水龙吟（燕歌行外传） by 慕容(2)
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水龙吟（燕歌行外传） by 慕容(2)
· 眼中的冰冷锋芒竟吓得那副将打了个寒噤，连连后退地嗫嚅道：“这个……这个小伍还没回报，属下已经派人去打探了·”·宫廷侯爵· 霍炎冷冷哼了一声，缓缓坐回到椅中，虽然没有再说什么，脸色却透出几分阴霪，目光中也首次带上了隐约的焦虑之色。
受霍炎身上散发出的阴郁气息所影响，帐中众将竟无一人敢开口出声，只能默然等候进一步的消息·· 这样的情形一直持续到三个时辰后，又一封飞报传来：那三千人马已抵达朔阳，被卫昭尽数收归麾下。
看到这封情报，霍炎倒再无先前的失控之态，只是寒着脸色对着手中的纸笺凝视了许久，才冷笑着缓缓吐出一个字：· “好”· 第十五章 困守· 两日之后，当案头的军情飞报已经积到第三十二封，霍炎终于有所行动了。
尽管刚到北疆不久，与魏军主帅高湛更是从未交手，但霍炎早已听卫昭详细讲解过北魏的军情，对高湛的行事作风也并非一无所知·经过数日打探，北魏攻打朔阳的进军路线、兵员装备、以及双方的详细战况，霍炎更是都已经了然于胸。
魏军对朔阳奇袭未成，强攻不下，最后转为死死围困，连日来一直攻势不断，竟象是不拿下此城誓不罢休·这四万魏军深入齐境长途奔袭却劳而无功，表面上仿佛占具优势，其实已被牵制在朔阳。
若霍炎调动大军直扑朔阳，与卫昭来一个里外夹击，这一战几乎可操必胜·· 但霍炎却并没有贸然出兵，而是极为谨慎地牢牢扼守住各处关隘，同时使出了极狠辣也极有效的一招——派出十几支飞弩小队在泾川上下严密巡视，只要见到北魏的粮船便用雷火箭袭击，务必要烧得颗粒不留。
那飞弩小队行踪飘忽，机动灵活，令北魏军队防不胜防，几次派出的运粮船只都被烧得干干净净，而陆路要穿过连云山区，道路崎岖，难以运送大批辎重，这样一来，那围攻朔阳的四万魏军，粮草供应便被生生掐断了。
应该说，在敌我双方众寡悬殊，对手主力情况尚未摸清的情况下，霍炎做出的决策无疑是一个最安全、最有利、也是最正确的选择·他牢牢守住了北疆的防线，没有给对手留下趁虚而入的可乘之机，并以朔阳一城为饵，拖住了攻城的四万魏军，令他们进无粮草，退又不甘，陷入了进退两难的尴尬境地。
形势如此，魏军只能寄望于攻克朔阳，进而拿下河西六郡，以当地富足的粮草补充军需的不足·· 在这种情况下，朔阳自然便成为了此役最关键的焦点，也因此承受了最大的压力。
这些天来，本应是战云密布的北疆竟是异常平静·· 而卫昭困守在朔阳城中，却是度日如年·· 这已是魏军围城的第三十二天。
经历了长达一月之久的攻防相持，朔阳城中已经几近弹尽粮绝，原本的三千兵马更是只剩下不足五百人·尽管卫昭几次招募新兵补充战力，更殚精竭智、费尽心思地利用这点有限的兵力与魏军苦苦周旋，然而拖到此刻，也终于快要撑不住了。
存粮将尽，城中的守军半饥半饱已有数日，士气虽然还能勉强维持，但体力却已明显不支·士兵不能填饱肚子，哪里还有力气打仗卫昭眼睁睁看着一个个饥饿疲惫的士兵有气无力地拖着步子，却还强撑着坚守在城头，心中又是欣慰，又是酸楚，又带着几分歉疚与无奈，竟已分辨不出是什么滋味。
他知道这些士兵之所以还能强撑下去，完全是靠着一个信念——无论如何，都一定要坚持到援军到来· 这信念本是卫昭灌输给他们的，并借此激励着他们在异常艰苦的条件下坚持了一个又一个难熬的日夜，然而此刻，卫昭心里却清醒地知道，他们一直在苦苦等待的援军，只怕是再也不会来了。
夕阳西下，天边的晚霞殷红如血，映在残破的朔阳城头，将灰暗的城墙都染上了一层隐隐的红色·衬着空气中弥漫的血腥气味，仿佛整座城池都在血中洗过一般。
如果有朝一日，魏军真的攻下朔阳，按照魏军‘遇抗愈强，屠城愈烈’的惯例，这座顽强抵抗了一月有余的城池，大概也无法逃脱被血洗的命运。
尽管不愿看到这样的结局，但是卫昭心里清楚，除非能有奇迹出现，否则，这个结果迟早会降临到朔阳头上，甚至不用再等很久·· 他甚至不知道朔阳是否能够撑过今天。
幸运的是，与他同样面临绝粮窘境的四万魏军，士气比他们还要低落，这几天的攻势越来越弱，攻城的次数也越来越少，今天竟直到现在还没有发动一次攻势。
莫非魏军比我们更先支持不住了这个念头刚从卫昭脑海中浮起，便听到城头传来一声惊叫·· 转头望去，才发现西面的天边红得异样，在流丹溢彩的晚霞中间，有一片熊熊的火光直冲天际，竟向着朔阳直逼了过来。
第十六章 援手· 火势烧得很猛，隔着远远的数里之遥，卫昭几乎都能感受到那扑面而来的灼人烈焰·飞腾的火焰就如同一条矫夭盘旋的红色巨龙，向着朔阳的方向越逼越近，很快就接近了魏军的包围圈。
· 卫昭起初还看不出那火龙是什么，后来渐渐近了，才发现那是一只燃烧的船队，十几条大船首尾相接，在泾川湍急如箭的水流中顺风而下，便真如一条喷火的巨龙般，声势异常惊人，更加令人不可阻挡。
水流急劲，不过转眼工夫，那船队已穿过了魏军的阵营，一直漂到了朔阳城外·就在此时，为首的那条船不知被什么阻了一阻，竟然突然停下，后面的船只收势不住，便一艘接着一艘地撞了上来。
轰然巨响声中，好几条木船被撞得四分五裂，燃烧的木块四散飞迸，落在岸上蔓延开来，引着了岸边的树木船只，火势便烧得越发猛烈·一时之间，耀眼的火光几乎把半边朔阳城都映成了红色。
朔阳城本是临水而建，出了南门就是码头，这场火几乎就等于是烧到了朔阳的城脚下·虽说城外是一片空地，应该不致被大火波及到城门，卫昭仍不敢掉以轻心，只恐这又是敌军攻城的诡计，一边命令城头的守军严密戒备，自己一边密切注视着魏军的动静。
此时暮色已渐浓重，暗沉沉的夜幕下，只见魏军阵营中也有些混乱，许多士兵三三两两地跑了出来，指指点点地向这边看，样子倒象在看热闹，并没有准备攻城的架势。
正在凝目远望，耳边突然风声骤响，尖锐急骤的破空声中，一支长箭如一道黑色的闪电般自城下急射而来，‘夺’的一声，钉在卫昭身边的了望楼上。
好快的箭见到这似曾相识的熟悉箭法，卫昭心里一震，立时想起了一个人·· 低头下望，熊熊燃烧的明亮火光里，不知何时竟出现了一个高大如山的黑衣人影，身形挺拔，劲装结束，熟悉的长弓斜背在背后，正仰头望着朔阳城头，打出了一个简单却又明白无误的手势——开城· 跳跃的火光明灭变幻，卫昭看不清雷聿脸上的神色，但他却几乎能想象得到，那张线条刚劲的脸庞上，一定又挂着那种笃定而自信，又仿佛带着几分淡淡讥诮的笑容了。
那样笃定的笑容，那样从容的姿态，仿佛觉得就凭着自己的一个手势，便让这扇紧闭月余的城门为他而打开，是再理所当然也不过的事·· 这种近乎骄傲得过分的信心即使是卫昭看了也有点火大，可是只考虑了极短暂的片刻工夫，他还是断然下令打开了城门。
不知道为什么，城下那个骄傲而冷峭，又带着几分桀骜不羁的狂放男子，笑容里似乎带着一种能够令人信任的力量，让卫昭可以清楚地感受得到——他没有恶意。
毫无道理的一种直觉，然而卫昭还是决定信任雷聿·· 尽管直到现在为止，他们还几乎连朋友都算不上·· 打开城门之后，卫昭第一个带着队伍出了城。
雷聿并没有迎上来，只是远远地对着他笑了笑，扬起手臂打了个招呼，便转过身去，对着河中打了几个手势·几乎是马上，黑沉沉的河水中无声地跃起几十条人影，个个身着劲装水靠，身形矫健，神情剽悍，行动敏捷而训练有素，尽管在冰冷刺骨的河水中潜伏了好久，却没有一丝一毫的寒缩之意，象是早有准备般迅速地拉动手中的绳索，从河水里拖出一个又一个装得满满的沉重麻包，堆在岸边的空地上。
看到那些大汉的举动，卫昭先是怔了一下，接着便立即反应过来，一时之间心头剧震，几乎不敢相信自己的眼睛·· 雷聿竟是为这个来的· 竟然是他，穿越了魏军的重重围困，将全城上下苦盼已久的粮草送到了朔阳· 这些天来，卫昭困守孤城，带着三千疲兵，上万饥民，与城下的四万魏军苦苦周旋，已经撑得弹尽粮绝，心力交瘁，几乎马上便要撑不下去。
尽管已知道援兵无可指望，但是在一日又一日的煎熬中，却仍是忍不住抱着一丝微弱的希望，期待着霍炎会派出一支援军前来·· 却没有想到，等来的援兵竟不是霍炎，而是雷聿。
看着雷聿脸上漫不经心的懒懒笑容，卫昭只觉得胸中一热，有一股莫名的暖流直冲而上，胀得眼中异常酸涩·想要开口道谢，可是心情激荡之下，喉间便仿佛被哽住一般，竟连一个字都说不出。
“喂时间有限，还不快叫你的部下过来帮忙”雷聿招招手，随随便便的一句话，就堵住了卫昭即将出口的感激和谢意。
直到士兵们抢在回过味来的魏军前面，将百余包粮草全都安全地运进了城，雷聿的几十名部下也如同来时一般悄无声息地消失在河水里，雷聿才终于转过脸，露出卫昭熟悉的淡淡笑容。
“看到是我，很意外么”· “……多谢·”卫昭想说的话本来很多，可是到了嘴边，却只剩下了这两个字。
“用不着谢我·”雷聿洒脱地摆了摆手，“要谢的话，就去谢你的忠心好部下吧·”· “……”卫昭愕然地望向雷聿，目光中充满疑问。
雷聿瞥了卫昭一眼，淡淡道：“你们两国相争，本来与我这做山贼的全不相干，更轮不到我来管这份闲事·可是前天晚上，跟在你身边的那个叫拾儿的小家伙却突然闯上连云山寨，在我门前长跪不起，死磨活缠地苦苦求我来救朔阳，说你在这里被困已久，粮草耗尽，眼看着就要撑不下去了。
大冷天里，他竟在我门外跪了整整一夜·我看他那份诚心实在可怜，才答应他送一批粮草来朔阳的·”· 原来是拾儿听了雷聿的话，卫昭心里又是一热，想到那骄傲任性的冲动少年竟为了自己如此屈膝，只觉得又是感动，又是歉疚，又有些为拾儿担心——战时军中纪律极严，拾儿这样偷偷跑出来，若是被主帅发现了，只怕免不了会受军法处置。
“第二天一早，我就派人快马送他回营了·”雷聿敏锐地看出了卫昭的心事，道，“听说有你的副将帮他顶着，倒是蒙混过去了。
你那些部下倒也忠心，这些天来一直苦求霍炎出兵，都抢着要来援救朔阳，却都给霍炎死压着不肯放行，就连派一支小队送点粮草都不肯答应·”· “霍炎也有他的苦衷。”
卫昭叹了一口气，把目光投向面前的黑夜·“北魏有十几万兵马在北疆，围攻朔阳的却只有四万，分明是把朔阳当成了钓饵，正等着霍炎上钩呢·换了我是霍炎，只怕也不敢轻举妄动。
至于粮草……除非是派大批军队护送，否则凭齐兵的战斗力，极难突破魏军的包围，只怕送不到我手上，反而白白便宜了敌人·”· “你倒是很能为他着想。”
雷聿轻轻冷笑了一声，眼中又露出卫昭熟悉的淡淡讥讽，“只可惜，霍炎却不曾有丝毫替你考虑过·魏军把朔阳当作钓饵，霍炎又何尝不是他与高湛较量耐心，却把你和朔阳都当成了棋子。
这人的眼中只有胜负，哪里会管别人的死活也只有象你这样的傻子，才会被他利用得干干净净，还在考虑他的难处”·宫廷侯爵· “……我并没有其它选择，不是么”沉默了好一会儿，卫昭才带着几分淡淡的无奈悠悠开口，“难道你要我去处处与他做对么大敌当前，危机四伏，军中如果还不能上下一心，和衷共济，这场仗还能有几分胜望”· ……· 面对卫昭的轻轻反问，雷聿也陷入了一片沉默。
过了良久，他才挑眉冷笑道：“也罢，反正霍炎也捡不到什么便宜·这几天，只怕他的日子也不会太好过了·”· 第十七章 夜会· 处理完手中的最后一件公务，已经是夜阑人静的三更时分。
卫昭舒展一下手臂，揉了揉隐隐酸痛的后颈，突然想起已经有一段时间没有看到雷聿了，心里不禁有些歉疚——进城之后，自己便忙着指挥手下分派粮草，安抚饥民，接着又要巡视城防，检查新军，竟一直没有顾得上好好招呼一下冒险来援的雷聿，反而很不应该地把他冷落到了一边。
虽然知道雷聿不会小气得跟自己计较，卫昭心里还是有些不安，连忙叫来一名卫兵询问，才知道雷聿并没有按照自己的安排跟随卫兵到驿馆休息，早就一个人不知跑到哪里去了。
这家伙，他在朔阳人生地疏，一个人能跑到什么地方去再说现在的朔阳萧条冷落，百业不兴，又有什么可去的地方 卫昭摇摇头，有点好笑又有点无奈地想。
出门找了一圈，四处都不见雷聿的踪影，冷冷清清的街道上灯火黯淡，人声寂寂，除了偶尔有一小队巡城的卫兵经过，连半个人影都没有·· 轻轻叹了口气，卫昭在心里暗自猜测，这个行事率意、来去如风、如神龙见首不见尾般的狂放男子多半是懒得来跟自己告别，就这么潇潇洒洒地随意离开了。
一丝莫名的惆怅油然自心底悄悄浮起，卫昭闭了一下眼，突然觉得心里有一瞬间空荡荡的，仿佛若有所失·· 有一点意外，也有一点点轻微的讶异，是从什么时候起，雷聿竟已经在不知不觉中，成了一个能够令自己关注、在意、甚至是安心的存在· “忙了一天，你就一点也不觉得累么”一个懒懒的声音突然自头顶上方飘下来，“要不要上来喝杯酒”· 卫昭愕然抬眸，才发现自己身后的屋顶上不知何时竟出现了一条人影，高大的身型，深刻的五官，一袭黑衣溶入夜色，怀里抱着一个酒坛，脚下似乎还放着几个，半倚半坐地斜斜靠在屋脊的飞檐上，正向着自己微笑招手。
笑容懒洋洋的，眼里的光芒却比天上的星光还要亮·· “雷聿”卫昭扬一扬眉，想要板起脸，却掩不住眼中流淌的笑意，“你怎么跑到那上面去了那可是朔阳府衙的大堂”· “这里看出去的风景好啊。”
雷聿喝一口酒，漫不在意地扬手招呼卫昭上来同坐，“管它什么府衙还是王宫我只知道它是全城最高的地方，风最大，看得最远，喝酒也最痛快，为什么不来”· “你真是……唉”卫昭无奈地摇了摇头，最后也只能迁就地笑了笑，纵身跃上府衙的屋顶，随意坐在雷聿身边。
“哪里来的酒已经围城一个月了，城里还找得到这东西”· “嗤，也不想想我是什么人”雷聿骄傲地抬一抬下巴，斜斜睨了卫昭一眼，“堂堂山贼之王，会连一点酒都弄不到”· 竟是一副理直气壮的样子，丝毫不觉自己的身份有什么见不得光的地方。
卫昭哑然失笑·“是是是，倒是我低估你的不是了·”一边接过雷聿递来的酒坛·· 仰头喝一口，才发觉这酒的劲道惊人，入口异常辛辣，便仿佛有一团烈火陡然从喉间直烧到小腹，火辣辣的灼人难耐，竟是极纯极烈的烧刀子。
这酒的性子极冲，卫昭在毫无防备之下喝了一大口，险些被呛得咳了出来·可是最初的刺激不适过去之后，却觉得胸臆之间有一股火辣辣的热意向上直涌，酒气上冲，激得人心中为之一振，一扫连日来久被围困的郁闷之气，反而觉得异常痛快。
“好酒”卫昭朗声一笑，仰头又接连喝了两口，才将坛子交回到雷聿手中，“真是好酒喝起来果然痛快得很。”
雷聿笑了一笑，目光中闪过一丝了然与会意，自己也举坛喝了一口后，却没再把酒交给卫昭·“你还是慢一点喝吧·我倒忘了，你这些天劳累得厉害，体力不支，这酒性子又烈，喝得急了是会醉的。”
卫昭挑眉·“你倒不怕醉”· 目光扫过雷聿脚下，一个坛子已经空了，他手中的坛子也只剩下不到一半。
这酒寻常人喝上一碗半碗便会醉倒，可是雷聿已经喝了这么多，脸上也只是带了一点薄薄的酒意，眼中却是异常清醒·· “这一点酒就能醉倒我了”雷聿哈哈一笑，踢踢脚边的空酒坛子，“凭它还差得远再说醉了又有何妨尽兴喝过，再尽情睡上一场便是。”
卫昭也笑了，也许是被雷聿的豪爽不羁所感染，平日并不喜欢喝酒的他也忍不住再度抓过酒坛·只是在雷聿不甚赞同的目光下，没有象刚才一样大口畅饮，而是颇有节制地浅尝轻啜，一边品味着烈酒的辛辣与火热，一边与雷聿信口闲谈。
冬夜的北风冰冷如刀，一阵接着一阵地扑面劲吹，寒凛非常·但两人借着腹中酒劲，竟丝毫不觉有寒冷之意，倒觉得神清气爽，精神一振，反而聊得格外畅快。
信口闲聊了一阵，卫昭突然想起一个在心中盘旋已久的疑问·“雷聿，你说霍炎这几天的日子也不会好过，这又是怎么一回事莫非他那边遇上了什么麻烦”· 雷聿轻轻哼了一声，道：“你还管他做什么他理都不理你的死活，你又何必去管他的闲事”· “战场无闲事。”
卫昭叹了口气，脸上的柔和微笑渐渐敛去，换上了罕有的严肃与凝重，“两军对垒，形势危急，局中的任何一个变化都有可能牵一发而动全身，影响到整个战争的胜负，我又怎么可能置身事外”· 象是猜到卫昭会这样回答，雷聿毫不意外地扬了扬眉，目光闪动之间，既有几分佩服与敬重，又有几分不平与无奈。
“就算你愿意以德报怨，可是以你现在的处境，根本已经是自顾不暇，还有余力顾得到别人吗”· “至少先让我知道出了什么事。”
“这件事，大概也只有被困已久的你才不知道·”雷聿笑了一笑，轻描淡写地道，“魏军挥师十万攻打北疆，正式与霍炎全面交战，这场仗已经打了三天了。”
“什么”即使是一向极沉得住气的卫昭，也忍不住失声惊呼·· “很意外么”· “……当然。”
“为什么这场仗不是迟早都要打的”· “可高湛一向都不是这么沉不住气的人。”
卫昭微微蹙眉，“要硬碰硬的打他早就打了，又何必拖到现在才动手此前的局势虽相持不下，但魏军并不处于劣势，倚仗兵力的优势和后方的支援，他完全可以跟我们继续耗下去的，而且胜算比我们要大。
急功冒进，强攻硬打，这可不象是他的作风·”· “你倒很了解高湛么·”雷聿似笑非笑地看着卫昭，慢悠悠地拖长了调子，“可是……我几时说过强攻北疆的人是高湛”· 第十八章 论剑· “你倒很了解高湛么。”
雷聿似笑非笑地看着卫昭，慢悠悠地拖长了调子，“可是……我几时又说过强攻北疆的人是高湛了”· “那又是谁”一抹明显的讶异再度掠过卫昭的脸，夹杂着几分难以置信的神情，“且不说临阵换将是军中大忌，就算要换……北魏还有比高湛更善战的大将么”· 雷聿笑了。
“岂止北魏，若论领兵作战，就算是放眼整个天下，比得上威烈王高湛的又有几个”· 这话说得应不算太过份，但是在同为名将的卫昭面前作此论断，似乎便带上了几分高下已分的评判意味，未免有些不大客气。
卫昭却丝毫没有在意，反而颇为赞同地深深点头：· “龙腾虎威，并称当世·能够与威烈王高湛相提并论的，也只有燕国那位如流星般昙花一现的龙腾将军了。
十年前河洛之战爆发时我正好奉调进京，没有赶上那一场大战，但当时的战况却是听丁大将军说起过的·”· 说到这里，卫昭轻轻笑了一笑，目光中不自觉流露出隐隐的向往与钦佩。
“那一战……燕人若非有龙腾将军，只怕当日便已亡国，而北魏若非仗高湛虎威，也绝无可能有如此声势·那一战最后胜负未分，以两国谈和罢兵作为终结，却成就了两人的声名功业。
此役之后，龙腾虎威之名，终于真正传遍天下·”· “龙腾虎威，并称当世，龙腾虎威，并称当世……”雷聿低低地念了两遍，嘿然笑道，“固然一世之雄也，不过是而今安在哉且不说龙腾早已湮没于江湖，就算是虎威，如今也再不复当日声光。
这场仗高湛打得缚手缚脚，处处受阻，跟你们一耗就是月余，拖得自己都差点粮草不继，哪里还有当年河洛之战时的威风气派”· “这一点只怕是你错了。”
卫昭不以为然地摇了摇头，沉思地望着远方的魏军大营，缓缓道，“虎威善谋，龙腾善战·高湛一生好用机谋，善出奇计，可从来都不容人随便小视·这一场仗，魏军实力上占尽优势，如果硬碰硬地正面交战，赢面当在七成以上，只不过这样的胜利却不是高湛想要的。
他要的是完胜，而不是惨胜，所以才会煞费心机地设下重重陷阱，务求以最少的损失取得最大的胜利·他的计划原本是不错，至于会变成今天的局面，只是因为运气不好，先被我撞破他的计谋，又有你在中间几次援手，才会导致功败垂成。
否则……”· 说到这里，卫昭悠悠顿住了语声，但言下之意却已十分明白，自是不必再说下去了·· “你倒是很看得起高湛。”
雷聿一边喝着酒，一边漫不经心地笑道，“只可惜北魏王对他可没有你这么信任，几天前已下旨严责他指挥无方，作战不力，令十几万大军陷入旷日持久的僵持战中，师老无功，国威大损，将他降级内调入京了。”
“真的么”卫昭神情一震，讶然道，“高湛战功赫赫，勋业彪炳，堪称北魏国之柱石，北魏王竟会如此对他”· “那又有什么好稀奇的”雷聿微带讥诮地冷冷一哂，“功高震主，名高遭嫉，哪一朝哪一代不是如此又岂只高湛一人而已”· 想起仍在狱中的丁大将军，卫昭的神情微微一黯，轻轻叹了一口气，转过话题道，“接替高湛的又是什么人”· “武安侯赵绩。
有了高湛的前车之鉴，赵绩自然不敢怠慢，才刚刚上任不到两天，就急匆匆地对霍炎发动了进攻，看来是想速战速决地拿下北疆·”· “原来如此”卫昭眼睛一亮，语声中不自觉地带上了几分兴奋。
武安侯赵绩也是北魏的重臣名将，如今已经年近花甲，虽然久经战阵，经验丰富，脾气却略嫌急燥火爆，要比深沉多智的高湛好对付得多·北魏王换他接替高湛，实在不能算明智之举。
这样看来，东齐取胜的希望又增加了几分··宫廷侯爵· 北疆的武卫三军驻扎在檀州城外的青风口，那里的地势颇为险要，倚仗地利之便死死扼守，赵绩短期内很难攻下。
但霍炎的兵力远不如魏军，一时也只能据险困守，无法发动有力的反击·这样长期僵持下去，终归是人多势众的北魏会占上风·· 为了能够尽快取胜，赵绩多半会将精锐部队放在正面，两翼的实力必然薄弱。
若能有一支奇兵从侧翼夹击，配合霍炎发动攻势……· 哪怕只有几千人……· “如果你想突围出去援救霍炎，倒也不是没有可能。”
卫昭正在苦苦地蹙眉思索，雷聿突然懒洋洋地在一旁插口，“赵绩急于求胜，把围攻朔阳的魏军也抽走了大半去攻打霍炎·此刻朔阳城外的魏军已经只剩下一万多人，应该不是你的对手了。”
“真的”卫昭半信半疑地望向城外，远方的魏军营帐仍然如往日般密密麻麻，黑压压地连成了一片，星罗棋布的营火闪烁其中，看上去没有丝毫兵力减少的迹象。
“赵绩怕被你看出虚实，故意下令撤军而不拔营，还让留下的部队照常点燃各处营火，就是想用这虚张声势的一万多人把你困在朔阳·”雷聿淡淡道，“你没觉得魏军这几天的攻势减弱了许多么”· “……是。”
回想起这几日魏军的异常表现，卫昭不得不点头承认，“我只知魏军粮草不继，还以为他们是因此而士气低落，无力进攻呢·”· 雷聿扬眉冷笑。
“他欺你受困孤城，消息隔绝，才会玩出这种把戏·这种不入流的小小伎俩，可还瞒不过我的眼睛·”· “是这样么……”卫昭再度望一眼城外，接着便沉默地转过头，双眉深锁地垂首沉思，脸上也不自觉地透出了几分隐隐的凝重。
过了良久，他才缓缓抬起头，紧锁的眉头已经展开，脸色平静如一泓秋水，眼中的光芒却异常明亮，带着一往无回的坚定与决然，再没有半分犹豫·· “你真的考虑清楚了”雷聿一直沉默地在一旁看着卫昭凝神思考，仿佛并不想左右他的想法，又象是早已猜出了他的决定。
然而到了最后，终于还是忍不住叹了口气，微带无奈地开口道，“没人命令你主动出兵，你也没有必须救霍炎的责任·你这样做，就算胜了，别人也未必领你的情；但若是因此令朔阳失守，责任可全都在你身上。
冒这么大风险，值么”· “哪里管得了这么多”卫昭淡淡一笑，神情竟是异常轻松，流露出一种做出重大决定后的平静与坦然，“岂能尽如人意但求无愧我心。
为将者若是左瞻右顾，思虑太多，那也不用想打胜仗了·”· 听到卫昭这一句话，雷聿的神情微微一震，眼睛紧紧盯着卫昭，目光陡然亮了起来。
仿佛有沉寂已久的火焰突然被点燃，光芒异常耀眼·· “好”雷聿哈哈一笑，举头将坛中的残酒一饮而尽，随手把酒坛远远抛开，击掌道，“卫昭果然不愧是卫昭就冲你这一句话，这场仗我信你必能取胜”· 远处的黑暗里传来酒坛碎裂的声音，象是在为他的话做出证见。
第十九章 同醉· 漏声催转，夜色将阑·· 最后一坛酒也快要见了底·· “你醉了么”· “还好。
……你呢”· “……还差得远·”雷聿漠然一笑，笑容依稀有几分缥缈，“要醉，也不是那么容易的事情呢……”· 语声淡淡的，却隐隐透出一丝难以察觉的苍凉味道。
虽然已有了几分酒意，卫昭还是敏锐地感觉到了雷聿情绪中的异样·自从刚才的对话之后，雷聿似乎变得有些沉默·· 侧头细细打量雷聿，他却没有在看着卫昭，目光悠悠淡淡，仿佛正在出神，又仿佛遥遥地投向了远方。
暗沉沉的夜色中，有无数星火在闪动跳跃，那是魏军包围在朔阳城外的一带连营·· 一阵夜风吹过，隐约传来几声马嘶·· 风中仿佛有笳声轻扬。
月光清冷如水，照在雷聿深刻俊朗的五官上，却没有使他脸上的线条变得柔和，反而给分明的轮廓投下几道阴影，越发显得如刀削一般·雷聿的表情淡淡的，在冷静和漠然中依稀透出几分冷峻，又夹杂着一丝隐隐的厌倦。
就象他这个人一样，令人难以琢磨得透·· 雷聿的目光明亮而锐利，眼神却冷冷的，即使在笑的时候也总是带着几分讥诮·然而当他转过头来看向卫昭，眼中却露出一抹罕有的暖意，笑着拍拍他的肩膀。
“盯着我发什么呆想怎么突围想昏头了么”· 卫昭耸肩一笑，没有说话，抓过酒坛又喝了一口，借着暖洋洋的酒意自在地任意伸展四肢，放松地半躺半靠在屋脊上，几乎与雷聿的身体靠到了一处。
对于这个来历行事不无神秘的传奇男子，卫昭承认自己一时还无法看穿他的心思，更丝毫不了解他的过往·但是他却能清楚地感受到雷聿的善意与关切，感受到两人间意气相投、谈笑尽欢的融洽与畅快。
正是这一点使得卫昭在雷聿的身边放松了精神，可以暂时抛开烦恼，好好享受一下这份难得的轻松自在·· 这一个多月来，他已经撑得身心俱疲，几乎已再也支持不住了。
在朔阳城中，他是所有人心目中的传奇人物、不败将军，是他们依靠的精神支柱，永远要保持着胸有成竹的从容姿态，谈笑用兵，指挥若定，支撑起所有人的信心、意志和勇气，才能在魏军旷日持久的围攻下坚持过一个又一个漫长的日夜。
然而他毕竟也只是个人，一样会输，一样会累，一样无法打赢一场内无粮草外无援兵敌众我寡实力悬殊的战争·· 也只有在雷聿这个局外人身边，他才能稍稍放松精神，抛开面具，也暂时放下自己肩头沉重的责任。
等雷聿再次转回目光，才发现卫昭已经倚着屋脊睡着了，头微微垂着，几乎靠到了自己的肩膀·在清华如水的月光下，他的脸色却显得越发苍白，清秀的脸颊格外瘦削，仿佛没有一丝血色。
即便是在沉睡中，眉间也带着若有若无的一丝忧虑，再不复清醒时的沉稳与从容，却隐隐流露出几分疲惫·· 这样的卫昭，与白天里那个胸有成竹指挥若定的睿智将军完全象是两个人，看上去竟显得异常文弱，只有紧抿的唇角仍透着熟悉的坚定与倔强。
“你啊……”雷聿轻轻摇了摇头，近乎无声地叹了口气·对着卫昭苍白的脸庞深深凝视了良久，才缓缓地扬起手，却只是为他理顺了额前被夜风吹乱的发丝。
· 雷聿的动作异常轻柔，几乎称得上小心翼翼了·然而卫昭却睡得极不安稳，入眠极轻极浅，似乎在梦中也感觉到了雷聿的动作，眉头轻轻一跳，仿佛微微蹙了起来。
雷聿眉头一皱，手指已拂上了卫昭的睡穴·但是在内力发出之前，动作却突然停顿了一下，想了一想，最后还是缩了回去，转而握住了卫昭的手·· “放心吧，这一仗你一定会胜的。”
雷聿在卫昭耳边轻轻地道，声音十分低沉，语调却格外坚定，带着一种无与伦比的信心与安抚力量，仿佛能一直穿透到人的心底深处·“我会帮你，看着你打他们一个……落花流水”· 不知是否听到雷聿的低语，卫昭的眉头似乎展开了少许，紧抿的唇角也略略放松，仿佛绽开了一丝极轻极淡的笑容。
却看得雷聿再也无法移开视线·· 过了良久，他才缓缓抬起头，唇边浮起一抹无奈的笑容·· “这一切……难道真的是命中注定么”· 第二天清晨，当卫昭从沉睡中睁开眼睛，才发现自己不知何时已回到了房中，正安安稳稳地睡在自己的床上。
昨夜入睡前还在身边的雷聿却不见踪影·游目四顾，一室空空，一切仍然是昨晚离开前的样子，看不出半分有人停留过的痕迹·· 如果不是衣上的酒痕与唇间残留的美酒余香，卫昭几乎要误以为昨夜的一切都不是真的，只是一场迷离的梦境。
但他却依稀记得，在自己沉沉睡去之后，有一个声音在自己耳边低声说了些什么，仿佛说自己一定能取胜，又好象在说，他一定会帮自己……· 这个声音，又能是谁· 怔怔地出了一会儿神，卫昭才慢慢起身，用冷水草草地洗了一把脸，准备布置今日的反攻。
此役虽小，却有可能关系到全局的成败，绝对不能掉以轻心，是要打起十二分精神来应付的·· 其实这样做有些冒险——城中的兵力并不充足，连同几次蓦集的新兵，总共也只有四千余人，面对城外的万余敌军并不占上风。
想要反攻，只能趁敌人不备时出其不意地发动奇袭，一举击溃敌军主力·万一反攻不成，便极有可能把大队人马陷在城外，面临全军覆没的局面·· 然而卫昭已没有更好的选择了。
霍炎统率的武卫军主力已经与北魏正面对决，承受着十几万大军强攻的压力·这一场决战的胜负直接决定着北疆的局势，生死关头，容不得卫昭袖手旁观，置身事外。
卫昭轻轻叹了口气，展开桌上卷着的地图，才发现里面夹着一纸白笺，上面墨迹纵横，竟是一幅城外魏军的兵力示意图·字体狂放不羁，想也知道定是出自雷聿的手笔。
雷聿象是十分匆忙，这幅图画得简单而潦草，只是寥寥几笔，扼要地交待清楚了魏军的情况，更无一句多余的话·· 但在地图的上方，却龙飞凤舞地写着四个草书大字——一战成功· 字迹剑拔弩张，一笔一划力透纸背，卫昭看在眼中，只觉得一阵金戈铁马般的森然杀气扑人而来，心中却是热血激荡，有一股豪气油然而生，无可遏止。
当下再无半分犹豫·· 第二十章· 卫昭轻轻叹了口气，展开桌上卷着的地图，才发现里面夹着一纸白笺，上面墨迹纵横，竟是一幅魏军的兵力示意图。
字体狂放不羁，想也知道定是出自雷聿的手笔·· 雷聿象是十分匆忙，这幅图画得简单而潦草，只是寥寥几笔，扼要地交待清楚了魏军的情况，更无一句多余言语。
但在地图的上方，却龙飞凤舞地写着四个草书大字——一战成功· 字迹剑拔弩张，一笔一划力透纸背，卫昭看在眼中，只觉得一阵金戈铁马般的森然杀气扑人而来，心中却是热血激荡，有一股豪气油然而生，无可遏止。
当下再无半分犹豫·· 点兵召将，指授方略，整顿军容，激扬士气·· 尽管已经被围困了一个多月，士兵早已疲惫不堪，然而听到反攻的命令，军中的士气却意外地高涨。
也许是久被围困的闷气终于找到了一个突破口，无论是新兵还是老兵，面对着人数仍远超己方的敌军，竟然没有一个人畏惧和退缩，一张张纯朴的脸上都写满了对胜利的渴望。
在这种士气的鼓舞下，齐军的反攻格外勇猛也格外犀利·与之相对应的是，城外的魏军久攻不下，心生厌倦，精神上多多少少有些松懈，对齐军的半夜偷袭竟然近乎全无防备，更没有做出及时的反应。
再加上雷聿的暗中相助，这一场反攻之役竟远比卫昭的预计来得顺利·当魏军大营化为一片火海，从梦中惊醒的魏军士兵在熊熊的火光中惊惶奔跑，四散逃命时，卫昭知道，朔阳的危局已经解除，自己所要面对的不再是城下的重重围困，而是武安侯赵绩的十万大军了。
宫廷侯爵· 与此同时，北疆的战事在一片胶着的状态中，也正打得如火如荼·· 应该说，霍炎作为一个并不失职的统帅，对北魏军队的大举进攻并非没有一点准备。
他当然不会天真地以为盛名之下的高湛是一个很容易对付的人，更从不认为自己凭着按兵不动断敌粮道的稳守战略就能令魏军不战而退，但是高湛的被贬、魏军的易帅、以及新帅赵绩迫不及待的匆忙进攻，多多少少还是出乎了他的预料。
他并不畏惧敌人的进攻，也决不打算让对手在自己手中轻易地捞到什么好处，但是霍炎自己心里也清楚，凭着自己手下的五万军队，要与赵绩的十几万大军正面对抗，最多只能是据险固守，勉强自保，如果没有援兵的到来或是特出的奇谋，想要取胜几乎是不可能的事。
边关告急的奏章已经飞马送出十几天，却一直没有换来援军，等到的只是父亲的一封紧急密函，告诉他南楚这些天也在边境蠢蠢欲动，镇南将军凌风正全神戒备，不可能分兵给他任何支援。
而朝中的政局自从丁延之下狱之后一直暗流汹涌，动荡不安，派系间的倾轧空前激烈，在这种情况下，对于朝廷能否及时征调兵力救援北疆，最好不要有什么指望·· 换言之，一直被包围在家族势力的光环中，要风得风要雨得雨的天之骄子霍大将军，也终于遇到了前所未有的挫折与困境。
· 面对大军压境的强大威胁，一切只能靠自己了·· 又一个充满硝烟的黑夜过去，战事已经持续到第七天·· 北疆军中的上上下下，没有一个人睡过一场安稳觉。
魏军的攻击虽然凶猛，但是战况并不太惨烈，双方的伤亡均远比霍炎预计中的要少得多·赵绩毕竟是久经沙场的宿将，尽管心中急于取胜，却没有要求部下不计代价地拚命进攻，而是借助战车、弩箭、油坛、石炮等攻城利器不断消耗齐军的战斗力。
仗着自己兵员众多，敌人对齐军使用了车轮战式的消耗战术，几支部队轮番进攻，几乎从没有停止的时候·时而大举进攻，时而小股偷袭，时而黎明发炮，时而趁夜攀城，搅扰得齐军永无宁日，连好好休息一下的机会都没有。
霍炎也曾经以其人之道还治其人之身地派兵暗夜偷袭魏军的大营，奈何对方人数太众，精锐部队又都在前线，尽管几次奇袭都颇有成效，却始终不能使魏军伤筋动骨，更动摇不了敌军的阵线，最多也只能使魏军增加些伤亡，杀杀对方的气焰而已。
但是魏军还在增兵，粮草和攻城装备更是源源不绝地不断从后方运到前线·如果齐军还不能打开困境，任由战况再这样僵持下去，最终必然难逃一败。
就在这个时候，霍炎突然很意外地想起了卫昭，那个一直被自己刻意防备，不肯重用，但同时又不得不暗自佩服的对手·· 站在青崖关的城头上，俯视着不远处黑压压连成一片的魏军大营，那个修长挺拔而略显单薄的身影不知怎么就很没来由地浮现到了眼前。
当朔阳被魏军围困的时候，他的心情应该就是自己现在这样的吧危急的形势，不利的处境，数倍于几的敌军，明知道孤立无援难以支撑却仍然不甘认输不肯放弃的坚持与骄傲……如果有什么不同的话，那就是，卫昭困守朔阳，至少还有自己为他牵制敌军，截断敌方的粮草供应，而自己，却连一点最简单的援助都得不到。
如果他知道自己现在的处境，心里一定在幸灾乐祸地暗自痛快吧——三十年风水轮流转，一个月前安然稳坐钓鱼台，不肯发兵援救朔阳的霍大将军，也会有今日这一天· 想到这一点，霍炎轻轻地冷笑了一下，眼中的光芒越发锐利。
我是绝不会输给他的·· 卫昭既然能守得住朔阳，我也就守得住青崖关· 象是要挑战霍炎的信心，城下的魏军发起了又一波猛烈攻击。
已经是傍晚时分了，经历过白天魏军的大大小小数次进攻，城头的守军早已经疲惫不堪，神经也由于反反复复地紧绷、放松、再次紧绷被磨得麻木而厌倦，只盼着这一天早点结束。
而距离换防还有一个时辰，应该接替前线防务的部队还没有开始集结·· 这正是一天中齐军防卫最薄弱的时候·· 敌人却准确地抓住了这个时机，以迅雷不及掩耳之势突然发动了全面进攻。
从城上一眼望去，方圆数里之内几乎看不到一寸土地，到处都是魏军褐色的衣甲，飘扬的旗帜，以及刀枪锋刃上反射的闪闪寒光，汇集成一片无可阻挡的巨大洪流，缓慢但是坚定地向着齐军的阵营不断推移，声势之浩大，仿佛把整个青崖关都要淹没了。
这是开战以来，魏军所发动过的规模最大的一次进攻，几乎所有的部队都被调集了起来，簇拥着阵形正中赵绩的帅旗，士气竟是前所未有的奋勇激昂，大有不拿下此役誓不罢休之势。
而这一次的进攻，也确实比以前的任何一次都更加凶猛，更加凌厉·· 激昂嘹亮的号角声中，一批又一批巨大的石弹被投上城墙，砸得城头火花四溅，碎石乱飞。
而只要有士兵被石弹击中，大多连惨叫都来不及发出，便血肉横飞地倒了下去·在石弹投掷的间隙里，密如飞蝗的弩箭激射而至，夹杂着一团团燃烧的火焰，铺天盖地地压了下来。
紧跟着石弹和弩箭的，则是魏军的战车和云梯，以及潮水一般涌上来的敌人·· 如果不是霍炎恰好在城头，也许齐军真的会全面溃败。
自魏军进攻的那一刻起，霍炎就一直站在城头的最前方，始终不曾退后过半步·他甚至没有借助垛口掩蔽身形，就那样毫无遮挡地挺立在城头，督促着齐军及时应变，奋勇抵抗。
亲兵们连忙送上盾牌，霍炎却面无表情地扫了一眼，就将之远远丢到一旁，只是握着自己的佩剑长歌，随时拨打开城下射来的飞石和冷箭·· 尽管形势十分紧急，霍炎的脸上仍没有一丝慌乱之色，表情依旧冰冷而深沉，象岩石般坚硬得不可动摇，就连发布命令的语调都与平时一般无二，声音甚至没有高出半分，每一道指令都清晰、准确、简洁、有效。
随着一道道指令的下达，齐军从最初的惊慌中迅速镇定了下来，立即组织起有序的防御·在主帅身先士卒的精神鼓舞和后退者斩的严令威胁下，奋不顾身地顽强抵抗敌军的猛攻，丝毫没有任何退缩。
战况愈演愈烈，攻守双方开始短兵相接，展开了激烈而残酷的肉搏，双方的伤亡人数都远远超过了以往的任何一次·齐军的防线几次被密集如雨的石弹和弩箭撕开，又几次在霍炎简捷有力的命令下迅速补上，不断有士兵惨呼着倒下，接着有更多的士兵咬着牙顶上来，用檑石、刀剑和自己的血肉之躯筑起了一道坚固的防线。
随着战事惨烈程度的上升，霍炎所站的位置也越来越危险·有好几次，接踵而来的石弹都是堪堪擦着他的身体飞过去的·旁边的部下几次劝他退到安全的地方继续指挥，却无一例外地被他眼中冷冷的威严逼了回去。
没有人比霍炎更清楚，今日之战众寡悬殊，局势恶劣，对方的气势如排山倒海般强大狂猛，以不下此城誓不甘休的势头殊死攻城，本身就已先声夺人，令己方的士气大受挫折。
在这种情况下，齐军正需要一位冷静自信、坚定如石的主帅来稳定军心，而士兵的勇气与斗志，更是靠自己治军的铁腕手段与誓死不退的决心和意志支撑起来的·· 所以一步也不能退。
即使不做什么，单只是傲然不动地站立在城头，就已经是对己方士兵的最大激励与鼓舞，更是对敌军士气的最大挑战·· 更何况在这种紧要关头，他也不放心将前线指挥的重任交给别人。
· 或许只除了……· 有极其短暂的一个瞬间，霍炎心中闪过一丝后悔——也许不该那么彻底地清除卫昭，而是该将他收为己用的。
如果能够收服卫昭，以他的才能与智慧，必将成为自己麾下最得力的将领，更可以充分地弥补自己所缺少的对北疆的了解与经验·· 这个念头只是在心中闪了一下，就被又一波密集的箭雨打断了。
霍炎眉头一皱，挥剑挡开射向自己的几只弩箭，不再分心去想别的，将全部精神都投入到了眼前的战场上·· ——上册完——· 《水龙吟》下· 「你心目中觉得最重要的，也就是我最在乎的。
」· 他不在乎他们是军官与强盗、也不在乎奴与主的分别，· 卫昭竟害怕着此夜的放手，将会是敌与我，不可模糊的界线……· 第一章· 战争一直持续到第二天的凌晨。
在霍炎精确有效的指挥下，齐军的防线始终如岩石般坚不可摧，顽强地抵抗住了敌军好几次狂风暴雨般的猛烈进攻·· 随着时间的不断流逝，魏军原本是一鼓作气的攻势终于在几次强攻未果的挫折下再而衰，三而竭，阵线渐渐开始松动，有了鸣金收兵的迹象。
看着城下魏军的缓慢后退，霍炎的眉头并没有展开，心中非但不觉得轻松，反而有些微的气恼与郁闷·· 早在好几天之前，他就已经注意到，对方的主帅刚猛有余而沉稳不足，性子似乎有些粗疏火爆，进攻时虽然悍勇激烈，后退时却总有些杂乱散漫，指挥作战也远未达到如臂使指、得心应手的境地。
这说明赵绩还没有完全掌控住自己的十几万大军，而他治军也远不如高湛那么法度严谨、张弛有度·· 每一次看着对方撤军，霍炎都要花很大力气，才能抵御住开城反攻的诱惑。
这是一项绝对的冒险，风险很大但值得一试·在援军无望的情况下，死守无异于困坐等死，与其被耗得弹尽粮绝，还不如冒险背城一战，趁敌军斗志全消、阵形未稳时奋起反击· 反攻的计划在霍炎心中反复酝酿，已经渐渐臻于成熟，之所以一直没有实施，是因为霍炎并不急于求胜，他一直在冷静地等待着一个最好的机会。
而这个机会就是现在·· 也许是在长达一夜的猛烈进攻中耗尽了体力也消磨了斗志，这一次魏军的后撤格外散乱，几乎可说是全无章法。
疲惫的士兵一个个松松垮垮，就连带队的将官都懒洋洋地骑在马上，懒得去约束自己的部下·· 连日来一直把对手压着打，打得对手毫无还手之力，只能死死地守在青崖关内苟延残喘，这种局面上的绝对优势使得魏军全没把身后的齐军放在眼里，尽管并没有取得胜利，却摆出了一副凯旋的姿态。
如果这个时候还不反击，那大概就只能困在这里等死了……霍炎冷冷地盯着敌军，头也不回地问身后的副将冯敬：“后备队在哪里”· “就在营中待命。”
“今天的伤亡呢”· “准确的数字还没有报到，大约在六千左右·”· “传我的命令，调后备队上来，让各营将领集结除伤员和老弱以外的士兵，立即整队到关门口待命”· “……是。”
冯敬一边答应着，一边疑惑地看了主帅一眼·· “把铁骑军和飞弩队放在前面·”· “是·”· “半刻之内要集合完毕。”
“是”· 尽管经历了一夜的激战，士兵们也已经十分疲惫，霍炎的命令还是得到了迅速的执行。
没到半刻功夫，所有的队伍都已经集结完毕，等候在了关门口··宫廷侯爵· 霍炎巍然高居马上，披着雪亮金甲的挺拔身姿沉稳如山，一旦开口，声音更是如金石掷地般决绝而坚硬。
除了简洁的战术布署，他一共只说了三句话·· “今日的反攻只许取胜，不许失败·”· “此役的战功加倍奖赏，后退者一律立斩无赦。”
“全军出关后就关闭城门，除非大军凯旋，否则凭谁的命令都不许开 ”· 一声号令，城门大开，霍炎头也不回地挥了挥手，一马当先地率队冲出，拉开了全面反攻的序幕。
对于齐军出人意料的大举反攻，魏军显然是毫无防备·· 当黑衣黑甲的铁骑军以压倒一切的气势旋风般卷到面前时，堕后的魏军士兵惊慌失措，一时根本想不起抵抗，只能仓皇地拚命奔逃。
这种近乎溃败的气氛迅速传染给身边的队伍，接着又飞快地蔓延到全军，瞬息之间，军心大乱，竟呈现出一副兵败如山倒般的狼狈景象·· 赵绩倒还算比较镇定，马上做出了及时的反应，大声呼喝着命令下属将领约束各部，制止溃逃，回兵阻挡。
尽管一时还无法扭转被动的局面，但总算勉强稳住了阵脚，艰难地边打边退，缓慢地逐步向大营靠近，准备退到那里与留守部队会合，立定脚后再抓住机会组织反击·· 如果照这样打下去，他也许真的有机会扭转局面，反戈一击。
然而喘息未定，变故又生，魏军正吃力地阻挡追击，身后的大营突然响起震天的喊杀声，有几十处火头同时冒起，留守的士兵仓皇奔跑在越烧越烈的火光中，乱成一片。
与此同时，另一队铁骑无声无息地从魏军侧翼陡然冲出，象尖刀一样迅速插入魏军阵中，势如破竹般直捣中军·· 遇此变故，不光赵绩乱了阵脚，就连霍炎也有些愕然。
他确实派出了一队人马飞骑包抄魏军侧翼，但是由于兵力有限，一共只有一千人，目的只在于扰乱敌军，不可能形成这样的声势·· 更绝不可能动作这么快。
何况他并没有派兵去偷袭魏军大营·· 是哪里来的援军呢北疆周围数十郡之内，应该无可调之兵了·更不用说鲜少有人有这样的胆量，竟敢以区区数千人暗夜奇袭十几万魏军的大营。
· 电光火石间，一个连霍炎自己都不敢相信的念头突然在脑中闪了出来——是卫昭· 尽管理智告诉霍炎这不可能，但是不知为什么，却有一种莫名的直觉坚持认为，这个带兵来援的人，除了卫昭不会再有别人了。
这个猜测随着赵绩帅旗的突然飘落，在霍炎心中变得越发肯定——虽然没见过卫昭的箭术，但铁面将军的神射之名，却是他在京城之中就曾听过的。
双眉一挑，霍炎冰冷的脸上露出一丝隐约笑意·· 他转过身，对旁边的亲兵低声嘱咐了几句话·· “赵绩死了”· “敌军主帅死了”· “武安侯阵亡”· 不同口音、不同情绪的惊呼与欢叫声在不同的地方同时响起，并且迅速地传扬开来。
声音越来越大，终于使魏军丧失了最后一丝斗志·· 彻底放弃了抵抗的魏军士兵象潮水退去般四散奔逃，有的奔向大营，有的逃向山野，只有中军的主力部队还在主将的约束下勉强维持着没有溃散，但也在尽快向边境撤退，再也无法组织起象样的抵抗。
此役东齐大获全胜，以总计不足六万人的兵力大破魏军，取得了开战以来最大的一场胜利·· 然而，由于东齐士兵在久战之下体力不支，铁骑军又被魏军丢弃的大批辎重阻碍了前进，因此歼敌人数并不算太多。
除了四下溃逃的一半人，另一半魏军也幸运地逃脱了齐军的追击，正全力逃往本国边境·· 至此，整个战局已全面扭转·· 第二章 追击· 战火初平，硝烟未尽。
霍炎勒马静立在战场中央，注视着身边已经渐渐进入尾声的战斗，脸上的表情冷峻依然·· 看不出获胜之后的喜悦与兴奋，反而带着几分深思与凝重。
这时的卫昭却还在战斗，隔着四下弥漫的滚滚烟尘，霍炎仍能轻易地从乱军之中辨认出那个修长的身影——身形瘦削得近乎单弱，然而却是异常挺拔，无论是横刀立马的指挥战阵还是一马当先地率队冲杀，都带着一种难以形容的冷静与优雅。
那个纵横驰骋的英挺身姿，只要看过一眼，便已经再也无法忽视·· 尽管已经有所准备，但是当卫昭结束了战斗，策马奔驰到霍炎面前，举手揭开自己的铁面时，那一瞬间，霍炎心里竟陡然一震，仿佛被什么东西撞了一下。
晶光铮亮的铁面之下，是卫昭苍白清隽的脸容，带着一路奔波的风尘与难以遮掩的淡淡疲惫，透出几分憔悴几分倦怠·双唇仍习惯地紧紧抿着，一缕汗湿的额发垂下来，柔顺地贴服在脸颊边，有细细的汗珠仍顺着顶端滴滴滑落。
这副样子几乎可以说得上有点狼狈了，但是放在卫昭身上，却丝毫不给人这样的感觉·他的神情仍沉静如水， 望向霍炎的目光是一如往日的坦然与清朗，没有半分骄傲之色。
沙场之上参见主帅本不必拘礼的，卫昭却仍然翻身下马，依足了规矩行礼拜见·· “偏将卫昭，参见大将军·”· “唔。”
霍炎挥挥手，示意卫昭起来说话，脸上虽没有明显的嘉许之色，但比起平日的冷肃神情，已经要算是温和得多了·· 但是一开出口来，却令周围的所有人都愕然失色。
“卫偏将，”霍炎紧紧凝视着卫昭，面无表情地淡淡开口，“你可知罪么”· 卫昭却象是并不意外，只是安静地微微低头，“属下知罪。”
“你不假离营，擅杀校尉，按军律应当罚俸一年，降三级调用·这样的处置，你可有什么话说”· 卫昭仍然垂着头，看不清他脸上的表情，只能听出语声依然平静如恒。
“属下有错，任凭大将军责罚处置·”· “好·”霍炎突然笑了笑，道，“你的过失我已处罚，但你的功劳却还未奖赏。
这一次你力抗敌军，死守朔阳，为东齐保住了河西六郡·今日又及时赶到助攻，大大扰乱了魏军的阵脚·此役获胜，你的功劳当属第一·按我朝军法，轻罪准用功劳折抵，立大功者更可越级升迁。
从今天起，你就是武卫右军的统领了·”· 听到霍炎这一番话，卫昭也不禁意外地扬了扬眉，抬眼看了一眼霍炎，才躬身道，“谢大将军。”
也不见有什么特别的欢喜·· 但其余众人的反应就不一样了·· 这一次霍炎的处置异常明快，有功必赏，有过必罚，赏罚之间格外分明。
军中兵将在暗自凛然之余，无不觉得心服口服，无形之中，士气大振·· 趁着全军士气高涨之际，霍炎突然神情一正，肃然道：· “武卫右军统领卫昭听令。”
“末将在·”· “你即刻率武卫右军追击逃走的魏军主力，如果自觉兵力不足，可以不必正面开战，但是务必要拖住对方，等候大队赶到增援。
如果被敌军逃掉，唯你是问”· 听到霍炎的命令，也听出他斩钉截铁般的口气，卫昭心中一凛，立时明白了他的用意·· 这一战齐军虽然获胜，但是魏军的伤亡却十分有限，大部分士兵只是逃散，兵力仍然得以保存。
如果齐军不及时追击，给了对手喘息的余地，魏军便大有可能集结逃散各部，重整旗鼓之后，难保不会卷土重来· ※※四月天转裁收藏※※请支持四月天※※※· 所以必须乘胜追击，必须在逃走的魏军大队回过头来收拾残部之前，彻底摧毁对手反击的力量。
而霍炎之所以会将自己擢升为武卫右军统领，也正是因为，组成武卫右军主力的铁骑军与飞弩队，都是自己一手带出来的·深入追敌毕竟是一件危险的任务，由经验与威望都比较丰富的自己来率领队伍，自然更有取胜的把握。
抬头望一眼霍炎，他也正扬眉看着自己，眼中光芒闪亮，有明亮耀目的火花在跳跃·那其中，有驰骋沙场横扫千军的豪情，有乘胜追击不破楼兰终不还的气慨，也隐约有着几分对自己的期许与……信任· 如果说，卫昭还不能完全肯定自己所看到的东西，但是有一点他可以肯定，在对视的那一瞬间，他读懂了霍炎——虽然，可能只是一部分。
“是”· 深深吸了口气，卫昭用同样肃然的表情与语气，接下了这个并不轻松的任务·· 在卫昭率领武卫右军的六千铁骑离开之后，霍炎并没有命令全军立即出击。
集合·整队·卸甲休息·清点人数·医治伤兵·· 甚至还很好整以暇地让伙头军马上赶工，在遍地狼籍的战场上开出了一顿早饭。
虽然只是简单的干粮、肉脯和菜汤，但已经足可以填饱士兵们的碌碌饥肠，令他们恢复了部分体力·· 这样的休整花去了整整两个时辰，等到霍炎下令全军整装待发的时候，太阳已经升到了头顶，而拾儿、林冀等几个跟卫昭最久的嫡系将领，更早已等得心急如焚，差一点就要抓着霍炎催他赶快下令追击了。
其实霍炎不是不知道军情紧急，时间多拖过一分一刻，敌军就会又逃远一分·但是他更知道，士兵们经过一夜的苦战，此时早已疲累不堪，如果不做休息就马上行军，就算能够追上敌人，只怕也没有力气打仗。
与其如此，还不如相信卫昭能率领着行动如风的铁骑军有效地阻击并拖住敌人，即使无法完全阻挡住敌军的前进，至少也可以延缓他们逃离的速度，等待大部队休整过后赶上来。
这样做自然要冒风险，但是霍炎有信心——这些天来，卫昭的表现已经足以令霍炎刮目相看·这个看上去清秀而文弱，象书生多过象武将的青年男子，却有着令霍炎也不得不暗自惊叹的谋略、胆识与意志。
他相信，就算别人没有办法拖住魏军，但卫昭，却是一定能做得到的·· 卫昭啊卫昭……但愿你不要让我失望……· 一想到这次追击的成败极有可能会决定最终的胜局，面对这千载难逢的灭敌良机，霍炎只觉得豪气顿生，象是有一团火，从心底一直烧了上来。
正因为如此，当霍炎刚刚率领大军离开青崖关，还没有走出多远，就看到奉命追击的卫昭居然带着武卫右军掉头回来，而且明显是无功而返时，他的怒火才会变得越发的无可遏制。
“卫统领，”霍炎冷冷打量卫昭，以及他身后看上去与出发前并无二致，没有经历过任何战斗的队伍，强自压抑着心中的火气，“怎么回来了?莫非……你已经把追击的目标全部歼灭了”· “大将军。”
卫昭显然已感受到霍炎的怒意，却看不出有什么惶恐的表情，脸上反而流露出一丝焦急，“请停止追击，尽快回师青崖关”· “理由”· “我在追击中发现敌军形迹有异，不象大败后的全面溃逃，倒象是有意引我们追击，极可能是故意设下的陷阱”·宫廷侯爵· “是么”霍炎牵动唇角，笑了一笑，眼中的光芒却越发冰冷，“愿闻其详。”
“出发之后，我命副统领方靖率领队伍，自已带了一小队侦骑赶到前面观察敌情，发现魏军在逃离战场一段距离后，队伍渐渐集结起来·逃跑的队形散而不乱，喧而不躁，虽然故意做出惊惶沮丧的样子，却没有一人离队私逃，一路上遗落许多衣甲财物，丢掉的兵器却大多是损坏的。
由此可见，魏军不象是真的溃逃，更象是故意诈败引我军出关追击，一面在前方设伏等追兵上勾，另一面……如果今日的一切确属预谋，那么，在战场上四散逃走的那一半魏军，便极有可能在不远处重新集结，准备趁我方大军尽出，防卫空虚之际，突然偷袭青崖关”· “……就是这些”沉默了一个短暂的时间后，霍炎皱眉发问。
“是·”· “魏军会偷袭青崖关，除了推测以外，你还有什么更有力的证据”· “……没有。”
卫昭也稍稍沉默了片刻，但是脸色依然镇定，“可是以我对魏军的了解，他们本不该这么容易就兵败如山倒，而以高湛治军之严，士兵更不会一遭败绩便四散溃逃的。”
“你了解的人是高湛，不是赵绩·”霍炎斜睨卫昭一眼，冷冰冰的语气中带着三分质疑，又有三分不耐，“高湛治军严整，谋略过人，对北疆形势又了如指掌，设下这样的陷阱倒有可能。
但赵绩统兵作战一向不以谋略见长，更何况接掌帅位时间不久，部勒属下、指挥作战更远未达到如臂使指、收发由心的境界·在这种情况下，他敢冒这么大的风险诈败诱敌么就不怕一个控制失当，假败被我们变成真败”· “……”卫昭抿了抿唇，目光环扫周围诸将，发现他们听了霍炎的一番话，脸上都有赞同之色。
即便是卫昭自己，也不能不承认霍炎的推断大有道理·战场上风云瞬息变幻，就算再高明的战术，在不同的人手里使出来，结果却未必会是一样的，只是……· “如果……高湛根本就没有离开呢”会不会，这整件事，从头到尾都是个骗局· 听到卫昭大胆的猜测，一想到那个可怕的后果，周围的人不由得都立时变了脸色。
只有霍炎仍保持着镇定，不动声色地微微眯眼，目光刀锋般扫过四周，冻结了人群中轻微的骚动，最后停留在卫昭脸上·· 卫昭毫不退缩地对上霍炎的目光：“请大将军立刻回师青崖关。”
霍炎紧紧绷着面孔：“若最终证实你猜测有误，这贻误战机的责任，你担当得起么”· 卫昭平静一笑：“任凭军法处置。”
……· 霍炎沉默，一言不发地紧盯着卫昭，象是要透过卫昭的眼睛，一直看到他的心里·· 过了良久，才冷冷丢下两个字：“回师”· 第三章· 大军一路急驰，匆匆赶回到青崖关外，却并没有如卫昭所言般遇到偷袭的大队魏军。
空荡荡的战场上硝烟散尽，人声俱寂，看不到半个魏军的人影，只有关门上值哨的齐兵正尽忠职守地持枪肃立，不敢稍有一丝松懈·· 看到这副平安无事的宁静景象，众将心中无不松了一口气，然而紧接着想起卫昭方才立下的军令状，又无一例外地心中一紧，忍不住为他捏了一把汗。
卫昭却象是完全没想到这些，看到自己推断失误，只是微微怔了一下，接着便轻轻吁了一口气，眼中浮起一丝的安心与释然，神情更是明显地放松了下来。
只有极为亲近了解他的人如拾儿，才能够看得出，他脸上淡淡的笑容后面，已露出难以掩饰的苍白与疲倦·· “卫统领，”霍炎扫一眼空无一人的寥落战场，面无表情地沉默了片刻，才转向卫昭冷冷开口，“偷袭的魏军在哪里”· 语气并不特别严厉，也没有流露出明显的怒色。
然而这些天来，众人已对霍炎颇有了几分了解，知道他心里越是恼怒，脸上越是不动声色·这时他语气如此平静，显然是已经动了真怒，想起主帅的雷霆之威，心底都不禁冒出一丝隐隐的寒意，一时之间，竟仿佛连大气儿都没有人敢多喘一口。
卫昭微垂着眼，一言不发地翻身下马，安静地屈膝跪下，没有一句分辩与解释·“属下判断失误，贻误战机，任凭大将军责罚处置·”· “……你也当过大将，可知道谎报军情、贻误战机是什么罪吗”霍炎连看都没有看卫昭一眼，扬着头淡淡问道。
“死罪·”· 这平平淡淡的两字出口，人群中顿时一片死寂·· 几乎所有人都屏息地望向了霍炎。
“好你倒真是痛快得很”霍炎冷笑，“既然你自己什么都知道，那还用得着我说么来人”· 还不等霍炎后面的话说出口，四周大大小小的将领已不约而同地纷纷下马，黑压压的跪了一地。
“你们……这是什么意思”霍炎面沉如水，缓缓扫视马前众人，语气变得越发平静，却隐隐含着一丝山雨欲来的危险味道。
“大将军”不待众人出声，卫昭竟抢在前面率先开口，“卫昭知罪，甘心接受军法处置，并无怨言·”· 神情格外的诚恳与坦然，竟令霍炎也愕然一怔，大大出乎了他的意料。
这人……竟真的一点都不怕死么· 他沉思地打量眼前的卫昭，卫昭也静静与他对望，清澈的眼中没有恐惧，只有一丝隐约的忧虑与无奈。
只有霍炎自己才知道，在刚刚那一段时间里，卫昭真的是不折不扣地在鬼门关上打了一个转·· 霍炎并不是一个冲动的人，但是在看到青崖关外并无魏军的那一刻，他却真的是怒火高涨。
一想到自己苦苦支持了数日之久，好容易才抓住扭转战局的大好战机，却因为相信了卫昭的判断，竟然导致无功而返，失望、懊恼、后悔与愠怒交织在一处，使得胸中的怒火越烧越旺，无可宣泄之下，一时确然动了杀机。
但是经过一番折冲，情绪稍稍冷静下来，霍炎便已经改变了主意·· 现在他并不想杀卫昭·· 既不是时候，又有些舍不得。
然而众将不约而同的下跪求情，却反将他渐渐平息的怒火又挑了起来·· 身为一军主帅，在军法上必须拥有绝对的权威，他所做出的任何处置，本就不容属下置疑，更遑论这样的公然对抗。
如果不是卫昭反应奇快地拦在前面，没有容众人开口求情，他说不定会当场摘掉几颗求情者的脑袋·· 只是……霍炎冷冷一笑，余怒未释地想：既然卫昭愿意承担，那么今天自己要发泄的怒气，就由他一个人承担了吧。
“来人”霍炎淡淡下令，“统领卫昭贻误战机，论罪当斩，姑念今次立功不小，功过相抵，从宽处分，改为罚俸三年，重责一百军棍。”
这个处分不算轻·不必重责，这一百军棍挨下来，寻常人不死也要脱层皮·但是比起死罪来，毕竟是已经从宽得多了·· 周围众将松了口气，没有人敢再说话。
卫昭自然更不会说什么，只是顿首行了一礼，便安静地起身卸去铠甲，脱下了已被汗水浸透的上衣·· 执刑的是霍炎左右的亲兵·在自家主帅的威严之下，自然不敢手下留情，但因为对卫昭已暗生敬重，也没有故意加重力道。
尽管如此，粗大的军棍一下下结结实实地落在背上，所到之处，便是一道青紫的淤痕·不过十几棍下来，已经有鲜血随着军棍的起落点点飞溅·· 卫昭脸色苍白，额头上已经满是冷汗，却始终紧抿着嘴唇不出一声，默然承受着自己的责罚。
四下里安静得一无声息，只有木棍击打在皮肉上沉闷的响声一下下传出·声音不大，听去却觉得异常清晰·众将大多转过脸去不忍目睹，却躲不开这刺耳的声音，只有在心里默默计数，盼着这一百棍早些过去。
拾儿咬着牙，眼中已经满是泪水，几次忍耐不住想冲出去，却被林冀死死拉住，力道之大，竟捏得拾儿手腕生疼，无论如何也挣脱不开·· 霍炎坐在马上，脸上就象是戴了张石头面具，冰冷坚硬得看不出一丝情绪，目光却一直注视着卫昭，始终不曾有片刻移开。
时间，似乎从未象此刻般流逝得缓慢·· 就连空气都仿佛已凝固，只剩下两只木棍一上一下机械地起落·· 打到七十几棍，卫昭背上已无一块完好的皮肉，看去一片血肉模糊，虽然仍硬挺着不肯出声，身体却不住微微颤抖，双手十指更是深深地陷入了地上的泥土。
那两名亲兵虽不敢停手，但是动作却越来越慢，不时犹豫地看一眼霍炎，似乎在盼着他开口喊停·· 然而霍炎并没有任何表示，反而将目光转到了别处。
就在这个时候，人群中突然一片惊呼·霍炎闻声回望，却只见卫昭的面前一大滩鲜血，身子已软软垂到了地上，分明已经昏了过去·· 第四章· 卫昭不知道自己昏睡了多久，更不知道自己在何时醒来。
也许还不算真的清醒，因为头脑中仍然一片昏沉·模模糊糊的意识中，只觉得身体异常疲倦，罕有的软弱与无力，甚至没办法睁开眼睛·· 只有感觉变得格外敏锐，清晰地感受到每一处疼痛。
尤其是后背，象刀割火炙般尖锐的疼痛深入骨髓，随着每一次呼吸每一下心跳侵袭而来，仿佛永无休止·· 他不自觉地微微蹙起了眉，却没有放任喉间的呻吟。
身边人来人往，脚步杂沓，有争论有低语，似乎很是热闹了一阵·然后又突然安静下来，杂乱的人声转眼间消失，只剩下两个人一问一答对话的声音。
其中一个声音很熟悉，冷冰冰的，总是带着几分威严几分倨傲，以及不动声色的冷静与漠然，但此时却仿佛夹进了一丝不安与焦躁·· 能够让霍炎动容的，应该不是小事了……卫昭努力集中精神，想听清他们在说什么，然而后背火灼般剧烈的疼痛却总是叫嚣着袭来，再加上胸口沉沉的重压与闷痛，使得他不得不耗费全部的精力与痛楚对抗。
只听到一点支离破碎的字句，意识又陷入一片黑暗·· 当意识再次回到脑中，精神已经稍稍恢复，不再象上次般昏昏沉沉，一片茫然·· 尽管仍无力睁开眼睛，卫昭却可以清楚地感觉到，他已经回到了自己的营帐，身下是熟悉的床榻与衾褥，而自己正裸着上身俯卧在床上，一床被子只盖到腰间，把整个后背都袒露在外面。
听不到说话与走动声，但卫昭知道帐里有人·因为后背上火辣辣的伤口不时会感到一阵清凉，接着痛楚便明显地减轻，显然是有人正在给自己上药。
一定不是拾儿，卫昭想·拾儿虽然对自己全心敬爱，却是个大大咧咧毛手毛脚的小家伙，动作再小心也不会轻柔到这种地步，一点都没有碰到伤口，如果不是后背传来的阵阵清凉，几乎连他自己都感觉不到。
会是谁呢卫昭并没有试图转头去看身后的人，只是安静地闭着眼，凝神倾听着身后细微的声响，才发现那人的气息有些熟悉，淡淡的，暖暖的，带着一丝若有若无的酒气，好象是……·宫廷侯爵· 雷聿· 卫昭霍然睁开了眼。
“醒了”几乎是立刻，身后响起雷聿熟悉的声音，语声不复往日的冷峭，却隐隐带着一丝放心与欣喜，“别动，好好等我把药上完。”
真的是雷聿啊……卫昭心里一暖，一种莫名的情绪就那样悄然浮上心头，说不清是安心还是感动，亦或应该称做喜悦·· 然而又有一丝轻微的担心与忧虑。
“雷聿，你怎么……”卫昭一开口，才发现自己的声音异常低哑，几乎轻得微不可闻·· “又奇怪我怎么会在这里”雷聿笑了一笑，手上的动作毫不停顿，“没有这灵玉膏，只怕你的伤十天半月也未必能收口，你说我不来怎么行”· “不，我是问……”话只说了一半，卫昭轻轻苦笑了一下，没有再继续问下去。
其实有什么好问的雷聿的神通广大自己又不是不知道，以他的消息之灵通，耳目之众多，自己受责重伤的事情又怎么可能瞒得过他而以雷聿的胆大包天、肆意而为，区区一个东齐的军营又怎么可能挡得住他随意来去· 更何况，只怕现在还有人替他放风报信、遮掩照应呢。
“没错，其实你受伤的当天我就已知道了·”雷聿象是完全猜得出卫昭的心思，接口道，“只是因为要回去取药，所以耽搁了一天功夫。”
口气轻描淡写，完全没提及自己日夜兼程赶回山寨的辛苦奔波，自然更没把心底的担心与不舍流露出半分·· “嗯·”卫昭只轻轻应了一声，并没有道谢。
隔了一会儿，才又道，“不要久留·”· “放心，拾儿在外面守着呢·”雷聿不以为意地笑了笑，依然不急不忙地小心涂完最后一点药，才放下药瓶，伸手搭上卫昭的腕脉。
卫昭俯卧着，看不到身后雷聿的表情，不知道他的眉头随着脉象的变化越锁越紧，但是从自己身体的感觉与雷聿的沉默中，也隐隐猜出几分端倪，忍不住问道，“怎么”· “没什么。”
雷聿努力隐藏着心里的情绪，刻意用轻松的口气回答，“你当日的内伤一直没好，本就靠药力勉强压着·这些天劳累太过，耗虚了气血，再加上前日受了刑责，激发旧伤，只怕要落下点病根了。”
“什么毛病”· “也没什么大碍，调养好了也不要紧，最多以后少跟人动手就好了·”雷聿眼中的怒气渐渐浓重，语气倒还是笑吟吟地若无其事，“反正你身为大将，本就该运筹帷幄决胜于千里之外，又何必争强好胜去抢人家先锋的功劳”· 听出雷聿话里的意思，尽管卫昭生性沉稳，心里也不禁震了一震，身子不觉微微一僵。
察觉到卫昭情绪的波动，雷聿的眼中闪过一丝疼惜，终于忍不住握住卫昭的手，道：“别担心，我定会全力给你医治·就算治不好，也不是不能用武功了，最多动用真气时胸口作痛，偶尔容易咳嗽气促，也不算什么大毛病。”
卫昭点点头，眼中隐隐有倦意浮起，语气之中也微带萧索：“要是这样，那也不必费事医治了，我的武功本就可有可无，以后更未必用得到。”
听着卫昭淡淡的回答，雷聿不觉心里一紧，握着他的手越发用力，恨恨的语气中再也无法压抑心底的怒意与后悔：“早知道这样，我才不会设法截住高湛偷袭青崖关的那支兵马，又何至于……嘿，霍炎”· “什么……是你”· 卫昭一怔，忍不住转头看向雷聿，却被他抢先一步按住了肩膀。
“别动，当心牵扯到背上的伤口·”雷聿叹口气，绕到卫昭面前蹲下，“这有什么可奇怪的你既能猜到高湛的心思，我又怎么会猜不到我本来也没打算插手，可是高湛的兵马来得太快，你们的大军还没赶回，若不截下这支队伍，只怕青崖关便会落到他的手里。
谁知道……唉”· 卫昭却笑了，眼中光芒闪动，有释然也有欣慰，更多的是浓浓的感激之色·· “多谢。
你这样做，我只有感激·”· “我就知道你会这么说·”雷聿摇摇头，无奈地看着卫昭苍白的脸庞，似乎想要说什么，但最后还是没有说出口。
过了半晌，才转过话题道：“你枕边的玉瓶里是你上次用过的丹药，我刚刚给你服过一粒了，以后每天睡前自己记得吃·”· “嗯。”
卫昭应了一声，才觉到自己口中熟悉的淡淡药香，回想起刚才在昏睡中，唇边依稀仿佛停留过温暖的触感，却又模糊的无法确定，忍不住瞟了一眼雷聿·· 脸上不知怎么有些微微发热。
雷聿却有意无意地避开了卫昭探究的目光，轻咳一声，转开了脸·· 第五章· 雷聿的伤药确实灵效如神，这一晚，卫昭终于可以暂时摆脱伤痛的困扰，安安稳稳地睡了一夜。
然而帅帐中的霍炎却几乎一夜未眠·· 整个晚上，霍炎一直坐在书案前，对着满桌散乱的军报与密函怔怔出神·偶尔移开目光，眼前便会浮起卫昭昏迷中惨白如纸的清瘦脸容——被汗水打湿的头发贴在脸颊上，眉头因为痛楚而微微蹙起，却一直紧紧抿着唇，没有发出一声呻吟。
直到听了军医的报告，霍炎才知道，卫昭这些天来一直是带着内伤领兵作战，往来奔波，近乎不眠不休地苦苦支撑了一月之久，早已被伤病与劳累耗尽了精神气血，能够坚持到现在已经是奇迹。
所以他才会捱不过一百军棍的重责，竟致当场吐血昏倒·· 甚至落下了难以治愈的病根·· 霍炎一向对自己的决定从不置疑，更从不后悔，但是今晚，他心里却首次浮起一种难以言喻的滋味，说不清是歉疚还是自责。
尤其是在看了……· 他沉着脸，松开紧紧握着的右手，任掌中无数的纸张碎片散落了一地·· 第二天清晨，当卫昭睁开眼睛时，意外地看到霍炎正站在自己面前。
霍炎的脸色有些复杂，不再是平日般目无下尘的冷冷倨傲，虽然看上去依旧冷冰冰的面无表情，然而在冷硬的表情下面，却仿佛隐藏着许多东西·· 看他的样子，象是已站了有一些时候。
卫昭一怔，有些迷惑地眨眨眼，似乎有些反应不过来，不明白霍炎为什么会在这个时间出现在这里·· 而霍炎也一直保持着沉默，尽管看到卫昭已醒来，却并没有开口说话，反而微微转过了脸，避开了卫昭困惑的目光。
神情有一丝轻微的尴尬，象是有话想要说，却又不知如何说起·· 看到霍炎这副样子，卫昭越发觉得奇怪他所认识的霍炎为人一向果断而自信，甚至有些近于刚愎，即便是关系紧要的重大军务，往往也都是独行独断、片言而决，鲜少有犹豫彷徨的时候。
象今天这样的踌躇之态，卫昭还从来都没有见过·· 这令他越发猜不透霍炎的来意，疑惑之下，索性也静静地望着他，沉默着不肯率先开口，倒要看看霍炎想说些什么。
过了良久，霍炎才轻轻咳了一声，道：“你的伤……好些了么”· “多谢大将军关心，已好得多了。”
两人一问一答，一共只说了两句话，便又重新陷入了沉默·· 看得出霍炎显然是有要紧的话想对卫昭说，却不知有着什么阻碍，使得他期期不能开口，竟露出难得一见的轻微窘态。
不知为什么，看着这个样子的霍炎，卫昭觉得有些好笑，心里的防备却不知不觉地减弱了几分·· 经历过这次不算成功的开场白，霍炎有些微显焦躁，在营帐中来来回回踱了几个圈子，才站定了脚，眼睛并没有看着卫昭，终于下了决心开口：“昨天接到探子的密报，说那一天……在大队出发去追击魏军之后，有一支北魏的军队在青崖关附近秘密集结，但是还没有接近关口，就被另一支不知来历的神秘队伍截住了。
双方没有交战，对峙了一段时间后，魏军突然调头后撤，返回魏境，那支队伍也随即消失……”· “这证明，你的判断是正确的，错的人……是我。”
最后那一句话，霍炎说得有些吃力，却终是清清楚楚、明明白白地说了出来·· 卫昭顿时恍然，明白了霍炎此前的为难所为何来。
象霍炎这样骄傲的人，要他亲口认错道歉，大概比什么都难吧尤其是——对一个被自己视为敌手，心里始终不大服气的人。
卫昭忍不住轻轻一笑·“大将军何必在意准确的判断总须源自深切的了解·我与高湛交手数年，对他了解得多一些不足为奇。
大将军初到北疆，人地两疏，便能取得如此辉煌的战果，已经令属下不胜钦佩了·”· 这并不是泛泛的恭维与安慰，霍炎听得出卫昭话里的诚恳，更知道他不是个喜欢虚言矫饰的人。
而霍炎心里也十分清楚，经此一战，他已经在北疆军中建立了自己的声名与威信·在士卒心目中，或许仍及不上卫昭的深得人望，却已不再是那个骄奢放纵、徒有虚名的贵公子了。
在军中，真正能令人心悦诚服的，本就只有不折不扣的战功与胜利·· 身为新任主帅，霍炎一直知道，自己急需以一场大胜来树立威望，赢得军心，从而进一步掌控北疆。
但是不知为什么，在自己心中真正渴望的，却是凭着自己的真才实干，光明磊落地赢得眼前这位下属兼无形对手的真心敬佩与尊重·· 然而，他却总是不得不在卫昭面前展露出并不十分光明磊落的一面。
比如现在·· 第六章· 霍炎从来都不是一个吞吞吐吐的人·· 他的家世和地位导致他说话时总是意气风发、斩钉截铁，比别人多了很多骄傲和自信，少了很多顾虑和为难。
然而面对着卫昭清澈如水的眼睛，霍炎却第一次知道了什么叫做难于启齿·· 其实也可以不说的，相信卫昭也绝不会问·但是以霍炎骄傲的性格，迫于压力而这样做已经很不甘不愿了，自然更不屑做得遮遮掩掩、藏头露尾。
· “告捷的奏章已快马发出了·”霍炎转过身，负手在帐中踱着圈子，故意不去看卫昭的眼睛，“叙功按例用的是密奏，上面……没有你的名字。”
霍炎停顿了片刻，却没有等到卫昭的反应，忍不住转脸看过去，才发现卫昭正静静望着自己，目光异常平静坦然，并没有丝毫意外和不满·· 使得霍炎本想接着说下去的解释卡在了嘴边。
“你……没有什么要说的么”· 卫昭摇头·· “为什么”面对卫昭出人意料的平静反应，霍炎反而觉得有些焦躁，就象是蓄足了力气去推动重物，却发现目标轻得随手可移，有一种有力无处使的空落落的感觉。
“大将军是三军主帅，无论做出怎样的决定，身为下属都无权置疑·”·宫廷侯爵· 居然是这样的官样文章霍炎心里升起一丝轻微的愠怒，对卫昭明显是空泛而疏离的，但又无可挑剔的完美回答颇为不满。
紧盯着卫昭脸上的表情，看着他平和的目光淡淡的笑容，霍炎突然意识到，卫昭早已用他的退让和忍耐，筑成了一道柔软但坚韧的墙，无论自己刻意为难还是有心示好，都无一能免地被他拒之墙外。
不知为什么，这个认知令霍炎感到有一丝莫名其妙的失落和受伤·尽管他自己也清楚，在目前的形势和立场下，卫昭的态度再正常不过，甚至可以说是被自己逼出来的。
“对不起，其实我真没有什么可问的·”敏锐地捕捉到霍炎眼中一闪即逝的黯然神情，卫昭突然静静开口，语气是面对霍炎时从未有过的诚恳与坦白，“如果你喜欢直截了当，那么我就说老实话大家都知道你来北疆是为的什么，也知道朝中目前的情形，你所代表的并不只是你自己，而是整个霍氏家族，在这种立场下，你无论对我做了什么，都没有必要做出解释。”
……· 霍炎沉默，脸部的线条紧绷如石像·他知道卫昭是个聪明人，对朝中两派势力的激烈倾轧想必早已心里有数，自然不可能不知道自己的来意。
看他的反应，想必是早已做好了被打压、闲置乃至彻底清除的准备·可是……· “你就没想过反击么”· 看卫昭领兵打仗的作风，可不象是个任人攻击而不还手的人。
“……自然是想过的·”卫昭淡淡一笑，并不隐瞒地坦然回答，“可是，看到你的本领足可以保卫北疆平安，就放弃了。
我不希望看到朝中的派系斗争搞得北疆军心涣散，边境不宁，更不想为了自己的利益和你对抗，让北魏的敌人翁得利·”· 卫昭的语气很平淡，然而这一席话从他口中淡淡道来，却自然而然地带着一种教人无法怀疑的力量，听得霍炎心中一震，不禁有些暗自汗颜。
即使是骄傲如他，也不得不对卫昭的胸襟气度自愧不如，暗生敬意·· “这么说，就算我为了家族利益故意抹杀你的功劳，杜绝你恢复原职的机会，你也依然心甘情愿在我手下尽忠职守”· “我已经要多谢你了。”
卫昭突然笑了笑，眼中闪过一抹谅解与了然，“你本来可以杀了我的，不是么可现在你至少还给了我继续领兵的机会·”· 看着卫昭眼中言犹未尽的含蓄笑容，霍炎突然觉得，其实他什么都知道，什么都了解，什么都看得明明白白。
在他面前，任何解释都是多余的，甚至包括自己不曾言明的小小用心：不为卫昭报功请赏并不完全是因为家族的压力，也有一部分是为了保护他霍炎比谁都清楚地知道朝中两派斗争的惨烈，以及霍家夺取北疆军权的决心。
在这种情况下，让卫昭默默无闻要远比战功赫赫来得安全·如果让族中大老觉得卫昭的声望威胁到自己，那就真的连自己都保不住他了……· “好”霍炎重重点头，没有再多说什么，心里却是几天来罕有的轻松畅快。
在养伤的这一段日子里，卫昭倒是享受到了难得的清静与悠闲·· 上一次偷袭无功而返后，北魏再没有别的举动，就连时常犯境侵扰的小股骑兵都消失得无影无踪，仿佛魏军已全线撤退，放弃了继续进攻的打算。
趁着这暂时休战的宝贵时机，霍炎在继续小心戒备之余，对全军进行了及时的休整，同时论功行赏，犒劳士卒，军中上下顿时一片欢腾·· 尽管在叙功的密折上没有奏报卫昭的功劳，但在武卫军中，霍炎仍维持了当日在战场上做出的决定，命卫昭以五品偏将的身分，暂代武卫右军统领一职。
经此一役，武卫三军终于接受了霍炎，而霍炎亦终于接受了卫昭·· 而不再把他当成自己无形的敌手·· 消除了敌意与戒备后，两人的关系不再是往日的僵硬与疏离，开始渐渐转为友好。
霍炎更是几乎日日探访卧病的卫昭，有时询问北疆的地形，有时谈论北魏的军备，有时则商讨军中的事务，不单只不再把卫昭排除在决策圈外，更加对他的意见尊重异常，几乎把卫昭当作了参赞军机的首席智囊。
这令霍炎的亲信随属大感意外·但是在霍炎的积威之下，向来没有人敢对他的决定妄置一词，更何况卫昭的智慧与威望也早已令他们暗中折服，自然不会有人多说一句话。
反而是卫昭，自从与霍炎和解之后，便时不时会遭拾儿一个白眼·那单纯直率的少年虽然对卫昭全心敬爱，却对他与敌人亲近交好的举动大不以为然，不时在卫昭耳边嘀嘀咕咕，觉得他这样做，未免对不起丁大将军。
卫昭并不解释，只是报以淡淡微笑，笑容里带着几分宽容，也有几分隐隐的无奈·· 有些事情，是没办法向这个水晶般单纯透明的少年解释的他对于朝廷中复杂黑暗的权力斗争一无所知，卫昭也无法让他理解自己为丁大将军所做的曲曲折折的艰苦努力。
真正了解自己的人，或许只有一个……卫昭把玩着手中的小小玉瓶，有些出神地想·那个人，好象已经有两天没来了·· 他本来每晚都会神出鬼没地悄然出现，帮他换过药，把一把脉，有时会坐在床头闲谈几句，有时则行色匆匆地马上离开。
但是无论迟早，每天必到·· 这两天却一直没见他的踪影·· 也许是因为自己的背伤已好得多了吧既然伤口已渐渐痊愈，用不着每天换药包扎，雷聿自然也不用每天都来了。
潜入戒备森严的齐军大营，毕竟是一件危险的事，尽管雷聿从来不提起，但想来也不是次次都那么轻松方便·· 尽管心里这样想着，不知为什么，卫昭仍感到一丝隐隐的惆怅……· 第七章· 这些天来，霍炎的心情一直不错。
与北魏的一场大战虽斩获不多，然而毕竟是以少胜多，以弱胜强，胜利堪称来之不易·告捷的奏章报到朝廷，自然受到圣旨褒奖，除了照例的封赏格外加厚外，还得了皇上御笔亲题的匾额，可算是罕有的荣宠了。
但真正让霍炎高兴的是，经过这一场艰苦的胜利，自己的实力得到了证明，得到了军中上下的信服与承认，尤其是，自己最重视的那个人……· 随着对卫昭了解的日渐深入，两人接触的日渐增多，霍炎越来越发觉到，卫昭的才能与智慧远远超出他此前的估计，而对北疆地形之熟悉、临敌经验之丰富，更是不能不令他刮目相看。
在心中暗自折服之余，霍炎亦忍不住暗自庆幸，能把卫昭收为己用，实在是自己此行最幸运的一件事·· 幸好一直没听父亲的话，坚持着不肯杀了他。
否则，自己损失的应不只是一个得力下属呢——想到这里，霍炎不禁回想起卫昭温润如玉的清俊容颜，宁静的目光和煦的笑容，讨论军务时的冷静睿智，信口闲谈时的轻松风趣，几乎时时给人一种如沐春风的感觉……· 相处得越久，就越是能深切地感受到，卫昭身上仿佛带着一种特有的、莫名的吸引力，让人忍不住想去了解，想要亲近，想听到他的声音看到他的笑容，更想得到他的欣赏与认同、关注与在意。
h t t p : // h i. baid u /云 深 无 迹· 霍炎不知道这是一种什么感觉，这种感觉对他而言新奇而陌生，在此之此从未有过，更一无所知·· 他只知道自己越来越享受与卫昭共处的短暂时光，却越来越容易忘记和忽视自己此来的身份和任务。
是不是……我已经在心里把他当成了朋友霍炎想，唇角忍不住露出一丝隐隐的笑容·· 也许因为家世过于显赫性情过于骄傲，霍炎一向没什么朋友，也很少有人能令他渴望倾心结交。
但即便是再骄傲冷漠的人，也难免是会觉得有些寂寞的……· 几天以后，朝廷派来犒赏三军的钦差抵达北疆·· 以霍炎目前春风得意的状况而言，朝廷会派钦差劳军不算新鲜，但钦差的身份却让他颇为意外。
竟然是兵部侍郎冯均——以堂堂的二品大员为钦使劳军，相对于自己取得的战绩而言，待遇未免是太隆重了·· 即便自己的恩遇再隆，朝廷也不会随便做出这么不合常规的事，更何况派出的还是掌理兵机的重臣。
这其中必定还有什么花样，决不会单只是劳军那么简单，霍炎想·· 不过不必担心·冯均是霍炎祖父的门生，与霍炎的父亲又是同年，两代世交，交情深厚，彼此的利益更休戚相关，冯均此行无论带着什么使命，都不会对自己有任何不利的。
果然，冯均一到北疆，当晚便到霍炎帐中摒人密谈，脸色不象往日般笑嘻嘻地轻松闲适，而是难得的严肃与凝重·· 一开口，便是开门见山的一句指责：“霍世侄，有一件事，你做错了。”
“哦是么什么事” 霍炎扬一扬眉，神情态度颇不以为然·· 骠骑大将军是正一品，而霍炎身为国戚，又被加封为定北侯，身份要远比二品侍郎来得尊贵。
若不为霍冯两家是世交，霍炎碍于长辈的面子，大概早就放下脸色出言反驳了·· “令尊早就让你除去卫昭，你为什么拖延着不肯照办”· 果然是为了这个。
霍炎在心里冷笑一声，道：“我自然有我的打算·”· “什么打算”冯均毫不客气地紧钉着问道，“你以为可以收服他，让他死心塌地的为你所用”· ……· 霍炎没有说话，只以沉默表示承认。
“霍世侄，你的想法未免太天真了·”冯均拈着花白的胡须，倚老卖老地教训道，“卫昭和丁延之是什么关系和你又是什么关系你以为霍家扳倒了丁延之，卫昭就会改投到你的麾下更别说丁延之现在只是下狱，还没有审理定罪呢容这样一个人留在身边，你能够真正控制住北疆的武卫三军么”· 霍炎冷笑，虽然没有开口说话，眼中却闪过清楚的反对与不屑。
看到霍炎抗拒的态度，冯均长长叹了口气，摇头道：“年轻人啊……就是年轻气盛听不进教训，看来不给你看点真凭实据，你是不会心服的了。”
从怀中贴身取出一只封袋放在桌上·“你自己看·”· 封袋里是一本奏折，霍炎打开，一目十行地草草看了几眼，脸色顿时变得铁青，‘啪’一声合上，闭眼深深吸了口气，又重新打开看下去。
这一次却看得异常仔细，几乎是一字一字地看到最后，才慢慢地合上奏折，往身后的椅子上一靠，默然不语·· 以冯均处世经验之老到，人情世故之谙熟，一看霍炎脸上的神情，便知道拿出这本奏折的目的已达到，自然不会再画蛇添足地多说什么，也就不动声色地端着茶杯缓缓呷饮，不再开口。
过了好一会儿，霍炎才道：“这本折子，是哪里来的”· “你想呢”冯均意味深长地瞟了他一眼，“你以为我是干什么来的”· “难道是奉旨来查我的”霍炎冷笑，“我才不信单凭着区区一道奏折，皇上就会下这种旨意霍家要是连这点影响力都没有，早被人连根铲绝了。”
“你现在也知道要靠着霍家的势力了·”冯均放下茶杯，斜斜地睨着霍炎，“那当初为什么不听家里的话这个卫昭，我早就看出他不是寻常人物，只要他人还在北疆，丁延之的那些旧部会老老实实地服你约束你以为你能收服他，那么，这折子又是怎么来的”·宫廷侯爵· 霍炎沉默，手指轻轻摩挲着那本奏折的边缘，脸上乌云密布，阴沉得几乎有些吓人。
第八章· “你现在也知道要靠着霍家的势力了·”冯均放下茶杯，斜斜地睨着霍炎，“那当初为什么不听家里的话这个卫昭，我早就看出他不是寻常人物，只要他人还在北疆，丁延之的那些旧部会老老实实地服你约束你以为你能收服他，那么，这折子又是怎么来的”· 霍炎沉默，手指轻轻摩挲着那本奏折的边缘，脸上乌云密布，阴沉得几乎有些吓人。
他不相信卫昭会做出这样的事，那不象卫昭为人的风格——在他的印象中，卫昭是一个光明磊落的正直男子，有操守有原则，有气节有风骨，尽管心思细密机谋过人，却只会用在战场上克敌制胜，而不屑于在背地里搞什么不明不白的鬼花样。
然而不管霍炎是否情愿，事实却清清楚楚地摆在他面前这本对自己大加指控的奏折，如果不是出自卫昭的授意，怎么可能不声不响地说动武卫军中的全部重要将领联名上奏，并且公然越过自己，用主帅才了解的秘密渠道不为人知地递到宫中；而其中指责自己误判敌情、险失要隘、独揽大功、隐瞒真相的那几款，写得如此条理分明、清楚准确，更绝不可能出自别人的手笔——因为骄傲，也因为怕失了主帅的威信，发现北魏伏兵和没给卫昭奏报战功这两件事，自己并没跟别人说起过，只告诉了卫昭一个人。
没想到自己对卫昭坦诚相见，把不为人知的秘密都告诉了他，他却在背地里偷偷告状，毫不客气地出卖了自己· 想到这一点，霍炎只觉得心痛如绞，象是有无数根细针在横戳直刺，又象被无数条毒蛇在肆意撕咬，丝丝缕缕，深入骨髓。
而那痛，最终又全部化成了恨与怒·· “这折子，怎么到的你手里”霍炎咬着牙，一字字道·· “你也猜也猜得出，这些人用的是专折密奏，否则也不可能绕过兵部，直接送到皇上面前。”
冯均笑了笑，慢条斯理地道，“不是这样，在兵部就给我截下了·不过皇后的耳目灵通，当晚就把折子抄了一份送到公府，令尊看了以后，只当不知道有这回事，立刻以你的名义拟了道密折上奏，指控卫昭不守军法、结党营私、勾结外敌等几款罪名。
皇上见你们先后上奏，互相攻击，一时也难分是非曲直，便下旨命我借劳军的机会查办此事……至于怎么办，那就要看你的了·”· 霍炎轻轻冷哼一声，“你也会听我的话”· “这里是你的地方，我想不听也不成啊。”
冯均不急不火地微笑道，“就算我想砍卫昭的脑袋，可如果你要护着他，我还能动得了他一根汗毛自然是全听你的意思·”· 霍炎不出声，闭眼靠在椅子上，面无表情地出神良久，才睁开眼睛看向冯均，缓缓问道：“照你的意思……是想怎么样”· 冯均摇头失笑，“我哪里有什么主意说来都是令尊的意思。
这一次对付丁延之，要远比预想中来得棘手，他始终硬挺着不肯认罪，再加上周相国那一派明里暗里也没少阻挠，直拖到现在还是一个僵局·霍家这几年虽然势力扩张得极快，但是毕竟根基还浅，不如周家的根深蒂固。
如果不赶快扳倒丁延之，彻底掌控北疆的军权，只怕会有很多支持咱们的人会退出阵营转为观望，甚至倒向周相国那一边……”· “这些我知道。”
霍炎不耐烦地打断了冯均的话，“有话直说，不必绕这么大个圈子·”· “好，那我就直说了·令尊的意思是，借这个机会，正好彻底铲除丁延之在北疆的势力，又可着落在卫昭身上挖出丁延之的罪状，一举两得，事半功倍，只看你肯不肯配合了。”
“他想我怎么做”霍炎沉着脸道·· 冯均不慌不忙地从怀中又摸出一只封袋，打开，然后推到霍炎面前。
“只要你照发这一道折子，剩下的事，一切交给我就好·”· 霍炎扫了一眼冯均，取出折子看了一遍，便冷笑着往桌上一丢。
“我这里的事，你们倒是清楚得很·”· 冯均面不改色地笑道：“不过是令尊对你的关心·”· 这样的关心不要也罢一想到自己在北疆的一举一动，京城竟全部了如指掌，霍炎便觉得后背一阵隐隐发麻，仿佛被人时时刻刻地紧紧盯着，再也没有半分自由、半点隐私。
他无法忍受这样的监视，就算是自己的父亲也不行· “回去告诉他，以后别再盯着我·”霍炎转过身，冷冷地盯着冯均的眼睛，一字字道。
被霍炎冰冷凌厉的气势所慑，冯均也不禁打了个寒颤，连连应声·· 可是仍没忘了问：“这折子……”· 霍炎没有马上回答，凝视着桌上的两份奏折，眼中的神情瞬息变幻，复杂莫测，尽管脸色仍阴沉如水，却迟迟没有作出答复。
直到此刻，他心底的本能仍不愿相信，那个气度高华、胸襟宽广、仿佛什么都不计较、心中只有家国百姓的人，会使出这种两面三刀暗箭伤人的手段·· 卫昭啊卫昭，我是否应再给你一次机会呢· 一向习惯于当机立断，霍炎还是第一次如此踌躇。
“怎么霍世侄，看来你还是不大相信卫昭会背着你暗地捣鬼”冷眼旁观了一刻功夫，冯均突然打破了沉默，“抄来的折子或许不可靠，亲笔的书信总不会有假吧如果你还有疑问的话，不妨再看看这两封信，是不是他跟别人商量怎么解救丁延之，还有怎么对付你的。”
即使再不情愿，霍炎也不得不承认，信上那清秀挺拔的字迹确然是卫昭的亲笔·· 至此心中再无疑问·· 咬一咬牙，霍炎终于作出决断。
第九章· 早春时节，北方正是积雪初融，余寒未尽·· 接连下了几天的雨，道路被连绵的细雨浇得泥泞不堪，反而比积雪载途时更加难走。
尤其是车马频繁的那条驿道，地面早已被轧得坑坑洼洼，辙印深陷，车辆行走在上面异常颠簸，简直比步行还要辛苦·· 遇上这样的天气，路上的行人也只能叫苦连天地自叹倒霉，盼望着早点赶到下一个市镇，好能喝上一口热水赶赶寒气，歇息片刻。
偏偏这大道实在泥泞难行，也只能耐着性子慢慢地磨·· 在这群埋头赶路的行人中，有一队车马显得格外引人注目·· 这一队人并不多，总共只有三十多人，但是个个勇武雄健，佩带兵刃，就连乘的马匹都高大雄壮，矫健非凡，一看便知不是寻常行旅。
别人都是慢慢赶路，只有他们仍旧照常纵马奔驰，旁若无人，把地上的泥浆踏得四处飞溅·路人纷纷闪避之余，无不对之侧目而视，在心里暗暗猜测这一队人马是什么来头。
就在这队人马中间，却夹着一辆简陋的马车，看上去简直象是用几块木板草草钉成的，车壁上到处都是缝隙，连个窗子都没有，拉车的却是两匹雄健的骏马，照样跟着大队奔驰如飞，看得叫人忍不住担心，会不会把后面的破车颠散了架。
一路急驰，终于来到一个小小市镇·这队人看上去气派不小，象是舍得花钱的，却偏偏对几家体面象样的客栈过门不入，挑了家最小最偏僻的客栈住了下来。
几十个人全挤在包下的一个跨院里，简直连打地铺都睡不下·· 草草安顿下来，脱去身上的油布雨披和半湿的衣服，换过干衣，又吃了一大碗热气腾腾的卤肉面，众人才觉得身上渐渐暖和起来。
懒洋洋地正想躺下，领头那人开口道：“去看看马车里的犯人，给他拿点儿水和吃的·”· “头儿，这还用得着你操心”有人在角落里嘻笑着应声，“他那下属早就给他送去了。”
“只怕他送不进去吧”那头领转头瞟了眼窗外·果然，林冀手捧托盘站在马车厢外，正神情愤怒地跟看守马车的两人争执着什么，声音越来越大，渐渐连隔着窗子都听得见了。
那头领皱了皱眉·“小吴，你过去一趟，给犯人送点水和干粮，顺便把那家伙赶走·吵吵闹闹的，还不得传到外面去”· 小吴应了一声，随手抓起一只水囊，又从干粮袋里摸了一只冷馒头，一边抛上抛下地玩着，一边慢慢向外走。
走到马车旁边，大模大样地对仍在跟看守纠缠的林冀道：“喂，挡道的，赶快回你自己屋里老实呆着，别在这儿捣乱，我就给他拿点吃的·你再闹我可就不管了。”
林冀身为卫昭的副将，在武卫军中也算是一呼百应的高级将领，几时受过这种肮脏气但这时也只能忍气吞声地退开几步，好让小吴过去送饭。
看到他手里的冷馒头，林冀脸色一变，愤愤不平地低声叫道：“你们就给他吃这个”· 小吴嗤的冷哼一声。
“怎么着你以为这是在你们营里，还想让我们大鱼大肉地伺候着要是嫌这馒头不好，我还就不给他送了，你自己找好的去。”
听到这句话，林冀立刻住了声，恨恨地盯了小吴一眼，跺了跺脚，转身便走·· 看着林冀无奈的背影，小吴不屑地撇了撇嘴，这才打开车门上的大锁，低头钻进了车厢。
因为没有窗，车厢里面光线很暗，只有从四壁的缝隙中透进来的细碎光亮·卫昭就靠在角落的暗影里，双手被铁链固定在板壁上，微垂着头，脸色苍白，看上去象是已疲倦不堪。
听到有人进来也没什么反应，甚至连眼都没抬一下·· “喂，装什么死快点吃东西了·”小吴把水囊和馒头丢在地上，过去解开紧绑的铁链，“别磨蹭，你可只有半个时辰。”
说着转身便出了车厢·· 随着铁链的哗然垂落，卫昭的身子也顺着板壁缓缓滑倒，软软地委顿在车板上·· 他确实是已经没有半点力气了——那些人捆缚的方法甚是恶毒，铁链的位置不上不下，恰恰使他的身体既无法站直，又不能坐下，只能屈着身子勉强半站半挂在板壁上。
这个姿势极为辛苦，一时半刻还可支持，时间一长，便觉得全身上下没有一处不是酸痛难当，关节更是象针扎一般疼得发麻·再加上马车一路上颠簸得厉害，更是震得人象散了架一样。
几天下来，卫昭已经被折磨得筋疲力尽，自己都不知道这漫长而艰苦的日日夜夜是怎么熬过来的·· 春寒料峭，四处漏风的马车厢里寒意侵人，他却连身上的衣服都已被汗水浸得湿透。
整整一天没进饮食，卫昭确实已经饿了，嗓子里更是干渴得火烧火燎，迫切地需要清水的滋润·挣扎着摸到地上的水囊，手上却是酸软无力，竟颤抖得拧不开水囊的塞子。
试了几次，卫昭终于放弃了努力，伏在地上轻轻喘息着，唇角却露出一丝自嘲的笑容·· 他早就知道，这次落到冯均手里，必定要吃上不小的苦头·但是没有想到的是，离京城还有一大半路程，自己就已经被折腾得如此狼狈。
现在这副样子，哪里还象是纵横沙场指挥若定的大将军，简直跟奄奄待毙的囚犯也没什么分别·· 再这样下去，他真的要怀疑自己还能不能撑得到京城。
不是想放弃，只是……· 无力地闭上眼，卫昭几乎能清楚地感觉到，自己的精神和体力正在一点一滴地不断流走，已经接近耗竭的边缘。
宫廷侯爵· 终于再也支持不住，意识陷入一片昏暗·· 当小吴再次钻进车厢时，看到眼前的情景，也不禁意外地怔了一下·· 看看地板上原封未动的馒头和水囊，再看看脸色惨白、双唇干裂、伏在地上晕迷不醒的卫昭，小吴也觉得有些不忍，稍稍犹豫了一下，伸手托起卫昭的头，拧开水囊的塞子向他嘴里灌了几口水后，才又拾起地上的铁链，把他捆缚在车壁上。
“唉，其实你又是何苦来”见卫昭睁了一下眼，好象恢复了几分神志，小吴忍不住叹了口气，小声道，“俗话说，识时务者为俊杰。
既然已落到冯大人手里了，何必还硬挺着不肯低头这样对你有什么好处其实冯大人要对付的不是你，只要你按他的意思招了供，他不会对你怎么样的，顶多革职查办了事。
可你要还是象现在这样跟他硬顶，往后的苦头还有的吃呢·就凭你这样的身子，能熬得住么”· 安静地听小吴说完，卫昭并没有出声回答，只是吃力地抬了一下眼，露出一个苍白虚弱，却坚定不移的淡淡笑容。
· 小吴一愣，接着便立刻明白了卫昭笑容之中的含义·尽管心里不无佩服，但还是恼怒地哼了一声·“得，算我刚才的话没说，你爱怎样就怎样吧。
反正吃亏受罪的人是你自己，别人也多余替你操心·”· 拿着水囊和馒头自顾自走了·· 第二天早上再来时，神色还是冷冷的爱理不理，却没再把卫昭解开之后就丢下不管，而是端了碗温热的白粥，动作粗鲁地给卫昭三下两下灌了进去。
“挺吧挺吧，看你能硬挺到什么时候·”一边灌，小吴一边小声嘀咕着，“别以为这就算难捱了，等到了京城……哼刑部三司，那里可不是好进好出的地方，到那时你才知道厉害”· 尽管待遇比以前略有提高，一日三餐有了保证，但卫昭的身体还是一日比一日虚弱了下去。
小吴虽然对卫昭暗中关照，可也只能在饮食上略加改善，而不敢在捆缚时稍有放松－－他们的头领曹强时不时会去车厢里看上几眼，如果被他看出破绽，那小吴可就要倒霉了。
顶着连绵的阴雨又走了几天，卫昭终于抵不住寒冷与折磨的双重侵袭，开始接连不断地咳嗽发热·一路上林冀每次想方设法地接近马车，总是能听到低哑而沉闷的咳嗽声，断断续续，无休无止。
林冀只觉心焦如焚，却束手无策·· 无论他如何苦苦哀求曹强给卫昭请医服药，或是给他解开束缚，曹强总是冷冷一笑，然后道：“你先去问他，到底肯老实招供没有”· 林冀不语，只能黯然低头退开。
那还用问么还有谁比他更了解卫昭的性子，更知道他会给出的答案· 咬紧了牙，林冀知道，自己现在所能做的，也只能是尽力拉拢买通看守的士兵，好让卫昭能得到略为周全的照应。
他只恨自己本领太小，没有办法救得了卫昭·· 身为属下，却只能眼睁睁地看着主帅被人折磨，袖手旁观，其中的无奈与愧疚已非言语可以形容。
真希望卫昭没有对自己下过‘只可听命，不许插手’的死命令，更希望自己有违抗卫昭命令的勇气，能不管不顾地把他救走，远离官场的倾轧与黑暗。
如果换了是那个人……· 正出神想着，身后的大道上突然传来一阵急骤的马蹄声，迅若惊雷，密如骤雨，转眼之间便如旋风般赶了上来，在自己身边倏然而止。
林冀一惊抬头，才发现自己这一队人马已停了下来·前面一骑拦路，马上的人一身黑衣，神情冷峻，正冷冷注视着自己一行，冰寒的目光竟如同利箭一般锋锐袭人，几可刺骨。
周围十数骑清一色是神情骠悍的劲装大汉，个个手执强弓，长箭在弦，将整队车马包围在中央·雪亮的箭尖对准了众人，看那架势，只要首领一声令下，立刻便会毫不留情地放箭攻击。
大道上顿时一片剑拔弩张、一触即发的危险气氛·· 两边的人马数目相差悬殊，但实力上的比较却是恰恰相反——曹强的手下人数虽多，却只是军中的普通士兵，而对方虽然只有十几个人，却个个神情冷厉、劲气内敛，一望而知都是身手不凡的武功好手，若是真的动起手来，只怕自己一行这三十几人还不够对手活动筋骨的。
然而在看清来人的面目后，林冀的惊惶顿时全部转为了惊喜·· 是雷聿一定是雷聿· 虽然以前与雷聿从未谋面，但林冀仍然一眼便认出了他不会再有别人了，那样峭拔刚劲的五官，那样睥睨天下的姿态，还有那股不怒自威、夺人心魄的凌人气势，除了早听拾儿谈论到耳熟能详的河朔之狼还会有谁 ※※四月天转裁收藏※※请支持四月天※※※· 虽然没人敢公开谈论，但雷聿义助齐军、援救朔阳的事迹已经在北疆军中传开了。
而他与卫昭的交情更是人们私下里好奇不已、津津乐道的话题·押送卫昭出发的时候，林冀就曾经偷偷想过，拾儿会不会又去向雷聿求救·现在看来，雷聿与卫昭的交情确实非同一般，为了卫昭，他竟然冒险深入东齐国境，公然带人追上来了· 也许是因为强弓利箭的威胁，也许是被雷聿的气势所震慑，当雷聿翻身下马，缓缓走向马车的时候，曹强并没有下令阻拦，只是身形僵硬地坐在马上，眼睁睁看着雷聿打开车门。
脸色自然十分难看·· 但是片刻之后，当雷聿抱着卫昭走出车厢，脸色却比曹强还要难看得多·· 林冀从来没见过那么阴沉的脸色，那种压抑的愤怒已经达到爆发边缘的危险表情，紧绷着面孔，冷冷抬眼，目光缓缓扫视众人，并没有说一个字，却令所有人都不寒而栗。
“林冀”扫视了一圈，雷聿径直走向林冀面前·· 不知道应该如何回答，林冀有些尴尬地跳下马，迎上几步。
雷聿脸色一寒，刷一鞭狠狠抽过去，林冀脸上顿时现出一道长长的血痕·· “亏你还算是他的副将亏你跟了他这么多年你奉命押送，就这么下狠手折磨他他有什么地方亏待过你”· 林冀苦笑，既没有开口分辩，也没有闪避接踵而来的第二鞭。
但是鞭子却没有落下，卫昭抓住了雷聿的手臂·· “不怪他·”卫昭的声音低弱而暗哑，几乎很难听得清楚，“名义上是他押送，手下却都是冯均的人，其实半点作不得主，他……已经尽力了。”
林冀的眼睛热了一下，迅速转过了头·· 心里满满的都是愧疚，深恨自己的无能与软弱·· 雷聿的动作停顿了一下，没说话，冷冷瞪了林冀一眼，才低下头看卫昭，脸上的表情在一瞬间柔和起来。
“别乱动，也别费力气说话，你的内伤又发作了·觉得胸口痛不痛”· 卫昭轻轻摇了摇头·· “骗人。”
雷聿眉头微皱，放开刚刚把过的腕脉，“气血逆行，脉息都乱了，还逞强撑着给谁看你好好歇着，剩下的事，交给我就好·”· 尽管已虚弱到难以支持，卫昭还是没忽略雷聿眼中闪过的一抹寒光。
· “不……”只来得及说了一个字，一阵剧烈的咳嗽就打断了卫昭的话·· “别说话了。”
雷聿脸色一变，连忙伸手按住卫昭胸口，缓缓输进一股真气，帮助他平复胸中的气血，一边抱着他匆匆走向自己的坐骑·“好好调息，我马上带你回去医治。”
“不行·”卫昭挣扎，动作虽然软弱无力，态度却坚决得不容置疑·“你回去，不要卷到里面来·”· “别管那么多了，只管当心你自己的身体。”
雷聿的脚步毫不停顿·· 然而只走了几步，便还是被卫昭激烈而决绝的挣扎逼得停了下来·· 这个倔强执拗的人啊……雷聿叹一口气，无奈地低头看向卫昭。
卫昭的脸色苍白而憔悴，因为消瘦而两颊深陷，颧骨上却透出病态的潮红，即便是没有咳嗽时呼吸也轻浅而急促，看得出已经被交缠的伤病耗尽了体力，几乎虚弱得到了极限。
但尽管如此，他眼中的光芒仍然没有半分黯淡，乌黑的眼睛如星辰般闪亮，清朗坚定一如往日·· 却越发令雷聿心中痛惜·· “你到底要我怎么样”雷聿顿一顿足，咬牙道，“别再说让我丢下你不管，别的……全都依你”· 看着雷聿同样坚定而决绝的表情，卫昭眼中闪过一抹感动，轻轻叹息一声。
“雷聿，谢谢你为我冒这么大险·可是……这是我们朝中内部的事，你不应该管，也管不了的·”· 雷聿冷冷一哂。
“谁要管你们朝廷的事了我只是要带你离开·”· 离开么卫昭顿了一下，脸上掠过一抹复杂的神情，似乎有一丝隐约的向往，更多的却是无奈与不舍。
“可是我并不想离开啊……”· 微微闭了一下眼，卫昭轻轻吐出几个字·· “为什么”雷聿的眉头锁得更紧，眼中露出几分不解几分微愠。
“这东齐有什么可留恋的大王昏庸，权臣倾轧，朝廷昏暗，根本不是个讲法纪讲道理的地方你为东齐立了大功，可是看他们怎么对你这样的朝廷，还值得你为他卖命吗”· 卫昭涩然一笑。
“这样的朝廷或许不值，但是还有一些人，却是我不能不在意和维护的……我一走了之倒是简单，可是这一走，就坐实了别人加给我的罪名，岂非要连累无辜的丁大将军还有林冀，冯均明知道他是我的手下，为什么偏偏要他押送不正是……希望在路上出点纰漏，好顺便把他也陷进去么他妻子儿女都在京城，难道，他也能跟着我离开这些人……我能全都不管不顾，就这么潇洒自在地……跟着你走么”· 不过短短的几句话，卫昭却说得分外吃力，到后来声音越来越低弱，呼吸越来越急促，连吐字都变得异常艰难。
最后那一句话，他几乎是勉强挣扎着才说完的·· 却令得雷聿久久沉默·· 他无法反驳卫昭的理由，更知道卫昭一向的坚持。
如果不顾卫昭的意愿，硬是强行带他走的话，只怕终此一生，他都不会原谅自己·· 更加不会过得安心，过得快乐·· 这样的结果，又何尝是自己想要的· 过了好一会儿，雷聿才缓缓点了点头。
“好，我不勉强你·可是也不会放手不管，任他们作践你的身子·后面这一段路，我陪你一起走，送你到京城才离开·”· 什么卫昭陡然睁大了眼睛，拒绝的话刚要冲口而出，却被雷聿轻轻按住了嘴，温柔但坚定地拦了回去。
“什么也别说了，这也是我让步的底线·如果你还是要拒绝，那我就索性把你带走，也好过看着你被他们折磨死在半路上·”· “再说，”看着卫昭焦灼的目光，知道他担心的是什么，雷聿却不以为意地傲然一笑，“我既然敢来，就自有把握平安回去。
凭你们东齐，谅来也没人留得下我·”· 第十章··宫廷侯爵 雷聿的骄傲果然有他的道理·· 也不知他到底用了什么法子，短短的一夜之间，曹强连同他的一干手下，便被雷聿彻底收服了，乖乖地对他俯首听命。
甚至还主动找来十几套齐兵的衣服，帮助他们遮掩身份·· 而雷聿此行显然并不是毫无准备地仓促而来，他带的人手虽然不多，却都是仔细挑选出来的，个个精明能干，身手不凡，并且各有所长，职司明确，把行程中的一切安排得井井有条，完全不需要雷聿操心。
有了这样的得力下属，雷聿自然可以腾出大把的时间和精力，并全部放在了卫昭的身上·· 马车走得极慢，慢得差不多赶得上牛车的速度了。
这样的速度可以最大限度地减少颠簸，更可以尽量拖长行程，令他们抵达京城的日子晚一点·· 一切都是最好的最宽敞舒适的马车，最柔软厚实的垫褥，最营养可口的饮食，还有，最好的伤药和最精心的照顾。
但卫昭的身体却恢复得很慢·· 在雷聿无微不至地照料下，发热的次数渐渐减少了，背上的伤也已彻底痊愈，但是咳嗽与胸口的闷痛却始终没有太大的起色，时好时坏地缠绵不去，一路上请过好几位名医，却都没有什么办法。
每次给卫昭服药的时候，雷聿总是信心十足地淡淡微笑着，说他的病没有什么大碍，再吃几服药就会好了·只有在卫昭看不到的时候，他的眉头才会深深地锁起来。
其实他比那些名医更清楚卫昭的病是怎么回事积劳过度、气血耗竭下内伤的几次反复，留下了难以治愈的病根·这个身体已元气大伤，需要长时间的精心调养才会慢慢恢复。
如果能带卫昭回去……雷聿摇摇头，强迫自己抛开这个无法实现的念头，起身去端新熬好的汤药·· 回到车厢里，卫昭却已经睡着了。
看样子睡得不大安稳，梦里不知遇到了什么，微皱着眉，唇抿得很紧，睫毛不时轻跳一下，苍白的脸上写满了忧虑与疲惫·· 然而这已经是难得的安眠时刻。
一直守在卫昭身边，雷聿知道他常常整夜无眠，却还极力压抑着难忍的咳声，静静地躺在床上不动，让自己以为他已经入睡·· 其实哪里瞒得过自己呢只是不忍心拆穿他罢了……· 放下碗，小心地坐到卫昭身边，雷聿凝视着那张憔悴中也难掩温文清秀的消瘦脸庞，忍不住伸出手，在苍白的脸颊上轻轻抚过。
那一刻，他真有替卫昭抚平眉间忧虑的冲动·· 卫昭啊卫昭，你一定要顾虑得这么周全，操心这么多人的命运，而情愿选择由自己承担起这份难以承受的重压么可你又能否承受得住· 静静凝视着卫昭的睡颜，雷聿的眼中光芒闪动，有复杂的神情瞬息变幻。
深深吸一口气，雷聿用力闭上眼睛，再睁开眼时，眸光已恢复往日的深沉·· 心中已作出了一个决定·· 被人们称作“阎王殿”的刑部，单从外表看上去，跟其它各部也没什么两样，不过是普普通通的一所院落。
就连一般人心目中森严冷厉的刑部大堂，其实也不象人们想象中那样，摆满了各式的刑具与枷锁，充满了犯人的哀呼和惨叫，甚至连空气中都带着浓厚的血腥味。
那不过是刑部官员例行提审、画稿判案、办理公事的场所，而真正审问犯人的地方是在后院，就在刑部大牢的前厅·一道高达丈二的厚厚砖墙隔开了不相干的闲杂人等，隔断了犯人凄厉的叫声，也阻挡了阳光的射入与空气的流通，使得整座后院都带上了一股阴森森的味道。
阴暗的光线，森严的守卫，不时响起的渗人声音，以及混和了血腥与死亡味道的陈腐气息，足以令每一个来到这里的人不寒而栗，也使得刑部大牢成了一般人望而生畏的地方。
能被派到后院审问的，都是经验丰富、手段狠辣的积年好手，老蒋老钱更是其中的佼佼者，号称连死人嘴里都能问出口供来·但此时两人却在偏厅里愁眉苦脸地对坐发呆，显见是遇上了难以解决的大麻烦。
“今天已经是初四了……离上边给出的期限还有三天·”· “三天怎么够用那老家伙是块硬骨头，按律又不能动大刑，非得慢慢地跟他熬，才能熬出口供来。
请上边再宽限半月吧·”· “已经宽限过两次了，还怎么跟上边说”· “可当初谁又想得到，这老家伙竟然这么难对付早知道不如让你来。”
“我那个也一样，看上去文文弱弱的，谁知道，唉……”· “那个姓卫的品级低，可以随意用刑的。”
“我知道·”· “那还愁什么”· “哼换你试试就知道。
那小子……”· 老钱眯着眼，恨恨地冷哼了一声·回想起自己审过的那个犯人，现在仍觉得心有不甘·干了这么多年，什么样的犯人没见过可象他那样的还真是第一次遇上。
也不答话，也不分辩，根本就是不开口，不管使出怎样的手段，都没办法让他发出一点声音·· 沉默得可怕·· 更让人害怕的是他的眼神。
一点都不凶狠，也不恶毒，甚至看不出一丝怨气，淡淡的，凉凉的，象是什么都看得明白，又象是什么都不在意了，沉静得宛如一潭秋水，即便在最痛楚的时候也不起什么波澜。
他不怕遇上凶的、横的、甚至不要命的，那些人他都有办法对付·可是这个人……不知为什么他有点害怕，心里隐隐觉得，自己的牌子怕是要砸在他手里了。
可是怎么跟上面交待· 还不如对付那姓丁的，至少有不动大刑的理由搪塞一下·这一个，连点借口都没有……· “这个案子，上面好象重视得很，三天两头地问起。
再这么拖下去，只怕饭碗要保不住了·”· 老蒋嘿一声冷笑·“你以为呢这是霍大人交待下来的案子，不然上边会那么紧张不过也轮不到你发愁，这个案子要真办砸了，丢饭碗的少不了，不差咱们这两只。”
“真的这案子到底什么来头”· 老蒋不出声·· 过了半天，才悠悠地说了一句话。
“朝廷里的事，最好少问·”· 作为刑部的中下级胥吏，老钱和老蒋自然不知道，在朝廷之中，以靖安侯霍平、大司马霍安为首的霍氏家族及其影响和控制的势力集团，正在向东齐国内门第最高贵、地位最显赫、权力也最重的周氏一族发起攻击。
由于东齐王所持的默许甚至是纵容的态度，以及端懿皇后的暗中支持，使得这场门阀之争渐渐由小及大、由暗转明、冲突越来越尖锐激烈·· 官场中人的嗅觉往往是最灵敏的。
一年之内，颇受宠爱的宁贵妃和郑淑妃先后生下二皇子萧哲和三皇子萧棣，立即受到东齐王的封赏，宁家与郑家的外戚也纷纷加官进爵·相形之下，两年前皇长子萧冉出生时，没有得到任何封赏的静妃和周家就显得备受冷落。
周氏一族明显的失宠，使许多大臣转而投向正受宠幸的霍氏家族·霍家本就对权倾朝野的周氏一族心怀不满，早就想要取而代之，现在觉得时机已到，自然是毫不犹豫地动手了。
而备受关注、一拖再拖的丁延之一案，则恰恰成为了周、霍两派权力斗争的直接战场·· 由于东齐王并没有公开表示支持霍家，而周氏一族历经两朝，势力也颇为根深蒂固，尤其是一直牢牢掌握着北疆的武卫三军，使霍家也不能不心存忌惮，只能寄望于尽快扳倒丁延之，令霍炎掌控住北疆的数万大军，才能在这场权力斗争中占到上风。
对于这些情形，卫昭早已看得再明白不过，更知道刑部受霍家的影响和控制，必然会在自己身上使尽手段，以得到他们想要的东西·· 面对这种毫无公正可言的审问，任何辩驳都是多余的，他只能选择保持沉默。
当然，付出了沉重的代价·· 刑部大牢阴冷而潮湿，几乎常年见不到阳光·而关押重犯的囚室更是深在地下，一排排蜂窝般的狭小房间昏暗而肮脏，大小仅容一人坐卧，没有灯，只能从铁门上方的窄窄窗格中透进一丝昏黄的光线。
一名狱卒提着灯，穿过狭窄而低矮的走廊，在一扇铁门前停住了脚·· “就是这间，进去吧·时间不要太久了·”打开铁门上的大锁，那狱卒对身后的女子说。
态度一反往日的粗鲁凶横，居然带上了几分和气·· “嗯·”一身素衣的纤弱少女轻轻应了一声，拿出一个早就准备好的纸包，悄悄塞到狱卒手中。
“不是已经……”狱卒有点意外地咕哝了一声，接着马上闭上嘴，掂一掂分量，满脸笑意地把纸包揣进怀里·· “还得麻烦这位大哥，在外面帮忙守着点。
如果有人来的话，先来打一声招呼·”· “好好好，没问题·”狱卒满口答应着，笑嘻嘻地转身走了·· 见那狱卒渐渐走远，少女才推开沉重的铁门，走进那间低矮的囚室。
一关上铁门，顿时觉得眼前一暗·少女定了定神，睁大眼睛努力适应昏暗的光线·借着铁门上窗格里透进的一点微光，总算勉强看清了室内的情形——房间里面空荡荡的，几乎什么也没有，墙角里一个模糊的人影倚壁而坐，一身黑色的囚服，微垂着头，看不清楚面容。
“卫大哥”少女试探地低低叫了一声·· 墙角里的人微微动了一下，抬起头，转向少女所在的方向。
“小云” 微带讶异的声音略显低沉暗哑，少女却还是立即认出了那熟悉的语调·· “卫大哥”这一次的叫声不再有犹豫，而是带上了几分哽咽。
“小云，你别过来·”卫昭静静开口，拦住了丁晚云向前的脚步·“再近我反而看不清你，你还是就在那里吧·”· 丁晚云依言停步，眼睛仍紧紧凝视着卫昭，勉强压抑着情绪的激荡。
“卫大哥，你……还好么”· “我很好·”卫昭轻松地笑了笑，半开玩笑地道，“你不是也看见了有手有脚，平安无事，有什么可担心的”· 听了卫昭轻松的回答，丁晚云咬唇不语，却慢慢地低垂了头，半晌，一滴眼泪自颊边滑落，落在她脚边的泥地上。
“唉，还是这么爱掉眼泪·”卫昭无奈地叹口气，近乎宠溺地柔声安慰道，“别哭别哭，我们不是都好好的”· “这样……还能算是好好的么”丁晚云低低地哽咽道，“先是爹爹，接着又是你，一个一个被关进来，罪名又都这么严重，让人怎么放心得下拖了这么久，又不定罪，又不许探监，娘都担心得病倒了，整天只念着盼你们早日出来……”· “放心，我们很快就出来了。”
卫昭温言道，“回去告诉你娘不必担忧，这又不是谋逆大案，没有什么大不了的，我和你爹都不会有事·”· “真的么”丁晚云垂泪道，“卫大哥，你以前从来没骗过我，我也一直最信你的话。
可是这次……我爹他……”·宫廷侯爵· “怎么了”卫昭一怔，语声里顿时带上了几分焦灼，“难道你爹……可是他有爵位在身，可免刑责，应该没人能难为他。
莫非刑部的人还敢对他逾矩用刑不成”· 丁晚云摇了摇头，没有回答，眼泪仍然不住滚落·卫昭正要继续追问，却见她突然擦了擦泪水，对着自己跪了下来。
“卫大哥，求求你，求你救救我爹吧·”· 卫昭神情一震，似乎想要挺身坐起，但是身子只动了一下，最终还是没有起身。
“你起来，告诉我丁将军到底怎么了他是不是出了什么事”· “他现在暂时还没事，可是……处境却危险得很。”
丁晚云缓缓站起身，低声道，“靠着安远侯的爵位，刑部确实不敢对他妄加刑责，只能慢慢地耗着审问·尽管他们使尽手段，但以我爹那倔性子，自然是无论如何都不肯低头认输的。
霍家要夺取北疆兵权，势必要扳倒我爹不可，怎么肯容他不认罪·再加上周丞相一直在暗中周旋，努力设法营救我爹，对霍家的压力也颇为不小·霍家急于打开僵局，耐心越来越差，对这个案子，已经不想再拖下去了。”
卫昭一直安静地听着，这时突然插口道：“你是不是得到了什么消息”· 丁晚云轻轻点头，身子有些轻微的颤抖，声音还勉强保持着镇定：“刑部里一直有人给我通消息，所以我才能知道案子的进展。
今天，那人说……如果我爹还不肯认罪，霍家就要……就要暗中下手害死我爹，再伪造一份假的遗疏，做出他畏罪自尽的假象·这样的话，我爹的性命……”· “给你通消息的人是谁”卫昭眉头微皱，思索地道，“他的消息可靠吗”· 丁晚云脸上微微一红，踌躇地道：“那人……是我娘族中的亲戚，对我们一直很照顾。
他在刑部的地位不低，人缘又好，消息应该靠得住的·至少，此前还从没出过差错·”· “你爹知道这消息了么”· “我刚刚已经跟他说了。
可是他……他天生是宁折不弯的性子，宁可拚了一条命，也不肯向霍家低头，认下他们编造的罪名·不管我怎么哭，怎么求，他只说军人三十不为夭，四十不惜命，他活到五十几岁，已经觉得很是满足。
只嘱咐我重托周丞相，死后也要为他伸冤到底，还他一个清白的名声，他在泉下也可安心了·”· 卫昭嗯了一声，不再说话，仰头靠在墙壁上静静出神。
过了良久，才缓缓道：“小云，你想要我做什么”· ……· 低头略略沉默了片刻，丁晚云才决然抬起了头，道：“卫大哥，我求你招出我爹的罪状，好让这案子可以结束。”
· “你真的要我这么做”卫昭的神情十分平静，并没有露出意外之色，“这是他的案子，他的名声。
明知道他把名声清誉、原则立场看得重于性命，你我两个人仍可以违背他的意愿，擅自替他做主么”· “可他是我爹，是我娘一生所托的丈夫，不只是东齐的大将军。”
丁晚云咬唇道，“依照东齐律例，有爵位者除谋逆外不受极刑·即便他的罪名再重，最多也不过削籍流放，永不叙用·我们娘儿两个，情愿他背着那些罪名，跟着他流放到天涯海角，也要我爹好好地活着。”
卫昭的眼中光芒一闪·“即使他一辈子郁郁不乐，心有不甘”· “那也胜过眼睁睁地看着他冤死狱中。”
这么说，你是为了你爹的性命，要我出卖你爹了· 一句话已经到了嘴边，又被卫昭咽了回去·有些事情是没办法向丁晚云解释，也很难解释清楚的无论有怎样充分的理由，作为下属，这样的行为就是出卖，无须解释，也无可否认。
“丁将军性情刚直，嫉恶如仇，容不下半点肮脏与虚伪，即使到了生死关头，也宁为玉碎不为瓦全·”卫昭轻轻叹了口气，道，“如果他知道自己是被最亲近最信任的下属所出卖，而被坐实了编造的罪名，丢官去职，削籍流放，再也无法洗雪冤枉，再也无法领兵上阵，以他那烈火般的性子……真的能好好地活下去么”· 丁晚云呆了一下，想到父亲可能的反应，脸色不禁变得煞白，眼泪止不住又流了下来。
“卫大哥，依你说，要怎样才能救得了我爹只要能救他一条性命，无论要付出多大的代价我都情愿·”· 卫昭没有回答，只是静静凝视着她脸上的神情。
过了一会儿，突然道：“小云，是谁让你来求我的”· 丁晚云一怔，略略迟疑了片刻，似乎不知该怎样回答，卫昭已经接着道：“是周丞相，对么”· “……是。”
丁晚云有些意外地看了他一眼，点头承认·· 听到意料之中的答案，卫昭闭了一下眼睛，神情在刹那间变得异常疲倦·· 再开口时，连语声都带上了几分萧索。
“周丞相还说了什么”· “没有了·”觉察到卫昭神情的变化，丁晚云小心翼翼地低声回答，“我接到消息后便去见周丞相，求他救救我爹的性命。
周丞相徘徊良久，考虑再三，最后只教我这样求你，还说……你会知道该怎么做·”· “你会知道该怎么做……”卫昭涩然一笑，把这句话轻轻重复了一遍，只觉得心里一片清明，却仿佛有些隐隐发冷。
这，才是周丞相真正的意思吧可是他不肯说出来，不肯明白地提出要求，只让小云来求自己，让自己看到她的柔弱，她的无助，她的眼泪。
其实不必这样的，就算小云没有来，只要知道这个消息，自己也一样会做出相同的决定·· 如果是那样的话，心里反而会觉得安然，因为一切完全是自己的选择，纯出自愿。
不象现在……· “小云，你放心·回去等着消息吧·”卫昭向丁晚云温和地笑了一笑，柔声道，“我确实知道该怎么做。
你爹他……不会有事的·”· 得到卫昭肯定的回答，丁晚云却没有流露出欣喜，反而有些忧虑地望着卫昭，“卫大哥，可是你……你不会有什么事吧“· “没什么。”
卫昭微笑摇头，“别担心，我好得很·快回去吧，这里不是你久呆的地方·”· 丁晚云‘嗯’了一声，却始终流连着不肯离开，脸上的神情微带疑惑，又夹杂着几分不安，似是隐隐觉察到有些不对，却又不知道是什么。
直到卫昭反复催了几次，才又絮絮地嘱咐了几句，依依不舍地转身离去·· 目送着丁晚云纤秀的背影消失在门后，卫昭才长长吐出一口气，软软地靠在墙壁上，仿佛全身的力气都已失去。
第十一章· 第二天，刑部对丁延之一案终于上奏审结·· 参劾的罪名大多不成立侵饷、贪墨、逾矩、滥杀、虚报战功、结党营私等大多数罪名，丁延之始终坚持着不曾承认，却被卫昭在供状中尽数认了下来。
落到丁延之头上的罪名只剩下几条：滥用私人、包庇下属、治军不严、法纪废弛·· 有了卫昭的那张供状，即便丁延之不肯承认，这些罪名他也是一样逃不掉的。
按照东齐律例，这几条罪名不算太重，轻则降调，重则免职，不会有更严重的处分·但是以卫昭认下的罪名，却已经够得上死罪了·· 这样的结果虽不是霍家想要的，却也勉强可以接受案子一审大半年，双方都已耗得疲了，两派之间明枪暗箭，你来我往，斗得朝中动荡不安，东齐王已经颇有微词，几次下旨催着刑部早日结案。
眼见着丁延之决不肯认罪，又不能让案子无休无止地拖下去，能这样了结总算也不错·· 至少，丁延之无论降调或免职，都已无可能重回北疆·而杀掉了一个卫昭，也就等于斩断了他的左膀右臂。
这样一来，北疆的兵权无形中已完全转移到霍家手中·· 而对于周氏一族来说，这也是无可奈何中的最好结果了北疆军权的丧失既然已经势不可免，也只能尽力把损失减至最低。
能保住一个丁延之，至少还保留了在兵权争夺中东山再起的希望·· 至于别的，他们只能选择放弃·· 作为待决的死囚，卫昭被戴上双铐重镣，转到了大牢最底层的死囚牢。
不再有提审，也不再有机会见到天日，甚至很难再听到人声除了秋决那一天，囚室的铁门关上之后就不再打开，所有的东西都通过铁门下方的一个小洞递进递出。
狱卒例行公事地送来一日三餐，但是很少开口说话，似乎在他们心目中，铁门后面的已不是活人，没有任何说话的必要，只需按时完成工作·· 狭小黑暗的空间，漫长悠远的死寂，机械般的一日三餐，看不见光亮，听不见人声，除了吃饭睡觉外，再也没有事情可做，这种被活埋一般的日子几乎可以逼得人发疯，甚至会一天天数着日子，盼着秋决那一天早点到来。
每逢国有大庆，秋决停勾，刑部大牢中总会有发疯甚至自尽的死囚，因为觉得自己熬不到第二年秋天·· 卫昭自然不知道这些，更不知道自己受到了刑部的特别关照，住的是最小的房间，戴的是最重的镣铐，吃的是最差的伙食，就连狱卒也受了嘱咐，不许在送饭时透进一点光，跟他说一句话。
几次在狱卒送饭时试着开口，却没有得到半点回应，过了几天，卫昭不得不放弃了这个了解外面情形的唯一途径·· 他不是不能吃苦的人，可这样的日子实在难捱。
足镣是钉死在地上的，不能起身四处走动，躺下来也不能伸直腿，只有蜷着身子半躺半坐·时间一长，全身的筋骨都酸痛僵硬，连喝水吃饭都懒得动弹，胃口更是坏到极点，几乎什么都吃不进去。
若不是卫昭意志强韧，只怕早已经熬不下去·· 漫无止境的黑暗中，也不知过了多长时间，就在卫昭以为自己会在这间狭小的黑屋中无声无息地腐烂发霉时，突然听到囚室的铁门上有轻微的响动，象是钥匙转动的声音。
这么快就勾决了么卫昭有些意外·虽然没有计算过日子，他也知道自己在这里呆的时候还没多久，离秋决的日子还远得很·
（本页完）
· 眼中的冰冷锋芒竟吓得那副将打了个寒噤，连连后退地嗫嚅道：“这个……这个小伍还没回报，属下已经派人去打探了·”·宫廷侯爵· 霍炎冷冷哼了一声，缓缓坐回到椅中，虽然没有再说什么，脸色却透出几分阴霪，目光中也首次带上了隐约的焦虑之色。
受霍炎身上散发出的阴郁气息所影响，帐中众将竟无一人敢开口出声，只能默然等候进一步的消息·· 这样的情形一直持续到三个时辰后，又一封飞报传来：那三千人马已抵达朔阳，被卫昭尽数收归麾下。
看到这封情报，霍炎倒再无先前的失控之态，只是寒着脸色对着手中的纸笺凝视了许久，才冷笑着缓缓吐出一个字：· “好”· 第十五章 困守· 两日之后，当案头的军情飞报已经积到第三十二封，霍炎终于有所行动了。
尽管刚到北疆不久，与魏军主帅高湛更是从未交手，但霍炎早已听卫昭详细讲解过北魏的军情，对高湛的行事作风也并非一无所知·经过数日打探，北魏攻打朔阳的进军路线、兵员装备、以及双方的详细战况，霍炎更是都已经了然于胸。
魏军对朔阳奇袭未成，强攻不下，最后转为死死围困，连日来一直攻势不断，竟象是不拿下此城誓不罢休·这四万魏军深入齐境长途奔袭却劳而无功，表面上仿佛占具优势，其实已被牵制在朔阳。
若霍炎调动大军直扑朔阳，与卫昭来一个里外夹击，这一战几乎可操必胜·· 但霍炎却并没有贸然出兵，而是极为谨慎地牢牢扼守住各处关隘，同时使出了极狠辣也极有效的一招——派出十几支飞弩小队在泾川上下严密巡视，只要见到北魏的粮船便用雷火箭袭击，务必要烧得颗粒不留。
那飞弩小队行踪飘忽，机动灵活，令北魏军队防不胜防，几次派出的运粮船只都被烧得干干净净，而陆路要穿过连云山区，道路崎岖，难以运送大批辎重，这样一来，那围攻朔阳的四万魏军，粮草供应便被生生掐断了。
应该说，在敌我双方众寡悬殊，对手主力情况尚未摸清的情况下，霍炎做出的决策无疑是一个最安全、最有利、也是最正确的选择·他牢牢守住了北疆的防线，没有给对手留下趁虚而入的可乘之机，并以朔阳一城为饵，拖住了攻城的四万魏军，令他们进无粮草，退又不甘，陷入了进退两难的尴尬境地。
形势如此，魏军只能寄望于攻克朔阳，进而拿下河西六郡，以当地富足的粮草补充军需的不足·· 在这种情况下，朔阳自然便成为了此役最关键的焦点，也因此承受了最大的压力。
这些天来，本应是战云密布的北疆竟是异常平静·· 而卫昭困守在朔阳城中，却是度日如年·· 这已是魏军围城的第三十二天。
经历了长达一月之久的攻防相持，朔阳城中已经几近弹尽粮绝，原本的三千兵马更是只剩下不足五百人·尽管卫昭几次招募新兵补充战力，更殚精竭智、费尽心思地利用这点有限的兵力与魏军苦苦周旋，然而拖到此刻，也终于快要撑不住了。
存粮将尽，城中的守军半饥半饱已有数日，士气虽然还能勉强维持，但体力却已明显不支·士兵不能填饱肚子，哪里还有力气打仗卫昭眼睁睁看着一个个饥饿疲惫的士兵有气无力地拖着步子，却还强撑着坚守在城头，心中又是欣慰，又是酸楚，又带着几分歉疚与无奈，竟已分辨不出是什么滋味。
他知道这些士兵之所以还能强撑下去，完全是靠着一个信念——无论如何，都一定要坚持到援军到来· 这信念本是卫昭灌输给他们的，并借此激励着他们在异常艰苦的条件下坚持了一个又一个难熬的日夜，然而此刻，卫昭心里却清醒地知道，他们一直在苦苦等待的援军，只怕是再也不会来了。
夕阳西下，天边的晚霞殷红如血，映在残破的朔阳城头，将灰暗的城墙都染上了一层隐隐的红色·衬着空气中弥漫的血腥气味，仿佛整座城池都在血中洗过一般。
如果有朝一日，魏军真的攻下朔阳，按照魏军‘遇抗愈强，屠城愈烈’的惯例，这座顽强抵抗了一月有余的城池，大概也无法逃脱被血洗的命运。
尽管不愿看到这样的结局，但是卫昭心里清楚，除非能有奇迹出现，否则，这个结果迟早会降临到朔阳头上，甚至不用再等很久·· 他甚至不知道朔阳是否能够撑过今天。
幸运的是，与他同样面临绝粮窘境的四万魏军，士气比他们还要低落，这几天的攻势越来越弱，攻城的次数也越来越少，今天竟直到现在还没有发动一次攻势。
莫非魏军比我们更先支持不住了这个念头刚从卫昭脑海中浮起，便听到城头传来一声惊叫·· 转头望去，才发现西面的天边红得异样，在流丹溢彩的晚霞中间，有一片熊熊的火光直冲天际，竟向着朔阳直逼了过来。
第十六章 援手· 火势烧得很猛，隔着远远的数里之遥，卫昭几乎都能感受到那扑面而来的灼人烈焰·飞腾的火焰就如同一条矫夭盘旋的红色巨龙，向着朔阳的方向越逼越近，很快就接近了魏军的包围圈。
· 卫昭起初还看不出那火龙是什么，后来渐渐近了，才发现那是一只燃烧的船队，十几条大船首尾相接，在泾川湍急如箭的水流中顺风而下，便真如一条喷火的巨龙般，声势异常惊人，更加令人不可阻挡。
水流急劲，不过转眼工夫，那船队已穿过了魏军的阵营，一直漂到了朔阳城外·就在此时，为首的那条船不知被什么阻了一阻，竟然突然停下，后面的船只收势不住，便一艘接着一艘地撞了上来。
轰然巨响声中，好几条木船被撞得四分五裂，燃烧的木块四散飞迸，落在岸上蔓延开来，引着了岸边的树木船只，火势便烧得越发猛烈·一时之间，耀眼的火光几乎把半边朔阳城都映成了红色。
朔阳城本是临水而建，出了南门就是码头，这场火几乎就等于是烧到了朔阳的城脚下·虽说城外是一片空地，应该不致被大火波及到城门，卫昭仍不敢掉以轻心，只恐这又是敌军攻城的诡计，一边命令城头的守军严密戒备，自己一边密切注视着魏军的动静。
此时暮色已渐浓重，暗沉沉的夜幕下，只见魏军阵营中也有些混乱，许多士兵三三两两地跑了出来，指指点点地向这边看，样子倒象在看热闹，并没有准备攻城的架势。
正在凝目远望，耳边突然风声骤响，尖锐急骤的破空声中，一支长箭如一道黑色的闪电般自城下急射而来，‘夺’的一声，钉在卫昭身边的了望楼上。
好快的箭见到这似曾相识的熟悉箭法，卫昭心里一震，立时想起了一个人·· 低头下望，熊熊燃烧的明亮火光里，不知何时竟出现了一个高大如山的黑衣人影，身形挺拔，劲装结束，熟悉的长弓斜背在背后，正仰头望着朔阳城头，打出了一个简单却又明白无误的手势——开城· 跳跃的火光明灭变幻，卫昭看不清雷聿脸上的神色，但他却几乎能想象得到，那张线条刚劲的脸庞上，一定又挂着那种笃定而自信，又仿佛带着几分淡淡讥诮的笑容了。
那样笃定的笑容，那样从容的姿态，仿佛觉得就凭着自己的一个手势，便让这扇紧闭月余的城门为他而打开，是再理所当然也不过的事·· 这种近乎骄傲得过分的信心即使是卫昭看了也有点火大，可是只考虑了极短暂的片刻工夫，他还是断然下令打开了城门。
不知道为什么，城下那个骄傲而冷峭，又带着几分桀骜不羁的狂放男子，笑容里似乎带着一种能够令人信任的力量，让卫昭可以清楚地感受得到——他没有恶意。
毫无道理的一种直觉，然而卫昭还是决定信任雷聿·· 尽管直到现在为止，他们还几乎连朋友都算不上·· 打开城门之后，卫昭第一个带着队伍出了城。
雷聿并没有迎上来，只是远远地对着他笑了笑，扬起手臂打了个招呼，便转过身去，对着河中打了几个手势·几乎是马上，黑沉沉的河水中无声地跃起几十条人影，个个身着劲装水靠，身形矫健，神情剽悍，行动敏捷而训练有素，尽管在冰冷刺骨的河水中潜伏了好久，却没有一丝一毫的寒缩之意，象是早有准备般迅速地拉动手中的绳索，从河水里拖出一个又一个装得满满的沉重麻包，堆在岸边的空地上。
看到那些大汉的举动，卫昭先是怔了一下，接着便立即反应过来，一时之间心头剧震，几乎不敢相信自己的眼睛·· 雷聿竟是为这个来的· 竟然是他，穿越了魏军的重重围困，将全城上下苦盼已久的粮草送到了朔阳· 这些天来，卫昭困守孤城，带着三千疲兵，上万饥民，与城下的四万魏军苦苦周旋，已经撑得弹尽粮绝，心力交瘁，几乎马上便要撑不下去。
尽管已知道援兵无可指望，但是在一日又一日的煎熬中，却仍是忍不住抱着一丝微弱的希望，期待着霍炎会派出一支援军前来·· 却没有想到，等来的援兵竟不是霍炎，而是雷聿。
看着雷聿脸上漫不经心的懒懒笑容，卫昭只觉得胸中一热，有一股莫名的暖流直冲而上，胀得眼中异常酸涩·想要开口道谢，可是心情激荡之下，喉间便仿佛被哽住一般，竟连一个字都说不出。
“喂时间有限，还不快叫你的部下过来帮忙”雷聿招招手，随随便便的一句话，就堵住了卫昭即将出口的感激和谢意。
直到士兵们抢在回过味来的魏军前面，将百余包粮草全都安全地运进了城，雷聿的几十名部下也如同来时一般悄无声息地消失在河水里，雷聿才终于转过脸，露出卫昭熟悉的淡淡笑容。
“看到是我，很意外么”· “……多谢·”卫昭想说的话本来很多，可是到了嘴边，却只剩下了这两个字。
“用不着谢我·”雷聿洒脱地摆了摆手，“要谢的话，就去谢你的忠心好部下吧·”· “……”卫昭愕然地望向雷聿，目光中充满疑问。
雷聿瞥了卫昭一眼，淡淡道：“你们两国相争，本来与我这做山贼的全不相干，更轮不到我来管这份闲事·可是前天晚上，跟在你身边的那个叫拾儿的小家伙却突然闯上连云山寨，在我门前长跪不起，死磨活缠地苦苦求我来救朔阳，说你在这里被困已久，粮草耗尽，眼看着就要撑不下去了。
大冷天里，他竟在我门外跪了整整一夜·我看他那份诚心实在可怜，才答应他送一批粮草来朔阳的·”· 原来是拾儿听了雷聿的话，卫昭心里又是一热，想到那骄傲任性的冲动少年竟为了自己如此屈膝，只觉得又是感动，又是歉疚，又有些为拾儿担心——战时军中纪律极严，拾儿这样偷偷跑出来，若是被主帅发现了，只怕免不了会受军法处置。
“第二天一早，我就派人快马送他回营了·”雷聿敏锐地看出了卫昭的心事，道，“听说有你的副将帮他顶着，倒是蒙混过去了。
你那些部下倒也忠心，这些天来一直苦求霍炎出兵，都抢着要来援救朔阳，却都给霍炎死压着不肯放行，就连派一支小队送点粮草都不肯答应·”· “霍炎也有他的苦衷。”
卫昭叹了一口气，把目光投向面前的黑夜·“北魏有十几万兵马在北疆，围攻朔阳的却只有四万，分明是把朔阳当成了钓饵，正等着霍炎上钩呢·换了我是霍炎，只怕也不敢轻举妄动。
至于粮草……除非是派大批军队护送，否则凭齐兵的战斗力，极难突破魏军的包围，只怕送不到我手上，反而白白便宜了敌人·”· “你倒是很能为他着想。”
雷聿轻轻冷笑了一声，眼中又露出卫昭熟悉的淡淡讥讽，“只可惜，霍炎却不曾有丝毫替你考虑过·魏军把朔阳当作钓饵，霍炎又何尝不是他与高湛较量耐心，却把你和朔阳都当成了棋子。
这人的眼中只有胜负，哪里会管别人的死活也只有象你这样的傻子，才会被他利用得干干净净，还在考虑他的难处”·宫廷侯爵· “……我并没有其它选择，不是么”沉默了好一会儿，卫昭才带着几分淡淡的无奈悠悠开口，“难道你要我去处处与他做对么大敌当前，危机四伏，军中如果还不能上下一心，和衷共济，这场仗还能有几分胜望”· ……· 面对卫昭的轻轻反问，雷聿也陷入了一片沉默。
过了良久，他才挑眉冷笑道：“也罢，反正霍炎也捡不到什么便宜·这几天，只怕他的日子也不会太好过了·”· 第十七章 夜会· 处理完手中的最后一件公务，已经是夜阑人静的三更时分。
卫昭舒展一下手臂，揉了揉隐隐酸痛的后颈，突然想起已经有一段时间没有看到雷聿了，心里不禁有些歉疚——进城之后，自己便忙着指挥手下分派粮草，安抚饥民，接着又要巡视城防，检查新军，竟一直没有顾得上好好招呼一下冒险来援的雷聿，反而很不应该地把他冷落到了一边。
虽然知道雷聿不会小气得跟自己计较，卫昭心里还是有些不安，连忙叫来一名卫兵询问，才知道雷聿并没有按照自己的安排跟随卫兵到驿馆休息，早就一个人不知跑到哪里去了。
这家伙，他在朔阳人生地疏，一个人能跑到什么地方去再说现在的朔阳萧条冷落，百业不兴，又有什么可去的地方 卫昭摇摇头，有点好笑又有点无奈地想。
出门找了一圈，四处都不见雷聿的踪影，冷冷清清的街道上灯火黯淡，人声寂寂，除了偶尔有一小队巡城的卫兵经过，连半个人影都没有·· 轻轻叹了口气，卫昭在心里暗自猜测，这个行事率意、来去如风、如神龙见首不见尾般的狂放男子多半是懒得来跟自己告别，就这么潇潇洒洒地随意离开了。
一丝莫名的惆怅油然自心底悄悄浮起，卫昭闭了一下眼，突然觉得心里有一瞬间空荡荡的，仿佛若有所失·· 有一点意外，也有一点点轻微的讶异，是从什么时候起，雷聿竟已经在不知不觉中，成了一个能够令自己关注、在意、甚至是安心的存在· “忙了一天，你就一点也不觉得累么”一个懒懒的声音突然自头顶上方飘下来，“要不要上来喝杯酒”· 卫昭愕然抬眸，才发现自己身后的屋顶上不知何时竟出现了一条人影，高大的身型，深刻的五官，一袭黑衣溶入夜色，怀里抱着一个酒坛，脚下似乎还放着几个，半倚半坐地斜斜靠在屋脊的飞檐上，正向着自己微笑招手。
笑容懒洋洋的，眼里的光芒却比天上的星光还要亮·· “雷聿”卫昭扬一扬眉，想要板起脸，却掩不住眼中流淌的笑意，“你怎么跑到那上面去了那可是朔阳府衙的大堂”· “这里看出去的风景好啊。”
雷聿喝一口酒，漫不在意地扬手招呼卫昭上来同坐，“管它什么府衙还是王宫我只知道它是全城最高的地方，风最大，看得最远，喝酒也最痛快，为什么不来”· “你真是……唉”卫昭无奈地摇了摇头，最后也只能迁就地笑了笑，纵身跃上府衙的屋顶，随意坐在雷聿身边。
“哪里来的酒已经围城一个月了，城里还找得到这东西”· “嗤，也不想想我是什么人”雷聿骄傲地抬一抬下巴，斜斜睨了卫昭一眼，“堂堂山贼之王，会连一点酒都弄不到”· 竟是一副理直气壮的样子，丝毫不觉自己的身份有什么见不得光的地方。
卫昭哑然失笑·“是是是，倒是我低估你的不是了·”一边接过雷聿递来的酒坛·· 仰头喝一口，才发觉这酒的劲道惊人，入口异常辛辣，便仿佛有一团烈火陡然从喉间直烧到小腹，火辣辣的灼人难耐，竟是极纯极烈的烧刀子。
这酒的性子极冲，卫昭在毫无防备之下喝了一大口，险些被呛得咳了出来·可是最初的刺激不适过去之后，却觉得胸臆之间有一股火辣辣的热意向上直涌，酒气上冲，激得人心中为之一振，一扫连日来久被围困的郁闷之气，反而觉得异常痛快。
“好酒”卫昭朗声一笑，仰头又接连喝了两口，才将坛子交回到雷聿手中，“真是好酒喝起来果然痛快得很。”
雷聿笑了一笑，目光中闪过一丝了然与会意，自己也举坛喝了一口后，却没再把酒交给卫昭·“你还是慢一点喝吧·我倒忘了，你这些天劳累得厉害，体力不支，这酒性子又烈，喝得急了是会醉的。”
卫昭挑眉·“你倒不怕醉”· 目光扫过雷聿脚下，一个坛子已经空了，他手中的坛子也只剩下不到一半。
这酒寻常人喝上一碗半碗便会醉倒，可是雷聿已经喝了这么多，脸上也只是带了一点薄薄的酒意，眼中却是异常清醒·· “这一点酒就能醉倒我了”雷聿哈哈一笑，踢踢脚边的空酒坛子，“凭它还差得远再说醉了又有何妨尽兴喝过，再尽情睡上一场便是。”
卫昭也笑了，也许是被雷聿的豪爽不羁所感染，平日并不喜欢喝酒的他也忍不住再度抓过酒坛·只是在雷聿不甚赞同的目光下，没有象刚才一样大口畅饮，而是颇有节制地浅尝轻啜，一边品味着烈酒的辛辣与火热，一边与雷聿信口闲谈。
冬夜的北风冰冷如刀，一阵接着一阵地扑面劲吹，寒凛非常·但两人借着腹中酒劲，竟丝毫不觉有寒冷之意，倒觉得神清气爽，精神一振，反而聊得格外畅快。
信口闲聊了一阵，卫昭突然想起一个在心中盘旋已久的疑问·“雷聿，你说霍炎这几天的日子也不会好过，这又是怎么一回事莫非他那边遇上了什么麻烦”· 雷聿轻轻哼了一声，道：“你还管他做什么他理都不理你的死活，你又何必去管他的闲事”· “战场无闲事。”
卫昭叹了口气，脸上的柔和微笑渐渐敛去，换上了罕有的严肃与凝重，“两军对垒，形势危急，局中的任何一个变化都有可能牵一发而动全身，影响到整个战争的胜负，我又怎么可能置身事外”· 象是猜到卫昭会这样回答，雷聿毫不意外地扬了扬眉，目光闪动之间，既有几分佩服与敬重，又有几分不平与无奈。
“就算你愿意以德报怨，可是以你现在的处境，根本已经是自顾不暇，还有余力顾得到别人吗”· “至少先让我知道出了什么事。”
“这件事，大概也只有被困已久的你才不知道·”雷聿笑了一笑，轻描淡写地道，“魏军挥师十万攻打北疆，正式与霍炎全面交战，这场仗已经打了三天了。”
“什么”即使是一向极沉得住气的卫昭，也忍不住失声惊呼·· “很意外么”· “……当然。”
“为什么这场仗不是迟早都要打的”· “可高湛一向都不是这么沉不住气的人。”
卫昭微微蹙眉，“要硬碰硬的打他早就打了，又何必拖到现在才动手此前的局势虽相持不下，但魏军并不处于劣势，倚仗兵力的优势和后方的支援，他完全可以跟我们继续耗下去的，而且胜算比我们要大。
急功冒进，强攻硬打，这可不象是他的作风·”· “你倒很了解高湛么·”雷聿似笑非笑地看着卫昭，慢悠悠地拖长了调子，“可是……我几时说过强攻北疆的人是高湛”· 第十八章 论剑· “你倒很了解高湛么。”
雷聿似笑非笑地看着卫昭，慢悠悠地拖长了调子，“可是……我几时又说过强攻北疆的人是高湛了”· “那又是谁”一抹明显的讶异再度掠过卫昭的脸，夹杂着几分难以置信的神情，“且不说临阵换将是军中大忌，就算要换……北魏还有比高湛更善战的大将么”· 雷聿笑了。
“岂止北魏，若论领兵作战，就算是放眼整个天下，比得上威烈王高湛的又有几个”· 这话说得应不算太过份，但是在同为名将的卫昭面前作此论断，似乎便带上了几分高下已分的评判意味，未免有些不大客气。
卫昭却丝毫没有在意，反而颇为赞同地深深点头：· “龙腾虎威，并称当世·能够与威烈王高湛相提并论的，也只有燕国那位如流星般昙花一现的龙腾将军了。
十年前河洛之战爆发时我正好奉调进京，没有赶上那一场大战，但当时的战况却是听丁大将军说起过的·”· 说到这里，卫昭轻轻笑了一笑，目光中不自觉流露出隐隐的向往与钦佩。
“那一战……燕人若非有龙腾将军，只怕当日便已亡国，而北魏若非仗高湛虎威，也绝无可能有如此声势·那一战最后胜负未分，以两国谈和罢兵作为终结，却成就了两人的声名功业。
此役之后，龙腾虎威之名，终于真正传遍天下·”· “龙腾虎威，并称当世，龙腾虎威，并称当世……”雷聿低低地念了两遍，嘿然笑道，“固然一世之雄也，不过是而今安在哉且不说龙腾早已湮没于江湖，就算是虎威，如今也再不复当日声光。
这场仗高湛打得缚手缚脚，处处受阻，跟你们一耗就是月余，拖得自己都差点粮草不继，哪里还有当年河洛之战时的威风气派”· “这一点只怕是你错了。”
卫昭不以为然地摇了摇头，沉思地望着远方的魏军大营，缓缓道，“虎威善谋，龙腾善战·高湛一生好用机谋，善出奇计，可从来都不容人随便小视·这一场仗，魏军实力上占尽优势，如果硬碰硬地正面交战，赢面当在七成以上，只不过这样的胜利却不是高湛想要的。
他要的是完胜，而不是惨胜，所以才会煞费心机地设下重重陷阱，务求以最少的损失取得最大的胜利·他的计划原本是不错，至于会变成今天的局面，只是因为运气不好，先被我撞破他的计谋，又有你在中间几次援手，才会导致功败垂成。
否则……”· 说到这里，卫昭悠悠顿住了语声，但言下之意却已十分明白，自是不必再说下去了·· “你倒是很看得起高湛。”
雷聿一边喝着酒，一边漫不经心地笑道，“只可惜北魏王对他可没有你这么信任，几天前已下旨严责他指挥无方，作战不力，令十几万大军陷入旷日持久的僵持战中，师老无功，国威大损，将他降级内调入京了。”
“真的么”卫昭神情一震，讶然道，“高湛战功赫赫，勋业彪炳，堪称北魏国之柱石，北魏王竟会如此对他”· “那又有什么好稀奇的”雷聿微带讥诮地冷冷一哂，“功高震主，名高遭嫉，哪一朝哪一代不是如此又岂只高湛一人而已”· 想起仍在狱中的丁大将军，卫昭的神情微微一黯，轻轻叹了一口气，转过话题道，“接替高湛的又是什么人”· “武安侯赵绩。
有了高湛的前车之鉴，赵绩自然不敢怠慢，才刚刚上任不到两天，就急匆匆地对霍炎发动了进攻，看来是想速战速决地拿下北疆·”· “原来如此”卫昭眼睛一亮，语声中不自觉地带上了几分兴奋。
武安侯赵绩也是北魏的重臣名将，如今已经年近花甲，虽然久经战阵，经验丰富，脾气却略嫌急燥火爆，要比深沉多智的高湛好对付得多·北魏王换他接替高湛，实在不能算明智之举。
这样看来，东齐取胜的希望又增加了几分··宫廷侯爵· 北疆的武卫三军驻扎在檀州城外的青风口，那里的地势颇为险要，倚仗地利之便死死扼守，赵绩短期内很难攻下。
但霍炎的兵力远不如魏军，一时也只能据险困守，无法发动有力的反击·这样长期僵持下去，终归是人多势众的北魏会占上风·· 为了能够尽快取胜，赵绩多半会将精锐部队放在正面，两翼的实力必然薄弱。
若能有一支奇兵从侧翼夹击，配合霍炎发动攻势……· 哪怕只有几千人……· “如果你想突围出去援救霍炎，倒也不是没有可能。”
卫昭正在苦苦地蹙眉思索，雷聿突然懒洋洋地在一旁插口，“赵绩急于求胜，把围攻朔阳的魏军也抽走了大半去攻打霍炎·此刻朔阳城外的魏军已经只剩下一万多人，应该不是你的对手了。”
“真的”卫昭半信半疑地望向城外，远方的魏军营帐仍然如往日般密密麻麻，黑压压地连成了一片，星罗棋布的营火闪烁其中，看上去没有丝毫兵力减少的迹象。
“赵绩怕被你看出虚实，故意下令撤军而不拔营，还让留下的部队照常点燃各处营火，就是想用这虚张声势的一万多人把你困在朔阳·”雷聿淡淡道，“你没觉得魏军这几天的攻势减弱了许多么”· “……是。”
回想起这几日魏军的异常表现，卫昭不得不点头承认，“我只知魏军粮草不继，还以为他们是因此而士气低落，无力进攻呢·”· 雷聿扬眉冷笑。
“他欺你受困孤城，消息隔绝，才会玩出这种把戏·这种不入流的小小伎俩，可还瞒不过我的眼睛·”· “是这样么……”卫昭再度望一眼城外，接着便沉默地转过头，双眉深锁地垂首沉思，脸上也不自觉地透出了几分隐隐的凝重。
过了良久，他才缓缓抬起头，紧锁的眉头已经展开，脸色平静如一泓秋水，眼中的光芒却异常明亮，带着一往无回的坚定与决然，再没有半分犹豫·· “你真的考虑清楚了”雷聿一直沉默地在一旁看着卫昭凝神思考，仿佛并不想左右他的想法，又象是早已猜出了他的决定。
然而到了最后，终于还是忍不住叹了口气，微带无奈地开口道，“没人命令你主动出兵，你也没有必须救霍炎的责任·你这样做，就算胜了，别人也未必领你的情；但若是因此令朔阳失守，责任可全都在你身上。
冒这么大风险，值么”· “哪里管得了这么多”卫昭淡淡一笑，神情竟是异常轻松，流露出一种做出重大决定后的平静与坦然，“岂能尽如人意但求无愧我心。
为将者若是左瞻右顾，思虑太多，那也不用想打胜仗了·”· 听到卫昭这一句话，雷聿的神情微微一震，眼睛紧紧盯着卫昭，目光陡然亮了起来。
仿佛有沉寂已久的火焰突然被点燃，光芒异常耀眼·· “好”雷聿哈哈一笑，举头将坛中的残酒一饮而尽，随手把酒坛远远抛开，击掌道，“卫昭果然不愧是卫昭就冲你这一句话，这场仗我信你必能取胜”· 远处的黑暗里传来酒坛碎裂的声音，象是在为他的话做出证见。
第十九章 同醉· 漏声催转，夜色将阑·· 最后一坛酒也快要见了底·· “你醉了么”· “还好。
……你呢”· “……还差得远·”雷聿漠然一笑，笑容依稀有几分缥缈，“要醉，也不是那么容易的事情呢……”· 语声淡淡的，却隐隐透出一丝难以察觉的苍凉味道。
虽然已有了几分酒意，卫昭还是敏锐地感觉到了雷聿情绪中的异样·自从刚才的对话之后，雷聿似乎变得有些沉默·· 侧头细细打量雷聿，他却没有在看着卫昭，目光悠悠淡淡，仿佛正在出神，又仿佛遥遥地投向了远方。
暗沉沉的夜色中，有无数星火在闪动跳跃，那是魏军包围在朔阳城外的一带连营·· 一阵夜风吹过，隐约传来几声马嘶·· 风中仿佛有笳声轻扬。
月光清冷如水，照在雷聿深刻俊朗的五官上，却没有使他脸上的线条变得柔和，反而给分明的轮廓投下几道阴影，越发显得如刀削一般·雷聿的表情淡淡的，在冷静和漠然中依稀透出几分冷峻，又夹杂着一丝隐隐的厌倦。
就象他这个人一样，令人难以琢磨得透·· 雷聿的目光明亮而锐利，眼神却冷冷的，即使在笑的时候也总是带着几分讥诮·然而当他转过头来看向卫昭，眼中却露出一抹罕有的暖意，笑着拍拍他的肩膀。
“盯着我发什么呆想怎么突围想昏头了么”· 卫昭耸肩一笑，没有说话，抓过酒坛又喝了一口，借着暖洋洋的酒意自在地任意伸展四肢，放松地半躺半靠在屋脊上，几乎与雷聿的身体靠到了一处。
对于这个来历行事不无神秘的传奇男子，卫昭承认自己一时还无法看穿他的心思，更丝毫不了解他的过往·但是他却能清楚地感受到雷聿的善意与关切，感受到两人间意气相投、谈笑尽欢的融洽与畅快。
正是这一点使得卫昭在雷聿的身边放松了精神，可以暂时抛开烦恼，好好享受一下这份难得的轻松自在·· 这一个多月来，他已经撑得身心俱疲，几乎已再也支持不住了。
在朔阳城中，他是所有人心目中的传奇人物、不败将军，是他们依靠的精神支柱，永远要保持着胸有成竹的从容姿态，谈笑用兵，指挥若定，支撑起所有人的信心、意志和勇气，才能在魏军旷日持久的围攻下坚持过一个又一个漫长的日夜。
然而他毕竟也只是个人，一样会输，一样会累，一样无法打赢一场内无粮草外无援兵敌众我寡实力悬殊的战争·· 也只有在雷聿这个局外人身边，他才能稍稍放松精神，抛开面具，也暂时放下自己肩头沉重的责任。
等雷聿再次转回目光，才发现卫昭已经倚着屋脊睡着了，头微微垂着，几乎靠到了自己的肩膀·在清华如水的月光下，他的脸色却显得越发苍白，清秀的脸颊格外瘦削，仿佛没有一丝血色。
即便是在沉睡中，眉间也带着若有若无的一丝忧虑，再不复清醒时的沉稳与从容，却隐隐流露出几分疲惫·· 这样的卫昭，与白天里那个胸有成竹指挥若定的睿智将军完全象是两个人，看上去竟显得异常文弱，只有紧抿的唇角仍透着熟悉的坚定与倔强。
“你啊……”雷聿轻轻摇了摇头，近乎无声地叹了口气·对着卫昭苍白的脸庞深深凝视了良久，才缓缓地扬起手，却只是为他理顺了额前被夜风吹乱的发丝。
· 雷聿的动作异常轻柔，几乎称得上小心翼翼了·然而卫昭却睡得极不安稳，入眠极轻极浅，似乎在梦中也感觉到了雷聿的动作，眉头轻轻一跳，仿佛微微蹙了起来。
雷聿眉头一皱，手指已拂上了卫昭的睡穴·但是在内力发出之前，动作却突然停顿了一下，想了一想，最后还是缩了回去，转而握住了卫昭的手·· “放心吧，这一仗你一定会胜的。”
雷聿在卫昭耳边轻轻地道，声音十分低沉，语调却格外坚定，带着一种无与伦比的信心与安抚力量，仿佛能一直穿透到人的心底深处·“我会帮你，看着你打他们一个……落花流水”· 不知是否听到雷聿的低语，卫昭的眉头似乎展开了少许，紧抿的唇角也略略放松，仿佛绽开了一丝极轻极淡的笑容。
却看得雷聿再也无法移开视线·· 过了良久，他才缓缓抬起头，唇边浮起一抹无奈的笑容·· “这一切……难道真的是命中注定么”· 第二天清晨，当卫昭从沉睡中睁开眼睛，才发现自己不知何时已回到了房中，正安安稳稳地睡在自己的床上。
昨夜入睡前还在身边的雷聿却不见踪影·游目四顾，一室空空，一切仍然是昨晚离开前的样子，看不出半分有人停留过的痕迹·· 如果不是衣上的酒痕与唇间残留的美酒余香，卫昭几乎要误以为昨夜的一切都不是真的，只是一场迷离的梦境。
但他却依稀记得，在自己沉沉睡去之后，有一个声音在自己耳边低声说了些什么，仿佛说自己一定能取胜，又好象在说，他一定会帮自己……· 这个声音，又能是谁· 怔怔地出了一会儿神，卫昭才慢慢起身，用冷水草草地洗了一把脸，准备布置今日的反攻。
此役虽小，却有可能关系到全局的成败，绝对不能掉以轻心，是要打起十二分精神来应付的·· 其实这样做有些冒险——城中的兵力并不充足，连同几次蓦集的新兵，总共也只有四千余人，面对城外的万余敌军并不占上风。
想要反攻，只能趁敌人不备时出其不意地发动奇袭，一举击溃敌军主力·万一反攻不成，便极有可能把大队人马陷在城外，面临全军覆没的局面·· 然而卫昭已没有更好的选择了。
霍炎统率的武卫军主力已经与北魏正面对决，承受着十几万大军强攻的压力·这一场决战的胜负直接决定着北疆的局势，生死关头，容不得卫昭袖手旁观，置身事外。
卫昭轻轻叹了口气，展开桌上卷着的地图，才发现里面夹着一纸白笺，上面墨迹纵横，竟是一幅城外魏军的兵力示意图·字体狂放不羁，想也知道定是出自雷聿的手笔。
雷聿象是十分匆忙，这幅图画得简单而潦草，只是寥寥几笔，扼要地交待清楚了魏军的情况，更无一句多余的话·· 但在地图的上方，却龙飞凤舞地写着四个草书大字——一战成功· 字迹剑拔弩张，一笔一划力透纸背，卫昭看在眼中，只觉得一阵金戈铁马般的森然杀气扑人而来，心中却是热血激荡，有一股豪气油然而生，无可遏止。
当下再无半分犹豫·· 第二十章· 卫昭轻轻叹了口气，展开桌上卷着的地图，才发现里面夹着一纸白笺，上面墨迹纵横，竟是一幅魏军的兵力示意图。
字体狂放不羁，想也知道定是出自雷聿的手笔·· 雷聿象是十分匆忙，这幅图画得简单而潦草，只是寥寥几笔，扼要地交待清楚了魏军的情况，更无一句多余言语。
但在地图的上方，却龙飞凤舞地写着四个草书大字——一战成功· 字迹剑拔弩张，一笔一划力透纸背，卫昭看在眼中，只觉得一阵金戈铁马般的森然杀气扑人而来，心中却是热血激荡，有一股豪气油然而生，无可遏止。
当下再无半分犹豫·· 点兵召将，指授方略，整顿军容，激扬士气·· 尽管已经被围困了一个多月，士兵早已疲惫不堪，然而听到反攻的命令，军中的士气却意外地高涨。
也许是久被围困的闷气终于找到了一个突破口，无论是新兵还是老兵，面对着人数仍远超己方的敌军，竟然没有一个人畏惧和退缩，一张张纯朴的脸上都写满了对胜利的渴望。
在这种士气的鼓舞下，齐军的反攻格外勇猛也格外犀利·与之相对应的是，城外的魏军久攻不下，心生厌倦，精神上多多少少有些松懈，对齐军的半夜偷袭竟然近乎全无防备，更没有做出及时的反应。
再加上雷聿的暗中相助，这一场反攻之役竟远比卫昭的预计来得顺利·当魏军大营化为一片火海，从梦中惊醒的魏军士兵在熊熊的火光中惊惶奔跑，四散逃命时，卫昭知道，朔阳的危局已经解除，自己所要面对的不再是城下的重重围困，而是武安侯赵绩的十万大军了。
宫廷侯爵· 与此同时，北疆的战事在一片胶着的状态中，也正打得如火如荼·· 应该说，霍炎作为一个并不失职的统帅，对北魏军队的大举进攻并非没有一点准备。
他当然不会天真地以为盛名之下的高湛是一个很容易对付的人，更从不认为自己凭着按兵不动断敌粮道的稳守战略就能令魏军不战而退，但是高湛的被贬、魏军的易帅、以及新帅赵绩迫不及待的匆忙进攻，多多少少还是出乎了他的预料。
他并不畏惧敌人的进攻，也决不打算让对手在自己手中轻易地捞到什么好处，但是霍炎自己心里也清楚，凭着自己手下的五万军队，要与赵绩的十几万大军正面对抗，最多只能是据险固守，勉强自保，如果没有援兵的到来或是特出的奇谋，想要取胜几乎是不可能的事。
边关告急的奏章已经飞马送出十几天，却一直没有换来援军，等到的只是父亲的一封紧急密函，告诉他南楚这些天也在边境蠢蠢欲动，镇南将军凌风正全神戒备，不可能分兵给他任何支援。
而朝中的政局自从丁延之下狱之后一直暗流汹涌，动荡不安，派系间的倾轧空前激烈，在这种情况下，对于朝廷能否及时征调兵力救援北疆，最好不要有什么指望·· 换言之，一直被包围在家族势力的光环中，要风得风要雨得雨的天之骄子霍大将军，也终于遇到了前所未有的挫折与困境。
· 面对大军压境的强大威胁，一切只能靠自己了·· 又一个充满硝烟的黑夜过去，战事已经持续到第七天·· 北疆军中的上上下下，没有一个人睡过一场安稳觉。
魏军的攻击虽然凶猛，但是战况并不太惨烈，双方的伤亡均远比霍炎预计中的要少得多·赵绩毕竟是久经沙场的宿将，尽管心中急于取胜，却没有要求部下不计代价地拚命进攻，而是借助战车、弩箭、油坛、石炮等攻城利器不断消耗齐军的战斗力。
仗着自己兵员众多，敌人对齐军使用了车轮战式的消耗战术，几支部队轮番进攻，几乎从没有停止的时候·时而大举进攻，时而小股偷袭，时而黎明发炮，时而趁夜攀城，搅扰得齐军永无宁日，连好好休息一下的机会都没有。
霍炎也曾经以其人之道还治其人之身地派兵暗夜偷袭魏军的大营，奈何对方人数太众，精锐部队又都在前线，尽管几次奇袭都颇有成效，却始终不能使魏军伤筋动骨，更动摇不了敌军的阵线，最多也只能使魏军增加些伤亡，杀杀对方的气焰而已。
但是魏军还在增兵，粮草和攻城装备更是源源不绝地不断从后方运到前线·如果齐军还不能打开困境，任由战况再这样僵持下去，最终必然难逃一败。
就在这个时候，霍炎突然很意外地想起了卫昭，那个一直被自己刻意防备，不肯重用，但同时又不得不暗自佩服的对手·· 站在青崖关的城头上，俯视着不远处黑压压连成一片的魏军大营，那个修长挺拔而略显单薄的身影不知怎么就很没来由地浮现到了眼前。
当朔阳被魏军围困的时候，他的心情应该就是自己现在这样的吧危急的形势，不利的处境，数倍于几的敌军，明知道孤立无援难以支撑却仍然不甘认输不肯放弃的坚持与骄傲……如果有什么不同的话，那就是，卫昭困守朔阳，至少还有自己为他牵制敌军，截断敌方的粮草供应，而自己，却连一点最简单的援助都得不到。
如果他知道自己现在的处境，心里一定在幸灾乐祸地暗自痛快吧——三十年风水轮流转，一个月前安然稳坐钓鱼台，不肯发兵援救朔阳的霍大将军，也会有今日这一天· 想到这一点，霍炎轻轻地冷笑了一下，眼中的光芒越发锐利。
我是绝不会输给他的·· 卫昭既然能守得住朔阳，我也就守得住青崖关· 象是要挑战霍炎的信心，城下的魏军发起了又一波猛烈攻击。
已经是傍晚时分了，经历过白天魏军的大大小小数次进攻，城头的守军早已经疲惫不堪，神经也由于反反复复地紧绷、放松、再次紧绷被磨得麻木而厌倦，只盼着这一天早点结束。
而距离换防还有一个时辰，应该接替前线防务的部队还没有开始集结·· 这正是一天中齐军防卫最薄弱的时候·· 敌人却准确地抓住了这个时机，以迅雷不及掩耳之势突然发动了全面进攻。
从城上一眼望去，方圆数里之内几乎看不到一寸土地，到处都是魏军褐色的衣甲，飘扬的旗帜，以及刀枪锋刃上反射的闪闪寒光，汇集成一片无可阻挡的巨大洪流，缓慢但是坚定地向着齐军的阵营不断推移，声势之浩大，仿佛把整个青崖关都要淹没了。
这是开战以来，魏军所发动过的规模最大的一次进攻，几乎所有的部队都被调集了起来，簇拥着阵形正中赵绩的帅旗，士气竟是前所未有的奋勇激昂，大有不拿下此役誓不罢休之势。
而这一次的进攻，也确实比以前的任何一次都更加凶猛，更加凌厉·· 激昂嘹亮的号角声中，一批又一批巨大的石弹被投上城墙，砸得城头火花四溅，碎石乱飞。
而只要有士兵被石弹击中，大多连惨叫都来不及发出，便血肉横飞地倒了下去·在石弹投掷的间隙里，密如飞蝗的弩箭激射而至，夹杂着一团团燃烧的火焰，铺天盖地地压了下来。
紧跟着石弹和弩箭的，则是魏军的战车和云梯，以及潮水一般涌上来的敌人·· 如果不是霍炎恰好在城头，也许齐军真的会全面溃败。
自魏军进攻的那一刻起，霍炎就一直站在城头的最前方，始终不曾退后过半步·他甚至没有借助垛口掩蔽身形，就那样毫无遮挡地挺立在城头，督促着齐军及时应变，奋勇抵抗。
亲兵们连忙送上盾牌，霍炎却面无表情地扫了一眼，就将之远远丢到一旁，只是握着自己的佩剑长歌，随时拨打开城下射来的飞石和冷箭·· 尽管形势十分紧急，霍炎的脸上仍没有一丝慌乱之色，表情依旧冰冷而深沉，象岩石般坚硬得不可动摇，就连发布命令的语调都与平时一般无二，声音甚至没有高出半分，每一道指令都清晰、准确、简洁、有效。
随着一道道指令的下达，齐军从最初的惊慌中迅速镇定了下来，立即组织起有序的防御·在主帅身先士卒的精神鼓舞和后退者斩的严令威胁下，奋不顾身地顽强抵抗敌军的猛攻，丝毫没有任何退缩。
战况愈演愈烈，攻守双方开始短兵相接，展开了激烈而残酷的肉搏，双方的伤亡人数都远远超过了以往的任何一次·齐军的防线几次被密集如雨的石弹和弩箭撕开，又几次在霍炎简捷有力的命令下迅速补上，不断有士兵惨呼着倒下，接着有更多的士兵咬着牙顶上来，用檑石、刀剑和自己的血肉之躯筑起了一道坚固的防线。
随着战事惨烈程度的上升，霍炎所站的位置也越来越危险·有好几次，接踵而来的石弹都是堪堪擦着他的身体飞过去的·旁边的部下几次劝他退到安全的地方继续指挥，却无一例外地被他眼中冷冷的威严逼了回去。
没有人比霍炎更清楚，今日之战众寡悬殊，局势恶劣，对方的气势如排山倒海般强大狂猛，以不下此城誓不甘休的势头殊死攻城，本身就已先声夺人，令己方的士气大受挫折。
在这种情况下，齐军正需要一位冷静自信、坚定如石的主帅来稳定军心，而士兵的勇气与斗志，更是靠自己治军的铁腕手段与誓死不退的决心和意志支撑起来的·· 所以一步也不能退。
即使不做什么，单只是傲然不动地站立在城头，就已经是对己方士兵的最大激励与鼓舞，更是对敌军士气的最大挑战·· 更何况在这种紧要关头，他也不放心将前线指挥的重任交给别人。
· 或许只除了……· 有极其短暂的一个瞬间，霍炎心中闪过一丝后悔——也许不该那么彻底地清除卫昭，而是该将他收为己用的。
如果能够收服卫昭，以他的才能与智慧，必将成为自己麾下最得力的将领，更可以充分地弥补自己所缺少的对北疆的了解与经验·· 这个念头只是在心中闪了一下，就被又一波密集的箭雨打断了。
霍炎眉头一皱，挥剑挡开射向自己的几只弩箭，不再分心去想别的，将全部精神都投入到了眼前的战场上·· ——上册完——· 《水龙吟》下· 「你心目中觉得最重要的，也就是我最在乎的。
」· 他不在乎他们是军官与强盗、也不在乎奴与主的分别，· 卫昭竟害怕着此夜的放手，将会是敌与我，不可模糊的界线……· 第一章· 战争一直持续到第二天的凌晨。
在霍炎精确有效的指挥下，齐军的防线始终如岩石般坚不可摧，顽强地抵抗住了敌军好几次狂风暴雨般的猛烈进攻·· 随着时间的不断流逝，魏军原本是一鼓作气的攻势终于在几次强攻未果的挫折下再而衰，三而竭，阵线渐渐开始松动，有了鸣金收兵的迹象。
看着城下魏军的缓慢后退，霍炎的眉头并没有展开，心中非但不觉得轻松，反而有些微的气恼与郁闷·· 早在好几天之前，他就已经注意到，对方的主帅刚猛有余而沉稳不足，性子似乎有些粗疏火爆，进攻时虽然悍勇激烈，后退时却总有些杂乱散漫，指挥作战也远未达到如臂使指、得心应手的境地。
这说明赵绩还没有完全掌控住自己的十几万大军，而他治军也远不如高湛那么法度严谨、张弛有度·· 每一次看着对方撤军，霍炎都要花很大力气，才能抵御住开城反攻的诱惑。
这是一项绝对的冒险，风险很大但值得一试·在援军无望的情况下，死守无异于困坐等死，与其被耗得弹尽粮绝，还不如冒险背城一战，趁敌军斗志全消、阵形未稳时奋起反击· 反攻的计划在霍炎心中反复酝酿，已经渐渐臻于成熟，之所以一直没有实施，是因为霍炎并不急于求胜，他一直在冷静地等待着一个最好的机会。
而这个机会就是现在·· 也许是在长达一夜的猛烈进攻中耗尽了体力也消磨了斗志，这一次魏军的后撤格外散乱，几乎可说是全无章法。
疲惫的士兵一个个松松垮垮，就连带队的将官都懒洋洋地骑在马上，懒得去约束自己的部下·· 连日来一直把对手压着打，打得对手毫无还手之力，只能死死地守在青崖关内苟延残喘，这种局面上的绝对优势使得魏军全没把身后的齐军放在眼里，尽管并没有取得胜利，却摆出了一副凯旋的姿态。
如果这个时候还不反击，那大概就只能困在这里等死了……霍炎冷冷地盯着敌军，头也不回地问身后的副将冯敬：“后备队在哪里”· “就在营中待命。”
“今天的伤亡呢”· “准确的数字还没有报到，大约在六千左右·”· “传我的命令，调后备队上来，让各营将领集结除伤员和老弱以外的士兵，立即整队到关门口待命”· “……是。”
冯敬一边答应着，一边疑惑地看了主帅一眼·· “把铁骑军和飞弩队放在前面·”· “是·”· “半刻之内要集合完毕。”
“是”· 尽管经历了一夜的激战，士兵们也已经十分疲惫，霍炎的命令还是得到了迅速的执行。
没到半刻功夫，所有的队伍都已经集结完毕，等候在了关门口··宫廷侯爵· 霍炎巍然高居马上，披着雪亮金甲的挺拔身姿沉稳如山，一旦开口，声音更是如金石掷地般决绝而坚硬。
除了简洁的战术布署，他一共只说了三句话·· “今日的反攻只许取胜，不许失败·”· “此役的战功加倍奖赏，后退者一律立斩无赦。”
“全军出关后就关闭城门，除非大军凯旋，否则凭谁的命令都不许开 ”· 一声号令，城门大开，霍炎头也不回地挥了挥手，一马当先地率队冲出，拉开了全面反攻的序幕。
对于齐军出人意料的大举反攻，魏军显然是毫无防备·· 当黑衣黑甲的铁骑军以压倒一切的气势旋风般卷到面前时，堕后的魏军士兵惊慌失措，一时根本想不起抵抗，只能仓皇地拚命奔逃。
这种近乎溃败的气氛迅速传染给身边的队伍，接着又飞快地蔓延到全军，瞬息之间，军心大乱，竟呈现出一副兵败如山倒般的狼狈景象·· 赵绩倒还算比较镇定，马上做出了及时的反应，大声呼喝着命令下属将领约束各部，制止溃逃，回兵阻挡。
尽管一时还无法扭转被动的局面，但总算勉强稳住了阵脚，艰难地边打边退，缓慢地逐步向大营靠近，准备退到那里与留守部队会合，立定脚后再抓住机会组织反击·· 如果照这样打下去，他也许真的有机会扭转局面，反戈一击。
然而喘息未定，变故又生，魏军正吃力地阻挡追击，身后的大营突然响起震天的喊杀声，有几十处火头同时冒起，留守的士兵仓皇奔跑在越烧越烈的火光中，乱成一片。
与此同时，另一队铁骑无声无息地从魏军侧翼陡然冲出，象尖刀一样迅速插入魏军阵中，势如破竹般直捣中军·· 遇此变故，不光赵绩乱了阵脚，就连霍炎也有些愕然。
他确实派出了一队人马飞骑包抄魏军侧翼，但是由于兵力有限，一共只有一千人，目的只在于扰乱敌军，不可能形成这样的声势·· 更绝不可能动作这么快。
何况他并没有派兵去偷袭魏军大营·· 是哪里来的援军呢北疆周围数十郡之内，应该无可调之兵了·更不用说鲜少有人有这样的胆量，竟敢以区区数千人暗夜奇袭十几万魏军的大营。
· 电光火石间，一个连霍炎自己都不敢相信的念头突然在脑中闪了出来——是卫昭· 尽管理智告诉霍炎这不可能，但是不知为什么，却有一种莫名的直觉坚持认为，这个带兵来援的人，除了卫昭不会再有别人了。
这个猜测随着赵绩帅旗的突然飘落，在霍炎心中变得越发肯定——虽然没见过卫昭的箭术，但铁面将军的神射之名，却是他在京城之中就曾听过的。
双眉一挑，霍炎冰冷的脸上露出一丝隐约笑意·· 他转过身，对旁边的亲兵低声嘱咐了几句话·· “赵绩死了”· “敌军主帅死了”· “武安侯阵亡”· 不同口音、不同情绪的惊呼与欢叫声在不同的地方同时响起，并且迅速地传扬开来。
声音越来越大，终于使魏军丧失了最后一丝斗志·· 彻底放弃了抵抗的魏军士兵象潮水退去般四散奔逃，有的奔向大营，有的逃向山野，只有中军的主力部队还在主将的约束下勉强维持着没有溃散，但也在尽快向边境撤退，再也无法组织起象样的抵抗。
此役东齐大获全胜，以总计不足六万人的兵力大破魏军，取得了开战以来最大的一场胜利·· 然而，由于东齐士兵在久战之下体力不支，铁骑军又被魏军丢弃的大批辎重阻碍了前进，因此歼敌人数并不算太多。
除了四下溃逃的一半人，另一半魏军也幸运地逃脱了齐军的追击，正全力逃往本国边境·· 至此，整个战局已全面扭转·· 第二章 追击· 战火初平，硝烟未尽。
霍炎勒马静立在战场中央，注视着身边已经渐渐进入尾声的战斗，脸上的表情冷峻依然·· 看不出获胜之后的喜悦与兴奋，反而带着几分深思与凝重。
这时的卫昭却还在战斗，隔着四下弥漫的滚滚烟尘，霍炎仍能轻易地从乱军之中辨认出那个修长的身影——身形瘦削得近乎单弱，然而却是异常挺拔，无论是横刀立马的指挥战阵还是一马当先地率队冲杀，都带着一种难以形容的冷静与优雅。
那个纵横驰骋的英挺身姿，只要看过一眼，便已经再也无法忽视·· 尽管已经有所准备，但是当卫昭结束了战斗，策马奔驰到霍炎面前，举手揭开自己的铁面时，那一瞬间，霍炎心里竟陡然一震，仿佛被什么东西撞了一下。
晶光铮亮的铁面之下，是卫昭苍白清隽的脸容，带着一路奔波的风尘与难以遮掩的淡淡疲惫，透出几分憔悴几分倦怠·双唇仍习惯地紧紧抿着，一缕汗湿的额发垂下来，柔顺地贴服在脸颊边，有细细的汗珠仍顺着顶端滴滴滑落。
这副样子几乎可以说得上有点狼狈了，但是放在卫昭身上，却丝毫不给人这样的感觉·他的神情仍沉静如水， 望向霍炎的目光是一如往日的坦然与清朗，没有半分骄傲之色。
沙场之上参见主帅本不必拘礼的，卫昭却仍然翻身下马，依足了规矩行礼拜见·· “偏将卫昭，参见大将军·”· “唔。”
霍炎挥挥手，示意卫昭起来说话，脸上虽没有明显的嘉许之色，但比起平日的冷肃神情，已经要算是温和得多了·· 但是一开出口来，却令周围的所有人都愕然失色。
“卫偏将，”霍炎紧紧凝视着卫昭，面无表情地淡淡开口，“你可知罪么”· 卫昭却象是并不意外，只是安静地微微低头，“属下知罪。”
“你不假离营，擅杀校尉，按军律应当罚俸一年，降三级调用·这样的处置，你可有什么话说”· 卫昭仍然垂着头，看不清他脸上的表情，只能听出语声依然平静如恒。
“属下有错，任凭大将军责罚处置·”· “好·”霍炎突然笑了笑，道，“你的过失我已处罚，但你的功劳却还未奖赏。
这一次你力抗敌军，死守朔阳，为东齐保住了河西六郡·今日又及时赶到助攻，大大扰乱了魏军的阵脚·此役获胜，你的功劳当属第一·按我朝军法，轻罪准用功劳折抵，立大功者更可越级升迁。
从今天起，你就是武卫右军的统领了·”· 听到霍炎这一番话，卫昭也不禁意外地扬了扬眉，抬眼看了一眼霍炎，才躬身道，“谢大将军。”
也不见有什么特别的欢喜·· 但其余众人的反应就不一样了·· 这一次霍炎的处置异常明快，有功必赏，有过必罚，赏罚之间格外分明。
军中兵将在暗自凛然之余，无不觉得心服口服，无形之中，士气大振·· 趁着全军士气高涨之际，霍炎突然神情一正，肃然道：· “武卫右军统领卫昭听令。”
“末将在·”· “你即刻率武卫右军追击逃走的魏军主力，如果自觉兵力不足，可以不必正面开战，但是务必要拖住对方，等候大队赶到增援。
如果被敌军逃掉，唯你是问”· 听到霍炎的命令，也听出他斩钉截铁般的口气，卫昭心中一凛，立时明白了他的用意·· 这一战齐军虽然获胜，但是魏军的伤亡却十分有限，大部分士兵只是逃散，兵力仍然得以保存。
如果齐军不及时追击，给了对手喘息的余地，魏军便大有可能集结逃散各部，重整旗鼓之后，难保不会卷土重来· ※※四月天转裁收藏※※请支持四月天※※※· 所以必须乘胜追击，必须在逃走的魏军大队回过头来收拾残部之前，彻底摧毁对手反击的力量。
而霍炎之所以会将自己擢升为武卫右军统领，也正是因为，组成武卫右军主力的铁骑军与飞弩队，都是自己一手带出来的·深入追敌毕竟是一件危险的任务，由经验与威望都比较丰富的自己来率领队伍，自然更有取胜的把握。
抬头望一眼霍炎，他也正扬眉看着自己，眼中光芒闪亮，有明亮耀目的火花在跳跃·那其中，有驰骋沙场横扫千军的豪情，有乘胜追击不破楼兰终不还的气慨，也隐约有着几分对自己的期许与……信任· 如果说，卫昭还不能完全肯定自己所看到的东西，但是有一点他可以肯定，在对视的那一瞬间，他读懂了霍炎——虽然，可能只是一部分。
“是”· 深深吸了口气，卫昭用同样肃然的表情与语气，接下了这个并不轻松的任务·· 在卫昭率领武卫右军的六千铁骑离开之后，霍炎并没有命令全军立即出击。
集合·整队·卸甲休息·清点人数·医治伤兵·· 甚至还很好整以暇地让伙头军马上赶工，在遍地狼籍的战场上开出了一顿早饭。
虽然只是简单的干粮、肉脯和菜汤，但已经足可以填饱士兵们的碌碌饥肠，令他们恢复了部分体力·· 这样的休整花去了整整两个时辰，等到霍炎下令全军整装待发的时候，太阳已经升到了头顶，而拾儿、林冀等几个跟卫昭最久的嫡系将领，更早已等得心急如焚，差一点就要抓着霍炎催他赶快下令追击了。
其实霍炎不是不知道军情紧急，时间多拖过一分一刻，敌军就会又逃远一分·但是他更知道，士兵们经过一夜的苦战，此时早已疲累不堪，如果不做休息就马上行军，就算能够追上敌人，只怕也没有力气打仗。
与其如此，还不如相信卫昭能率领着行动如风的铁骑军有效地阻击并拖住敌人，即使无法完全阻挡住敌军的前进，至少也可以延缓他们逃离的速度，等待大部队休整过后赶上来。
这样做自然要冒风险，但是霍炎有信心——这些天来，卫昭的表现已经足以令霍炎刮目相看·这个看上去清秀而文弱，象书生多过象武将的青年男子，却有着令霍炎也不得不暗自惊叹的谋略、胆识与意志。
他相信，就算别人没有办法拖住魏军，但卫昭，却是一定能做得到的·· 卫昭啊卫昭……但愿你不要让我失望……· 一想到这次追击的成败极有可能会决定最终的胜局，面对这千载难逢的灭敌良机，霍炎只觉得豪气顿生，象是有一团火，从心底一直烧了上来。
正因为如此，当霍炎刚刚率领大军离开青崖关，还没有走出多远，就看到奉命追击的卫昭居然带着武卫右军掉头回来，而且明显是无功而返时，他的怒火才会变得越发的无可遏制。
“卫统领，”霍炎冷冷打量卫昭，以及他身后看上去与出发前并无二致，没有经历过任何战斗的队伍，强自压抑着心中的火气，“怎么回来了?莫非……你已经把追击的目标全部歼灭了”· “大将军。”
卫昭显然已感受到霍炎的怒意，却看不出有什么惶恐的表情，脸上反而流露出一丝焦急，“请停止追击，尽快回师青崖关”· “理由”· “我在追击中发现敌军形迹有异，不象大败后的全面溃逃，倒象是有意引我们追击，极可能是故意设下的陷阱”·宫廷侯爵· “是么”霍炎牵动唇角，笑了一笑，眼中的光芒却越发冰冷，“愿闻其详。”
“出发之后，我命副统领方靖率领队伍，自已带了一小队侦骑赶到前面观察敌情，发现魏军在逃离战场一段距离后，队伍渐渐集结起来·逃跑的队形散而不乱，喧而不躁，虽然故意做出惊惶沮丧的样子，却没有一人离队私逃，一路上遗落许多衣甲财物，丢掉的兵器却大多是损坏的。
由此可见，魏军不象是真的溃逃，更象是故意诈败引我军出关追击，一面在前方设伏等追兵上勾，另一面……如果今日的一切确属预谋，那么，在战场上四散逃走的那一半魏军，便极有可能在不远处重新集结，准备趁我方大军尽出，防卫空虚之际，突然偷袭青崖关”· “……就是这些”沉默了一个短暂的时间后，霍炎皱眉发问。
“是·”· “魏军会偷袭青崖关，除了推测以外，你还有什么更有力的证据”· “……没有。”
卫昭也稍稍沉默了片刻，但是脸色依然镇定，“可是以我对魏军的了解，他们本不该这么容易就兵败如山倒，而以高湛治军之严，士兵更不会一遭败绩便四散溃逃的。”
“你了解的人是高湛，不是赵绩·”霍炎斜睨卫昭一眼，冷冰冰的语气中带着三分质疑，又有三分不耐，“高湛治军严整，谋略过人，对北疆形势又了如指掌，设下这样的陷阱倒有可能。
但赵绩统兵作战一向不以谋略见长，更何况接掌帅位时间不久，部勒属下、指挥作战更远未达到如臂使指、收发由心的境界·在这种情况下，他敢冒这么大的风险诈败诱敌么就不怕一个控制失当，假败被我们变成真败”· “……”卫昭抿了抿唇，目光环扫周围诸将，发现他们听了霍炎的一番话，脸上都有赞同之色。
即便是卫昭自己，也不能不承认霍炎的推断大有道理·战场上风云瞬息变幻，就算再高明的战术，在不同的人手里使出来，结果却未必会是一样的，只是……· “如果……高湛根本就没有离开呢”会不会，这整件事，从头到尾都是个骗局· 听到卫昭大胆的猜测，一想到那个可怕的后果，周围的人不由得都立时变了脸色。
只有霍炎仍保持着镇定，不动声色地微微眯眼，目光刀锋般扫过四周，冻结了人群中轻微的骚动，最后停留在卫昭脸上·· 卫昭毫不退缩地对上霍炎的目光：“请大将军立刻回师青崖关。”
霍炎紧紧绷着面孔：“若最终证实你猜测有误，这贻误战机的责任，你担当得起么”· 卫昭平静一笑：“任凭军法处置。”
……· 霍炎沉默，一言不发地紧盯着卫昭，象是要透过卫昭的眼睛，一直看到他的心里·· 过了良久，才冷冷丢下两个字：“回师”· 第三章· 大军一路急驰，匆匆赶回到青崖关外，却并没有如卫昭所言般遇到偷袭的大队魏军。
空荡荡的战场上硝烟散尽，人声俱寂，看不到半个魏军的人影，只有关门上值哨的齐兵正尽忠职守地持枪肃立，不敢稍有一丝松懈·· 看到这副平安无事的宁静景象，众将心中无不松了一口气，然而紧接着想起卫昭方才立下的军令状，又无一例外地心中一紧，忍不住为他捏了一把汗。
卫昭却象是完全没想到这些，看到自己推断失误，只是微微怔了一下，接着便轻轻吁了一口气，眼中浮起一丝的安心与释然，神情更是明显地放松了下来。
只有极为亲近了解他的人如拾儿，才能够看得出，他脸上淡淡的笑容后面，已露出难以掩饰的苍白与疲倦·· “卫统领，”霍炎扫一眼空无一人的寥落战场，面无表情地沉默了片刻，才转向卫昭冷冷开口，“偷袭的魏军在哪里”· 语气并不特别严厉，也没有流露出明显的怒色。
然而这些天来，众人已对霍炎颇有了几分了解，知道他心里越是恼怒，脸上越是不动声色·这时他语气如此平静，显然是已经动了真怒，想起主帅的雷霆之威，心底都不禁冒出一丝隐隐的寒意，一时之间，竟仿佛连大气儿都没有人敢多喘一口。
卫昭微垂着眼，一言不发地翻身下马，安静地屈膝跪下，没有一句分辩与解释·“属下判断失误，贻误战机，任凭大将军责罚处置·”· “……你也当过大将，可知道谎报军情、贻误战机是什么罪吗”霍炎连看都没有看卫昭一眼，扬着头淡淡问道。
“死罪·”· 这平平淡淡的两字出口，人群中顿时一片死寂·· 几乎所有人都屏息地望向了霍炎。
“好你倒真是痛快得很”霍炎冷笑，“既然你自己什么都知道，那还用得着我说么来人”· 还不等霍炎后面的话说出口，四周大大小小的将领已不约而同地纷纷下马，黑压压的跪了一地。
“你们……这是什么意思”霍炎面沉如水，缓缓扫视马前众人，语气变得越发平静，却隐隐含着一丝山雨欲来的危险味道。
“大将军”不待众人出声，卫昭竟抢在前面率先开口，“卫昭知罪，甘心接受军法处置，并无怨言·”· 神情格外的诚恳与坦然，竟令霍炎也愕然一怔，大大出乎了他的意料。
这人……竟真的一点都不怕死么· 他沉思地打量眼前的卫昭，卫昭也静静与他对望，清澈的眼中没有恐惧，只有一丝隐约的忧虑与无奈。
只有霍炎自己才知道，在刚刚那一段时间里，卫昭真的是不折不扣地在鬼门关上打了一个转·· 霍炎并不是一个冲动的人，但是在看到青崖关外并无魏军的那一刻，他却真的是怒火高涨。
一想到自己苦苦支持了数日之久，好容易才抓住扭转战局的大好战机，却因为相信了卫昭的判断，竟然导致无功而返，失望、懊恼、后悔与愠怒交织在一处，使得胸中的怒火越烧越旺，无可宣泄之下，一时确然动了杀机。
但是经过一番折冲，情绪稍稍冷静下来，霍炎便已经改变了主意·· 现在他并不想杀卫昭·· 既不是时候，又有些舍不得。
然而众将不约而同的下跪求情，却反将他渐渐平息的怒火又挑了起来·· 身为一军主帅，在军法上必须拥有绝对的权威，他所做出的任何处置，本就不容属下置疑，更遑论这样的公然对抗。
如果不是卫昭反应奇快地拦在前面，没有容众人开口求情，他说不定会当场摘掉几颗求情者的脑袋·· 只是……霍炎冷冷一笑，余怒未释地想：既然卫昭愿意承担，那么今天自己要发泄的怒气，就由他一个人承担了吧。
“来人”霍炎淡淡下令，“统领卫昭贻误战机，论罪当斩，姑念今次立功不小，功过相抵，从宽处分，改为罚俸三年，重责一百军棍。”
这个处分不算轻·不必重责，这一百军棍挨下来，寻常人不死也要脱层皮·但是比起死罪来，毕竟是已经从宽得多了·· 周围众将松了口气，没有人敢再说话。
卫昭自然更不会说什么，只是顿首行了一礼，便安静地起身卸去铠甲，脱下了已被汗水浸透的上衣·· 执刑的是霍炎左右的亲兵·在自家主帅的威严之下，自然不敢手下留情，但因为对卫昭已暗生敬重，也没有故意加重力道。
尽管如此，粗大的军棍一下下结结实实地落在背上，所到之处，便是一道青紫的淤痕·不过十几棍下来，已经有鲜血随着军棍的起落点点飞溅·· 卫昭脸色苍白，额头上已经满是冷汗，却始终紧抿着嘴唇不出一声，默然承受着自己的责罚。
四下里安静得一无声息，只有木棍击打在皮肉上沉闷的响声一下下传出·声音不大，听去却觉得异常清晰·众将大多转过脸去不忍目睹，却躲不开这刺耳的声音，只有在心里默默计数，盼着这一百棍早些过去。
拾儿咬着牙，眼中已经满是泪水，几次忍耐不住想冲出去，却被林冀死死拉住，力道之大，竟捏得拾儿手腕生疼，无论如何也挣脱不开·· 霍炎坐在马上，脸上就象是戴了张石头面具，冰冷坚硬得看不出一丝情绪，目光却一直注视着卫昭，始终不曾有片刻移开。
时间，似乎从未象此刻般流逝得缓慢·· 就连空气都仿佛已凝固，只剩下两只木棍一上一下机械地起落·· 打到七十几棍，卫昭背上已无一块完好的皮肉，看去一片血肉模糊，虽然仍硬挺着不肯出声，身体却不住微微颤抖，双手十指更是深深地陷入了地上的泥土。
那两名亲兵虽不敢停手，但是动作却越来越慢，不时犹豫地看一眼霍炎，似乎在盼着他开口喊停·· 然而霍炎并没有任何表示，反而将目光转到了别处。
就在这个时候，人群中突然一片惊呼·霍炎闻声回望，却只见卫昭的面前一大滩鲜血，身子已软软垂到了地上，分明已经昏了过去·· 第四章· 卫昭不知道自己昏睡了多久，更不知道自己在何时醒来。
也许还不算真的清醒，因为头脑中仍然一片昏沉·模模糊糊的意识中，只觉得身体异常疲倦，罕有的软弱与无力，甚至没办法睁开眼睛·· 只有感觉变得格外敏锐，清晰地感受到每一处疼痛。
尤其是后背，象刀割火炙般尖锐的疼痛深入骨髓，随着每一次呼吸每一下心跳侵袭而来，仿佛永无休止·· 他不自觉地微微蹙起了眉，却没有放任喉间的呻吟。
身边人来人往，脚步杂沓，有争论有低语，似乎很是热闹了一阵·然后又突然安静下来，杂乱的人声转眼间消失，只剩下两个人一问一答对话的声音。
其中一个声音很熟悉，冷冰冰的，总是带着几分威严几分倨傲，以及不动声色的冷静与漠然，但此时却仿佛夹进了一丝不安与焦躁·· 能够让霍炎动容的，应该不是小事了……卫昭努力集中精神，想听清他们在说什么，然而后背火灼般剧烈的疼痛却总是叫嚣着袭来，再加上胸口沉沉的重压与闷痛，使得他不得不耗费全部的精力与痛楚对抗。
只听到一点支离破碎的字句，意识又陷入一片黑暗·· 当意识再次回到脑中，精神已经稍稍恢复，不再象上次般昏昏沉沉，一片茫然·· 尽管仍无力睁开眼睛，卫昭却可以清楚地感觉到，他已经回到了自己的营帐，身下是熟悉的床榻与衾褥，而自己正裸着上身俯卧在床上，一床被子只盖到腰间，把整个后背都袒露在外面。
听不到说话与走动声，但卫昭知道帐里有人·因为后背上火辣辣的伤口不时会感到一阵清凉，接着痛楚便明显地减轻，显然是有人正在给自己上药。
一定不是拾儿，卫昭想·拾儿虽然对自己全心敬爱，却是个大大咧咧毛手毛脚的小家伙，动作再小心也不会轻柔到这种地步，一点都没有碰到伤口，如果不是后背传来的阵阵清凉，几乎连他自己都感觉不到。
会是谁呢卫昭并没有试图转头去看身后的人，只是安静地闭着眼，凝神倾听着身后细微的声响，才发现那人的气息有些熟悉，淡淡的，暖暖的，带着一丝若有若无的酒气，好象是……·宫廷侯爵· 雷聿· 卫昭霍然睁开了眼。
“醒了”几乎是立刻，身后响起雷聿熟悉的声音，语声不复往日的冷峭，却隐隐带着一丝放心与欣喜，“别动，好好等我把药上完。”
真的是雷聿啊……卫昭心里一暖，一种莫名的情绪就那样悄然浮上心头，说不清是安心还是感动，亦或应该称做喜悦·· 然而又有一丝轻微的担心与忧虑。
“雷聿，你怎么……”卫昭一开口，才发现自己的声音异常低哑，几乎轻得微不可闻·· “又奇怪我怎么会在这里”雷聿笑了一笑，手上的动作毫不停顿，“没有这灵玉膏，只怕你的伤十天半月也未必能收口，你说我不来怎么行”· “不，我是问……”话只说了一半，卫昭轻轻苦笑了一下，没有再继续问下去。
其实有什么好问的雷聿的神通广大自己又不是不知道，以他的消息之灵通，耳目之众多，自己受责重伤的事情又怎么可能瞒得过他而以雷聿的胆大包天、肆意而为，区区一个东齐的军营又怎么可能挡得住他随意来去· 更何况，只怕现在还有人替他放风报信、遮掩照应呢。
“没错，其实你受伤的当天我就已知道了·”雷聿象是完全猜得出卫昭的心思，接口道，“只是因为要回去取药，所以耽搁了一天功夫。”
口气轻描淡写，完全没提及自己日夜兼程赶回山寨的辛苦奔波，自然更没把心底的担心与不舍流露出半分·· “嗯·”卫昭只轻轻应了一声，并没有道谢。
隔了一会儿，才又道，“不要久留·”· “放心，拾儿在外面守着呢·”雷聿不以为意地笑了笑，依然不急不忙地小心涂完最后一点药，才放下药瓶，伸手搭上卫昭的腕脉。
卫昭俯卧着，看不到身后雷聿的表情，不知道他的眉头随着脉象的变化越锁越紧，但是从自己身体的感觉与雷聿的沉默中，也隐隐猜出几分端倪，忍不住问道，“怎么”· “没什么。”
雷聿努力隐藏着心里的情绪，刻意用轻松的口气回答，“你当日的内伤一直没好，本就靠药力勉强压着·这些天劳累太过，耗虚了气血，再加上前日受了刑责，激发旧伤，只怕要落下点病根了。”
“什么毛病”· “也没什么大碍，调养好了也不要紧，最多以后少跟人动手就好了·”雷聿眼中的怒气渐渐浓重，语气倒还是笑吟吟地若无其事，“反正你身为大将，本就该运筹帷幄决胜于千里之外，又何必争强好胜去抢人家先锋的功劳”· 听出雷聿话里的意思，尽管卫昭生性沉稳，心里也不禁震了一震，身子不觉微微一僵。
察觉到卫昭情绪的波动，雷聿的眼中闪过一丝疼惜，终于忍不住握住卫昭的手，道：“别担心，我定会全力给你医治·就算治不好，也不是不能用武功了，最多动用真气时胸口作痛，偶尔容易咳嗽气促，也不算什么大毛病。”
卫昭点点头，眼中隐隐有倦意浮起，语气之中也微带萧索：“要是这样，那也不必费事医治了，我的武功本就可有可无，以后更未必用得到。”
听着卫昭淡淡的回答，雷聿不觉心里一紧，握着他的手越发用力，恨恨的语气中再也无法压抑心底的怒意与后悔：“早知道这样，我才不会设法截住高湛偷袭青崖关的那支兵马，又何至于……嘿，霍炎”· “什么……是你”· 卫昭一怔，忍不住转头看向雷聿，却被他抢先一步按住了肩膀。
“别动，当心牵扯到背上的伤口·”雷聿叹口气，绕到卫昭面前蹲下，“这有什么可奇怪的你既能猜到高湛的心思，我又怎么会猜不到我本来也没打算插手，可是高湛的兵马来得太快，你们的大军还没赶回，若不截下这支队伍，只怕青崖关便会落到他的手里。
谁知道……唉”· 卫昭却笑了，眼中光芒闪动，有释然也有欣慰，更多的是浓浓的感激之色·· “多谢。
你这样做，我只有感激·”· “我就知道你会这么说·”雷聿摇摇头，无奈地看着卫昭苍白的脸庞，似乎想要说什么，但最后还是没有说出口。
过了半晌，才转过话题道：“你枕边的玉瓶里是你上次用过的丹药，我刚刚给你服过一粒了，以后每天睡前自己记得吃·”· “嗯。”
卫昭应了一声，才觉到自己口中熟悉的淡淡药香，回想起刚才在昏睡中，唇边依稀仿佛停留过温暖的触感，却又模糊的无法确定，忍不住瞟了一眼雷聿·· 脸上不知怎么有些微微发热。
雷聿却有意无意地避开了卫昭探究的目光，轻咳一声，转开了脸·· 第五章· 雷聿的伤药确实灵效如神，这一晚，卫昭终于可以暂时摆脱伤痛的困扰，安安稳稳地睡了一夜。
然而帅帐中的霍炎却几乎一夜未眠·· 整个晚上，霍炎一直坐在书案前，对着满桌散乱的军报与密函怔怔出神·偶尔移开目光，眼前便会浮起卫昭昏迷中惨白如纸的清瘦脸容——被汗水打湿的头发贴在脸颊上，眉头因为痛楚而微微蹙起，却一直紧紧抿着唇，没有发出一声呻吟。
直到听了军医的报告，霍炎才知道，卫昭这些天来一直是带着内伤领兵作战，往来奔波，近乎不眠不休地苦苦支撑了一月之久，早已被伤病与劳累耗尽了精神气血，能够坚持到现在已经是奇迹。
所以他才会捱不过一百军棍的重责，竟致当场吐血昏倒·· 甚至落下了难以治愈的病根·· 霍炎一向对自己的决定从不置疑，更从不后悔，但是今晚，他心里却首次浮起一种难以言喻的滋味，说不清是歉疚还是自责。
尤其是在看了……· 他沉着脸，松开紧紧握着的右手，任掌中无数的纸张碎片散落了一地·· 第二天清晨，当卫昭睁开眼睛时，意外地看到霍炎正站在自己面前。
霍炎的脸色有些复杂，不再是平日般目无下尘的冷冷倨傲，虽然看上去依旧冷冰冰的面无表情，然而在冷硬的表情下面，却仿佛隐藏着许多东西·· 看他的样子，象是已站了有一些时候。
卫昭一怔，有些迷惑地眨眨眼，似乎有些反应不过来，不明白霍炎为什么会在这个时间出现在这里·· 而霍炎也一直保持着沉默，尽管看到卫昭已醒来，却并没有开口说话，反而微微转过了脸，避开了卫昭困惑的目光。
神情有一丝轻微的尴尬，象是有话想要说，却又不知如何说起·· 看到霍炎这副样子，卫昭越发觉得奇怪他所认识的霍炎为人一向果断而自信，甚至有些近于刚愎，即便是关系紧要的重大军务，往往也都是独行独断、片言而决，鲜少有犹豫彷徨的时候。
象今天这样的踌躇之态，卫昭还从来都没有见过·· 这令他越发猜不透霍炎的来意，疑惑之下，索性也静静地望着他，沉默着不肯率先开口，倒要看看霍炎想说些什么。
过了良久，霍炎才轻轻咳了一声，道：“你的伤……好些了么”· “多谢大将军关心，已好得多了。”
两人一问一答，一共只说了两句话，便又重新陷入了沉默·· 看得出霍炎显然是有要紧的话想对卫昭说，却不知有着什么阻碍，使得他期期不能开口，竟露出难得一见的轻微窘态。
不知为什么，看着这个样子的霍炎，卫昭觉得有些好笑，心里的防备却不知不觉地减弱了几分·· 经历过这次不算成功的开场白，霍炎有些微显焦躁，在营帐中来来回回踱了几个圈子，才站定了脚，眼睛并没有看着卫昭，终于下了决心开口：“昨天接到探子的密报，说那一天……在大队出发去追击魏军之后，有一支北魏的军队在青崖关附近秘密集结，但是还没有接近关口，就被另一支不知来历的神秘队伍截住了。
双方没有交战，对峙了一段时间后，魏军突然调头后撤，返回魏境，那支队伍也随即消失……”· “这证明，你的判断是正确的，错的人……是我。”
最后那一句话，霍炎说得有些吃力，却终是清清楚楚、明明白白地说了出来·· 卫昭顿时恍然，明白了霍炎此前的为难所为何来。
象霍炎这样骄傲的人，要他亲口认错道歉，大概比什么都难吧尤其是——对一个被自己视为敌手，心里始终不大服气的人。
卫昭忍不住轻轻一笑·“大将军何必在意准确的判断总须源自深切的了解·我与高湛交手数年，对他了解得多一些不足为奇。
大将军初到北疆，人地两疏，便能取得如此辉煌的战果，已经令属下不胜钦佩了·”· 这并不是泛泛的恭维与安慰，霍炎听得出卫昭话里的诚恳，更知道他不是个喜欢虚言矫饰的人。
而霍炎心里也十分清楚，经此一战，他已经在北疆军中建立了自己的声名与威信·在士卒心目中，或许仍及不上卫昭的深得人望，却已不再是那个骄奢放纵、徒有虚名的贵公子了。
在军中，真正能令人心悦诚服的，本就只有不折不扣的战功与胜利·· 身为新任主帅，霍炎一直知道，自己急需以一场大胜来树立威望，赢得军心，从而进一步掌控北疆。
但是不知为什么，在自己心中真正渴望的，却是凭着自己的真才实干，光明磊落地赢得眼前这位下属兼无形对手的真心敬佩与尊重·· 然而，他却总是不得不在卫昭面前展露出并不十分光明磊落的一面。
比如现在·· 第六章· 霍炎从来都不是一个吞吞吐吐的人·· 他的家世和地位导致他说话时总是意气风发、斩钉截铁，比别人多了很多骄傲和自信，少了很多顾虑和为难。
然而面对着卫昭清澈如水的眼睛，霍炎却第一次知道了什么叫做难于启齿·· 其实也可以不说的，相信卫昭也绝不会问·但是以霍炎骄傲的性格，迫于压力而这样做已经很不甘不愿了，自然更不屑做得遮遮掩掩、藏头露尾。
· “告捷的奏章已快马发出了·”霍炎转过身，负手在帐中踱着圈子，故意不去看卫昭的眼睛，“叙功按例用的是密奏，上面……没有你的名字。”
霍炎停顿了片刻，却没有等到卫昭的反应，忍不住转脸看过去，才发现卫昭正静静望着自己，目光异常平静坦然，并没有丝毫意外和不满·· 使得霍炎本想接着说下去的解释卡在了嘴边。
“你……没有什么要说的么”· 卫昭摇头·· “为什么”面对卫昭出人意料的平静反应，霍炎反而觉得有些焦躁，就象是蓄足了力气去推动重物，却发现目标轻得随手可移，有一种有力无处使的空落落的感觉。
“大将军是三军主帅，无论做出怎样的决定，身为下属都无权置疑·”·宫廷侯爵· 居然是这样的官样文章霍炎心里升起一丝轻微的愠怒，对卫昭明显是空泛而疏离的，但又无可挑剔的完美回答颇为不满。
紧盯着卫昭脸上的表情，看着他平和的目光淡淡的笑容，霍炎突然意识到，卫昭早已用他的退让和忍耐，筑成了一道柔软但坚韧的墙，无论自己刻意为难还是有心示好，都无一能免地被他拒之墙外。
不知为什么，这个认知令霍炎感到有一丝莫名其妙的失落和受伤·尽管他自己也清楚，在目前的形势和立场下，卫昭的态度再正常不过，甚至可以说是被自己逼出来的。
“对不起，其实我真没有什么可问的·”敏锐地捕捉到霍炎眼中一闪即逝的黯然神情，卫昭突然静静开口，语气是面对霍炎时从未有过的诚恳与坦白，“如果你喜欢直截了当，那么我就说老实话大家都知道你来北疆是为的什么，也知道朝中目前的情形，你所代表的并不只是你自己，而是整个霍氏家族，在这种立场下，你无论对我做了什么，都没有必要做出解释。”
……· 霍炎沉默，脸部的线条紧绷如石像·他知道卫昭是个聪明人，对朝中两派势力的激烈倾轧想必早已心里有数，自然不可能不知道自己的来意。
看他的反应，想必是早已做好了被打压、闲置乃至彻底清除的准备·可是……· “你就没想过反击么”· 看卫昭领兵打仗的作风，可不象是个任人攻击而不还手的人。
“……自然是想过的·”卫昭淡淡一笑，并不隐瞒地坦然回答，“可是，看到你的本领足可以保卫北疆平安，就放弃了。
我不希望看到朝中的派系斗争搞得北疆军心涣散，边境不宁，更不想为了自己的利益和你对抗，让北魏的敌人翁得利·”· 卫昭的语气很平淡，然而这一席话从他口中淡淡道来，却自然而然地带着一种教人无法怀疑的力量，听得霍炎心中一震，不禁有些暗自汗颜。
即使是骄傲如他，也不得不对卫昭的胸襟气度自愧不如，暗生敬意·· “这么说，就算我为了家族利益故意抹杀你的功劳，杜绝你恢复原职的机会，你也依然心甘情愿在我手下尽忠职守”· “我已经要多谢你了。”
卫昭突然笑了笑，眼中闪过一抹谅解与了然，“你本来可以杀了我的，不是么可现在你至少还给了我继续领兵的机会·”· 看着卫昭眼中言犹未尽的含蓄笑容，霍炎突然觉得，其实他什么都知道，什么都了解，什么都看得明明白白。
在他面前，任何解释都是多余的，甚至包括自己不曾言明的小小用心：不为卫昭报功请赏并不完全是因为家族的压力，也有一部分是为了保护他霍炎比谁都清楚地知道朝中两派斗争的惨烈，以及霍家夺取北疆军权的决心。
在这种情况下，让卫昭默默无闻要远比战功赫赫来得安全·如果让族中大老觉得卫昭的声望威胁到自己，那就真的连自己都保不住他了……· “好”霍炎重重点头，没有再多说什么，心里却是几天来罕有的轻松畅快。
在养伤的这一段日子里，卫昭倒是享受到了难得的清静与悠闲·· 上一次偷袭无功而返后，北魏再没有别的举动，就连时常犯境侵扰的小股骑兵都消失得无影无踪，仿佛魏军已全线撤退，放弃了继续进攻的打算。
趁着这暂时休战的宝贵时机，霍炎在继续小心戒备之余，对全军进行了及时的休整，同时论功行赏，犒劳士卒，军中上下顿时一片欢腾·· 尽管在叙功的密折上没有奏报卫昭的功劳，但在武卫军中，霍炎仍维持了当日在战场上做出的决定，命卫昭以五品偏将的身分，暂代武卫右军统领一职。
经此一役，武卫三军终于接受了霍炎，而霍炎亦终于接受了卫昭·· 而不再把他当成自己无形的敌手·· 消除了敌意与戒备后，两人的关系不再是往日的僵硬与疏离，开始渐渐转为友好。
霍炎更是几乎日日探访卧病的卫昭，有时询问北疆的地形，有时谈论北魏的军备，有时则商讨军中的事务，不单只不再把卫昭排除在决策圈外，更加对他的意见尊重异常，几乎把卫昭当作了参赞军机的首席智囊。
这令霍炎的亲信随属大感意外·但是在霍炎的积威之下，向来没有人敢对他的决定妄置一词，更何况卫昭的智慧与威望也早已令他们暗中折服，自然不会有人多说一句话。
反而是卫昭，自从与霍炎和解之后，便时不时会遭拾儿一个白眼·那单纯直率的少年虽然对卫昭全心敬爱，却对他与敌人亲近交好的举动大不以为然，不时在卫昭耳边嘀嘀咕咕，觉得他这样做，未免对不起丁大将军。
卫昭并不解释，只是报以淡淡微笑，笑容里带着几分宽容，也有几分隐隐的无奈·· 有些事情，是没办法向这个水晶般单纯透明的少年解释的他对于朝廷中复杂黑暗的权力斗争一无所知，卫昭也无法让他理解自己为丁大将军所做的曲曲折折的艰苦努力。
真正了解自己的人，或许只有一个……卫昭把玩着手中的小小玉瓶，有些出神地想·那个人，好象已经有两天没来了·· 他本来每晚都会神出鬼没地悄然出现，帮他换过药，把一把脉，有时会坐在床头闲谈几句，有时则行色匆匆地马上离开。
但是无论迟早，每天必到·· 这两天却一直没见他的踪影·· 也许是因为自己的背伤已好得多了吧既然伤口已渐渐痊愈，用不着每天换药包扎，雷聿自然也不用每天都来了。
潜入戒备森严的齐军大营，毕竟是一件危险的事，尽管雷聿从来不提起，但想来也不是次次都那么轻松方便·· 尽管心里这样想着，不知为什么，卫昭仍感到一丝隐隐的惆怅……· 第七章· 这些天来，霍炎的心情一直不错。
与北魏的一场大战虽斩获不多，然而毕竟是以少胜多，以弱胜强，胜利堪称来之不易·告捷的奏章报到朝廷，自然受到圣旨褒奖，除了照例的封赏格外加厚外，还得了皇上御笔亲题的匾额，可算是罕有的荣宠了。
但真正让霍炎高兴的是，经过这一场艰苦的胜利，自己的实力得到了证明，得到了军中上下的信服与承认，尤其是，自己最重视的那个人……· 随着对卫昭了解的日渐深入，两人接触的日渐增多，霍炎越来越发觉到，卫昭的才能与智慧远远超出他此前的估计，而对北疆地形之熟悉、临敌经验之丰富，更是不能不令他刮目相看。
在心中暗自折服之余，霍炎亦忍不住暗自庆幸，能把卫昭收为己用，实在是自己此行最幸运的一件事·· 幸好一直没听父亲的话，坚持着不肯杀了他。
否则，自己损失的应不只是一个得力下属呢——想到这里，霍炎不禁回想起卫昭温润如玉的清俊容颜，宁静的目光和煦的笑容，讨论军务时的冷静睿智，信口闲谈时的轻松风趣，几乎时时给人一种如沐春风的感觉……· 相处得越久，就越是能深切地感受到，卫昭身上仿佛带着一种特有的、莫名的吸引力，让人忍不住想去了解，想要亲近，想听到他的声音看到他的笑容，更想得到他的欣赏与认同、关注与在意。
h t t p : // h i. baid u /云 深 无 迹· 霍炎不知道这是一种什么感觉，这种感觉对他而言新奇而陌生，在此之此从未有过，更一无所知·· 他只知道自己越来越享受与卫昭共处的短暂时光，却越来越容易忘记和忽视自己此来的身份和任务。
是不是……我已经在心里把他当成了朋友霍炎想，唇角忍不住露出一丝隐隐的笑容·· 也许因为家世过于显赫性情过于骄傲，霍炎一向没什么朋友，也很少有人能令他渴望倾心结交。
但即便是再骄傲冷漠的人，也难免是会觉得有些寂寞的……· 几天以后，朝廷派来犒赏三军的钦差抵达北疆·· 以霍炎目前春风得意的状况而言，朝廷会派钦差劳军不算新鲜，但钦差的身份却让他颇为意外。
竟然是兵部侍郎冯均——以堂堂的二品大员为钦使劳军，相对于自己取得的战绩而言，待遇未免是太隆重了·· 即便自己的恩遇再隆，朝廷也不会随便做出这么不合常规的事，更何况派出的还是掌理兵机的重臣。
这其中必定还有什么花样，决不会单只是劳军那么简单，霍炎想·· 不过不必担心·冯均是霍炎祖父的门生，与霍炎的父亲又是同年，两代世交，交情深厚，彼此的利益更休戚相关，冯均此行无论带着什么使命，都不会对自己有任何不利的。
果然，冯均一到北疆，当晚便到霍炎帐中摒人密谈，脸色不象往日般笑嘻嘻地轻松闲适，而是难得的严肃与凝重·· 一开口，便是开门见山的一句指责：“霍世侄，有一件事，你做错了。”
“哦是么什么事” 霍炎扬一扬眉，神情态度颇不以为然·· 骠骑大将军是正一品，而霍炎身为国戚，又被加封为定北侯，身份要远比二品侍郎来得尊贵。
若不为霍冯两家是世交，霍炎碍于长辈的面子，大概早就放下脸色出言反驳了·· “令尊早就让你除去卫昭，你为什么拖延着不肯照办”· 果然是为了这个。
霍炎在心里冷笑一声，道：“我自然有我的打算·”· “什么打算”冯均毫不客气地紧钉着问道，“你以为可以收服他，让他死心塌地的为你所用”· ……· 霍炎没有说话，只以沉默表示承认。
“霍世侄，你的想法未免太天真了·”冯均拈着花白的胡须，倚老卖老地教训道，“卫昭和丁延之是什么关系和你又是什么关系你以为霍家扳倒了丁延之，卫昭就会改投到你的麾下更别说丁延之现在只是下狱，还没有审理定罪呢容这样一个人留在身边，你能够真正控制住北疆的武卫三军么”· 霍炎冷笑，虽然没有开口说话，眼中却闪过清楚的反对与不屑。
看到霍炎抗拒的态度，冯均长长叹了口气，摇头道：“年轻人啊……就是年轻气盛听不进教训，看来不给你看点真凭实据，你是不会心服的了。”
从怀中贴身取出一只封袋放在桌上·“你自己看·”· 封袋里是一本奏折，霍炎打开，一目十行地草草看了几眼，脸色顿时变得铁青，‘啪’一声合上，闭眼深深吸了口气，又重新打开看下去。
这一次却看得异常仔细，几乎是一字一字地看到最后，才慢慢地合上奏折，往身后的椅子上一靠，默然不语·· 以冯均处世经验之老到，人情世故之谙熟，一看霍炎脸上的神情，便知道拿出这本奏折的目的已达到，自然不会再画蛇添足地多说什么，也就不动声色地端着茶杯缓缓呷饮，不再开口。
过了好一会儿，霍炎才道：“这本折子，是哪里来的”· “你想呢”冯均意味深长地瞟了他一眼，“你以为我是干什么来的”· “难道是奉旨来查我的”霍炎冷笑，“我才不信单凭着区区一道奏折，皇上就会下这种旨意霍家要是连这点影响力都没有，早被人连根铲绝了。”
“你现在也知道要靠着霍家的势力了·”冯均放下茶杯，斜斜地睨着霍炎，“那当初为什么不听家里的话这个卫昭，我早就看出他不是寻常人物，只要他人还在北疆，丁延之的那些旧部会老老实实地服你约束你以为你能收服他，那么，这折子又是怎么来的”·宫廷侯爵· 霍炎沉默，手指轻轻摩挲着那本奏折的边缘，脸上乌云密布，阴沉得几乎有些吓人。
第八章· “你现在也知道要靠着霍家的势力了·”冯均放下茶杯，斜斜地睨着霍炎，“那当初为什么不听家里的话这个卫昭，我早就看出他不是寻常人物，只要他人还在北疆，丁延之的那些旧部会老老实实地服你约束你以为你能收服他，那么，这折子又是怎么来的”· 霍炎沉默，手指轻轻摩挲着那本奏折的边缘，脸上乌云密布，阴沉得几乎有些吓人。
他不相信卫昭会做出这样的事，那不象卫昭为人的风格——在他的印象中，卫昭是一个光明磊落的正直男子，有操守有原则，有气节有风骨，尽管心思细密机谋过人，却只会用在战场上克敌制胜，而不屑于在背地里搞什么不明不白的鬼花样。
然而不管霍炎是否情愿，事实却清清楚楚地摆在他面前这本对自己大加指控的奏折，如果不是出自卫昭的授意，怎么可能不声不响地说动武卫军中的全部重要将领联名上奏，并且公然越过自己，用主帅才了解的秘密渠道不为人知地递到宫中；而其中指责自己误判敌情、险失要隘、独揽大功、隐瞒真相的那几款，写得如此条理分明、清楚准确，更绝不可能出自别人的手笔——因为骄傲，也因为怕失了主帅的威信，发现北魏伏兵和没给卫昭奏报战功这两件事，自己并没跟别人说起过，只告诉了卫昭一个人。
没想到自己对卫昭坦诚相见，把不为人知的秘密都告诉了他，他却在背地里偷偷告状，毫不客气地出卖了自己· 想到这一点，霍炎只觉得心痛如绞，象是有无数根细针在横戳直刺，又象被无数条毒蛇在肆意撕咬，丝丝缕缕，深入骨髓。
而那痛，最终又全部化成了恨与怒·· “这折子，怎么到的你手里”霍炎咬着牙，一字字道·· “你也猜也猜得出，这些人用的是专折密奏，否则也不可能绕过兵部，直接送到皇上面前。”
冯均笑了笑，慢条斯理地道，“不是这样，在兵部就给我截下了·不过皇后的耳目灵通，当晚就把折子抄了一份送到公府，令尊看了以后，只当不知道有这回事，立刻以你的名义拟了道密折上奏，指控卫昭不守军法、结党营私、勾结外敌等几款罪名。
皇上见你们先后上奏，互相攻击，一时也难分是非曲直，便下旨命我借劳军的机会查办此事……至于怎么办，那就要看你的了·”· 霍炎轻轻冷哼一声，“你也会听我的话”· “这里是你的地方，我想不听也不成啊。”
冯均不急不火地微笑道，“就算我想砍卫昭的脑袋，可如果你要护着他，我还能动得了他一根汗毛自然是全听你的意思·”· 霍炎不出声，闭眼靠在椅子上，面无表情地出神良久，才睁开眼睛看向冯均，缓缓问道：“照你的意思……是想怎么样”· 冯均摇头失笑，“我哪里有什么主意说来都是令尊的意思。
这一次对付丁延之，要远比预想中来得棘手，他始终硬挺着不肯认罪，再加上周相国那一派明里暗里也没少阻挠，直拖到现在还是一个僵局·霍家这几年虽然势力扩张得极快，但是毕竟根基还浅，不如周家的根深蒂固。
如果不赶快扳倒丁延之，彻底掌控北疆的军权，只怕会有很多支持咱们的人会退出阵营转为观望，甚至倒向周相国那一边……”· “这些我知道。”
霍炎不耐烦地打断了冯均的话，“有话直说，不必绕这么大个圈子·”· “好，那我就直说了·令尊的意思是，借这个机会，正好彻底铲除丁延之在北疆的势力，又可着落在卫昭身上挖出丁延之的罪状，一举两得，事半功倍，只看你肯不肯配合了。”
“他想我怎么做”霍炎沉着脸道·· 冯均不慌不忙地从怀中又摸出一只封袋，打开，然后推到霍炎面前。
“只要你照发这一道折子，剩下的事，一切交给我就好·”· 霍炎扫了一眼冯均，取出折子看了一遍，便冷笑着往桌上一丢。
“我这里的事，你们倒是清楚得很·”· 冯均面不改色地笑道：“不过是令尊对你的关心·”· 这样的关心不要也罢一想到自己在北疆的一举一动，京城竟全部了如指掌，霍炎便觉得后背一阵隐隐发麻，仿佛被人时时刻刻地紧紧盯着，再也没有半分自由、半点隐私。
他无法忍受这样的监视，就算是自己的父亲也不行· “回去告诉他，以后别再盯着我·”霍炎转过身，冷冷地盯着冯均的眼睛，一字字道。
被霍炎冰冷凌厉的气势所慑，冯均也不禁打了个寒颤，连连应声·· 可是仍没忘了问：“这折子……”· 霍炎没有马上回答，凝视着桌上的两份奏折，眼中的神情瞬息变幻，复杂莫测，尽管脸色仍阴沉如水，却迟迟没有作出答复。
直到此刻，他心底的本能仍不愿相信，那个气度高华、胸襟宽广、仿佛什么都不计较、心中只有家国百姓的人，会使出这种两面三刀暗箭伤人的手段·· 卫昭啊卫昭，我是否应再给你一次机会呢· 一向习惯于当机立断，霍炎还是第一次如此踌躇。
“怎么霍世侄，看来你还是不大相信卫昭会背着你暗地捣鬼”冷眼旁观了一刻功夫，冯均突然打破了沉默，“抄来的折子或许不可靠，亲笔的书信总不会有假吧如果你还有疑问的话，不妨再看看这两封信，是不是他跟别人商量怎么解救丁延之，还有怎么对付你的。”
即使再不情愿，霍炎也不得不承认，信上那清秀挺拔的字迹确然是卫昭的亲笔·· 至此心中再无疑问·· 咬一咬牙，霍炎终于作出决断。
第九章· 早春时节，北方正是积雪初融，余寒未尽·· 接连下了几天的雨，道路被连绵的细雨浇得泥泞不堪，反而比积雪载途时更加难走。
尤其是车马频繁的那条驿道，地面早已被轧得坑坑洼洼，辙印深陷，车辆行走在上面异常颠簸，简直比步行还要辛苦·· 遇上这样的天气，路上的行人也只能叫苦连天地自叹倒霉，盼望着早点赶到下一个市镇，好能喝上一口热水赶赶寒气，歇息片刻。
偏偏这大道实在泥泞难行，也只能耐着性子慢慢地磨·· 在这群埋头赶路的行人中，有一队车马显得格外引人注目·· 这一队人并不多，总共只有三十多人，但是个个勇武雄健，佩带兵刃，就连乘的马匹都高大雄壮，矫健非凡，一看便知不是寻常行旅。
别人都是慢慢赶路，只有他们仍旧照常纵马奔驰，旁若无人，把地上的泥浆踏得四处飞溅·路人纷纷闪避之余，无不对之侧目而视，在心里暗暗猜测这一队人马是什么来头。
就在这队人马中间，却夹着一辆简陋的马车，看上去简直象是用几块木板草草钉成的，车壁上到处都是缝隙，连个窗子都没有，拉车的却是两匹雄健的骏马，照样跟着大队奔驰如飞，看得叫人忍不住担心，会不会把后面的破车颠散了架。
一路急驰，终于来到一个小小市镇·这队人看上去气派不小，象是舍得花钱的，却偏偏对几家体面象样的客栈过门不入，挑了家最小最偏僻的客栈住了下来。
几十个人全挤在包下的一个跨院里，简直连打地铺都睡不下·· 草草安顿下来，脱去身上的油布雨披和半湿的衣服，换过干衣，又吃了一大碗热气腾腾的卤肉面，众人才觉得身上渐渐暖和起来。
懒洋洋地正想躺下，领头那人开口道：“去看看马车里的犯人，给他拿点儿水和吃的·”· “头儿，这还用得着你操心”有人在角落里嘻笑着应声，“他那下属早就给他送去了。”
“只怕他送不进去吧”那头领转头瞟了眼窗外·果然，林冀手捧托盘站在马车厢外，正神情愤怒地跟看守马车的两人争执着什么，声音越来越大，渐渐连隔着窗子都听得见了。
那头领皱了皱眉·“小吴，你过去一趟，给犯人送点水和干粮，顺便把那家伙赶走·吵吵闹闹的，还不得传到外面去”· 小吴应了一声，随手抓起一只水囊，又从干粮袋里摸了一只冷馒头，一边抛上抛下地玩着，一边慢慢向外走。
走到马车旁边，大模大样地对仍在跟看守纠缠的林冀道：“喂，挡道的，赶快回你自己屋里老实呆着，别在这儿捣乱，我就给他拿点吃的·你再闹我可就不管了。”
林冀身为卫昭的副将，在武卫军中也算是一呼百应的高级将领，几时受过这种肮脏气但这时也只能忍气吞声地退开几步，好让小吴过去送饭。
看到他手里的冷馒头，林冀脸色一变，愤愤不平地低声叫道：“你们就给他吃这个”· 小吴嗤的冷哼一声。
“怎么着你以为这是在你们营里，还想让我们大鱼大肉地伺候着要是嫌这馒头不好，我还就不给他送了，你自己找好的去。”
听到这句话，林冀立刻住了声，恨恨地盯了小吴一眼，跺了跺脚，转身便走·· 看着林冀无奈的背影，小吴不屑地撇了撇嘴，这才打开车门上的大锁，低头钻进了车厢。
因为没有窗，车厢里面光线很暗，只有从四壁的缝隙中透进来的细碎光亮·卫昭就靠在角落的暗影里，双手被铁链固定在板壁上，微垂着头，脸色苍白，看上去象是已疲倦不堪。
听到有人进来也没什么反应，甚至连眼都没抬一下·· “喂，装什么死快点吃东西了·”小吴把水囊和馒头丢在地上，过去解开紧绑的铁链，“别磨蹭，你可只有半个时辰。”
说着转身便出了车厢·· 随着铁链的哗然垂落，卫昭的身子也顺着板壁缓缓滑倒，软软地委顿在车板上·· 他确实是已经没有半点力气了——那些人捆缚的方法甚是恶毒，铁链的位置不上不下，恰恰使他的身体既无法站直，又不能坐下，只能屈着身子勉强半站半挂在板壁上。
这个姿势极为辛苦，一时半刻还可支持，时间一长，便觉得全身上下没有一处不是酸痛难当，关节更是象针扎一般疼得发麻·再加上马车一路上颠簸得厉害，更是震得人象散了架一样。
几天下来，卫昭已经被折磨得筋疲力尽，自己都不知道这漫长而艰苦的日日夜夜是怎么熬过来的·· 春寒料峭，四处漏风的马车厢里寒意侵人，他却连身上的衣服都已被汗水浸得湿透。
整整一天没进饮食，卫昭确实已经饿了，嗓子里更是干渴得火烧火燎，迫切地需要清水的滋润·挣扎着摸到地上的水囊，手上却是酸软无力，竟颤抖得拧不开水囊的塞子。
试了几次，卫昭终于放弃了努力，伏在地上轻轻喘息着，唇角却露出一丝自嘲的笑容·· 他早就知道，这次落到冯均手里，必定要吃上不小的苦头·但是没有想到的是，离京城还有一大半路程，自己就已经被折腾得如此狼狈。
现在这副样子，哪里还象是纵横沙场指挥若定的大将军，简直跟奄奄待毙的囚犯也没什么分别·· 再这样下去，他真的要怀疑自己还能不能撑得到京城。
不是想放弃，只是……· 无力地闭上眼，卫昭几乎能清楚地感觉到，自己的精神和体力正在一点一滴地不断流走，已经接近耗竭的边缘。
宫廷侯爵· 终于再也支持不住，意识陷入一片昏暗·· 当小吴再次钻进车厢时，看到眼前的情景，也不禁意外地怔了一下·· 看看地板上原封未动的馒头和水囊，再看看脸色惨白、双唇干裂、伏在地上晕迷不醒的卫昭，小吴也觉得有些不忍，稍稍犹豫了一下，伸手托起卫昭的头，拧开水囊的塞子向他嘴里灌了几口水后，才又拾起地上的铁链，把他捆缚在车壁上。
“唉，其实你又是何苦来”见卫昭睁了一下眼，好象恢复了几分神志，小吴忍不住叹了口气，小声道，“俗话说，识时务者为俊杰。
既然已落到冯大人手里了，何必还硬挺着不肯低头这样对你有什么好处其实冯大人要对付的不是你，只要你按他的意思招了供，他不会对你怎么样的，顶多革职查办了事。
可你要还是象现在这样跟他硬顶，往后的苦头还有的吃呢·就凭你这样的身子，能熬得住么”· 安静地听小吴说完，卫昭并没有出声回答，只是吃力地抬了一下眼，露出一个苍白虚弱，却坚定不移的淡淡笑容。
· 小吴一愣，接着便立刻明白了卫昭笑容之中的含义·尽管心里不无佩服，但还是恼怒地哼了一声·“得，算我刚才的话没说，你爱怎样就怎样吧。
反正吃亏受罪的人是你自己，别人也多余替你操心·”· 拿着水囊和馒头自顾自走了·· 第二天早上再来时，神色还是冷冷的爱理不理，却没再把卫昭解开之后就丢下不管，而是端了碗温热的白粥，动作粗鲁地给卫昭三下两下灌了进去。
“挺吧挺吧，看你能硬挺到什么时候·”一边灌，小吴一边小声嘀咕着，“别以为这就算难捱了，等到了京城……哼刑部三司，那里可不是好进好出的地方，到那时你才知道厉害”· 尽管待遇比以前略有提高，一日三餐有了保证，但卫昭的身体还是一日比一日虚弱了下去。
小吴虽然对卫昭暗中关照，可也只能在饮食上略加改善，而不敢在捆缚时稍有放松－－他们的头领曹强时不时会去车厢里看上几眼，如果被他看出破绽，那小吴可就要倒霉了。
顶着连绵的阴雨又走了几天，卫昭终于抵不住寒冷与折磨的双重侵袭，开始接连不断地咳嗽发热·一路上林冀每次想方设法地接近马车，总是能听到低哑而沉闷的咳嗽声，断断续续，无休无止。
林冀只觉心焦如焚，却束手无策·· 无论他如何苦苦哀求曹强给卫昭请医服药，或是给他解开束缚，曹强总是冷冷一笑，然后道：“你先去问他，到底肯老实招供没有”· 林冀不语，只能黯然低头退开。
那还用问么还有谁比他更了解卫昭的性子，更知道他会给出的答案· 咬紧了牙，林冀知道，自己现在所能做的，也只能是尽力拉拢买通看守的士兵，好让卫昭能得到略为周全的照应。
他只恨自己本领太小，没有办法救得了卫昭·· 身为属下，却只能眼睁睁地看着主帅被人折磨，袖手旁观，其中的无奈与愧疚已非言语可以形容。
真希望卫昭没有对自己下过‘只可听命，不许插手’的死命令，更希望自己有违抗卫昭命令的勇气，能不管不顾地把他救走，远离官场的倾轧与黑暗。
如果换了是那个人……· 正出神想着，身后的大道上突然传来一阵急骤的马蹄声，迅若惊雷，密如骤雨，转眼之间便如旋风般赶了上来，在自己身边倏然而止。
林冀一惊抬头，才发现自己这一队人马已停了下来·前面一骑拦路，马上的人一身黑衣，神情冷峻，正冷冷注视着自己一行，冰寒的目光竟如同利箭一般锋锐袭人，几可刺骨。
周围十数骑清一色是神情骠悍的劲装大汉，个个手执强弓，长箭在弦，将整队车马包围在中央·雪亮的箭尖对准了众人，看那架势，只要首领一声令下，立刻便会毫不留情地放箭攻击。
大道上顿时一片剑拔弩张、一触即发的危险气氛·· 两边的人马数目相差悬殊，但实力上的比较却是恰恰相反——曹强的手下人数虽多，却只是军中的普通士兵，而对方虽然只有十几个人，却个个神情冷厉、劲气内敛，一望而知都是身手不凡的武功好手，若是真的动起手来，只怕自己一行这三十几人还不够对手活动筋骨的。
然而在看清来人的面目后，林冀的惊惶顿时全部转为了惊喜·· 是雷聿一定是雷聿· 虽然以前与雷聿从未谋面，但林冀仍然一眼便认出了他不会再有别人了，那样峭拔刚劲的五官，那样睥睨天下的姿态，还有那股不怒自威、夺人心魄的凌人气势，除了早听拾儿谈论到耳熟能详的河朔之狼还会有谁 ※※四月天转裁收藏※※请支持四月天※※※· 虽然没人敢公开谈论，但雷聿义助齐军、援救朔阳的事迹已经在北疆军中传开了。
而他与卫昭的交情更是人们私下里好奇不已、津津乐道的话题·押送卫昭出发的时候，林冀就曾经偷偷想过，拾儿会不会又去向雷聿求救·现在看来，雷聿与卫昭的交情确实非同一般，为了卫昭，他竟然冒险深入东齐国境，公然带人追上来了· 也许是因为强弓利箭的威胁，也许是被雷聿的气势所震慑，当雷聿翻身下马，缓缓走向马车的时候，曹强并没有下令阻拦，只是身形僵硬地坐在马上，眼睁睁看着雷聿打开车门。
脸色自然十分难看·· 但是片刻之后，当雷聿抱着卫昭走出车厢，脸色却比曹强还要难看得多·· 林冀从来没见过那么阴沉的脸色，那种压抑的愤怒已经达到爆发边缘的危险表情，紧绷着面孔，冷冷抬眼，目光缓缓扫视众人，并没有说一个字，却令所有人都不寒而栗。
“林冀”扫视了一圈，雷聿径直走向林冀面前·· 不知道应该如何回答，林冀有些尴尬地跳下马，迎上几步。
雷聿脸色一寒，刷一鞭狠狠抽过去，林冀脸上顿时现出一道长长的血痕·· “亏你还算是他的副将亏你跟了他这么多年你奉命押送，就这么下狠手折磨他他有什么地方亏待过你”· 林冀苦笑，既没有开口分辩，也没有闪避接踵而来的第二鞭。
但是鞭子却没有落下，卫昭抓住了雷聿的手臂·· “不怪他·”卫昭的声音低弱而暗哑，几乎很难听得清楚，“名义上是他押送，手下却都是冯均的人，其实半点作不得主，他……已经尽力了。”
林冀的眼睛热了一下，迅速转过了头·· 心里满满的都是愧疚，深恨自己的无能与软弱·· 雷聿的动作停顿了一下，没说话，冷冷瞪了林冀一眼，才低下头看卫昭，脸上的表情在一瞬间柔和起来。
“别乱动，也别费力气说话，你的内伤又发作了·觉得胸口痛不痛”· 卫昭轻轻摇了摇头·· “骗人。”
雷聿眉头微皱，放开刚刚把过的腕脉，“气血逆行，脉息都乱了，还逞强撑着给谁看你好好歇着，剩下的事，交给我就好·”· 尽管已虚弱到难以支持，卫昭还是没忽略雷聿眼中闪过的一抹寒光。
· “不……”只来得及说了一个字，一阵剧烈的咳嗽就打断了卫昭的话·· “别说话了。”
雷聿脸色一变，连忙伸手按住卫昭胸口，缓缓输进一股真气，帮助他平复胸中的气血，一边抱着他匆匆走向自己的坐骑·“好好调息，我马上带你回去医治。”
“不行·”卫昭挣扎，动作虽然软弱无力，态度却坚决得不容置疑·“你回去，不要卷到里面来·”· “别管那么多了，只管当心你自己的身体。”
雷聿的脚步毫不停顿·· 然而只走了几步，便还是被卫昭激烈而决绝的挣扎逼得停了下来·· 这个倔强执拗的人啊……雷聿叹一口气，无奈地低头看向卫昭。
卫昭的脸色苍白而憔悴，因为消瘦而两颊深陷，颧骨上却透出病态的潮红，即便是没有咳嗽时呼吸也轻浅而急促，看得出已经被交缠的伤病耗尽了体力，几乎虚弱得到了极限。
但尽管如此，他眼中的光芒仍然没有半分黯淡，乌黑的眼睛如星辰般闪亮，清朗坚定一如往日·· 却越发令雷聿心中痛惜·· “你到底要我怎么样”雷聿顿一顿足，咬牙道，“别再说让我丢下你不管，别的……全都依你”· 看着雷聿同样坚定而决绝的表情，卫昭眼中闪过一抹感动，轻轻叹息一声。
“雷聿，谢谢你为我冒这么大险·可是……这是我们朝中内部的事，你不应该管，也管不了的·”· 雷聿冷冷一哂。
“谁要管你们朝廷的事了我只是要带你离开·”· 离开么卫昭顿了一下，脸上掠过一抹复杂的神情，似乎有一丝隐约的向往，更多的却是无奈与不舍。
“可是我并不想离开啊……”· 微微闭了一下眼，卫昭轻轻吐出几个字·· “为什么”雷聿的眉头锁得更紧，眼中露出几分不解几分微愠。
“这东齐有什么可留恋的大王昏庸，权臣倾轧，朝廷昏暗，根本不是个讲法纪讲道理的地方你为东齐立了大功，可是看他们怎么对你这样的朝廷，还值得你为他卖命吗”· 卫昭涩然一笑。
“这样的朝廷或许不值，但是还有一些人，却是我不能不在意和维护的……我一走了之倒是简单，可是这一走，就坐实了别人加给我的罪名，岂非要连累无辜的丁大将军还有林冀，冯均明知道他是我的手下，为什么偏偏要他押送不正是……希望在路上出点纰漏，好顺便把他也陷进去么他妻子儿女都在京城，难道，他也能跟着我离开这些人……我能全都不管不顾，就这么潇洒自在地……跟着你走么”· 不过短短的几句话，卫昭却说得分外吃力，到后来声音越来越低弱，呼吸越来越急促，连吐字都变得异常艰难。
最后那一句话，他几乎是勉强挣扎着才说完的·· 却令得雷聿久久沉默·· 他无法反驳卫昭的理由，更知道卫昭一向的坚持。
如果不顾卫昭的意愿，硬是强行带他走的话，只怕终此一生，他都不会原谅自己·· 更加不会过得安心，过得快乐·· 这样的结果，又何尝是自己想要的· 过了好一会儿，雷聿才缓缓点了点头。
“好，我不勉强你·可是也不会放手不管，任他们作践你的身子·后面这一段路，我陪你一起走，送你到京城才离开·”· 什么卫昭陡然睁大了眼睛，拒绝的话刚要冲口而出，却被雷聿轻轻按住了嘴，温柔但坚定地拦了回去。
“什么也别说了，这也是我让步的底线·如果你还是要拒绝，那我就索性把你带走，也好过看着你被他们折磨死在半路上·”· “再说，”看着卫昭焦灼的目光，知道他担心的是什么，雷聿却不以为意地傲然一笑，“我既然敢来，就自有把握平安回去。
凭你们东齐，谅来也没人留得下我·”· 第十章··宫廷侯爵 雷聿的骄傲果然有他的道理·· 也不知他到底用了什么法子，短短的一夜之间，曹强连同他的一干手下，便被雷聿彻底收服了，乖乖地对他俯首听命。
甚至还主动找来十几套齐兵的衣服，帮助他们遮掩身份·· 而雷聿此行显然并不是毫无准备地仓促而来，他带的人手虽然不多，却都是仔细挑选出来的，个个精明能干，身手不凡，并且各有所长，职司明确，把行程中的一切安排得井井有条，完全不需要雷聿操心。
有了这样的得力下属，雷聿自然可以腾出大把的时间和精力，并全部放在了卫昭的身上·· 马车走得极慢，慢得差不多赶得上牛车的速度了。
这样的速度可以最大限度地减少颠簸，更可以尽量拖长行程，令他们抵达京城的日子晚一点·· 一切都是最好的最宽敞舒适的马车，最柔软厚实的垫褥，最营养可口的饮食，还有，最好的伤药和最精心的照顾。
但卫昭的身体却恢复得很慢·· 在雷聿无微不至地照料下，发热的次数渐渐减少了，背上的伤也已彻底痊愈，但是咳嗽与胸口的闷痛却始终没有太大的起色，时好时坏地缠绵不去，一路上请过好几位名医，却都没有什么办法。
每次给卫昭服药的时候，雷聿总是信心十足地淡淡微笑着，说他的病没有什么大碍，再吃几服药就会好了·只有在卫昭看不到的时候，他的眉头才会深深地锁起来。
其实他比那些名医更清楚卫昭的病是怎么回事积劳过度、气血耗竭下内伤的几次反复，留下了难以治愈的病根·这个身体已元气大伤，需要长时间的精心调养才会慢慢恢复。
如果能带卫昭回去……雷聿摇摇头，强迫自己抛开这个无法实现的念头，起身去端新熬好的汤药·· 回到车厢里，卫昭却已经睡着了。
看样子睡得不大安稳，梦里不知遇到了什么，微皱着眉，唇抿得很紧，睫毛不时轻跳一下，苍白的脸上写满了忧虑与疲惫·· 然而这已经是难得的安眠时刻。
一直守在卫昭身边，雷聿知道他常常整夜无眠，却还极力压抑着难忍的咳声，静静地躺在床上不动，让自己以为他已经入睡·· 其实哪里瞒得过自己呢只是不忍心拆穿他罢了……· 放下碗，小心地坐到卫昭身边，雷聿凝视着那张憔悴中也难掩温文清秀的消瘦脸庞，忍不住伸出手，在苍白的脸颊上轻轻抚过。
那一刻，他真有替卫昭抚平眉间忧虑的冲动·· 卫昭啊卫昭，你一定要顾虑得这么周全，操心这么多人的命运，而情愿选择由自己承担起这份难以承受的重压么可你又能否承受得住· 静静凝视着卫昭的睡颜，雷聿的眼中光芒闪动，有复杂的神情瞬息变幻。
深深吸一口气，雷聿用力闭上眼睛，再睁开眼时，眸光已恢复往日的深沉·· 心中已作出了一个决定·· 被人们称作“阎王殿”的刑部，单从外表看上去，跟其它各部也没什么两样，不过是普普通通的一所院落。
就连一般人心目中森严冷厉的刑部大堂，其实也不象人们想象中那样，摆满了各式的刑具与枷锁，充满了犯人的哀呼和惨叫，甚至连空气中都带着浓厚的血腥味。
那不过是刑部官员例行提审、画稿判案、办理公事的场所，而真正审问犯人的地方是在后院，就在刑部大牢的前厅·一道高达丈二的厚厚砖墙隔开了不相干的闲杂人等，隔断了犯人凄厉的叫声，也阻挡了阳光的射入与空气的流通，使得整座后院都带上了一股阴森森的味道。
阴暗的光线，森严的守卫，不时响起的渗人声音，以及混和了血腥与死亡味道的陈腐气息，足以令每一个来到这里的人不寒而栗，也使得刑部大牢成了一般人望而生畏的地方。
能被派到后院审问的，都是经验丰富、手段狠辣的积年好手，老蒋老钱更是其中的佼佼者，号称连死人嘴里都能问出口供来·但此时两人却在偏厅里愁眉苦脸地对坐发呆，显见是遇上了难以解决的大麻烦。
“今天已经是初四了……离上边给出的期限还有三天·”· “三天怎么够用那老家伙是块硬骨头，按律又不能动大刑，非得慢慢地跟他熬，才能熬出口供来。
请上边再宽限半月吧·”· “已经宽限过两次了，还怎么跟上边说”· “可当初谁又想得到，这老家伙竟然这么难对付早知道不如让你来。”
“我那个也一样，看上去文文弱弱的，谁知道，唉……”· “那个姓卫的品级低，可以随意用刑的。”
“我知道·”· “那还愁什么”· “哼换你试试就知道。
那小子……”· 老钱眯着眼，恨恨地冷哼了一声·回想起自己审过的那个犯人，现在仍觉得心有不甘·干了这么多年，什么样的犯人没见过可象他那样的还真是第一次遇上。
也不答话，也不分辩，根本就是不开口，不管使出怎样的手段，都没办法让他发出一点声音·· 沉默得可怕·· 更让人害怕的是他的眼神。
一点都不凶狠，也不恶毒，甚至看不出一丝怨气，淡淡的，凉凉的，象是什么都看得明白，又象是什么都不在意了，沉静得宛如一潭秋水，即便在最痛楚的时候也不起什么波澜。
他不怕遇上凶的、横的、甚至不要命的，那些人他都有办法对付·可是这个人……不知为什么他有点害怕，心里隐隐觉得，自己的牌子怕是要砸在他手里了。
可是怎么跟上面交待· 还不如对付那姓丁的，至少有不动大刑的理由搪塞一下·这一个，连点借口都没有……· “这个案子，上面好象重视得很，三天两头地问起。
再这么拖下去，只怕饭碗要保不住了·”· 老蒋嘿一声冷笑·“你以为呢这是霍大人交待下来的案子，不然上边会那么紧张不过也轮不到你发愁，这个案子要真办砸了，丢饭碗的少不了，不差咱们这两只。”
“真的这案子到底什么来头”· 老蒋不出声·· 过了半天，才悠悠地说了一句话。
“朝廷里的事，最好少问·”· 作为刑部的中下级胥吏，老钱和老蒋自然不知道，在朝廷之中，以靖安侯霍平、大司马霍安为首的霍氏家族及其影响和控制的势力集团，正在向东齐国内门第最高贵、地位最显赫、权力也最重的周氏一族发起攻击。
由于东齐王所持的默许甚至是纵容的态度，以及端懿皇后的暗中支持，使得这场门阀之争渐渐由小及大、由暗转明、冲突越来越尖锐激烈·· 官场中人的嗅觉往往是最灵敏的。
一年之内，颇受宠爱的宁贵妃和郑淑妃先后生下二皇子萧哲和三皇子萧棣，立即受到东齐王的封赏，宁家与郑家的外戚也纷纷加官进爵·相形之下，两年前皇长子萧冉出生时，没有得到任何封赏的静妃和周家就显得备受冷落。
周氏一族明显的失宠，使许多大臣转而投向正受宠幸的霍氏家族·霍家本就对权倾朝野的周氏一族心怀不满，早就想要取而代之，现在觉得时机已到，自然是毫不犹豫地动手了。
而备受关注、一拖再拖的丁延之一案，则恰恰成为了周、霍两派权力斗争的直接战场·· 由于东齐王并没有公开表示支持霍家，而周氏一族历经两朝，势力也颇为根深蒂固，尤其是一直牢牢掌握着北疆的武卫三军，使霍家也不能不心存忌惮，只能寄望于尽快扳倒丁延之，令霍炎掌控住北疆的数万大军，才能在这场权力斗争中占到上风。
对于这些情形，卫昭早已看得再明白不过，更知道刑部受霍家的影响和控制，必然会在自己身上使尽手段，以得到他们想要的东西·· 面对这种毫无公正可言的审问，任何辩驳都是多余的，他只能选择保持沉默。
当然，付出了沉重的代价·· 刑部大牢阴冷而潮湿，几乎常年见不到阳光·而关押重犯的囚室更是深在地下，一排排蜂窝般的狭小房间昏暗而肮脏，大小仅容一人坐卧，没有灯，只能从铁门上方的窄窄窗格中透进一丝昏黄的光线。
一名狱卒提着灯，穿过狭窄而低矮的走廊，在一扇铁门前停住了脚·· “就是这间，进去吧·时间不要太久了·”打开铁门上的大锁，那狱卒对身后的女子说。
态度一反往日的粗鲁凶横，居然带上了几分和气·· “嗯·”一身素衣的纤弱少女轻轻应了一声，拿出一个早就准备好的纸包，悄悄塞到狱卒手中。
“不是已经……”狱卒有点意外地咕哝了一声，接着马上闭上嘴，掂一掂分量，满脸笑意地把纸包揣进怀里·· “还得麻烦这位大哥，在外面帮忙守着点。
如果有人来的话，先来打一声招呼·”· “好好好，没问题·”狱卒满口答应着，笑嘻嘻地转身走了·· 见那狱卒渐渐走远，少女才推开沉重的铁门，走进那间低矮的囚室。
一关上铁门，顿时觉得眼前一暗·少女定了定神，睁大眼睛努力适应昏暗的光线·借着铁门上窗格里透进的一点微光，总算勉强看清了室内的情形——房间里面空荡荡的，几乎什么也没有，墙角里一个模糊的人影倚壁而坐，一身黑色的囚服，微垂着头，看不清楚面容。
“卫大哥”少女试探地低低叫了一声·· 墙角里的人微微动了一下，抬起头，转向少女所在的方向。
“小云” 微带讶异的声音略显低沉暗哑，少女却还是立即认出了那熟悉的语调·· “卫大哥”这一次的叫声不再有犹豫，而是带上了几分哽咽。
“小云，你别过来·”卫昭静静开口，拦住了丁晚云向前的脚步·“再近我反而看不清你，你还是就在那里吧·”· 丁晚云依言停步，眼睛仍紧紧凝视着卫昭，勉强压抑着情绪的激荡。
“卫大哥，你……还好么”· “我很好·”卫昭轻松地笑了笑，半开玩笑地道，“你不是也看见了有手有脚，平安无事，有什么可担心的”· 听了卫昭轻松的回答，丁晚云咬唇不语，却慢慢地低垂了头，半晌，一滴眼泪自颊边滑落，落在她脚边的泥地上。
“唉，还是这么爱掉眼泪·”卫昭无奈地叹口气，近乎宠溺地柔声安慰道，“别哭别哭，我们不是都好好的”· “这样……还能算是好好的么”丁晚云低低地哽咽道，“先是爹爹，接着又是你，一个一个被关进来，罪名又都这么严重，让人怎么放心得下拖了这么久，又不定罪，又不许探监，娘都担心得病倒了，整天只念着盼你们早日出来……”· “放心，我们很快就出来了。”
卫昭温言道，“回去告诉你娘不必担忧，这又不是谋逆大案，没有什么大不了的，我和你爹都不会有事·”· “真的么”丁晚云垂泪道，“卫大哥，你以前从来没骗过我，我也一直最信你的话。
可是这次……我爹他……”·宫廷侯爵· “怎么了”卫昭一怔，语声里顿时带上了几分焦灼，“难道你爹……可是他有爵位在身，可免刑责，应该没人能难为他。
莫非刑部的人还敢对他逾矩用刑不成”· 丁晚云摇了摇头，没有回答，眼泪仍然不住滚落·卫昭正要继续追问，却见她突然擦了擦泪水，对着自己跪了下来。
“卫大哥，求求你，求你救救我爹吧·”· 卫昭神情一震，似乎想要挺身坐起，但是身子只动了一下，最终还是没有起身。
“你起来，告诉我丁将军到底怎么了他是不是出了什么事”· “他现在暂时还没事，可是……处境却危险得很。”
丁晚云缓缓站起身，低声道，“靠着安远侯的爵位，刑部确实不敢对他妄加刑责，只能慢慢地耗着审问·尽管他们使尽手段，但以我爹那倔性子，自然是无论如何都不肯低头认输的。
霍家要夺取北疆兵权，势必要扳倒我爹不可，怎么肯容他不认罪·再加上周丞相一直在暗中周旋，努力设法营救我爹，对霍家的压力也颇为不小·霍家急于打开僵局，耐心越来越差，对这个案子，已经不想再拖下去了。”
卫昭一直安静地听着，这时突然插口道：“你是不是得到了什么消息”· 丁晚云轻轻点头，身子有些轻微的颤抖，声音还勉强保持着镇定：“刑部里一直有人给我通消息，所以我才能知道案子的进展。
今天，那人说……如果我爹还不肯认罪，霍家就要……就要暗中下手害死我爹，再伪造一份假的遗疏，做出他畏罪自尽的假象·这样的话，我爹的性命……”· “给你通消息的人是谁”卫昭眉头微皱，思索地道，“他的消息可靠吗”· 丁晚云脸上微微一红，踌躇地道：“那人……是我娘族中的亲戚，对我们一直很照顾。
他在刑部的地位不低，人缘又好，消息应该靠得住的·至少，此前还从没出过差错·”· “你爹知道这消息了么”· “我刚刚已经跟他说了。
可是他……他天生是宁折不弯的性子，宁可拚了一条命，也不肯向霍家低头，认下他们编造的罪名·不管我怎么哭，怎么求，他只说军人三十不为夭，四十不惜命，他活到五十几岁，已经觉得很是满足。
只嘱咐我重托周丞相，死后也要为他伸冤到底，还他一个清白的名声，他在泉下也可安心了·”· 卫昭嗯了一声，不再说话，仰头靠在墙壁上静静出神。
过了良久，才缓缓道：“小云，你想要我做什么”· ……· 低头略略沉默了片刻，丁晚云才决然抬起了头，道：“卫大哥，我求你招出我爹的罪状，好让这案子可以结束。”
· “你真的要我这么做”卫昭的神情十分平静，并没有露出意外之色，“这是他的案子，他的名声。
明知道他把名声清誉、原则立场看得重于性命，你我两个人仍可以违背他的意愿，擅自替他做主么”· “可他是我爹，是我娘一生所托的丈夫，不只是东齐的大将军。”
丁晚云咬唇道，“依照东齐律例，有爵位者除谋逆外不受极刑·即便他的罪名再重，最多也不过削籍流放，永不叙用·我们娘儿两个，情愿他背着那些罪名，跟着他流放到天涯海角，也要我爹好好地活着。”
卫昭的眼中光芒一闪·“即使他一辈子郁郁不乐，心有不甘”· “那也胜过眼睁睁地看着他冤死狱中。”
这么说，你是为了你爹的性命，要我出卖你爹了· 一句话已经到了嘴边，又被卫昭咽了回去·有些事情是没办法向丁晚云解释，也很难解释清楚的无论有怎样充分的理由，作为下属，这样的行为就是出卖，无须解释，也无可否认。
“丁将军性情刚直，嫉恶如仇，容不下半点肮脏与虚伪，即使到了生死关头，也宁为玉碎不为瓦全·”卫昭轻轻叹了口气，道，“如果他知道自己是被最亲近最信任的下属所出卖，而被坐实了编造的罪名，丢官去职，削籍流放，再也无法洗雪冤枉，再也无法领兵上阵，以他那烈火般的性子……真的能好好地活下去么”· 丁晚云呆了一下，想到父亲可能的反应，脸色不禁变得煞白，眼泪止不住又流了下来。
“卫大哥，依你说，要怎样才能救得了我爹只要能救他一条性命，无论要付出多大的代价我都情愿·”· 卫昭没有回答，只是静静凝视着她脸上的神情。
过了一会儿，突然道：“小云，是谁让你来求我的”· 丁晚云一怔，略略迟疑了片刻，似乎不知该怎样回答，卫昭已经接着道：“是周丞相，对么”· “……是。”
丁晚云有些意外地看了他一眼，点头承认·· 听到意料之中的答案，卫昭闭了一下眼睛，神情在刹那间变得异常疲倦·· 再开口时，连语声都带上了几分萧索。
“周丞相还说了什么”· “没有了·”觉察到卫昭神情的变化，丁晚云小心翼翼地低声回答，“我接到消息后便去见周丞相，求他救救我爹的性命。
周丞相徘徊良久，考虑再三，最后只教我这样求你，还说……你会知道该怎么做·”· “你会知道该怎么做……”卫昭涩然一笑，把这句话轻轻重复了一遍，只觉得心里一片清明，却仿佛有些隐隐发冷。
这，才是周丞相真正的意思吧可是他不肯说出来，不肯明白地提出要求，只让小云来求自己，让自己看到她的柔弱，她的无助，她的眼泪。
其实不必这样的，就算小云没有来，只要知道这个消息，自己也一样会做出相同的决定·· 如果是那样的话，心里反而会觉得安然，因为一切完全是自己的选择，纯出自愿。
不象现在……· “小云，你放心·回去等着消息吧·”卫昭向丁晚云温和地笑了一笑，柔声道，“我确实知道该怎么做。
你爹他……不会有事的·”· 得到卫昭肯定的回答，丁晚云却没有流露出欣喜，反而有些忧虑地望着卫昭，“卫大哥，可是你……你不会有什么事吧“· “没什么。”
卫昭微笑摇头，“别担心，我好得很·快回去吧，这里不是你久呆的地方·”· 丁晚云‘嗯’了一声，却始终流连着不肯离开，脸上的神情微带疑惑，又夹杂着几分不安，似是隐隐觉察到有些不对，却又不知道是什么。
直到卫昭反复催了几次，才又絮絮地嘱咐了几句，依依不舍地转身离去·· 目送着丁晚云纤秀的背影消失在门后，卫昭才长长吐出一口气，软软地靠在墙壁上，仿佛全身的力气都已失去。
第十一章· 第二天，刑部对丁延之一案终于上奏审结·· 参劾的罪名大多不成立侵饷、贪墨、逾矩、滥杀、虚报战功、结党营私等大多数罪名，丁延之始终坚持着不曾承认，却被卫昭在供状中尽数认了下来。
落到丁延之头上的罪名只剩下几条：滥用私人、包庇下属、治军不严、法纪废弛·· 有了卫昭的那张供状，即便丁延之不肯承认，这些罪名他也是一样逃不掉的。
按照东齐律例，这几条罪名不算太重，轻则降调，重则免职，不会有更严重的处分·但是以卫昭认下的罪名，却已经够得上死罪了·· 这样的结果虽不是霍家想要的，却也勉强可以接受案子一审大半年，双方都已耗得疲了，两派之间明枪暗箭，你来我往，斗得朝中动荡不安，东齐王已经颇有微词，几次下旨催着刑部早日结案。
眼见着丁延之决不肯认罪，又不能让案子无休无止地拖下去，能这样了结总算也不错·· 至少，丁延之无论降调或免职，都已无可能重回北疆·而杀掉了一个卫昭，也就等于斩断了他的左膀右臂。
这样一来，北疆的兵权无形中已完全转移到霍家手中·· 而对于周氏一族来说，这也是无可奈何中的最好结果了北疆军权的丧失既然已经势不可免，也只能尽力把损失减至最低。
能保住一个丁延之，至少还保留了在兵权争夺中东山再起的希望·· 至于别的，他们只能选择放弃·· 作为待决的死囚，卫昭被戴上双铐重镣，转到了大牢最底层的死囚牢。
不再有提审，也不再有机会见到天日，甚至很难再听到人声除了秋决那一天，囚室的铁门关上之后就不再打开，所有的东西都通过铁门下方的一个小洞递进递出。
狱卒例行公事地送来一日三餐，但是很少开口说话，似乎在他们心目中，铁门后面的已不是活人，没有任何说话的必要，只需按时完成工作·· 狭小黑暗的空间，漫长悠远的死寂，机械般的一日三餐，看不见光亮，听不见人声，除了吃饭睡觉外，再也没有事情可做，这种被活埋一般的日子几乎可以逼得人发疯，甚至会一天天数着日子，盼着秋决那一天早点到来。
每逢国有大庆，秋决停勾，刑部大牢中总会有发疯甚至自尽的死囚，因为觉得自己熬不到第二年秋天·· 卫昭自然不知道这些，更不知道自己受到了刑部的特别关照，住的是最小的房间，戴的是最重的镣铐，吃的是最差的伙食，就连狱卒也受了嘱咐，不许在送饭时透进一点光，跟他说一句话。
几次在狱卒送饭时试着开口，却没有得到半点回应，过了几天，卫昭不得不放弃了这个了解外面情形的唯一途径·· 他不是不能吃苦的人，可这样的日子实在难捱。
足镣是钉死在地上的，不能起身四处走动，躺下来也不能伸直腿，只有蜷着身子半躺半坐·时间一长，全身的筋骨都酸痛僵硬，连喝水吃饭都懒得动弹，胃口更是坏到极点，几乎什么都吃不进去。
若不是卫昭意志强韧，只怕早已经熬不下去·· 漫无止境的黑暗中，也不知过了多长时间，就在卫昭以为自己会在这间狭小的黑屋中无声无息地腐烂发霉时，突然听到囚室的铁门上有轻微的响动，象是钥匙转动的声音。
这么快就勾决了么卫昭有些意外·虽然没有计算过日子，他也知道自己在这里呆的时候还没多久，离秋决的日子还远得很·
（本页完）
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