阉奴（出书版）by 天使J/jyhgiun（中）
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阉奴（出书版）by 天使J/jyhgiun（中）
·阉奴 (中) ·阉奴(中) by：天使J ·文案：·对乔宝儿而言，于孟焰身旁服侍不啻是种折磨，没人知道他宁可有做不完的活，也不想任人作践；逼自己假装顺从，用身体换元宝，只是想赎回他的小石头。
乔宝儿被撕扯成两半，一半是孟焰的强迫与恶意捉弄，一半是小狗子贪心与不满·为得两全，他服下小狗子给他的毒药，以求解脱··玩弄过了头，孟焰回过身才发现，其实一块璞玉早已系在身旁......·...... ·第十一章·醉香楼。
一尊凶神恶煞又寻上门来，瞎了一只眼睛的龟公不禁双脚发抖，怔在大门口处，想逃也不是，只好硬生生地面对··「王......爷·」·睨了一眼龟公下跪迎接，孟焰露出一抹冷笑，眼看大厅内的人们渐散，纷纷上楼或躲入后头，「呵......」他收了伞，甩了甩水珠，可没打算踏入醉香楼内。
「起来吧，我有话问你·」·「啊」妈唷，又问话......龟公连连口吃：「小的不敢起身，王爷有事要问，小的若知情一定告知·」他一头敲上地面，伏在王爷的脚边，内心不断求神庇佑──王爷别找碴，他不希望双眼全瞎。
「啧，你这回识相·我问你，上回的事，你说有孩子闯入这儿，那孩子打哪儿来那一晚究竟发生了什么」·「呃......就您......和那孩子......这事儿，您应该清楚。
」阁楼的门一关，谁有胆子入内瞧·龟公浑身汗涔涔，哪敢把闺房之事搬上台面说··「我问你，可知那孩子是谁」一古脑儿地火气全冒上头来，孟焰怒喝：「少跟我提废话」·「是是是。
」龟公连连磕了几个响头，终于弄明白意思，他一五一十地告知那一夜......·「人闪入楼内，那孩子一脸瘀青，身后有名汉子在追，我和打手把汉子拦下来，他一开口就是酒气熏天，吼着要找孩子......事后，我想起那名汉子是刀子匠铺的老王。
」·昨晚，老王上对面小巷子里的勾栏院嫖妓，听说他最近的手气不错，赢了些银两，那散财的德行就好比有钱的大爷耍派头··抬头瞧了瞧王爷的脸色，龟公又附加一句：「小的绝无半点假话，不然愿遭天打雷劈。
」他发誓··「我明白了·」·孟焰撑起伞，走入街道，循线继续追查小家伙的来历··进入刀子匠铺，孟焰一抬首，屋梁上高挂一坛坛封口的「升」，密密麻麻的等待赎回，无非是人死后有个全尸的观念作祟，成就有心人敲竹杠的借口。
啧，这儿，窝藏许多肮脏事·屋内的光线晦暗，空气之中飘散一股血腥气息·孟焰瞪着叩首在脚边的一干人等，「谁是老王」·「我是。
」发声的人抬起头来，下一秒，来人一脚踢上他的脸，「啊──」他惨叫一声，身子登时飞起··「碰」老王壮硕的身子坠趴在不远处··伙伴们被这突如其来的一幕吓着，所有人皆吃了一惊。
「唉唷......噢......」老王抚着脸在地上打滚，鲜血直流，染红了衣裳、地面·他不断唉叫：「噢......我的鼻梁......」·「鼻梁断了」·「是......断了。
」他哀嚎··孟焰一脸寒憎，嗤了声：「断得好·」·锐眼一扫，屋内顿时响起低浅的抽气声·孟焰问道：「刀子匠，你平日都纵容手下找孩子出气是不」·「喝......禀王爷，没有。
」·「是吗」他冷笑，缓缓移动脚步，须臾停在老王的身旁，一脚踩上他的后脑杓，「叩」一声，脚下的闷哼传入每个人的耳里。
「唉唷......唉......」整张脸被压挤得扭曲变形，扩散的血迹由口鼻四溢，老王张嘴猛吸气、猛喘，再继续下去，难保不会闷死··孟焰面无表情，挑眉说道：「我可不在乎脚下死了一条贱命你们心里都明白这儿是谁在作主，是看谁的脸色过活。
怎么，我不管一丁点鸡毛蒜皮的小事，你们一个个都爬上了天」·「小的不敢·」众人异口同声，纷纷磕头，「咚咚咚」地敲响一室··「刀子匠，去拿这半年来的纪录名册来，一本都不许少。
」·抬脚放过老王，孟焰择一张椅子坐下，视线随着老王起身走入廊内，阴森的走道隐约可见一间间隔房门口··向来沦落至此的孩子都有记录两份，其中一本册子会流入府中，严总管每三个月就会过来一趟。
依他推算日期若是无误，小家伙误入醉香楼，定是在阉割之后的复原期间，否则......那床上不会留下彷佛处子落红的血迹··被他磨出来的......铿他咬牙，狠厉的目光瞪向该死的老王，人已奄奄一息。
他杀鸡儆猴，铺子里的阉人归谁所有，每死一个，都是损失··刀子匠捧着六本名册，恭敬地呈上，他立刻退至一旁，连口大气都不敢多喘一下·王爷今日来得太过突然，可见事态不妙。
自己做事一向严谨，想不透是哪儿出了差错·孟焰一页页地翻找，仔细瞧册子上的名字和画像，时间分分秒秒地流逝，他终于翻阅到期中一页名单──乔宝儿。
画像和小家伙的神韵相差无几，被父母所卖，居中牵线是一名村长，同时记载乡名、地址··「撕」他扯下一页，折了几折，随手放入衣襟之内。
起身，搁下六本名册，孟焰颐指气使，「拿梯子来，把名叫乔宝儿的坛罐取下给我·」·刀子匠得令，立刻要大伙儿帮忙，众人入内七手八脚地扛出梯子爬上高处找寻──小心翼翼，避免挤成一团，上百个坛罐皆是宝，若摔碎，不吉利。
半刻后，终于找着·刀子匠用一块布包裹妥当，交给幕后主子··孟焰取来坛罐，在门口抄起一把油纸伞，眼看外头雨势停歇，他依然撑起伞，遮掩一脸阴郁的神情，往下一个目的地──博济药堂。
孟焰一跨入药堂，眼尖的药堂传人杜大夫立刻认出来者，他一头钻出柜台外，恭敬地将身分特殊的贵客带往内室··「请王爷稍待片刻，我这就去请老爹过来·」·「杜大夫甭急，我瞧见他老人家在为人治病，稍等无妨。
」孟焰将手中包裹搁上桌，一入药堂，他不摆架子，对于熟识的杜大夫，也给予好脸色瞧··「你去忙吧·」·「好，若有何吩咐，请您唤一声即可·」·孟焰摆摆手，一副不需要的态度。
杜大夫笑脸迎人，由桌上倒杯茶水奉上，尔后，掀起门帘离开··回到药堂厅上，他在老爹的耳畔细语几句，请老人家离座，他接手为病患针灸治疗·老大夫上了点年纪，动作温吞地走入内瞧熟识的年轻人，两人的身分虽悬殊，他仍当自家的孩子一般，脸上堆满了亲切的笑容。
孟焰瞧人来到，立刻起身扶老人家入座·此时此刻，他显露的关怀以及对老人家恭敬的态度，绝非一般人所能预料·彷佛一桩秘密，搁在心底的缘由，只有当事者知情。
·「老大夫，您近来可好」·「还不是老样子，生活没什么变化，年纪大了患风湿，一旦下雨，膝盖疼得紧·」·他坐在年轻人身旁，叹道：「有些毛病医不好，人毕竟是血肉之躯，不是神仙。
」·「老大夫喝茶·」孟焰倒了杯水给他，脸色一沉，想到老大夫所患的风湿皆因自己而起·「当年，是我给您添麻烦了·」·为了救芙蓉一命，老大夫冒着风险同他入宫救治，宅心仁厚的举动却招来祸事。
事后，几条阉狗寻上门来，将人架在雪地里折腾跪了一夜，老大夫差点活活冻死··「不提那事了，你总是惦记着往事·」老大夫低头叹息，捧着杯子的手少了两根指头，绞断的疮疤余留至今，若是在意，人不会快活。
抬头看着眼前的年轻人今非昔比，老大夫心里明白，他在人前与人后是两个样··话题一转，老大夫问道：「你今日前来，有事」·孟焰从衣襟内取出小瓶子，说道：「老大夫特制的药，出了点问题。
」·「什么问题」老大夫吃惊，搁下杯子，取来药瓶观察，内装的药膏乃特制，治疗金疮、痈疽、疮疖和其它皮肤病等伤口非常有效··不禁纳闷，这孩子上回前来明明是说被狗咬伤，而他给的药膏确实能医治，怎会有问题老大夫打开瓶盖，凑近瓶口嗅了嗅，药膏已经变质，竟有股异味，瞇起眼儿检视药膏略变色......·老大夫站起身来，走至角落的五斗柜前，打开上层抽屉取出一枚银针，放入小瓶子内，不一会儿，抽起的银针变色。
他好生惊诧，「怎么可能......」·孟焰瞧他吹胡子瞪眼，老人家受到的刺激不小·「呵，老大夫，您给的药有鬼·」·「谁搞鬼你擦了可有事这瓶子还经过谁的手」一连串问题只为求证，「我这瓶药膏有口皆碑，怎会有毒」·孟焰踱至老大夫面前，脸上笑意盎然，「我信得过老大夫不会搞鬼，且，药膏不是我要擦，老大夫，我没受伤。
」·「啊」老大夫的表情由吃惊转为错愕，问：「你存心逗我」·「岂敢·」孟焰两指一夹，取回药瓶·请求：「老大夫，今日只好麻烦您再给一罐药膏，依然是专治发炎、脓肿的伤口，我不会再让他人经手药瓶。
」·「这有什么问题·」丢掉银针，老大夫愈想愈不对劲儿，嘴上咕哝着：「你在搞什么鬼......」赫然，察觉一丝不寻常，「你没派家丁或黎生过来一趟，莫非是顾及万一，这药究竟给谁使用」·「一个小家伙。
」·老大夫怔了怔，「怎不带人过来给我瞧瞧伤势」·孟焰哼声：「不需要，那家伙的腿没断·」·「治病总不能马虎·」老大夫谨慎地找寻五斗柜内的瓶瓶罐罐，经由多年行医经验，这柜子里头收列内、外治疗处方所调配的膏药，其中运用水银外治皮肤病的软膏可解毒性，功效卓越。
老大夫取出水银软膏药罐，分装入小瓶子后，回身交给年轻人··「谢谢老大夫·」·「何必跟我客气·」他叮咛：「这药擦了，伤口若不见好转，你得让人过来给我瞧瞧。
」·「不必了·」他不似老大夫仁慈，可没多余的善心浪费在小家伙身上·搁下一锭银两，孟焰顺手拿起桌上的包裹，随即向老人家告别··老大夫瞧他掀了门帘就走，仍留下一堆问号，令人费解......·乔宝儿安静地坐在门边，由晌午等至晚上，不敢跨出房外，也不敢去厨房用膳，心愈来愈慌，紧搂着双膝，尽管饥肠辘辘，也提不起丝毫胃口。
单薄的身子靠着门板，时而晃晃然，体温正逐渐趋高，他垂下脑袋瓜，微喘着气··黎生站在房外，油然而生一丝同情，目光调离，观望与厢房紧连的书房透出光线，早已回府的主子待在里头。
他不知该同情小奴才受到主子「关照」的处境，还是同情主子那脱轨的思绪渐渐转向，本人却毫无所觉··黎生继续监视小奴才，眼看人始终缩在门边，地上搁着他至厨房端来的晚膳，未见小奴才进食。
轻叹息，他走向书房，敲了三下轻响，才推门入··孟焰抬头瞥了他一眼，问道：「怎么，小家伙还是坐在原地」时近戌时，他慵懒地侧卧在贵妃躺椅阅读书卷，旁边的梨木矮柜搁着一迭书籍，内夹了本名册。
「爷，您还要让人继续待着」·「我要让他看清楚些房里有什么·」哼，小家伙装模作样，仅瞒得了一时，迟早会露出马脚··黎生提醒：「房内没点灯呢。
」·「哦·」颇意外，小家伙摸黑的功力不到家，动作笨拙，他倒是期待小家伙会耍什么招数偷东西·该把他的脚治好，加强一下作贼该有的本钱。
孟焰笑了笑，不禁感到荒谬──要抓贼之前，他这尊猎人得先放水··随手将书卷搁回梨木矮柜，孟焰全副的精神都来了──吃饱撑着设陷阱··离开贵妃躺椅，途经黎生的身旁，孟焰戏谑道：「小家伙饱受惊吓，多么需要安慰，不是么」·「呃」黎生一愣，无法透彻主子话中的涵义。
「明日起，你接手刀子匠铺的事儿，注意里面的家伙是否对孩子施以拳脚·」·「爷要我防止受阉割的孩子被人打死」··「当然·那些挨过手术而存活下来的孩子都还没为我赚进银两就被弄死，这不是损失么」呿！赔本的生意没人做，他可不当冤大头！「名册上的死因写得千篇一律，哼，我不管事，一群狗腿的家伙倒是在背地里撒野�埂呖榉棵牛涎嬉涣澈鳌�。追根究柢，都是那该死的老王揍孩子，否则......他哪会胡里胡涂兼阴错阳差地奸了小家伙·妈的......他咬牙恶咒··更火大的是──为了排遣寂寞，他三番两次找上小家伙，究竟是着了什么魔·「你还不起来」孟焰敛了厉色。
点亮室内烛火，回身瞧小家伙仍无动静··他不耐烦地上前，伸指轻点他的头·乔宝儿颓软的身子晃然，沿着门板滑落··孟焰眼捷手快地攫住差点敲上地面的脑袋，微吃惊，掌心上的小脸发烫，迅速蔓延一团火烧上心头。
顺势将人抱起，他朝房外喊：「黎生·」·远去的人影骤然回头，问道：「爷还有何吩咐」·「你......」愣了下，孟焰略低头，双手逐渐紧扣怀中轻盈的重量，眉一拧，甚么话也没说，旋身将人抱往屏风后。
敏锐地察觉一丝不寻常，黎生折腰拾起地上的一盘膳食，起身离开，顺手将门带上·走得远了，他回眸一瞥，嘴角勾起一丝兴味··内室，孟焰猛灌小家伙喝水，粗鲁的举动全因躁郁引起。
「唔......咕噜......」恢复些许意识，乔宝儿试着推拒硬邦邦的胸膛，溢出嘴角的水淌得衣衫一片湿，好冷·「咳咳......」他猛呛咳，小手有气无力地挣扎··孟焰扣住他的后颈，粗鲁地扯下他的衣衫，小家伙浑身抖得更厉害，瞠大的眼瞳布满惊恐，直呼：「不要......」·「少啰唆�顾唐鹚枥锏慕砼僚×伺。
系ケ〉纳碜硬潦茫宰沤档透咛痰奈露取！ち挂庀险霰臣梗渝崽迥诘亩窈⒆鳎负美�......」乔宝儿一头敲上主子的下颚，小脑袋垂在颈窝，不断喘气··热呼呼的气息拂过颈侧，孟焰渐渐缓了擦拭的动作，不禁怔然，终于意识到自己在做什么......·「啪」把巾帕扔回水里，回想适才竟去吩咐厨子煮粥，而他伺候小家伙·搂在腿上的身躯似小火炉，熨烫地存在着。
乍然，有那么一瞬间的迷惘──小家伙又不是当年垂死的芙蓉，何须在乎是死是活··乔宝儿闭上眼，意识游走在清醒与昏然的边缘，任由主子放倒于榻上，随即全身蜷缩成虾状，双脚紧紧屈迭起。
孟焰坐在床沿，抓来他的右脚踝，取出小瓶罐为他溃烂的伤口上药··「脚不会好......」瘖哑的低喃隐含一丝委屈，乔宝儿不明白主子为什么还要害他，埋首于被褥之中，小手揪着厌恶的情绪，梗在喉头溢不出口。
孟焰撕下他的衣衫一截，缠绕于脚背的伤口，眉心愈渐纠拢，须臾打上一个死结··「脚若是废了，你就用爬的·」气恼他有背叛之心，小家伙是什么低贱的身分，内心再清楚不过。
站起身来，孟焰将衣裳抛还给他，命令道：「我已经差人送食物过来，你若没吃完，当心我扒了你的皮」威胁罢，他无心驻留，房内早已染上小家伙的气息，宛如污浊之地，他头也不回地离开。
听见「砰」一声，乔宝儿悄然挪动的身躯下滑，垂靠在床沿的脸色渐渐发白，伸手推开一张椅子，盆中溅出几滴水，他敛下眼不看也不想，那些水带不走一身的污秽......·乔宝儿夜宿主子的房，此事只稍几日便传得众所周知。
严总管一早就等着乔宝儿上厨房，语气尖酸又刻薄，「啧啧，瞧瞧什么人来了，可真准时·」·他朝掌膳的厨子笑道：「你们的动作不快点，咱们的主子在房里饿着呢，他吩咐过了，三餐得准时，午后送上糕点、茶饼，夜晚需要宵夜。
「啧啧......厨子，你现在甭再偷偷摸摸地留碗饭给小宝儿吃，他只要继续为主子暖床，要什么就有什么，我看过不了多久，咱们这伙人都得喊他一声小爷了·」·「铿锵」·大汤杓敲上锅盖，厨子心头火，杵在原地无法反驳。
乔宝儿低头经过，匆忙地端走膳食，回头，一双清湛的眼神望着厨子大叔，彷佛在诉说自己身不由己··元计咕哝着：「师父瞧不起这种人......」他亲眼所见小宝儿待在主子房里，可想而知，小宝儿怕吃苦，不惜出卖自己了。
「做人别赚肮脏钱，亲人若是知情，用得安心么·」元计又咕哝了一句··乔宝儿的脸色一变，当下逃也似地奔出厨房··「哼，你们瞧瞧，他会端架子了呢，再过些时日，他指使咱们办事，都不用感到意外。
」·小狗子眼看来人经过，立刻钻出树丛外，挡住乔宝儿的去路··「你眼睛睁那么大干什么，见鬼了啊·」·乔宝儿的手一紧，捧着早膳，别过一张惨白的小脸。
呿，小狗子撇撇嘴，东张西望附近没半个人影，于是放心地问：「你这些天都睡在主子房里，有没有发现什么可以下手拿的？」·「没有·」他闷声说明：「房里的物品有字画和花瓶，那些东西无法藏。
」·「噢......」小狗子一脸失望，「你没有骗我」·乔宝儿摇了摇头··小狗子狐疑的目光瞅着他，哼道：「我压根不信，你整天跟在主子身边伺候，别跟我说你没机会翻找主子的房里有什么值钱的东西，或是没瞧见主子将银两、银票放在哪儿。
」·小宝儿抿了抿唇，凝视着前方的主楼彷佛是一座牢笼，关着不为人知的一面··主子要他吃饭、收拾、伺候着，他战战兢兢地度过白天的琐碎，一旦入夜，他就躲在角落想睡又不敢睡，害怕房门戛然开启的声响，恐惧一道趋近的黑影，一股厌恶感顿时袭上心头。
他渐渐收回视线，氤氲的眼眸胶着在盘中的佳肴，丧失的味蕾再也尝不出任何滋味··「小狗子，把小石头还给我，好不好......」他抬眸，眼底盈满乞求··「休想你不拿点东西来交换，我就把石头丢进粪水里，卖给收粪的林老伯。
」·心一慌，乔宝儿喊着：「不可以不可以你不要把小石头丢掉，我会拿......一定会拿东西跟你交换·」·小狗子咧嘴笑了笑，「等东西到手，你就拿来房里给我。
反正主子何时睡熟，你很清楚不是嘛·」讽刺的言语说罢，小狗子伸手捻了一块肉塞入嘴里，边走边哼小曲儿，恍若无事般··分走两头，乔宝儿一瘸一拐地返回禁锢的牢笼。
瘦小的身影落入另一双眼里，漫步在垂柳绿荫遮蔽的小径道上，孟焰也佯装若无其事，心情好得很··第十二章·把人拴在身边，每日面对一张苦瓜脸，「脚还疼吗」孟焰交迭着双腿搁在浴桶外，颇享受小家伙跪在一旁按摩臂膀。
「消肿了·」乔宝儿老实地回话··低着头，双手彷佛机械般的动作，来来回回地压揉，目光刻意避开浴桶内的光景··孟焰盯着他良久，只要自己没出声命令，小家伙笨拙的动作可以持续到天荒地老。
「你还要瞎磨菇多久」·乔宝儿抬起头来，嘴唇乍然碰上了主子的鼻尖，「啊」小脸一白，浑身渐渐僵硬··孟焰端详他的眼下有一抹阴影，小家伙在他的房里睡不好，瞥了一眼角落的位置，心照不宣他惺惺作态的可怜相。
掬起水抹去留在脸上的温热感，晶透的水珠沿着冷硬的面部线条一一滴落，孟焰站起身来，命令道：「拿衣裳来·」·乔宝儿立刻取来干爽的布帛为主子擦拭，勉强自己面对成熟的男性躯体，随着由上而下的擦拭动作，愈渐抑止不住一双小手发颤，刻意避开双腿间的地带。
别人有的，而他没有··活生生地被夺走，受过的痛远远超乎心灵上的负荷·他转身捧来衣裳，怯生生地递出，等待手中空无一物，他才敢抬起头来，叛逃的目光远离主子的身上。
「我去差人把桶子抬走·」三步并作两步走，须臾，瘦小的身子就躲在门扇旁，角落的阴暗晦色可以掩去他人不屑的眼神··几名家丁进房来，几人合力抬起浴桶步出房外。
严总管睨了一眼乔宝儿湿淋淋的裤管，其身前衣襟也不可幸免·嗟，主子沐浴，小狗腿子该不会贴上身去了·「滚出去」·孟焰一把将严总管推出房门坎外。
「啊」·脚下一个踉跄，严总管顺势跌个狗吃屎，几名家丁不禁诧然··睥睨的眼神淡扫众人一眼，孟焰双手环胸，严禁令下：「没我的吩咐，少在我的房里多待一时半刻。
」·严总管爬起身来，好不狼狈地应道：「是是·」·「哼......」暗恼府里乌烟瘴气，一干奴才以为他不知那些闲言闲语，不过他不在乎他人如何看待，倒是颇恼万一将来传入芙蓉的耳里......孟焰的神色丕变，翻脸跟翻书一样快。
「姓严的，去收拾、收拾包袱，在天黑之前，滚出府外」·喝·脸色一变，严总管立刻跪下，五体投地「咚咚咚」的猛磕头，诚惶诚恐地问道：「爷，奴才做了什么事惹您不快」·「你平日都在我背后说哪些闲言闲语来着」·严总管浑身汗涔涔，连连口吃：「没......没有的事......小的不敢。
」·「不敢」呵，孟焰嘴角勾起一抹冷笑·「是么，你不敢，有谁敢」·「......」严总管顿时语塞，连吭都不敢吭声。
几名家丁见状，立刻搁下浴桶，也一并跪下··主子摆明着算帐，连日来的闲言闲语变成茶余饭后的话题，大伙儿兜绕着小宝儿魅惑主子，嫌恶他不知耻··「没话说了」·严总管又磕了磕头，求饶道：「小......的知错，请爷息怒。
小的自个儿掌嘴处罚·」·「啪、啪、啪──」·他猛掴几巴掌，再继续磕头求饶：「请爷息怒，小的以后不敢再犯·求您饶过，小的以后会尽忠职守，不该说的，决计不敢乱说。
」·孟焰倚在房门口，哼了哼··头一撇，目光落在躲于角落的小家伙，那清湛的眼眸眨也不眨，小脸布满惊慌··「你怕什么」·乔宝儿揪着门板，嗫嚅着唇说：「我怕......严总管......没工作，他......他要养家。
」·严总管和爹一般的年纪，也是有孩子的，万一没得吃，那些孩子不会有好日子过··孟焰皮笑肉不笑，「要我饶了严总管可以·不过从今后，他除了喂狗之外，曾经指派奴才干的活儿，他一个也不能少。
」·「遵命......」严总管连连磕头，巴不得一头撞死算了·在府中的地位转眼之间贬低，这全拜小宝儿所赐；好一个奸佞的小奴才，仗着有主子庇护就在背后放冷箭。
「还不快滚」孟焰不耐烦地吼··「是是是......小的马上离开·」·严总管忙不迭地起身，习惯举起手来又要指挥家丁办事，随即一怔，立刻帮忙抬着浴桶，伙同几名家丁一起离开主楼。
掩上门扉，孟焰缓缓地靠近，抬手勾起小家伙的脸，指尖摩娑粉嫩的触感，俊颜凑近问道：「你呢，有没有瞒着我什么......」·乔宝儿一瞬瞠眸，脸上的血色尽失，心脏猛地提上了喉咙，「扑通、扑通」地说不出话来。
将他心虚的反应尽收眼底，孟焰不禁埋首在他的颈侧，哑然失笑，「呵......小家伙，你怕什么，只要讨我欢心，我会打赏·」·略抬头，牙齿轻轻一咬，施予薄力磨了磨他的脸颊，逐步算计，帮小家伙一把──背叛。
脸颊吃痛，乔宝儿受吓之余，双手推了推主子的胸膛，惶然不安，须臾即感受到下身一凉，脚被抬起，他咬唇忍住一声「不要」的吶喊。·倏地把脸埋在主子的颈窝，小手揪着衣襟，强迫自己顺从的假象在体内被硬物贯穿的瞬间彻底崩落──·五脏六腑几欲呕出喉头，他摀住了嘴，贴挤上墙的身躯在夹缝中难以伸展，一手越过主子的肩头紧紧攀附，承受一次又一次的欺压。
肉体碰撞的淫靡声响伴随低沉的喘息回荡一室，孟焰怀抱一具瘦小的躯体，这回的侵略只因一时兴起的惩罚·渐渐，自然地转化为追逐官能的愉悦··意识浑然，他吻了吻小家伙的发，忘情于他的揪扯，那细碎的呜咽听来腻人，彷佛被需要着，是唯一的存在。
·将人紧搂在怀，抱往屏风后的床榻，小家伙始终没放手，埋在颈侧的脸颊温热，孟焰温柔地勾开他额际散乱的发稍，如捧珍宝一般，置身于腿上厮磨··乔宝儿紧咬着唇，任人一上一下地摆布，下身逐渐麻痹，仅余零星的痛觉。
深埋的小脸始终抬不起，无论被人当成了什么，是否只要忍耐，痛过之后，就能够得到想拥有的......·亦步亦趋跟在主子身旁，乔宝儿安静地做分内之事，脚踏在梯子上，伸手取来一本又一本的书籍，小心地擦拭细微的灰尘。
书房内窗明几净，一整排书柜搁着许多书籍、册子，他不识字，看不懂书皮上写了什么··蓦然，想起小狗子的交代，乔宝儿的眼神一暗，居高临下地探寻四周，书房内除了桌椅、书柜等摆设，他并没有发现哪儿是密室的入口。
目光凝住主子所在的位置，身后有一幅几尺长、宽的大型山林水鸟字画··远望着，恍若人间仙境般··一抬眸，孟焰察觉小家伙状似发呆，不禁讶然他怎敢瞧自己这么久·怔了怔，暂抛开恼人的账册明细琐碎，其中有几笔私人借贷的数目逐月累积，加起来为数可观，无疑扣住好几笔他人所欠的人情债。
起身离座，他踱至梯子旁，抓住小家伙的脚踝，扒了鞋，细凝伤口结痂尚未脱落，老大夫给的药果然有效··「脚不疼，你走路也不会跛·」·乔宝儿紧抓着书架，低头瞧主子的手沾药抹了抹脚，于心厌恶被触碰的感觉，也无法预料主子哪天一兴起又会伤害。
孟焰已经肯定有人在药里头动手脚，不难猜出可疑的凶手会是谁··「我若没替你换药，你的脚肯定是废了·」·「嗯·」乔宝儿别过脸，望着窗棂外的景色，秋天的气候凉爽，入夜会捎来些许冷意。
已经换上稍厚的衣裳，府中的奴才穿着统一；头裹巾子，棕色的小袖长衣衫和长裤，婢女们则穿交领衣和长裙··他不禁想着入冬后，家乡的弟妹们穿不暖，而他在府里，届时会穿什么......·小家伙又再瞎磨菇......坏心一起，孟焰晃了晃梯子，存心看他惊慌失措的表情。
「喝」·两手紧紧扳住书架，乔宝儿蹙紧眉头，不禁思忖如果摔落会让主子觉得有趣吗......被狗咬的阴影袭上心头，他渐渐松开手，暗压下恐惧，已有心理准备让主子满足恶劣的玩弄便会饶过。
发抖的双脚连带晃动梯子，孟焰抬首盯着那泛白的小脸，霍然喝道：「下来」·小手发抖地搁回书籍，乔宝儿缓慢地爬下梯子，低头站在主子的眼前，不知有什么吩咐。
他好像哑巴·孟焰伸指一抹他的额际，指尖满是湿意，略显恼怒地把鞋踢回，「穿上，出去差人弄些茶点过来·」·「好·」·套上鞋，手里拎着布，乔宝儿三步并作两步地逃到书房外，带上门的剎那，小脸渐渐恢复血色，稍感松懈，他才抬头走往厨房。
「快吃，吃完了就出去，别待着·」·「是·」·孟焰掀开八宝蟋蟀盆，里头空无一物·视线不着痕迹地一瞥，小家伙果然坐在椅子上，吞咽着糕点。
午后的静谧带来一丝沉闷的气息，孟焰踱至窗扇旁，任由一缕薄光透过窗格映照俊逸的面容，若有所思，那眼里的寂寞不为他人所察觉··想着......昔日纠缠在身侧的倩影总是诉说心事，偷偷地喜欢谁......·把糕点屑放入口袋，指尖触及到一个硬块，乔宝儿缩回手，脸色略白地避开残留于眼角的影子。
咬了咬唇，吞入腹中的糕点干涩且无味，他喝了几口烫嘴的茶水，悄然搁下杯、悄然地离开书房··来到僻静的马厩附近，避开小狗子和其它人的目光，乔宝儿躲在树丛内，寻找卑微的伴。
安静地喂食地上的小蚂蚁，一块碎银随着掀翻的口袋掉落，刺眼地提醒他做了什么龌龊事··眼眸迅速蒙上一层氤氲的水气，拾起碎银，紧握的小拳头往眼角一抹，同时把脸埋进屈起的双膝里，好厌恶必须收下主子打赏的肮脏钱，究竟要累积多少，才可以换回属于自己的小石头......·真他娘的......·严总管挥汗如雨，干些吃力不讨好的事。
耙了一堆马粪，他叫小狗子的动作利落些，「还不快拿桶子装起来，好臭」·小狗子捏紧了鼻子，心里不断暗咒：「臭死你活该，谁叫你待人好刻薄」·芙蓉阁内，檀香弥漫，几缕轻烟融入黑夜，错落的回忆如走马花灯，一幕幕消失在时间的洪流。
薄唇溢出一声叹息，指尖滑过檀香木盒边缘，盘据于脑海的温柔笑靥渐渐消失，倏地浮现另一张轮廓，在夜里显得异发惨白··「呜呜......我没有......偷拿......东西......」·萦绕耳畔的低呜渐渐渗入心底最深层的幽暗，悄然螫伏，宛如一根刺。
恼·窜动的血液沸扬，孟焰合上檀香木盒盖，掩去隐隐作祟的烦躁因子·迷惑的双眸搜寻幽暗的角落，独缺一抹瘦小的黑影，藏到哪儿了......·轻掀起薄唇，沉敛的步履跨过重重迷雾，孟焰伸展的健臂推开一道门扉，戛然开启的瞬间迎入晕黄的月色，薄光下的俊逸面容冰封所有的情绪，视线朝座落在不远处的主楼窥望──·「小家伙......」·贝齿一咬，瞬间闷掉由心底发出的哽咽，煞白的小脸拧成一团痛苦的表情，十指在汗湿的肌肉线条留下一道道排斥的痕迹。
体内再也受不住强烈的撞击，口一松，他低喊：「好疼......」·屈起的双腿受到强悍的体魄压制，小手轻推着贴近的胸膛，身体官能的抵抗和逆来顺受形成一股拉锯，进出于体内的热铁一点一滴消耗他挣扎的余力。
跌入痛苦的深渊，乔宝儿又推了推主子的胸膛，小嘴一抿，双手浸满透出的汗水··孟焰低头含入他的指尖，小家伙在身下挣扎，他放缓了侵略的速度，潜意识想找回被需要的感觉。
手一颤，乔宝儿如遭电击地缩回··猝然瞠开的眼眸布满惊恐，乔宝儿头一撇，垂落于枕畔的小脸惨白如纸··孟焰揪回他的一双手，强制他攀着脖颈，低头吻了吻他的脸颊，略显冰凉的触感舒缓薄唇的热度。
他双手扣锁小家伙的腰腹，欲望持续撞击窄嫩的甬道，游移的唇舌轻咬细瘦的脖颈，惹来一阵细碎的低呜、啜泣，随着节奏低低浅浅、断断续续··良久，小家伙的声音渐歇，而他浑身汗水淋漓地压在小家伙身上，镶嵌在怀的瘦弱身子隐隐抽搐，避免压坏了他，孟焰翻身侧躺在旁。
室内恢复一片静谧，乔宝儿缩了缩身子，挪离肌肤之间的相触，无言地排斥和厌恶......·等了又等，直到身旁传来均匀的呼吸，判断主子已经熟睡，乔宝儿悄悄地滑下床，穿回一身衣裳。
瞥了一眼床上的主子，愈来愈难掩讨厌的情绪涨满胸口··心脏发疼着，他揪紧衣襟，转身逃回阴暗的角落，疲惫的身躯抵靠冰冷的墙面，泛白的脸庞滑落一道湿意，敛下眼，他试着让自己入睡。
「叩」·两指弹了一锭碎银至小家伙的脚边，孟焰居高临下地打赏──银两能挑起人性贪婪的本色··乔宝儿眨了眨沉重的眼睫，一道光蜇得眼睛刺痛。
拾起碎银，连同一份耻辱收入口袋·他沿着墙面爬起身来，僵硬的四肢发麻，一路走都走不稳··日复一日的伺候琐碎，主子鲜少说话，而他也总是安静无声。
提水擦拭窗棂，小心翼翼地避开贵重摆饰，主子虽无发号施令，他仍须主动做好分内工作·挣钱，并不容易··令人嫌弃，只因是条阉狗··主子只稍显露出睥睨的神色，他重创过的心灵难以负荷；会心悸、害怕......活在恐惧下的生活令脸上的神色失去光彩和笑容。
抬不起头来面对府中的众人，留给别人的印象仅于一道畏缩的小身影，躲躲藏藏、遮遮掩掩，拿了东西就走，想避开的是小狗子的盘问、厨子大叔欲言又止的神情，以及其它人轻贱的目光。
任小家伙忙进忙出，孟焰头也没抬多瞧一眼，渐渐习惯身边的小身影晃动，比起贴身护卫黎生来得更亲近的距离··默不作声，一脸索然无味地丢下一封封邀请帖，不打算出席朝中一干官员企图攀权附贵而搞出的名堂，顶多差人送份礼，就算是给足了面子。
抬眸，紧盯着小家伙，他问：「你擦了窗，端了点心回来，怎还不吃」·乔宝儿杵在门边，低头闷道：「我不饿·」·「吃腻了」·「不是。
」·「过来·」·心一慌，乔宝儿抬头，很听话地上前靠近··孟焰伸手丈量他的腰围，手指逐渐并拢，猛地往前一带，仅差吋厘就靠上胸怀的小家伙浑身倏地僵硬。·缓缓地蹲下，目光一路检视他清瘦的身躯，于心不甚满意的拧眉，语气不佳地问：「你都吃到哪儿了我瞧你没长出几两肉。
」·咬了咬唇，乔宝儿嗫嚅道：「我......不饿·」·「我没问你饿不饿」颇烦躁，他吼叫：「若带你出门，别人还以为我饿着府中的奴才。
」·嗟小家伙吃好却没睡好，孟焰起身瞪着他，「今晚开始，你若再睡地上，就休怪我把你丢去睡地窖·」·乔宝儿一瞬瞠眸，两片唇抖啊抖地喊：「不......要。
」·「害怕」·他猛点头，一咬唇，几欲滴出血来··孟焰偏头，眼角的余光瞥见他可真会演戏，「拉高嗓门都可以唱昆曲了·」·乔宝儿听不懂主子的嘲讽，生平没瞧过唱戏。
「跟我出门·」·啊乔宝儿怔了怔，从未踏出府外，不知主子究竟要上哪儿··「你去书房里拿八宝蟋蟀盆过来·」·「它是什么样子」·「一个巴掌大的盆子，有盖子，外观缀有麒麟，小心拿，别摔破。
」·「好·」·瞧他转身消失于房门外，孟焰勾唇一哂，不禁摇了摇头··可真有耐心哪......逮贼之前，还必须先带他出去走走，熟悉一下路径，将来逃命的时候才不会转回府中后院了。
啧啧，他等着──小家伙干了蠢事之后，逃命逃得够不够快·街道上，车水马龙·乔宝儿紧跟在主子的身后，深怕一不小心就跟丢了··气喘吁吁，小身影时时而遭受路人擦撞，渐渐落于主子身后拉长了好一段距离。
吵杂的市声中，虫鸣、鹰叫、振翅声时而引人注意，孟焰来到潘楼商业街，此地周围皆是屋宇雄壮、门面广阔的金银彩帛交易之地··珍珠、匹帛、香药等铺席琳琅满目，居中开设着特殊的一种行业，「鹰店」。
由北方引进的猛禽已成为贵族追求的时尚，调教虫蚁这一职业在城市中有专业养鹰鹘户，甚至连书籍都问世，在坊间流传··然，一般老百姓玩不起这类娱乐，经过调教驯养的虫蚁价格不菲，这地带经常出入的无非是权贵仕绅或贵族千金。
孟焰穿梭其中，乍然回头，放眼搜寻失落的一抹小身影··踮了踮脚尖四处张望，乔宝儿小脸布满了惊慌──主子不见了·穿梭在这条青石板路的人群穿着华丽；男男女女一身绫罗绸缎，而他显得好生格格不入──彷佛沧海之一栗，毫不起眼，渺小得可有可无。
「闪开」·一名状似家丁的男子推了他一把，睨了一眼，摆明地嫌恶·「杵着干啥，挡住咱家少爷的去路·」·乔宝儿踉跄了数步，紧张兮兮地捧着八宝蟋蟀盆，怕滑了手，摔碎就完了。
须臾，见几个人簇拥着一名男子进入卖古玩艺品的商铺，乔宝儿挪至一旁，不料身后探来一只手，抢了他手中的八宝蟋蟀盆··扒手倏地将他推入人群，不过眨眼工夫，人已经飞溜得不见人影。
「啊我的东西──」乔宝儿张口惊呼：「有小偷有小偷──」·蓦然，一名家丁揪住他的领口，怒叫：「你才是小偷」·吓一瞬惨白了脸色，乔宝儿不明所以，慌忙地辩解：「我不是，我没偷东西。
」·「还说没有你刚才撞着咱们的少爷，摸走了他身上的玉佩·」··「我没有」·「啪」·家丁赏给他一巴掌，「还说没有，我都瞧见了。
」·他立刻动手扒这小子的衣裳，两人东拉西扯之下，一块玉佩由乔宝儿的衣襟掉落··登时，四周一片哗然··「小偷......」·「这人是小偷」·「把他抓去官府治罪，砍掉那双手脚。
」·人群鼓噪，纷纷聚拢上前指指点点··乔宝儿吓得双腿一软，惊叫：「啊不要，我不是小偷......」甩不开他人的箝制，心急得泪眼汪汪，忽地瞧见主子的身影，他求助地喊：「我不是小偷──」·寻声找到小家伙，孟焰不客气地拽开周遭人群，随即踢起玉佩，伸手一接，仅是须臾，便瞧出端倪。
「这块玉佩打哪儿来的」·家丁理所当然地喊：「当然是咱家主子的·」·他冷笑：「呵，地痞混混的伎俩想骗谁·这块玉佩的色泽混浊，质地粗糙，上头刻着凌霄花，光是这雕工技法就不是出自于名手。
啧，我怎不知这世上仅有的几块白玉凌霄花玉佩会落在你家哪位主子的手上」·「呃......你在质疑什么」玉佩的主人仗着人多势众，壮了壮胆子，嘴上吆喝：「把玉佩还来」·「我可不希罕这破烂东西」锐眸一扫，瞅着小家伙脸上的五指印，一股怒意瞬间凝聚，咬牙问道：「是谁打他」·「他手脚不干净，被我的家丁揍，又怎地」他伸手一指，嘴角狞笑，「这家伙偷了我的玉佩是真，在场有不少人都亲眼瞧见玉佩是从他身上掉出来的，你们说是也不是」·「是啊。
」·路人在一旁说明：「玉佩是从这位小哥身上掉出来的没错，适才大伙儿都瞧见·」·「没错，我也瞧见·」·「这位爷，人家可没乱冤枉·」·群众们一附和，家丁也跟着嚷嚷：「咱们少爷说得话岂是假，哼。
」他搬出家世，「我们家的少爷在城里是数一数二的有钱人呢·」·他要大伙儿瞧清楚，「光是咱家主子这一身行头，少说也值上百两银子·贼人见着，手就痒，能不偷么」·「谁不知晓这条街上的扒手不少，咱们赶紧把贼抓到官府去」·吓·乔宝儿怕极了被抓去砍掉手脚，他惊慌失措地喊：「我没偷东西、真的没有......」·「别再狡辩，直接把贼抓到官府去治罪再说」·「啊，不要──」·孟焰的脸色登时铁青，小家伙被逮走......·乔宝儿频回头，哭叫：「相信我......我真的没偷东西，没有......」·「还说没偷，走咱们到官府对质」·几名家丁又拖又拉，得理不饶人。
其主人满脸得意，嘴角噙着笑意经过男子的身旁，哼道：「逮了贼，还有赏银可拿呢·」·群众们纷纷让路，满脸鄙夷地瞧小偷又叫、又挣扎，抵死都不承认偷东西。
「我、没、有、偷──」乔宝儿用尽全身的力气吶喊，一双小手试着挣开箝制，视线穿过人群，眼巴巴地望着主子。·「该死......」俊颜丕变，目光一瞬迸出杀机··他一个箭步上前，一出手迅速扣住其中一人的颈子，同时将玉佩塞入对方的嘴里。
「唔......」家丁顿时瞠目结舌，脸色由红转紫，仅能发出细碎的呜咽··骤然，人群之中发出一声尖叫··「啊──杀人啦──」·突来的变化快得令人措手不及，群众纷纷退至一旁，屏气凝神。
五指施力一掐，转眼即能取人性命·孟焰勾唇一哂，「呵......你们可知玉还有什么作用」彷佛谈论天气一般，他的语气好得很··「喂──你......马上放开我的手下」·孟焰低头瞧了瞧对方扭曲的脸孔，不禁冷嗤：「他就快断气......啧啧，一块玉衔在嘴里，塞了一窍，多么像个死人不是么」·乔宝儿被主子狠戾的行为给吓得傻了，比起将要被人抓去府衙还要惊恐。
眼见情势不对，玉佩的主人放软的声调，道：「这位爷，咱们可没得罪你，又何必为了一个小贼伤了和气，请您高抬贵手·」·「没得罪我......是么」杀人目光顿时射向发话者，「你耍下三滥的手段去骗鬼还差不多。
想跟我玩这套，你们是瞎了狗眼·」·孟焰随手从腰间的镀金带上解开一块玉佩，高举在众人眼前，「瞧清楚我手里的玉佩才是真；质地珠润，晶亮之中透着褐色沁斑，以圆雕技法琢制，玉匠师父是我养的人，很不巧的是，你们手里抓的小家伙也是我养的。
」·此话一出，四周又是一片哗然，一干人等见情势不对，立刻放人··孟焰松手，抬脚踹回吓得屁滚尿流的家丁，同伙登时七手八脚地接住自个儿的伙伴··孟焰不疾不徐系回腰间玉佩，抬手勾勾指头，对着发傻的小家伙命令：「过来。
」·乔宝儿听话地上前，一颗脑袋瓜低垂的见不得人··「我......弄丢了......八宝蟋蟀盆·」他紧张兮兮地捏着衣襬，怕主子责罚不饶他··任由一帮子地痞逃走，孟焰哼声，「要找回失物并非难事，但是有些人要保住项上人头，可就没那么简单了。
」撂下警告，他甩头就走··须臾，回头喝道：「小家伙，跟上来·」·乔宝儿跑了几个碎步才追上与主子的距离，怕再跟丢，毫不犹豫地伸手揪住主子的宽袖一角。
孟焰察觉，不禁愕然──·小家伙头一遭主动亲近，不怕他了·第十三章·来到鹰店，乔宝儿一双清澈的大眼绽放惊异的光彩，浏览顶上挂着许多鸟笼，部分以黑布遮盖，其余能清楚地瞧见笼内有五花斑斓、绚丽夺目的鸟儿。
他不知道牠们的名字，听见牠们的鸣声悦耳，在笼内跳跃着，似想飞出笼子外，那雀盼的心期待一份自由。·「牠们能展翅高飞吗......」眼神一暗，他呆杵着··孟焰站在不远处，盯着架上的金漆笼子，内放蛐蛐儿，端详其体性、名色，辨其鸣声，仔细挑选。
「老板，你这儿的蛐蛐儿就只有蟹壳青、三段锦和包衣」·来人对于虫蚁相当识货，老板不敢轻忽怠慢，凑上前，眉开眼笑地，「爷，您好眼力，我这几只蛐蛐儿让您看不上眼。
您稍待，我这就去拿紫黄·」·「呵，你弄到手了」·「当然，几经转折呢·」·孟焰笑了笑，心情甚是愉快··紫黄乃品中之王，曾出现在杭州一带，州县官员为了巴结朝廷，送到宫里去，民间难得一见，老板若是没有一点门道，压根弄不来这些。
由于斗蛐蛐儿是入秋兴味，最初从乡野间传入城市，其性好斗，可聚养成掌中将军，亦是宫廷仕女们喜爱豢养的宠物，无非是听其夜鸣悦耳··此物令人津津乐道，爱不释手，更甚有朝中大臣命其妻妾们蹲跪在地上，斗蛐蛐儿以娱嘉宾。
他也兴乐过一阵子，所豢养的掌中斗士叱咤庭檐，千金不换·但，他赠与纵情于声色犬马的皇帝，成就一桩芙蓉的姻缘··呵，他玩物丧志......想来真讽刺。
须臾，老板由内室捧来一只泥罐，喊道：「爷，紫黄给您拿来了，您瞧瞧·」·「嗯·」·剎那，孟焰的神情专注于极为罕见的紫黄，依照成熟期是在十月间出没；窥其头线清晰且长，腹部、两侧、大腿和牙的色泽趋于纯色，闻叫声清脆但含有特殊的沙声，泥罐中的蛐蛐儿实属名品。
他勾唇一哂，满意极了·「老板，你开个价·」·「嘿嘿......爷认为值多少，就给多少·」他可知对方的来头不小，嘴上仅称呼一声爷是为了避免引人侧目。
「我就依老规矩给你·」孟焰出手大方，从怀中取来一张银票塞往老板的手中··「若不满意，可以说声·」·「爷是老顾客了，您给的价不会少。
」堆着满脸笑意，老板鞠躬哈腰地像条哈巴狗··掌心搁着泥罐，孟焰开口唤：「小家伙·」·乔宝儿瞠然回神，立刻步上前，接过主子递来的东西··「小心拿着。
」·「哦，好·」乔宝儿揣着泥罐，这回不敢大意，护在胸前当宝似的··蓦然，孟焰瞥了一眼搁在架子下面的小水缸，水中浮萍朵朵，一只乌龟探出头来了。
登时，坏心一起，他吩咐：「老板，把这只乌龟抓起来·」·「呃，您要养」老板好生错愕，来者是蛐蛐儿的玩家，从不购买其它的虫蚁··「我要放在院中莲花池子，多么赏心悦目。
」·「这样啊......」愣了下，老板马上蹲下捞起一只已经缩头的乌龟，一时之间，东张西望，找不出适合的器具来装··「给我的奴才拿着吧·」·「啊，可妥当乌龟也会咬人呢。
」·乔宝儿不待主子回应，伸手抱来乌龟贴在胸前，也当宝似地小心护着·他抬头凝望主子，等候下一个吩咐··「把你怀里的乌龟拿好，若弄丢，你可没伴了。
」忍不住嘲讽，小家伙也是乌龟··「乌龟是要给我养的吗」乔宝儿双眸一亮，内心奢望能有属于自己的宠物··他怕狗，尤其是会咬人的狗，也怕主子。
乔宝儿敛下眼眸，见怀中的乌龟慢慢地探出头来，他愿意把食物分给乌龟吃，想起府中院落树丛下的小蚂蚁，脸上渐渐绽放一抹笑容，为封闭的心灵驻进一道暖流，小动物们不会欺负人。
乔宝儿再抬头，脸上的笑容不减·「要喂牠吃什么？」·孟焰怔了怔，一抹笑容驱逐了脑海恶质的念头，他究竟买乌龟干什么......眉一拧，没好气地说：「是给你养的，平常喂牠吃些蔬菜、碎肉就可以�埂ぁ负谩�。」乔宝儿将怀中的乌龟和泥罐搂得更紧，想着回府后要跟厨子大叔要一些蔬菜、一点点肉喂养宠物··跟着主子走出店外，不禁担忧又有扒手偷拿东西，时而谨慎地张望周遭人群，脸上难掩一丝惶然。
眼角的余光瞥见小家伙一副紧张兮兮的神情，下一秒，孟焰做出连自己都感到惊愕的行为··腰腹一紧，乔宝儿吓了好一大跳··「你这么吃惊干什么」瞪着他，孟焰搂着小家伙离开潘楼区域，沿途不忘吩咐：「你最好看清楚该怎么走回府，以后若出门，可别绕错路。
」·天色朦胧，位处在黑与白的交界，黎明尚未到来··孟焰走入人群，对于鬼市子的黑暗区了如指掌，专程来找寻失窃物·呵，轻掀的唇角勾勒在俊逸的脸上，带着三分嘲讽、七分把握，眼尖地锁定在前方吆喝拍卖的家伙──焦三。
他专收窃物，再以假乱真转卖的勾当历时已久，一般外行人不知内情，只知交易货品便宜，实际上却当了冤大头··黑市里，龙蛇混杂，什么样的黑心商人及货品皆有，焦三在围拢的人们当中喊得脸红脖子粗，震天价响的喊价声、杀价声此起彼落，最后的赢家始终是卖货人。
「四两·」·「四两五·」·「五两」·「六两」·「六......」焦三一见来人，顿时没了声音··嘴一张一合，好不容易才挤出话，唤：「爷......」·「见了鬼是吗」孟焰瞥了一眼地上琳琅满目的物品；有仿古花瓶、舶来品、各式玉石、珠串、雕工精致的粉盒等等。
前一秒宛如菜市场喧闹的气氛，在他来到的瞬间变得鸦雀无声，焦三和周围的几名同伙正在敲一名冤大头的竹杠··「呃......我出七两价，那个......翠玉凤首笄可以卖给我么」老实头怯生生地问道，好生愕然气氛一下子变得诡异。
「呵呵......当然、当然·」咧开了嘴，焦三脸上的笑容极为僵硬··他和冤大头一手交钱、一手交货，待人走得远了，伙伴们个个是脚底抹油，转眼溜得不见人影，仅剩下他独自面对来者，·「爷......」又喊了声，仅剎那工夫，浑身汗流浃背，抬手抹了抹额头，他也想脚底抹油。
「你怕什么」·「小民......能不怕么·」以前，他和一帮同伙曾落在这人的手里，为了一批窃物被打得死去活来··缓缓地蹲下身子，焦三赶忙抓来地上的布帛，四角一收，绑了绑，一袋铿铿锵锵的大包袱背上肩头。
孟焰挑眉一瞥，哼声：「想走了」·焦三连连口吃：「天都要亮了......小民一向这在这时候......收拾回窝·」··「你的贼窝还在老地方，没换么」·「刷」脸色一白，焦三顿时哑然。
收敛嘴角的一抹嘲讽，孟焰仅是问：「你最近可有收获一只八宝蟋蟀盆」·「啊」焦三凸瞪着眼，老实道：「有......昨儿，收进来的。
」·「销赃了」·「还......没·爷......您一定要相信，我和一帮人早就不干那混在街上偷窃的勾当·」·「但是你很清楚有哪些家伙干这些勾当，东西既然落在你手里，你撇不开嫌疑。
」·「噢......饶命」扔开包袱，焦三高举双手往地上一趴，连连磕头求饶：「我会把东西送到您的府邸，物归原主·求您高抬贵手，大人有大量，别和小的过不去，我压根不知那东西是您的......」·「你现在知道了。
」·焦三连声叫骂：「死王八羔子......竟然骗我东西是从一位小哥的身上摸来，妈的......我若知道赃物是从您的身上摸来，就算有天大的胆子，岂敢收......」·他诅咒那帮瞎了眼的家伙害人不浅，谁不扒，扒了凶神恶煞的东西，简直找死。
「呵......要我饶你可以，你只须到官府密告，我就不会再找你麻烦·」他丢下话就走，谅人不敢不从··常言道：打狗也得看主人·小家伙挨揍，他自然会让一帮家伙付出代价·握着一根细竹杆，乔宝儿蹲在池塘边，敲了敲水面的石块。
等了会儿，一个巴掌大的乌龟浮出水面，动作缓慢地爬上石块··「呵呵......」他笑得开怀，放了一丁点菜叶和碎肉在石块上，喂养属于他的小乌龟，浑然无知小狗子来到身后。
蹬了他一脚，小狗子满脸鄙夷，怒叫：「你近来挺闲情·」·细竹杆一瞬掉入水里，「噗通」一声，乔宝儿同时间回过头来，浑身渐渐僵化。
「你......」·小狗子扬手打了一下他的脑袋，呸了声：「你伺候主子很轻松嘛，能出门逛逛，主子还买东西给你，哼，一只乌龟就让你乐得跟什么似的·」·他折腰捡起地上的小石头，砸往小乌龟身上。
「啊，你不要吓牠�埂ぱ劭葱∥诠甑艚铮潜Χ恍募保制帜眨鹕硗屏诵」纷右话选ぁ改阕呖�不要欺负我的乌龟。
」·小狗子也猛推回去，见小宝儿踉跄，他乘胜追击跳上前，把人推倒，抡起拳头就往他身上打··「下贱家伙以为有主子罩着，你就得势了你只是像条狗一样被人玩弄而已，呸跩什么，我被你害得每天都得看严总管的臭脸，喂狗的事又落在我头上来了。
」·他不断发泄怒气，落下的拳头又捶又打··「住手、住手──」乔宝儿以手肘护着头，好一会儿小狗子才放过他··「哼·」一起身，小狗子双手叉腰，有恃无恐地踹了他一脚。
一身狼狈，乔宝儿爬离远些，耳闻尖酸刻薄的诅咒和一些难听的字眼，无非是骂他贱··「你打算什么时候拿东西来跟我换」他趁主子不在，也甩开严总管，才有机会偷溜到这座主楼来。
「你倒是好，一天到晚跟在主子身边吃香的、喝辣的，咱们俩说好的事，你一拖再拖，压根都忘了是吧」·「我没有忘·」乔宝儿抹去嘴角的血渍，搂着发疼的手肘，坐在地上缩成一团。
「没忘......哼哼，那么把东西拿来啊」·颤抖的手摸向口袋，乔宝儿掏起累积下来的几锭碎银，递出肮脏钱的剎那，别过脸庞，轻颤的眼睫刷过他不愿让人看见的泪渍。
小狗子一把抢过，瞠目吃惊地叫着：「就这些」小狗子不禁跳脚，头一撇，挑眉问道：「你是不是偷藏着一些不给我」·「我没有。
」·小狗子霎时恍然大悟，「哦，我明白了，你只偷拿这些，是防止主子发现少了银子是么」·乔宝儿难以启齿那些肮脏钱是怎么来的··见他不说话，不啻是默认。
小狗子哼了哼，头一回佩服小宝儿终于有点脑筋·「你自己看着办，偷银两这种事不能常做，久而久之会被发现的·」届时，他拿什么来实践春秋大梦··他不忘交代：「你找时机摸黑来我房里一趟，想换回小石头，你就照办。
」·听见一声「好·」小狗子拿着碎银，悻悻然地离去··乔宝儿坐在地上良久，一头闷进双膝里，颤抖的肩再也扛不起他人的逼迫，细碎的低泣久久不散......·「小宝儿，你挨揍了啊」元计一见来人进厨房，讶异道。
「咦，」厨子正在揉面粉，抬起头来，不禁皱眉·「你脸上是怎么回事」·乔宝儿别过脸庞，闷声：「我......没事·」他惊慌失措地拿起点心，转身就走。
「慢着」厨子一吼，丢下面棍，奔上前去挡住他的去路··瞠然受惊，乔宝儿东遮西掩，索性低垂头避开厨子大叔探究的目光··「你被打了」·「没......没有的事。
」·「还说没有·」元计蹦上前来，瞄着他眼角的瘀青，问：「你该不会又惹主子生气」·「不是·」·「还说不是......」元计伸指点了一下他的头，一双眼儿用力地瞪着他，「这又不是一次、两次的事了。
你的脑袋瓜在想什么你和主子的事，众所周知·师父不高兴好久了呢·」·「你还要遮遮掩掩多久每回来都低着头，再继续下去，你永远都抬不起来见人」杨厨子沉声怒喝。
元计逼问：「你陪着主子，这种钱好赚么」·「小宝儿，你在府里好不容易熬了近半年，现在，严总管的权限不比从前，他不敢再扣你的薪俸，账房也会把你该得的都算给你。
你可想过，哪天回乡了，你敢在父母面前说出你在府里怎伺候人的」·喉头一梗，乔宝儿顿时难以开口·「厨子大叔以为我不要脸......就像别人说的是吗」·「不是么大伙儿的嘴上虽不再说刻薄的话，但打从心底一样瞧不起。
」·迎视厨子大叔一脸怒容，渐渐，他发觉厨子大叔的眼里显露一丝焦虑，苛责的语气是教他如何做人··想着自己身上发生什么，眉一拧，他硬生生地吞下一股厌恶感。
用肮脏钱跟小狗子交换......想换回的岂止是小石头，他压根不敢偷东西令家人蒙羞··「别再骂我......」微乎其微的告饶，眼眸凝望外头的湛蓝，想要飞离这一片天的心思逐渐成形。
·「厨子大叔，相信我，我是逼不得已·」·闻言，杨厨子瞠目结舌，难道小宝儿是被强迫......不过，主子又怎会......·「我是阉狗......」他明白别人是如何看待他的，即使抬头挺胸也改变不了事实。
「厨子大叔，如果可以，我也想离开这里，即使像林老伯一样推着粪车，赚一点点的银两，我都愿意·可是我想让家人过好日子......」压在肩头的重担不容许他丢下爹娘和弟妹们不管。
他怕二宝、三宝步上他的后尘，过着让人欺负的日子··「您让让，主子和黎生回来了·」·元计一翻白眼，咕哝：「师父，您说了也是白搭，小宝儿八成想钱想疯了。
」·「你住口」推了徒弟一把，厨子放软了声调，道：「你若想走，我会帮你·」·闻言，元计吃惊地喊：「师父您好心过头了」·乔宝儿怔了怔，不知该如何反应。
「别以为我只是说说而已·要离开府里并不难，困难的是不被人找着，以及安顿以后的生活·」·「真的吗」乔宝儿的心中燃起一丝希望，厨子大叔太好，愿意帮他脱离这里。
厨子笑了笑，摸了摸小宝儿的头，安抚道：「你放心，我自有打算，待我安顿好一切，你就不用继续在这儿看人的脸色·」·「师父......」元计才喊了声，立刻遭到一顿白眼。
登时噤口不语，他闹起脾气，一把提起水桶走出厨房，沿途不断嘀咕：「闲事管太多，会惹麻烦上身的......」·狐疑的目光穿梭在小家伙脸上，孟焰面无表情地问：「你又跌倒」·「嗯。
」乔宝儿赶紧放下茶点，怕让人瞧出端倪，当下逃也似地躲出书房外··黎生察言观色，意有所指：「属下以为小奴才又犯错，受您责罚·」·眉一拧，孟焰不悦地冷嗤：「怎么可能。
」尚未逮着小家伙的小辫子，就不会扒了他的皮··随即抛给黎生一本名册，吩咐：「把年满十五岁的阉人送到礼部大堂，马公公自会筛选·其余后续处理、处理，若有什么重要消息，顺便带回。
」·「是·」·孟焰起身，瞥了一眼桌上的茶点，「小家伙躲得快，干什么去了」·黎生问道：「爷要属下去将人抓回来吗」·俊容一瞬寒憎，孟焰撂下警告：「做好你该办的事，不该碰的，少管闲事。
」·「属下明白·」黎生开门离去前，仍回头，说道：「爷的小奴才没跑多远，就站在廊柱旁，他脸上的瘀青是被打出来的·」·「喀·」·房门掩起，孟焰偏头一瞪，腹中怒意登时又冒上心头──早已瞧出端倪，那是挨揍后的痕迹。
不动声色，敛下眼，视线随着小家伙而走，他笨拙的动作依旧，浑身会发抖，连眼睫都轻颤··细凝他眼角的瘀紫有一道浅红的爪痕，逃不过一双深邃探究的眼·孟焰任他伺候脱衣，绕过身后，一会又来到身前，终于说话。
「主子，您上床歇息·」·孟焰抬手勾起他的下颚，挑高眉，面无表情地问：「怎么，你还想回角落窝着」·「我......」他抿了抿唇，如果可以，他不想待在这儿。
「上床·」言简意赅，孟焰毫不掩饰回到房内的动机··乔宝儿一瞬停止呼吸，别过脸庞，行至衣柜前挂好主子的衣袍··再回头好难，小脸低垂，凝视双脚彷佛灌了铅，沉甸甸地......·主子强迫，连自己也强迫......眼眶泛红，颤抖的小手松开裤头，下身的遮掩沿着滑落，尊严也跟着一点一滴地流失。
孟焰逐步踏上那细瘦的影子，眼里仅剩下他颤抖的身躯，铁臂一揽，拥入胸怀的小家伙愈来愈有自知之明·「我要你上床，你该把衣裳也脱了·」·敛下眼，逼回凝聚的泪水，他任由主子动手撕扯剩余的遮掩，不留余地的，连丝尊严也不给。
孟焰低头一咬，吸吮他细致的脖颈，无论如何对待，小家伙愈来愈配合··霍然，整个人往前倾，背后承受主子的重量，即使两手抵在衣柜也难以支撑愈渐发软下滑的身躯。
腰腹一紧，热烫的硬物企图侵略，随着双脚被岔开，股间的剧痛瞬间袭来··「啊好疼......」敛下眼，脸颊滑落一道道冰凉，瘦小的身躯不断承受身后的强悍，一次又一次被顶上前。
失了控，怎也不想放过小家伙··大掌覆上小手交握，孟焰落唇吮吻淌湿的小脸，薄唇印上眼角的伤，嘴里渗入一丝丝咸味，在舌尖化为浓浓的苦涩··唇舌下移，他埋首于小家伙的肩头，停不下来的孟浪行为持续，脑海却渐渐停顿在一个死结上头──为什么不断侵犯小家伙......·坐在衣柜旁，乔宝儿捞回衣裳，止不住浑身发抖。
霍地，他摀住嘴，一口秽物沾了手，其余硬生生地吞回··脸色惶然一白，惊恐的眼瞳移向床，垂落的床帏为他遮掩了此刻的难堪·下一秒，他赶忙穿回一身衣物。
小心翼翼地避开房内摆设，悄然打开房门逃出，将主子抛诸脑后，头也不回地直奔洗澡间，呕尽秽物，涤净这一身污秽··房门一响，小狗子登时跳下床来，看清来人，果然是小宝儿。
「有没有人发现你」小狗子将头探出房门外，左瞧右瞄，确定房外连个鬼影都没有，才轻手轻脚地将门合上··「小狗子，你何时要将小石头还我」乔宝儿贴在门边，望着模糊不清的身影，心里七上八下。
小狗子逼至他眼前，嗅了嗅他身上的味道，「你刚洗澡」·「嗯·」·「你该不会今晚又诱惑主子了」·「不......不干你的事。
」·「呵，是不干我的事，不过......」他故意顿了会儿，存心逗着小宝儿玩··心下着急，乔宝儿犹疑的目光时而探向窗外，怕主子醒来，万一发觉他不在房内......不敢细想，他催促：「不过什么，你快告诉我何时才要还我小石头」··小狗子笑了笑，拍了拍他的脸颊，要他听清楚。
「只要你对主子下药，我就把小石头还给你·」·吓乔宝儿一瞬张大了嘴，好生吃惊小狗子适才说什么·猛摇头，他连呼：「我不敢......不敢......」·「呿！」小狗子一把拧住他的脸颊，恼怒地骂：「你有胆子勾引主子，却没胆子下药！」·「你放开我」脸颊吃痛，乔宝儿猛拍小狗子的手，闷呼：「放开......」·小狗子施力拧了拧，听他闷哼了好一会儿，待心下满意了，便一脸凑近小宝儿的耳边说出计划，吩咐得清清楚楚。
一瞬松了手，他恶声恶气地问：「你听懂了没」·抚着发痛的脸颊，乔宝儿好生委屈地点了点头，探手摸了摸门把，拉起横拴，他拔腿奔出门外··沿路摇摇欲坠，身子又跌又撞，一脚误踩小径旁的石块而摔入草丛里，扭了脚，他缩起身子爬行至树下。
·浑身隐隐泛疼，心里的伤又堆栈了一层，湿润且空洞的眼神望着晕暗的四周，树叶沙沙作响，小身躯紧挨着树干倚靠··不想再回房，神色黯然地垂下眼睫，思绪随着一阵夜风飘向远方，想离开这里，好想家......好想......·一道身影悄然经过，在不远处顿了会儿，面无表情的脸色愈渐阴沉，指节一收，抡紧的力道足以捏碎一排关节。
第十四章·已有防备，孟焰淡扫了一眼桌上膳食，吩咐：「小家伙，你吃饱一点·」·乔宝儿好生愕然，主子命令他坐在身旁，并非伺候··别有用心地挟了每一道食物给他，搁下筷箸，孟焰只手托腮，神情慵懒地等着瞧。
乔宝儿兀自用膳，不敢不从主子的吩咐··房内的气氛岑寂，孟焰盯着他良久，蓦然，凑近脸庞，一口含住他差点送入小嘴里的食物··两人的气息贴近，深邃的眼欲看穿小家伙的心思，这乖顺之下究竟放了什么「毒」·乔宝儿微张着嘴，被瞧得好不自在，脑袋缓缓往后移，反射性地保持距离。
孟焰嚼着食物，咬啊咬地决定赌上一把，小家伙何时会有动作下药毒害他··疑心一起，他把小家伙当祖宗似地对待──命令他先尝三餐、经手的杯水等等......哼，究竟谁才是奴才·隐藏的危机已经混淆两人之间的主仆关系。
孟焰问：「你早上喂过蛐蛐儿没有」·「我喂过了·」·「你的脚扭伤，还痛不痛」·乔宝儿低头回话：「不痛了·」·「嗯，饭后，你收拾、收拾，去跟严总管拿一只小铁笼来，身上带几颗大豆，我教你如何抓蛐蛐儿。
」·「啊」乔宝儿愕然抬首，颇意外主子的一时兴起··「你叫什么」孟焰睨了他一眼，啐道：「你以为我买蛐蛐儿干什么」·「不......知道。
」·他没好气地说：「你当然不知道·我若不为生活找点乐子，你要我每天看你露出一张苦瓜脸」·「不是·」他猛摇头，怕极了主子莫名其妙的怪罪。
「别愣着，瞧你吃的饭粒都黏上鼻头·」·筷箸一挟，孟焰将饭粒放入嘴里磨了磨，当成是小家伙鼻子来咬··主子这两天的行为怪异，乔宝儿低头偷觑那略显难看的脸色，心下忐忑难安──·食不下咽，好生担忧小狗子在近期之内，拿药找上他......·「小宝儿，药──只会让人陷入昏迷，你一定要记得，下药后就......」·小宝儿提着一只铁笼子，口袋内装着几颗大豆，步伐慢吞吞地跟着主子漫步在府中院落，渐渐接近地窖。
孟焰时而回头，也时而放慢脚下的速度，等小家伙走近··不耐烦地，一瞬伸手握住他的，大掌包覆微凉的手心，不意外见到小脸又是吃惊刷白的蠢样··「怕我放狗咬你」·他老实地闷道：「我怕狗......」·孟焰拉着他走，不经意地问了句：「你还怕什么」·怕主子......这句话搁在心里。
眼神忽地一暗，他也讨厌触碰的感觉··小家伙又闷声不说话，孟焰也不强迫他非回答不可··「以前，你抓过蛐蛐儿没有」·「抓过......但是抓不到。
」·乔宝儿凝望四周，不禁回想乡下的生活；在田园里帮忙拔草，弟妹们跟前跟后的嬉闹，蝴蝶、蜻蜓在周遭围绕，他一瞬跳起也扑不着··偶尔看见草丛里跳跃的蚂蚱，四娃、五娃会尖叫，他一吓着，忙着安抚她们，鲜少有机会抓土洞里的蛐蛐儿。
夏夜里，他在临睡前，会带着小罐子抓流萤，那发亮的光芒令人欣喜··此刻，脸上露出浅浅的笑容，也散发温暖的光芒··孟焰怔了怔，第二回见到他的笑容。
顿时，不吝给予一点常识·「抓蛐蛐儿得用大豆诱拐·」·「真的」·「嗯，蛐蛐儿喜欢吃新鲜的大豆·」·他俯瞰小家伙脸上雀跃的神采取代一脸苦瓜相，心头竟也莫名地跟着愉悦。
「呵，今日若抓到蛐蛐儿，我教你如何斗，你若赢了，我让你选一样喜欢的东西·如何」·乔宝儿讶然，「真的吗」·「答应你了，我不会反悔。
」·乔宝儿小脸一抬，问：「可以选什么」·「你想要什么」·他垂首沉思，不知不觉中已被主子牵往茂盛的草丛里·须臾，好小声地问：「可不可以要好贵的东西」·「可以。
」孟焰答应得爽快··蓦然，愉悦的心情渐渐蒙上一层阴霾，目光一凛，瞪着小家伙低垂的脑袋，心生恼──小家伙央求贵重的物品，人性果真贪婪·主仆俩找到土洞窝，孟焰要小家伙将小铁笼子搁在土洞前，内放一颗大豆诱拐。
乔宝儿和主子一同蹲在不远处观望，他小声地问：「蛐蛐儿多久才会出来觅食」·小家伙的气息佛过耳际似搔痒，孟焰下一秒的举动略偏头，探手拾起附近一根小树枝，轻易地偷了小家伙一个吻。
「啊」·孟焰挑眉一瞪，「你叫什么叫」轻喷气，瞅着小家伙一双游移不定的眼神，显而易见的恐惧扩散，浑身又发抖了··「陪着我是一件很可怕的事」·「......」他咬唇不回话。
压根也不意外这形同默认的反应，孟焰随即转移话题，「你注意看土洞口，蛐蛐儿能闻到几寸之外的大豆香，这招就叫引蛇出洞·」·「牠会跑出来吗？」·「会的，下回你也可以试试，拿一根细线绑在大豆上，慢慢地拐蛐蛐儿走出洞口，再把洞口塞住，蛐蛐儿没有退路，手到擒来·。」·「这样啊·」·乔宝儿专注地看着土洞口的动静，随着时间流逝，渐渐遗忘对主子的惧怕感··以往，他在乡下的生活里，要照顾弟妹、要帮忙爹娘田理的工作，童年的生活庸碌，他羡慕大地主的少爷可以上私塾、玩许多新奇的玩意儿。
此刻，主子教他抓蛐蛐儿，彷佛弥补失去的童年··笑了笑，乔宝儿开怀地说着：「莲花池里的乌龟会听话呢，我只要拿一根竹杆敲了敲石块，牠就会探出水面吃东西�埂ぁ概丁�。」细凝小家伙脸上的表情，他毫无戒心的时候，弯弯的眉眼似在笑··小家伙的长相虽称不上漂亮，身材也稍嫌瘦小，泰半时候畏畏缩缩、战战兢兢的蠢样令人厌··然，此时的他神情愉悦，既朴拙也未脱稚气，实难想象小家伙也会耍心机。
蓦然，他恼自己看透小家伙··聚拢眉头，乍然瞥见土洞口探出一只蛐蛐儿，胸前衣襟一紧，他讶然小家伙摸上身了··「真的跑出来了·」乔宝儿双眸一亮，瞬间屏气凝神，深怕惊动蛐蛐儿。
孟焰待蛐蛐儿跃入笼内，眼捷手快地以小树枝触动铁笼盖子··「抓到了」乔宝儿一瞬跳起，奔上前提起小笼子，如获至宝地笑了笑··「牠是枯黄色的，和您买的不一样�埂っ涎嫫鹕斫馐停骸蛤序卸闹掷嗖簧伲玫钠分种饕腔啤⑶唷⒆先罄唷�
细分之下有正黄、青黄、紫黄、油黄、枯黄·青与紫这两个品种也是··「你注意瞧瞧，蛐蛐儿的头线有内向弯和向外弯两种，头线愈清晰、愈长，品种愈好，性情也比较凶猛，和其它种类斗在一起，赢的机率高。
」·「哦，原来蛐蛐儿有这么多学问·」他提高笼子，好奇牠的体色符合哪一种。·孟焰趋上前，揪着他另寻下一个目标·「书房里，我有些小玩意儿可以供养，无论是陶瓷小水盆，各式蟋蟀盆都不缺。
我让你再抓几只回去养着，你记得在盆子内放些土壤维持潮湿，喂食方面就放些大豆、菜叶或小虫蚁·」·「哦，我不要抓蚂蚁喂牠�埂ぁ肝裁�」·「我有养蚂蚁，牠们好小�
苋菀妆蝗瞬人馈埂っ涎驺等唬改阊÷煲�」·「我喂牠们吃饼屑�古踝判√樱屯非乞序卸彩切。
芾忠馕寡皇嵌贰！と绻」纷硬煌菜糜卸嗪谩で潜Χ唤芽诙觯骸付夫序卸蚁胗ぁ埂の叛裕涎嬷棺〔椒ィ讼晁牟嘌眨辛粲谘劢堑囊跤盎奚布涠崛ピ械纳癫伞�
乍然，他也脱口而出：「紫黄给你·」·乔宝儿以为听错，缓缓地抬首迎视主子竟然也有发愣的时候··孟焰和他大眼瞪小眼，相当吃惊──适才，究竟说了什么鬼话·入夜，虫鸣唧唧。
脚边的小铁笼子内，几只蛐蛐儿的叫声悦耳，乔宝儿坐在书房里打盹儿·难得松懈，只因主子在厅堂里会见一位当官的大人··随着时间流逝，小脸枕在茶几上沉入黑暗。
孟焰回到书房，搁下取回的八宝蟋蟀盆，他悄然蹲在小家伙的身前，盯着那毫无防备的睡颜··他伸手轻抚软嫩的脸颊，薄唇勾起一抹冷笑··打过小家伙的一帮骗子，个个都抓到牢里。
「你呢，打算什么时候在我身上搞鬼」·「把小石头还我......」乔宝儿呓语，潜意识仍念念不忘一份在乎··眉一拧，孟焰霎时忆起芙蓉石的涵意，目前落在小狗子的身上......很好指尖在肌肤上一刮，他骤然低吼：「醒来」·乔宝儿一瞬惊醒，立刻跳下椅子，结结巴巴地问：「主......主子有何吩咐」·「跟我来。
」话落，孟焰转身就走··随即掀起一图巨大的图画，慢慢地卷起·「图画后头，没有墙·」他回眸，不意外小家伙一脸吃惊的神色··揭开书房内的密室入口，孟焰命令：「进去。
」·乔宝儿低头钻过，此时才愕然明白，山水画的材质竟然是一块布，远观根本无法分辨··「刷」布幔一瞬垂落，书房内别有洞天··一整排梨木架上陈列琳琅满目的摆饰品，令人目不暇给，乔宝儿惊得呆了。
孟焰嗜好收集古董之类的玩意儿，偌大的空间里，宝物价值连城·他明示：「这些物品，随便拿一件变卖，少说也能让一般老百姓过几年不愁吃穿的日子·」·「嗯。
」乔宝儿明白有钱人和穷人的悬殊之差··跟着主子穿梭其中，他小心地避开搁在地上的木箱，以免绊倒·也不敢乱动主子的收藏，万一弄毁......吓不敢想象会有什么下场。
须臾，孟焰停在角落，取来一只黄金打造的小笼子，转手递给小家伙·「拿着，这只黄金笼子特地打造两层，各有扣锁，内制固定的盆子，可以放土壤、食物和水。
」·「啊·」乔宝儿张大了嘴，吃惊于沉甸甸的黄金笼子是给蛐蛐儿居住··「你若赢了，想要什么」孟焰瞅着他脸上的神色变化，试探他贪婪的程度。
乔宝儿东张西望，仍一脸吃惊··主子大方，带他来的用意是任他挑选物品么......渐渐，他略显苦恼地垂首，闷声问：「有元宝吗」·「你脚边的整个箱子内都是。
」·视线一瞄，身旁的大箱子都可以塞下一个人了·里面装满元宝......喝，顿时呼吸一窒，不敢奢想这辈子能拥有这些··捧着黄金打造的笼子，视线凝往山水布幔，他声如蚊蚋地央求：「我若赢了，就给我一个元宝好么」·「你只要一个」孟焰怔了怔。
·「一个就够了·」他只想换回属于自己的东西，无法预测，拿了主子的银两必须付出多少代价··闻言，孟焰默不作声地取下象牙制的小笼子··密室内，七巧玲珑的玩意儿应有尽有，他压根不在乎小家伙央求多贵重的物品，却出乎意料之外──小家伙竟然也在设陷阱·步步为营，孟焰逐日改变生活习惯。
小家伙没吃过的食物，他绝对不碰；若喝水，直接伸手抢过小家伙沾过的杯子，一派理所当然··乔宝儿渐渐习以为常，主子的心思难捉摸，个性虽怪，却不再发脾气或找他麻烦。
两人在亭子内，主子倾囊相授，教他如何斗蛐蛐儿··为防止蛐蛐儿跳走，乔宝儿黏了一个大纸盒，把两只蛐蛐儿放进里面，专注地瞧两只蛐蛐儿互相缠斗，不一会儿，果真见到性情较凶猛的紫黄胜出。
由于趣味性大于赌博性，几日下来乔宝儿不由得惊呼：「紫黄好凶每回都赢·」·孟焰笑了笑，「你注意到牠们的差异性了？」·乔宝儿点了点头·。「斗败的蛐蛐儿的头线比较短，仔细分辨，牠们的叫声也不同�埂ぁ改慵亲牛评嗟尿序卸猩榱粱牒瘢嗬嗟慕猩宕喔呖海侠嗟慕猩淝宕啵刑厥獾纳成�。」·孟焰将斗败的蛐蛐儿抓起，继续说明：「蛐蛐儿也有劣质品种，你瞧这只的两肋发白，斗必败··「分辨蛐蛐儿有一道口诀；断头线，凶不见；酱油头，咬就走。
每只蛐蛐儿的翅膀两边各有两条白边，称为肋白·正好和头线相反，蛐蛐儿的肋白愈清晰，品种愈不良·」·「所以牠没斗上几回，就败阵了�埂ぁ负牵攀圆凰�。如果是断头线的，更别指望牠会赢，毫无凶性可言�埂ぁ刚庋�......」乔宝儿好生佩服主子博学·「我以后在草丛里抓蛐蛐儿，会看仔细，把不会斗的放生。
」·紫黄连续把主子的蛐蛐儿输了好几回合，乔宝儿压根忘了赢得金元宝·斗蛐蛐儿有趣得紧，他将败阵的蛐蛐儿放回小铁笼子内，打算放生之后再抓几只新的回来。
孟焰改变游戏方式，放任小家伙抓蛐蛐儿，每赢一回小家伙可以获得一个金元宝··他只手托腮，一派悠闲地颇享受午后时光·「小家伙，哪天若是我赢了，你可想过能给我什么」·乍然，手中的豆子散落，乔宝儿连忙蹲下来捡拾。
挪至主子的脚旁，他仰起脸来，迎上主子似笑非笑的神情··孟焰俯瞰他，笑问：「怎不回话」·猛一吸气，乔宝儿慌张地回话：「我......给不起任何东西。
」·「你给得起·」孟焰捻起脚边的豆子，心情煞是愉快·凑上小脸，他挑明：「我若赢了，你这条小命就是我的了·」·吓乔宝儿浑身一软。
孟焰探手一抓，拎他来腿上坐好·小家伙动也不动，孟焰埋首于他单薄的肩崁，脸上笑意盎然──这一场游戏，无疑是玩命··入夜，孟焰倚在床侧，一派慵懒地阅读书籍，为了给小家伙制造机会，他索性回房里睡，不再夜宿芙蓉阁。
小家伙就跪在身旁按摩着腿，嗯......挺舒服··「去倒杯水来·」·「好·」乔宝儿蹑手蹑足地越过主子修长的双腿，下床倒杯水回来··孟焰搁下书卷，仰头命令：「你先喝。
」·「哦·」低头轻啜了一口，乔宝儿将杯子奉上··孟焰伸手一扣，圈锁于掌中的手腕恰似天生般契合，就口沾了杯缘，深邃的眼盯着小家伙··察觉，他不再抖瑟。
「把杯子搁在圆凳，你上来继续·」·乔宝儿谨遵主子的吩咐，爬上床，一双小手继续在主子身上揉捏··烛光，映照一室静默··乔宝儿机械般的动作持续，渐渐垂下眼睫，累得想睡。
眼角的余光轻瞥，孟焰没开口放过他，耐心地等待小家伙自愿开口央求··时间游走在字里行间，烛火燃至尽头，室内猝然一暗，小家伙终于有些其它动作··孟焰搁下书卷，隐约感受到小家伙躺在身侧。
他回头凝视他单薄的背影，手彷佛自有意识般地把人搂来怀中，找回失去已久的温度··夜，深沉且漫长··抵靠着怀中的存在感，无须再藉由醇酒浇灌与麻痹，孟焰敛下眼，渐渐沉睡......·小狗子偷偷摸摸地潜入主子的厢房座院，躲在莲花池畔附近的假山后，探头探脑地瞧了瞧，那黑压压的厢房毫无动静。
该死的小宝儿......压根忘了他交代过什么·手探入口袋，摸着一包药物，不禁想着自己装病，瞒骗严总管之后外出买药··在原地跺跺脚，他兀自生闷气地走回房。
「你喂过蛐蛐儿了」·「喂过了·」·乔宝儿踮起脚尖，伺候主子穿戴一身整齐，愈做愈得心应手的差事，不似过往那般困难··主子肯将他当人看的时候，其实不难伺候。
他偏头偷觑了一下主子的脸色，也是好看的·「我把早膳端来了......还热着，您赶快吃......不然，搁久了会变凉·」·他说的话，仍不顺畅，一脸渐渐低垂，依然显得恐惧。
孟焰瞧他顶上的发丝微乱，小家伙一早醒来，忙进忙出，打点他的生活起居，多像个小媳妇儿··蓦然，一张温柔的笑颜浮现，娇软的语气说着：「哥哥，我喜欢伺候夫君呢......我想为他生下孩子......你别担心我。
」·眉一拧，他抬手顺了顺小家伙顶上的发丝，想着芙蓉不惜冒风险，那荏弱的身子根本不适合怀胎··记忆霎时回到她出嫁前，从脖颈取下晶透的芙蓉石，笑颜之下似乎隐藏一份透彻，央求有求必应的他。
「哥哥，这块芙蓉石还你，替我送给未来的嫂嫂......好吗」·敛下眼，孟焰捻起小家伙的一根发，轻轻一扯，薄唇溢出丝厌恶，「我讨厌孩子......」·乔宝儿一瞬瞠然。
抬眸凝视主子的脸色瞬间变得阴沉，他不由自主地连退数步，嗫嚅着唇说明：「我......我没......做错事·」·孟焰置若罔闻，空茫的视线落在小家伙的脖颈，凝入一块刻印长命百岁的金锁片，早已取代了芙蓉石的位置。
「你过来·」他轻唤，阴郁的神色逐渐褪去··乔宝儿硬着头皮踱上前，乍然，眼前一花，整个人被拽入一道肉墙，抵着人体的温度，惊愕的眼瞳眨也不眨。
孟焰勒紧他瘦弱的身躯，暂时寻求心灵的慰藉，开口低唤：「别走......」·「唔......」整个人闷在主子的胸前动弹不得，小脸涨得发热，脑袋渐渐呈现空白··竹杆敲上石块，「叩叩」两下。
乔宝儿曲抱着腿，蹲在莲花池畔，空洞的眼眸平静无波，低探水面许久··不明白，主子莫名的一面··缓缓地回头，凝望那扇开启的门扉，跨出一道人影，健步趋近，他搁下竹杆，站起身来，双脚自然地走向主子身边。
主子的命令宛如一道锁，扣住他的世界，牵动他的喜怒哀乐，每日兜绕着打转，禁锢的绳索既无形，且紧紧地缠绕··孟焰交给他一袋缎布包裹·「拿着，这是你赢得的。
」·捧着沉甸甸的重量，心里顿时盈满罪恶感，银两得来太容易，他不敢要·乔宝儿垂首闷道：「主子给的太多了·」·「我不在乎这些·别忘了，你拿什么跟我赌。
」抛下话，孟焰瞧也没再瞧他一眼，沿着砖石小径，迎上一道拱桥离开座院··手一松，缎布包裹落地，「碰」一声击中他最无奈的脆弱点··他才不要这种打赏，是主子放水......放水......·浑身渐凉，心头泛起一阵隐忧，双脚彷佛灌了铅动弹不得，主子把他当什么了......·氤氲的眼眸捕捉那离去的残影，沉甸甸地落入心头。
主子当他是狗的时候赏给碎银··教他斗蛐蛐儿之后，赏给他要命的金元宝·「我不要赌......不要赌命......」怔忡良久，压根提不起勇气捡起恐会赔上性命的东西。
第十五章·偷偷摸摸，左顾右盼，乔宝儿抵在书房门口，心脏「咚咚咚」地狂跳··主子虽不在，他依然害怕得要命··一手拎着缎布包裹，一手摸至身后，轻推开书房门，身躯一晃，他踉跄地摔入书房内。
紧张兮兮地捞来落在不远处的缎布包裹，他赶紧关上书房门，手脚发软地拎着包裹爬往山水布幔后，小心翼翼地避开梨木架，忙不迭地搜寻记忆中的木箱位置··找到后，浑身汗涔涔，连手心都冒汗。
确定箱盖并未上锁，乔宝儿使尽吃奶的力气掀起，将金元宝一个个放回，仅余最后一个，他马上合上箱盖，丝毫不敢贪图属于主子的东西··一手拎起缎布，他循线钻出山水布幔外，趁着主子外出之际，偷偷摸摸地归还金元宝。
心头顿觉踏实，乔宝儿步出书房外，抬手抹了抹脸上的汗，一锭金元宝霎时由缎布缝隙掉落，沿着走廊滚落廊阶··「啊」·他大惊，奔上前，骤然一怔，双脚定住。
黎生折腰拾起一锭金元宝，面无表情地伸手将金元宝递出··「你的」·乔宝儿面如菜色地摇了摇头，惊觉不对，又马上猛点头··「是我的，它是我的。
」·「嗯，把它收好，别再掉了·」黎生瞥了一眼书房，问：「爷在吗」·「不在·」乔宝儿取回金元宝放入口袋，怕黎生误会，他解释：「金元宝是主子打赏的。
」·黎生朝他笑了笑，安抚道：「你放心，我没怀疑你说的话·」须臾，他转身就走··心里纳闷的是──小奴才手里抓的布，并非擦拭用的抹布，爷不在，小奴才在书房里做什么·时近傍晚，孟焰带着一身醉意和一只小土盆装的蜢蚱回府。
常言道：兵不厌诈·他要定小家伙的一条命，就不惜耍点小手段··因紫黄的品种稀少，若没花点时间，还真不容易弄上手·不过，他找遍潘楼区域各式的虫蚁店铺，终于挑中一只花色和外观可以假乱真的猛蚱。
做好准备，就不信小家伙能玩得过他·轻哼气，孟焰浑然无觉满脑子都是小家伙，甚至猜测他在干什么......·乔宝儿在厨房干活儿，帮忙元计提水等杂事。
右手背隐隐酸疼，五指不甚灵活，也许是劳动过头的关系，一整日下来，打扫擦拭主楼院落，严总管在井边见着他，顺便交给他账房结算的薪俸，同时奚落他搭上主子的关系，所以没扣薪。
抬水倒入大水缸，几滴水珠溅湿了衣裳，搁下桶子，他低头检视掌心有点粗糙，交错一条条复杂的纹路··生命线彷佛一条荆棘，划过一道弧度延伸在某一点，分叉成两条，长短不一。
忐忑难安，他怕一条小命落在主子手上，捏死··「小宝儿，你的手怎么了啊」元计问··「没事·」他闷声咕哝：「我去洗澡间烧热水。
」·回头瞥了眼厨子大叔，人忙得一身都是汗，他想着厨子大叔以前为他分摊一些活儿，心里就好生感激··掀盖探了探蒸笼内的水晶包有几分熟，元计跟着师父学厨艺，那有模有样的架式都展现出来了。
合上蒸笼盖，元计奔上前来，「你先别走，师父上回跟你提的事，你决定了吗」·乔宝儿默然无语，低着头，他打算找小狗子换回小石头，虽然想过离开，可是......主子若派人找寻，一定会牵连厨子大叔。
他的踌躇，停滞在许多现实问题上头··小手不由自主地捏着口袋，他今天得到一份养家活口的薪俸，银两来得心安理得，是他努力做活儿赚来的··想着爹娘的寄望，弟妹们围绕在身旁的笑颜，他想正正当当的回乡下，而不是偷偷摸摸地见不得人。
乍然，一声低唤掠过脑海──别走......·忽地喘不过气，他扬手推开元计，甚么话也没说地奔出厨房··元计愣在一旁晃了晃，「干嘛啊，想走就说清楚，师父都打点好了呢。
」·斜倚在洗澡间门口，微醺的眼眸凝视炉灶前的瘦弱背影，闪跃的火光熏红了那沉静的侧面，他的静默，显得孤寂···眉一拧，迅速抹去入眼的假象──小家伙不是芙蓉，是一条会反咬主子的阉狗，是他玩弄在掌心的小猎物，是他赌上一把输赢的东西·喝·几名仆佣陆续经过；无论是上厨房用膳，或打算沐浴净身，他们一一闪得远，远离主子那阴沉的模样。
乔宝儿浑然无知身后有一双阴鸷的眼神监视，坐在矮凳上添柴，周遭的高温暖了手，舒缓了手骨酸疼的感觉··轻轻揉着，缩了缩身子·好半晌，待水几近沸滚，他起身一回头，登时吓了好一大跳。
「您......回来了·」·孟焰不吭声，缓步逼至他眼前，仔细端详惊恐的小脸，怎么也瞧不出半点芙蓉的影子··俊颜凑上他的脖颈，嗅着腥骚的汗水味，视线渐渐下移，盯着领口，抬手挑开一颗盘扣，露出突起的锁骨。
一滴汗水沿颊滑落，顺着颤动的颈脉没入衣裳内，乔宝儿不敢动弹，唯有心脏如擂鼓，怦怦然地轰进耳膜··「你该学学如何伺候我·」语气轻佻，孟焰哑然失笑。
乔宝儿的脸色一僵，如临大敌，想拔腿就逃··敛起笑容，孟焰在他耳畔轻叹：「没有伴，出门无聊·」·一双眼眸流转，瞥见主子的发丝遮掩部分脸庞，轻轻磨蹭他的，乔宝儿倒抽了一口气，浓郁的酒气渗入心脾。
感受到温热的掌心贴在腰腹，缓缓地游移，指尖所到之处，身体官能充满警戒，脸色渐渐发白，低唤了声：「不要......」·孟焰不予理会，双手骤然一扯，小家伙一头撞上肩头。
小脸皱成一团，压塌的鼻子好疼......·孟焰以手丈量他单薄的背、瘦削的肩、扁直而下的躯体无疑似芙蓉十来岁的身形；既瘦弱又娇小，当初差点一命呜呼··现实与记忆霎时重迭，孟焰紧拥怀中的身躯，掠下于心的在乎：「小家伙，别反咬我一口。
」·乔宝儿闷得说不出话，只能在心里反驳：「我才没有......」·夜蒙蒙，窗外细雨纷飞··房内，一道幕帷映出重迭的身影，时而传出细微的呜咽，以及男人急促的喘息。
孟焰扣住小家伙的腰，欲望持续挺进，侵略火热又紧窒的体内，带来极致的享受··乔宝儿宛如一块破布似地任主子撞击私处，下半身早已麻痹，五脏六腑几欲顶出喉头，手摀着嘴，强咽下频频作呕的感觉。
良久，孟焰搂着怀中的小家伙，薄唇溢出满足的叹息，赞赏地吻了吻他的脸颊··别过脸庞，乔宝儿等待主子翻身饶过他··好半晌，毫无动静，残酒的余味拂过耳际，身上的重量几欲将他压碎，他抬手轻抗拒，试图推开那汗湿的胸膛。
孟焰一把揪住他的手，紧压在枕边，警告：「别乱动·」·「放......开......」乔宝儿闷出破碎的字句··「不放·」他闭上眼，专制地不容他破坏发泄生理需求后的余韵。
耳闻小家伙不匀的气息，孟焰倾身换个位置收纳他入怀，不禁轻叹：「我压根看不上花街柳巷的货色，环肥燕瘦都令人提不起丝毫兴致·」·乔宝儿微微一颤，感受到主子放在腰腹的手收得更紧，彷佛勒住心脏一般，令人难以忽视那话中的意思。
「花街柳巷......那是什么地方」·「男人找乐子的地方，你这辈子没有机会尝试·」顿了会儿，他存心嘲讽：「你少了一块肉不是么·」·话由背后一瞬刺入心头，削下他残破的尊严，状似熟虾的身子缩了缩，试图逃离身后的温度。
孟焰落唇在他耳畔，恶质地问：「除了我之外，你还被谁玩过」·轰乔宝儿浑身如遭雷殛的一震，瞠大的眼眸顿时放映一幕幕受到欺凌的片段──·大叔酒醉打他，待他逃到一处漆黑的地方，有一位陌生的男人也因酒醉欺他......·摇头抹杀那一夜的遭遇不堪，把它放在心灵最黑暗的角落，渐渐遗忘。
仅留下一块漂亮的小石头，陪伴他在无数个夜里，点亮一道光，支撑唯一的梦想，回家··「怎么不回话」孟焰轻咬着他的耳垂，存心刺激··乔宝儿颤抖着唇，犹豫了好半晌，才勉强挤出几个字，「我忘记了。
」·孟焰一瞬哑然，下一秒，恼羞成怒地推开他；小家伙压根不在乎被谁玩弄，只要有好处可拿就好··咬了咬牙，他隐忍一股想掐死他的冲动··乔宝儿挪至床内侧，探手在床褥摸找衣裳，待抓到熟悉的布料，轻覆在身上。
·小心翼翼地与主子划开一道距离，等到半夜，主子已熟睡，耳闻那均匀的呼吸声，悄然回头，隐约可见主子横陈侧躺，维持一贯睡姿··他揪着衣裳，偷偷摸摸地掀起床幔爬下床。
十分恐慌，他匆忙地穿套衣裳，探手往床底下捞，猝然触到冰凉的物体，好似一只坛罐··不敢乱拿主子的物品，顷刻摸到锦缎，他刻不容缓地取来揣在怀中，仍不放心地瞥了床幔一眼，确定主子依然熟睡。
他渐渐退却，旋身轻手轻脚地离开厢房··床侧，孟焰缓缓地撑眼，一瞬掀开被褥，也跟着起身探查小家伙在搞什么鬼··乔宝儿淋着雨，摸黑奔至小狗子的卧榻处，抵在房门口，悄悄地推门入内。
「小狗子·」他压低音量喊··睡眠中的小狗子闻声，登时惊醒··「小宝儿」·「是我·」·小狗子一瞬跳下床，脾气登时发作，压低音量怒叫：「你现在才来，平常都睡死了是么」·「我拿金元宝跟你交换小石头。
」他递出小包裹，说明：「这是主子给我的，你赶快把小石头还我，我要回房了·」·小狗子一把抢过小包裹，赶紧点亮室内烛火，一锭金元宝亮澄澄地刺眼，但无法满足他的狮子大开口。
嘴角勾起冷笑，旋身将金元宝放入枕头底下，至衣柜内取来一包药，交给小宝儿··「吶，把药拿去，明晚，你把药弄到晚膳里，主子吃了之后，半个时辰内就会昏睡。届时，我去找你�埂ぁ改�......要干什么」小脸「刷」地惨白，发梢的雨水和浑身的冷汗直流，心愈来愈慌，产生不祥的预感。
「小狗子，你别不知足了·一个金元宝够你生活好一阵子，你想走就走，为什么还要我下药」·小狗子叫得很不满，「呿，你以为一个金元宝能够撑多久的生活？你该不会以为我会蠢到出去快活一阵子后，就流落街头当乞丐？」·他伸指猛戳小宝儿的蠢脑袋，「你既然没有胆子偷东西，我只好想出下药的法子解决·。值钱的东西由我自个儿来找、动手偷··「等我离开以后，你高兴怎么出卖我也无所谓·反正东西到手，我能闪到天边去躲避风头，将来买宅子、买田地、当大爷，一辈子吃香喝辣，我倒要看看谁敢瞧不起我们这种人」·「小狗子，偷东西会让人更瞧不起......我不敢下药，我若下药就是共犯，我不要」他提高音量拒绝，登时惹来小狗子的怒气。
一把揪住他的衣领，小狗子不管三七二十一就将药包塞入小宝儿的衣襟，嘴上骂着：「你真是笨得要死你只要说药是我下的，把事情撇得干干净净，不就得了。
」·气冲冲，他揪着小宝儿，又拉又扯地把他拽出房外··「你快回房，想要回小石头，你就照办」·房门一关，小狗子登时上闩锁住··「你开门......」乔宝儿在门外猛推，压低音量喊：「快把东西还我，还给我......」·心下又气又急，小狗子出尔反尔，乔宝儿懊恼地一头撞上门板后，整个人沿着门边蹲下，小脸埋进双膝里闷呼：「把小石头还给我......你说过要还我的......还给我......」·一声声细碎的哽咽由转角飘然入耳，孟焰的脸色愈来愈阴沉，瞪了身旁的黎生一眼，旋即跃出廊下，悄然无息地离开。
身后，黎生跟着··适才房里的动静他们俩听得一清二楚·走了一小段路，黎生上前与主子平行，头一回逾矩·「爷，依我看来，您的小奴才睡不惯您的房，否则不会在半夜溜回佣人房。
」·铿·受到挑弄的神经骤然绷断，孟焰怒喝：「闭嘴·」·「属下还有事请示，暂时不闭嘴·」黎生继续在太岁的头上动土·「爷，属下想将小奴才带回房里睡。
」·他附加一句：「以免继续受人欺负·」·孟焰睨了他一眼，冷嗤：「你敢」·黎生一板一眼地回话：「您答应，我就敢·」·「哼，我等着让小家伙下药，你负责逮回逃跑的阉狗即可。
」丢下命令，孟焰将人甩得老远··回到房内，迅速脱下一身衣袍，拭干发梢的湿意，躺回床榻，假寐··半晌，乔宝儿恍若游魂，浑浑噩噩地回房··水眸凝往内室，他犹豫该不该对主子说出实情......但也顾虑万一小狗子抵死不认，甚至诬赖反咬他一口......吓，主子一定会踩断他的手、打断他的腿。
浑身忽地冷得猛打哆嗦，脸上的血色渐失，乔宝儿颓软的倚在门边，再也承受不住蒙受的委屈与为难·「我好讨厌你们......讨厌小狗子......·「也讨厌主子......好讨厌......」·低浅的呢喃在寂静的夜里穿透一道屏障，缓缓地渗入脑海，字字句句缭绕几回后，倏地化为利刃挑断每一根神经，瞬间狂奔的血液逆流，如排山倒海击向骄傲与自尊──·孟焰双眼眨也不眨地怔忡了许久，脑海仅存的残念就是──小家伙讨厌他·他被小家伙讨厌......猛一提气，全身热血沸腾·那该死、低贱又不值钱的东西究竟说了什么鬼话·一夜无眠，孟焰瞪着蜷伏在身旁的小家伙，压下满怀怒意，他掀被下床着装整容。
不惊动睡过头的小家伙，孟焰至矮柜前翻找小家伙的物品，抽屉内，仅有几套换穿的衣裳，内藏一袋薪俸，却不见其金元宝，不禁猜测他另外藏起··刻不容缓，他检视小家伙昨夜更换的湿衣，眉心顿时纠结，随即将衣裤丢回椅背上，回头凝望床榻，确定药物在小家伙的身上。
是否会因讨厌而存心加害......孟焰不由自主地踱上前，眼里的火焰燃烧着他的存在，活生生的、令人厌恶的、低贱又毫无价值·怎也甩不开恼人的情绪，他扪心自问：为何这般介怀......·瞇缝着眼，孟焰俯身渐渐逼向小家伙略显苍白的侧颜，落唇在他小巧的耳郭发出低沉的警告：「别害我......否则，你死定了」·乔宝儿镇日心神不宁、魂不守舍。
愈是接近晚膳时刻，心头愈慌，该怎么办......·时而偷瞥主子阴冷的脸色，有别以往的静默带来强烈的压迫感··小手探入口袋掏出几颗大豆搁在茶几上，心不在焉，乔宝儿压根没察觉主子已将紫黄调包。
黏好盒子，起身搁置八仙桌上，心头梗着烦忧，早已丧失玩兴··孟焰以一根削薄的小竹筷松动土壤，逗弄着蛐蛐儿，压根不将奴才们那一点别脚的伎俩放在眼里··窗外细雨绵绵，眼角的余光瞥见小家伙一一关上雕镂精致的窗扇，室内渐暗，蒙上一层阴晦。
「小家伙，把灯点上·」·乔宝儿慢了半拍才有反应：「好·」·孟焰取出蛐蛐儿和蚱蜢放置盒内，主仆两人各怀心思，仅隔咫尺，互相瞅着对方··盒子内，草食性的蚱蜢压毫无斗志，面临蛐蛐儿的逼近，牠仅是绕着边缘闪躲，彷佛被逼得急了，一瞬跳出盒子外。·乔宝儿仍无所觉，眼看主子的嘴角渐渐上扬。
孟焰将盒子推至小家伙的眼前，嗤了声：「紫黄不战而逃，你的命是我的了·」·吓好生吃惊，他连忙低头查探着盒内仅存一只蛐蛐儿，不是紫黄......·「怎么可能......」·孟焰挑眉欣赏那小脸猝然丧失血色，两片唇抖啊抖地，呵，他残忍地提醒：「你输了。
」·「不会的，我刚才没看清楚·」·乔宝儿立刻蹲下身来，不断找寻，慌慌张张地拿起一张张红木古椅，仍不见紫黄的踪迹··心一急，他惊呼：「紫黄不见了。
」·「不见就算了·」·孟焰勾来椅子坐下，压根不在乎一只蚱蜢跳哪儿去·掀起桌巾，探手一把揪住小家伙，喊了声：「过来」·乔宝儿猛然撞入主子的胸前，一瞬咬到了舌头，「噢......好痛。
」··孟焰的双腿夹着他瘦小的身躯，禁锢得紧·俯身抬起他的下颚，细凝他揪成一团的小脸，「小家伙，今晚吃什么」·乔宝儿眨了眨眼，支支吾吾地回话：「厨子大叔有......煲汤，还有煮鱼烩、青菜......」·「嗯。
把晚膳端来就先搁着·」·孟焰扣住他的下颚凑近胯下，羞辱小家伙的意图明显·同时命令：「取悦我·」·啊小脸倏地惨白，嗫嚅着唇拒绝，「不......」·孟焰皮笑肉不笑地撩开衣袍，冷嗤：「你又不是没见过，都被我上几次了，现在不过换个方式玩玩。
」·他的语气恶质，捏紧他的两颊，硬是将巨物塞入开启的小嘴里··两手胡乱地推着主子，一心想挣脱箝制，他讨厌这么恶心且奇怪的行为··孟焰俯身警告：「小家伙，别咬我。
」双手捧着他逐渐胀红的小脸，专制地前后摇晃，小家伙湿润的眼眶盈出几滴水，泪汪汪地，好不可怜兮兮··紧绷的欲望在柔软湿滑的嘴里抽送，断断续续呜咽萦绕在耳畔，似催情般，脑海渐渐忘却原本的恶意，孟焰轻喘着气，享受此刻的愉悦。
「呜......」·小手揪着铁腕，受制于人，他不再做徒劳无功的挣扎，怎也无法明白主子为什么一再欺负他......·良久，梗在喉头的硬物释放温热的液体，下颚被托高，他不得不吞下腥膻的白浊。
孟焰细凝他潋艳的唇微启，溢出白浊的液体蜿蜒而下，指尖沾染些许，来来回回抚弄他柔软的唇，内心没由来地感到一丝满足，小家伙虽讨厌他，却不敢反抗··如果......用银两、利益来满足小家伙贪婪的需求，交换他乖乖地跟在身边伺候也未尝不可。
霍然兴起的念头，令他产生一丝不舍得扒了小家伙的皮··「这回，你想要多少银两」·「不要......」他只要主子放开，他想逃离这儿·「假惺惺。
」孟焰啐了声，随即松开箝制··起身收拢衣袍，回头瞥了一眼小家伙仍坐在地上，他丢下命令：「别呆愣着，去把晚膳端来房里，我去拿回你想要的东西·」·房门开了又关，室内陷入寂静。
乔宝儿缓缓地回头，氤氲的眼眸凝望门扉，不禁喃喃自语：「我才不要银两......也不要去端晚膳了，你们只会逼我......」一股秽气瞬间提上喉咙，「呕──」·猝不及防，他低头吐得一地都是，腹内的酸气呛得他又是干呕又猛咳不止。
须臾，他摀住嘴，心里害怕主子踅返回来看见他弄脏屋内··一脸惨白，乔宝儿立刻爬起身来奔入内室，抓了昨夜换下的衣物擦拭地上的脏污··没头没脑地打开房门，奔至就近的井边涤净衣裳，淋着雨，他浑身猛打哆嗦，再度奔回房内擦拭地上残留的余物。
一包药物赫然掉落地面，乔宝儿瞬间止住擦拭的动作，伸手拾起药包，脑海不断重复小狗子的威胁：「......你把药弄到晚膳里，主子吃了之后，半个时辰内就会昏睡·届时，我去找你。
」·「不要来找我......你只会说谎骗我......你不肯把小石头还我......你们都好坏......」·他讨厌小狗子、也讨厌主子；他不要下药......一定会被主子打死，就像捏死一只蚂蚁般......·颓然的低头，六神无主，他跪在地面不知如何是好。
「好冷......」牙齿咯咯作响，宛如惊弓之鸟地回眸张望──房外是否有一道熟悉的身影逼近......·怕极了无路可逃的感觉、讨厌被强迫，他宁可去喂狗也不要伺候主子。
举起发颤的手一瞬将药包塞入嘴里，咬破纸张，咽下溶于唾沫的药粉，一点一滴的苦涩渗入腹内··强忍着频作呕，他拎起湿衣爬去躲在阴暗的角落，浑身抖瑟，紧闭着双眼，把讨厌的人统统驱逐于脑海，不禁奢望从此一睡不起该有多好......·第十六章·严总管奉命召集所有的仆佣到厅上，除了厨子和元计之外，其余的大伙儿鱼贯似地进入厅前排排站，浑然无知究竟发生了何事·仅一会儿，两名高壮的家丁将小狗子押入内，一脚踹至主子的面前。
「啊」小狗子五体投地的趴在地上，吃惊地望着主子，顿时心中警铃大作，惊觉小宝儿竟然出卖他··孟焰不禁冷笑，勾勾手指头示意严总管上前，吩咐道：「你说说，奴才犯了偷窃之罪，会有什么下场」·「启禀爷，依府中规矩可处悬头系井、抽脚朝天、烘焚暖炕、鞭腹笞背，这些刑罚由您定夺。
」·「啧啧......」孟焰只手托腮，一派慵懒的神情彷佛谈论天气般，「就烘焚暖炕吧，烤熟了，丢去喂狗·」·「喝」小狗子脸色一白，惊慌地望着众人，辩驳道：「我没有偷主子的东西，我没有......」·「你有。
」孟焰以其人之道还治其人之身·不屑地撇撇嘴，又朝严总管问：「你派人到他房里搜了么」·「在搜查了，等会儿便有消息·」·「嗯。
」孟焰伸指弹着椅子把手，挑眉淡扫厅上众奴才们一眼，鄙夷的目光最后落在吓得屁滚尿流的小狗子身上··「嗤」了声，他挑明：「别以为我不知道你私底下在搞什么鬼，你拿药给伺候我的小家伙，想干什么还用得着我说么」·吓·小狗子连连口吃：「没有的事......药药药......是是......小宝儿要我去买......一切都是他......他出的主意。
」咽了一口唾沫，他将阴谋全数推往小宝儿的身上，以证明自己是冤枉··孟焰摇了摇头，嗟了声，「死不认帐的狗东西·」·厅堂之上，众人听得一头雾水，但谁也没有胆子问明究竟是谁偷了东西药物又是怎么一回事·眼看小宝儿不在，主子的贴身护卫黎生则安静地站在一旁，厅堂之上，大伙儿连口气都不敢喘。
不一会儿，一名家丁拎着包袱走进厅堂，严总管上前拿来包袱，转手呈给主子过目··「这是从小狗子房里搜出来的·」严总管掀开布帛，露出里面的物品，「有一块质料上等的锦缎、金元宝和零散的铜板、两只薪俸袋......」顿了会儿，他问：「爷，小狗子偷了您的金元宝是么」·「滚」孟焰骤然一吼，不耐烦地挥开那些杂七杂八。
严总管的两手一空，吃惊的愣在原地，厅上顿时一片狼藉，铜板四散，谁也没勇气动手拾起··大伙儿瞠目结舌，主子说风就是雨的脾气一发作，谁也拿捏不准他......他......的茅头会指向谁。
孟焰的脸色丕变，怒问：「芙蓉石呢」·小狗子的嘴一张一合，话梗在喉咙，怎也吐不出来·眼看主子一脸阴沉，目露凶光，步步逼上前来。
小狗子浑身抖啊抖，两手赶紧往脖子上掏出红色结绳，一块剔透且散发瑰色润泽的芙蓉石，当下展现于众人眼前··银翠立刻认出，吃惊地喊：「那是小姐以前戴在身上的坠饰。
」·孟焰探手捻起，掌心紧紧一握，悄然抹去芙蓉石所沾染他人的秽气··缓缓地敛下眼，他细凝掌心上的宝石，满腹的怒气渐消，脑海回荡着小家伙口口声声地喊：「小石头是我的，还给我......还给我......」·薄唇勾起一丝恶质意味。
他想瞧瞧小家伙一旦知情芙蓉石由谁打赏，会是怎生吃惊的蠢样·敛起笑容，孟焰旋即离开厅堂，留下一群仆佣深感错愕地面面相觑··严总管瞧主子走了，马上恢复一脸鄙夷的神色，瞪着趴跪在地上的小狗子，鼻孔哼着气。
「好哇，你这狗奴才好大的胆子，敢偷主子的金元宝」他一脚踹上小狗子的肚子，狠狠地教训手脚不干净的狗奴才··「噢......我没偷......」小狗子捧着肚子在地上打滚，一脸痛苦地求饶：「我真的没偷......您放过我......我真没偷......」·「呸」银翠啐了句：「你明明偷了小姐以前戴的坠饰，还有主子的银两，证据都在大伙儿的眼前，你还要狡辩分明是睁眼说瞎话」·厅上一片哗然，大伙儿议论纷纷，猜测事件的曲折、数落小狗子的不是，一点也不同情他将落得什么下场。
黎生折腰拾起锦缎和金元宝，尔后一把揪起小狗子，直接扔出厅外··「你逃吧，有我在，没人敢拦你·」·小狗子闻言，如临大赦一般，已顾不得一身泥泞，毫无分文，他立刻爬起身来，头也不回地跑。
「啊」严总管一瞬跳脚，指着黎生的背影，气急败坏地吼：「你......你竟然让那狗奴才跑了」·黎生紧盯着小狗子消失在雨中的方向，不答反问：「严总管，你有本事逮他回来么」·「唔......」严总管登时闭嘴。
收拾了一个狗奴才，孟焰回房收拾另外一个·小家伙若真蠢到敢下药害他......·眉一拧，眼看房门没关，孟焰嗅出一丝不寻常──室内阴暗，烛火已经熄灭，小家伙却没点灯。
孟焰点亮烛火，讶然桌上仍搁着纸盒，小家伙连晚膳也没端回房里··莫非他逃了·一股怒意登时提上胸口，孟焰放眼搜寻小家伙的身影，仅是剎那，愤怒的眼眸映入小家伙安静无声地瑟缩在角落，占据房里的一席位置。
这家伙......·孟焰不禁哑然失笑··缓步至角落，蹲下身来勾开他垂散的发，赫然入眼的是一张发紫的小脸，只稍轻轻一碰，他一头撞入胸口，冰凉僵硬的躯壳宛如失去生命坠于地面。
砰然一声，瞬间敲碎他孤傲且坚硬的外壳，心脏的位置渐渐凉透，一寸寸地蔓延......·孟焰动也不动，任凭死亡的气息笼罩，生平再度感受到心脏硬生生地被剖开，他那毫不起眼、地位低贱的比一只蝼蚁还不如的小家伙猝死......·轰然一声，如五雷轰顶──·他的怒吼划过天际，震动整座王府。
仆佣们纷纷受惊，黎生喊了一声：「糟糕」奔出厅外，只见主子像得了失心疯般，以极快的速度消失在众人的眼里··他立刻追上前去，留下众人惊愕得无以复加──·大事不妙·孟焰一身湿漉，颓然地倚在床榻旁，闭上眼，脑海充斥着老大夫取出小家伙嘴里的纸屑和药末，那发紫的唇色宛如中毒一般。
心愈来愈凉，那一道撞上胸口的余震未消，他从未察觉自己竟然这般在乎··「他还有救么......·「他究竟吃了什么......」·老大夫尚在检查药末，尔后，终于落下判断：「看来，他吃了麻沸散。
」·「还能活么」·老大夫仔细端详病患，经过切脉，不禁摇了摇头，直叹道：「他的脸色发紫乃因失温以及喉头梗着药物所致·我虽已将残余的药物取出，但目前病患浑身的气血凝窒，脉象沉寂，气若游丝。
」·顿了会儿，他宣布：「论生死，得听天由命了·麻沸散的药性猛烈，少服可让人昏迷几个时辰，服用过量，易致人猝死·这孩子吃下的麻沸散药性已入骨髓，全身僵硬如同死亡一般。
唉......」·老大夫拄着拐杖离开床榻前，实话告知：「我束手无策·」·孟焰一把抓回老大夫，问：「难道，药石罔效」·老大夫解释：「麻沸散并非一般药物，患者误食，会全身麻痹。
倘若病患仍清醒，尚可进行催吐、用药·现下的他昏迷不醒，若是强灌汤药，反而会噎死·」·他拍了拍着年轻人的臂膀，安慰道：「须注意为他保暖，唯有静待药性退去的这段期间，他只要没断气，便能挨过鬼门关。
」·孟焰的手一松，怔忡了好半晌，连老大夫都束手无策，小家伙的死活只能听天由命......·他挑弄于掌心，舍不得捏死的小家伙随时都可能断气......·「该死」他不断咆哮：「他会昏迷多久，究竟会昏迷多久──」宛如一头困兽，他焦虑地在房内来回踱步。
忽地──·砰然一声巨响，孟焰一瞬震碎桌子，踢翻椅子；登时木屑飞溅，纸盒、杯盘、笼子等「匡啷、匡啷」碎的碎、滚的滚，满室顿时一片狼藉··严总管和银翠等人频抽气不止，谁也不曾见过主子这般怒气腾腾。
「我不许他死」·怒极攻心，孟焰抬脚踹出一截椅脚，登时飞出房外··抡紧拳头，胸膛剧烈起伏，怨诡的视线一一扫向候在一旁的奴才，他吼：「还不收拾莫非要等小家伙起来，让他收拾是么」··吓主子简直疯了......·脸色一变，仆佣们立刻动手捡拾一地狼藉，谁也不敢在此时吭声。
老大夫依然镇定地收拾药箱，活了一把年纪，见过不少世面，有些事不必问出口，心下约略也能猜透七、八分··床榻上的孩子年纪约十来岁，那身分在褪尽一身湿衣就已经令人一目了然。
眼看年轻人回到床沿，那阴沉且难掩焦虑的神情宛如当年一般·老大夫提醒：「这孩子瘦弱的模样，像极了十来岁的芙蓉·他若清醒，往后也是一生病痛不断。
」·「我就怕他不醒......老大夫，我千算万算，就是没料到他有这么一着·」恍若自言自语般，「小家伙无疑是被我逼死·」·闻言，依年轻人极端的性子，老大夫并不感到意外。
嘴上仍问道：「怎么回事」·「我以为他贪财·」孟焰娓娓道来这段时日以来，存心试探人性的贪婪·「小家伙若贪财，就不会做出吞药的傻事。
」·老大夫点了点头，终于了解个中缘由··黎生在一旁沉思了会儿，接着道出疑虑：「我以为爷只给小奴才一锭金元宝，原来爷打赏好几个，那么剩下的......小奴才应该搁回您的书房里了。
」·他掏出拾回的锦缎和金元宝交给主子，同时将前几日所见的情景告知·「小奴才到过您的书房，当时他手上拿的就是这块锦缎，果真不是擦拭和打扫·」·闻言，孟焰如遭天打雷劈，脑袋轰轰然地。
他旋身步出房外，随即到书房密室开箱检视·须臾，「碰」地合上箱盖，脸上彷佛被狠狠甩了一个耳光··小家伙不仅讨厌他，连他给的银两也不要。
他是瞎了眼，聋了耳，才会忽略小家伙胆怯的行为之下，早已央求过什么··「我若赢了，就给我一个元宝好么」·「呵......」孟焰不禁自嘲，设一道陷阱，往下跳的岂止是小家伙一人，他也跟着兜绕不是么。
「我是错得离谱，才不断怀疑你会害我......」闭上眼，脑中不断浮现小家伙浑身僵硬，毫无生气的模样··满怀懊悔，为什么直到此刻才恍然明白，一块璞玉早已系在身旁，而他发现得太迟......·王府内，乌云密布，人人自危。
连着两日，主子的性情愈来愈暴戾，接近伺候的仆佣，无一不被主子找麻烦·听到传唤，严总管硬着头皮到主子的厢房··室内昏暗，他直挺挺地僵在门边，连口大气都不敢多喘一下。
「黎生回来了吗」一道冷冽的语气，如寒风刺骨··隐约可见主子就在不远处，那一身阴郁的气息，简直似鬼......严总管缩了缩脖子，立刻回话：「还......没。
」·「还没」·「是......还没·」·「碰」地，孟焰一拳震响了桌面，怒喝：「他出去逮条狗回来，也需要花上两天的时间」·严总管的脸色一白，诚惶诚恐地回话：「小的......不知道。
」·「你不知道」孟焰顿了会儿，又问：「你当什么总管没派人手出去找」·「有......有去找·但是外头地广，若真要......找人......也......也......不容易。
」他抹了抹额际的汗，天晓得黎生找人找到那儿去了，累得他们必须承受主子迁怒··咬了咬牙，孟焰暗压下一股怒气，思忖：黎生对于阉狗出没的行踪了如指掌，至今没消息，也许遇上了麻烦。
「他......不该放走小狗子·」严总管趁机告状：「黎生......擅作主张·」·孟焰哼了声，「是我授意他放人·」·「啊」·眼一瞇，他问：「你吃惊」·主子好眼力，严总管立刻闭上嘴。
「我尚有把握小狗子逃不出黎生的追捕，岂知......放了不该放的」他恼，一股怒气无处宣泄··不断暗咒那条狗躲得了一时，躲不了一世。
「你滚」·好大的火气急射而来，严总管嘴上说着：「是是......小的马上走、马上走......」退至门边，反手一抓门扇，飞也似地逃离··忽地，房内再度传出瓷器脆裂的声响，严总管顿了下，不禁暗叫一声苦，心头嘀咕：主子又摔已冷掉的膳食，再继续下去，府中的丫鬟没一个敢进房去收拾。
毫无食欲，少了笨拙的小家伙伺候，孟焰烦躁的脾气始终濒临一触即发的边缘··点亮搁在床沿附近的一盏灯，烛光映照在小家伙死气沉沉的面容，他默然无语地凝视良久，随着步伐渐移，悄然地坐在床侧陪伴。
倾身悬宕于娇小的身躯之上，他探手轻抚那侧颜，掌心下的冰凉令他牵肠挂肚··「你还要睡多久......」·室内，一片死寂··须臾，传出一声叹息··阴郁的神情难掩一抹深沉的忧虑，眉心渐渐凝聚，随着时间流逝，小家伙的身体不再僵硬，意识却毫无苏醒的征兆。
倾听那微乎其微的心跳，每一下都令人胆战心惊，同时也庆幸他仍活着；掌心顺着颈部拂过锁骨，随之捻起芙蓉石，他低垂首，温热的唇印上冰凉的脸颊之际，也落下一道温柔的叮咛：「小家伙，别睡太久，我会对你好。
」·碎吻着他冰凉的眉心，沉寂于心灵深处的柔情焕然苏醒，他想好好待他﹔不再当替身，不再是玩弄、试探的小奴才；是一个伴，胆怯又笨拙的伴··小心翼翼地用棉被将他包覆得紧，怕他冻着、饿着，他在毫无意识之下能吸收的流质食物少之又少，挑起了更深一层的恼。
掌心轻掬起他的脸庞，温热的唇贴合了他的，轻轻磨蹭着，濡湿那两片冰凉··敛下眼，他侧躺在他的身旁，彷若捧珍宝一般轻拥着棉被下的小身躯，给予满怀的温暖。
房内，烛火未熄··盏灯旁，搁着一只空杯，盈满一室孤寂··「师父，您会惹麻烦上身的」元计东张西望，宛如作贼似地靠近厢房，怕极了主子随时回府。
听严总管道，主子上博济药堂，出门前，下令不准任何人靠近厢房一步··即使不用主子下令，主楼院落，压根也没人敢来找死·眼看师父推开房门之际，他猛地一拉师父的衣袖，紧张兮兮地劝道：「师父，拜托您别管闲事，小宝儿是死是活，跟咱们没关系。
」·「元计，我打算救小宝儿离开这儿，就不怕惹祸上身·」好不容易逮着机会，他甩开小徒儿的手，随即潜入房内··「哎啊」元计在房外猛跺脚，莫可奈何师父一意孤行。
不一会儿，厨子奔出房外，怀抱着奄奄一息的小宝儿，喊了声：「咱们快走·」·趁着大伙儿不注意之际，他将人藏在运菜的推车之内，沿途若遇上府里的仆佣，也不担心令人起疑。
早有准备，待在府里并非长久之计··他断定小宝儿吞药之事不单纯，好端端的一个孩子，不过为了想多赚些银两回乡，却受尽糟蹋··再也顾不得许多，片刻后，厨子和元计两人顺利地避人耳目，来到府邸后门，将昏迷中的小宝儿带离是非之地。
待孟焰回府，这才愕然惊觉小家伙不在榻上......是否已经醒来、是否怕着、躲着他......他开始找寻房内，四周外围，每一个可能藏匿的地点均遍寻不着小家伙的踪迹。
半晌后，他发狂似的怒吼传遍整座王府──·「该死」·顷刻间，主子发狂，仆佣们饱受惊吓··孟焰疯狂地搜查府邸的每一寸土地，每一间厢房，每一个角落，终于发觉连同厨子和元计都不见人影。
该不会是厨子和元计偷走他的小家伙......偷走那染上一身病根，需要呵护及调养的小家伙......·他只是去老大夫那儿拿珍贵的药材回来，去问明清楚该如何照顾小家伙才妥当，小家伙只是睡着而已，他没断气，他挨过鬼门关，他会醒来......会醒来。
·「磅当」孟焰一瞬掀翻桌子··严总管急急忙忙地奔进厅上禀报：「主子......杨厨子和元计两人房里的物品所剩无几，他们做至月底才走，这会儿......」他一瞬住了口。
两道杀人目光逐一扫向厅上的每个仆佣，瞧他们一张张惨白惊恐的神色，频抽气不止··严总管瞠大了眼，两片唇抖啊抖地，把剩下的话吞回喉咙··「小家伙不见......」他气得胸膛剧烈起伏，抡紧拳头，骤然一吼：「备马」·「是......小的，马上去。
」见情势不对，府中的阿良立刻奔出厅外，他紧张地被门坎绊倒，顾不得现下多狼狈，他连滚带爬地奉命行事要紧··怒冲冲，孟焰离开府邸前，头也不回地下令：「严总管，带人去搜厨子的住处，把人给找出来」·「是......」瞠然受吓，严总管双脚抖啊抖地，这下子怕极了找不到小宝儿的行踪，得吃不完、兜着走。
心急如焚，孟焰发狂地在街道上到处急奔乱闯，漫无目标的搜寻··然，他找遍方圆周围，就是没找到他们的踪迹··当夜，得知厨子一家老少早已举家迁移，听说至外地谋生，无人知晓其下落。
至于元计是孤儿，无疑跟着厨子一道··他万万料想不到，这府中尽是养出会咬布袋的老鼠，他待厨子不薄......他们不该偷走他的小家伙，不该偷......·回到房内，眼看床榻上空荡荡，仅余一片冰凉。
心头的怒焰渐渐、渐渐地烧融理智，如星火燎原，一发不可收拾··一剎那，他目眦所及的一切；无论是摆设、古董、花瓶、桌椅包括衣柜、矮柜通通在掌间捣毁。
整个室内，满地残骸，俨然成为一座废墟··窗外，乌云密布，顷刻间下起一场倾盆大雨，捎来冷冽的寒意··他伫立在窗边，手中紧揪着小家伙的衣裳，漠然的神情宛如一滩死水，心灵的那道感情缺口再度盈满了失去的滋味......·破庙内，小狗子状似狗爬地躲往神坛桌下，黎生面无表情的盯着，步步逼近，不禁摇了摇头。
「别躲了，徒劳无功·」·「不......我不回去，求求你别抓我回去......」·满脸惊骇，小狗子浑身不断哆嗦，两排牙齿猛打颤，频频求饶：「放过我......求你放过我......」·黎生弯下身子，探手揪住小狗子的脚踝，猛地一把拖出神坛桌下。
「啊──别抓我......我不要回去......不要回去──」小狗子的双脚不断地踢，整个人趴在地上欲爬回桌子底下··「你放过我......求你放过我......」他脸上涕泪纵横，又哭又叫地连连求饶。
黎生置若罔闻，一把揪住他的领口，直接将人拖出庙外··两人置身在滂沱大雨中，小狗子一路跌跌撞撞地挣不开箝制，怕极了被逮回去无疑是死路一条··「别、抓、我、回、去──」·他凄厉的叫喊仅维持一、两秒，霍然后脑一痛，失去知觉的剎那，整个人被黎生扛上肩头。
依然面无表情，眉宇间不耐地拧紧，略显一丝恼··为了逮小狗子，他在外招惹出麻烦··黎生回府交差，才得知出了更大的事端，主子的小奴才被偷，小狗子当夜被严总管毒打一顿，丢往地窖。
第十七章·三个月后──杨记食肆··天未亮，屋外飘着雪，一抹小身影来回搬运着由菜贩商送来的食材，几趟后，他搓着冻红的小手，轻呵着气··一刻也不得闲，乔宝儿蹲在厨房炉灶旁生火，尔后忙着挑菜、洗菜，小手一碰冷水，浑身猛打哆嗦。
「好冷......」他过于苍白的小脸一皱，总是显得病恹恹··眼帘下的阴影是睡眠不足所致，长期以来，他忙于厨房的活儿，也负责打杂，待食客上门，负责跑堂的伙计若忙不过来，他就帮忙端茶送水、收拾碗盘。
日复一日，打杂的活儿做久了，动作倒也变得利落些，唯独身子吃不消，经常犯背脊酸疼的毛病··厨子大叔曾带他瞧过一、两回大夫，拿了几帖药，服用后的情况虽改善了些，但需要长期调养，为了节省开销，他不敢再找大夫医治。
大过年之前，他将赚来的银两尽数托人带回家乡给爹娘，想到弟妹们将有新衣裳穿，能吃上一顿丰盛的菜，他就感到好生欣慰··抬手抹了抹眼角，怀着一份思乡之情，每待夜深人静，他想得紧了，便躲在棉被里随着泪水汩汩流出。
有难言之隐，他不敢回乡··厨子大叔告知：他在昏迷之际，被主子撵出府，就丢弃在路边···回想在王府的日子，他不知吞药之后究竟发生了什么，可想而知是小狗子趁主子不在，潜进房偷窃，瞧他昏迷，遂将小石头还给他，顺理成章地将偷窃之事诬赖到他身上。
好冤枉......·他若回乡一定会令爹娘失望，白白失去半年的薪俸，怎也无法对家人交代；那些不堪的丑事，他更不敢说出口；不仅受蹧蹋，最后落得被赶出府·若不是厨子好心收留，否则他不敢想象自己是否会死在路边。
咬着牙，他卷起袖管洗米，尔后将一大锅子从地上搬起搁在炉灶上，一使劲便抽痛了脊椎骨，拧紧眉头，不再喊疼··再痛的苦难都受过了，看着一双冻红手，右手的指节麻痛，曾经，有人踩断了它。
心一痛，脑海立刻抹去那一道阴影，他打从心底厌恶着......·甩了甩头，他至外头搬些木柴放在炉灶底下煨着，将心思搁在厨房的琐碎，试着遗忘过往··忙至食肆开业，厨子大叔和元计起床接手厨房的活儿，他便和甫来上工的伙计一起摆放店内的桌椅，等食客陆续上门。
途经柜台，迎上一双不善的眼神，杨掌柜毫不隐藏那不屑的嘴脸，乔宝儿立刻垂首，总是怯生生地避开··寄人篱下，他早已学会了忍气吞声、逆来顺受··杨三典瞥了一眼朝厨房走去的家伙，怎瞧那副德性都不顺眼。
轻哼了声，眼看食堂来了顾客，他立刻换上一张生意人的嘴脸，热络地招呼··由于地处热闹地带，附近的商家、酒楼不少，食肆的生意在这个月才渐有起色··外人都以为他是食肆的老板身兼掌柜，其实不然，出资的是手足，而他以前仅靠卖杂货维生，后来出面租贷食肆，打理一切。
兄弟俩必须养活一家子老小，目前和双亲、妻儿子女就住在两条街外，因宅子不大，亲兄弟和元计、小宝儿索性住在食肆的小阁楼，也方便看着食肆，防止宵小··尔后，他暗自嘀咕，拨打算盘；计算该用的、该付的银两所需，经营一家食肆不容易，烦人的琐碎颇多，他们兄弟俩并非有钱，资金方面的周转难免捉襟见肘。
抬头，他瞪了厨房一眼，思忖那病恹恹的阉人，整天摆着一副倒霉、哭丧脸的模样，哼......·晌午后，大伙儿轮流用膳，厨子眼看小宝儿仍在忙，他喊：「小宝儿，快去吃饭，不然饭菜都要冷了。
」·「哦，好·」乔宝儿暂搁下碗盘，伸手往衣襬抹了抹，饥肠辘辘，他安静地坐在角落的桌旁用膳··元计瞥了师父一眼，瞧他对小宝儿仍是好，心头就颇不是滋味。
低头切葱末，他意有所指：「师父，您大哥上回提的事，您考虑过了没有」·脸色一僵，厨子闷声：「甭考虑，咱们都撑过来了·」·怒意一生，元计搁下菜刀，提醒道：「您还要瞒多久」·「住嘴。
」·嗟，一咬牙，元计气闷地走出厨房外··气氛霍然一降，乔宝儿好生纳闷，「他怎么了」·「没事·」厨子勉强笑了笑，「他只是耍脾气而已。
」·隐约察觉一丝不寻常，乔宝儿也不便过问别人的私事··膳后，他收拾碗盘，将一桶厨余提往后门口放，旋即继续干活儿··每日，由清晨忙到夜半，待食肆打烊，擦桌收椅，将一切收拾妥当，他才得以回房歇息。
疲倦的身子一沾床，迟迟无法入睡，脊椎骨隐隐作疼，他蜷缩着身子翻来覆去，折腾了好半晌，耳闻细碎的说话声由隔壁传来，不一会儿，愈演愈烈为争吵··「老弟，咱们不该继续揽着麻烦，我好说歹说，你就是不肯把那个阉人遣走，你究竟是什么意思」·「大哥，我还供得起他一口饭吃，你何必这般计较。
」·「我能不计较么」杨三典一拍桌子，气呼呼地叫：「你可知你揽了多大的麻烦至今，王府的人还在找他，一旦让人发现了，咱们这家食肆还做得下去么，你想过没有」·「别再说了」厨子也吼：「食肆是我开的。
大哥，我没亏待你，那孩子可怜，你难道没有一点恻隐之心咱们赶他走，你要他上哪儿讨生活」·「他在哪儿讨生活干咱们啥屁事咱们雇请的另一名伙计都没他这么麻烦，人家做事利落又会招呼客人，哪像他畏畏缩缩，连腰杆都挺不起来。
」杨三典呸了声，打从心底瞧不起阉人·「小宝儿的身体不好，他嘴上不说，莫非你瞧不出来」·「怎瞧不出来，你带他回来的时候，还花了不少银两供他治病。
嗟，你简直是吃饱撑着带回一个痨病鬼，咱们这里是食堂，不是济善仓」·「啪」地，他重重丢下账册，吼叫：「你自己看清楚，现在的开销不少，做生意的本钱都还没回收，一家子老老少少吃的、用的通通都需要银两，一个子儿也不能浪费。
「食肆的生意虽不差，咱们遣走他，若忙不过来再请个人手来帮忙也可以·银两要花在有用的地方，元计跟着你，你算过银两给他了么·「那个阉人一个月吃咱们的、用咱们的，还得算银两给他呢，加上过年前，差人跑腿帮他送钱回家乡，你可算过这些」·实在火，他又补上一句：「我还担心他哪天死了，咱们得帮他收尸」「碰」地，他甩门就走。
为了一个伙计，闹得兄弟阋墙··这事不下几回了，厨子叹口气，随手翻阅账册，连着三个月的开销的确不在少数·回头望着徒儿元计，他道：「你是否也要跟我计较」·「师父......您大哥说的没错。
」元计顿了会儿，把搁在心里的话都说出口：「我也赞同不该揽着麻烦在身边··「您护着外人要有分寸，您大哥在外打听到一些风声消息，王府的人仍在找小宝儿的下落，虽然您让小宝儿少露面，安排他在厨房洗碗、打杂，学习，但这不是长久之计，王府的人迟早都会找到这儿来。
」·杨厨子敛了脾气，放软了声调，「食肆挂名的不是我，有大哥出面顶着应付，王府的人要找到他并不容易·」·「万一，他们搜查整间食肆呢甭说小宝儿会不会被找着，咱们两人也完了。
您大哥的顾虑不会错的，您要养活一家子不容易，现在就靠这家食肆赚银两呢·不送走他，出了事儿，大伙儿都要跟着遭殃·」·天晓得，以前的主子还找小宝儿干什么心头搁着忧，他又说：「您当初不听劝，尽是招揽麻烦上身」·厨子一瞬怔然。
当初，在一股冲动之下行事，压根没想到事情会演变成这地步，以前的主子怎还不放过小宝儿·「事到如今，无论你们说什么，我都不会把小宝儿赶出去。
」·「......算了留着小宝儿，迟早会出事」元计索性一头钻入被窝里，呕气··隔着一道墙，乔宝儿听得仔细，此时才惊觉自己一直带给厨子大叔麻烦。
难怪杨掌柜总是一脸不善，对他不理不睬；元计应该是碍于厨子大叔的关系，才没将此事说出来......现在，该怎么办......·心一慌，脑中顿时全没了主意·「我不是存心要带给别人麻烦的，真的不是......」他不断摇头低喃，整个人躲在棉被里，感到既难过又惊慌。
想不透以前的主子还找他做什么......莫非是知道厨子大叔救他一命，所以找他们的麻烦......非要他死不可么，吓·脸色一白，彷佛摆脱不了噩梦似的，他不想死。
好不容易捡回一条命，他甘于现在的生活，即使工作再累，身子吃不消，又畏寒......他也不想离开此地，该怎么办......·一夜无眠，他敛下泪汪汪的眼，不知还能上哪儿......·王府。
地窖外，孟焰阴鸷的视线随着石阶的斑斑血迹而延伸，长达幽暗的尽头··若有似无的呻吟传出地窖外，夹杂着铿锵的铁链声、猛兽的咆哮声，黎生再度嗅到一丝死亡的气息。
「呵......那条阉狗能撑到现在，命很硬·」·黎生静默无语，心知肚明主子命人将小狗子吊挂在铁栏内，打算活活饿死之后，再丢至地上喂狗··「黎生，你可在暗中搞鬼」·神色一凛，黎生坦承道：「瞒不过主子的眼，我是有拿食物喂小狗子。
」·孟焰挑眉，冰冷的目光扫向属下，「怎么，你舍不得他死」·「请爷息怒·严总管废了小狗子的腿，那已经够他受的了·」·「不够。
」他冰冷的语气不带任何一丝情感··黎生又说：「属下认为您迟早会找到小奴才，万一他问起......」·孟焰一语打断，「至今没有小家伙的下落，我打算亲自去找。
」手头上，已经弄来一本登记名册，可逐一过滤姓杨的食肆老板在城里、城外的地点，缩小搜寻的范围··黎生一惊，主子若外出，说不得准何时回府·「那么生意......」·「让旗下的人打点。
」·「您最近交涉的一块地，对方约了时间和地点，届时......」·「我顺道处理·」话落，他旋身跨入大雪纷飞的夜里··三个月以来，他派人几乎找遍了城里的食馆，就是没找到小家伙的踪迹，到小家伙的家乡打听消息，得到的线索仍无关下落。
彷佛大海捞针，若要动用官府追缉，必须安上个罪名，他顾虑姓杨的厨子若是被逮着，小家伙也会跟着受累，尤其是那低贱的身分一旦曝光，人尚未送到手，那条小命也被底下的人给整死了。
·实在恼心底泛起一丝苦涩，不禁自嘲：「呵......谁道我无情·」·忙了一日，不断洗碗、跑堂，乔宝儿的一双小手几乎冻得僵直、红肿。
食肆打烊后，仅剩他一人在擦地板··浑身腰酸背痛，他提着水桶站起身来，几欲挺不直身子·咬着唇，他使尽残存的力气，晃晃然地走往厨房··收拾该做的一切，他神情黯然地环顾四周，想着平日厨子大叔和元计忙得不可开交，煎、煮、炒、炸半点都马虎不得，而他坐在脚边的矮凳上清洗碗盘，一有空档，厨子便会教他一些厨艺。
三人时而有说有笑，厨子大叔总是称赞他勤劳··轻轻地放下桶子，将搓洗干净的抹布勾挂在墙面，他提来一盏灯，悄然离开厨房，轻手轻脚地拾上转角阶梯··回到卧处，简陋的房内仅有一张床和一只矮柜搁放物品，探手摸至枕头底下，取出今日发放的薪俸藏入衣襟内，他已收拾好几套衣裳，偷偷摸摸地从食肆后门离开。
走在小巷道内，他频回首，依依不舍··因目不识丁，无法留下只字词组，道出他对厨子的感激之情··黑夜里一抹小身影愈走愈远，浑身颤抖着，怀中的包袱渐渐染上小脸滴落的泪......·翌日，菜贩商眼看无人来搬运食材，他猛敲门，不一会儿便惊醒厨子和元计两人。
厨子率先下楼，开门让菜贩的小哥进屋··「奇怪了，那位小伙计呢」·厨子愕然，小宝儿一向早起，从不偷懒·他抬头吩咐：「元计，你去看看小宝儿是否睡过头」·「喔，我马上去。
」元计转身又上楼，不一会儿，他在楼梯口大喊：「师父，小宝儿不见了」·厨子心下一惊，「怎么可能」·元计暗叫一声糟，隐约察觉小宝儿近日之内的话少，彷佛藏着心事。
「师父，小宝儿该不会听见前几日您和大哥的争吵」·「吓那就糟了」厨子立刻奔出后门外，直冲至小巷子口，放眼所见一片灰蒙蒙，天未亮，街道上连个鬼影子都没有。
「小宝儿──」他拉拔着嗓门吼，四周兜绕了几回，最后杵在原地等了好半晌，始终没见到小宝儿的身影出现··怔了怔，脸上充满复杂的神色，缓缓地回头，只见元计站在食肆后门外，朝他摇了摇头。
「别找了，我瞧过屋内一遍，确定小宝儿拿了几件衣裳，他已经走了·」·离开食肆，乔宝儿茫然地走在街头，眼看两旁的商家、食肆一一开业，而他连落脚的地方都不知在何处。
他好想家......·抬首，雪花瓣儿落在他脸上，微微的刺痛透入心底，轻颤的眼睫敛下，遮盖了那泛红的眼眶··他以为自己够坚强，以为尚有余力可以继续走，以为能辨明清楚方向，可是他除了茫然之外，还是茫然。
浑身几欲冻僵，耿耿于怀一身渺小的存在竟是带给他人麻烦··渐渐撑开眼，他不知自己还能上那儿·伫立在路旁，紧搂着唯一的包袱，不由自主地忆起曾经──有人在耳畔提醒：「你最好是看清楚该怎么走回府，以后若出门，可别绕错路。
」··「我不要回去......也迷了路......」·他神情黯然地垂首，恍若无魂般地走向一处小巷子内，贴靠着墙，缓缓失坠的身子蹲在角落不断发抖，埋首于膝上，泛白的唇发出喃喃低语：「我讨厌你......」·蓦然，脑海缭绕着一声低浅的温柔，「小家伙，别睡太久，我会对你好。
」·是谁......是谁说过这句话......·混沌的意识溃散成一缕轻烟，丧失知觉之前，他喃喃地呓语：「我好冷......」·「他醒了吗」·「还没呢，小姐。
」·喜儿略皱眉，低头翻找搁在腿上的包袱内，仅有几套衣裳，嘴上不禁嘀咕：「他是偷跑的奴才么，还是离家出走的少年......」·芙蓉轻关上房门，莲步轻移至床沿关怀道：「他睡好久了呢。
」·「将近两个时辰·」·主仆俩互看了一眼，须臾，视线一致瞟向软榻上仍昏睡不醒的小少年；脸色苍白，肌肤薄透如纸，两颊略凹陷，浓密的眼睫下有一层阴影。
他蜷缩在床榻上，显得脆弱且死气沉沉··房内，搁着一炉炭火，上头煨着一小锅热汤，等小少年醒来可以果腹··「他好瘦......」·「小姐，您带回一个麻烦哪，我担心他死在这儿就糟了。
」·「别胡说·」芙蓉倾身探了对方薄弱的鼻息，「他一定是病了·」·「不只病了，也很穷·」喜儿翻找出他身上的银两，小纸袋内，仅有几个碎银。
不禁摇了摇头，小姐平日打赏给下人的银两都比这些还多··芙蓉一拧眉，斥道：「喜儿，快把银两放回他身上，妳不该乱拿别人的东西·」·「我只是找找嘛。
」喜儿仰起脸来，眨着眼儿一副好生无辜·「这人来路不明，我总该先摸清楚他有几斤几两重」不过，她摸到几根肋骨，好似啃得仅剩骨头的鸡胸。
「等爷回来，八成又会端着一张严肃的臭脸，小姐总是带回一些来路不明的乞丐，供吃、供住、供银两花用，爷的别馆有十二所，都变成济善仓了·」·「我做善事嘛，夫君不会说话的。
」她的理由是广积阴德，也许能保佑她平安顺利的产下孩子··「爷是嘴上不说，都直接表现在脸上了·」她戳破主子娇软的借口·爷是宠小姐才顺着；做善事是一例，生孩子也是拗不过小姐的央求，妥协让小姐跟着来城里洽商又是一例。
「爷为了您打破不少规矩，等爷回来，就带您回娘家了，我求您行行好，别再出门捡回一些乞丐啦·」人还能塞到那儿去安排工作、打杂的活儿几乎都满了，没缺。
她忍不住一直碎念：「您饶了我吧，爷舍不得骂您，但是他会骂我陪着您出门·」她是帮凶，小姐是罪魁祸首··人是千金之躯呢，弱不禁风，以往在娘家有王爷宠，嫁出门了，有丈夫宠，却倒霉了她──没人宠，唯有让人赏白眼的分。
芙蓉睨了她一眼，嗔道：「妳比夫君和哥哥都还要啰唆�埂は捕环籽郏埠簦骸肝夷懿粏裘矗磕匙派碓校氲愣汲霾坏貌畲恚野萃心鹪俪雒牛粢图μ馈⑺团谩⑿旰逝氖碌纫乩戳嗽僮觯〉媚诼飞嫌智萍母銎蜇ぃ潮愦乩囱拧埂ぁ�......」她闭嘴，毫无任何架子，贴身丫鬟喜儿像是老妈子。
训斥了主子一顿，喜儿随手将小纸袋放回少年的衣襟之内··乍然，芙蓉惊呼一声：「慢着」·「呃怎么了」小姐见鬼啦·芙蓉好生吃惊，轻掀开小少年的衣襟，这会儿连喜儿都惊叫一声：「啊他身上的坠子......」·手指头抖啊抖地，喜儿惊愕地说不话来。
「是芙蓉石......」芙蓉信手捻起，晶透的玉石坠子散发温润的光泽，与她一双水灵灵的双眸相互辉映··「他......这少年的身上怎会有芙蓉石」喜儿瞠大眼怪叫：「我适才没注意到。
」·芙蓉仔细端详那锁骨上的红色结绳，以及确定芙蓉石的色泽和款式无误·「我明明还给哥哥了·」细致的柳眉一拧，不禁纳闷小少年的身上怎会戴着芙蓉石·「啊，他一定是贼」喜儿的脸色一变，当下起身拽开包袱，一口咬定，「小姐，这个人是贼」·芙蓉怔了怔，一时之间也不知该如何解释芙蓉石为什么会在小少年的身上。
他曾经待过王府么·是否伺候过哥哥......他是不是手脚不干净为什么沦落到街头，差点冻死在外......·搁着满腹疑问，她将小少年的衣襟扣好，咬着水嫩的唇，心里头不希望这名小少年如同喜儿所说，是贼。
眼神一暗，她道：「喜儿，咱们先别妄下定论，等他醒来再问·」·怯生生地，乔宝儿紧揪着领口，不断强调：「小石头是我的，是我的·我没有偷、没有抢，它是我的」·他惊慌失措地望着床边的两名女子，其中一名的脸上怒意横生，另一名则是一脸狐疑，似水的眼眸直勾勾地回望着。
「走开......妳们别抢我的小石头......它是我的......」·喜儿呿了声，「作贼心虚！什么小石头，那是芙蓉石，不是你的！」她双手叉腰，气呼呼地叫：「小姐，他说谎！」·「我没说谎」·「你有咱们要报官府，把你逮去割舌头，砍掉手脚」她威胁。
脸色煞白，乔宝儿压根不明白为什么会在这儿，为什么他人指责他作贼，为什么别人都觊觎他的小石头··他辩驳：「我没有偷......」·「你有·」·「我没有。
」·「有」·乔宝儿使尽浑身的力量吼：「我、才、没、有、偷──」·「哇──你凶什么」喜儿猛搓揉耳朵，脑袋嗡嗡嗡地作响，好难受。
脾气一来，她也不客气地拉拔嗓门叫：「你说没偷，那么小石头是打来的啊──啊──啊──」语音拉长，气势不落人后··乔宝儿被轰得耳膜嗡嗡作响··芙蓉摀住双耳，紧皱眉头。
待尖锐的余音尽散，乔宝儿脱口而出：「是......」·「是什么」芙蓉一脸凑上前，好小声地问··他一瞬住了口，紧咬着唇，岂敢说出身上发生过什么。
紧张兮兮地掀开被褥找寻自己的包袱，他要离开这儿，有钱人都会欺负人··喜儿仍不敢放过，凶巴巴地怒喝：「还不说」·「刷」地，脸色比适才更白，额际渐渐渗出冷汗。
「我......我......」他低垂头，抡紧小拳头隐忍一股厌恶感··「哼，我什么还不快说」·「喜儿，别问了·」芙蓉拉了拉丫鬟的衣袖，示意她适可而止。
「小姐，他又不说芙蓉石是谁给的，摆明就是偷来的咱们干嘛不抓他去官府或派人扭回王府去」只须喊一声，房外全是自个儿的人。
「这......」芙蓉于心不忍，一旦将这少年送去官府或扭回去给哥哥处置，无疑是死路一条··吓一听到王府两字，简直是噩梦缠身·乔宝儿浑身抖啊抖地，缓缓地抬起脸庞，神色惊恐地在这两名女子身上穿梭，她们认识以前的主子么......她们俩是不是听说他被撵出府......·「走开」他惊喊，随手抓起棉被、枕头丢向她们俩。
吓主仆俩瞠然，立刻闪开些距离··乔宝儿紧张兮兮地跳下床，骤然撞上搁在床沿的椅子，整个人摔至地面·「磕」一声，下颚一痛，「噢......」他咬到了舌头。
眼看他唇角渗血，主仆俩又吓了好大一跳··「喂，你......」·「怎这么不小心......」·乔宝儿一见到地上的包袱，立刻捞来身上搂着，不断喃喃念道：「我没有偷东西......小石头是我的，是我的......」·他爬起身，含冤莫白地看了她们俩一眼，头一撇，脚吃痛，跌跌撞撞地奔出房外。
喜儿怔在原地，「小姐......那名少年好像见鬼了......他......怎怕成这样」·芙蓉望着那扇晃动的房门，回头瞧床榻旁，留下了一双鞋，小少年竟然吓得连鞋子都忘了穿。
「他是不是认识哥哥......」·没头没脑地逃出一座大宅子，乔宝儿抹了抹嘴角的血渍，一瘸一拐地走在雪地里，神色茫然··走了好一段路，甫安定了心魂，他开始挨家挨户地询问商铺、食肆，是否缺人手打杂、干活儿。
别人瞧他长得瘦弱又一身狼狈，抬手挥了挥，嘴上吆喝着要他滚远些··时至半夜，他又累又饿，双脚冻得几欲失去知觉，终于找到一处肯收留他做些洗碗、打杂之地──暖春阁。
孟焰一身轻便装束，外罩一件黑色披风，刚毅挺拔的身形跨坐在一匹骏马之上，好不引人注目··连日来，他逐一查找大街小巷的各家食肆与酒楼，不动声色地入内观察，以免打草惊蛇，让有心人躲开他的视线搜寻范围。
他总是安静地坐在角落一隅品茗、用膳或饮酒，无视于进出食肆的宾客，不着痕迹的眼神盯着掌柜、伙计的活动，每回都待上一、两个时辰才走··结帐前，他便招来伙计询问厨房所在，然后目中无人地入内进行搜索。
只消几回，街道上，开始传言他怪异的行径，人们纷纷绘声绘影的形容──一名俊逸挺拔的男子，不知其究竟是什么来头，似在寻人··然，他从不开口说出所寻之人的名字、相貌与年纪。
他也不理会他人的阻挡，无论是食肆、酒楼老板、伙计或闲杂人等，只要出面干涉，那无疑是找死，下场通常落得哭爹又喊娘··尔后，惊动了官府，岂知衙差们一来，无须多久，一个个都像见到老祖宗似的又跪又拜，恭敬地将人送出大门外。
一脸寒憎，孟焰至今尚未找到小家伙的下落，心急，却也莫可奈何··入夜，他便找处客栈休憩，严禁他人打扰··怀中空荡荡，他思念小家伙，却不知他身在何处，在做什么，睡了吗......·他吞药后伤及骨质的身子能否挨过寒冬，可有人带他去找大夫医治，有煎药滋补那瘦弱的身子......·辗转难眠，怀抱着寂寞，他低唤打从心底的在乎：「小家伙......」·第十八章·碗盘彷佛洗都洗不完，一桶见底，另一桶早已搁满了油腻的杯碗汤杓，偶尔传出厨子或端茶送水的丫鬟催促，所幸他的动作还称得上利落，在紧凑的时段应付得来。
工作几日，乔宝儿终于明白暖春阁是有钱的爷们找乐子的地方·他坐在厨房一隅，时而听几位厨子们谈论阁里有哪些姑娘生得标致，哪位大爷散财为谁着迷等等......·有几回，丫鬟差遣他帮忙送酒、端菜至姑娘的厢房或花厅，他看见爷们对姑娘们搂搂抱抱，又亲又摸......丫鬟们似乎见怪不怪，而他总是显得不自在。
·避开那些爷们淫秽的嘴脸，他蓦然忆起一道伤人的言语：「你让谁玩过」·心一抽紧，泛起阵阵闷痛；在有钱人的眼里，玩弄与欺负都算是找乐子么·曾经，有人赏给他银两；为了恶质玩弄，当他是条狗般地对待，以为他犯贱......·「欺负我，很好玩么......」他喃喃低语，不禁想着自己和阁里的姑娘一般境地，为了贫困而被卖，必须赚钱养家糊口。
有钱人怎明白穷人的苦日子是如何过··尝尽受人瞧不起的滋味，那些鄙夷的脸比利刃更伤人，但又有几人肯将他当人看·低头洗碗盘，他彷佛是一道安静的影子，轻易地让人忽略他渺小又瘦弱的存在。
处在不同以往的环境，日夜颠倒，他渐渐适应·吃住皆在此地，暖春阁的嬷嬷安排一间房给他，见他的衣裳少，也没鞋穿，不吝买给他两双鞋、两套厚衣裳保暖··阁里的人待他还称得上友善，知他流落街头而来洗碗、打杂，也没再过问些什么。
每到傍晚后，工作一忙碌就是好几个时辰，愈渐接近凌晨，他便开始收拾厨房，将该添加的柴米油盐、瓶瓶罐罐弄妥；扫地、擦地、清理垃圾、厨余等等，以免让人嫌弃他无用，甚至赶他出去。
仍要养家，尽管到天亮才能回房休息，他也不嫌苦··满脸倦态，蜷缩在床的身子隐隐泛疼，无须多久，早已透支的体力令他沉入黑暗··微薄的光线透进小窗棂映照那苍白的小脸，随着时间流逝，悄然蒙上一层晦色。
·门，戛然开启──几双贪婪的眼神穿梭在床榻上的人儿，「啧啧......」公子哥们发出不善的讯息，垂涎三尺，盯上了暖春阁新来的打杂工··他们交头接耳，窃窃私语──·「这一个比起上次那一个打杂的年纪还小。
」·「玩起来的滋味不知如何」·「嘿，这还用说么·」·「咱们只须将人灌醉，就像上回......恩威并施，事后塞点银两哄哄，人还不是得乖乖地闭上嘴。
」·现下碍于几位厨子就睡在隔壁房，几位不学无术的纨裤子弟悄悄地合上门，如来时一般佯装酒醉，以免让人起疑或误认为作贼··不一会儿，他们各自回到温柔乡，满脑子想的却是那弱小的打杂工，玩起来的滋味肯定起楼里的姑娘还要畅快......·连日逐一搜寻过城北、城西两方向的食肆和酒楼，孟焰锲而不舍，来到城南的街面，注意楼牌或幌子，下一个搜索目标便是杨记食肆。
甫下马，一入食肆便接收到来自四面八方的抽气声，他甩了甩披风上的雪花，阴鸷的眼神淡扫掌柜那副吃惊的嘴脸，怎么，有关他的传言似乎已经遍及城里，成为人们茶余饭后的话题。
「客官......请坐·」杨三典好不容易才从喉咙里把话给挤出来··孟焰瞇起眼，一反常态，直接步到柜台前，犀利的目光仔细打量掌柜的五官轮廓·「你有兄弟么」·「呃......」心脏一瞬弹至喉头，杨三典在对方的注视下点了点头。
「他在哪儿」·杨三典摇了摇头··孟焰再问一次：「他在哪儿」·「客官，您是来喝茶，还是用膳」杨三典勉强笑了笑，答非所问。
怒意一生，孟焰骤然出手便掐住对方的颈子，提来眼前，咬牙一个字、一个字地问清楚，「说他、在、哪、儿」·「呀......呀......啊......放......手......」杨三典张大的嘴仅能发出几个单音，脖子以上涨得发紫，不断挣扎的双手猛地抓住客人的铁腕，试图扳开箝制。
两脚蹬啊蹬地，再继续下去，会断气......·「给你机会，你不说，找死·」孟焰挑眉欣赏掌柜垂死前的扭曲五官··食肆内，再度惊传抽气声，下一秒，「匡啷」一声，伙计甫从厨房出来，登时吓得目瞪口呆。
孟焰布满杀意的眼神瞬间射向伙计，下令道：「别杵着，去叫姓杨的出来见我·」·伙计浑身僵硬地转身，拔腿就冲进厨房，惊喊：「不好了，有人抢劫」·「抢劫」厨子和元计闻言，立刻丢下手边事物，一前一后地冲出厨房，乍然见到柜台旁的身影，两人吃惊地定在当场，目光瞬也不瞬。
「让我逮着了，老鼠·」孟焰冷冷一笑，五指渐渐松开，任由杨掌柜颓软的身子滑向地面··食肆内，顿时响起一阵剧烈的猛咳··伙计偷偷探出头来瞧，下一秒又立刻缩回，浑身僵直地躲在墙边，心脏怦怦地跳。
「完了......完了......」元计闭上眼，颓然地跪在地上，五体投地··厨子动也不动，已有心理准备，「我一人做事一人当·您来找小宝儿么」·「人呢」·「他走了。
」·猛一提气，他怒喝：「把人交出来」·「我没骗您·」他从不说谎·唯有一次，因担心小宝儿被他带出后，又再度回到王府受罪，于是撒了谎欺骗。
「他真的走了，怕带给我麻烦·」·「麻烦......」孟焰一瞬握住柜台上的算盘，「喀」地捏碎·即将爆发的怒气冲上头顶，他咬牙切齿，「你不该偷走我的小家伙」·厨子虽震慑于主子的怒气，但也坦然面对，「我不忍他受人糟蹋，您没善待他」·「是你瞎了狗眼，擅作主张坏了我善待他的机会，我尽是养出一群不忠不义的东西。
」目光冰冷，随着掌心逐渐摊开，扭曲的算盘和珠子一颗颗掉落··猝然，两指一弹，急射而出的算盘珠子一瞬间嵌入厨子的左眼，只见他高大的身形剧烈一晃，止不住发抖，整个人渐渐地跪在地上。
血，溢流满手、满面，一剎那将衣衫染红，厨子疼得几欲不支昏厥··元计吓得猛磕头，求：「饶命·」·食客们见状，抽气声、尖叫声此起彼落，大伙儿纷纷跳离椅凳，朝大门口推挤。
食肆外，沸沸扬扬，人群聚集指指点点··孟焰的脸罩着三层寒霜，这会儿的希望彻底落空，小家伙离开了食肆又能上哪儿·眉心纠结，拧出的一股怒意渐渐转化为无尽的烦忧──他究竟该上哪儿找......·暗自打算下一步，他奢望小家伙在走投无路的情况之下回乡，或许能轻易地让他找着。
现下，为了一块地得延滞搜寻的行程，上一趟酒楼赴约··回身走出食肆，人群纷纷让出道路，目送他一跃上马，扬长而去··暖春阁··今儿，是大日子。
老鸨眉开眼笑地迎进一尊散财爷──高颢·此人的来头不小，和皇室攀亲带戚，是有名的浪荡子一个··瞧瞧他身后，带着随从一干人等，运着一箱金银珠宝，听说是专门打赏给瞧得顺眼的姑娘们。
又听说，散财爷的府上豢养了一群歌伎、美眷，每一位都是如花似玉的人儿，其来历当然无须点破，散财爷性喜留连花丛，这是众所周知之事··「啧啧......」两声，高颢的一双桃花眼带笑，当下以审美的角度来瞧──老鸨年近四十，风韵犹存，只可惜......她是一朵凋谢的花，令人提不起劲儿采撷。
·目光一瞥，淡扫富丽堂皇的大厅，两旁各设一道长阶，通往楼层的包厢或花厅·他对于勾栏院、酒楼、阁楼的格局了如指掌··「我包下三楼的花厅，嬷嬷可准备妥当了」·「当然，高爷的吩咐，我岂敢不从。
阁里的姑娘早已等候多时·」人一来，需要接风洗尘，备妥热水，身边要有美女伺候，这是散财爷的要求··「很好·」高颢一使眼色，身旁的总管立刻掏出银两打赏给老鸨。
「呵呵......」瞧瞧，散财爷多大方哪·老鸨伸指捻来一锭银两，满脸如沐春风，腰肢扭啊扭地将人带领上楼伺候··一群美女们立刻簇拥而上，包围着一尊散财爷，又娇又笑地招呼。
几名随从退离两旁，早已见怪不怪，主子人见人爱，人面兽心......不，是人之常情，人不风流枉少年......这是主子常挂在嘴边的一句话··只须三、两下，高颢已经被一群美女给褪光，人是一副慵懒地躺在浴桶内，周围美女如云，轻烟袅袅，宛如人间仙境般的享受。
一道屏风阻隔，他的话飘出富贵屏风外──·「嬷嬷，还在么」·「我在·」她一双眼瞟到散财爷的总管身上，愈瞧那忠厚老实面相就愈顺眼得紧。
「嗯，妳去楼下等，我约了人·」·「高爷约了哪位贵宾」她拉长了耳朵听，心想或许认识··「孟王爷·」·「孟......」老鸨一翻白眼，晃然的身子往后一倒，贴上了墙。
今儿是什么带喜兼冲煞的日子；一尊财神爷光顾，另一尊凶神恶煞也将莅临......·她立定在门口，寒风一吹，魂都飞了·
（本页完）
·阉奴 (中) ·阉奴(中) by：天使J ·文案：·对乔宝儿而言，于孟焰身旁服侍不啻是种折磨，没人知道他宁可有做不完的活，也不想任人作践；逼自己假装顺从，用身体换元宝，只是想赎回他的小石头。
乔宝儿被撕扯成两半，一半是孟焰的强迫与恶意捉弄，一半是小狗子贪心与不满·为得两全，他服下小狗子给他的毒药，以求解脱··玩弄过了头，孟焰回过身才发现，其实一块璞玉早已系在身旁......·...... ·第十一章·醉香楼。
一尊凶神恶煞又寻上门来，瞎了一只眼睛的龟公不禁双脚发抖，怔在大门口处，想逃也不是，只好硬生生地面对··「王......爷·」·睨了一眼龟公下跪迎接，孟焰露出一抹冷笑，眼看大厅内的人们渐散，纷纷上楼或躲入后头，「呵......」他收了伞，甩了甩水珠，可没打算踏入醉香楼内。
「起来吧，我有话问你·」·「啊」妈唷，又问话......龟公连连口吃：「小的不敢起身，王爷有事要问，小的若知情一定告知·」他一头敲上地面，伏在王爷的脚边，内心不断求神庇佑──王爷别找碴，他不希望双眼全瞎。
「啧，你这回识相·我问你，上回的事，你说有孩子闯入这儿，那孩子打哪儿来那一晚究竟发生了什么」·「呃......就您......和那孩子......这事儿，您应该清楚。
」阁楼的门一关，谁有胆子入内瞧·龟公浑身汗涔涔，哪敢把闺房之事搬上台面说··「我问你，可知那孩子是谁」一古脑儿地火气全冒上头来，孟焰怒喝：「少跟我提废话」·「是是是。
」龟公连连磕了几个响头，终于弄明白意思，他一五一十地告知那一夜......·「人闪入楼内，那孩子一脸瘀青，身后有名汉子在追，我和打手把汉子拦下来，他一开口就是酒气熏天，吼着要找孩子......事后，我想起那名汉子是刀子匠铺的老王。
」·昨晚，老王上对面小巷子里的勾栏院嫖妓，听说他最近的手气不错，赢了些银两，那散财的德行就好比有钱的大爷耍派头··抬头瞧了瞧王爷的脸色，龟公又附加一句：「小的绝无半点假话，不然愿遭天打雷劈。
」他发誓··「我明白了·」·孟焰撑起伞，走入街道，循线继续追查小家伙的来历··进入刀子匠铺，孟焰一抬首，屋梁上高挂一坛坛封口的「升」，密密麻麻的等待赎回，无非是人死后有个全尸的观念作祟，成就有心人敲竹杠的借口。
啧，这儿，窝藏许多肮脏事·屋内的光线晦暗，空气之中飘散一股血腥气息·孟焰瞪着叩首在脚边的一干人等，「谁是老王」·「我是。
」发声的人抬起头来，下一秒，来人一脚踢上他的脸，「啊──」他惨叫一声，身子登时飞起··「碰」老王壮硕的身子坠趴在不远处··伙伴们被这突如其来的一幕吓着，所有人皆吃了一惊。
「唉唷......噢......」老王抚着脸在地上打滚，鲜血直流，染红了衣裳、地面·他不断唉叫：「噢......我的鼻梁......」·「鼻梁断了」·「是......断了。
」他哀嚎··孟焰一脸寒憎，嗤了声：「断得好·」·锐眼一扫，屋内顿时响起低浅的抽气声·孟焰问道：「刀子匠，你平日都纵容手下找孩子出气是不」·「喝......禀王爷，没有。
」·「是吗」他冷笑，缓缓移动脚步，须臾停在老王的身旁，一脚踩上他的后脑杓，「叩」一声，脚下的闷哼传入每个人的耳里。
「唉唷......唉......」整张脸被压挤得扭曲变形，扩散的血迹由口鼻四溢，老王张嘴猛吸气、猛喘，再继续下去，难保不会闷死··孟焰面无表情，挑眉说道：「我可不在乎脚下死了一条贱命你们心里都明白这儿是谁在作主，是看谁的脸色过活。
怎么，我不管一丁点鸡毛蒜皮的小事，你们一个个都爬上了天」·「小的不敢·」众人异口同声，纷纷磕头，「咚咚咚」地敲响一室··「刀子匠，去拿这半年来的纪录名册来，一本都不许少。
」·抬脚放过老王，孟焰择一张椅子坐下，视线随着老王起身走入廊内，阴森的走道隐约可见一间间隔房门口··向来沦落至此的孩子都有记录两份，其中一本册子会流入府中，严总管每三个月就会过来一趟。
依他推算日期若是无误，小家伙误入醉香楼，定是在阉割之后的复原期间，否则......那床上不会留下彷佛处子落红的血迹··被他磨出来的......铿他咬牙，狠厉的目光瞪向该死的老王，人已奄奄一息。
他杀鸡儆猴，铺子里的阉人归谁所有，每死一个，都是损失··刀子匠捧着六本名册，恭敬地呈上，他立刻退至一旁，连口大气都不敢多喘一下·王爷今日来得太过突然，可见事态不妙。
自己做事一向严谨，想不透是哪儿出了差错·孟焰一页页地翻找，仔细瞧册子上的名字和画像，时间分分秒秒地流逝，他终于翻阅到期中一页名单──乔宝儿。
画像和小家伙的神韵相差无几，被父母所卖，居中牵线是一名村长，同时记载乡名、地址··「撕」他扯下一页，折了几折，随手放入衣襟之内。
起身，搁下六本名册，孟焰颐指气使，「拿梯子来，把名叫乔宝儿的坛罐取下给我·」·刀子匠得令，立刻要大伙儿帮忙，众人入内七手八脚地扛出梯子爬上高处找寻──小心翼翼，避免挤成一团，上百个坛罐皆是宝，若摔碎，不吉利。
半刻后，终于找着·刀子匠用一块布包裹妥当，交给幕后主子··孟焰取来坛罐，在门口抄起一把油纸伞，眼看外头雨势停歇，他依然撑起伞，遮掩一脸阴郁的神情，往下一个目的地──博济药堂。
孟焰一跨入药堂，眼尖的药堂传人杜大夫立刻认出来者，他一头钻出柜台外，恭敬地将身分特殊的贵客带往内室··「请王爷稍待片刻，我这就去请老爹过来·」·「杜大夫甭急，我瞧见他老人家在为人治病，稍等无妨。
」孟焰将手中包裹搁上桌，一入药堂，他不摆架子，对于熟识的杜大夫，也给予好脸色瞧··「你去忙吧·」·「好，若有何吩咐，请您唤一声即可·」·孟焰摆摆手，一副不需要的态度。
杜大夫笑脸迎人，由桌上倒杯茶水奉上，尔后，掀起门帘离开··回到药堂厅上，他在老爹的耳畔细语几句，请老人家离座，他接手为病患针灸治疗·老大夫上了点年纪，动作温吞地走入内瞧熟识的年轻人，两人的身分虽悬殊，他仍当自家的孩子一般，脸上堆满了亲切的笑容。
孟焰瞧人来到，立刻起身扶老人家入座·此时此刻，他显露的关怀以及对老人家恭敬的态度，绝非一般人所能预料·彷佛一桩秘密，搁在心底的缘由，只有当事者知情。
·「老大夫，您近来可好」·「还不是老样子，生活没什么变化，年纪大了患风湿，一旦下雨，膝盖疼得紧·」·他坐在年轻人身旁，叹道：「有些毛病医不好，人毕竟是血肉之躯，不是神仙。
」·「老大夫喝茶·」孟焰倒了杯水给他，脸色一沉，想到老大夫所患的风湿皆因自己而起·「当年，是我给您添麻烦了·」·为了救芙蓉一命，老大夫冒着风险同他入宫救治，宅心仁厚的举动却招来祸事。
事后，几条阉狗寻上门来，将人架在雪地里折腾跪了一夜，老大夫差点活活冻死··「不提那事了，你总是惦记着往事·」老大夫低头叹息，捧着杯子的手少了两根指头，绞断的疮疤余留至今，若是在意，人不会快活。
抬头看着眼前的年轻人今非昔比，老大夫心里明白，他在人前与人后是两个样··话题一转，老大夫问道：「你今日前来，有事」·孟焰从衣襟内取出小瓶子，说道：「老大夫特制的药，出了点问题。
」·「什么问题」老大夫吃惊，搁下杯子，取来药瓶观察，内装的药膏乃特制，治疗金疮、痈疽、疮疖和其它皮肤病等伤口非常有效··不禁纳闷，这孩子上回前来明明是说被狗咬伤，而他给的药膏确实能医治，怎会有问题老大夫打开瓶盖，凑近瓶口嗅了嗅，药膏已经变质，竟有股异味，瞇起眼儿检视药膏略变色......·老大夫站起身来，走至角落的五斗柜前，打开上层抽屉取出一枚银针，放入小瓶子内，不一会儿，抽起的银针变色。
他好生惊诧，「怎么可能......」·孟焰瞧他吹胡子瞪眼，老人家受到的刺激不小·「呵，老大夫，您给的药有鬼·」·「谁搞鬼你擦了可有事这瓶子还经过谁的手」一连串问题只为求证，「我这瓶药膏有口皆碑，怎会有毒」·孟焰踱至老大夫面前，脸上笑意盎然，「我信得过老大夫不会搞鬼，且，药膏不是我要擦，老大夫，我没受伤。
」·「啊」老大夫的表情由吃惊转为错愕，问：「你存心逗我」·「岂敢·」孟焰两指一夹，取回药瓶·请求：「老大夫，今日只好麻烦您再给一罐药膏，依然是专治发炎、脓肿的伤口，我不会再让他人经手药瓶。
」·「这有什么问题·」丢掉银针，老大夫愈想愈不对劲儿，嘴上咕哝着：「你在搞什么鬼......」赫然，察觉一丝不寻常，「你没派家丁或黎生过来一趟，莫非是顾及万一，这药究竟给谁使用」·「一个小家伙。
」·老大夫怔了怔，「怎不带人过来给我瞧瞧伤势」·孟焰哼声：「不需要，那家伙的腿没断·」·「治病总不能马虎·」老大夫谨慎地找寻五斗柜内的瓶瓶罐罐，经由多年行医经验，这柜子里头收列内、外治疗处方所调配的膏药，其中运用水银外治皮肤病的软膏可解毒性，功效卓越。
老大夫取出水银软膏药罐，分装入小瓶子后，回身交给年轻人··「谢谢老大夫·」·「何必跟我客气·」他叮咛：「这药擦了，伤口若不见好转，你得让人过来给我瞧瞧。
」·「不必了·」他不似老大夫仁慈，可没多余的善心浪费在小家伙身上·搁下一锭银两，孟焰顺手拿起桌上的包裹，随即向老人家告别··老大夫瞧他掀了门帘就走，仍留下一堆问号，令人费解......·乔宝儿安静地坐在门边，由晌午等至晚上，不敢跨出房外，也不敢去厨房用膳，心愈来愈慌，紧搂着双膝，尽管饥肠辘辘，也提不起丝毫胃口。
单薄的身子靠着门板，时而晃晃然，体温正逐渐趋高，他垂下脑袋瓜，微喘着气··黎生站在房外，油然而生一丝同情，目光调离，观望与厢房紧连的书房透出光线，早已回府的主子待在里头。
他不知该同情小奴才受到主子「关照」的处境，还是同情主子那脱轨的思绪渐渐转向，本人却毫无所觉··黎生继续监视小奴才，眼看人始终缩在门边，地上搁着他至厨房端来的晚膳，未见小奴才进食。
轻叹息，他走向书房，敲了三下轻响，才推门入··孟焰抬头瞥了他一眼，问道：「怎么，小家伙还是坐在原地」时近戌时，他慵懒地侧卧在贵妃躺椅阅读书卷，旁边的梨木矮柜搁着一迭书籍，内夹了本名册。
「爷，您还要让人继续待着」·「我要让他看清楚些房里有什么·」哼，小家伙装模作样，仅瞒得了一时，迟早会露出马脚··黎生提醒：「房内没点灯呢。
」·「哦·」颇意外，小家伙摸黑的功力不到家，动作笨拙，他倒是期待小家伙会耍什么招数偷东西·该把他的脚治好，加强一下作贼该有的本钱。
孟焰笑了笑，不禁感到荒谬──要抓贼之前，他这尊猎人得先放水··随手将书卷搁回梨木矮柜，孟焰全副的精神都来了──吃饱撑着设陷阱··离开贵妃躺椅，途经黎生的身旁，孟焰戏谑道：「小家伙饱受惊吓，多么需要安慰，不是么」·「呃」黎生一愣，无法透彻主子话中的涵义。
「明日起，你接手刀子匠铺的事儿，注意里面的家伙是否对孩子施以拳脚·」·「爷要我防止受阉割的孩子被人打死」··「当然·那些挨过手术而存活下来的孩子都还没为我赚进银两就被弄死，这不是损失么」呿！赔本的生意没人做，他可不当冤大头！「名册上的死因写得千篇一律，哼，我不管事，一群狗腿的家伙倒是在背地里撒野�埂呖榉棵牛涎嬉涣澈鳌�。追根究柢，都是那该死的老王揍孩子，否则......他哪会胡里胡涂兼阴错阳差地奸了小家伙·妈的......他咬牙恶咒··更火大的是──为了排遣寂寞，他三番两次找上小家伙，究竟是着了什么魔·「你还不起来」孟焰敛了厉色。
点亮室内烛火，回身瞧小家伙仍无动静··他不耐烦地上前，伸指轻点他的头·乔宝儿颓软的身子晃然，沿着门板滑落··孟焰眼捷手快地攫住差点敲上地面的脑袋，微吃惊，掌心上的小脸发烫，迅速蔓延一团火烧上心头。
顺势将人抱起，他朝房外喊：「黎生·」·远去的人影骤然回头，问道：「爷还有何吩咐」·「你......」愣了下，孟焰略低头，双手逐渐紧扣怀中轻盈的重量，眉一拧，甚么话也没说，旋身将人抱往屏风后。
敏锐地察觉一丝不寻常，黎生折腰拾起地上的一盘膳食，起身离开，顺手将门带上·走得远了，他回眸一瞥，嘴角勾起一丝兴味··内室，孟焰猛灌小家伙喝水，粗鲁的举动全因躁郁引起。
「唔......咕噜......」恢复些许意识，乔宝儿试着推拒硬邦邦的胸膛，溢出嘴角的水淌得衣衫一片湿，好冷·「咳咳......」他猛呛咳，小手有气无力地挣扎··孟焰扣住他的后颈，粗鲁地扯下他的衣衫，小家伙浑身抖得更厉害，瞠大的眼瞳布满惊恐，直呼：「不要......」·「少啰唆�顾唐鹚枥锏慕砼僚×伺。
系ケ〉纳碜硬潦茫宰沤档透咛痰奈露取！ち挂庀险霰臣梗渝崽迥诘亩窈⒆鳎负美�......」乔宝儿一头敲上主子的下颚，小脑袋垂在颈窝，不断喘气··热呼呼的气息拂过颈侧，孟焰渐渐缓了擦拭的动作，不禁怔然，终于意识到自己在做什么......·「啪」把巾帕扔回水里，回想适才竟去吩咐厨子煮粥，而他伺候小家伙·搂在腿上的身躯似小火炉，熨烫地存在着。
乍然，有那么一瞬间的迷惘──小家伙又不是当年垂死的芙蓉，何须在乎是死是活··乔宝儿闭上眼，意识游走在清醒与昏然的边缘，任由主子放倒于榻上，随即全身蜷缩成虾状，双脚紧紧屈迭起。
孟焰坐在床沿，抓来他的右脚踝，取出小瓶罐为他溃烂的伤口上药··「脚不会好......」瘖哑的低喃隐含一丝委屈，乔宝儿不明白主子为什么还要害他，埋首于被褥之中，小手揪着厌恶的情绪，梗在喉头溢不出口。
孟焰撕下他的衣衫一截，缠绕于脚背的伤口，眉心愈渐纠拢，须臾打上一个死结··「脚若是废了，你就用爬的·」气恼他有背叛之心，小家伙是什么低贱的身分，内心再清楚不过。
站起身来，孟焰将衣裳抛还给他，命令道：「我已经差人送食物过来，你若没吃完，当心我扒了你的皮」威胁罢，他无心驻留，房内早已染上小家伙的气息，宛如污浊之地，他头也不回地离开。
听见「砰」一声，乔宝儿悄然挪动的身躯下滑，垂靠在床沿的脸色渐渐发白，伸手推开一张椅子，盆中溅出几滴水，他敛下眼不看也不想，那些水带不走一身的污秽......·乔宝儿夜宿主子的房，此事只稍几日便传得众所周知。
严总管一早就等着乔宝儿上厨房，语气尖酸又刻薄，「啧啧，瞧瞧什么人来了，可真准时·」·他朝掌膳的厨子笑道：「你们的动作不快点，咱们的主子在房里饿着呢，他吩咐过了，三餐得准时，午后送上糕点、茶饼，夜晚需要宵夜。
「啧啧......厨子，你现在甭再偷偷摸摸地留碗饭给小宝儿吃，他只要继续为主子暖床，要什么就有什么，我看过不了多久，咱们这伙人都得喊他一声小爷了·」·「铿锵」·大汤杓敲上锅盖，厨子心头火，杵在原地无法反驳。
乔宝儿低头经过，匆忙地端走膳食，回头，一双清湛的眼神望着厨子大叔，彷佛在诉说自己身不由己··元计咕哝着：「师父瞧不起这种人......」他亲眼所见小宝儿待在主子房里，可想而知，小宝儿怕吃苦，不惜出卖自己了。
「做人别赚肮脏钱，亲人若是知情，用得安心么·」元计又咕哝了一句··乔宝儿的脸色一变，当下逃也似地奔出厨房··「哼，你们瞧瞧，他会端架子了呢，再过些时日，他指使咱们办事，都不用感到意外。
」·小狗子眼看来人经过，立刻钻出树丛外，挡住乔宝儿的去路··「你眼睛睁那么大干什么，见鬼了啊·」·乔宝儿的手一紧，捧着早膳，别过一张惨白的小脸。
呿，小狗子撇撇嘴，东张西望附近没半个人影，于是放心地问：「你这些天都睡在主子房里，有没有发现什么可以下手拿的？」·「没有·」他闷声说明：「房里的物品有字画和花瓶，那些东西无法藏。
」·「噢......」小狗子一脸失望，「你没有骗我」·乔宝儿摇了摇头··小狗子狐疑的目光瞅着他，哼道：「我压根不信，你整天跟在主子身边伺候，别跟我说你没机会翻找主子的房里有什么值钱的东西，或是没瞧见主子将银两、银票放在哪儿。
」·小宝儿抿了抿唇，凝视着前方的主楼彷佛是一座牢笼，关着不为人知的一面··主子要他吃饭、收拾、伺候着，他战战兢兢地度过白天的琐碎，一旦入夜，他就躲在角落想睡又不敢睡，害怕房门戛然开启的声响，恐惧一道趋近的黑影，一股厌恶感顿时袭上心头。
他渐渐收回视线，氤氲的眼眸胶着在盘中的佳肴，丧失的味蕾再也尝不出任何滋味··「小狗子，把小石头还给我，好不好......」他抬眸，眼底盈满乞求··「休想你不拿点东西来交换，我就把石头丢进粪水里，卖给收粪的林老伯。
」·心一慌，乔宝儿喊着：「不可以不可以你不要把小石头丢掉，我会拿......一定会拿东西跟你交换·」·小狗子咧嘴笑了笑，「等东西到手，你就拿来房里给我。
反正主子何时睡熟，你很清楚不是嘛·」讽刺的言语说罢，小狗子伸手捻了一块肉塞入嘴里，边走边哼小曲儿，恍若无事般··分走两头，乔宝儿一瘸一拐地返回禁锢的牢笼。
瘦小的身影落入另一双眼里，漫步在垂柳绿荫遮蔽的小径道上，孟焰也佯装若无其事，心情好得很··第十二章·把人拴在身边，每日面对一张苦瓜脸，「脚还疼吗」孟焰交迭着双腿搁在浴桶外，颇享受小家伙跪在一旁按摩臂膀。
「消肿了·」乔宝儿老实地回话··低着头，双手彷佛机械般的动作，来来回回地压揉，目光刻意避开浴桶内的光景··孟焰盯着他良久，只要自己没出声命令，小家伙笨拙的动作可以持续到天荒地老。
「你还要瞎磨菇多久」·乔宝儿抬起头来，嘴唇乍然碰上了主子的鼻尖，「啊」小脸一白，浑身渐渐僵硬··孟焰端详他的眼下有一抹阴影，小家伙在他的房里睡不好，瞥了一眼角落的位置，心照不宣他惺惺作态的可怜相。
掬起水抹去留在脸上的温热感，晶透的水珠沿着冷硬的面部线条一一滴落，孟焰站起身来，命令道：「拿衣裳来·」·乔宝儿立刻取来干爽的布帛为主子擦拭，勉强自己面对成熟的男性躯体，随着由上而下的擦拭动作，愈渐抑止不住一双小手发颤，刻意避开双腿间的地带。
别人有的，而他没有··活生生地被夺走，受过的痛远远超乎心灵上的负荷·他转身捧来衣裳，怯生生地递出，等待手中空无一物，他才敢抬起头来，叛逃的目光远离主子的身上。
「我去差人把桶子抬走·」三步并作两步走，须臾，瘦小的身子就躲在门扇旁，角落的阴暗晦色可以掩去他人不屑的眼神··几名家丁进房来，几人合力抬起浴桶步出房外。
严总管睨了一眼乔宝儿湿淋淋的裤管，其身前衣襟也不可幸免·嗟，主子沐浴，小狗腿子该不会贴上身去了·「滚出去」·孟焰一把将严总管推出房门坎外。
「啊」·脚下一个踉跄，严总管顺势跌个狗吃屎，几名家丁不禁诧然··睥睨的眼神淡扫众人一眼，孟焰双手环胸，严禁令下：「没我的吩咐，少在我的房里多待一时半刻。
」·严总管爬起身来，好不狼狈地应道：「是是·」·「哼......」暗恼府里乌烟瘴气，一干奴才以为他不知那些闲言闲语，不过他不在乎他人如何看待，倒是颇恼万一将来传入芙蓉的耳里......孟焰的神色丕变，翻脸跟翻书一样快。
「姓严的，去收拾、收拾包袱，在天黑之前，滚出府外」·喝·脸色一变，严总管立刻跪下，五体投地「咚咚咚」的猛磕头，诚惶诚恐地问道：「爷，奴才做了什么事惹您不快」·「你平日都在我背后说哪些闲言闲语来着」·严总管浑身汗涔涔，连连口吃：「没......没有的事......小的不敢。
」·「不敢」呵，孟焰嘴角勾起一抹冷笑·「是么，你不敢，有谁敢」·「......」严总管顿时语塞，连吭都不敢吭声。
几名家丁见状，立刻搁下浴桶，也一并跪下··主子摆明着算帐，连日来的闲言闲语变成茶余饭后的话题，大伙儿兜绕着小宝儿魅惑主子，嫌恶他不知耻··「没话说了」·严总管又磕了磕头，求饶道：「小......的知错，请爷息怒。
小的自个儿掌嘴处罚·」·「啪、啪、啪──」·他猛掴几巴掌，再继续磕头求饶：「请爷息怒，小的以后不敢再犯·求您饶过，小的以后会尽忠职守，不该说的，决计不敢乱说。
」·孟焰倚在房门口，哼了哼··头一撇，目光落在躲于角落的小家伙，那清湛的眼眸眨也不眨，小脸布满惊慌··「你怕什么」·乔宝儿揪着门板，嗫嚅着唇说：「我怕......严总管......没工作，他......他要养家。
」·严总管和爹一般的年纪，也是有孩子的，万一没得吃，那些孩子不会有好日子过··孟焰皮笑肉不笑，「要我饶了严总管可以·不过从今后，他除了喂狗之外，曾经指派奴才干的活儿，他一个也不能少。
」·「遵命......」严总管连连磕头，巴不得一头撞死算了·在府中的地位转眼之间贬低，这全拜小宝儿所赐；好一个奸佞的小奴才，仗着有主子庇护就在背后放冷箭。
「还不快滚」孟焰不耐烦地吼··「是是是......小的马上离开·」·严总管忙不迭地起身，习惯举起手来又要指挥家丁办事，随即一怔，立刻帮忙抬着浴桶，伙同几名家丁一起离开主楼。
掩上门扉，孟焰缓缓地靠近，抬手勾起小家伙的脸，指尖摩娑粉嫩的触感，俊颜凑近问道：「你呢，有没有瞒着我什么......」·乔宝儿一瞬瞠眸，脸上的血色尽失，心脏猛地提上了喉咙，「扑通、扑通」地说不出话来。
将他心虚的反应尽收眼底，孟焰不禁埋首在他的颈侧，哑然失笑，「呵......小家伙，你怕什么，只要讨我欢心，我会打赏·」·略抬头，牙齿轻轻一咬，施予薄力磨了磨他的脸颊，逐步算计，帮小家伙一把──背叛。
脸颊吃痛，乔宝儿受吓之余，双手推了推主子的胸膛，惶然不安，须臾即感受到下身一凉，脚被抬起，他咬唇忍住一声「不要」的吶喊。·倏地把脸埋在主子的颈窝，小手揪着衣襟，强迫自己顺从的假象在体内被硬物贯穿的瞬间彻底崩落──·五脏六腑几欲呕出喉头，他摀住了嘴，贴挤上墙的身躯在夹缝中难以伸展，一手越过主子的肩头紧紧攀附，承受一次又一次的欺压。
肉体碰撞的淫靡声响伴随低沉的喘息回荡一室，孟焰怀抱一具瘦小的躯体，这回的侵略只因一时兴起的惩罚·渐渐，自然地转化为追逐官能的愉悦··意识浑然，他吻了吻小家伙的发，忘情于他的揪扯，那细碎的呜咽听来腻人，彷佛被需要着，是唯一的存在。
·将人紧搂在怀，抱往屏风后的床榻，小家伙始终没放手，埋在颈侧的脸颊温热，孟焰温柔地勾开他额际散乱的发稍，如捧珍宝一般，置身于腿上厮磨··乔宝儿紧咬着唇，任人一上一下地摆布，下身逐渐麻痹，仅余零星的痛觉。
深埋的小脸始终抬不起，无论被人当成了什么，是否只要忍耐，痛过之后，就能够得到想拥有的......·亦步亦趋跟在主子身旁，乔宝儿安静地做分内之事，脚踏在梯子上，伸手取来一本又一本的书籍，小心地擦拭细微的灰尘。
书房内窗明几净，一整排书柜搁着许多书籍、册子，他不识字，看不懂书皮上写了什么··蓦然，想起小狗子的交代，乔宝儿的眼神一暗，居高临下地探寻四周，书房内除了桌椅、书柜等摆设，他并没有发现哪儿是密室的入口。
目光凝住主子所在的位置，身后有一幅几尺长、宽的大型山林水鸟字画··远望着，恍若人间仙境般··一抬眸，孟焰察觉小家伙状似发呆，不禁讶然他怎敢瞧自己这么久·怔了怔，暂抛开恼人的账册明细琐碎，其中有几笔私人借贷的数目逐月累积，加起来为数可观，无疑扣住好几笔他人所欠的人情债。
起身离座，他踱至梯子旁，抓住小家伙的脚踝，扒了鞋，细凝伤口结痂尚未脱落，老大夫给的药果然有效··「脚不疼，你走路也不会跛·」·乔宝儿紧抓着书架，低头瞧主子的手沾药抹了抹脚，于心厌恶被触碰的感觉，也无法预料主子哪天一兴起又会伤害。
孟焰已经肯定有人在药里头动手脚，不难猜出可疑的凶手会是谁··「我若没替你换药，你的脚肯定是废了·」·「嗯·」乔宝儿别过脸，望着窗棂外的景色，秋天的气候凉爽，入夜会捎来些许冷意。
已经换上稍厚的衣裳，府中的奴才穿着统一；头裹巾子，棕色的小袖长衣衫和长裤，婢女们则穿交领衣和长裙··他不禁想着入冬后，家乡的弟妹们穿不暖，而他在府里，届时会穿什么......·小家伙又再瞎磨菇......坏心一起，孟焰晃了晃梯子，存心看他惊慌失措的表情。
「喝」·两手紧紧扳住书架，乔宝儿蹙紧眉头，不禁思忖如果摔落会让主子觉得有趣吗......被狗咬的阴影袭上心头，他渐渐松开手，暗压下恐惧，已有心理准备让主子满足恶劣的玩弄便会饶过。
发抖的双脚连带晃动梯子，孟焰抬首盯着那泛白的小脸，霍然喝道：「下来」·小手发抖地搁回书籍，乔宝儿缓慢地爬下梯子，低头站在主子的眼前，不知有什么吩咐。
他好像哑巴·孟焰伸指一抹他的额际，指尖满是湿意，略显恼怒地把鞋踢回，「穿上，出去差人弄些茶点过来·」·「好·」·套上鞋，手里拎着布，乔宝儿三步并作两步地逃到书房外，带上门的剎那，小脸渐渐恢复血色，稍感松懈，他才抬头走往厨房。
「快吃，吃完了就出去，别待着·」·「是·」·孟焰掀开八宝蟋蟀盆，里头空无一物·视线不着痕迹地一瞥，小家伙果然坐在椅子上，吞咽着糕点。
午后的静谧带来一丝沉闷的气息，孟焰踱至窗扇旁，任由一缕薄光透过窗格映照俊逸的面容，若有所思，那眼里的寂寞不为他人所察觉··想着......昔日纠缠在身侧的倩影总是诉说心事，偷偷地喜欢谁......·把糕点屑放入口袋，指尖触及到一个硬块，乔宝儿缩回手，脸色略白地避开残留于眼角的影子。
咬了咬唇，吞入腹中的糕点干涩且无味，他喝了几口烫嘴的茶水，悄然搁下杯、悄然地离开书房··来到僻静的马厩附近，避开小狗子和其它人的目光，乔宝儿躲在树丛内，寻找卑微的伴。
安静地喂食地上的小蚂蚁，一块碎银随着掀翻的口袋掉落，刺眼地提醒他做了什么龌龊事··眼眸迅速蒙上一层氤氲的水气，拾起碎银，紧握的小拳头往眼角一抹，同时把脸埋进屈起的双膝里，好厌恶必须收下主子打赏的肮脏钱，究竟要累积多少，才可以换回属于自己的小石头......·真他娘的......·严总管挥汗如雨，干些吃力不讨好的事。
耙了一堆马粪，他叫小狗子的动作利落些，「还不快拿桶子装起来，好臭」·小狗子捏紧了鼻子，心里不断暗咒：「臭死你活该，谁叫你待人好刻薄」·芙蓉阁内，檀香弥漫，几缕轻烟融入黑夜，错落的回忆如走马花灯，一幕幕消失在时间的洪流。
薄唇溢出一声叹息，指尖滑过檀香木盒边缘，盘据于脑海的温柔笑靥渐渐消失，倏地浮现另一张轮廓，在夜里显得异发惨白··「呜呜......我没有......偷拿......东西......」·萦绕耳畔的低呜渐渐渗入心底最深层的幽暗，悄然螫伏，宛如一根刺。
恼·窜动的血液沸扬，孟焰合上檀香木盒盖，掩去隐隐作祟的烦躁因子·迷惑的双眸搜寻幽暗的角落，独缺一抹瘦小的黑影，藏到哪儿了......·轻掀起薄唇，沉敛的步履跨过重重迷雾，孟焰伸展的健臂推开一道门扉，戛然开启的瞬间迎入晕黄的月色，薄光下的俊逸面容冰封所有的情绪，视线朝座落在不远处的主楼窥望──·「小家伙......」·贝齿一咬，瞬间闷掉由心底发出的哽咽，煞白的小脸拧成一团痛苦的表情，十指在汗湿的肌肉线条留下一道道排斥的痕迹。
体内再也受不住强烈的撞击，口一松，他低喊：「好疼......」·屈起的双腿受到强悍的体魄压制，小手轻推着贴近的胸膛，身体官能的抵抗和逆来顺受形成一股拉锯，进出于体内的热铁一点一滴消耗他挣扎的余力。
跌入痛苦的深渊，乔宝儿又推了推主子的胸膛，小嘴一抿，双手浸满透出的汗水··孟焰低头含入他的指尖，小家伙在身下挣扎，他放缓了侵略的速度，潜意识想找回被需要的感觉。
手一颤，乔宝儿如遭电击地缩回··猝然瞠开的眼眸布满惊恐，乔宝儿头一撇，垂落于枕畔的小脸惨白如纸··孟焰揪回他的一双手，强制他攀着脖颈，低头吻了吻他的脸颊，略显冰凉的触感舒缓薄唇的热度。
他双手扣锁小家伙的腰腹，欲望持续撞击窄嫩的甬道，游移的唇舌轻咬细瘦的脖颈，惹来一阵细碎的低呜、啜泣，随着节奏低低浅浅、断断续续··良久，小家伙的声音渐歇，而他浑身汗水淋漓地压在小家伙身上，镶嵌在怀的瘦弱身子隐隐抽搐，避免压坏了他，孟焰翻身侧躺在旁。
室内恢复一片静谧，乔宝儿缩了缩身子，挪离肌肤之间的相触，无言地排斥和厌恶......·等了又等，直到身旁传来均匀的呼吸，判断主子已经熟睡，乔宝儿悄悄地滑下床，穿回一身衣裳。
瞥了一眼床上的主子，愈来愈难掩讨厌的情绪涨满胸口··心脏发疼着，他揪紧衣襟，转身逃回阴暗的角落，疲惫的身躯抵靠冰冷的墙面，泛白的脸庞滑落一道湿意，敛下眼，他试着让自己入睡。
「叩」·两指弹了一锭碎银至小家伙的脚边，孟焰居高临下地打赏──银两能挑起人性贪婪的本色··乔宝儿眨了眨沉重的眼睫，一道光蜇得眼睛刺痛。
拾起碎银，连同一份耻辱收入口袋·他沿着墙面爬起身来，僵硬的四肢发麻，一路走都走不稳··日复一日的伺候琐碎，主子鲜少说话，而他也总是安静无声。
提水擦拭窗棂，小心翼翼地避开贵重摆饰，主子虽无发号施令，他仍须主动做好分内工作·挣钱，并不容易··令人嫌弃，只因是条阉狗··主子只稍显露出睥睨的神色，他重创过的心灵难以负荷；会心悸、害怕......活在恐惧下的生活令脸上的神色失去光彩和笑容。
抬不起头来面对府中的众人，留给别人的印象仅于一道畏缩的小身影，躲躲藏藏、遮遮掩掩，拿了东西就走，想避开的是小狗子的盘问、厨子大叔欲言又止的神情，以及其它人轻贱的目光。
任小家伙忙进忙出，孟焰头也没抬多瞧一眼，渐渐习惯身边的小身影晃动，比起贴身护卫黎生来得更亲近的距离··默不作声，一脸索然无味地丢下一封封邀请帖，不打算出席朝中一干官员企图攀权附贵而搞出的名堂，顶多差人送份礼，就算是给足了面子。
抬眸，紧盯着小家伙，他问：「你擦了窗，端了点心回来，怎还不吃」·乔宝儿杵在门边，低头闷道：「我不饿·」·「吃腻了」·「不是。
」·「过来·」·心一慌，乔宝儿抬头，很听话地上前靠近··孟焰伸手丈量他的腰围，手指逐渐并拢，猛地往前一带，仅差吋厘就靠上胸怀的小家伙浑身倏地僵硬。·缓缓地蹲下，目光一路检视他清瘦的身躯，于心不甚满意的拧眉，语气不佳地问：「你都吃到哪儿了我瞧你没长出几两肉。
」·咬了咬唇，乔宝儿嗫嚅道：「我......不饿·」·「我没问你饿不饿」颇烦躁，他吼叫：「若带你出门，别人还以为我饿着府中的奴才。
」·嗟小家伙吃好却没睡好，孟焰起身瞪着他，「今晚开始，你若再睡地上，就休怪我把你丢去睡地窖·」·乔宝儿一瞬瞠眸，两片唇抖啊抖地喊：「不......要。
」·「害怕」·他猛点头，一咬唇，几欲滴出血来··孟焰偏头，眼角的余光瞥见他可真会演戏，「拉高嗓门都可以唱昆曲了·」·乔宝儿听不懂主子的嘲讽，生平没瞧过唱戏。
「跟我出门·」·啊乔宝儿怔了怔，从未踏出府外，不知主子究竟要上哪儿··「你去书房里拿八宝蟋蟀盆过来·」·「它是什么样子」·「一个巴掌大的盆子，有盖子，外观缀有麒麟，小心拿，别摔破。
」·「好·」·瞧他转身消失于房门外，孟焰勾唇一哂，不禁摇了摇头··可真有耐心哪......逮贼之前，还必须先带他出去走走，熟悉一下路径，将来逃命的时候才不会转回府中后院了。
啧啧，他等着──小家伙干了蠢事之后，逃命逃得够不够快·街道上，车水马龙·乔宝儿紧跟在主子的身后，深怕一不小心就跟丢了··气喘吁吁，小身影时时而遭受路人擦撞，渐渐落于主子身后拉长了好一段距离。
吵杂的市声中，虫鸣、鹰叫、振翅声时而引人注意，孟焰来到潘楼商业街，此地周围皆是屋宇雄壮、门面广阔的金银彩帛交易之地··珍珠、匹帛、香药等铺席琳琅满目，居中开设着特殊的一种行业，「鹰店」。
由北方引进的猛禽已成为贵族追求的时尚，调教虫蚁这一职业在城市中有专业养鹰鹘户，甚至连书籍都问世，在坊间流传··然，一般老百姓玩不起这类娱乐，经过调教驯养的虫蚁价格不菲，这地带经常出入的无非是权贵仕绅或贵族千金。
孟焰穿梭其中，乍然回头，放眼搜寻失落的一抹小身影··踮了踮脚尖四处张望，乔宝儿小脸布满了惊慌──主子不见了·穿梭在这条青石板路的人群穿着华丽；男男女女一身绫罗绸缎，而他显得好生格格不入──彷佛沧海之一栗，毫不起眼，渺小得可有可无。
「闪开」·一名状似家丁的男子推了他一把，睨了一眼，摆明地嫌恶·「杵着干啥，挡住咱家少爷的去路·」·乔宝儿踉跄了数步，紧张兮兮地捧着八宝蟋蟀盆，怕滑了手，摔碎就完了。
须臾，见几个人簇拥着一名男子进入卖古玩艺品的商铺，乔宝儿挪至一旁，不料身后探来一只手，抢了他手中的八宝蟋蟀盆··扒手倏地将他推入人群，不过眨眼工夫，人已经飞溜得不见人影。
「啊我的东西──」乔宝儿张口惊呼：「有小偷有小偷──」·蓦然，一名家丁揪住他的领口，怒叫：「你才是小偷」·吓一瞬惨白了脸色，乔宝儿不明所以，慌忙地辩解：「我不是，我没偷东西。
」·「还说没有你刚才撞着咱们的少爷，摸走了他身上的玉佩·」··「我没有」·「啪」·家丁赏给他一巴掌，「还说没有，我都瞧见了。
」·他立刻动手扒这小子的衣裳，两人东拉西扯之下，一块玉佩由乔宝儿的衣襟掉落··登时，四周一片哗然··「小偷......」·「这人是小偷」·「把他抓去官府治罪，砍掉那双手脚。
」·人群鼓噪，纷纷聚拢上前指指点点··乔宝儿吓得双腿一软，惊叫：「啊不要，我不是小偷......」甩不开他人的箝制，心急得泪眼汪汪，忽地瞧见主子的身影，他求助地喊：「我不是小偷──」·寻声找到小家伙，孟焰不客气地拽开周遭人群，随即踢起玉佩，伸手一接，仅是须臾，便瞧出端倪。
「这块玉佩打哪儿来的」·家丁理所当然地喊：「当然是咱家主子的·」·他冷笑：「呵，地痞混混的伎俩想骗谁·这块玉佩的色泽混浊，质地粗糙，上头刻着凌霄花，光是这雕工技法就不是出自于名手。
啧，我怎不知这世上仅有的几块白玉凌霄花玉佩会落在你家哪位主子的手上」·「呃......你在质疑什么」玉佩的主人仗着人多势众，壮了壮胆子，嘴上吆喝：「把玉佩还来」·「我可不希罕这破烂东西」锐眸一扫，瞅着小家伙脸上的五指印，一股怒意瞬间凝聚，咬牙问道：「是谁打他」·「他手脚不干净，被我的家丁揍，又怎地」他伸手一指，嘴角狞笑，「这家伙偷了我的玉佩是真，在场有不少人都亲眼瞧见玉佩是从他身上掉出来的，你们说是也不是」·「是啊。
」·路人在一旁说明：「玉佩是从这位小哥身上掉出来的没错，适才大伙儿都瞧见·」·「没错，我也瞧见·」·「这位爷，人家可没乱冤枉·」·群众们一附和，家丁也跟着嚷嚷：「咱们少爷说得话岂是假，哼。
」他搬出家世，「我们家的少爷在城里是数一数二的有钱人呢·」·他要大伙儿瞧清楚，「光是咱家主子这一身行头，少说也值上百两银子·贼人见着，手就痒，能不偷么」·「谁不知晓这条街上的扒手不少，咱们赶紧把贼抓到官府去」·吓·乔宝儿怕极了被抓去砍掉手脚，他惊慌失措地喊：「我没偷东西、真的没有......」·「别再狡辩，直接把贼抓到官府去治罪再说」·「啊，不要──」·孟焰的脸色登时铁青，小家伙被逮走......·乔宝儿频回头，哭叫：「相信我......我真的没偷东西，没有......」·「还说没偷，走咱们到官府对质」·几名家丁又拖又拉，得理不饶人。
其主人满脸得意，嘴角噙着笑意经过男子的身旁，哼道：「逮了贼，还有赏银可拿呢·」·群众们纷纷让路，满脸鄙夷地瞧小偷又叫、又挣扎，抵死都不承认偷东西。
「我、没、有、偷──」乔宝儿用尽全身的力气吶喊，一双小手试着挣开箝制，视线穿过人群，眼巴巴地望着主子。·「该死......」俊颜丕变，目光一瞬迸出杀机··他一个箭步上前，一出手迅速扣住其中一人的颈子，同时将玉佩塞入对方的嘴里。
「唔......」家丁顿时瞠目结舌，脸色由红转紫，仅能发出细碎的呜咽··骤然，人群之中发出一声尖叫··「啊──杀人啦──」·突来的变化快得令人措手不及，群众纷纷退至一旁，屏气凝神。
五指施力一掐，转眼即能取人性命·孟焰勾唇一哂，「呵......你们可知玉还有什么作用」彷佛谈论天气一般，他的语气好得很··「喂──你......马上放开我的手下」·孟焰低头瞧了瞧对方扭曲的脸孔，不禁冷嗤：「他就快断气......啧啧，一块玉衔在嘴里，塞了一窍，多么像个死人不是么」·乔宝儿被主子狠戾的行为给吓得傻了，比起将要被人抓去府衙还要惊恐。
眼见情势不对，玉佩的主人放软的声调，道：「这位爷，咱们可没得罪你，又何必为了一个小贼伤了和气，请您高抬贵手·」·「没得罪我......是么」杀人目光顿时射向发话者，「你耍下三滥的手段去骗鬼还差不多。
想跟我玩这套，你们是瞎了狗眼·」·孟焰随手从腰间的镀金带上解开一块玉佩，高举在众人眼前，「瞧清楚我手里的玉佩才是真；质地珠润，晶亮之中透着褐色沁斑，以圆雕技法琢制，玉匠师父是我养的人，很不巧的是，你们手里抓的小家伙也是我养的。
」·此话一出，四周又是一片哗然，一干人等见情势不对，立刻放人··孟焰松手，抬脚踹回吓得屁滚尿流的家丁，同伙登时七手八脚地接住自个儿的伙伴··孟焰不疾不徐系回腰间玉佩，抬手勾勾指头，对着发傻的小家伙命令：「过来。
」·乔宝儿听话地上前，一颗脑袋瓜低垂的见不得人··「我......弄丢了......八宝蟋蟀盆·」他紧张兮兮地捏着衣襬，怕主子责罚不饶他··任由一帮子地痞逃走，孟焰哼声，「要找回失物并非难事，但是有些人要保住项上人头，可就没那么简单了。
」撂下警告，他甩头就走··须臾，回头喝道：「小家伙，跟上来·」·乔宝儿跑了几个碎步才追上与主子的距离，怕再跟丢，毫不犹豫地伸手揪住主子的宽袖一角。
孟焰察觉，不禁愕然──·小家伙头一遭主动亲近，不怕他了·第十三章·来到鹰店，乔宝儿一双清澈的大眼绽放惊异的光彩，浏览顶上挂着许多鸟笼，部分以黑布遮盖，其余能清楚地瞧见笼内有五花斑斓、绚丽夺目的鸟儿。
他不知道牠们的名字，听见牠们的鸣声悦耳，在笼内跳跃着，似想飞出笼子外，那雀盼的心期待一份自由。·「牠们能展翅高飞吗......」眼神一暗，他呆杵着··孟焰站在不远处，盯着架上的金漆笼子，内放蛐蛐儿，端详其体性、名色，辨其鸣声，仔细挑选。
「老板，你这儿的蛐蛐儿就只有蟹壳青、三段锦和包衣」·来人对于虫蚁相当识货，老板不敢轻忽怠慢，凑上前，眉开眼笑地，「爷，您好眼力，我这几只蛐蛐儿让您看不上眼。
您稍待，我这就去拿紫黄·」·「呵，你弄到手了」·「当然，几经转折呢·」·孟焰笑了笑，心情甚是愉快··紫黄乃品中之王，曾出现在杭州一带，州县官员为了巴结朝廷，送到宫里去，民间难得一见，老板若是没有一点门道，压根弄不来这些。
由于斗蛐蛐儿是入秋兴味，最初从乡野间传入城市，其性好斗，可聚养成掌中将军，亦是宫廷仕女们喜爱豢养的宠物，无非是听其夜鸣悦耳··此物令人津津乐道，爱不释手，更甚有朝中大臣命其妻妾们蹲跪在地上，斗蛐蛐儿以娱嘉宾。
他也兴乐过一阵子，所豢养的掌中斗士叱咤庭檐，千金不换·但，他赠与纵情于声色犬马的皇帝，成就一桩芙蓉的姻缘··呵，他玩物丧志......想来真讽刺。
须臾，老板由内室捧来一只泥罐，喊道：「爷，紫黄给您拿来了，您瞧瞧·」·「嗯·」·剎那，孟焰的神情专注于极为罕见的紫黄，依照成熟期是在十月间出没；窥其头线清晰且长，腹部、两侧、大腿和牙的色泽趋于纯色，闻叫声清脆但含有特殊的沙声，泥罐中的蛐蛐儿实属名品。
他勾唇一哂，满意极了·「老板，你开个价·」·「嘿嘿......爷认为值多少，就给多少·」他可知对方的来头不小，嘴上仅称呼一声爷是为了避免引人侧目。
「我就依老规矩给你·」孟焰出手大方，从怀中取来一张银票塞往老板的手中··「若不满意，可以说声·」·「爷是老顾客了，您给的价不会少。
」堆着满脸笑意，老板鞠躬哈腰地像条哈巴狗··掌心搁着泥罐，孟焰开口唤：「小家伙·」·乔宝儿瞠然回神，立刻步上前，接过主子递来的东西··「小心拿着。
」·「哦，好·」乔宝儿揣着泥罐，这回不敢大意，护在胸前当宝似的··蓦然，孟焰瞥了一眼搁在架子下面的小水缸，水中浮萍朵朵，一只乌龟探出头来了。
登时，坏心一起，他吩咐：「老板，把这只乌龟抓起来·」·「呃，您要养」老板好生错愕，来者是蛐蛐儿的玩家，从不购买其它的虫蚁··「我要放在院中莲花池子，多么赏心悦目。
」·「这样啊......」愣了下，老板马上蹲下捞起一只已经缩头的乌龟，一时之间，东张西望，找不出适合的器具来装··「给我的奴才拿着吧·」·「啊，可妥当乌龟也会咬人呢。
」·乔宝儿不待主子回应，伸手抱来乌龟贴在胸前，也当宝似地小心护着·他抬头凝望主子，等候下一个吩咐··「把你怀里的乌龟拿好，若弄丢，你可没伴了。
」忍不住嘲讽，小家伙也是乌龟··「乌龟是要给我养的吗」乔宝儿双眸一亮，内心奢望能有属于自己的宠物··他怕狗，尤其是会咬人的狗，也怕主子。
乔宝儿敛下眼眸，见怀中的乌龟慢慢地探出头来，他愿意把食物分给乌龟吃，想起府中院落树丛下的小蚂蚁，脸上渐渐绽放一抹笑容，为封闭的心灵驻进一道暖流，小动物们不会欺负人。
乔宝儿再抬头，脸上的笑容不减·「要喂牠吃什么？」·孟焰怔了怔，一抹笑容驱逐了脑海恶质的念头，他究竟买乌龟干什么......眉一拧，没好气地说：「是给你养的，平常喂牠吃些蔬菜、碎肉就可以�埂ぁ负谩�。」乔宝儿将怀中的乌龟和泥罐搂得更紧，想着回府后要跟厨子大叔要一些蔬菜、一点点肉喂养宠物··跟着主子走出店外，不禁担忧又有扒手偷拿东西，时而谨慎地张望周遭人群，脸上难掩一丝惶然。
眼角的余光瞥见小家伙一副紧张兮兮的神情，下一秒，孟焰做出连自己都感到惊愕的行为··腰腹一紧，乔宝儿吓了好一大跳··「你这么吃惊干什么」瞪着他，孟焰搂着小家伙离开潘楼区域，沿途不忘吩咐：「你最好看清楚该怎么走回府，以后若出门，可别绕错路。
」·天色朦胧，位处在黑与白的交界，黎明尚未到来··孟焰走入人群，对于鬼市子的黑暗区了如指掌，专程来找寻失窃物·呵，轻掀的唇角勾勒在俊逸的脸上，带着三分嘲讽、七分把握，眼尖地锁定在前方吆喝拍卖的家伙──焦三。
他专收窃物，再以假乱真转卖的勾当历时已久，一般外行人不知内情，只知交易货品便宜，实际上却当了冤大头··黑市里，龙蛇混杂，什么样的黑心商人及货品皆有，焦三在围拢的人们当中喊得脸红脖子粗，震天价响的喊价声、杀价声此起彼落，最后的赢家始终是卖货人。
「四两·」·「四两五·」·「五两」·「六两」·「六......」焦三一见来人，顿时没了声音··嘴一张一合，好不容易才挤出话，唤：「爷......」·「见了鬼是吗」孟焰瞥了一眼地上琳琅满目的物品；有仿古花瓶、舶来品、各式玉石、珠串、雕工精致的粉盒等等。
前一秒宛如菜市场喧闹的气氛，在他来到的瞬间变得鸦雀无声，焦三和周围的几名同伙正在敲一名冤大头的竹杠··「呃......我出七两价，那个......翠玉凤首笄可以卖给我么」老实头怯生生地问道，好生愕然气氛一下子变得诡异。
「呵呵......当然、当然·」咧开了嘴，焦三脸上的笑容极为僵硬··他和冤大头一手交钱、一手交货，待人走得远了，伙伴们个个是脚底抹油，转眼溜得不见人影，仅剩下他独自面对来者，·「爷......」又喊了声，仅剎那工夫，浑身汗流浃背，抬手抹了抹额头，他也想脚底抹油。
「你怕什么」·「小民......能不怕么·」以前，他和一帮同伙曾落在这人的手里，为了一批窃物被打得死去活来··缓缓地蹲下身子，焦三赶忙抓来地上的布帛，四角一收，绑了绑，一袋铿铿锵锵的大包袱背上肩头。
孟焰挑眉一瞥，哼声：「想走了」·焦三连连口吃：「天都要亮了......小民一向这在这时候......收拾回窝·」··「你的贼窝还在老地方，没换么」·「刷」脸色一白，焦三顿时哑然。
收敛嘴角的一抹嘲讽，孟焰仅是问：「你最近可有收获一只八宝蟋蟀盆」·「啊」焦三凸瞪着眼，老实道：「有......昨儿，收进来的。
」·「销赃了」·「还......没·爷......您一定要相信，我和一帮人早就不干那混在街上偷窃的勾当·」·「但是你很清楚有哪些家伙干这些勾当，东西既然落在你手里，你撇不开嫌疑。
」·「噢......饶命」扔开包袱，焦三高举双手往地上一趴，连连磕头求饶：「我会把东西送到您的府邸，物归原主·求您高抬贵手，大人有大量，别和小的过不去，我压根不知那东西是您的......」·「你现在知道了。
」·焦三连声叫骂：「死王八羔子......竟然骗我东西是从一位小哥的身上摸来，妈的......我若知道赃物是从您的身上摸来，就算有天大的胆子，岂敢收......」·他诅咒那帮瞎了眼的家伙害人不浅，谁不扒，扒了凶神恶煞的东西，简直找死。
「呵......要我饶你可以，你只须到官府密告，我就不会再找你麻烦·」他丢下话就走，谅人不敢不从··常言道：打狗也得看主人·小家伙挨揍，他自然会让一帮家伙付出代价·握着一根细竹杆，乔宝儿蹲在池塘边，敲了敲水面的石块。
等了会儿，一个巴掌大的乌龟浮出水面，动作缓慢地爬上石块··「呵呵......」他笑得开怀，放了一丁点菜叶和碎肉在石块上，喂养属于他的小乌龟，浑然无知小狗子来到身后。
蹬了他一脚，小狗子满脸鄙夷，怒叫：「你近来挺闲情·」·细竹杆一瞬掉入水里，「噗通」一声，乔宝儿同时间回过头来，浑身渐渐僵化。
「你......」·小狗子扬手打了一下他的脑袋，呸了声：「你伺候主子很轻松嘛，能出门逛逛，主子还买东西给你，哼，一只乌龟就让你乐得跟什么似的·」·他折腰捡起地上的小石头，砸往小乌龟身上。
「啊，你不要吓牠�埂ぱ劭葱∥诠甑艚铮潜Χ恍募保制帜眨鹕硗屏诵」纷右话选ぁ改阕呖�不要欺负我的乌龟。
」·小狗子也猛推回去，见小宝儿踉跄，他乘胜追击跳上前，把人推倒，抡起拳头就往他身上打··「下贱家伙以为有主子罩着，你就得势了你只是像条狗一样被人玩弄而已，呸跩什么，我被你害得每天都得看严总管的臭脸，喂狗的事又落在我头上来了。
」·他不断发泄怒气，落下的拳头又捶又打··「住手、住手──」乔宝儿以手肘护着头，好一会儿小狗子才放过他··「哼·」一起身，小狗子双手叉腰，有恃无恐地踹了他一脚。
一身狼狈，乔宝儿爬离远些，耳闻尖酸刻薄的诅咒和一些难听的字眼，无非是骂他贱··「你打算什么时候拿东西来跟我换」他趁主子不在，也甩开严总管，才有机会偷溜到这座主楼来。
「你倒是好，一天到晚跟在主子身边吃香的、喝辣的，咱们俩说好的事，你一拖再拖，压根都忘了是吧」·「我没有忘·」乔宝儿抹去嘴角的血渍，搂着发疼的手肘，坐在地上缩成一团。
「没忘......哼哼，那么把东西拿来啊」·颤抖的手摸向口袋，乔宝儿掏起累积下来的几锭碎银，递出肮脏钱的剎那，别过脸庞，轻颤的眼睫刷过他不愿让人看见的泪渍。
小狗子一把抢过，瞠目吃惊地叫着：「就这些」小狗子不禁跳脚，头一撇，挑眉问道：「你是不是偷藏着一些不给我」·「我没有。
」·小狗子霎时恍然大悟，「哦，我明白了，你只偷拿这些，是防止主子发现少了银子是么」·乔宝儿难以启齿那些肮脏钱是怎么来的··见他不说话，不啻是默认。
小狗子哼了哼，头一回佩服小宝儿终于有点脑筋·「你自己看着办，偷银两这种事不能常做，久而久之会被发现的·」届时，他拿什么来实践春秋大梦··他不忘交代：「你找时机摸黑来我房里一趟，想换回小石头，你就照办。
」·听见一声「好·」小狗子拿着碎银，悻悻然地离去··乔宝儿坐在地上良久，一头闷进双膝里，颤抖的肩再也扛不起他人的逼迫，细碎的低泣久久不散......·「小宝儿，你挨揍了啊」元计一见来人进厨房，讶异道。
「咦，」厨子正在揉面粉，抬起头来，不禁皱眉·「你脸上是怎么回事」·乔宝儿别过脸庞，闷声：「我......没事·」他惊慌失措地拿起点心，转身就走。
「慢着」厨子一吼，丢下面棍，奔上前去挡住他的去路··瞠然受惊，乔宝儿东遮西掩，索性低垂头避开厨子大叔探究的目光··「你被打了」·「没......没有的事。
」·「还说没有·」元计蹦上前来，瞄着他眼角的瘀青，问：「你该不会又惹主子生气」·「不是·」·「还说不是......」元计伸指点了一下他的头，一双眼儿用力地瞪着他，「这又不是一次、两次的事了。
你的脑袋瓜在想什么你和主子的事，众所周知·师父不高兴好久了呢·」·「你还要遮遮掩掩多久每回来都低着头，再继续下去，你永远都抬不起来见人」杨厨子沉声怒喝。
元计逼问：「你陪着主子，这种钱好赚么」·「小宝儿，你在府里好不容易熬了近半年，现在，严总管的权限不比从前，他不敢再扣你的薪俸，账房也会把你该得的都算给你。
你可想过，哪天回乡了，你敢在父母面前说出你在府里怎伺候人的」·喉头一梗，乔宝儿顿时难以开口·「厨子大叔以为我不要脸......就像别人说的是吗」·「不是么大伙儿的嘴上虽不再说刻薄的话，但打从心底一样瞧不起。
」·迎视厨子大叔一脸怒容，渐渐，他发觉厨子大叔的眼里显露一丝焦虑，苛责的语气是教他如何做人··想着自己身上发生什么，眉一拧，他硬生生地吞下一股厌恶感。
用肮脏钱跟小狗子交换......想换回的岂止是小石头，他压根不敢偷东西令家人蒙羞··「别再骂我......」微乎其微的告饶，眼眸凝望外头的湛蓝，想要飞离这一片天的心思逐渐成形。
·「厨子大叔，相信我，我是逼不得已·」·闻言，杨厨子瞠目结舌，难道小宝儿是被强迫......不过，主子又怎会......·「我是阉狗......」他明白别人是如何看待他的，即使抬头挺胸也改变不了事实。
「厨子大叔，如果可以，我也想离开这里，即使像林老伯一样推着粪车，赚一点点的银两，我都愿意·可是我想让家人过好日子......」压在肩头的重担不容许他丢下爹娘和弟妹们不管。
他怕二宝、三宝步上他的后尘，过着让人欺负的日子··「您让让，主子和黎生回来了·」·元计一翻白眼，咕哝：「师父，您说了也是白搭，小宝儿八成想钱想疯了。
」·「你住口」推了徒弟一把，厨子放软了声调，道：「你若想走，我会帮你·」·闻言，元计吃惊地喊：「师父您好心过头了」·乔宝儿怔了怔，不知该如何反应。
「别以为我只是说说而已·要离开府里并不难，困难的是不被人找着，以及安顿以后的生活·」·「真的吗」乔宝儿的心中燃起一丝希望，厨子大叔太好，愿意帮他脱离这里。
厨子笑了笑，摸了摸小宝儿的头，安抚道：「你放心，我自有打算，待我安顿好一切，你就不用继续在这儿看人的脸色·」·「师父......」元计才喊了声，立刻遭到一顿白眼。
登时噤口不语，他闹起脾气，一把提起水桶走出厨房，沿途不断嘀咕：「闲事管太多，会惹麻烦上身的......」·狐疑的目光穿梭在小家伙脸上，孟焰面无表情地问：「你又跌倒」·「嗯。
」乔宝儿赶紧放下茶点，怕让人瞧出端倪，当下逃也似地躲出书房外··黎生察言观色，意有所指：「属下以为小奴才又犯错，受您责罚·」·眉一拧，孟焰不悦地冷嗤：「怎么可能。
」尚未逮着小家伙的小辫子，就不会扒了他的皮··随即抛给黎生一本名册，吩咐：「把年满十五岁的阉人送到礼部大堂，马公公自会筛选·其余后续处理、处理，若有什么重要消息，顺便带回。
」·「是·」·孟焰起身，瞥了一眼桌上的茶点，「小家伙躲得快，干什么去了」·黎生问道：「爷要属下去将人抓回来吗」·俊容一瞬寒憎，孟焰撂下警告：「做好你该办的事，不该碰的，少管闲事。
」·「属下明白·」黎生开门离去前，仍回头，说道：「爷的小奴才没跑多远，就站在廊柱旁，他脸上的瘀青是被打出来的·」·「喀·」·房门掩起，孟焰偏头一瞪，腹中怒意登时又冒上心头──早已瞧出端倪，那是挨揍后的痕迹。
不动声色，敛下眼，视线随着小家伙而走，他笨拙的动作依旧，浑身会发抖，连眼睫都轻颤··细凝他眼角的瘀紫有一道浅红的爪痕，逃不过一双深邃探究的眼·孟焰任他伺候脱衣，绕过身后，一会又来到身前，终于说话。
「主子，您上床歇息·」·孟焰抬手勾起他的下颚，挑高眉，面无表情地问：「怎么，你还想回角落窝着」·「我......」他抿了抿唇，如果可以，他不想待在这儿。
「上床·」言简意赅，孟焰毫不掩饰回到房内的动机··乔宝儿一瞬停止呼吸，别过脸庞，行至衣柜前挂好主子的衣袍··再回头好难，小脸低垂，凝视双脚彷佛灌了铅，沉甸甸地......·主子强迫，连自己也强迫......眼眶泛红，颤抖的小手松开裤头，下身的遮掩沿着滑落，尊严也跟着一点一滴地流失。
孟焰逐步踏上那细瘦的影子，眼里仅剩下他颤抖的身躯，铁臂一揽，拥入胸怀的小家伙愈来愈有自知之明·「我要你上床，你该把衣裳也脱了·」·敛下眼，逼回凝聚的泪水，他任由主子动手撕扯剩余的遮掩，不留余地的，连丝尊严也不给。
孟焰低头一咬，吸吮他细致的脖颈，无论如何对待，小家伙愈来愈配合··霍然，整个人往前倾，背后承受主子的重量，即使两手抵在衣柜也难以支撑愈渐发软下滑的身躯。
腰腹一紧，热烫的硬物企图侵略，随着双脚被岔开，股间的剧痛瞬间袭来··「啊好疼......」敛下眼，脸颊滑落一道道冰凉，瘦小的身躯不断承受身后的强悍，一次又一次被顶上前。
失了控，怎也不想放过小家伙··大掌覆上小手交握，孟焰落唇吮吻淌湿的小脸，薄唇印上眼角的伤，嘴里渗入一丝丝咸味，在舌尖化为浓浓的苦涩··唇舌下移，他埋首于小家伙的肩头，停不下来的孟浪行为持续，脑海却渐渐停顿在一个死结上头──为什么不断侵犯小家伙......·坐在衣柜旁，乔宝儿捞回衣裳，止不住浑身发抖。
霍地，他摀住嘴，一口秽物沾了手，其余硬生生地吞回··脸色惶然一白，惊恐的眼瞳移向床，垂落的床帏为他遮掩了此刻的难堪·下一秒，他赶忙穿回一身衣物。
小心翼翼地避开房内摆设，悄然打开房门逃出，将主子抛诸脑后，头也不回地直奔洗澡间，呕尽秽物，涤净这一身污秽··房门一响，小狗子登时跳下床来，看清来人，果然是小宝儿。
「有没有人发现你」小狗子将头探出房门外，左瞧右瞄，确定房外连个鬼影都没有，才轻手轻脚地将门合上··「小狗子，你何时要将小石头还我」乔宝儿贴在门边，望着模糊不清的身影，心里七上八下。
小狗子逼至他眼前，嗅了嗅他身上的味道，「你刚洗澡」·「嗯·」·「你该不会今晚又诱惑主子了」·「不......不干你的事。
」·「呵，是不干我的事，不过......」他故意顿了会儿，存心逗着小宝儿玩··心下着急，乔宝儿犹疑的目光时而探向窗外，怕主子醒来，万一发觉他不在房内......不敢细想，他催促：「不过什么，你快告诉我何时才要还我小石头」··小狗子笑了笑，拍了拍他的脸颊，要他听清楚。
「只要你对主子下药，我就把小石头还给你·」·吓乔宝儿一瞬张大了嘴，好生吃惊小狗子适才说什么·猛摇头，他连呼：「我不敢......不敢......」·「呿！」小狗子一把拧住他的脸颊，恼怒地骂：「你有胆子勾引主子，却没胆子下药！」·「你放开我」脸颊吃痛，乔宝儿猛拍小狗子的手，闷呼：「放开......」·小狗子施力拧了拧，听他闷哼了好一会儿，待心下满意了，便一脸凑近小宝儿的耳边说出计划，吩咐得清清楚楚。
一瞬松了手，他恶声恶气地问：「你听懂了没」·抚着发痛的脸颊，乔宝儿好生委屈地点了点头，探手摸了摸门把，拉起横拴，他拔腿奔出门外··沿路摇摇欲坠，身子又跌又撞，一脚误踩小径旁的石块而摔入草丛里，扭了脚，他缩起身子爬行至树下。
·浑身隐隐泛疼，心里的伤又堆栈了一层，湿润且空洞的眼神望着晕暗的四周，树叶沙沙作响，小身躯紧挨着树干倚靠··不想再回房，神色黯然地垂下眼睫，思绪随着一阵夜风飘向远方，想离开这里，好想家......好想......·一道身影悄然经过，在不远处顿了会儿，面无表情的脸色愈渐阴沉，指节一收，抡紧的力道足以捏碎一排关节。
第十四章·已有防备，孟焰淡扫了一眼桌上膳食，吩咐：「小家伙，你吃饱一点·」·乔宝儿好生愕然，主子命令他坐在身旁，并非伺候··别有用心地挟了每一道食物给他，搁下筷箸，孟焰只手托腮，神情慵懒地等着瞧。
乔宝儿兀自用膳，不敢不从主子的吩咐··房内的气氛岑寂，孟焰盯着他良久，蓦然，凑近脸庞，一口含住他差点送入小嘴里的食物··两人的气息贴近，深邃的眼欲看穿小家伙的心思，这乖顺之下究竟放了什么「毒」·乔宝儿微张着嘴，被瞧得好不自在，脑袋缓缓往后移，反射性地保持距离。
孟焰嚼着食物，咬啊咬地决定赌上一把，小家伙何时会有动作下药毒害他··疑心一起，他把小家伙当祖宗似地对待──命令他先尝三餐、经手的杯水等等......哼，究竟谁才是奴才·隐藏的危机已经混淆两人之间的主仆关系。
孟焰问：「你早上喂过蛐蛐儿没有」·「我喂过了·」·「你的脚扭伤，还痛不痛」·乔宝儿低头回话：「不痛了·」·「嗯，饭后，你收拾、收拾，去跟严总管拿一只小铁笼来，身上带几颗大豆，我教你如何抓蛐蛐儿。
」·「啊」乔宝儿愕然抬首，颇意外主子的一时兴起··「你叫什么」孟焰睨了他一眼，啐道：「你以为我买蛐蛐儿干什么」·「不......知道。
」·他没好气地说：「你当然不知道·我若不为生活找点乐子，你要我每天看你露出一张苦瓜脸」·「不是·」他猛摇头，怕极了主子莫名其妙的怪罪。
「别愣着，瞧你吃的饭粒都黏上鼻头·」·筷箸一挟，孟焰将饭粒放入嘴里磨了磨，当成是小家伙鼻子来咬··主子这两天的行为怪异，乔宝儿低头偷觑那略显难看的脸色，心下忐忑难安──·食不下咽，好生担忧小狗子在近期之内，拿药找上他......·「小宝儿，药──只会让人陷入昏迷，你一定要记得，下药后就......」·小宝儿提着一只铁笼子，口袋内装着几颗大豆，步伐慢吞吞地跟着主子漫步在府中院落，渐渐接近地窖。
孟焰时而回头，也时而放慢脚下的速度，等小家伙走近··不耐烦地，一瞬伸手握住他的，大掌包覆微凉的手心，不意外见到小脸又是吃惊刷白的蠢样··「怕我放狗咬你」·他老实地闷道：「我怕狗......」·孟焰拉着他走，不经意地问了句：「你还怕什么」·怕主子......这句话搁在心里。
眼神忽地一暗，他也讨厌触碰的感觉··小家伙又闷声不说话，孟焰也不强迫他非回答不可··「以前，你抓过蛐蛐儿没有」·「抓过......但是抓不到。
」·乔宝儿凝望四周，不禁回想乡下的生活；在田园里帮忙拔草，弟妹们跟前跟后的嬉闹，蝴蝶、蜻蜓在周遭围绕，他一瞬跳起也扑不着··偶尔看见草丛里跳跃的蚂蚱，四娃、五娃会尖叫，他一吓着，忙着安抚她们，鲜少有机会抓土洞里的蛐蛐儿。
夏夜里，他在临睡前，会带着小罐子抓流萤，那发亮的光芒令人欣喜··此刻，脸上露出浅浅的笑容，也散发温暖的光芒··孟焰怔了怔，第二回见到他的笑容。
顿时，不吝给予一点常识·「抓蛐蛐儿得用大豆诱拐·」·「真的」·「嗯，蛐蛐儿喜欢吃新鲜的大豆·」·他俯瞰小家伙脸上雀跃的神采取代一脸苦瓜相，心头竟也莫名地跟着愉悦。
「呵，今日若抓到蛐蛐儿，我教你如何斗，你若赢了，我让你选一样喜欢的东西·如何」·乔宝儿讶然，「真的吗」·「答应你了，我不会反悔。
」·乔宝儿小脸一抬，问：「可以选什么」·「你想要什么」·他垂首沉思，不知不觉中已被主子牵往茂盛的草丛里·须臾，好小声地问：「可不可以要好贵的东西」·「可以。
」孟焰答应得爽快··蓦然，愉悦的心情渐渐蒙上一层阴霾，目光一凛，瞪着小家伙低垂的脑袋，心生恼──小家伙央求贵重的物品，人性果真贪婪·主仆俩找到土洞窝，孟焰要小家伙将小铁笼子搁在土洞前，内放一颗大豆诱拐。
乔宝儿和主子一同蹲在不远处观望，他小声地问：「蛐蛐儿多久才会出来觅食」·小家伙的气息佛过耳际似搔痒，孟焰下一秒的举动略偏头，探手拾起附近一根小树枝，轻易地偷了小家伙一个吻。
「啊」·孟焰挑眉一瞪，「你叫什么叫」轻喷气，瞅着小家伙一双游移不定的眼神，显而易见的恐惧扩散，浑身又发抖了··「陪着我是一件很可怕的事」·「......」他咬唇不回话。
压根也不意外这形同默认的反应，孟焰随即转移话题，「你注意看土洞口，蛐蛐儿能闻到几寸之外的大豆香，这招就叫引蛇出洞·」·「牠会跑出来吗？」·「会的，下回你也可以试试，拿一根细线绑在大豆上，慢慢地拐蛐蛐儿走出洞口，再把洞口塞住，蛐蛐儿没有退路，手到擒来·。」·「这样啊·」·乔宝儿专注地看着土洞口的动静，随着时间流逝，渐渐遗忘对主子的惧怕感··以往，他在乡下的生活里，要照顾弟妹、要帮忙爹娘田理的工作，童年的生活庸碌，他羡慕大地主的少爷可以上私塾、玩许多新奇的玩意儿。
此刻，主子教他抓蛐蛐儿，彷佛弥补失去的童年··笑了笑，乔宝儿开怀地说着：「莲花池里的乌龟会听话呢，我只要拿一根竹杆敲了敲石块，牠就会探出水面吃东西�埂ぁ概丁�。」细凝小家伙脸上的表情，他毫无戒心的时候，弯弯的眉眼似在笑··小家伙的长相虽称不上漂亮，身材也稍嫌瘦小，泰半时候畏畏缩缩、战战兢兢的蠢样令人厌··然，此时的他神情愉悦，既朴拙也未脱稚气，实难想象小家伙也会耍心机。
蓦然，他恼自己看透小家伙··聚拢眉头，乍然瞥见土洞口探出一只蛐蛐儿，胸前衣襟一紧，他讶然小家伙摸上身了··「真的跑出来了·」乔宝儿双眸一亮，瞬间屏气凝神，深怕惊动蛐蛐儿。
孟焰待蛐蛐儿跃入笼内，眼捷手快地以小树枝触动铁笼盖子··「抓到了」乔宝儿一瞬跳起，奔上前提起小笼子，如获至宝地笑了笑··「牠是枯黄色的，和您买的不一样�埂っ涎嫫鹕斫馐停骸蛤序卸闹掷嗖簧伲玫钠分种饕腔啤⑶唷⒆先罄唷�
细分之下有正黄、青黄、紫黄、油黄、枯黄·青与紫这两个品种也是··「你注意瞧瞧，蛐蛐儿的头线有内向弯和向外弯两种，头线愈清晰、愈长，品种愈好，性情也比较凶猛，和其它种类斗在一起，赢的机率高。
」·「哦，原来蛐蛐儿有这么多学问·」他提高笼子，好奇牠的体色符合哪一种。·孟焰趋上前，揪着他另寻下一个目标·「书房里，我有些小玩意儿可以供养，无论是陶瓷小水盆，各式蟋蟀盆都不缺。
我让你再抓几只回去养着，你记得在盆子内放些土壤维持潮湿，喂食方面就放些大豆、菜叶或小虫蚁·」·「哦，我不要抓蚂蚁喂牠�埂ぁ肝裁�」·「我有养蚂蚁，牠们好小�
苋菀妆蝗瞬人馈埂っ涎驺等唬改阊÷煲�」·「我喂牠们吃饼屑�古踝判√樱屯非乞序卸彩切。
芾忠馕寡皇嵌贰！と绻」纷硬煌菜糜卸嗪谩で潜Χ唤芽诙觯骸付夫序卸蚁胗ぁ埂の叛裕涎嬷棺〔椒ィ讼晁牟嘌眨辛粲谘劢堑囊跤盎奚布涠崛ピ械纳癫伞�
乍然，他也脱口而出：「紫黄给你·」·乔宝儿以为听错，缓缓地抬首迎视主子竟然也有发愣的时候··孟焰和他大眼瞪小眼，相当吃惊──适才，究竟说了什么鬼话·入夜，虫鸣唧唧。
脚边的小铁笼子内，几只蛐蛐儿的叫声悦耳，乔宝儿坐在书房里打盹儿·难得松懈，只因主子在厅堂里会见一位当官的大人··随着时间流逝，小脸枕在茶几上沉入黑暗。
孟焰回到书房，搁下取回的八宝蟋蟀盆，他悄然蹲在小家伙的身前，盯着那毫无防备的睡颜··他伸手轻抚软嫩的脸颊，薄唇勾起一抹冷笑··打过小家伙的一帮骗子，个个都抓到牢里。
「你呢，打算什么时候在我身上搞鬼」·「把小石头还我......」乔宝儿呓语，潜意识仍念念不忘一份在乎··眉一拧，孟焰霎时忆起芙蓉石的涵意，目前落在小狗子的身上......很好指尖在肌肤上一刮，他骤然低吼：「醒来」·乔宝儿一瞬惊醒，立刻跳下椅子，结结巴巴地问：「主......主子有何吩咐」·「跟我来。
」话落，孟焰转身就走··随即掀起一图巨大的图画，慢慢地卷起·「图画后头，没有墙·」他回眸，不意外小家伙一脸吃惊的神色··揭开书房内的密室入口，孟焰命令：「进去。
」·乔宝儿低头钻过，此时才愕然明白，山水画的材质竟然是一块布，远观根本无法分辨··「刷」布幔一瞬垂落，书房内别有洞天··一整排梨木架上陈列琳琅满目的摆饰品，令人目不暇给，乔宝儿惊得呆了。
孟焰嗜好收集古董之类的玩意儿，偌大的空间里，宝物价值连城·他明示：「这些物品，随便拿一件变卖，少说也能让一般老百姓过几年不愁吃穿的日子·」·「嗯。
」乔宝儿明白有钱人和穷人的悬殊之差··跟着主子穿梭其中，他小心地避开搁在地上的木箱，以免绊倒·也不敢乱动主子的收藏，万一弄毁......吓不敢想象会有什么下场。
须臾，孟焰停在角落，取来一只黄金打造的小笼子，转手递给小家伙·「拿着，这只黄金笼子特地打造两层，各有扣锁，内制固定的盆子，可以放土壤、食物和水。
」·「啊·」乔宝儿张大了嘴，吃惊于沉甸甸的黄金笼子是给蛐蛐儿居住··「你若赢了，想要什么」孟焰瞅着他脸上的神色变化，试探他贪婪的程度。
乔宝儿东张西望，仍一脸吃惊··主子大方，带他来的用意是任他挑选物品么......渐渐，他略显苦恼地垂首，闷声问：「有元宝吗」·「你脚边的整个箱子内都是。
」·视线一瞄，身旁的大箱子都可以塞下一个人了·里面装满元宝......喝，顿时呼吸一窒，不敢奢想这辈子能拥有这些··捧着黄金打造的笼子，视线凝往山水布幔，他声如蚊蚋地央求：「我若赢了，就给我一个元宝好么」·「你只要一个」孟焰怔了怔。
·「一个就够了·」他只想换回属于自己的东西，无法预测，拿了主子的银两必须付出多少代价··闻言，孟焰默不作声地取下象牙制的小笼子··密室内，七巧玲珑的玩意儿应有尽有，他压根不在乎小家伙央求多贵重的物品，却出乎意料之外──小家伙竟然也在设陷阱·步步为营，孟焰逐日改变生活习惯。
小家伙没吃过的食物，他绝对不碰；若喝水，直接伸手抢过小家伙沾过的杯子，一派理所当然··乔宝儿渐渐习以为常，主子的心思难捉摸，个性虽怪，却不再发脾气或找他麻烦。
两人在亭子内，主子倾囊相授，教他如何斗蛐蛐儿··为防止蛐蛐儿跳走，乔宝儿黏了一个大纸盒，把两只蛐蛐儿放进里面，专注地瞧两只蛐蛐儿互相缠斗，不一会儿，果真见到性情较凶猛的紫黄胜出。
由于趣味性大于赌博性，几日下来乔宝儿不由得惊呼：「紫黄好凶每回都赢·」·孟焰笑了笑，「你注意到牠们的差异性了？」·乔宝儿点了点头·。「斗败的蛐蛐儿的头线比较短，仔细分辨，牠们的叫声也不同�埂ぁ改慵亲牛评嗟尿序卸猩榱粱牒瘢嗬嗟慕猩宕喔呖海侠嗟慕猩淝宕啵刑厥獾纳成�。」·孟焰将斗败的蛐蛐儿抓起，继续说明：「蛐蛐儿也有劣质品种，你瞧这只的两肋发白，斗必败··「分辨蛐蛐儿有一道口诀；断头线，凶不见；酱油头，咬就走。
每只蛐蛐儿的翅膀两边各有两条白边，称为肋白·正好和头线相反，蛐蛐儿的肋白愈清晰，品种愈不良·」·「所以牠没斗上几回，就败阵了�埂ぁ负牵攀圆凰�。如果是断头线的，更别指望牠会赢，毫无凶性可言�埂ぁ刚庋�......」乔宝儿好生佩服主子博学·「我以后在草丛里抓蛐蛐儿，会看仔细，把不会斗的放生。
」·紫黄连续把主子的蛐蛐儿输了好几回合，乔宝儿压根忘了赢得金元宝·斗蛐蛐儿有趣得紧，他将败阵的蛐蛐儿放回小铁笼子内，打算放生之后再抓几只新的回来。
孟焰改变游戏方式，放任小家伙抓蛐蛐儿，每赢一回小家伙可以获得一个金元宝··他只手托腮，一派悠闲地颇享受午后时光·「小家伙，哪天若是我赢了，你可想过能给我什么」·乍然，手中的豆子散落，乔宝儿连忙蹲下来捡拾。
挪至主子的脚旁，他仰起脸来，迎上主子似笑非笑的神情··孟焰俯瞰他，笑问：「怎不回话」·猛一吸气，乔宝儿慌张地回话：「我......给不起任何东西。
」·「你给得起·」孟焰捻起脚边的豆子，心情煞是愉快·凑上小脸，他挑明：「我若赢了，你这条小命就是我的了·」·吓乔宝儿浑身一软。
孟焰探手一抓，拎他来腿上坐好·小家伙动也不动，孟焰埋首于他单薄的肩崁，脸上笑意盎然──这一场游戏，无疑是玩命··入夜，孟焰倚在床侧，一派慵懒地阅读书籍，为了给小家伙制造机会，他索性回房里睡，不再夜宿芙蓉阁。
小家伙就跪在身旁按摩着腿，嗯......挺舒服··「去倒杯水来·」·「好·」乔宝儿蹑手蹑足地越过主子修长的双腿，下床倒杯水回来··孟焰搁下书卷，仰头命令：「你先喝。
」·「哦·」低头轻啜了一口，乔宝儿将杯子奉上··孟焰伸手一扣，圈锁于掌中的手腕恰似天生般契合，就口沾了杯缘，深邃的眼盯着小家伙··察觉，他不再抖瑟。
「把杯子搁在圆凳，你上来继续·」·乔宝儿谨遵主子的吩咐，爬上床，一双小手继续在主子身上揉捏··烛光，映照一室静默··乔宝儿机械般的动作持续，渐渐垂下眼睫，累得想睡。
眼角的余光轻瞥，孟焰没开口放过他，耐心地等待小家伙自愿开口央求··时间游走在字里行间，烛火燃至尽头，室内猝然一暗，小家伙终于有些其它动作··孟焰搁下书卷，隐约感受到小家伙躺在身侧。
他回头凝视他单薄的背影，手彷佛自有意识般地把人搂来怀中，找回失去已久的温度··夜，深沉且漫长··抵靠着怀中的存在感，无须再藉由醇酒浇灌与麻痹，孟焰敛下眼，渐渐沉睡......·小狗子偷偷摸摸地潜入主子的厢房座院，躲在莲花池畔附近的假山后，探头探脑地瞧了瞧，那黑压压的厢房毫无动静。
该死的小宝儿......压根忘了他交代过什么·手探入口袋，摸着一包药物，不禁想着自己装病，瞒骗严总管之后外出买药··在原地跺跺脚，他兀自生闷气地走回房。
「你喂过蛐蛐儿了」·「喂过了·」·乔宝儿踮起脚尖，伺候主子穿戴一身整齐，愈做愈得心应手的差事，不似过往那般困难··主子肯将他当人看的时候，其实不难伺候。
他偏头偷觑了一下主子的脸色，也是好看的·「我把早膳端来了......还热着，您赶快吃......不然，搁久了会变凉·」·他说的话，仍不顺畅，一脸渐渐低垂，依然显得恐惧。
孟焰瞧他顶上的发丝微乱，小家伙一早醒来，忙进忙出，打点他的生活起居，多像个小媳妇儿··蓦然，一张温柔的笑颜浮现，娇软的语气说着：「哥哥，我喜欢伺候夫君呢......我想为他生下孩子......你别担心我。
」·眉一拧，他抬手顺了顺小家伙顶上的发丝，想着芙蓉不惜冒风险，那荏弱的身子根本不适合怀胎··记忆霎时回到她出嫁前，从脖颈取下晶透的芙蓉石，笑颜之下似乎隐藏一份透彻，央求有求必应的他。
「哥哥，这块芙蓉石还你，替我送给未来的嫂嫂......好吗」·敛下眼，孟焰捻起小家伙的一根发，轻轻一扯，薄唇溢出丝厌恶，「我讨厌孩子......」·乔宝儿一瞬瞠然。
抬眸凝视主子的脸色瞬间变得阴沉，他不由自主地连退数步，嗫嚅着唇说明：「我......我没......做错事·」·孟焰置若罔闻，空茫的视线落在小家伙的脖颈，凝入一块刻印长命百岁的金锁片，早已取代了芙蓉石的位置。
「你过来·」他轻唤，阴郁的神色逐渐褪去··乔宝儿硬着头皮踱上前，乍然，眼前一花，整个人被拽入一道肉墙，抵着人体的温度，惊愕的眼瞳眨也不眨。
孟焰勒紧他瘦弱的身躯，暂时寻求心灵的慰藉，开口低唤：「别走......」·「唔......」整个人闷在主子的胸前动弹不得，小脸涨得发热，脑袋渐渐呈现空白··竹杆敲上石块，「叩叩」两下。
乔宝儿曲抱着腿，蹲在莲花池畔，空洞的眼眸平静无波，低探水面许久··不明白，主子莫名的一面··缓缓地回头，凝望那扇开启的门扉，跨出一道人影，健步趋近，他搁下竹杆，站起身来，双脚自然地走向主子身边。
主子的命令宛如一道锁，扣住他的世界，牵动他的喜怒哀乐，每日兜绕着打转，禁锢的绳索既无形，且紧紧地缠绕··孟焰交给他一袋缎布包裹·「拿着，这是你赢得的。
」·捧着沉甸甸的重量，心里顿时盈满罪恶感，银两得来太容易，他不敢要·乔宝儿垂首闷道：「主子给的太多了·」·「我不在乎这些·别忘了，你拿什么跟我赌。
」抛下话，孟焰瞧也没再瞧他一眼，沿着砖石小径，迎上一道拱桥离开座院··手一松，缎布包裹落地，「碰」一声击中他最无奈的脆弱点··他才不要这种打赏，是主子放水......放水......·浑身渐凉，心头泛起一阵隐忧，双脚彷佛灌了铅动弹不得，主子把他当什么了......·氤氲的眼眸捕捉那离去的残影，沉甸甸地落入心头。
主子当他是狗的时候赏给碎银··教他斗蛐蛐儿之后，赏给他要命的金元宝·「我不要赌......不要赌命......」怔忡良久，压根提不起勇气捡起恐会赔上性命的东西。
第十五章·偷偷摸摸，左顾右盼，乔宝儿抵在书房门口，心脏「咚咚咚」地狂跳··主子虽不在，他依然害怕得要命··一手拎着缎布包裹，一手摸至身后，轻推开书房门，身躯一晃，他踉跄地摔入书房内。
紧张兮兮地捞来落在不远处的缎布包裹，他赶紧关上书房门，手脚发软地拎着包裹爬往山水布幔后，小心翼翼地避开梨木架，忙不迭地搜寻记忆中的木箱位置··找到后，浑身汗涔涔，连手心都冒汗。
确定箱盖并未上锁，乔宝儿使尽吃奶的力气掀起，将金元宝一个个放回，仅余最后一个，他马上合上箱盖，丝毫不敢贪图属于主子的东西··一手拎起缎布，他循线钻出山水布幔外，趁着主子外出之际，偷偷摸摸地归还金元宝。
心头顿觉踏实，乔宝儿步出书房外，抬手抹了抹脸上的汗，一锭金元宝霎时由缎布缝隙掉落，沿着走廊滚落廊阶··「啊」·他大惊，奔上前，骤然一怔，双脚定住。
黎生折腰拾起一锭金元宝，面无表情地伸手将金元宝递出··「你的」·乔宝儿面如菜色地摇了摇头，惊觉不对，又马上猛点头··「是我的，它是我的。
」·「嗯，把它收好，别再掉了·」黎生瞥了一眼书房，问：「爷在吗」·「不在·」乔宝儿取回金元宝放入口袋，怕黎生误会，他解释：「金元宝是主子打赏的。
」·黎生朝他笑了笑，安抚道：「你放心，我没怀疑你说的话·」须臾，他转身就走··心里纳闷的是──小奴才手里抓的布，并非擦拭用的抹布，爷不在，小奴才在书房里做什么·时近傍晚，孟焰带着一身醉意和一只小土盆装的蜢蚱回府。
常言道：兵不厌诈·他要定小家伙的一条命，就不惜耍点小手段··因紫黄的品种稀少，若没花点时间，还真不容易弄上手·不过，他找遍潘楼区域各式的虫蚁店铺，终于挑中一只花色和外观可以假乱真的猛蚱。
做好准备，就不信小家伙能玩得过他·轻哼气，孟焰浑然无觉满脑子都是小家伙，甚至猜测他在干什么......·乔宝儿在厨房干活儿，帮忙元计提水等杂事。
右手背隐隐酸疼，五指不甚灵活，也许是劳动过头的关系，一整日下来，打扫擦拭主楼院落，严总管在井边见着他，顺便交给他账房结算的薪俸，同时奚落他搭上主子的关系，所以没扣薪。
抬水倒入大水缸，几滴水珠溅湿了衣裳，搁下桶子，他低头检视掌心有点粗糙，交错一条条复杂的纹路··生命线彷佛一条荆棘，划过一道弧度延伸在某一点，分叉成两条，长短不一。
忐忑难安，他怕一条小命落在主子手上，捏死··「小宝儿，你的手怎么了啊」元计问··「没事·」他闷声咕哝：「我去洗澡间烧热水。
」·回头瞥了眼厨子大叔，人忙得一身都是汗，他想着厨子大叔以前为他分摊一些活儿，心里就好生感激··掀盖探了探蒸笼内的水晶包有几分熟，元计跟着师父学厨艺，那有模有样的架式都展现出来了。
合上蒸笼盖，元计奔上前来，「你先别走，师父上回跟你提的事，你决定了吗」·乔宝儿默然无语，低着头，他打算找小狗子换回小石头，虽然想过离开，可是......主子若派人找寻，一定会牵连厨子大叔。
他的踌躇，停滞在许多现实问题上头··小手不由自主地捏着口袋，他今天得到一份养家活口的薪俸，银两来得心安理得，是他努力做活儿赚来的··想着爹娘的寄望，弟妹们围绕在身旁的笑颜，他想正正当当的回乡下，而不是偷偷摸摸地见不得人。
乍然，一声低唤掠过脑海──别走......·忽地喘不过气，他扬手推开元计，甚么话也没说地奔出厨房··元计愣在一旁晃了晃，「干嘛啊，想走就说清楚，师父都打点好了呢。
」·斜倚在洗澡间门口，微醺的眼眸凝视炉灶前的瘦弱背影，闪跃的火光熏红了那沉静的侧面，他的静默，显得孤寂···眉一拧，迅速抹去入眼的假象──小家伙不是芙蓉，是一条会反咬主子的阉狗，是他玩弄在掌心的小猎物，是他赌上一把输赢的东西·喝·几名仆佣陆续经过；无论是上厨房用膳，或打算沐浴净身，他们一一闪得远，远离主子那阴沉的模样。
乔宝儿浑然无知身后有一双阴鸷的眼神监视，坐在矮凳上添柴，周遭的高温暖了手，舒缓了手骨酸疼的感觉··轻轻揉着，缩了缩身子·好半晌，待水几近沸滚，他起身一回头，登时吓了好一大跳。
「您......回来了·」·孟焰不吭声，缓步逼至他眼前，仔细端详惊恐的小脸，怎么也瞧不出半点芙蓉的影子··俊颜凑上他的脖颈，嗅着腥骚的汗水味，视线渐渐下移，盯着领口，抬手挑开一颗盘扣，露出突起的锁骨。
一滴汗水沿颊滑落，顺着颤动的颈脉没入衣裳内，乔宝儿不敢动弹，唯有心脏如擂鼓，怦怦然地轰进耳膜··「你该学学如何伺候我·」语气轻佻，孟焰哑然失笑。
乔宝儿的脸色一僵，如临大敌，想拔腿就逃··敛起笑容，孟焰在他耳畔轻叹：「没有伴，出门无聊·」·一双眼眸流转，瞥见主子的发丝遮掩部分脸庞，轻轻磨蹭他的，乔宝儿倒抽了一口气，浓郁的酒气渗入心脾。
感受到温热的掌心贴在腰腹，缓缓地游移，指尖所到之处，身体官能充满警戒，脸色渐渐发白，低唤了声：「不要......」·孟焰不予理会，双手骤然一扯，小家伙一头撞上肩头。
小脸皱成一团，压塌的鼻子好疼......·孟焰以手丈量他单薄的背、瘦削的肩、扁直而下的躯体无疑似芙蓉十来岁的身形；既瘦弱又娇小，当初差点一命呜呼··现实与记忆霎时重迭，孟焰紧拥怀中的身躯，掠下于心的在乎：「小家伙，别反咬我一口。
」·乔宝儿闷得说不出话，只能在心里反驳：「我才没有......」·夜蒙蒙，窗外细雨纷飞··房内，一道幕帷映出重迭的身影，时而传出细微的呜咽，以及男人急促的喘息。
孟焰扣住小家伙的腰，欲望持续挺进，侵略火热又紧窒的体内，带来极致的享受··乔宝儿宛如一块破布似地任主子撞击私处，下半身早已麻痹，五脏六腑几欲顶出喉头，手摀着嘴，强咽下频频作呕的感觉。
良久，孟焰搂着怀中的小家伙，薄唇溢出满足的叹息，赞赏地吻了吻他的脸颊··别过脸庞，乔宝儿等待主子翻身饶过他··好半晌，毫无动静，残酒的余味拂过耳际，身上的重量几欲将他压碎，他抬手轻抗拒，试图推开那汗湿的胸膛。
孟焰一把揪住他的手，紧压在枕边，警告：「别乱动·」·「放......开......」乔宝儿闷出破碎的字句··「不放·」他闭上眼，专制地不容他破坏发泄生理需求后的余韵。
耳闻小家伙不匀的气息，孟焰倾身换个位置收纳他入怀，不禁轻叹：「我压根看不上花街柳巷的货色，环肥燕瘦都令人提不起丝毫兴致·」·乔宝儿微微一颤，感受到主子放在腰腹的手收得更紧，彷佛勒住心脏一般，令人难以忽视那话中的意思。
「花街柳巷......那是什么地方」·「男人找乐子的地方，你这辈子没有机会尝试·」顿了会儿，他存心嘲讽：「你少了一块肉不是么·」·话由背后一瞬刺入心头，削下他残破的尊严，状似熟虾的身子缩了缩，试图逃离身后的温度。
孟焰落唇在他耳畔，恶质地问：「除了我之外，你还被谁玩过」·轰乔宝儿浑身如遭雷殛的一震，瞠大的眼眸顿时放映一幕幕受到欺凌的片段──·大叔酒醉打他，待他逃到一处漆黑的地方，有一位陌生的男人也因酒醉欺他......·摇头抹杀那一夜的遭遇不堪，把它放在心灵最黑暗的角落，渐渐遗忘。
仅留下一块漂亮的小石头，陪伴他在无数个夜里，点亮一道光，支撑唯一的梦想，回家··「怎么不回话」孟焰轻咬着他的耳垂，存心刺激··乔宝儿颤抖着唇，犹豫了好半晌，才勉强挤出几个字，「我忘记了。
」·孟焰一瞬哑然，下一秒，恼羞成怒地推开他；小家伙压根不在乎被谁玩弄，只要有好处可拿就好··咬了咬牙，他隐忍一股想掐死他的冲动··乔宝儿挪至床内侧，探手在床褥摸找衣裳，待抓到熟悉的布料，轻覆在身上。
·小心翼翼地与主子划开一道距离，等到半夜，主子已熟睡，耳闻那均匀的呼吸声，悄然回头，隐约可见主子横陈侧躺，维持一贯睡姿··他揪着衣裳，偷偷摸摸地掀起床幔爬下床。
十分恐慌，他匆忙地穿套衣裳，探手往床底下捞，猝然触到冰凉的物体，好似一只坛罐··不敢乱拿主子的物品，顷刻摸到锦缎，他刻不容缓地取来揣在怀中，仍不放心地瞥了床幔一眼，确定主子依然熟睡。
他渐渐退却，旋身轻手轻脚地离开厢房··床侧，孟焰缓缓地撑眼，一瞬掀开被褥，也跟着起身探查小家伙在搞什么鬼··乔宝儿淋着雨，摸黑奔至小狗子的卧榻处，抵在房门口，悄悄地推门入内。
「小狗子·」他压低音量喊··睡眠中的小狗子闻声，登时惊醒··「小宝儿」·「是我·」·小狗子一瞬跳下床，脾气登时发作，压低音量怒叫：「你现在才来，平常都睡死了是么」·「我拿金元宝跟你交换小石头。
」他递出小包裹，说明：「这是主子给我的，你赶快把小石头还我，我要回房了·」·小狗子一把抢过小包裹，赶紧点亮室内烛火，一锭金元宝亮澄澄地刺眼，但无法满足他的狮子大开口。
嘴角勾起冷笑，旋身将金元宝放入枕头底下，至衣柜内取来一包药，交给小宝儿··「吶，把药拿去，明晚，你把药弄到晚膳里，主子吃了之后，半个时辰内就会昏睡。届时，我去找你�埂ぁ改�......要干什么」小脸「刷」地惨白，发梢的雨水和浑身的冷汗直流，心愈来愈慌，产生不祥的预感。
「小狗子，你别不知足了·一个金元宝够你生活好一阵子，你想走就走，为什么还要我下药」·小狗子叫得很不满，「呿，你以为一个金元宝能够撑多久的生活？你该不会以为我会蠢到出去快活一阵子后，就流落街头当乞丐？」·他伸指猛戳小宝儿的蠢脑袋，「你既然没有胆子偷东西，我只好想出下药的法子解决·。值钱的东西由我自个儿来找、动手偷··「等我离开以后，你高兴怎么出卖我也无所谓·反正东西到手，我能闪到天边去躲避风头，将来买宅子、买田地、当大爷，一辈子吃香喝辣，我倒要看看谁敢瞧不起我们这种人」·「小狗子，偷东西会让人更瞧不起......我不敢下药，我若下药就是共犯，我不要」他提高音量拒绝，登时惹来小狗子的怒气。
一把揪住他的衣领，小狗子不管三七二十一就将药包塞入小宝儿的衣襟，嘴上骂着：「你真是笨得要死你只要说药是我下的，把事情撇得干干净净，不就得了。
」·气冲冲，他揪着小宝儿，又拉又扯地把他拽出房外··「你快回房，想要回小石头，你就照办」·房门一关，小狗子登时上闩锁住··「你开门......」乔宝儿在门外猛推，压低音量喊：「快把东西还我，还给我......」·心下又气又急，小狗子出尔反尔，乔宝儿懊恼地一头撞上门板后，整个人沿着门边蹲下，小脸埋进双膝里闷呼：「把小石头还给我......你说过要还我的......还给我......」·一声声细碎的哽咽由转角飘然入耳，孟焰的脸色愈来愈阴沉，瞪了身旁的黎生一眼，旋即跃出廊下，悄然无息地离开。
身后，黎生跟着··适才房里的动静他们俩听得一清二楚·走了一小段路，黎生上前与主子平行，头一回逾矩·「爷，依我看来，您的小奴才睡不惯您的房，否则不会在半夜溜回佣人房。
」·铿·受到挑弄的神经骤然绷断，孟焰怒喝：「闭嘴·」·「属下还有事请示，暂时不闭嘴·」黎生继续在太岁的头上动土·「爷，属下想将小奴才带回房里睡。
」·他附加一句：「以免继续受人欺负·」·孟焰睨了他一眼，冷嗤：「你敢」·黎生一板一眼地回话：「您答应，我就敢·」·「哼，我等着让小家伙下药，你负责逮回逃跑的阉狗即可。
」丢下命令，孟焰将人甩得老远··回到房内，迅速脱下一身衣袍，拭干发梢的湿意，躺回床榻，假寐··半晌，乔宝儿恍若游魂，浑浑噩噩地回房··水眸凝往内室，他犹豫该不该对主子说出实情......但也顾虑万一小狗子抵死不认，甚至诬赖反咬他一口......吓，主子一定会踩断他的手、打断他的腿。
浑身忽地冷得猛打哆嗦，脸上的血色渐失，乔宝儿颓软的倚在门边，再也承受不住蒙受的委屈与为难·「我好讨厌你们......讨厌小狗子......·「也讨厌主子......好讨厌......」·低浅的呢喃在寂静的夜里穿透一道屏障，缓缓地渗入脑海，字字句句缭绕几回后，倏地化为利刃挑断每一根神经，瞬间狂奔的血液逆流，如排山倒海击向骄傲与自尊──·孟焰双眼眨也不眨地怔忡了许久，脑海仅存的残念就是──小家伙讨厌他·他被小家伙讨厌......猛一提气，全身热血沸腾·那该死、低贱又不值钱的东西究竟说了什么鬼话·一夜无眠，孟焰瞪着蜷伏在身旁的小家伙，压下满怀怒意，他掀被下床着装整容。
不惊动睡过头的小家伙，孟焰至矮柜前翻找小家伙的物品，抽屉内，仅有几套换穿的衣裳，内藏一袋薪俸，却不见其金元宝，不禁猜测他另外藏起··刻不容缓，他检视小家伙昨夜更换的湿衣，眉心顿时纠结，随即将衣裤丢回椅背上，回头凝望床榻，确定药物在小家伙的身上。
是否会因讨厌而存心加害......孟焰不由自主地踱上前，眼里的火焰燃烧着他的存在，活生生的、令人厌恶的、低贱又毫无价值·怎也甩不开恼人的情绪，他扪心自问：为何这般介怀......·瞇缝着眼，孟焰俯身渐渐逼向小家伙略显苍白的侧颜，落唇在他小巧的耳郭发出低沉的警告：「别害我......否则，你死定了」·乔宝儿镇日心神不宁、魂不守舍。
愈是接近晚膳时刻，心头愈慌，该怎么办......·时而偷瞥主子阴冷的脸色，有别以往的静默带来强烈的压迫感··小手探入口袋掏出几颗大豆搁在茶几上，心不在焉，乔宝儿压根没察觉主子已将紫黄调包。
黏好盒子，起身搁置八仙桌上，心头梗着烦忧，早已丧失玩兴··孟焰以一根削薄的小竹筷松动土壤，逗弄着蛐蛐儿，压根不将奴才们那一点别脚的伎俩放在眼里··窗外细雨绵绵，眼角的余光瞥见小家伙一一关上雕镂精致的窗扇，室内渐暗，蒙上一层阴晦。
「小家伙，把灯点上·」·乔宝儿慢了半拍才有反应：「好·」·孟焰取出蛐蛐儿和蚱蜢放置盒内，主仆两人各怀心思，仅隔咫尺，互相瞅着对方··盒子内，草食性的蚱蜢压毫无斗志，面临蛐蛐儿的逼近，牠仅是绕着边缘闪躲，彷佛被逼得急了，一瞬跳出盒子外。·乔宝儿仍无所觉，眼看主子的嘴角渐渐上扬。
孟焰将盒子推至小家伙的眼前，嗤了声：「紫黄不战而逃，你的命是我的了·」·吓好生吃惊，他连忙低头查探着盒内仅存一只蛐蛐儿，不是紫黄......·「怎么可能......」·孟焰挑眉欣赏那小脸猝然丧失血色，两片唇抖啊抖地，呵，他残忍地提醒：「你输了。
」·「不会的，我刚才没看清楚·」·乔宝儿立刻蹲下身来，不断找寻，慌慌张张地拿起一张张红木古椅，仍不见紫黄的踪迹··心一急，他惊呼：「紫黄不见了。
」·「不见就算了·」·孟焰勾来椅子坐下，压根不在乎一只蚱蜢跳哪儿去·掀起桌巾，探手一把揪住小家伙，喊了声：「过来」·乔宝儿猛然撞入主子的胸前，一瞬咬到了舌头，「噢......好痛。
」··孟焰的双腿夹着他瘦小的身躯，禁锢得紧·俯身抬起他的下颚，细凝他揪成一团的小脸，「小家伙，今晚吃什么」·乔宝儿眨了眨眼，支支吾吾地回话：「厨子大叔有......煲汤，还有煮鱼烩、青菜......」·「嗯。
把晚膳端来就先搁着·」·孟焰扣住他的下颚凑近胯下，羞辱小家伙的意图明显·同时命令：「取悦我·」·啊小脸倏地惨白，嗫嚅着唇拒绝，「不......」·孟焰皮笑肉不笑地撩开衣袍，冷嗤：「你又不是没见过，都被我上几次了，现在不过换个方式玩玩。
」·他的语气恶质，捏紧他的两颊，硬是将巨物塞入开启的小嘴里··两手胡乱地推着主子，一心想挣脱箝制，他讨厌这么恶心且奇怪的行为··孟焰俯身警告：「小家伙，别咬我。
」双手捧着他逐渐胀红的小脸，专制地前后摇晃，小家伙湿润的眼眶盈出几滴水，泪汪汪地，好不可怜兮兮··紧绷的欲望在柔软湿滑的嘴里抽送，断断续续呜咽萦绕在耳畔，似催情般，脑海渐渐忘却原本的恶意，孟焰轻喘着气，享受此刻的愉悦。
「呜......」·小手揪着铁腕，受制于人，他不再做徒劳无功的挣扎，怎也无法明白主子为什么一再欺负他......·良久，梗在喉头的硬物释放温热的液体，下颚被托高，他不得不吞下腥膻的白浊。
孟焰细凝他潋艳的唇微启，溢出白浊的液体蜿蜒而下，指尖沾染些许，来来回回抚弄他柔软的唇，内心没由来地感到一丝满足，小家伙虽讨厌他，却不敢反抗··如果......用银两、利益来满足小家伙贪婪的需求，交换他乖乖地跟在身边伺候也未尝不可。
霍然兴起的念头，令他产生一丝不舍得扒了小家伙的皮··「这回，你想要多少银两」·「不要......」他只要主子放开，他想逃离这儿·「假惺惺。
」孟焰啐了声，随即松开箝制··起身收拢衣袍，回头瞥了一眼小家伙仍坐在地上，他丢下命令：「别呆愣着，去把晚膳端来房里，我去拿回你想要的东西·」·房门开了又关，室内陷入寂静。
乔宝儿缓缓地回头，氤氲的眼眸凝望门扉，不禁喃喃自语：「我才不要银两......也不要去端晚膳了，你们只会逼我......」一股秽气瞬间提上喉咙，「呕──」·猝不及防，他低头吐得一地都是，腹内的酸气呛得他又是干呕又猛咳不止。
须臾，他摀住嘴，心里害怕主子踅返回来看见他弄脏屋内··一脸惨白，乔宝儿立刻爬起身来奔入内室，抓了昨夜换下的衣物擦拭地上的脏污··没头没脑地打开房门，奔至就近的井边涤净衣裳，淋着雨，他浑身猛打哆嗦，再度奔回房内擦拭地上残留的余物。
一包药物赫然掉落地面，乔宝儿瞬间止住擦拭的动作，伸手拾起药包，脑海不断重复小狗子的威胁：「......你把药弄到晚膳里，主子吃了之后，半个时辰内就会昏睡·届时，我去找你。
」·「不要来找我......你只会说谎骗我......你不肯把小石头还我......你们都好坏......」·他讨厌小狗子、也讨厌主子；他不要下药......一定会被主子打死，就像捏死一只蚂蚁般......·颓然的低头，六神无主，他跪在地面不知如何是好。
「好冷......」牙齿咯咯作响，宛如惊弓之鸟地回眸张望──房外是否有一道熟悉的身影逼近......·怕极了无路可逃的感觉、讨厌被强迫，他宁可去喂狗也不要伺候主子。
举起发颤的手一瞬将药包塞入嘴里，咬破纸张，咽下溶于唾沫的药粉，一点一滴的苦涩渗入腹内··强忍着频作呕，他拎起湿衣爬去躲在阴暗的角落，浑身抖瑟，紧闭着双眼，把讨厌的人统统驱逐于脑海，不禁奢望从此一睡不起该有多好......·第十六章·严总管奉命召集所有的仆佣到厅上，除了厨子和元计之外，其余的大伙儿鱼贯似地进入厅前排排站，浑然无知究竟发生了何事·仅一会儿，两名高壮的家丁将小狗子押入内，一脚踹至主子的面前。
「啊」小狗子五体投地的趴在地上，吃惊地望着主子，顿时心中警铃大作，惊觉小宝儿竟然出卖他··孟焰不禁冷笑，勾勾手指头示意严总管上前，吩咐道：「你说说，奴才犯了偷窃之罪，会有什么下场」·「启禀爷，依府中规矩可处悬头系井、抽脚朝天、烘焚暖炕、鞭腹笞背，这些刑罚由您定夺。
」·「啧啧......」孟焰只手托腮，一派慵懒的神情彷佛谈论天气般，「就烘焚暖炕吧，烤熟了，丢去喂狗·」·「喝」小狗子脸色一白，惊慌地望着众人，辩驳道：「我没有偷主子的东西，我没有......」·「你有。
」孟焰以其人之道还治其人之身·不屑地撇撇嘴，又朝严总管问：「你派人到他房里搜了么」·「在搜查了，等会儿便有消息·」·「嗯。
」孟焰伸指弹着椅子把手，挑眉淡扫厅上众奴才们一眼，鄙夷的目光最后落在吓得屁滚尿流的小狗子身上··「嗤」了声，他挑明：「别以为我不知道你私底下在搞什么鬼，你拿药给伺候我的小家伙，想干什么还用得着我说么」·吓·小狗子连连口吃：「没有的事......药药药......是是......小宝儿要我去买......一切都是他......他出的主意。
」咽了一口唾沫，他将阴谋全数推往小宝儿的身上，以证明自己是冤枉··孟焰摇了摇头，嗟了声，「死不认帐的狗东西·」·厅堂之上，众人听得一头雾水，但谁也没有胆子问明究竟是谁偷了东西药物又是怎么一回事·眼看小宝儿不在，主子的贴身护卫黎生则安静地站在一旁，厅堂之上，大伙儿连口气都不敢喘。
不一会儿，一名家丁拎着包袱走进厅堂，严总管上前拿来包袱，转手呈给主子过目··「这是从小狗子房里搜出来的·」严总管掀开布帛，露出里面的物品，「有一块质料上等的锦缎、金元宝和零散的铜板、两只薪俸袋......」顿了会儿，他问：「爷，小狗子偷了您的金元宝是么」·「滚」孟焰骤然一吼，不耐烦地挥开那些杂七杂八。
严总管的两手一空，吃惊的愣在原地，厅上顿时一片狼藉，铜板四散，谁也没勇气动手拾起··大伙儿瞠目结舌，主子说风就是雨的脾气一发作，谁也拿捏不准他......他......的茅头会指向谁。
孟焰的脸色丕变，怒问：「芙蓉石呢」·小狗子的嘴一张一合，话梗在喉咙，怎也吐不出来·眼看主子一脸阴沉，目露凶光，步步逼上前来。
小狗子浑身抖啊抖，两手赶紧往脖子上掏出红色结绳，一块剔透且散发瑰色润泽的芙蓉石，当下展现于众人眼前··银翠立刻认出，吃惊地喊：「那是小姐以前戴在身上的坠饰。
」·孟焰探手捻起，掌心紧紧一握，悄然抹去芙蓉石所沾染他人的秽气··缓缓地敛下眼，他细凝掌心上的宝石，满腹的怒气渐消，脑海回荡着小家伙口口声声地喊：「小石头是我的，还给我......还给我......」·薄唇勾起一丝恶质意味。
他想瞧瞧小家伙一旦知情芙蓉石由谁打赏，会是怎生吃惊的蠢样·敛起笑容，孟焰旋即离开厅堂，留下一群仆佣深感错愕地面面相觑··严总管瞧主子走了，马上恢复一脸鄙夷的神色，瞪着趴跪在地上的小狗子，鼻孔哼着气。
「好哇，你这狗奴才好大的胆子，敢偷主子的金元宝」他一脚踹上小狗子的肚子，狠狠地教训手脚不干净的狗奴才··「噢......我没偷......」小狗子捧着肚子在地上打滚，一脸痛苦地求饶：「我真的没偷......您放过我......我真没偷......」·「呸」银翠啐了句：「你明明偷了小姐以前戴的坠饰，还有主子的银两，证据都在大伙儿的眼前，你还要狡辩分明是睁眼说瞎话」·厅上一片哗然，大伙儿议论纷纷，猜测事件的曲折、数落小狗子的不是，一点也不同情他将落得什么下场。
黎生折腰拾起锦缎和金元宝，尔后一把揪起小狗子，直接扔出厅外··「你逃吧，有我在，没人敢拦你·」·小狗子闻言，如临大赦一般，已顾不得一身泥泞，毫无分文，他立刻爬起身来，头也不回地跑。
「啊」严总管一瞬跳脚，指着黎生的背影，气急败坏地吼：「你......你竟然让那狗奴才跑了」·黎生紧盯着小狗子消失在雨中的方向，不答反问：「严总管，你有本事逮他回来么」·「唔......」严总管登时闭嘴。
收拾了一个狗奴才，孟焰回房收拾另外一个·小家伙若真蠢到敢下药害他......·眉一拧，眼看房门没关，孟焰嗅出一丝不寻常──室内阴暗，烛火已经熄灭，小家伙却没点灯。
孟焰点亮烛火，讶然桌上仍搁着纸盒，小家伙连晚膳也没端回房里··莫非他逃了·一股怒意登时提上胸口，孟焰放眼搜寻小家伙的身影，仅是剎那，愤怒的眼眸映入小家伙安静无声地瑟缩在角落，占据房里的一席位置。
这家伙......·孟焰不禁哑然失笑··缓步至角落，蹲下身来勾开他垂散的发，赫然入眼的是一张发紫的小脸，只稍轻轻一碰，他一头撞入胸口，冰凉僵硬的躯壳宛如失去生命坠于地面。
砰然一声，瞬间敲碎他孤傲且坚硬的外壳，心脏的位置渐渐凉透，一寸寸地蔓延......·孟焰动也不动，任凭死亡的气息笼罩，生平再度感受到心脏硬生生地被剖开，他那毫不起眼、地位低贱的比一只蝼蚁还不如的小家伙猝死......·轰然一声，如五雷轰顶──·他的怒吼划过天际，震动整座王府。
仆佣们纷纷受惊，黎生喊了一声：「糟糕」奔出厅外，只见主子像得了失心疯般，以极快的速度消失在众人的眼里··他立刻追上前去，留下众人惊愕得无以复加──·大事不妙·孟焰一身湿漉，颓然地倚在床榻旁，闭上眼，脑海充斥着老大夫取出小家伙嘴里的纸屑和药末，那发紫的唇色宛如中毒一般。
心愈来愈凉，那一道撞上胸口的余震未消，他从未察觉自己竟然这般在乎··「他还有救么......·「他究竟吃了什么......」·老大夫尚在检查药末，尔后，终于落下判断：「看来，他吃了麻沸散。
」·「还能活么」·老大夫仔细端详病患，经过切脉，不禁摇了摇头，直叹道：「他的脸色发紫乃因失温以及喉头梗着药物所致·我虽已将残余的药物取出，但目前病患浑身的气血凝窒，脉象沉寂，气若游丝。
」·顿了会儿，他宣布：「论生死，得听天由命了·麻沸散的药性猛烈，少服可让人昏迷几个时辰，服用过量，易致人猝死·这孩子吃下的麻沸散药性已入骨髓，全身僵硬如同死亡一般。
唉......」·老大夫拄着拐杖离开床榻前，实话告知：「我束手无策·」·孟焰一把抓回老大夫，问：「难道，药石罔效」·老大夫解释：「麻沸散并非一般药物，患者误食，会全身麻痹。
倘若病患仍清醒，尚可进行催吐、用药·现下的他昏迷不醒，若是强灌汤药，反而会噎死·」·他拍了拍着年轻人的臂膀，安慰道：「须注意为他保暖，唯有静待药性退去的这段期间，他只要没断气，便能挨过鬼门关。
」·孟焰的手一松，怔忡了好半晌，连老大夫都束手无策，小家伙的死活只能听天由命......·他挑弄于掌心，舍不得捏死的小家伙随时都可能断气......·「该死」他不断咆哮：「他会昏迷多久，究竟会昏迷多久──」宛如一头困兽，他焦虑地在房内来回踱步。
忽地──·砰然一声巨响，孟焰一瞬震碎桌子，踢翻椅子；登时木屑飞溅，纸盒、杯盘、笼子等「匡啷、匡啷」碎的碎、滚的滚，满室顿时一片狼藉··严总管和银翠等人频抽气不止，谁也不曾见过主子这般怒气腾腾。
「我不许他死」·怒极攻心，孟焰抬脚踹出一截椅脚，登时飞出房外··抡紧拳头，胸膛剧烈起伏，怨诡的视线一一扫向候在一旁的奴才，他吼：「还不收拾莫非要等小家伙起来，让他收拾是么」··吓主子简直疯了......·脸色一变，仆佣们立刻动手捡拾一地狼藉，谁也不敢在此时吭声。
老大夫依然镇定地收拾药箱，活了一把年纪，见过不少世面，有些事不必问出口，心下约略也能猜透七、八分··床榻上的孩子年纪约十来岁，那身分在褪尽一身湿衣就已经令人一目了然。
眼看年轻人回到床沿，那阴沉且难掩焦虑的神情宛如当年一般·老大夫提醒：「这孩子瘦弱的模样，像极了十来岁的芙蓉·他若清醒，往后也是一生病痛不断。
」·「我就怕他不醒......老大夫，我千算万算，就是没料到他有这么一着·」恍若自言自语般，「小家伙无疑是被我逼死·」·闻言，依年轻人极端的性子，老大夫并不感到意外。
嘴上仍问道：「怎么回事」·「我以为他贪财·」孟焰娓娓道来这段时日以来，存心试探人性的贪婪·「小家伙若贪财，就不会做出吞药的傻事。
」·老大夫点了点头，终于了解个中缘由··黎生在一旁沉思了会儿，接着道出疑虑：「我以为爷只给小奴才一锭金元宝，原来爷打赏好几个，那么剩下的......小奴才应该搁回您的书房里了。
」·他掏出拾回的锦缎和金元宝交给主子，同时将前几日所见的情景告知·「小奴才到过您的书房，当时他手上拿的就是这块锦缎，果真不是擦拭和打扫·」·闻言，孟焰如遭天打雷劈，脑袋轰轰然地。
他旋身步出房外，随即到书房密室开箱检视·须臾，「碰」地合上箱盖，脸上彷佛被狠狠甩了一个耳光··小家伙不仅讨厌他，连他给的银两也不要。
他是瞎了眼，聋了耳，才会忽略小家伙胆怯的行为之下，早已央求过什么··「我若赢了，就给我一个元宝好么」·「呵......」孟焰不禁自嘲，设一道陷阱，往下跳的岂止是小家伙一人，他也跟着兜绕不是么。
「我是错得离谱，才不断怀疑你会害我......」闭上眼，脑中不断浮现小家伙浑身僵硬，毫无生气的模样··满怀懊悔，为什么直到此刻才恍然明白，一块璞玉早已系在身旁，而他发现得太迟......·王府内，乌云密布，人人自危。
连着两日，主子的性情愈来愈暴戾，接近伺候的仆佣，无一不被主子找麻烦·听到传唤，严总管硬着头皮到主子的厢房··室内昏暗，他直挺挺地僵在门边，连口大气都不敢多喘一下。
「黎生回来了吗」一道冷冽的语气，如寒风刺骨··隐约可见主子就在不远处，那一身阴郁的气息，简直似鬼......严总管缩了缩脖子，立刻回话：「还......没。
」·「还没」·「是......还没·」·「碰」地，孟焰一拳震响了桌面，怒喝：「他出去逮条狗回来，也需要花上两天的时间」·严总管的脸色一白，诚惶诚恐地回话：「小的......不知道。
」·「你不知道」孟焰顿了会儿，又问：「你当什么总管没派人手出去找」·「有......有去找·但是外头地广，若真要......找人......也......也......不容易。
」他抹了抹额际的汗，天晓得黎生找人找到那儿去了，累得他们必须承受主子迁怒··咬了咬牙，孟焰暗压下一股怒气，思忖：黎生对于阉狗出没的行踪了如指掌，至今没消息，也许遇上了麻烦。
「他......不该放走小狗子·」严总管趁机告状：「黎生......擅作主张·」·孟焰哼了声，「是我授意他放人·」·「啊」·眼一瞇，他问：「你吃惊」·主子好眼力，严总管立刻闭上嘴。
「我尚有把握小狗子逃不出黎生的追捕，岂知......放了不该放的」他恼，一股怒气无处宣泄··不断暗咒那条狗躲得了一时，躲不了一世。
「你滚」·好大的火气急射而来，严总管嘴上说着：「是是......小的马上走、马上走......」退至门边，反手一抓门扇，飞也似地逃离··忽地，房内再度传出瓷器脆裂的声响，严总管顿了下，不禁暗叫一声苦，心头嘀咕：主子又摔已冷掉的膳食，再继续下去，府中的丫鬟没一个敢进房去收拾。
毫无食欲，少了笨拙的小家伙伺候，孟焰烦躁的脾气始终濒临一触即发的边缘··点亮搁在床沿附近的一盏灯，烛光映照在小家伙死气沉沉的面容，他默然无语地凝视良久，随着步伐渐移，悄然地坐在床侧陪伴。
倾身悬宕于娇小的身躯之上，他探手轻抚那侧颜，掌心下的冰凉令他牵肠挂肚··「你还要睡多久......」·室内，一片死寂··须臾，传出一声叹息··阴郁的神情难掩一抹深沉的忧虑，眉心渐渐凝聚，随着时间流逝，小家伙的身体不再僵硬，意识却毫无苏醒的征兆。
倾听那微乎其微的心跳，每一下都令人胆战心惊，同时也庆幸他仍活着；掌心顺着颈部拂过锁骨，随之捻起芙蓉石，他低垂首，温热的唇印上冰凉的脸颊之际，也落下一道温柔的叮咛：「小家伙，别睡太久，我会对你好。
」·碎吻着他冰凉的眉心，沉寂于心灵深处的柔情焕然苏醒，他想好好待他﹔不再当替身，不再是玩弄、试探的小奴才；是一个伴，胆怯又笨拙的伴··小心翼翼地用棉被将他包覆得紧，怕他冻着、饿着，他在毫无意识之下能吸收的流质食物少之又少，挑起了更深一层的恼。
掌心轻掬起他的脸庞，温热的唇贴合了他的，轻轻磨蹭着，濡湿那两片冰凉··敛下眼，他侧躺在他的身旁，彷若捧珍宝一般轻拥着棉被下的小身躯，给予满怀的温暖。
房内，烛火未熄··盏灯旁，搁着一只空杯，盈满一室孤寂··「师父，您会惹麻烦上身的」元计东张西望，宛如作贼似地靠近厢房，怕极了主子随时回府。
听严总管道，主子上博济药堂，出门前，下令不准任何人靠近厢房一步··即使不用主子下令，主楼院落，压根也没人敢来找死·眼看师父推开房门之际，他猛地一拉师父的衣袖，紧张兮兮地劝道：「师父，拜托您别管闲事，小宝儿是死是活，跟咱们没关系。
」·「元计，我打算救小宝儿离开这儿，就不怕惹祸上身·」好不容易逮着机会，他甩开小徒儿的手，随即潜入房内··「哎啊」元计在房外猛跺脚，莫可奈何师父一意孤行。
不一会儿，厨子奔出房外，怀抱着奄奄一息的小宝儿，喊了声：「咱们快走·」·趁着大伙儿不注意之际，他将人藏在运菜的推车之内，沿途若遇上府里的仆佣，也不担心令人起疑。
早有准备，待在府里并非长久之计··他断定小宝儿吞药之事不单纯，好端端的一个孩子，不过为了想多赚些银两回乡，却受尽糟蹋··再也顾不得许多，片刻后，厨子和元计两人顺利地避人耳目，来到府邸后门，将昏迷中的小宝儿带离是非之地。
待孟焰回府，这才愕然惊觉小家伙不在榻上......是否已经醒来、是否怕着、躲着他......他开始找寻房内，四周外围，每一个可能藏匿的地点均遍寻不着小家伙的踪迹。
半晌后，他发狂似的怒吼传遍整座王府──·「该死」·顷刻间，主子发狂，仆佣们饱受惊吓··孟焰疯狂地搜查府邸的每一寸土地，每一间厢房，每一个角落，终于发觉连同厨子和元计都不见人影。
该不会是厨子和元计偷走他的小家伙......偷走那染上一身病根，需要呵护及调养的小家伙......·他只是去老大夫那儿拿珍贵的药材回来，去问明清楚该如何照顾小家伙才妥当，小家伙只是睡着而已，他没断气，他挨过鬼门关，他会醒来......会醒来。
·「磅当」孟焰一瞬掀翻桌子··严总管急急忙忙地奔进厅上禀报：「主子......杨厨子和元计两人房里的物品所剩无几，他们做至月底才走，这会儿......」他一瞬住了口。
两道杀人目光逐一扫向厅上的每个仆佣，瞧他们一张张惨白惊恐的神色，频抽气不止··严总管瞠大了眼，两片唇抖啊抖地，把剩下的话吞回喉咙··「小家伙不见......」他气得胸膛剧烈起伏，抡紧拳头，骤然一吼：「备马」·「是......小的，马上去。
」见情势不对，府中的阿良立刻奔出厅外，他紧张地被门坎绊倒，顾不得现下多狼狈，他连滚带爬地奉命行事要紧··怒冲冲，孟焰离开府邸前，头也不回地下令：「严总管，带人去搜厨子的住处，把人给找出来」·「是......」瞠然受吓，严总管双脚抖啊抖地，这下子怕极了找不到小宝儿的行踪，得吃不完、兜着走。
心急如焚，孟焰发狂地在街道上到处急奔乱闯，漫无目标的搜寻··然，他找遍方圆周围，就是没找到他们的踪迹··当夜，得知厨子一家老少早已举家迁移，听说至外地谋生，无人知晓其下落。
至于元计是孤儿，无疑跟着厨子一道··他万万料想不到，这府中尽是养出会咬布袋的老鼠，他待厨子不薄......他们不该偷走他的小家伙，不该偷......·回到房内，眼看床榻上空荡荡，仅余一片冰凉。
心头的怒焰渐渐、渐渐地烧融理智，如星火燎原，一发不可收拾··一剎那，他目眦所及的一切；无论是摆设、古董、花瓶、桌椅包括衣柜、矮柜通通在掌间捣毁。
整个室内，满地残骸，俨然成为一座废墟··窗外，乌云密布，顷刻间下起一场倾盆大雨，捎来冷冽的寒意··他伫立在窗边，手中紧揪着小家伙的衣裳，漠然的神情宛如一滩死水，心灵的那道感情缺口再度盈满了失去的滋味......·破庙内，小狗子状似狗爬地躲往神坛桌下，黎生面无表情的盯着，步步逼近，不禁摇了摇头。
「别躲了，徒劳无功·」·「不......我不回去，求求你别抓我回去......」·满脸惊骇，小狗子浑身不断哆嗦，两排牙齿猛打颤，频频求饶：「放过我......求你放过我......」·黎生弯下身子，探手揪住小狗子的脚踝，猛地一把拖出神坛桌下。
「啊──别抓我......我不要回去......不要回去──」小狗子的双脚不断地踢，整个人趴在地上欲爬回桌子底下··「你放过我......求你放过我......」他脸上涕泪纵横，又哭又叫地连连求饶。
黎生置若罔闻，一把揪住他的领口，直接将人拖出庙外··两人置身在滂沱大雨中，小狗子一路跌跌撞撞地挣不开箝制，怕极了被逮回去无疑是死路一条··「别、抓、我、回、去──」·他凄厉的叫喊仅维持一、两秒，霍然后脑一痛，失去知觉的剎那，整个人被黎生扛上肩头。
依然面无表情，眉宇间不耐地拧紧，略显一丝恼··为了逮小狗子，他在外招惹出麻烦··黎生回府交差，才得知出了更大的事端，主子的小奴才被偷，小狗子当夜被严总管毒打一顿，丢往地窖。
第十七章·三个月后──杨记食肆··天未亮，屋外飘着雪，一抹小身影来回搬运着由菜贩商送来的食材，几趟后，他搓着冻红的小手，轻呵着气··一刻也不得闲，乔宝儿蹲在厨房炉灶旁生火，尔后忙着挑菜、洗菜，小手一碰冷水，浑身猛打哆嗦。
「好冷......」他过于苍白的小脸一皱，总是显得病恹恹··眼帘下的阴影是睡眠不足所致，长期以来，他忙于厨房的活儿，也负责打杂，待食客上门，负责跑堂的伙计若忙不过来，他就帮忙端茶送水、收拾碗盘。
日复一日，打杂的活儿做久了，动作倒也变得利落些，唯独身子吃不消，经常犯背脊酸疼的毛病··厨子大叔曾带他瞧过一、两回大夫，拿了几帖药，服用后的情况虽改善了些，但需要长期调养，为了节省开销，他不敢再找大夫医治。
大过年之前，他将赚来的银两尽数托人带回家乡给爹娘，想到弟妹们将有新衣裳穿，能吃上一顿丰盛的菜，他就感到好生欣慰··抬手抹了抹眼角，怀着一份思乡之情，每待夜深人静，他想得紧了，便躲在棉被里随着泪水汩汩流出。
有难言之隐，他不敢回乡··厨子大叔告知：他在昏迷之际，被主子撵出府，就丢弃在路边···回想在王府的日子，他不知吞药之后究竟发生了什么，可想而知是小狗子趁主子不在，潜进房偷窃，瞧他昏迷，遂将小石头还给他，顺理成章地将偷窃之事诬赖到他身上。
好冤枉......·他若回乡一定会令爹娘失望，白白失去半年的薪俸，怎也无法对家人交代；那些不堪的丑事，他更不敢说出口；不仅受蹧蹋，最后落得被赶出府·若不是厨子好心收留，否则他不敢想象自己是否会死在路边。
咬着牙，他卷起袖管洗米，尔后将一大锅子从地上搬起搁在炉灶上，一使劲便抽痛了脊椎骨，拧紧眉头，不再喊疼··再痛的苦难都受过了，看着一双冻红手，右手的指节麻痛，曾经，有人踩断了它。
心一痛，脑海立刻抹去那一道阴影，他打从心底厌恶着......·甩了甩头，他至外头搬些木柴放在炉灶底下煨着，将心思搁在厨房的琐碎，试着遗忘过往··忙至食肆开业，厨子大叔和元计起床接手厨房的活儿，他便和甫来上工的伙计一起摆放店内的桌椅，等食客陆续上门。
途经柜台，迎上一双不善的眼神，杨掌柜毫不隐藏那不屑的嘴脸，乔宝儿立刻垂首，总是怯生生地避开··寄人篱下，他早已学会了忍气吞声、逆来顺受··杨三典瞥了一眼朝厨房走去的家伙，怎瞧那副德性都不顺眼。
轻哼了声，眼看食堂来了顾客，他立刻换上一张生意人的嘴脸，热络地招呼··由于地处热闹地带，附近的商家、酒楼不少，食肆的生意在这个月才渐有起色··外人都以为他是食肆的老板身兼掌柜，其实不然，出资的是手足，而他以前仅靠卖杂货维生，后来出面租贷食肆，打理一切。
兄弟俩必须养活一家子老小，目前和双亲、妻儿子女就住在两条街外，因宅子不大，亲兄弟和元计、小宝儿索性住在食肆的小阁楼，也方便看着食肆，防止宵小··尔后，他暗自嘀咕，拨打算盘；计算该用的、该付的银两所需，经营一家食肆不容易，烦人的琐碎颇多，他们兄弟俩并非有钱，资金方面的周转难免捉襟见肘。
抬头，他瞪了厨房一眼，思忖那病恹恹的阉人，整天摆着一副倒霉、哭丧脸的模样，哼......·晌午后，大伙儿轮流用膳，厨子眼看小宝儿仍在忙，他喊：「小宝儿，快去吃饭，不然饭菜都要冷了。
」·「哦，好·」乔宝儿暂搁下碗盘，伸手往衣襬抹了抹，饥肠辘辘，他安静地坐在角落的桌旁用膳··元计瞥了师父一眼，瞧他对小宝儿仍是好，心头就颇不是滋味。
低头切葱末，他意有所指：「师父，您大哥上回提的事，您考虑过了没有」·脸色一僵，厨子闷声：「甭考虑，咱们都撑过来了·」·怒意一生，元计搁下菜刀，提醒道：「您还要瞒多久」·「住嘴。
」·嗟，一咬牙，元计气闷地走出厨房外··气氛霍然一降，乔宝儿好生纳闷，「他怎么了」·「没事·」厨子勉强笑了笑，「他只是耍脾气而已。
」·隐约察觉一丝不寻常，乔宝儿也不便过问别人的私事··膳后，他收拾碗盘，将一桶厨余提往后门口放，旋即继续干活儿··每日，由清晨忙到夜半，待食肆打烊，擦桌收椅，将一切收拾妥当，他才得以回房歇息。
疲倦的身子一沾床，迟迟无法入睡，脊椎骨隐隐作疼，他蜷缩着身子翻来覆去，折腾了好半晌，耳闻细碎的说话声由隔壁传来，不一会儿，愈演愈烈为争吵··「老弟，咱们不该继续揽着麻烦，我好说歹说，你就是不肯把那个阉人遣走，你究竟是什么意思」·「大哥，我还供得起他一口饭吃，你何必这般计较。
」·「我能不计较么」杨三典一拍桌子，气呼呼地叫：「你可知你揽了多大的麻烦至今，王府的人还在找他，一旦让人发现了，咱们这家食肆还做得下去么，你想过没有」·「别再说了」厨子也吼：「食肆是我开的。
大哥，我没亏待你，那孩子可怜，你难道没有一点恻隐之心咱们赶他走，你要他上哪儿讨生活」·「他在哪儿讨生活干咱们啥屁事咱们雇请的另一名伙计都没他这么麻烦，人家做事利落又会招呼客人，哪像他畏畏缩缩，连腰杆都挺不起来。
」杨三典呸了声，打从心底瞧不起阉人·「小宝儿的身体不好，他嘴上不说，莫非你瞧不出来」·「怎瞧不出来，你带他回来的时候，还花了不少银两供他治病。
嗟，你简直是吃饱撑着带回一个痨病鬼，咱们这里是食堂，不是济善仓」·「啪」地，他重重丢下账册，吼叫：「你自己看清楚，现在的开销不少，做生意的本钱都还没回收，一家子老老少少吃的、用的通通都需要银两，一个子儿也不能浪费。
「食肆的生意虽不差，咱们遣走他，若忙不过来再请个人手来帮忙也可以·银两要花在有用的地方，元计跟着你，你算过银两给他了么·「那个阉人一个月吃咱们的、用咱们的，还得算银两给他呢，加上过年前，差人跑腿帮他送钱回家乡，你可算过这些」·实在火，他又补上一句：「我还担心他哪天死了，咱们得帮他收尸」「碰」地，他甩门就走。
为了一个伙计，闹得兄弟阋墙··这事不下几回了，厨子叹口气，随手翻阅账册，连着三个月的开销的确不在少数·回头望着徒儿元计，他道：「你是否也要跟我计较」·「师父......您大哥说的没错。
」元计顿了会儿，把搁在心里的话都说出口：「我也赞同不该揽着麻烦在身边··「您护着外人要有分寸，您大哥在外打听到一些风声消息，王府的人仍在找小宝儿的下落，虽然您让小宝儿少露面，安排他在厨房洗碗、打杂，学习，但这不是长久之计，王府的人迟早都会找到这儿来。
」·杨厨子敛了脾气，放软了声调，「食肆挂名的不是我，有大哥出面顶着应付，王府的人要找到他并不容易·」·「万一，他们搜查整间食肆呢甭说小宝儿会不会被找着，咱们两人也完了。
您大哥的顾虑不会错的，您要养活一家子不容易，现在就靠这家食肆赚银两呢·不送走他，出了事儿，大伙儿都要跟着遭殃·」·天晓得，以前的主子还找小宝儿干什么心头搁着忧，他又说：「您当初不听劝，尽是招揽麻烦上身」·厨子一瞬怔然。
当初，在一股冲动之下行事，压根没想到事情会演变成这地步，以前的主子怎还不放过小宝儿·「事到如今，无论你们说什么，我都不会把小宝儿赶出去。
」·「......算了留着小宝儿，迟早会出事」元计索性一头钻入被窝里，呕气··隔着一道墙，乔宝儿听得仔细，此时才惊觉自己一直带给厨子大叔麻烦。
难怪杨掌柜总是一脸不善，对他不理不睬；元计应该是碍于厨子大叔的关系，才没将此事说出来......现在，该怎么办......·心一慌，脑中顿时全没了主意·「我不是存心要带给别人麻烦的，真的不是......」他不断摇头低喃，整个人躲在棉被里，感到既难过又惊慌。
想不透以前的主子还找他做什么......莫非是知道厨子大叔救他一命，所以找他们的麻烦......非要他死不可么，吓·脸色一白，彷佛摆脱不了噩梦似的，他不想死。
好不容易捡回一条命，他甘于现在的生活，即使工作再累，身子吃不消，又畏寒......他也不想离开此地，该怎么办......·一夜无眠，他敛下泪汪汪的眼，不知还能上哪儿......·王府。
地窖外，孟焰阴鸷的视线随着石阶的斑斑血迹而延伸，长达幽暗的尽头··若有似无的呻吟传出地窖外，夹杂着铿锵的铁链声、猛兽的咆哮声，黎生再度嗅到一丝死亡的气息。
「呵......那条阉狗能撑到现在，命很硬·」·黎生静默无语，心知肚明主子命人将小狗子吊挂在铁栏内，打算活活饿死之后，再丢至地上喂狗··「黎生，你可在暗中搞鬼」·神色一凛，黎生坦承道：「瞒不过主子的眼，我是有拿食物喂小狗子。
」·孟焰挑眉，冰冷的目光扫向属下，「怎么，你舍不得他死」·「请爷息怒·严总管废了小狗子的腿，那已经够他受的了·」·「不够。
」他冰冷的语气不带任何一丝情感··黎生又说：「属下认为您迟早会找到小奴才，万一他问起......」·孟焰一语打断，「至今没有小家伙的下落，我打算亲自去找。
」手头上，已经弄来一本登记名册，可逐一过滤姓杨的食肆老板在城里、城外的地点，缩小搜寻的范围··黎生一惊，主子若外出，说不得准何时回府·「那么生意......」·「让旗下的人打点。
」·「您最近交涉的一块地，对方约了时间和地点，届时......」·「我顺道处理·」话落，他旋身跨入大雪纷飞的夜里··三个月以来，他派人几乎找遍了城里的食馆，就是没找到小家伙的踪迹，到小家伙的家乡打听消息，得到的线索仍无关下落。
彷佛大海捞针，若要动用官府追缉，必须安上个罪名，他顾虑姓杨的厨子若是被逮着，小家伙也会跟着受累，尤其是那低贱的身分一旦曝光，人尚未送到手，那条小命也被底下的人给整死了。
·实在恼心底泛起一丝苦涩，不禁自嘲：「呵......谁道我无情·」·忙了一日，不断洗碗、跑堂，乔宝儿的一双小手几乎冻得僵直、红肿。
食肆打烊后，仅剩他一人在擦地板··浑身腰酸背痛，他提着水桶站起身来，几欲挺不直身子·咬着唇，他使尽残存的力气，晃晃然地走往厨房··收拾该做的一切，他神情黯然地环顾四周，想着平日厨子大叔和元计忙得不可开交，煎、煮、炒、炸半点都马虎不得，而他坐在脚边的矮凳上清洗碗盘，一有空档，厨子便会教他一些厨艺。
三人时而有说有笑，厨子大叔总是称赞他勤劳··轻轻地放下桶子，将搓洗干净的抹布勾挂在墙面，他提来一盏灯，悄然离开厨房，轻手轻脚地拾上转角阶梯··回到卧处，简陋的房内仅有一张床和一只矮柜搁放物品，探手摸至枕头底下，取出今日发放的薪俸藏入衣襟内，他已收拾好几套衣裳，偷偷摸摸地从食肆后门离开。
走在小巷道内，他频回首，依依不舍··因目不识丁，无法留下只字词组，道出他对厨子的感激之情··黑夜里一抹小身影愈走愈远，浑身颤抖着，怀中的包袱渐渐染上小脸滴落的泪......·翌日，菜贩商眼看无人来搬运食材，他猛敲门，不一会儿便惊醒厨子和元计两人。
厨子率先下楼，开门让菜贩的小哥进屋··「奇怪了，那位小伙计呢」·厨子愕然，小宝儿一向早起，从不偷懒·他抬头吩咐：「元计，你去看看小宝儿是否睡过头」·「喔，我马上去。
」元计转身又上楼，不一会儿，他在楼梯口大喊：「师父，小宝儿不见了」·厨子心下一惊，「怎么可能」·元计暗叫一声糟，隐约察觉小宝儿近日之内的话少，彷佛藏着心事。
「师父，小宝儿该不会听见前几日您和大哥的争吵」·「吓那就糟了」厨子立刻奔出后门外，直冲至小巷子口，放眼所见一片灰蒙蒙，天未亮，街道上连个鬼影子都没有。
「小宝儿──」他拉拔着嗓门吼，四周兜绕了几回，最后杵在原地等了好半晌，始终没见到小宝儿的身影出现··怔了怔，脸上充满复杂的神色，缓缓地回头，只见元计站在食肆后门外，朝他摇了摇头。
「别找了，我瞧过屋内一遍，确定小宝儿拿了几件衣裳，他已经走了·」·离开食肆，乔宝儿茫然地走在街头，眼看两旁的商家、食肆一一开业，而他连落脚的地方都不知在何处。
他好想家......·抬首，雪花瓣儿落在他脸上，微微的刺痛透入心底，轻颤的眼睫敛下，遮盖了那泛红的眼眶··他以为自己够坚强，以为尚有余力可以继续走，以为能辨明清楚方向，可是他除了茫然之外，还是茫然。
浑身几欲冻僵，耿耿于怀一身渺小的存在竟是带给他人麻烦··渐渐撑开眼，他不知自己还能上那儿·伫立在路旁，紧搂着唯一的包袱，不由自主地忆起曾经──有人在耳畔提醒：「你最好是看清楚该怎么走回府，以后若出门，可别绕错路。
」··「我不要回去......也迷了路......」·他神情黯然地垂首，恍若无魂般地走向一处小巷子内，贴靠着墙，缓缓失坠的身子蹲在角落不断发抖，埋首于膝上，泛白的唇发出喃喃低语：「我讨厌你......」·蓦然，脑海缭绕着一声低浅的温柔，「小家伙，别睡太久，我会对你好。
」·是谁......是谁说过这句话......·混沌的意识溃散成一缕轻烟，丧失知觉之前，他喃喃地呓语：「我好冷......」·「他醒了吗」·「还没呢，小姐。
」·喜儿略皱眉，低头翻找搁在腿上的包袱内，仅有几套衣裳，嘴上不禁嘀咕：「他是偷跑的奴才么，还是离家出走的少年......」·芙蓉轻关上房门，莲步轻移至床沿关怀道：「他睡好久了呢。
」·「将近两个时辰·」·主仆俩互看了一眼，须臾，视线一致瞟向软榻上仍昏睡不醒的小少年；脸色苍白，肌肤薄透如纸，两颊略凹陷，浓密的眼睫下有一层阴影。
他蜷缩在床榻上，显得脆弱且死气沉沉··房内，搁着一炉炭火，上头煨着一小锅热汤，等小少年醒来可以果腹··「他好瘦......」·「小姐，您带回一个麻烦哪，我担心他死在这儿就糟了。
」·「别胡说·」芙蓉倾身探了对方薄弱的鼻息，「他一定是病了·」·「不只病了，也很穷·」喜儿翻找出他身上的银两，小纸袋内，仅有几个碎银。
不禁摇了摇头，小姐平日打赏给下人的银两都比这些还多··芙蓉一拧眉，斥道：「喜儿，快把银两放回他身上，妳不该乱拿别人的东西·」·「我只是找找嘛。
」喜儿仰起脸来，眨着眼儿一副好生无辜·「这人来路不明，我总该先摸清楚他有几斤几两重」不过，她摸到几根肋骨，好似啃得仅剩骨头的鸡胸。
「等爷回来，八成又会端着一张严肃的臭脸，小姐总是带回一些来路不明的乞丐，供吃、供住、供银两花用，爷的别馆有十二所，都变成济善仓了·」·「我做善事嘛，夫君不会说话的。
」她的理由是广积阴德，也许能保佑她平安顺利的产下孩子··「爷是嘴上不说，都直接表现在脸上了·」她戳破主子娇软的借口·爷是宠小姐才顺着；做善事是一例，生孩子也是拗不过小姐的央求，妥协让小姐跟着来城里洽商又是一例。
「爷为了您打破不少规矩，等爷回来，就带您回娘家了，我求您行行好，别再出门捡回一些乞丐啦·」人还能塞到那儿去安排工作、打杂的活儿几乎都满了，没缺。
她忍不住一直碎念：「您饶了我吧，爷舍不得骂您，但是他会骂我陪着您出门·」她是帮凶，小姐是罪魁祸首··人是千金之躯呢，弱不禁风，以往在娘家有王爷宠，嫁出门了，有丈夫宠，却倒霉了她──没人宠，唯有让人赏白眼的分。
芙蓉睨了她一眼，嗔道：「妳比夫君和哥哥都还要啰唆�埂は捕环籽郏埠簦骸肝夷懿粏裘矗磕匙派碓校氲愣汲霾坏貌畲恚野萃心鹪俪雒牛粢图μ馈⑺团谩⑿旰逝氖碌纫乩戳嗽僮觯〉媚诼飞嫌智萍母銎蜇ぃ潮愦乩囱拧埂ぁ�......」她闭嘴，毫无任何架子，贴身丫鬟喜儿像是老妈子。
训斥了主子一顿，喜儿随手将小纸袋放回少年的衣襟之内··乍然，芙蓉惊呼一声：「慢着」·「呃怎么了」小姐见鬼啦·芙蓉好生吃惊，轻掀开小少年的衣襟，这会儿连喜儿都惊叫一声：「啊他身上的坠子......」·手指头抖啊抖地，喜儿惊愕地说不话来。
「是芙蓉石......」芙蓉信手捻起，晶透的玉石坠子散发温润的光泽，与她一双水灵灵的双眸相互辉映··「他......这少年的身上怎会有芙蓉石」喜儿瞠大眼怪叫：「我适才没注意到。
」·芙蓉仔细端详那锁骨上的红色结绳，以及确定芙蓉石的色泽和款式无误·「我明明还给哥哥了·」细致的柳眉一拧，不禁纳闷小少年的身上怎会戴着芙蓉石·「啊，他一定是贼」喜儿的脸色一变，当下起身拽开包袱，一口咬定，「小姐，这个人是贼」·芙蓉怔了怔，一时之间也不知该如何解释芙蓉石为什么会在小少年的身上。
他曾经待过王府么·是否伺候过哥哥......他是不是手脚不干净为什么沦落到街头，差点冻死在外......·搁着满腹疑问，她将小少年的衣襟扣好，咬着水嫩的唇，心里头不希望这名小少年如同喜儿所说，是贼。
眼神一暗，她道：「喜儿，咱们先别妄下定论，等他醒来再问·」·怯生生地，乔宝儿紧揪着领口，不断强调：「小石头是我的，是我的·我没有偷、没有抢，它是我的」·他惊慌失措地望着床边的两名女子，其中一名的脸上怒意横生，另一名则是一脸狐疑，似水的眼眸直勾勾地回望着。
「走开......妳们别抢我的小石头......它是我的......」·喜儿呿了声，「作贼心虚！什么小石头，那是芙蓉石，不是你的！」她双手叉腰，气呼呼地叫：「小姐，他说谎！」·「我没说谎」·「你有咱们要报官府，把你逮去割舌头，砍掉手脚」她威胁。
脸色煞白，乔宝儿压根不明白为什么会在这儿，为什么他人指责他作贼，为什么别人都觊觎他的小石头··他辩驳：「我没有偷......」·「你有·」·「我没有。
」·「有」·乔宝儿使尽浑身的力量吼：「我、才、没、有、偷──」·「哇──你凶什么」喜儿猛搓揉耳朵，脑袋嗡嗡嗡地作响，好难受。
脾气一来，她也不客气地拉拔嗓门叫：「你说没偷，那么小石头是打来的啊──啊──啊──」语音拉长，气势不落人后··乔宝儿被轰得耳膜嗡嗡作响··芙蓉摀住双耳，紧皱眉头。
待尖锐的余音尽散，乔宝儿脱口而出：「是......」·「是什么」芙蓉一脸凑上前，好小声地问··他一瞬住了口，紧咬着唇，岂敢说出身上发生过什么。
紧张兮兮地掀开被褥找寻自己的包袱，他要离开这儿，有钱人都会欺负人··喜儿仍不敢放过，凶巴巴地怒喝：「还不说」·「刷」地，脸色比适才更白，额际渐渐渗出冷汗。
「我......我......」他低垂头，抡紧小拳头隐忍一股厌恶感··「哼，我什么还不快说」·「喜儿，别问了·」芙蓉拉了拉丫鬟的衣袖，示意她适可而止。
「小姐，他又不说芙蓉石是谁给的，摆明就是偷来的咱们干嘛不抓他去官府或派人扭回王府去」只须喊一声，房外全是自个儿的人。
「这......」芙蓉于心不忍，一旦将这少年送去官府或扭回去给哥哥处置，无疑是死路一条··吓一听到王府两字，简直是噩梦缠身·乔宝儿浑身抖啊抖地，缓缓地抬起脸庞，神色惊恐地在这两名女子身上穿梭，她们认识以前的主子么......她们俩是不是听说他被撵出府......·「走开」他惊喊，随手抓起棉被、枕头丢向她们俩。
吓主仆俩瞠然，立刻闪开些距离··乔宝儿紧张兮兮地跳下床，骤然撞上搁在床沿的椅子，整个人摔至地面·「磕」一声，下颚一痛，「噢......」他咬到了舌头。
眼看他唇角渗血，主仆俩又吓了好大一跳··「喂，你......」·「怎这么不小心......」·乔宝儿一见到地上的包袱，立刻捞来身上搂着，不断喃喃念道：「我没有偷东西......小石头是我的，是我的......」·他爬起身，含冤莫白地看了她们俩一眼，头一撇，脚吃痛，跌跌撞撞地奔出房外。
喜儿怔在原地，「小姐......那名少年好像见鬼了......他......怎怕成这样」·芙蓉望着那扇晃动的房门，回头瞧床榻旁，留下了一双鞋，小少年竟然吓得连鞋子都忘了穿。
「他是不是认识哥哥......」·没头没脑地逃出一座大宅子，乔宝儿抹了抹嘴角的血渍，一瘸一拐地走在雪地里，神色茫然··走了好一段路，甫安定了心魂，他开始挨家挨户地询问商铺、食肆，是否缺人手打杂、干活儿。
别人瞧他长得瘦弱又一身狼狈，抬手挥了挥，嘴上吆喝着要他滚远些··时至半夜，他又累又饿，双脚冻得几欲失去知觉，终于找到一处肯收留他做些洗碗、打杂之地──暖春阁。
孟焰一身轻便装束，外罩一件黑色披风，刚毅挺拔的身形跨坐在一匹骏马之上，好不引人注目··连日来，他逐一查找大街小巷的各家食肆与酒楼，不动声色地入内观察，以免打草惊蛇，让有心人躲开他的视线搜寻范围。
他总是安静地坐在角落一隅品茗、用膳或饮酒，无视于进出食肆的宾客，不着痕迹的眼神盯着掌柜、伙计的活动，每回都待上一、两个时辰才走··结帐前，他便招来伙计询问厨房所在，然后目中无人地入内进行搜索。
只消几回，街道上，开始传言他怪异的行径，人们纷纷绘声绘影的形容──一名俊逸挺拔的男子，不知其究竟是什么来头，似在寻人··然，他从不开口说出所寻之人的名字、相貌与年纪。
他也不理会他人的阻挡，无论是食肆、酒楼老板、伙计或闲杂人等，只要出面干涉，那无疑是找死，下场通常落得哭爹又喊娘··尔后，惊动了官府，岂知衙差们一来，无须多久，一个个都像见到老祖宗似的又跪又拜，恭敬地将人送出大门外。
一脸寒憎，孟焰至今尚未找到小家伙的下落，心急，却也莫可奈何··入夜，他便找处客栈休憩，严禁他人打扰··怀中空荡荡，他思念小家伙，却不知他身在何处，在做什么，睡了吗......·他吞药后伤及骨质的身子能否挨过寒冬，可有人带他去找大夫医治，有煎药滋补那瘦弱的身子......·辗转难眠，怀抱着寂寞，他低唤打从心底的在乎：「小家伙......」·第十八章·碗盘彷佛洗都洗不完，一桶见底，另一桶早已搁满了油腻的杯碗汤杓，偶尔传出厨子或端茶送水的丫鬟催促，所幸他的动作还称得上利落，在紧凑的时段应付得来。
工作几日，乔宝儿终于明白暖春阁是有钱的爷们找乐子的地方·他坐在厨房一隅，时而听几位厨子们谈论阁里有哪些姑娘生得标致，哪位大爷散财为谁着迷等等......·有几回，丫鬟差遣他帮忙送酒、端菜至姑娘的厢房或花厅，他看见爷们对姑娘们搂搂抱抱，又亲又摸......丫鬟们似乎见怪不怪，而他总是显得不自在。
·避开那些爷们淫秽的嘴脸，他蓦然忆起一道伤人的言语：「你让谁玩过」·心一抽紧，泛起阵阵闷痛；在有钱人的眼里，玩弄与欺负都算是找乐子么·曾经，有人赏给他银两；为了恶质玩弄，当他是条狗般地对待，以为他犯贱......·「欺负我，很好玩么......」他喃喃低语，不禁想着自己和阁里的姑娘一般境地，为了贫困而被卖，必须赚钱养家糊口。
有钱人怎明白穷人的苦日子是如何过··尝尽受人瞧不起的滋味，那些鄙夷的脸比利刃更伤人，但又有几人肯将他当人看·低头洗碗盘，他彷佛是一道安静的影子，轻易地让人忽略他渺小又瘦弱的存在。
处在不同以往的环境，日夜颠倒，他渐渐适应·吃住皆在此地，暖春阁的嬷嬷安排一间房给他，见他的衣裳少，也没鞋穿，不吝买给他两双鞋、两套厚衣裳保暖··阁里的人待他还称得上友善，知他流落街头而来洗碗、打杂，也没再过问些什么。
每到傍晚后，工作一忙碌就是好几个时辰，愈渐接近凌晨，他便开始收拾厨房，将该添加的柴米油盐、瓶瓶罐罐弄妥；扫地、擦地、清理垃圾、厨余等等，以免让人嫌弃他无用，甚至赶他出去。
仍要养家，尽管到天亮才能回房休息，他也不嫌苦··满脸倦态，蜷缩在床的身子隐隐泛疼，无须多久，早已透支的体力令他沉入黑暗··微薄的光线透进小窗棂映照那苍白的小脸，随着时间流逝，悄然蒙上一层晦色。
·门，戛然开启──几双贪婪的眼神穿梭在床榻上的人儿，「啧啧......」公子哥们发出不善的讯息，垂涎三尺，盯上了暖春阁新来的打杂工··他们交头接耳，窃窃私语──·「这一个比起上次那一个打杂的年纪还小。
」·「玩起来的滋味不知如何」·「嘿，这还用说么·」·「咱们只须将人灌醉，就像上回......恩威并施，事后塞点银两哄哄，人还不是得乖乖地闭上嘴。
」·现下碍于几位厨子就睡在隔壁房，几位不学无术的纨裤子弟悄悄地合上门，如来时一般佯装酒醉，以免让人起疑或误认为作贼··不一会儿，他们各自回到温柔乡，满脑子想的却是那弱小的打杂工，玩起来的滋味肯定起楼里的姑娘还要畅快......·连日逐一搜寻过城北、城西两方向的食肆和酒楼，孟焰锲而不舍，来到城南的街面，注意楼牌或幌子，下一个搜索目标便是杨记食肆。
甫下马，一入食肆便接收到来自四面八方的抽气声，他甩了甩披风上的雪花，阴鸷的眼神淡扫掌柜那副吃惊的嘴脸，怎么，有关他的传言似乎已经遍及城里，成为人们茶余饭后的话题。
「客官......请坐·」杨三典好不容易才从喉咙里把话给挤出来··孟焰瞇起眼，一反常态，直接步到柜台前，犀利的目光仔细打量掌柜的五官轮廓·「你有兄弟么」·「呃......」心脏一瞬弹至喉头，杨三典在对方的注视下点了点头。
「他在哪儿」·杨三典摇了摇头··孟焰再问一次：「他在哪儿」·「客官，您是来喝茶，还是用膳」杨三典勉强笑了笑，答非所问。
怒意一生，孟焰骤然出手便掐住对方的颈子，提来眼前，咬牙一个字、一个字地问清楚，「说他、在、哪、儿」·「呀......呀......啊......放......手......」杨三典张大的嘴仅能发出几个单音，脖子以上涨得发紫，不断挣扎的双手猛地抓住客人的铁腕，试图扳开箝制。
两脚蹬啊蹬地，再继续下去，会断气......·「给你机会，你不说，找死·」孟焰挑眉欣赏掌柜垂死前的扭曲五官··食肆内，再度惊传抽气声，下一秒，「匡啷」一声，伙计甫从厨房出来，登时吓得目瞪口呆。
孟焰布满杀意的眼神瞬间射向伙计，下令道：「别杵着，去叫姓杨的出来见我·」·伙计浑身僵硬地转身，拔腿就冲进厨房，惊喊：「不好了，有人抢劫」·「抢劫」厨子和元计闻言，立刻丢下手边事物，一前一后地冲出厨房，乍然见到柜台旁的身影，两人吃惊地定在当场，目光瞬也不瞬。
「让我逮着了，老鼠·」孟焰冷冷一笑，五指渐渐松开，任由杨掌柜颓软的身子滑向地面··食肆内，顿时响起一阵剧烈的猛咳··伙计偷偷探出头来瞧，下一秒又立刻缩回，浑身僵直地躲在墙边，心脏怦怦地跳。
「完了......完了......」元计闭上眼，颓然地跪在地上，五体投地··厨子动也不动，已有心理准备，「我一人做事一人当·您来找小宝儿么」·「人呢」·「他走了。
」·猛一提气，他怒喝：「把人交出来」·「我没骗您·」他从不说谎·唯有一次，因担心小宝儿被他带出后，又再度回到王府受罪，于是撒了谎欺骗。
「他真的走了，怕带给我麻烦·」·「麻烦......」孟焰一瞬握住柜台上的算盘，「喀」地捏碎·即将爆发的怒气冲上头顶，他咬牙切齿，「你不该偷走我的小家伙」·厨子虽震慑于主子的怒气，但也坦然面对，「我不忍他受人糟蹋，您没善待他」·「是你瞎了狗眼，擅作主张坏了我善待他的机会，我尽是养出一群不忠不义的东西。
」目光冰冷，随着掌心逐渐摊开，扭曲的算盘和珠子一颗颗掉落··猝然，两指一弹，急射而出的算盘珠子一瞬间嵌入厨子的左眼，只见他高大的身形剧烈一晃，止不住发抖，整个人渐渐地跪在地上。
血，溢流满手、满面，一剎那将衣衫染红，厨子疼得几欲不支昏厥··元计吓得猛磕头，求：「饶命·」·食客们见状，抽气声、尖叫声此起彼落，大伙儿纷纷跳离椅凳，朝大门口推挤。
食肆外，沸沸扬扬，人群聚集指指点点··孟焰的脸罩着三层寒霜，这会儿的希望彻底落空，小家伙离开了食肆又能上哪儿·眉心纠结，拧出的一股怒意渐渐转化为无尽的烦忧──他究竟该上哪儿找......·暗自打算下一步，他奢望小家伙在走投无路的情况之下回乡，或许能轻易地让他找着。
现下，为了一块地得延滞搜寻的行程，上一趟酒楼赴约··回身走出食肆，人群纷纷让出道路，目送他一跃上马，扬长而去··暖春阁··今儿，是大日子。
老鸨眉开眼笑地迎进一尊散财爷──高颢·此人的来头不小，和皇室攀亲带戚，是有名的浪荡子一个··瞧瞧他身后，带着随从一干人等，运着一箱金银珠宝，听说是专门打赏给瞧得顺眼的姑娘们。
又听说，散财爷的府上豢养了一群歌伎、美眷，每一位都是如花似玉的人儿，其来历当然无须点破，散财爷性喜留连花丛，这是众所周知之事··「啧啧......」两声，高颢的一双桃花眼带笑，当下以审美的角度来瞧──老鸨年近四十，风韵犹存，只可惜......她是一朵凋谢的花，令人提不起劲儿采撷。
·目光一瞥，淡扫富丽堂皇的大厅，两旁各设一道长阶，通往楼层的包厢或花厅·他对于勾栏院、酒楼、阁楼的格局了如指掌··「我包下三楼的花厅，嬷嬷可准备妥当了」·「当然，高爷的吩咐，我岂敢不从。
阁里的姑娘早已等候多时·」人一来，需要接风洗尘，备妥热水，身边要有美女伺候，这是散财爷的要求··「很好·」高颢一使眼色，身旁的总管立刻掏出银两打赏给老鸨。
「呵呵......」瞧瞧，散财爷多大方哪·老鸨伸指捻来一锭银两，满脸如沐春风，腰肢扭啊扭地将人带领上楼伺候··一群美女们立刻簇拥而上，包围着一尊散财爷，又娇又笑地招呼。
几名随从退离两旁，早已见怪不怪，主子人见人爱，人面兽心......不，是人之常情，人不风流枉少年......这是主子常挂在嘴边的一句话··只须三、两下，高颢已经被一群美女给褪光，人是一副慵懒地躺在浴桶内，周围美女如云，轻烟袅袅，宛如人间仙境般的享受。
一道屏风阻隔，他的话飘出富贵屏风外──·「嬷嬷，还在么」·「我在·」她一双眼瞟到散财爷的总管身上，愈瞧那忠厚老实面相就愈顺眼得紧。
「嗯，妳去楼下等，我约了人·」·「高爷约了哪位贵宾」她拉长了耳朵听，心想或许认识··「孟王爷·」·「孟......」老鸨一翻白眼，晃然的身子往后一倒，贴上了墙。
今儿是什么带喜兼冲煞的日子；一尊财神爷光顾，另一尊凶神恶煞也将莅临......·她立定在门口，寒风一吹，魂都飞了·
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