家事+番外 by 卫风（二）
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家事+番外 by 卫风（二）
种田文因为现在海源年纪还小，李家也没指望他一下子就学出什么名堂来，一天也只用念一个多时辰，至多两个时辰的书·小小年纪，笔管都握不太稳呢·要是把他逼紧了，一来他会吃不消，二来，要是他因此而惧怕、厌恶书本，那就适得其反了。
塾师是个老秀才，虽然学问不见得多好，但是脾气却是很好，对学生也有耐心··“你不知道，我们家后头有个朱家哥哥，他可是有大学问的人，开春就要下场了，那才叫用功哪。
一天到晚，除了吃饭睡觉，其他时候全在念书·”·“那可真够了不起的·”海源一见着书本就觉得头疼，上头的大字就算教了他，这次会念了，下次见着还是不大认得出来。
你瞧，那一个一个方块儿的字长得都差不多模样，乍一看个个都面善，再仔细瞧，个个儿都叫不出名来·可是有人居然一天到晚捧着书不离手，多不容易啊··就算知道万般皆下品，唯有读书高，不会还是不会。
“不过隔壁周家几位哥哥都不大爱念书，他们还拜了师学了拳脚呢可厉害了上次庙会的时候遇着个偷儿，被他们看见了，三拳两脚就给打翻在地了。”
“真的”·“当然真的，等后晌我回来了，我带你过去看看你就知道了·他们家后院里有木棒、石锁……可有意思呢。”
男孩子说起学武，总是满心向往的，这是一种天性··第九十六章·又林走到窗子下头的时候，就听见屋里传来的笑声··魏妈妈打起帘子，笑着说：“姑娘来啦”·又林朝她点了下头：“妈妈今天不忙”·“进来跟老太太回话，正要家去。”
又林客气一句：“妈妈慢走，天冷，要是没要紧事儿，打发别人回事儿也是一样的，不用事事自己亲力亲为的·”·魏妈妈笑着说：“多谢姑娘体贴，我这把老骨头还硬朗着呢，哪能就倚老卖老的先起躲懒来了。”
又林领着白芷进了屋·正屋里头只有个小丫鬟，正在撤茶盏·说笑声是从西屋传来的··李老太太她们正在抹牌··天气一日比一日冷了，人有了年纪，越发不爱出屋子。
可整日闷坐在屋里头又难以打发时光，所以邻里几家老太太爱往李家来，抹不抹牌倒是其次，关键是有个作伴儿的，有人陪着，说说话喝喝茶，一天不知不觉就过去了··又林把斗篷解下来交给白芷，自己进了西屋。
朱老太太先抬起头见着她：“哟，李大姑娘来啦·”·其他人也笑着招呼，又林含笑都见过礼·其中一位李家本家的老太太笑着拉过她的手摩挲了两下：“真是，几天不见，又变了个样儿，真是越长越俊啦。
依我看，和你年轻的时候倒是更象了·”·后一句话是朝李老太太说的，李老太太笑得眼都眯了起来：“瞧你说的·这都多少年啦，年轻的时候儿什么样谁还记得。”
“怎么不记得活脱儿的象你嘛·一转眼儿就成大姑娘了，我怎么觉得昨天她还扎着小辫儿穿个红袄到处乱跑呢，该说婆家喽·”·瞧，老太太们说话就是这样，三句不离婚嫁。
又林早就习惯了这种调侃，驾轻就熟地露出了羞涩的表情，半低着头微笑·翠芝已经让开了位置·又拉了个圆凳过来，又林就坐在李老太太身后替她看牌··打牌对这些后院的女人们来说可不单单是为了消遣。
四奶奶有时候得了闲，也会和人一起抹个牌、听个戏·这是正常的社交活动，很多要办的事情·也就在说笑间就办完了··李老太太半侧着身，让又林看牌，一面问：“你从哪儿过来的”·“从我娘那里出来，又去了厨房一趟。
您昨天不是说想吃汤团吗我去的时候厨房正调馅料呢，有鲜肉火腿的，有玫瑰豆沙，还有另外两样馅儿·”·“哟·你家还真是舍得下功夫，听得我口水都要流出来了。”
那位本家的老太太笑呵呵的打出张牌来：“今儿晚上我就不走了，你祖母赢了我这么些钱去，我晚饭就在你们家吃了，好歹得吃回本来·”·李老太太也笑了：“我倒不可惜那锅汤团，就是怕团子太黏，把你嘴里剩的那两颗半牙也给粘下来了，那会儿你可不要找我赔你的牙。”
一桌人都笑了··李家是镇上的大姓·族人极多·既有象李老五那样不成器的，当然也有那可交可亲的人·这位老太太就是其中一位，人很是豁达诙谐。
人老了齿脱发稀也是寻常事·这位老太太也是，一张嘴就露出那豁牙来了··朱老太太也笑：“说起汤团儿，昨儿我们家小三儿从京城来了，晚上也做了汤团。
他就吃了一个，吃完了还一个劲儿喝汤·我问他是怎么了，他说，汤团黏在嗓子眼儿里咽不下去了·”·李老太太说：“这东西北地的人刚一来，是吃不惯。”
另一位老太太说：“李家的菜是好，上次送我那个腌萝卜干儿，腌菜心儿·都比我们家自己腌得强多了·我还说呢，到底你们家的腌料是怎么拌的也教教我们，藏着掖着可不成啊。”
一听这几个人的口气，又林就知道李老太太今天下午手气肯定不错，是赢家·要不然另外三家不会一起联合起来，总是把话头瞄准自家了··一时茶点送来。
莲子银耳羹又香又糯，几位老太太把牌推了，坐到一旁吃点心说闲话·又林在一旁服侍李老太太，递茶盏递帕子，看得其他几个人好生羡慕··“你倒是有福气，儿孙都是孝顺的。
瞧这个孙女儿，这么懂事听话伶俐，叫人多羡慕啊·”·李老太太笑着说：“快别夸她啦，她还毛躁得很呢·”·“听说你大孙子已经开蒙读书啦你瞧瞧你，当初别人都说你命苦，现在再瞅她们家那儿孙什么样有什么出息”·李老太太年青守寡，家计一度十分艰难，寡妇门前是非又多，吃苦受累，到现在总算是过上了清闲享福的太平日子，可以说是苦尽甘来了。
朱老太太问又林：“你这几天怎么没到我那儿去了你祖母说你帮她抄的那经书，字又大又清楚，我正想着劳烦你也帮我抄一卷呢，谁知道你又不去了。”
又林一笑：“看您说的，您哪天得空，让人来叫我一声，我一定过去·”·她可是大姑娘了，朱家又有年轻子弟·朱慕贤也就算了，毕竟认识的时间也不短了，知道他为人正派，又在书院念书，偶尔才碰上一回，不算什么。
但是又从京城来了个三少爷，这么一来又林就不方便过去了··“那可说定了啊，明儿你可得过来·我那儿有从京城才捎来的新鲜东西，可给你留着呢。”
·一旁的人察颜观色，看朱老太太对又林那副打心眼儿里喜欢的模样，笑着打趣：“哟，这知道的是你们两家住的近，不知道的，还以为又林是老姐姐你家的姑娘呢。”
朱老太太拉着又林的手拍了一拍：“那敢情好，我是一文不花，白捡了这么漂亮的一个孙女儿，那做梦也得笑醒啊·”·“那还不简单，你要真喜欢，让李家大姑娘认你当个干娘算了。”
朱老太太和李老太太一样辈份，要是认了又林当干女儿，可是平白短了这些人一辈了·不过她们平常这样开玩笑也都惯了·又林看看这个，瞧瞧那个，只是抿着嘴笑。
她今天穿着一件青底儿带牡丹花儿的小夹袄，下头是撒花百褶裙，头发挽了个松松的堕马髻，耳朵上戴了一对水滴样的玉坠子，轻轻的来回打晃，映得一张脸越发显得粉雕玉琢。
“诶，我说真的啊，李家大姑娘可真是难得，瞧这人品模样儿，我孙子要是没娶妻，那是打破头也要把她给娶回家去啊·”·这话仿佛意有所指，不过说的人听的人都似乎没放在心上，只是呵呵一笑。
又林借着害羞，就从屋里躲出来了··似乎从她上次生辰一过，人人见了她都要提起婚事来，仿佛一个不小心，她就要嫁不出去成了滞销货似的··又林呼出一口胸中闷气，转身去看玉林。
玉林正坐在窗子下，盘着腿在那儿做针线·她的神情异常认真，又林走过去她也没察觉··又林探头，看见她在绣的是个寿桃，颜色均匀，过渡自然，这女红功夫可真练的不赖。
又林当年象她这么大的时候，可没她这份儿耐心和定力·就算是现在，让她踏踏实实做半天针线一动不动，也实在难为她··“咦姐姐来啦”·“来瞧瞧你做什么呢。”
玉林连忙放下针线，招呼郭妈妈来倒茶·又林说：“不用忙，刚刚才在祖母那儿吃过茶·这是绣的什么”·“鞋面儿。”
玉林小声说：“祖母的寿辰也快到了，我想拿这个当寿礼，姐姐你看合适吗”·“挺合适的·”又林由衷地说：“寿桃的寓意好，你这绣活儿也很拿得出手了。”
“是郭妈妈手把手教着我弄的，我也就绣个鞋面儿，鞋底鞋帮那些还是靠别人来做·”·郭妈妈也是李老太太身边儿使了很久的老人了，她熟知李老太太的脾性爱好，既然由她指导着，那这份儿礼就算不太出彩，也会合李老太太的心意。
“姐姐打算送祖母什么”·小丫头挺灵精的，还知道多打听比较··四奶奶原来说要替又林预备的，又林说要自己动手预备·她也不是小孩子了——这些礼节人情上头的事，自己多历练总是好的。
反正这是在自己家，做得不妥了，有人指点，可以改正·将来要是自己过日子了，出了什么差错，可再没人能指点——也很难有改正的机会了··她也压低声音说：“我想做一个屏风，快做好了。
等成了，先让你看看·”·姐妹两人相视而笑，带着共同分享了一个小秘密的喜悦和亲热··第九十七章 拜寿·李老太太寿辰前十几日，家里就忙碌起来了，上上下下好一通洒扫，门窗柱子还重新上油上漆。
栽在大缸里的万年青，每片叶子都有人仔细擦拭过，油绿绿的闪闪发亮·天气已经入冬，满目萧瑟，这些万年青却还精神抖擞，给院子凭添了几分生气··又林和妹子说得确实都是实话，她准备的寿礼是个小桌屏。
屏风一共四扇，连框高一尺六寸，十分精致小巧，四扇上头的画分别是松竹梅石四友，都是又林自己画的·虽然画的不算是顶好，难得的一片心意·按着尺寸先打了底子，画了差不多半月的功夫，再加上裱糊、做框子底座的功夫，时间卡得正正好，恰在寿辰正日前两天送了回来。
种田文·因为吩咐的时候说是给老太太的寿礼，那匠人经常做李家的生意，对大主顾自然格外精心讨好，哪怕是这么一样小东西，也是尽心尽力·虽然东西是小，去了工本人力，挣不着什么钱。
可是这东西是大姑娘安排的，又要是送给老太太的·这东西摆在老太太桌上，早晚看着，要是做得一个不好，岂不是自己砸了自己的招牌·所以屏风送来，又林自己动手拆了外头包的木屑花和棉纱，小心翼翼的把屏风从里头取了出来。
小英睁大了眼睛：“这……做得可真好”·小英是全程目睹了又林的整个准备和制作过程的·从一开始打底勾线的时候她就在一旁伺候着，捧笔、裁纸、端茶递水，眼看着白纸上从一开始的一无所有，渐渐绘上了图形，上了颜色，现在裱好了，变成了精美的屏风。
这种成就和感慨，不独又林有，她这个全程旁观的人也一点儿都不次于她··“姑娘的手真巧·这画儿画的真好·这屏风做的也好，老太太一准儿会喜欢。”
又林把屏风摆在小桌上，又调了下角度，退后了一步·左右端详着：“嗯，我开始还怕太小了些，现在看倒是不大不小正合适·”·“是啊，老太太那张几案也不大，摆个小矮松石子儿盆景都满当当，这屏风大小高矮正好，摆上头再合适不过了。
回头来客要是问起来·老太太说是姑娘亲手绘了画让人做的，别人肯定羡慕得紧·别家的儿孙哪有这份儿孝心哪就算有，也没有姑娘这么心灵手巧啊”·又林笑着看了她一眼：“你最近这嘴是挺甜的，比以前是有长进。
行了，先收起来吧·”·为了这份儿寿礼她可没少费心思·倒不图什么面子不面子，也不图别人的夸奖·只不过吃的穿的用的，前两年能送的都送过了，总不能年年送那两样。
就是李老太太不说她敷衍了事，她自己也觉得说不过去·今天送了屏风，明年又送什么呢这人情礼节·果然是一门高深的学问，得好好儿下功夫琢磨钻研哪。
李老太太一早说了，也不算是整生日，就不大肆操办了，自家人关起门来乐一乐，吃碗寿面也就行了·李光沛和四奶奶虽然这么答应着，可是亲戚朋友那天来了，总不能拒之门外吧李家当年落魄时，请人来都未必来。
现在不比往日，李家虽然不显摆·可是眼见着还是宽裕阔绰起来了，很多人都不请自来··所以李老太太那么吩咐，四奶奶也答应着，回头该怎么预备还是怎么预备。
开库房取各种家什器物，家里也张灯结彩，洒扫一新·菜蔬酒肉也提前让人采办了·因为本地的山珍干货存量不够，还特意让人去了趟杭州府··事实证明，四奶奶的未雨绸缪果然是有先见之明的。
提前一天就陆续有客来了，远客家里一时住不下的，安排到亲戚邻舍也有，镇上的客栈里头也包了院子·等正日子那天，果然亲朋云集，有的又林认得，有的她都叫不上名字来——比如李光沛表叔家出了嫁的姑奶奶的女婿也来了——瞧这七转八绕的关系，脑筋不好的一时间真会给绕晕。
·这就是活脱的富在深山有远亲了，何况李家又没真住在深山里··左邻右舍也有所表示，周家和李家一向亲厚，这寿礼送的也不小气，寿面、寿桃各一抬，万字纹、长青松、福字纹和梅花纹缎子各四匹，大扇六开寿屏一架。
而且贺寿时周家一家大小全到了，他们家兄弟不少，人多势众，齐刷刷的一起磕头拜寿，动作整齐的好象在家练过似的·李老太太自然喜上眉梢，连声说快起来，每人都发了红包。
瞧着别人家人丁兴旺，李老太太难免想起自家——虽然两个孙子，两个孙女，也不算单薄了·可是谁会嫌孙子多呢能多生就多生，挤得站满这堂屋才好呢·不过现在也不错了，两个孙子大的已经开蒙读书，小的也身子健壮。
人呐，得会知足，不能太过贪心·不知道惜福的话，反而现有的福分也会折损的··又林的寿礼果然博了众人一致夸奖——就算做的并不出彩，来客们也不会扫主人家的兴。
更何况这屏风做的实在精致，画儿的寓意好，都是长寿的象征，画的又着实不错·要是外头买去，就算买着一样好的，可是这是孙女儿所画，意义又不一样··玉林的寿鞋只能说是中规中矩，众人对她本人的兴趣远大于她送上的寿礼。
她的身世并不是什么特别隐秘的事，很多人都知道她母亲是当年李光沛在外头纳的一个妾，都没正经磕头敬茶进门，生下一个女儿就去世了·现在看这小姑娘出众的美貌，不难猜出她母亲当年必然是个大美人。
有的人不免就在肚子里嘀咕，李光沛一向跟正人君子一样，家里没妾，也没和丫头们扯不清·可是你瞧，再正派的人他也有偷腥的时候，哪有猫儿不吃鱼的平时正派那是看不上，真遇到美人儿了，一样也要显露本性啊。
玉林很是识趣，送了礼之后就找了个理由回自己屋里去了，外头再热闹，都和她没有多大关系——虽然她年纪不大，可是这种情形她早就习惯了··玉林进了自己的屋子，又习惯性的拿起针线来——·并不是她特别喜欢做针线，而是别人都想让她这样。
老实，本份，不出头不惹事……·玉林早就知道，自己并不是母亲生的·就算她也管四奶奶叫一声母亲，但那只是个名份——她的亲娘早就死了。
在这个家里头，她象个外人·祖母对她格外严厉，父亲的冷淡，四奶奶的敷衍……她都明白··就是姐姐和弟弟，对她还好·姐姐一直把她和德林同样看待，德林和她也亲厚。
玉林有时候也会想，她的亲娘长什么样子呢她没有任何人可以打听，但是照镜子的时候，她有时会恍惚，在镜子里自己的眉眼间寻找另一个人的影子。
她一定很美丽·眉毛弯弯的，眼睛水汪汪的——她的样子和家里人都不太象，那只能是象她的亲生母亲··如果她还活着，自己现在会过得怎么样呢·她想得太入神，一个不留心，针尖重重扎在手指头上。
玉林疼得身子一跳，连忙甩了两下手，又放进嘴里吮了吮··前头人声扰攘，十分热闹·刚刚听丫鬟说，临州的姑奶奶一家子也来了··玉林对这个姑姑的印象很淡漠。
同样，姑姑对玉林也没有什么太深的印象——一个小孩子，又是女孩儿，还是妾生的，用不着关注·再说，姑姑对妾这种身份有着天然的反感，自然对妾生的孩子也没有什么好脸色。
又林对姑姑的到来也意外之极，这位姑姑总是这样，行事毛躁，哪怕现在女儿都出了嫁生了孩子，她已经升级做了外婆，仍然没改了她的性子·说来就来，都没事先让人先捎个信儿。
照她的想法，回自己娘家，还用得着费劲见外的先知会来了不就来了，难道娘家还能装不下自个儿·这次她来，可和上次不一样。
上次是狼狈不堪的逃回娘家来求援的，这次却是全家一起来给亲娘贺寿，前呼后拥的那架势自然不一样··李老太太看到女儿回来，自然高兴·尤其女儿还带着外孙一块儿来的，外孙长得虎头虎脑的，不象小时候那么顽劣不懂事，规规矩矩的磕头拜寿，看着就叫人心里喜欢。
又林觉得姑姑和上次来相比，富态了一些，眉眼间也显得和气多了·看来自从分家以来，她自己做了当家主母，日子过得应该是很和顺·再说，前些日子听说冬梅表姐生了个大胖小子，日子过得也很美满，姑姑去了最大的一桩心事，心情自然好。
“哟……又林都成了大姑娘了”姑姑十分诧异：“真是女大十八变啊·我总记得上回来还挺小的，让我瞧瞧，啧啧，真是越长越好看了。”
又林大大方方的向姑姑行礼问好，又问表姐的近况·姑姑果然眉飞色舞，滔滔不绝的说：“小时候就有人说你表姐是有福的·从她及笄，来说媒的人远近都有，可不少呢。
我不舍得她嫁远了，就嫁在我们临州府，姑爷是个忠厚人·本来你表姐也想来给外祖母祝寿呢，可她刚生了儿子还不到一百天呢，哪就能出门了我和你说啊……”·第九十八章·姑姑虽然说着女儿不能来多么遗憾，但是话里满满的满意是怎么也遮不住的。
这女人生了儿子的确是件值得扬眉吐气的大事，重要性可与将军打了胜仗凯旋回朝··四周的人纷纷恭喜她，又林的姑姑笑得合不拢嘴·她自己出嫁了几年才生育，而且生的是女儿，为此没少受气。
就算当面没人说，背后那些人褒贬讽刺她，她心里也有数·所以女儿要出嫁的时候，她也是悬心的·万一随了自己，也生得晚，那肯定要吃苦·幸好女儿肚皮争气，嫁过去当年就有了喜，转年就生下个大胖小子，可是大大的给她挣了脸。
姑姑这回来，一是祝寿，二是来显摆来的吧·上次她回娘家，可是大大的跌了威风·自曝了家丑，还是靠着娘和哥哥给她撑腰出主意，来得落魄，去得狼狈。
可是这回不一样了，时过境迁，风风光光的回来了··人常说，富贵不还乡，如锦衣夜行·姑姑也是这么个脾气，就算娘家人都不是外人，也要把跌的面子一一补回来。
又林噙着笑，一边听着厅里头人说话，一边分神注意外头院子里头，一个德林就够淘气了，再加上两个伴儿——一个海源，一个贵儿，三个人嘀嘀咕咕的往外走，又林忙示意人跟上去。
今天大门敞着，人进人出的，镇上还有些闲汉，专在这时候上门来讨钱讨吃的，乱得很，平时他们乱跑没关系，这会儿可不成·真要出点儿什么事儿，三个少爷哪一个都是各自家里的宝贝疙瘩，容不得一点儿闪失。
朱老太太也过来了，她穿的一身绛色的绸袍，鬓边戴着绒花，显得格外喜气·李老太太和她已经很熟了·笑着说：“你今天倒是穿得精神，旁人一看你这老来俏的模样儿，没准儿当今天过寿的人是你呢。”
·朱老太太的头发都已经全白了，倒更显得她面色红润·气色极好，一看就是个养尊处优的老太太·她的确穿的比李老太太喜气——李老太太毕竟是寡妇，就算是自己做寿，也不会穿的大红大紫的。
朱老太太以前可是官夫人，见识气度都和一般寻常的妇人不同，往日里不显，这一精心打扮起来·那种富态贵气就挡也挡不住的透了出来··朱老太太的寿礼中有一柄金丝楠木拐杖，朱老太太笑着说：“你腿脚还灵便着哪，这拐杖留着，过个十几二十年的再用也不迟。”
这话当然说得是很得体的，在很婉转的恭贺收礼的人长寿··瞧这一堂一院子的东西，回头儿得单整出一间屋子来盛放·寿面、寿糕这些自家的人加上这么些宾客也根本吃不完，料子、头面之类的，李老太太就是轮番着戴也得戴上些日子才能戴得完。
更不要提那些摆设、寿联、寿屏了·这次光屏风收了好几架·大中小号一应俱全，就数又林送的那个最为袖珍玲珑·因为摆在桌上，朱老太太也一眼就见着了。
细细的赏鉴了一回，点头说：“这个看着不是那些匠人的手艺，画得清雅不俗，该是姑娘家画的吧”·李老太太点头说：“可不是么，就是我这大孙女儿画的。”
朱老太太哎哟一声，好象刚认识一样，重新认真打量又林：“这姑娘，认识了这么久了，我还不知道你会画画儿呢，你还有多少本事瞒着我啊”·种田文·“也没正经学过。
就自己闲着没事儿瞎涂画两笔，打发辰光·”·“瞧瞧，还谦虚着哪·到底还是跟我见外不是瞧这画画的，景好，颜色好，不象外头画师、匠人们画的那些。
都象一个师傅教出来的，个顶个的俗气，那颜色也混沌一团儿看着教人心里不爽利·等来年我做寿，你也给我照这样儿弄一个·”·这让又林怎么说呢只能笑着说：“那是您不嫌弃。
我就这点儿本事，自己家里头人不笑话，要是真送了您，让旁人见着，可不得把牙笑掉了·”·“你这滑头的丫头，说着自己画不好，其实就是想躲懒不给我画吧”·两人聊得很是亲热，朱老太太拉着又林的手，有说有笑，乍一看两人倒象亲祖孙似的。
说实在的，又林也很喜欢朱老太太·她不象一般上了年纪的老妇人那么死气沉沉的，开朗豁达，爱说爱笑，是个好相处的人··厅里人着实不少，又林瞅了个空子，从后门出来。
今天家里来的宾客多，这等下开席的安排也是麻烦事·男客当然在前院，但女客今天来得更多，后院和偏院屋里头是肯定坐不下，就算摆在院子里也有点悬乎·当初小弟通儿满月酒时，借了周家的地方摆了几桌。
这一回没有事先安排，四奶奶尽力张罗着，总算能体体面面的应付过去··四奶奶这一天一点都不轻松，有很多客人是不请自来的，她既要张罗接待，还得陪着应酬说话，实在分身乏术，就算是又林的姑姑回来了，她以姑奶奶的身份帮着张罗应对，也还是忙乱不堪。
这时候就看出家里人丁单薄的坏处了·要是人家兄弟多的人家，母亲过寿，兄弟妯娌姑嫂齐上阵，人多总是更周全些·可是李老太太只有李光沛一个儿子，虽然有大奶奶七奶奶她们过来也帮忙，毕竟不是自家人，很多事她们做不了主，也帮不上忙。
又林虽然能干，可是她一个没出阁的小姑娘，能帮的也有限··四奶奶好不容易能坐下来歇一歇喝口水，抬头一看，茶还是女儿递给她的··“你怎么过来了”·“后头客人也差不多了，我来看看您还有什么事儿能让我做。”
“也没什么了，都安排好了，再过半个时辰就开席，你还是陪着你祖母，帮着陪陪那些姑娘们就行·”·天气虽然冷，可是四奶奶忙里忙外的，不但没觉得冷，还出了一头一身的汗，鬓边的头发也有些散了，又林拿了抿子替她理了一下，四奶奶不能多做，这么一会儿功夫还进来两拨人找她问事儿说话。
又林从屋里出来，过堂风一吹，她头上颈上也是一股凉意··“姑娘快擦一擦汗吧·”·又林点头应了一声，小英说：“今天是真热闹，比上次老太太做寿来的人还多呢，听前边儿的人说，今天来了好些客人都是头次上门儿。”
那是冲着李光沛来的·这两年家业兴旺，有少人还愁着平时攀不上交情，这回趁着老太太过寿，总算逮着了机会·这会儿熟不熟的，来者是客，总不能把人推出门去。
不说前头，光看后院儿就知道了，今天好些女客也是头次登门的··自家的堂姐妹表姐妹不说，象邻里间那些要好的人家今天也都有人来·石家今天石伯母也来了，但是石琼玉没有一起来。
又林恍惚听着一点风声，好象她快要定亲了——或是已经定过亲了，当然不方便再出来走动··这风声隐隐约约的，并没有确定·石家毕竟是后迁来的，在镇上的根基不深，人情往来也不算很多。
按石琼玉的年纪来说，是该定亲了··可是石琼玉心里是怎么想的呢又林有好些日子没见过石琼玉了，上次见还是女儿节的时候匆匆碰了一面，可是这种事也不能当面说出来。
只是看她眉宇间郁色很重，看来过得很不开怀··她和杨重光自小相识，虽然不知道他们什么时候互相生情，可是日子一定不短，岂能说忘就忘说断就断·小英看着前面墙角有人的裙角一闪，好象看到她们来了才躲的一样，赶上前两步问：“谁”·那人被问着了，不得不走了出来，招呼了又林一声：“五姐”·又林脚步顿了一下，要是可能，她真想装成没看见李心莲，能躲多远是多远。
这家中有喜事，来的都是客·可是客人也分好几种，李心莲无疑是不受欢迎的那种恶客·她一来，连丫鬟婆子都加倍当心，生怕回头短了少了什么东西不好交差。
五奶奶和五爷在闹气，人还在娘家没回来·今天李老太太寿辰，五爷居然也没有来，倒是李心莲和她妹妹都过来了，两个人的衣裳都显得不那么合身，肯定是不是当年做的。
以前他们家就算行事让人看不上，四季衣裳总不短缺·李心莲那个夹袄明显是去年做的，现在穿已经明显小了，虽然没到捉襟见肘的地步，可是到底不体面·这么大的姑娘家出门见客，总得有那么两身儿出门的衣裳。
这么看，她家的景况是真的不怎么好·五爷赌博的消息多半不假，五奶奶带着小儿子回了娘家，现在他们家听说乱糟糟的，冬衣是肯定都没有做··又林淡淡地招呼她一句：“六妹来了怎么没去屋里坐”·“屋里人多乱哄哄的，我想寻五姐说说话。”
李心莲的笑容很是刻意·她的眼珠灵活的过分，飞快地在又林头上，手上，身上打了个转··这种目光实在让人不太舒服··“我还要去祖母那儿，一块过去吧”·“不是。
还好遇着五姐，我正有事儿想问你……”·她能有什么事儿还有，她刚才在这儿盘恒什么·第九十九章 盘算· ·问题只在又林心头一绕，答案就自己现身了。
朱慕贤和朱长安哥俩儿从夹道那头过来了，朱长安走在前头，今天他也随朱老太太一起过来拜寿··起先他心里头对于江镇上的这些人家不怎么看得起·于江镇本来就不是个大地方，虽然这几年繁华多了，可是对于自幼在京城繁华地找大的朱长安来说，还真不值一提。
别的不说，京城那路，并排四辆车也排得开·瞧这于江，路窄不说，还高低崎岖不平，平时就很少能见着一辆车··再说宅子，京城的人都爱讲个面子，这宅子格局就算不气派显摆，也得方正阔朗。
瞧这儿，就算是有钱人家，就是小小一扇门儿开在巷尾·所以刚来的那天他都找不着自个儿家的门了，怎么也没想到就那么两扇小门儿就是祖父母住的地方··可是住了些日子，朱长安渐渐发现，这种他最初看来十分小气逼仄的房舍院落，习惯了之后，才感觉出其中的精巧来。
不说旁的，就说那天井四面滴水檐的雕花儿，就精细非凡，据说镇西有一户人家房子盖了三年多没有盖完·就那么寸大点儿地方，怎么能费这么多时间盖因功夫全在细处。
朱长安随祖父去做客，那家花厅里嵌的四扇黄梨木隔扇上头精雕细琢，据说有人数过，上面有二百一十八朵花，没有一朵样子重复，姿态全不一样··李家的大门看着也并不起眼，同镇上其他人家一样。
但是进来后可以发现，这院子也不是随随便便盖的，一棵树，一块石头，位置都合适到了十分，多一分嫌重，少一分则疏··怪不得人常说园林妙处数江南，精致风流处当真是北地比不上的。
又林不着痕迹看了李心莲一眼·她一个人独个儿待在这儿徘徊，想必是早盘算好了，以图来个不期而遇吧·朱长安他们也看到前面有几个姑娘，他并不熟悉。
转头看了一眼堂弟··朱慕贤和又林是很熟了，两人还共同分享了一个不大不小的秘密，关系自是不一般·当下上前施礼，又林也还了一礼·朱长安的目光在李心莲身上一转，停在了又林身上。
江南女子的肌肤都格外细腻白皙，这么一施礼一低头，露出一段优美的颈项·还有贝壳似的耳朵，一对红珊瑚珠似的耳坠微微打晃··朱长安久在内宅厮混，很懂得美人的品鉴之道。
这倒不是存心轻薄，只是已经习惯成自然·看一个姑娘是否美貌，单看脸就落了下乘，象耳珠、手腕、腰身、步态……这些细微之处才是着眼处·等又林抬起头，他也很自然地收回了目光，站在一旁听堂弟与这位姑娘寒喧。
真难得·这个堂弟好象与李家姑娘颇有几分交情啊——·在京城的时候，因为姚佩姿脾气大爱使性子，堂弟那院子里的丫鬟都是笨笨的不起眼的·他也没和亲朋家中的哪位姑娘这么说得来。
“这些日子总不见你到我们家来，德林一直念叨你呢·”·朱慕贤一笑：“这些天只顾着温书了，再说天一冷，人也懒得出门·我上次还答应了给德林一套六合棋子，今天带过来了，可是没见他人影。”
“自从表叔和表弟来了，德林这些天心都玩野了，功课拉下不少·等回头你见了他，记得也督促他一声，让他收收心·”·朱慕贤一口应下。
李心莲站在一旁发急·她看见朱家兄弟进了老太太的院子，也料到他们磕完头不会在内院待着，肯定会很快就出来，特意先出来在这儿等着·她盘算得挺好，等下要是“恰巧”撞上了，她一跌倒。
这里又没旁人，这兄弟俩怎么也得有一个扶她的吧再一搭话……可不就认得了一来二去的，她相信以自己人人夸赞的容貌和机灵，怎么也能……·原来李心莲瞄中的是朱慕贤。
但是他这个堂兄也不错，一表人才，也是京城来的富贵公子·两人站在一起，真是哥哥有哥哥的好，弟弟有弟弟的妙·反正甭管哪一个，只要能攀上一个，她的心思就算没白花。
可是没想到又林这会儿正巧也从这儿过，生生把她的好事搅了·而且这朱家哥俩儿的目光从头到尾都在又林的身上，连眼角都没瞄她一下··李心莲心里不知道骂了又林多少句，她一时低头，一时侧脸的，总之是不甘心就被冷落在一旁。
可是朱慕贤在于江住了也不是一天两天，和李心莲也碰上过两次，深知道这一家名声不好，又不喜欢李心莲举止轻佻，从来不与她搭话·朱长安眼界可高着呢，虽然一惯风流，可是风流也是分对象的，并非见着个姑娘就头脑发热，那就不是风流而是下流了。
他一眼扫过去，就发现李心莲眉骨偏窄，两腮尖削，再加上眼睛四下乱看，明显是心术不正又缺乏教养，对她多一分的兴趣都没有··“今天家里人多，实在是招呼不周。
不过今天的用的酒，是我们家自家酿的桂花酿，你们可要多喝几盅·”·朱慕贤笑着应了句：“老太太的寿酒，敢不多喝么再说你们家酿的酒是好，上次祖父还夸过，说仲秋时你们家送的酒和火腿都是最好的。”
“我们家也酿酒，喝过的人也都夸好呢”·李心莲硬插了这么一句，又林只是好脾气的笑笑，朱慕贤不过微微一颔首，示意听到了，都没有回话。
“前院也差不多要开席了，你们赶紧过去吧，别回来管事儿的寻不着你们，得到处去找·”··种田文“也好，那我们先往前头去·要是见着德林，我必定要替你问他几句功课的。”
李心莲再也插不上话，只能眼睁睁地看着朱家兄弟俩走了，气得直想跺脚·她满心恼火，刚想冲又林顶两句，又林已经先她一步微笑着说：“六妹在这儿站着小心吹风着了凉，到时候五婶岂不要替你担心小英，去叫胡妈妈或是林妈妈，让她们陪六姑娘去歇着，再熬两大碗姜汤给六姑娘喝，记得要熬浓一些。”
小英脆脆的应了一声就去门口叫人·李心莲气得直扯帕子——她就算再气，也不敢和又林回嘴动手·一来她的盘算被又林撞破，心里发虚。
二来，她深知道又林不是个软柿子·以前还小的时候，两人争东西，她还想和又林动手，结果没想到这丫头个子不大力气不小，还是个不吃亏的，没整到对方，反而把自己弄得灰头土脸。
吃一堑长一智，李心莲是没胆子和又林动手的·林妈妈来得很快，笑里藏着刀似的说：“哟，六姑娘这小脸儿煞白煞白的，肯定是着凉了——这手也凉啊。
快快，跟我回屋去歇着吧·”·李心莲被林妈妈给掇弄走了，这一天不但盘算落空，寿宴也没吃上，林妈妈做事儿老道，绝不含糊，盯着她灌下去两大海碗浓姜茶，辣得李心莲眼泪直掉。
而且一直有人有意无意的看着她，她再也找不着溜出去的机会··李家姐妹这边不提，朱家兄弟这边也颇不平静··朱长安逮着个空，笑着问：“没看出来啊，我一直以为你在于江是潜心读书要博取功名来着。
你倒是惬意，这么早就吃透了书中自有颜如玉的道理啊我瞧那李姑娘品貌不俗，家境也不错·怎么，你们什么时候……”·朱慕贤素来知道这个堂兄的脾气，也不因为他开这种玩笑就发火。
“三哥别乱说，人家姑娘还小呢·因为两家住得近，他们家长辈又是热心肠，所以平素常来常往·我和她可没有什么·”·“嗳嗳，别发急嘛，我又说别的。”
朱长安搭着他的肩膀笑嘻嘻地说：“以前我当你是个榆木疙瘩，除了你那姚家表妹，别的姑娘都不理会·现在这样就对了嘛天涯何处无芳草，旁的姑娘也各有各的好处。
你以后啊，就别那么死心眼了啊·”·正好席上有人敬酒，朱慕贤一肚子话只能又憋了回去··堂兄总是这样，可朱慕贤问心无愧·他觉得他和又林之间是坦坦荡荡的。
又林没有兄长，他呢，妹子远在京城，平素来往也就是拿她当个妹子看待，绝没象堂兄说的那样，存了种种不可告人的心思··这一天李家十足热闹，李老太太也被人敬了两杯酒。
她平时不喝酒，今天破例·酒一下肚，脸就红了起来，倒是显得更年轻了几岁··好话人人都爱听，尤其今天是她的日子，人人都捧着寿星·李老太太的笑容多了，话也比平时多了，散了席和几个老姐妹一起又去抹牌。
其他的客人陆陆续续的告辞，仆妇们穿插来去，忙着收拾·又林听说李光沛也多喝了几杯，吩咐厨房准备了醒酒汤，亲自给父亲送过去··第一百章 ·“父亲歇下了吗”·“还没有呢。”
李福也压了声音说：“老爷今儿高兴，多喝了两盅，姑娘这端的醒酒汤那快送进去吧·”·又林轻轻推开门，李光沛已经宽了长衣，正靠在窗边的榻上。
又林进门的时候，李光沛眼睛微微睁开，看见是女儿，又闭了眼假寐··又林把食盒放下，打开盒盖，把醒酒汤端了出来·因为这道醒酒汤是趁热喝才好发散，所以一打开盖子，腾腾热气就冒涌出来。
那股酸辣鲜香的味道一钻进鼻子里，就让李光沛觉得身上的倦意和酒意被冲淡了几分··“爹，喝口汤吧·晚上只怕还得应酬一场呢，您喝了汤，趁这会儿好好歇歇。”
“好好·”李光沛笑着坐起身来：“还是我闺女知道心疼爹·”·又林笑吟吟地把汤端到跟前：“您要知道我和娘会挂心，下次能少喝就少喝点儿。”
李光沛一笑··他并不贪杯中之物，平时自己在家也不过烫黄酒小酌两杯，可是今天宾客盈门，是应酬，怎么能不喝呢·醒酒汤热乎乎的，喝下去从肚子里一股暖意往外扩散。
又林坐在一边看他喝完了，把碗收拾了，又取了薄毯替李光沛盖上·李光沛看着女儿忙碌的身影，忍不住感慨了一句：“这些天你也忙里忙外的，累坏了吧”·“我才干了什么啊，就是给娘打打下手，帮帮小忙，大主意还都是您和娘来拿。
再说，祖母过寿这是喜事，这是福气啊·”·女儿真的长大了，更懂事，也更贴心了·可惜却也留不了两年了，不说别人·就是表弟陆延宗，今天也透出口风来，被李光沛笑哈哈的给挡过去了。
陆伯荣也是个稳重孩子，也算是李光沛看着长大的·两家知根知底·可是这是当侄儿看，那自然哪儿都好·可是要当女婿看，那李光沛的眼光不由自主的就挑剔起来了。
长女可是李光沛和四奶奶的心头肉，掌上珠，恨不得把能给她的好东西全给她·这挑婆家是一辈子的大事，当然不能轻许··不过有提亲意思的也不止陆家一家，今天还有一位老相识也委婉的透出了这个意思。
他家中两个未婚娶的儿子·一个二十，一个十七，老大稳重，老二机灵·这人同李光沛也相熟，知道李家姑娘很是聪慧能干·这人把话说得含糊，那意思就是两个儿子李光沛可以任挑，挑老大也行，挑老二也行。
嗯·晚上这事儿还是得和妻子好好商量商量·陆家也不错——亲上加亲，女儿嫁过去肯定不会受气·不过陆伯荣是长子，将来要顶门立户。
担子重·嫁过去之后不但要奉养公婆，还要照顾下面的小叔子小姑子，将来再有了妯娌事情更多，所以人们都说长媳不好做··嗯，总得再斟酌斟酌……·李老太太今天手气也好，连赢了好几把牌了。
旁边一位老姐妹恭维她：“您今天是人逢喜事精神爽啊，又是做寿，又是赢钱，好事儿可都让你占去了·”·李老太太笑着说：“还不都是你们让着我，我领了你们的情儿。”
李老太太住的并不是李家最大的院子·不过格局朝向都好，三间正屋、四间厢房都向阳，屋后头原来栽着不少花树，只是现在天气寒冷，花木凋零，看不出好来。
院子里本来很宽敞·不过今天收的寿礼满满的堆了了大半个院子，厢房屋里头也摆得满满的，连个插手的空儿都找不出来··四奶奶过去大略看了一眼，吩咐人好生看管，等忙过了今天，明天再一一登记上册，抬进库房。
她今天也累得不轻·要换成前两年身子骨不行的时候，肯定早支撑不住了·这两年调养得渐好了，可是硬撑了这么半天，这会儿也实在累狠了，腰酸，头也晕乎乎的。
幸好外客中午都打发了，晚上就是家宴，除了自家人，也就是又林的姑姑一家··又林姑姑这一天又是赶路，又是应酬，身体也很疲惫，可是精神却依旧亢奋·俗话都说，富贵要还乡。
她今天听了不少的恭维话，总算把以前吃的苦受的气都找回来了·看着嫂子扶着丫鬟的手进屋，她忙说：“嫂子快坐下歇歇，这正好有热茶，让人端一盏来·”·四奶奶也不客气，在左首椅子上坐了。
这一直站着还不觉得，一坐下来，顿时觉得全身的骨头都要散了架一样，酸疼排山倒海一样朝人压过来·四奶奶叹了口气：“真是不行·当年操持起事情来，连忙个两天，没怎么睡觉都不觉得累。
现在这么半天功夫就吃不消了·”·“这会儿当然不能和年轻的时候比啊·”又林的姑姑体会也很深：“不说起来还真不觉得，今天一瞧，又林都成了大姑娘，眼看要出门子了，再过个一二年，没准儿嫂子你也就升格做了外祖母了，怎么能不老呢。”
·四奶奶说：“今天还多亏了你回来，帮着我陪客应酬·我这当嫂子的也是没用，你回家来是娇客，却让你帮着操持忙碌·”·“嫂子快别说见外的话了，这不是为了娘的寿辰么。
再说我以前年轻不懂事，没少让你们替我操心，我也没跟你道过一声谢啊·”·四奶奶很是欣慰·这个小姑子总算是有了年纪和阅历，说话行事都和以前不一样了。
要搁在以前，别说这些知冷知热的贴心话了，只要她不惹事不闹脾气，四奶奶就要烧高香了·这人总得吃了苦栽了跟头，才知道惜福··说话间又林也从外头进来了。
又林姑姑眉开眼笑，朝她招招手：“又林，过来，来姑姑这儿坐·”·又林也没推辞，走过去挨着姑姑坐下：“姑姑今天受累了·”·“嗨，我累什么啊。
你今天也忙里忙外的，我看你刚才在席上也没吃几口，肚子饿不饿找几块点心先垫垫·晚上没外人了，咱们自家关上门来好好儿吃顿好的·”·又林一笑，肚里也挺诧异。
姑姑和上次来时相比，那真是判若两人啊··“我不饿·姑姑饿吗我看祖母她们正吃点心呢，，厨房单蒸的什锦糕，火腿馅儿的、豆蓉馅儿的都有，不象席上的菜那么油腻。”
“让你一说我也饿了，咱们也去揩点油·今天的人多，菜到席上都半凉了，味道也不好·今天那肘子端上来，我还动了一筷子，结果肘子火候老了，又凉了，真是一口都咽不下。”
摆大宴席，反而吃不饱肚子，这种体验又林也不是头一次了·再说今天处处留心照看，也没吃上几口·她吩咐了几句，白芷果然去厨房又取了一碟什锦糕来，又林姑姑喜欢吃甜食，又林选了一块儿火腿馅儿的递给四奶奶。
四奶奶接过来，目光看怜地看着女儿：“我不饿，你自己吃吧·”·“我和娘一人一半儿·”·她把什锦糕掰开来，四奶奶只能接了那一半，笑着咬了一口。
又林姑姑看着她们母女情深，不无感慨：“唉，这女儿和娘是最亲的·你表姐当初没嫁的时候，也全靠她处处帮衬我，替我分忧·现在她一嫁了，我老觉得身边儿空荡荡的，怎么都不得劲儿。”
四奶奶笑着说：“你也闷不了多久·过个几年，等你们贵儿娶了媳妇，你当了婆婆，可不早晚又有人服侍你了再添了孙子，你想烦闷也没有那个闲功夫了。”
“那能一样嘛……”又林姑姑对着嫂子还是有什么说什么：“女儿嫁出去，一年里见不上几次面·就是这回她生孩子，我是白天黑夜的悬着心，不能时时守着她，连一碗汤都没法儿亲手给她做。
就怕婆家人心里想得多，说闲话……这儿媳妇嘛，又不是我身上掉下来的肉，就算孝顺，也是有限的，哪会和我贴心贴肺啊·”·姑姑说话虽然不中听，但倒都是大实话。
“我去那屋瞧瞧，娘今天高兴，不知道牌风顺不顺·”·她这人说话行事还是急急火火的，一阵风似的出去了·四奶奶笑着说：“你姑姑还是老样子，急脾气。
不过这说话行事，比以前强多了·”·种田文·“人逢喜事嘛，表姐生了儿子，姑姑心里高兴，自然看谁都顺眼·”·四奶奶点点头：“你姑姑刚才说的话，也没有错。
姑娘在家里头娇养着，嫁到了婆家，就算想和娘家人见面儿都不那么容易了·当人家媳妇儿，可不是件易事，得处处小心，一点儿都不能大意·”·又林低声应了一声：“我知道了。”
四奶奶拍拍女儿的手·她也不想说这些，可是这些话又不能不说·不说的话，将来吃亏的还女儿··“对了，我听说，六丫头今天又干什么事儿惹祸了吗”·“那倒没有。”
小姑娘想嫁个富贵人家，并不奇怪··第一百零一章· 四奶奶摸了摸女儿的头发·女儿是很懂事，可是还有很多事情，她还不懂··“我已经听林妈妈都说了。”
把本家的姑娘等于硬拘了大半日，刚刚才放她家去，还使人“护送”的·其实说穿了，跟押送差不多··女儿这件事处置得妥当，但是她却没把这事当成一件大事。
四奶奶语气淡淡地，讲的道理却很要紧··“你只当这是小事要说，也是小事，不过是小姑娘家思嫁心切，一时行事不检点·可是如果今天你没遇见，没拦着，真闹出事儿来，就不是小事了。
到时候满院子宾客不明究底，加上那种唯恐天下不乱的人，不到天黑这件事就能传得全走了样儿·别人可不管她不是咱们家的人，她也姓李，又是在咱们家惹的事儿，你说说，那坏的是谁的名声还有，她打着这种见不得人的主意，却偏偏被你撞破了，焉知她以后不记恨你”·又林自己一回想，顿时出了一身冷汗。
可不是，真闹出什么事来，旁人只会说李家老太太过寿的日子，李家的姑娘和别人做下了丑事·至于这个李家姑娘其实不是她，旁人怎么会关心·四奶奶放缓了语气：“这件事不能怪你，你也是小姑娘家，哪里想得到这其中的厉害。
幸好今天也没出什么事，说到底，是她家教不严，行事不端，不过是同族，同姓一个李字，真在咱们家出什么事儿，那就说不清了·也是我今天忙得很，有些地方都疏忽了，没留神六丫头人大心大，竟然都会盘算这些了。”
就那点儿见不得人的心思和一点点儿小手段，四奶奶本不放在心上·可是偏巧是今天，偏是在自己家里·如果真让她堵上了朱家哥俩儿说些什么不三不四的言语，再被别人撞破，那真是一家子的脸都给丢尽了。
要是这丫头是自家的，四奶奶真是打死她的心都有·可是偏偏她不是，只是同族的姑娘，打也不能打她，又不能对外人宣扬这事儿，只能暂且吃了这个哑巴亏··而且那个六丫头和她那个娘一样，生性刁钻刻薄，偏偏做人做事儿都不会，是个蠢人。
经过今天这事儿，要说她不会记恨又琳，那绝不可能··这种小人，要她们帮什么忙成什么事，那是一千个不成·可是这种人怀恨在心，造谣生事颠倒黑白，乃至无中生有陷害污赖都干得出来，这个可是不得不防。
四奶奶这样想着，伸手理了理女儿的鬓发：“好了，今儿这事儿，我自会处置·你瞧你，头发都散乱了，回屋里洗把脸歇一会儿去吧·晚上可得打扮得精神儿点，让你祖母也多高兴些。”
等又林出去了，四奶奶脸色就沉了下来·端着茶盏，手在碗盖沿儿上来回拨弄·翠香从外头进来，先朝西屋看了一眼，因为屋里热，挂着半边帘子，能看见又林姑姑正坐在老太太身后帮着看牌，一屋人说说笑笑的。
有两个小丫头靠着门角偷懒，见着翠香来了，忙站直了冲她讨好的笑：“翠香姐姐来了”·“嗯，奶奶呢”·“奶奶在东屋里呢，翠香姐姐是找奶奶回话儿”·她们殷勤的给打帘子，翠香笑了笑进了东屋。
四奶奶也没抬头，翠香小声把林妈妈带回来的消息说了：“……咱们的人送六姑娘回到了嫁，五爷和五奶奶都不在，敲了半晌的门，是他们家那个瘸腿的老王来开了门，六姑娘就进去了。
倒是没说什么不该说的话·”·四奶奶嗯了一声··最近那一家闹的确实不象样，老五赌博早已经不是什么新鲜事儿，这会儿镇上里里外外已经没人不知道了。
今天老太太过寿，他也只露了一面儿，衣裳皱巴巴的，头巾也不齐整，外头记礼单子的管事说，他就只带了两把寿面来，一看就不是早置办下的寿礼，肯定是在外头现买的。
这个赌字沾不得，瞧老五这个样子，是家也不样了，脸面也不要了·听说这些日子都不大回家了，整天混迹在赌场里，亏他早年还是读书的人呢，现在真是一点儿斯文脸面都不要了。
五奶奶也是，整天盯着手头那点儿钱，为人贪婪吝啬·上梁不正，指望着这样一对爹娘能教养好自家女儿，那是痴心妄想··翠香又小声说：“听那个王瘸子抱怨说，他们今天冬天原来许给说一人做一个厚袄子，到现在也没见影儿，五奶奶一时半会儿回来，看来这袄是做不成了。
连家里的姑娘少爷都没有做新衣裳，更别说他们这些人了·”·翠香又回说：“胡妈妈已经让人给姑奶奶和表少爷收拾出屋子了，行李也都搬过去了·”·四奶奶只点了下头示意知道了。
又林有了心事，步子也慢·翠玉看了小英一眼，小英朝她摇摇头·刚才四奶奶和又林说话的时候小英也没在屋里，只知道奶奶是跟姑娘说了什么，姑娘回来的一路上就象是有心事。
翠玉和白芷她们今天也没闲着，今天家里来了这么多宾客，她们也都被分派了去帮忙，跑腿传话，端茶送水，中午摆宴更是跑前跑后端菜帮忙，一直忙活，中午就胡乱垫了两口，肉馒头原本好吃，但是拿到手里已经凉了，硬梆梆的，而且还没有汤水就着，只能干咽。
“姑娘可要歇一会儿中觉这会儿离晚饭还有一个多时辰呢，姑娘睡一会儿养养精神吧·”·看又林点了头，翠玉过来服侍又林脱了外面衣裳躺了下来，又轻手轻脚走到窗边，把帘子放下半边来，四下里看了一下没疏漏，才出了里屋。
小英轻声问：“姑娘歇了”·翠玉拉着她的手往外走了两步，两人站到门外边一盆晚霜菊跟前才说话··“姑娘怎么了看样子象是不大高兴今天前头出什么事儿了”·“也没有什么事儿啊。”
小英满脸困惑：“本来今天挺好的，老太太也很高兴，来的客人也多……一直到散席都挺好·就是后来姑娘和奶奶说了一会儿话，我没在跟前伺候，不知道说的什么，然后姑娘回来就一直没言语。”
翠玉想了一想，今天是老太太的好日子，奶奶总不会赶在今天训诫姑娘——·“就没旁的事了”·“哦，倒还有一件事。”
小英把今天撞见李心莲的事简单几句说了，翠玉眉头一皱：“少爷们给老太太磕头拜寿，然后得回前院儿去吧从老太太院子到前院儿就那么一条道，她偏偏站那儿，肯定不是碰巧。”
“可不是，朱少爷他们说话的时候，她还一个劲儿想插话，可没人理会她·”·翠玉低声骂：“丢人现眼的东西，真不知羞耻·”·小英不象翠玉一样能骂得出口，可心里也是这么想的。
“咱们老太太今天做寿，要是她真干出什么事儿来，那全家上上下下的人可都丢尽了·”翠玉说：“早就知道这家人都不地道下次她要敢再来，我就堵着门把她骂回去以前她和她妹子就手脚不干净，看着姑娘什么东西都好，都想往自己兜里揣。
现在倒好，不光想偷摸东西，还想偷人……”·小英见她越说声音越大，连忙打断：“小声些，这种话可不能乱说·”·“我又没说错……”翠玉也知道在姑娘院子里不能说这些话。
她虽然最近改了脾气，可是江山易改，本性难移，翠玉的本性还是个暴躁的脾气，遇着这种事儿她可忍不住··“我猜姑娘肯定是为这事儿烦心呢·”翠玉说：“真是的……”·“好啦，少说两句。
好在这事儿让姑娘遇着了，没真丢人丢到外头去·朱家跟咱们家素来关系好，朱少爷可不是那种贫嘴多舌的人，这事儿也不会传出去·”·看着翠玉还气鼓鼓的，小英笑着推了她一把：“行啦，你也别为这个生气。
她怎么着也是姑娘，咱们是丫头，咱可管不着人家，左右有老太太、奶奶做主，这事儿肯定不会这么算了·你去看看水开了没，我去替姑娘预备衣裳·中午穿的那身儿在席上被溅了些酒，回来得送去浆洗一下。”
“好，我这就去·”·翠玉应了一声，风风火火地就去了·小英把又林换下来的衣裳拿到一边，从柜子里取出一件水红鸳鸯领夹袄，一条撒花素绫百褶裙来。
袄儿倒是挺括，裙子上有两条折痕·白芷帮忙预备了烫斗，两人麻利的把裙子给烫平整了，搭在架子上晾着··又林其实并没有睡着，虽然身体很疲倦，可是四奶奶刚才说的话在她脑子里来回的转，翻来覆去了好一会儿才有些模糊的睡意，外头天色渐渐暗了下来，小英端了热水进来，轻声将她唤醒。
第一百零二章· 又林迷迷糊糊地应了一声，过了好一会儿才彻底清醒过来··刚才她一直在想四奶奶说的话·李心莲今天做的事儿也幸好是让她撞见了，不然的话……现在回想起来，又林只觉得胸口象压着什么东西，闷闷的，堵得慌。
若是外人也就罢了，做起事来不用束手束脚，可偏偏李心莲也姓李，两家总算是同族··小英过来服侍她起身，洗了把脸，重新拢过头发再换衣裳··“什么时辰了”·“老太太那儿已经让人来过一回，姑娘这会儿过去正好。”
晚上摆的是家宴，这回可没有别人了，连来帮忙的大伯母她们都已经回去了，只有又林一家人，还有又林姑姑母子俩··没外人也不用闹什么虚礼，用不着分席了。
两张桌子拼了起来，满满当当的摆了菜肴果品·李老太太当然坐了上首·烛光一照，显得她脸色十分红润，脸上皱纹好象也少了，年轻了好几岁··李光沛、四奶奶和又林姑姑先向李老太太敬酒上寿，李老太太笑呵呵的喝了：“好啦，都坐下吧，知道你们有孝心，酒可不能再多喝了。”
又对四奶奶说：“这几天都是你忙里忙外的操持，辛苦你了·”·四奶奶本来已经坐下了，连忙又站起身来：“看娘说的，这是当媳妇儿的本份，都是该当的。”
“嫂子别客气了，你出多少力尽多少心娘心里都有数·这又没别人了，你快坐下好好儿的吃一顿吧·这中午的菜全是大锅菜，中看不中吃的。
还是这会儿的菜好，这个鸡肉丸子汤特别鲜，还热乎，你快喝点儿吧·”·四奶奶笑着坐了下来：“我哪做什么了，今天要不是小姑回来帮衬着，说不得就要露马脚。
我得敬小姑一杯，你这一路劳累，到现在也没能歇着·这回回来可得多住些日子再走，咱们得了空，好好儿说话·”·又林抿嘴一笑，给玉林盛了半碗汤，玉林低声说：“谢谢姐姐。”
德林他们几个吃得正欢，根本用不着人折腾·中午开席的时候旁人都入席，他们表兄弟三个却跑外头去放鞭炮去了·刚才没开饭，肚子就饿得不行，跑进厨房去寻吃的。
魏妈妈正好见着，把他们都给劝了出来·仨小子一直饿到这会儿，早就挺不住了·这会儿只顾埋头吃，头都顾不上抬··又林姑姑这几年日子过得还算顺心遂意。
虽然家里多了个妾，但是家里的钱也好账也好，一应家私全掌在自己手里，那个妾只生了个女儿，翻不出大浪来·再说家也分了，婆婆跟着长房，他们自己出来置了一栋三进的宅子，关起门来，又林姑姑那是说一不二，又记得李老太太的叮咛，着意笼络丈夫——夫妻间虽然没有过去那么恩爱，可是关系也是十分融洽，相敬如宾的。
女儿又添了个大胖小子，又林姑姑心情好得很，和四奶奶喝了一杯··种田文·又林看着这婆媳、姑嫂间的相处，心中也不是没有感触·这婆媳间相处，更象上下级领导。
下属尽力的表现，领导也得适当的夸奖和肯定工作·而姑嫂之间，也得是你敬我一尺，我才能回敬你一丈，两边儿都想好，那才能说到一处去·要是只有一边儿热乎，另一边不识相，那也融洽不起来。
比如双林姑姑以前就不太懂得这里头的道道，和四奶奶处不来·现在这么和和美美的，可不比以前强得多了·外头北风一阵紧似一阵，李老太太侧耳听了听：“这北风刮的紧，怕是要下雪。
晚上门窗都关紧些，可别着了凉·”·果然有年纪的人说的话准，吃过了饭，外头就飘起零星碎雪·于江一向气候暖和，冬天很少下雪，家里上上下下都觉得十分稀罕。
魏妈妈还扶着老太太在门口看了一会儿雪·李光沛可不放心，一直劝李老太太进屋去··又林记得，从小到大下雪的次数实在不多，似乎一个巴掌就数过来了。
出了门站在院子里头，细雪纷纷扬扬的落下来了，沾在头上身上··小英也生怕她着了凉，小声劝：“姑娘，快回屋去吧·”·“好·”又林嘴里应着，但是却舍不得就这样进屋。
白天的喧嚣都消失了，夜幕下的院落显得格外静寂··“又林妹妹·”·陆伯荣从后面赶上来·他披着一件长斗篷·雪花落在肩膀上，显然已经在后头站了一会儿了。
他身量高，眉毛浓黑，是个很精神的年青人··“表哥·”又林微微一笑··陆伯荣原本想说的话一下子忘了，轻轻咳嗽了一声才说：“外头冷，表妹还是快些回去吧。”
“难得看见下雪·”又林解释了一句：“我这就回屋去，表哥也早点儿回去歇着吧·”·陆伯荣嗯了一声，却没挪动步子··他一时有些舍不得走。
父亲已经看出他的心事，也委婉的替他提了亲，李光沛却只说女儿还小，想再留她两年·这既不是一口回绝，却也不是应允·陆伯荣只觉得一颗心在那儿悬着，他想做些什么，可是等到了又林面前，却又说出什么话来。
那双眼那样清朗，神情又坦荡荡的，很是安静··他虽然什么也没有说出来，但是就这么站着，心情就渐渐平静下来··又林没再说什么，白芷已经打开门出来迎她了，又林转身进了院门。
陆伯荣转过头，只能看见缓缓合拢的两扇门··李光沛还留在李老太太屋里，把今天有人提亲的事情和李老太太提了一句··李老太太出了一会儿神：“真快，一转眼又林也成了大姑娘了，手也巧，生得也好，她给我做的那个屏风，谁见了都夸。
今天和我提这话的人，也有好几位呢·”·李光沛忙问：“都是谁家提的”·平素他都很稳健，可是长女的亲事当然不一样，半点马虎不得。
“姜老太太替他外孙提了一句·”·李光沛点了一下头··“还有……朱老太太也说了那么一句·”·李光沛有些吃惊：“隔壁的朱家吗”·“是啊，不过她倒象是开玩笑。
下午抹牌的时候，我赢了一把牌，她说钱都被我赢了去，那就把孙女儿赔给她做孙媳妇……”·下午那会儿大家都在说笑，朱老太太这么说旁人也只当是玩笑话。
可是李老太太当时看朱老太太脸上的那神情，虽然是笑着，可是表情却很认真··也许她是随便说说，可是……如果朱家真有这个意思与自家结亲呢·朱家虽然落魄，可是毕竟和李家的门第差得多，那样的人家，总是更讲究个门当户对，就算不是和官宦人家结亲，也肯定要娶那种书香门第的姑娘吧·要说朱慕贤的人品，李老太太自然也十分满意。
可是朱家人口也多，事情也杂，他们家的媳妇儿可并不好做··倘若嫁到陆家……陆伯荣这孩子看着也叫人放心，倒也是门好亲事··“这事情也急不得，再斟酌着吧。”
李老太太缓缓说：“现在孩子都小，还没定性呢 ，且看着再说·”·这意思李光沛也明白··俗话说日久见人心，既然心里已经圈定了几个人选，那就用心看着，这心性、行事、品行，都不是一天两天能看得准的。
李光沛肯定不会轻易的就将女儿许出去·万一现在看着好，后来却变得混帐起来，那可没处买后悔药去··母子俩又转了话题，说起德林的课业来·这几天德林都玩疯了，功课也抛到了一旁，昨天写的字李光沛看了，潦潦草草，一看就是应付差事，胡乱赶出来的。
这几天家中有客，又赶上李老太太过寿，李光沛也不好为了这个教训他·可过了这两天，非得让让他好好收一收心不可··德林这会儿可不知道他爹正盘算着怎么给他“收心”。
下雪是稀罕景，他们兄弟三个也不愿意早早上床睡觉·乳娘哄着拦着不让他们出去，三个人只能趴在窗户上往外瞅·贵儿住在临州，倒是没觉得下雪有什么稀奇，可德林和海源两个都兴奋得不得了，托着腮挤在一块儿，伸出手去接雪片。
“哎，这雪是六个瓣啊·”·“我早就知道了·”德林有些得意地说：“姐姐前年就和我说过，雪都是六个瓣的，可是没有哪两瓣儿长得一样。”
“怎么能长得不一样我看着都一样啊·”·德林很坚持：“姐姐这样说的，肯定没错·”·两个人互相不服气，用手接了雪花凑到一起比较。
可男孩子的手心热，雪花转瞬即化，他们比不出个究竟来·贵儿在一旁不耐烦的说：“这有什么好比的，明天雪积多了，要怎么看都行·”·第一百零三章· 陆伯荣虽然什么都没说，可是他目光里那种恋恋不舍，又林不是全无察觉。
连小英这笨丫头都看出点端倪来，端水送茶之际，表情颇为古怪·象是想说什么话，但是又硬忍住了不说，因而下巴紧绷着，嘴也抿成了一条线··她偷偷看了回又林的表情，自家姑娘一向很沉静，在她脸上看不出什么来。
又林心说，自己就算再沉不住气，穿越十几年下来，要是这点儿镇定功夫也没有，那真是白活了··熄了灯躺下之后，又林却睡不着了··白天的事乱纷纷的在脑子里乱悠，一会儿是李心莲闪烁不定的目光，一会儿是陆伯荣情意绵绵的注视——还想起朱家兄弟俩。
虽然是堂兄弟，可是长相并不类似·朱长安脸稍长，窄，轮廓分明，身量也要高一些·朱慕贤却还未脱少年人的稚气，另外他的眉眼生得更柔和一些··对于陆伯荣，又林可从来没想过这位表哥会和自己有什么牵扯。
上次见面还是好几年前，那会儿又林还黑黑瘦瘦的跟个假小子一样，这位表哥那会儿也没束上头巾一本正经，表兄妹间年纪差着好几岁，玩不到一处去··可是不过一转眼功夫，他们都长大了，小时候的无忧无虑，也再也寻不回来了。
想到陆伯荣，又林只是有些微微的困惑··表哥喜欢自己他喜欢她什么明明话都没说过几句·就打过那么几次照面，一起同桌吃了几回饭，彼此间谈不上什么了解——陆伯荣可能连她的相貌都没有认真看清楚过。
就这样，怎么能说喜欢呢·大概青春期的少年们，总有脑子发热的时候吧··一场雪之后，四处都变得潮嗒嗒黏乎乎的，路更加难走·本来表叔一家过了老太太寿辰就要起程回家，现在因为下雪也不得不耽误了行程。
但是感到焦躁的只有陆延宗一个，他两个儿子可都希望能多留几天——虽然他们的不想走的原因并不相同，可是留下来的目的倒是一致的··海源舍不得走，因为在这儿有伴儿，能自由自在的玩。
德林和他两人好得跟亲哥俩一样，白天一个碗里吃，晚上一个床上睡，只要找其中一个，不用问，另一个肯定和他在一块儿·贵儿来了之后，变成三个人黏一块儿去了，整天形影不离。
陆伯荣则是不甘心就这么离开·这么些天，他和又林加起来没说到十句话·平时他虽然不算能言善道，可也算谈吐不俗，言之有物·但是几回站到表妹面前，他脑袋里顿时空空如也，除了寒喧，竟然找不出一句话说。
别看那戏台上话本上，不是才子佳人，就是表哥表妹的，但实际上世情全然不是那样·他们是表亲不错，小时候表兄妹也说笑玩闹过·可是现在已经长大，那就完全是两码事了。
他不能进表妹的闺房，也不能有什么亲近的举止言谈，否则就是越礼··陆伯荣也只念了几年私塾，并不是用功上进的那种好书生·但是他也读过一些吟风弄月的诗词，现在他这种辗转反侧，茶饭不思的表现，和那上头讲的相思一模一样。
陆伯荣的表现，当爹的陆延宗当然全看在眼里了·他倒不埋怨儿子孟浪——谁不是打年轻时过来的陆延宗当年偷偷喜欢上邻家比他大一岁的姑娘，也是迷迷痴痴的，茶不思饭不想，又不敢和长辈说。
那姑娘出嫁之后，他还消沉了许久··都一样·也不用人劝，过个一两年自然就好了··现在事情放到儿子身上，陆延宗自有自己的盘算·又林这姑娘打小他也见过，长大之后出落的的确齐整。
又知礼，又孝顺，而且两家往来甚密，也知道这姑娘持家有方，很是能干·做自家的长媳，也配得上··只是婚姻大事，当然不能轻易定下·李光沛持重，陆家也不是只有这么一个选择。
就在他们动身来于江之前，陆延宗的妻子程氏还提起娘家亲戚中有一位姑娘，生得好，性情也好，温婉大方，做自家长媳也合适··现在看儿子的样子，是更中意李家姑娘。
可是结亲可不只是小儿女的事，要考量的方面多了··四奶奶一切如常，待陆伯荣和颜悦色，既没冷淡一分，也没有更热情一分，仿佛全然不知道这件事一样··屋里摆着两个炭盆。
暖融融的·又林穿着一件杏色缎子窄袖小袄，正帮四奶奶核对账册·她没用算盘，靠着心算，没半个时辰也把两本账对完了·通儿穿着大红的棉袄，坐在一旁玩一枝笔。
又林在纸上写字，他也象模象样的在胡乱挥笔——当然，他那枝笔上是没蘸墨的··四奶奶从外头进来，搓了两下手，解开斗篷进了屋··又林抬起头来：“娘回来了”她放下了笔，去给四奶奶倒了一杯热茶端过来。
四奶奶接过茶也没忙喝，先捧在手里暖了暖，问又林：“写字手冷不冷”·又林握着四奶奶的手：“不冷，屋里可比外头暖和多了。
娘去看过了七婶婶的病怎么样”·四奶奶喝了口茶：“请了郎中，也吃着药呢·看着人没什么精神，我就进屋站了站，和她说了两句话。”
“都快过年了，七叔还不回来吗”·四奶奶抿了下嘴，摇头说：“说是那边账没收齐，一时回不来·”·这夫妻俩现在跟陌生人似的。
七婶早息了要孩子的念头，七叔则是长年累月的待在外头·有人说他在杭州府买了宅子，还置了一房妾·七婶则象是把心思都放到了开铺子上头，她出本钱盘下了个茶楼，买卖虽然不大，但是她却很上心，三五不时的常去转悠。
人总得有个寄托，她又没孩子，丈夫又不在身边，那除了多赚几个钱，也实在找不出别的事情可做了··四奶奶其实今天还遇着了旁的事，只是不好对女儿说。
她看着老七家的并不象是什么大病，脸色还很好，她进去的时候，七奶奶的脸上甚至还红扑扑的，嘴唇上还擦了胭脂·虽然是在病中，头发也还梳得整整齐齐的··四奶奶是过来人，这女人长期独居，总是会有些郁色，也没心思打扮。
七奶奶的眉眼间却怎么会有一股春意呢这看着倒象是有情爱滋润的女人一样，说起话来也没有以前那么幽怨哀叹——·四奶奶并不是个爱多管闲事的人，况且这种阴私的事情……她一个隔房的嫂子也不好说什么。
就算老七家的有外心，俗话说捉奸拿双，只凭眉梢眼角的一点痕迹，也说明不了什么问题··种田文·只是被七奶奶的那神情触动，四奶奶看着面前的女儿——姑娘长大了，真是一天一个样。
眉眼秀美，身姿窈宨，不能再把她当小孩子看待了··通儿朝着四奶奶扑过来，四奶奶怕茶烫着他，先把茶盏放下，才抱起儿子·小家伙儿打小身子强健没生过什么病，又不挑嘴，吃得胖墩墩的，抱起来沉甸甸的压手。
通儿大半天没见四奶奶了，抱着四奶奶的脖子不撒手·四奶奶笑着问他上午都做了什么他想了想，把手里的笔挥了两下··四奶奶乐得眼都眯了起来，抱着儿子亲热了一会儿，才把他交给乳娘抱走。
“又林，坐我旁边儿来·”·又林不解她的意思，依言坐了过来··四奶奶轻声问女儿：“我听胡妈妈说，昨天你陆家表哥好象给你送了两本书”·又林点头：“是啊。
他不知听谁说我喜欢看书，拿了两本诗集来送我·那两本我都有了，所以谢过了他的好意，书我没有收下·”·“嗯，”四奶奶想问的其实不是送书不送书的事。
“你觉得……你表哥这个人，怎么样”·又林顿了一下，看了四奶奶一眼·四奶奶的表情很是慎重，这句话并不是随口问的。
又林明白四奶奶的意思··觉得陆伯荣怎么样呢·不讨厌，可是心里头也只把他当个亲戚，并没什么旁的想法··两辈子加起来，又林的心理年纪可比外表要老多了。
陆伯荣在她看起来，很年少，很沉不住气，实在是……生不出什么旁的想法来·她要是有什么旁的想法，那才奇怪了··“表哥看着人挺老实的。”
又林实在找不出什么别的话来形容了，就回了这么一句··也不用再多说了，四奶奶看得出来，女儿对陆伯荣没什么意思··她既松了一口气，又隐约觉得有点儿失落。
女儿当然是懂规矩知礼数的，不会做出什么不该做的事，现在看着，连想都没往那方面去想过··四奶奶跳过了这个话题，又林把核好的账册拿来给四奶奶看··“今年南边的庄子雨水多，收成稍差一些也是自然的。”
第一百零四章·四奶奶大略看了下结余，就把账册放下了· 别说家里这些小账，就是铺子里大账，又林也看得清，理得明，四奶奶对她是十分放心的··“行啦，我这里事儿也不多，你先回屋去吧。”
又林笑着说：“我想多陪娘待一会儿·”·四奶奶笑了：“你啊，多大人了还撒娇，羞不羞瞧你弟弟都要笑话你了。”
通儿坐在一边，听了四奶奶的话，虽然母亲和姐姐说的话她不明白，但羞羞两个字他听得清清楚楚，果然伸手在小脸儿上刮了两下：“姐姐羞·”·“好你个小没良心的，亏我好吃好喝的哄着你，你还倒过来笑话我。”
又林伸手过去作势要呵他痒，通儿咯咯笑着往一边儿躲··李光沛从外头进来，还没进屋，就听见屋里头的笑声·他站住脚听了一会儿，脸上露出淡淡的笑意。
丫鬟打起帘子，他才进了屋··“爹回来了·”又林微笑着迎了上来·李光沛解开斗篷交给妻子，笑着问：“你们刚才在说什么呢”·又林忙说：“没说什么。”
通儿脆生生地说：“姐姐羞羞·”·又林闹个红脸：“去别胡说·”她还偷偷朝通儿挥了下拳头·通儿可不怕她，十分正直的坚持自己的观点：“姐姐撒娇，羞羞”·李光沛还是很顾着大女儿的面子的，忍着笑岔开话题：“你们今天在家都做什么了”·四奶奶拧了热手巾来递给李光沛：“我今天去老七家里，刚回来。”
“哦，弟妹的病怎么样了”·“看着没大碍，气色挺好的，也请了郎中，吃着药呢·”·“庄子上又来交账了”·“可不是，幸好闺女帮我对着都登在簿子上了。
眼看年关快到了，铺子里头也该盘账了吧”·“今年天气冷，早点盘了账·也能让他们早点儿回乡过年·”·“正是呢，今年天是冷得早，还下了一场大雪。
只怕就有人家过得艰难的·早点结了工钱，也让他们早点儿回家去置办年货·”·又林察颜观色·看得出父母肯定有话要说，而且是不方便给她听到的，便把通儿抱了起来，找个了理由：“我带通儿去屋外头转转，他也在屋里闷了大半天了。”
四奶奶叮嘱：“把风帽戴上，别在外头待太久了·也别给他零嘴儿吃，等下就吃饭了·”·“知道了·”·通儿很是高兴。
搂着又林的脖子，手一个劲儿地朝外指：“姐姐，走走·”·又林笑着抱起他出门，带孩子她很是在行，德林打小就是她哄大的，现在再哄一个通儿当然不成问题。
她走在前头，乳娘丫鬟们赶忙跟了上去··四奶奶给李光沛端上茶，关切地问：“可是有什么麻烦的事情”·“倒也不算麻烦。”
李光沛说：“有笔账没收回来·”·“数目很大”·“两千两·”·那不是小数目了··“对方是一时有困难。
还是想要赖账”·李光沛安慰妻子：“你瞧我什么时候办过不靠谱的事就是下阳的老周，你也知道他·他拿那批布的的时候，一时没周转过来。
所以就先赊着·原是说等这批货出了手就结这笔账，耽误不了多久·结果装货的船在曲亭山那里翻了，一船货只捞上来不到一半，其他的都找不着了·就算捞上来的那些，浸了水，也损了好些，不好发卖了。
老周特意写了信打发人来，跟我说这这件事，说他现在手头紧，年前结不了这笔账了·等年后春丝·”·四奶奶说：“周家这个年想必难过了。”
这时候好事儿不出门，坏事传千里·他的货船翻了损失了一大笔，必定有不少人原来放着款的人担心他撑不下去，肯定会有上门催逼要债的·而原来想从他那儿进货的人，大概也听说货经了水，损了成色。
不肯再要——这就是屋漏偏逢连阴雨啊··李光沛外头买卖上的事，四奶奶不大插嘴，男人的事情用不着女人瞎掺和··李光沛转了话题：“老七说了什么时候回家没有”·“说不定不回来了。”
四奶奶把今天探病的事说了——当然，她心中的那些疑惑是深深的埋了起来，并没有向丈夫转述··“这个老七，越来越不象话了·还有父母在堂，过年怎么能不回家来再说，一年到头把媳妇撇在家中，也实在说不过去。”
夫妻俩对望了一眼，李光沛想的是，老七不肯回家，明摆着是想躲开长辈滔滔不绝的絮唠，还有就是躲开七奶奶和家里那两个收了房丫头·无后的压力非同一般，李光沛是过来人。
老七的身子……不会真有什么隐疾吧李光沛这么想·要不然七奶奶生不出来，丫头怎么也生不出来·老七家的看样儿对男人回不回家一点儿都不在乎，可能是她习惯了一个人，也可能为了旁的什么缘故……四奶奶这么想。
“刚才进门的时候，看见朱家门前又有人在搬抬东西，象是又来了客人·”·夫妻俩没就这个话题再谈下去，转而说起了采办年货的事··又林陪着通儿在院子里玩，·送走了表叔一家，年越来越近——这是周榭最后一次在自家过年。
她的婚期也越来越近了·又林陪着她一起打络子说话，围着炭盆儿烤着火，炭盆上架了个小铁架子，上面放着花生芋头之类，被烤得熟了，就着手剥了吃，剥得两手黑黑的，吃得口干舌燥，茶水也喝了不少。
络子一下午没打出一个，花生壳倒是吃了一大堆··周榭的嫁妆都已经齐备了，嫁衣、盖头、绣帐，枕罩，绣被……整整齐齐的码着，码了半间屋子·周榭自己回头看，都不相信这些东西全是自己做出来的——当时竟然一点儿没觉得劳累繁琐。
现在是无事一身轻，周大奶奶心疼女儿在家的日子不多了，总想让她过得轻松快活些，多享几日福·等一出嫁，这样的好日子是再也不会有了·纵然婆家是好人家，可是当人家的媳妇和在家做姑娘是不一样的。
忙了这么久，一闲下来，周榭倒一时不适应了·以前从早到晚，都安排得紧凑规律·活儿就在那儿，一天做一点，竟然不知不觉都给做完了·早上一醒来，习惯性的就想去摸针，结果等坐起来，再清醒一点儿，想起活儿都干完了，坐在那儿，一时不知做什么才好。
能留在家的日子不多了··一想到这个，周榭就满心惶恐··又林剥着花生——这花生特别的好吃，个儿小，仁儿实，红皮儿，又脆又香··“怕什么哪只管放宽心。
我也不和你夸我舅舅家怎么着了，反正再好，也肯定不如你在自家好·我只和你说，怕不怕，日子都是一天一天过，饭都是一顿一顿吃·你越怕，日子越不好过。
你横下条心来什么都不怕了，反而会轻松点·”·周榭白她一眼：“去，你就不能说点正经的·”·“咦，我怎么不正经了这是正正经经的大实话啊。”
又林说：“你说，到了今天这一步，你能不嫁吗”·周榭下意识的摇了摇头··“那不就结了，怕不怕，结果都是一样的，那干嘛不让自己过得快活些”那些做人媳妇的道理、难处，诀窍，周大奶奶肯定都和周榭讲了无数遍了，又林过来就是给周榭开解开解，省得她总闷在屋里头，越是思量越是往牛角尖里钻。
周榭唤人打了水来她们洗了手，接着打络子·又林会打好几种花样，并不是她的手艺特别精妙，只是她想象力更丰富一些，打得麦穗结玲玲丰满，一串的长长的垂下来，显得特别的喜气。
周榭拿在手里看，夸了一句：“真好，比我做的好多了·”她忍了好一会儿，还是忍不住，小声问又林：“我听说，你也要定亲了，可是真的”·又林惊讶地问：“什么我都不知道有这回事，你听谁说的”·“不是说，你家表叔来了吗还住了好些天才走……不是为了你和他家儿子的亲事”·种田文·“可别乱说，没有的事。”
周榭狐疑地看着她：“真没有你可别瞒我·”·“我哄谁也不会哄你啊，真的没有这回事·”·周榭点点头：“好吧，可是不止我这么猜想，只怕别家也有这样想的。
你这样的人品相貌，谁能不爱我看啊，你在家也留不了多少日子了·”·又林又好气又好笑，把手里的丝线一扔：“好啊你，自以为自己有了去处了，就一个劲儿的编排我看我饶不饶你。”
周榭很是怕痒，不等又林的手挠上身，就已经笑得浑身发软了，一边躲避一边央告：“好好好，我错了还不成可是这话你自己细想想有没有道理”·又林停了下来。
其实周榭说的话并非谣言，表叔是的确提过亲的··她看着周榭，现在还是个活泼的少女模样，可是要不了两个月她就要嫁为人妇了··那自己呢自己将来的良人又是个什么样的人·第一百零五章·这问题，又林也曾经想过，不止一次。
就象她刚才劝周榭的那样，不管她喜欢不喜欢，愿意不愿意，该来的总会来的·既然这样，就要调整好心态，积极的去面对··她没有太大的野心，没想嫁个什么富贵显赫的门第，也没憧憬将来的丈夫会是个俊逸不凡的人物——那种人家她也高攀不起。
当然，游手好闲好吃懒做混日子的人，也不予考虑··平平常常的就可以了··不用太优秀太拔尖，也不用太富贵，能脚踏实地，随份从时就行了·能象李光沛和四奶奶这样，相敬如宾，举案齐眉的过日子，就已经足够。
虽然李光沛和四奶奶在成亲之前没见过面，但是这么些年来，他们相濡以沫，互相扶持依靠着，共同度过了一个又一个的难关·李光沛虽然读不成，没考中什么功名，可是他凭自己的本事挣下这么大一份家业，养活妻儿，孝顺长辈。
四奶奶则安心的做好贤内助，操持家务，生儿育女……他们之间或许没有什么轰轰烈烈的爱，也谈不上什么浪漫，可是夫妻多年，细水长流的感情一样深厚稳固。
·是的，又林所期望的，所习惯的生活，就是这样的··象父母亲这样的模式，是现在这时代最标准的夫妻·他们的家，也是这里极普通的一个家。
很安稳，很平顺·当然，谁家都有些磕磕绊绊，这就象是一条长河，有浪花、有暗流，有礁石，可是大方向是和缓而平静的，一直一直，朝着既定的方向流淌着··这样就很好。
父母会做出一个最好的选择，然后她自己也会用心经营——就象鸟儿一样，一点一点的衔草筑巢·生儿育女··很平庸，很普通··这世上，不平常的人和事情当然是有的，但是更多的还是普通人。
他们过的大多是一成不变的，很普通的日子··所以又林对未来并不感觉到十分惶恐··总之，早晚是要嫁人的·不管嫁得好与坏，日子也是要靠自己一点一点的过下去。
又林曾经对着镜子认真的打量评估过自己··江南小镇上长大的姑娘，家境可以算是中上，品貌也……嗯，可以算中上· 眉眼清秀·乌发如云——况且她正值豆蔻年华，这时候的小姑娘，就算相貌不太美，也有一种含苞待放的清新朝气，看着就是顺眼的。
这年头结亲总是门当户对的，她可以想象出，自己将来的另一半，应该和自己的条件差不多·地域不会差得很远·家境应该与自己相当，人品也不会太差，相貌呢。
肯定是五官端正·不然的话，首先李光沛四奶奶那一关就过不了··有这些条件打基础，父母能为她做的就是这么多，往后的日子，可就要靠自己来过··周榭的脸蛋儿是鹅蛋脸，两颊和下颔上都有丰软的肉。
这种面相据说是旺夫益子的，是有福的面相·又林的脸蛋儿是瓜子脸儿，两颊和下巴都要清瘦得多·看着是更精致玲珑，但要是从面相来论福气，就比周榭要差一点了。
两个人闲聊着·又林就把心里想的说了出来·周榭微笑着说：“别胡说·我听人家说，手掌心软的人，也很有福·你掌心就很软，肯定也是有福气的。”
“哎哟，我们俩这就互相吹摇上了”又林摸了下脸，挺不好意思似的说：“来来来·这话我很爱听，快多夸我几句。”
周榭嗤的笑了一声：“说你胖你还喘上了呢·去去去，你不是来替我解闷散心的吗怎么还得我倒过来夸你”·“礼尚往来嘛，我都夸你一车好话了，你总得倒找我几句吧”·“就你算盘打得精刮，连口头上的便宜都得讨还。”
周榭拿了个柑子，先削了顶上一小段皮，然后慢慢剥开，把瓣儿掏出来递给又林：“你这么会算计，将来指定受不了穷·”·“还说我呢·你出嫁，周伯伯难道不送你两间铺子虽然咱们自己不能亲自上阵去算计经营，可总得懂一些，才不致于让下头的人骗了吧。”
“是是是，你说的很是有理·”·周榭的陪嫁里，还真有两间铺子·都不算大，其中一间就是绸缎铺子——于江镇水运发达，又是江南鱼米丝绸之乡，镇上人家开绸缎铺子的着实不少。
手里有这么两个铺子，又有得力的掌柜照看着，一年到头不说挣什么大钱，胭脂、零花这样的钱总是挣得出来的·姑娘出阁到了婆家，倘若一草一纸都要使婆家的，自然处处仰人鼻息。
可是自己有吃有穿有钱用，那在很大程度上就免得受气了··周榭打量着又林——这个自小一起长大的手帕交，真的和小时候大不一样了，简直是判若两人。
原来大大的眼现在没小时候那么圆了，杏核样的，黑白分明·端起茶来喝，眼睛从茶盏上缘朝人这么一看，那种明媚清朗让周榭都觉得十分动人·原来小小的一张脸现在是眉眼精致，清秀动人。
整个人一瞧，不是那种第一眼就让人惊艳的美人，但是越看越觉得耐看··两人说笑了一阵，周榭差不多就没停过笑，心情比又林来之前，那是松快得多了·又林目的达到，看着天色不早，也就起身告辞了。
周榭一直送到她门口，又林催了她几次：“天这样冷，你快回屋去，不要送了·要是万一着了凉，耽误了你来日上花轿，我可赔不起·”·周榭被她逗得不行，伸手拧着她的脸：“叫你贫嘴。
你一天不打趣我就难受是不是这天儿黑的早，给你挑个灯笼照路吧·”·“行了，这才几步路，哪用着灯笼·真的不用送我，你快回去吧。”
两人在门口告别，又林扶着小英的手，步子没敢迈得太大·天色已经暗了下来，小英轻声说：“姑娘当心，这两块石板有点儿活动了，回头让人来平一平压实了才好。”
“嗯，你回头记得提醒我一声，别进门就给忘了·”·李家的门已经打开了，林妈妈站在门口拿着灯笼，看着她们主仆过来，笑逐颜开，忙迎上前：“姑娘回来了可巧了，奶奶看着天儿不早了，正打发我们去接呢。”
又林笑着说：“这么近哪用得着接·”·后门离厨房近，可以闻到一股煎鱼的香味儿·往远处看，暮色中，差不多家家户户都飘起了炊烟。
到了年跟前，又林也跟着忙了起来·扫年、祭灶、剪窗花儿，贴对子——还有熬糖做糖·德林已经放了假，先生也得过年嘛·这一不用上学，他可放了野马了。
四奶奶和又林忙着，他也跟前跑后的，说是帮忙，不如说是添乱来得合适·这边椿米做糕，那边他已经糊了自己一脸一身的白面·这头儿炸着果子，没等放凉就被他抓了去偷吃了，气得四奶奶直要揰他。
这当然只是说说，这么高兴的时候，大年下的，哪会为这个打孩子德林也明白这一点，所以越发淘气··又过一年，又长一岁··年初一早上起来，又林领着弟弟妹妹们给祖母、给爹娘拜年，从他们手中领了压岁的红包。
红包和往年一样，沉甸甸的，里面有金钱两枚，小银锞子两枚，铜钱两枚，凑了个六六大顺·又林把压岁钱收进小箱子里的时候，不无感慨地想，她能从父母手中领压岁钱的次数，大概也不会太多了。
也许今年，也许明年，她可能也会说定亲事··时间过得真心快啊··亲戚本家，邻里之间，相互拜年直十分热闹·又林就领着弟弟妹妹去了几位叔伯家中拜年。
作揖的作揖，行礼的行礼，然后领一份压岁钱·这半天又林听到最多的话，就是问她的亲事的·几乎所有的亲戚长辈们都会来这么一句：“已经长成大姑娘喽，该说亲啦。”
起先又林还装羞涩，后来都已经麻木了，装都懒得装了·从二伯母家出来，德林嘻嘻笑着，手里抓着二伯母给的糖瓜和果子，一边学着二伯母的口气打趣姐姐：“成大姑娘啦，要嫁人啦。”
·又林瞪他一眼，奈何德林根本不怕··车子往前走着，德林探头朝外瞧，指着前头说：“姐，那不是五叔吗”·又林偏头看了一眼，路边果然是本家的五爷，李心莲的爹。
他穿着一件灰扑扑已经看不出本来颜色的夹袄，缩着头抄着手走着·他旁边还跟了两个人，一个穿着绸面儿羊皮袄子，看打扮不象本地人·另一个则是腰里缠着根棒子，五大三粗的，瞧着就不是善茬。
“坐好了·”·这人是遇上什么麻烦了·又林可管不了这样的闲事，只能多看了两眼——·又赌输了钱了·五奶奶过年都没有回来，五爷是一天到晚的不着家，那天从他们家门口过的时候，只见大门紧闭，寥落清冷，一点过年的样子都没有。
第一百零六章·到了七奶奶家，只有七奶奶自己在，七爷已经出去应酬·七奶奶穿着一件浅桃红的缎子袄，脸上喜气洋洋的，让人拿出茶果来招待他们姐弟几个·七奶奶自己没有孩子，倒是很喜欢孩子，搂着通儿不愿意撒手。
正说着话，外头又有人来拜年·又林起身想回避，七奶奶笑着说：“都不是外人，不用这么拘礼·”·朱慕贤迈步进了屋·过年，看着他气色也不错，穿着一身崭新的袍子，先看见又林姐弟几个，顿了一下，才向七奶奶请安。
“哎哟，快起来吧·今儿天这么冷，原想着你们都不来呢·家里难得这么热闹，你们可都别走，我已经让厨房预备了，好歹吃了饭再走·”七奶奶笑着用帕子掩着嘴：“说起来，你比我这侄子侄女儿都大，可论辈份就比他们矮一辈了。”
可不是么，又林也想起这茬了··种田文·朱慕贤和又林本来都挺大方的，结果被七奶奶这么一说，倒不好招呼了·朱慕贤踌躇起来，含含糊糊地做了个揖说：“李姑娘好。”
又林和弟弟妹妹一起还了个礼·七奶奶还不依不饶：“哟，大侄女儿，人家给你拜了年了，你不给份儿压岁钱”·这压岁钱都是长辈给晚辈，年长者给年轻人的。
又林咳嗽一声，脸上微微发红，忍着笑说：“压岁钱……当然有·”·她出来的时候倒是备了红包，是给堂哥、堂姐家的孩子的·那些孩子可都得喊她一声姑姑姨姨。
朱慕贤这么大个子·居然也和那些小孩子归到一辈里去了·小英听着又林这么说，马上掏出早预备好的红包来—就是个红锦袋，上头系着彩绳，里面一般装着大钱、锞子什么·又林示意小英上前。
小英也憋着笑，向前走了一步，托着那只红锦袋说：“朱公子，这是给您的·”·朱慕贤别提多别扭了，咳了一声，没动··七奶奶催着：“这还客气什么啊·给你你就拿着。”
小英又往前递了一递，声音里的笑意都遮不住了：“朱公子·您拿好啊·”·朱慕贤看了一眼又林·又林穿着一件蝴蝶绊扣斜襟领的缎袄，头发簪了一枝蝴蝶展翅衔珠的钗子，她忍着笑，钗子上的垂珠也在微微颤动，看起来十分娇俏动人。
看着没人能替他解围，朱慕贤只能伸出手来，把那只红锦袋接了过去，那个别扭劲儿就别提了·德林也偷偷的笑·还一本正经地问七奶奶：“七婶儿，我也得给一份儿吧”·“可不是，论理儿你还是叔叔呢，自然得给。”
德林果然也掏出个荷包来：“来来来，朱······”他犹豫了一下，这个侄儿两个字是怎么喊不出来的，可是又不能象往常一样喊朱大哥，这么一犹豫，就含糊过去了：“给你压岁钱，快来拿着。”
朱慕贤看了他一眼·德林下巴一抬：“给你啊·”·朱慕贤没办法，也伸手接了过来·不过看他的那一眼里明晃晃的写着“你给我等着”的意味。
德林朝他伸了一下舌头，嘻嘻笑着藏到双林身后去了··经过这么一茬·朱慕贤也不好再待下去了——面对这几个一个个充大的“长辈”，真是别扭极了。
不管七奶奶怎么客气，朱慕贤也坚定的告辞了··又林他们姐弟当然也不会真留在七奶奶这儿用饭，告辞出来上了自家的车·一个镇上不是亲戚就是故交，还有好几家得去。
比如周家，嗯，朱家也得去·德林哧哧的笑了好一会儿，才说：“姐姐·等下咱们去朱家——那我管朱奶奶唤什么”·呃·平时朱老太太和李老太太是平辈论交的，朱老太太还年长呢·但是真要从七奶奶这拐了三四个弯的亲戚论起·朱老太太可就得改口叫朱伯母了·又林敲了一下他的脑门：“你啊。
差不多就行了，还惦记着再当一回叔叔”·连玉林也撑不住笑了·姐弟几个笑成一团··车子又拐了一个弯，这回是向回家的方向去了。
街上远远的近近鞭炮声响个没完，一片过年的喜庆气氛··又林耳朵灵，隐约听着鞭炮声、人声之中，好象还有些别的什么声音—与这一片祥和喜乐并不协调的声音。
骡车再向前走，那声音更清楚一些了——有哭喊声，夹杂着呼喝怒骂声··大过年的，这是出了什么事儿而且眼见着这一片就这么几家人了，除了自家、周家，朱家，还有就是另外两家邻居。
平时都抬头不见低头见的，实在不知道是哪家这会儿出了事··德林也听见了，这么大的孩子最是好事，早忍不住了，揭起车帘子往外看··“别胡闹，当心掉下去。”
德林才不听她的，还往外多探了探身，脑袋左探右转的，忽然说：“姐，你看”·德林朝前一指，又林从帘子缝里看见—前面正在纠缠的，还都是熟人呢被夹在中间的就是刚刚在七奶奶家见过的朱慕贤，一个女子正哭哭啼啼的揪着他的袖子哀泣求恳。
那个女子也不是旁人，正是又林的本家姐妹李心莲·旁边跟着拉扯呼喝的几个人里头，一个是李心莲的爹，另外几个都很面生··这是闹的哪一出·那些人挡住了本来就不算太宽的道路，骡车只能停了下来。
李心莲尖锐的哭声听得更清楚了··“朱公子，求求你可怜可怜我吧·我爹他不是人·为了还赌债亲生女儿都能卖我被这些人带了去还能有什么活路求你救救我……我可以为奴为婢，做牛做马报答你，你可不能见死不救······”·“李姑娘，你快松开手。
这男女授受不亲你起来说话”·“你不答应我，我就不起来我要被这些人弄了去肯定没有活路了，你怎么能这么狠心……”·这……这叫什么事儿啊。
虽然是只言片语，又林也听出端倪来了··这个五叔怎么干出这样的事儿来了为了赌，连女儿都要卖了·他偷过五奶奶的首饰，夫妻间还动了手。
五奶奶回娘家时带走了小儿子，肯定也把家里值钱的家当也收拾上了·五爷没旁的可典当，就打起了亲生女儿的主意·好吧，但是这怎么能和朱慕贤扯上关系呢李心莲这又是怎么回事儿朱慕贤和她一无亲二无故的，出门拜年串门的，怎么就被揪住了，当成了活菩萨救世主了·朱慕贤出门，身边只跟了一个赶车的长随和一个书墨。
书墨这会儿不在场，不知道去了哪里·那个长随正满面怒色，挽着袖子和人理论：“你们都是些什么人啊还不快些放手”·朱慕贤纵然是个很沉稳的少年人，可是这种场面还是头一次遇上。
李心莲象是溺水的人，死死抓住了他当成救命稻草，就是不肯放手··再加上跟来的几个人，收债的、帮闲，有意无意地把他给夹裹住了，一时间竟然脱不了身了··真是无妄之灾。
朱慕贤本来是为了躲避尴尬才从七奶奶那儿辞出来的，路上遇到个同窗，两人说了几句话，车又先打发回家去了·结果等他走到这边巷子口，李心莲突然冲了过来，一把拽住了他就不撒手了。
哭哭啼啼，连说带求·这会儿都已经跪在地下死赖着不起来了·不管朱慕贤好说歹说，她都充耳不闻·随后追赶而来的几个人拉扯她，她居然说要卖身到朱家当妾婢都行这才是秀才遇着兵，有理说不清·那几个人看着朱慕贤的目光顿时暧昧起来，带着不怀好意的下流意味。
仿佛他和这个李姑娘之间有什么不可告人之事一样·要不然怎么她不找别人，一径就来找他这少年男女，干柴烈火的，嘿····…果然小白脸儿干的总是这种风流事啊不定他怎么勾引人家姑娘了，现在又装没事儿人，想瞒谁啊·这几个帮闲打手本来也不是什么好人，看着朱慕贤一身锦袍，一副富家公子哥儿打扮，想着说不定顺便能多讹几个钱——这种人总是要脸面的嘛。
为了遮丑，出钱对他们来说不算什么·难得逮着这么个肥羊，肯定榨出点油水来，岂能放他白白跑了·这么两下里一凑，朱慕贤一时间还脱不了身了·赶车的老刘没少见这种人的伎俩。
回头看了一眼车里，有些犹豫地问：“姑娘……你看……咱们绕个路”·虽然李家和朱家亲厚，可是前头的事一看就是麻烦事。
老刘都已经上五十的人了，可惹不起那些强横之辈·再说，车里还有姑娘、少爷，有一根头发丝儿的闪失老刘也担不起重责啊·这大过年的，怎么会遇着这样的事儿呢。
————————————————————————————·好吧，又想了半天还是想不出什么章节名来。
呃，我前面好象弄错了个地方，又林在族里应该是排第六，比李心莲小·前面过寿的时候一糊涂写错了排行了·等下倒回头去改吧··第一百零七章· 说老实话，又林是一百个不想管这种闲事儿——就算热心肠也得量力而行，前面那几个人一看就不好惹。
“绕过去，再给朱家送个信儿·”·好歹能帮一点是一点··可是这条路不并宽，一边是河，有半人高的桥栏，一边就是房舍·骡车想在这儿掉头可不大容易，老刘跳下车来想把车往后牵——后头又驶上来一辆车，把后路给堵住了。
想出去，得后面那车先出去·一来一去，怎么也得折腾一盏茶的功夫·而后头那车上的人，显然对大年初一就碰上这样的事情很有兴趣，已经停下车了·路边的人家也听到了路上的动静，打开门来看热闹。
人一多，想脱身就更难了··又林叹口气，他是实在不想搅和进这种事情里头·但是前头李心莲和她爹好歹也都姓李，不能再放手不管··德林跃跃欲试，两眼放光：“姐前头那几个是坏人啊咱们不能不管啊”·这小子只怕也不是想去声张正义，而是出于好事，光看热闹还不够，还想去参与一把。
又林可不放心弟弟去搅和这一摊浑水，压低声音正色叮嘱他：“你可以露面，但不能下车·”她又嘱咐了老刘几句话·老刘虽然对那几个五大三粗一脸横肉的汗子有点怵，可是事到临头也只能硬着头皮上。
“我说，这不是五老爷么”老刘紧紧攥着水烟袋，仿佛这样能有更多勇气：“这大过年的，在这儿做什么呢”·五老爷本来缩着头站在一边——他整个人精气神都不对劲，象是抽去了脊梁骨，两眼无神，好象多少天都没有睡过觉一样。
老刘喊那句话，头一遍他都没听见，还是身边一个壮汉捅了捅他，他才抬起头来，而且一时还认不出来眼前的人是谁··“五老爷，这是你本家”·那壮汉喊李老爷的时候口气里全是鄙夷。
这种滥赌连儿女都舍得卖的人，他见得多了，这声老爷里头全是讽刺··五老爷抬头看了一眼，终于把眼前人认了出来·他厌倦不耐烦的挥了挥手：“去去，和你没关系。”
老刘一笑，欠着身说：“是是，老刘是下人，当然管不着五老爷的事儿·可是初一一早，族里的老少爷们儿都去族里祭祖了，五老爷没去族老要问起来……”·五老爷灰白的脸色一下子更难看了。
他都赌得天昏地暗，连这过年祭祖的头等大事儿都忘了·族里头要是认真追究——族规里可是有那么一条的，染赌败坏家业，说不定会被族里逐出来··种田文·而他不但没去祭祖，还大年初一的就在街上惹是生非。
想到这儿，五老爷更加痛恨女儿要是她明白事理，懂得孝顺，刚才就该乖乖跟人走才对她这么哭哭闹闹，好象生身父亲要逼良为娼把她推入火坑一样明明这位赵大老板家大业大，为人忠厚，跟了他哪点儿不好年纪大一点怕什么年纪大才知道疼人呢。
他也是看着这是一门好出路才点头答应下来的··李心莲一脸是泪，让冷风一吹脸上紧绷绷的难受，嗓子都喊得嘶哑了·她看着身旁一脸横肉的几个壮汉，又看看那个站在人丛后肥胖丑陋的赵老板，这会儿要给她把刀，她杀了亲爹的心都有。
家里能卖的都卖了，房契地契，金银细软，能带走的娘都带走了——她怎么也想不到她爹能生出卖女儿的念头把才十五六的花骨朵一样的女儿卖给年近四十的老头子他爹这明明就是要逼她去死·五老爷已经急了债他是一定得还的一千五百两，还不上的后果很严重。
赌场的人放出话来，欠五百，打断一条腿·一千五百两，够打断两条腿还有富余的·剩下那五百是要摊在他的胳膊上还是别的什么地方而正好这位赵大老板能掏出这笔钱还替他还账，只要这个死丫头肯乖乖嫁过去就成了一千五百两啊就算把女儿卖去当窑姐，也卖不出这笔钱来·原来他觉得两全其美的一件事，怎么女儿就想不明白这年头没嫁妆的姑娘谁家肯娶这赵大老板又不要自家出嫁妆，这样的好事儿李五老爷一口就答应了。
“快别耽误事了，快把这丫头拉走”·他怕事情闹大，赌场的两个人看看周围人多起来了，也怕夜长梦多出什么岔子，熄了想从眼前这富家少爷身上揩油的心思，上前拉扯李心莲：“说这么多干什么你爹都签了契按了手印儿了你已经是赵大老板买下的人了，快走”·李心莲哪里肯松手，死死的揪住朱慕贤的衣裳，都快把他给扯散架了。
别看是个弱女子，可是眼前这等紧要关头，谁都不知道她从哪儿生出的力气，两个壮汉都不能把她给拉开·一面的死死抓着，一面哭天喊地·五奶奶向来泼辣，李心莲肖似乃母，这嗓门不是一般的洪亮。
这么一哭嚎起来，真是响彻半条街眼见围观的人越来越多，五老爷明明穿得单薄，还是急出了一脑门儿汗··朱慕贤要挣开——其实也挣得开·但是他打小儿在姐姐妹妹莺莺燕燕的包围中长大，对女子是无论如何也出不了重手的。
虽然面对的这个女子歇斯底里状若颠狂，他还是出不了手··就在这不可开交的时候，有人挤进了人丛，断喝一声：“什么人在此生事还不住手”·这话非常的有声势，带着浓浓的官气。
那几个壮汉一时给喝得愣了，转头去看，挤进人丛的两个人穿着普通青衣打扮，应该也是下人，但是那威风气势一看就不是普通人家的··其中一个走上前来，扯着李心莲，象拎小鸡一样把她轻轻巧巧给扯开了，另一个就护住了朱慕贤——顿时这边几个人都明白了。
这富家公子来头不小啊——今儿还真是走背运早知道该速战速决，不该存着再宰一把肥羊的贪念的··领头的那个很有眼色，马上道歉：“对不住，对不住，都是误会。
我们这边买了个丫头，契约都打好了，谁知道她又想跑·您看，我们也是不想闹大，才没动粗的，都是这个丫头想攀扯您府上的少爷，我们可没动一个指头”·看着朱家的人来了，又林在车上也松了口气。
跟着挤进人丛的就是朱慕贤的小厮书墨·这孩子倒真机灵，看着事态不对，自己和公子势单力薄，当即立断去搬救兵··可是虽然朱家的人来了，李家的事情还是没有解决。
就算又林再不待见李心莲，眼看着她亲爹要将她推进火炕，也不能真的就袖手旁观·五老爷毫无父女情份，但五奶奶必定不会见着自己的女儿被卖·她要回来知道了，肯定也不会善罢甘休的。
老刘回头来听了又林几句嘱咐，又上前去说：“五老爷这大过年的，在街上这样闹也不成个体统·再说，也没谁家年初一嫁女儿的吧您跟这几位说说，反正您又不能抛家舍业的跑了，让他们先回去，过了初三，一切都好商量不是要是真出了人命……”·李五老爷打了个寒噤。
今天这事儿，再闹说不定会真出人命·自己闺女这么要死要活的，说不定真的死也不肯从命·可是闺女要是不答应，要的就该是自己的命了·自己的命和闺女的命相比，那当然还是自己的命更要紧。
他有些为难，有些讨好的看着那几个赌场的人··那几个人犹豫了一下——然后领头的人迅速拿定了主意··没错儿，跑得了和尚跑不了庙李五在本地有家有业的，人跑了房子可没长脚。
眼看着对面的人不好惹，现在人又多，倒不如先让一步·真惹上官司那可是大麻烦··“成那咱们就给你李五爷一个面子，赵老板，咱们先回去·”·那个赵老板眼珠子一直在李心莲脸上身上勾连，很有些不甘心的说：“都说好了的，怎么又要等啊等到哪天算数”·“您看，这不是大年初一么您就真娶，年初一也不能办不是来来来，您跟我来，咱们去喝两盅去，这事儿啊，就包在我身上……”·李五拖着女儿，灰溜溜的往家去。
李心莲似乎是给吓傻了，可还是不停的回头向朱慕贤张望··眼看着风波化解，没什么热闹凑了，围观的人也纷纷散开·朱慕贤狼狈不堪的整着衣襟，倒还想着给老刘道了一声谢，老刘急忙摇手：“可不敢当朱少爷的谢，这没事儿就好了，我还得赶紧着送我们家姑娘少爷回去呢。”
朱慕贤向他身后看，果然看见了朱家的骡车·刚才在七奶奶家门前也看到这车了，他心知道车上坐的就是李家姐弟，刚才老刘来劝解肯定也是他家姑娘的意思。
朱慕贤远远朝车子方向拱了拱手算做道谢·这儿实在不是说话的地方，不便上前，也跟着自家家人出了人群··又林松了口气·回去之后得赶紧和老爹说这件事——这事儿实在超出了又林的能力范围。
但是不解决，肯定是大丑闻一件·李家的女儿居然亲爹被抵赌债卖掉这可不是什么美妙的消息··第一百零八章· 大过年的本来挺喜庆，可一出这事儿，谁都欢喜不起来了。
四奶奶听了这话，脸一沉——要不是顾忌着儿女都在旁边，保不齐就要破口痛骂了··跟这种糟心的货色做亲戚，真是倒了八辈子霉·一粒老鼠坏了一锅汤，旁人要是说起来可不会单说他一家，而是整个族里的人都会给捎上。
四奶奶眼见着要给女儿说亲，比其他任何时候都更在意名声·今天老五家里闹出这种事来，够镇上的人津津乐道好些日子的··李光沛宽慰妻子：“不是什么大事儿，我去老叔那儿一趟。”
四奶奶忙起身替他拿斗篷，穿靴子：“路上慢些，少喝酒·要是有什么事儿，打发人回来给我说一声·”·“知道·你们在家该玩就玩，该乐就乐，别老闷着。”
四奶奶笑着应了··送走了丈夫，她就收了笑容坐了下来··又林过来替她抚胸顺气：“娘，你别生气·”·“唉，我不是生气……”·四奶奶的心情，又林可以体会。
大年初一碰到这种倒霉事儿，实在是兆头不好，只怕后头一年都过不顺心·这时候的人很看重这些，这正月里头谁家都不肯触霉头，出门见面人人都是满嘴的吉利话儿。
什么霉、坏、死、困……诸如此类的字眼儿都不肯出口，只肯说财、福、祥、生这些字眼儿··又林岔开话题：“对了，听说五叔足足欠了一千五百银子哪。
他怎么欠下这么大笔债”·“你小姑娘家，哪懂这里头的事儿·这些开场子的，总不会上来就让人输钱，总会让你不大不小赢那么几笔，再加上帮闲儿、架秧子的，在旁边又是吹捧又是撺掇，让那人以为自己是财运当头，逢赌必赢——后头就开始输钱了，输光了钱不要紧，有人就干放债的行当，借钱给你，不知不觉越借越多，借据是一张一张的血，利钱是驴打滚的往上翻……一千五百两实在不算多了。”
“这可真不少·那他……能还得上吗”·“还不上也得还·”四奶奶没好气地说：“咱不提这人——你们今儿出去拜年，收了压岁钱没有”·“收了，可是也给别人了，算一算，收的和给出去的差不多一样儿，没赚也没亏。”
四奶奶一笑：“你爹年前从柜上换了两大筐散钱回来，你要不够使就到我这儿来拿·你是大姑娘了，自然也得懂得这些人情世故，手头不能太紧了让人笑话。”
“嗯，我知道了·”·“今儿冷不冷你衣裳是不是太单了大过年的可小心着凉·”·“我知道。
您看我，都是新袄子新裙子，又轻巧又暖和·出门就坐车，还带着手炉呢，冻不着我·”·四奶奶摸摸女儿的脸，满心的爱怜··好事儿不出门，坏事儿传千里。
连足不出户的周榭都知道这事儿了，又林带了两样点心过去看她，周榭一把把她拉进屋，神神秘秘的问：“今儿我可听说了一桩大事情·”·又林已经猜着七八分了，爱理不理地冲她翻了个白眼：“什么大事儿”·好赌成性卖儿卖女的事儿真不新鲜，只不过赶在大年初一卖女儿的挺少见。
周榭按着她在椅子上坐下，又给她端了一碗桂圆红枣茶来，看又林喝了一口茶，才笑眯眯地说：“说的是少爷落难，小姐援手的新鲜事儿·”·又林咳了一声，一口茶差点喷出来，费了老大力气才硬咽下去：“你说什么”·周榭收了笑，正色说：“到底怎么回事儿”·这外头都传成什么样儿了她明明连车都没下，只是被堵在那儿脱不了身她可一面儿都没露这怎么就成了美人救英雄了·真是冤枉啊·又林把茶盏放到一边儿，她可不想真把茶弄自己一身——这可是过年新做的袄，领子一圈儿风毛白茸茸的她特别喜欢。
“你听谁胡说明明我只是路过，他们堵在路上我们过不去，我家老刘下车说了几句话——和我一点儿关系也没有啊·”·周榭有些狐疑：“就这么简单”·“那你听到旁人是怎么说的”·周榭有些犹豫：“是我们家厨房的贾嫂子说的，说今天有一群逼催赌债的人找上了朱少爷，结果是李家的姑娘正好经过给他解的围……”·好吧……·又林真没话说了。
周榭听到的这说法，严格说起来还真不是谣传·其中的几点要素，都是正确的不是胡编的·首先说人物，的确有朱家少爷、李家姑娘、还有逼债的人——没错。
再说事件，朱慕贤的确是被那些人堵住了，自己也正好经过了，解围虽然不是自己出面，但是自家下人上去帮了几句也是实情·可是中间省略了太多的过程好不好去掉了那关键的过程和人物，这事儿就不对味儿了欠债的不是朱慕贤，自己也没出面给他解围只是被堵住了路不得不让下人打个圆场而已这事儿就是这么简单。
可是落到旁观的人眼里，他们就加上了一些自己主观的认定·再经过口口相传，每个人都会有意无意的加上一些自己想说的，去掉一些不感兴趣的——等传到周榭这种养在深闺足不出户的姑娘耳朵里，都完全走了样儿了。
“唉，这可真是……”周榭听又林把这件事从头讲来，嘴巴半天都没合拢：“这可真是无妄之灾啊……”·又林无精打采地说：“可不是么……你说好好儿的出门拜年却遇到这样的事儿，早知道我今天就不出去了……”·“朱少爷也是一样啊。”
周榭倒是替朱慕贤说了句公道话：“要说他和你家六丫头根本就不认识，只怕话也没说过，结果她别人都不找，就认准了朱少爷了·还不是看中人家年少，家境好，又生得俊俏，硬是想贴上去……啊，她真的连什么为妾为婢的话都说了”·种田文·又林重重点头肯定：“真的说了。”
这个她亲耳听到的，绝无虚假··周榭眉头一皱：“实在也太不知羞耻了，亏她还是个姑娘家，真是把脸都丢尽了……”·站在一个现代人的立场上，又林倒觉得李心莲没什么大错。
谁都有权利追求更好的，幸福的生活·但是在古人看来，宗族礼法，男女大防高于一切·任何越轨之行都是离经叛道，不被允许的·于江镇虽然民风开放，对“伤风败俗”的女子没什么游街、浸猪笼的处置，可是李心莲今天的行径也实在是……可以断定，经过今天这事儿，她再没可能嫁一个体面人家了。
周榭弄清了事情真相，反过来安慰又林：“你也别太往心里去了·虽然你们是同族姐妹，可是老一辈都分过家了，她是她你是你，她做什么也不会带累到你家的。”
“嗯·”又林点点头··说是这样说，可是总些人见不得旁人好，唯恐天下不乱·三人成虎，人言可畏·远的不说，连周榭都听说了这种改头换面重新拼接过的另一种事实，更何况其他人周榭还好，和她亲厚，会第一时间和她求证，并理解安慰她。
旁人和她、和她家可没有这份儿交情·那还不是怎么痛快怎么新奇就怎么说·朱家也打发了人来致谢，说辞非常婉转，不过话里话外的意思，都是感谢李家的少爷姑娘替朱慕贤解围。
四奶奶再三推辞，只说这事儿同自家没关系，礼物也不肯收··这世上哪有不透风的墙，朱家这边打发人上门，外边儿还不知别人怎么揣测琢磨呢·朱家道谢的心意很诚挚，四奶奶相信。
可是时机可太不恰当了——·落在旁人眼里，只怕又出生不好听的话··打发了朱家的人，四奶奶忍不住琢磨，朱家这是无意呢，还是……有些什么旁的想头·她可也听说了，朱家老太太还曾经笑着说过，想讨自家女儿当儿媳妇呢当时觉得她应该是戏言，可是现在四奶奶一琢磨，别是她真有这个打算吧·朱慕贤当然是一表人才，又肯上进，脾性也好。
可是两家可并不算般配·李家祖上出过做官的，但是从那以后就再没有子弟能读书读出名堂来·朱家虽然现在是龙游浅滩，可是看那作派、处事儿，还撑着官宦人家的架子呢。
听说家里头事儿又多，几房之间勾心斗角的——四奶奶可不会让宝贝闺女去受这份儿罪··面子再好看，那寒不可衣，饥不饱腹，一点儿都不实惠·四奶奶是过来人了，深知道人前要风光显贵，人后必然受罪的理儿。
闺女是自己身上掉下的肉，可不能让她受这样的拘束吃这样的苦头··四奶奶思量了半天，决定不能随便马虎的对待这件事，得和丈夫和婆婆好生商议··第一百零九章· 李老太太日子过得很是舒心，正在含饴弄孙。
通儿其实对饴糖兴趣不是很大——他从来没缺过吃穿，过年这些天物质更是空前丰富，满眼都是东西，吃的玩的用的·但是小孩子也有他们天真的狡猾，看着李老太太高兴，他也愿意陪着祖母玩这个讨糖撒娇的游戏。
这不是谁教给他的本领，这是孩子的本能·他知道李老太太对他好，他也愿意陪着祖母玩··丫头打起帘子，四奶奶走进屋来，还带进了一股冷风·通儿看见母亲，很识相的从祖母的膝盖上爬下来，甜甜的冲四奶奶喊：“娘。”
四奶奶也笑了：“你哥哥姐姐们呢”·通儿朝东屋一指：“姐姐在写字·”·四奶奶扶着门朝屋里看了一眼，通儿喊又林是大姐，没加那个大字就是指玉林。
玉林果然正伏在案前写字·过年她也是从头到脚一身崭新——四奶奶从不在这上头克扣她··只是一看到她，就会忍不住想起——丈夫曾经和另一个女人如此亲密，甚至都生下了孩子……要是玉林的亲娘没死于难产，现在他们家又是什么个境况她和丈夫能有现在这样的亲近吗家里还能有这么和睦吗·不，肯定不会。
从玉林的长相就能看出她的娘一定是个少见的美人，家里如果多出这么一个人来，怎么能毫无改变一边是结发妻子，但是已经人老色衰·一边是年轻貌美的新宠……就算手心手背都是肉，男人心里的天平一定会偏的。
更何况在男人的心中，多数时候都是小的占便宜，不管是小老婆还是小儿女··女人呢就算本来为了自己下半辈子的安稳，为了孩子，肯定会使出浑身解数来替孩子争取。
她能争取什么还不是从自己的孩子这里挖去——·幸好她死了··虽然玉林的存在就是四奶奶心里的一根刺，但既然她母亲已经不在，四奶奶不会刻薄一个孩子。
说实在的，李老太太愿意把这孩子接过去教养，四奶奶觉得正合适·放在她手里，好也不是，歹也不是·放在她祖母那里，那好歹就和四奶奶没关系了·就这一点来说，四奶奶还是很感激自己的婆婆的。
通儿又回去依偎在李老太太膝下，四奶奶坐下来，李老太太并没说什么闲话，直接问：“有什么事情”·四奶奶轻轻咳嗽一声，理了理思绪，把又林他们姐弟几个出门遇到的事儿慢慢说了，然后又说了朱家刚才打发人来致谢的事。
李老太太本来是脸上带着微笑的，听到李老五欠下巨额赌债的时候，神色就郑重起来·再听到他居然天才到想把女儿抵给人还债，脸色已经变得铁青了李老太太守寡多年，为人方正，最恨这种败坏门风的人。
等四奶奶婉转地说起，朱家打发人来道谢，是不是有什么别的意思的时候，李老太太果断的一抬手：“别乱说，人家打发人来道谢，那是人家知礼数·”·李老太太觉得儿媳妇是整天想着女儿的亲事，都不会想别的了。
什么事儿都能往女儿的终身大事上头联想·在李老太太看，这件事上既然自家适逢其会帮着打了圆场，朱家第一时间派人来，不但有道谢的意思，还有些别的意思·比如，虽然解围的是李家人，可惹事的同样是李家人。
人家好好的平白遭了这种是非，说不定会有流言蜚语的带累了名声，怎么也不能就当这事儿没出过吧这恩人家报了，可是那怨肯定也会找出着落的人来。
四奶奶被婆婆这么堵回来，倒没有不服气·她知道婆婆是个极刚硬的人，虽然从她生了儿子掌家理事儿，婆婆甩手享起了清福·可是家中真有什么大事儿要拿主意，还是得婆婆来掌着。
她是长辈，经得多见得广，阅历不是年轻人能比得上的，想事情也肯定比年轻人更周到深入··“那这件事儿……”·“这事儿不是小事儿，牵扯到全族的名声。
等德林的爹回来了，叫他到我这里来·”·四奶奶连忙应下了··婆婆虽然平时笑眯眯的，可是一板起脸来，四奶奶还是不敢大声喘气·等从屋里出来了，才发觉心口和背上都沁出一层汗了。
也可能是李老太太有了年纪怕冷，屋里烧得炭盆火更旺的原因··李光沛直到吃罢了晚饭才回来，脸上微微有些酒意·四奶奶忙迎上去，给他宽了长衣，拧了热手巾给他擦了把脸，然后才把茶端了上来。
“怎么这样晚才回来”·“没事儿，就是多说了会儿话，老叔和婶子非得劝着留饭，就吃了饭才过来的·”·“嗯，快坐下歇歇。
昨天晚上守岁，今天一大早祭祖，又出这事儿，中午也没歇一觉·”·“没事儿，我不累·”李光沛说：“我过去的时候，老叔已经听说这事儿了。”
四奶奶心想，消息都长了翅膀了，风吹就跑，传得飞快·这不用天黑，该知道不该知道的人，可都全知道了··“那，老叔说了什么没有”·家有千口，主事一人。
李光沛说的老叔是隔房的长辈，就是李家现任的族长··“老叔也气得厉害，说李家从祖上数下来就从来没出过这样败家现眼的东西·已经打发人去他家了，另外也让人去接他老婆回来。
过了初五，就开祠堂发落他·”·要开祠堂·四奶奶心一跳，情知道李老五这次是讨不了好了·李家族大规矩大，可不是摆在那儿好看的·虽然这些年没事儿，可是四奶奶知道，就在她嫁进来之前，早死的公公那一辈有个兄弟，就因为犯了大错，被族里关了起来，足足关了大半年，出来都没人形了。
·李氏祠堂建了有些年头了，四奶奶是嫁进来的媳妇，是小辈儿，又是女流，只进过祠堂的院子，连正堂都没进去过·她只听说，祠堂后面的那些屋子，建得墙高门厚，只开了小小的天窗。
犯了族规的人被关进去，那是叫天不应叫地不灵，每天有人送两次饭，送饭的时候门都不会打开，只从天窗递··还听说，那屋里还关过败坏门风的李氏的姑娘……但是结果如何，没人提起，四奶奶也没敢瞎打听。
反正都是早年的事儿了，知道的人又少，还大都闭口不提··那些屋子都空了好些年了，这下好了，李老五有去处了以他干的这事儿，起码关他个一年半载才能平息族里人的怒气。
再说，还有一重原因·虽然朱老爷子是赋闲在家，但是过去的关系还是在的·平白得罪了人家家，总得给人家个交待··“可是……那他欠的那些债呢”·“没事儿，这你不用担心。
老叔德高望重，就算他们那一把子人是滚刀肉，也不能这么祸害乡里·欠的本儿是没那多，顶多几百两，后头那些是利滚利的虚头儿·老叔的贴子拿出去，知县都要卖面子，更何况他们这些人。”
几百两倒不算大问题了，四奶奶也放下心事·老五家虽然过得落魄，整天一副穷相，但是四奶奶知道，五奶奶还是有私房的·她那个人特别吝啬，又特别爱占别人家的小便宜，只进不出，人家有背后喊她铁公鸡的。
她肯定不能看着自己女儿被拉去偿债，这倒不用替她们担心了··只是闹了这么一出，所有人都大失面子，这个年也过得欢腾不起来了·李家各房串亲戚拜亲朋的时候，提起这档子事儿来，都遮遮掩掩的，深以为耻。
本来想宴请欢饮的，也都偃旗息鼓了·想出风头的摆阔气的，悄悄的就打了退堂鼓·废话，这会儿谁还张扬啊别那家穷疯了的就盯上你家了，非跟你借钱，或是非逼着你家儿子收留他闺女——这谁受得了啊本来老五家就人见人憎的，现在这么一来，更加没人想和他们家沾边儿了。
但是四奶奶并不姓李，她也替丈夫操心·可是现在她想的更多的还是女儿的终身大事·眼见着又过一年了，女儿的正当妙龄，样样儿都拿得出手，可不能受那一房不争气的人拖累。
她得加快速度，快些挑拣，给女儿找个合适的最好的婆家·这外头总有些轻薄人，爱拿没出阁的女儿家来嚼舌头··又林并不知道父母晚上的谈话，她从不钻牛角尖，事情出了就是出了，既然不是她的错，那就不用自怨自艾从自己身上找原因。
而且她也相信，自己在这件事里头的角色并不重要，人们很快会有更新鲜的话题，从而将自己彻底遗忘··这不是她盲目乐观，而是从以前到现在，世事大都如此··果然她想的没错，只过了一天，镇上人们津津乐道的话题就不是她了，而变成了石家的姑娘石琼玉。
石琼玉定亲了··第一百一十章·石琼玉的出身家世在那儿摆着，镇上的媒婆压根儿没机会登人家的门·纵然曾有人委婉的提出想结亲的意愿，也会被石家回绝。
想也知道，石家老爷子做过四品武官哪纵然武官见文官要低三极吧，那人家也是官宦人家·不少人还猜测过，这石家是不是要和朱家结亲——毕竟两家都是京城来的，还沾着点拐弯抹角的亲戚，都曾经做过官，算得上门当户对了。
石家姑娘比朱家的哥儿大那么一点点，可是这怕什么哪这时候的普遍观点认为，娶儿媳妇岁数不能太小··一来是小姑娘不会操持家计，还有个原因，就是年纪太小不利于生儿育女。
这也确实是实情·在这种风气之下，许多人家都不会介意儿媳妇比儿子稍大一些，甚至很多人蓄养童养媳，这都不见··种田文·石琼玉的婚事一直耽搁着。
差的石家看不上，好的人家又未必看得上他们家·石家毕竟没什么根基，石老爷子发迹晚，也没什么过硬的靠山，现在又已经赋闲了，比石家强的官宦人家又看不上他家了。
虽然石琼玉生得貌美，可是貌美的姑娘也不止他家有·貌美虽然能取悦丈夫，但对夫家没有助益，人家也是不肯吃这个亏的··所以很长时间里，镇上的人都有些等着看笑话的意思。
你家不是挑剔吗看你们左挑右拣的能挑个什么样的女婿出来·要是最后的结果不怎么样，还不得笑掉别人的大牙·石家姑娘定亲的消息一传出来，好些人家都在打听，连又林都不例外。
她也十分关心，而且她的关心，比一般人的还要迫切，她中更多了一重隐忧··因为她曾经耳闻目睹过石琼玉和杨重光的感情——这两人都是心思缜密，情感炽烈的人，他们的感情不是小孩子过家家似的那种浅薄之情。
可是杨重光的出身是个大问题，他就算能出人头地，可是要功成名就哪有那么简单，不经过几年十几年奋头可甭想有什么作为·但是石家能等到他功成名就的那一天吗等不起的。
石琼的定亲的对象当然不是杨重光，而是京城的官宦人家，姓罗·家主是户部的正五品郎中，定亲的是罗家的第三子·这门亲事结的不算显赫，但是也绝不会辱没石家的门第身份，应该算得是门当户对了。
听说亲事就定在四月里，但是新娘子在于江镇，罗家在京城，石姑娘过了年就得动身，然后在京城的舅舅家出嫁·· 他这门亲事定得可以算是很仓促了。
要知道打家具、预备嫁妆、请客等等一串事情排下来，没个一年半载的根本不能成事·但这门亲事从说定到结亲，掐头去尾只有不到一百天的预备时间··外人又有别的揣测，总觉得结这门亲事是不是别有隐情。
石夫人委婉的解释了一下，说这门亲事两家早有默契，当初在京城的时候石家罗家就有来往，只是当时孩子们都小，不好早早说定·现在时机恰当，再说家中该预备的也都预备齐了，并不仓促。
旁人自然纷纷道谢恭喜，但是石琼玉在过年期间一面也没露，别人觉得这是定了亲的女儿家自重，又怕羞，不抛头露面也是常理··是的，这时候的亲事都讲究父母之命，媒妁之言。
就算又林来自一个婚姻自由恋爱自由的年代，也没有打算在这时代挑战一把社会规范和族法伦理··可是石琼玉呢她真的也象家里人这样，对这门亲事十分满意吗她能轻易抛却与杨重光的一片情，转身投入他人怀抱吗·又林自打知道这消息，就一直在担心。
但是她能做什么呢她连石琼玉一面都见不着·和四奶奶、周大奶奶她们一起去石家拜年的时候，石琼玉并没露面·石夫人笑着待客，看起来和往日并没有什么不同。
只是又林既然知道一些旁人不知道的内情，总是觉得石夫人的笑容看起来有些牵强，并不是那么由衷··又林和周榭互相看了一眼，周榭微笑着说：“石夫人，我们想去看看琼玉姐姐，也和她道声恭喜。”
石夫人的笑容僵了一下：“她现在不愿意见人呢，怕羞·你们姐妹别去讨她嫌了·”· 话虽然象是玩笑，但是却明明白白把她们的要求给拒绝了。
大概觉得自己的话说的生硬，毕竟周榭也是个马上要出嫁的姑娘，这话好象在说周榭不矜持似的，石夫人又添补一句：“她事情多，又要学当媳妇的规矩，还有许多绣活儿要做，忙得很。”
周榭是懂礼而识趣的姑娘，自然也就不出声了·又林却觉得，原因肯定不是石夫人说的这样，起码，不全是这样··等离开石家，在骡车上，四奶奶和周大奶奶说：“我看哪，石姑娘未必是怕羞不见人。
会不会是生病了”·“说不定·也可能是待嫁的姑娘性子拗，发小脾气呢·”·这两位当家主母对人情世故的娴熟老练当然远胜女儿，她们也看得出来不对劲。
又林有些心事重重··拆散一对有情人，当然不是什么欢喜的事情，石琼玉性子外柔内刚，说不定……会反抗家中的这一决定·可是亲事已经众所周知，那是已成定局的事。
她以一人之力想要对抗，实在是千难万难··如果换又林处在石琼的位置，会做什么样的选择·又林自己都说不准··一个人是无法抗整个家庭和社会的。
她是一个多么惜福惜命的人，她珍惜这第二次来之不易的生命，所以她一直随份从时，努力让自己去适应去接受，即使家中的安排有时也令她心生抵触，即使将来要嫁的人，也许是一个陌生人……·周榭看她一直闷闷不乐，悄悄推了她两下。
又林回过神来，果然四奶奶已经注意到女儿的反常了··“怎么了身子不爽”·又林胡乱找了个理由：“可能是油炸年糕吃多了，有点积食，胸口闷闷的。”
四奶奶并没怀疑女儿，马上说：“那把车帘子稍卷起一线来透透气儿，回来让厨房给你熬山楂的消食茶喝·你这孩子，年糕这种东西腻腻的容易积食，就算吃着香，也得适量。”
周大奶奶笑着解围：“能吃是福，我以前也爱吃炸年糕·尤其是枣泥馅儿和拌了果仁儿的·你周姐姐也爱吃，不过她现在想要苗条，所以才不敢敞开了吃。”
周榭脸一红：“娘，你说什么呢·”·四奶奶会意的笑了··要当新娘子了，自然想要体态窕窈好看·现在正好是过年，大鱼大肉，荤膻油腻的多。
倘若不限制些，等到上花轿的时候，人家一看新娘子居然是个水桶腰，那可太不体面啦··周榭窘得满面通红，寻思着这都是又林惹的祸，难免在袖子掩盖上狠狠报复。
又林也不客气的回敬·反正两个人打小就习惯了一处嬉戏玩闹，两家的母亲也都习以为常了··这件事情，又林想要知道内情，只能去找朱慕贤打听··与此同进，朱慕贤其实也想找又林商量——他现在也没有门路和石琼玉传递消息了。
以前他替杨重光传过两次信，都是身边的书墨跑腿，通过石家门上的一个婆子，还有石琼玉身边的一个丫头，转手两次才能成功·可是现在此路已经不通，门上的那个婆子突然不做事了，听说是回老家去了，石琼玉身边的丫头也接触不到了。
既然这边行不通，朱慕贤也是没有办法的办法——他也听说石琼玉定亲了，这消息十分突然·他只能先打听石家的消息·可是同时，他还有繁重的课业，离春试的日子越来越近了，同窗们全在磨刀霍霍，江南一带文风盛行，朱慕贤的同窗之中不乏才识敏捷，出类拔萃的人物。
谁在这时候松懈，只怕就会被顶下来··他要见又林倒是不难，同样是先走下层路线，通过书墨先找到了小英，小英再将消息转告又林·两人要见面连门都不用出，隔着花园的一道墙说话都能听见。
不过他们当然不是隔着墙说话的，花园那里有一道小门，平时都是锁着的，多用来挑肥、搬运东西的时候才开··天色昏暗，又林和小英过来的时候，朱慕贤已经等在那里了。
隔着几步远，他作了个揖，低声说：“李妹妹，又烦劳你了·”·“没事，”又林明白他的来意，而且她的时间也不多，只能长话短说：“我们今天去石家了，没见着石姑娘。
这门亲事已成定局，我在石家都看见在预备的嫁妆了——石夫人对她看管很严，消息只怕也递不进去·”·她快人快语，朱慕贤愣了一下之后才说：“原来这样……我原来请人帮忙递过信，现在也传递不进去了。
石家是铁了心要和罗家结亲，而且石姑娘看来已经抗争过了——”·又林觉得多半也是，不然石家不会如此防范··两人都没有什么更有效的办法——朱慕贤感觉十分沮丧。
怪不得都说秀才造反三年不成，百无一用是书生·他空替好友焦虑，却什么忙也帮不上··又林也是一样的感觉，她关心并同情石琼玉，但是她也无法在这件事情给她什么帮助。
他们的力量都太弱小——而长辈们不但掌握着话语权，更站在了正义和礼教的制高点··“我给杨兄写了封信，可是没想好要不要寄给他·”·又林抬起头来，她明白朱慕贤在顾虑什么。
春试在即，朱慕贤在备考，杨重光已经落籍在他姨父那里，春试他也必定要下场的··这时候告诉他这个消息，让他来还不来就算他赶不来，只怕一分心就误了前途。
可是若是这么大的消息不告诉他——·真是左右为难··又林心说，她和朱慕贤都有点傻气，她是还有现代人的思维方式，朱慕贤倒是一片赤诚天真·可是眼下这局面……他们可真是多管闲事自找麻烦。
第一百一十一章 选择·想到这儿又林还有些埋怨朱慕贤的意思——伱说她好好的一个姑娘家，本来和石琼玉交情也不怎么样，和杨重光就更谈不上什么来往了�墒蔷鸵蛭敲辞膳黾肆礁鋈嗽孪麓榈某∶妫俦恢炷较腿盗剿档模簧硐莸秸庖淮筇榉持屑�——好吧，也不光是朱慕贤的原因。
可是现在这事情已经越来越棘手了··朱慕贤的现在正站在一个路口，需要做一个艰难的抉择··到底要不要把这个消息告之杨重光·石琼玉出嫁的日子正好是春试的日子，倘若告诉杨重光，那么杨重光很可能耽误了春试——从而前途大受影响，有些机遇错过了就是一辈子的事，不是这科不考下科再试那么简单。
杨重光的处境并不是那么好，他需要向他的亲戚证明自己的能力，也急需要站稳脚跟，为了他自己，为了他故去的亲人，这一科对他来说太过重要了··可是若不告诉他，两人这么错过一次，石琼玉一旦嫁人，就是一辈的事，再也无法挽回。
两个人从此形同陌路……·他回来，还是不回来朱慕贤设身处地把自己代入进去一想，都感觉心头如急火热油煎熬着··朱慕贤愁得简直想揪头发。
又林的心理负担没有他这么大，试探着问：“信寄与不寄，真这么要紧吗”·朱慕贤立刻点头：“这是当然·不管寄与不寄，只怕……都会让杨兄留下终身之憾，前程与情义，他总会失去一样。
不管我做哪一个选择，都会让他承受痛苦的遗憾——纵然事后他不怪我，往后下半生……我也无法宽宥自己·”·瞧，这位大概读多了，十分呆气。
当然，他这种现代人会叫做傻冒的情操，在这个时候是读人十分推崇的“义”·国家大义、朋友之义——所以又林一面觉得他真傻气·一面又觉得他傻得……也挺可爱的。
“这件事情其实挺简单的·”又林轻描淡写的说：“伱把信寄出去，不妨叠两个封套。先在封套上写明。信中的消息他可以看，也可以不看�戳酥螅部梢宰约貉≡褡龇āＵ夥庑潘戳丝赡芑嵊跋焖那俺蹋豢吹幕坝挚赡芑崾デ嗝分衤淼那橐�——”·朱慕贤当即有点傻了：“这样……怎么能行”·“怎么不能行”又林觉得这太行了。
“可是杨兄他……”·“不管他是选择了前程·还是先顾着儿女情长·那都是他的选择，他的自由·伱毕竟是局外人，伱不能替他做选择。”·这话听起来也有道理。
可是与朱慕贤一惯做人的路线不大相合·在他想来，既然这是一个两难的选择，自己是否通知好友的举动，都可能会害了他·那自己当然要慎之又慎，宁可将道德的包袱自己背上。
他的这种行径，让又林想起一个人·那人挺有名气，被后人提起来时，常有现代人说他是个傻x·这人名叫尾生·因为与人相约，虽然有暴雨洪水也寸步不离。
最终活活淹死·后来人会说他死脑筋，他是傻冒·留得青山在才能有柴烧，这人脑子怎么不知道拐弯呢·种田文·但是这个年代的读人，却是相当推崇尾生的。
有信有义，正直不屈··好吧，又林想，让她一个现代人做这种事，她是做不来的·但是她在这个时代生活了很久，也能理解体会这种精神的涵义··“伱是不是还担心。这信到了他手上，本身就是对他的一种折磨？他也会陷入两难？”·这话正正点出了朱慕贤心中的隐忧。
自古不管是武将还是士大夫·都会有家国难两全，忠孝难兼顾的慨叹·这封信只要到了杨重光手上，他铁定会分心·最后看或是不是看，看了之后做什么样的选择——都会对他的科考和前程造成影响。
“那我也没有什么旁的办法·”又林轻轻咳嗽一声——这会儿她觉得自己那些小聪明都显得有点儿上不得台面，在这个有点傻气的少年面前，显得十分卑劣且自私。
朱慕贤心心念念都在为朋友考虑，她所想的只是撇清自己在这件事中要担当的责任··是的，话是说得很漂亮，她说他们都是局外人，不能替局中人做选择·但是和朱慕贤的左右为难相比，她显得如此凉薄。
毕竟，各人自扫门前雪，这才是许多与她同龄的人做人做事的一贯准则·明哲保身，不多管闲事，朋友之间可以互相帮助，但是真遇着什么大事，有几个人能患难不离，生死与共的·只怕……很难找得出来。
好吧，其实在这个时代，这个地方，能做到的人也不多，也可以聊以自慰·不管在哪个时代，这样的人都是难找的··可是这么难找的人，偏偏让她给遇到了，还就在她面前。
其实在这件事情中不落埋怨的办法多得是，都是一些投机取巧的点子，不管将来如何，都能让朱慕贤这个处境两难的人不落埋怨·要知道这时候交通通信不发达，可钻的空子太多了。
让人捎信去，可是路上因为不可抗力原因耽误了……又或是信件遗失了……也可能出信送到了可是因为虫吃鼠咬水浸或是失火等原因这信的内容不全——有头没尾，有尾没头，都很正常。
不对啊·又林忽然醒悟，这事儿怎么说着说着就偏了·朱慕贤在替杨重光为难，她为难个什么劲她干嘛替朱慕贤筹划起在这件事情里摆脱责任的办法了她和他可没什么同窗情、兄弟情的而且她出来了一小会儿了，保不齐四奶奶会有事找她，她可不能在这儿耽误。
她过来只是想告诉朱慕贤她见不到石琼玉帮不上他的忙，可不是来替他左右为难，帮他想方设法来了··又林当即立断，要怎么干那是朱慕贤的事儿，不是她的事儿。
她做为一个待嫁的闺中女儿，理当谨慎持重，爱惜名声··“朱公子，我得回去了·”·朱慕贤连声说：“是是是，天色不早，李妹妹伱快进去吧。都是我的不是，天气这么冷，还让伱在外头受冻……”·瞧，这人对女性还真是呵护体贴，能听得出来他说的不是气话。
又林又有些心软，有句话到了嘴边，刚才忍住了，现在却忍不住：“朱公子，伱和杨公子的情义，是很要紧�墒莵梦苏馐露Ｓ潜甲撸瑏米约旱那俺叹鸵袅寺穑克阂鲁。
瑏貌灰谎翱悸穑縼镁退悴晃獊米约海驳梦炖弦屠咸胍幌氚桑�”·她确实不能再待了·简单的告了一句别，又林就领着小英进了院门··朱慕贤一直看着又林进了院门，门也轻悄的关合，才慢慢的挪动了脚步。
站了好一会儿，脚都有些僵了··墨忙从另一边迎过来：“少爷，咱们也快回屋吧·”·朱慕贤低声应了一句：“好·”·刚才又林最后说的那话，对他来说简直象是暮鼓晨钟一样。
是的，他也应考在即了，这种紧要关头的确不宜分心·否则，他怎么对得起对他抱有殷切希望的家人祖父对他的谆谆教诲，祖母无微不至的关切，还有远在京城的父母，还有……·还有姚家表妹。
虽然朱长安直到临走，都没有再提起这事，但是朱慕贤不傻，他能揣度出，这件事必然有变化··本来两家也没有定亲，只是从母亲的态度、姚家的默许里，大家慢慢形成了这么个共识。
可是现在朱家今非昔比，姚家想反悔，想另寻更好的出路，那也是理所应当的··可是表妹呢她自己是怎么想的她是否也抗争反对是否正急切的盼着他回去替她作主·朱慕贤一时都迷惘起来。
他也说不清楚，自己这么急迫关切的对待杨重光和石琼玉的事，是有几分是为了他们，还有几分……是有些错乱，将自己的遗憾也代入了进去··他的处境，其实和杨重光，很有几分相象。
都是面临应考，也都面临着恋人即将失去的困局··他能回京去吗不，他不能··当然，他可以安慰自己，毕竟姚家想变卦，也非立刻就能成事。
他这一场有了功名之后，在家里的话语权自然不同，姚家也会对他的前程和份量重新估量·也就是说他即使不回京，也在为姚家表妹的事情做拼博··但是，真的来得及吗倘若姚家在这时段也给姚佩姿定了亲……那一切都悔之晚矣。
可是现在，他只能这样做··而杨重光……他更加两难·他应试的日子，也就是石琼玉出阁的日子·他选择一样，必然就是抛弃了另外一样。
他会怎么选·朱慕贤心中隐隐约约的，其实也有了答案··男儿在世，自当以前程为重——更何况，杨重光就算赶回于江来，他有什么本领阻止石罗两家的亲事他怎么争取谁买他的账·他倘若回来，那只会两头落空。
还不如慧剑斩情丝，专注应试··但是他甘心吗不，他一定会痛苦··还有石姑娘，她现在一定盼着杨重光能够回来——起码，他们能再见一面，能……再说一次话。
可是……·朱慕贤低下头，看着眼前幽暗的道路··他又一次感到了巨大的无力与无奈··第一百一十二章 泄密 ·又林可没有他那么会自寻烦恼——生活本来就不容易，还非得自己去钻牛角尖，那日子还怎么过·这次见面之后，她就决定把这件事情彻底放下不管了。
就算想管，这也不是她能管得了的··放下心事，整个人都轻松了··小英跟又林小声说：“我按姑娘说的，让刘妈妈跑了趟腿买了东西，然后谢了她二百钱，她一得了钱，肯定要叫她两个好姐妹吃酒抹牌，她们这么偷懒也不是一回两回了。”
刘妈妈就是赶车老刘的媳妇，挺糊涂的一个人·她那两个好姐妹中的一个，就是看管后面屋子和小门的·她们去偷懒吃酒，又林正好顺顺当当的过来和朱慕贤见面。
“嗯，回来我把钱补你·”·小英低声笑：“这过一个年，拿了双份儿月钱，老太太、咱们爷和奶奶都赏，姑娘也赏，我钱囊鼓着呢·”·“那可不一样。
月钱、赏钱是一回事，这事是另一回事·”·又林知道自己和朱慕贤见面不是私情，小英也是知道的·可是其他人并不知道——因为虽然他们两个人没私情，可他们见面的为是另外两个人的私情，所以都需要谨慎。
又林支开人的办法倒很巧妙不落痕迹，中间这么一个多时辰的空档也是算得正好，可是她毕竟年轻，有些事情想不周全··比如，她就没想到让小英去后头的那屋看看。
虽然刘妈妈是把人喊出去了，小英亲眼所见·可是小英也没去想想，那屋里是不是还有别人··她们主仆一走，门旁边黑洞洞的屋子里走出个人来，站在原地，往又林她们离开的方向看了一眼，又在原地停留了片刻，似乎在犹豫。
但是显然很快就拿定了主意，沿着路朝西边去·直奔四奶奶住的院子··李光沛还在书房，四奶奶刚从李老太太那儿回来，翠香去倒了茶，回来说：“林妈妈来了。
说有事回奶奶·”·四奶奶正觉得右边发际箍得慌，拔下一根簪子，闻言说：“让她进来吧·”·翠香应了一声出去，掀帘子请林妈妈进屋。
“这么晚了还怎么过来有什么事儿”·虽然话是这么问，四奶奶看得出来，林妈妈面沉如水，肯定是有事儿·还要紧的事儿。
林妈妈招呼了一声：“奶奶好·”但是并不说有什么事儿·四奶奶会意，让翠香到门口去看着·翠香忙转身出来，先打发小丫头双草去烧水，自己就守在门边。
她琢磨着，林妈妈多半是说五老爷家的麻烦事儿——说起来这一家人真是麻烦得很，五奶奶已经从娘家回来了，刚进镇子就嚎啕大哭，又哭又骂的·等进了家，大门一关上，里头倒是寂静无声了。
也不知道究竟闹成什么样儿了··和这样的人家做亲戚，可真是倒霉·甩也甩不脱——最好这回族长狠狠教训那个五老爷，让他也知道点儿厉害。
连四奶奶自己都觉得林妈妈八成是为这事儿来的，已经有了心理准备——哪怕听到他们家出人命都不会觉得太意外·可是林妈妈往前走了两步，凑在四奶奶耳朵边儿小声说了两句话，四奶奶顿时脸色大变，手紧紧掐着簪子——簪子是金的，虽然簪尾并不象针尖似的那么锋锐，可是扎着肉也挺疼的，四奶奶居然一点儿也没觉得疼。
“这可是真的”·林妈妈应下来：“就是刚刚的事儿·我想去寻史强家的说话，跟她找个鞋面儿·结果她不在屋里头，我就想坐着等她，打了个盹，一睁开眼天都黑了。
正想走的时候，就听着有人开了小门·我还是以为莫不成是有贼，扒着门缝一瞅才知道是姑娘……”见四奶奶的脸色难看，她就住了嘴··“接着说。”
四奶奶脸沉下来，但是声音却还很平静：“他们都说了什么，做了什么，你给我一五一十的说··林妈妈压低声音：“也没多大功夫的事儿，前后一盏茶功夫。
我就站在门后边儿，没敢近前，也没听得清楚他们说了什么，恍惚就听见什么应试，又是什么前程，还说什么情啊……别的就没什么了·他们站的也不算近，”林妈妈抬起手来，比划了一下：“隔着起码三尺远呢。
我看朱公子的书僮站在巷子口，小英那丫头站在门边，瞅着巷子尾，应该再也不会有旁人看见了·”
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种田文因为现在海源年纪还小，李家也没指望他一下子就学出什么名堂来，一天也只用念一个多时辰，至多两个时辰的书·小小年纪，笔管都握不太稳呢·要是把他逼紧了，一来他会吃不消，二来，要是他因此而惧怕、厌恶书本，那就适得其反了。
塾师是个老秀才，虽然学问不见得多好，但是脾气却是很好，对学生也有耐心··“你不知道，我们家后头有个朱家哥哥，他可是有大学问的人，开春就要下场了，那才叫用功哪。
一天到晚，除了吃饭睡觉，其他时候全在念书·”·“那可真够了不起的·”海源一见着书本就觉得头疼，上头的大字就算教了他，这次会念了，下次见着还是不大认得出来。
你瞧，那一个一个方块儿的字长得都差不多模样，乍一看个个都面善，再仔细瞧，个个儿都叫不出名来·可是有人居然一天到晚捧着书不离手，多不容易啊··就算知道万般皆下品，唯有读书高，不会还是不会。
“不过隔壁周家几位哥哥都不大爱念书，他们还拜了师学了拳脚呢可厉害了上次庙会的时候遇着个偷儿，被他们看见了，三拳两脚就给打翻在地了。”
“真的”·“当然真的，等后晌我回来了，我带你过去看看你就知道了·他们家后院里有木棒、石锁……可有意思呢。”
男孩子说起学武，总是满心向往的，这是一种天性··第九十六章·又林走到窗子下头的时候，就听见屋里传来的笑声··魏妈妈打起帘子，笑着说：“姑娘来啦”·又林朝她点了下头：“妈妈今天不忙”·“进来跟老太太回话，正要家去。”
又林客气一句：“妈妈慢走，天冷，要是没要紧事儿，打发别人回事儿也是一样的，不用事事自己亲力亲为的·”·魏妈妈笑着说：“多谢姑娘体贴，我这把老骨头还硬朗着呢，哪能就倚老卖老的先起躲懒来了。”
又林领着白芷进了屋·正屋里头只有个小丫鬟，正在撤茶盏·说笑声是从西屋传来的··李老太太她们正在抹牌··天气一日比一日冷了，人有了年纪，越发不爱出屋子。
可整日闷坐在屋里头又难以打发时光，所以邻里几家老太太爱往李家来，抹不抹牌倒是其次，关键是有个作伴儿的，有人陪着，说说话喝喝茶，一天不知不觉就过去了··又林把斗篷解下来交给白芷，自己进了西屋。
朱老太太先抬起头见着她：“哟，李大姑娘来啦·”·其他人也笑着招呼，又林含笑都见过礼·其中一位李家本家的老太太笑着拉过她的手摩挲了两下：“真是，几天不见，又变了个样儿，真是越长越俊啦。
依我看，和你年轻的时候倒是更象了·”·后一句话是朝李老太太说的，李老太太笑得眼都眯了起来：“瞧你说的·这都多少年啦，年轻的时候儿什么样谁还记得。”
“怎么不记得活脱儿的象你嘛·一转眼儿就成大姑娘了，我怎么觉得昨天她还扎着小辫儿穿个红袄到处乱跑呢，该说婆家喽·”·瞧，老太太们说话就是这样，三句不离婚嫁。
又林早就习惯了这种调侃，驾轻就熟地露出了羞涩的表情，半低着头微笑·翠芝已经让开了位置·又拉了个圆凳过来，又林就坐在李老太太身后替她看牌··打牌对这些后院的女人们来说可不单单是为了消遣。
四奶奶有时候得了闲，也会和人一起抹个牌、听个戏·这是正常的社交活动，很多要办的事情·也就在说笑间就办完了··李老太太半侧着身，让又林看牌，一面问：“你从哪儿过来的”·“从我娘那里出来，又去了厨房一趟。
您昨天不是说想吃汤团吗我去的时候厨房正调馅料呢，有鲜肉火腿的，有玫瑰豆沙，还有另外两样馅儿·”·“哟·你家还真是舍得下功夫，听得我口水都要流出来了。”
那位本家的老太太笑呵呵的打出张牌来：“今儿晚上我就不走了，你祖母赢了我这么些钱去，我晚饭就在你们家吃了，好歹得吃回本来·”·李老太太也笑了：“我倒不可惜那锅汤团，就是怕团子太黏，把你嘴里剩的那两颗半牙也给粘下来了，那会儿你可不要找我赔你的牙。”
一桌人都笑了··李家是镇上的大姓·族人极多·既有象李老五那样不成器的，当然也有那可交可亲的人·这位老太太就是其中一位，人很是豁达诙谐。
人老了齿脱发稀也是寻常事·这位老太太也是，一张嘴就露出那豁牙来了··朱老太太也笑：“说起汤团儿，昨儿我们家小三儿从京城来了，晚上也做了汤团。
他就吃了一个，吃完了还一个劲儿喝汤·我问他是怎么了，他说，汤团黏在嗓子眼儿里咽不下去了·”·李老太太说：“这东西北地的人刚一来，是吃不惯。”
另一位老太太说：“李家的菜是好，上次送我那个腌萝卜干儿，腌菜心儿·都比我们家自己腌得强多了·我还说呢，到底你们家的腌料是怎么拌的也教教我们，藏着掖着可不成啊。”
一听这几个人的口气，又林就知道李老太太今天下午手气肯定不错，是赢家·要不然另外三家不会一起联合起来，总是把话头瞄准自家了··一时茶点送来。
莲子银耳羹又香又糯，几位老太太把牌推了，坐到一旁吃点心说闲话·又林在一旁服侍李老太太，递茶盏递帕子，看得其他几个人好生羡慕··“你倒是有福气，儿孙都是孝顺的。
瞧这个孙女儿，这么懂事听话伶俐，叫人多羡慕啊·”·李老太太笑着说：“快别夸她啦，她还毛躁得很呢·”·“听说你大孙子已经开蒙读书啦你瞧瞧你，当初别人都说你命苦，现在再瞅她们家那儿孙什么样有什么出息”·李老太太年青守寡，家计一度十分艰难，寡妇门前是非又多，吃苦受累，到现在总算是过上了清闲享福的太平日子，可以说是苦尽甘来了。
朱老太太问又林：“你这几天怎么没到我那儿去了你祖母说你帮她抄的那经书，字又大又清楚，我正想着劳烦你也帮我抄一卷呢，谁知道你又不去了。”
又林一笑：“看您说的，您哪天得空，让人来叫我一声，我一定过去·”·她可是大姑娘了，朱家又有年轻子弟·朱慕贤也就算了，毕竟认识的时间也不短了，知道他为人正派，又在书院念书，偶尔才碰上一回，不算什么。
但是又从京城来了个三少爷，这么一来又林就不方便过去了··“那可说定了啊，明儿你可得过来·我那儿有从京城才捎来的新鲜东西，可给你留着呢。”
·一旁的人察颜观色，看朱老太太对又林那副打心眼儿里喜欢的模样，笑着打趣：“哟，这知道的是你们两家住的近，不知道的，还以为又林是老姐姐你家的姑娘呢。”
朱老太太拉着又林的手拍了一拍：“那敢情好，我是一文不花，白捡了这么漂亮的一个孙女儿，那做梦也得笑醒啊·”·“那还不简单，你要真喜欢，让李家大姑娘认你当个干娘算了。”
朱老太太和李老太太一样辈份，要是认了又林当干女儿，可是平白短了这些人一辈了·不过她们平常这样开玩笑也都惯了·又林看看这个，瞧瞧那个，只是抿着嘴笑。
她今天穿着一件青底儿带牡丹花儿的小夹袄，下头是撒花百褶裙，头发挽了个松松的堕马髻，耳朵上戴了一对水滴样的玉坠子，轻轻的来回打晃，映得一张脸越发显得粉雕玉琢。
“诶，我说真的啊，李家大姑娘可真是难得，瞧这人品模样儿，我孙子要是没娶妻，那是打破头也要把她给娶回家去啊·”·这话仿佛意有所指，不过说的人听的人都似乎没放在心上，只是呵呵一笑。
又林借着害羞，就从屋里躲出来了··似乎从她上次生辰一过，人人见了她都要提起婚事来，仿佛一个不小心，她就要嫁不出去成了滞销货似的··又林呼出一口胸中闷气，转身去看玉林。
玉林正坐在窗子下，盘着腿在那儿做针线·她的神情异常认真，又林走过去她也没察觉··又林探头，看见她在绣的是个寿桃，颜色均匀，过渡自然，这女红功夫可真练的不赖。
又林当年象她这么大的时候，可没她这份儿耐心和定力·就算是现在，让她踏踏实实做半天针线一动不动，也实在难为她··“咦姐姐来啦”·“来瞧瞧你做什么呢。”
玉林连忙放下针线，招呼郭妈妈来倒茶·又林说：“不用忙，刚刚才在祖母那儿吃过茶·这是绣的什么”·“鞋面儿。”
玉林小声说：“祖母的寿辰也快到了，我想拿这个当寿礼，姐姐你看合适吗”·“挺合适的·”又林由衷地说：“寿桃的寓意好，你这绣活儿也很拿得出手了。”
“是郭妈妈手把手教着我弄的，我也就绣个鞋面儿，鞋底鞋帮那些还是靠别人来做·”·郭妈妈也是李老太太身边儿使了很久的老人了，她熟知李老太太的脾性爱好，既然由她指导着，那这份儿礼就算不太出彩，也会合李老太太的心意。
“姐姐打算送祖母什么”·小丫头挺灵精的，还知道多打听比较··四奶奶原来说要替又林预备的，又林说要自己动手预备·她也不是小孩子了——这些礼节人情上头的事，自己多历练总是好的。
反正这是在自己家，做得不妥了，有人指点，可以改正·将来要是自己过日子了，出了什么差错，可再没人能指点——也很难有改正的机会了··她也压低声音说：“我想做一个屏风，快做好了。
等成了，先让你看看·”·姐妹两人相视而笑，带着共同分享了一个小秘密的喜悦和亲热··第九十七章 拜寿·李老太太寿辰前十几日，家里就忙碌起来了，上上下下好一通洒扫，门窗柱子还重新上油上漆。
栽在大缸里的万年青，每片叶子都有人仔细擦拭过，油绿绿的闪闪发亮·天气已经入冬，满目萧瑟，这些万年青却还精神抖擞，给院子凭添了几分生气··又林和妹子说得确实都是实话，她准备的寿礼是个小桌屏。
屏风一共四扇，连框高一尺六寸，十分精致小巧，四扇上头的画分别是松竹梅石四友，都是又林自己画的·虽然画的不算是顶好，难得的一片心意·按着尺寸先打了底子，画了差不多半月的功夫，再加上裱糊、做框子底座的功夫，时间卡得正正好，恰在寿辰正日前两天送了回来。
种田文·因为吩咐的时候说是给老太太的寿礼，那匠人经常做李家的生意，对大主顾自然格外精心讨好，哪怕是这么一样小东西，也是尽心尽力·虽然东西是小，去了工本人力，挣不着什么钱。
可是这东西是大姑娘安排的，又要是送给老太太的·这东西摆在老太太桌上，早晚看着，要是做得一个不好，岂不是自己砸了自己的招牌·所以屏风送来，又林自己动手拆了外头包的木屑花和棉纱，小心翼翼的把屏风从里头取了出来。
小英睁大了眼睛：“这……做得可真好”·小英是全程目睹了又林的整个准备和制作过程的·从一开始打底勾线的时候她就在一旁伺候着，捧笔、裁纸、端茶递水，眼看着白纸上从一开始的一无所有，渐渐绘上了图形，上了颜色，现在裱好了，变成了精美的屏风。
这种成就和感慨，不独又林有，她这个全程旁观的人也一点儿都不次于她··“姑娘的手真巧·这画儿画的真好·这屏风做的也好，老太太一准儿会喜欢。”
又林把屏风摆在小桌上，又调了下角度，退后了一步·左右端详着：“嗯，我开始还怕太小了些，现在看倒是不大不小正合适·”·“是啊，老太太那张几案也不大，摆个小矮松石子儿盆景都满当当，这屏风大小高矮正好，摆上头再合适不过了。
回头来客要是问起来·老太太说是姑娘亲手绘了画让人做的，别人肯定羡慕得紧·别家的儿孙哪有这份儿孝心哪就算有，也没有姑娘这么心灵手巧啊”·又林笑着看了她一眼：“你最近这嘴是挺甜的，比以前是有长进。
行了，先收起来吧·”·为了这份儿寿礼她可没少费心思·倒不图什么面子不面子，也不图别人的夸奖·只不过吃的穿的用的，前两年能送的都送过了，总不能年年送那两样。
就是李老太太不说她敷衍了事，她自己也觉得说不过去·今天送了屏风，明年又送什么呢这人情礼节·果然是一门高深的学问，得好好儿下功夫琢磨钻研哪。
李老太太一早说了，也不算是整生日，就不大肆操办了，自家人关起门来乐一乐，吃碗寿面也就行了·李光沛和四奶奶虽然这么答应着，可是亲戚朋友那天来了，总不能拒之门外吧李家当年落魄时，请人来都未必来。
现在不比往日，李家虽然不显摆·可是眼见着还是宽裕阔绰起来了，很多人都不请自来··所以李老太太那么吩咐，四奶奶也答应着，回头该怎么预备还是怎么预备。
开库房取各种家什器物，家里也张灯结彩，洒扫一新·菜蔬酒肉也提前让人采办了·因为本地的山珍干货存量不够，还特意让人去了趟杭州府··事实证明，四奶奶的未雨绸缪果然是有先见之明的。
提前一天就陆续有客来了，远客家里一时住不下的，安排到亲戚邻舍也有，镇上的客栈里头也包了院子·等正日子那天，果然亲朋云集，有的又林认得，有的她都叫不上名字来——比如李光沛表叔家出了嫁的姑奶奶的女婿也来了——瞧这七转八绕的关系，脑筋不好的一时间真会给绕晕。
·这就是活脱的富在深山有远亲了，何况李家又没真住在深山里··左邻右舍也有所表示，周家和李家一向亲厚，这寿礼送的也不小气，寿面、寿桃各一抬，万字纹、长青松、福字纹和梅花纹缎子各四匹，大扇六开寿屏一架。
而且贺寿时周家一家大小全到了，他们家兄弟不少，人多势众，齐刷刷的一起磕头拜寿，动作整齐的好象在家练过似的·李老太太自然喜上眉梢，连声说快起来，每人都发了红包。
瞧着别人家人丁兴旺，李老太太难免想起自家——虽然两个孙子，两个孙女，也不算单薄了·可是谁会嫌孙子多呢能多生就多生，挤得站满这堂屋才好呢·不过现在也不错了，两个孙子大的已经开蒙读书，小的也身子健壮。
人呐，得会知足，不能太过贪心·不知道惜福的话，反而现有的福分也会折损的··又林的寿礼果然博了众人一致夸奖——就算做的并不出彩，来客们也不会扫主人家的兴。
更何况这屏风做的实在精致，画儿的寓意好，都是长寿的象征，画的又着实不错·要是外头买去，就算买着一样好的，可是这是孙女儿所画，意义又不一样··玉林的寿鞋只能说是中规中矩，众人对她本人的兴趣远大于她送上的寿礼。
她的身世并不是什么特别隐秘的事，很多人都知道她母亲是当年李光沛在外头纳的一个妾，都没正经磕头敬茶进门，生下一个女儿就去世了·现在看这小姑娘出众的美貌，不难猜出她母亲当年必然是个大美人。
有的人不免就在肚子里嘀咕，李光沛一向跟正人君子一样，家里没妾，也没和丫头们扯不清·可是你瞧，再正派的人他也有偷腥的时候，哪有猫儿不吃鱼的平时正派那是看不上，真遇到美人儿了，一样也要显露本性啊。
玉林很是识趣，送了礼之后就找了个理由回自己屋里去了，外头再热闹，都和她没有多大关系——虽然她年纪不大，可是这种情形她早就习惯了··玉林进了自己的屋子，又习惯性的拿起针线来——·并不是她特别喜欢做针线，而是别人都想让她这样。
老实，本份，不出头不惹事……·玉林早就知道，自己并不是母亲生的·就算她也管四奶奶叫一声母亲，但那只是个名份——她的亲娘早就死了。
在这个家里头，她象个外人·祖母对她格外严厉，父亲的冷淡，四奶奶的敷衍……她都明白··就是姐姐和弟弟，对她还好·姐姐一直把她和德林同样看待，德林和她也亲厚。
玉林有时候也会想，她的亲娘长什么样子呢她没有任何人可以打听，但是照镜子的时候，她有时会恍惚，在镜子里自己的眉眼间寻找另一个人的影子。
她一定很美丽·眉毛弯弯的，眼睛水汪汪的——她的样子和家里人都不太象，那只能是象她的亲生母亲··如果她还活着，自己现在会过得怎么样呢·她想得太入神，一个不留心，针尖重重扎在手指头上。
玉林疼得身子一跳，连忙甩了两下手，又放进嘴里吮了吮··前头人声扰攘，十分热闹·刚刚听丫鬟说，临州的姑奶奶一家子也来了··玉林对这个姑姑的印象很淡漠。
同样，姑姑对玉林也没有什么太深的印象——一个小孩子，又是女孩儿，还是妾生的，用不着关注·再说，姑姑对妾这种身份有着天然的反感，自然对妾生的孩子也没有什么好脸色。
又林对姑姑的到来也意外之极，这位姑姑总是这样，行事毛躁，哪怕现在女儿都出了嫁生了孩子，她已经升级做了外婆，仍然没改了她的性子·说来就来，都没事先让人先捎个信儿。
照她的想法，回自己娘家，还用得着费劲见外的先知会来了不就来了，难道娘家还能装不下自个儿·这次她来，可和上次不一样。
上次是狼狈不堪的逃回娘家来求援的，这次却是全家一起来给亲娘贺寿，前呼后拥的那架势自然不一样··李老太太看到女儿回来，自然高兴·尤其女儿还带着外孙一块儿来的，外孙长得虎头虎脑的，不象小时候那么顽劣不懂事，规规矩矩的磕头拜寿，看着就叫人心里喜欢。
又林觉得姑姑和上次来相比，富态了一些，眉眼间也显得和气多了·看来自从分家以来，她自己做了当家主母，日子过得应该是很和顺·再说，前些日子听说冬梅表姐生了个大胖小子，日子过得也很美满，姑姑去了最大的一桩心事，心情自然好。
“哟……又林都成了大姑娘了”姑姑十分诧异：“真是女大十八变啊·我总记得上回来还挺小的，让我瞧瞧，啧啧，真是越长越好看了。”
又林大大方方的向姑姑行礼问好，又问表姐的近况·姑姑果然眉飞色舞，滔滔不绝的说：“小时候就有人说你表姐是有福的·从她及笄，来说媒的人远近都有，可不少呢。
我不舍得她嫁远了，就嫁在我们临州府，姑爷是个忠厚人·本来你表姐也想来给外祖母祝寿呢，可她刚生了儿子还不到一百天呢，哪就能出门了我和你说啊……”·第九十八章·姑姑虽然说着女儿不能来多么遗憾，但是话里满满的满意是怎么也遮不住的。
这女人生了儿子的确是件值得扬眉吐气的大事，重要性可与将军打了胜仗凯旋回朝··四周的人纷纷恭喜她，又林的姑姑笑得合不拢嘴·她自己出嫁了几年才生育，而且生的是女儿，为此没少受气。
就算当面没人说，背后那些人褒贬讽刺她，她心里也有数·所以女儿要出嫁的时候，她也是悬心的·万一随了自己，也生得晚，那肯定要吃苦·幸好女儿肚皮争气，嫁过去当年就有了喜，转年就生下个大胖小子，可是大大的给她挣了脸。
姑姑这回来，一是祝寿，二是来显摆来的吧·上次她回娘家，可是大大的跌了威风·自曝了家丑，还是靠着娘和哥哥给她撑腰出主意，来得落魄，去得狼狈。
可是这回不一样了，时过境迁，风风光光的回来了··人常说，富贵不还乡，如锦衣夜行·姑姑也是这么个脾气，就算娘家人都不是外人，也要把跌的面子一一补回来。
又林噙着笑，一边听着厅里头人说话，一边分神注意外头院子里头，一个德林就够淘气了，再加上两个伴儿——一个海源，一个贵儿，三个人嘀嘀咕咕的往外走，又林忙示意人跟上去。
今天大门敞着，人进人出的，镇上还有些闲汉，专在这时候上门来讨钱讨吃的，乱得很，平时他们乱跑没关系，这会儿可不成·真要出点儿什么事儿，三个少爷哪一个都是各自家里的宝贝疙瘩，容不得一点儿闪失。
朱老太太也过来了，她穿的一身绛色的绸袍，鬓边戴着绒花，显得格外喜气·李老太太和她已经很熟了·笑着说：“你今天倒是穿得精神，旁人一看你这老来俏的模样儿，没准儿当今天过寿的人是你呢。”
·朱老太太的头发都已经全白了，倒更显得她面色红润·气色极好，一看就是个养尊处优的老太太·她的确穿的比李老太太喜气——李老太太毕竟是寡妇，就算是自己做寿，也不会穿的大红大紫的。
朱老太太以前可是官夫人，见识气度都和一般寻常的妇人不同，往日里不显，这一精心打扮起来·那种富态贵气就挡也挡不住的透了出来··朱老太太的寿礼中有一柄金丝楠木拐杖，朱老太太笑着说：“你腿脚还灵便着哪，这拐杖留着，过个十几二十年的再用也不迟。”
这话当然说得是很得体的，在很婉转的恭贺收礼的人长寿··瞧这一堂一院子的东西，回头儿得单整出一间屋子来盛放·寿面、寿糕这些自家的人加上这么些宾客也根本吃不完，料子、头面之类的，李老太太就是轮番着戴也得戴上些日子才能戴得完。
更不要提那些摆设、寿联、寿屏了·这次光屏风收了好几架·大中小号一应俱全，就数又林送的那个最为袖珍玲珑·因为摆在桌上，朱老太太也一眼就见着了。
细细的赏鉴了一回，点头说：“这个看着不是那些匠人的手艺，画得清雅不俗，该是姑娘家画的吧”·李老太太点头说：“可不是么，就是我这大孙女儿画的。”
朱老太太哎哟一声，好象刚认识一样，重新认真打量又林：“这姑娘，认识了这么久了，我还不知道你会画画儿呢，你还有多少本事瞒着我啊”·种田文·“也没正经学过。
就自己闲着没事儿瞎涂画两笔，打发辰光·”·“瞧瞧，还谦虚着哪·到底还是跟我见外不是瞧这画画的，景好，颜色好，不象外头画师、匠人们画的那些。
都象一个师傅教出来的，个顶个的俗气，那颜色也混沌一团儿看着教人心里不爽利·等来年我做寿，你也给我照这样儿弄一个·”·这让又林怎么说呢只能笑着说：“那是您不嫌弃。
我就这点儿本事，自己家里头人不笑话，要是真送了您，让旁人见着，可不得把牙笑掉了·”·“你这滑头的丫头，说着自己画不好，其实就是想躲懒不给我画吧”·两人聊得很是亲热，朱老太太拉着又林的手，有说有笑，乍一看两人倒象亲祖孙似的。
说实在的，又林也很喜欢朱老太太·她不象一般上了年纪的老妇人那么死气沉沉的，开朗豁达，爱说爱笑，是个好相处的人··厅里人着实不少，又林瞅了个空子，从后门出来。
今天家里来的宾客多，这等下开席的安排也是麻烦事·男客当然在前院，但女客今天来得更多，后院和偏院屋里头是肯定坐不下，就算摆在院子里也有点悬乎·当初小弟通儿满月酒时，借了周家的地方摆了几桌。
这一回没有事先安排，四奶奶尽力张罗着，总算能体体面面的应付过去··四奶奶这一天一点都不轻松，有很多客人是不请自来的，她既要张罗接待，还得陪着应酬说话，实在分身乏术，就算是又林的姑姑回来了，她以姑奶奶的身份帮着张罗应对，也还是忙乱不堪。
这时候就看出家里人丁单薄的坏处了·要是人家兄弟多的人家，母亲过寿，兄弟妯娌姑嫂齐上阵，人多总是更周全些·可是李老太太只有李光沛一个儿子，虽然有大奶奶七奶奶她们过来也帮忙，毕竟不是自家人，很多事她们做不了主，也帮不上忙。
又林虽然能干，可是她一个没出阁的小姑娘，能帮的也有限··四奶奶好不容易能坐下来歇一歇喝口水，抬头一看，茶还是女儿递给她的··“你怎么过来了”·“后头客人也差不多了，我来看看您还有什么事儿能让我做。”
“也没什么了，都安排好了，再过半个时辰就开席，你还是陪着你祖母，帮着陪陪那些姑娘们就行·”·天气虽然冷，可是四奶奶忙里忙外的，不但没觉得冷，还出了一头一身的汗，鬓边的头发也有些散了，又林拿了抿子替她理了一下，四奶奶不能多做，这么一会儿功夫还进来两拨人找她问事儿说话。
又林从屋里出来，过堂风一吹，她头上颈上也是一股凉意··“姑娘快擦一擦汗吧·”·又林点头应了一声，小英说：“今天是真热闹，比上次老太太做寿来的人还多呢，听前边儿的人说，今天来了好些客人都是头次上门儿。”
那是冲着李光沛来的·这两年家业兴旺，有少人还愁着平时攀不上交情，这回趁着老太太过寿，总算逮着了机会·这会儿熟不熟的，来者是客，总不能把人推出门去。
不说前头，光看后院儿就知道了，今天好些女客也是头次登门的··自家的堂姐妹表姐妹不说，象邻里间那些要好的人家今天也都有人来·石家今天石伯母也来了，但是石琼玉没有一起来。
又林恍惚听着一点风声，好象她快要定亲了——或是已经定过亲了，当然不方便再出来走动··这风声隐隐约约的，并没有确定·石家毕竟是后迁来的，在镇上的根基不深，人情往来也不算很多。
按石琼玉的年纪来说，是该定亲了··可是石琼玉心里是怎么想的呢又林有好些日子没见过石琼玉了，上次见还是女儿节的时候匆匆碰了一面，可是这种事也不能当面说出来。
只是看她眉宇间郁色很重，看来过得很不开怀··她和杨重光自小相识，虽然不知道他们什么时候互相生情，可是日子一定不短，岂能说忘就忘说断就断·小英看着前面墙角有人的裙角一闪，好象看到她们来了才躲的一样，赶上前两步问：“谁”·那人被问着了，不得不走了出来，招呼了又林一声：“五姐”·又林脚步顿了一下，要是可能，她真想装成没看见李心莲，能躲多远是多远。
这家中有喜事，来的都是客·可是客人也分好几种，李心莲无疑是不受欢迎的那种恶客·她一来，连丫鬟婆子都加倍当心，生怕回头短了少了什么东西不好交差。
五奶奶和五爷在闹气，人还在娘家没回来·今天李老太太寿辰，五爷居然也没有来，倒是李心莲和她妹妹都过来了，两个人的衣裳都显得不那么合身，肯定是不是当年做的。
以前他们家就算行事让人看不上，四季衣裳总不短缺·李心莲那个夹袄明显是去年做的，现在穿已经明显小了，虽然没到捉襟见肘的地步，可是到底不体面·这么大的姑娘家出门见客，总得有那么两身儿出门的衣裳。
这么看，她家的景况是真的不怎么好·五爷赌博的消息多半不假，五奶奶带着小儿子回了娘家，现在他们家听说乱糟糟的，冬衣是肯定都没有做··又林淡淡地招呼她一句：“六妹来了怎么没去屋里坐”·“屋里人多乱哄哄的，我想寻五姐说说话。”
李心莲的笑容很是刻意·她的眼珠灵活的过分，飞快地在又林头上，手上，身上打了个转··这种目光实在让人不太舒服··“我还要去祖母那儿，一块过去吧”·“不是。
还好遇着五姐，我正有事儿想问你……”·她能有什么事儿还有，她刚才在这儿盘恒什么·第九十九章 盘算· ·问题只在又林心头一绕，答案就自己现身了。
朱慕贤和朱长安哥俩儿从夹道那头过来了，朱长安走在前头，今天他也随朱老太太一起过来拜寿··起先他心里头对于江镇上的这些人家不怎么看得起·于江镇本来就不是个大地方，虽然这几年繁华多了，可是对于自幼在京城繁华地找大的朱长安来说，还真不值一提。
别的不说，京城那路，并排四辆车也排得开·瞧这于江，路窄不说，还高低崎岖不平，平时就很少能见着一辆车··再说宅子，京城的人都爱讲个面子，这宅子格局就算不气派显摆，也得方正阔朗。
瞧这儿，就算是有钱人家，就是小小一扇门儿开在巷尾·所以刚来的那天他都找不着自个儿家的门了，怎么也没想到就那么两扇小门儿就是祖父母住的地方··可是住了些日子，朱长安渐渐发现，这种他最初看来十分小气逼仄的房舍院落，习惯了之后，才感觉出其中的精巧来。
不说旁的，就说那天井四面滴水檐的雕花儿，就精细非凡，据说镇西有一户人家房子盖了三年多没有盖完·就那么寸大点儿地方，怎么能费这么多时间盖因功夫全在细处。
朱长安随祖父去做客，那家花厅里嵌的四扇黄梨木隔扇上头精雕细琢，据说有人数过，上面有二百一十八朵花，没有一朵样子重复，姿态全不一样··李家的大门看着也并不起眼，同镇上其他人家一样。
但是进来后可以发现，这院子也不是随随便便盖的，一棵树，一块石头，位置都合适到了十分，多一分嫌重，少一分则疏··怪不得人常说园林妙处数江南，精致风流处当真是北地比不上的。
又林不着痕迹看了李心莲一眼·她一个人独个儿待在这儿徘徊，想必是早盘算好了，以图来个不期而遇吧·朱长安他们也看到前面有几个姑娘，他并不熟悉。
转头看了一眼堂弟··朱慕贤和又林是很熟了，两人还共同分享了一个不大不小的秘密，关系自是不一般·当下上前施礼，又林也还了一礼·朱长安的目光在李心莲身上一转，停在了又林身上。
江南女子的肌肤都格外细腻白皙，这么一施礼一低头，露出一段优美的颈项·还有贝壳似的耳朵，一对红珊瑚珠似的耳坠微微打晃··朱长安久在内宅厮混，很懂得美人的品鉴之道。
这倒不是存心轻薄，只是已经习惯成自然·看一个姑娘是否美貌，单看脸就落了下乘，象耳珠、手腕、腰身、步态……这些细微之处才是着眼处·等又林抬起头，他也很自然地收回了目光，站在一旁听堂弟与这位姑娘寒喧。
真难得·这个堂弟好象与李家姑娘颇有几分交情啊——·在京城的时候，因为姚佩姿脾气大爱使性子，堂弟那院子里的丫鬟都是笨笨的不起眼的·他也没和亲朋家中的哪位姑娘这么说得来。
“这些日子总不见你到我们家来，德林一直念叨你呢·”·朱慕贤一笑：“这些天只顾着温书了，再说天一冷，人也懒得出门·我上次还答应了给德林一套六合棋子，今天带过来了，可是没见他人影。”
“自从表叔和表弟来了，德林这些天心都玩野了，功课拉下不少·等回头你见了他，记得也督促他一声，让他收收心·”·朱慕贤一口应下。
李心莲站在一旁发急·她看见朱家兄弟进了老太太的院子，也料到他们磕完头不会在内院待着，肯定会很快就出来，特意先出来在这儿等着·她盘算得挺好，等下要是“恰巧”撞上了，她一跌倒。
这里又没旁人，这兄弟俩怎么也得有一个扶她的吧再一搭话……可不就认得了一来二去的，她相信以自己人人夸赞的容貌和机灵，怎么也能……·原来李心莲瞄中的是朱慕贤。
但是他这个堂兄也不错，一表人才，也是京城来的富贵公子·两人站在一起，真是哥哥有哥哥的好，弟弟有弟弟的妙·反正甭管哪一个，只要能攀上一个，她的心思就算没白花。
可是没想到又林这会儿正巧也从这儿过，生生把她的好事搅了·而且这朱家哥俩儿的目光从头到尾都在又林的身上，连眼角都没瞄她一下··李心莲心里不知道骂了又林多少句，她一时低头，一时侧脸的，总之是不甘心就被冷落在一旁。
可是朱慕贤在于江住了也不是一天两天，和李心莲也碰上过两次，深知道这一家名声不好，又不喜欢李心莲举止轻佻，从来不与她搭话·朱长安眼界可高着呢，虽然一惯风流，可是风流也是分对象的，并非见着个姑娘就头脑发热，那就不是风流而是下流了。
他一眼扫过去，就发现李心莲眉骨偏窄，两腮尖削，再加上眼睛四下乱看，明显是心术不正又缺乏教养，对她多一分的兴趣都没有··“今天家里人多，实在是招呼不周。
不过今天的用的酒，是我们家自家酿的桂花酿，你们可要多喝几盅·”·朱慕贤笑着应了句：“老太太的寿酒，敢不多喝么再说你们家酿的酒是好，上次祖父还夸过，说仲秋时你们家送的酒和火腿都是最好的。”
“我们家也酿酒，喝过的人也都夸好呢”·李心莲硬插了这么一句，又林只是好脾气的笑笑，朱慕贤不过微微一颔首，示意听到了，都没有回话。
“前院也差不多要开席了，你们赶紧过去吧，别回来管事儿的寻不着你们，得到处去找·”··种田文“也好，那我们先往前头去·要是见着德林，我必定要替你问他几句功课的。”
李心莲再也插不上话，只能眼睁睁地看着朱家兄弟俩走了，气得直想跺脚·她满心恼火，刚想冲又林顶两句，又林已经先她一步微笑着说：“六妹在这儿站着小心吹风着了凉，到时候五婶岂不要替你担心小英，去叫胡妈妈或是林妈妈，让她们陪六姑娘去歇着，再熬两大碗姜汤给六姑娘喝，记得要熬浓一些。”
小英脆脆的应了一声就去门口叫人·李心莲气得直扯帕子——她就算再气，也不敢和又林回嘴动手·一来她的盘算被又林撞破，心里发虚。
二来，她深知道又林不是个软柿子·以前还小的时候，两人争东西，她还想和又林动手，结果没想到这丫头个子不大力气不小，还是个不吃亏的，没整到对方，反而把自己弄得灰头土脸。
吃一堑长一智，李心莲是没胆子和又林动手的·林妈妈来得很快，笑里藏着刀似的说：“哟，六姑娘这小脸儿煞白煞白的，肯定是着凉了——这手也凉啊。
快快，跟我回屋去歇着吧·”·李心莲被林妈妈给掇弄走了，这一天不但盘算落空，寿宴也没吃上，林妈妈做事儿老道，绝不含糊，盯着她灌下去两大海碗浓姜茶，辣得李心莲眼泪直掉。
而且一直有人有意无意的看着她，她再也找不着溜出去的机会··李家姐妹这边不提，朱家兄弟这边也颇不平静··朱长安逮着个空，笑着问：“没看出来啊，我一直以为你在于江是潜心读书要博取功名来着。
你倒是惬意，这么早就吃透了书中自有颜如玉的道理啊我瞧那李姑娘品貌不俗，家境也不错·怎么，你们什么时候……”·朱慕贤素来知道这个堂兄的脾气，也不因为他开这种玩笑就发火。
“三哥别乱说，人家姑娘还小呢·因为两家住得近，他们家长辈又是热心肠，所以平素常来常往·我和她可没有什么·”·“嗳嗳，别发急嘛，我又说别的。”
朱长安搭着他的肩膀笑嘻嘻地说：“以前我当你是个榆木疙瘩，除了你那姚家表妹，别的姑娘都不理会·现在这样就对了嘛天涯何处无芳草，旁的姑娘也各有各的好处。
你以后啊，就别那么死心眼了啊·”·正好席上有人敬酒，朱慕贤一肚子话只能又憋了回去··堂兄总是这样，可朱慕贤问心无愧·他觉得他和又林之间是坦坦荡荡的。
又林没有兄长，他呢，妹子远在京城，平素来往也就是拿她当个妹子看待，绝没象堂兄说的那样，存了种种不可告人的心思··这一天李家十足热闹，李老太太也被人敬了两杯酒。
她平时不喝酒，今天破例·酒一下肚，脸就红了起来，倒是显得更年轻了几岁··好话人人都爱听，尤其今天是她的日子，人人都捧着寿星·李老太太的笑容多了，话也比平时多了，散了席和几个老姐妹一起又去抹牌。
其他的客人陆陆续续的告辞，仆妇们穿插来去，忙着收拾·又林听说李光沛也多喝了几杯，吩咐厨房准备了醒酒汤，亲自给父亲送过去··第一百章 ·“父亲歇下了吗”·“还没有呢。”
李福也压了声音说：“老爷今儿高兴，多喝了两盅，姑娘这端的醒酒汤那快送进去吧·”·又林轻轻推开门，李光沛已经宽了长衣，正靠在窗边的榻上。
又林进门的时候，李光沛眼睛微微睁开，看见是女儿，又闭了眼假寐··又林把食盒放下，打开盒盖，把醒酒汤端了出来·因为这道醒酒汤是趁热喝才好发散，所以一打开盖子，腾腾热气就冒涌出来。
那股酸辣鲜香的味道一钻进鼻子里，就让李光沛觉得身上的倦意和酒意被冲淡了几分··“爹，喝口汤吧·晚上只怕还得应酬一场呢，您喝了汤，趁这会儿好好歇歇。”
“好好·”李光沛笑着坐起身来：“还是我闺女知道心疼爹·”·又林笑吟吟地把汤端到跟前：“您要知道我和娘会挂心，下次能少喝就少喝点儿。”
李光沛一笑··他并不贪杯中之物，平时自己在家也不过烫黄酒小酌两杯，可是今天宾客盈门，是应酬，怎么能不喝呢·醒酒汤热乎乎的，喝下去从肚子里一股暖意往外扩散。
又林坐在一边看他喝完了，把碗收拾了，又取了薄毯替李光沛盖上·李光沛看着女儿忙碌的身影，忍不住感慨了一句：“这些天你也忙里忙外的，累坏了吧”·“我才干了什么啊，就是给娘打打下手，帮帮小忙，大主意还都是您和娘来拿。
再说，祖母过寿这是喜事，这是福气啊·”·女儿真的长大了，更懂事，也更贴心了·可惜却也留不了两年了，不说别人·就是表弟陆延宗，今天也透出口风来，被李光沛笑哈哈的给挡过去了。
陆伯荣也是个稳重孩子，也算是李光沛看着长大的·两家知根知底·可是这是当侄儿看，那自然哪儿都好·可是要当女婿看，那李光沛的眼光不由自主的就挑剔起来了。
长女可是李光沛和四奶奶的心头肉，掌上珠，恨不得把能给她的好东西全给她·这挑婆家是一辈子的大事，当然不能轻许··不过有提亲意思的也不止陆家一家，今天还有一位老相识也委婉的透出了这个意思。
他家中两个未婚娶的儿子·一个二十，一个十七，老大稳重，老二机灵·这人同李光沛也相熟，知道李家姑娘很是聪慧能干·这人把话说得含糊，那意思就是两个儿子李光沛可以任挑，挑老大也行，挑老二也行。
嗯·晚上这事儿还是得和妻子好好商量商量·陆家也不错——亲上加亲，女儿嫁过去肯定不会受气·不过陆伯荣是长子，将来要顶门立户。
担子重·嫁过去之后不但要奉养公婆，还要照顾下面的小叔子小姑子，将来再有了妯娌事情更多，所以人们都说长媳不好做··嗯，总得再斟酌斟酌……·李老太太今天手气也好，连赢了好几把牌了。
旁边一位老姐妹恭维她：“您今天是人逢喜事精神爽啊，又是做寿，又是赢钱，好事儿可都让你占去了·”·李老太太笑着说：“还不都是你们让着我，我领了你们的情儿。”
李老太太住的并不是李家最大的院子·不过格局朝向都好，三间正屋、四间厢房都向阳，屋后头原来栽着不少花树，只是现在天气寒冷，花木凋零，看不出好来。
院子里本来很宽敞·不过今天收的寿礼满满的堆了了大半个院子，厢房屋里头也摆得满满的，连个插手的空儿都找不出来··四奶奶过去大略看了一眼，吩咐人好生看管，等忙过了今天，明天再一一登记上册，抬进库房。
她今天也累得不轻·要换成前两年身子骨不行的时候，肯定早支撑不住了·这两年调养得渐好了，可是硬撑了这么半天，这会儿也实在累狠了，腰酸，头也晕乎乎的。
幸好外客中午都打发了，晚上就是家宴，除了自家人，也就是又林的姑姑一家··又林姑姑这一天又是赶路，又是应酬，身体也很疲惫，可是精神却依旧亢奋·俗话都说，富贵要还乡。
她今天听了不少的恭维话，总算把以前吃的苦受的气都找回来了·看着嫂子扶着丫鬟的手进屋，她忙说：“嫂子快坐下歇歇，这正好有热茶，让人端一盏来·”·四奶奶也不客气，在左首椅子上坐了。
这一直站着还不觉得，一坐下来，顿时觉得全身的骨头都要散了架一样，酸疼排山倒海一样朝人压过来·四奶奶叹了口气：“真是不行·当年操持起事情来，连忙个两天，没怎么睡觉都不觉得累。
现在这么半天功夫就吃不消了·”·“这会儿当然不能和年轻的时候比啊·”又林的姑姑体会也很深：“不说起来还真不觉得，今天一瞧，又林都成了大姑娘，眼看要出门子了，再过个一二年，没准儿嫂子你也就升格做了外祖母了，怎么能不老呢。”
·四奶奶说：“今天还多亏了你回来，帮着我陪客应酬·我这当嫂子的也是没用，你回家来是娇客，却让你帮着操持忙碌·”·“嫂子快别说见外的话了，这不是为了娘的寿辰么。
再说我以前年轻不懂事，没少让你们替我操心，我也没跟你道过一声谢啊·”·四奶奶很是欣慰·这个小姑子总算是有了年纪和阅历，说话行事都和以前不一样了。
要搁在以前，别说这些知冷知热的贴心话了，只要她不惹事不闹脾气，四奶奶就要烧高香了·这人总得吃了苦栽了跟头，才知道惜福··说话间又林也从外头进来了。
又林姑姑眉开眼笑，朝她招招手：“又林，过来，来姑姑这儿坐·”·又林也没推辞，走过去挨着姑姑坐下：“姑姑今天受累了·”·“嗨，我累什么啊。
你今天也忙里忙外的，我看你刚才在席上也没吃几口，肚子饿不饿找几块点心先垫垫·晚上没外人了，咱们自家关上门来好好儿吃顿好的·”·又林一笑，肚里也挺诧异。
姑姑和上次来时相比，那真是判若两人啊··“我不饿·姑姑饿吗我看祖母她们正吃点心呢，，厨房单蒸的什锦糕，火腿馅儿的、豆蓉馅儿的都有，不象席上的菜那么油腻。”
“让你一说我也饿了，咱们也去揩点油·今天的人多，菜到席上都半凉了，味道也不好·今天那肘子端上来，我还动了一筷子，结果肘子火候老了，又凉了，真是一口都咽不下。”
摆大宴席，反而吃不饱肚子，这种体验又林也不是头一次了·再说今天处处留心照看，也没吃上几口·她吩咐了几句，白芷果然去厨房又取了一碟什锦糕来，又林姑姑喜欢吃甜食，又林选了一块儿火腿馅儿的递给四奶奶。
四奶奶接过来，目光看怜地看着女儿：“我不饿，你自己吃吧·”·“我和娘一人一半儿·”·她把什锦糕掰开来，四奶奶只能接了那一半，笑着咬了一口。
又林姑姑看着她们母女情深，不无感慨：“唉，这女儿和娘是最亲的·你表姐当初没嫁的时候，也全靠她处处帮衬我，替我分忧·现在她一嫁了，我老觉得身边儿空荡荡的，怎么都不得劲儿。”
四奶奶笑着说：“你也闷不了多久·过个几年，等你们贵儿娶了媳妇，你当了婆婆，可不早晚又有人服侍你了再添了孙子，你想烦闷也没有那个闲功夫了。”
“那能一样嘛……”又林姑姑对着嫂子还是有什么说什么：“女儿嫁出去，一年里见不上几次面·就是这回她生孩子，我是白天黑夜的悬着心，不能时时守着她，连一碗汤都没法儿亲手给她做。
就怕婆家人心里想得多，说闲话……这儿媳妇嘛，又不是我身上掉下来的肉，就算孝顺，也是有限的，哪会和我贴心贴肺啊·”·姑姑说话虽然不中听，但倒都是大实话。
“我去那屋瞧瞧，娘今天高兴，不知道牌风顺不顺·”·她这人说话行事还是急急火火的，一阵风似的出去了·四奶奶笑着说：“你姑姑还是老样子，急脾气。
不过这说话行事，比以前强多了·”·种田文·“人逢喜事嘛，表姐生了儿子，姑姑心里高兴，自然看谁都顺眼·”·四奶奶点点头：“你姑姑刚才说的话，也没有错。
姑娘在家里头娇养着，嫁到了婆家，就算想和娘家人见面儿都不那么容易了·当人家媳妇儿，可不是件易事，得处处小心，一点儿都不能大意·”·又林低声应了一声：“我知道了。”
四奶奶拍拍女儿的手·她也不想说这些，可是这些话又不能不说·不说的话，将来吃亏的还女儿··“对了，我听说，六丫头今天又干什么事儿惹祸了吗”·“那倒没有。”
小姑娘想嫁个富贵人家，并不奇怪··第一百零一章· 四奶奶摸了摸女儿的头发·女儿是很懂事，可是还有很多事情，她还不懂··“我已经听林妈妈都说了。”
把本家的姑娘等于硬拘了大半日，刚刚才放她家去，还使人“护送”的·其实说穿了，跟押送差不多··女儿这件事处置得妥当，但是她却没把这事当成一件大事。
四奶奶语气淡淡地，讲的道理却很要紧··“你只当这是小事要说，也是小事，不过是小姑娘家思嫁心切，一时行事不检点·可是如果今天你没遇见，没拦着，真闹出事儿来，就不是小事了。
到时候满院子宾客不明究底，加上那种唯恐天下不乱的人，不到天黑这件事就能传得全走了样儿·别人可不管她不是咱们家的人，她也姓李，又是在咱们家惹的事儿，你说说，那坏的是谁的名声还有，她打着这种见不得人的主意，却偏偏被你撞破了，焉知她以后不记恨你”·又林自己一回想，顿时出了一身冷汗。
可不是，真闹出什么事来，旁人只会说李家老太太过寿的日子，李家的姑娘和别人做下了丑事·至于这个李家姑娘其实不是她，旁人怎么会关心·四奶奶放缓了语气：“这件事不能怪你，你也是小姑娘家，哪里想得到这其中的厉害。
幸好今天也没出什么事，说到底，是她家教不严，行事不端，不过是同族，同姓一个李字，真在咱们家出什么事儿，那就说不清了·也是我今天忙得很，有些地方都疏忽了，没留神六丫头人大心大，竟然都会盘算这些了。”
就那点儿见不得人的心思和一点点儿小手段，四奶奶本不放在心上·可是偏巧是今天，偏是在自己家里·如果真让她堵上了朱家哥俩儿说些什么不三不四的言语，再被别人撞破，那真是一家子的脸都给丢尽了。
要是这丫头是自家的，四奶奶真是打死她的心都有·可是偏偏她不是，只是同族的姑娘，打也不能打她，又不能对外人宣扬这事儿，只能暂且吃了这个哑巴亏··而且那个六丫头和她那个娘一样，生性刁钻刻薄，偏偏做人做事儿都不会，是个蠢人。
经过今天这事儿，要说她不会记恨又琳，那绝不可能··这种小人，要她们帮什么忙成什么事，那是一千个不成·可是这种人怀恨在心，造谣生事颠倒黑白，乃至无中生有陷害污赖都干得出来，这个可是不得不防。
四奶奶这样想着，伸手理了理女儿的鬓发：“好了，今儿这事儿，我自会处置·你瞧你，头发都散乱了，回屋里洗把脸歇一会儿去吧·晚上可得打扮得精神儿点，让你祖母也多高兴些。”
等又林出去了，四奶奶脸色就沉了下来·端着茶盏，手在碗盖沿儿上来回拨弄·翠香从外头进来，先朝西屋看了一眼，因为屋里热，挂着半边帘子，能看见又林姑姑正坐在老太太身后帮着看牌，一屋人说说笑笑的。
有两个小丫头靠着门角偷懒，见着翠香来了，忙站直了冲她讨好的笑：“翠香姐姐来了”·“嗯，奶奶呢”·“奶奶在东屋里呢，翠香姐姐是找奶奶回话儿”·她们殷勤的给打帘子，翠香笑了笑进了东屋。
四奶奶也没抬头，翠香小声把林妈妈带回来的消息说了：“……咱们的人送六姑娘回到了嫁，五爷和五奶奶都不在，敲了半晌的门，是他们家那个瘸腿的老王来开了门，六姑娘就进去了。
倒是没说什么不该说的话·”·四奶奶嗯了一声··最近那一家闹的确实不象样，老五赌博早已经不是什么新鲜事儿，这会儿镇上里里外外已经没人不知道了。
今天老太太过寿，他也只露了一面儿，衣裳皱巴巴的，头巾也不齐整，外头记礼单子的管事说，他就只带了两把寿面来，一看就不是早置办下的寿礼，肯定是在外头现买的。
这个赌字沾不得，瞧老五这个样子，是家也不样了，脸面也不要了·听说这些日子都不大回家了，整天混迹在赌场里，亏他早年还是读书的人呢，现在真是一点儿斯文脸面都不要了。
五奶奶也是，整天盯着手头那点儿钱，为人贪婪吝啬·上梁不正，指望着这样一对爹娘能教养好自家女儿，那是痴心妄想··翠香又小声说：“听那个王瘸子抱怨说，他们今天冬天原来许给说一人做一个厚袄子，到现在也没见影儿，五奶奶一时半会儿回来，看来这袄是做不成了。
连家里的姑娘少爷都没有做新衣裳，更别说他们这些人了·”·翠香又回说：“胡妈妈已经让人给姑奶奶和表少爷收拾出屋子了，行李也都搬过去了·”·四奶奶只点了下头示意知道了。
又林有了心事，步子也慢·翠玉看了小英一眼，小英朝她摇摇头·刚才四奶奶和又林说话的时候小英也没在屋里，只知道奶奶是跟姑娘说了什么，姑娘回来的一路上就象是有心事。
翠玉和白芷她们今天也没闲着，今天家里来了这么多宾客，她们也都被分派了去帮忙，跑腿传话，端茶送水，中午摆宴更是跑前跑后端菜帮忙，一直忙活，中午就胡乱垫了两口，肉馒头原本好吃，但是拿到手里已经凉了，硬梆梆的，而且还没有汤水就着，只能干咽。
“姑娘可要歇一会儿中觉这会儿离晚饭还有一个多时辰呢，姑娘睡一会儿养养精神吧·”·看又林点了头，翠玉过来服侍又林脱了外面衣裳躺了下来，又轻手轻脚走到窗边，把帘子放下半边来，四下里看了一下没疏漏，才出了里屋。
小英轻声问：“姑娘歇了”·翠玉拉着她的手往外走了两步，两人站到门外边一盆晚霜菊跟前才说话··“姑娘怎么了看样子象是不大高兴今天前头出什么事儿了”·“也没有什么事儿啊。”
小英满脸困惑：“本来今天挺好的，老太太也很高兴，来的客人也多……一直到散席都挺好·就是后来姑娘和奶奶说了一会儿话，我没在跟前伺候，不知道说的什么，然后姑娘回来就一直没言语。”
翠玉想了一想，今天是老太太的好日子，奶奶总不会赶在今天训诫姑娘——·“就没旁的事了”·“哦，倒还有一件事。”
小英把今天撞见李心莲的事简单几句说了，翠玉眉头一皱：“少爷们给老太太磕头拜寿，然后得回前院儿去吧从老太太院子到前院儿就那么一条道，她偏偏站那儿，肯定不是碰巧。”
“可不是，朱少爷他们说话的时候，她还一个劲儿想插话，可没人理会她·”·翠玉低声骂：“丢人现眼的东西，真不知羞耻·”·小英不象翠玉一样能骂得出口，可心里也是这么想的。
“咱们老太太今天做寿，要是她真干出什么事儿来，那全家上上下下的人可都丢尽了·”翠玉说：“早就知道这家人都不地道下次她要敢再来，我就堵着门把她骂回去以前她和她妹子就手脚不干净，看着姑娘什么东西都好，都想往自己兜里揣。
现在倒好，不光想偷摸东西，还想偷人……”·小英见她越说声音越大，连忙打断：“小声些，这种话可不能乱说·”·“我又没说错……”翠玉也知道在姑娘院子里不能说这些话。
她虽然最近改了脾气，可是江山易改，本性难移，翠玉的本性还是个暴躁的脾气，遇着这种事儿她可忍不住··“我猜姑娘肯定是为这事儿烦心呢·”翠玉说：“真是的……”·“好啦，少说两句。
好在这事儿让姑娘遇着了，没真丢人丢到外头去·朱家跟咱们家素来关系好，朱少爷可不是那种贫嘴多舌的人，这事儿也不会传出去·”·看着翠玉还气鼓鼓的，小英笑着推了她一把：“行啦，你也别为这个生气。
她怎么着也是姑娘，咱们是丫头，咱可管不着人家，左右有老太太、奶奶做主，这事儿肯定不会这么算了·你去看看水开了没，我去替姑娘预备衣裳·中午穿的那身儿在席上被溅了些酒，回来得送去浆洗一下。”
“好，我这就去·”·翠玉应了一声，风风火火地就去了·小英把又林换下来的衣裳拿到一边，从柜子里取出一件水红鸳鸯领夹袄，一条撒花素绫百褶裙来。
袄儿倒是挺括，裙子上有两条折痕·白芷帮忙预备了烫斗，两人麻利的把裙子给烫平整了，搭在架子上晾着··又林其实并没有睡着，虽然身体很疲倦，可是四奶奶刚才说的话在她脑子里来回的转，翻来覆去了好一会儿才有些模糊的睡意，外头天色渐渐暗了下来，小英端了热水进来，轻声将她唤醒。
第一百零二章· 又林迷迷糊糊地应了一声，过了好一会儿才彻底清醒过来··刚才她一直在想四奶奶说的话·李心莲今天做的事儿也幸好是让她撞见了，不然的话……现在回想起来，又林只觉得胸口象压着什么东西，闷闷的，堵得慌。
若是外人也就罢了，做起事来不用束手束脚，可偏偏李心莲也姓李，两家总算是同族··小英过来服侍她起身，洗了把脸，重新拢过头发再换衣裳··“什么时辰了”·“老太太那儿已经让人来过一回，姑娘这会儿过去正好。”
晚上摆的是家宴，这回可没有别人了，连来帮忙的大伯母她们都已经回去了，只有又林一家人，还有又林姑姑母子俩··没外人也不用闹什么虚礼，用不着分席了。
两张桌子拼了起来，满满当当的摆了菜肴果品·李老太太当然坐了上首·烛光一照，显得她脸色十分红润，脸上皱纹好象也少了，年轻了好几岁··李光沛、四奶奶和又林姑姑先向李老太太敬酒上寿，李老太太笑呵呵的喝了：“好啦，都坐下吧，知道你们有孝心，酒可不能再多喝了。”
又对四奶奶说：“这几天都是你忙里忙外的操持，辛苦你了·”·四奶奶本来已经坐下了，连忙又站起身来：“看娘说的，这是当媳妇儿的本份，都是该当的。”
“嫂子别客气了，你出多少力尽多少心娘心里都有数·这又没别人了，你快坐下好好儿的吃一顿吧·这中午的菜全是大锅菜，中看不中吃的。
还是这会儿的菜好，这个鸡肉丸子汤特别鲜，还热乎，你快喝点儿吧·”·四奶奶笑着坐了下来：“我哪做什么了，今天要不是小姑回来帮衬着，说不得就要露马脚。
我得敬小姑一杯，你这一路劳累，到现在也没能歇着·这回回来可得多住些日子再走，咱们得了空，好好儿说话·”·又林抿嘴一笑，给玉林盛了半碗汤，玉林低声说：“谢谢姐姐。”
德林他们几个吃得正欢，根本用不着人折腾·中午开席的时候旁人都入席，他们表兄弟三个却跑外头去放鞭炮去了·刚才没开饭，肚子就饿得不行，跑进厨房去寻吃的。
魏妈妈正好见着，把他们都给劝了出来·仨小子一直饿到这会儿，早就挺不住了·这会儿只顾埋头吃，头都顾不上抬··又林姑姑这几年日子过得还算顺心遂意。
虽然家里多了个妾，但是家里的钱也好账也好，一应家私全掌在自己手里，那个妾只生了个女儿，翻不出大浪来·再说家也分了，婆婆跟着长房，他们自己出来置了一栋三进的宅子，关起门来，又林姑姑那是说一不二，又记得李老太太的叮咛，着意笼络丈夫——夫妻间虽然没有过去那么恩爱，可是关系也是十分融洽，相敬如宾的。
女儿又添了个大胖小子，又林姑姑心情好得很，和四奶奶喝了一杯··种田文·又林看着这婆媳、姑嫂间的相处，心中也不是没有感触·这婆媳间相处，更象上下级领导。
下属尽力的表现，领导也得适当的夸奖和肯定工作·而姑嫂之间，也得是你敬我一尺，我才能回敬你一丈，两边儿都想好，那才能说到一处去·要是只有一边儿热乎，另一边不识相，那也融洽不起来。
比如双林姑姑以前就不太懂得这里头的道道，和四奶奶处不来·现在这么和和美美的，可不比以前强得多了·外头北风一阵紧似一阵，李老太太侧耳听了听：“这北风刮的紧，怕是要下雪。
晚上门窗都关紧些，可别着了凉·”·果然有年纪的人说的话准，吃过了饭，外头就飘起零星碎雪·于江一向气候暖和，冬天很少下雪，家里上上下下都觉得十分稀罕。
魏妈妈还扶着老太太在门口看了一会儿雪·李光沛可不放心，一直劝李老太太进屋去··又林记得，从小到大下雪的次数实在不多，似乎一个巴掌就数过来了。
出了门站在院子里头，细雪纷纷扬扬的落下来了，沾在头上身上··小英也生怕她着了凉，小声劝：“姑娘，快回屋去吧·”·“好·”又林嘴里应着，但是却舍不得就这样进屋。
白天的喧嚣都消失了，夜幕下的院落显得格外静寂··“又林妹妹·”·陆伯荣从后面赶上来·他披着一件长斗篷·雪花落在肩膀上，显然已经在后头站了一会儿了。
他身量高，眉毛浓黑，是个很精神的年青人··“表哥·”又林微微一笑··陆伯荣原本想说的话一下子忘了，轻轻咳嗽了一声才说：“外头冷，表妹还是快些回去吧。”
“难得看见下雪·”又林解释了一句：“我这就回屋去，表哥也早点儿回去歇着吧·”·陆伯荣嗯了一声，却没挪动步子··他一时有些舍不得走。
父亲已经看出他的心事，也委婉的替他提了亲，李光沛却只说女儿还小，想再留她两年·这既不是一口回绝，却也不是应允·陆伯荣只觉得一颗心在那儿悬着，他想做些什么，可是等到了又林面前，却又说出什么话来。
那双眼那样清朗，神情又坦荡荡的，很是安静··他虽然什么也没有说出来，但是就这么站着，心情就渐渐平静下来··又林没再说什么，白芷已经打开门出来迎她了，又林转身进了院门。
陆伯荣转过头，只能看见缓缓合拢的两扇门··李光沛还留在李老太太屋里，把今天有人提亲的事情和李老太太提了一句··李老太太出了一会儿神：“真快，一转眼又林也成了大姑娘了，手也巧，生得也好，她给我做的那个屏风，谁见了都夸。
今天和我提这话的人，也有好几位呢·”·李光沛忙问：“都是谁家提的”·平素他都很稳健，可是长女的亲事当然不一样，半点马虎不得。
“姜老太太替他外孙提了一句·”·李光沛点了一下头··“还有……朱老太太也说了那么一句·”·李光沛有些吃惊：“隔壁的朱家吗”·“是啊，不过她倒象是开玩笑。
下午抹牌的时候，我赢了一把牌，她说钱都被我赢了去，那就把孙女儿赔给她做孙媳妇……”·下午那会儿大家都在说笑，朱老太太这么说旁人也只当是玩笑话。
可是李老太太当时看朱老太太脸上的那神情，虽然是笑着，可是表情却很认真··也许她是随便说说，可是……如果朱家真有这个意思与自家结亲呢·朱家虽然落魄，可是毕竟和李家的门第差得多，那样的人家，总是更讲究个门当户对，就算不是和官宦人家结亲，也肯定要娶那种书香门第的姑娘吧·要说朱慕贤的人品，李老太太自然也十分满意。
可是朱家人口也多，事情也杂，他们家的媳妇儿可并不好做··倘若嫁到陆家……陆伯荣这孩子看着也叫人放心，倒也是门好亲事··“这事情也急不得，再斟酌着吧。”
李老太太缓缓说：“现在孩子都小，还没定性呢 ，且看着再说·”·这意思李光沛也明白··俗话说日久见人心，既然心里已经圈定了几个人选，那就用心看着，这心性、行事、品行，都不是一天两天能看得准的。
李光沛肯定不会轻易的就将女儿许出去·万一现在看着好，后来却变得混帐起来，那可没处买后悔药去··母子俩又转了话题，说起德林的课业来·这几天德林都玩疯了，功课也抛到了一旁，昨天写的字李光沛看了，潦潦草草，一看就是应付差事，胡乱赶出来的。
这几天家中有客，又赶上李老太太过寿，李光沛也不好为了这个教训他·可过了这两天，非得让让他好好收一收心不可··德林这会儿可不知道他爹正盘算着怎么给他“收心”。
下雪是稀罕景，他们兄弟三个也不愿意早早上床睡觉·乳娘哄着拦着不让他们出去，三个人只能趴在窗户上往外瞅·贵儿住在临州，倒是没觉得下雪有什么稀奇，可德林和海源两个都兴奋得不得了，托着腮挤在一块儿，伸出手去接雪片。
“哎，这雪是六个瓣啊·”·“我早就知道了·”德林有些得意地说：“姐姐前年就和我说过，雪都是六个瓣的，可是没有哪两瓣儿长得一样。”
“怎么能长得不一样我看着都一样啊·”·德林很坚持：“姐姐这样说的，肯定没错·”·两个人互相不服气，用手接了雪花凑到一起比较。
可男孩子的手心热，雪花转瞬即化，他们比不出个究竟来·贵儿在一旁不耐烦的说：“这有什么好比的，明天雪积多了，要怎么看都行·”·第一百零三章· 陆伯荣虽然什么都没说，可是他目光里那种恋恋不舍，又林不是全无察觉。
连小英这笨丫头都看出点端倪来，端水送茶之际，表情颇为古怪·象是想说什么话，但是又硬忍住了不说，因而下巴紧绷着，嘴也抿成了一条线··她偷偷看了回又林的表情，自家姑娘一向很沉静，在她脸上看不出什么来。
又林心说，自己就算再沉不住气，穿越十几年下来，要是这点儿镇定功夫也没有，那真是白活了··熄了灯躺下之后，又林却睡不着了··白天的事乱纷纷的在脑子里乱悠，一会儿是李心莲闪烁不定的目光，一会儿是陆伯荣情意绵绵的注视——还想起朱家兄弟俩。
虽然是堂兄弟，可是长相并不类似·朱长安脸稍长，窄，轮廓分明，身量也要高一些·朱慕贤却还未脱少年人的稚气，另外他的眉眼生得更柔和一些··对于陆伯荣，又林可从来没想过这位表哥会和自己有什么牵扯。
上次见面还是好几年前，那会儿又林还黑黑瘦瘦的跟个假小子一样，这位表哥那会儿也没束上头巾一本正经，表兄妹间年纪差着好几岁，玩不到一处去··可是不过一转眼功夫，他们都长大了，小时候的无忧无虑，也再也寻不回来了。
想到陆伯荣，又林只是有些微微的困惑··表哥喜欢自己他喜欢她什么明明话都没说过几句·就打过那么几次照面，一起同桌吃了几回饭，彼此间谈不上什么了解——陆伯荣可能连她的相貌都没有认真看清楚过。
就这样，怎么能说喜欢呢·大概青春期的少年们，总有脑子发热的时候吧··一场雪之后，四处都变得潮嗒嗒黏乎乎的，路更加难走·本来表叔一家过了老太太寿辰就要起程回家，现在因为下雪也不得不耽误了行程。
但是感到焦躁的只有陆延宗一个，他两个儿子可都希望能多留几天——虽然他们的不想走的原因并不相同，可是留下来的目的倒是一致的··海源舍不得走，因为在这儿有伴儿，能自由自在的玩。
德林和他两人好得跟亲哥俩一样，白天一个碗里吃，晚上一个床上睡，只要找其中一个，不用问，另一个肯定和他在一块儿·贵儿来了之后，变成三个人黏一块儿去了，整天形影不离。
陆伯荣则是不甘心就这么离开·这么些天，他和又林加起来没说到十句话·平时他虽然不算能言善道，可也算谈吐不俗，言之有物·但是几回站到表妹面前，他脑袋里顿时空空如也，除了寒喧，竟然找不出一句话说。
别看那戏台上话本上，不是才子佳人，就是表哥表妹的，但实际上世情全然不是那样·他们是表亲不错，小时候表兄妹也说笑玩闹过·可是现在已经长大，那就完全是两码事了。
他不能进表妹的闺房，也不能有什么亲近的举止言谈，否则就是越礼··陆伯荣也只念了几年私塾，并不是用功上进的那种好书生·但是他也读过一些吟风弄月的诗词，现在他这种辗转反侧，茶饭不思的表现，和那上头讲的相思一模一样。
陆伯荣的表现，当爹的陆延宗当然全看在眼里了·他倒不埋怨儿子孟浪——谁不是打年轻时过来的陆延宗当年偷偷喜欢上邻家比他大一岁的姑娘，也是迷迷痴痴的，茶不思饭不想，又不敢和长辈说。
那姑娘出嫁之后，他还消沉了许久··都一样·也不用人劝，过个一两年自然就好了··现在事情放到儿子身上，陆延宗自有自己的盘算·又林这姑娘打小他也见过，长大之后出落的的确齐整。
又知礼，又孝顺，而且两家往来甚密，也知道这姑娘持家有方，很是能干·做自家的长媳，也配得上··只是婚姻大事，当然不能轻易定下·李光沛持重，陆家也不是只有这么一个选择。
就在他们动身来于江之前，陆延宗的妻子程氏还提起娘家亲戚中有一位姑娘，生得好，性情也好，温婉大方，做自家长媳也合适··现在看儿子的样子，是更中意李家姑娘。
可是结亲可不只是小儿女的事，要考量的方面多了··四奶奶一切如常，待陆伯荣和颜悦色，既没冷淡一分，也没有更热情一分，仿佛全然不知道这件事一样··屋里摆着两个炭盆。
暖融融的·又林穿着一件杏色缎子窄袖小袄，正帮四奶奶核对账册·她没用算盘，靠着心算，没半个时辰也把两本账对完了·通儿穿着大红的棉袄，坐在一旁玩一枝笔。
又林在纸上写字，他也象模象样的在胡乱挥笔——当然，他那枝笔上是没蘸墨的··四奶奶从外头进来，搓了两下手，解开斗篷进了屋··又林抬起头来：“娘回来了”她放下了笔，去给四奶奶倒了一杯热茶端过来。
四奶奶接过茶也没忙喝，先捧在手里暖了暖，问又林：“写字手冷不冷”·又林握着四奶奶的手：“不冷，屋里可比外头暖和多了。
娘去看过了七婶婶的病怎么样”·四奶奶喝了口茶：“请了郎中，也吃着药呢·看着人没什么精神，我就进屋站了站，和她说了两句话。”
“都快过年了，七叔还不回来吗”·四奶奶抿了下嘴，摇头说：“说是那边账没收齐，一时回不来·”·这夫妻俩现在跟陌生人似的。
七婶早息了要孩子的念头，七叔则是长年累月的待在外头·有人说他在杭州府买了宅子，还置了一房妾·七婶则象是把心思都放到了开铺子上头，她出本钱盘下了个茶楼，买卖虽然不大，但是她却很上心，三五不时的常去转悠。
人总得有个寄托，她又没孩子，丈夫又不在身边，那除了多赚几个钱，也实在找不出别的事情可做了··四奶奶其实今天还遇着了旁的事，只是不好对女儿说。
她看着老七家的并不象是什么大病，脸色还很好，她进去的时候，七奶奶的脸上甚至还红扑扑的，嘴唇上还擦了胭脂·虽然是在病中，头发也还梳得整整齐齐的··四奶奶是过来人，这女人长期独居，总是会有些郁色，也没心思打扮。
七奶奶的眉眼间却怎么会有一股春意呢这看着倒象是有情爱滋润的女人一样，说起话来也没有以前那么幽怨哀叹——·四奶奶并不是个爱多管闲事的人，况且这种阴私的事情……她一个隔房的嫂子也不好说什么。
就算老七家的有外心，俗话说捉奸拿双，只凭眉梢眼角的一点痕迹，也说明不了什么问题··种田文·只是被七奶奶的那神情触动，四奶奶看着面前的女儿——姑娘长大了，真是一天一个样。
眉眼秀美，身姿窈宨，不能再把她当小孩子看待了··通儿朝着四奶奶扑过来，四奶奶怕茶烫着他，先把茶盏放下，才抱起儿子·小家伙儿打小身子强健没生过什么病，又不挑嘴，吃得胖墩墩的，抱起来沉甸甸的压手。
通儿大半天没见四奶奶了，抱着四奶奶的脖子不撒手·四奶奶笑着问他上午都做了什么他想了想，把手里的笔挥了两下··四奶奶乐得眼都眯了起来，抱着儿子亲热了一会儿，才把他交给乳娘抱走。
“又林，坐我旁边儿来·”·又林不解她的意思，依言坐了过来··四奶奶轻声问女儿：“我听胡妈妈说，昨天你陆家表哥好象给你送了两本书”·又林点头：“是啊。
他不知听谁说我喜欢看书，拿了两本诗集来送我·那两本我都有了，所以谢过了他的好意，书我没有收下·”·“嗯，”四奶奶想问的其实不是送书不送书的事。
“你觉得……你表哥这个人，怎么样”·又林顿了一下，看了四奶奶一眼·四奶奶的表情很是慎重，这句话并不是随口问的。
又林明白四奶奶的意思··觉得陆伯荣怎么样呢·不讨厌，可是心里头也只把他当个亲戚，并没什么旁的想法··两辈子加起来，又林的心理年纪可比外表要老多了。
陆伯荣在她看起来，很年少，很沉不住气，实在是……生不出什么旁的想法来·她要是有什么旁的想法，那才奇怪了··“表哥看着人挺老实的。”
又林实在找不出什么别的话来形容了，就回了这么一句··也不用再多说了，四奶奶看得出来，女儿对陆伯荣没什么意思··她既松了一口气，又隐约觉得有点儿失落。
女儿当然是懂规矩知礼数的，不会做出什么不该做的事，现在看着，连想都没往那方面去想过··四奶奶跳过了这个话题，又林把核好的账册拿来给四奶奶看··“今年南边的庄子雨水多，收成稍差一些也是自然的。”
第一百零四章·四奶奶大略看了下结余，就把账册放下了· 别说家里这些小账，就是铺子里大账，又林也看得清，理得明，四奶奶对她是十分放心的··“行啦，我这里事儿也不多，你先回屋去吧。”
又林笑着说：“我想多陪娘待一会儿·”·四奶奶笑了：“你啊，多大人了还撒娇，羞不羞瞧你弟弟都要笑话你了。”
通儿坐在一边，听了四奶奶的话，虽然母亲和姐姐说的话她不明白，但羞羞两个字他听得清清楚楚，果然伸手在小脸儿上刮了两下：“姐姐羞·”·“好你个小没良心的，亏我好吃好喝的哄着你，你还倒过来笑话我。”
又林伸手过去作势要呵他痒，通儿咯咯笑着往一边儿躲··李光沛从外头进来，还没进屋，就听见屋里头的笑声·他站住脚听了一会儿，脸上露出淡淡的笑意。
丫鬟打起帘子，他才进了屋··“爹回来了·”又林微笑着迎了上来·李光沛解开斗篷交给妻子，笑着问：“你们刚才在说什么呢”·又林忙说：“没说什么。”
通儿脆生生地说：“姐姐羞羞·”·又林闹个红脸：“去别胡说·”她还偷偷朝通儿挥了下拳头·通儿可不怕她，十分正直的坚持自己的观点：“姐姐撒娇，羞羞”·李光沛还是很顾着大女儿的面子的，忍着笑岔开话题：“你们今天在家都做什么了”·四奶奶拧了热手巾来递给李光沛：“我今天去老七家里，刚回来。”
“哦，弟妹的病怎么样了”·“看着没大碍，气色挺好的，也请了郎中，吃着药呢·”·“庄子上又来交账了”·“可不是，幸好闺女帮我对着都登在簿子上了。
眼看年关快到了，铺子里头也该盘账了吧”·“今年天气冷，早点盘了账·也能让他们早点儿回乡过年·”·“正是呢，今年天是冷得早，还下了一场大雪。
只怕就有人家过得艰难的·早点结了工钱，也让他们早点儿回家去置办年货·”·又林察颜观色·看得出父母肯定有话要说，而且是不方便给她听到的，便把通儿抱了起来，找个了理由：“我带通儿去屋外头转转，他也在屋里闷了大半天了。”
四奶奶叮嘱：“把风帽戴上，别在外头待太久了·也别给他零嘴儿吃，等下就吃饭了·”·“知道了·”·通儿很是高兴。
搂着又林的脖子，手一个劲儿地朝外指：“姐姐，走走·”·又林笑着抱起他出门，带孩子她很是在行，德林打小就是她哄大的，现在再哄一个通儿当然不成问题。
她走在前头，乳娘丫鬟们赶忙跟了上去··四奶奶给李光沛端上茶，关切地问：“可是有什么麻烦的事情”·“倒也不算麻烦。”
李光沛说：“有笔账没收回来·”·“数目很大”·“两千两·”·那不是小数目了··“对方是一时有困难。
还是想要赖账”·李光沛安慰妻子：“你瞧我什么时候办过不靠谱的事就是下阳的老周，你也知道他·他拿那批布的的时候，一时没周转过来。
所以就先赊着·原是说等这批货出了手就结这笔账，耽误不了多久·结果装货的船在曲亭山那里翻了，一船货只捞上来不到一半，其他的都找不着了·就算捞上来的那些，浸了水，也损了好些，不好发卖了。
老周特意写了信打发人来，跟我说这这件事，说他现在手头紧，年前结不了这笔账了·等年后春丝·”·四奶奶说：“周家这个年想必难过了。”
这时候好事儿不出门，坏事传千里·他的货船翻了损失了一大笔，必定有不少人原来放着款的人担心他撑不下去，肯定会有上门催逼要债的·而原来想从他那儿进货的人，大概也听说货经了水，损了成色。
不肯再要——这就是屋漏偏逢连阴雨啊··李光沛外头买卖上的事，四奶奶不大插嘴，男人的事情用不着女人瞎掺和··李光沛转了话题：“老七说了什么时候回家没有”·“说不定不回来了。”
四奶奶把今天探病的事说了——当然，她心中的那些疑惑是深深的埋了起来，并没有向丈夫转述··“这个老七，越来越不象话了·还有父母在堂，过年怎么能不回家来再说，一年到头把媳妇撇在家中，也实在说不过去。”
夫妻俩对望了一眼，李光沛想的是，老七不肯回家，明摆着是想躲开长辈滔滔不绝的絮唠，还有就是躲开七奶奶和家里那两个收了房丫头·无后的压力非同一般，李光沛是过来人。
老七的身子……不会真有什么隐疾吧李光沛这么想·要不然七奶奶生不出来，丫头怎么也生不出来·老七家的看样儿对男人回不回家一点儿都不在乎，可能是她习惯了一个人，也可能为了旁的什么缘故……四奶奶这么想。
“刚才进门的时候，看见朱家门前又有人在搬抬东西，象是又来了客人·”·夫妻俩没就这个话题再谈下去，转而说起了采办年货的事··又林陪着通儿在院子里玩，·送走了表叔一家，年越来越近——这是周榭最后一次在自家过年。
她的婚期也越来越近了·又林陪着她一起打络子说话，围着炭盆儿烤着火，炭盆上架了个小铁架子，上面放着花生芋头之类，被烤得熟了，就着手剥了吃，剥得两手黑黑的，吃得口干舌燥，茶水也喝了不少。
络子一下午没打出一个，花生壳倒是吃了一大堆··周榭的嫁妆都已经齐备了，嫁衣、盖头、绣帐，枕罩，绣被……整整齐齐的码着，码了半间屋子·周榭自己回头看，都不相信这些东西全是自己做出来的——当时竟然一点儿没觉得劳累繁琐。
现在是无事一身轻，周大奶奶心疼女儿在家的日子不多了，总想让她过得轻松快活些，多享几日福·等一出嫁，这样的好日子是再也不会有了·纵然婆家是好人家，可是当人家的媳妇和在家做姑娘是不一样的。
忙了这么久，一闲下来，周榭倒一时不适应了·以前从早到晚，都安排得紧凑规律·活儿就在那儿，一天做一点，竟然不知不觉都给做完了·早上一醒来，习惯性的就想去摸针，结果等坐起来，再清醒一点儿，想起活儿都干完了，坐在那儿，一时不知做什么才好。
能留在家的日子不多了··一想到这个，周榭就满心惶恐··又林剥着花生——这花生特别的好吃，个儿小，仁儿实，红皮儿，又脆又香··“怕什么哪只管放宽心。
我也不和你夸我舅舅家怎么着了，反正再好，也肯定不如你在自家好·我只和你说，怕不怕，日子都是一天一天过，饭都是一顿一顿吃·你越怕，日子越不好过。
你横下条心来什么都不怕了，反而会轻松点·”·周榭白她一眼：“去，你就不能说点正经的·”·“咦，我怎么不正经了这是正正经经的大实话啊。”
又林说：“你说，到了今天这一步，你能不嫁吗”·周榭下意识的摇了摇头··“那不就结了，怕不怕，结果都是一样的，那干嘛不让自己过得快活些”那些做人媳妇的道理、难处，诀窍，周大奶奶肯定都和周榭讲了无数遍了，又林过来就是给周榭开解开解，省得她总闷在屋里头，越是思量越是往牛角尖里钻。
周榭唤人打了水来她们洗了手，接着打络子·又林会打好几种花样，并不是她的手艺特别精妙，只是她想象力更丰富一些，打得麦穗结玲玲丰满，一串的长长的垂下来，显得特别的喜气。
周榭拿在手里看，夸了一句：“真好，比我做的好多了·”她忍了好一会儿，还是忍不住，小声问又林：“我听说，你也要定亲了，可是真的”·又林惊讶地问：“什么我都不知道有这回事，你听谁说的”·“不是说，你家表叔来了吗还住了好些天才走……不是为了你和他家儿子的亲事”·种田文·“可别乱说，没有的事。”
周榭狐疑地看着她：“真没有你可别瞒我·”·“我哄谁也不会哄你啊，真的没有这回事·”·周榭点点头：“好吧，可是不止我这么猜想，只怕别家也有这样想的。
你这样的人品相貌，谁能不爱我看啊，你在家也留不了多少日子了·”·又林又好气又好笑，把手里的丝线一扔：“好啊你，自以为自己有了去处了，就一个劲儿的编排我看我饶不饶你。”
周榭很是怕痒，不等又林的手挠上身，就已经笑得浑身发软了，一边躲避一边央告：“好好好，我错了还不成可是这话你自己细想想有没有道理”·又林停了下来。
其实周榭说的话并非谣言，表叔是的确提过亲的··她看着周榭，现在还是个活泼的少女模样，可是要不了两个月她就要嫁为人妇了··那自己呢自己将来的良人又是个什么样的人·第一百零五章·这问题，又林也曾经想过，不止一次。
就象她刚才劝周榭的那样，不管她喜欢不喜欢，愿意不愿意，该来的总会来的·既然这样，就要调整好心态，积极的去面对··她没有太大的野心，没想嫁个什么富贵显赫的门第，也没憧憬将来的丈夫会是个俊逸不凡的人物——那种人家她也高攀不起。
当然，游手好闲好吃懒做混日子的人，也不予考虑··平平常常的就可以了··不用太优秀太拔尖，也不用太富贵，能脚踏实地，随份从时就行了·能象李光沛和四奶奶这样，相敬如宾，举案齐眉的过日子，就已经足够。
虽然李光沛和四奶奶在成亲之前没见过面，但是这么些年来，他们相濡以沫，互相扶持依靠着，共同度过了一个又一个的难关·李光沛虽然读不成，没考中什么功名，可是他凭自己的本事挣下这么大一份家业，养活妻儿，孝顺长辈。
四奶奶则安心的做好贤内助，操持家务，生儿育女……他们之间或许没有什么轰轰烈烈的爱，也谈不上什么浪漫，可是夫妻多年，细水长流的感情一样深厚稳固。
·是的，又林所期望的，所习惯的生活，就是这样的··象父母亲这样的模式，是现在这时代最标准的夫妻·他们的家，也是这里极普通的一个家。
很安稳，很平顺·当然，谁家都有些磕磕绊绊，这就象是一条长河，有浪花、有暗流，有礁石，可是大方向是和缓而平静的，一直一直，朝着既定的方向流淌着··这样就很好。
父母会做出一个最好的选择，然后她自己也会用心经营——就象鸟儿一样，一点一点的衔草筑巢·生儿育女··很平庸，很普通··这世上，不平常的人和事情当然是有的，但是更多的还是普通人。
他们过的大多是一成不变的，很普通的日子··所以又林对未来并不感觉到十分惶恐··总之，早晚是要嫁人的·不管嫁得好与坏，日子也是要靠自己一点一点的过下去。
又林曾经对着镜子认真的打量评估过自己··江南小镇上长大的姑娘，家境可以算是中上，品貌也……嗯，可以算中上· 眉眼清秀·乌发如云——况且她正值豆蔻年华，这时候的小姑娘，就算相貌不太美，也有一种含苞待放的清新朝气，看着就是顺眼的。
这年头结亲总是门当户对的，她可以想象出，自己将来的另一半，应该和自己的条件差不多·地域不会差得很远·家境应该与自己相当，人品也不会太差，相貌呢。
肯定是五官端正·不然的话，首先李光沛四奶奶那一关就过不了··有这些条件打基础，父母能为她做的就是这么多，往后的日子，可就要靠自己来过··周榭的脸蛋儿是鹅蛋脸，两颊和下颔上都有丰软的肉。
这种面相据说是旺夫益子的，是有福的面相·又林的脸蛋儿是瓜子脸儿，两颊和下巴都要清瘦得多·看着是更精致玲珑，但要是从面相来论福气，就比周榭要差一点了。
两个人闲聊着·又林就把心里想的说了出来·周榭微笑着说：“别胡说·我听人家说，手掌心软的人，也很有福·你掌心就很软，肯定也是有福气的。”
“哎哟，我们俩这就互相吹摇上了”又林摸了下脸，挺不好意思似的说：“来来来·这话我很爱听，快多夸我几句。”
周榭嗤的笑了一声：“说你胖你还喘上了呢·去去去，你不是来替我解闷散心的吗怎么还得我倒过来夸你”·“礼尚往来嘛，我都夸你一车好话了，你总得倒找我几句吧”·“就你算盘打得精刮，连口头上的便宜都得讨还。”
周榭拿了个柑子，先削了顶上一小段皮，然后慢慢剥开，把瓣儿掏出来递给又林：“你这么会算计，将来指定受不了穷·”·“还说我呢·你出嫁，周伯伯难道不送你两间铺子虽然咱们自己不能亲自上阵去算计经营，可总得懂一些，才不致于让下头的人骗了吧。”
“是是是，你说的很是有理·”·周榭的陪嫁里，还真有两间铺子·都不算大，其中一间就是绸缎铺子——于江镇水运发达，又是江南鱼米丝绸之乡，镇上人家开绸缎铺子的着实不少。
手里有这么两个铺子，又有得力的掌柜照看着，一年到头不说挣什么大钱，胭脂、零花这样的钱总是挣得出来的·姑娘出阁到了婆家，倘若一草一纸都要使婆家的，自然处处仰人鼻息。
可是自己有吃有穿有钱用，那在很大程度上就免得受气了··周榭打量着又林——这个自小一起长大的手帕交，真的和小时候大不一样了，简直是判若两人。
原来大大的眼现在没小时候那么圆了，杏核样的，黑白分明·端起茶来喝，眼睛从茶盏上缘朝人这么一看，那种明媚清朗让周榭都觉得十分动人·原来小小的一张脸现在是眉眼精致，清秀动人。
整个人一瞧，不是那种第一眼就让人惊艳的美人，但是越看越觉得耐看··两人说笑了一阵，周榭差不多就没停过笑，心情比又林来之前，那是松快得多了·又林目的达到，看着天色不早，也就起身告辞了。
周榭一直送到她门口，又林催了她几次：“天这样冷，你快回屋去，不要送了·要是万一着了凉，耽误了你来日上花轿，我可赔不起·”·周榭被她逗得不行，伸手拧着她的脸：“叫你贫嘴。
你一天不打趣我就难受是不是这天儿黑的早，给你挑个灯笼照路吧·”·“行了，这才几步路，哪用着灯笼·真的不用送我，你快回去吧。”
两人在门口告别，又林扶着小英的手，步子没敢迈得太大·天色已经暗了下来，小英轻声说：“姑娘当心，这两块石板有点儿活动了，回头让人来平一平压实了才好。”
“嗯，你回头记得提醒我一声，别进门就给忘了·”·李家的门已经打开了，林妈妈站在门口拿着灯笼，看着她们主仆过来，笑逐颜开，忙迎上前：“姑娘回来了可巧了，奶奶看着天儿不早了，正打发我们去接呢。”
又林笑着说：“这么近哪用得着接·”·后门离厨房近，可以闻到一股煎鱼的香味儿·往远处看，暮色中，差不多家家户户都飘起了炊烟。
到了年跟前，又林也跟着忙了起来·扫年、祭灶、剪窗花儿，贴对子——还有熬糖做糖·德林已经放了假，先生也得过年嘛·这一不用上学，他可放了野马了。
四奶奶和又林忙着，他也跟前跑后的，说是帮忙，不如说是添乱来得合适·这边椿米做糕，那边他已经糊了自己一脸一身的白面·这头儿炸着果子，没等放凉就被他抓了去偷吃了，气得四奶奶直要揰他。
这当然只是说说，这么高兴的时候，大年下的，哪会为这个打孩子德林也明白这一点，所以越发淘气··又过一年，又长一岁··年初一早上起来，又林领着弟弟妹妹们给祖母、给爹娘拜年，从他们手中领了压岁的红包。
红包和往年一样，沉甸甸的，里面有金钱两枚，小银锞子两枚，铜钱两枚，凑了个六六大顺·又林把压岁钱收进小箱子里的时候，不无感慨地想，她能从父母手中领压岁钱的次数，大概也不会太多了。
也许今年，也许明年，她可能也会说定亲事··时间过得真心快啊··亲戚本家，邻里之间，相互拜年直十分热闹·又林就领着弟弟妹妹去了几位叔伯家中拜年。
作揖的作揖，行礼的行礼，然后领一份压岁钱·这半天又林听到最多的话，就是问她的亲事的·几乎所有的亲戚长辈们都会来这么一句：“已经长成大姑娘喽，该说亲啦。”
起先又林还装羞涩，后来都已经麻木了，装都懒得装了·从二伯母家出来，德林嘻嘻笑着，手里抓着二伯母给的糖瓜和果子，一边学着二伯母的口气打趣姐姐：“成大姑娘啦，要嫁人啦。”
·又林瞪他一眼，奈何德林根本不怕··车子往前走着，德林探头朝外瞧，指着前头说：“姐，那不是五叔吗”·又林偏头看了一眼，路边果然是本家的五爷，李心莲的爹。
他穿着一件灰扑扑已经看不出本来颜色的夹袄，缩着头抄着手走着·他旁边还跟了两个人，一个穿着绸面儿羊皮袄子，看打扮不象本地人·另一个则是腰里缠着根棒子，五大三粗的，瞧着就不是善茬。
“坐好了·”·这人是遇上什么麻烦了·又林可管不了这样的闲事，只能多看了两眼——·又赌输了钱了·五奶奶过年都没有回来，五爷是一天到晚的不着家，那天从他们家门口过的时候，只见大门紧闭，寥落清冷，一点过年的样子都没有。
第一百零六章·到了七奶奶家，只有七奶奶自己在，七爷已经出去应酬·七奶奶穿着一件浅桃红的缎子袄，脸上喜气洋洋的，让人拿出茶果来招待他们姐弟几个·七奶奶自己没有孩子，倒是很喜欢孩子，搂着通儿不愿意撒手。
正说着话，外头又有人来拜年·又林起身想回避，七奶奶笑着说：“都不是外人，不用这么拘礼·”·朱慕贤迈步进了屋·过年，看着他气色也不错，穿着一身崭新的袍子，先看见又林姐弟几个，顿了一下，才向七奶奶请安。
“哎哟，快起来吧·今儿天这么冷，原想着你们都不来呢·家里难得这么热闹，你们可都别走，我已经让厨房预备了，好歹吃了饭再走·”七奶奶笑着用帕子掩着嘴：“说起来，你比我这侄子侄女儿都大，可论辈份就比他们矮一辈了。”
可不是么，又林也想起这茬了··种田文·朱慕贤和又林本来都挺大方的，结果被七奶奶这么一说，倒不好招呼了·朱慕贤踌躇起来，含含糊糊地做了个揖说：“李姑娘好。”
又林和弟弟妹妹一起还了个礼·七奶奶还不依不饶：“哟，大侄女儿，人家给你拜了年了，你不给份儿压岁钱”·这压岁钱都是长辈给晚辈，年长者给年轻人的。
又林咳嗽一声，脸上微微发红，忍着笑说：“压岁钱……当然有·”·她出来的时候倒是备了红包，是给堂哥、堂姐家的孩子的·那些孩子可都得喊她一声姑姑姨姨。
朱慕贤这么大个子·居然也和那些小孩子归到一辈里去了·小英听着又林这么说，马上掏出早预备好的红包来—就是个红锦袋，上头系着彩绳，里面一般装着大钱、锞子什么·又林示意小英上前。
小英也憋着笑，向前走了一步，托着那只红锦袋说：“朱公子，这是给您的·”·朱慕贤别提多别扭了，咳了一声，没动··七奶奶催着：“这还客气什么啊·给你你就拿着。”
小英又往前递了一递，声音里的笑意都遮不住了：“朱公子·您拿好啊·”·朱慕贤看了一眼又林·又林穿着一件蝴蝶绊扣斜襟领的缎袄，头发簪了一枝蝴蝶展翅衔珠的钗子，她忍着笑，钗子上的垂珠也在微微颤动，看起来十分娇俏动人。
看着没人能替他解围，朱慕贤只能伸出手来，把那只红锦袋接了过去，那个别扭劲儿就别提了·德林也偷偷的笑·还一本正经地问七奶奶：“七婶儿，我也得给一份儿吧”·“可不是，论理儿你还是叔叔呢，自然得给。”
德林果然也掏出个荷包来：“来来来，朱······”他犹豫了一下，这个侄儿两个字是怎么喊不出来的，可是又不能象往常一样喊朱大哥，这么一犹豫，就含糊过去了：“给你压岁钱，快来拿着。”
朱慕贤看了他一眼·德林下巴一抬：“给你啊·”·朱慕贤没办法，也伸手接了过来·不过看他的那一眼里明晃晃的写着“你给我等着”的意味。
德林朝他伸了一下舌头，嘻嘻笑着藏到双林身后去了··经过这么一茬·朱慕贤也不好再待下去了——面对这几个一个个充大的“长辈”，真是别扭极了。
不管七奶奶怎么客气，朱慕贤也坚定的告辞了··又林他们姐弟当然也不会真留在七奶奶这儿用饭，告辞出来上了自家的车·一个镇上不是亲戚就是故交，还有好几家得去。
比如周家，嗯，朱家也得去·德林哧哧的笑了好一会儿，才说：“姐姐·等下咱们去朱家——那我管朱奶奶唤什么”·呃·平时朱老太太和李老太太是平辈论交的，朱老太太还年长呢·但是真要从七奶奶这拐了三四个弯的亲戚论起·朱老太太可就得改口叫朱伯母了·又林敲了一下他的脑门：“你啊。
差不多就行了，还惦记着再当一回叔叔”·连玉林也撑不住笑了·姐弟几个笑成一团··车子又拐了一个弯，这回是向回家的方向去了。
街上远远的近近鞭炮声响个没完，一片过年的喜庆气氛··又林耳朵灵，隐约听着鞭炮声、人声之中，好象还有些别的什么声音—与这一片祥和喜乐并不协调的声音。
骡车再向前走，那声音更清楚一些了——有哭喊声，夹杂着呼喝怒骂声··大过年的，这是出了什么事儿而且眼见着这一片就这么几家人了，除了自家、周家，朱家，还有就是另外两家邻居。
平时都抬头不见低头见的，实在不知道是哪家这会儿出了事··德林也听见了，这么大的孩子最是好事，早忍不住了，揭起车帘子往外看··“别胡闹，当心掉下去。”
德林才不听她的，还往外多探了探身，脑袋左探右转的，忽然说：“姐，你看”·德林朝前一指，又林从帘子缝里看见—前面正在纠缠的，还都是熟人呢被夹在中间的就是刚刚在七奶奶家见过的朱慕贤，一个女子正哭哭啼啼的揪着他的袖子哀泣求恳。
那个女子也不是旁人，正是又林的本家姐妹李心莲·旁边跟着拉扯呼喝的几个人里头，一个是李心莲的爹，另外几个都很面生··这是闹的哪一出·那些人挡住了本来就不算太宽的道路，骡车只能停了下来。
李心莲尖锐的哭声听得更清楚了··“朱公子，求求你可怜可怜我吧·我爹他不是人·为了还赌债亲生女儿都能卖我被这些人带了去还能有什么活路求你救救我……我可以为奴为婢，做牛做马报答你，你可不能见死不救······”·“李姑娘，你快松开手。
这男女授受不亲你起来说话”·“你不答应我，我就不起来我要被这些人弄了去肯定没有活路了，你怎么能这么狠心……”·这……这叫什么事儿啊。
虽然是只言片语，又林也听出端倪来了··这个五叔怎么干出这样的事儿来了为了赌，连女儿都要卖了·他偷过五奶奶的首饰，夫妻间还动了手。
五奶奶回娘家时带走了小儿子，肯定也把家里值钱的家当也收拾上了·五爷没旁的可典当，就打起了亲生女儿的主意·好吧，但是这怎么能和朱慕贤扯上关系呢李心莲这又是怎么回事儿朱慕贤和她一无亲二无故的，出门拜年串门的，怎么就被揪住了，当成了活菩萨救世主了·朱慕贤出门，身边只跟了一个赶车的长随和一个书墨。
书墨这会儿不在场，不知道去了哪里·那个长随正满面怒色，挽着袖子和人理论：“你们都是些什么人啊还不快些放手”·朱慕贤纵然是个很沉稳的少年人，可是这种场面还是头一次遇上。
李心莲象是溺水的人，死死抓住了他当成救命稻草，就是不肯放手··再加上跟来的几个人，收债的、帮闲，有意无意地把他给夹裹住了，一时间竟然脱不了身了··真是无妄之灾。
朱慕贤本来是为了躲避尴尬才从七奶奶那儿辞出来的，路上遇到个同窗，两人说了几句话，车又先打发回家去了·结果等他走到这边巷子口，李心莲突然冲了过来，一把拽住了他就不撒手了。
哭哭啼啼，连说带求·这会儿都已经跪在地下死赖着不起来了·不管朱慕贤好说歹说，她都充耳不闻·随后追赶而来的几个人拉扯她，她居然说要卖身到朱家当妾婢都行这才是秀才遇着兵，有理说不清·那几个人看着朱慕贤的目光顿时暧昧起来，带着不怀好意的下流意味。
仿佛他和这个李姑娘之间有什么不可告人之事一样·要不然怎么她不找别人，一径就来找他这少年男女，干柴烈火的，嘿····…果然小白脸儿干的总是这种风流事啊不定他怎么勾引人家姑娘了，现在又装没事儿人，想瞒谁啊·这几个帮闲打手本来也不是什么好人，看着朱慕贤一身锦袍，一副富家公子哥儿打扮，想着说不定顺便能多讹几个钱——这种人总是要脸面的嘛。
为了遮丑，出钱对他们来说不算什么·难得逮着这么个肥羊，肯定榨出点油水来，岂能放他白白跑了·这么两下里一凑，朱慕贤一时间还脱不了身了·赶车的老刘没少见这种人的伎俩。
回头看了一眼车里，有些犹豫地问：“姑娘……你看……咱们绕个路”·虽然李家和朱家亲厚，可是前头的事一看就是麻烦事。
老刘都已经上五十的人了，可惹不起那些强横之辈·再说，车里还有姑娘、少爷，有一根头发丝儿的闪失老刘也担不起重责啊·这大过年的，怎么会遇着这样的事儿呢。
————————————————————————————·好吧，又想了半天还是想不出什么章节名来。
呃，我前面好象弄错了个地方，又林在族里应该是排第六，比李心莲小·前面过寿的时候一糊涂写错了排行了·等下倒回头去改吧··第一百零七章· 说老实话，又林是一百个不想管这种闲事儿——就算热心肠也得量力而行，前面那几个人一看就不好惹。
“绕过去，再给朱家送个信儿·”·好歹能帮一点是一点··可是这条路不并宽，一边是河，有半人高的桥栏，一边就是房舍·骡车想在这儿掉头可不大容易，老刘跳下车来想把车往后牵——后头又驶上来一辆车，把后路给堵住了。
想出去，得后面那车先出去·一来一去，怎么也得折腾一盏茶的功夫·而后头那车上的人，显然对大年初一就碰上这样的事情很有兴趣，已经停下车了·路边的人家也听到了路上的动静，打开门来看热闹。
人一多，想脱身就更难了··又林叹口气，他是实在不想搅和进这种事情里头·但是前头李心莲和她爹好歹也都姓李，不能再放手不管··德林跃跃欲试，两眼放光：“姐前头那几个是坏人啊咱们不能不管啊”·这小子只怕也不是想去声张正义，而是出于好事，光看热闹还不够，还想去参与一把。
又林可不放心弟弟去搅和这一摊浑水，压低声音正色叮嘱他：“你可以露面，但不能下车·”她又嘱咐了老刘几句话·老刘虽然对那几个五大三粗一脸横肉的汗子有点怵，可是事到临头也只能硬着头皮上。
“我说，这不是五老爷么”老刘紧紧攥着水烟袋，仿佛这样能有更多勇气：“这大过年的，在这儿做什么呢”·五老爷本来缩着头站在一边——他整个人精气神都不对劲，象是抽去了脊梁骨，两眼无神，好象多少天都没有睡过觉一样。
老刘喊那句话，头一遍他都没听见，还是身边一个壮汉捅了捅他，他才抬起头来，而且一时还认不出来眼前的人是谁··“五老爷，这是你本家”·那壮汉喊李老爷的时候口气里全是鄙夷。
这种滥赌连儿女都舍得卖的人，他见得多了，这声老爷里头全是讽刺··五老爷抬头看了一眼，终于把眼前人认了出来·他厌倦不耐烦的挥了挥手：“去去，和你没关系。”
老刘一笑，欠着身说：“是是，老刘是下人，当然管不着五老爷的事儿·可是初一一早，族里的老少爷们儿都去族里祭祖了，五老爷没去族老要问起来……”·五老爷灰白的脸色一下子更难看了。
他都赌得天昏地暗，连这过年祭祖的头等大事儿都忘了·族里头要是认真追究——族规里可是有那么一条的，染赌败坏家业，说不定会被族里逐出来··种田文·而他不但没去祭祖，还大年初一的就在街上惹是生非。
想到这儿，五老爷更加痛恨女儿要是她明白事理，懂得孝顺，刚才就该乖乖跟人走才对她这么哭哭闹闹，好象生身父亲要逼良为娼把她推入火坑一样明明这位赵大老板家大业大，为人忠厚，跟了他哪点儿不好年纪大一点怕什么年纪大才知道疼人呢。
他也是看着这是一门好出路才点头答应下来的··李心莲一脸是泪，让冷风一吹脸上紧绷绷的难受，嗓子都喊得嘶哑了·她看着身旁一脸横肉的几个壮汉，又看看那个站在人丛后肥胖丑陋的赵老板，这会儿要给她把刀，她杀了亲爹的心都有。
家里能卖的都卖了，房契地契，金银细软，能带走的娘都带走了——她怎么也想不到她爹能生出卖女儿的念头把才十五六的花骨朵一样的女儿卖给年近四十的老头子他爹这明明就是要逼她去死·五老爷已经急了债他是一定得还的一千五百两，还不上的后果很严重。
赌场的人放出话来，欠五百，打断一条腿·一千五百两，够打断两条腿还有富余的·剩下那五百是要摊在他的胳膊上还是别的什么地方而正好这位赵大老板能掏出这笔钱还替他还账，只要这个死丫头肯乖乖嫁过去就成了一千五百两啊就算把女儿卖去当窑姐，也卖不出这笔钱来·原来他觉得两全其美的一件事，怎么女儿就想不明白这年头没嫁妆的姑娘谁家肯娶这赵大老板又不要自家出嫁妆，这样的好事儿李五老爷一口就答应了。
“快别耽误事了，快把这丫头拉走”·他怕事情闹大，赌场的两个人看看周围人多起来了，也怕夜长梦多出什么岔子，熄了想从眼前这富家少爷身上揩油的心思，上前拉扯李心莲：“说这么多干什么你爹都签了契按了手印儿了你已经是赵大老板买下的人了，快走”·李心莲哪里肯松手，死死的揪住朱慕贤的衣裳，都快把他给扯散架了。
别看是个弱女子，可是眼前这等紧要关头，谁都不知道她从哪儿生出的力气，两个壮汉都不能把她给拉开·一面的死死抓着，一面哭天喊地·五奶奶向来泼辣，李心莲肖似乃母，这嗓门不是一般的洪亮。
这么一哭嚎起来，真是响彻半条街眼见围观的人越来越多，五老爷明明穿得单薄，还是急出了一脑门儿汗··朱慕贤要挣开——其实也挣得开·但是他打小儿在姐姐妹妹莺莺燕燕的包围中长大，对女子是无论如何也出不了重手的。
虽然面对的这个女子歇斯底里状若颠狂，他还是出不了手··就在这不可开交的时候，有人挤进了人丛，断喝一声：“什么人在此生事还不住手”·这话非常的有声势，带着浓浓的官气。
那几个壮汉一时给喝得愣了，转头去看，挤进人丛的两个人穿着普通青衣打扮，应该也是下人，但是那威风气势一看就不是普通人家的··其中一个走上前来，扯着李心莲，象拎小鸡一样把她轻轻巧巧给扯开了，另一个就护住了朱慕贤——顿时这边几个人都明白了。
这富家公子来头不小啊——今儿还真是走背运早知道该速战速决，不该存着再宰一把肥羊的贪念的··领头的那个很有眼色，马上道歉：“对不住，对不住，都是误会。
我们这边买了个丫头，契约都打好了，谁知道她又想跑·您看，我们也是不想闹大，才没动粗的，都是这个丫头想攀扯您府上的少爷，我们可没动一个指头”·看着朱家的人来了，又林在车上也松了口气。
跟着挤进人丛的就是朱慕贤的小厮书墨·这孩子倒真机灵，看着事态不对，自己和公子势单力薄，当即立断去搬救兵··可是虽然朱家的人来了，李家的事情还是没有解决。
就算又林再不待见李心莲，眼看着她亲爹要将她推进火炕，也不能真的就袖手旁观·五老爷毫无父女情份，但五奶奶必定不会见着自己的女儿被卖·她要回来知道了，肯定也不会善罢甘休的。
老刘回头来听了又林几句嘱咐，又上前去说：“五老爷这大过年的，在街上这样闹也不成个体统·再说，也没谁家年初一嫁女儿的吧您跟这几位说说，反正您又不能抛家舍业的跑了，让他们先回去，过了初三，一切都好商量不是要是真出了人命……”·李五老爷打了个寒噤。
今天这事儿，再闹说不定会真出人命·自己闺女这么要死要活的，说不定真的死也不肯从命·可是闺女要是不答应，要的就该是自己的命了·自己的命和闺女的命相比，那当然还是自己的命更要紧。
他有些为难，有些讨好的看着那几个赌场的人··那几个人犹豫了一下——然后领头的人迅速拿定了主意··没错儿，跑得了和尚跑不了庙李五在本地有家有业的，人跑了房子可没长脚。
眼看着对面的人不好惹，现在人又多，倒不如先让一步·真惹上官司那可是大麻烦··“成那咱们就给你李五爷一个面子，赵老板，咱们先回去·”·那个赵老板眼珠子一直在李心莲脸上身上勾连，很有些不甘心的说：“都说好了的，怎么又要等啊等到哪天算数”·“您看，这不是大年初一么您就真娶，年初一也不能办不是来来来，您跟我来，咱们去喝两盅去，这事儿啊，就包在我身上……”·李五拖着女儿，灰溜溜的往家去。
李心莲似乎是给吓傻了，可还是不停的回头向朱慕贤张望··眼看着风波化解，没什么热闹凑了，围观的人也纷纷散开·朱慕贤狼狈不堪的整着衣襟，倒还想着给老刘道了一声谢，老刘急忙摇手：“可不敢当朱少爷的谢，这没事儿就好了，我还得赶紧着送我们家姑娘少爷回去呢。”
朱慕贤向他身后看，果然看见了朱家的骡车·刚才在七奶奶家门前也看到这车了，他心知道车上坐的就是李家姐弟，刚才老刘来劝解肯定也是他家姑娘的意思。
朱慕贤远远朝车子方向拱了拱手算做道谢·这儿实在不是说话的地方，不便上前，也跟着自家家人出了人群··又林松了口气·回去之后得赶紧和老爹说这件事——这事儿实在超出了又林的能力范围。
但是不解决，肯定是大丑闻一件·李家的女儿居然亲爹被抵赌债卖掉这可不是什么美妙的消息··第一百零八章· 大过年的本来挺喜庆，可一出这事儿，谁都欢喜不起来了。
四奶奶听了这话，脸一沉——要不是顾忌着儿女都在旁边，保不齐就要破口痛骂了··跟这种糟心的货色做亲戚，真是倒了八辈子霉·一粒老鼠坏了一锅汤，旁人要是说起来可不会单说他一家，而是整个族里的人都会给捎上。
四奶奶眼见着要给女儿说亲，比其他任何时候都更在意名声·今天老五家里闹出这种事来，够镇上的人津津乐道好些日子的··李光沛宽慰妻子：“不是什么大事儿，我去老叔那儿一趟。”
四奶奶忙起身替他拿斗篷，穿靴子：“路上慢些，少喝酒·要是有什么事儿，打发人回来给我说一声·”·“知道·你们在家该玩就玩，该乐就乐，别老闷着。”
四奶奶笑着应了··送走了丈夫，她就收了笑容坐了下来··又林过来替她抚胸顺气：“娘，你别生气·”·“唉，我不是生气……”·四奶奶的心情，又林可以体会。
大年初一碰到这种倒霉事儿，实在是兆头不好，只怕后头一年都过不顺心·这时候的人很看重这些，这正月里头谁家都不肯触霉头，出门见面人人都是满嘴的吉利话儿。
什么霉、坏、死、困……诸如此类的字眼儿都不肯出口，只肯说财、福、祥、生这些字眼儿··又林岔开话题：“对了，听说五叔足足欠了一千五百银子哪。
他怎么欠下这么大笔债”·“你小姑娘家，哪懂这里头的事儿·这些开场子的，总不会上来就让人输钱，总会让你不大不小赢那么几笔，再加上帮闲儿、架秧子的，在旁边又是吹捧又是撺掇，让那人以为自己是财运当头，逢赌必赢——后头就开始输钱了，输光了钱不要紧，有人就干放债的行当，借钱给你，不知不觉越借越多，借据是一张一张的血，利钱是驴打滚的往上翻……一千五百两实在不算多了。”
“这可真不少·那他……能还得上吗”·“还不上也得还·”四奶奶没好气地说：“咱不提这人——你们今儿出去拜年，收了压岁钱没有”·“收了，可是也给别人了，算一算，收的和给出去的差不多一样儿，没赚也没亏。”
四奶奶一笑：“你爹年前从柜上换了两大筐散钱回来，你要不够使就到我这儿来拿·你是大姑娘了，自然也得懂得这些人情世故，手头不能太紧了让人笑话。”
“嗯，我知道了·”·“今儿冷不冷你衣裳是不是太单了大过年的可小心着凉·”·“我知道。
您看我，都是新袄子新裙子，又轻巧又暖和·出门就坐车，还带着手炉呢，冻不着我·”·四奶奶摸摸女儿的脸，满心的爱怜··好事儿不出门，坏事儿传千里。
连足不出户的周榭都知道这事儿了，又林带了两样点心过去看她，周榭一把把她拉进屋，神神秘秘的问：“今儿我可听说了一桩大事情·”·又林已经猜着七八分了，爱理不理地冲她翻了个白眼：“什么大事儿”·好赌成性卖儿卖女的事儿真不新鲜，只不过赶在大年初一卖女儿的挺少见。
周榭按着她在椅子上坐下，又给她端了一碗桂圆红枣茶来，看又林喝了一口茶，才笑眯眯地说：“说的是少爷落难，小姐援手的新鲜事儿·”·又林咳了一声，一口茶差点喷出来，费了老大力气才硬咽下去：“你说什么”·周榭收了笑，正色说：“到底怎么回事儿”·这外头都传成什么样儿了她明明连车都没下，只是被堵在那儿脱不了身她可一面儿都没露这怎么就成了美人救英雄了·真是冤枉啊·又林把茶盏放到一边儿，她可不想真把茶弄自己一身——这可是过年新做的袄，领子一圈儿风毛白茸茸的她特别喜欢。
“你听谁胡说明明我只是路过，他们堵在路上我们过不去，我家老刘下车说了几句话——和我一点儿关系也没有啊·”·周榭有些狐疑：“就这么简单”·“那你听到旁人是怎么说的”·周榭有些犹豫：“是我们家厨房的贾嫂子说的，说今天有一群逼催赌债的人找上了朱少爷，结果是李家的姑娘正好经过给他解的围……”·好吧……·又林真没话说了。
周榭听到的这说法，严格说起来还真不是谣传·其中的几点要素，都是正确的不是胡编的·首先说人物，的确有朱家少爷、李家姑娘、还有逼债的人——没错。
再说事件，朱慕贤的确是被那些人堵住了，自己也正好经过了，解围虽然不是自己出面，但是自家下人上去帮了几句也是实情·可是中间省略了太多的过程好不好去掉了那关键的过程和人物，这事儿就不对味儿了欠债的不是朱慕贤，自己也没出面给他解围只是被堵住了路不得不让下人打个圆场而已这事儿就是这么简单。
可是落到旁观的人眼里，他们就加上了一些自己主观的认定·再经过口口相传，每个人都会有意无意的加上一些自己想说的，去掉一些不感兴趣的——等传到周榭这种养在深闺足不出户的姑娘耳朵里，都完全走了样儿了。
“唉，这可真是……”周榭听又林把这件事从头讲来，嘴巴半天都没合拢：“这可真是无妄之灾啊……”·又林无精打采地说：“可不是么……你说好好儿的出门拜年却遇到这样的事儿，早知道我今天就不出去了……”·“朱少爷也是一样啊。”
周榭倒是替朱慕贤说了句公道话：“要说他和你家六丫头根本就不认识，只怕话也没说过，结果她别人都不找，就认准了朱少爷了·还不是看中人家年少，家境好，又生得俊俏，硬是想贴上去……啊，她真的连什么为妾为婢的话都说了”·种田文·又林重重点头肯定：“真的说了。”
这个她亲耳听到的，绝无虚假··周榭眉头一皱：“实在也太不知羞耻了，亏她还是个姑娘家，真是把脸都丢尽了……”·站在一个现代人的立场上，又林倒觉得李心莲没什么大错。
谁都有权利追求更好的，幸福的生活·但是在古人看来，宗族礼法，男女大防高于一切·任何越轨之行都是离经叛道，不被允许的·于江镇虽然民风开放，对“伤风败俗”的女子没什么游街、浸猪笼的处置，可是李心莲今天的行径也实在是……可以断定，经过今天这事儿，她再没可能嫁一个体面人家了。
周榭弄清了事情真相，反过来安慰又林：“你也别太往心里去了·虽然你们是同族姐妹，可是老一辈都分过家了，她是她你是你，她做什么也不会带累到你家的。”
“嗯·”又林点点头··说是这样说，可是总些人见不得旁人好，唯恐天下不乱·三人成虎，人言可畏·远的不说，连周榭都听说了这种改头换面重新拼接过的另一种事实，更何况其他人周榭还好，和她亲厚，会第一时间和她求证，并理解安慰她。
旁人和她、和她家可没有这份儿交情·那还不是怎么痛快怎么新奇就怎么说·朱家也打发了人来致谢，说辞非常婉转，不过话里话外的意思，都是感谢李家的少爷姑娘替朱慕贤解围。
四奶奶再三推辞，只说这事儿同自家没关系，礼物也不肯收··这世上哪有不透风的墙，朱家这边打发人上门，外边儿还不知别人怎么揣测琢磨呢·朱家道谢的心意很诚挚，四奶奶相信。
可是时机可太不恰当了——·落在旁人眼里，只怕又出生不好听的话··打发了朱家的人，四奶奶忍不住琢磨，朱家这是无意呢，还是……有些什么旁的想头·她可也听说了，朱家老太太还曾经笑着说过，想讨自家女儿当儿媳妇呢当时觉得她应该是戏言，可是现在四奶奶一琢磨，别是她真有这个打算吧·朱慕贤当然是一表人才，又肯上进，脾性也好。
可是两家可并不算般配·李家祖上出过做官的，但是从那以后就再没有子弟能读书读出名堂来·朱家虽然现在是龙游浅滩，可是看那作派、处事儿，还撑着官宦人家的架子呢。
听说家里头事儿又多，几房之间勾心斗角的——四奶奶可不会让宝贝闺女去受这份儿罪··面子再好看，那寒不可衣，饥不饱腹，一点儿都不实惠·四奶奶是过来人了，深知道人前要风光显贵，人后必然受罪的理儿。
闺女是自己身上掉下的肉，可不能让她受这样的拘束吃这样的苦头··四奶奶思量了半天，决定不能随便马虎的对待这件事，得和丈夫和婆婆好生商议··第一百零九章· 李老太太日子过得很是舒心，正在含饴弄孙。
通儿其实对饴糖兴趣不是很大——他从来没缺过吃穿，过年这些天物质更是空前丰富，满眼都是东西，吃的玩的用的·但是小孩子也有他们天真的狡猾，看着李老太太高兴，他也愿意陪着祖母玩这个讨糖撒娇的游戏。
这不是谁教给他的本领，这是孩子的本能·他知道李老太太对他好，他也愿意陪着祖母玩··丫头打起帘子，四奶奶走进屋来，还带进了一股冷风·通儿看见母亲，很识相的从祖母的膝盖上爬下来，甜甜的冲四奶奶喊：“娘。”
四奶奶也笑了：“你哥哥姐姐们呢”·通儿朝东屋一指：“姐姐在写字·”·四奶奶扶着门朝屋里看了一眼，通儿喊又林是大姐，没加那个大字就是指玉林。
玉林果然正伏在案前写字·过年她也是从头到脚一身崭新——四奶奶从不在这上头克扣她··只是一看到她，就会忍不住想起——丈夫曾经和另一个女人如此亲密，甚至都生下了孩子……要是玉林的亲娘没死于难产，现在他们家又是什么个境况她和丈夫能有现在这样的亲近吗家里还能有这么和睦吗·不，肯定不会。
从玉林的长相就能看出她的娘一定是个少见的美人，家里如果多出这么一个人来，怎么能毫无改变一边是结发妻子，但是已经人老色衰·一边是年轻貌美的新宠……就算手心手背都是肉，男人心里的天平一定会偏的。
更何况在男人的心中，多数时候都是小的占便宜，不管是小老婆还是小儿女··女人呢就算本来为了自己下半辈子的安稳，为了孩子，肯定会使出浑身解数来替孩子争取。
她能争取什么还不是从自己的孩子这里挖去——·幸好她死了··虽然玉林的存在就是四奶奶心里的一根刺，但既然她母亲已经不在，四奶奶不会刻薄一个孩子。
说实在的，李老太太愿意把这孩子接过去教养，四奶奶觉得正合适·放在她手里，好也不是，歹也不是·放在她祖母那里，那好歹就和四奶奶没关系了·就这一点来说，四奶奶还是很感激自己的婆婆的。
通儿又回去依偎在李老太太膝下，四奶奶坐下来，李老太太并没说什么闲话，直接问：“有什么事情”·四奶奶轻轻咳嗽一声，理了理思绪，把又林他们姐弟几个出门遇到的事儿慢慢说了，然后又说了朱家刚才打发人来致谢的事。
李老太太本来是脸上带着微笑的，听到李老五欠下巨额赌债的时候，神色就郑重起来·再听到他居然天才到想把女儿抵给人还债，脸色已经变得铁青了李老太太守寡多年，为人方正，最恨这种败坏门风的人。
等四奶奶婉转地说起，朱家打发人来道谢，是不是有什么别的意思的时候，李老太太果断的一抬手：“别乱说，人家打发人来道谢，那是人家知礼数·”·李老太太觉得儿媳妇是整天想着女儿的亲事，都不会想别的了。
什么事儿都能往女儿的终身大事上头联想·在李老太太看，这件事上既然自家适逢其会帮着打了圆场，朱家第一时间派人来，不但有道谢的意思，还有些别的意思·比如，虽然解围的是李家人，可惹事的同样是李家人。
人家好好的平白遭了这种是非，说不定会有流言蜚语的带累了名声，怎么也不能就当这事儿没出过吧这恩人家报了，可是那怨肯定也会找出着落的人来。
四奶奶被婆婆这么堵回来，倒没有不服气·她知道婆婆是个极刚硬的人，虽然从她生了儿子掌家理事儿，婆婆甩手享起了清福·可是家中真有什么大事儿要拿主意，还是得婆婆来掌着。
她是长辈，经得多见得广，阅历不是年轻人能比得上的，想事情也肯定比年轻人更周到深入··“那这件事儿……”·“这事儿不是小事儿，牵扯到全族的名声。
等德林的爹回来了，叫他到我这里来·”·四奶奶连忙应下了··婆婆虽然平时笑眯眯的，可是一板起脸来，四奶奶还是不敢大声喘气·等从屋里出来了，才发觉心口和背上都沁出一层汗了。
也可能是李老太太有了年纪怕冷，屋里烧得炭盆火更旺的原因··李光沛直到吃罢了晚饭才回来，脸上微微有些酒意·四奶奶忙迎上去，给他宽了长衣，拧了热手巾给他擦了把脸，然后才把茶端了上来。
“怎么这样晚才回来”·“没事儿，就是多说了会儿话，老叔和婶子非得劝着留饭，就吃了饭才过来的·”·“嗯，快坐下歇歇。
昨天晚上守岁，今天一大早祭祖，又出这事儿，中午也没歇一觉·”·“没事儿，我不累·”李光沛说：“我过去的时候，老叔已经听说这事儿了。”
四奶奶心想，消息都长了翅膀了，风吹就跑，传得飞快·这不用天黑，该知道不该知道的人，可都全知道了··“那，老叔说了什么没有”·家有千口，主事一人。
李光沛说的老叔是隔房的长辈，就是李家现任的族长··“老叔也气得厉害，说李家从祖上数下来就从来没出过这样败家现眼的东西·已经打发人去他家了，另外也让人去接他老婆回来。
过了初五，就开祠堂发落他·”·要开祠堂·四奶奶心一跳，情知道李老五这次是讨不了好了·李家族大规矩大，可不是摆在那儿好看的·虽然这些年没事儿，可是四奶奶知道，就在她嫁进来之前，早死的公公那一辈有个兄弟，就因为犯了大错，被族里关了起来，足足关了大半年，出来都没人形了。
·李氏祠堂建了有些年头了，四奶奶是嫁进来的媳妇，是小辈儿，又是女流，只进过祠堂的院子，连正堂都没进去过·她只听说，祠堂后面的那些屋子，建得墙高门厚，只开了小小的天窗。
犯了族规的人被关进去，那是叫天不应叫地不灵，每天有人送两次饭，送饭的时候门都不会打开，只从天窗递··还听说，那屋里还关过败坏门风的李氏的姑娘……但是结果如何，没人提起，四奶奶也没敢瞎打听。
反正都是早年的事儿了，知道的人又少，还大都闭口不提··那些屋子都空了好些年了，这下好了，李老五有去处了以他干的这事儿，起码关他个一年半载才能平息族里人的怒气。
再说，还有一重原因·虽然朱老爷子是赋闲在家，但是过去的关系还是在的·平白得罪了人家家，总得给人家个交待··“可是……那他欠的那些债呢”·“没事儿，这你不用担心。
老叔德高望重，就算他们那一把子人是滚刀肉，也不能这么祸害乡里·欠的本儿是没那多，顶多几百两，后头那些是利滚利的虚头儿·老叔的贴子拿出去，知县都要卖面子，更何况他们这些人。”
几百两倒不算大问题了，四奶奶也放下心事·老五家虽然过得落魄，整天一副穷相，但是四奶奶知道，五奶奶还是有私房的·她那个人特别吝啬，又特别爱占别人家的小便宜，只进不出，人家有背后喊她铁公鸡的。
她肯定不能看着自己女儿被拉去偿债，这倒不用替她们担心了··只是闹了这么一出，所有人都大失面子，这个年也过得欢腾不起来了·李家各房串亲戚拜亲朋的时候，提起这档子事儿来，都遮遮掩掩的，深以为耻。
本来想宴请欢饮的，也都偃旗息鼓了·想出风头的摆阔气的，悄悄的就打了退堂鼓·废话，这会儿谁还张扬啊别那家穷疯了的就盯上你家了，非跟你借钱，或是非逼着你家儿子收留他闺女——这谁受得了啊本来老五家就人见人憎的，现在这么一来，更加没人想和他们家沾边儿了。
但是四奶奶并不姓李，她也替丈夫操心·可是现在她想的更多的还是女儿的终身大事·眼见着又过一年了，女儿的正当妙龄，样样儿都拿得出手，可不能受那一房不争气的人拖累。
她得加快速度，快些挑拣，给女儿找个合适的最好的婆家·这外头总有些轻薄人，爱拿没出阁的女儿家来嚼舌头··又林并不知道父母晚上的谈话，她从不钻牛角尖，事情出了就是出了，既然不是她的错，那就不用自怨自艾从自己身上找原因。
而且她也相信，自己在这件事里头的角色并不重要，人们很快会有更新鲜的话题，从而将自己彻底遗忘··这不是她盲目乐观，而是从以前到现在，世事大都如此··果然她想的没错，只过了一天，镇上人们津津乐道的话题就不是她了，而变成了石家的姑娘石琼玉。
石琼玉定亲了··第一百一十章·石琼玉的出身家世在那儿摆着，镇上的媒婆压根儿没机会登人家的门·纵然曾有人委婉的提出想结亲的意愿，也会被石家回绝。
想也知道，石家老爷子做过四品武官哪纵然武官见文官要低三极吧，那人家也是官宦人家·不少人还猜测过，这石家是不是要和朱家结亲——毕竟两家都是京城来的，还沾着点拐弯抹角的亲戚，都曾经做过官，算得上门当户对了。
石家姑娘比朱家的哥儿大那么一点点，可是这怕什么哪这时候的普遍观点认为，娶儿媳妇岁数不能太小··一来是小姑娘不会操持家计，还有个原因，就是年纪太小不利于生儿育女。
这也确实是实情·在这种风气之下，许多人家都不会介意儿媳妇比儿子稍大一些，甚至很多人蓄养童养媳，这都不见··种田文·石琼玉的婚事一直耽搁着。
差的石家看不上，好的人家又未必看得上他们家·石家毕竟没什么根基，石老爷子发迹晚，也没什么过硬的靠山，现在又已经赋闲了，比石家强的官宦人家又看不上他家了。
虽然石琼玉生得貌美，可是貌美的姑娘也不止他家有·貌美虽然能取悦丈夫，但对夫家没有助益，人家也是不肯吃这个亏的··所以很长时间里，镇上的人都有些等着看笑话的意思。
你家不是挑剔吗看你们左挑右拣的能挑个什么样的女婿出来·要是最后的结果不怎么样，还不得笑掉别人的大牙·石家姑娘定亲的消息一传出来，好些人家都在打听，连又林都不例外。
她也十分关心，而且她的关心，比一般人的还要迫切，她中更多了一重隐忧··因为她曾经耳闻目睹过石琼玉和杨重光的感情——这两人都是心思缜密，情感炽烈的人，他们的感情不是小孩子过家家似的那种浅薄之情。
可是杨重光的出身是个大问题，他就算能出人头地，可是要功成名就哪有那么简单，不经过几年十几年奋头可甭想有什么作为·但是石家能等到他功成名就的那一天吗等不起的。
石琼的定亲的对象当然不是杨重光，而是京城的官宦人家，姓罗·家主是户部的正五品郎中，定亲的是罗家的第三子·这门亲事结的不算显赫，但是也绝不会辱没石家的门第身份，应该算得是门当户对了。
听说亲事就定在四月里，但是新娘子在于江镇，罗家在京城，石姑娘过了年就得动身，然后在京城的舅舅家出嫁·· 他这门亲事定得可以算是很仓促了。
要知道打家具、预备嫁妆、请客等等一串事情排下来，没个一年半载的根本不能成事·但这门亲事从说定到结亲，掐头去尾只有不到一百天的预备时间··外人又有别的揣测，总觉得结这门亲事是不是别有隐情。
石夫人委婉的解释了一下，说这门亲事两家早有默契，当初在京城的时候石家罗家就有来往，只是当时孩子们都小，不好早早说定·现在时机恰当，再说家中该预备的也都预备齐了，并不仓促。
旁人自然纷纷道谢恭喜，但是石琼玉在过年期间一面也没露，别人觉得这是定了亲的女儿家自重，又怕羞，不抛头露面也是常理··是的，这时候的亲事都讲究父母之命，媒妁之言。
就算又林来自一个婚姻自由恋爱自由的年代，也没有打算在这时代挑战一把社会规范和族法伦理··可是石琼玉呢她真的也象家里人这样，对这门亲事十分满意吗她能轻易抛却与杨重光的一片情，转身投入他人怀抱吗·又林自打知道这消息，就一直在担心。
但是她能做什么呢她连石琼玉一面都见不着·和四奶奶、周大奶奶她们一起去石家拜年的时候，石琼玉并没露面·石夫人笑着待客，看起来和往日并没有什么不同。
只是又林既然知道一些旁人不知道的内情，总是觉得石夫人的笑容看起来有些牵强，并不是那么由衷··又林和周榭互相看了一眼，周榭微笑着说：“石夫人，我们想去看看琼玉姐姐，也和她道声恭喜。”
石夫人的笑容僵了一下：“她现在不愿意见人呢，怕羞·你们姐妹别去讨她嫌了·”· 话虽然象是玩笑，但是却明明白白把她们的要求给拒绝了。
大概觉得自己的话说的生硬，毕竟周榭也是个马上要出嫁的姑娘，这话好象在说周榭不矜持似的，石夫人又添补一句：“她事情多，又要学当媳妇的规矩，还有许多绣活儿要做，忙得很。”
周榭是懂礼而识趣的姑娘，自然也就不出声了·又林却觉得，原因肯定不是石夫人说的这样，起码，不全是这样··等离开石家，在骡车上，四奶奶和周大奶奶说：“我看哪，石姑娘未必是怕羞不见人。
会不会是生病了”·“说不定·也可能是待嫁的姑娘性子拗，发小脾气呢·”·这两位当家主母对人情世故的娴熟老练当然远胜女儿，她们也看得出来不对劲。
又林有些心事重重··拆散一对有情人，当然不是什么欢喜的事情，石琼玉性子外柔内刚，说不定……会反抗家中的这一决定·可是亲事已经众所周知，那是已成定局的事。
她以一人之力想要对抗，实在是千难万难··如果换又林处在石琼的位置，会做什么样的选择·又林自己都说不准··一个人是无法抗整个家庭和社会的。
她是一个多么惜福惜命的人，她珍惜这第二次来之不易的生命，所以她一直随份从时，努力让自己去适应去接受，即使家中的安排有时也令她心生抵触，即使将来要嫁的人，也许是一个陌生人……·周榭看她一直闷闷不乐，悄悄推了她两下。
又林回过神来，果然四奶奶已经注意到女儿的反常了··“怎么了身子不爽”·又林胡乱找了个理由：“可能是油炸年糕吃多了，有点积食，胸口闷闷的。”
四奶奶并没怀疑女儿，马上说：“那把车帘子稍卷起一线来透透气儿，回来让厨房给你熬山楂的消食茶喝·你这孩子，年糕这种东西腻腻的容易积食，就算吃着香，也得适量。”
周大奶奶笑着解围：“能吃是福，我以前也爱吃炸年糕·尤其是枣泥馅儿和拌了果仁儿的·你周姐姐也爱吃，不过她现在想要苗条，所以才不敢敞开了吃。”
周榭脸一红：“娘，你说什么呢·”·四奶奶会意的笑了··要当新娘子了，自然想要体态窕窈好看·现在正好是过年，大鱼大肉，荤膻油腻的多。
倘若不限制些，等到上花轿的时候，人家一看新娘子居然是个水桶腰，那可太不体面啦··周榭窘得满面通红，寻思着这都是又林惹的祸，难免在袖子掩盖上狠狠报复。
又林也不客气的回敬·反正两个人打小就习惯了一处嬉戏玩闹，两家的母亲也都习以为常了··这件事情，又林想要知道内情，只能去找朱慕贤打听··与此同进，朱慕贤其实也想找又林商量——他现在也没有门路和石琼玉传递消息了。
以前他替杨重光传过两次信，都是身边的书墨跑腿，通过石家门上的一个婆子，还有石琼玉身边的一个丫头，转手两次才能成功·可是现在此路已经不通，门上的那个婆子突然不做事了，听说是回老家去了，石琼玉身边的丫头也接触不到了。
既然这边行不通，朱慕贤也是没有办法的办法——他也听说石琼玉定亲了，这消息十分突然·他只能先打听石家的消息·可是同时，他还有繁重的课业，离春试的日子越来越近了，同窗们全在磨刀霍霍，江南一带文风盛行，朱慕贤的同窗之中不乏才识敏捷，出类拔萃的人物。
谁在这时候松懈，只怕就会被顶下来··他要见又林倒是不难，同样是先走下层路线，通过书墨先找到了小英，小英再将消息转告又林·两人要见面连门都不用出，隔着花园的一道墙说话都能听见。
不过他们当然不是隔着墙说话的，花园那里有一道小门，平时都是锁着的，多用来挑肥、搬运东西的时候才开··天色昏暗，又林和小英过来的时候，朱慕贤已经等在那里了。
隔着几步远，他作了个揖，低声说：“李妹妹，又烦劳你了·”·“没事，”又林明白他的来意，而且她的时间也不多，只能长话短说：“我们今天去石家了，没见着石姑娘。
这门亲事已成定局，我在石家都看见在预备的嫁妆了——石夫人对她看管很严，消息只怕也递不进去·”·她快人快语，朱慕贤愣了一下之后才说：“原来这样……我原来请人帮忙递过信，现在也传递不进去了。
石家是铁了心要和罗家结亲，而且石姑娘看来已经抗争过了——”·又林觉得多半也是，不然石家不会如此防范··两人都没有什么更有效的办法——朱慕贤感觉十分沮丧。
怪不得都说秀才造反三年不成，百无一用是书生·他空替好友焦虑，却什么忙也帮不上··又林也是一样的感觉，她关心并同情石琼玉，但是她也无法在这件事情给她什么帮助。
他们的力量都太弱小——而长辈们不但掌握着话语权，更站在了正义和礼教的制高点··“我给杨兄写了封信，可是没想好要不要寄给他·”·又林抬起头来，她明白朱慕贤在顾虑什么。
春试在即，朱慕贤在备考，杨重光已经落籍在他姨父那里，春试他也必定要下场的··这时候告诉他这个消息，让他来还不来就算他赶不来，只怕一分心就误了前途。
可是若是这么大的消息不告诉他——·真是左右为难··又林心说，她和朱慕贤都有点傻气，她是还有现代人的思维方式，朱慕贤倒是一片赤诚天真·可是眼下这局面……他们可真是多管闲事自找麻烦。
第一百一十一章 选择·想到这儿又林还有些埋怨朱慕贤的意思——伱说她好好的一个姑娘家，本来和石琼玉交情也不怎么样，和杨重光就更谈不上什么来往了�墒蔷鸵蛭敲辞膳黾肆礁鋈嗽孪麓榈某∶妫俦恢炷较腿盗剿档模簧硐莸秸庖淮筇榉持屑�——好吧，也不光是朱慕贤的原因。
可是现在这事情已经越来越棘手了··朱慕贤的现在正站在一个路口，需要做一个艰难的抉择··到底要不要把这个消息告之杨重光·石琼玉出嫁的日子正好是春试的日子，倘若告诉杨重光，那么杨重光很可能耽误了春试——从而前途大受影响，有些机遇错过了就是一辈子的事，不是这科不考下科再试那么简单。
杨重光的处境并不是那么好，他需要向他的亲戚证明自己的能力，也急需要站稳脚跟，为了他自己，为了他故去的亲人，这一科对他来说太过重要了··可是若不告诉他，两人这么错过一次，石琼玉一旦嫁人，就是一辈的事，再也无法挽回。
两个人从此形同陌路……·他回来，还是不回来朱慕贤设身处地把自己代入进去一想，都感觉心头如急火热油煎熬着··朱慕贤愁得简直想揪头发。
又林的心理负担没有他这么大，试探着问：“信寄与不寄，真这么要紧吗”·朱慕贤立刻点头：“这是当然·不管寄与不寄，只怕……都会让杨兄留下终身之憾，前程与情义，他总会失去一样。
不管我做哪一个选择，都会让他承受痛苦的遗憾——纵然事后他不怪我，往后下半生……我也无法宽宥自己·”·瞧，这位大概读多了，十分呆气。
当然，他这种现代人会叫做傻冒的情操，在这个时候是读人十分推崇的“义”·国家大义、朋友之义——所以又林一面觉得他真傻气·一面又觉得他傻得……也挺可爱的。
“这件事情其实挺简单的·”又林轻描淡写的说：“伱把信寄出去，不妨叠两个封套。先在封套上写明。信中的消息他可以看，也可以不看�戳酥螅部梢宰约貉≡褡龇āＵ夥庑潘戳丝赡芑嵊跋焖那俺蹋豢吹幕坝挚赡芑崾デ嗝分衤淼那橐�——”·朱慕贤当即有点傻了：“这样……怎么能行”·“怎么不能行”又林觉得这太行了。
“可是杨兄他……”·“不管他是选择了前程·还是先顾着儿女情长·那都是他的选择，他的自由·伱毕竟是局外人，伱不能替他做选择。”·这话听起来也有道理。
可是与朱慕贤一惯做人的路线不大相合·在他想来，既然这是一个两难的选择，自己是否通知好友的举动，都可能会害了他·那自己当然要慎之又慎，宁可将道德的包袱自己背上。
他的这种行径，让又林想起一个人·那人挺有名气，被后人提起来时，常有现代人说他是个傻x·这人名叫尾生·因为与人相约，虽然有暴雨洪水也寸步不离。
最终活活淹死·后来人会说他死脑筋，他是傻冒·留得青山在才能有柴烧，这人脑子怎么不知道拐弯呢·种田文·但是这个年代的读人，却是相当推崇尾生的。
有信有义，正直不屈··好吧，又林想，让她一个现代人做这种事，她是做不来的·但是她在这个时代生活了很久，也能理解体会这种精神的涵义··“伱是不是还担心。这信到了他手上，本身就是对他的一种折磨？他也会陷入两难？”·这话正正点出了朱慕贤心中的隐忧。
自古不管是武将还是士大夫·都会有家国难两全，忠孝难兼顾的慨叹·这封信只要到了杨重光手上，他铁定会分心·最后看或是不是看，看了之后做什么样的选择——都会对他的科考和前程造成影响。
“那我也没有什么旁的办法·”又林轻轻咳嗽一声——这会儿她觉得自己那些小聪明都显得有点儿上不得台面，在这个有点傻气的少年面前，显得十分卑劣且自私。
朱慕贤心心念念都在为朋友考虑，她所想的只是撇清自己在这件事中要担当的责任··是的，话是说得很漂亮，她说他们都是局外人，不能替局中人做选择·但是和朱慕贤的左右为难相比，她显得如此凉薄。
毕竟，各人自扫门前雪，这才是许多与她同龄的人做人做事的一贯准则·明哲保身，不多管闲事，朋友之间可以互相帮助，但是真遇着什么大事，有几个人能患难不离，生死与共的·只怕……很难找得出来。
好吧，其实在这个时代，这个地方，能做到的人也不多，也可以聊以自慰·不管在哪个时代，这样的人都是难找的··可是这么难找的人，偏偏让她给遇到了，还就在她面前。
其实在这件事情中不落埋怨的办法多得是，都是一些投机取巧的点子，不管将来如何，都能让朱慕贤这个处境两难的人不落埋怨·要知道这时候交通通信不发达，可钻的空子太多了。
让人捎信去，可是路上因为不可抗力原因耽误了……又或是信件遗失了……也可能出信送到了可是因为虫吃鼠咬水浸或是失火等原因这信的内容不全——有头没尾，有尾没头，都很正常。
不对啊·又林忽然醒悟，这事儿怎么说着说着就偏了·朱慕贤在替杨重光为难，她为难个什么劲她干嘛替朱慕贤筹划起在这件事情里摆脱责任的办法了她和他可没什么同窗情、兄弟情的而且她出来了一小会儿了，保不齐四奶奶会有事找她，她可不能在这儿耽误。
她过来只是想告诉朱慕贤她见不到石琼玉帮不上他的忙，可不是来替他左右为难，帮他想方设法来了··又林当即立断，要怎么干那是朱慕贤的事儿，不是她的事儿。
她做为一个待嫁的闺中女儿，理当谨慎持重，爱惜名声··“朱公子，我得回去了·”·朱慕贤连声说：“是是是，天色不早，李妹妹伱快进去吧。都是我的不是，天气这么冷，还让伱在外头受冻……”·瞧，这人对女性还真是呵护体贴，能听得出来他说的不是气话。
又林又有些心软，有句话到了嘴边，刚才忍住了，现在却忍不住：“朱公子，伱和杨公子的情义，是很要紧�墒莵梦苏馐露Ｓ潜甲撸瑏米约旱那俺叹鸵袅寺穑克阂鲁。
瑏貌灰谎翱悸穑縼镁退悴晃獊米约海驳梦炖弦屠咸胍幌氚桑�”·她确实不能再待了·简单的告了一句别，又林就领着小英进了院门··朱慕贤一直看着又林进了院门，门也轻悄的关合，才慢慢的挪动了脚步。
站了好一会儿，脚都有些僵了··墨忙从另一边迎过来：“少爷，咱们也快回屋吧·”·朱慕贤低声应了一句：“好·”·刚才又林最后说的那话，对他来说简直象是暮鼓晨钟一样。
是的，他也应考在即了，这种紧要关头的确不宜分心·否则，他怎么对得起对他抱有殷切希望的家人祖父对他的谆谆教诲，祖母无微不至的关切，还有远在京城的父母，还有……·还有姚家表妹。
虽然朱长安直到临走，都没有再提起这事，但是朱慕贤不傻，他能揣度出，这件事必然有变化··本来两家也没有定亲，只是从母亲的态度、姚家的默许里，大家慢慢形成了这么个共识。
可是现在朱家今非昔比，姚家想反悔，想另寻更好的出路，那也是理所应当的··可是表妹呢她自己是怎么想的她是否也抗争反对是否正急切的盼着他回去替她作主·朱慕贤一时都迷惘起来。
他也说不清楚，自己这么急迫关切的对待杨重光和石琼玉的事，是有几分是为了他们，还有几分……是有些错乱，将自己的遗憾也代入了进去··他的处境，其实和杨重光，很有几分相象。
都是面临应考，也都面临着恋人即将失去的困局··他能回京去吗不，他不能··当然，他可以安慰自己，毕竟姚家想变卦，也非立刻就能成事。
他这一场有了功名之后，在家里的话语权自然不同，姚家也会对他的前程和份量重新估量·也就是说他即使不回京，也在为姚家表妹的事情做拼博··但是，真的来得及吗倘若姚家在这时段也给姚佩姿定了亲……那一切都悔之晚矣。
可是现在，他只能这样做··而杨重光……他更加两难·他应试的日子，也就是石琼玉出阁的日子·他选择一样，必然就是抛弃了另外一样。
他会怎么选·朱慕贤心中隐隐约约的，其实也有了答案··男儿在世，自当以前程为重——更何况，杨重光就算赶回于江来，他有什么本领阻止石罗两家的亲事他怎么争取谁买他的账·他倘若回来，那只会两头落空。
还不如慧剑斩情丝，专注应试··但是他甘心吗不，他一定会痛苦··还有石姑娘，她现在一定盼着杨重光能够回来——起码，他们能再见一面，能……再说一次话。
可是……·朱慕贤低下头，看着眼前幽暗的道路··他又一次感到了巨大的无力与无奈··第一百一十二章 泄密 ·又林可没有他那么会自寻烦恼——生活本来就不容易，还非得自己去钻牛角尖，那日子还怎么过·这次见面之后，她就决定把这件事情彻底放下不管了。
就算想管，这也不是她能管得了的··放下心事，整个人都轻松了··小英跟又林小声说：“我按姑娘说的，让刘妈妈跑了趟腿买了东西，然后谢了她二百钱，她一得了钱，肯定要叫她两个好姐妹吃酒抹牌，她们这么偷懒也不是一回两回了。”
刘妈妈就是赶车老刘的媳妇，挺糊涂的一个人·她那两个好姐妹中的一个，就是看管后面屋子和小门的·她们去偷懒吃酒，又林正好顺顺当当的过来和朱慕贤见面。
“嗯，回来我把钱补你·”·小英低声笑：“这过一个年，拿了双份儿月钱，老太太、咱们爷和奶奶都赏，姑娘也赏，我钱囊鼓着呢·”·“那可不一样。
月钱、赏钱是一回事，这事是另一回事·”·又林知道自己和朱慕贤见面不是私情，小英也是知道的·可是其他人并不知道——因为虽然他们两个人没私情，可他们见面的为是另外两个人的私情，所以都需要谨慎。
又林支开人的办法倒很巧妙不落痕迹，中间这么一个多时辰的空档也是算得正好，可是她毕竟年轻，有些事情想不周全··比如，她就没想到让小英去后头的那屋看看。
虽然刘妈妈是把人喊出去了，小英亲眼所见·可是小英也没去想想，那屋里是不是还有别人··她们主仆一走，门旁边黑洞洞的屋子里走出个人来，站在原地，往又林她们离开的方向看了一眼，又在原地停留了片刻，似乎在犹豫。
但是显然很快就拿定了主意，沿着路朝西边去·直奔四奶奶住的院子··李光沛还在书房，四奶奶刚从李老太太那儿回来，翠香去倒了茶，回来说：“林妈妈来了。
说有事回奶奶·”·四奶奶正觉得右边发际箍得慌，拔下一根簪子，闻言说：“让她进来吧·”·翠香应了一声出去，掀帘子请林妈妈进屋。
“这么晚了还怎么过来有什么事儿”·虽然话是这么问，四奶奶看得出来，林妈妈面沉如水，肯定是有事儿·还要紧的事儿。
林妈妈招呼了一声：“奶奶好·”但是并不说有什么事儿·四奶奶会意，让翠香到门口去看着·翠香忙转身出来，先打发小丫头双草去烧水，自己就守在门边。
她琢磨着，林妈妈多半是说五老爷家的麻烦事儿——说起来这一家人真是麻烦得很，五奶奶已经从娘家回来了，刚进镇子就嚎啕大哭，又哭又骂的·等进了家，大门一关上，里头倒是寂静无声了。
也不知道究竟闹成什么样儿了··和这样的人家做亲戚，可真是倒霉·甩也甩不脱——最好这回族长狠狠教训那个五老爷，让他也知道点儿厉害。
连四奶奶自己都觉得林妈妈八成是为这事儿来的，已经有了心理准备——哪怕听到他们家出人命都不会觉得太意外·可是林妈妈往前走了两步，凑在四奶奶耳朵边儿小声说了两句话，四奶奶顿时脸色大变，手紧紧掐着簪子——簪子是金的，虽然簪尾并不象针尖似的那么锋锐，可是扎着肉也挺疼的，四奶奶居然一点儿也没觉得疼。
“这可是真的”·林妈妈应下来：“就是刚刚的事儿·我想去寻史强家的说话，跟她找个鞋面儿·结果她不在屋里头，我就想坐着等她，打了个盹，一睁开眼天都黑了。
正想走的时候，就听着有人开了小门·我还是以为莫不成是有贼，扒着门缝一瞅才知道是姑娘……”见四奶奶的脸色难看，她就住了嘴··“接着说。”
四奶奶脸沉下来，但是声音却还很平静：“他们都说了什么，做了什么，你给我一五一十的说··林妈妈压低声音：“也没多大功夫的事儿，前后一盏茶功夫。
我就站在门后边儿，没敢近前，也没听得清楚他们说了什么，恍惚就听见什么应试，又是什么前程，还说什么情啊……别的就没什么了·他们站的也不算近，”林妈妈抬起手来，比划了一下：“隔着起码三尺远呢。
我看朱公子的书僮站在巷子口，小英那丫头站在门边，瞅着巷子尾，应该再也不会有旁人看见了·”
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