长风万里(第二部)+番外 by 水天/seeter
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长风万里(第二部)+番外 by 水天/seeter
长风万里（第二部）by SEETER(水天) ·--------------------------------------------------------------------------------·第二部 ·1 ·蜀中，自古繁华之地。
北有剑阁天险，南有巫山高峡，左右延伸出去，东接平川西连高原，出名的如织锦漆器，物竞丰饶· ·平阳府离蜀中不过数百里，隶属关西道，水陆并行，四通八达，地虽薄了些，却是兵家必争之地，自古的战 场。
·赵光义替兄接位后，平阳府的知府不知换了几任，却没有一个比现任知府叶长风更让百姓又敬又畏，令出即行的·那叶长风又号丹凤学士，诗才清绝，品貌儒雅，在本朝也是数得上的青年才俊了。
不知多少名门望族暗暗留意在心，想纳他为婿，近年来更是提亲频繁，说媒的人络绎不绝踏破门坎，偏偏这叶长风性子虽温和，在终身大事上却显然绝不马虎，有多少都一概被婉拒了。
· ·转眼残冬已退，进了春日·峭寒过后，天气是一天比一天暖了·蛾儿雪柳并剪乌燕，双双在风里轻拂，衬得一个山水茫茫的枯燥平阳州府，也平白多出几许江南长堤芳草的风味。
·这个时节里，能视若无睹不理会踏青，仍关在屋内案牍劳形的，大概也只有本州父母官大人叶长风了· · ·这日，风和日丽·张子若例行捧着一叠卷牍跨进办事房，一眼瞧见桌前提着笔，似乎正凝神沉思的叶长风，不由暗叹了口气，将到嘴边的话又咽了下去。
·似乎是从那次劫狱归来，叶大人就变得有些古怪了·政事仍勤，却偶而会无故地走神发愣，就象此刻一样，眼神空茫地望向空中，脸上时红时白，也不知在想些什么。
·但处置起公事来，却还是一样地明晰果断，分辨清楚，毫不犹豫· ·连他的贴身书童三儿都察觉出不对，可是若问原因，却没一个人知道· ·究竟出了什么事忍到今日，张子若终于再看不下去，决定试探着问个明白。
· ·微咳了一声，张子若将卷宗搁在桌上，笑道：“大人正在看邸报北辽那边，似乎暂时平和下来，没动静了……先瞧瞧这个，茶盐司那边还等着回呢。”
·叶长风回过神来，哦了一声，摊开文卷：“还是关西道置盐场里那件事罢十几家盐户偷贩私盐，抗税不纳的这种事，直接便该盐官监拿处治了，送我这里来作甚” ·张子若在桌侧坐下，指点出几道朱笔划出的字样：“正是难以处置呢。
有数名盐户在过堂时，招出了一些同党，多数是官商，有些直接就是盐官了·若说是他们存心不良乱攀咬，日期银两却说得分毫不差，若说是真——这牵连也未能太广了些。”
·“所以，这种烫手山芋就又交到我这里来了”叶长风扫视过案卷，心中已大略明白根由，放下笔，恬然揉了揉手腕，“子若兄，以你之见呢” ·张子若一笑，也不避忌，直言无讳：“不聋不瞎，不做公婆。
这干人根子太多太深，若真要彻查到底，也不是不能，但历时定久，人力物力不知要费掉多少，况且这原本就是惹人忌恨的事，阻碍重重，大人一人只怕也查不下去·不若守定中庸，作乱盐户可即时处治了，以安民心，那起可疑官员名单连本案卷宗一起递交磨勘院，由他们来勘察便是。”
·“水至清无鱼·”叶长风又仔细瞧了瞧节略，叹道，“大概也只能如此了·这世上有许多事，不是不察，而是不能察·不过也不能全然不理。
选两个为首的出来，找足证据，杀鸡给猴看罢·” · ·“就是如此·”张子若笑了笑，见叶长风正合上卷宗，精神有些松懈，突然问道，“大人最近时常出神，不知有什么心事，可容卑职效劳的么” ·猝不及防，被他突如其来一问，叶长风难得地出现一瞬的慌乱：“什么哦……我没事。”
· ·连脸都微红了，难道今天当真这么热 ·“大人正在想着端王，是么”张子若单刀直入，丝毫不给叶长风喘息的机会。
至于为什么要这样问，却连他自己也说不清· ·“不是”叶长风想也不想，断然回答，话一出口才惊觉自己的失态· ·张子若不再说话，只是微笑看着叶长风，笑意中大有玩味之色。
·“不是你想的那样·”不知过了多久，叶长风终于放弃对视，低下头，叹了口气，“我只是在想他的一句话·” ·“什么话”张子若也不免大为好奇。
·叶长风居然又陷入了沉默中·印象中的叶长风，从来没有这般躲藏犹豫过·分明是有什么事压在心底，却又迟疑着不知是否要说出来· ·“许是这阵子太累了罢。
明儿个，我陪大人出府散散心，如何”张子若善解人意，当下不再追问，只是笑吟吟提出邀约· ·叶长风无言点头，算是答应，眼中却有茫然一闪而过。
·出府，又能怎样呢自己已经变成了这样一副躯体，散不散心，有什么区别春光再好，那是给自己看的么 ·张子若没有忽略叶长风面上瞬间浮现的哀伤欲绝。
微皱了皱眉，这位剔透心肝，机警过人的幕僚似乎有点猜到叶长风的心结何在了· · ·平阳府虽在叶长风辖下，可除去公务察看外，叶长风外出的机会可说少之又少，哪条街有什么，哪家酒店生意最好，实在都不甚清楚，也只有跟着张子若散步的份。
·连三儿也不带，两人都是便装打扮，将厚重官服脱去，换上文士袍，一个俊秀一个儒雅，望之如玉树临风，当街行走，不知吸引了多少女子的目光去· · ·不知不觉行走至湖畔一座精致小楼前，眼见着万倾碧波旁雕栏朱漆，说不出的风流可爱，叶长风正想赞一声好，见到牌匾后却再也说不出话来。
张子若倒是从容自在熟门熟路，拎了袍角便要入内· · ·2 ·门楣上，朱底玉文一笔秀丽好字：寻芳居· ·字虽好，脱不去隐隐烟花巷陌气息。
·叶长风一把拉住张子若的衣袖，皱眉道：“这是什么地方” ·“青楼·”张子若回头一笑，神情坦然，“平阳府最好的风月之地，传言中有名卖艺不卖身的清雅场所。
可惜青楼就是青楼，价码若合适，也一样会解袍留客·” ·叶长风呆了一呆：“你……为什么会带我来这里” ·张子若凝视叶长风略显消瘦的脸庞，缓缓道：“大人为什么不安” ·被人三番两次点破心事，任谁都会不悦。
·叶长风神情微恼，松开手：“与你无关·这地方，你若喜欢，自己进去好了·”转身欲走· ·“大人别忙·”轮到张子若拦在叶长风面前，笑吟吟道，“大人不肯直说，我且猜上一猜如何是否端王房中手段高超，大人被他迷惑了” ·他说得虽极尽委婉，叶长风仍是一下便脸涨得通红，怒道：“你……大胆” · ·叶长风平日极少动怒，一旦发火，众官吏无有不怕的，只是此刻他怒意里夹了三分羞窘两分难堪，面颊绯红眼神躲闪，谁能怕得起来 ·张子若将这段无意中的嗔恼风情尽收眼底，心头一荡，立时压住，放低了声音：“难道大人不想摆脱掉他的影子” ·这一句正说中叶长风心结。
那日营帐中，端王改换手段，刻意挑弄，叶长风原只将此事当种折磨，全没想到自己竟会被对方挑逗得情热忘我，呻吟着泄了出来· ·明白过来后，叶长风顿时如被雷击，整个人都呆住了，面上虽冷然如常，心底深处，却慌乱已极，不知如何是好。
·待到后来端王嫉怒之下一句“贱货”出口，叶长风更是无地自容，恨不能立时死去，也好过以这丑恶的身子，面对全天下之人· ·回到平阳府衙，这段不堪仍沉沉地压在心上，散之不去。
叶长风人虽睿智，却因从未识情欲滋味，竟被这件事折磨得日渐消瘦· ·事关私密，叶长风自也不会将种种怀疑自责宣之于口，谁料张子若极擅察言观色，试探了几句，竟猜出了十之八九。
·话既说到此处，叶长风再也无可掩饰，黯然垂下了眼：“我……我……竟然象个女子……在他身下呻吟求欢……他骂我贱货……我……的确……” ·“胡说”张子若听得极怒，出声喝止。
他是世故之人，自然明白此中内情，但要对叶长风解说却是极难·微顿了顿，沉声道，“大人纯正君子，才会被他欺方，我今天带大人来此，就是要大人明了，什么叫做情欲，此后再不必自咎。”
·叶长风一张脸红了又白，白了又红，尴尬道：“还是不必了……我……” ·“大人不必担心，一切有我。”
张子若不由分说，拉着叶长风便向内走，快踏上台阶时突又停住，郑重道，“此地鱼龙混杂，大人只来寻花，千万不要透露身份·进去后，请恕我要大胆直呼大人名字了。”
·也不知张子若与人怎样交涉，一番笑语银两赏定后，一双小婢吃吃笑着在前引路，张子若半拉着叶长风穿过曲折长廊，来到后楼· ·正是桃花半放时节，院内一片红绡深深浅浅，裹住生嫩枝叶，透出十分的春意盎然。
叶长风眼前一亮，赞道：“好花·闲来淡淡春，主人也必是雅的·” ·“多谢公子谬赞·”花丛中，袅娜一女子，淡妆纱衣，款款地行了过来，微笑向叶长风福了一福，“听君一语，便知不凡。
贱妾绿珠，在此见礼了·” ·场面极尽旖旎，叶长风却不惯应对，含笑应了一声，眼望张子若，似恳求他解围，张子若暗暗好笑，咳了一声，爽朗笑道：“绿珠姑娘，我倒也是不凡的，也有句应景的诗，姑娘要不要听” ·张子若大约并非第一次来，绿珠与他颇有些熟稔，嗔笑道：“你那张贫嘴，我可不要听。”
·笑声中张子若还是说了出来：“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开·你看我这句，岂非比他那句妙的多” ·“呀，你就知取笑贱妾……” ·调笑声中，三人进了楼阁。
原是定好了的，房内已摆出一桌酒席，三人分宾主坐下，酒觞传送，眉目递情，俱是惯常做的，除了叶长风局促不安外，另两人倒是谈笑歌吟，极致尽兴· ·眼见渐至佳境，趁绿珠更衣的空当，张子若低声笑道：“我等会儿便走，大人就在此留宿罢。
绿珠是解人，我已大略与她点过了，大人莫要面薄就是·” ·叶长风被他几番说辞，倒也有些心动，迟疑道：“我……” ·“好了，就这样定了。”
眼角余光瞧见绿珠走入，张子若含笑端起酒，大声道，“酒为色之媒，长风你若害怕，不如我再陪你喝两杯……” · ··一切便象如梦中一般，叶长风身不由已被张子若留了下来。
环顾四周，门窗业已紧闭，红帐低垂，案几上熏炉里不知燃的是何种香，浓腻香馥得似要醉倒人一般· ·再一转眼，绿珠已含羞带怯，退去外衣，只剩薄薄的一层轻纱，趁势倚入叶长风的怀中，纤指曼挑，拉去叶长风的衣结腰带。
·佳人如花，温香软玉抱满怀，叶长风也是男人，不由自主便起了反应，双手被绿珠引着，抚上了那如雪双峰·绿珠娇吟了一声，媚眼如丝，软倒在叶长风臂弯里。
·这一声入耳，叶长风却象是被冰水从头浇下，怔了半晌，终于将绿珠安稳放在床上，后退了一步，诚心诚意作下揖去：“对不起得紧，绿珠姑娘，我实在还是没有办法，对一个陌生女子做出这种事。”
·“你……”绿珠猝料不及，从未见过这等事，一时竟也不知所措，正急速思着说词，门外重重一叹，一个男子声音，悠然传来：“绿珠，你下去吧。
他是真君子，心中有圣贤之礼在，你引不动他的·” ·“是，属下遵命·”听到这声音，绿珠显得甚是恭敬，规规矩矩应了一声，果然自去穿衣起床，不再来与叶长风兜搭。
· ·声音入耳，极是熟悉，叶长风只觉头嗡地一声，象变成了两个，愣愣地瞪住了门· ·下一刻，屋门被人轻轻推开，一道挺拔男子身形，负手立在光影里，叹息着道：“长风，长风，想不到，我们会在此地遇见。”
· · ·千里之外，京师之中，却是一派肃杀之气· ·端王淡然下了朝，如常回府·只有坐到书房内时，才任由双目中透出冷厉阴狠。
·陶威恭手立在一旁，不敢多话· ·“哼，再拔给我几千老弱残兵，粮草军饷尽是含糊，就令我去对辽好个借刀杀人记·” ·沉默良久，端王才从齿缝里喃喃迸出几句话。
·“不如我们先反”陶威一按剑柄· ·端王不答，在室内踱了几圈，冷冷道：“鹰军一进城就被暗中监视了，城内宵禁，宫门下锁，这些，你还看不出来么赵光义早就在防着我们呢。”
·“那怎么办”陶威倒不是怕，却也深觉棘手· ·“去·”端王一个字一个字地道，“他要我们去抗辽，我们就去。
不但要去，还要打个胜仗回来，看他的位置还坐得稳是不稳·况且外放打仗也不是没有好处，一是没人监视，二是能借机练兵，整顿军备·” ·陶威素来沉默，早将自家主子当神一样，他要怎样说，那便怎样好。
点了点头继续静听· ·“不过，赵光义一定会借故生事·”端王眼神深幽，看向远处，“别的倒还罢了，粮草是全军命脉，若调度突然失灵，可真要死无葬地了。
若我去战辽，这权柄一定要交予信得过的人手上·” ·“王爷是说” ·“嗯·就是他·”端王早将那名字在心中反覆来去念了多遍，却没有宣之于口，“这等重职，我若推举别人，赵光义也未必肯。”
·“他是赵光义死忠之臣，又好象很恨王爷，王爷信他” · · 抬手抚弄架上一盆青松半晌，端王才淡淡道：“他是这世上，我唯一能够毫不怀疑，交托性命的敌人。”
顿了顿，问道，“平阳那边的探子今天有什么消息来报吗” ·“还同前几日一样，没什么特殊的·”陶威想了想，“听说他瘦了一些，每天要忙十来个时辰公事，又不大肯吃饭，也难怪会憔悴。”
·端王面上看不出表情，久久才挥了挥手：“退下吧·朝里该准备该打点的，不用我说罢·” ·陶威不敢怠慢，迅速出门· ·在他身后，端王右手越握越紧，已将一块铜狮镇纸握得有点变形。
·恨我么……叶长风…… · · · ·3 ·叶长风这一生，怕是从来也没这样狼狈过· ·一向高洁自持，冷淡犀利，此刻却衣衫半解，裸露出光滑颈项，大半个白玉般的胸膛，眼中情潮未退，面上晕红犹存，黑发凌乱地半垂下数绺，说不出的万种风情。
·处子怀春，最是诱人· ·唐悦注视着面前这难得手足无措的男子，心中百转千回，终究还是化作一声长叹：“长风，你要做这种事，为何不早对我说” ·叶长风面上有如火烧，匆匆掩了衣襟，呐呐道：“我……子若兄带我前来散心……我先回去了……” ·“子若兄叫得倒亲切。”
唐悦哼了一声，一伸手，拦住叶长风向外走的身躯，“着忙什么，既来了，何必急着走或者，你还是想见绿珠，不愿看到我” ·“怎会。”
听出唐悦语气隐隐不善，叶长风不明所以，却也直觉知道不该去惹他，尴尬一笑，也算慢慢镇定下来，“这里，是你的地方” ·“不止这里一处。
不是早告诉过你么”绿珠不知何时已悄然离去，房门重又被掩紧，唐悦从容踱到一边桌侧坐下，伸手让了让，“暗影之狼，专司消息，麾下美女如花无数……川陕这一带数省，倒还没有哪个地方缺了我的青楼。”
·叶长风听得呆住，这才知道，原来最大的危机竟在这青楼之中·再细想，更觉心寒，这烟花之地，什么样的三教九流没有三两杯醇酒下肚，枕边软玉温香莺啼娇呖，还能把持得住不泄露机密的男人只怕不多。
·难怪反贼消息灵通，几年剿困无功，若不是这次大军压境数省合围，胜负如何，还着实难说· · ·不由自主地坐下，怔怔道：“你果然厉害……为什么却告诉我” ·唐悦淡淡一笑，蘸酒在桌上画了个标记：“以后若要再寻风月，但来找我。
记着这个就是，定挑最好的娇娃奉上·” ·“我不是……”叶长风苦于无法分辩，窘得额头泌出一层细汗· ·唐悦看在眼里，倒底怜惜之意占了上风，不忍再逼他，终于放缓了口气：“方才我已听绿珠说了……你既要见识情欲滋味，刚才怎地突然罢手” ·“我……做不下去。”
叶长风略侧转脸，不使眼光与唐悦相对，“我知道你会笑我，可是她与我非亲非故，我实在……那个，男女授受不亲……” ·感觉到唐悦迫人的眼神，困窘之下，连叶长风自己也不知胡言乱语了些什么。
· ·噗哧一声，唐悦才喝了口酒，听到最后一句，全都喷了出来· ·好不容易平定气息，唐悦直起腰，叹道：“罢了，别的我也不去问它，长风，你实说，你究竟为什么来这里” ·“我……” ·瞧见叶长风言辞闪烁目光犹豫的模样，唐悦胸中一股无名怒火又起，他自然知道，自己心绪如此烦燥，全是为了面前这个男子，可气这男子，说他糊涂，论起国事来头头是道，分毫不差，说他精明，自己的心意，他却全然不知 · ·再不耐烦与他细说，一伸手，已将叶长风轻车熟路揽入怀里，威胁道：“再不说，小心我逼供了。”
头一低，啮住了叶长风温润的一侧耳垂· ·叶长风只觉半边身子都麻了，心跳得厉害，动也不敢动，好在唐悦的怀抱却是熟识的温暖，倒也并不当真害怕，唯恐他愈加放肆，只得断断续续将因果都说了。
·叶长风吞吞吐吐说完，唐悦面色已是变了几次，最后忖思一下，突然爽朗笑了起来：“长风，你这个傻瓜，今天可是你自己送上门来的，我再不会放过你·” ·也不容叶长风挣扎，一只手已去解他的衣衫，唇却凑在叶长风耳畔，低低道：“别怕，你想要知道什么，我全都教给你，定让你彻彻底底，从里到外，全都明白……” ·叶长风再不解风情，也能听出唐悦要做什么，不禁又羞又恼：“不要……我们同是男人，这种事，于天理不容” ·唐悦只是笑：“容不容，关天什么事情，只要你我愿意就好……那你又说男女授受不亲，这倒奇了，女人你不要，男人又不要，你上青楼来做什么”一边低语，一边将气息全吹进叶长风耳中，满意地觉出怀里身子阵阵颤抖。
·“我说不过你……可是，你莫要迫我……”叶长风撑住唐悦胸膛，颤声道·论起风月经验，叶长风与唐悦相差，不亚于天地，被唐悦几下一逗，叶长风整个人都绵软了，唯有心头一点神志依然清明，知道若不反抗，便将万劫不复。
·唐悦仔细瞧了瞧叶长风双眸，竟当真停住了手，微笑道：“好，我不勉强你·绿珠和我，你选一个吧，你既要领略风月，今日总要叫你满足·” ·“可不可以都不要……我后悔了……”叶长风软弱道，他的喘息也有些不稳定，黑发沾了汗，半湿地覆在肌肤上，鸦翅一般。
·“不可以·”唐悦干脆答道，修长的手指再度抚上叶长风的胸膛，低哑的语气透满情欲，“我瞧你还是选我罢……我的体力比她好……何况，我还可以答应你，只要你不喜欢，喊住手，随时我都可以停下……” ·“……” ·叶长风再发不出声音，盖因他的唇舌已全被唐悦的封住。
·并不是不能反抗，只是，事至此境，叶长风已无力，也不愿再反抗…… ·红帐低垂，沉香浓郁，日光映进重绿窗纱，幽幽地在粉墙上爬格· ·衣衫凌乱散了一地，喘息呻吟断续不绝—— ·“……长风……你好不好” ·“唔……” ·“抱住我……呀，你咬得我好紧……” ··随即一声痛呼，想是有人被小小教训了一下。
·…… ·唐悦贪恋地看着雪白枕上，叶长风黑发散乱，沉沉睡去的容颜· ·方才狂乱的欢爱让他累坏了……不过长风还真是没用，才一次就…… ·唐悦面上的笑容渐渐敛去。
·不愿招惹他，却终究还是招惹到了他·是不是天意天意要叫自己羁绊在这一份矛盾重重的情爱里 ·天下虽大，只怕也没这份情的容身之地。
·“为何我爱上的会是你，我的丹凤……”喃喃低语，唐悦俯下身去，将怀中人花瓣似的红唇再度吻住· ·被侵袭的人虽在睡中，似也能感觉出风暴的再度来临，不安地挣动了一下，还是被分开双腿，朦胧醒来，再次被迫品尝销魂蚀骨，欲火焚身的滋味。
·…… ·这一刻，且忘了周遭风雨,明日寒霜· · ·4 ·再度醒来时，已是日上三竿· ·叶长风啊地一声，自忖还从来没有这般晚起过，张子若不知是否已先行回衙，若还在外面等候，自己的脸面，可真不知往哪里搁了。
转念又思及昨夜欢爱，数度狂乱宛如梦境，到最后自己竟也被逗弄到主动索求……不由脸上一热，再不敢去细想· ·回看房中，唐悦不知何时已起，衣衫整齐神清气爽，正在窗下持了本书翻读，阳光淡淡照上身，更衬出整个人的俊美挺拔，轩昂不凡。
·觉察叶长风已醒，唐悦转头爽朗一笑：“长风，累么再多睡一会也无妨的·你那张子若已派婢子前来传过话了，说公务他会敷衍，要你只管休息。
说起来你这属下可真不错，连这等事也照应周全·” ·“我还成·”听出唐悦话中有取笑之意，叶长风红了红脸，去寻衣物，“子若原就是精细人，不过，他要是知道昨晚我同……同你在一起，怕是要吓呆了。”
·“他”唐悦放下书，走过来帮忙，笑道，“他什么样的事没见过，会被我们吓呆慢说两个男人在一起，便是十个男人在一起，只怕他眉头也不会皱一皱呢。”
·“咦，子若还有这能耐”叶长风平素从不过问属下私隐，闻言不由惊奇，“我见他平日立身还算严谨，不至于如此荒唐吧” ·知叶长风此刻定是浑身酸痛，四肢无力，唐悦体贴地为他穿上中衣，却在系带时蓦然停住，指尖沉迷地在肌肤上打滑，口中笑道：“你是个冷面知府，当然不知——也只有你这个知府不知罢了，现在普天之下，有哪处官衙还是清水说事的，请托的，结交示好的，凡此种种，莫不要先上舞榭馆台，心情欢畅了才好说话，张子若虽是师爷，却是你手下第一等倚重的红人，但凡有眼色的，谁不肯抢着巴结他也不全为求他办事，只图混个脸熟，关键时莫要出来作梗也好。”
·“这我倒是知的·”叶长风将衣结扣上，微笑道，“在京师时，我们同年同僚，也一般有宴游作乐，不过方才听你说得骇人，什么男人，还是几个男人……” ·“所以说你还是不懂。”
唐悦笑着叹息，“那是真有的，不过不在寻芳居，在城西的另一家别馆，每到月中月末都会有特例表演，专供贵宾富豪观看……有时是男女，有时全男，每次十对，都是千中挑一出来的好手，”口里说着闲话，手指已挑开才系上的衣带，潜了进去，“俗称天魔舞，最是妖媚，你若想看，我可以带你同去……别瞪我，张子若就见过多次呢。
不过这人居然心定神闲能把持得住，想必是有些来历的，不是寻常师爷格局·” ·那是自然·皇上亲挑出来的人，怎会有弱者·不过这样的人才，居然用来监视自己，实在是……要算浪费呢，还是可视作皇上对自己的看重 ·叶长风默然，一时未及注意，回过神时，身子已又落入唐悦掌握。
·一个是情难自禁，一个是欲拒无力，云雨重整巫山再赴，清晨曙色里种种琐事，自不必再提· ·直纠缠到下午才返回府衙·叶长风原还有些不敢抬头，见张子若神色安祥绝口不谈，总算也渐渐宁静下来。
·张子若心中却是说不清的滋味·叶长风不再苦闷自咎，固然是他所愿，然而眼看他归来时眸光湿润容颜鲜妍，唇边笑意似隐还现，分明是鱼水极欢了，胸口无论如何有些沉闷，面上却仍是清风明月一派安然。
·他是不知叶长风与唐悦一事，若知了，心境如何，实是难料·只是世事既为世事，机缘巧变自然常出乎人意料，纵精明干练如张子若者，也不能尽在算中· ·此后叶长风一心专注公务，寻芳居三个字，连提都不曾再提起，更无论涉足。
唐悦倒也不强求，他原本外号江湖第一香，那是一等一的轻功，要深更半夜无声无息潜入府台大人房内，跟吃白菜也差不多·不过叶长风白日事务繁忙，每每疲倦乏力，唐悦不忍他劳累，也不大去引弄，两人相处反而以温言谈天居多，平和沉厚别有一番光景。
· ·天下局势却已悄悄起了变化· ·先是北辽，半月的沉寂后，突然气势汹汹大举进袭，也不知为帅是谁，只知手段极是犀利老辣，神出鬼没，转眼间宋已连失三城，西北边防岌岌可危，告急文书雪片一样向京师发去，京师方面，却是出奇地毫无动静，除了官样文章安慰督促外，什么调度都未作。
·这日，平阳府叶长风接到朝廷密旨，纸上只有淡淡一句话，令他立刻交割事务，上京面圣·叶长风接旨后不免疑惑，私下相询张子若，却连他也不知情，只是大略估计，或与北辽有关。
·平阳府不可长久缺主，张子若这时已挂了个馆职在身，叶长风有心荐他接任，此时他圣眷正隆，张子若人脉又好，若真有心，先代理府台再接任也不是不可能，张子若却极力推辞不受，还愿为他僚幕，叶长风想到张子若身份特殊，也便不再勉强。
·与唐悦这厢，却是真正要分别了· · ·5 ·夜半时分，不知何时下起的雨一滴滴敲在草木上，淅沥沥传出几分凄寒· ·知府衙门后院上房的灯火还微微亮着，在雨夜里朦朦胧胧，一团晕黄。
·“唐悦·” ·“嗯” ·叶长风合上卷宗，向后望去：“朝中有旨，令我即刻回京，明日我便要动身了。”
·“他……倒底还是忍不住了·”唐悦把玩短剑的手停了一停，似笑非笑· ·“这是圣上的旨意，你莫错疑。”
叶长风自然知唐悦这个他指谁，心中大不以为然，“他与圣上表面虽和，内里互有猜忌，圣上也未必肯听他的·” ·“长风，你怎地也呆了。”
唐悦低声笑着，暗影中看不清表情，“这就好比对奕·调动自己的棋子那是应当，迫对方按自己的路布局，那才是好手·” ·叶长风怔了一下：“我不信。
就算你说得不错，我也只以圣上旨意为准，别人要如何，与我无关·” ·“是么”唐悦轻笑着，似是想说什么，话到口中又改变了主意，踱到叶长风身前，低头下望，“那你就忍心扔下我一个” ·叶长风愕然，唐悦英爽过人，何曾出过这种哀如怨妇的语调，及至细看，唐悦眉梢唇角，都含着调侃的微笑，才知他是在捉弄自己，不由恼道：“你又逗我。”
·唐悦只笑不言，将叶长风拉入怀中，叶长风微微推拒，还是被那双铁臂搂定，耳边传来低低的温热气息：“别动·窗外有人在看着呢，我们就让他看看可好” ·“什么” ·叶长风不自觉转头外望，唐悦及时固定住他，不由分说，将双唇封了上去，便是一个深长的热吻。
·初时叶长风还嗔恼挣扎，唐悦这次却绝不肯放松，双臂紧锢着，唇舌几近狂烈的侵夺之下，叶长风不多时便全身无力，脑中晕眩一片，不能抵抗· ·良久，唐悦才放开叶长风，转头看向窗外，朗声长笑：“看够了没有接下去是不是还想看春宫”说话间，右手指尖微弹，一枚石子已激射而出，穿过窗纸，直击入黑暗。
·通地一声闷响，似是有人从树上跌了下来，接着枝叶悉索，象正仓皇逃离· ·“回去告诉你家主子，他的机缘已尽了·”唐悦笑容敛去，以内力将声音压成一线，清晰送入那人耳中，字字冷然，“留着头颅，等我有空来取罢。”
·风雨声飒飒，屋外再无半点声响· ·叶长风挣开唐悦，一言不发地自去桌前坐下· ·“是我冲动，你莫见怪。”
唐悦陪笑着，心知自己一时负气，冒然行事，叶长风定要恼怒· ·沉默半晌，叶长风脸上不见表情，淡淡道：“他来这是第几日了” ·语锋冷然，唐悦大感不妙，试着去握叶长风的手，却被甩开，只得微笑：“这人么，来倒是天天来的——”眼见叶长风眉宇间怒意骤增，忙道，“不过他惧我耳力，从不敢走近，今夜大概知是最后一次，方才大胆靠近窥探的。”
又放软声音，低笑道，“就刚才那一回，你放心，他别的甚么都没看到，没听见·” ·“你要向人示威，何苦借我”叶长风叹道，“我又算什么，这幕回上去，不过增人笑料——那人，他是端王门下罢” ·“是。”
唐悦心道你的身价你居然不自知，倒也奇怪，却决不说破，浅浅笑道，“他身怀端府密令，错不了·” ·唐悦竟会连这也知道，叶长风疑惑瞧了他一眼，随即想到唐悦手段多端，麾下又多红粉佳人，知晓再多也不算出奇，哼了一声：“你瞒得我好。”
·“不正怕你介怀，不肯与我亲热么”唐悦笑叹道，“你那性子，我还不知·” · ·叶长风不擅情事，一时无话可说，半晌，才缓缓道：“我不惯这些……唐悦，有时我心想，若我们没有肌肤之亲，只留知已之谊，是否会更好。”
·“我可舍不得·”唐悦一笑，揽过叶长风双肩，看着那双清亮凤眼，柔声道，“长风，我敬你，重你，也爱你，想吃了你·你与我在一起，后悔了么” ·“没有。”
叶长风摇摇头，低低道，“在朋友之外，你确实还……教了我很多，你对我极好，我今生不会后悔· ·只不过，”仰起脸来，烛光下双眸深沉，不自觉地流露一丝期盼，“你……京师风物繁华，你不愿随我去看看么” ·叶长风本性慎微，能说出这样的话来，已是极致。
·唐悦心中一跳，看着叶长风的神情，几乎便要不顾一切，答应下来，终究还是硬起心肠：“长风，我答应你，一定陪你去看尽长安月，洛阳花，但不是现在·我——忘不了那么多兄弟的血。”
·并不觉得意外，叶长风只是点了点头，淡然叹道：“我知道，你舍不下这处基业·川中这带，只怕已尽在你网中，只等时机一到，便要重振旗鼓了罢。
自古将相本无种，你有志于此，我也不劝你，只是你我……既为敌对，纠缠也不宜过深，今日此际……便别了吧·” ·听怀中人话语决然，竟是要斩断情缘之意，唐悦身子震了一震，却知他所说是实，自己再能言善道，此时也无话可辩。
··他忠君勤国，自己却要作乱天下，固然成王败寇，最后评定尚不可知，眼下这对立之势，却是分明的了· ·叶长风性子外柔内刚，不肯弃信违义，自己又何尝抛得下似海深仇遇上他之际，其实便已料到结局会成如此，无奈情缘孽缠，避无可避，还是牵扯到了一起，却想不到，那一刻，会这般快来临。
· ·紧抓住叶长风双肩的手一点点松了下来，唐悦勉强轻笑道：“是我对不住你……我……如你所愿便是……”最后几个字微颤着已说不下去，笑容僵硬着，不敢再瞧叶长风，蓦地转身，沉声道，“我走了，这柄剑，你带在身边罢。”
·一掌击开窗棂，风声微响，衣袂轻动，混杂入雨里，转眼不见· ·叶长风没有回头，手握住桌上晶光微闪半出鞘的短剑，心中空空荡荡，茫然一片，浑未觉雨何时已停，何时再起……不知不觉间，东天亮曦已起，竟就此坐过了一夜。
· ·第二日清晨，三儿前来敲门，服侍穿衣漱洗，叶长风神情默然，却也未让三儿瞧出异常· ·一切行程皆由张子若打理妥当，府中事务也早在前一日便交代有序，因怕人送行烦琐，简单用完早餐，一行三人提前一个时辰便悄悄离了府，踏上码头。
·平阳府为南北交通要道，水利尤为完备，要论快捷，河运倒比车马快上数日，且又安稳，叶长风身为知府，本有官船可用，只是此次回京事机较密，不欲张扬，便都换了常服，由张子若出了三倍价钱，包下最出名的贺家船只，约定清晨在码头等候。
·踏上船只，撤了跳板，数片白帆冉冉升起，舵工各各安位一片忙碌便要开行，叶长风充耳不闻杂乱，负手立于船头，任江风吹拂衣角翻飞，凝望天际不语· ·张子若微觉奇怪，正待相劝他回到舱内，突闻呜咽一声，不知何地忽有笛声吹起，音色醇亮，中气深厚，悠悠扬扬，一时竟传遍整个江面。
·声声婉转，缠绵处如情潮涌生，低回时似泣似诉，一时江面上所有人都静了下来，天地间，似只剩下了这悱侧不已的笛声在缓缓回荡· ·张子若凝神细听，越听越觉这笛音竟是柔肠百结，有个情根深种的味道在里面，却又是黯然离别，无可奈何之光景，再看不远处的叶长风，乐声中衣衫竟不住轻颤，心中不由一动，这人，莫非是相送叶大人而来听这笛声，这两人交情，可深得很哪。
·他终还是来了……叶长风右手紧握住袖内短剑，品味着笛音，心中反反复复只是暗道：你若深爱我，为何不肯放下一切恩怨，随我悠游天下；你若不爱我，为何还要吹此一曲，叫我心乱，忘不了你……唐悦…… ·思潮翻回不能平息之际，船却是顺风顺水，如期开动了。
· ·6 ·江上白浪翻腾，阳光点点，照见逝水如飞，河岸渐渐消失· ·一路溯游而上，经平江转抵吴家塘，不过三日·这条线是水运要枢，沿路关卡都有官兵把守，叶长风两人印防皆全，贺家船又是打点惯了的，倒也太平无事。
·但接下去若急着要赶路，却不能走官道了，吴家塘水分三汊，由此往右，河道狭窄，水流湍急，行船殊为不易，却是通往京师的唯一捷径· ·按叶长风的意思，平稳由官道而行，在规定日期到达京师，也就是了，张子若却坚持不可。
他道这次急召令下得突如其来，又语焉不详，不知圣上是何心意，是祸是福，不如先到京师探听明白，就算要问罪，也可及时疏通关节，免得措手不及·叶长风拗他不过，也便由得他去。
· ·这晚，船泊吴家塘，休息采买，补充食水，预备明晨再行· ·叶长风心绪不佳，也没个游玩觅胜的心，与张子若闲聊几句，灯下翻了几页书，便歇衣睡了。
迷迷糊糊中似听到船头有人声纷杂，象在争讨辩论什么，叶长风不去理会，直到第二日清晨，才知所为何事· ·原来是两个贩运丝绸的客商，有急事要赶往京师，偏偏这晚只有贺家船停在右岔口，两人便寻上船来，好说歹说，又许以重金，贺老大本来不肯，被他纠缠不过，兼之财帛动人心，明晃晃的银子到手哪有往外推的，便睁一只眼闭一只眼地默许了。
·张子若也是早上才得知，一时大为生气，怒道：“我出三倍价钱包下这条船，为的就是个清静，他们怎么敢自作主张我找他们去” ·叶长风一把拉住他，劝道：“子若算了，出门在外，谁都有不便的时候，与人方便，自己方便，船这么大，带上他们也不为过。”
又低声道，“我们是便服出来的，吵将起来，或耽误行程，或暴露身份，反为不好，且忍几天罢，世事哪有样样随心的·” ·叶长风温言款款，所言又皆在情理，张子若不由也消了气，笑道：“你真好性子——暂且便将就着，瞧我到了京师，怎样将他们贺家船这好名声传扬传扬。”
·“人家也是小生意，你宽和些·”叶长风深知张子若的手段，他要是真与贺家船过不去，回到岸上，便三个贺家船也要倾刻破了，传扬恶名不过是小事。
瞧着他一笑，“君子有容人之雅量嘛·” ·“叶兄你是君子，我可不是·”张子若哼了一声，不过话虽如此，接下来他倒再也没提过报复之事。
· ·贺老大自知理亏，此后将三人服侍得更是殷勤，送茶送水，无微不至·也是天公作美，一路放晴，贺家船顺风顺水满帆而行，不多日便安稳到了江口，京师遥遥在望，只剩两三日路程。
· ·是夜，用过晚餐，张子若又来寻叶长风对奕，叶长风知他是见自己连日抑郁，特来相陪，不忍拂他好意，含笑应了，红烛之下，水声隐传，两人对坐手谈，倒真有几分闲敲棋子落灯花的意境。
三儿看不懂棋局，捧着手巾，早在一边摇摇欲睡了· ·“你再不专心，可又要输了·”叶长风轻轻落下一子，恬静笑道·转头见三儿倚在一旁鼻息沉沉，不知何时已梦周公去了，不禁摇头，“这孩子，叫去睡不睡，硬撑在这里，何苦呢。”
顺手拉过条毛毯，罩在三儿身上· ·“叶兄待下宽厚，自然是人人感恩的……”张子若心思原也不在棋盘上，投下一子，抬眼却看见叶长风袖中亮光一闪，不由奇道，“叶兄，你那袖里是什么” ·“一柄剑，朋友送的。”
叶长风从袖中取出短剑，手指触及鞘上花纹，睹物思人，神情不由微黯· ·张子若接过剑，在手中仔细端详，这是极短极薄的一柄剑，比匕首也长不了几分，烛光下青铜剑鞘透出冷然古意，剑锷以柔丝缠住，交界处镶着一粒莹洁闪亮的珠子，适才便是它在发光了。
·张子若越看越惊，抽剑出鞘，一阵寒气立时迎面扑来，直刺得他打了个寒颤，再细看，却是青沉沉如生绿锈般的剑身，委实算不上好看· ·“叶兄，这是……这是承影啊。”
·“承影那是什么”叶长风怔了一怔，随即想起，吃了一惊，“你说的，该不会是列子所言，春秋时孔周所藏那三柄名剑之一的承影罢” ·张子若并不答话，端起一边烛台，瞧准方位，竖正剑身，将剑影投在北面板壁上。
初看也无异常，细瞧便能发觉，剑影竟较剑身要长出淡淡一截，张子若又用力挥下，嗤地一声轻响，剑尖明明未及板壁，壁上却赫然多出一道深痕· ·“淡淡焉若有物存，莫识其状，经物而物不疾……好个承影，好道剑气，我曾在二皇子府上听说过此剑现世，想不到今日能亲眼瞧见。”
张子若长叹一声，还剑入鞘，恭恭敬敬双手奉还给叶长风，“叶兄这位朋友，对叶兄可好得紧啊·” ·叶长风怔怔接过承影，手上如有千钧之重，失神道：“他……他为何没有告诉我，这柄剑如此贵重” ·“告诉了你，只怕你便会不收。”
张子若冷眼旁观，思前想后，早就猜出了几分，感佩之外，又有莫名的一股滋味，也不知是酸是涩，是凄凉是自伤· ·“我是一介书生，要此剑何用，他处境危险，才真正需要啊，他……他好胡闹”叶长风又急又气，脱口而出。
·叶长风向来镇定冷落，居然会为了那人这般失态，张子若心中一窒，面上却若无其事笑道：“那也未必，这剑还有个特性，凡有敌来袭，踏入三丈内必能脱鞘自鸣，想是用来送给叶兄防身的。”
·“想杀我的人，如何比得上想杀他的人多”叶长风眉头深聚，却想不出将剑还给唐悦的法子· ·“他是谁”张子若突然问道。
·叶长风深深瞧了这下属一眼，不愿再隐瞒：“唐悦·我知道你要问什么，他……他与我不仅是知已之义，还曾有肌肤之亲·” ·“你们……那他现在” ·“他放不下他的心事，不愿随我来。”
叶长风已恢复了从容，“子若，你要是想笑我，或者鄙弃我，都请直说，若不愿再跟着我，我也不勉强·” ·“我怎会笑你·”张子若截断叶长风的说话。
更深漏短,此时舱内烛光微摇，舱外流水淙淙，天地间悠悠一片静谧，张子若白日里说不出口的那些心思全都一股脑地冲了上来，骤然握住叶长风的手，颤声道，“其实我……” ·语音才出，呛啷啷一声清越激响，承影已然自动跳出鞘，露出半截剑身，寒气四射。
· ·7 ·夜冷灯青，远近无声，宝剑自鸣· ·对坐二人同时一惊· ·互看一眼，张子若沉声喝问：“谁” ·红漆雕花杨木门吱呀一声两边分开，冷风骤然卷入，烛光突暗，一阵乱晃，火苗再由昩复明时，堂前已多出两个浑身煞气的高大男子。
·门已重又关上，室内寂然无声，只一片压得人透不过气来的杀意弥漫· ·叶长风暗暗吃惊，他固然自上船后便深居简出，极少外出，眼前这两个男人却还是识得的——那日可不正为了他们私下搭船，张子若才生气动怒的么。
这刻灯下看来，这两人连白日的商旅装束都未换，只是满面冷狞，气势阴沉，哪里还有半分先前的和气生财模样· ·两人的目光却都不约而同盯着叶长风右手，烛光里眼色闪烁诸般惊羡、贪婪、狂喜……历历分明。
叶长风不觉苦笑·看到这样的神情，便呆子也明白他们为何而来了· ·匹夫无罪，怀壁其罪·唐悦啊唐悦，你大约也料想不到，你所赠的这柄稀世奇珍，反会先替我招来麻烦。
·咳了一声，打破沉静，叶长风托起承影，手掌缓缓摊开：“两位不告而入，可是为此剑” ·映着晶莹的烛光，白晳的掌心，承影光华隐隐流转，越显古朴沉厚。
· ·“好剑·果真是好剑·”东侧男子几乎瞧得呆了，眼睛眨也不眨，咧嘴一笑，“二哥，这两个书呆倒没吹牛，我原还不信，幸好你说上来瞧瞧真假。”
·“那是老天给的运气·”二哥阴阴向前踱了一步，“正好让我们赶上这条船，听见他们说话——四弟，将军的生辰，可就在下个月了。”
·“对啊·”四弟双掌一击，笑道，“宝剑配英雄，这柄剑就算我们的礼物，保准震惊全场·” ·两人谈笑自若如入无人之境，张子若面色铁青，冷哼一声正要开言，被叶长风暗暗止住。
微微一笑叶长风已将剑递了出去：“既要，拿去便是·只不知，两位拿到剑后，又会如何处置我等” ··“你倒知机。”
四弟抢前一步夺过剑，掂了掂，笑道，“二哥，要杀他们么” ·“能带这柄剑的，必有来历·”二哥沉沉一笑，“今日若放过他们，焉知他们明日不会再找人来对付我们兄弟还是一并杀了，绝除后患。
若你可惜他们，留个全尸也就是了·” ·“听见没有我瞧你们也怪可怜，自己动手吧·”四弟瞧了叶张两眼，转头笑道，“二哥，汉人就是娇弱，连男人也长得这般细皮白肉，花儿一般。”
·言者无意听者有心·叶张二人心念数转，急速思忖——这二人，竟不是汉人 ·——这该是以后的事。
眼前之局，杀机已迫在眉睫· · ·叶长风心中早有计较，不动声色，缓缓道：“你们可能肯定这柄剑便是承影” ·“当然。”
四弟冲口而出，“方才你们在墙上比划，我们在外面都瞧得一清二楚，你赖不掉·” ·“我没有说它不是·”叶长风神情自若，款款而道，“只不过，大凡上古神兵都各有脾性，落在二位手中，未必便能显出异处，反而倒成了废铁。
若不信，可以一试·” ·四弟嘿嘿一笑：“这等鬼话，你骗谁呢·”口中如此说，右手已提起承影，映着烛光，在板壁上投下剑影· ·不看则已，一看都是一惊。
壁上明明晃晃，剑影宛然，却与剑身等长，再不见那剑气的淡淡投影· ·二哥心思深沉，这时也不由微微慌神，接过承影，左右一阵比照，却终试不出一个究竟来。
这柄绝世宝剑，到了他们手中，竟当真如同寻常锈物一般· · ·“这里的讲究我却知道·”叶长风见时机已到，适时插言，含笑道，“不如我们来做个交易，我告诉你秘密，你放我们离开” ·“好。”
·四弟不假思索回答，却被二哥厉声喝住：“莫要上了汉人的当他们的心性最是机诈，你忘了么” ·“若你想邀功求赏，只怕没有别的选择。”
叶长风利落有力迅速截口，“要我们的命，还是要承影，你挑罢·” ·明明弱不禁风，淡定的笑容却象有无形的慑人之力，二哥呆了一呆，正要答话，船身猛地一震，窗外火光闪动，人声嘈杂，变故又起。
·不加思索一掌勒住叶长风的颈项，二哥目中凶光大盛：“这些是什么人” ·“你瞧我象知道的样么”叶长风勉强压住呛咳，倾听了半刻，叹道，“我看，倒有几分象强盗打劫。
今夜，可还真是热闹·” ·四人一齐屏息静听·喊声愈近，果然夹杂着刀剑相击，呼喝怒骂，隐隐约约还能听到“大伙儿一起上”、“打劫啦”诸多字样。
·二哥既知只是寻常毛贼，反而放下心来，冷冷转头，正要逼问，眼光触及叶长风，却突然一怔·这时两人离得极近，烛光下这汉人面目秀雅，肌肤如玉，眼神清澈得如水一般，正静静注视着自己。
·叫二哥的这男子素来杀人如草，是个旁人再斥骂哀求也无动于衷的主，此刻被这两道清亮眼神一逼，竟莫名地心中一躁，怒道：“你究竟说是不说” · ·“先救船上的人。”
叶长风听若未闻，反而淡淡提出要求· ·二哥瞪了叶长风半晌，突然狂笑：“你当我什么人，会任由你差遣有那闲空你还是先想想你自己罢你可知道，只要我手一紧，你的命就没了” ·“我知道。”
叶长风神色不变，语声镇静，“可是我也知道，如果我没命，你那承影的秘密也休想知道·” ·二哥怒目而视，手掌慢慢收紧，叶长风颈项越来越痛，脑中昏眩，眼前也渐渐发黑——却突然全都松开。
一掌将叶长风击倒在地，二哥再也不多看他一眼，转头道：“四弟，你去打发了外面这群小贼，出手狠点无妨，要紧的是快去快回，我在这里等你·”说完自去一边椅上坐下，闭了眼，似在养神。
·四弟捷如狸猫，穿窗而出，室内再度沉寂· ·张子若默然扶起叶长风，按住他后背额角摔伤之处，又疼又惜·叶长风之计，别人不明白，他却是极清楚的，这原是极险的一着，幸而那两人没有发觉，若是知晓真相——他不敢再想下去，心中不知多少次痛悔，原不应如此大意，该多调些好手随行才是。
·三儿也早惊醒，不敢出声，这时扑过来细细为叶长风伤处止血揉搓不提· · ·8 ·隔着窗棂，隐约可见火光闪动，嘈杂声渐歇了，却时不时有一声惨叫划破夜空，呻吟哀号分外凄厉。
·“死了不少人……”叶长风头背都带了伤，斜倚在张子若肩上，闭眼喃喃道，“也不知是船工，还是盗贼……” ·“先不说这个。”
张子若打断叶长风的话，注视着臂中越发苍白的面色，低声道，“你觉得怎样要不要紧” ·“我没事。”
叶长风只觉颈背后数处都火灼般地疼，稍一移动，脑中便嗡嗡鸣响，实在算不上好，勉强一笑，“小小碰伤而已，无碍的·” ·张子若素知上司沉静隐忍的脾性，有再多的忧虑也只得压了，叹了口气，转道：“你说的承影之故，我也是知的。”
·“我原知道瞒不过你·”叶长风轻轻一笑，“只要他们不知便成·” ·太险了·张子若摇摇头，也不愿多话，只道：“回头你和三儿先走。
承影的缘故，留着我来与他们说·” ·叶长风一愕，随即笑道：“子若，你将我的话抢了·” · ·距离咫尺，近得连睫毛的闪动，呼吸的均匀都清晰可辨。
好象还从来没有离他这样近过·张子若深深凝视叶长风：“这话，原早都该我说·若不能为你分忧，还要我这幕僚何用·” ·“不是这等说——” ·“大人莫非不信我的心”张子若断然截口道，“我纵骗天下尽所有人，也不会欺瞒大人你。”
·张子若背着光，暗影里瞧不清表情，只有一对眸子闪闪发亮·叶长风心中感动，微笑道：“我果然没有看错你·只不过这件事与官家无关，是我引出来的祸，自然由我来承担，这没什么可争的。”
· ·两人这厢里私语，那侧二哥内力深厚，一一都听在耳里，不住冷笑·终于忍耐不住：“要走要留，只怕还由不得你们·当我们都是死人么” ·“不敢。”
张子若淡淡一笑，“只是我若一定要你先放了他们，否则就算死也不说，你会怎样” · ·二哥还末来得及搭话，舱门突地轰然被震开，四弟的身影急退了进来。
二哥皱眉道：“你怎么了几个小贼，也值得这样纠缠半日” ·“不是普通山贼·”四弟气息微促，神色忿然，“武艺倒不算高，几打一的功夫却真厉害，我一人招架不过来，二哥，你接把手。”
·说话间刀影闪动，数条黑衣人紧紧附了上来，招式凌厉身法绵密，一望而知是精心训练过的，绝非乌合之众可比· · ·“这样的身手，用来打家劫舍，岂不浪费。”
叶长风凝目细瞧，不觉奇道· ·他们两虎相争，自然是打得越激烈越好·张子若乐得与叶长风在一旁看戏，低声笑道：“天下之大，甚么怪事没有。”
暗中却在叶长风掌心写下几个字：是三皇子的人· ·叶长风一惊，也反划回去：你怎知道 ·有个人我以前见过·张子若的食指轻轻掠过叶长风温润手心。
·叶长风停住手，思疑不定·究竟出了什么事，要令得三皇子兴师动众，不惜叫手下乔扮为匪，半夜进袭莫非他们早知船上这两人的身份可是看动手这狭路生疏情形，又不甚象。
· ·那二哥武功倒底要较四弟高出一截，他一出手，掌风呼呼，隐夹风雷之声，潮水般怒卷出去，立时将一众黑衣人迫退了几步· ·“二哥还是你厉害。”
四弟一旁目露羡佩· ·“你自己不用心练功不说·”二哥哼了一声，打斗中竟仍有闲暇答话，“不过南蛮人卑劣无耻，最会以多胜少，你才出来，自然不习惯，倒也不能全怪你。”
·“可不是·走过大江南北这么多地方，见到的全是贪生怕死爱财忘义之辈，哪及得上我们大辽男儿英勇豪迈……”四弟说得起劲，一时来不及收住，待到大辽两字脱口而出时才悚然一惊。
·“四弟”二哥厉喝一声，转眼见每个黑衣人眼中都露出惊骇之色，面色一沉，“既知我们来历，留你们不得，你们怨命不好吧——全都杀光，一个不剩。”
·“是”四弟情知失言，不敢再多说，抖擞起十二分精神应付战局· · ·辽国两人全力出手，那十数个黑衣人果然抵挡不住，一时脚步虚浮，节节退后，有一个人踉跄着正退到叶长风三人身前。
叶长风正想避让，眼前光点突闪，十数道寒芒激射而至，竟直袭他各处要害· ·莫说叶长风不会武艺，就算会，这十数点暗器猝不及防迎面扑至，又有谁能躲得开。
眼睁睁看着将要撞上，呛啷啷一串细碎声音连响，两把雪花短刀横里杀出，也不知怎样动作，挽出几朵水泼不进的刀花，硬生生在叶长风面门前数寸，将这把铁棘刺全都挡落——除了有一粒撞飞出去，斜擦过叶长风左肩，略略破了点表皮，不痛不痒，自不必计较。
·定过神细看，执刀之人身形纤弱，容貌秀丽，竟是一个行止极佳的美少年·双髻微垂犹露稚气，望去不过十六七岁光景，可爱中又带了一段楚楚动人的可怜之态，任谁也想不到这竟是个深藏不露的高手。
·“未将来得太晚，叫叶大人受惊了·”随着美少年一起现身的，还有十数个劲服男子，目光炯炯举止轻捷，一望便知是难得的好手，为首之人面容方正神色恭谨，却是叶长风曾经相识的，端王的亲卫队队长，第一心腹陶威。
· ·“想不到今晚这水泊之上，贺家船中，竟成了各路英雄的聚集之地·”叶长风长长叹了口气，瞧向陶威，“可你能不能告诉我，这究竟是怎么回事” ·“我们是受命前来保护大人的，已经暗中缀了两天了。”
陶威微笑，一边指挥手下人将场中打斗的双方严密围住，也幸好贺家船是出了名的结实宽大，否则一下站了这数十个彪形大汉，难免有落水之虞，“其实大人不用担心安全，自平阳府开始，沿路都有我们的人远远跟着，到了京师这一段，那便是我的事了。”
·“那他们呢”陶威受谁人之命而来，不言而喻·至于所为何故，为何要劳动到陶威出马，叶长风不愿多想，将眼光投向另一组黑衣人。
·“他们正相反，是前来刺杀大人的·”陶威面不改色，作出手势，看着下属将三皇子府上黑衣人一一围起，无情杀戮，端王这方实力既高，人数又多，血泊之中对方的尸体眼望着便越积越多，剩下黑衣人无心恋战，纷纷逃窜，却反给了敌手可趁之机，死得更加快速。
·对那两个辽人，却只围而不打，十数个人轮流迭上，分明便是要用车轮大法，耗光他们的内力，再一举活擒· ·· ·叶长风实在不欲看这等血腥场面，然而刀光剑影生死倾刻便在眼前，呻吟惨叫此起彼伏，想不看也不可得，头目一阵晕眩，强行镇定心神，苦笑道：“我也不敢妄自菲薄，但也实在不明白，何以我的性命，会有这般重要，有人想杀，有人想保——陶威，皇上倒底为什么召我回京” ·“我家王爷就在前面林家渡相候，准备了宴席为大人洗尘。
明儿早上，大人自己问王爷去好么他必定比卑职说得更明白·”陶威笑容甚有深意，倒叫叶长风看得莫名一阵心烦，直忖着如何将这干麻烦甩脱。
·这时，那两个辽国人却是争斗过久，渐渐地力疲了· · 9 ·一夜风云乍变，到如今已是堪堪尘埃落定· ·陶威不愧是端王最得力的手下，一路跟随贺家船，再多变故也不动声色，直到胜券在握最后一刻才蓦然现身，稳稳当当一网打尽坐收渔人之利。
·叶长风瞧着他唇角含笑指挥若定，不由暗暗一叹· ·都是官场中人，岂有不明白的·擒住辽国奸细是大功一件，三皇子所有被杀的属下自然也全可推到辽人身上，就算人人心知肚明也宣不出口，同时又可示好卖恩给叶长风——这等行事，当真是滴水不漏八面磨光，叫人想挑剔也无从寻起。
·然而其中隐约以叶长风为饵的用意，在场诸人俱剔透心窍，岂有看不出来· · ·“其心可诛·”张子若冷哼了一声· ·叶长风摆手制止，淡淡一笑：“端王门下，若不这样做，才是怪事。”
·陶威负手而立，微笑看住场中，听若未闻· ·场中两个辽人仍在激战，掌风渐弱身形滞碍却已是到了强弩之末·被十数好手团团围住，也不硬碰，只是好整以暇轮流出击。
这记车轮战术恶毒无比，再铁打的高手也禁受不住，眼见体力消减真气不继，不多时便要束手就擒· ·四弟怒火炽盛，哇哇大叫：“你们这群南蛮猪，只会使这种不要脸的法子，有本事，你，”直指住陶威的鼻子，“来和我一对一地比试，输了我才服你” ·“下者斗力，上者斗智。”
陶威被骂了也不生气，悠悠笑道，“我既能拿下你，就证明我比你强，你服不服，有何打紧·” ·“你卑鄙下流无耻” ·“赢了就是赢了，你没读过书，自然不懂什么叫成王败寇。”
·…… ·两人不住对答，在四弟是气极激愤，脱口而出，在陶威却是故意引他说话，诱他分心，好快些成擒· ·“四弟，不用再与他们多说。”
二哥突然奋起一掌，迫退众人，跃至四弟身边· ·一时间所有人都当他们要逃走，端王亲训出来的属下何等精干，不等调度立时分守住出口，更有数人掠到了叶长风等身前，以防敌人趁乱劫持。
· ·背靠着背，各自凝神戒备，四弟急道：“二哥，他们……” ·二哥头也不回，沉声道：“临来之时，我们发过什么誓” ·“是。”
四弟突然一静，肃然道，“南蛮人多诈，为防泄密，宁死不被生擒·” ·“你怕死么” ·“不怕。”
四弟缓缓环顾周围，众人全被他们对话所慑，一时无人动作，寂静中只听四弟语声沙哑微透悲怆，“只是，死在这等小人手里，我实在心有不甘·” ·“下辈子再说罢。”
二哥见四周众人已渐围了上来，一咬牙，“我要先走一步了·”说完举掌便向自己头顶拍下· ·两道雪亮刀花，自陶威身边美少年的手中飞旋而出，直削二哥手掌。
二哥身躯微侧，手腕一转，便待再行击落，已有一道朗朗的声音，有力喝道：“住手” ·是那个有着一双清亮凤眼，秀美清雅的汉人书生。
虽不明白他是何等人物，此刻也已知他身价不凡·二哥惨然一笑，一回手，黑黝黝一物凌空飞过，掉落在那人脚边：“你的剑，还给你·我也算为这古剑而死了，魂有剑相伴，也是快事。”
·拾起剑，叶长风排众而出，目注二哥，冷冷道：“你倚强凌弱，妄图夺剑杀人，本就是死罪，也称不得什么英雄，但你们侮我大宋无人，却是不可·” ·二哥一怔，上下打量叶长风数眼，突然冷笑：“我四弟说错了么你们这些人中，有哪个敢站出来和我们单打独斗，较量一番” ·陶威眉头一皱。
他一路暗中随行，早就估量过这二人实力，确是有数的一流高手，忖量自己也没有必胜把握，陶威这才想出此计，逼他们束手就范· ·谁料计策将成，叶长风却忽然横插进来，陶威大感不耐，然而他深知叶长风是端王心中一等一看重的人物，不敢阻拦，只暗自盘算危急时如何出场救人。
· ·“要单打独斗是么我来·”叶长风衣衫上仍沾着点点血渍与泥尘，却怎么也掩不住那股子清华钟毓之气，昂首一挑眉，立在当场，竟是飒爽过人。
·所有人都是一愣·叶长风不懂武艺，世人皆知，如何会说出这种话来·三儿已先想到主子是否适才摔坏了头，怯怯一拉叶长风衣角：“爷……” ·连张子若，陶威也猜不透叶长风用意，却知他行事必有来历，自去沉吟揣测不提。
·旁人惊疑藏在心底，四弟却是轰然先笑了起来：“就你，也和我们比试凭什么总不会是美人计罢……” ·他说话肆无忌惮，却隐约也道出了多数人的心声，二哥瞪了他一眼，转看向叶长风，正色道：“你想做什么士可杀而不可辱，我们可不陪你开玩笑。”
·“我也没那空·”叶长风轻蔑一笑，“你若不信，我们设个赌注如何蠃了我，你们不但不用死，承影也让你带走；若输了……” ·“输了怎样”二哥大声道。
叶长风眼里又似讥嘲又似不屑，看得他心里一阵怒火· ·“也没怎样·只要你承认一句，你输了·就这么简单·”修长凤目深邃黑亮，掠过一圈，最后停留在陶威面上，叶长风微微一笑，“陶将军，是我多事了。
但话既已出口，还望你成全·” ·“好·”陶威点了点头，看向辽国二人，简单道，“他说什么，就是什么·” ·江风萧萧，易水深寒。
·一行人随叶长风下了船，就近在江边的乱石中停了下来·此时东方天色已渐渐泛白，几朵乱絮似的云横在当空，水雾弥漫· ·10 ·岸边乱石嵯峨，参差不齐，江水奔流而来，至此加倍湍急，大小石堆中水涡回旋冲激，咆哮不停。
·如此地势，似曾听闻·张子若微微缓了步伐，凝神打量，已猜出几分大概·一抬头正遇上陶威的目光，精芒闪动若有所悟，两下里一接触，陶威微微一笑，张子若哼了一声将头转开，心中都是暗暗戒备，对方门下竟有这般智谋。
·叶长风行在最前，并不觉身后暗潮激涌，一路神色安详，随意折了几株青翠芦苇在手中把玩·地势越行越高，山石渐陡，叶长风不懂轻功，到此已难免有些吃力。
· ·“就在这儿罢·”微吁了口气，叶长风回头淡淡一笑，“我也只能到这里了·” ·“就在这里动手” ·辽国二人早已全神戒备，暗运功力默察四周，远近江天一色曙色清明，晨雾里鸟雀翻飞，全然一派平和，不见半点异常，二哥忍不住沉声发问。
·“我站到那里去·”叶长风面无表情，抬眼望向三丈外一处大石，“等我说好，你们就开始动手·无论你们用什么法子，只要能击倒我，就算你们赢。
可以么” ·二哥素性深沉谨慎，然而反复察看忖思，也不能明白叶长风是何用意，眼见日影一分分清晰，情知拖下去只有对自己不利，一咬牙：“你一个，不要旁人相助” ·“正是。”
叶长风负手而立，眸光幽深，江风吹得衣袂猎猎作响，平添几分肃杀· ·“好·” ·二哥吐出沉沉一个字，如重锤相击，听得每个人心头都震了一震。
·空气象突然间凝固，再没人说话，四周一片寂静，所有目光只注视着一处，一个人· ·背后目光如灼，叶长风全不在意，从容挽起袍角塞进腰带，缓步前行。
不时弯下腰来，将手中苇茎折成丈余长的一截，插入石缝，又不时将一些石块左右挪动，神情专注举止慎微，竟象是分毫不肯有误· ·众人看得大奇，有些眼尖的人已能看出叶长风额上薄薄沁出了一层细汗，陶威张子若心中暗叹，辽国二人却只是冷笑，管你故弄什么玄虚，以我二人合力，就连巨石也能劈了开来，这些芦管碎石，抵什么用 ·暗暗立意，只待叶长风一说动手，便飞掠过去，全力一击，再不怕他装神弄鬼。
· ·“好，你们来罢·”也不知过了多久，叶长风拍了拍手，直起身，立在一块大石上，微微一笑·天际白云悠悠，自他身后漫然而过，衬出一地大大小小的黝黑石块，间或几叶青绿芦茎，远处江水如怒，隐然一股浩荡不绝气象。
·辽国二人再不答话，对视一眼，两只大鹰一般振臂疾扑了出去·众人心中都是一紧，一些暗器好手已在掌中或扣或握住铁蒺藜梅花刺……却也知以这两人身手，远近悬殊如此，救之也只怕不及。
·陶威紧紧握拳，手心里全是汗，叶长风此人对于自家主子有多重要，他比谁都清楚，万一……那是提了头回去也不能补偿的·两眼瞬也不瞬地紧盯，终于，嘴角缓缓荡起一抹微笑，双手也轻轻松了开来。
·不仅是他，所有人都看见了这幕奇景：明明叶长风衣袂飘飘就立在正中的石上，辽国二人偏偏左一扑，右一转，来来回回只在那数十处不起眼的石堆中绕圈子，到最后勃然而怒，不分方向乱拍一气，掌风呼啸连这边众人都清晰可闻，却撼动不了那几堆摇摇欲坠的碎石，几根柔嫩水绿的芦苇，更不用提石堆中央的叶长风了。
· ·“张先生，这两人瞎眼了么”三儿忍了又忍，还是压不住心中的惊奇，拉了拉张子若的衣袖，低声问道· ·“你不懂。”
张子若一脸微笑，似赞叹又似惊羡，长喟道，“这是阵法啊……想不到，他连这也能知晓，我实不如他·” ·“江流石不转，遗恨失吞吴。”
陶威喃喃念了两句诗，半晌自失一笑，朗声道，“张先生，陶某今日能由你家大人之手，重见诸葛武候的八阵图，此生已再无憾·” ·张子若抬眼相望，目光中竟有几分惺惺相惜，微笑道：“我何尝不如是……传说东吴名将陆逊急追蜀兵至江边，遇此阵而被阻，幸得黄翁相救，后锐气大失，连夜退兵回朝……叶大人特以此阵对辽人，实是有深意在内。”
·“我倒看不出什么深意·”冷冷一人插话，眉目秀丽双手擎刀正是那救过叶长风的美少年，“刚才明明已能一刀一个拿下了，偏要走来走去这样麻烦，不外乎你家大人想出风头罢了。”
·张子若一晒，转过头去，继续观看场中情势，竟是理也不愿理那美少年，大有个不屑与谈之意·这少年素来心高气傲，何曾受过外人这等羞辱，冷笑一声便待再出言想讥，陶威咳了一声：“蓝珊，休要胡说，叶大人不是那等浅薄之辈。
辽人凶蛮骁勇，杀他们并非难事，要慑服他们，令他们心怀敬畏，从此不敢小觑我宋朝，这才是大难事·” ··蓝珊也是聪明之人，一点即通，却仍嘴硬着不肯承认：“就算这两个人服了又有什么用有本事他拿这阵法去对辽战场上用啊。”
·“瞧这两人身手言谈，在辽国决非寻常之辈·”陶威摇了摇头，“叶大人和他们的赌约是什么是要他们认输，而不是要他们的命。
这就摆明是要放他们回去传话了·辽人最近气势嚣张，只盼叶大人此举能挫他们一挫，若能令他们行军用兵时犹豫上一二分，那更是极大之功了·所救之人，何止数十数百，乃是一时一地啊。”
·“我偏不信·”蓝珊怔了半天，恨恨道，“他什么武功也不会，刚才要不是我替他挡了一挡，那把铁棘刺就得将他打成蜂窝，还轮得到他现在这样威风得意么。”
·“我知道你为什么不喜欢他·”陶威噗嗤一笑，压低了声音道，“你嫉妒王爷特别看重他，是不是话说回来，你别以为我没看见，你出刀挡暗器时故意慢了一慢，令一粒铁棘擦破他的左肩，这事可有的虽然不打紧，不过王爷若知道了，只怕……”微微一笑，再不说话。
·蓝珊想起端王平素行事，越想越怕，脸色都有些发白，扯了扯陶威衣袖，轻声哀求：“好哥哥，我知错了，你千万别告诉王爷，成不成……” · ·端王门下这两人在一隅窃窃私谈，那厢叶长风对辽人之战，却已分出胜负。
·11 ·辽国二人奔行良久，明知眼前不过碎石芦草，走到近处，却是狂风大作，乱砂遮天，前一步怪石险峻，槎枒似剑；退一分横沙立土，重叠如山；更有隐隐江声浪涌，如剑鼓之声大作，直击得人心中血气乱翻，烦躁之极。
·不知这是何等妖法，尽了全力一掌拍出去，无声无息有如泥牛入海，更有甚者，竟突然反弹，若非退让得快，几乎要伤了自身·两人力气本就消耗许多，这一番折腾下来，任他们都是有数高手，也不由胸膛起伏，气喘吁吁。
·“四弟，别白费力气了·”二哥一把拉住欲再出掌的兄弟，苦涩一笑，“我们遇到高人了，这不是人力能敌·认输罢·” ·“不行”四弟闻言直跳了起来，瞪眼大吼：“这不知是什么妖术，我死也不认输要认你自己认” ·“我又何尝愿意。”
二哥眯起眼，望入云雾重重的前方，“我也不知这是什么，或许是妖术，但将军还不知道·我们总要有个人回去报告·一个人说不清，就要两个人。
你自己选吧，死在这里，还是忍辱同我回去·” ·“我……”四弟愣了愣，摸摸头不知如何决定· ·“活着才能知道这是什么，才能有机会报仇。”
二哥声音低沉，“我不勉强你，你瞧着办吧·”顿了顿，昂首大呼道：“我认输” ·一声既出，沉郁悠长，空回江上，四周沉寂了片刻，突然爆发一阵欢呼，更有各种刀兵相击铿锵之音。
原来端王军中习性，喜在大战前刀枪互撞，以鼓士气，后来又延为贺胜之用，此刻叶长风兵不血刃，奇迹般地取胜，众人不知不觉将习惯都带了出来· ·“我也认输。”
四弟垂着头，闷闷道·声音掩在嘈杂声中难以分辩，二哥却已听见，拍了拍他的肩以示安慰· · ·叶长风紧绷的心弦终于放下·这阵图只是他根据残文，自行研究得出，还未真正用过，效用怎样，自己也颇忐忑，然而方才势逼如此，那也是无可奈何为之，幸而未辱使命，一击成功。
·仰首长吸一口气，天际白云过眼，耳畔欢呼未歇，一轮磅礴红日欲起未起，霞光已止不住地四射开来，叶长风心中说不出地舒畅快意，豪情万丈，似乎多年苦读沉潜为官，只有这一刻才真正扬眉吐气。
·暗暗念道，唐悦啊唐悦，你固然是英雄豪杰志在四方，我又岂只是儿女情长无计怅惘你既能抛得下柔情缱绻要掀那万千波涛，难道我便斩不断心魔牵绊定不得邦国边关 ·多日来柔肠百转情衷难解，至此突地豁然开明。
叶长风只觉清风大江，心中一片沉静·淡淡一笑，唐悦，我终究狠不下心与你刀兵相见，便借此契机，向皇上要求出战边关，你我，远远而别了罢· ·俯身拔出周围数根芦茎，又将脚边一堆碎石踢散，叶长风还未来得及说话，辽国二人眼前蓦然清明，一提气三两下起落已掠到了叶长风身边。
·对他们浑身的怒意、紧绷的肌肉若无所觉，叶长风瞧着两人，平和一笑：“二位辛苦了·” ·“困住我们的，是什么”二哥止住四弟就要冲口而出的责骂，正色问道。
·“杜工部的诗，听过么”叶长风不答反问·时年离唐未远，李杜二人大名，四海皆闻，就连辽人也不例外，见二哥点了点头，叶长风微笑，款款而言，“他有首诗赞诸葛武候，开头便说，功盖三分国，名成八阵图。
我今天用的，自然比不上武候那阵的玄妙，不过道理，却是一样的·这阵共有八门，按遁甲分休、生、伤、杜、景、死、惊、开·变化无端·若走错了门，休说只是你们两个人，便是千军万马，也只有个等死的。”
·“诸葛武候八阵图”二哥皱眉喃喃，突然一抬头，深深注视叶长风，“请问阁下尊姓大名这八阵图，贵朝又有几个人知晓” ·“草木之中，尽多英豪。”
叶长风知他心意，缓步而下，淡然道，“天下间精通这阵图乃至奇门八卦的，不知凡几，又岂止我一个·至于我的姓名，区区俗人不值一提，莫要追问也罢。”
·这时晨曦已散，阳光明明朗朗落在叶长风身上，较夜间看得越发清晰，二哥呆了一呆，眼前这男子容颜宁静明秀，举止从容有度，一双狭长凤眼更是清亮有神，令人见而忘俗，哪里会是平凡之辈了。
自己昨夜大意，错识他为常人，实是懊悔无极·知他不愿留名，也只得作罢，心道难道我们便查不出么·一抱拳，沉声道：“在下耶律燕，他是我结义兄弟萧伟。
就此告辞，后会有期·” ·“慢着·”叶长风突然唤住二人，神色肃然，“你们身为辽国密探，一路肆意妄为，也不知杀了我大宋多少人，探听了多少消息去，我现在有用你们二人处，暂留不杀，但也不能就这样轻易放了——陶威，各废了他们一臂经脉，派两人送他们回辽。”
·名为送，实是监视，陶威浓眉一挑，出手如风，嗖嗖两指各点在辽国两人右肩，耶律燕萧伟痛哼一声，面色苍白·可怜他们俱是一代高手，只因势不如人，不敢反抗，生生被废去一臂，行动虽无碍，武艺却是要大大打个折扣了。
· ·马匹已备，陶威特意指派两个谨慎老成的下属送押，耶律燕默然骑在马上，突然回头：“那柄承影，倒底是何缘故，在我手中不显剑气” ·他居然还牵念着这件事。
叶长风哦了一声，语声不疾不徐：“剑气是有的，只不过你照错了方向·列子有云，将旦昧爽之交，日夕昏明之际，北面而察之——只有在日夜之交，投映在北面壁上，才看得见承影的剑气，跟握在谁手里，并无关系。
其实你只要试挥一下，便知剑气并未消失，是我诈言的缓兵之计·可惜你们谁都未想到·” ·耶律燕不再作声，萧伟却大声道：“有种你去北辽与我家将军一战，我才真正服你。”
·数骑蹄声逐渐远去·叶长风良久才收回目光，怅然一笑：“也不知他所说将军是谁，如此得人爱戴·若能一战，不失为人生快事·” ·陶威早已亲自牵了匹快马过来，助叶长风骑上，笑道：“想要有那一天，也不算很难，跟着我家王爷出征便是。”
·端王是下一任对辽将领为何迟迟不曾任命动身与急召自己进京可有关系疑点诸多叶长风一时也不愿多想，一策马，远远地奔了出去，谁知脑中一眩，眼前昏黑一片，摇摇便欲坠落在地。
·身畔黑影隐约一闪，一双健臂牢牢控住缰绳，将叶长风接入怀中·耳边焦急问候杂乱诸声逐渐淡去，只有那沉然一声“叶长风”如此熟悉，他，倒底还是来了……意识随即涣散，昏倒在来人臂中。
·端王愕然回视怀中想过不知多少遍的容颜，仍是那般恬静安然，只是面色苍白眉心隐黑，秀气双唇紧抿，望之令人惊心·掏出随身药丸塞入叶长风口中，端王冷冷斜睨赶上来的陶威蓝珊：“他这是中了毒罢” · · ·12 ·猊炉淡烟，混合着草药的微苦气息在房内打转。
夜半时分格外宁静，榻上之人偶尔一声细微呻吟也能听得极真切· ·端王放下书卷，皱眉踱了过去，探了探病人的额温，手掌触到肌肤，眷恋着不肯就拿下来。
太医说他今日该醒了，怎地到此刻还不见动静或者，是自己关心则乱 ·微眯起眼睛，想着今日朝会上十数个官员联名上本，推举户部王同选为此次征辽粮草转运使，王同选是三皇子的亲信，转运使这位置本来是自己要留给叶长风的，不知自己的嫡亲叔叔，三皇子赵元化为何会中途杀出，竭力抢夺 ·历来行军打仗最要紧的，无非就是个粮草军需，钱财二字。
掌控了这数项，便是掌控了全军的命脉，也难怪三皇子会派人来争，只不过不知他的用心，倒底是单纯想来分一杯功，还是想要挟自己，风闻最近皇上有意决定太子人先，莫非三皇子是想借机表露才干只可惜这般咄咄逼人，反显得操之过急。
端王缓缓地摇了摇头，比起他来，呼声最高的二皇子元侃至今毫无动静，这才真正是隐忍厉害· · ·正默默忖思着，榻上的人动了一动，眼还没睁开，先沙哑着嗓子低低道：“……水……” ·烛光半明半昧，益显出他肌肤苍白，黑丝般的长发被冷汗沾湿，顺着脸颊落到颈窝，面目端秀线条分明，不是叶长风还能有谁。
·室内的侍女早被端王打发开，远远在廊外候命，端王也不喊她们，亲手倒了杯茶，在唇边试了试寒温，怜惜地半扶起叶长风：“水来了，慢慢喝·” ·一杯饮尽还嫌不足，叶长风又喝了两杯，才无力地倚在端王肩上，喘息片刻，微微睁开双眼：“不敢有劳王爷……不知子若与三儿何在，王爷但让他们来相陪便是。”
·“本王便不能在此陪你么”端王轻笑，俊美无俦的面上看不出任何表情，“你的人另有地方可住，你中了毒，身子虚弱，还是先担心自己罢。”
·叶长风沉默半晌，慢慢道：“不知下官此次急召入京，是皇上的意思，还是王爷的” ·“是他的，也是我的。”
端王一手轻抚叶长风裸露的手臂，笑叹，“谁让我们两人同时放得下心的只有你一个·” ·“我不明白·”叶长风不动声色，轻轻将手臂移开。
·端王恍若不知，停住手，笑道：“辽军压境，边关危急，你也知的·朝中能与之一战的，不过李继隆丁罕王超数人，却又都正忙着平夏，皇上便不想用我也不可得。
只是转运使一职至今无人，前后议过不下数十个，不是皇上不允，便是我不信，之后有人举荐你，倒都轻易点头了，这才招你上京，只不过事关机密，没宣布而已·” ·叶长风心知有人举荐云云，定是端王使人所为，其实黄沙辽边出战万里本是自己所愿，却不想见端王得意，轻哼一声：“难怪三皇子会派人杀我——只是自古书生误国，我才力浅薄，担不起这么大的责任。”
·“你在气我没有回护周全么”端王拥着叶长风肩头的手臂紧了一紧，笑容里有丝歉然，“是我派去的人行动不力，我已罚他了，决不会再有下次，你莫要见怪罢。”
··“不是这事·”叶长风想不露痕迹自端王怀中挣开，却动也不能动，叹道，“转运使一事，等我明日里面圣后再说，你先放开我——王爷，你要的究竟是玩物，还是臂助” ·“哦，此话何意”端王索性抬起叶长风的脸，使他正视自己，光影里面容秀雅沉静，眸子却是熟识的倔强清亮，端王下腹一热，直想将他压倒——向来自傲的控制力竟是不堪一击，忙强定心神，微微暗惊。
·叶长风也不回避他的眼神，淡淡凝注这个强悍男人：“你若想我助你对辽，就要以僚属之礼敬我，若还是只想得个玩物，我从来力弱无从反抗，你想要怎样，便怎样罢——两样都要，却是不能的，万物有限，王爷也不可过贪了。”
· ·端王心里，自然以大事为重，然而灯下看叶长风，丰神秀骨，风姿凛烈，别有一股英气，实是越瞧越心动，这数十日来心底道不清说不明的情愫一起涌了上来，反身便将怀中人压倒，边吻边笑道：“这些事明日再说……先让我好生疼你……好久不见了……” ·突然叮地一声轻响，端王只觉心窝处寒气澈骨，蓦然僵住，身下叶长风静静握住半出鞘的承影，眸光冷然，也不说话，只是瞧住自己。
·一惊后反而镇定，端王轻轻笑了起来：“长风，你想杀我” ·“不是·”叶长风淡然一晒，“我就算有剑，也未必能杀得了你，何况，你这样的人，要死也当死在沙场上，死在床第之间，未免可惜了。”
·“那你这是” ·“不过确认一下，王爷果真选择以玩物视我么”叶长风缓缓推剑入鞘，长叹一声，“家国天下，我料王爷必不肯自误的。”
·端王盯着叶长风，两下里眼光对视，室内一时静的如欲窒息·不知过了多久，端王终于松开手，眼光转瞧向承影，淡淡道：“这柄剑，听说是唐悦送你的” ·“是。”
·“你以剑对我，就是为了他” ·“没有人会喜欢被凌辱的·”叶长风拉拢衣领，苍白得雪一般的面色上泛出丝苦笑，“王爷身份尊贵，自然不会明白，不说也罢，唐悦与我乃是私事，恕长风也无以见告。
夜已深，王爷，但请回吧·” · ·13 ·见叶长风神色决然，端王已知今日难偿宿愿，望了一眼承影，心中是怨是嫉诸般滋味，终究都压了下来，不动声色一笑：“好，既如此，你多休息，本王先行告退了。”
·“多谢王爷·”叶长风也暗松一口气，端王心计深沉，气势迫人，与他对峙，实是极累· ·端王淡然一笑，行至门口，突又回头：“叶长风。”
·“何事” ·见端王如言离去，叶长风语气也不由和缓了几分· ·“都说得不到的东西最好，你百般推拒，莫不是想欲擒故纵罢” ·“你——”万没料到端王会出此言，一时间叶长风脸气得通红，“——无耻” ·“只是个玩笑。”
端王截口而道，目光在烛影里灼灼闪亮· ·叶长风一怔，还未及思索，已听端王悠悠一声长叹，在光影游移里响起：“长风，你素来深沉，若真当我是一般不相干的闲人，又怎会为了一句戏言轻易动怒你心里有我，对么” ·“不是。”
叶长风断然否定，冷冷瞧着端王，“王爷太自以为是·” ·端王微微一笑，也不争辩，拉开房门：“夜果然已太深了，你身体还弱，早些睡罢。”
衣袍闪动，靴声橐橐，这回是真的离去了· ·叶长风慢慢松开掌中承影，闭目躺卧，却是思潮如涌，挥之不绝，怎样也难以睡着· · ·“你说他受伤了”亭台深处，藤编躺椅中的唐悦蓦然睁开双眼，盯住面前的黑衣女子。
·“伤在其次，是毒·”黑衣女子是唐悦得力下属，如何认不出他目中怒意，小心道，“三皇子手下趁乱发出的铁棘刺有毒·幸亏解救及时，叶大人现在已经无碍了。”
迟疑了一下，又呐呐道，“端王的人武功太高，我们不敢靠近，谁知连他们都护不住……” ·“不怪你们·”唐悦默然半晌，缓缓道，“他们只怕不是护不住，而是不想护。”
顿了一顿，有些烦躁，“可见端王必然对长风极是看重，才会引来暗中嫉恨——要你们查的消息都查出来了么” ·黑衣女子暗暗钦服首领的料事如神，也明白他为何烦恼，抿唇一笑：“不就是朝中那些事么，有何难查。”
话虽如此说，却迟迟不肯细讲· ·“玉瑶，你就快说吧，别卖关子了，”帘幕后绿珠手捧茶盅，袅袅而至，瞄了唐悦一眼，“有人可是着急了几天了。”
·唐悦暗影麾下诸女，对自家这首领多多少少都有些爱慕，却终究心存敬畏，不敢造次，玉瑶眼波一转，娇笑道：“有绿珠姐在，谁还能急什么……呀，姐姐不要打，我说就是……”嘻闹一阵，才正色相向，娓娓道来。
·唐悦凝神倾听，不知不觉间午夜将近，玉瑶说了一个多时辰也快说到尾声：“……有传言说皇帝要在近期选定太子，因此朝中百官各有所择，乱成一团……倒没听说过端王表态，此时出征辽边，未尝没有避风之意，”喘了一口气，故意道，“叶大人此次进京，就是要当什么转运使，替端王筹掌钱粮补给去的。
想那两人联辔远征，倒也风光得紧……” ·唐悦哼了一声：“转运使负责钱粮调度，并不是时时在战场的·”不愿多说，又问了些枝节，玉瑶有些能答，有些不能，饶是如此，唐悦胸中已有盘算，沉吟道，“太宗多病，现下谁继位的呼声最高” ·玉瑶想了一想：“大皇子元佐当年与廷美交好，廷美被太宗逼死后不合多说了几句，被废为庶人，大概是不能复出了；二皇子元侃性情阴柔，三皇子元化动若风雨，两人智谋势力不相上下，若要细评，倒是拥立三皇子的人多些。”
突地狡黠一笑，“不过，他们的身边，都有我们的人呢·香主，你瞧，我们要帮谁” ·“现下这时机么，”唐悦自椅上站起，在屋内踱了几步，舒了舒肩背，轻松笑道，“谁都帮，也谁都不帮。
他们打得越热闹越好·你明白么” ·“是，属下明白·”玉瑶心领神会，笑道，“回头我就将这话传出去。”
·“不要传·你亲自去·”唐悦抬眼望向窗外，东天已渐发白，长吁一口气，“京师那边，辛娘自然是好的，性子却嫌太急，就怕沉不住气，惹出事端。”
含笑回头，看向玉瑶，“只是千里奔波，说不得要辛苦你了·” ·“属下倒没什么·”玉瑶眨了眨眼睛，“只要公子的他没事，属下就算再累，也是无妨的。”
·“贫嘴·”唐悦笑斥了一句，挥挥手，“去吧，听说有人的青梅竹马上京赶考去了，也不知那人急不急着追·” ·玉瑶脸一红，回身一礼，随即穿窗而出，捷若飞燕。
· ·唐悦笑了一笑，正待转身，一件外衣已轻轻地披在肩上，随即一双细藕样的玉臂自身后缠上腰来，绿珠闭起双眼，紧贴住唐悦挺直的背，呓语般地轻吟：“……公子……” ·此情此境，美人意欲何为，再清楚不过。
·唐悦拍拍绿珠的手臂，柔声道：“绿珠，我有些倦了，想睡一下·” ·“我知道你只想着他，”绿珠听若未闻，幽幽将脸埋进唐悦的衣衫，“我也不是要和他抢，只不过，他此刻又不在，何况——”停了一停，低低道，“或许他此时已和端王重修旧好，正颠鸾倒凤也末可知……” ·“住口”温和款款的唐悦极少有这般动怒的神情，扔下两个字，正欲不顾而去，眼光触及绿珠楚楚可怜的神色，心中一软，长叹了一声：“你不懂。”
·解开水蛇般相绕的手臂，踱到另一侧窗前，凝望曙色渐亮，声音沉沉：“他与我知已相交，不在这些小节·更何况，原是我负了他，他再要怎样，我也只能看着。”
唇边的笑容将消末消，淡朦的光色里看去竟分外寂寞，“唉，这个人，却叫我如何是好……” ·叶长风睡着时已迹近天亮，迷迷糊糊也不太安稳，下人一敲门时立即便醒了。
一问却是端王前来相邀上朝，正在厅外候着· ·他便如此迫不及待，要自己实现相助的许诺么叶长风暗叹，自忖精神还好，也便利落整衣起床。
一番洗漱后，与端王相见，却是各各不提昨晚之事，微笑雍容淡若春风，全然一派和煦气象· ·揖让过后，端王稍前领路，叶长风错后半步，与他在花园的青石道上并行，宾主礼足，并无二话。
·转了个弯，叶长风一眼望见树下一物，不由噫了一声：“这绑着的人是” ·14 · ·端王朱袍轻绶，黑色官履从容踏过石道，停在苍翠树边：“家奴不忠，妄行欺主，略加惩戒而已。”
·树上这人，双手被吊，脚尖勉强沾地，整个人维持着上下不能的姿势，衣衫上鞭痕宛然，乱发被露水打得湿透，面颊半垂苍白憔悴，再不见原先的明朗俊俏。
叶长风不禁皱起了眉，好端端一个美少年蓝珊，才不过几日，怎么成了如此凄惨模样· ·“他做了什么” ·“有意令你中毒。”
端王转过身，平淡的口气象在谈论天气，“你之所以昏迷，全因肩上那一枚铁棘刺·刺上淬的暗毒见血封喉，幸好只是擦破皮，若是见血，只怕没这么轻易便复原。”
·端王用意，叶长风如何不知，沉默片刻，缓缓道：“家有家规，你府中的事我不能多言·但他倒底救过我，若能，不妨看我薄面，放了他吧·” ·端王不远不近将蓝珊绑在此处，等的就是叶长风这句话，一笑：“如此也好。”
作了个手势，便有随从上来开解绳索· ·蓝珊被吊数日，粒米未进，虽然内功精湛，也已承受不住，满面疲倦痛苦，却又倔强着不肯哼出声来的神色倒也不象作伪。
·端王冷冷看着：“还不过来拜谢叶大人的活命之恩” ·“不用·”叶长风不待蓝珊挣扎爬起，摇了摇手，“天色不早，还是快些走罢。”
·心中却暗叹，闹这一出算什么呢，你对人，就永远这样用手段么不再多话，径直向前行去·端王却不禁一呆·淡青色的晨雾里，叶长风临去前一眼，如叹息如无奈，又隐隐有惋惜指责之意，平生第一次触到这种眼光，竟似有无穷余味，引人深思。
·绕千步廊，入宣德门，正中大庆殿、紫宸殿比次而居，重楼巍峨，滴檐飞瓦，烟雾朦胧里肃穆华美一如往昔· ·风雨流年物犹如此，人却早换了心境。
叶长风一路缓步行来，面容平静，心底却是暗暗起伏·眼望华表铜狮，遥想当日少年高中，后拜为一方大员，意气风发由此而出之景，当真恍若一梦· ·早到的官员远远瞧见端王前来，纷纷迎前见礼问候，叶长风也有一班同窗故友，乍然得见，不免一番笑语寒喧，只碍于天威森严，不敢高声。
又多有人奇怪这二人怎会同行，猜疑试探，种种热闹，直到升殿钟声响起方止· ··叶长风不是京官，不在每日朝见之列，与一众被召外官立在殿外候旨·不多一刻，便有一个小黄门匆匆自角门而出，尖起眼睛在人群里寻了两下，一眼瞧见叶长风，大声宣道：“圣上有旨，平阳知府，龙图阁一等学士叶长风，含烟殿候驾”随即笑嘻嘻见了个礼，“恭喜叶大人，一来便蒙圣上特别恩宠，内苑召见，这是多大的福啊。”
·是么叶长风在心中苦笑· ·“卿家这边坐下·这里不是金殿，君臣对晤也可轻松些，不用如此拘礼·”黄锦软榻上，太宗眯着眼，笑盈盈地打量着叶长风，一边早有小宦官搬过锦凳，供叶长风榻边落座。
·“谢陛下·” ·“外面比京师辛苦罢爱卿脸色，很不好看哪·” ·叶长风心头一紧，知这位圣主眼线遍布，自己的一举一动，只怕都瞒不过他去。
如实道：“臣前日不慎中毒，如今方复原，有劳陛下牵念，臣惶恐·” ·太宗笑了笑，挥手禀退官女黄门，立起身，随意踱了几步：“八阵图一出，恩威并施，阻灭辽人气焰，卿家做的不错嘛。
不过，听说这毒，倒不是出自辽人之手” ·“圣上明鉴·确实是一伙盗贼，与辽人无干·”叶长风小心答道，想到张子若数日不见，定已将此事细细回禀，只是三皇子此语，可以由他道出，却绝不能见之已口。
·“哦，只是一伙盗贼么” ·太宗岁数已长，一生阅尽多少风云，眼神深沉中别有威势，上下扫视一番，叶长风心中忐忑，却坦然相对，并不回避：“查无实证，自然只能是盗贼。”
·太宗不置可否，回榻上坐下：“听说你住在端王府那朕传你进京之意，想必都已尽知了，水陆转运使一职，卿家以为如何” ·“只恐才钝，不堪大用。”
叶长风微微一笑，“若论臣的本意，倒是直接与辽人沙场相见来得痛快·” ·“要你作转运使，不是取其才，而是取其忠。”
太宗目光如电，紧紧盯视叶长风，“爱卿可明白” ·“臣以为臣此心，陛下早已尽悉·”叶长风声音清朗，毫不犹豫。
·太宗面色渐渐柔和，叹息道：“卿家是朕亲自选中的，为人如何，朕岂有不知，只不过——”语锋一转，突然道，“据闻你与端王过丛甚密，并涉肌肤之亲，此事可是有的” ·早知圣上耳目众多，不想却连此等隐秘也一清二楚，只是此事因果交缠，一时却叫自己如何分说。
叶长风尴尬点了点头，跪了下来：“事是有的，却非臣所愿·” ·“爱卿之意，是被端王强暴的何时开始，共有几次受此逼迫，爱卿为何不对朕诉说” ·叶长风几乎要窘得无地自容，但皇帝问话，做臣子的却不能不答，低声道：“前后不过数次，臣在京师时便有了，这是臣之耻，臣也不愿以之污了圣上清听。”
·太宗凝视叶长风片刻，终于一叹：“叶长风，你的心，朕也知道，确是委屈你了·朕的臣子若都能象你这样，朕又何必内忧外患，困顿如此” ·一句委屈，竟似将自己多少含怒忍辱，多少积夜不寐的劳倦都说了去，叶长风眼中一热，忙低头：“不能为主分忧，是臣下之罪。
请陛下责罚·” ·太宗摇了摇头，目中竟似微微有些忧郁：“关于端王，很多事，你不知道……说起来，朕确实是欠了他家的，又极爱他的才，这多年来其实都是他在东征西伐，为朕除去多少祸患，但朕终究不敢将大军交付……这次征辽，也是迫不得已，幸而有你为粮草调度，可以见机节制。”
向一边桌上的玉碗示意，“将它拿来·” ·叶长风一路听来，越听越惊，太宗所说，句句都是不能出口的隐密，如此直白道来，决非臣子之福。
·小心端过玉碗，内里碧森森一汪液体，似水非水，似酒非酒，却香馥异常，也不知是何物，不敢多看，双手呈上· ·太宗却不接，语声中似有无限感慨：“醉飞花，十年了，想不到又有一天要动用到它。
长风，你可知这是什么” ·叶长风双手不易觉察地一颤，随即平静而答：“略知一二·是一种毒物，毒性可与牵机并列，但牵机发则无救，醉飞花却有解药。”
·“不错·醉飞花是有解的·”太宗自怀里掏出一个玉瓶，羊脂白玉薄而光润，依稀可见其中翠绿丸子滚动，目注叶长风，再不言语。
·事至此处，叶长风反而镇定，端起玉碗一笑：“谢陛下恩·”凑至口边，一饮而下，并无半分皱眉· ·太宗也不由目露欣赏，笑道：“解药十二粒，一月一粒，一年后毒性尽除，再无复发。
说起来这解药还是疗伤续命的珍品，长风你此去北辽，刀枪无眼，若有甚么伤处，服下便当无碍·”递过玉瓶，“这里是六粒，你此去艰险，为防不测，先带在身边罢。”
·言下之意，自然是要他半年内须回京一次了·叶长风早将生死置之度外，服下剧毒之物也不以为异，只是淡淡一笑，心道我若是真要反，难道还在意生死何况天下之大,也未必便没有解这醉飞花毒的人.制人贵在制心，就凭你刚才一番话，我也再不会叛你，你又何故添此蛇足，反落了下乘。
·由此体会，太宗气度，不但不如太祖，较端王竟也逊色有多·然而……奈何他为君，我为臣，君臣之份早定 ·当晚，留宴玉琼阁，太宗对叶长风言语亲和，再无怀疑，这一顿酒席君主尽欢，叶长风虽不善酒，也被迫饮下不少，到最后，连怎样被小黄门送出宫门，又有轿夫怎样等候门外，接回端王府中也不自知。
·15 ·软轿自侧门进入，一路轻捷行转，直抵叶长风所居院落，在阶前停下·早有仆人殷勤挑起轿帘，扶下叶长风：“叶大人，您慢慢走，可小心着脚下……” ·被扑面而至的夜风一激，叶长风昏沉的头脑多少清醒了些，只觉身边嘈杂声此起彼伏，苍蝇一样嗡嗡地响着，叫人难受，顺手拂开最近的人：“行了……我可以走……你们……退下……” ·端府下人早得吩咐，叶长风所说之话不准违抗，正在为难，一双手稳定地扶住叶长风：“你们下去吧，这里有我。”
看清来人，端府众人如释重负，陪笑着都退了开去· ·叶长风踉跄进屋，被扶坐在一张木椅上，红烛亮起，隐约听得身边水声悄微，不多时，一把沁凉的手巾递了过来，叶长风下意识接过，用力在脸上擦了几下，含糊笑道：“三儿……你莫要生气……我其实也不算醉……” ·屋内一片寂静，并无三儿往常惯有的唠叨，叶长风终于察觉异样，抬起头，勉强看清眼前的人，不免惊讶：“……蓝珊，是你你……为何在这里” ·“叶大人救了我的命，我无以为报，以后就跟着大人，贴身服侍了。”
倒底是内功深厚，一天休整下来，蓝珊的脸色虽还带些苍白，较早晨的憔悴已全然不同· ·听着蓝珊没有起伏的平静语声，叶长风不由失笑，且当真笑了起来：“你……你们……可笑。
我救了你他若……真想杀你，不知有多少种法子，用得着……绑在那里么又舍不得你，又怕我心怀介意，合起来演这幕戏……也就罢了，到现在还要……还要借此在我身边安插眼线，你家王爷他真真是算无遗策，高明得很……不，我不要你，我要三儿，你将三儿还给我，我要三儿……” ·断断续续地道着，又去推蓝珊的身子，以他现下的力气，自是撼不动蓝珊分毫。
说着说着，光影间眼中竟有晶莹闪动：“子若那么好，原来也是皇上派下的，现在又是你……跟我那么多人，竟是没一个人没背景没来由……只有三儿，是真真正正跟着我的，你们却连他也想赶走……我才不要你，我还要三儿……”头一低，伏在桌上，双肩耸动竟不能止。
· ·蓝珊早看得呆了· ·他见过的叶长风，是镇定逾常，沉静自若的，犹记大敌当前，叶长风唇角那一缕泰山崩于前而色不改的柔和微笑，柔和，却又自信，仿佛什么也不可动摇他的意志，不可阻拦他要去的方向。
连蓝珊这样对他没有半分好感的武林高手，也不得不收起轻视之心，正眼相瞧· ·想不到，醉后的叶长风，竟会是这般……率真什么庄重，什么深沉，什么当说不当说，象褪了层面目，一概都没有了。
·虽然蓝珊极力不愿去想，可仍觉得，此时的叶长风，真的很象一只……小狗·而且是丢失了骨头的那种· ·不知是当哭还是当笑，蓝珊强忍住抽搐的面肌，试着去摇叶长风的肩头：“叶……叶大人，你是不是……该去床上睡了” ·“不要你管你走开，别碰我”叶长风恨恨甩开蓝珊的手，再度伏倒在桌。
·蓝珊只觉一个头有两个大，偏偏对这样的叶长风又恨不起来，怔了一会儿，抓住叶长风的双臂，正想将他强行搬至床上，一声叹息响起，端王也不知在窗外看了多久，此时缓缓步入：“我来罢。”
· ·小心地拉起叶长风，制住他推拒的双手，半扶半抱在怀里，令他面对着自己，端王正色道：“叶长风，你还识得本王么” ·叶长风定定地看了端王一会儿，哼了一声：“认识。
名动天下的端王爷，连皇上都要让你三分，跺跺脚全京城都会摇，有谁敢不认识么” ·“你平时可不会如此说·”端王也只能苦笑，眼里却多了一份自己也不知的宠溺，“你的三儿，我已经给了他一笔钱，还帮他买屋买地……现在已经是富家翁了，你确定还要找他来侍候么” ·自己孑然一身，天涯飘泊，三儿能够安定下来，自然是比跟着自己要好得多，叶长风呆呆立在当地：“可是……我……” ·“我送蓝珊给你，好么”端王的声音是轻悄的，柔软的。
·“蓝珊” ·“是啊·就算是绝世名剑又怎样，怀璧其罪反易遭人嫉妒，只有人，才是最有用的，蓝珊又聪明武功又高，送给你，你喜不喜欢” ·“可是……” ·“你怕他只效忠于我，不肯听命于你”端王笑了笑，看向蓝珊，眼光突然变得严肃无比，“蓝珊，我要你从此刻起，只认叶长风这一个主人，只听他一个人的命令，以他的性命为自己的性命，你做得到么” ·蓝珊咬住下唇，缓缓跪倒：“……是。”
·“现在他只听你的了，好不好”端王复又诱哄地看向叶长风·蓝珊心中一酸，他还从来未见过端王这样耐心对一个人说话。
·叶长风迷惘地看着端王一会儿，似也被他的温柔笑容所惑，不再挣扎，却喃喃地道出一句：“可是，他是人啊……”身子一软，跌倒在端王怀中，沉沉睡去。
·端王与蓝珊同时一震· ·可是，他是人啊· ·端王轻叹一声，目光带着爱重，不离叶长风面庞，话却是对身边人说的：“长风他……既然他喜欢这样，要不要跟他，你自己决定吧。”
··“我……愿意跟他·”蓝珊自己也不知为何会吐出这几个字·是彻底绝望是突然震撼还是长久未曾有过的，心底莫名泛起的一丝丝感动 ·“跟着他，其实比跟着我要好。”
端王淡淡一笑，笑容里是几不可察的一缕歉疚，“这样，对你，我也可安心些·” ·蓝珊又一次呆住· ·今晚是个什么样的迷乱日子，一切都似乎变得不真实起来，平日里绝不会出口的话，绝不会出口的情感，都象是要悄悄抬头，显山露水现出一角。
·烛光朦朦胧胧，莫非极真实到实处，也会带点梦幻一般的、微微虚渺的晕眩 ·蓝珊不再多说，悄然退出，将房门牢牢扣上·奇怪的是，做这一切的时候，他的心并没有原先想象中的那样痛。
·烛火跳了两跳，端王抱起叶长风，轻轻地放在床上· ·16 ·这是具渴念了多日的身子·除去外衫，只余贴身小衣，腻玉般的肌肤在烛下泛出淡淡光泽，端王自然而然地将半裸的叶长风揽在怀里。
·神情慵懒肢体柔软，全无往日强行进入时的僵硬，酒醉沉睡时的叶长风，较往昔更胜魅惑· ·端王的手掌缓缓滑行，由颈肩至胸而下，在叶长风匀停的腰间停住，却再无动作，合起眼眸，鼻息沉沉，似也恬然睡去。
·红烛无声无息地燃着，照见帐中气息交缠，暧昧相偎的两人，屋内一片奇异的寂静· · ·“水……”不知过了多久，叶长风在梦中皱起眉，不安地动了动身子。
·心知他是宿醉发作，端王也不惊奇，睁开眼，探身取过床头早备下的茶水，揽起叶长风，递至他唇边·动作细致体贴，只是叶长风尚在昏沉之中，端王又不惯服侍人，两下一凑，水还未喝倒反先洒了大半。
·“这可不能怪我……”端王喃喃道了一声，仰头饮下一口水，细细度至叶长风口中·如是数次，叶长风神色渐渐平静，就着端王肩臂，复又沉入睡乡。
·端王却再也无法入睡，其实这一夜斯人在怀，他又何尝真正睡过，不过合眼假寐而已·凝视着叶长风一无所觉，潮红嫣然熟睡中的双颊，舌尖上喂水的甘美滋味犹存，端王终于苦笑一声，慢慢俯身，印下双唇：“倒底我还是学不来柳下惠……” · ·不碰叶长风，并非不想要他，而是深知叶长风脾性，此刻若强占他，只有令他更厌，而自己，却是再不想看见那抹离绝的冰冷眼神。
·只不过……久抑的欲火已被挑起，既吃不到，略亲芳泽，总也聊胜于无· · ·口舌厮磨交接良久，端王的呼吸已见微促，正要放开，睡梦中的叶长风竟也似本能地有了回应，唇舌反缠了上来。
·端王震了一震，只觉这一吻竟是生平未有过的甜美，再舍不得离去，一手紧揽住叶长风，另一手顺着腰线上下游走，肌肤相触如火，终于按捺不住，伸手便去解他小衣，含糊唤道：“长风，给我……” ·随着端王的指尖拨动，叶长风的喉咙深处，也低低地逸出了呻吟：“悦……”若有若无的一个音节，不甚清楚，却如冷水样直浇下来，端王蓦然僵住，再不能动。
心中熊熊燃起的，不知是忿是怒·一瞬间，只想狠狠将怀里人摇醒，叫他看清自己是谁，又想不顾一切，彻底占有蹂躏了他，令他再想不起旁人……种种念头如潮般在心头滚过，最终却只是颓然一笑，松开双手，闭目而眠，再无它话。
· ·叶长风醒来时，只觉头痛欲裂，耳中嗡嗡似有千百只蜜蜂在响一般，不由压住额角，呻吟了一声·已有只温热的手掌按了过来，伴随着淡淡的语声：“既不会，就少喝点。”
·“皇上赐酒我怎能辞……呀，轻一点，好痛……” ·“你不是很会装醉离席么，怎不拿出来用还是说他御酒比我端王府的酒要香……这样还痛么” ·“好多了……”叶长风声音突然中止，直到此时他才发现自己的处境，竟是半裸着躺在端王怀里，端王一手横过前胸，正在替自己按揉头部，两人身躯密合，情形有说不出的亲昵暧昧。
然而细察自己全身并无酸痛，分明未经欢爱，徒有其形而已· · ·定了定神，叶长风避开端王的触碰，伸手去寻外衣：“王爷为何会在这里” ·端王笑了一笑，也不勉强，收回手：“本是想来问你面圣详情，见你喝醉，便留下来相陪。
不成么” ·“圣上问了些风土人情，又封我为对辽转运使，”叶长风不欲与端王在私事上纠缠，正色道，“兵马未动粮草先行，我今日便得去户房察看调度，王爷可有什么吩咐么” ·“你办事精练，又奉皇上特旨而动，我没什么要说的，”端王眯起眼，指尖有意无意在叶长风颈项滑过，“倒是户房都承旨王同远，原是三皇子的人，也曾有意要争这转运使，你要多加小心。”
·叶长风沉思片刻，简洁道：“不妨事，找机会拿掉他·若不能，寻人架空他也成·”心中蓦地浮起一个名字，不由一笑，看向端王，“你将子若安顿在何处了他心思敏捷，又多手段，荐到户房岂不正合适” ·端王只是微笑，并不答话，见叶长风催促急了，才笑道：“一口一个子若的，你和他交情很好么”言语之间，竟是大有酸味。
·叶长风怔了一怔，也有些明白，心道你这是做什么，无奈道：“子若只是我好友，王爷莫要误会·” ·“叫我宁非·”端王笑吟吟瞧着叶长风，提出要求，“叫一声我听听，我立刻还你一个户房的张子若。”
·这算是调情么叶长风蓦地恼怒，瞪了一眼端王，冷冷道：“你爱说不说·我自会上密旨，请圣上恩准·”披起最后一件外衣便待下床。
·端王岂容得他在这时离开，一把扯住衣袍，笑道：“长风你为何独对我这般粗暴，还在生我气么咱们回来细谈……” ·叶长风夺了两下夺不出来，心念一转，索性顺势脱了外衣，端王未及提防，拉了个空，差点倒下，幸好他久练刀马，随即坐稳，轻笑道：“这招没用……”还未说完，眼光一转，已见一只小玉瓶滚落床上，分明是叶长风外衣中掉下的，不由奇道：“这是什么” · · ·17 ·叶长风心中一凛，这才想起醉飞花的解药原是放在外衣袖袋中的，伸手去拾，却抢不过端王手快，非但没抓到，反被扣住手腕，一拉一拧伏倒在端王腿上。
·“放开·”叶长风眼中愠恼已现· ·“不放·”端王唇边含笑，一手轻松制住叶长风双腕，另一手拿起玉瓶细细察看，“很不错的补药，哪里来的” ·“皇上赐的。”
叶长风面无表情，不愿说更多·时值混乱之秋，枝节能少便少些罢，实是经不起更多的疑心与猜测了· ·“他素来细心，连你中毒才愈都知晓。”
端王似笑非笑，顺势揽起叶长风，“话说回来，你的身子可全好了罢” ·“好了，谢王爷关怀·”叶长风不动声色，从端王手中取回玉瓶，“时辰不早了，王爷可否容我入朝” ·“是么”端王抬头看了看窗外，东方微白，不知不觉，眼看这一夜是将要过了，双臂不由紧了一紧，“你忘了一件事。”
·“什么”叶长风满脸疑惑· · ·明明才智非凡，为何有时却笨得紧……怀中这人，连与他调笑都看不出来。
端王暗叹一声，俯近叶长风耳畔，低低道：“你还欠我一声·叫我宁非·” ·温热气息近在咫尺，叶长风下意识侧了侧头，却躲不开铁一样的两条手臂。
不明白端王为何对一个称呼固执如此，然而实不愿再缠闹下去，叶长风淡淡吐出两个字：“宁非·” ·轻轻落下一吻，随即松手，端王笑道：“你去罢。
服侍的下人就在外面，早餐想必已准备好了，你用过再走·” ·“恭敬不如从命·”叶长风倒也没有饿着肚子去理事的心，简单应了一声，转身出门。
·瞧着叶长风的背影在晨光里消失，端王低下头，慢慢摊开右手，食指尖上一点翠绿，递近鼻尖，一缕似麝非麝的药香幽幽散出，沁人心脾·叶长风倒底是书生，没发现他适才悄悄推开玉瓶盖，以指沾了点药末的动作。
·端王对药物并无深究，但身为嫡派皇室中人，父亲又无故早亡，他六岁时就已学会辨认十七种毒药，大名鼎鼎的醉飞花虽不知配法，见却是见过的，叶长风身上掉落的解药如何不识。
·然而，自己既无解药，叶长风又不愿说出，也只能故作不知而已· · ·想到醉飞花的恶毒处，端王的眉头越皱越紧·此物不同别样，用意并不在令人丧命，而是逼人效忠，太宗选在出征之前令叶长风服下醉飞花，用心昭然若揭，分明是冲着自己来的。
·长风的性命……大好江山……叶长风又将作何打算种种疑问在端王脑中徘徊，连同昨日才阅过的边关战报一起，不觉沉思。
·端王府的仆佣果然殷勤周到，叶长风才踏出门数步，立即便有人上前来请安问候，服侍梳洗，末了还摆出两桌各式各样热气腾腾的面点糕饼，配上多盘精致小菜，叶长风实在不惯这种阵势，随意用了两样，便逃也似的坐上了轿，数步后才发现蓝珊正骑了匹马，神色沉默，紧随轿边。
·叶长风愣了一下，依稀记起昨夜醉时，端王说过要将蓝珊送给自己，想不到竟当真了·无奈地看了蓝珊一眼，知晓他决不会改变主意，也就索性闭眼，省去唇舌劝说了。
· ·时正值七月，酷暑方退，晴空无云，秋阳亦是骄人· ·叶长风先去吏部缴了平阳知府的印信，又接了新职，他品秩虽不算很高，却是皇上特旨点选的，且原先就是当红一方大员，所过之处，寒喧示好攀亲结友的……数不胜数。
消息再灵通些的人，知他就是那个“谈笑伏辽将”的传奇人物，看向他的眼光也多少都有些不同· ·还没上任，名声就已如此招摇，叶长风烦恼地揉了揉额角。
这一下，不知又要给自己惹来多少妒恨和麻烦，以后想做点事……只怕要困难得多· ·理完琐事，又入户部粗略一观，上午已然过去，叶长风又热又累，肚子也早就不争气地饿了起来。
·知道端王府的轿夫还在衙门外等候，叶长风却自有想法·既已接任，端王府当然不便再去，且端王深沉阴狠，对自己分明又存了染指戏玩之心，与他同处一室，时时需戒备，实是比连日公务还要劳累。
·只留公事来往，私下里，能避多远便多远的好罢· · ·主意既决，叶长风步出户部侧门，正待寻找轿夫，已有一人自西偏厢转出，拦着叶长风，潇洒一礼：“叶大人安好” ·“子若，你怎会在这里”叶长风看清来人，失声惊呼，声音中却全是欢喜，一把扶起对方，怨道，“才几天不见，你就跟我拿腔作势，算什么呢” ·被叶长风失态抓住双臂，张子若心中一暖，知那份欣悦兴奋不是假的，也不枉了自己每天在户部相候。
但这话却不能说出口·张子若不露声色，反手回握："大人升官，做下属的自然要恭喜才对·” ··升官么叶长风苦笑一声，欲言又止，看了看四周：“子若，你在哪家客栈下榻呢我随你一起去，细细再聊罢。”
·说完回头，这时端王府轿夫已在近侧候命，叶长风直接令他们回府，并代禀端王，自己将寻客店暂住，不再打扰·轿夫们面面相觑，倒底还是拗不过叶长风命令，先行回转了。
·蓝珊却不离开，也不答话，只是冷冷站在叶长风身后数尺处，说远不远，说近不近，抱臂看着·叶长风被蓝珊盯得浑身不自在，心道端王送他给我，究竟是代劳来的，还是折磨人用的。
叹息一声，拉住同样已察觉的张子若，低声道：“他是端王派来跟我的，说是代替三儿……唉，我们走罢·” ·张子若瞥了蓝珊一眼。
这两人初时相见便互无好感，此刻更是雪上加霜，冰冷目光在空中互碰，似激起一串火星，谁也不肯相让·若不是叶长风唤张子若动身，只怕当场便能发作起来· ·18 ·张子若在城西的老字号太白居包了座偏院，虽不大，青砖粉墙绿杨成荫倒也幽静。
又吩咐太白居的伙计送进几道饭菜，热气腾腾香味扑鼻，这才算坐定了下来· ·蓝珊却仍站在叶长风身后，叶长风含笑要他一起用饭，张子若在旁似笑非笑地挑起了嘴角，蓝珊见状，重重地哼了一声，扭身便走出了屋门。
·“这下可清静多了·”张子若如释重负，“大人趁热吃，不用理他·” ·叶长风瞧着他笑了一笑：“连顿饭也舍不得，难得见你这么小气。”
·张子若也不分辩，笑着将面前的一盘金丝脆瓜换到叶长风手边：“这是京师的特产，大人尝尝，看喜不喜欢·” ·从早晨忙到现在，叶长风也确实饿了，不再客气，提箸便吃。
两人都是儒家门下，讲究的是食不语，直到一餐饭吃完，才相视一笑，打破沉默· ·殷勤的伙计早过来收拾完桌子，又送进一壶茶，张子若按常例赏了，蓝珊却至今还不见踪影。
张子若只当没有这个人，叶长风也不甚在意，两人各道别后诸事，又谈起朝中动向· ·“这一阵，就数二皇子与三皇子的争斗最引人注目，”张子若啜了口茶，面容在袅袅的热气中有些模糊，“也不知怎地，本来都只是暗里对峙，场面上兄友弟恭还是极和睦的，近一个月来突然便明刀真枪地对上了，争封地，争功绩，争着说对方的不是，两派门下的奏章都跟雪片似的往上递，竟斗得乌眼鸡一般。”
·叶长风病卧端王府多日，自然不知外界事，不由愕然：“这两位皇子我以前都是见过的，三皇子或许有些血气，二皇子却谨慎持重的很，怎地也跟着一起胡闹” ·“谁说不奇怪呢”张子若的声音格外平缓，“好端端地就闹起来了，越闹越火，等到两边都想起要追查原因时，却是谁也查不出了，现在是势成骑虎，不得不斗到底。”
·“立太子是国之根本，这件事不解决，其它事也别想做了·”叶长风一叹，“我上午随手在户房一翻，只觉折子凌乱，各地报来的钱粮多有前后矛盾处，原来是都在观风试探，无心本份了。”
·“那是有人放纵·”张子若静静道，“你刚去，户房是王同选把持着，岂肯让你一下便摸清关节自然是要搅成一团，或藏，或改，越浑越好了。”
·叶长风沉吟片刻，抬头看向对面：“子若，你向我坦承身份一事，皇上知不知” ·“……我没回禀。”
语声微微干涩· ·“那好，你还来帮我·”叶长风也不去细想张子若为何要隐瞒此事，松了口气，笑道，“皇上若知了，定要将你调回，少了你这样能干的人，我可真还有些舍不得。
子若不会怪我这点私心作祟罢” ·“怎么会·”张子若微侧过头，避开叶长风眼神，淡淡笑道，“我对大人说过的话，永远都不会忘的。”
·叶长风一怔，随即想起张子若曾道过愿一生跟从自己，又想到这数年来共历的多少风雨，一时感慨，竟说不出话来· ·和风从半开的门窗间吹过，地上葳莛轻移，屋内一时静谧无比。
两人各自品茶不语，均觉这一刻心中安宁平和，多少悲喜忧急都在堂前这淡淡的日光里化了开来，花开花落行云流水，原来世态人情也不光只是翻覆而已· ·不知过了多久，茶还未凉，院门处已传来清脆语声：“求见叶大人” ·叶长风听得明白，不觉苦笑道：“他连问都不问，就直接求见，看来是早知我在这里了。
唉，别人至少还能偷得浮生半日闲，我却连片刻都偷不到·” ·张子若边去应门，边轻松笑道：“大人要真想清静，少管一半事就好·”打开门，不由怔然，“缨络，是你你来这里做什么” ·“奉主子之命，前来送封信给叶大人。”
踏进门的是一个双髻小童，笑容甜美，眼睛弯弯的象两道月牙，“主子说你认识我，怕叶大人疑惑，所以特地要我来·” ·“这是二皇子身边头一号书童。
璎珞·”张子若对叶长风点点头，“以前我在二皇子府上见过·” ·璎珞对着叶长风恭敬一礼后，自怀里掏出封信，双手奉上：“这是我家主子的一点心意，还请大人笑纳。”
·“哦，你家主人客气了·”叶长风不经意伸出手去接，还没碰到纸页上，光影一闪，信已被人半途截了去，定睛一看，蓝珊不知从哪里掠出来，正没好气地立在面前，刀尖挑住信函一角，对着日光照了两照，又仔细移到鼻端。
· ·叶长风看在眼里，已猜出几分：“他这是……” ·“他在验毒·”张子若低声道，随即提高声音冷笑，“不过是一封信，装模作样做给谁看呢” ·“这封信若是给你的，我保证连看都不多看一眼。”
蓝珊头也不回，将信递给叶长风，冷然道，“我只管负责叶大人的安全，行事如何，无需向你交代·” ·叶长风不理他们斗嘴，展开信笺，开头映入眼帘便是数行遒劲工笔：“天下州县者，共分十道，河南、河东、关西、剑南、淮南、江南东、西，两浙东、西，广南，其中最富，不过东南六路，淮南、江南东、西路，荆湖南、北路，两浙，全军钱粮，皆出于此。”
·原只以为是寻常寒喧拜会，不料开篇便提钱粮之节，叶长风微噫一声，不知二皇子元侃用意何在，坐回桌边，凝目往下细看· · · ·19 ·“……太平兴国六年，本朝始定岁运江淮税米三百万石，菽一百万石；黄河粟五十万石，菽三十万石；惠民河粟四十万石，菽二十万石；广济河粟十二万石。
凡五百五十万石·三渠之中，又以汴河为首，边关粮草，悉出于此·然军马渐增，配给旧时之粮谷，已有捉襟之况……江淮田盛谷丰，兼之漕运快捷，或可增多以为供。
并附江淮各府一年中田产详情·” ·信末密密匝匝列出一排字迹，细看果然是江准数路各州各府的产粮数，更有数年来军马数目替迭，各项钱粮消耗· ·叶长风看完，将信递给张子若，略一沉吟，转头向送信的小童璎珞问道：“你家主人还有没有什么话要对我说” ·“没有了。”
璎珞象是早料到有此一问，不慌不忙地笑道，“主子只说，等叶大人看完信后，让我问叶大人有没有什么话要说·若有，就由我代禀，若没有，也就算了。”
·叶长风不说话，在厅内来回踱了几步，才淡然回头：“转告你家大人，明日我就动身·” ·蓝珊一愣，张子若正在看信，大略能猜出叶长风要去做什么，只是没想到会如此之快，也不由一怔。
·“好·既如此，小人这便告退·”璎珞笑咪咪地行了个礼，见叶长风再无吩咐，便跨出门外，却又回头道了一句，“叶大人行事果然明决，难怪我家主子时常推崇你，也难怪……”一句话未曾说完，竟不再往下说，抿嘴一笑，出门而去。
·“鬼鬼祟祟，一定不是好东西·”蓝珊哼了一声，“难怪什么难怪我家端王爷也会看重这书呆子，是么” ·璎珞早已走了，自然不能回答，蓝珊也只是心中不悦，随意发泄几句，谁知叶长风听了，倒先一笑：“不是。
他这话，不是说你家王爷·” ·“那是” ·“他说的是三皇子·说难怪三皇子会想方设法派人杀我。”
·蓝珊似有所悟，哦了一声，正值张子若看完，放下信，皱眉道：“就我所知的那几样，倒象不是假的·这是户部之事，也不知二皇子如何通晓。”
·“他要做一国之主，于各处关节上自然留心，不知安插了多少亲信下去·”叶长风叹了口气，“看二皇子所说，没一句是拉拢示好，却借着这些叙述，来向我表明，唯有他，才配得上我大宋未来的国君之座。
这人的胸襟，果然较同侪皇子要高出一筹·” ·“就算如此，那你明天动身，又是何意”蓝珊终是问了出来· ·“按他信上所言，军费各项开支日渐浩大，若再添军出战，旧年所定各地漕运粮草数目定然不够，然而要怎样添，添多少，却定要人实地去看过才知。
这个时节，这个事端，我不去，还有谁去”叶长风回椅上坐下，不无感慨，“你不用跟着我了，替我将这些回禀你家王爷罢·”又目视张子若，“明日你就去户部，清理相关帐目——我虽无三部吏员出入权，但既做了这转运使，调度数个部属也还无碍的。”
·“我说过跟着你，就定会跟下去，”蓝珊已抢先道，一脸不豫，“你不用时时想找机会打发我，到该走的时候，我自然会走·” ·“没错。”
张子若这回居然赞同蓝珊，“有他在旁护着，一路行去，也可让我多放心些·”正色看向蓝珊，“叶大人的安危就交给你了，你定要小心为是。”
·“为何我要小心”蓝珊冷笑撇起了唇，“说不准在哪个无人的偏僻地，我自个先将他拿了，捆了，杀了烧来吃，你又能怎样” ·明知蓝珊是故意气自己，张子若仍是沉下脸：“只要你做了什么，我回头定会对你家王爷也做什么，你觉得如何” ·“这与我家王爷又有何关系，你果然可笑。”
·“可笑么”张子若眼光闪了两闪，他那日就已看出，蓝珊对端王，怀有主仆之外的心意，倒底没再说下去，只是一笑·蓝珊不甘示弱，也同样瞪回去，心想你那点微妙心思，难道我看不出来么。
·两人一旁暗中较劲，叶长风也不去理会，自拿了那信，又一次仔细揣磨·他，以及身旁众人，却未想到，同一个时间，有个人也正在为了粮草费心神· ·第二日清晨，叶长风带着蓝珊，匆匆离开京师而去。
端王前晚已听蓝珊回报仔细，固然心如微波起怅惘，但这是正经大事，且自身也陷于军情杂乱兵马调拔中，无暇它顾，只能注视蓝珊良久，低沉道一声，去罢· ·十日之后，即八月壬辰，宋太宗立诏，寿王元侃为皇太子，改名恒，兼判开封府。
大赦天下·文武常参官子为父后见任官者，赐勋一转· ··听得这消息时，叶长风尚在途中，而端王率军初始出城，都不由遥望京师，心生感慨，倒底，这太子位还是让二皇子夺了去。
· ·20 ·气候由秋入冬，渐渐地凉了·本应干燥劲寒的季节，江准一带，却是连下了几场雨，地势低的，待收的米稻有些便沤在了水里，年成显见不如去岁。
·正值太子册封时期，突遇此天变，唐悦自然不肯放过这等好时机·一边令人放出当今无道，上天震怒的传言，自己则来回穿梭于川浙各地之间，召集残余旧部，补充新血。
唐悦原先在江湖上的名声并不好听，那是为了掩饰暗影之狼的身份，不得不以采花为名，好自如出入秦楼楚馆，娇阁闺楼，此时大蜀既散，残局重整，这幌子，倒是再也用不着了。
他为人原本爽朗仗义，又兼心思敏密，蓄意结交一来二去之下，新蜀首领的豪侠声名也便渐行响亮· ·江湖上是不论什么忠君不贰的，见唐悦气度磊落，势力隐现，多少美女媚眼流香投怀送抱，自然多有羡妒，欣然与之往来。
·然而，这种日子真值得人羡慕么 ·唐悦站在窗前，端着手中的茶，有些出神·雨不知何时又在下了，一点点一滴滴，绵密不停。
这样的天气里，那人仍在各处田庄核查奔波么想是会的，那人就是这样一个执拗性子，眼里只有公事，从不顾惜自己的身体· ·“见过香主。”
·莺莺呖呖的声音自后响起·虽然唐悦如今已接下了旧日蜀军的残部，俨然一方之主，可跟惯了他的人还是原样相称· ·唐悦也不回头，语声里有一丝不觉察的峻冷：“都安排好了么” ·“照香主的吩咐，一切都已安排妥当。”
绿珠垂首而答· ·“那就好·余下的三天时间，你多留神盯着，别出差错·” ·“是·” ·只不过是一件小事，却因为关系到那个男人，香主竟然会紧张。
虽然他遮掩得很好·绿珠心中微微一痛· ·唐悦点了点头，向雨里望去：“谁也不许伤了他·还有，给他留些人马，他身子弱，我怕他在雨中过久了会病。”
·“……香主……” ·“怎么” ·“恕绿珠大胆·绿珠只是不明白，香主既这么心疼他，为何偏要挑他征调运送的粮草下手且淮安府，真州，这几处地方的厢军老弱无用，不堪一击，岂不比从叶长风所率精锐禁军手中抢夺更容易” ·唐悦沉吟了一下，微微笑了。
·“天下粮草俱是一样的，只是所运何处，却有大大的不同·叶长风此次调度的是军粮，我想北线若是粮草不足，端王必会令人出击，务求速战，而辽军骑兵剽悍，以硬对硬多半会落个两败俱伤之局……就让太宗不断调兵往边界罢，内里空虚才好方便我们动手。”
·“可叶长风……就算我们不伤他，他军粮被劫，那是重罪……” ·“重罪又如何”唐悦笑容里多出几许不羁自负，“莫要说流放、下狱，就算他被判死斩，我都能有手段劫法场，将他救出来，罪不罪，有什么打紧。”
·别的都是假，香主想借此契机，逼迫叶长风断了仕途一念，从此陪伴身旁才是真·绿珠暗叹了口气·香主终于还是忍不住了，夜夜寂寥，于无人处的怅惘若失，夹着淡淡的悔意……绿珠也都收在眼里。
·原来纵英雄盖世，也耐不住情丝一缕缕地磨缠· · ·唐悦不知绿珠此刻所思，尽是风花雪月，见她沉默，只当她仍不解，朗然一笑：“去吧。
叶长风如何，你不用担心……还是说，你也爱上了他，仍记着那场未完的缠绵” ·这便醋了……绿珠何等玲珑剔透，又是情海中浮沉过来的，怎听不出那口气中的介怀，将苦涩压在心底，轻笑道：“香主这个也字用得好……就不知另个爱他的人是谁” ·唐悦情知失言，脸上居然一热，幸而背对绿珠，无人发现，咳了一声：“我有些饿了，你下去的时候叫人送点吃的来。”
·“是·”绿珠极是知机，也不再迫他，衽裣一礼，盈盈而去，心中却叹，奈何那人不是自己· · ·一路勘察征集，由江南入准水，又转陆路，自泗州、扬州……再一日便至真州。
叶长风一行马不停蹄，日夜兼程，眼看真州就在眼前，那里正有数百只漕船等候待命，将粮草搬运装满，此后便可驾轻就熟一路顺水运去· ·好不容易放晴，只是这下过雨的官道却泥泞难行，车轮多有陷入，还未至晌午，无论官兵，从上到下都是一身大汗。
·叶长风看了看天，估摸路程不长，应能行至，人马也确实疲累了，叫过传令官，吩咐就地休息· ·传令官号令一出，众军士欢呼如雷，将粮车各各堆起，纷纷就地寻找干燥处休憩，喝水掏干粮，倒头大睡，乱糟糟什么样儿的都有。
·叶长风坐在一处树下，看着眼前景象，不由对蓝珊笑叹：“同样是禁军，我料你家王爷手下，必不会如是·” ·“那当然。”
蓝珊立在叶长风身后，傲然而答，“我家王爷帐下，军纪最严，如何扎营休息，也各有规矩，才不至如此散漫·” ·“幸好就要到了。”
叶长风舒展了一下因握缰过久而酸麻的手腕，至于腰身大腿，那是连日骑马早就疼痛到僵硬了，却不便显露，微笑道，“我知你还想疆场厮杀·回京后，我便去户部了，你一身好武艺，跟着我岂不可惜，不如还回你家王爷身边去罢。”
·知道叶长风不喜欢自己，自己也是无奈才跟着他，但他三番五次这般直接赶人，蓝珊也老大不高兴，哼了一声，伸手便将叶长风重重推靠在树上·叶长风一惊，已觉腰背上有只手缓缓揉动，伴随一股暖洋洋的热气透肤而入，所过之处极是舒适，连僵痛也轻了许多。
耳边只听得蓝珊冷冷的声音： ·“我还是有好处的，是不是反正我现在是你的人，你若真这样讨厌我，随便将我送给谁便是·”蓝珊原是赌气，最后一句反倒勾出了心底的委屈，紧抿着唇，不再往下说。
·“唉，不是这样的·”叶长风听蓝珊说得伤怀，知无意中触到了他的痛处，一时不知怎样安抚，苦笑道，“你……你想得太多了。
算了，由得你罢，你爱留便留，想走便走，可好” ·“不好·”蓝珊绷紧成一线的唇里只迸出两个字· ·极少与这样别扭的少年打交道，叶长风也有些不知所措，一道轻笑，不啻如救星般响起：“叶大人真好福气，有这样伶俐可爱的随从。”
·“有叶大人这样的风采，才配用得这样俊的孩子·”应和的声音粗豪响亮· ·知是直隶于侍卫步军司，皇上派来护粮的禁军都头康佑，副都头杨起龙，叶长风也不惊奇，无奈笑道：“多谢你们抬举……请坐罢，恕我不能起来见礼了。”
——蓝珊的手掌强硬地压在叶长风背上，丝毫没有放他坐正的意思· ·康佑二人会心一笑·这少年如此美貌，难怪会恃宠而骄，任性无礼，只是想不到朝中有名的丹凤学士竟也会好这一口，倒真是意外。
·然而叶长风位高权重，他们只有想如何讨好的，又岂敢多说什么，康佑笑了一下，坐了下来：“我们是粗人，行军途中，从没什么讲究的，叶大人随意就好·” ·“我们过来，是想请叶大人定夺。”
杨起龙嗓门天生宏亮，直接道，“探子回报，前面一段山坳处被雨水冲下的泥石堵死了，无法通行，叶大人看，是绕路而走，还是挖开一道缺口” · · ·21 ·“如果要绕道，还有几条路可走”叶长风沉吟着问。
·康杨二人对视一眼，康佑直接道：“只有一条·其余的都是远路·” ·“先去看看罢，再作计较·”叶长风示意蓝珊移开手掌，站立起来，长长吐了口气，“突然被迫改道，能走的路又只有一条……这是兵家之忌啊。”
·康杨二人行伍多年，叶长风所说之意自然明白·然而粮草又非珠宝贵器，体积庞大运送不便，谁会把主意打到这上面来都不信会有意外。
但他二人此刻受叶长风节制，上司发话，岂会反对，都含笑立了起来，吩咐亲卫牵马准备· ·一行十数人，快马如风，不多时便来到被泥石堵死的山口·叶长风当先勒住缰绳，凝目打量眼前杂乱无章的景象。
·山道一线，原本蜿蜒自峡谷中穿过，两壁山石耸立，威视耽耽，地势甚恶·或因连日大雨引发了山洪，多少泥砂石块都被冲了下来，牢牢地堵住了山道最狭窄的一段，不要说粮车，就连单人匹马也通不过。
·看不出有否人力的痕迹，叶长风在马背上忖思，一时拿不定主意·若要令士兵挖泥开道，实不知要花费多少时日；若要转路而行，不知为何，心中隐隐约约，总有不妥之感。
· ·突如其来一声鸣箭，呼哨窜上天空，众人一惊，才起警觉，对面山道，身后丛林，已齐刷刷现出一排劲装汉子来，俱手持弩弓，日光下明晃晃不知多少箭矢正对准了他们。
·山头高处，一道逆光身影缓缓策马而出，腰背挺直，气势说不出的迫人，语声也同样沉稳：“长风，别来无恙·” ·只有极细心的人，才能从那极平静的声音中听出一丝不寻常的激动，可惜急乱之下，谁也未曾留意。
· ·叶长风此刻，心痛倒要大过震惊，凝视着那张英气十足的面容：“当真是你·” ·“是我·”不知肖想了许久的重逢场面，唐悦瞧着叶长风更显清瘦的身形，惊愕不信的眼神，心中一疼，几乎把持不住，当众便想将久别的情人搂在怀里，好好爱他一番，勉强克制住，微笑道，“草色烟光里，我们终还是不能在那样的季节再遇。”
·叶长风压住纷乱心绪，渐渐镇定下来：“你今日来，是为了” ·“劫粮·”唐悦悠然吐出两个字，他立得高，已可远远望见粮车附近人影攒动，显然是即将动手，不由一笑，“长风，这计策是专为你备下的。
换了旁人，见此路不能行，早改道了，但我料你性子细慎，定不会轻作决断，而要来实地看过，所以才特意带了人马，在此处等你·” ·“你果然知我。”
叶长风淡淡道出一句，言者听者，却都不知是何滋味·敌我分明，叶长风早知会有阵前相见的一日，想不到来得竟如此之快，心底又会如许刺痛· ·枕席间曾如此恩爱宛转，柔情万千的一张脸，此刻竟是这般疏远陌生。
回看四周刀剑相逼杀气凛然，叶长风只觉人生反复，黄梁易醒，什么事都不可轻信，惨淡一笑，再无法多言· · ·康杨二人不知其间暗潮汹涌，见叶长风无语，杨副都头性子直率，脱口骂道：“大胆恶贼，连皇粮也敢劫，不怕杀头抄家，诛灭九族么” ·区区喝骂，唐悦自不会放在心上，他原只想劫了粮草便走，将这干人留与朝庭处置，但见了叶长风，却再也挪不开眼光，情人面上神色由惊疑到凄苦，也都一一收在眼里，越看越是惊怕，知叶长风误会已深，若放任他去，不迅速开解，还不知会变成怎样。
·心念一转，决定将叶长风一并劫走，到时放出风声，说叶长风官匪相通，早归顺了自己，料天下虽大，除了自己翼下，也再没他容身之地· ·
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长风万里（第二部）by SEETER(水天) ·--------------------------------------------------------------------------------·第二部 ·1 ·蜀中，自古繁华之地。
北有剑阁天险，南有巫山高峡，左右延伸出去，东接平川西连高原，出名的如织锦漆器，物竞丰饶· ·平阳府离蜀中不过数百里，隶属关西道，水陆并行，四通八达，地虽薄了些，却是兵家必争之地，自古的战 场。
·赵光义替兄接位后，平阳府的知府不知换了几任，却没有一个比现任知府叶长风更让百姓又敬又畏，令出即行的·那叶长风又号丹凤学士，诗才清绝，品貌儒雅，在本朝也是数得上的青年才俊了。
不知多少名门望族暗暗留意在心，想纳他为婿，近年来更是提亲频繁，说媒的人络绎不绝踏破门坎，偏偏这叶长风性子虽温和，在终身大事上却显然绝不马虎，有多少都一概被婉拒了。
· ·转眼残冬已退，进了春日·峭寒过后，天气是一天比一天暖了·蛾儿雪柳并剪乌燕，双双在风里轻拂，衬得一个山水茫茫的枯燥平阳州府，也平白多出几许江南长堤芳草的风味。
·这个时节里，能视若无睹不理会踏青，仍关在屋内案牍劳形的，大概也只有本州父母官大人叶长风了· · ·这日，风和日丽·张子若例行捧着一叠卷牍跨进办事房，一眼瞧见桌前提着笔，似乎正凝神沉思的叶长风，不由暗叹了口气，将到嘴边的话又咽了下去。
·似乎是从那次劫狱归来，叶大人就变得有些古怪了·政事仍勤，却偶而会无故地走神发愣，就象此刻一样，眼神空茫地望向空中，脸上时红时白，也不知在想些什么。
·但处置起公事来，却还是一样地明晰果断，分辨清楚，毫不犹豫· ·连他的贴身书童三儿都察觉出不对，可是若问原因，却没一个人知道· ·究竟出了什么事忍到今日，张子若终于再看不下去，决定试探着问个明白。
· ·微咳了一声，张子若将卷宗搁在桌上，笑道：“大人正在看邸报北辽那边，似乎暂时平和下来，没动静了……先瞧瞧这个，茶盐司那边还等着回呢。”
·叶长风回过神来，哦了一声，摊开文卷：“还是关西道置盐场里那件事罢十几家盐户偷贩私盐，抗税不纳的这种事，直接便该盐官监拿处治了，送我这里来作甚” ·张子若在桌侧坐下，指点出几道朱笔划出的字样：“正是难以处置呢。
有数名盐户在过堂时，招出了一些同党，多数是官商，有些直接就是盐官了·若说是他们存心不良乱攀咬，日期银两却说得分毫不差，若说是真——这牵连也未能太广了些。”
·“所以，这种烫手山芋就又交到我这里来了”叶长风扫视过案卷，心中已大略明白根由，放下笔，恬然揉了揉手腕，“子若兄，以你之见呢” ·张子若一笑，也不避忌，直言无讳：“不聋不瞎，不做公婆。
这干人根子太多太深，若真要彻查到底，也不是不能，但历时定久，人力物力不知要费掉多少，况且这原本就是惹人忌恨的事，阻碍重重，大人一人只怕也查不下去·不若守定中庸，作乱盐户可即时处治了，以安民心，那起可疑官员名单连本案卷宗一起递交磨勘院，由他们来勘察便是。”
·“水至清无鱼·”叶长风又仔细瞧了瞧节略，叹道，“大概也只能如此了·这世上有许多事，不是不察，而是不能察·不过也不能全然不理。
选两个为首的出来，找足证据，杀鸡给猴看罢·” · ·“就是如此·”张子若笑了笑，见叶长风正合上卷宗，精神有些松懈，突然问道，“大人最近时常出神，不知有什么心事，可容卑职效劳的么” ·猝不及防，被他突如其来一问，叶长风难得地出现一瞬的慌乱：“什么哦……我没事。”
· ·连脸都微红了，难道今天当真这么热 ·“大人正在想着端王，是么”张子若单刀直入，丝毫不给叶长风喘息的机会。
至于为什么要这样问，却连他自己也说不清· ·“不是”叶长风想也不想，断然回答，话一出口才惊觉自己的失态· ·张子若不再说话，只是微笑看着叶长风，笑意中大有玩味之色。
·“不是你想的那样·”不知过了多久，叶长风终于放弃对视，低下头，叹了口气，“我只是在想他的一句话·” ·“什么话”张子若也不免大为好奇。
·叶长风居然又陷入了沉默中·印象中的叶长风，从来没有这般躲藏犹豫过·分明是有什么事压在心底，却又迟疑着不知是否要说出来· ·“许是这阵子太累了罢。
明儿个，我陪大人出府散散心，如何”张子若善解人意，当下不再追问，只是笑吟吟提出邀约· ·叶长风无言点头，算是答应，眼中却有茫然一闪而过。
·出府，又能怎样呢自己已经变成了这样一副躯体，散不散心，有什么区别春光再好，那是给自己看的么 ·张子若没有忽略叶长风面上瞬间浮现的哀伤欲绝。
微皱了皱眉，这位剔透心肝，机警过人的幕僚似乎有点猜到叶长风的心结何在了· · ·平阳府虽在叶长风辖下，可除去公务察看外，叶长风外出的机会可说少之又少，哪条街有什么，哪家酒店生意最好，实在都不甚清楚，也只有跟着张子若散步的份。
·连三儿也不带，两人都是便装打扮，将厚重官服脱去，换上文士袍，一个俊秀一个儒雅，望之如玉树临风，当街行走，不知吸引了多少女子的目光去· · ·不知不觉行走至湖畔一座精致小楼前，眼见着万倾碧波旁雕栏朱漆，说不出的风流可爱，叶长风正想赞一声好，见到牌匾后却再也说不出话来。
张子若倒是从容自在熟门熟路，拎了袍角便要入内· · ·2 ·门楣上，朱底玉文一笔秀丽好字：寻芳居· ·字虽好，脱不去隐隐烟花巷陌气息。
·叶长风一把拉住张子若的衣袖，皱眉道：“这是什么地方” ·“青楼·”张子若回头一笑，神情坦然，“平阳府最好的风月之地，传言中有名卖艺不卖身的清雅场所。
可惜青楼就是青楼，价码若合适，也一样会解袍留客·” ·叶长风呆了一呆：“你……为什么会带我来这里” ·张子若凝视叶长风略显消瘦的脸庞，缓缓道：“大人为什么不安” ·被人三番两次点破心事，任谁都会不悦。
·叶长风神情微恼，松开手：“与你无关·这地方，你若喜欢，自己进去好了·”转身欲走· ·“大人别忙·”轮到张子若拦在叶长风面前，笑吟吟道，“大人不肯直说，我且猜上一猜如何是否端王房中手段高超，大人被他迷惑了” ·他说得虽极尽委婉，叶长风仍是一下便脸涨得通红，怒道：“你……大胆” · ·叶长风平日极少动怒，一旦发火，众官吏无有不怕的，只是此刻他怒意里夹了三分羞窘两分难堪，面颊绯红眼神躲闪，谁能怕得起来 ·张子若将这段无意中的嗔恼风情尽收眼底，心头一荡，立时压住，放低了声音：“难道大人不想摆脱掉他的影子” ·这一句正说中叶长风心结。
那日营帐中，端王改换手段，刻意挑弄，叶长风原只将此事当种折磨，全没想到自己竟会被对方挑逗得情热忘我，呻吟着泄了出来· ·明白过来后，叶长风顿时如被雷击，整个人都呆住了，面上虽冷然如常，心底深处，却慌乱已极，不知如何是好。
·待到后来端王嫉怒之下一句“贱货”出口，叶长风更是无地自容，恨不能立时死去，也好过以这丑恶的身子，面对全天下之人· ·回到平阳府衙，这段不堪仍沉沉地压在心上，散之不去。
叶长风人虽睿智，却因从未识情欲滋味，竟被这件事折磨得日渐消瘦· ·事关私密，叶长风自也不会将种种怀疑自责宣之于口，谁料张子若极擅察言观色，试探了几句，竟猜出了十之八九。
·话既说到此处，叶长风再也无可掩饰，黯然垂下了眼：“我……我……竟然象个女子……在他身下呻吟求欢……他骂我贱货……我……的确……” ·“胡说”张子若听得极怒，出声喝止。
他是世故之人，自然明白此中内情，但要对叶长风解说却是极难·微顿了顿，沉声道，“大人纯正君子，才会被他欺方，我今天带大人来此，就是要大人明了，什么叫做情欲，此后再不必自咎。”
·叶长风一张脸红了又白，白了又红，尴尬道：“还是不必了……我……” ·“大人不必担心，一切有我。”
张子若不由分说，拉着叶长风便向内走，快踏上台阶时突又停住，郑重道，“此地鱼龙混杂，大人只来寻花，千万不要透露身份·进去后，请恕我要大胆直呼大人名字了。”
·也不知张子若与人怎样交涉，一番笑语银两赏定后，一双小婢吃吃笑着在前引路，张子若半拉着叶长风穿过曲折长廊，来到后楼· ·正是桃花半放时节，院内一片红绡深深浅浅，裹住生嫩枝叶，透出十分的春意盎然。
叶长风眼前一亮，赞道：“好花·闲来淡淡春，主人也必是雅的·” ·“多谢公子谬赞·”花丛中，袅娜一女子，淡妆纱衣，款款地行了过来，微笑向叶长风福了一福，“听君一语，便知不凡。
贱妾绿珠，在此见礼了·” ·场面极尽旖旎，叶长风却不惯应对，含笑应了一声，眼望张子若，似恳求他解围，张子若暗暗好笑，咳了一声，爽朗笑道：“绿珠姑娘，我倒也是不凡的，也有句应景的诗，姑娘要不要听” ·张子若大约并非第一次来，绿珠与他颇有些熟稔，嗔笑道：“你那张贫嘴，我可不要听。”
·笑声中张子若还是说了出来：“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开·你看我这句，岂非比他那句妙的多” ·“呀，你就知取笑贱妾……” ·调笑声中，三人进了楼阁。
原是定好了的，房内已摆出一桌酒席，三人分宾主坐下，酒觞传送，眉目递情，俱是惯常做的，除了叶长风局促不安外，另两人倒是谈笑歌吟，极致尽兴· ·眼见渐至佳境，趁绿珠更衣的空当，张子若低声笑道：“我等会儿便走，大人就在此留宿罢。
绿珠是解人，我已大略与她点过了，大人莫要面薄就是·” ·叶长风被他几番说辞，倒也有些心动，迟疑道：“我……” ·“好了，就这样定了。”
眼角余光瞧见绿珠走入，张子若含笑端起酒，大声道，“酒为色之媒，长风你若害怕，不如我再陪你喝两杯……” · ··一切便象如梦中一般，叶长风身不由已被张子若留了下来。
环顾四周，门窗业已紧闭，红帐低垂，案几上熏炉里不知燃的是何种香，浓腻香馥得似要醉倒人一般· ·再一转眼，绿珠已含羞带怯，退去外衣，只剩薄薄的一层轻纱，趁势倚入叶长风的怀中，纤指曼挑，拉去叶长风的衣结腰带。
·佳人如花，温香软玉抱满怀，叶长风也是男人，不由自主便起了反应，双手被绿珠引着，抚上了那如雪双峰·绿珠娇吟了一声，媚眼如丝，软倒在叶长风臂弯里。
·这一声入耳，叶长风却象是被冰水从头浇下，怔了半晌，终于将绿珠安稳放在床上，后退了一步，诚心诚意作下揖去：“对不起得紧，绿珠姑娘，我实在还是没有办法，对一个陌生女子做出这种事。”
·“你……”绿珠猝料不及，从未见过这等事，一时竟也不知所措，正急速思着说词，门外重重一叹，一个男子声音，悠然传来：“绿珠，你下去吧。
他是真君子，心中有圣贤之礼在，你引不动他的·” ·“是，属下遵命·”听到这声音，绿珠显得甚是恭敬，规规矩矩应了一声，果然自去穿衣起床，不再来与叶长风兜搭。
· ·声音入耳，极是熟悉，叶长风只觉头嗡地一声，象变成了两个，愣愣地瞪住了门· ·下一刻，屋门被人轻轻推开，一道挺拔男子身形，负手立在光影里，叹息着道：“长风，长风，想不到，我们会在此地遇见。”
· · ·千里之外，京师之中，却是一派肃杀之气· ·端王淡然下了朝，如常回府·只有坐到书房内时，才任由双目中透出冷厉阴狠。
·陶威恭手立在一旁，不敢多话· ·“哼，再拔给我几千老弱残兵，粮草军饷尽是含糊，就令我去对辽好个借刀杀人记·” ·沉默良久，端王才从齿缝里喃喃迸出几句话。
·“不如我们先反”陶威一按剑柄· ·端王不答，在室内踱了几圈，冷冷道：“鹰军一进城就被暗中监视了，城内宵禁，宫门下锁，这些，你还看不出来么赵光义早就在防着我们呢。”
·“那怎么办”陶威倒不是怕，却也深觉棘手· ·“去·”端王一个字一个字地道，“他要我们去抗辽，我们就去。
不但要去，还要打个胜仗回来，看他的位置还坐得稳是不稳·况且外放打仗也不是没有好处，一是没人监视，二是能借机练兵，整顿军备·” ·陶威素来沉默，早将自家主子当神一样，他要怎样说，那便怎样好。
点了点头继续静听· ·“不过，赵光义一定会借故生事·”端王眼神深幽，看向远处，“别的倒还罢了，粮草是全军命脉，若调度突然失灵，可真要死无葬地了。
若我去战辽，这权柄一定要交予信得过的人手上·” ·“王爷是说” ·“嗯·就是他·”端王早将那名字在心中反覆来去念了多遍，却没有宣之于口，“这等重职，我若推举别人，赵光义也未必肯。”
·“他是赵光义死忠之臣，又好象很恨王爷，王爷信他” · · 抬手抚弄架上一盆青松半晌，端王才淡淡道：“他是这世上，我唯一能够毫不怀疑，交托性命的敌人。”
顿了顿，问道，“平阳那边的探子今天有什么消息来报吗” ·“还同前几日一样，没什么特殊的·”陶威想了想，“听说他瘦了一些，每天要忙十来个时辰公事，又不大肯吃饭，也难怪会憔悴。”
·端王面上看不出表情，久久才挥了挥手：“退下吧·朝里该准备该打点的，不用我说罢·” ·陶威不敢怠慢，迅速出门· ·在他身后，端王右手越握越紧，已将一块铜狮镇纸握得有点变形。
·恨我么……叶长风…… · · · ·3 ·叶长风这一生，怕是从来也没这样狼狈过· ·一向高洁自持，冷淡犀利，此刻却衣衫半解，裸露出光滑颈项，大半个白玉般的胸膛，眼中情潮未退，面上晕红犹存，黑发凌乱地半垂下数绺，说不出的万种风情。
·处子怀春，最是诱人· ·唐悦注视着面前这难得手足无措的男子，心中百转千回，终究还是化作一声长叹：“长风，你要做这种事，为何不早对我说” ·叶长风面上有如火烧，匆匆掩了衣襟，呐呐道：“我……子若兄带我前来散心……我先回去了……” ·“子若兄叫得倒亲切。”
唐悦哼了一声，一伸手，拦住叶长风向外走的身躯，“着忙什么，既来了，何必急着走或者，你还是想见绿珠，不愿看到我” ·“怎会。”
听出唐悦语气隐隐不善，叶长风不明所以，却也直觉知道不该去惹他，尴尬一笑，也算慢慢镇定下来，“这里，是你的地方” ·“不止这里一处。
不是早告诉过你么”绿珠不知何时已悄然离去，房门重又被掩紧，唐悦从容踱到一边桌侧坐下，伸手让了让，“暗影之狼，专司消息，麾下美女如花无数……川陕这一带数省，倒还没有哪个地方缺了我的青楼。”
·叶长风听得呆住，这才知道，原来最大的危机竟在这青楼之中·再细想，更觉心寒，这烟花之地，什么样的三教九流没有三两杯醇酒下肚，枕边软玉温香莺啼娇呖，还能把持得住不泄露机密的男人只怕不多。
·难怪反贼消息灵通，几年剿困无功，若不是这次大军压境数省合围，胜负如何，还着实难说· · ·不由自主地坐下，怔怔道：“你果然厉害……为什么却告诉我” ·唐悦淡淡一笑，蘸酒在桌上画了个标记：“以后若要再寻风月，但来找我。
记着这个就是，定挑最好的娇娃奉上·” ·“我不是……”叶长风苦于无法分辩，窘得额头泌出一层细汗· ·唐悦看在眼里，倒底怜惜之意占了上风，不忍再逼他，终于放缓了口气：“方才我已听绿珠说了……你既要见识情欲滋味，刚才怎地突然罢手” ·“我……做不下去。”
叶长风略侧转脸，不使眼光与唐悦相对，“我知道你会笑我，可是她与我非亲非故，我实在……那个，男女授受不亲……” ·感觉到唐悦迫人的眼神，困窘之下，连叶长风自己也不知胡言乱语了些什么。
· ·噗哧一声，唐悦才喝了口酒，听到最后一句，全都喷了出来· ·好不容易平定气息，唐悦直起腰，叹道：“罢了，别的我也不去问它，长风，你实说，你究竟为什么来这里” ·“我……” ·瞧见叶长风言辞闪烁目光犹豫的模样，唐悦胸中一股无名怒火又起，他自然知道，自己心绪如此烦燥，全是为了面前这个男子，可气这男子，说他糊涂，论起国事来头头是道，分毫不差，说他精明，自己的心意，他却全然不知 · ·再不耐烦与他细说，一伸手，已将叶长风轻车熟路揽入怀里，威胁道：“再不说，小心我逼供了。”
头一低，啮住了叶长风温润的一侧耳垂· ·叶长风只觉半边身子都麻了，心跳得厉害，动也不敢动，好在唐悦的怀抱却是熟识的温暖，倒也并不当真害怕，唯恐他愈加放肆，只得断断续续将因果都说了。
·叶长风吞吞吐吐说完，唐悦面色已是变了几次，最后忖思一下，突然爽朗笑了起来：“长风，你这个傻瓜，今天可是你自己送上门来的，我再不会放过你·” ·也不容叶长风挣扎，一只手已去解他的衣衫，唇却凑在叶长风耳畔，低低道：“别怕，你想要知道什么，我全都教给你，定让你彻彻底底，从里到外，全都明白……” ·叶长风再不解风情，也能听出唐悦要做什么，不禁又羞又恼：“不要……我们同是男人，这种事，于天理不容” ·唐悦只是笑：“容不容，关天什么事情，只要你我愿意就好……那你又说男女授受不亲，这倒奇了，女人你不要，男人又不要，你上青楼来做什么”一边低语，一边将气息全吹进叶长风耳中，满意地觉出怀里身子阵阵颤抖。
·“我说不过你……可是，你莫要迫我……”叶长风撑住唐悦胸膛，颤声道·论起风月经验，叶长风与唐悦相差，不亚于天地，被唐悦几下一逗，叶长风整个人都绵软了，唯有心头一点神志依然清明，知道若不反抗，便将万劫不复。
·唐悦仔细瞧了瞧叶长风双眸，竟当真停住了手，微笑道：“好，我不勉强你·绿珠和我，你选一个吧，你既要领略风月，今日总要叫你满足·” ·“可不可以都不要……我后悔了……”叶长风软弱道，他的喘息也有些不稳定，黑发沾了汗，半湿地覆在肌肤上，鸦翅一般。
·“不可以·”唐悦干脆答道，修长的手指再度抚上叶长风的胸膛，低哑的语气透满情欲，“我瞧你还是选我罢……我的体力比她好……何况，我还可以答应你，只要你不喜欢，喊住手，随时我都可以停下……” ·“……” ·叶长风再发不出声音，盖因他的唇舌已全被唐悦的封住。
·并不是不能反抗，只是，事至此境，叶长风已无力，也不愿再反抗…… ·红帐低垂，沉香浓郁，日光映进重绿窗纱，幽幽地在粉墙上爬格· ·衣衫凌乱散了一地，喘息呻吟断续不绝—— ·“……长风……你好不好” ·“唔……” ·“抱住我……呀，你咬得我好紧……” ··随即一声痛呼，想是有人被小小教训了一下。
·…… ·唐悦贪恋地看着雪白枕上，叶长风黑发散乱，沉沉睡去的容颜· ·方才狂乱的欢爱让他累坏了……不过长风还真是没用，才一次就…… ·唐悦面上的笑容渐渐敛去。
·不愿招惹他，却终究还是招惹到了他·是不是天意天意要叫自己羁绊在这一份矛盾重重的情爱里 ·天下虽大，只怕也没这份情的容身之地。
·“为何我爱上的会是你，我的丹凤……”喃喃低语，唐悦俯下身去，将怀中人花瓣似的红唇再度吻住· ·被侵袭的人虽在睡中，似也能感觉出风暴的再度来临，不安地挣动了一下，还是被分开双腿，朦胧醒来，再次被迫品尝销魂蚀骨，欲火焚身的滋味。
·…… ·这一刻，且忘了周遭风雨,明日寒霜· · ·4 ·再度醒来时，已是日上三竿· ·叶长风啊地一声，自忖还从来没有这般晚起过，张子若不知是否已先行回衙，若还在外面等候，自己的脸面，可真不知往哪里搁了。
转念又思及昨夜欢爱，数度狂乱宛如梦境，到最后自己竟也被逗弄到主动索求……不由脸上一热，再不敢去细想· ·回看房中，唐悦不知何时已起，衣衫整齐神清气爽，正在窗下持了本书翻读，阳光淡淡照上身，更衬出整个人的俊美挺拔，轩昂不凡。
·觉察叶长风已醒，唐悦转头爽朗一笑：“长风，累么再多睡一会也无妨的·你那张子若已派婢子前来传过话了，说公务他会敷衍，要你只管休息。
说起来你这属下可真不错，连这等事也照应周全·” ·“我还成·”听出唐悦话中有取笑之意，叶长风红了红脸，去寻衣物，“子若原就是精细人，不过，他要是知道昨晚我同……同你在一起，怕是要吓呆了。”
·“他”唐悦放下书，走过来帮忙，笑道，“他什么样的事没见过，会被我们吓呆慢说两个男人在一起，便是十个男人在一起，只怕他眉头也不会皱一皱呢。”
·“咦，子若还有这能耐”叶长风平素从不过问属下私隐，闻言不由惊奇，“我见他平日立身还算严谨，不至于如此荒唐吧” ·知叶长风此刻定是浑身酸痛，四肢无力，唐悦体贴地为他穿上中衣，却在系带时蓦然停住，指尖沉迷地在肌肤上打滑，口中笑道：“你是个冷面知府，当然不知——也只有你这个知府不知罢了，现在普天之下，有哪处官衙还是清水说事的，请托的，结交示好的，凡此种种，莫不要先上舞榭馆台，心情欢畅了才好说话，张子若虽是师爷，却是你手下第一等倚重的红人，但凡有眼色的，谁不肯抢着巴结他也不全为求他办事，只图混个脸熟，关键时莫要出来作梗也好。”
·“这我倒是知的·”叶长风将衣结扣上，微笑道，“在京师时，我们同年同僚，也一般有宴游作乐，不过方才听你说得骇人，什么男人，还是几个男人……” ·“所以说你还是不懂。”
唐悦笑着叹息，“那是真有的，不过不在寻芳居，在城西的另一家别馆，每到月中月末都会有特例表演，专供贵宾富豪观看……有时是男女，有时全男，每次十对，都是千中挑一出来的好手，”口里说着闲话，手指已挑开才系上的衣带，潜了进去，“俗称天魔舞，最是妖媚，你若想看，我可以带你同去……别瞪我，张子若就见过多次呢。
不过这人居然心定神闲能把持得住，想必是有些来历的，不是寻常师爷格局·” ·那是自然·皇上亲挑出来的人，怎会有弱者·不过这样的人才，居然用来监视自己，实在是……要算浪费呢，还是可视作皇上对自己的看重 ·叶长风默然，一时未及注意，回过神时，身子已又落入唐悦掌握。
·一个是情难自禁，一个是欲拒无力，云雨重整巫山再赴，清晨曙色里种种琐事，自不必再提· ·直纠缠到下午才返回府衙·叶长风原还有些不敢抬头，见张子若神色安祥绝口不谈，总算也渐渐宁静下来。
·张子若心中却是说不清的滋味·叶长风不再苦闷自咎，固然是他所愿，然而眼看他归来时眸光湿润容颜鲜妍，唇边笑意似隐还现，分明是鱼水极欢了，胸口无论如何有些沉闷，面上却仍是清风明月一派安然。
·他是不知叶长风与唐悦一事，若知了，心境如何，实是难料·只是世事既为世事，机缘巧变自然常出乎人意料，纵精明干练如张子若者，也不能尽在算中· ·此后叶长风一心专注公务，寻芳居三个字，连提都不曾再提起，更无论涉足。
唐悦倒也不强求，他原本外号江湖第一香，那是一等一的轻功，要深更半夜无声无息潜入府台大人房内，跟吃白菜也差不多·不过叶长风白日事务繁忙，每每疲倦乏力，唐悦不忍他劳累，也不大去引弄，两人相处反而以温言谈天居多，平和沉厚别有一番光景。
· ·天下局势却已悄悄起了变化· ·先是北辽，半月的沉寂后，突然气势汹汹大举进袭，也不知为帅是谁，只知手段极是犀利老辣，神出鬼没，转眼间宋已连失三城，西北边防岌岌可危，告急文书雪片一样向京师发去，京师方面，却是出奇地毫无动静，除了官样文章安慰督促外，什么调度都未作。
·这日，平阳府叶长风接到朝廷密旨，纸上只有淡淡一句话，令他立刻交割事务，上京面圣·叶长风接旨后不免疑惑，私下相询张子若，却连他也不知情，只是大略估计，或与北辽有关。
·平阳府不可长久缺主，张子若这时已挂了个馆职在身，叶长风有心荐他接任，此时他圣眷正隆，张子若人脉又好，若真有心，先代理府台再接任也不是不可能，张子若却极力推辞不受，还愿为他僚幕，叶长风想到张子若身份特殊，也便不再勉强。
·与唐悦这厢，却是真正要分别了· · ·5 ·夜半时分，不知何时下起的雨一滴滴敲在草木上，淅沥沥传出几分凄寒· ·知府衙门后院上房的灯火还微微亮着，在雨夜里朦朦胧胧，一团晕黄。
·“唐悦·” ·“嗯” ·叶长风合上卷宗，向后望去：“朝中有旨，令我即刻回京，明日我便要动身了。”
·“他……倒底还是忍不住了·”唐悦把玩短剑的手停了一停，似笑非笑· ·“这是圣上的旨意，你莫错疑。”
叶长风自然知唐悦这个他指谁，心中大不以为然，“他与圣上表面虽和，内里互有猜忌，圣上也未必肯听他的·” ·“长风，你怎地也呆了。”
唐悦低声笑着，暗影中看不清表情，“这就好比对奕·调动自己的棋子那是应当，迫对方按自己的路布局，那才是好手·” ·叶长风怔了一下：“我不信。
就算你说得不错，我也只以圣上旨意为准，别人要如何，与我无关·” ·“是么”唐悦轻笑着，似是想说什么，话到口中又改变了主意，踱到叶长风身前，低头下望，“那你就忍心扔下我一个” ·叶长风愕然，唐悦英爽过人，何曾出过这种哀如怨妇的语调，及至细看，唐悦眉梢唇角，都含着调侃的微笑，才知他是在捉弄自己，不由恼道：“你又逗我。”
·唐悦只笑不言，将叶长风拉入怀中，叶长风微微推拒，还是被那双铁臂搂定，耳边传来低低的温热气息：“别动·窗外有人在看着呢，我们就让他看看可好” ·“什么” ·叶长风不自觉转头外望，唐悦及时固定住他，不由分说，将双唇封了上去，便是一个深长的热吻。
·初时叶长风还嗔恼挣扎，唐悦这次却绝不肯放松，双臂紧锢着，唇舌几近狂烈的侵夺之下，叶长风不多时便全身无力，脑中晕眩一片，不能抵抗· ·良久，唐悦才放开叶长风，转头看向窗外，朗声长笑：“看够了没有接下去是不是还想看春宫”说话间，右手指尖微弹，一枚石子已激射而出，穿过窗纸，直击入黑暗。
·通地一声闷响，似是有人从树上跌了下来，接着枝叶悉索，象正仓皇逃离· ·“回去告诉你家主子，他的机缘已尽了·”唐悦笑容敛去，以内力将声音压成一线，清晰送入那人耳中，字字冷然，“留着头颅，等我有空来取罢。”
·风雨声飒飒，屋外再无半点声响· ·叶长风挣开唐悦，一言不发地自去桌前坐下· ·“是我冲动，你莫见怪。”
唐悦陪笑着，心知自己一时负气，冒然行事，叶长风定要恼怒· ·沉默半晌，叶长风脸上不见表情，淡淡道：“他来这是第几日了” ·语锋冷然，唐悦大感不妙，试着去握叶长风的手，却被甩开，只得微笑：“这人么，来倒是天天来的——”眼见叶长风眉宇间怒意骤增，忙道，“不过他惧我耳力，从不敢走近，今夜大概知是最后一次，方才大胆靠近窥探的。”
又放软声音，低笑道，“就刚才那一回，你放心，他别的甚么都没看到，没听见·” ·“你要向人示威，何苦借我”叶长风叹道，“我又算什么，这幕回上去，不过增人笑料——那人，他是端王门下罢” ·“是。”
唐悦心道你的身价你居然不自知，倒也奇怪，却决不说破，浅浅笑道，“他身怀端府密令，错不了·” ·唐悦竟会连这也知道，叶长风疑惑瞧了他一眼，随即想到唐悦手段多端，麾下又多红粉佳人，知晓再多也不算出奇，哼了一声：“你瞒得我好。”
·“不正怕你介怀，不肯与我亲热么”唐悦笑叹道，“你那性子，我还不知·” · ·叶长风不擅情事，一时无话可说，半晌，才缓缓道：“我不惯这些……唐悦，有时我心想，若我们没有肌肤之亲，只留知已之谊，是否会更好。”
·“我可舍不得·”唐悦一笑，揽过叶长风双肩，看着那双清亮凤眼，柔声道，“长风，我敬你，重你，也爱你，想吃了你·你与我在一起，后悔了么” ·“没有。”
叶长风摇摇头，低低道，“在朋友之外，你确实还……教了我很多，你对我极好，我今生不会后悔· ·只不过，”仰起脸来，烛光下双眸深沉，不自觉地流露一丝期盼，“你……京师风物繁华，你不愿随我去看看么” ·叶长风本性慎微，能说出这样的话来，已是极致。
·唐悦心中一跳，看着叶长风的神情，几乎便要不顾一切，答应下来，终究还是硬起心肠：“长风，我答应你，一定陪你去看尽长安月，洛阳花，但不是现在·我——忘不了那么多兄弟的血。”
·并不觉得意外，叶长风只是点了点头，淡然叹道：“我知道，你舍不下这处基业·川中这带，只怕已尽在你网中，只等时机一到，便要重振旗鼓了罢。
自古将相本无种，你有志于此，我也不劝你，只是你我……既为敌对，纠缠也不宜过深，今日此际……便别了吧·” ·听怀中人话语决然，竟是要斩断情缘之意，唐悦身子震了一震，却知他所说是实，自己再能言善道，此时也无话可辩。
··他忠君勤国，自己却要作乱天下，固然成王败寇，最后评定尚不可知，眼下这对立之势，却是分明的了· ·叶长风性子外柔内刚，不肯弃信违义，自己又何尝抛得下似海深仇遇上他之际，其实便已料到结局会成如此，无奈情缘孽缠，避无可避，还是牵扯到了一起，却想不到，那一刻，会这般快来临。
· ·紧抓住叶长风双肩的手一点点松了下来，唐悦勉强轻笑道：“是我对不住你……我……如你所愿便是……”最后几个字微颤着已说不下去，笑容僵硬着，不敢再瞧叶长风，蓦地转身，沉声道，“我走了，这柄剑，你带在身边罢。”
·一掌击开窗棂，风声微响，衣袂轻动，混杂入雨里，转眼不见· ·叶长风没有回头，手握住桌上晶光微闪半出鞘的短剑，心中空空荡荡，茫然一片，浑未觉雨何时已停，何时再起……不知不觉间，东天亮曦已起，竟就此坐过了一夜。
· ·第二日清晨，三儿前来敲门，服侍穿衣漱洗，叶长风神情默然，却也未让三儿瞧出异常· ·一切行程皆由张子若打理妥当，府中事务也早在前一日便交代有序，因怕人送行烦琐，简单用完早餐，一行三人提前一个时辰便悄悄离了府，踏上码头。
·平阳府为南北交通要道，水利尤为完备，要论快捷，河运倒比车马快上数日，且又安稳，叶长风身为知府，本有官船可用，只是此次回京事机较密，不欲张扬，便都换了常服，由张子若出了三倍价钱，包下最出名的贺家船只，约定清晨在码头等候。
·踏上船只，撤了跳板，数片白帆冉冉升起，舵工各各安位一片忙碌便要开行，叶长风充耳不闻杂乱，负手立于船头，任江风吹拂衣角翻飞，凝望天际不语· ·张子若微觉奇怪，正待相劝他回到舱内，突闻呜咽一声，不知何地忽有笛声吹起，音色醇亮，中气深厚，悠悠扬扬，一时竟传遍整个江面。
·声声婉转，缠绵处如情潮涌生，低回时似泣似诉，一时江面上所有人都静了下来，天地间，似只剩下了这悱侧不已的笛声在缓缓回荡· ·张子若凝神细听，越听越觉这笛音竟是柔肠百结，有个情根深种的味道在里面，却又是黯然离别，无可奈何之光景，再看不远处的叶长风，乐声中衣衫竟不住轻颤，心中不由一动，这人，莫非是相送叶大人而来听这笛声，这两人交情，可深得很哪。
·他终还是来了……叶长风右手紧握住袖内短剑，品味着笛音，心中反反复复只是暗道：你若深爱我，为何不肯放下一切恩怨，随我悠游天下；你若不爱我，为何还要吹此一曲，叫我心乱，忘不了你……唐悦…… ·思潮翻回不能平息之际，船却是顺风顺水，如期开动了。
· ·6 ·江上白浪翻腾，阳光点点，照见逝水如飞，河岸渐渐消失· ·一路溯游而上，经平江转抵吴家塘，不过三日·这条线是水运要枢，沿路关卡都有官兵把守，叶长风两人印防皆全，贺家船又是打点惯了的，倒也太平无事。
·但接下去若急着要赶路，却不能走官道了，吴家塘水分三汊，由此往右，河道狭窄，水流湍急，行船殊为不易，却是通往京师的唯一捷径· ·按叶长风的意思，平稳由官道而行，在规定日期到达京师，也就是了，张子若却坚持不可。
他道这次急召令下得突如其来，又语焉不详，不知圣上是何心意，是祸是福，不如先到京师探听明白，就算要问罪，也可及时疏通关节，免得措手不及·叶长风拗他不过，也便由得他去。
· ·这晚，船泊吴家塘，休息采买，补充食水，预备明晨再行· ·叶长风心绪不佳，也没个游玩觅胜的心，与张子若闲聊几句，灯下翻了几页书，便歇衣睡了。
迷迷糊糊中似听到船头有人声纷杂，象在争讨辩论什么，叶长风不去理会，直到第二日清晨，才知所为何事· ·原来是两个贩运丝绸的客商，有急事要赶往京师，偏偏这晚只有贺家船停在右岔口，两人便寻上船来，好说歹说，又许以重金，贺老大本来不肯，被他纠缠不过，兼之财帛动人心，明晃晃的银子到手哪有往外推的，便睁一只眼闭一只眼地默许了。
·张子若也是早上才得知，一时大为生气，怒道：“我出三倍价钱包下这条船，为的就是个清静，他们怎么敢自作主张我找他们去” ·叶长风一把拉住他，劝道：“子若算了，出门在外，谁都有不便的时候，与人方便，自己方便，船这么大，带上他们也不为过。”
又低声道，“我们是便服出来的，吵将起来，或耽误行程，或暴露身份，反为不好，且忍几天罢，世事哪有样样随心的·” ·叶长风温言款款，所言又皆在情理，张子若不由也消了气，笑道：“你真好性子——暂且便将就着，瞧我到了京师，怎样将他们贺家船这好名声传扬传扬。”
·“人家也是小生意，你宽和些·”叶长风深知张子若的手段，他要是真与贺家船过不去，回到岸上，便三个贺家船也要倾刻破了，传扬恶名不过是小事。
瞧着他一笑，“君子有容人之雅量嘛·” ·“叶兄你是君子，我可不是·”张子若哼了一声，不过话虽如此，接下来他倒再也没提过报复之事。
· ·贺老大自知理亏，此后将三人服侍得更是殷勤，送茶送水，无微不至·也是天公作美，一路放晴，贺家船顺风顺水满帆而行，不多日便安稳到了江口，京师遥遥在望，只剩两三日路程。
· ·是夜，用过晚餐，张子若又来寻叶长风对奕，叶长风知他是见自己连日抑郁，特来相陪，不忍拂他好意，含笑应了，红烛之下，水声隐传，两人对坐手谈，倒真有几分闲敲棋子落灯花的意境。
三儿看不懂棋局，捧着手巾，早在一边摇摇欲睡了· ·“你再不专心，可又要输了·”叶长风轻轻落下一子，恬静笑道·转头见三儿倚在一旁鼻息沉沉，不知何时已梦周公去了，不禁摇头，“这孩子，叫去睡不睡，硬撑在这里，何苦呢。”
顺手拉过条毛毯，罩在三儿身上· ·“叶兄待下宽厚，自然是人人感恩的……”张子若心思原也不在棋盘上，投下一子，抬眼却看见叶长风袖中亮光一闪，不由奇道，“叶兄，你那袖里是什么” ·“一柄剑，朋友送的。”
叶长风从袖中取出短剑，手指触及鞘上花纹，睹物思人，神情不由微黯· ·张子若接过剑，在手中仔细端详，这是极短极薄的一柄剑，比匕首也长不了几分，烛光下青铜剑鞘透出冷然古意，剑锷以柔丝缠住，交界处镶着一粒莹洁闪亮的珠子，适才便是它在发光了。
·张子若越看越惊，抽剑出鞘，一阵寒气立时迎面扑来，直刺得他打了个寒颤，再细看，却是青沉沉如生绿锈般的剑身，委实算不上好看· ·“叶兄，这是……这是承影啊。”
·“承影那是什么”叶长风怔了一怔，随即想起，吃了一惊，“你说的，该不会是列子所言，春秋时孔周所藏那三柄名剑之一的承影罢” ·张子若并不答话，端起一边烛台，瞧准方位，竖正剑身，将剑影投在北面板壁上。
初看也无异常，细瞧便能发觉，剑影竟较剑身要长出淡淡一截，张子若又用力挥下，嗤地一声轻响，剑尖明明未及板壁，壁上却赫然多出一道深痕· ·“淡淡焉若有物存，莫识其状，经物而物不疾……好个承影，好道剑气，我曾在二皇子府上听说过此剑现世，想不到今日能亲眼瞧见。”
张子若长叹一声，还剑入鞘，恭恭敬敬双手奉还给叶长风，“叶兄这位朋友，对叶兄可好得紧啊·” ·叶长风怔怔接过承影，手上如有千钧之重，失神道：“他……他为何没有告诉我，这柄剑如此贵重” ·“告诉了你，只怕你便会不收。”
张子若冷眼旁观，思前想后，早就猜出了几分，感佩之外，又有莫名的一股滋味，也不知是酸是涩，是凄凉是自伤· ·“我是一介书生，要此剑何用，他处境危险，才真正需要啊，他……他好胡闹”叶长风又急又气，脱口而出。
·叶长风向来镇定冷落，居然会为了那人这般失态，张子若心中一窒，面上却若无其事笑道：“那也未必，这剑还有个特性，凡有敌来袭，踏入三丈内必能脱鞘自鸣，想是用来送给叶兄防身的。”
·“想杀我的人，如何比得上想杀他的人多”叶长风眉头深聚，却想不出将剑还给唐悦的法子· ·“他是谁”张子若突然问道。
·叶长风深深瞧了这下属一眼，不愿再隐瞒：“唐悦·我知道你要问什么，他……他与我不仅是知已之义，还曾有肌肤之亲·” ·“你们……那他现在” ·“他放不下他的心事，不愿随我来。”
叶长风已恢复了从容，“子若，你要是想笑我，或者鄙弃我，都请直说，若不愿再跟着我，我也不勉强·” ·“我怎会笑你·”张子若截断叶长风的说话。
更深漏短,此时舱内烛光微摇，舱外流水淙淙，天地间悠悠一片静谧，张子若白日里说不出口的那些心思全都一股脑地冲了上来，骤然握住叶长风的手，颤声道，“其实我……” ·语音才出，呛啷啷一声清越激响，承影已然自动跳出鞘，露出半截剑身，寒气四射。
· ·7 ·夜冷灯青，远近无声，宝剑自鸣· ·对坐二人同时一惊· ·互看一眼，张子若沉声喝问：“谁” ·红漆雕花杨木门吱呀一声两边分开，冷风骤然卷入，烛光突暗，一阵乱晃，火苗再由昩复明时，堂前已多出两个浑身煞气的高大男子。
·门已重又关上，室内寂然无声，只一片压得人透不过气来的杀意弥漫· ·叶长风暗暗吃惊，他固然自上船后便深居简出，极少外出，眼前这两个男人却还是识得的——那日可不正为了他们私下搭船，张子若才生气动怒的么。
这刻灯下看来，这两人连白日的商旅装束都未换，只是满面冷狞，气势阴沉，哪里还有半分先前的和气生财模样· ·两人的目光却都不约而同盯着叶长风右手，烛光里眼色闪烁诸般惊羡、贪婪、狂喜……历历分明。
叶长风不觉苦笑·看到这样的神情，便呆子也明白他们为何而来了· ·匹夫无罪，怀壁其罪·唐悦啊唐悦，你大约也料想不到，你所赠的这柄稀世奇珍，反会先替我招来麻烦。
·咳了一声，打破沉静，叶长风托起承影，手掌缓缓摊开：“两位不告而入，可是为此剑” ·映着晶莹的烛光，白晳的掌心，承影光华隐隐流转，越显古朴沉厚。
· ·“好剑·果真是好剑·”东侧男子几乎瞧得呆了，眼睛眨也不眨，咧嘴一笑，“二哥，这两个书呆倒没吹牛，我原还不信，幸好你说上来瞧瞧真假。”
·“那是老天给的运气·”二哥阴阴向前踱了一步，“正好让我们赶上这条船，听见他们说话——四弟，将军的生辰，可就在下个月了。”
·“对啊·”四弟双掌一击，笑道，“宝剑配英雄，这柄剑就算我们的礼物，保准震惊全场·” ·两人谈笑自若如入无人之境，张子若面色铁青，冷哼一声正要开言，被叶长风暗暗止住。
微微一笑叶长风已将剑递了出去：“既要，拿去便是·只不知，两位拿到剑后，又会如何处置我等” ··“你倒知机。”
四弟抢前一步夺过剑，掂了掂，笑道，“二哥，要杀他们么” ·“能带这柄剑的，必有来历·”二哥沉沉一笑，“今日若放过他们，焉知他们明日不会再找人来对付我们兄弟还是一并杀了，绝除后患。
若你可惜他们，留个全尸也就是了·” ·“听见没有我瞧你们也怪可怜，自己动手吧·”四弟瞧了叶张两眼，转头笑道，“二哥，汉人就是娇弱，连男人也长得这般细皮白肉，花儿一般。”
·言者无意听者有心·叶张二人心念数转，急速思忖——这二人，竟不是汉人 ·——这该是以后的事。
眼前之局，杀机已迫在眉睫· · ·叶长风心中早有计较，不动声色，缓缓道：“你们可能肯定这柄剑便是承影” ·“当然。”
四弟冲口而出，“方才你们在墙上比划，我们在外面都瞧得一清二楚，你赖不掉·” ·“我没有说它不是·”叶长风神情自若，款款而道，“只不过，大凡上古神兵都各有脾性，落在二位手中，未必便能显出异处，反而倒成了废铁。
若不信，可以一试·” ·四弟嘿嘿一笑：“这等鬼话，你骗谁呢·”口中如此说，右手已提起承影，映着烛光，在板壁上投下剑影· ·不看则已，一看都是一惊。
壁上明明晃晃，剑影宛然，却与剑身等长，再不见那剑气的淡淡投影· ·二哥心思深沉，这时也不由微微慌神，接过承影，左右一阵比照，却终试不出一个究竟来。
这柄绝世宝剑，到了他们手中，竟当真如同寻常锈物一般· · ·“这里的讲究我却知道·”叶长风见时机已到，适时插言，含笑道，“不如我们来做个交易，我告诉你秘密，你放我们离开” ·“好。”
·四弟不假思索回答，却被二哥厉声喝住：“莫要上了汉人的当他们的心性最是机诈，你忘了么” ·“若你想邀功求赏，只怕没有别的选择。”
叶长风利落有力迅速截口，“要我们的命，还是要承影，你挑罢·” ·明明弱不禁风，淡定的笑容却象有无形的慑人之力，二哥呆了一呆，正要答话，船身猛地一震，窗外火光闪动，人声嘈杂，变故又起。
·不加思索一掌勒住叶长风的颈项，二哥目中凶光大盛：“这些是什么人” ·“你瞧我象知道的样么”叶长风勉强压住呛咳，倾听了半刻，叹道，“我看，倒有几分象强盗打劫。
今夜，可还真是热闹·” ·四人一齐屏息静听·喊声愈近，果然夹杂着刀剑相击，呼喝怒骂，隐隐约约还能听到“大伙儿一起上”、“打劫啦”诸多字样。
·二哥既知只是寻常毛贼，反而放下心来，冷冷转头，正要逼问，眼光触及叶长风，却突然一怔·这时两人离得极近，烛光下这汉人面目秀雅，肌肤如玉，眼神清澈得如水一般，正静静注视着自己。
·叫二哥的这男子素来杀人如草，是个旁人再斥骂哀求也无动于衷的主，此刻被这两道清亮眼神一逼，竟莫名地心中一躁，怒道：“你究竟说是不说” · ·“先救船上的人。”
叶长风听若未闻，反而淡淡提出要求· ·二哥瞪了叶长风半晌，突然狂笑：“你当我什么人，会任由你差遣有那闲空你还是先想想你自己罢你可知道，只要我手一紧，你的命就没了” ·“我知道。”
叶长风神色不变，语声镇静，“可是我也知道，如果我没命，你那承影的秘密也休想知道·” ·二哥怒目而视，手掌慢慢收紧，叶长风颈项越来越痛，脑中昏眩，眼前也渐渐发黑——却突然全都松开。
一掌将叶长风击倒在地，二哥再也不多看他一眼，转头道：“四弟，你去打发了外面这群小贼，出手狠点无妨，要紧的是快去快回，我在这里等你·”说完自去一边椅上坐下，闭了眼，似在养神。
·四弟捷如狸猫，穿窗而出，室内再度沉寂· ·张子若默然扶起叶长风，按住他后背额角摔伤之处，又疼又惜·叶长风之计，别人不明白，他却是极清楚的，这原是极险的一着，幸而那两人没有发觉，若是知晓真相——他不敢再想下去，心中不知多少次痛悔，原不应如此大意，该多调些好手随行才是。
·三儿也早惊醒，不敢出声，这时扑过来细细为叶长风伤处止血揉搓不提· · ·8 ·隔着窗棂，隐约可见火光闪动，嘈杂声渐歇了，却时不时有一声惨叫划破夜空，呻吟哀号分外凄厉。
·“死了不少人……”叶长风头背都带了伤，斜倚在张子若肩上，闭眼喃喃道，“也不知是船工，还是盗贼……” ·“先不说这个。”
张子若打断叶长风的话，注视着臂中越发苍白的面色，低声道，“你觉得怎样要不要紧” ·“我没事。”
叶长风只觉颈背后数处都火灼般地疼，稍一移动，脑中便嗡嗡鸣响，实在算不上好，勉强一笑，“小小碰伤而已，无碍的·” ·张子若素知上司沉静隐忍的脾性，有再多的忧虑也只得压了，叹了口气，转道：“你说的承影之故，我也是知的。”
·“我原知道瞒不过你·”叶长风轻轻一笑，“只要他们不知便成·” ·太险了·张子若摇摇头，也不愿多话，只道：“回头你和三儿先走。
承影的缘故，留着我来与他们说·” ·叶长风一愕，随即笑道：“子若，你将我的话抢了·” · ·距离咫尺，近得连睫毛的闪动，呼吸的均匀都清晰可辨。
好象还从来没有离他这样近过·张子若深深凝视叶长风：“这话，原早都该我说·若不能为你分忧，还要我这幕僚何用·” ·“不是这等说——” ·“大人莫非不信我的心”张子若断然截口道，“我纵骗天下尽所有人，也不会欺瞒大人你。”
·张子若背着光，暗影里瞧不清表情，只有一对眸子闪闪发亮·叶长风心中感动，微笑道：“我果然没有看错你·只不过这件事与官家无关，是我引出来的祸，自然由我来承担，这没什么可争的。”
· ·两人这厢里私语，那侧二哥内力深厚，一一都听在耳里，不住冷笑·终于忍耐不住：“要走要留，只怕还由不得你们·当我们都是死人么” ·“不敢。”
张子若淡淡一笑，“只是我若一定要你先放了他们，否则就算死也不说，你会怎样” · ·二哥还末来得及搭话，舱门突地轰然被震开，四弟的身影急退了进来。
二哥皱眉道：“你怎么了几个小贼，也值得这样纠缠半日” ·“不是普通山贼·”四弟气息微促，神色忿然，“武艺倒不算高，几打一的功夫却真厉害，我一人招架不过来，二哥，你接把手。”
·说话间刀影闪动，数条黑衣人紧紧附了上来，招式凌厉身法绵密，一望而知是精心训练过的，绝非乌合之众可比· · ·“这样的身手，用来打家劫舍，岂不浪费。”
叶长风凝目细瞧，不觉奇道· ·他们两虎相争，自然是打得越激烈越好·张子若乐得与叶长风在一旁看戏，低声笑道：“天下之大，甚么怪事没有。”
暗中却在叶长风掌心写下几个字：是三皇子的人· ·叶长风一惊，也反划回去：你怎知道 ·有个人我以前见过·张子若的食指轻轻掠过叶长风温润手心。
·叶长风停住手，思疑不定·究竟出了什么事，要令得三皇子兴师动众，不惜叫手下乔扮为匪，半夜进袭莫非他们早知船上这两人的身份可是看动手这狭路生疏情形，又不甚象。
· ·那二哥武功倒底要较四弟高出一截，他一出手，掌风呼呼，隐夹风雷之声，潮水般怒卷出去，立时将一众黑衣人迫退了几步· ·“二哥还是你厉害。”
四弟一旁目露羡佩· ·“你自己不用心练功不说·”二哥哼了一声，打斗中竟仍有闲暇答话，“不过南蛮人卑劣无耻，最会以多胜少，你才出来，自然不习惯，倒也不能全怪你。”
·“可不是·走过大江南北这么多地方，见到的全是贪生怕死爱财忘义之辈，哪及得上我们大辽男儿英勇豪迈……”四弟说得起劲，一时来不及收住，待到大辽两字脱口而出时才悚然一惊。
·“四弟”二哥厉喝一声，转眼见每个黑衣人眼中都露出惊骇之色，面色一沉，“既知我们来历，留你们不得，你们怨命不好吧——全都杀光，一个不剩。”
·“是”四弟情知失言，不敢再多说，抖擞起十二分精神应付战局· · ·辽国两人全力出手，那十数个黑衣人果然抵挡不住，一时脚步虚浮，节节退后，有一个人踉跄着正退到叶长风三人身前。
叶长风正想避让，眼前光点突闪，十数道寒芒激射而至，竟直袭他各处要害· ·莫说叶长风不会武艺，就算会，这十数点暗器猝不及防迎面扑至，又有谁能躲得开。
眼睁睁看着将要撞上，呛啷啷一串细碎声音连响，两把雪花短刀横里杀出，也不知怎样动作，挽出几朵水泼不进的刀花，硬生生在叶长风面门前数寸，将这把铁棘刺全都挡落——除了有一粒撞飞出去，斜擦过叶长风左肩，略略破了点表皮，不痛不痒，自不必计较。
·定过神细看，执刀之人身形纤弱，容貌秀丽，竟是一个行止极佳的美少年·双髻微垂犹露稚气，望去不过十六七岁光景，可爱中又带了一段楚楚动人的可怜之态，任谁也想不到这竟是个深藏不露的高手。
·“未将来得太晚，叫叶大人受惊了·”随着美少年一起现身的，还有十数个劲服男子，目光炯炯举止轻捷，一望便知是难得的好手，为首之人面容方正神色恭谨，却是叶长风曾经相识的，端王的亲卫队队长，第一心腹陶威。
· ·“想不到今晚这水泊之上，贺家船中，竟成了各路英雄的聚集之地·”叶长风长长叹了口气，瞧向陶威，“可你能不能告诉我，这究竟是怎么回事” ·“我们是受命前来保护大人的，已经暗中缀了两天了。”
陶威微笑，一边指挥手下人将场中打斗的双方严密围住，也幸好贺家船是出了名的结实宽大，否则一下站了这数十个彪形大汉，难免有落水之虞，“其实大人不用担心安全，自平阳府开始，沿路都有我们的人远远跟着，到了京师这一段，那便是我的事了。”
·“那他们呢”陶威受谁人之命而来，不言而喻·至于所为何故，为何要劳动到陶威出马，叶长风不愿多想，将眼光投向另一组黑衣人。
·“他们正相反，是前来刺杀大人的·”陶威面不改色，作出手势，看着下属将三皇子府上黑衣人一一围起，无情杀戮，端王这方实力既高，人数又多，血泊之中对方的尸体眼望着便越积越多，剩下黑衣人无心恋战，纷纷逃窜，却反给了敌手可趁之机，死得更加快速。
·对那两个辽人，却只围而不打，十数个人轮流迭上，分明便是要用车轮大法，耗光他们的内力，再一举活擒· ·· ·叶长风实在不欲看这等血腥场面，然而刀光剑影生死倾刻便在眼前，呻吟惨叫此起彼伏，想不看也不可得，头目一阵晕眩，强行镇定心神，苦笑道：“我也不敢妄自菲薄，但也实在不明白，何以我的性命，会有这般重要，有人想杀，有人想保——陶威，皇上倒底为什么召我回京” ·“我家王爷就在前面林家渡相候，准备了宴席为大人洗尘。
明儿早上，大人自己问王爷去好么他必定比卑职说得更明白·”陶威笑容甚有深意，倒叫叶长风看得莫名一阵心烦，直忖着如何将这干麻烦甩脱。
·这时，那两个辽国人却是争斗过久，渐渐地力疲了· · 9 ·一夜风云乍变，到如今已是堪堪尘埃落定· ·陶威不愧是端王最得力的手下，一路跟随贺家船，再多变故也不动声色，直到胜券在握最后一刻才蓦然现身，稳稳当当一网打尽坐收渔人之利。
·叶长风瞧着他唇角含笑指挥若定，不由暗暗一叹· ·都是官场中人，岂有不明白的·擒住辽国奸细是大功一件，三皇子所有被杀的属下自然也全可推到辽人身上，就算人人心知肚明也宣不出口，同时又可示好卖恩给叶长风——这等行事，当真是滴水不漏八面磨光，叫人想挑剔也无从寻起。
·然而其中隐约以叶长风为饵的用意，在场诸人俱剔透心窍，岂有看不出来· · ·“其心可诛·”张子若冷哼了一声· ·叶长风摆手制止，淡淡一笑：“端王门下，若不这样做，才是怪事。”
·陶威负手而立，微笑看住场中，听若未闻· ·场中两个辽人仍在激战，掌风渐弱身形滞碍却已是到了强弩之末·被十数好手团团围住，也不硬碰，只是好整以暇轮流出击。
这记车轮战术恶毒无比，再铁打的高手也禁受不住，眼见体力消减真气不继，不多时便要束手就擒· ·四弟怒火炽盛，哇哇大叫：“你们这群南蛮猪，只会使这种不要脸的法子，有本事，你，”直指住陶威的鼻子，“来和我一对一地比试，输了我才服你” ·“下者斗力，上者斗智。”
陶威被骂了也不生气，悠悠笑道，“我既能拿下你，就证明我比你强，你服不服，有何打紧·” ·“你卑鄙下流无耻” ·“赢了就是赢了，你没读过书，自然不懂什么叫成王败寇。”
·…… ·两人不住对答，在四弟是气极激愤，脱口而出，在陶威却是故意引他说话，诱他分心，好快些成擒· ·“四弟，不用再与他们多说。”
二哥突然奋起一掌，迫退众人，跃至四弟身边· ·一时间所有人都当他们要逃走，端王亲训出来的属下何等精干，不等调度立时分守住出口，更有数人掠到了叶长风等身前，以防敌人趁乱劫持。
· ·背靠着背，各自凝神戒备，四弟急道：“二哥，他们……” ·二哥头也不回，沉声道：“临来之时，我们发过什么誓” ·“是。”
四弟突然一静，肃然道，“南蛮人多诈，为防泄密，宁死不被生擒·” ·“你怕死么” ·“不怕。”
四弟缓缓环顾周围，众人全被他们对话所慑，一时无人动作，寂静中只听四弟语声沙哑微透悲怆，“只是，死在这等小人手里，我实在心有不甘·” ·“下辈子再说罢。”
二哥见四周众人已渐围了上来，一咬牙，“我要先走一步了·”说完举掌便向自己头顶拍下· ·两道雪亮刀花，自陶威身边美少年的手中飞旋而出，直削二哥手掌。
二哥身躯微侧，手腕一转，便待再行击落，已有一道朗朗的声音，有力喝道：“住手” ·是那个有着一双清亮凤眼，秀美清雅的汉人书生。
虽不明白他是何等人物，此刻也已知他身价不凡·二哥惨然一笑，一回手，黑黝黝一物凌空飞过，掉落在那人脚边：“你的剑，还给你·我也算为这古剑而死了，魂有剑相伴，也是快事。”
·拾起剑，叶长风排众而出，目注二哥，冷冷道：“你倚强凌弱，妄图夺剑杀人，本就是死罪，也称不得什么英雄，但你们侮我大宋无人，却是不可·” ·二哥一怔，上下打量叶长风数眼，突然冷笑：“我四弟说错了么你们这些人中，有哪个敢站出来和我们单打独斗，较量一番” ·陶威眉头一皱。
他一路暗中随行，早就估量过这二人实力，确是有数的一流高手，忖量自己也没有必胜把握，陶威这才想出此计，逼他们束手就范· ·谁料计策将成，叶长风却忽然横插进来，陶威大感不耐，然而他深知叶长风是端王心中一等一看重的人物，不敢阻拦，只暗自盘算危急时如何出场救人。
· ·“要单打独斗是么我来·”叶长风衣衫上仍沾着点点血渍与泥尘，却怎么也掩不住那股子清华钟毓之气，昂首一挑眉，立在当场，竟是飒爽过人。
·所有人都是一愣·叶长风不懂武艺，世人皆知，如何会说出这种话来·三儿已先想到主子是否适才摔坏了头，怯怯一拉叶长风衣角：“爷……” ·连张子若，陶威也猜不透叶长风用意，却知他行事必有来历，自去沉吟揣测不提。
·旁人惊疑藏在心底，四弟却是轰然先笑了起来：“就你，也和我们比试凭什么总不会是美人计罢……” ·他说话肆无忌惮，却隐约也道出了多数人的心声，二哥瞪了他一眼，转看向叶长风，正色道：“你想做什么士可杀而不可辱，我们可不陪你开玩笑。”
·“我也没那空·”叶长风轻蔑一笑，“你若不信，我们设个赌注如何蠃了我，你们不但不用死，承影也让你带走；若输了……” ·“输了怎样”二哥大声道。
叶长风眼里又似讥嘲又似不屑，看得他心里一阵怒火· ·“也没怎样·只要你承认一句，你输了·就这么简单·”修长凤目深邃黑亮，掠过一圈，最后停留在陶威面上，叶长风微微一笑，“陶将军，是我多事了。
但话既已出口，还望你成全·” ·“好·”陶威点了点头，看向辽国二人，简单道，“他说什么，就是什么·” ·江风萧萧，易水深寒。
·一行人随叶长风下了船，就近在江边的乱石中停了下来·此时东方天色已渐渐泛白，几朵乱絮似的云横在当空，水雾弥漫· ·10 ·岸边乱石嵯峨，参差不齐，江水奔流而来，至此加倍湍急，大小石堆中水涡回旋冲激，咆哮不停。
·如此地势，似曾听闻·张子若微微缓了步伐，凝神打量，已猜出几分大概·一抬头正遇上陶威的目光，精芒闪动若有所悟，两下里一接触，陶威微微一笑，张子若哼了一声将头转开，心中都是暗暗戒备，对方门下竟有这般智谋。
·叶长风行在最前，并不觉身后暗潮激涌，一路神色安详，随意折了几株青翠芦苇在手中把玩·地势越行越高，山石渐陡，叶长风不懂轻功，到此已难免有些吃力。
· ·“就在这儿罢·”微吁了口气，叶长风回头淡淡一笑，“我也只能到这里了·” ·“就在这里动手” ·辽国二人早已全神戒备，暗运功力默察四周，远近江天一色曙色清明，晨雾里鸟雀翻飞，全然一派平和，不见半点异常，二哥忍不住沉声发问。
·“我站到那里去·”叶长风面无表情，抬眼望向三丈外一处大石，“等我说好，你们就开始动手·无论你们用什么法子，只要能击倒我，就算你们赢。
可以么” ·二哥素性深沉谨慎，然而反复察看忖思，也不能明白叶长风是何用意，眼见日影一分分清晰，情知拖下去只有对自己不利，一咬牙：“你一个，不要旁人相助” ·“正是。”
叶长风负手而立，眸光幽深，江风吹得衣袂猎猎作响，平添几分肃杀· ·“好·” ·二哥吐出沉沉一个字，如重锤相击，听得每个人心头都震了一震。
·空气象突然间凝固，再没人说话，四周一片寂静，所有目光只注视着一处，一个人· ·背后目光如灼，叶长风全不在意，从容挽起袍角塞进腰带，缓步前行。
不时弯下腰来，将手中苇茎折成丈余长的一截，插入石缝，又不时将一些石块左右挪动，神情专注举止慎微，竟象是分毫不肯有误· ·众人看得大奇，有些眼尖的人已能看出叶长风额上薄薄沁出了一层细汗，陶威张子若心中暗叹，辽国二人却只是冷笑，管你故弄什么玄虚，以我二人合力，就连巨石也能劈了开来，这些芦管碎石，抵什么用 ·暗暗立意，只待叶长风一说动手，便飞掠过去，全力一击，再不怕他装神弄鬼。
· ·“好，你们来罢·”也不知过了多久，叶长风拍了拍手，直起身，立在一块大石上，微微一笑·天际白云悠悠，自他身后漫然而过，衬出一地大大小小的黝黑石块，间或几叶青绿芦茎，远处江水如怒，隐然一股浩荡不绝气象。
·辽国二人再不答话，对视一眼，两只大鹰一般振臂疾扑了出去·众人心中都是一紧，一些暗器好手已在掌中或扣或握住铁蒺藜梅花刺……却也知以这两人身手，远近悬殊如此，救之也只怕不及。
·陶威紧紧握拳，手心里全是汗，叶长风此人对于自家主子有多重要，他比谁都清楚，万一……那是提了头回去也不能补偿的·两眼瞬也不瞬地紧盯，终于，嘴角缓缓荡起一抹微笑，双手也轻轻松了开来。
·不仅是他，所有人都看见了这幕奇景：明明叶长风衣袂飘飘就立在正中的石上，辽国二人偏偏左一扑，右一转，来来回回只在那数十处不起眼的石堆中绕圈子，到最后勃然而怒，不分方向乱拍一气，掌风呼啸连这边众人都清晰可闻，却撼动不了那几堆摇摇欲坠的碎石，几根柔嫩水绿的芦苇，更不用提石堆中央的叶长风了。
· ·“张先生，这两人瞎眼了么”三儿忍了又忍，还是压不住心中的惊奇，拉了拉张子若的衣袖，低声问道· ·“你不懂。”
张子若一脸微笑，似赞叹又似惊羡，长喟道，“这是阵法啊……想不到，他连这也能知晓，我实不如他·” ·“江流石不转，遗恨失吞吴。”
陶威喃喃念了两句诗，半晌自失一笑，朗声道，“张先生，陶某今日能由你家大人之手，重见诸葛武候的八阵图，此生已再无憾·” ·张子若抬眼相望，目光中竟有几分惺惺相惜，微笑道：“我何尝不如是……传说东吴名将陆逊急追蜀兵至江边，遇此阵而被阻，幸得黄翁相救，后锐气大失，连夜退兵回朝……叶大人特以此阵对辽人，实是有深意在内。”
·“我倒看不出什么深意·”冷冷一人插话，眉目秀丽双手擎刀正是那救过叶长风的美少年，“刚才明明已能一刀一个拿下了，偏要走来走去这样麻烦，不外乎你家大人想出风头罢了。”
·张子若一晒，转过头去，继续观看场中情势，竟是理也不愿理那美少年，大有个不屑与谈之意·这少年素来心高气傲，何曾受过外人这等羞辱，冷笑一声便待再出言想讥，陶威咳了一声：“蓝珊，休要胡说，叶大人不是那等浅薄之辈。
辽人凶蛮骁勇，杀他们并非难事，要慑服他们，令他们心怀敬畏，从此不敢小觑我宋朝，这才是大难事·” ··蓝珊也是聪明之人，一点即通，却仍嘴硬着不肯承认：“就算这两个人服了又有什么用有本事他拿这阵法去对辽战场上用啊。”
·“瞧这两人身手言谈，在辽国决非寻常之辈·”陶威摇了摇头，“叶大人和他们的赌约是什么是要他们认输，而不是要他们的命。
这就摆明是要放他们回去传话了·辽人最近气势嚣张，只盼叶大人此举能挫他们一挫，若能令他们行军用兵时犹豫上一二分，那更是极大之功了·所救之人，何止数十数百，乃是一时一地啊。”
·“我偏不信·”蓝珊怔了半天，恨恨道，“他什么武功也不会，刚才要不是我替他挡了一挡，那把铁棘刺就得将他打成蜂窝，还轮得到他现在这样威风得意么。”
·“我知道你为什么不喜欢他·”陶威噗嗤一笑，压低了声音道，“你嫉妒王爷特别看重他，是不是话说回来，你别以为我没看见，你出刀挡暗器时故意慢了一慢，令一粒铁棘擦破他的左肩，这事可有的虽然不打紧，不过王爷若知道了，只怕……”微微一笑，再不说话。
·蓝珊想起端王平素行事，越想越怕，脸色都有些发白，扯了扯陶威衣袖，轻声哀求：“好哥哥，我知错了，你千万别告诉王爷，成不成……” · ·端王门下这两人在一隅窃窃私谈，那厢叶长风对辽人之战，却已分出胜负。
·11 ·辽国二人奔行良久，明知眼前不过碎石芦草，走到近处，却是狂风大作，乱砂遮天，前一步怪石险峻，槎枒似剑；退一分横沙立土，重叠如山；更有隐隐江声浪涌，如剑鼓之声大作，直击得人心中血气乱翻，烦躁之极。
·不知这是何等妖法，尽了全力一掌拍出去，无声无息有如泥牛入海，更有甚者，竟突然反弹，若非退让得快，几乎要伤了自身·两人力气本就消耗许多，这一番折腾下来，任他们都是有数高手，也不由胸膛起伏，气喘吁吁。
·“四弟，别白费力气了·”二哥一把拉住欲再出掌的兄弟，苦涩一笑，“我们遇到高人了，这不是人力能敌·认输罢·” ·“不行”四弟闻言直跳了起来，瞪眼大吼：“这不知是什么妖术，我死也不认输要认你自己认” ·“我又何尝愿意。”
二哥眯起眼，望入云雾重重的前方，“我也不知这是什么，或许是妖术，但将军还不知道·我们总要有个人回去报告·一个人说不清，就要两个人。
你自己选吧，死在这里，还是忍辱同我回去·” ·“我……”四弟愣了愣，摸摸头不知如何决定· ·“活着才能知道这是什么，才能有机会报仇。”
二哥声音低沉，“我不勉强你，你瞧着办吧·”顿了顿，昂首大呼道：“我认输” ·一声既出，沉郁悠长，空回江上，四周沉寂了片刻，突然爆发一阵欢呼，更有各种刀兵相击铿锵之音。
原来端王军中习性，喜在大战前刀枪互撞，以鼓士气，后来又延为贺胜之用，此刻叶长风兵不血刃，奇迹般地取胜，众人不知不觉将习惯都带了出来· ·“我也认输。”
四弟垂着头，闷闷道·声音掩在嘈杂声中难以分辩，二哥却已听见，拍了拍他的肩以示安慰· · ·叶长风紧绷的心弦终于放下·这阵图只是他根据残文，自行研究得出，还未真正用过，效用怎样，自己也颇忐忑，然而方才势逼如此，那也是无可奈何为之，幸而未辱使命，一击成功。
·仰首长吸一口气，天际白云过眼，耳畔欢呼未歇，一轮磅礴红日欲起未起，霞光已止不住地四射开来，叶长风心中说不出地舒畅快意，豪情万丈，似乎多年苦读沉潜为官，只有这一刻才真正扬眉吐气。
·暗暗念道，唐悦啊唐悦，你固然是英雄豪杰志在四方，我又岂只是儿女情长无计怅惘你既能抛得下柔情缱绻要掀那万千波涛，难道我便斩不断心魔牵绊定不得邦国边关 ·多日来柔肠百转情衷难解，至此突地豁然开明。
叶长风只觉清风大江，心中一片沉静·淡淡一笑，唐悦，我终究狠不下心与你刀兵相见，便借此契机，向皇上要求出战边关，你我，远远而别了罢· ·俯身拔出周围数根芦茎，又将脚边一堆碎石踢散，叶长风还未来得及说话，辽国二人眼前蓦然清明，一提气三两下起落已掠到了叶长风身边。
·对他们浑身的怒意、紧绷的肌肉若无所觉，叶长风瞧着两人，平和一笑：“二位辛苦了·” ·“困住我们的，是什么”二哥止住四弟就要冲口而出的责骂，正色问道。
·“杜工部的诗，听过么”叶长风不答反问·时年离唐未远，李杜二人大名，四海皆闻，就连辽人也不例外，见二哥点了点头，叶长风微笑，款款而言，“他有首诗赞诸葛武候，开头便说，功盖三分国，名成八阵图。
我今天用的，自然比不上武候那阵的玄妙，不过道理，却是一样的·这阵共有八门，按遁甲分休、生、伤、杜、景、死、惊、开·变化无端·若走错了门，休说只是你们两个人，便是千军万马，也只有个等死的。”
·“诸葛武候八阵图”二哥皱眉喃喃，突然一抬头，深深注视叶长风，“请问阁下尊姓大名这八阵图，贵朝又有几个人知晓” ·“草木之中，尽多英豪。”
叶长风知他心意，缓步而下，淡然道，“天下间精通这阵图乃至奇门八卦的，不知凡几，又岂止我一个·至于我的姓名，区区俗人不值一提，莫要追问也罢。”
·这时晨曦已散，阳光明明朗朗落在叶长风身上，较夜间看得越发清晰，二哥呆了一呆，眼前这男子容颜宁静明秀，举止从容有度，一双狭长凤眼更是清亮有神，令人见而忘俗，哪里会是平凡之辈了。
自己昨夜大意，错识他为常人，实是懊悔无极·知他不愿留名，也只得作罢，心道难道我们便查不出么·一抱拳，沉声道：“在下耶律燕，他是我结义兄弟萧伟。
就此告辞，后会有期·” ·“慢着·”叶长风突然唤住二人，神色肃然，“你们身为辽国密探，一路肆意妄为，也不知杀了我大宋多少人，探听了多少消息去，我现在有用你们二人处，暂留不杀，但也不能就这样轻易放了——陶威，各废了他们一臂经脉，派两人送他们回辽。”
·名为送，实是监视，陶威浓眉一挑，出手如风，嗖嗖两指各点在辽国两人右肩，耶律燕萧伟痛哼一声，面色苍白·可怜他们俱是一代高手，只因势不如人，不敢反抗，生生被废去一臂，行动虽无碍，武艺却是要大大打个折扣了。
· ·马匹已备，陶威特意指派两个谨慎老成的下属送押，耶律燕默然骑在马上，突然回头：“那柄承影，倒底是何缘故，在我手中不显剑气” ·他居然还牵念着这件事。
叶长风哦了一声，语声不疾不徐：“剑气是有的，只不过你照错了方向·列子有云，将旦昧爽之交，日夕昏明之际，北面而察之——只有在日夜之交，投映在北面壁上，才看得见承影的剑气，跟握在谁手里，并无关系。
其实你只要试挥一下，便知剑气并未消失，是我诈言的缓兵之计·可惜你们谁都未想到·” ·耶律燕不再作声，萧伟却大声道：“有种你去北辽与我家将军一战，我才真正服你。”
·数骑蹄声逐渐远去·叶长风良久才收回目光，怅然一笑：“也不知他所说将军是谁，如此得人爱戴·若能一战，不失为人生快事·” ·陶威早已亲自牵了匹快马过来，助叶长风骑上，笑道：“想要有那一天，也不算很难，跟着我家王爷出征便是。”
·端王是下一任对辽将领为何迟迟不曾任命动身与急召自己进京可有关系疑点诸多叶长风一时也不愿多想，一策马，远远地奔了出去，谁知脑中一眩，眼前昏黑一片，摇摇便欲坠落在地。
·身畔黑影隐约一闪，一双健臂牢牢控住缰绳，将叶长风接入怀中·耳边焦急问候杂乱诸声逐渐淡去，只有那沉然一声“叶长风”如此熟悉，他，倒底还是来了……意识随即涣散，昏倒在来人臂中。
·端王愕然回视怀中想过不知多少遍的容颜，仍是那般恬静安然，只是面色苍白眉心隐黑，秀气双唇紧抿，望之令人惊心·掏出随身药丸塞入叶长风口中，端王冷冷斜睨赶上来的陶威蓝珊：“他这是中了毒罢” · · ·12 ·猊炉淡烟，混合着草药的微苦气息在房内打转。
夜半时分格外宁静，榻上之人偶尔一声细微呻吟也能听得极真切· ·端王放下书卷，皱眉踱了过去，探了探病人的额温，手掌触到肌肤，眷恋着不肯就拿下来。
太医说他今日该醒了，怎地到此刻还不见动静或者，是自己关心则乱 ·微眯起眼睛，想着今日朝会上十数个官员联名上本，推举户部王同选为此次征辽粮草转运使，王同选是三皇子的亲信，转运使这位置本来是自己要留给叶长风的，不知自己的嫡亲叔叔，三皇子赵元化为何会中途杀出，竭力抢夺 ·历来行军打仗最要紧的，无非就是个粮草军需，钱财二字。
掌控了这数项，便是掌控了全军的命脉，也难怪三皇子会派人来争，只不过不知他的用心，倒底是单纯想来分一杯功，还是想要挟自己，风闻最近皇上有意决定太子人先，莫非三皇子是想借机表露才干只可惜这般咄咄逼人，反显得操之过急。
端王缓缓地摇了摇头，比起他来，呼声最高的二皇子元侃至今毫无动静，这才真正是隐忍厉害· · ·正默默忖思着，榻上的人动了一动，眼还没睁开，先沙哑着嗓子低低道：“……水……” ·烛光半明半昧，益显出他肌肤苍白，黑丝般的长发被冷汗沾湿，顺着脸颊落到颈窝，面目端秀线条分明，不是叶长风还能有谁。
·室内的侍女早被端王打发开，远远在廊外候命，端王也不喊她们，亲手倒了杯茶，在唇边试了试寒温，怜惜地半扶起叶长风：“水来了，慢慢喝·” ·一杯饮尽还嫌不足，叶长风又喝了两杯，才无力地倚在端王肩上，喘息片刻，微微睁开双眼：“不敢有劳王爷……不知子若与三儿何在，王爷但让他们来相陪便是。”
·“本王便不能在此陪你么”端王轻笑，俊美无俦的面上看不出任何表情，“你的人另有地方可住，你中了毒，身子虚弱，还是先担心自己罢。”
·叶长风沉默半晌，慢慢道：“不知下官此次急召入京，是皇上的意思，还是王爷的” ·“是他的，也是我的。”
端王一手轻抚叶长风裸露的手臂，笑叹，“谁让我们两人同时放得下心的只有你一个·” ·“我不明白·”叶长风不动声色，轻轻将手臂移开。
·端王恍若不知，停住手，笑道：“辽军压境，边关危急，你也知的·朝中能与之一战的，不过李继隆丁罕王超数人，却又都正忙着平夏，皇上便不想用我也不可得。
只是转运使一职至今无人，前后议过不下数十个，不是皇上不允，便是我不信，之后有人举荐你，倒都轻易点头了，这才招你上京，只不过事关机密，没宣布而已·” ·叶长风心知有人举荐云云，定是端王使人所为，其实黄沙辽边出战万里本是自己所愿，却不想见端王得意，轻哼一声：“难怪三皇子会派人杀我——只是自古书生误国，我才力浅薄，担不起这么大的责任。”
·“你在气我没有回护周全么”端王拥着叶长风肩头的手臂紧了一紧，笑容里有丝歉然，“是我派去的人行动不力，我已罚他了，决不会再有下次，你莫要见怪罢。”
··“不是这事·”叶长风想不露痕迹自端王怀中挣开，却动也不能动，叹道，“转运使一事，等我明日里面圣后再说，你先放开我——王爷，你要的究竟是玩物，还是臂助” ·“哦，此话何意”端王索性抬起叶长风的脸，使他正视自己，光影里面容秀雅沉静，眸子却是熟识的倔强清亮，端王下腹一热，直想将他压倒——向来自傲的控制力竟是不堪一击，忙强定心神，微微暗惊。
·叶长风也不回避他的眼神，淡淡凝注这个强悍男人：“你若想我助你对辽，就要以僚属之礼敬我，若还是只想得个玩物，我从来力弱无从反抗，你想要怎样，便怎样罢——两样都要，却是不能的，万物有限，王爷也不可过贪了。”
· ·端王心里，自然以大事为重，然而灯下看叶长风，丰神秀骨，风姿凛烈，别有一股英气，实是越瞧越心动，这数十日来心底道不清说不明的情愫一起涌了上来，反身便将怀中人压倒，边吻边笑道：“这些事明日再说……先让我好生疼你……好久不见了……” ·突然叮地一声轻响，端王只觉心窝处寒气澈骨，蓦然僵住，身下叶长风静静握住半出鞘的承影，眸光冷然，也不说话，只是瞧住自己。
·一惊后反而镇定，端王轻轻笑了起来：“长风，你想杀我” ·“不是·”叶长风淡然一晒，“我就算有剑，也未必能杀得了你，何况，你这样的人，要死也当死在沙场上，死在床第之间，未免可惜了。”
·“那你这是” ·“不过确认一下，王爷果真选择以玩物视我么”叶长风缓缓推剑入鞘，长叹一声，“家国天下，我料王爷必不肯自误的。”
·端王盯着叶长风，两下里眼光对视，室内一时静的如欲窒息·不知过了多久，端王终于松开手，眼光转瞧向承影，淡淡道：“这柄剑，听说是唐悦送你的” ·“是。”
·“你以剑对我，就是为了他” ·“没有人会喜欢被凌辱的·”叶长风拉拢衣领，苍白得雪一般的面色上泛出丝苦笑，“王爷身份尊贵，自然不会明白，不说也罢，唐悦与我乃是私事，恕长风也无以见告。
夜已深，王爷，但请回吧·” · ·13 ·见叶长风神色决然，端王已知今日难偿宿愿，望了一眼承影，心中是怨是嫉诸般滋味，终究都压了下来，不动声色一笑：“好，既如此，你多休息，本王先行告退了。”
·“多谢王爷·”叶长风也暗松一口气，端王心计深沉，气势迫人，与他对峙，实是极累· ·端王淡然一笑，行至门口，突又回头：“叶长风。”
·“何事” ·见端王如言离去，叶长风语气也不由和缓了几分· ·“都说得不到的东西最好，你百般推拒，莫不是想欲擒故纵罢” ·“你——”万没料到端王会出此言，一时间叶长风脸气得通红，“——无耻” ·“只是个玩笑。”
端王截口而道，目光在烛影里灼灼闪亮· ·叶长风一怔，还未及思索，已听端王悠悠一声长叹，在光影游移里响起：“长风，你素来深沉，若真当我是一般不相干的闲人，又怎会为了一句戏言轻易动怒你心里有我，对么” ·“不是。”
叶长风断然否定，冷冷瞧着端王，“王爷太自以为是·” ·端王微微一笑，也不争辩，拉开房门：“夜果然已太深了，你身体还弱，早些睡罢。”
衣袍闪动，靴声橐橐，这回是真的离去了· ·叶长风慢慢松开掌中承影，闭目躺卧，却是思潮如涌，挥之不绝，怎样也难以睡着· · ·“你说他受伤了”亭台深处，藤编躺椅中的唐悦蓦然睁开双眼，盯住面前的黑衣女子。
·“伤在其次，是毒·”黑衣女子是唐悦得力下属，如何认不出他目中怒意，小心道，“三皇子手下趁乱发出的铁棘刺有毒·幸亏解救及时，叶大人现在已经无碍了。”
迟疑了一下，又呐呐道，“端王的人武功太高，我们不敢靠近，谁知连他们都护不住……” ·“不怪你们·”唐悦默然半晌，缓缓道，“他们只怕不是护不住，而是不想护。”
顿了一顿，有些烦躁，“可见端王必然对长风极是看重，才会引来暗中嫉恨——要你们查的消息都查出来了么” ·黑衣女子暗暗钦服首领的料事如神，也明白他为何烦恼，抿唇一笑：“不就是朝中那些事么，有何难查。”
话虽如此说，却迟迟不肯细讲· ·“玉瑶，你就快说吧，别卖关子了，”帘幕后绿珠手捧茶盅，袅袅而至，瞄了唐悦一眼，“有人可是着急了几天了。”
·唐悦暗影麾下诸女，对自家这首领多多少少都有些爱慕，却终究心存敬畏，不敢造次，玉瑶眼波一转，娇笑道：“有绿珠姐在，谁还能急什么……呀，姐姐不要打，我说就是……”嘻闹一阵，才正色相向，娓娓道来。
·唐悦凝神倾听，不知不觉间午夜将近，玉瑶说了一个多时辰也快说到尾声：“……有传言说皇帝要在近期选定太子，因此朝中百官各有所择，乱成一团……倒没听说过端王表态，此时出征辽边，未尝没有避风之意，”喘了一口气，故意道，“叶大人此次进京，就是要当什么转运使，替端王筹掌钱粮补给去的。
想那两人联辔远征，倒也风光得紧……” ·唐悦哼了一声：“转运使负责钱粮调度，并不是时时在战场的·”不愿多说，又问了些枝节，玉瑶有些能答，有些不能，饶是如此，唐悦胸中已有盘算，沉吟道，“太宗多病，现下谁继位的呼声最高” ·玉瑶想了一想：“大皇子元佐当年与廷美交好，廷美被太宗逼死后不合多说了几句，被废为庶人，大概是不能复出了；二皇子元侃性情阴柔，三皇子元化动若风雨，两人智谋势力不相上下，若要细评，倒是拥立三皇子的人多些。”
突地狡黠一笑，“不过，他们的身边，都有我们的人呢·香主，你瞧，我们要帮谁” ·“现下这时机么，”唐悦自椅上站起，在屋内踱了几步，舒了舒肩背，轻松笑道，“谁都帮，也谁都不帮。
他们打得越热闹越好·你明白么” ·“是，属下明白·”玉瑶心领神会，笑道，“回头我就将这话传出去。”
·“不要传·你亲自去·”唐悦抬眼望向窗外，东天已渐发白，长吁一口气，“京师那边，辛娘自然是好的，性子却嫌太急，就怕沉不住气，惹出事端。”
含笑回头，看向玉瑶，“只是千里奔波，说不得要辛苦你了·” ·“属下倒没什么·”玉瑶眨了眨眼睛，“只要公子的他没事，属下就算再累，也是无妨的。”
·“贫嘴·”唐悦笑斥了一句，挥挥手，“去吧，听说有人的青梅竹马上京赶考去了，也不知那人急不急着追·” ·玉瑶脸一红，回身一礼，随即穿窗而出，捷若飞燕。
· ·唐悦笑了一笑，正待转身，一件外衣已轻轻地披在肩上，随即一双细藕样的玉臂自身后缠上腰来，绿珠闭起双眼，紧贴住唐悦挺直的背，呓语般地轻吟：“……公子……” ·此情此境，美人意欲何为，再清楚不过。
·唐悦拍拍绿珠的手臂，柔声道：“绿珠，我有些倦了，想睡一下·” ·“我知道你只想着他，”绿珠听若未闻，幽幽将脸埋进唐悦的衣衫，“我也不是要和他抢，只不过，他此刻又不在，何况——”停了一停，低低道，“或许他此时已和端王重修旧好，正颠鸾倒凤也末可知……” ·“住口”温和款款的唐悦极少有这般动怒的神情，扔下两个字，正欲不顾而去，眼光触及绿珠楚楚可怜的神色，心中一软，长叹了一声：“你不懂。”
·解开水蛇般相绕的手臂，踱到另一侧窗前，凝望曙色渐亮，声音沉沉：“他与我知已相交，不在这些小节·更何况，原是我负了他，他再要怎样，我也只能看着。”
唇边的笑容将消末消，淡朦的光色里看去竟分外寂寞，“唉，这个人，却叫我如何是好……” ·叶长风睡着时已迹近天亮，迷迷糊糊也不太安稳，下人一敲门时立即便醒了。
一问却是端王前来相邀上朝，正在厅外候着· ·他便如此迫不及待，要自己实现相助的许诺么叶长风暗叹，自忖精神还好，也便利落整衣起床。
一番洗漱后，与端王相见，却是各各不提昨晚之事，微笑雍容淡若春风，全然一派和煦气象· ·揖让过后，端王稍前领路，叶长风错后半步，与他在花园的青石道上并行，宾主礼足，并无二话。
·转了个弯，叶长风一眼望见树下一物，不由噫了一声：“这绑着的人是” ·14 · ·端王朱袍轻绶，黑色官履从容踏过石道，停在苍翠树边：“家奴不忠，妄行欺主，略加惩戒而已。”
·树上这人，双手被吊，脚尖勉强沾地，整个人维持着上下不能的姿势，衣衫上鞭痕宛然，乱发被露水打得湿透，面颊半垂苍白憔悴，再不见原先的明朗俊俏。
叶长风不禁皱起了眉，好端端一个美少年蓝珊，才不过几日，怎么成了如此凄惨模样· ·“他做了什么” ·“有意令你中毒。”
端王转过身，平淡的口气象在谈论天气，“你之所以昏迷，全因肩上那一枚铁棘刺·刺上淬的暗毒见血封喉，幸好只是擦破皮，若是见血，只怕没这么轻易便复原。”
·端王用意，叶长风如何不知，沉默片刻，缓缓道：“家有家规，你府中的事我不能多言·但他倒底救过我，若能，不妨看我薄面，放了他吧·” ·端王不远不近将蓝珊绑在此处，等的就是叶长风这句话，一笑：“如此也好。”
作了个手势，便有随从上来开解绳索· ·蓝珊被吊数日，粒米未进，虽然内功精湛，也已承受不住，满面疲倦痛苦，却又倔强着不肯哼出声来的神色倒也不象作伪。
·端王冷冷看着：“还不过来拜谢叶大人的活命之恩” ·“不用·”叶长风不待蓝珊挣扎爬起，摇了摇手，“天色不早，还是快些走罢。”
·心中却暗叹，闹这一出算什么呢，你对人，就永远这样用手段么不再多话，径直向前行去·端王却不禁一呆·淡青色的晨雾里，叶长风临去前一眼，如叹息如无奈，又隐隐有惋惜指责之意，平生第一次触到这种眼光，竟似有无穷余味，引人深思。
·绕千步廊，入宣德门，正中大庆殿、紫宸殿比次而居，重楼巍峨，滴檐飞瓦，烟雾朦胧里肃穆华美一如往昔· ·风雨流年物犹如此，人却早换了心境。
叶长风一路缓步行来，面容平静，心底却是暗暗起伏·眼望华表铜狮，遥想当日少年高中，后拜为一方大员，意气风发由此而出之景，当真恍若一梦· ·早到的官员远远瞧见端王前来，纷纷迎前见礼问候，叶长风也有一班同窗故友，乍然得见，不免一番笑语寒喧，只碍于天威森严，不敢高声。
又多有人奇怪这二人怎会同行，猜疑试探，种种热闹，直到升殿钟声响起方止· ··叶长风不是京官，不在每日朝见之列，与一众被召外官立在殿外候旨·不多一刻，便有一个小黄门匆匆自角门而出，尖起眼睛在人群里寻了两下，一眼瞧见叶长风，大声宣道：“圣上有旨，平阳知府，龙图阁一等学士叶长风，含烟殿候驾”随即笑嘻嘻见了个礼，“恭喜叶大人，一来便蒙圣上特别恩宠，内苑召见，这是多大的福啊。”
·是么叶长风在心中苦笑· ·“卿家这边坐下·这里不是金殿，君臣对晤也可轻松些，不用如此拘礼·”黄锦软榻上，太宗眯着眼，笑盈盈地打量着叶长风，一边早有小宦官搬过锦凳，供叶长风榻边落座。
·“谢陛下·” ·“外面比京师辛苦罢爱卿脸色，很不好看哪·” ·叶长风心头一紧，知这位圣主眼线遍布，自己的一举一动，只怕都瞒不过他去。
如实道：“臣前日不慎中毒，如今方复原，有劳陛下牵念，臣惶恐·” ·太宗笑了笑，挥手禀退官女黄门，立起身，随意踱了几步：“八阵图一出，恩威并施，阻灭辽人气焰，卿家做的不错嘛。
不过，听说这毒，倒不是出自辽人之手” ·“圣上明鉴·确实是一伙盗贼，与辽人无干·”叶长风小心答道，想到张子若数日不见，定已将此事细细回禀，只是三皇子此语，可以由他道出，却绝不能见之已口。
·“哦，只是一伙盗贼么” ·太宗岁数已长，一生阅尽多少风云，眼神深沉中别有威势，上下扫视一番，叶长风心中忐忑，却坦然相对，并不回避：“查无实证，自然只能是盗贼。”
·太宗不置可否，回榻上坐下：“听说你住在端王府那朕传你进京之意，想必都已尽知了，水陆转运使一职，卿家以为如何” ·“只恐才钝，不堪大用。”
叶长风微微一笑，“若论臣的本意，倒是直接与辽人沙场相见来得痛快·” ·“要你作转运使，不是取其才，而是取其忠。”
太宗目光如电，紧紧盯视叶长风，“爱卿可明白” ·“臣以为臣此心，陛下早已尽悉·”叶长风声音清朗，毫不犹豫。
·太宗面色渐渐柔和，叹息道：“卿家是朕亲自选中的，为人如何，朕岂有不知，只不过——”语锋一转，突然道，“据闻你与端王过丛甚密，并涉肌肤之亲，此事可是有的” ·早知圣上耳目众多，不想却连此等隐秘也一清二楚，只是此事因果交缠，一时却叫自己如何分说。
叶长风尴尬点了点头，跪了下来：“事是有的，却非臣所愿·” ·“爱卿之意，是被端王强暴的何时开始，共有几次受此逼迫，爱卿为何不对朕诉说” ·叶长风几乎要窘得无地自容，但皇帝问话，做臣子的却不能不答，低声道：“前后不过数次，臣在京师时便有了，这是臣之耻，臣也不愿以之污了圣上清听。”
·太宗凝视叶长风片刻，终于一叹：“叶长风，你的心，朕也知道，确是委屈你了·朕的臣子若都能象你这样，朕又何必内忧外患，困顿如此” ·一句委屈，竟似将自己多少含怒忍辱，多少积夜不寐的劳倦都说了去，叶长风眼中一热，忙低头：“不能为主分忧，是臣下之罪。
请陛下责罚·” ·太宗摇了摇头，目中竟似微微有些忧郁：“关于端王，很多事，你不知道……说起来，朕确实是欠了他家的，又极爱他的才，这多年来其实都是他在东征西伐，为朕除去多少祸患，但朕终究不敢将大军交付……这次征辽，也是迫不得已，幸而有你为粮草调度，可以见机节制。”
向一边桌上的玉碗示意，“将它拿来·” ·叶长风一路听来，越听越惊，太宗所说，句句都是不能出口的隐密，如此直白道来，决非臣子之福。
·小心端过玉碗，内里碧森森一汪液体，似水非水，似酒非酒，却香馥异常，也不知是何物，不敢多看，双手呈上· ·太宗却不接，语声中似有无限感慨：“醉飞花，十年了，想不到又有一天要动用到它。
长风，你可知这是什么” ·叶长风双手不易觉察地一颤，随即平静而答：“略知一二·是一种毒物，毒性可与牵机并列，但牵机发则无救，醉飞花却有解药。”
·“不错·醉飞花是有解的·”太宗自怀里掏出一个玉瓶，羊脂白玉薄而光润，依稀可见其中翠绿丸子滚动，目注叶长风，再不言语。
·事至此处，叶长风反而镇定，端起玉碗一笑：“谢陛下恩·”凑至口边，一饮而下，并无半分皱眉· ·太宗也不由目露欣赏，笑道：“解药十二粒，一月一粒，一年后毒性尽除，再无复发。
说起来这解药还是疗伤续命的珍品，长风你此去北辽，刀枪无眼，若有甚么伤处，服下便当无碍·”递过玉瓶，“这里是六粒，你此去艰险，为防不测，先带在身边罢。”
·言下之意，自然是要他半年内须回京一次了·叶长风早将生死置之度外，服下剧毒之物也不以为异，只是淡淡一笑，心道我若是真要反，难道还在意生死何况天下之大,也未必便没有解这醉飞花毒的人.制人贵在制心，就凭你刚才一番话，我也再不会叛你，你又何故添此蛇足，反落了下乘。
·由此体会，太宗气度，不但不如太祖，较端王竟也逊色有多·然而……奈何他为君，我为臣，君臣之份早定 ·当晚，留宴玉琼阁，太宗对叶长风言语亲和，再无怀疑，这一顿酒席君主尽欢，叶长风虽不善酒，也被迫饮下不少，到最后，连怎样被小黄门送出宫门，又有轿夫怎样等候门外，接回端王府中也不自知。
·15 ·软轿自侧门进入，一路轻捷行转，直抵叶长风所居院落，在阶前停下·早有仆人殷勤挑起轿帘，扶下叶长风：“叶大人，您慢慢走，可小心着脚下……” ·被扑面而至的夜风一激，叶长风昏沉的头脑多少清醒了些，只觉身边嘈杂声此起彼伏，苍蝇一样嗡嗡地响着，叫人难受，顺手拂开最近的人：“行了……我可以走……你们……退下……” ·端府下人早得吩咐，叶长风所说之话不准违抗，正在为难，一双手稳定地扶住叶长风：“你们下去吧，这里有我。”
看清来人，端府众人如释重负，陪笑着都退了开去· ·叶长风踉跄进屋，被扶坐在一张木椅上，红烛亮起，隐约听得身边水声悄微，不多时，一把沁凉的手巾递了过来，叶长风下意识接过，用力在脸上擦了几下，含糊笑道：“三儿……你莫要生气……我其实也不算醉……” ·屋内一片寂静，并无三儿往常惯有的唠叨，叶长风终于察觉异样，抬起头，勉强看清眼前的人，不免惊讶：“……蓝珊，是你你……为何在这里” ·“叶大人救了我的命，我无以为报，以后就跟着大人，贴身服侍了。”
倒底是内功深厚，一天休整下来，蓝珊的脸色虽还带些苍白，较早晨的憔悴已全然不同· ·听着蓝珊没有起伏的平静语声，叶长风不由失笑，且当真笑了起来：“你……你们……可笑。
我救了你他若……真想杀你，不知有多少种法子，用得着……绑在那里么又舍不得你，又怕我心怀介意，合起来演这幕戏……也就罢了，到现在还要……还要借此在我身边安插眼线，你家王爷他真真是算无遗策，高明得很……不，我不要你，我要三儿，你将三儿还给我，我要三儿……” ·断断续续地道着，又去推蓝珊的身子，以他现下的力气，自是撼不动蓝珊分毫。
说着说着，光影间眼中竟有晶莹闪动：“子若那么好，原来也是皇上派下的，现在又是你……跟我那么多人，竟是没一个人没背景没来由……只有三儿，是真真正正跟着我的，你们却连他也想赶走……我才不要你，我还要三儿……”头一低，伏在桌上，双肩耸动竟不能止。
· ·蓝珊早看得呆了· ·他见过的叶长风，是镇定逾常，沉静自若的，犹记大敌当前，叶长风唇角那一缕泰山崩于前而色不改的柔和微笑，柔和，却又自信，仿佛什么也不可动摇他的意志，不可阻拦他要去的方向。
连蓝珊这样对他没有半分好感的武林高手，也不得不收起轻视之心，正眼相瞧· ·想不到，醉后的叶长风，竟会是这般……率真什么庄重，什么深沉，什么当说不当说，象褪了层面目，一概都没有了。
·虽然蓝珊极力不愿去想，可仍觉得，此时的叶长风，真的很象一只……小狗·而且是丢失了骨头的那种· ·不知是当哭还是当笑，蓝珊强忍住抽搐的面肌，试着去摇叶长风的肩头：“叶……叶大人，你是不是……该去床上睡了” ·“不要你管你走开，别碰我”叶长风恨恨甩开蓝珊的手，再度伏倒在桌。
·蓝珊只觉一个头有两个大，偏偏对这样的叶长风又恨不起来，怔了一会儿，抓住叶长风的双臂，正想将他强行搬至床上，一声叹息响起，端王也不知在窗外看了多久，此时缓缓步入：“我来罢。”
· ·小心地拉起叶长风，制住他推拒的双手，半扶半抱在怀里，令他面对着自己，端王正色道：“叶长风，你还识得本王么” ·叶长风定定地看了端王一会儿，哼了一声：“认识。
名动天下的端王爷，连皇上都要让你三分，跺跺脚全京城都会摇，有谁敢不认识么” ·“你平时可不会如此说·”端王也只能苦笑，眼里却多了一份自己也不知的宠溺，“你的三儿，我已经给了他一笔钱，还帮他买屋买地……现在已经是富家翁了，你确定还要找他来侍候么” ·自己孑然一身，天涯飘泊，三儿能够安定下来，自然是比跟着自己要好得多，叶长风呆呆立在当地：“可是……我……” ·“我送蓝珊给你，好么”端王的声音是轻悄的，柔软的。
·“蓝珊” ·“是啊·就算是绝世名剑又怎样，怀璧其罪反易遭人嫉妒，只有人，才是最有用的，蓝珊又聪明武功又高，送给你，你喜不喜欢” ·“可是……” ·“你怕他只效忠于我，不肯听命于你”端王笑了笑，看向蓝珊，眼光突然变得严肃无比，“蓝珊，我要你从此刻起，只认叶长风这一个主人，只听他一个人的命令，以他的性命为自己的性命，你做得到么” ·蓝珊咬住下唇，缓缓跪倒：“……是。”
·“现在他只听你的了，好不好”端王复又诱哄地看向叶长风·蓝珊心中一酸，他还从来未见过端王这样耐心对一个人说话。
·叶长风迷惘地看着端王一会儿，似也被他的温柔笑容所惑，不再挣扎，却喃喃地道出一句：“可是，他是人啊……”身子一软，跌倒在端王怀中，沉沉睡去。
·端王与蓝珊同时一震· ·可是，他是人啊· ·端王轻叹一声，目光带着爱重，不离叶长风面庞，话却是对身边人说的：“长风他……既然他喜欢这样，要不要跟他，你自己决定吧。”
··“我……愿意跟他·”蓝珊自己也不知为何会吐出这几个字·是彻底绝望是突然震撼还是长久未曾有过的，心底莫名泛起的一丝丝感动 ·“跟着他，其实比跟着我要好。”
端王淡淡一笑，笑容里是几不可察的一缕歉疚，“这样，对你，我也可安心些·” ·蓝珊又一次呆住· ·今晚是个什么样的迷乱日子，一切都似乎变得不真实起来，平日里绝不会出口的话，绝不会出口的情感，都象是要悄悄抬头，显山露水现出一角。
·烛光朦朦胧胧，莫非极真实到实处，也会带点梦幻一般的、微微虚渺的晕眩 ·蓝珊不再多说，悄然退出，将房门牢牢扣上·奇怪的是，做这一切的时候，他的心并没有原先想象中的那样痛。
·烛火跳了两跳，端王抱起叶长风，轻轻地放在床上· ·16 ·这是具渴念了多日的身子·除去外衫，只余贴身小衣，腻玉般的肌肤在烛下泛出淡淡光泽，端王自然而然地将半裸的叶长风揽在怀里。
·神情慵懒肢体柔软，全无往日强行进入时的僵硬，酒醉沉睡时的叶长风，较往昔更胜魅惑· ·端王的手掌缓缓滑行，由颈肩至胸而下，在叶长风匀停的腰间停住，却再无动作，合起眼眸，鼻息沉沉，似也恬然睡去。
·红烛无声无息地燃着，照见帐中气息交缠，暧昧相偎的两人，屋内一片奇异的寂静· · ·“水……”不知过了多久，叶长风在梦中皱起眉，不安地动了动身子。
·心知他是宿醉发作，端王也不惊奇，睁开眼，探身取过床头早备下的茶水，揽起叶长风，递至他唇边·动作细致体贴，只是叶长风尚在昏沉之中，端王又不惯服侍人，两下一凑，水还未喝倒反先洒了大半。
·“这可不能怪我……”端王喃喃道了一声，仰头饮下一口水，细细度至叶长风口中·如是数次，叶长风神色渐渐平静，就着端王肩臂，复又沉入睡乡。
·端王却再也无法入睡，其实这一夜斯人在怀，他又何尝真正睡过，不过合眼假寐而已·凝视着叶长风一无所觉，潮红嫣然熟睡中的双颊，舌尖上喂水的甘美滋味犹存，端王终于苦笑一声，慢慢俯身，印下双唇：“倒底我还是学不来柳下惠……” · ·不碰叶长风，并非不想要他，而是深知叶长风脾性，此刻若强占他，只有令他更厌，而自己，却是再不想看见那抹离绝的冰冷眼神。
·只不过……久抑的欲火已被挑起，既吃不到，略亲芳泽，总也聊胜于无· · ·口舌厮磨交接良久，端王的呼吸已见微促，正要放开，睡梦中的叶长风竟也似本能地有了回应，唇舌反缠了上来。
·端王震了一震，只觉这一吻竟是生平未有过的甜美，再舍不得离去，一手紧揽住叶长风，另一手顺着腰线上下游走，肌肤相触如火，终于按捺不住，伸手便去解他小衣，含糊唤道：“长风，给我……” ·随着端王的指尖拨动，叶长风的喉咙深处，也低低地逸出了呻吟：“悦……”若有若无的一个音节，不甚清楚，却如冷水样直浇下来，端王蓦然僵住，再不能动。
心中熊熊燃起的，不知是忿是怒·一瞬间，只想狠狠将怀里人摇醒，叫他看清自己是谁，又想不顾一切，彻底占有蹂躏了他，令他再想不起旁人……种种念头如潮般在心头滚过，最终却只是颓然一笑，松开双手，闭目而眠，再无它话。
· ·叶长风醒来时，只觉头痛欲裂，耳中嗡嗡似有千百只蜜蜂在响一般，不由压住额角，呻吟了一声·已有只温热的手掌按了过来，伴随着淡淡的语声：“既不会，就少喝点。”
·“皇上赐酒我怎能辞……呀，轻一点，好痛……” ·“你不是很会装醉离席么，怎不拿出来用还是说他御酒比我端王府的酒要香……这样还痛么” ·“好多了……”叶长风声音突然中止，直到此时他才发现自己的处境，竟是半裸着躺在端王怀里，端王一手横过前胸，正在替自己按揉头部，两人身躯密合，情形有说不出的亲昵暧昧。
然而细察自己全身并无酸痛，分明未经欢爱，徒有其形而已· · ·定了定神，叶长风避开端王的触碰，伸手去寻外衣：“王爷为何会在这里” ·端王笑了一笑，也不勉强，收回手：“本是想来问你面圣详情，见你喝醉，便留下来相陪。
不成么” ·“圣上问了些风土人情，又封我为对辽转运使，”叶长风不欲与端王在私事上纠缠，正色道，“兵马未动粮草先行，我今日便得去户房察看调度，王爷可有什么吩咐么” ·“你办事精练，又奉皇上特旨而动，我没什么要说的，”端王眯起眼，指尖有意无意在叶长风颈项滑过，“倒是户房都承旨王同远，原是三皇子的人，也曾有意要争这转运使，你要多加小心。”
·叶长风沉思片刻，简洁道：“不妨事，找机会拿掉他·若不能，寻人架空他也成·”心中蓦地浮起一个名字，不由一笑，看向端王，“你将子若安顿在何处了他心思敏捷，又多手段，荐到户房岂不正合适” ·端王只是微笑，并不答话，见叶长风催促急了，才笑道：“一口一个子若的，你和他交情很好么”言语之间，竟是大有酸味。
·叶长风怔了一怔，也有些明白，心道你这是做什么，无奈道：“子若只是我好友，王爷莫要误会·” ·“叫我宁非·”端王笑吟吟瞧着叶长风，提出要求，“叫一声我听听，我立刻还你一个户房的张子若。”
·这算是调情么叶长风蓦地恼怒，瞪了一眼端王，冷冷道：“你爱说不说·我自会上密旨，请圣上恩准·”披起最后一件外衣便待下床。
·端王岂容得他在这时离开，一把扯住衣袍，笑道：“长风你为何独对我这般粗暴，还在生我气么咱们回来细谈……” ·叶长风夺了两下夺不出来，心念一转，索性顺势脱了外衣，端王未及提防，拉了个空，差点倒下，幸好他久练刀马，随即坐稳，轻笑道：“这招没用……”还未说完，眼光一转，已见一只小玉瓶滚落床上，分明是叶长风外衣中掉下的，不由奇道：“这是什么” · · ·17 ·叶长风心中一凛，这才想起醉飞花的解药原是放在外衣袖袋中的，伸手去拾，却抢不过端王手快，非但没抓到，反被扣住手腕，一拉一拧伏倒在端王腿上。
·“放开·”叶长风眼中愠恼已现· ·“不放·”端王唇边含笑，一手轻松制住叶长风双腕，另一手拿起玉瓶细细察看，“很不错的补药，哪里来的” ·“皇上赐的。”
叶长风面无表情，不愿说更多·时值混乱之秋，枝节能少便少些罢，实是经不起更多的疑心与猜测了· ·“他素来细心，连你中毒才愈都知晓。”
端王似笑非笑，顺势揽起叶长风，“话说回来，你的身子可全好了罢” ·“好了，谢王爷关怀·”叶长风不动声色，从端王手中取回玉瓶，“时辰不早了，王爷可否容我入朝” ·“是么”端王抬头看了看窗外，东方微白，不知不觉，眼看这一夜是将要过了，双臂不由紧了一紧，“你忘了一件事。”
·“什么”叶长风满脸疑惑· · ·明明才智非凡，为何有时却笨得紧……怀中这人，连与他调笑都看不出来。
端王暗叹一声，俯近叶长风耳畔，低低道：“你还欠我一声·叫我宁非·” ·温热气息近在咫尺，叶长风下意识侧了侧头，却躲不开铁一样的两条手臂。
不明白端王为何对一个称呼固执如此，然而实不愿再缠闹下去，叶长风淡淡吐出两个字：“宁非·” ·轻轻落下一吻，随即松手，端王笑道：“你去罢。
服侍的下人就在外面，早餐想必已准备好了，你用过再走·” ·“恭敬不如从命·”叶长风倒也没有饿着肚子去理事的心，简单应了一声，转身出门。
·瞧着叶长风的背影在晨光里消失，端王低下头，慢慢摊开右手，食指尖上一点翠绿，递近鼻尖，一缕似麝非麝的药香幽幽散出，沁人心脾·叶长风倒底是书生，没发现他适才悄悄推开玉瓶盖，以指沾了点药末的动作。
·端王对药物并无深究，但身为嫡派皇室中人，父亲又无故早亡，他六岁时就已学会辨认十七种毒药，大名鼎鼎的醉飞花虽不知配法，见却是见过的，叶长风身上掉落的解药如何不识。
·然而，自己既无解药，叶长风又不愿说出，也只能故作不知而已· · ·想到醉飞花的恶毒处，端王的眉头越皱越紧·此物不同别样，用意并不在令人丧命，而是逼人效忠，太宗选在出征之前令叶长风服下醉飞花，用心昭然若揭，分明是冲着自己来的。
·长风的性命……大好江山……叶长风又将作何打算种种疑问在端王脑中徘徊，连同昨日才阅过的边关战报一起，不觉沉思。
·端王府的仆佣果然殷勤周到，叶长风才踏出门数步，立即便有人上前来请安问候，服侍梳洗，末了还摆出两桌各式各样热气腾腾的面点糕饼，配上多盘精致小菜，叶长风实在不惯这种阵势，随意用了两样，便逃也似的坐上了轿，数步后才发现蓝珊正骑了匹马，神色沉默，紧随轿边。
·叶长风愣了一下，依稀记起昨夜醉时，端王说过要将蓝珊送给自己，想不到竟当真了·无奈地看了蓝珊一眼，知晓他决不会改变主意，也就索性闭眼，省去唇舌劝说了。
· ·时正值七月，酷暑方退，晴空无云，秋阳亦是骄人· ·叶长风先去吏部缴了平阳知府的印信，又接了新职，他品秩虽不算很高，却是皇上特旨点选的，且原先就是当红一方大员，所过之处，寒喧示好攀亲结友的……数不胜数。
消息再灵通些的人，知他就是那个“谈笑伏辽将”的传奇人物，看向他的眼光也多少都有些不同· ·还没上任，名声就已如此招摇，叶长风烦恼地揉了揉额角。
这一下，不知又要给自己惹来多少妒恨和麻烦，以后想做点事……只怕要困难得多· ·理完琐事，又入户部粗略一观，上午已然过去，叶长风又热又累，肚子也早就不争气地饿了起来。
·知道端王府的轿夫还在衙门外等候，叶长风却自有想法·既已接任，端王府当然不便再去，且端王深沉阴狠，对自己分明又存了染指戏玩之心，与他同处一室，时时需戒备，实是比连日公务还要劳累。
·只留公事来往，私下里，能避多远便多远的好罢· · ·主意既决，叶长风步出户部侧门，正待寻找轿夫，已有一人自西偏厢转出，拦着叶长风，潇洒一礼：“叶大人安好” ·“子若，你怎会在这里”叶长风看清来人，失声惊呼，声音中却全是欢喜，一把扶起对方，怨道，“才几天不见，你就跟我拿腔作势，算什么呢” ·被叶长风失态抓住双臂，张子若心中一暖，知那份欣悦兴奋不是假的，也不枉了自己每天在户部相候。
但这话却不能说出口·张子若不露声色，反手回握："大人升官，做下属的自然要恭喜才对·” ··升官么叶长风苦笑一声，欲言又止，看了看四周：“子若，你在哪家客栈下榻呢我随你一起去，细细再聊罢。”
·说完回头，这时端王府轿夫已在近侧候命，叶长风直接令他们回府，并代禀端王，自己将寻客店暂住，不再打扰·轿夫们面面相觑，倒底还是拗不过叶长风命令，先行回转了。
·蓝珊却不离开，也不答话，只是冷冷站在叶长风身后数尺处，说远不远，说近不近，抱臂看着·叶长风被蓝珊盯得浑身不自在，心道端王送他给我，究竟是代劳来的，还是折磨人用的。
叹息一声，拉住同样已察觉的张子若，低声道：“他是端王派来跟我的，说是代替三儿……唉，我们走罢·” ·张子若瞥了蓝珊一眼。
这两人初时相见便互无好感，此刻更是雪上加霜，冰冷目光在空中互碰，似激起一串火星，谁也不肯相让·若不是叶长风唤张子若动身，只怕当场便能发作起来· ·18 ·张子若在城西的老字号太白居包了座偏院，虽不大，青砖粉墙绿杨成荫倒也幽静。
又吩咐太白居的伙计送进几道饭菜，热气腾腾香味扑鼻，这才算坐定了下来· ·蓝珊却仍站在叶长风身后，叶长风含笑要他一起用饭，张子若在旁似笑非笑地挑起了嘴角，蓝珊见状，重重地哼了一声，扭身便走出了屋门。
·“这下可清静多了·”张子若如释重负，“大人趁热吃，不用理他·” ·叶长风瞧着他笑了一笑：“连顿饭也舍不得，难得见你这么小气。”
·张子若也不分辩，笑着将面前的一盘金丝脆瓜换到叶长风手边：“这是京师的特产，大人尝尝，看喜不喜欢·” ·从早晨忙到现在，叶长风也确实饿了，不再客气，提箸便吃。
两人都是儒家门下，讲究的是食不语，直到一餐饭吃完，才相视一笑，打破沉默· ·殷勤的伙计早过来收拾完桌子，又送进一壶茶，张子若按常例赏了，蓝珊却至今还不见踪影。
张子若只当没有这个人，叶长风也不甚在意，两人各道别后诸事，又谈起朝中动向· ·“这一阵，就数二皇子与三皇子的争斗最引人注目，”张子若啜了口茶，面容在袅袅的热气中有些模糊，“也不知怎地，本来都只是暗里对峙，场面上兄友弟恭还是极和睦的，近一个月来突然便明刀真枪地对上了，争封地，争功绩，争着说对方的不是，两派门下的奏章都跟雪片似的往上递，竟斗得乌眼鸡一般。”
·叶长风病卧端王府多日，自然不知外界事，不由愕然：“这两位皇子我以前都是见过的，三皇子或许有些血气，二皇子却谨慎持重的很，怎地也跟着一起胡闹” ·“谁说不奇怪呢”张子若的声音格外平缓，“好端端地就闹起来了，越闹越火，等到两边都想起要追查原因时，却是谁也查不出了，现在是势成骑虎，不得不斗到底。”
·“立太子是国之根本，这件事不解决，其它事也别想做了·”叶长风一叹，“我上午随手在户房一翻，只觉折子凌乱，各地报来的钱粮多有前后矛盾处，原来是都在观风试探，无心本份了。”
·“那是有人放纵·”张子若静静道，“你刚去，户房是王同选把持着，岂肯让你一下便摸清关节自然是要搅成一团，或藏，或改，越浑越好了。”
·叶长风沉吟片刻，抬头看向对面：“子若，你向我坦承身份一事，皇上知不知” ·“……我没回禀。”
语声微微干涩· ·“那好，你还来帮我·”叶长风也不去细想张子若为何要隐瞒此事，松了口气，笑道，“皇上若知了，定要将你调回，少了你这样能干的人，我可真还有些舍不得。
子若不会怪我这点私心作祟罢” ·“怎么会·”张子若微侧过头，避开叶长风眼神，淡淡笑道，“我对大人说过的话，永远都不会忘的。”
·叶长风一怔，随即想起张子若曾道过愿一生跟从自己，又想到这数年来共历的多少风雨，一时感慨，竟说不出话来· ·和风从半开的门窗间吹过，地上葳莛轻移，屋内一时静谧无比。
两人各自品茶不语，均觉这一刻心中安宁平和，多少悲喜忧急都在堂前这淡淡的日光里化了开来，花开花落行云流水，原来世态人情也不光只是翻覆而已· ·不知过了多久，茶还未凉，院门处已传来清脆语声：“求见叶大人” ·叶长风听得明白，不觉苦笑道：“他连问都不问，就直接求见，看来是早知我在这里了。
唉，别人至少还能偷得浮生半日闲，我却连片刻都偷不到·” ·张子若边去应门，边轻松笑道：“大人要真想清静，少管一半事就好·”打开门，不由怔然，“缨络，是你你来这里做什么” ·“奉主子之命，前来送封信给叶大人。”
踏进门的是一个双髻小童，笑容甜美，眼睛弯弯的象两道月牙，“主子说你认识我，怕叶大人疑惑，所以特地要我来·” ·“这是二皇子身边头一号书童。
璎珞·”张子若对叶长风点点头，“以前我在二皇子府上见过·” ·璎珞对着叶长风恭敬一礼后，自怀里掏出封信，双手奉上：“这是我家主子的一点心意，还请大人笑纳。”
·“哦，你家主人客气了·”叶长风不经意伸出手去接，还没碰到纸页上，光影一闪，信已被人半途截了去，定睛一看，蓝珊不知从哪里掠出来，正没好气地立在面前，刀尖挑住信函一角，对着日光照了两照，又仔细移到鼻端。
· ·叶长风看在眼里，已猜出几分：“他这是……” ·“他在验毒·”张子若低声道，随即提高声音冷笑，“不过是一封信，装模作样做给谁看呢” ·“这封信若是给你的，我保证连看都不多看一眼。”
蓝珊头也不回，将信递给叶长风，冷然道，“我只管负责叶大人的安全，行事如何，无需向你交代·” ·叶长风不理他们斗嘴，展开信笺，开头映入眼帘便是数行遒劲工笔：“天下州县者，共分十道，河南、河东、关西、剑南、淮南、江南东、西，两浙东、西，广南，其中最富，不过东南六路，淮南、江南东、西路，荆湖南、北路，两浙，全军钱粮，皆出于此。”
·原只以为是寻常寒喧拜会，不料开篇便提钱粮之节，叶长风微噫一声，不知二皇子元侃用意何在，坐回桌边，凝目往下细看· · · ·19 ·“……太平兴国六年，本朝始定岁运江淮税米三百万石，菽一百万石；黄河粟五十万石，菽三十万石；惠民河粟四十万石，菽二十万石；广济河粟十二万石。
凡五百五十万石·三渠之中，又以汴河为首，边关粮草，悉出于此·然军马渐增，配给旧时之粮谷，已有捉襟之况……江淮田盛谷丰，兼之漕运快捷，或可增多以为供。
并附江淮各府一年中田产详情·” ·信末密密匝匝列出一排字迹，细看果然是江准数路各州各府的产粮数，更有数年来军马数目替迭，各项钱粮消耗· ·叶长风看完，将信递给张子若，略一沉吟，转头向送信的小童璎珞问道：“你家主人还有没有什么话要对我说” ·“没有了。”
璎珞象是早料到有此一问，不慌不忙地笑道，“主子只说，等叶大人看完信后，让我问叶大人有没有什么话要说·若有，就由我代禀，若没有，也就算了。”
·叶长风不说话，在厅内来回踱了几步，才淡然回头：“转告你家大人，明日我就动身·” ·蓝珊一愣，张子若正在看信，大略能猜出叶长风要去做什么，只是没想到会如此之快，也不由一怔。
·“好·既如此，小人这便告退·”璎珞笑咪咪地行了个礼，见叶长风再无吩咐，便跨出门外，却又回头道了一句，“叶大人行事果然明决，难怪我家主子时常推崇你，也难怪……”一句话未曾说完，竟不再往下说，抿嘴一笑，出门而去。
·“鬼鬼祟祟，一定不是好东西·”蓝珊哼了一声，“难怪什么难怪我家端王爷也会看重这书呆子，是么” ·璎珞早已走了，自然不能回答，蓝珊也只是心中不悦，随意发泄几句，谁知叶长风听了，倒先一笑：“不是。
他这话，不是说你家王爷·” ·“那是” ·“他说的是三皇子·说难怪三皇子会想方设法派人杀我。”
·蓝珊似有所悟，哦了一声，正值张子若看完，放下信，皱眉道：“就我所知的那几样，倒象不是假的·这是户部之事，也不知二皇子如何通晓。”
·“他要做一国之主，于各处关节上自然留心，不知安插了多少亲信下去·”叶长风叹了口气，“看二皇子所说，没一句是拉拢示好，却借着这些叙述，来向我表明，唯有他，才配得上我大宋未来的国君之座。
这人的胸襟，果然较同侪皇子要高出一筹·” ·“就算如此，那你明天动身，又是何意”蓝珊终是问了出来· ·“按他信上所言，军费各项开支日渐浩大，若再添军出战，旧年所定各地漕运粮草数目定然不够，然而要怎样添，添多少，却定要人实地去看过才知。
这个时节，这个事端，我不去，还有谁去”叶长风回椅上坐下，不无感慨，“你不用跟着我了，替我将这些回禀你家王爷罢·”又目视张子若，“明日你就去户部，清理相关帐目——我虽无三部吏员出入权，但既做了这转运使，调度数个部属也还无碍的。”
·“我说过跟着你，就定会跟下去，”蓝珊已抢先道，一脸不豫，“你不用时时想找机会打发我，到该走的时候，我自然会走·” ·“没错。”
张子若这回居然赞同蓝珊，“有他在旁护着，一路行去，也可让我多放心些·”正色看向蓝珊，“叶大人的安危就交给你了，你定要小心为是。”
·“为何我要小心”蓝珊冷笑撇起了唇，“说不准在哪个无人的偏僻地，我自个先将他拿了，捆了，杀了烧来吃，你又能怎样” ·明知蓝珊是故意气自己，张子若仍是沉下脸：“只要你做了什么，我回头定会对你家王爷也做什么，你觉得如何” ·“这与我家王爷又有何关系，你果然可笑。”
·“可笑么”张子若眼光闪了两闪，他那日就已看出，蓝珊对端王，怀有主仆之外的心意，倒底没再说下去，只是一笑·蓝珊不甘示弱，也同样瞪回去，心想你那点微妙心思，难道我看不出来么。
·两人一旁暗中较劲，叶长风也不去理会，自拿了那信，又一次仔细揣磨·他，以及身旁众人，却未想到，同一个时间，有个人也正在为了粮草费心神· ·第二日清晨，叶长风带着蓝珊，匆匆离开京师而去。
端王前晚已听蓝珊回报仔细，固然心如微波起怅惘，但这是正经大事，且自身也陷于军情杂乱兵马调拔中，无暇它顾，只能注视蓝珊良久，低沉道一声，去罢· ·十日之后，即八月壬辰，宋太宗立诏，寿王元侃为皇太子，改名恒，兼判开封府。
大赦天下·文武常参官子为父后见任官者，赐勋一转· ··听得这消息时，叶长风尚在途中，而端王率军初始出城，都不由遥望京师，心生感慨，倒底，这太子位还是让二皇子夺了去。
· ·20 ·气候由秋入冬，渐渐地凉了·本应干燥劲寒的季节，江准一带，却是连下了几场雨，地势低的，待收的米稻有些便沤在了水里，年成显见不如去岁。
·正值太子册封时期，突遇此天变，唐悦自然不肯放过这等好时机·一边令人放出当今无道，上天震怒的传言，自己则来回穿梭于川浙各地之间，召集残余旧部，补充新血。
唐悦原先在江湖上的名声并不好听，那是为了掩饰暗影之狼的身份，不得不以采花为名，好自如出入秦楼楚馆，娇阁闺楼，此时大蜀既散，残局重整，这幌子，倒是再也用不着了。
他为人原本爽朗仗义，又兼心思敏密，蓄意结交一来二去之下，新蜀首领的豪侠声名也便渐行响亮· ·江湖上是不论什么忠君不贰的，见唐悦气度磊落，势力隐现，多少美女媚眼流香投怀送抱，自然多有羡妒，欣然与之往来。
·然而，这种日子真值得人羡慕么 ·唐悦站在窗前，端着手中的茶，有些出神·雨不知何时又在下了，一点点一滴滴，绵密不停。
这样的天气里，那人仍在各处田庄核查奔波么想是会的，那人就是这样一个执拗性子，眼里只有公事，从不顾惜自己的身体· ·“见过香主。”
·莺莺呖呖的声音自后响起·虽然唐悦如今已接下了旧日蜀军的残部，俨然一方之主，可跟惯了他的人还是原样相称· ·唐悦也不回头，语声里有一丝不觉察的峻冷：“都安排好了么” ·“照香主的吩咐，一切都已安排妥当。”
绿珠垂首而答· ·“那就好·余下的三天时间，你多留神盯着，别出差错·” ·“是·” ·只不过是一件小事，却因为关系到那个男人，香主竟然会紧张。
虽然他遮掩得很好·绿珠心中微微一痛· ·唐悦点了点头，向雨里望去：“谁也不许伤了他·还有，给他留些人马，他身子弱，我怕他在雨中过久了会病。”
·“……香主……” ·“怎么” ·“恕绿珠大胆·绿珠只是不明白，香主既这么心疼他，为何偏要挑他征调运送的粮草下手且淮安府，真州，这几处地方的厢军老弱无用，不堪一击，岂不比从叶长风所率精锐禁军手中抢夺更容易” ·唐悦沉吟了一下，微微笑了。
·“天下粮草俱是一样的，只是所运何处，却有大大的不同·叶长风此次调度的是军粮，我想北线若是粮草不足，端王必会令人出击，务求速战，而辽军骑兵剽悍，以硬对硬多半会落个两败俱伤之局……就让太宗不断调兵往边界罢，内里空虚才好方便我们动手。”
·“可叶长风……就算我们不伤他，他军粮被劫，那是重罪……” ·“重罪又如何”唐悦笑容里多出几许不羁自负，“莫要说流放、下狱，就算他被判死斩，我都能有手段劫法场，将他救出来，罪不罪，有什么打紧。”
·别的都是假，香主想借此契机，逼迫叶长风断了仕途一念，从此陪伴身旁才是真·绿珠暗叹了口气·香主终于还是忍不住了，夜夜寂寥，于无人处的怅惘若失，夹着淡淡的悔意……绿珠也都收在眼里。
·原来纵英雄盖世，也耐不住情丝一缕缕地磨缠· · ·唐悦不知绿珠此刻所思，尽是风花雪月，见她沉默，只当她仍不解，朗然一笑：“去吧。
叶长风如何，你不用担心……还是说，你也爱上了他，仍记着那场未完的缠绵” ·这便醋了……绿珠何等玲珑剔透，又是情海中浮沉过来的，怎听不出那口气中的介怀，将苦涩压在心底，轻笑道：“香主这个也字用得好……就不知另个爱他的人是谁” ·唐悦情知失言，脸上居然一热，幸而背对绿珠，无人发现，咳了一声：“我有些饿了，你下去的时候叫人送点吃的来。”
·“是·”绿珠极是知机，也不再迫他，衽裣一礼，盈盈而去，心中却叹，奈何那人不是自己· · ·一路勘察征集，由江南入准水，又转陆路，自泗州、扬州……再一日便至真州。
叶长风一行马不停蹄，日夜兼程，眼看真州就在眼前，那里正有数百只漕船等候待命，将粮草搬运装满，此后便可驾轻就熟一路顺水运去· ·好不容易放晴，只是这下过雨的官道却泥泞难行，车轮多有陷入，还未至晌午，无论官兵，从上到下都是一身大汗。
·叶长风看了看天，估摸路程不长，应能行至，人马也确实疲累了，叫过传令官，吩咐就地休息· ·传令官号令一出，众军士欢呼如雷，将粮车各各堆起，纷纷就地寻找干燥处休憩，喝水掏干粮，倒头大睡，乱糟糟什么样儿的都有。
·叶长风坐在一处树下，看着眼前景象，不由对蓝珊笑叹：“同样是禁军，我料你家王爷手下，必不会如是·” ·“那当然。”
蓝珊立在叶长风身后，傲然而答，“我家王爷帐下，军纪最严，如何扎营休息，也各有规矩，才不至如此散漫·” ·“幸好就要到了。”
叶长风舒展了一下因握缰过久而酸麻的手腕，至于腰身大腿，那是连日骑马早就疼痛到僵硬了，却不便显露，微笑道，“我知你还想疆场厮杀·回京后，我便去户部了，你一身好武艺，跟着我岂不可惜，不如还回你家王爷身边去罢。”
·知道叶长风不喜欢自己，自己也是无奈才跟着他，但他三番五次这般直接赶人，蓝珊也老大不高兴，哼了一声，伸手便将叶长风重重推靠在树上·叶长风一惊，已觉腰背上有只手缓缓揉动，伴随一股暖洋洋的热气透肤而入，所过之处极是舒适，连僵痛也轻了许多。
耳边只听得蓝珊冷冷的声音： ·“我还是有好处的，是不是反正我现在是你的人，你若真这样讨厌我，随便将我送给谁便是·”蓝珊原是赌气，最后一句反倒勾出了心底的委屈，紧抿着唇，不再往下说。
·“唉，不是这样的·”叶长风听蓝珊说得伤怀，知无意中触到了他的痛处，一时不知怎样安抚，苦笑道，“你……你想得太多了。
算了，由得你罢，你爱留便留，想走便走，可好” ·“不好·”蓝珊绷紧成一线的唇里只迸出两个字· ·极少与这样别扭的少年打交道，叶长风也有些不知所措，一道轻笑，不啻如救星般响起：“叶大人真好福气，有这样伶俐可爱的随从。”
·“有叶大人这样的风采，才配用得这样俊的孩子·”应和的声音粗豪响亮· ·知是直隶于侍卫步军司，皇上派来护粮的禁军都头康佑，副都头杨起龙，叶长风也不惊奇，无奈笑道：“多谢你们抬举……请坐罢，恕我不能起来见礼了。”
——蓝珊的手掌强硬地压在叶长风背上，丝毫没有放他坐正的意思· ·康佑二人会心一笑·这少年如此美貌，难怪会恃宠而骄，任性无礼，只是想不到朝中有名的丹凤学士竟也会好这一口，倒真是意外。
·然而叶长风位高权重，他们只有想如何讨好的，又岂敢多说什么，康佑笑了一下，坐了下来：“我们是粗人，行军途中，从没什么讲究的，叶大人随意就好·” ·“我们过来，是想请叶大人定夺。”
杨起龙嗓门天生宏亮，直接道，“探子回报，前面一段山坳处被雨水冲下的泥石堵死了，无法通行，叶大人看，是绕路而走，还是挖开一道缺口” · · ·21 ·“如果要绕道，还有几条路可走”叶长风沉吟着问。
·康杨二人对视一眼，康佑直接道：“只有一条·其余的都是远路·” ·“先去看看罢，再作计较·”叶长风示意蓝珊移开手掌，站立起来，长长吐了口气，“突然被迫改道，能走的路又只有一条……这是兵家之忌啊。”
·康杨二人行伍多年，叶长风所说之意自然明白·然而粮草又非珠宝贵器，体积庞大运送不便，谁会把主意打到这上面来都不信会有意外。
但他二人此刻受叶长风节制，上司发话，岂会反对，都含笑立了起来，吩咐亲卫牵马准备· ·一行十数人，快马如风，不多时便来到被泥石堵死的山口·叶长风当先勒住缰绳，凝目打量眼前杂乱无章的景象。
·山道一线，原本蜿蜒自峡谷中穿过，两壁山石耸立，威视耽耽，地势甚恶·或因连日大雨引发了山洪，多少泥砂石块都被冲了下来，牢牢地堵住了山道最狭窄的一段，不要说粮车，就连单人匹马也通不过。
·看不出有否人力的痕迹，叶长风在马背上忖思，一时拿不定主意·若要令士兵挖泥开道，实不知要花费多少时日；若要转路而行，不知为何，心中隐隐约约，总有不妥之感。
· ·突如其来一声鸣箭，呼哨窜上天空，众人一惊，才起警觉，对面山道，身后丛林，已齐刷刷现出一排劲装汉子来，俱手持弩弓，日光下明晃晃不知多少箭矢正对准了他们。
·山头高处，一道逆光身影缓缓策马而出，腰背挺直，气势说不出的迫人，语声也同样沉稳：“长风，别来无恙·” ·只有极细心的人，才能从那极平静的声音中听出一丝不寻常的激动，可惜急乱之下，谁也未曾留意。
· ·叶长风此刻，心痛倒要大过震惊，凝视着那张英气十足的面容：“当真是你·” ·“是我·”不知肖想了许久的重逢场面，唐悦瞧着叶长风更显清瘦的身形，惊愕不信的眼神，心中一疼，几乎把持不住，当众便想将久别的情人搂在怀里，好好爱他一番，勉强克制住，微笑道，“草色烟光里，我们终还是不能在那样的季节再遇。”
·叶长风压住纷乱心绪，渐渐镇定下来：“你今日来，是为了” ·“劫粮·”唐悦悠然吐出两个字，他立得高，已可远远望见粮车附近人影攒动，显然是即将动手，不由一笑，“长风，这计策是专为你备下的。
换了旁人，见此路不能行，早改道了，但我料你性子细慎，定不会轻作决断，而要来实地看过，所以才特意带了人马，在此处等你·” ·“你果然知我。”
叶长风淡淡道出一句，言者听者，却都不知是何滋味·敌我分明，叶长风早知会有阵前相见的一日，想不到来得竟如此之快，心底又会如许刺痛· ·枕席间曾如此恩爱宛转，柔情万千的一张脸，此刻竟是这般疏远陌生。
回看四周刀剑相逼杀气凛然，叶长风只觉人生反复，黄梁易醒，什么事都不可轻信，惨淡一笑，再无法多言· · ·康杨二人不知其间暗潮汹涌，见叶长风无语，杨副都头性子直率，脱口骂道：“大胆恶贼，连皇粮也敢劫，不怕杀头抄家，诛灭九族么” ·区区喝骂，唐悦自不会放在心上，他原只想劫了粮草便走，将这干人留与朝庭处置，但见了叶长风，却再也挪不开眼光，情人面上神色由惊疑到凄苦，也都一一收在眼里，越看越是惊怕，知叶长风误会已深，若放任他去，不迅速开解，还不知会变成怎样。
·心念一转，决定将叶长风一并劫走，到时放出风声，说叶长风官匪相通，早归顺了自己，料天下虽大，除了自己翼下，也再没他容身之地· ·
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