阉奴（出书版）by 天使J/jyhgiun(上)
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阉奴（出书版）by 天使J/jyhgiun(上)
·阉奴 (上) ·阉奴(上) by：天使J ·文案：·尊严是什么对于乔宝儿早已不重要·被卖到刀子匠铺，忍受阉割之苦，他只想赚钱回家。
进入王府之后，乔宝儿成为了小宝儿，没有了姓，也代表了他的死生都交付于孟焰──他的主子·孟焰的阴晴不定、践踏凌辱，众人的冷嘲热讽，让乔宝儿遗落了当初的梦想。
他不知道，为什么他会成为人人口中厌恶的阉狗，他不过是求一份温饱……·…… ·第一章·春末夏初，气候宜人··繁华的汴京城内人群熙攘往来，鬼市子汇集各地的商品、古玩与杂货买卖，其中也包括牙行贩卖人口。
年满十三岁的乔宝儿和父母从鄙村之地来到京城里，他张大着眼猛瞧四周热闹的景象，时而看见大富人家经过，那身穿着就是和乡下人不同··他这辈子还没见过漂亮的姑娘穿金戴银，头上装饰玲珑珠翠，乡下的姑娘家头上通常绑着两条麻花辫子，隔壁的大婶婆则将头发整束扎在脑后。
他抬起头来瞧瞧娘的头发，只别着一支木簪固定，脸上冒着汗，娘时而提袖擦拭··她黝黑的脸不似城里的姑娘家肤色白皙，嘴唇也没有涂抹红色胭脂，在他的印象中，娘每日种菜、挑水、挑粪，而他则在旁帮忙抓菜虫和照顾幼小的弟妹。
今日，爹和娘将弟妹们暂时托给隔壁的大婶婆照顾，他们俩一同带他来城里做桩买卖·乔宝儿明白，爹平日在乡下大地主的田里做事，每到天黑后才回来，一家子就和邻居没什么两样，生活穷困、物资贫乏。
沿路走着、走着，两脚似灌了铅，愈来愈沉重·身子仅挨着娘，他瞧爹不断向路人询问一间铺子的所在··什么是刀子匠铺乔宝儿不懂。
他大字不识几个，在乡下没念过书，只是偶尔和地主的孩子接触，人家教他写过几个字··回想当初，他握着一根稻草杆在地上画了画、勾了勾，拐几撇就在泥沙地上写了自己的名字，回家后练习几遍就学会，至今仍未忘记那几笔画。
歪歪扭扭的线条就是字，他觉得新鲜··乔大娘紧握着儿子的手，怕这孩子在城里走丢了·想了想夫妻俩今日来城里的目的，她眼眶泛红，抬手又往脸上抹了抹，偷偷拭去眼角的泪水。
话梗在喉咙说不出口，母子俩跟在丈夫的身后走了好一会，乔大娘眼看路边卖包子的摊子，她骤然停下步履，随即掏出身上的几文钱，尚买得起香喷喷的肉包子给儿子··此时，孩子的爹走回头，催促：「老板，包三个馒头。
」·「是·」老板的手脚利落，伸手接过钱，同时递出用油纸包的三个馒头给顾客··乔宝儿眼巴巴地望着一锅蒸笼内的肉包子，好想吃上一口，但忍着饥肠辘辘也不敢要求。
他体恤爹赚钱辛苦，娘种菜挑去乡下市场卖也赚不多，养活一家子七口并不容易·家中的弟妹一个比一个还小；二宝今年十岁，三宝八岁，四娃六岁，五娃才三岁。
他咽了咽唾沫，想着家中成群的弟妹们同他一般没吃过肉包子，也就减少想吃肉包子的欲望·顺手接过娘递来的馒头，他回以一记灿烂的笑容··「爹、娘，我以后会买好多肉包子回家。
」彷佛发誓一般，他清澈的眼里带着一丝坚定··乔大娘抿了抿嘴，双手扭绞着油纸袋，下一秒将剩下的馒头交给儿子··「别怪爹和娘……」·乔宝儿摇了摇头，敛下眼，揣着热腾腾的馒头在怀里，暖暖的，脸颊烫烫的，视线模糊了，一滴又一滴的水掉落在油纸包上头。
「我不会怪爹、娘……我是大宝儿……娘心里的宝……」·孩子的爹别过脸，张望了会儿，立刻跨步离开··乔大娘杵在孩子面前，一脸茫然，彷佛失了魂……·她想着别人诉说的经验、想着孩子将来会赚钱回来、想着一家子的生活会改善……最后想着孩子不会一辈子窝在乡村里没出息……·「宝儿，听娘的话，将来无论遇到什么，凡事都要忍着。
」·「我会·」他低垂着头，捏皱了油纸包，紧抓着一份难以割舍的亲情··乔大娘伸手抬起孩子的脸庞，像捧珍宝似地擦拭他两颊的泪水，「别哭……」她哽咽安慰，视线模糊了孩子的容颜──因长期曝晒而显得黝黑的脸、大大的眼儿、弯弯的嘴，像爹也像娘，是她生的第一个孩子。
眼看孩子的爹带着一名汉子走来，「你爹应该是找到咱们村长介绍的人了·」·乔宝儿随着娘的视线望着爹和陌生人，他抬手胡乱抹去脸上的残泪，怕留给别人坏印象就糟了。
「就这孩子」汉子颇感吃惊··孩子的爹略显难堪地低垂头，明显在外人面前矮了一截·「他是宝儿·」·「这孩子多大年纪」·「十三岁了。
」·汉子仔细打量孩子的相貌，瞧他肤色黝黑，脸上稚气未脱，一看即知是乡下孩子··依他的眼光来看；上等货属于唇红齿白、眉清目秀，伶俐讨喜；二等货的相貌虽差了些，但必须机灵；至于下等货……·「啧……」他摇了摇头，满嘴嫌弃道：「这孩子瘦巴巴、黑摸摸、两只眼睛大。
」瞟了瞟孩子的骨骼并不粗壮，干不了什么粗活，就是一副令人瞧不上眼，没啥价值的德性··「这回，大顺介绍的孩子……差强人意·」他压根儿是做蚀本的生意，给人抽佣是多了些。
孩子的爹说：「咱们乡下人穷，平日吃不好·」·「就一两银·」汉子开了价··「一两太少了些·」·「不要就拉倒·」·孩子的爹显得吃惊，「不……咱们都带孩子来城里了，这买卖不能这么就算了。
」·「你们考虑、考虑·」若不是经过别人介绍，他也不愿意收下这孩子·汉子思量，自己做的生意可不见得能发什么大财，被送来的孩子大部分是些穷户养不起，才透过他这边的管道寻求将来的出路。
「你们嫌银子少，孩子就带走·」他摆了摆手，转身欲走··「慢着，咱们成交了·」·汉子顿了顿，问：「不考虑了」·「不。
」孩子的爹心意已决，思忖压在肩头的担子不小，他不得不出此下策··村长介绍过不少穷户将孩子卖入城里，只消几年后，孩子大了就会回乡，身上是少不了银子和绸缎，那风光的模样令人羡慕。
「这孩子交给你了·」他语气坚决··汉子立刻拿出一两银子给这对夫妻，结清一笔交易·他事先声明：「无论这孩子的将来如何，全凭他个人的造化。
」·「我们明白·」·「那就好·」他相信透过村长大顺的牵线，一些利害关系都已经向对方说分明··他一手揪住孩子瘦弱的胳臂，说道：「跟我走。
」·「好……」乔宝儿眨着泪眼，依依不舍地望着爹、娘，他走了几步，喊：「爹、娘，我会回去，二宝、三宝、四娃、五娃……·他们还等着我回去……」·乔大娘颓然倒向丈夫的胸前，顿时泣不成声。
他们俩卖了孩子……卖了··乔宝儿频频回头，湿润的眼眸映入爹扶着娘，他们的身影愈来愈模糊··乔宝儿小手紧搂着油纸包，热呼呼的馒头渐渐凉……·娘交代他无论遇到什么事都要忍耐，他会的。
随着步伐渐远，他不断喃喃说道：「一两银子可以买好多肉包子回去……可以买好多个……」·乔大娘和孩子的爹目送孩子被带走，牺牲一个长子或许可以换来一家子未来的衣食无缺，眼里的无奈与内心的希望交织出人性悲怆的一面。
汉子将买来的孩子带到对街，一把推入门内，同伴立刻接手将人带进内室，而汉子依旧在门外继续等着上门的生意··刀子匠铺不是磨刀、卖刀之地，里头做的生意也不见得每桩都能回本，这端看孩子未来的造化。
他没注意卖孩子的那对夫妻何时离开，倒是注意不远处有几名官差抬着一顶轿子经过··人们纷纷回避，那顶轿子的派头和排场非一般百姓所享有·轿内之人不是别人，正是声名狼藉的皇室宗亲──孟焰。
他，令人惧怕··私下养了一群刀子匠专干阉割的生意，死在这过程中的孩子多如牛毛，上头管事的人只须提笔往簿子上一划，管他人姓啥、叫啥，是阿猫、阿狗生的都一样，就像死条猪似的随地掩埋，人命比蝼蚁还不值。
汉子不禁打了个寒颤，眼看来不及走避的百姓被官差们驱赶至路旁，拳脚打踢一顿，这事儿百姓们早已见怪不怪，只能怪自己倒霉挡了大官员的路··「啧，他娘的……人各有命，运气好的就是衔着金汤匙出生，投胎到富贵人家。
至于运气差的……无疑是贱命一条，任人宰割」·乔宝儿被卖入他人的手上之后，便被带往一处房间内，里头同他一般年龄的孩子少说也有十来个。
而他安静地蹲在角落，低头看着怀中的油纸袋，舍不得吃爹娘买给他的馒头··四周时而传来他人的啜泣声，是舍不得离家、离开亲人的悲鸣··失亲的孩子像断线的纸鸢，究竟会飘往一望无际的天际，还是坠落于不知名的远方……他没有答案。
脑海里想着亲人的容颜，想着弟妹的哭闹声，想着田园里的一间木造房，他离家好远··憋了许久，他终于埋首于屈起的双膝，闷声哭泣··狭小的房间内，挤着一群同病相怜的孩子，无论是被骗来的，还是经由亲人之手送来的，他们想家的心情都一般。
然，房门外──「咱们该动手·」老张努了努嘴，对另一人指示：「先挑几个漂亮的孩子，这一刀挨下去，能不能活得看三天后的情况·」·「欸，天晓得这打横着出去的孩子会有几个，咱们干这行，简直是干抬尸的工作。
」王五啐了声，想来就呕，他没学到丁点儿阉割的技术，只好听人差遣尽干些吃力不讨好的事··「你别抱怨啦，有得抬尸的活干就不错了，难不成你想躺在炕上，一副挺尸的德性」·「呿！你少咒我�埂ね跷謇鹆叫淇冢唤捧呖棵牛概�」一声，惊吓了整室内的孩子。
大伙张着嘴，好生惊慌失措，一时之间倒是没了声响··老张二话不说跟着入内，两眼儿一扫，迅速物色几名长相称得上是二等货的孩子··他探手抓，「就你。
」嘴上说着，手里已经拎着两个皮肤白嫩的少年步出门外··老王也物色到两名少年，哪管孩子哭爹还是喊娘，粗壮的铁腕一扣，拖着他们就走，留下剩余的孩子脸上布满惊恐，压根儿不明白接下来会发生什么事。
「他们被抓去哪儿」·「不知道……」·「我要回家……」·顷刻间，有人嚎啕大哭，一连影响其它几名孩子跟着哭叫，「我要回去种田，不来城里赚钱了。
」·「我要找娘……」·「奶奶──」·「我要回去……」·哭泣声、哀嚎声此起彼落，乔宝儿并未加入他们，仅是搂着油纸包，不断提醒自己──要买好多肉包子回去，他不想走。
门外，有一名汉子守着，嘴角轻轻一勾，嘲笑这群傻孩子也未免太过天真··「这地方可不是粮仓、救济院，想走门都没有·」他负责看守，以防这些十来岁大的孩子跑了。
「碰」·门一关，阻隔那些吵死人的哭声··呿，他哼了哼，高大的身躯索性抵在门板上，视线朝前方望──铺子内的厅堂顶梁高挂一坛坛红布包裹的「升」，那里头放着的「宝贝」，有些可值钱哪。·夜里，长廊的尽头似一道鬼门关，墙面挂着两盏灯火，密不透风的门板戛然开启，阴郁的火光映照出两名汉子架着一名孩子离开·。·孩子浑身抽搐，一路哼哼唉唉，鼻水、泪水布满那惨白的脸庞，任人拖着走往另一处内室··须臾，一阵阵腥膻血味充斥在长廊的每个角落，数不清的幽魂禁锢在鬼门关前徘徊流连，飘散死亡的气息。
·密不透风的室内，刀子匠正在消毒手中特制的阉刀，弯勾的刀口锋利，闪闪发亮··他面无表情，彷佛机械般的动作依旧利落，平板的语气命令道：「去把孩子带过来。
」·内室，其余的伙伴宛如来自阴间里的牛头马面，得令后，立刻执行··半晌──乔宝儿被人从角落里踹醒，他揉揉眼，不明所以地问：「大叔，要干活儿了吗」·这两日以来，房内的孩子一个个被带走，他没瞧见谁回来过，天真的以为他们是被带到有钱的大户人家帮佣。
他只知道爹娘将他卖来此地是因为村长介绍，他只在乎可以换银两让爹娘和弟妹们有好日子可过，他明白自己必须听话··「我有力气，可以挑水、砍柴，也会煮饭……」他说明自己会做许多事，不是只会吃饭而已。
「大叔，别赶我走……」惶恐的脸色瞬息变化，就怕大叔会瞧不起他，将他撵出去··老王相当吃惊，他瞧这孩子安静地待了两日，不哭也不闹，原来是怕被赶走·「嘿……」他咧嘴笑了笑，「你怕被赶走……啧啧，现在乖乖地跟老子走，只要三天后，就看你的造化能不能继续留下。
」·届时……呵呵，想留下……真是天大的笑话··「走吧，老匠在等你，若是让他等得不耐烦，当心他将你弄得不干不净，留下祸害，以后受疼。
」·老王径自说着孩子听不懂的话，待孩子在鬼门关走一遭，啥都懂了··乔宝儿眼看大叔迈步离开，他紧紧跟随在后，深怕自己迷了路，这屋内有许多七拐八弯的小走廊，他完全不知通往何处。
依然天真地想着，只要听话就会有事做、有钱拿，不听话会被打，被赶回去，他的爹娘会感到失望··伸手摸摸裤腰的内袋，里头放着他舍不得丢弃的油纸袋，亲人不在身旁，唯一的联系就来自这只油纸袋。
小纸袋里头装载他的梦想、他的孝顺，还有娘的交代──「宝儿，听娘的话，将来无论遇到什么，凡事都要忍着·」·他明白··当房门自身后关上，乔宝儿傻了……·眼前有几位大叔，内室里有一个炕，炕上有洞，炕底下铺着一层灰土，好生诡异。
刀子匠回过身来，睨了眼今夜最后一个动手术的孩子，「你是乔宝儿」·乔宝儿点了点头，手不由自主地扭着衣襬，隐隐发颤··「把裤子脱了，躺到炕上。
」刀子匠一脸严肃，检视炕边台子上的一只脸盆内·阉刀消毒过了，手也洗净，台子上备妥两个新鲜的猪苦胆，还有棉纸儿、臭大麻汤··顿时，乔宝儿心生恐惧，不禁摇头拒绝。
「呿，他娘的，又一个没种的孩子�埂ど砼粤矫鹤拥鹊貌荒头常咐献铀藕蚰忝钦庑┖⒆拥饺胍梗Χ寄ス饬耍慊蛊牌怕杪栊┦裁础ぁ埂ぁ缚彀芽阕油蚜�」·大叔们又吼又叫，乔宝儿一瞬惊得呆傻。
下一秒随即让人给揪起，抬往炕上一丢，他还来不及反应，眼睁睁地见两位大叔拿着绳索，七手八脚地扒了他的裤子，将他给五花大绑··「你们要干什么──」他惊慌失措地喊。
须臾，嘴上被塞入一块碎布，结结实实的令他说不出话··「呜呜……」·他闷呼，猛摇头，泪花瞬间凝聚于眼眶打转··「呜呜……呜呜……呜……」·「吵死了」呿了声，老王扬手揍了他一拳，嘴上叫嚣：「他娘的！你最好乖一点！」·脸颊热辣辣地吃痛，乔宝儿瞠然的眼眸盈满惊恐以及些许委屈，感受到眼角流出温热的液体，眼底的人影渐渐变得模糊，头昏昏的，如同曾被爹的扁担给敲上后脑杓的感觉·。·睫毛轻颤，飘忽的目光落在炕边不远处的一件裤子上头，一截油纸露在外，适时地唤醒一缕残存的意识··娘……要他忍耐……·无论遇到什么事……·他要赚钱回去……油纸袋要装着好多肉包子回去……他要回去……·渐渐，他躺在炕上不再挣扎，四肢受缚，任人在身上乱摸、乱捏。
「孩子就是怕打，呵呵……这下子肯乖了，啧，还真他娘的欠揍」老王屡试不爽，咧着嘴，一脸狰狞相··刀子匠依旧面无表情，随手拿起一块干净的布，沾些臭大麻汤就往孩子的下体抹了抹。
他动作相当利落，经验老道，一手抓着孩子的命根子，看准了位置，提刀「刷」地，一块肉硬生生的切下··啊──乔宝儿瞠大的眼眸瞬间赤红，咬紧牙关逼回所有的尖叫，豆大的泪水迸出。
下体好疼·「呜呜……呜呜──」他浑身不断抽搐，仅能发出痛苦的呻吟··不明白发生了什么，只知道身上的肉被割了，大叔像菜市场里卖猪肉的贩子，拿着大菜刀剁肉。
还没尝过猪肉的滋味，身上却尝到痛不欲生的疼··接着，下半身的肉遭受到外力挤捏，下一秒，似有什么东西掉出，他一翻白眼，疼得晕死过去，转眼又痛醒，几番来来回回，彷佛置身在火热的炼狱。
「呜──」·好疼……好疼……娘……好疼……·刀子匠满手是血，将白醋针插入孩子的尿道里，再取来猪苦胆划成两片蝴蝶状贴在下体的伤口，阉割的手术即将完成，他仍是绷着脸，毫无情绪。
乔宝儿泪流满面，疼到快晕死之前，缓缓地别过脸庞望着地上的一截油纸袋；那开启的封口流泄出他的无知、他的天真、他淌血的一颗赤子心……·手术后，乔宝儿以为就此死去，当嘴里的碎布被凶恶的大叔拿开，身上的绳索也一一解下，他已经疼得说不出话。
不明白两位大叔为什么架着他走，浑身像块破布似地任人拖往另一处密不通风的内室，不断绕着四周打转··「好疼……」·冷汗直流，小脸上的血渍混合汗水一滴又一滴地滑落，两条腿抖得使不出劲儿，每走一步，都是椎心刺骨的疼。
「噢……我好疼……」·两名汉子撇了撇嘴，无视于他疼不疼，倒是挺不耐烦地骂：「你叫够了没他娘的都挨刀了，快闭上嘴，好好留着一口气喘喘。
」·乔宝儿立刻闭上嘴，红肿的双眼不断迸出水气，控诉正遭受残酷的对待··呿，老王瞪了他一眼，不禁想着这孩子能否熬过三日？·同伴在此时说明：「走上一、两个时辰后，你就可以躺在炕上睡，别以为老子吃撑了没事干，揪着你闲晃·。」·若不是为了这群孩子的死活，他和老王早就拍拍屁股回房睡大头觉··在内室转着、转着，他也思忖这一批孩子能活几个·内室，不再传出半点儿声响，随着时间缓缓流逝，乔宝儿痛得脸色煞白，不断地走，好几回，险险晕死。
近三个时辰后，两位大叔终于肯停下步履，合力将他抬到炕上··其中一名大叔强灌他喝下一碗刺鼻的汤水，尔后，他们俩用绳索将他浑身捆绑，扎得结实又牢固，令他丝毫动弹不得。
感受到下体仍流血，密不透风的内室又腥又臭，忽地，视觉变得一片黑，耳闻一道门开了又合，大叔们已经离去··他独自躺在炕上，瞧不见被人丢在地上的裤子，也瞧不见那掉出口袋的油纸袋，更瞧不见未来……·他不想死……还要赚银两回乡……·「娘，我好疼……」·瘖哑的呜咽一声接一声回荡于室内──「好疼……呜呜……我好疼……」·敛下眼，小脸上布满泪水，泛流过他发痛的小身躯，不断哽咽、抽搐不止，任自己哭得累了，身体的苦痛却未减轻分毫。
「爹、娘……好疼……我好疼……」·「好疼……好疼……」·「疼……」·腥臭的暗室内，回荡着声声气若游丝的悲泣，虚无缥缈，无法传至亲人的耳里，不再完整的一缕孤魂，无依地等待一声安慰。
·漫漫长夜，他人生中的苦难才刚开始── ·第二章·王府··夜深人静，刚咽下最后一口气的奴才被两名家丁给拖出房外，随后踱出一名中年男子，他是王府里的严总管，生得满脸横肉，不怒而威。
手捧着一只雕花木盒，严总管撇了撇嘴，语气平板地吩咐：「把尸体丢去喂狗·」·两名壮硕的家丁点头，随即互相使个眼色，默契十足地将一具死尸拖往府中地窖。
站在房门外的小奴才提着大红灯笼，浑身早已抖得不象话儿，吓得魂飞天外··适才，严总管领着两人进屋教训手脚不干净的奴才·在府里，有人向严总管密告一桩偷窃案子，这事儿经由主子下令，一旦搜出赃物，便扭断偷窃者的手脚。
严总管岂止命人扭断偷窃者的手脚，还赏了一顿毒打，将人活活给弄死··他看见尸身皮开肉绽，四肢完全扭曲，死不瞑目……实在骇人··严总管嘴角扬起，「呵呵……」得意洋洋，弄死一条阉狗……压根儿无关紧要。
主子什么也不缺，府里死了一条阉狗，再抓一条回来递补工作岗位即可·总之，府里的奴才都得听话，若是对主子有二心，下场唯有死路··「小狗子，进屋去收拾吧，咱们的主子见不得血，否则……大伙儿都遭殃。
」·「是、是，严……严总管·」小狗子的牙齿猛打颤，话都说不好，但点头如捣蒜··严总管很满意地笑了笑，捧着一只雕花木盒前往主子的卧处讨赏之前，他先警告：「你哪，多学着点儿，什么话不该说，嘴巴就要似蚌壳般紧密，至于做分内之事，你的手脚就要干净利落些，懂吗」·「懂……懂，小的……明白……」·小狗子猛点头，为了保住小命，即使心里再害怕，也不得不勉强自己转身进入房里收拾和擦拭满地的血迹。
三天后，密室内陆陆续续抬出已经死亡的孩子；有些是因手术后的伤口引起感染、溃烂而活活疼死；有些则因阉割手术失败，拔除白醋针后无法排尿而导致死亡··十来个孩子存活只有一半，乔宝儿终于熬过这三日的生死关键期。
期间，刀子匠亲自来换药，每当那沾着白醋或花椒粉的棉纸儿敷在伤口处时，他疼得死去活来，双眼哭得又红又肿··乔宝儿不知民间处理阉割手术后的护理相当草率，这回刀子匠将他全身松绑，强迫道：「用力抻腿。
」·说罢，他拉直孩子的双腿往下压··「啊──好疼」乔宝儿一瞬挺身坐直，哀嚎不断，低垂的眼儿终于瞧见自己惨不忍睹的模样，双腿间的肉不见了……·为什么……为什么割掉了·他仰起脸来，氤氲的眼眸望着大叔，问：「为什么要割掉我的肉……」·刀子匠瞥了他一眼，面无表情地敷衍：「没了那块肉，你才能到有钱人的府里做事。
」·他继续帮孩子抻腿，无视于孩子痛苦万分，「把腿拉直，以后才不会弯腰驼背·」·「啊」乔宝儿疼得背脊弓起，抖如秋风落叶·「噢……好疼……」他哭得一把鼻涕、一把眼泪。
然，只要想到能在有钱人的府中干活儿，将来能让家人过好日子，身体剧痛，双腿间少了一块肉似乎变得微不足道··眼角的余光瞥见地上的油纸袋，心口的疼犹胜过身体所受的疼。
好疼·不断抻腿，折腾好半晌，终于停止·浑身疼得死去活来，整间内室充斥一股异味，血水、排泄物都流到床炕的坑洞底下··连着三日没得吃喝，又饿又痛，饱受折磨。
想着最后进食的东西是馒头，不禁忆起爹娘、弟妹们，他好想回家的心情顿时浮现，泪水愈落愈凶，内心奢盼有人给予温暖的安慰···然，刀子匠处理完后续便走，独留下一盏小灯陪伴。
乔宝儿咬紧牙关，慢慢挪动身体，试图下炕捡回属于自己的东西··霎时，整个人重心不稳的落地，摔得一鼻子灰··「噢……好痛……」·牵动了伤口，小身躯猛抽搐，为了捡回物品，发颤的小手略显困难地伸长摸索，使劲挪了挪，好不容易才在晕黄的内室捞回长裤、油纸袋。
将它们紧揪在手，晶莹的泪迅速染湿裤子、油纸袋，断断续续的哽咽直到深夜，才渐歇……·经过数日，严总管奉命前来拿名册，身旁跟着两名打手，一副大摇大摆地走在街道，旁人只要瞧见他们，无不迅速闪至一旁让道。
「啧啧……」顶着王爷响当当的名号果然与众不同，气焰不小··三人来到刀子匠铺外，严总管的头一偏，手一指，命令：「开门·」·两名打手立刻将门踹开，恭请严总管进入。
须臾，刀子匠和几名手下均来到厅上，无须严总管吩咐，刀子匠毕恭毕敬，将早已准备好的名册递上··严总管顺手接过，精锐的眼儿一瞇，仔细瞧瞧名册上的画像以及身世注明。
厅堂，除了两名打手之外，其它人均噤若寒蝉，一个个偷觑严总管的脸色··他颇不满意地摇头，「怪了……老匠，你这儿的孩子就剩这些下等货色」·八个之中，没一个漂亮、讨喜，怎瞧都不顺眼。
「呃……这事儿……得碰运气·」铺子里，都是收些穷苦人家所卖掉的孩子，论美丑，那是父母所生，非他所能影响··若是论区域，岭南那一带的孩子生得比较灵秀，五官漂亮的孩子居多。
但是……他可没人手到那区域去拐骗、买卖孩子··「严爷，您凑合、凑合·这些孩子都是乡下人家出身，做事勤快，手脚灵活·」·严总管合上名册，挑高眉，冷嗤：「呿，乡下孩子……那生活是过得穷怕了，一旦闻到铜钱味儿，手脚恐怕不干净」·哼，他想找条忠厚老实的阉狗来伺候主子，这事儿马虎不得，王府里出了贼，若再发生……可会累及自己的项上人头不保。
严总管心思缜密，考虑到主子不好伺候，性子难以捉摸，脾气阴晴不定，奴才只要惹主子不高兴，挨一顿鞭笞是常有的事··何况，府里的规矩多，他必须在安排奴才伺候主子之前，训练一番。
严总管想了想，索性将名册再度摊开，掀了掀张纸，依他阅人无数的经验挑选──第一，不选漂亮的孩子，恐会媚惑主子，影响他在府中的总管地位··第二，不挑太丑的孩子，恐让主子食不下咽，主子一旦没好心情，手底下的奴才必须战战兢兢度日。
第三，也不能挑生得一副蠢样的孩子，做事笨手笨脚，万一打破府里的花瓶，古董……那可不得了，即使有十条命都不够拿来赔偿··严总管翻了翻名册上头的画像，东挑西拣，霍然一喝：「拿笔来。
」·刀子匠铺的老王马上找出一枝笔交给严总管，此人的靠山大有来头，他战战兢兢，万万不敢得罪··严总管提笔一划，涂黑了名叫「乔宝儿」的画像，嘴上吩咐：「老匠，把这孩子留下，百日后，差人送进王府里。
」·刀子匠应了声：「是·」·严总管丢下笔，捧着名册，又带着两名打手，大摇大摆地离去··乔宝儿经过三个月的休养，下体的伤口几近痊愈··由于这段时间以来被安置在另一处门窗紧闭的房内，三餐吃的是残羹菜肴、沐浴方面则用一桶水来擦拭身体，房内搁置夜壶解决生理问题。
每日，必须将碗筷、夜壶经由门板的一道活动口放置门外，在固定的时间内，他人自会处理··时日一久，他察觉因曝晒而黑的肤色渐渐转白，且也出现一些微妙的变化，腋下和私处的毛发脱落，嗓音略显尖细。
他藉由洒进窗外的月光检视身体，「我的肉呢……是不是丢掉了……以后还会不会再长出来……」·怔了好一会儿，将裤头系好。
他别过脸庞，凝视那一道上锁的门扉，不知究竟会被关多久，不知大叔何时才会带他到大户人家去干活儿·一心想早日赚银两给爹娘，乔宝儿敛下眼，唇齿间溢出一声叹息，旋身坐回硬木床板，整个人瑟缩在角落，安静且无声地想念着家人。
三更半夜，老王一路醉颠颠地回到铺子里，「呿」了一声，他憋着一肚子火气无处发泄。·「真他娘的……见鬼了·连输三日，差点连裤子都被人给脱去典当。
」很恼火，他七拐八弯绕着长廊走往密室，打算找人发泄一肚子鸟气··满脸醺醉，步履不稳地来到一扇门外，探手松开铁链，同时抬脚一踹，「碰」一声，吓醒房内的人。
乔宝儿坐在床上，一脸惊恐地望着来人，「大……叔……」他两片唇抖啊抖的，直觉认为大叔又要抓他去割肉··「叫啥大叔，闭上你的嘴」老王指着床上的孩子，粗声恶气地警告：「老子心情不好，你给我像条狗一样爬过来。
」·乔宝儿因害怕过度，浑身软软地滑下床，四肢着地的爬往大叔的脚边·他连连求饶：「别别别……割我肉，好痛……」·老王二话不说抬脚就踹，随即听见一声惊喘：「啊──」·眼看一条狗被他踹得老远，「呵呵……老子的心情不爽快，你活该倒霉。
」·乔宝儿一头敲上床板，手抚着发痛的脑袋，连吭也不敢吭声··老王欺负孩子惯了，尤其是每当赌博输光了钱，回到铺子里就是随便找个孩子出气··「爬过来给老子舔脚。
」他踹开鞋，等着··乔宝儿不敢再过去，立刻爬到床底下，同时求饶：「大叔，别打我……我没做错事……」·老王哪理会他有没有做错事，一肚子鸟气还没发泄够，他大步跨向床边，探手就往床底下捞，嘴上叫嚣：「死小子，敢躲起来……真他娘的有种被老子逮着你就完了」·乔宝儿吓得更往里边缩，浑身抖啊抖地左闪右躲，惊慌失措。
老王逮他不着，怒气愈发愈大，不断怒吼：「死小子，给我死出来──」·「不要……」他吓都快吓死了··「好哇……还躲，老子非打得你哭爹喊娘不可。
」气呼呼地喘，老王整个人趴在地上，探头滑进床底下逮人··瞬间被揪住，乔宝儿眼一花，下一秒被大叔拖出床底下··扬手「啪、啪、啪」的赏他好几巴掌，老王压在他身上，一拳又一拳的痛揍出气。
「呜──别打我──别打──」·「他娘的，有种你再躲啊，我就不信你这下子还能躲哪去」·双手护着头仍抵不过痛揍的拳头，乔宝儿被揍得头昏脑胀，鼻水、泪水迸得小脸都是。
「呜呜……别打我……别再打……」·老王愈打愈收不住势，早已将诸事抛到九霄云外，忘了这孩子该带进王府里交差，身上可不容有半点损伤。
好半晌，怒气渐消，收了手，他摇摇晃晃地站起身来，伸手就往裤裆里头掏出那话儿··乔宝儿惊愕不已，几滴尿液喷溅到衣裳，他想也不想的翻滚置一旁，随即爬往门口。
老王转身就吼：「死小子，给老子回来──」·「不要……」乔宝儿一咬牙，使劲拉开门，拔腿夺门而出──「喝，人跑了」·撒尿到一半，老王瞠目结舌，望着空荡荡的房门，此时脑子清醒大半，让人跑了还得了·裤头一拉，他立刻追出去，不一会儿便瞧见孩子跌跌撞撞的身影，他拉拔嗓门吼：「死小子──你回来──」·乔宝儿闻言，吓得失禁。
不顾裤裆湿了，他更是没头没脑地跑，怕被抓回去又挨一顿打··脸上热辣辣的抽痛，他抬手抹去迸出眼眶的水气，绕着长廊七拐八弯地奔出铺子外··身后有恶鬼在叫嚣，三更半夜的街道彷佛没有尽头，四周黑蒙蒙的，不知该跑往哪，也迷失了回家的路途。
「爹、娘……」·哭喊着亲人，想起一直搁在怀中当宝贝的油纸袋，梦想顿时浮上心头，他要赚钱回去，要让家人有好日子可过··眼看前方有一道光，他追寻着，脚不间歇地跑──不知不觉周遭的景色变化，来到络绎的街市，两旁楼台挂满七彩缤纷的旗帜，时而传来清脆婉转的歌声，乔宝儿怔了怔，吃惊于来往的人们穿金戴银，这是有钱人出入的地方。
不再细想，他一头钻入「醉香楼」··老王随后踏入，骤然被一只手给挡了下来··「喂喂，慢着、慢着·」龟公一把推开来人··他眼睁睁地看着孩子的身影消失无踪，心下又气又急，怒吼：「闪开──我要抓死小子回来」·醉香楼的龟公闻言，「哼哼」两声，「我可没瞧见啥死小子。
」·「你睁眼说瞎话，那死小子适才明明跟着客人进楼里去·」·龟公岔开双腿，双手环胸，跩个二五八万，瞥了瞥左、右两名打手，问道：「你们谁瞧见打哪儿来的死小子啊」·守在门外的两名打手异口同声地附和：「没瞧见。
」·老王跳脚，鬼吼鬼叫：「你们胡说摆明睁眼说瞎话」·龟公哼了哼，懒得同他啰嗦，摆了摆手，像赶苍蝇似地，「去去去，别尽杵在大门，碍着客人上门�埂に蛋眨⒖淌垢鲅凵蚴郑疽饨送铣鱿镒油狻�。·「咦咦……你们干嘛」·「没干嘛，要你滚」·两名汉子一左一右的架起醉汉，把人拖得远了··老王挣扎了半晌，心有不甘受制于人，回头喊：「喂，我警告你，那孩子是老子的，你们碰不得」·「呿！」龟公睨了他一眼，当他是狗在吠。·「什么孩子……哼这年头，孩子自动送上门来，无疑是银两从天上掉下来。
要我放人……门都没有」·乔宝儿一进入楼内即被人盯上，由于楼内宾客云集，随处可见姑娘和客人们打情骂俏，或是相互搂着进出厢房，醉香楼内的打手不便打草惊蛇，只好尾随不速之客在楼内乱闯。
宛如惊弓之鸟，乔宝儿东张西望，压根儿不知来到什么地方，走到飞廊尽头，眼见一扇雕工精致的漆黑大门，他想也没想地推门闪入··立刻将门栓上，他整个人抵在门板喘气，一颗心「咚咚咚」地七上八下，就担心大叔会追上前来。
蓦然，他惊觉周遭黑蒙蒙，双脚顿时不受控制地发颤，身体也软软的滑坐到地面··这里是哪儿……·嗅闻室内飘散浓郁的酒味，其中含有一缕香气。
莫名地，他想逃，但又害怕出去被大叔给逮着··彷佛作贼一般，他慢慢地挪移身躯，爬离门边·「叩」一瞬，他瞠然受吓，不知自己绊倒了什么东西·他忙不迭地将东西给扶正，这时才知原来绊倒一张椅子。
探手在地上摸索，他小心翼翼地不制造出声响，怕引来他人的注意·此时，宛如瞎子摸象，一心想躲到隐密的角落，待大叔气消了，就不会再动手揍他··乔宝儿小心翼翼地避过一道大型屏风，浑然无知渐渐爬往内室──乍然，他一头撞上物体，骤然停止爬行，两手在物体上摸啊摸，搞不清楚这回撞到了什么东西。
缓缓地抬眸，发肿的脸承接一道道冰凉的气息，「啊」他惊叫，吓得一屁股弹坐在地上··锐利的眼一瞇，孟焰瞧不清来人长得是圆还是扁，只知「她」鬼鬼祟祟，怎么……现在醉香楼里的娼儿兴起这一套，摸上男人的床比较刺激么·冷冷一笑，想起一条巴结的狗，在今夜送上门来的美女还真令人惊喜。
孟焰探手一抓，耳闻娼儿又叫了声··「啊，别打我──」·乔宝儿浑身哆嗦，手臂受到大掌的箝制，「碰」一瞬被人拽上柔软的床榻，他的脑袋瓜敲上了墙面。
「噢……」他抚揉着七荤八素的脑袋，痛得龇牙咧嘴··孟焰一把抓住娼儿拖来床沿压着，感受身下的娼儿瘦小，不过他可不懂得怜香惜玉，管她是肥是瘦，欲望蠢蠢欲动。
·「喝──」·乔宝儿低抽好几口气，身后之人体温高得发烫，活像热烘烘的暖炉，鼻端渗入浓郁的酒气，惊觉又碰上了醉鬼··「别……别……别打我……」·孟焰二话不说就剥了娼儿下半身的束缚，随手一抛，紧接着岔开娼儿的腿，一手撩开衣袍下襬，勃发的欲望贴着身下的躯体挤压，本能找寻柔软的入口，霎时用力一顶，强悍地撕扯一块俎上肉。
「啊──好疼──」乔宝儿发出高分贝的尖叫，下体彷佛被人撕裂成两半，贯穿入体内的硬物不断横冲直撞，五脏六腑随之翻搅，几欲撞出喉头··一双小手在床上一阵乱抓，他又哭又叫地挣扎。
「放开……放开我……」·孟焰啐了声，「来这套·」·身下是千人骑、万人压的娼儿，贱民一个·「我肯上妳……妳该偷笑了。
」他低头凑近娼儿的耳畔吐露残忍的言词，「否则就凭妳……替本王提鞋都不够格」花魁是什么东西，若想以美色诱惑男人，也未免搞错对象。
乔宝儿压根儿听不懂对方说什么，他不断摇头求饶，「呜呜……放开我……不要捅我……好疼……」·泪汪汪，屈起双脚试图爬离恐怖的男人，一瞬又被抓回，似烙铁的硬物猛然一撞，小身躯一抽，痛得尖叫：「啊──」·精悍的腰身持续摆动，孟焰不理会操得娼儿哭爹又喊娘，身体在酒精的催化之下，他渐渐沉醉于恣情纵欲的节奏。
「撕──」两手一扯，粗野地剥开娼儿的衣裳，他低头狠狠一咬··「啊痛……」乔宝儿不由自主地弓起身来，感受到下体结痂的伤口在床上磨出了血。
好疼……·酒醉的男人乱咬人，还拿着木棍乱戳，为什么……·噙着泪水，脱离不了男人的控制，他一头埋进紧揪的被褥之中，小身躯承受一阵狂风骤雨的折磨。
内室，断断续续的呜咽伴随低沉的喘息不断，阁楼外──龟公和三名打手们面面相觑，送上门来的孩子误闯禁地，内有一头声名狼藉的猛虎，这下子……该如何是好·三人脸色一白。
须臾，盛装打扮，美若天仙，举手投足都显露十足媚态的花魁姗姗而来，「你们……」她纳闷的话都还没问，下一秒便被奔上前来的龟公给捂住了嘴··「唔唔……」花魁瞪大了眼，不明白究竟发生了何事。
「嘘嘘，别声张，咱们快走·」·今夜发生的事非同小可，花魁没将人伺候周到，不知打哪儿来的孩子李代桃僵，搅得一团乱··完了……·深怕后果不堪设想，龟公和三名打手一同带着花魁匆匆离开。
片刻后，龟公私下命令两名打手在阁楼的飞廊两侧把关，严禁楼里的姑娘、宾客们接近阁楼一步··由于事发突然，索性将错就错·龟公只能暗中祈祷──此事能够瞒天过海。
风雨静歇，孟焰累瘫在娼儿的身上好一会儿，待意识略清醒，随即拽开身下之人··乔宝儿一瞬滚下床，「唉唷」他趴在地上，浑身都疼。
略显困难地动动四肢，探手在地上摸索，不一会儿便抓回自己的裤子··抿紧唇，乔宝儿浑身抖啊抖地将长裤套回··室内，寂静无声··孟焰一派慵懒地躺在床上，瞇起眼，视线随着一抹黑色身影移动，「想走了」他不禁纳闷娼儿怎没厚颜无耻地爬上床·乔宝儿岂止想走，简直像逃难似的，手脚并用摸黑爬往大门的方向。
「慢着」·那低沉的声音浑厚，具有十足的威吓力··乔宝儿浑身一震，不敢动弹··孟焰随手从腰际掏出物品丢给娼儿，打发道：「赏妳的。
现在，妳可以滚了·」·合上眼帘，唇畔溢出一声叹息──乔宝儿讶然，立刻摸索地上有什么东西，找了好一会儿，终于摸到一块冰凉的小东西··随即放进裤头里的内袋，他拉了拉被撕裂的上裳，须臾，宛如作贼一般，轻手轻脚地爬至门边，伸长手试图打开门栓。
他两手抖个不停，吓坏了，连两排牙齿都上下打颤··屏风后，孟焰耳闻「叩叩」的声响不断，挺扰人清梦··轻启眼睫，眉心已纠结成团。
宛如一头豹子无声地下床，逼近娼儿的身后，挑眉瞪着黑压压的身影──探手抓住门栓，同时发话：「妳连开门都不会」·顶上骤降冷冽的气息，乔宝儿登时停止呼吸，浑身僵硬得像根木头。
孟焰缓缓地提起横木杆，就在门扇开启一道缝隙之际，起脚将人给踹出门外──「碰」·老大不爽地甩上门，连瞧都没瞧娼儿一眼，他充耳不闻门外传来细碎的哀叫声。
被踹出门外，乔宝儿一身狼狈地爬起身来，脚一软，几欲站不直··好委屈地抬手抹了抹眼泪，氤氲的眼眸张望着四周，愈来愈害怕所处的陌生之地·心一慌，他跌跌撞撞地一路逃出。
途中无人阻拦，不一会儿，乔宝儿奔出醉香楼外，马上被眼尖的老王给锁定··待孩子走来街口，老王一把将他揪来身前，瞧他衣衫破烂，满脸瘀青肿得像猪头，「啧，被人揍了」·乔宝儿低垂头，早已六神无主，没开口说明恐怖的遭遇。
老王在醉香楼外守株待兔一、两个时辰，浑身酒气已褪，眼看天色渐亮，得尽快将孩子带回铺子里··忍不住威胁：「他娘的，你再敢乱跑，老子就揍得你满地找牙。
」·乔宝儿闷不吭声，手紧抓着裤子内袋，不知欺负他的人究竟赏了什么小东西··此时，湿润的眼眸落在胸前大片裸露的肌肤，这才惊觉遗失了一只油纸袋，骤然回头，望着遥远的酒楼，好不舍遗落的一份思念，「我的油纸袋……」·第三章·日上三竿，严总管差人抬了轿子来醉香楼迎接主子。
得知主子正在阁楼和人谈话，严总管索性坐在楼下等候·龟公立刻差人沏上一壶上等香茗，把人当老祖宗一般伺候··醉香楼在此时已经打烊，楼内静谧，不似入夜后人潮川流不息。
严总管跷着二郎腿，瞇着眼，穷极无聊地抠指甲，思忖这醉香楼的花魁生得既标致又狐媚，不知主子昨夜可玩得尽兴·孟焰处在阁楼内，轻啜一口香茗，淡淡清香冲散了残留于体内的酒气。
挑眉瞅着鞠躬哈腰凑近眼前之人，只要自己不吭声半句，房内的气氛持续冷凝··搁下磁杯，他慵懒地问道：「李大人，你好好的官不做，倒是干起拉皮条客的生意来着。
」·「呃，这……」管辖这地方上的知府脸上一阵青、一阵白的好不尴尬·随即干笑了两声，说明来意：「孟王爷，这是童大人交代小的给您的礼，请收下。
」·「哼」孟焰瞧也没瞧一条哈巴狗奉上了什么，他明知故问：「姓童的怎不亲自来」·「呃……」李大人愣了下，头低垂得和膝盖一样高度，朝中众所周知孟王爷向来不买宦官的帐，无疑是拿热脸去贴冷屁股。
「童大人……不在城里，遂派小的……」·孟焰不待他支支吾吾地说完，当下沉声怒喝：「没种的狗，果然没胆」脸色一变，瞬扬手打掉一只翠玉如意，房内倏地响起一声「匡啷」碎玉散了满地。
哼他起身一脚踏上碎玉片，瞬间踩成粉末··李大人没料到事情会演变成这地步，昨夜孟王爷明明收下美女……·锐利的眼一扫，孟焰瞥见床上留下一瘫血渍，不禁冷笑，实难相信传言中的狐媚美人仍是处子之身，令他拔得头筹了。
他瞪着李大人，命令：「去把娼儿带进来·」·「是是是·」李大人结结巴巴，退了数步，旋身开门吩咐楼里的龟公将花魁带来··片刻后，花魁莲步轻移地进入房内，举手投足万般媚态，一双眼神似会勾魂。
她行个万福，「民女无双拜见王爷、李大人·」·孟焰盯着花魁──她，低垂螓首，发上珠翠玲珑，一股浓郁的香气袭人·呵……好样的，昨儿残留于脑海的印象和此刻的她相差甚巨。
冷冷一瞥，孟焰不动声色地思忖：李大人究竟在卖弄什么玄虚他当下也不点破所觉不对劲的地方，修长的手一指，嘴角轻掀地命令：「妳，爬出去。
」·花魁无双好生吃惊地抬起脸来，不敢相信适才听见了什么··「快爬」·内室骤降一道冰冷的寒意，无双颤抖着唇，脸色惨白的跪在地上爬。
紧盯着她的身影，直到拖曳的裙襬消失于门外，孟焰脸上的寒意又罩上一层··李大人一脸呆滞望着房门，惊愣的程度不亚于刚爬出门外的花魁··下一秒，他提袖抹抹不断冒出额际的冷汗，结结巴巴地问道：「王爷，昨夜……昨夜……无双是否服侍不周」·孟焰冷嗤：「哼，怎会呢。
她服侍得好极了，我有打赏不是吗」·娼儿是由李大人奉命安排，醉香楼是姓童的阉宦所开，朝中官员经常出入此地乃稀松平常，他肯踏入，已经是给足了姓童的面子。
人呢，受朝廷派遣到南方平乱，收养的义子却在城里胡作非为，诬陷忠良、强抢民女、搜刮民脂民膏……呿，他无法容忍谁的名声比「孟王爷」这头衔还响。·孟焰暗叹自己可不是什么好东西，更提不起劲为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已·。那是蠢人才会干的蠢事，什么留名青史……可笑·人生短短数十年，应当及时行乐··他轻哼着气，玩弄朝中官员于股掌之间，利用人性的弱点各取所需，李大人巴结姓童的原因在于为官仕途提拔升迁，而自己贵为皇亲国戚，承袭世爵食邑，光是这份头衔就高人一等，等着受人巴结。
尤其是处在朝政风气不正的年代；上梁斜、下梁歪，宫中的皇子们一心只想玩乐，私下吃、喝、嫖、赌样样来··银两的支出有限，既无法动用国库，也没其它本事挣银两，于是，他就将脑筋花在这些娇贵的皇子，和生活穷极无聊的妃子们身上。
首先，掌控民间的刀子匠铺，凡是进宫为奴的人选都须经由他的安排，这无疑是安插眼线在皇宫内院，监视皇宫贵族们的生活，利用阉奴探其每个人的生活习惯以及嗜好，他再一一投其所好。
一旦和贵族们保持良好的关系，他便开始怂恿他们做些投资··无论是在民间开设钱庄、当铺、学院、织坊以及南北船运等等，他逐一涉猎其中，光是朝廷由南方采集花岗岩运往北上的人力、物资就相当可观，他从中获利不少银两。
这就是攀权附贵的好处，掌控皇室贵族们的经济脉络，即使他空有头衔，不得干预朝政，人人依然得看他三分脸色··李大人在此时也偷觑孟王爷的脸色；瞧其三分阴沉、七分俊逸，性子是十分地难以捉摸。
听说，孟王爷爱财，但他不收受贿赂··听说，孟王爷喜爱美人儿，但他府中却无妻妾··听说，孟王爷玩物丧志，不干政事，喜好收集古董、花瓶、字画，但他却连眉头都没皱一下地摔碎价值连城的翠玉如意……·老天他听说不少传言，究竟孰是真、孰是假·「小的……不……不知。
」李大人支支吾吾老半天，岂知花魁在昨夜究竟收到什么打赏·孟焰瞥了一眼八仙桌上的一只油纸袋，呿，花魁怎会将这种垃圾带在身上。而他，身上的饰物不少，最珍爱的一块芙蓉石极为稀有，长期戴着也舍不得拿下。昨夜，他竟然赏给娼儿。·混帐美酒佳酿，喝多了果然令人糊掉脑子。
暗自懊恼，孟焰一把捏皱油纸袋，不知昨夜究竟上了谁·闹不得一桩笑话令人闲嗑牙，无法对楼里的娼儿逐一检查，揪出其真正的受惠者··愈想愈火大，他一拳重捶桌面，「碰」地发泄满腹怒意。
「你也滚别再让我看见你」彷佛当这儿是自个儿的王府，一怒之下，轰人··「孟……王……爷……」李大人瞬间垮下一张老脸，还不肯走。
·「滚」·又一声低沉的命令轰来，李大人不敢拿自个儿的小命开玩笑，但没达成使命，他慢吞吞地退至门旁，仍不死心的说着：「小的滚，但童……大人的事……」·「滚──」这回，怒吼震天价响。
「啊，我滚……我滚……」迎上两道杀意的眼神，差点被杀人目光给射死的李大人连忙转身，飞也似地逃离阁楼··孟焰哼了哼，啐道：「好个童大人……是什么东西」呿！他压根不放在眼里。·前阵子，姓童的义子在南城门当街打死了人，若是平民百姓也就算了，偏偏对方是六部侍郎的独子，此事颇为棘手·。·按律例，一命抵一命，或是卸其官职减轻罪刑··此事已交由刑部审理，姓童的阉宦得知消息后，便飞鸽传书派人来说项··孟焰勾唇一哂，思忖自己为了生意难免在私下做些肮脏龌龊的事儿，刑部大臣们多少和自己有些交情，只消他在台面下命令刑部官员做手脚，找个替死鬼顶替，无论是什么天大的罪名，顷刻间皆化为乌有。
不过，他这人做事一向有个规矩──低贱的阉狗是抓来利用，称之为宦官的阉狗，可就得小心他们会反咬人一口··历劫一遭，乔宝儿休养数日，刀子匠待他脸上的瘀青消褪，便亲自将人送往王府。
沿途，乔宝儿不发一语，内心忐忑难安，连月来的遭遇已令他对人产生一丝警戒；怕不听话会被打，怕再被割肉，怕成为别人盛怒之下的出气筒··低着头，惊慌的眼眸偷瞄四周，热闹的街道上，时而传来摊贩们的吆喝声、孩童们相互追逐的嬉闹声、以及牛车、马车辗过青石板的轧轧声响。
虽好奇路边围拢着人群，他不知他们在凑什么热闹，眼见一群孩子们嬉闹奔跑，心下好生羡慕那无忧无虑的模样··城里的生活和乡下截然不同，他拎着唯一的包袱，里头仅是大叔给的两套换洗衣裳。
小手紧揪着裤子口袋，掌心覆住一颗小石头，连日惊喜于好坏的有钱人赏给他这漂亮的小东西，小心翼翼地不让人发现他拥有它··他总是在夜里的烛灯下偷瞧好几回，他的小石头外观好晶透，可清楚地的看见里面蕴藏粉红色的晶矿，在夜里散发浅绯光泽，晶透又漂亮。
这一定好贵··乔宝儿想起娘并没有漂亮的饰物，将来，他要将这漂亮的小石头送给娘配戴·此时，嘴角弯弯，想着连月来所受的苦痛都不算什么了··两人走了好长一段路，终于抵达座气宇辉煌的府邸前，乔宝儿仰起脸来，一瞬惊呆了。
微张着嘴，他问：「我要在这儿干活儿吗」·刀子匠点点了头，随即推着一脸木愣的他走往偏门··乔宝儿回头凝望着大门口的两座石狮，思忖有钱人的府邸果真和一般百姓不一样。
老匠将人送来交差，待王府里的守门家丁入内通报后，老匠得到一点赏银，便掉头离去··乔宝儿怔了怔，面对陌生人是全然的无所适从··「还发什么呆快随我入内，严总管在等着。
」王府的家丁瞧这小少年一脸呆滞，目光移至他的脖颈，顿时了然这名少年是阉人·瞬间，鄙视··乔宝儿浑然无知一踏入府里，低贱的地位将受人不齿··他乖巧且安静地跟着家丁走，须臾，被眼前的景象给震慑得瞠目结舌。
王府整座建筑坐南朝北，一入正门即是一块七彩琉璃砖照壁··壁底部为须弥座，壁身镶有象、狮、虎、鹿、飞马、麒麟、狻猊等姿态各异、栩栩如生的琉璃兽；壁顶上部为蓝色的云雾和黄色流云，壁身下方以青绿色的琉璃拼砌山崖和水草，整体结构均雕镂得细致、五彩斑斓，蔚然壮观。
园内，回廊相接，楼台亭榭、小桥流水，其间绿树成荫、杨柳垂青，纷飞的落花拂过碧绿池波，将府内衬托得宛如一幅诗画般的美景··乔宝儿呆了呆，已记不清楚途经几道垂花拱门与弯月般的石桥，蜿蜒的长廊曲曲折折。
他不识琼楼玉宇的匾额题字，不明白府中的院落有几座，他只知有钱人不同凡响，住的是金碧辉煌，光是要整理与清扫，忙个几天几夜也忙不完··家丁将人带到严总管那儿，只见他忙着指挥着丫鬟端茶送食，因出嫁的小姐回府，主子的心情大好，今夜定有一番赏赐。
厨房内，厨子煎、煮、炒、炸样样也不少，丫鬟、仆佣们忙进忙出，各司其职·乔宝儿目瞪口呆，严总管忙了一会儿才转移注意力··「你是乔宝儿」·乔宝儿点点头，目光舍不得从丫鬟手中的膳食移开，肚子「咕噜、咕噜」地响，好饿……·严总管的眉一拧，从衣袖内掏出一柄扇子直往他的头上一敲。
「噢……」挨了打，乔宝儿的五官皱成一团，抚着吃痛的脑袋，眨了眨眼望着严总管··「瞧什么瞧，那些都是给主子吃的，瞧你那副馋样活似饿死鬼投胎，没规矩。
」板着一张脸孔，新来的奴才就是欠教训··乔宝儿不敢作声，神色黯然地低垂着头，于心告诫自己不可再犯··「随我来·」·眼看严总管离开厨房之地，乔宝儿立刻跟上，想着此人好凶，严总管果然威严。
严总管将人带往府中座落偏僻的佣人房，沿途开始说明当奴才该遵守的规矩──「从今以后，你就住在这儿，凡事任人差遣，我要你做啥就做啥，手脚要勤快、利落些··「还有……明儿开始，天亮前就要起来干活儿，我先安排你跟着小狗子做事。
晚上，你和他睡同一房，这府内地广，拐两个弯儿就容易迷路，平日没事儿也不许你乱闯，咱们的主子不好伺候，若惹他不高兴，当心你的小命不保··「我先与你将丑话说在前头，无论你在府内犯了什么错，受罚是应该，你的小命从今日起便是主子的，被打死也不会有人敢吭声半句，听明白了么」·乔宝儿一下子哪听得懂这么多，但吸收到重点──小命是主子的，被打死也没人吭声……吓他低抽几口气，张大了嘴，点头如捣蒜。
又一记扇柄敲上脑杓，严总管气咻咻地骂：「你该回话，快说是，听见了·」·乔宝儿马上响应：「是，我听见了·」·「大声点儿」·「是」·「呿，这还差不多�寡献芄芎吡撕撸说募茏硬恍 ！で潜Χ咀虐ぴ诨常偈鼻由夭恢绾问呛谩�。「我……现在该做什么」他鼓起勇气问道··「进房去将东西搁着，我会交代小狗子来这儿带你去领新衣裳换下，往后只要你安分守己，做事利落，手脚也干净，我自会安排你伺候主子。
「至于每个月的工资发放，咱们府里有项规定，为防止奴才逃跑，凡是新进的奴才必须工作届满半年，账房的管事才会一并将工资结算清楚··「另外，你是被亲人卖掉的，可不是自由当差，关于告假方面，要有主子的批准才可以回老家，等你以后领了薪俸，看是要托人带回还是告假，届时再斟酌。
可明白了」·「我明白了·」·「嗯·」严总管颇为满意这孩子一点就通，「还有许多事你得学着，往后若有不明白之处，就问小狗子。
」·「是……」·严总管交代完，立刻为这孩子取名字，「从今以后，就叫你小宝儿·记住了」·「是，我记住了·」他猛点头，不敢有任何异议。
须臾，目送严总管离开，乔宝儿当下松了一口气，整个人傻傻地在佣人房外等待名唤小狗子的人回来··好半晌，一名同他一般年纪的少年上前自我介绍后，就此接手乔宝儿在王府内的生活作息。
偌大的佣人房里有两张睡铺以及折迭整齐的棉被，几样家具、桌椅和衣柜，仅是简单的摆设，依然胜过他在家乡和弟妹们挤在一起睡觉的木板床··至于分内的活儿，乔宝儿在小狗子的解说之下，终于明白林林总总的琐碎；包括打扫府中院落、提水、养猪、清理马厩、清洁茅房倒夜壶、跑腿……等等。
这些贱役，乔宝儿在翌日天未亮前，便起床开始任人差遣··每日由早忙到晚，琐碎的工作彷佛做也做不完·乔宝儿由井边打起一桶又一桶的水挑往厨房，双肩因担子的重量磨破了皮，走路歪歪斜斜，双脚早已抖得不象话。
小狗子提着灯笼，在一旁提醒：「别又跌倒了，把水洒了，等于白做活儿，又要回头再来，多累啊·」·「我会小心·」话才说完，随即一脚踩下石阶，「啊」了声，他重心不稳地摔一跤。
桶子的水溅湿一地，也迅速染湿衣裤··小狗子一翻白眼，颇不耐烦地叫：「瞧你真是笨手笨脚，又摔跤，若继续下去，咱们俩都甭睡了·」·他一脚将水桶踹回他眼前，「还趴着干嘛，快起来啊。
」·乔宝儿眨了眨眼，抿着唇，想说的话不敢说，他赶忙爬起将两只水桶捞回，拾起担子闷不吭声地走回井边··沿路垂头丧气，一天到晚都挨骂，事做不好，严总管罚他不准吃饭，小狗子骂他不够勤快，厨子也好凶地吼；嫌水不够用，柴薪也没堆放好。
他好饿，一想到水不够用，分内之事没做完，明早又会挨罚饿一餐··彷佛看戏似的，小狗子想着新进的奴才做些自己以前做的活儿，终于……他也能像府中的其它奴才们提升了一点地位。
在府里，奴才有先来后到的顺序，年资长的指派年资低下的奴才做事是天经地义，他受人欺负一阵子，现在风水轮流转，也可以摆明欺负人了··在严总管面前，他只须做做表面功夫，佯装勤快就不会被找麻烦。
至于在严总管的背后，他把小宝儿呼来喝去的指挥连连，哼哼，这滋味不赖··难怪……严总管一天到晚端着威严的架势，板着张臭脸给大伙看··高举灯笼，小狗子打了个哈欠，说：「咱们赶快将水填满，你就可以去洗澡，我也要回房睡觉。
」·这时候，除了守门的家丁，府里的人几乎都上床歇息·「明儿，你起床就快去众人的房里倒夜壶，把茅厕清理、清理，免得严总管撇尿的时候，闻着不好的气味，你少不了一顿骂挨。
」·「我……知道了·」乔宝儿使劲拉起绳索，红肿的掌心磨破皮，触碰到伤口就泛疼··又倒满了两桶水，他谨遵小狗子的嘱咐，一早起床该做、该擦、该喂、该扫……种种事务都不能少做。
这重担压得他几乎无法喘息，来府里好一段时日，至今，他没见过主子的模样，内心好害怕会见到··听小狗子说，主子喜怒无常，谁犯了忌讳，主子让严总管派人打死奴才也会发生。
幸好，主子留在府里的时间少，小狗子也提过，主子曾经到外地去，一连就是好几个月后才回府··他还没熟透府里的规矩，小狗子告诫在府中有些地方去不得，像是芙蓉阁以及主子就寝的主楼……他不明白个中原因，只知主子严禁他人随意进入，除非是打扫。
半垂下眼帘，他小心地看路，步履依然不稳，走往厨房的小径弯曲，四周飘散一股清淡的花香味，乍然，他忆起以往在田园里摘野花别在四娃、五娃的头发上··两位妹妹的眼睛大大的，圆圆的脸庞挂着天真的笑容，好可爱。
此时，她们睡了吗半夜，是否仍会哭闹·她们，会不会想起哥哥·怀着思念之情，乔宝儿希望半年的时间能够尽快过去，他想将赚取的工资带回家乡；买糖葫芦、买新衣裳、新鞋、小玩意儿给弟弟、妹妹们。
剩下的，他会交给爹娘，给他们过好日子··乔宝儿跌跌撞撞地走至厨房，分别将两桶水倒入大水缸里，稍喘口气，再度踅返至井边，认分地做着吃力的工作··小狗子已经离开身旁，丢下他独自一人。
夜色朦胧，他跌倒几回，又爬起·好不容易将几缸子水填满，已是半夜··累得上气不接下气，他站在厨房外，抬手抹去滑落于脸颊的泪··氤氲的眼眸眨望着夜里的王府，几盏灯火在远方透出晕黄的薄光，隐约可见那深幽的主楼，不知高高在上的主子是否已入睡……·浑身疲累，不禁想着明日又是反复循环他一身的卑微。
清晨时分，小狗子一瞬跳下床铺，眼看金色的光线洒进窗棂，头一撇，连小宝儿都睡过头，他骤然惊叫：「糟糕小宝儿快起来」·急匆匆，他边套衣裳，边跳至另一张床沿，紧急万分地摇晃着小宝儿的肩头，「快起床──」··尖锐的嗓音一瞬穿透耳膜，乔宝儿当下惊醒，挺身坐在床上瞠目结舌了一会儿，「啊……糟糕……」·他跳下床，一古脑儿地往外冲，一开房门差点和严总管撞个正着。
紧急收势，他嗫嚅着唇，喊：「严……严总管……」·挑了挑眉，严总管瞪着小宝儿，语气冰冷地问：「你可知现在是什么时辰了」·「现在……现在……」乔宝儿支支吾吾个老半天，紧张得三魂飞了两魂。
鼻孔哼着气，严总管高喊：「该打」·一声令下，几名家丁从严总管的身后窜出，七手八脚的上前抓来乔宝儿往地上压，就连房内的小狗子也拖出门外。
两人吓得脸色惨白，双手双脚被几名家丁们按压在地上，浑身动得不得，耳闻一声：「打」·家丁手握长五尺、宽五分的青毛竹板，二话不说狠狠打在身上──「啪──啪──啪──」·「啊──」·「别打啦──」·小宝儿和小狗子高分贝的哀叫此起彼落，伴随一下又一下的挨揍，屁股、大腿好疼。
执法的家丁毫不手软，轮流痛打他们俩一顿··小狗子涕泪纵横地喊：「啊──饶了我，下次不敢啦……严总管……我不敢了……」·乔宝儿也闷呼着求饶：「严总管……饶了我……我不敢了……」·「饶命……」·「呜呜……」·端着一张臭脸，严总管哼了哼，默数一到十，眼看小狗子哭爹喊娘，小宝儿倒是硬骨头，没再求饶了。
渐渐闷哼，乔宝儿懊悔自己睡过头，挨打是活该··小狗子仍不断叫喊：「我不敢了……严总管……下回不敢了……别再打……」·严总管瞅着他们俩，刻薄道：「哼，我早就要你们守规矩，天还没亮，就该起床做事。
这个月的工资，都扣你们俩五十文钱」·摆了摆手，他喊：「停下，甭打了·」·执法的家丁立刻住手，对两名地位卑贱的小奴才被揍得屁股开花无动于衷。
「哼，看你们俩以后还敢不敢偷懒·」家丁将晃着青毛竹板威胁··「不敢、不敢……」小狗子头摇得如波浪鼓，一把鼻涕、一把眼泪地哭诉：「都是小宝儿偷懒，我唤了好半天，他就是不肯起床。
」·乔宝儿怔了下，瞧了小狗子一眼，他道歉：「对不起……都是我不好·」·「少啰啰嗦嗦，你们俩还不快起来干活儿？」·「是……」·两人狼狈地爬起，乔宝儿抚着红肿流血的屁股，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
小狗子则「唉唷、唉唷」的叫，低着头，也和小宝儿一样，一瘸一拐地离开佣人房··待离得远了，小狗子眼看四周无人，便不再装模作样，脸部表情也不再是痛苦状。
暗自松了一口气，「呼──」·他的屁股根本没多疼，早就防范未然，因严总管爱打人，而他的屁股和大腿处绑着五寸厚的特制牛皮来减低疼痛··这是死去的奴才遗留在房里的「护身佛」，果真好用。
第四章·挨饿，是常有的事·乔宝儿从厨房到茅房之地的养猪栏里来回奔走，挨罚之事在府里对奴才们而言见怪不怪··厨子平日吼归吼，但见到小宝儿在洗澡间搓洗染血的衣裤，以及他那一双发抖的腿，他于心不忍这孩子既挨饿又受罚。
一抹小身影在平日安静，总是忙碌，厨子心软之余，语气依然凶恶地叫：「闪边去，别在这儿碍手碍脚，晌午后，你记得过来洗碗·」·乔宝儿被厨子的大嗓门轰得耳膜嗡嗡作响，胆子一缩，他嗫嚅着唇说声：「好。
」便垂头丧气地离开厨房··厨房外，飘来一阵令人食指大动的美食香味，他饿得前胸贴后背，喉头瞬间涌上酸水，频回头，凝望着厨房门口，内心多么奢望能吃点东西。
近晌午，乔宝儿蹲在马厩外的树荫下，此时，府里的仆佣们轮流用膳，却轮不到他·脸上的汗如雨下，他依然卖力地搬运粮草，一瘸一拐的拖至马栏前，抬手抹了抹额际和脸颊，弄得灰头土脸。
毫不在乎自己的身上有多脏，只在乎这些该做的事都还没做完·他分配马粮，不以这份差事为苦，怕马儿饿着，就如他的肚子「咕噜、咕噜」地响，实在难受··乔宝儿紧接着清理马粪，也不嫌脏，因不做这些事就没工资可拿。
想到严总管扣他的工资，不禁难过又自责·五十文钱可以给家人买东西，却因他犯错而损失··红肿的屁股疼了两天，他渐渐体会在府里没有人会帮忙及同情他的处境，众人也鲜少搭理他，时而露出鄙夷的眼神，他心下不断告诫自己不能再犯错，以免让人更加讨厌、瞧不起。
清理马粪后，他想起厨子的交代，拖着疲惫的身躯，乔宝儿一瘸一拐地走往厨房··角落搁着大木桶，里头堆满的碗盘似一座小山·他瞧厨房的长方形桌上连残羹剩饭都没有，顿了顿，全身的力气在此顷刻间抽光。
他一屁股跌坐在地，眼眶瞬间凝聚泪水，一颗颗的落在大腿上··已经没有力气喊疼，他低垂头，等着被大嗓门的厨子骂··中年的厨子搁下一把菜刀，把宰杀的鸡丢至滚烫的热水里，他撇了撇嘴，瞪了乔宝儿一眼，随即从炉灶上的蒸笼内取出热腾腾的一碗饭菜，走至他面前，说：「吶，留给你的，你还坐在地上干什么？」·乔宝儿仰起脸来，愣了好半晌，依旧不敢相信，「这是要给我吃的吗」·「废话」厨子不耐烦地吼：「你发什么愣，还不快端去角落里吃饭，别让严总管逮着你偷懒，否则又挨打。
」·乔宝儿伸出发颤的双手捧来厨子给予的温情，说了声：「谢谢厨子大叔·」当下明白厨子的脾气凶归凶，其实人不坏··「这时候没有其它奴才会过来，没人会瞧见我给你饭吃，也不许你说出去。
懂了没」·乔宝儿点了点头·他马上躲去厨房角落蹲着吃饭，白米饭的滋味入口，眼眶泛红，狼吞虎咽的德性全入了厨子的眼··厨子不禁摇了摇头，叹息：「你的眼睛要放亮点，咱们府里的人难免会欺负新来的奴才，你往后可别又被逮着小辫子。
」他婉转地说明阉奴在府中是让人瞧不起，比条狗还不如··乔宝儿塞了满嘴米饭，仅是发出「嗯嗯」两声来回应··一日，严总管领着乔宝儿来到芙蓉阁，每逢一段时间，必须派个奴才来打扫、清理，保持阁内一尘不染。
「咱们的主子爱干净，尤其是对已经出阁的小姐闺房特别注重，我先警告你，可别移动原来的摆设，主子若发现怪罪下来，你就吃不完、兜着走·」·「我明白。
」乔宝儿紧张兮兮地扭绞手中抹布，瞠大眼探寻四周──阁楼外，小桥流水，满园蝴蝶飞舞，虽受到眼前的景致所吸引，心下仍七上八下··听过小狗子提起：有位奴才曾经不小心打破芙蓉阁里的一只花瓶，主子知情后，发了好一顿脾气，派严总管将奴才打个半死，就撵出府外。
他担心自己笨手笨脚，万一……·吓，乔宝儿浑身猛打一阵哆嗦，口齿不清地说：「我……我会小心·」·「嗯──」严总管一脸严肃地拉长音调，当下打开芙蓉阁的大门。
乔宝儿一瞬惊得呆了··头一回，他大剌剌地观望芙蓉阁内窗明几净，家具古色古香，墙面挂着山林水鸟的字画，高脚花几摆放古董花瓶以及陶塑等等艺术品··不禁幻想，曾住在这儿的小姐一定是位漂亮的美人。
她喜欢绣花吗她会画画吗·她一定会写字、弹琴……甚至喜欢在庭院里扑蝴蝶··他在心里将未曾谋面的小姐，和乡下大地主的千金小姐做一番比较，因为大地主的少爷向他炫耀过有钱人都会做这些事。
须臾，乔宝儿赫然想起当奴才的身分不能抬头到处观望，也不能直视主子，否则就是没规矩·他立刻低垂着脑袋瓜，依照平常习性跟在严总管的身后··严总管回头瞧他呆头呆脑的蠢样，当下一拍他的脑袋，粗声恶气地吩咐：「快把这里的灰尘都擦干净，连地板也不能疏忽。
」·乔宝儿踉跄了数步，差点跌个狗吃屎·耳闻严总管又下命令─「我限你在两个时辰之内把事情做完，咱们的主子在傍晚后就会回府用膳，可别让他瞧见你在芙蓉阁里东摸西摸，当心他一怒之下扒了你的皮」·吓乔宝儿的脸色一白，马上回话：「我……我知道了。
」·「知道就好·」他一翻白眼，思忖──派了个倒霉鬼来干苦差事，只要是长久待在府里的奴才们都明白，主子一旦瞧见谁出入在芙蓉阁内，无论是干些什么，都得承受主子发脾气、找麻烦。
众人不知这原因从何而起，只知主子变化莫测的性子古怪，无人敢犯忌··未至傍晚，孟焰提早回府·他大跨步伐，所经之处，府中的丫鬟和家丁们纷纷靠边站，低垂头，不敢直视主子。
孟焰俊逸的五官透出冰冷的气息，浑身散发不怒而威的气势·锐利的眼眸淡扫周遭，问声：「严总管人呢」·被问及的家丁战战兢兢地回话：「严总管……应该在账房。
」他暗叫声苦，府里的占地少说也有上千米，天晓得严总管目前在哪·家丁是依今日发奴才们的薪俸来推断，严总管此刻应该和账房的管事核算该发多少银两··孟焰睨了家丁一眼，喝道：「没你的事了，滚。
」·怕碍着主子的路，家丁连连称：「是……」他立刻消失在主子和随身护卫的眼底··凛着脸色，孟焰直往芙蓉阁的方向走··护卫黎生尾随于后，他谨慎地拿捏分寸，不敢踰矩，始终与主子保持距离。
彷佛是一道安静的影子，主子不问话，他也无声··「黎生，我派你私下查问的事，可有消息了」·「回禀爷，属下得知醉香楼内有位清倌，年届满十六，她在当天因躲避客人纠缠，遂误闯您就寝的阁楼。
龟公怕您怪罪，于是瞒着此事将错就错·」·孟焰骤然停下脚步，回想当初在醉香楼喝醉的那一夜情景，翌日发现床褥沾有处子落红的血渍，的确符合龟公的说词··「你去将那名女子带来。
」·黎生闻言怔了怔，杵在原地望着主子离去的身影，怎都无法相信适才主子说了什么……将那名女子带来怎么……主子一向严禁他人接近芙蓉阁，这回说变就变·蓦然抬首，眼前有一群缤纷的彩蝶翩然飞舞，令人不由自主地追寻那目眩神迷的瑰丽色彩。
乍然，一只七彩蝴蝶伫立在两扇门的密合处，搧动的彩羽敛起，登时和门扇的雕花相互辉映··孟焰怔忡在芙蓉阁外··「黎生，你瞧·」他退开步伐，好让属下看见此番情景。
黎生也感讶异，「彩蝶似有灵性，但挡着您入内了·爷，您要属下上前将牠驱离吗？」·「你去办我吩咐的事·」孟焰紧盯彩蝶，忽地冷笑：「这只蝶不愿飞离，倒是不怕我折断牠的一双羽翼�埂x那，目露凶光，他缓缓地转头射向属下离去的身影，嘴角勾勒一丝残忍的意味，「谁收了我的芙蓉石……无疑是找死。
」·吓阁内，乔宝儿一脸惨白，眼神惊慌，望着雕刻精致的桧木大门，可见颀长的影子穿透菱形木棂的窗纸··他低头，看着自己的双腿猛发抖，完了……完了……谁谁谁在外面……·惊骇至极，乔宝儿的生理反应一瞬间失禁，几滴液体迅速染湿了裤裆。
当下，也不知打哪儿来的勇气，拔腿一瘸一拐地跑往大型屏风后，看见一张精致的雕花大床，他想也不想就往床底下钻··双脚在床底外蹬啊蹬、蹭啊蹭，使尽吃奶的力气爬入床底下躲藏，心脏「咚咚咚」地快要弹出喉头，一时之间忽略了手中除了抹布之外，还有一只小巧的檀香木盒。
下一瞬，孟焰推开大门，掌心一摊，两片七彩羽翼翩然坠落··敛下深邃的眼眸，唇畔溢出一声叹息──「谁道我无情……」·等待，彷佛永无止尽。
·乔宝儿目不转睛地盯着一双鞋和一截衣袍下襬，有个男人站在不远处好久、好久……·他也躲在床底下好久、好久；连口大气都不敢喘，全身汗涔涔，沿颊滑落的汗水滴在不断发抖的手。
「怦怦怦……」心，提上喉咙持续扩张一股不安，他拿着抹布抹了抹脸上的汗，渐渐低头，惊惧的眼瞳映入一只檀香木盒，啊他张大了嘴，倏地塞了抹布入嘴，瞬间呼出的尾音消失，仅差一点点就……·他吓得脑袋呈现一片空白，须臾，鼻端渗入一股素雅的清香味，似能安定心魂般地消弭他的紧张。
狂跳的心脏渐渐规律，乔宝儿眼看进不得、退也不得，唯有安静地躲着等待男人离开··好生担忧，若是严总管来找他，若是发现他偷懒躲着，若是处罚……他好怕又被打、没有饭吃。
屁股和大腿肉仍隐隐作疼，抿着唇，瞬间泛红的眼眶闪烁委屈的泪水，想着赚钱不易，他最怕的是被扣钱，那该怎么办·良久，传来一声低沉的叹息──孟焰站在梳妆台前，深邃的眼眸凝视一座翡翠台，镶嵌着透明水晶装饰，他伸手轻触，唇畔漾起一抹笑。
「喜欢吗」·「哥哥，这是你从南方带回来的吗」·「是专程送给妳及笄的礼物·」·「谢谢哥哥·」·他伸出双臂，搂住扑来怀里的娇软身子，凝视她展露笑靥，开心地说着：「我喜欢哥哥，好喜欢哥哥……」·萦绕在耳的娇软嗓音不断重复，她甜笑，他也笑，愉悦的笑容只因她而起。
渐渐，敛下眼，脸上的笑容消失··须臾，两潭深邃的眼眸急遽笼罩一层霜，冰冷的目光射向雕花大床，心一凛，他别过脸庞，望着一抹红色身影渐行渐远，然，眼底浮掠而过的忧郁是她所不曾察觉。
「芙蓉……」·吓乔宝儿浑身一颤，窜入脑海的嗓音实在熟悉，惊诧的眼瞳随着一道人影移动，直到他消失……·孟焰踱出屏风外，约莫半个时辰后，眼看门外的天色蒙上一层暗色，孟焰回身踱至八仙桌前点亮一盏烛火，估算属下此时也该将人带回。
严总管在门外久候，察觉到阁楼内终于有了动静，他喊了声：「爷·」·阴鸷的眼神瞪向门外，孟焰喝问：「有事」·「呃……没事，小的只是想问，今夜的晚膳是否要移至芙蓉阁」他内心七上八下，不断猜测早前来打扫的小宝儿是否撞见了主子·但不闻主子发作脾气，也许……那狗崽子早已离开，只不过……人究竟溜到哪儿偷懒去了·「滚没你的事。
」他没食欲，一出口就轰人··严总管吓了好一大跳，连连称道：「是是是，小的这就走·」·孟焰霎时瞇起眼，察觉芙蓉阁内少了一样物品，于心渐渐凝聚一团怒火，跨步走至花几前，搁在此的檀香木盒怎不见……·登时，两手紧握成拳，「咯咯」作响。
「是谁」他咬牙··吓躲在床底下的乔宝儿浑身直打哆嗦，完……完……了，被发现了。
「我……」他差点不打自招··乍然，响起的敲门声掩盖那细不可闻的嗓音，乔宝儿登时摀紧嘴巴，不再发出半点声响··屏风外──孟焰满腹的怒气不断燃烧，猜测八成是哪个狗奴才顺手牵羊，或是在打扫的过程中破坏饰品。
「进来」骤然一吼，好大的火气点燃出门外··黎生面无表情地推开门，喊了声：「爷，我已将人带到·」·孟焰挑眉一瞪，跪在门坎外的娼儿似乎吓傻，瞧她容貌仅称得上普通，年纪约莫十六岁，和醉香楼的龟公形容的相差无几。
俊逸的面容在烛光的照射下更显阴沉，他抬手一指，点名：「妳──爬进来·」·「啊·」娼儿瞠目结舌，本能地想抗命拔腿就逃··骤然脑海响起龟公的威胁，「可别出了什么差错，否则……我连妳娘都抓来卖。
」·她低着头，跪爬着前进，浑身抖啊抖地接近一名高高在上的男人··孟焰面无表情地坐上椅子，只手托腮，偏头瞅着娼儿的一举一动··「黎生，关上门。
」·命令一下，黎生立刻遵从·关上大门，他退至芙蓉阁外的庭院候着··阁内，凝窒的气氛令人无所适从，娼儿爬至男人的脚边才停止，她低着头等候其它吩咐。
「把我给的芙蓉石交出来·」·娼儿怔了怔，顿时不明所以·「我……我没……」·「磅」·猛地一捶桌面，孟焰同时抬脚一踹，房内骤然响起一声惊呼。
「啊──」娼儿整个人摔得老远，一头敲上门板，发上的珠翠掉落，发丝散乱，显得好不狼狈··她抬起头，惊恐的眼神望着男人起身步步逼近，她不断摇头，「不……我……没有拿你的东西。
」·「是没有·」孟焰停在她眼前，折腰勾起她的下颚，乍然，五指一抓，扣住她的脖颈将人给提了起来··「碰」娼儿整个背部底上门板，腾空的两脚蹬啊蹬，两手乱抓，张口喊着破碎的字句：「饶命……饶……」·「呵……」孟焰冷冷一笑。
挑眉欣赏她的脸色倏地涨得红紫，在他手里一副垂死挣扎··此时，乔宝儿偷偷摸摸地爬出床底下，悄悄地将头颅探出屏风外，下一瞬，他吓得缩回──天……天……天……·仅愣了一、两秒，他张大着嘴不敢喘气，浑身软软的，渐渐地朝后挪回床底下躲着。
脑海的画面定格在一个高大的男人背影，手掐着一个人……·这人若是主子……吓裤子一湿，吓得又失禁··「呵呵。
」孟焰勾唇一哂，五指松开，耳闻「碰」一声，娼儿瞬间跌落在地··他低头瞥了一眼，那惨白的五官已呈现扭曲，若真弄死也不过是死了一条贱命··「咳咳……」娼儿抚着脖子猛咳、猛喘，双眼迸出了泪水，浑身颤抖地瑟缩在门边，不禁伸手在门上乱抓一阵，脑海仅存的念头就是逃出这里。
「哼……好样的，醉香楼的龟公随便抓个人来诓我……」孟焰冷哼，犀利的眼扫向该死的娼儿，残忍的念头一而再、再而三地兴起──该杀或不杀·「芙蓉阁不能染上贱民的脏血……」他兀自低语，猝然喝令：「马上滚」·娼儿闻言，手一抓到门栓，立刻连滚带爬地逃出门外。
乔宝儿躲在床底下，止不住牙齿上下猛打颤；好……好可怕，男……人是不是……在找他手里的……东西，他……不是……·偷拿……不是……·一身汗如雨下，他不断在心里默念，求神保佑，千万别被发现了行踪，会被打死……一定会被打死……·内室，陷入一片沉寂。
孟焰探手捻熄烛火，顿时隐没在昏暗之中，轻叹息……·须臾，颀长的身影悄然至雕花大床旁，褪下一双鞋，孟焰倒卧在床，敛下眼，沉思··时间缓慢地流逝，床底下，乔宝儿直勾勾地瞅着一双模糊不清的鞋，以及一截垂落在床沿的衣袍。
屏息等待，男人睡着了吗·睡了没·他好想离开这里，他还要去提水，不能让人发现躲着偷懒……·这念头持续到半夜，他浑身早已僵硬又发麻。
耳闻室内毫无动静，床上隐约传来翻身的细微声响，乔宝儿终于鼓起勇气，偷偷摸摸地爬出床底下··小心翼翼地揣着手中物，深怕一个不小心弄出声响引人注意，殊不知匍匐在地上的小身躯挪动了一双鞋，更无所觉躺在床上的男人尚未入眠。
孟焰不过是一个翻身动作和不经意地撑开眼眸，目光瞬间凝住一道移动的黑影，缓慢地爬出屏风外──眼一瞇，确定自己果真没看错房内冒出的人影，他悄然起身，赤脚踏上冰冷的地板。
·贼，打哪儿来·好奇心暂时取代了怒意，究竟是谁好大的狗胆躲在芙蓉阁内··脑中过滤人选，府中的奴才众多，若非亲近之人，他压根不记得谁是谁。
呵，看来，存心找死的人不少，他一点也不在乎多添一桩··孟焰宛如鬼魅一般盯着眼前的家伙，跟随他爬离的举动，不禁勾唇一哂──贼很不知死活，仍未发现所有的举动皆落入一双阴鸷的眼。
乔宝儿偷偷地爬至花几旁，将一只檀香木盒归回原位··原来……脚边的这家伙拿走了檀香木盒··回眸一探，床底下能容纳贼躲藏，这家伙究竟躲了多久·憋着一肚子怒意，瞇缝的眼射出煞气──他俯身，庞然的身影笼罩住一条似狗爬的奴才，一道道冷气喷上那黑压压的脑袋，骤然，孟焰皱了皱鼻，闻到股尿骚味儿。
他嫌恶地退了数步，拧眉思忖这家伙到猪圈滚过两圈是么·乔宝儿浑然无知形迹已泄漏，他抓着抹布，渐渐爬往门口的方向··孟焰不再细想，随即转向避开屋内的摆设，没打草惊蛇，高大的身影索性抵着大门。
贼想逃出生天，门都没有·乔宝儿低着头摸索，一步步爬向危险的男人，两手顿时触摸到物体，喝他低抽了一口凉气，登时停止呼吸，反射动作就是再摸摸，确定是不是椅子·下一瞬，孟焰抬脚猛地一踹。
「啊──」随着一声高分贝的尖叫伴随「乒乒乓乓」的声响倏地在房内炸开··须臾，烛火点燃，照亮一室··乔宝儿好不狼狈的趴在地，仰起脸来，惊惧的眼瞳映入浑身散发阴森狠戾气势的男人，吓吓吓──孟焰二话不说，上前一脚踩上他拿着抹布的右手，房内顿时又传出一声尖叫。
他很满意地笑了笑，瞬间，脚底施力··「啊──啊──」乔宝儿痛得尖叫··孟焰冷眼以对，挑眉欣赏他扭曲痛苦的面部表情，哼了哼，「原来是个孩子。
」·毫不心软，「喀」一声，脚下的人骨骤然断裂··「啊──」·乔宝儿疼得差点晕死过去，浑身不断抽搐，试着抽回手，「呜呜……我没有……偷拿……东西……」·嘴角噙着一丝残忍的笑意，孟焰道：「呵，你有。
」·「没有……我只是擦……呜呜……」·恶质地，孟焰一口咬定，「我说你有，就是有·」·「没有……没有……」他猛摇头，涕泪俱下地求饶：「爷……小宝儿不是故意……不是……」·豆大的冷汗直流，脸上盈满委屈的泪水，他只是怕……好害怕才会躲起来。
「呜呜……好疼……我的……手好像……断了……」·「是断了·」孟焰不痛不痒的撇了撇嘴，双手环胸，脚跟恶质地扭了扭，存心要他痛死。
「啊──」乔宝儿放声哭喊：「饶命……我下次不敢了……」·「没有下次·」孟焰抬脚，放过这家伙··睥睨的眼神横扫四周，椅子倾倒，摆设的盆栽也打破，掉了一地泥土和碎瓷屑渣。
「该死……」他不禁咬牙恶咒··乔宝儿一屁股坐在地上抚着红肿的手背，「好疼……好疼……」泪水，滴滴答答的落在上头，须臾，他伸手捡回抹布，缓缓地挪移身子，将倾倒的椅子一一归回原位，右手在疼，他靠左手拨回地上的泥土屑、碎瓷块，慢慢地收拾。
好疼……·呜呜……好疼……·疼·犀利的目光定在那惨白的小脸上，嘴里噙着泪水不断唤疼──喝他怔然，太熟悉……·不可置信地瞇缝着眼，缓缓地跨至他身前，观察他的脖颈毫无突起的迹象，该有的男性特征竟没有……··视线渐渐下移，冷漠的眼神充满鄙夷，瞟到他的裤裆，孟焰嗤了声，「原来……是一条阉狗」难怪他身上有尿骚味。
乔宝儿闻言，紧咬着唇，内心挣扎了好半晌，才嗫嚅着唇纠正：「我……不是狗……」·「有意思·」·孟焰抬脚伸往他的胯下，问：「你还是男孩吗」他挑眉，等着听见一声自辱的答案。
「是·」乔宝儿闷声说明：「我是哥哥，是二宝、三宝、四娃、五娃的哥哥，是男孩……」·「呵·」有趣得紧，「好一个男孩……」嘴角扯了一抹笑，孟焰很残忍地宣布：「你什么都不是，就只能是条狗」·彷佛发誓般，他一向不会让阉狗太好过。
「我的脚脏了，舔干净·」·「刷」地，乔宝儿的脸色全白，摇头闷呼：「不……」·剎那，「唔──」嘴巴被塞入了脚趾头，搅晃着他的口腔，细小的沙粒等等脏东西沾染的一张小嘴。
「呜呜……」乔宝儿憋着气，吞下满满的委屈··「把舌头伸出来舔干净，否则我就割断你的舌头·」·乔宝儿瞠大双眼，惊骇地望着一脸讪笑的男人。
孟焰随即勾来椅子坐下，交迭的双脚再度伸至这家伙的眼前··乔宝儿泪眼汪汪，瘀青且红肿的手背提醒了男人的残忍，整个人吓坏了，怕没有舌头，猛摇头乞求：「不要割我的舌头……」·孟焰好整以暇地等着，「那就快舔。
」·乔宝儿照做，他跪在地上舔着一个男人的脚，由脚趾头到脚底、脚背，舔完一只换另一只脚……·孟焰倾身向前，面无表情地盯着这条阉狗，瞧他皱眉舔脚趾的模样还真是丑·索然无味地哼了哼，他一脚从他胸前踹开些距离。
「啊」·乔宝儿跌在不远处，浑身抖瑟不已，抚着撞疼的手，抿唇闷呼：「好疼……」·孟焰实难相信这家伙呼痛的声音竟和记忆中的嗓音多么相似。
眉心瞬间纠结，一古脑儿的火气提上了胸口，他吼：「去拿我的鞋来·」·乔宝儿一瞬受吓，惊慌失措地连连说：「好……好好，我去拿……」·他连滚带爬地起身，踉踉跄跄的走往内室拿鞋。
孟焰弹指敲着桌面，默数到十，眼看阉狗一瘸一拐地走回眼前，一副瑟缩的德性，「怎么，还愣着难道你不会为我穿鞋」·「会……」乔宝儿立刻跪下，发颤的手快拿不稳鞋，穿个老半天，就是没套上。
孟焰饶富兴味地瞧，「呵，怕我怕成这样……」很好·他更凑近笨手笨脚的家伙，对着他惊恐万分的表情，问：「平常，你都在做些什么」·「做做做好多事……提水、倒夜壶、养猪、喂马……」·「难怪我对你没印象。
」·「……」乔宝儿低垂头，紧张兮兮地为他套上鞋·尔后，他赶忙抓来抹布爬至门边，试着打开门栓··「喀喀喀──」·惧怕之下，连门栓都打不开。
孟焰盯着他纤弱的背影，剎然──此刻的情景与残留于脑海的影像重迭，像极了记忆中的那一夜··起身踱往大门，一手抓住门栓的横木杆，孟焰低头瞪着仰起脸来的家伙。
乔宝儿水汪汪的眼里流露一丝乞求，「放我出去……」他好怕……·孟焰的脸色一沉，静默了半晌，牙齿磨啊磨的，「你滚」·彷佛得到赦令，乔宝儿眼看门开启，马上就钻出门外。
孟焰站在原地盯着他一路跌跌撞撞的身影，嘴角渐渐勾起一抹笑，呵呵……·「让你逃了……仅是暂时而已·」·不忘还有好多事没做，小宝儿一路逃回厨房，摸黑点了灯火，幽暗的眼眸映入搁在角落的水桶。
泪水纷纷滴落，烫伤了愈来愈红肿的右手··「怎么打水……」他愈哭愈凶，喉咙梗着身体官能的疼痛以及满满的委屈··夜里，一声声悲泣随着一道孤独的身影在井边与厨房之间徘徊。
浑身伤痕累累，他不明白有钱人都这么坏吗都喜欢欺负人吗·他抬手抹了抹嘴角，一阵恶心感涌上喉头，随即奔至厨房外干呕不止。
皱着眉，抬起惨白的小脸凝望远方，「我不是狗……」他不断摇头呢喃：「不是……不是……」·眼神一暗，厨房内的烛火忽明忽灭，须臾，他孤身隐没在黑色的幕帷之中，唯有挂在眼睫的泪光闪烁。
第五章·大清早，严总管就被性子一向冷漠的黎生给揪起，不愧是长年跟在主子身旁的贴身护卫，那面无表情的脸孔似一尊蜡像··「唉唉……有话好说，别晃着我。
」严总管在府内除了主子以外，什么人都不怕，唯独对黎生这号人物，心里畏惧三分··沿路被拖向门口，遭受破坏的房门证实了来人力大无穷，只是经由斯文的外貌瞧不出来罢了。
手一松开领口，黎生传令：「爷在芙蓉阁等着·」·说罢，他头也不回地离开··严总管的脸色登时一变，心里嘀嘀咕咕，主子一早唤他有何要事……该不会和小宝儿有关·战战兢兢，严总管小心翼翼地观察主子阴沉的面容──人相当不爽快，浑身散发一股杀气。
一名丫鬟迅速打扫地上的泥屑、残渣，另一名则跪着抹地，连床底下都不放过··没人敢吭声一句，因主子的脸上罩着三尺寒霜，一个不小心伺候便会招来无情的对待。
「碰」孟焰一捶桌面，眼看严总管浑身猛地一颤，那老成的脸当下低垂··「说，你昨日派谁来打扫」·「小……小宝儿。
」·「小宝儿……」孟焰瞇缝着眼，思量府里的奴才一向归严总管一手安排，只要不出差错，这区区小事，他也没闲工夫理会··如今，他倒是好奇十来岁的孩子落在他手上的原因。
「人是打哪儿来的」·「呃，」严总管可不敢说出当初是上刀子匠铺挑人进府，于是编派个理由说明：「这孩子是我老家的远房亲戚邻居的儿子，由于家里穷，供不起孩子念书、习字，想着孩子将来一辈子待在乡下也是没出息，于是忍心将孩子给阉了，再透过亲戚说项，托我将孩子送往宫中。
「爷，您是知道……呃，别人难免羡慕我在这儿当差……」·孟焰哼声：「原来是这么回事·你倒是善良，引贼入府·」·喝·「出了贼……」严总管登时下跪，问道：「爷……您息怒。
小宝儿……偷了什么」·「檀香木盒·」嘴上说着，孟焰不禁冷笑··「啊，小宝儿好……大的胆子」真该打死·孟焰撇了撇嘴，思忖哪是偷，不过是一个诬赖的借口。
人生索然无味，他想要的却无法得到，长期压抑的心情逐渐转化为一股愤怒的情绪，瞧谁不顺眼，谁就倒霉··闭上眼，盘据于脑海的呜咽挑起了他恶意的玩弄，「那条狗的手脚不干净，有一次就会有第二次、第三次……」·严总管听得浑身一阵哆嗦，立刻建议：「是不是要小的将人给撵出去」·孟焰缓缓地撑开眼睫，注视花几上的檀香木盒，想着「贼」将它放回的模样，以及逃出门外的情景。
「把人留下·」他勾唇一哂，「在你的管辖范围出了贼，你以为我还会睁只眼、闭只眼的放过么·」·哼·丢下话，孟焰起身离去，留下一脸惊愕的严总管，纳闷主子究竟要如何对付手脚不干净的奴才·晌午，严总管在厨房里呼喝，忙着指挥一群丫鬟们动作，「快快快，动作快一点，咱们的主子等着用膳。
」·眼看丫鬟们动作利落地捧着膳食就走，厨子再瞥了一眼严总管，心里实在不舒坦，「匡」地，他砸下锅盖，闷着一肚子火气··他终于忍不住说上两句：「严总管，你别尽杵在这儿挡路，小宝儿那孩子的手伤着，待会儿抱柴火进来若是没拿好，恐怕会砸到你的脚。
」·手持一把刀，亮晃晃的好不刺眼·厨子举手猛地剁下鸡头，「喀」顿时兴起一股念头，干脆不干了，换个地方做事也饿不死··呃·厨子的火气不小，严总管瞧了瞧他的脸色，「怎么，你嫌那家伙笨手笨脚是么」连厨子都嫌，可见小宝儿做事不利落，是该扣点薪俸以示惩罚。
切了一截葱段，厨子闷头就说：「人不过是个半大不小的孩子，进到府里仆役，不懂规矩也不是多严重的事，您让人打断他的手，做事就利落了」·严总管拿着鸡毛当令箭，平日吆喝惯了，自以为多么忠心耿耿，谁不知晓他压根是仗着主子当靠山，欺善怕恶·严总管闻言，眼睛一瞄，乔宝儿正抱着一堆柴火进来，那右手裹着布条，再瞧瞧厨子的衣襬缺了一大截，原来……·他不以为然地撇了撇嘴，「那伤势不是我差人打出来的。
」挑眉哼了哼，「难不成，他没告诉你昨儿下午，躲在芙蓉阁里干些见不得人的事，今儿我还没时间同他算这笔帐呢，你倒是先为他出头·」·乔宝儿怔了怔，当下和其它人一样吃惊地看着他们俩争执，眼睛瞬也不瞬。
厨房内的气氛顿时诡谲，大伙儿连口大气都不敢喘，大锅子里的热水沸腾滚滚·厨子拿起菜刀「剁剁剁」三两下就剁好一只鸡，也不管三七二十一，既然决定不干，做事也不必讲究。
·他将备好的食材虾仁、干贝、栗子、猪肉、鸡肉、鱼翅、大白菜等等通通丢入大锅子里熬煮，大杂烩就当是饯别主子的最后一道膳食··食物难以入喉，一锅烂东西会为严总管遭来一顿责罚，让他也体验、体验个中的滋味如何。
瞧不惯府里乌烟瘴气，人人自危，主子不好伺候，严总管待人又刻薄，小宝儿老实过头，就连同身为阉奴的小狗子都会欺负他··厨子叹了气，许多事看在眼里，久了也难免产生诸多不平。
「他也是人生父母养的，不是待宰的牛、羊、猪、狗·严总管，咱们做人别太刻薄，话不能乱说，终会有报应·」·「呵·」严总管笑了笑，当他说的话是放屁·双手叉腰，严总管端着架势，冷言冷语：「姓杨的大厨，你这话在今天说说就算了，而我也听过就算。
在厨房，你最大，咱们的主子胃口被你养刁了，我压根动不了你·但是奴才们的事，尚轮不到你来管·」·言下之意，是要他认分一点，少管闲事··「我不妨坦白告诉你，小宝儿的伤是主子罚的，这下子，你可服了」·「匡啷──」·几根木柴顿时由手中掉落，小宝儿的手发抖，想着昨天欺负人的恐怖男人是主子……·他吓得腿一软，连连声称：「我……我没偷……东西。
」·所有人「咦」了一声，好几道目光眼睛登时落在乔宝儿的身上··他张着惊恐的眼，手足无措的望着众人，彷佛发誓一般地强调：「我真的没偷东西，没有、没有……」·严总管扬手「啪」地打上他的后脑杓，喝令：「快将柴火捡起来，别狡辩。
难不成主子会冤枉你偷就是偷，被逮着，受罚是活该、应该·」·「……」含冤莫白，乔宝儿蹲下身子捡拾木柴··哼，偏头又一瞪，严总管啐了声：「大厨，你可瞧见了小宝儿已经默认他干了什么事才受罚。
往后，你可别又不分青红皂白的乱扣帽子，好一番道理去说给主子听吧·」呿！·「别以为这事就这么就算了·呵呵……」严总管的嘴角勾起一丝诡异的笑容，料想小宝儿待在府里不出半年，下场定是被主子给弄死。
「原来是偷东西啊……」女婢银翠恍然大悟，小宝儿这回为了什么事挨罚··「可不是么，胆子真大·」秋莲有感而发，「大厨，你八成以为他年纪小就善良么亏你还撕下衣裳，帮他抹药、接骨，真是……」·厨房的小学徒也吃惊地说：「啧啧，我真服了你有胆子到芙蓉阁偷东西，你是没脑子么还是活得腻了」··众人你一言、我一句的奚落，大伙儿也不意外新进的奴才偷东西，谁能指望下等阉狗会干出什么好事。
乔宝儿有苦说不出，脑海回荡一声专制──「我说你有，就是有·」·「呸」银翠睨了小宝儿一眼，「装那什么可怜兮兮的样子，人不安分就别怪大伙儿瞧不起你。
」·偷觑他人不屑的神情，那嫌恶的目光似一把利刃刺入心口，待众人一一擦身而过，清澈的眸移往大厨的脸上，见他都不说话，乔宝儿抿了抿唇，放声一喊：「大叔，相信我我没有偷东西」·一瞬红了眼眶，他可以佯装视而不见他人的怀疑，就是会偷偷塞给他饭吃的厨子大叔不可以怀疑。
「我没有偷东西……」执拗又坚定地，「真的没有·」·厨子上前，伸手取来他揣在怀中的木柴，叹道：「我相信你不会偷东西·」·因为，这府里压根没几个人是好东西·一锅大杂烩在半个时辰后闷得熟透，厨子一掀锅盖，扑鼻而来的香味四溢，尝了尝味道，出乎意料之外，存心焖烂的食材竟然受到主子的青睐，一连数日啧啧称赞这道菜别有番滋味。
他叹了气，心下决定继续留在此地掌厨，原因不外乎是为了餬口饭吃，更重要的是，他舍不得让一个尚在发育中的孩子因受罚而挨饿··在府中，小宝儿并未因受伤就能减少工作量，严总管加重了那孩子的活儿，尽是指派些粗重的差事磨人，小宝儿的手伤不见好转，甚至有恶化的迹象。
厨子抬头见一抹纤瘦的身影提一桶馊水摇摇摆摆地经过门口，眼神倏地一暗，想着厨房后头搁着每餐剩余的残羹菜肴用以喂猪，每一回少说也有两大桶，那重量压得一个孩子如何喘得过气。
又一声无奈的叹息由厨子口中溢出，他随手拿起大碗，舀了碗热腾腾的汤料留给乔宝儿··闷不吭声，他等着小宝儿干活告一段落回来厨房，等着他张着清澈的眼眸凝望是否有食物可以吃。
如果，他不开口唤，那孩子等了会儿之后就转身离开；是认命，还是已经习惯受人践踏……·清洗茅房，搜集马粪、猪粪等等贱役一一落在头上，乔宝儿等着专程来收粪肥的老伯出现在后门口。
小狗子捏着鼻子，不耐烦地叫：「林老伯今天晚了些，人是干什么去了」跺了跺泥沙，他不喜在太阳下遭受强烈曝晒，空气之中又飘散着浓浊的秽气，臭得要死，头会发昏呢。
「林老伯来了·」小宝儿看着远处推车而来的老人家，笑了笑，他不在乎多等一会儿，弯腰驼背的老人家难免走路慢··「他终于来了啊·」小狗子一把推开挡在门坎的小宝儿，他急忙地奔上前，见到老头儿就喊：「喂，快拿钱来。
」·「拿去、拿去·」林老伯掏了口袋，取出几文钱给小狗子··小狗子顿时眉开眼笑，收了额外的外快，小宝儿干活，他收成是应该··眼看人甩头就走，那模样挺乐活。
林老伯低头继续推车至府邸后门口，另一个名唤小宝儿的孩子已经提着装粪肥的桶子来倒入推车里··林老伯见他的右手包了一团布，「受伤了么」·「不碍事的。
」乔宝儿的手在抖，隐忍着疼痛不让林老伯知情··收了粪肥，林老伯又掏了口袋，取出几文钱递给这孩子··在门口搁下桶子，乔宝儿一瞬呆了呆·「我……不能收钱。
」他略显惊慌失措地左右观望，怕小狗子看见会不高兴··「拿去藏着·」他定期来收粪肥，怎瞧都是这孩子在做事，钱该给这孩子才是··「别让人看见了，小狗子那孩子贪财欺负你，别以为我眼花瞧不出来。
」·「不是……」乔宝儿摇了摇头，说明：「我有薪俸可以拿的，是真的·」他抓起桶子，退至门坎后，跟林老伯说声：「再见，您走好·」·随之，他将后门关上，拒绝收那一身褴褛，摆明也是穷苦人家的血汗钱。
「林老伯啊，没有儿女呢，他不收粪肥就得去当乞丐啦，比我们还不如·」·小狗子曾说过的话语回荡在耳际，乔宝儿提着两大空粪桶走往马厩方向，沿途不断想着：林老伯没有儿女，若是生病就乏人照顾……·乔宝儿缓缓地回头望，清澈的眼眸流露一丝悲悯，无形地穿越一道门扉，将老人家的背影和亲人的影像重迭。
此刻，爹是否也在太阳底下吃力地推着车……·劳累整日，乔宝儿蹑手蹑脚地回到房内，耳闻低浅的打呼声，眼看小狗子睡得沉，顿觉松了一口气，不再担心将人给吵醒，以免又是挨一顿骂。
摸黑至衣柜前取来一套衣裳，小心翼翼地推回抽屉，整个人挪至床边捞来床底下的一只脸盆，再蹑手蹑脚地踱出房外··一身脏污，连自己都能闻到一股浓浊的秽气。
他想着好心的厨子大叔在今夜帮忙提水，且催促他快将自己梳洗干净··饥肠辘辘，脑海充斥着其它人捏皱鼻子将他赶出厨房的情景，不许他靠近一块儿吃饭··低垂着头，藉由晕黄的月光走往洗澡间，沿途不断想着厨房灶上的蒸笼里搁着厨子大叔留给他的食物，肚皮又一阵「咕噜、咕噜」地响。
来到洗澡间，乔宝儿马上将门栓给扣上，警觉性地东张西望，门边有用来生火、烧水的炉灶和大锅，一堆栈成似小山的木柴，里边搁着一只大浴桶、小矮凳，墙边设有吊挂衣裳的铁勾子和挂着一盏油灯。
浴桶内，冉冉轻烟弥漫，乔宝儿顿时明白好心的厨子大叔已经帮他备妥热水··一阵暖意淌过疲惫的身躯，他上前挂好衣裳，搁下脸盆，开始宽衣解带··由于小狗子曾交代过，千万不能让人看见少了一块肉的身体，这是忌讳。
他坐在矮凳上，由脸盆内取出巾帕覆盖住胯下，小心翼翼地拆开缠绕在手的布条，露出那浮肿的手背，动了动指节，泛起神经抽搐般的疼··黯然的眼眸迅速蒙上一层水气，他怕手好不了怎办·他以后回去要替四娃、五娃绑头发呢，牵着她们的小手玩耍、采漂亮的花。
累积一日的担心终于溃堤，泪水模糊了视线，他捞起水瓢从头将自己淋得湿透，带走的污秽流向排水孔，带不走的伤埋在心底，梦想是一把锁，紧扣住黑暗的门扉，不让他人的不屑、嘲笑与欺负继续让自己难过。
仅靠左手慢慢地洗净身体，背对着窗，任由晕黄的月光洒落孤寂的身影，浑然无知一道阴影定在窗口，有双阴鸷的视线随着他的一举一动而走……·看一条阉狗在洗澡……·凶狠的目光透过窗口射向纤瘦的侧面身影，嘴角浮掠而过一抹笑意，呵呵……·据他所知，阉狗向来忌讳让人瞧见身体。
啧啧，果然长得和一般人不一样··以往，他一向对阉狗疾言厉色，可别指望会多瞧上几眼·如今，彷佛挖掘他人的秘密般，他倒是喜欢抓到别人的把柄，无疑是种乐趣。
良久，睥睨的眼神自窗口移开，孟焰踏离脚下的一块石头，也不打草惊蛇，干脆处在原地等待··略显不耐烦地拧眉，好不容易终于听见了一声吱轧声响，被他盯上的「贼」离开了洗澡间。
已近亥时，他不禁纳闷这家伙竟没走往这儿来·孟焰驱步上前，捕捉到一抹身影进入厨房·他则停在几步之遥的距离隐没身影，将厨房内的动静瞧分明──乔宝儿一头湿漉，沐浴后，浑身顿觉清爽。
他一心想着炉灶上的蒸笼内搁着今夜的膳食，早已饿过头的胃迫不及待能填入些东西··掀开蒸笼盖，扑鼻的香味令他精神一振，「厨子大叔好好·」特地留给他美味的「佛跳墙」。
嘴角弯弯的扬起，内心盈满一份感激之情，就在他双手捧起碗之际，瞬间抬眸瞥见一名男子跨进厨房··「原来，你到这儿作贼·」·啊乔宝儿倏地张大了嘴，浑身一震，「匡啷」一碗佛跳墙顿时洒得满地都是。
孟焰挑了挑眉，瞪着地上的残羹菜肴，怒意顿生·「你，可真浪费、糟蹋了食物·」·「我……我……不是……故意……」他不禁双手发抖，腿也发软……·孟焰撇撇嘴，抬脚勾来长凳坐下。
「哼」了声，彷佛谈论天气一般，问：「你怕什么怕成这样」·乔宝儿一瞬成了哑巴，发不出声音说出他怕极了眼前一脸阴沉的男人，比严总管还恐怖……·孟焰偏头笑了笑，伸指点向他，「你见到我，怎不跪」·乔宝儿的双膝一软，登时跪下。
头垂得低，见今夜的膳食全在脚边却吃不得了，他好饿……·干爽的裤子已经弄脏，心疼的是厨子大叔偷偷留给他的食物，倒是不在意必须多洗一件脏裤子。
左手拧紧衣襬，右手仍不断在抖，指尖差点触摸到地上的菜肴，他忍着饿极的胃口，没捡起脏掉的食物来吃··孟焰一派饶富兴味地盯着他红肿的右手，想着那是自己的杰作，凝聚于心的怒意顿时消弭了不少。
「把地上的食物清干净·」他发号施令··「是·」·「不准丢，用吃的·」他恶质地说，存心看一条阉狗捡垃圾来吃··「啊·」乔宝儿抬起头来，氤氲的眼眸瞬间闪过一丝感激之情。
一低头，他毫不犹豫地抓起菜肴塞入嘴里，吞下满嘴沾染细小沙粒的食物，一点也不嫌脏、不嫌难以入喉··搞得满手油腻，又是菜肴又是饭粒，混着迸出眼角的泪往肚子里吞。
他怕饿肚子，不吃会没有力气干活儿，夜里难以入眠，若挨至近天才入眠，一旦睡过头，会被严总管和其它人打一顿··凌驾于屈辱之上的害怕情绪早已令他忘了什么是尊严，他压根不明白别人为什么叫他阉狗。
他不是狗，他只想把分内的活儿做好，往后可以拿一笔银两回家乡，给亲人过好一点的生活··「啧啧，真的吃了啊·」孟焰一脸惊讶，颇意外他连丝毫的犹豫都没有。
起身蹲至眼前，瞧他的双手拨弄地上的垃圾，像捡宝似地通通塞入嘴里··就连踩在脚边的食物都不放过，真脏……·一瞬抬手勾起他的下颚，拧眉盯着他涕泪纵横的脸，孟焰有那么一瞬间的错愕──这条阉狗比起他以往所养的狗奴才都还要听话，为什么·莫非……·「你，犯贱」·食物塞满了嘴，乔宝儿无法说话，却也不敢摇头反驳。
第六章·吓得不敢入眠，小脸不时探出棉被外，偷瞧窗外的影子消失了没有……吓·低抽了几口气，瞠大的眼瞳映入一道黑压压的人影转身，那分明的轮廓透过窗纸，刻划出一张阴沉恐怖的表情。
被窝下的身躯不断颤抖，冷汗直流，「不要吓我……会怕……我会怕……」发颤且泛白的唇喃喃溢出内心的惊恐，他想着主子在厨房叫他滚，他连滚带爬地躲回房里，以为就此摆脱一场噩梦。
可，主子没回房，就站在窗外··抬手撕下片窗纸，孟焰嘴角勾勒一道残忍的意味··月光透进房内，阴鸷的视线穿梭在房内的一张床，一个小家伙的身上。
瞧他怕得……啧啧·终于，他在寂寥的夜里找到一丝乐趣，少了酒精麻醉的身躯更显傲然，摆明不想离开··「我讨厌孩子……」喃喃自语，敛下眼，瞬间拧碎撕落的窗纸，掌心一摊，任其随风飘散，带不走的恼逐日累积，一层又一层地堆砌在心底最深处。
不禁咬牙，撑开眼帘的剎那，迸射而出的狠戾光芒再度调回床榻，「怎会放过你，做梦·」·哼了哼，他撂下一道夺命令，预知了未来将玩弄一条阉狗于股掌之间，至于猎物能活命多久……除非他身上还有善心这种东西。
待窗棂外的身影消失，乔宝儿终于松了口气，发白的脸庞渐渐恢复些血色，但，额际的汗水仍不断滑落，肚子好疼……·半晌，他摀着嘴，全身缩成虾状，裹着棉被在床上翻来覆去，细微的闷呼溢出指缝间，「好疼……」·乔宝儿跌跌撞撞地奔向茅厕，几乎泄尽了浑身力气，隐隐犯疼的肚皮并未因来回几趟茅厕就改善多少。
他蹲在就近的树下，抚着腹部，小脸埋进屈起的双膝··泪水渐渐淌湿了布料，此刻，他渴望一双温暖的手轻拍着背，同时给予柔声的安抚···「娘，我有听话，有的……」低喃着，颤动的睫毛刷过一颗颗晶莹的泪，在最脆弱的时刻思念着亲人，回忆片片过往，他和弟妹们挤在一张床铺，无论是谁在半夜哭闹，他总会醒来轻声安慰。
如今，他们可睡得安稳娘在夜半醒来几次呢·而他，就在这里等──谁来抹去脸颊的泪……·严总管双手叉腰，摆着一张臭脸，毫不客气地抬脚踹往躲在树下的家伙。
「你在这儿偷什么懒都什么时候了还没瞧见你做事」·乔宝儿晃了晃身子，仰起脸来，视觉暂时模糊不清，眨了眨眼，一会儿终于看清严总管满脸横肉的刻薄相。
吓·他结结巴巴地说：「我……我去做事·」·「慢着·」严总管瞪着一屁股跌坐在地的小宝儿，怒问：「我有笔帐要跟你算，我瞧你和小狗子房间的窗纸破了一大块，小狗子说那不是他破坏，可见就是你了。
」·「啊，不是，我不敢·」乔宝儿猛摇头晃脑，希望严总管相信他··「你少辩解，以为我会相信你么·」哼，他也懒得计较太多，「我以前就告诉过你，府里少了什么、坏了什么，是谁干的，就由谁来赔偿。
」糊窗纸的银两会从小宝儿的薪俸里扣除，他压根不在乎谁蠢到和银两过不去··摆了摆手，严总管不耐烦地叫：「好了，少赖在地上，快去干活儿，否则你休怪我又罚你不准吃饭。
」·脸色一白，乔宝儿连忙起身，发麻僵硬的双腿几乎不听使唤，走了几步，他跌在地上又爬起身来，一路摇摇晃晃地奔往佣人房··「呿，选了个没用的笨家伙，才多大年纪就这么懒，真是教不来的笨东西！」·睨了眼，脸一撇，严总管抬高了下颚，鼻孔哼着气，端着好大的架子离开·。·「你干什么去了」小狗子一见到来人就发难，「我撒了泡尿，你赶快清一清，夜壶要洗干净·」·天刚亮呢，严总管依照惯例查勤，幸亏他没睡过头，不然又被揍，那多冤啊。
一蹬一蹬地跳下石阶，小狗子经过小宝儿身边，无视他一脸病恹恹的气色，又说：「记得将我床上的棉被折好，别害我被严总管扣钱·」·「好·」乔宝儿抚著作疼的肚皮，略弯腰推门进入房内。
为小狗子折好棉被，挪了挪枕头，乍然，他瞥见由枕头内掉出一块小布包，不禁猜想八成是小狗子宝贝的物品··立刻塞回，他不敢乱拿他人的东西，想着自己很宝贝的东西也是藏在枕头内，以防不见。
尔后，他一一从仆佣房里取走夜壶清理，刷洗茅厕，忙碌了好一会儿，几番来回又蹲了一趟茅厕拉肚子后，才至厨房干活儿··银翠与他擦身而过，迅速在他身上瞄了一眼，不屑地哼了声：「干啥啊，一早像是饿死鬼讨饭似的，装那什么可怜样子。
」·啐了句，她拉拔嗓门喊：「大厨啊，你可得留点好料的膳食给小宝儿，否则，不知情的人还以为咱们的主子会饿死人呢·」·别有用心地说罢，银翠一扭头，莲步轻移地飘出厨房外。
乔宝儿搂着一堆木柴，闷不吭声地看着厨子大叔「喀」地搁下大汤杓，吼了句：「元计，把菜盛起来·」·「哦·」元计搁下菜刀，立刻接手大厨的活儿。
厨子来到小宝儿面前，仔细打量了会儿，道：「你的脸色真差，昨晚没吃饭么」·「有·」乔宝儿垂下头，咬了咬唇，想着自己吃坏了肚子。
「对不起，我打破碗，别骂我……」·厨子一脸狐疑地盯着他的脑袋瓜，须臾，瞥了眼炉灶边残留的一块破碎片，不禁纳闷他昨夜饿了许久，怎会这么不小心。
「手痛么」叹了气，瞧瞧他的右手仍瘀肿未消··「手会痛，不过没关系，还可以动·」他尽量使用左手拿东西、做事情，比谁都还渴望右手能早日活动自如。
低头走过厨子大叔的身旁，乔宝儿在墙边搁下木柴，毫无食欲，他闷不吭声地离开厨房··厨子开口唤：「慢着，你回来·」·乔宝儿停在门口，不知厨子大叔有何吩咐。
「把药拿去抹，受的伤早点好，你做事也方便些·这段时日，我会让元计帮忙你提水，粗重的活少做一些，手也比较快恢复·」·「啊，我提水」师父有没有说错元计一脸不可置信，他才不想干粗活呢。
乔宝儿的眼神一暗，摇了摇头拒绝，「不用了，我没把事做好，严总管不让我吃饭·」其实，他更怕──主子像鬼一样地出现，会发觉他偷懒··眼看人愈走愈远，厨子万分不舍，这孩子待在府中压根是让人白白糟蹋。
然，他却无力改变什么·猛然回头，瞪着小徒儿，一古脑儿的火气飙了上来，吼道：「我叫你提水，你若不干，就收拾包袱滚回去」呿，老子才不差你这一个徒儿。·「匡啷」·瞬间握不稳手中的大汤杓，元计好生委屈地说：「您别赶我，我哪敢不听您的话。
」·皱着一张苦瓜脸，他好懊恼师父这么凶干嘛··孟焰独自在厅里用膳，严总管一脸笑咪咪地为主子夹菜，同时报告这府中的人事动向··内容不外乎是谁勤劳苦干，该加多少赏银；谁做事态度平平，卖身为奴的日期一满，请示主子不再录用。
这话一扯到小宝儿的身上，严总管说得口沫横飞，「这家伙懒……办事不利落，别说送进宫中，光是在府内的表现就糟糕得很，我也是很后悔引他入府，主子您别见怪。
」·「哼·」孟焰瞥了严总管一眼，「把那孩子留下·」他会亲自收拾，无须严总管动手··「这样啊，主子说什么，小的就听什么。
」他的眼可尖了，瞧主子的心情不佳，反复无常的性子令人难以招架··这番话，无疑是在探主子将如何处置小宝儿··孟焰一脸寒憎，动手以筷箸隔开严总管夹来的佳肴，语气平板地命令：「把这桌东西都撤走，我不吃了。
」·嫌严总管扫了他用膳的兴致，丢下筷箸，他接过严总管立刻递来的香茗，挑开了些茶叶，就口品尝，眼角的余光瞥见严总管到厅外招来丫鬟，不一会儿，一桌美味佳肴通通撤走。
「严总管，派那小家伙离开厨房，来伺候我·」·「啊」严总管凸瞪着眼，怀疑究竟有没有听对·「主子，您……您要小宝儿随身伺候着」·「怎么，你耳背，没听清楚我说的话」·「不不不。
」他干笑两声，嘿……「小的听明白了，非常明白·」·「那就好·」搁下翠玉瓷杯，孟焰露出一抹冷笑，接着又吩咐：「我养的狗喂了没」·严总管不禁浑身一阵哆嗦，立刻回话：「喂……喂过了。
」这是小狗子的差事，那孩子压根不敢偷懒··「以后，把食物减半，别喂太饱·」·「是是·」低着头，严总管猜不出主子的用意··好大一个问号在脑海盘据──养在地窖里的几头猛犬无疑是主子的宝啊，主子哪舍得让牠们吃不饱？·尤其是近日之内，将有一场赌狗赛事，主子既然留在城里，依照惯例是不可能缺席·。·呵，孟焰的心思全落在捉弄一条阉狗的身上，盘算了一个恶劣的主意，准备付诸行动，为穷极无聊的生活带来一丝乐趣··「小宝儿」严总管端着架子，凛着一张刻薄相，嘴角撇了撇，「哼哼」两声，他宣布：「明儿一早，你就到主子的身边去伺候。
」·吓·小宝儿一呆，一时之间忘了盛起锅里的大骨头·「为……为什么」·厨子愣了下，随即问道：「严总管，他的手都还没好，你指派他到主子身边干什么，这不是存心刁难他么」·一古脑儿的火气都冒上心头了，为了减少小宝儿干粗活，他指派小徒儿暂时和小宝儿交换提水的工作，也不过维持几天，严总管就来找碴。
「唷……你叫啥啊，大厨·」「刷」地，他展开扇子搧了搧凉，眼一瞄，「啧啧，你以为这是我的意思」·「可不是」·「呿，别傻了！」严总管勾唇一哂，放话：「姓杨的，你这尊大厨别太得寸进尺，以为我不知你私下留些饭菜给这家伙吃，哼。想想这府里……哪一样物品不是归咱们主子所有你可有作主的权力」·嗟，他的眼线可多了，告密者有银两可拿，说穿了，这府里到处都是他的眼线，否则……他身上哪来这么多只眼睛盯着谁干了啥、谁偷懒。
「想想你自身的处境，我都还没在主子面前说你几句，否则……我倒要瞧瞧你还能给他吃什么」·「你连一碗米饭都要跟一个孩子计较，妈的，了不起我的薪俸让你扣就是」·小宝儿一惊，连忙伸手揪着厨子大叔的衣裳，「不可以……」蠕动着唇，抬眸充满乞求。
元计提着两桶水回来，早在不远处就听见大嗓门的师父和严总管吵，他低头经过，心想师父可别再说什么才好，以免受无妄之灾··严总管在此时又逮着了小辫子，哼了哼，「你连提水的事都给徒儿做，啧啧，小宝儿是你的祖宗」·「他才不是。
」元计闷头说了声，随即把水倒入大水缸里··「严总管，莫非你瞎了眼没瞧见这孩子从早累到晚，这厨房的事少做两件也没替他分摊多少，你连这点都要计较，也未免太小心眼」·「啪」扇子一收，严总管连敲着掌心，睥睨的目光打量着小宝儿，不禁冷笑道：「我何时计较来着你瞧我这不就来叫他到主子的身边伺候了么。
」·呿，严总管懒得继续同厨子啰唆，他交代：「小宝儿，明儿一早，你就到主子的房外候着，厨房里的活儿，你不用做了�埂せ奥洌笠〈蟀诘鼐蹲宰呷恕�。·几欲握不住一柄大汤杓，乔宝儿浑身抖如秋风落叶，仍问着：「为什么……」·「还问为什么，不就你偷东西被主子盯上啦·」元计睨了他一眼，嫌他真笨，严总管的意思说得够明白了。
「不……我没有偷东西……真的没有……」·「叩」厨子猛地击碎砧板上的大骨头，丢下刀，喝道：「你当然没有」·元计在一旁闷声咕哝：「说没有谁相信，你小心点好，别被主子逮着第二次，会没命的。
」谁会在乎死了一条阉狗·这句话，他搁在心里，没说··害怕入夜，乔宝儿心头发慌，他猛盯着窗棂瞧，是否会出现人影……·怕极了恐怖的男人似阴魂不散，棉被下的身躯不断发颤，他挪了挪身子，闷头瑟缩在被窝里，喃喃念着：「我真的没有偷东西……没有……」·泪眼婆娑，他紧握着一块晶透的小石头，想着爹娘……想着他曾经遗落的油纸袋，里头装载了他回乡的梦想，赚钱却好难……·挨了痛、尝了苦，他可以忍耐熬过。
但是……·「我没偷东西……没有……没有……」他呓语，含着冤枉逐渐睡去，梦里出现了一张阴沉的轮廓，惊扰得他睡不安稳。
呵，他冷嗤··一道无声的人影站在床沿，阴鸷的眼神盯着床上的小家伙，睡熟了……·耳闻另一床的阉狗有一下、没一下的打呼声，他拧了拧眉，嫌吵。
须臾，折腰拎起一只鞋，随手抄起挂在椅子上的外衣，他带着三分醉意，七分恶意，悄然无息地离开佣人房，直往地窖的方向走──不远处，黎生始终与主子保持些距离，他不禁纳闷，主子连着几日的行为怪异，究竟是……·一如往常，小宝儿清早就到大伙儿房里的收夜壶，做贱役，一一见识了各种嘴脸，几乎都一个样──表情臭得很。
严总管仅吩咐他不用到厨房干活儿，其它杂事仍是压在肩上，他默不作声的像条狗似地任人呼之即来、挥之即去··破了个洞的鞋子渗了水，他不知何时弄破鞋，前端翻了一小块，低头检视的时候，眼角的余光瞥见衣衫的下襬也破了一小块。
脑中全无印象何时勾到了东西，以为是工作之际忽略所致··洗干净了夜壶，他又清洁茅厕，待工作完成，抬头瞧清晨的雾气渐散，阳光透过云层洒下一道道绚烂的光彩。
·然，光晕驱逐不了他眼窝下的阴影，以及心头愈形扩大的不安···低着头，他处在原地踌躇了好一会儿··「小宝儿，你完了，还在瞎摸些什么啊，主子有时候很早起的，严总管不是叫你去主子身边伺候吗」小狗子抓着扫帚，扬手推了他一把。
乔宝儿重心不稳地踉跄了下，一回头，不意外见到小狗子一脸幸灾乐祸的神情··「呵，你干嘛哭丧着脸家里死了人啊·」努努嘴，小狗子的心里乐着。
「喂狗的事，以后落在你头上了·」厨房的粗活儿，由元计包办，这是严总管昨儿说的··而他现在的差事比以前更轻松，严总管要他暗中监视小宝儿呢，尤其是注意小宝儿有没有偷东西。
「我……知道了·」乔宝儿低着头，思忖喂狗也不是难事·小狗子带他一同喂过两回，狗就关在地窖里，若没主子的吩咐，鲜少会放出来··小狗子丢下扫帚，上前摸了摸他的头，安慰道：「我跟你说啊，跟在咱们主子身边也没什么不好，主子若高兴，打赏奴才是常有的事。
我还挺羡慕你呢·」·乔宝儿默不作声，看着红肿的右手，想着连端东西手都会抖，一定会惹来主子不高兴·「可不可以换……」·「你说啥」小狗子凑近他脸庞，想听清楚些。
乔宝儿抬起头来，眼底有一丝乞求，「可以交换吗我想在厨房、马厩、猪舍干活儿都好，就是别到主子身旁伺候，可以么……」他好怕。
「呃」小狗子张着嘴，瞧他的脸色惨白如纸，「你怕啥啊·」随即，他落下一大串的安慰：「你不用怕，等你伺候主子一段时间后，你就知道主子的喜好，只要别犯他的忌讳就没事。
「以前，我也服侍过主子几回，不就拿些东西或清扫房里这么简单·你一定没注意过主子的房里有不少宝贝，还有啊，我听别人提过，主子的房里有间密室呢，里头不知藏着多少宝物。
」·他想了想，主子曾到外地一年半载，带回不少奇珍异品，地窖里养的两条猛犬就是主子从外地带回来的··「那些宝物少说也值上个百千两，咱们要赚几辈子才能有那些家当。
啧，有钱人就是不一样啊·」他不禁幻想，若拥有一件宝物换大笔银两，也能过着有钱人的生活，甭再瞧别人的脸色过活··小狗子左右观望了会儿，须臾，将小宝儿拖到树丛后，压低了音量说着：「小宝儿，我告诉你，咱们来合作。
」·「合作什么」他一脸茫然··小狗子摸透了他的性子老实又好欺负，能好好的利用·脑子灵光一闪，他问：「你现在既能接近主子，虽然主子不太好伺候，但你也不想一辈子都当别人的奴才吧」·乔宝儿摇了摇头，说：「我要赚钱回去给爹娘过好日子，做什么都没关系。
」·「可是严总管会扣咱们的薪俸啊，你就不知严总管这人中饱私囊，他嫌咱们做事不利落，做错事就扣钱，这些钱都和账房的拆对分呢·」每个月下来，为数也不少，难怪严总管刻薄得很。
「啊」乔宝儿好生吃惊··「嘴巴张这么大干什么，嘘，小声点啦」小狗子踮起脚尖，左瞧右探，确定四下无人经过，他拉下小宝儿一同蹲在树丛里，又继续说：「你啊，听我的准没错。
你现在有机会接近主子了，这机会是别人求也求不来，我也想跟你交换啊，但是主子又不是叫我到他身边伺候，咱们俩何不好好利用机会··「平常呢，你多加注意主子的房里有什么，最好是挑些小巧又容易到手的东西。
主子这人一入夜便会喝上两杯，一旦醉胡涂了，压根不清楚房里有什么、少了什么，你说对么」·乔宝儿很苦恼地思索，根本不清楚醉胡涂的人究竟知道多少事……照理而言，是不清楚。
「喝醉的人会欺负人……」他闷声咕哝，赫然想起刀子匠铺里的大叔喝醉就打他，当夜又遇到另一个醉鬼，压到身上不知用什么东西乱捅他的身体··甩了甩头，他试着忘却那一夜所遭受的疼痛。
抬眸，清澈的眼眸盈满不解，「小狗子，你要我做什么」·小狗子凑近他身旁挤了挤，一张嘴附在他耳畔说着：「我要你偷东西，然后我们一起离开这里。
」·吓·乔宝儿一屁股跌坐在地，瞠目结舌：「你你……」·「闭嘴·」小狗子一个巴掌贴上了他的嘴，闷掉他见鬼的惊讶··「唔唔……」他试图抓下他的手。
「嘘，别大惊小怪·」·探出树丛外的头颅左瞄瞄，右瞧瞧，小狗子没看见谁在附近，这才安了心··他松了手，鼻孔哼着气，一脸肃杀之气地瞪着乔宝儿，「你干嘛，难不成想一辈子当奴才，想想别人都叫咱们是阉狗，呿！」·他的命比蝼蚁还不如·。·拨了拨草皮，他捻起一只小蚂蚁，「你瞧·」·乔宝儿见他两指捏了捏，一只小蚂蚁登时揉成一个小黑点··「看见没有，咱们俩的命就是这么贱」·乔宝儿神色黯然地垂下眼，隐隐作疼的手抽搐着，脑海不由自主地忆起主子一脚踩断手背的时候有多么疼。
「我不敢偷东西·」·小狗子闻言，抬手就往他的脑蠢袋一拍·「嗟，你怎么这么笨」·他立刻纠正他的观念，「这不是偷，是拿我们应得的。
你想想我们俩每天做牛做马，还要忍受严总管的刻薄，主子待人也不好，我们俩若是拿了点东西，也不过分啊·」·「……」乔宝儿无以反驳··「哼哼。
」小狗子继续怂恿，「我巴不得能脱离这里，东西到手，咱们俩就逃，反正失窃的东西对主子而言不过九牛一毛，了不起是追究一阵子就算了·咱们俩待风声一过就各走各的。
届时，手上都有银两了，你还怕没地方住或是带着一家老小离开乡下另寻生活啊·」·「……」乔宝儿想想小狗子的话也是有道理。
「可是……我不敢偷东西·」娘告诫过，做人不可以偷东西··小狗子瞪着他，哼了声，「你不拿，我拿·」把心一横，还有什么事干不出来。
「你负责查探主子的房，注意一些贵重东西藏哪儿，最好是能进到密室里，咱们就算是拿一块黄金离开，都好过继续留在这儿受人荼毒呢·」·「啊，当真要拿……」乔宝儿呆了呆，连忙闭上嘴，不敢再往下说。
小狗子笑了笑，「当然啊·」他可不指望卖马粪、猪粪能有赚几个子儿·「咱们俩既然要合作，以后啊，我会帮你分摊一些粗活儿，但是你要听我的，就这样说定了。
」·他伸出小指头，「来打勾勾·」·乔宝儿怔了怔，脑袋空空，消化不了小狗子的提议··小狗子不管三七二十一，抓来他的手勾起小指节，当下承诺，「我们俩一言为定了，不许你反悔哦。
」·乔宝儿依然呆傻··倏地，领子一紧，小狗子起身的同时也将他拉起··他催促：「走走走，你快去主子的房外候着，以免挨骂·」小狗子推着他走出树丛外，态度是一百八十度的转变。
乔宝儿在半推半就之下，毫无反对的机会··半晌后，他心慌慌地瑟缩在主子的房外，频回首，望着那两扇雕花门紧闭，等了又等，他不知房门何时才会开启，显露主子那阴沉的脸色……·第七章·眼看小家伙就在房外，孟焰悄然离开窗口，踱至八仙桌前，大手一挥，登时将昨夜留下的残酒、杯盘横扫落地。
满室传出「匡啷、匡啷」的声响··乔宝儿一惊，缓缓地转身，「啊」一瞬张大了嘴，「主……主……子·」·孟焰倚在房门口，朝他勾了勾手指头，「进来收拾。
」他低沉的口吻教人听不出任何情绪波动，俊逸的脸上丝毫不显愠色，整个人看似多么无害··「是……」乔宝儿低着头，手不禁揪着衣裳下襬，紧张兮兮地经过主子身边。
锐利的眼一瞇，孟焰出其不意地绊了他一脚··「啊」乔宝儿趴跌在地，身体压到了右手，痛得龇牙咧嘴··「啧啧，你连走路都不会」孟焰一脸兴味盎然地瞧着他。
「爬去把地上的东西收拾、收拾·」·一瞬透出冰冷的语气，哼了声，他一脚踩上阉狗，当他是块地毯践踏而过··抿唇闷哼，乔宝儿拧眉不敢痛呼出声··挪移着身子，他爬去捡起地上的破碎片，手不断发颤，东捞西捡了一迭堆在手，衣裳沾染一片湿，浑身散发着酒味。
呛得他双眼氤氲，索性跪起捡东西··头一偏，眼一瞄，孟焰只手托腮，跷着二郎腿，挺怀念他舔脚的德性·「你怎没有端水进来」·「我……没做过，不会……」乔宝儿嗫嚅着唇回话，捞来桌子下的垃圾桶，收拾一地狼藉。
须臾，他不敢站起身来，就一直跪着等候主子发号施令··「你没做过，快去做就会了·」孟焰伸腿踹了他一脚，小家伙果真不会服侍人，一点规矩也不懂。
乔宝儿跌得一鼻子灰，连忙爬起身来，拔腿跑出房外·一路跌跌撞撞，他抬手胡乱抹了抹眼角的泪，直奔往井水边··房内，孟焰笑了笑，瞧那盥洗架上搁着水盆、巾帕，他不禁思忖逃出去的一条阉狗竟然忘了拿，还真不是普通的蠢。
「呿！」·他一派慵懒地等了会儿，小家伙跑回来了，拿着脸盆又跑回头，不过眨眼，他绊倒椅子，连人带椅摔得难看··「匡啷、匡啷」一只脸盆滚到门边，「咚咚咚」个老半天才静止不动。
乔宝儿吓得魂都快飞了，连滚带爬伸手抓来脸盆，忙不迭地起身跨出房外··「啊──」乍然，传出一声惊叫··眼角的余光瞟到那冒失的小身影又跌了一跤。
挺有意思不是么，怕成这样……·「呵，我这人什么都做，就是不吃人·」嘴角勾起一抹笑，指尖揉了揉额际，孟焰瞬间聚拢的眉头透出一丝不耐烦··等了会儿，瞧那小家伙滚回来了，捧着一盆水，浑身抖啊抖的不象话。
孟焰探头一照，水面映出一张歪七扭八的脸，足以用「狰狞」两字来形容··「你是什么意思」他抬头一瞪，迸出的煞气射向那委屈的苦瓜脸。
「我没见过自己这么丑，你是要让我认清事实么」·「不是……」他一吓，手抖得更厉害··几滴水纷纷溅到身上来了，孟焰的眉头瞬间打结，乍然怒喝：「你是不要命了」·两手一松，「匡啷──」一声，乔宝儿吓坏了。
「刷」地，孟焰的衣袍湿透，他低头愣了一、两秒，霎时，一团火气烧上头顶，脸色丕变的同时间，小阉狗已经跪在地上，「咚」一声，头敲上地面撞出好大的声响。
乔宝儿如捣蒜似地猛磕头，道歉连连：「对不起，我笨手笨脚，我不是故意……」·「你是·」话落，孟焰一脚踹开令人恼的阉狗··乔宝儿整个人滑向墙面撞上了头，「叩」地，他颓然的倒向地面。
「滚出去」吼了一声，孟焰随即甩袖入内··眨了眨眼，抚着额头，温热的液体蜿蜒而下，他头昏脑胀地爬出房外，沿途留下点点殷红··没主子的命令，他不敢离开，整个人瑟缩在门边兀自发抖，嘴里仍喃喃念着：「我不是故意……对不起……我不是故意……」·半晌，严总管领着几名丫鬟送膳食而来，瞥了一眼蹲在门边的小宝儿，「瞧瞧，这家伙就是做事不利落，闯祸了吧。
」·「哼，他活该·」银翠啐了声，跟在严总管身后进入房内，连看都懒得再看乔宝儿一眼··其余的丫鬟也佯装不见，压根不会同情犯了错的奴才搞得鼻青脸肿、头破血流。
须臾，几个人来了又走，乔宝儿抬眸望着他们离去的背影愈来愈模糊，终至消失于眼底··霎时，一张张不屑的脸孔在眼前晃动；朝他讪笑着、怒骂着，他抿着颤抖的唇，渐渐敛下眼睫，黯然的眼眸映入脚边有几只小蚂蚁经过，牠们正好奇地接近几滴凝血。·他缩了缩身子往里边挨着，怜牠们渺小�
荒懿取！せ幌乱簧硎蹁醯囊屡郏涎嬉裁辉僬冶渴直拷诺呐怕榉场に蹲韵碛迷缟牛凰躔旱难凵窠舳⒆判〖一铮扑潦们矫婧偷厣系难！ぁむ停嵌钔非贸鲆淮罂轲銮啵巧硪律颜嬖啵改愦嫘娜梦沂巢幌卵�」··瞬间停止了呼吸，乔宝儿缓缓地回头，两片唇抖啊抖的说不出话来。
「不用回话么」·「我……我赶快擦·」乔宝儿拿着湿布用力地抹着，所到之处留下他身为奴的苦楚，会不会被扣钱，他在乎这些。
提着装载污水的桶子，他忙不迭地离开，须臾消失在令人食不下咽的地方··沿路，他以手肘抹去眼眶的水气，想着自己是笨了些，挨饿受罚没关系，但可不可以别扣钱。
淌着血的心灵缺口淘空了尊严，他失去的岂止是一块肉而已，更怕补不回那逐渐破碎的梦想··仰头凝望着天空，他从不知道赚钱竟然这般困难……·小狗子在马厩里干活，远远就望见小宝儿朝这儿走来，随手丢下铁钯，迎上前便急切地问：「你有看清楚……咦，你怎搞成这样啊」·「主子出去了，严总管说等主子回来再去伺候。
」乔宝儿答非所问·惊慌的眼神穿梭在马厩四周，待看见了铁钯，他上前拾起，立刻接手小狗子未完成的粗活··充满狐疑的眼神打量着乔宝儿，小狗子确定，「你一定没看清楚主子的房。
」略显不满，他是有所图才肯帮忙·「小宝儿，不许你反悔」·他回头，望着小狗子，「我会怕，早上做错事，我把脸盆的水洒到主子身上了。
」·「啊·」小狗子惊愕地张大了嘴，「你怎不小心些……」难怪他的额头瘀肿，脸颊有血，八成被揍··「你小心喂狗的时候太靠近，那两条狗闻到血味，会兽性大发。
」小狗子不禁打了个寒颤，想起严总管曾用何种方式处理尸体，他就……腿软··乔宝儿没察觉他的异状，低着头，他耙了耙粮草，一一喂过马匹之后，他提起桶子去井边提水。
手泛疼，他忍着，一路歪歪斜斜地走来，泼出桶子外的水溅湿了裤子··晌午前，厨子大叔叫元计传话，在猪舍外偷偷地告诉他有留一碗饭菜给他吃，一罐跌打损伤的膏药就藏在厨房的碗柜抽屉里，要他记得拿，洗完澡要抹。
厨子大叔一定是听说了……·眼蒙蒙，他晃到马槽边倒水，眼泪也一并掉入水里··他看见自己的丑样子，模模糊糊地浮映在水面，脸上的血迹却显得特别清晰，难怪他令主子吃不下饭。
抿了抿嘴，现在，他也不敢去吃饭，怕这副模样让厨子大叔看见，会瞧不起……·步出府外的孟焰，不带随身侍卫，不乘轿，不讲究排场，他漫无目的地走在大街道上，一身微服，令人难以联想他的身分。
凛着脸色，那浑身自然散发生人勿近的气息仍教人难以忽视··眼看来到醉香楼外，脑海自然忆起他荒唐的那一夜，究竟上了谁……·一股怒气在体内窜流，暗自咬牙，俊逸的脸色更显阴晦，跨步入内，锐眼一扫，龟公浑身打了个哆嗦。
立刻迎上前来，恭敬道：「王……爷·」此刻，心里不断犯嘀咕：完了……完了，这尊凶神恶煞绝不是来寻欢，肯定是找碴··眉一拧，孟焰哼句：「你好样的。
」·「呃……」龟公压低了脑袋，一副唯唯诺诺地说：「小的……不敢·」·「不敢」彷佛听到了笑话，他冷嗤：「你干了什么，还要我明说么」·「啊」龟公吓得脖子一缩，登时跪下，五体投地的在地上磕头，他连忙说明：「小的……绝无做了什么令您不高兴的事。
」·孟焰低头瞪着他的蠢样子，「我上回来到这儿，你究竟派了谁鱼目混珠」·「这……这……」他略偏着头瞄了瞄四周，醉香楼的打手早已将客人和娼儿通通驱离正厅，独留他一人面对这尊凶神恶煞。
我的妈啊……·额际不断冒冷汗，他的主儿不在城内，保不了他的一条小命，这尊凶神恶煞只消一道命令说杀就杀，若真摘了脑袋，他要向谁哭去··「那……那天，来了个孩子躲进您睡的阁楼，之后就……就……」龟公的话都还没说完，随即听见一声巨响。
「磅当──」·他抬头「啊」地张大了嘴，摆放在厅上的一座几尺高的装饰架登时砸落，「乒乒乓乓」的震天价响··满地一片狼藉，几块碎花瓶屑滑到脚边来了。
龟公瞠目结舌个老半天，说不出话··「摆着这些古董花瓶真碍眼，破烂的赝品也拿来丢人，啧啧，是谁瞎了狗眼」·挑高眉，头一偏，孟焰的嘴角勾起，锐利的眼眸盯着鞋尖前的一块碎片，下一瞬抬脚踢起，「咻」地──一块碎瓷片瞬间嵌入龟公的左眼，仅剎那，「啊啊──」厅堂之上，龟公凄厉的哀嚎声传遍楼内。
「啊……啊……」他抚着左眼，仍抑止不住不断喷出的血，「我的妈唷……我的妈……」·孟焰一脸寒憎地看着龟公在地上打滚，血迹染了一地，真恶。
「嗟……找死·」满嘴胡诌，诓他第三回··「哼，什么孩子，你这儿是什么地方，能随便让孩子进来」呿，去骗鬼吧。愈来愈恼，他迈出步伐，脚下的屑渣均化为粉末，留下一道道沉敛的足�！づ∷橐还拍远幕鹌尖饧窬褪遣恢阑睿堑鹊剿厦潘阏什豢伞�。·走出醉香楼外，无须多久，便在几条街外眼看官差们闻风而来，几名官差骑马呼啸而过──孟焰不禁摇头笑了笑，「呵……能奈我何·」·他谅龟公没天大的胆子敢说出得罪了谁。
否则，那一条贱命还会在么··又摇了摇头，他感叹──自己怎变得善良了·主子没回来，严总管也没找来，乔宝儿忙碌了一整日，入夜后，迟迟不敢去厨房，也不敢回房休憩，索性留在马厩，小身躯躲在角落，望着高大的骏马甩尾，有一下、没一下的都令他倍觉时间难熬。
蹲到双脚麻痹，他想着厨子大叔和元计应该已经离开，这才悄悄地离开马厩，摸黑到厨房··踮起脚尖，探头在窗外瞧了瞧，厨房内有一盏点亮的烛火，确定空无一人，乔宝儿这才松了口气。
立刻潜入厨房内，眼看门边搁着一桶半生不熟的肉和大骨头，无疑是厨子大叔备妥给他喂狗··须臾，目光挪移至炉灶上的蒸笼，里头搁着膳食，他眼巴巴地望着却踌躇不前。
内心犹豫了会儿，神色黯然地垂首，抛下填饱肚子的欲望，他提起桶子走出厨房外··使尽了吃奶的力气提着沉甸甸的重量，沿途几欲拖垮每一道步伐，抬头眼看四周昏暗，朝着府中一处鲜少人迹的座院走。
孤单的身影渐渐没入一片树丛，隐约可见前方有两盏灯火忽明忽灭，乔宝儿浑身开始发抖，愈是接近地窖，愈惴惴不安··周遭的枝叶沙沙作响，阴风瑟瑟，他好怕……·喘了喘气，勉强咽了一口唾沫，乔宝儿在地窖外放下桶子，耳闻由地窖内传来「喀当、喀当」的声响，惊惧的眼瞳映入脚下十来层石阶，看不见幽暗的窖内有什么。
「狗有没有关着……」心脏咚咚咚地跳，顿时双腿发软，退却了数步··赫然想起炉灶上搁着香喷喷的晚饭，肚子就一阵「咕噜、咕噜」的响，好饿……·为了早点把事情做完，他踮起脚尖，伸手在墙上摸个老半天，终于──手指勾到挂在地窖外的一盏灯。
鼓起勇气，乔宝儿提着桶子慢慢地步下石阶，彷佛来到墓地，四周阴森森，嗅闻到一股动物特有的气息，散布危险讯号··晕黄的光线拉长了他不断发抖的身影，随着影子渐移，另一道身影也悄然无息地踏上。
冒失的小家伙就在眼前，呵呵……·盏灯，映照出一张阴沉的脸孔，人似鬼魅般亦步亦趋地跟随··地窖内时而传出铁链拖曳着地板而刮出刺耳的声响，就在前方，愈渐清晰的景象映入圆瞠的眼瞳，不断在铁栏内来回走动的两只黑色庞然大物目露凶光，龇牙咧嘴的模样可怖。
·吓乔宝儿顿时停滞不前，两手抖啊抖，「碰」一声，桶子落地，两头猛犬登时跃上前，前爪朝铁栏外一抓──「啊──」他惊然一叫，转身霍地碰上了堵肉墙。
惊魂未定，乔宝儿缓缓地抬头，视线定在一张似笑非笑的脸上之际，「刷」地，他张大了嘴，一瞬没了声音··「喀」·手中的盏灯掉落，颓软的身子滑坐到地面，裤裆一湿，他控制不住地失禁。
「不……不要……打……我·」·孟焰偏着头，睥睨的眼神打量着这小家伙竟然还没梳洗，一身脏污，鼻青脸肿··「猪圈里的猪都比你还干净，我怎会打你呢。
」他吓着他当好玩，瞧他都尿湿裤子了··「一条阉狗不该坐在地上·」他好心地一把将他拉起，「你站好·」如沐春风的语气，笑里藏刀，不吝啬先赏点好脸色。
乔宝儿浑身僵直，连动都不敢乱动，手紧揪着衣衫下襬，泛白的指节泄漏了他惧怕与主子相处一起··「你怕什么」他这张脸可受到不少女子青睐，孟焰笑了笑，「我不会吃人。
」他说明自己仍有良知的一面，不是衣冠禽兽··「至于……狗就该关在牢笼里·」孟焰笑看地窖内所设的铁栏似牢房，本来用途为教训不听话的奴才，自从养狗之后，此地成了狗窝。
乔宝儿的视线随着他而走，缓缓地回头，身后的两条黑色猛犬猛抓铁栏，垂涎三尺地舔着铁栏杆，狰狞的模样令人呼吸一窒，他浑身僵直得像根木头··孟焰瞥了一眼地上的桶子，肉香四溢刺激了两头猛犬的食欲，瞧牠们焦躁地撞击铁栏，孟焰兀自扳起铁牢的锁扣，将栏门打开。·两条猛犬立刻来到主人的面前，摇着尾巴示好·。·孟焰弯身摸了摸两头爱犬，颇自豪这两头猛犬凶狠，可在片刻之内咬住对手的脖颈，直到断气为止··而他，总是赢家··不禁勾唇一哂，他命令：「过来。
」·乔宝儿本能地摇头，「我……我怕·」·「怕什么，有我在，狗不会咬你·」他安慰小家伙，愉快的心情显露在脸上，多么诚挚又无害··乔宝儿心想着主子应该不会骗他，提起桶子，挪移了脚步，如龟爬似地慢慢接近。
狗好大……适才扑上铁栏的模样几乎同他一般高，怕牠们扑上身来，魂都吓飞了好几条。·水汪汪的眼眸难掩一丝乞求，他在铁栏门前搁下桶子，等着主子叫他离开·。·两条爱犬就在大腿处磨蹭，孟焰盯着小家伙，剎那──恶质地松开系在狗身上的铁链，两条恶犬立刻冲出铁栏外，眨眼间，如恶虎扑羊一瞬跃起··「啊」乔宝儿转身抓住铁栏，「咯＠、咯＠」地往上攀爬，乍然，脚吃痛，他瞠然惊叫：「不要咬我──」·「撕──」布帛撕裂，裤子滑落，鞋也掉落，感受到狗咬着他的脚掌，另一条狗猛抓着他的腿。
「啊好疼」小脸上的血色尽失，双手紧抓着铁栏杆，身躯被狗往下拉，他使劲往上爬，求生的本能在做垂死前的挣扎··骇然至极，双脚不断地踢，狗仍咬着他的脚不放，甩不掉，眼泪愈掉愈多。
「呜呜……不要咬我……别咬……」·冷眼旁观小家伙又爬又叫，孟焰的心情颇乐··「走开走开走开──」·呜……脚好疼，顾不得疼痛，他哀求站在一旁看好戏的主子。
「叫狗别咬我……拜托……」水汪汪的眼眸盈满乞求，小嘴不断喊着：「拜托……叫狗别咬我……」·孟焰双手环胸，一派悠闲地倚在铁栏门边，「啧啧……」有声。
盯着他光着下身，果真没种啊··「牠们很饿�顾嫘南诺眯⊙斯菲ü瞿蛄鳌！そ襞首盘福潜Χ欢习螅骸赴萃�……叫狗不要咬我……呜呜……我怕……不要咬我……拜托……」·孟焰无动于衷。
「要命就自己往上爬·」·乍然，乔宝儿也不知打哪儿来的力量，咬牙往上爬高了些，右脚掌顿时从狗嘴里滑脱，小身躯就攀挂在铁栏杆上，浑身猛打哆嗦···殷红的血一点一滴地泛流，激起两条猛兽嗜血的本能，粗壮的身躯不断撞击铁栏杆，一会儿跃起猛扑、猛抓，耗时了半晌，仍未歇。
「走开、走开……不要咬我……」吓破了胆，乔宝儿使劲又往上爬高了些，小脸上一把鼻涕、一把眼泪··过足了瘾头，孟焰笑了笑，一脚将桶子踹倒在爱犬的身边，吸引牠们的满足口腹之欲。两条猛犬登时转移目标，饥肠辘辘，索性趴在地上，一口利牙撕扯着到嘴的肉和大骨头。·「我真善良·。」孟焰不禁摇了摇头，差点为自己感动得痛哭流涕，「放你一马了·」说罢，他径自走人··主子说走就走，乔宝儿张口就喊：「别走──」·孟焰回头··「我好怕……」他哀求。
一脚踹远了地上的盏灯，火光在一瞬间熄灭··瞇缝着眼，视力依然不受阻碍，颀长伟岸的身影拾阶而上··主子将要消失在尽头，脚下不时传来两条恶犬啃骨头「喀滋、喀滋」声，乔宝儿声嘶力竭地喊：「别、丢、下、我──回来──回来──」·凄厉的叫声不绝于耳，孟焰步出地窖外，回荡在脑海的求救似晨钟，「匡」地击在心版上。
剎那，他回头，一脸好生困惑为何止住步伐·「回来……别丢下我……拜托……别丢下我……」·细碎的哽咽拂过耳际，小家伙在漆黑的夜里求助，而他站在无情的边缘地带踌躇。
一条阉狗的死活如同踩死一只蝼蚁，不痛不痒，何须理会··哼了声，孟焰凛着脸色，不再驻留··地窖内，乔宝儿的一双小手紧攀着铁栏杆，四周黑暗，氤氲的眼眸望着前方的一道光，「别走……」仍奢望主子回头救他脱离险地。
「回来──」·起了个大清早，仆佣们走出房外，正纳闷小宝儿今日怎没来清夜壶·大伙儿招呼几句，眼看小狗子也步出房外，须臾，连严总管都来了··怒气腾腾，严总管率两名家丁，前来处罚小宝儿。
「这家伙肯定又睡过头，天蒙蒙亮的时候没瞧见人影，茅厕也没清洗，他好大的胆子，以为到主子身边伺候就不用干这些事了么，呿！天底下哪有这等便宜的美事会落在他头上，等他重新投胎再看看有没有这福气！」·紧握着五尺青毛竹板，严总管找人算帐来了，大伙一看即知那脸色差到极点，为了凑热闹，众人纷纷围上前来，一脸幸灾乐祸的神情·。·「小宝儿还赖着床」·「小狗子，你怎没叫他起床」·「快去叫，他完蛋啦」·大伙你一言、我一句地催促，小狗子顿时傻了眼，眼看严总管怒吼：「快叫那兔崽子起床，好样的，睡到现在……是死了么」·「啊」·小狗子惊然一叫，凸瞪着眼，发抖的手指着前方，连连口吃：「有……有……有……狗」·一头黑色的庞然大物来到座院闲逛，牠骤然停止，满脸横肉，目光凶狠，龇牙咧嘴地盯着一群人瞧。·大伙儿也回头瞧着牠，「唉唷……我的妈」·危险来到，一群人跑的跑、跳的跳，回房关上门窗的人也不少，留下家丁和严总管怔在廊下。
打哪儿来的狗·脑筋转着问号，下一秒，随即想到是府中可怕的恶犬··「真他娘……婊子养的，狗会咬人，快闪」·严总管一吼，转身就要躲到小狗子的房里去，怎知小狗子拴住了门板，打死都不让狗冲进来。
「好可怕……好可怕……狗没系着铁链……」他抵着门板发抖，一脸惨绿··严总管一脚踩在门板上，随手丢了青毛竹板，两手抓着门，猛使劲地拉──「快开门快开门」他叫了叫、踩了踩、踹了踹，急嘛快急死。
两名家丁各自跳上栏杆，抱着柱子往上爬，能爬多高算多高，真他娘的……狗会咬人，六亲不认，只认主人··严总管左瞧又瞧，紧张兮兮，怕得要死。
（本页完）
·阉奴 (上) ·阉奴(上) by：天使J ·文案：·尊严是什么对于乔宝儿早已不重要·被卖到刀子匠铺，忍受阉割之苦，他只想赚钱回家。
进入王府之后，乔宝儿成为了小宝儿，没有了姓，也代表了他的死生都交付于孟焰──他的主子·孟焰的阴晴不定、践踏凌辱，众人的冷嘲热讽，让乔宝儿遗落了当初的梦想。
他不知道，为什么他会成为人人口中厌恶的阉狗，他不过是求一份温饱……·…… ·第一章·春末夏初，气候宜人··繁华的汴京城内人群熙攘往来，鬼市子汇集各地的商品、古玩与杂货买卖，其中也包括牙行贩卖人口。
年满十三岁的乔宝儿和父母从鄙村之地来到京城里，他张大着眼猛瞧四周热闹的景象，时而看见大富人家经过，那身穿着就是和乡下人不同··他这辈子还没见过漂亮的姑娘穿金戴银，头上装饰玲珑珠翠，乡下的姑娘家头上通常绑着两条麻花辫子，隔壁的大婶婆则将头发整束扎在脑后。
他抬起头来瞧瞧娘的头发，只别着一支木簪固定，脸上冒着汗，娘时而提袖擦拭··她黝黑的脸不似城里的姑娘家肤色白皙，嘴唇也没有涂抹红色胭脂，在他的印象中，娘每日种菜、挑水、挑粪，而他则在旁帮忙抓菜虫和照顾幼小的弟妹。
今日，爹和娘将弟妹们暂时托给隔壁的大婶婆照顾，他们俩一同带他来城里做桩买卖·乔宝儿明白，爹平日在乡下大地主的田里做事，每到天黑后才回来，一家子就和邻居没什么两样，生活穷困、物资贫乏。
沿路走着、走着，两脚似灌了铅，愈来愈沉重·身子仅挨着娘，他瞧爹不断向路人询问一间铺子的所在··什么是刀子匠铺乔宝儿不懂。
他大字不识几个，在乡下没念过书，只是偶尔和地主的孩子接触，人家教他写过几个字··回想当初，他握着一根稻草杆在地上画了画、勾了勾，拐几撇就在泥沙地上写了自己的名字，回家后练习几遍就学会，至今仍未忘记那几笔画。
歪歪扭扭的线条就是字，他觉得新鲜··乔大娘紧握着儿子的手，怕这孩子在城里走丢了·想了想夫妻俩今日来城里的目的，她眼眶泛红，抬手又往脸上抹了抹，偷偷拭去眼角的泪水。
话梗在喉咙说不出口，母子俩跟在丈夫的身后走了好一会，乔大娘眼看路边卖包子的摊子，她骤然停下步履，随即掏出身上的几文钱，尚买得起香喷喷的肉包子给儿子··此时，孩子的爹走回头，催促：「老板，包三个馒头。
」·「是·」老板的手脚利落，伸手接过钱，同时递出用油纸包的三个馒头给顾客··乔宝儿眼巴巴地望着一锅蒸笼内的肉包子，好想吃上一口，但忍着饥肠辘辘也不敢要求。
他体恤爹赚钱辛苦，娘种菜挑去乡下市场卖也赚不多，养活一家子七口并不容易·家中的弟妹一个比一个还小；二宝今年十岁，三宝八岁，四娃六岁，五娃才三岁。
他咽了咽唾沫，想着家中成群的弟妹们同他一般没吃过肉包子，也就减少想吃肉包子的欲望·顺手接过娘递来的馒头，他回以一记灿烂的笑容··「爹、娘，我以后会买好多肉包子回家。
」彷佛发誓一般，他清澈的眼里带着一丝坚定··乔大娘抿了抿嘴，双手扭绞着油纸袋，下一秒将剩下的馒头交给儿子··「别怪爹和娘……」·乔宝儿摇了摇头，敛下眼，揣着热腾腾的馒头在怀里，暖暖的，脸颊烫烫的，视线模糊了，一滴又一滴的水掉落在油纸包上头。
「我不会怪爹、娘……我是大宝儿……娘心里的宝……」·孩子的爹别过脸，张望了会儿，立刻跨步离开··乔大娘杵在孩子面前，一脸茫然，彷佛失了魂……·她想着别人诉说的经验、想着孩子将来会赚钱回来、想着一家子的生活会改善……最后想着孩子不会一辈子窝在乡村里没出息……·「宝儿，听娘的话，将来无论遇到什么，凡事都要忍着。
」·「我会·」他低垂着头，捏皱了油纸包，紧抓着一份难以割舍的亲情··乔大娘伸手抬起孩子的脸庞，像捧珍宝似地擦拭他两颊的泪水，「别哭……」她哽咽安慰，视线模糊了孩子的容颜──因长期曝晒而显得黝黑的脸、大大的眼儿、弯弯的嘴，像爹也像娘，是她生的第一个孩子。
眼看孩子的爹带着一名汉子走来，「你爹应该是找到咱们村长介绍的人了·」·乔宝儿随着娘的视线望着爹和陌生人，他抬手胡乱抹去脸上的残泪，怕留给别人坏印象就糟了。
「就这孩子」汉子颇感吃惊··孩子的爹略显难堪地低垂头，明显在外人面前矮了一截·「他是宝儿·」·「这孩子多大年纪」·「十三岁了。
」·汉子仔细打量孩子的相貌，瞧他肤色黝黑，脸上稚气未脱，一看即知是乡下孩子··依他的眼光来看；上等货属于唇红齿白、眉清目秀，伶俐讨喜；二等货的相貌虽差了些，但必须机灵；至于下等货……·「啧……」他摇了摇头，满嘴嫌弃道：「这孩子瘦巴巴、黑摸摸、两只眼睛大。
」瞟了瞟孩子的骨骼并不粗壮，干不了什么粗活，就是一副令人瞧不上眼，没啥价值的德性··「这回，大顺介绍的孩子……差强人意·」他压根儿是做蚀本的生意，给人抽佣是多了些。
孩子的爹说：「咱们乡下人穷，平日吃不好·」·「就一两银·」汉子开了价··「一两太少了些·」·「不要就拉倒·」·孩子的爹显得吃惊，「不……咱们都带孩子来城里了，这买卖不能这么就算了。
」·「你们考虑、考虑·」若不是经过别人介绍，他也不愿意收下这孩子·汉子思量，自己做的生意可不见得能发什么大财，被送来的孩子大部分是些穷户养不起，才透过他这边的管道寻求将来的出路。
「你们嫌银子少，孩子就带走·」他摆了摆手，转身欲走··「慢着，咱们成交了·」·汉子顿了顿，问：「不考虑了」·「不。
」孩子的爹心意已决，思忖压在肩头的担子不小，他不得不出此下策··村长介绍过不少穷户将孩子卖入城里，只消几年后，孩子大了就会回乡，身上是少不了银子和绸缎，那风光的模样令人羡慕。
「这孩子交给你了·」他语气坚决··汉子立刻拿出一两银子给这对夫妻，结清一笔交易·他事先声明：「无论这孩子的将来如何，全凭他个人的造化。
」·「我们明白·」·「那就好·」他相信透过村长大顺的牵线，一些利害关系都已经向对方说分明··他一手揪住孩子瘦弱的胳臂，说道：「跟我走。
」·「好……」乔宝儿眨着泪眼，依依不舍地望着爹、娘，他走了几步，喊：「爹、娘，我会回去，二宝、三宝、四娃、五娃……·他们还等着我回去……」·乔大娘颓然倒向丈夫的胸前，顿时泣不成声。
他们俩卖了孩子……卖了··乔宝儿频频回头，湿润的眼眸映入爹扶着娘，他们的身影愈来愈模糊··乔宝儿小手紧搂着油纸包，热呼呼的馒头渐渐凉……·娘交代他无论遇到什么事都要忍耐，他会的。
随着步伐渐远，他不断喃喃说道：「一两银子可以买好多肉包子回去……可以买好多个……」·乔大娘和孩子的爹目送孩子被带走，牺牲一个长子或许可以换来一家子未来的衣食无缺，眼里的无奈与内心的希望交织出人性悲怆的一面。
汉子将买来的孩子带到对街，一把推入门内，同伴立刻接手将人带进内室，而汉子依旧在门外继续等着上门的生意··刀子匠铺不是磨刀、卖刀之地，里头做的生意也不见得每桩都能回本，这端看孩子未来的造化。
他没注意卖孩子的那对夫妻何时离开，倒是注意不远处有几名官差抬着一顶轿子经过··人们纷纷回避，那顶轿子的派头和排场非一般百姓所享有·轿内之人不是别人，正是声名狼藉的皇室宗亲──孟焰。
他，令人惧怕··私下养了一群刀子匠专干阉割的生意，死在这过程中的孩子多如牛毛，上头管事的人只须提笔往簿子上一划，管他人姓啥、叫啥，是阿猫、阿狗生的都一样，就像死条猪似的随地掩埋，人命比蝼蚁还不值。
汉子不禁打了个寒颤，眼看来不及走避的百姓被官差们驱赶至路旁，拳脚打踢一顿，这事儿百姓们早已见怪不怪，只能怪自己倒霉挡了大官员的路··「啧，他娘的……人各有命，运气好的就是衔着金汤匙出生，投胎到富贵人家。
至于运气差的……无疑是贱命一条，任人宰割」·乔宝儿被卖入他人的手上之后，便被带往一处房间内，里头同他一般年龄的孩子少说也有十来个。
而他安静地蹲在角落，低头看着怀中的油纸袋，舍不得吃爹娘买给他的馒头··四周时而传来他人的啜泣声，是舍不得离家、离开亲人的悲鸣··失亲的孩子像断线的纸鸢，究竟会飘往一望无际的天际，还是坠落于不知名的远方……他没有答案。
脑海里想着亲人的容颜，想着弟妹的哭闹声，想着田园里的一间木造房，他离家好远··憋了许久，他终于埋首于屈起的双膝，闷声哭泣··狭小的房间内，挤着一群同病相怜的孩子，无论是被骗来的，还是经由亲人之手送来的，他们想家的心情都一般。
然，房门外──「咱们该动手·」老张努了努嘴，对另一人指示：「先挑几个漂亮的孩子，这一刀挨下去，能不能活得看三天后的情况·」·「欸，天晓得这打横着出去的孩子会有几个，咱们干这行，简直是干抬尸的工作。
」王五啐了声，想来就呕，他没学到丁点儿阉割的技术，只好听人差遣尽干些吃力不讨好的事··「你别抱怨啦，有得抬尸的活干就不错了，难不成你想躺在炕上，一副挺尸的德性」·「呿！你少咒我�埂ね跷謇鹆叫淇冢唤捧呖棵牛概�」一声，惊吓了整室内的孩子。
大伙张着嘴，好生惊慌失措，一时之间倒是没了声响··老张二话不说跟着入内，两眼儿一扫，迅速物色几名长相称得上是二等货的孩子··他探手抓，「就你。
」嘴上说着，手里已经拎着两个皮肤白嫩的少年步出门外··老王也物色到两名少年，哪管孩子哭爹还是喊娘，粗壮的铁腕一扣，拖着他们就走，留下剩余的孩子脸上布满惊恐，压根儿不明白接下来会发生什么事。
「他们被抓去哪儿」·「不知道……」·「我要回家……」·顷刻间，有人嚎啕大哭，一连影响其它几名孩子跟着哭叫，「我要回去种田，不来城里赚钱了。
」·「我要找娘……」·「奶奶──」·「我要回去……」·哭泣声、哀嚎声此起彼落，乔宝儿并未加入他们，仅是搂着油纸包，不断提醒自己──要买好多肉包子回去，他不想走。
门外，有一名汉子守着，嘴角轻轻一勾，嘲笑这群傻孩子也未免太过天真··「这地方可不是粮仓、救济院，想走门都没有·」他负责看守，以防这些十来岁大的孩子跑了。
「碰」·门一关，阻隔那些吵死人的哭声··呿，他哼了哼，高大的身躯索性抵在门板上，视线朝前方望──铺子内的厅堂顶梁高挂一坛坛红布包裹的「升」，那里头放着的「宝贝」，有些可值钱哪。·夜里，长廊的尽头似一道鬼门关，墙面挂着两盏灯火，密不透风的门板戛然开启，阴郁的火光映照出两名汉子架着一名孩子离开·。·孩子浑身抽搐，一路哼哼唉唉，鼻水、泪水布满那惨白的脸庞，任人拖着走往另一处内室··须臾，一阵阵腥膻血味充斥在长廊的每个角落，数不清的幽魂禁锢在鬼门关前徘徊流连，飘散死亡的气息。
·密不透风的室内，刀子匠正在消毒手中特制的阉刀，弯勾的刀口锋利，闪闪发亮··他面无表情，彷佛机械般的动作依旧利落，平板的语气命令道：「去把孩子带过来。
」·内室，其余的伙伴宛如来自阴间里的牛头马面，得令后，立刻执行··半晌──乔宝儿被人从角落里踹醒，他揉揉眼，不明所以地问：「大叔，要干活儿了吗」·这两日以来，房内的孩子一个个被带走，他没瞧见谁回来过，天真的以为他们是被带到有钱的大户人家帮佣。
他只知道爹娘将他卖来此地是因为村长介绍，他只在乎可以换银两让爹娘和弟妹们有好日子可过，他明白自己必须听话··「我有力气，可以挑水、砍柴，也会煮饭……」他说明自己会做许多事，不是只会吃饭而已。
「大叔，别赶我走……」惶恐的脸色瞬息变化，就怕大叔会瞧不起他，将他撵出去··老王相当吃惊，他瞧这孩子安静地待了两日，不哭也不闹，原来是怕被赶走·「嘿……」他咧嘴笑了笑，「你怕被赶走……啧啧，现在乖乖地跟老子走，只要三天后，就看你的造化能不能继续留下。
」·届时……呵呵，想留下……真是天大的笑话··「走吧，老匠在等你，若是让他等得不耐烦，当心他将你弄得不干不净，留下祸害，以后受疼。
」·老王径自说着孩子听不懂的话，待孩子在鬼门关走一遭，啥都懂了··乔宝儿眼看大叔迈步离开，他紧紧跟随在后，深怕自己迷了路，这屋内有许多七拐八弯的小走廊，他完全不知通往何处。
依然天真地想着，只要听话就会有事做、有钱拿，不听话会被打，被赶回去，他的爹娘会感到失望··伸手摸摸裤腰的内袋，里头放着他舍不得丢弃的油纸袋，亲人不在身旁，唯一的联系就来自这只油纸袋。
小纸袋里头装载他的梦想、他的孝顺，还有娘的交代──「宝儿，听娘的话，将来无论遇到什么，凡事都要忍着·」·他明白··当房门自身后关上，乔宝儿傻了……·眼前有几位大叔，内室里有一个炕，炕上有洞，炕底下铺着一层灰土，好生诡异。
刀子匠回过身来，睨了眼今夜最后一个动手术的孩子，「你是乔宝儿」·乔宝儿点了点头，手不由自主地扭着衣襬，隐隐发颤··「把裤子脱了，躺到炕上。
」刀子匠一脸严肃，检视炕边台子上的一只脸盆内·阉刀消毒过了，手也洗净，台子上备妥两个新鲜的猪苦胆，还有棉纸儿、臭大麻汤··顿时，乔宝儿心生恐惧，不禁摇头拒绝。
「呿，他娘的，又一个没种的孩子�埂ど砼粤矫鹤拥鹊貌荒头常咐献铀藕蚰忝钦庑┖⒆拥饺胍梗Χ寄ス饬耍慊蛊牌怕杪栊┦裁础ぁ埂ぁ缚彀芽阕油蚜�」·大叔们又吼又叫，乔宝儿一瞬惊得呆傻。
下一秒随即让人给揪起，抬往炕上一丢，他还来不及反应，眼睁睁地见两位大叔拿着绳索，七手八脚地扒了他的裤子，将他给五花大绑··「你们要干什么──」他惊慌失措地喊。
须臾，嘴上被塞入一块碎布，结结实实的令他说不出话··「呜呜……」·他闷呼，猛摇头，泪花瞬间凝聚于眼眶打转··「呜呜……呜呜……呜……」·「吵死了」呿了声，老王扬手揍了他一拳，嘴上叫嚣：「他娘的！你最好乖一点！」·脸颊热辣辣地吃痛，乔宝儿瞠然的眼眸盈满惊恐以及些许委屈，感受到眼角流出温热的液体，眼底的人影渐渐变得模糊，头昏昏的，如同曾被爹的扁担给敲上后脑杓的感觉·。·睫毛轻颤，飘忽的目光落在炕边不远处的一件裤子上头，一截油纸露在外，适时地唤醒一缕残存的意识··娘……要他忍耐……·无论遇到什么事……·他要赚钱回去……油纸袋要装着好多肉包子回去……他要回去……·渐渐，他躺在炕上不再挣扎，四肢受缚，任人在身上乱摸、乱捏。
「孩子就是怕打，呵呵……这下子肯乖了，啧，还真他娘的欠揍」老王屡试不爽，咧着嘴，一脸狰狞相··刀子匠依旧面无表情，随手拿起一块干净的布，沾些臭大麻汤就往孩子的下体抹了抹。
他动作相当利落，经验老道，一手抓着孩子的命根子，看准了位置，提刀「刷」地，一块肉硬生生的切下··啊──乔宝儿瞠大的眼眸瞬间赤红，咬紧牙关逼回所有的尖叫，豆大的泪水迸出。
下体好疼·「呜呜……呜呜──」他浑身不断抽搐，仅能发出痛苦的呻吟··不明白发生了什么，只知道身上的肉被割了，大叔像菜市场里卖猪肉的贩子，拿着大菜刀剁肉。
还没尝过猪肉的滋味，身上却尝到痛不欲生的疼··接着，下半身的肉遭受到外力挤捏，下一秒，似有什么东西掉出，他一翻白眼，疼得晕死过去，转眼又痛醒，几番来来回回，彷佛置身在火热的炼狱。
「呜──」·好疼……好疼……娘……好疼……·刀子匠满手是血，将白醋针插入孩子的尿道里，再取来猪苦胆划成两片蝴蝶状贴在下体的伤口，阉割的手术即将完成，他仍是绷着脸，毫无情绪。
乔宝儿泪流满面，疼到快晕死之前，缓缓地别过脸庞望着地上的一截油纸袋；那开启的封口流泄出他的无知、他的天真、他淌血的一颗赤子心……·手术后，乔宝儿以为就此死去，当嘴里的碎布被凶恶的大叔拿开，身上的绳索也一一解下，他已经疼得说不出话。
不明白两位大叔为什么架着他走，浑身像块破布似地任人拖往另一处密不通风的内室，不断绕着四周打转··「好疼……」·冷汗直流，小脸上的血渍混合汗水一滴又一滴地滑落，两条腿抖得使不出劲儿，每走一步，都是椎心刺骨的疼。
「噢……我好疼……」·两名汉子撇了撇嘴，无视于他疼不疼，倒是挺不耐烦地骂：「你叫够了没他娘的都挨刀了，快闭上嘴，好好留着一口气喘喘。
」·乔宝儿立刻闭上嘴，红肿的双眼不断迸出水气，控诉正遭受残酷的对待··呿，老王瞪了他一眼，不禁想着这孩子能否熬过三日？·同伴在此时说明：「走上一、两个时辰后，你就可以躺在炕上睡，别以为老子吃撑了没事干，揪着你闲晃·。」·若不是为了这群孩子的死活，他和老王早就拍拍屁股回房睡大头觉··在内室转着、转着，他也思忖这一批孩子能活几个·内室，不再传出半点儿声响，随着时间缓缓流逝，乔宝儿痛得脸色煞白，不断地走，好几回，险险晕死。
近三个时辰后，两位大叔终于肯停下步履，合力将他抬到炕上··其中一名大叔强灌他喝下一碗刺鼻的汤水，尔后，他们俩用绳索将他浑身捆绑，扎得结实又牢固，令他丝毫动弹不得。
感受到下体仍流血，密不透风的内室又腥又臭，忽地，视觉变得一片黑，耳闻一道门开了又合，大叔们已经离去··他独自躺在炕上，瞧不见被人丢在地上的裤子，也瞧不见那掉出口袋的油纸袋，更瞧不见未来……·他不想死……还要赚银两回乡……·「娘，我好疼……」·瘖哑的呜咽一声接一声回荡于室内──「好疼……呜呜……我好疼……」·敛下眼，小脸上布满泪水，泛流过他发痛的小身躯，不断哽咽、抽搐不止，任自己哭得累了，身体的苦痛却未减轻分毫。
「爹、娘……好疼……我好疼……」·「好疼……好疼……」·「疼……」·腥臭的暗室内，回荡着声声气若游丝的悲泣，虚无缥缈，无法传至亲人的耳里，不再完整的一缕孤魂，无依地等待一声安慰。
·漫漫长夜，他人生中的苦难才刚开始── ·第二章·王府··夜深人静，刚咽下最后一口气的奴才被两名家丁给拖出房外，随后踱出一名中年男子，他是王府里的严总管，生得满脸横肉，不怒而威。
手捧着一只雕花木盒，严总管撇了撇嘴，语气平板地吩咐：「把尸体丢去喂狗·」·两名壮硕的家丁点头，随即互相使个眼色，默契十足地将一具死尸拖往府中地窖。
站在房门外的小奴才提着大红灯笼，浑身早已抖得不象话儿，吓得魂飞天外··适才，严总管领着两人进屋教训手脚不干净的奴才·在府里，有人向严总管密告一桩偷窃案子，这事儿经由主子下令，一旦搜出赃物，便扭断偷窃者的手脚。
严总管岂止命人扭断偷窃者的手脚，还赏了一顿毒打，将人活活给弄死··他看见尸身皮开肉绽，四肢完全扭曲，死不瞑目……实在骇人··严总管嘴角扬起，「呵呵……」得意洋洋，弄死一条阉狗……压根儿无关紧要。
主子什么也不缺，府里死了一条阉狗，再抓一条回来递补工作岗位即可·总之，府里的奴才都得听话，若是对主子有二心，下场唯有死路··「小狗子，进屋去收拾吧，咱们的主子见不得血，否则……大伙儿都遭殃。
」·「是、是，严……严总管·」小狗子的牙齿猛打颤，话都说不好，但点头如捣蒜··严总管很满意地笑了笑，捧着一只雕花木盒前往主子的卧处讨赏之前，他先警告：「你哪，多学着点儿，什么话不该说，嘴巴就要似蚌壳般紧密，至于做分内之事，你的手脚就要干净利落些，懂吗」·「懂……懂，小的……明白……」·小狗子猛点头，为了保住小命，即使心里再害怕，也不得不勉强自己转身进入房里收拾和擦拭满地的血迹。
三天后，密室内陆陆续续抬出已经死亡的孩子；有些是因手术后的伤口引起感染、溃烂而活活疼死；有些则因阉割手术失败，拔除白醋针后无法排尿而导致死亡··十来个孩子存活只有一半，乔宝儿终于熬过这三日的生死关键期。
期间，刀子匠亲自来换药，每当那沾着白醋或花椒粉的棉纸儿敷在伤口处时，他疼得死去活来，双眼哭得又红又肿··乔宝儿不知民间处理阉割手术后的护理相当草率，这回刀子匠将他全身松绑，强迫道：「用力抻腿。
」·说罢，他拉直孩子的双腿往下压··「啊──好疼」乔宝儿一瞬挺身坐直，哀嚎不断，低垂的眼儿终于瞧见自己惨不忍睹的模样，双腿间的肉不见了……·为什么……为什么割掉了·他仰起脸来，氤氲的眼眸望着大叔，问：「为什么要割掉我的肉……」·刀子匠瞥了他一眼，面无表情地敷衍：「没了那块肉，你才能到有钱人的府里做事。
」·他继续帮孩子抻腿，无视于孩子痛苦万分，「把腿拉直，以后才不会弯腰驼背·」·「啊」乔宝儿疼得背脊弓起，抖如秋风落叶·「噢……好疼……」他哭得一把鼻涕、一把眼泪。
然，只要想到能在有钱人的府中干活儿，将来能让家人过好日子，身体剧痛，双腿间少了一块肉似乎变得微不足道··眼角的余光瞥见地上的油纸袋，心口的疼犹胜过身体所受的疼。
好疼·不断抻腿，折腾好半晌，终于停止·浑身疼得死去活来，整间内室充斥一股异味，血水、排泄物都流到床炕的坑洞底下··连着三日没得吃喝，又饿又痛，饱受折磨。
想着最后进食的东西是馒头，不禁忆起爹娘、弟妹们，他好想回家的心情顿时浮现，泪水愈落愈凶，内心奢盼有人给予温暖的安慰···然，刀子匠处理完后续便走，独留下一盏小灯陪伴。
乔宝儿咬紧牙关，慢慢挪动身体，试图下炕捡回属于自己的东西··霎时，整个人重心不稳的落地，摔得一鼻子灰··「噢……好痛……」·牵动了伤口，小身躯猛抽搐，为了捡回物品，发颤的小手略显困难地伸长摸索，使劲挪了挪，好不容易才在晕黄的内室捞回长裤、油纸袋。
将它们紧揪在手，晶莹的泪迅速染湿裤子、油纸袋，断断续续的哽咽直到深夜，才渐歇……·经过数日，严总管奉命前来拿名册，身旁跟着两名打手，一副大摇大摆地走在街道，旁人只要瞧见他们，无不迅速闪至一旁让道。
「啧啧……」顶着王爷响当当的名号果然与众不同，气焰不小··三人来到刀子匠铺外，严总管的头一偏，手一指，命令：「开门·」·两名打手立刻将门踹开，恭请严总管进入。
须臾，刀子匠和几名手下均来到厅上，无须严总管吩咐，刀子匠毕恭毕敬，将早已准备好的名册递上··严总管顺手接过，精锐的眼儿一瞇，仔细瞧瞧名册上的画像以及身世注明。
厅堂，除了两名打手之外，其它人均噤若寒蝉，一个个偷觑严总管的脸色··他颇不满意地摇头，「怪了……老匠，你这儿的孩子就剩这些下等货色」·八个之中，没一个漂亮、讨喜，怎瞧都不顺眼。
「呃……这事儿……得碰运气·」铺子里，都是收些穷苦人家所卖掉的孩子，论美丑，那是父母所生，非他所能影响··若是论区域，岭南那一带的孩子生得比较灵秀，五官漂亮的孩子居多。
但是……他可没人手到那区域去拐骗、买卖孩子··「严爷，您凑合、凑合·这些孩子都是乡下人家出身，做事勤快，手脚灵活·」·严总管合上名册，挑高眉，冷嗤：「呿，乡下孩子……那生活是过得穷怕了，一旦闻到铜钱味儿，手脚恐怕不干净」·哼，他想找条忠厚老实的阉狗来伺候主子，这事儿马虎不得，王府里出了贼，若再发生……可会累及自己的项上人头不保。
严总管心思缜密，考虑到主子不好伺候，性子难以捉摸，脾气阴晴不定，奴才只要惹主子不高兴，挨一顿鞭笞是常有的事··何况，府里的规矩多，他必须在安排奴才伺候主子之前，训练一番。
严总管想了想，索性将名册再度摊开，掀了掀张纸，依他阅人无数的经验挑选──第一，不选漂亮的孩子，恐会媚惑主子，影响他在府中的总管地位··第二，不挑太丑的孩子，恐让主子食不下咽，主子一旦没好心情，手底下的奴才必须战战兢兢度日。
第三，也不能挑生得一副蠢样的孩子，做事笨手笨脚，万一打破府里的花瓶，古董……那可不得了，即使有十条命都不够拿来赔偿··严总管翻了翻名册上头的画像，东挑西拣，霍然一喝：「拿笔来。
」·刀子匠铺的老王马上找出一枝笔交给严总管，此人的靠山大有来头，他战战兢兢，万万不敢得罪··严总管提笔一划，涂黑了名叫「乔宝儿」的画像，嘴上吩咐：「老匠，把这孩子留下，百日后，差人送进王府里。
」·刀子匠应了声：「是·」·严总管丢下笔，捧着名册，又带着两名打手，大摇大摆地离去··乔宝儿经过三个月的休养，下体的伤口几近痊愈··由于这段时间以来被安置在另一处门窗紧闭的房内，三餐吃的是残羹菜肴、沐浴方面则用一桶水来擦拭身体，房内搁置夜壶解决生理问题。
每日，必须将碗筷、夜壶经由门板的一道活动口放置门外，在固定的时间内，他人自会处理··时日一久，他察觉因曝晒而黑的肤色渐渐转白，且也出现一些微妙的变化，腋下和私处的毛发脱落，嗓音略显尖细。
他藉由洒进窗外的月光检视身体，「我的肉呢……是不是丢掉了……以后还会不会再长出来……」·怔了好一会儿，将裤头系好。
他别过脸庞，凝视那一道上锁的门扉，不知究竟会被关多久，不知大叔何时才会带他到大户人家去干活儿·一心想早日赚银两给爹娘，乔宝儿敛下眼，唇齿间溢出一声叹息，旋身坐回硬木床板，整个人瑟缩在角落，安静且无声地想念着家人。
三更半夜，老王一路醉颠颠地回到铺子里，「呿」了一声，他憋着一肚子火气无处发泄。·「真他娘的……见鬼了·连输三日，差点连裤子都被人给脱去典当。
」很恼火，他七拐八弯绕着长廊走往密室，打算找人发泄一肚子鸟气··满脸醺醉，步履不稳地来到一扇门外，探手松开铁链，同时抬脚一踹，「碰」一声，吓醒房内的人。
乔宝儿坐在床上，一脸惊恐地望着来人，「大……叔……」他两片唇抖啊抖的，直觉认为大叔又要抓他去割肉··「叫啥大叔，闭上你的嘴」老王指着床上的孩子，粗声恶气地警告：「老子心情不好，你给我像条狗一样爬过来。
」·乔宝儿因害怕过度，浑身软软地滑下床，四肢着地的爬往大叔的脚边·他连连求饶：「别别别……割我肉，好痛……」·老王二话不说抬脚就踹，随即听见一声惊喘：「啊──」·眼看一条狗被他踹得老远，「呵呵……老子的心情不爽快，你活该倒霉。
」·乔宝儿一头敲上床板，手抚着发痛的脑袋，连吭也不敢吭声··老王欺负孩子惯了，尤其是每当赌博输光了钱，回到铺子里就是随便找个孩子出气··「爬过来给老子舔脚。
」他踹开鞋，等着··乔宝儿不敢再过去，立刻爬到床底下，同时求饶：「大叔，别打我……我没做错事……」·老王哪理会他有没有做错事，一肚子鸟气还没发泄够，他大步跨向床边，探手就往床底下捞，嘴上叫嚣：「死小子，敢躲起来……真他娘的有种被老子逮着你就完了」·乔宝儿吓得更往里边缩，浑身抖啊抖地左闪右躲，惊慌失措。
老王逮他不着，怒气愈发愈大，不断怒吼：「死小子，给我死出来──」·「不要……」他吓都快吓死了··「好哇……还躲，老子非打得你哭爹喊娘不可。
」气呼呼地喘，老王整个人趴在地上，探头滑进床底下逮人··瞬间被揪住，乔宝儿眼一花，下一秒被大叔拖出床底下··扬手「啪、啪、啪」的赏他好几巴掌，老王压在他身上，一拳又一拳的痛揍出气。
「呜──别打我──别打──」·「他娘的，有种你再躲啊，我就不信你这下子还能躲哪去」·双手护着头仍抵不过痛揍的拳头，乔宝儿被揍得头昏脑胀，鼻水、泪水迸得小脸都是。
「呜呜……别打我……别再打……」·老王愈打愈收不住势，早已将诸事抛到九霄云外，忘了这孩子该带进王府里交差，身上可不容有半点损伤。
好半晌，怒气渐消，收了手，他摇摇晃晃地站起身来，伸手就往裤裆里头掏出那话儿··乔宝儿惊愕不已，几滴尿液喷溅到衣裳，他想也不想的翻滚置一旁，随即爬往门口。
老王转身就吼：「死小子，给老子回来──」·「不要……」乔宝儿一咬牙，使劲拉开门，拔腿夺门而出──「喝，人跑了」·撒尿到一半，老王瞠目结舌，望着空荡荡的房门，此时脑子清醒大半，让人跑了还得了·裤头一拉，他立刻追出去，不一会儿便瞧见孩子跌跌撞撞的身影，他拉拔嗓门吼：「死小子──你回来──」·乔宝儿闻言，吓得失禁。
不顾裤裆湿了，他更是没头没脑地跑，怕被抓回去又挨一顿打··脸上热辣辣的抽痛，他抬手抹去迸出眼眶的水气，绕着长廊七拐八弯地奔出铺子外··身后有恶鬼在叫嚣，三更半夜的街道彷佛没有尽头，四周黑蒙蒙的，不知该跑往哪，也迷失了回家的路途。
「爹、娘……」·哭喊着亲人，想起一直搁在怀中当宝贝的油纸袋，梦想顿时浮上心头，他要赚钱回去，要让家人有好日子可过··眼看前方有一道光，他追寻着，脚不间歇地跑──不知不觉周遭的景色变化，来到络绎的街市，两旁楼台挂满七彩缤纷的旗帜，时而传来清脆婉转的歌声，乔宝儿怔了怔，吃惊于来往的人们穿金戴银，这是有钱人出入的地方。
不再细想，他一头钻入「醉香楼」··老王随后踏入，骤然被一只手给挡了下来··「喂喂，慢着、慢着·」龟公一把推开来人··他眼睁睁地看着孩子的身影消失无踪，心下又气又急，怒吼：「闪开──我要抓死小子回来」·醉香楼的龟公闻言，「哼哼」两声，「我可没瞧见啥死小子。
」·「你睁眼说瞎话，那死小子适才明明跟着客人进楼里去·」·龟公岔开双腿，双手环胸，跩个二五八万，瞥了瞥左、右两名打手，问道：「你们谁瞧见打哪儿来的死小子啊」·守在门外的两名打手异口同声地附和：「没瞧见。
」·老王跳脚，鬼吼鬼叫：「你们胡说摆明睁眼说瞎话」·龟公哼了哼，懒得同他啰嗦，摆了摆手，像赶苍蝇似地，「去去去，别尽杵在大门，碍着客人上门�埂に蛋眨⒖淌垢鲅凵蚴郑疽饨送铣鱿镒油狻�。·「咦咦……你们干嘛」·「没干嘛，要你滚」·两名汉子一左一右的架起醉汉，把人拖得远了··老王挣扎了半晌，心有不甘受制于人，回头喊：「喂，我警告你，那孩子是老子的，你们碰不得」·「呿！」龟公睨了他一眼，当他是狗在吠。·「什么孩子……哼这年头，孩子自动送上门来，无疑是银两从天上掉下来。
要我放人……门都没有」·乔宝儿一进入楼内即被人盯上，由于楼内宾客云集，随处可见姑娘和客人们打情骂俏，或是相互搂着进出厢房，醉香楼内的打手不便打草惊蛇，只好尾随不速之客在楼内乱闯。
宛如惊弓之鸟，乔宝儿东张西望，压根儿不知来到什么地方，走到飞廊尽头，眼见一扇雕工精致的漆黑大门，他想也没想地推门闪入··立刻将门栓上，他整个人抵在门板喘气，一颗心「咚咚咚」地七上八下，就担心大叔会追上前来。
蓦然，他惊觉周遭黑蒙蒙，双脚顿时不受控制地发颤，身体也软软的滑坐到地面··这里是哪儿……·嗅闻室内飘散浓郁的酒味，其中含有一缕香气。
莫名地，他想逃，但又害怕出去被大叔给逮着··彷佛作贼一般，他慢慢地挪移身躯，爬离门边·「叩」一瞬，他瞠然受吓，不知自己绊倒了什么东西·他忙不迭地将东西给扶正，这时才知原来绊倒一张椅子。
探手在地上摸索，他小心翼翼地不制造出声响，怕引来他人的注意·此时，宛如瞎子摸象，一心想躲到隐密的角落，待大叔气消了，就不会再动手揍他··乔宝儿小心翼翼地避过一道大型屏风，浑然无知渐渐爬往内室──乍然，他一头撞上物体，骤然停止爬行，两手在物体上摸啊摸，搞不清楚这回撞到了什么东西。
缓缓地抬眸，发肿的脸承接一道道冰凉的气息，「啊」他惊叫，吓得一屁股弹坐在地上··锐利的眼一瞇，孟焰瞧不清来人长得是圆还是扁，只知「她」鬼鬼祟祟，怎么……现在醉香楼里的娼儿兴起这一套，摸上男人的床比较刺激么·冷冷一笑，想起一条巴结的狗，在今夜送上门来的美女还真令人惊喜。
孟焰探手一抓，耳闻娼儿又叫了声··「啊，别打我──」·乔宝儿浑身哆嗦，手臂受到大掌的箝制，「碰」一瞬被人拽上柔软的床榻，他的脑袋瓜敲上了墙面。
「噢……」他抚揉着七荤八素的脑袋，痛得龇牙咧嘴··孟焰一把抓住娼儿拖来床沿压着，感受身下的娼儿瘦小，不过他可不懂得怜香惜玉，管她是肥是瘦，欲望蠢蠢欲动。
·「喝──」·乔宝儿低抽好几口气，身后之人体温高得发烫，活像热烘烘的暖炉，鼻端渗入浓郁的酒气，惊觉又碰上了醉鬼··「别……别……别打我……」·孟焰二话不说就剥了娼儿下半身的束缚，随手一抛，紧接着岔开娼儿的腿，一手撩开衣袍下襬，勃发的欲望贴着身下的躯体挤压，本能找寻柔软的入口，霎时用力一顶，强悍地撕扯一块俎上肉。
「啊──好疼──」乔宝儿发出高分贝的尖叫，下体彷佛被人撕裂成两半，贯穿入体内的硬物不断横冲直撞，五脏六腑随之翻搅，几欲撞出喉头··一双小手在床上一阵乱抓，他又哭又叫地挣扎。
「放开……放开我……」·孟焰啐了声，「来这套·」·身下是千人骑、万人压的娼儿，贱民一个·「我肯上妳……妳该偷笑了。
」他低头凑近娼儿的耳畔吐露残忍的言词，「否则就凭妳……替本王提鞋都不够格」花魁是什么东西，若想以美色诱惑男人，也未免搞错对象。
乔宝儿压根儿听不懂对方说什么，他不断摇头求饶，「呜呜……放开我……不要捅我……好疼……」·泪汪汪，屈起双脚试图爬离恐怖的男人，一瞬又被抓回，似烙铁的硬物猛然一撞，小身躯一抽，痛得尖叫：「啊──」·精悍的腰身持续摆动，孟焰不理会操得娼儿哭爹又喊娘，身体在酒精的催化之下，他渐渐沉醉于恣情纵欲的节奏。
「撕──」两手一扯，粗野地剥开娼儿的衣裳，他低头狠狠一咬··「啊痛……」乔宝儿不由自主地弓起身来，感受到下体结痂的伤口在床上磨出了血。
好疼……·酒醉的男人乱咬人，还拿着木棍乱戳，为什么……·噙着泪水，脱离不了男人的控制，他一头埋进紧揪的被褥之中，小身躯承受一阵狂风骤雨的折磨。
内室，断断续续的呜咽伴随低沉的喘息不断，阁楼外──龟公和三名打手们面面相觑，送上门来的孩子误闯禁地，内有一头声名狼藉的猛虎，这下子……该如何是好·三人脸色一白。
须臾，盛装打扮，美若天仙，举手投足都显露十足媚态的花魁姗姗而来，「你们……」她纳闷的话都还没问，下一秒便被奔上前来的龟公给捂住了嘴··「唔唔……」花魁瞪大了眼，不明白究竟发生了何事。
「嘘嘘，别声张，咱们快走·」·今夜发生的事非同小可，花魁没将人伺候周到，不知打哪儿来的孩子李代桃僵，搅得一团乱··完了……·深怕后果不堪设想，龟公和三名打手一同带着花魁匆匆离开。
片刻后，龟公私下命令两名打手在阁楼的飞廊两侧把关，严禁楼里的姑娘、宾客们接近阁楼一步··由于事发突然，索性将错就错·龟公只能暗中祈祷──此事能够瞒天过海。
风雨静歇，孟焰累瘫在娼儿的身上好一会儿，待意识略清醒，随即拽开身下之人··乔宝儿一瞬滚下床，「唉唷」他趴在地上，浑身都疼。
略显困难地动动四肢，探手在地上摸索，不一会儿便抓回自己的裤子··抿紧唇，乔宝儿浑身抖啊抖地将长裤套回··室内，寂静无声··孟焰一派慵懒地躺在床上，瞇起眼，视线随着一抹黑色身影移动，「想走了」他不禁纳闷娼儿怎没厚颜无耻地爬上床·乔宝儿岂止想走，简直像逃难似的，手脚并用摸黑爬往大门的方向。
「慢着」·那低沉的声音浑厚，具有十足的威吓力··乔宝儿浑身一震，不敢动弹··孟焰随手从腰际掏出物品丢给娼儿，打发道：「赏妳的。
现在，妳可以滚了·」·合上眼帘，唇畔溢出一声叹息──乔宝儿讶然，立刻摸索地上有什么东西，找了好一会儿，终于摸到一块冰凉的小东西··随即放进裤头里的内袋，他拉了拉被撕裂的上裳，须臾，宛如作贼一般，轻手轻脚地爬至门边，伸长手试图打开门栓。
他两手抖个不停，吓坏了，连两排牙齿都上下打颤··屏风后，孟焰耳闻「叩叩」的声响不断，挺扰人清梦··轻启眼睫，眉心已纠结成团。
宛如一头豹子无声地下床，逼近娼儿的身后，挑眉瞪着黑压压的身影──探手抓住门栓，同时发话：「妳连开门都不会」·顶上骤降冷冽的气息，乔宝儿登时停止呼吸，浑身僵硬得像根木头。
孟焰缓缓地提起横木杆，就在门扇开启一道缝隙之际，起脚将人给踹出门外──「碰」·老大不爽地甩上门，连瞧都没瞧娼儿一眼，他充耳不闻门外传来细碎的哀叫声。
被踹出门外，乔宝儿一身狼狈地爬起身来，脚一软，几欲站不直··好委屈地抬手抹了抹眼泪，氤氲的眼眸张望着四周，愈来愈害怕所处的陌生之地·心一慌，他跌跌撞撞地一路逃出。
途中无人阻拦，不一会儿，乔宝儿奔出醉香楼外，马上被眼尖的老王给锁定··待孩子走来街口，老王一把将他揪来身前，瞧他衣衫破烂，满脸瘀青肿得像猪头，「啧，被人揍了」·乔宝儿低垂头，早已六神无主，没开口说明恐怖的遭遇。
老王在醉香楼外守株待兔一、两个时辰，浑身酒气已褪，眼看天色渐亮，得尽快将孩子带回铺子里··忍不住威胁：「他娘的，你再敢乱跑，老子就揍得你满地找牙。
」·乔宝儿闷不吭声，手紧抓着裤子内袋，不知欺负他的人究竟赏了什么小东西··此时，湿润的眼眸落在胸前大片裸露的肌肤，这才惊觉遗失了一只油纸袋，骤然回头，望着遥远的酒楼，好不舍遗落的一份思念，「我的油纸袋……」·第三章·日上三竿，严总管差人抬了轿子来醉香楼迎接主子。
得知主子正在阁楼和人谈话，严总管索性坐在楼下等候·龟公立刻差人沏上一壶上等香茗，把人当老祖宗一般伺候··醉香楼在此时已经打烊，楼内静谧，不似入夜后人潮川流不息。
严总管跷着二郎腿，瞇着眼，穷极无聊地抠指甲，思忖这醉香楼的花魁生得既标致又狐媚，不知主子昨夜可玩得尽兴·孟焰处在阁楼内，轻啜一口香茗，淡淡清香冲散了残留于体内的酒气。
挑眉瞅着鞠躬哈腰凑近眼前之人，只要自己不吭声半句，房内的气氛持续冷凝··搁下磁杯，他慵懒地问道：「李大人，你好好的官不做，倒是干起拉皮条客的生意来着。
」·「呃，这……」管辖这地方上的知府脸上一阵青、一阵白的好不尴尬·随即干笑了两声，说明来意：「孟王爷，这是童大人交代小的给您的礼，请收下。
」·「哼」孟焰瞧也没瞧一条哈巴狗奉上了什么，他明知故问：「姓童的怎不亲自来」·「呃……」李大人愣了下，头低垂得和膝盖一样高度，朝中众所周知孟王爷向来不买宦官的帐，无疑是拿热脸去贴冷屁股。
「童大人……不在城里，遂派小的……」·孟焰不待他支支吾吾地说完，当下沉声怒喝：「没种的狗，果然没胆」脸色一变，瞬扬手打掉一只翠玉如意，房内倏地响起一声「匡啷」碎玉散了满地。
哼他起身一脚踏上碎玉片，瞬间踩成粉末··李大人没料到事情会演变成这地步，昨夜孟王爷明明收下美女……·锐利的眼一扫，孟焰瞥见床上留下一瘫血渍，不禁冷笑，实难相信传言中的狐媚美人仍是处子之身，令他拔得头筹了。
他瞪着李大人，命令：「去把娼儿带进来·」·「是是是·」李大人结结巴巴，退了数步，旋身开门吩咐楼里的龟公将花魁带来··片刻后，花魁莲步轻移地进入房内，举手投足万般媚态，一双眼神似会勾魂。
她行个万福，「民女无双拜见王爷、李大人·」·孟焰盯着花魁──她，低垂螓首，发上珠翠玲珑，一股浓郁的香气袭人·呵……好样的，昨儿残留于脑海的印象和此刻的她相差甚巨。
冷冷一瞥，孟焰不动声色地思忖：李大人究竟在卖弄什么玄虚他当下也不点破所觉不对劲的地方，修长的手一指，嘴角轻掀地命令：「妳，爬出去。
」·花魁无双好生吃惊地抬起脸来，不敢相信适才听见了什么··「快爬」·内室骤降一道冰冷的寒意，无双颤抖着唇，脸色惨白的跪在地上爬。
紧盯着她的身影，直到拖曳的裙襬消失于门外，孟焰脸上的寒意又罩上一层··李大人一脸呆滞望着房门，惊愣的程度不亚于刚爬出门外的花魁··下一秒，他提袖抹抹不断冒出额际的冷汗，结结巴巴地问道：「王爷，昨夜……昨夜……无双是否服侍不周」·孟焰冷嗤：「哼，怎会呢。
她服侍得好极了，我有打赏不是吗」·娼儿是由李大人奉命安排，醉香楼是姓童的阉宦所开，朝中官员经常出入此地乃稀松平常，他肯踏入，已经是给足了姓童的面子。
人呢，受朝廷派遣到南方平乱，收养的义子却在城里胡作非为，诬陷忠良、强抢民女、搜刮民脂民膏……呿，他无法容忍谁的名声比「孟王爷」这头衔还响。·孟焰暗叹自己可不是什么好东西，更提不起劲为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已·。那是蠢人才会干的蠢事，什么留名青史……可笑·人生短短数十年，应当及时行乐··他轻哼着气，玩弄朝中官员于股掌之间，利用人性的弱点各取所需，李大人巴结姓童的原因在于为官仕途提拔升迁，而自己贵为皇亲国戚，承袭世爵食邑，光是这份头衔就高人一等，等着受人巴结。
尤其是处在朝政风气不正的年代；上梁斜、下梁歪，宫中的皇子们一心只想玩乐，私下吃、喝、嫖、赌样样来··银两的支出有限，既无法动用国库，也没其它本事挣银两，于是，他就将脑筋花在这些娇贵的皇子，和生活穷极无聊的妃子们身上。
首先，掌控民间的刀子匠铺，凡是进宫为奴的人选都须经由他的安排，这无疑是安插眼线在皇宫内院，监视皇宫贵族们的生活，利用阉奴探其每个人的生活习惯以及嗜好，他再一一投其所好。
一旦和贵族们保持良好的关系，他便开始怂恿他们做些投资··无论是在民间开设钱庄、当铺、学院、织坊以及南北船运等等，他逐一涉猎其中，光是朝廷由南方采集花岗岩运往北上的人力、物资就相当可观，他从中获利不少银两。
这就是攀权附贵的好处，掌控皇室贵族们的经济脉络，即使他空有头衔，不得干预朝政，人人依然得看他三分脸色··李大人在此时也偷觑孟王爷的脸色；瞧其三分阴沉、七分俊逸，性子是十分地难以捉摸。
听说，孟王爷爱财，但他不收受贿赂··听说，孟王爷喜爱美人儿，但他府中却无妻妾··听说，孟王爷玩物丧志，不干政事，喜好收集古董、花瓶、字画，但他却连眉头都没皱一下地摔碎价值连城的翠玉如意……·老天他听说不少传言，究竟孰是真、孰是假·「小的……不……不知。
」李大人支支吾吾老半天，岂知花魁在昨夜究竟收到什么打赏·孟焰瞥了一眼八仙桌上的一只油纸袋，呿，花魁怎会将这种垃圾带在身上。而他，身上的饰物不少，最珍爱的一块芙蓉石极为稀有，长期戴着也舍不得拿下。昨夜，他竟然赏给娼儿。·混帐美酒佳酿，喝多了果然令人糊掉脑子。
暗自懊恼，孟焰一把捏皱油纸袋，不知昨夜究竟上了谁·闹不得一桩笑话令人闲嗑牙，无法对楼里的娼儿逐一检查，揪出其真正的受惠者··愈想愈火大，他一拳重捶桌面，「碰」地发泄满腹怒意。
「你也滚别再让我看见你」彷佛当这儿是自个儿的王府，一怒之下，轰人··「孟……王……爷……」李大人瞬间垮下一张老脸，还不肯走。
·「滚」·又一声低沉的命令轰来，李大人不敢拿自个儿的小命开玩笑，但没达成使命，他慢吞吞地退至门旁，仍不死心的说着：「小的滚，但童……大人的事……」·「滚──」这回，怒吼震天价响。
「啊，我滚……我滚……」迎上两道杀意的眼神，差点被杀人目光给射死的李大人连忙转身，飞也似地逃离阁楼··孟焰哼了哼，啐道：「好个童大人……是什么东西」呿！他压根不放在眼里。·前阵子，姓童的义子在南城门当街打死了人，若是平民百姓也就算了，偏偏对方是六部侍郎的独子，此事颇为棘手·。·按律例，一命抵一命，或是卸其官职减轻罪刑··此事已交由刑部审理，姓童的阉宦得知消息后，便飞鸽传书派人来说项··孟焰勾唇一哂，思忖自己为了生意难免在私下做些肮脏龌龊的事儿，刑部大臣们多少和自己有些交情，只消他在台面下命令刑部官员做手脚，找个替死鬼顶替，无论是什么天大的罪名，顷刻间皆化为乌有。
不过，他这人做事一向有个规矩──低贱的阉狗是抓来利用，称之为宦官的阉狗，可就得小心他们会反咬人一口··历劫一遭，乔宝儿休养数日，刀子匠待他脸上的瘀青消褪，便亲自将人送往王府。
沿途，乔宝儿不发一语，内心忐忑难安，连月来的遭遇已令他对人产生一丝警戒；怕不听话会被打，怕再被割肉，怕成为别人盛怒之下的出气筒··低着头，惊慌的眼眸偷瞄四周，热闹的街道上，时而传来摊贩们的吆喝声、孩童们相互追逐的嬉闹声、以及牛车、马车辗过青石板的轧轧声响。
虽好奇路边围拢着人群，他不知他们在凑什么热闹，眼见一群孩子们嬉闹奔跑，心下好生羡慕那无忧无虑的模样··城里的生活和乡下截然不同，他拎着唯一的包袱，里头仅是大叔给的两套换洗衣裳。
小手紧揪着裤子口袋，掌心覆住一颗小石头，连日惊喜于好坏的有钱人赏给他这漂亮的小东西，小心翼翼地不让人发现他拥有它··他总是在夜里的烛灯下偷瞧好几回，他的小石头外观好晶透，可清楚地的看见里面蕴藏粉红色的晶矿，在夜里散发浅绯光泽，晶透又漂亮。
这一定好贵··乔宝儿想起娘并没有漂亮的饰物，将来，他要将这漂亮的小石头送给娘配戴·此时，嘴角弯弯，想着连月来所受的苦痛都不算什么了··两人走了好长一段路，终于抵达座气宇辉煌的府邸前，乔宝儿仰起脸来，一瞬惊呆了。
微张着嘴，他问：「我要在这儿干活儿吗」·刀子匠点点了头，随即推着一脸木愣的他走往偏门··乔宝儿回头凝望着大门口的两座石狮，思忖有钱人的府邸果真和一般百姓不一样。
老匠将人送来交差，待王府里的守门家丁入内通报后，老匠得到一点赏银，便掉头离去··乔宝儿怔了怔，面对陌生人是全然的无所适从··「还发什么呆快随我入内，严总管在等着。
」王府的家丁瞧这小少年一脸呆滞，目光移至他的脖颈，顿时了然这名少年是阉人·瞬间，鄙视··乔宝儿浑然无知一踏入府里，低贱的地位将受人不齿··他乖巧且安静地跟着家丁走，须臾，被眼前的景象给震慑得瞠目结舌。
王府整座建筑坐南朝北，一入正门即是一块七彩琉璃砖照壁··壁底部为须弥座，壁身镶有象、狮、虎、鹿、飞马、麒麟、狻猊等姿态各异、栩栩如生的琉璃兽；壁顶上部为蓝色的云雾和黄色流云，壁身下方以青绿色的琉璃拼砌山崖和水草，整体结构均雕镂得细致、五彩斑斓，蔚然壮观。
园内，回廊相接，楼台亭榭、小桥流水，其间绿树成荫、杨柳垂青，纷飞的落花拂过碧绿池波，将府内衬托得宛如一幅诗画般的美景··乔宝儿呆了呆，已记不清楚途经几道垂花拱门与弯月般的石桥，蜿蜒的长廊曲曲折折。
他不识琼楼玉宇的匾额题字，不明白府中的院落有几座，他只知有钱人不同凡响，住的是金碧辉煌，光是要整理与清扫，忙个几天几夜也忙不完··家丁将人带到严总管那儿，只见他忙着指挥着丫鬟端茶送食，因出嫁的小姐回府，主子的心情大好，今夜定有一番赏赐。
厨房内，厨子煎、煮、炒、炸样样也不少，丫鬟、仆佣们忙进忙出，各司其职·乔宝儿目瞪口呆，严总管忙了一会儿才转移注意力··「你是乔宝儿」·乔宝儿点点头，目光舍不得从丫鬟手中的膳食移开，肚子「咕噜、咕噜」地响，好饿……·严总管的眉一拧，从衣袖内掏出一柄扇子直往他的头上一敲。
「噢……」挨了打，乔宝儿的五官皱成一团，抚着吃痛的脑袋，眨了眨眼望着严总管··「瞧什么瞧，那些都是给主子吃的，瞧你那副馋样活似饿死鬼投胎，没规矩。
」板着一张脸孔，新来的奴才就是欠教训··乔宝儿不敢作声，神色黯然地低垂着头，于心告诫自己不可再犯··「随我来·」·眼看严总管离开厨房之地，乔宝儿立刻跟上，想着此人好凶，严总管果然威严。
严总管将人带往府中座落偏僻的佣人房，沿途开始说明当奴才该遵守的规矩──「从今以后，你就住在这儿，凡事任人差遣，我要你做啥就做啥，手脚要勤快、利落些··「还有……明儿开始，天亮前就要起来干活儿，我先安排你跟着小狗子做事。
晚上，你和他睡同一房，这府内地广，拐两个弯儿就容易迷路，平日没事儿也不许你乱闯，咱们的主子不好伺候，若惹他不高兴，当心你的小命不保··「我先与你将丑话说在前头，无论你在府内犯了什么错，受罚是应该，你的小命从今日起便是主子的，被打死也不会有人敢吭声半句，听明白了么」·乔宝儿一下子哪听得懂这么多，但吸收到重点──小命是主子的，被打死也没人吭声……吓他低抽几口气，张大了嘴，点头如捣蒜。
又一记扇柄敲上脑杓，严总管气咻咻地骂：「你该回话，快说是，听见了·」·乔宝儿马上响应：「是，我听见了·」·「大声点儿」·「是」·「呿，这还差不多�寡献芄芎吡撕撸说募茏硬恍 ！で潜Χ咀虐ぴ诨常偈鼻由夭恢绾问呛谩�。「我……现在该做什么」他鼓起勇气问道··「进房去将东西搁着，我会交代小狗子来这儿带你去领新衣裳换下，往后只要你安分守己，做事利落，手脚也干净，我自会安排你伺候主子。
「至于每个月的工资发放，咱们府里有项规定，为防止奴才逃跑，凡是新进的奴才必须工作届满半年，账房的管事才会一并将工资结算清楚··「另外，你是被亲人卖掉的，可不是自由当差，关于告假方面，要有主子的批准才可以回老家，等你以后领了薪俸，看是要托人带回还是告假，届时再斟酌。
可明白了」·「我明白了·」·「嗯·」严总管颇为满意这孩子一点就通，「还有许多事你得学着，往后若有不明白之处，就问小狗子。
」·「是……」·严总管交代完，立刻为这孩子取名字，「从今以后，就叫你小宝儿·记住了」·「是，我记住了·」他猛点头，不敢有任何异议。
须臾，目送严总管离开，乔宝儿当下松了一口气，整个人傻傻地在佣人房外等待名唤小狗子的人回来··好半晌，一名同他一般年纪的少年上前自我介绍后，就此接手乔宝儿在王府内的生活作息。
偌大的佣人房里有两张睡铺以及折迭整齐的棉被，几样家具、桌椅和衣柜，仅是简单的摆设，依然胜过他在家乡和弟妹们挤在一起睡觉的木板床··至于分内的活儿，乔宝儿在小狗子的解说之下，终于明白林林总总的琐碎；包括打扫府中院落、提水、养猪、清理马厩、清洁茅房倒夜壶、跑腿……等等。
这些贱役，乔宝儿在翌日天未亮前，便起床开始任人差遣··每日由早忙到晚，琐碎的工作彷佛做也做不完·乔宝儿由井边打起一桶又一桶的水挑往厨房，双肩因担子的重量磨破了皮，走路歪歪斜斜，双脚早已抖得不象话。
小狗子提着灯笼，在一旁提醒：「别又跌倒了，把水洒了，等于白做活儿，又要回头再来，多累啊·」·「我会小心·」话才说完，随即一脚踩下石阶，「啊」了声，他重心不稳地摔一跤。
桶子的水溅湿一地，也迅速染湿衣裤··小狗子一翻白眼，颇不耐烦地叫：「瞧你真是笨手笨脚，又摔跤，若继续下去，咱们俩都甭睡了·」·他一脚将水桶踹回他眼前，「还趴着干嘛，快起来啊。
」·乔宝儿眨了眨眼，抿着唇，想说的话不敢说，他赶忙爬起将两只水桶捞回，拾起担子闷不吭声地走回井边··沿路垂头丧气，一天到晚都挨骂，事做不好，严总管罚他不准吃饭，小狗子骂他不够勤快，厨子也好凶地吼；嫌水不够用，柴薪也没堆放好。
他好饿，一想到水不够用，分内之事没做完，明早又会挨罚饿一餐··彷佛看戏似的，小狗子想着新进的奴才做些自己以前做的活儿，终于……他也能像府中的其它奴才们提升了一点地位。
在府里，奴才有先来后到的顺序，年资长的指派年资低下的奴才做事是天经地义，他受人欺负一阵子，现在风水轮流转，也可以摆明欺负人了··在严总管面前，他只须做做表面功夫，佯装勤快就不会被找麻烦。
至于在严总管的背后，他把小宝儿呼来喝去的指挥连连，哼哼，这滋味不赖··难怪……严总管一天到晚端着威严的架势，板着张臭脸给大伙看··高举灯笼，小狗子打了个哈欠，说：「咱们赶快将水填满，你就可以去洗澡，我也要回房睡觉。
」·这时候，除了守门的家丁，府里的人几乎都上床歇息·「明儿，你起床就快去众人的房里倒夜壶，把茅厕清理、清理，免得严总管撇尿的时候，闻着不好的气味，你少不了一顿骂挨。
」·「我……知道了·」乔宝儿使劲拉起绳索，红肿的掌心磨破皮，触碰到伤口就泛疼··又倒满了两桶水，他谨遵小狗子的嘱咐，一早起床该做、该擦、该喂、该扫……种种事务都不能少做。
这重担压得他几乎无法喘息，来府里好一段时日，至今，他没见过主子的模样，内心好害怕会见到··听小狗子说，主子喜怒无常，谁犯了忌讳，主子让严总管派人打死奴才也会发生。
幸好，主子留在府里的时间少，小狗子也提过，主子曾经到外地去，一连就是好几个月后才回府··他还没熟透府里的规矩，小狗子告诫在府中有些地方去不得，像是芙蓉阁以及主子就寝的主楼……他不明白个中原因，只知主子严禁他人随意进入，除非是打扫。
半垂下眼帘，他小心地看路，步履依然不稳，走往厨房的小径弯曲，四周飘散一股清淡的花香味，乍然，他忆起以往在田园里摘野花别在四娃、五娃的头发上··两位妹妹的眼睛大大的，圆圆的脸庞挂着天真的笑容，好可爱。
此时，她们睡了吗半夜，是否仍会哭闹·她们，会不会想起哥哥·怀着思念之情，乔宝儿希望半年的时间能够尽快过去，他想将赚取的工资带回家乡；买糖葫芦、买新衣裳、新鞋、小玩意儿给弟弟、妹妹们。
剩下的，他会交给爹娘，给他们过好日子··乔宝儿跌跌撞撞地走至厨房，分别将两桶水倒入大水缸里，稍喘口气，再度踅返至井边，认分地做着吃力的工作··小狗子已经离开身旁，丢下他独自一人。
夜色朦胧，他跌倒几回，又爬起·好不容易将几缸子水填满，已是半夜··累得上气不接下气，他站在厨房外，抬手抹去滑落于脸颊的泪··氤氲的眼眸眨望着夜里的王府，几盏灯火在远方透出晕黄的薄光，隐约可见那深幽的主楼，不知高高在上的主子是否已入睡……·浑身疲累，不禁想着明日又是反复循环他一身的卑微。
清晨时分，小狗子一瞬跳下床铺，眼看金色的光线洒进窗棂，头一撇，连小宝儿都睡过头，他骤然惊叫：「糟糕小宝儿快起来」·急匆匆，他边套衣裳，边跳至另一张床沿，紧急万分地摇晃着小宝儿的肩头，「快起床──」··尖锐的嗓音一瞬穿透耳膜，乔宝儿当下惊醒，挺身坐在床上瞠目结舌了一会儿，「啊……糟糕……」·他跳下床，一古脑儿地往外冲，一开房门差点和严总管撞个正着。
紧急收势，他嗫嚅着唇，喊：「严……严总管……」·挑了挑眉，严总管瞪着小宝儿，语气冰冷地问：「你可知现在是什么时辰了」·「现在……现在……」乔宝儿支支吾吾个老半天，紧张得三魂飞了两魂。
鼻孔哼着气，严总管高喊：「该打」·一声令下，几名家丁从严总管的身后窜出，七手八脚的上前抓来乔宝儿往地上压，就连房内的小狗子也拖出门外。
两人吓得脸色惨白，双手双脚被几名家丁们按压在地上，浑身动得不得，耳闻一声：「打」·家丁手握长五尺、宽五分的青毛竹板，二话不说狠狠打在身上──「啪──啪──啪──」·「啊──」·「别打啦──」·小宝儿和小狗子高分贝的哀叫此起彼落，伴随一下又一下的挨揍，屁股、大腿好疼。
执法的家丁毫不手软，轮流痛打他们俩一顿··小狗子涕泪纵横地喊：「啊──饶了我，下次不敢啦……严总管……我不敢了……」·乔宝儿也闷呼着求饶：「严总管……饶了我……我不敢了……」·「饶命……」·「呜呜……」·端着一张臭脸，严总管哼了哼，默数一到十，眼看小狗子哭爹喊娘，小宝儿倒是硬骨头，没再求饶了。
渐渐闷哼，乔宝儿懊悔自己睡过头，挨打是活该··小狗子仍不断叫喊：「我不敢了……严总管……下回不敢了……别再打……」·严总管瞅着他们俩，刻薄道：「哼，我早就要你们守规矩，天还没亮，就该起床做事。
这个月的工资，都扣你们俩五十文钱」·摆了摆手，他喊：「停下，甭打了·」·执法的家丁立刻住手，对两名地位卑贱的小奴才被揍得屁股开花无动于衷。
「哼，看你们俩以后还敢不敢偷懒·」家丁将晃着青毛竹板威胁··「不敢、不敢……」小狗子头摇得如波浪鼓，一把鼻涕、一把眼泪地哭诉：「都是小宝儿偷懒，我唤了好半天，他就是不肯起床。
」·乔宝儿怔了下，瞧了小狗子一眼，他道歉：「对不起……都是我不好·」·「少啰啰嗦嗦，你们俩还不快起来干活儿？」·「是……」·两人狼狈地爬起，乔宝儿抚着红肿流血的屁股，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
小狗子则「唉唷、唉唷」的叫，低着头，也和小宝儿一样，一瘸一拐地离开佣人房··待离得远了，小狗子眼看四周无人，便不再装模作样，脸部表情也不再是痛苦状。
暗自松了一口气，「呼──」·他的屁股根本没多疼，早就防范未然，因严总管爱打人，而他的屁股和大腿处绑着五寸厚的特制牛皮来减低疼痛··这是死去的奴才遗留在房里的「护身佛」，果真好用。
第四章·挨饿，是常有的事·乔宝儿从厨房到茅房之地的养猪栏里来回奔走，挨罚之事在府里对奴才们而言见怪不怪··厨子平日吼归吼，但见到小宝儿在洗澡间搓洗染血的衣裤，以及他那一双发抖的腿，他于心不忍这孩子既挨饿又受罚。
一抹小身影在平日安静，总是忙碌，厨子心软之余，语气依然凶恶地叫：「闪边去，别在这儿碍手碍脚，晌午后，你记得过来洗碗·」·乔宝儿被厨子的大嗓门轰得耳膜嗡嗡作响，胆子一缩，他嗫嚅着唇说声：「好。
」便垂头丧气地离开厨房··厨房外，飘来一阵令人食指大动的美食香味，他饿得前胸贴后背，喉头瞬间涌上酸水，频回头，凝望着厨房门口，内心多么奢望能吃点东西。
近晌午，乔宝儿蹲在马厩外的树荫下，此时，府里的仆佣们轮流用膳，却轮不到他·脸上的汗如雨下，他依然卖力地搬运粮草，一瘸一拐的拖至马栏前，抬手抹了抹额际和脸颊，弄得灰头土脸。
毫不在乎自己的身上有多脏，只在乎这些该做的事都还没做完·他分配马粮，不以这份差事为苦，怕马儿饿着，就如他的肚子「咕噜、咕噜」地响，实在难受··乔宝儿紧接着清理马粪，也不嫌脏，因不做这些事就没工资可拿。
想到严总管扣他的工资，不禁难过又自责·五十文钱可以给家人买东西，却因他犯错而损失··红肿的屁股疼了两天，他渐渐体会在府里没有人会帮忙及同情他的处境，众人也鲜少搭理他，时而露出鄙夷的眼神，他心下不断告诫自己不能再犯错，以免让人更加讨厌、瞧不起。
清理马粪后，他想起厨子的交代，拖着疲惫的身躯，乔宝儿一瘸一拐地走往厨房··角落搁着大木桶，里头堆满的碗盘似一座小山·他瞧厨房的长方形桌上连残羹剩饭都没有，顿了顿，全身的力气在此顷刻间抽光。
他一屁股跌坐在地，眼眶瞬间凝聚泪水，一颗颗的落在大腿上··已经没有力气喊疼，他低垂头，等着被大嗓门的厨子骂··中年的厨子搁下一把菜刀，把宰杀的鸡丢至滚烫的热水里，他撇了撇嘴，瞪了乔宝儿一眼，随即从炉灶上的蒸笼内取出热腾腾的一碗饭菜，走至他面前，说：「吶，留给你的，你还坐在地上干什么？」·乔宝儿仰起脸来，愣了好半晌，依旧不敢相信，「这是要给我吃的吗」·「废话」厨子不耐烦地吼：「你发什么愣，还不快端去角落里吃饭，别让严总管逮着你偷懒，否则又挨打。
」·乔宝儿伸出发颤的双手捧来厨子给予的温情，说了声：「谢谢厨子大叔·」当下明白厨子的脾气凶归凶，其实人不坏··「这时候没有其它奴才会过来，没人会瞧见我给你饭吃，也不许你说出去。
懂了没」·乔宝儿点了点头·他马上躲去厨房角落蹲着吃饭，白米饭的滋味入口，眼眶泛红，狼吞虎咽的德性全入了厨子的眼··厨子不禁摇了摇头，叹息：「你的眼睛要放亮点，咱们府里的人难免会欺负新来的奴才，你往后可别又被逮着小辫子。
」他婉转地说明阉奴在府中是让人瞧不起，比条狗还不如··乔宝儿塞了满嘴米饭，仅是发出「嗯嗯」两声来回应··一日，严总管领着乔宝儿来到芙蓉阁，每逢一段时间，必须派个奴才来打扫、清理，保持阁内一尘不染。
「咱们的主子爱干净，尤其是对已经出阁的小姐闺房特别注重，我先警告你，可别移动原来的摆设，主子若发现怪罪下来，你就吃不完、兜着走·」·「我明白。
」乔宝儿紧张兮兮地扭绞手中抹布，瞠大眼探寻四周──阁楼外，小桥流水，满园蝴蝶飞舞，虽受到眼前的景致所吸引，心下仍七上八下··听过小狗子提起：有位奴才曾经不小心打破芙蓉阁里的一只花瓶，主子知情后，发了好一顿脾气，派严总管将奴才打个半死，就撵出府外。
他担心自己笨手笨脚，万一……·吓，乔宝儿浑身猛打一阵哆嗦，口齿不清地说：「我……我会小心·」·「嗯──」严总管一脸严肃地拉长音调，当下打开芙蓉阁的大门。
乔宝儿一瞬惊得呆了··头一回，他大剌剌地观望芙蓉阁内窗明几净，家具古色古香，墙面挂着山林水鸟的字画，高脚花几摆放古董花瓶以及陶塑等等艺术品··不禁幻想，曾住在这儿的小姐一定是位漂亮的美人。
她喜欢绣花吗她会画画吗·她一定会写字、弹琴……甚至喜欢在庭院里扑蝴蝶··他在心里将未曾谋面的小姐，和乡下大地主的千金小姐做一番比较，因为大地主的少爷向他炫耀过有钱人都会做这些事。
须臾，乔宝儿赫然想起当奴才的身分不能抬头到处观望，也不能直视主子，否则就是没规矩·他立刻低垂着脑袋瓜，依照平常习性跟在严总管的身后··严总管回头瞧他呆头呆脑的蠢样，当下一拍他的脑袋，粗声恶气地吩咐：「快把这里的灰尘都擦干净，连地板也不能疏忽。
」·乔宝儿踉跄了数步，差点跌个狗吃屎·耳闻严总管又下命令─「我限你在两个时辰之内把事情做完，咱们的主子在傍晚后就会回府用膳，可别让他瞧见你在芙蓉阁里东摸西摸，当心他一怒之下扒了你的皮」·吓乔宝儿的脸色一白，马上回话：「我……我知道了。
」·「知道就好·」他一翻白眼，思忖──派了个倒霉鬼来干苦差事，只要是长久待在府里的奴才们都明白，主子一旦瞧见谁出入在芙蓉阁内，无论是干些什么，都得承受主子发脾气、找麻烦。
众人不知这原因从何而起，只知主子变化莫测的性子古怪，无人敢犯忌··未至傍晚，孟焰提早回府·他大跨步伐，所经之处，府中的丫鬟和家丁们纷纷靠边站，低垂头，不敢直视主子。
孟焰俊逸的五官透出冰冷的气息，浑身散发不怒而威的气势·锐利的眼眸淡扫周遭，问声：「严总管人呢」·被问及的家丁战战兢兢地回话：「严总管……应该在账房。
」他暗叫声苦，府里的占地少说也有上千米，天晓得严总管目前在哪·家丁是依今日发奴才们的薪俸来推断，严总管此刻应该和账房的管事核算该发多少银两··孟焰睨了家丁一眼，喝道：「没你的事了，滚。
」·怕碍着主子的路，家丁连连称：「是……」他立刻消失在主子和随身护卫的眼底··凛着脸色，孟焰直往芙蓉阁的方向走··护卫黎生尾随于后，他谨慎地拿捏分寸，不敢踰矩，始终与主子保持距离。
彷佛是一道安静的影子，主子不问话，他也无声··「黎生，我派你私下查问的事，可有消息了」·「回禀爷，属下得知醉香楼内有位清倌，年届满十六，她在当天因躲避客人纠缠，遂误闯您就寝的阁楼。
龟公怕您怪罪，于是瞒着此事将错就错·」·孟焰骤然停下脚步，回想当初在醉香楼喝醉的那一夜情景，翌日发现床褥沾有处子落红的血渍，的确符合龟公的说词··「你去将那名女子带来。
」·黎生闻言怔了怔，杵在原地望着主子离去的身影，怎都无法相信适才主子说了什么……将那名女子带来怎么……主子一向严禁他人接近芙蓉阁，这回说变就变·蓦然抬首，眼前有一群缤纷的彩蝶翩然飞舞，令人不由自主地追寻那目眩神迷的瑰丽色彩。
乍然，一只七彩蝴蝶伫立在两扇门的密合处，搧动的彩羽敛起，登时和门扇的雕花相互辉映··孟焰怔忡在芙蓉阁外··「黎生，你瞧·」他退开步伐，好让属下看见此番情景。
黎生也感讶异，「彩蝶似有灵性，但挡着您入内了·爷，您要属下上前将牠驱离吗？」·「你去办我吩咐的事·」孟焰紧盯彩蝶，忽地冷笑：「这只蝶不愿飞离，倒是不怕我折断牠的一双羽翼�埂x那，目露凶光，他缓缓地转头射向属下离去的身影，嘴角勾勒一丝残忍的意味，「谁收了我的芙蓉石……无疑是找死。
」·吓阁内，乔宝儿一脸惨白，眼神惊慌，望着雕刻精致的桧木大门，可见颀长的影子穿透菱形木棂的窗纸··他低头，看着自己的双腿猛发抖，完了……完了……谁谁谁在外面……·惊骇至极，乔宝儿的生理反应一瞬间失禁，几滴液体迅速染湿了裤裆。
当下，也不知打哪儿来的勇气，拔腿一瘸一拐地跑往大型屏风后，看见一张精致的雕花大床，他想也不想就往床底下钻··双脚在床底外蹬啊蹬、蹭啊蹭，使尽吃奶的力气爬入床底下躲藏，心脏「咚咚咚」地快要弹出喉头，一时之间忽略了手中除了抹布之外，还有一只小巧的檀香木盒。
下一瞬，孟焰推开大门，掌心一摊，两片七彩羽翼翩然坠落··敛下深邃的眼眸，唇畔溢出一声叹息──「谁道我无情……」·等待，彷佛永无止尽。
·乔宝儿目不转睛地盯着一双鞋和一截衣袍下襬，有个男人站在不远处好久、好久……·他也躲在床底下好久、好久；连口大气都不敢喘，全身汗涔涔，沿颊滑落的汗水滴在不断发抖的手。
「怦怦怦……」心，提上喉咙持续扩张一股不安，他拿着抹布抹了抹脸上的汗，渐渐低头，惊惧的眼瞳映入一只檀香木盒，啊他张大了嘴，倏地塞了抹布入嘴，瞬间呼出的尾音消失，仅差一点点就……·他吓得脑袋呈现一片空白，须臾，鼻端渗入一股素雅的清香味，似能安定心魂般地消弭他的紧张。
狂跳的心脏渐渐规律，乔宝儿眼看进不得、退也不得，唯有安静地躲着等待男人离开··好生担忧，若是严总管来找他，若是发现他偷懒躲着，若是处罚……他好怕又被打、没有饭吃。
屁股和大腿肉仍隐隐作疼，抿着唇，瞬间泛红的眼眶闪烁委屈的泪水，想着赚钱不易，他最怕的是被扣钱，那该怎么办·良久，传来一声低沉的叹息──孟焰站在梳妆台前，深邃的眼眸凝视一座翡翠台，镶嵌着透明水晶装饰，他伸手轻触，唇畔漾起一抹笑。
「喜欢吗」·「哥哥，这是你从南方带回来的吗」·「是专程送给妳及笄的礼物·」·「谢谢哥哥·」·他伸出双臂，搂住扑来怀里的娇软身子，凝视她展露笑靥，开心地说着：「我喜欢哥哥，好喜欢哥哥……」·萦绕在耳的娇软嗓音不断重复，她甜笑，他也笑，愉悦的笑容只因她而起。
渐渐，敛下眼，脸上的笑容消失··须臾，两潭深邃的眼眸急遽笼罩一层霜，冰冷的目光射向雕花大床，心一凛，他别过脸庞，望着一抹红色身影渐行渐远，然，眼底浮掠而过的忧郁是她所不曾察觉。
「芙蓉……」·吓乔宝儿浑身一颤，窜入脑海的嗓音实在熟悉，惊诧的眼瞳随着一道人影移动，直到他消失……·孟焰踱出屏风外，约莫半个时辰后，眼看门外的天色蒙上一层暗色，孟焰回身踱至八仙桌前点亮一盏烛火，估算属下此时也该将人带回。
严总管在门外久候，察觉到阁楼内终于有了动静，他喊了声：「爷·」·阴鸷的眼神瞪向门外，孟焰喝问：「有事」·「呃……没事，小的只是想问，今夜的晚膳是否要移至芙蓉阁」他内心七上八下，不断猜测早前来打扫的小宝儿是否撞见了主子·但不闻主子发作脾气，也许……那狗崽子早已离开，只不过……人究竟溜到哪儿偷懒去了·「滚没你的事。
」他没食欲，一出口就轰人··严总管吓了好一大跳，连连称道：「是是是，小的这就走·」·孟焰霎时瞇起眼，察觉芙蓉阁内少了一样物品，于心渐渐凝聚一团怒火，跨步走至花几前，搁在此的檀香木盒怎不见……·登时，两手紧握成拳，「咯咯」作响。
「是谁」他咬牙··吓躲在床底下的乔宝儿浑身直打哆嗦，完……完……了，被发现了。
「我……」他差点不打自招··乍然，响起的敲门声掩盖那细不可闻的嗓音，乔宝儿登时摀紧嘴巴，不再发出半点声响··屏风外──孟焰满腹的怒气不断燃烧，猜测八成是哪个狗奴才顺手牵羊，或是在打扫的过程中破坏饰品。
「进来」骤然一吼，好大的火气点燃出门外··黎生面无表情地推开门，喊了声：「爷，我已将人带到·」·孟焰挑眉一瞪，跪在门坎外的娼儿似乎吓傻，瞧她容貌仅称得上普通，年纪约莫十六岁，和醉香楼的龟公形容的相差无几。
俊逸的面容在烛光的照射下更显阴沉，他抬手一指，点名：「妳──爬进来·」·「啊·」娼儿瞠目结舌，本能地想抗命拔腿就逃··骤然脑海响起龟公的威胁，「可别出了什么差错，否则……我连妳娘都抓来卖。
」·她低着头，跪爬着前进，浑身抖啊抖地接近一名高高在上的男人··孟焰面无表情地坐上椅子，只手托腮，偏头瞅着娼儿的一举一动··「黎生，关上门。
」·命令一下，黎生立刻遵从·关上大门，他退至芙蓉阁外的庭院候着··阁内，凝窒的气氛令人无所适从，娼儿爬至男人的脚边才停止，她低着头等候其它吩咐。
「把我给的芙蓉石交出来·」·娼儿怔了怔，顿时不明所以·「我……我没……」·「磅」·猛地一捶桌面，孟焰同时抬脚一踹，房内骤然响起一声惊呼。
「啊──」娼儿整个人摔得老远，一头敲上门板，发上的珠翠掉落，发丝散乱，显得好不狼狈··她抬起头，惊恐的眼神望着男人起身步步逼近，她不断摇头，「不……我……没有拿你的东西。
」·「是没有·」孟焰停在她眼前，折腰勾起她的下颚，乍然，五指一抓，扣住她的脖颈将人给提了起来··「碰」娼儿整个背部底上门板，腾空的两脚蹬啊蹬，两手乱抓，张口喊着破碎的字句：「饶命……饶……」·「呵……」孟焰冷冷一笑。
挑眉欣赏她的脸色倏地涨得红紫，在他手里一副垂死挣扎··此时，乔宝儿偷偷摸摸地爬出床底下，悄悄地将头颅探出屏风外，下一瞬，他吓得缩回──天……天……天……·仅愣了一、两秒，他张大着嘴不敢喘气，浑身软软的，渐渐地朝后挪回床底下躲着。
脑海的画面定格在一个高大的男人背影，手掐着一个人……·这人若是主子……吓裤子一湿，吓得又失禁··「呵呵。
」孟焰勾唇一哂，五指松开，耳闻「碰」一声，娼儿瞬间跌落在地··他低头瞥了一眼，那惨白的五官已呈现扭曲，若真弄死也不过是死了一条贱命··「咳咳……」娼儿抚着脖子猛咳、猛喘，双眼迸出了泪水，浑身颤抖地瑟缩在门边，不禁伸手在门上乱抓一阵，脑海仅存的念头就是逃出这里。
「哼……好样的，醉香楼的龟公随便抓个人来诓我……」孟焰冷哼，犀利的眼扫向该死的娼儿，残忍的念头一而再、再而三地兴起──该杀或不杀·「芙蓉阁不能染上贱民的脏血……」他兀自低语，猝然喝令：「马上滚」·娼儿闻言，手一抓到门栓，立刻连滚带爬地逃出门外。
乔宝儿躲在床底下，止不住牙齿上下猛打颤；好……好可怕，男……人是不是……在找他手里的……东西，他……不是……·偷拿……不是……·一身汗如雨下，他不断在心里默念，求神保佑，千万别被发现了行踪，会被打死……一定会被打死……·内室，陷入一片沉寂。
孟焰探手捻熄烛火，顿时隐没在昏暗之中，轻叹息……·须臾，颀长的身影悄然至雕花大床旁，褪下一双鞋，孟焰倒卧在床，敛下眼，沉思··时间缓慢地流逝，床底下，乔宝儿直勾勾地瞅着一双模糊不清的鞋，以及一截垂落在床沿的衣袍。
屏息等待，男人睡着了吗·睡了没·他好想离开这里，他还要去提水，不能让人发现躲着偷懒……·这念头持续到半夜，他浑身早已僵硬又发麻。
耳闻室内毫无动静，床上隐约传来翻身的细微声响，乔宝儿终于鼓起勇气，偷偷摸摸地爬出床底下··小心翼翼地揣着手中物，深怕一个不小心弄出声响引人注意，殊不知匍匐在地上的小身躯挪动了一双鞋，更无所觉躺在床上的男人尚未入眠。
孟焰不过是一个翻身动作和不经意地撑开眼眸，目光瞬间凝住一道移动的黑影，缓慢地爬出屏风外──眼一瞇，确定自己果真没看错房内冒出的人影，他悄然起身，赤脚踏上冰冷的地板。
·贼，打哪儿来·好奇心暂时取代了怒意，究竟是谁好大的狗胆躲在芙蓉阁内··脑中过滤人选，府中的奴才众多，若非亲近之人，他压根不记得谁是谁。
呵，看来，存心找死的人不少，他一点也不在乎多添一桩··孟焰宛如鬼魅一般盯着眼前的家伙，跟随他爬离的举动，不禁勾唇一哂──贼很不知死活，仍未发现所有的举动皆落入一双阴鸷的眼。
乔宝儿偷偷地爬至花几旁，将一只檀香木盒归回原位··原来……脚边的这家伙拿走了檀香木盒··回眸一探，床底下能容纳贼躲藏，这家伙究竟躲了多久·憋着一肚子怒意，瞇缝的眼射出煞气──他俯身，庞然的身影笼罩住一条似狗爬的奴才，一道道冷气喷上那黑压压的脑袋，骤然，孟焰皱了皱鼻，闻到股尿骚味儿。
他嫌恶地退了数步，拧眉思忖这家伙到猪圈滚过两圈是么·乔宝儿浑然无知形迹已泄漏，他抓着抹布，渐渐爬往门口的方向··孟焰不再细想，随即转向避开屋内的摆设，没打草惊蛇，高大的身影索性抵着大门。
贼想逃出生天，门都没有·乔宝儿低着头摸索，一步步爬向危险的男人，两手顿时触摸到物体，喝他低抽了一口凉气，登时停止呼吸，反射动作就是再摸摸，确定是不是椅子·下一瞬，孟焰抬脚猛地一踹。
「啊──」随着一声高分贝的尖叫伴随「乒乒乓乓」的声响倏地在房内炸开··须臾，烛火点燃，照亮一室··乔宝儿好不狼狈的趴在地，仰起脸来，惊惧的眼瞳映入浑身散发阴森狠戾气势的男人，吓吓吓──孟焰二话不说，上前一脚踩上他拿着抹布的右手，房内顿时又传出一声尖叫。
他很满意地笑了笑，瞬间，脚底施力··「啊──啊──」乔宝儿痛得尖叫··孟焰冷眼以对，挑眉欣赏他扭曲痛苦的面部表情，哼了哼，「原来是个孩子。
」·毫不心软，「喀」一声，脚下的人骨骤然断裂··「啊──」·乔宝儿疼得差点晕死过去，浑身不断抽搐，试着抽回手，「呜呜……我没有……偷拿……东西……」·嘴角噙着一丝残忍的笑意，孟焰道：「呵，你有。
」·「没有……我只是擦……呜呜……」·恶质地，孟焰一口咬定，「我说你有，就是有·」·「没有……没有……」他猛摇头，涕泪俱下地求饶：「爷……小宝儿不是故意……不是……」·豆大的冷汗直流，脸上盈满委屈的泪水，他只是怕……好害怕才会躲起来。
「呜呜……好疼……我的……手好像……断了……」·「是断了·」孟焰不痛不痒的撇了撇嘴，双手环胸，脚跟恶质地扭了扭，存心要他痛死。
「啊──」乔宝儿放声哭喊：「饶命……我下次不敢了……」·「没有下次·」孟焰抬脚，放过这家伙··睥睨的眼神横扫四周，椅子倾倒，摆设的盆栽也打破，掉了一地泥土和碎瓷屑渣。
「该死……」他不禁咬牙恶咒··乔宝儿一屁股坐在地上抚着红肿的手背，「好疼……好疼……」泪水，滴滴答答的落在上头，须臾，他伸手捡回抹布，缓缓地挪移身子，将倾倒的椅子一一归回原位，右手在疼，他靠左手拨回地上的泥土屑、碎瓷块，慢慢地收拾。
好疼……·呜呜……好疼……·疼·犀利的目光定在那惨白的小脸上，嘴里噙着泪水不断唤疼──喝他怔然，太熟悉……·不可置信地瞇缝着眼，缓缓地跨至他身前，观察他的脖颈毫无突起的迹象，该有的男性特征竟没有……··视线渐渐下移，冷漠的眼神充满鄙夷，瞟到他的裤裆，孟焰嗤了声，「原来……是一条阉狗」难怪他身上有尿骚味。
乔宝儿闻言，紧咬着唇，内心挣扎了好半晌，才嗫嚅着唇纠正：「我……不是狗……」·「有意思·」·孟焰抬脚伸往他的胯下，问：「你还是男孩吗」他挑眉，等着听见一声自辱的答案。
「是·」乔宝儿闷声说明：「我是哥哥，是二宝、三宝、四娃、五娃的哥哥，是男孩……」·「呵·」有趣得紧，「好一个男孩……」嘴角扯了一抹笑，孟焰很残忍地宣布：「你什么都不是，就只能是条狗」·彷佛发誓般，他一向不会让阉狗太好过。
「我的脚脏了，舔干净·」·「刷」地，乔宝儿的脸色全白，摇头闷呼：「不……」·剎那，「唔──」嘴巴被塞入了脚趾头，搅晃着他的口腔，细小的沙粒等等脏东西沾染的一张小嘴。
「呜呜……」乔宝儿憋着气，吞下满满的委屈··「把舌头伸出来舔干净，否则我就割断你的舌头·」·乔宝儿瞠大双眼，惊骇地望着一脸讪笑的男人。
孟焰随即勾来椅子坐下，交迭的双脚再度伸至这家伙的眼前··乔宝儿泪眼汪汪，瘀青且红肿的手背提醒了男人的残忍，整个人吓坏了，怕没有舌头，猛摇头乞求：「不要割我的舌头……」·孟焰好整以暇地等着，「那就快舔。
」·乔宝儿照做，他跪在地上舔着一个男人的脚，由脚趾头到脚底、脚背，舔完一只换另一只脚……·孟焰倾身向前，面无表情地盯着这条阉狗，瞧他皱眉舔脚趾的模样还真是丑·索然无味地哼了哼，他一脚从他胸前踹开些距离。
「啊」·乔宝儿跌在不远处，浑身抖瑟不已，抚着撞疼的手，抿唇闷呼：「好疼……」·孟焰实难相信这家伙呼痛的声音竟和记忆中的嗓音多么相似。
眉心瞬间纠结，一古脑儿的火气提上了胸口，他吼：「去拿我的鞋来·」·乔宝儿一瞬受吓，惊慌失措地连连说：「好……好好，我去拿……」·他连滚带爬地起身，踉踉跄跄的走往内室拿鞋。
孟焰弹指敲着桌面，默数到十，眼看阉狗一瘸一拐地走回眼前，一副瑟缩的德性，「怎么，还愣着难道你不会为我穿鞋」·「会……」乔宝儿立刻跪下，发颤的手快拿不稳鞋，穿个老半天，就是没套上。
孟焰饶富兴味地瞧，「呵，怕我怕成这样……」很好·他更凑近笨手笨脚的家伙，对着他惊恐万分的表情，问：「平常，你都在做些什么」·「做做做好多事……提水、倒夜壶、养猪、喂马……」·「难怪我对你没印象。
」·「……」乔宝儿低垂头，紧张兮兮地为他套上鞋·尔后，他赶忙抓来抹布爬至门边，试着打开门栓··「喀喀喀──」·惧怕之下，连门栓都打不开。
孟焰盯着他纤弱的背影，剎然──此刻的情景与残留于脑海的影像重迭，像极了记忆中的那一夜··起身踱往大门，一手抓住门栓的横木杆，孟焰低头瞪着仰起脸来的家伙。
乔宝儿水汪汪的眼里流露一丝乞求，「放我出去……」他好怕……·孟焰的脸色一沉，静默了半晌，牙齿磨啊磨的，「你滚」·彷佛得到赦令，乔宝儿眼看门开启，马上就钻出门外。
孟焰站在原地盯着他一路跌跌撞撞的身影，嘴角渐渐勾起一抹笑，呵呵……·「让你逃了……仅是暂时而已·」·不忘还有好多事没做，小宝儿一路逃回厨房，摸黑点了灯火，幽暗的眼眸映入搁在角落的水桶。
泪水纷纷滴落，烫伤了愈来愈红肿的右手··「怎么打水……」他愈哭愈凶，喉咙梗着身体官能的疼痛以及满满的委屈··夜里，一声声悲泣随着一道孤独的身影在井边与厨房之间徘徊。
浑身伤痕累累，他不明白有钱人都这么坏吗都喜欢欺负人吗·他抬手抹了抹嘴角，一阵恶心感涌上喉头，随即奔至厨房外干呕不止。
皱着眉，抬起惨白的小脸凝望远方，「我不是狗……」他不断摇头呢喃：「不是……不是……」·眼神一暗，厨房内的烛火忽明忽灭，须臾，他孤身隐没在黑色的幕帷之中，唯有挂在眼睫的泪光闪烁。
第五章·大清早，严总管就被性子一向冷漠的黎生给揪起，不愧是长年跟在主子身旁的贴身护卫，那面无表情的脸孔似一尊蜡像··「唉唉……有话好说，别晃着我。
」严总管在府内除了主子以外，什么人都不怕，唯独对黎生这号人物，心里畏惧三分··沿路被拖向门口，遭受破坏的房门证实了来人力大无穷，只是经由斯文的外貌瞧不出来罢了。
手一松开领口，黎生传令：「爷在芙蓉阁等着·」·说罢，他头也不回地离开··严总管的脸色登时一变，心里嘀嘀咕咕，主子一早唤他有何要事……该不会和小宝儿有关·战战兢兢，严总管小心翼翼地观察主子阴沉的面容──人相当不爽快，浑身散发一股杀气。
一名丫鬟迅速打扫地上的泥屑、残渣，另一名则跪着抹地，连床底下都不放过··没人敢吭声一句，因主子的脸上罩着三尺寒霜，一个不小心伺候便会招来无情的对待。
「碰」孟焰一捶桌面，眼看严总管浑身猛地一颤，那老成的脸当下低垂··「说，你昨日派谁来打扫」·「小……小宝儿。
」·「小宝儿……」孟焰瞇缝着眼，思量府里的奴才一向归严总管一手安排，只要不出差错，这区区小事，他也没闲工夫理会··如今，他倒是好奇十来岁的孩子落在他手上的原因。
「人是打哪儿来的」·「呃，」严总管可不敢说出当初是上刀子匠铺挑人进府，于是编派个理由说明：「这孩子是我老家的远房亲戚邻居的儿子，由于家里穷，供不起孩子念书、习字，想着孩子将来一辈子待在乡下也是没出息，于是忍心将孩子给阉了，再透过亲戚说项，托我将孩子送往宫中。
「爷，您是知道……呃，别人难免羡慕我在这儿当差……」·孟焰哼声：「原来是这么回事·你倒是善良，引贼入府·」·喝·「出了贼……」严总管登时下跪，问道：「爷……您息怒。
小宝儿……偷了什么」·「檀香木盒·」嘴上说着，孟焰不禁冷笑··「啊，小宝儿好……大的胆子」真该打死·孟焰撇了撇嘴，思忖哪是偷，不过是一个诬赖的借口。
人生索然无味，他想要的却无法得到，长期压抑的心情逐渐转化为一股愤怒的情绪，瞧谁不顺眼，谁就倒霉··闭上眼，盘据于脑海的呜咽挑起了他恶意的玩弄，「那条狗的手脚不干净，有一次就会有第二次、第三次……」·严总管听得浑身一阵哆嗦，立刻建议：「是不是要小的将人给撵出去」·孟焰缓缓地撑开眼睫，注视花几上的檀香木盒，想着「贼」将它放回的模样，以及逃出门外的情景。
「把人留下·」他勾唇一哂，「在你的管辖范围出了贼，你以为我还会睁只眼、闭只眼的放过么·」·哼·丢下话，孟焰起身离去，留下一脸惊愕的严总管，纳闷主子究竟要如何对付手脚不干净的奴才·晌午，严总管在厨房里呼喝，忙着指挥一群丫鬟们动作，「快快快，动作快一点，咱们的主子等着用膳。
」·眼看丫鬟们动作利落地捧着膳食就走，厨子再瞥了一眼严总管，心里实在不舒坦，「匡」地，他砸下锅盖，闷着一肚子火气··他终于忍不住说上两句：「严总管，你别尽杵在这儿挡路，小宝儿那孩子的手伤着，待会儿抱柴火进来若是没拿好，恐怕会砸到你的脚。
」·手持一把刀，亮晃晃的好不刺眼·厨子举手猛地剁下鸡头，「喀」顿时兴起一股念头，干脆不干了，换个地方做事也饿不死··呃·厨子的火气不小，严总管瞧了瞧他的脸色，「怎么，你嫌那家伙笨手笨脚是么」连厨子都嫌，可见小宝儿做事不利落，是该扣点薪俸以示惩罚。
切了一截葱段，厨子闷头就说：「人不过是个半大不小的孩子，进到府里仆役，不懂规矩也不是多严重的事，您让人打断他的手，做事就利落了」·严总管拿着鸡毛当令箭，平日吆喝惯了，自以为多么忠心耿耿，谁不知晓他压根是仗着主子当靠山，欺善怕恶·严总管闻言，眼睛一瞄，乔宝儿正抱着一堆柴火进来，那右手裹着布条，再瞧瞧厨子的衣襬缺了一大截，原来……·他不以为然地撇了撇嘴，「那伤势不是我差人打出来的。
」挑眉哼了哼，「难不成，他没告诉你昨儿下午，躲在芙蓉阁里干些见不得人的事，今儿我还没时间同他算这笔帐呢，你倒是先为他出头·」·乔宝儿怔了怔，当下和其它人一样吃惊地看着他们俩争执，眼睛瞬也不瞬。
厨房内的气氛顿时诡谲，大伙儿连口大气都不敢喘，大锅子里的热水沸腾滚滚·厨子拿起菜刀「剁剁剁」三两下就剁好一只鸡，也不管三七二十一，既然决定不干，做事也不必讲究。
·他将备好的食材虾仁、干贝、栗子、猪肉、鸡肉、鱼翅、大白菜等等通通丢入大锅子里熬煮，大杂烩就当是饯别主子的最后一道膳食··食物难以入喉，一锅烂东西会为严总管遭来一顿责罚，让他也体验、体验个中的滋味如何。
瞧不惯府里乌烟瘴气，人人自危，主子不好伺候，严总管待人又刻薄，小宝儿老实过头，就连同身为阉奴的小狗子都会欺负他··厨子叹了气，许多事看在眼里，久了也难免产生诸多不平。
「他也是人生父母养的，不是待宰的牛、羊、猪、狗·严总管，咱们做人别太刻薄，话不能乱说，终会有报应·」·「呵·」严总管笑了笑，当他说的话是放屁·双手叉腰，严总管端着架势，冷言冷语：「姓杨的大厨，你这话在今天说说就算了，而我也听过就算。
在厨房，你最大，咱们的主子胃口被你养刁了，我压根动不了你·但是奴才们的事，尚轮不到你来管·」·言下之意，是要他认分一点，少管闲事··「我不妨坦白告诉你，小宝儿的伤是主子罚的，这下子，你可服了」·「匡啷──」·几根木柴顿时由手中掉落，小宝儿的手发抖，想着昨天欺负人的恐怖男人是主子……·他吓得腿一软，连连声称：「我……我没偷……东西。
」·所有人「咦」了一声，好几道目光眼睛登时落在乔宝儿的身上··他张着惊恐的眼，手足无措的望着众人，彷佛发誓一般地强调：「我真的没偷东西，没有、没有……」·严总管扬手「啪」地打上他的后脑杓，喝令：「快将柴火捡起来，别狡辩。
难不成主子会冤枉你偷就是偷，被逮着，受罚是活该、应该·」·「……」含冤莫白，乔宝儿蹲下身子捡拾木柴··哼，偏头又一瞪，严总管啐了声：「大厨，你可瞧见了小宝儿已经默认他干了什么事才受罚。
往后，你可别又不分青红皂白的乱扣帽子，好一番道理去说给主子听吧·」呿！·「别以为这事就这么就算了·呵呵……」严总管的嘴角勾起一丝诡异的笑容，料想小宝儿待在府里不出半年，下场定是被主子给弄死。
「原来是偷东西啊……」女婢银翠恍然大悟，小宝儿这回为了什么事挨罚··「可不是么，胆子真大·」秋莲有感而发，「大厨，你八成以为他年纪小就善良么亏你还撕下衣裳，帮他抹药、接骨，真是……」·厨房的小学徒也吃惊地说：「啧啧，我真服了你有胆子到芙蓉阁偷东西，你是没脑子么还是活得腻了」··众人你一言、我一句的奚落，大伙儿也不意外新进的奴才偷东西，谁能指望下等阉狗会干出什么好事。
乔宝儿有苦说不出，脑海回荡一声专制──「我说你有，就是有·」·「呸」银翠睨了小宝儿一眼，「装那什么可怜兮兮的样子，人不安分就别怪大伙儿瞧不起你。
」·偷觑他人不屑的神情，那嫌恶的目光似一把利刃刺入心口，待众人一一擦身而过，清澈的眸移往大厨的脸上，见他都不说话，乔宝儿抿了抿唇，放声一喊：「大叔，相信我我没有偷东西」·一瞬红了眼眶，他可以佯装视而不见他人的怀疑，就是会偷偷塞给他饭吃的厨子大叔不可以怀疑。
「我没有偷东西……」执拗又坚定地，「真的没有·」·厨子上前，伸手取来他揣在怀中的木柴，叹道：「我相信你不会偷东西·」·因为，这府里压根没几个人是好东西·一锅大杂烩在半个时辰后闷得熟透，厨子一掀锅盖，扑鼻而来的香味四溢，尝了尝味道，出乎意料之外，存心焖烂的食材竟然受到主子的青睐，一连数日啧啧称赞这道菜别有番滋味。
他叹了气，心下决定继续留在此地掌厨，原因不外乎是为了餬口饭吃，更重要的是，他舍不得让一个尚在发育中的孩子因受罚而挨饿··在府中，小宝儿并未因受伤就能减少工作量，严总管加重了那孩子的活儿，尽是指派些粗重的差事磨人，小宝儿的手伤不见好转，甚至有恶化的迹象。
厨子抬头见一抹纤瘦的身影提一桶馊水摇摇摆摆地经过门口，眼神倏地一暗，想着厨房后头搁着每餐剩余的残羹菜肴用以喂猪，每一回少说也有两大桶，那重量压得一个孩子如何喘得过气。
又一声无奈的叹息由厨子口中溢出，他随手拿起大碗，舀了碗热腾腾的汤料留给乔宝儿··闷不吭声，他等着小宝儿干活告一段落回来厨房，等着他张着清澈的眼眸凝望是否有食物可以吃。
如果，他不开口唤，那孩子等了会儿之后就转身离开；是认命，还是已经习惯受人践踏……·清洗茅房，搜集马粪、猪粪等等贱役一一落在头上，乔宝儿等着专程来收粪肥的老伯出现在后门口。
小狗子捏着鼻子，不耐烦地叫：「林老伯今天晚了些，人是干什么去了」跺了跺泥沙，他不喜在太阳下遭受强烈曝晒，空气之中又飘散着浓浊的秽气，臭得要死，头会发昏呢。
「林老伯来了·」小宝儿看着远处推车而来的老人家，笑了笑，他不在乎多等一会儿，弯腰驼背的老人家难免走路慢··「他终于来了啊·」小狗子一把推开挡在门坎的小宝儿，他急忙地奔上前，见到老头儿就喊：「喂，快拿钱来。
」·「拿去、拿去·」林老伯掏了口袋，取出几文钱给小狗子··小狗子顿时眉开眼笑，收了额外的外快，小宝儿干活，他收成是应该··眼看人甩头就走，那模样挺乐活。
林老伯低头继续推车至府邸后门口，另一个名唤小宝儿的孩子已经提着装粪肥的桶子来倒入推车里··林老伯见他的右手包了一团布，「受伤了么」·「不碍事的。
」乔宝儿的手在抖，隐忍着疼痛不让林老伯知情··收了粪肥，林老伯又掏了口袋，取出几文钱递给这孩子··在门口搁下桶子，乔宝儿一瞬呆了呆·「我……不能收钱。
」他略显惊慌失措地左右观望，怕小狗子看见会不高兴··「拿去藏着·」他定期来收粪肥，怎瞧都是这孩子在做事，钱该给这孩子才是··「别让人看见了，小狗子那孩子贪财欺负你，别以为我眼花瞧不出来。
」·「不是……」乔宝儿摇了摇头，说明：「我有薪俸可以拿的，是真的·」他抓起桶子，退至门坎后，跟林老伯说声：「再见，您走好·」·随之，他将后门关上，拒绝收那一身褴褛，摆明也是穷苦人家的血汗钱。
「林老伯啊，没有儿女呢，他不收粪肥就得去当乞丐啦，比我们还不如·」·小狗子曾说过的话语回荡在耳际，乔宝儿提着两大空粪桶走往马厩方向，沿途不断想着：林老伯没有儿女，若是生病就乏人照顾……·乔宝儿缓缓地回头望，清澈的眼眸流露一丝悲悯，无形地穿越一道门扉，将老人家的背影和亲人的影像重迭。
此刻，爹是否也在太阳底下吃力地推着车……·劳累整日，乔宝儿蹑手蹑脚地回到房内，耳闻低浅的打呼声，眼看小狗子睡得沉，顿觉松了一口气，不再担心将人给吵醒，以免又是挨一顿骂。
摸黑至衣柜前取来一套衣裳，小心翼翼地推回抽屉，整个人挪至床边捞来床底下的一只脸盆，再蹑手蹑脚地踱出房外··一身脏污，连自己都能闻到一股浓浊的秽气。
他想着好心的厨子大叔在今夜帮忙提水，且催促他快将自己梳洗干净··饥肠辘辘，脑海充斥着其它人捏皱鼻子将他赶出厨房的情景，不许他靠近一块儿吃饭··低垂着头，藉由晕黄的月光走往洗澡间，沿途不断想着厨房灶上的蒸笼里搁着厨子大叔留给他的食物，肚皮又一阵「咕噜、咕噜」地响。
来到洗澡间，乔宝儿马上将门栓给扣上，警觉性地东张西望，门边有用来生火、烧水的炉灶和大锅，一堆栈成似小山的木柴，里边搁着一只大浴桶、小矮凳，墙边设有吊挂衣裳的铁勾子和挂着一盏油灯。
浴桶内，冉冉轻烟弥漫，乔宝儿顿时明白好心的厨子大叔已经帮他备妥热水··一阵暖意淌过疲惫的身躯，他上前挂好衣裳，搁下脸盆，开始宽衣解带··由于小狗子曾交代过，千万不能让人看见少了一块肉的身体，这是忌讳。
他坐在矮凳上，由脸盆内取出巾帕覆盖住胯下，小心翼翼地拆开缠绕在手的布条，露出那浮肿的手背，动了动指节，泛起神经抽搐般的疼··黯然的眼眸迅速蒙上一层水气，他怕手好不了怎办·他以后回去要替四娃、五娃绑头发呢，牵着她们的小手玩耍、采漂亮的花。
累积一日的担心终于溃堤，泪水模糊了视线，他捞起水瓢从头将自己淋得湿透，带走的污秽流向排水孔，带不走的伤埋在心底，梦想是一把锁，紧扣住黑暗的门扉，不让他人的不屑、嘲笑与欺负继续让自己难过。
仅靠左手慢慢地洗净身体，背对着窗，任由晕黄的月光洒落孤寂的身影，浑然无知一道阴影定在窗口，有双阴鸷的视线随着他的一举一动而走……·看一条阉狗在洗澡……·凶狠的目光透过窗口射向纤瘦的侧面身影，嘴角浮掠而过一抹笑意，呵呵……·据他所知，阉狗向来忌讳让人瞧见身体。
啧啧，果然长得和一般人不一样··以往，他一向对阉狗疾言厉色，可别指望会多瞧上几眼·如今，彷佛挖掘他人的秘密般，他倒是喜欢抓到别人的把柄，无疑是种乐趣。
良久，睥睨的眼神自窗口移开，孟焰踏离脚下的一块石头，也不打草惊蛇，干脆处在原地等待··略显不耐烦地拧眉，好不容易终于听见了一声吱轧声响，被他盯上的「贼」离开了洗澡间。
已近亥时，他不禁纳闷这家伙竟没走往这儿来·孟焰驱步上前，捕捉到一抹身影进入厨房·他则停在几步之遥的距离隐没身影，将厨房内的动静瞧分明──乔宝儿一头湿漉，沐浴后，浑身顿觉清爽。
他一心想着炉灶上的蒸笼内搁着今夜的膳食，早已饿过头的胃迫不及待能填入些东西··掀开蒸笼盖，扑鼻的香味令他精神一振，「厨子大叔好好·」特地留给他美味的「佛跳墙」。
嘴角弯弯的扬起，内心盈满一份感激之情，就在他双手捧起碗之际，瞬间抬眸瞥见一名男子跨进厨房··「原来，你到这儿作贼·」·啊乔宝儿倏地张大了嘴，浑身一震，「匡啷」一碗佛跳墙顿时洒得满地都是。
孟焰挑了挑眉，瞪着地上的残羹菜肴，怒意顿生·「你，可真浪费、糟蹋了食物·」·「我……我……不是……故意……」他不禁双手发抖，腿也发软……·孟焰撇撇嘴，抬脚勾来长凳坐下。
「哼」了声，彷佛谈论天气一般，问：「你怕什么怕成这样」·乔宝儿一瞬成了哑巴，发不出声音说出他怕极了眼前一脸阴沉的男人，比严总管还恐怖……·孟焰偏头笑了笑，伸指点向他，「你见到我，怎不跪」·乔宝儿的双膝一软，登时跪下。
头垂得低，见今夜的膳食全在脚边却吃不得了，他好饿……·干爽的裤子已经弄脏，心疼的是厨子大叔偷偷留给他的食物，倒是不在意必须多洗一件脏裤子。
左手拧紧衣襬，右手仍不断在抖，指尖差点触摸到地上的菜肴，他忍着饿极的胃口，没捡起脏掉的食物来吃··孟焰一派饶富兴味地盯着他红肿的右手，想着那是自己的杰作，凝聚于心的怒意顿时消弭了不少。
「把地上的食物清干净·」他发号施令··「是·」·「不准丢，用吃的·」他恶质地说，存心看一条阉狗捡垃圾来吃··「啊·」乔宝儿抬起头来，氤氲的眼眸瞬间闪过一丝感激之情。
一低头，他毫不犹豫地抓起菜肴塞入嘴里，吞下满嘴沾染细小沙粒的食物，一点也不嫌脏、不嫌难以入喉··搞得满手油腻，又是菜肴又是饭粒，混着迸出眼角的泪往肚子里吞。
他怕饿肚子，不吃会没有力气干活儿，夜里难以入眠，若挨至近天才入眠，一旦睡过头，会被严总管和其它人打一顿··凌驾于屈辱之上的害怕情绪早已令他忘了什么是尊严，他压根不明白别人为什么叫他阉狗。
他不是狗，他只想把分内的活儿做好，往后可以拿一笔银两回家乡，给亲人过好一点的生活··「啧啧，真的吃了啊·」孟焰一脸惊讶，颇意外他连丝毫的犹豫都没有。
起身蹲至眼前，瞧他的双手拨弄地上的垃圾，像捡宝似地通通塞入嘴里··就连踩在脚边的食物都不放过，真脏……·一瞬抬手勾起他的下颚，拧眉盯着他涕泪纵横的脸，孟焰有那么一瞬间的错愕──这条阉狗比起他以往所养的狗奴才都还要听话，为什么·莫非……·「你，犯贱」·食物塞满了嘴，乔宝儿无法说话，却也不敢摇头反驳。
第六章·吓得不敢入眠，小脸不时探出棉被外，偷瞧窗外的影子消失了没有……吓·低抽了几口气，瞠大的眼瞳映入一道黑压压的人影转身，那分明的轮廓透过窗纸，刻划出一张阴沉恐怖的表情。
被窝下的身躯不断颤抖，冷汗直流，「不要吓我……会怕……我会怕……」发颤且泛白的唇喃喃溢出内心的惊恐，他想着主子在厨房叫他滚，他连滚带爬地躲回房里，以为就此摆脱一场噩梦。
可，主子没回房，就站在窗外··抬手撕下片窗纸，孟焰嘴角勾勒一道残忍的意味··月光透进房内，阴鸷的视线穿梭在房内的一张床，一个小家伙的身上。
瞧他怕得……啧啧·终于，他在寂寥的夜里找到一丝乐趣，少了酒精麻醉的身躯更显傲然，摆明不想离开··「我讨厌孩子……」喃喃自语，敛下眼，瞬间拧碎撕落的窗纸，掌心一摊，任其随风飘散，带不走的恼逐日累积，一层又一层地堆砌在心底最深处。
不禁咬牙，撑开眼帘的剎那，迸射而出的狠戾光芒再度调回床榻，「怎会放过你，做梦·」·哼了哼，他撂下一道夺命令，预知了未来将玩弄一条阉狗于股掌之间，至于猎物能活命多久……除非他身上还有善心这种东西。
待窗棂外的身影消失，乔宝儿终于松了口气，发白的脸庞渐渐恢复些血色，但，额际的汗水仍不断滑落，肚子好疼……·半晌，他摀着嘴，全身缩成虾状，裹着棉被在床上翻来覆去，细微的闷呼溢出指缝间，「好疼……」·乔宝儿跌跌撞撞地奔向茅厕，几乎泄尽了浑身力气，隐隐犯疼的肚皮并未因来回几趟茅厕就改善多少。
他蹲在就近的树下，抚着腹部，小脸埋进屈起的双膝··泪水渐渐淌湿了布料，此刻，他渴望一双温暖的手轻拍着背，同时给予柔声的安抚···「娘，我有听话，有的……」低喃着，颤动的睫毛刷过一颗颗晶莹的泪，在最脆弱的时刻思念着亲人，回忆片片过往，他和弟妹们挤在一张床铺，无论是谁在半夜哭闹，他总会醒来轻声安慰。
如今，他们可睡得安稳娘在夜半醒来几次呢·而他，就在这里等──谁来抹去脸颊的泪……·严总管双手叉腰，摆着一张臭脸，毫不客气地抬脚踹往躲在树下的家伙。
「你在这儿偷什么懒都什么时候了还没瞧见你做事」·乔宝儿晃了晃身子，仰起脸来，视觉暂时模糊不清，眨了眨眼，一会儿终于看清严总管满脸横肉的刻薄相。
吓·他结结巴巴地说：「我……我去做事·」·「慢着·」严总管瞪着一屁股跌坐在地的小宝儿，怒问：「我有笔帐要跟你算，我瞧你和小狗子房间的窗纸破了一大块，小狗子说那不是他破坏，可见就是你了。
」·「啊，不是，我不敢·」乔宝儿猛摇头晃脑，希望严总管相信他··「你少辩解，以为我会相信你么·」哼，他也懒得计较太多，「我以前就告诉过你，府里少了什么、坏了什么，是谁干的，就由谁来赔偿。
」糊窗纸的银两会从小宝儿的薪俸里扣除，他压根不在乎谁蠢到和银两过不去··摆了摆手，严总管不耐烦地叫：「好了，少赖在地上，快去干活儿，否则你休怪我又罚你不准吃饭。
」·脸色一白，乔宝儿连忙起身，发麻僵硬的双腿几乎不听使唤，走了几步，他跌在地上又爬起身来，一路摇摇晃晃地奔往佣人房··「呿，选了个没用的笨家伙，才多大年纪就这么懒，真是教不来的笨东西！」·睨了眼，脸一撇，严总管抬高了下颚，鼻孔哼着气，端着好大的架子离开·。·「你干什么去了」小狗子一见到来人就发难，「我撒了泡尿，你赶快清一清，夜壶要洗干净·」·天刚亮呢，严总管依照惯例查勤，幸亏他没睡过头，不然又被揍，那多冤啊。
一蹬一蹬地跳下石阶，小狗子经过小宝儿身边，无视他一脸病恹恹的气色，又说：「记得将我床上的棉被折好，别害我被严总管扣钱·」·「好·」乔宝儿抚著作疼的肚皮，略弯腰推门进入房内。
为小狗子折好棉被，挪了挪枕头，乍然，他瞥见由枕头内掉出一块小布包，不禁猜想八成是小狗子宝贝的物品··立刻塞回，他不敢乱拿他人的东西，想着自己很宝贝的东西也是藏在枕头内，以防不见。
尔后，他一一从仆佣房里取走夜壶清理，刷洗茅厕，忙碌了好一会儿，几番来回又蹲了一趟茅厕拉肚子后，才至厨房干活儿··银翠与他擦身而过，迅速在他身上瞄了一眼，不屑地哼了声：「干啥啊，一早像是饿死鬼讨饭似的，装那什么可怜样子。
」·啐了句，她拉拔嗓门喊：「大厨啊，你可得留点好料的膳食给小宝儿，否则，不知情的人还以为咱们的主子会饿死人呢·」·别有用心地说罢，银翠一扭头，莲步轻移地飘出厨房外。
乔宝儿搂着一堆木柴，闷不吭声地看着厨子大叔「喀」地搁下大汤杓，吼了句：「元计，把菜盛起来·」·「哦·」元计搁下菜刀，立刻接手大厨的活儿。
厨子来到小宝儿面前，仔细打量了会儿，道：「你的脸色真差，昨晚没吃饭么」·「有·」乔宝儿垂下头，咬了咬唇，想着自己吃坏了肚子。
「对不起，我打破碗，别骂我……」·厨子一脸狐疑地盯着他的脑袋瓜，须臾，瞥了眼炉灶边残留的一块破碎片，不禁纳闷他昨夜饿了许久，怎会这么不小心。
「手痛么」叹了气，瞧瞧他的右手仍瘀肿未消··「手会痛，不过没关系，还可以动·」他尽量使用左手拿东西、做事情，比谁都还渴望右手能早日活动自如。
低头走过厨子大叔的身旁，乔宝儿在墙边搁下木柴，毫无食欲，他闷不吭声地离开厨房··厨子开口唤：「慢着，你回来·」·乔宝儿停在门口，不知厨子大叔有何吩咐。
「把药拿去抹，受的伤早点好，你做事也方便些·这段时日，我会让元计帮忙你提水，粗重的活少做一些，手也比较快恢复·」·「啊，我提水」师父有没有说错元计一脸不可置信，他才不想干粗活呢。
乔宝儿的眼神一暗，摇了摇头拒绝，「不用了，我没把事做好，严总管不让我吃饭·」其实，他更怕──主子像鬼一样地出现，会发觉他偷懒··眼看人愈走愈远，厨子万分不舍，这孩子待在府中压根是让人白白糟蹋。
然，他却无力改变什么·猛然回头，瞪着小徒儿，一古脑儿的火气飙了上来，吼道：「我叫你提水，你若不干，就收拾包袱滚回去」呿，老子才不差你这一个徒儿。·「匡啷」·瞬间握不稳手中的大汤杓，元计好生委屈地说：「您别赶我，我哪敢不听您的话。
」·皱着一张苦瓜脸，他好懊恼师父这么凶干嘛··孟焰独自在厅里用膳，严总管一脸笑咪咪地为主子夹菜，同时报告这府中的人事动向··内容不外乎是谁勤劳苦干，该加多少赏银；谁做事态度平平，卖身为奴的日期一满，请示主子不再录用。
这话一扯到小宝儿的身上，严总管说得口沫横飞，「这家伙懒……办事不利落，别说送进宫中，光是在府内的表现就糟糕得很，我也是很后悔引他入府，主子您别见怪。
」·「哼·」孟焰瞥了严总管一眼，「把那孩子留下·」他会亲自收拾，无须严总管动手··「这样啊，主子说什么，小的就听什么。
」他的眼可尖了，瞧主子的心情不佳，反复无常的性子令人难以招架··这番话，无疑是在探主子将如何处置小宝儿··孟焰一脸寒憎，动手以筷箸隔开严总管夹来的佳肴，语气平板地命令：「把这桌东西都撤走，我不吃了。
」·嫌严总管扫了他用膳的兴致，丢下筷箸，他接过严总管立刻递来的香茗，挑开了些茶叶，就口品尝，眼角的余光瞥见严总管到厅外招来丫鬟，不一会儿，一桌美味佳肴通通撤走。
「严总管，派那小家伙离开厨房，来伺候我·」·「啊」严总管凸瞪着眼，怀疑究竟有没有听对·「主子，您……您要小宝儿随身伺候着」·「怎么，你耳背，没听清楚我说的话」·「不不不。
」他干笑两声，嘿……「小的听明白了，非常明白·」·「那就好·」搁下翠玉瓷杯，孟焰露出一抹冷笑，接着又吩咐：「我养的狗喂了没」·严总管不禁浑身一阵哆嗦，立刻回话：「喂……喂过了。
」这是小狗子的差事，那孩子压根不敢偷懒··「以后，把食物减半，别喂太饱·」·「是是·」低着头，严总管猜不出主子的用意··好大一个问号在脑海盘据──养在地窖里的几头猛犬无疑是主子的宝啊，主子哪舍得让牠们吃不饱？·尤其是近日之内，将有一场赌狗赛事，主子既然留在城里，依照惯例是不可能缺席·。·呵，孟焰的心思全落在捉弄一条阉狗的身上，盘算了一个恶劣的主意，准备付诸行动，为穷极无聊的生活带来一丝乐趣··「小宝儿」严总管端着架子，凛着一张刻薄相，嘴角撇了撇，「哼哼」两声，他宣布：「明儿一早，你就到主子的身边去伺候。
」·吓·小宝儿一呆，一时之间忘了盛起锅里的大骨头·「为……为什么」·厨子愣了下，随即问道：「严总管，他的手都还没好，你指派他到主子身边干什么，这不是存心刁难他么」·一古脑儿的火气都冒上心头了，为了减少小宝儿干粗活，他指派小徒儿暂时和小宝儿交换提水的工作，也不过维持几天，严总管就来找碴。
「唷……你叫啥啊，大厨·」「刷」地，他展开扇子搧了搧凉，眼一瞄，「啧啧，你以为这是我的意思」·「可不是」·「呿，别傻了！」严总管勾唇一哂，放话：「姓杨的，你这尊大厨别太得寸进尺，以为我不知你私下留些饭菜给这家伙吃，哼。想想这府里……哪一样物品不是归咱们主子所有你可有作主的权力」·嗟，他的眼线可多了，告密者有银两可拿，说穿了，这府里到处都是他的眼线，否则……他身上哪来这么多只眼睛盯着谁干了啥、谁偷懒。
「想想你自身的处境，我都还没在主子面前说你几句，否则……我倒要瞧瞧你还能给他吃什么」·「你连一碗米饭都要跟一个孩子计较，妈的，了不起我的薪俸让你扣就是」·小宝儿一惊，连忙伸手揪着厨子大叔的衣裳，「不可以……」蠕动着唇，抬眸充满乞求。
元计提着两桶水回来，早在不远处就听见大嗓门的师父和严总管吵，他低头经过，心想师父可别再说什么才好，以免受无妄之灾··严总管在此时又逮着了小辫子，哼了哼，「你连提水的事都给徒儿做，啧啧，小宝儿是你的祖宗」·「他才不是。
」元计闷头说了声，随即把水倒入大水缸里··「严总管，莫非你瞎了眼没瞧见这孩子从早累到晚，这厨房的事少做两件也没替他分摊多少，你连这点都要计较，也未免太小心眼」·「啪」扇子一收，严总管连敲着掌心，睥睨的目光打量着小宝儿，不禁冷笑道：「我何时计较来着你瞧我这不就来叫他到主子的身边伺候了么。
」·呿，严总管懒得继续同厨子啰唆，他交代：「小宝儿，明儿一早，你就到主子的房外候着，厨房里的活儿，你不用做了�埂せ奥洌笠〈蟀诘鼐蹲宰呷恕�。·几欲握不住一柄大汤杓，乔宝儿浑身抖如秋风落叶，仍问着：「为什么……」·「还问为什么，不就你偷东西被主子盯上啦·」元计睨了他一眼，嫌他真笨，严总管的意思说得够明白了。
「不……我没有偷东西……真的没有……」·「叩」厨子猛地击碎砧板上的大骨头，丢下刀，喝道：「你当然没有」·元计在一旁闷声咕哝：「说没有谁相信，你小心点好，别被主子逮着第二次，会没命的。
」谁会在乎死了一条阉狗·这句话，他搁在心里，没说··害怕入夜，乔宝儿心头发慌，他猛盯着窗棂瞧，是否会出现人影……·怕极了恐怖的男人似阴魂不散，棉被下的身躯不断发颤，他挪了挪身子，闷头瑟缩在被窝里，喃喃念着：「我真的没有偷东西……没有……」·泪眼婆娑，他紧握着一块晶透的小石头，想着爹娘……想着他曾经遗落的油纸袋，里头装载了他回乡的梦想，赚钱却好难……·挨了痛、尝了苦，他可以忍耐熬过。
但是……·「我没偷东西……没有……没有……」他呓语，含着冤枉逐渐睡去，梦里出现了一张阴沉的轮廓，惊扰得他睡不安稳。
呵，他冷嗤··一道无声的人影站在床沿，阴鸷的眼神盯着床上的小家伙，睡熟了……·耳闻另一床的阉狗有一下、没一下的打呼声，他拧了拧眉，嫌吵。
须臾，折腰拎起一只鞋，随手抄起挂在椅子上的外衣，他带着三分醉意，七分恶意，悄然无息地离开佣人房，直往地窖的方向走──不远处，黎生始终与主子保持些距离，他不禁纳闷，主子连着几日的行为怪异，究竟是……·一如往常，小宝儿清早就到大伙儿房里的收夜壶，做贱役，一一见识了各种嘴脸，几乎都一个样──表情臭得很。
严总管仅吩咐他不用到厨房干活儿，其它杂事仍是压在肩上，他默不作声的像条狗似地任人呼之即来、挥之即去··破了个洞的鞋子渗了水，他不知何时弄破鞋，前端翻了一小块，低头检视的时候，眼角的余光瞥见衣衫的下襬也破了一小块。
脑中全无印象何时勾到了东西，以为是工作之际忽略所致··洗干净了夜壶，他又清洁茅厕，待工作完成，抬头瞧清晨的雾气渐散，阳光透过云层洒下一道道绚烂的光彩。
·然，光晕驱逐不了他眼窝下的阴影，以及心头愈形扩大的不安···低着头，他处在原地踌躇了好一会儿··「小宝儿，你完了，还在瞎摸些什么啊，主子有时候很早起的，严总管不是叫你去主子身边伺候吗」小狗子抓着扫帚，扬手推了他一把。
乔宝儿重心不稳地踉跄了下，一回头，不意外见到小狗子一脸幸灾乐祸的神情··「呵，你干嘛哭丧着脸家里死了人啊·」努努嘴，小狗子的心里乐着。
「喂狗的事，以后落在你头上了·」厨房的粗活儿，由元计包办，这是严总管昨儿说的··而他现在的差事比以前更轻松，严总管要他暗中监视小宝儿呢，尤其是注意小宝儿有没有偷东西。
「我……知道了·」乔宝儿低着头，思忖喂狗也不是难事·小狗子带他一同喂过两回，狗就关在地窖里，若没主子的吩咐，鲜少会放出来··小狗子丢下扫帚，上前摸了摸他的头，安慰道：「我跟你说啊，跟在咱们主子身边也没什么不好，主子若高兴，打赏奴才是常有的事。
我还挺羡慕你呢·」·乔宝儿默不作声，看着红肿的右手，想着连端东西手都会抖，一定会惹来主子不高兴·「可不可以换……」·「你说啥」小狗子凑近他脸庞，想听清楚些。
乔宝儿抬起头来，眼底有一丝乞求，「可以交换吗我想在厨房、马厩、猪舍干活儿都好，就是别到主子身旁伺候，可以么……」他好怕。
「呃」小狗子张着嘴，瞧他的脸色惨白如纸，「你怕啥啊·」随即，他落下一大串的安慰：「你不用怕，等你伺候主子一段时间后，你就知道主子的喜好，只要别犯他的忌讳就没事。
「以前，我也服侍过主子几回，不就拿些东西或清扫房里这么简单·你一定没注意过主子的房里有不少宝贝，还有啊，我听别人提过，主子的房里有间密室呢，里头不知藏着多少宝物。
」·他想了想，主子曾到外地一年半载，带回不少奇珍异品，地窖里养的两条猛犬就是主子从外地带回来的··「那些宝物少说也值上个百千两，咱们要赚几辈子才能有那些家当。
啧，有钱人就是不一样啊·」他不禁幻想，若拥有一件宝物换大笔银两，也能过着有钱人的生活，甭再瞧别人的脸色过活··小狗子左右观望了会儿，须臾，将小宝儿拖到树丛后，压低了音量说着：「小宝儿，我告诉你，咱们来合作。
」·「合作什么」他一脸茫然··小狗子摸透了他的性子老实又好欺负，能好好的利用·脑子灵光一闪，他问：「你现在既能接近主子，虽然主子不太好伺候，但你也不想一辈子都当别人的奴才吧」·乔宝儿摇了摇头，说：「我要赚钱回去给爹娘过好日子，做什么都没关系。
」·「可是严总管会扣咱们的薪俸啊，你就不知严总管这人中饱私囊，他嫌咱们做事不利落，做错事就扣钱，这些钱都和账房的拆对分呢·」每个月下来，为数也不少，难怪严总管刻薄得很。
「啊」乔宝儿好生吃惊··「嘴巴张这么大干什么，嘘，小声点啦」小狗子踮起脚尖，左瞧右探，确定四下无人经过，他拉下小宝儿一同蹲在树丛里，又继续说：「你啊，听我的准没错。
你现在有机会接近主子了，这机会是别人求也求不来，我也想跟你交换啊，但是主子又不是叫我到他身边伺候，咱们俩何不好好利用机会··「平常呢，你多加注意主子的房里有什么，最好是挑些小巧又容易到手的东西。
主子这人一入夜便会喝上两杯，一旦醉胡涂了，压根不清楚房里有什么、少了什么，你说对么」·乔宝儿很苦恼地思索，根本不清楚醉胡涂的人究竟知道多少事……照理而言，是不清楚。
「喝醉的人会欺负人……」他闷声咕哝，赫然想起刀子匠铺里的大叔喝醉就打他，当夜又遇到另一个醉鬼，压到身上不知用什么东西乱捅他的身体··甩了甩头，他试着忘却那一夜所遭受的疼痛。
抬眸，清澈的眼眸盈满不解，「小狗子，你要我做什么」·小狗子凑近他身旁挤了挤，一张嘴附在他耳畔说着：「我要你偷东西，然后我们一起离开这里。
」·吓·乔宝儿一屁股跌坐在地，瞠目结舌：「你你……」·「闭嘴·」小狗子一个巴掌贴上了他的嘴，闷掉他见鬼的惊讶··「唔唔……」他试图抓下他的手。
「嘘，别大惊小怪·」·探出树丛外的头颅左瞄瞄，右瞧瞧，小狗子没看见谁在附近，这才安了心··他松了手，鼻孔哼着气，一脸肃杀之气地瞪着乔宝儿，「你干嘛，难不成想一辈子当奴才，想想别人都叫咱们是阉狗，呿！」·他的命比蝼蚁还不如·。·拨了拨草皮，他捻起一只小蚂蚁，「你瞧·」·乔宝儿见他两指捏了捏，一只小蚂蚁登时揉成一个小黑点··「看见没有，咱们俩的命就是这么贱」·乔宝儿神色黯然地垂下眼，隐隐作疼的手抽搐着，脑海不由自主地忆起主子一脚踩断手背的时候有多么疼。
「我不敢偷东西·」·小狗子闻言，抬手就往他的脑蠢袋一拍·「嗟，你怎么这么笨」·他立刻纠正他的观念，「这不是偷，是拿我们应得的。
你想想我们俩每天做牛做马，还要忍受严总管的刻薄，主子待人也不好，我们俩若是拿了点东西，也不过分啊·」·「……」乔宝儿无以反驳··「哼哼。
」小狗子继续怂恿，「我巴不得能脱离这里，东西到手，咱们俩就逃，反正失窃的东西对主子而言不过九牛一毛，了不起是追究一阵子就算了·咱们俩待风声一过就各走各的。
届时，手上都有银两了，你还怕没地方住或是带着一家老小离开乡下另寻生活啊·」·「……」乔宝儿想想小狗子的话也是有道理。
「可是……我不敢偷东西·」娘告诫过，做人不可以偷东西··小狗子瞪着他，哼了声，「你不拿，我拿·」把心一横，还有什么事干不出来。
「你负责查探主子的房，注意一些贵重东西藏哪儿，最好是能进到密室里，咱们就算是拿一块黄金离开，都好过继续留在这儿受人荼毒呢·」·「啊，当真要拿……」乔宝儿呆了呆，连忙闭上嘴，不敢再往下说。
小狗子笑了笑，「当然啊·」他可不指望卖马粪、猪粪能有赚几个子儿·「咱们俩既然要合作，以后啊，我会帮你分摊一些粗活儿，但是你要听我的，就这样说定了。
」·他伸出小指头，「来打勾勾·」·乔宝儿怔了怔，脑袋空空，消化不了小狗子的提议··小狗子不管三七二十一，抓来他的手勾起小指节，当下承诺，「我们俩一言为定了，不许你反悔哦。
」·乔宝儿依然呆傻··倏地，领子一紧，小狗子起身的同时也将他拉起··他催促：「走走走，你快去主子的房外候着，以免挨骂·」小狗子推着他走出树丛外，态度是一百八十度的转变。
乔宝儿在半推半就之下，毫无反对的机会··半晌后，他心慌慌地瑟缩在主子的房外，频回首，望着那两扇雕花门紧闭，等了又等，他不知房门何时才会开启，显露主子那阴沉的脸色……·第七章·眼看小家伙就在房外，孟焰悄然离开窗口，踱至八仙桌前，大手一挥，登时将昨夜留下的残酒、杯盘横扫落地。
满室传出「匡啷、匡啷」的声响··乔宝儿一惊，缓缓地转身，「啊」一瞬张大了嘴，「主……主……子·」·孟焰倚在房门口，朝他勾了勾手指头，「进来收拾。
」他低沉的口吻教人听不出任何情绪波动，俊逸的脸上丝毫不显愠色，整个人看似多么无害··「是……」乔宝儿低着头，手不禁揪着衣裳下襬，紧张兮兮地经过主子身边。
锐利的眼一瞇，孟焰出其不意地绊了他一脚··「啊」乔宝儿趴跌在地，身体压到了右手，痛得龇牙咧嘴··「啧啧，你连走路都不会」孟焰一脸兴味盎然地瞧着他。
「爬去把地上的东西收拾、收拾·」·一瞬透出冰冷的语气，哼了声，他一脚踩上阉狗，当他是块地毯践踏而过··抿唇闷哼，乔宝儿拧眉不敢痛呼出声··挪移着身子，他爬去捡起地上的破碎片，手不断发颤，东捞西捡了一迭堆在手，衣裳沾染一片湿，浑身散发着酒味。
呛得他双眼氤氲，索性跪起捡东西··头一偏，眼一瞄，孟焰只手托腮，跷着二郎腿，挺怀念他舔脚的德性·「你怎没有端水进来」·「我……没做过，不会……」乔宝儿嗫嚅着唇回话，捞来桌子下的垃圾桶，收拾一地狼藉。
须臾，他不敢站起身来，就一直跪着等候主子发号施令··「你没做过，快去做就会了·」孟焰伸腿踹了他一脚，小家伙果真不会服侍人，一点规矩也不懂。
乔宝儿跌得一鼻子灰，连忙爬起身来，拔腿跑出房外·一路跌跌撞撞，他抬手胡乱抹了抹眼角的泪，直奔往井水边··房内，孟焰笑了笑，瞧那盥洗架上搁着水盆、巾帕，他不禁思忖逃出去的一条阉狗竟然忘了拿，还真不是普通的蠢。
「呿！」·他一派慵懒地等了会儿，小家伙跑回来了，拿着脸盆又跑回头，不过眨眼，他绊倒椅子，连人带椅摔得难看··「匡啷、匡啷」一只脸盆滚到门边，「咚咚咚」个老半天才静止不动。
乔宝儿吓得魂都快飞了，连滚带爬伸手抓来脸盆，忙不迭地起身跨出房外··「啊──」乍然，传出一声惊叫··眼角的余光瞟到那冒失的小身影又跌了一跤。
挺有意思不是么，怕成这样……·「呵，我这人什么都做，就是不吃人·」嘴角勾起一抹笑，指尖揉了揉额际，孟焰瞬间聚拢的眉头透出一丝不耐烦··等了会儿，瞧那小家伙滚回来了，捧着一盆水，浑身抖啊抖的不象话。
孟焰探头一照，水面映出一张歪七扭八的脸，足以用「狰狞」两字来形容··「你是什么意思」他抬头一瞪，迸出的煞气射向那委屈的苦瓜脸。
「我没见过自己这么丑，你是要让我认清事实么」·「不是……」他一吓，手抖得更厉害··几滴水纷纷溅到身上来了，孟焰的眉头瞬间打结，乍然怒喝：「你是不要命了」·两手一松，「匡啷──」一声，乔宝儿吓坏了。
「刷」地，孟焰的衣袍湿透，他低头愣了一、两秒，霎时，一团火气烧上头顶，脸色丕变的同时间，小阉狗已经跪在地上，「咚」一声，头敲上地面撞出好大的声响。
乔宝儿如捣蒜似地猛磕头，道歉连连：「对不起，我笨手笨脚，我不是故意……」·「你是·」话落，孟焰一脚踹开令人恼的阉狗··乔宝儿整个人滑向墙面撞上了头，「叩」地，他颓然的倒向地面。
「滚出去」吼了一声，孟焰随即甩袖入内··眨了眨眼，抚着额头，温热的液体蜿蜒而下，他头昏脑胀地爬出房外，沿途留下点点殷红··没主子的命令，他不敢离开，整个人瑟缩在门边兀自发抖，嘴里仍喃喃念着：「我不是故意……对不起……我不是故意……」·半晌，严总管领着几名丫鬟送膳食而来，瞥了一眼蹲在门边的小宝儿，「瞧瞧，这家伙就是做事不利落，闯祸了吧。
」·「哼，他活该·」银翠啐了声，跟在严总管身后进入房内，连看都懒得再看乔宝儿一眼··其余的丫鬟也佯装不见，压根不会同情犯了错的奴才搞得鼻青脸肿、头破血流。
须臾，几个人来了又走，乔宝儿抬眸望着他们离去的背影愈来愈模糊，终至消失于眼底··霎时，一张张不屑的脸孔在眼前晃动；朝他讪笑着、怒骂着，他抿着颤抖的唇，渐渐敛下眼睫，黯然的眼眸映入脚边有几只小蚂蚁经过，牠们正好奇地接近几滴凝血。·他缩了缩身子往里边挨着，怜牠们渺小�
荒懿取！せ幌乱簧硎蹁醯囊屡郏涎嬉裁辉僬冶渴直拷诺呐怕榉场に蹲韵碛迷缟牛凰躔旱难凵窠舳⒆判〖一铮扑潦们矫婧偷厣系难！ぁむ停嵌钔非贸鲆淮罂轲銮啵巧硪律颜嬖啵改愦嫘娜梦沂巢幌卵�」··瞬间停止了呼吸，乔宝儿缓缓地回头，两片唇抖啊抖的说不出话来。
「不用回话么」·「我……我赶快擦·」乔宝儿拿着湿布用力地抹着，所到之处留下他身为奴的苦楚，会不会被扣钱，他在乎这些。
提着装载污水的桶子，他忙不迭地离开，须臾消失在令人食不下咽的地方··沿路，他以手肘抹去眼眶的水气，想着自己是笨了些，挨饿受罚没关系，但可不可以别扣钱。
淌着血的心灵缺口淘空了尊严，他失去的岂止是一块肉而已，更怕补不回那逐渐破碎的梦想··仰头凝望着天空，他从不知道赚钱竟然这般困难……·小狗子在马厩里干活，远远就望见小宝儿朝这儿走来，随手丢下铁钯，迎上前便急切地问：「你有看清楚……咦，你怎搞成这样啊」·「主子出去了，严总管说等主子回来再去伺候。
」乔宝儿答非所问·惊慌的眼神穿梭在马厩四周，待看见了铁钯，他上前拾起，立刻接手小狗子未完成的粗活··充满狐疑的眼神打量着乔宝儿，小狗子确定，「你一定没看清楚主子的房。
」略显不满，他是有所图才肯帮忙·「小宝儿，不许你反悔」·他回头，望着小狗子，「我会怕，早上做错事，我把脸盆的水洒到主子身上了。
」·「啊·」小狗子惊愕地张大了嘴，「你怎不小心些……」难怪他的额头瘀肿，脸颊有血，八成被揍··「你小心喂狗的时候太靠近，那两条狗闻到血味，会兽性大发。
」小狗子不禁打了个寒颤，想起严总管曾用何种方式处理尸体，他就……腿软··乔宝儿没察觉他的异状，低着头，他耙了耙粮草，一一喂过马匹之后，他提起桶子去井边提水。
手泛疼，他忍着，一路歪歪斜斜地走来，泼出桶子外的水溅湿了裤子··晌午前，厨子大叔叫元计传话，在猪舍外偷偷地告诉他有留一碗饭菜给他吃，一罐跌打损伤的膏药就藏在厨房的碗柜抽屉里，要他记得拿，洗完澡要抹。
厨子大叔一定是听说了……·眼蒙蒙，他晃到马槽边倒水，眼泪也一并掉入水里··他看见自己的丑样子，模模糊糊地浮映在水面，脸上的血迹却显得特别清晰，难怪他令主子吃不下饭。
抿了抿嘴，现在，他也不敢去吃饭，怕这副模样让厨子大叔看见，会瞧不起……·步出府外的孟焰，不带随身侍卫，不乘轿，不讲究排场，他漫无目的地走在大街道上，一身微服，令人难以联想他的身分。
凛着脸色，那浑身自然散发生人勿近的气息仍教人难以忽视··眼看来到醉香楼外，脑海自然忆起他荒唐的那一夜，究竟上了谁……·一股怒气在体内窜流，暗自咬牙，俊逸的脸色更显阴晦，跨步入内，锐眼一扫，龟公浑身打了个哆嗦。
立刻迎上前来，恭敬道：「王……爷·」此刻，心里不断犯嘀咕：完了……完了，这尊凶神恶煞绝不是来寻欢，肯定是找碴··眉一拧，孟焰哼句：「你好样的。
」·「呃……」龟公压低了脑袋，一副唯唯诺诺地说：「小的……不敢·」·「不敢」彷佛听到了笑话，他冷嗤：「你干了什么，还要我明说么」·「啊」龟公吓得脖子一缩，登时跪下，五体投地的在地上磕头，他连忙说明：「小的……绝无做了什么令您不高兴的事。
」·孟焰低头瞪着他的蠢样子，「我上回来到这儿，你究竟派了谁鱼目混珠」·「这……这……」他略偏着头瞄了瞄四周，醉香楼的打手早已将客人和娼儿通通驱离正厅，独留他一人面对这尊凶神恶煞。
我的妈啊……·额际不断冒冷汗，他的主儿不在城内，保不了他的一条小命，这尊凶神恶煞只消一道命令说杀就杀，若真摘了脑袋，他要向谁哭去··「那……那天，来了个孩子躲进您睡的阁楼，之后就……就……」龟公的话都还没说完，随即听见一声巨响。
「磅当──」·他抬头「啊」地张大了嘴，摆放在厅上的一座几尺高的装饰架登时砸落，「乒乒乓乓」的震天价响··满地一片狼藉，几块碎花瓶屑滑到脚边来了。
龟公瞠目结舌个老半天，说不出话··「摆着这些古董花瓶真碍眼，破烂的赝品也拿来丢人，啧啧，是谁瞎了狗眼」·挑高眉，头一偏，孟焰的嘴角勾起，锐利的眼眸盯着鞋尖前的一块碎片，下一瞬抬脚踢起，「咻」地──一块碎瓷片瞬间嵌入龟公的左眼，仅剎那，「啊啊──」厅堂之上，龟公凄厉的哀嚎声传遍楼内。
「啊……啊……」他抚着左眼，仍抑止不住不断喷出的血，「我的妈唷……我的妈……」·孟焰一脸寒憎地看着龟公在地上打滚，血迹染了一地，真恶。
「嗟……找死·」满嘴胡诌，诓他第三回··「哼，什么孩子，你这儿是什么地方，能随便让孩子进来」呿，去骗鬼吧。愈来愈恼，他迈出步伐，脚下的屑渣均化为粉末，留下一道道沉敛的足�！づ∷橐还拍远幕鹌尖饧窬褪遣恢阑睿堑鹊剿厦潘阏什豢伞�。·走出醉香楼外，无须多久，便在几条街外眼看官差们闻风而来，几名官差骑马呼啸而过──孟焰不禁摇头笑了笑，「呵……能奈我何·」·他谅龟公没天大的胆子敢说出得罪了谁。
否则，那一条贱命还会在么··又摇了摇头，他感叹──自己怎变得善良了·主子没回来，严总管也没找来，乔宝儿忙碌了一整日，入夜后，迟迟不敢去厨房，也不敢回房休憩，索性留在马厩，小身躯躲在角落，望着高大的骏马甩尾，有一下、没一下的都令他倍觉时间难熬。
蹲到双脚麻痹，他想着厨子大叔和元计应该已经离开，这才悄悄地离开马厩，摸黑到厨房··踮起脚尖，探头在窗外瞧了瞧，厨房内有一盏点亮的烛火，确定空无一人，乔宝儿这才松了口气。
立刻潜入厨房内，眼看门边搁着一桶半生不熟的肉和大骨头，无疑是厨子大叔备妥给他喂狗··须臾，目光挪移至炉灶上的蒸笼，里头搁着膳食，他眼巴巴地望着却踌躇不前。
内心犹豫了会儿，神色黯然地垂首，抛下填饱肚子的欲望，他提起桶子走出厨房外··使尽了吃奶的力气提着沉甸甸的重量，沿途几欲拖垮每一道步伐，抬头眼看四周昏暗，朝着府中一处鲜少人迹的座院走。
孤单的身影渐渐没入一片树丛，隐约可见前方有两盏灯火忽明忽灭，乔宝儿浑身开始发抖，愈是接近地窖，愈惴惴不安··周遭的枝叶沙沙作响，阴风瑟瑟，他好怕……·喘了喘气，勉强咽了一口唾沫，乔宝儿在地窖外放下桶子，耳闻由地窖内传来「喀当、喀当」的声响，惊惧的眼瞳映入脚下十来层石阶，看不见幽暗的窖内有什么。
「狗有没有关着……」心脏咚咚咚地跳，顿时双腿发软，退却了数步··赫然想起炉灶上搁着香喷喷的晚饭，肚子就一阵「咕噜、咕噜」的响，好饿……·为了早点把事情做完，他踮起脚尖，伸手在墙上摸个老半天，终于──手指勾到挂在地窖外的一盏灯。
鼓起勇气，乔宝儿提着桶子慢慢地步下石阶，彷佛来到墓地，四周阴森森，嗅闻到一股动物特有的气息，散布危险讯号··晕黄的光线拉长了他不断发抖的身影，随着影子渐移，另一道身影也悄然无息地踏上。
冒失的小家伙就在眼前，呵呵……·盏灯，映照出一张阴沉的脸孔，人似鬼魅般亦步亦趋地跟随··地窖内时而传出铁链拖曳着地板而刮出刺耳的声响，就在前方，愈渐清晰的景象映入圆瞠的眼瞳，不断在铁栏内来回走动的两只黑色庞然大物目露凶光，龇牙咧嘴的模样可怖。
·吓乔宝儿顿时停滞不前，两手抖啊抖，「碰」一声，桶子落地，两头猛犬登时跃上前，前爪朝铁栏外一抓──「啊──」他惊然一叫，转身霍地碰上了堵肉墙。
惊魂未定，乔宝儿缓缓地抬头，视线定在一张似笑非笑的脸上之际，「刷」地，他张大了嘴，一瞬没了声音··「喀」·手中的盏灯掉落，颓软的身子滑坐到地面，裤裆一湿，他控制不住地失禁。
「不……不要……打……我·」·孟焰偏着头，睥睨的眼神打量着这小家伙竟然还没梳洗，一身脏污，鼻青脸肿··「猪圈里的猪都比你还干净，我怎会打你呢。
」他吓着他当好玩，瞧他都尿湿裤子了··「一条阉狗不该坐在地上·」他好心地一把将他拉起，「你站好·」如沐春风的语气，笑里藏刀，不吝啬先赏点好脸色。
乔宝儿浑身僵直，连动都不敢乱动，手紧揪着衣衫下襬，泛白的指节泄漏了他惧怕与主子相处一起··「你怕什么」他这张脸可受到不少女子青睐，孟焰笑了笑，「我不会吃人。
」他说明自己仍有良知的一面，不是衣冠禽兽··「至于……狗就该关在牢笼里·」孟焰笑看地窖内所设的铁栏似牢房，本来用途为教训不听话的奴才，自从养狗之后，此地成了狗窝。
乔宝儿的视线随着他而走，缓缓地回头，身后的两条黑色猛犬猛抓铁栏，垂涎三尺地舔着铁栏杆，狰狞的模样令人呼吸一窒，他浑身僵直得像根木头··孟焰瞥了一眼地上的桶子，肉香四溢刺激了两头猛犬的食欲，瞧牠们焦躁地撞击铁栏，孟焰兀自扳起铁牢的锁扣，将栏门打开。·两条猛犬立刻来到主人的面前，摇着尾巴示好·。·孟焰弯身摸了摸两头爱犬，颇自豪这两头猛犬凶狠，可在片刻之内咬住对手的脖颈，直到断气为止··而他，总是赢家··不禁勾唇一哂，他命令：「过来。
」·乔宝儿本能地摇头，「我……我怕·」·「怕什么，有我在，狗不会咬你·」他安慰小家伙，愉快的心情显露在脸上，多么诚挚又无害··乔宝儿心想着主子应该不会骗他，提起桶子，挪移了脚步，如龟爬似地慢慢接近。
狗好大……适才扑上铁栏的模样几乎同他一般高，怕牠们扑上身来，魂都吓飞了好几条。·水汪汪的眼眸难掩一丝乞求，他在铁栏门前搁下桶子，等着主子叫他离开·。·两条爱犬就在大腿处磨蹭，孟焰盯着小家伙，剎那──恶质地松开系在狗身上的铁链，两条恶犬立刻冲出铁栏外，眨眼间，如恶虎扑羊一瞬跃起··「啊」乔宝儿转身抓住铁栏，「咯＠、咯＠」地往上攀爬，乍然，脚吃痛，他瞠然惊叫：「不要咬我──」·「撕──」布帛撕裂，裤子滑落，鞋也掉落，感受到狗咬着他的脚掌，另一条狗猛抓着他的腿。
「啊好疼」小脸上的血色尽失，双手紧抓着铁栏杆，身躯被狗往下拉，他使劲往上爬，求生的本能在做垂死前的挣扎··骇然至极，双脚不断地踢，狗仍咬着他的脚不放，甩不掉，眼泪愈掉愈多。
「呜呜……不要咬我……别咬……」·冷眼旁观小家伙又爬又叫，孟焰的心情颇乐··「走开走开走开──」·呜……脚好疼，顾不得疼痛，他哀求站在一旁看好戏的主子。
「叫狗别咬我……拜托……」水汪汪的眼眸盈满乞求，小嘴不断喊着：「拜托……叫狗别咬我……」·孟焰双手环胸，一派悠闲地倚在铁栏门边，「啧啧……」有声。
盯着他光着下身，果真没种啊··「牠们很饿�顾嫘南诺眯⊙斯菲ü瞿蛄鳌！そ襞首盘福潜Χ欢习螅骸赴萃�……叫狗不要咬我……呜呜……我怕……不要咬我……拜托……」·孟焰无动于衷。
「要命就自己往上爬·」·乍然，乔宝儿也不知打哪儿来的力量，咬牙往上爬高了些，右脚掌顿时从狗嘴里滑脱，小身躯就攀挂在铁栏杆上，浑身猛打哆嗦···殷红的血一点一滴地泛流，激起两条猛兽嗜血的本能，粗壮的身躯不断撞击铁栏杆，一会儿跃起猛扑、猛抓，耗时了半晌，仍未歇。
「走开、走开……不要咬我……」吓破了胆，乔宝儿使劲又往上爬高了些，小脸上一把鼻涕、一把眼泪··过足了瘾头，孟焰笑了笑，一脚将桶子踹倒在爱犬的身边，吸引牠们的满足口腹之欲。两条猛犬登时转移目标，饥肠辘辘，索性趴在地上，一口利牙撕扯着到嘴的肉和大骨头。·「我真善良·。」孟焰不禁摇了摇头，差点为自己感动得痛哭流涕，「放你一马了·」说罢，他径自走人··主子说走就走，乔宝儿张口就喊：「别走──」·孟焰回头··「我好怕……」他哀求。
一脚踹远了地上的盏灯，火光在一瞬间熄灭··瞇缝着眼，视力依然不受阻碍，颀长伟岸的身影拾阶而上··主子将要消失在尽头，脚下不时传来两条恶犬啃骨头「喀滋、喀滋」声，乔宝儿声嘶力竭地喊：「别、丢、下、我──回来──回来──」·凄厉的叫声不绝于耳，孟焰步出地窖外，回荡在脑海的求救似晨钟，「匡」地击在心版上。
剎那，他回头，一脸好生困惑为何止住步伐·「回来……别丢下我……拜托……别丢下我……」·细碎的哽咽拂过耳际，小家伙在漆黑的夜里求助，而他站在无情的边缘地带踌躇。
一条阉狗的死活如同踩死一只蝼蚁，不痛不痒，何须理会··哼了声，孟焰凛着脸色，不再驻留··地窖内，乔宝儿的一双小手紧攀着铁栏杆，四周黑暗，氤氲的眼眸望着前方的一道光，「别走……」仍奢望主子回头救他脱离险地。
「回来──」·起了个大清早，仆佣们走出房外，正纳闷小宝儿今日怎没来清夜壶·大伙儿招呼几句，眼看小狗子也步出房外，须臾，连严总管都来了··怒气腾腾，严总管率两名家丁，前来处罚小宝儿。
「这家伙肯定又睡过头，天蒙蒙亮的时候没瞧见人影，茅厕也没清洗，他好大的胆子，以为到主子身边伺候就不用干这些事了么，呿！天底下哪有这等便宜的美事会落在他头上，等他重新投胎再看看有没有这福气！」·紧握着五尺青毛竹板，严总管找人算帐来了，大伙一看即知那脸色差到极点，为了凑热闹，众人纷纷围上前来，一脸幸灾乐祸的神情·。·「小宝儿还赖着床」·「小狗子，你怎没叫他起床」·「快去叫，他完蛋啦」·大伙你一言、我一句地催促，小狗子顿时傻了眼，眼看严总管怒吼：「快叫那兔崽子起床，好样的，睡到现在……是死了么」·「啊」·小狗子惊然一叫，凸瞪着眼，发抖的手指着前方，连连口吃：「有……有……有……狗」·一头黑色的庞然大物来到座院闲逛，牠骤然停止，满脸横肉，目光凶狠，龇牙咧嘴地盯着一群人瞧。·大伙儿也回头瞧着牠，「唉唷……我的妈」·危险来到，一群人跑的跑、跳的跳，回房关上门窗的人也不少，留下家丁和严总管怔在廊下。
打哪儿来的狗·脑筋转着问号，下一秒，随即想到是府中可怕的恶犬··「真他娘……婊子养的，狗会咬人，快闪」·严总管一吼，转身就要躲到小狗子的房里去，怎知小狗子拴住了门板，打死都不让狗冲进来。
「好可怕……好可怕……狗没系着铁链……」他抵着门板发抖，一脸惨绿··严总管一脚踩在门板上，随手丢了青毛竹板，两手抓着门，猛使劲地拉──「快开门快开门」他叫了叫、踩了踩、踹了踹，急嘛快急死。
两名家丁各自跳上栏杆，抱着柱子往上爬，能爬多高算多高，真他娘的……狗会咬人，六亲不认，只认主人··严总管左瞧又瞧，紧张兮兮，怕得要死。
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