她不要再出现了，可她理也不理，对她的恳请视而不见·· 茱蒂逃到客厅，过了几分钟，小女孩的尸体跟了出来，她以前就是这个样子，如果打定主意跟着你，你是不要想摆脱她的。
茱蒂假装她不存在，站在厨房喝橙汁，努力维持自己精神的完整性，这个时候，妈妈回来了·· 打从凯特出事，她一直很痛苦，呆在任何地方都一个痛苦的源头，茱蒂对她的悲伤充满罪恶感，不过现在，她觉得全家精神状态最糟的是自己。
茱蒂的妈妈走进厨房，一眼看到死掉的小女孩，正一手拿着棒棒糖，踮着脚管她姐姐要果汁·· 她手里的纸袋掉到了地上，桔子滚得四处都是，一盒冰淇淋洒了，她怔怔看着她，一脸空白，失去了反应能力。
那么，这就是现在的局面了·· 作为一具尸体，一个复活者，一个根本不合逻辑的存在，她的妹妹拒绝保持神秘·她从此回到了家里，顶着脑袋上吓人的伤口乱转，偷听她打电话，然后跟妈妈打小报告。
妈妈顶着巨大的压力，替她洗了个澡，弄干净头发，把断掉的胳膊按回去——看上去是不太可能长好了——至于她的脸蛋，茱蒂的粉底、口红、遮瑕霜派上了不小的用场，凯特的皮肤依然苍白肿胀，但经过一番打扮，看上去也就是胖了一点。
后来，妈妈甚至不知从哪里找来了一些皮肤色的橡胶，补上她脑袋缺失的那一片·· 再加上少许的创可贴，虽然细看时效果一般，但对于一个死人，已经是相当了不起的成就了。
不过感动——当然还有点恐怖——后的第二天晚上，茱蒂就和她妹妹吵了起来，因为她偷她的唇膏用·· 当吵不过茱蒂时，凯特喜欢大声尖叫，那天她尖叫起来，然后她突然就变成了刚从墓地里爬出来的样子，一身是泥，头上沾着干涸的血，一副超级悲惨的样子，茱蒂迅速闭上了嘴。
她以前从不为妹妹的尖叫所屈服，但现在完全的败退了·说真的，她都变成这样了，你还能怎么样呢·· 晚上时，妈妈重新为凯特梳洗打扮，然后训斥了茱蒂一番，说她不懂事，增加大人的工作量。
茱蒂严肃地反驳，她的化妆品是用自己的工资买的，而且贵得要死，不是给小女孩涂鸦的··· 而且她觉得她根本就是故意的，像是以前她达不到目的时，坐在地上大哭一样，就是威胁大人的手段· 妈妈说她都变成死人来威胁了，身为姐姐她难道就不该退让一步吗茱蒂无话可说，这听上去很有道理。
她有时候忍不住想，如果凯特是被连环杀人狂肢解了，那么她回来时会是什么样的· 如果是以前，想这个问题会让她觉得自己很变态，很恶心，但是现在……反正都已经这样了。
她朝她的死尸妹妹做了个鬼脸，凯特也回了一个更夸张的·茱蒂笑起来，觉得她家的生活是世界上最奇怪的——其实根本不是，至少从11月26号以后不是了——不过她觉得又恍惚地找回了以前那种嘈杂的幸福感。
生活没有那个致命而巨大的缺失，在抱怨和吵闹中继续着·· 不过茱蒂还是不时回忆起最早时，站在她床前，那个神秘恐怖的凯特说过的话，她说“开始了”。
其实现在她也这么说，不过当她又变回讨厌的小丫头时，她的话不再显得神秘恐怖，而就是讨厌·· 茱蒂有一次问她，“你说什么要开始了”· “世界末日。”
凯特说，语气轻快得像在说彩虹糖果·· “什么样的世界末日”茱蒂说，“形容一下，就好像《彗星撞地球一样》还是《行尸走肉》一样还是《黑客帝国》一样”· 她发现说起世界末日，还真一堆的书本和电影可供参考。
· 凯特张大眼睛看着她，没有说话·· 当年，你问她十七加八等于几时，她也是用这么副纯真的表情看着你，假装数学一塌糊涂这个现实一点也不重要。
现在，她就是用这种表情在看着她·· 茱蒂按着额头，知道是不会有结果了，谁能想到电影里“噩梦般小女孩的报信人”，其实就真的是个六岁小女孩，连智商都一模一样呢。
她以前没怎么见人聊过这个话题，但现在她有了亲眼的见证：死亡是无法改变一个人的·· 不过当然，茱蒂没想到，以上这些末日的版本……会全部一起来就是了。
事情发生时，妈妈正在问凯特，是谁把她拐走的·· 凯特说是隔壁的米克叔叔，之后发生了什么她不肯说，当她沉默下来时，看上去又像那个从死亡之国回来的怪物了。
一家人对是不是要报警，怎么样报警，很是纠结·· 他们能把凯特带去警察局，告诉他们死掉的孩子又活回来了，并且说出了凶手是谁吗他们会把她拿去做实验吗· 这事儿不怎么有先例，但大家都看过不少电影里，出了这种事主角们都会藏着掖着，直到不可收拾，或是皆大欢喜。
报警从来都不是他们的选项·· 不过他们并没有为此发愁多久，在他们开全家会议的时候，霍华德给他打了个电话，她也不管这个议题有多严肃，就跑到卧室去接电话。
另外一边，霍华德朝他大叫，“去看电视，茱蒂，去看电视”· 茱蒂打开电影，正看到一枚核弹，稳稳当当地在华盛顿爆炸了。
这颗核弹后经查明是从俄罗斯的一处军事基地发射出来的，俄国人声称不知道怎么回事，不过没人相信他们·· 也没人注意，这事儿正好证明了魁北克省一个阴谋论者的观点。
他认为苏联从未退出对国际霸权的争夺，那些社会主义国家一直在暗处默默积攒力量，只待我们吊以轻心，然后一举成擒，把整个世界都纳入他们的统治之下，变成反乌托邦小说里的那种局面，——对此他有很多详细的形容。
大部分人懒得理他，还有一部分认为他脑子有问题，不过核弹爆炸以后，人们就不怎么那样说了·· 至于炸弹，美国自然不会让它就这么炸了算了，他们当然是要反击的。
——当然了，这事儿他们还是讨论了一下·这一耽误，三个小时后，他们就自己发射出去了一枚核弹，没人知道是怎么回事·· 他们聪明地没有做出解释，反正也不会有人信的。
不过很快的，信不信已经不重要了·· 地球上还发生了几起别的核弹爆炸，有核弹的国家和声称没有核弹的国家礼尚往来的互相轰了一阵子，持续的时间不算很长。
任何事都不会持续太长时间了·· · 第三章：第二梯队的情况· · 警察是命案发生三天后找到麦克的。
过程并不复杂，他们先是在附近的中学寻找目击者，然后很快就找到了那个弃麦克而逃的家伙·· 他并不知道麦克是谁，只说他跟自己一样像个书呆子，穿什么样的衣服，留什么发型。
对于他是个残忍杀手这件事，感到既恐惧又羡慕·· 镇子很小，所有人跟所有人都有点关系，警员里就有个人认识麦克，虽然觉得不太可能，但还是调出了他的脸书主页，给证人看了看，对方大呼就是这个人。
然后他们就去找麦克，真不敢相信这么点事花了三天·· 这三天，麦克神经兮兮地窝在家里，他想起“力量越大，责任越大”这句话，但他的行为与此彻底相悖，杀人太过轻而易举，叫人毛骨悚然。
他也许是个反面角色也不一定·· 他也许应该远离自己的超能力，免得越陷越深，直到被哪个正面角色干掉·· 不过他并没有等到某个超级英雄，三天后，警察按响了他的门铃，他吓了个半死，开门让他们进来。
· 按铃警员比他大不了多少，老是一脸的不确定，不过麦克比他要战战兢兢得多，他顺从地跟着他们去了槐树公园的警察局，心里真希望能突然有外星人入侵之类的事情，那样他就可以奋不顾身地挽救什么人，戴罪立功，重新回到正派人的行列。
可小镇很平静，没什么惊天动地的事情发生，他沮丧地坐在警长的桌子前，老头儿心平气和地向他出示证词，询问当时的细节，麦克却一直在发抖·到了现在，他不得不意识到自己的精神其实十分脆弱，习惯了躲在幻想和冷漠的壳中，在现实中一点压力就会崩溃，离幻想中淡定面临枪林弹雨的气质，实在是很有一段距离。
他就这样坐在桌子对面，觉得自己完蛋了，他只是那个软弱小子，根本不是做大事的人，从头到脚没有超级英雄的素质，警长一定已经看出来了，镇上的警察并不精明，但是个人都能看得出来。
对方叹了口气，说道，“我们慢慢说，好吗，麦克当时发生了什么”· 麦克张了下唇，正待走出认罪伏法，痛哭流涕的重大一步时，一个年轻警察冲进房间，说道，“警长，你得来看看这个”· 麦克觉得不大可能是外星人真入侵了，他的对面，警长似乎想训斥对方一句不够淡定，不过回过头，看到那人的脸色，还是把话吞了回去。
他站起身来，拿起钥匙，又看看麦克·· 就这样，麦克被临时关在了小镇的牢房里，这里常年有喝多的醉汉过夜，里头有张床，有个马桶，急了还能跟办公室的警察聊天。
平时根本不锁门，不过那天警长顺手锁了一下，麦克后来不知道是该说自己运气好呢，还是糟糕·· 警长带走了局里的一小部分人马，两个值班警员——其中一个麦克也认识，和他同是小镇超能力协会的会员——在那里闲聊，说起特纳先生继承了一大笔遗产的事。
飞来横财这事怎么聊也不嫌多，现在的最新发展是他和他女儿离开镇子，去了纽约，据说那位不知名亲戚给他们在上东区留了一栋视野很好的房子·· 其中一个说特纳太太的葬礼刚办完，他们就离开这里可真是不够长情的。
另一个说他们巴不得摆脱这个伤心地呢，有钱谁住这儿啊·· 没多久，他们接到一个电话，应了两句，神色都有点紧张，接着他们拿起枪，跟麦克打了个招呼，说有事要去看看，然后便走掉了。
他们连门都没关，可能认为等一下就会回来，但也可能是太惊慌了·· 办公室立刻变得空荡荡的，办公桌椅和纸张像尸体一样静滞在那里，窗外透出白色的冷光。
他们这么一走，就再也没有回来·· 当然，这么说也不完全准确……· 中午大概一点钟的时候，麦克远远听到几声枪响，他告诉自己大概只是汽车回火之类的声音，这镇子很少当真需要开枪。
不过警察局这么一下子走空的情况，应该也不多……· 唉，我又知道什么呢，麦克想，我只是个愚蠢的犯了罪的喜欢画漫画幻想超级英雄的小小宅男。
但那些人一直到天快黑了，也没有回来·· 麦克试探着大喊了几声，但没有得到任何回应，显然整个警局里一个人也没有，他困在牢房里，觉得好像整个世界都空了一样。
他用自己的超能力，从桌子上搬运了一盒吃了一大半的甜甜圈来，还拖运来了一瓶纯净水，坐在牢房里默默吃掉，心想他的超能力也只能用来干干这种事了。
天色将黑，屋子正慢慢变得幽暗时，警局的门被砰的一声撞开了·· 进来的乍看上去是警长，穿着制服，动作歪歪斜斜，他是个稳重的人，他从没见他这样走过路。
麦克后颈的毛发竖了起来，一会儿之后，他才会意识到当时他就已经知道发生了什么，可是理智还没有反应过来·· 那人慢慢走近了，麦克张大眼睛，那人心脏的位置晕开一大片红黑色，似乎中过枪，但看上去是死后被击中的。
他两眼上覆了一层薄薄的翳，显得空洞邪恶，并且已经死了·· 他慢慢走过来，流着口水，发现野兽般的呜呜声，麦克僵在那里，待走进一点，他看到他的肚子被撕开了，肠子流出来，内脏已接近黑色。
看到麦克，它发出更迫切的吼声，有一种明确饥饿的目的感，他伸手去抓麦克，他张惶地后退，一屁股坐在地上·· 外面的东西嘶吼着想抓他，晃动铁门，钥匙在他腰间哗哗作响，它指头的几枚指甲脱落了。
他没见过有人这样走路，但他在电影和电视剧里看过·· 在这个年代，所有人都知道这是个什么东西·· 这是个丧尸。
丧尸·· 丧尸· 怎么会有丧尸· 那不是电影和游戏编的吗· 丧尸撞击着铁门，麦克退到牢房角落，目瞪口呆看着它。
它肿胀的脸，流出来的肠子，嚼过血肉的嘴，心脏的枪口，丧尸，靠，真的啊· 过了一会儿，他觉得冷静了一点，看到这种限制级景象，他倒比想像中镇定得多，可能因为现代年轻人对丧尸的接受度还是比较高的。
当然，正面看起来，它比电视和游戏里显得有冲击力多了·· 而且他也知道怎么做，所有的电视和游戏都告诉你，要怎么对付丧尸·· 他深吸一口气，转头去看办公桌上的东西，这么远看得不算太清，但已经足够了。
桌上的东西跳起来，嗖的一声冲向丧尸，从它的后脑射入，额头钻了出来，把头骨射了个大洞，然后力量未止，擦着麦克的左耳撞进了水泥墙··· 警长的丧尸倒在地上，头骨破碎，完全失去了活力。
电视和游戏果然没有骗人·· 麦克转头看墙壁，他弄进来的文具只留了个尾巴在外面，隐隐是个钉书机·他脸颊还留着它掠过的劲风，他心惊肉跳地想，要多多练习啊。
接着他又费了该有二十分钟，把警长的尸体翻过来，拿到钥匙，试到第五个，才算把牢门打开·· 他走到办公室门口，往外头看，警察局的位置不算闹市，但也并不偏僻，可从夜色一眼看出去，街上一个人也没有。
他不确定自己是否看到了远些的街角，有一个疑似丧尸的人影晃荡着走过去·· 他把门关上，冲回办公室，有一刻他想去找食物，那些末世片里这时候第一件事都是找食物，接着他意识到警局里没什么吃的，他刚才已经观察一遍了，这只是个办公室，能找到袋饼干就不错了。
接着他想找武器，可是他根本不知道枪都在哪里，他战战兢兢，拔下了警长尸体上的枪——在心里道了一百遍的歉——塞进口袋，然后想了一下，跑到办公室上搜罗了所有能找到的钉书机，还有水笔什么，抱在怀里。
这有点蠢，但让他感到安全·· 然后他小心地打开门，往外头看·· 只是一个上午，按理说丧尸不应该这么快攻占全镇，正常情况下，不是至少要混乱一个星期吗· 也许我在别处可以找么幸存者，然后……· 正在这时，他看到了那个东西。
那仍是个人形，穿着件灰色条纹的西装，深蓝色领带，不过左边的肩膀完全被撕开，发黑的血染红了半边身体·它从对面三楼的窗户里爬出来，嘴上咀嚼着，好像刚刚饱餐一顿。
它四肢并用地爬出来，动作灵活，好像天生有四只爪子的生物，灵巧又迅速·· 它一眼看到探出头来的麦克，从楼上一跃而下，于是麦克也看到了它。
待他反应过来时，它已冲到跟前，像一只跃起的老虎，生死一瞬，他脑中一片空白，好像什么崩断了，碎裂了，而在下一秒，那只丧尸在他眼前爆破开来。
血肉和内脏射得四处都是，在街上像恐怖画一样绽开，但没有一点沾到麦克，好像他眼前有一个自带爆炸功能的电网一样，——他不知道这是什么，他只是打个比方，他的脑袋里现在没有一点理智的影子。
他怔怔站在那里，无法移动，十几分钟后，他会有意识到自己果然是人间兵器的迟来兴奋，但这一会儿，他完全呆住了，那感觉是不折不扣，浸透一切的恐惧。
· 丧尸是这样的吗· 速度这么快，这么的……恐怖吗· 顺便说一下，丧尸是一个叫罗伯特·齐森家伙的杰作。
公平地说，他倒也不是希望世界变成全是丧尸的终极末日，他只是特别、特别希望看到对门的邻居杰弗逊一家，变成丧尸而已·· 他设想有一天晚上，他正在家里打魔兽，这时候听到外面传来机械而沉重的敲门声。
他打开门，看到那个老是往他门口倾倒垃圾、他询问时还威胁要揍他的杰弗逊，变成了丧尸，看上去已经死了好几天·· 他吓了一跳，然后冲回卧室，在杰弗逊冲进客厅时，他已拿起了他那把双筒猎枪，等它狰狞地冲到房间门口，他冷静地举枪，拉开保险，砰的一声，子弹击中了它的脑袋，脑浆四散迸裂，然后它倒在地上完蛋了。
他一把抓起自己的应急背包，冲出门去，在楼道上碰到了那个总借他东西，但从来不还，管她要还说他小气，然后依然不还的杰弗逊太太·她也变成了丧尸，他镇定地把她一枪爆头。
这张令人心烦的脸从此从世界上消失了·· 他下楼时，看到那个总是朝他丢石子儿，还偷他漫画的小杰弗逊，他单手持枪，朝他脑袋就是一下，动作停也没停，潇洒至极。
他冲进自己的那辆越野车，把油门踩到最大，一路朝丹尼住的地方开过去·· 丹尼是三年前，他在一个生存小组认识的，他是小组的头头，以前当过兵，现在还在预备役，经常要参加训练。
虽然丹尼跟他一点也不熟，加在一起说过的话也没超过十句，不过这并不影响罗伯特的幻想·· 他幻想自己一路飚车到丹尼家，朝他大叫，“丹尼，事情发生了，快上车”· 然后丹尼就拿起他的应急背包，跳到副驾驶座，朝他说道，“就等着你呢。”
当然理论细节上，他们还应该往车上搬一些应急物资，不过在幻想世界里，他猛地一踩油门，朝无尽的公路、以及无尽的夕阳驶去·· 他们会一路开往生存小组准备的基地，那里会有末日储备的食物和能源，路上的时候，他们可能会救下某个被丧尸追赶的可怜人，他对他们感恩戴德，唯唯诺诺，帮他们做所有不想做的杂事，还深感荣幸。
也许救两个·· 也许其中一个在危机时刻，为了救他们中的某人，心甘情愿牺牲了性命·· 总之，他们会来到基地，并且慢慢建立起自由的势力，围起城墙，收留无家可归的人，并且分发粮食。
那些人当然也都对他们感恩戴德，充分让他意识到身为伟大领袖，自己的优秀和重要之处·· 当然，领袖应该是丹尼，他谦虚地想，他们是无话不谈的好兄弟，管理基地不同的事务，丹尼会赞赏他的聪明才智，还有英勇果敢，他们之间只要交换一个眼神就能明白一切。
基地里当然会有女人喜欢他，那种绝对漂亮的，在和平时代会被一大堆男人围着追的，长得有点像他高中时啦啦队长的那种女孩子·她会默默喜欢他，他本来认为非常时期，不宜谈恋爱，可还是被她默默的付出打动了。
· 他偶尔会跟她春宵一度，她对这件事充满感激·· 不过她的存在，绝对不会影响他跟丹尼的关系，他的意思是，他和丹尼依然是彼此一个眼神就会明白一切的，是互为半身的，亲密无间的，她虽然爱他，可是却无法了解他。
午夜梦回，她在床上醒来，看着他沉默坐在黑夜里，抽烟的背影，她却无法拥抱和温暖他·她只能在躺在床上——没有穿衣服，看上去应该非常香艳——为无法接近这样一个男人，默默痛苦，默默流泪。
目前，罗伯特就意淫到这个地方，之后的情节他还在继续想，不过当然应该以统治世界做为结局·· 就在这个时候，他听到了拍门声。
虽然已经很晚了，但他那堆狐朋狗友的活动时间差不多也就是这时候，所以他喝了口激浪，走过去开门·· 他打开门，看到老杰弗逊苍白腐烂的脸，看上去死了好几天，嘴里流着血沫，朝他伸出手……· 他没有果断地转过身，去卧室拿出枪——其实他没有枪，他一直准备去买的，不过那玩意儿挺贵，他最近都没空出预算来——他甚至都没反应过来发生了什么，他只是站在那里，看它朝他扑过来。
它一口咬在他的脖子上，翻倒的视线中，他看到了从楼道上歪歪斜斜走过来的杰弗逊夫人·· 最后他想的只是：· 天哪·· 天哪。
我的天哪·· 虽然罗伯特已经死了，但他生前的思想，对这个世界仍然起着至关重要的作用·· 罗伯特·齐森是个做游戏的。
他对于各种超自然生物、异世界景观、怪物的等级细节，有着长足的了解，和系统的思维能力·· 他先是在大公司干过一阵，后来不习惯，于是窝在家里当自由职业者，基本是有什么活接什么，托全球游戏行业红火的福，他日子过得还不错。
从2016年开始，他一直在忙活一个游戏，参与了游戏的大部分设定和情节线，脑子里整天都是这些玩意儿·· ——虽然也许看着不像，但罗伯特·齐森是个成功人士。
他有钱，而且有事业·住的地方虽有恶邻，不过却并非为经济所迫，而主要是喜欢大学城的氛围·照他的话说，他的工作要把握年轻人脉搏·· 他最近在做的工作，是一部……没什么特别出奇的，世界末日的丧尸游戏。
身为一个专业人员，罗伯特的丧尸可不是随便什么丧尸，他对正在出现的这一新物种，有种全面、深入而恐怖的设定·· 它们由一枚银河外之外的永夜之中，飞来的陨石带来，在12月29号凌晨飞抵地球——从眼下的情况看，它提前了一点点——像他游戏的设定一样，它蛰伏了一小段时间，然后传染了第一个人。
在前十二个小时，这种病毒会通过空气快速传播，之后会稳定下来，进入像常规丧尸片里由血液传播的方式·· 然后被感染中丧尸的一部分，将会开始进化。
这种进化速度如此之快，是人类的知识所难以想像的，罗伯特为它们设定了五个等级，力量将呈几何程度的上升·· 最危险的是，这些丧尸一旦开始进化，便会具有常人的智力——罗伯特一直觉得丧尸没脑子，太容易打了，于是想设定一个更恐怖和复杂的版本——它们将开始猎捕人类，形成自己的组织。
并残酷地奴役它们无知的同类·· 更久以后，它们将开始圈养人类，把他们制成各种食物，如果主角失败，它们将在地球建立黑暗而不朽的不死王国。
这是一个场面血腥，难度很大的游戏，在他的幻想里，他当然是那个披荆斩棘，拯救世界的男主角·· 不幸的是，他还没有踏出第一步，就倒在了他家的客厅里。
而他设定的这些怪物，由他住的城市开始，朝着世界延展开去·· ******· 世上也有很多愿望的实现，没有激起这么大动静。
住在德克萨斯的艾玛赢得了一栋海滨别墅，虽然她没有参加过抽奖，但奖品确是实实在在的·于是她高高兴兴收拾东西搬了过去，从此开始新的生活。
在芝加哥上学的克里斯迷恋的超辣女同学，突然间热烈地爱上了他，蹬了她篮球运动员的男朋友，每天围着他打转，还给他做奶油通心粉之类一大堆好吃的，他以前都不知道她会做饭，——其实她真的不会。
之后几天，黛娜、乔治娅、艾伦、兰茜等等学校里超辣的女同学，也全部一起爱上了他·· 费城的艾利诺的晚期胰腺癌不药而愈，不过她自己并不知道这一点，她只是觉得精神变好了，身体不再疼痛，待到她想到医院检查一下——如果她这么做了，将有一个惊喜等待着她——的时候，世界上已经没有到医院进行身体检查这种东西了。
来自内华达一个小镇的电工艾利克，在吃薯条时中奖，得到一次洛城七日游的机会，但只包单人，于是他成功地甩掉了唠叨个没完没了地老婆，开始了一趟自由的个人之旅。
他在飞机场碰到了一位刚从国外拍戏回来的大明星，英俊性感，荷尔蒙超丰富，看艾利克一眼就让他浑身酥麻的那种·虽然一直以来他都比光线还直，可一看到艾利克，不知为啥突然对他一见钟情，展开了热烈的追求。
苏姗的丈夫在她面前，杀了那个一直和她纠缠不清的女人，跪在她面前请求原谅，说她是他唯一的真爱，他真是愚蠢至极，怎么会以为别的女人可以和她相比。
之后的一个星期，他为了表示悔意用一把剔肉刀自裁了·· 当然也有一些动静特别大的·· 比如新泽西一所社区小学里，八岁的亚当·格兰迫切地希望自己的小伙伴能投出一个好球，他也不太贪婪，只是模糊地想，希望他能“投得差不多像光速一样快”。
他最近刚学到光速的伟大，对之留下了“最快的”印象··· 这个小小的愿望炸毁了大片城市，棒球悲惨的经历和网上说得一样标准（也一样是触身球）。
就末日现象而言，动静同样很大的还有俄亥俄州的艾伯特·李，他是一个机电工程师，和引起核弹爆炸的魁北克先生接近于同类，数年前还曾在网上说过话，那是一个关于世界末日将如何来临的讨论。
艾伯特认为，人们都低估了电磁脉冲的恐怖，光着迷于核弹是件愚蠢的事情，那些说丧尸的则完全是白痴·· 现代社会的架构越来越复杂，而越复杂的东西，就越容易崩溃，而现代文明最基础的部分，就是电力。
这些大家都同意，不过这听起来总归不够拉风，不像丧尸啊核爆什么的聊起来有内容，于是虽然大家同意，可依然没有引起任何重视，——大家都说他的观点不错，接着又去讨论别的事了。
人们对电力太过熟悉了，艾伯特想，真到没了，才会知道这恶魔离我们有多贴近，又有多可怕·· 当然，艾伯特并不是“真正的”希望它发生，他是个好人，只是一直对此有着过多的忧虑，事情发生前，他虽然储存过一箱纯净水和猪肉罐头，不过他也照原定计划买了一打口味不同的冰淇淋，放在冰箱里。
当停电到来时，他认为它短时间内不会恢复，因为他对这种事太了解了·· 他没能撑过多少天·· 黑暗之所以没有当真覆盖一切，是因为有一部分人——最初那批实现了愿望、引起或是没引起轰动的人们——希望电力能够持续。
比方说，洛城的艾蒂·林当时正在赶一篇新闻稿，需要在九点之前交出去·当电灯闪动，她说着，“千万别停电，千万别停电·”然后就没有停电，她也在九点前交了稿，为她在将近一个月内，换来了一个专栏的位置。
罗伯特打游戏时停电了，他破口大骂，困兽一样走来走去，十分钟后，就又来电了·· 艾伯特想得不错，人们视电力为理所当然，于是在一些地方，它也理所当然地恢复了。
但黑暗仍然覆盖了很大一片区域，当人们渐渐死去，它将越发蔓延，最终覆盖整个世界·· ******· 精神病院停电了。
之前几天，新闻就播出了全国各地停电的消息，不过照电视上说，这是因为一次早有监测的太阳风暴，有关部门没预料到它会引发这种反应·不过事情并无大碍，电力很快就会恢复。
不过埃斯利知道电力不会再恢复的，停电到了第三天，精神病院已经一片混乱，确切地说，整个世界已经一片混乱，他从椅子上站起来，朝后门走去·· 门当然被锁起来了，这里的职员很尽责，他用从休息室木椅里顺来的一根铁钉打开了它。
然后他离开医院，来到外面·· 所有的车子都不能开了，在公路上漫长地趴着，像迁徙途中死去昆虫的尸体·· 手机失去了反应，不过大家仍拿在手里不放。
人们像无头的苍蝇一样四处乱转，他为他们感到难过，也许他们自己并不知道，但是在一个无目的的宇宙中生活，是件非常可怕的事·· 他猜世间也有纯粹恶意和混乱的宇宙，他很庆幸不用生在那种地方。
他朝北边看过去，知道那边的城市仍有完好的电力，离这里约五十公里·· 他偷了两件衣服，换下病号服，然后顺了辆自行车，朝另一个方向骑行而去。
现在，他看上去很体面，三十多岁——他想不起来他三十几岁了——金棕色头发剪得很整齐，胡子两天前刮的，还算过得去，医院把他照顾得很整洁，即使是停电，还是坚持工作了一阵。
他穿着件滑雪衫，运动鞋，和所有那些如同无头苍蝇，到处乱转的普通人差不多·· 如果是早些天他离开医院，一定立马会上新闻，他的照片会在大屏幕上反复播放，关于某个在逃的精神病人，曾经杀了十五个人，喜欢把人锁在仓库里，再放火一把烧了之类的。
埃斯利杀的人不只十五个，只是这么件事被逮到了罢了·他也没有办法，有些事情必须执行·他不能让十五个食尸鬼满世界乱跑，这东西根本不应该存在。
他不知道别的世界怎么样，反正他在的地方，就会有他这种人，看到缺陷，弥补问题，有点像电脑里的杀毒软件·· 但是现在，确切地说，打从12月26号上午，那丝轻微的震动开始，他便越发难以感到世界的脉搏。
这种感觉很可怕，以前他的生活谈不上多好，他已记不清出身于什么样的家庭——他的主治医生告诉他，他是弗吉尼亚一个木工的儿子——一直都在监狱、精神病院、深山老林、建筑废墟、汽车旅馆，诸如此类的地方晃荡。
有一次他还差点上了电椅，幸好他的辩护律师足够神勇，把他救了出来，关进精神病院·· 从此以后，他一直呆在那里，大概两年吧，世界上也没太多事情要办，直到现在。
而当出了这种事，世界上将再也没有任何事情要办了·· 最初他感到极度的焦虑，负责的护士给他多用了0.5倍的药片，后来他尖叫时，还给他打了两针镇定剂。
他以前从来没有这样过·· 他一直知道自己在什么地方，将要做些什么事情，他从属于一个巨大世界的既定规则·这事你知道就是知道，不知道的话，也没法解释，他就没法跟律师、政客和他的主治医生解释清楚。
他们认为他疯了·· 有时候他会想自己是不是确实疯了，疯子的特征不就是不知道自己疯了吗但是他很快又把那念头丢开，这么想未免有点令人沮丧。
· 这些天，一天又一天，埃斯利感到宇宙的脉搏离他越来越远，他像呆在被从一艘航向新世界的旗舰中，丢入黑暗深处的死刑犯，小艇没有动力，空气仅剩四十到五十天，最初还能看到些遥远的亮光，但很快一丝光也不见了。
并且他清楚，他们离光明将越来越远，再不会有任何转机·· 他哀号起来，那些人把他关进了带锁的小屋，他沉入睡眠，在孤独中感受到这世界最终脱离了主干道，朝着漆黑和虚无，一路滑过去了。
******· 这是麦德森死后，十天之内发生的事·· · 第四章：十天之后· · 埃斯利在这庞然大物的尸体上前行，他能听到腐朽衰败的巨尸里腐化分解的声响，那些声音可真是怪异、恶心又歇斯底里。
他也能感觉到，这尸体的某一处拥有答案·· 答案并非必然之物，显然是很早的时候——最早一批——有人想要它，它才会出现。
因为只有在离轨之初，宇宙才有这么大的力量，形成这种区域·· 他感激这个人，并决定去找他·· 他不知道答案会是什么，但他必须去找，因为这是他的天命，因为他已无事可做，他一点也不想坐在那里，看它一点一点腐败和冰冷的过程。
一时间能想到的事儿，只有去询问在这个世界毁灭前，知道导致一切的因由·· 埃斯利是在一个叫柳树原的小镇，碰到死人凯特和她家人的。
他先是看到她一个人在院子的走道上跳房子，不顾世界毁灭的现实，玩得欢天喜地，充满和平时代风格，除了头上的人造皮肤掉下半块，随着她的动作晃来晃去外，没有任何缺点。
这附近有丧尸出没，不过看到她，大概不会有攻击的欲望·· 以前这世界有时也会抽个风，让死人回归，但从没搞得这么夸张过·· 埃斯利停车了一会儿，看着她，如果是平时，他会想方设法让她回到坟墓里去，现在一句话都懒得问了。
小女孩看到埃斯利，停下动作，朝他露出一个能称得上灿烂的笑脸·· 这时，一个穿家居服的女人从房子里冲了出来，手里拿着把双筒猎枪，用看连环杀人狂的目光看着埃斯利，一边冲孩子叫道，“我说了不要在院子里玩”· 哇，埃斯利想，她都那样了，你还怕有歹徒把她怎么样吗。
能把她怎么样啊·· 一个更年轻些的金发女孩——也许二十出头，也许还不到——从门口往外看·那位母亲朝她叫道，“进屋去，茱蒂”· 她长得挺漂亮，看上去曾会精心打理自己的外表，可现在所有的保养都来自一个星期前，这会儿则像能冲上去和任何人决斗。
她瞪着埃斯利，好像他正盘算骑着自行车冲进她家，抢走食物，烧掉房子，强奸女人·· 她还没开枪，但看上去随时会那么做，埃斯利知道，末日的阴影还没完全笼罩这个区域，但是很快，他的前行将变得困难。
因为到时，会有人只是因为你出现在他们眼前，就不打招呼开枪·会有人埋伏在路边想要抢劫你·· 再过一阵，有人可能会欣喜于你的身材够他们多吃个两天的。
他想的没错，虽然茱蒂大概会不同意，她觉得现在已经是悲惨人生的顶峰了·· 核战爆发时，虽然还不关他们什么事，但小镇的人们还是把附近所有的商店、仓库和加油站都抢劫一空，把东西放到家里储藏起来。
茱蒂的父亲也不遑多让，屯积了绝对不比邻居家少的物资，像他一直以来做父亲时一样合格·· 没几天，丧尸——他妈的丧尸——开始出没，小区成立了民防队，茱蒂的父亲当然也参加了，他一向是个喜欢参加社会活动的人，从此每天起早贪黑，拿枪巡逻，保护家庭的安全。
有一天下午他出去，再也没回来·· 那之后，几个同去巡逻的人到他家哭诉了一番，说当时的情况多么可怕，谁也没想到仓库旁边聚集了那么多丧尸，他们尽了全力，却没能救回他。
——虽然后来有八卦说他们当时逃不掉了，故意留下他喂丧尸的，不过这种事也无关紧要了·· 茱蒂家在三个小时内，沦落到社会的最低层，因为很快来了一些人，说他家人口少，应该把食物捐出来给大家，因为还有很多其他人需要帮助。
如果她们不这么做，就证明她们是没有公德心的人，而一个社区不需要没有公德心的人，这种人就是害群之马·· 然后立刻有人建议应该把没有公德心的人赶到外面喂丧尸，以给大家制造更好的生存环境。
茱蒂的妈妈哭着恳求了半天，他们才不情愿地散去，但仍拿走了好一部分物资·而茱蒂看得出来，他们不满意只拿走这么一点东西，他们还会再回来，以行动表达自己观点的。
他们家对此一筹莫展，唯一的好处可能是妈妈的抑郁症不药而愈，她拿起枪，发誓要杀了一切靠近她房子的人·——她还真开过两枪·· 在爸爸刚死掉的那天，那些人在她家哭诉他是个多好的人，为社区做出了多大贡献时，茱蒂就知道情况不妙，小镇的人不会放过她们的，她看过很多书，从没见哪个人能单枪匹马能跟社会体制对抗，特别还是一种野蛮化的体制。
现论上她是对的，不过现实中她仍弄错了·· 已经没有社会了·· 前天早上，她以为那些人会带上枪再来，抢夺剩下的物资，但他们没来。
而到了当天晚上，民防队便被丧尸攻破了，人们死的死，变丧尸的变丧尸，剩下的也不知道活了几个，都锁在家里不出来··· 但以上只是丧尸片的常规剧情，噩梦才刚刚开始。
昨天中午，茱蒂和妈妈偷偷到对面的艾利纳家查看情况·· 他们两家是好友，就是那种在和平时代会互相打招呼，攀比花园的建设、小孩的成绩、圣诞的装饰那一种，在末世到来时，艾利纳家的人也会和大家一起闯进茱蒂家的院子，对他们的困境不发一语，但在离开时会送出同情的眼神。
——如果是以前，茱蒂会对这点优待不屑一顾，但经历了很多避开他们双眼，或真情实感觉得他们是害群之马，应该丢去喂丧尸的人，她觉得这待遇算不错了。
总之，因为他们是这么好的一个邻居，在家窝了三天后，茱蒂和妈妈决定去看看他们家的情况·· 她们从后花园的小径摸了过去，艾利纳家里的房子伫立在那里，十分安静，不过应该是有人的，因为路过厨房的窗户时，能看到汤锅下烧着火，里面还炖着肉，散发出香味，有艾利纳太太烧菜时喜欢用的迷迭香味道。
介于他家的后门居然没关，茱蒂和妈妈轻手轻脚走了进去，然后往厨房的锅里看了看，炖锅很大，里面满满的都是肉·· 茱蒂能清楚看到上面浮着一只人手，已经很烂了，像仍死不瞑目地向上伸展。
她俩吓得浑身冰冷，几乎失声痛哭，这时听到有人回来，正打开纱门·· 她们轻手轻脚地退出房子——这时候真佩服大家的镇定，即使在幻想中，茱蒂也觉得这时候自己一定已经崩溃了，但现实中她还真没有——有一瞬间她不确定自己是否瞟到了纱门外的艾利纳太太，身体灰白浮肿，但动作灵活，和平时没有两样。
她们冲回家中，把门闩死，蜷在地板上浑身发抖，痛哭流涕，发誓再也不出门一步了·· ——现在她俩还没讨论过这件事，因为太过恐怖，并且没有应对方法。
电影里经常有丧尸世界的生存故事，但那里的丧尸不会这样，把肉炖了，放上迷迭香，还打开门，让香味传出去，吸引饥饿的人上钩·· 可她们现在遇上的却是这样的版本，拥有邪恶的智力，她不知道它们将来是否还会进一步进化，毕竟，它们已经有第一步了，不是吗· 她蜷在地板上，希望自己已经死了，她不想在这样的世界活下去。
茱蒂听到外面妈妈紧张的声音，在叫“凯特，我说了不要在院子里玩”什么的，这真够烦人的，她是这疯狂世界的一部分，假装她是个正常的小女孩简直就是浪费时间。
而且她都已经死了，还会有什么更糟的发生在她身上呢·· 她蜷在床上，想着已经死去的小妹妹，她曾想自己是否希望她根本没有回来，但是没有，即使她最闹的时候，她都希望她在那里招人烦。
她是她妹妹，她妹妹有很多的不完美，但那是她妹妹·她仍旧希望她能活下去·· 她把自己从床上拖起来，下了楼，朝外面看，凯特并没有进屋，正跟一个骑自行车的人说话，那家伙穿着滑雪衫，长得还挺帅，没像逃亡者一样带着行李，不过这年头长得帅什么也代表不了。
凯特说道，“我知道你·”· “你当然知道我·”那个人说，“你们这种东西都知道我·”· “回来，凯特”妈妈说，朝她走了一步，可她却朝路边的陌生人走过去，看上去像所有的孩子一样纯真，只是眼中却有太多的黑暗和悲伤，只有死人会有这样的眼睛。
她说道，“你知道发生了什么吗一切都很可怕，你知道点什么，是吗”· “我不知道。”
那人说，然后他抬头看了看天空，猛地一蹬自行车，前进了几步，凯特像被吹笛人迷住的小孩一样朝他的方向跑过去，大声问道，“你知道什么，对吧”· 妈妈尖叫着“凯特”追过去，茱蒂朝台阶下了一步，不确定要不要追过去。
她不想踏入房子以外，她没有了之前的朝气，整个世界都冰冷让人恐惧，她不想踏入，她根本不想存在在这儿·· 正在这时，一枚陨石从天空坠下，精确地砸在茱蒂家的房子上。
那枚陨石不大，正正好足够毁掉一栋房子，而不伤及它的隔壁，不过腾起的冲击还是让附近所有的人摔倒在地，被呛得直咳嗽·但也就这么多了·· 训练有素的专家，也难以让炸弹的威力保持在这么好的范围。
茱蒂死于世界脱轨后的第十五天，她的死亡干脆利索，在一瞬间完成，她尸骨无存，死前没有感受到一丝痛苦，也未累及旁人·· 她妈呛得不停咳嗽，瞪大眼睛，看着已经变成一个大坑的屋子，不明白发生了什么。
凯特也回头看，那一瞬间她又恢复了刚从死荫之地爬出来的样子，头部缺了一块，流出血和脑浆，骨头折断，一身的泥土——因为爆炸还更多了点——看上去像这个世界本身，是具满身疮痍的死尸。
于此同时，另有大小不等的九十八枚陨石落在附近·· 这来自一个“如果有陨石撞到地球，大家全死了，也不用受这样的罪”的想法，幻想它的人在许愿的第三梯队，无法和其它一堆世界末日方式争地盘，不过至少一枚石头正好要了他的命，结束了这场煎熬。
而他也为茱蒂许下的愿望搭了个顺风车，——毕竟能量有限，需要节俭使用·· 茱蒂的母亲尖叫着冲了回去，烟尘还很浓烈，陨石坑的中心散发着地狱的热度，她拼命扒开灰尘，似乎能从里面挖出些什么，但只得到灼伤的手掌，疼痛流泪的眼睛，以及烧灼的肺部。
凯特没有动，她似乎早已清楚死亡、毁灭、以及其背后的意义·她说道，“她不想活下去了·”·· 他们静默了一会儿，好像这之中包含了关于生存和毁灭的无限言辞，然后她又说道，“那么，你知道谁会有答案吗”· “大概吧，它还没有成形，但在我们赶到后，它会出现的。”
埃斯利说，左右看了一下，“我觉得我得找辆车了·”· 这一场爆炸引来不少人看热闹，其中有一部分是丧尸，中间有那么一些，着实是非常像人类，数目多得叫人有点毛骨悚然。
“我知道哪里有车·”凯特说，“我能跟你一起去吗”· “我干嘛要带一个死人”埃斯利说。
“我会告诉你哪里能找到车，还有钥匙·”凯特说，看看周围越来越多的丧尸，“还要带上我妈妈·”· 还他妈是个有情有义的小怪物，埃斯利想，他一点也不想带上她，看到她他就胃疼，他们本该是天敌不过他能有什么办法呢，他只能说道，“那快点。”
凯特径自走过去，把她的母亲往外拖，埃斯利听到她尖叫，还听她叫“怪物”“放开我”什么的，在电视剧里一般会惹出大麻烦，伤害孩子脆弱的心灵，并花好多集去补救，可眼下剧情没这样发展的时间，凯特把她拖出来——身为死人，力气总是格外大些——时，她看上去是更惨的那个，一身是灰，被泪水鼻涕弄得乱七八糟，看着比凯特还惨，而且永远没法恢复了。
总之，那死掉的小姑娘确实带他找到了一辆车，据说车主昨天死了，车子还没来得及被霸占，上面有钥匙，还有不少汽油·· 他们把凯特的妈妈拖上了车，她看上去乱七八糟，歇斯底里，还有些肺部灼伤，但不足以致命。
不过当天晚上，她举枪自尽了·· 所以茱蒂的死亡也并非毫无影响，如果有人爱你，那就不可能做到毫无影响·虽然她已努力把影响减到最低了。
不过反正那时有很多人这么做，自杀一贯能够纠正错误，——虽然混合版的世界末日仍然那儿，但至少让他们不用再想错误的事了·· 末日之时，这不失为一个解决问题的方法。
兰德尔中了一个丧尸布的陷阱·· 丧尸的陷阱你以前听说过这种事情吗· 它们在地上丢洒罐装食品，伪装避难所，播放警笛、求救声和安全广播，后来它们甚至开始在无线电里伪装安全区地点，反正就是如此等等的方式，引诱逃难者过来。
兰德尔受过的训练让他对这一切看着太好的事都视而不见，不过还是误闯进一个区域·· 那是个食品仓库，外面四处是倒下的丧尸，让人认为这里已经被席卷过了。
就他的经验来说，屠杀后的战场是个不错的休憩之所·· 他走进去，然后就中了陷阱，这些天杀的玩意儿怎么能干出这种事的生前是个杀人狂或者是政客· 他看着一地死了几天，一个星期，或是更久的尸体感叹，他得对这些丧尸重新估计了，它们奴役和杀戮自己同类的方式，比人类更加残忍彻底。
真是世风日下，人心不古，他恨恨地想，打从第一个星期他就感觉到——就好像受过专业训练的犬只，能嗅到空气中的气味一样——这世道正急速堕落，不是某些人堕落，是整个世界在堕落，并且是再也恢复不了原状了。
他能感到它将落向哪里，那绝对是个任何人都不会想要沦落进去的死人坑·· 兰德尔是个尽职尽责的特工，不过现在，他第一次以这种方式终止了任务，——世上已经没有任务这种东西了。
世界已经进入到了既没任务做，也没有发布任务的人的境地·· 他蜷缩在一户人家的厨房里，用椅子顶住门，蜷在睡袋里度过夜晚。
他觉得当务之急是离开城市，找个落脚地点，他手中这样的地点可供选择，不光防守完备，里面还储存了各种物资，这是干他们这行的职业病·· 他可以孤家寡人生存很久，但他却缺乏动力。
他熟悉死亡的过程，现在……这个世界就是这样，他知道他会经历的，只是一系列死亡的终极回声，是最后的几次心跳，惯性流动的一点血液，直到躯体最终沉寂。
这世界到底出了什么事呢他想，但他怎么能知道呢，这个死亡如此之大，不在他视力所及的范围之内·· 他半死不活地蜷在那里，然后看到柜子下面搁着本书，落满灰尘，他随手拿起来，那薄得像本童书。
他凑近烛光看，书的题目是《噩梦兔子书店及其图书简介》，里面夹着一张所有权证书，他一眼认出了上面的地址，就是那家奇葩书店的地方·· 在产权人一栏，正写着他的大名。
那个他从当上特工以后，就抛弃再也不用的名字·· · 第五章：一些周边人物的介绍· · 在这个时间段，赢得海滨别墅的艾玛已经开始了逃亡的生活。
建立后宫的克里斯一天前被一个狂热爱上他，但得不到回应的女孩杀了·· 得了癌症的艾莉诺再也不感到疼痛，不过她真可谓逃亡得生不如死，怪物总是能精确地找到她，好像她身上有个导航系统似的。
这可能和她总是认为自己就要死了有关·· 倒是电工艾利克生活得还不错·至少相对于世界现在这个德性来说，他过得相当不错·· 介于他断然无法容忍任何事打断他的桃花运，世界末日也不行，于是现在，他跟那位狂热爱着他英俊的男明星——叫奥利弗——一起去了一处那人的私人别墅。
· 该处造价昂贵，位置隐密，风景优美，还交通不便，存储丰富，而且周围从不出现任何一只怪物，好像它们知道要绕着圈儿避开似的，绝不影响主角们谈恋爱。
以至于他们都不太清楚外面情况糟到了什么地步·· ——那个只会说他没用的老婆从没有人提起过，好像从这世界上消失了·艾利克努力假装她不存在，这代表他整个虚伪、软弱和可悲的过去。
然后她就真的不存在了·· 现在，艾利克已成功地度过了对方经纪人哭天抢地反对的情节，——在吃过一顿饭后，那人突然发现艾利克其实是个极具心灵美，世上独一无二的男人，并且似乎也暗暗爱上了他。
不过他还是决心把这份爱藏在心里，只远远地祝福他·· 就这样，他口风一转，立刻严厉要求自己的老板要好好对待艾利克，天哪，他根本配不上他，只是个区区的影帝和亿万富翁而已，被艾利克这样的天使看上是怎样的好运气啊· 他也度过了奥利弗坐着豪华车来接他，车里放着意大利手工地毯，全套的真皮皮革，放着冰柜和贵得吓死人的美酒，然后对方一时控制不住，在车厢里对他动手动脚，和他发生了关系的部分，——其实就在那人开始追求他一个小时后。
整个场面火辣又下流，奥利弗的车上早备好了润滑剂和一些……助兴工具，他在真皮座椅上疯狂地上他，换了十几种姿势，过程极为狂野，他在性爱方面简直令人叹为观止，艾利克这辈子没经历过这么爽的高潮· ——当然他以前也没啥像样的高潮就是了，最爽的也就是洗澡时偷偷自爽一下。
艾利克心满意足地躺在他男神赤裸、强健、八块腹肌的裸体旁边，气喘吁吁地表示他这真是令人震惊时，奥利弗暗暗地想他自己也挺震惊的，整个过程完全不科学啊（而且之前他不是六块腹肌吗）。
不过不管科不科学，那之后他在床上的表现一直这么惊为天人，持久强硬，从来没有掉过链子·· 一个星期后，他们向世界公布了恋情，至少在还有精力关注他们的那部分影迷中，得到了所有人的欢迎和热爱。
一天凌晨，艾利克醒来时，发现他的爱人没在旁边，他下了床，发现他坐在客厅的沙发喝酒·· 月光洒在他身上，他赤着上身，喝酒的样子有种优雅的放肆，还带着孤独与悲伤，还帅得让人屏息，就像电影里的场面。
他忧郁，潦倒，绝望，亟待拯救，真是完美无缺·· 艾利克温柔地走过去，坐在他旁边，手放在他肩上，他身材真是好得让人口干舌躁。
奥利弗这辈子都在拒绝任何人靠近他身边，不过他自然不会拒绝真爱艾利克，他放任他坐在他身边，像亲吻小狗一样亲吻他的头发，一脸怜爱之情地说出他这些年来，一直想对他说的话。
他对奥利弗说，他希望他不要这么难过，有些人说得他好像毫无价值，但事实绝非如此，他珍贵无比，独一无二，而他知道他的美好，绝不会离开他·他们会不离不弃，过着像爱情电影一样的生活。
奥利弗深情地看着他，用修长健壮的手臂搂着艾利克，向他说起自己从没跟人讲过的悲伤童年，说起他幻想完美的爱情，可现实却冰冷肮脏，没有人真的爱他，谁会爱上他这种人呢但自己都不爱自己。
但是幸好，他碰到了艾利克·· 他说，他一直以来害怕爱情，是因为他从没碰到像艾利克这样一个人，他是个自私的混蛋，对爱避如蛇蝎，现在，当看到他这么好的人安静地依偎在自己身边，完全属于他，他为这巨大的幸福不知所措，觉得肯定是个梦。
——他说的话跟艾利克想的一模一样·· 如果是十天前的奥利弗，大概会对这种交谈感到既诡异又恐怖，在电视上看到就要立刻转台，哪个女友多讲了几句自己的忧伤往事，他就要装睡着。
不过现在他觉得这调调理所当然，驾轻就熟，要是他早有这本事，也绝不会沦落到历任女友只跟他上几次床，就开始合计分手·· 但此时此刻，一切却极其完美。
艾利克深情地告诉他，自己以前也认为完美的爱情只是梦想，但当依偎在他身边，看着他的面孔，他却感到了无与伦比的勇气，觉得自己可以战胜世界上的一切灾难、痛苦、恐惧和怯懦。
——顺便说一下，他的确决心强大，并且非常能派上用场，这让他俩即使在最后的时光，也不知道外头发生了什么，一直活得蜜里调油·· 这会儿，他们四目相对，气氛宁静而完满，这不再是在电视机前的意淫，艾利克想，而是非常非常真实的东西：他可以拯救这个人。
这个人也将能拯救他·· 他被巨大的幸福席卷挟裹，以至于感到窒息·· 他从不知道，在这个世界上，自己这样的人居然能够拥有如此完满的恋情。
其实当然不会，只是因为这世界抽风了·· 最初的十天后，还有一艘飞船降临了地球·· 它绕着这里转了五六圈，但没有引起足够的注意，其实它外形很拉风，有点像《第三类接触》那一种，而且也不像很多幽浮，是低调的雪茄形啦，莫明其妙的一小团闪光啦，而是标准的碟状设计。
它们在上空看到地球满目疮痍，还有很多不合逻辑的景象，不过它们自己也不是太合逻辑·· 俄亥俄州十二岁的马克发现了它，他追踪了它一段时间，并且成功地与它们进行了交谈。
外星人态度和蔼，不过也不太清楚自己从哪里来，怎么会跑到地球，而且飞船怎么也开不走了·· 它们友善地说——比妈妈的男朋友友善多了，完全就是马克幻想中的模样——那有高度智慧的主脑一直在等待他的到来。
马克上了飞船，很快和主脑成为了朋友，两天后，它就成功起航了，他给妈妈留了封信，说他跟外星人走了，从此再也没回来··· 直到他在飞船中沉睡，并再也没有醒来为止，整个过程和他想的一模一样。
于此同时，也有另外几艘飞船降临在地球上·· 一艘落在了墨西哥，里面爬出吃人的怪物，不过除了住在附近，身受其害的人，没人关心它们。
不久之后，这些生物还会碰到其它更恐怖的外星人，它们有的长得像爬行动物，有的像节肢动物，有的跟异形一模一样，如此等等，品种不一，充分展现了什么叫想像力。
它们还会碰到因为核爆，变异出的类人生物，不到一个星期它们已经变异得如火如荼，即使在跟核爆没有任何关系的地区，也没耽误它们的变异热情·· 除此之外，还有杀人机器人混迹其中，它们看上去很像政府秘密实验的产物，不过其实和政府没什么关系，不过政府也没有力量申辩了。
当然这里面也不能缺了致命的传染病——这个本该应能毁灭人类文明的，可惜起跑时慢了一步，没占到太多地盘——总之，这些怪物间又发生各种战斗，其诡异和超自然得不在人类的想像范围内。
这些东西在不算很长的时候内，就把它们范围内的普通人收拾了个干净，没有被干净的，也恨不得早点死掉·· 而于此同时，也现出了一些有超能力的人，这些能力大都能在漫画、电影和小说里找到来源，无论如何，大都相当全面实用。
他们有的会尽可能保护一方平安，有的则成了完全的恶霸，让附近的人活得生不如死·大部分则很快就死了·· 一时之间，这些生物百花齐放，什么东西都要出来掺一脚。
这是第二梯队，他们引发的混乱将存在很长一段时间……其实也不长，不过任何一个活在这个世界的人，都会觉得非常漫长·· · 第六章：麦克的英雄生活· · 对麦克来说，开始时一切很顺利。
小镇虽然看上去吓人——当时他以为世界毁灭了呢，他这一代人很容易相信世界毁灭——但实际上情况没看上去那么糟·· 那天他从警察局出来，跌跌撞撞回了家，房子附近还算安全，门锁安好，里头也没藏着丧尸，准备袭击活人。
他匆匆收拾了一点东西，开上车，赶去他父母的房子·如果要避难，那里比他屋子要合适得多·· 在车上时，他打了下手机，但是不通，他并不意外，末世时都是这样。
一路上，他看到不少游荡的丧尸，没见着什么活人——后来想想，正常人大概都被电视教育聪明了，老实躲在家里——他心跳很快，手心都是汗，觉得世界末日就要来了。
虽然电影里末日来得总是很快，但到自己身上，还是忍不住想，这些丧尸是打哪冒出来的啊· 这种事总得有个过程吧，一般会先有人出现了发狂和吃人的症状，然后民间机构呼吁政府注意，政府当然不会注意，直到出现更多的病例，然后才开始掩盖事实，派军队实施灭杀吗· 在这个过程中，电视台还会大呼小叫，网上大家对此进行种种悲观的预测，讨论末世攻略，这时候，政府已经再也掩盖不住丧尸的存在……至少在这个阶段，才应该出现镇里这样的情况。
他正想着是不是自己在房子里窝了三天，所以错过了此番盛景，这时，他看到前方不远处有一个人躺在地上呻吟，像路遇车祸或是突发急病的样子，他连忙停下车子，去查看情况。
他还没走到跟前，周围的树丛里就哗啦啦钻出好几个丧尸，好像一直埋伏在那里似的·· 麦克吓了一跳，后来他回忆起来，它们靠过来的方式很有讲究，——有的从前面走过来，有的则从后面包围了它，还有两个挡在他和车子中间，好像知道他发现自己被包围，会迅速撤退回车子，然后飞车逃走似的。
地上那个受伤的家伙也停止了呻吟，坐起身来，一双混浊的眼睛直直盯着麦克·· 看上去不只是受伤，而是根本已经死了·· 麦克连忙伸手去抓口袋，从家里离开时，他拿了一大把钢球、弹珠、塑料小人儿塞在里面，这些东西他练习过很多遍，但从没能真正使用过。
可事情惊人地顺利，他张开手，那些东西浮在空中，围着他绕成一个圈，然后像他无数次练习过的那样，向四周炸裂开去·· 它们力道十足，超过每秒两百英里，并且会随着时间继续增加。
钢球、弹珠和塑料小人大部分击中了丧尸的头部，并继续向后射去，穿过之后的另一颗头颅，将散至路边的树林时，突然停下，向内猛收·· 事情发生的时间加在一起，也不超过十秒钟，像一次死神急促的呼吸。
麦克站在夜色中，周围的丧尸像伐倒的树一样成片倒下，他的玩具们停在空中，在月光下滴着血·· 他放松力量，它们噼哩啪啦落在地上，上面全是血，和尸体一起，围着他绕成一圈。
在上午时，他还在觉得自己这辈子肯定是和沉稳无缘了，不管多希望这辈子能跟电影里的英雄一样，天塌下来也面不改色，他这辈子就是不这样的料子·· 可是现在，他突然意识到这很简单，像是在脑子里随便一想般轻而易举，实际上，从他浮起橡皮的那天开始，毁掉什么东西对他来说都过于容易了。
他有一会儿心跳得厉害，不知该拿这巨大的力量怎么办，不过他也有种感觉，在这个世界，他会很容易给它们派上用场的·· 他回到车里，发动引擎，于此同时，公路上的尸体自动散开，滚落到路边，车子向前开去，没遇到一点阻碍。
麦克一路来到了父母居住的地方，那是一栋三层小楼，附带一片院落，虽然常年缺乏打理，但这种时候，有院子总比没有好··· 他回到家时，房子黑灯瞎火，他刚打开门，就看到一根光秃秃的枪管指着他脑袋，他老爸瞪着他，差点开枪射击。
他松了口气，显然爸妈都没事，出事时知道在房间里躲起来，拿着武器防身·· ——麦克的父亲以前当过兵，知道不少生存技巧，有在家备枪的习惯，还会在地窖里储备生存物资，唯一不知怎么对付的是麦克的软弱内向，为此整天叹声叹气，威胁咆哮，无奈效果一般。
幸好麦克赚了点钱，就立刻连滚带爬地逃出了父母的视线，在镇里租了房子，让双方都松了口气·· 照他们的说法，麦克被警察带走没多久，就有人通知了他们，他们还打电话去问警长出了什么事，后者说没什么事，只是去问几句话，麦克是个好孩子，应该只是不小心看到了什么，不敢说出来。
麦克真为自己的不淡定感到惭愧·· 但中午时，他们听到杂乱的枪声，打电话去警察局没人接——麦克记得电话空响了好长时间，后来就没声了——打给其他人，很大一部分也没人接听，另一部分和他们一样惊慌，不知道发生了什么。
只有打给修车厂的托马斯时，他大叫说看到丧尸了，还叫他们呆在家里别出来·· 这听上去太扯，最初麦克的父亲想出去看看情况，但接着他们实打实看到几只穿过街道的丧尸，还有一只正当街用餐，于是打消了这个主意，一直拿枪在门窗旁边守着。
他们问麦克发生了什么，麦克说他们叫他去警局确实只是为了为一起谋杀案作证，不过现在谁关心谋杀案呢，还是不要谈这件事了，说说丧尸吧，他确实看到丧尸了，杀了一些，它们力量强得不正常。
他老爹一脸怀疑，显然一点也不相信他能干掉丧尸·不过没关系，他很快就能见识到他的力量了·· 实际上，当天晚上，有一只丧尸试图闯进他家的院子，麦克就露了一手，那一刻真是如梦似幻，他对举枪的父亲说道，“等一下，枪声会把别的丧尸引来。
我来·”· 然后他抬起手，父亲的扳手浮现在空中，在灯光下闪动着残酷的光芒，然后它像毒蛇出击一样，猛地一扑，贯穿了丧尸的脑袋，从另一边窜出来，浑身是血地停在空中，然后落回他脚边。
丧尸重重倒下，脑袋已经丢了一半·· 他转过头，看向父母震惊的目光·· 在超能力者的处子秀这件事上，麦克的完美度可排名前五，凤凰城的克里安第一次露这一手时，是在十三只肉食外星人里救了他老妈的命。
但结局不太好，他老爹从后面给他脑袋上来了一枪，他认为他是恶魔在世，引发了这一系列的灾难·· 内华达州的莱安秀了这一手后，得到了大家的掌声鼓励，但第二天晚上就被所在求生集团的负责人毒杀了，因为他认为他想要夺取他的位置，——实际上他真没这么想过，他只是想帮忙。
他从小的梦想就是能帮忙，让大家喜欢他·· 但也有很多顺利活下来，并如愿让大家感到骄傲的，麦克就是其中一个·· 他父母对他的力量最初感到震惊和迷惑，不过很快兴起了骄傲之情，好像他们一直等着这一天似的，还说麦克一看就不是普通人物，早晚会是那种西部电影里的硬汉一样，冷冷一瞥叫恶徒噤声，拯救小镇于水火的家伙，现在证明果然是的。
总之，麦克的父亲因为终于有一天见到儿子杀了人……不，是“不再像个柔弱的小姑娘”高兴不己，他溺爱地责备他把扳手弄得全是血，然后以男人的力量拍打他的肩膀，嘱咐他去洗干净。
他母亲容光焕发，就好像彩票买了十几年，终于发现自己中了五百万，平时那副“无论如何，妈妈还是爱你的”勉强态度早不知哪里去了·谁也不再需要了。
麦克在父母的赞扬下，心里充溢着幸福和满足，简直可以对抗全世界·· 这大概也的确是他以后要干的事儿·· 不过细节和他想得不太一样。
之后，麦克度过了一段梦幻般的时光·· 当然，细节其实不怎么梦幻啦，用“残忍”、“恶心”、或是“一片狼藉”可能比较符合现实状况，不过在另一种层面上，它也极为接近他曾梦想的生活，——所有人都用崇拜的目光看着他，他成了小镇的英雄· 开始时还算顺利。
小镇经过了一番不太严重的减员后，人们很快重拾生活·一些周边的居民从不同方向逃了过来，小镇收留了他们，毕竟这年头，人总是要互相帮忙的，——虽然一些人已经迅速进入末世思维模式，要求那些人如非技有所长，就立刻滚蛋。
镇上的丧尸感染率其实不算太高，可怕的是一些有智力的丧尸，它们有计划地增加战友，有些甚至还能伪装活人·· 清理一番后，人们把镇上的一片区域建成防御区，储存粮食，安置难民，有人按时巡逻，以防丧尸潜入。
——小镇的超能力英雄麦克帮人们寻找住房，收集物资，忙得不可开交·那时他还相信，一切都会好起来的·· 民兵团的艾文用无线电接收到信号，还和外面建立了联系，病毒似乎是从纽约方向传来的，据说在那里，感染率要高得多。
理论上，纽约一个人口如此集中的地区，很可能早变成一座死城，不过情况倒比想像中好得多，跟电影和电视剧的设定颇有相似之处·· 那里成立了小团体对抗丧尸，——他们说还看到爬行的外星人，还有杀人机器人，《魔戒》里的那种大蜘蛛在街道和楼层中织网，不知道是怎么回事，也许产生了幻觉。
· 虽然麦克是个相信有吃人外星人和杀人机器人的人，但不认为它们会跟着丧尸一起冒出来，完全不搭边儿啊··· 有一次，他无意中听到有人叫桑迪的名字。
就是她，桑迪·维斯塔，他还多问了两句，知道她高中二年级时因为父母工作的缘故，转学去了纽约，后来在一家餐馆上班，还是想当电影明星，一直准备到洛城去。
现在是哪也去不了了·· 就是她·· 他回忆这个名字带来的青春期时水果糖一样甜味儿，阳光斑斓的操场，简单、趣味无穷、又无聊得要死的中学生活，还有自卑和恐惧的苦涩。
虽然他从没得过回应，不过这就是青春，他心想，不过当无线电里那人说她在纽约新交了个男朋友，是个打橄榄球的大个子时，他还是有点酸溜溜的·· 有那么一阵子，一切看上去都在好转。
他们修筑工事，定期巡逻，和周围的安全区互有通讯，而且知道国家也在试图厘清目前的场面·· 他从没想到事情会这样发展·· 灾难发生时，镇长和副镇长都死于骚乱，警察局的人还剩小一半，麦克在一次会议上曾经吞吞吐吐跟其中一个说起死掉那三个年轻人的事，说他觉得很抱歉，他吓坏了，希望知道这件儿最终怎么处理。
可是副警长——现在是警长了——朝他笑起来，拍拍他的肩膀，说这件事根本无关紧要，他们都知道麦克是个好孩子，那三个家伙是自己找死。
现在镇子上没人介意在这种事，这些小畜牲父母也早死了，还感叹了一番麦克真是个好人，居然会为这种小事担心，然后就走开了·· 麦克不知所措地站在那里，没事当然更好，但他觉得浑身不自在，三条人命，现在变成了无关紧要的事情。
——后来他还跟父母说过，他们一样觉得他大惊小怪，不过为了威胁，父亲还是板起脸孔说了他两句，但也就这么多了·· 一时之间，麦克成了小镇的大人物，人们都表现得好像认识他，不认识的则想抓紧时间认识，走到哪里都有人跟他打招呼，亲热得让他怀疑自己是否记忆出了问题，连挚交好友姓甚名谁都忘了。
他老爹立刻以一腔热情投入了小镇建设，俨然一位新任领袖·· ——镇子里也出现了别的超能力者，一位年轻人枪里的子弹怎么也打不完，可能是当初在丧尸群里落单，又没子弹时爆发出的强烈欲望……这简直完全不合逻辑· 不过他当了一阵英雄人物，就被人从后面捅了刀子，枪也被偷了。
在丧尸潮没多久时，一位叫做蓝顿的未来议员流落至此·· 他是那种逃亡中也要保持形象，头发乱得很有型，随时做好入选《人物》杂志封面模样的家伙，据说是草根出身，准备竞选议员。
回老家探亲的路上——这方面他说得比较含糊——被困于此，回不了城，于是暂时和他们混在一块·· 他刚来时就找麦克见了一面，亲切地和他握了手，诉说他从小就希望能帮助别人的梦想，自己有多么荣幸为这么可爱的小镇效劳。
不过自打他住下，周围就带上了救世主宣传片氛围，跟前永远围绕着诸多对他发花痴的女人，而男人们的态度也不遑多让，他们亦步亦趋地跟在他旁边，为他忙前忙后，情绪激动——从这里从看出，他们吃起醋来比女人们暴力多了——誓要打下一片江山，给全镇人民带来美好新生活。
蓝顿先生自然主动要求参与巡逻和战斗，不过在遇到危险时，总会有人突然冒出来替他挡下危险，自个儿被丧尸吃掉·· 如果条件允许，他们死前还会大声宣布，自己非常高兴能为他这样救世主般的议员牺牲，请他一定要拯救他们的小镇、国家和种族，而围观的人都对此感到深深的感动，觉得灵魂受到洗礼和震撼。
以麦克老爸为代表的人不太喜欢他，他们讨厌所有被归为“城里人”的家伙，觉得他们是娘娘腔·有一段时间，以蓝顿先生为代表的外来者，和镇子里的本地人俨然成为了两个敌对党派。
——蓝顿先生宣称不同意见是正常的，自己会用爱感化他们·· 麦克对这档子事儿毫无概念，他每天忙得要死，又是要巡逻，又是要防备丧尸，它们一个个智商都能去考大学了。
偶尔消停一会儿，还要逃避他爸给他安排的“激励性演讲”，那人显然觉得他现在既然已经是一位超级英雄了，于是当然要完成英雄的工作，在他的幻想中，大概就是一脸酷相地站在台子上，头带牛仔帽，脚踏马靴，身体强壮，衬衫的领子解开三颗露出强健的胸膛，朝下面的群众挥舞拳头，发表演讲的形象。
麦克觉得自己现在已经是超级英雄了，可是骨子里的一些东西就是这么不争气，站在人太多的地方，又被盯着看时，立刻会心里发虚，只想逃走·· 他唯一一点的业余乐趣，就是从无线电中探听桑迪的消息，——她男朋友一头金发，高大，英俊，温柔，强壮，十分爱她。
可恶·· 直到出事后，他回顾过去几天的事，才晓得事此事酝酿已久，一点也不奇怪·· 出事的前一天，他还见过蓝顿先生一次，当时巡逻结束，麦克和一班人回到镇中心，心里觉得自己应该筋疲力尽，可偏偏没有那样的感觉，只好尽力装出一副不胜其苦的样子。
快到家时，他碰巧遇见了蓝顿先生——后来想想，估计不全是凑巧——那人热情地走过来和他握手时，他觉得哪里不太对劲，但又说不清楚。
确切地，在对方握住他手的一瞬间，他觉得应该发生什么事·· 以前他有这种预感时，什么也不会发生，现在他这么预感时，世上可能发生任何事。
但那一次却真的什么事也没发生，麦克回到了家，洗了个澡，然后就上床睡觉了··· 那天晚上他迷迷糊糊做了个梦，梦中蓝顿先生想对他的大脑施展某种影响——但他力量太大，啥都没发现危机就解除了——他的力量像八爪鱼一样，向周围伸展出无数触手，操纵别人的大脑。
· 因为，这是他打小开始最执着的梦想·· 蓝顿先生从小就希望所有人都听他的话，对他狂热崇拜，神魂颠倒，感恩戴德，争风吃醋，心醉神迷……诸如此类的事情，对此他还有很多的细节和形容词。
最开始大家对他的想法毫无兴趣，但后来经过技术上的调查，他成功让周围的人认为他虽然人品可疑，但也不失为一个能勉强投资情感的对象·· 在经过了数次的选举失败，和女选民睡觉，不法交易，酗酒吸毒的丰富生活后，蓝顿先生遇到了电视里政客经常遇到的问题：敲诈勒索。
一位曾和他睡过觉的年轻女孩准备向记者爆料，让他们两人都出个一回名，于是他带着支票薄，千里迢迢过来找她，希望她保持安静·· 你看，一般政客碰到的事都是这一类的，接下来最严重的不过是些谋杀和丑闻之类的，谁能想到去谈个判，路上会遇到丧尸危机啊· 这还不算，还有外星人、超能力者、大蜘蛛、杀人机器人……蓝顿先生愤怒地想，这是个宅男狂欢还是怎么回事啊· 而最大的收获，便是他也加入了这场狂欢中，得到了从小渴望的超能力。
这简直完全改变了他的世界观，说真的，他四十五岁了，是位政客，居然在这时候实现了儿时最不切实际的梦想，可见世界其实是多么的童话又疯狂· 自从末日开始，蓝顿先生感觉好多了，他终于能为所欲为，自由地摆弄人的思想，让他们感到崇拜、恐惧或狂热的爱，当然对象全是自己。
他跟前已经发生了很多充满血腥、美好、惨烈、感人的末世情节了，而他是其中永远闪烁着救世主光辉的男主角，妈的，拍成电视剧绝对收视率爆表· 最近五天里，他一共和九个人上过床，有男有女——还有两个未成年的——他觉得这座小镇将是他成为总统的跳板。
他在心里想，其中三个是最后一天睡的，有个还睡了两次，这说明他的性能力在变强·他为此感到十分骄傲·· 目前，他梦想的下一步是收麦克当小弟——也许也勉为其难把他收入后宫之中——还策划了种种细节，认为这位无聊的小镇青年一旦跪倒在他的西装裤下，这个镇子就属于他了。
虽然只是个没啥意思的小镇，但是是他全球统治者——是的，他又升级了——的第一步，于是聊胜于无·· 但也像所有电视里演的一样，人生从不会一帆风顺。
麦克在梦里打了个寒战，然后翻了个身，又睡了过去·· 待他醒来后，只记得自己做了个特别可怕的梦，但是细节一丁点儿也想不起来了。
不过已经无关紧要，该发生的全都发生了·· · 第七章：小镇的崩溃· · 对于蓝顿先生来说，那些除他以外的人当然可以随便支使，不需要负责任，但实际上这些人都有亲朋好友，其中一些对他们的变化非常不满，其中难免会有麻烦人物。
那个人叫格兰特，是个一头黑发，总是不大看人的阴沉家伙·· 这些天来，他一直默默在人群中看着蓝顿先生，议员睡了他女朋友，她发了疯一般跟在他身后，而他只把她当成一条漂亮的领带。
他觉得她不是这种人，那家伙一定施了什么邪术，让她失去了理智·——一般前男友们这么想时都不是真的，但这个绝对没错·· 他许下的愿望非常简单，他希望所有人都看到蓝顿的真面目。
——一般情况下，这个愿望空洞无聊，但是在眼下这个局面上，却现实又力量强大·· 现在世界的风气就这样，当初梦中的麦克想，——是的，这些他也全都梦到了。
这些天，他和无线电里纽约那边的几个人说过不少话，终于意识到外星人是真的存在，不是一时眼花，而且还远不只于此·· 这个末日不只是属于丧尸超、能力者和外星人的，它是个杂烩。
总之，事情就是在他做梦当晚发生的·· 在蓝顿先生失去能力的一个小时内，他周围所有的人都像从梦中醒过来一样，彼此窃窃私语发生了什么。
凶案的围观者修正了看到的场面，未成年们说出了自己的遭遇，当天下半夜时，他们开了个会，凌晨时就把他赶出了小镇·· 照之前定下的规矩，他们给了他一辆车，加满汽油。
但后来麦克才知道，车子给他时有人有偷偷弄坏了某个地方，他一路漏油，车没开多远就抛锚了·· 一天后他回来了，成为了一个丧尸头子，仍然可以诱人走出防体，他似乎仍未放弃当总统的梦想，有人看到它在给丧尸们进行演讲。
死了五个人，麦克用超能力拧断了他的脖子·· 而打那之后，镇子里的本地派和外地派——他们自己起的名字——发生了激烈的冲突，刚开始只是暗流涌动，不过在这种时期，他们可不会压抑太久。
后来麦克想，那些天镇子里肯定经常出现不正常的减员，但他却根本不知道·· 他总是非常忙碌，而且这年头天知道什么是正常的，有丧尸在外面游荡，死去的亲人尝着把你诱出掩体。
总是有人在死去，如果有谁把谁偷偷杀了，或是丢到丧尸群里，根本不会有人知道·这是被末日埋葬的罪行，人们只会叹口气，后来连叹气都没有，就这么算了··· 这些天来，他唯一的消遣就是和无线电中的纽约新朋友聊天，据说桑迪和她男朋友感情很好，没有任何要分手的趋势，可恨。
但他很快就没心思关注纽约那边的消息了，镇子里，人们的敌对与恶意，是成群的丧尸也无法掩盖的了·· 末日后的第十四天，一位教高中历史的外地人被开膛破肚钉在了教堂大门上，大街上开始公然丢着斩首的尸体。
一伙人轮奸了一个女孩，然后把她丢到了掩体外面·· 这事麦克不知道，他这些天一直在忙着重新布置掩体，保护镇子的安全，现在外头有的可不只是丧尸了。
如果不是那女孩从黑暗中爬了回来，开始一个个杀死伤害她的人，他大概永远不会知道·暴行发生就算是发生了，在末世的混乱中没有一丝水花·· 但她拒绝没有水花，她一个个把那些人开膛破肚，钉在自己的门上。
麦克知道此事的方式十分传统·· 那阵子他一直忙于小镇的防卫，毫无所觉，直到那些暴徒、暴徒的亲戚朋友什么的来找他……实际上，那也是他的亲戚朋友，小镇子里所有人跟所有人都能扯上点关系。
他们期期艾艾，表情恐惧，希望他能够处理这件事·· 这些人先是严厉斥责了一个叫布莱克的人，是麦克的高中同学，并且是两具被钉在门上的尸体之一，——另一个叫乔，麦克不认识，不过也听了半个小时他从小就尿床之类的坏话。
总之，亲友们纷纷表示，这两人都是罪有应得的，而自己被迫强奸了那女孩，其实心里在哭泣，受到这样的惩罚是多么不公平啊·· “是布莱克说，我们应该给那些外地人一点厉害看看，这是为小镇好。”
有人说·· “是乔一定要把那个老师钉在教堂大门上的，因为他没有生活技能，理当被谋杀示众，让那些外地人看看·”又一个麦克的同学说，“他说这是上帝的旨意。”
“他说尸体就应该钉在那，因为现在上帝就这么办事的”麦克同学的父亲说，是的，他们是一大群人拖家带口一起来找他的，以证明他们是群居家有爱的好人。
并且也全都参加了这场暴行·· “那女孩则最好物尽其用，给他们找点乐子，算做这对父女这些天来浪费物资的补偿·”一位亲友又说。
“我们是被迫强奸她的”仍是一个亲友说·· 麦克目瞪口呆地做出总结，情况是，这些人杀了一个女孩的父亲，然后在教堂里强暴了她，并且掐死了她，丢到了防体外面，丧尸会帮他们毁尸灭迹。
而且那些人正站在他跟前，信誓旦旦地说，他们当时是喝多一点，也对发生的事很惭愧，不过他们从更早就开始就注意到那女孩了，她很漂亮，但有什么不对劲儿，他们会强暴她是基于一种“魔鬼般的冲动”。
麦克难以置信地看着他们，不敢相信这种疯狂和邪恶的事会发生在他跟前，在平时天天见到的人身上·· 虽然电视剧或是漫画里总是强调人性的邪恶，但那是故事里啊，这些人都是他的邻居、朋友和亲戚，和他在同样的店里吃东西，在街上遇到时会互相打招呼。
可是现在，这群人堂而皇之地站在他面前，说起自己犯下的罪行，还请他帮忙·认为他是自己人，当然要站在他们旁边·· 其中一个混蛋的父亲认真地说，他们来之前开了个会，认为这女孩是个魔鬼，在末日之时引诱他们——他还给她起了个外号，叫“巴比伦娼妇”——让他们犯下罪行。
他们还找到了一些证据，在她住过房子的走廊上——没提那里住了很多人——找到几处绝不是人类的脚印，呈现两分的蹄状，陷进水泥地里，渗着腐臭的秽物，虽然现在看不见了，但他们很确定。
而且，正常的女孩怎么可能从外面回来，还一个个杀人呢·· 总之，毫无疑问她是个魔鬼的娼妇，他们说，麦克应该立刻去杀了她，这样她才不至于毁了小镇，把所有人都拉进地狱。
他们的儿子也才能得到纯真和清白，将来才能上天堂·· 麦克简直不知道说什么好，“恶魔的娼妇”，他们是认真的吗· 他没问出来，几个亲友逼视他，看上去很认真。
他说道，“呃，你们真觉得是这样吗恶魔你们真信那个”· 对方的目光让他觉得自己是个应该下地狱的人，那人说道，“我很确定，麦克，相信我，那女人有引起人犯罪的欲望，她是个魔鬼，是上帝派来考验我们灵魂的，我们必须杀了她”· 麦克觉得这实在扯得没边儿了，而且光是在这些人跟前他就有些发毛，那些人表情激愤，他只好同意和他们去看看，虽然他也不知道能干嘛。
他只是个平凡的宅男，这种考验人性的事只在电影里看过，完全缺乏处理的能力·· “我们只是去看看能不能找到她，”他说，“然后我会和她谈谈，我不会杀她的，我是说真的，好吗”· 虽然他说是真的了，但他们对他的观点显然并不感兴趣，一路恨恨地说着要怎么杀死她，跟去猎杀魔女似的。
麦克有点不敢在这种氛围下讲话，感觉上再多说一句“我不会杀她”，这些人就会扑过来把他撕了，因为他也是个邪恶的异端份子·· 入夜时，他们在其中一个人渣家里——所有怕死的家伙都聚集在那里——等到了那个女孩。
她来到的时间是十一点十分——后来麦克知道正是这些人袭击她的时间——一点也不担心会有埋伏，她应该知道麦克会在，可看上去并不担心，她只想杀什么人，别的人，或是她自己。
· 一个家伙朝她泼圣水，大叫“娼妇”，但她没有理会，任凭水泼在她身上，她已经不在意衣服是不是穿得舒服了·· 麦克正对上她的双眼，他想说点什么，实际上他可能说了，但事后一个字也记不起来。
因为回忆起来，当时的场面是无声的，任何言辞在她的目光下都只剩一片寂静·· 他不大确定是因为她的眼神呢，还是她的力量，她的双眼之中，公正、未来、好好生活，诸如此类的东西都已毫无意义，她的生命仅余毁灭而已。
他曾想像过那些激烈情绪的，想像过绝望、歇斯底里、痛苦和不顾一切，但那就像想像一个故事，他到现在才知道那只是想像一个故事·· 由始至终，他眼中的世界如同一个梦境，直到他直视这样一双眼睛。
整个世界突然变得真实起来，变得可怕而不容易忽视·· 他张开嘴唇，想再说些什么，但他知道自己无话可说·她更强大，而他只能等待……然后一切就开始了。
她指尖猛地绷紧，空间中的什么大片地扭曲和撕裂了，然后那力量在这破碎之中产生，尖叫着溢了出来·· 整个过程中，她一个字也没说，她的眼神一片冰冷，没有任何余地。
火焰从她身周猛地延伸开去，不，她本人消散了，化为火，好像那愤怒和毁灭之物是她的灵魂一般·· 火烧掉了一半的街道·· 这里的建筑物紧密，东西放得太多，而他们已经没有消防车、高压水枪和一大堆保持文明通畅洁净的东西了。
麦克的母亲是在那场火灾里去世的·· 火灾让镇子严重地减了员——她的仇人一个没留——并烧掉了大部分的物资，好像那女孩的灵魂藏于其中，教导它们怎么致人死地一样。
他想着如果是和平年代，这一定会引起很多人关注，人们会谈论到底哪里出了问题，并且做出纠正措施·虽然老有人说，非得出事了他们才纠正，但至少他们会纠正。
可是现在，它几乎没有激起什么·· 人们只顾讨论物资的损失，为此痛心疾首，没人关心曾经发生的事，关心曾有人遭遇的不公与恶行，即使所有人都知道。
他想他们只是觉得它不值得谈论·· 麦克不知道是不是错觉，或就是自己厌倦了，他觉得那把火烧去了小镇曾有的一些东西，一些积极的，美好的，相信自己能够幸存的东西。
他穿过小镇，打量它的样子，它看上去只是有些无精打采，比外面世界很多小镇要好得多·· 但它骨子里的一些东西没了，他无法再像以前一样，相信一切会好起来了。
不会好起来的·· 父亲没责怪他没来得及救母亲，他说这年头没有比死人正常的了·他说她是个可怜的姑娘，但是被恶魔接管了，这甚至都不是镇子上的主流观点，大部分人认为她本身就是魔鬼。
在三天后的一次巡逻里，麦克的父亲被丧尸抓住了·· 当有人告诉麦克这件事时，他发现自己一点也不吃惊·· 从母亲死后，父亲就好像丢了魂一样，他失去了某些极为重要的东西。
麦克知道，但他性情里的某一部分一直都在妈妈身上，只有在她的目光下，他才能真正闪耀起来，当妈妈离开，他随之而去的时日便能清楚地看到了·· 就好像这个世界，美好之物已经离去，末路的最后节点，已显现在眼前。
那之后的几天，麦克什么也没做，只是呆在自己的房间里，回顾他这些天的英雄历程，如梦似幻的时光过得太快，以至于到了现在，这位新晋的英雄已经开始绝望。
他曾想过失去家人以后将怎么生活，那一定是一种不可承受的巨大悲痛，他简直不知自己的落脚之处何在，一切又如何找到意义·但是在当时，他却有另一种奇怪的想法，那就是，不再存在“将怎么生活”这个问题了。
一切都要结局了，像一部电影进入尾声，一本书只剩下最后几个句子，他不需要担心怎么度过再吃不到妈妈的烤馅饼、感到爸爸拍他肩膀的漫长未来，不需要考虑怎么从悲痛中走出来，重新开始生活，怎么跟他的孩子讲述爷爷奶奶，怎么不被他们的叛逆期搞疯的事。
已经统统没有了·· 因为没有时间了·· 他坐在那里，不想走出房门，一想到要面对外面那群人，他就觉得难以忍受，他父亲去世让这种情况变本加厉。
可是他又不得不这么做·· 不过他知道，事情还没有最糟，总有更糟的事情·· 世界正式毁灭之前，总是这样的·· 麦克在自己的小窝蜷缩了一阵子，即使在他最风光那阵子，也都还住在自己的房间里。
但是现在，屋子里那些海报、漫画和周边，已经不像以前那样让他感到梦想和激情，这个世界已经碎了，只有一地的灰而已·· 杰德曾来找过他一次，——他是镇子上居民委员会的会长，镇长死了以后担当起类似的职务。
他高大强壮，善于交际，也很有管理能力，这些天一直是他负责小镇的运作事务·· 上次见他时，他在灾后现场的牛奶盒上演讲，说他会尽快设法找到足够的物资，帮大家过冬。
不应该太困难，他们并非在大城市，附近应该能找到些什么·听上去很有可信度·· 这次他过来，长吁短叹地对麦克进行了一番慰问——并暗示他镇子里有好几个超能力者，他应该好好在家呆着，不需要立刻回来帮忙——好像他是个考了倒数第一的小男孩，而他是工作繁忙的成年人，知道孩子那些事儿没什么大不了的，保证工作繁忙，受人尊敬，这是生活的重点。
· 麦克向他表达了自己并没有接父亲的班，也没打算跟他争夺小镇的所有权，总之，让他放心去忙那个成人世界的事去了·· 那之后过了一个星期，再没有人来找过他。
没有他，外面的世界似乎仍在好端端运转·· 又过了两天，麦克突然意识到，外面静得奇怪·· 那种寂静里压着股沉闷闷的不详预感，他站起来，想去开窗户，这时，从窗缝里飘进一股味道，像是烤肉那种甜滋滋的气味……他怔了一下，突然间弯下腰，呕吐起来。
他知道那是什么，他甚至可以看到，在楼下不远的地方，支起了一个大锅，锅被熏得漆黑，旁边还有尖利的钩子和长叉·· 一些人站在旁边等待，他们每一个看上去都不像真正意义上的人，那种会在大街上行走，为什么欢喜或是愤怒的人，而是恐怖片里的那种生物，没有了灵魂，只有一片污秽的麻木。
只是一些邪恶和毫无意义的形体·· 他不知道他们吃的是谁，也许是异乡人，也许是他们中哪些不受欢迎的，也许还有孩子，因为他们无法提供劳动力。
他不确定他是否在看守大锅的人中看到了杰德，他可以看到细节，但他不想看·· 他清楚知道自己的力量在增长，在这个世界衰败的同时，他的力量在不管不顾地增加，他不知道已经到了什么程度。
但那丝毫不会让他现在的感觉更好，他扶着墙，把胃里吐个底朝天，再也吐不出什么东西，他还是在那里干呕了好一会儿·· 就是这个时候，他看到了那个人。
· 那类似于一种精神感应，他不知道自己怎么会有精神感应，一贯来说，小说、漫画和电影里事情都不是这么发展的·什么能力就是什么能力，一个念动力者不会在家坐着就学会了心电感应，不过他就是拥有了，没有前例可循，所有的事都朝着失控的方向一路过去。
他看到了那个人，远远站在人群的后面，面目模糊，好像所有恶行后都站着的那个人，他看着这一切，然后转身离去，留下那群疯子·· 他想起小时候看过的一幅宗教画，里头的阴森场面，还有怪异含义让他留下了深刻的印象，画的是一个中世纪的肉刑场面，远方，一个人影模模糊糊站着，像片从天幕深处黑暗中透出的影子，但让他感到难言的寒意。
他想起那蹄状的脚印，还有镇里看到怪物的传闻·他的镇子的确来了某个邪恶的东西·· 他一把打开后窗，从上面跳下，他住在三楼，可是看也没看那个高度，他知道这毫无问题。
也的确如此，他稳稳落在水泥地上，抬起头时，正看到那人影穿过巷子，朝某个幽暗的地方去了·· 他从没见过这个人，大概不是镇里的，而是某个逃亡者，镇子里有很多这样的逃亡者，你不可能弄清他们的底细。
但他看到他，便能感觉得到，某种不详冷酷的力量，侵入了他的区域·· 他离开安全区域，穿过丧尸活动的巷道，那些东西对他毫无威胁。
叫他感到威胁的是另一些东西，这一路太过死寂，他注意到，植物们不再生长了·· 当然现在是冬天，不是植物的生发期，但他能感觉到，在枝叶深处，它们已一个个变得像塑料一样，再也没有任何变化。
他注意到索克太太家的一棵梅树——她家是小镇几年来的园艺冠军，每个季节院子里都有花在开——他曾见它早早打起苞来，现在却发现它再也没有绽放，就这么在婴儿般蜷缩的姿态枯萎了。
他穿过这一片片死尸，一路向前，周围越发幽静，他来到希德尔家的房子·· 希德尔是镇上的有钱人，在风景清幽的山坡上，盖了栋古代城堡式的四层楼房，他家孩子还年轻时，经常在这里开派对。
现在他们已经不在了，事情刚发生时他们往东边去了，麦克不觉得那里会好多少，总之，现在房子一直是空的·· 他走进去，没有任何躲藏，感到一股隐隐的怒火，那一刻他说不清是什么，但很快就理解了。
他一把推开门·· 看到的景像他这辈子也不会忘记，这就像被烙铁烙进去，带着无法磨灭的剧痛，让你再也无法回到当初，让那种恶臭和邪恶永远成为你的一部分。
他想，他永远都不会忘记这个了·太可怕了·· 一个人的邪恶究竟可以放肆到什么程度· 那里的细节他不想再回忆，虽然他知道那会一直存在于他的大脑中，就像病毒一样，对任何幸福生活的企图进行破坏。
他终于知道镇子里很大一部分的人去了哪里，并非被丧尸吃掉了，而是聚集在这里·· 那些孩子——他居然没注意到孩子变得如此之少——那些年轻人，那些漂漂亮亮的男女，那些他以前在太平盛世时，会在街上多看两眼的人。
那是些美丽而且充满朝气的人，现在都变成了这个样子·· 被变成了一个个血腥而扭曲的玩偶，被令人恐惧的想像力塑造成特定的样子，而且竟然都还活着。
他们就这么以扭曲的姿态，困在这座城堡中，陪伴那个怪物·· 他看着对面的人，那个魔鬼，有一刻完全是个普通人，你会在大街上随便看到的那种。
但细看上去，却又突然意识到，那是个长着尖刀般的长角，黑色翅膀，还有一双羊蹄的生物，那脸色的神情无论如何，也不会被误认为和人类有什么关系，它来自最深的噩梦，纯粹邪恶的集合体。
它站在那里，手放在一个年轻男人肩上，他朝麦克露出一个梦幻的微笑·· 麦克感觉到他诱惑和塑造那些男男女女的力量，现实世界在他的力量下扭曲，他也在试图把自己留下来。
· 而他认识这个地狱的王者，用自己无所忌惮的邪恶制造它的人·· 他叫蒂姆，一个飞车党小混混，只有十六岁而已·他见过他跟杂货店老板讨价还价，开着他那辆拉风的机车呼啸来去。
他感到自己站在一片漆黑的漩涡里，心里想，他必须、必须让这一切消失·· 后来兰德尔说起这件事，说当时发生的事，力量吞噬是最常规的碰撞效果之一，从广泛的人性角度来说，麦克就是干掉了他觉得不顺眼的人而已。
麦克告诉他，那时他心里想，他觉得这个世界，还有人性之事，真是难以计算，无法测量，他想他永远没法弄明白了·他知道的只有一件理，那就是，他绝不能容忍它的存在。
兰德尔朝他笑，是那种毒蛇——或特工——一样冷冰冰的笑·· “那是你第一次意识到你能杀人，麦克。”
他说，他看上去消瘦，冷漠，衣着很简朴，胡茬大概只有三天的份量，却营造了十分沧桑的效果·他长得像麦克想像中一个教授的样子，可以简明地解释他提出的所有问题。
他说道，“我是说，那是你第一次意识到能做点什么，能杀死某个人，阻止一件事，而不就是躲开·你终于意识到你是那个可以订规矩的人，知道了你心里头的那条线在那里，而不是站在牌桌旁边哭天抢地，指指点点。
欢迎加入游戏·”· 他说得没错，在世界整个儿崩塌的时候，麦克突然确切知道要做什么·· 他毁了眼前的一切·· 他杀了蒂姆和魔鬼，粉碎了那股黑暗腐败的力量，这并不容易，但他从来没有这么坚定过。
他无法救那些人，于是带着痛苦和冷静，送他们上路·· 他离开别墅时，穿过一面巨大的落地镜，他看着眼前镜子里的人，感觉十分陌生。
虽然他仍穿着皱巴巴的外套，头发像鸟窝，不知是否是光线的关系，眼睛的颜色更加幽暗，他看上去像团灰烬，一副杀气腾腾的样子，通体反射不出来一丝光亮·· 他径自离去，对自己的外表如何毫无兴趣，他回到镇子，清点了一下人数，发现没剩几个活人了。
而活着的那些称之为人也十分可疑·· 他并没有去和他们说话，只是回到自己的房间里，· 他看着床铺，有一会儿想回到床上，把头埋在臂弯中，好像孩子时，在做一个梦那样。
但他没有那么做，婴儿般的梦境无论如何都结束了，他不再是以前的麦克，而是另一个人了，犯不着再在离开前重温旧梦·他以后也不会再回来了。
过去的他觉得改变非常可怕，但现在的他知道没那么糟糕，心中有股无法回头的冰冷和坚定，他知道这是不可抗拒的·你生活在世，就是要被这个世界改变。
他拿起他的应急背包，下了楼，没和那些人说话，他们早就不是他们了，被一些力量侵占和损毁，只剩下污染和邪恶的躯壳存在于世，不冲过来煮了他的唯一理由，是因为记得他的力量。
但眼中仍带着满满的饥饿，其中一些试探着走过来·· 麦克像刚才在别墅里做的一样，送他们离开·· 最后时，他看到自己的手在发抖，但又知道非这么做不可。
很多东西的意义变得模糊，恐惧、律法、生命，如此等等，他的小镇已经变成了一个噩梦，一个来往之人的陷阱，但他开始清楚感觉到那条没有规则的规则·· 他清理完他的镇子，拿起搁在街角的背包，转身离开，没有回头。
· 第八章：桑迪和桑迪的男朋友· · 麦克决定去纽约找桑迪·· 他用无线电确认了一下，桑迪的那个生存团体还在，不过情况不妙。
这年头大家情况都不妙，也许他能帮上点忙·· 他不知道为什么会做出这个决定，但当这念头冒出来时，他发现自己很感激它出现·· 他回忆起桑迪的样子，她代表一些东西，属于那个患得患失、阳光灿烂、又无聊的要命的青春期，一种还能幻想和相信将来会十分美好的那个麦克的东西。
虽然她其实跟他一点也不熟，加在一起说过的话不超过二十句，他从没敢向她表白过，她会嘲笑他的·· 但在纽约看到的东西，和他想的并不一样。
他来到桑迪的驻点时，那里刚被攻破三个小时，据说是被一些外星生物攻破的·· 不过现在人们都只是这么叫，真正是什么没人讲得清。
毕竟，世上同一时间出现大量的怪物，麦克一路上至少碰到了七个不同的品种，有些完全就是从异形的电影里冒出来的，还有些看着是某种恶心的变异人，在结伴猎食，他们据称是核战争后的变异物，也不顾核战也就发生了几十天，而且和这个地区毫无关系的事实。
对了，他还碰到一群迅猛龙在捕捉食物·· 从无线电信息里，麦克知道一大批照例来历不明怪物侵袭了桑迪的驻点，人们苦苦相抗，现在，它们终于收获到了胜利的果实。
他走进这片废墟时，战斗刚刚结束，硝烟还没有散尽，留下满地的尸体，怪物们并不会留下来建筑新基地，当没人可供杀戮，它们就散去了·· 他从已死的脑袋里读取记忆碎片，得知这些东西长得很像人类，不过没有头部，只在肩膀处有一张巨大的嘴，擅于爬行和跳跃，有长而强壮的尾巴，有某种邪恶的智力，把猎物的头颅——没什么肉，又不好嚼——用钢筋叉起来放在那里，以表明这是它们的地盘。
——顺便说一下，这些东西来自一个叫普兰德尔广告商的噩梦，当时他和一整栋楼大概二十个人一起躲避丧尸，那中间他做了个梦·如果让心理医生来分析，大概说明了他对于生活环境的恐惧，个人价值的缺失，还有极度的不安全感。
· 现实呢，就直接把怪物送到了他跟前·· 这些东西突然出现在楼里，普兰德尔张开眼睛，刚庆幸了自己是在做梦十秒钟，便看到了梦里的怪物也出现在他的房间，这在全世界梦想的实现速度里，也是首屈一指的。
接着是老一套，他尖叫，它扑过来，杀了他·然后把他吃了·它们吃了那栋楼里所有的人，然后开始扩张·· 但这些都是无关紧要的事了。
麦克是从桑迪的脑袋里读出怪物袭击信息的·· 那的确是她的脸，完完全全同样一张，插在棍子上，白得吓人，面颊干瘪下去，整个头颅呈现一种血腥的虚空，曾拥有的一切从根子里被摧毁了，一丝一毫都没有剩，只剩下那个从根子烂掉世界的余秽。
他跪下来，吐得一塌糊涂，但在一片眩晕中，他还是能读取到那些，她最后极度的恐惧记忆在他脑袋里轰鸣不去，她头颅的模样也将永远不会离开他的脑子了。
他感到她记忆中深爱的那个男人，傻乎乎的大个子，和她一样从不是人群里最聪明的那个，不过她觉得他实在完美得没治了·· 当看到他——“天哪他的眼睛真像下过雨后的天空”——她心中的悸动、那份难以形容的幸福简直要把他的心撕碎了，现在的世界再也没有这样的甜蜜。
她总是这样，谈起恋爱来全心全意——搞砸也搞砸得惊天动地——她是如此幸福，快乐，笑靥如花，可一切都毫无意义·· 一只怪物从坍塌的墙壁下爬出来，麦克把它撕成了碎片。
好一会儿，他飘浮在她棉花糖似的记忆碎片里，并不是无法抽身而出，他只是不想出来·· 她一直认为自己不是个好女孩，她感到孤独和不知所措，感到不被理解。
她为街边死掉的小鸟难过，迷惑于死亡的意义·她经常觉得自己说过的一些话是否太过愚蠢、幼稚或残忍了·她只是想跟大家一样·· 那个男人叫艾德，金色头发，高大英俊，他俩是在一次比赛后的庆功宴时认识的——过程实在土得掉渣，但她觉得独一无二——那个人的存在整个儿点亮了她。
她不是个好女孩，但为了他，她会变得更好，因为他让她那么幸福，让她不畏惧任何事情·因为她必须得照顾好他，他是个傻瓜——从麦克这个旁观者看来，他的确不怎么聪明——所以她得变得更聪明一点，更加坚强，才能保护他。
· 她会和他结婚，穿最漂亮的婚纱，那天她会是世上最美的女人……诸如此类的·· 自打世界末日后，他们相依为命，生活谈不上好，却觉得自己拥有一切。
周围的人都很友好，也很喜欢他们——也许因为他们够傻的缘故——好像这世界还是个傻乎乎的快乐的世界时，遗落下来了一点阳光。
然后他们就一个一个死去了，那过程残忍、血腥而且歇斯底里，再好的美梦也抵御不了现实·· 那些东西冲进来时，她正在晾衣服，那一刻她心里想着他，他去地下室拿汽油了。
他很能干·· 当她死时也在想他，希望这能让她不要那么害怕·· 而那好像真的管用，最后她想到他的脸，想着他朝她笑，亲吻她的嘴唇，那叫麦克站立不稳，跪在地上，那种爱简直能把人的灵魂撕碎了。
好一会儿，他才慢慢站起来，朝地下室的方向走去·· ******· 于此同时，兰德尔已经在噩梦兔子书店安了家，虽然它诡异极了，但是现在世界上什么不诡异呢。
重点是，以他的聪明才智，他很快发现了这里是一处战火外区域，从来不会被波及·· 于是在收集了足够的物资后，他便在这里住了下来，看外面的世界越发腐朽混乱。
待外面毁灭尽了，这里会怎么样这座写着他名字的书店会一点一点缩小，然后慢慢消失吗或者他会永远困在这里，困在一个冰冷虚空，再也没有任何生命的宇宙里他身周的某本书里会有答案，可是他却害怕去寻找。
他有一种感觉，他在等待什么，他是一个谜底，在等待前来寻找他的人·· 这让他抓狂，他一直是出门寻找的那个人，从还是孩子时便是如此了，可是到了世界末日，却变成了个呆在那里不动的谜底。
还忘了许一个有人来找他的愿望·· 现在，他只能在这里等待着，拜托拜托，世上还有人·还有人在寻找·谜底终将呈现。
不要留他独自一个·· ******· 这个居住区已经被毁了，麦克想，就像他的小镇一样·· 血迹和残肢中还能看到人们生活的痕迹，拉开来晾衣服的绳子，散落的生活用品，枪支弹药什么的。
他循着桑迪走过的道路——现在已经全是碎石残垣，鲜血肢体——找到了地下室·· 这里以前是一家纸品工厂的仓库，破破烂烂的招牌在废墟上伫立，进入的车道已经毁了，地下室被埋了起来，里面所有那些都变成了墓地里的东西，一个巨大坚实的水泥坟墓。
被埋在这里面别说人类了，外星怪物也别想爬出来，至少目前这个品种的不行·· 他开辟出一条道路——这对他倒还不成问题——来到下面的走廊，几盏节能灯还亮着，有种墓地的沉窒氛围。
他碰到了大概五具人类的尸体，都被开膛破肚了，没看到的地方不知道还有多少·· 显然一些外星怪物也埋在了此地，他没走多远，就遇到了一只从天花板上爬过来的，他利索地解决了它。
他继续向前，又陆续干掉了另外三只，心里隐隐发沉··· 他来这里是找艾德的，从桑迪的记忆看，出事前他去地下室拿东西，如果运气够好，他也许仍然活着。
可这里显然已经经过了一场屠杀，就他的目光所及，已经没有活人了·· 他继续向内深入，而他接下来碰到的怪物，全是尸体·· 杀死第五和第六只怪物的是一根磨尖的塑料水管，它稳稳穿过两只怪物的胸口——那正是它的弱点，他从桑迪那儿知道的——把它们钉在墙上。
上面虽然沾满了血，但能看出尖头是刚刚削出来的·· 他左右观察了一下，发现标枪最初由一根横在道路上的细线引发，然后牵动了由门、雕塑等东西组成的简易齿轮，在最合适的时机释放，然后一击毙命。
在黑暗狭窄的建筑里弄出这样的陷阱并不容易，而就目前的情况看，它应该是在极为紧急的情况下做出来的·· 他说道，“有人吗”· 没有人回答，他一边往前走，一边说道，“你在这里吗我是从附近镇子来的，我看到……”· 他停了一下，他没有真的看到，他是个外来者，看到的只是桑迪脑子里的影象，但那太强烈，仿佛已经是他的了。
他又往前走了一段路，一路上看到十几具怪物的尸体，没有碰到一只活的·· 不是像自己那样简单粗暴地直接撕裂，它们死法不一，其中一些非常奇怪，仿佛在穿过这片乱七八糟的地下区域时，不小心碰倒了某个塑料架之类的玩意儿，便引发了一系列雪崩，直至打开了搁在旁边的水压枪，变成了一大堆走廊上的肉块。
其它既有一枪毙命，也有失足摔死——他想不通它是怎么摔死的——他接着叫道：“有人吗”· 然后他看到了那个人。
他从前方的阴影走出来，看上去已经观察了他一小会儿·· 虽然站在阴影中，但可以看出他身形高大，金发在幽暗中光泽柔和，他看不清他的脸，但他出现的一瞬间他就知道那是谁了。
他是艾德·费尔丹，纽约大学橄榄球队的四分卫，之前在一个小镇的高中打球，一直不认为自己是那个能拿到大学的橄榄球奖学金的人，另一个四分卫踢得比他好多了，而且也更有头脑，是那种未来光明的男主角。
而他会留在镇子，找份一般般的工作，混过一辈子，看着他的兄弟前程似锦，这将会是那人的正当命运·· 但对方在关键时期出了事，欺负班里的一个书呆子，还把他的鼻子打断了，于是联系人放弃了他，转而选择艾德，给了他一大笔奖学金，以及在一个更大平台踢球的机会。
之后他混得很不错，但他仍觉得很不对劲儿·· 他老去酒吧喝得烂醉，复制他高中时的混蛋模式·直到他遇到他……不，遇到桑迪，另一个习惯于当一个坏人、总是不那么聪明的女孩。
他希望自己能变得更好，虽然他很难摆脱那种模式，而她……· 麦克甩甩头，不知道这些信息是怎么溜到他脑子里的，也许是刚才他放任它们乱窜的时候，——他知道这人穿多大码的衣服和鞋子，喜欢吃什么食物，他大笑时的样子，亲吻他时的感觉，甚至他做爱时的习惯· “外面情况怎么样”那人说。
麦克没说话，但他的表情表达了什么，那人脸色一下子苍白得吓人，朝外面跑去·· 麦克想也没想，一把拽住他·· “你不会想看到的”他说。
那人停下来，瞪大眼睛看着他，他可以清楚看到他的恐惧，还有无助的恳求，恳求事情不要这么残酷，这个世界不要这么对他·虽然他也知道事情就是如此，世界仅余一片空无，无人倾听祈祷，剩下的只有痛苦、死亡和腐朽而已。
这是目前的基本事实，可是艾德的目光让麦克的心脏揪成一团，他开始后悔没把那些头颅清理掉，他不知道艾德看到会有什么反应，他已经经历过太多的崩溃和破碎，现在最后的一点希望也被毁了。
艾德显然也知道会看到什么，但只是挣开麦克的手，慢慢走出去，整个人都在发抖·· 他穿过走廊，走过他清理出的道路，来到外面。
麦克跟在他身后·· 他一步步走到那些头颅跟前，怔怔看着，两眼发直，一只怪物从阴影里爬出来，麦克撕碎了它，免得它打搅到他·· 那人慢慢跪在地上，双腿再也无法支持他站着，他无声地抽泣起来，他个头高大，但是哭泣的样子像是碰一下就会碎掉。
麦克站在旁边，觉得他那样子好像把他的灵魂都撕裂了·· 他不知道怎么对这痛苦如此敏感，也许因为刚才太过放纵，任凭她的一部分进入了他的脑子。
他第一次有心灵感应能力，这才知道大脑敏感，不该这么随便·· 但是他之前又没有经验，也没攻略·· 艾德在那里跪了该有二十分钟，麦克碰碰他的肩膀，说道，“那些东西随时都有可能回来……”· 他以为还得多说个两句，才能把他拖走，可是那人站了起来，说道，“我得火化他们。”
麦克点点头，没人能拒绝这样的要求·而且火葬是最好的做法，埋葬会让那些家伙循味而至，而且会把头从地里挖出来，继续穿根钢筋插在地上，在这年头，没什么比烧成灰更干净的了。
他们取下这些头颅，把它们聚在一起，然后烧成了灰，——身体已经被吃掉了·· 在这个过程中，几个爬行的怪物围了过来，大概之前它们中有哪个汇报了总部，于是这些东西一路围了过来。
艾德盯着头颅的火堆，站着没动，麦克站在他身后，表情警惕，杀气腾腾，他身周的石块浮起来，停了一停，猛地射向四周的怪物··· 这些东西动作迅速，平时连枪也未必打得中，可麦克的石头在怪物跃起的瞬间，完全贯穿了它们。
接着，石块就这样血淋淋地浮在空中，等待下一波敌人·· 麦克抬起头，铺天盖地的怪物从四面围上来，爬行过破碎的建筑，爬过水泥和钢筋，是这个破败城市的新型生物，腐尸上长相奇怪的蛆虫。
难以计数的石块浮起，仿佛移动了整个大地，这些都将浸透淋漓的鲜血·· 他面无表情地等待，他已经习惯了，不过是屠杀而已·· 旁边的人转头看他，眼睛蓝得像一片天空，深邃而悲伤，叫人思维都空了一片，只剩下……麦克把脑袋里不断骚扰的比喻挥到一边，简直就是精神污染· 艾德对一大片血淋淋的石块视而不见，他之前并没有在他跟前表现过，但他好像觉得此事再正常不过，他不知道他是怎么知道的，反正他知道了。
那人面无表情，但身上那种绝望的感觉让人害怕，麦克简直不敢直视他的眼睛，只能低头看染血的地面·· “我知道前面半个街区有地方能躲一躲。”
艾德说，然后他转过头，忧心忡忡看了眼周围密密麻麻的怪物，说道，“我们得尽快脱身·”· 麦克也看过去，有一刻，他好像又看到那些插着人头的棍子，虽然他们已火葬了这些人，可是那影像像烙在了视网膜上一样，永远也没法忘记了。
而于此同时，被激发出来的是一股冷冰冰的杀意·麦克的人生中，从来没有产生过这样的杀意·· “我能杀了它们·”他说。
艾德转头看他，那双眼睛蓝得惊人，就这么盯着他，麦克有点眩晕，他奋力把这念头丢出脑袋，这不是他的，是桑迪的· 然后那人退后了一步，让出空间，未发一言。
这种生物挺狡猾，会集团作战，甚至还会用上冲击类武器，不过不是太多，麦克应付得来·· 而且他觉得艾德也知道·· 整个过程他都很安静，他看着这场杀戮，这片曾是他藏身之地的废墟，看着层出不穷的怪物和它们破碎的肢体，脸上带着无望的寂静。
怪物们像鞭炮一样一串串爆开，麦克杀起这些东西来利索又暴力，可艾德只是安静看着，既不显得惊骇，也并无茫然，像在看一场早知赢不了的战争·· 麦克冷静地杀戮，那种冰冷的悲伤同样在他心底弥漫，不过他心里又想，这可不像艾德这种人会有的悲伤。
在桑迪的记忆中，他总是难以应对生活中的重大困难，永远没法意识到有些事注定失败，一些人就是无可挽回·有那么一些人，命中注定是无药可救的混蛋。
他没再多想，很快就被血和杀戮所淹没了·· 这场战斗花了大概持续了一个小时·· 麦克从没这么长时间地杀过什么，他固然能赢，但过程的血腥却远在他的想像之外，最后时他筋疲力尽，站都站不稳了。
中间时，艾德问他是否需要停下来，麦克说不用·· 他站在废墟上，一丝不苟地杀掉所有怪物·他曾想过如果有一天真能大杀四方，感觉会有多么的过瘾和拉风，可是真发生时，感觉根本不是这样，他觉得悲伤，迷惑，狼狈，满心凄凉，无家可归，头还疼得要死。
· 结束时，他跪在地上，干呕了好一会儿，他最近吐过好几回了，以前他可不会搞得这么频繁·· 大片寂静的血腥味中，他又听到一声嘶吼，他筋疲力尽地抬起头，想到要得再干掉一个，这时他听到一声尖利的枪响，从身后传来的，那东西被打得飞了出去，子弹正中要害。
他转过头，艾德拿着把大口径的手枪，他不知道他从哪找的枪·· 他想说点什么，但却没发出声音，他感到虚脱，并不只因为筋疲力竭，而像是大哭过一场，补上的是他从末日开始，就没有哭出来的那一场。
艾德走过来，抓住他的胳膊，把他拽起来，说道，“我们得尽快离开这里·”· 他的手臂温暖有力，是一个有效的支撑，他转头看布满血肉的废墟，说道，“它们还会再来。
就算不来，这么多的血肉也会引来别的东西·”· 麦克连头也不想点，只是任艾德扶住他，有人照顾的感觉很好·· 而待到有这样的依靠，他才意识到自己有多累，站都站不稳，他的神经这么多天以来一直紧绷着，早就不堪重负，而在废墟和尸体里行走，大概本来就更加累人。
（本页完）
序· 发生了什么事· 2016年11月26日上午9点21分，麦德森死于车祸·· 他当时坐在一辆丰田商务的副驾驶座上，和他一起在车里的，还有他的父母和姐姐。
当时前方的一辆货车发生了侧翻，虽然他老爹及时踩下刹车，车子还是撞了上去·艾米莉撞到了头，骂了句脏话，她母亲严厉地制止了她，她的语音还没落，后面一辆小货车就重重撞了上来。
它拉了一车的建筑材料，一根钢筋直接穿过副座，贯穿了麦德森的胸口·他当场就死了·· 没有人知道，麦德森是一个重要人物，是这世界秩序的一个支点，麦德森自己也不知道。
没人知道这种原理是如何发生作用的，不过也不重要，总之，在他死去的这一瞬间，世界在一个人类科技还无法理解的层面上，受到了一次巨大的撞击·· 结果在数天之后开始显现，它先是照着惯性在轨道上运行了一会儿，接着慢慢偏离，直到朝着一片未知的深渊，越来越远地滑了过去。
· 第一章：第一梯队的人们· · 茱蒂希望她妹妹凯特能活回来·· 她三个月前死的，当时是星期六，下午四点，她说要到街对面的冰淇淋店去买雪糕，问茱蒂能不能陪她一起去，可她正忙着跟帅气的夜班经理霍华德聊天，就叫她自己去。
她再也没有回来·· 三天后她的尸体在城西的铁道跟前被发现了，他们没告诉她被发现时是什么样子，不过茱蒂知道发生了什么，即使大人们总是假装这件事是不存在的。
但邪恶是确实存在的·· 凯特死时只有六岁，她活着时，茱蒂谈不上多喜欢她，她比她大十三岁，不知道该怎么该跟小这么多的妹妹相处·她们没有共同话题，而且她总觉得，她的到来分走了父母的一大部分爱。
而现在她希望她回来，不惜一切代价·· 她没想到她真的会回来·· ******· 麦克希望能变成超人。
当然也不是真的变成超人啦，他只是希望有些超能力什么的，变得于众不同，人们会用惊叹羡慕的目光看着他，而不是当一个书呆子和失败者·· 麦克这辈子都没有招人喜欢过，最好也就是聊胜于无的状态，这还是在他替别人做科学课作业时。
他高中时暗恋一个女孩，她很辣，远非校园食物链的最顶层，有人说她跟全校所有男生上过床——这点麦克可以证明不是真的——只要给她买个冰淇淋，说话甜一点，她就会跟你上床。
她整天跟着皇后克莱尔后面转，以赢得校园社会中的地位，不过她也喜欢一个橄榄球队没脑的大个子，看也不看他一眼·· 直到最后，他也没敢在她跟前多说一个字。
因为他知道，在这样一个有着森森铁则的世界当中，只要他说了，就必然会被她狠狠嘲笑，并传得全校人尽皆知·· 他一直希望有一天能脱胎换骨，穿着超级英雄的服装飞到她跟前，看她惊叹和迷恋的眼神。
他猜世上很多有这样的梦想，但这个宇宙的秩序冷漠严苛，拒不为人实现幻想·· 至少理论上是这样的·· ******· 兰德尔希望能换一种人生。
作为一个CIA探员，他的人生是不少人梦寐以求的，不过如果你真的是CIA探员，你会巴不得摆脱你的生活·· 他在各国公干时，都会幻想不同的人生，最近几个月，他觉得当个书店老板是个不错的选择。
他可以什么时候想开门就开门，不想做了就关门去休息，书店总是很安静，堆满了旧书，人们很少会在空气弥漫着纸墨气味的地方大声喧哗·光临的人不算多，而光临的那些人，也都很安全，不会带枪或是火箭炮，也没有随身带C4炸药，也没有核弹密码要出售。
而他坐在柜台后面，安安静静喝喝茶——他在英国公干五年后，养成了这个习惯——看看书，学富五车，给前来询问的同样文雅的顾客们，提供书藉信息。
就是那种“这是珍贵的1900年第一版”啦，“这本书对于存在主义的论述我很喜欢啦”之类的玩意儿·· 他的父母死得早，在兰德尔对童年不多的记忆里，记忆中总有书本作伴，这让他养成了一种不切实际的偏执认知，那就是，书能解开世上存在的所有问题。
在这个幻想里，他提供这种服务，为人们解开所有谜底的服务·· ******· 埃斯利知道世界末日就要到了·· 大概还差个五十天，或能会有四十八小时左右的偏差，他说不准，到那个时候，情况有些太混乱了。
他坐在精神病院的窗户往外看，窗外阳光灿烂，洒在翠绿的草坪上，好一个平静安逸的上午·· 末日的混乱，由此开始·· · 第二章：最初的偏差· · 这种混乱最初只作用在其中一部分人身上。
克莱尔的父亲突然继承了一笔不知从何而来的巨额遗产，——律师最后也没讲清，不过这无关紧要，她变成了有钱人家的小姐·· 那位从她生下来就和她彼此仇视的母亲，在一次SPA后回家的路上遇到了抢劫，劫匪朝她开了三枪，她当场毙命，视若性命的珠宝被洗劫一空，包括那枚五克拉的婚戒。
劫匪还丧心病狂地脱光了她的衣服，把她赤身裸体丢到街边的垃圾箱里，毫无端庄可言，简直得前一天吵架时，她诅咒她的话一模一样·负责的警探说，一些人就是这么无耻，大概把偷来的衣服拿去卖了。
· 克莱尔的父亲伤心欲绝，——他是一个金棕色头发，看上去不超过三十五岁，长相英俊的男人，常年在克莱尔和她母亲中间充当和事佬·克莱尔坚强地安慰他，从此世界只有他们两人相依为命。
在之后的半个月内——当时世界已经颇为混乱了——他会发现克莱尔是他此生的挚爱，世上最完美的女人·· 一切的伦理道德都被丢进了垃圾箱，变成腐败过时的破烂。
· ******· 在11月27号的凌晨时分，茱蒂梦到了妹妹凯特，她站在床边，皮肤苍白肿胀，一只胳膊折断了，血和脑浆脏乎乎地流出来，身上沾满了泥土，冷得像个噩梦。
她说道，“就要开始了，茱蒂，就要开始了·”· 这感觉太真实，茱蒂吓得僵在那里，虽然她本应该和她说些什么——姐姐很爱你，姐姐不是故意的，诸如此类——或是问她“什么要开始了”，可她就是一个字也说不出来。
夜色死寂而且无边无垠，浑身是泥的小女孩站在她床边，不断重复着同一句话·· 如果不是闹钟响起来，把她叫醒，她以为要永远困在那个夜晚里了，那是一个冰冷寂寞、坟墓里的夜晚。
可即使在明亮的白天，梦里那种荒诞的质感仍没有退去，从坟里爬出来小女孩的一部分仍留在床前，不断重复一句话·· 要开始了。
要开始了·要开始了·· 茱蒂告诉自己这是个噩梦，然后去上班·· 不过她的感觉系统并没有失灵，第二天夜里的时候，小女孩真的回来了。
******· 11月26号上午11点，麦德森死亡后两个小时，麦克正在家里画漫画·· 他画的内容，是一个普通年轻人突然发现了自己拥有超能力，救了喜欢的女孩，赢得芳心，还破获了黑社会犯罪，跟FBI、CIA的探员们称兄道弟，也许以后还会拯救世界——总归是要拯救世界的——的故事。
他在画出女主角一度迷恋的一个傻大个愚蠢的轮廓时，碰到一枚橡皮，它落下桌子，麦克伸手去抓·· 他当然不可能抓住，他并不是那种反射神经很好的人，可就在将要碰到地面时，橡皮停了下来。
它悬浮在半空中，违反了物理规则，麦克僵在那里，仍保持着弯下腰，想抓住它的姿势，就这么过了两秒，它掉了下去·· 但麦克的人生从此不同。
当然，他是个理智的人，于是先是思考了一下其实是自己产生产生了幻觉的可能性，不过他也觉得打从有记忆以来，他就在等待超级英雄的宿命落到身上，这也许只能说明世界终于开了眼。
接着他便把稿纸推开，开始练习念动力，一分钟后，他便成功地把橡皮推出了两英寸·· 到了夜色降临，茱蒂第一次看到她死去妹妹的时候，他已经能像玩游戏一般，让橡皮在手掌的上方自由旋转了。
******· 三天后，麦克穿过小镇的街道去漫画书店，口袋里放着一把钢珠，觉得自己已经有了行侠仗义的能力，不过他还是要再花时间计划一下。
比如要不要穿个制服什么的呢· 路上时，他碰到了克莱尔和她父亲，她一头金色卷曲的长发，漂亮得惊人·他一直知道克莱尔漂亮，但没注意到漂亮到了惊心动魄的程度。
她父亲——特纳先生——看上去很憔悴，他和他妻子是镇上漂亮的一对，像个真实的浪漫故事·他长相英俊，因为发生的事有种脆弱感，好像大一点的力量就会击碎。
他惊讶于他看上去这么年轻，好像才三十多岁，和克莱尔走在一起跟兄妹似的·他以前从没注意到这点·· 他和他们打了招呼，特纳先生朝他点点头，克莱尔看也没看他一眼。
麦克并不介意，他习惯被人无视了，而且他知道，很快地，所有人都会用崇拜和赞叹的目光看着他了·· 他这么想着，高高兴兴地前往漫画书店，感到自己脱胎换骨，焕然一新。
******· 在路过学校附近的一处暗巷时，他一眼看到了一个英雄们绝对不会无视的场景：三个小混混正在揍一个男孩儿·· 那孩子瘦得像个鬼，架着副厚眼镜，一地的书被踩得散了架。
他知道这是附近中学的孩子，他以前也在那里上学，而校园欺凌从来没有消失过·· 恶霸们喜欢把弱小的孩子带来这里，有时候会抢点小钱，大部分时候只是为了找乐子，把他们弄哭，吓得半死，留下后半辈子的心理阴影，然后大笑着离去。
即使已经离开学校了，麦克每次路过这里，仍然心惊肉跳，好像自己还是那个孱弱的孩子，会有恶霸突然从巷子里冲出来，把他推倒在地上，往他身上倒脏水，用恶毒的话嘲笑他。
更让他感到羞耻的，是他知道之后再过很多年，到他人届中年，或是成为一个老头儿，他仍然会继续为此而恐惧·· 每次路过这里，他都脚步匆匆地离去，眼角都不多瞟一下，但是这一次，他放慢脚步，正视小巷中的场景。
小男孩被推倒在地，几个混混把他书包里的东西倒出来，搜罗零花钱·· 他走过去，朝那几个恶霸说道，“放开他”· 那三个人停下动作，转头看他。
想像中这应该是个英勇的场面，可麦克不争气地哆嗦了一下，地上的孩子一脸惊恐，好像不敢相信世上居然有如此傻瓜，胆敢进行这种毫无胜算的挑战·· 一个混混丢下香烟，用脚捻灭，朝他走过来。
他步子很大，像辆军车一样直冲而来，只是个高中生，可是神态冷酷而暴力，威胁起人来镇定娴熟··· 麦克站在巷口，身后街道的薄光打在他背上，这里像文明世界的一个邪恶分岔，眼中所及是一片地狱般的粗野暴力，根本不是他的世界。
他张了下唇，正准备说什么，那人朝着他小腹就是一拳·· 这一击毫无预兆，麦克痛苦地弯下腰，然后一只脚重重踹在他腰侧，他摔倒在地，那是带着钉子和包了铁的鞋，打的就是一击让人失去反抗能力的主意。
地面肮脏，好像有几十年没人扫过了，他闻到一股灰尘、食物馊臭和尿臊味，他熟悉这种气味，这景色和疼痛，记忆深入骨髓·· 麦克打小就没少挨揍，他是独生子，父亲是那种信奉弱肉强食，觉得他如果不能在打架中取得胜利，那么纯属活该的类型。
他妈如果对此有什么不同意见，那也没有表达出来过·· 他们倒不能说不喜欢他，只是觉得他令人失望罢了·· 而从小到大，麦克也始终没怎么学会跟人有底气地说话，他老觉得自己无论说什么都有点可疑，忍受变成了一种习惯性状态。
他心想，我的力量，快点，我的超能力· 可他脑袋一片空白，在紧贴地面的视野里，他看到刚才那个被丢在一边的小子手脚并用地爬起来，恐惧地看了这边一眼，拔腿跑了。
过了一段漫长、好像永远不会结束的拳打脚踢——后来发现也就一分半钟——殴打终于停了下来，其中一个人说道，“他脑子有问题吧。”
“弱智”说话的人用鞋底去踩他的脑袋·· “把他皮夹拿出来·”· 麦克脸上满是灰尘，还有点血，他张开手，从刚才开始他一只手就紧紧攥着，里面是一小撮沙尘。
我能做到的，他想，我曾经试过，只要集中注意力……· 那并不像电影里演得那么困难，电影里头主角多半会经历什么心灵上的感悟，但他做起来挺容易的，他念头一动，沙粒就缓缓浮起，停了停，然后向四周迸射出去——· 有一会儿，周围一片寂静，接着麦克听到了一种断续的咯咯声，非常诡异，不像是人会发出的声音。
是那个领头的男孩·他抓着脖子，似乎努力想说出什么，他眼睛张得很大，几乎凸了出来，血从他手指里渗出来·那只是一个小镇里不事生产孩子白皙的手。
麦克爬起来，转瞬之间，刚才殴打他的三个年轻人全倒在了巷中，正对着他的那个脸上布满密密麻麻的血点，仿佛有一支装满铁砂的炸弹在他跟前爆炸·· 他一只眼睛被贯穿，眼球红彤彤得像个血洞，他想这是不是刚才那个踩了他头发的孩子可是他一个也对不上号。
外面街道光线明亮，但没人看到这个方向，这里一向是大家避之不及的小巷子·· 他一身都是血和灰尘，周围弥漫着垃圾和排泄物的味道，正对着他的那个年轻人终于咽了气，死时眼睛仍大张着，他盯着那只毛细血管破裂的眼瞳，眼白变成了红色，像恐怖片里的场景，却是他一手而为。
他知道，自己会一辈子记得这只眼睛的·· 在此之前，他只想像这是一种武器，可以解决问题，超能力总是能解决问题的——好吧，有时候会带来问题，但那是更高层次的烦恼——结果本该只是一场打架斗殴，没想到结果如此血腥，不可挽回。
周围一片死寂，只有他一个人的呼吸声，当他们死了，他发现这只是三个十几岁的小孩子而已·穿着怪里怪气的衣服，假装自己很强大·当他们死去，一个个稚气的惊人。
这就是他半辈子恐惧和仇恨的对象·· 麦克突然弯下腰，呕吐起来·· 他没有想警察是不是会通过DNA找到他，这一刻，呕吐才是当务之急，其它什么都不重要了。
到了晚上时，他才会开始担心这点，警察也的确找过他，如果没有发生之后的事，他们可能会逮捕他，含糊其辞地起诉他·· 不过再往后，一切的规则和律法都已经无关紧要了。
******· 就在同一天，兰德尔回国公干，离开鸟不拉屎还在军阀混战的第三世界国家，他很开心·· 他在曼哈顿看到一家书店，位于一极条幽深的巷道里，画着兔子——不是那种可爱的兔子，比较像是半夜跳到你床上，把你咬死的那一种——的店标已锈迹斑斑，旧书层层叠叠地堆到天花板，如同一个书的墓地，时间残留下的死尸层层堆积，一望无际。
天光从缝隙间射进来，像人世射进坟墓的光·· 兰德尔在那里转了一个小时，也没碰到一位客人，真难想像在曼哈顿会有这样的书店，他甚至不知道这里居然有这种小巷，它隐密得连资深特工都难找着，别说普通顾客了。
他又转了一圈，仍没找到店主，书本的通道无穷无尽，像是穿行在旧日时间的残蜕之中·· 也许他在书店里迷路，最终饿死了，兰德尔想，即使他见过很多不可思议的事，也得承认这地方叫人惊叹，而且完全不合理。
因为这地方从头到脚都透着股诡异，他还打电话给一个同事，报上书店的地址，问她能不能查出它归谁所有·· 她手里掌握着世界上最大的信息网络，可过了一会儿，她回电话说，没有任何信息显示那里有家书店，他是不是喝多了，或是嗑了药，或者就是故意打电话找话说吧。
兰德尔本来想就最后一个话题发挥几句，可她干脆挂掉了电话，啧，前女友就是比较难搞·· 他站在那里，看着书中小径幽暗的深处，周围已不见一丝天光，书籍在他周围窃窃私语，如此之多，他想，能够解答世界上所有的谜题。
他转身朝外走去，越过铺天盖地的书籍，心里想，这么多书，还藏得这么隐蔽，谁能找到这鬼地方来·· 他听到书径深处，一阵窃窃私语，说道，“有谜题要解开的人。”
这种情况，兰德尔的反应当然应该是把手伸到腰间，拿出他的格洛克手枪——可别瞧不起格洛克，这东西满世界都是，拥有往垃圾桶里一丢查都没法查的巨大优势——把子弹上膛，瞄准任何他觉得可疑的方向。
但是他没有这么做，这挺奇怪，因为他并不是个性情天真、擅于幻想的人，但是那一刻，他清楚地意识到，这个声音并无恶意，只是最简单的事实·· 他根据最简单的事实离家出走，去当特工，也根据这简单的事实去杀人。
对他来说，这代表不可抗拒的真实，眼前的唯一一条道路·· 他来到门口，有一刻不想进入阳光中，好像他不属于那个充满问题的世界，而只该留在店里。
但当时他还是离开了书店，接着做为一个特工，又跟它的来历奋战了半个月·· 在他所受到的教育中，世间发生的一切都有根有底，如同树木一定会有根须，你顺着河流寻找，但总能找到源头，然后解开谜题，他才不信这么大一家店就找不到任何蛛丝马迹了呢。
直到在2016年的元旦前不久，他才终于意识到出了什么事·· ——他自己就是书店的主人·它出现在这个城市，是为了他的到来，当他成为店主，这间店面才会变得完整。
从此以后，他不再是那个满世界奔忙，寻找答案的人·他就是答案，和这无数的谜底锁在这里，等待别人来寻找他·· 这么想时，他坐在柜台下面的地板上，默默吃一盒豆子罐头，外面整个世界都疯了。
这样不错，他想，身为资深特工，炸过飞机，拦过火车，阻止过核弹爆炸，谁能想到在世界末日来临之时，能捞着这么个闲差呢·· ******· 大凡幽灵，多半都十分神秘，你尖叫着说看见了，可是它转眼便消失了，你的朋友和家人匆忙赶来，却什么也看不见，于是认定你精神有问题，还想把你送到医院去。
至少电影里都是这么演的·· 反正，它们从来不会像这样，既能看见，也能摸着，还赖在你家里不走·· 接着的几天，茱蒂不断梦到她妹妹，有几次，她在大白天看到了她的踪影，站在角落的阴影里，沾满血和泥土，空洞的眼睛看着她。
她不敢叫人来问，因为这显然是幻觉，她得了妄想症而她的工作刚刚进入正轨，还交了个男朋友，不想被人当成精神病·· 照电影里的情节——现在的情况确实很电影——她遇到了一个恐怖片式的大麻烦：先是不断梦到死去的妹妹，接着她开始出现在现实生活之中，浑身是土，不断说着死亡的预言。
故事的结局一般不好，要么她悲惨地死掉，要么悲惨地活下来，导演会说主角是位难得的幸存者，但茱蒂只觉得他们一个个看上去都生不如死·而大部分导演甚至连做个回归生活的样子都不屑，只爱黑暗全灭大结局。
反正，肯定不会是像现在这样·· 一个星期六的中午，十二点半啊，茱蒂正拿着电话，在跟朋友说搬出去住的事，尸体凯特堂而皇之了打开门，赖在她房间里骚扰她。
完全无视灿烂的阳光·· 她生前就喜欢骚扰她，无视她多次的警告，好像茱蒂的人生，她的日记、电话、和朋友的聊天，仿佛代表了一个神秘诡异、充满惊奇的世界，——不是《海底总动员》那一种，而是《鬼玩人》那一类。
茱蒂恳求她不要再出现了，可她理也不理，对她的恳请视而不见·· 茱蒂逃到客厅，过了几分钟，小女孩的尸体跟了出来，她以前就是这个样子，如果打定主意跟着你，你是不要想摆脱她的。
茱蒂假装她不存在，站在厨房喝橙汁，努力维持自己精神的完整性，这个时候，妈妈回来了·· 打从凯特出事，她一直很痛苦，呆在任何地方都一个痛苦的源头，茱蒂对她的悲伤充满罪恶感，不过现在，她觉得全家精神状态最糟的是自己。
茱蒂的妈妈走进厨房，一眼看到死掉的小女孩，正一手拿着棒棒糖，踮着脚管她姐姐要果汁·· 她手里的纸袋掉到了地上，桔子滚得四处都是，一盒冰淇淋洒了，她怔怔看着她，一脸空白，失去了反应能力。
那么，这就是现在的局面了·· 作为一具尸体，一个复活者，一个根本不合逻辑的存在，她的妹妹拒绝保持神秘·她从此回到了家里，顶着脑袋上吓人的伤口乱转，偷听她打电话，然后跟妈妈打小报告。
妈妈顶着巨大的压力，替她洗了个澡，弄干净头发，把断掉的胳膊按回去——看上去是不太可能长好了——至于她的脸蛋，茱蒂的粉底、口红、遮瑕霜派上了不小的用场，凯特的皮肤依然苍白肿胀，但经过一番打扮，看上去也就是胖了一点。
后来，妈妈甚至不知从哪里找来了一些皮肤色的橡胶，补上她脑袋缺失的那一片·· 再加上少许的创可贴，虽然细看时效果一般，但对于一个死人，已经是相当了不起的成就了。
不过感动——当然还有点恐怖——后的第二天晚上，茱蒂就和她妹妹吵了起来，因为她偷她的唇膏用·· 当吵不过茱蒂时，凯特喜欢大声尖叫，那天她尖叫起来，然后她突然就变成了刚从墓地里爬出来的样子，一身是泥，头上沾着干涸的血，一副超级悲惨的样子，茱蒂迅速闭上了嘴。
她以前从不为妹妹的尖叫所屈服，但现在完全的败退了·说真的，她都变成这样了，你还能怎么样呢·· 晚上时，妈妈重新为凯特梳洗打扮，然后训斥了茱蒂一番，说她不懂事，增加大人的工作量。
茱蒂严肃地反驳，她的化妆品是用自己的工资买的，而且贵得要死，不是给小女孩涂鸦的··· 而且她觉得她根本就是故意的，像是以前她达不到目的时，坐在地上大哭一样，就是威胁大人的手段· 妈妈说她都变成死人来威胁了，身为姐姐她难道就不该退让一步吗茱蒂无话可说，这听上去很有道理。
她有时候忍不住想，如果凯特是被连环杀人狂肢解了，那么她回来时会是什么样的· 如果是以前，想这个问题会让她觉得自己很变态，很恶心，但是现在……反正都已经这样了。
她朝她的死尸妹妹做了个鬼脸，凯特也回了一个更夸张的·茱蒂笑起来，觉得她家的生活是世界上最奇怪的——其实根本不是，至少从11月26号以后不是了——不过她觉得又恍惚地找回了以前那种嘈杂的幸福感。
生活没有那个致命而巨大的缺失，在抱怨和吵闹中继续着·· 不过茱蒂还是不时回忆起最早时，站在她床前，那个神秘恐怖的凯特说过的话，她说“开始了”。
其实现在她也这么说，不过当她又变回讨厌的小丫头时，她的话不再显得神秘恐怖，而就是讨厌·· 茱蒂有一次问她，“你说什么要开始了”· “世界末日。”
凯特说，语气轻快得像在说彩虹糖果·· “什么样的世界末日”茱蒂说，“形容一下，就好像《彗星撞地球一样》还是《行尸走肉》一样还是《黑客帝国》一样”· 她发现说起世界末日，还真一堆的书本和电影可供参考。
· 凯特张大眼睛看着她，没有说话·· 当年，你问她十七加八等于几时，她也是用这么副纯真的表情看着你，假装数学一塌糊涂这个现实一点也不重要。
现在，她就是用这种表情在看着她·· 茱蒂按着额头，知道是不会有结果了，谁能想到电影里“噩梦般小女孩的报信人”，其实就真的是个六岁小女孩，连智商都一模一样呢。
她以前没怎么见人聊过这个话题，但现在她有了亲眼的见证：死亡是无法改变一个人的·· 不过当然，茱蒂没想到，以上这些末日的版本……会全部一起来就是了。
事情发生时，妈妈正在问凯特，是谁把她拐走的·· 凯特说是隔壁的米克叔叔，之后发生了什么她不肯说，当她沉默下来时，看上去又像那个从死亡之国回来的怪物了。
一家人对是不是要报警，怎么样报警，很是纠结·· 他们能把凯特带去警察局，告诉他们死掉的孩子又活回来了，并且说出了凶手是谁吗他们会把她拿去做实验吗· 这事儿不怎么有先例，但大家都看过不少电影里，出了这种事主角们都会藏着掖着，直到不可收拾，或是皆大欢喜。
报警从来都不是他们的选项·· 不过他们并没有为此发愁多久，在他们开全家会议的时候，霍华德给他打了个电话，她也不管这个议题有多严肃，就跑到卧室去接电话。
另外一边，霍华德朝他大叫，“去看电视，茱蒂，去看电视”· 茱蒂打开电影，正看到一枚核弹，稳稳当当地在华盛顿爆炸了。
这颗核弹后经查明是从俄罗斯的一处军事基地发射出来的，俄国人声称不知道怎么回事，不过没人相信他们·· 也没人注意，这事儿正好证明了魁北克省一个阴谋论者的观点。
他认为苏联从未退出对国际霸权的争夺，那些社会主义国家一直在暗处默默积攒力量，只待我们吊以轻心，然后一举成擒，把整个世界都纳入他们的统治之下，变成反乌托邦小说里的那种局面，——对此他有很多详细的形容。
大部分人懒得理他，还有一部分认为他脑子有问题，不过核弹爆炸以后，人们就不怎么那样说了·· 至于炸弹，美国自然不会让它就这么炸了算了，他们当然是要反击的。
——当然了，这事儿他们还是讨论了一下·这一耽误，三个小时后，他们就自己发射出去了一枚核弹，没人知道是怎么回事·· 他们聪明地没有做出解释，反正也不会有人信的。
不过很快的，信不信已经不重要了·· 地球上还发生了几起别的核弹爆炸，有核弹的国家和声称没有核弹的国家礼尚往来的互相轰了一阵子，持续的时间不算很长。
任何事都不会持续太长时间了·· · 第三章：第二梯队的情况· · 警察是命案发生三天后找到麦克的。
过程并不复杂，他们先是在附近的中学寻找目击者，然后很快就找到了那个弃麦克而逃的家伙·· 他并不知道麦克是谁，只说他跟自己一样像个书呆子，穿什么样的衣服，留什么发型。
对于他是个残忍杀手这件事，感到既恐惧又羡慕·· 镇子很小，所有人跟所有人都有点关系，警员里就有个人认识麦克，虽然觉得不太可能，但还是调出了他的脸书主页，给证人看了看，对方大呼就是这个人。
然后他们就去找麦克，真不敢相信这么点事花了三天·· 这三天，麦克神经兮兮地窝在家里，他想起“力量越大，责任越大”这句话，但他的行为与此彻底相悖，杀人太过轻而易举，叫人毛骨悚然。
他也许是个反面角色也不一定·· 他也许应该远离自己的超能力，免得越陷越深，直到被哪个正面角色干掉·· 不过他并没有等到某个超级英雄，三天后，警察按响了他的门铃，他吓了个半死，开门让他们进来。
· 按铃警员比他大不了多少，老是一脸的不确定，不过麦克比他要战战兢兢得多，他顺从地跟着他们去了槐树公园的警察局，心里真希望能突然有外星人入侵之类的事情，那样他就可以奋不顾身地挽救什么人，戴罪立功，重新回到正派人的行列。
可小镇很平静，没什么惊天动地的事情发生，他沮丧地坐在警长的桌子前，老头儿心平气和地向他出示证词，询问当时的细节，麦克却一直在发抖·到了现在，他不得不意识到自己的精神其实十分脆弱，习惯了躲在幻想和冷漠的壳中，在现实中一点压力就会崩溃，离幻想中淡定面临枪林弹雨的气质，实在是很有一段距离。
他就这样坐在桌子对面，觉得自己完蛋了，他只是那个软弱小子，根本不是做大事的人，从头到脚没有超级英雄的素质，警长一定已经看出来了，镇上的警察并不精明，但是个人都能看得出来。
对方叹了口气，说道，“我们慢慢说，好吗，麦克当时发生了什么”· 麦克张了下唇，正待走出认罪伏法，痛哭流涕的重大一步时，一个年轻警察冲进房间，说道，“警长，你得来看看这个”· 麦克觉得不大可能是外星人真入侵了，他的对面，警长似乎想训斥对方一句不够淡定，不过回过头，看到那人的脸色，还是把话吞了回去。
他站起身来，拿起钥匙，又看看麦克·· 就这样，麦克被临时关在了小镇的牢房里，这里常年有喝多的醉汉过夜，里头有张床，有个马桶，急了还能跟办公室的警察聊天。
平时根本不锁门，不过那天警长顺手锁了一下，麦克后来不知道是该说自己运气好呢，还是糟糕·· 警长带走了局里的一小部分人马，两个值班警员——其中一个麦克也认识，和他同是小镇超能力协会的会员——在那里闲聊，说起特纳先生继承了一大笔遗产的事。
飞来横财这事怎么聊也不嫌多，现在的最新发展是他和他女儿离开镇子，去了纽约，据说那位不知名亲戚给他们在上东区留了一栋视野很好的房子·· 其中一个说特纳太太的葬礼刚办完，他们就离开这里可真是不够长情的。
另一个说他们巴不得摆脱这个伤心地呢，有钱谁住这儿啊·· 没多久，他们接到一个电话，应了两句，神色都有点紧张，接着他们拿起枪，跟麦克打了个招呼，说有事要去看看，然后便走掉了。
他们连门都没关，可能认为等一下就会回来，但也可能是太惊慌了·· 办公室立刻变得空荡荡的，办公桌椅和纸张像尸体一样静滞在那里，窗外透出白色的冷光。
他们这么一走，就再也没有回来·· 当然，这么说也不完全准确……· 中午大概一点钟的时候，麦克远远听到几声枪响，他告诉自己大概只是汽车回火之类的声音，这镇子很少当真需要开枪。
不过警察局这么一下子走空的情况，应该也不多……· 唉，我又知道什么呢，麦克想，我只是个愚蠢的犯了罪的喜欢画漫画幻想超级英雄的小小宅男。
但那些人一直到天快黑了，也没有回来·· 麦克试探着大喊了几声，但没有得到任何回应，显然整个警局里一个人也没有，他困在牢房里，觉得好像整个世界都空了一样。
他用自己的超能力，从桌子上搬运了一盒吃了一大半的甜甜圈来，还拖运来了一瓶纯净水，坐在牢房里默默吃掉，心想他的超能力也只能用来干干这种事了。
天色将黑，屋子正慢慢变得幽暗时，警局的门被砰的一声撞开了·· 进来的乍看上去是警长，穿着制服，动作歪歪斜斜，他是个稳重的人，他从没见他这样走过路。
麦克后颈的毛发竖了起来，一会儿之后，他才会意识到当时他就已经知道发生了什么，可是理智还没有反应过来·· 那人慢慢走近了，麦克张大眼睛，那人心脏的位置晕开一大片红黑色，似乎中过枪，但看上去是死后被击中的。
他两眼上覆了一层薄薄的翳，显得空洞邪恶，并且已经死了·· 他慢慢走过来，流着口水，发现野兽般的呜呜声，麦克僵在那里，待走进一点，他看到他的肚子被撕开了，肠子流出来，内脏已接近黑色。
看到麦克，它发出更迫切的吼声，有一种明确饥饿的目的感，他伸手去抓麦克，他张惶地后退，一屁股坐在地上·· 外面的东西嘶吼着想抓他，晃动铁门，钥匙在他腰间哗哗作响，它指头的几枚指甲脱落了。
他没见过有人这样走路，但他在电影和电视剧里看过·· 在这个年代，所有人都知道这是个什么东西·· 这是个丧尸。
丧尸·· 丧尸· 怎么会有丧尸· 那不是电影和游戏编的吗· 丧尸撞击着铁门，麦克退到牢房角落，目瞪口呆看着它。
它肿胀的脸，流出来的肠子，嚼过血肉的嘴，心脏的枪口，丧尸，靠，真的啊· 过了一会儿，他觉得冷静了一点，看到这种限制级景象，他倒比想像中镇定得多，可能因为现代年轻人对丧尸的接受度还是比较高的。
当然，正面看起来，它比电视和游戏里显得有冲击力多了·· 而且他也知道怎么做，所有的电视和游戏都告诉你，要怎么对付丧尸·· 他深吸一口气，转头去看办公桌上的东西，这么远看得不算太清，但已经足够了。
桌上的东西跳起来，嗖的一声冲向丧尸，从它的后脑射入，额头钻了出来，把头骨射了个大洞，然后力量未止，擦着麦克的左耳撞进了水泥墙··· 警长的丧尸倒在地上，头骨破碎，完全失去了活力。
电视和游戏果然没有骗人·· 麦克转头看墙壁，他弄进来的文具只留了个尾巴在外面，隐隐是个钉书机·他脸颊还留着它掠过的劲风，他心惊肉跳地想，要多多练习啊。
接着他又费了该有二十分钟，把警长的尸体翻过来，拿到钥匙，试到第五个，才算把牢门打开·· 他走到办公室门口，往外头看，警察局的位置不算闹市，但也并不偏僻，可从夜色一眼看出去，街上一个人也没有。
他不确定自己是否看到了远些的街角，有一个疑似丧尸的人影晃荡着走过去·· 他把门关上，冲回办公室，有一刻他想去找食物，那些末世片里这时候第一件事都是找食物，接着他意识到警局里没什么吃的，他刚才已经观察一遍了，这只是个办公室，能找到袋饼干就不错了。
接着他想找武器，可是他根本不知道枪都在哪里，他战战兢兢，拔下了警长尸体上的枪——在心里道了一百遍的歉——塞进口袋，然后想了一下，跑到办公室上搜罗了所有能找到的钉书机，还有水笔什么，抱在怀里。
这有点蠢，但让他感到安全·· 然后他小心地打开门，往外头看·· 只是一个上午，按理说丧尸不应该这么快攻占全镇，正常情况下，不是至少要混乱一个星期吗· 也许我在别处可以找么幸存者，然后……· 正在这时，他看到了那个东西。
那仍是个人形，穿着件灰色条纹的西装，深蓝色领带，不过左边的肩膀完全被撕开，发黑的血染红了半边身体·它从对面三楼的窗户里爬出来，嘴上咀嚼着，好像刚刚饱餐一顿。
它四肢并用地爬出来，动作灵活，好像天生有四只爪子的生物，灵巧又迅速·· 它一眼看到探出头来的麦克，从楼上一跃而下，于是麦克也看到了它。
待他反应过来时，它已冲到跟前，像一只跃起的老虎，生死一瞬，他脑中一片空白，好像什么崩断了，碎裂了，而在下一秒，那只丧尸在他眼前爆破开来。
血肉和内脏射得四处都是，在街上像恐怖画一样绽开，但没有一点沾到麦克，好像他眼前有一个自带爆炸功能的电网一样，——他不知道这是什么，他只是打个比方，他的脑袋里现在没有一点理智的影子。
他怔怔站在那里，无法移动，十几分钟后，他会有意识到自己果然是人间兵器的迟来兴奋，但这一会儿，他完全呆住了，那感觉是不折不扣，浸透一切的恐惧。
· 丧尸是这样的吗· 速度这么快，这么的……恐怖吗· 顺便说一下，丧尸是一个叫罗伯特·齐森家伙的杰作。
公平地说，他倒也不是希望世界变成全是丧尸的终极末日，他只是特别、特别希望看到对门的邻居杰弗逊一家，变成丧尸而已·· 他设想有一天晚上，他正在家里打魔兽，这时候听到外面传来机械而沉重的敲门声。
他打开门，看到那个老是往他门口倾倒垃圾、他询问时还威胁要揍他的杰弗逊，变成了丧尸，看上去已经死了好几天·· 他吓了一跳，然后冲回卧室，在杰弗逊冲进客厅时，他已拿起了他那把双筒猎枪，等它狰狞地冲到房间门口，他冷静地举枪，拉开保险，砰的一声，子弹击中了它的脑袋，脑浆四散迸裂，然后它倒在地上完蛋了。
他一把抓起自己的应急背包，冲出门去，在楼道上碰到了那个总借他东西，但从来不还，管她要还说他小气，然后依然不还的杰弗逊太太·她也变成了丧尸，他镇定地把她一枪爆头。
这张令人心烦的脸从此从世界上消失了·· 他下楼时，看到那个总是朝他丢石子儿，还偷他漫画的小杰弗逊，他单手持枪，朝他脑袋就是一下，动作停也没停，潇洒至极。
他冲进自己的那辆越野车，把油门踩到最大，一路朝丹尼住的地方开过去·· 丹尼是三年前，他在一个生存小组认识的，他是小组的头头，以前当过兵，现在还在预备役，经常要参加训练。
虽然丹尼跟他一点也不熟，加在一起说过的话也没超过十句，不过这并不影响罗伯特的幻想·· 他幻想自己一路飚车到丹尼家，朝他大叫，“丹尼，事情发生了，快上车”· 然后丹尼就拿起他的应急背包，跳到副驾驶座，朝他说道，“就等着你呢。”
当然理论细节上，他们还应该往车上搬一些应急物资，不过在幻想世界里，他猛地一踩油门，朝无尽的公路、以及无尽的夕阳驶去·· 他们会一路开往生存小组准备的基地，那里会有末日储备的食物和能源，路上的时候，他们可能会救下某个被丧尸追赶的可怜人，他对他们感恩戴德，唯唯诺诺，帮他们做所有不想做的杂事，还深感荣幸。
也许救两个·· 也许其中一个在危机时刻，为了救他们中的某人，心甘情愿牺牲了性命·· 总之，他们会来到基地，并且慢慢建立起自由的势力，围起城墙，收留无家可归的人，并且分发粮食。
那些人当然也都对他们感恩戴德，充分让他意识到身为伟大领袖，自己的优秀和重要之处·· 当然，领袖应该是丹尼，他谦虚地想，他们是无话不谈的好兄弟，管理基地不同的事务，丹尼会赞赏他的聪明才智，还有英勇果敢，他们之间只要交换一个眼神就能明白一切。
基地里当然会有女人喜欢他，那种绝对漂亮的，在和平时代会被一大堆男人围着追的，长得有点像他高中时啦啦队长的那种女孩子·她会默默喜欢他，他本来认为非常时期，不宜谈恋爱，可还是被她默默的付出打动了。
· 他偶尔会跟她春宵一度，她对这件事充满感激·· 不过她的存在，绝对不会影响他跟丹尼的关系，他的意思是，他和丹尼依然是彼此一个眼神就会明白一切的，是互为半身的，亲密无间的，她虽然爱他，可是却无法了解他。
午夜梦回，她在床上醒来，看着他沉默坐在黑夜里，抽烟的背影，她却无法拥抱和温暖他·她只能在躺在床上——没有穿衣服，看上去应该非常香艳——为无法接近这样一个男人，默默痛苦，默默流泪。
目前，罗伯特就意淫到这个地方，之后的情节他还在继续想，不过当然应该以统治世界做为结局·· 就在这个时候，他听到了拍门声。
虽然已经很晚了，但他那堆狐朋狗友的活动时间差不多也就是这时候，所以他喝了口激浪，走过去开门·· 他打开门，看到老杰弗逊苍白腐烂的脸，看上去死了好几天，嘴里流着血沫，朝他伸出手……· 他没有果断地转过身，去卧室拿出枪——其实他没有枪，他一直准备去买的，不过那玩意儿挺贵，他最近都没空出预算来——他甚至都没反应过来发生了什么，他只是站在那里，看它朝他扑过来。
它一口咬在他的脖子上，翻倒的视线中，他看到了从楼道上歪歪斜斜走过来的杰弗逊夫人·· 最后他想的只是：· 天哪·· 天哪。
我的天哪·· 虽然罗伯特已经死了，但他生前的思想，对这个世界仍然起着至关重要的作用·· 罗伯特·齐森是个做游戏的。
他对于各种超自然生物、异世界景观、怪物的等级细节，有着长足的了解，和系统的思维能力·· 他先是在大公司干过一阵，后来不习惯，于是窝在家里当自由职业者，基本是有什么活接什么，托全球游戏行业红火的福，他日子过得还不错。
从2016年开始，他一直在忙活一个游戏，参与了游戏的大部分设定和情节线，脑子里整天都是这些玩意儿·· ——虽然也许看着不像，但罗伯特·齐森是个成功人士。
他有钱，而且有事业·住的地方虽有恶邻，不过却并非为经济所迫，而主要是喜欢大学城的氛围·照他的话说，他的工作要把握年轻人脉搏·· 他最近在做的工作，是一部……没什么特别出奇的，世界末日的丧尸游戏。
身为一个专业人员，罗伯特的丧尸可不是随便什么丧尸，他对正在出现的这一新物种，有种全面、深入而恐怖的设定·· 它们由一枚银河外之外的永夜之中，飞来的陨石带来，在12月29号凌晨飞抵地球——从眼下的情况看，它提前了一点点——像他游戏的设定一样，它蛰伏了一小段时间，然后传染了第一个人。
在前十二个小时，这种病毒会通过空气快速传播，之后会稳定下来，进入像常规丧尸片里由血液传播的方式·· 然后被感染中丧尸的一部分，将会开始进化。
这种进化速度如此之快，是人类的知识所难以想像的，罗伯特为它们设定了五个等级，力量将呈几何程度的上升·· 最危险的是，这些丧尸一旦开始进化，便会具有常人的智力——罗伯特一直觉得丧尸没脑子，太容易打了，于是想设定一个更恐怖和复杂的版本——它们将开始猎捕人类，形成自己的组织。
并残酷地奴役它们无知的同类·· 更久以后，它们将开始圈养人类，把他们制成各种食物，如果主角失败，它们将在地球建立黑暗而不朽的不死王国。
这是一个场面血腥，难度很大的游戏，在他的幻想里，他当然是那个披荆斩棘，拯救世界的男主角·· 不幸的是，他还没有踏出第一步，就倒在了他家的客厅里。
而他设定的这些怪物，由他住的城市开始，朝着世界延展开去·· ******· 世上也有很多愿望的实现，没有激起这么大动静。
住在德克萨斯的艾玛赢得了一栋海滨别墅，虽然她没有参加过抽奖，但奖品确是实实在在的·于是她高高兴兴收拾东西搬了过去，从此开始新的生活。
在芝加哥上学的克里斯迷恋的超辣女同学，突然间热烈地爱上了他，蹬了她篮球运动员的男朋友，每天围着他打转，还给他做奶油通心粉之类一大堆好吃的，他以前都不知道她会做饭，——其实她真的不会。
之后几天，黛娜、乔治娅、艾伦、兰茜等等学校里超辣的女同学，也全部一起爱上了他·· 费城的艾利诺的晚期胰腺癌不药而愈，不过她自己并不知道这一点，她只是觉得精神变好了，身体不再疼痛，待到她想到医院检查一下——如果她这么做了，将有一个惊喜等待着她——的时候，世界上已经没有到医院进行身体检查这种东西了。
来自内华达一个小镇的电工艾利克，在吃薯条时中奖，得到一次洛城七日游的机会，但只包单人，于是他成功地甩掉了唠叨个没完没了地老婆，开始了一趟自由的个人之旅。
他在飞机场碰到了一位刚从国外拍戏回来的大明星，英俊性感，荷尔蒙超丰富，看艾利克一眼就让他浑身酥麻的那种·虽然一直以来他都比光线还直，可一看到艾利克，不知为啥突然对他一见钟情，展开了热烈的追求。
苏姗的丈夫在她面前，杀了那个一直和她纠缠不清的女人，跪在她面前请求原谅，说她是他唯一的真爱，他真是愚蠢至极，怎么会以为别的女人可以和她相比。
之后的一个星期，他为了表示悔意用一把剔肉刀自裁了·· 当然也有一些动静特别大的·· 比如新泽西一所社区小学里，八岁的亚当·格兰迫切地希望自己的小伙伴能投出一个好球，他也不太贪婪，只是模糊地想，希望他能“投得差不多像光速一样快”。
他最近刚学到光速的伟大，对之留下了“最快的”印象··· 这个小小的愿望炸毁了大片城市，棒球悲惨的经历和网上说得一样标准（也一样是触身球）。
就末日现象而言，动静同样很大的还有俄亥俄州的艾伯特·李，他是一个机电工程师，和引起核弹爆炸的魁北克先生接近于同类，数年前还曾在网上说过话，那是一个关于世界末日将如何来临的讨论。
艾伯特认为，人们都低估了电磁脉冲的恐怖，光着迷于核弹是件愚蠢的事情，那些说丧尸的则完全是白痴·· 现代社会的架构越来越复杂，而越复杂的东西，就越容易崩溃，而现代文明最基础的部分，就是电力。
这些大家都同意，不过这听起来总归不够拉风，不像丧尸啊核爆什么的聊起来有内容，于是虽然大家同意，可依然没有引起任何重视，——大家都说他的观点不错，接着又去讨论别的事了。
人们对电力太过熟悉了，艾伯特想，真到没了，才会知道这恶魔离我们有多贴近，又有多可怕·· 当然，艾伯特并不是“真正的”希望它发生，他是个好人，只是一直对此有着过多的忧虑，事情发生前，他虽然储存过一箱纯净水和猪肉罐头，不过他也照原定计划买了一打口味不同的冰淇淋，放在冰箱里。
当停电到来时，他认为它短时间内不会恢复，因为他对这种事太了解了·· 他没能撑过多少天·· 黑暗之所以没有当真覆盖一切，是因为有一部分人——最初那批实现了愿望、引起或是没引起轰动的人们——希望电力能够持续。
比方说，洛城的艾蒂·林当时正在赶一篇新闻稿，需要在九点之前交出去·当电灯闪动，她说着，“千万别停电，千万别停电·”然后就没有停电，她也在九点前交了稿，为她在将近一个月内，换来了一个专栏的位置。
罗伯特打游戏时停电了，他破口大骂，困兽一样走来走去，十分钟后，就又来电了·· 艾伯特想得不错，人们视电力为理所当然，于是在一些地方，它也理所当然地恢复了。
但黑暗仍然覆盖了很大一片区域，当人们渐渐死去，它将越发蔓延，最终覆盖整个世界·· ******· 精神病院停电了。
之前几天，新闻就播出了全国各地停电的消息，不过照电视上说，这是因为一次早有监测的太阳风暴，有关部门没预料到它会引发这种反应·不过事情并无大碍，电力很快就会恢复。
不过埃斯利知道电力不会再恢复的，停电到了第三天，精神病院已经一片混乱，确切地说，整个世界已经一片混乱，他从椅子上站起来，朝后门走去·· 门当然被锁起来了，这里的职员很尽责，他用从休息室木椅里顺来的一根铁钉打开了它。
然后他离开医院，来到外面·· 所有的车子都不能开了，在公路上漫长地趴着，像迁徙途中死去昆虫的尸体·· 手机失去了反应，不过大家仍拿在手里不放。
人们像无头的苍蝇一样四处乱转，他为他们感到难过，也许他们自己并不知道，但是在一个无目的的宇宙中生活，是件非常可怕的事·· 他猜世间也有纯粹恶意和混乱的宇宙，他很庆幸不用生在那种地方。
他朝北边看过去，知道那边的城市仍有完好的电力，离这里约五十公里·· 他偷了两件衣服，换下病号服，然后顺了辆自行车，朝另一个方向骑行而去。
现在，他看上去很体面，三十多岁——他想不起来他三十几岁了——金棕色头发剪得很整齐，胡子两天前刮的，还算过得去，医院把他照顾得很整洁，即使是停电，还是坚持工作了一阵。
他穿着件滑雪衫，运动鞋，和所有那些如同无头苍蝇，到处乱转的普通人差不多·· 如果是早些天他离开医院，一定立马会上新闻，他的照片会在大屏幕上反复播放，关于某个在逃的精神病人，曾经杀了十五个人，喜欢把人锁在仓库里，再放火一把烧了之类的。
埃斯利杀的人不只十五个，只是这么件事被逮到了罢了·他也没有办法，有些事情必须执行·他不能让十五个食尸鬼满世界乱跑，这东西根本不应该存在。
他不知道别的世界怎么样，反正他在的地方，就会有他这种人，看到缺陷，弥补问题，有点像电脑里的杀毒软件·· 但是现在，确切地说，打从12月26号上午，那丝轻微的震动开始，他便越发难以感到世界的脉搏。
这种感觉很可怕，以前他的生活谈不上多好，他已记不清出身于什么样的家庭——他的主治医生告诉他，他是弗吉尼亚一个木工的儿子——一直都在监狱、精神病院、深山老林、建筑废墟、汽车旅馆，诸如此类的地方晃荡。
有一次他还差点上了电椅，幸好他的辩护律师足够神勇，把他救了出来，关进精神病院·· 从此以后，他一直呆在那里，大概两年吧，世界上也没太多事情要办，直到现在。
而当出了这种事，世界上将再也没有任何事情要办了·· 最初他感到极度的焦虑，负责的护士给他多用了0.5倍的药片，后来他尖叫时，还给他打了两针镇定剂。
他以前从来没有这样过·· 他一直知道自己在什么地方，将要做些什么事情，他从属于一个巨大世界的既定规则·这事你知道就是知道，不知道的话，也没法解释，他就没法跟律师、政客和他的主治医生解释清楚。
他们认为他疯了·· 有时候他会想自己是不是确实疯了，疯子的特征不就是不知道自己疯了吗但是他很快又把那念头丢开，这么想未免有点令人沮丧。
· 这些天，一天又一天，埃斯利感到宇宙的脉搏离他越来越远，他像呆在被从一艘航向新世界的旗舰中，丢入黑暗深处的死刑犯，小艇没有动力，空气仅剩四十到五十天，最初还能看到些遥远的亮光，但很快一丝光也不见了。
并且他清楚，他们离光明将越来越远，再不会有任何转机·· 他哀号起来，那些人把他关进了带锁的小屋，他沉入睡眠，在孤独中感受到这世界最终脱离了主干道，朝着漆黑和虚无，一路滑过去了。
******· 这是麦德森死后，十天之内发生的事·· · 第四章：十天之后· · 埃斯利在这庞然大物的尸体上前行，他能听到腐朽衰败的巨尸里腐化分解的声响，那些声音可真是怪异、恶心又歇斯底里。
他也能感觉到，这尸体的某一处拥有答案·· 答案并非必然之物，显然是很早的时候——最早一批——有人想要它，它才会出现。
因为只有在离轨之初，宇宙才有这么大的力量，形成这种区域·· 他感激这个人，并决定去找他·· 他不知道答案会是什么，但他必须去找，因为这是他的天命，因为他已无事可做，他一点也不想坐在那里，看它一点一点腐败和冰冷的过程。
一时间能想到的事儿，只有去询问在这个世界毁灭前，知道导致一切的因由·· 埃斯利是在一个叫柳树原的小镇，碰到死人凯特和她家人的。
他先是看到她一个人在院子的走道上跳房子，不顾世界毁灭的现实，玩得欢天喜地，充满和平时代风格，除了头上的人造皮肤掉下半块，随着她的动作晃来晃去外，没有任何缺点。
这附近有丧尸出没，不过看到她，大概不会有攻击的欲望·· 以前这世界有时也会抽个风，让死人回归，但从没搞得这么夸张过·· 埃斯利停车了一会儿，看着她，如果是平时，他会想方设法让她回到坟墓里去，现在一句话都懒得问了。
小女孩看到埃斯利，停下动作，朝他露出一个能称得上灿烂的笑脸·· 这时，一个穿家居服的女人从房子里冲了出来，手里拿着把双筒猎枪，用看连环杀人狂的目光看着埃斯利，一边冲孩子叫道，“我说了不要在院子里玩”· 哇，埃斯利想，她都那样了，你还怕有歹徒把她怎么样吗。
能把她怎么样啊·· 一个更年轻些的金发女孩——也许二十出头，也许还不到——从门口往外看·那位母亲朝她叫道，“进屋去，茱蒂”· 她长得挺漂亮，看上去曾会精心打理自己的外表，可现在所有的保养都来自一个星期前，这会儿则像能冲上去和任何人决斗。
她瞪着埃斯利，好像他正盘算骑着自行车冲进她家，抢走食物，烧掉房子，强奸女人·· 她还没开枪，但看上去随时会那么做，埃斯利知道，末日的阴影还没完全笼罩这个区域，但是很快，他的前行将变得困难。
因为到时，会有人只是因为你出现在他们眼前，就不打招呼开枪·会有人埋伏在路边想要抢劫你·· 再过一阵，有人可能会欣喜于你的身材够他们多吃个两天的。
他想的没错，虽然茱蒂大概会不同意，她觉得现在已经是悲惨人生的顶峰了·· 核战爆发时，虽然还不关他们什么事，但小镇的人们还是把附近所有的商店、仓库和加油站都抢劫一空，把东西放到家里储藏起来。
茱蒂的父亲也不遑多让，屯积了绝对不比邻居家少的物资，像他一直以来做父亲时一样合格·· 没几天，丧尸——他妈的丧尸——开始出没，小区成立了民防队，茱蒂的父亲当然也参加了，他一向是个喜欢参加社会活动的人，从此每天起早贪黑，拿枪巡逻，保护家庭的安全。
有一天下午他出去，再也没回来·· 那之后，几个同去巡逻的人到他家哭诉了一番，说当时的情况多么可怕，谁也没想到仓库旁边聚集了那么多丧尸，他们尽了全力，却没能救回他。
——虽然后来有八卦说他们当时逃不掉了，故意留下他喂丧尸的，不过这种事也无关紧要了·· 茱蒂家在三个小时内，沦落到社会的最低层，因为很快来了一些人，说他家人口少，应该把食物捐出来给大家，因为还有很多其他人需要帮助。
如果她们不这么做，就证明她们是没有公德心的人，而一个社区不需要没有公德心的人，这种人就是害群之马·· 然后立刻有人建议应该把没有公德心的人赶到外面喂丧尸，以给大家制造更好的生存环境。
茱蒂的妈妈哭着恳求了半天，他们才不情愿地散去，但仍拿走了好一部分物资·而茱蒂看得出来，他们不满意只拿走这么一点东西，他们还会再回来，以行动表达自己观点的。
他们家对此一筹莫展，唯一的好处可能是妈妈的抑郁症不药而愈，她拿起枪，发誓要杀了一切靠近她房子的人·——她还真开过两枪·· 在爸爸刚死掉的那天，那些人在她家哭诉他是个多好的人，为社区做出了多大贡献时，茱蒂就知道情况不妙，小镇的人不会放过她们的，她看过很多书，从没见哪个人能单枪匹马能跟社会体制对抗，特别还是一种野蛮化的体制。
现论上她是对的，不过现实中她仍弄错了·· 已经没有社会了·· 前天早上，她以为那些人会带上枪再来，抢夺剩下的物资，但他们没来。
而到了当天晚上，民防队便被丧尸攻破了，人们死的死，变丧尸的变丧尸，剩下的也不知道活了几个，都锁在家里不出来··· 但以上只是丧尸片的常规剧情，噩梦才刚刚开始。
昨天中午，茱蒂和妈妈偷偷到对面的艾利纳家查看情况·· 他们两家是好友，就是那种在和平时代会互相打招呼，攀比花园的建设、小孩的成绩、圣诞的装饰那一种，在末世到来时，艾利纳家的人也会和大家一起闯进茱蒂家的院子，对他们的困境不发一语，但在离开时会送出同情的眼神。
——如果是以前，茱蒂会对这点优待不屑一顾，但经历了很多避开他们双眼，或真情实感觉得他们是害群之马，应该丢去喂丧尸的人，她觉得这待遇算不错了。
总之，因为他们是这么好的一个邻居，在家窝了三天后，茱蒂和妈妈决定去看看他们家的情况·· 她们从后花园的小径摸了过去，艾利纳家里的房子伫立在那里，十分安静，不过应该是有人的，因为路过厨房的窗户时，能看到汤锅下烧着火，里面还炖着肉，散发出香味，有艾利纳太太烧菜时喜欢用的迷迭香味道。
介于他家的后门居然没关，茱蒂和妈妈轻手轻脚走了进去，然后往厨房的锅里看了看，炖锅很大，里面满满的都是肉·· 茱蒂能清楚看到上面浮着一只人手，已经很烂了，像仍死不瞑目地向上伸展。
她俩吓得浑身冰冷，几乎失声痛哭，这时听到有人回来，正打开纱门·· 她们轻手轻脚地退出房子——这时候真佩服大家的镇定，即使在幻想中，茱蒂也觉得这时候自己一定已经崩溃了，但现实中她还真没有——有一瞬间她不确定自己是否瞟到了纱门外的艾利纳太太，身体灰白浮肿，但动作灵活，和平时没有两样。
她们冲回家中，把门闩死，蜷在地板上浑身发抖，痛哭流涕，发誓再也不出门一步了·· ——现在她俩还没讨论过这件事，因为太过恐怖，并且没有应对方法。
电影里经常有丧尸世界的生存故事，但那里的丧尸不会这样，把肉炖了，放上迷迭香，还打开门，让香味传出去，吸引饥饿的人上钩·· 可她们现在遇上的却是这样的版本，拥有邪恶的智力，她不知道它们将来是否还会进一步进化，毕竟，它们已经有第一步了，不是吗· 她蜷在地板上，希望自己已经死了，她不想在这样的世界活下去。
茱蒂听到外面妈妈紧张的声音，在叫“凯特，我说了不要在院子里玩”什么的，这真够烦人的，她是这疯狂世界的一部分，假装她是个正常的小女孩简直就是浪费时间。
而且她都已经死了，还会有什么更糟的发生在她身上呢·· 她蜷在床上，想着已经死去的小妹妹，她曾想自己是否希望她根本没有回来，但是没有，即使她最闹的时候，她都希望她在那里招人烦。
她是她妹妹，她妹妹有很多的不完美，但那是她妹妹·她仍旧希望她能活下去·· 她把自己从床上拖起来，下了楼，朝外面看，凯特并没有进屋，正跟一个骑自行车的人说话，那家伙穿着滑雪衫，长得还挺帅，没像逃亡者一样带着行李，不过这年头长得帅什么也代表不了。
凯特说道，“我知道你·”· “你当然知道我·”那个人说，“你们这种东西都知道我·”· “回来，凯特”妈妈说，朝她走了一步，可她却朝路边的陌生人走过去，看上去像所有的孩子一样纯真，只是眼中却有太多的黑暗和悲伤，只有死人会有这样的眼睛。
她说道，“你知道发生了什么吗一切都很可怕，你知道点什么，是吗”· “我不知道。”
那人说，然后他抬头看了看天空，猛地一蹬自行车，前进了几步，凯特像被吹笛人迷住的小孩一样朝他的方向跑过去，大声问道，“你知道什么，对吧”· 妈妈尖叫着“凯特”追过去，茱蒂朝台阶下了一步，不确定要不要追过去。
她不想踏入房子以外，她没有了之前的朝气，整个世界都冰冷让人恐惧，她不想踏入，她根本不想存在在这儿·· 正在这时，一枚陨石从天空坠下，精确地砸在茱蒂家的房子上。
那枚陨石不大，正正好足够毁掉一栋房子，而不伤及它的隔壁，不过腾起的冲击还是让附近所有的人摔倒在地，被呛得直咳嗽·但也就这么多了·· 训练有素的专家，也难以让炸弹的威力保持在这么好的范围。
茱蒂死于世界脱轨后的第十五天，她的死亡干脆利索，在一瞬间完成，她尸骨无存，死前没有感受到一丝痛苦，也未累及旁人·· 她妈呛得不停咳嗽，瞪大眼睛，看着已经变成一个大坑的屋子，不明白发生了什么。
凯特也回头看，那一瞬间她又恢复了刚从死荫之地爬出来的样子，头部缺了一块，流出血和脑浆，骨头折断，一身的泥土——因为爆炸还更多了点——看上去像这个世界本身，是具满身疮痍的死尸。
于此同时，另有大小不等的九十八枚陨石落在附近·· 这来自一个“如果有陨石撞到地球，大家全死了，也不用受这样的罪”的想法，幻想它的人在许愿的第三梯队，无法和其它一堆世界末日方式争地盘，不过至少一枚石头正好要了他的命，结束了这场煎熬。
而他也为茱蒂许下的愿望搭了个顺风车，——毕竟能量有限，需要节俭使用·· 茱蒂的母亲尖叫着冲了回去，烟尘还很浓烈，陨石坑的中心散发着地狱的热度，她拼命扒开灰尘，似乎能从里面挖出些什么，但只得到灼伤的手掌，疼痛流泪的眼睛，以及烧灼的肺部。
凯特没有动，她似乎早已清楚死亡、毁灭、以及其背后的意义·她说道，“她不想活下去了·”·· 他们静默了一会儿，好像这之中包含了关于生存和毁灭的无限言辞，然后她又说道，“那么，你知道谁会有答案吗”· “大概吧，它还没有成形，但在我们赶到后，它会出现的。”
埃斯利说，左右看了一下，“我觉得我得找辆车了·”· 这一场爆炸引来不少人看热闹，其中有一部分是丧尸，中间有那么一些，着实是非常像人类，数目多得叫人有点毛骨悚然。
“我知道哪里有车·”凯特说，“我能跟你一起去吗”· “我干嘛要带一个死人”埃斯利说。
“我会告诉你哪里能找到车，还有钥匙·”凯特说，看看周围越来越多的丧尸，“还要带上我妈妈·”· 还他妈是个有情有义的小怪物，埃斯利想，他一点也不想带上她，看到她他就胃疼，他们本该是天敌不过他能有什么办法呢，他只能说道，“那快点。”
凯特径自走过去，把她的母亲往外拖，埃斯利听到她尖叫，还听她叫“怪物”“放开我”什么的，在电视剧里一般会惹出大麻烦，伤害孩子脆弱的心灵，并花好多集去补救，可眼下剧情没这样发展的时间，凯特把她拖出来——身为死人，力气总是格外大些——时，她看上去是更惨的那个，一身是灰，被泪水鼻涕弄得乱七八糟，看着比凯特还惨，而且永远没法恢复了。
总之，那死掉的小姑娘确实带他找到了一辆车，据说车主昨天死了，车子还没来得及被霸占，上面有钥匙，还有不少汽油·· 他们把凯特的妈妈拖上了车，她看上去乱七八糟，歇斯底里，还有些肺部灼伤，但不足以致命。
不过当天晚上，她举枪自尽了·· 所以茱蒂的死亡也并非毫无影响，如果有人爱你，那就不可能做到毫无影响·虽然她已努力把影响减到最低了。
不过反正那时有很多人这么做，自杀一贯能够纠正错误，——虽然混合版的世界末日仍然那儿，但至少让他们不用再想错误的事了·· 末日之时，这不失为一个解决问题的方法。
兰德尔中了一个丧尸布的陷阱·· 丧尸的陷阱你以前听说过这种事情吗· 它们在地上丢洒罐装食品，伪装避难所，播放警笛、求救声和安全广播，后来它们甚至开始在无线电里伪装安全区地点，反正就是如此等等的方式，引诱逃难者过来。
兰德尔受过的训练让他对这一切看着太好的事都视而不见，不过还是误闯进一个区域·· 那是个食品仓库，外面四处是倒下的丧尸，让人认为这里已经被席卷过了。
就他的经验来说，屠杀后的战场是个不错的休憩之所·· 他走进去，然后就中了陷阱，这些天杀的玩意儿怎么能干出这种事的生前是个杀人狂或者是政客· 他看着一地死了几天，一个星期，或是更久的尸体感叹，他得对这些丧尸重新估计了，它们奴役和杀戮自己同类的方式，比人类更加残忍彻底。
真是世风日下，人心不古，他恨恨地想，打从第一个星期他就感觉到——就好像受过专业训练的犬只，能嗅到空气中的气味一样——这世道正急速堕落，不是某些人堕落，是整个世界在堕落，并且是再也恢复不了原状了。
他能感到它将落向哪里，那绝对是个任何人都不会想要沦落进去的死人坑·· 兰德尔是个尽职尽责的特工，不过现在，他第一次以这种方式终止了任务，——世上已经没有任务这种东西了。
世界已经进入到了既没任务做，也没有发布任务的人的境地·· 他蜷缩在一户人家的厨房里，用椅子顶住门，蜷在睡袋里度过夜晚。
他觉得当务之急是离开城市，找个落脚地点，他手中这样的地点可供选择，不光防守完备，里面还储存了各种物资，这是干他们这行的职业病·· 他可以孤家寡人生存很久，但他却缺乏动力。
他熟悉死亡的过程，现在……这个世界就是这样，他知道他会经历的，只是一系列死亡的终极回声，是最后的几次心跳，惯性流动的一点血液，直到躯体最终沉寂。
这世界到底出了什么事呢他想，但他怎么能知道呢，这个死亡如此之大，不在他视力所及的范围之内·· 他半死不活地蜷在那里，然后看到柜子下面搁着本书，落满灰尘，他随手拿起来，那薄得像本童书。
他凑近烛光看，书的题目是《噩梦兔子书店及其图书简介》，里面夹着一张所有权证书，他一眼认出了上面的地址，就是那家奇葩书店的地方·· 在产权人一栏，正写着他的大名。
那个他从当上特工以后，就抛弃再也不用的名字·· · 第五章：一些周边人物的介绍· · 在这个时间段，赢得海滨别墅的艾玛已经开始了逃亡的生活。
建立后宫的克里斯一天前被一个狂热爱上他，但得不到回应的女孩杀了·· 得了癌症的艾莉诺再也不感到疼痛，不过她真可谓逃亡得生不如死，怪物总是能精确地找到她，好像她身上有个导航系统似的。
这可能和她总是认为自己就要死了有关·· 倒是电工艾利克生活得还不错·至少相对于世界现在这个德性来说，他过得相当不错·· 介于他断然无法容忍任何事打断他的桃花运，世界末日也不行，于是现在，他跟那位狂热爱着他英俊的男明星——叫奥利弗——一起去了一处那人的私人别墅。
· 该处造价昂贵，位置隐密，风景优美，还交通不便，存储丰富，而且周围从不出现任何一只怪物，好像它们知道要绕着圈儿避开似的，绝不影响主角们谈恋爱。
以至于他们都不太清楚外面情况糟到了什么地步·· ——那个只会说他没用的老婆从没有人提起过，好像从这世界上消失了·艾利克努力假装她不存在，这代表他整个虚伪、软弱和可悲的过去。
然后她就真的不存在了·· 现在，艾利克已成功地度过了对方经纪人哭天抢地反对的情节，——在吃过一顿饭后，那人突然发现艾利克其实是个极具心灵美，世上独一无二的男人，并且似乎也暗暗爱上了他。
不过他还是决心把这份爱藏在心里，只远远地祝福他·· 就这样，他口风一转，立刻严厉要求自己的老板要好好对待艾利克，天哪，他根本配不上他，只是个区区的影帝和亿万富翁而已，被艾利克这样的天使看上是怎样的好运气啊· 他也度过了奥利弗坐着豪华车来接他，车里放着意大利手工地毯，全套的真皮皮革，放着冰柜和贵得吓死人的美酒，然后对方一时控制不住，在车厢里对他动手动脚，和他发生了关系的部分，——其实就在那人开始追求他一个小时后。
整个场面火辣又下流，奥利弗的车上早备好了润滑剂和一些……助兴工具，他在真皮座椅上疯狂地上他，换了十几种姿势，过程极为狂野，他在性爱方面简直令人叹为观止，艾利克这辈子没经历过这么爽的高潮· ——当然他以前也没啥像样的高潮就是了，最爽的也就是洗澡时偷偷自爽一下。
艾利克心满意足地躺在他男神赤裸、强健、八块腹肌的裸体旁边，气喘吁吁地表示他这真是令人震惊时，奥利弗暗暗地想他自己也挺震惊的，整个过程完全不科学啊（而且之前他不是六块腹肌吗）。
不过不管科不科学，那之后他在床上的表现一直这么惊为天人，持久强硬，从来没有掉过链子·· 一个星期后，他们向世界公布了恋情，至少在还有精力关注他们的那部分影迷中，得到了所有人的欢迎和热爱。
一天凌晨，艾利克醒来时，发现他的爱人没在旁边，他下了床，发现他坐在客厅的沙发喝酒·· 月光洒在他身上，他赤着上身，喝酒的样子有种优雅的放肆，还带着孤独与悲伤，还帅得让人屏息，就像电影里的场面。
他忧郁，潦倒，绝望，亟待拯救，真是完美无缺·· 艾利克温柔地走过去，坐在他旁边，手放在他肩上，他身材真是好得让人口干舌躁。
奥利弗这辈子都在拒绝任何人靠近他身边，不过他自然不会拒绝真爱艾利克，他放任他坐在他身边，像亲吻小狗一样亲吻他的头发，一脸怜爱之情地说出他这些年来，一直想对他说的话。
他对奥利弗说，他希望他不要这么难过，有些人说得他好像毫无价值，但事实绝非如此，他珍贵无比，独一无二，而他知道他的美好，绝不会离开他·他们会不离不弃，过着像爱情电影一样的生活。
奥利弗深情地看着他，用修长健壮的手臂搂着艾利克，向他说起自己从没跟人讲过的悲伤童年，说起他幻想完美的爱情，可现实却冰冷肮脏，没有人真的爱他，谁会爱上他这种人呢但自己都不爱自己。
但是幸好，他碰到了艾利克·· 他说，他一直以来害怕爱情，是因为他从没碰到像艾利克这样一个人，他是个自私的混蛋，对爱避如蛇蝎，现在，当看到他这么好的人安静地依偎在自己身边，完全属于他，他为这巨大的幸福不知所措，觉得肯定是个梦。
——他说的话跟艾利克想的一模一样·· 如果是十天前的奥利弗，大概会对这种交谈感到既诡异又恐怖，在电视上看到就要立刻转台，哪个女友多讲了几句自己的忧伤往事，他就要装睡着。
不过现在他觉得这调调理所当然，驾轻就熟，要是他早有这本事，也绝不会沦落到历任女友只跟他上几次床，就开始合计分手·· 但此时此刻，一切却极其完美。
艾利克深情地告诉他，自己以前也认为完美的爱情只是梦想，但当依偎在他身边，看着他的面孔，他却感到了无与伦比的勇气，觉得自己可以战胜世界上的一切灾难、痛苦、恐惧和怯懦。
——顺便说一下，他的确决心强大，并且非常能派上用场，这让他俩即使在最后的时光，也不知道外头发生了什么，一直活得蜜里调油·· 这会儿，他们四目相对，气氛宁静而完满，这不再是在电视机前的意淫，艾利克想，而是非常非常真实的东西：他可以拯救这个人。
这个人也将能拯救他·· 他被巨大的幸福席卷挟裹，以至于感到窒息·· 他从不知道，在这个世界上，自己这样的人居然能够拥有如此完满的恋情。
其实当然不会，只是因为这世界抽风了·· 最初的十天后，还有一艘飞船降临了地球·· 它绕着这里转了五六圈，但没有引起足够的注意，其实它外形很拉风，有点像《第三类接触》那一种，而且也不像很多幽浮，是低调的雪茄形啦，莫明其妙的一小团闪光啦，而是标准的碟状设计。
它们在上空看到地球满目疮痍，还有很多不合逻辑的景象，不过它们自己也不是太合逻辑·· 俄亥俄州十二岁的马克发现了它，他追踪了它一段时间，并且成功地与它们进行了交谈。
外星人态度和蔼，不过也不太清楚自己从哪里来，怎么会跑到地球，而且飞船怎么也开不走了·· 它们友善地说——比妈妈的男朋友友善多了，完全就是马克幻想中的模样——那有高度智慧的主脑一直在等待他的到来。
马克上了飞船，很快和主脑成为了朋友，两天后，它就成功起航了，他给妈妈留了封信，说他跟外星人走了，从此再也没回来··· 直到他在飞船中沉睡，并再也没有醒来为止，整个过程和他想的一模一样。
于此同时，也有另外几艘飞船降临在地球上·· 一艘落在了墨西哥，里面爬出吃人的怪物，不过除了住在附近，身受其害的人，没人关心它们。
不久之后，这些生物还会碰到其它更恐怖的外星人，它们有的长得像爬行动物，有的像节肢动物，有的跟异形一模一样，如此等等，品种不一，充分展现了什么叫想像力。
它们还会碰到因为核爆，变异出的类人生物，不到一个星期它们已经变异得如火如荼，即使在跟核爆没有任何关系的地区，也没耽误它们的变异热情·· 除此之外，还有杀人机器人混迹其中，它们看上去很像政府秘密实验的产物，不过其实和政府没什么关系，不过政府也没有力量申辩了。
当然这里面也不能缺了致命的传染病——这个本该应能毁灭人类文明的，可惜起跑时慢了一步，没占到太多地盘——总之，这些怪物间又发生各种战斗，其诡异和超自然得不在人类的想像范围内。
这些东西在不算很长的时候内，就把它们范围内的普通人收拾了个干净，没有被干净的，也恨不得早点死掉·· 而于此同时，也现出了一些有超能力的人，这些能力大都能在漫画、电影和小说里找到来源，无论如何，大都相当全面实用。
他们有的会尽可能保护一方平安，有的则成了完全的恶霸，让附近的人活得生不如死·大部分则很快就死了·· 一时之间，这些生物百花齐放，什么东西都要出来掺一脚。
这是第二梯队，他们引发的混乱将存在很长一段时间……其实也不长，不过任何一个活在这个世界的人，都会觉得非常漫长·· · 第六章：麦克的英雄生活· · 对麦克来说，开始时一切很顺利。
小镇虽然看上去吓人——当时他以为世界毁灭了呢，他这一代人很容易相信世界毁灭——但实际上情况没看上去那么糟·· 那天他从警察局出来，跌跌撞撞回了家，房子附近还算安全，门锁安好，里头也没藏着丧尸，准备袭击活人。
他匆匆收拾了一点东西，开上车，赶去他父母的房子·如果要避难，那里比他屋子要合适得多·· 在车上时，他打了下手机，但是不通，他并不意外，末世时都是这样。
一路上，他看到不少游荡的丧尸，没见着什么活人——后来想想，正常人大概都被电视教育聪明了，老实躲在家里——他心跳很快，手心都是汗，觉得世界末日就要来了。
虽然电影里末日来得总是很快，但到自己身上，还是忍不住想，这些丧尸是打哪冒出来的啊· 这种事总得有个过程吧，一般会先有人出现了发狂和吃人的症状，然后民间机构呼吁政府注意，政府当然不会注意，直到出现更多的病例，然后才开始掩盖事实，派军队实施灭杀吗· 在这个过程中，电视台还会大呼小叫，网上大家对此进行种种悲观的预测，讨论末世攻略，这时候，政府已经再也掩盖不住丧尸的存在……至少在这个阶段，才应该出现镇里这样的情况。
他正想着是不是自己在房子里窝了三天，所以错过了此番盛景，这时，他看到前方不远处有一个人躺在地上呻吟，像路遇车祸或是突发急病的样子，他连忙停下车子，去查看情况。
他还没走到跟前，周围的树丛里就哗啦啦钻出好几个丧尸，好像一直埋伏在那里似的·· 麦克吓了一跳，后来他回忆起来，它们靠过来的方式很有讲究，——有的从前面走过来，有的则从后面包围了它，还有两个挡在他和车子中间，好像知道他发现自己被包围，会迅速撤退回车子，然后飞车逃走似的。
地上那个受伤的家伙也停止了呻吟，坐起身来，一双混浊的眼睛直直盯着麦克·· 看上去不只是受伤，而是根本已经死了·· 麦克连忙伸手去抓口袋，从家里离开时，他拿了一大把钢球、弹珠、塑料小人儿塞在里面，这些东西他练习过很多遍，但从没能真正使用过。
可事情惊人地顺利，他张开手，那些东西浮在空中，围着他绕成一个圈，然后像他无数次练习过的那样，向四周炸裂开去·· 它们力道十足，超过每秒两百英里，并且会随着时间继续增加。
钢球、弹珠和塑料小人大部分击中了丧尸的头部，并继续向后射去，穿过之后的另一颗头颅，将散至路边的树林时，突然停下，向内猛收·· 事情发生的时间加在一起，也不超过十秒钟，像一次死神急促的呼吸。
麦克站在夜色中，周围的丧尸像伐倒的树一样成片倒下，他的玩具们停在空中，在月光下滴着血·· 他放松力量，它们噼哩啪啦落在地上，上面全是血，和尸体一起，围着他绕成一圈。
在上午时，他还在觉得自己这辈子肯定是和沉稳无缘了，不管多希望这辈子能跟电影里的英雄一样，天塌下来也面不改色，他这辈子就是不这样的料子·· 可是现在，他突然意识到这很简单，像是在脑子里随便一想般轻而易举，实际上，从他浮起橡皮的那天开始，毁掉什么东西对他来说都过于容易了。
他有一会儿心跳得厉害，不知该拿这巨大的力量怎么办，不过他也有种感觉，在这个世界，他会很容易给它们派上用场的·· 他回到车里，发动引擎，于此同时，公路上的尸体自动散开，滚落到路边，车子向前开去，没遇到一点阻碍。
麦克一路来到了父母居住的地方，那是一栋三层小楼，附带一片院落，虽然常年缺乏打理，但这种时候，有院子总比没有好··· 他回到家时，房子黑灯瞎火，他刚打开门，就看到一根光秃秃的枪管指着他脑袋，他老爸瞪着他，差点开枪射击。
他松了口气，显然爸妈都没事，出事时知道在房间里躲起来，拿着武器防身·· ——麦克的父亲以前当过兵，知道不少生存技巧，有在家备枪的习惯，还会在地窖里储备生存物资，唯一不知怎么对付的是麦克的软弱内向，为此整天叹声叹气，威胁咆哮，无奈效果一般。
幸好麦克赚了点钱，就立刻连滚带爬地逃出了父母的视线，在镇里租了房子，让双方都松了口气·· 照他们的说法，麦克被警察带走没多久，就有人通知了他们，他们还打电话去问警长出了什么事，后者说没什么事，只是去问几句话，麦克是个好孩子，应该只是不小心看到了什么，不敢说出来。
麦克真为自己的不淡定感到惭愧·· 但中午时，他们听到杂乱的枪声，打电话去警察局没人接——麦克记得电话空响了好长时间，后来就没声了——打给其他人，很大一部分也没人接听，另一部分和他们一样惊慌，不知道发生了什么。
只有打给修车厂的托马斯时，他大叫说看到丧尸了，还叫他们呆在家里别出来·· 这听上去太扯，最初麦克的父亲想出去看看情况，但接着他们实打实看到几只穿过街道的丧尸，还有一只正当街用餐，于是打消了这个主意，一直拿枪在门窗旁边守着。
他们问麦克发生了什么，麦克说他们叫他去警局确实只是为了为一起谋杀案作证，不过现在谁关心谋杀案呢，还是不要谈这件事了，说说丧尸吧，他确实看到丧尸了，杀了一些，它们力量强得不正常。
他老爹一脸怀疑，显然一点也不相信他能干掉丧尸·不过没关系，他很快就能见识到他的力量了·· 实际上，当天晚上，有一只丧尸试图闯进他家的院子，麦克就露了一手，那一刻真是如梦似幻，他对举枪的父亲说道，“等一下，枪声会把别的丧尸引来。
我来·”· 然后他抬起手，父亲的扳手浮现在空中，在灯光下闪动着残酷的光芒，然后它像毒蛇出击一样，猛地一扑，贯穿了丧尸的脑袋，从另一边窜出来，浑身是血地停在空中，然后落回他脚边。
丧尸重重倒下，脑袋已经丢了一半·· 他转过头，看向父母震惊的目光·· 在超能力者的处子秀这件事上，麦克的完美度可排名前五，凤凰城的克里安第一次露这一手时，是在十三只肉食外星人里救了他老妈的命。
但结局不太好，他老爹从后面给他脑袋上来了一枪，他认为他是恶魔在世，引发了这一系列的灾难·· 内华达州的莱安秀了这一手后，得到了大家的掌声鼓励，但第二天晚上就被所在求生集团的负责人毒杀了，因为他认为他想要夺取他的位置，——实际上他真没这么想过，他只是想帮忙。
他从小的梦想就是能帮忙，让大家喜欢他·· 但也有很多顺利活下来，并如愿让大家感到骄傲的，麦克就是其中一个·· 他父母对他的力量最初感到震惊和迷惑，不过很快兴起了骄傲之情，好像他们一直等着这一天似的，还说麦克一看就不是普通人物，早晚会是那种西部电影里的硬汉一样，冷冷一瞥叫恶徒噤声，拯救小镇于水火的家伙，现在证明果然是的。
总之，麦克的父亲因为终于有一天见到儿子杀了人……不，是“不再像个柔弱的小姑娘”高兴不己，他溺爱地责备他把扳手弄得全是血，然后以男人的力量拍打他的肩膀，嘱咐他去洗干净。
他母亲容光焕发，就好像彩票买了十几年，终于发现自己中了五百万，平时那副“无论如何，妈妈还是爱你的”勉强态度早不知哪里去了·谁也不再需要了。
麦克在父母的赞扬下，心里充溢着幸福和满足，简直可以对抗全世界·· 这大概也的确是他以后要干的事儿·· 不过细节和他想得不太一样。
之后，麦克度过了一段梦幻般的时光·· 当然，细节其实不怎么梦幻啦，用“残忍”、“恶心”、或是“一片狼藉”可能比较符合现实状况，不过在另一种层面上，它也极为接近他曾梦想的生活，——所有人都用崇拜的目光看着他，他成了小镇的英雄· 开始时还算顺利。
小镇经过了一番不太严重的减员后，人们很快重拾生活·一些周边的居民从不同方向逃了过来，小镇收留了他们，毕竟这年头，人总是要互相帮忙的，——虽然一些人已经迅速进入末世思维模式，要求那些人如非技有所长，就立刻滚蛋。
镇上的丧尸感染率其实不算太高，可怕的是一些有智力的丧尸，它们有计划地增加战友，有些甚至还能伪装活人·· 清理一番后，人们把镇上的一片区域建成防御区，储存粮食，安置难民，有人按时巡逻，以防丧尸潜入。
——小镇的超能力英雄麦克帮人们寻找住房，收集物资，忙得不可开交·那时他还相信，一切都会好起来的·· 民兵团的艾文用无线电接收到信号，还和外面建立了联系，病毒似乎是从纽约方向传来的，据说在那里，感染率要高得多。
理论上，纽约一个人口如此集中的地区，很可能早变成一座死城，不过情况倒比想像中好得多，跟电影和电视剧的设定颇有相似之处·· 那里成立了小团体对抗丧尸，——他们说还看到爬行的外星人，还有杀人机器人，《魔戒》里的那种大蜘蛛在街道和楼层中织网，不知道是怎么回事，也许产生了幻觉。
· 虽然麦克是个相信有吃人外星人和杀人机器人的人，但不认为它们会跟着丧尸一起冒出来，完全不搭边儿啊··· 有一次，他无意中听到有人叫桑迪的名字。
就是她，桑迪·维斯塔，他还多问了两句，知道她高中二年级时因为父母工作的缘故，转学去了纽约，后来在一家餐馆上班，还是想当电影明星，一直准备到洛城去。
现在是哪也去不了了·· 就是她·· 他回忆这个名字带来的青春期时水果糖一样甜味儿，阳光斑斓的操场，简单、趣味无穷、又无聊得要死的中学生活，还有自卑和恐惧的苦涩。
虽然他从没得过回应，不过这就是青春，他心想，不过当无线电里那人说她在纽约新交了个男朋友，是个打橄榄球的大个子时，他还是有点酸溜溜的·· 有那么一阵子，一切看上去都在好转。
他们修筑工事，定期巡逻，和周围的安全区互有通讯，而且知道国家也在试图厘清目前的场面·· 他从没想到事情会这样发展·· 灾难发生时，镇长和副镇长都死于骚乱，警察局的人还剩小一半，麦克在一次会议上曾经吞吞吐吐跟其中一个说起死掉那三个年轻人的事，说他觉得很抱歉，他吓坏了，希望知道这件儿最终怎么处理。
可是副警长——现在是警长了——朝他笑起来，拍拍他的肩膀，说这件事根本无关紧要，他们都知道麦克是个好孩子，那三个家伙是自己找死。
现在镇子上没人介意在这种事，这些小畜牲父母也早死了，还感叹了一番麦克真是个好人，居然会为这种小事担心，然后就走开了·· 麦克不知所措地站在那里，没事当然更好，但他觉得浑身不自在，三条人命，现在变成了无关紧要的事情。
——后来他还跟父母说过，他们一样觉得他大惊小怪，不过为了威胁，父亲还是板起脸孔说了他两句，但也就这么多了·· 一时之间，麦克成了小镇的大人物，人们都表现得好像认识他，不认识的则想抓紧时间认识，走到哪里都有人跟他打招呼，亲热得让他怀疑自己是否记忆出了问题，连挚交好友姓甚名谁都忘了。
他老爹立刻以一腔热情投入了小镇建设，俨然一位新任领袖·· ——镇子里也出现了别的超能力者，一位年轻人枪里的子弹怎么也打不完，可能是当初在丧尸群里落单，又没子弹时爆发出的强烈欲望……这简直完全不合逻辑· 不过他当了一阵英雄人物，就被人从后面捅了刀子，枪也被偷了。
在丧尸潮没多久时，一位叫做蓝顿的未来议员流落至此·· 他是那种逃亡中也要保持形象，头发乱得很有型，随时做好入选《人物》杂志封面模样的家伙，据说是草根出身，准备竞选议员。
回老家探亲的路上——这方面他说得比较含糊——被困于此，回不了城，于是暂时和他们混在一块·· 他刚来时就找麦克见了一面，亲切地和他握了手，诉说他从小就希望能帮助别人的梦想，自己有多么荣幸为这么可爱的小镇效劳。
不过自打他住下，周围就带上了救世主宣传片氛围，跟前永远围绕着诸多对他发花痴的女人，而男人们的态度也不遑多让，他们亦步亦趋地跟在他旁边，为他忙前忙后，情绪激动——从这里从看出，他们吃起醋来比女人们暴力多了——誓要打下一片江山，给全镇人民带来美好新生活。
蓝顿先生自然主动要求参与巡逻和战斗，不过在遇到危险时，总会有人突然冒出来替他挡下危险，自个儿被丧尸吃掉·· 如果条件允许，他们死前还会大声宣布，自己非常高兴能为他这样救世主般的议员牺牲，请他一定要拯救他们的小镇、国家和种族，而围观的人都对此感到深深的感动，觉得灵魂受到洗礼和震撼。
以麦克老爸为代表的人不太喜欢他，他们讨厌所有被归为“城里人”的家伙，觉得他们是娘娘腔·有一段时间，以蓝顿先生为代表的外来者，和镇子里的本地人俨然成为了两个敌对党派。
——蓝顿先生宣称不同意见是正常的，自己会用爱感化他们·· 麦克对这档子事儿毫无概念，他每天忙得要死，又是要巡逻，又是要防备丧尸，它们一个个智商都能去考大学了。
偶尔消停一会儿，还要逃避他爸给他安排的“激励性演讲”，那人显然觉得他现在既然已经是一位超级英雄了，于是当然要完成英雄的工作，在他的幻想中，大概就是一脸酷相地站在台子上，头带牛仔帽，脚踏马靴，身体强壮，衬衫的领子解开三颗露出强健的胸膛，朝下面的群众挥舞拳头，发表演讲的形象。
麦克觉得自己现在已经是超级英雄了，可是骨子里的一些东西就是这么不争气，站在人太多的地方，又被盯着看时，立刻会心里发虚，只想逃走·· 他唯一一点的业余乐趣，就是从无线电中探听桑迪的消息，——她男朋友一头金发，高大，英俊，温柔，强壮，十分爱她。
可恶·· 直到出事后，他回顾过去几天的事，才晓得事此事酝酿已久，一点也不奇怪·· 出事的前一天，他还见过蓝顿先生一次，当时巡逻结束，麦克和一班人回到镇中心，心里觉得自己应该筋疲力尽，可偏偏没有那样的感觉，只好尽力装出一副不胜其苦的样子。
快到家时，他碰巧遇见了蓝顿先生——后来想想，估计不全是凑巧——那人热情地走过来和他握手时，他觉得哪里不太对劲，但又说不清楚。
确切地，在对方握住他手的一瞬间，他觉得应该发生什么事·· 以前他有这种预感时，什么也不会发生，现在他这么预感时，世上可能发生任何事。
但那一次却真的什么事也没发生，麦克回到了家，洗了个澡，然后就上床睡觉了··· 那天晚上他迷迷糊糊做了个梦，梦中蓝顿先生想对他的大脑施展某种影响——但他力量太大，啥都没发现危机就解除了——他的力量像八爪鱼一样，向周围伸展出无数触手，操纵别人的大脑。
· 因为，这是他打小开始最执着的梦想·· 蓝顿先生从小就希望所有人都听他的话，对他狂热崇拜，神魂颠倒，感恩戴德，争风吃醋，心醉神迷……诸如此类的事情，对此他还有很多的细节和形容词。
最开始大家对他的想法毫无兴趣，但后来经过技术上的调查，他成功让周围的人认为他虽然人品可疑，但也不失为一个能勉强投资情感的对象·· 在经过了数次的选举失败，和女选民睡觉，不法交易，酗酒吸毒的丰富生活后，蓝顿先生遇到了电视里政客经常遇到的问题：敲诈勒索。
一位曾和他睡过觉的年轻女孩准备向记者爆料，让他们两人都出个一回名，于是他带着支票薄，千里迢迢过来找她，希望她保持安静·· 你看，一般政客碰到的事都是这一类的，接下来最严重的不过是些谋杀和丑闻之类的，谁能想到去谈个判，路上会遇到丧尸危机啊· 这还不算，还有外星人、超能力者、大蜘蛛、杀人机器人……蓝顿先生愤怒地想，这是个宅男狂欢还是怎么回事啊· 而最大的收获，便是他也加入了这场狂欢中，得到了从小渴望的超能力。
这简直完全改变了他的世界观，说真的，他四十五岁了，是位政客，居然在这时候实现了儿时最不切实际的梦想，可见世界其实是多么的童话又疯狂· 自从末日开始，蓝顿先生感觉好多了，他终于能为所欲为，自由地摆弄人的思想，让他们感到崇拜、恐惧或狂热的爱，当然对象全是自己。
他跟前已经发生了很多充满血腥、美好、惨烈、感人的末世情节了，而他是其中永远闪烁着救世主光辉的男主角，妈的，拍成电视剧绝对收视率爆表· 最近五天里，他一共和九个人上过床，有男有女——还有两个未成年的——他觉得这座小镇将是他成为总统的跳板。
他在心里想，其中三个是最后一天睡的，有个还睡了两次，这说明他的性能力在变强·他为此感到十分骄傲·· 目前，他梦想的下一步是收麦克当小弟——也许也勉为其难把他收入后宫之中——还策划了种种细节，认为这位无聊的小镇青年一旦跪倒在他的西装裤下，这个镇子就属于他了。
虽然只是个没啥意思的小镇，但是是他全球统治者——是的，他又升级了——的第一步，于是聊胜于无·· 但也像所有电视里演的一样，人生从不会一帆风顺。
麦克在梦里打了个寒战，然后翻了个身，又睡了过去·· 待他醒来后，只记得自己做了个特别可怕的梦，但是细节一丁点儿也想不起来了。
不过已经无关紧要，该发生的全都发生了·· · 第七章：小镇的崩溃· · 对于蓝顿先生来说，那些除他以外的人当然可以随便支使，不需要负责任，但实际上这些人都有亲朋好友，其中一些对他们的变化非常不满，其中难免会有麻烦人物。
那个人叫格兰特，是个一头黑发，总是不大看人的阴沉家伙·· 这些天来，他一直默默在人群中看着蓝顿先生，议员睡了他女朋友，她发了疯一般跟在他身后，而他只把她当成一条漂亮的领带。
他觉得她不是这种人，那家伙一定施了什么邪术，让她失去了理智·——一般前男友们这么想时都不是真的，但这个绝对没错·· 他许下的愿望非常简单，他希望所有人都看到蓝顿的真面目。
——一般情况下，这个愿望空洞无聊，但是在眼下这个局面上，却现实又力量强大·· 现在世界的风气就这样，当初梦中的麦克想，——是的，这些他也全都梦到了。
这些天，他和无线电里纽约那边的几个人说过不少话，终于意识到外星人是真的存在，不是一时眼花，而且还远不只于此·· 这个末日不只是属于丧尸超、能力者和外星人的，它是个杂烩。
总之，事情就是在他做梦当晚发生的·· 在蓝顿先生失去能力的一个小时内，他周围所有的人都像从梦中醒过来一样，彼此窃窃私语发生了什么。
凶案的围观者修正了看到的场面，未成年们说出了自己的遭遇，当天下半夜时，他们开了个会，凌晨时就把他赶出了小镇·· 照之前定下的规矩，他们给了他一辆车，加满汽油。
但后来麦克才知道，车子给他时有人有偷偷弄坏了某个地方，他一路漏油，车没开多远就抛锚了·· 一天后他回来了，成为了一个丧尸头子，仍然可以诱人走出防体，他似乎仍未放弃当总统的梦想，有人看到它在给丧尸们进行演讲。
死了五个人，麦克用超能力拧断了他的脖子·· 而打那之后，镇子里的本地派和外地派——他们自己起的名字——发生了激烈的冲突，刚开始只是暗流涌动，不过在这种时期，他们可不会压抑太久。
后来麦克想，那些天镇子里肯定经常出现不正常的减员，但他却根本不知道·· 他总是非常忙碌，而且这年头天知道什么是正常的，有丧尸在外面游荡，死去的亲人尝着把你诱出掩体。
总是有人在死去，如果有谁把谁偷偷杀了，或是丢到丧尸群里，根本不会有人知道·这是被末日埋葬的罪行，人们只会叹口气，后来连叹气都没有，就这么算了··· 这些天来，他唯一的消遣就是和无线电中的纽约新朋友聊天，据说桑迪和她男朋友感情很好，没有任何要分手的趋势，可恨。
但他很快就没心思关注纽约那边的消息了，镇子里，人们的敌对与恶意，是成群的丧尸也无法掩盖的了·· 末日后的第十四天，一位教高中历史的外地人被开膛破肚钉在了教堂大门上，大街上开始公然丢着斩首的尸体。
一伙人轮奸了一个女孩，然后把她丢到了掩体外面·· 这事麦克不知道，他这些天一直在忙着重新布置掩体，保护镇子的安全，现在外头有的可不只是丧尸了。
如果不是那女孩从黑暗中爬了回来，开始一个个杀死伤害她的人，他大概永远不会知道·暴行发生就算是发生了，在末世的混乱中没有一丝水花·· 但她拒绝没有水花，她一个个把那些人开膛破肚，钉在自己的门上。
麦克知道此事的方式十分传统·· 那阵子他一直忙于小镇的防卫，毫无所觉，直到那些暴徒、暴徒的亲戚朋友什么的来找他……实际上，那也是他的亲戚朋友，小镇子里所有人跟所有人都能扯上点关系。
他们期期艾艾，表情恐惧，希望他能够处理这件事·· 这些人先是严厉斥责了一个叫布莱克的人，是麦克的高中同学，并且是两具被钉在门上的尸体之一，——另一个叫乔，麦克不认识，不过也听了半个小时他从小就尿床之类的坏话。
总之，亲友们纷纷表示，这两人都是罪有应得的，而自己被迫强奸了那女孩，其实心里在哭泣，受到这样的惩罚是多么不公平啊·· “是布莱克说，我们应该给那些外地人一点厉害看看，这是为小镇好。”
有人说·· “是乔一定要把那个老师钉在教堂大门上的，因为他没有生活技能，理当被谋杀示众，让那些外地人看看·”又一个麦克的同学说，“他说这是上帝的旨意。”
“他说尸体就应该钉在那，因为现在上帝就这么办事的”麦克同学的父亲说，是的，他们是一大群人拖家带口一起来找他的，以证明他们是群居家有爱的好人。
并且也全都参加了这场暴行·· “那女孩则最好物尽其用，给他们找点乐子，算做这对父女这些天来浪费物资的补偿·”一位亲友又说。
“我们是被迫强奸她的”仍是一个亲友说·· 麦克目瞪口呆地做出总结，情况是，这些人杀了一个女孩的父亲，然后在教堂里强暴了她，并且掐死了她，丢到了防体外面，丧尸会帮他们毁尸灭迹。
而且那些人正站在他跟前，信誓旦旦地说，他们当时是喝多一点，也对发生的事很惭愧，不过他们从更早就开始就注意到那女孩了，她很漂亮，但有什么不对劲儿，他们会强暴她是基于一种“魔鬼般的冲动”。
麦克难以置信地看着他们，不敢相信这种疯狂和邪恶的事会发生在他跟前，在平时天天见到的人身上·· 虽然电视剧或是漫画里总是强调人性的邪恶，但那是故事里啊，这些人都是他的邻居、朋友和亲戚，和他在同样的店里吃东西，在街上遇到时会互相打招呼。
可是现在，这群人堂而皇之地站在他面前，说起自己犯下的罪行，还请他帮忙·认为他是自己人，当然要站在他们旁边·· 其中一个混蛋的父亲认真地说，他们来之前开了个会，认为这女孩是个魔鬼，在末日之时引诱他们——他还给她起了个外号，叫“巴比伦娼妇”——让他们犯下罪行。
他们还找到了一些证据，在她住过房子的走廊上——没提那里住了很多人——找到几处绝不是人类的脚印，呈现两分的蹄状，陷进水泥地里，渗着腐臭的秽物，虽然现在看不见了，但他们很确定。
而且，正常的女孩怎么可能从外面回来，还一个个杀人呢·· 总之，毫无疑问她是个魔鬼的娼妇，他们说，麦克应该立刻去杀了她，这样她才不至于毁了小镇，把所有人都拉进地狱。
他们的儿子也才能得到纯真和清白，将来才能上天堂·· 麦克简直不知道说什么好，“恶魔的娼妇”，他们是认真的吗· 他没问出来，几个亲友逼视他，看上去很认真。
他说道，“呃，你们真觉得是这样吗恶魔你们真信那个”· 对方的目光让他觉得自己是个应该下地狱的人，那人说道，“我很确定，麦克，相信我，那女人有引起人犯罪的欲望，她是个魔鬼，是上帝派来考验我们灵魂的，我们必须杀了她”· 麦克觉得这实在扯得没边儿了，而且光是在这些人跟前他就有些发毛，那些人表情激愤，他只好同意和他们去看看，虽然他也不知道能干嘛。
他只是个平凡的宅男，这种考验人性的事只在电影里看过，完全缺乏处理的能力·· “我们只是去看看能不能找到她，”他说，“然后我会和她谈谈，我不会杀她的，我是说真的，好吗”· 虽然他说是真的了，但他们对他的观点显然并不感兴趣，一路恨恨地说着要怎么杀死她，跟去猎杀魔女似的。
麦克有点不敢在这种氛围下讲话，感觉上再多说一句“我不会杀她”，这些人就会扑过来把他撕了，因为他也是个邪恶的异端份子·· 入夜时，他们在其中一个人渣家里——所有怕死的家伙都聚集在那里——等到了那个女孩。
她来到的时间是十一点十分——后来麦克知道正是这些人袭击她的时间——一点也不担心会有埋伏，她应该知道麦克会在，可看上去并不担心，她只想杀什么人，别的人，或是她自己。
· 一个家伙朝她泼圣水，大叫“娼妇”，但她没有理会，任凭水泼在她身上，她已经不在意衣服是不是穿得舒服了·· 麦克正对上她的双眼，他想说点什么，实际上他可能说了，但事后一个字也记不起来。
因为回忆起来，当时的场面是无声的，任何言辞在她的目光下都只剩一片寂静·· 他不大确定是因为她的眼神呢，还是她的力量，她的双眼之中，公正、未来、好好生活，诸如此类的东西都已毫无意义，她的生命仅余毁灭而已。
他曾想像过那些激烈情绪的，想像过绝望、歇斯底里、痛苦和不顾一切，但那就像想像一个故事，他到现在才知道那只是想像一个故事·· 由始至终，他眼中的世界如同一个梦境，直到他直视这样一双眼睛。
整个世界突然变得真实起来，变得可怕而不容易忽视·· 他张开嘴唇，想再说些什么，但他知道自己无话可说·她更强大，而他只能等待……然后一切就开始了。
她指尖猛地绷紧，空间中的什么大片地扭曲和撕裂了，然后那力量在这破碎之中产生，尖叫着溢了出来·· 整个过程中，她一个字也没说，她的眼神一片冰冷，没有任何余地。
火焰从她身周猛地延伸开去，不，她本人消散了，化为火，好像那愤怒和毁灭之物是她的灵魂一般·· 火烧掉了一半的街道·· 这里的建筑物紧密，东西放得太多，而他们已经没有消防车、高压水枪和一大堆保持文明通畅洁净的东西了。
麦克的母亲是在那场火灾里去世的·· 火灾让镇子严重地减了员——她的仇人一个没留——并烧掉了大部分的物资，好像那女孩的灵魂藏于其中，教导它们怎么致人死地一样。
他想着如果是和平年代，这一定会引起很多人关注，人们会谈论到底哪里出了问题，并且做出纠正措施·虽然老有人说，非得出事了他们才纠正，但至少他们会纠正。
可是现在，它几乎没有激起什么·· 人们只顾讨论物资的损失，为此痛心疾首，没人关心曾经发生的事，关心曾有人遭遇的不公与恶行，即使所有人都知道。
他想他们只是觉得它不值得谈论·· 麦克不知道是不是错觉，或就是自己厌倦了，他觉得那把火烧去了小镇曾有的一些东西，一些积极的，美好的，相信自己能够幸存的东西。
他穿过小镇，打量它的样子，它看上去只是有些无精打采，比外面世界很多小镇要好得多·· 但它骨子里的一些东西没了，他无法再像以前一样，相信一切会好起来了。
不会好起来的·· 父亲没责怪他没来得及救母亲，他说这年头没有比死人正常的了·他说她是个可怜的姑娘，但是被恶魔接管了，这甚至都不是镇子上的主流观点，大部分人认为她本身就是魔鬼。
在三天后的一次巡逻里，麦克的父亲被丧尸抓住了·· 当有人告诉麦克这件事时，他发现自己一点也不吃惊·· 从母亲死后，父亲就好像丢了魂一样，他失去了某些极为重要的东西。
麦克知道，但他性情里的某一部分一直都在妈妈身上，只有在她的目光下，他才能真正闪耀起来，当妈妈离开，他随之而去的时日便能清楚地看到了·· 就好像这个世界，美好之物已经离去，末路的最后节点，已显现在眼前。
那之后的几天，麦克什么也没做，只是呆在自己的房间里，回顾他这些天的英雄历程，如梦似幻的时光过得太快，以至于到了现在，这位新晋的英雄已经开始绝望。
他曾想过失去家人以后将怎么生活，那一定是一种不可承受的巨大悲痛，他简直不知自己的落脚之处何在，一切又如何找到意义·但是在当时，他却有另一种奇怪的想法，那就是，不再存在“将怎么生活”这个问题了。
一切都要结局了，像一部电影进入尾声，一本书只剩下最后几个句子，他不需要担心怎么度过再吃不到妈妈的烤馅饼、感到爸爸拍他肩膀的漫长未来，不需要考虑怎么从悲痛中走出来，重新开始生活，怎么跟他的孩子讲述爷爷奶奶，怎么不被他们的叛逆期搞疯的事。
已经统统没有了·· 因为没有时间了·· 他坐在那里，不想走出房门，一想到要面对外面那群人，他就觉得难以忍受，他父亲去世让这种情况变本加厉。
可是他又不得不这么做·· 不过他知道，事情还没有最糟，总有更糟的事情·· 世界正式毁灭之前，总是这样的·· 麦克在自己的小窝蜷缩了一阵子，即使在他最风光那阵子，也都还住在自己的房间里。
但是现在，屋子里那些海报、漫画和周边，已经不像以前那样让他感到梦想和激情，这个世界已经碎了，只有一地的灰而已·· 杰德曾来找过他一次，——他是镇子上居民委员会的会长，镇长死了以后担当起类似的职务。
他高大强壮，善于交际，也很有管理能力，这些天一直是他负责小镇的运作事务·· 上次见他时，他在灾后现场的牛奶盒上演讲，说他会尽快设法找到足够的物资，帮大家过冬。
不应该太困难，他们并非在大城市，附近应该能找到些什么·听上去很有可信度·· 这次他过来，长吁短叹地对麦克进行了一番慰问——并暗示他镇子里有好几个超能力者，他应该好好在家呆着，不需要立刻回来帮忙——好像他是个考了倒数第一的小男孩，而他是工作繁忙的成年人，知道孩子那些事儿没什么大不了的，保证工作繁忙，受人尊敬，这是生活的重点。
· 麦克向他表达了自己并没有接父亲的班，也没打算跟他争夺小镇的所有权，总之，让他放心去忙那个成人世界的事去了·· 那之后过了一个星期，再没有人来找过他。
没有他，外面的世界似乎仍在好端端运转·· 又过了两天，麦克突然意识到，外面静得奇怪·· 那种寂静里压着股沉闷闷的不详预感，他站起来，想去开窗户，这时，从窗缝里飘进一股味道，像是烤肉那种甜滋滋的气味……他怔了一下，突然间弯下腰，呕吐起来。
他知道那是什么，他甚至可以看到，在楼下不远的地方，支起了一个大锅，锅被熏得漆黑，旁边还有尖利的钩子和长叉·· 一些人站在旁边等待，他们每一个看上去都不像真正意义上的人，那种会在大街上行走，为什么欢喜或是愤怒的人，而是恐怖片里的那种生物，没有了灵魂，只有一片污秽的麻木。
只是一些邪恶和毫无意义的形体·· 他不知道他们吃的是谁，也许是异乡人，也许是他们中哪些不受欢迎的，也许还有孩子，因为他们无法提供劳动力。
他不确定他是否在看守大锅的人中看到了杰德，他可以看到细节，但他不想看·· 他清楚知道自己的力量在增长，在这个世界衰败的同时，他的力量在不管不顾地增加，他不知道已经到了什么程度。
但那丝毫不会让他现在的感觉更好，他扶着墙，把胃里吐个底朝天，再也吐不出什么东西，他还是在那里干呕了好一会儿·· 就是这个时候，他看到了那个人。
· 那类似于一种精神感应，他不知道自己怎么会有精神感应，一贯来说，小说、漫画和电影里事情都不是这么发展的·什么能力就是什么能力，一个念动力者不会在家坐着就学会了心电感应，不过他就是拥有了，没有前例可循，所有的事都朝着失控的方向一路过去。
他看到了那个人，远远站在人群的后面，面目模糊，好像所有恶行后都站着的那个人，他看着这一切，然后转身离去，留下那群疯子·· 他想起小时候看过的一幅宗教画，里头的阴森场面，还有怪异含义让他留下了深刻的印象，画的是一个中世纪的肉刑场面，远方，一个人影模模糊糊站着，像片从天幕深处黑暗中透出的影子，但让他感到难言的寒意。
他想起那蹄状的脚印，还有镇里看到怪物的传闻·他的镇子的确来了某个邪恶的东西·· 他一把打开后窗，从上面跳下，他住在三楼，可是看也没看那个高度，他知道这毫无问题。
也的确如此，他稳稳落在水泥地上，抬起头时，正看到那人影穿过巷子，朝某个幽暗的地方去了·· 他从没见过这个人，大概不是镇里的，而是某个逃亡者，镇子里有很多这样的逃亡者，你不可能弄清他们的底细。
但他看到他，便能感觉得到，某种不详冷酷的力量，侵入了他的区域·· 他离开安全区域，穿过丧尸活动的巷道，那些东西对他毫无威胁。
叫他感到威胁的是另一些东西，这一路太过死寂，他注意到，植物们不再生长了·· 当然现在是冬天，不是植物的生发期，但他能感觉到，在枝叶深处，它们已一个个变得像塑料一样，再也没有任何变化。
他注意到索克太太家的一棵梅树——她家是小镇几年来的园艺冠军，每个季节院子里都有花在开——他曾见它早早打起苞来，现在却发现它再也没有绽放，就这么在婴儿般蜷缩的姿态枯萎了。
他穿过这一片片死尸，一路向前，周围越发幽静，他来到希德尔家的房子·· 希德尔是镇上的有钱人，在风景清幽的山坡上，盖了栋古代城堡式的四层楼房，他家孩子还年轻时，经常在这里开派对。
现在他们已经不在了，事情刚发生时他们往东边去了，麦克不觉得那里会好多少，总之，现在房子一直是空的·· 他走进去，没有任何躲藏，感到一股隐隐的怒火，那一刻他说不清是什么，但很快就理解了。
他一把推开门·· 看到的景像他这辈子也不会忘记，这就像被烙铁烙进去，带着无法磨灭的剧痛，让你再也无法回到当初，让那种恶臭和邪恶永远成为你的一部分。
他想，他永远都不会忘记这个了·太可怕了·· 一个人的邪恶究竟可以放肆到什么程度· 那里的细节他不想再回忆，虽然他知道那会一直存在于他的大脑中，就像病毒一样，对任何幸福生活的企图进行破坏。
他终于知道镇子里很大一部分的人去了哪里，并非被丧尸吃掉了，而是聚集在这里·· 那些孩子——他居然没注意到孩子变得如此之少——那些年轻人，那些漂漂亮亮的男女，那些他以前在太平盛世时，会在街上多看两眼的人。
那是些美丽而且充满朝气的人，现在都变成了这个样子·· 被变成了一个个血腥而扭曲的玩偶，被令人恐惧的想像力塑造成特定的样子，而且竟然都还活着。
他们就这么以扭曲的姿态，困在这座城堡中，陪伴那个怪物·· 他看着对面的人，那个魔鬼，有一刻完全是个普通人，你会在大街上随便看到的那种。
但细看上去，却又突然意识到，那是个长着尖刀般的长角，黑色翅膀，还有一双羊蹄的生物，那脸色的神情无论如何，也不会被误认为和人类有什么关系，它来自最深的噩梦，纯粹邪恶的集合体。
它站在那里，手放在一个年轻男人肩上，他朝麦克露出一个梦幻的微笑·· 麦克感觉到他诱惑和塑造那些男男女女的力量，现实世界在他的力量下扭曲，他也在试图把自己留下来。
· 而他认识这个地狱的王者，用自己无所忌惮的邪恶制造它的人·· 他叫蒂姆，一个飞车党小混混，只有十六岁而已·他见过他跟杂货店老板讨价还价，开着他那辆拉风的机车呼啸来去。
他感到自己站在一片漆黑的漩涡里，心里想，他必须、必须让这一切消失·· 后来兰德尔说起这件事，说当时发生的事，力量吞噬是最常规的碰撞效果之一，从广泛的人性角度来说，麦克就是干掉了他觉得不顺眼的人而已。
麦克告诉他，那时他心里想，他觉得这个世界，还有人性之事，真是难以计算，无法测量，他想他永远没法弄明白了·他知道的只有一件理，那就是，他绝不能容忍它的存在。
兰德尔朝他笑，是那种毒蛇——或特工——一样冷冰冰的笑·· “那是你第一次意识到你能杀人，麦克。”
他说，他看上去消瘦，冷漠，衣着很简朴，胡茬大概只有三天的份量，却营造了十分沧桑的效果·他长得像麦克想像中一个教授的样子，可以简明地解释他提出的所有问题。
他说道，“我是说，那是你第一次意识到能做点什么，能杀死某个人，阻止一件事，而不就是躲开·你终于意识到你是那个可以订规矩的人，知道了你心里头的那条线在那里，而不是站在牌桌旁边哭天抢地，指指点点。
欢迎加入游戏·”· 他说得没错，在世界整个儿崩塌的时候，麦克突然确切知道要做什么·· 他毁了眼前的一切·· 他杀了蒂姆和魔鬼，粉碎了那股黑暗腐败的力量，这并不容易，但他从来没有这么坚定过。
他无法救那些人，于是带着痛苦和冷静，送他们上路·· 他离开别墅时，穿过一面巨大的落地镜，他看着眼前镜子里的人，感觉十分陌生。
虽然他仍穿着皱巴巴的外套，头发像鸟窝，不知是否是光线的关系，眼睛的颜色更加幽暗，他看上去像团灰烬，一副杀气腾腾的样子，通体反射不出来一丝光亮·· 他径自离去，对自己的外表如何毫无兴趣，他回到镇子，清点了一下人数，发现没剩几个活人了。
而活着的那些称之为人也十分可疑·· 他并没有去和他们说话，只是回到自己的房间里，· 他看着床铺，有一会儿想回到床上，把头埋在臂弯中，好像孩子时，在做一个梦那样。
但他没有那么做，婴儿般的梦境无论如何都结束了，他不再是以前的麦克，而是另一个人了，犯不着再在离开前重温旧梦·他以后也不会再回来了。
过去的他觉得改变非常可怕，但现在的他知道没那么糟糕，心中有股无法回头的冰冷和坚定，他知道这是不可抗拒的·你生活在世，就是要被这个世界改变。
他拿起他的应急背包，下了楼，没和那些人说话，他们早就不是他们了，被一些力量侵占和损毁，只剩下污染和邪恶的躯壳存在于世，不冲过来煮了他的唯一理由，是因为记得他的力量。
但眼中仍带着满满的饥饿，其中一些试探着走过来·· 麦克像刚才在别墅里做的一样，送他们离开·· 最后时，他看到自己的手在发抖，但又知道非这么做不可。
很多东西的意义变得模糊，恐惧、律法、生命，如此等等，他的小镇已经变成了一个噩梦，一个来往之人的陷阱，但他开始清楚感觉到那条没有规则的规则·· 他清理完他的镇子，拿起搁在街角的背包，转身离开，没有回头。
· 第八章：桑迪和桑迪的男朋友· · 麦克决定去纽约找桑迪·· 他用无线电确认了一下，桑迪的那个生存团体还在，不过情况不妙。
这年头大家情况都不妙，也许他能帮上点忙·· 他不知道为什么会做出这个决定，但当这念头冒出来时，他发现自己很感激它出现·· 他回忆起桑迪的样子，她代表一些东西，属于那个患得患失、阳光灿烂、又无聊的要命的青春期，一种还能幻想和相信将来会十分美好的那个麦克的东西。
虽然她其实跟他一点也不熟，加在一起说过的话不超过二十句，他从没敢向她表白过，她会嘲笑他的·· 但在纽约看到的东西，和他想的并不一样。
他来到桑迪的驻点时，那里刚被攻破三个小时，据说是被一些外星生物攻破的·· 不过现在人们都只是这么叫，真正是什么没人讲得清。
毕竟，世上同一时间出现大量的怪物，麦克一路上至少碰到了七个不同的品种，有些完全就是从异形的电影里冒出来的，还有些看着是某种恶心的变异人，在结伴猎食，他们据称是核战争后的变异物，也不顾核战也就发生了几十天，而且和这个地区毫无关系的事实。
对了，他还碰到一群迅猛龙在捕捉食物·· 从无线电信息里，麦克知道一大批照例来历不明怪物侵袭了桑迪的驻点，人们苦苦相抗，现在，它们终于收获到了胜利的果实。
他走进这片废墟时，战斗刚刚结束，硝烟还没有散尽，留下满地的尸体，怪物们并不会留下来建筑新基地，当没人可供杀戮，它们就散去了·· 他从已死的脑袋里读取记忆碎片，得知这些东西长得很像人类，不过没有头部，只在肩膀处有一张巨大的嘴，擅于爬行和跳跃，有长而强壮的尾巴，有某种邪恶的智力，把猎物的头颅——没什么肉，又不好嚼——用钢筋叉起来放在那里，以表明这是它们的地盘。
——顺便说一下，这些东西来自一个叫普兰德尔广告商的噩梦，当时他和一整栋楼大概二十个人一起躲避丧尸，那中间他做了个梦·如果让心理医生来分析，大概说明了他对于生活环境的恐惧，个人价值的缺失，还有极度的不安全感。
· 现实呢，就直接把怪物送到了他跟前·· 这些东西突然出现在楼里，普兰德尔张开眼睛，刚庆幸了自己是在做梦十秒钟，便看到了梦里的怪物也出现在他的房间，这在全世界梦想的实现速度里，也是首屈一指的。
接着是老一套，他尖叫，它扑过来，杀了他·然后把他吃了·它们吃了那栋楼里所有的人，然后开始扩张·· 但这些都是无关紧要的事了。
麦克是从桑迪的脑袋里读出怪物袭击信息的·· 那的确是她的脸，完完全全同样一张，插在棍子上，白得吓人，面颊干瘪下去，整个头颅呈现一种血腥的虚空，曾拥有的一切从根子里被摧毁了，一丝一毫都没有剩，只剩下那个从根子烂掉世界的余秽。
他跪下来，吐得一塌糊涂，但在一片眩晕中，他还是能读取到那些，她最后极度的恐惧记忆在他脑袋里轰鸣不去，她头颅的模样也将永远不会离开他的脑子了。
他感到她记忆中深爱的那个男人，傻乎乎的大个子，和她一样从不是人群里最聪明的那个，不过她觉得他实在完美得没治了·· 当看到他——“天哪他的眼睛真像下过雨后的天空”——她心中的悸动、那份难以形容的幸福简直要把他的心撕碎了，现在的世界再也没有这样的甜蜜。
她总是这样，谈起恋爱来全心全意——搞砸也搞砸得惊天动地——她是如此幸福，快乐，笑靥如花，可一切都毫无意义·· 一只怪物从坍塌的墙壁下爬出来，麦克把它撕成了碎片。
好一会儿，他飘浮在她棉花糖似的记忆碎片里，并不是无法抽身而出，他只是不想出来·· 她一直认为自己不是个好女孩，她感到孤独和不知所措，感到不被理解。
她为街边死掉的小鸟难过，迷惑于死亡的意义·她经常觉得自己说过的一些话是否太过愚蠢、幼稚或残忍了·她只是想跟大家一样·· 那个男人叫艾德，金色头发，高大英俊，他俩是在一次比赛后的庆功宴时认识的——过程实在土得掉渣，但她觉得独一无二——那个人的存在整个儿点亮了她。
她不是个好女孩，但为了他，她会变得更好，因为他让她那么幸福，让她不畏惧任何事情·因为她必须得照顾好他，他是个傻瓜——从麦克这个旁观者看来，他的确不怎么聪明——所以她得变得更聪明一点，更加坚强，才能保护他。
· 她会和他结婚，穿最漂亮的婚纱，那天她会是世上最美的女人……诸如此类的·· 自打世界末日后，他们相依为命，生活谈不上好，却觉得自己拥有一切。
周围的人都很友好，也很喜欢他们——也许因为他们够傻的缘故——好像这世界还是个傻乎乎的快乐的世界时，遗落下来了一点阳光。
然后他们就一个一个死去了，那过程残忍、血腥而且歇斯底里，再好的美梦也抵御不了现实·· 那些东西冲进来时，她正在晾衣服，那一刻她心里想着他，他去地下室拿汽油了。
他很能干·· 当她死时也在想他，希望这能让她不要那么害怕·· 而那好像真的管用，最后她想到他的脸，想着他朝她笑，亲吻她的嘴唇，那叫麦克站立不稳，跪在地上，那种爱简直能把人的灵魂撕碎了。
好一会儿，他才慢慢站起来，朝地下室的方向走去·· ******· 于此同时，兰德尔已经在噩梦兔子书店安了家，虽然它诡异极了，但是现在世界上什么不诡异呢。
重点是，以他的聪明才智，他很快发现了这里是一处战火外区域，从来不会被波及·· 于是在收集了足够的物资后，他便在这里住了下来，看外面的世界越发腐朽混乱。
待外面毁灭尽了，这里会怎么样这座写着他名字的书店会一点一点缩小，然后慢慢消失吗或者他会永远困在这里，困在一个冰冷虚空，再也没有任何生命的宇宙里他身周的某本书里会有答案，可是他却害怕去寻找。
他有一种感觉，他在等待什么，他是一个谜底，在等待前来寻找他的人·· 这让他抓狂，他一直是出门寻找的那个人，从还是孩子时便是如此了，可是到了世界末日，却变成了个呆在那里不动的谜底。
还忘了许一个有人来找他的愿望·· 现在，他只能在这里等待着，拜托拜托，世上还有人·还有人在寻找·谜底终将呈现。
不要留他独自一个·· ******· 这个居住区已经被毁了，麦克想，就像他的小镇一样·· 血迹和残肢中还能看到人们生活的痕迹，拉开来晾衣服的绳子，散落的生活用品，枪支弹药什么的。
他循着桑迪走过的道路——现在已经全是碎石残垣，鲜血肢体——找到了地下室·· 这里以前是一家纸品工厂的仓库，破破烂烂的招牌在废墟上伫立，进入的车道已经毁了，地下室被埋了起来，里面所有那些都变成了墓地里的东西，一个巨大坚实的水泥坟墓。
被埋在这里面别说人类了，外星怪物也别想爬出来，至少目前这个品种的不行·· 他开辟出一条道路——这对他倒还不成问题——来到下面的走廊，几盏节能灯还亮着，有种墓地的沉窒氛围。
他碰到了大概五具人类的尸体，都被开膛破肚了，没看到的地方不知道还有多少·· 显然一些外星怪物也埋在了此地，他没走多远，就遇到了一只从天花板上爬过来的，他利索地解决了它。
他继续向前，又陆续干掉了另外三只，心里隐隐发沉··· 他来这里是找艾德的，从桑迪的记忆看，出事前他去地下室拿东西，如果运气够好，他也许仍然活着。
可这里显然已经经过了一场屠杀，就他的目光所及，已经没有活人了·· 他继续向内深入，而他接下来碰到的怪物，全是尸体·· 杀死第五和第六只怪物的是一根磨尖的塑料水管，它稳稳穿过两只怪物的胸口——那正是它的弱点，他从桑迪那儿知道的——把它们钉在墙上。
上面虽然沾满了血，但能看出尖头是刚刚削出来的·· 他左右观察了一下，发现标枪最初由一根横在道路上的细线引发，然后牵动了由门、雕塑等东西组成的简易齿轮，在最合适的时机释放，然后一击毙命。
在黑暗狭窄的建筑里弄出这样的陷阱并不容易，而就目前的情况看，它应该是在极为紧急的情况下做出来的·· 他说道，“有人吗”· 没有人回答，他一边往前走，一边说道，“你在这里吗我是从附近镇子来的，我看到……”· 他停了一下，他没有真的看到，他是个外来者，看到的只是桑迪脑子里的影象，但那太强烈，仿佛已经是他的了。
他又往前走了一段路，一路上看到十几具怪物的尸体，没有碰到一只活的·· 不是像自己那样简单粗暴地直接撕裂，它们死法不一，其中一些非常奇怪，仿佛在穿过这片乱七八糟的地下区域时，不小心碰倒了某个塑料架之类的玩意儿，便引发了一系列雪崩，直至打开了搁在旁边的水压枪，变成了一大堆走廊上的肉块。
其它既有一枪毙命，也有失足摔死——他想不通它是怎么摔死的——他接着叫道：“有人吗”· 然后他看到了那个人。
他从前方的阴影走出来，看上去已经观察了他一小会儿·· 虽然站在阴影中，但可以看出他身形高大，金发在幽暗中光泽柔和，他看不清他的脸，但他出现的一瞬间他就知道那是谁了。
他是艾德·费尔丹，纽约大学橄榄球队的四分卫，之前在一个小镇的高中打球，一直不认为自己是那个能拿到大学的橄榄球奖学金的人，另一个四分卫踢得比他好多了，而且也更有头脑，是那种未来光明的男主角。
而他会留在镇子，找份一般般的工作，混过一辈子，看着他的兄弟前程似锦，这将会是那人的正当命运·· 但对方在关键时期出了事，欺负班里的一个书呆子，还把他的鼻子打断了，于是联系人放弃了他，转而选择艾德，给了他一大笔奖学金，以及在一个更大平台踢球的机会。
之后他混得很不错，但他仍觉得很不对劲儿·· 他老去酒吧喝得烂醉，复制他高中时的混蛋模式·直到他遇到他……不，遇到桑迪，另一个习惯于当一个坏人、总是不那么聪明的女孩。
他希望自己能变得更好，虽然他很难摆脱那种模式，而她……· 麦克甩甩头，不知道这些信息是怎么溜到他脑子里的，也许是刚才他放任它们乱窜的时候，——他知道这人穿多大码的衣服和鞋子，喜欢吃什么食物，他大笑时的样子，亲吻他时的感觉，甚至他做爱时的习惯· “外面情况怎么样”那人说。
麦克没说话，但他的表情表达了什么，那人脸色一下子苍白得吓人，朝外面跑去·· 麦克想也没想，一把拽住他·· “你不会想看到的”他说。
那人停下来，瞪大眼睛看着他，他可以清楚看到他的恐惧，还有无助的恳求，恳求事情不要这么残酷，这个世界不要这么对他·虽然他也知道事情就是如此，世界仅余一片空无，无人倾听祈祷，剩下的只有痛苦、死亡和腐朽而已。
这是目前的基本事实，可是艾德的目光让麦克的心脏揪成一团，他开始后悔没把那些头颅清理掉，他不知道艾德看到会有什么反应，他已经经历过太多的崩溃和破碎，现在最后的一点希望也被毁了。
艾德显然也知道会看到什么，但只是挣开麦克的手，慢慢走出去，整个人都在发抖·· 他穿过走廊，走过他清理出的道路，来到外面。
麦克跟在他身后·· 他一步步走到那些头颅跟前，怔怔看着，两眼发直，一只怪物从阴影里爬出来，麦克撕碎了它，免得它打搅到他·· 那人慢慢跪在地上，双腿再也无法支持他站着，他无声地抽泣起来，他个头高大，但是哭泣的样子像是碰一下就会碎掉。
麦克站在旁边，觉得他那样子好像把他的灵魂都撕裂了·· 他不知道怎么对这痛苦如此敏感，也许因为刚才太过放纵，任凭她的一部分进入了他的脑子。
他第一次有心灵感应能力，这才知道大脑敏感，不该这么随便·· 但是他之前又没有经验，也没攻略·· 艾德在那里跪了该有二十分钟，麦克碰碰他的肩膀，说道，“那些东西随时都有可能回来……”· 他以为还得多说个两句，才能把他拖走，可是那人站了起来，说道，“我得火化他们。”
麦克点点头，没人能拒绝这样的要求·而且火葬是最好的做法，埋葬会让那些家伙循味而至，而且会把头从地里挖出来，继续穿根钢筋插在地上，在这年头，没什么比烧成灰更干净的了。
他们取下这些头颅，把它们聚在一起，然后烧成了灰，——身体已经被吃掉了·· 在这个过程中，几个爬行的怪物围了过来，大概之前它们中有哪个汇报了总部，于是这些东西一路围了过来。
艾德盯着头颅的火堆，站着没动，麦克站在他身后，表情警惕，杀气腾腾，他身周的石块浮起来，停了一停，猛地射向四周的怪物··· 这些东西动作迅速，平时连枪也未必打得中，可麦克的石头在怪物跃起的瞬间，完全贯穿了它们。
接着，石块就这样血淋淋地浮在空中，等待下一波敌人·· 麦克抬起头，铺天盖地的怪物从四面围上来，爬行过破碎的建筑，爬过水泥和钢筋，是这个破败城市的新型生物，腐尸上长相奇怪的蛆虫。
难以计数的石块浮起，仿佛移动了整个大地，这些都将浸透淋漓的鲜血·· 他面无表情地等待，他已经习惯了，不过是屠杀而已·· 旁边的人转头看他，眼睛蓝得像一片天空，深邃而悲伤，叫人思维都空了一片，只剩下……麦克把脑袋里不断骚扰的比喻挥到一边，简直就是精神污染· 艾德对一大片血淋淋的石块视而不见，他之前并没有在他跟前表现过，但他好像觉得此事再正常不过，他不知道他是怎么知道的，反正他知道了。
那人面无表情，但身上那种绝望的感觉让人害怕，麦克简直不敢直视他的眼睛，只能低头看染血的地面·· “我知道前面半个街区有地方能躲一躲。”
艾德说，然后他转过头，忧心忡忡看了眼周围密密麻麻的怪物，说道，“我们得尽快脱身·”· 麦克也看过去，有一刻，他好像又看到那些插着人头的棍子，虽然他们已火葬了这些人，可是那影像像烙在了视网膜上一样，永远也没法忘记了。
而于此同时，被激发出来的是一股冷冰冰的杀意·麦克的人生中，从来没有产生过这样的杀意·· “我能杀了它们·”他说。
艾德转头看他，那双眼睛蓝得惊人，就这么盯着他，麦克有点眩晕，他奋力把这念头丢出脑袋，这不是他的，是桑迪的· 然后那人退后了一步，让出空间，未发一言。
这种生物挺狡猾，会集团作战，甚至还会用上冲击类武器，不过不是太多，麦克应付得来·· 而且他觉得艾德也知道·· 整个过程他都很安静，他看着这场杀戮，这片曾是他藏身之地的废墟，看着层出不穷的怪物和它们破碎的肢体，脸上带着无望的寂静。
怪物们像鞭炮一样一串串爆开，麦克杀起这些东西来利索又暴力，可艾德只是安静看着，既不显得惊骇，也并无茫然，像在看一场早知赢不了的战争·· 麦克冷静地杀戮，那种冰冷的悲伤同样在他心底弥漫，不过他心里又想，这可不像艾德这种人会有的悲伤。
在桑迪的记忆中，他总是难以应对生活中的重大困难，永远没法意识到有些事注定失败，一些人就是无可挽回·有那么一些人，命中注定是无药可救的混蛋。
他没再多想，很快就被血和杀戮所淹没了·· 这场战斗花了大概持续了一个小时·· 麦克从没这么长时间地杀过什么，他固然能赢，但过程的血腥却远在他的想像之外，最后时他筋疲力尽，站都站不稳了。
中间时，艾德问他是否需要停下来，麦克说不用·· 他站在废墟上，一丝不苟地杀掉所有怪物·他曾想过如果有一天真能大杀四方，感觉会有多么的过瘾和拉风，可是真发生时，感觉根本不是这样，他觉得悲伤，迷惑，狼狈，满心凄凉，无家可归，头还疼得要死。
· 结束时，他跪在地上，干呕了好一会儿，他最近吐过好几回了，以前他可不会搞得这么频繁·· 大片寂静的血腥味中，他又听到一声嘶吼，他筋疲力尽地抬起头，想到要得再干掉一个，这时他听到一声尖利的枪响，从身后传来的，那东西被打得飞了出去，子弹正中要害。
他转过头，艾德拿着把大口径的手枪，他不知道他从哪找的枪·· 他想说点什么，但却没发出声音，他感到虚脱，并不只因为筋疲力竭，而像是大哭过一场，补上的是他从末日开始，就没有哭出来的那一场。
艾德走过来，抓住他的胳膊，把他拽起来，说道，“我们得尽快离开这里·”· 他的手臂温暖有力，是一个有效的支撑，他转头看布满血肉的废墟，说道，“它们还会再来。
就算不来，这么多的血肉也会引来别的东西·”· 麦克连头也不想点，只是任艾德扶住他，有人照顾的感觉很好·· 而待到有这样的依靠，他才意识到自己有多累，站都站不稳，他的神经这么多天以来一直紧绷着，早就不堪重负，而在废墟和尸体里行走，大概本来就更加累人。
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