无情物 by 薇诺拉
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无情物 by 薇诺拉
强强宫廷侯爵江湖恩怨《无情物》作者：薇诺拉·文案：·明末，武侠，锦衣卫··响马头子攻X锦衣卫指挥使受，相爱相杀，官匪纠葛··“今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。”
叶千琅觉得这是一个有趣的名字··“一个人倘使孤寂到了极处，必也有趣到了极处·”·寇边城觉得这是一个有趣的人··内容标签：强强 宫廷侯爵 江湖恩怨·搜索关键字：主角：寇边城，叶千琅 ┃ 配角：鹿临川，罗望，魏忠贤，高迎祥 ┃ 其它：1V1，HE·==================·☆、第1章 （一）·（一）·骏马西风冀北，杏花春雨江南。
正是天启七年·小满，少阳相火·日时相冲，大凶··将将申时，忽地一阵风起，吹动了沙坡上那一人的香色官袍··身后十余锦衣卫番役一律着黑衣，披斗篷，戴纱帽头笠。
叶千琅倚马而立，凝神看着一队人马在大漠中疾奔··西北绝域间，千里古道若河泱泱，万顷戈壁似海漭漭，只有几株红柳零星扎在黄沙里，肃杀艳丽，余处寸草不生。
锦衣卫此行是为追捕左杨二人的余党，明里是奉了天启帝的诏令，实也明白是魏忠贤矫旨逆行·叶千琅少时曾师承左光霁，学的也是为仁为善、忠君体国的儒家一套。
只是时势弄人，现今他身为九千岁义子又兼锦衣卫指挥使，自是不念旧恩，不徇旧情，不仅亲自带人灭了左氏一府刀客，还亲手诛杀了恩师满门··无爱欲，无憎怨，无缠碍，生逢乱世，活着毋庸一心慈悲，但凭两手杀孽。
偏偏就有不怕死的人，非以蚍蜉之力撼大树，于洪流逆水间，捞走了左家仅存的一双凫雏··不过是追杀左光霁的一双幼子与部分残党，不单尽遣锦衣卫中的顶尖高手，更劳动指挥使亲自出马，想来这趟差事必不简单。
诸高手持戈以待，眼见大漠中的人马愈行愈远，千户罗望上前提醒道：“大人，再不追就跑了·”·实则跑也跑不多远，被锦衣卫在屁股后头撵了几天，此刻迎风更是难行，这行人一个慢似一个，已是人疲马乏强弩之末。
“弓箭·”叶千琅向罗望索要弓箭，拉开长弓，搭箭就射——·一箭穿颅而过，跑在最前头的那个汉子应声堕马，转眼就被风沙埋去半个尸身。
跟随头马的马匹吃了这一吓，当即踯蹋惊嘶，又有三人被受惊的马匹甩下马鞍，其余人马也不得不勒缰停下··叶千琅又连放两箭，只听嗖嗖两声，方才从沙地里爬起来的两个男子又相继倒下，都是干干脆脆一箭穿颅，尸身扑地一前一后，至死仍未瞑目。
跌下马来的另一个汉子还未来得及起身，他身旁一位白衣公子已迅速挥出长剑，挡开了挟风声而来的又一支箭，听他大喊道：“几位大哥，盟主稍后便会来接应，还请带公子们先走”·那白衣公子轻功不错，提剑一跃已掠出丈远，径直朝沙坡上的一干人杀来。
锦衣卫齐齐搭箭欲射，叶千琅反倒抬手制止，这人名叫鹿临川，不止与自己相识于年少时，说起来还算师出同门··鹿氏原也是世家大族，府内人丁骈比，往来旃旌不绝。
可到了鹿公焕这一辈不仅无人在朝，更落得膝下单薄，只留下鹿临川一根独苗·幸而这根独苗不辱家风，不仅生得面貌清秀颇似好女，更能文能武无一不通，一手出神入化的惊鸿剑法师承武学名家，一笔鸾飞凤舞的书法更颇得熹宗欢心。
鹿临川与叶千琅同是左光霁的学生，天启二年高中探花，据传他廷对时的文章笔酣墨饱之甚，羞煞了满朝的翰林元老，熹宗本欲钦点鹿临川为状元，又恐十六岁的状元会惹来非议，这才退而求次点了一个探花。
想他如今也不过弱冠有二，还比叶千琅小了两三岁，此刻竟是满目的孤绝悲愤，一副视死如归之态··叶千琅不欲射杀鹿临川，倒非是念及同门之谊，动了恻隐之心。
直到来人距自己不出多远，他才解下黑色披风，飞身相迎，不拔刀不运内力，只蓄三分真气于指间，徒手与对方过招··这厢如此敷衍，那头却不敢不全力以赴，鹿临川以全身内力灌入掌中惊鸿剑，欲豁出命去相搏。
见对方腾身一式“飞鸿不欲归”，以同归于尽之势直取自己的天灵盖，叶千琅竟不闪不避，下盘动亦不动，五指翩翻如拢捻琵琶，先卸去凌厉剑势，再以中指食指并戟一夹——他的手指极其修长，肌肤细致如冰蚕寒绡，骨节华美得更胜女子，唯一不足便是肤色苍白得过于骇人。
归尘剑为两指夹住竟再难砍下一分，鹿临川只觉一股寒气自剑柄传来，冻得他心窍一凉几乎停跳，低眸一看，剑身上不知何时已覆上了一层冰霜··大漠里日头毒辣，剑身上的冰霜反倒凝而不化，须臾又将他的手腕冻住。
叶千琅两指用力，将对方拉近自己面前，抬手掸了掸落在肩上的沙粒，道：“剑是好剑，功夫却不太行·”·四目咫尺相对，鹿临川不由一凛——他早些年自是见过叶千琅，可眼前这人何有丝毫昔日模样，肤色青白，唇色偏紫，飞鬓剑眉下一双凤目极黑、极冷，尤是他单耳戴着一只孔雀蓝耳坠，叶千琅既非番邦异族，更非生得女相，戴着耳坠本该诸多怪异，只因他样貌俊美已极，反倒更添几分令人生畏的妖邪气息。
便是这愣神一瞬，腕上的寒气寸寸侵逼，执剑的右臂似被针尖儿扎了好一通，痛过之后又立失知觉·唯恐寒气入体，鹿临川忙运转真气护住心脉，又以左手化作虎爪，以擒拿之势袭向叶千琅的喉咙——对方竟早有所料，只以两指轻轻一拭，已连击于他左臂的阳池、支沟、四渎三穴，以巧劲化解了这一击。
似也不存杀念，叶千琅放开鹿临川，道：“你我师出同门，留下督主要的东西，我可以饶你不死·”·鹿临川厉声道：“好个叶大人……你认贼作父助纣为虐，竟还有脸自称与我师出同门”·叶千琅反问道：“何以是贼”·“魏阉擅权，植谗佞为党羽，兴冤狱，杀忠良，更肆意敛财于百姓，致使民不聊生内乱四起……”想起百姓易子相食、饿殍遍野的种种惨状，想起后金兵攻占开原、并吞叶赫的幕幕耻辱，鹿临川面现血色，慷慨道，“而今强寇眈眈在侧，大明已是危如垒卵……这魏阉难道不是国之蠹害难道不是‘贼’”·叶千琅淡淡道：“是又如何”·鹿临川恨不能啖其血肉，立时抖腕出剑，惊鸿剑法泻若银河飞瀑，连环刺向对方要害。
叶千琅身形一动，绣春刀呛啷出鞘，刀剑争鸣相交··叶指挥使所习的内功心法曰“五阴焚心决”，走得是极其诡谲阴寒的路子，可刀法却流传自战国，素以刚劲剽悍闻名。
然而此刻绣春刀刀势忽急忽慢，全不渴于求胜，只于一刚一柔、一寒一烈间反复拿捏琢磨··仿佛这天地间无我亦无它，只有这刀光剑影，红柳黄沙··只在某一霎，叶千琅刀势惊[]变，鹿临川很快趋于不支，愈恨愈急，愈急便愈穷于应付，又拆二十招后颓势更显，便连那身飞鱼服的袍角也摸不着了。
漆黑凤目倏忽灿若岩下电，只听“珰”一声惊鸿剑一折为二，叶千琅霍然收刀，玄色的飞鱼服上满沾鲜血，头上的黑纱武冠却纹丝不乱··鹿临川白衣尽红跪在地上，身上负刀伤数十处，虽因对方未尽全力而未毙命，却也没有再战之力了。
方才明白过来，这人方才刀下容情，不过是借自己练练刀罢了，而今他抖抖衣袖，杀一个人，一如抹掉衣襟上的一粒饭黏子··鹿临川慢慢爬着欲取回埋在沙里的断剑，叶千琅轻施步法，在那血手摸到鲛皮剑柄之前，挡在了他的身前。
垂目看着这将死之人，叶千琅眉头微蹙，目光也不知是怜是鄙，将绣春刀抵于鹿临川肩头，抽转刀身拭了两下，便拭干净了刀上血迹··遍体刀伤已快将血流干了去，鹿临川勉力将腰杆儿扳得笔直，道：“大丈夫不饮浊泉水，不息曲木阴……我便将那东西毁了，也必不……必不给你……”·叶千琅闭起眼睛，面露一丝倦色，似也不欲多劝：“如此冥顽，便是找死了。”
鹿临川正当闭目待死，却忽地入耳一个声音，浑厚低沉，如空井回音：·“刀法不错，人倒可惜了·”·☆、第2章 （二）·（二）·放眼放去，遐景是黄沙一片，迩景是一片黄沙，这一人一马却不知何时出现在这片沙漠里，莫说叶千琅未分心留意，便是沙坡上的罗望一干人也无一瞧见。
再细细看一眼这马上之人，身上随意束着一件对襟的丝织白袍，衣襟半敞，露出大片胸膛，肤色比酥酪稍深三分，比蜜酒略浅一筹，更衬得他身姿壮美，远胜一般男子··全身不饰一物，便连头发也是散着的。
唯独脸上戴着一只黄金面具，半人半兽古怪狰狞，而露出的那双眼睛却是既深邃又深情，似晦似明蚀人魂骨，愈发令他不似常人倒似鬼魅··叶千琅见这人马背上系着一件东西，以最为寻常的黑布包裹，形状却好似一柄宝刀。
白袍人复又摇头轻叹：“可惜·”·辨出这如井中回音的说话声并非来自本人，而是腹语，叶千琅面无表情道：“可惜什么”·白袍人轻轻一笑，语声尽是戏谑之意：“本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。”
犹是那般神色冷清，叶千琅看着马上之人，忽然足尖轻点，犹如一道金光跃入空中··白袍人见状立即腾身相迎，两人在空中各出一掌——·一掌劈落飘飘红柳，一掌激起滔滔黄沙，两人同时大感一惊：好深的内力·便是十指相并、肌肤相贴的瞬间，叶千琅脸色微微一变，只觉一道激越暖流由掌心传入，直击五脏，遍游百骸，竟是说不出的温暖快意。
习武的人提起五阴焚心决，大多爱之极又惮之切，只因其至精至绝却也邪乎其邪，曾惹来多少江湖血雨腥风事·然而这门心法固然妖邪，据传却是由一位佛门高僧所创，彼时那高僧还是一刚入寺门的小僧，白天诵经夜里抄经，如是寒更暑替四十余载，竟醍醐灌顶悟得一门绝顶内功。
五阴曰色、受、想、行、识，修炼这门心法必得先使身心清静，破五阴、灭五浊，否则一念错，必入魔道，必遭苦报·想叶千琅早些年练功过于贪求速进，虽斩断了七情六欲，却未能真正入佛知见，这祸根一早便埋于奇筋八脉间，近两年寒气侵入心脉，发作起来更是苦不堪言。
并掌之后，白袍人稳稳落回马上，叶千琅亦双足陷进沙里，毫厘不退··沉默片刻，叶千琅垂目扫了一眼已厥过去的鹿临川，道：“你要救他”·白袍人道：“不错。”
虽从未自认人下，此刻倒也平静，叶千琅淡淡道：“我的功夫不如你·”·白袍人道：“不错·”·“然而一百招内你我不相上下，三百招内你我难分伯仲，五百招后我力尽而亡……”叶千琅微微一扯嘴角，“你也必不能全身而退。”
“不错·”白袍人点了点头，忽又轻声一笑，“倒也……未必·”·一时狂风大作，尘沙四起，除了叶千琅的坐骑雪魄低头打出一声响鼻，余马皆惊嘶不已。
鹿临川原是昏迷不醒，怎料他周围的黄沙却忽地下陷，打着旋儿地把他往沙里拉扯，似流沙却比流沙速度更快，转眼便没过他的头顶··锦衣卫众番役俱是瞠目结舌，唯那一双凤眼深晦如旧，少顷，叶千琅才对马上之人道：“你是一刀連城。”
强强宫廷侯爵江湖恩怨·一言既出，锦衣卫大惊，白袍人大笑，而叶千琅不惊亦不乍，说的是这片大漠间媲之传说的名字，神色倒平静如许··自古以来，这西北绝域间就时闹响马，恼煞了庙堂里的皇帝爷。
许是正应了那句“崽卖爷田不心疼”的俗话，眼下的大明朝内忧外患，早已没了昔日西域万国来朝的盛景，可天山冬夏雪，交河南北流，一条丝路横连东西，延袤万里，依旧是胡汉通商往来的襟喉之地。
何况西北素来民风彪悍，多出响马流寇本也不足为奇··然而能把盗匪这一行当干成传说，只怕华夏千年也就独出一人，便是远在京师的叶千琅也久闻其人其事··无人知晓他的真实姓名，他出现即是一人一刀，刀法又独步天下快不可破，也不知哪个嘴快的先传了一声“一刀連城”，这个名字便渐渐流传开去；也无人知晓他的真实面貌，只因他只肯以黄金面具示人，惹得一些贼匪竞相仿效，也戴着黄金面具出去劫掠，一个个画虎不成反类犬。
甚至也无人知晓，这一刀連城到底是人还是鬼··有说他神出鬼没，能撒豆成兵也能呼风唤雨，他与他的人马常在大漠里凭空出现又凭空消失，千军万马也视若无睹；也有说他喜怒无常，脾性莫测，能将劫来的金银随意分给饥民，也能于一夜间敲骨吸髓，屠尽一个村落百余口人，老少不留。
·又说光宗年间，朝廷为笼络一刀連城抗击后金，特遣钦差去西域封他为“镇西将军”并授镇西将军印·本是两相欢喜的一桩好事，怎料一刀連城竟斩下那钦差的头颅，装于一只填满香料的金丝楠木盒中，又令人送回了京师。
满朝文武悉不知情，还以为是这响马头子感念皇恩浩荡，特向朝廷献上什么珍罕之物——结果盒盖一开，竟滚出一只血淋淋的人头，嘴里还衔着那枚大印，吓得几个翰林老儒当场跌在地上——若不是光宗荒yín无度，只当了一个月的短命皇帝，这等欺君之罪定要兴兵讨伐，万不会如此鹘突了事。
叶千琅曾听魏忠贤提过，东厂督主提起此事权当提起一个笑话，只道一个响马头子手下养着近万人，竟宁肯为祸一方也不愿接受封赏，也不知是不是傻··天色忽地暗了，这个人许是真有呼风唤雨的本事，原本平静的大漠竟无端端起了沙暴。
“大人……你看”·其实不必罗望提醒，叶千琅也看见了，沙暴来得急且快，远看天地相接压压一片，仿佛一道高逾数十丈的沙墙，正以山崩之势朝他们扑来。
“大人……快走”见叶千琅仍与一刀連城对峙，罗望又道，“大人，快走……再不走就迟了”·马上之人白袍猎猎翻飞，发丝涌动如墨，似全不畏惧这咫尺相距的沙暴，只笑道：“大人不妨听你属下一劝，你自己都命在旦夕，又何必执着于别人的生死。”
风已大得人与马都站立不住，一株株红柳被接连拔起，混着漫天黄沙，打着旋子飞舞·见那沙墙越逼越近，叶千琅转身欲去，方道一声“后会有期”，却见方才消失的鹿临川不知何时已出现在了一刀連城的马背上。
一刀連城将昏迷不醒的鹿临川拢在两臂之间，竟欲掉头去往沙暴方向··罗望见叶千琅立在原地，面孔冷峻目光阴戾，知他是心有不甘，便又劝道：“大人，鹿临川且先容他带走，眼下这沙暴太过危险，缉捕一事还须从长计议。”
叶千琅微微颌首，众锦衣卫番役得令上马，纷纷牵着马缰调转了马头··然叶千琅仍不动身，凝目望着渐去渐远的一刀連城，嘴角忽生一个冷笑：“想把人从我这儿带走也可以——只要是死的。”
言未毕，忽地双足一点跃入空中，他凝真气于五指，似在掌间绞上一股白纱，朝那马上的两人凌空劈了出去——·一刀連城也未料到叶千琅会追入沙暴中来，一时无暇闪避，竟以自己的后背护住鹿临川，生生挡下对方这一掌。
这一掌叶千琅几乎没留半分余力，无论何等高手，只怕都要断气须臾——可马背上的一刀連城身子剧烈一晃，竟还能强撑住不倒下，只见他一踏马镫，胯[]下烈马飞出十余米，转眼消失于风眼之中。
“走”叶千琅飞身上马，在雪魄的领头下十余匹快马奋蹄向前，直奔关城，终免于被沙暴吞没··☆、第3章 （三）·（三）·关城内往来复杂，朝廷鞭长莫及顾不上这边陲之地，号称“九土之土”的大土司穆赫便顺势掌管了整个西北。
此趟在别人的地盘上缉捕朝廷要犯，叶千琅虽不欲瞒穆赫眼目，也不打算与这土司大人过从甚密，所以着罗望寻了一家不起眼的客栈，暂且洗洗风尘，歇歇脚··正是寻常人家置酒用膳的时辰。
风雨欲来，长天色暖，抬头见得流霞三分紫伴七分红，恰似一位丽人披罗衣，舞长袖，为这边陲古城平添几许旖旎风华··小二虽不识得这身飞鱼服，却也能从这十余人的神态气势一眼瞧出，这些绝非能招惹的客。
当下听从吩咐，笑眯眯地收下对方递来的金子，将店内寥寥数客一并撵尽，又好酒好菜地置备着··抖落一身尘沙，换上一袭寻常锦袍，叶千琅独在房内，闭目盘坐于榻上。
正是运功疗伤的紧要关头，万万不容外人打扰·罗望自觉持刀立于房门口，眉眼凝重颇带煞气··若置北斗于体内要穴，琁玑玉衡各自归位·气走天突、气舍、膻中，沉之水分、天枢、丹田——忽感真气行之不顺，反倒惊蹿了体内的寒气，叶千琅四体俱颤，面色忽白忽绛忽紫，又强行运功片刻，甫一睁眼，便吐出一口暗色的血。
叶千琅自将锦袍扯开，只见心口处已冻得青紫，浑似与生俱来的一块胎记··“大人”罗望见了，心忧如焚下也不顾礼数，当即冲入房内。
二话不说便跃至榻上，盘腿坐于叶千琅身后，轻推两掌，将自己的真气源源不断灌入对方体内··罗望自幼练得一门神功曰“乾坤十二经”，分《乾六经》《坤六经》二部，乾主阳，坤主阴，须阴阳合一兼收并蓄，方能令武功大进。
只是近两年叶指挥使的寒毒发作日益频繁，这罗千户便渐弃了坤六经，单攻其阳刚一路··罗望气走得急，恨不能将自己这一身功力全泻过去，然而无论掌间的真气耗损多少，只觉浑似泥牛入海，叶千琅体内的寒气既不稍减一分，也不排斥相抗，反有一丝丝极为绵柔的寒意逆施而来，细若蛛丝毛发，不断寻隙钻入骨中……·“你内功修为太浅，何必白费力气——”·话音未必，体内寒气突地暴增，一直阖目运功的叶千琅脸色一变，两眼一睁，反身一掌便袭向罗望的面门。
罗望下意识出掌去接，可他本就不是叶千琅的对手，此刻对方寒毒发作，神智近于全失，手下劲力便更显狞恶··勉强挡了两掌，罗望已被叶千琅压于身下，衣襟被一把扯开，对方埋脸于他脖颈，一口咬下——汩汩热血自颈间流出，阵阵寒气又同时激入体内，罗望咬牙强忍，不过片刻光景已冻得面青唇紫，连眉毛上都覆上了一层白霜，他竟还心忖若能将对方寒毒治愈，这样倒也不错。
叶千琅体内寒气平息，抹了抹嘴边血迹，重又盘坐运功，而一旁的罗望已力尽伏倒，冻得像一条腊月里的蛇··半晌才勉力爬起，竟还责怪自己道：“卑职一得空便修习乾坤十二经，奈何卑职资质平平，始终未能参破此经奥义，不能为大人驱散寒毒……”·“你非是资质平平，却是想的太多。”
叶千琅再次睁开眼睛，虽说脸色比方才稍好了些，可看着还是白森森的若个死人··眼下俩人挨得近，叶指挥使寒毒发作险些入魔，也难得卸下了那身高高在上的威风，一双眼睛扫过去，倒定在了对方脸上。
·罗望忙低头道：“卑职不敢·”·忽感右眼一亮，原是叶千琅撩开了他一片挡脸的头发··只见那发片下掩着一块烧伤疤痕，肉芽狰狞，生生毁了一张本当英俊的脸。
这只手美若寒玉，指尖毫无温度，蜿蜒摩挲过他的面颊··许是沙暴之后常见暴雨，屋内闷得异常，几欲令人呼吸停滞··一双漆黑凤目近在咫尺，罗望心虚自己样貌太丑，不敢撄其目中锋芒，只垂着眼睛岔话道：“便是一个月前，卑职还能以乾六经的内功为大人稍御寒气，如今却毫无作用，莫不是这五阴焚心决的阴毒已周流全身了”·叶千琅以手指抚摩对方脸上疤痕，语气淡漠得仿似议论别人的生死：“这些年我几乎修习遍天下所有纯阳的武学，可惜无一有用，只怕这体内的寒毒最多也就能再克制三个月。”
“三个月后呢”·“三个月后非疯即死·”·罗望心急道：“大人，难道就无别的法子”·“法子倒或许还有。”
叶千琅看似并不愿就此多言，抬手于对方脸上轻拍一下，面上薄薄带了两分倦意，“你且出去守着·”·又闭上了眼睛，这下却非是再修习什么春秋刀法里的内功，而是两掌向上置于膝上，看似入了禅定。
人已入定，心却难得不太平静··叶指挥使生来就是冷性情·想这一路迁升、几易其主，大半也要归功于这对人不亲、不信的性子·实则倒不是为了名利曲意为之，想他幼时遭遇“禾稼不登，人皆相食”的灾年，亲眼见父母姐姐挨个饿死，还能靠着刨树根、掘鼠洞等法子活下来，可见这人对人间亲情虽无十分执念，求生的本能倒如兽类一般。
眼下寒毒发作苦不堪言，叶千琅不由想起先前与那人并掌之感，按说他十七岁已任职锦衣卫，期间见过各类武功各色高手，却从未见过这般浑厚精湛的内力，至阳至劲，恰与五阴焚心决相生相克……·一刀連城。
即便没有鹿临川，自己也是要找上门去的··“大人……”见叶千琅脸色恹恹，吐纳亦无声息，罗望将后话咽下，轻叹了口气，转身守在了房门口。
日头渐渐向西，投下一片斑驳光影于窗前地上，复又归于一丝金线·泥窗后，一只老鸹扑棱棱突入长空，啼声凄厉绵邈，许是店小二已置备好了酒菜，一嗅鼻子，尽是勾人的肉膻味。
窗前的光亮攸地消失，油灯还未点上，客栈里极黑，极静·立在这一片油腻狭小的暗处，罗望静静等着一场暴雨，心眼却蓦地一亮，不见这天启末年的荒凉西域，倒看见了万历三十八年的一地牡丹。
大明朝盛极而衰，万历帝不郊、不庙亦不朝，朝中，文官与文官互相倾轧，后宫，宦官与宦官各自邀宠，彼时大明朝最得势的还不是今日的九千岁魏忠贤，而是擢司礼秉笔太监的王安。
便是太监也懂养儿防老之道，王安在京里某一处大宅里种了万株牡丹，又收了一拨孩子，遣人教他们武功，因他素来与东林党人走得近，还从中拣了几个出挑的送去左光霁那里读书。
罗望便是那时候第一眼见到了叶千琅··犹记得那日牡丹花好得罕见，可对这人的初见印象却是平平，想当时罗望年满十五，正是这一拨孩子中最年长的一个，而初入王府的叶千琅却是其中最小一个，一个八[]九岁的奶娃子，饿得皮包着骨，一张脸还大不过一朵开到极处的牡丹花，任人忍住不欺负他都难。
殊不知这奶娃子养了几天便脱胎换骨，变得脸如瓷碟臂似嫩藕，更会讨巧·别的孩子都管不怒自威的老太监叫“厂公”，唯独他管王安叫“阿公”。
只要王安来宅子里探望这些小的，他必跟认亲似的黏着不放，怯生生扯拽着王安的衣角，一口一声“阿公”，走哪儿跟哪儿是寸步不离··也不知是不是这一字之差的亲昵与慰藉，王安确也格外喜欢叶千琅，每逢见他，都要把他抱在自己膝上，有时与他讲些忠君体国的道理，有时与他讲些宫禁里的趣事儿，一白发老头与一软糯团子亲昵相偎，颇有点含饴弄孙的意思。
可惜好花不常开，好景不常在，天启帝即位不久，王安失势于魏忠贤·魏忠贤窥伺东厂大权，与客氏同谋铲除王安，顺便就得抹去他那一宅子“余孽”。
强强宫廷侯爵江湖恩怨·一府数十口，除去几个老仆，余下的都是王安收养的孤儿寡女·大的弱冠有四，小的也就十来岁，一个个正慷慨激昂，合计着该当如何殊死一搏，叶千琅却不见了。
再见之时，牡丹花被暴雨摧折一地，锦衣卫高手已将这处老宅密密围住，而进门来的第一人竟是一个少年番子——·身上的飞鱼服已为雨水浇透，叶千琅倒提着绣春刀，眉眼清俊，杀意凛凛。
大雨中，他一字一顿道：王安已死，降者赦，逆者杀··有人敢当这悖逆的头雁，别的雏儿怔过，惊过，也就降了··可降是降了，却有个眉眼伶俐的年轻姑娘先起了头——放下刀剑之后，她走过叶千琅身前，冷不防朝他啐去一口。
除罗望外，余下十来个也纷纷效仿，叶千琅不争不辩亦不动，平心静气地受下了十余口唾沫··魏忠贤本欲斩草除根一个不留，但见叶千琅武功高绝可堪一用，又见他亲手勒毙了王安，便冲手下挥了挥手道，这王安养的东西倒是能派上用场，倘还有愿归顺咱家的，就留下吧。
·☆、第4章 （四）·（四）·外头浓云密布，一丝风也无·这场暴雨久候不至，店里店外都沉闷得紧，这种沉闷非是见血封喉，反像是一双无形手掐住你的脖子，勒不死又松不开，教人极欲挣脱又极不痛快。
客栈里头点着了几盏油灯，焰苗忽明忽暗，映着一张带着大疤的脸··“先开两坛酒·”唤下欲走的小厮，罗望又冷言多加一句，“酒不好不打紧，若酒不烈，小心你身首异处。”
将两坛烧刀子摆上了桌，小二偷偷瞥动眼珠四下张望——与往日相比，眼下客栈静得几许古怪，近二十人乌压压坐在店里，一划的黑衣黑氅黑靴子，也都刀不离身，面不带笑，不划拳，不斗酒，不扯巴几句闲话，甚至连嚼咽也没一点声响。
只有一人如凤在鸦群，与这些黑衣人全不一样，而这些黑衣人待他毕恭毕敬，一个个活似阴间兵卒见了阎罗王··一位年轻公子，身着青缎锦袍，头束银镶翡翠发冠，腰间环系着一根白地青花束带，左耳上还戴着一只孔雀蓝耳坠。
瞅他人似一件玉器金贵无比，倒不喜那些官绅喜好的琼浆玉液，反将碗中烈酒一饮而尽，颇见草莽气息··小二大着胆子打量叶千琅一眼，难免奇怪：这天气燥得人恨不能蜕下一层皮来，如何还有人这般豪饮烈酒·靠这客栈营生这么些年，英武的刀客与异域的美人常来常往，却从未见过这等清冷俊美的样貌，这小二不由感到可惜，只道这人唯一的瑕处便是气血不足，脸色太青。
这么一想，忍不住再多睃了他几眼，又心道：这人许是知晓自己面色有异，这穿的用的俱是一色儿的青碧，倒也相衬映得很··忽听见外头有人奋力拍门，哐哐作响不依不饶，扰得叶千琅眉头一皱，搁下了手中的酒碗。
罗望以眼风示意小二把人打发走，小二立即小跑两步去开门，嘴里还嚷着：“小店客满了，不招待了爷，您投别家去罢——哎哟”·门方一打开，就听见小二一声惨呼，整个人似被人一掌拍飞出去，正巧就跌在叶千琅脚下。
“哎哟我的屁……屁股……”嘴里还唧唧歪歪呼痛不绝，却见十余黑衣人已齐齐拔刀，吓得他还没爬起来又一头叩跪在地，连连呼告，“爷爷，小的非是故意惊了你……求爷爷放小的一条生路……”·摆了摆手，叶千琅示意锦衣卫番役们毋轻举妄动，抬脸冷冷望着门外。
“方圆百里尽是荒滩戈壁，独你一家客栈，还能投哪家去爷来了你就得伺候着，容不得你说个‘不’字”外头人的雷霆吼是一声高过一声，又对着客栈木门撒气似的劈出一掌，道，“你知道爷是谁吗爷的名头说出来吓死你，爷可是一刀連城”·这般说着，外头人便已跨门而入。
瞅着是个九尺有余的汉子，生得龙眉虎目颇有异象，扛一柄龙纹宝刀于肩头，人与刀皆一样，镶金银，饰玳瑁，缀犀角，一进门便环佩叮当，噼里啪啦一通响··汉子似也意识到今儿这客栈里的气氛不同以往，微微一怔过后倒也丝毫不怵，甩开膀子昂首挺胸，油灯的焰苗也跟着他的步子摇晃。
见是一个不知轻重的莽夫，罗望稍宽了心，轻声道：“大人，卑职与你打个赌如何”·他未道后话，只以目光一指胖子扛于肩头的那柄刀，叶千琅难得心情不错，会意地点了点头：“我赌你扛不动。”
话音刚落，门外又进来一个人，瞧模样打扮是个汉子，可再细细一辨其容貌，方才发现此人眉似远山眼如星，垂着一绺黑发，露着一段玉颈，分明是个女扮男装的美娇娘。
罗望与那女子互相对视一眼，目光游至其腰间裹着的一块兽皮上，看见上头缀了几把小刀，刀刃上依稀透着荧荧蓝光，显是喂了毒··小二揉着屁股站起来，许是没认出眼前是个女人，没好气地问：“你这汉子又是打哪儿冒出来的”·冷冷睨了小二一眼，女人从腰间摸出一锭银子，掷过去道：“我才是一刀連城。”
可笑这边陲之地，竟人人都以自称一刀連城为荣·罗望侧头靠近叶千琅，小声提醒道：“大人，小心她的刀·”·叶千琅微微颔首，以示对方说得不错，正欲抬手再进一碗酒，又见一人进得客栈来。
戴着一只斗笠，担着两肩风霜，穿着一身似能抖落几斤沙的旧衣，这人背着烛火，斗笠投下的阴影掩住大半张脸，隐隐可见其鼻梁直挺，下颌俊美，一双唇不笑犹似含笑，分明轻佻又多情。
虽未完全看清来人样貌，却也能看出他的潦倒落拓，可这人信步从容气度风雅，倒显得三分像侠士，三分像隐士，三分像那不羁形骸的浪子，还余不多不少一分王贵之气。
“这人若非毫无武功，那便是个绝顶高手·”罗望侧一侧头，见叶千琅剑眉轻敛凤眼微眯，仿是正在走神，便又唤他一声，“大人……大人”·叶千琅确实未听见，自这第三人走进客栈，他的目光便再未离得他。
“往日里半天等不来一个客，今儿倒是一股脑全来了·”小二见这人衣衫落魄，便难掩心中轻蔑，存心问道，“你莫不也是一刀連城”·“在下寇边城。”
语声低沉而动听，来人言罢放声大笑，抬手摘下头上斗笠··焰苗东摇西曳，店内鸦雀无声，幽冥中露出一双深长眼睛，寇边城也转脸望向了叶千琅··倒也巧了，四目方才相接，忽听见天际一声惊雷，久候了的暴雨终降下来。
雨势汹汹，雨声哗哗，如那戏中人搽粉画墨登台前，必得先为他擂鼓闹场，听他开喉一声··叶千琅觉得此人眼熟，非但觉得眼熟，还难得心生一种别样感受··这无疑是开天辟地头一遭，想叶指挥使十五岁初经情[]事，虽不至阅人无数，倒也没少惹得一众美人为他寻死觅活，而今修习五阴焚心决已至化境，更是视红颜如粉骷髅，视名利如坟前土，心坚如磐血冷如冰，无风无雨也无晴。
偏偏在这大漠边关不毛之地，仿是一拧身，一回眸，忽地与久未谋面的老相识打马相逢，这般似亲近非亲近，似悸栗非悸栗，说之不清道之不明··今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。
倒是个有趣的名字··罗望想起先前与叶千琅的赌约，便抬手一招那个汉子，道：“可否借你的刀一看”·汉子不似外表豪放，实则粗中有细，瞧着这些黑衣人不是善茬，又想到今晚无论如何得在这客栈度过，便虎下脸说了一句“我这刀可是稀世宝刀，你可看仔细了”一抬手，便将那柄龙纹刀抛给了罗望。
罗望自然而然伸手去接，那知这柄刀竟重似千斤，他涨得满脸通红，两手并用勉力提气，才不至于被这刀给压得狼狈垮下··叶千琅单手接过罗望托在手中的刀，轻松拔刀出鞘，看了一眼，果不其然，虽说刀鞘未免匠气了些，这刀确是难得一见。
叶千琅施施然将宝刀归入刀鞘，却不递还于那汉子，反而翻转了刀的刃与柄，以刀尖对着自己，颇识礼数地递于他身边的寇边城，微笑道：“好刀·”·叶指挥使笑是笑了，却笑得不见一丝欢喜之态，苍白面色隐约泛出青紫，眼风狠戾更胜刀光，一般人莫说接刀，只怕连接他一记眼风都得心惊肉跳，可寇边城却似无动于衷，不退亦不让，一双笑意脉脉的眼睛迎将上来，大大方方就伸手去接。
哪知五指刚刚摸于刀柄，一股阴寒之气便直贯而来，若是毫无内功底子的人，当场即会经脉俱裂而亡··叶千琅本欲将五阴焚心决的寒气借着刀身灌入对方体内，不料却被一道炽热内力逼退回来，于是眉眼一挑，当即又续上两分劲力，倾了倾身子问：“什么人”·寇边城同样倾身向前，不卑不亢笑答道：“买卖人。”
明面上两人神色自若，一来一去一问一答，实则早已较短量长于彼此掌下·两股掌力对接，愣谁先逊一分都有受伤之虞——也就更难为了这柄刀，你来一道寒气，我去一股热流，冰火两相融，刀身上渐凝水气，水气须臾又聚成水珠，滴滴落于地上。
你进一分我便也进一分，转眼两人已是气息相闻，交睫相距··“卖什么”·“卖药材·”·“什么药”·“这药男人用得着，女人用不着，壮年用得着，老年用不着，有情人用得着，无情人用不着……”寇边城直视那双点漆凤目，嘴角那一点笑容颇不正经，也颇显亲昵，“三教九流都用得着，独和尚太监用不着。”
“哦”叶千琅微翘着一侧嘴角，也看不出这笑容是讥是刺，“那请问公子，叶某是否用得着”·单看这人的面色与桌上的烈酒，便知他寒气入体，须借之御寒。
寇边城敛了敛面上玩笑神色，道：“寇某江湖漂游四海为家，略通疑难奇症，大人若是不嫌弃，寇某或能相助驱除大人体内寒气·”·“不必，叶某不喜人情。”
对方开口竟称“大人”，显是认得自己脚上的官靴·叶千琅真真一笑，这一笑虽浅却艳，更是无比默契，使得俩人不约而同撤了掌间劲力··他将龙纹宝刀完整归于对方，继而自报了家门：“高轩莅止，不胜荣光。
在下叶千琅·” ·作者有话要说：因为“连[]城”在晋江是禁词儿，所以后文全都改成繁体啦，連城...希望大家谅解><·☆、第5章 （五）·（五）·这一夜不太[]安生。
外头雨势稍缓，骤雨化作细雨轻敲瓦檐，耳边免不了便有些窸窣声响，似众口籍籍，低语喁喁，挥之不去··叶千琅向来睡得少而浅，身边倘有一点风吹草动也会将他逼醒过来，醒后常常头疼欲裂，再难成眠，是以他从不容旁人在自己入睡时靠近。
曾有个自恃貌美的小婢偏不信邪，趁夜摸进叶指挥使的房里，敞着一双玉[]乳一粒脐眼，擎着一支西域来的cuī情香，欲把生米做熟，一夜从平地跃上枝头··岂知连太监都招架不了的cuī情香竟无作用，叶千琅被那几声莲步惊醒，还未等这腴润娇艳的美人爬上床榻，便目现血色，出手拧断了对方的脖子。
确是垂髻之年落下了这个病根子，彼时叶千琅还没这么个好名字，因是出生于腊月十九，小名便唤作十九·家里还有个长他几岁的姐姐名唤阿五，姐弟俩时常头挨着头肩并着肩，同寝同食是亲密无间，七岁的叶十九跟着父亲上山找吃食，还不忘捡些漂亮的石头回来赠予阿姐。
叶阿五手巧，愣是把那蓝荧荧的石头打成了一双耳坠子，一直戴着不离身··可惜好景不长，万历年间灾异频生，时旱时涝，时闹蝗灾，时闹鼠疫，叶家所在的那个村子仿是一夜之间十室九空。
强强宫廷侯爵江湖恩怨·人活着万般苦，想痛快一死都不容易，这稍不留神就会被别的饥民撸去，成了他人的口中餐，祭了他人的五脏庙··叶阿五常将自己嘴边的一口稀粥省给弟弟，还不忘攥着他的手，贴着他的耳朵叮咛，十九，夜里万不能睡太死，否则便活不成了。
腹内白土鼓胀，难受得紧，叶十九半懵半懂，只管继续形影不离黏着阿姐··直到阿娘被活活饿死，阿爹也饿出大病，某日把姐弟俩叫到跟前，仔仔细细却一言不发地打量一番。
当天夜里叶十九突地听见响动，却是贪得睡梦中那一点点不畏饥馁的快意，不愿睁开眼睛··翌日醒来床榻上只余他一人，阿爹端来一锅肉汤，告诉他，昨儿夜里你阿姐被摸进村子的野狼叼走了，村里人赶去狼窝时已是迟了，只得杀了那野狼的崽子泄愤。
又一指那锅汤道，这便是野狼肉··叶十九再是懵懂年纪，也知道自家阿姐遭了大难，心里原本悲痛，却抵不过自己久不知肉味之苦，见这碗狼肉汤肉香奇异，汤色莹白，便也不顾汤汁烫口，匆匆接过汤碗吞舔起来。
直到将肉汤喝尽，方见汤碗里剩着一只蓝荧荧的耳坠子··叶十九只愣不过一瞬便定下心神，趁阿爹不备，将耳坠子收进袖口，又以手中长箸敲了敲碗沿，问阿爹再讨一碗。
只是夜里忽然腹痛如绞，没跑出屋子多远便骨碌跌进坑里，吐得昏天黑地，和着满面又馊又臭的泪··只是头顶挂着一弯残月，冷如钩，煞如刀，从此照得人再无好眠。
虎毒尚不食子，可人若被逼到极处，只怕也得应那孟老夫子之言，异于禽兽者几希·亏得叶父年轻时还读过书，中过孝廉，唬得了远近被肉香吸引的邻里，却唬不了自己这个早慧的儿子。
多熬不过半个月，父子俩再次饿得疯魔，叶父本欲杀了自己的幼子分食，终因不舍这根叶家的独苗，仰天长叹一声，放下了手中高举的柴刀··叶父临终前已憔瘦得薄薄一片，脸容凹陷不成人形，他簌簌落下两行老泪，依依握紧儿子的手，千言万语的不甘与不舍化作一句恳切嘱托：·十九啊，阿爹不盼你来日朱黻金冠飞黄腾达，只求你活着便好。
家人失尽之后，叶千琅便单耳戴上了姐姐的耳坠子，更因此侥幸逃过一劫——·原是一人贩子见他生得眉目俊俏又戴着耳坠子，误认作一个女娃，便将他带出村子，打算卖进京里的妓馆。
不料途径种种波折，竟因缘际会被王安相中··叶十九始终记得，当日自己被王安召见，已是冻得瑟瑟战战，饿得几将断气·王安心慈，便派下人给他蒸了一笼凤凰五色糕，告诉他，这糕点不单自己喜欢，也是大明天子最常食用的糕点。
将那热腾腾又软糯糯的糕点抓在手里，巴巴望着这座高宅大院与眼前这个慈蔼老人，叶十九抬手摸了摸自己的耳坠子，感谢冥冥之中亡姐庇佑，方又抓住了一线生机··问他名字，答曰十九。
王安与那大字不识的魏忠贤全不是一个路数，既喜好与东林党人亲近，必也粗读诗书略通文墨·见这小娃生得如岭上冰雪匣中美玉，一千个里头也挑不出一个，当即欢喜地赐了“千琅”一名。
王安喜欢叶千琅，自是相中他这般看似剔透无杂的心性，而叶千琅确也招人喜欢，此后不见庙堂波诡云谲，不闻江湖腥风血雨，一心一意在王安的宅子里练功读书，渐渐也跟这老太监处出了些许祖孙情谊。
·天启帝登基之后王安失势，被贬去充当南海子净军·南海子提督刘朝奉魏忠贤之命诛杀王安，但又怕天启帝日后问及这老太监的下落，故迟迟不愿亲自动手。
所幸正值两难时候，救星倒自己找上了门··刘朝故意不给一口吃食，王安饿了数日，已饿瞎了一双眼睛，他伏于地上，刨尽了篱笆下的萝卜，只能抓食泥土果腹·可眼睛虽瞎，耳朵却灵敏更胜以往，方听见有人进入院子的声音，便知来人是谁。
正值冬寒料峭，天阴欲雪，已是一身锦衣卫番子服的叶千琅单膝点地，跪在王安面前，命手下将一碟子凤凰五色糕摆放在地，喊他一声，阿公··纵是身陷绝境也放不下昔日东厂督主之尊，王安强撑着盘腿坐起，笑了笑道：“你这孩子到底来了。”
叶千琅点一点头，也微笑道：“阿公，今日气色不错·”·王安两眼虽瞎却心眼敞亮，知道自己眼下饿得半人半鬼，哪里可能不错·心忖魏忠贤早布下天罗地网，这孩子纵有天大的本事也不可能在东厂眼皮底子下来去自如，便有些怀疑问道：“你来救我”·叶千琅摇了摇头，惜字如金：“不是。”
到底宦海沉浮这些年，王安微微一怔，旋即了然道：“你来救你自己·”·“是 ·”叶千琅稍顿片刻，“不单想救自己，也想救府中众人。”
“你如何救得了他们”·“生逢乱世，活着总好过不活·只是‘忠孝’二字束缚得紧，总要有人先担恶名，领这雁行之首。”
寡着一张脸孔，虽是无波无澜不动一丝情绪，却也在情在理不逊一分坦诚，只换来王安既惊且诧，苦笑道：“你……竟还有人情”·“十载朝夕相对，同室共处，我非草木，岂能无情。”
叶千琅抬头看了眼愈加阴晦的天色，将盛着凤凰五色糕的盘碟往王安面前挪了挪，语声倒也无催促之意，“阿公，趁热用这糕点吧·”·风猎猎，雪纷纷，一霎天地尽染银白。
叶千琅始终一动不动跪在风雪之中，耐心候着王安细嚼慢咽用罢了凤凰五色糕，才出手将他勒毙··事罢，叶千琅起身拂去肩头雪花，一张脸仍寂静无情若雪后荒原，只是雪水化于温热面孔，倒仿是一行有情泪。
客栈外的雨又急了些，耳边异声不绝，终是彻底清醒过来··循着声音方向走出屋外，停在了一间客房门外·门未阖上，门口悬着一道由晶莹珠子串成的帘子，目光穿过这道珠帘，叶千琅看见一男一女正以骑坐的姿势交颈相拥。
屋子暗得很，只剩一盏油灯的余焰将灭未灭·隔着烛火中不时轻轻晃动的珠帘，似隔着昔日那一府的牡丹花影，朦胧烂漫··他认出这双热烈交[]媾中的男女。
女人以整片裸[]露洁白的背脊相对，而那个男人衣衫半敞，长发披散，一张脸埋于女人的香肩，大半被如瀑的黑发遮掩，只露出一双眼睛，正似笑非笑地望着自己··珠帘摇晃，烛火幢幢，寇边城竖起修长食指于唇边，含笑嘘了一声。
叶千琅也认出了这双眼睛··☆、第6章 （六）·（六）·既是醒了便睡不着了，索性离了这潮闷地方，到外头去透一口[]活气··雨甫停，空气难得爽润。
叶千琅来到马厩前，不唤小二便自行将雪魄牵出·按说以叶指挥使今时今日的地位身份，万不需要亲身伺候一匹马，可这人待人不亲近，待这胯[]下畜牲倒若至亲一般，平日里擦洗马身、喂马草料等事，若有闲时亲力亲为，也必不假手他人。
这马原不属于他·原是一个京官为取宠于魏忠贤，特派人千里迢迢赴西域寻来，献给了魏忠贤的侄子魏良卿·魏良卿自是好马之人，一见这等千里神驹，当下心痒欲试，哪知刚刚骑跨上去，便被甩落在地，摔断了右腿腿骨。
魏良卿不信邪，伤好之后命人再试，可举国御马高手齐聚，竟无一人能将这马驯服·一打听，方知这马素有凶名，凡它的主人非是客死，便是弃市，无一能得善终。
魏良卿当即大怒，将那京官连降数级贬出京师，又命人宰杀了这匹凶马··恰好那日叶千琅受命去魏府办差，撞见一伙人将一匹马团团围住，有的拿绳索将它套住，有的拿长矛往它身上扎刺，而这马竟通人性，见得正主出现，不再徒劳地挣扎嘶鸣，只望着他泪流不止。
便是魏忠贤也费解得很，这叶千琅是无情物，常人的七情六欲他一个不占，可这破天荒头一回开口相求，竟是为了一只四蹄的畜生··叶千琅以沾湿的毛巾将雪魄周身擦拭一遍，又以五指轻轻梳理它的鬃毛。
雪魄通体浑白，毛色鲜亮，体格远比一般的马匹魁伟俊美，便连体温也稍高一些·手指自马背缓缓游向马腹，竟似贪恋这畜牲身上的热度一般，始终游走不去··来时他已在魏忠贤面前立下了生死状，若不能把事情办妥，必不会活着回去。
佛曰一饮一啄，佛曰三世因果··叶千琅倒未想过，绣春刀下亡魂无数，自己死时该当什么模样··想起五阴焚心决的首句也是一句佛偈：前境若无心亦无，罪福如幻起亦灭。
说的是这世上的罪业与福报皆是幻影，普罗众生不必为之苦苦执取··当时叶千琅读到这一句，险些失笑，心忖这本武功秘籍倒体贴得很，一边教人杀人造业，一边又劝人学佛修禅，横竖是它占理。
叶指挥使不信天，不信命，自然也不信什么善报恶报，只是这杀伐一路，虽说未必是色厉内荏身不由己，也多多少少有些累了··将上身卸于马背上，轻闭双眼，以脸轻蹭马鬃，手指反复摩挲过雪魄的温热躯干，也不知是人在抚慰马，还是马在抚慰人。
那厢寇边城迎风而立，将这一幕完完整整收入眼里··月下一人一马，马是好马，体魄健美，毛发鲜亮，可这人却瞧着不怎么好，一张本就苍白的脸被月色一衬，更显了无生气，寇边城心道好笑，若不是生得这一等一的好眉目，光凭这青森森的面色便要将人吓退十里。
再细一看，忽又觉得，普天之下怕再无第二人能与这片大漠如此衬映，风情得如此直接洗练，倒显得自己方才怀抱的美人俗艳不堪了··更不知为何，此刻这人闭着眼眸与马贴身亲昵，虽神态冷冽依旧，可那若玉雕般的长指每在马腹上游移一寸，便莫名多添一丝情[]欲气息。
“若教解语应倾国，任是无情亦动人·”·原以为不过是文人骚客的一句臆想，合着因时因地，因人因景，方知古人诚不我欺··一个人倘使孤寂到了极处，必也有趣到了极处。
寇边城原先小心敛着呼吸，不欲打扰这位孤煞的美人，如是一想竟不自觉地轻轻一笑··叶千琅自然听见了，也不觉自己适才与一个畜牲亲昵有丝毫不妥，挺身回眸道：“寇兄莫不是也睡不着”·“屋内闷得慌，出来走走。”
这话显是胡扯，美人在怀一夜风流，闷得慌倒奇了··见寇边城对雪魄目露赞赏之色，叶千琅当即大方道：“寇兄若不嫌这鞍鞯粗鄙，大可骑之一试·”·“好马不在鞍辔。”
既不手扶马鞍，也不脚磕马镫，不过是足尖轻点便已飞身跨于马上，而胯[]下的雪魄竟一动未动，极是乖服·寇边城垂眸看向叶千琅，笑道，“御马也不在蛮力。”
“这马烈得很，竟与你亲”叶千琅略现一惊，须知雪魄性子凶悍，除他之外，至今还无第二人能将它驯服··“便是与它说话，它也是听的。”
马上之人弓腰轻抚雪魄的颈项鬃毛，这马竟似享受得很，鼻中喷出几股热气，低首轻蹭于他·听他又道，“若叶大人无心睡眠，不妨与寇某趁夜同游，不负这星垂旷野的大漠风光，可好”·不待对方答应，寇边城微微一勾嘴角，两腿稍夹马腹，便连人带马似星奔电迈，须臾已远。
叶千琅不知这人葫芦里卖的什么药，当即又牵出一匹马来，飞身上马，一提缰绳追了过去··一前一后纵马狂奔，叶千琅已尽全力，无奈雪魄非是一般马匹可比，寇边城也只需使出六七分的力气，俩人便始终相距于一丈之外，近不得也远不得。
转眼间已出了关城，眼见寇边城欲深入沙漠腹地，叶千琅对雪魄吹了一声响哨——雪魄听命于主人召唤，立即前蹄高跃一个急停··叶千琅抓住良机，如离弦箭般飞身出去，临空的步法极流畅漂亮，嘴里竟还客客气气喊了一声：“寇兄，有僭了”·气走周天凝于指间，顺势便劈出一掌。
·强强宫廷侯爵江湖恩怨这人不仅练的功夫极其阴邪，且出手必是狠辣杀招，不留退路，寇边城不敢丝毫怠慢，当即返身去接··一先一后腾空而起，在空中连拆数招，复又落回马上。
两个人一边过招一边御马急奔，两匹马齐头并进，蹄声激烈，溅起飞沙无数··人生正难得棋逢对手，快意无穷··先前在客栈里并未完全试出对方身份，眼下俩人各自施展拳脚，一式“雁舞九天”又接一式“潜鳞在渊”，叶千琅虽忌于寒毒刚刚发作，未敢使出十成功力，但掌下招式却互补互衬尽显精妙，一心只想逼出对方的看家本领，试出是否真是一刀連城。
奈何他逼得愈紧，对方藏得愈深，也愈感这人看似散漫，其内功却精深广博若大象无形··而此人在自己的连环杀招下仍眉眼脉脉，从容带笑，分明还未尽全力··寇边城使出一招少林擒拿功夫，以虎爪扣住叶千琅的手腕，单臂提力，欲将他扯进自己怀里——·便是这提力一瞬，寇边城微一皱眉，这须臾即逝的表情变化自是难逃叶指挥使的眼睛。
叶千琅料其白天挨了自己一掌，此刻身上必定带伤，于是索性以退为进乘势而起，稳稳当当坐进了寇边城的怀里··雪魄仍在飞奔，转眼已将另一匹马甩出视线·背靠宽阔温热的胸膛，叶千琅被两条铁铸一般的手臂箍着不动，淡声试探道：“寇兄似乎有伤”·“成年旧伤，不碍事。”
“可否容叶某瞧瞧叶某虽不通岐黄之术，可刀山火海里滚了这些年，一点皮外伤还是难不住的·”·寇边城轻声笑道：“在下一个买卖人，常年游历在外，以天为盖地为席，以烈日当头为帽，荆棘裹足为靴，是以这身粗糙皮肉如何不敢污了大人眼睛。”
言下之意，便是不肯了··叶千琅冷笑一声：“倘使我……定要看呢”·“若大人不嫌见，这身皮肉自然也没什么看不得。
只是在下这身衣裳……”寇边城低头咬住叶千琅左耳的孔雀蓝耳坠，以牙齿轻轻一拽，轻轻笑道，“还得劳烦大人亲自来脱·”·话音甫落，寇边城一把抱紧叶千琅的腰身，两具躯体同时腾身离了马鞍，双双跌进沙里。
这拳脚来往一旦变了味，倒像是一场激烈情[]事，俩人不停互相撕扯对方的衣服，绞抱着在沙漠中翻滚，一忽儿你在上，一忽儿我在上，不一会儿已满身是沙··直到力尽方止，叶千琅跨坐在寇边城身上，与他一上一下彼此看着。
气喘得粗且促，俩人皆已衣衫大开，露出不断起伏的胸膛，叶千琅微微一惊：寇边城的长袍里头竟无一物··大漠无际，月色无边，他肤如蜜酒，肌肉健美，胯间毛发丛密，阳[]物壮似稚子一臂，才只是半抬头的模样。
“出门急了些，竟忘了穿齐整·”寇边城微眯眼眸，笑意慵懒，坦然展现他这惊心动魄的躯体之美··纵然叶指挥使平日里所见尽是骷髅恶鬼，面对如此一具多情的身体，仍令他不由自主地想要与之亲近。
一如旱苗渴雨，飞蛾扑火，指尖滑过他壮美的胸廓，竟感有些烫手··任对方的手在自己躯体上描摹，直至那冰雕玉铸似的手指滑入胯间毛发之中，方才将其按住。
此刻叠骨相交姿态暧昧，叶指挥使却面无惭色，只平静问道：“有一事叶某百思不得其解，不知能否向寇兄请教”·“何事”寇边城心道难得，这人竟也会做出一副虚心求教之态。
“寇兄看叶某的功夫如何”·寇边城如实答：“至寒至阴，已臻化境·”·“化境不敢当·但若尽力一击，纵是大罗神仙也难周全。
然而今日申时，我曾一掌打中一个贼人，为何那人却若无其事纵马而去了”·寇边城摇了摇头，笑道：“叶大人不必介怀，我猜那人纵能强撑而去，而今也已命丧黄泉了。
“那真是可惜了·”·“可惜”·叶千琅逼近对方的眼目，不答反问：“叶某仍有一事不解，那贼人在沙漠间来去自如若入无人之境，而他来，沙暴也来，莫非这世上真有飞天遁地、呼风唤雨之术”·“只怕这世上有的只是人多嘴杂，传讹之误。”
寇边城伸手捏住对方下巴，将这张青森森的脸孔捏近眼前，自己也微微倾身靠前，却在距这双薄唇不过一厘的地方停住：“本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。”
·两人的目光你退我进，缠绵斡旋，叶千琅只觉这双眼眸华美魅惑却又深邃难测，好似一个以深情俊扮的谎，里头诸多城府，诸多算计，诸多凶险，实是看不清这人到底打得什么主意。
千般念头一闪而过，只微微压低了脸，终让四片唇轻轻碰上··身与身相叠，唇与唇相贴，俩人皆未更进一步，仿是这般肌肤相亲就已令彼此快慰得很·叶千琅不动声色问道：“你说谁”·“我说今日路边撞见的卖唱女，恐怕久不知饱为何意，面有惨然饥色——大人以为我在说谁”·叶指挥使也不拾这话趣儿，仍淡淡问：“如是岂非可怖”·“倒也未必。”
寇边城勾了勾嘴角，连带被他吻住的那双薄唇也似有了一丝笑意，“人各有所好，或喜花笺，或喜草籀；或喜画屏牡丹国色生香，或喜黄沙野蒿胡天惨烈·寇某——当属后者。”
四眸定定相视，也不知哪个倏然阖起眼帘，打开双唇，邀入了对方的舌头··刹那投膏于火，抵死缠绵·互咬对方的舌尖，互啃对方的齿龈，吻得彼此气息不畅，满嘴血的甘美腥味。
长吻过后，叶千琅起身道：“不瞒寇兄，叶某是来杀人的·”·话虽说得平淡干脆，一双凤目却射出慑人绿光，满带警戒意味··寇边城淡然反问：“杀谁”·“谁拦我杀谁，谁挡我杀谁。”
叶千琅翻身上马，对方也已起身，眼梢瞥见那宽阔后背，虽无冻伤痕迹，却满布似为刀劈斧砍，鞭抽棍打的伤痕··纵是杀人如麻如锦衣卫指挥使，也不禁为此惨像震然。
意识到叶千琅的目光落在自己的后背上，寇边城迅速将外袍束了齐整，转身笑了一笑——·仿是背负着一身隐秘的债，不可为人道破··☆、第7章 （七）·缉捕逃犯的要务耽误不得，只待红日浮升，照彻关城，叶千琅便下令于罗望，命其兵分两路，一路去搜捕在大漠中逃脱的左杨余孽，一路去打探一刀連城的下落。
手下的番役刚刚领命出门，踱出几步，却见寇边城的房里已人去枕空，许是天还未亮业已匆匆离开客栈··岂止那人，便连那面相颇异的汉子与女扮男装的美人都已消失不见。
床榻整洁，被褥干净，屋内若有似无飘着一丝檀香，仿佛从未有人来过··“大人，人已走了·”小二不知这是哪门子的大人，只跟着那些煞气的刀客一同称呼罢了。
他见叶千琅静立不动，便喊他一声，径自走进屋里，将一扇厚重的木窗推开——·春悄悄，夜迢迢·此刻云收雨霁天乍明，阳光洒将进来，珠帘熠熠生光，一派坦荡洞明景象。
倒显得昨夜里的沙间翻滚，月下厮磨，浑似不可言说的春梦一场··连着几日，锦衣卫在关城内外寻人，然这乱党一行多是负伤的莽汉，身边还携着两个孩子，想来无论去往何处都打眼得很，可锦衣卫番役几乎将这座关城掘地三尺，里里外外仔细搜过，边边角角一通翻检，却连个鬼影都没见到，仿似一拨人就这么凭空消失一般。
眼见离京前魏忠贤给的期限愈临愈近，叶千琅似也不急于寻找对症之方，倒有闲心与罗望在城内游览··古曲有云：兴废从来有，干戈不肯休··自穆氏一族在雍熙年间纳土归宋，不知是不是此后的诸位皇帝皆不喜开边黩武，又许是兴时本就鞭长莫及，废时更是无暇旁顾，是以这片土地与烽火干戈渐离渐远，仿是这沙海间的数颗遗珠，其中尤以关城富庶不逊京师，虽无高甍画栋林立街侧，却是一步一商肆，五步一酒楼，十步一寺刹，百步一烽堠。
地不秾艳，天更澹远·行了半天的路终有机会歇歇脚，两人走进一家酒肆，肆内酒客寥寥，正好求个清静··唤小二摆上几坛好酒，俩人临窗而坐，从窗边斜望出去，正是城内最高的一座塔庙，堂堂阔九间，巍巍高六丈，庙内饰琉璃壁，檐上铺鎏金瓦，塔顶立着一尊释迦金像，纯以黄金打造，当真是“诸佛身金色，百福相庄严。”
街边有卖灵芝贝母手掌参的，也有卖玳瑁犀角碧玺石的，瞧着难分真假，颇有鱼目混珠之嫌·更有茶楼酒肆为了揽客，各自遣人于门前拉胡琴，跳羌舞，沸反盈天好不热闹。
只是这两日街上的番僧显比往日密集不少，几乎随处可见一些衣红袍，戴黄帽的僧人，一手持转经筒不停摇转，一手持金刚杵或执法铁棒，口中经咒喃喃不绝，可眼睛却四下游转不止，显是在寻找什么。
更有一些番僧不时骚扰沿街的摊贩，罗望虽不通番语，却也能从那些丑恶神态中揣摩出，那些番僧嘴里尽是扯鸡骂狗难听的，哪有一星半点出家人慈悲为怀的模样··罗望将目光自那些番僧处收回，起身替叶千琅斟了一碗酒道：“穆赫大兴佛法，大肆修建庙宇，实不过想拉拢佛门诸派与广大教民，后金对我大明虎视眈眈，这老泼狗也不消停这地方的人不识京里的天启帝，倒都仰赖着他的鼻息。
属下打探出，这两日土司府斧戟从立如临大敌，只怕是那老泼狗已知大人来了，又不知大人此番前来所为何事，怕得两股战战，有些过了·”·纵是大明天子当前叶指挥使也未必放在眼里，又岂会为一个土司、一些番僧费神，托起酒碗灌下一口：“这小小一座关城平白无故多了二十副生面孔，若穆赫再无察觉，还有何脸面统管西北——”·罗望也饮了一口碗中酒，仿佛吞了一口烈火般，烫得他手腕一抖，却见叶千琅一双凤目扫向邻桌的小二，道：“你来。”
小二听了一唤也目露一惊，边地风沙大，人皆灰头土脸，唯独这位公子如琳琅华艳，不染一尘，尤是这系着白玉鞓子的纤纤腰身 ，简直风流得赛个娘们··只不过越想越该是个病秧子，否则脸色怎的如此煞白骇人。
于是随口应承道：“客官，还有什么吩咐”·“烧酒一坛，水却掺了两半碗·”叶千琅抬眼望着小二，“是与不是”·这人神态平静，语声温和，却有一股寒意扑面而来，莫名教人憷到骨头里，小二一阵哆嗦，结巴道：“不、不是……小小、小店卖的是顶好的酒，绝不可能掺——”·话音未毕，只见眼前的公子手指轻扣酒坛，一股离奇力道穿身而过，还未来得及反应，便听见身后哗啦啦一阵巨响。
应声回过头去，自己毫发无伤，可那偌大一块云母屏风早已四分五裂，散若齑粉··“酒不好不打紧，倘酒不烈，我便摘下你的脑袋盛酒·”叶指挥使轻挥衣袖，对那吓傻了的小二道，“去。”
再摆上桌的酒已是遇火便烧，罗望不敢再饮，只道：“为与回教抗争，这些番僧人数众多，且皆自幼习武，倒是一支不容小觑的战力·奈何明里是清心寡欲的佛门中人，实则大多已暗投了穆赫，成日为虎作伥，干些龌龊勾当。”
“倒也未必·”叶千琅摇了摇头，抬手饮尽碗中烈酒，“佛门教派诸多，犹以藏地为众，穆赫虽为九土之土，但凭他一人，未必能令所有的佛门弟子听他号令。”
罗望似乎仍不放心：“然而听赵晋他们打探的消息，这老泼狗与一刀連城似有勾结，更有传言说，一刀連城已是穆赫的乘龙快婿，不日就将迎娶土司的独女。”
叶千琅似早有所料，眼皮也未抬一寸：“官匪勾结并不足奇，一刀連城麾下人马近万，若无穆赫暗中支持，难道真的只靠打家劫舍为生么” ·强强宫廷侯爵江湖恩怨·罗望细细一番思忖，道：“既是在别人家的地盘，何不如就让那个穆赫出面，想他以土司身份搜捕乱党，定然事半功倍。”
叶千琅断然摇头：“不成·”·“然穆赫这人虽有野心，对厂公倒还一直恭顺得很，厂公寿辰，他还特地遣人送贺礼进京，想他必然会卖大人几分薄面，不敢不尽心办事……”·叶千琅仍是冷淡道：“不成。”
“属下有一事不解·”还是这不明不白两个字，罗望心中疑窦更深，终大着胆子道，“京中天启帝病笃，九千岁秘而不宣，只说皇帝游船落水感染了风寒，又在这紧要关头派大人到这大漠边地缉捕逃犯，这两者之间可有干系”·“何以见得”叶千琅面色寡淡，倒无被属下冒犯之色。
“想我等一路追杀鹿临川，本有诸多机会将那些乱党一网打尽，便说那日在大漠中，一通乱箭必教他们插翅难飞，大人为何又放了他们一条生路”顿了顿，罗望深吸一口气道，“属下斗胆一猜，大人此行并不为缉拿乱党而来……”·“不错，”叶千琅微微颔首，“我确是要为厂公取一件东西……”·“敢问大人，厂公欲取何物”·叶千琅不答反问：“你可知第五世噶玛巴受永乐皇帝册封一事”·“属下知道。
听闻永乐皇帝受观自在菩萨托梦，邀噶玛巴上师入宫传法·适逢军中大疫，一个月内营内便死者如山积，连御医院也束手无策·上师行至军营，展现佛法无边神通，数千军士不药而愈。
永乐皇帝弥感佛恩，钦授上师‘大宝法王’的尊号·”罗望面色一凛，道，“厂公欲取之物难道与此有关”·“第五世噶玛巴荼毗之后，心脏竟浮现释迦佛像，久焚而不毁，化为神变无方的真身舍利。
然西域渐被回教入侵，两教的教徒征杀不断，战火波及金城与吐蕃，本供奉于藏地舍利塔的法王舍利被迫流入汉地，最终落在了左光霁手中·”·罗望似是想明白了其间因由，却又面露不信之色，道：“大人真相信这法王舍利神变无方，能令天启皇帝死而复生”·“不信，却不得不信。”
本就是死马权当活马医，叶千琅以手指转动酒盏，淡淡道，“倘使皇帝驾崩信王登基，你我都难逃曝尸于市的下场·”·小二早吓得屁滚尿流不敢露面，客栈里头悄默声儿，外头却忽起一阵吵嚷之声。
原是三俩番僧贪图一位女贩的美貌，竟在光天化日下对其动手动脚，而那女贩还有一个七八岁大的儿子，为救母亲便扯住了其中一个番僧的僧袍，结果却被对方一脚踹出丈远。
罗望并非不知轻重缓急之人，毕竟人在别人家的地盘上，他自得拿捏着分寸，不可由着性子挑嫌起衅·奈何眼前这幕景象勾起昔日林林总总，他脸色由黄转青，身子格格打颤，将原先擎在手里的酒盏一下拍碎在桌上。
凡被王安收养的孩子都是苦出身，叶千琅知是这一幕触景生情，令罗望想起了一桩不堪回忆的往事——想一个少年竟亲眼目睹母亲被兵痞jiān辱致死，这是何等的恨与悔，何等的苦与怨，这是日后封妻荫子，肥马轻裘也无法补偿之憾。
“你想去便去罢·”叶指挥使竟容这属下一慰心事，“记得利索些，莫失了我的颜面·”·罗望眼里一刹闪过感激之色，只是碍于自己的身份，仍不敢妄动：“属下……不敢坏了大人的事……”·怎料他还未及反应，身边人已一掌搭其后背，掌力迸发，将他生生扔下楼去。
罗千户掌下一道罡风劈出，未免酿出人命，稍藏了几分劲力，业已将一个番僧逼退数步··他自腰间取出些许银两，抛给那对母子，对他们喝了一声“快走吧”，转瞬又卷入战阵之中。
这对母子虽非汉人，却也知道眼下情势危急，匆忙收拾细软避退了··转眼身边已俱是红袍黄帽的僧人·这十来个番僧也不先动手，反倒将手中转经筒越拨越快，团团围住罗望，摇头晃脑念起经来——罗望平日里最见不惯和尚，而这梵文经文更是奇诡得很，方听了一会儿，已感体内真气难以提起，四肢酸软不堪，仿佛这般轻轻巧巧就被卸尽了一身功夫。
伫立楼上的叶千琅只觉身子不自觉地震了一震，背后也须臾浸湿了一层冷汗，他立时运转五阴焚心决封住心脉几处要穴，方才免于受这诵经声的影响·原来这些番僧行的是一套“隔山打牛”的内家功夫，对毫无武功底子的平民百姓不具杀伤力，可越是内功修为精深之人便越易为其所惑，轻则暂失内力，重则会伤及心脉，落下数不尽的后患。
“封住灵墟、天池、期门三穴，真气逆转一周天”叶千琅眼色深沉如井，虽出声提点了罗望，却无出手相助之意··方才将自个的得力部下推下楼去，他便存了让对方先试一试水的心思。
叶指挥使隐隐有些预感，若将穆赫扯进这趟差事之中，只怕早晚要与这些番僧恶战一场··天地如一枰，众生皆棋子··也只有置身局外的人，方能将这瞬息万变的局势看清楚。
转眼罗望与这些番僧已斗作了一处，十八位番僧身形瞬移摆出一套阵法，互相穿插缝补阙漏，进可攻伐，退可守御，如化作那三臂三目的金刚手菩萨，毫无罅隙可破··本觉大密阵。
叶千琅双眸蓦地一亮，方才一直阴测测的面孔竟现出了一丝喜色··叶指挥使对西域番僧的本觉大密阵早有耳闻，曾听人说它与少林的十八罗汉阵如出一辙，亦是一套聚弱克强、以众敌寡的无敌阵法，今日一见，方知所闻不虚。
若论单打独斗，这些番僧未必是罗望的对手，然本觉大密阵实是严密难破，又因西域与中原的武学路数截然不同，更使之威力大增··虽手持沉重的法器，咳这些番僧的步法仍轻巧如清风过岗，手中金刚杵更化为夺命兵器，一路路招数严丝合缝，没少重击在罗千户的身上。
再看与众僧苦苦缠斗的阵中人，既摆脱不了，也杀不出去，如同一尾活鱼被一张大网收在岸上，只能勉勉强强残喘挣扎··叶千琅暗自一惊，心忖若是自己此刻在这阵中，只怕也无半点全身而退的可能。
这般想来又不由对创出这套阵法的人颇感敬意·只在罗望与番僧们交手的短短数回合间，叶指挥使脑海中已浮现出十余种破阵之法，然又不得不承认这些破阵之法皆存隐患，倘真动起手来，未必能占得一些胜数。
罗望越斗越难支持，又挨了一记执法铁棒之后，“哇”地喷出一大口鲜血，整个人摇摇晃晃，欲倒不倒··叶指挥使罔顾属下生死倒不全是为了未雨绸缪，只是他眼下醉心于这精妙阵法，一时倒忘了自己的属下正有生死之虞。
不成想正是这间不容发的危难之际，忽有人揽袖伸手，替他管了这档子闲事——·也不知哪里飞来了数枚暗器，只听“嗖嗖”几声，番僧们应声倒地，虽未伤及要害，却也尽中身上几处要穴。
再看那些击中番僧的暗器，竟是几片鎏金瓦片··叶千琅循暗器初始的声音抬头一看，对面的楼顶上竟坐着一个人，与自己相隔不过一丈开外··一个身穿白袍，脸戴黄金面具之人，手中支着一柄为黑布包裹的刀，身子半欹半侧，坐姿颇显轻浮随性。
然这登高临下、一览众山的气势却浑然自成，仿似一尊金铸的战神，桀桀生辉··连着那些番僧在内，街上民众屏息了那么一瞬，忽有一个喊声爆发而出：“一刀連城，是一刀連城”·继而便是山呼海啸般伏地叩拜之声，纵然皇帝巡行，也未必有这等声势。
果然来了·叶千琅不惊亦不喜，只隔着脉脉一匹斜阳与之对视，他这几日不忙于寻找鹿临川，便是有意以逸待劳，等着对方找上门··一双深眸似笑非笑也望着他，一刀連城突地一跃而起，袍袖一拂，一柄长刀脱鞘而出——竟是一柄未开刃的刀。
刀色乌金，刀身宽阔，虽无血槽却饰有蟠虺雕纹，一动则血光毕现，妖冶如同活物··叶千琅凝神注视，暗赞这人区区一招便尽显圆融刀意，显已臻至人刀浑成之境地。
刀气所经之处，须臾拔起鎏金瓦片，只听见哗啦啦一片珠落玉盘也似的声响，关城内下起了一场黄金雨··哪里还顾得上番僧凶戾，原跪在地上的百姓一拥而上，哄抢起这从天而降的金子来。
☆、第8章 （八）·（八）·可怜人为财死鸟为食亡，金子面前谁还顾得上遵礼法、守道义，你抓我的面皮，我扯你的头发，一个个丑态毕现，唯恐落了人后·那十八番僧方才还浑似一尊怒目金刚坚不可破，眼下被这一众见钱眼红的百姓冲得七零八落，竟也无可奈何。
也有笃信神佛的教徒，真似见了大罗菩萨一般，面向一刀連城所在的塔顶久跪不起，一边磕头如捣蒜，一边高呼：“一刀連城必乃佛祖化世来渡我等，他是真佛，是活菩——”·然话音未毕，一刀連城刀锋斜走，又出一刀——也不见他多使几分气力，这柄未开刃的钝刀竟似快刀切豆腐般，将佛像头颅轻松斩下。
高高佛刹之巅，法幢排排高竖，香色的丝帛款款飘拂··白袍人斜倚断首的释迦巨像，放声大笑··叶千琅微微攒着眉，遥遥看着塔顶上的身影··酉初的日头几欲落了，先前一刀連城还如沐一身圣光，此刻却半身被斜阳濡染，一半似披金，一半似带血，整个人看来阴阳向背，如剖两半，也愈发衬得他亦正亦邪，半神半魔。
先前叩拜之声此起彼伏，此刻却静若寒蝉，无人再多言语·叶千琅一声冷笑，心道百姓愚顽透顶，这人既无菩提心，亦无菩萨行，更谈不上什么普度众生的救世怙主，分明只是乐见众生因他成痴成魔。
一刀連城便也转脸看着他，两人的目光方才相接，只见他眸中笑意一深，佛首金像夹于胁下，足下一点，人已腾身而去··既然来了，又岂容你说走就走在自己手上失了鹿临川，叶指挥使自是不肯善罢甘休，料定此刻街上乱作一团，罗望寻隙脱身应是不难，当即也施展轻功遁入空中。
便见两道人影一白一青，一先一后，一个轻若鸿鹤，一个疾似丸矢，转眼就消失于落日余晖之中··前头的白袍人越古刹、跨石壁，仿似有心逗弄一般，身形飘忽，忽快忽慢。
偏偏今儿叶指挥使耐性好极，打定主意要瞧瞧这人又卖什么关子，于是对方快了自己则多运一分力，对方慢了就稍收一收，也不非上赶着把人拿下，就那么不远不近、不疾不徐地追足了半个时辰。
合着这地方诡诞得很，入眼的景致本是越见荒凉，哪知叶千琅跟着一刀連城先后掠过一座石壁，眼前竟突兀而起一片城寨——四下怪石林立，黄沙漫漫，可这城寨半大不小，周围倒遍植山茶，花繁密，叶葳蕤，还俱是难以一求的稀罕品种。
这红翠相映的漠北风光，竟与这时节的江南水乡别无二致··见如此反常景象，叶千琅自不敢掉以轻心，身形一挫便急停下来，如掠水惊鸿般稳稳落于城寨外头··抬眼一看，城寨下横着一块漆黑的檀木匾，匾额上头褪尽最后一点残阳，徒留下“一阕红阁”四个大字。
笔意雄健，名字也雅，可这地方却是个妓寨··叶指挥使二十有四，自是不可能没逛过窑子，只不过这荒蛮边地竟也有这么一处红楼绿酒的温柔乡，确在意料之外。
他耳力好，遥遥听见一阵急促蹄声，辨认出是自家的雪魄，便也不急于进这窑子一探究竟，只耐心等在门外··等了约莫小半柱香的光景，方见罗望骑着雪魄出现，他伤势不轻，勉力才能纵马疾奔。
雪魄虽是畜牲，却也乖觉不逊一个八[]九岁的孩子，平日里从不容人靠近，可这回似是知道罗望要去寻找主人，竟肯纡尊降贵成了对方的坐骑··一阕红阁门外竖着一只偌大的酒缸，酒缸旁立着一个模样机灵的小童，但凡要进门的男子，必得先饮一碗这缸中的烈酒，还得在脸上戴上一只铜质面具。
·强强宫廷侯爵江湖恩怨·叶千琅接过小童递来的酒碗，这酒既稠又浑，既烈又劣，扑面一阵刺鼻的酒味，却未能掩住其中一丝若有似无的奇异香味·叶指挥使统领整个锦衣卫，干的就是杀人害命的活计，什么手段没使过，什么毒没见识过。
他微眯了眼眸细细一辩，说是毒也不尽然，不过就是催[]情丹、春[]宫散一类，想来这妓寨的主人颇会钻营，管他来者何人，先灌他一斤两斤的媚[]药，届时欲[]火上炽，何愁对方不乖乖掏银子·门口的小童见来人迟迟不肯饮酒，便问道：“你难道是疑心酒里有毒”·叶千琅反问：“难道没有”·“有呀。”
小童一排碎玉也似的牙，口齿也十分伶俐，“色催人命，酒断人肠，既然人言温柔乡是英雄冢，这酒曲芽子便是穿肠毒[]药，我的酒当然也是有毒的·”·叶千琅不动酒碗，微微一笑：“便连一个看门的童子都这般有趣，看来这一阕红阁我是非进不可了。”
“你这公子生得这般金贵好看，可行事却这般婆婆妈妈，说话又这等阴阳怪气——我说你莫不是个太监吧”实是这小童火眼金睛，这叶指挥使虽不是太监，却也是太监的半个儿子，这些年耳濡目染魏九千岁的行事作风，自个儿也差不离了。
他一边说着话，一边伸手拉扯，“你若强行闯进门去，我自是打不过你，便只好喊出大伙儿来评评理，你这么个大人欺负我一个孤苦小人儿，没脸没皮，羞是不羞”·罗望见这小人儿胡搅蛮缠，当下怒道：“松开你的手，莫自讨苦吃”·“我当哪儿来一阵屁，一臭及十里——我跟你主子说话，要你这狗东西吠个什么劲”言罢还眨了眨眼睛，作出臭不可闻之态扇了扇鼻子。
罗千户天生好脾性，不会与一个口无遮拦的毛头孩子一般见识，叶指挥使自然也不会受这激将之法，以他的性子，就是血洗了这个寨子又当如何只不过眼下他心里系着的是一刀連城，懒得再与这稚子诸多纠缠，于是大大方方举起酒碗，一饮而尽。
罗望见叶千琅饮下烈酒，也就不再多言语，当即一口饮干了碗中酒，又接过小童递来的一双铜质面具··怎料这西域的媚[]药药性极其生猛，罗望方跟着叶千琅一脚踏进寨子，便感胸中窜起一股火，还没多走出两步，已是气喘不畅，背上热汗淋漓。
他转头望着叶千琅，忍不住便想起同在王安府里的小时候，彼时他呼他小名，他唤他大哥，俩人行则手挽手，寝则足抵足，可谓两小无猜，亲密无间··“大人……阿琅……”罗望强捺心火，见叶千琅吐纳丝毫不乱，一张脸仍皎若冰雪，白璧无瑕，不禁又想起那日府中失火，为救对方脱险，自己将那粉团儿一般的小东西牢牢裹进怀里，结果却被大火烧毁了半张脸。
“阿琅……”罗望愈加情难自控，又唤了对方一声名字，便伸手去牵叶千琅的手··罗千户绝非城府深沉之人，叶指挥使更非不通情[]事的童蛋子，对方那点心思他早瞧了出来，却向来只当瞧不见。
他冷冷看了罗望一眼，将自己的手自那汗津津的手掌中抽出，俄而道：“你且先忍着，若一会儿瞧见喜欢的，我买来赠你便是·”·天边一轮好月，边地夜凉如水，这一阕红阁内却油腻燥热，乌烟瘴气，既有男[]妓也有女[]娼，既有汉女也有胡姬，有人坐着，有人卧着，有人饮着，有人啖着，少说也有百人之众。
而这些人又大多戴着相同的铜质面具，只余半张脸露在外头，乍一眼望去浑似一个模样··可也奇了，这芸芸众生，千人一相，叶千琅竟一眼瞧见了寇边城··穿了件枣色的内坎儿，辅之一件金丝镶边的玄色外袍，远看道是平平无奇，可若走近里一瞧，便知衣裳上头以彩线绣出了一幅晚唐滕昌的《山茶家鹩图》，花工鸟巧，惟妙惟肖，极尽精工细考。
这人懒懒散散卧于席上，一双绝色美人一左一右伴在他身侧，因大半张脸掩于面具之后，只能瞧见那双天底下最妙绝的眼睛，也正脉脉含笑，望着自己··这一回再见，他已无那日雨夜相逢的潦倒落拓，瞧着既不似官宦，亦不像豪绅，倒有几分莫名的帝胄之态，轩昂鲜楚，隆贵逼人。
左边的美人叶千琅在客栈里见过，右边的倒是副生面孔，生得螓首蛾眉，樱唇贝齿，左眼下缀着一粒殷红砂痣，宛若针尖儿点出的血，怕是嫦娥临尘、西子再世也未尝及得上她一半妩媚。
这名唤“桃夭”的舞姬见身旁的男子心不在焉，一双眼睛总往别处游移，于是一撇那荆桃似也的小嘴儿，道：“你这双眼睛都快滴出蜜来啦到底是望着哪个小妖精、狐媚子，何不引来与我见见”·“不过是个朋友。”
寇边城饮了一口碗中酒，笑道，“只不过我那位朋友性子凶残，人皆称怕，你还要见他”·“纵是脱胎的恶鬼，桃夭也要拼死一见。”
循着寇边城的目光，桃夭朝叶千琅所在的地方投去一眼，可哪有什么小妖精、狐媚子，便连一个女人也没瞧见·她只当对方存心拿自己打趣，半娇半嗔又道：“我便不信，这世上还有人能比我与子持姐姐美些，能叫你这般柔情蜜意魂不守舍”·寇边城以食指掂了掂那美人的尖俏下颌，轻声笑起：“你虽不甚丑，但若与我那位朋友相较，却有霄壤之别，云泥之差，你若再提及‘比美’二字，可就是自取其辱了。”
可怜这名动西域的绝色美人，虽能歌善舞姿容倾城，竟也只落得个“不甚丑”的评价··许是练武之人耳目极佳，旁人未必听见，又许是那人本就有心说给他听见。
叶千琅落座于离寇边城不远的地方，两人虽不交谈言语，却眉来眼去热络得紧，更不时隔空对饮一杯··妓寨的正前方搭着一个戏台子，却无优伶戏[]子登台表演，原是鸨头有心图个热闹，每天必安排一两个新来的美人当众出卖，让大伙儿出价争抢。
这会儿一个小厮正将一位蒙着红盖头的美人抱上戏台，下头登时一片嚣哄之声，都嚷嚷着要一睹芳容··这美人一袭白衣已有些脏污，双手双足皆被麻绳牢牢捆缚，在那小厮强迫下面向台下众人，跪在了地上。
这厢叶千琅微凝眼眸，隐隐觉得此白衣人的身形有些眼熟，那厢寇边城却施展身法倏忽而起，一下挨近于他··“倘使这台上的美人叶大人瞧着合意，只管开口要了，便算在寇某账上。”
声音慵懒奢华，似已醉了五六分··叶千琅摇了摇头：“不必·”·“‘三世长於百年，三千广於赤县·’这人生在世囫囵一遭，又何必自己局促笼槛之中。”
言罢轻轻一叹，倒似真心实意替他惋惜··叶千琅又摇头道：“叶某自是没有寇兄这等好福气，朝歌夜舞美人相伴，叶某此番前来，只为找个人·”·“找谁”·“一刀連城。”
两人同时无声大笑，惹得一旁的罗望大为不解，这俩打一相见便古怪得很，不过是简简单单你问我答，到底哪里值得一笑·寇边城眸光深邃，轻咳一声止住笑意，道：“听闻那一刀連城是个啸聚山林、杀人越货的贼人，竟能劳烦大人这般惦记，实是三生有幸得很。”
顿了顿，又道：“现下他人在这里”·叶千琅微一点头：“是·”·寇边城明知对方说的是谁，却不急于点破，只笑道：“人言一刀連城从不以真面目示人，此处人人皆戴面具，只怕大人就是此刻瞧见了他，也认不出了罢。”
“有人说那一刀連城身长十尺头顶祥云，浑似三头六臂的异人，也有人说他目如炬火面似银盆，倒像个凶神疤面的煞星·可旁人说的不足信，不巧，叶某几日前恰与他照过一面——”叶千琅面现惋惜之色，轻轻叹道，“果是盖世豪杰，英雄无双，只可惜，叶某也未尝有幸得见真容。”
“那贼人不过区区凡愚，叶大人之言，当真太看得起他了”寇边城大笑，以目光指着不远处一个高头大马的汉子，问道：“这人又是不是一刀連城”·叶千琅循着对方的目光望去，只见一个昂藏七尺、珠宝满身的汉子，许是与身边人一言不合，一掌横出，便将那人拍飞出丈远，显见功夫不弱。
他摇一摇头，语气甚为肯定：“不是·”·“叶大人既言并未见得那贼人真容，如何能确信不是”·“越自尊大，越见器小。”
叶千琅朝寇边城瞥去一眼，一双薄似刃的唇挑起一抹笑，“这人外强中干，便连一刀連城的一根指头也比不上·”·寇边城一连又问几人，皆是这里的出挑人物，然而叶千琅只是淡淡扫看一眼，便摇头道，不是。
两人正说话间，戏台上又出现一人，肩扛一柄黑布包裹的长刀，裹着一件豹皮袍，辫着一头小辫儿，身形高大健壮，面孔也算英越，只是眉眼间未脱几分稚气，瞧着不过双十年纪。
怎料这人一开口便自称是一刀連城，扬手一揭裹刀的黑布，显露一柄长刀——·叶千琅微微瞠目一惊，正是那柄未开刃的乌金宝刀···☆、第9章 （九）·只听台下有一人起哄笑道：“单小虎，你这又是冒充哪门子的英雄汉，你便是烂成泥巴烧成灰，爷爷也认得你”·一时间，座下杯盏与盆瓢齐飞，笑声与嘘声并起。
“呸竟敢在你一刀爷爷面前托大，你这孙子怕是皮痒了吧”单小虎往地上啐了一口唾沫，也不再搭理那人，径自耍了一套刀法——实则他倒非技痒，这一套刀法行的正是敲山震虎之意，免得这些汉子被下了药又喝了酒，胯[]下物事热胀，便要寻衅生事。
寇边城偏头靠近叶千琅，问：“大人看这人是不是一刀連城”·“不是·”叶千琅目视台上之人，见他身形似鹤冲九天，刀光若悬流千尺，分明与一刀連城的刀法一脉相承，再看这人身形架势，竟也越看越像一刀連城，心头疑惑更起，不禁蹙眉道：“以他的年纪能有这般修为，已然不错，但若相较一刀連城，还差得远。”
“这也不是，那也不是，”寇边城笑说，“想必那贼人本就不在这里·”·“或许真是叶某看走了眼·”叶千琅抬手饮尽杯中酒，摇了摇头，忽又凝神看向寇边城，“不过，我看那一刀連城的一双眼睛倒与寇兄有几分相似——多情翻却似无情，薄幸得很呢。”
言罢，两人复又相望而大笑··“大人谬赞了，便冲这声‘多情翻却似无情’，寇某须敬大人一杯·”寇边城低头，将叶千琅面前空置的酒杯斟满，自个儿也举起半满的酒杯，递在对方眼前，“只不过，这一杯……还请大人与寇某饮个交杯。”
俩人咫尺相对，四目相看，两手相缠，互饮一盏··只觉莫名情愫，如火得风，如水赴下，欲盖弥彰··只在动念一瞬，叶千琅即又扼灭心火，暗忖定然还是药力作用，使得自己想了不该想的。
“我不依，你从不肯与我饮交杯，这会儿倒要与个男人行合卺之礼了我如何不依”桃夭一边闹喳喳地喊着，一边作出耍泼的模样朝叶千琅扑去。
一根细若发丝的银针早已悄悄捻在指间，她一头扎进叶千琅怀里，手中银针也顺势扎入对方腰间，正中笑穴··一只手正与寇边城互饮交杯，另一只手也在不知不觉间被他捉住，他的眼睛又始终定在不远处那黑衣美人手上，提防着她随时出刀，一时间无暇自顾，倒让那桃夭得了手。
叶千琅只感腰间一麻，继而便是一阵说不上来的诡异滋味，仿似万千蚂蚁在皮肉里啃咬，在骨头里爬搔，转眼又直逼心窍··他立时想运功将银针逼出，然而笑穴一经受阻，脉气便被隔断，犹如一条活蛇被拿捏住了七寸，毫无招架之力。
桃夭被叶千琅一掌推开，许是对方要穴受阻难以运力，这一掌力有不逮，否则定要这小女子横尸当场··强强宫廷侯爵江湖恩怨·“没意思，他不是男人，他……他不是人”她一跺脚，将一排玉粒也似的牙咬得咯咯作响，一脸悻悻：就是扎个木头也得留个窟窿眼儿不是，何况倘使换作别人腰间笑穴中了她的噬魂针，哪个不是狂笑跌在地上，哪个又不是连滚带爬，又哭又笑又求饶不止可这个男人竟一动未动，脸上也无一丝异样，若非他的额角不住有冷汗滑落，她直要以为自己根本没得手。
寇边城同是微微一惊，须知纵是武功入化的绝世高人，这腰间笑穴也是一身最脆弱难堪之处，他以己推人，倘使自己笑穴中针，即便不会狂笑出丑，也断无可能这般冷静。
软红十丈，繁华三千，一个人倘真能活得这般无情无欲，倒真有几分可敬，几分可怕，几分可叹，几分可怜··“你们竟敢放肆”罗望怒起欲拔刀，反被叶千琅一臂挡住。
嗓子已是奇痒难忍，只怕一张口便得狂笑而出，他双眉微蹙，双唇紧闭，冷冷看着寇边城一晌，竟还能从齿缝间迸出几个字：“寇兄……好客气”·“桃夭，你太胡闹了。”
寇边城语气似是责怪，却轻摁住桃夭的肩膀将她带往身边，许是护着她，免得眼前这一脸煞气的罗千户护主心切，要当场算账··台上的单小虎不见这几个人剑拔弩张，只听见台下一众蜂劳蝶嚷，打牙逗嘴，起哄、吆喝、吹大牛的，还有咒天咒地、骂爹骂娘的，大抵都是迫不及待要一睹美人芳容，他骂一声“别嚷了嚷魂啊嚷”便以那把钝刀的刀尖作喜秤状，将白衣人的红盖头挑开。
喜秤起而喜帕落，堂内忽然就静了一静··台上是个男人··按说这一阕红阁时卖男，时鬻女，本就没干过什么光彩的勾当，大伙儿也都见怪不怪了·只是这个男人跟往日那些大不相同，虽双手被缚，又被一块污布堵着嘴，全身上下更是无一处不沾着脏秽，可他仍双唇殷鲜，容貌秀澈，大有白璧陷于泥淖之态，颇教人生出几许怜惜之意。
犹是一双眼睛招人得紧，便似初生的羊犊子乍见虎豹一般，倔强，惊悸，绝望，无助……百般情绪，毫发可见··叶千琅也看清了这白衣美人的模样，方知寇边城一行又是下药、又是暗算，闹出种种把戏到底为得什么。
台上之人竟是鹿临川··可他还有一丝不解，身旁那人一刹酒劲散尽也似，混不似适才那般轻佻魅惑，却似为尖刀削剔出了冷硬线条，深邃迫人·分明不像早知道对方身在此地，更不像那日亲自将人劫走的一刀連城。
“爷”子持见寇边城眸色深沉，面色有异，便小心唤他一声··寇边城沉默一晌，方才淡淡道：“故人·”·这一黑一白一双女儿倒是知情识趣得很，白裳的桃夭方才递了个眼色，黑衣的子持便已飒爽飞上台去，从衣兜里摸出一尊金佛，巴掌大小，开脸十分精巧，肉鬓高耸，眉目栩栩，神态既带男性凶威又带女性慈和，端的是一件珍罕好物。
莫说买下这个未经教化的野小子，买她十个八个当红头牌也不在话下，单小虎将这尊金佛置于掌心端详良久，又送进齿间磕了一磕，知是真的，便一边眉花眼笑地收进兜里，一边还佯作叹气。
他转身蹲下，捏了捏鹿临川的脸颊子，狎昵笑道：“我自别人刀下救你回来，还不是瞧你这小子怪好看的，实不该这么便宜又给出去·”说话间嘴角邪气一勾，还向叶千琅瞥去一眼。
鹿临川口不能动，只得向着对方怒目而视，可这黑白分明一双鹿眼，实是半分慑人的气势也无，反倒更显扶风弱柳我见犹怜··明明眼下处境堪忧，竟还吹须瞪眼虚张声势，单小虎愈发觉得这人有意思，心头莫名一痒，又吧唧一口亲在了他的颊边——这一嘴下去心里美极，简直赛得过冬吃萝卜嘎嘣儿脆。
眼见这台上的美人这就花落有主，仿似才吃了半席就叫人撤了台面，酒未热，耳未酣，早候了多时的众人自是不依，纷纷叫骂起了单小虎··“别嚷了嚷魂啊嚷三根戟的汉子能有多大妙处，值得你们这么瞎吵八嚷的”单小虎扬手一招，又命手下抬出一个隆鼻雪肤的胡姬来，方才如抽薪釜底，灭了众人的怒火。
不待单小虎把人送来，寇边城已身若蛟龙出海，自己去到了鹿临川身边·他单膝点地，伸手将捆缚他的绳索解开，又将他口中的污布取出·动作轻柔已极小心翼翼，倒似怀里抱着的是一个雪人娃娃，既怕弄脏了，又怕揉散了，而眼中是久别重逢之惊，是失而复得之喜，更是五味陈杂，诸般柔情。
叶千琅受噬魂针所迫动弹不得，人却立得笔挺如临风玉树，他一边强行逆运真气冲撞腰间银针，一边冷眼旁观，如此窥豹一斑便知此二人渊源匪浅，不由心中冷笑：这薄幸郎倒成了痴情种·鹿临川两眼发黑，早不识得眼前何人，手脚一得自由，立时朝寇边城劈出一掌——可他被饿了这些日子，哪里还有力气出招，一式软绵绵的“长虹贯日”，却带着十分宁死不辱的硬气。
“临川，是我·”寇边城轻松一招卸去鹿临川的攻势，他将脸上的半块铜质面具摘下，又以掌心反握对方手背，指引着对手的手指摸上自己面颊··指尖划过温热肌肤，熟悉轮廓，鹿临川欲信又不敢，仍兀自睁大一双眼睛，一瞬不瞬，好似担心自己一闭眼睛，眼前的人便会归为乌有。
到最后已是止不住地潸然泪下，千般委屈、万般苦楚，只化作口中一声：“大哥……”·寇边城一把将鹿临川打横抱起，二话不说便要出门··叶千琅仍然不动，纵然千不愿万不肯再让人自手中走脱，可他此刻行气不畅，四肢酸麻，若是硬从寇边城手上抢人，怕是一点便宜也占不得。
“把人留下”不待叶千琅下令，罗望喝了一声，便朝鹿临川印出一掌··怎知方才的并蒂解语花登时化作比翼玲珑鸟，桃夭白裳翩摆，急射数枚银针，子持黑衣晃动，齐发腰间小刀，不止暗器使得漂亮，功夫竟也不让须眉，两人内力一阴一阳，招式一灵一劲，此唱彼和左右进击，不露一丝破绽。
罗望先前已有伤在身，再加上这白裳美人即便动武仍不忘撩拨勾引，忽如千年妖狐yín媚入骨，忽如九天玄女仙姿卓荦，惹得他每欲对她痛下杀手偏又于心不忍，如此胶着一晌，一着不慎便落了下风。
瞬息之间，一袭冷翠衣影一跃而前，只是隔空两指轻点，便将一双美人儿震飞出丈远，口吐鲜血倒在地上，险些人事不知··“他……他果真……不是男人……”互搀互扶着才站起来，桃夭一句话间连吐出两口血，心中既怨又怕，这世间男子哪个见了她不是怜三分又让三分，便是她一抛眼儿一努嘴儿，也能教人心甘情愿为她剖出心肝来，可竟有人能不解风情至此。
生生以内力将银针逼出体外，叶千琅一眼不看那一脸哀怨不解的美人，只拦于寇边城身前，道：“把人留下·”·一见叶指挥使那张寡薄凌厉的脸，鹿临川顿现惊骇之色，一张脸直往寇边城的肩窝里钻埋。
想来这一路被锦衣卫在身后追杀，又沦落妓寨受尽凌[]辱，业已如惊弓之雁般再受不得任何刺激··“怎么还跟小时候一样”寇边城轻轻一笑，便将怀中的鹿临川拢得紧些，柔声道，“大哥在这里，你不必怕任何人。”
·一张薄面愈发寒森森，叶千琅手心拈出一道白光，正欲发难，却突地形容痛苦，面色骤变··寇边城见叶千琅掌心白光倏地熄灭，面色忽青忽白，额角冷汗涔涔，便知此人适才强行逆行真气，已然惊窜了体内寒毒。
“君担簦，我跨马，他日相逢为君下·”引了《越谣歌》中一句，俨然诚意满满，寇边城明知对方此刻已是再多运一分力也不能了，却仍在言语间为他留了几分薄面，“多谢大人成全。”
怀抱鹿临川与之擦身而过，只留下一声：“叶大人，你我后会有期·”··☆、第10章 （十）·（十）·这些日子盖黄天，寝后土，穿的是黄冠草履，吃的是黄虀白饭，累了，苦了，九死一生了，鹿临川枕靠于寇边城坚实温热的臂膀之间，只觉一路的艰辛苦楚终得报偿，十成十的富足与心安，一不留神便阖上了眼睛。
梦来得快，却非是好梦··梦里是霏霏烟雨，如画江南，远望群山宛宛，近看绿竹嬿嬿，显是他十六岁高中探花那日。·衣锦还乡，因怕前来围观的乡民堵塞乡路，于是不坐车马，改乘舟楫·。借风使船行得快，一叶篷船，倏忽十里，也仍有听见风声的乡民候在岸上，肩摩肩立着，脸贴脸盼着··他打着一柄红绸伞立在船头，甫一望见对岸，便听见岸上的乡民纷纷惊赞他翩翩少年，才貌无双，虽未“耳边听唤状元声”，倒也丝毫不逊风光。
忽然间，他在人群背后看见一人，既无蓑衣也不打伞，拔缰立马于一方高地，只是这么遥遥望着自己··四目相交，一瞬亦如一世，那人冲自己极是好看一笑，便纵马而去了。
自打父亲将一个垂死的少年带回家来，这一声“大哥”他唤了十年，鹿临川没想到自己会在最春风得意之时与他分别；更没想到这一别就是杳无音信若干年，再相见竟是在大漠中的妓寨里。
“大哥……余大哥，还有丁大哥，他们……他们都被叶千琅……”甫一睁眼便从榻上惊坐而起，一把抱住身边人，也不管对方知不知道自己口中的余丁二人是谁，只不住瑟瑟颤抖，道，“大哥，你别走……”·“我说过，只要我在，你便不必再怕任何人。”
寇边城轻抚鹿临川的后背，柔声一笑，“只是现下这屋里还有别人，想来你定愿意见见·”·鹿临川自知失态，借着寇边城的身躯遮掩，悄悄拭了一把眼睛。
屋中确立着几个人，一个年逾不惑的名唤陈谦，眼眸狭长，面貌清癯，颇含仙骨道风；一个年方十七的名唤余童宁，圆脸方颌，南生北相，略有女儿姿态；还有一个却是熟人，与寇叶二人在客栈里照过一面，彼时他自称一刀連城，肩扛龙纹宝刀，一身玳瑁犀角，此刻却卸下胡人装扮，分明是个汉家英雄。
只见这人抱拳唤道：“高某来迟了，探花郎无恙便好·”·鹿临川起身相迎，疑惑道：“高盟主，你们……如何都在这里两位小公子呢”·“两位小公子……”陈谦吞吞吐吐，半晌才道，“我等与两位小公子失散了。”
那姓高的汉子还未开口，便听寇边城道：“锦衣卫虎视眈眈，穆赫似也蠢蠢欲动，不得不贸然将诸位请来·”·陈谦点了点头，只说那日光顾着在大漠中奔逃，竟未察觉两位小公子走失了，待发现人已失散，又担心锦衣卫会锲而不舍地追杀上来，于是聚首商量之后，便寻思着找个地方暂避一避，一面悄悄找人，一面等着与探花郎会合。
鹿临川仍然不解：“可是……大哥，你与几位前辈并未见过，如何知道他们正被锦衣卫追杀”·寇边城微笑道：“关城不比京师，往来皆是熟人，平白多出那么些生面孔，想不引人注目也难。”
鹿临川知他这些年长居漠北，端的是地头蛇不怕强龙，也就了然一笑，手指一拂引向高迎祥，道：“这位是高迎祥高盟主，四渎八盟的统领·”·江、河、淮、济合称四渎，可见这四渎八盟非是山里的霸王却是水上的好汉，他们结寨于河旁江边，本是水寇，后为义军，百姓闻之风从，人数也越结越多，屡次与朝廷鏖兵，竟都不落下风。
只是这些水上好汉大多屁字不识，也就格外见贤思齐，别人若是指手画脚没准儿得挨一顿拳脚，唯独对鹿临川是一口一个“探花郎”，甭管好赖真假，只要是探花郎金口一开，定然百无一错。
寇边城朝高迎祥点一点头，算是招呼一声，却见对方两眼一翻，瞧见也当瞧不见··强强宫廷侯爵江湖恩怨·原是两人先前拆过几招，寇边城赢得轻松，高迎祥输得惨烈，这疙瘩一直鲠在心里，就是不痛快。
倒是鹿临川素来心细眼尖，知道这高盟主心气儿太足，此番不知被自家大哥使了什么法子带来这里，定是心怀不甘与不信，于是笑得花明雪艳，分外亲切，道：“小弟向诸位前辈引见我的大哥，非因他是我的结义兄长，而是……他是贺承悭将军的独子。”
“贺将军”一言出，几人皆惊，几乎同时脱口而出，“那个令后金鞑子闻风丧胆的贺将军”·“是。”
“那个被阉党构陷满门抄斩的贺将军”·“是·”寇边城面容平静，答得简单，便是听得“满门抄斩”四字也丝毫不起波澜，全无打算虚饰几分怨恨与苦痛，仿佛自己当真姓寇不姓贺，那些陈年旧事也早忘干净了。
“倘有贺将军镇守边关，后金鞑子怎敢如此猖狂”高迎祥久闻贺承悭之名，也是满心的倾慕敬重，只是一介莽夫，心眼是七窍通六窍，肠子是笔直不打弯，忽又面露疑色道，“只是听闻贺将军受牒于市，整整剐了三日，剐足三千三百刀方才咽气，而贺家遑论老少满门抄斩，连个厨娘花匠都没能幸免，唯一的儿子更是在东厂大狱中百经折磨而死，寇……贺公子又是如何避过了厂卫的眼目”·鹿临川抢白道：“是家父托人打点，找了一个死囚将大哥从东厂大狱中替了出来——”·“此事话长，眼下最要紧的是在锦衣卫之前将左先生的两位公子找到。”
寇边城面色沉凉得犹如寒天里头的一弯月，教人仰之弥高，越望越远，实是参不破他心中所想··“魏阉手下强人无数，尤以叶千琅武功最高，为人也最是狠戾无情，如若能在这大漠边地断去魏阉一臂，日后要诛阉党必是事半功倍。”
陈谦点了点头，轻捋长须，若有所思，“只是狼这种动物，凶婪至极，绝顶难缠·投之以肉，求之以骨，不将猎物啃食殆尽绝不知餍，寇公子从他手中将人抢来，他定然不依不饶，非死不休。”
“所以我不打算逃，也不打算避，”寇边城微微一笑，语声若磬钟带力，自有一番从容气度，“所谓香饵钓大鱼，我便光明正大引他入网·”·鹿临川见他气定神闲，心中自然无限信任与欢喜，只是想到这一路一如被鹰撵着跑的兔子也似，不免悲从中来，叹气道：“叶千琅委实难缠，劫囚的义士死伤过半，余下的也都是残兵败将，哪里是他的对手。”
“任英魂失于荒野，忠骨埋于大漠，不能为诸位义士从厚棺殓是寇某之过·”寇边城转身面向东方，敛容道，“今日寇边城在此立誓，必将亲手取下叶千琅的首级，以祭慰诸位英雄的在天之灵。”
叶指挥使助纣为虐本是国仇，而诸多弟兄折在了锦衣卫手下又添家恨，四渎八盟早恨透了叶千琅，人人都想寝其皮，啖其肉·高迎祥方才还处处表现敌意，这下已是仇怨尽释，不忿全消：“若寇公子真杀得了叶千琅，便是四渎八盟的大恩人，但凡今后有用得着的地方，高某万死不辞”·“阉党祸国，人人得而诛之。
何况这脑袋还好好长在叶千琅的脖子上，”寇边城浅笑道，“高兄未免太客气了些·”·“不早不早”心直口也快，高迎祥高声笑起，“高某又岂是贪权慕贵之人，四渎八盟只为诛魏阉、清君侧，倘真能斩去魏阉一臂，奉你为首也是应当应分的”·几个人又说了好些会儿的话，出屋时已是夜深天高，冷月如钩。
他是文探花，又非武状元，身子骨本就比不得一般武林人士，鹿临川被单小虎折辱了好些日子，实是还不如死在叶千琅手里来得痛快，才说了这么一会儿话，他已累得上下眼皮直起冲突，寇边城瞧他这副瞌睡猫的模样，便笑道：“我记得那年你八岁，死活背不熟《齐物论》，鹿叔叔罚你在廊下站了一宿，我早起见你，也是现在这般模样。”
“合着临川一日过错便遗臭万年了，大哥总不忘拿来取笑·”鹿临川骨碌一下爬上了床，“我这就睡了，你想待着就待着吧·”·说的是半气不气的玩笑话，他虽闭上眼睛，却忍不住漏出一丝缝儿来使劲地瞟着身边人——却见寇边城面带三分浅笑，虽不言语却始终脉脉望着自己，心里好一阵惬意温暖，嘴上却故意道：“这位兄台，你这直溜溜地盯着我不放，到底有何见教”·寇边城柔声道：“我只是想到，你自幼识经礼佛，性子温和，而今却能不顾自己安危，以身试险，实是长大了不少。”
“临川仍不喜以暴制暴，以杀止杀，但明知此行是飞蛾趋火螳臂当车，这囚也不得不劫，这人也不能不救·外有强敌，内有阉患，若再容左师这样的好官、谏臣平白受戮，岂非要叫普天下的侠义之士心寒”这双眸子于荧荧烛火之下清清皎皎潋滟生光，神态虽不复当年稚气，却依旧不糅一丝垢秽，只怕这些话又撕开对方那一身隐秘的旧伤，便岔话道：“大哥，临川此行除了护送两位小公子，其实另有一桩要事在身——”·鹿临川蓦地打住话音，静了片刻，见寇边城并不打算问他后话，自个儿倒羞愧起来：“临川非是不信大哥，只是这事干系甚大，左师临终前再三叮嘱不可泄于第二人知道……你不会怪我罢”·“你不想说，我便不问。”
寇边城的声音是难以尽述的柔软醇美，竟令人闻之欲醉，伸手摸了摸鹿临川的额头，蹙眉道，“你带着烧，明天得请个大夫来瞧瞧·”·“大哥，”鹿临川反握住对方的手，贴于面颊，轻轻擦蹭上头的薄茧，“这些年你孤身一人流落漠北，到底过得什么日子”·“你养好身子，我慢慢说给你听。”
鹿临川已是倦得极了，仍拽着对方不撒手，孩子气地补上一句：“大哥，你守着我睡，好不好”·“好·”寇边城轻轻颔首，又俯下身去，在鹿临川眼皮上落下一吻。
鹿临川心满意足很快入睡，寇边城起身出屋，对候于门外的两位美人道：“你们好生照看着·”·子持问：“爷上哪里可要我们跟着”·寇边城摇头：“不必，去见个朋友。”
言罢已足尖一点，飞身上马，转眼消失于茫茫夜色之中··“爷定是去找那个姓叶的了”一会儿仿似青梅泡陈醋，酸得她把两排白牙磨得咯咯直响，一会儿又似黄连浸苦荼，桃夭凄凄望着身边女子，戚戚道，“阿持，我好羡慕你啊。
爷从不用我，我光溜溜地跑到他的床上，他也笑着将我撵出去，可他却总与你双修·”·这俩虽都是寇边城的宠姬，却也不与对方争宠吃味，子持摇头道：“我不过是爷练功的鼎炉，爷真正喜欢的、疼惜的都是你。”
“你生于阴年阴月阴日阴时，研习的内功心法又走得阴寒一路，我恰恰与你不同，所以爷才用你不用我，我也是明白的·”桃夭转忧为喜，扑进子持怀里道，“阿持，好阿持，好姐姐，你快点替我揉一揉，我是心也疼来肺也疼，全身上下无一处不疼得厉害，那姓叶的不是男人，我快被他打死啦”·实则方才被叶千琅打上一掌，她便有意护着对方，明明自己受伤更重，却仍一边轻抚对方后背，一边道：“你小声些，若坏了爷的大事，可有你的好果子吃。”
“我早在他们的屋子里点上了迷魂香，只怕这会儿都睡得跟死猪似的·”桃夭娇滴滴地往子持怀里钻得深些，忽又有些担心地问：“你说，爷待他俩哪个是真心的”·“只怕爷待他俩哪个都不是真心的。”
子持稍想了想，便摇了摇头，“一个图的是心，一个图的是命·”·这话称心得很·一双翦水秋瞳蓦然擦亮，一张桃花面孔满是狡黠之色，听那白裳的妖精道：“不如咱们跟着爷去看看，许还能碰上什么好玩儿的。”
·☆、第11章 （十一）·（十一）·罗望向一阕红阁的小厮扔出一锭银子，命他牵来一匹快马，见叶千琅仍立在原地不动，便唤他道：“大人不必恼恨，寇边城既言‘后会有期’，你定与他‘来日方长’。”
实则他小看了叶千琅·且说他当日倒戈投了魏忠贤，魏九千岁为了考验此人忠心，特令侄子魏良卿设下了“刀山火海”一刑——实也变态得很，铺设一地赤红炭火，又命魏府中的刀客分置两旁，只要人来便刀剑伺候——叶千琅蒙眼赤足生生走了一遭“黄泉路”，面色淡漠如许，心跳不快一分，还能在为他接风的席上不计前仇地与魏良卿对饮，足见这人能忍常人之不能忍，断然不至于为这点小事就心怀恼恨。
只不过他此刻体内寒气惊窜，仿佛正有百十队人马在经脉间东来西去，逢人就挺刃交兵，既乱腾又凶险，于是不敢贸然而动，只得先勉力运功将寒毒压住··罗望不知其中蹊跷，嘴里仍絮絮念些什么，叶千琅已无耐性去听，艰难调匀一口真气，打断道：“你扶我上马。”
双手刚刚触上那身石青色宝相花锦袍，罗望便猛一激灵，叶千琅的肢体冷硬如冰，只怕堕入八寒地狱里受苦也比他现下好受些··放眼望去尽是茫茫戈壁，石山稠叠，寸土难觅，叶千琅一路也无言语，只徐徐打马而行。
倒是罗望，想的是彼时还在王安府里，花前煮酒月下对剑，莲塘泛舟竹林策马，想的是十余载旧日情分似新磨镜，照见多少回自欺欺人的妄念……·想了一通不该想的，悄悄在心里叹了口气。
迎面忽然飘来一枚纸钱，叶千琅停下马，凝神道：“小心·”·荒滩戈壁，凭空冒出一队送殡之人，粗计三十有余，一些人缟衣白冠，手扶柩车哭个不止，还有一些红袍黄帽的僧侣，正念经超度亡灵。
白色纸钱洒了一路，随夜风忽上忽下地飘旋，白天见这般景象都瘆人得慌，何况还是四壁无人的夜里··哭声凄厉似老鸹在叫，经声听着更教人不痛快·这队送殡的人马忽地散开，乍看还道人头松散阵势零乱，细究之下才知其间方位步法棋布错峙，精妙无匹。
转眼来人已将罗叶二人牢牢围住，浑似渔人收网一般越拢越近··叶指挥使时时警觉如临危之兽，倘是平时，百步之外就能辨百鬼众魅，只是眼下他重伤在身自顾不暇，自然也就无暇他顾了。
罗千户胯[]下的快马一个踯蹋将人甩在地上，自己跑了··“不中用的畜牲”罗望一个骨碌从地上起来，却见叶千琅也已翻身下马，晃了晃身子，站定道：“你与雪魄先行，这些番僧为我而来，必不会拦你。”
叶指挥使自知根本无力纵马疾驰，罗望更挡不住这些番僧，只怕跑不多远仍得被人追上，免不了还是一场人毁马亡的恶战·他虽不愿死，倘真要死了，不替自己惋惜，倒心疼起自己的马儿来。
“可是……卑职誓与大人同生共死”·“你功夫不精，于我只是累赘·”叶千琅将他抛上马背，冷声道，“走。”
扬手于一人一马之后轻推一掌，雪魄与主人灵犀相通，当即四蹄奋力，带着马上的罗望突出重围，那些番僧果真不与他们为难··比之白天围困罗望的人数又多一倍，三十六人的本觉大密阵，不动时如蓄洪待发，稍一动则若山崩地裂，莫说一个活生生的人，纵是一只大鹏鸟，也决计飞不出去。
然而这些番僧虽占得我众敌寡的绝对有利形势，却忌惮此人厉害，不敢贸然上前·如此对峙片刻，反是被围之人面现淡淡倦色，开口道：“人言本觉大密阵乃西域第一的克敌阵法，尤胜中原的少林罗汉阵，叶某正想讨教。”
见对方仍空张声势围而不动，叶千琅脸上不耐之色更显，催促道：“来吧·”·强强宫廷侯爵江湖恩怨·寇边城拍马而到之际，恰见这一幕——·叶千琅被围于番僧中央，数十金刚杵对他轮番围剿，三角杵头十分尖利，已在那身青花锦袍上扎下数个血窟窿眼，可他不避亦不让，视围攻自己的僧人如无物，只猛攻其中一人。
寇边城见叶千琅目眶血红，妖冶似以朱砂画了眼尾，面上更不时掠过一道令人慑畏的紫气，显是已近疯魔，然而他身形行如流水，出掌一招一变，快而不乱，不由又在心里暗赞了一声。
叶千琅倒也明白，莫说自己此刻寒毒发作，纵然无痛无恙，也断杀不出这铜墙铁壁，只有杀了其中一人，乱其严密阵法，方才有破阵可能·于是以自身为饵几番试探，试出三十六僧中武功底子稍逊的一个，便一意对其猛攻。
殊不知他真气逆行已至疯魔边缘，恰能破除自身武学极限，最大程度激发五阴焚心决之威··又一番群袭而来，不顾四周的金刚杵如暴雨点子般砸在身上，叶千琅寻隙握住那僧人的杵头，任其刺入掌心肉中，倒不见血。
他浑身惊颤，掌中气若白虹，瞬间将那僧人连杵带臂与自己冻结粘连——余下众僧见那僧人已冻得面疱生出，眼珠脱眶，便连杵头上那微笑着的佛面也似扭曲了面容，更着力反扑。
正值生死旦夕间，寇边城倒不急于搅入战阵，只隔着数步之遥望着叶千琅，笑道：“叶大人，才分开便想你得紧，我们果然又见面了·”·叶千琅一手对阵一人，另一手则与众僧较量，分明处境凶险万分，自己也狼狈不堪力尽在即，却毫无求人相助之意，只道：“寇兄权作壁上观，倘小弟功夫还能入眼，不妨替小弟喝一声彩——”·倏然间气冲发冠，束发的青白玉冠砰地炸开，余劲迸散，生生将围攻他的众僧震开丈远。
一头黑发随之泻下，风中蜿蜒拂过面庞··衬着那冷煞的眉眼，冷煞的脸，寇边城却感气血上涌，微微有些心惊··偏偏这么个人，白地黑线，也逾於斑斓众生。
又岂能真作壁上观，脚下一磕马镫，便似一道电光倏忽跃入阵中··两人的内功路子虽一阴一阳大相径庭，却又似出自一脉，互相弥补促进，更增彼此渊博·此番联手破阵，一招出则相辅相成，百般变化，拆了三十余招后更是默契自如，形如一人。
铜墙铁壁之间，一双人似白鹄连翩轻鸥下上，交颈共游青云··又拆数十招，本觉大密阵不得不转攻为守，更被逼得露出瞬间破绽——·“叶千琅”·甚至无需这声示意，叶千琅便心领神会，趁寇边城独对众僧，他掌风圈转破阵急进，接连劈向方才那冻伤手臂的僧人，一举送其归西。
两人都不是什么活菩萨、善茬子，一旦斩杀一人便势如破竹，三十六位僧人，无一得在他们手下生还··便是最后一个僧人绝命之时，两人竟都不由自主向对方递出一只手掌——两掌对接复又两手紧握，四眸凝视，其间的浓烈激荡已不必言，只余掌心间传来的力量与热度，直透肺腑。
他们非是没机会与人同生共死，只是觉得旁人不配，却不曾想这破天荒的头一回与人联手抗敌，竟是这般知音难遇的珍贵，这般酣畅淋漓的痛快··只是痛快过后，叶千琅顿感自己灵台一暗，仿佛最后一寸灯芯耗尽也似，阖上眼睛，仰面向后倒去。
寇边城将对方抱于怀里，方才发现这人气若游丝，已冻得石头一般·听他神志不清地喃喃自语：“阿姐……十九好冷……好冷啊……”·抱着那半死之人飞身上马，他扯开衣襟，以胸膛肌肤温暖他僵冷的身体，贴着他耳边轻声而坚定道：“叶千琅，我不让你死。”
·☆、第12章 （十二）·作者有话要说：作者微博ID【不羁型作者薇诺拉】，你们懂的XDDDDD·（十二）·“阿姐……十九好冷……好冷啊……”·“十九，你来……”·一个熟悉声音连连唤他乳名，他循声而去，摸过一片似永也不散的大雾，尽头处，方见两个人影渐渐显出轮廓：一个豆蔻少女，淡淡春山袅袅楚腰，还戴着一双孔雀蓝的耳坠子，一个庞眉老人，衣蟒服系玉带，面容甚是和善。
仿是瞬息之间，他非是一人之下、生死予夺的叶千琅，而是彼时那个奶声奶气的叶十九，垂髫年纪，稚子模样，看罢了阿姐看阿公，一双漂亮凤眼在俩人身上描摹不去，心里直道有趣：明明都是已逝去的人，却仍这般眉眼温存，笑意融融，也不知此景是泡影梦幻，还是此地乃地府黄泉。
又回忆一番，似也从没有过这样的梦，许是本就刀头度日，白天不安生，夜里就更睡不宁··“叶千琅，我不让你死·”·因是他昏迷前听见的最后一声，这个声音一直在耳畔不去。
叶千琅挣开梦境，慢慢睁开眼睛，却发现自己正泡在一潭碧水之中，外袍、衬袍都已脱去，只剩一件轻薄中衣，湿湿贴在身上··四周水雾氤氲，碧波潋滟，便连洞壁上也映着粼粼水光，满嵌了琳琅金银也似。
比起方才那个有阿姐与阿公的梦，这荒凉大漠之中竟别有洞天，更令人不知是梦是醒，是真是幻··正打算自温泉中起身，忽又察觉一股热气罩住了自己的后背心俞穴，同时另有一股自下腹丹田处透入，两道热力一引向下，一引向上，交汇之后又传至四肢，正将他体内凶戾的寒毒一丝丝消解逼退。
罗望同是纯阳内力，奈何功力太浅，每每替他疗伤，不过半盏茶的功夫就无以为继，反会被他体内的寒气反噬·而此刻他体内这道真气，炙烫如滚水一片，浑厚似大河荡荡，通走三关，周流六道，令人颇觉舒服。
本是油尽灯枯将死之人，叶千琅自不会放手这一掬雪中炭，他自觉功力稍复，立时又垂眸入定，调运五阴真气，吸入对方内息··他俩的内力本就至阴与至阳，功力深浅又罕见的匹配，一旦碰上便是磁石吸针钟应杵，百般缠绵，难舍难分。
·寇边城也见自己两掌间的金色光芒倏地大盛，顷刻间内息便一股脑儿地泻入叶千琅体内，仿佛千尺飞瀑阻无可阻·再深厚的内力也架不住对方这般渴求汲取，知道对方已然清醒，他轻笑一声：“叶大人果然是属狼的。”
“寇兄这般客气，小弟又怎能拂了你的好意·”叶千琅睁开眼，仍调运真气吸取对方功力，源源不断似饥鹰饿虎，面上还毫无惭色，一副“你应予我我应得”的态度，哪像有求于人。
寇边城听他语声带力，显是恢复大半，也不撤为他疗伤的两掌，反倒不退而进，一臂将叶千琅环在怀里，一手则贴紧了他的下腹，反复撩拨他的脐下三寸··对方内息雄厚炙热，体温也远高于常人，俩人隔着湿透的衣料贴身擦摩，交颈相亲，丹田中积蓄的内息登时鼓荡起来，叶千琅闭上眼睛轻哼一声，显是更舒服了。
埋首于对方颈窝，寇边城以牙齿轻轻扯落他的衣领，一双热唇忽地拂过那片颈间肌肤——平日里这叶指挥使虽是头挑的清拔俊美，可毕竟是面无半分血色，瞧着有气出无气进，不像活人倒像活鬼，何人敢近亵半分。
可眼下他周身为一片温水包裹，又经对方真气注入，透出肩颈的流畅曲线与大片莹骨冰肤，真真是滑腻如膏，碧白如兰··……·……·……·☆、第13章 （十三）·（十三）·……·……·……·唇与舌总算分开，寇边城以拇指拭了拭叶千琅的唇边津液，又捧着他的脸颊，在他额前鼻尖绵绵落下几个吻。
已是累得动弹不得，俩人肢体相缠，吐纳交融，也不做别的，只是在这仙台瑶池般的光景中贴身厮磨·偶尔抬一抬脸，望着奇石碧水交映于洞壁上的光斑，似片片飘絮，又如点点飞萤，既不知道洞外是昼是夜、今夕何夕，似也不想知道。
许是这辈子难得一方清净，一刻安宁，能忘却前仇旧恨，收起城府算计，抛开妄求执念··眼里，心里，骨血间，只留着这么一个人··如此静静躺了一晌，忽听叶千琅开口：“你图什么”·寇边城笑意深邃，既不承认也不否认：“叶大人为何这么问”·叶千琅目光掠过对方颈喉处那道带血的齿印，明知是自己造的孽，仍坦然道：“寇兄每每出现必生事端，这回先是雨降及时，与我联手破了西域奇阵，继而又雪中送火，与我双修助我疗伤……你不是善人，叶某也不是愚人，这副好善喜舍的菩萨面孔，还是收起来的好。”
寇边城见他问得直接坦荡，便也不遮不藏，大方道：“我救你确实有三个理由·”·叶千琅扯了扯嘴角，面露讥诮之色：“寇兄救人一命却要三个理由，真是包赚不赔，好会算计。”
寇边城也不争这口舌之快，只道：“一为《大红莲华经》·”·叶千琅疑道：“大红莲华经”·寇边城颔首：“《大红莲华经》乃一法号为圆慧的高僧所著，共分上下两部，上部曰《五阴心法》，也就是江湖人所共忌的‘五阴焚心决’，下部曰《无相亡经》，合称《大红莲华经》。”
见叶千琅眸光骤亮，眼神连连闪烁，寇边城笑了笑道：“五阴焚心决虽玄奥精微乃极上乘的武学，却有致命疏漏，极易使人入魔·那圆慧和尚发现以后，即撰了《无相亡经》用以补缺，可惜撰毕不久他便圆寂了，江湖人也大多不知五阴心法还有与之相生相克的下部。
《无相亡经》辗转流入西域，寇某因缘际会练成神功，只是这门心法既为补缺而生，本身也存缺憾，仿佛一块連城白璧一摔为二，大人与我各执一半，大人练功时所受之苦，寇某亦能感同身受。”
叶千琅听出这人想要合璧为一，练成完整的《大红莲华经》，虽有乘火打劫之嫌，也确实是一桩互惠的好事，便颔首道：“第二个理由是什么”·“二为鹿临川。”
听见这个名字，叶千琅神色一变，忽地翻身而上，跨坐于这个男人身上：“他是你什么人”·对方眼中闪逝的不快之色落进他的眼里，锱铢不失，纤毫无爽，寇边城似也不打算夺回主动位置，只是半坐起身，懒懒笑道：“好大的醋味。”
“鹿探花不知自重，有负圣恩，竟与一群乌合之众密谋反事，”叶千琅面色不改，眸中并无杀意，轻蔑之意倒是明显，“寇兄说，他该不该死”·“鹿家与我有救命之恩，我又与临川自幼相识，情似同胞兄弟，还望大人高抬贵手，放他一条生路。”
顿了顿，道，“至于大人口中的那群乌合之众，寇某或许还能助大人一臂之力，将他们一网打尽·”·叶千琅微微蹙眉，眼里尽是不信之意：“寇兄这般神通广大，又何必求我高抬贵手”·“西北绝域尽是穆赫的地盘，穆赫也算半个朝廷命官，想必与大人有些交情，所以不单要请高抬贵手，还要请大人通融一二，让穆赫土司莫与舍弟为难。”
叶千琅不动声色，心道，果然·近几日街上番僧无故增多，显是冲着鹿临川与他手中的东西而去，而自己与罗望忽被番僧围攻，想必也与那胆大包天的穆赫脱不开干系。
如此略一思忖，又道：“你方才说三个理由，还有一个，是什么”·眼前人青丝披散，眼廓既细且长，斜斜挑入眉鬓，洞里的水光石影在这张脸孔上浮动。
手指擦过那只荧蓝的耳坠子，又缓缓抚过那张美如寒玉的脸庞，寇边城目光极致温柔动情，微笑道：“他不就在这里吗”·……·……·……·强强宫廷侯爵江湖恩怨·☆、第14章 （十四）·（十四）·俩人在水洞中不是合体双修，便是叠骨jiāo.欢，日夜不分，饥渴罔觉，几不欲与对方分离片刻。
便是身疲体软到了极处，也是贴身相拥，静静聆听洞中水声··洞中除了一潭不可见底的碧水，石壁间亦有流泉倾泻，似珠帘倒挂，晶莹瓦亮，不住叩击潭边那些荧荧石头，时而淙淙带响，时而铮铮有声。
一时恍如身临惊蛰时分的江南，人孤零，夜孤零，听一宿雨打屋檐，点滴到天明··这期间叶千琅体内的寒毒只发作过一次，正是寇边城短暂离开洞中之时·他本在潭边盘腿而坐，凝运内力，却因一意求快求进，架不住重伤未愈内息难以运转自如，膻中气海蓦然暴胀，他眉头一紧，身子一晃，便倒入潭水之中。
寇边城自洞外进来，见叶千琅上身留在岸上，下身浸入水中，披于身上的白袍阴得半干，却仍是衣襟大开，露出大片白滑如奶浆的胸膛肌肤··于潭边坐下，又见叶千琅迄未醒来，本是热气氤氲的潭面竟结了薄薄一层浮冰，而他肌肤宛若剔透玉石，几乎可见骨骼血脉，心头蓦然一紧，便伸手去探他脉搏——·哪知这昏迷不醒之人忽地睁开眼睛，越无防备之力出手便越是狠辣，袖风如刀，直逼咽喉。
若非早有准备这人睡着的时候碰不得，这一击非直接取了他的性命不可·寇边城拂出一掌，抵消扑面而来的劲力，然后顺势轻轻捏住叶千琅的下巴，将口中衔着的野莓喂进他的嘴里。
另一手则罩于他的后心要穴，气随意走，将内力源源灌入··真气到处，热浪激涌，叶千琅正神思不清，依稀感到自己被来人轻拥怀中，四围炉膛也似的滚热，周身冷意登时全消。
一双唇又被一条舌头撬开，他便将它咬在齿间，贪婪吸吮，两颗野莓在唇舌间传来递去，渐渐软烂，丝丝绛红汁液溢出口角··他们喉骨起伏滚动，吻得越发急切热烈毫无章法，恨不能将对方的唇与舌都嚼得烂了，合着满嘴的酸甜浆液吞咽入腹才好。
热吻过后，寇边城却作冷峻面色，凝眉道：“你太心急了·大红莲华经何其生猛凶险，你重伤未愈，根基未稳，倘若我再晚来一时半刻——”自己截住话音，摇了摇头，方知后怕是什么滋味。
叶千琅复归清醒，看清来人眸中的关切之色，仍淡淡道：“一颗头颅寄在别人手上，到底不妥当，早些复原才好·”·听出对方仍是不信自己，寇边城倒谑道：“敢问大人身上还有哪一寸地方寇某没看过，没摸过，没亲过大人竟还如此生分，实教人心寒得很。”
“小弟是赤条条无遮无藏，可寇兄却至今不肯坦诚相待，”叶千琅凤眼斜飞，神态冷峭，“到底是谁生分”·寇边城见对方问得坦荡，略一沉吟，便背过身去，解开了身上衣袍——·袍子滑落宽阔肩膀、健壮肌肉……一身凹凹凸凸的伤疤赫然眼前，或狭如柳枝，纵贯错杂，或圆如铜钱，横陈分布，这些伤口虽早已结痂留疤，如今看来仍是触目惊心，可怖至极。
叶千琅背上也有些幼时留下的鞭痕，却远比不得眼前惨象，他细细端详寇边城身上的伤口，伸手落在他的肩胛处——左右肩胛各有四粒蚕豆大小的洞孔，静了片刻才道：“这是‘锁龙钩’。”
寇边城颔首，语声平静：“不错·”·“龙乃鳞虫之长，龙既难逃，人更难逃·各以一对烧红的铁钩刺穿左右肩骨，将人犯吊起，待得铁钩冷却，便与骨肉完全相融，取下时必将皮肉与骨头一并撕烂，徒增百倍痛苦。”
·手指循着伤疤缓缓下滑，又定在对方后背一块开阔地方，只是上头布满凌乱交错的疤痕，浑似皮糜肉烂，十分惨烈·叶千琅又道：“这是‘琵琶行’。”
寇边城仍是颔首：“不错·”·“将竹子削成尖刺，替代琵琶面板上的弦线，将竹刺扎入肉中，再将琵琶在背上来回搓曳，不过须臾皮肉便会褪尽，惨露白骨。”
叶千琅复又伸手抚摩寇边城的腰肢，他腰部劲壮带力，摸上去硬如精钢，可腰周却密匝匝地布着一圈伤痕··叶千琅辨了片刻，道：“这是‘腰缠万贯’。”
顿了顿，又道：“施刑时，先以带刺的铁索紧勒腰部，再由两名狱卒各自牵拉绳子的两端，力竭不止，直至人犯肠穿肚烂而亡·”·寇边城颔首道：“不错。”
无论锁龙钩、琵琶行还是“腰缠万贯”都是东厂大狱中的酷刑，叶千琅身为锦衣卫指挥使，早已见怪不怪，自然也能一眼道出这些伤痕的由来·只是想见昔日鲜血淋漓的惨象，也不由叹道：“能自东厂大狱逃出生天，活到今日，寇兄实乃奇人。”
“今日我便与你坦诚相待，”似是回忆起狱中种种境遇，寇边城闭目静了片刻，突地轻笑一声，“我非一刀連城，也非寇边城·我本姓贺……家父便是那个的‘背华勾夷、谋国不忠’的贺承悭。”
“背华勾夷、谋国不忠”的下场便是磔刑于市，整整剐了三天，三千三百刀··时努[]尔哈赤已割据辽东，初露窥伺中原的野心，贺承悭率军坐镇关外，日夜厉兵秣马，葺城墙，造火器，积极加固辽西防线，更连连上表朝廷，请求西联蒙古出兵袭金，遏止努[]尔哈赤的势力继续扩张。
言官本就重文轻武，担忧武将称雄，将不利于自身升迁，而阉党更是惶惶难安，他们已将国库掏得半空，唯恐一旦朝廷要增出大笔军饷，就再糊弄不了万历帝·何况努[]尔哈赤每每朝贡之时，必对这些京官多有打点，是以两派虽素来相争不下水火不容，可这回倒难得一个鼻孔出气，不但竭力否认后金有僭盗中原之想，还反咬贺承悭拥兵自重，西通蒙古，显是意图谋反。
万历帝耳根子软，当即连下数道急诏将贺承悭诈回京师，以“背华勾夷，谋国不忠”的罪名将其逮捕，处以磔刑··行刑当日锦衣卫把城中百姓全都赶上街头，只说为儆效尤，人人都得围观这乱臣贼子受刑。
百姓们大多久闻贺将军能征善战，也都敬他数十年戎马倥偬为国戍边，行刑前，还有一妇人冒死上前来给他送了一口菜粥··甚至那最石头心肠的刽子手也于心不忍，竟冒着杀身之祸跟他说，待做样式地割上几十刀后，就一刀送将军归西，免受这千刀万剐之苦。
可贺承悭断然拒绝，唯一请求便是解开缚于柱上的手镣，让他得以面向紫禁城，最后跪拜天子··“既是陛下要老臣领受三千三百刀，老臣少剐一刀便是不忠……”贺承悭双膝着地，叩首道，“承悭一生磊落，仰不愧于君国社稷，俯不愧于黎民百姓，是忠是jiān，自有千秋青史为证”·言罢白发将军老泪纵横，围观众人亦潸然泪下，唯独一个戴着斗笠的少年，立在人群背后旁观一切。
他眼中无泪却双拳紧握，指甲嵌入掌心，臂上伤口亦被震裂，鲜血滑落袖口，滴滴落在地上··他不恨龙椅上那个不明是非的昏君，不恨朝堂里那些颠倒黑白的言官阉党，不恨东厂狱中那些受刑后纷纷倒戈的部下将领，却独独恨自己的父亲。
恨他南征北战戎马一生，如此不世英雄，却抱定一腔愚忠，至死不悔··忠得可叹可怜，愚得可悲可笑··他刚被救出东厂大狱，将将捡回一条性命，又不顾危险赶来送自己的父亲最后一程。
也不知是不是父子连心，他能熬过狱中的酷刑拷掠，却经受不住眼前景象，这一刀一刀，犹如剜在己身··疼·疼至五内，疼入骨髓，疼得此生此世再不会忘记。
行刑三日他每一日都去了，千刀万剐他每一刀都数了，剐足三千三百刀他的父亲方才咽气，果是一刀不多，一刀不少··血肉模糊的尸身仍然面向帝宫，跪着不倒。
最后一刀剐毕，少年转身而去，再未回头··不及陷入昔日情景之中，寇边城忽感身后人张臂将自己环住，继而便是一双冰冷的唇贴在了自己背上··叶千琅吻得这样细致贪婪，以湿润舌尖描摹着每一道可怖伤痕，全然不遗一处。
而那些早已不痛不痒的伤疤，竟也渐渐有了一丝酥麻知觉，如枯木新芽，行将复生··两个男人衣裳俱开，肌肤紧紧贴蹭，比起肉身与肉身的交摩快[]感，此刻直言不讳共享彼此一段隐秘往事，反倒更多了一分亲密之感。
待叶千琅吻罢他背上伤疤，他便执着他的手，将它按于自己心口，道：“这片大漠多奇景，不止有这嬿婉水洞，还有一片茶花……”微微一顿，“此时应是花期了。”
“你说那妓寨外的茶花”·“非是那些寻常品种，那茶花名曰‘冰茶’，茶树高逾三丈，重瓣薄如蝉翼，透似水晶，全无一丝杂色。”
寇边城侧过脸来，亲了亲对方颊侧，“那花极美，也极衬你·我想带你去看看·”·倒也不曾料到这叶指挥使竟会答应，只见他点了点头：“好。”
·作者有话要说：·☆、第15章 （十五）·（十五）·却说那一日罗望被叶千琅撵上马，雪魄一跃而去，待得他好容易勒住马缰，本打算再折回去。
可方才掉转了马头，突感脖子一凉——将将伸手自后颈拔出一根银针，便倒栽葱也似跌在地上··耳边依稀有辚辚车马之声，有一搭没一搭地梦了些什么，迷迷糊糊中罗望听见有个熟悉声音，唤他：“大哥。”
勉力睁开眼睛，眼前人鲜衣束发，面如冠玉，竟是叶千琅··叶千琅坐于榻边，见罗望醒了，便又唤他一声：“大哥·”·“卑职……”罗望欲挣扎起身，怎料四肢酥软几难动弹，便颤声道，“卑职不敢……”·“不敢什么。”
倾身伸手，撩起罗望一簇挡脸的黑发，“若不是为了救我，你也不会变作这般模样……”·对方的指尖分明冷似寒冰，可在面孔上蜿蜒划过的触感却微妙难言，仿佛细微火花一路烧灼，罗望不自禁地抖了一抖，道：“卑职不悔。”
“好·”叶千琅微微露了个笑，颔首道，“我也不悔·”·罗望蓦地一怔，全听不明白对方话中之意·怎料叶千琅却解开衣袍，袒露雪白肌体，随后又翻身骑跨于他的身上。
“大人，你……”罗望骇得目似铜铃，结结巴巴，却经受不住心头那点渴望正挠得皮肉发痒，一不留神胯[]间物事也清醒过来··叶千琅握住那根热腾腾的阳[]物，轻轻搓揉几下，便稍一腾身，自两股间送入。
“大……阿琅……”·穴[]内软腻无匹，紧[]窒异常，一时紫气升，庆云集，膏雨降春，瑞雪迎年……仿似全天下的好事都教自己占了先。
还不待对方举上坐下，罗望浑身一个激颤，竟舒服得两眼一黑，生生厥了过去··梦中酣畅泻了好几回，罗望被一阵格格娇笑扰得睡不着，恋恋不舍地动了动眼皮，恍然发现叶千琅已不见了，眼前是个如花似玉的大姑娘，细细一辨，还是熟人。
桃夭见他醒了，便甜腻腻地露了个笑：“曳云仙的药性当真生猛，这几rì你泻了十七八回，可这旗杆又立起来啦”·一听“曳云仙”三字，登时从云巅跌入谷底，罗望一身冷汗，几乎失声大吼：“难道……难道昨夜与我体肤相亲之人，是你“·“呸癞蛤[]蟆鼓气，还想食天鹅哩”桃夭一翻眼儿，啐他一口道，“我只喜欢爷和阿持，爷是世上最好的男人，阿持是世上最好的女人，而你却是这世上顶顶难看的丑八怪，”想了想，犹嫌不解气，于是持起一面铜镜，往罗望面前照了照，“你看你，丑不丑”·强强宫廷侯爵江湖恩怨·镜中还是那张被大火毁去一半的脸孔，昨夜里肌肤相亲的快活又全不像是假的，罗望知道不是对方，反倒松了口气。
哪知桃夭仍不满意，心忖姑奶奶这样的仙女儿你没碰着，实该懊恼沮丧哭天抢地才是，便道：“你长得那么难看，你那东西更是难看，皱巴巴又直翘翘地耸在那里，胀得比我胳膊还粗……没法子，我只得在外头找了一个又胖又丑的村汉，拿刀逼着他骑在你身上……”见罗望闭起眼目不理人，她一惊一乍地瞪圆了眼睛，又变着法子激他道：“这肥腻腻的大屁股让你捅了几宿，你快不快活开不开心哦，你不开心，你本以为睡的是你家阿琅，没想到却是个跟你一样丑的大胖子。”
这姑娘虽容色绝艳不啻九天玄女，但一张嘴委实招人厌得很，罗千户索性扭过头去，随她再说什么都只当耳旁风··“你昨夜里口口声声叫着‘阿琅’，阿琅是谁谁是阿琅”桃夭更嫌没趣儿，竟打算死缠烂打到底，一惊一乍地忽作大悟之状道，“莫不是你的那个主子，那个半死不活的冷面煞星”·桃夭见对方一张脸一忽儿青一忽儿红，却死命咬着齿关不开口，便知戳中了他的心事，当下嘤咛笑起：“你莫忧心，那叶千琅这会儿定在爷的身下，欲[]仙欲死，舒服得不得了啦”仍记恨叶千琅毫不怜香惜玉地给了自己一掌，脑中浮出什么恶言秽语，便一股脑地全吐出嘴里。
“你休侮辱大人你快给我解药……我要去找……去找……”许是药性未散仍动弹不得，罗望羞怒难当欲强行起身，然而一股恶气正憋于膻中，再加上对方满嘴浑话委实难听，一口真气不匀，竟吐出一口血来。
“哎你哭什么你别哭啊”这人烧毁半张脸，理应瞧着可怖，可这嘴角带血、眼眶微红的模样却又怪可怜的，桃夭心中一软，叹口气道：“好啦好啦，我一会儿领你去找那叶千琅便是。
你的药性早散了，只是爷教我的‘浣花手’却是门极精妙的点穴功夫·你自己运功，用三分力、五分力、十成功力，依次去冲撞百会、天柱、中府三穴，是不是就能动弹了”·罗望依言而行，果然冲破了被阻的穴道。
赶忙从塌上起来，动了动腿脚，见身子无碍，便作礼道：“谢谢姑娘·”·这话本没道理，他会狼狈躺在这荒宅里头，本就拜她所赐，桃夭倒是高兴，道：“你昏迷这些日子，水米未进，我给你带了些吃的，不妨趁热用些。”
罗望心道对方若欲加害自己，早就可以趁自己昏迷时动手，又闻见油布包裹的肉干香味扑鼻，当下狼吞虎咽起来··顿了顿，又道：“敢问姑娘，在下昏迷前所骑的那匹马呢”·“宰啦”桃夭黛眉一挑，檀口一努，“你不正吃得高兴么”·“什么”罗望猛一哆嗦，肉干半数撒在地上。
“马肉又涩又臭，哪有乳鸽肉质这般细嫩香滑”桃夭是真真翻了个大白眼，啐道，“别人说什么信什么，真是笨驴一只，亏得你还是锦衣卫千户，难道说锦衣卫都是些酒囊饭袋，还是说你的阿琅治下不严，自己也是徒有其表”·一言甫出，桃丫头吐了吐舌头，趁那罗千户作色前躲得远了些。
待把自己收拾得干净一些，罗望一刻不待，便令桃夭与子持带自己去找叶千琅，所行一路也不与她俩搭话··这一双以花为名的女子皆如花般貌美，一个容颜绝艳，一个眉眼冷丽，白衣女子不时放声而唱，黑衣的那个便始终面含淡淡微笑，注视对方。
“若单瞧你这半张脸，倒也是个状貌英俊的好汉子，我看你倒不如学着我们家爷，戴着面具为生算啦”桃夭不时拿眼睛瞟一瞟身边的罗望，见对方不搭理自己，没趣儿又道，“哎我说你这人怎么这么不好玩儿，我与阿持后日酉时还得跑一趟仙露峰，抽出功夫与你做伴儿，你还不理人”·“桃夭”·一直默默不语的子持忽地开口，桃夭也似大悟般一下捂住嘴巴，自己嗔怪自己道：“怎么今天竟说些不该说的，姓罗的，你还是快忘了罢”·石山磅礴参差，石林犬牙交错，放眼望去虽无寸草，却别有一番超俗韵致。
三人足迹在荒山石林间绵延穿梭，七曲八拐走了近一个时辰，桃夭忽地勒住马缰，一张俏脸隐隐显出惧怕之色，听她颤声道：“在往前头直行，便是嬿婉水洞，那是爷平日里练功的地方，绝不容旁人打扰。我与阿持都不敢过去，你自个儿去吧。”·罗望回头已寻不着人影，只余袅袅轻烟曳曳香雾，仿似真是九天玄女飞升而去。
·☆、第16章 （十六）·（十六）·洞内一片漆黑，洞口怪石交错，也无一株半拉的花草点缀点缀·罗望仔细打量片刻，心道好笑，这水洞名曰嬿婉，可打外头来看却非但不是美人，还是一个不谙妆扮、臼齿蓬头的丑妇。·听了一路身旁女子的呶呶不休，又听她将这嬿婉水洞说得如何食人不吐骨头，此时只余孤身一人于这荒山怪洞前，倒真感丝丝瘆人的寒意砭入肌骨。
心知不该硬闯，便也小心敛着呼吸，蹑足向前··洞口忽生一阵劲风，继而一道白影自洞内掠出——不及将这快似鬼魅的人影辨出，对方已施然立于自己身前。
罗望见来人是寇边城，又见他长发披散，白袍不整，却别有一番令人望尘不及的落拓英俊，不由心中一酸，恶狠狠道：“大人呢”·寇边城笑道：“他死了。”
话音刚落，眼前突地卷起一片银光，仿似月华泻地腊雪飘坠，原是罗望抢身上来，当头照脸地直斩一刀·出刀全是本能而为，一听叶千琅已死，罗望疯了也似地豁命相搏，一劈一斩俱是与敌同归于尽的杀招。
见对方刀光迸射，刀势一如暴风狂雷瞬息卷至眼前，寇边城只当纸糊老虎摆威风，竟不退不避，半虚半实地拂出一掌，徒手去夺刀刃··这拂袖一招看似轻飘飘又慢笃笃，哪知刀手甫一相接罗望便惊觉不妙，一股极为阴寒的劲力顺刀锋而上，瞬息钻入掌心，自己凝于刀下的十成功力也被须臾化解。
一时间丹田内气息骤冷骤凝，如堕雪窖冰天之中，又似万把尖刀直剔骨肉，这种知觉分明来自五阴焚心诀，而其功力之雄浑精深甚至不逊于叶千琅，俨然已臻无上境界··罗望本意欲抢攻，此刻不得不催动内息狼狈撤刀，直被这寒气逼退十余步方才站定。
再低头看自己手掌，掌心冻出青紫瘢痕，五根手指连同整支握刀的右臂皆已僵直难动··罗望骇然瞪视寇边城，面上惨无一丝人色：“你竟偷学了五阴焚心诀”·“千户大人见笑了，对于自己想要的东西，寇某向来不屑偷不屑窃，只蛮抢只豪夺。”
一番强盗之言还说得如此凌然严正，寇边城面上微微带笑，语声却隐有不屑之意，而一身风华气度更如鹰竞长空般豪放自在，令人不由得心生向往，仰之弥高，“我要的是人，至于这门心法不过是水到渠成，锦上添花罢了。”
言及那个人，眸光流动，唇边不自觉地噙着温柔笑意··实则罗望该庆幸寇边城这一掌只将将动用两分内力，否则他这一身血肉早已化冰而裂··五阴焚心诀精妙无匹，若无相当根基便连入门也得花上一二十年，而一字不遗记载心法的秘籍又常年束诸东厂高阁，是以这些年来除了天生根骨极佳的叶千琅，江湖上再未有传第二人练成。
罗望不知五阴焚心诀本就出自寇边城所修习的大红莲华经，于寻常人难如手摘星辰一事，于他而言，恰如身登百尺云楼，唾手可得··更不知两人在水洞中合体双修，肉与肉交摩，情与情相通，叶千琅借对方的灼热内息周急继乏，驱除寒毒，寇边城便将五阴焚心诀练至精熟，殊无破绽。
寇边城既懒得与这人动手，更懒得与这人对话，只谑道：“千户大人不妨入洞瞧瞧，这会儿人还活着，过一会儿可就不一定了·”·犹似一言惊醒梦中人，罗望疾步进入洞内，惊见一潭滢滢碧水，与洞中那些亮得惊人的石头交相辉映，犹如千百流萤，飞舞不绝，方知这荒凉大漠竟别有洞天，当真是虽珠宫贝阙不啻也。
罗望愕立洞口，久久感喟于洞中奇景，半晌才一拍脑袋，想起自己前来所为何事··又转入水洞深处，欣慰见得叶千琅正于这潭碧水边枯坐练功·与那寇边城同是衣袍大开、头发披散的模样，伤情倒显是有所好转，一张脸不似平日里那般苍白阴森，虽仍比常人稍减两分血色，但水雾萦绕下，竟也像煞了一尊雕琢工细的玉石尊像，颇见莹润玉色。
又见他脖颈连着前胸的大片肌肤上染着点点古怪红痕，如雪中梅花甚是妩媚，俨然便是情欲痕迹··罗望猛一下感到四肢凉透直抵心底，不禁又想起那夜两人衣衫轻下，耻骨相叠……到底不过是一枕空梦罢了。
水气遇冷而凝，不时自叶千琅头顶上方的岩壁滴落，正巧打在他的长睫之上··叶千琅虽阖着眼睛看似入定，然而水珠一滴，两滴，睫毛便一动，两动，扑簌簌似蝶衣轻颤。
罗望不欲让这细微动静打扰对方练功，便解下自己的外袍，拉开双肩部分，为他撑起了一顶遮蔽水滴的帐幕··叶千琅又静坐练功半个时辰，他便举着手臂，细数水击石鸣一声复一声，一动不动在他身边立上半个时辰。
适才那一时半霎的不甘与不快早散尽了，人间事一缘一会，无欲无求自是心如止水··练罢大红莲华经，问罗望是何时辰·罗望据实回答，叶千琅不由蹙了蹙眉，自己也没想到竟会与寇边城厮混五日有余，而这五日间两人嬖昵床帏难舍难分，戏虽未必真，情倒未必假。
心道这嬿婉水洞倒称得上是世外之境，然而避得一时，避不了一世。洞外早已人去无踪，叶指挥使翻身跨上雪魄，低头看见罗望怔立马旁，一双眼睛牢牢楔在自己脸上。他凤眼轻阖，也毫不容情地径刺过去，道：“你想与我同骑”·“属……属下不敢。”
罗望唯恐在对方眼前泄露心事，目光慌乱游了一阵，“大人，你的耳坠……”·叶千琅伸手一探耳边，才道不知什么时候，姐姐留下的那只耳坠子竟被寇边城盗走了。
眉头蹙得紧了些，双腿一夹马腹，胯下骏马便振奋四蹄，扬起滚滚尘烟··叶千琅跨马疾奔，罗望便施展轻功跟在后头，两人翻过一座石山又越过一条土垄，行得迢迢长路，终在日暮前赶回了客栈。
众锦衣卫番役纷纷单膝点地行礼，另有满屋子的生面孔，瞧着形容打扮该是土司府的护卫，或捧着青的青花筒形香炉，或托着红的血玉如意佛像，小二望着这些古玩玉器又怔又彸，直流涎水。·原是穆赫派人上门送礼谢罪，只说自己手下有眼无珠，万不该在街上冲撞了指挥使与千户大人·。·穆赫的属下还未离开，又有另一拨人马来到客栈，为首一人走至叶千琅身前欠身行礼，便双手呈上一封书信，说是魏太师给指挥使大人送来的··叶千琅抽出一纸熟宣，潦草扫视一眼信上内容，便递于身边的罗望。
罗望只道叶千琅与魏良卿素无往来，也不知为何对方突然来了这么一封信，方才读了几行，便气得浑身打颤，不顾来人在场便扬声怒道：“这魏良卿当真太猖狂平日里仗着是厂公的亲侄便目中无人，他竟敢出言不逊，逼大人三日之内回京述职，否则便自刎以谢渎职之罪”·“魏太师信中还说皇帝已召信王入宫，显是欲传位于他……”叶千琅看似全然不以为意，反倒转身向一位土司府的护卫踱近两步，以目光示意他将手中的檀木匣子打开——·匣中是一对东海夜明珠，珠身莹润，光华璀璨，将将小于一颗鸡卵，无疑便是稀世之宝。
（本页完）
强强宫廷侯爵江湖恩怨《无情物》作者：薇诺拉·文案：·明末，武侠，锦衣卫··响马头子攻X锦衣卫指挥使受，相爱相杀，官匪纠葛··“今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。”
叶千琅觉得这是一个有趣的名字··“一个人倘使孤寂到了极处，必也有趣到了极处·”·寇边城觉得这是一个有趣的人··内容标签：强强 宫廷侯爵 江湖恩怨·搜索关键字：主角：寇边城，叶千琅 ┃ 配角：鹿临川，罗望，魏忠贤，高迎祥 ┃ 其它：1V1，HE·==================·☆、第1章 （一）·（一）·骏马西风冀北，杏花春雨江南。
正是天启七年·小满，少阳相火·日时相冲，大凶··将将申时，忽地一阵风起，吹动了沙坡上那一人的香色官袍··身后十余锦衣卫番役一律着黑衣，披斗篷，戴纱帽头笠。
叶千琅倚马而立，凝神看着一队人马在大漠中疾奔··西北绝域间，千里古道若河泱泱，万顷戈壁似海漭漭，只有几株红柳零星扎在黄沙里，肃杀艳丽，余处寸草不生。
锦衣卫此行是为追捕左杨二人的余党，明里是奉了天启帝的诏令，实也明白是魏忠贤矫旨逆行·叶千琅少时曾师承左光霁，学的也是为仁为善、忠君体国的儒家一套。
只是时势弄人，现今他身为九千岁义子又兼锦衣卫指挥使，自是不念旧恩，不徇旧情，不仅亲自带人灭了左氏一府刀客，还亲手诛杀了恩师满门··无爱欲，无憎怨，无缠碍，生逢乱世，活着毋庸一心慈悲，但凭两手杀孽。
偏偏就有不怕死的人，非以蚍蜉之力撼大树，于洪流逆水间，捞走了左家仅存的一双凫雏··不过是追杀左光霁的一双幼子与部分残党，不单尽遣锦衣卫中的顶尖高手，更劳动指挥使亲自出马，想来这趟差事必不简单。
诸高手持戈以待，眼见大漠中的人马愈行愈远，千户罗望上前提醒道：“大人，再不追就跑了·”·实则跑也跑不多远，被锦衣卫在屁股后头撵了几天，此刻迎风更是难行，这行人一个慢似一个，已是人疲马乏强弩之末。
“弓箭·”叶千琅向罗望索要弓箭，拉开长弓，搭箭就射——·一箭穿颅而过，跑在最前头的那个汉子应声堕马，转眼就被风沙埋去半个尸身。
跟随头马的马匹吃了这一吓，当即踯蹋惊嘶，又有三人被受惊的马匹甩下马鞍，其余人马也不得不勒缰停下··叶千琅又连放两箭，只听嗖嗖两声，方才从沙地里爬起来的两个男子又相继倒下，都是干干脆脆一箭穿颅，尸身扑地一前一后，至死仍未瞑目。
跌下马来的另一个汉子还未来得及起身，他身旁一位白衣公子已迅速挥出长剑，挡开了挟风声而来的又一支箭，听他大喊道：“几位大哥，盟主稍后便会来接应，还请带公子们先走”·那白衣公子轻功不错，提剑一跃已掠出丈远，径直朝沙坡上的一干人杀来。
锦衣卫齐齐搭箭欲射，叶千琅反倒抬手制止，这人名叫鹿临川，不止与自己相识于年少时，说起来还算师出同门··鹿氏原也是世家大族，府内人丁骈比，往来旃旌不绝。
可到了鹿公焕这一辈不仅无人在朝，更落得膝下单薄，只留下鹿临川一根独苗·幸而这根独苗不辱家风，不仅生得面貌清秀颇似好女，更能文能武无一不通，一手出神入化的惊鸿剑法师承武学名家，一笔鸾飞凤舞的书法更颇得熹宗欢心。
鹿临川与叶千琅同是左光霁的学生，天启二年高中探花，据传他廷对时的文章笔酣墨饱之甚，羞煞了满朝的翰林元老，熹宗本欲钦点鹿临川为状元，又恐十六岁的状元会惹来非议，这才退而求次点了一个探花。
想他如今也不过弱冠有二，还比叶千琅小了两三岁，此刻竟是满目的孤绝悲愤，一副视死如归之态··叶千琅不欲射杀鹿临川，倒非是念及同门之谊，动了恻隐之心。
直到来人距自己不出多远，他才解下黑色披风，飞身相迎，不拔刀不运内力，只蓄三分真气于指间，徒手与对方过招··这厢如此敷衍，那头却不敢不全力以赴，鹿临川以全身内力灌入掌中惊鸿剑，欲豁出命去相搏。
见对方腾身一式“飞鸿不欲归”，以同归于尽之势直取自己的天灵盖，叶千琅竟不闪不避，下盘动亦不动，五指翩翻如拢捻琵琶，先卸去凌厉剑势，再以中指食指并戟一夹——他的手指极其修长，肌肤细致如冰蚕寒绡，骨节华美得更胜女子，唯一不足便是肤色苍白得过于骇人。
归尘剑为两指夹住竟再难砍下一分，鹿临川只觉一股寒气自剑柄传来，冻得他心窍一凉几乎停跳，低眸一看，剑身上不知何时已覆上了一层冰霜··大漠里日头毒辣，剑身上的冰霜反倒凝而不化，须臾又将他的手腕冻住。
叶千琅两指用力，将对方拉近自己面前，抬手掸了掸落在肩上的沙粒，道：“剑是好剑，功夫却不太行·”·四目咫尺相对，鹿临川不由一凛——他早些年自是见过叶千琅，可眼前这人何有丝毫昔日模样，肤色青白，唇色偏紫，飞鬓剑眉下一双凤目极黑、极冷，尤是他单耳戴着一只孔雀蓝耳坠，叶千琅既非番邦异族，更非生得女相，戴着耳坠本该诸多怪异，只因他样貌俊美已极，反倒更添几分令人生畏的妖邪气息。
便是这愣神一瞬，腕上的寒气寸寸侵逼，执剑的右臂似被针尖儿扎了好一通，痛过之后又立失知觉·唯恐寒气入体，鹿临川忙运转真气护住心脉，又以左手化作虎爪，以擒拿之势袭向叶千琅的喉咙——对方竟早有所料，只以两指轻轻一拭，已连击于他左臂的阳池、支沟、四渎三穴，以巧劲化解了这一击。
似也不存杀念，叶千琅放开鹿临川，道：“你我师出同门，留下督主要的东西，我可以饶你不死·”·鹿临川厉声道：“好个叶大人……你认贼作父助纣为虐，竟还有脸自称与我师出同门”·叶千琅反问道：“何以是贼”·“魏阉擅权，植谗佞为党羽，兴冤狱，杀忠良，更肆意敛财于百姓，致使民不聊生内乱四起……”想起百姓易子相食、饿殍遍野的种种惨状，想起后金兵攻占开原、并吞叶赫的幕幕耻辱，鹿临川面现血色，慷慨道，“而今强寇眈眈在侧，大明已是危如垒卵……这魏阉难道不是国之蠹害难道不是‘贼’”·叶千琅淡淡道：“是又如何”·鹿临川恨不能啖其血肉，立时抖腕出剑，惊鸿剑法泻若银河飞瀑，连环刺向对方要害。
叶千琅身形一动，绣春刀呛啷出鞘，刀剑争鸣相交··叶指挥使所习的内功心法曰“五阴焚心决”，走得是极其诡谲阴寒的路子，可刀法却流传自战国，素以刚劲剽悍闻名。
然而此刻绣春刀刀势忽急忽慢，全不渴于求胜，只于一刚一柔、一寒一烈间反复拿捏琢磨··仿佛这天地间无我亦无它，只有这刀光剑影，红柳黄沙··只在某一霎，叶千琅刀势惊[]变，鹿临川很快趋于不支，愈恨愈急，愈急便愈穷于应付，又拆二十招后颓势更显，便连那身飞鱼服的袍角也摸不着了。
漆黑凤目倏忽灿若岩下电，只听“珰”一声惊鸿剑一折为二，叶千琅霍然收刀，玄色的飞鱼服上满沾鲜血，头上的黑纱武冠却纹丝不乱··鹿临川白衣尽红跪在地上，身上负刀伤数十处，虽因对方未尽全力而未毙命，却也没有再战之力了。
方才明白过来，这人方才刀下容情，不过是借自己练练刀罢了，而今他抖抖衣袖，杀一个人，一如抹掉衣襟上的一粒饭黏子··鹿临川慢慢爬着欲取回埋在沙里的断剑，叶千琅轻施步法，在那血手摸到鲛皮剑柄之前，挡在了他的身前。
垂目看着这将死之人，叶千琅眉头微蹙，目光也不知是怜是鄙，将绣春刀抵于鹿临川肩头，抽转刀身拭了两下，便拭干净了刀上血迹··遍体刀伤已快将血流干了去，鹿临川勉力将腰杆儿扳得笔直，道：“大丈夫不饮浊泉水，不息曲木阴……我便将那东西毁了，也必不……必不给你……”·叶千琅闭起眼睛，面露一丝倦色，似也不欲多劝：“如此冥顽，便是找死了。”
鹿临川正当闭目待死，却忽地入耳一个声音，浑厚低沉，如空井回音：·“刀法不错，人倒可惜了·”·☆、第2章 （二）·（二）·放眼放去，遐景是黄沙一片，迩景是一片黄沙，这一人一马却不知何时出现在这片沙漠里，莫说叶千琅未分心留意，便是沙坡上的罗望一干人也无一瞧见。
再细细看一眼这马上之人，身上随意束着一件对襟的丝织白袍，衣襟半敞，露出大片胸膛，肤色比酥酪稍深三分，比蜜酒略浅一筹，更衬得他身姿壮美，远胜一般男子··全身不饰一物，便连头发也是散着的。
唯独脸上戴着一只黄金面具，半人半兽古怪狰狞，而露出的那双眼睛却是既深邃又深情，似晦似明蚀人魂骨，愈发令他不似常人倒似鬼魅··叶千琅见这人马背上系着一件东西，以最为寻常的黑布包裹，形状却好似一柄宝刀。
白袍人复又摇头轻叹：“可惜·”·辨出这如井中回音的说话声并非来自本人，而是腹语，叶千琅面无表情道：“可惜什么”·白袍人轻轻一笑，语声尽是戏谑之意：“本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。”
犹是那般神色冷清，叶千琅看着马上之人，忽然足尖轻点，犹如一道金光跃入空中··白袍人见状立即腾身相迎，两人在空中各出一掌——·一掌劈落飘飘红柳，一掌激起滔滔黄沙，两人同时大感一惊：好深的内力·便是十指相并、肌肤相贴的瞬间，叶千琅脸色微微一变，只觉一道激越暖流由掌心传入，直击五脏，遍游百骸，竟是说不出的温暖快意。
习武的人提起五阴焚心决，大多爱之极又惮之切，只因其至精至绝却也邪乎其邪，曾惹来多少江湖血雨腥风事·然而这门心法固然妖邪，据传却是由一位佛门高僧所创，彼时那高僧还是一刚入寺门的小僧，白天诵经夜里抄经，如是寒更暑替四十余载，竟醍醐灌顶悟得一门绝顶内功。
五阴曰色、受、想、行、识，修炼这门心法必得先使身心清静，破五阴、灭五浊，否则一念错，必入魔道，必遭苦报·想叶千琅早些年练功过于贪求速进，虽斩断了七情六欲，却未能真正入佛知见，这祸根一早便埋于奇筋八脉间，近两年寒气侵入心脉，发作起来更是苦不堪言。
并掌之后，白袍人稳稳落回马上，叶千琅亦双足陷进沙里，毫厘不退··沉默片刻，叶千琅垂目扫了一眼已厥过去的鹿临川，道：“你要救他”·白袍人道：“不错。”
虽从未自认人下，此刻倒也平静，叶千琅淡淡道：“我的功夫不如你·”·白袍人道：“不错·”·“然而一百招内你我不相上下，三百招内你我难分伯仲，五百招后我力尽而亡……”叶千琅微微一扯嘴角，“你也必不能全身而退。”
“不错·”白袍人点了点头，忽又轻声一笑，“倒也……未必·”·一时狂风大作，尘沙四起，除了叶千琅的坐骑雪魄低头打出一声响鼻，余马皆惊嘶不已。
鹿临川原是昏迷不醒，怎料他周围的黄沙却忽地下陷，打着旋儿地把他往沙里拉扯，似流沙却比流沙速度更快，转眼便没过他的头顶··锦衣卫众番役俱是瞠目结舌，唯那一双凤眼深晦如旧，少顷，叶千琅才对马上之人道：“你是一刀連城。”
强强宫廷侯爵江湖恩怨·一言既出，锦衣卫大惊，白袍人大笑，而叶千琅不惊亦不乍，说的是这片大漠间媲之传说的名字，神色倒平静如许··自古以来，这西北绝域间就时闹响马，恼煞了庙堂里的皇帝爷。
许是正应了那句“崽卖爷田不心疼”的俗话，眼下的大明朝内忧外患，早已没了昔日西域万国来朝的盛景，可天山冬夏雪，交河南北流，一条丝路横连东西，延袤万里，依旧是胡汉通商往来的襟喉之地。
何况西北素来民风彪悍，多出响马流寇本也不足为奇··然而能把盗匪这一行当干成传说，只怕华夏千年也就独出一人，便是远在京师的叶千琅也久闻其人其事··无人知晓他的真实姓名，他出现即是一人一刀，刀法又独步天下快不可破，也不知哪个嘴快的先传了一声“一刀連城”，这个名字便渐渐流传开去；也无人知晓他的真实面貌，只因他只肯以黄金面具示人，惹得一些贼匪竞相仿效，也戴着黄金面具出去劫掠，一个个画虎不成反类犬。
甚至也无人知晓，这一刀連城到底是人还是鬼··有说他神出鬼没，能撒豆成兵也能呼风唤雨，他与他的人马常在大漠里凭空出现又凭空消失，千军万马也视若无睹；也有说他喜怒无常，脾性莫测，能将劫来的金银随意分给饥民，也能于一夜间敲骨吸髓，屠尽一个村落百余口人，老少不留。
·又说光宗年间，朝廷为笼络一刀連城抗击后金，特遣钦差去西域封他为“镇西将军”并授镇西将军印·本是两相欢喜的一桩好事，怎料一刀連城竟斩下那钦差的头颅，装于一只填满香料的金丝楠木盒中，又令人送回了京师。
满朝文武悉不知情，还以为是这响马头子感念皇恩浩荡，特向朝廷献上什么珍罕之物——结果盒盖一开，竟滚出一只血淋淋的人头，嘴里还衔着那枚大印，吓得几个翰林老儒当场跌在地上——若不是光宗荒yín无度，只当了一个月的短命皇帝，这等欺君之罪定要兴兵讨伐，万不会如此鹘突了事。
叶千琅曾听魏忠贤提过，东厂督主提起此事权当提起一个笑话，只道一个响马头子手下养着近万人，竟宁肯为祸一方也不愿接受封赏，也不知是不是傻··天色忽地暗了，这个人许是真有呼风唤雨的本事，原本平静的大漠竟无端端起了沙暴。
“大人……你看”·其实不必罗望提醒，叶千琅也看见了，沙暴来得急且快，远看天地相接压压一片，仿佛一道高逾数十丈的沙墙，正以山崩之势朝他们扑来。
“大人……快走”见叶千琅仍与一刀連城对峙，罗望又道，“大人，快走……再不走就迟了”·马上之人白袍猎猎翻飞，发丝涌动如墨，似全不畏惧这咫尺相距的沙暴，只笑道：“大人不妨听你属下一劝，你自己都命在旦夕，又何必执着于别人的生死。”
风已大得人与马都站立不住，一株株红柳被接连拔起，混着漫天黄沙，打着旋子飞舞·见那沙墙越逼越近，叶千琅转身欲去，方道一声“后会有期”，却见方才消失的鹿临川不知何时已出现在了一刀連城的马背上。
一刀連城将昏迷不醒的鹿临川拢在两臂之间，竟欲掉头去往沙暴方向··罗望见叶千琅立在原地，面孔冷峻目光阴戾，知他是心有不甘，便又劝道：“大人，鹿临川且先容他带走，眼下这沙暴太过危险，缉捕一事还须从长计议。”
叶千琅微微颌首，众锦衣卫番役得令上马，纷纷牵着马缰调转了马头··然叶千琅仍不动身，凝目望着渐去渐远的一刀連城，嘴角忽生一个冷笑：“想把人从我这儿带走也可以——只要是死的。”
言未毕，忽地双足一点跃入空中，他凝真气于五指，似在掌间绞上一股白纱，朝那马上的两人凌空劈了出去——·一刀連城也未料到叶千琅会追入沙暴中来，一时无暇闪避，竟以自己的后背护住鹿临川，生生挡下对方这一掌。
这一掌叶千琅几乎没留半分余力，无论何等高手，只怕都要断气须臾——可马背上的一刀連城身子剧烈一晃，竟还能强撑住不倒下，只见他一踏马镫，胯[]下烈马飞出十余米，转眼消失于风眼之中。
“走”叶千琅飞身上马，在雪魄的领头下十余匹快马奋蹄向前，直奔关城，终免于被沙暴吞没··☆、第3章 （三）·（三）·关城内往来复杂，朝廷鞭长莫及顾不上这边陲之地，号称“九土之土”的大土司穆赫便顺势掌管了整个西北。
此趟在别人的地盘上缉捕朝廷要犯，叶千琅虽不欲瞒穆赫眼目，也不打算与这土司大人过从甚密，所以着罗望寻了一家不起眼的客栈，暂且洗洗风尘，歇歇脚··正是寻常人家置酒用膳的时辰。
风雨欲来，长天色暖，抬头见得流霞三分紫伴七分红，恰似一位丽人披罗衣，舞长袖，为这边陲古城平添几许旖旎风华··小二虽不识得这身飞鱼服，却也能从这十余人的神态气势一眼瞧出，这些绝非能招惹的客。
当下听从吩咐，笑眯眯地收下对方递来的金子，将店内寥寥数客一并撵尽，又好酒好菜地置备着··抖落一身尘沙，换上一袭寻常锦袍，叶千琅独在房内，闭目盘坐于榻上。
正是运功疗伤的紧要关头，万万不容外人打扰·罗望自觉持刀立于房门口，眉眼凝重颇带煞气··若置北斗于体内要穴，琁玑玉衡各自归位·气走天突、气舍、膻中，沉之水分、天枢、丹田——忽感真气行之不顺，反倒惊蹿了体内的寒气，叶千琅四体俱颤，面色忽白忽绛忽紫，又强行运功片刻，甫一睁眼，便吐出一口暗色的血。
叶千琅自将锦袍扯开，只见心口处已冻得青紫，浑似与生俱来的一块胎记··“大人”罗望见了，心忧如焚下也不顾礼数，当即冲入房内。
二话不说便跃至榻上，盘腿坐于叶千琅身后，轻推两掌，将自己的真气源源不断灌入对方体内··罗望自幼练得一门神功曰“乾坤十二经”，分《乾六经》《坤六经》二部，乾主阳，坤主阴，须阴阳合一兼收并蓄，方能令武功大进。
只是近两年叶指挥使的寒毒发作日益频繁，这罗千户便渐弃了坤六经，单攻其阳刚一路··罗望气走得急，恨不能将自己这一身功力全泻过去，然而无论掌间的真气耗损多少，只觉浑似泥牛入海，叶千琅体内的寒气既不稍减一分，也不排斥相抗，反有一丝丝极为绵柔的寒意逆施而来，细若蛛丝毛发，不断寻隙钻入骨中……·“你内功修为太浅，何必白费力气——”·话音未必，体内寒气突地暴增，一直阖目运功的叶千琅脸色一变，两眼一睁，反身一掌便袭向罗望的面门。
罗望下意识出掌去接，可他本就不是叶千琅的对手，此刻对方寒毒发作，神智近于全失，手下劲力便更显狞恶··勉强挡了两掌，罗望已被叶千琅压于身下，衣襟被一把扯开，对方埋脸于他脖颈，一口咬下——汩汩热血自颈间流出，阵阵寒气又同时激入体内，罗望咬牙强忍，不过片刻光景已冻得面青唇紫，连眉毛上都覆上了一层白霜，他竟还心忖若能将对方寒毒治愈，这样倒也不错。
叶千琅体内寒气平息，抹了抹嘴边血迹，重又盘坐运功，而一旁的罗望已力尽伏倒，冻得像一条腊月里的蛇··半晌才勉力爬起，竟还责怪自己道：“卑职一得空便修习乾坤十二经，奈何卑职资质平平，始终未能参破此经奥义，不能为大人驱散寒毒……”·“你非是资质平平，却是想的太多。”
叶千琅再次睁开眼睛，虽说脸色比方才稍好了些，可看着还是白森森的若个死人··眼下俩人挨得近，叶指挥使寒毒发作险些入魔，也难得卸下了那身高高在上的威风，一双眼睛扫过去，倒定在了对方脸上。
·罗望忙低头道：“卑职不敢·”·忽感右眼一亮，原是叶千琅撩开了他一片挡脸的头发··只见那发片下掩着一块烧伤疤痕，肉芽狰狞，生生毁了一张本当英俊的脸。
这只手美若寒玉，指尖毫无温度，蜿蜒摩挲过他的面颊··许是沙暴之后常见暴雨，屋内闷得异常，几欲令人呼吸停滞··一双漆黑凤目近在咫尺，罗望心虚自己样貌太丑，不敢撄其目中锋芒，只垂着眼睛岔话道：“便是一个月前，卑职还能以乾六经的内功为大人稍御寒气，如今却毫无作用，莫不是这五阴焚心决的阴毒已周流全身了”·叶千琅以手指抚摩对方脸上疤痕，语气淡漠得仿似议论别人的生死：“这些年我几乎修习遍天下所有纯阳的武学，可惜无一有用，只怕这体内的寒毒最多也就能再克制三个月。”
“三个月后呢”·“三个月后非疯即死·”·罗望心急道：“大人，难道就无别的法子”·“法子倒或许还有。”
叶千琅看似并不愿就此多言，抬手于对方脸上轻拍一下，面上薄薄带了两分倦意，“你且出去守着·”·又闭上了眼睛，这下却非是再修习什么春秋刀法里的内功，而是两掌向上置于膝上，看似入了禅定。
人已入定，心却难得不太平静··叶指挥使生来就是冷性情·想这一路迁升、几易其主，大半也要归功于这对人不亲、不信的性子·实则倒不是为了名利曲意为之，想他幼时遭遇“禾稼不登，人皆相食”的灾年，亲眼见父母姐姐挨个饿死，还能靠着刨树根、掘鼠洞等法子活下来，可见这人对人间亲情虽无十分执念，求生的本能倒如兽类一般。
眼下寒毒发作苦不堪言，叶千琅不由想起先前与那人并掌之感，按说他十七岁已任职锦衣卫，期间见过各类武功各色高手，却从未见过这般浑厚精湛的内力，至阳至劲，恰与五阴焚心决相生相克……·一刀連城。
即便没有鹿临川，自己也是要找上门去的··“大人……”见叶千琅脸色恹恹，吐纳亦无声息，罗望将后话咽下，轻叹了口气，转身守在了房门口。
日头渐渐向西，投下一片斑驳光影于窗前地上，复又归于一丝金线·泥窗后，一只老鸹扑棱棱突入长空，啼声凄厉绵邈，许是店小二已置备好了酒菜，一嗅鼻子，尽是勾人的肉膻味。
窗前的光亮攸地消失，油灯还未点上，客栈里极黑，极静·立在这一片油腻狭小的暗处，罗望静静等着一场暴雨，心眼却蓦地一亮，不见这天启末年的荒凉西域，倒看见了万历三十八年的一地牡丹。
大明朝盛极而衰，万历帝不郊、不庙亦不朝，朝中，文官与文官互相倾轧，后宫，宦官与宦官各自邀宠，彼时大明朝最得势的还不是今日的九千岁魏忠贤，而是擢司礼秉笔太监的王安。
便是太监也懂养儿防老之道，王安在京里某一处大宅里种了万株牡丹，又收了一拨孩子，遣人教他们武功，因他素来与东林党人走得近，还从中拣了几个出挑的送去左光霁那里读书。
罗望便是那时候第一眼见到了叶千琅··犹记得那日牡丹花好得罕见，可对这人的初见印象却是平平，想当时罗望年满十五，正是这一拨孩子中最年长的一个，而初入王府的叶千琅却是其中最小一个，一个八[]九岁的奶娃子，饿得皮包着骨，一张脸还大不过一朵开到极处的牡丹花，任人忍住不欺负他都难。
殊不知这奶娃子养了几天便脱胎换骨，变得脸如瓷碟臂似嫩藕，更会讨巧·别的孩子都管不怒自威的老太监叫“厂公”，唯独他管王安叫“阿公”。
只要王安来宅子里探望这些小的，他必跟认亲似的黏着不放，怯生生扯拽着王安的衣角，一口一声“阿公”，走哪儿跟哪儿是寸步不离··也不知是不是这一字之差的亲昵与慰藉，王安确也格外喜欢叶千琅，每逢见他，都要把他抱在自己膝上，有时与他讲些忠君体国的道理，有时与他讲些宫禁里的趣事儿，一白发老头与一软糯团子亲昵相偎，颇有点含饴弄孙的意思。
可惜好花不常开，好景不常在，天启帝即位不久，王安失势于魏忠贤·魏忠贤窥伺东厂大权，与客氏同谋铲除王安，顺便就得抹去他那一宅子“余孽”。
强强宫廷侯爵江湖恩怨·一府数十口，除去几个老仆，余下的都是王安收养的孤儿寡女·大的弱冠有四，小的也就十来岁，一个个正慷慨激昂，合计着该当如何殊死一搏，叶千琅却不见了。
再见之时，牡丹花被暴雨摧折一地，锦衣卫高手已将这处老宅密密围住，而进门来的第一人竟是一个少年番子——·身上的飞鱼服已为雨水浇透，叶千琅倒提着绣春刀，眉眼清俊，杀意凛凛。
大雨中，他一字一顿道：王安已死，降者赦，逆者杀··有人敢当这悖逆的头雁，别的雏儿怔过，惊过，也就降了··可降是降了，却有个眉眼伶俐的年轻姑娘先起了头——放下刀剑之后，她走过叶千琅身前，冷不防朝他啐去一口。
除罗望外，余下十来个也纷纷效仿，叶千琅不争不辩亦不动，平心静气地受下了十余口唾沫··魏忠贤本欲斩草除根一个不留，但见叶千琅武功高绝可堪一用，又见他亲手勒毙了王安，便冲手下挥了挥手道，这王安养的东西倒是能派上用场，倘还有愿归顺咱家的，就留下吧。
·☆、第4章 （四）·（四）·外头浓云密布，一丝风也无·这场暴雨久候不至，店里店外都沉闷得紧，这种沉闷非是见血封喉，反像是一双无形手掐住你的脖子，勒不死又松不开，教人极欲挣脱又极不痛快。
客栈里头点着了几盏油灯，焰苗忽明忽暗，映着一张带着大疤的脸··“先开两坛酒·”唤下欲走的小厮，罗望又冷言多加一句，“酒不好不打紧，若酒不烈，小心你身首异处。”
将两坛烧刀子摆上了桌，小二偷偷瞥动眼珠四下张望——与往日相比，眼下客栈静得几许古怪，近二十人乌压压坐在店里，一划的黑衣黑氅黑靴子，也都刀不离身，面不带笑，不划拳，不斗酒，不扯巴几句闲话，甚至连嚼咽也没一点声响。
只有一人如凤在鸦群，与这些黑衣人全不一样，而这些黑衣人待他毕恭毕敬，一个个活似阴间兵卒见了阎罗王··一位年轻公子，身着青缎锦袍，头束银镶翡翠发冠，腰间环系着一根白地青花束带，左耳上还戴着一只孔雀蓝耳坠。
瞅他人似一件玉器金贵无比，倒不喜那些官绅喜好的琼浆玉液，反将碗中烈酒一饮而尽，颇见草莽气息··小二大着胆子打量叶千琅一眼，难免奇怪：这天气燥得人恨不能蜕下一层皮来，如何还有人这般豪饮烈酒·靠这客栈营生这么些年，英武的刀客与异域的美人常来常往，却从未见过这等清冷俊美的样貌，这小二不由感到可惜，只道这人唯一的瑕处便是气血不足，脸色太青。
这么一想，忍不住再多睃了他几眼，又心道：这人许是知晓自己面色有异，这穿的用的俱是一色儿的青碧，倒也相衬映得很··忽听见外头有人奋力拍门，哐哐作响不依不饶，扰得叶千琅眉头一皱，搁下了手中的酒碗。
罗望以眼风示意小二把人打发走，小二立即小跑两步去开门，嘴里还嚷着：“小店客满了，不招待了爷，您投别家去罢——哎哟”·门方一打开，就听见小二一声惨呼，整个人似被人一掌拍飞出去，正巧就跌在叶千琅脚下。
“哎哟我的屁……屁股……”嘴里还唧唧歪歪呼痛不绝，却见十余黑衣人已齐齐拔刀，吓得他还没爬起来又一头叩跪在地，连连呼告，“爷爷，小的非是故意惊了你……求爷爷放小的一条生路……”·摆了摆手，叶千琅示意锦衣卫番役们毋轻举妄动，抬脸冷冷望着门外。
“方圆百里尽是荒滩戈壁，独你一家客栈，还能投哪家去爷来了你就得伺候着，容不得你说个‘不’字”外头人的雷霆吼是一声高过一声，又对着客栈木门撒气似的劈出一掌，道，“你知道爷是谁吗爷的名头说出来吓死你，爷可是一刀連城”·这般说着，外头人便已跨门而入。
瞅着是个九尺有余的汉子，生得龙眉虎目颇有异象，扛一柄龙纹宝刀于肩头，人与刀皆一样，镶金银，饰玳瑁，缀犀角，一进门便环佩叮当，噼里啪啦一通响··汉子似也意识到今儿这客栈里的气氛不同以往，微微一怔过后倒也丝毫不怵，甩开膀子昂首挺胸，油灯的焰苗也跟着他的步子摇晃。
见是一个不知轻重的莽夫，罗望稍宽了心，轻声道：“大人，卑职与你打个赌如何”·他未道后话，只以目光一指胖子扛于肩头的那柄刀，叶千琅难得心情不错，会意地点了点头：“我赌你扛不动。”
话音刚落，门外又进来一个人，瞧模样打扮是个汉子，可再细细一辨其容貌，方才发现此人眉似远山眼如星，垂着一绺黑发，露着一段玉颈，分明是个女扮男装的美娇娘。
罗望与那女子互相对视一眼，目光游至其腰间裹着的一块兽皮上，看见上头缀了几把小刀，刀刃上依稀透着荧荧蓝光，显是喂了毒··小二揉着屁股站起来，许是没认出眼前是个女人，没好气地问：“你这汉子又是打哪儿冒出来的”·冷冷睨了小二一眼，女人从腰间摸出一锭银子，掷过去道：“我才是一刀連城。”
可笑这边陲之地，竟人人都以自称一刀連城为荣·罗望侧头靠近叶千琅，小声提醒道：“大人，小心她的刀·”·叶千琅微微颔首，以示对方说得不错，正欲抬手再进一碗酒，又见一人进得客栈来。
戴着一只斗笠，担着两肩风霜，穿着一身似能抖落几斤沙的旧衣，这人背着烛火，斗笠投下的阴影掩住大半张脸，隐隐可见其鼻梁直挺，下颌俊美，一双唇不笑犹似含笑，分明轻佻又多情。
虽未完全看清来人样貌，却也能看出他的潦倒落拓，可这人信步从容气度风雅，倒显得三分像侠士，三分像隐士，三分像那不羁形骸的浪子，还余不多不少一分王贵之气。
“这人若非毫无武功，那便是个绝顶高手·”罗望侧一侧头，见叶千琅剑眉轻敛凤眼微眯，仿是正在走神，便又唤他一声，“大人……大人”·叶千琅确实未听见，自这第三人走进客栈，他的目光便再未离得他。
“往日里半天等不来一个客，今儿倒是一股脑全来了·”小二见这人衣衫落魄，便难掩心中轻蔑，存心问道，“你莫不也是一刀連城”·“在下寇边城。”
语声低沉而动听，来人言罢放声大笑，抬手摘下头上斗笠··焰苗东摇西曳，店内鸦雀无声，幽冥中露出一双深长眼睛，寇边城也转脸望向了叶千琅··倒也巧了，四目方才相接，忽听见天际一声惊雷，久候了的暴雨终降下来。
雨势汹汹，雨声哗哗，如那戏中人搽粉画墨登台前，必得先为他擂鼓闹场，听他开喉一声··叶千琅觉得此人眼熟，非但觉得眼熟，还难得心生一种别样感受··这无疑是开天辟地头一遭，想叶指挥使十五岁初经情[]事，虽不至阅人无数，倒也没少惹得一众美人为他寻死觅活，而今修习五阴焚心决已至化境，更是视红颜如粉骷髅，视名利如坟前土，心坚如磐血冷如冰，无风无雨也无晴。
偏偏在这大漠边关不毛之地，仿是一拧身，一回眸，忽地与久未谋面的老相识打马相逢，这般似亲近非亲近，似悸栗非悸栗，说之不清道之不明··今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。
倒是个有趣的名字··罗望想起先前与叶千琅的赌约，便抬手一招那个汉子，道：“可否借你的刀一看”·汉子不似外表豪放，实则粗中有细，瞧着这些黑衣人不是善茬，又想到今晚无论如何得在这客栈度过，便虎下脸说了一句“我这刀可是稀世宝刀，你可看仔细了”一抬手，便将那柄龙纹刀抛给了罗望。
罗望自然而然伸手去接，那知这柄刀竟重似千斤，他涨得满脸通红，两手并用勉力提气，才不至于被这刀给压得狼狈垮下··叶千琅单手接过罗望托在手中的刀，轻松拔刀出鞘，看了一眼，果不其然，虽说刀鞘未免匠气了些，这刀确是难得一见。
叶千琅施施然将宝刀归入刀鞘，却不递还于那汉子，反而翻转了刀的刃与柄，以刀尖对着自己，颇识礼数地递于他身边的寇边城，微笑道：“好刀·”·叶指挥使笑是笑了，却笑得不见一丝欢喜之态，苍白面色隐约泛出青紫，眼风狠戾更胜刀光，一般人莫说接刀，只怕连接他一记眼风都得心惊肉跳，可寇边城却似无动于衷，不退亦不让，一双笑意脉脉的眼睛迎将上来，大大方方就伸手去接。
哪知五指刚刚摸于刀柄，一股阴寒之气便直贯而来，若是毫无内功底子的人，当场即会经脉俱裂而亡··叶千琅本欲将五阴焚心决的寒气借着刀身灌入对方体内，不料却被一道炽热内力逼退回来，于是眉眼一挑，当即又续上两分劲力，倾了倾身子问：“什么人”·寇边城同样倾身向前，不卑不亢笑答道：“买卖人。”
明面上两人神色自若，一来一去一问一答，实则早已较短量长于彼此掌下·两股掌力对接，愣谁先逊一分都有受伤之虞——也就更难为了这柄刀，你来一道寒气，我去一股热流，冰火两相融，刀身上渐凝水气，水气须臾又聚成水珠，滴滴落于地上。
你进一分我便也进一分，转眼两人已是气息相闻，交睫相距··“卖什么”·“卖药材·”·“什么药”·“这药男人用得着，女人用不着，壮年用得着，老年用不着，有情人用得着，无情人用不着……”寇边城直视那双点漆凤目，嘴角那一点笑容颇不正经，也颇显亲昵，“三教九流都用得着，独和尚太监用不着。”
“哦”叶千琅微翘着一侧嘴角，也看不出这笑容是讥是刺，“那请问公子，叶某是否用得着”·单看这人的面色与桌上的烈酒，便知他寒气入体，须借之御寒。
寇边城敛了敛面上玩笑神色，道：“寇某江湖漂游四海为家，略通疑难奇症，大人若是不嫌弃，寇某或能相助驱除大人体内寒气·”·“不必，叶某不喜人情。”
对方开口竟称“大人”，显是认得自己脚上的官靴·叶千琅真真一笑，这一笑虽浅却艳，更是无比默契，使得俩人不约而同撤了掌间劲力··他将龙纹宝刀完整归于对方，继而自报了家门：“高轩莅止，不胜荣光。
在下叶千琅·” ·作者有话要说：因为“连[]城”在晋江是禁词儿，所以后文全都改成繁体啦，連城...希望大家谅解><·☆、第5章 （五）·（五）·这一夜不太[]安生。
外头雨势稍缓，骤雨化作细雨轻敲瓦檐，耳边免不了便有些窸窣声响，似众口籍籍，低语喁喁，挥之不去··叶千琅向来睡得少而浅，身边倘有一点风吹草动也会将他逼醒过来，醒后常常头疼欲裂，再难成眠，是以他从不容旁人在自己入睡时靠近。
曾有个自恃貌美的小婢偏不信邪，趁夜摸进叶指挥使的房里，敞着一双玉[]乳一粒脐眼，擎着一支西域来的cuī情香，欲把生米做熟，一夜从平地跃上枝头··岂知连太监都招架不了的cuī情香竟无作用，叶千琅被那几声莲步惊醒，还未等这腴润娇艳的美人爬上床榻，便目现血色，出手拧断了对方的脖子。
确是垂髻之年落下了这个病根子，彼时叶千琅还没这么个好名字，因是出生于腊月十九，小名便唤作十九·家里还有个长他几岁的姐姐名唤阿五，姐弟俩时常头挨着头肩并着肩，同寝同食是亲密无间，七岁的叶十九跟着父亲上山找吃食，还不忘捡些漂亮的石头回来赠予阿姐。
叶阿五手巧，愣是把那蓝荧荧的石头打成了一双耳坠子，一直戴着不离身··可惜好景不长，万历年间灾异频生，时旱时涝，时闹蝗灾，时闹鼠疫，叶家所在的那个村子仿是一夜之间十室九空。
强强宫廷侯爵江湖恩怨·人活着万般苦，想痛快一死都不容易，这稍不留神就会被别的饥民撸去，成了他人的口中餐，祭了他人的五脏庙··叶阿五常将自己嘴边的一口稀粥省给弟弟，还不忘攥着他的手，贴着他的耳朵叮咛，十九，夜里万不能睡太死，否则便活不成了。
腹内白土鼓胀，难受得紧，叶十九半懵半懂，只管继续形影不离黏着阿姐··直到阿娘被活活饿死，阿爹也饿出大病，某日把姐弟俩叫到跟前，仔仔细细却一言不发地打量一番。
当天夜里叶十九突地听见响动，却是贪得睡梦中那一点点不畏饥馁的快意，不愿睁开眼睛··翌日醒来床榻上只余他一人，阿爹端来一锅肉汤，告诉他，昨儿夜里你阿姐被摸进村子的野狼叼走了，村里人赶去狼窝时已是迟了，只得杀了那野狼的崽子泄愤。
又一指那锅汤道，这便是野狼肉··叶十九再是懵懂年纪，也知道自家阿姐遭了大难，心里原本悲痛，却抵不过自己久不知肉味之苦，见这碗狼肉汤肉香奇异，汤色莹白，便也不顾汤汁烫口，匆匆接过汤碗吞舔起来。
直到将肉汤喝尽，方见汤碗里剩着一只蓝荧荧的耳坠子··叶十九只愣不过一瞬便定下心神，趁阿爹不备，将耳坠子收进袖口，又以手中长箸敲了敲碗沿，问阿爹再讨一碗。
只是夜里忽然腹痛如绞，没跑出屋子多远便骨碌跌进坑里，吐得昏天黑地，和着满面又馊又臭的泪··只是头顶挂着一弯残月，冷如钩，煞如刀，从此照得人再无好眠。
虎毒尚不食子，可人若被逼到极处，只怕也得应那孟老夫子之言，异于禽兽者几希·亏得叶父年轻时还读过书，中过孝廉，唬得了远近被肉香吸引的邻里，却唬不了自己这个早慧的儿子。
多熬不过半个月，父子俩再次饿得疯魔，叶父本欲杀了自己的幼子分食，终因不舍这根叶家的独苗，仰天长叹一声，放下了手中高举的柴刀··叶父临终前已憔瘦得薄薄一片，脸容凹陷不成人形，他簌簌落下两行老泪，依依握紧儿子的手，千言万语的不甘与不舍化作一句恳切嘱托：·十九啊，阿爹不盼你来日朱黻金冠飞黄腾达，只求你活着便好。
家人失尽之后，叶千琅便单耳戴上了姐姐的耳坠子，更因此侥幸逃过一劫——·原是一人贩子见他生得眉目俊俏又戴着耳坠子，误认作一个女娃，便将他带出村子，打算卖进京里的妓馆。
不料途径种种波折，竟因缘际会被王安相中··叶十九始终记得，当日自己被王安召见，已是冻得瑟瑟战战，饿得几将断气·王安心慈，便派下人给他蒸了一笼凤凰五色糕，告诉他，这糕点不单自己喜欢，也是大明天子最常食用的糕点。
将那热腾腾又软糯糯的糕点抓在手里，巴巴望着这座高宅大院与眼前这个慈蔼老人，叶十九抬手摸了摸自己的耳坠子，感谢冥冥之中亡姐庇佑，方又抓住了一线生机··问他名字，答曰十九。
王安与那大字不识的魏忠贤全不是一个路数，既喜好与东林党人亲近，必也粗读诗书略通文墨·见这小娃生得如岭上冰雪匣中美玉，一千个里头也挑不出一个，当即欢喜地赐了“千琅”一名。
王安喜欢叶千琅，自是相中他这般看似剔透无杂的心性，而叶千琅确也招人喜欢，此后不见庙堂波诡云谲，不闻江湖腥风血雨，一心一意在王安的宅子里练功读书，渐渐也跟这老太监处出了些许祖孙情谊。
·天启帝登基之后王安失势，被贬去充当南海子净军·南海子提督刘朝奉魏忠贤之命诛杀王安，但又怕天启帝日后问及这老太监的下落，故迟迟不愿亲自动手。
所幸正值两难时候，救星倒自己找上了门··刘朝故意不给一口吃食，王安饿了数日，已饿瞎了一双眼睛，他伏于地上，刨尽了篱笆下的萝卜，只能抓食泥土果腹·可眼睛虽瞎，耳朵却灵敏更胜以往，方听见有人进入院子的声音，便知来人是谁。
正值冬寒料峭，天阴欲雪，已是一身锦衣卫番子服的叶千琅单膝点地，跪在王安面前，命手下将一碟子凤凰五色糕摆放在地，喊他一声，阿公··纵是身陷绝境也放不下昔日东厂督主之尊，王安强撑着盘腿坐起，笑了笑道：“你这孩子到底来了。”
叶千琅点一点头，也微笑道：“阿公，今日气色不错·”·王安两眼虽瞎却心眼敞亮，知道自己眼下饿得半人半鬼，哪里可能不错·心忖魏忠贤早布下天罗地网，这孩子纵有天大的本事也不可能在东厂眼皮底子下来去自如，便有些怀疑问道：“你来救我”·叶千琅摇了摇头，惜字如金：“不是。”
到底宦海沉浮这些年，王安微微一怔，旋即了然道：“你来救你自己·”·“是 ·”叶千琅稍顿片刻，“不单想救自己，也想救府中众人。”
“你如何救得了他们”·“生逢乱世，活着总好过不活·只是‘忠孝’二字束缚得紧，总要有人先担恶名，领这雁行之首。”
寡着一张脸孔，虽是无波无澜不动一丝情绪，却也在情在理不逊一分坦诚，只换来王安既惊且诧，苦笑道：“你……竟还有人情”·“十载朝夕相对，同室共处，我非草木，岂能无情。”
叶千琅抬头看了眼愈加阴晦的天色，将盛着凤凰五色糕的盘碟往王安面前挪了挪，语声倒也无催促之意，“阿公，趁热用这糕点吧·”·风猎猎，雪纷纷，一霎天地尽染银白。
叶千琅始终一动不动跪在风雪之中，耐心候着王安细嚼慢咽用罢了凤凰五色糕，才出手将他勒毙··事罢，叶千琅起身拂去肩头雪花，一张脸仍寂静无情若雪后荒原，只是雪水化于温热面孔，倒仿是一行有情泪。
客栈外的雨又急了些，耳边异声不绝，终是彻底清醒过来··循着声音方向走出屋外，停在了一间客房门外·门未阖上，门口悬着一道由晶莹珠子串成的帘子，目光穿过这道珠帘，叶千琅看见一男一女正以骑坐的姿势交颈相拥。
屋子暗得很，只剩一盏油灯的余焰将灭未灭·隔着烛火中不时轻轻晃动的珠帘，似隔着昔日那一府的牡丹花影，朦胧烂漫··他认出这双热烈交[]媾中的男女。
女人以整片裸[]露洁白的背脊相对，而那个男人衣衫半敞，长发披散，一张脸埋于女人的香肩，大半被如瀑的黑发遮掩，只露出一双眼睛，正似笑非笑地望着自己··珠帘摇晃，烛火幢幢，寇边城竖起修长食指于唇边，含笑嘘了一声。
叶千琅也认出了这双眼睛··☆、第6章 （六）·（六）·既是醒了便睡不着了，索性离了这潮闷地方，到外头去透一口[]活气··雨甫停，空气难得爽润。
叶千琅来到马厩前，不唤小二便自行将雪魄牵出·按说以叶指挥使今时今日的地位身份，万不需要亲身伺候一匹马，可这人待人不亲近，待这胯[]下畜牲倒若至亲一般，平日里擦洗马身、喂马草料等事，若有闲时亲力亲为，也必不假手他人。
这马原不属于他·原是一个京官为取宠于魏忠贤，特派人千里迢迢赴西域寻来，献给了魏忠贤的侄子魏良卿·魏良卿自是好马之人，一见这等千里神驹，当下心痒欲试，哪知刚刚骑跨上去，便被甩落在地，摔断了右腿腿骨。
魏良卿不信邪，伤好之后命人再试，可举国御马高手齐聚，竟无一人能将这马驯服·一打听，方知这马素有凶名，凡它的主人非是客死，便是弃市，无一能得善终。
魏良卿当即大怒，将那京官连降数级贬出京师，又命人宰杀了这匹凶马··恰好那日叶千琅受命去魏府办差，撞见一伙人将一匹马团团围住，有的拿绳索将它套住，有的拿长矛往它身上扎刺，而这马竟通人性，见得正主出现，不再徒劳地挣扎嘶鸣，只望着他泪流不止。
便是魏忠贤也费解得很，这叶千琅是无情物，常人的七情六欲他一个不占，可这破天荒头一回开口相求，竟是为了一只四蹄的畜生··叶千琅以沾湿的毛巾将雪魄周身擦拭一遍，又以五指轻轻梳理它的鬃毛。
雪魄通体浑白，毛色鲜亮，体格远比一般的马匹魁伟俊美，便连体温也稍高一些·手指自马背缓缓游向马腹，竟似贪恋这畜牲身上的热度一般，始终游走不去··来时他已在魏忠贤面前立下了生死状，若不能把事情办妥，必不会活着回去。
佛曰一饮一啄，佛曰三世因果··叶千琅倒未想过，绣春刀下亡魂无数，自己死时该当什么模样··想起五阴焚心决的首句也是一句佛偈：前境若无心亦无，罪福如幻起亦灭。
说的是这世上的罪业与福报皆是幻影，普罗众生不必为之苦苦执取··当时叶千琅读到这一句，险些失笑，心忖这本武功秘籍倒体贴得很，一边教人杀人造业，一边又劝人学佛修禅，横竖是它占理。
叶指挥使不信天，不信命，自然也不信什么善报恶报，只是这杀伐一路，虽说未必是色厉内荏身不由己，也多多少少有些累了··将上身卸于马背上，轻闭双眼，以脸轻蹭马鬃，手指反复摩挲过雪魄的温热躯干，也不知是人在抚慰马，还是马在抚慰人。
那厢寇边城迎风而立，将这一幕完完整整收入眼里··月下一人一马，马是好马，体魄健美，毛发鲜亮，可这人却瞧着不怎么好，一张本就苍白的脸被月色一衬，更显了无生气，寇边城心道好笑，若不是生得这一等一的好眉目，光凭这青森森的面色便要将人吓退十里。
再细一看，忽又觉得，普天之下怕再无第二人能与这片大漠如此衬映，风情得如此直接洗练，倒显得自己方才怀抱的美人俗艳不堪了··更不知为何，此刻这人闭着眼眸与马贴身亲昵，虽神态冷冽依旧，可那若玉雕般的长指每在马腹上游移一寸，便莫名多添一丝情[]欲气息。
“若教解语应倾国，任是无情亦动人·”·原以为不过是文人骚客的一句臆想，合着因时因地，因人因景，方知古人诚不我欺··一个人倘使孤寂到了极处，必也有趣到了极处。
寇边城原先小心敛着呼吸，不欲打扰这位孤煞的美人，如是一想竟不自觉地轻轻一笑··叶千琅自然听见了，也不觉自己适才与一个畜牲亲昵有丝毫不妥，挺身回眸道：“寇兄莫不是也睡不着”·“屋内闷得慌，出来走走。”
这话显是胡扯，美人在怀一夜风流，闷得慌倒奇了··见寇边城对雪魄目露赞赏之色，叶千琅当即大方道：“寇兄若不嫌这鞍鞯粗鄙，大可骑之一试·”·“好马不在鞍辔。”
既不手扶马鞍，也不脚磕马镫，不过是足尖轻点便已飞身跨于马上，而胯[]下的雪魄竟一动未动，极是乖服·寇边城垂眸看向叶千琅，笑道，“御马也不在蛮力。”
“这马烈得很，竟与你亲”叶千琅略现一惊，须知雪魄性子凶悍，除他之外，至今还无第二人能将它驯服··“便是与它说话，它也是听的。”
马上之人弓腰轻抚雪魄的颈项鬃毛，这马竟似享受得很，鼻中喷出几股热气，低首轻蹭于他·听他又道，“若叶大人无心睡眠，不妨与寇某趁夜同游，不负这星垂旷野的大漠风光，可好”·不待对方答应，寇边城微微一勾嘴角，两腿稍夹马腹，便连人带马似星奔电迈，须臾已远。
叶千琅不知这人葫芦里卖的什么药，当即又牵出一匹马来，飞身上马，一提缰绳追了过去··一前一后纵马狂奔，叶千琅已尽全力，无奈雪魄非是一般马匹可比，寇边城也只需使出六七分的力气，俩人便始终相距于一丈之外，近不得也远不得。
转眼间已出了关城，眼见寇边城欲深入沙漠腹地，叶千琅对雪魄吹了一声响哨——雪魄听命于主人召唤，立即前蹄高跃一个急停··叶千琅抓住良机，如离弦箭般飞身出去，临空的步法极流畅漂亮，嘴里竟还客客气气喊了一声：“寇兄，有僭了”·气走周天凝于指间，顺势便劈出一掌。
·强强宫廷侯爵江湖恩怨这人不仅练的功夫极其阴邪，且出手必是狠辣杀招，不留退路，寇边城不敢丝毫怠慢，当即返身去接··一先一后腾空而起，在空中连拆数招，复又落回马上。
两个人一边过招一边御马急奔，两匹马齐头并进，蹄声激烈，溅起飞沙无数··人生正难得棋逢对手，快意无穷··先前在客栈里并未完全试出对方身份，眼下俩人各自施展拳脚，一式“雁舞九天”又接一式“潜鳞在渊”，叶千琅虽忌于寒毒刚刚发作，未敢使出十成功力，但掌下招式却互补互衬尽显精妙，一心只想逼出对方的看家本领，试出是否真是一刀連城。
奈何他逼得愈紧，对方藏得愈深，也愈感这人看似散漫，其内功却精深广博若大象无形··而此人在自己的连环杀招下仍眉眼脉脉，从容带笑，分明还未尽全力··寇边城使出一招少林擒拿功夫，以虎爪扣住叶千琅的手腕，单臂提力，欲将他扯进自己怀里——·便是这提力一瞬，寇边城微一皱眉，这须臾即逝的表情变化自是难逃叶指挥使的眼睛。
叶千琅料其白天挨了自己一掌，此刻身上必定带伤，于是索性以退为进乘势而起，稳稳当当坐进了寇边城的怀里··雪魄仍在飞奔，转眼已将另一匹马甩出视线·背靠宽阔温热的胸膛，叶千琅被两条铁铸一般的手臂箍着不动，淡声试探道：“寇兄似乎有伤”·“成年旧伤，不碍事。”
“可否容叶某瞧瞧叶某虽不通岐黄之术，可刀山火海里滚了这些年，一点皮外伤还是难不住的·”·寇边城轻声笑道：“在下一个买卖人，常年游历在外，以天为盖地为席，以烈日当头为帽，荆棘裹足为靴，是以这身粗糙皮肉如何不敢污了大人眼睛。”
言下之意，便是不肯了··叶千琅冷笑一声：“倘使我……定要看呢”·“若大人不嫌见，这身皮肉自然也没什么看不得。
只是在下这身衣裳……”寇边城低头咬住叶千琅左耳的孔雀蓝耳坠，以牙齿轻轻一拽，轻轻笑道，“还得劳烦大人亲自来脱·”·话音甫落，寇边城一把抱紧叶千琅的腰身，两具躯体同时腾身离了马鞍，双双跌进沙里。
这拳脚来往一旦变了味，倒像是一场激烈情[]事，俩人不停互相撕扯对方的衣服，绞抱着在沙漠中翻滚，一忽儿你在上，一忽儿我在上，不一会儿已满身是沙··直到力尽方止，叶千琅跨坐在寇边城身上，与他一上一下彼此看着。
气喘得粗且促，俩人皆已衣衫大开，露出不断起伏的胸膛，叶千琅微微一惊：寇边城的长袍里头竟无一物··大漠无际，月色无边，他肤如蜜酒，肌肉健美，胯间毛发丛密，阳[]物壮似稚子一臂，才只是半抬头的模样。
“出门急了些，竟忘了穿齐整·”寇边城微眯眼眸，笑意慵懒，坦然展现他这惊心动魄的躯体之美··纵然叶指挥使平日里所见尽是骷髅恶鬼，面对如此一具多情的身体，仍令他不由自主地想要与之亲近。
一如旱苗渴雨，飞蛾扑火，指尖滑过他壮美的胸廓，竟感有些烫手··任对方的手在自己躯体上描摹，直至那冰雕玉铸似的手指滑入胯间毛发之中，方才将其按住。
此刻叠骨相交姿态暧昧，叶指挥使却面无惭色，只平静问道：“有一事叶某百思不得其解，不知能否向寇兄请教”·“何事”寇边城心道难得，这人竟也会做出一副虚心求教之态。
“寇兄看叶某的功夫如何”·寇边城如实答：“至寒至阴，已臻化境·”·“化境不敢当·但若尽力一击，纵是大罗神仙也难周全。
然而今日申时，我曾一掌打中一个贼人，为何那人却若无其事纵马而去了”·寇边城摇了摇头，笑道：“叶大人不必介怀，我猜那人纵能强撑而去，而今也已命丧黄泉了。
“那真是可惜了·”·“可惜”·叶千琅逼近对方的眼目，不答反问：“叶某仍有一事不解，那贼人在沙漠间来去自如若入无人之境，而他来，沙暴也来，莫非这世上真有飞天遁地、呼风唤雨之术”·“只怕这世上有的只是人多嘴杂，传讹之误。”
寇边城伸手捏住对方下巴，将这张青森森的脸孔捏近眼前，自己也微微倾身靠前，却在距这双薄唇不过一厘的地方停住：“本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。”
·两人的目光你退我进，缠绵斡旋，叶千琅只觉这双眼眸华美魅惑却又深邃难测，好似一个以深情俊扮的谎，里头诸多城府，诸多算计，诸多凶险，实是看不清这人到底打得什么主意。
千般念头一闪而过，只微微压低了脸，终让四片唇轻轻碰上··身与身相叠，唇与唇相贴，俩人皆未更进一步，仿是这般肌肤相亲就已令彼此快慰得很·叶千琅不动声色问道：“你说谁”·“我说今日路边撞见的卖唱女，恐怕久不知饱为何意，面有惨然饥色——大人以为我在说谁”·叶指挥使也不拾这话趣儿，仍淡淡问：“如是岂非可怖”·“倒也未必。”
寇边城勾了勾嘴角，连带被他吻住的那双薄唇也似有了一丝笑意，“人各有所好，或喜花笺，或喜草籀；或喜画屏牡丹国色生香，或喜黄沙野蒿胡天惨烈·寇某——当属后者。”
四眸定定相视，也不知哪个倏然阖起眼帘，打开双唇，邀入了对方的舌头··刹那投膏于火，抵死缠绵·互咬对方的舌尖，互啃对方的齿龈，吻得彼此气息不畅，满嘴血的甘美腥味。
长吻过后，叶千琅起身道：“不瞒寇兄，叶某是来杀人的·”·话虽说得平淡干脆，一双凤目却射出慑人绿光，满带警戒意味··寇边城淡然反问：“杀谁”·“谁拦我杀谁，谁挡我杀谁。”
叶千琅翻身上马，对方也已起身，眼梢瞥见那宽阔后背，虽无冻伤痕迹，却满布似为刀劈斧砍，鞭抽棍打的伤痕··纵是杀人如麻如锦衣卫指挥使，也不禁为此惨像震然。
意识到叶千琅的目光落在自己的后背上，寇边城迅速将外袍束了齐整，转身笑了一笑——·仿是背负着一身隐秘的债，不可为人道破··☆、第7章 （七）·缉捕逃犯的要务耽误不得，只待红日浮升，照彻关城，叶千琅便下令于罗望，命其兵分两路，一路去搜捕在大漠中逃脱的左杨余孽，一路去打探一刀連城的下落。
手下的番役刚刚领命出门，踱出几步，却见寇边城的房里已人去枕空，许是天还未亮业已匆匆离开客栈··岂止那人，便连那面相颇异的汉子与女扮男装的美人都已消失不见。
床榻整洁，被褥干净，屋内若有似无飘着一丝檀香，仿佛从未有人来过··“大人，人已走了·”小二不知这是哪门子的大人，只跟着那些煞气的刀客一同称呼罢了。
他见叶千琅静立不动，便喊他一声，径自走进屋里，将一扇厚重的木窗推开——·春悄悄，夜迢迢·此刻云收雨霁天乍明，阳光洒将进来，珠帘熠熠生光，一派坦荡洞明景象。
倒显得昨夜里的沙间翻滚，月下厮磨，浑似不可言说的春梦一场··连着几日，锦衣卫在关城内外寻人，然这乱党一行多是负伤的莽汉，身边还携着两个孩子，想来无论去往何处都打眼得很，可锦衣卫番役几乎将这座关城掘地三尺，里里外外仔细搜过，边边角角一通翻检，却连个鬼影都没见到，仿似一拨人就这么凭空消失一般。
眼见离京前魏忠贤给的期限愈临愈近，叶千琅似也不急于寻找对症之方，倒有闲心与罗望在城内游览··古曲有云：兴废从来有，干戈不肯休··自穆氏一族在雍熙年间纳土归宋，不知是不是此后的诸位皇帝皆不喜开边黩武，又许是兴时本就鞭长莫及，废时更是无暇旁顾，是以这片土地与烽火干戈渐离渐远，仿是这沙海间的数颗遗珠，其中尤以关城富庶不逊京师，虽无高甍画栋林立街侧，却是一步一商肆，五步一酒楼，十步一寺刹，百步一烽堠。
地不秾艳，天更澹远·行了半天的路终有机会歇歇脚，两人走进一家酒肆，肆内酒客寥寥，正好求个清静··唤小二摆上几坛好酒，俩人临窗而坐，从窗边斜望出去，正是城内最高的一座塔庙，堂堂阔九间，巍巍高六丈，庙内饰琉璃壁，檐上铺鎏金瓦，塔顶立着一尊释迦金像，纯以黄金打造，当真是“诸佛身金色，百福相庄严。”
街边有卖灵芝贝母手掌参的，也有卖玳瑁犀角碧玺石的，瞧着难分真假，颇有鱼目混珠之嫌·更有茶楼酒肆为了揽客，各自遣人于门前拉胡琴，跳羌舞，沸反盈天好不热闹。
只是这两日街上的番僧显比往日密集不少，几乎随处可见一些衣红袍，戴黄帽的僧人，一手持转经筒不停摇转，一手持金刚杵或执法铁棒，口中经咒喃喃不绝，可眼睛却四下游转不止，显是在寻找什么。
更有一些番僧不时骚扰沿街的摊贩，罗望虽不通番语，却也能从那些丑恶神态中揣摩出，那些番僧嘴里尽是扯鸡骂狗难听的，哪有一星半点出家人慈悲为怀的模样··罗望将目光自那些番僧处收回，起身替叶千琅斟了一碗酒道：“穆赫大兴佛法，大肆修建庙宇，实不过想拉拢佛门诸派与广大教民，后金对我大明虎视眈眈，这老泼狗也不消停这地方的人不识京里的天启帝，倒都仰赖着他的鼻息。
属下打探出，这两日土司府斧戟从立如临大敌，只怕是那老泼狗已知大人来了，又不知大人此番前来所为何事，怕得两股战战，有些过了·”·纵是大明天子当前叶指挥使也未必放在眼里，又岂会为一个土司、一些番僧费神，托起酒碗灌下一口：“这小小一座关城平白无故多了二十副生面孔，若穆赫再无察觉，还有何脸面统管西北——”·罗望也饮了一口碗中酒，仿佛吞了一口烈火般，烫得他手腕一抖，却见叶千琅一双凤目扫向邻桌的小二，道：“你来。”
小二听了一唤也目露一惊，边地风沙大，人皆灰头土脸，唯独这位公子如琳琅华艳，不染一尘，尤是这系着白玉鞓子的纤纤腰身 ，简直风流得赛个娘们··只不过越想越该是个病秧子，否则脸色怎的如此煞白骇人。
于是随口应承道：“客官，还有什么吩咐”·“烧酒一坛，水却掺了两半碗·”叶千琅抬眼望着小二，“是与不是”·这人神态平静，语声温和，却有一股寒意扑面而来，莫名教人憷到骨头里，小二一阵哆嗦，结巴道：“不、不是……小小、小店卖的是顶好的酒，绝不可能掺——”·话音未毕，只见眼前的公子手指轻扣酒坛，一股离奇力道穿身而过，还未来得及反应，便听见身后哗啦啦一阵巨响。
应声回过头去，自己毫发无伤，可那偌大一块云母屏风早已四分五裂，散若齑粉··“酒不好不打紧，倘酒不烈，我便摘下你的脑袋盛酒·”叶指挥使轻挥衣袖，对那吓傻了的小二道，“去。”
再摆上桌的酒已是遇火便烧，罗望不敢再饮，只道：“为与回教抗争，这些番僧人数众多，且皆自幼习武，倒是一支不容小觑的战力·奈何明里是清心寡欲的佛门中人，实则大多已暗投了穆赫，成日为虎作伥，干些龌龊勾当。”
“倒也未必·”叶千琅摇了摇头，抬手饮尽碗中烈酒，“佛门教派诸多，犹以藏地为众，穆赫虽为九土之土，但凭他一人，未必能令所有的佛门弟子听他号令。”
罗望似乎仍不放心：“然而听赵晋他们打探的消息，这老泼狗与一刀連城似有勾结，更有传言说，一刀連城已是穆赫的乘龙快婿，不日就将迎娶土司的独女。”
叶千琅似早有所料，眼皮也未抬一寸：“官匪勾结并不足奇，一刀連城麾下人马近万，若无穆赫暗中支持，难道真的只靠打家劫舍为生么” ·强强宫廷侯爵江湖恩怨·罗望细细一番思忖，道：“既是在别人家的地盘，何不如就让那个穆赫出面，想他以土司身份搜捕乱党，定然事半功倍。”
叶千琅断然摇头：“不成·”·“然穆赫这人虽有野心，对厂公倒还一直恭顺得很，厂公寿辰，他还特地遣人送贺礼进京，想他必然会卖大人几分薄面，不敢不尽心办事……”·叶千琅仍是冷淡道：“不成。”
“属下有一事不解·”还是这不明不白两个字，罗望心中疑窦更深，终大着胆子道，“京中天启帝病笃，九千岁秘而不宣，只说皇帝游船落水感染了风寒，又在这紧要关头派大人到这大漠边地缉捕逃犯，这两者之间可有干系”·“何以见得”叶千琅面色寡淡，倒无被属下冒犯之色。
“想我等一路追杀鹿临川，本有诸多机会将那些乱党一网打尽，便说那日在大漠中，一通乱箭必教他们插翅难飞，大人为何又放了他们一条生路”顿了顿，罗望深吸一口气道，“属下斗胆一猜，大人此行并不为缉拿乱党而来……”·“不错，”叶千琅微微颔首，“我确是要为厂公取一件东西……”·“敢问大人，厂公欲取何物”·叶千琅不答反问：“你可知第五世噶玛巴受永乐皇帝册封一事”·“属下知道。
听闻永乐皇帝受观自在菩萨托梦，邀噶玛巴上师入宫传法·适逢军中大疫，一个月内营内便死者如山积，连御医院也束手无策·上师行至军营，展现佛法无边神通，数千军士不药而愈。
永乐皇帝弥感佛恩，钦授上师‘大宝法王’的尊号·”罗望面色一凛，道，“厂公欲取之物难道与此有关”·“第五世噶玛巴荼毗之后，心脏竟浮现释迦佛像，久焚而不毁，化为神变无方的真身舍利。
然西域渐被回教入侵，两教的教徒征杀不断，战火波及金城与吐蕃，本供奉于藏地舍利塔的法王舍利被迫流入汉地，最终落在了左光霁手中·”·罗望似是想明白了其间因由，却又面露不信之色，道：“大人真相信这法王舍利神变无方，能令天启皇帝死而复生”·“不信，却不得不信。”
本就是死马权当活马医，叶千琅以手指转动酒盏，淡淡道，“倘使皇帝驾崩信王登基，你我都难逃曝尸于市的下场·”·小二早吓得屁滚尿流不敢露面，客栈里头悄默声儿，外头却忽起一阵吵嚷之声。
原是三俩番僧贪图一位女贩的美貌，竟在光天化日下对其动手动脚，而那女贩还有一个七八岁大的儿子，为救母亲便扯住了其中一个番僧的僧袍，结果却被对方一脚踹出丈远。
罗望并非不知轻重缓急之人，毕竟人在别人家的地盘上，他自得拿捏着分寸，不可由着性子挑嫌起衅·奈何眼前这幕景象勾起昔日林林总总，他脸色由黄转青，身子格格打颤，将原先擎在手里的酒盏一下拍碎在桌上。
凡被王安收养的孩子都是苦出身，叶千琅知是这一幕触景生情，令罗望想起了一桩不堪回忆的往事——想一个少年竟亲眼目睹母亲被兵痞jiān辱致死，这是何等的恨与悔，何等的苦与怨，这是日后封妻荫子，肥马轻裘也无法补偿之憾。
“你想去便去罢·”叶指挥使竟容这属下一慰心事，“记得利索些，莫失了我的颜面·”·罗望眼里一刹闪过感激之色，只是碍于自己的身份，仍不敢妄动：“属下……不敢坏了大人的事……”·怎料他还未及反应，身边人已一掌搭其后背，掌力迸发，将他生生扔下楼去。
罗千户掌下一道罡风劈出，未免酿出人命，稍藏了几分劲力，业已将一个番僧逼退数步··他自腰间取出些许银两，抛给那对母子，对他们喝了一声“快走吧”，转瞬又卷入战阵之中。
这对母子虽非汉人，却也知道眼下情势危急，匆忙收拾细软避退了··转眼身边已俱是红袍黄帽的僧人·这十来个番僧也不先动手，反倒将手中转经筒越拨越快，团团围住罗望，摇头晃脑念起经来——罗望平日里最见不惯和尚，而这梵文经文更是奇诡得很，方听了一会儿，已感体内真气难以提起，四肢酸软不堪，仿佛这般轻轻巧巧就被卸尽了一身功夫。
伫立楼上的叶千琅只觉身子不自觉地震了一震，背后也须臾浸湿了一层冷汗，他立时运转五阴焚心决封住心脉几处要穴，方才免于受这诵经声的影响·原来这些番僧行的是一套“隔山打牛”的内家功夫，对毫无武功底子的平民百姓不具杀伤力，可越是内功修为精深之人便越易为其所惑，轻则暂失内力，重则会伤及心脉，落下数不尽的后患。
“封住灵墟、天池、期门三穴，真气逆转一周天”叶千琅眼色深沉如井，虽出声提点了罗望，却无出手相助之意··方才将自个的得力部下推下楼去，他便存了让对方先试一试水的心思。
叶指挥使隐隐有些预感，若将穆赫扯进这趟差事之中，只怕早晚要与这些番僧恶战一场··天地如一枰，众生皆棋子··也只有置身局外的人，方能将这瞬息万变的局势看清楚。
转眼罗望与这些番僧已斗作了一处，十八位番僧身形瞬移摆出一套阵法，互相穿插缝补阙漏，进可攻伐，退可守御，如化作那三臂三目的金刚手菩萨，毫无罅隙可破··本觉大密阵。
叶千琅双眸蓦地一亮，方才一直阴测测的面孔竟现出了一丝喜色··叶指挥使对西域番僧的本觉大密阵早有耳闻，曾听人说它与少林的十八罗汉阵如出一辙，亦是一套聚弱克强、以众敌寡的无敌阵法，今日一见，方知所闻不虚。
若论单打独斗，这些番僧未必是罗望的对手，然本觉大密阵实是严密难破，又因西域与中原的武学路数截然不同，更使之威力大增··虽手持沉重的法器，咳这些番僧的步法仍轻巧如清风过岗，手中金刚杵更化为夺命兵器，一路路招数严丝合缝，没少重击在罗千户的身上。
再看与众僧苦苦缠斗的阵中人，既摆脱不了，也杀不出去，如同一尾活鱼被一张大网收在岸上，只能勉勉强强残喘挣扎··叶千琅暗自一惊，心忖若是自己此刻在这阵中，只怕也无半点全身而退的可能。
这般想来又不由对创出这套阵法的人颇感敬意·只在罗望与番僧们交手的短短数回合间，叶指挥使脑海中已浮现出十余种破阵之法，然又不得不承认这些破阵之法皆存隐患，倘真动起手来，未必能占得一些胜数。
罗望越斗越难支持，又挨了一记执法铁棒之后，“哇”地喷出一大口鲜血，整个人摇摇晃晃，欲倒不倒··叶指挥使罔顾属下生死倒不全是为了未雨绸缪，只是他眼下醉心于这精妙阵法，一时倒忘了自己的属下正有生死之虞。
不成想正是这间不容发的危难之际，忽有人揽袖伸手，替他管了这档子闲事——·也不知哪里飞来了数枚暗器，只听“嗖嗖”几声，番僧们应声倒地，虽未伤及要害，却也尽中身上几处要穴。
再看那些击中番僧的暗器，竟是几片鎏金瓦片··叶千琅循暗器初始的声音抬头一看，对面的楼顶上竟坐着一个人，与自己相隔不过一丈开外··一个身穿白袍，脸戴黄金面具之人，手中支着一柄为黑布包裹的刀，身子半欹半侧，坐姿颇显轻浮随性。
然这登高临下、一览众山的气势却浑然自成，仿似一尊金铸的战神，桀桀生辉··连着那些番僧在内，街上民众屏息了那么一瞬，忽有一个喊声爆发而出：“一刀連城，是一刀連城”·继而便是山呼海啸般伏地叩拜之声，纵然皇帝巡行，也未必有这等声势。
果然来了·叶千琅不惊亦不喜，只隔着脉脉一匹斜阳与之对视，他这几日不忙于寻找鹿临川，便是有意以逸待劳，等着对方找上门··一双深眸似笑非笑也望着他，一刀連城突地一跃而起，袍袖一拂，一柄长刀脱鞘而出——竟是一柄未开刃的刀。
刀色乌金，刀身宽阔，虽无血槽却饰有蟠虺雕纹，一动则血光毕现，妖冶如同活物··叶千琅凝神注视，暗赞这人区区一招便尽显圆融刀意，显已臻至人刀浑成之境地。
刀气所经之处，须臾拔起鎏金瓦片，只听见哗啦啦一片珠落玉盘也似的声响，关城内下起了一场黄金雨··哪里还顾得上番僧凶戾，原跪在地上的百姓一拥而上，哄抢起这从天而降的金子来。
☆、第8章 （八）·（八）·可怜人为财死鸟为食亡，金子面前谁还顾得上遵礼法、守道义，你抓我的面皮，我扯你的头发，一个个丑态毕现，唯恐落了人后·那十八番僧方才还浑似一尊怒目金刚坚不可破，眼下被这一众见钱眼红的百姓冲得七零八落，竟也无可奈何。
也有笃信神佛的教徒，真似见了大罗菩萨一般，面向一刀連城所在的塔顶久跪不起，一边磕头如捣蒜，一边高呼：“一刀連城必乃佛祖化世来渡我等，他是真佛，是活菩——”·然话音未毕，一刀連城刀锋斜走，又出一刀——也不见他多使几分气力，这柄未开刃的钝刀竟似快刀切豆腐般，将佛像头颅轻松斩下。
高高佛刹之巅，法幢排排高竖，香色的丝帛款款飘拂··白袍人斜倚断首的释迦巨像，放声大笑··叶千琅微微攒着眉，遥遥看着塔顶上的身影··酉初的日头几欲落了，先前一刀連城还如沐一身圣光，此刻却半身被斜阳濡染，一半似披金，一半似带血，整个人看来阴阳向背，如剖两半，也愈发衬得他亦正亦邪，半神半魔。
先前叩拜之声此起彼伏，此刻却静若寒蝉，无人再多言语·叶千琅一声冷笑，心道百姓愚顽透顶，这人既无菩提心，亦无菩萨行，更谈不上什么普度众生的救世怙主，分明只是乐见众生因他成痴成魔。
一刀連城便也转脸看着他，两人的目光方才相接，只见他眸中笑意一深，佛首金像夹于胁下，足下一点，人已腾身而去··既然来了，又岂容你说走就走在自己手上失了鹿临川，叶指挥使自是不肯善罢甘休，料定此刻街上乱作一团，罗望寻隙脱身应是不难，当即也施展轻功遁入空中。
便见两道人影一白一青，一先一后，一个轻若鸿鹤，一个疾似丸矢，转眼就消失于落日余晖之中··前头的白袍人越古刹、跨石壁，仿似有心逗弄一般，身形飘忽，忽快忽慢。
偏偏今儿叶指挥使耐性好极，打定主意要瞧瞧这人又卖什么关子，于是对方快了自己则多运一分力，对方慢了就稍收一收，也不非上赶着把人拿下，就那么不远不近、不疾不徐地追足了半个时辰。
合着这地方诡诞得很，入眼的景致本是越见荒凉，哪知叶千琅跟着一刀連城先后掠过一座石壁，眼前竟突兀而起一片城寨——四下怪石林立，黄沙漫漫，可这城寨半大不小，周围倒遍植山茶，花繁密，叶葳蕤，还俱是难以一求的稀罕品种。
这红翠相映的漠北风光，竟与这时节的江南水乡别无二致··见如此反常景象，叶千琅自不敢掉以轻心，身形一挫便急停下来，如掠水惊鸿般稳稳落于城寨外头··抬眼一看，城寨下横着一块漆黑的檀木匾，匾额上头褪尽最后一点残阳，徒留下“一阕红阁”四个大字。
笔意雄健，名字也雅，可这地方却是个妓寨··叶指挥使二十有四，自是不可能没逛过窑子，只不过这荒蛮边地竟也有这么一处红楼绿酒的温柔乡，确在意料之外。
他耳力好，遥遥听见一阵急促蹄声，辨认出是自家的雪魄，便也不急于进这窑子一探究竟，只耐心等在门外··等了约莫小半柱香的光景，方见罗望骑着雪魄出现，他伤势不轻，勉力才能纵马疾奔。
雪魄虽是畜牲，却也乖觉不逊一个八[]九岁的孩子，平日里从不容人靠近，可这回似是知道罗望要去寻找主人，竟肯纡尊降贵成了对方的坐骑··一阕红阁门外竖着一只偌大的酒缸，酒缸旁立着一个模样机灵的小童，但凡要进门的男子，必得先饮一碗这缸中的烈酒，还得在脸上戴上一只铜质面具。
·强强宫廷侯爵江湖恩怨·叶千琅接过小童递来的酒碗，这酒既稠又浑，既烈又劣，扑面一阵刺鼻的酒味，却未能掩住其中一丝若有似无的奇异香味·叶指挥使统领整个锦衣卫，干的就是杀人害命的活计，什么手段没使过，什么毒没见识过。
他微眯了眼眸细细一辩，说是毒也不尽然，不过就是催[]情丹、春[]宫散一类，想来这妓寨的主人颇会钻营，管他来者何人，先灌他一斤两斤的媚[]药，届时欲[]火上炽，何愁对方不乖乖掏银子·门口的小童见来人迟迟不肯饮酒，便问道：“你难道是疑心酒里有毒”·叶千琅反问：“难道没有”·“有呀。”
小童一排碎玉也似的牙，口齿也十分伶俐，“色催人命，酒断人肠，既然人言温柔乡是英雄冢，这酒曲芽子便是穿肠毒[]药，我的酒当然也是有毒的·”·叶千琅不动酒碗，微微一笑：“便连一个看门的童子都这般有趣，看来这一阕红阁我是非进不可了。”
“你这公子生得这般金贵好看，可行事却这般婆婆妈妈，说话又这等阴阳怪气——我说你莫不是个太监吧”实是这小童火眼金睛，这叶指挥使虽不是太监，却也是太监的半个儿子，这些年耳濡目染魏九千岁的行事作风，自个儿也差不离了。
他一边说着话，一边伸手拉扯，“你若强行闯进门去，我自是打不过你，便只好喊出大伙儿来评评理，你这么个大人欺负我一个孤苦小人儿，没脸没皮，羞是不羞”·罗望见这小人儿胡搅蛮缠，当下怒道：“松开你的手，莫自讨苦吃”·“我当哪儿来一阵屁，一臭及十里——我跟你主子说话，要你这狗东西吠个什么劲”言罢还眨了眨眼睛，作出臭不可闻之态扇了扇鼻子。
罗千户天生好脾性，不会与一个口无遮拦的毛头孩子一般见识，叶指挥使自然也不会受这激将之法，以他的性子，就是血洗了这个寨子又当如何只不过眼下他心里系着的是一刀連城，懒得再与这稚子诸多纠缠，于是大大方方举起酒碗，一饮而尽。
罗望见叶千琅饮下烈酒，也就不再多言语，当即一口饮干了碗中酒，又接过小童递来的一双铜质面具··怎料这西域的媚[]药药性极其生猛，罗望方跟着叶千琅一脚踏进寨子，便感胸中窜起一股火，还没多走出两步，已是气喘不畅，背上热汗淋漓。
他转头望着叶千琅，忍不住便想起同在王安府里的小时候，彼时他呼他小名，他唤他大哥，俩人行则手挽手，寝则足抵足，可谓两小无猜，亲密无间··“大人……阿琅……”罗望强捺心火，见叶千琅吐纳丝毫不乱，一张脸仍皎若冰雪，白璧无瑕，不禁又想起那日府中失火，为救对方脱险，自己将那粉团儿一般的小东西牢牢裹进怀里，结果却被大火烧毁了半张脸。
“阿琅……”罗望愈加情难自控，又唤了对方一声名字，便伸手去牵叶千琅的手··罗千户绝非城府深沉之人，叶指挥使更非不通情[]事的童蛋子，对方那点心思他早瞧了出来，却向来只当瞧不见。
他冷冷看了罗望一眼，将自己的手自那汗津津的手掌中抽出，俄而道：“你且先忍着，若一会儿瞧见喜欢的，我买来赠你便是·”·天边一轮好月，边地夜凉如水，这一阕红阁内却油腻燥热，乌烟瘴气，既有男[]妓也有女[]娼，既有汉女也有胡姬，有人坐着，有人卧着，有人饮着，有人啖着，少说也有百人之众。
而这些人又大多戴着相同的铜质面具，只余半张脸露在外头，乍一眼望去浑似一个模样··可也奇了，这芸芸众生，千人一相，叶千琅竟一眼瞧见了寇边城··穿了件枣色的内坎儿，辅之一件金丝镶边的玄色外袍，远看道是平平无奇，可若走近里一瞧，便知衣裳上头以彩线绣出了一幅晚唐滕昌的《山茶家鹩图》，花工鸟巧，惟妙惟肖，极尽精工细考。
这人懒懒散散卧于席上，一双绝色美人一左一右伴在他身侧，因大半张脸掩于面具之后，只能瞧见那双天底下最妙绝的眼睛，也正脉脉含笑，望着自己··这一回再见，他已无那日雨夜相逢的潦倒落拓，瞧着既不似官宦，亦不像豪绅，倒有几分莫名的帝胄之态，轩昂鲜楚，隆贵逼人。
左边的美人叶千琅在客栈里见过，右边的倒是副生面孔，生得螓首蛾眉，樱唇贝齿，左眼下缀着一粒殷红砂痣，宛若针尖儿点出的血，怕是嫦娥临尘、西子再世也未尝及得上她一半妩媚。
这名唤“桃夭”的舞姬见身旁的男子心不在焉，一双眼睛总往别处游移，于是一撇那荆桃似也的小嘴儿，道：“你这双眼睛都快滴出蜜来啦到底是望着哪个小妖精、狐媚子，何不引来与我见见”·“不过是个朋友。”
寇边城饮了一口碗中酒，笑道，“只不过我那位朋友性子凶残，人皆称怕，你还要见他”·“纵是脱胎的恶鬼，桃夭也要拼死一见。”
循着寇边城的目光，桃夭朝叶千琅所在的地方投去一眼，可哪有什么小妖精、狐媚子，便连一个女人也没瞧见·她只当对方存心拿自己打趣，半娇半嗔又道：“我便不信，这世上还有人能比我与子持姐姐美些，能叫你这般柔情蜜意魂不守舍”·寇边城以食指掂了掂那美人的尖俏下颌，轻声笑起：“你虽不甚丑，但若与我那位朋友相较，却有霄壤之别，云泥之差，你若再提及‘比美’二字，可就是自取其辱了。”
可怜这名动西域的绝色美人，虽能歌善舞姿容倾城，竟也只落得个“不甚丑”的评价··许是练武之人耳目极佳，旁人未必听见，又许是那人本就有心说给他听见。
叶千琅落座于离寇边城不远的地方，两人虽不交谈言语，却眉来眼去热络得紧，更不时隔空对饮一杯··妓寨的正前方搭着一个戏台子，却无优伶戏[]子登台表演，原是鸨头有心图个热闹，每天必安排一两个新来的美人当众出卖，让大伙儿出价争抢。
这会儿一个小厮正将一位蒙着红盖头的美人抱上戏台，下头登时一片嚣哄之声，都嚷嚷着要一睹芳容··这美人一袭白衣已有些脏污，双手双足皆被麻绳牢牢捆缚，在那小厮强迫下面向台下众人，跪在了地上。
这厢叶千琅微凝眼眸，隐隐觉得此白衣人的身形有些眼熟，那厢寇边城却施展身法倏忽而起，一下挨近于他··“倘使这台上的美人叶大人瞧着合意，只管开口要了，便算在寇某账上。”
声音慵懒奢华，似已醉了五六分··叶千琅摇了摇头：“不必·”·“‘三世长於百年，三千广於赤县·’这人生在世囫囵一遭，又何必自己局促笼槛之中。”
言罢轻轻一叹，倒似真心实意替他惋惜··叶千琅又摇头道：“叶某自是没有寇兄这等好福气，朝歌夜舞美人相伴，叶某此番前来，只为找个人·”·“找谁”·“一刀連城。”
两人同时无声大笑，惹得一旁的罗望大为不解，这俩打一相见便古怪得很，不过是简简单单你问我答，到底哪里值得一笑·寇边城眸光深邃，轻咳一声止住笑意，道：“听闻那一刀連城是个啸聚山林、杀人越货的贼人，竟能劳烦大人这般惦记，实是三生有幸得很。”
顿了顿，又道：“现下他人在这里”·叶千琅微一点头：“是·”·寇边城明知对方说的是谁，却不急于点破，只笑道：“人言一刀連城从不以真面目示人，此处人人皆戴面具，只怕大人就是此刻瞧见了他，也认不出了罢。”
“有人说那一刀連城身长十尺头顶祥云，浑似三头六臂的异人，也有人说他目如炬火面似银盆，倒像个凶神疤面的煞星·可旁人说的不足信，不巧，叶某几日前恰与他照过一面——”叶千琅面现惋惜之色，轻轻叹道，“果是盖世豪杰，英雄无双，只可惜，叶某也未尝有幸得见真容。”
“那贼人不过区区凡愚，叶大人之言，当真太看得起他了”寇边城大笑，以目光指着不远处一个高头大马的汉子，问道：“这人又是不是一刀連城”·叶千琅循着对方的目光望去，只见一个昂藏七尺、珠宝满身的汉子，许是与身边人一言不合，一掌横出，便将那人拍飞出丈远，显见功夫不弱。
他摇一摇头，语气甚为肯定：“不是·”·“叶大人既言并未见得那贼人真容，如何能确信不是”·“越自尊大，越见器小。”
叶千琅朝寇边城瞥去一眼，一双薄似刃的唇挑起一抹笑，“这人外强中干，便连一刀連城的一根指头也比不上·”·寇边城一连又问几人，皆是这里的出挑人物，然而叶千琅只是淡淡扫看一眼，便摇头道，不是。
两人正说话间，戏台上又出现一人，肩扛一柄黑布包裹的长刀，裹着一件豹皮袍，辫着一头小辫儿，身形高大健壮，面孔也算英越，只是眉眼间未脱几分稚气，瞧着不过双十年纪。
怎料这人一开口便自称是一刀連城，扬手一揭裹刀的黑布，显露一柄长刀——·叶千琅微微瞠目一惊，正是那柄未开刃的乌金宝刀···☆、第9章 （九）·只听台下有一人起哄笑道：“单小虎，你这又是冒充哪门子的英雄汉，你便是烂成泥巴烧成灰，爷爷也认得你”·一时间，座下杯盏与盆瓢齐飞，笑声与嘘声并起。
“呸竟敢在你一刀爷爷面前托大，你这孙子怕是皮痒了吧”单小虎往地上啐了一口唾沫，也不再搭理那人，径自耍了一套刀法——实则他倒非技痒，这一套刀法行的正是敲山震虎之意，免得这些汉子被下了药又喝了酒，胯[]下物事热胀，便要寻衅生事。
寇边城偏头靠近叶千琅，问：“大人看这人是不是一刀連城”·“不是·”叶千琅目视台上之人，见他身形似鹤冲九天，刀光若悬流千尺，分明与一刀連城的刀法一脉相承，再看这人身形架势，竟也越看越像一刀連城，心头疑惑更起，不禁蹙眉道：“以他的年纪能有这般修为，已然不错，但若相较一刀連城，还差得远。”
“这也不是，那也不是，”寇边城笑说，“想必那贼人本就不在这里·”·“或许真是叶某看走了眼·”叶千琅抬手饮尽杯中酒，摇了摇头，忽又凝神看向寇边城，“不过，我看那一刀連城的一双眼睛倒与寇兄有几分相似——多情翻却似无情，薄幸得很呢。”
言罢，两人复又相望而大笑··“大人谬赞了，便冲这声‘多情翻却似无情’，寇某须敬大人一杯·”寇边城低头，将叶千琅面前空置的酒杯斟满，自个儿也举起半满的酒杯，递在对方眼前，“只不过，这一杯……还请大人与寇某饮个交杯。”
俩人咫尺相对，四目相看，两手相缠，互饮一盏··只觉莫名情愫，如火得风，如水赴下，欲盖弥彰··只在动念一瞬，叶千琅即又扼灭心火，暗忖定然还是药力作用，使得自己想了不该想的。
“我不依，你从不肯与我饮交杯，这会儿倒要与个男人行合卺之礼了我如何不依”桃夭一边闹喳喳地喊着，一边作出耍泼的模样朝叶千琅扑去。
一根细若发丝的银针早已悄悄捻在指间，她一头扎进叶千琅怀里，手中银针也顺势扎入对方腰间，正中笑穴··一只手正与寇边城互饮交杯，另一只手也在不知不觉间被他捉住，他的眼睛又始终定在不远处那黑衣美人手上，提防着她随时出刀，一时间无暇自顾，倒让那桃夭得了手。
叶千琅只感腰间一麻，继而便是一阵说不上来的诡异滋味，仿似万千蚂蚁在皮肉里啃咬，在骨头里爬搔，转眼又直逼心窍··他立时想运功将银针逼出，然而笑穴一经受阻，脉气便被隔断，犹如一条活蛇被拿捏住了七寸，毫无招架之力。
桃夭被叶千琅一掌推开，许是对方要穴受阻难以运力，这一掌力有不逮，否则定要这小女子横尸当场··强强宫廷侯爵江湖恩怨·“没意思，他不是男人，他……他不是人”她一跺脚，将一排玉粒也似的牙咬得咯咯作响，一脸悻悻：就是扎个木头也得留个窟窿眼儿不是，何况倘使换作别人腰间笑穴中了她的噬魂针，哪个不是狂笑跌在地上，哪个又不是连滚带爬，又哭又笑又求饶不止可这个男人竟一动未动，脸上也无一丝异样，若非他的额角不住有冷汗滑落，她直要以为自己根本没得手。
寇边城同是微微一惊，须知纵是武功入化的绝世高人，这腰间笑穴也是一身最脆弱难堪之处，他以己推人，倘使自己笑穴中针，即便不会狂笑出丑，也断无可能这般冷静。
软红十丈，繁华三千，一个人倘真能活得这般无情无欲，倒真有几分可敬，几分可怕，几分可叹，几分可怜··“你们竟敢放肆”罗望怒起欲拔刀，反被叶千琅一臂挡住。
嗓子已是奇痒难忍，只怕一张口便得狂笑而出，他双眉微蹙，双唇紧闭，冷冷看着寇边城一晌，竟还能从齿缝间迸出几个字：“寇兄……好客气”·“桃夭，你太胡闹了。”
寇边城语气似是责怪，却轻摁住桃夭的肩膀将她带往身边，许是护着她，免得眼前这一脸煞气的罗千户护主心切，要当场算账··台上的单小虎不见这几个人剑拔弩张，只听见台下一众蜂劳蝶嚷，打牙逗嘴，起哄、吆喝、吹大牛的，还有咒天咒地、骂爹骂娘的，大抵都是迫不及待要一睹美人芳容，他骂一声“别嚷了嚷魂啊嚷”便以那把钝刀的刀尖作喜秤状，将白衣人的红盖头挑开。
喜秤起而喜帕落，堂内忽然就静了一静··台上是个男人··按说这一阕红阁时卖男，时鬻女，本就没干过什么光彩的勾当，大伙儿也都见怪不怪了·只是这个男人跟往日那些大不相同，虽双手被缚，又被一块污布堵着嘴，全身上下更是无一处不沾着脏秽，可他仍双唇殷鲜，容貌秀澈，大有白璧陷于泥淖之态，颇教人生出几许怜惜之意。
犹是一双眼睛招人得紧，便似初生的羊犊子乍见虎豹一般，倔强，惊悸，绝望，无助……百般情绪，毫发可见··叶千琅也看清了这白衣美人的模样，方知寇边城一行又是下药、又是暗算，闹出种种把戏到底为得什么。
台上之人竟是鹿临川··可他还有一丝不解，身旁那人一刹酒劲散尽也似，混不似适才那般轻佻魅惑，却似为尖刀削剔出了冷硬线条，深邃迫人·分明不像早知道对方身在此地，更不像那日亲自将人劫走的一刀連城。
“爷”子持见寇边城眸色深沉，面色有异，便小心唤他一声··寇边城沉默一晌，方才淡淡道：“故人·”·这一黑一白一双女儿倒是知情识趣得很，白裳的桃夭方才递了个眼色，黑衣的子持便已飒爽飞上台去，从衣兜里摸出一尊金佛，巴掌大小，开脸十分精巧，肉鬓高耸，眉目栩栩，神态既带男性凶威又带女性慈和，端的是一件珍罕好物。
莫说买下这个未经教化的野小子，买她十个八个当红头牌也不在话下，单小虎将这尊金佛置于掌心端详良久，又送进齿间磕了一磕，知是真的，便一边眉花眼笑地收进兜里，一边还佯作叹气。
他转身蹲下，捏了捏鹿临川的脸颊子，狎昵笑道：“我自别人刀下救你回来，还不是瞧你这小子怪好看的，实不该这么便宜又给出去·”说话间嘴角邪气一勾，还向叶千琅瞥去一眼。
鹿临川口不能动，只得向着对方怒目而视，可这黑白分明一双鹿眼，实是半分慑人的气势也无，反倒更显扶风弱柳我见犹怜··明明眼下处境堪忧，竟还吹须瞪眼虚张声势，单小虎愈发觉得这人有意思，心头莫名一痒，又吧唧一口亲在了他的颊边——这一嘴下去心里美极，简直赛得过冬吃萝卜嘎嘣儿脆。
眼见这台上的美人这就花落有主，仿似才吃了半席就叫人撤了台面，酒未热，耳未酣，早候了多时的众人自是不依，纷纷叫骂起了单小虎··“别嚷了嚷魂啊嚷三根戟的汉子能有多大妙处，值得你们这么瞎吵八嚷的”单小虎扬手一招，又命手下抬出一个隆鼻雪肤的胡姬来，方才如抽薪釜底，灭了众人的怒火。
不待单小虎把人送来，寇边城已身若蛟龙出海，自己去到了鹿临川身边·他单膝点地，伸手将捆缚他的绳索解开，又将他口中的污布取出·动作轻柔已极小心翼翼，倒似怀里抱着的是一个雪人娃娃，既怕弄脏了，又怕揉散了，而眼中是久别重逢之惊，是失而复得之喜，更是五味陈杂，诸般柔情。
叶千琅受噬魂针所迫动弹不得，人却立得笔挺如临风玉树，他一边强行逆运真气冲撞腰间银针，一边冷眼旁观，如此窥豹一斑便知此二人渊源匪浅，不由心中冷笑：这薄幸郎倒成了痴情种·鹿临川两眼发黑，早不识得眼前何人，手脚一得自由，立时朝寇边城劈出一掌——可他被饿了这些日子，哪里还有力气出招，一式软绵绵的“长虹贯日”，却带着十分宁死不辱的硬气。
“临川，是我·”寇边城轻松一招卸去鹿临川的攻势，他将脸上的半块铜质面具摘下，又以掌心反握对方手背，指引着对手的手指摸上自己面颊··指尖划过温热肌肤，熟悉轮廓，鹿临川欲信又不敢，仍兀自睁大一双眼睛，一瞬不瞬，好似担心自己一闭眼睛，眼前的人便会归为乌有。
到最后已是止不住地潸然泪下，千般委屈、万般苦楚，只化作口中一声：“大哥……”·寇边城一把将鹿临川打横抱起，二话不说便要出门··叶千琅仍然不动，纵然千不愿万不肯再让人自手中走脱，可他此刻行气不畅，四肢酸麻，若是硬从寇边城手上抢人，怕是一点便宜也占不得。
“把人留下”不待叶千琅下令，罗望喝了一声，便朝鹿临川印出一掌··怎知方才的并蒂解语花登时化作比翼玲珑鸟，桃夭白裳翩摆，急射数枚银针，子持黑衣晃动，齐发腰间小刀，不止暗器使得漂亮，功夫竟也不让须眉，两人内力一阴一阳，招式一灵一劲，此唱彼和左右进击，不露一丝破绽。
罗望先前已有伤在身，再加上这白裳美人即便动武仍不忘撩拨勾引，忽如千年妖狐yín媚入骨，忽如九天玄女仙姿卓荦，惹得他每欲对她痛下杀手偏又于心不忍，如此胶着一晌，一着不慎便落了下风。
瞬息之间，一袭冷翠衣影一跃而前，只是隔空两指轻点，便将一双美人儿震飞出丈远，口吐鲜血倒在地上，险些人事不知··“他……他果真……不是男人……”互搀互扶着才站起来，桃夭一句话间连吐出两口血，心中既怨又怕，这世间男子哪个见了她不是怜三分又让三分，便是她一抛眼儿一努嘴儿，也能教人心甘情愿为她剖出心肝来，可竟有人能不解风情至此。
生生以内力将银针逼出体外，叶千琅一眼不看那一脸哀怨不解的美人，只拦于寇边城身前，道：“把人留下·”·一见叶指挥使那张寡薄凌厉的脸，鹿临川顿现惊骇之色，一张脸直往寇边城的肩窝里钻埋。
想来这一路被锦衣卫在身后追杀，又沦落妓寨受尽凌[]辱，业已如惊弓之雁般再受不得任何刺激··“怎么还跟小时候一样”寇边城轻轻一笑，便将怀中的鹿临川拢得紧些，柔声道，“大哥在这里，你不必怕任何人。”
·一张薄面愈发寒森森，叶千琅手心拈出一道白光，正欲发难，却突地形容痛苦，面色骤变··寇边城见叶千琅掌心白光倏地熄灭，面色忽青忽白，额角冷汗涔涔，便知此人适才强行逆行真气，已然惊窜了体内寒毒。
“君担簦，我跨马，他日相逢为君下·”引了《越谣歌》中一句，俨然诚意满满，寇边城明知对方此刻已是再多运一分力也不能了，却仍在言语间为他留了几分薄面，“多谢大人成全。”
怀抱鹿临川与之擦身而过，只留下一声：“叶大人，你我后会有期·”··☆、第10章 （十）·（十）·这些日子盖黄天，寝后土，穿的是黄冠草履，吃的是黄虀白饭，累了，苦了，九死一生了，鹿临川枕靠于寇边城坚实温热的臂膀之间，只觉一路的艰辛苦楚终得报偿，十成十的富足与心安，一不留神便阖上了眼睛。
梦来得快，却非是好梦··梦里是霏霏烟雨，如画江南，远望群山宛宛，近看绿竹嬿嬿，显是他十六岁高中探花那日。·衣锦还乡，因怕前来围观的乡民堵塞乡路，于是不坐车马，改乘舟楫·。借风使船行得快，一叶篷船，倏忽十里，也仍有听见风声的乡民候在岸上，肩摩肩立着，脸贴脸盼着··他打着一柄红绸伞立在船头，甫一望见对岸，便听见岸上的乡民纷纷惊赞他翩翩少年，才貌无双，虽未“耳边听唤状元声”，倒也丝毫不逊风光。
忽然间，他在人群背后看见一人，既无蓑衣也不打伞，拔缰立马于一方高地，只是这么遥遥望着自己··四目相交，一瞬亦如一世，那人冲自己极是好看一笑，便纵马而去了。
自打父亲将一个垂死的少年带回家来，这一声“大哥”他唤了十年，鹿临川没想到自己会在最春风得意之时与他分别；更没想到这一别就是杳无音信若干年，再相见竟是在大漠中的妓寨里。
“大哥……余大哥，还有丁大哥，他们……他们都被叶千琅……”甫一睁眼便从榻上惊坐而起，一把抱住身边人，也不管对方知不知道自己口中的余丁二人是谁，只不住瑟瑟颤抖，道，“大哥，你别走……”·“我说过，只要我在，你便不必再怕任何人。”
寇边城轻抚鹿临川的后背，柔声一笑，“只是现下这屋里还有别人，想来你定愿意见见·”·鹿临川自知失态，借着寇边城的身躯遮掩，悄悄拭了一把眼睛。
屋中确立着几个人，一个年逾不惑的名唤陈谦，眼眸狭长，面貌清癯，颇含仙骨道风；一个年方十七的名唤余童宁，圆脸方颌，南生北相，略有女儿姿态；还有一个却是熟人，与寇叶二人在客栈里照过一面，彼时他自称一刀連城，肩扛龙纹宝刀，一身玳瑁犀角，此刻却卸下胡人装扮，分明是个汉家英雄。
只见这人抱拳唤道：“高某来迟了，探花郎无恙便好·”·鹿临川起身相迎，疑惑道：“高盟主，你们……如何都在这里两位小公子呢”·“两位小公子……”陈谦吞吞吐吐，半晌才道，“我等与两位小公子失散了。”
那姓高的汉子还未开口，便听寇边城道：“锦衣卫虎视眈眈，穆赫似也蠢蠢欲动，不得不贸然将诸位请来·”·陈谦点了点头，只说那日光顾着在大漠中奔逃，竟未察觉两位小公子走失了，待发现人已失散，又担心锦衣卫会锲而不舍地追杀上来，于是聚首商量之后，便寻思着找个地方暂避一避，一面悄悄找人，一面等着与探花郎会合。
鹿临川仍然不解：“可是……大哥，你与几位前辈并未见过，如何知道他们正被锦衣卫追杀”·寇边城微笑道：“关城不比京师，往来皆是熟人，平白多出那么些生面孔，想不引人注目也难。”
鹿临川知他这些年长居漠北，端的是地头蛇不怕强龙，也就了然一笑，手指一拂引向高迎祥，道：“这位是高迎祥高盟主，四渎八盟的统领·”·江、河、淮、济合称四渎，可见这四渎八盟非是山里的霸王却是水上的好汉，他们结寨于河旁江边，本是水寇，后为义军，百姓闻之风从，人数也越结越多，屡次与朝廷鏖兵，竟都不落下风。
只是这些水上好汉大多屁字不识，也就格外见贤思齐，别人若是指手画脚没准儿得挨一顿拳脚，唯独对鹿临川是一口一个“探花郎”，甭管好赖真假，只要是探花郎金口一开，定然百无一错。
寇边城朝高迎祥点一点头，算是招呼一声，却见对方两眼一翻，瞧见也当瞧不见··强强宫廷侯爵江湖恩怨·原是两人先前拆过几招，寇边城赢得轻松，高迎祥输得惨烈，这疙瘩一直鲠在心里，就是不痛快。
倒是鹿临川素来心细眼尖，知道这高盟主心气儿太足，此番不知被自家大哥使了什么法子带来这里，定是心怀不甘与不信，于是笑得花明雪艳，分外亲切，道：“小弟向诸位前辈引见我的大哥，非因他是我的结义兄长，而是……他是贺承悭将军的独子。”
“贺将军”一言出，几人皆惊，几乎同时脱口而出，“那个令后金鞑子闻风丧胆的贺将军”·“是。”
“那个被阉党构陷满门抄斩的贺将军”·“是·”寇边城面容平静，答得简单，便是听得“满门抄斩”四字也丝毫不起波澜，全无打算虚饰几分怨恨与苦痛，仿佛自己当真姓寇不姓贺，那些陈年旧事也早忘干净了。
“倘有贺将军镇守边关，后金鞑子怎敢如此猖狂”高迎祥久闻贺承悭之名，也是满心的倾慕敬重，只是一介莽夫，心眼是七窍通六窍，肠子是笔直不打弯，忽又面露疑色道，“只是听闻贺将军受牒于市，整整剐了三日，剐足三千三百刀方才咽气，而贺家遑论老少满门抄斩，连个厨娘花匠都没能幸免，唯一的儿子更是在东厂大狱中百经折磨而死，寇……贺公子又是如何避过了厂卫的眼目”·鹿临川抢白道：“是家父托人打点，找了一个死囚将大哥从东厂大狱中替了出来——”·“此事话长，眼下最要紧的是在锦衣卫之前将左先生的两位公子找到。”
寇边城面色沉凉得犹如寒天里头的一弯月，教人仰之弥高，越望越远，实是参不破他心中所想··“魏阉手下强人无数，尤以叶千琅武功最高，为人也最是狠戾无情，如若能在这大漠边地断去魏阉一臂，日后要诛阉党必是事半功倍。”
陈谦点了点头，轻捋长须，若有所思，“只是狼这种动物，凶婪至极，绝顶难缠·投之以肉，求之以骨，不将猎物啃食殆尽绝不知餍，寇公子从他手中将人抢来，他定然不依不饶，非死不休。”
“所以我不打算逃，也不打算避，”寇边城微微一笑，语声若磬钟带力，自有一番从容气度，“所谓香饵钓大鱼，我便光明正大引他入网·”·鹿临川见他气定神闲，心中自然无限信任与欢喜，只是想到这一路一如被鹰撵着跑的兔子也似，不免悲从中来，叹气道：“叶千琅委实难缠，劫囚的义士死伤过半，余下的也都是残兵败将，哪里是他的对手。”
“任英魂失于荒野，忠骨埋于大漠，不能为诸位义士从厚棺殓是寇某之过·”寇边城转身面向东方，敛容道，“今日寇边城在此立誓，必将亲手取下叶千琅的首级，以祭慰诸位英雄的在天之灵。”
叶指挥使助纣为虐本是国仇，而诸多弟兄折在了锦衣卫手下又添家恨，四渎八盟早恨透了叶千琅，人人都想寝其皮，啖其肉·高迎祥方才还处处表现敌意，这下已是仇怨尽释，不忿全消：“若寇公子真杀得了叶千琅，便是四渎八盟的大恩人，但凡今后有用得着的地方，高某万死不辞”·“阉党祸国，人人得而诛之。
何况这脑袋还好好长在叶千琅的脖子上，”寇边城浅笑道，“高兄未免太客气了些·”·“不早不早”心直口也快，高迎祥高声笑起，“高某又岂是贪权慕贵之人，四渎八盟只为诛魏阉、清君侧，倘真能斩去魏阉一臂，奉你为首也是应当应分的”·几个人又说了好些会儿的话，出屋时已是夜深天高，冷月如钩。
他是文探花，又非武状元，身子骨本就比不得一般武林人士，鹿临川被单小虎折辱了好些日子，实是还不如死在叶千琅手里来得痛快，才说了这么一会儿话，他已累得上下眼皮直起冲突，寇边城瞧他这副瞌睡猫的模样，便笑道：“我记得那年你八岁，死活背不熟《齐物论》，鹿叔叔罚你在廊下站了一宿，我早起见你，也是现在这般模样。”
“合着临川一日过错便遗臭万年了，大哥总不忘拿来取笑·”鹿临川骨碌一下爬上了床，“我这就睡了，你想待着就待着吧·”·说的是半气不气的玩笑话，他虽闭上眼睛，却忍不住漏出一丝缝儿来使劲地瞟着身边人——却见寇边城面带三分浅笑，虽不言语却始终脉脉望着自己，心里好一阵惬意温暖，嘴上却故意道：“这位兄台，你这直溜溜地盯着我不放，到底有何见教”·寇边城柔声道：“我只是想到，你自幼识经礼佛，性子温和，而今却能不顾自己安危，以身试险，实是长大了不少。”
“临川仍不喜以暴制暴，以杀止杀，但明知此行是飞蛾趋火螳臂当车，这囚也不得不劫，这人也不能不救·外有强敌，内有阉患，若再容左师这样的好官、谏臣平白受戮，岂非要叫普天下的侠义之士心寒”这双眸子于荧荧烛火之下清清皎皎潋滟生光，神态虽不复当年稚气，却依旧不糅一丝垢秽，只怕这些话又撕开对方那一身隐秘的旧伤，便岔话道：“大哥，临川此行除了护送两位小公子，其实另有一桩要事在身——”·鹿临川蓦地打住话音，静了片刻，见寇边城并不打算问他后话，自个儿倒羞愧起来：“临川非是不信大哥，只是这事干系甚大，左师临终前再三叮嘱不可泄于第二人知道……你不会怪我罢”·“你不想说，我便不问。”
寇边城的声音是难以尽述的柔软醇美，竟令人闻之欲醉，伸手摸了摸鹿临川的额头，蹙眉道，“你带着烧，明天得请个大夫来瞧瞧·”·“大哥，”鹿临川反握住对方的手，贴于面颊，轻轻擦蹭上头的薄茧，“这些年你孤身一人流落漠北，到底过得什么日子”·“你养好身子，我慢慢说给你听。”
鹿临川已是倦得极了，仍拽着对方不撒手，孩子气地补上一句：“大哥，你守着我睡，好不好”·“好·”寇边城轻轻颔首，又俯下身去，在鹿临川眼皮上落下一吻。
鹿临川心满意足很快入睡，寇边城起身出屋，对候于门外的两位美人道：“你们好生照看着·”·子持问：“爷上哪里可要我们跟着”·寇边城摇头：“不必，去见个朋友。”
言罢已足尖一点，飞身上马，转眼消失于茫茫夜色之中··“爷定是去找那个姓叶的了”一会儿仿似青梅泡陈醋，酸得她把两排白牙磨得咯咯直响，一会儿又似黄连浸苦荼，桃夭凄凄望着身边女子，戚戚道，“阿持，我好羡慕你啊。
爷从不用我，我光溜溜地跑到他的床上，他也笑着将我撵出去，可他却总与你双修·”·这俩虽都是寇边城的宠姬，却也不与对方争宠吃味，子持摇头道：“我不过是爷练功的鼎炉，爷真正喜欢的、疼惜的都是你。”
“你生于阴年阴月阴日阴时，研习的内功心法又走得阴寒一路，我恰恰与你不同，所以爷才用你不用我，我也是明白的·”桃夭转忧为喜，扑进子持怀里道，“阿持，好阿持，好姐姐，你快点替我揉一揉，我是心也疼来肺也疼，全身上下无一处不疼得厉害，那姓叶的不是男人，我快被他打死啦”·实则方才被叶千琅打上一掌，她便有意护着对方，明明自己受伤更重，却仍一边轻抚对方后背，一边道：“你小声些，若坏了爷的大事，可有你的好果子吃。”
“我早在他们的屋子里点上了迷魂香，只怕这会儿都睡得跟死猪似的·”桃夭娇滴滴地往子持怀里钻得深些，忽又有些担心地问：“你说，爷待他俩哪个是真心的”·“只怕爷待他俩哪个都不是真心的。”
子持稍想了想，便摇了摇头，“一个图的是心，一个图的是命·”·这话称心得很·一双翦水秋瞳蓦然擦亮，一张桃花面孔满是狡黠之色，听那白裳的妖精道：“不如咱们跟着爷去看看，许还能碰上什么好玩儿的。”
·☆、第11章 （十一）·（十一）·罗望向一阕红阁的小厮扔出一锭银子，命他牵来一匹快马，见叶千琅仍立在原地不动，便唤他道：“大人不必恼恨，寇边城既言‘后会有期’，你定与他‘来日方长’。”
实则他小看了叶千琅·且说他当日倒戈投了魏忠贤，魏九千岁为了考验此人忠心，特令侄子魏良卿设下了“刀山火海”一刑——实也变态得很，铺设一地赤红炭火，又命魏府中的刀客分置两旁，只要人来便刀剑伺候——叶千琅蒙眼赤足生生走了一遭“黄泉路”，面色淡漠如许，心跳不快一分，还能在为他接风的席上不计前仇地与魏良卿对饮，足见这人能忍常人之不能忍，断然不至于为这点小事就心怀恼恨。
只不过他此刻体内寒气惊窜，仿佛正有百十队人马在经脉间东来西去，逢人就挺刃交兵，既乱腾又凶险，于是不敢贸然而动，只得先勉力运功将寒毒压住··罗望不知其中蹊跷，嘴里仍絮絮念些什么，叶千琅已无耐性去听，艰难调匀一口真气，打断道：“你扶我上马。”
双手刚刚触上那身石青色宝相花锦袍，罗望便猛一激灵，叶千琅的肢体冷硬如冰，只怕堕入八寒地狱里受苦也比他现下好受些··放眼望去尽是茫茫戈壁，石山稠叠，寸土难觅，叶千琅一路也无言语，只徐徐打马而行。
倒是罗望，想的是彼时还在王安府里，花前煮酒月下对剑，莲塘泛舟竹林策马，想的是十余载旧日情分似新磨镜，照见多少回自欺欺人的妄念……·想了一通不该想的，悄悄在心里叹了口气。
迎面忽然飘来一枚纸钱，叶千琅停下马，凝神道：“小心·”·荒滩戈壁，凭空冒出一队送殡之人，粗计三十有余，一些人缟衣白冠，手扶柩车哭个不止，还有一些红袍黄帽的僧侣，正念经超度亡灵。
白色纸钱洒了一路，随夜风忽上忽下地飘旋，白天见这般景象都瘆人得慌，何况还是四壁无人的夜里··哭声凄厉似老鸹在叫，经声听着更教人不痛快·这队送殡的人马忽地散开，乍看还道人头松散阵势零乱，细究之下才知其间方位步法棋布错峙，精妙无匹。
转眼来人已将罗叶二人牢牢围住，浑似渔人收网一般越拢越近··叶指挥使时时警觉如临危之兽，倘是平时，百步之外就能辨百鬼众魅，只是眼下他重伤在身自顾不暇，自然也就无暇他顾了。
罗千户胯[]下的快马一个踯蹋将人甩在地上，自己跑了··“不中用的畜牲”罗望一个骨碌从地上起来，却见叶千琅也已翻身下马，晃了晃身子，站定道：“你与雪魄先行，这些番僧为我而来，必不会拦你。”
叶指挥使自知根本无力纵马疾驰，罗望更挡不住这些番僧，只怕跑不多远仍得被人追上，免不了还是一场人毁马亡的恶战·他虽不愿死，倘真要死了，不替自己惋惜，倒心疼起自己的马儿来。
“可是……卑职誓与大人同生共死”·“你功夫不精，于我只是累赘·”叶千琅将他抛上马背，冷声道，“走。”
扬手于一人一马之后轻推一掌，雪魄与主人灵犀相通，当即四蹄奋力，带着马上的罗望突出重围，那些番僧果真不与他们为难··比之白天围困罗望的人数又多一倍，三十六人的本觉大密阵，不动时如蓄洪待发，稍一动则若山崩地裂，莫说一个活生生的人，纵是一只大鹏鸟，也决计飞不出去。
然而这些番僧虽占得我众敌寡的绝对有利形势，却忌惮此人厉害，不敢贸然上前·如此对峙片刻，反是被围之人面现淡淡倦色，开口道：“人言本觉大密阵乃西域第一的克敌阵法，尤胜中原的少林罗汉阵，叶某正想讨教。”
见对方仍空张声势围而不动，叶千琅脸上不耐之色更显，催促道：“来吧·”·强强宫廷侯爵江湖恩怨·寇边城拍马而到之际，恰见这一幕——·叶千琅被围于番僧中央，数十金刚杵对他轮番围剿，三角杵头十分尖利，已在那身青花锦袍上扎下数个血窟窿眼，可他不避亦不让，视围攻自己的僧人如无物，只猛攻其中一人。
寇边城见叶千琅目眶血红，妖冶似以朱砂画了眼尾，面上更不时掠过一道令人慑畏的紫气，显是已近疯魔，然而他身形行如流水，出掌一招一变，快而不乱，不由又在心里暗赞了一声。
叶千琅倒也明白，莫说自己此刻寒毒发作，纵然无痛无恙，也断杀不出这铜墙铁壁，只有杀了其中一人，乱其严密阵法，方才有破阵可能·于是以自身为饵几番试探，试出三十六僧中武功底子稍逊的一个，便一意对其猛攻。
殊不知他真气逆行已至疯魔边缘，恰能破除自身武学极限，最大程度激发五阴焚心决之威··又一番群袭而来，不顾四周的金刚杵如暴雨点子般砸在身上，叶千琅寻隙握住那僧人的杵头，任其刺入掌心肉中，倒不见血。
他浑身惊颤，掌中气若白虹，瞬间将那僧人连杵带臂与自己冻结粘连——余下众僧见那僧人已冻得面疱生出，眼珠脱眶，便连杵头上那微笑着的佛面也似扭曲了面容，更着力反扑。
正值生死旦夕间，寇边城倒不急于搅入战阵，只隔着数步之遥望着叶千琅，笑道：“叶大人，才分开便想你得紧，我们果然又见面了·”·叶千琅一手对阵一人，另一手则与众僧较量，分明处境凶险万分，自己也狼狈不堪力尽在即，却毫无求人相助之意，只道：“寇兄权作壁上观，倘小弟功夫还能入眼，不妨替小弟喝一声彩——”·倏然间气冲发冠，束发的青白玉冠砰地炸开，余劲迸散，生生将围攻他的众僧震开丈远。
一头黑发随之泻下，风中蜿蜒拂过面庞··衬着那冷煞的眉眼，冷煞的脸，寇边城却感气血上涌，微微有些心惊··偏偏这么个人，白地黑线，也逾於斑斓众生。
又岂能真作壁上观，脚下一磕马镫，便似一道电光倏忽跃入阵中··两人的内功路子虽一阴一阳大相径庭，却又似出自一脉，互相弥补促进，更增彼此渊博·此番联手破阵，一招出则相辅相成，百般变化，拆了三十余招后更是默契自如，形如一人。
铜墙铁壁之间，一双人似白鹄连翩轻鸥下上，交颈共游青云··又拆数十招，本觉大密阵不得不转攻为守，更被逼得露出瞬间破绽——·“叶千琅”·甚至无需这声示意，叶千琅便心领神会，趁寇边城独对众僧，他掌风圈转破阵急进，接连劈向方才那冻伤手臂的僧人，一举送其归西。
两人都不是什么活菩萨、善茬子，一旦斩杀一人便势如破竹，三十六位僧人，无一得在他们手下生还··便是最后一个僧人绝命之时，两人竟都不由自主向对方递出一只手掌——两掌对接复又两手紧握，四眸凝视，其间的浓烈激荡已不必言，只余掌心间传来的力量与热度，直透肺腑。
他们非是没机会与人同生共死，只是觉得旁人不配，却不曾想这破天荒的头一回与人联手抗敌，竟是这般知音难遇的珍贵，这般酣畅淋漓的痛快··只是痛快过后，叶千琅顿感自己灵台一暗，仿佛最后一寸灯芯耗尽也似，阖上眼睛，仰面向后倒去。
寇边城将对方抱于怀里，方才发现这人气若游丝，已冻得石头一般·听他神志不清地喃喃自语：“阿姐……十九好冷……好冷啊……”·抱着那半死之人飞身上马，他扯开衣襟，以胸膛肌肤温暖他僵冷的身体，贴着他耳边轻声而坚定道：“叶千琅，我不让你死。”
·☆、第12章 （十二）·作者有话要说：作者微博ID【不羁型作者薇诺拉】，你们懂的XDDDDD·（十二）·“阿姐……十九好冷……好冷啊……”·“十九，你来……”·一个熟悉声音连连唤他乳名，他循声而去，摸过一片似永也不散的大雾，尽头处，方见两个人影渐渐显出轮廓：一个豆蔻少女，淡淡春山袅袅楚腰，还戴着一双孔雀蓝的耳坠子，一个庞眉老人，衣蟒服系玉带，面容甚是和善。
仿是瞬息之间，他非是一人之下、生死予夺的叶千琅，而是彼时那个奶声奶气的叶十九，垂髫年纪，稚子模样，看罢了阿姐看阿公，一双漂亮凤眼在俩人身上描摹不去，心里直道有趣：明明都是已逝去的人，却仍这般眉眼温存，笑意融融，也不知此景是泡影梦幻，还是此地乃地府黄泉。
又回忆一番，似也从没有过这样的梦，许是本就刀头度日，白天不安生，夜里就更睡不宁··“叶千琅，我不让你死·”·因是他昏迷前听见的最后一声，这个声音一直在耳畔不去。
叶千琅挣开梦境，慢慢睁开眼睛，却发现自己正泡在一潭碧水之中，外袍、衬袍都已脱去，只剩一件轻薄中衣，湿湿贴在身上··四周水雾氤氲，碧波潋滟，便连洞壁上也映着粼粼水光，满嵌了琳琅金银也似。
比起方才那个有阿姐与阿公的梦，这荒凉大漠之中竟别有洞天，更令人不知是梦是醒，是真是幻··正打算自温泉中起身，忽又察觉一股热气罩住了自己的后背心俞穴，同时另有一股自下腹丹田处透入，两道热力一引向下，一引向上，交汇之后又传至四肢，正将他体内凶戾的寒毒一丝丝消解逼退。
罗望同是纯阳内力，奈何功力太浅，每每替他疗伤，不过半盏茶的功夫就无以为继，反会被他体内的寒气反噬·而此刻他体内这道真气，炙烫如滚水一片，浑厚似大河荡荡，通走三关，周流六道，令人颇觉舒服。
本是油尽灯枯将死之人，叶千琅自不会放手这一掬雪中炭，他自觉功力稍复，立时又垂眸入定，调运五阴真气，吸入对方内息··他俩的内力本就至阴与至阳，功力深浅又罕见的匹配，一旦碰上便是磁石吸针钟应杵，百般缠绵，难舍难分。
·寇边城也见自己两掌间的金色光芒倏地大盛，顷刻间内息便一股脑儿地泻入叶千琅体内，仿佛千尺飞瀑阻无可阻·再深厚的内力也架不住对方这般渴求汲取，知道对方已然清醒，他轻笑一声：“叶大人果然是属狼的。”
“寇兄这般客气，小弟又怎能拂了你的好意·”叶千琅睁开眼，仍调运真气吸取对方功力，源源不断似饥鹰饿虎，面上还毫无惭色，一副“你应予我我应得”的态度，哪像有求于人。
寇边城听他语声带力，显是恢复大半，也不撤为他疗伤的两掌，反倒不退而进，一臂将叶千琅环在怀里，一手则贴紧了他的下腹，反复撩拨他的脐下三寸··对方内息雄厚炙热，体温也远高于常人，俩人隔着湿透的衣料贴身擦摩，交颈相亲，丹田中积蓄的内息登时鼓荡起来，叶千琅闭上眼睛轻哼一声，显是更舒服了。
埋首于对方颈窝，寇边城以牙齿轻轻扯落他的衣领，一双热唇忽地拂过那片颈间肌肤——平日里这叶指挥使虽是头挑的清拔俊美，可毕竟是面无半分血色，瞧着有气出无气进，不像活人倒像活鬼，何人敢近亵半分。
可眼下他周身为一片温水包裹，又经对方真气注入，透出肩颈的流畅曲线与大片莹骨冰肤，真真是滑腻如膏，碧白如兰··……·……·……·☆、第13章 （十三）·（十三）·……·……·……·唇与舌总算分开，寇边城以拇指拭了拭叶千琅的唇边津液，又捧着他的脸颊，在他额前鼻尖绵绵落下几个吻。
已是累得动弹不得，俩人肢体相缠，吐纳交融，也不做别的，只是在这仙台瑶池般的光景中贴身厮磨·偶尔抬一抬脸，望着奇石碧水交映于洞壁上的光斑，似片片飘絮，又如点点飞萤，既不知道洞外是昼是夜、今夕何夕，似也不想知道。
许是这辈子难得一方清净，一刻安宁，能忘却前仇旧恨，收起城府算计，抛开妄求执念··眼里，心里，骨血间，只留着这么一个人··如此静静躺了一晌，忽听叶千琅开口：“你图什么”·寇边城笑意深邃，既不承认也不否认：“叶大人为何这么问”·叶千琅目光掠过对方颈喉处那道带血的齿印，明知是自己造的孽，仍坦然道：“寇兄每每出现必生事端，这回先是雨降及时，与我联手破了西域奇阵，继而又雪中送火，与我双修助我疗伤……你不是善人，叶某也不是愚人，这副好善喜舍的菩萨面孔，还是收起来的好。”
寇边城见他问得直接坦荡，便也不遮不藏，大方道：“我救你确实有三个理由·”·叶千琅扯了扯嘴角，面露讥诮之色：“寇兄救人一命却要三个理由，真是包赚不赔，好会算计。”
寇边城也不争这口舌之快，只道：“一为《大红莲华经》·”·叶千琅疑道：“大红莲华经”·寇边城颔首：“《大红莲华经》乃一法号为圆慧的高僧所著，共分上下两部，上部曰《五阴心法》，也就是江湖人所共忌的‘五阴焚心决’，下部曰《无相亡经》，合称《大红莲华经》。”
见叶千琅眸光骤亮，眼神连连闪烁，寇边城笑了笑道：“五阴焚心决虽玄奥精微乃极上乘的武学，却有致命疏漏，极易使人入魔·那圆慧和尚发现以后，即撰了《无相亡经》用以补缺，可惜撰毕不久他便圆寂了，江湖人也大多不知五阴心法还有与之相生相克的下部。
《无相亡经》辗转流入西域，寇某因缘际会练成神功，只是这门心法既为补缺而生，本身也存缺憾，仿佛一块連城白璧一摔为二，大人与我各执一半，大人练功时所受之苦，寇某亦能感同身受。”
叶千琅听出这人想要合璧为一，练成完整的《大红莲华经》，虽有乘火打劫之嫌，也确实是一桩互惠的好事，便颔首道：“第二个理由是什么”·“二为鹿临川。”
听见这个名字，叶千琅神色一变，忽地翻身而上，跨坐于这个男人身上：“他是你什么人”·对方眼中闪逝的不快之色落进他的眼里，锱铢不失，纤毫无爽，寇边城似也不打算夺回主动位置，只是半坐起身，懒懒笑道：“好大的醋味。”
“鹿探花不知自重，有负圣恩，竟与一群乌合之众密谋反事，”叶千琅面色不改，眸中并无杀意，轻蔑之意倒是明显，“寇兄说，他该不该死”·“鹿家与我有救命之恩，我又与临川自幼相识，情似同胞兄弟，还望大人高抬贵手，放他一条生路。”
顿了顿，道，“至于大人口中的那群乌合之众，寇某或许还能助大人一臂之力，将他们一网打尽·”·叶千琅微微蹙眉，眼里尽是不信之意：“寇兄这般神通广大，又何必求我高抬贵手”·“西北绝域尽是穆赫的地盘，穆赫也算半个朝廷命官，想必与大人有些交情，所以不单要请高抬贵手，还要请大人通融一二，让穆赫土司莫与舍弟为难。”
叶千琅不动声色，心道，果然·近几日街上番僧无故增多，显是冲着鹿临川与他手中的东西而去，而自己与罗望忽被番僧围攻，想必也与那胆大包天的穆赫脱不开干系。
如此略一思忖，又道：“你方才说三个理由，还有一个，是什么”·眼前人青丝披散，眼廓既细且长，斜斜挑入眉鬓，洞里的水光石影在这张脸孔上浮动。
手指擦过那只荧蓝的耳坠子，又缓缓抚过那张美如寒玉的脸庞，寇边城目光极致温柔动情，微笑道：“他不就在这里吗”·……·……·……·强强宫廷侯爵江湖恩怨·☆、第14章 （十四）·（十四）·俩人在水洞中不是合体双修，便是叠骨jiāo.欢，日夜不分，饥渴罔觉，几不欲与对方分离片刻。
便是身疲体软到了极处，也是贴身相拥，静静聆听洞中水声··洞中除了一潭不可见底的碧水，石壁间亦有流泉倾泻，似珠帘倒挂，晶莹瓦亮，不住叩击潭边那些荧荧石头，时而淙淙带响，时而铮铮有声。
一时恍如身临惊蛰时分的江南，人孤零，夜孤零，听一宿雨打屋檐，点滴到天明··这期间叶千琅体内的寒毒只发作过一次，正是寇边城短暂离开洞中之时·他本在潭边盘腿而坐，凝运内力，却因一意求快求进，架不住重伤未愈内息难以运转自如，膻中气海蓦然暴胀，他眉头一紧，身子一晃，便倒入潭水之中。
寇边城自洞外进来，见叶千琅上身留在岸上，下身浸入水中，披于身上的白袍阴得半干，却仍是衣襟大开，露出大片白滑如奶浆的胸膛肌肤··于潭边坐下，又见叶千琅迄未醒来，本是热气氤氲的潭面竟结了薄薄一层浮冰，而他肌肤宛若剔透玉石，几乎可见骨骼血脉，心头蓦然一紧，便伸手去探他脉搏——·哪知这昏迷不醒之人忽地睁开眼睛，越无防备之力出手便越是狠辣，袖风如刀，直逼咽喉。
若非早有准备这人睡着的时候碰不得，这一击非直接取了他的性命不可·寇边城拂出一掌，抵消扑面而来的劲力，然后顺势轻轻捏住叶千琅的下巴，将口中衔着的野莓喂进他的嘴里。
另一手则罩于他的后心要穴，气随意走，将内力源源灌入··真气到处，热浪激涌，叶千琅正神思不清，依稀感到自己被来人轻拥怀中，四围炉膛也似的滚热，周身冷意登时全消。
一双唇又被一条舌头撬开，他便将它咬在齿间，贪婪吸吮，两颗野莓在唇舌间传来递去，渐渐软烂，丝丝绛红汁液溢出口角··他们喉骨起伏滚动，吻得越发急切热烈毫无章法，恨不能将对方的唇与舌都嚼得烂了，合着满嘴的酸甜浆液吞咽入腹才好。
热吻过后，寇边城却作冷峻面色，凝眉道：“你太心急了·大红莲华经何其生猛凶险，你重伤未愈，根基未稳，倘若我再晚来一时半刻——”自己截住话音，摇了摇头，方知后怕是什么滋味。
叶千琅复归清醒，看清来人眸中的关切之色，仍淡淡道：“一颗头颅寄在别人手上，到底不妥当，早些复原才好·”·听出对方仍是不信自己，寇边城倒谑道：“敢问大人身上还有哪一寸地方寇某没看过，没摸过，没亲过大人竟还如此生分，实教人心寒得很。”
“小弟是赤条条无遮无藏，可寇兄却至今不肯坦诚相待，”叶千琅凤眼斜飞，神态冷峭，“到底是谁生分”·寇边城见对方问得坦荡，略一沉吟，便背过身去，解开了身上衣袍——·袍子滑落宽阔肩膀、健壮肌肉……一身凹凹凸凸的伤疤赫然眼前，或狭如柳枝，纵贯错杂，或圆如铜钱，横陈分布，这些伤口虽早已结痂留疤，如今看来仍是触目惊心，可怖至极。
叶千琅背上也有些幼时留下的鞭痕，却远比不得眼前惨象，他细细端详寇边城身上的伤口，伸手落在他的肩胛处——左右肩胛各有四粒蚕豆大小的洞孔，静了片刻才道：“这是‘锁龙钩’。”
寇边城颔首，语声平静：“不错·”·“龙乃鳞虫之长，龙既难逃，人更难逃·各以一对烧红的铁钩刺穿左右肩骨，将人犯吊起，待得铁钩冷却，便与骨肉完全相融，取下时必将皮肉与骨头一并撕烂，徒增百倍痛苦。”
·手指循着伤疤缓缓下滑，又定在对方后背一块开阔地方，只是上头布满凌乱交错的疤痕，浑似皮糜肉烂，十分惨烈·叶千琅又道：“这是‘琵琶行’。”
寇边城仍是颔首：“不错·”·“将竹子削成尖刺，替代琵琶面板上的弦线，将竹刺扎入肉中，再将琵琶在背上来回搓曳，不过须臾皮肉便会褪尽，惨露白骨。”
叶千琅复又伸手抚摩寇边城的腰肢，他腰部劲壮带力，摸上去硬如精钢，可腰周却密匝匝地布着一圈伤痕··叶千琅辨了片刻，道：“这是‘腰缠万贯’。”
顿了顿，又道：“施刑时，先以带刺的铁索紧勒腰部，再由两名狱卒各自牵拉绳子的两端，力竭不止，直至人犯肠穿肚烂而亡·”·寇边城颔首道：“不错。”
无论锁龙钩、琵琶行还是“腰缠万贯”都是东厂大狱中的酷刑，叶千琅身为锦衣卫指挥使，早已见怪不怪，自然也能一眼道出这些伤痕的由来·只是想见昔日鲜血淋漓的惨象，也不由叹道：“能自东厂大狱逃出生天，活到今日，寇兄实乃奇人。”
“今日我便与你坦诚相待，”似是回忆起狱中种种境遇，寇边城闭目静了片刻，突地轻笑一声，“我非一刀連城，也非寇边城·我本姓贺……家父便是那个的‘背华勾夷、谋国不忠’的贺承悭。”
“背华勾夷、谋国不忠”的下场便是磔刑于市，整整剐了三天，三千三百刀··时努[]尔哈赤已割据辽东，初露窥伺中原的野心，贺承悭率军坐镇关外，日夜厉兵秣马，葺城墙，造火器，积极加固辽西防线，更连连上表朝廷，请求西联蒙古出兵袭金，遏止努[]尔哈赤的势力继续扩张。
言官本就重文轻武，担忧武将称雄，将不利于自身升迁，而阉党更是惶惶难安，他们已将国库掏得半空，唯恐一旦朝廷要增出大笔军饷，就再糊弄不了万历帝·何况努[]尔哈赤每每朝贡之时，必对这些京官多有打点，是以两派虽素来相争不下水火不容，可这回倒难得一个鼻孔出气，不但竭力否认后金有僭盗中原之想，还反咬贺承悭拥兵自重，西通蒙古，显是意图谋反。
万历帝耳根子软，当即连下数道急诏将贺承悭诈回京师，以“背华勾夷，谋国不忠”的罪名将其逮捕，处以磔刑··行刑当日锦衣卫把城中百姓全都赶上街头，只说为儆效尤，人人都得围观这乱臣贼子受刑。
百姓们大多久闻贺将军能征善战，也都敬他数十年戎马倥偬为国戍边，行刑前，还有一妇人冒死上前来给他送了一口菜粥··甚至那最石头心肠的刽子手也于心不忍，竟冒着杀身之祸跟他说，待做样式地割上几十刀后，就一刀送将军归西，免受这千刀万剐之苦。
可贺承悭断然拒绝，唯一请求便是解开缚于柱上的手镣，让他得以面向紫禁城，最后跪拜天子··“既是陛下要老臣领受三千三百刀，老臣少剐一刀便是不忠……”贺承悭双膝着地，叩首道，“承悭一生磊落，仰不愧于君国社稷，俯不愧于黎民百姓，是忠是jiān，自有千秋青史为证”·言罢白发将军老泪纵横，围观众人亦潸然泪下，唯独一个戴着斗笠的少年，立在人群背后旁观一切。
他眼中无泪却双拳紧握，指甲嵌入掌心，臂上伤口亦被震裂，鲜血滑落袖口，滴滴落在地上··他不恨龙椅上那个不明是非的昏君，不恨朝堂里那些颠倒黑白的言官阉党，不恨东厂狱中那些受刑后纷纷倒戈的部下将领，却独独恨自己的父亲。
恨他南征北战戎马一生，如此不世英雄，却抱定一腔愚忠，至死不悔··忠得可叹可怜，愚得可悲可笑··他刚被救出东厂大狱，将将捡回一条性命，又不顾危险赶来送自己的父亲最后一程。
也不知是不是父子连心，他能熬过狱中的酷刑拷掠，却经受不住眼前景象，这一刀一刀，犹如剜在己身··疼·疼至五内，疼入骨髓，疼得此生此世再不会忘记。
行刑三日他每一日都去了，千刀万剐他每一刀都数了，剐足三千三百刀他的父亲方才咽气，果是一刀不多，一刀不少··血肉模糊的尸身仍然面向帝宫，跪着不倒。
最后一刀剐毕，少年转身而去，再未回头··不及陷入昔日情景之中，寇边城忽感身后人张臂将自己环住，继而便是一双冰冷的唇贴在了自己背上··叶千琅吻得这样细致贪婪，以湿润舌尖描摹着每一道可怖伤痕，全然不遗一处。
而那些早已不痛不痒的伤疤，竟也渐渐有了一丝酥麻知觉，如枯木新芽，行将复生··两个男人衣裳俱开，肌肤紧紧贴蹭，比起肉身与肉身的交摩快[]感，此刻直言不讳共享彼此一段隐秘往事，反倒更多了一分亲密之感。
待叶千琅吻罢他背上伤疤，他便执着他的手，将它按于自己心口，道：“这片大漠多奇景，不止有这嬿婉水洞，还有一片茶花……”微微一顿，“此时应是花期了。”
“你说那妓寨外的茶花”·“非是那些寻常品种，那茶花名曰‘冰茶’，茶树高逾三丈，重瓣薄如蝉翼，透似水晶，全无一丝杂色。”
寇边城侧过脸来，亲了亲对方颊侧，“那花极美，也极衬你·我想带你去看看·”·倒也不曾料到这叶指挥使竟会答应，只见他点了点头：“好。”
·作者有话要说：·☆、第15章 （十五）·（十五）·却说那一日罗望被叶千琅撵上马，雪魄一跃而去，待得他好容易勒住马缰，本打算再折回去。
可方才掉转了马头，突感脖子一凉——将将伸手自后颈拔出一根银针，便倒栽葱也似跌在地上··耳边依稀有辚辚车马之声，有一搭没一搭地梦了些什么，迷迷糊糊中罗望听见有个熟悉声音，唤他：“大哥。”
勉力睁开眼睛，眼前人鲜衣束发，面如冠玉，竟是叶千琅··叶千琅坐于榻边，见罗望醒了，便又唤他一声：“大哥·”·“卑职……”罗望欲挣扎起身，怎料四肢酥软几难动弹，便颤声道，“卑职不敢……”·“不敢什么。”
倾身伸手，撩起罗望一簇挡脸的黑发，“若不是为了救我，你也不会变作这般模样……”·对方的指尖分明冷似寒冰，可在面孔上蜿蜒划过的触感却微妙难言，仿佛细微火花一路烧灼，罗望不自禁地抖了一抖，道：“卑职不悔。”
“好·”叶千琅微微露了个笑，颔首道，“我也不悔·”·罗望蓦地一怔，全听不明白对方话中之意·怎料叶千琅却解开衣袍，袒露雪白肌体，随后又翻身骑跨于他的身上。
“大人，你……”罗望骇得目似铜铃，结结巴巴，却经受不住心头那点渴望正挠得皮肉发痒，一不留神胯[]间物事也清醒过来··叶千琅握住那根热腾腾的阳[]物，轻轻搓揉几下，便稍一腾身，自两股间送入。
“大……阿琅……”·穴[]内软腻无匹，紧[]窒异常，一时紫气升，庆云集，膏雨降春，瑞雪迎年……仿似全天下的好事都教自己占了先。
还不待对方举上坐下，罗望浑身一个激颤，竟舒服得两眼一黑，生生厥了过去··梦中酣畅泻了好几回，罗望被一阵格格娇笑扰得睡不着，恋恋不舍地动了动眼皮，恍然发现叶千琅已不见了，眼前是个如花似玉的大姑娘，细细一辨，还是熟人。
桃夭见他醒了，便甜腻腻地露了个笑：“曳云仙的药性当真生猛，这几rì你泻了十七八回，可这旗杆又立起来啦”·一听“曳云仙”三字，登时从云巅跌入谷底，罗望一身冷汗，几乎失声大吼：“难道……难道昨夜与我体肤相亲之人，是你“·“呸癞蛤[]蟆鼓气，还想食天鹅哩”桃夭一翻眼儿，啐他一口道，“我只喜欢爷和阿持，爷是世上最好的男人，阿持是世上最好的女人，而你却是这世上顶顶难看的丑八怪，”想了想，犹嫌不解气，于是持起一面铜镜，往罗望面前照了照，“你看你，丑不丑”·强强宫廷侯爵江湖恩怨·镜中还是那张被大火毁去一半的脸孔，昨夜里肌肤相亲的快活又全不像是假的，罗望知道不是对方，反倒松了口气。
哪知桃夭仍不满意，心忖姑奶奶这样的仙女儿你没碰着，实该懊恼沮丧哭天抢地才是，便道：“你长得那么难看，你那东西更是难看，皱巴巴又直翘翘地耸在那里，胀得比我胳膊还粗……没法子，我只得在外头找了一个又胖又丑的村汉，拿刀逼着他骑在你身上……”见罗望闭起眼目不理人，她一惊一乍地瞪圆了眼睛，又变着法子激他道：“这肥腻腻的大屁股让你捅了几宿，你快不快活开不开心哦，你不开心，你本以为睡的是你家阿琅，没想到却是个跟你一样丑的大胖子。”
这姑娘虽容色绝艳不啻九天玄女，但一张嘴委实招人厌得很，罗千户索性扭过头去，随她再说什么都只当耳旁风··“你昨夜里口口声声叫着‘阿琅’，阿琅是谁谁是阿琅”桃夭更嫌没趣儿，竟打算死缠烂打到底，一惊一乍地忽作大悟之状道，“莫不是你的那个主子，那个半死不活的冷面煞星”·桃夭见对方一张脸一忽儿青一忽儿红，却死命咬着齿关不开口，便知戳中了他的心事，当下嘤咛笑起：“你莫忧心，那叶千琅这会儿定在爷的身下，欲[]仙欲死，舒服得不得了啦”仍记恨叶千琅毫不怜香惜玉地给了自己一掌，脑中浮出什么恶言秽语，便一股脑地全吐出嘴里。
“你休侮辱大人你快给我解药……我要去找……去找……”许是药性未散仍动弹不得，罗望羞怒难当欲强行起身，然而一股恶气正憋于膻中，再加上对方满嘴浑话委实难听，一口真气不匀，竟吐出一口血来。
“哎你哭什么你别哭啊”这人烧毁半张脸，理应瞧着可怖，可这嘴角带血、眼眶微红的模样却又怪可怜的，桃夭心中一软，叹口气道：“好啦好啦，我一会儿领你去找那叶千琅便是。
你的药性早散了，只是爷教我的‘浣花手’却是门极精妙的点穴功夫·你自己运功，用三分力、五分力、十成功力，依次去冲撞百会、天柱、中府三穴，是不是就能动弹了”·罗望依言而行，果然冲破了被阻的穴道。
赶忙从塌上起来，动了动腿脚，见身子无碍，便作礼道：“谢谢姑娘·”·这话本没道理，他会狼狈躺在这荒宅里头，本就拜她所赐，桃夭倒是高兴，道：“你昏迷这些日子，水米未进，我给你带了些吃的，不妨趁热用些。”
罗望心道对方若欲加害自己，早就可以趁自己昏迷时动手，又闻见油布包裹的肉干香味扑鼻，当下狼吞虎咽起来··顿了顿，又道：“敢问姑娘，在下昏迷前所骑的那匹马呢”·“宰啦”桃夭黛眉一挑，檀口一努，“你不正吃得高兴么”·“什么”罗望猛一哆嗦，肉干半数撒在地上。
“马肉又涩又臭，哪有乳鸽肉质这般细嫩香滑”桃夭是真真翻了个大白眼，啐道，“别人说什么信什么，真是笨驴一只，亏得你还是锦衣卫千户，难道说锦衣卫都是些酒囊饭袋，还是说你的阿琅治下不严，自己也是徒有其表”·一言甫出，桃丫头吐了吐舌头，趁那罗千户作色前躲得远了些。
待把自己收拾得干净一些，罗望一刻不待，便令桃夭与子持带自己去找叶千琅，所行一路也不与她俩搭话··这一双以花为名的女子皆如花般貌美，一个容颜绝艳，一个眉眼冷丽，白衣女子不时放声而唱，黑衣的那个便始终面含淡淡微笑，注视对方。
“若单瞧你这半张脸，倒也是个状貌英俊的好汉子，我看你倒不如学着我们家爷，戴着面具为生算啦”桃夭不时拿眼睛瞟一瞟身边的罗望，见对方不搭理自己，没趣儿又道，“哎我说你这人怎么这么不好玩儿，我与阿持后日酉时还得跑一趟仙露峰，抽出功夫与你做伴儿，你还不理人”·“桃夭”·一直默默不语的子持忽地开口，桃夭也似大悟般一下捂住嘴巴，自己嗔怪自己道：“怎么今天竟说些不该说的，姓罗的，你还是快忘了罢”·石山磅礴参差，石林犬牙交错，放眼望去虽无寸草，却别有一番超俗韵致。
三人足迹在荒山石林间绵延穿梭，七曲八拐走了近一个时辰，桃夭忽地勒住马缰，一张俏脸隐隐显出惧怕之色，听她颤声道：“在往前头直行，便是嬿婉水洞，那是爷平日里练功的地方，绝不容旁人打扰。我与阿持都不敢过去，你自个儿去吧。”·罗望回头已寻不着人影，只余袅袅轻烟曳曳香雾，仿似真是九天玄女飞升而去。
·☆、第16章 （十六）·（十六）·洞内一片漆黑，洞口怪石交错，也无一株半拉的花草点缀点缀·罗望仔细打量片刻，心道好笑，这水洞名曰嬿婉，可打外头来看却非但不是美人，还是一个不谙妆扮、臼齿蓬头的丑妇。·听了一路身旁女子的呶呶不休，又听她将这嬿婉水洞说得如何食人不吐骨头，此时只余孤身一人于这荒山怪洞前，倒真感丝丝瘆人的寒意砭入肌骨。
心知不该硬闯，便也小心敛着呼吸，蹑足向前··洞口忽生一阵劲风，继而一道白影自洞内掠出——不及将这快似鬼魅的人影辨出，对方已施然立于自己身前。
罗望见来人是寇边城，又见他长发披散，白袍不整，却别有一番令人望尘不及的落拓英俊，不由心中一酸，恶狠狠道：“大人呢”·寇边城笑道：“他死了。”
话音刚落，眼前突地卷起一片银光，仿似月华泻地腊雪飘坠，原是罗望抢身上来，当头照脸地直斩一刀·出刀全是本能而为，一听叶千琅已死，罗望疯了也似地豁命相搏，一劈一斩俱是与敌同归于尽的杀招。
见对方刀光迸射，刀势一如暴风狂雷瞬息卷至眼前，寇边城只当纸糊老虎摆威风，竟不退不避，半虚半实地拂出一掌，徒手去夺刀刃··这拂袖一招看似轻飘飘又慢笃笃，哪知刀手甫一相接罗望便惊觉不妙，一股极为阴寒的劲力顺刀锋而上，瞬息钻入掌心，自己凝于刀下的十成功力也被须臾化解。
一时间丹田内气息骤冷骤凝，如堕雪窖冰天之中，又似万把尖刀直剔骨肉，这种知觉分明来自五阴焚心诀，而其功力之雄浑精深甚至不逊于叶千琅，俨然已臻无上境界··罗望本意欲抢攻，此刻不得不催动内息狼狈撤刀，直被这寒气逼退十余步方才站定。
再低头看自己手掌，掌心冻出青紫瘢痕，五根手指连同整支握刀的右臂皆已僵直难动··罗望骇然瞪视寇边城，面上惨无一丝人色：“你竟偷学了五阴焚心诀”·“千户大人见笑了，对于自己想要的东西，寇某向来不屑偷不屑窃，只蛮抢只豪夺。”
一番强盗之言还说得如此凌然严正，寇边城面上微微带笑，语声却隐有不屑之意，而一身风华气度更如鹰竞长空般豪放自在，令人不由得心生向往，仰之弥高，“我要的是人，至于这门心法不过是水到渠成，锦上添花罢了。”
言及那个人，眸光流动，唇边不自觉地噙着温柔笑意··实则罗望该庆幸寇边城这一掌只将将动用两分内力，否则他这一身血肉早已化冰而裂··五阴焚心诀精妙无匹，若无相当根基便连入门也得花上一二十年，而一字不遗记载心法的秘籍又常年束诸东厂高阁，是以这些年来除了天生根骨极佳的叶千琅，江湖上再未有传第二人练成。
罗望不知五阴焚心诀本就出自寇边城所修习的大红莲华经，于寻常人难如手摘星辰一事，于他而言，恰如身登百尺云楼，唾手可得··更不知两人在水洞中合体双修，肉与肉交摩，情与情相通，叶千琅借对方的灼热内息周急继乏，驱除寒毒，寇边城便将五阴焚心诀练至精熟，殊无破绽。
寇边城既懒得与这人动手，更懒得与这人对话，只谑道：“千户大人不妨入洞瞧瞧，这会儿人还活着，过一会儿可就不一定了·”·犹似一言惊醒梦中人，罗望疾步进入洞内，惊见一潭滢滢碧水，与洞中那些亮得惊人的石头交相辉映，犹如千百流萤，飞舞不绝，方知这荒凉大漠竟别有洞天，当真是虽珠宫贝阙不啻也。
罗望愕立洞口，久久感喟于洞中奇景，半晌才一拍脑袋，想起自己前来所为何事··又转入水洞深处，欣慰见得叶千琅正于这潭碧水边枯坐练功·与那寇边城同是衣袍大开、头发披散的模样，伤情倒显是有所好转，一张脸不似平日里那般苍白阴森，虽仍比常人稍减两分血色，但水雾萦绕下，竟也像煞了一尊雕琢工细的玉石尊像，颇见莹润玉色。
又见他脖颈连着前胸的大片肌肤上染着点点古怪红痕，如雪中梅花甚是妩媚，俨然便是情欲痕迹··罗望猛一下感到四肢凉透直抵心底，不禁又想起那夜两人衣衫轻下，耻骨相叠……到底不过是一枕空梦罢了。
水气遇冷而凝，不时自叶千琅头顶上方的岩壁滴落，正巧打在他的长睫之上··叶千琅虽阖着眼睛看似入定，然而水珠一滴，两滴，睫毛便一动，两动，扑簌簌似蝶衣轻颤。
罗望不欲让这细微动静打扰对方练功，便解下自己的外袍，拉开双肩部分，为他撑起了一顶遮蔽水滴的帐幕··叶千琅又静坐练功半个时辰，他便举着手臂，细数水击石鸣一声复一声，一动不动在他身边立上半个时辰。
适才那一时半霎的不甘与不快早散尽了，人间事一缘一会，无欲无求自是心如止水··练罢大红莲华经，问罗望是何时辰·罗望据实回答，叶千琅不由蹙了蹙眉，自己也没想到竟会与寇边城厮混五日有余，而这五日间两人嬖昵床帏难舍难分，戏虽未必真，情倒未必假。
心道这嬿婉水洞倒称得上是世外之境，然而避得一时，避不了一世。洞外早已人去无踪，叶指挥使翻身跨上雪魄，低头看见罗望怔立马旁，一双眼睛牢牢楔在自己脸上。他凤眼轻阖，也毫不容情地径刺过去，道：“你想与我同骑”·“属……属下不敢。”
罗望唯恐在对方眼前泄露心事，目光慌乱游了一阵，“大人，你的耳坠……”·叶千琅伸手一探耳边，才道不知什么时候，姐姐留下的那只耳坠子竟被寇边城盗走了。
眉头蹙得紧了些，双腿一夹马腹，胯下骏马便振奋四蹄，扬起滚滚尘烟··叶千琅跨马疾奔，罗望便施展轻功跟在后头，两人翻过一座石山又越过一条土垄，行得迢迢长路，终在日暮前赶回了客栈。
众锦衣卫番役纷纷单膝点地行礼，另有满屋子的生面孔，瞧着形容打扮该是土司府的护卫，或捧着青的青花筒形香炉，或托着红的血玉如意佛像，小二望着这些古玩玉器又怔又彸，直流涎水。·原是穆赫派人上门送礼谢罪，只说自己手下有眼无珠，万不该在街上冲撞了指挥使与千户大人·。·穆赫的属下还未离开，又有另一拨人马来到客栈，为首一人走至叶千琅身前欠身行礼，便双手呈上一封书信，说是魏太师给指挥使大人送来的··叶千琅抽出一纸熟宣，潦草扫视一眼信上内容，便递于身边的罗望。
罗望只道叶千琅与魏良卿素无往来，也不知为何对方突然来了这么一封信，方才读了几行，便气得浑身打颤，不顾来人在场便扬声怒道：“这魏良卿当真太猖狂平日里仗着是厂公的亲侄便目中无人，他竟敢出言不逊，逼大人三日之内回京述职，否则便自刎以谢渎职之罪”·“魏太师信中还说皇帝已召信王入宫，显是欲传位于他……”叶千琅看似全然不以为意，反倒转身向一位土司府的护卫踱近两步，以目光示意他将手中的檀木匣子打开——·匣中是一对东海夜明珠，珠身莹润，光华璀璨，将将小于一颗鸡卵，无疑便是稀世之宝。
（本页完）
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