三夜幽谈 by 微笑的缨子(2)
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三夜幽谈 by 微笑的缨子(2)
·?·☆、第二夜（九）·?第二夜（九）·前些日子天气甚寒，虽微微地降了些春雪，可终是落不住的，一碰地，就化成了水·钦天监的上任监正左迁出京，新一任监正是个泰西学者，汉话不会几句，写得一手奇奇怪怪的文字，尽研究些阴阳数理之学。
朝堂上下虽然表面上一团和气、风平浪静，然事藏于心而不表于情，有些不能指名道破的，就在私底下暗地较劲儿··秋去冬来，东去春又来，转眼已过小半年··楚阁老府上楚三少的书斋里难得一遇清静，案几上搁置了两份杯碟，里面斟满了龙井茶，算上一旁的羊毫墨盒，都是些助文思的。
伏在案几前的楚幼安支起身子，端起翠玉茶盅，碧绿的杯体带着静静的禅意，浅浅呷了一口：“尹肃清怎么样了”·“已经迁复原职了，”谢少牧瞟了一眼楚幼安手中通透的翠玉杯，打趣他：“看楚少这一身上下的越穿越素净，想不到连那套金镶白玉的茶具都舍得换。”
谢侍郎倚靠在藤椅里眯起眼睛深深嗅着清香四溢的龙井茶香，·“是啊……也不是一朝一夕了，该换了·”楚幼安神色憩然，不紧不慢地答道。
是呐，也不是一朝一夕了，可这份情却无论如何也化不开，淡不了，曾经以为真情真心这种不切实际、昙花一现的东西，最好拿捏的分寸，就是对人聊胜于无，对己浅尝辄止，可真落到自己身上，怎么就偏偏不是这个理呢阿荣说得对，有些话确实不要说得太绝了。
谢侍郎摊开扇面，将话语一转，又落回到楚少身上，挑着眉梢阴阳怪气地戏谑他：“有道是‘三分□□描来易，一段伤心画出难’·”·“你不去找他”楚幼安掉过头，单刀直入地问。
“阿荣也不全对，”谢少牧起身，拐了个弯回答道：“别人口中终成眷属的美谈佳话，那只是戏里才有的事儿，所以，倒不如去看戏来的实在·”语罢，他将手中一柄折扇折起来，顶着下颌，缄默着立在一旁。
“也罢，那是你的事，”楚幼安将茶盏放回桌上，用眼角偷偷瞟着他：“先前在熙春楼里打的那个赌，如今看来算是我赢了·”·许久未闻应声，楚幼安朝他望去，那人正苦笑着摇头，不说是，也不说不是。
光阴迅速，不觉春夏已去，秋冬来到，冬月葭草吐绿头，白梅也跟着悄无声息地静静绽放·谢侍郎正顺着玉曦宫大殿前的汉白玉阶梯拾级而上，陈公公身边的小太监守在殿外，见谢侍郎匆匆而来，便拦住他：“谢大人，您还是把公文递到司礼监吧，此时千岁祖宗就在外头守着，您是见不着皇上的。”
·“住口，陈公公是你们的‘千岁祖宗’，哪里来的‘祖宗’不怕皇上听到吗”平日里相濡以沫，耳濡目染，此刻处事圆滑的谢侍郎居然有几分尹肃清那种直言不讳的气魄。
“哐啷”一声，玉曦宫的偏门被打开，司礼监的陈公公打里边气定神闲地迈出步子：“皇上前些日子因尹肃清的是事儿动气伤身，正在闭关清修，下月初九之前不见任何人。”
“是皇上不想见，还是你们不让见”谢侍郎紧逼道··“咱家是奉旨办事，谢侍郎若是有自知之明，就不该在此时此地惊动圣上。”
陈公公自是心虚，将双手拢进衣袖里，低下头避开他的眼神··“若是户部的公事呢耽误了要事，陈公公担得起这个责吗”谢侍郎愤懑反驳。
陈参理亏，再试图阻拦，恐会落个僭越之罪，遂侧身行让··大殿内，皇帝正打坐于高台的蒲团之上，龙涎香从形式不一、印地光滑的香炉里弥漫而出··“谢卿前来是为何事”皇上半阖着眼问道。
纱帘下垂，无风自曳，皇上睁眼，透过竹帘细密的间隙看见来人端端正正立在原地· ·“微臣今日前来，有一事询问·”谢侍郎将手一拢，深揖长拜。
抬手，一旁的侍从迅速将皇上从蒲团上扶起，走下高台，侍卫掀起纱帘，一位面容憔悴的君王出现在眼前：“问吧·”·“古云，忠言逆耳利于行，微臣斗胆询问，可皇上当日为何要赐他杖刑廷杖之刑从来都是宦竖佞幸报复异己的手段，皇上若明，自当了然。”
君王愣在原地，眼神里有千万纠缠不清的情感，是惊是悲，是悔是恨，交织在眼里难以说清，许久许久，才无奈开口：“众目睽睽之下朕如何袒护他连你爹都在那时扯朕的肘，朕是身处其间却身不由己呐……何况尹肃清他没有证据，朕更不能听凭天象就定了兵部的罪。
洪贤是内阁的首辅，指使颜仲的到底是不是洪贤，而洪贤和陈喜到底有没有暗地勾结，就连朕都没有十足的把握·况且当年 “黄潇之乱”引得人心震惊惶恐时，也亏他及时调动各营骏马进行镇压。
祸乱平息，他又在京城整顿军制，你我都知京师是天下的根本，一摇动则国家大计都会牵动，他为先帝立下汗血功劳，先帝器重他，信任他，如今朕却要罢黜他也非一日之功。
再言朝堂上下六部二十四监，一发不可牵，牵之动全身，这又让朕欲投鼠而忌器呐·”·“皇上如此处置尹监正是为何”·“处置处置……”一国的君王顺着层叠的屏障朝外望去，犬牙交错的山峦被皑皑白雪所覆盖，浸在一片苍茫之中，只可惜这样壮阔的景象被高耸的宫阙隔绝在外，他继续道：“谢卿啊，你说，一国之君，是不是不该被儿女私情牵绊束缚”·“是，皇上要做的是一国的明君，既为被万民称颂的明主，便该为了我大济王朝的江山社稷，为了普天之下的黎民苍生尽心竭力，前朝由盛而衰，由兴而亡，皆是蹈着同样的覆辙。
以史为鉴，可以知兴亡，前朝有数弊，首弊是权阉横行，次弊是宫闱侍宠，皇上若是重蹈覆辙，便有轻抚国祚的危险，所以不该被私情牵绊，更不该将军国大事撇之脑后·” ·“呵，圣君明主……真直接啊……半点回转的希望都不给朕留。
这不像你行事的做派，倒像是尹……”皇帝仰起头，压制情绪般阖上眼帘：“都说‘社稷为重，君为轻’，可先帝不问政事，留给朕这个国器将倾的烂摊子，胶胶扰扰愈乱愈炽，可朕身边如今却连个肯助朕一臂之力的都没有。
朕也想避祸远走，这样的江山就算拱手相让，朕也……”·“皇上，”谢侍郎冒然截断他的话：“皇上是一国之君，是天之骄子，肩负着匡复大济王朝的使命，方才的话，臣并未听见。”
将腰深深一弓：“臣子不论九州四海身处何方，只要尽忠尽心，皆是皇上身旁的中流砥柱·”谢少牧庄重严肃地在圣上面前稽首下跪·绯红色的公服下摆铺开来，幞头深深贴在了地上，虔诚叩首，待到礼毕抬眼，他直挺挺地跪在汉白玉的地砖上，从容恳切地说：“皇上既为明君，便要亲贤臣而远小人，善于用人，持身为正者留侍君侧辅佐朝政，惑乱朝纲者待罪阙下以一警百。”
“以谢卿之意，孰是持身为正者孰又是惑乱朝纲者”·“臣有罪，”谢少牧缓声道：“古云‘君为臣纲，父为子纲’，然臣为明哲保身而委曲求全，为逃避担当而信诺尽失，臣更曾为了独善其身而越俎代庖，做违心之事，冒不韪之名，利欲熏心，坏人心术，所作所为皆为苟且偷生，以上种种皆是罄竹难书，着实被君臣百姓唾弃，使列祖列宗蒙羞。
于纪纲法度，臣是为贪生怕死，于圣宠君恩，臣是为恃功骄纵，于历代先祖，臣是为不孝子孙·所幸曾有一人告诫过臣，抬头三尺有神明，臣始终视此为警醒·如今户部侍郎一职，臣恐难胜任，恳求皇上允许臣降职谢罪，远赴吉安，代替尹知县补偿罪过。”
语气不带分毫迟疑，语罢，又是引头至地、一丝不苟地顿首一拜··“佞臣留不得，可贤臣留不住啊……看来朕做的最后一点尝试，到头来也是无谓的徒劳，还让谢卿在朕面前三叩九拜的，呵，就算是朕为了一己之私而对不住谢卿吧……来人，叫吏部把南康缺官册籍给朕拿来，”圣上一言，推心置腹：“到了吉安，朕愿你能和尹知县共同好好治理吉安。”
一国之君其实并不昏聩，亦不懦弱，虽耽于安乐，可到底是个有韬略有决断的英主··元久八年腊月初，白落梅，冬清寒，总是有梅花凌寒独开，连京城短得只有半阙残诗的冬天，也能让白梅逮住那么几天，放肆地绽放在侵肌透骨的冬里，随风抖出淡雅的芬芳。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎，臣子一样，天子亦是如此··辞过亲长，拜别祠堂，谢少牧回身看了一眼，京城的繁华，皇上的器重，众人的仰慕，家族的责任，这所有的一切，都要与之挥手告别了。
头顶是赫赫的蓝天，眼前是重兵把守的雄伟皇城，最后看一眼这片天下最热闹的都城，遥望天下最雄伟的宫阙·万里江山万里尘,一朝天子一朝臣，走马灯似的跌宕岁月掩埋了君王无数，留得一世英名的君主又能有几人然而他眼前的这所城池，不管从古至今，亦或从今往后，都有千千万万的官吏炯炯注视着那位万人之上的明君，他深信那位意气风发的圣明天子会大展宏论，尽其所能地经营出一座锦绣江山，开创出一片繁华盛世。
?·☆、第二夜（十）（完）·?第二夜（十）（完）·前后不到几日的功夫，楚幼安近日从景恒那里听了不少朝廷的事儿：皇帝启用熹妃举荐的人担任户部侍郎，新侍郎是个年轻气盛的愣头青，把谢尚书气得肝疼；仅一天之隔，兵部尚书颜仲被紧急调往东南倭寇横行的沿海县城，京城兵部大小事务暂由户部尚书兼管；又有传言司礼监的陈公公抱恙，现在掌印的太监是皇上一手提上来的；至于内阁首辅洪贤洪大人，他的一举一动都被锦衣卫监视着。
·良将忠臣忠心为国，掌权宵小营营役役，在朝在野，云诡波谲，如今变换纷繁的朝廷谁也料不准，说白了，这年头风水轮流转，十年河东十年河西，没什么好奇怪的，正所谓天威莫测，昨日还被视为尊崇，翌日便可能锒铛入狱，今日同朝为臣的人，第二天就可能不见了踪影。
文武百官私下议论，当今圣上非但不是昏君，实则是韫匵藏珠，城府相当的君王··景恒最后说，还有谢大人，谪官左迁到毓州做了知府··晌午过后，谢府上的阿荣送来一封信笺，楚幼安略略通读完毕，先是略有些诧异，继而摇摇头：“那个赌，是我输了，”那张精致的面容又浮起一丝暗笑：“真是，普天下害相思的，都不似他这样猴急的。”
原来，他也是情深癫狂的人··南康毓州的前任知府向朝廷上疏乞求告老还乡，不等朝廷的批复就回去了··那时太阳初升，灿烂的阳光照得一树绚丽。
次日辞朝出京，新到任的谢知府正在赴任的路上，本是一个月的路程，他命赶马车的两个车夫甩下京城里护送的听差，连马车上挂着谢家的灯笼都没来得及换成官府的，将马肚一夹，便一路扬鞭疾驰往这儿赶，星夜奔波在通衢的官道上，骏马掀开四蹄飞也似的往吉安驰去，一路江山之胜，他无心观览，心心念念，唯有一人。
终于在第十五天的戍时抵达，不是到府衙门，也不顾挑个良辰吉日公堂上任，而是直接去了吉安县的县衙··千里路，云与月，只为一人而来··吉安县真算得上是天高皇帝远的地方，县城外的郊区素日很是清净，夕阳斜照，深深浅浅的陌上小路隔绝了纷纷扰扰，料峭春寒中农舍的炊烟袅袅升起，雨过天晴，马蹄踩过坑洼的泥地，“啼嗒啼嗒”地溅出水渍，马蹄过处，翻出泥土清新的草味儿。
日晚微凉，一盏又一盏的烛灯将厅堂里照得亮堂，亮得暖心，树影重重叠得交错投在窗槅与帘栊上，深幽静谧·他望着那人的背影，他的肃清瘦了，瘦得单薄··“肃清。”
谢少牧轻声叫他的名字··肃清整理书本的手僵在那里，心头一颤，没有回头看他一眼，纤秀的身影背对着他，不嗔不怒··“肃清，我来了。”
·尹肃清搁下书本，用右手捻一捻左手的指甲，双眼已经被眼泪模糊·杯中新绿的茶叶在水中缓缓展开，铺在炉底的香已经烧完··“我等得起，肃清，我等得起……” ·他或许从不知，他的肃清根本不爱吃面食。
他或许从不知，他的肃清是从申时六刻值夜，而不是申时七刻··他或许从不知，他的肃清，原来一直喜欢他··月淡星稀，东方发白，原来天色已明··（完）?·☆、第三夜（一）·?第三夜·——岂无居人，不如叔也，洵美且仁。
（一）·叔于田，·叔于田，·巷无居人··岂无居人，·不如叔也，·洵美且仁··庄翟说，自己不会识文断字，更谈不上听些雅驯的诗词了·可唯独这一首，他却烂熟于心，能倒背如流了。
阿叔，阿叔，阿叔……·一声声唤醒他沉寂的心——他的心跳了·?·☆、第三夜（二）·?（二）·“啊……天气真热呐……”·庄翟将手里那一本带图画的书反扣在桌上，书的封皮上写着《莹窗志异》，已经有几分破旧了，连边角都翻翘起来。
他抬头看了眼屋外参天的古树，巴掌大点儿的小破草棚便笼罩在层层的树荫之下·从屋里出来前，庄翟喝了一肚子的烧酒，就这么摇摇晃晃地上了船··六月末不再做打更的活儿了，于是庄翟便很少住在城中的宅子了，若是宫中有什么动静，钦天监的尹监正会亲自来找他。
他在城外的潋滟湖旁搭了个棚子，平日里若是有人摆渡，待到回程后城门早已关闭，也好有个落脚的地儿·庄翟的渡船比较简陋，专做摆渡之用，在风日晴和的天气里，若是无人过渡，那他便镇日长闲了。
后来，按某位后生满载诗意的描述是：在呆板而枯燥的雨季里，在泛着萤火的藕花深处，他的阿叔迎来了一位不速之客··孟夏落了绵绵雨，一共七天，河水涨大了，平日时节泊在河滩的商船、花船，此刻都离岸边很近。
在楼上茶馆里喝茶的闲人，俯身临河一面窗口，便可以望见烟雨红桃的好景致·河中唯有一叶乌篷船摆渡在莲花丛深处·近岸停着的花船里，钻出的小毛丫头正撩着裙子在船头单脚跳着玩耍，她停下来朝湖中望了望，接着从一片喧嚣扰攘中发出尖锐的叫唤：“呀有人落水了” ··离落水之人最近的船，整好是庄翟泊的那一叶破旧的乌篷船了。
闻声者皆诧异，虽是城外，可总归还在天子脚下，怎么有人说跳河就跳河呢·初八的月亮圆了一半，很早就朦朦胧胧悬到天空，庄翟将身子靠定在船头，先是眺望那半规弯月，又将脑袋探井船身里瞧瞧救起的少年。
被他从水中捞起的少年看着略瘦些，年纪约十七八岁光景，湿漉漉的头发聚成绺儿贴在清秀的面容上，少年身上衣着皆是半旧不新，青白色的衣衫，貌似是出自寒儒薄宦之家的书生。
年轻的后生躺在庄翟的乌篷船里躺了许久，一直到翩翩的萤火在夜色中显得分外轻盈透亮，一直到那湖中热闹纷繁的景致散去，他才逐渐睁开眼睛·柔柔的白月光淡淡地洒满各处，且隐隐约约听得到远处花船里的人语声，不觉间已交三鼓，那位后生勉强挣扎起身。
借着月光，庄翟看到那少年的眼神是浑浊的，没有半点生气·忽然，少年如撒泼一般用脚不住地踢船，全然失掉了文文弱弱的读书气，船身“砰砰砰”地发出钝而闷的声音，惊起了停落在那一池荷花上淡淡的萤火，他又叫又嚷：“谁让你救我的谁允许你救我的”一语未罢，一阵绞刑般的剧痛侵袭而来，少年倒吸一口凉气：“啊疼”·“你的腿怎么了”庄翟低头看了他一眼。
少年向后退了几步推说并无大碍·庄翟蹲下身子卷其他的裤腿，诧异地发现少年的脚上有麻绳勒过的伤痕，把皮肉层出了伤，伤口泡了水又汇了脓，看着触目惊心的。
“伤哪来的”·面对长者的质疑，少年缄默了·庄翟将船靠岸泊着，上岸找了些草药，并用石块捣碎敷在他的伤口上·?·☆、第三夜（三）·?（三）·屋檐下燕雀的莺莺声在燥热的夏季也没了生气，闷热的天气里时不时传来几声蝉鸣与其为伴，鸣叫声不大，若是再远一些就听不到了。
庄翟坐在茅屋的屋檐下，顺手抄起一把芭蕉扇呼呼一阵猛扇，简直是闷热到不行，耳边灌入茅屋下踢蹴鞠的孩子们的欢笑声··真是一群生气勃勃的熊孩子……·与此相比，言方行矩的年轻书生多数时间都是十分沉静的，更不大谈长道短，行为举止亦是有规有矩的。
好比吃饭前，若是庄翟不动筷子，少年也绝不吃，只管一只手顺着另一只手的手指缓缓地往下抹，一直抹到手丫里，也不催促，亦不着急，就这么静静等着·就算吃起饭来也相当安静，哪怕那张桌子脚缺了一截，少年也几乎不弄出什么声音来，静悄悄地只听见碗盏的声音。
闲暇时，年轻的小后生穿着一件夏布长衫，要么在屋里正一丝不苟地看书，要么坐在庄翟的身旁一丝不苟地看书，就譬如此时··庄翟搁下破扇子，揪起一根狗尾巴草先逗逗那只蜷缩在阴凉下的小野猫，随后又有些无可奈何地将身子往旁边挪了挪——年轻的后生离他太近了。
少年清瘦不高的身体给人些可怜的感觉，他对自己本处是哪里人，以及父母今在何处等有关身世出处的，一律缄默不谈，只是告诉庄翟，自己名叫柳晋，今年十八··“你平时都这样”庄翟先开口道。
少年被庄翟的嗓门吓到了，先是怔了片刻才开口：“如何”·“看书·”庄翟扬了扬下巴示意他··“以文第一，以画次之，诗又次之。”
少年回答他的问题时声音很轻，生怕惊扰到他人··“好家伙……直接说念书的不就得了还搞得这么复杂·”·“阿叔。”
少年忽然开口··庄翟的身子一歪，额脚边硬生生冒出三道黑线，少年刚才那一声“阿叔”不住地在耳边回荡··是呐……年轻真让人羡慕……·庄翟嚼着那根狗尾巴草梗儿，斜乜了一眼少年：“怎么了”·“阿叔喜欢看这本书吗”少年低眉，看了眼庄翟手边的书。
“噢，那本书呐，我又不识字，只是翻翻上面的图而已·”庄翟说自己是庄稼人，大老粗，字儿不识一个，唯有一本带图的《莹窗志异》可供他消遣消遣。
他说他不喜欢那类以风雅自命的酸文人装腔作势地谈说诗文，但却喜欢听光怪陆离的奇闻逸事，不仅因为鬼怪倒是可以天马行空的写了，还因为那些写故事的人，把上至朝廷官场下至贩夫走卒，内至闺房绣阁外至边塞烽烟的人间万千姿态纳于笔下，写的既是自己，又非自己。
“都说小说家者之流大都出于稗官，编纂的小说传奇无非都是街谈巷语，难登大雅之堂的·”谈到这里，柳晋把颜面换了方向，不再看庄翟，而是转向了外边的太阳。
庄翟听着从后生口中说出文绉绉的话，心里倒是不痛快，爽快点说多好··是，爱显摆是读书人的通病··“阿叔，我给你读文念诗讲故事，你能让我留在这儿吗”少年的声音显得拘谨而生疏。
庄翟一听，“噗”地一口利落地吐出草梗儿的残渣，说道:“那些个读文念诗能当饭吃”·“大叔你说话轻点，”少年不甘心，继而反驳道：“可是……你救了我。”
“要按你这说法，那我这屋子现在都住不下人了，”庄翟准备起身去湖边的渡口瞧瞧，便敷衍潦草地回了一句：“小鬼头别瞎闹，玩够了就赶紧回家去吧啊。”
?·☆、第三夜（四）·?（四）·朝安城就是这样一座城，是一座光明与黑暗相交汇的城·商贾贵胄在光明处夜夜笙歌，贫苦百姓在黑暗处受苦受累；朝安城亦是这样一座城，肉体凡胎在光明处交错更迭，魑魅魍魉在黑暗处游离徘徊。
庄翟亦是介于其间的芸芸众生之一·知道他的人很多，可了解他的不多，习惯了抬头不见低头见的熟络，人们也都习以为常了，可如果细问一番，这个庄翟到底是什么来头熟悉他的人无一例外地先是顿了顿，思索个片刻才说得出：他是个摆渡人，也是个打更人，好像也懂些玄学的法术，更有人半开玩笑半认真地调侃：人家是朝廷的人。
是，一个钦天监从九品不入流的五官司晨，确实吃的是朝廷的饭·都年近四旬了，还是孤零零的一个糙老爷们儿，还偏偏说什么自己能驭百鬼，猎凶孤·为了图那么几个钱，他还接下了替人打理空宅子的活儿。
周围没有人知道他的过去，只知道他曾经居无定所，辗转各处，直至八年前落脚在京城外的村落里，连妻子也不曾娶得· ·总而言之，他是个杂板令，若是能维持生计且非坑蒙拐骗的下贱之事，上至斩妖除魔，下至修东修西的各类委托他都会做。
天色尚早，渡口人迹稀少，可以清晰地听见两山深翠的竹篁中，黄鸟与杜鹃的交替鸣叫··“什么时候连替人看孩子的活儿都接了”庄翟将乌篷船沿着城里的方向划去，想起昨日救起的少年，他不禁挑起眉梢边划边念叨：“光是这个月，初八救孩子，初九驱妖怪，哪还有时间讨老婆”·受一位大户人家之托，那一家的七姨太太前些日子夜游潋滟湖畔，回来后就神魂颠倒，满口胡话，说什么有墨字源源不断地从一处涌向湖中的冷泉亭里。
府上家眷请医调治，不能痊愈，于是以为是被河中妖物所缠，遂找来庄翟瞧瞧·其他的几位姨太太倒也不怕家丑外扬，当面锣对面鼓地嬉笑着说：“什么妖魔鬼怪的，大半夜的游湖，指不定是做了什么苟且之事让人逮了个正着儿，吓出毛病来的呢”庄翟在院子里四下打量一番，之后只是让那位姨太太从东厢房搬到西厢房，顺道还讹来一袋沉甸甸的银两。
归途时本不经过乐安街，庄翟莫名想起家里“蹭吃蹭喝”的小鬼似乎喜好读书，便打算绕路到了西街的万庆书坊··“先买本书送他，再把人弄走，我也算是仁至义尽了。”
庄翟自言自语··途中偶遇城中的小捕快，便歇脚闲聊，小捕快告诉庄翟，万庆书坊的一个小生不见了，据说是季掌柜的远房亲戚寄养在他那儿的，已经一连消失了好几天了。”
庄翟问：“那个小伙计是多会儿丢的” ·小捕快贼兮兮地答道：“这月初八，也是在潋滟湖附近不见的，你说绝不绝”“初八呐……”庄翟若有所思，心中俨然已猜到几分。
·小捕快一脸认真地说：“世道妖邪鬼怪盛行，保不准真的有勾魂吃人的妖怪·”·“妖邪鬼怪盛行……”庄翟笑着重复他的话。
你可是保一方平安、责任重大的捕快呐，能信这些他复又拍拍小捕快的后脑勺：“你个青瓜蛋子没见过世面，就别往妖怪身上推了啊·”·临近黄昏，总算不似晌午时分酷热，庄翟向远处望去，城外的山麓依稀可辨，接着他又收回目光，眼前是京城五大书坊之首的万庆书坊。
它在整条街占了个上等铺面的位置，所以生意总是红火热闹，门庭若市·坊里的书籍可谓种类繁多，自然买书的人也极庞杂，如文人举子、风水算命等各行人，庄翟也算其中之一，他那本带图的志异故事，也是隔壁姚大娘家的三姑娘从这家书坊里捎回来的。
众人皆知，京城盛传三大奇书，头两本皆是出自万庆书坊·若论缘由，其中居多是白面书生住在坊里，他们聪明虚浮，可学问不求深入，读的杂书倒很多，因而写出的作品亦存在着雅俗之别：妇孺皆知的小说传奇出自那里，而暗处传看的□□也出自那里。
京城大书商们邀请些小说杂家，编撰小说传奇，宣yín诲诈，备极秽亵，要数编刊最多者，就是京城书坊之首——万庆书坊·久而久之，众人也都心照不宣了。
·庄翟走了条水路，乐安街上的货物集散都靠了这条河，货物从这条河散到各家作坊和店铺里，所以，进城坐船一直沿河便可到城中··他从偏门走进书坊的后院，旁有一弄，走进转个弯，万庆书房的偏门只是一个不起眼的月洞门，门内有大天井。
他环视四周之后，先入眼的是一排低矮破旧的屋子，那些矮屋从落脚到屋顶，只有一丈几尺高·庄翟猜到，这里恐怕是供书生们住的地方·从外看过去，若是站在楼板上伸一伸懒腰，两只手就仿佛要把灰黑的屋顶穿通似的。
“那小鬼头先前住那种地方呐……”边说着，庄翟侧身挤过前面不远的一排翠色黄竹，后面才是富丽堂皇的主楼··阵阵的蝉声如同轰鸣一般，仿佛每一片叶子上都停落了一只蝉，一只叫了，其余都跟着叫，在燥热的日子里愈发振聋发聩。
庄翟走进书坊，时而有刷印的工匠们端着刚刻好的书板穿过院子·他又扫了扫眼前的各类书籍，拿起一本名字最短的书，粗粗翻阅字也比较少·虽然囊中羞涩，倒也能买回去让小鬼看着解解闷，总比家里那本用一分二厘钱的黑煤印出来的本子来的好多。
·“你拿的这本印书是小叶樟制成的纸，”季坊主从庄翟身后走近，用刻板苍老的声音说：“买它的书板花了我不少赁头银子，”他将眼睛凑近未开封的书上，继续道：“你碰过它了，若是不买，我就把它扔了。”
这算是么强买强卖·庄翟听闻过，这个季坊主对所有人都是疏远而吝啬的，他生活的与世隔绝，因而多少有些抱残守缺。
他痴迷于藏书，甚至不惜为藏书杀人越货·京城内大多的书商们编撰历史演义，往往急于求成，根本谈不上苦心经营作品的情节结构，而万庆书坊则不然，纵是那些香艳的□□，只要是万庆书坊出去的，都是像模像样的，首屈一指的地位并非徒有虚名。
“哪个他”庄翟打量着书坊的老坊主，以为他话里有话··“说话声轻点儿，”老坊主睨视着庄翟，高傲的眼光从鼻梁经过嘴角而后向下流着，继而轻蔑地瞄了一眼他。
·说话声轻点儿……庄翟哑然··那小鬼头不是从万庆书坊跑出去的还能是哪儿连说这话的语气都如出一辙··老坊主背着手走开：“买了它就离开，这不是你该来的地方。”
对粗俗之辈他百般挑剃，对污人耳目的下流东西他怎么就不挑三拣四了··甫出西街，原本幽暗狭小的街上已经流着暮色，店家就快要上灯了，打人家门口经过，闻得出油煎菜的味儿和饭香来。
庄翟回到屋子里，见屋内床帐齐整，却空无一人，定是离开了··他一拍大腿：“那个小鬼玩真的了·”·湖光滟滟，月光如银子，无处不可照及，山上竹篁在月光下变成了黑色，身边草丛中的虫声繁密如落雨。
庄翟料到，那小鬼没有回万庆书坊，肯定是出城了，可他应该没有什么亲友可以投靠··孟夏，潋滟湖旁成了避暑的好去处，权贵豪绅少不了到湖上寻欢作乐，乃至通宵达旦。
百姓群起效仿，夜游潋滟湖便成了风气··潋滟湖在城外，而城门在夜里照理是要关闭的，谁也出不来，进不去，如此即便找到了小鬼头，也只能带着他在湖上泊一晚了。
庄翟将渡船划沿着湖边一直向前划，月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾，倏尔竟落了些小雨，游人很快散尽，静谧阒然·他向暗中凝视了几秒，终于在月光找不到的地方隐约瞧见了有个人正坐在一块石头上。
“哟，小鬼·”庄翟开口冲着岸边喊道·躲在暗处的人影忽然起身离开，见此情景，他已经猜到了，他笑了笑，遂又喊了声：“我让你回家去，但没让你出城瞎晃荡。”
细雨依然落个不止，溪面一片烟，“喂，小鬼，上船吧，下雨了·”闻言，走动着的人忽然止住了脚步，想回头却又止住·黑沉沉的雨夜里，也看不分明，那雨虽下得不甚大，树叶上的积水却是大滴大滴的掉在人头上，花的香气很浓。
庄翟哂笑“呐，我告诉你，这湖的附近可有妖怪·”一阵从湖上吹来的日暮的凉风，吹得那人打了几个冷痉，不知是害怕还是还冷··那人终于回首，他看着庄翟，尽管说话，他的嘴唇上永远险伶伶地咬着一根稻草，翘板似的一上一下，可却不曾落下来：“想学认字，没人教，真苦恼呐……”庄翟故意叹息懊恼。
少年转嗔为喜，蹙紧的眉头舒展，噗嗤对庄翟笑着，如同一个小孩子，眼神充满了谦虚与羞怯··听着外头水声潺潺，雨声淅沥，庄翟扯起蓬来，挡着了细雨，亦遮住了朦胧月光。
他取出烛台，点亮一枝半截短蜡烛，照得满船澈亮·柳晋靠紧庄翟，伸出双手拢在烛台附近，他的手细长光滑，眼睛细细地端详着微晃的烛火·庄翟从怀里掏出晌午进城买来的书，递到柳晋手中：“你拿着看吧。”
·风停雨止，皎洁的月色逐渐明晰，庄翟推开船篷，起身划桨，他身着虽然褴褛，却也干净··“你每天都在万庆书坊里看书，又要给我读些诗词和故事，你就一点儿也不腻”庄翟咬着草梗儿，划桨的间隙，挑着眉梢斜乜着少年问道。
·柳晋笑着摇摇头，眼神透彻灵动：“它们很干净·”·庄翟转过头，与他对视了许久，才开口道：“记得第一次见着你，你的眼睛一点儿神都没有。”
柳晋躲开他的目光，苍白清瘦的面上又起了一层红色··“为什么不愿意回万庆书坊读书考科举才是你该做的事·”庄翟问。
柳晋睁开眼睛，含含糊糊地应了一句：“阿叔你都知道了”然而眼睛怎么也不敢平视他一眼··“你当叔傻呐”庄翟“噗”地一声吐掉叼在嘴里的草梗儿。
“那些漂亮的字迹正是我不幸的起源·”柳晋阖上双眸，抱住膝盖，将脸贴在膝头的书本上：“我喜欢它们，也厌恶它们·”?·☆、第三夜（五）·?（五）·伴随着报晓公鸡昂扬的叫声，清晨灿烂的阳光无遮无拦地从窗外漏进来，一阵混沌，庄翟才隐约觉得被什么人推醒。
“阿叔……阿叔……”·想在多睡一会儿，可偏偏事与愿违··啊，是那个小鬼头··庄翟口中的“小鬼头”已与他相伴亦有三月有余，怎么说也是被撇在他这里的一条命。
庄翟虽然老早就看出了端倪，但不速之客倒也不招人烦，反倒是小活小忙的他都做得来，况且也有人说说话，未尝不是件好事··庄翟抹了一把迷迷瞪瞪的眼睛：“这么早就醒了”·年轻真是不一样呐。
“衣服……补不好了……”·“啊……又破了呐……”庄翟的脑袋尚且还昏昏沉沉的，思绪也被那个小鬼头细声细语的调调带到了九霄云外。
啊，是啊，小鬼头说话轻飘飘的，听得人心里痒痒的··庄翟又迷迷糊糊地想到了这孩子还有一手缝纫的好活儿，给他缝补的衣服，连线头都藏得隐秘难寻··啊，这要是个姑娘，还不得让人抢着要了。
庄翟混混沌沌地想··“阿叔……阿叔……”柳晋继续推摇着庄翟，他这才清醒··一眼看去，衣服着实是穿够本了，再缝也于事无补了。
“小鬼，你先将就着穿我的衣服，叔今儿上集市给你买一件新的·”庄翟起身，便向床边衣架上捡了一件常穿的旧布衫··官闲无事，若不出船，庄翟便到城中集市上，喝些烧酒，或者与那小鬼讲讲家常，他有时还会与柳晋谈谈奇闻异事与各处山川的风景，寻点小小的欢愉充作清闲点缀。
那孩子爱听庄翟讲那些关于妖魔鬼怪的、光怪陆离的事儿，他虽不说，但庄翟从他的眼睛里能看出来，他凝神倾听的样子，是庄翟用言语描摹不来的·柳晋亦会为庄翟念自己所写的故事，无论过程如何曲折坎坷，无论经历多少悲欢离合，最后一定是皆大欢喜与喜庆团圆的。
那只野猫时不时光顾庄翟的破屋子，如今也寻了个新玩伴·时日久了，庄翟便任由他住着了，不再对他下 “逐客令”··柳晋正坐在门槛的台阶上翻阅着庄翟买给他的新书，忽然栅栏外传来清脆的声音，透着甜腻腻的感觉：“我早听说你屋里来了个小后生。
一直不曾来，今儿来瞧瞧”·他从抬眼一瞧，只见一位娇俏的姑娘推进门来游嬉，怀里抱着一只眯眼的花猫··柳晋听庄翟提起过，打院里走来的姑娘，被姚大娘收养之前，大约因为在原来的家中行三，人家都称她作三姑娘。
姚大娘一直孤身一人，只在草堂中靠些简单的针线活儿帮家过活，她与三姑娘的原家是邻村旧识·姚大娘说，三儿的亲娘肚子不争气，连生了三个女娃·三姑娘出生时那一家原本是准备把她溺死的。
那日，孩子的身子都快被塞到水缸里了，幸得姚大娘及时赶来· ·人心都是肉长的，怎么下得了这个狠手·姚大娘夺过孩子说道··于是，三姑娘就成了姚大娘的孩子。
方才还端端正正地捧着书，见三姑娘施施而来，柳晋便阖上书页放置在腿边·他不免向她多看了两眼，差不多与自己同岁，是一个尖面庞，乌眼睛，瘦小身材，而且有尖小的脚的女子。
·有的村人说，三姑娘从前不爱吭气儿，而今长大了，嘴头子也诌得来，会说会笑，讨人喜欢·也有些风韵犹存的村中少妇对她的八面玲珑不舒服：“阿三那小东西，以前瞧的乖巧得很，没成想长大了也不是好货色，将来总要流落到野地里去做□□的。”
·外人道她轻薄，许是因为漂亮·玲珑的身段，就是那陈旧的衣裳让她穿起来，也穿出了妩媚，梳得黑黑光亮的发上别了只定发的木簪子，小巧简易，上面黏着几朵随处可见的橘色野花。
她吸引男人，又足以让女人自卑，人缘次是正常的，因为她从来招摇放肆··不知从何时开始，曾经资性贞淑的三姑娘如同换了个人似的，虽然相貌未变，可性情却变得与以前迥然不同。
向来秉性贞洁的三姑娘不知从哪儿染了一种三月烟花般的轻浮··只有庄翟知道，她是三姑娘，又不是三姑娘··“咦庄大哥呢”三姑娘笑着问。
她方才透出的那种笑声的，仿佛有人在那里胳肢她似的，然而，很奇异地，那笑声并不怎样出自心底··柳晋轻声回答：“他去了城里，尚未回来·” ·她抱着猫走近他，一转身就与柳晋并排坐在台阶上，仿佛她是这里的常客一般。
“你就是庄大哥救下的孩子”三姑娘劈头就问··柳晋觉得三姑娘总是带着一种压人的气势，隐隐晦晦的，从远处瞧见就有一种兵临城下的感觉，更别说站在她面前了，仿佛一举手就散了架，一投足就乱了方寸。
她两支胳膊肘子撑在腿面上，两手托着腮，问道：“你穿着庄大哥的衣服” ·柳晋脸一红，像是心里藏着的不可告人的秘密被探去了一般。
三姑娘把一双漆黑的眼睛灼灼地凝视了他片刻，忽然说道：“庄大哥从没告诉你他是做什么的”·柳晋稍微愣了一愣，如实回答：“没……没有。”
·庄翟与他而言是神秘而且危险的，落魄的身影总有一种放浪江湖味道，庄翟从不说，他也就不多问··柳晋忖度着，阿叔只是做摆渡的活儿，有时却会带回来些银灿灿沉甸甸的银子，那些银子就装在阿叔的破荷包里，砰地一声就这么被他丢在桌子上，仿佛他打心底把这些银钱看得不在眼里了，可后续那些银子就不知何去何从了。
再有，城里有一处空宅，里边并未有人居住，可有人打理，阿叔偶尔会去那里瞧上一瞧·还有些时候，会有一位斯文稳重的人来找阿叔，他便会和那人一同离开，也从不告诉自己去向，通常约有二三日光景才回来。
·柳晋看了她几眼，欲言又止，好似有话说不出似的：“那……那阿叔告诉你了么”·“当然·”三姑娘接着他的问题，锋芒逼人地说道：“他本来是无牵无挂的，如今你来了，他倒是要在家忧柴忧米的了。”
她的话语中倒有一些挑拨的意味··柳晋被她问得不知所措，与其说是问，倒不如说像是诘难，来势汹汹的，让人有种难言的别扭，因为这位三姑娘并非像来唠唠家长里短或是聊些琐碎无关紧要的话，反倒是句句带着隐隐的火药味儿。
心头也说不出是个什么滋味儿，即便这样也就算了，可为何自己又对她的回答如此在意·三姑娘翘起兰花指，眼睛眯成了月牙形：“你瞧瞧我，就是这爆脾气，嘴上也没个把门的，吓着你了，”她将细瘦的手指点着柳晋的薄唇：“白眉赤眼的怎么好来看，我给你带了些糕饼。”
三姑娘将手指一转，挑起柳晋的下巴，带着潇潇的笑意调戏他：“白白嫩嫩的多好的坯子·”她一边说一边贴近柳晋的脸··此时，庄翟正好从城里回来，他一手拿着买给柳晋的新衣裳，一手提着一个缨络的瓦罐，大约能装两三斤的酒，口中咬着稻草喃喃道：“酒呐……酒呐……真是个好东西……”一推开栅栏就看到了如此景象，“啊……”仿佛看见了不该看的，“抱歉……”他叼着根草梗儿，有些尴尬地退了出去。
“阿、阿叔，不，不是的……”柳晋百口莫辩··……·……·又是个倒霉孩子载到那个女人的手上了·庄翟咬着草梗儿不禁慨叹。
?·☆、第三夜（六）·?（六）·桂月初，花飘香，正是不寒不暖游玩日··庄翟从前是没有在田垄间散步的习惯，自从小鬼头闯进他的生活之后，才被迫养成的。
水间插稻的女子，梯田里耕地的男子，暮色舒卷十分停在水稻边的水牛，庄翟觉得无趣的事，柳晋却觉得更有趣味，遮掩不住孩子般的好奇··安步当车，行了一段距离，柳晋心中还是对三姑娘说的那一席话难以释怀，欲言又止，却不知从何问起。
··你想问什么庄翟先开口··那孩子不是能藏得住心思的人··像是鼓足勇气般，柳晋断断续续地问庄翟：“阿叔，我…我…早就想问你了。
你这几日回来的很晚，是与宵小之徒作伙吗” ·繁华去处，心神不定，但凡是个人，总难免会惹出什么是非来··柳晋见庄翟不做声，便以为他的所作所为真的被他看破一样，所以轻声细语地继续说：“阿叔何必要羡慕荣华富贵与锦衣玉食这些到底是虚浮靠不住的，极而言之，万一被官府捉了去，哪里还有做人的颜面”透明干净的眼睛里似乎是满含着责备与规劝的意思。
庄翟张大了眼诧异地看着他，因为小鬼头的想法过于奇突，使他一时间不知如何解释，忍俊不禁，他轻拍柳晋的脑袋：“阿叔跟你保证，没有做坏事·”·柳晋颊上起了红晕，把眼睛低下去看着松散的黄土地，如同怕羞似的说：“哦，我以为，你是为了那百来贯钱钞去做什么铤而走险的事……哦，是…我误会你了。”
庄翟心中忽然涌出一股不可思议的感情，不禁再次感叹，这要是个姑娘，这么单纯细腻，还不得让人抢着要·柳晋继续问：“阿叔以前是做什么的我听三姑娘说你以前是个江湖术士，是吗”·“江湖术士也差不多吧，阿叔以前是个捉妖师。”
“就是书里写的既能呼风唤雨，又能驾雾腾云，还能斩妖除魔、伸张正义的大英雄”·一叠连声的赞叹，庄翟闻言，不禁扑哧一笑：“那是书里写的。
其实妖魔鬼怪也不全是蛇蝎心肠，也有向善的，万物皆有灵性，虽是鬼怪，但说到底都是有情的，有的还对人世有放不下的，或有未了的心愿却不知道找谁帮忙·”·“散了红尘，心生眷恋……所以阿叔并非捉妖，而是助妖”柳晋的声音很轻，这样的习惯早已渗入到他的骨子里，他也并非不苟言笑那般刻板，但凡是喜怒哀乐不全表露于色，对清规戒律已经处之泰然。
他有些地方很奇怪，羞涩起来很羞涩，天真起来又很天真，腼腆而羞怯的小后生就好像不小心与某个女子对视，都会让他脸红心跳的·庄翟觉得他像是被压抑着，谨小慎微，以至于他自己从没察觉，那个小鬼头不是喜怒不行于色，而是不敢形于色。
但话说回来，季掌柜就是那样沉闷压抑的刻板老学究，能指望他□□出来的孩子能有多活蹦乱跳·柳晋伸展双臂稳住身子，边走边吟起诗来：“叔于田，巷无居人。
岂无居人，不如叔也，洵美且仁·” ·“说的是什么意思”·“夸你的，”柳晋回答得很认真，接着他问：“阿叔，你前几日去城里的那一家……我、我看得出……阿叔不是诚心帮他们，还讹人家那么多银两，这样……是不对的。”
“啧，真是善良孩子……他家又不缺这点钱，倒不如救济救济我这样的穷鬼来得实在，况且……”庄翟低头乜了一眼身旁的小鬼头，说道：“我现在还得再养一个。”
·“阿叔，你真幼稚·”那孩子又是一副认真的模样··……·……·与庄翟同行时，柳晋总是乖乖地跟在他的后面，绝不超过他，亦不与他并肩而行，可谓谨守礼数。
走了几步，庄翟兀自停下脚步，柳晋反应不及，鼻尖碰到了庄翟的后背，他吃痛，问道：“阿叔，怎么了”·庄翟掉过身，说道：“小鬼头，你这几日别同我去潋滟湖附近了，你自己也别去。”
·柳晋闻得此言，想着有些奇怪：“阿叔，那一家的姨太太说湖中的冷泉亭里有个吃墨字的女妖，莫不正是”·“甭管是不是，总之让你别去你就乖乖听话。”
“我什么时候也能见见阿叔收妖的样子”·“啧，那可不是什么游山玩水看风景，搞不好你的小命就搭上了·”·“那……阿叔还会记得我吗” ·庄翟伸出手摸了摸柳晋的脑袋：“臭小鬼，你给我好好活着。”
桂月中旬初的一个夜晚，深浓的夜色之下万籁俱静，满城弥久不散的桂花飘入千家万户，半盏赤红的弯月高悬在墨黑的夜空之中，在迷离惝恍的氤氲中显得其光倍常，简直红红得耀眼。
子时时分，京城上空数里外蓦然出现一团赤色火团在天际盘旋环绕，火焰内隐约有一状如马而身有鳞的异兽腾云驾雾而来·众人中有眼尖的，细看出火焰之中是威武轩昂的神兽犼，它扬天嘶鸣三声，吼声如雷，掀开强健有力的四肢腾跃奋起，火焰犼长鸣一声，踏火跃起，腾飞数里，又继续朝紫禁城中被包裹在升腾云气的数座五脊殿方向飞去。 ·庄翟乘着一匹麒麟飞奔到柳晋面前，他傻了眼，站在门口定定地看着。
逆着银灿灿的月光，柳晋抬起头仰视着在麒麟背上的庄翟，他身上紧束短衣，腰带弓矢刀剑，剑眉朗目，身形伟岸·四目相交，一瞬间令他心如擂鼓，周遭的氛围无不被他的霸气所波及。
庄翟一伸臂，将柳晋一把拉上来，腾空而起，扶摇直上··“阿叔阿叔我们……我们这是要去哪儿”夜风清寒，凉风从耳边呼啸而过，柳晋不禁抬高声音问。
“世道妖邪鬼怪又不安生了，”庄翟将目光投向远处，回答得直白粗旷：“让你见识见识我的老本行·” ·柳晋感到被庄翟圈在臂膀里，才敢开眼，吓出一身冷汗，然而身后那人说话，热气喷到耳后，连他厚重的声音都仿佛是贴着耳畔直袭到心底，心脏又不能自控地“突突”跳个不停，柳晋不禁闭上眼睛。
少顷，已越过鼓楼上方，那鼓楼掩映在泼墨的天空之下显得庄严而肃穆，高大厚实的身坯是一道坚实的屏障，以南是皇城的皇城，以北，才是百姓的皇城· ·柳晋瑟缩在庄翟的臂膀里，试探着从麒麟的背上向下望，壮丽巍峨的皇家宫殿沿着中轴线整整齐齐地排列着，一直向远处延伸。
袅袅雾气笼罩着不真切的宫殿，他看见浑圆的一片光在仁寿宫的檀香木飞檐上旋转着，划破了宏伟壮丽的皇宫的宁静，携带着灼灼的火光愈转愈大，迸溅出的金花飞舞着，回旋着。
一切于他都是如此不可思议··庄翟带着柳晋降落到皇宫时，还未有其他人来到·不出一刻，谢侍郎与尹监正也一路飞奔到仁寿宫前··“这位是……”谢侍郎开口问。
“见过谢大人、尹大人，在下柳晋，”少年的面上显出几分腼腆与羞涩· ·尹肃清隐约记起这张清秀的脸孔，为何这般似曾相识，可又记不分明。
倒是谢少牧从容地拱手回礼，复又贴着尹肃清的耳畔悄声道：“万庆书坊里季掌柜的儿子·”·京城里五大书坊里为首的万庆书坊旁有一家小面摊，正是他们常去的地方。
“他……呃……他……念、念诗文给我听·”庄翟搔搔后脑勺，他身边的少年倒是毫不避讳，向他靠近几分：“我和阿叔住在一起。”
庄翟指了指躲在他身后的少年：“先替我照看一下他·”嘱咐妥当，他气定神闲地抬眼观天，这才从容淡定地飞身跃至太后殿的屋脊上··谢少牧看了一眼少年，笃悠悠地开口：“真是急惊风撞着慢郎中。
如墨的夜色包裹着屋脊上的身影，火焰犼掀起前蹄，接着连连后退。立在它面前的庄翟将手探入它周身燃烧着的火焰之中，火焰犼低头嗅了嗅他，瞑目蹲身，朝夜空嘶鸣一阵，将身一纵，冲向云霄消失不见。·经过大半宿的周折，等安静下来时，烛火早就熄灭了·。一道象牙色的月光从南窗透进来，把窗棂印在柳晋的被袱上，他起身向窗外望，但一会儿月亮就被云遮没了··庄翟坐在屋舍前的台阶上，独自喝着小酒，月色如银，万里一碧，他借着月色自己斟了一杯酒，痛饮而尽：“啊，好酒”他咂咂嘴豪爽地感慨一声，杯内不留涓滴。
柳晋未睡安稳，只听得院外有轻微响动，他掌了蜡烛，批了件衣服从屋里出来：“阿叔你还没睡”·“吵着你了”·“没有，就是看你不在屋里。”
他坐下身来，将手里的烛台吹灭，借着月光就能看清··庄翟向后一靠，伸了个大大的懒腰，仰面望着漫天遍布的星光，嘴里不知不觉地哼起几句旧戏里久忘了的曲调来。
“阿叔还知道这个”·“你以为呢，说书唱戏里的事我都知道·来来来，小鬼，陪阿叔喝一杯”他正欲递到他手上，忽然又改了主意:“不行，小孩子别喝酒，算了。”
说着举杯便饮，将头一仰，把端在手里的酒又一口喝尽，直接痛快··夜凉如洗，霜华满地，搁置在地上的烛火轻轻摇曳，晚风吹得那烛火左旋右转·庄翟向前，将两指一捻，剃下红焰，俄而灯火明了，他咂咂舌道：“小鬼呐，”清冽的酒勾起了曾经的回忆：“阿叔能降服妖魔，也能操纵妖魔。
可那是神与鬼的领域，凡人介入了，势必都是要有代价的，”饮至月过花西，庄翟酒落肠欢，接着酒劲将隐藏在心里多年的事儿一吐而尽：“每一次召唤神鬼，都会有人作为代价死去，这种代价可怕就可怕在，你不知道谁会是下一个，可能是你最珍视的家人，也可能是最重要的同伴，但不管怎样，都是和召唤操纵神鬼的天师有关的人。”
·饱经风霜之后，心，也已经变得千疮百孔了··庄翟继续说：“小鬼呐，叔以前有过老婆和孩子，有过一起出生入死的伙伴弟兄，可他们都……”面容再也难掩滚滚而出的悲伤，使他的声音近乎哽咽，他用力吸了吸鼻子：“‘宁为太平犬，不做乱世人‘也没什么不好呐……”几杯下肚，已醺然有醉色，庄翟觉得面前的景色都朦胧起来，呵呵笑了一回：“我不想做什么普度众生的佛啊，我不想做什么名垂千古的英雄，为什么非要是我不可”白云苍狗，世事变幻无常，这一生可能都要在担惊受怕的混乱中度过了，既然为国尽忠，势必要孤身一人，甚至肝脑涂地。
自己也是人，换作是哪个愿意一辈子在打打杀杀的惶恐与形单影只中度过眼睁睁地看着无辜的人因为所谓的“为国为王为黎民”而牺牲，那些因为皇命而离去的人，又何尝不是天下的苍生·他仰头灌下酒，苦笑道：“所以呐，小鬼头，别靠我太近，指不定小命就没了。”
他用手擦擦柳晋那火热的双颊，自言自语地说··柳晋剪断他的话：“阿叔，我不怕，我想……我想一直陪着你·”·庄翟带着醉意，涣散的眼神飘忽了好久才聚到柳晋的面上：“陪着我……当我老婆呐”他呵呵一笑，那笑仿佛是从鼻息里发出的：“好啊。”
十九岁，应该已经到了渐知风月的年岁，只是这个小鬼头是那么单纯、那么朴实、还那么谦虚，说是“白璧无瑕”也不为过……恐怕还不知什么是“缠绵缱绻”吧。
夜空中的月光好似朦胧的纱帐，一抖一抖的，仰头又是一杯··“阿叔，酒喝多会醉的·”柳晋劝住他··庄翟“扑哧”一笑：“你没听过‘酒是色媒人’吗”·十指交互缠绕，紧紧相扣，柳晋面红耳赤，颤到说不出话来，庄翟感觉到柳晋分明在颤抖：“知道我要对你做什么吗”柳晋点头，绞缠的手指因紧张不禁用力扣了几分。
庄翟轻笑着摇头：“都抖成这样了，知道个头，”停手收势，轻叹一声：“天涯何处无芳草，臭小鬼路还长着呢，”替他理好衣服，摸摸他的头：“把一个冰清玉洁的孩子弄坏了，那可是罪过呐。”
·夜深了，庄翟不觉间多用了几杯，酒意阑珊便颓倒与地，又连饮了几杯，就在席上醉倒了·柳晋不胜酒力，只饮了小半杯，也就的头晕眼花，就地睡去。
一觉醒来，已至清晨·柳晋尚未起身，庄翟先行正开眼，发觉柳晋就睡在他身旁，兴许是夜里凉，那小鬼头蜷缩着身体紧贴自己，头已经枕在他的胸口，想必是酒醉时想取取暖，见此光景，庄翟便小心翼翼地又躺了下去。
?·☆、第三夜（七）·?（七）·九月的天,酷热渐褪,阳光变得柔和得多·庄翟的背上负了柴，顾望天空的鹅雁排成人字或一字飞过天际，脑中莫名想起以前都是将就着在舟上过夜，漂泊惯了，什么时候开始，归家成了每日必不可少的事了小米馒头配上蛋花汤，虽是清汤寡水的，可如今有了个人一起吃，倒胜过独自一人吃山珍海味了。
直至天色将晚，庄翟回家，看见屋内有灯火，再走近些，他瞧见小鬼头在门口的台阶上坐着，手里拈着针在那里缝补衣衫，烛台边上还搁着一本翻开的书本·一阵温馨的暖意袭上心头，庄翟不禁扬起嘴角，其实这小鬼头也挺招人喜欢的。
庄翟曾远远看到过，那小鬼头将新的书稿卖给与万庆书房势不两立的对头，用以补贴家计，庄翟只当作没过眼，也不问··是，读书人心思细腻，这倒是真的··窗格上贴的窗纸换成了新的，虽然还是最普通的，但颜色雪白雪白，看得人心里舒坦。
原本豁口的粗瓷茶碗，也换成了完好无损的新粗瓷茶碗·木头桌子也被抹得干干净净，瘸腿儿的地方也被小鬼头找了些石子垫稳了，吃饭时不至于晃里晃荡的·木方凳上垫了用旧布缝制的垫子，桌上总放着摊开未读完的书，小破屋里算是添了几分书香气。
这要是个姑娘，这么勤俭持家，还不得让人抢着要庄翟一拍脑袋，忽然意识到，这是第几次有这样的感慨了怎么感觉不大对头了·城南有一座临河的寺庙，庙前有两尊面对流水的石兽，据说是“镇水”用的。
一年暴雨成灾，大庙山门倒塌，将那两尊石兽撞入河中，庙僧一时无计可施，便搁置在河中不管·待到数年后募金重修庙山门，才感到那对石兽不可或缺，于是派人下河寻找。
按照小僧们的想法，河水东流，石兽理应顺东而下，谁知一直向下游找了十几里，也不见其踪影··小和尚左打听右询问的，最后找到了庄翟··庄翟说，到下游能找到才怪。
那石兽很重，而河砂又松，西来的河水冲不动石兽，反倒将石兽下面的沙子冲走了，还冲成一个坑，时间一久，石兽必然向西倒去，掉进坑里，如此年复一年，石兽就像在水里翻跟头一样。
交了午时，天气清爽·柳晋执意跟随，庄翟便带着他一同去找镇水的石狮子·他将乌篷船拴在庙门前的河段，起身推开船篷，从外面涌进一些空气，他对柳晋说：“听好，你在船上等我，不要乱跑。”
“嗯，我知道了，我会在这等阿叔的·”柳晋爽快答应··庄翟的嘴唇上咬着一根稻草，翘板似的一上一下，自思自忖，盯着小鬼看了片刻。
嗯，学乖了，脑子终于开窍了··柳晋看着庄翟独自沿河畔一路向上游走去，便灵巧地跳下船，紧随其后··河水宽约三十丈，静静的水即或深到一篙不能落底，却依然清澈透明，如同锦鲤的鱼鳞似的在眼前荡漾。
河水粼粼，却无游鱼，静得诡异，仿佛水底浅着怪物般·果不其然，有面貌手足都跟美女一样的鲛人浮出水面，她们皮肤如白玉，发长五六尺，仅仅将头探出水面，又忽地钻到水底不见身影。
行了二三里路，高高低低，一个转弯，不知所往，柳晋就再也寻不到庄翟的身影了·柳晋不辨路径，只能沿着草木蒙茸之间的一线平稳小路继续向前走·沾了一身的杂草，眼前终于豁然开朗，又到了宽敞的河岸边，原来方才是一直沿着河岸的偏道在走。
柳晋这时看到从河中浮出一个鲛人，他不识，开口叫道：“姑娘，河里危险，你虽识水性，但还是上岸为妙·”柳晋边说边靠近河岸，鲛人亦朝他那里游去，二人距离拉近时，鲛人袒露两臂，肘下有鬣，从口中喷出热腾腾的雾气，分明如初启的蒸笼一般。
柳晋闭紧双眼躲闪，不一会儿，再睁开双眼时，只见四周尽是雾蒙蒙的，弥漫百里，仿佛把乾坤都罩住了··柳晋觉得眼前先是绿树青溪，可人迹不逢，飞尘罕至，下一眼又是人烟稠密与灯火辉煌的闹市，紧接着两眼一晃，又是浓云密雾，不知身在何处。
柳晋惊慌，恍恍惚惚间隐约听到流水声，一声声连连续续流入他的耳朵，竟被这水声诱到梦幻的仙境里了，他便顺着斜里一条小路快步走去，边走边喊着庄翟的名字，半天无人应答，他便迈开步子追赶起来。
那条路曲曲折折，暗暗昏昏的，又狭又险，身子就似云端里一般·好容易看见河边有个人影，便迈步狂追，脚下一绊，栽到在地·柳晋看见一具骷髅破水而出，不知不觉把头低俯下去，便对着河边的人喊：“阿叔，你不能过去”那人转身，正是庄翟，他有些出乎意料，盯着少年的面庞，一条直直的鼻子，秀气的眉眼，眼里是浑浊的一片，无神，黯淡。
·按庄翟后来的话说，柳晋的眼神像是枯萎了似的··只是这样的神情，少年自己是不知道的··庄翟看见柳晋奋不顾身地挡在他的面前，嘴里含含糊糊地说着些什么，他呐呐地是说不出清晰的话来。
说时慢，正时快，还未待到庄翟从他突如其来的举动回过神来，水中的骷髅伸出了一截白森森的手臂一迅雷不及掩耳之势将柳晋拉入水中··柳晋早已丢了魂，任凭鲛人拖拽着渐渐向下沉。
“傻瓜你替我挡什么”庄翟大惊，也立即纵身跳入水中··柳晋听到庄翟的声音，顿时清醒，欲张开嘴呼救，嗓子里立刻灌入成股的水，情急之下，他扑腾着双手，双脚也乱蹬一气，整好一脚踹在拽他下沉的鲛人的头顶，将她猛地一脚蹬了下去，这才得以脱身。
“快游到石兽那边去快”庄翟见他浮出水面，大声呼喊··柳晋挣扎着扑腾到石兽的旁边，紧紧抱住石兽，那鲛人便不敢靠近石兽，但依然徘徊在附近。
一时间柳晋虽暂时安全，却无法脱身·庄翟则快速游过来，欲引开鲛人的注意力，一边对着他喊：“小鬼快游到岸上去快”鲛人闻声，也迅速朝庄翟那边游去。
柳晋扑腾着挣扎上岸，等再回头时，只见河面上静悄悄的，水中的哗哗声阵阵入耳，却独独不见庄翟，柳晋旋即站起身来沿着河面喊他··阿叔阿叔·静静的河水即或深到一篙不能落底，却依然清澈透明，河中游鱼来去清晰可见。
庄翟能入水闭气，他分明是善泅水的啊··柳晋在岸上一遍又一遍地喊着阿叔，阿叔，阿叔…… 就这么腿软气短地沿着河岸喊，越喊越声嘶力竭··就在他哭得要咽气的当，河水哗哗一响，庄翟从水中冒了出来：“臭小鬼你刚才逞什么能替我挡什么你知不知道你差点就给妖怪塞牙缝了啊”庄翟一把抹掉脸上的水，连珠炮似的对着柳晋一阵猛轰。
“阿叔阿叔……阿叔”柳晋扑到了庄翟的怀里，将他扑倒在地，一面用拳头捶打他，又一面紧紧地搂住他。
庄翟怔住了，清楚地感受到柳晋的肩在抽搐·柳晋深深地端了口气，紧紧地依偎在庄翟怀里·回神后，庄翟抱着他，缓缓抬手将柳晋湿哒哒的头发掳到耳后：“好了……好了……别哭了，我这不是回来了吗”·那个下午，柳晋从哭得撕心裂肺到哭得呜呜咽咽，一直哭到黄昏。
也不知攒了多少眼泪，任庄翟将好话说尽了，也没能让柳晋歇一歇··当霞光化作了一道酡红，悄然泼洒于天边时，庄翟蹲在地上，嘴里衔着根稻草，神情严肃地凝视着柳晋。
小鬼头此时哭得筋疲力尽，蜷缩着身子窝在庄翟腿边· 庄翟问：“小鬼头，你当时为何要替我挡下来”·柳晋侧过身，双眼依旧是红肿的，回答道：“我不知道……或许……是一直以来都受阿叔照顾，无以为报，所以……”·那根稻草在庄翟的嘴边险险地垂着，闻言，他敲了他一记，忍俊不禁：“‘无以为报’小鬼头你怎么不说‘以身相许’呐”·小白兔般清纯可人的少年“滕——”地红了脸。
后来，柳晋才明白，原来那日陷入了这太虚幻境的人，没想到竟是自己··太阳就落进了西山.，渐渐和夜色混为一体，月光又清又冷，如流水一般，穿过如纱的云层静静地泻在船里，将船板点缀得斑驳陆离。
庄翟划着桨，嘴里依然咬着根稻草，回头看了看在船里已经沉沉睡去的小鬼头，月色柔和地铺洒在他的面容上，淡淡的，柔柔的··?·☆、第三夜（八）·?（八）·清秋初暮，连日晴明出太阳，天气冷暖宜人，柳晋醒来时，已经日上三竿，睁开眼睛的一霎，脑筋昏乱得很，昏昏沉沉的。
起风了，树梢摇动，飒飒有声，他微微侧了侧脑袋，惊觉自己正枕在庄翟的腿面上，而庄翟则边点头边迷迷糊糊地睡着·柳晋回想前夜的事，记忆在他站到庄翟的房间外戛然而止，心中隐隐不安，却无论如何也忆不起来。
昨夜，庄翟归家之时，发现屋里没了灯火，不见小鬼头的身影，屋外也没了狗叫声，院里静的可疑·只听得飕飕风响，一线月痕和着星光，虽不甚明白，也微微看得见，约莫风响处有人影。
庄翟的脚上穿着麻鞋，能轻易放轻脚步，他将手掌一展，一把适合近身用的短匕首出现在他的掌中··“出来吧·”庄翟向人影处靠近··来找他的是尹监正，他的身旁还有一位大人，那人整张脸隐藏在黑色的帽兜底下，遮着脸不甚分明。
庄翟的身后神不知鬼不觉的出现两个人，将短刀抵在他的颈上，示意他进屋··屋内，烛光微弱，尹肃清谦恭地站在那个批黑色斗篷的“大人”身后，一看就知是尊卑有别，前头的“大人”抬了抬头。
“皇……”庄翟正要开口，只觉得架在脖子上的刀又紧了几分，便立刻改了口：“大人，草民安分守己，并未做过什么伤天害理的事··“外面闹翻了天，你却在这儿充耳不闻，难不成要做禅修道”在黑帽笼罩下的“大人”开口道。
“草民就是一个江湖术士，做什么禅修什么道”·那位大人截断他的话:“只要你肯再度出山，金银财宝高官加爵，只要你开口，朕绝不会说半个不字。”
庄翟闻言，兀自放声大笑：“我要是真稀罕那些个破玩意儿，当初就不会那之后销声匿迹·何况，保卫祖国江山，庇护天下黎民，大人宁愿意相信闻所未闻见所未见的鬼神之类，也不愿相信那些碧血丹心的将领们，可样传出去，岂不是会被天下人笑话”·“如今局势已经大变，沿海土地不断被蚕食。
贼寇盘踞海岛，形成了一股不小的力量，不时侵扰沿海，造成日渐炽盛的危患·现在虽然各路发兵征剿，可兵源匮乏，将领们节节败退，岌岌可危，由于陆上北方威胁未除，海防又逐渐空虚，朕面对重重内忧，已无力无心抵御外侮……”“大人”的语气里满载着无奈，他顿了顿，用命令的口吻说道：“贼寇屡屡进犯，天下不绝若线。
朕令你携宫中百名术士前往吉安，协助各路将领军队，必要时，召鬼神，消弥危患·” ·庄翟忽然叩首，他将身子伏得很低很低，乞求到：“诚然局势大变，只怕一着不慎，便会满盘皆输。
召神唤鬼这种事，是要付出代价的，任何人都有可能因此而丧命，难道大人就不怕……连自己也搭进去”·“朕不怕，怕的是你。”
眼前的“大人”起身，一挥手，只见方才用刀抵着他脖子的两人将柳晋架了出来，他已然被迷药迷得失去神智，身体就这么软塔塔地被拖拽着·见状，庄翟跪着立起身子，虽然面不改色，但双手不觉间紧握成拳。
·“朕……是迫不得已，”那位“大人”抱愧低声道，倏尔语气一转，强硬地威胁到：“如果你去吉安，这孩子的命是由天决定，可如果你不去，这孩子的命就是由朕决定。”
“敢问大人何时出发”·“一个半月之后·”·?·☆、第三夜（九）·?（九）·天色渐渐明了·庄翟一清醒，睁眼就被柳晋贴近的脸吓了一跳。
怎么了这是·庄翟知道小鬼头心里肯定有事··柳晋没有回答，撇开视线犹犹豫豫地后退了几步，没……没什么……·庄翟没有追问，因为相处了这么久的时间，小鬼头要是想说，自然会主动说，于是他翻了个身，准备再眯一会儿。
果然，柳晋像是鼓足了勇气一般：“阿叔……你、你觉得三姑娘……怎么样”·庄翟背对着他，迷迷糊糊地回答说：“啊，不错呐，小姑娘人挺好。”
“阿叔觉得她哪里好了……”柳晋的声音很轻，掩盖住了他情绪的不满，结果却令庄翟会错了意，他忽地又将身体翻了过来，恍然大悟：“怎么看上人家了行，行，阿叔改日给你牵个线。”
柳晋低下头，咬着嘴唇，也不肯说出个缘故来，抵死不肯与庄翟对视··又怎么了这是等不及了·柳晋像是一只被逼到角落里的小猫，在逼仄中孤注一掷，他冲上前双手拽着庄翟的衣领，把脸凑近他，两人都能清楚地听见彼此的呼吸声。
阿叔呀阿叔，你这个大笨蛋气得开不得口，柳晋只能放开庄翟，头也不回地奔了出去··不久前的一天，三姑娘抱着花猫来找柳晋谈闲天，不知怎么，就绕到了柳晋来到庄翟身边的缘由。
·“你以为他就只救过你一个”三姑娘笑得向后仰着身子，反问他·单单一句话将他堵得竟无以反驳·她方才透出的那种笑声的，仿佛有人在那里胳肢她似的。
然而，很奇异地，那笑声并不怎样出自心底；相反地，倒有一些挑拨的意味··原来阿叔这豪侠义气是天性使然，并非除他不可··“我、我去给你续杯茶……”柳晋心中不安，欲起身离去。
“倒茶就免了·”三姑娘按着他的肩膀示意他就这么坐着，她拔下别在头上的木簪，用它挑起柳晋的下巴：“你是我的……绊脚石。”
昨夜，庄翟去了趟冷泉亭，此时正是深秋天气，亭子周围虽没有莲花，但还有些败叶横斜水面，他顺着不断向冷泉亭涌去的墨字一路追查，找到了万庆书房··说也奇怪，万庆书坊的经营日渐萧条，季坊主对外说是书源紧缺，可谁都知道他的书板多是向朝廷买来的，也有他命工匠自行刻书板的，朝廷许他赁板印书，所以“书源紧缺”实在是难以令人信服。
信不信是别人的事，总之，万庆书房就是快卖不出书了·剩下的四大书坊哪个不是偷着乐·照这样下去，不出十天半月，万庆书坊就得“关门大吉”了，可季坊主倒是不动声色，安之若素，虽然坊内乱了套，但在外人看来，一切依旧有条不紊地进行着，然而结果是，书坊依旧交不出可卖的书物。
直至翌日黄昏时分，庄翟才回到家中，却看见柳晋独自一人坐在桌前，上面放了一个小瓷瓶，他握着酒杯，出神的望着炉子里的炭火，丝毫未察觉庄翟的靠近··“怎么我一天没回来，你就寂寞了”·“才没有……”·这小鬼头居然把玩笑当真了。
“你还当真了”庄翟扣着他的后脑勺，使他脸望着自己，一双漆黑的眼睛灼灼地凝视着他·柳晋的眼神中饱含着说不清道不明的情愫，这些情绪还未来得及控制住，就径直与庄翟灼灼的目光撞上了，使他面红耳热，心里更是惊涛骇浪。
一霎时的四目相对使二人都有些窘迫与尴尬·庄翟旋即收揽思绪，先行松开了扣住柳晋脑袋的手：“怎么了这是谁惹你了嗯”他动了动叼在嘴里的草梗儿。
“没生气·”柳晋戚戚地说··“没生气眼泪珠子跟断线似的，嗯”他的话语里有些训导的味道，瞥见了酒杯旁的糕饼盒，问道：“三姑娘来过了”·“嗯，来送麻糍的。”
“她惹你了”·“没有……”·“那你怎么不吃这是闹得又哪门子脾气”·“人家是给你的，又不是给我的。”
柳晋吃味儿，嗫嚅着··“呦，吃醋了”庄翟微微扬起头，眯着眼睛，扬起嘴角若有所思地盯着柳晋，边咬着稻草边说：“叔都这么大年纪了，不跟你争，不跟你争。”
说着，他伸手刮了刮柳晋的鼻梁··“我不喜欢她” 柳晋的眼圈上有些潮红起来，说话间挣得面满通红，带了怒色··“那你……”庄翟在一瞬间好像突然清楚了什么，话未说完，便住了口。
“明明是你喜欢她她成天穿得跟个妖精似的，还是说，阿叔你就好轻浮放荡的那口”·是啊，有好身段好脸蛋的妙龄姑娘，哪个男人不会蠢蠢欲动·庄翟“噗”地一声吐掉咬在嘴里的草梗儿：“柳晋，不许这样随便说别人，”他夺过柳晋手中的一杯酒，朝火里一浇，酒只剩一些余沥，与火接触的地方便成了向上呼呼直蹿的火焰，他盯着柳晋，上挑眉梢：“学什么不好，嗯” ·“我不需要你说教”柳晋抬起手背揩过腮边的泪：“你喜欢她是不是” ·“小鬼头别瞎闹，快去睡觉。”
庄翟伸手拉扯着他的胳膊，因为有些愕然，所以用的力度也不觉大了几分··柳晋吃痛，喊叫着：“别碰我”他甩开庄翟的束缚，往后退了一步：“从来都是……不管什么事情，你从不跟我说明白，从来都是命令我不准做这个不准做那个的，我想了解你的过去，我想分担你的痛苦，可是阿叔你呢……”·柳晋哭了，庄翟还从未看见他哭得如此令人心疼。
若说上次在河边的那种哭泣是失而复得的喜极而泣，那么此时的他，哭得仿佛伤心到了骨子里，彻头彻尾地被伤了心·他的眼睛哭得红肿，面颊上、脖颈上泛着红癍，伸出双手揪住庄翟双臂上的衣服，泪水汪汪地看着庄翟，嘴里发出沙哑的喉音：“我不是小鬼头庄翟我我……”舌头好似被千钧的巨石锤住，偃旗息鼓地嗒然下来，柳晋乞乞缩缩地抽回手，眼泪直淌下来。
天上的确有一片薄云将月亮拦住了，一切皆朦胧了，两人的心也比以前黯淡了些，二人忽然不做声了，柳晋再度开口，只说了五个字：“阿叔……对不起……”·痛苦从身体每一处源源不断涌出，只能哑忍惊痛，装作若无其事。
庄翟未再说话，只是默默转身离开··无所闻，无所见，入目的只是远山上的一轮勾月，寒月凉露，各处村庄都睡尽了·争吵过后，柳晋心中自知理亏，可依旧不肯回去道歉。
他游荡在潋滟湖附近，未到渡口，望见了个花朵般的姑娘，独立岸边，提着一盏紫纱灯笼，晓得有些古怪·那个姑娘兀自转过身，柳晋瞧见她正冲着自己招手·因为是生人，柳晋并不想过去，可那个姑娘忽然又掉过身子，朝庄翟停靠在岸边的船走去。
柳晋这才留意到庄翟的船上满船红焰焰的，远远望来，就是万点火光·那女子俯身钻进庄翟的船里，点起一支蜡烛，烛光微明，轻轻摇曳·柳晋心中镬铎，须臾之间，鬼使神差地就上了船。
小船内烟雾氤氲，缭绕在眼前恍恍惚惚的··“姑娘是何人可是阿叔的朋友”·“阿叔你的阿叔呀……”女子抬起脸，甜甜一笑。
借着明明灭灭的烛火，柳晋看清了她的面容，秀气的一张小脸，眼睛水灵，眼角边透着天生的灵动风韵··“如何称呼姑娘”·“妾姓‘辛’，以姓相称亦可，至于名字……妾已经忘记了……”她贴近柳晋的耳畔，幽幽地说：“别无他事，只是特意来告诉你一声，我可以帮你夺回你的阿叔。”
“怎么帮我”·女子伏在她的耳边悄声耳语，柳晋闻言，诧异之余连连摇头：“荒唐，真是荒唐至极·”·她勾起嘴角：“有些事，只有三姑娘能做到的事，而你却做不到，那还有什么理由留在他身边呢”她绕着烛光转了个圈，空荡荡的裙摆晃来晃去：“我借你的身体，你借我的身体，我们各得其所，岂不两全”·俄而，对面起了一阵大风刮得人睁不开眼，鱼查惊惺，潜入水底。
数条墨字如黑绫缠绕盘旋而来，长空戏舞，渐渐汇聚成她的身体·影子渐渐投射在船板上，拖得老长，她诡谲地笑着：“你一定回来找我的，因为你我后缘未尽，日后必会相见。”
语毕，辛姑娘消失不见··话说诸虫百兽，多有变化之事，诸如白螺为美人，狼为小儿，见于小说他书，不可胜数，如今眼前这般，却不知是由何成妖作怪·直至夜半，庄翟听见有人在扣动柴扉，声音不大，显得小心翼翼的。
庄翟拖拉着鞋踱到院里，以为是柳晋回家认错，开口就道：“你个臭小……”·可院外站着的人并不是柳晋··“哟，季老板，您这是……”庄翟寻摸着，脑子里倒是忽然记起小鬼头教过他的：“贵脚踏贱地呐。”
季坊主一如既往显得严肃刻板，面容羸瘦，绷着一张脸，将一袋沉甸甸的银子递交给他：“帮我查清一件事情，你要多少报酬，只要我给得起，都会付给你。”
“好啊，那你的书坊来换·”庄翟知道他嗜书如命，故意刁难他··“不行·”季坊主声音虽轻，却拒绝得干脆利落：“老夫可以给你万庆书坊迄今为止所有的钱财，你想开多少书坊随你，想开多大的书坊也随你，老夫还可以把京城第一书坊的名号让给你，但就是不能把这个书坊让出去。”
庄翟扬了扬眉毛，这个老头子，都有求于人了，还改不了傲气的臭毛病，啧，也难为那个小鬼头了，跟着脾气怪异的臭老头这么多年··“我接了，说吧，让我查什么” 庄翟二话不说就将钱袋揣进怀中。
季坊主递给他一本书，庄翟翻开书页，却发现里面空空如也，只是徒有一张封皮而已··庄翟倒是乐了，揶揄道：“季坊主，你们万庆书坊现在开始卖‘天书’了”·“书里的文字消失了。
无论书匠用书板印多少，第二天印好的字都会不见·老夫想让你找回这些文字，查出缘由·”·?·☆、第三夜（十）·?（十）·直至四更，庄翟依旧未入睡，躺在床榻，衣也不解，袜也不脱，辗转反侧又挨过一更，却始终不见柳晋回来。
窗上渐渐有些光亮，庄翟便起身，绕着屋子前前后后绕了一圈，也没发现小鬼头，倒是桌子上放了一张字条，拿起来颠来倒去地看了看：“小鬼头搞什么玩意儿”·忙忙的洗把脸，庄翟套上布衫，前往三姑娘的住处。
他所生活的村子虽然离城不远，亦算不上偏远，可就是地方小，村头出了什么事，不出一时半刻，就能传到村尾··每逢歇息处，村中的姑嫂婆子互相聚集，捱捱挤挤地那个百年老树下津津乐道：昨日一个富商途经村子时，相中了出门汲水的三姑娘，欲娶其为妻，连聘礼都送来了。
·前脚刚进三姑娘家的栅栏，后脚就掺和着闻起来：“呦，三儿，要嫁人了”庄翟带着笑意继续打趣道：“我家那个小鬼头还一直惦记着你呢。”
“你当他是惦记我”三姑娘掩面窃笑：“我看你是老糊涂了·”·“他不惦记你，难不成还惦记我”庄翟想起了前来的目的：“来，三儿，给我看看这上头写的啥”·“你都拿反了……” 三姑娘接过来扫了扫，说：“柳晋他回万庆书房了。”
庄翟接过字条，若有所思地盯了片刻，再度开口，却不谈柳晋的事：“准备啥时候启程，叔好给你饯行，这一走，就不知道啥时候再见了·”·“嫁什么嫁我不走，也不嫁，”三姑娘嗔怪：“别人不知瞎闹闹也就罢了，连你也在这儿瞎起哄。”
说着，她不经意地伸手摸了摸定发的木发簪·庄翟一边笑着赔不是，一边留意到她的小动作，迟疑一会儿，再度开口，语气里已然没有逗趣玩笑，取而代之的是几分惋惜与怀念：“还带着三儿送的簪子呐”·三姑娘触摸簪子的手僵在那里，她这才意识到自己又不经意地碰到簪子，像是被识破心思般，一时见慌了神：“是……是呀……”她垂下手臂，略微踌躇，与其遮掩，倒不如坦荡承认来得舒坦：“为了她……我也不会离开的，我要替她继续照顾娘亲。
还有……庄大哥，请你收下这个，”三姑娘递给他一个帕子，帕子上绣了“翟”字：“她一直想为你完成一幅刺绣，只绣了一半，所以我想要用她的手，替她完成，把这份心意传达给你。”
庄翟显得有些不知所措，一时竟不知该作何反应，脱口而出一句：“绣得真心不错……”随即小心翼翼地叠起手帕，收入怀中：“啊……谢谢。”
片刻缄默，他仰头一声感慨：“三儿能遇上你，真好呐……”·一心想娶三姑娘的富商本是打算说服姚大娘一同迁出村子，姚大娘却铁了心安土重迁，她说：“我一把老骨头了，生在这个村子，也要落叶归根到这个村子，你们不用管我这个老婆子了，要带就带三儿走吧。”
村里的人都知道，三姑娘这一嫁，家中就剩老母，无人奉养·以三姑娘为人轻佻的性情，倚门卖俏，若若真是嫁了普通人家，红杏出墙更是十有八九·可人家福多命好，能嫁个富商攀了高枝儿，未尝不令人羡慕眼红。
如此一来，村中东邻西舍无一不以为她会忘恩负义，弃母而去··你且走吧·姚大娘隔着门扉，在屋里说到··我意已决，不可改矣·三姑娘跪在院里回答道。
立志不嫁，她一跪就是整整一天··夜里下起了绵绵的细雨，远远的，有个身影在看着她，穿着翠蓝夹四季花团的裙子，俨然是个俏丽灵动的姑娘，她撑着伞走到三姑娘面前，为她遮挡住雨水。
三姑娘抬眼，怎么为了留在庄大哥身边，不惜换了身体·你怎么知道姑娘问··嗅出来的··你是谁·我是三姑娘。
你不肯离开，是为了阿叔吗·不，是为了三姑娘··那么，你是谁·我是三姑娘，又不是三姑娘··以前的三姑娘是位温柔得如水一般的女子。
几年前，三姑娘在河边浣衣时，救过一只后腿受伤的白兔，那白兔是一只兔精··它遭一个猎户追捕，后腿中箭掉入水中·身体随着水波沉沉浮浮，等意识再度恢复时，睁眼一看，自己竟然在岸上，残留的箭杆还深深扎进皮肉里，一动就是钻心的痛。
三姑娘屏住一口气，紧闭眼睛用力一拔，箭杆便离了兔精的皮肉，抽出来撇在地上··后来，白兔痊愈，化作人形，时常偷偷到三姑娘洗衣的河边寻她的身影··想要道谢，又不敢开口，怕唐突了恩人。
终于，数日后的黄昏，河面波光粼粼，泛着金灿灿的光·三姑娘察觉到了跟随她多日的身影·白兔欲逃离，三姑娘却在她身后挽留：我知道你在那里多日了，想必是有什么苦衷，不然也不会徘徊至今不肯离去。
如此，二人相识·白首如新，倾盖如故，时日一久，二人时常促膝谈心，长此以往，情同姐妹·兔精虽生性放浪不羁，性情亦有些轻浮，但心肠仗义，而三姑娘恬静温婉，平易近人，两人性情彼此相反，却相辅相成。
直至一日，兔精迟迟不见三姑娘露面，向山下三姑娘的住处一路寻去，在河边发现了她的身影，失足落水已经溺死··兔精心痛不能自已，她像丢了魂一般坐在三姑娘常常洗衣的地方。
光风霁月，她思绪万千，就这么呆坐着整整想了一夜··翌日，公鸡报晓，姚大娘听见栅栏外有人叩门，拉开破旧的木门一看，责备中饱含着担忧：“三儿啊，你昨天跑去哪里了”·“娘、娘，我……我这不是回来了么” ·如此，外人虽道三姑娘为人佻薄，却不知其中的缘由。
此时，兔精依然跪在院子里··替她撑着伞的，是换了身体的柳晋，一言不发地站在她身边，静静地··再度开口，此刻跪在院里的兔精语气里充满不屑：·“怎么，来看我的笑话”·“不是的……我在阿叔面前……说了你的不是，所以为当日的出言不逊道歉。”
兔精抬眼看了看为她撑伞的姑娘，她知道眼前的女子正是柳晋，于是不做声地收回目光，轻言道：·“因为三姑娘喜欢庄翟，我才嫉妒你，我不想看到她喜欢的人被一个呆头小鬼抢夺去了。”
“没有谁会愿意拖累他在意的人，也没有谁会愿意束缚他在意的人，三姑娘也是一样·如果、如果她还活着，不会希望你因为她的事情而困扰·我想……三姑娘在意的不仅仅是阿叔，她更在意的……是你。”
隐隐的抽泣声传入耳内，柳晋低头看着她抽动的肩头，只见兔精取下了那根簪子，捏在手心里，小巧的木簪上面有一簇橘色的小野花，她盯了许久许久·雨点噼噼啪啪打在伞面上的声音如此清晰，顺着伞骨汇成小股水流滴答而落，顿时，她泪如雨下。
?·☆、第三夜（十一）·?（十一）·庄翟又等了一日··翌日，回来的不是柳晋，而是一位陌生姑娘的脸孔··姑娘推开面前的一带木栅，庄翟盯着她迎面走来。
她看着他，依旧是洗得褪色的褐衫，脚上还是一双不变的草履，再次见到心念的人，眼泪聚在眼眶里，仿佛下一刻就要掉落，她一开口就叫出了这样的称呼：“阿叔。”
庄翟的脑子里“轰”的一声响：“臭小鬼我叫你不要去潋滟湖不要去潋滟湖，你倒好，非要跟我对着干，是不是”·“阿叔怎么知道……是我”·庄翟拿着当日换走柳晋身体的辛姑娘留下的字条，在他面前使劲儿晃了晃：“你知道我不识字儿的，我就说，你肯定有问题，啊，看看，你自己看看，这下倒好，身体都被换走了”·“我……我是自愿换的……”心跳得紧，脸红得羞，说话也变的结巴了。
是不是这样……就可以永远留在阿叔的身边了·“你说什么”庄翟不可思议地瞠大眼睛，疾言厉色：“你脑子里乱七八糟的都想些什么不着边儿的东西”他不禁屏气敛息，紧捏着柳晋的手腕，拧得他生疼。
·“我想一直……我想……”柳晋甩开他的手，怄气道：“三姑娘可以留在你身边，可是我呢我有什么理由可以留在你身边” ·手腕隐隐作痛，是庄翟方才用的力气太大了。
庄翟有些气过头而昏了头脑，一把抹着额头调转过身冷静冷静·是，爱瞎想是读书人的通病，但别在这个节骨眼儿上犯糊涂呐··柳晋忽然伸手揪住庄翟的衣领，不住地摇晃，眼泪再也绷不住，滚滚而下：“我喜欢的是阿叔你啊怎么……怎么你就是察觉不到呢”一阵热泪冲过之后，他的手臂松垮垮地垂下来，将额角抵在庄翟的胸口上。
喜欢上了一个人，会容易犯傻的，就算火中取栗又如何·庄翟怔怔地愣在原地，一时不知如何回应，这难道就是“枯木逢春”·他站在那儿，深深地吸了口气。
这小鬼头几次三番的暗示，他不是丝毫察觉不到，只是，这孩子才十九岁，正是大好的青春，而自己，不仅已经是三十七岁老瓤子，还是个一穷二白的破落户·以前干的都是使枪轮棍的危险事儿，不像他是正儿八经的读书人。
也或许，这孩子是年轻气盛，做事冲动，等热劲儿过了，指不定也就不吵着闹着说什么要跟他过一辈子的话了，过度了，也就厌腻了··庄翟随即伸出手将柳晋揽到怀里，轻轻地抚摸着他颤抖的背脊，又将他的头按在臂膀里，语气里满是自责：“臭小鬼……好好给我活着，听见没有”语毕，庄翟直接将柳晋抱起扛在肩头，径直朝前方径直走去。
“你放开我，快放开我”柳晋依旧负隅顽抗，在他的肩头挣扎着：“你要带我去哪里”·庄翟却视而不见，全然不受影响，他还从容地把衣面上的泥沙略微掸了一掸，回答道：“还用说去万庆书房把你的身体换回来。”
二人到了一处枫树林，放眼望去尽是红灿灿火也似的，秋风一吹,枫叶发出哗啦啦的响声··挣扎累了，少年蔫头耷脑，开始兀自喃喃着，以一气念了十来遍：“阿叔，阿叔，阿叔……”·是，爱念叨是读书人的通病。
“咋了刚在还生龙活虎的，现在咋没动静了” ·话音方落，庄翟将两指搁在口中，唿哨一声，转瞬间，偌大一匹麒麟从东南方的天空弥天而来，俯冲而下落到二人面前，扬起的风将落在地上的红叶卷得纷纷扬扬。
庄翟把肩头的小鬼头卸下来扔到麒麟背上，抹了一把汗：“看你个儿不高，扛起来倒还挺沉·” 他边说边敞开上衣，撩起衣衫煽了煽，之后索性脱掉。
“谁让你扛的……”柳晋唧唧哝哝地说道·这一抬眼答话，只见庄翟脱了上衣，真是一身过分美观健硕的身材，柳晋无故地把脸飞红了·他的身上有很多清晰的伤痕，柳晋红着脸就没有再说下去。
·半空浮着一蓬蓬淡蓝的灰尘，灯笼被点亮·柳晋的身影出现在万庆书房的门口，抬脚，跨进屋，季坊主正独自打理着他收藏的古书典籍，闻声，他转身，定眼一看，略略问道：“你怎么回来了”她谦恭地回答：“浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时，我怎么就不能回来呢”季坊主斜觑着柳晋，他对所有人都是吝啬而疏远的，仿佛将他失踪大半年的光景视为昨日才发生的事情一般，道：“你回来倒正是时候，书坊遇到了些麻烦，需要你帮忙。”
“你分明是不识对面人啊……”柳晋轻言··悔之不及，死不甘心，为了等他，她错过了转世轮回的时机，沦为了孤魂野鬼，书中的文字汇聚成了她的身体。
花枯了，缠枝莲不再旖旎，光阴可以把人的心都揉碎，坑何况是烟花灿烂般的爱情呢原来他亦是个薄情人啊·说什么相从以终，最终也逃脱不掉喜新厌旧的底子。
直到那一晚，她看到了从万庆书坊逃出来的少年··风乍起，吹落了凌乱的笑声：“既然你已经忘记了我，不会再来这里找我，那么我会让你想起来我的存在。”
她以迅雷不及掩耳之势闪身到季坊主的身后，下一刻就攫住他的脖颈，仿佛要嵌入到肉里一般···忽然一道寒光从她的手指边擦过，手指上即刻被划出一道浅浅的血口子，她抬头顺势望去，那人立在主楼的房檐上，眼中沉沉一片风雨，剑拔弩张：“老子不管你要杀谁，”庄翟从屋顶一跃而下，双手一拉开，掌中便出现双柄长剑，一手一把，向空中一撇，风驰电掣：“但不准你用那孩子的手” ·她一把甩开季坊主，正面迎上庄翟的攻击：“怎么你不在乎这个孩子的死活了吗” ·她清楚，自己若是真打得过庄翟，也不用接柳晋的身体了，因为这个孩子于他而言，很特别。
庄翟看着那个不知是妖还是鬼的东西占用柳晋的身体，还咄咄逼人地威胁他，心里一股无名怒火“噌”的一声勾了上来：“啧，敢拿他威胁老子老子不用剑也一样能灭了你” 说着，敛起双柄长剑，一路追撵着已经斗到后院的一排翠竹旁，庄翟觑着梢头，透出一杆新竹，便踊身一跳，将其拔起，腕子一使劲，向空中一撇，那竹子趁着风势，喀拉一声竖着劈成数根，朝着她嗖嗖刺去，女子躲闪不迭，随毫发未伤，却被牢牢地禁锢在竹竿交互而成的缝隙之中，动弹不得。
庄翟跃登树枝梢上，俯视着她，命令道：“把他给我换回来·”·女子到底是存着几分顾忌的，眼下只能作罢，将柳晋的身体换回去··俄而，被夹在竹缝间的人委屈地开口唤了一声：“阿叔……”庄翟一抬手，那些原本牢牢插在地里的竹子一瞬间“唰唰”地离地而起，身体霎时被释放，柳晋失去平衡跌倒在地上，半晌说不出话来，开目一看，庄翟的嘴角绽开如冰雪消融的笑意：“回来了”·“阿叔阿叔对不起……对不起……”·庄翟把他的脑袋按在怀里，抚摸着：“回来就好。”
话语方落，庄翟起身朝着曾换走过柳晋身体的女子，季坊主见势不妙，上前一步阻止道：“请别伤她，她是……”他极力压制着复杂的情绪。
那边的女子一言不发地看着季坊主，而季坊主也凝视着她的双眼，细眉细眼，虽然往事如烟，随风易逝，但她十六岁时的玉貌朱颜却永远停留在他的记忆中，让他以为时光的错乱，最终缓缓说出几个字：“辛姑娘……”·?·☆、第三夜（十二）·?（十二）·辛氏有一女，名唤滴珠，生得如花似玉，虽是个旧姓人家，却是个败落大户人家。
季氏有一儿，名为滕笙，是个风流少年，其家道殷富，衣食无忧··二人青梅竹马，两小无猜·滴珠纯真直率，喜好读书，滕笙遂教她读书认字，两人闲常相见于潋滟湖旁的冷泉亭。
滴珠年十六，家中有人提亲·凭媒说合，嫁为季家二老爷续弦··乳名和八字被用大红帖子写着，装在红红耀眼的礼盒里被媒人带去，时定下月初嫁去··世间听不得的最是媒人的口。
他要说了穷，石崇也无立锥之地·他要说了富，范丹也有万顷之财·亲眷邻里茶余饭后谈论，以辛姑娘的身份家境，能嫁给季家二老爷做续弦，也算一段美满姻缘。
滕笙年甫弱冠，知情之所钟于滴珠，年轻气盛，血气方刚，力阻滴珠嫁给二叔，然而却被斥有违祖宗伦理··未果，滕笙不惜冒嫌带滴珠私奔，二人相约三日后黄昏在冷泉亭相见，远走高飞。
时至约定之日，滕笙父突发顽疾，滕笙四处寻医，幸得及时，疾痛少解··滕笙急急赶往约定之处，已迟··滴珠被母亲带回··翌日，未等滕笙赶至滴珠家中，季家二老爷提前婚期，先行将她接走。
大婚当日，堂前跪拜，合卺之夕，洞房花烛，对联的横批无一例外是花好月圆··三月后，滕笙接到家书一封，信中说滴珠积郁城疾，香消玉损··滕笙伤心欲绝，买下一家旧书坊，多年一直未娶。
·而今滴珠又重新出现在他面前，一时仿佛觉得旧日重现··他说，我从未曾忘记过你，一刻也不曾·声音如今已显得苍老干涩··郎已老去，青梅依旧，恍惚间，她不禁掩面哭泣。
以为他忘记的，原来依旧深深藏在他的心底，大半辈子过去，一直，一直··老来多健忘，唯不忘相思，都成一把枯骨头了，他仍然记得··那一天过后，丢失的文字重新回到了空白已久的书本中，辛姑娘的魂魄被庄翟收为式神，得以继续存活。
万物皆有灵，虽然是鬼怪，可说到底都是有灵性的东西··“你暂时先留在书坊吧·”庄翟对辛姑娘说··辛姑娘趋到庄翟面前，劈面拜下去，稽首道：“谢大师成全。”
季坊主先庄翟一步将辛姑娘搀扶起，他问庄翟：“老夫答应过的，绝不会食言，你要什么”·“算你欠我的，等我需要的时候会找你要的，还有……”庄翟忽然转过身对柳晋说：“你也留在这儿吧。”
?·☆、第三夜（最终章）·?（十三：最终章）·庄翟不告而别，留下柳晋在万庆书房，想让他回归以前的生活··柳晋最后是从谢少牧——谢大人那里得知，他的阿叔携宫中百位术士，随尹知县一同前往吉安。
这般等候的日子一过就是小半年光景··春城无处不飞花，暮春的朝安城里漫天飞舞着杨花，东风吹斜了湖边的柳树·细雨从灰瓦上留下来，一滴，又一滴，真让人恍若隔世，柳晋时常返回庄翟的住处，看看他是否平安回来，一次又一次，只是从未等到。
他从檐下的竹竿上轻轻拽住庄翟临走前未收起的衣服，灰格子的粗布衫一寸寸从他的眼前移下去，睹物思人，鼻尖凑上去小心翼翼地嗅了嗅，已经闻不到他身上残存的味道了，是时日太久了么心头一热，眼泪差点出来。
日有所思，夜有所梦，心里许是悬了太久，从前几日开始，柳晋就做着相同的梦，梦里总会跃出现先前二人一同居住的房子，庄翟就一言不发地站在院子里，直直地盯着自己，许久许久，竟慢慢地满身是血，一滴一滴地往下掉落，啪嗒啪嗒的，直渗人。
那一晚又做了相同的梦，柳晋惊醒，坐在床榻上喘着粗气··世上万般哀苦事，无非死别与生离·看着孩子行忘止，食忘飨的模样，季坊主对柳晋说，回去等他吧。
时间一晃又是三月有余，柳晋从城里的小捕快那儿听闻，谢大人亦追随尹大人前往了吉安，那处的事态似乎有所缓和··三个月后的某天晚上，柳晋在朦胧昏睡中，略略听到院子里传来悉悉索索的响动，忽然心念一动，撒然惊醒，皮衣靸鞋地就准备冲出去看个究竟。
灯烛皆暗，冷气袭来，他心忙脚乱，在黑暗中将木凳踢倒，扑地绊了一跤，惊出一身冷汗·屋外先是传来迟缓的脚步声，外头的人在听到屋内传出扑倒声后，分明变成了疾步快走。
“哐当”一声，门扉被推开，柳晋还倒在地上·少顷，灯烛复明，柳晋抬眼，逆着月光，他看到站在门口的人，棱角分明的面庞，清晰的身形轮廓，种种都是如此熟悉。
“小鬼头大晚上的不睡觉，搞得什么玩意儿”站在门口的人开口道··听到熟悉的声音与熟悉的语气，柳晋一时难以相信··“阿叔，你这些日子……都去哪儿了” 他爬起来，奔过去，提着一颗“砰砰”乱跳的心，不禁双手紧紧抱住庄翟。
被他猛地一扑，庄翟也混混沌沌地把一只手搭在了他的腰间：“还是那么细的腰呐·”他一如既往地开着玩笑··太好了……太好了……他终于回来了……·“小鬼头，你先好好休息吧，明早，我有事要跟你说……”庄翟放开柳晋的腰，抬起来轻轻拍了拍他的脑袋，而另一只手臂始终未曾动过，眼神里分明流动着那种不能言喻的复杂。
感觉腰间一送，柳晋立刻意识到不对，慌忙拾起庄翟的另一只手，问道：“阿叔……你的手……怎么了”·苦笑几声，庄翟回答：“你也发现了呐……废倒是没废，就是不大灵活了，”他低头看了看垂首的少年，本想明天再说的话，照现在这样也等不住了，庄翟犹豫片刻，缓缓开口道：“小鬼，叔送你样东西，算是给你赔不是，把你也扯进来受了这么长时间的苦，”他轻轻拍了拍的脑袋：“还记不记得之前我带你看到的城里那个宅子”·柳晋听话地点点头。
“那个宅子是我的，现在叔送给你，你住着，再找个姑娘娶了好好过日子吧，别跟着叔担惊受怕的·叔本来年纪就大，再加上这一折腾，日后没法照顾你了。”
·柳晋一把捏着他的掌心，带着哭腔同他斗气：“你的意思是，一直以来我只是个附赘悬疣，是不是”·心如擂鼓，突突地跳个不停。
为什么不说话为什么不回答·“阿叔一直不知道吧……”柳晋剪断他的话，将头埋得很低很低，隐忍着抽泣道：“你怎么会知道呢……” ·我想和你在一起啊……·他知道自己与庄翟之间的疏隔，心中的阻隔似乎压着万仞山岳，到底该如何款通倾诉近乎二十年的的岁差，他知道，不管怎样努力，阿叔对他的喜欢，只是一种长辈的爱护，仅此而已。
“阿叔，一直以来，承蒙你的照顾……柳晋就此告别·”·庄翟的面上带着的笑容仿佛是硬生生地挤出来一般，他略微迟疑一下，抬起还能动的那只胳膊，拍拍柳晋的脑袋：“小鬼头，回去之后记得按时吃饭睡觉，然后好好读书……”还想再嘱咐更多，可话到嘴边，却怎么也说不出，最后只能说一句简单的告别：“那就……后会有期了。”
外面的风里飘着雪片，从窗格望去，像是轻轻撒下的棉絮一般，窗子格上已经落了好些雪，若不是落了雪，地上也不会这般亮晃晃的，天可能早就黑了·这样的景他以前从不留意，真正能静下心来欣赏的时候，细细回想，好想就是陪着小鬼头看雪景了，如今，也是无心欣赏了。
从窗前放散的薄明微黄的烛光明明灭灭，本想等一切尘埃落定，无牵无挂地云游四方，可如今却又不能平心静气了，也不能心境开阔了·那常年驻扎的小鬼给他念诗，熟到一个地步，站在街上吃烘山芋，在船里吃火锅当一餐也是常有的，不觉间已生活出一种眷念来。
心头思来想去，仿佛都只剩下那个小鬼头··庄翟想起了前几日三姑娘同他说的话··三姑娘怪他，你个大老爷们犹豫什么爱上了就是爱上了，自欺欺人做什么老话说，姻缘这等事皆是前定的，从来说月下老赤绳系足，虽千里之外，到底相合。
况且，当初丢下你家小鬼头不告而别可是你，如今没处豁的也是你·你是不知道，不在这段日子，柳晋每天临近傍晚都会来看看你是否回来·你倒好，就这么辜负你家小鬼头对你的一片痴情。
别张口闭口“你家”“你家”的，庄翟辩白，我不想他跟着我成天担惊受怕··你想，你想三姑娘用摆弄在手里的簪子轻敲他的头，那是你想的，问过你家小朋友没·双双粉蝶翩翩，对对蜻蜓点水，不禁触景生情。
“小鬼头……”心里一直念着他，一不小心念出了声，连自己都吓一跳·心里却像是掉下了一件甚么东西，无时无刻不在心上·这才意识到，仅仅是相思，就已经让人不得闲了。
真是，早干嘛去了人走了才意识到——庄翟如是感慨··翌日，庄翟做出了一个决定——去万庆书房要人··多少年后，当小鬼头缠着他问个不停时，庄翟总是一边宠溺地抚摸着他的头，一边笑吟吟地回答：当时头脑一热，如今悔不当初。
·万庆书房大门前，车水马龙，人来人往·季坊主依旧是那副孤傲鄙夷的神情看着前来讨人的庄翟：“你不是都把他丢弃了么”连嘴角的笑纹也变成一条对此感到厌烦的线：“你真的了解他吗你知道他一直为我做什么吗”·柳晋就站在季坊主的身后，迟迟不愿出门相迎，喜出望外与胆怯惶恐在眼神里交织缠绕。
季坊主的视线在庄翟和柳晋之间来回扫了扫，话里有话：“看来你并不知道他是做什么的·”他面露微笑，玩味着这句话：“他，我当然可以给你，但要不要，就看你了。”
留下这句话，季坊主转身离开··柳晋对庄翟说：“一直以来承蒙阿叔照顾，柳晋感激不尽，只是……我不能跟你回去，我、我要留在这儿……留在这儿。”
“你有什么事瞒着我”·“跟我来·”柳晋拉着他穿过主楼，来到那一排简陋的房子前，亟亟道：“我不是阿叔一直以来想的那个样子”他扯着他的袖子进入一间昏暗的屋子，那间屋子里几乎摆满了成卷的书，他顺手打开一本书，边翻边说道：“这样的我，你也能接受吗”他捧着书读了起来：“每夜颠鸾倒凤，与其云雨一番……”忽然，他气愤地抛下手里的书，紧接着又扯起一本继续大声念：“柳腰轻摆，双足齐钩，但见酥胸紧贴……”语毕，他扯了扯嘴角，想笑却笑不出。
庄翟接过书卷翻开来看，一篇篇的文字旁还配着图，都是些秽亵不堪的版画··“说什么编撰小说传奇，其实是宣yín诲诈，污人耳目，这才是真正的我，丑陋，肮脏，秽亵。
我从来都不是你想的那样单纯善良……我是个伤风败俗的伪君子，读过的圣贤书有辱了天下读书人·”柳晋伸手夺回书本，将它们狠狠摔到一旁：“我不是什么正人君子，从我十二岁起，就被灌输了这些男女之间□□不堪的东西，以便整理编写这些艳情作传，校对详核、之后再以高价卖给一些商贾贵胄。”
柳晋将那张薄薄的宣纸劈手夺过来搓成团，愕然地望着庄翟的眼睛，窘得可怜，半晌开不得口·“所以……阿叔…我不能……不能跟你回去。”
柳晋嗫嚅着，颓唐地收回手·他将头埋得很低很低，言不由衷地说了些什么，尴尬，无助，就这么一言不发地僵持着··庄翟环视了一圈，问道：“它们全是这样的”·“全部都是。
我以后还要以此为生·” 柳晋的双眼胶凝在庄翟身上，咬着嘴唇抖了几抖，终于抽噎起来，眼泪紧接着也夺眶而出··小鞭炮如落雨的样子，从悬到长杆尖端的空中落到光赤的地上，咝咝的流泻白光，慢慢地这白光便吼啸起来，下落时便洒散着满天花雨。
火树银花，庄稼人就更爱那热闹了，大红对联上写着“对联”的吉祥话，分外喜气洋洋，真是热闹真是的不得了·庄翟把一对眉毛皱拢，笑道：“世上众生千千万，我当时怎么就把你要回来了”·“那应该是……‘日久生情’，不，应该是‘久伴成妻’。”
柳晋接话··庄翟哂笑，确实，这道理放之四海而皆准，说着对柳晋的脑袋轻敲一记·还以为这个臭小鬼从里到外都纯情得能滴出水来，没想到啊没想到，如今倒显得我这个老瓜瓤子傻得都能当猴耍了。
是呐，那个跟屁虫似的小鬼头有什么好的成天写些乱七八糟的艳情野史，真是被他那张人畜无害的脸骗了真么长时间，怎么就载到他手里了·鬼知道·在冬日的黄昏里，柳晋围着庄翟，给他读自己写的故事，就这样一直从黄昏读到深夜，庄翟看着柳晋读故事时微红的薄唇，嘴角溢出一点笑意。
原本打算在寂寞中就这么把岁月蹉跎下去··阿叔，阿叔，阿叔……·一声声唤醒他沉寂的心——他的心动了··（完）··
（本页完）
·?·☆、第二夜（九）·?第二夜（九）·前些日子天气甚寒，虽微微地降了些春雪，可终是落不住的，一碰地，就化成了水·钦天监的上任监正左迁出京，新一任监正是个泰西学者，汉话不会几句，写得一手奇奇怪怪的文字，尽研究些阴阳数理之学。
朝堂上下虽然表面上一团和气、风平浪静，然事藏于心而不表于情，有些不能指名道破的，就在私底下暗地较劲儿··秋去冬来，东去春又来，转眼已过小半年··楚阁老府上楚三少的书斋里难得一遇清静，案几上搁置了两份杯碟，里面斟满了龙井茶，算上一旁的羊毫墨盒，都是些助文思的。
伏在案几前的楚幼安支起身子，端起翠玉茶盅，碧绿的杯体带着静静的禅意，浅浅呷了一口：“尹肃清怎么样了”·“已经迁复原职了，”谢少牧瞟了一眼楚幼安手中通透的翠玉杯，打趣他：“看楚少这一身上下的越穿越素净，想不到连那套金镶白玉的茶具都舍得换。”
谢侍郎倚靠在藤椅里眯起眼睛深深嗅着清香四溢的龙井茶香，·“是啊……也不是一朝一夕了，该换了·”楚幼安神色憩然，不紧不慢地答道。
是呐，也不是一朝一夕了，可这份情却无论如何也化不开，淡不了，曾经以为真情真心这种不切实际、昙花一现的东西，最好拿捏的分寸，就是对人聊胜于无，对己浅尝辄止，可真落到自己身上，怎么就偏偏不是这个理呢阿荣说得对，有些话确实不要说得太绝了。
谢侍郎摊开扇面，将话语一转，又落回到楚少身上，挑着眉梢阴阳怪气地戏谑他：“有道是‘三分□□描来易，一段伤心画出难’·”·“你不去找他”楚幼安掉过头，单刀直入地问。
“阿荣也不全对，”谢少牧起身，拐了个弯回答道：“别人口中终成眷属的美谈佳话，那只是戏里才有的事儿，所以，倒不如去看戏来的实在·”语罢，他将手中一柄折扇折起来，顶着下颌，缄默着立在一旁。
“也罢，那是你的事，”楚幼安将茶盏放回桌上，用眼角偷偷瞟着他：“先前在熙春楼里打的那个赌，如今看来算是我赢了·”·许久未闻应声，楚幼安朝他望去，那人正苦笑着摇头，不说是，也不说不是。
光阴迅速，不觉春夏已去，秋冬来到，冬月葭草吐绿头，白梅也跟着悄无声息地静静绽放·谢侍郎正顺着玉曦宫大殿前的汉白玉阶梯拾级而上，陈公公身边的小太监守在殿外，见谢侍郎匆匆而来，便拦住他：“谢大人，您还是把公文递到司礼监吧，此时千岁祖宗就在外头守着，您是见不着皇上的。”
·“住口，陈公公是你们的‘千岁祖宗’，哪里来的‘祖宗’不怕皇上听到吗”平日里相濡以沫，耳濡目染，此刻处事圆滑的谢侍郎居然有几分尹肃清那种直言不讳的气魄。
“哐啷”一声，玉曦宫的偏门被打开，司礼监的陈公公打里边气定神闲地迈出步子：“皇上前些日子因尹肃清的是事儿动气伤身，正在闭关清修，下月初九之前不见任何人。”
“是皇上不想见，还是你们不让见”谢侍郎紧逼道··“咱家是奉旨办事，谢侍郎若是有自知之明，就不该在此时此地惊动圣上。”
陈公公自是心虚，将双手拢进衣袖里，低下头避开他的眼神··“若是户部的公事呢耽误了要事，陈公公担得起这个责吗”谢侍郎愤懑反驳。
陈参理亏，再试图阻拦，恐会落个僭越之罪，遂侧身行让··大殿内，皇帝正打坐于高台的蒲团之上，龙涎香从形式不一、印地光滑的香炉里弥漫而出··“谢卿前来是为何事”皇上半阖着眼问道。
纱帘下垂，无风自曳，皇上睁眼，透过竹帘细密的间隙看见来人端端正正立在原地· ·“微臣今日前来，有一事询问·”谢侍郎将手一拢，深揖长拜。
抬手，一旁的侍从迅速将皇上从蒲团上扶起，走下高台，侍卫掀起纱帘，一位面容憔悴的君王出现在眼前：“问吧·”·“古云，忠言逆耳利于行，微臣斗胆询问，可皇上当日为何要赐他杖刑廷杖之刑从来都是宦竖佞幸报复异己的手段，皇上若明，自当了然。”
君王愣在原地，眼神里有千万纠缠不清的情感，是惊是悲，是悔是恨，交织在眼里难以说清，许久许久，才无奈开口：“众目睽睽之下朕如何袒护他连你爹都在那时扯朕的肘，朕是身处其间却身不由己呐……何况尹肃清他没有证据，朕更不能听凭天象就定了兵部的罪。
洪贤是内阁的首辅，指使颜仲的到底是不是洪贤，而洪贤和陈喜到底有没有暗地勾结，就连朕都没有十足的把握·况且当年 “黄潇之乱”引得人心震惊惶恐时，也亏他及时调动各营骏马进行镇压。
祸乱平息，他又在京城整顿军制，你我都知京师是天下的根本，一摇动则国家大计都会牵动，他为先帝立下汗血功劳，先帝器重他，信任他，如今朕却要罢黜他也非一日之功。
再言朝堂上下六部二十四监，一发不可牵，牵之动全身，这又让朕欲投鼠而忌器呐·”·“皇上如此处置尹监正是为何”·“处置处置……”一国的君王顺着层叠的屏障朝外望去，犬牙交错的山峦被皑皑白雪所覆盖，浸在一片苍茫之中，只可惜这样壮阔的景象被高耸的宫阙隔绝在外，他继续道：“谢卿啊，你说，一国之君，是不是不该被儿女私情牵绊束缚”·“是，皇上要做的是一国的明君，既为被万民称颂的明主，便该为了我大济王朝的江山社稷，为了普天之下的黎民苍生尽心竭力，前朝由盛而衰，由兴而亡，皆是蹈着同样的覆辙。
以史为鉴，可以知兴亡，前朝有数弊，首弊是权阉横行，次弊是宫闱侍宠，皇上若是重蹈覆辙，便有轻抚国祚的危险，所以不该被私情牵绊，更不该将军国大事撇之脑后·” ·“呵，圣君明主……真直接啊……半点回转的希望都不给朕留。
这不像你行事的做派，倒像是尹……”皇帝仰起头，压制情绪般阖上眼帘：“都说‘社稷为重，君为轻’，可先帝不问政事，留给朕这个国器将倾的烂摊子，胶胶扰扰愈乱愈炽，可朕身边如今却连个肯助朕一臂之力的都没有。
朕也想避祸远走，这样的江山就算拱手相让，朕也……”·“皇上，”谢侍郎冒然截断他的话：“皇上是一国之君，是天之骄子，肩负着匡复大济王朝的使命，方才的话，臣并未听见。”
将腰深深一弓：“臣子不论九州四海身处何方，只要尽忠尽心，皆是皇上身旁的中流砥柱·”谢少牧庄重严肃地在圣上面前稽首下跪·绯红色的公服下摆铺开来，幞头深深贴在了地上，虔诚叩首，待到礼毕抬眼，他直挺挺地跪在汉白玉的地砖上，从容恳切地说：“皇上既为明君，便要亲贤臣而远小人，善于用人，持身为正者留侍君侧辅佐朝政，惑乱朝纲者待罪阙下以一警百。”
“以谢卿之意，孰是持身为正者孰又是惑乱朝纲者”·“臣有罪，”谢少牧缓声道：“古云‘君为臣纲，父为子纲’，然臣为明哲保身而委曲求全，为逃避担当而信诺尽失，臣更曾为了独善其身而越俎代庖，做违心之事，冒不韪之名，利欲熏心，坏人心术，所作所为皆为苟且偷生，以上种种皆是罄竹难书，着实被君臣百姓唾弃，使列祖列宗蒙羞。
于纪纲法度，臣是为贪生怕死，于圣宠君恩，臣是为恃功骄纵，于历代先祖，臣是为不孝子孙·所幸曾有一人告诫过臣，抬头三尺有神明，臣始终视此为警醒·如今户部侍郎一职，臣恐难胜任，恳求皇上允许臣降职谢罪，远赴吉安，代替尹知县补偿罪过。”
语气不带分毫迟疑，语罢，又是引头至地、一丝不苟地顿首一拜··“佞臣留不得，可贤臣留不住啊……看来朕做的最后一点尝试，到头来也是无谓的徒劳，还让谢卿在朕面前三叩九拜的，呵，就算是朕为了一己之私而对不住谢卿吧……来人，叫吏部把南康缺官册籍给朕拿来，”圣上一言，推心置腹：“到了吉安，朕愿你能和尹知县共同好好治理吉安。”
一国之君其实并不昏聩，亦不懦弱，虽耽于安乐，可到底是个有韬略有决断的英主··元久八年腊月初，白落梅，冬清寒，总是有梅花凌寒独开，连京城短得只有半阙残诗的冬天，也能让白梅逮住那么几天，放肆地绽放在侵肌透骨的冬里，随风抖出淡雅的芬芳。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎，臣子一样，天子亦是如此··辞过亲长，拜别祠堂，谢少牧回身看了一眼，京城的繁华，皇上的器重，众人的仰慕，家族的责任，这所有的一切，都要与之挥手告别了。
头顶是赫赫的蓝天，眼前是重兵把守的雄伟皇城，最后看一眼这片天下最热闹的都城，遥望天下最雄伟的宫阙·万里江山万里尘,一朝天子一朝臣，走马灯似的跌宕岁月掩埋了君王无数，留得一世英名的君主又能有几人然而他眼前的这所城池，不管从古至今，亦或从今往后，都有千千万万的官吏炯炯注视着那位万人之上的明君，他深信那位意气风发的圣明天子会大展宏论，尽其所能地经营出一座锦绣江山，开创出一片繁华盛世。
?·☆、第二夜（十）（完）·?第二夜（十）（完）·前后不到几日的功夫，楚幼安近日从景恒那里听了不少朝廷的事儿：皇帝启用熹妃举荐的人担任户部侍郎，新侍郎是个年轻气盛的愣头青，把谢尚书气得肝疼；仅一天之隔，兵部尚书颜仲被紧急调往东南倭寇横行的沿海县城，京城兵部大小事务暂由户部尚书兼管；又有传言司礼监的陈公公抱恙，现在掌印的太监是皇上一手提上来的；至于内阁首辅洪贤洪大人，他的一举一动都被锦衣卫监视着。
·良将忠臣忠心为国，掌权宵小营营役役，在朝在野，云诡波谲，如今变换纷繁的朝廷谁也料不准，说白了，这年头风水轮流转，十年河东十年河西，没什么好奇怪的，正所谓天威莫测，昨日还被视为尊崇，翌日便可能锒铛入狱，今日同朝为臣的人，第二天就可能不见了踪影。
文武百官私下议论，当今圣上非但不是昏君，实则是韫匵藏珠，城府相当的君王··景恒最后说，还有谢大人，谪官左迁到毓州做了知府··晌午过后，谢府上的阿荣送来一封信笺，楚幼安略略通读完毕，先是略有些诧异，继而摇摇头：“那个赌，是我输了，”那张精致的面容又浮起一丝暗笑：“真是，普天下害相思的，都不似他这样猴急的。”
原来，他也是情深癫狂的人··南康毓州的前任知府向朝廷上疏乞求告老还乡，不等朝廷的批复就回去了··那时太阳初升，灿烂的阳光照得一树绚丽。
次日辞朝出京，新到任的谢知府正在赴任的路上，本是一个月的路程，他命赶马车的两个车夫甩下京城里护送的听差，连马车上挂着谢家的灯笼都没来得及换成官府的，将马肚一夹，便一路扬鞭疾驰往这儿赶，星夜奔波在通衢的官道上，骏马掀开四蹄飞也似的往吉安驰去，一路江山之胜，他无心观览，心心念念，唯有一人。
终于在第十五天的戍时抵达，不是到府衙门，也不顾挑个良辰吉日公堂上任，而是直接去了吉安县的县衙··千里路，云与月，只为一人而来··吉安县真算得上是天高皇帝远的地方，县城外的郊区素日很是清净，夕阳斜照，深深浅浅的陌上小路隔绝了纷纷扰扰，料峭春寒中农舍的炊烟袅袅升起，雨过天晴，马蹄踩过坑洼的泥地，“啼嗒啼嗒”地溅出水渍，马蹄过处，翻出泥土清新的草味儿。
日晚微凉，一盏又一盏的烛灯将厅堂里照得亮堂，亮得暖心，树影重重叠得交错投在窗槅与帘栊上，深幽静谧·他望着那人的背影，他的肃清瘦了，瘦得单薄··“肃清。”
谢少牧轻声叫他的名字··肃清整理书本的手僵在那里，心头一颤，没有回头看他一眼，纤秀的身影背对着他，不嗔不怒··“肃清，我来了。”
·尹肃清搁下书本，用右手捻一捻左手的指甲，双眼已经被眼泪模糊·杯中新绿的茶叶在水中缓缓展开，铺在炉底的香已经烧完··“我等得起，肃清，我等得起……” ·他或许从不知，他的肃清根本不爱吃面食。
他或许从不知，他的肃清是从申时六刻值夜，而不是申时七刻··他或许从不知，他的肃清，原来一直喜欢他··月淡星稀，东方发白，原来天色已明··（完）?·☆、第三夜（一）·?第三夜·——岂无居人，不如叔也，洵美且仁。
（一）·叔于田，·叔于田，·巷无居人··岂无居人，·不如叔也，·洵美且仁··庄翟说，自己不会识文断字，更谈不上听些雅驯的诗词了·可唯独这一首，他却烂熟于心，能倒背如流了。
阿叔，阿叔，阿叔……·一声声唤醒他沉寂的心——他的心跳了·?·☆、第三夜（二）·?（二）·“啊……天气真热呐……”·庄翟将手里那一本带图画的书反扣在桌上，书的封皮上写着《莹窗志异》，已经有几分破旧了，连边角都翻翘起来。
他抬头看了眼屋外参天的古树，巴掌大点儿的小破草棚便笼罩在层层的树荫之下·从屋里出来前，庄翟喝了一肚子的烧酒，就这么摇摇晃晃地上了船··六月末不再做打更的活儿了，于是庄翟便很少住在城中的宅子了，若是宫中有什么动静，钦天监的尹监正会亲自来找他。
他在城外的潋滟湖旁搭了个棚子，平日里若是有人摆渡，待到回程后城门早已关闭，也好有个落脚的地儿·庄翟的渡船比较简陋，专做摆渡之用，在风日晴和的天气里，若是无人过渡，那他便镇日长闲了。
后来，按某位后生满载诗意的描述是：在呆板而枯燥的雨季里，在泛着萤火的藕花深处，他的阿叔迎来了一位不速之客··孟夏落了绵绵雨，一共七天，河水涨大了，平日时节泊在河滩的商船、花船，此刻都离岸边很近。
在楼上茶馆里喝茶的闲人，俯身临河一面窗口，便可以望见烟雨红桃的好景致·河中唯有一叶乌篷船摆渡在莲花丛深处·近岸停着的花船里，钻出的小毛丫头正撩着裙子在船头单脚跳着玩耍，她停下来朝湖中望了望，接着从一片喧嚣扰攘中发出尖锐的叫唤：“呀有人落水了” ··离落水之人最近的船，整好是庄翟泊的那一叶破旧的乌篷船了。
闻声者皆诧异，虽是城外，可总归还在天子脚下，怎么有人说跳河就跳河呢·初八的月亮圆了一半，很早就朦朦胧胧悬到天空，庄翟将身子靠定在船头，先是眺望那半规弯月，又将脑袋探井船身里瞧瞧救起的少年。
被他从水中捞起的少年看着略瘦些，年纪约十七八岁光景，湿漉漉的头发聚成绺儿贴在清秀的面容上，少年身上衣着皆是半旧不新，青白色的衣衫，貌似是出自寒儒薄宦之家的书生。
年轻的后生躺在庄翟的乌篷船里躺了许久，一直到翩翩的萤火在夜色中显得分外轻盈透亮，一直到那湖中热闹纷繁的景致散去，他才逐渐睁开眼睛·柔柔的白月光淡淡地洒满各处，且隐隐约约听得到远处花船里的人语声，不觉间已交三鼓，那位后生勉强挣扎起身。
借着月光，庄翟看到那少年的眼神是浑浊的，没有半点生气·忽然，少年如撒泼一般用脚不住地踢船，全然失掉了文文弱弱的读书气，船身“砰砰砰”地发出钝而闷的声音，惊起了停落在那一池荷花上淡淡的萤火，他又叫又嚷：“谁让你救我的谁允许你救我的”一语未罢，一阵绞刑般的剧痛侵袭而来，少年倒吸一口凉气：“啊疼”·“你的腿怎么了”庄翟低头看了他一眼。
少年向后退了几步推说并无大碍·庄翟蹲下身子卷其他的裤腿，诧异地发现少年的脚上有麻绳勒过的伤痕，把皮肉层出了伤，伤口泡了水又汇了脓，看着触目惊心的。
“伤哪来的”·面对长者的质疑，少年缄默了·庄翟将船靠岸泊着，上岸找了些草药，并用石块捣碎敷在他的伤口上·?·☆、第三夜（三）·?（三）·屋檐下燕雀的莺莺声在燥热的夏季也没了生气，闷热的天气里时不时传来几声蝉鸣与其为伴，鸣叫声不大，若是再远一些就听不到了。
庄翟坐在茅屋的屋檐下，顺手抄起一把芭蕉扇呼呼一阵猛扇，简直是闷热到不行，耳边灌入茅屋下踢蹴鞠的孩子们的欢笑声··真是一群生气勃勃的熊孩子……·与此相比，言方行矩的年轻书生多数时间都是十分沉静的，更不大谈长道短，行为举止亦是有规有矩的。
好比吃饭前，若是庄翟不动筷子，少年也绝不吃，只管一只手顺着另一只手的手指缓缓地往下抹，一直抹到手丫里，也不催促，亦不着急，就这么静静等着·就算吃起饭来也相当安静，哪怕那张桌子脚缺了一截，少年也几乎不弄出什么声音来，静悄悄地只听见碗盏的声音。
闲暇时，年轻的小后生穿着一件夏布长衫，要么在屋里正一丝不苟地看书，要么坐在庄翟的身旁一丝不苟地看书，就譬如此时··庄翟搁下破扇子，揪起一根狗尾巴草先逗逗那只蜷缩在阴凉下的小野猫，随后又有些无可奈何地将身子往旁边挪了挪——年轻的后生离他太近了。
少年清瘦不高的身体给人些可怜的感觉，他对自己本处是哪里人，以及父母今在何处等有关身世出处的，一律缄默不谈，只是告诉庄翟，自己名叫柳晋，今年十八··“你平时都这样”庄翟先开口道。
少年被庄翟的嗓门吓到了，先是怔了片刻才开口：“如何”·“看书·”庄翟扬了扬下巴示意他··“以文第一，以画次之，诗又次之。”
少年回答他的问题时声音很轻，生怕惊扰到他人··“好家伙……直接说念书的不就得了还搞得这么复杂·”·“阿叔。”
少年忽然开口··庄翟的身子一歪，额脚边硬生生冒出三道黑线，少年刚才那一声“阿叔”不住地在耳边回荡··是呐……年轻真让人羡慕……·庄翟嚼着那根狗尾巴草梗儿，斜乜了一眼少年：“怎么了”·“阿叔喜欢看这本书吗”少年低眉，看了眼庄翟手边的书。
“噢，那本书呐，我又不识字，只是翻翻上面的图而已·”庄翟说自己是庄稼人，大老粗，字儿不识一个，唯有一本带图的《莹窗志异》可供他消遣消遣。
他说他不喜欢那类以风雅自命的酸文人装腔作势地谈说诗文，但却喜欢听光怪陆离的奇闻逸事，不仅因为鬼怪倒是可以天马行空的写了，还因为那些写故事的人，把上至朝廷官场下至贩夫走卒，内至闺房绣阁外至边塞烽烟的人间万千姿态纳于笔下，写的既是自己，又非自己。
“都说小说家者之流大都出于稗官，编纂的小说传奇无非都是街谈巷语，难登大雅之堂的·”谈到这里，柳晋把颜面换了方向，不再看庄翟，而是转向了外边的太阳。
庄翟听着从后生口中说出文绉绉的话，心里倒是不痛快，爽快点说多好··是，爱显摆是读书人的通病··“阿叔，我给你读文念诗讲故事，你能让我留在这儿吗”少年的声音显得拘谨而生疏。
庄翟一听，“噗”地一口利落地吐出草梗儿的残渣，说道:“那些个读文念诗能当饭吃”·“大叔你说话轻点，”少年不甘心，继而反驳道：“可是……你救了我。”
“要按你这说法，那我这屋子现在都住不下人了，”庄翟准备起身去湖边的渡口瞧瞧，便敷衍潦草地回了一句：“小鬼头别瞎闹，玩够了就赶紧回家去吧啊。”
?·☆、第三夜（四）·?（四）·朝安城就是这样一座城，是一座光明与黑暗相交汇的城·商贾贵胄在光明处夜夜笙歌，贫苦百姓在黑暗处受苦受累；朝安城亦是这样一座城，肉体凡胎在光明处交错更迭，魑魅魍魉在黑暗处游离徘徊。
庄翟亦是介于其间的芸芸众生之一·知道他的人很多，可了解他的不多，习惯了抬头不见低头见的熟络，人们也都习以为常了，可如果细问一番，这个庄翟到底是什么来头熟悉他的人无一例外地先是顿了顿，思索个片刻才说得出：他是个摆渡人，也是个打更人，好像也懂些玄学的法术，更有人半开玩笑半认真地调侃：人家是朝廷的人。
是，一个钦天监从九品不入流的五官司晨，确实吃的是朝廷的饭·都年近四旬了，还是孤零零的一个糙老爷们儿，还偏偏说什么自己能驭百鬼，猎凶孤·为了图那么几个钱，他还接下了替人打理空宅子的活儿。
周围没有人知道他的过去，只知道他曾经居无定所，辗转各处，直至八年前落脚在京城外的村落里，连妻子也不曾娶得· ·总而言之，他是个杂板令，若是能维持生计且非坑蒙拐骗的下贱之事，上至斩妖除魔，下至修东修西的各类委托他都会做。
天色尚早，渡口人迹稀少，可以清晰地听见两山深翠的竹篁中，黄鸟与杜鹃的交替鸣叫··“什么时候连替人看孩子的活儿都接了”庄翟将乌篷船沿着城里的方向划去，想起昨日救起的少年，他不禁挑起眉梢边划边念叨：“光是这个月，初八救孩子，初九驱妖怪，哪还有时间讨老婆”·受一位大户人家之托，那一家的七姨太太前些日子夜游潋滟湖畔，回来后就神魂颠倒，满口胡话，说什么有墨字源源不断地从一处涌向湖中的冷泉亭里。
府上家眷请医调治，不能痊愈，于是以为是被河中妖物所缠，遂找来庄翟瞧瞧·其他的几位姨太太倒也不怕家丑外扬，当面锣对面鼓地嬉笑着说：“什么妖魔鬼怪的，大半夜的游湖，指不定是做了什么苟且之事让人逮了个正着儿，吓出毛病来的呢”庄翟在院子里四下打量一番，之后只是让那位姨太太从东厢房搬到西厢房，顺道还讹来一袋沉甸甸的银两。
归途时本不经过乐安街，庄翟莫名想起家里“蹭吃蹭喝”的小鬼似乎喜好读书，便打算绕路到了西街的万庆书坊··“先买本书送他，再把人弄走，我也算是仁至义尽了。”
庄翟自言自语··途中偶遇城中的小捕快，便歇脚闲聊，小捕快告诉庄翟，万庆书坊的一个小生不见了，据说是季掌柜的远房亲戚寄养在他那儿的，已经一连消失了好几天了。”
庄翟问：“那个小伙计是多会儿丢的” ·小捕快贼兮兮地答道：“这月初八，也是在潋滟湖附近不见的，你说绝不绝”“初八呐……”庄翟若有所思，心中俨然已猜到几分。
·小捕快一脸认真地说：“世道妖邪鬼怪盛行，保不准真的有勾魂吃人的妖怪·”·“妖邪鬼怪盛行……”庄翟笑着重复他的话。
你可是保一方平安、责任重大的捕快呐，能信这些他复又拍拍小捕快的后脑勺：“你个青瓜蛋子没见过世面，就别往妖怪身上推了啊·”·临近黄昏，总算不似晌午时分酷热，庄翟向远处望去，城外的山麓依稀可辨，接着他又收回目光，眼前是京城五大书坊之首的万庆书坊。
它在整条街占了个上等铺面的位置，所以生意总是红火热闹，门庭若市·坊里的书籍可谓种类繁多，自然买书的人也极庞杂，如文人举子、风水算命等各行人，庄翟也算其中之一，他那本带图的志异故事，也是隔壁姚大娘家的三姑娘从这家书坊里捎回来的。
众人皆知，京城盛传三大奇书，头两本皆是出自万庆书坊·若论缘由，其中居多是白面书生住在坊里，他们聪明虚浮，可学问不求深入，读的杂书倒很多，因而写出的作品亦存在着雅俗之别：妇孺皆知的小说传奇出自那里，而暗处传看的□□也出自那里。
京城大书商们邀请些小说杂家，编撰小说传奇，宣yín诲诈，备极秽亵，要数编刊最多者，就是京城书坊之首——万庆书坊·久而久之，众人也都心照不宣了。
·庄翟走了条水路，乐安街上的货物集散都靠了这条河，货物从这条河散到各家作坊和店铺里，所以，进城坐船一直沿河便可到城中··他从偏门走进书坊的后院，旁有一弄，走进转个弯，万庆书房的偏门只是一个不起眼的月洞门，门内有大天井。
他环视四周之后，先入眼的是一排低矮破旧的屋子，那些矮屋从落脚到屋顶，只有一丈几尺高·庄翟猜到，这里恐怕是供书生们住的地方·从外看过去，若是站在楼板上伸一伸懒腰，两只手就仿佛要把灰黑的屋顶穿通似的。
“那小鬼头先前住那种地方呐……”边说着，庄翟侧身挤过前面不远的一排翠色黄竹，后面才是富丽堂皇的主楼··阵阵的蝉声如同轰鸣一般，仿佛每一片叶子上都停落了一只蝉，一只叫了，其余都跟着叫，在燥热的日子里愈发振聋发聩。
庄翟走进书坊，时而有刷印的工匠们端着刚刻好的书板穿过院子·他又扫了扫眼前的各类书籍，拿起一本名字最短的书，粗粗翻阅字也比较少·虽然囊中羞涩，倒也能买回去让小鬼看着解解闷，总比家里那本用一分二厘钱的黑煤印出来的本子来的好多。
·“你拿的这本印书是小叶樟制成的纸，”季坊主从庄翟身后走近，用刻板苍老的声音说：“买它的书板花了我不少赁头银子，”他将眼睛凑近未开封的书上，继续道：“你碰过它了，若是不买，我就把它扔了。”
这算是么强买强卖·庄翟听闻过，这个季坊主对所有人都是疏远而吝啬的，他生活的与世隔绝，因而多少有些抱残守缺。
他痴迷于藏书，甚至不惜为藏书杀人越货·京城内大多的书商们编撰历史演义，往往急于求成，根本谈不上苦心经营作品的情节结构，而万庆书坊则不然，纵是那些香艳的□□，只要是万庆书坊出去的，都是像模像样的，首屈一指的地位并非徒有虚名。
“哪个他”庄翟打量着书坊的老坊主，以为他话里有话··“说话声轻点儿，”老坊主睨视着庄翟，高傲的眼光从鼻梁经过嘴角而后向下流着，继而轻蔑地瞄了一眼他。
·说话声轻点儿……庄翟哑然··那小鬼头不是从万庆书坊跑出去的还能是哪儿连说这话的语气都如出一辙··老坊主背着手走开：“买了它就离开，这不是你该来的地方。”
对粗俗之辈他百般挑剃，对污人耳目的下流东西他怎么就不挑三拣四了··甫出西街，原本幽暗狭小的街上已经流着暮色，店家就快要上灯了，打人家门口经过，闻得出油煎菜的味儿和饭香来。
庄翟回到屋子里，见屋内床帐齐整，却空无一人，定是离开了··他一拍大腿：“那个小鬼玩真的了·”·湖光滟滟，月光如银子，无处不可照及，山上竹篁在月光下变成了黑色，身边草丛中的虫声繁密如落雨。
庄翟料到，那小鬼没有回万庆书坊，肯定是出城了，可他应该没有什么亲友可以投靠··孟夏，潋滟湖旁成了避暑的好去处，权贵豪绅少不了到湖上寻欢作乐，乃至通宵达旦。
百姓群起效仿，夜游潋滟湖便成了风气··潋滟湖在城外，而城门在夜里照理是要关闭的，谁也出不来，进不去，如此即便找到了小鬼头，也只能带着他在湖上泊一晚了。
庄翟将渡船划沿着湖边一直向前划，月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾，倏尔竟落了些小雨，游人很快散尽，静谧阒然·他向暗中凝视了几秒，终于在月光找不到的地方隐约瞧见了有个人正坐在一块石头上。
“哟，小鬼·”庄翟开口冲着岸边喊道·躲在暗处的人影忽然起身离开，见此情景，他已经猜到了，他笑了笑，遂又喊了声：“我让你回家去，但没让你出城瞎晃荡。”
细雨依然落个不止，溪面一片烟，“喂，小鬼，上船吧，下雨了·”闻言，走动着的人忽然止住了脚步，想回头却又止住·黑沉沉的雨夜里，也看不分明，那雨虽下得不甚大，树叶上的积水却是大滴大滴的掉在人头上，花的香气很浓。
庄翟哂笑“呐，我告诉你，这湖的附近可有妖怪·”一阵从湖上吹来的日暮的凉风，吹得那人打了几个冷痉，不知是害怕还是还冷··那人终于回首，他看着庄翟，尽管说话，他的嘴唇上永远险伶伶地咬着一根稻草，翘板似的一上一下，可却不曾落下来：“想学认字，没人教，真苦恼呐……”庄翟故意叹息懊恼。
少年转嗔为喜，蹙紧的眉头舒展，噗嗤对庄翟笑着，如同一个小孩子，眼神充满了谦虚与羞怯··听着外头水声潺潺，雨声淅沥，庄翟扯起蓬来，挡着了细雨，亦遮住了朦胧月光。
他取出烛台，点亮一枝半截短蜡烛，照得满船澈亮·柳晋靠紧庄翟，伸出双手拢在烛台附近，他的手细长光滑，眼睛细细地端详着微晃的烛火·庄翟从怀里掏出晌午进城买来的书，递到柳晋手中：“你拿着看吧。”
·风停雨止，皎洁的月色逐渐明晰，庄翟推开船篷，起身划桨，他身着虽然褴褛，却也干净··“你每天都在万庆书坊里看书，又要给我读些诗词和故事，你就一点儿也不腻”庄翟咬着草梗儿，划桨的间隙，挑着眉梢斜乜着少年问道。
·柳晋笑着摇摇头，眼神透彻灵动：“它们很干净·”·庄翟转过头，与他对视了许久，才开口道：“记得第一次见着你，你的眼睛一点儿神都没有。”
柳晋躲开他的目光，苍白清瘦的面上又起了一层红色··“为什么不愿意回万庆书坊读书考科举才是你该做的事·”庄翟问。
柳晋睁开眼睛，含含糊糊地应了一句：“阿叔你都知道了”然而眼睛怎么也不敢平视他一眼··“你当叔傻呐”庄翟“噗”地一声吐掉叼在嘴里的草梗儿。
“那些漂亮的字迹正是我不幸的起源·”柳晋阖上双眸，抱住膝盖，将脸贴在膝头的书本上：“我喜欢它们，也厌恶它们·”?·☆、第三夜（五）·?（五）·伴随着报晓公鸡昂扬的叫声，清晨灿烂的阳光无遮无拦地从窗外漏进来，一阵混沌，庄翟才隐约觉得被什么人推醒。
“阿叔……阿叔……”·想在多睡一会儿，可偏偏事与愿违··啊，是那个小鬼头··庄翟口中的“小鬼头”已与他相伴亦有三月有余，怎么说也是被撇在他这里的一条命。
庄翟虽然老早就看出了端倪，但不速之客倒也不招人烦，反倒是小活小忙的他都做得来，况且也有人说说话，未尝不是件好事··庄翟抹了一把迷迷瞪瞪的眼睛：“这么早就醒了”·年轻真是不一样呐。
“衣服……补不好了……”·“啊……又破了呐……”庄翟的脑袋尚且还昏昏沉沉的，思绪也被那个小鬼头细声细语的调调带到了九霄云外。
啊，是啊，小鬼头说话轻飘飘的，听得人心里痒痒的··庄翟又迷迷糊糊地想到了这孩子还有一手缝纫的好活儿，给他缝补的衣服，连线头都藏得隐秘难寻··啊，这要是个姑娘，还不得让人抢着要了。
庄翟混混沌沌地想··“阿叔……阿叔……”柳晋继续推摇着庄翟，他这才清醒··一眼看去，衣服着实是穿够本了，再缝也于事无补了。
“小鬼，你先将就着穿我的衣服，叔今儿上集市给你买一件新的·”庄翟起身，便向床边衣架上捡了一件常穿的旧布衫··官闲无事，若不出船，庄翟便到城中集市上，喝些烧酒，或者与那小鬼讲讲家常，他有时还会与柳晋谈谈奇闻异事与各处山川的风景，寻点小小的欢愉充作清闲点缀。
那孩子爱听庄翟讲那些关于妖魔鬼怪的、光怪陆离的事儿，他虽不说，但庄翟从他的眼睛里能看出来，他凝神倾听的样子，是庄翟用言语描摹不来的·柳晋亦会为庄翟念自己所写的故事，无论过程如何曲折坎坷，无论经历多少悲欢离合，最后一定是皆大欢喜与喜庆团圆的。
那只野猫时不时光顾庄翟的破屋子，如今也寻了个新玩伴·时日久了，庄翟便任由他住着了，不再对他下 “逐客令”··柳晋正坐在门槛的台阶上翻阅着庄翟买给他的新书，忽然栅栏外传来清脆的声音，透着甜腻腻的感觉：“我早听说你屋里来了个小后生。
一直不曾来，今儿来瞧瞧”·他从抬眼一瞧，只见一位娇俏的姑娘推进门来游嬉，怀里抱着一只眯眼的花猫··柳晋听庄翟提起过，打院里走来的姑娘，被姚大娘收养之前，大约因为在原来的家中行三，人家都称她作三姑娘。
姚大娘一直孤身一人，只在草堂中靠些简单的针线活儿帮家过活，她与三姑娘的原家是邻村旧识·姚大娘说，三儿的亲娘肚子不争气，连生了三个女娃·三姑娘出生时那一家原本是准备把她溺死的。
那日，孩子的身子都快被塞到水缸里了，幸得姚大娘及时赶来· ·人心都是肉长的，怎么下得了这个狠手·姚大娘夺过孩子说道··于是，三姑娘就成了姚大娘的孩子。
方才还端端正正地捧着书，见三姑娘施施而来，柳晋便阖上书页放置在腿边·他不免向她多看了两眼，差不多与自己同岁，是一个尖面庞，乌眼睛，瘦小身材，而且有尖小的脚的女子。
·有的村人说，三姑娘从前不爱吭气儿，而今长大了，嘴头子也诌得来，会说会笑，讨人喜欢·也有些风韵犹存的村中少妇对她的八面玲珑不舒服：“阿三那小东西，以前瞧的乖巧得很，没成想长大了也不是好货色，将来总要流落到野地里去做□□的。”
·外人道她轻薄，许是因为漂亮·玲珑的身段，就是那陈旧的衣裳让她穿起来，也穿出了妩媚，梳得黑黑光亮的发上别了只定发的木簪子，小巧简易，上面黏着几朵随处可见的橘色野花。
她吸引男人，又足以让女人自卑，人缘次是正常的，因为她从来招摇放肆··不知从何时开始，曾经资性贞淑的三姑娘如同换了个人似的，虽然相貌未变，可性情却变得与以前迥然不同。
向来秉性贞洁的三姑娘不知从哪儿染了一种三月烟花般的轻浮··只有庄翟知道，她是三姑娘，又不是三姑娘··“咦庄大哥呢”三姑娘笑着问。
她方才透出的那种笑声的，仿佛有人在那里胳肢她似的，然而，很奇异地，那笑声并不怎样出自心底··柳晋轻声回答：“他去了城里，尚未回来·” ·她抱着猫走近他，一转身就与柳晋并排坐在台阶上，仿佛她是这里的常客一般。
“你就是庄大哥救下的孩子”三姑娘劈头就问··柳晋觉得三姑娘总是带着一种压人的气势，隐隐晦晦的，从远处瞧见就有一种兵临城下的感觉，更别说站在她面前了，仿佛一举手就散了架，一投足就乱了方寸。
她两支胳膊肘子撑在腿面上，两手托着腮，问道：“你穿着庄大哥的衣服” ·柳晋脸一红，像是心里藏着的不可告人的秘密被探去了一般。
三姑娘把一双漆黑的眼睛灼灼地凝视了他片刻，忽然说道：“庄大哥从没告诉你他是做什么的”·柳晋稍微愣了一愣，如实回答：“没……没有。”
·庄翟与他而言是神秘而且危险的，落魄的身影总有一种放浪江湖味道，庄翟从不说，他也就不多问··柳晋忖度着，阿叔只是做摆渡的活儿，有时却会带回来些银灿灿沉甸甸的银子，那些银子就装在阿叔的破荷包里，砰地一声就这么被他丢在桌子上，仿佛他打心底把这些银钱看得不在眼里了，可后续那些银子就不知何去何从了。
再有，城里有一处空宅，里边并未有人居住，可有人打理，阿叔偶尔会去那里瞧上一瞧·还有些时候，会有一位斯文稳重的人来找阿叔，他便会和那人一同离开，也从不告诉自己去向，通常约有二三日光景才回来。
·柳晋看了她几眼，欲言又止，好似有话说不出似的：“那……那阿叔告诉你了么”·“当然·”三姑娘接着他的问题，锋芒逼人地说道：“他本来是无牵无挂的，如今你来了，他倒是要在家忧柴忧米的了。”
她的话语中倒有一些挑拨的意味··柳晋被她问得不知所措，与其说是问，倒不如说像是诘难，来势汹汹的，让人有种难言的别扭，因为这位三姑娘并非像来唠唠家长里短或是聊些琐碎无关紧要的话，反倒是句句带着隐隐的火药味儿。
心头也说不出是个什么滋味儿，即便这样也就算了，可为何自己又对她的回答如此在意·三姑娘翘起兰花指，眼睛眯成了月牙形：“你瞧瞧我，就是这爆脾气，嘴上也没个把门的，吓着你了，”她将细瘦的手指点着柳晋的薄唇：“白眉赤眼的怎么好来看，我给你带了些糕饼。”
三姑娘将手指一转，挑起柳晋的下巴，带着潇潇的笑意调戏他：“白白嫩嫩的多好的坯子·”她一边说一边贴近柳晋的脸··此时，庄翟正好从城里回来，他一手拿着买给柳晋的新衣裳，一手提着一个缨络的瓦罐，大约能装两三斤的酒，口中咬着稻草喃喃道：“酒呐……酒呐……真是个好东西……”一推开栅栏就看到了如此景象，“啊……”仿佛看见了不该看的，“抱歉……”他叼着根草梗儿，有些尴尬地退了出去。
“阿、阿叔，不，不是的……”柳晋百口莫辩··……·……·又是个倒霉孩子载到那个女人的手上了·庄翟咬着草梗儿不禁慨叹。
?·☆、第三夜（六）·?（六）·桂月初，花飘香，正是不寒不暖游玩日··庄翟从前是没有在田垄间散步的习惯，自从小鬼头闯进他的生活之后，才被迫养成的。
水间插稻的女子，梯田里耕地的男子，暮色舒卷十分停在水稻边的水牛，庄翟觉得无趣的事，柳晋却觉得更有趣味，遮掩不住孩子般的好奇··安步当车，行了一段距离，柳晋心中还是对三姑娘说的那一席话难以释怀，欲言又止，却不知从何问起。
··你想问什么庄翟先开口··那孩子不是能藏得住心思的人··像是鼓足勇气般，柳晋断断续续地问庄翟：“阿叔，我…我…早就想问你了。
你这几日回来的很晚，是与宵小之徒作伙吗” ·繁华去处，心神不定，但凡是个人，总难免会惹出什么是非来··柳晋见庄翟不做声，便以为他的所作所为真的被他看破一样，所以轻声细语地继续说：“阿叔何必要羡慕荣华富贵与锦衣玉食这些到底是虚浮靠不住的，极而言之，万一被官府捉了去，哪里还有做人的颜面”透明干净的眼睛里似乎是满含着责备与规劝的意思。
庄翟张大了眼诧异地看着他，因为小鬼头的想法过于奇突，使他一时间不知如何解释，忍俊不禁，他轻拍柳晋的脑袋：“阿叔跟你保证，没有做坏事·”·柳晋颊上起了红晕，把眼睛低下去看着松散的黄土地，如同怕羞似的说：“哦，我以为，你是为了那百来贯钱钞去做什么铤而走险的事……哦，是…我误会你了。”
庄翟心中忽然涌出一股不可思议的感情，不禁再次感叹，这要是个姑娘，这么单纯细腻，还不得让人抢着要·柳晋继续问：“阿叔以前是做什么的我听三姑娘说你以前是个江湖术士，是吗”·“江湖术士也差不多吧，阿叔以前是个捉妖师。”
“就是书里写的既能呼风唤雨，又能驾雾腾云，还能斩妖除魔、伸张正义的大英雄”·一叠连声的赞叹，庄翟闻言，不禁扑哧一笑：“那是书里写的。
其实妖魔鬼怪也不全是蛇蝎心肠，也有向善的，万物皆有灵性，虽是鬼怪，但说到底都是有情的，有的还对人世有放不下的，或有未了的心愿却不知道找谁帮忙·”·“散了红尘，心生眷恋……所以阿叔并非捉妖，而是助妖”柳晋的声音很轻，这样的习惯早已渗入到他的骨子里，他也并非不苟言笑那般刻板，但凡是喜怒哀乐不全表露于色，对清规戒律已经处之泰然。
他有些地方很奇怪，羞涩起来很羞涩，天真起来又很天真，腼腆而羞怯的小后生就好像不小心与某个女子对视，都会让他脸红心跳的·庄翟觉得他像是被压抑着，谨小慎微，以至于他自己从没察觉，那个小鬼头不是喜怒不行于色，而是不敢形于色。
但话说回来，季掌柜就是那样沉闷压抑的刻板老学究，能指望他□□出来的孩子能有多活蹦乱跳·柳晋伸展双臂稳住身子，边走边吟起诗来：“叔于田，巷无居人。
岂无居人，不如叔也，洵美且仁·” ·“说的是什么意思”·“夸你的，”柳晋回答得很认真，接着他问：“阿叔，你前几日去城里的那一家……我、我看得出……阿叔不是诚心帮他们，还讹人家那么多银两，这样……是不对的。”
“啧，真是善良孩子……他家又不缺这点钱，倒不如救济救济我这样的穷鬼来得实在，况且……”庄翟低头乜了一眼身旁的小鬼头，说道：“我现在还得再养一个。”
·“阿叔，你真幼稚·”那孩子又是一副认真的模样··……·……·与庄翟同行时，柳晋总是乖乖地跟在他的后面，绝不超过他，亦不与他并肩而行，可谓谨守礼数。
走了几步，庄翟兀自停下脚步，柳晋反应不及，鼻尖碰到了庄翟的后背，他吃痛，问道：“阿叔，怎么了”·庄翟掉过身，说道：“小鬼头，你这几日别同我去潋滟湖附近了，你自己也别去。”
·柳晋闻得此言，想着有些奇怪：“阿叔，那一家的姨太太说湖中的冷泉亭里有个吃墨字的女妖，莫不正是”·“甭管是不是，总之让你别去你就乖乖听话。”
“我什么时候也能见见阿叔收妖的样子”·“啧，那可不是什么游山玩水看风景，搞不好你的小命就搭上了·”·“那……阿叔还会记得我吗” ·庄翟伸出手摸了摸柳晋的脑袋：“臭小鬼，你给我好好活着。”
桂月中旬初的一个夜晚，深浓的夜色之下万籁俱静，满城弥久不散的桂花飘入千家万户，半盏赤红的弯月高悬在墨黑的夜空之中，在迷离惝恍的氤氲中显得其光倍常，简直红红得耀眼。
子时时分，京城上空数里外蓦然出现一团赤色火团在天际盘旋环绕，火焰内隐约有一状如马而身有鳞的异兽腾云驾雾而来·众人中有眼尖的，细看出火焰之中是威武轩昂的神兽犼，它扬天嘶鸣三声，吼声如雷，掀开强健有力的四肢腾跃奋起，火焰犼长鸣一声，踏火跃起，腾飞数里，又继续朝紫禁城中被包裹在升腾云气的数座五脊殿方向飞去。 ·庄翟乘着一匹麒麟飞奔到柳晋面前，他傻了眼，站在门口定定地看着。
逆着银灿灿的月光，柳晋抬起头仰视着在麒麟背上的庄翟，他身上紧束短衣，腰带弓矢刀剑，剑眉朗目，身形伟岸·四目相交，一瞬间令他心如擂鼓，周遭的氛围无不被他的霸气所波及。
庄翟一伸臂，将柳晋一把拉上来，腾空而起，扶摇直上··“阿叔阿叔我们……我们这是要去哪儿”夜风清寒，凉风从耳边呼啸而过，柳晋不禁抬高声音问。
“世道妖邪鬼怪又不安生了，”庄翟将目光投向远处，回答得直白粗旷：“让你见识见识我的老本行·” ·柳晋感到被庄翟圈在臂膀里，才敢开眼，吓出一身冷汗，然而身后那人说话，热气喷到耳后，连他厚重的声音都仿佛是贴着耳畔直袭到心底，心脏又不能自控地“突突”跳个不停，柳晋不禁闭上眼睛。
少顷，已越过鼓楼上方，那鼓楼掩映在泼墨的天空之下显得庄严而肃穆，高大厚实的身坯是一道坚实的屏障，以南是皇城的皇城，以北，才是百姓的皇城· ·柳晋瑟缩在庄翟的臂膀里，试探着从麒麟的背上向下望，壮丽巍峨的皇家宫殿沿着中轴线整整齐齐地排列着，一直向远处延伸。
袅袅雾气笼罩着不真切的宫殿，他看见浑圆的一片光在仁寿宫的檀香木飞檐上旋转着，划破了宏伟壮丽的皇宫的宁静，携带着灼灼的火光愈转愈大，迸溅出的金花飞舞着，回旋着。
一切于他都是如此不可思议··庄翟带着柳晋降落到皇宫时，还未有其他人来到·不出一刻，谢侍郎与尹监正也一路飞奔到仁寿宫前··“这位是……”谢侍郎开口问。
“见过谢大人、尹大人，在下柳晋，”少年的面上显出几分腼腆与羞涩· ·尹肃清隐约记起这张清秀的脸孔，为何这般似曾相识，可又记不分明。
倒是谢少牧从容地拱手回礼，复又贴着尹肃清的耳畔悄声道：“万庆书坊里季掌柜的儿子·”·京城里五大书坊里为首的万庆书坊旁有一家小面摊，正是他们常去的地方。
“他……呃……他……念、念诗文给我听·”庄翟搔搔后脑勺，他身边的少年倒是毫不避讳，向他靠近几分：“我和阿叔住在一起。”
庄翟指了指躲在他身后的少年：“先替我照看一下他·”嘱咐妥当，他气定神闲地抬眼观天，这才从容淡定地飞身跃至太后殿的屋脊上··谢少牧看了一眼少年，笃悠悠地开口：“真是急惊风撞着慢郎中。
如墨的夜色包裹着屋脊上的身影，火焰犼掀起前蹄，接着连连后退。立在它面前的庄翟将手探入它周身燃烧着的火焰之中，火焰犼低头嗅了嗅他，瞑目蹲身，朝夜空嘶鸣一阵，将身一纵，冲向云霄消失不见。·经过大半宿的周折，等安静下来时，烛火早就熄灭了·。一道象牙色的月光从南窗透进来，把窗棂印在柳晋的被袱上，他起身向窗外望，但一会儿月亮就被云遮没了··庄翟坐在屋舍前的台阶上，独自喝着小酒，月色如银，万里一碧，他借着月色自己斟了一杯酒，痛饮而尽：“啊，好酒”他咂咂嘴豪爽地感慨一声，杯内不留涓滴。
柳晋未睡安稳，只听得院外有轻微响动，他掌了蜡烛，批了件衣服从屋里出来：“阿叔你还没睡”·“吵着你了”·“没有，就是看你不在屋里。”
他坐下身来，将手里的烛台吹灭，借着月光就能看清··庄翟向后一靠，伸了个大大的懒腰，仰面望着漫天遍布的星光，嘴里不知不觉地哼起几句旧戏里久忘了的曲调来。
“阿叔还知道这个”·“你以为呢，说书唱戏里的事我都知道·来来来，小鬼，陪阿叔喝一杯”他正欲递到他手上，忽然又改了主意:“不行，小孩子别喝酒，算了。”
说着举杯便饮，将头一仰，把端在手里的酒又一口喝尽，直接痛快··夜凉如洗，霜华满地，搁置在地上的烛火轻轻摇曳，晚风吹得那烛火左旋右转·庄翟向前，将两指一捻，剃下红焰，俄而灯火明了，他咂咂舌道：“小鬼呐，”清冽的酒勾起了曾经的回忆：“阿叔能降服妖魔，也能操纵妖魔。
可那是神与鬼的领域，凡人介入了，势必都是要有代价的，”饮至月过花西，庄翟酒落肠欢，接着酒劲将隐藏在心里多年的事儿一吐而尽：“每一次召唤神鬼，都会有人作为代价死去，这种代价可怕就可怕在，你不知道谁会是下一个，可能是你最珍视的家人，也可能是最重要的同伴，但不管怎样，都是和召唤操纵神鬼的天师有关的人。”
·饱经风霜之后，心，也已经变得千疮百孔了··庄翟继续说：“小鬼呐，叔以前有过老婆和孩子，有过一起出生入死的伙伴弟兄，可他们都……”面容再也难掩滚滚而出的悲伤，使他的声音近乎哽咽，他用力吸了吸鼻子：“‘宁为太平犬，不做乱世人‘也没什么不好呐……”几杯下肚，已醺然有醉色，庄翟觉得面前的景色都朦胧起来，呵呵笑了一回：“我不想做什么普度众生的佛啊，我不想做什么名垂千古的英雄，为什么非要是我不可”白云苍狗，世事变幻无常，这一生可能都要在担惊受怕的混乱中度过了，既然为国尽忠，势必要孤身一人，甚至肝脑涂地。
自己也是人，换作是哪个愿意一辈子在打打杀杀的惶恐与形单影只中度过眼睁睁地看着无辜的人因为所谓的“为国为王为黎民”而牺牲，那些因为皇命而离去的人，又何尝不是天下的苍生·他仰头灌下酒，苦笑道：“所以呐，小鬼头，别靠我太近，指不定小命就没了。”
他用手擦擦柳晋那火热的双颊，自言自语地说··柳晋剪断他的话：“阿叔，我不怕，我想……我想一直陪着你·”·庄翟带着醉意，涣散的眼神飘忽了好久才聚到柳晋的面上：“陪着我……当我老婆呐”他呵呵一笑，那笑仿佛是从鼻息里发出的：“好啊。”
十九岁，应该已经到了渐知风月的年岁，只是这个小鬼头是那么单纯、那么朴实、还那么谦虚，说是“白璧无瑕”也不为过……恐怕还不知什么是“缠绵缱绻”吧。
夜空中的月光好似朦胧的纱帐，一抖一抖的，仰头又是一杯··“阿叔，酒喝多会醉的·”柳晋劝住他··庄翟“扑哧”一笑：“你没听过‘酒是色媒人’吗”·十指交互缠绕，紧紧相扣，柳晋面红耳赤，颤到说不出话来，庄翟感觉到柳晋分明在颤抖：“知道我要对你做什么吗”柳晋点头，绞缠的手指因紧张不禁用力扣了几分。
庄翟轻笑着摇头：“都抖成这样了，知道个头，”停手收势，轻叹一声：“天涯何处无芳草，臭小鬼路还长着呢，”替他理好衣服，摸摸他的头：“把一个冰清玉洁的孩子弄坏了，那可是罪过呐。”
·夜深了，庄翟不觉间多用了几杯，酒意阑珊便颓倒与地，又连饮了几杯，就在席上醉倒了·柳晋不胜酒力，只饮了小半杯，也就的头晕眼花，就地睡去。
一觉醒来，已至清晨·柳晋尚未起身，庄翟先行正开眼，发觉柳晋就睡在他身旁，兴许是夜里凉，那小鬼头蜷缩着身体紧贴自己，头已经枕在他的胸口，想必是酒醉时想取取暖，见此光景，庄翟便小心翼翼地又躺了下去。
?·☆、第三夜（七）·?（七）·九月的天,酷热渐褪,阳光变得柔和得多·庄翟的背上负了柴，顾望天空的鹅雁排成人字或一字飞过天际，脑中莫名想起以前都是将就着在舟上过夜，漂泊惯了，什么时候开始，归家成了每日必不可少的事了小米馒头配上蛋花汤，虽是清汤寡水的，可如今有了个人一起吃，倒胜过独自一人吃山珍海味了。
直至天色将晚，庄翟回家，看见屋内有灯火，再走近些，他瞧见小鬼头在门口的台阶上坐着，手里拈着针在那里缝补衣衫，烛台边上还搁着一本翻开的书本·一阵温馨的暖意袭上心头，庄翟不禁扬起嘴角，其实这小鬼头也挺招人喜欢的。
庄翟曾远远看到过，那小鬼头将新的书稿卖给与万庆书房势不两立的对头，用以补贴家计，庄翟只当作没过眼，也不问··是，读书人心思细腻，这倒是真的··窗格上贴的窗纸换成了新的，虽然还是最普通的，但颜色雪白雪白，看得人心里舒坦。
原本豁口的粗瓷茶碗，也换成了完好无损的新粗瓷茶碗·木头桌子也被抹得干干净净，瘸腿儿的地方也被小鬼头找了些石子垫稳了，吃饭时不至于晃里晃荡的·木方凳上垫了用旧布缝制的垫子，桌上总放着摊开未读完的书，小破屋里算是添了几分书香气。
这要是个姑娘，这么勤俭持家，还不得让人抢着要庄翟一拍脑袋，忽然意识到，这是第几次有这样的感慨了怎么感觉不大对头了·城南有一座临河的寺庙，庙前有两尊面对流水的石兽，据说是“镇水”用的。
一年暴雨成灾，大庙山门倒塌，将那两尊石兽撞入河中，庙僧一时无计可施，便搁置在河中不管·待到数年后募金重修庙山门，才感到那对石兽不可或缺，于是派人下河寻找。
按照小僧们的想法，河水东流，石兽理应顺东而下，谁知一直向下游找了十几里，也不见其踪影··小和尚左打听右询问的，最后找到了庄翟··庄翟说，到下游能找到才怪。
那石兽很重，而河砂又松，西来的河水冲不动石兽，反倒将石兽下面的沙子冲走了，还冲成一个坑，时间一久，石兽必然向西倒去，掉进坑里，如此年复一年，石兽就像在水里翻跟头一样。
交了午时，天气清爽·柳晋执意跟随，庄翟便带着他一同去找镇水的石狮子·他将乌篷船拴在庙门前的河段，起身推开船篷，从外面涌进一些空气，他对柳晋说：“听好，你在船上等我，不要乱跑。”
“嗯，我知道了，我会在这等阿叔的·”柳晋爽快答应··庄翟的嘴唇上咬着一根稻草，翘板似的一上一下，自思自忖，盯着小鬼看了片刻。
嗯，学乖了，脑子终于开窍了··柳晋看着庄翟独自沿河畔一路向上游走去，便灵巧地跳下船，紧随其后··河水宽约三十丈，静静的水即或深到一篙不能落底，却依然清澈透明，如同锦鲤的鱼鳞似的在眼前荡漾。
河水粼粼，却无游鱼，静得诡异，仿佛水底浅着怪物般·果不其然，有面貌手足都跟美女一样的鲛人浮出水面，她们皮肤如白玉，发长五六尺，仅仅将头探出水面，又忽地钻到水底不见身影。
行了二三里路，高高低低，一个转弯，不知所往，柳晋就再也寻不到庄翟的身影了·柳晋不辨路径，只能沿着草木蒙茸之间的一线平稳小路继续向前走·沾了一身的杂草，眼前终于豁然开朗，又到了宽敞的河岸边，原来方才是一直沿着河岸的偏道在走。
柳晋这时看到从河中浮出一个鲛人，他不识，开口叫道：“姑娘，河里危险，你虽识水性，但还是上岸为妙·”柳晋边说边靠近河岸，鲛人亦朝他那里游去，二人距离拉近时，鲛人袒露两臂，肘下有鬣，从口中喷出热腾腾的雾气，分明如初启的蒸笼一般。
柳晋闭紧双眼躲闪，不一会儿，再睁开双眼时，只见四周尽是雾蒙蒙的，弥漫百里，仿佛把乾坤都罩住了··柳晋觉得眼前先是绿树青溪，可人迹不逢，飞尘罕至，下一眼又是人烟稠密与灯火辉煌的闹市，紧接着两眼一晃，又是浓云密雾，不知身在何处。
柳晋惊慌，恍恍惚惚间隐约听到流水声，一声声连连续续流入他的耳朵，竟被这水声诱到梦幻的仙境里了，他便顺着斜里一条小路快步走去，边走边喊着庄翟的名字，半天无人应答，他便迈开步子追赶起来。
那条路曲曲折折，暗暗昏昏的，又狭又险，身子就似云端里一般·好容易看见河边有个人影，便迈步狂追，脚下一绊，栽到在地·柳晋看见一具骷髅破水而出，不知不觉把头低俯下去，便对着河边的人喊：“阿叔，你不能过去”那人转身，正是庄翟，他有些出乎意料，盯着少年的面庞，一条直直的鼻子，秀气的眉眼，眼里是浑浊的一片，无神，黯淡。
·按庄翟后来的话说，柳晋的眼神像是枯萎了似的··只是这样的神情，少年自己是不知道的··庄翟看见柳晋奋不顾身地挡在他的面前，嘴里含含糊糊地说着些什么，他呐呐地是说不出清晰的话来。
说时慢，正时快，还未待到庄翟从他突如其来的举动回过神来，水中的骷髅伸出了一截白森森的手臂一迅雷不及掩耳之势将柳晋拉入水中··柳晋早已丢了魂，任凭鲛人拖拽着渐渐向下沉。
“傻瓜你替我挡什么”庄翟大惊，也立即纵身跳入水中··柳晋听到庄翟的声音，顿时清醒，欲张开嘴呼救，嗓子里立刻灌入成股的水，情急之下，他扑腾着双手，双脚也乱蹬一气，整好一脚踹在拽他下沉的鲛人的头顶，将她猛地一脚蹬了下去，这才得以脱身。
“快游到石兽那边去快”庄翟见他浮出水面，大声呼喊··柳晋挣扎着扑腾到石兽的旁边，紧紧抱住石兽，那鲛人便不敢靠近石兽，但依然徘徊在附近。
一时间柳晋虽暂时安全，却无法脱身·庄翟则快速游过来，欲引开鲛人的注意力，一边对着他喊：“小鬼快游到岸上去快”鲛人闻声，也迅速朝庄翟那边游去。
柳晋扑腾着挣扎上岸，等再回头时，只见河面上静悄悄的，水中的哗哗声阵阵入耳，却独独不见庄翟，柳晋旋即站起身来沿着河面喊他··阿叔阿叔·静静的河水即或深到一篙不能落底，却依然清澈透明，河中游鱼来去清晰可见。
庄翟能入水闭气，他分明是善泅水的啊··柳晋在岸上一遍又一遍地喊着阿叔，阿叔，阿叔…… 就这么腿软气短地沿着河岸喊，越喊越声嘶力竭··就在他哭得要咽气的当，河水哗哗一响，庄翟从水中冒了出来：“臭小鬼你刚才逞什么能替我挡什么你知不知道你差点就给妖怪塞牙缝了啊”庄翟一把抹掉脸上的水，连珠炮似的对着柳晋一阵猛轰。
“阿叔阿叔……阿叔”柳晋扑到了庄翟的怀里，将他扑倒在地，一面用拳头捶打他，又一面紧紧地搂住他。
庄翟怔住了，清楚地感受到柳晋的肩在抽搐·柳晋深深地端了口气，紧紧地依偎在庄翟怀里·回神后，庄翟抱着他，缓缓抬手将柳晋湿哒哒的头发掳到耳后：“好了……好了……别哭了，我这不是回来了吗”·那个下午，柳晋从哭得撕心裂肺到哭得呜呜咽咽，一直哭到黄昏。
也不知攒了多少眼泪，任庄翟将好话说尽了，也没能让柳晋歇一歇··当霞光化作了一道酡红，悄然泼洒于天边时，庄翟蹲在地上，嘴里衔着根稻草，神情严肃地凝视着柳晋。
小鬼头此时哭得筋疲力尽，蜷缩着身子窝在庄翟腿边· 庄翟问：“小鬼头，你当时为何要替我挡下来”·柳晋侧过身，双眼依旧是红肿的，回答道：“我不知道……或许……是一直以来都受阿叔照顾，无以为报，所以……”·那根稻草在庄翟的嘴边险险地垂着，闻言，他敲了他一记，忍俊不禁：“‘无以为报’小鬼头你怎么不说‘以身相许’呐”·小白兔般清纯可人的少年“滕——”地红了脸。
后来，柳晋才明白，原来那日陷入了这太虚幻境的人，没想到竟是自己··太阳就落进了西山.，渐渐和夜色混为一体，月光又清又冷，如流水一般，穿过如纱的云层静静地泻在船里，将船板点缀得斑驳陆离。
庄翟划着桨，嘴里依然咬着根稻草，回头看了看在船里已经沉沉睡去的小鬼头，月色柔和地铺洒在他的面容上，淡淡的，柔柔的··?·☆、第三夜（八）·?（八）·清秋初暮，连日晴明出太阳，天气冷暖宜人，柳晋醒来时，已经日上三竿，睁开眼睛的一霎，脑筋昏乱得很，昏昏沉沉的。
起风了，树梢摇动，飒飒有声，他微微侧了侧脑袋，惊觉自己正枕在庄翟的腿面上，而庄翟则边点头边迷迷糊糊地睡着·柳晋回想前夜的事，记忆在他站到庄翟的房间外戛然而止，心中隐隐不安，却无论如何也忆不起来。
昨夜，庄翟归家之时，发现屋里没了灯火，不见小鬼头的身影，屋外也没了狗叫声，院里静的可疑·只听得飕飕风响，一线月痕和着星光，虽不甚明白，也微微看得见，约莫风响处有人影。
庄翟的脚上穿着麻鞋，能轻易放轻脚步，他将手掌一展，一把适合近身用的短匕首出现在他的掌中··“出来吧·”庄翟向人影处靠近··来找他的是尹监正，他的身旁还有一位大人，那人整张脸隐藏在黑色的帽兜底下，遮着脸不甚分明。
庄翟的身后神不知鬼不觉的出现两个人，将短刀抵在他的颈上，示意他进屋··屋内，烛光微弱，尹肃清谦恭地站在那个批黑色斗篷的“大人”身后，一看就知是尊卑有别，前头的“大人”抬了抬头。
“皇……”庄翟正要开口，只觉得架在脖子上的刀又紧了几分，便立刻改了口：“大人，草民安分守己，并未做过什么伤天害理的事··“外面闹翻了天，你却在这儿充耳不闻，难不成要做禅修道”在黑帽笼罩下的“大人”开口道。
“草民就是一个江湖术士，做什么禅修什么道”·那位大人截断他的话:“只要你肯再度出山，金银财宝高官加爵，只要你开口，朕绝不会说半个不字。”
庄翟闻言，兀自放声大笑：“我要是真稀罕那些个破玩意儿，当初就不会那之后销声匿迹·何况，保卫祖国江山，庇护天下黎民，大人宁愿意相信闻所未闻见所未见的鬼神之类，也不愿相信那些碧血丹心的将领们，可样传出去，岂不是会被天下人笑话”·“如今局势已经大变，沿海土地不断被蚕食。
贼寇盘踞海岛，形成了一股不小的力量，不时侵扰沿海，造成日渐炽盛的危患·现在虽然各路发兵征剿，可兵源匮乏，将领们节节败退，岌岌可危，由于陆上北方威胁未除，海防又逐渐空虚，朕面对重重内忧，已无力无心抵御外侮……”“大人”的语气里满载着无奈，他顿了顿，用命令的口吻说道：“贼寇屡屡进犯，天下不绝若线。
朕令你携宫中百名术士前往吉安，协助各路将领军队，必要时，召鬼神，消弥危患·” ·庄翟忽然叩首，他将身子伏得很低很低，乞求到：“诚然局势大变，只怕一着不慎，便会满盘皆输。
召神唤鬼这种事，是要付出代价的，任何人都有可能因此而丧命，难道大人就不怕……连自己也搭进去”·“朕不怕，怕的是你。”
眼前的“大人”起身，一挥手，只见方才用刀抵着他脖子的两人将柳晋架了出来，他已然被迷药迷得失去神智，身体就这么软塔塔地被拖拽着·见状，庄翟跪着立起身子，虽然面不改色，但双手不觉间紧握成拳。
·“朕……是迫不得已，”那位“大人”抱愧低声道，倏尔语气一转，强硬地威胁到：“如果你去吉安，这孩子的命是由天决定，可如果你不去，这孩子的命就是由朕决定。”
“敢问大人何时出发”·“一个半月之后·”·?·☆、第三夜（九）·?（九）·天色渐渐明了·庄翟一清醒，睁眼就被柳晋贴近的脸吓了一跳。
怎么了这是·庄翟知道小鬼头心里肯定有事··柳晋没有回答，撇开视线犹犹豫豫地后退了几步，没……没什么……·庄翟没有追问，因为相处了这么久的时间，小鬼头要是想说，自然会主动说，于是他翻了个身，准备再眯一会儿。
果然，柳晋像是鼓足了勇气一般：“阿叔……你、你觉得三姑娘……怎么样”·庄翟背对着他，迷迷糊糊地回答说：“啊，不错呐，小姑娘人挺好。”
“阿叔觉得她哪里好了……”柳晋的声音很轻，掩盖住了他情绪的不满，结果却令庄翟会错了意，他忽地又将身体翻了过来，恍然大悟：“怎么看上人家了行，行，阿叔改日给你牵个线。”
柳晋低下头，咬着嘴唇，也不肯说出个缘故来，抵死不肯与庄翟对视··又怎么了这是等不及了·柳晋像是一只被逼到角落里的小猫，在逼仄中孤注一掷，他冲上前双手拽着庄翟的衣领，把脸凑近他，两人都能清楚地听见彼此的呼吸声。
阿叔呀阿叔，你这个大笨蛋气得开不得口，柳晋只能放开庄翟，头也不回地奔了出去··不久前的一天，三姑娘抱着花猫来找柳晋谈闲天，不知怎么，就绕到了柳晋来到庄翟身边的缘由。
·“你以为他就只救过你一个”三姑娘笑得向后仰着身子，反问他·单单一句话将他堵得竟无以反驳·她方才透出的那种笑声的，仿佛有人在那里胳肢她似的。
然而，很奇异地，那笑声并不怎样出自心底；相反地，倒有一些挑拨的意味··原来阿叔这豪侠义气是天性使然，并非除他不可··“我、我去给你续杯茶……”柳晋心中不安，欲起身离去。
“倒茶就免了·”三姑娘按着他的肩膀示意他就这么坐着，她拔下别在头上的木簪，用它挑起柳晋的下巴：“你是我的……绊脚石。”
昨夜，庄翟去了趟冷泉亭，此时正是深秋天气，亭子周围虽没有莲花，但还有些败叶横斜水面，他顺着不断向冷泉亭涌去的墨字一路追查，找到了万庆书房··说也奇怪，万庆书坊的经营日渐萧条，季坊主对外说是书源紧缺，可谁都知道他的书板多是向朝廷买来的，也有他命工匠自行刻书板的，朝廷许他赁板印书，所以“书源紧缺”实在是难以令人信服。
信不信是别人的事，总之，万庆书房就是快卖不出书了·剩下的四大书坊哪个不是偷着乐·照这样下去，不出十天半月，万庆书坊就得“关门大吉”了，可季坊主倒是不动声色，安之若素，虽然坊内乱了套，但在外人看来，一切依旧有条不紊地进行着，然而结果是，书坊依旧交不出可卖的书物。
直至翌日黄昏时分，庄翟才回到家中，却看见柳晋独自一人坐在桌前，上面放了一个小瓷瓶，他握着酒杯，出神的望着炉子里的炭火，丝毫未察觉庄翟的靠近··“怎么我一天没回来，你就寂寞了”·“才没有……”·这小鬼头居然把玩笑当真了。
“你还当真了”庄翟扣着他的后脑勺，使他脸望着自己，一双漆黑的眼睛灼灼地凝视着他·柳晋的眼神中饱含着说不清道不明的情愫，这些情绪还未来得及控制住，就径直与庄翟灼灼的目光撞上了，使他面红耳热，心里更是惊涛骇浪。
一霎时的四目相对使二人都有些窘迫与尴尬·庄翟旋即收揽思绪，先行松开了扣住柳晋脑袋的手：“怎么了这是谁惹你了嗯”他动了动叼在嘴里的草梗儿。
“没生气·”柳晋戚戚地说··“没生气眼泪珠子跟断线似的，嗯”他的话语里有些训导的味道，瞥见了酒杯旁的糕饼盒，问道：“三姑娘来过了”·“嗯，来送麻糍的。”
“她惹你了”·“没有……”·“那你怎么不吃这是闹得又哪门子脾气”·“人家是给你的，又不是给我的。”
柳晋吃味儿，嗫嚅着··“呦，吃醋了”庄翟微微扬起头，眯着眼睛，扬起嘴角若有所思地盯着柳晋，边咬着稻草边说：“叔都这么大年纪了，不跟你争，不跟你争。”
说着，他伸手刮了刮柳晋的鼻梁··“我不喜欢她” 柳晋的眼圈上有些潮红起来，说话间挣得面满通红，带了怒色··“那你……”庄翟在一瞬间好像突然清楚了什么，话未说完，便住了口。
“明明是你喜欢她她成天穿得跟个妖精似的，还是说，阿叔你就好轻浮放荡的那口”·是啊，有好身段好脸蛋的妙龄姑娘，哪个男人不会蠢蠢欲动·庄翟“噗”地一声吐掉咬在嘴里的草梗儿：“柳晋，不许这样随便说别人，”他夺过柳晋手中的一杯酒，朝火里一浇，酒只剩一些余沥，与火接触的地方便成了向上呼呼直蹿的火焰，他盯着柳晋，上挑眉梢：“学什么不好，嗯” ·“我不需要你说教”柳晋抬起手背揩过腮边的泪：“你喜欢她是不是” ·“小鬼头别瞎闹，快去睡觉。”
庄翟伸手拉扯着他的胳膊，因为有些愕然，所以用的力度也不觉大了几分··柳晋吃痛，喊叫着：“别碰我”他甩开庄翟的束缚，往后退了一步：“从来都是……不管什么事情，你从不跟我说明白，从来都是命令我不准做这个不准做那个的，我想了解你的过去，我想分担你的痛苦，可是阿叔你呢……”·柳晋哭了，庄翟还从未看见他哭得如此令人心疼。
若说上次在河边的那种哭泣是失而复得的喜极而泣，那么此时的他，哭得仿佛伤心到了骨子里，彻头彻尾地被伤了心·他的眼睛哭得红肿，面颊上、脖颈上泛着红癍，伸出双手揪住庄翟双臂上的衣服，泪水汪汪地看着庄翟，嘴里发出沙哑的喉音：“我不是小鬼头庄翟我我……”舌头好似被千钧的巨石锤住，偃旗息鼓地嗒然下来，柳晋乞乞缩缩地抽回手，眼泪直淌下来。
天上的确有一片薄云将月亮拦住了，一切皆朦胧了，两人的心也比以前黯淡了些，二人忽然不做声了，柳晋再度开口，只说了五个字：“阿叔……对不起……”·痛苦从身体每一处源源不断涌出，只能哑忍惊痛，装作若无其事。
庄翟未再说话，只是默默转身离开··无所闻，无所见，入目的只是远山上的一轮勾月，寒月凉露，各处村庄都睡尽了·争吵过后，柳晋心中自知理亏，可依旧不肯回去道歉。
他游荡在潋滟湖附近，未到渡口，望见了个花朵般的姑娘，独立岸边，提着一盏紫纱灯笼，晓得有些古怪·那个姑娘兀自转过身，柳晋瞧见她正冲着自己招手·因为是生人，柳晋并不想过去，可那个姑娘忽然又掉过身子，朝庄翟停靠在岸边的船走去。
柳晋这才留意到庄翟的船上满船红焰焰的，远远望来，就是万点火光·那女子俯身钻进庄翟的船里，点起一支蜡烛，烛光微明，轻轻摇曳·柳晋心中镬铎，须臾之间，鬼使神差地就上了船。
小船内烟雾氤氲，缭绕在眼前恍恍惚惚的··“姑娘是何人可是阿叔的朋友”·“阿叔你的阿叔呀……”女子抬起脸，甜甜一笑。
借着明明灭灭的烛火，柳晋看清了她的面容，秀气的一张小脸，眼睛水灵，眼角边透着天生的灵动风韵··“如何称呼姑娘”·“妾姓‘辛’，以姓相称亦可，至于名字……妾已经忘记了……”她贴近柳晋的耳畔，幽幽地说：“别无他事，只是特意来告诉你一声，我可以帮你夺回你的阿叔。”
“怎么帮我”·女子伏在她的耳边悄声耳语，柳晋闻言，诧异之余连连摇头：“荒唐，真是荒唐至极·”·她勾起嘴角：“有些事，只有三姑娘能做到的事，而你却做不到，那还有什么理由留在他身边呢”她绕着烛光转了个圈，空荡荡的裙摆晃来晃去：“我借你的身体，你借我的身体，我们各得其所，岂不两全”·俄而，对面起了一阵大风刮得人睁不开眼，鱼查惊惺，潜入水底。
数条墨字如黑绫缠绕盘旋而来，长空戏舞，渐渐汇聚成她的身体·影子渐渐投射在船板上，拖得老长，她诡谲地笑着：“你一定回来找我的，因为你我后缘未尽，日后必会相见。”
语毕，辛姑娘消失不见··话说诸虫百兽，多有变化之事，诸如白螺为美人，狼为小儿，见于小说他书，不可胜数，如今眼前这般，却不知是由何成妖作怪·直至夜半，庄翟听见有人在扣动柴扉，声音不大，显得小心翼翼的。
庄翟拖拉着鞋踱到院里，以为是柳晋回家认错，开口就道：“你个臭小……”·可院外站着的人并不是柳晋··“哟，季老板，您这是……”庄翟寻摸着，脑子里倒是忽然记起小鬼头教过他的：“贵脚踏贱地呐。”
季坊主一如既往显得严肃刻板，面容羸瘦，绷着一张脸，将一袋沉甸甸的银子递交给他：“帮我查清一件事情，你要多少报酬，只要我给得起，都会付给你。”
“好啊，那你的书坊来换·”庄翟知道他嗜书如命，故意刁难他··“不行·”季坊主声音虽轻，却拒绝得干脆利落：“老夫可以给你万庆书坊迄今为止所有的钱财，你想开多少书坊随你，想开多大的书坊也随你，老夫还可以把京城第一书坊的名号让给你，但就是不能把这个书坊让出去。”
庄翟扬了扬眉毛，这个老头子，都有求于人了，还改不了傲气的臭毛病，啧，也难为那个小鬼头了，跟着脾气怪异的臭老头这么多年··“我接了，说吧，让我查什么” 庄翟二话不说就将钱袋揣进怀中。
季坊主递给他一本书，庄翟翻开书页，却发现里面空空如也，只是徒有一张封皮而已··庄翟倒是乐了，揶揄道：“季坊主，你们万庆书坊现在开始卖‘天书’了”·“书里的文字消失了。
无论书匠用书板印多少，第二天印好的字都会不见·老夫想让你找回这些文字，查出缘由·”·?·☆、第三夜（十）·?（十）·直至四更，庄翟依旧未入睡，躺在床榻，衣也不解，袜也不脱，辗转反侧又挨过一更，却始终不见柳晋回来。
窗上渐渐有些光亮，庄翟便起身，绕着屋子前前后后绕了一圈，也没发现小鬼头，倒是桌子上放了一张字条，拿起来颠来倒去地看了看：“小鬼头搞什么玩意儿”·忙忙的洗把脸，庄翟套上布衫，前往三姑娘的住处。
他所生活的村子虽然离城不远，亦算不上偏远，可就是地方小，村头出了什么事，不出一时半刻，就能传到村尾··每逢歇息处，村中的姑嫂婆子互相聚集，捱捱挤挤地那个百年老树下津津乐道：昨日一个富商途经村子时，相中了出门汲水的三姑娘，欲娶其为妻，连聘礼都送来了。
·前脚刚进三姑娘家的栅栏，后脚就掺和着闻起来：“呦，三儿，要嫁人了”庄翟带着笑意继续打趣道：“我家那个小鬼头还一直惦记着你呢。”
“你当他是惦记我”三姑娘掩面窃笑：“我看你是老糊涂了·”·“他不惦记你，难不成还惦记我”庄翟想起了前来的目的：“来，三儿，给我看看这上头写的啥”·“你都拿反了……” 三姑娘接过来扫了扫，说：“柳晋他回万庆书房了。”
庄翟接过字条，若有所思地盯了片刻，再度开口，却不谈柳晋的事：“准备啥时候启程，叔好给你饯行，这一走，就不知道啥时候再见了·”·“嫁什么嫁我不走，也不嫁，”三姑娘嗔怪：“别人不知瞎闹闹也就罢了，连你也在这儿瞎起哄。”
说着，她不经意地伸手摸了摸定发的木发簪·庄翟一边笑着赔不是，一边留意到她的小动作，迟疑一会儿，再度开口，语气里已然没有逗趣玩笑，取而代之的是几分惋惜与怀念：“还带着三儿送的簪子呐”·三姑娘触摸簪子的手僵在那里，她这才意识到自己又不经意地碰到簪子，像是被识破心思般，一时见慌了神：“是……是呀……”她垂下手臂，略微踌躇，与其遮掩，倒不如坦荡承认来得舒坦：“为了她……我也不会离开的，我要替她继续照顾娘亲。
还有……庄大哥，请你收下这个，”三姑娘递给他一个帕子，帕子上绣了“翟”字：“她一直想为你完成一幅刺绣，只绣了一半，所以我想要用她的手，替她完成，把这份心意传达给你。”
庄翟显得有些不知所措，一时竟不知该作何反应，脱口而出一句：“绣得真心不错……”随即小心翼翼地叠起手帕，收入怀中：“啊……谢谢。”
片刻缄默，他仰头一声感慨：“三儿能遇上你，真好呐……”·一心想娶三姑娘的富商本是打算说服姚大娘一同迁出村子，姚大娘却铁了心安土重迁，她说：“我一把老骨头了，生在这个村子，也要落叶归根到这个村子，你们不用管我这个老婆子了，要带就带三儿走吧。”
村里的人都知道，三姑娘这一嫁，家中就剩老母，无人奉养·以三姑娘为人轻佻的性情，倚门卖俏，若若真是嫁了普通人家，红杏出墙更是十有八九·可人家福多命好，能嫁个富商攀了高枝儿，未尝不令人羡慕眼红。
如此一来，村中东邻西舍无一不以为她会忘恩负义，弃母而去··你且走吧·姚大娘隔着门扉，在屋里说到··我意已决，不可改矣·三姑娘跪在院里回答道。
立志不嫁，她一跪就是整整一天··夜里下起了绵绵的细雨，远远的，有个身影在看着她，穿着翠蓝夹四季花团的裙子，俨然是个俏丽灵动的姑娘，她撑着伞走到三姑娘面前，为她遮挡住雨水。
三姑娘抬眼，怎么为了留在庄大哥身边，不惜换了身体·你怎么知道姑娘问··嗅出来的··你是谁·我是三姑娘。
你不肯离开，是为了阿叔吗·不，是为了三姑娘··那么，你是谁·我是三姑娘，又不是三姑娘··以前的三姑娘是位温柔得如水一般的女子。
几年前，三姑娘在河边浣衣时，救过一只后腿受伤的白兔，那白兔是一只兔精··它遭一个猎户追捕，后腿中箭掉入水中·身体随着水波沉沉浮浮，等意识再度恢复时，睁眼一看，自己竟然在岸上，残留的箭杆还深深扎进皮肉里，一动就是钻心的痛。
三姑娘屏住一口气，紧闭眼睛用力一拔，箭杆便离了兔精的皮肉，抽出来撇在地上··后来，白兔痊愈，化作人形，时常偷偷到三姑娘洗衣的河边寻她的身影··想要道谢，又不敢开口，怕唐突了恩人。
终于，数日后的黄昏，河面波光粼粼，泛着金灿灿的光·三姑娘察觉到了跟随她多日的身影·白兔欲逃离，三姑娘却在她身后挽留：我知道你在那里多日了，想必是有什么苦衷，不然也不会徘徊至今不肯离去。
如此，二人相识·白首如新，倾盖如故，时日一久，二人时常促膝谈心，长此以往，情同姐妹·兔精虽生性放浪不羁，性情亦有些轻浮，但心肠仗义，而三姑娘恬静温婉，平易近人，两人性情彼此相反，却相辅相成。
直至一日，兔精迟迟不见三姑娘露面，向山下三姑娘的住处一路寻去，在河边发现了她的身影，失足落水已经溺死··兔精心痛不能自已，她像丢了魂一般坐在三姑娘常常洗衣的地方。
光风霁月，她思绪万千，就这么呆坐着整整想了一夜··翌日，公鸡报晓，姚大娘听见栅栏外有人叩门，拉开破旧的木门一看，责备中饱含着担忧：“三儿啊，你昨天跑去哪里了”·“娘、娘，我……我这不是回来了么” ·如此，外人虽道三姑娘为人佻薄，却不知其中的缘由。
此时，兔精依然跪在院子里··替她撑着伞的，是换了身体的柳晋，一言不发地站在她身边，静静地··再度开口，此刻跪在院里的兔精语气里充满不屑：·“怎么，来看我的笑话”·“不是的……我在阿叔面前……说了你的不是，所以为当日的出言不逊道歉。”
兔精抬眼看了看为她撑伞的姑娘，她知道眼前的女子正是柳晋，于是不做声地收回目光，轻言道：·“因为三姑娘喜欢庄翟，我才嫉妒你，我不想看到她喜欢的人被一个呆头小鬼抢夺去了。”
“没有谁会愿意拖累他在意的人，也没有谁会愿意束缚他在意的人，三姑娘也是一样·如果、如果她还活着，不会希望你因为她的事情而困扰·我想……三姑娘在意的不仅仅是阿叔，她更在意的……是你。”
隐隐的抽泣声传入耳内，柳晋低头看着她抽动的肩头，只见兔精取下了那根簪子，捏在手心里，小巧的木簪上面有一簇橘色的小野花，她盯了许久许久·雨点噼噼啪啪打在伞面上的声音如此清晰，顺着伞骨汇成小股水流滴答而落，顿时，她泪如雨下。
?·☆、第三夜（十一）·?（十一）·庄翟又等了一日··翌日，回来的不是柳晋，而是一位陌生姑娘的脸孔··姑娘推开面前的一带木栅，庄翟盯着她迎面走来。
她看着他，依旧是洗得褪色的褐衫，脚上还是一双不变的草履，再次见到心念的人，眼泪聚在眼眶里，仿佛下一刻就要掉落，她一开口就叫出了这样的称呼：“阿叔。”
庄翟的脑子里“轰”的一声响：“臭小鬼我叫你不要去潋滟湖不要去潋滟湖，你倒好，非要跟我对着干，是不是”·“阿叔怎么知道……是我”·庄翟拿着当日换走柳晋身体的辛姑娘留下的字条，在他面前使劲儿晃了晃：“你知道我不识字儿的，我就说，你肯定有问题，啊，看看，你自己看看，这下倒好，身体都被换走了”·“我……我是自愿换的……”心跳得紧，脸红得羞，说话也变的结巴了。
是不是这样……就可以永远留在阿叔的身边了·“你说什么”庄翟不可思议地瞠大眼睛，疾言厉色：“你脑子里乱七八糟的都想些什么不着边儿的东西”他不禁屏气敛息，紧捏着柳晋的手腕，拧得他生疼。
·“我想一直……我想……”柳晋甩开他的手，怄气道：“三姑娘可以留在你身边，可是我呢我有什么理由可以留在你身边” ·手腕隐隐作痛，是庄翟方才用的力气太大了。
庄翟有些气过头而昏了头脑，一把抹着额头调转过身冷静冷静·是，爱瞎想是读书人的通病，但别在这个节骨眼儿上犯糊涂呐··柳晋忽然伸手揪住庄翟的衣领，不住地摇晃，眼泪再也绷不住，滚滚而下：“我喜欢的是阿叔你啊怎么……怎么你就是察觉不到呢”一阵热泪冲过之后，他的手臂松垮垮地垂下来，将额角抵在庄翟的胸口上。
喜欢上了一个人，会容易犯傻的，就算火中取栗又如何·庄翟怔怔地愣在原地，一时不知如何回应，这难道就是“枯木逢春”·他站在那儿，深深地吸了口气。
这小鬼头几次三番的暗示，他不是丝毫察觉不到，只是，这孩子才十九岁，正是大好的青春，而自己，不仅已经是三十七岁老瓤子，还是个一穷二白的破落户·以前干的都是使枪轮棍的危险事儿，不像他是正儿八经的读书人。
也或许，这孩子是年轻气盛，做事冲动，等热劲儿过了，指不定也就不吵着闹着说什么要跟他过一辈子的话了，过度了，也就厌腻了··庄翟随即伸出手将柳晋揽到怀里，轻轻地抚摸着他颤抖的背脊，又将他的头按在臂膀里，语气里满是自责：“臭小鬼……好好给我活着，听见没有”语毕，庄翟直接将柳晋抱起扛在肩头，径直朝前方径直走去。
“你放开我，快放开我”柳晋依旧负隅顽抗，在他的肩头挣扎着：“你要带我去哪里”·庄翟却视而不见，全然不受影响，他还从容地把衣面上的泥沙略微掸了一掸，回答道：“还用说去万庆书房把你的身体换回来。”
二人到了一处枫树林，放眼望去尽是红灿灿火也似的，秋风一吹,枫叶发出哗啦啦的响声··挣扎累了，少年蔫头耷脑，开始兀自喃喃着，以一气念了十来遍：“阿叔，阿叔，阿叔……”·是，爱念叨是读书人的通病。
“咋了刚在还生龙活虎的，现在咋没动静了” ·话音方落，庄翟将两指搁在口中，唿哨一声，转瞬间，偌大一匹麒麟从东南方的天空弥天而来，俯冲而下落到二人面前，扬起的风将落在地上的红叶卷得纷纷扬扬。
庄翟把肩头的小鬼头卸下来扔到麒麟背上，抹了一把汗：“看你个儿不高，扛起来倒还挺沉·” 他边说边敞开上衣，撩起衣衫煽了煽，之后索性脱掉。
“谁让你扛的……”柳晋唧唧哝哝地说道·这一抬眼答话，只见庄翟脱了上衣，真是一身过分美观健硕的身材，柳晋无故地把脸飞红了·他的身上有很多清晰的伤痕，柳晋红着脸就没有再说下去。
·半空浮着一蓬蓬淡蓝的灰尘，灯笼被点亮·柳晋的身影出现在万庆书房的门口，抬脚，跨进屋，季坊主正独自打理着他收藏的古书典籍，闻声，他转身，定眼一看，略略问道：“你怎么回来了”她谦恭地回答：“浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时，我怎么就不能回来呢”季坊主斜觑着柳晋，他对所有人都是吝啬而疏远的，仿佛将他失踪大半年的光景视为昨日才发生的事情一般，道：“你回来倒正是时候，书坊遇到了些麻烦，需要你帮忙。”
“你分明是不识对面人啊……”柳晋轻言··悔之不及，死不甘心，为了等他，她错过了转世轮回的时机，沦为了孤魂野鬼，书中的文字汇聚成了她的身体。
花枯了，缠枝莲不再旖旎，光阴可以把人的心都揉碎，坑何况是烟花灿烂般的爱情呢原来他亦是个薄情人啊·说什么相从以终，最终也逃脱不掉喜新厌旧的底子。
直到那一晚，她看到了从万庆书坊逃出来的少年··风乍起，吹落了凌乱的笑声：“既然你已经忘记了我，不会再来这里找我，那么我会让你想起来我的存在。”
她以迅雷不及掩耳之势闪身到季坊主的身后，下一刻就攫住他的脖颈，仿佛要嵌入到肉里一般···忽然一道寒光从她的手指边擦过，手指上即刻被划出一道浅浅的血口子，她抬头顺势望去，那人立在主楼的房檐上，眼中沉沉一片风雨，剑拔弩张：“老子不管你要杀谁，”庄翟从屋顶一跃而下，双手一拉开，掌中便出现双柄长剑，一手一把，向空中一撇，风驰电掣：“但不准你用那孩子的手” ·她一把甩开季坊主，正面迎上庄翟的攻击：“怎么你不在乎这个孩子的死活了吗” ·她清楚，自己若是真打得过庄翟，也不用接柳晋的身体了，因为这个孩子于他而言，很特别。
庄翟看着那个不知是妖还是鬼的东西占用柳晋的身体，还咄咄逼人地威胁他，心里一股无名怒火“噌”的一声勾了上来：“啧，敢拿他威胁老子老子不用剑也一样能灭了你” 说着，敛起双柄长剑，一路追撵着已经斗到后院的一排翠竹旁，庄翟觑着梢头，透出一杆新竹，便踊身一跳，将其拔起，腕子一使劲，向空中一撇，那竹子趁着风势，喀拉一声竖着劈成数根，朝着她嗖嗖刺去，女子躲闪不迭，随毫发未伤，却被牢牢地禁锢在竹竿交互而成的缝隙之中，动弹不得。
庄翟跃登树枝梢上，俯视着她，命令道：“把他给我换回来·”·女子到底是存着几分顾忌的，眼下只能作罢，将柳晋的身体换回去··俄而，被夹在竹缝间的人委屈地开口唤了一声：“阿叔……”庄翟一抬手，那些原本牢牢插在地里的竹子一瞬间“唰唰”地离地而起，身体霎时被释放，柳晋失去平衡跌倒在地上，半晌说不出话来，开目一看，庄翟的嘴角绽开如冰雪消融的笑意：“回来了”·“阿叔阿叔对不起……对不起……”·庄翟把他的脑袋按在怀里，抚摸着：“回来就好。”
话语方落，庄翟起身朝着曾换走过柳晋身体的女子，季坊主见势不妙，上前一步阻止道：“请别伤她，她是……”他极力压制着复杂的情绪。
那边的女子一言不发地看着季坊主，而季坊主也凝视着她的双眼，细眉细眼，虽然往事如烟，随风易逝，但她十六岁时的玉貌朱颜却永远停留在他的记忆中，让他以为时光的错乱，最终缓缓说出几个字：“辛姑娘……”·?·☆、第三夜（十二）·?（十二）·辛氏有一女，名唤滴珠，生得如花似玉，虽是个旧姓人家，却是个败落大户人家。
季氏有一儿，名为滕笙，是个风流少年，其家道殷富，衣食无忧··二人青梅竹马，两小无猜·滴珠纯真直率，喜好读书，滕笙遂教她读书认字，两人闲常相见于潋滟湖旁的冷泉亭。
滴珠年十六，家中有人提亲·凭媒说合，嫁为季家二老爷续弦··乳名和八字被用大红帖子写着，装在红红耀眼的礼盒里被媒人带去，时定下月初嫁去··世间听不得的最是媒人的口。
他要说了穷，石崇也无立锥之地·他要说了富，范丹也有万顷之财·亲眷邻里茶余饭后谈论，以辛姑娘的身份家境，能嫁给季家二老爷做续弦，也算一段美满姻缘。
滕笙年甫弱冠，知情之所钟于滴珠，年轻气盛，血气方刚，力阻滴珠嫁给二叔，然而却被斥有违祖宗伦理··未果，滕笙不惜冒嫌带滴珠私奔，二人相约三日后黄昏在冷泉亭相见，远走高飞。
时至约定之日，滕笙父突发顽疾，滕笙四处寻医，幸得及时，疾痛少解··滕笙急急赶往约定之处，已迟··滴珠被母亲带回··翌日，未等滕笙赶至滴珠家中，季家二老爷提前婚期，先行将她接走。
大婚当日，堂前跪拜，合卺之夕，洞房花烛，对联的横批无一例外是花好月圆··三月后，滕笙接到家书一封，信中说滴珠积郁城疾，香消玉损··滕笙伤心欲绝，买下一家旧书坊，多年一直未娶。
·而今滴珠又重新出现在他面前，一时仿佛觉得旧日重现··他说，我从未曾忘记过你，一刻也不曾·声音如今已显得苍老干涩··郎已老去，青梅依旧，恍惚间，她不禁掩面哭泣。
以为他忘记的，原来依旧深深藏在他的心底，大半辈子过去，一直，一直··老来多健忘，唯不忘相思，都成一把枯骨头了，他仍然记得··那一天过后，丢失的文字重新回到了空白已久的书本中，辛姑娘的魂魄被庄翟收为式神，得以继续存活。
万物皆有灵，虽然是鬼怪，可说到底都是有灵性的东西··“你暂时先留在书坊吧·”庄翟对辛姑娘说··辛姑娘趋到庄翟面前，劈面拜下去，稽首道：“谢大师成全。”
季坊主先庄翟一步将辛姑娘搀扶起，他问庄翟：“老夫答应过的，绝不会食言，你要什么”·“算你欠我的，等我需要的时候会找你要的，还有……”庄翟忽然转过身对柳晋说：“你也留在这儿吧。”
?·☆、第三夜（最终章）·?（十三：最终章）·庄翟不告而别，留下柳晋在万庆书房，想让他回归以前的生活··柳晋最后是从谢少牧——谢大人那里得知，他的阿叔携宫中百位术士，随尹知县一同前往吉安。
这般等候的日子一过就是小半年光景··春城无处不飞花，暮春的朝安城里漫天飞舞着杨花，东风吹斜了湖边的柳树·细雨从灰瓦上留下来，一滴，又一滴，真让人恍若隔世，柳晋时常返回庄翟的住处，看看他是否平安回来，一次又一次，只是从未等到。
他从檐下的竹竿上轻轻拽住庄翟临走前未收起的衣服，灰格子的粗布衫一寸寸从他的眼前移下去，睹物思人，鼻尖凑上去小心翼翼地嗅了嗅，已经闻不到他身上残存的味道了，是时日太久了么心头一热，眼泪差点出来。
日有所思，夜有所梦，心里许是悬了太久，从前几日开始，柳晋就做着相同的梦，梦里总会跃出现先前二人一同居住的房子，庄翟就一言不发地站在院子里，直直地盯着自己，许久许久，竟慢慢地满身是血，一滴一滴地往下掉落，啪嗒啪嗒的，直渗人。
那一晚又做了相同的梦，柳晋惊醒，坐在床榻上喘着粗气··世上万般哀苦事，无非死别与生离·看着孩子行忘止，食忘飨的模样，季坊主对柳晋说，回去等他吧。
时间一晃又是三月有余，柳晋从城里的小捕快那儿听闻，谢大人亦追随尹大人前往了吉安，那处的事态似乎有所缓和··三个月后的某天晚上，柳晋在朦胧昏睡中，略略听到院子里传来悉悉索索的响动，忽然心念一动，撒然惊醒，皮衣靸鞋地就准备冲出去看个究竟。
灯烛皆暗，冷气袭来，他心忙脚乱，在黑暗中将木凳踢倒，扑地绊了一跤，惊出一身冷汗·屋外先是传来迟缓的脚步声，外头的人在听到屋内传出扑倒声后，分明变成了疾步快走。
“哐当”一声，门扉被推开，柳晋还倒在地上·少顷，灯烛复明，柳晋抬眼，逆着月光，他看到站在门口的人，棱角分明的面庞，清晰的身形轮廓，种种都是如此熟悉。
“小鬼头大晚上的不睡觉，搞得什么玩意儿”站在门口的人开口道··听到熟悉的声音与熟悉的语气，柳晋一时难以相信··“阿叔，你这些日子……都去哪儿了” 他爬起来，奔过去，提着一颗“砰砰”乱跳的心，不禁双手紧紧抱住庄翟。
被他猛地一扑，庄翟也混混沌沌地把一只手搭在了他的腰间：“还是那么细的腰呐·”他一如既往地开着玩笑··太好了……太好了……他终于回来了……·“小鬼头，你先好好休息吧，明早，我有事要跟你说……”庄翟放开柳晋的腰，抬起来轻轻拍了拍他的脑袋，而另一只手臂始终未曾动过，眼神里分明流动着那种不能言喻的复杂。
感觉腰间一送，柳晋立刻意识到不对，慌忙拾起庄翟的另一只手，问道：“阿叔……你的手……怎么了”·苦笑几声，庄翟回答：“你也发现了呐……废倒是没废，就是不大灵活了，”他低头看了看垂首的少年，本想明天再说的话，照现在这样也等不住了，庄翟犹豫片刻，缓缓开口道：“小鬼，叔送你样东西，算是给你赔不是，把你也扯进来受了这么长时间的苦，”他轻轻拍了拍的脑袋：“还记不记得之前我带你看到的城里那个宅子”·柳晋听话地点点头。
“那个宅子是我的，现在叔送给你，你住着，再找个姑娘娶了好好过日子吧，别跟着叔担惊受怕的·叔本来年纪就大，再加上这一折腾，日后没法照顾你了。”
·柳晋一把捏着他的掌心，带着哭腔同他斗气：“你的意思是，一直以来我只是个附赘悬疣，是不是”·心如擂鼓，突突地跳个不停。
为什么不说话为什么不回答·“阿叔一直不知道吧……”柳晋剪断他的话，将头埋得很低很低，隐忍着抽泣道：“你怎么会知道呢……” ·我想和你在一起啊……·他知道自己与庄翟之间的疏隔，心中的阻隔似乎压着万仞山岳，到底该如何款通倾诉近乎二十年的的岁差，他知道，不管怎样努力，阿叔对他的喜欢，只是一种长辈的爱护，仅此而已。
“阿叔，一直以来，承蒙你的照顾……柳晋就此告别·”·庄翟的面上带着的笑容仿佛是硬生生地挤出来一般，他略微迟疑一下，抬起还能动的那只胳膊，拍拍柳晋的脑袋：“小鬼头，回去之后记得按时吃饭睡觉，然后好好读书……”还想再嘱咐更多，可话到嘴边，却怎么也说不出，最后只能说一句简单的告别：“那就……后会有期了。”
外面的风里飘着雪片，从窗格望去，像是轻轻撒下的棉絮一般，窗子格上已经落了好些雪，若不是落了雪，地上也不会这般亮晃晃的，天可能早就黑了·这样的景他以前从不留意，真正能静下心来欣赏的时候，细细回想，好想就是陪着小鬼头看雪景了，如今，也是无心欣赏了。
从窗前放散的薄明微黄的烛光明明灭灭，本想等一切尘埃落定，无牵无挂地云游四方，可如今却又不能平心静气了，也不能心境开阔了·那常年驻扎的小鬼给他念诗，熟到一个地步，站在街上吃烘山芋，在船里吃火锅当一餐也是常有的，不觉间已生活出一种眷念来。
心头思来想去，仿佛都只剩下那个小鬼头··庄翟想起了前几日三姑娘同他说的话··三姑娘怪他，你个大老爷们犹豫什么爱上了就是爱上了，自欺欺人做什么老话说，姻缘这等事皆是前定的，从来说月下老赤绳系足，虽千里之外，到底相合。
况且，当初丢下你家小鬼头不告而别可是你，如今没处豁的也是你·你是不知道，不在这段日子，柳晋每天临近傍晚都会来看看你是否回来·你倒好，就这么辜负你家小鬼头对你的一片痴情。
别张口闭口“你家”“你家”的，庄翟辩白，我不想他跟着我成天担惊受怕··你想，你想三姑娘用摆弄在手里的簪子轻敲他的头，那是你想的，问过你家小朋友没·双双粉蝶翩翩，对对蜻蜓点水，不禁触景生情。
“小鬼头……”心里一直念着他，一不小心念出了声，连自己都吓一跳·心里却像是掉下了一件甚么东西，无时无刻不在心上·这才意识到，仅仅是相思，就已经让人不得闲了。
真是，早干嘛去了人走了才意识到——庄翟如是感慨··翌日，庄翟做出了一个决定——去万庆书房要人··多少年后，当小鬼头缠着他问个不停时，庄翟总是一边宠溺地抚摸着他的头，一边笑吟吟地回答：当时头脑一热，如今悔不当初。
·万庆书房大门前，车水马龙，人来人往·季坊主依旧是那副孤傲鄙夷的神情看着前来讨人的庄翟：“你不是都把他丢弃了么”连嘴角的笑纹也变成一条对此感到厌烦的线：“你真的了解他吗你知道他一直为我做什么吗”·柳晋就站在季坊主的身后，迟迟不愿出门相迎，喜出望外与胆怯惶恐在眼神里交织缠绕。
季坊主的视线在庄翟和柳晋之间来回扫了扫，话里有话：“看来你并不知道他是做什么的·”他面露微笑，玩味着这句话：“他，我当然可以给你，但要不要，就看你了。”
留下这句话，季坊主转身离开··柳晋对庄翟说：“一直以来承蒙阿叔照顾，柳晋感激不尽，只是……我不能跟你回去，我、我要留在这儿……留在这儿。”
“你有什么事瞒着我”·“跟我来·”柳晋拉着他穿过主楼，来到那一排简陋的房子前，亟亟道：“我不是阿叔一直以来想的那个样子”他扯着他的袖子进入一间昏暗的屋子，那间屋子里几乎摆满了成卷的书，他顺手打开一本书，边翻边说道：“这样的我，你也能接受吗”他捧着书读了起来：“每夜颠鸾倒凤，与其云雨一番……”忽然，他气愤地抛下手里的书，紧接着又扯起一本继续大声念：“柳腰轻摆，双足齐钩，但见酥胸紧贴……”语毕，他扯了扯嘴角，想笑却笑不出。
庄翟接过书卷翻开来看，一篇篇的文字旁还配着图，都是些秽亵不堪的版画··“说什么编撰小说传奇，其实是宣yín诲诈，污人耳目，这才是真正的我，丑陋，肮脏，秽亵。
我从来都不是你想的那样单纯善良……我是个伤风败俗的伪君子，读过的圣贤书有辱了天下读书人·”柳晋伸手夺回书本，将它们狠狠摔到一旁：“我不是什么正人君子，从我十二岁起，就被灌输了这些男女之间□□不堪的东西，以便整理编写这些艳情作传，校对详核、之后再以高价卖给一些商贾贵胄。”
柳晋将那张薄薄的宣纸劈手夺过来搓成团，愕然地望着庄翟的眼睛，窘得可怜，半晌开不得口·“所以……阿叔…我不能……不能跟你回去。”
柳晋嗫嚅着，颓唐地收回手·他将头埋得很低很低，言不由衷地说了些什么，尴尬，无助，就这么一言不发地僵持着··庄翟环视了一圈，问道：“它们全是这样的”·“全部都是。
我以后还要以此为生·” 柳晋的双眼胶凝在庄翟身上，咬着嘴唇抖了几抖，终于抽噎起来，眼泪紧接着也夺眶而出··小鞭炮如落雨的样子，从悬到长杆尖端的空中落到光赤的地上，咝咝的流泻白光，慢慢地这白光便吼啸起来，下落时便洒散着满天花雨。
火树银花，庄稼人就更爱那热闹了，大红对联上写着“对联”的吉祥话，分外喜气洋洋，真是热闹真是的不得了·庄翟把一对眉毛皱拢，笑道：“世上众生千千万，我当时怎么就把你要回来了”·“那应该是……‘日久生情’，不，应该是‘久伴成妻’。”
柳晋接话··庄翟哂笑，确实，这道理放之四海而皆准，说着对柳晋的脑袋轻敲一记·还以为这个臭小鬼从里到外都纯情得能滴出水来，没想到啊没想到，如今倒显得我这个老瓜瓤子傻得都能当猴耍了。
是呐，那个跟屁虫似的小鬼头有什么好的成天写些乱七八糟的艳情野史，真是被他那张人畜无害的脸骗了真么长时间，怎么就载到他手里了·鬼知道·在冬日的黄昏里，柳晋围着庄翟，给他读自己写的故事，就这样一直从黄昏读到深夜，庄翟看着柳晋读故事时微红的薄唇，嘴角溢出一点笑意。
原本打算在寂寞中就这么把岁月蹉跎下去··阿叔，阿叔，阿叔……·一声声唤醒他沉寂的心——他的心动了··（完）··
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