流逝 by 未夕(5)
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流逝 by 未夕(5)
·克劳狄将他的双手牢牢压在床上，一连串的吻暴雨般急袭而下，咽喉、锁骨、胸膛……一个地方也不放过· ·对于克劳狄山洪爆发般的热情，文森特有些意外，但绝不会排斥。
只是当他的双腿被分开时，才露出奇异的目光，直直望着身上不肯停歇的人· ·「不许拒绝·」感受到他的注视，克劳狄终于开口·这一出声，文森特才听出来其实他是有一点不悦的，只是被眼里重重的火光挡住。
·文森特挑眉：「这么武断，总得给我个不能说『不』的理由吧」 ·克劳狄『瞪』他片刻，才闷闷地吐出一句，「你要保持体力·」 ·这又是为什么何况就算在上也未必需要耗费多少体力……本想这么说，无奈被对方覆上的嘴唇已发不出声音，身下的动作更是不容转圜，甚至因为太过迫切，显得颇有些急不可耐。
·哎……文森特无声低笑，双臂环住他的后颈，将这个吻愈加深入·一样的嘴唇，一样的味道，一样的身体，只要是他，别的也就不必在乎了· ·就算只能有这最后一次，也该有个完满的结束吧…… ·※ ※ ※ ※ ·「伤好的差不多了。
」基本处于封闭状态的房间，颜色素雅的大床上，文森特轻抚对方胸上的绷带，语气中透露安然· ·「还差一点，不过快了·」克劳狄淡淡道，忽却冷笑几声，「我已经听艾伦告诉我了。
波斯是一切事件的主谋对吗罗马还没去招惹它，它却招惹到罗马来·真这么想要罗马，可惜，罗马可没那么好吞·」他握紧徘徊在胸前的手，激情尚未尽褪的眸中，蓦地烧起炽烈的火焰。
·「你……」 ·「我已经想好怎么做了·对于你，还有波斯·」他坚定地说· ·文森特目光一黯·从他方才的举动，文森特知道，他一定会坚持让自己留在身边。
但很多事情，远远没有这么简单· ·「在你下决定之前，我有些事要告诉你·」文森特神色凝重地说· ·「嗯你讲。
」 ·「好·首先关于波斯的事，我们没有确凿证据，巫术这种东西也全无线索可寻，如果贸然以我的调查结果告诸大众，恐怕不止国外，即使国内也难以信服。
罗马波斯必定要战，但不该以这种方式开始·况且目前元老中与波斯勾结的人还没揪出来，所以有很多事必须暂时瞒住·」 ·克劳狄点头，正色道：「这些我已经想过，也和艾伦议好要怎么做。
」 ·文森特嘉许一笑，又无声叹了口气· ·「也正因为这些，你绝不能堂而皇之判我无罪·众所周知，我意图谋害皇帝而被囚禁，如果你这样做，不止惹人非议，更糟糕的结果，你可能被说成附庸于恺撒的无能皇帝。
而最糟的，罗马会失去信心·皇帝与恺撒之间的怪异种种，甚至恺撒在犯下如此大罪后，依然与皇帝平起平坐，这样乱来的领导者，得不到应有的拥戴·在与波斯的战斗开始前就处于劣势，今后的仗只会更加难打。
」 ·克劳狄又点头，俨已了然于胸，「我也知道，我没打算那么做·」 ·既然所有的外忧内患他早已考虑清楚，那么，就不必再对他的决断有所质疑·谁也不会忘记，就在一年之前，他就是罗马帝国最强的战斗力，『帝国之刃』。
·文森特定定地注视着他，心绪百转许久，才再次沉重开口，「还有一件事，是关于我·」 ·「你」 ·「是·记得我对你说过，我的族人生来就带有的诅咒吗」 ·「嗯……」克劳狄沉吟，「守护者是吗已经说过了吧」 ·「不错。
但有一件事我没告诉你·你知道，洛赛提是以怎样的条件，与使者交换路维尔莱的生存吗」 ·看着文森特凝重得不寻常的神色，克劳狄蓦地警觉起来，「是什么」 ·「他的命。
洛赛提自愿献出生命，而使者接受了·阿卡路尔不能忍受洛赛提为他而死，因此与洛赛提签下契约，一种超越生死，束缚灵魂的契约·洛赛提进入阿卡路尔的身体，而后，阿卡路尔也死去了，他们的灵魂被缚在不同的世界。
自那之后，每隔一百年，路维尔莱就会出现一位承袭洛赛提妖魔之血的特殊人类·只有当这个人找到阿卡路尔的遗骸，将洛赛提的血还给他，他们的灵魂才能得以释放，随后，烙印在灵魂上的契约会让他们重生再遇。
」 ·「但千年下来，从没有人找到过，没人知道阿卡路尔死在哪里，他们的灵魂一直禁锢至今·而那个承袭妖魔之血的人，也只有将血还给阿卡路尔之后，才能获得解放。
否则，他体内魔性的血将破坏他的身体，导致他活不过三十五岁·」 ·即将到最关键部分，文森特本能地心生犹豫，但仍咬咬牙，狠心一气将话说到最后· ·「我之所以能把你救回来，就是因为我体内有特殊的血。
救了你的不是我，是……洛赛提·」 ·自己也不知是怎样把这无情的事实坦白出口，他紧紧闭上眼，不忍看对方深受轰击的脸庞· ·不敢去想象克劳狄此时的混乱，他只知道，他的心很痛。
一个人独守秘密这么久，从不知吐露出来时会这么痛苦·因为这毫无疑问是在伤害这个人，他最不想伤害的人· ·或许这算是一种欺瞒吧，他又何尝希望如此如果可以，难道他不想留在这个人身边吗可是，宿命不给他这样的机会，从来就不给。
·从一出生，他的一切就是上天指定的，包括生命长短·何其可笑 ·但是一牵扯到这个人身上，他半点也笑不出来· ·恍然间，有温暖的手指按上他纠结的眉宇，睁开眼，映入一双深邃的蓝眸，没有受惊，没有狂乱，尽是不可思议的平静，只有隐隐颤动的眼睫泄露了心事。
·「三十五吗也就是说，你还可以再活十四年……」低沉的嗓音，轻得有些不真实· ·「没有·」他反常的平静令文森特更加心痛如绞，颓然道，「在你中箭后我曾用血给你疗伤，它能令你吸收我体内的血，获得其中的生命力，而我的生命会缩短五年，就是说我还剩下九年，明白吗」 ·克劳狄怔怔地望着他，眼睫的颤动愈加激烈，神色却死水般不动。
·「你……为什么要告诉我这些」他嗫嚅着问· ·文森特呼吸一窒，失控地抓起他的头发，令他正视自己迫近的脸，「我就是要你明白，就算你把我留在身边也只有九年。
你愿意和一个只有九年生命的人走在一起，和他交换一切吗就算……」他的手一松，喉咙仿佛被梗塞了，沉闷难言，「就算你愿意，我也不想让你看见我衰竭而死的样子……」 ·克劳狄的表情依旧空洞，全然不知他心里在想些什么。
他呆怔了许久，突然问：「没人知道那个人的遗骸在哪儿吗」 ·「没有，一点线索也没有……」文森特喃喃自语般说着，缓缓拉过他的手捧在胸前，低哑地说，「所以我要你想清楚，到底要怎么做。
是现在就了断，还是……」 ·他的话语滞住，实在无法继续下去· ·要怎么说难道要他与自己共同走过这九年，然后，自己离去，那他呢以他的性情，他的倔强，难保他不会…… ·绝不能那么残忍。
作为他的守护者，怎能拉他与自己一同坠落地狱就算先前怎样说不在乎，那都是假的· ··面对真正在意的人，有哪一部分可能不在乎明明就在乎得要死。
不然，也不会舍弃本就拥有不多的生命，来换取他的存活· ·只要他生活得好就够了，真的只是这么想，却仍有私心想与他在一起，即使明知这可能触犯了禁忌，但是，喜欢一个人，这没有错…… ·矛盾中间，克劳狄忽然起身下床穿衣，文森特静静看着他完成这一连串动作，在他把脸转向门口之前，才又说：「还有，你身体里有我的血，因为你不是路维尔莱人，它不会对你的生命造成影响，但也有一个致命的缺陷。
当你处于狂暴状态时，它会令你贪噬鲜血·如果发生意外，更有可能令你失去本性·」 ·他停了停，最终无力说道，「总之，你要小心·」 ·克劳狄依然看不出情绪地望着他，良久，点点头，随即迈脚朝外走去。
·文森特复杂的目光定结在他背后，不想收回，「你打算怎么做」虽然知道问了也改变不了最终结果，但他还是忍不住，想要知道对方的决定。
·克劳狄回头，唇边意外地显露一抹微笑，淡却无形，「不是说过了吗我已经想好该怎么做·但现在看来，计划需要改动一下·」 ·眼见他的身影消失门外，文森特忽然感到一生中从未有过的虚脱，道出短短一席话，却几乎耗尽了他全身气力。
·无论克劳狄做出什么决定，他都不会有任何异议，因为这是他自己选择的路·但是像什么一辈子遇到过谁做过什么就已足够这种话，他绝对不想也不会去说。
真正想要留住的东西，几辈子迭在一起都远远不够· ·那一瞬间他几乎产生一种无比邪恶的念头，想要两个人一起下地狱，永不往生也好·然而，终是不忍。
·纵然这一生他战胜了再多征服了再多，最终，却还是输给了自己· ·…… ·铁门外，克劳狄方踏出房间，便背蹭着门跌坐在地·他的脸深深埋进膝间，把方才接收到的讯息在脑子里反复温习，理清。
双眼在不知何故地胀痛，他阖紧双目，深刻的悲伤如刀般一道道划在纠结的眉宇中间· ·这种伤，才是真真正正，分毫不差地刻在了心上· ·只有九年吗他原本想，漫长一生有这个人做伴，再大的辛苦也不算辛苦。
·可是，怎么能这样怎能在他拥有了最珍惜的一切之后，再眼睁睁看着其从指缝中溜走 ·天神，究竟是为何而存在真的是救人吗人又如何，魔又如何，只要他们有一颗心，这不就够了吗魔且懂得爱，天神呢…… ·他缓缓睁眼，瞳眸闪烁，蓝得似冰。
·管它神也好魔也罢，作为一个人类，他有心；不想失去的东西，他就去争取；如果他体内已注定流动魔性之血，如果注定他将学会残忍，那么，他会将其接受、利用…… ·就在克劳狄走后的第三天，一队卫兵来到文森特面前，并将他出战时的黑衣连同特制长剑一道，恭恭敬敬双手奉上。
文森特心中疑惑，但依然接过换上，与他们一道离开了特别囚禁室· ·走在路上时，他问向其中一位士兵：「要去哪儿」 ·士兵解释道：「是陛下的命令。
前天陛下请来罗马五大城市的主教来为您占卜，看您是否有罪，该不该判刑·」 ·「你说真的」文森特愕然· ·如果他没记错，克劳狄对这些宗教或神术素无好感，又怎会主动请主教前来占卜甚至还是为了这奇怪的理由。
·另一个士兵也挤过来，新奇地赞叹道：「当然啦·真是很神奇·昨晚主教们施展占星术为您占卜，结果完全一致，都认定您的存在将为罗马带来无比的强盛，前提是只要您通过一个考验。
」 ·「考验」 ·「是的·」说到重点处，士兵流露满脸景仰，语气中掩饰不住的期待与兴奋，「因为您来自竞技场，将让您再回到竞技场，与五十名角斗士决斗，如果您赢了就证明您确确实实是罗马的福祗，也就是通过考验。
您将继续担任恺撒，任命终生不变·」 ·士兵还在兴致勃勃地说着，文森特已陷入不解沉思· ·说什么占卜之类，他已不是三岁小孩，对所谓的主教神力亦不以为然，更何况言论之间如此夸张，他自然不可能轻信。
但他好奇的是，谁都知道是恺撒处死了罗马城大主教，为什么这些主教们还会愿意帮他 ·看来其中必有蹊跷·至于克劳狄究竟是用的什么手段，外人就不得而知。
·此外，为什么要让他与五十名角斗士对决他记得克劳狄历来不主张战胜后的杀戮，况且难道对于他的能力就如此有信心，一定能获得胜利吗 ·克劳狄，到底在想些什么…… ·有史以来第一回，文森特开始捉摸不透这个人的想法。
·※ ※ ※ ※ ·再度回到竞技场的地下室，文森特丝毫不觉陌生，但从不怀念·他站上绞盘，等着它将自己送到场上。
·即使站在这里，仍能隐约听见从地面上传来的嘈杂人声，他不禁深感头痛·虽不知道克劳狄究竟意欲何为，但这一步也走得太过招摇·他已经可以想象出场中人满为患的情景。
·那么，克劳狄也会来吗 ·他的心脏突地狂跳几下，自从开始参与竞技后，竟头一次产生了紧张感· ·好在他的忐忑并没持续多久，很快，绞盘便开始慢慢向上移动。
当他终于现身于场上时，首先传来的就是震耳欲聋的高呼，久久不息·他环视左右，映入眼中的是他曾最熟悉的场景· ·今日的科洛西姆，再次座无虚席，放眼望去皆是双双手在舞动。
而这，在他离开竞技场之后，已是很久没有出现过的景象· ·战神归来，群情高涨不言而喻· ·只是今天的情形与以往却又大不相同·人们的呼喊声中，已不再只是对血腥单纯的渴望，而是掺着对胜利的期许，对罗马前景的冀盼，以及，对恺撒的企望。
·原来在他们眼中，归来的不止是战神，更希望是恺撒，与皇帝并肩作战守护帝国的恺撒，罗马的另一道城墙· ·有那么一刹那，文森特全然怔住了·即使在面对克劳狄之外，他也并不是完全无情之人，只是极少有什么能打动他的心。
但是现在，他不得不承认，他有那么一点点被震动了· ·他向最高荣誉席看去，却发现皇帝的席位是空着的，艾伦与瑞恩及元老院成员端坐周围，惟独不见克劳狄的身影。
·这不是他亲手策划的角斗吗为什么他却消失了 ·文森特的心蓦地沉到谷底，原以为克劳狄的决定是为了他而泛起的愉悦，瞬间无踪。
·如果真的不在乎，为什么要这么大费周章为什么 ·这时人潮又是一阵呐喊，他转脸向左，才发现不知何时，竞技场与地下室之间的地面已挖通两条阶梯作为通道。
就在离他不远处，许多身着轻薄铠甲、面戴青铜头盔的角斗士，一个接一个鱼贯而出· ·他冷冷地看着，心中毫无波纹起伏·心已死，又如何会动 ·敌对角斗士的进场耗费了许多时间，直到后来，文森特发觉出一丝不对劲。
·这庞大的数目，堵堵的人墙，根本不止区区五十人· ·他蹙起眉头，狐疑地向后退去一步，却听人群的高呼戛然而止，随之而起一阵阵剧烈的抽气声。
他紧盯前方对手，却发现他们的视线都定格于他身后·心中莫名一动，他飞速转身看去· ·方才送他上来的绞盘上，竟又站着另一位角斗士· ·同样的铠甲锃亮，同样的青盔遮面，但是，他挺拔的身姿，他握剑的有力手势，他走来的沉稳脚步，所有的一切，文森特都是那么熟悉，熟悉到早已深深烙印脑海，不管是用火烧，用刀刮，怎么也磨灭不去。
·他震慑地瞪着对方一步步越行越近，最终停在他面前·两人的视线在同等的高度交错相遇· ·透过面具上保存视力的窟窿，他看见了一双湛蓝的眼睛。
虽然看不见表情，却能分明感觉到，那双眼睛在笑· ·那一刻，他真的呆住了·一股无法形容的震撼自心底汹涌而上，只想将面前的人拥紧怀中，再不放手。
但他忍住了，为了不辜负对方的良苦用心· ·这时，艾伦对分设在观众席各处的人员招手示意，令他们向周遭席上满腹疑惑的人们解释· ·为了令这场竞技更加精彩而不止于单纯的角斗，皇帝特地找来了另一位角斗士一道，同双倍的百位角斗士决战。
·这么一说明，人们疑惑顿消，不约而同为皇帝别出心裁的设想高声叫好，奋力鼓起掌来·解说完毕后，艾伦站起身对场中所有战士做了一个手势，宣布竞技开始。
·手势一发，只见数以百计的角斗士，气势汹汹地向两人高吼着快步冲去，竞技场上史无前例的激战就此拉开序幕· ·最初的鲜血，溅洒在文森特的长剑之上。
·那双深灰如砂的瞳孔中，再没有了丝毫迟疑或摇摆·此时此刻他已确定，他不会死，更不能死，因为他要保护好这个与他并肩作战的同伴、主人、爱人，即使为其付出所有。
·原本热闹沸腾的偌大观看席中戛然无声·一部分是为文森特凌厉的攻击所慑，另一部分，则是被场上精彩绝伦的战斗场面吸引了全副注意力，挪不开的眼睛眨也不眨，更忘记了助威呐喊。
·世人皆知，战神的长剑，无人能敌· ·面对汹涌而来的人潮，文森特始终冷静以待，并时刻注意着同伴的动向·在确信他足以自保后，才能全心对付自方一波接一波袭来的攻势。
·椭圆形的角斗场地中，只见刀光剑影闪烁，只听得金属相击发出的铿锵脆响·在刀剑交响呼应之中，血光四射，满目鲜红· ·战神仿佛由来天生，即使面对再多敌人，依然步履轻盈剑舞灵活，丝毫不见疲态，只有越发的犀利与迅捷。
对手一个又一个倒地，脚下的尸体越堆越多，看过再多战争场面的人也不免感到心惊肉跳· ·他心无旁骛地杀着，却忽略了最重要的一件事·那就是，他想保护的人，心脏处曾受的那一记箭伤，绝无可能如此快痊愈。
·在耳闻观众席中传来的惊呼时，他猛地转身，正看见同伴被几个角斗士夹击的一幕·若是正常情况下，这根本算不上什么，但伤势的后遗症令人反应难免迟钝，不留神间，一柄长矛已狠狠刺进右肩，鲜血喷射。
·「不——」 ·一声声嘶力竭的长啸在科洛西姆中回响· ·众人惊诧地朝文森特看去，却发现他的眼神全然变了。
·不·变的不是他的眼神，而是眼珠的颜色· ·原本是荒漠般冷淡的深灰，却在不知何时染上了血般色泽，迸发出刺目的猩红，艳丽，而又妖邪无比。
·那是人类眼睛可以有的颜色吗人们惊惧地想· ·剑，仿佛已不再是剑，而是专为夺人性命而生的，来自地狱的索魂凶器· ·场地之中哀号声顿起，几乎没人能看清谁做了什么，只见一道红若赤血的光芒在人群中穿行，光芒来到哪里，便有人倒在哪里。
那不是照亮人心的光芒，而是摄取，掠夺，以至吞噬· ·观众席上响起低低的议论，有称奇，有赞叹，有惊恐· ·这不是人类能有的强·不管是什么，不论是谁，一旦强得超过限度，突破人类的极至，总会使人害怕。
·对于这骤然发生的巨变，艾伦与瑞恩同样深为震惊，但并不害怕·瑞恩只是讶于文森特非比寻常的强悍与冷酷，而艾伦，却有一丝微妙的感动，他知道，能令文森特如此疯狂的，只有那个人。
·能重视至此，也已够了· ·不过片刻，文森特已冲破重围来到同伴身边，将他护进怀中，为他挡开不断攻来的刀剑·不管接下来还有再多艰难拼杀，绝不再放手。
·世事就是如此奇妙· ·他们两人，一人善用右手，一人善用左手，如今相互交搀着一道杀敌，乍眼看去，竟仿佛紧紧联成一体般，滴水不容，天衣无缝。
··人们的目光再次变了，只为这极为罕见的一幕·他们的议论声停止了，这奇异的组合，居然有种不可思议的默契，令人真心叹服· ·那一瞬间，文森特眼中噬血的红光似乎也不那么可怕了。
·不过一阵工夫，原本百位的角斗士已剩下不到一半，他们惊慌地看着只有两人的对手节节取胜，杀得大汗淋漓，剑气之锋利却丝毫不减· ·他们开始退却，因为对手无法战胜的强劲气魄，因为那道恨不能将他们去皮抽骨的可怖目光。
他们向后逃离，手中武器也因累赘而被丢弃，逃到墙角，不敢再上前一步· ·若是往常，人们必定会因角斗士的懦弱举动而叫骂不停，但今天却没有·因为即使是置身事外的他们，都能切身感受到文森特的可怕，以及与他同伴紧密相连的不可抵御。
·况且，一场战斗战到这个地步，也已经够了·精彩确是绝顶精彩，但若再持续下去，却未免令人恐惧· ·噬血未足的文森特还要追击，却被身边的人用力拉住，既而又从他掌中滑脱，跌坐在地。
·文森特大惊失色，半跪下去扣紧他的肩，急声道：「你怎么样」 ·「不要杀了……」他凝视着文森特，眼中流露请求。
·「……」文森特说不出话，只觉心急如焚，那股嗜血的欲念正炽烈燃烧，亟待舒解· ·「已经够了·」他接着说道，声音里的笑意好似叹息，又好似安抚，「我不喜欢这样的你。
你，不是妖魔，你是……我的守护者，不是吗」 ·文森特猛地一震，满腔的杀气顿然消陨· ·通红的世界，乍然之间恢复了原本的颜色，深深的灰，浓浓的怜惜与感动溢满其中。
·「笨蛋·」喃喃骂出这么一句，他将手中的血剑甩到一旁，这双手，只用来搂紧对方·其余的一切，再也不想去管· ·是的·他是这个人的守护者。
·从一出生就注定是，现在，今后，永远都是·只要能守护着自己的多米努斯，便是守护者们最最完满的心愿· ·两具满副鲜红的身影，就在这一抱之间，褪去了所有狰狞、可怖。
一种即便旁观者都能深切感受的动人情感，在周遭的空气里慢慢扩散而开，小针似的扎进了人们心脏深处· ·不知是从何处起头，一声高呼连同使劲的鼓掌声音在观众席中响起，随后，仿佛一簇火苗促起了燎原大火，偌大的竞技场中，被连绵不绝的欢呼与掌声围绕，许久许久不肯停息。
·这究竟是以人命为注的竞技场，还是何处兴起的繁华盛会 ·然而就在这时，观众席上莫名地出现了众多弓箭手，箭头齐齐直指场中的两人。
角斗场地内亦涌出大批士兵，手拎长矛向两人步步逼近· ·所有人都被这突发的事件惊呆，喧哗四起· ·艾伦与瑞恩飞快向元老席上看去，只见几位之前就极力主张将文森特判刑的元老正向荣誉席最前方奔跑，用劲大吼，「文森特是个怪物这种人不能留在罗马担任恺撒，应该杀了他杀了他」 ·他们不停高喊，煽动人群。
人们面面相觑，一时无法适应这太过惊人的转变，更无法理解元老激烈的言辞· ·怪物如果说是怪物，那么此刻呈现在他们眼前的，简简单单一个拥抱便融化了满场血腥气的两个人，又算是什么 ·艾伦蹙眉，与瑞恩交换一个眼神，然后向早早就安排潜伏在人群之中的弓箭手发出指令。
·其实原本只是以防万一，若在角斗中发生意外，便令这些乔装成平民的士兵向场中射箭，趁机将两人救出·不料，却会因为逼出与波斯相通而容不得恺撒的内奸，而派上如此用场。
·弓箭手部分瞄准对方的弓箭手，部分箭尖则指向场中士兵·只要他们敢发起进攻，战斗即刻开始· ·不论是克劳狄，艾伦，瑞恩，或是文森特，都从没想过，会在这种时候，这种情况下，引发罗马国中一场内战。
·…… ·略松开怀中的人，文森特耳语道，「我们可能会死在一起·后悔吗」 ·「如果眼睁睁看着你死在我面前，我就不止是后悔。
」克劳狄坦然昂头，「况且，我们绝不会死在这里·」 ·「所以说你是傻瓜·」文森特笑笑，牵起他的手心印下一吻，「不过，傻瓜通常讨喜，我就特别喜欢。
」 ·克劳狄失笑，在他胸口轻捶一记，玩味道：「是啊，我也知道你是妖魔·可是，我偏偏喜欢危险的东西，越是厉害的妖魔我也越喜欢·」 ·文森特脸上笑意更深，不再说话，只是更用力将他拥紧。
仿佛只要这样紧密地感受着他，那么无论到哪里，他们都一定不会分开· ·就在此时，毫无预警地，场中一名士兵的头顶被不知何物砸了一下·定睛一看居然是只草鞋。
不一会，又是一名士兵遭到皮鞋袭击·士兵们愕然回头朝上看去，不由面露恐慌· ·但见观众席上原是端坐的人们，均已齐齐站起，表情愤慨，仍不时朝场内扔些乱七八糟的东西作为攻击。
·他们忿忿不平地怒吼着：「滚开那里不准伤害他们滚开」 ·而那些弓箭手情形就更加凄惨，早已被蜂拥而上的人群扑倒，压在地上不得动弹，手里的弓箭也都被夺走，群情激愤的人们还朝他们脸上身上又踩又踢。
·艾伦与瑞恩以及那些密谋反叛的元老们无不愣在当场，为了这猝不及防的转折，也为了人们对场中两人不同寻常的保护· ·士兵们登时呆若木鸡，不知该作何反应，但已不敢再上前。
·见已得胜，人们不约而同地再次鼓掌，挥臂，欢呼· ·「恺撒无罪恺撒无罪」 ·「罗马万岁」 ·「陛下万岁恺撒万岁」 ·…… ·一声一声，声声不绝的呐喊，涨满真诚与振奋，无人能不动容，无人能不震撼。
·那几位元老们，也在人潮极具压倒性的气势下，退到了人后·艾伦与瑞恩左右环顾，望着这一切，由衷感到欣然· ·场中，两人听到人们的呐喊，也惊异地仰头望去。
人们依然高呼不断，无论老人、小孩、男人、妇女，每个人的脸上，无不洋溢着阳光般的灿烂笑容· ·「你……听见了吗」克劳狄怔怔地问。
·「嗯·」 ·克劳狄回过头，眼中光芒四射·千言万语，最终只汇成一句· ·「你是我的恺撒，永远的恺撒·」 ·文森特目光一颤，微笑，点头，坚定不移。
·「是·我的陛下·」 ·…… ·且不论人们的欢呼中，为何会加上『陛下万岁恺撒万岁』这样一句，只能说，群众的眼睛是雪亮的。
即使嘴上不说不提，心中却自有一盏明镜，照亮黑暗中每个角落· ·团结至此的领导者，无疑将为帝国开创如何壮丽的丰功伟绩·而关于皇帝与恺撒之间如何情深义重、如何患难与共的传说种种，也都是后话了。
·永恒之城 征服之旅 ·入夜，恺撒殿灯火通明，墙面上的壁画被光线折射出淡淡黄晕·寝宫内室浴池中，雾气袅袅绕绕，模糊了人的视线· ·池内，殿主人全身放松，背靠内壁而坐，双臂大开搁在两边地面，仰着头闭目养神，呈然一副惬意姿态。
只是在他心中，仍然有许多虑结挥之不去· ·克劳狄所做的一切，不论是找大主教上演这一出神示占卜，或是举办竞技，还是预先在赛场中安插弓箭手，都堪称完美。
但他挂怀的是，这完全不像克劳狄向来的作风· ·是他变了吗还是艾伦等人为他出的主意 ·文森特左思右想，依然得不出结论，唯一能安心的，就是克劳狄借用如此方式确认了他的决定。
·沉缓的脚步声由外传来，他料想大概是克劳狄疗伤完毕后前来，于是没有做声·不一会脚步的主人便来到池边，稍作停留后，只听轻微的入水声，圈圈水纹向他胸前扩散荡漾。
·文森特这才错愕睁眼，果然是克劳狄，正在水里向他步步走来· ·「不要乱来·你的伤……」文森特惊道，转眼克劳狄已来到跟前，对他高傲一笑。
·「我身体里不是有你的血吗怕什么」 ·简直强词夺理·文森特将他拉在身边坐下，严肃地说：「就算那样也不代表可以不把身体当回事。
」 ·克劳狄耸肩：「医师已经仔细检查过，没有问题·你就别担心了·」 ·文森特无可奈何，明智地选择了在此问题上保持沉默·想起之前的事，他有话想问，却又不知如何开口。
有的东西如果当面问出来，就会觉得不是太合适· ·思忖过后，他决定先针对当前最紧要的状况发问，「这件事就算解决，波斯那边你打算怎么做还有与他们密谋的元老，马汀，要怎么处理」 ·克劳狄眯起眼看他半晌，突然露出别有意味的笑容，「你觉得，我们亲自护送波斯使者团回国怎么样」 ·文森特不由一怔：「你的意思是」 ·「罗马两帝连同军团一道送行，他们可算够有面子，相信波斯王一定会好、好、招、待、吧」 ·克劳狄笑容里的阴险气味越发浓烈，文森特当即省悟过来，「你打算以他们作为人质」 ·克劳狄理所当然地摊开双手：「他们自己送上门，不用岂不浪费」 ·文森特的眼神愈渐深邃，沉吟道：「但你的伤还没恢复，况且这样贸然出行，暂不论波斯方会做出什么响应，国内也有很多事尚未解决。
」 ·「放心·国内的事已经差不多了，在离开罗马之前我会先把军团安排妥当，所以短期内还不会动身·至于我们离开以后，艾伦和瑞恩自然会把那些背叛者一个一个抓出来。
」 ·「你们已经查到了」文森特很是诧异· ·克劳狄点头，此时笑容里表达出的意思，俨然一切尽在掌握· ·「所以这次的出行，果然不会那么简单。
」文森特的目光锐利起来，「或者，称之为出征比较合适吧」 ·克劳狄却在此时沉默了，先前的邪恶神情已全然不见，握紧了对方的手，仿佛在传达着什么讯息。
·「除了波斯，我们还有很多地方可以去·」他静静地说，「比如，美索不达米亚·」 ·「克劳狄……」 ·「其实出征并不是唯一目的。
你说过，只要找到阿卡路尔的遗骸，就可以解放你体内的妖魔之血」 ·「……嗯·」 ·「这就对了·」克劳狄淡淡笑了笑，「没有试过就不该说不可能。
我和你一起去找，世界各地，我不信没一处能找到·」 ·心中的震撼无法形容，从未像此刻感到自己这般幸运，文森特歉然道：「抱歉，克劳狄·我曾担心你的改变。
」 ·克劳狄微微一愣，随即恍然大悟，「你是指我做的那些吗有点像你的作风对不对」克劳狄打趣地戳戳他的锁骨，「不是说过了吗因为我体内有你的血啊。
」 ·在文森特脸上，头一次出现了迟疑不定的神色·克劳狄连忙倾身靠去，「你怎么了」 ·「……只有九年也不在乎吗」他沉郁地问。
·克劳狄怔了怔，唇边不自觉地泛出几许苦涩，但他很快将其收起，捧住对方的脸，让他正视自己这双盛满认真的眼睛· ·「九年也好，九个月也好，只要你还活着，就只能在我身边。
你是我的守护者不是吗即使真的走到最后，你也应该在我面前离开·」 ·「不……」那太残忍了…… ·「不要说不。
再大的痛苦我都可以承受，因为我有必须完成的事·」克劳狄牵起他的手，在指尖落下湿热的吻· ·「我要你的名字，与我一齐载入史册，刻在帝国的纪念碑上。
恺撒，不是我的，而是属于整个罗马·只要你的灵魂是我的，这就行了·」 ·他眨眼一笑，尽管依然带着无法摆脱的苦涩，却更显出一股安定人心的洒脱。
··「每个人都是会死的，所以，更应该为自己留下生存过的证据·即使我也死了，还是会有很多人记得你，也记得我，在他们的记忆里，我们并没有分开·」 ·再也找不出任何语言。
·文森特松开眉结，坦然而笑· ·在这种时候，自己的笑容才是他最想看见的事物吧今后也一直会，这样笑着走下去· ·仰头，在他额心印下一吻，将从现在到未来所有的心意全部烙进这个吻里，从此再也不必游移。
·「遇见你，是我这一生最幸运的事·」他诚挚低语· ·克劳狄轻笑出声，手指在他胸前弹了弹，「真难得，你也会说这种话·」 ·文森特但笑不语。
·飘荡在两人之间，再伤感再忧愁的情绪，此刻开始荡然无存，今后亦永不再有· ·忽然，克劳狄起身坐上对方双腿，往下滑着滑着，口中说道：「不过，我还是相信我们会找到阿卡路尔。
以前你只有一个人，但现在你还有我，我相信洛赛提会引领我们两人一齐，找到他爱人的遗骸·」 ·他的话语停住，身体的移动也停住，闪闪发亮的蓝眸中，潮生水起。
·文森特抬眼回视，却仍不露声色，作茫然状· ·克劳狄咬咬唇，攸地四处望了一圈，讶异地说：「今天才第一次注意你寝宫的浴池，不错，好地方·」 ·文森特终于忍俊不禁，双手在他背后摩挲起来，「我看你是喜欢上浴池这种地方了吧」 ·「怎么说」克劳狄挑眉。
·文森特坏笑着呢喃道：「自从在皮提乌斯之后，你对浴池大概就情有独钟·不过这是我的寝宫，与那次可就不同了·」越到后来的话语越加含糊不清，唇缘已然覆上对方颈窝，有意挑逗地从颈到肩一下一下轻咬。
·克劳狄轻轻吸气，圈住他宽阔的肩，身体已在渐渐发热，才懒得与他争论· ·屋外的春色已被夜幕覆盖，而屋里的满室旖旎春色，才正要升起· ·…… ·「大人伊瓦大人」蓦地，一把熟悉的清脆嗓音由远及近，转眼便已近在耳边。
·在问过宫外侍女恺撒及皇帝都在房内后，提摩西立即兴冲冲地跑进去，一路奔进内室，一见眼前景象登时呆若石膏· ·克劳狄捧住额头，实在哭笑不得。
文森特冷冷地瞥去一眼，「出去·」 ·好死不死，就在这时，艾伦的呼唤竟也在房内响起·提摩西浑身一抖，大叫着向外跑去，「哎呀，我们白跑一趟了，陛下他们都不在耶」 ·「不在」温和的声音中带着狐疑，「侍女不是说……」 ·「他们可能偷偷出去了呀」口不择言。
·「偷偷」狐疑更浓，「从哪儿偷偷出去」 ·「啊，呃，那个……窗台对对对，窗台他们可能去花园里面玩了，呵呵呵」傻笑中，越发的口不择言了。
·「那我就在这里等他们回来·」 ·片刻死寂…… ·「哎哟将军，你不是说过没事以后要带我去档案馆参观吗」 ·「现在可是已经很晚……」 ·「没关系，有你在嘛，哪里去不了这可是你欠我的喔，走吧走吧」 ·一阵凌乱的脚步声，有的急促，有的被动，都在渐渐远离，最终恢复鸦雀无声。
·再看克劳狄，满脸无法置信，「档案馆艾伦怎么会这样任那小鬼胡来难道艾伦他也……」 ·文森特打个哈欠：「都说过我捡了个让人吃惊的小鬼了。
」 ·「不会吧可那小鬼还没成年啊再说，我本来还想等艾伦生个儿子抱来玩玩……」 ·「别人的儿子玩来有什么意思要玩就玩自己的。
」 ·「还敢说·我没儿子还不是你害的·」 ·「喂喂，你没有难道我就有了」 ·「反正是你的错」 ·「好好，我错我错。
那你惩罚我吧，想怎么惩罚都行，嗯」 ·「……」 ·永恒之城中，欢笑永恒，叹息永恒，故事亦永恒· ·end ·——————题外话—————— ·到这里《征服者》全文就完结啰，自个儿撒花^^ ·也谢谢一直以来关注两位男主的大家，他们一定会幸福的:-P ·另外，关于文森特身上暂时没有解开的难题，如果觉得心里有疙瘩也没关系，之后两天我会发布《征服者》的前传《罪爱千年》，相信在那篇文里能找到想要的答案，敬请期待啰^^bbb ·再次感谢所有亲亲的支持，每个人都抱一下～～·征服者[下]————红河·前任皇帝被推翻后，尽管国内局势已在公正有力的统治下渐趋稳定，但依旧外患不断。
罗马城内象征战争的雅努斯神庙大门，几乎没有得以关闭的时候· ·在瑞恩率军团前往马其顿地区镇压萨尔马提亚人之后，又有一支为数众多的阿勒曼尼人队伍跨过了多瑙河，进入隆巴迪平原，直抵拉文纳，几乎就在罗马的视野之内展示了野蛮人胜利的旗帜。
·这无疑是对帝国威严及安全的极大挑衅· ·对于如此棘手的敌人，周行会议时，在恺撒的主动提议及元老与皇帝的商议之后，决定由恺撒率领军团前去阻击野蛮人的侵略。
·军团临行前，按照惯例，由祭司长在卡匹托里亚山之巅的神庙上，呼唤天神朱庇特给予指引· ·天空中充满预示，鸟的飞行队形，雷电到来的时间，经验丰富的祭司长都可以轻而易举地给予解释。
·当天占卜所得结果，罗马大胜· ·※ ※ ※ ※ ·在恺撒率军出征几天后，克劳狄接到了一封匿名信函，请他隔夜前去监察官别墅中一看。
·监察官是个重要的显贵头衔，有权随时检查罗马人民的行为和财产状况·而目前监察官一职，由在贵族中享有一定声望，身为元老院成员的丹尼尔担任· ·克劳狄手执信函沉思许久，猜不出写信人的意图。
如果想弄明白对方到底有何目的，看来只有按他所说，秘密到丹尼尔别墅一行· ·第二天晚间，克劳狄与艾伦一道乘马车来到目的地，身后尾随一队步兵·下车后，一行人便直接走向别墅大门，门口守卫一见皇帝突然亲临，急忙想要进屋通报，但被皇家步兵制止。
·克劳狄一行畅通无阻进入庭院，远远看见别墅大厅的窗口透出灯火通明，不时有嬉闹声隐约传来，听似热闹非凡·克劳狄与艾伦率先走到大厅前，挥退门外惊惶失措的仆人及侍卫，推门而入。
·门内景象着实令两人大吃一惊· ·放眼望去，厅中的男人们多为城中贵族人士，此刻却都衣衫不整，其中也包括别墅主人丹尼尔·而人数约为男子两倍的女人们皆满身风尘之气，衣装袒露，更有甚者片丝不缕。
·这些分不清是人是兽的人们，或拥坐长椅，或躺在巨如床榻的座垫上·不论男女均滚成一堆，有分寸一点的还在窃窃私语，而毫无分寸的，已在纵情欢乐· ·淫亵之声四下响动，空气里弥漫着刺鼻的糜烂气息。
·这是……餐宴肉宴 ·艾伦惊愕得一时间吐不出话来·而克劳狄早已面色铁青，震怒的手紧攥成拳。
紧跟在他们身后的士兵也统统呆住，不敢枉自上前· ·又过了一阵，正与多位舞娘调情的丹尼尔莫名感到胸口压抑，警觉地抬眼朝门口望去，当即大惊失色，一翻身从榻上滚下，衣衫也不及整理就跌跌撞撞上去，扑通一声在克劳狄面前跪下。
·「陛，陛下不知陛下前来，请陛下恕罪，我，我未能迎接……」 ·丹尼尔这一举措惊动四座，登时个个面如土色，慌忙从淫邪窝中跳下，统统跪在克劳狄身前，都已惊恐地失了言语，翻来覆去也只是重复两个在口腔里打颤的字节。
·「陛下……」 ·克劳狄的脸色已然平复，眉翼微抬，肺里飘出轻轻一哼：「迎接何必迎接，这个见面礼倒是非常不错。
」 ·他的语气淡无风浪，然而，稍有脑子的人都知道，这只是暴风雨前的短暂宁静而已·跪在他脚下的人们不自主地哆嗦起来· ·「陛下……」丹尼尔呼唤的声音已在明显颤抖。
想要辩解，可是此情此景，又何来资格辩上一句 ·「确实不错·」克劳狄冷笑，缓缓朝前迈近，「莫非阁下还在怀念卡德在位时所办宴会的情形所以，在此自行重温呵呵，阁下果然念旧啊。
」 ·丹尼尔哪里还答得出话，牙关上下打架，一直伏在地面，根本不敢抬头· ·「既然阁下如此怀念先王，不如跟随他一道如何」冷嘲热讽过后，克劳狄隐忍的怒气这才初见端倪。
·「陛下」丹尼尔惊声大叫，前额不断猛力磕地，生怕对方听不见，「请饶我这一次，我再也不敢了求陛下宽宏大量……」 ·克劳狄没有应声，随着往厅内的走近，他注意到大厅左侧圆柱上绑着一个人。
淡栗色的及肩长发，头颅低垂，只看得到一副高挺的鼻翼·就衣装来看应当不是下人之类，只是衣衫残破，裸露在外的白皙肌肤上带有明显的用刑痕迹· ·克劳狄在他面前停脚，向身后士兵微一颔首，士兵授命上前解开绳索，将男子扶进椅中。
尽管已被松绑，但显然他受伤不轻，眼睛直直盯着克劳狄，却无法起身行礼· ·「陛……下……」 ·克劳狄示意他不必勉强，转过身对丹尼尔冷冷问道：「他是什么人为什么对他动用私刑」 ·丹尼尔满脸为难：「这……」 ·「说。
」 ·「他是奥斯汀，我的助手·」 ·「他犯了什么事」 ·「这，陛下……」 ·「你只要回答我的问题。
」克劳狄不耐拧眉· ·丹尼尔咽了一口唾沫，吞吞吐吐道：「他刚才突然跑来，他，指责我……」 ·「指责什么」 ·「指责，我们不该……」丹尼尔豁然抬头，表情凄苦地哀求，「陛下，求您饶我这一次……」 ·克劳狄冷哼，视线调向身旁艾伦，沉默中交换意见。
·对方是身处高位的监察官，若贸然处死必定惹来元老们的声讨·何况这些贵族的举止纵然使人不齿，但也罪不致死· ·细忖过后，克劳狄说道：「丹尼尔，你身为监察官却做出这种行为，不配再担当如此高职。
从今天起，就由你的助手奥斯汀暂代你的职务·至于对你的其它处分，以及对在座各位的处理，将交由元老院召开法庭会议决定·」 ·他扫了一圈跪在地上瑟缩发抖的舞娘们，又说：「女人立刻离开。
」 ·诸位舞娘慌忙作揖告退，而包括丹尼尔在内的其它男人也不由得松了口气· ·无论如何，这已是对他们的最大仁慈·丹尼尔纵使失去官职，也不敢再多奢望，只祈祷届时的元老会议能从轻发落。
·处理完毕后，克劳狄回身向那名叫奥斯汀的男子走去· ·此时奥斯汀已恢复了些许气力，从椅中下来对克劳狄躬身道：「陛下，您交由我如此重任，我怕担当不了……」 ·克劳狄没应声，仔细地打量着他。
·这个堪称英俊的男人，虽说是助手，浑身上下却隐隐散发一股贵气，似乎并非生自普通人家·不过他眼神谦谨，气质温和，看来竟与卡斯珀有几分相象· ·最怪的是，克劳狄总有一种似曾相识的感觉，好象以前就曾见过这张脸孔，但怎么也想不出具体的印象。
··于是他也不再多想，严厉地说：「不要觉得把职位交给你就是你的·我说过，你只是暂代监察官一职，如果发现你能力不足，我会找其它人代替你·当然，如果你确实够资格，那么这个职务就由你来担当。
我给你半年时间，不要让我失望·」 ·奥斯汀一愣，随即拱手应道：「是，陛下·我一定会竭尽所能，不辜负您的期望·」 ·克劳狄点点头，忽又奇怪地问：「我们……以前是不是在哪儿见过」 ·奥斯汀表情迷惘，轻轻笑了笑：「陛下，可能是罗马城中与我相象的人太多了吧。
」 ·他这一笑极是优雅，有些不可思议地，竟令人心思乍然纯净，仿佛迎来一种如沐春风般的温暖· ·克劳狄禁不住失了一会神，很快便恢复过来，沉吟道：「也许是吧。
那就这么决定·明天正午你到皇宫来见我，之后我会向元老院公布这件事·接下来，就要看你自己的能力·」 ·奥斯汀依然浅笑：「是·」 ·克劳狄又古怪地睨了他片刻，才与艾伦一道离开。
回宫的马车上，克劳狄忍不住问艾伦：「你觉不觉得那个奥斯汀有点眼熟」 ·艾伦摇头：「第一眼见的时候好象有一点，但是再仔细看，又觉得完全是个陌生人。
」他顿了顿，轻轻叹出一口气，「而且，他的笑脸让人印象深刻，我想如果以前曾见过的话，应该不会忘记·」 ·克劳狄讶然挑眉：「你也觉得他的笑容很特别」 ·「是啊，非常特别。
从来没见过笑起来这么美的男人，简直像不属于凡间·我还在想，说不定他是葛尼梅得斯的化身呢·不过嘛，年纪可能稍长了点·」（注：葛尼梅得斯，特洛伊王之子，被诸神评为人间最美的少年。
） ·克劳狄瞄瞄毫不掩饰赞赏的艾伦：「你把他说的那么好，该不会……」 ·艾伦一愣，随即扬手在他背后重重一拍，不快地说：「瞎说什么我可没有这种嗜好。
我喜欢的是女人，不折不扣的女人·」说着，不怀好意的目光绕他打转，「再说了，就算我要找男人，这里不就有个现成好对象，我哪还能去看别人呢」 ·克劳狄受不了地翻翻白眼：「行了，当我没问。
」 ·艾伦呵呵一笑，又凝神望着他的侧脸，虽英气依然却精神欠佳·眼中光芒渐渐黯下，艾伦轻声问：「恺撒出征好几天了·你和他后来怎么样我已经很久没在你面前提他，我知道你可能不想听，但，我还是很担心你。
」 ·方有的轻松心情顿然无踪，克劳狄敛低眼睫：「我没事·」他的话语变得恍惚，似乎不经意间走了神，「没事，已经结束了……」 ·「结束」艾伦怔了怔，神色更添沉重，「他回来以后，你们还是要天天见面，就算表面上风平浪静，可是……我担心你会压抑自己。
」 ·「真的没事·」 ·明明就是有事，为什么不肯告诉我呢……艾伦轻咬下唇，小心问道：「那，你想他吗他离开之后，见不到他，你会想他吗」 ·「……艾伦。
」 ·「说真话，别骗我，也别骗自己·」 ·克劳狄合紧双目，无声叹息· ·「我不知道·每次面对他，我就希望他从世上消失·但是……」 ·「但是，」艾伦沉痛接话，「如果他真的消失，你的心，也会跟着他一起消失，对吗所以，其实你很想他，对不对」 ·「艾伦……」 ·「克劳狄。
」艾伦环住他的肩膀，在他耳边坚定地说，「放心·不论你怎么做，我都会在你身边·就算他再有本事再有心机，我也绝不会让你独自面对·」 ·※ ※ ※ ※ ·隔天正午，奥斯汀准时来到皇宫大殿，元老们也早被克劳狄召集在殿下，告知了昨夜情况。
·由于是丹尼尔做错在先，因此他被罢免的事众位元老无法提出异议·此外关于奥斯汀暂代职位这一决定，因为他是城中较有名望的格古拉家族一家之主收认的养子，身份没有问题，而且他本就是监察官助手，对事务有一定了解，因此由他暂代也无可厚非。
·至于最终如何处理昨晚的事件，则交由元老院自行召开会议进行审讯· ·而那封匿名的举报信，经调查应是与丹尼尔有嫌隙的贵族所为·且不谈对方动机为何，总算也是做了件对民对国有益的事，克劳狄便没有继续追究。
·不过要说到奥斯汀，却真是个不可思议的体贴男人· ·他的职位暂定后，克劳狄便要求他大概整理目前手边的资料，尽快做出新的整齐档案送到皇宫。
原本克劳狄并未多加催促，也没打算一定要他在这两天完成·谁知第二天一早，克劳狄刚刚洗漱完毕，门外侍卫就通报说监察官求见· ·克劳狄不由得吃了一惊，随即宣见。
·奥斯汀身着乳白长袍，淡栗色的长发在脑后梳成小髻·褪去了初见时浑身伤痕的狼狈，确实是个少见的美男子，尤其是笑起来的时候· ·虽说伺候克劳狄这样一个人物久了，几位侍女们已对俊男多多少少有些免疫力，只是克劳狄向来不苟言笑，而这奥斯汀一踏进皇寝便对她们礼貌微笑，这些少女当即就被这一笑吸去了三成魂魄。
·姑娘们娇羞的目光让克劳狄有些吃不消，便令她们暂且告退，以免不相干的自己也会被逐渐泛滥的目光蛰着· ·克劳狄坐在床沿整理长袍下摆，微仰头望着手捧大捆卷宗的奥斯汀，意外地问：「已经做好了」 ·「是。
」奥斯汀将卷宗放在书桌上，「需要现在查看吗」 ·「暂时不必·晚点我会带到书房细看·没想到你这么快做完，辛苦你了·昨晚熬夜了吧」 ·「那倒没有。
因为之前一直有做整理工作，所以要归档不算太麻烦·」 ·「喔·那就好·」说完克劳狄低下头，专心与那烦琐的靴带作战，忽然，一双同样穿着短靴的脚来到了他面前。
·奥斯汀蹲下身，笑着说，「我帮您吧，陛下·」 ·克劳狄还未答话，他已动手为克劳狄细心绑起靴带· ·克劳狄轻眯眼帘，难解地盯着对方。
因为头颅低垂，从这个角度只看得到他平坦的额头，挺直的鼻梁·他的头发很认真梳理过，非常整齐地贴合着· ·以他的身份不需要委屈自己这样做。
是有事想求还是别有用意…… ·在克劳狄暗忖的期间，奥斯汀已完成系带工作，仰起脸对他轻轻笑道：「好了，陛下。
」 ·克劳狄松开微皱的眉，淡淡道：「喔·谢谢·」 ·「不客气·」奥斯汀取下肩上的小行囊，拿出一个紫色香炉捧在手心·香炉三足鼎立，瓷面绘满美丽花纹，炉盖上分布众多肉眼难见的出气孔，做工十分小巧精致。
·「陛下·」他起身将香炉放上圆桌，「这个香炉是几年前养父送给我的，现在我把它带来送给陛下·」 ·「送给我」克劳狄目露狐疑。
·「是的·」奥斯汀头头是道地分析道，「因为昨天来见过陛下之后，感觉到您的气色不是太好·大概因为国事操劳，引致睡眠有些不足吧」 ·克劳狄眨了一下眼，目光中的置疑慢慢收起，点了点头。
·不过，倒也不能说是完全因为国事，因为在他失眠时，脑子里兜兜转转的思绪，也只有一半与国事有关·如今被奥斯汀这么一说，他不禁感到一丝困窘· ·「果然如此。
」奥斯汀又笑笑，笑容里带了一分温和的得意，却毫不刺眼，「所以我特地带了很多『怡绵』来，以后陛下让侍女们每天在把它燃进香炉放在房间，时间长了睡眠自然能调理过来。
」 ·「『怡绵』」 ·「是一种野生植物，来自德涅斯特河岸·每个月我养父都会从商人手里定量购买·它所发出的香气能安神顺气，尤其对于失眠很有效喔。
」 ·「这么神奇」克劳狄咋舌，尽管对他的好意觉得突然，但还是不得不感激，「那真的很谢谢你·」 ·奥斯汀摇头：「陛下不必对我道谢。
您的身体是关乎国家的大事，我为您尽心也是理所当然·」 ·克劳狄微笑了笑：「虽然这样说，我还是得感谢你的用心良苦·」 ·奥斯汀似乎被说得有些不好意思了，脸上泛起淡淡红晕，又从行囊里取出许多小包放在桌上，边取边说：「这些都是晒干后的『怡绵』，每次只要放一点在香炉里，就足以保持一晚的功效。
陛下一定记住每天使用，这里的量大概够用五个月，五个月后我会再给您送·」 ·见他态度坚持，克劳狄也不便再推拒，只得应好· ·虽然向来不喜阿谀奉承，但面对这样一个人，拒绝似乎也变成一件残忍的事。
·从没见过这么喜欢笑又笑得这么美的男人，当他笑起来的时候，阳光仿佛也跟着越发灿烂夺目·这种奇妙的感觉，就好象，春天来临…… ·※ ※ ※ ※ ·从那之后奥斯汀就没再做出诸如此类的举动，多数都是例行禀报公事时才会进宫。
不过有时他会多留一些时间陪克劳狄谈天·虽说是陪，实际上每次都是他主动挑起的话题·偶尔艾伦也凑巧在场时便会一道加入· ·奥斯汀虽与他们结识不久，却很容易令人产生一种亲切感。
艾伦也不得不承认，奥斯汀确实是个不论外表内涵都非常迷人的男子·尽管年纪比他们俩大不了几岁，却格外成熟风雅· ·至于有关恺撒的话题，在他们两人之间再未提及。
提摩西也是如此，他的机灵，使他聪明地选择了在有关恺撒的事情上保持沉默· ·文森特· ·他就是一道风，凛冽、霸气，要出现时不论对方想不想都会出现，当他离开，便不露一丝踪影。
·但他毕竟是道劲风· ·劲风刮过，何处会不留残骸 ·时间一天天在眼底滑过，转眼又是两个月过去· ·深夜的皇寝，桌上熏香静静燃烧，香炉外紫烟袅绕，一缕缕散发而出，又迅速溶进周遭的空气里。
·夜晚，还是死一般的寂静· ·（没有了文森特的皇宫乃至罗马城，怎的如此寂寞） ·克劳狄枕着双手伏在书桌前，笔直的视线不知停在何处。
·接手了帝国几个月，说长不长，说短不短·很多原先被卡德弄成乌烟瘴气的事已逐渐步上正轨，还有的则需要从长计议·但总合说来，并没有什么特别棘手的事件，边境战事的紧张气氛也传达不进国内。
·这样的日子，实在太过清闲·而人一清闲下来，就特别容易胡思乱想· ·就像现在的克劳狄，脑子里乱乱糟糟，想要整理，却又整理不出个所以然。
况且人的心情，也不是说整理就能整理· ·明明已经亲手掐断的东西，却似乎仍残留了些什么在手指上，看不到，也扯不断，就这样似有似无地牵着·想要当它不存在，却又做不到。
·（这就是，想念一个人的感觉吗） ·克劳狄揉揉酸涩的眼，打了个呵欠，却依然没有半点睡意· ·这么长的时间，那个人一直在打仗吧传回来的消息说敌人被攻得节节败退，他这样的将领，果然还是最适合战场。
此外，他深重的心机，也绝对足以使他在政场上无往不利· ·那么，他的感情呢在他心里，真的存在那种东西吗 ·无法忘记那一夜，那带着强迫性质的欢爱。
·自己不快乐·真正滴血的不是身，是心· ·而他，看起来也完全没有快乐的迹象· ·为什么不快乐他不是已经得到了想要的东西吗 ·……我要的不是你的身体…… ·（除了这个，我还能给你什么你还想在我身上索取什么……喜欢吗这种东西，即使我愿意给，你真的会珍惜吗还是放在脚下狠狠践踏） ··想到那夜两人如同争执的对话，最终仍是无果。
想要他亲口证实的事，没有听到，甚至连个理由也给不出· ·是真的无法给，还是根本就吝于解释 ·克劳狄心中一阵抽痛，剑眉不觉地纠结了。
·（你不明白，不明白我有多想信任你·可为什么你总要保持那一段不算远却又靠不近的距离为什么我越想知道的事你就越不肯告诉我你当真在乎我信任与否吗或者，你根本只是在与我游戏，一场追逐与掠夺的游戏。
若是这样，我玩不起，我无心这样胜过你……） ·沉思中，忽然听见来自半空的一声长啸，划破了四周的静谧空气· ·克劳狄一震，连忙坐直身向窗外望去。
·只在眨眼之间，一抹威风凛凛的身影已滑翔般直直掠下，落在他面前的窗台上·它的利爪勾住窗棂，睁圆的双目炯炯有神·即使已飞过了这千里路途，却丝毫不显疲态，光洁的褐色羽毛整齐锃亮。
·雷克斯· ·克劳狄不由怔住，未等他回过神，雷克斯已从窗台跳上桌面·如同往常，它从喉咙里轻鼓几声，作为招呼· ·明明是只猛禽，在他面前却始终如此友善。
·克劳狄失笑，轻声道：「好久不见·什么风把你吹来了」 ·听见他的说话，鹰眼眨巴几下，向他抬起脚爪·克劳狄会过意，探手在它脚底摸索，居然摸出一个搓成小条的纸卷。
·他疑惑地朝雷克斯看去·雷克斯自然无法开口为他解疑，何况一刻不歇飞行这么久它也有些倦了，挥翅飞上他肩头，一方面稍作歇息，一方面间接示意他自行查看。
·既然是由雷克斯送来，那么写这封信的人，毫无疑问应该是…… ·他的呼吸陡然紧促，手指竟也不受控制，好几次试图拆开纸卷都未能成功· ·他深吸一口气，再三告诫自己要冷静冷静，这才顺利将纸卷打开，摊在桌面细细读了起来。
·纸卷上细小却不损阳刚的字体，果然是—— ·「我本以为你不会说谎，但是那夜的话，我不信·就凭你打开我这封信，很多事已经不需多说。
· 若有心接受我，就接受我所做的任何事·若你害怕因我而坠落地狱，那就记住，不论到哪里，我绝不会放你一个人· ·有我，还不够吗」 ·澄蓝的瞳孔禁不住放大，仿佛忘却已久的记忆，恍然间涌回脑海。
·……若你不守誓言，我必定到地狱寻你，令你万劫不复，永不超生…… ·原来他的承诺，一直都在只是，换了一种方式…… ·克劳狄将雷克斯从肩上接下，盯住它从不会说谎的犀利双眼。
·「你和他认识最久，这世上最了解他的一定是你吧」他喃喃低问，虽然并未期求对方能给他响应· ·雷克斯却发出一声轻啸，像是应答。
·他哑然失笑：「那好·你告诉我，现在我身负重责，还能把自己投注在他身上吗我身边，真的只要有他就够了吗」 ·雷克斯半晌不应。
他又笑，带着自嘲·居然对雷克斯问这些话，他又不是那个人，怎可能与它如此沟通 ·过了一会儿，雷克斯突然又啸了一声，再次抬脚，按上他的左胸。
克劳狄吃痛，惊讶地低头看去· ·雷克斯，双目显露非比寻常的凌厉，利爪紧扣他的胸口，不再出声· ·刹那间，迷惘的眼中一道光芒闪过，骤然会意。
·忠于自己的内心，也相信那个人的心意，是吗…… ·「谢谢你的忠告·我会的·」克劳狄轻抚它的尾翼，柔声道，「你累了，我也困了，我们都睡吧。
」 ·他又打了个长长的呵欠，终于感到倦意袭来，爬上大床准备安歇· ·（看来我要想你的日子还远远没到头·不管怎么说……希望你也能做个好梦。
） ·遥远的另一片天空，夜幕中繁星点点，如同孩童天真的眼睛一眨一眨· ·夜空下，寂静山丘上篝火堆堆，军帐分布山坡，帐外留有士兵轮流守夜，而帐中的士兵都已早早安歇，蓄足精神准备第二天的战斗。
·山丘最高处，伫立着一抹颀长身影·美丽星光映在那双深灰如砂的眼瞳中，越发地光芒闪耀，不若凡尘· ·他仰望着遥不可及的夜空，思念地试着描绘心中人的面容，在绘到双眼时，忽然产生了莫名的疑问。
·那是…… ·曾在何时出现过 ·那双泛着伤痛的眼眸· ·※ ※ ※ ※ ·恺撒率兵出征三个月后，终于成功将阿勒曼尼人赶回了日耳曼地区，战争至此宣告大捷。
不久后，恺撒及其大军比预计提前几天回到了罗马城·当时正值皇帝与元老院在库里亚周行大会，因此未能亲迎，恺撒也没有前去打断· ·明明极度思念着的两人，漫长的白日里，却始终不曾有机会见面。
·到了晚上克劳狄终于回到皇宫，白天因为繁忙而暂时忘却的事，再度窜回脑海· ·恺撒归来·那么，是否应该前去表示嘉奖但是这种公事，应该留到第二天白日再做吧 ·他在房里反反复复踱步，思来想去，一会觉得奖赏功臣是他的责任，应该立行；一会又觉得恺撒既已回到皇宫，也该自行前来通报。
·想了好一阵也想不出结果，最后，他索性什么也不想，先到恺撒殿看看情形，再决定下一步应该怎么做·然而当他协随从来到恺撒殿，殿前护卫却告知说恺撒下午回来后又被人找了出去，直到现在还没回宫。
·克劳狄愣了好半晌· ·现在时间已经不早，这么晚还留在宫外究竟是何原因 ·原本还算冷静的克劳狄越想越不放心，便问护卫是谁将恺撒请走。
护卫答说也是军团中的将领，但属于平民部队，模样不修边幅，皮肤异常惨白· ·（马汀……） ·这个名字在脑中闪过，他心中陡生一股异样的不快，当即下令一队骑兵随他前往马汀现居处所。
·在罗马城四角，矗立着许多幢比起普通民房华丽许多的房屋，即几个月前罗马大战后被收回的贵族别屋·现在这些别屋之中，分散居住着皇家军团或民兵团中的部分将领。
其中就包括马汀· ·马汀所居别屋位于城南，此时这幢别屋内烛火通明，偌大待客厅中人气热络·大厅两边排列着多张短桌，桌上美酒佳肴样样分呈，每张桌前坐着一位军团将领，马汀则坐在最靠近大厅正中央首位的右边下席。
·想当然尔，够资格坐在正首位的人，非当今恺撒莫属·他手持酒杯接受众人敬酒，心不在焉地听着他们的交谈· ·战后邀功，兵家常事· ·下午他回到恺撒殿后，立刻入浴泡去这满身风霜。
刚一沐浴更衣出来，马汀随后赶到恺撒殿，请他出宫与共同作战的将领一聚· ·毕竟大家并肩抗敌数月，此时若他拒绝未免不给情面，于是，虽然挂念着仍在库里亚会议的克劳狄，他还是应允了马汀的要求。
只是没想到这一聚就聚到了入夜，因为刚打了胜仗，将领们的情绪都格外亢奋·而最出乎意料却又应在情理之中的是，马汀唤了一批舞娘前来，为他们欢歌乐舞聊以助兴。
·舞娘虽美，只可惜如今的文森特心不在此，再好的酒肴也味同嚼蜡· ·他暗忖着早些将桌上的几壶酒饮尽早些脱身，因此对于身边舞娘的连番敬酒并未推拒，冷漠地听着她们嘴里那些早已练到纯熟的调情话语，懒得应答。
·正漫不经心地应付着，左边一位舞娘突然酒兴大作，竟敢捧住他的下巴奉上香吻·随着她嘴唇的贴上，一股浓烈的酒气扑面而来· ·他不耐地蹙紧了眉。
·又是这样·上回有一个贵族女儿也是，自以为娇媚动人前去撩情，他只冷冷应了几句，她竟自动贴合上来·好笑的是还没等到他的拒绝，提摩西那小子突然出现，活生生搅了局，他倒也省去了麻烦。
·虽说他并不排斥女人，但现在不同以前，何况这种自主送上门的放浪女子，他历来不齿·即使要碰，也不会碰这些不知已被多少双手碰过的女人· ·正欲拂开舞娘，却听见席下一阵喧哗，纷纷的膝头碰地声，然后异口同声的一句恭称传进他耳里。
·「陛下」 ·文森特大惊，将舞娘推开老远，错愕地扭头望去· ·之前还端坐席位的诸位将领均已恭敬跪地，他们所跪向的大厅中央过道，一个浓眉倒竖的人影直直伫在他面前，身上散发着即便按捺却仍然浓烈的怒气。
·「克劳狄」 ·文森特惊讶地望着对方，在长长的想念后相见，几乎控制不住就想上前搂他进怀·然而此刻的这个人，注视他的目光，却掐住了他起身的冲动。
·这道目光，冷酷阴鸷，仿佛要将人生生捏碎· ·原本热闹的大厅陷入一片死寂· ·克劳狄冷冷瞥着坐在正首位的文森特，心底徘徊的感觉，只有怆凉。
·当他心急火燎一脚踏进别屋大厅，首先映入眼帘的，就是文森特正与风尘女子热吻的画面· ·好一个恺撒好一个凯旋归来的战争英雄 ·战争一结束，第一件事就是宽慰饥渴不已的身体吗甚至连呆在恺撒殿中等着见他一面的耐性都没有 ·此时呈现于他眼前的场景，不禁令他想起曾在丹尼尔别墅目睹的那淫乱一幕。
虽说在座各位衣冠整齐，但是，到最后的本质都是一样 ·他好一阵反胃，嫌恶地瞪着正直视自己的人，意义难辩地说：「恺撒果然好精神，大战过后也不多加休息。
如此不爱惜身体，对帝国可是一大损失·」 ·文森特面色微变，刚想解释，却又被他截住· ·「既然各位雅兴，我就不打扰了·」他匮乏温度的目光在众人身上缓缓扫过一圈，淡淡道，「你们都是帝国的功臣，理应好好犒劳。
今夜就委屈你们自己照顾自己，明天一早在皇宫大殿上将会另有封赏·」 ·众将领先是面面相觑，随即恭声应道：「多谢陛下·」 ·克劳狄颔首，最后冷冰冰睨了文森特一眼：「我就不奉陪了。
」 ·负气般地这么说完，他大步朝门口迈去，藏在皮肤底下的愤怒，随着离开众人视线，终于渐渐显现出咬牙切齿的凶神恶态· ·直到看他走出了大厅正门，吃惊过度的文森特这才全然回过神，起身就要尾随而去，刚踏出几步却被紧跟上来的马汀拽住手臂。
·「恺撒」 ·文森特无心应付，将他手一甩便急步追去，一路追出屋外，正看见克劳狄已来到等候在外的骑兵旁边，在几位骑兵的围拥下走向马车。
·「克……」话到一半，却哽回了喉咙· ·突然想知道，当他站在这个人背后，期望他能感应到自己而回头时，究竟能不能令他回过头，哪怕就看那么一眼。
·他攥紧了拳头，竭力忍回几乎脱口而出的呼唤，咬着牙等待· ·然而，随着对方的背影渐行渐远，他的心也一点一点沉入冰冷海底· ·最终，克劳狄踏上了马车，始终不曾回头，看上那区区一眼。
·因为久别重逢而涨满狂喜的心脏骤然收缩，然后，裂开了，血浆迸射，痛入骨髓· ·文森特沉痛地阖上眼帘，无力地靠住身后墙壁·夏季已渐渐过去，秋风所带来的，是割去了温暖的凉意，穿透他的皮肤，渗进血管，凝固了他浑身的血液。
·好象有什么东西，死去了· ·难道那个人，完全没想过自己会追上来向他澄清吗难道说，他真的不在乎 ·就像几个月前他曾亲口说的——从来没有。
·从没对自己动过哪怕一丝感情 ·不相信，真的不愿相信…… ··马车上，克劳狄抿紧微颤的薄唇，一言不发，因为若一开口，就会泄露他此时的心思。
·愤怒，痛苦，怨恨，恨不得杀尽天下人·把自己也蜕变成一个彻头彻尾的恶魔之后，就不会再被另一个恶魔伤害· ·嘴里有一点血腥味，牙关可能被咬破了，但完全不痛。
因为身体里有一处地方特别特别痛，所以其它部位的痛，都完全感觉不到了· ·他闭上眼，恍惚的意识时聚时散·忽然想起，从他快上车时，就隐约感到身后仿佛被一股炽热的视线紧紧跟随，但他当时的大脑一片空白，根本没想到回头确认一下。
·那究竟是真实，还是因过度愤怒而产生的错觉 ·他掀开车帘，探出身体向后方看去· ·只有一片漆黑，居民房屋浸在阴影中，从眼底一栋栋跳过。
他刚离开的那幢别屋，也因为转了好几个弯而早就看不见了· ·（果然，还是错觉吧——） ·他自嘲地笑，将腿收上座位用手臂圈紧，对着膝盖中间一口一口吹着热气，好象这样就能给予身体更多的温暖。
吹着吹着，他突然咳嗽起来，越咳越重，像要把五脏六腑都咳出来，肺部也开始急剧抽痛，近乎痉挛· ·为了不让车外骑兵发现而停车询问，他捂住嘴，将剧烈的咳声掩进手心。
·奇怪，明明才是秋天吧，怎么会如此寒冷 ·…… ·曾经远在天涯两端而互相牵引的两颗心，却在同一片天空下，渐渐远离。
·第二天的皇宫大殿下，元老与平民议员分立两排，正中央则站着凯旋归来的诸位军团将领·而身份特殊的恺撒仍旧坐在皇帝身边位置，静候封赏· ·嘉奖结束，平民议会中有人提出，得知恺撒大捷归国的消息后，城中百姓纷纷要求为恺撒举办庆典，庆贺新帝即位以来首次由恺撒亲征所带来的重大胜利。
·元老院与两帝商议后决定，从明日起，罗马国内举行为期三天的庆典·不需太过奢侈，但在这三天之内，平民均可领到宫廷分发的佳品·至于罗马城以外的省份，则由当地宫廷驿站发布礼品，举办娱乐活动。
·真真正正，举国同庆· ·在座诸位无不欣慰喜悦，唯一不被这欢乐气氛感染的，却是罗马国的两位最高统治者· ·明明就坐在触手能及的地方，却仿佛隔着千山万水般的遥远。
·无声的叹息，湮没在了群众的欢呼声中· ·※ ※ ※ ※ ·庆典开始当天，两帝身着盛装，与庞大的皇家游行队伍走上了罗马街头。
·与新帝继任仪式不同，由于是专为恺撒而举办的胜战庆典，因此今次坐在敞蓬马车中的只有克劳狄一人·而恺撒，则身着只为他量身订做的纯黑长装，脚踩牛皮长靴，驾于高头骏马之上，格外英武不凡，身后尾随着一批铠甲骑兵，率先走在游行队伍最前方。
·游行中，大街小巷被围得水泄不通，放眼望去一片人山人海·恺撒的骑兵队到哪里，高呼『恺撒万岁』的热切呐喊便落地响起，比起上回有过之而无不及· ·骑兵队之后，皇帝的队伍更不会被冷落。
虽说战争是维护罗马的必要，而一国但凡大小政事民事均由皇帝亲力操劳，但求做到真正体恤民情·人民对皇帝的爱戴，无不发自肺腑，衷心感激· ·新帝上位后的庆典，一次比一次热烈空前。
·克劳狄望着街道两旁围观的人群，人人都挂着真心喜悦的笑靥，这令他原本沉郁的心情稍稍得以开朗·至少到目前为止，他总算没有愧对于建国的各位先帝，的确有资格昂首站在罗马国旗下，行使一国之君的重大权利。
·游行队伍热热闹闹，走到一半时马车骤停·民众哗然· ·克劳狄意外地向下扫去，走在马车两旁的步兵们正纷纷赶到车前，试图将突然冲来的平民推回街边安全范围内。
这样猛地窜出来，若不是马车及时停住，只怕早做了马蹄下的冤魂· ·克劳狄凝神一看，那步兵之中执拗不动的身影，竟是一个白发苍苍的老人·他喝住手脚粗鲁的士兵，下车走到老人身前，温和地说：「这里很危险，请到旁边去吧。
」 ·老人一直垂着头，一见眼底出现一副拖地的紫袍，立即得知是皇帝亲临，也不知是太过激动或是紧张，竟扑通一声跪倒在地· ·克劳狄有些局促地扶住老人的肩膀，想将他拉起来：「你不必这样。
快回人群里吧·」 ·说话间，老人的头颅徐徐抬起，蓬乱的头发遮住了大半张脸· ·刹那，克劳狄猛地嗅到一丝异样气息· ·这个『老人』的瞳色，是那么的特殊，并且熟悉—— ·早在身后队伍发生骚动时，文森特就已勒马，向后查看情况。
当他来到马车前不远，正见到克劳狄对底下一位白发老人表情奇怪地说着什么·突然，克劳狄的身子猛地晃了晃，脸色剧变，皮肤骤然惨白· ·文森特心口一震，飞快下马，离弦的箭一样朝他急速跑去。
还未跑到他面前，只听得步兵群里爆出惊呼· ·「是刺客」 ·什么 ·转眼间文森特已到车前，无视过度惊愕而不及反应的步兵，一手扯住『老人』的头发向后拽起，而另一只手，已迅雷不及掩耳地卡住了『老人』喉咙。
·『老人』凛然抬头，在两人视线对上的一瞬间，同时惊呆· ·什么『老人』根本只是个三十出头的年轻人·但他的头发却是生来的纯白，在太阳下发出淡淡银光。
那双因为见到文森特而紧缩的瞳孔，竟赫然是深深的灰· ·由于过度惊诧，他的嘴越张越大·文森特的惊讶又何亚于他，手下力道也不自觉放松· ·然而，惊怔过后，对方的眼神霎时凶毒无比，牙缝之中阴森森挤出一声：「叛徒」 ·文森特又是一怔，抬起头向克劳狄看去。
一把匕首深深插进他的腰腹，帝袍被血沾染之后，化成一种奇异的紫红·步兵们已回过神来，正将他扶上马车，预备送回皇宫医治· ·那把银制的匕首上，闪着肉眼难察的黄色光芒。
·有毒…… ·对此再熟悉不过的文森特蓦然睁大双眼，爆怒地瞪向依旧一脸仇愤的男子·对方的表情既凶狠，又鄙夷，虽然没再说话，那张苍白的脸上却分明写着几句大字。
·……你是个叛徒·罗马皇帝该死，你比他更该死…… ·文森特的手心禁不住微颤，冒着虚汗·他在迟疑，克劳狄隐约的闷哼却突然传来，约莫是士兵不够小心碰到了伤处。
·立时，灰眸中燃起绝情的火焰，手掌轻巧地猛一着力·只听喀嚓一声，对方的喉骨被生生捏断，连一声痛呼也发不出，就已瞪着怨毒的双眼含恨而终· ·他松开掌心，尸体从他手里滑下，软倒在他脚底。
周围的惊叫喧哗，他却再也听不到了· ·他茫然望着脚底的人，面对那狰狞的脸，只觉得脊髓如被注入冰水般阵阵作冷·若在以前，他怎么也不会想到，他竟会亲手杀死这样的人，与他发色相近瞳色相同的人类…… ·突然有股疯狂大笑的冲动，然而，笑不出来。
·让对方感受不到任何痛苦而死去，这已是他唯一能做出的仁慈与让步· ·只要是谁伤害了那个人，他绝对不会放过·然而这一次，他是真的迷惘了。
·从此后，他再也不是自己，再不配做自己· ·因为他，是个叛徒，彻彻底底的叛徒· ·※ ※ ※ ※ ·原本是一场为庆祝恺撒大捷的盛典，却在皇帝的遇刺事件下匆匆落幕。
·目睹这一惊心场景的人们担忧皇帝伤势，纷纷赶至宫廷询问，而对于这个突然出现的刺客，却没人有任何印象·他就像是凭空冒出来，庆典之前从未在罗马城中见过，而庆典之后，他也永远在这世上消失。
·克劳狄的伤确实不轻·虽然那一剑没刺中要害，匕首上淬的毒却绝对足以致命·在御用医师都对这前所未见的毒束手无策时，恺撒却拿出了一副药方。
·事态紧急，虽然不知道恺撒的药方是否一定有效，他们也只能照做· ·好在事实证明，恺撒给的药方就是专为解皇帝身中的毒而配制，在接连服药三天后，皇帝的呼吸已不再时有时无，也不再不停干呕，呕完了身体里的东西，就尽是呕的暗红淤血。
·只是尽管这些情况在好转，然而他始终高烧不退，身躯滚烫似火，迟迟没有退烧或回复意识的迹象·除了服用恺撒所给药剂，医师们也各自开出了退烧药，可一剂一剂吃下去，就是不见起效果。
·御医们心急犹如热锅上的蚂蚁，又想不出别的对策，一个个胆战心惊，生怕治不好，他们就活活成了陪葬· ·皇帝伤重，民间的谈论担忧还在其次，偌大宫廷是真真正正乱成一团。
连一向波澜不惊的元老们也不禁乱了方寸，整个罗马国的议事日程，就这样被一天一天塌下· ·日复一日过去，终于，在全体人忙乱了一周之后，皇帝的高烧总算开始减退，意识也稍有回复。
·当他撑开重如铅石的眼帘，第一个接收进视觉的，就是提摩西喜极而泣的小脸，和他身旁的艾伦，后方几位元老代表，以及终于放下心头大石的御医们· ·而人群的最后，就是始终面无表情，双手环胸倚在墙壁的恺撒。
·提摩西张嘴就想说话，艾伦及时捂住，压低声音说：「嘘……他现在还没完全清醒·不要吵他·再让他睡一会·等多睡醒几次就没事了。
」 ·提摩西大眼睛眨巴几下，会意点头·艾伦这才松开手，上前将克劳狄身上的被子捂紧，极轻极轻地说：「睡吧·门外会有人一直盯着你的情况，你尽管好好休息。
」 ·克劳狄懵懂的神智也不知有没有听清他的话，嘴唇蠕动几下，又合上了双眼· ·他确实累了·在与死神抗战了整整七天之后，试问谁能不感疲倦 ·艾伦嘴角抿出一抹宽慰的笑意，转身望向候在房中的众人，低声道：「我们走吧，陛下已经度过危险。
我们不要在这儿打扰，只要留个人下来看守就行·」 ·众人点头称是·艾伦虽然不是正职医师，但毕竟征战多年，大伤小伤没受过也见过不少，因此对于此类情况多少有一定了解。
·只是由谁留守这个问题，确实要好好商议·留守的人必须深悉医术，这是首当其冲的事· ·这时，一直默然伫于人后的文森特突然出声：「你们都回去。
这儿有我就够了·」 ·此话一出，大部分人都面露奇异，一时不知该赞成还是反对· ·艾伦的脸色也不禁变了，有意挑衅地问：「你你行吗这可是救人，不是杀人。
」 ·文森特依旧面无表情，淡淡道：「我既然敢讲，就不可能做不到·」 ·艾伦心口一堵，想到此前好友因为他而活得那么辛苦，气恼更甚·忽然一只小手自后拉他衣角，回过头看到提摩西，正用一双水意未散的大眼望着他，满脸认真。
·「将军，相信伊……恺撒陛下吧·他懂医术的，以前还给我看过呢·」 ·艾伦不由怔住，惊讶地看向文森特：「你懂医术」 ·文森特没有应声，这时医师之中也有人接话。
·「懂的懂的，之前救治陛下的药方也是他给出来的·」 ·「不错，确实是恺撒陛下解的毒·」 ·…… ·艾伦低头沉吟一阵，终于咬咬牙，凌厉地盯紧了文森特：「好。
就由你来照顾陛下·若你照顾不好，我一定唯你是问·」 ·撂下这一句，他率先迈出寝宫·他倒要看看，文森特究竟有何能耐，是否真能将好友从身到心全部治愈。
如若不行，那么他再不会抱一丝期待，到时不论要他使出何种手段，都势必要将这个人从好友身边赶走· ·艾伦先行离开后，剩下众人也纷纷向文森特作揖告辞。
最后离开的是提摩西，他注视了文森特半晌，嘴唇动动，终还是什么都没说·因为他知道，这种时候他说什么都没用，何况这世上能凭三言两语就对文森特产生影响的，也只有当今皇帝一人。
··所有人都离开了，文森特仍旧靠在墙壁，凝眸望着躺在床里纹丝不动的人，就这么静静望着，许久· ·（热——） ·克劳狄呆呆望着身边景象，一片火红，空气也被热度蒸腾，万物都在模糊。
他低下头，惊愕地瞪大了双眼· ·（这些红色的液体是什么岩浆好烫……我是不是要被熔化了） ·他张大嘴，用力呼吸，然而吸进肺里的都是滚烫烟尘，哪儿还有空气 ·（这么热……我还没死吗） ·恍惚间，将他紧紧围困的赤红岩浆离他的视线越来越远，那噬人的热度也在渐渐远离。
他在一点一点往上浮，直到脚跟也彻底离开岩浆的包围· ·他却还在浮，仿佛飘在空中· ·（呃我在飞谁拉着我） ·他把头垂得更低。
看到了，此刻在他胸前，环着一双修长的手臂·是这双手，带他离开火海，带他飞翔· ·（谁的手好凉·真舒服……） ·「唔——」 ·一声痛苦与舒适参半的低吟，自皇寝的大床上隐约发出。
·无意识中，克劳狄的身子向后偎去，想要紧贴着背后那奇异而宽广的冰凉· ·（嗯这面墙软软的，还在一下下起伏，这是……人） ·阖紧已久的眼帘乍然睁开。
熟悉的墙，熟悉的壁画，还有熟悉的床，一个接一个跳进他逐渐集焦的眼中· ·（终于，醒过来了吗） ·他轻轻叹了声，多日懵懂的大脑这才稍稍恢复真正属于他自己的意识。
总算回到现实，他才发觉由于保持蜷缩的姿势太久，两脚有些发麻·他动动身，想把这折磨人的睡姿调整一下，却吃惊地发现，他动不了，有什么东西将他牢牢箍住。
·错愕地垂下头，一双与梦中一模一样的臂膀呈现在他眼底·他又是一惊，连忙向后望去· ·第一个射入他眼膜的，就是一对无比深邃的瞳孔，恍惚之中他看不清这双瞳孔里写了些什么，他只知道，这副瞳孔的颜色…… ·可怕的颜色 ·猝然被刺的情景猛地涌回脑海。
他记得，当他没被痛楚夺去意识之前，最后定格在他眼中的，就是一对仇怨深重令人心惊的，深灰色瞳孔· ·「你」 ·他禁不住惊呼出声，然而刚吐出一个字，久未开启的唇便被重新封锁。
有一种已不能再熟悉的清冷滋味跟着溜进嘴里，仿佛有意般地，一寸一寸滋润着他早已烧得干燥欲裂的口腔· ·他这才真的清醒，第一反应就想挥拳把对方赶走，可惜手臂刚抬起，就立即不争气地软趴趴垂落。
·高烧尚未痊愈，哪里还有揍人的力气 ·他火冒三丈，拼死用眼神攻击那个正把他的嘴当美味品尝的人· ·见他终于恢复意识，文森特才恋恋不舍地离开了他火热的唇。
虽然因为发烧的影响，导致热度有些惊人，不过，软软甜甜的触感还是没变·还是他所最钟爱的，这副嘴唇· ·说话的工具一被释放，克劳狄立刻咬着牙一字一字道：「下、去。
」 ·「不·」文森特的拒绝毫不拖泥带水，双臂一收，就将他的身体扳过来正对自己，手指在他因为高烧而泛红的脸颊上掐掐，轻柔地问，「还有哪儿不舒服」 ·克劳狄怒目圆睁：「浑身都不舒服。
」 ·「喔」文森特淡笑，「需要我怎么做」 ·克劳狄再度咬牙：「滚·」 ·「滚」文森特故作讶异地挑眉，「你想看杂耍」 ·几乎气结，克劳狄愤极低吼：「你给我滚」然而方一提劲，他的胸口又是一阵窒闷，咳嗽不止。
·文森特脸上的玩味即刻收起，手心轻拍他后背，慎重地说：「不要动气，你才刚好转·」 ·痛苦的双眉紧紧纠结，克劳狄无力低咒：「别碰我·」 ·回应他的，却是一副柔软的唇，贴在了他滚烫的前额。
·文森特悠悠道：「你觉得我脏，是吗但是，自从与你相遇后，我再没碰过任何人·」 ·手底的身子微微一震，随即一声沉闷的斥驳飘来：「撒谎。
」 ·「从未骗过你·」 ·心有点痛，文森特万般无奈地闭上双眼，将身前人箍得更紧· ·「别再折磨我了好吗你，已经毁了我。
」原本磁性的嗓音，此刻却染上了一层淡淡的哀愁，与浓浓的伤痛· ·这般的语气，闻所未闻·这般的话语，更加闻所未闻· ·克劳狄不由怔住：「你说……我」 ·「是。
彻底毁了·我再也不配是我，不配做路维尔莱的『文森特』……」 ·「」克劳狄大惑不已· ·从未见过这样的文森特，而且，这实在不像谎言…… ·克劳狄轻咬下唇，无言以对。
·沉默了很长一段时间，文森特睁开眼认真地看着他：「那天刺杀你的人，你看到了他的眼睛，对吗」 ·「……嗯·」 ·「所以，你大概也能猜出他的身份，对不对」 ·「我……」克劳狄语塞。
心中的预感很模糊，却异常不安·他突然有些害怕听到对方将要说的话· ·然而文森特已决定将所有事的始终坦诚到底·瞒了这么久，也伤了两人这么久，够了。
他真的很累了· ·「你没有看错·他是……」他停住，手心紧攥成拳，指甲嵌入皮肉，带来一丝自我惩罚般的疼痛，「我的族人·」 ·尽管已经有了心理准备，但亲耳听见他的承认时，克劳狄还是禁不住一惊。
缓缓地，垂下阴郁的眼帘· ·「你不是说，你们全族都已经……」 ·「我不知道·」文森特的神情也微带困惑，只是依然沉痛不减，曾经闪亮的瞳孔，也明显地黯淡了，「我也曾以为只剩下了我一个，没想到……」 ·「他为什么那么恨我」克劳狄置疑地问。
·一模一样色泽的眼睛，此时的是如此友善，而那天的，却仿佛恨不能将他活生生剥皮抽骨生吞下肚，煞是阴毒可怖· ·文森特目光一滞，在即将说到关键时，他却本能地产生了一丝犹豫。
·然而，已经走到这个地步，若前进，或许还有一丝微薄的希冀；而后退，则是真真正正的万劫不复· ·只有一搏· ·回望着那双凝视的蓝眸，他幽幽问道：「记得你问过我为什么要杀尽阿利斯一家吗」 ·「嗯。
」 ·「还有布兰德主教，你想知道我为什么要对他下毒手·」 ·「不错·」 ·文森特的眼睫开始颤动，随着回想，那一夜血光四射的可怕记忆，再次翻江倒海向他袭来。
·多说无益，只能尽量轻描淡写· ·「十七年前，阿利斯率领三万军团，围剿美索不达米亚平原上只有数千人的路维尔莱民族·他的指令就是，一个活口不留。
」 ·克劳狄倒吸一口凉气：「为什么」 ·阿利斯是皇家近卫军卫队长，何以千里迢迢率领大军去剿灭一个只有数千人的民族 ·「有人向当时在位的罗马皇帝告称，路维尔莱是个极其强悍危险的民族，若不除尽，将来势必影响他的皇位，影响罗马。
更甚者，毁灭罗马·」 ·「谁造这种谣」克劳狄到底直率，一听见这荒唐事不由愤慨地磨起牙，全忘了之前还在与对方闹别扭。
·「一个元老·早已病死·」 ·「皇帝呢就那么信了」 ·文森特冷笑：「皇帝愚昧·当时他并不全信，便请罗马城中较有盛名的一位圣职人员进行占卜。
占卜结果，路维尔莱呈现凶象，确实会惹来灾祸·就这样，一个原本与世无争的民族，一夜之间全灭·」 ·克劳狄蹙眉细想了一番，迟疑地问：「那个圣职人员，难道是……」 ·「不错。
」文森特颔首，目光骤现阴鸷，「就是布兰德大主教·」 ·克劳狄不禁叹息：「唉，他怎么这么胡涂」 ·文森特冷哼：「一时胡涂，就毁了一个民族。
我没想过杀他，他偏来招惹我·」 ·「你没想过阿利斯一家不就是你杀死的吗」克劳狄的目光又狐疑起来· ·双眸无端一闪，文森特敛起隐涩的眉：「……他们逼我。
」 ·「怎么逼」 ·「……不要问了·」 ·深埋的回忆挖掘到这里，已经够了·再翻下去，不过是徒增烦扰。
·他倾身，在对方眉心印下一吻，诚挚低语：「总之，我绝没有骗你·杀死他们不是我的本意·在那之前，我也从没主动杀过人·」 ·「主动」 ·对于这样温和的吻，克劳狄全没想起推拒。
他眼睛一眨，听出一些后话：「就是说，被动杀过人」 ·「不错·我得自保·」 ·「自保」 ·克劳狄盯着他半晌，目光仍旧狐疑。
蓦地脑中灵光一闪，才想到，那时文森特不过是个不满十六的少年，加之如此外貌……记起提摩西曾遭的待遇，于是把升到嘴边的话又咽了回去· ·话题涉及敏感，不提为妙。
·他沉思一会，又问：「这么大的事，为什么皇宫档案没有记载」 ·「怕为后人不齿·」文森特揣测，「大概只有历代皇帝知道。
即使元老也没亲眼见过路维尔莱人的模样·而卡德一见到我，就猜出了我的身份·」 ·「他居然能不杀你」 ·「他沉迷格斗，哪能舍得杀我。
」 ·「可阿利斯不是见过你们……」 ·「来到罗马，我自然要改装·如果一开始就被认出来，怎能活到现在」文森特淡淡道。
·克劳狄把方才听到的讯息在脑子里好好整理一番，蓦然，他省觉过来，惊异地说：「这么说罗马是你的仇敌你……你怎么……」 ·这才是重点中的重点。
·文森特叹息：「我从未打算为了仇恨而活·」瞳孔中雾气开始弥漫，俨然已经陷入遥远的追忆· ·「被围剿那天，母亲抱着我一直逃，最终逃到了一个悬崖边，崖底是凶险急流，而后方就是穷追不舍的军队。
她把我推下山崖，对我说，不要复仇·」 ·心口莫名酸痛，克劳狄凝视他始终平静的面容，轻声呢喃：「你母亲，真的很伟大·」 ·「父母之心。
」 ·「那，后来呢」 ·「我掉进河里，也不知漂流了多久，后来被一个居住在山谷里的先知救了上来·」 ·「喔世外高人」克劳狄戏谑，希望借此稍稍冲淡彼此之间凝结的沉重气氛。
·文森特无声笑了笑：「是啊，他和妻子隐居山谷已经多年·在隐居之前他曾是一位极有声望的先知·他收养我，教导了我九年·我先前告诉你的那些也是从他口中得知。
到我十二岁时他对我说，如果我愿意一世平淡无喜无忧，就和他一齐留在谷中·如果我想历练自己获得更大成就，就离开山谷，往北走·」 ·「北……所以你到了罗马」 ·「也不全是。
我一直很好奇，剿灭我全族的究竟是个怎样的国家·这个国家的人，是否也像我们一样正常生活，还是天性就嗜血成狂·」 ·「那结果」 ·文森特再次叹息，捧住克劳狄的面颊。
手心的冰凉，传达到他火热的皮肤，带去格外的舒适· ·「但凡人类，生活方式都是一样·只是我没想到会意外进入阿利斯家族，更没想到后来会杀死他们。
所有这一切，像是个意外，又像是早已注定·」 ··「怎么说」克劳狄瞥瞥他，发觉他说的话总那么难懂· ·「我没想过复仇，然而最终他们死在我手里，这是个意外。
但我进入了角斗场，四年后，遇见了你，这又像是命运注定的事·」 ·他的眼神变得深邃起来，写着明显意图的脸也在朝眼底的人凑近· ·克劳狄动了动眼珠，及时撑开他的身体以防他得逞，不满地说：「你别扯开话题。
就算你没想过复仇，但毕竟是罗马毁了你的民族，你却担任罗马恺撒为罗马征战，这不是很奇怪吗」 ·文森特静默半晌，蓦地勾起手指对准他额头一弹，他本就半晕半醒的大脑顿时金星闪烁。
·「你你找死吗」他揉着额头低咒· ·「你怎么还是不懂」文森特阴郁的道，「毁了我的不是罗马，是你。
」咬唇许久，慢慢地，因痛苦而开始泛白的脸掩进对方胸怀· ·「若不是想成就你，我根本不会站在这里·因为太在意你，不容你被伤害，我……亲手杀了我的族人。
」 ·克劳狄幡然惊呆：「你杀了那个人」 ·「是·」 ·「为什么凭你的能力，应该可以救他离开……」 ·「我做不到。
他的表情，一直在指责我·我是个叛徒……因为我在意的只有你，罗马最高的统治者·」文森特的脸孔始终深埋，微弱的声音仿佛从地底深处传来，空洞、回响，揪人心肺。
·「如果他还活着，就一定会不择手段来杀你，所以，必须杀了他·」 ·「为……为了我」 ·「不是·这是对我的惩罚。
因为我做了背叛族人的事，而他的出现，就是要我铭记自己的罪恶·」 ·……没有语言· ·浑身阵阵作冷，怀里的人也是冰凉的，可是克劳狄仍然下意识将他抱紧，至少此刻他的呼吸是温暖的，挥发着浓重的自责。
·已经无法回头了·从他亲手杀死族人的那一刻起，他再也不是自己· ·那么，他是谁是什么一具躯壳徒有完美外表却失去了灵魂的躯壳 ·「文森特。
」克劳狄挑起一缕他的头发，那么长，他一直扯着向上牵引，整个手臂都伸展到了半空· ·在这美丽的长发后面，藏着多少秘密为什么从来不肯告诉他，总是自己一人独尝难道他不够资格分担吗 ·「我，很抱歉……我不知现在该说些什么，但是，真的很抱歉。
」 ·「别说抱歉·这条路是我自己选的·」文森特终于仰起脸向他看去，白皙的面容藏在他胸前阴影之下，直直相望的闪亮眼神，平添了一股倔强的孩子气。
·「我全部告诉你，是因为我不想再绕下去了·该说的我都说了，信，还是不信，或者要不要担心将来我会做出危害罗马的事，以及往后怎么做，都是你的自由。
」 ·「……」 ·仿佛想缓解一下紧张般的，克劳狄把眼睛眨了一下，然而再度睁开眼，却又觉得愈加紧张· ·对方注视的眼神，既犀利，又强硬，在这样一双眼睛面前，即使蓄积再盛的气势也会顿时给压制下去。
·（该怎么回答） ·之前是他自己坚持要知道全部实情·现在，他如愿知道了·然而对方又将他放在了一个路口·向左，还是向右，全在一念之间。
·不论哪一边，他能看到的只有一片漆黑·不亲自上路，永远不会知道这条路通向哪里·但他已经站在这里，就必须选择一个方向· ·如果一步走错，必定后悔一生。
·如今他要担负的，是整个罗马·若有一点可能危害到罗马的因素，理应毫不犹豫将其剔除· ·然而，另一边所存放的，是他的私心·心里有个声音在不断告诉他，他……真的真的不想失去这个人。
·「文森特·」 ·终于，他深吸一口气，捧住对方的脸庞，正声说道，「如果是真的，你可以命令我·是我把你逼成这样，我欠了你，而你有资格要求我还你。
什么都可以·」 ·文森特怔了怔，攸地冷冷一笑：「你无法自己下决定，所以宁愿由我来强制执行这样做，你觉得有意义吗」 ·克劳狄皱眉，确实理亏。
·「你既想保护罗马，又不愿怀疑我的忠诚，是吗」虽似问句，却不是问句· ·克劳狄咬咬牙，有些自暴自弃地说：「我知道这很贪心。
你不生气吗气我的话就按你的意图做不就好了你何必在乎我的想法，反正，我也从来没为你考虑过……」 ·文森特轻眯双眼，凉凉地问：「你在同情我」 ·「我……」 ·（当然不是。
你以为我是那种三言两语就能被打动的人吗） ·想这样反驳，然而在对方凌厉的目光下，要说的话却梗在了喉咙里· ·在这种情况下妥协，确实像极了惹人恼火的同情。
·文森特扣住他的下颚，冷硬地说：「我不稀罕任何人的同情，尤其是你，克劳狄·我宁愿你怀疑我的动机·你就不担心我是为了博取你的信任而对你坦白吗」 ·「担心。
」克劳狄老实承认，「但我知道担心也没用，除了让我活的更辛苦，没有任何益处·」 ·他万般无奈的话语却令文森特又是一怔，忽然低笑· ·他说，活的辛苦 ·果然如此。
·「其实你在乎我，而且不止一点，我没说错吧」问话的语气分明带着自满，好不得意· ·原本还能硬着头皮面对的克劳狄登时心生退意，目光又开始四处打起转来。
·（糟糕差点忘了他是个狡猾透顶的家伙·再给他这样逼问下去，只怕什么丢脸的话都要出口了……） ·意外的是文森特却没再逼问，飞快在他唇上蜻蜓点水地啄下一口，神态蓦地严肃：「那你就什么都不要想。
爱上我·」 ·克劳狄饱受惊吓地瞪住他：「什么」 ·「我说，你只要让自己爱上我，就再也不必烦了·」 ·克劳狄面露挫败，悻悻咕哝着：「说的轻巧。
如果嘴上讲讲就行，那我烦了那么久不是当了白痴」 ·文森特奇异的目光望了他半晌，蓦然仰头大笑起来·随着他一笑，脸部的线条也柔和许多，就连眼罩上那只凶利的猎鹰，看来居然也温顺不少。
·克劳狄不禁小失了一会神，很快他又发觉自己竟因一个男人的笑脸而发呆到痴，不由更感挫败，本能地朝对方小腿踹去一脚· ·若在平常，他这毫不控制力度的一脚确实不是谁都能承受。
然而如今他正发烧浑身虚软，这一脚送去，反倒成了一种变相按摩· ·文森特顿下笑瞟了他一眼，随即，放肆的笑声越放越亮· ·「笑够没有」他忍无可忍低吼。
·文森特这才勉强停住笑，玩味地瞧着他：「以前我就发现了，不过现在，我发现你比我想象中还要……有趣的多……」 ·「你敢嘲笑我」 ·「不敢。
」 ·又忍俊不禁一阵，文森特终于完全收起笑容，刹那换上了一张庄严的面孔· ·（这人……翻脸比翻书还快·） ·克劳狄不爽地想，突遭对方再次偷袭，霸道的嘴准确覆上他不快抿紧的薄唇。
·偷袭成功· ·今回的攻势来得快去得也快· ·文森特微微将他松开，阖上眼陷入沉思，仿佛想到了什么严重的问题，英挺修长的双眉愈蹙愈紧，良久不得松弛。
克劳狄困惑地望着他，腹中猜想他是不是又想到什么计策来戏弄自己，暗里竖起了全身防备· ·终于，文森特睁开双眼，目光却已变得异常犀利· ·「既然你无法下决定，要不要和我赌一次」他毫无预警地说。
·「赌」 ·「不错·赌上所有·包括你的性命·」 ·克劳狄的脸色立时正下，沉声问：「怎么赌」 ·对他的反应，文森特嘉许一笑，这才开始慢慢解析：「记得不久前会议时提起过的，在尤克逊海北岸附近徘徊的哥特人吗」 ·克劳狄在脑海里搜索了一阵关于此的记忆，点点头，表情愈加困惑。
·「在你出事这段期间，他们的船队沿着塞卡西亚的海岸前进，小批先锋部队已出现在皮提乌斯城外·那里只有少数卫戍部队，虽然暂时抵住了敌人的攻击，但若等到哥特大军聚齐，必定失守。
」精锐的双眼轻轻眯起，「哥特人虽是野蛮民族，但十分狡猾·进攻前，他们通常会在周围多驻扎几天观察情况，若确定城内把守足以攻破，就会全军出动·否则，便会退回海上。
」 ·「而这，就是我们要打赌的地方·」最后他说· ·克劳狄还是疑惑重重，皱眉道：「什么意思」 ·「想守住皮提乌斯吗」 ·「这还用问」 ·「好。
」文森特颔首，神色严峻，「但你也清楚，在长期内战后，目前罗马的兵力仍处恢复阶段，并不适合大举出征·加上瑞恩与他的几万军团都不在城内，更不可能耗费太多兵力去阻击哥特人。
唯一可行的方法，就是创造机会，以少胜多·」 ·虽然他列举出了当前最大的劣势，言谈间却一副稳操胜券的自信，克劳狄望着他的眼神渐渐变得难以揣摩· ·「我想……」文森特将仿佛早已打好腹稿的计划徐徐道来，随着他的说话，克劳狄扭紧的眉头松开又扭紧，终于听出其中暗藏的文章。
·「也就是说，你要给对方制造一个圈套」 ·「不错·」 ·克劳狄脸上浮现不快：「这种事只要有点能力的将军来做就可以吧况且即使如你安排，也不见得就有十足胜算。
」 ·「所以说，这是一场赌局·」文森特抚抚他微皱起的鼻翼，深意地笑了笑，「如果你愿意赌上这一次，很多事就再也不必多想·」 ·「是吗」克劳狄郁闷地扫他一眼。
·「如果你赢了，从此你再不必怀疑我的忠心·反之，结果只有两种·第一，你会战死·第二，你胜利后领军回罗马向我索命·」 ·他说得云淡风轻，克劳狄越听脸色越黑，冷哼道：「好象怎么看都是我比较吃亏吧」 ·「不错。
」文森特居然毫无愧色，爽快点头· ·「若你真想心无旁骛与我一道，赌完之后就有答案·」他的手心掐上对方喉骨，眉宇间流淌着奇特的诡异，「你不妨想想，假如我真有意摧毁罗马，这就是一个大好的时机。
皇帝战死沙场，大权顺理成章归落我手，旁人也毫无立场提出异议·」 ·他阴冷的话语令克劳狄不由心头一阵发毛，古怪地睨着他：「你这么坦白告诉我后果，不怕我因此放弃赌局」 ·文森特轻叹：「就是要你明白这是一场凶险的赌局。
若你信错了我，你的未来，多半只有死·」 ·克劳狄沉吟一阵，喃喃接话：「但是，如果我信对了，就再也不必为你伤神，因为你绝对足以信任，对吗」 ·「是。
所以你要清楚，这不仅是信或不信的问题，更关乎生死·」文森特将他揽进怀中，柔声道，「你不必急于答复·你的身体尚未痊愈，我会给你时间，让你好好考虑清楚。
」 ·嗅着对方身上无比熟悉的气息，克劳狄脑中反反复复都是方才的对话· ·关乎生死· ·若他赢，便等同于赢得了一切想要的东西· ·若他输，则输得彻彻底底，包括他的性命。
·面对文森特此刻的宽容，他却倍加感到箭在弦上，情势紧迫· ·而文森特，对于他最终的决定，其实也没有十分把握·但是今时今日，若想令两人真真正正走到一起，只有这条或许过于偏激的路途可行。
·若他接受自然最好，若他不信，那只能说明，他们大概也就到此为止了· ··房中陷入沉寂许久· ·蓦地，克劳狄用力将紧贴身前的人推开，一字一字坚决道：「好。
赌就赌·」 ·没想到他会这么快答应，文森特颇感意外：「你说真的」 ·「废话·我几时说过谎」 ·「不后悔」 ·「哼，反正就是死，如果你真的有意害我，我做鬼也不会放过你。
」 ·见他又陡露耿直的执拗模样，文森特心中又喜又怜，情难自禁地搂住他便热吻起来·像要把这好几个月的份一次补足，非要吻到双方都不能呼吸，才极度不舍地将他放开。
·虽然已尽量控制分寸，正处烧中的克劳狄还是禁不住一阵天昏地暗·半晌，他终于稍稍回过神，吊起不爽的眼角咕哝道：「你说起来好象万无一失，但假如……」 ·恍然间他的嘴已被对方按住，郑重地说：「不可能。
我会刻刻拿捏时间，绝不让你身陷危险·」 ·「万一呢」克劳狄扯下他的手，有意刁难· ·文森特静默，凝视着他的目光坚决不改，慢慢地，在他额心落下一吻。
·「不论你到哪里，我绝不会放你一个人·」 ·克劳狄心头重重一震，每一次令他深刻震撼的回忆又翻江倒海般袭回脑海· ·虽然深知动听的言语不能尽信，可是，这个人的话语中总能拥有一种神奇的力量，令人无法质疑，也不想去质疑。
·他幽幽叹道：「我死了以后什么都不知道，每次都是你说了算，真不知该不该信你·」 ·他无时无刻不显露出的真实令文森特失笑，揶揄道：「你不是已经信了吗」 ·克劳狄愣了愣，也不禁自嘲低笑：「是啊，弄了半天，我还是又做了一次傻瓜。
」 ·「不·这是你的坚强·」 ·文森特却又严肃起来，捧起他的脸，圣人般的目光盯了他良久，终于，还是忍不住，旖旎的吻缠绵而下· ·「别闹……我是病人你懂不懂」 ·床被软褥的厮磨声中，有人喘着气抗议。
·「是，陛下·所以，我会非常体贴的为您服务·」 ·这必恭必敬的两句话，从忙络不停的口中含糊地咬着出来，格外的暧昧温存，惹人遐想。
·「你……给我滚下去」 ·「喔真舍得」 ·「……你不要得寸进尺」 ·「得寸进尺放心，在你身体没痊愈之前，我不会进。
」 ·「……」 ·至此，克劳狄终于无可奈何地认清，即使他胜了这场赌局，但在这个男人面前，他却是彻头彻尾的输了· ·但是换一个角度来想，他也成为了一个真正的赢家，不是吗 ·皇帝大病得愈，对罗马上下而言无疑都是大大宽慰人心的好消息。
只是由于腰上的剑伤，皇帝虽能下地走动，但暂时还无法参与政事，因此这段期间的大小事务均交由恺撒代劳，倒还井井有条· ·两帝间关于讨伐哥特人的协议，因为时间还绰绰有余，加之其它方面原因，暂时还未正式提出议题。
·自身体好转后在床上又躺了几天，克劳狄渐渐感到有些坐不住·然而文森特三令五申寝宫外的护卫侍女们好好『看护』皇帝，所以出行这种事基本只能是妄想。
·偶尔艾伦来探望，他才不会理会文森特的禁令，坚持陪克劳狄出房散步·但是，也仅止于出这个房间而已·他们所走出最远的地方，也就是离寝宫不足百米的花园。
克劳狄纵然满心不快，但考虑到文森特是为他的身体着想，此外他也必须及早养好身体，以确保不会耽搁出征时间，于是也只好配合· ·又是一个下午，他坐在书桌前，百无聊赖地翻阅着早已看过不下十遍的卷宗，突然门外侍女进来通报：「陛下，监察官大人前来参见。
」 ·克劳狄一愣，这才想起似乎已有一阵未曾见到奥斯汀，那个笑如春风的优雅男子· ·不多时，奥斯汀随在两位侍女身后走进寝宫，还是一身乳白长袍，清爽，却又神气。
当然，还是魅力不改，克劳狄不得不让两位依依不舍的姑娘先行告退· ·奥斯汀上前恭敬作揖，面带歉意：「前段时间因为有调查离开罗马一阵子，陛下出了这么大的事也未能赶回来探望，真是非常抱歉。
」 ·克劳狄不以为意，指指桌边长椅示意他不必站着说话· ·「没什么·作为监察官，你以公事为重是对的·调查做的怎样」 ·奥斯汀连忙坐下，神色也松缓下来：「很顺利。
如今陛下在人民中声望越来越高，罗马城之外的平民听说了您受伤的事都极为担忧·不过，好在陛下最后有惊无险，整个罗马都可以松口气了·」 ·「我只是做了前人该做而没做的事而已。
」克劳狄反应淡然，并不觉值得居功自傲· ·知道皇帝不喜奉承，奥斯汀也不再多说·视线一转，看见桌上的香炉盖积了层薄灰，显然已多日未被使用。
他微微蹙眉，低声问：「陛下，您最近没再点起『怡绵』吗」 ·克劳狄解释道：「『怡绵』是用来安神顺气，我前段日子睡多醒少，自然不需要。
」 ·「这样可不好·」奥斯汀不赞同地摇头，拆开一包置于小碟中的『怡绵』洒进香炉点燃，「『怡绵』是长期起效的药草，既然已经用了，就不该随便中断。
」 ·对于这些药理克劳狄不甚了解，不由想到若是文森特在此倒可以分析一二·虽不喜欢房中夜夜烟雾缭绕，但见奥斯汀一脸诚恳，只得点头· ·既然监察官来到，克劳狄自然不会忘记对现下罗马详情多加了解，于是很快又与奥斯汀谈起公事。
话题一起，时间的流动也不觉中快了许多，稍停一段，克劳狄扭头朝窗外看去，居然已近黄昏· ·正感叹时间流失飞快，忽然瞥到一抹熟悉的身影正经由花园回廊向这边行近，他的嘴角不禁抿出轻笑，转回头望着奥斯汀说：「你暂代监察官一职这么久，还没正式见过恺撒吧他刚刚结束议事，不久就会到这里。
」 ·奥斯汀惯例的微笑一刹那僵在脸上，很快又恢复正常，当即起身作揖：「既然恺撒陛下来此，必定是有要事与陛下商量·我就不便打扰，还是就此告辞为好。
」 ·「怎么会打扰」克劳狄皱眉，「你身为国家重臣，若有什么事恺撒理应与你商谈·」 ·「并不尽然·」奥斯汀还是笑，婉言间他已抬脚向外走去，「我家中还有事务未处理完毕，与恺撒的会面只好留到下次。
还请陛下代向恺撒陛下问安·」 ·再次郑重道别后，奥斯汀走出寝宫往左大步离开，与文森特所前来的方向正相反· ·他的突然告退令克劳狄心生疑惑，正寻思间文森特已渐渐来到。
即将踏入卧室前，文森特警觉地感到在暗处似乎暗藏一道诡异莫名的视线，正将这个寝宫的情况统统纳入眼底· ·他停住脚步，目光左右环视，但并未发现任何异常。
若有所思的双眼微微眯起，他踏进房中，反手将原本敞开的大门关拢· ·不远处左道回廊圆柱后，一抹瘦长的白色身影悄然隐去· ·「下午过的怎样」文森特走到克劳狄身后，双臂绕过他的脖颈圈住，下颚在他发顶来回轻蹭。
·「还能怎样说不定你下次来我的法学巨著已经大功告成·」想到自从醒来后就被这霸道的恺撒变相禁锢在寝宫里，克劳狄仍旧满心不快，回答的口气也不见多好。
·「那我定要好好鉴赏·」 文森特别有意味地笑，手掌滑到对方肘下向上拉起，「陛下如此操劳，该是时候好好放松一下·」 ·回应他的只有啪的一声。
·原来自他打主意把克劳狄从桌边拖起来的时候，克劳狄早已捏起一本卷宗，只等他把自己转过身时，不偏不倚地扣上他得意令人牙痒的面门· ·不想会遭偷袭，文森特错愕地扯下被覆在自己脸上的东西，拿在手里定睛一看，却发现这本东西并非偷袭用的『武器』那么简单。
·「你已经拟好诏书」文森特细心地对卷宗查看起来，「喔军团的安置也完成了这么说，只等你身体一好就可以起程出征。
」 ·「宜早不宜迟·」克劳狄正色望着他，早已不复先前的郁闷神态，「时间不多，如果再不加快速度，这场仗也就不必打了·」 ·见他终于恢复从前傲世飞扬的神采，文森特欣慰地笑了笑：「不错。
你的身体已经基本恢复，相信不过几天就能领兵出战·路上的时间也可以用来继续休养，等到了目的地，就只管放心应战·」 ·想到很快就能拿起剑回到怀念已久的战场，克劳狄也不禁兴奋难抑，重伤初愈的面容也格外有了精神，英气勃发，眸中闪亮的光芒令人挪不开眼。
·文森特无声浅笑，忽然，他敏感的鼻端微动了动，皱眉道：「什么气味」 ·「嗯」克劳狄奇怪地睨他一眼，随即明白过来，指向他身后，「你说那个」 ·文森特回身望去，这才注意到桌上一鼎紫色香炉正薄烟袅袅，显然此刻令他不快的气味正是由此而发。
·他拿起香炉，沉声问：「哪来的」 ·「奥斯汀送的，他说这里面的『怡绵』对失眠很有效·」 ·「失眠」文森特深意的眼神斜瞥过去，「我怎么不知道」 ·想到过去那段心力交瘁的日子，克劳狄悻然冷哼：「你就该什么都知道」 ·文森特又纵了纵眉，将香炉放回桌上，揭开炉盖用茶水将其浇灭，淡淡道：「我不喜欢。
以后不要用了·」 ·克劳狄先是一怔，既而耸肩：「我也不喜欢·只不过这是别人的好意，直接拒绝有些过不去·」 ·文森特这才想起刚才听见的一个完全陌生的名字，质疑问道：「奥斯汀又是谁」 ·「监察官，不过目前只是暂代原来丹尼尔的职位。
」 ·「什么时候的事」 ·「在你率兵去征讨阿勒曼尼人之后不久·」 ·「喔」深邃的灰眸再次轻眯，飞快闪过一缕难以察觉的阴霾。
·文森特没再追问，将话题绕回不久后出征的事情上· ·谈起正事来，两位可算同为武将的皇帝自然一时半刻不得停歇·在两人商议战略的同时，窗外天色已渐渐暗沉下来，圆月在空中一点一点现出亮白身影。
·一场关系着不为人知的胜负存亡的大战，也在无声无息中悄然逼近· ·多日后，库里亚周行大会上，克劳狄向元老院与平民大会提出，他将率兵前往皮提乌斯阻击哥特人的远征队伍后，立时引起喧哗一片。
·历来帝王亲征是常事，恺撒不久前也曾亲自平定边境战乱，但毕竟皇帝伤势方愈，只怕无法全力迎战· ·然而克劳狄再三声明此战已成定局，恺撒也在一旁表示赞成。
他们并未言明这次战争的巨大风险，思及这是守护罗马边疆的一场重要战事，于是在元老及委员们连番地慎重商讨下，提案得以通过· ·会议上虽无太大拦阻，但克劳狄在好友艾伦那边却遭到极大的反对。
·一获知克劳狄将领兵出征时艾伦就立即进宫，劝阻他不要亲自出战·对于克劳狄的战斗力，艾伦当然不担心，但他唯一放心不下的，就是文森特· ·皇帝不在罗马城，恺撒自然而然一手遮天，尤其他对克劳狄出征的鼎力支持更令艾伦倍感担忧，不禁怀疑恺撒是否居心叵测。
然而对于他的劝告，克劳狄的响应就显得一意孤行· ·「如果一定要战，就由我代你出战·你留下，罗马需要你·」情急下，艾伦只能想出这样的权宜之计。
·克劳狄摇头，按住他的双肩：「我不在的日子，你要代替我，好好守护罗马·等我回来·」 ·此情此景，这样的委托，谁能拒绝谁拒绝的了 ·艾伦只能希望，几个月后战争顺利结束，好友安然无恙归城。
否则，即使拼上一切，他也绝不会让恺撒安然坐拥罗马· ·克劳狄在原『帝国之刃』麾下抽调出四个军团，包括两名步兵主帅，两名骑兵主帅，每个军团中六名指挥官，总两万余名良将共同出征。
··接到要与原将军并肩作战的消息，兵团下战士无不欢欣非常，尤其此次作为皇帝亲征，更加倍鼓舞了士气·虽然之前在征战米兰时发生过不愉快的经历，但他们仍坚信着率领他们多年的『帝国之刃』，尤其是从艾伦旗下曾与克劳狄一同攻城的士兵口中得知了他曾许下的诺言之后。
·毫不置疑的信念，就是军人共同作战的最强凝聚力·而克劳狄，就是凝聚他们的那一个重要关键点· ·对于具体战争计划，克劳狄暂时还没提及，因为他知道如此大的风险极有可能引起战士们的不满，只有到了兵临城下时，必要的计划才能发挥最大作用。
·他知道若他这次走错，受到连累的将不仅止是他一个人，更有军团下万名勇敢却无辜的将士·他绝不是罔顾部下性命的统帅，但这次却能如此毫不犹豫，他自己也有些不可理解。
·也许就像文森特所说的，自己早已在无形中默默地信任了他· ·出征前夕，文森特却一反常态地没在他寝宫中露面，一直到大军出城踏上征途，也始终未曾出现送行。
·克劳狄知道，他不现身的原因不外乎两种可能·但不论原因究竟是属于好的那一层面或正相反，他都已不会再多想·因为自身下战马跨出城门的那刻起，他所肩负的最重大职责，就是领兵战斗。
·只许成功，不许失败的战斗· ·※ ※ ※ ※ ·长途远征是一件很辛苦的事，要承受随时可能到来的风霜雪雨的袭击，还有各种身体的不适状况，当然这对于早已习惯征战的克劳狄及其军团算不得什么苦差事。
·时节已经入冬，天气很自然地在转凉，尤其远征的队伍越往罗马边界靠近，越是感觉到一天比一天更加入骨的寒意· ·临行之前，克劳狄一反常规，没有请祭司为这次的战争进行占卜，他不想被任何外界的预言之类打扰。
·因为这是一场赌博·虽然并不全是·但既然是以赌约为前提而实行，就没有事先猜测结果的必要· ·没人可以预测一场赌局的结果· ·在到达目的地前的几天，气候的恶劣只能用可怕来形容。
军团遇上了劲风狂雨，所幸这并未对他们行进的脚步造成多大阻拦· ·一个月后，军团终于抵达皮提乌斯，一座孤零零立在罗马边界的小城·这座城市围着坚固城墙，拥有一个便利的港口，也正是这港口方便了哥特人的海上入侵。
·得知援军到来，驻守城内的卫戍部队倍感鼓舞·他们也知道，以他们现有的兵力，要抗击敌人的野蛮大军是根本无法想象的事· ·军团入城后选择在接近城门处扎营，以方便随时集中。
与此同时，他们那至少十万以上的方聚集的敌人，也正在距离不过几里的山地中驻扎，随时伺机而动· ·就在军团进入皮提乌斯当晚，暗沉已久的天空突然飘起了鹅毛大雪。
雪花转眼就覆盖住每一座山丘，放眼望去，似乎整个世界都成了白茫茫一片· ·如果在罗马城，下雪或许可称是件好事·但眼下的这场突如其来的雪，却只令克劳狄更加忧心冲冲。
·一场大雪可能带来的阻碍，远远超过一阵飓风，或是瓢泼大雨· ·他并不惧怕面对危险，但若因这一场雪就白白断送了可以取胜的大战，却实在太不值得。
然而他已经站在了这里，就不可能回头·不论情况将会如何，在真正陷入无可挽回的绝境之前，一切都必须按照原定计划继续· ·在所有将士尽情休息一夜调整好状态后，第二天，克劳狄立即吩咐一队士兵在城南的围墙上开凿，但不打通，因为那将多增一个敌人入侵的途径。
他所要的，只是令墙体略微松动而已· ·这项工作对于职业军人来说当然不算难事，傍晚时克劳狄让凿墙的士兵们收工歇息，随后在帐内召集了军团下的总二十八位主将。
他将敌我形势明白分析后，才向他们说明了此战的真正安排· ·一听到这闻所未闻且风险惊人的计划时，二十几位久经沙场的将士也不由得大吃一惊· ·「这究竟是来打仗还是来冒险」个性最为刚直的波鲁紧扭着眉头不快开口，其余人的脸色同样好不到哪儿去，尤其在得知这是克劳狄与恺撒共同制定的计划之后。
·自从恺撒接手军团率领他们大败阿勒曼尼人后，他们都亲眼见识到他的本事，也不得不承认，他确确实实是个值得被众人跟随的领导者· ·但他们也没忘记，在当初讨伐米兰城的起义时，恺撒曾用阴谋将几万官兵连同他们的将军置于危险境地。
尽管他拥有不可置疑的能力，他们心底仍残存嫌隙·再发生今天这样的事，不由更不舒服· ·见众人脸上均有明显不悦，克劳狄心有无奈，但他知道现在不是计较这些前尘过往的时候。
·他神情肃穆，严峻的目光逐一扫视，传达着坚定的讯息· ·「若你们已认定这是场冒险，那么它就是冒险·但如果你们有信心能取胜，我们就胜券在握。
你们不信恺撒，难道也不信我吗」 ·此话一出，众人神色皆隐隐一动· ·察觉到他们微妙的转变，克劳狄扬起了嘴角：「你们要做的，就是信任我，再把我的意思传达给下面士兵，让他们信任你们。
这样，我们定会获胜·」 ·将领们眼中的犹豫开始消陨，取而代之的，是一贯对这个人无疑的拥戴与必胜的信心·他们脸上也露出了轻松的笑容，用力点头。
·克劳狄在心中松了口气，最为艰难的第一个瓶颈，如此就算顺利通过· ·隔日，克劳狄留心观察士兵们的一言一行，他们的状态看来都与昨天无异，至少表面上是如此。
·就算他们心里真的有何郁结，克劳狄知道，一旦真的面临大战时，他势必得让他们打起比平时更振奋十倍的精神·否则，就等于给自己宣判了死刑· ·于是他也不动声色，静静等待着。
城中平民也都已接到军团命令，家家门户紧闭，不得出门· ·就这样，漫长的一天在死寂中滑过· ·到了傍晚时，城门外突然人声马蹄声大作，显然将有大军攻来。
早早便蓄势已待的士兵们立即整好队伍等于城门后，数百位弓箭手立在城墙上，手中箭矢遥指远处驰骋而来的大批敌军· ·城墙中央的指挥官仔细勘察了对方的攻势，随即转过身，对骑马站在队伍最前方的克劳狄招招手，告知对方已将兵临城下。
·克劳狄颔首，示意弓箭手开始放箭，顿时只听嘈杂的惨叫怒喝远远传来，同时亦有纷乱的箭矢自外射入墙内· ·一场大战，就由远距离弓箭之战点燃火线。
·克劳狄勒转马头，望向身后的千名骑兵以及最后方的步兵们·果不其然，他在他们眼里，捕捉到了不甚明显却确实存在的不安与疑虑，从早晨一直压抑至今，终还是在敌人凶猛的攻势下不得已显现出来。
·每处劣势时，如何稳定军心就成为最至关重要的事· ·克劳狄沉静的视线穿行人群，直到众人都将注意力集中在了领袖身上·他郑重其事地清清嗓子，像要发表什么演讲，但他脸上泰然的神色，与其形成巨大的反差，竟带出一种莫名的轻松感。
·他终于开口说话，音量并不大，却似乎带来了震荡的回响· ·「在我们把这帮野蛮人赶走之前，就先和他们来场竞赛吧，不要被小看了·骑兵们，记得夹紧你们的马腹，可别被丢脸地甩下马。
还有各位徒步的赛跑者们，发挥出你们追女人时的力量吧，如果连几个野蛮人都甩不掉，可别想能讨个好姑娘·」 ·一贯不苟言笑严谨成风的帝国之刃，居然在阵前说出这样一番打趣般的开战陈词，不由令所有人下巴险些脱落。
·片刻沉寂后，人群里不知何处飘出一缕有意克制却仍忍俊不禁的低笑声，再然后，整片人群爆发出几乎喘不过气的长笑·方才还紧紧绷脸的波鲁也一脸痛苦地捂着肚子，忍笑不易。
·笑声过后，原本散乱黯然的气氛，已在不知不觉中消失无踪· ·士兵们定定凝望他们最引以为傲的将领，脸上无不携着无比的自信与坚毅· ·「那么，比赛要开始了。
」淡淡地说出这么一句，克劳狄勒马转身，唇边的笑容逐渐敛去·他抽出腰间长剑，对一直站在城门后的士兵点了点头· ·几位士兵接到示意，立即开始行动，拽起长锁链将封闭的城门缓缓拉开。
·随着城门的开启，出现在门缝中的，是手拎大剑大举迈进的哥特战士们·见到城门竟然不攻自破，他们禁不住统统呆了半晌· ·但很快，他们收起惊异，在身处队伍中央的哥特首领的号令下，十数万大军势如水火向着城市汹汹攻来。
·与守城的阵仗排列不同，对方是步兵在前，骑兵在后·这可真是大大有利· ·一旦短兵相接，远距离的弓箭手已不能再随意放箭，纷纷抽剑跳下城墙正面迎敌。
霎时，小小的皮提乌斯城放眼只见刀光剑影，闪烁成河，刀剑相击声铿锵作响· ·虽然哥特大军气势凶猛，罗马军队同样势不输人，尤其在骑兵首先对上步兵的情况下，更是抢占了先机。
一时之间，十几万人的敌军，与只有区区两万人的罗马军，居然战成势均力敌· ·但克劳狄知道这并不是长久之计，双方的兵力悬殊过于巨大·在挥剑一气砍杀了敌方首批先行军后，他假意做出落败迹象，对麾下战士大喝道：「走」 ·随即扭转马头，向南面的城墙飞驰而去。
其余士兵也不再恋战城内，急步跟在将领身后，开始如潮水一般涌退· ·对方以为得胜，自然不肯轻易放过，全军紧追其后，一直将罗马军队逼至城墙边，无路可退。
·在他们眼里显已胜利在望，竟发出了兴奋的欢呼· ·以克劳狄为首的将领们始终不露声色，二十几匹大马直直向着城墙冲去，四蹄炯炯生风，漫天飞尘遍起。
若再不及时停脚，赫然有撞上石墙的危险· ·然而他们飞驰的脚步始终不曾减速，直到来到城墙最前，同时拉缰，二十几匹骏马五十余双铁蹄高高抬起，齐声发出一片震人耳膜的长嘶后，重重落蹄砸向面前阻碍它们前进步伐的城墙。
·只听轰隆隆一阵巨响，本应固若金汤的城墙竟轰然坍塌· ·不料有此变节，哥特队伍的欢呼立时僵止，转变为愤怒的吼叫，进攻的气势也越发凶恶起来。
将领们亦马不停蹄，率着身后万名士兵向城外山丘上飞奔· ·就在他们踏出城那一刻，风卷狂雪袭面而来，大片大片的雪花砸向战士们热血膨胀的脸庞，瞬间融化。
·这究竟是上天赐予的战争之舞，或是另具深意的奏鸣曲，对他们来说都已不再重要·现在他们只想只做的，就是奋力拼杀，誓要赶尽侵袭罗马的外敌· ·城外是连绵的山丘，山丘上积蓄着尚未融化的皑皑积雪。
克劳狄领军奔向其中一座山坡，在山丘最顶处时停下前进的脚步，勒马望回身后·其后的将士们也纷纷止步，正面迎向锲而不舍紧追而来的大批敌军· ·真正的战争，从这时才开始。
·此时在克劳狄眼底的，都是他曾最爱护并对他无比忠心的部下们，现在，他们再次并肩浴血奋战· ·敌我的兵力悬殊是不争的事实，但罗马军团信任着他们的将领，不论是帝国之刃，还是恺撒。
他们没想过后退，只知道杀敌，杀尽眼前敌人·杀掉一个，就离胜利近了一步· ·大雪依旧纷飞，本应洁白的雪花上，沾染了四溅的猩红血汁，衬得分外妖艳，教人分不清这究竟是雪花，还是由鲜血雕琢而成的美丽血花，只有扑簌满鼻的血腥气，在风中挥挥洒洒。
·尽管暂时战成平手，但克劳狄心知，如果继续这样下去，过不久，己方必因人员严重不足而渐落惨败· ·忽然身旁的波鲁腿上中剑而跌了下马，他立即上前，削下围攻波鲁的几个哥特人的头颅，杀气在这一挥剑间陡盛，血甲如斯，分外狰狞。
·就在此时，令所有人吃惊的事发生了· ·原本还只飘着雪花的天空，不知何时竟被一片密密『乌云』笼罩·一抹硕大雄武的褐色身影穿破云层，从高空滑翔而下，转眼便飞入了战场之中。
·「雷克斯」克劳狄高喊· ··雷克斯一声长啸，向他正面飞来，毫无预警地，它却突然稍转方向，从他身边一掠而过，在空中盘旋一圈后，才飞回来停在了他的右肩之上。
·只听几声凄厉的惨叫，方才想趁克劳狄因雷克斯分神而偷袭的几个哥特兵，统统捂住了眼睛蜷缩倒地，身体痛苦地痉挛着·在他们捂住脸的指缝间，流淌着喷泉一般汹涌的鲜血。
·克劳狄朝肩上威风凛凛的雷克斯看去，尖锐如钩的长喙上，果然还残留殷红的血迹· ·这才第一次见识到，原来雷克斯真正残暴起来时，竟是这般致命的可怕。
·克劳狄欣慰一笑：「谢谢，雷克斯·让我们并肩作战吧·」 ·头一回，他无法将雷克斯当作一个与自己不同的飞鸟，它就是他的同伴，生死与共的同伴。
·仿佛听懂了他的话，雷克斯精锐的双目射出耀眼的光，蓦地仰头向天长啸· ·啸声落尽，只见密布盖顶的那片『乌云』，居然也回应雷克斯一串更为冗长壮烈的吼啸，随即暴雨般朝战场飞掠而下。
直到人们视线可以将其看清时，才发现它们居然是一群体型外貌都与雷克斯相差无几的老鹰· ·霎时间，战斗场地中只闻惨嗷片片·攻击迅毒的雄鹰们在人群中穿梭盘旋，尖喙利爪凶恶地攻击它们与罗马军共同的敌人。
·雄鹰是罗马强大力量的徽标·原本每个军团均有一名擎徽手，由其携带这威严崇高的徽标投入战斗·『帝国之刃』军团从未沿用这种古老习俗，然而现在，那本该由青铜铸成的鹰，却仿佛幻化为真正的雄鹰，伫立在将领的肩头，引领着更多的雄鹰们为罗马作战。
·突然得到这样一批厉害朋友的帮忙，本已战得稍感萎靡的战士们无不倍受振奋·先前仿佛已处于弱势的罗马军，陡然间气势高涨，一波波凶猛的攻势重新发动。
·兵力差距巨大的双方，竟再次战成平手· ·克劳狄知道，他已经无需多虑·因为雷克斯，专属于恺撒的雷克斯出现了· ·在举剑刺进一个敌军的咽喉时，飞射而出的血浆溅上他的手臂，他却无声微笑起来。
他看见了，胜利的女神，在向他们招手· ·战斗进入拉锯·两只军队胶着，谁也不肯稍让半步·因为在这种时刻，哪怕后退那么一点点，也就意味着永久的灭亡。
·恍然间，一声仿佛来自天空尽头的悠长号角，远远飘荡而来，在山谷之中回旋、激荡·紧接着，又是一声更为响亮的号角，再一声· ·战斗猝然停止，所有人惊愕地朝号角声传来的方向望去。
惟独克劳狄，神色平静，像是早在意料之中·但那双满布杀气的蓝眸里，也不可抑制地旋转起奇异的色彩· ·就在他们所处山丘的对面，另一座绵长而低矮的山丘上，乍然出现了一队骑在骏马之上的身影，他们银光锃亮的盔甲，映得飞扬白雪也越发闪亮耀眼。
·这个队伍极长，放眼望去，竟像是一座平空而生的城墙，覆盖了整个狭长山棱· ·然而，不止如此·那只仿佛从天而降的队伍，开始慢慢向前移动。
他们刚走下山丘最高处，身后立即又出现一只同样绵长的骑兵队伍，再然后，第三只，第四只，更多更多……仿佛永远有数不清的后续部队等待着接踵而至· ·不一会，绵绵的山坡之上，乍眼望去，竟只见战士们身上铠甲发出的夺目银光，几乎令人睁不开眼。
所有人彻底惊呆·尤其是哥特军，因为他们已约莫认出，来者身着的铠甲，无疑为罗马军人专属· ·他们已在城外候了几天，确认城中只有这两万部队才大举攻城，却没想到，罗马居然还派出了如此数目庞大的后援军。
·一时之间，他们竟不知该作何反应，是继续进攻，还是尽快撤退· ·这时候，山坡上的军队已止住源源不断的脚步，队伍中央齐齐让出一条两尺宽的通道，随后，一抹身跨坐骑的颀长黑影徐徐步来，走到了队伍正前方。
在他脸边身后飞翔的，不知是那镶满碎银般的长发，还是围绕着他尽情舞蹈的片片雪花· ·「恺撒」…… ·这边山坡上的军队里有人惊呼，跟着，激昂的呼喊越来越高，一声接连一声，震彻了周围一座又一座的寂静山棱。
·终于等到了他们激动万分地想· ·人群背后，克劳狄静坐鞍上，呼吸仍有些急促，口中吐出一团一团雾白的热气，模糊了远处本就不太清晰的人影。
但他知道，一定是那个人，带来了他的信任，他的等候· ·是的·胜利女神已委托雪花向他们祝贺，为他们高歌· ·那边山丘中央所站立的人物，确确是他们等候已久的罗马恺撒。
·他勒马停于队伍最前方，远远眺望对面已相当惨烈的战况·在那座山棱之顶，他一眼就捕捉到了那抹刚正的身影·太远了，看不到表情，却仿佛能看到，那双澄澈的蓝眸，在沉着微笑。
·你来了·他好象在说· ·不必再迟疑· ·恺撒缓缓举起左手，拂指向前· ·进攻· ·开战的号角再一次连绵不绝响起，暂时驻足于山丘中部的骑兵部队，顿时齐齐向前飞驰，马蹄声，畅喊声，号角声，仿佛合奏而成一曲战争的交响，激励着每个人前进的步伐。
·克劳狄定定望着眼前气势惊人的军队，有些意外，也终于知道，原来这场大雪并非为了阻碍恺撒援军到来的脚步，而是为了帮助他们更好的做掩护· ·在纷扬雪片的掩盖下，加之恺撒刻意营造出的慑人声势，居然使得这只不足四万的后援部队，看来简直如百万雄师降临，攻无不破，战无不胜。
即使再强悍的敌人，也不禁被慑得连连退缩· ·至此，他们的目标已经达到·接下来，就只剩下最后的关键一步· ·克劳狄重新将注意力投回这方战场。
知道罗马的后援赶到后，哥特人又惊又怒，再次发起急攻，却已然没了先前的凶猛气势·而他现在要做的，就是尽快在哥特队伍里找出他们的领导人· ·…… ·「哥特人虽是个野蛮部族，但极其忠于领袖，所以要尽早结束战争，就要先拿下那个号令他们的人。
」 ·这是两个月前高烧刚退的那夜，文森特对他说过的话· ·他不想猜测为什么文森特会知道这么多，他只知道，他要尽快在战斗再次进入拉锯之前将其结束。
·也许真的是上天有意帮他，或是帮助罗马，很快地，他在战场右围发现了一群正在撤退的人影，那被围在哥特骑兵当中的高大男人，显然正是他们所极力保护的领导者。
·战争还未结束，就想卷着尾巴逃跑了吗 ·若让他们逃掉，不久之后必定又会携大军卷土重来·一次进攻罗马不成，他们必会再来第二次。
真落到那时，同样的战术不可能再起效·因此，绝不能给他们再次崛起的生机· ·克劳狄夹紧马腹，向那队哥特骑兵追击而去·但显然哥特人是有意令他们的领袖撤离，在发现了克劳狄的意图后，一批又一批的小队开始出现在他面前拦阻，大有誓死保护领袖之势。
·（可恶） ·克劳狄低咒，再这么被他们拖延下去，就极有可能让必杀的人逃离·正倍感焦躁地与阻拦敌人拼杀着，突然一枚利箭从他眼前飞驰而过，射进一个哥特兵的胸口。
·克劳狄微微一愣，但现今他没时间计较究竟是谁放的暗箭，只想着向前厮杀，杀得越快越好· ·不过半会，又有两支箭矢同时自他面前再次掠过，其中一支甚至可说是擦着他的额角而过。
这次，两支箭矢命中的是两名哥特兵要害· ·克劳狄恼火地朝箭矢飞来的方向瞪去·他倒想看看究竟是哪个搞不清楚状况的笨蛋，难道不知道在这种敌我混战的情况下，随便放箭极有可能伤到自己人吗 ·冷冽的目光在混乱人群中搜寻，蓦地，定格。
·在战场最外围，依旧是他如此熟悉的黑色身影，此刻竟右手紧挽一柄长弓，握箭的左手拉开满弓，箭头正指这边方向· ·恺撒·在他周围有大群骑兵围成一圈作为掩护，抵挡不断攻来的哥特人，只给他留下一个足够放箭的空隙。
而坐在他身后马上，怀捧几筒箭矢的小小罗马兵，居然是那从未上过战场的提摩西· ·克劳狄不禁惊异地睁大了双眼·怔愕之间，恺撒箭已离手·明明周围喊杀声嘈杂一片，他却仿佛听见了那么远处的弓弦铮响，恺撒射出的长箭势如雷电般急袭而来。
·这一回，竟增为三支· ·克劳狄的目光始终紧紧粘在来箭上·箭又一次从他眼前划过，狠准射中他身后三名阻击而来的哥特兵· ·不可思议……他心底惊叹。
·隔着那遥远的距离，能把箭射过来已经相当艰难，而恺撒居然能够分毫不差，箭箭命中敌军· ·也许对这个人的了解，永远也不可能达到底限· ·对此克劳狄不知是喜是忧，但他很快收回被短暂牵走的心思，再次将注意力放回追击哥特首领这件事情上。
他绝不能让对方逃逸，而恺撒凌厉的箭势，就在为他开路，要送他畅通无阻到达那里，与最终敌人决战· ·克劳狄牙关轻咬，势如破竹向着目标人物飞一般冲去。
利箭依旧不停在他身前身后穿梭，但他知道，他再也不必心怀旁骛· ·有这样无人能敌的协助，突破异常地顺利·转眼间他已追至目标身后，手中长剑刺进对方马匹后股，受伤的马立即一声长嘶，将身上人狠狠摔下。
·克劳狄纵身跃下马鞍，不留喘息空间地举剑便向对方攻去·而对方既然能做到一军首领，自然也不是普通角色，他一落马便即刻起身，迅速拔剑迎敌·双方长剑初次相抵，乍一感觉，竟似乎旗鼓相当。
·正在这时，本应停止的利箭再次飞来，射中对方右臂，登时剑势一软连退几步· ·（这是射错了吧那个笨蛋……） ·克劳狄暗暗懊恼，极度不想正面对决被无端打扰。
但即使对方受了伤，他亦不会手下留情· ·剑尖拖地，撕扯火花般向着对方飞奔，到达面前时骤然提剑向上挥去，对方闪躲不及，胸膛当即被拉开长长一道血口。
·克劳狄唇角抿出冷笑·正觉杀得痛快，却又是两支利箭飞来，一支射进对方大腿，另一支，竟扎进了对方腰间· ·克劳狄一怔，当即怒火中烧，忿忿地转脸朝来箭之处瞪去。
只见恺撒也正提弓望着这边，一手插着腰，颇有一副得意姿态· ·（别给我搅局） ·接收到他的警告，恺撒好象这才反应过来，无谓地耸耸肩，收回了手里的长弓。
·克劳狄无可奈何地横他一眼，再看面前伤痕累累的敌人，早已失血太多，只怕连站立也成了艰难的事· ·再这么拖延下去，对他，对双方军人，无疑只是有害无益。
·这么思忖过后，克劳狄再不留情，夺步上前施出最后一击·剑锋挥过，对方感觉不到一丝痛苦，头颅已被利落削下，鲜血有如火山喷发·慢慢地，血势弱了下去，失去主干的身体颓然跪地，身躯却依然不倒，直直跪于克劳狄面前。
·如若不是敌人，却是一条好汉· ·克劳狄无声扼腕，拾起滚落在雪地中的头颅，转身向战场中央走去· ·一开始时，哥特人还未发现己方首领已被杀死。
然而，总会有第一个人发现，接着就会有第二个，第十个，第百个…… ·哥特人的攻势渐渐停下，震惊地望着那个身披血甲的敌军首领，提着他们首领的头颅，在山丘最高处一步一步前行。
·趁着敌军走神的时机，罗马军团蜂拥而上，顷刻间就将敌人统统制服，不肯屈降者，杀·而已心生怯意的哥特人早在军队攻上来之前，就已抛却长剑，颓丧跪倒。
·一场大战，就此敲定胜局· ·当克劳狄来到山顶中央，面向底下众人时，恺撒也已前来，纵身下马，徐步上前· ·别在腰间的长剑，这才拔出剑鞘。
·他在克劳狄不远处站定，沉视良久，突然，将剑插进雪地，在对方身前半跪下去，大声道：「罗马大胜·陛下·『永恒之城』势必永恒·」 ··瞬间，方获胜的军团将士们，齐齐向着克劳狄恭敬跪地，振奋不已地高声呼喊。
·「罗马万岁」 ·「陛下万岁恺撒万岁」 ·「永恒之城，万岁——」…… ·望着眼底高声一气的场景，克劳狄竟有种恍如隔世的错觉。
他想此时或许该说些什么，却实在不知该说什么为好，因为任何言辞，对于此时群情高涨的呐喊，都只是一种突兀的打断· ·众人呐喊间，恺撒已悄然起身，来到他面前，轻抿的薄唇虽只字不吐，但那双闪耀的眼瞳中，却分明写着：我说过，你只要相信我就好。
·克劳狄忍不住轻笑起来·从不知道，当一个人彻底放下心中负担时，感觉竟是如此之好·真的，短短几个时辰的大战，却仿佛踏过了千生万世那么漫长。
·大雪不知何时已然停止，只有残风，阵阵呼啸着·虽然凛冽，却令人在寒冷之后更感到加倍的温暖· ·克劳狄凝眸静静相望，只想能拥他进怀，再不放手。
恺撒的脸色却在此时猝然一变，扯过克劳狄与他反转·只听几道尖锐的风鸣，恺撒的身体似被一股推力怂着，前倾几步，朝面前人压了下去· ·克劳狄错愕看去，映入眼中的，却是几只插在他背后的笔直箭矢。
·刹那间仿佛世界万物都静止不动，呼吸的声音，心跳的声音，居然重得令人耳鸣· ·「山丘下面藏了弓箭手」 ·一直随在恺撒身后的提摩西惊声大叫，突逢巨变的军队将士实时反应过来，立刻组出一只小队将盾牌层层迭起，呈『龟甲』队形向着还不知首领已死的哥特弓箭手进发。
·再次进攻的步伐声，克劳狄已经听不见了，怔怔地望着伏在身上的恺撒，怎么也找不回应有的声音· ·终于，恺撒抬起头，目露无奈，而原本就血色极淡的嘴唇，竟泛着浅浅乌紫。
·在晕厥过去之前，他最后吐出的一句竟是，「这皮提乌斯的天气，真是该死的冷……」 ·随后，再也无言· ·克劳狄这才拾回了声音，仿佛自肺中抽出的空气，勃然大吼。
·「来人」 ·深夜，大战结束后的皮提乌斯城，回复了正常的安详宁静· ·城内别馆中，克劳狄已卸下染满血迹的铠甲，在房里来回不安地踱着步。
战争顺利完结，残余的少数敌人也被赶出边境·他们元气大伤，在修养生息卷土重来之前，罗马亦有足够的时间恢复原本的强盛兵力· ·但如今他唯一放心不下的，就是文森特的伤势。
他还记得当初在亚历山大里亚，文森特身中四箭，却依然与他突围许久，何以这次竟如此轻易就昏迷过去 ·（难道是受了什么重伤） ·一想到这可怕的可能性，克劳狄更是坐立不安，后悔不该听从部下建议由他们将文森特送去诊治，而让自己先行来别馆休息。
·雷克斯和它那群鹰友战争一结束又不知到哪遨游去了，不然还能帮点忙· ·又反反复复来回一阵，直到感觉再这么下去会被脑子里胡乱的猜测逼疯，克劳狄再也按捺不住走出大门，向当地卫戍部队为恺撒在别馆内安排的另一间房走去。
·虽然不确定文森特是否医治回来，但他也不知部下们究竟将文森特带向何处，只能碰运气到他房中找找看·推开房门，却看见提摩西正蜷着腿坐在房中央的椅子里。
·见克劳狄来到，提摩西咧嘴一笑，跳下椅跑到他面前：「大人，你是来看伊瓦大人的吗」 ·克劳狄也知道在这小精怪面前没什么可隐瞒，索性点头：「他人呢有没有事」 ·提摩西自豪地挺挺胸：「伊瓦大人哪会那么容易有事啊是他叫我留在这里等你的。
」 ·「等我为什么不叫你直接去找我」 ·「这个嘛，我就不知道啦·嘻嘻·」 ·听他笑得别有深意，克劳狄也懒得计较，又问：「那他现在在哪」 ·「别馆最右边的房间是个温水浴池，他去那儿了。
」 ·「什么」克劳狄大吃一惊，也顾不上再多说便转身右行，气恼得直咬牙· ·不一会他便来到房前，一脚踹开门，气势汹汹朝里走，果然在最内一间热气腾腾的浴池中，找到了正舒服泡澡的文森特。
他身上还包着层层绷带，虽然他所坐台阶的高度还不致令他伤处浸水，但也实在太过冒险· ·「你真的不要命了」克劳狄低吼，急步走到他身后，伸手就想将他拽出水来。
·可文森特何其精明，早在他伸手之前就已起身走出几步，才转过身，好整以暇地睨向浴池边已接近气急败坏的克劳狄· ·在他转面过来那一瞬间，克劳狄突然感到有什么地方不对劲，但怒气正盛的他没心思细想那么多。
·「你小心一点想让伤口沾水吗上来」 ·文森特摇头，下颚高扬，懒懒道：「你下来·」看他一副悠闲自在的模样，哪里像是才受了箭伤的人，简直就是好得已不能再好。
·「你、上、来」克劳狄从牙缝间磨出声音· ·「你下来·」文森特用手指梳理着濡湿的长发，慢条斯理地说，「忙累一天你不想好好洗个澡吗下来吧。
」 ·克劳狄一时语塞，转念想到要不是文森特出了那种事，他肯定早早入浴冲去这一身污血尘埃· ·见他在犹豫，文森特转过身去：「我也累了，不想跟你争论。
如果你觉得尴尬我可以不看你，不过，澡你是一定得洗·快下来，不要耽误时间·」 ·他都已经如此让步，克劳狄又怎好反驳，况且一直在这里耗着也不可能将文森特从水里拎出来，倒不如按他说的，好好让疲惫一天的身心彻底放松。
·身体是他自己的，他不爱惜，别人又能如何 ·这么琢磨着，克劳狄便一件件脱下衣衫，直到不着一物，才慢慢地踏着台阶走进水中· ·听见他下水的声音，文森特回转身，先前还淡漠的眼角，不知何时爬上了一抹奸计得逞般的得意。
他向克劳狄步步走去，随着接近，眼角携着的暧昧也越发地明显出来·克劳狄不是傻瓜，自然看出他的意图，但没有后退，就那样静静看着他来到面前· ·距离一被拉近，迎面而来就是炽烈狂热的亲吻。
原本就已热气膨胀的房间，更加地令人难以呼吸· ·每次一分别太长时间，重逢后的吻也总是格外的漫长，难舍难分· ·直到感觉裸身相对的两人再这么吻下去又要发生什么不对劲，因此纵使自己也挺舍不得，克劳狄还是巧妙地推开了对方。
·文森特定定望他半晌，眼中波涛百转千回，有什么东西一会升起，一会又被扑灭·约莫又做了好一阵子心理斗争，才牵起他的手走到池边石阶坐下· ·一定下来，克劳狄这才发现之前感觉到的异常出自哪里。
·「你的眼睛」他惊呼· ·文森特佩戴了几个月的眼罩，不知何时居然已被取下·而他现在所看到的那只曾受伤的眼，毫无瑕疵，就如同从未受伤前的模样。
·「嗯·已经痊愈，疤也褪了·」文森特淡淡回答·也许身体多少还是受到了伤势的影响，他的额头有些无力地抵在掌心· ·当初曾血迹淋淋的伤，竟这么短短时间就不留痕迹，对此克劳狄深感佩服。
仔细观察他的状况，忍不住担心地捏住他的胳膊：「你还是早点回房休息吧·」 ·文森特懒洋洋地掀起嘴角一笑，依然冰凉的掌心覆上他的手背：「没事·这点小伤不算什么。
」 ·「不算什么不算什么你会晕过去」 ·提起这丢脸的事，文森特嘴角的笑僵了一僵，摇头道：「不是因为受伤我才晕的。
」 ·「不是」克劳狄满脸狐疑，「那还能有什么能让你晕过去」 ·文森特皱眉，不太想提，但克劳狄逼视的目光紧盯着他不放，显有若不坦白从宽势必从严之意。
他轻叹一声，无奈地说：「我的体温比寻常人低很多，你也感觉到了吧」 ·「嗯·」 ·「这是路维尔莱族人的特性，因为我们血液的温度就比较低。
所以，虽然伤势恢复比寻常人快，但我们也有最大的弱点，就是不太能抵御寒冷·这几天接连不断的大雪，确实令我够呛·」
（本页完）
·克劳狄将他的双手牢牢压在床上，一连串的吻暴雨般急袭而下，咽喉、锁骨、胸膛……一个地方也不放过· ·对于克劳狄山洪爆发般的热情，文森特有些意外，但绝不会排斥。
只是当他的双腿被分开时，才露出奇异的目光，直直望着身上不肯停歇的人· ·「不许拒绝·」感受到他的注视，克劳狄终于开口·这一出声，文森特才听出来其实他是有一点不悦的，只是被眼里重重的火光挡住。
·文森特挑眉：「这么武断，总得给我个不能说『不』的理由吧」 ·克劳狄『瞪』他片刻，才闷闷地吐出一句，「你要保持体力·」 ·这又是为什么何况就算在上也未必需要耗费多少体力……本想这么说，无奈被对方覆上的嘴唇已发不出声音，身下的动作更是不容转圜，甚至因为太过迫切，显得颇有些急不可耐。
·哎……文森特无声低笑，双臂环住他的后颈，将这个吻愈加深入·一样的嘴唇，一样的味道，一样的身体，只要是他，别的也就不必在乎了· ·就算只能有这最后一次，也该有个完满的结束吧…… ·※ ※ ※ ※ ·「伤好的差不多了。
」基本处于封闭状态的房间，颜色素雅的大床上，文森特轻抚对方胸上的绷带，语气中透露安然· ·「还差一点，不过快了·」克劳狄淡淡道，忽却冷笑几声，「我已经听艾伦告诉我了。
波斯是一切事件的主谋对吗罗马还没去招惹它，它却招惹到罗马来·真这么想要罗马，可惜，罗马可没那么好吞·」他握紧徘徊在胸前的手，激情尚未尽褪的眸中，蓦地烧起炽烈的火焰。
·「你……」 ·「我已经想好怎么做了·对于你，还有波斯·」他坚定地说· ·文森特目光一黯·从他方才的举动，文森特知道，他一定会坚持让自己留在身边。
但很多事情，远远没有这么简单· ·「在你下决定之前，我有些事要告诉你·」文森特神色凝重地说· ·「嗯你讲。
」 ·「好·首先关于波斯的事，我们没有确凿证据，巫术这种东西也全无线索可寻，如果贸然以我的调查结果告诸大众，恐怕不止国外，即使国内也难以信服。
罗马波斯必定要战，但不该以这种方式开始·况且目前元老中与波斯勾结的人还没揪出来，所以有很多事必须暂时瞒住·」 ·克劳狄点头，正色道：「这些我已经想过，也和艾伦议好要怎么做。
」 ·文森特嘉许一笑，又无声叹了口气· ·「也正因为这些，你绝不能堂而皇之判我无罪·众所周知，我意图谋害皇帝而被囚禁，如果你这样做，不止惹人非议，更糟糕的结果，你可能被说成附庸于恺撒的无能皇帝。
而最糟的，罗马会失去信心·皇帝与恺撒之间的怪异种种，甚至恺撒在犯下如此大罪后，依然与皇帝平起平坐，这样乱来的领导者，得不到应有的拥戴·在与波斯的战斗开始前就处于劣势，今后的仗只会更加难打。
」 ·克劳狄又点头，俨已了然于胸，「我也知道，我没打算那么做·」 ·既然所有的外忧内患他早已考虑清楚，那么，就不必再对他的决断有所质疑·谁也不会忘记，就在一年之前，他就是罗马帝国最强的战斗力，『帝国之刃』。
·文森特定定地注视着他，心绪百转许久，才再次沉重开口，「还有一件事，是关于我·」 ·「你」 ·「是·记得我对你说过，我的族人生来就带有的诅咒吗」 ·「嗯……」克劳狄沉吟，「守护者是吗已经说过了吧」 ·「不错。
但有一件事我没告诉你·你知道，洛赛提是以怎样的条件，与使者交换路维尔莱的生存吗」 ·看着文森特凝重得不寻常的神色，克劳狄蓦地警觉起来，「是什么」 ·「他的命。
洛赛提自愿献出生命，而使者接受了·阿卡路尔不能忍受洛赛提为他而死，因此与洛赛提签下契约，一种超越生死，束缚灵魂的契约·洛赛提进入阿卡路尔的身体，而后，阿卡路尔也死去了，他们的灵魂被缚在不同的世界。
自那之后，每隔一百年，路维尔莱就会出现一位承袭洛赛提妖魔之血的特殊人类·只有当这个人找到阿卡路尔的遗骸，将洛赛提的血还给他，他们的灵魂才能得以释放，随后，烙印在灵魂上的契约会让他们重生再遇。
」 ·「但千年下来，从没有人找到过，没人知道阿卡路尔死在哪里，他们的灵魂一直禁锢至今·而那个承袭妖魔之血的人，也只有将血还给阿卡路尔之后，才能获得解放。
否则，他体内魔性的血将破坏他的身体，导致他活不过三十五岁·」 ·即将到最关键部分，文森特本能地心生犹豫，但仍咬咬牙，狠心一气将话说到最后· ·「我之所以能把你救回来，就是因为我体内有特殊的血。
救了你的不是我，是……洛赛提·」 ·自己也不知是怎样把这无情的事实坦白出口，他紧紧闭上眼，不忍看对方深受轰击的脸庞· ·不敢去想象克劳狄此时的混乱，他只知道，他的心很痛。
一个人独守秘密这么久，从不知吐露出来时会这么痛苦·因为这毫无疑问是在伤害这个人，他最不想伤害的人· ·或许这算是一种欺瞒吧，他又何尝希望如此如果可以，难道他不想留在这个人身边吗可是，宿命不给他这样的机会，从来就不给。
·从一出生，他的一切就是上天指定的，包括生命长短·何其可笑 ·但是一牵扯到这个人身上，他半点也笑不出来· ·恍然间，有温暖的手指按上他纠结的眉宇，睁开眼，映入一双深邃的蓝眸，没有受惊，没有狂乱，尽是不可思议的平静，只有隐隐颤动的眼睫泄露了心事。
·「三十五吗也就是说，你还可以再活十四年……」低沉的嗓音，轻得有些不真实· ·「没有·」他反常的平静令文森特更加心痛如绞，颓然道，「在你中箭后我曾用血给你疗伤，它能令你吸收我体内的血，获得其中的生命力，而我的生命会缩短五年，就是说我还剩下九年，明白吗」 ·克劳狄怔怔地望着他，眼睫的颤动愈加激烈，神色却死水般不动。
·「你……为什么要告诉我这些」他嗫嚅着问· ·文森特呼吸一窒，失控地抓起他的头发，令他正视自己迫近的脸，「我就是要你明白，就算你把我留在身边也只有九年。
你愿意和一个只有九年生命的人走在一起，和他交换一切吗就算……」他的手一松，喉咙仿佛被梗塞了，沉闷难言，「就算你愿意，我也不想让你看见我衰竭而死的样子……」 ·克劳狄的表情依旧空洞，全然不知他心里在想些什么。
他呆怔了许久，突然问：「没人知道那个人的遗骸在哪儿吗」 ·「没有，一点线索也没有……」文森特喃喃自语般说着，缓缓拉过他的手捧在胸前，低哑地说，「所以我要你想清楚，到底要怎么做。
是现在就了断，还是……」 ·他的话语滞住，实在无法继续下去· ·要怎么说难道要他与自己共同走过这九年，然后，自己离去，那他呢以他的性情，他的倔强，难保他不会…… ·绝不能那么残忍。
作为他的守护者，怎能拉他与自己一同坠落地狱就算先前怎样说不在乎，那都是假的· ··面对真正在意的人，有哪一部分可能不在乎明明就在乎得要死。
不然，也不会舍弃本就拥有不多的生命，来换取他的存活· ·只要他生活得好就够了，真的只是这么想，却仍有私心想与他在一起，即使明知这可能触犯了禁忌，但是，喜欢一个人，这没有错…… ·矛盾中间，克劳狄忽然起身下床穿衣，文森特静静看着他完成这一连串动作，在他把脸转向门口之前，才又说：「还有，你身体里有我的血，因为你不是路维尔莱人，它不会对你的生命造成影响，但也有一个致命的缺陷。
当你处于狂暴状态时，它会令你贪噬鲜血·如果发生意外，更有可能令你失去本性·」 ·他停了停，最终无力说道，「总之，你要小心·」 ·克劳狄依然看不出情绪地望着他，良久，点点头，随即迈脚朝外走去。
·文森特复杂的目光定结在他背后，不想收回，「你打算怎么做」虽然知道问了也改变不了最终结果，但他还是忍不住，想要知道对方的决定。
·克劳狄回头，唇边意外地显露一抹微笑，淡却无形，「不是说过了吗我已经想好该怎么做·但现在看来，计划需要改动一下·」 ·眼见他的身影消失门外，文森特忽然感到一生中从未有过的虚脱，道出短短一席话，却几乎耗尽了他全身气力。
·无论克劳狄做出什么决定，他都不会有任何异议，因为这是他自己选择的路·但是像什么一辈子遇到过谁做过什么就已足够这种话，他绝对不想也不会去说。
真正想要留住的东西，几辈子迭在一起都远远不够· ·那一瞬间他几乎产生一种无比邪恶的念头，想要两个人一起下地狱，永不往生也好·然而，终是不忍。
·纵然这一生他战胜了再多征服了再多，最终，却还是输给了自己· ·…… ·铁门外，克劳狄方踏出房间，便背蹭着门跌坐在地·他的脸深深埋进膝间，把方才接收到的讯息在脑子里反复温习，理清。
双眼在不知何故地胀痛，他阖紧双目，深刻的悲伤如刀般一道道划在纠结的眉宇中间· ·这种伤，才是真真正正，分毫不差地刻在了心上· ·只有九年吗他原本想，漫长一生有这个人做伴，再大的辛苦也不算辛苦。
·可是，怎么能这样怎能在他拥有了最珍惜的一切之后，再眼睁睁看着其从指缝中溜走 ·天神，究竟是为何而存在真的是救人吗人又如何，魔又如何，只要他们有一颗心，这不就够了吗魔且懂得爱，天神呢…… ·他缓缓睁眼，瞳眸闪烁，蓝得似冰。
·管它神也好魔也罢，作为一个人类，他有心；不想失去的东西，他就去争取；如果他体内已注定流动魔性之血，如果注定他将学会残忍，那么，他会将其接受、利用…… ·就在克劳狄走后的第三天，一队卫兵来到文森特面前，并将他出战时的黑衣连同特制长剑一道，恭恭敬敬双手奉上。
文森特心中疑惑，但依然接过换上，与他们一道离开了特别囚禁室· ·走在路上时，他问向其中一位士兵：「要去哪儿」 ·士兵解释道：「是陛下的命令。
前天陛下请来罗马五大城市的主教来为您占卜，看您是否有罪，该不该判刑·」 ·「你说真的」文森特愕然· ·如果他没记错，克劳狄对这些宗教或神术素无好感，又怎会主动请主教前来占卜甚至还是为了这奇怪的理由。
·另一个士兵也挤过来，新奇地赞叹道：「当然啦·真是很神奇·昨晚主教们施展占星术为您占卜，结果完全一致，都认定您的存在将为罗马带来无比的强盛，前提是只要您通过一个考验。
」 ·「考验」 ·「是的·」说到重点处，士兵流露满脸景仰，语气中掩饰不住的期待与兴奋，「因为您来自竞技场，将让您再回到竞技场，与五十名角斗士决斗，如果您赢了就证明您确确实实是罗马的福祗，也就是通过考验。
您将继续担任恺撒，任命终生不变·」 ·士兵还在兴致勃勃地说着，文森特已陷入不解沉思· ·说什么占卜之类，他已不是三岁小孩，对所谓的主教神力亦不以为然，更何况言论之间如此夸张，他自然不可能轻信。
但他好奇的是，谁都知道是恺撒处死了罗马城大主教，为什么这些主教们还会愿意帮他 ·看来其中必有蹊跷·至于克劳狄究竟是用的什么手段，外人就不得而知。
·此外，为什么要让他与五十名角斗士对决他记得克劳狄历来不主张战胜后的杀戮，况且难道对于他的能力就如此有信心，一定能获得胜利吗 ·克劳狄，到底在想些什么…… ·有史以来第一回，文森特开始捉摸不透这个人的想法。
·※ ※ ※ ※ ·再度回到竞技场的地下室，文森特丝毫不觉陌生，但从不怀念·他站上绞盘，等着它将自己送到场上。
·即使站在这里，仍能隐约听见从地面上传来的嘈杂人声，他不禁深感头痛·虽不知道克劳狄究竟意欲何为，但这一步也走得太过招摇·他已经可以想象出场中人满为患的情景。
·那么，克劳狄也会来吗 ·他的心脏突地狂跳几下，自从开始参与竞技后，竟头一次产生了紧张感· ·好在他的忐忑并没持续多久，很快，绞盘便开始慢慢向上移动。
当他终于现身于场上时，首先传来的就是震耳欲聋的高呼，久久不息·他环视左右，映入眼中的是他曾最熟悉的场景· ·今日的科洛西姆，再次座无虚席，放眼望去皆是双双手在舞动。
而这，在他离开竞技场之后，已是很久没有出现过的景象· ·战神归来，群情高涨不言而喻· ·只是今天的情形与以往却又大不相同·人们的呼喊声中，已不再只是对血腥单纯的渴望，而是掺着对胜利的期许，对罗马前景的冀盼，以及，对恺撒的企望。
·原来在他们眼中，归来的不止是战神，更希望是恺撒，与皇帝并肩作战守护帝国的恺撒，罗马的另一道城墙· ·有那么一刹那，文森特全然怔住了·即使在面对克劳狄之外，他也并不是完全无情之人，只是极少有什么能打动他的心。
但是现在，他不得不承认，他有那么一点点被震动了· ·他向最高荣誉席看去，却发现皇帝的席位是空着的，艾伦与瑞恩及元老院成员端坐周围，惟独不见克劳狄的身影。
·这不是他亲手策划的角斗吗为什么他却消失了 ·文森特的心蓦地沉到谷底，原以为克劳狄的决定是为了他而泛起的愉悦，瞬间无踪。
·如果真的不在乎，为什么要这么大费周章为什么 ·这时人潮又是一阵呐喊，他转脸向左，才发现不知何时，竞技场与地下室之间的地面已挖通两条阶梯作为通道。
就在离他不远处，许多身着轻薄铠甲、面戴青铜头盔的角斗士，一个接一个鱼贯而出· ·他冷冷地看着，心中毫无波纹起伏·心已死，又如何会动 ·敌对角斗士的进场耗费了许多时间，直到后来，文森特发觉出一丝不对劲。
·这庞大的数目，堵堵的人墙，根本不止区区五十人· ·他蹙起眉头，狐疑地向后退去一步，却听人群的高呼戛然而止，随之而起一阵阵剧烈的抽气声。
他紧盯前方对手，却发现他们的视线都定格于他身后·心中莫名一动，他飞速转身看去· ·方才送他上来的绞盘上，竟又站着另一位角斗士· ·同样的铠甲锃亮，同样的青盔遮面，但是，他挺拔的身姿，他握剑的有力手势，他走来的沉稳脚步，所有的一切，文森特都是那么熟悉，熟悉到早已深深烙印脑海，不管是用火烧，用刀刮，怎么也磨灭不去。
·他震慑地瞪着对方一步步越行越近，最终停在他面前·两人的视线在同等的高度交错相遇· ·透过面具上保存视力的窟窿，他看见了一双湛蓝的眼睛。
虽然看不见表情，却能分明感觉到，那双眼睛在笑· ·那一刻，他真的呆住了·一股无法形容的震撼自心底汹涌而上，只想将面前的人拥紧怀中，再不放手。
但他忍住了，为了不辜负对方的良苦用心· ·这时，艾伦对分设在观众席各处的人员招手示意，令他们向周遭席上满腹疑惑的人们解释· ·为了令这场竞技更加精彩而不止于单纯的角斗，皇帝特地找来了另一位角斗士一道，同双倍的百位角斗士决战。
·这么一说明，人们疑惑顿消，不约而同为皇帝别出心裁的设想高声叫好，奋力鼓起掌来·解说完毕后，艾伦站起身对场中所有战士做了一个手势，宣布竞技开始。
·手势一发，只见数以百计的角斗士，气势汹汹地向两人高吼着快步冲去，竞技场上史无前例的激战就此拉开序幕· ·最初的鲜血，溅洒在文森特的长剑之上。
·那双深灰如砂的瞳孔中，再没有了丝毫迟疑或摇摆·此时此刻他已确定，他不会死，更不能死，因为他要保护好这个与他并肩作战的同伴、主人、爱人，即使为其付出所有。
·原本热闹沸腾的偌大观看席中戛然无声·一部分是为文森特凌厉的攻击所慑，另一部分，则是被场上精彩绝伦的战斗场面吸引了全副注意力，挪不开的眼睛眨也不眨，更忘记了助威呐喊。
·世人皆知，战神的长剑，无人能敌· ·面对汹涌而来的人潮，文森特始终冷静以待，并时刻注意着同伴的动向·在确信他足以自保后，才能全心对付自方一波接一波袭来的攻势。
·椭圆形的角斗场地中，只见刀光剑影闪烁，只听得金属相击发出的铿锵脆响·在刀剑交响呼应之中，血光四射，满目鲜红· ·战神仿佛由来天生，即使面对再多敌人，依然步履轻盈剑舞灵活，丝毫不见疲态，只有越发的犀利与迅捷。
对手一个又一个倒地，脚下的尸体越堆越多，看过再多战争场面的人也不免感到心惊肉跳· ·他心无旁骛地杀着，却忽略了最重要的一件事·那就是，他想保护的人，心脏处曾受的那一记箭伤，绝无可能如此快痊愈。
·在耳闻观众席中传来的惊呼时，他猛地转身，正看见同伴被几个角斗士夹击的一幕·若是正常情况下，这根本算不上什么，但伤势的后遗症令人反应难免迟钝，不留神间，一柄长矛已狠狠刺进右肩，鲜血喷射。
·「不——」 ·一声声嘶力竭的长啸在科洛西姆中回响· ·众人惊诧地朝文森特看去，却发现他的眼神全然变了。
·不·变的不是他的眼神，而是眼珠的颜色· ·原本是荒漠般冷淡的深灰，却在不知何时染上了血般色泽，迸发出刺目的猩红，艳丽，而又妖邪无比。
·那是人类眼睛可以有的颜色吗人们惊惧地想· ·剑，仿佛已不再是剑，而是专为夺人性命而生的，来自地狱的索魂凶器· ·场地之中哀号声顿起，几乎没人能看清谁做了什么，只见一道红若赤血的光芒在人群中穿行，光芒来到哪里，便有人倒在哪里。
那不是照亮人心的光芒，而是摄取，掠夺，以至吞噬· ·观众席上响起低低的议论，有称奇，有赞叹，有惊恐· ·这不是人类能有的强·不管是什么，不论是谁，一旦强得超过限度，突破人类的极至，总会使人害怕。
·对于这骤然发生的巨变，艾伦与瑞恩同样深为震惊，但并不害怕·瑞恩只是讶于文森特非比寻常的强悍与冷酷，而艾伦，却有一丝微妙的感动，他知道，能令文森特如此疯狂的，只有那个人。
·能重视至此，也已够了· ·不过片刻，文森特已冲破重围来到同伴身边，将他护进怀中，为他挡开不断攻来的刀剑·不管接下来还有再多艰难拼杀，绝不再放手。
·世事就是如此奇妙· ·他们两人，一人善用右手，一人善用左手，如今相互交搀着一道杀敌，乍眼看去，竟仿佛紧紧联成一体般，滴水不容，天衣无缝。
··人们的目光再次变了，只为这极为罕见的一幕·他们的议论声停止了，这奇异的组合，居然有种不可思议的默契，令人真心叹服· ·那一瞬间，文森特眼中噬血的红光似乎也不那么可怕了。
·不过一阵工夫，原本百位的角斗士已剩下不到一半，他们惊慌地看着只有两人的对手节节取胜，杀得大汗淋漓，剑气之锋利却丝毫不减· ·他们开始退却，因为对手无法战胜的强劲气魄，因为那道恨不能将他们去皮抽骨的可怖目光。
他们向后逃离，手中武器也因累赘而被丢弃，逃到墙角，不敢再上前一步· ·若是往常，人们必定会因角斗士的懦弱举动而叫骂不停，但今天却没有·因为即使是置身事外的他们，都能切身感受到文森特的可怕，以及与他同伴紧密相连的不可抵御。
·况且，一场战斗战到这个地步，也已经够了·精彩确是绝顶精彩，但若再持续下去，却未免令人恐惧· ·噬血未足的文森特还要追击，却被身边的人用力拉住，既而又从他掌中滑脱，跌坐在地。
·文森特大惊失色，半跪下去扣紧他的肩，急声道：「你怎么样」 ·「不要杀了……」他凝视着文森特，眼中流露请求。
·「……」文森特说不出话，只觉心急如焚，那股嗜血的欲念正炽烈燃烧，亟待舒解· ·「已经够了·」他接着说道，声音里的笑意好似叹息，又好似安抚，「我不喜欢这样的你。
你，不是妖魔，你是……我的守护者，不是吗」 ·文森特猛地一震，满腔的杀气顿然消陨· ·通红的世界，乍然之间恢复了原本的颜色，深深的灰，浓浓的怜惜与感动溢满其中。
·「笨蛋·」喃喃骂出这么一句，他将手中的血剑甩到一旁，这双手，只用来搂紧对方·其余的一切，再也不想去管· ·是的·他是这个人的守护者。
·从一出生就注定是，现在，今后，永远都是·只要能守护着自己的多米努斯，便是守护者们最最完满的心愿· ·两具满副鲜红的身影，就在这一抱之间，褪去了所有狰狞、可怖。
一种即便旁观者都能深切感受的动人情感，在周遭的空气里慢慢扩散而开，小针似的扎进了人们心脏深处· ·不知是从何处起头，一声高呼连同使劲的鼓掌声音在观众席中响起，随后，仿佛一簇火苗促起了燎原大火，偌大的竞技场中，被连绵不绝的欢呼与掌声围绕，许久许久不肯停息。
·这究竟是以人命为注的竞技场，还是何处兴起的繁华盛会 ·然而就在这时，观众席上莫名地出现了众多弓箭手，箭头齐齐直指场中的两人。
角斗场地内亦涌出大批士兵，手拎长矛向两人步步逼近· ·所有人都被这突发的事件惊呆，喧哗四起· ·艾伦与瑞恩飞快向元老席上看去，只见几位之前就极力主张将文森特判刑的元老正向荣誉席最前方奔跑，用劲大吼，「文森特是个怪物这种人不能留在罗马担任恺撒，应该杀了他杀了他」 ·他们不停高喊，煽动人群。
人们面面相觑，一时无法适应这太过惊人的转变，更无法理解元老激烈的言辞· ·怪物如果说是怪物，那么此刻呈现在他们眼前的，简简单单一个拥抱便融化了满场血腥气的两个人，又算是什么 ·艾伦蹙眉，与瑞恩交换一个眼神，然后向早早就安排潜伏在人群之中的弓箭手发出指令。
·其实原本只是以防万一，若在角斗中发生意外，便令这些乔装成平民的士兵向场中射箭，趁机将两人救出·不料，却会因为逼出与波斯相通而容不得恺撒的内奸，而派上如此用场。
·弓箭手部分瞄准对方的弓箭手，部分箭尖则指向场中士兵·只要他们敢发起进攻，战斗即刻开始· ·不论是克劳狄，艾伦，瑞恩，或是文森特，都从没想过，会在这种时候，这种情况下，引发罗马国中一场内战。
·…… ·略松开怀中的人，文森特耳语道，「我们可能会死在一起·后悔吗」 ·「如果眼睁睁看着你死在我面前，我就不止是后悔。
」克劳狄坦然昂头，「况且，我们绝不会死在这里·」 ·「所以说你是傻瓜·」文森特笑笑，牵起他的手心印下一吻，「不过，傻瓜通常讨喜，我就特别喜欢。
」 ·克劳狄失笑，在他胸口轻捶一记，玩味道：「是啊，我也知道你是妖魔·可是，我偏偏喜欢危险的东西，越是厉害的妖魔我也越喜欢·」 ·文森特脸上笑意更深，不再说话，只是更用力将他拥紧。
仿佛只要这样紧密地感受着他，那么无论到哪里，他们都一定不会分开· ·就在此时，毫无预警地，场中一名士兵的头顶被不知何物砸了一下·定睛一看居然是只草鞋。
不一会，又是一名士兵遭到皮鞋袭击·士兵们愕然回头朝上看去，不由面露恐慌· ·但见观众席上原是端坐的人们，均已齐齐站起，表情愤慨，仍不时朝场内扔些乱七八糟的东西作为攻击。
·他们忿忿不平地怒吼着：「滚开那里不准伤害他们滚开」 ·而那些弓箭手情形就更加凄惨，早已被蜂拥而上的人群扑倒，压在地上不得动弹，手里的弓箭也都被夺走，群情激愤的人们还朝他们脸上身上又踩又踢。
·艾伦与瑞恩以及那些密谋反叛的元老们无不愣在当场，为了这猝不及防的转折，也为了人们对场中两人不同寻常的保护· ·士兵们登时呆若木鸡，不知该作何反应，但已不敢再上前。
·见已得胜，人们不约而同地再次鼓掌，挥臂，欢呼· ·「恺撒无罪恺撒无罪」 ·「罗马万岁」 ·「陛下万岁恺撒万岁」 ·…… ·一声一声，声声不绝的呐喊，涨满真诚与振奋，无人能不动容，无人能不震撼。
·那几位元老们，也在人潮极具压倒性的气势下，退到了人后·艾伦与瑞恩左右环顾，望着这一切，由衷感到欣然· ·场中，两人听到人们的呐喊，也惊异地仰头望去。
人们依然高呼不断，无论老人、小孩、男人、妇女，每个人的脸上，无不洋溢着阳光般的灿烂笑容· ·「你……听见了吗」克劳狄怔怔地问。
·「嗯·」 ·克劳狄回过头，眼中光芒四射·千言万语，最终只汇成一句· ·「你是我的恺撒，永远的恺撒·」 ·文森特目光一颤，微笑，点头，坚定不移。
·「是·我的陛下·」 ·…… ·且不论人们的欢呼中，为何会加上『陛下万岁恺撒万岁』这样一句，只能说，群众的眼睛是雪亮的。
即使嘴上不说不提，心中却自有一盏明镜，照亮黑暗中每个角落· ·团结至此的领导者，无疑将为帝国开创如何壮丽的丰功伟绩·而关于皇帝与恺撒之间如何情深义重、如何患难与共的传说种种，也都是后话了。
·永恒之城 征服之旅 ·入夜，恺撒殿灯火通明，墙面上的壁画被光线折射出淡淡黄晕·寝宫内室浴池中，雾气袅袅绕绕，模糊了人的视线· ·池内，殿主人全身放松，背靠内壁而坐，双臂大开搁在两边地面，仰着头闭目养神，呈然一副惬意姿态。
只是在他心中，仍然有许多虑结挥之不去· ·克劳狄所做的一切，不论是找大主教上演这一出神示占卜，或是举办竞技，还是预先在赛场中安插弓箭手，都堪称完美。
但他挂怀的是，这完全不像克劳狄向来的作风· ·是他变了吗还是艾伦等人为他出的主意 ·文森特左思右想，依然得不出结论，唯一能安心的，就是克劳狄借用如此方式确认了他的决定。
·沉缓的脚步声由外传来，他料想大概是克劳狄疗伤完毕后前来，于是没有做声·不一会脚步的主人便来到池边，稍作停留后，只听轻微的入水声，圈圈水纹向他胸前扩散荡漾。
·文森特这才错愕睁眼，果然是克劳狄，正在水里向他步步走来· ·「不要乱来·你的伤……」文森特惊道，转眼克劳狄已来到跟前，对他高傲一笑。
·「我身体里不是有你的血吗怕什么」 ·简直强词夺理·文森特将他拉在身边坐下，严肃地说：「就算那样也不代表可以不把身体当回事。
」 ·克劳狄耸肩：「医师已经仔细检查过，没有问题·你就别担心了·」 ·文森特无可奈何，明智地选择了在此问题上保持沉默·想起之前的事，他有话想问，却又不知如何开口。
有的东西如果当面问出来，就会觉得不是太合适· ·思忖过后，他决定先针对当前最紧要的状况发问，「这件事就算解决，波斯那边你打算怎么做还有与他们密谋的元老，马汀，要怎么处理」 ·克劳狄眯起眼看他半晌，突然露出别有意味的笑容，「你觉得，我们亲自护送波斯使者团回国怎么样」 ·文森特不由一怔：「你的意思是」 ·「罗马两帝连同军团一道送行，他们可算够有面子，相信波斯王一定会好、好、招、待、吧」 ·克劳狄笑容里的阴险气味越发浓烈，文森特当即省悟过来，「你打算以他们作为人质」 ·克劳狄理所当然地摊开双手：「他们自己送上门，不用岂不浪费」 ·文森特的眼神愈渐深邃，沉吟道：「但你的伤还没恢复，况且这样贸然出行，暂不论波斯方会做出什么响应，国内也有很多事尚未解决。
」 ·「放心·国内的事已经差不多了，在离开罗马之前我会先把军团安排妥当，所以短期内还不会动身·至于我们离开以后，艾伦和瑞恩自然会把那些背叛者一个一个抓出来。
」 ·「你们已经查到了」文森特很是诧异· ·克劳狄点头，此时笑容里表达出的意思，俨然一切尽在掌握· ·「所以这次的出行，果然不会那么简单。
」文森特的目光锐利起来，「或者，称之为出征比较合适吧」 ·克劳狄却在此时沉默了，先前的邪恶神情已全然不见，握紧了对方的手，仿佛在传达着什么讯息。
·「除了波斯，我们还有很多地方可以去·」他静静地说，「比如，美索不达米亚·」 ·「克劳狄……」 ·「其实出征并不是唯一目的。
你说过，只要找到阿卡路尔的遗骸，就可以解放你体内的妖魔之血」 ·「……嗯·」 ·「这就对了·」克劳狄淡淡笑了笑，「没有试过就不该说不可能。
我和你一起去找，世界各地，我不信没一处能找到·」 ·心中的震撼无法形容，从未像此刻感到自己这般幸运，文森特歉然道：「抱歉，克劳狄·我曾担心你的改变。
」 ·克劳狄微微一愣，随即恍然大悟，「你是指我做的那些吗有点像你的作风对不对」克劳狄打趣地戳戳他的锁骨，「不是说过了吗因为我体内有你的血啊。
」 ·在文森特脸上，头一次出现了迟疑不定的神色·克劳狄连忙倾身靠去，「你怎么了」 ·「……只有九年也不在乎吗」他沉郁地问。
·克劳狄怔了怔，唇边不自觉地泛出几许苦涩，但他很快将其收起，捧住对方的脸，让他正视自己这双盛满认真的眼睛· ·「九年也好，九个月也好，只要你还活着，就只能在我身边。
你是我的守护者不是吗即使真的走到最后，你也应该在我面前离开·」 ·「不……」那太残忍了…… ·「不要说不。
再大的痛苦我都可以承受，因为我有必须完成的事·」克劳狄牵起他的手，在指尖落下湿热的吻· ·「我要你的名字，与我一齐载入史册，刻在帝国的纪念碑上。
恺撒，不是我的，而是属于整个罗马·只要你的灵魂是我的，这就行了·」 ·他眨眼一笑，尽管依然带着无法摆脱的苦涩，却更显出一股安定人心的洒脱。
··「每个人都是会死的，所以，更应该为自己留下生存过的证据·即使我也死了，还是会有很多人记得你，也记得我，在他们的记忆里，我们并没有分开·」 ·再也找不出任何语言。
·文森特松开眉结，坦然而笑· ·在这种时候，自己的笑容才是他最想看见的事物吧今后也一直会，这样笑着走下去· ·仰头，在他额心印下一吻，将从现在到未来所有的心意全部烙进这个吻里，从此再也不必游移。
·「遇见你，是我这一生最幸运的事·」他诚挚低语· ·克劳狄轻笑出声，手指在他胸前弹了弹，「真难得，你也会说这种话·」 ·文森特但笑不语。
·飘荡在两人之间，再伤感再忧愁的情绪，此刻开始荡然无存，今后亦永不再有· ·忽然，克劳狄起身坐上对方双腿，往下滑着滑着，口中说道：「不过，我还是相信我们会找到阿卡路尔。
以前你只有一个人，但现在你还有我，我相信洛赛提会引领我们两人一齐，找到他爱人的遗骸·」 ·他的话语停住，身体的移动也停住，闪闪发亮的蓝眸中，潮生水起。
·文森特抬眼回视，却仍不露声色，作茫然状· ·克劳狄咬咬唇，攸地四处望了一圈，讶异地说：「今天才第一次注意你寝宫的浴池，不错，好地方·」 ·文森特终于忍俊不禁，双手在他背后摩挲起来，「我看你是喜欢上浴池这种地方了吧」 ·「怎么说」克劳狄挑眉。
·文森特坏笑着呢喃道：「自从在皮提乌斯之后，你对浴池大概就情有独钟·不过这是我的寝宫，与那次可就不同了·」越到后来的话语越加含糊不清，唇缘已然覆上对方颈窝，有意挑逗地从颈到肩一下一下轻咬。
·克劳狄轻轻吸气，圈住他宽阔的肩，身体已在渐渐发热，才懒得与他争论· ·屋外的春色已被夜幕覆盖，而屋里的满室旖旎春色，才正要升起· ·…… ·「大人伊瓦大人」蓦地，一把熟悉的清脆嗓音由远及近，转眼便已近在耳边。
·在问过宫外侍女恺撒及皇帝都在房内后，提摩西立即兴冲冲地跑进去，一路奔进内室，一见眼前景象登时呆若石膏· ·克劳狄捧住额头，实在哭笑不得。
文森特冷冷地瞥去一眼，「出去·」 ·好死不死，就在这时，艾伦的呼唤竟也在房内响起·提摩西浑身一抖，大叫着向外跑去，「哎呀，我们白跑一趟了，陛下他们都不在耶」 ·「不在」温和的声音中带着狐疑，「侍女不是说……」 ·「他们可能偷偷出去了呀」口不择言。
·「偷偷」狐疑更浓，「从哪儿偷偷出去」 ·「啊，呃，那个……窗台对对对，窗台他们可能去花园里面玩了，呵呵呵」傻笑中，越发的口不择言了。
·「那我就在这里等他们回来·」 ·片刻死寂…… ·「哎哟将军，你不是说过没事以后要带我去档案馆参观吗」 ·「现在可是已经很晚……」 ·「没关系，有你在嘛，哪里去不了这可是你欠我的喔，走吧走吧」 ·一阵凌乱的脚步声，有的急促，有的被动，都在渐渐远离，最终恢复鸦雀无声。
·再看克劳狄，满脸无法置信，「档案馆艾伦怎么会这样任那小鬼胡来难道艾伦他也……」 ·文森特打个哈欠：「都说过我捡了个让人吃惊的小鬼了。
」 ·「不会吧可那小鬼还没成年啊再说，我本来还想等艾伦生个儿子抱来玩玩……」 ·「别人的儿子玩来有什么意思要玩就玩自己的。
」 ·「还敢说·我没儿子还不是你害的·」 ·「喂喂，你没有难道我就有了」 ·「反正是你的错」 ·「好好，我错我错。
那你惩罚我吧，想怎么惩罚都行，嗯」 ·「……」 ·永恒之城中，欢笑永恒，叹息永恒，故事亦永恒· ·end ·——————题外话—————— ·到这里《征服者》全文就完结啰，自个儿撒花^^ ·也谢谢一直以来关注两位男主的大家，他们一定会幸福的:-P ·另外，关于文森特身上暂时没有解开的难题，如果觉得心里有疙瘩也没关系，之后两天我会发布《征服者》的前传《罪爱千年》，相信在那篇文里能找到想要的答案，敬请期待啰^^bbb ·再次感谢所有亲亲的支持，每个人都抱一下～～·征服者[下]————红河·前任皇帝被推翻后，尽管国内局势已在公正有力的统治下渐趋稳定，但依旧外患不断。
罗马城内象征战争的雅努斯神庙大门，几乎没有得以关闭的时候· ·在瑞恩率军团前往马其顿地区镇压萨尔马提亚人之后，又有一支为数众多的阿勒曼尼人队伍跨过了多瑙河，进入隆巴迪平原，直抵拉文纳，几乎就在罗马的视野之内展示了野蛮人胜利的旗帜。
·这无疑是对帝国威严及安全的极大挑衅· ·对于如此棘手的敌人，周行会议时，在恺撒的主动提议及元老与皇帝的商议之后，决定由恺撒率领军团前去阻击野蛮人的侵略。
·军团临行前，按照惯例，由祭司长在卡匹托里亚山之巅的神庙上，呼唤天神朱庇特给予指引· ·天空中充满预示，鸟的飞行队形，雷电到来的时间，经验丰富的祭司长都可以轻而易举地给予解释。
·当天占卜所得结果，罗马大胜· ·※ ※ ※ ※ ·在恺撒率军出征几天后，克劳狄接到了一封匿名信函，请他隔夜前去监察官别墅中一看。
·监察官是个重要的显贵头衔，有权随时检查罗马人民的行为和财产状况·而目前监察官一职，由在贵族中享有一定声望，身为元老院成员的丹尼尔担任· ·克劳狄手执信函沉思许久，猜不出写信人的意图。
如果想弄明白对方到底有何目的，看来只有按他所说，秘密到丹尼尔别墅一行· ·第二天晚间，克劳狄与艾伦一道乘马车来到目的地，身后尾随一队步兵·下车后，一行人便直接走向别墅大门，门口守卫一见皇帝突然亲临，急忙想要进屋通报，但被皇家步兵制止。
·克劳狄一行畅通无阻进入庭院，远远看见别墅大厅的窗口透出灯火通明，不时有嬉闹声隐约传来，听似热闹非凡·克劳狄与艾伦率先走到大厅前，挥退门外惊惶失措的仆人及侍卫，推门而入。
·门内景象着实令两人大吃一惊· ·放眼望去，厅中的男人们多为城中贵族人士，此刻却都衣衫不整，其中也包括别墅主人丹尼尔·而人数约为男子两倍的女人们皆满身风尘之气，衣装袒露，更有甚者片丝不缕。
·这些分不清是人是兽的人们，或拥坐长椅，或躺在巨如床榻的座垫上·不论男女均滚成一堆，有分寸一点的还在窃窃私语，而毫无分寸的，已在纵情欢乐· ·淫亵之声四下响动，空气里弥漫着刺鼻的糜烂气息。
·这是……餐宴肉宴 ·艾伦惊愕得一时间吐不出话来·而克劳狄早已面色铁青，震怒的手紧攥成拳。
紧跟在他们身后的士兵也统统呆住，不敢枉自上前· ·又过了一阵，正与多位舞娘调情的丹尼尔莫名感到胸口压抑，警觉地抬眼朝门口望去，当即大惊失色，一翻身从榻上滚下，衣衫也不及整理就跌跌撞撞上去，扑通一声在克劳狄面前跪下。
·「陛，陛下不知陛下前来，请陛下恕罪，我，我未能迎接……」 ·丹尼尔这一举措惊动四座，登时个个面如土色，慌忙从淫邪窝中跳下，统统跪在克劳狄身前，都已惊恐地失了言语，翻来覆去也只是重复两个在口腔里打颤的字节。
·「陛下……」 ·克劳狄的脸色已然平复，眉翼微抬，肺里飘出轻轻一哼：「迎接何必迎接，这个见面礼倒是非常不错。
」 ·他的语气淡无风浪，然而，稍有脑子的人都知道，这只是暴风雨前的短暂宁静而已·跪在他脚下的人们不自主地哆嗦起来· ·「陛下……」丹尼尔呼唤的声音已在明显颤抖。
想要辩解，可是此情此景，又何来资格辩上一句 ·「确实不错·」克劳狄冷笑，缓缓朝前迈近，「莫非阁下还在怀念卡德在位时所办宴会的情形所以，在此自行重温呵呵，阁下果然念旧啊。
」 ·丹尼尔哪里还答得出话，牙关上下打架，一直伏在地面，根本不敢抬头· ·「既然阁下如此怀念先王，不如跟随他一道如何」冷嘲热讽过后，克劳狄隐忍的怒气这才初见端倪。
·「陛下」丹尼尔惊声大叫，前额不断猛力磕地，生怕对方听不见，「请饶我这一次，我再也不敢了求陛下宽宏大量……」 ·克劳狄没有应声，随着往厅内的走近，他注意到大厅左侧圆柱上绑着一个人。
淡栗色的及肩长发，头颅低垂，只看得到一副高挺的鼻翼·就衣装来看应当不是下人之类，只是衣衫残破，裸露在外的白皙肌肤上带有明显的用刑痕迹· ·克劳狄在他面前停脚，向身后士兵微一颔首，士兵授命上前解开绳索，将男子扶进椅中。
尽管已被松绑，但显然他受伤不轻，眼睛直直盯着克劳狄，却无法起身行礼· ·「陛……下……」 ·克劳狄示意他不必勉强，转过身对丹尼尔冷冷问道：「他是什么人为什么对他动用私刑」 ·丹尼尔满脸为难：「这……」 ·「说。
」 ·「他是奥斯汀，我的助手·」 ·「他犯了什么事」 ·「这，陛下……」 ·「你只要回答我的问题。
」克劳狄不耐拧眉· ·丹尼尔咽了一口唾沫，吞吞吐吐道：「他刚才突然跑来，他，指责我……」 ·「指责什么」 ·「指责，我们不该……」丹尼尔豁然抬头，表情凄苦地哀求，「陛下，求您饶我这一次……」 ·克劳狄冷哼，视线调向身旁艾伦，沉默中交换意见。
·对方是身处高位的监察官，若贸然处死必定惹来元老们的声讨·何况这些贵族的举止纵然使人不齿，但也罪不致死· ·细忖过后，克劳狄说道：「丹尼尔，你身为监察官却做出这种行为，不配再担当如此高职。
从今天起，就由你的助手奥斯汀暂代你的职务·至于对你的其它处分，以及对在座各位的处理，将交由元老院召开法庭会议决定·」 ·他扫了一圈跪在地上瑟缩发抖的舞娘们，又说：「女人立刻离开。
」 ·诸位舞娘慌忙作揖告退，而包括丹尼尔在内的其它男人也不由得松了口气· ·无论如何，这已是对他们的最大仁慈·丹尼尔纵使失去官职，也不敢再多奢望，只祈祷届时的元老会议能从轻发落。
·处理完毕后，克劳狄回身向那名叫奥斯汀的男子走去· ·此时奥斯汀已恢复了些许气力，从椅中下来对克劳狄躬身道：「陛下，您交由我如此重任，我怕担当不了……」 ·克劳狄没应声，仔细地打量着他。
·这个堪称英俊的男人，虽说是助手，浑身上下却隐隐散发一股贵气，似乎并非生自普通人家·不过他眼神谦谨，气质温和，看来竟与卡斯珀有几分相象· ·最怪的是，克劳狄总有一种似曾相识的感觉，好象以前就曾见过这张脸孔，但怎么也想不出具体的印象。
··于是他也不再多想，严厉地说：「不要觉得把职位交给你就是你的·我说过，你只是暂代监察官一职，如果发现你能力不足，我会找其它人代替你·当然，如果你确实够资格，那么这个职务就由你来担当。
我给你半年时间，不要让我失望·」 ·奥斯汀一愣，随即拱手应道：「是，陛下·我一定会竭尽所能，不辜负您的期望·」 ·克劳狄点点头，忽又奇怪地问：「我们……以前是不是在哪儿见过」 ·奥斯汀表情迷惘，轻轻笑了笑：「陛下，可能是罗马城中与我相象的人太多了吧。
」 ·他这一笑极是优雅，有些不可思议地，竟令人心思乍然纯净，仿佛迎来一种如沐春风般的温暖· ·克劳狄禁不住失了一会神，很快便恢复过来，沉吟道：「也许是吧。
那就这么决定·明天正午你到皇宫来见我，之后我会向元老院公布这件事·接下来，就要看你自己的能力·」 ·奥斯汀依然浅笑：「是·」 ·克劳狄又古怪地睨了他片刻，才与艾伦一道离开。
回宫的马车上，克劳狄忍不住问艾伦：「你觉不觉得那个奥斯汀有点眼熟」 ·艾伦摇头：「第一眼见的时候好象有一点，但是再仔细看，又觉得完全是个陌生人。
」他顿了顿，轻轻叹出一口气，「而且，他的笑脸让人印象深刻，我想如果以前曾见过的话，应该不会忘记·」 ·克劳狄讶然挑眉：「你也觉得他的笑容很特别」 ·「是啊，非常特别。
从来没见过笑起来这么美的男人，简直像不属于凡间·我还在想，说不定他是葛尼梅得斯的化身呢·不过嘛，年纪可能稍长了点·」（注：葛尼梅得斯，特洛伊王之子，被诸神评为人间最美的少年。
） ·克劳狄瞄瞄毫不掩饰赞赏的艾伦：「你把他说的那么好，该不会……」 ·艾伦一愣，随即扬手在他背后重重一拍，不快地说：「瞎说什么我可没有这种嗜好。
我喜欢的是女人，不折不扣的女人·」说着，不怀好意的目光绕他打转，「再说了，就算我要找男人，这里不就有个现成好对象，我哪还能去看别人呢」 ·克劳狄受不了地翻翻白眼：「行了，当我没问。
」 ·艾伦呵呵一笑，又凝神望着他的侧脸，虽英气依然却精神欠佳·眼中光芒渐渐黯下，艾伦轻声问：「恺撒出征好几天了·你和他后来怎么样我已经很久没在你面前提他，我知道你可能不想听，但，我还是很担心你。
」 ·方有的轻松心情顿然无踪，克劳狄敛低眼睫：「我没事·」他的话语变得恍惚，似乎不经意间走了神，「没事，已经结束了……」 ·「结束」艾伦怔了怔，神色更添沉重，「他回来以后，你们还是要天天见面，就算表面上风平浪静，可是……我担心你会压抑自己。
」 ·「真的没事·」 ·明明就是有事，为什么不肯告诉我呢……艾伦轻咬下唇，小心问道：「那，你想他吗他离开之后，见不到他，你会想他吗」 ·「……艾伦。
」 ·「说真话，别骗我，也别骗自己·」 ·克劳狄合紧双目，无声叹息· ·「我不知道·每次面对他，我就希望他从世上消失·但是……」 ·「但是，」艾伦沉痛接话，「如果他真的消失，你的心，也会跟着他一起消失，对吗所以，其实你很想他，对不对」 ·「艾伦……」 ·「克劳狄。
」艾伦环住他的肩膀，在他耳边坚定地说，「放心·不论你怎么做，我都会在你身边·就算他再有本事再有心机，我也绝不会让你独自面对·」 ·※ ※ ※ ※ ·隔天正午，奥斯汀准时来到皇宫大殿，元老们也早被克劳狄召集在殿下，告知了昨夜情况。
·由于是丹尼尔做错在先，因此他被罢免的事众位元老无法提出异议·此外关于奥斯汀暂代职位这一决定，因为他是城中较有名望的格古拉家族一家之主收认的养子，身份没有问题，而且他本就是监察官助手，对事务有一定了解，因此由他暂代也无可厚非。
·至于最终如何处理昨晚的事件，则交由元老院自行召开会议进行审讯· ·而那封匿名的举报信，经调查应是与丹尼尔有嫌隙的贵族所为·且不谈对方动机为何，总算也是做了件对民对国有益的事，克劳狄便没有继续追究。
·不过要说到奥斯汀，却真是个不可思议的体贴男人· ·他的职位暂定后，克劳狄便要求他大概整理目前手边的资料，尽快做出新的整齐档案送到皇宫。
原本克劳狄并未多加催促，也没打算一定要他在这两天完成·谁知第二天一早，克劳狄刚刚洗漱完毕，门外侍卫就通报说监察官求见· ·克劳狄不由得吃了一惊，随即宣见。
·奥斯汀身着乳白长袍，淡栗色的长发在脑后梳成小髻·褪去了初见时浑身伤痕的狼狈，确实是个少见的美男子，尤其是笑起来的时候· ·虽说伺候克劳狄这样一个人物久了，几位侍女们已对俊男多多少少有些免疫力，只是克劳狄向来不苟言笑，而这奥斯汀一踏进皇寝便对她们礼貌微笑，这些少女当即就被这一笑吸去了三成魂魄。
·姑娘们娇羞的目光让克劳狄有些吃不消，便令她们暂且告退，以免不相干的自己也会被逐渐泛滥的目光蛰着· ·克劳狄坐在床沿整理长袍下摆，微仰头望着手捧大捆卷宗的奥斯汀，意外地问：「已经做好了」 ·「是。
」奥斯汀将卷宗放在书桌上，「需要现在查看吗」 ·「暂时不必·晚点我会带到书房细看·没想到你这么快做完，辛苦你了·昨晚熬夜了吧」 ·「那倒没有。
因为之前一直有做整理工作，所以要归档不算太麻烦·」 ·「喔·那就好·」说完克劳狄低下头，专心与那烦琐的靴带作战，忽然，一双同样穿着短靴的脚来到了他面前。
·奥斯汀蹲下身，笑着说，「我帮您吧，陛下·」 ·克劳狄还未答话，他已动手为克劳狄细心绑起靴带· ·克劳狄轻眯眼帘，难解地盯着对方。
因为头颅低垂，从这个角度只看得到他平坦的额头，挺直的鼻梁·他的头发很认真梳理过，非常整齐地贴合着· ·以他的身份不需要委屈自己这样做。
是有事想求还是别有用意…… ·在克劳狄暗忖的期间，奥斯汀已完成系带工作，仰起脸对他轻轻笑道：「好了，陛下。
」 ·克劳狄松开微皱的眉，淡淡道：「喔·谢谢·」 ·「不客气·」奥斯汀取下肩上的小行囊，拿出一个紫色香炉捧在手心·香炉三足鼎立，瓷面绘满美丽花纹，炉盖上分布众多肉眼难见的出气孔，做工十分小巧精致。
·「陛下·」他起身将香炉放上圆桌，「这个香炉是几年前养父送给我的，现在我把它带来送给陛下·」 ·「送给我」克劳狄目露狐疑。
·「是的·」奥斯汀头头是道地分析道，「因为昨天来见过陛下之后，感觉到您的气色不是太好·大概因为国事操劳，引致睡眠有些不足吧」 ·克劳狄眨了一下眼，目光中的置疑慢慢收起，点了点头。
·不过，倒也不能说是完全因为国事，因为在他失眠时，脑子里兜兜转转的思绪，也只有一半与国事有关·如今被奥斯汀这么一说，他不禁感到一丝困窘· ·「果然如此。
」奥斯汀又笑笑，笑容里带了一分温和的得意，却毫不刺眼，「所以我特地带了很多『怡绵』来，以后陛下让侍女们每天在把它燃进香炉放在房间，时间长了睡眠自然能调理过来。
」 ·「『怡绵』」 ·「是一种野生植物，来自德涅斯特河岸·每个月我养父都会从商人手里定量购买·它所发出的香气能安神顺气，尤其对于失眠很有效喔。
」 ·「这么神奇」克劳狄咋舌，尽管对他的好意觉得突然，但还是不得不感激，「那真的很谢谢你·」 ·奥斯汀摇头：「陛下不必对我道谢。
您的身体是关乎国家的大事，我为您尽心也是理所当然·」 ·克劳狄微笑了笑：「虽然这样说，我还是得感谢你的用心良苦·」 ·奥斯汀似乎被说得有些不好意思了，脸上泛起淡淡红晕，又从行囊里取出许多小包放在桌上，边取边说：「这些都是晒干后的『怡绵』，每次只要放一点在香炉里，就足以保持一晚的功效。
陛下一定记住每天使用，这里的量大概够用五个月，五个月后我会再给您送·」 ·见他态度坚持，克劳狄也不便再推拒，只得应好· ·虽然向来不喜阿谀奉承，但面对这样一个人，拒绝似乎也变成一件残忍的事。
·从没见过这么喜欢笑又笑得这么美的男人，当他笑起来的时候，阳光仿佛也跟着越发灿烂夺目·这种奇妙的感觉，就好象，春天来临…… ·※ ※ ※ ※ ·从那之后奥斯汀就没再做出诸如此类的举动，多数都是例行禀报公事时才会进宫。
不过有时他会多留一些时间陪克劳狄谈天·虽说是陪，实际上每次都是他主动挑起的话题·偶尔艾伦也凑巧在场时便会一道加入· ·奥斯汀虽与他们结识不久，却很容易令人产生一种亲切感。
艾伦也不得不承认，奥斯汀确实是个不论外表内涵都非常迷人的男子·尽管年纪比他们俩大不了几岁，却格外成熟风雅· ·至于有关恺撒的话题，在他们两人之间再未提及。
提摩西也是如此，他的机灵，使他聪明地选择了在有关恺撒的事情上保持沉默· ·文森特· ·他就是一道风，凛冽、霸气，要出现时不论对方想不想都会出现，当他离开，便不露一丝踪影。
·但他毕竟是道劲风· ·劲风刮过，何处会不留残骸 ·时间一天天在眼底滑过，转眼又是两个月过去· ·深夜的皇寝，桌上熏香静静燃烧，香炉外紫烟袅绕，一缕缕散发而出，又迅速溶进周遭的空气里。
·夜晚，还是死一般的寂静· ·（没有了文森特的皇宫乃至罗马城，怎的如此寂寞） ·克劳狄枕着双手伏在书桌前，笔直的视线不知停在何处。
·接手了帝国几个月，说长不长，说短不短·很多原先被卡德弄成乌烟瘴气的事已逐渐步上正轨，还有的则需要从长计议·但总合说来，并没有什么特别棘手的事件，边境战事的紧张气氛也传达不进国内。
·这样的日子，实在太过清闲·而人一清闲下来，就特别容易胡思乱想· ·就像现在的克劳狄，脑子里乱乱糟糟，想要整理，却又整理不出个所以然。
况且人的心情，也不是说整理就能整理· ·明明已经亲手掐断的东西，却似乎仍残留了些什么在手指上，看不到，也扯不断，就这样似有似无地牵着·想要当它不存在，却又做不到。
·（这就是，想念一个人的感觉吗） ·克劳狄揉揉酸涩的眼，打了个呵欠，却依然没有半点睡意· ·这么长的时间，那个人一直在打仗吧传回来的消息说敌人被攻得节节败退，他这样的将领，果然还是最适合战场。
此外，他深重的心机，也绝对足以使他在政场上无往不利· ·那么，他的感情呢在他心里，真的存在那种东西吗 ·无法忘记那一夜，那带着强迫性质的欢爱。
·自己不快乐·真正滴血的不是身，是心· ·而他，看起来也完全没有快乐的迹象· ·为什么不快乐他不是已经得到了想要的东西吗 ·……我要的不是你的身体…… ·（除了这个，我还能给你什么你还想在我身上索取什么……喜欢吗这种东西，即使我愿意给，你真的会珍惜吗还是放在脚下狠狠践踏） ··想到那夜两人如同争执的对话，最终仍是无果。
想要他亲口证实的事，没有听到，甚至连个理由也给不出· ·是真的无法给，还是根本就吝于解释 ·克劳狄心中一阵抽痛，剑眉不觉地纠结了。
·（你不明白，不明白我有多想信任你·可为什么你总要保持那一段不算远却又靠不近的距离为什么我越想知道的事你就越不肯告诉我你当真在乎我信任与否吗或者，你根本只是在与我游戏，一场追逐与掠夺的游戏。
若是这样，我玩不起，我无心这样胜过你……） ·沉思中，忽然听见来自半空的一声长啸，划破了四周的静谧空气· ·克劳狄一震，连忙坐直身向窗外望去。
·只在眨眼之间，一抹威风凛凛的身影已滑翔般直直掠下，落在他面前的窗台上·它的利爪勾住窗棂，睁圆的双目炯炯有神·即使已飞过了这千里路途，却丝毫不显疲态，光洁的褐色羽毛整齐锃亮。
·雷克斯· ·克劳狄不由怔住，未等他回过神，雷克斯已从窗台跳上桌面·如同往常，它从喉咙里轻鼓几声，作为招呼· ·明明是只猛禽，在他面前却始终如此友善。
·克劳狄失笑，轻声道：「好久不见·什么风把你吹来了」 ·听见他的说话，鹰眼眨巴几下，向他抬起脚爪·克劳狄会过意，探手在它脚底摸索，居然摸出一个搓成小条的纸卷。
·他疑惑地朝雷克斯看去·雷克斯自然无法开口为他解疑，何况一刻不歇飞行这么久它也有些倦了，挥翅飞上他肩头，一方面稍作歇息，一方面间接示意他自行查看。
·既然是由雷克斯送来，那么写这封信的人，毫无疑问应该是…… ·他的呼吸陡然紧促，手指竟也不受控制，好几次试图拆开纸卷都未能成功· ·他深吸一口气，再三告诫自己要冷静冷静，这才顺利将纸卷打开，摊在桌面细细读了起来。
·纸卷上细小却不损阳刚的字体，果然是—— ·「我本以为你不会说谎，但是那夜的话，我不信·就凭你打开我这封信，很多事已经不需多说。
· 若有心接受我，就接受我所做的任何事·若你害怕因我而坠落地狱，那就记住，不论到哪里，我绝不会放你一个人· ·有我，还不够吗」 ·澄蓝的瞳孔禁不住放大，仿佛忘却已久的记忆，恍然间涌回脑海。
·……若你不守誓言，我必定到地狱寻你，令你万劫不复，永不超生…… ·原来他的承诺，一直都在只是，换了一种方式…… ·克劳狄将雷克斯从肩上接下，盯住它从不会说谎的犀利双眼。
·「你和他认识最久，这世上最了解他的一定是你吧」他喃喃低问，虽然并未期求对方能给他响应· ·雷克斯却发出一声轻啸，像是应答。
·他哑然失笑：「那好·你告诉我，现在我身负重责，还能把自己投注在他身上吗我身边，真的只要有他就够了吗」 ·雷克斯半晌不应。
他又笑，带着自嘲·居然对雷克斯问这些话，他又不是那个人，怎可能与它如此沟通 ·过了一会儿，雷克斯突然又啸了一声，再次抬脚，按上他的左胸。
克劳狄吃痛，惊讶地低头看去· ·雷克斯，双目显露非比寻常的凌厉，利爪紧扣他的胸口，不再出声· ·刹那间，迷惘的眼中一道光芒闪过，骤然会意。
·忠于自己的内心，也相信那个人的心意，是吗…… ·「谢谢你的忠告·我会的·」克劳狄轻抚它的尾翼，柔声道，「你累了，我也困了，我们都睡吧。
」 ·他又打了个长长的呵欠，终于感到倦意袭来，爬上大床准备安歇· ·（看来我要想你的日子还远远没到头·不管怎么说……希望你也能做个好梦。
） ·遥远的另一片天空，夜幕中繁星点点，如同孩童天真的眼睛一眨一眨· ·夜空下，寂静山丘上篝火堆堆，军帐分布山坡，帐外留有士兵轮流守夜，而帐中的士兵都已早早安歇，蓄足精神准备第二天的战斗。
·山丘最高处，伫立着一抹颀长身影·美丽星光映在那双深灰如砂的眼瞳中，越发地光芒闪耀，不若凡尘· ·他仰望着遥不可及的夜空，思念地试着描绘心中人的面容，在绘到双眼时，忽然产生了莫名的疑问。
·那是…… ·曾在何时出现过 ·那双泛着伤痛的眼眸· ·※ ※ ※ ※ ·恺撒率兵出征三个月后，终于成功将阿勒曼尼人赶回了日耳曼地区，战争至此宣告大捷。
不久后，恺撒及其大军比预计提前几天回到了罗马城·当时正值皇帝与元老院在库里亚周行大会，因此未能亲迎，恺撒也没有前去打断· ·明明极度思念着的两人，漫长的白日里，却始终不曾有机会见面。
·到了晚上克劳狄终于回到皇宫，白天因为繁忙而暂时忘却的事，再度窜回脑海· ·恺撒归来·那么，是否应该前去表示嘉奖但是这种公事，应该留到第二天白日再做吧 ·他在房里反反复复踱步，思来想去，一会觉得奖赏功臣是他的责任，应该立行；一会又觉得恺撒既已回到皇宫，也该自行前来通报。
·想了好一阵也想不出结果，最后，他索性什么也不想，先到恺撒殿看看情形，再决定下一步应该怎么做·然而当他协随从来到恺撒殿，殿前护卫却告知说恺撒下午回来后又被人找了出去，直到现在还没回宫。
·克劳狄愣了好半晌· ·现在时间已经不早，这么晚还留在宫外究竟是何原因 ·原本还算冷静的克劳狄越想越不放心，便问护卫是谁将恺撒请走。
护卫答说也是军团中的将领，但属于平民部队，模样不修边幅，皮肤异常惨白· ·（马汀……） ·这个名字在脑中闪过，他心中陡生一股异样的不快，当即下令一队骑兵随他前往马汀现居处所。
·在罗马城四角，矗立着许多幢比起普通民房华丽许多的房屋，即几个月前罗马大战后被收回的贵族别屋·现在这些别屋之中，分散居住着皇家军团或民兵团中的部分将领。
其中就包括马汀· ·马汀所居别屋位于城南，此时这幢别屋内烛火通明，偌大待客厅中人气热络·大厅两边排列着多张短桌，桌上美酒佳肴样样分呈，每张桌前坐着一位军团将领，马汀则坐在最靠近大厅正中央首位的右边下席。
·想当然尔，够资格坐在正首位的人，非当今恺撒莫属·他手持酒杯接受众人敬酒，心不在焉地听着他们的交谈· ·战后邀功，兵家常事· ·下午他回到恺撒殿后，立刻入浴泡去这满身风霜。
刚一沐浴更衣出来，马汀随后赶到恺撒殿，请他出宫与共同作战的将领一聚· ·毕竟大家并肩抗敌数月，此时若他拒绝未免不给情面，于是，虽然挂念着仍在库里亚会议的克劳狄，他还是应允了马汀的要求。
只是没想到这一聚就聚到了入夜，因为刚打了胜仗，将领们的情绪都格外亢奋·而最出乎意料却又应在情理之中的是，马汀唤了一批舞娘前来，为他们欢歌乐舞聊以助兴。
·舞娘虽美，只可惜如今的文森特心不在此，再好的酒肴也味同嚼蜡· ·他暗忖着早些将桌上的几壶酒饮尽早些脱身，因此对于身边舞娘的连番敬酒并未推拒，冷漠地听着她们嘴里那些早已练到纯熟的调情话语，懒得应答。
·正漫不经心地应付着，左边一位舞娘突然酒兴大作，竟敢捧住他的下巴奉上香吻·随着她嘴唇的贴上，一股浓烈的酒气扑面而来· ·他不耐地蹙紧了眉。
·又是这样·上回有一个贵族女儿也是，自以为娇媚动人前去撩情，他只冷冷应了几句，她竟自动贴合上来·好笑的是还没等到他的拒绝，提摩西那小子突然出现，活生生搅了局，他倒也省去了麻烦。
·虽说他并不排斥女人，但现在不同以前，何况这种自主送上门的放浪女子，他历来不齿·即使要碰，也不会碰这些不知已被多少双手碰过的女人· ·正欲拂开舞娘，却听见席下一阵喧哗，纷纷的膝头碰地声，然后异口同声的一句恭称传进他耳里。
·「陛下」 ·文森特大惊，将舞娘推开老远，错愕地扭头望去· ·之前还端坐席位的诸位将领均已恭敬跪地，他们所跪向的大厅中央过道，一个浓眉倒竖的人影直直伫在他面前，身上散发着即便按捺却仍然浓烈的怒气。
·「克劳狄」 ·文森特惊讶地望着对方，在长长的想念后相见，几乎控制不住就想上前搂他进怀·然而此刻的这个人，注视他的目光，却掐住了他起身的冲动。
·这道目光，冷酷阴鸷，仿佛要将人生生捏碎· ·原本热闹的大厅陷入一片死寂· ·克劳狄冷冷瞥着坐在正首位的文森特，心底徘徊的感觉，只有怆凉。
·当他心急火燎一脚踏进别屋大厅，首先映入眼帘的，就是文森特正与风尘女子热吻的画面· ·好一个恺撒好一个凯旋归来的战争英雄 ·战争一结束，第一件事就是宽慰饥渴不已的身体吗甚至连呆在恺撒殿中等着见他一面的耐性都没有 ·此时呈现于他眼前的场景，不禁令他想起曾在丹尼尔别墅目睹的那淫乱一幕。
虽说在座各位衣冠整齐，但是，到最后的本质都是一样 ·他好一阵反胃，嫌恶地瞪着正直视自己的人，意义难辩地说：「恺撒果然好精神，大战过后也不多加休息。
如此不爱惜身体，对帝国可是一大损失·」 ·文森特面色微变，刚想解释，却又被他截住· ·「既然各位雅兴，我就不打扰了·」他匮乏温度的目光在众人身上缓缓扫过一圈，淡淡道，「你们都是帝国的功臣，理应好好犒劳。
今夜就委屈你们自己照顾自己，明天一早在皇宫大殿上将会另有封赏·」 ·众将领先是面面相觑，随即恭声应道：「多谢陛下·」 ·克劳狄颔首，最后冷冰冰睨了文森特一眼：「我就不奉陪了。
」 ·负气般地这么说完，他大步朝门口迈去，藏在皮肤底下的愤怒，随着离开众人视线，终于渐渐显现出咬牙切齿的凶神恶态· ·直到看他走出了大厅正门，吃惊过度的文森特这才全然回过神，起身就要尾随而去，刚踏出几步却被紧跟上来的马汀拽住手臂。
·「恺撒」 ·文森特无心应付，将他手一甩便急步追去，一路追出屋外，正看见克劳狄已来到等候在外的骑兵旁边，在几位骑兵的围拥下走向马车。
·「克……」话到一半，却哽回了喉咙· ·突然想知道，当他站在这个人背后，期望他能感应到自己而回头时，究竟能不能令他回过头，哪怕就看那么一眼。
·他攥紧了拳头，竭力忍回几乎脱口而出的呼唤，咬着牙等待· ·然而，随着对方的背影渐行渐远，他的心也一点一点沉入冰冷海底· ·最终，克劳狄踏上了马车，始终不曾回头，看上那区区一眼。
·因为久别重逢而涨满狂喜的心脏骤然收缩，然后，裂开了，血浆迸射，痛入骨髓· ·文森特沉痛地阖上眼帘，无力地靠住身后墙壁·夏季已渐渐过去，秋风所带来的，是割去了温暖的凉意，穿透他的皮肤，渗进血管，凝固了他浑身的血液。
·好象有什么东西，死去了· ·难道那个人，完全没想过自己会追上来向他澄清吗难道说，他真的不在乎 ·就像几个月前他曾亲口说的——从来没有。
·从没对自己动过哪怕一丝感情 ·不相信，真的不愿相信…… ··马车上，克劳狄抿紧微颤的薄唇，一言不发，因为若一开口，就会泄露他此时的心思。
·愤怒，痛苦，怨恨，恨不得杀尽天下人·把自己也蜕变成一个彻头彻尾的恶魔之后，就不会再被另一个恶魔伤害· ·嘴里有一点血腥味，牙关可能被咬破了，但完全不痛。
因为身体里有一处地方特别特别痛，所以其它部位的痛，都完全感觉不到了· ·他闭上眼，恍惚的意识时聚时散·忽然想起，从他快上车时，就隐约感到身后仿佛被一股炽热的视线紧紧跟随，但他当时的大脑一片空白，根本没想到回头确认一下。
·那究竟是真实，还是因过度愤怒而产生的错觉 ·他掀开车帘，探出身体向后方看去· ·只有一片漆黑，居民房屋浸在阴影中，从眼底一栋栋跳过。
他刚离开的那幢别屋，也因为转了好几个弯而早就看不见了· ·（果然，还是错觉吧——） ·他自嘲地笑，将腿收上座位用手臂圈紧，对着膝盖中间一口一口吹着热气，好象这样就能给予身体更多的温暖。
吹着吹着，他突然咳嗽起来，越咳越重，像要把五脏六腑都咳出来，肺部也开始急剧抽痛，近乎痉挛· ·为了不让车外骑兵发现而停车询问，他捂住嘴，将剧烈的咳声掩进手心。
·奇怪，明明才是秋天吧，怎么会如此寒冷 ·…… ·曾经远在天涯两端而互相牵引的两颗心，却在同一片天空下，渐渐远离。
·第二天的皇宫大殿下，元老与平民议员分立两排，正中央则站着凯旋归来的诸位军团将领·而身份特殊的恺撒仍旧坐在皇帝身边位置，静候封赏· ·嘉奖结束，平民议会中有人提出，得知恺撒大捷归国的消息后，城中百姓纷纷要求为恺撒举办庆典，庆贺新帝即位以来首次由恺撒亲征所带来的重大胜利。
·元老院与两帝商议后决定，从明日起，罗马国内举行为期三天的庆典·不需太过奢侈，但在这三天之内，平民均可领到宫廷分发的佳品·至于罗马城以外的省份，则由当地宫廷驿站发布礼品，举办娱乐活动。
·真真正正，举国同庆· ·在座诸位无不欣慰喜悦，唯一不被这欢乐气氛感染的，却是罗马国的两位最高统治者· ·明明就坐在触手能及的地方，却仿佛隔着千山万水般的遥远。
·无声的叹息，湮没在了群众的欢呼声中· ·※ ※ ※ ※ ·庆典开始当天，两帝身着盛装，与庞大的皇家游行队伍走上了罗马街头。
·与新帝继任仪式不同，由于是专为恺撒而举办的胜战庆典，因此今次坐在敞蓬马车中的只有克劳狄一人·而恺撒，则身着只为他量身订做的纯黑长装，脚踩牛皮长靴，驾于高头骏马之上，格外英武不凡，身后尾随着一批铠甲骑兵，率先走在游行队伍最前方。
·游行中，大街小巷被围得水泄不通，放眼望去一片人山人海·恺撒的骑兵队到哪里，高呼『恺撒万岁』的热切呐喊便落地响起，比起上回有过之而无不及· ·骑兵队之后，皇帝的队伍更不会被冷落。
虽说战争是维护罗马的必要，而一国但凡大小政事民事均由皇帝亲力操劳，但求做到真正体恤民情·人民对皇帝的爱戴，无不发自肺腑，衷心感激· ·新帝上位后的庆典，一次比一次热烈空前。
·克劳狄望着街道两旁围观的人群，人人都挂着真心喜悦的笑靥，这令他原本沉郁的心情稍稍得以开朗·至少到目前为止，他总算没有愧对于建国的各位先帝，的确有资格昂首站在罗马国旗下，行使一国之君的重大权利。
·游行队伍热热闹闹，走到一半时马车骤停·民众哗然· ·克劳狄意外地向下扫去，走在马车两旁的步兵们正纷纷赶到车前，试图将突然冲来的平民推回街边安全范围内。
这样猛地窜出来，若不是马车及时停住，只怕早做了马蹄下的冤魂· ·克劳狄凝神一看，那步兵之中执拗不动的身影，竟是一个白发苍苍的老人·他喝住手脚粗鲁的士兵，下车走到老人身前，温和地说：「这里很危险，请到旁边去吧。
」 ·老人一直垂着头，一见眼底出现一副拖地的紫袍，立即得知是皇帝亲临，也不知是太过激动或是紧张，竟扑通一声跪倒在地· ·克劳狄有些局促地扶住老人的肩膀，想将他拉起来：「你不必这样。
快回人群里吧·」 ·说话间，老人的头颅徐徐抬起，蓬乱的头发遮住了大半张脸· ·刹那，克劳狄猛地嗅到一丝异样气息· ·这个『老人』的瞳色，是那么的特殊，并且熟悉—— ·早在身后队伍发生骚动时，文森特就已勒马，向后查看情况。
当他来到马车前不远，正见到克劳狄对底下一位白发老人表情奇怪地说着什么·突然，克劳狄的身子猛地晃了晃，脸色剧变，皮肤骤然惨白· ·文森特心口一震，飞快下马，离弦的箭一样朝他急速跑去。
还未跑到他面前，只听得步兵群里爆出惊呼· ·「是刺客」 ·什么 ·转眼间文森特已到车前，无视过度惊愕而不及反应的步兵，一手扯住『老人』的头发向后拽起，而另一只手，已迅雷不及掩耳地卡住了『老人』喉咙。
·『老人』凛然抬头，在两人视线对上的一瞬间，同时惊呆· ·什么『老人』根本只是个三十出头的年轻人·但他的头发却是生来的纯白，在太阳下发出淡淡银光。
那双因为见到文森特而紧缩的瞳孔，竟赫然是深深的灰· ·由于过度惊诧，他的嘴越张越大·文森特的惊讶又何亚于他，手下力道也不自觉放松· ·然而，惊怔过后，对方的眼神霎时凶毒无比，牙缝之中阴森森挤出一声：「叛徒」 ·文森特又是一怔，抬起头向克劳狄看去。
一把匕首深深插进他的腰腹，帝袍被血沾染之后，化成一种奇异的紫红·步兵们已回过神来，正将他扶上马车，预备送回皇宫医治· ·那把银制的匕首上，闪着肉眼难察的黄色光芒。
·有毒…… ·对此再熟悉不过的文森特蓦然睁大双眼，爆怒地瞪向依旧一脸仇愤的男子·对方的表情既凶狠，又鄙夷，虽然没再说话，那张苍白的脸上却分明写着几句大字。
·……你是个叛徒·罗马皇帝该死，你比他更该死…… ·文森特的手心禁不住微颤，冒着虚汗·他在迟疑，克劳狄隐约的闷哼却突然传来，约莫是士兵不够小心碰到了伤处。
·立时，灰眸中燃起绝情的火焰，手掌轻巧地猛一着力·只听喀嚓一声，对方的喉骨被生生捏断，连一声痛呼也发不出，就已瞪着怨毒的双眼含恨而终· ·他松开掌心，尸体从他手里滑下，软倒在他脚底。
周围的惊叫喧哗，他却再也听不到了· ·他茫然望着脚底的人，面对那狰狞的脸，只觉得脊髓如被注入冰水般阵阵作冷·若在以前，他怎么也不会想到，他竟会亲手杀死这样的人，与他发色相近瞳色相同的人类…… ·突然有股疯狂大笑的冲动，然而，笑不出来。
·让对方感受不到任何痛苦而死去，这已是他唯一能做出的仁慈与让步· ·只要是谁伤害了那个人，他绝对不会放过·然而这一次，他是真的迷惘了。
·从此后，他再也不是自己，再不配做自己· ·因为他，是个叛徒，彻彻底底的叛徒· ·※ ※ ※ ※ ·原本是一场为庆祝恺撒大捷的盛典，却在皇帝的遇刺事件下匆匆落幕。
·目睹这一惊心场景的人们担忧皇帝伤势，纷纷赶至宫廷询问，而对于这个突然出现的刺客，却没人有任何印象·他就像是凭空冒出来，庆典之前从未在罗马城中见过，而庆典之后，他也永远在这世上消失。
·克劳狄的伤确实不轻·虽然那一剑没刺中要害，匕首上淬的毒却绝对足以致命·在御用医师都对这前所未见的毒束手无策时，恺撒却拿出了一副药方。
·事态紧急，虽然不知道恺撒的药方是否一定有效，他们也只能照做· ·好在事实证明，恺撒给的药方就是专为解皇帝身中的毒而配制，在接连服药三天后，皇帝的呼吸已不再时有时无，也不再不停干呕，呕完了身体里的东西，就尽是呕的暗红淤血。
·只是尽管这些情况在好转，然而他始终高烧不退，身躯滚烫似火，迟迟没有退烧或回复意识的迹象·除了服用恺撒所给药剂，医师们也各自开出了退烧药，可一剂一剂吃下去，就是不见起效果。
·御医们心急犹如热锅上的蚂蚁，又想不出别的对策，一个个胆战心惊，生怕治不好，他们就活活成了陪葬· ·皇帝伤重，民间的谈论担忧还在其次，偌大宫廷是真真正正乱成一团。
连一向波澜不惊的元老们也不禁乱了方寸，整个罗马国的议事日程，就这样被一天一天塌下· ·日复一日过去，终于，在全体人忙乱了一周之后，皇帝的高烧总算开始减退，意识也稍有回复。
·当他撑开重如铅石的眼帘，第一个接收进视觉的，就是提摩西喜极而泣的小脸，和他身旁的艾伦，后方几位元老代表，以及终于放下心头大石的御医们· ·而人群的最后，就是始终面无表情，双手环胸倚在墙壁的恺撒。
·提摩西张嘴就想说话，艾伦及时捂住，压低声音说：「嘘……他现在还没完全清醒·不要吵他·再让他睡一会·等多睡醒几次就没事了。
」 ·提摩西大眼睛眨巴几下，会意点头·艾伦这才松开手，上前将克劳狄身上的被子捂紧，极轻极轻地说：「睡吧·门外会有人一直盯着你的情况，你尽管好好休息。
」 ·克劳狄懵懂的神智也不知有没有听清他的话，嘴唇蠕动几下，又合上了双眼· ·他确实累了·在与死神抗战了整整七天之后，试问谁能不感疲倦 ·艾伦嘴角抿出一抹宽慰的笑意，转身望向候在房中的众人，低声道：「我们走吧，陛下已经度过危险。
我们不要在这儿打扰，只要留个人下来看守就行·」 ·众人点头称是·艾伦虽然不是正职医师，但毕竟征战多年，大伤小伤没受过也见过不少，因此对于此类情况多少有一定了解。
·只是由谁留守这个问题，确实要好好商议·留守的人必须深悉医术，这是首当其冲的事· ·这时，一直默然伫于人后的文森特突然出声：「你们都回去。
这儿有我就够了·」 ·此话一出，大部分人都面露奇异，一时不知该赞成还是反对· ·艾伦的脸色也不禁变了，有意挑衅地问：「你你行吗这可是救人，不是杀人。
」 ·文森特依旧面无表情，淡淡道：「我既然敢讲，就不可能做不到·」 ·艾伦心口一堵，想到此前好友因为他而活得那么辛苦，气恼更甚·忽然一只小手自后拉他衣角，回过头看到提摩西，正用一双水意未散的大眼望着他，满脸认真。
·「将军，相信伊……恺撒陛下吧·他懂医术的，以前还给我看过呢·」 ·艾伦不由怔住，惊讶地看向文森特：「你懂医术」 ·文森特没有应声，这时医师之中也有人接话。
·「懂的懂的，之前救治陛下的药方也是他给出来的·」 ·「不错，确实是恺撒陛下解的毒·」 ·…… ·艾伦低头沉吟一阵，终于咬咬牙，凌厉地盯紧了文森特：「好。
就由你来照顾陛下·若你照顾不好，我一定唯你是问·」 ·撂下这一句，他率先迈出寝宫·他倒要看看，文森特究竟有何能耐，是否真能将好友从身到心全部治愈。
如若不行，那么他再不会抱一丝期待，到时不论要他使出何种手段，都势必要将这个人从好友身边赶走· ·艾伦先行离开后，剩下众人也纷纷向文森特作揖告辞。
最后离开的是提摩西，他注视了文森特半晌，嘴唇动动，终还是什么都没说·因为他知道，这种时候他说什么都没用，何况这世上能凭三言两语就对文森特产生影响的，也只有当今皇帝一人。
··所有人都离开了，文森特仍旧靠在墙壁，凝眸望着躺在床里纹丝不动的人，就这么静静望着，许久· ·（热——） ·克劳狄呆呆望着身边景象，一片火红，空气也被热度蒸腾，万物都在模糊。
他低下头，惊愕地瞪大了双眼· ·（这些红色的液体是什么岩浆好烫……我是不是要被熔化了） ·他张大嘴，用力呼吸，然而吸进肺里的都是滚烫烟尘，哪儿还有空气 ·（这么热……我还没死吗） ·恍惚间，将他紧紧围困的赤红岩浆离他的视线越来越远，那噬人的热度也在渐渐远离。
他在一点一点往上浮，直到脚跟也彻底离开岩浆的包围· ·他却还在浮，仿佛飘在空中· ·（呃我在飞谁拉着我） ·他把头垂得更低。
看到了，此刻在他胸前，环着一双修长的手臂·是这双手，带他离开火海，带他飞翔· ·（谁的手好凉·真舒服……） ·「唔——」 ·一声痛苦与舒适参半的低吟，自皇寝的大床上隐约发出。
·无意识中，克劳狄的身子向后偎去，想要紧贴着背后那奇异而宽广的冰凉· ·（嗯这面墙软软的，还在一下下起伏，这是……人） ·阖紧已久的眼帘乍然睁开。
熟悉的墙，熟悉的壁画，还有熟悉的床，一个接一个跳进他逐渐集焦的眼中· ·（终于，醒过来了吗） ·他轻轻叹了声，多日懵懂的大脑这才稍稍恢复真正属于他自己的意识。
总算回到现实，他才发觉由于保持蜷缩的姿势太久，两脚有些发麻·他动动身，想把这折磨人的睡姿调整一下，却吃惊地发现，他动不了，有什么东西将他牢牢箍住。
·错愕地垂下头，一双与梦中一模一样的臂膀呈现在他眼底·他又是一惊，连忙向后望去· ·第一个射入他眼膜的，就是一对无比深邃的瞳孔，恍惚之中他看不清这双瞳孔里写了些什么，他只知道，这副瞳孔的颜色…… ·可怕的颜色 ·猝然被刺的情景猛地涌回脑海。
他记得，当他没被痛楚夺去意识之前，最后定格在他眼中的，就是一对仇怨深重令人心惊的，深灰色瞳孔· ·「你」 ·他禁不住惊呼出声，然而刚吐出一个字，久未开启的唇便被重新封锁。
有一种已不能再熟悉的清冷滋味跟着溜进嘴里，仿佛有意般地，一寸一寸滋润着他早已烧得干燥欲裂的口腔· ·他这才真的清醒，第一反应就想挥拳把对方赶走，可惜手臂刚抬起，就立即不争气地软趴趴垂落。
·高烧尚未痊愈，哪里还有揍人的力气 ·他火冒三丈，拼死用眼神攻击那个正把他的嘴当美味品尝的人· ·见他终于恢复意识，文森特才恋恋不舍地离开了他火热的唇。
虽然因为发烧的影响，导致热度有些惊人，不过，软软甜甜的触感还是没变·还是他所最钟爱的，这副嘴唇· ·说话的工具一被释放，克劳狄立刻咬着牙一字一字道：「下、去。
」 ·「不·」文森特的拒绝毫不拖泥带水，双臂一收，就将他的身体扳过来正对自己，手指在他因为高烧而泛红的脸颊上掐掐，轻柔地问，「还有哪儿不舒服」 ·克劳狄怒目圆睁：「浑身都不舒服。
」 ·「喔」文森特淡笑，「需要我怎么做」 ·克劳狄再度咬牙：「滚·」 ·「滚」文森特故作讶异地挑眉，「你想看杂耍」 ·几乎气结，克劳狄愤极低吼：「你给我滚」然而方一提劲，他的胸口又是一阵窒闷，咳嗽不止。
·文森特脸上的玩味即刻收起，手心轻拍他后背，慎重地说：「不要动气，你才刚好转·」 ·痛苦的双眉紧紧纠结，克劳狄无力低咒：「别碰我·」 ·回应他的，却是一副柔软的唇，贴在了他滚烫的前额。
·文森特悠悠道：「你觉得我脏，是吗但是，自从与你相遇后，我再没碰过任何人·」 ·手底的身子微微一震，随即一声沉闷的斥驳飘来：「撒谎。
」 ·「从未骗过你·」 ·心有点痛，文森特万般无奈地闭上双眼，将身前人箍得更紧· ·「别再折磨我了好吗你，已经毁了我。
」原本磁性的嗓音，此刻却染上了一层淡淡的哀愁，与浓浓的伤痛· ·这般的语气，闻所未闻·这般的话语，更加闻所未闻· ·克劳狄不由怔住：「你说……我」 ·「是。
彻底毁了·我再也不配是我，不配做路维尔莱的『文森特』……」 ·「」克劳狄大惑不已· ·从未见过这样的文森特，而且，这实在不像谎言…… ·克劳狄轻咬下唇，无言以对。
·沉默了很长一段时间，文森特睁开眼认真地看着他：「那天刺杀你的人，你看到了他的眼睛，对吗」 ·「……嗯·」 ·「所以，你大概也能猜出他的身份，对不对」 ·「我……」克劳狄语塞。
心中的预感很模糊，却异常不安·他突然有些害怕听到对方将要说的话· ·然而文森特已决定将所有事的始终坦诚到底·瞒了这么久，也伤了两人这么久，够了。
他真的很累了· ·「你没有看错·他是……」他停住，手心紧攥成拳，指甲嵌入皮肉，带来一丝自我惩罚般的疼痛，「我的族人·」 ·尽管已经有了心理准备，但亲耳听见他的承认时，克劳狄还是禁不住一惊。
缓缓地，垂下阴郁的眼帘· ·「你不是说，你们全族都已经……」 ·「我不知道·」文森特的神情也微带困惑，只是依然沉痛不减，曾经闪亮的瞳孔，也明显地黯淡了，「我也曾以为只剩下了我一个，没想到……」 ·「他为什么那么恨我」克劳狄置疑地问。
·一模一样色泽的眼睛，此时的是如此友善，而那天的，却仿佛恨不能将他活生生剥皮抽骨生吞下肚，煞是阴毒可怖· ·文森特目光一滞，在即将说到关键时，他却本能地产生了一丝犹豫。
·然而，已经走到这个地步，若前进，或许还有一丝微薄的希冀；而后退，则是真真正正的万劫不复· ·只有一搏· ·回望着那双凝视的蓝眸，他幽幽问道：「记得你问过我为什么要杀尽阿利斯一家吗」 ·「嗯。
」 ·「还有布兰德主教，你想知道我为什么要对他下毒手·」 ·「不错·」 ·文森特的眼睫开始颤动，随着回想，那一夜血光四射的可怕记忆，再次翻江倒海向他袭来。
·多说无益，只能尽量轻描淡写· ·「十七年前，阿利斯率领三万军团，围剿美索不达米亚平原上只有数千人的路维尔莱民族·他的指令就是，一个活口不留。
」 ·克劳狄倒吸一口凉气：「为什么」 ·阿利斯是皇家近卫军卫队长，何以千里迢迢率领大军去剿灭一个只有数千人的民族 ·「有人向当时在位的罗马皇帝告称，路维尔莱是个极其强悍危险的民族，若不除尽，将来势必影响他的皇位，影响罗马。
更甚者，毁灭罗马·」 ·「谁造这种谣」克劳狄到底直率，一听见这荒唐事不由愤慨地磨起牙，全忘了之前还在与对方闹别扭。
·「一个元老·早已病死·」 ·「皇帝呢就那么信了」 ·文森特冷笑：「皇帝愚昧·当时他并不全信，便请罗马城中较有盛名的一位圣职人员进行占卜。
占卜结果，路维尔莱呈现凶象，确实会惹来灾祸·就这样，一个原本与世无争的民族，一夜之间全灭·」 ·克劳狄蹙眉细想了一番，迟疑地问：「那个圣职人员，难道是……」 ·「不错。
」文森特颔首，目光骤现阴鸷，「就是布兰德大主教·」 ·克劳狄不禁叹息：「唉，他怎么这么胡涂」 ·文森特冷哼：「一时胡涂，就毁了一个民族。
我没想过杀他，他偏来招惹我·」 ·「你没想过阿利斯一家不就是你杀死的吗」克劳狄的目光又狐疑起来· ·双眸无端一闪，文森特敛起隐涩的眉：「……他们逼我。
」 ·「怎么逼」 ·「……不要问了·」 ·深埋的回忆挖掘到这里，已经够了·再翻下去，不过是徒增烦扰。
·他倾身，在对方眉心印下一吻，诚挚低语：「总之，我绝没有骗你·杀死他们不是我的本意·在那之前，我也从没主动杀过人·」 ·「主动」 ·对于这样温和的吻，克劳狄全没想起推拒。
他眼睛一眨，听出一些后话：「就是说，被动杀过人」 ·「不错·我得自保·」 ·「自保」 ·克劳狄盯着他半晌，目光仍旧狐疑。
蓦地脑中灵光一闪，才想到，那时文森特不过是个不满十六的少年，加之如此外貌……记起提摩西曾遭的待遇，于是把升到嘴边的话又咽了回去· ·话题涉及敏感，不提为妙。
·他沉思一会，又问：「这么大的事，为什么皇宫档案没有记载」 ·「怕为后人不齿·」文森特揣测，「大概只有历代皇帝知道。
即使元老也没亲眼见过路维尔莱人的模样·而卡德一见到我，就猜出了我的身份·」 ·「他居然能不杀你」 ·「他沉迷格斗，哪能舍得杀我。
」 ·「可阿利斯不是见过你们……」 ·「来到罗马，我自然要改装·如果一开始就被认出来，怎能活到现在」文森特淡淡道。
·克劳狄把方才听到的讯息在脑子里好好整理一番，蓦然，他省觉过来，惊异地说：「这么说罗马是你的仇敌你……你怎么……」 ·这才是重点中的重点。
·文森特叹息：「我从未打算为了仇恨而活·」瞳孔中雾气开始弥漫，俨然已经陷入遥远的追忆· ·「被围剿那天，母亲抱着我一直逃，最终逃到了一个悬崖边，崖底是凶险急流，而后方就是穷追不舍的军队。
她把我推下山崖，对我说，不要复仇·」 ·心口莫名酸痛，克劳狄凝视他始终平静的面容，轻声呢喃：「你母亲，真的很伟大·」 ·「父母之心。
」 ·「那，后来呢」 ·「我掉进河里，也不知漂流了多久，后来被一个居住在山谷里的先知救了上来·」 ·「喔世外高人」克劳狄戏谑，希望借此稍稍冲淡彼此之间凝结的沉重气氛。
·文森特无声笑了笑：「是啊，他和妻子隐居山谷已经多年·在隐居之前他曾是一位极有声望的先知·他收养我，教导了我九年·我先前告诉你的那些也是从他口中得知。
到我十二岁时他对我说，如果我愿意一世平淡无喜无忧，就和他一齐留在谷中·如果我想历练自己获得更大成就，就离开山谷，往北走·」 ·「北……所以你到了罗马」 ·「也不全是。
我一直很好奇，剿灭我全族的究竟是个怎样的国家·这个国家的人，是否也像我们一样正常生活，还是天性就嗜血成狂·」 ·「那结果」 ·文森特再次叹息，捧住克劳狄的面颊。
手心的冰凉，传达到他火热的皮肤，带去格外的舒适· ·「但凡人类，生活方式都是一样·只是我没想到会意外进入阿利斯家族，更没想到后来会杀死他们。
所有这一切，像是个意外，又像是早已注定·」 ··「怎么说」克劳狄瞥瞥他，发觉他说的话总那么难懂· ·「我没想过复仇，然而最终他们死在我手里，这是个意外。
但我进入了角斗场，四年后，遇见了你，这又像是命运注定的事·」 ·他的眼神变得深邃起来，写着明显意图的脸也在朝眼底的人凑近· ·克劳狄动了动眼珠，及时撑开他的身体以防他得逞，不满地说：「你别扯开话题。
就算你没想过复仇，但毕竟是罗马毁了你的民族，你却担任罗马恺撒为罗马征战，这不是很奇怪吗」 ·文森特静默半晌，蓦地勾起手指对准他额头一弹，他本就半晕半醒的大脑顿时金星闪烁。
·「你你找死吗」他揉着额头低咒· ·「你怎么还是不懂」文森特阴郁的道，「毁了我的不是罗马，是你。
」咬唇许久，慢慢地，因痛苦而开始泛白的脸掩进对方胸怀· ·「若不是想成就你，我根本不会站在这里·因为太在意你，不容你被伤害，我……亲手杀了我的族人。
」 ·克劳狄幡然惊呆：「你杀了那个人」 ·「是·」 ·「为什么凭你的能力，应该可以救他离开……」 ·「我做不到。
他的表情，一直在指责我·我是个叛徒……因为我在意的只有你，罗马最高的统治者·」文森特的脸孔始终深埋，微弱的声音仿佛从地底深处传来，空洞、回响，揪人心肺。
·「如果他还活着，就一定会不择手段来杀你，所以，必须杀了他·」 ·「为……为了我」 ·「不是·这是对我的惩罚。
因为我做了背叛族人的事，而他的出现，就是要我铭记自己的罪恶·」 ·……没有语言· ·浑身阵阵作冷，怀里的人也是冰凉的，可是克劳狄仍然下意识将他抱紧，至少此刻他的呼吸是温暖的，挥发着浓重的自责。
·已经无法回头了·从他亲手杀死族人的那一刻起，他再也不是自己· ·那么，他是谁是什么一具躯壳徒有完美外表却失去了灵魂的躯壳 ·「文森特。
」克劳狄挑起一缕他的头发，那么长，他一直扯着向上牵引，整个手臂都伸展到了半空· ·在这美丽的长发后面，藏着多少秘密为什么从来不肯告诉他，总是自己一人独尝难道他不够资格分担吗 ·「我，很抱歉……我不知现在该说些什么，但是，真的很抱歉。
」 ·「别说抱歉·这条路是我自己选的·」文森特终于仰起脸向他看去，白皙的面容藏在他胸前阴影之下，直直相望的闪亮眼神，平添了一股倔强的孩子气。
·「我全部告诉你，是因为我不想再绕下去了·该说的我都说了，信，还是不信，或者要不要担心将来我会做出危害罗马的事，以及往后怎么做，都是你的自由。
」 ·「……」 ·仿佛想缓解一下紧张般的，克劳狄把眼睛眨了一下，然而再度睁开眼，却又觉得愈加紧张· ·对方注视的眼神，既犀利，又强硬，在这样一双眼睛面前，即使蓄积再盛的气势也会顿时给压制下去。
·（该怎么回答） ·之前是他自己坚持要知道全部实情·现在，他如愿知道了·然而对方又将他放在了一个路口·向左，还是向右，全在一念之间。
·不论哪一边，他能看到的只有一片漆黑·不亲自上路，永远不会知道这条路通向哪里·但他已经站在这里，就必须选择一个方向· ·如果一步走错，必定后悔一生。
·如今他要担负的，是整个罗马·若有一点可能危害到罗马的因素，理应毫不犹豫将其剔除· ·然而，另一边所存放的，是他的私心·心里有个声音在不断告诉他，他……真的真的不想失去这个人。
·「文森特·」 ·终于，他深吸一口气，捧住对方的脸庞，正声说道，「如果是真的，你可以命令我·是我把你逼成这样，我欠了你，而你有资格要求我还你。
什么都可以·」 ·文森特怔了怔，攸地冷冷一笑：「你无法自己下决定，所以宁愿由我来强制执行这样做，你觉得有意义吗」 ·克劳狄皱眉，确实理亏。
·「你既想保护罗马，又不愿怀疑我的忠诚，是吗」虽似问句，却不是问句· ·克劳狄咬咬牙，有些自暴自弃地说：「我知道这很贪心。
你不生气吗气我的话就按你的意图做不就好了你何必在乎我的想法，反正，我也从来没为你考虑过……」 ·文森特轻眯双眼，凉凉地问：「你在同情我」 ·「我……」 ·（当然不是。
你以为我是那种三言两语就能被打动的人吗） ·想这样反驳，然而在对方凌厉的目光下，要说的话却梗在了喉咙里· ·在这种情况下妥协，确实像极了惹人恼火的同情。
·文森特扣住他的下颚，冷硬地说：「我不稀罕任何人的同情，尤其是你，克劳狄·我宁愿你怀疑我的动机·你就不担心我是为了博取你的信任而对你坦白吗」 ·「担心。
」克劳狄老实承认，「但我知道担心也没用，除了让我活的更辛苦，没有任何益处·」 ·他万般无奈的话语却令文森特又是一怔，忽然低笑· ·他说，活的辛苦 ·果然如此。
·「其实你在乎我，而且不止一点，我没说错吧」问话的语气分明带着自满，好不得意· ·原本还能硬着头皮面对的克劳狄登时心生退意，目光又开始四处打起转来。
·（糟糕差点忘了他是个狡猾透顶的家伙·再给他这样逼问下去，只怕什么丢脸的话都要出口了……） ·意外的是文森特却没再逼问，飞快在他唇上蜻蜓点水地啄下一口，神态蓦地严肃：「那你就什么都不要想。
爱上我·」 ·克劳狄饱受惊吓地瞪住他：「什么」 ·「我说，你只要让自己爱上我，就再也不必烦了·」 ·克劳狄面露挫败，悻悻咕哝着：「说的轻巧。
如果嘴上讲讲就行，那我烦了那么久不是当了白痴」 ·文森特奇异的目光望了他半晌，蓦然仰头大笑起来·随着他一笑，脸部的线条也柔和许多，就连眼罩上那只凶利的猎鹰，看来居然也温顺不少。
·克劳狄不禁小失了一会神，很快他又发觉自己竟因一个男人的笑脸而发呆到痴，不由更感挫败，本能地朝对方小腿踹去一脚· ·若在平常，他这毫不控制力度的一脚确实不是谁都能承受。
然而如今他正发烧浑身虚软，这一脚送去，反倒成了一种变相按摩· ·文森特顿下笑瞟了他一眼，随即，放肆的笑声越放越亮· ·「笑够没有」他忍无可忍低吼。
·文森特这才勉强停住笑，玩味地瞧着他：「以前我就发现了，不过现在，我发现你比我想象中还要……有趣的多……」 ·「你敢嘲笑我」 ·「不敢。
」 ·又忍俊不禁一阵，文森特终于完全收起笑容，刹那换上了一张庄严的面孔· ·（这人……翻脸比翻书还快·） ·克劳狄不爽地想，突遭对方再次偷袭，霸道的嘴准确覆上他不快抿紧的薄唇。
·偷袭成功· ·今回的攻势来得快去得也快· ·文森特微微将他松开，阖上眼陷入沉思，仿佛想到了什么严重的问题，英挺修长的双眉愈蹙愈紧，良久不得松弛。
克劳狄困惑地望着他，腹中猜想他是不是又想到什么计策来戏弄自己，暗里竖起了全身防备· ·终于，文森特睁开双眼，目光却已变得异常犀利· ·「既然你无法下决定，要不要和我赌一次」他毫无预警地说。
·「赌」 ·「不错·赌上所有·包括你的性命·」 ·克劳狄的脸色立时正下，沉声问：「怎么赌」 ·对他的反应，文森特嘉许一笑，这才开始慢慢解析：「记得不久前会议时提起过的，在尤克逊海北岸附近徘徊的哥特人吗」 ·克劳狄在脑海里搜索了一阵关于此的记忆，点点头，表情愈加困惑。
·「在你出事这段期间，他们的船队沿着塞卡西亚的海岸前进，小批先锋部队已出现在皮提乌斯城外·那里只有少数卫戍部队，虽然暂时抵住了敌人的攻击，但若等到哥特大军聚齐，必定失守。
」精锐的双眼轻轻眯起，「哥特人虽是野蛮民族，但十分狡猾·进攻前，他们通常会在周围多驻扎几天观察情况，若确定城内把守足以攻破，就会全军出动·否则，便会退回海上。
」 ·「而这，就是我们要打赌的地方·」最后他说· ·克劳狄还是疑惑重重，皱眉道：「什么意思」 ·「想守住皮提乌斯吗」 ·「这还用问」 ·「好。
」文森特颔首，神色严峻，「但你也清楚，在长期内战后，目前罗马的兵力仍处恢复阶段，并不适合大举出征·加上瑞恩与他的几万军团都不在城内，更不可能耗费太多兵力去阻击哥特人。
唯一可行的方法，就是创造机会，以少胜多·」 ·虽然他列举出了当前最大的劣势，言谈间却一副稳操胜券的自信，克劳狄望着他的眼神渐渐变得难以揣摩· ·「我想……」文森特将仿佛早已打好腹稿的计划徐徐道来，随着他的说话，克劳狄扭紧的眉头松开又扭紧，终于听出其中暗藏的文章。
·「也就是说，你要给对方制造一个圈套」 ·「不错·」 ·克劳狄脸上浮现不快：「这种事只要有点能力的将军来做就可以吧况且即使如你安排，也不见得就有十足胜算。
」 ·「所以说，这是一场赌局·」文森特抚抚他微皱起的鼻翼，深意地笑了笑，「如果你愿意赌上这一次，很多事就再也不必多想·」 ·「是吗」克劳狄郁闷地扫他一眼。
·「如果你赢了，从此你再不必怀疑我的忠心·反之，结果只有两种·第一，你会战死·第二，你胜利后领军回罗马向我索命·」 ·他说得云淡风轻，克劳狄越听脸色越黑，冷哼道：「好象怎么看都是我比较吃亏吧」 ·「不错。
」文森特居然毫无愧色，爽快点头· ·「若你真想心无旁骛与我一道，赌完之后就有答案·」他的手心掐上对方喉骨，眉宇间流淌着奇特的诡异，「你不妨想想，假如我真有意摧毁罗马，这就是一个大好的时机。
皇帝战死沙场，大权顺理成章归落我手，旁人也毫无立场提出异议·」 ·他阴冷的话语令克劳狄不由心头一阵发毛，古怪地睨着他：「你这么坦白告诉我后果，不怕我因此放弃赌局」 ·文森特轻叹：「就是要你明白这是一场凶险的赌局。
若你信错了我，你的未来，多半只有死·」 ·克劳狄沉吟一阵，喃喃接话：「但是，如果我信对了，就再也不必为你伤神，因为你绝对足以信任，对吗」 ·「是。
所以你要清楚，这不仅是信或不信的问题，更关乎生死·」文森特将他揽进怀中，柔声道，「你不必急于答复·你的身体尚未痊愈，我会给你时间，让你好好考虑清楚。
」 ·嗅着对方身上无比熟悉的气息，克劳狄脑中反反复复都是方才的对话· ·关乎生死· ·若他赢，便等同于赢得了一切想要的东西· ·若他输，则输得彻彻底底，包括他的性命。
·面对文森特此刻的宽容，他却倍加感到箭在弦上，情势紧迫· ·而文森特，对于他最终的决定，其实也没有十分把握·但是今时今日，若想令两人真真正正走到一起，只有这条或许过于偏激的路途可行。
·若他接受自然最好，若他不信，那只能说明，他们大概也就到此为止了· ··房中陷入沉寂许久· ·蓦地，克劳狄用力将紧贴身前的人推开，一字一字坚决道：「好。
赌就赌·」 ·没想到他会这么快答应，文森特颇感意外：「你说真的」 ·「废话·我几时说过谎」 ·「不后悔」 ·「哼，反正就是死，如果你真的有意害我，我做鬼也不会放过你。
」 ·见他又陡露耿直的执拗模样，文森特心中又喜又怜，情难自禁地搂住他便热吻起来·像要把这好几个月的份一次补足，非要吻到双方都不能呼吸，才极度不舍地将他放开。
·虽然已尽量控制分寸，正处烧中的克劳狄还是禁不住一阵天昏地暗·半晌，他终于稍稍回过神，吊起不爽的眼角咕哝道：「你说起来好象万无一失，但假如……」 ·恍然间他的嘴已被对方按住，郑重地说：「不可能。
我会刻刻拿捏时间，绝不让你身陷危险·」 ·「万一呢」克劳狄扯下他的手，有意刁难· ·文森特静默，凝视着他的目光坚决不改，慢慢地，在他额心落下一吻。
·「不论你到哪里，我绝不会放你一个人·」 ·克劳狄心头重重一震，每一次令他深刻震撼的回忆又翻江倒海般袭回脑海· ·虽然深知动听的言语不能尽信，可是，这个人的话语中总能拥有一种神奇的力量，令人无法质疑，也不想去质疑。
·他幽幽叹道：「我死了以后什么都不知道，每次都是你说了算，真不知该不该信你·」 ·他无时无刻不显露出的真实令文森特失笑，揶揄道：「你不是已经信了吗」 ·克劳狄愣了愣，也不禁自嘲低笑：「是啊，弄了半天，我还是又做了一次傻瓜。
」 ·「不·这是你的坚强·」 ·文森特却又严肃起来，捧起他的脸，圣人般的目光盯了他良久，终于，还是忍不住，旖旎的吻缠绵而下· ·「别闹……我是病人你懂不懂」 ·床被软褥的厮磨声中，有人喘着气抗议。
·「是，陛下·所以，我会非常体贴的为您服务·」 ·这必恭必敬的两句话，从忙络不停的口中含糊地咬着出来，格外的暧昧温存，惹人遐想。
·「你……给我滚下去」 ·「喔真舍得」 ·「……你不要得寸进尺」 ·「得寸进尺放心，在你身体没痊愈之前，我不会进。
」 ·「……」 ·至此，克劳狄终于无可奈何地认清，即使他胜了这场赌局，但在这个男人面前，他却是彻头彻尾的输了· ·但是换一个角度来想，他也成为了一个真正的赢家，不是吗 ·皇帝大病得愈，对罗马上下而言无疑都是大大宽慰人心的好消息。
只是由于腰上的剑伤，皇帝虽能下地走动，但暂时还无法参与政事，因此这段期间的大小事务均交由恺撒代劳，倒还井井有条· ·两帝间关于讨伐哥特人的协议，因为时间还绰绰有余，加之其它方面原因，暂时还未正式提出议题。
·自身体好转后在床上又躺了几天，克劳狄渐渐感到有些坐不住·然而文森特三令五申寝宫外的护卫侍女们好好『看护』皇帝，所以出行这种事基本只能是妄想。
·偶尔艾伦来探望，他才不会理会文森特的禁令，坚持陪克劳狄出房散步·但是，也仅止于出这个房间而已·他们所走出最远的地方，也就是离寝宫不足百米的花园。
克劳狄纵然满心不快，但考虑到文森特是为他的身体着想，此外他也必须及早养好身体，以确保不会耽搁出征时间，于是也只好配合· ·又是一个下午，他坐在书桌前，百无聊赖地翻阅着早已看过不下十遍的卷宗，突然门外侍女进来通报：「陛下，监察官大人前来参见。
」 ·克劳狄一愣，这才想起似乎已有一阵未曾见到奥斯汀，那个笑如春风的优雅男子· ·不多时，奥斯汀随在两位侍女身后走进寝宫，还是一身乳白长袍，清爽，却又神气。
当然，还是魅力不改，克劳狄不得不让两位依依不舍的姑娘先行告退· ·奥斯汀上前恭敬作揖，面带歉意：「前段时间因为有调查离开罗马一阵子，陛下出了这么大的事也未能赶回来探望，真是非常抱歉。
」 ·克劳狄不以为意，指指桌边长椅示意他不必站着说话· ·「没什么·作为监察官，你以公事为重是对的·调查做的怎样」 ·奥斯汀连忙坐下，神色也松缓下来：「很顺利。
如今陛下在人民中声望越来越高，罗马城之外的平民听说了您受伤的事都极为担忧·不过，好在陛下最后有惊无险，整个罗马都可以松口气了·」 ·「我只是做了前人该做而没做的事而已。
」克劳狄反应淡然，并不觉值得居功自傲· ·知道皇帝不喜奉承，奥斯汀也不再多说·视线一转，看见桌上的香炉盖积了层薄灰，显然已多日未被使用。
他微微蹙眉，低声问：「陛下，您最近没再点起『怡绵』吗」 ·克劳狄解释道：「『怡绵』是用来安神顺气，我前段日子睡多醒少，自然不需要。
」 ·「这样可不好·」奥斯汀不赞同地摇头，拆开一包置于小碟中的『怡绵』洒进香炉点燃，「『怡绵』是长期起效的药草，既然已经用了，就不该随便中断。
」 ·对于这些药理克劳狄不甚了解，不由想到若是文森特在此倒可以分析一二·虽不喜欢房中夜夜烟雾缭绕，但见奥斯汀一脸诚恳，只得点头· ·既然监察官来到，克劳狄自然不会忘记对现下罗马详情多加了解，于是很快又与奥斯汀谈起公事。
话题一起，时间的流动也不觉中快了许多，稍停一段，克劳狄扭头朝窗外看去，居然已近黄昏· ·正感叹时间流失飞快，忽然瞥到一抹熟悉的身影正经由花园回廊向这边行近，他的嘴角不禁抿出轻笑，转回头望着奥斯汀说：「你暂代监察官一职这么久，还没正式见过恺撒吧他刚刚结束议事，不久就会到这里。
」 ·奥斯汀惯例的微笑一刹那僵在脸上，很快又恢复正常，当即起身作揖：「既然恺撒陛下来此，必定是有要事与陛下商量·我就不便打扰，还是就此告辞为好。
」 ·「怎么会打扰」克劳狄皱眉，「你身为国家重臣，若有什么事恺撒理应与你商谈·」 ·「并不尽然·」奥斯汀还是笑，婉言间他已抬脚向外走去，「我家中还有事务未处理完毕，与恺撒的会面只好留到下次。
还请陛下代向恺撒陛下问安·」 ·再次郑重道别后，奥斯汀走出寝宫往左大步离开，与文森特所前来的方向正相反· ·他的突然告退令克劳狄心生疑惑，正寻思间文森特已渐渐来到。
即将踏入卧室前，文森特警觉地感到在暗处似乎暗藏一道诡异莫名的视线，正将这个寝宫的情况统统纳入眼底· ·他停住脚步，目光左右环视，但并未发现任何异常。
若有所思的双眼微微眯起，他踏进房中，反手将原本敞开的大门关拢· ·不远处左道回廊圆柱后，一抹瘦长的白色身影悄然隐去· ·「下午过的怎样」文森特走到克劳狄身后，双臂绕过他的脖颈圈住，下颚在他发顶来回轻蹭。
·「还能怎样说不定你下次来我的法学巨著已经大功告成·」想到自从醒来后就被这霸道的恺撒变相禁锢在寝宫里，克劳狄仍旧满心不快，回答的口气也不见多好。
·「那我定要好好鉴赏·」 文森特别有意味地笑，手掌滑到对方肘下向上拉起，「陛下如此操劳，该是时候好好放松一下·」 ·回应他的只有啪的一声。
·原来自他打主意把克劳狄从桌边拖起来的时候，克劳狄早已捏起一本卷宗，只等他把自己转过身时，不偏不倚地扣上他得意令人牙痒的面门· ·不想会遭偷袭，文森特错愕地扯下被覆在自己脸上的东西，拿在手里定睛一看，却发现这本东西并非偷袭用的『武器』那么简单。
·「你已经拟好诏书」文森特细心地对卷宗查看起来，「喔军团的安置也完成了这么说，只等你身体一好就可以起程出征。
」 ·「宜早不宜迟·」克劳狄正色望着他，早已不复先前的郁闷神态，「时间不多，如果再不加快速度，这场仗也就不必打了·」 ·见他终于恢复从前傲世飞扬的神采，文森特欣慰地笑了笑：「不错。
你的身体已经基本恢复，相信不过几天就能领兵出战·路上的时间也可以用来继续休养，等到了目的地，就只管放心应战·」 ·想到很快就能拿起剑回到怀念已久的战场，克劳狄也不禁兴奋难抑，重伤初愈的面容也格外有了精神，英气勃发，眸中闪亮的光芒令人挪不开眼。
·文森特无声浅笑，忽然，他敏感的鼻端微动了动，皱眉道：「什么气味」 ·「嗯」克劳狄奇怪地睨他一眼，随即明白过来，指向他身后，「你说那个」 ·文森特回身望去，这才注意到桌上一鼎紫色香炉正薄烟袅袅，显然此刻令他不快的气味正是由此而发。
·他拿起香炉，沉声问：「哪来的」 ·「奥斯汀送的，他说这里面的『怡绵』对失眠很有效·」 ·「失眠」文森特深意的眼神斜瞥过去，「我怎么不知道」 ·想到过去那段心力交瘁的日子，克劳狄悻然冷哼：「你就该什么都知道」 ·文森特又纵了纵眉，将香炉放回桌上，揭开炉盖用茶水将其浇灭，淡淡道：「我不喜欢。
以后不要用了·」 ·克劳狄先是一怔，既而耸肩：「我也不喜欢·只不过这是别人的好意，直接拒绝有些过不去·」 ·文森特这才想起刚才听见的一个完全陌生的名字，质疑问道：「奥斯汀又是谁」 ·「监察官，不过目前只是暂代原来丹尼尔的职位。
」 ·「什么时候的事」 ·「在你率兵去征讨阿勒曼尼人之后不久·」 ·「喔」深邃的灰眸再次轻眯，飞快闪过一缕难以察觉的阴霾。
·文森特没再追问，将话题绕回不久后出征的事情上· ·谈起正事来，两位可算同为武将的皇帝自然一时半刻不得停歇·在两人商议战略的同时，窗外天色已渐渐暗沉下来，圆月在空中一点一点现出亮白身影。
·一场关系着不为人知的胜负存亡的大战，也在无声无息中悄然逼近· ·多日后，库里亚周行大会上，克劳狄向元老院与平民大会提出，他将率兵前往皮提乌斯阻击哥特人的远征队伍后，立时引起喧哗一片。
·历来帝王亲征是常事，恺撒不久前也曾亲自平定边境战乱，但毕竟皇帝伤势方愈，只怕无法全力迎战· ·然而克劳狄再三声明此战已成定局，恺撒也在一旁表示赞成。
他们并未言明这次战争的巨大风险，思及这是守护罗马边疆的一场重要战事，于是在元老及委员们连番地慎重商讨下，提案得以通过· ·会议上虽无太大拦阻，但克劳狄在好友艾伦那边却遭到极大的反对。
·一获知克劳狄将领兵出征时艾伦就立即进宫，劝阻他不要亲自出战·对于克劳狄的战斗力，艾伦当然不担心，但他唯一放心不下的，就是文森特· ·皇帝不在罗马城，恺撒自然而然一手遮天，尤其他对克劳狄出征的鼎力支持更令艾伦倍感担忧，不禁怀疑恺撒是否居心叵测。
然而对于他的劝告，克劳狄的响应就显得一意孤行· ·「如果一定要战，就由我代你出战·你留下，罗马需要你·」情急下，艾伦只能想出这样的权宜之计。
·克劳狄摇头，按住他的双肩：「我不在的日子，你要代替我，好好守护罗马·等我回来·」 ·此情此景，这样的委托，谁能拒绝谁拒绝的了 ·艾伦只能希望，几个月后战争顺利结束，好友安然无恙归城。
否则，即使拼上一切，他也绝不会让恺撒安然坐拥罗马· ·克劳狄在原『帝国之刃』麾下抽调出四个军团，包括两名步兵主帅，两名骑兵主帅，每个军团中六名指挥官，总两万余名良将共同出征。
··接到要与原将军并肩作战的消息，兵团下战士无不欢欣非常，尤其此次作为皇帝亲征，更加倍鼓舞了士气·虽然之前在征战米兰时发生过不愉快的经历，但他们仍坚信着率领他们多年的『帝国之刃』，尤其是从艾伦旗下曾与克劳狄一同攻城的士兵口中得知了他曾许下的诺言之后。
·毫不置疑的信念，就是军人共同作战的最强凝聚力·而克劳狄，就是凝聚他们的那一个重要关键点· ·对于具体战争计划，克劳狄暂时还没提及，因为他知道如此大的风险极有可能引起战士们的不满，只有到了兵临城下时，必要的计划才能发挥最大作用。
·他知道若他这次走错，受到连累的将不仅止是他一个人，更有军团下万名勇敢却无辜的将士·他绝不是罔顾部下性命的统帅，但这次却能如此毫不犹豫，他自己也有些不可理解。
·也许就像文森特所说的，自己早已在无形中默默地信任了他· ·出征前夕，文森特却一反常态地没在他寝宫中露面，一直到大军出城踏上征途，也始终未曾出现送行。
·克劳狄知道，他不现身的原因不外乎两种可能·但不论原因究竟是属于好的那一层面或正相反，他都已不会再多想·因为自身下战马跨出城门的那刻起，他所肩负的最重大职责，就是领兵战斗。
·只许成功，不许失败的战斗· ·※ ※ ※ ※ ·长途远征是一件很辛苦的事，要承受随时可能到来的风霜雪雨的袭击，还有各种身体的不适状况，当然这对于早已习惯征战的克劳狄及其军团算不得什么苦差事。
·时节已经入冬，天气很自然地在转凉，尤其远征的队伍越往罗马边界靠近，越是感觉到一天比一天更加入骨的寒意· ·临行之前，克劳狄一反常规，没有请祭司为这次的战争进行占卜，他不想被任何外界的预言之类打扰。
·因为这是一场赌博·虽然并不全是·但既然是以赌约为前提而实行，就没有事先猜测结果的必要· ·没人可以预测一场赌局的结果· ·在到达目的地前的几天，气候的恶劣只能用可怕来形容。
军团遇上了劲风狂雨，所幸这并未对他们行进的脚步造成多大阻拦· ·一个月后，军团终于抵达皮提乌斯，一座孤零零立在罗马边界的小城·这座城市围着坚固城墙，拥有一个便利的港口，也正是这港口方便了哥特人的海上入侵。
·得知援军到来，驻守城内的卫戍部队倍感鼓舞·他们也知道，以他们现有的兵力，要抗击敌人的野蛮大军是根本无法想象的事· ·军团入城后选择在接近城门处扎营，以方便随时集中。
与此同时，他们那至少十万以上的方聚集的敌人，也正在距离不过几里的山地中驻扎，随时伺机而动· ·就在军团进入皮提乌斯当晚，暗沉已久的天空突然飘起了鹅毛大雪。
雪花转眼就覆盖住每一座山丘，放眼望去，似乎整个世界都成了白茫茫一片· ·如果在罗马城，下雪或许可称是件好事·但眼下的这场突如其来的雪，却只令克劳狄更加忧心冲冲。
·一场大雪可能带来的阻碍，远远超过一阵飓风，或是瓢泼大雨· ·他并不惧怕面对危险，但若因这一场雪就白白断送了可以取胜的大战，却实在太不值得。
然而他已经站在了这里，就不可能回头·不论情况将会如何，在真正陷入无可挽回的绝境之前，一切都必须按照原定计划继续· ·在所有将士尽情休息一夜调整好状态后，第二天，克劳狄立即吩咐一队士兵在城南的围墙上开凿，但不打通，因为那将多增一个敌人入侵的途径。
他所要的，只是令墙体略微松动而已· ·这项工作对于职业军人来说当然不算难事，傍晚时克劳狄让凿墙的士兵们收工歇息，随后在帐内召集了军团下的总二十八位主将。
他将敌我形势明白分析后，才向他们说明了此战的真正安排· ·一听到这闻所未闻且风险惊人的计划时，二十几位久经沙场的将士也不由得大吃一惊· ·「这究竟是来打仗还是来冒险」个性最为刚直的波鲁紧扭着眉头不快开口，其余人的脸色同样好不到哪儿去，尤其在得知这是克劳狄与恺撒共同制定的计划之后。
·自从恺撒接手军团率领他们大败阿勒曼尼人后，他们都亲眼见识到他的本事，也不得不承认，他确确实实是个值得被众人跟随的领导者· ·但他们也没忘记，在当初讨伐米兰城的起义时，恺撒曾用阴谋将几万官兵连同他们的将军置于危险境地。
尽管他拥有不可置疑的能力，他们心底仍残存嫌隙·再发生今天这样的事，不由更不舒服· ·见众人脸上均有明显不悦，克劳狄心有无奈，但他知道现在不是计较这些前尘过往的时候。
·他神情肃穆，严峻的目光逐一扫视，传达着坚定的讯息· ·「若你们已认定这是场冒险，那么它就是冒险·但如果你们有信心能取胜，我们就胜券在握。
你们不信恺撒，难道也不信我吗」 ·此话一出，众人神色皆隐隐一动· ·察觉到他们微妙的转变，克劳狄扬起了嘴角：「你们要做的，就是信任我，再把我的意思传达给下面士兵，让他们信任你们。
这样，我们定会获胜·」 ·将领们眼中的犹豫开始消陨，取而代之的，是一贯对这个人无疑的拥戴与必胜的信心·他们脸上也露出了轻松的笑容，用力点头。
·克劳狄在心中松了口气，最为艰难的第一个瓶颈，如此就算顺利通过· ·隔日，克劳狄留心观察士兵们的一言一行，他们的状态看来都与昨天无异，至少表面上是如此。
·就算他们心里真的有何郁结，克劳狄知道，一旦真的面临大战时，他势必得让他们打起比平时更振奋十倍的精神·否则，就等于给自己宣判了死刑· ·于是他也不动声色，静静等待着。
城中平民也都已接到军团命令，家家门户紧闭，不得出门· ·就这样，漫长的一天在死寂中滑过· ·到了傍晚时，城门外突然人声马蹄声大作，显然将有大军攻来。
早早便蓄势已待的士兵们立即整好队伍等于城门后，数百位弓箭手立在城墙上，手中箭矢遥指远处驰骋而来的大批敌军· ·城墙中央的指挥官仔细勘察了对方的攻势，随即转过身，对骑马站在队伍最前方的克劳狄招招手，告知对方已将兵临城下。
·克劳狄颔首，示意弓箭手开始放箭，顿时只听嘈杂的惨叫怒喝远远传来，同时亦有纷乱的箭矢自外射入墙内· ·一场大战，就由远距离弓箭之战点燃火线。
·克劳狄勒转马头，望向身后的千名骑兵以及最后方的步兵们·果不其然，他在他们眼里，捕捉到了不甚明显却确实存在的不安与疑虑，从早晨一直压抑至今，终还是在敌人凶猛的攻势下不得已显现出来。
·每处劣势时，如何稳定军心就成为最至关重要的事· ·克劳狄沉静的视线穿行人群，直到众人都将注意力集中在了领袖身上·他郑重其事地清清嗓子，像要发表什么演讲，但他脸上泰然的神色，与其形成巨大的反差，竟带出一种莫名的轻松感。
·他终于开口说话，音量并不大，却似乎带来了震荡的回响· ·「在我们把这帮野蛮人赶走之前，就先和他们来场竞赛吧，不要被小看了·骑兵们，记得夹紧你们的马腹，可别被丢脸地甩下马。
还有各位徒步的赛跑者们，发挥出你们追女人时的力量吧，如果连几个野蛮人都甩不掉，可别想能讨个好姑娘·」 ·一贯不苟言笑严谨成风的帝国之刃，居然在阵前说出这样一番打趣般的开战陈词，不由令所有人下巴险些脱落。
·片刻沉寂后，人群里不知何处飘出一缕有意克制却仍忍俊不禁的低笑声，再然后，整片人群爆发出几乎喘不过气的长笑·方才还紧紧绷脸的波鲁也一脸痛苦地捂着肚子，忍笑不易。
·笑声过后，原本散乱黯然的气氛，已在不知不觉中消失无踪· ·士兵们定定凝望他们最引以为傲的将领，脸上无不携着无比的自信与坚毅· ·「那么，比赛要开始了。
」淡淡地说出这么一句，克劳狄勒马转身，唇边的笑容逐渐敛去·他抽出腰间长剑，对一直站在城门后的士兵点了点头· ·几位士兵接到示意，立即开始行动，拽起长锁链将封闭的城门缓缓拉开。
·随着城门的开启，出现在门缝中的，是手拎大剑大举迈进的哥特战士们·见到城门竟然不攻自破，他们禁不住统统呆了半晌· ·但很快，他们收起惊异，在身处队伍中央的哥特首领的号令下，十数万大军势如水火向着城市汹汹攻来。
·与守城的阵仗排列不同，对方是步兵在前，骑兵在后·这可真是大大有利· ·一旦短兵相接，远距离的弓箭手已不能再随意放箭，纷纷抽剑跳下城墙正面迎敌。
霎时，小小的皮提乌斯城放眼只见刀光剑影，闪烁成河，刀剑相击声铿锵作响· ·虽然哥特大军气势凶猛，罗马军队同样势不输人，尤其在骑兵首先对上步兵的情况下，更是抢占了先机。
一时之间，十几万人的敌军，与只有区区两万人的罗马军，居然战成势均力敌· ·但克劳狄知道这并不是长久之计，双方的兵力悬殊过于巨大·在挥剑一气砍杀了敌方首批先行军后，他假意做出落败迹象，对麾下战士大喝道：「走」 ·随即扭转马头，向南面的城墙飞驰而去。
其余士兵也不再恋战城内，急步跟在将领身后，开始如潮水一般涌退· ·对方以为得胜，自然不肯轻易放过，全军紧追其后，一直将罗马军队逼至城墙边，无路可退。
·在他们眼里显已胜利在望，竟发出了兴奋的欢呼· ·以克劳狄为首的将领们始终不露声色，二十几匹大马直直向着城墙冲去，四蹄炯炯生风，漫天飞尘遍起。
若再不及时停脚，赫然有撞上石墙的危险· ·然而他们飞驰的脚步始终不曾减速，直到来到城墙最前，同时拉缰，二十几匹骏马五十余双铁蹄高高抬起，齐声发出一片震人耳膜的长嘶后，重重落蹄砸向面前阻碍它们前进步伐的城墙。
·只听轰隆隆一阵巨响，本应固若金汤的城墙竟轰然坍塌· ·不料有此变节，哥特队伍的欢呼立时僵止，转变为愤怒的吼叫，进攻的气势也越发凶恶起来。
将领们亦马不停蹄，率着身后万名士兵向城外山丘上飞奔· ·就在他们踏出城那一刻，风卷狂雪袭面而来，大片大片的雪花砸向战士们热血膨胀的脸庞，瞬间融化。
·这究竟是上天赐予的战争之舞，或是另具深意的奏鸣曲，对他们来说都已不再重要·现在他们只想只做的，就是奋力拼杀，誓要赶尽侵袭罗马的外敌· ·城外是连绵的山丘，山丘上积蓄着尚未融化的皑皑积雪。
克劳狄领军奔向其中一座山坡，在山丘最顶处时停下前进的脚步，勒马望回身后·其后的将士们也纷纷止步，正面迎向锲而不舍紧追而来的大批敌军· ·真正的战争，从这时才开始。
·此时在克劳狄眼底的，都是他曾最爱护并对他无比忠心的部下们，现在，他们再次并肩浴血奋战· ·敌我的兵力悬殊是不争的事实，但罗马军团信任着他们的将领，不论是帝国之刃，还是恺撒。
他们没想过后退，只知道杀敌，杀尽眼前敌人·杀掉一个，就离胜利近了一步· ·大雪依旧纷飞，本应洁白的雪花上，沾染了四溅的猩红血汁，衬得分外妖艳，教人分不清这究竟是雪花，还是由鲜血雕琢而成的美丽血花，只有扑簌满鼻的血腥气，在风中挥挥洒洒。
·尽管暂时战成平手，但克劳狄心知，如果继续这样下去，过不久，己方必因人员严重不足而渐落惨败· ·忽然身旁的波鲁腿上中剑而跌了下马，他立即上前，削下围攻波鲁的几个哥特人的头颅，杀气在这一挥剑间陡盛，血甲如斯，分外狰狞。
·就在此时，令所有人吃惊的事发生了· ·原本还只飘着雪花的天空，不知何时竟被一片密密『乌云』笼罩·一抹硕大雄武的褐色身影穿破云层，从高空滑翔而下，转眼便飞入了战场之中。
·「雷克斯」克劳狄高喊· ··雷克斯一声长啸，向他正面飞来，毫无预警地，它却突然稍转方向，从他身边一掠而过，在空中盘旋一圈后，才飞回来停在了他的右肩之上。
·只听几声凄厉的惨叫，方才想趁克劳狄因雷克斯分神而偷袭的几个哥特兵，统统捂住了眼睛蜷缩倒地，身体痛苦地痉挛着·在他们捂住脸的指缝间，流淌着喷泉一般汹涌的鲜血。
·克劳狄朝肩上威风凛凛的雷克斯看去，尖锐如钩的长喙上，果然还残留殷红的血迹· ·这才第一次见识到，原来雷克斯真正残暴起来时，竟是这般致命的可怕。
·克劳狄欣慰一笑：「谢谢，雷克斯·让我们并肩作战吧·」 ·头一回，他无法将雷克斯当作一个与自己不同的飞鸟，它就是他的同伴，生死与共的同伴。
·仿佛听懂了他的话，雷克斯精锐的双目射出耀眼的光，蓦地仰头向天长啸· ·啸声落尽，只见密布盖顶的那片『乌云』，居然也回应雷克斯一串更为冗长壮烈的吼啸，随即暴雨般朝战场飞掠而下。
直到人们视线可以将其看清时，才发现它们居然是一群体型外貌都与雷克斯相差无几的老鹰· ·霎时间，战斗场地中只闻惨嗷片片·攻击迅毒的雄鹰们在人群中穿梭盘旋，尖喙利爪凶恶地攻击它们与罗马军共同的敌人。
·雄鹰是罗马强大力量的徽标·原本每个军团均有一名擎徽手，由其携带这威严崇高的徽标投入战斗·『帝国之刃』军团从未沿用这种古老习俗，然而现在，那本该由青铜铸成的鹰，却仿佛幻化为真正的雄鹰，伫立在将领的肩头，引领着更多的雄鹰们为罗马作战。
·突然得到这样一批厉害朋友的帮忙，本已战得稍感萎靡的战士们无不倍受振奋·先前仿佛已处于弱势的罗马军，陡然间气势高涨，一波波凶猛的攻势重新发动。
·兵力差距巨大的双方，竟再次战成平手· ·克劳狄知道，他已经无需多虑·因为雷克斯，专属于恺撒的雷克斯出现了· ·在举剑刺进一个敌军的咽喉时，飞射而出的血浆溅上他的手臂，他却无声微笑起来。
他看见了，胜利的女神，在向他们招手· ·战斗进入拉锯·两只军队胶着，谁也不肯稍让半步·因为在这种时刻，哪怕后退那么一点点，也就意味着永久的灭亡。
·恍然间，一声仿佛来自天空尽头的悠长号角，远远飘荡而来，在山谷之中回旋、激荡·紧接着，又是一声更为响亮的号角，再一声· ·战斗猝然停止，所有人惊愕地朝号角声传来的方向望去。
惟独克劳狄，神色平静，像是早在意料之中·但那双满布杀气的蓝眸里，也不可抑制地旋转起奇异的色彩· ·就在他们所处山丘的对面，另一座绵长而低矮的山丘上，乍然出现了一队骑在骏马之上的身影，他们银光锃亮的盔甲，映得飞扬白雪也越发闪亮耀眼。
·这个队伍极长，放眼望去，竟像是一座平空而生的城墙，覆盖了整个狭长山棱· ·然而，不止如此·那只仿佛从天而降的队伍，开始慢慢向前移动。
他们刚走下山丘最高处，身后立即又出现一只同样绵长的骑兵队伍，再然后，第三只，第四只，更多更多……仿佛永远有数不清的后续部队等待着接踵而至· ·不一会，绵绵的山坡之上，乍眼望去，竟只见战士们身上铠甲发出的夺目银光，几乎令人睁不开眼。
所有人彻底惊呆·尤其是哥特军，因为他们已约莫认出，来者身着的铠甲，无疑为罗马军人专属· ·他们已在城外候了几天，确认城中只有这两万部队才大举攻城，却没想到，罗马居然还派出了如此数目庞大的后援军。
·一时之间，他们竟不知该作何反应，是继续进攻，还是尽快撤退· ·这时候，山坡上的军队已止住源源不断的脚步，队伍中央齐齐让出一条两尺宽的通道，随后，一抹身跨坐骑的颀长黑影徐徐步来，走到了队伍正前方。
在他脸边身后飞翔的，不知是那镶满碎银般的长发，还是围绕着他尽情舞蹈的片片雪花· ·「恺撒」…… ·这边山坡上的军队里有人惊呼，跟着，激昂的呼喊越来越高，一声接连一声，震彻了周围一座又一座的寂静山棱。
·终于等到了他们激动万分地想· ·人群背后，克劳狄静坐鞍上，呼吸仍有些急促，口中吐出一团一团雾白的热气，模糊了远处本就不太清晰的人影。
但他知道，一定是那个人，带来了他的信任，他的等候· ·是的·胜利女神已委托雪花向他们祝贺，为他们高歌· ·那边山丘中央所站立的人物，确确是他们等候已久的罗马恺撒。
·他勒马停于队伍最前方，远远眺望对面已相当惨烈的战况·在那座山棱之顶，他一眼就捕捉到了那抹刚正的身影·太远了，看不到表情，却仿佛能看到，那双澄澈的蓝眸，在沉着微笑。
·你来了·他好象在说· ·不必再迟疑· ·恺撒缓缓举起左手，拂指向前· ·进攻· ·开战的号角再一次连绵不绝响起，暂时驻足于山丘中部的骑兵部队，顿时齐齐向前飞驰，马蹄声，畅喊声，号角声，仿佛合奏而成一曲战争的交响，激励着每个人前进的步伐。
·克劳狄定定望着眼前气势惊人的军队，有些意外，也终于知道，原来这场大雪并非为了阻碍恺撒援军到来的脚步，而是为了帮助他们更好的做掩护· ·在纷扬雪片的掩盖下，加之恺撒刻意营造出的慑人声势，居然使得这只不足四万的后援部队，看来简直如百万雄师降临，攻无不破，战无不胜。
即使再强悍的敌人，也不禁被慑得连连退缩· ·至此，他们的目标已经达到·接下来，就只剩下最后的关键一步· ·克劳狄重新将注意力投回这方战场。
知道罗马的后援赶到后，哥特人又惊又怒，再次发起急攻，却已然没了先前的凶猛气势·而他现在要做的，就是尽快在哥特队伍里找出他们的领导人· ·…… ·「哥特人虽是个野蛮部族，但极其忠于领袖，所以要尽早结束战争，就要先拿下那个号令他们的人。
」 ·这是两个月前高烧刚退的那夜，文森特对他说过的话· ·他不想猜测为什么文森特会知道这么多，他只知道，他要尽快在战斗再次进入拉锯之前将其结束。
·也许真的是上天有意帮他，或是帮助罗马，很快地，他在战场右围发现了一群正在撤退的人影，那被围在哥特骑兵当中的高大男人，显然正是他们所极力保护的领导者。
·战争还未结束，就想卷着尾巴逃跑了吗 ·若让他们逃掉，不久之后必定又会携大军卷土重来·一次进攻罗马不成，他们必会再来第二次。
真落到那时，同样的战术不可能再起效·因此，绝不能给他们再次崛起的生机· ·克劳狄夹紧马腹，向那队哥特骑兵追击而去·但显然哥特人是有意令他们的领袖撤离，在发现了克劳狄的意图后，一批又一批的小队开始出现在他面前拦阻，大有誓死保护领袖之势。
·（可恶） ·克劳狄低咒，再这么被他们拖延下去，就极有可能让必杀的人逃离·正倍感焦躁地与阻拦敌人拼杀着，突然一枚利箭从他眼前飞驰而过，射进一个哥特兵的胸口。
·克劳狄微微一愣，但现今他没时间计较究竟是谁放的暗箭，只想着向前厮杀，杀得越快越好· ·不过半会，又有两支箭矢同时自他面前再次掠过，其中一支甚至可说是擦着他的额角而过。
这次，两支箭矢命中的是两名哥特兵要害· ·克劳狄恼火地朝箭矢飞来的方向瞪去·他倒想看看究竟是哪个搞不清楚状况的笨蛋，难道不知道在这种敌我混战的情况下，随便放箭极有可能伤到自己人吗 ·冷冽的目光在混乱人群中搜寻，蓦地，定格。
·在战场最外围，依旧是他如此熟悉的黑色身影，此刻竟右手紧挽一柄长弓，握箭的左手拉开满弓，箭头正指这边方向· ·恺撒·在他周围有大群骑兵围成一圈作为掩护，抵挡不断攻来的哥特人，只给他留下一个足够放箭的空隙。
而坐在他身后马上，怀捧几筒箭矢的小小罗马兵，居然是那从未上过战场的提摩西· ·克劳狄不禁惊异地睁大了双眼·怔愕之间，恺撒箭已离手·明明周围喊杀声嘈杂一片，他却仿佛听见了那么远处的弓弦铮响，恺撒射出的长箭势如雷电般急袭而来。
·这一回，竟增为三支· ·克劳狄的目光始终紧紧粘在来箭上·箭又一次从他眼前划过，狠准射中他身后三名阻击而来的哥特兵· ·不可思议……他心底惊叹。
·隔着那遥远的距离，能把箭射过来已经相当艰难，而恺撒居然能够分毫不差，箭箭命中敌军· ·也许对这个人的了解，永远也不可能达到底限· ·对此克劳狄不知是喜是忧，但他很快收回被短暂牵走的心思，再次将注意力放回追击哥特首领这件事情上。
他绝不能让对方逃逸，而恺撒凌厉的箭势，就在为他开路，要送他畅通无阻到达那里，与最终敌人决战· ·克劳狄牙关轻咬，势如破竹向着目标人物飞一般冲去。
利箭依旧不停在他身前身后穿梭，但他知道，他再也不必心怀旁骛· ·有这样无人能敌的协助，突破异常地顺利·转眼间他已追至目标身后，手中长剑刺进对方马匹后股，受伤的马立即一声长嘶，将身上人狠狠摔下。
·克劳狄纵身跃下马鞍，不留喘息空间地举剑便向对方攻去·而对方既然能做到一军首领，自然也不是普通角色，他一落马便即刻起身，迅速拔剑迎敌·双方长剑初次相抵，乍一感觉，竟似乎旗鼓相当。
·正在这时，本应停止的利箭再次飞来，射中对方右臂，登时剑势一软连退几步· ·（这是射错了吧那个笨蛋……） ·克劳狄暗暗懊恼，极度不想正面对决被无端打扰。
但即使对方受了伤，他亦不会手下留情· ·剑尖拖地，撕扯火花般向着对方飞奔，到达面前时骤然提剑向上挥去，对方闪躲不及，胸膛当即被拉开长长一道血口。
·克劳狄唇角抿出冷笑·正觉杀得痛快，却又是两支利箭飞来，一支射进对方大腿，另一支，竟扎进了对方腰间· ·克劳狄一怔，当即怒火中烧，忿忿地转脸朝来箭之处瞪去。
只见恺撒也正提弓望着这边，一手插着腰，颇有一副得意姿态· ·（别给我搅局） ·接收到他的警告，恺撒好象这才反应过来，无谓地耸耸肩，收回了手里的长弓。
·克劳狄无可奈何地横他一眼，再看面前伤痕累累的敌人，早已失血太多，只怕连站立也成了艰难的事· ·再这么拖延下去，对他，对双方军人，无疑只是有害无益。
·这么思忖过后，克劳狄再不留情，夺步上前施出最后一击·剑锋挥过，对方感觉不到一丝痛苦，头颅已被利落削下，鲜血有如火山喷发·慢慢地，血势弱了下去，失去主干的身体颓然跪地，身躯却依然不倒，直直跪于克劳狄面前。
·如若不是敌人，却是一条好汉· ·克劳狄无声扼腕，拾起滚落在雪地中的头颅，转身向战场中央走去· ·一开始时，哥特人还未发现己方首领已被杀死。
然而，总会有第一个人发现，接着就会有第二个，第十个，第百个…… ·哥特人的攻势渐渐停下，震惊地望着那个身披血甲的敌军首领，提着他们首领的头颅，在山丘最高处一步一步前行。
·趁着敌军走神的时机，罗马军团蜂拥而上，顷刻间就将敌人统统制服，不肯屈降者，杀·而已心生怯意的哥特人早在军队攻上来之前，就已抛却长剑，颓丧跪倒。
·一场大战，就此敲定胜局· ·当克劳狄来到山顶中央，面向底下众人时，恺撒也已前来，纵身下马，徐步上前· ·别在腰间的长剑，这才拔出剑鞘。
·他在克劳狄不远处站定，沉视良久，突然，将剑插进雪地，在对方身前半跪下去，大声道：「罗马大胜·陛下·『永恒之城』势必永恒·」 ··瞬间，方获胜的军团将士们，齐齐向着克劳狄恭敬跪地，振奋不已地高声呼喊。
·「罗马万岁」 ·「陛下万岁恺撒万岁」 ·「永恒之城，万岁——」…… ·望着眼底高声一气的场景，克劳狄竟有种恍如隔世的错觉。
他想此时或许该说些什么，却实在不知该说什么为好，因为任何言辞，对于此时群情高涨的呐喊，都只是一种突兀的打断· ·众人呐喊间，恺撒已悄然起身，来到他面前，轻抿的薄唇虽只字不吐，但那双闪耀的眼瞳中，却分明写着：我说过，你只要相信我就好。
·克劳狄忍不住轻笑起来·从不知道，当一个人彻底放下心中负担时，感觉竟是如此之好·真的，短短几个时辰的大战，却仿佛踏过了千生万世那么漫长。
·大雪不知何时已然停止，只有残风，阵阵呼啸着·虽然凛冽，却令人在寒冷之后更感到加倍的温暖· ·克劳狄凝眸静静相望，只想能拥他进怀，再不放手。
恺撒的脸色却在此时猝然一变，扯过克劳狄与他反转·只听几道尖锐的风鸣，恺撒的身体似被一股推力怂着，前倾几步，朝面前人压了下去· ·克劳狄错愕看去，映入眼中的，却是几只插在他背后的笔直箭矢。
·刹那间仿佛世界万物都静止不动，呼吸的声音，心跳的声音，居然重得令人耳鸣· ·「山丘下面藏了弓箭手」 ·一直随在恺撒身后的提摩西惊声大叫，突逢巨变的军队将士实时反应过来，立刻组出一只小队将盾牌层层迭起，呈『龟甲』队形向着还不知首领已死的哥特弓箭手进发。
·再次进攻的步伐声，克劳狄已经听不见了，怔怔地望着伏在身上的恺撒，怎么也找不回应有的声音· ·终于，恺撒抬起头，目露无奈，而原本就血色极淡的嘴唇，竟泛着浅浅乌紫。
·在晕厥过去之前，他最后吐出的一句竟是，「这皮提乌斯的天气，真是该死的冷……」 ·随后，再也无言· ·克劳狄这才拾回了声音，仿佛自肺中抽出的空气，勃然大吼。
·「来人」 ·深夜，大战结束后的皮提乌斯城，回复了正常的安详宁静· ·城内别馆中，克劳狄已卸下染满血迹的铠甲，在房里来回不安地踱着步。
战争顺利完结，残余的少数敌人也被赶出边境·他们元气大伤，在修养生息卷土重来之前，罗马亦有足够的时间恢复原本的强盛兵力· ·但如今他唯一放心不下的，就是文森特的伤势。
他还记得当初在亚历山大里亚，文森特身中四箭，却依然与他突围许久，何以这次竟如此轻易就昏迷过去 ·（难道是受了什么重伤） ·一想到这可怕的可能性，克劳狄更是坐立不安，后悔不该听从部下建议由他们将文森特送去诊治，而让自己先行来别馆休息。
·雷克斯和它那群鹰友战争一结束又不知到哪遨游去了，不然还能帮点忙· ·又反反复复来回一阵，直到感觉再这么下去会被脑子里胡乱的猜测逼疯，克劳狄再也按捺不住走出大门，向当地卫戍部队为恺撒在别馆内安排的另一间房走去。
·虽然不确定文森特是否医治回来，但他也不知部下们究竟将文森特带向何处，只能碰运气到他房中找找看·推开房门，却看见提摩西正蜷着腿坐在房中央的椅子里。
·见克劳狄来到，提摩西咧嘴一笑，跳下椅跑到他面前：「大人，你是来看伊瓦大人的吗」 ·克劳狄也知道在这小精怪面前没什么可隐瞒，索性点头：「他人呢有没有事」 ·提摩西自豪地挺挺胸：「伊瓦大人哪会那么容易有事啊是他叫我留在这里等你的。
」 ·「等我为什么不叫你直接去找我」 ·「这个嘛，我就不知道啦·嘻嘻·」 ·听他笑得别有深意，克劳狄也懒得计较，又问：「那他现在在哪」 ·「别馆最右边的房间是个温水浴池，他去那儿了。
」 ·「什么」克劳狄大吃一惊，也顾不上再多说便转身右行，气恼得直咬牙· ·不一会他便来到房前，一脚踹开门，气势汹汹朝里走，果然在最内一间热气腾腾的浴池中，找到了正舒服泡澡的文森特。
他身上还包着层层绷带，虽然他所坐台阶的高度还不致令他伤处浸水，但也实在太过冒险· ·「你真的不要命了」克劳狄低吼，急步走到他身后，伸手就想将他拽出水来。
·可文森特何其精明，早在他伸手之前就已起身走出几步，才转过身，好整以暇地睨向浴池边已接近气急败坏的克劳狄· ·在他转面过来那一瞬间，克劳狄突然感到有什么地方不对劲，但怒气正盛的他没心思细想那么多。
·「你小心一点想让伤口沾水吗上来」 ·文森特摇头，下颚高扬，懒懒道：「你下来·」看他一副悠闲自在的模样，哪里像是才受了箭伤的人，简直就是好得已不能再好。
·「你、上、来」克劳狄从牙缝间磨出声音· ·「你下来·」文森特用手指梳理着濡湿的长发，慢条斯理地说，「忙累一天你不想好好洗个澡吗下来吧。
」 ·克劳狄一时语塞，转念想到要不是文森特出了那种事，他肯定早早入浴冲去这一身污血尘埃· ·见他在犹豫，文森特转过身去：「我也累了，不想跟你争论。
如果你觉得尴尬我可以不看你，不过，澡你是一定得洗·快下来，不要耽误时间·」 ·他都已经如此让步，克劳狄又怎好反驳，况且一直在这里耗着也不可能将文森特从水里拎出来，倒不如按他说的，好好让疲惫一天的身心彻底放松。
·身体是他自己的，他不爱惜，别人又能如何 ·这么琢磨着，克劳狄便一件件脱下衣衫，直到不着一物，才慢慢地踏着台阶走进水中· ·听见他下水的声音，文森特回转身，先前还淡漠的眼角，不知何时爬上了一抹奸计得逞般的得意。
他向克劳狄步步走去，随着接近，眼角携着的暧昧也越发地明显出来·克劳狄不是傻瓜，自然看出他的意图，但没有后退，就那样静静看着他来到面前· ·距离一被拉近，迎面而来就是炽烈狂热的亲吻。
原本就已热气膨胀的房间，更加地令人难以呼吸· ·每次一分别太长时间，重逢后的吻也总是格外的漫长，难舍难分· ·直到感觉裸身相对的两人再这么吻下去又要发生什么不对劲，因此纵使自己也挺舍不得，克劳狄还是巧妙地推开了对方。
·文森特定定望他半晌，眼中波涛百转千回，有什么东西一会升起，一会又被扑灭·约莫又做了好一阵子心理斗争，才牵起他的手走到池边石阶坐下· ·一定下来，克劳狄这才发现之前感觉到的异常出自哪里。
·「你的眼睛」他惊呼· ·文森特佩戴了几个月的眼罩，不知何时居然已被取下·而他现在所看到的那只曾受伤的眼，毫无瑕疵，就如同从未受伤前的模样。
·「嗯·已经痊愈，疤也褪了·」文森特淡淡回答·也许身体多少还是受到了伤势的影响，他的额头有些无力地抵在掌心· ·当初曾血迹淋淋的伤，竟这么短短时间就不留痕迹，对此克劳狄深感佩服。
仔细观察他的状况，忍不住担心地捏住他的胳膊：「你还是早点回房休息吧·」 ·文森特懒洋洋地掀起嘴角一笑，依然冰凉的掌心覆上他的手背：「没事·这点小伤不算什么。
」 ·「不算什么不算什么你会晕过去」 ·提起这丢脸的事，文森特嘴角的笑僵了一僵，摇头道：「不是因为受伤我才晕的。
」 ·「不是」克劳狄满脸狐疑，「那还能有什么能让你晕过去」 ·文森特皱眉，不太想提，但克劳狄逼视的目光紧盯着他不放，显有若不坦白从宽势必从严之意。
他轻叹一声，无奈地说：「我的体温比寻常人低很多，你也感觉到了吧」 ·「嗯·」 ·「这是路维尔莱族人的特性，因为我们血液的温度就比较低。
所以，虽然伤势恢复比寻常人快，但我们也有最大的弱点，就是不太能抵御寒冷·这几天接连不断的大雪，确实令我够呛·」
（本页完）
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