红梅坡下 by 慕容仙(2)
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红梅坡下 by 慕容仙(2)
· 许先生点点头，垂下眼眸闭上了眼睛，手指一下一下敲在桌案上，像是在冥想·许久以后，先生睁开眼对他们道：“好了我知道了·你们去吧·”· 铁蛋走出门后还是丈二和尚摸不着头脑，他跟秦漾说：“糖儿跟我们背的都不一样，他一句话都没背对，先生怎么就放过他了”· 糖儿也觉得莫名其妙：“我没有背错呀。
许先生不是说，要倒背如流吗我就倒背了一次·”· 铁蛋被吓到：“你你你倒背了一次”· 糖儿说：“是啊，怎么了”· ……· 许先生在立夏那日来了秦家院子。
方梅知那时正坐在院子里择菜，她见先生来很是意外，连忙起身将许先生迎进了堂屋·· 方梅知捧上茶盏，在他对面坐下后，有些局促不安地笑道：“这个……许先生，您这次忽然登门造访，是不是因为秦漾和秦谧在学堂里惹事了”· 许先生摇了摇头，开门见山道：“我今日前来，是为了秦谧之事。”
许先生将当日罚背文章的事情给方梅知讲了一遍·他说糖儿将全文倒背了一遍，从最后一字背到第一字，一字不差·· 方梅知一愣：“我只晓得我们家糖儿很聪明，记什么都很快。
以前我跟我相公教他认字写字，他一学就会·我从不晓得他还会倒背文章·”· 许先生呷了口茶，将茶盏放到一旁，道：“秦谧聪颖，在学堂里也是出类拔萃的。
他能即学即用，举一而能反三，从写对子到读文章，样样都出色·那群崽子远远及不上他·”·“哟……咱家糖儿还能对对子呢，我这做娘的还浑然不知。”
方梅知笑着说罢，眼波一转，像是想到了什么，又轻声问道，“……先生方才说学堂里的学子不及糖儿，也不知道那孙家的二儿子……”· 方梅知没把话说完。
许先生心下已了然，道：“不及，皆不及·孙小二不及，秦漾也不及·”· 方梅知听得满面红光，将手交叠着放在腿上，说：“这么说来，糖儿是个神童”· “秦谧确是天赋异禀，他有潜质。”
许先生肃容道，“只是他这块璞玉，还欠精雕细琢·”· “……先生的意思是”·· 许先生喉咙里卡着一口痰，说起话来嗓音有些哑：“老夫学识尚浅，恐怕教不好他，于是想修书一封，荐秦谧去县城的晴湖书院。”
方梅知一听县城，又听这“晴湖书院”，蹙起了秀眉·这县城的晴湖书院可不得了，还不是寻常人家去得了的地方·· 方梅知想了又想，犹豫着道：“先生有意荐秦谧去县城念书，我与我家相公自然是感激涕零。
只是去县城路途遥远，秦谧年纪还这么小，不会照顾自己·而且他从来没离开过我们，我还真放心不下他·还有这盘缠和其余的学用钱零零碎碎加起来也要好些吧……”· 许先生点头以示自己理解。
“我跟我家相公都相信许先生·许先生当年就是名满县城的神童，有学问又有涵养·倘若是先生教秦谧，那秦谧无论是在县城还是在咱们槐海镇，都是一样的，所以我想……”· “夫人有所不知，老夫一人之力，终究是绵薄的，教不了他太多东西。
而晴湖书院中的老先生，皆是辞官还乡的翰明院学士，他们的学问和阅历，尽在老夫之上·”· 最后许先生道：“不知夫人可否读过《伤仲永》仲永最后‘泯然众人矣’令无尽古来人深感惋惜。
难道夫人就甘心让秦谧‘泯然众人’吗”·15 决心· 当晚方梅知就将许先生来过的事情告诉了秦雪文·秦雪文在饭桌上听得一愣一愣的，听罢喜笑颜开道：“我都没想过糖儿会这么厉害。
连许先生都觉得咱家糖儿是个小神童啊·”· 糖儿咬着筷子，不明所以：“神童是什么意思”· 秦雪文说：“神童就是说，咱们糖儿打小就很聪明，比别的孩子都要聪明。”
糖儿嘿嘿一笑，笑成了月牙眼·他仍咬着那根筷子，道：“那许先生是说，我比铁蛋要聪明吗”· “当然哪。
许先生觉得你比学堂里的所有孩子都要聪明·”· 糖儿乌溜溜的眼睛有点亮，他不好意思地笑了·· 秦雪文说了一句“快吃饭”，糖儿就乖巧地低下头将米饭上的蛋羹搅拌均匀，用小勺捞着送进嘴里。
方梅知瞧着这一大一小，眉梢眼角都带着笑意·她问秦雪文：“许先生想让糖儿去晴湖书院，你觉得怎么样”· 糖儿嘴里嚼着米饭，两腮鼓鼓的像仓鼠。
他看看方梅知，又看看秦雪文·· 秦雪文斩钉截铁道：“去啊·当然要让糖儿去·既然许先生都说糖儿有天赋，愿意替他修书，我们怎么能把糖儿这条小鲤鱼锁在槐海镇里，自然要把他送去更好的书院念书。”
秦雪文问糖儿：“糖儿想去县城的书院吗”· 糖儿一愣，下意识地看向秦漾，问道：“哥哥会跟我一起去吗”· 秦雪文摇摇头说：“阿漾去不了。
糖儿只能一个人去·阿娘也不能陪着你·但是糖儿在那里，会认识许多的伙伴，还会学到很多东西·没准有朝一日，糖儿还能去京都考状元、做个大官呢。”
糖儿皱眉思索着，用勺子搅着饭粒，一下一下戳着碗底·· 方梅知道：“你慢慢想，不着急的·就算要去晴湖书院，也要等到今年冬天。
等糖儿想好了，我再去告诉许先生·”· 吃过晚饭，方梅知和秦雪文将碗筷收拾回灶房·· 秦漾从屋里走到堂间，要去灶房找水喝时，听见他爹娘在里头说话。
方梅知说：“……这么一算，确实要好些钱·”· “给糖儿念书的钱还是要凑出来的·咱们减衣缩食，总会撑得过去的。”
秦雪文在洗碗，水声和碗碟碰撞的声音在静夜里格外清晰·· 秦雪文说：“再说，阿漾也快长大了·等过几年他从学堂出来，也就能帮着家里做活了。
你别太担心钱的事儿·”· 方梅知将洗好的碗放进木柜上格里，嗓音有点尖细：“过几年你还想让秦漾念几年书他都十五了，明年就该从学堂里出来了。
你以为就靠你卖馄饨的那点钱，能让俩孩子念这么多年书”· 秦雪文有些无奈：“梅知，秦漾也还只是个孩子·他虽然不是我亲生的，但他跟糖儿在我心里的分量是一样的。
他那么喜欢念书，你叫我怎么忍心让他辍学……再多等个两年吧·”· 方梅知轻哼了声：“怎么忍心咱们都养了他这么多年了，他早点出来挣钱养家怎么了咱们养他是情分，他为咱家做点事是天经地义。”
秦雪文“啧”了一声，唤了声“梅知”·· 秦雪文又说：“你声音轻一些，别让孩子听见了·”· 方梅知不示弱地说了句“听到了又怎么样”，嗓音却是低下去了。
方梅知似乎还低声说了几句什么，可是秦漾没有听清·没过多久，他的爹娘都沉默了，灶房里只剩下了水声和瓷碗哐啷的声响··· 秦漾没喝上水，默不作声地推门走回屋子里。
他在桌案旁坐下，捧起那本翻旧的《论语》来·他将手指搭在泛黄翻卷的页角上，低头看着那些密密麻麻的字，却是半天没看进去什么·· 躺在床上玩虎头布娃娃的糖儿一个鲤鱼打挺，翻了起来。
他爬下床，趿拉着布鞋走过去，将虎头娃娃蹭到了秦漾的脸颊上·· 接着糖儿将下巴搁在秦漾的肩膀上，说：“哥哥你在看什么呀·”· 秦漾合上书，给糖儿看封面上写的书名，然后回过头看他。
糖儿在看秦漾，软绵绵的嘴唇刚好蹭过哥哥的脸·· 糖儿眨巴眨巴亮晶晶的眼，笑了·他凑过头去，像平常亲阿娘一样在秦漾脸上啾了一口·· 秦漾用手掌托起他的小下巴，说：“下巴太硌人了。”
秦漾拉过他，让他坐到自己的腿上·秦漾靠着椅背出神地想事情，任糖儿抓起桌上的纸笔写写画画·· 糖儿画了有一会儿，忽然抬起毛笔尖对哥哥说：“我画了个铁蛋。”
秦漾听了把糖儿往上提了提，然后低头看了一眼·嗬，那张宣纸上画着一只王八·秦漾轻笑出声：“坏心眼·”· 糖儿搁下笔，捧起那幅画道：“铁蛋他以前也画过我，把我画成了一只很丑的老虎。
可是我不属虎，我属小白兔”· 秦漾说：“老虎是万兽之王，糖儿是小霸王，铁蛋没有画错·”· “可他那时候把我画得很丑我明天就要把这幅画送给他。”
糖儿又拿起笔，在画上添添改改，嘟囔道，“我明天还要问问铁蛋去不去晴湖书院·如果他也要去，那我还是先不送给他了，我怕他生气·”· 秦漾沉默一会儿，道：“铁蛋也许去不了，很少有人能进晴湖书院的。
你能去，是因为先生愿意为你写荐书·”· 糖儿侧过头来看他，指着自己问道：“那只有我一个人可以去”· 秦漾点点头：“是。
你去了书院以后，没准能遇上海明·你还记得海明吗去年铁蛋拿了海明的书没还，他姐姐海棠还来过学堂……”· 糖儿忽然捂起耳朵蹬起腿来：“哼我不听”· “我不想听海明姐姐的名字，也不想听她的事情”糖儿撒泼，蹬腿蹬得椅子都挪动起来。
秦漾搂住他的腰，让他没法乱动，皱起眉头疑惑道：“海棠上个月从京都回来，不还给你带甜糕了吗你怎么还是不喜欢她”· “我就是不喜欢她谁让她跟我抢哥哥的”糖儿气鼓鼓地说，“一块甜糕有什么稀罕的，我要去晴湖书院，以后去京都考状元做大官，带哥哥吃遍京都所有的甜糕”· 糖儿一言既出，驷马难追。
他说要去晴湖书院，第二天清早就气昂昂地跑去跟阿娘说自己想好了，冬天就去县城念书·方梅知没想到糖儿这么快就做了决定，意外之余，心里头还是高兴的·她想糖儿真是长大了。
方梅知要是知道糖儿下定决心去晴湖书院，只不过是为了将来让哥哥吃上京都的甜糕，估计会哭笑不得·可是糖儿没说，她也没问·· 这天傍晚方梅知就去了许先生家一趟，与他讲起修书一事。
许先生自然是欣然应允·· 可方梅知临走时，许先生说了些让她匪夷所思的话·· 许先生说：“老夫荐秦谧去县城书院，本意是要他勤学磨砺，切莫浪费了这天资。
而如今世道多艰难，政局摇摆不定，将来几十年风云变幻·望夫人对秦谧多加劝诫，倘若生而不幸他日逢乱，万不可激流勇进，汲汲于功名·”· 方梅知不明白，若是不求功名，不做大官，那还让秦谧念什么书，她的银子不都是打水漂了么。
她不懂这些做学问的人的心思，面上恭恭敬敬地应允了，扭过头离开就将这些话当做了耳旁风·· 夏日来临，天渐渐炎热·大暑过后，孩子们都不用去学堂了。
秦漾和糖儿在家里憋不住，时常冒着暑气跑出去，跟学堂的伙伴去河边淌水划船玩儿·· 有一日格外闷热，他们傍晚从湖边走回家，天忽然下起了倾盆大雨。
秦漾和糖儿没带伞，被雨水浇了个措手不及·他们一路跑着回家，浑身都被淋- shi -了·· 他们回到家的时候，方梅知已经在屋门外焦急地张望了。
他们再迟点回来，方梅知都要撑伞出门找他们了·方梅知进屋为他们放好木盆，取来热水，让他们赶紧洗个澡·· 那木盆子勉强还容得下他们两个人。
秦漾清洗完，率先从热水里出来披上干衣衫，然后将光溜溜的糖儿抱出来，给他擦干身上和发上的水珠，帮他穿好衣衫，系好衣带·· 外边雨下得很大·雨珠斗大，啪嗒啪嗒砸在砖瓦和窗柩上。
雷鸣声轰隆轰隆的，有点儿吓人·闪电光偶尔将屋里照亮·· 这场大雨持续到晚饭之后·雨点声终于小了下来，不再那么骇人·水珠子一滴一滴地从屋檐上滑落下来，滴答滴答落在长青苔的水缸里。
身子骨弱的糖儿淋了这场雨，连打了几个喷嚏·吃过晚饭后，他说觉得头晕乎乎的，就先回屋子睡下了·方梅知给他煮了碗姜汤，让秦漾喂他喝下。
· 方梅知本是想自己喂的，可是糖儿一闻到姜汤的味道，捏着鼻子说什么也不肯喝·她没了法子，才交托给了秦漾·她站在屋门口一瞧，哟，果然秦漾拿着勺子一喂，糖儿就拧着眉头，乖乖张开嘴喝了。
她实在想不懂·秦漾这个人这样的闷声不响，自己儿子怎么会这么黏他·她笑着摇摇头，将门关上去忙活自己的事了·· 秦漾喂完了半碗姜汤，给糖儿嘴里塞了一颗糖。
等他将糖也咽下了，就让他自己捧着已经温了的姜汤，一口气喝完·· 糖儿倒也听话，一闭眼睛就咕咚咕咚喝下了·秦漾擦掉他嘴角的汤渍，将剩下的一块糖喂给他。
糖儿喝完了难以下咽的姜汤，正要躺下，屋外传来了敲门声·· 秦漾过去开门，见来的人是孙小二·· 孙小二皱着眉头进屋，倒着在秦漾的木椅上坐下了。
他开口第一句话就是：“阿漾，我有点心烦·”·16 奈何· 孙小二说他娘快要嫁人了，他将来的后爹是个年轻的梓人，年纪比他哥大不了几岁·· 他想起今儿还是个雨天。
他的鞋袜都被打- shi -了，裹在脚上很难受·他叹道：“天要下雨娘要嫁人，都是无可奈何的事情·”· 糖儿好奇地插话：“你阿娘怎么认识他的，是因为媒婆说亲吗”· 秦漾把他的小手往被窝里塞，让他乖乖躺下去：“你听听就好。”
“要是媒婆说亲来的就好了，她们还不至于给我娘说这样不靠谱的亲事·”孙小二又叹了口气，将手臂交叠着放在椅背顶上，下巴搁了上去，“先前我家的那间土屋坏了，我娘找了他来修缮。
他中午和晚上还都是在我家吃的·一来二去的，他俩就好上了·”· 孙小二接着说：“其实那人也没什么好的，又穷又不勤恳，但是样貌好。
我很后悔，当时我娘看中秦阿叔的时候，我不该跟她闹的·现在想想，还是秦阿叔好·”· 糖儿问：“为什么呀，孙姨姨以前喜欢我阿爹吗”· 秦漾看了他一眼：“你睡你的，你不是说头晕吗”· 糖儿委屈地说：“可是我想听。”
孙小二说：“是啊，以前是心水的，毕竟秦阿叔样貌也好，人也好·唉，阿漾，要是那时候我阿娘跟你爹好了，咱俩就是兄弟了·”· 糖儿侧过身子睡，乌溜溜的眼睛看着他们，冷不丁道：“可是这样的话，糖儿就不会出生了。
哥哥就没有我这个弟弟了·”· 孙小二逗他：“你哥哥才不担心，没了你这个小麻烦精，他会轻松自在许多·阿漾有我一个兄弟就足够了……哦，没准我娘跟秦阿叔会给我俩生个小弟，那秦漾就更不需要你了。”
糖儿急了，从床上支起身子：“阿爹才不会娶孙姨姨呢阿爹只爱我阿娘一个人哥哥也只会要我这一个弟弟”· 孙小二接着逗他：“那可不一定。
糖儿说了又不算数·”· 糖儿像只炸毛的小猫，一骨碌从床上爬起来，似乎要下床跟孙小二争论，结果脚下一滑，从床上掉了下去，额头重重磕在了木柜的一角上。
孙小二和秦漾被吓到，赶紧跑过去看他·· 糖儿晕眩了一下，接着眼前一黑·他躺在地上捂住额头，哇哇大哭起来·两个人手忙脚乱地把糖儿抱回床上。
秦漾问他怎么样，让他把捂着的手拿开，让自己看看·· 糖儿还在哭着，哭得撕心裂肺·秦漾安抚了他几句，他摸摸发痛的额角，终于把手拿开了·秦漾低头看了看，他的额头上红肿了一块。
糖儿的哭声引来了方梅知·· 方梅知推开门走了进来，问道：“这是怎么回事，糖儿怎么哭得这么厉害”· 方梅知一过去，糖儿就哭着喊了声娘，他说他的头很痛。
方梅知把他抱进怀里，掰着他的头，看他的伤口：“这额头怎么肿了”· 秦漾说：“糖儿刚才从床上掉下来，磕到了柜子·”· “怎么这么不小心啊。”
方梅知低头吹了吹他红肿的额头，拍着他的背哄道，“都怪这柜子，是柜子不好·不哭不哭，待会儿就不疼了·”· 糖儿渐渐平息下来，眼睛- shi -漉漉地躺在阿娘怀里。
方梅知扯过被子盖在糖儿身上，让他睡下去·她边理被褥，边对秦漾和孙小二说：“你们俩也真是的，两个人还看不好一个孩子，怎么做哥哥的·”· 孙小二心虚地摸摸鼻子，不好意思地笑了笑。
……· 孙寡妇的婚事如期而来·她成亲那日，丝毫不避闲话，办了两桌席请邻里过去吃·邻里们背地里杂话颇多，说孙寡妇不肯安分守寡，还老牛吃嫩草，却都在席上纷纷热切道喜。
连方梅知都眉开眼笑地举酒贺喜·· 这一日大家都很高兴·唯一不高兴的可能只有孙小二了··· 吃席的时候他不高兴，他后爹揉着他的头发，说他以后就是自己的亲儿子了，他也不高兴。
反正做什么都不高兴·· 他无精打采地挨着秦漾坐下，双手各握着一根筷子发呆，什么话也不说·· 方梅知看着他，忍不住发笑·她明知故问：“小二怎么了你娘成亲了你不高兴呀。”
孙小二勉强笑了笑，摇了摇头·· “哎唷，你别担心·你后爹看起来人挺好的，他都说了会把你当做亲儿子对待的·”方梅知夹了块鱼肉放进糖儿碗里，“你看阿漾也不是我亲生的，你见我什么时候薄待过他，还不是当做亲生儿子看待的”· 孙小二还是不说话，忧愁地用手支起头想事情。
这时坐在秦漾身边的糖儿说：“小二哥哥，我想要吃花生米·”· 孙小二后知后觉地“哦”了一声，将糖儿面前的那盘芹菜拿过来，将自己跟前的花生米调过去。
糖儿用搪瓷勺子捞了几颗花生米到碗里，然后剥开红皮衣吃·· 孙小二神游回来，转过头看向他们·秦漾糖儿和方姨都在，他却没见到秦雪文·于是他问道：“梅知姨娘，秦阿叔没来吗”· 方梅知说：“他去做工了，还没回来。
他待会儿肯定就来了·”· 孙小二又听方梅知嘟囔道：“奇怪，他答应今天早点回来的·这是怎么了……”· 秦雪文为了能送糖儿去晴湖书院，在暴热的夏日里仍出去做工。
白日里他帮人搬运货物，晚上就摆摊卖馄饨，起早贪黑的很辛苦·· 秦雪文终于来孙家院子时，晚席都快散了，只有几个小孩还被娘亲拉着喂饭·他说自己来迟了，笑着在方梅知身边坐下。
方梅知拿过一只干净的瓷碗，放到他面前，再往里面放夹了个糖心馒头，将木筷一同交给他·她说：“怎么来这么迟”· 秦雪文笑笑说：“可能是因为天太热了，我发痧晕了过去，在医馆耽误了些时候。”
方梅知睁大了眼，急忙问道：“发痧昏过去了?这会儿舒服点了吗我就跟你说，天这么热就先歇歇，别出去做活了，你非不听。
明天别出去了，好好在家待两天，把身子熬坏了可怎么了得·”· 秦雪文摇摇头，宽慰道：“不碍事，发痧而已·我跟谢掌柜说好了去三十天，一天不能少。
明天不去做活说不过去·”· 方梅知道：“你看你，就是不听我的·”· 秦漾和糖儿在旁一声不响地听着·糖儿仰头看秦漾，秦漾低头看他，抹掉他嘴角的一颗饭粒。
秦漾懂他是什么心思，第二天就带着糖儿去找阿爹·· 那时秦雪文顶着毒辣的太阳，肩上勒着麻绳，拖着一车货物走在街上·秦漾带着糖儿，糖儿带着伞，他噔噔噔跑过去给秦雪文撑伞挡日光。
秦雪文见到他们有点意外，停下了脚步·他将木车放下，抓过挂在脖子上的- shi -手巾擦了擦脸上的汗珠·他笑道：“你们俩怎么来了”· 糖儿还想给汗流浃背的阿爹撑伞，可是阿爹站直后实在太高了，他撑不到，只能给自个儿撑。
糖儿说：“阿爹，我们是来帮你的·你拖车，我来给你撑伞，这样你就不会再发痧了·”· 秦雪文弯腰捏一捏糖儿的小脸，道：“谢谢我家囝囝的好意，但是阿爹不需要。
你们俩在这反而妨碍阿爹做活了·” · 秦雪文对站在一旁的秦漾说：“阿漾，你赶紧带弟弟回家玩去·天太热了，小心你们自己也发痧。”
秦漾顺从地过来牵糖儿的手·糖儿看着秦雪文，像是不想走·· 秦雪文说：“快回去吧·阿爹今晚买鱼回来，糖儿跟阿娘说，让她今晚给咱们做糖醋鱼。”
糖儿一步三回头，不情不愿地被秦漾拉着回去了·· 然而第二天吃过晚饭后，糖儿又缠着要跟阿爹去卖馄饨·秦雪文拗不过他，带着他跟秦漾两个人一块去了。
天太热了，晚上的生意稍微好些·摊子摆在街边，有散步或晚归的人过来吃碗馄饨·秦雪文煮好馄饨，秦漾给人端过去，等客人走了，就将木桌木椅擦干净。
木桌木椅不是他家的，是对面茶馆长年散放在这的，秦雪文租借了·· 恍然间，秦漾感觉自己像回到了小时候·他以前就跟在秦雪文身边，踩上石块在馄饨碗里撒上紫菜和盐葱，再小心翼翼地捧去给客人。
如今糖儿比他那时还大几岁，他却不敢让糖儿捧这些热汤碗，怕糖儿给撒了或是烫到了手·· 糖儿见哪哪儿都不用自己帮忙，就爬到客人对面的空长椅上，跟人有一搭没一搭地聊。
人家不嫌烦，跟糖儿聊得挺起劲··客人付钱时还笑着跟秦雪文道：“您家娃可真有意思·”· 后来夜深了，没什么客人来·糖儿没了乐趣，又困又饿地伏在桌子上。
他的肚子忽然咕咕咕咕地叫了起来·他皱着眉头拍着自己的小肚皮说：“你别叫了，你这个馋虫怎么就知道吃东西呀·”·· 秦雪文笑了，旋即给糖儿放了碗馄饨。
他也问秦漾要不要，秦漾摇了摇头，说自己不饿·等馄饨放好了，秦漾拿小勺捞着吹吹风，喂到糖儿嘴里·· 也许是馄饨还有点烫，糖儿张开嘴，呼出了几口白气，用小手扇着风。
· 白气很快消散在暗茫茫的夏夜里··17 南辕· 白露来临时，秦雪文在西屋后边又砌了一间屋子·屋子与原先的西屋只有一墙之隔，墙上开了面门，面向院子处也有一扇木门。
秦雪文说，糖儿也大了，不能再跟秦漾挤在一间屋子里，于是请了孙小二的后爹帮忙，砌了这间小屋·· 糖儿知道自己有了独立的屋子后高兴坏了，秦雪文将床和木柜都安顿好的那日午后，他就一骨碌钻进被子里想睡个午觉，结果是怎么睡也睡不着。
他实在睡不下去了，才蹬掉被子跑出去找铁蛋玩·· 当天晚上他也没睡着·他一躺进被窝里就胡思乱想，总觉得黑黢黢的地方藏着不干净的东西·他还回想起了蔺寒哥哥说的美人头，瞬时间毛骨悚然。
他怕妖怪咬他，所以把自己浑身都包裹起来，后来索- xing -将头也埋进了被窝里·· 可他闷得慌，还是好半天没睡意·而黑暗中似乎有“美人头”一直在盯着他，他吓出了一身冷汗。
他哆哆嗦嗦地爬起来，蹬上鞋子，然后飞也似的推开通向外屋的门，扑到哥哥的床上·他唤了两声哥哥，睡得正熟的秦漾迷迷糊糊地应了声，接着糖儿就掀开被褥钻了进来。
秦漾被这动静吵醒，他问糖儿：“你怎么这么晚还没睡”· 糖儿说他害怕，想跟哥哥一起睡·秦漾叹了口气，用被子将糖儿裹住，无奈地拥着胆小的弟弟又睡了一晚。
第二天方梅知晓得后说：“今年冬天糖儿就要去晴湖书院了，现在都不敢一个人睡，我可怎么放心地把你送过去·”· 糖儿不服气道：“我只是昨天晚上有一点点害怕，以后就都不会害怕了”· 以后都不会害怕的糖儿那晚抹着眼泪站在屋门口，秦漾心软了。
然后糖儿就搬来了小被子，又跟哥哥一起睡了小半个月·他跟爹娘说，是因为他要跟哥哥分开了，不舍得哥哥，所以要跟哥哥一起睡·· 阿爹阿娘听后笑了笑，没揭穿他。
他们忙着为他入学的事情- cao -心·· 自入秋后，秦雪文逐渐消瘦·或许是因为- cao -劳太久了，他有些病弱咳嗽，且迟迟不愈·· 方梅知眼见着心疼，天天劝他别去做活。
秦雪文脾气犟，头一天晚上咳嗽到后半夜，咳嗽得连背都弯了，第二日还是听到鸡叫就下床，方梅知拉都拉不住·· 秦雪文不舍得歇息，他想攒钱让糖儿去县城念书，想给阿漾造一间屋子，将来作为成亲时的新房。
方梅知常说，要是凑不够钱也没事，她先跟大姊家借一点·方鸾凤毕竟嫁的是县老爷，手头是宽裕的·而且大姊也说了，如果糖儿要去念书，尽管问她借钱。
她虽不能常常来看望方梅知母子，但到底是亲这个外甥的·· 其实若当时秦雪文夫妇打算将糖儿送去晴湖书院，也就是县老爷一句话的事儿，不用麻烦许先生修书。
可是秦雪文是倔脾气，他宁可累死累活地出门做苦力挣钱，也不肯借方梅知大姊的钱·方梅知每回跟他提起这件事都是又急又气的，而秦雪文认为，需要钱苦一点可以挣，他不想方梅知归宁的时候被娘家人看轻，也不想自己被岳丈岳母看扁。
秦雪文咬着牙做苦活，终于在晴湖书院开院前攒够了钱·· 入冬前，方梅知已经整理好了糖儿的厚衣衫和厚被褥，还放了只他喜欢的虎头布娃娃在行囊里头。
开院那日清晨，他们一家四口人搭着顺路的牛车去了县城·· 秦雪文夫妇带着秦漾和糖儿在县城热闹的街道上闲逛了一圈，给糖儿买了串糖葫芦和一袋蜜饯，还买了一匹布打算回去做衣裳。
他们一路打听，一路顺着弯弯转转的街道走，走到晌午，终于找到了晴湖书院·· 书院就在晴湖边上，格局雅致，四围皆是山清水秀的，是个念书的好来处。
一路走来糖儿都是欢呼雀跃的·他观赏过书院大大小小的屋子，拜见过先生，接着跟在新书院的哥哥身后去了卧房·· 卧房都是八人一间的。
八张床连在一起，每两张床中间都有一截木板隔开·其他床上都已放有别人的被褥，唯一的空床是糖儿的，在最里边的靠窗处·· 同屋的孩子皆比糖儿大一两岁，他们见到新来的糖儿，都围到他身边问他各种各样的事儿，问他叫什么名字，从哪里来。
糖儿不怕生，回应得落落大方，还将阿娘买的蜜饯分给哥哥们吃，一下子让哥哥们喜欢上了他·· 陪着一起来的方梅知说：“糖儿年纪小，你们作为哥哥要多多照顾他。”
孩子们纷纷点头·看起来最年长的孩子说：“姨娘你放心，我们会照顾好他的·”· 方梅知听了这话，心算是放下了一半。
方梅知在糖儿的卧床上铺好了被褥，也就要走了·一直兴高采烈的糖儿这时有些依依不舍了，跟着走出门来，站在门外看着阿娘走远··· 方梅知晓得糖儿在看她，走过回廊时回头看了他一眼，冲他挥了挥手。
糖儿也对她挥挥手·她心里也舍不得，眼睛酸涩要掉下泪来·最后她心一狠，径直穿过回廊出去,再也没有回头·· 她跟着秦雪文和秦漾，坐着牛车失魂落魄地回了家。
此后许久，方梅知还天天念起糖儿·· 她总想糖儿在晴湖书院会不会吃不惯，会不会住不惯，晚上有没有踢被子，会不会着凉·好几回她都想要再去县城看看糖儿，每回都被秦雪文劝住了。
秦雪文说，糖儿总是要长大的·· 糖儿离开家去念书后，一两个月回家一趟·镇上的刘老农隔几日就要赶牛车去县城一趟，秦雪文夫妇跟他说好了，到了日子，他就去晴湖书院把糖儿接回家来。
糖儿每回到家，一从牛车上跳下来，就甩着个小行囊跑进屋里，告诉阿爹阿娘他回来了·吃完饭时，他就眉飞色舞地跟爹娘讲他结识的伙伴，还有书院里的种种趣事。
秦雪文夫妇能感受到，糖儿在书院里过得很好很快乐·于是他们渐渐安心了·· 糖儿回到家后，还是找各种借口要跟哥哥一块儿睡·秦漾摸透了他，他回来那日，秦漾就把他的被褥抱到自己的床上。
麻烦精糖儿不在家时，秦漾确实轻松了许多·白日里放课后要是不急着回家帮忙，就能跟着孙小二他们去闲逛，有时也跟海棠去桥水边走走·· 海棠邀他出来，他若是没在忙活，就不会拒绝。
然而他从不会先邀海棠出来，就算是跟秦雪文来三水村做活，也不会假装路过她家门口，进去看她·假装路过只是她会使的拙劣伎俩·· 秦漾看上去不是个热络的人，话不太多，待谁都有些淡淡的疏离。
女儿家含羞不肯问他的心意，而他闷声不作响，从来也不说什么·海棠有时候想着想着就心慌意乱，她总觉得这个人，她是捂不热的·· 但那时海棠觉得日子还长，总有一天会水滴石穿，她会打动他的。
海棠不知道，其实当时秦漾心里的已经有了打算，他只是不善于流露·他想再念一年书，等他长到十七岁，就离开学堂，帮着家里做活·他心里有着朦朦胧胧的感觉，关乎情意，关乎希冀，他是想攒钱再迎娶这个中意的姑娘的。
他真的太渴望一点光亮了·一点能让他走下去的光亮·· 他时常觉得自己行走在黑夜里，还在找寻着红梅山坡所在的远方·他是被束缚住的，他像个盲人一样艰难地走着，不知自己走在什么路上，不知是不是南辕北辙。
……· 这年深冬时，连着几个月做活的秦雪文扛不住，倒下了来·方梅知强拉着他在家里歇息了几天·· 几天里，秦雪文没有好转的迹象。
他变得很虚弱，白天和夜里常弓着背咳嗽·有时候秦漾半夜到灶房找茶水喝，还听见秦雪文撕心裂肺的咳嗽声·方梅知在一旁给他顺背，同他说话的声音在夜里很清楚。
方梅知见他这样病弱，劝他道：“反正都快过年了，你倒不如歇一歇·索- xing -等开春再去做活吧·”· 秦雪文本是不肯依的，强撑着又去做活了，结果险些在街上昏过去，吓到了人家掌柜的。
掌柜的提早替他把工钱结了，让他赶紧找个郎中瞧瞧病·· 秦雪文不听劝，他觉得自己睡几天就好·可是睡了一天又一天，他还是没有好转，反而越来越虚弱。
· 一晃就要过年了·方梅知忙前忙后的，还得照顾卧病在床的秦雪文·她每天炖一碗陈皮梨汤，给秦雪文喝下，好让他润润嗓，别再咳得那么辛苦。
秦雪文连喝了几碗，还是不见成效，咳得喘不过气来·· 除夕那天秦雪文坐不住了，他坚持拖着沉重的身子，起来清扫庭院·他上街置办了瓜果，然后跟着方梅知进灶房做饭。
方梅知怎么劝都劝不走他·· 秦雪文到水缸边捞水时，眼前黑了一下·他扶着缸沿摇了摇头·方梅知问他怎么了，他笑笑说头晕了一下，接着捡起浮起的葫芦瓢，弯腰将水舀了起来。
那天晚上，秦漾带着糖儿在门口放鞭炮，秦雪文也去看·· 街坊邻居都在放鞭炮，噼噼啪啪的很是热闹·糖儿捂着耳朵，笑着跟他喊话·他什么也没听清，只听到了几句“阿爹”，他本想问糖儿说了什么，糖儿却自顾自地蹿去铁蛋家门口了。
铁蛋一家在放长鞭炮，糖儿蹲在一旁看·· 镇上还有人放烟花，随着一声巨响，烟花在夜空里绽开了，有过一瞬的绚烂·绚烂之后，随即化为乌有。
19 如鲠· 开春后，秦雪文一病不起，家里乱成了粥·· 这完全出乎了秦漾和方梅知的意料·他们都以为秦雪文只是辛劳太久了，只要歇息就会转好。
然而秦雪文每晚被梦魔缠身，虚汗不止·他瘦成了皮包骨，眼睛凹陷进去，眼底有一圈淡青色，两颊却咳成了嫣红的·· 年后方梅知求他再歇两天·· 秦雪文最初不肯听，还想强撑着去做活，清早却咯出口血。
他终于被病魔打倒，躺回了床上·· 方梅知害怕了，她去镇上请来了自己的阿爹，让曾是大夫的阿爹给她相公瞧病··· 方老爷子没敢耽搁，提上药箱就跟着抹眼泪的闺女来了秦家院子。
他坐在床榻边给秦雪文瞧了病，瞧了以后良久无言，倏忽间老泪纵横·· 方老爷子流着眼泪说：“雪文得了痨病·命不长了·”· 方梅知只觉得一个晴天霹雳，听了站都站不住。
她问：“还有办法治吗”· 方老爷子摇了摇头·· 方梅知的眼泪就落下来了，她说：“阿爹你再瞧瞧，你莫不是瞧错了。”
方老爷子还是摇摇头·· 方梅知扯着他的衣袖，又说：“阿爹你再瞧瞧，你肯定是瞧错了·”· 方老爷子流泪摆摆手，喉头里哽咽到一句话也说不出来。
方老爷子走之前打了盆水搁在井槛上，浸- shi -手巾擦了把脸·他跟方梅知说，人各有命的，别想太多，别太难过·他喃喃说着人都有命数的，边说边拿手巾擦脸，越擦眼泪越多。
方梅知不知道她是怎么送走她爹的，她甚至不知道这天她是怎么过来的·她哭着跟秦雪文讲了许久的话，又傻坐在窗边冥想·她钻进死胡同里出不来了。
她除了想老天不公，就是想自己命苦·她觉得天都要塌了·· 到了傍晚，她还想起自己要做晚饭，才将回灶房将饭菜蒸上·· 秦漾从学堂回来时，见方梅知呆坐在灶房的破木桌旁，目光呆滞，眼睛有点红。
锅灶上冒着蒸腾的白气，锅里的水咕噜咕噜响·· 秦漾唤了声阿娘·方梅知回过神来，似是才看见他·她端坐起来，揉擦了眼睛，又指着灶台那边道：“那个……饭，你过去……”· 她还没将话说完，秦漾已径自去掀开了锅盖，搁在一旁。
秦漾将几盘菜端到堂间的桌上·方梅知拿了几副碗筷过来，先盛了一碗饭菜，给秦雪文送去了·· 秦漾等了许久都没等到方梅知出来吃饭。
方梅知似在屋里跟秦雪文说话·隔了有一会儿，秦漾听见了方梅知的哭声，紧接着传来的还有秦雪文的劝慰声·· 他莫名有些心慌·他站到他们屋外，轻轻将屋门推开了。
他见方梅知伏在床榻边，埋首在手臂间哭泣·秦雪文正搭着她的肩，见到秦漾站在屋外，笑着喊了声“阿漾”·· “你娘又跟你孙姨娘置气了，这会儿哭着呢。”
秦雪文低头看向方梅知，柔声道，“好了别哭了，一点小事而已，都会过去的，别让我们阿漾见笑·”· 秦漾隐隐觉得还有什么事是他不知道的，可是他的阿爹阿娘不肯告诉他。
方梅知像是变了一个人，成天闷声不响的，懒于梳妆，懒于出门晃悠·好几次秦漾想问出口，见到方梅知好端端地红了眼眶，又什么都不敢问了·· 秦漾真正晓得阿爹的事，是在糖儿坐着牛车回来后。
那天刘老伯耽搁了行程，糖儿到家时天色已晚·他像往常一样一蹦三跳地进了院子，却被迎出来的方梅知吓了一跳·· 方梅知抱住他，眼泪落了下来。
她牵起糖儿的手带他进去，哽咽着说：“你快去见见你阿爹，多跟你阿爹说说话·你爹得了痨病·”· 糖儿还小，不懂什么是痨病·他扯着阿娘的衣袖，追问痨病是什么。
从灶房拿碗出来的秦漾听懂了，手一抖，瓷碗滑下去掉了个粉身碎骨·· 方梅知说：“你爹好不了了，他的时日不多了·”· 糖儿听见后面的几个字，当即就不走了。
他怔了怔，扯着阿娘的衣袖大哭起来·他边哭边大喊着“阿娘骗人”·他连喊了十几句“阿娘骗人”，喊得嗓子都哑了·他跺跺脚，砸开门跑到秦雪文身边去。
脆弱的木门砸在墙面上，反弹了几回，发出重重的“嘣嘣嘣”的声音·巨响之中又夹杂着糖儿惊天动地的哭声·· 糖儿哭得满脸通红，哭得喘不过气来，他跪倒在床边，被秦雪文弯身强拽起来。
糖儿站不起来，他半跪着，紧紧抓着秦雪文的衣袖，断断续续地嚷了半天，秦雪文勉强听懂糖儿说了什么·他说的还是那句“阿娘骗人”·他又断断续续地问秦雪文阿娘是不是在骗人。
秦雪文没有说话·· 他想，他或许是应该骗糖儿的，告诉糖儿阿娘只是开了个玩笑·糖儿一定会转涕为笑，问他是不是真的，然后自个儿擦干眼泪跑出去玩。
可是他说不出口，如鲠在喉·· 糖儿哭得连话都说不利索，他哭累了就躺在冰凉的地上·方梅知见状赶紧擦掉眼泪，过来拉他·而糖儿却较上了劲，躺在地上死活不肯起来。
方梅知哭道：“糖儿，你能不能懂事一点，让阿娘省省心·”· 糖儿听了这话，总算是慢慢爬起来了·他看着秦雪文，流着眼泪，声音一断一断地叫了句阿爹。
秦雪文让糖儿走近些，又跟站在门口处的秦漾招招手，让他走到跟前来·· 秦雪文说他的时日不多了，希望他们别太难过·人总有一天要死的，只不过是早一点或者晚一点罢了。
他想在最后的日子里，看到他们开开心心地过···秦雪文说，他这辈子还有些遗憾，他可能看不到糖儿长大，也看不到阿漾娶妻生子了·他说他还想造新屋呢，还想带阿漾和糖儿去京都看一看呢，可是无常快要带他走了。
秦雪文说，糖儿和阿漾要早点长大，保护好阿娘，守好这个家·· 这一晚秦雪文说了很多话·秦漾垂着头听，将干燥的嘴唇咬破了，将拳头捏得紧紧地，就是不敢去看他阿爹的神情。
当时泪水就在他发红的眼眶里打转，他呼了口气，什么话也说不出口·· 身边的糖儿失声痛哭·再隔得久一点，他也怕自己会跟着失声痛哭·· 这晚似乎是条分水岭。
糖儿一夜间就长大了··他逐渐收敛起娇纵的- xing -子，不再爱打爱闹，话也渐渐少下来·秦漾帮家里做事时，糖儿会默不作声地过来帮他··糖儿像是懂得了家中的艰辛，后来再也没要阿娘给他买蜜饯糖糕，再没有挑三拣四地嫌弃饭菜不好。
糖儿怕阿娘伤心，于是在阿娘面前笑，每次回来还是兴高采烈地跟阿娘讲书院的事儿·到了晚上，糖儿还是会抱着被子过来，睡在哥哥的身边·他跟哥哥聊过去，聊阿爹，在深夜里小声地啜泣。
他说他还以为阿爹能活到一百岁呢·· 秦雪文病重以后，回家就成了糖儿最大的期盼·糖儿几乎每个月都跟着刘老伯回来，坐在床边跟阿爹说说话，给他讲有趣的事。
秦雪文被逗得哈哈大笑·糖儿在秦雪文面前也像朵太阳花，一直笑呵呵的·· 他只哭过一次，在他听到秦雪文说“糖儿长大了”的时候·· 他想骄傲地跟阿爹说自己是个小男子汉，一开口嗓子却发不出声了，金豆子吧嗒吧嗒掉下来。
他飞快擦掉眼泪，还对着阿爹笑，边笑边擦眼泪·· 他说：“阿爹，要是你以后不在了，我是不是再也见不到你了”· 秦雪文给他擦眼泪，温柔道：“也不是。
以后我会变成院里的花草、夏天的萤火虫或者天上的星星·要是有一天你想阿爹的时候，一阵风吹到了你的脸上，或是天上的星星闪烁了一下，那就是阿爹也在看你。”
糖儿用衣袖擦眼泪，露出一双红红的眼睛·他问“是真的吗”·秦雪文笃定地说是真的··糖儿想了想，阿爹从来都没骗过他，终于露出了笑颜。
……· 入夏后蚊子多，尽管秦雪文让秦漾将纱帐都挂上了，蚊子还是钻进屋子里嗡嗡嗡地吵个不停·· 方梅知常常在夜半来敲秦漾的屋门，让他帮着打他们屋里的蚊子。
这一来一去的，一家子都睡不好觉了·· 于是夏日午后，秦雪文总是要睡个午觉·秦漾等他醒了，就给他送去一碗馄饨，再将窗打开，让风吹进屋子里。
有日秦漾坐在屋里的藤椅上，等着阿爹吃完，他拿碗去洗·· 那碗馄饨有点烫，秦雪文先放到了一旁，等它凉一凉·他揉着额角，笑着说自己睡得太久了，头还有些晕胀胀的。
秦雪文咳嗽了几声，笑着对秦漾说自己刚刚做了个梦，梦到了多年以前他还在京都意清馆的时候·· 他说他小时候家里穷得揭不开锅，他爹养不过一家子，就听了别人的话，想把他卖去这个京都名气极盛的象姑馆。
他爹当时哄他，说是带他去京都玩的，给他买了蜜枣和一串冰糖葫芦，扭头却将他丢在了馆里·· 他孤身在京都，一个认识的人也没有，他很害怕。
刚去意清馆时，他每天都躲在被窝里哭·最初他想着要逃出去，每回都被高壮的仆人抓回来毒打一顿·后来时日久了，他也渐渐死心认命了··在意清馆里是要学琴艺和诗书的。
他手笨脑子笨，总也记不住琴谱，也背不好诗篇，所以常常被馆里的嬷嬷抽打·除此之外，他还要伺候一个脾气刁钻古怪的公子，杂苦事稍做得不好就要被责罚·日子过得很艰苦。
他长到十五岁时，他侍奉的公子病了·嬷嬷们合计着要他去陪一位大官·· 达官显贵大多有特殊的癖好，他眼见过公子身上的疤痕·他当即惊慌了，死活不肯去。
嬷嬷软硬兼施，边劝慰他，边让仆人将他往楼上拖·他不肯去，哭号嘶喊着，还在做垂死挣扎·· 仆人紧紧锢住他的手臂，倒将他往楼梯上拽·他被拽到了木楼梯中间，死死抱着栏杆不肯放手。
他哭得昏天暗地，被逼急了差点一头撞死在栏杆上·· 他哭得泪眼模糊的，什么都看不见，边上是一片噪杂之声，旁人七嘴八舌地说了什么，他也没听清·这时一道温柔的声音传来，刚从楼上下来的人问道：“这是怎么了，他怎么哭了”· 嬷嬷谄笑着回道：“他不听话，不肯去见个大人。”
那人听罢就笑道：“这么勉强还是不去见了吧·他哭得这么伤心，我带他上去洗把脸·”· 那道声音太过温柔·所以当汪晴远过来牵他的手时，他乖乖地抹着眼泪跟汪晴远上楼去了。
19 白月·· 汪晴远把秦雪文带去了二楼的雅间，让他坐在床榻上，自个儿让人打了壶热水上来·汪晴远在水盆里揉搓过手巾，拧得半干，然后走到秦雪文身边。
秦雪文的眼睛红红的，眼里含着泪水，抽抽噎噎地看着他·· 汪晴远弯身给他擦脸，望着他红肿的眼睛轻笑道：“哪儿来的小花猫，可怜见了。”
汪晴远当时就二十出头，意气风发，温润的眉峰和眼睛延了点凛意·那天他穿的是云龙纹的金丝华裳·秦雪文不好意思对上他的眼睛，垂下目光时见到他攥着手巾的手上还戴着枚红翡翠金戒。
这是个贵人·· 汪晴远人很文雅，爱笑·说话的时候神情和话语都很温柔·秦雪文不知不觉地对他放下了戒备·· 他问秦雪文叫什么名。
秦雪文如实说了·· 他有些意外，笑着说还以为意清馆会给他取个媚俗的名的，譬如什么“夙兰”“秋露”“紫霜”，说这名字倒取得挺清爽。
秦雪文摇摇头说这是他的本名，是他阿爹取的·· 汪晴远问：“那你爹去哪儿了”· 秦雪文眼里的光瞬间熄灭了，他说他阿爹把他卖进意清馆后，就回到家乡去了。
汪晴远半晌没说话，望着他的眼神里满是怜悯·他说：“你还只有这么点大·”· 他只跟秦雪文说了一会儿话，手下的侍卫就来催了。
汪晴远跟秦雪文道别，说自己以后会再来看望他的·· 后来秦雪文才知道，这个给他擦眼泪，陪他说话的男人是祁王汪珀，晴远是这个人的字·这是当今圣上的第三子。
汪晴远当日也是头一次来意清馆，是陪珂晖族使节来的·使节们玩得尽兴，决定留宿在馆里，他就先带着仆从离开了·没想到一下楼就见到了哭成花脸猫的秦雪文。
他还是第一次在烟花地里见到这样的场景，偏生这花脸猫长得还惹人怜爱，他当即怜悯心大发·· 汪晴远记住了秦雪文，离开意清馆前，还跟管事的嬷嬷说了两句话。
后来嬷嬷就让秦雪文搬进了三楼的雅间，从此不再逼着他练琴背诗，也再没有强迫他去见什么人·· 汪晴远每个月会来看他两三次，每回都在他的屋子里闲坐一会儿，喝壶清茶，陪他说说话。
汪晴远有兴致时，就坐在窗前的桌案旁教秦雪文练字，或是握着他的手，教他画画·· 秦雪文喜欢画画·他不算聪颖有天赋，就是照样画葫芦，慢慢学，慢慢画。
春天他画窗外的桃花，夏天画案几上摆的那盆菡萏，秋天汪晴远带他泛湖，他画平湖风光，冬天画寒雪腊梅花·汪晴远闲暇时给他刻过一枚玉章子，他画完一幅图，就落个红印子。
他学过下棋，笨拙地跟汪晴远在棋盘上厮杀·汪晴远让着他，从没让他的棋死得太早·他也学茶道与品茗，夏日将茶叶包塞入荷花心里，第二日清晨拿出来，晚些时候泡茶给汪晴远喝。
那时他的桌案上堆满了各种话本杂记，还有京都甜果蜜饯·汪晴远政务繁忙，不能时常过来时，还惦记着让仆人搜罗这些东西送来，供秦雪文打发时光·· 那几年是秦雪文一生里最清闲的日子。
人们只道他做过兔儿爷，是腌臜的，却不知道他一生只侍奉过这一个男人·· 他从十五岁走到二十二岁，这八年间，都在陪伴汪晴远·他甚至以为，他会陪伴一辈子。
可是后来，汪晴远死了·· 朝中大臣说祁王欺君罔上，结党营私，勾结珂晖族人，意在紊乱朝政，借机夺权·宣成皇帝听信谗言，赐死了汪晴远。
王府的仆从被发配充军，女眷被罚做官妓，而汪晴远贞烈的妻妾大多悬梁自尽·· 汪晴远死的那天晚上，意清馆的一个小厮来敲秦雪文的门·他说秦雪文今晚不必再等祁王了，街坊里传言说，祁王已经死了。
秦雪文在意清馆里度过了一个漫长的冬天·很长的一段日子里，他觉得自己是做了一个梦，他不知该留在哪里，去到哪里，还能等着谁·· 那年冬天，他在街上捡到了一个弃婴。
小娃娃躺在襁褓里，哇哇地哭，也不知是哪个贫苦人家丢弃的·他抱着哄着，小孩子还是哭闹个不停，脸都憋红了·· 秦雪文触碰他柔软的掌心，他还是哇哇哭着，小手却立刻紧紧地裹住了他的手指。
很温暖，那是秦雪文在寒天冻地里唯一能感受到的温暖·秦雪文想，他还只有这么点大·· 秦雪文死寂的心湖终于有了波澜·他给决定将这个孩子抚养长大，他想把这个孩子带回他的家乡。
所以冬天过后，他执意要离开意清馆·管事的嬷嬷不允，他离开时生生地被意清馆的人打瘸了腿·腿瘸了，意清馆的人也就放过他了·他拖着满是血污的腿，抱着孩子上了前去睦云县城的马车。
汪晴远死后，再也没有什么能将他留在那里了·前尘留不住他，故人留不住他·他的心向着旷野，向着远方的春日暖花·· 有的人只要见一面就足够，只要见过一面，就足以怀念着度过余生。
他不再惦念什么，也不再找寻什么·落叶归根，倦鸟思乡·他裹挟着京都料峭的春意回到这片或贫瘠或膏腴的土地，给葬在其白山的阿爹阿娘上坟。
· 也就是恍然间，很多年就过去了·· 秦雪文说，他至今还会梦见秦漾小时候的模样·他白天将秦漾托给邻家妇人照顾，傍晚去领秦漾回家。
一进门，秦漾就噔噔噔地跑过来，叫他阿爹，给他看自己折的纸船·· 秦雪文说着就笑了，轻轻咳嗽了两声，弯身去拿边上的馄饨·秦漾率先端给了他，再坐回到藤椅上，默默看着他。
秦雪文从未跟秦漾提过自己的过去，秦漾以为那是些不堪回首的旧事，没想过阿爹年少时也曾拥有过这样无忧无虑的日子，有过刻在风声里的知己之名·· 秦雪文从未跟秦漾提起过他自己的身世，秦漾也从未问过。
在秦漾的心里，秦雪文是他唯一的爹，是他的依靠·他年幼时也曾经猜想过自己是被丢弃的，这会儿他听到果真是这样，又未免有些黯然·· 秦雪文端着那碗馄饨吃完后，忽然抬头对秦漾说：“等天凉下来了，你就去东桥头的王石匠那儿，给我……给我说一块碑。
王石匠跟我相识，他知道我爹娘的姓名，晓得该刻什么·你请他到时候帮着搬到其白山去·”· 秦漾一愣，他这才明白秦雪文说的是墓碑·· 秦雪文接着道：“这些话我不好跟你娘说，怕她听了又难过。
阿漾，等我走后，你跟阿娘说，我想葬在你爷爷奶奶的坟墓边上·”· 其实秦漾也是听不得这些话的，可是秦雪文偏就冷静地将一切事情嘱咐给他听·末了，他让秦漾打开木柜底下的抽屉。
秦漾打开了，瞧见一个小红布包·打开一看，里边裹的是几两银子·· “这些银子是我留给你的·倘若将来有一天梅知她……”秦雪文苦笑了一下，没有接着说下去。
窗外的夏蝉正嘶鸣着·秦雪文顺着光亮望出去，他见到了葱葱茏茏的绿树绿枝，却说想见见今年冬天的红梅·他说他再也没去过红梅山坡，都快忘了去山上的路长什么样，也不知道红梅坡是不是跟他梦里一个样。
秦漾坚信自己梦到的红梅坡和阿爹梦到的是一个模样的·梦里有氤氲开的红梅花，白得莹亮的仙鹤和流着银河水的瀑布·每一寸土地上都有风刻下的名字，还有背着行囊的人的泪水。
……· 从夏日到秋日，秦雪文如同深夜的一盏烛灯，火苗逐渐微弱·当他躺在床上，脸色苍白如纸，气息若有若无的时候，方梅知已经害怕得要疯了。
她听人家说，有人得了痨病，家里人请了镇上的马半仙前来作了个法，让人喝了碗符水，那人就好了·她就跟中了邪似的，变卖了银首饰，走了大半个镇子去请半仙来家里作法。
· 马半山在秦家院子转悠了一下午·他摇着铃，甩着幡子，作尽了该做的法，然后装模作样地推算了一会儿，倏忽指着走进院子的秦漾说，这就是害秦雪文的妖邪，是灾星。
秦漾还未有什么反应，方梅知瞧他的眼神已不太一样了·好似她瞧见的不是沉默寡言的养子，而是张牙舞爪、惹人憎恨的邪灵·· 方梅知听信了，此后见到秦漾总是格外提防。
她不许秦漾靠近她，也不让他进屋见秦雪文，说他是灾星，叫他离得越远越好·· 方梅知亲自照顾秦雪文，她给秦雪文喝了一碗马半仙给的符水·秦雪文当时病得迷糊，全然没有神识，被她扶起喂了下去。
方梅知等了许多天，秦雪文还是不见好·· 濒临绝望时，她又想到了一个偏方·她听说吃人血馒头，能治好痨病，于是求了人帮她偷偷买通刽子手，让刽子手将馒头泡了被问斩的犯人的血，再带回来给她。
方梅知得了人血馒头后，满怀欣喜地拿去给秦雪文，只劝他吃下去·· 秦雪文就着昏黄的烛光看那馒头，疑惑地问她这是怎么来的，怎么这馒头的色泽这样的奇怪。
方梅知就将偏方讲了讲，她咧开干燥的嘴唇笑道：“我好不容易得到这个馒头的，花了好些银子·你快吃吧·吃了你的病就好了·”· 秦雪文听完这馒头的来历后就猛烈干呕，直接将人血馒头丢到了地上。
他第一次斥责了方梅知，说她头脑不灵清，花冤枉钱净做些蠢事，不信自家阿爹的医理信这种偏方·· 秦雪文靠在床沿上剧烈咳嗽，说到后来连嗓音都哑了。
方梅知不说话了，半跪到地上将人血馒头捡起来，掸了掸灰，呜呜地哭了起来·· 秦雪文见到她的发上已经没有那只银花流苏的发簪了，也没有那只银蝶发簪了。
她甚至连发都没理好，头发东一缕西一缕地散落下来，面容憔悴得已经看不出当年的明艳了··20 念竹· 其实八月退暑时，秦漾已经打算不念书了·他想出去做活，却被秦雪文骂了一顿。
秦雪文逼着他给先生送了束脩，入了学堂·十一月时，秦雪文病重卧榻，成日昏睡，秦漾也就没再提过念书的事·· 秦漾接了份搬重物的活，从镇南将东西搬到镇北，来回几趟。
一天下来，他的手掌和尚且稚嫩的肩膀都磨破了皮·夜幕四合，他掂着一小串铜板回家去，在路上跟孙小二照了面·正巧孙小二也往自个儿家走·· 孙小二勾着他的肩膀，问道：“阿漾，你今天怎么没来学堂”·· 秦漾说：“我以后不来学堂了，我爹病了，我要帮着家里做活。”
孙小二说：“我已经很久没见到秦阿叔了，秦阿叔还是不见好”· 秦漾点点头·· 孙小二叹了口气，对秦漾说都会过去的。
两个人默不作声地往家走·· 要分别时，孙小二咕囔道：“我估计我也快从学堂里出来了·我阿娘生了我弟弟，已经对我不大上心了，不管我念不念书。
我后爹又懒成那副德- xing -，三天两头不做活·我迟早要出来挣钱养家糊口了·”· 秦漾拍拍他的肩，没说什么·两人各自回了家·· 秦漾进了院子，见到方梅知在水井边打水。
她吃力地将木桶拎起来·秦漾想过去帮她，被她推开了·她将水桶拖到小板凳边上，再将水倒进矮木盆里，捣洗起里边装满的衣衫来·· 她连看都不看他一眼。
秦漾静静地站了会儿，最后将那串铜钱放在了水盆边上，也不管她作了什么反应，径自走到屋里去·· 秦漾推开东屋的门看了秦雪文，见阿爹还睡着，就把门给合上了。
他去灶房给自己煮了碗面吃，又烧了桶热水，去屋子里沐浴·· 之后很长的日子里，秦漾都是这么过来的·他没有余力去思索什么，每天晚上清洗掉身上的汗味，疲累得睁不开眼，倒头就睡过去。
有时候他回到家，见阿爹清醒着，就跟阿爹说说话·· 他阿爹满心以为秦漾还在念书，问起他在学院里怎么样·秦漾说都很好，含含糊糊地给混过去了，秦雪文也没觉出什么不对劲。
秦雪文时常说：“糖儿回来过没有糖儿要是回来了，你一定得把我叫起来·我怕我一直这么昏昏沉沉地睡着了，没来得及跟他说上话。”
秦漾也知道秦雪文在怕什么，他在怕糖儿见到他一直睡着很担心，也怕自己这一睡过去，就再也见不到糖儿了·· 或许这样心心念念的感情，糖儿在县城也是能感受到的。
不久后糖儿从晴湖书院回来了，果真见到阿爹还睡着·他脱下鞋子爬上床，摇一摇秦雪文的手臂，叫了几声阿爹·· 秦雪文立刻清醒过来，装作自己一直没睡着的样子，笑着说我们糖儿回来了。
糖儿坐在床边给阿爹讲了很多书院里的有意思的事情，说得眉开眼笑·直到方梅知煎好药给秦雪文送来了，他才消停·· 方梅知将药罐和药碗端到院子里，糖儿也跟着她出来，蹲在一旁看阿娘清洗。
方梅知只有在见到亲儿子的时候，才会说起心中的苦楚·她也不管这么小的糖儿能不能受得了，就说他阿爹快不行了，他阿爹昏睡的时间越来越长了，她说她每天晚上都很害怕，怕他阿爹就这么去了。
她边说边掉眼泪，将脸掩进衣袖间，泣不成声·· 糖儿还这么小，确实是受不了这样重的苦痛·夜深人静时，他想起这些苦痛，躲在被窝里偷偷地哭。
他哭得一吸一顿的，压抑着不敢哭出声来·· 秦漾也睡不着了，将两个人的被子叠在一起，合成一个被窝·他摸到糖儿滚烫的脸，揩掉他的泪水·· 糖儿挨近秦漾，环抱住哥哥的腰身，像只受伤的小兽呜咽出声。
秦漾揉了揉他的发，顺着他的背脊抚摸·等到他呼吸平顺，也不哭了，秦漾才轻声道了句：“睡吧·”· 糖儿点了点头·· 秦漾想他明白，就算天塌下来也不需要他扛着。
家里还有他跟阿娘支撑着，不会垮下去·可是这些话他说不出口·他向来是不太会宽慰人的·· 糖儿已是很乖巧，家里出事后，他安安稳稳的，没再给家里添过麻烦，然而那晚之后的第二天，他孤自一人出门去，到了夜间竟还没回家来。
这天白日秦漾出去做活，方梅知去镇上抓药了·往常这种时候，糖儿都会乖乖地待在屋里·秦漾和方梅知回来找不到他，都要急疯了·· 他们出去四处打听，问有没有人见到过糖儿。
秦漾问了一圈，终于有个邻家的阿伯告诉他，糖儿今天清早来问过路，问了红梅山坡在哪儿·· 秦漾心里一下子明朗了，他想糖儿肯定是去红梅山坡找灵石了。
他让方梅知在家等着，自己去红梅坡看看·· 方梅知先是不肯，她要亲自找到糖儿才放得下心·秦漾说夜里山路不好走，容易扭脚摔跟头，又几次三番说一定将糖儿带回来，这才把她劝住了。
秦漾提着一盏灯笼，顺着夜色穿过村落，走去了红梅坡·他来过几次，对这边的路还算熟悉·尽管如此，他还是险些被泥路间冒出来的石头绊倒·· 一路上他都没见到糖儿的身影，他想糖儿会不会在山坡上迷路了。
这真的是最坏的一种可能了·天色已黑，山坡又这么大，他也不知道能不能找到糖儿·· 他爬上山坡后，边走边呼喊糖儿的名字·他心里很害怕，怕他是在沧海里寻找一粟。
每走一段路，每呼喊几声糖儿的名字，他都觉得很彷徨·他感到自己像是在无边的水里投掷了一块石子，而水面毫无回响与波澜··· 山坡上的红梅树还没开花，仅有花苞长在枝桠上，显得那墨枝格外锋利。
夜风直接从缝隙间穿过，野草沙沙作响·· 秦漾漫无目的地走着，呼喊着·他做了一天的重活，一口气没歇就跑来找糖儿了·走到后来，他已疲惫得像是身处在梦境里。
许久以后，他听到远处传来几声回应，那是糖儿的声音·糖儿在喊哥哥，他喊他在那里·· 秦漾连忙循着那声音找去，终于见到了从树影间跑出来的糖儿。
他满脸是泪地扑进秦漾的怀里，喊了声哥哥·· 糖儿脸上和身上沾染了尘泥，看上去有点狼狈·他抹着眼泪说自己很害怕·· 秦漾说：“我们快回去吧，阿娘找不到你，都快急疯了。”
秦漾牵着糖儿的手走·天有点冷，糖儿在山上待了这么久，连手都是冰凉的·没走几步，他说自己腿很疼·秦漾提着灯蹲下去，捋起他的裤腿，见他的膝盖都摔破了。
糖儿说他不小心从山坡上滚了下去，手臂上和腿上都很疼·· 秦漾将灯笼给糖儿，让他提着，弯身将糖儿背了起来·· 他们下了山，一路往家走去。
糖儿靠在他的背上，哭着跟他说：“我想起哥哥曾经说过，红梅山坡上有一块灵石，可以实现人的心愿·白天你跟阿娘都不在，我就一个人来了·我找了很久很久，就是没找到那块石头。
天黑了，我找不到下山的路，怎么也走不出去了·”· 夜风吹来，糖儿瑟缩了一下，紧紧地环住秦漾的脖颈说：“哥哥，是不是因为天帝老爷真的想带走阿爹，所以才不让我找到那块石头的。”
秦漾没有说话，将糖儿提起一些，让自己能够稳稳地背住他·· 糖儿也不再问什么，望着没有星星的暗沉沉的夜空·寒风从横着的村落间呼啸而过，将他脸上的泪珠吹得冰冷。
等到了家，糖儿已经靠在秦漾的身上睡着了·· 他们到家时，方梅知还坐在门槛上等，背了一屋子灯光·晃晃的光落在她的发心上，她像是生了满头白发，苍老憔悴了许多。
她的眼睛是木刻的，在见到糖儿的时候亮了一下·那光亮旋即又熄灭了·· 入冬后很快又要到新年了·· 秦漾有时也觉得恍惚，好似前年吃年夜饭的场景还历历在目，去年的爆竹声还回响在耳畔，一晃又到了新年。
除夕白日里，海棠来镇子上置办年货，顺道来了秦漾家一趟·她给秦漾送了亲手做的云肩，然后给糖儿塞了一根糖葫芦·· 糖儿不情不愿地说了句“谢谢海棠姐姐”，然后坐在院门口，边咬糖葫芦边看着他们。
他见秦漾跟海棠聊得久了，就捂着肚子哎呦呦叫起来，引得哥哥过来·· 秦漾问他怎么了·他就摸摸小肚皮说肚子疼·· 秦漾蹲下`身揉揉他的肚子，问他肚子怎么会疼，是不是吃坏了什么。
糖儿跟他打旋儿，说他没吃什么，肚子就是好端端的疼了·秦漾就要带他回屋子，让他躺床上给他揉揉·· 这也不是什么大毛病·· 海棠跟哥哥告别，一走出院子，他的肚子立马就不疼了。
秦漾算是看穿他了，说他是抖机灵，没跟他计较·· 秦漾低头去看那针脚细密的云肩，想起自己破旧的那一条被方梅知扔掉之后，他已很多年没有过云肩了。
糖儿见哥哥望着那云肩出神，当即抓着哥哥的衣袖，将自己啃了一半的糖葫芦喂到他的嘴边，要他吃·小霸王糖儿根本不容他拒绝·他看了糖儿一眼，乖乖低头咬了一颗裹着糖衣的山楂下来。
糖衣很甜，山楂却是酸涩的·· 糖儿问他好不好吃·秦漾昧着良心说好吃·糖儿就把整根糖葫芦都塞给他，后来想了想，又从哥哥手里拿了回来，不肯让他吃了。
秦漾半晌无言，他不知道糖儿的脑袋瓜子里究竟在想什么·· 晚上吃过年夜饭，秦漾陪糖儿在院子里放鞭炮·两兄弟玩够了，就跑进阿爹的屋子里给阿爹拜年。
街坊四邻还在放鞭炮，屋外噼噼啪啪的声响震耳欲聋·秦漾将门和窗都关上·糖儿蹬掉鞋子爬到床上，跟阿爹喊吉祥话·· 秦雪文笑呵呵地给了两个孩子压岁钱。
他对糖儿说：“明天拿着压岁钱跟着哥哥上街买糖葫芦去·”· 糖儿撇撇嘴说：“我才不去买糖葫芦呢，我才不喜欢吃糖葫芦，我要去买糖蒸酥酪和桃酥饼。”
“怎么了，我们糖儿怎么连糖葫芦都不爱吃了”秦雪文看向秦漾·· 秦漾说：“今天海棠来过，给了糖儿一串糖葫芦……”· 秦雪文了然，笑着捏捏糖儿的小鼻子说：“咱们糖儿可要对海棠姐姐好一些，将来她没准是要嫁到我们家来的。”
秦漾听了这话，将目光落到别出去，不说话了·· 糖儿从鼻子里哼了一声，扭过头也不说话了·· 夜深后，屋外的炮竹声渐渐小了下去。
· 秦雪文说：“过了年，糖儿就十岁了·阿漾是十七岁，快到弱冠了·我给阿漾想了个字，叫‘念竹’·”· 糖儿问道：“有什么意蕴吗”· 秦雪文说没什么特殊的意蕴，只是他梦见了京都雅苑里的修竹，有点怀念罢了。
21 归期· 清明那天，秦家院子里在祭祖·秦漾摆开桌子，放上两根红烛和满桌的荤素菜，再在桌子边沿整齐的排上酒碗·· 秦雪文裹着外衫坐在藤椅上，看着他们拿着香出院去，请秦家的祖宗们回家来。
· 回到院子后，方梅知将两枚铜板投掷在地上，恰巧是同一面朝上·她说：“列祖列宗都到家里来了·咱爹娘还有阿哥肯定也到了。”
秦雪文低声笑道:“咱们家人都念家，肯定很快就跟着列祖列宗回家来了·”· 方梅知跟秦漾对着列坐的祖宗们拜了几拜，糖儿也跟着拜。
方梅知说：“糖儿要请列祖列宗保佑你平平安安长大，将来考取功名·”· 糖儿照着办，边拜边跟列祖列宗许愿，说请保佑阿爹快点好起来，保佑哥哥和阿娘不再受苦，保佑自己将来考取功名。
方梅知将三炷香递给秦雪文·秦雪文站不起身，坐在藤椅上虔诚地拜了拜祖宗，许下心愿再将香交还给妻子·· 方梅知拿了口废铁锅出来，将纸钱和念过的经文烧给祖宗们。
灰屑纷飞，飘飘扬扬，落在一家人的发上和衣袖上·秦漾拂去自己衣袖上的灰屑，替糖儿拣去头发上的纸屑尘·糖儿回过神来，踮起脚将哥哥衣襟上的灰白纸屑掸去。
秦雪文闻到烟味，以手掩唇呛得厉害·方梅知赶紧叫糖儿去灶房倒了一杯茶水过来，让秦雪文喝下了·· 待到他们再次持着香，走出院子送走了列祖列宗，祭祖才算结束。
方梅知回来将燃了一半的红烛取下，摆上几副新的碗筷·一家人围着桌子吃晚饭·· 秦雪文道：“根据咱们家的家谱，追溯上去可以到康挈大帝在位的时候。
咱们的祖先是当时康挈大帝手下的大将秦之昂·”· 糖儿“哇”了一声，眼睛闪闪发亮·糖儿问：“他是不是很厉害呀”· 秦雪文的嗓音有些沙哑：“史书上对他的记载很少，只记了一件事。
当年北伏来犯，来势汹汹·康挈大帝问孰能应战，满朝文武无人敢应·秦之昂当时还是个不起眼的文官，独他一人上前说愿意一试·结果他真是骁勇善战，领军将北伏打了个落花流水。”
糖儿很是敬仰，感叹道：“咱家的祖先文武双全，是个大人物，大英雄·”· 秦雪文笑道：“咱们糖儿将来要是当了官，也要报效朝廷，做个大人物。”
糖儿点点头说他记住了·· 秦雪文说糖儿出生的是时候，天下正太平·天下太平好，不至于流离失所，与至亲分离·太平年间还能安心科考，好歹有个盼头。
方梅知见他边说边咳，赶紧又给他倒了一杯茶，劝他别再说些有的没的了·· 这天晚上小雨又飘起来了·雨下得不大，只是天有些凉意·秦漾洗完碗筷回到自个儿屋，见糖儿躲在被窝里咬青团，腮帮子一鼓一鼓的，眼睛黑溜溜的，就这么看着他。
秦漾刚想说“你怎么不回你自己屋”，糖儿迅速将另一只手上握着的青团给哥哥看，问他吃不吃·秦漾摇摇头·于是糖儿就当作哥哥已经默许了，心安理得地赖在了这里。
糖儿吃完青团要睡下，却被提着衣襟像哥哥小鸡一样拎了起来·他以为秦漾要把他送回自己屋，委屈巴巴地嘤咛了一声，擦着眼睛道：“屋里有妖怪，我怕它嗷呜一口把我吃掉。”
“……哪个妖怪敢吃你这个小霸王·”秦漾说，“你吃过青团擦牙漱口了吗就这么睡了不怕蛀牙”· 糖儿被拎着出去，漱了口才回来躺下。
秦漾卧在床上翻了会儿《论语》，看孔夫子对弟子说的话·糖儿睡在一旁翻来覆去，他捏捏肚子对秦漾说：“哥哥，我吃撑了睡不着·”· 秦漾问他吃了几个青团。
他想了想，说三个，又摇了摇头，说五个·· 秦漾半晌无言，给他揉揉肚子·糖儿的肚子软绵绵滑溜溜的·他像只奶猫一样用手挡住光亮，眯着眼睛，嘴里发出惬意的叹息声。
糖儿被揉得很舒服，没一会儿就翻身睡过去了·· 不知不觉夜就深了·· 秦漾枕着窗外沙沙的春雨声入眠，做了一个梦·他梦见自己拖着重物行走在街道上，那是个炎夏，炽烈的光芒灼烫着他的背脊。
他一直走啊走，却永远走不到长街尽头·· 一场梦终了，窗外的天也晴了·清晨的雨水从屋檐上掉下来，落在旧水缸里·· 秦漾连着几天都在做梦，他梦见了山川湖泊，梦见了红梅山坡，还梦见了一个他叫不出名字的地方。
那里有着如云的桃花树，有着喧闹的街道，还有高楼和尖塔·塔檐上挂着一只只琉璃风铃··· 那几天里，秦雪文颓倒在床上，渐渐地悄无声息了·· 秦漾有时候怀疑是自己吸取了阿爹的梦境。
这些美好的画面，应该浮现在向来温柔的阿爹的笔端和梦中·· 秦漾从没看过阿爹画画·他从京都回来后，再也没有画过画·他说翻过那片红梅山坡就能见到远方，而他自己再也没有走出去过。
最后一晚，秦漾梦见天将亮的时候，秦雪文坐在床边跟他说话·秦雪文背对着他，跟他说：“阿漾，我梦到你爹来接我了·”· 秦漾一愣：“我爹”· 秦雪文始终背对着他。
透过窗外朦胧的光亮，他只能见到秦雪文面庞的轮廓·· 秦雪文自顾自道：“我梦见京都了·京都的桃花都开了·街道上的小贩在吆喝，摊上米糕的味道很香甜的。
你爹从人群里走过来，提着一袋甜糕，说他来接我走了·”· “我也想跟着去了·”秦雪文说，“可我想啊，梅知还在，你和糖儿还在，我怎么能安心地跟着去了。
我放心不下你们·”· 秦雪文摇摇头，喃喃自语：“我放心不下你们·”· 那声音缥缈而空灵，偏冷偏清，不像是真实的·· 秦漾有许多话想说，喉咙却像是被扼住了，他一句话也说不出来。
他挣扎间，四围的光亮都消散了，阿爹也不见了·· 他忽从梦里惊醒，额头上都是细密的汗珠·· 天已经亮了·他躺在被窝里，心里长久无法平静。
梦境始终盘桓在他的脑海里，挥之不去·· 他披起衣衫出去时，方梅知正在灶房里做饭·他推开爹娘的屋门，意外地看到秦雪文起来了，就坐在床上，面向窗外的光。
秦漾叫了声“阿爹”，走到他的身旁·· 秦雪文仍望着窗外，说道：“院子里的紫藤萝很香·”· “嗯。
很香·”秦漾说，“清明下了场雨，打掉了很多花·”· 屋里陷入了短暂的沉寂·· 秦雪文忽然道：“你吃过饭就去找刘阿伯，让他今天把糖儿接回家来。”
“今天”· “我想见见糖儿·”· 秦漾点点头，吃完饭就去了刘阿伯家·可是他妻子说秦漾来得太迟了，刘阿伯早就出门去了。
秦漾只好托给了另一个要赶牛车去县城的阿伯，让他傍晚将糖儿带回来·· 秦漾回到家中去，见秦雪文像是好起来了·阿爹自个儿披着外衫下床来，到堂间吃完了一碗馄饨。
方梅知又惊又喜·· 之后他说要去紫藤萝花架下坐坐，秦漾就把藤椅给搬了出去·秦雪文坐到花架前，给缸里的几条鱼撒食·· 秦漾想，阿爹这是要好了。
当时日光还没出来，时辰尚早·秦漾安心地出去做活·他走到家门口时，却被阿爹叫住了·秦雪文问：“阿漾，你还留在学堂吗”· 秦漾愣住了，缓缓回过身去，看着阿爹点点头又摇了摇头。
秦雪文掩唇咳嗽了几声，没再问什么，摆摆手让他走了·· 这天秦漾去码头搬东西·他赤着膀子将木箱扛到船上，跳下来时见到了方梅知。
方梅知说，他爹要见他·· 天是- yin -沉的，像是要落雨了，风卷起层层湖面上的水花·方梅知的碎发被风扯动，落在了她发红的眼睛和苍白干裂的嘴唇上。
她甚至没有伸手拢一下，任她的碎发飘散着·· 秦漾心里已有不好的感觉，立马放下手里的活跟着方梅知回家去·· 紫藤萝花下的藤椅是空着的。
秦雪文已经躺回了那间- yin -暗寒冷的屋子·· 秦漾跟着方梅知进去·秦雪文见到他们就问：“糖儿回来了吗”· 方梅知摇摇头说：“你再等等，秦漾早上就让人去接了，他快回来了。”
秦雪文招招手，让秦漾坐到他的床边·他咳嗽了几声，张了张苍白的唇说：“阿漾，阿爹的一辈子要走到尽头了·以后要靠你照顾糖儿和阿娘了。”
秦漾点点头说他知道，一低头眼睛就红了·· 秦雪文嘱咐了他放心不下几件事，说几句话就闷声咳嗽几回·方梅知哭着给他顺背·后来他累得说不出什么了，也不说话了。
他躺平在床上，睁着眼睛不肯让自己睡过去·· 天将要暗透时，屋外传来了牛叫和糖儿的说话声·糖儿从牛车上跳下来，像是怕赶不及什么，一路喊着阿爹阿娘蹿进屋子里。
糖儿跑到秦雪文的床边上，喊了声阿爹·· 秦雪文静静地看着他，像从前一样，苍白的脸上慢慢浮现了笑意·· 他温柔地说：“咱们糖儿回来了。”
· 话音刚落，手臂就从床榻上滑了下去··22 守灵· 秦雪文死后，天地似乎只余黑白·· 秦家挂起白纱，供起灵堂·秦雪文的旧交和方家人来帮忙。
他们腾出地方，将堂里的藤椅板凳都搬到院子里，再将秦雪文的棺椁放进堂间·· 秦漾是浑浑噩噩的，听人说得做什么，他就做什么·别人说要放上牌位，他就将亲刻的牌位供在桌案上。
别人说要将香点上，他就端出炉子点上香·别人说要烧经文和纸钱，他就将经文和纸钱放进废锅里烧·· 头三夜方家内亲和近邻旧友都过来守灵，劝慰万念俱灰的方梅知。
许多生人来来去去，秦漾甚至辨不清谁是谁·糖儿跟在哥哥身旁，一见方梅知指着某某说这是他的谁，就上前跟人问好·· 每个人的眼里都满含怜悯。
他们说真可怜，糖儿还只有这么点大·· 糖儿牵住哥哥的手，抬头看他，眼圈红了·秦漾神情麻木地弯下`身，给糖儿擦掉眼泪·· 守灵的前两夜，大伙都是彻夜醒着，坐在秦家院子里磕着瓜子唠嗑或是打骨牌。
到了子时，方梅知就做羹汤或者煮年糕给他们吃·· 糖儿年纪小，熬不住夜·方梅知都是让他先去睡的·· 第三日后半夜，大伙吃完夜宵提前散了。
秦漾进了屋子，给糖儿端去一碗热腾腾的汤年糕·· 糖儿没睡着，一闻到香味就爬坐了起来，接过碗筷嘶溜嘶溜地吃了下去·· 最后秦漾从灶房回来，将门关上的时候，外堂的几丝烛光还从门缝间漏进了漆黑的屋子里。
堂间的灯火是不灭的·人们说，家中的人没了，灯火要彻夜亮着，逝者的灵魂会摸着走进屋子里，看看那些怀念的亲人· · 秦漾躺下时，听见糖儿跟他说：“我觉得阿爹还在这里。
他就在看着我们·我想他会一直陪在我们身边，只不过我们看不见他而已·他一定会保佑我的，我再也不害怕妖怪了·”· 秦漾本没有过多地去想，只在闭上眼的那一刻，忽然觉得阿爹确实真真切切地守在他们身边。
秦雪文似乎就背着那几丝金亮的烛光而立，千言万语都归于无言之中·· 秦漾鼻尖一酸，翻了个身·他没敢睁开眼睛，一面听着身旁糖儿平稳的呼吸声，一面强抑着如潮的心绪渐渐平息下去。
隔日他们上其白山，给秦雪文送葬·· 清早他们俩穿上孝衫，淹没在一群穿白丧衣的人之间·他们听着前方敲锣打鼓和吹唢呐的声响，跟着抬棺椁和墓碑的人，从街头走到巷尾。
送葬的人一路放着鞭炮，为秦雪文引路·· 喧闹中，糖儿含泪扯了扯秦漾的衣袖，抬头对他说：“我到现在才觉得，阿爹是真的要走了·”· 他们走过的那条路，恰是当年秦雪文背着年幼的秦漾回家的路。
秦漾朝前望去，前面尽是白茫茫的一片·· 其白山陡峭，送葬的一行人走了许多山路才绕到那块坟地上·坟地前的凹地上竖着一座巨大的金身佛像·那里四面环山，绿茵遍地。
不远处有空谷静流·· 从前秦雪文总说山路崎岖又遥远，不曾带秦漾来·那日秦漾一见，就觉得这是个适合长眠的地方·他想，等他死了，也是要葬在这里的。
待到将秦雪文下葬，将一切安置妥当后他们回了家·方梅知坐在屋前的长凳上，终于掩面哭出声来·方鸾凤坐到她边上宽慰她··方梅知用手擦着肿成红桃的眼睛，絮絮地说道：“他一直待我很好的。
我们成亲这么多年，他从没跟我红过脸·”· “糖儿刚出生的时候家里很穷·他把肉都留给我跟秦漾吃·我说你怎么不吃，他摇摇头说他不吃。”
“我怎么也没想到苦日子还没熬出头，他就病倒了·他那天忽然就能下床吃饭了·我以为是天暖了，他好一点了·一大早他就要我把糖儿找回来。
我还说不急的，糖儿过几天就回来了·谁晓得……”方梅知泣不成声，擦了一把满脸的泪水，“哪晓得他会走得这么突然·”· 方鸾凤搭着方梅知的肩，哽咽着说都有命数的，都有命数的。
她拿绢帕给方梅知擦脸，不知不觉自己也满脸是泪痕·· 下葬后紧接着就是开丧宴·跟当时秦雪文和方梅知成亲时的喜宴一样，秦家也只摆得起两桌席，坐着稍有些拥挤。
有的客人就捧着饭碗站起来吃·· 方梅知本意是要糖儿跟着秦漾去灶房吃，但方家人特意腾出了一个位置，叫糖儿过去吃，她也就没拂了方家人的好意· ·几天里方梅知忙前忙后，秦漾也几乎是没歇一口气。
他每天在宴上端菜送茶水，之后在灶房吃过冷饭冷菜，再将院子里的一片狼藉打扫干净·· 最后一天午间的丧宴终了，宴客散尽，秦漾坐在紫藤花架下洗碗筷。
海棠来时春意正好，碎光照得她发髻上的素簪子发亮·她悄无声息地从院子外走到他身边，蹲下`身帮他清洗·· 秦漾下意识地抓住她的手腕，但在触到那片温软的瞬间就松了开来。
海棠将一缕碎发拢到泛红的耳朵后面，随即拉过一旁的小板凳坐下·她捞过一只碗，坚持要帮他一起洗碗··· 两个人都默不作声的·· 将近傍晚，秦漾亲自送海棠回去。
从镇上到三水村的路有点远，他们从天尚亮时走到天色暗淡的时候·· 村路上少有行人路过·· 临分别时，海棠悄悄地牵住了秦漾的手，轻声说道：“没事的秦漾，都会过去的。
死者已矣，生者节哀·”· 秦漾点点头·· 海棠朝着自家门前走去，她背过手，转过身来跟他挥手道别·然后她踢着碎石子朝家走去。
刚入家门，她爹就从屋里走了出来，过去跟她说了句什么·接着他朝着秦漾在的地方看了过来，眯起眼睛，趁着酒劲拽着自家闺女进了屋子·· 海棠回过头想看秦漾一眼，却被扯着衣袖拉了进去。
再接着她爹就将屋门给关上了·· 秦漾孤自一人回到家里去·· 秦雪文死后，他听到最多的话就是“死者已矣，生者节哀”·然而死者已矣之后，他这个生者忽如一叶被卷入风浪的扁舟，不知还能漂泊到何处。
孙小二宽慰过他，说至少海棠还在他身边，糖儿的心也是向着他的·· 孙小二还提了别的·他说秦阿叔走了，方姨娘没准会带着糖儿回娘家，或者是改嫁他人。
说到改嫁，他感受颇深·他亲娘改嫁后他的日子就不好过·何况秦漾的还不是亲娘·· 秦漾还没有想这么远，但事情确实是接踵而来，远远地超出他的意料。
丧事后不久，方梅知就病了·她吃不下饭，整日神色恹恹，神情有些恍惚·后来她变得格外嗜睡，大多时候都卧倒在床榻上，不问世事·只有糖儿回到家里，她才会强撑着起来，到院子里洗洗衣裳，给糖儿晒晒小被子。
方家人忧心忡忡，生怕方梅知哪一天就疯了·方老爷子就想将方梅知和糖儿接回家中，而固执的方梅知不肯，她就想留在秦家院子里，偏执到听不进任何话。
万般无奈下，方老爷子找到了秦漾，说想让秦漾来德明药铺里做学徒，学点东西，将来也能帮衬着家里，照顾方梅知母子·· 秦漾应了·· 他晓得自己身上的担子并不轻。
秦家需要他养着，糖儿还得念书·他得学一门糊生的本事·· 糖儿曾悄悄问过他，自己是不是不能再念书了·· 秦漾只让他安心念书，别胡思乱想。
这年暑天秦漾也没有落下一天活，除了白天去药铺，晚上还去码头搬重物，愣是将糖儿的学用钱给凑齐了·· 八月暑退后，秦漾陪着糖儿去晴湖书院，将一切打理妥当。
往年几乎都是秦雪文陪着糖儿去的，后来秦雪文病了，就是方梅知陪着糖儿去·这是第一回只有秦漾陪着糖儿去书院·· 秦漾坐在糖儿的床上为他铺草席叠被子。
同屋的小孩进来看到秦漾问这是谁·糖儿逢人就骄傲地说这是他哥哥·· 有不知情的小孩问为什么今年他爹娘没陪他来书院·· 糖儿仰头说：“阿爹阿娘都太忙了。
我的哥哥很厉害，他陪着我来就够了·”· 糖儿很坚强·即便是秦雪文离世，他也没在旁人面前表现出一丝一毫的脆弱·照旧每天过得开开心心、无忧无虑的。
秦漾对糖儿是放心的·· 糖儿念书的日子里，家中只有秦漾和方梅知两个人·他们之间很微妙，明明还算是亲人，大多数时候却是泾渭分明的。
方梅知成日窝在- yin -暗的屋子里东想西想，不愿梳妆打扮，也不愿出去见人，- xing -情已是变得很偏激·她的神志并不是很清醒，约莫是因着压抑得太久，她将所有的怒意都蓄在一个角落里，随时随地都可能爆发。
秦漾要是有一点事做得不顺她的心，就会被她指着鼻子一顿臭骂·· 她始终记着他是个灾星，是个害死她丈夫的灾星·· 她的一腔怒气和委屈无人可诉，就通通发泄在秦漾身上。
她边骂还边乱砸东西·秦漾任她说，任她骂，绝不会吭一声·而方梅知气力用尽之后，常常是颓然地躲进屋子里闷声哭上一场·· 秦漾小心翼翼地做着事，刻意避免跟她起争执。
他每日做好晚饭后，去叫昏昏沉沉睡了一天的方梅知吃饭·她若高兴就吃上两口，若没兴致就一口也不吃·· 方梅知有时会让秦漾去县城看望糖儿，给他捎点东西。
除此之外，他们无话可说·· 天冷下来的时候，有一天清早秦漾坐牛车到县城，给糖儿带去了方梅知做的棉衣和厚棉被，还给他带了一包玉米饼和两只水煮茶叶蛋。
糖儿握着书卷跟同伴走出来，见到站在回廊上的秦漾很意外，兴高采烈地跑到他跟前·· 秦漾说觉得糖儿长高了一点·· 糖儿听了很开心。
秦漾已是很忙碌，那日午后还得去德明药铺做活·他没法耽搁，见过糖儿一面就得走·· 每一日秦漾都在极度的疲惫中睡过去·好在他还年轻，无论做了多重的活，只要睡上一觉，第二日清早就能爬起来，从不知病弱是什么。
· 秦漾还没来得及觉得累，还来不及多想什么，一天天地就这么过去了·· 日子得过下去，没有秦雪文的新年还是会来临··23 横生· 秦漾十八岁那年的夏天，孙小二也从学堂出来了。
他走背字运，连考两年童生试，连县试都没考过·他娘终于晓得考取功名是件多么不容易的事情，觉得孙小二不是块念书的料，也就随便他念不念书了·· 明德药铺在炎热的暑天午后闭门。
秦漾歇不住，每天午后跟孙小二去码头做活·· 有几回他们俩热得大汗淋漓，坐在树荫下乘凉·这时海棠就会走过来，将浸过冷水的手巾和一壶消暑的凉茶交给秦漾。
其他做活的人见了要起哄，说秦漾年纪轻轻的，艳福倒是不浅·每回都让海棠羞红了脸，撑起伞跑回家去·· 海棠从小就是个美人坯子·当年十八岁的海棠更是十里八乡出了名的漂亮姑娘，眉共春山，眼波盈盈，生的就是梦里伊人的模样。
慕名前去说亲的人早就踏破了海家门槛，只是海棠不依·· 她的那点小心思怎么瞒得过她爹·· 她爹早就放过话了，秦家那小子要是拿不出两百两彩礼钱，就甭想着娶他闺女。
孙小二一听说这话就忿忿道：“两百两，我长这么大都没见过这么多银子·海棠他爹就是在为难你·这要是攒钱，要攒到猴年马月啊·”· 孙小二不念书后，闲暇时在翻话本子。
他说要不秦漾就像戏文里一样，带着海棠私奔算了，或是偷偷成亲，将生米煮成熟饭，海棠他爹也就没法拆散他们了·· 秦漾没动这种歪心思·· 海棠是个好姑娘，他想明媒正娶。
而且他确实也得攒点钱，不然到时候她嫁过来，也得跟着过苦日子·· 这事不晓得怎么被方梅知听了去·· 秦雪文死了一年后，方梅知仍是整日恹恹的，却是能做点刺绣浣衣的活补贴家用了。
那日深夜他做完活回到家中，见到方梅知坐在灯下绣花·他正要回屋沐浴，就听见她冷不丁地问了句：“你想娶海家的那个小姑娘”· 秦漾“嗯”了声。
方梅知握着绣棚，将针线抽取出来，头也不抬道：“攒这么多钱娶个穷人家的闺女·”· 她轻轻冷笑了一声，道：“死心吧·她爹说了这么高的彩礼钱就是不想把闺女嫁给你。
你以为你有多大本事能攒够两百两·倒不如早点死心，也就不用省吃俭用过得这么辛苦了·”· 当时秦漾已是疲惫不堪，听她这么说只觉得如鲠在喉。
他不想跟她起争执，默默无言地回屋去了·· 人就是很奇怪·只要还有一个念头在，就还能在长夜里摸索着走下去，还会有所向披靡的勇气·然而最可怕的其实并不是道路险阻，而是那个念头犹如风雨夜里的明灯，摇摇曳曳的，最终还是熄灭。
很久以后秦漾才恍悟，孙小二和方梅知说的都是对的·是他太固执，是他不会变通·事事不会皆如他所料，由着他等下去，会横生枝节，会路走偏锋。
也就是第二年的初秋，老天爷像是怕赶不及似的，仓仓促促地就要将那个温婉秀美的姑娘塞进了别人的花轿·· 秦漾也一直怕赶不及，没想到它真如狂风骤雨般欺压而来，打得他措手不及，连抵挡和回旋的气力都没有。
成亲前海棠偷偷地跑来见过他一面·她说她要嫁人了·她阿爹欠下了赌债，赌坊里的人天天上门逼债·正好有个县城商贾家的少爷上门说亲，她阿爹就允下了。
秦漾忘了他当时是怎么想的，或许是一瞬间山海崩塌，脑海里几乎是一片空白·· 他送海棠回三水村去·从镇上到三水村路口，秦漾觉得走过了一生那么漫长。
海棠转身要离开的那一刻，秦漾抓住她的手腕，问她愿不愿意跟自己走·· 秦漾从来不会说这样的话·那一次他濒临绝境，晓得那是他最后一次时机。
他望着她的眼神出奇的冷静，像是早已知晓了终局·· 想说的话涌到了嘴边，她还是没说出口·她最后说的，不过是秦漾料到的终尾·死灰一样的终尾。
她没法抛下她的阿爹和弟弟·她不能至他们于不顾·· 秦漾冷静地点点头，看着她木然地走回自家的院子，然后似身处梦境一般朝回走·· 夜风吹得他的头有些疼，他回到家倒头就睡了过去。
无梦·· 秦漾觉得自己可能是病了一场·他可能是受了风寒，整个人提不起什么劲，头昏昏沉沉的·· 他连着几天没有去德明药铺和码头做活，在家里歇息了几天。
海棠成亲的那天清早，方梅知来敲秦漾的屋门·她捧着碗汤年糕吃，斜斜倚在门框上对他道：“你的那个相好今儿个成亲了，花轿刚要从镇子上过去，你要不起来过去看看”· 秦漾蜷在被子里，没说一句话。
· 方梅知捞起一根年糕送进嘴里，含糊不清道：“你的病好了没·要是好了早点起来做活·别成天待在家里，像什么样子·”· 她成心跟秦漾过不去，在门口嘬着年糕，咀嚼着梅干菜。
她接着道：“你可别闲着，家里可得要你养着，还有，没几个月糖儿去书院又得要学钱了·”· 秦漾翻转过身，轻轻“嗯”了声·· 方梅知自讨没趣，捧着吃空了的碗去了灶房。
她前脚刚出去，秦漾就扯过衣衫起床了·· 那日秦漾还是去看了花轿·· 等他将洗漱后走到街上，那被许多人簇拥着的花轿已经远去了，他只远远地看了看。
街道的青石板上还留着鞭炮的红碎屑·碎屑里埋着一小块纸包着的芝麻白糖·约莫是领路的媒婆撒下的，恰巧没被孩童抢去·· 秦漾将那块白糖塞进嘴里，一路含着走到德明药铺去。
那是个- yin -天，秦漾走到药铺门口时，一滴冰凉的雨水正落到他的脸上·他抬头见到- yin -沉沉的乌云，雨点倒是迟迟没再落下·· ……· 海棠嫁人后，秦漾依旧去药铺和码头做活，只是有些倦怠。
本就沉默寡言的一个人，瞧上去有些木然和了无生气·· 秦漾连着两次记错药名，险些给人抓错药·一日方老爷子来秦家院子看方梅知，跟她提了一提。
方老爷子想知道秦漾遇到了什么事·· 恰好秦漾正从院子外回来，方梅知卷着棉线团，尖刻道：“能遇到什么事，多年的相好跟别人跑了呗。
怪就怪他被养在我们这种穷酸人家，也没法给他筹那么多彩礼钱·”· 秦漾跟方老爷子点过头，漠然地进屋去·· 方梅知将棉线团丢进箩筐里，还在喋喋不休：“也不晓得那姑娘有什么好的。
不就是长得漂亮点，哪还值得人这么念念不忘的……”· 秦漾忽然觉得自己心疲力竭，回屋颓坐在吱呀作响的木椅里·他随手翻开那本只学过一半的旧《尚书》，几张皱页竟掉到了地上。
· 他叹了口气，弯身捡起来·· 那时窗外的方梅知还在说着什么·他听见了阿爹的名字，听见了自己的名字，还听见了尖锐刻薄的只言片语。
他稍不留意，就在捡起的书页撕扯开了条裂痕·· 他绝望地想，有一天他要离开方梅知，离开槐海镇去远方，去哪里都好·· 这个心思一经冒芽就开始疯长。
他想起阿爹说过的红梅坡外面的远方，想到阿爹至死都没有再走出槐海镇·他猛然惊觉自己也不过十九岁，不知自己是否真的能甘心在槐海镇过一辈子·· 说来也巧，这年孟冬京都麒麟军营招兵买马，衙门里的人将盖上官印的告示贴满了县城。
孙小二对此有极大的兴致，毕竟京都的麒麟禁卫军赫赫有名·尽管麒麟军营招兵是万里挑一，孙小二还是跃跃欲试·· 他想拉着秦漾一起去京都。
当真到了这个时候，秦漾有些迟疑，他想秦家还需要他撑着，他要是一走了之，方梅知和糖儿该怎么办·· 孙小二气结，劈头盖脸地说了他一顿，要他清醒清醒。
孙小二说：“你真以为没了你秦家就垮了说句实话，方姨的娘家人都在镇上，她和糖儿又不是没有依靠·在她眼里，你才是多余的那个。”
秦漾想到昔日他与方梅知的种种，心思一下子就收不了缰了·· 方梅知确实视他为眼中钉，倘若他走了，她没准还会舒心些·· 秦雪文死后，槐海镇似乎没有什么可让他留恋的了。
他决定离开槐海镇，去京都看看·正好他也很多年没见过蔺寒了，想去看看他过得怎么样·· 他想好了一切，倘若没被麒麟军营选中，那么他就留在京都里找个活计。
他肯干活，也肯吃苦，没有什么会难倒他·· 秦漾跟孙小二约好十七那日卯时一起坐牛车离开·· 早半个月秦漾就偷偷收拾了行囊，将几件旧衣衫和秦雪文给的几两银子带上。
秦漾从抽屉里翻出那红布包的银子时，忽然明白了秦雪文的用意·原来阿爹早就想过可能会有这样一日，他要离开方梅知去远方·· 他想，这可能是天注定的。
命里他就要离开槐海镇的·· 秦漾离开的头一天，糖儿恰从晴湖书院回来，回来后还高兴地跟他讲书院里的趣事·糖儿说自己连同几个伙伴，在一个讨厌鬼脸上画了个王八。
糖儿早已不跟他睡一间屋，回来都睡在自己的小屋里·· 到了卯时，秦漾先去看了熟睡的糖儿·他在糖儿的门上系了个平安符，才将屋门合上。
他背上行囊，摸黑走出了秦家院子，没有惊扰到家里人·· 他在东街口见了孙小二，两人跳上了牛车·· 赶牛车的老伯甩起细长的鞭子，老牛哞哞叫着，拉着板车朝着宽阔的青石板路走。
天还没亮，天边挂着几颗寂寥的星子·初冬的风很冷，直往人脖子里钻·秦漾和孙小二坐在板车的枯草堆上，冻得打了几个寒颤··· 牛车一颠一颠的。
孙小二弯着眼，手指摇摇晃晃地指着夜空跟秦漾说，这是什么星，那是什么星·秦漾都没看清，胡乱地点了点头，枕起手臂往后靠去·他还有些困倦·· 牛车晃得他很安心。
即使是要面对叵测的前路，他还是觉得安心·· 他合上眼睛，快要睡去的时候，忽然听见空荡的街道上传来呼唤声·有人拼命呼喊着什么·· 正在看星子的孙小二忽然摇了摇秦漾说：“秦漾你快看，是糖儿”·24 心思· 秦漾立刻清醒过来，起身朝着声音传来的方向看去。
果真是糖儿·· 秦漾不知道糖儿是怎么发现他出来的·糖儿远远地追着牛车，声声喊着哥哥·· 孙小二问他，要不要停下来跟糖儿道个别。
他稍稍迟疑了一会儿，转过身叫赶牛车的老伯停下·· 老伯却像没听见似的，自顾自扬起鞭子，牛车还是哐啷哐啷地跑着·· 秦漾又喊了两声，老伯还是没听见。
孙小二一拍脑袋说：“我忘了，这个老伯有些耳背”他立即挨到横栏上，去推老伯的肩膀·· 这时追赶来的糖儿绊了一跤，伏倒在了灰茫茫的夜色里，而孙小二还在跟扭过头来的老伯大声说话。
秦漾心里一急，直接从板车上跳了下去·· 孙小二吓得大叫·· 老伯看见了也吓得脸色一白，赶紧将牛车停下·· 幸好老伯在方才说话的工夫就将牛车放缓了下来，秦漾跳下去一个趔趄，在地上翻转了身子，紧接着不顾扣破皮流血的手，朝着糖儿跑去。
糖儿摔疼了，坐在街当心哭·秦漾跑过来时，糖儿一骨碌爬起来，也朝着他跑去，跑到了哥哥跟前·· 秦漾问他摔疼没有，握着他的手看他有没有受伤。
糖儿摇摇头，紧紧抱住了秦漾的腰·他哭着问哥哥是不是要走了·· 秦漾说是，说自己要离开槐海镇去京都了·· 糖儿放声大哭，他死死扯着哥哥衣衫的背后，说他不想让哥哥走，想让哥哥留下。
秦漾不说好，也不说不好，只是狠不下心拒绝他·· 糖儿哭得撕心裂肺，一吸一顿地问是不是因为他不乖，惹哥哥生气了，所以哥哥才要丢下他·他问哥哥是不是已经厌倦他了，厌烦他了。
秦漾说不是·· 糖儿把他的衣裳都哭- shi -了，死死抱着他不肯松手·他说他已经没有阿爹了，不想再没有哥哥·糖儿说：“他们都说我这么小就没了阿爹，真可怜。
现在哥哥也要走了哥哥要是走了，我就是这个世上最可怜的人了”·秦漾听得心里很难受·他没想过糖儿会这么难过。
去京都的马车在等他，而糖儿抱着他不让他走·他心里有些后悔，或许他是不应该停下来跟糖儿告别的·跳下牛车时他心里就有隐隐的感觉，他怕一跟糖儿说完话，就再也走不了了。
结果事实确是如此·· 他舍不得糖儿·· 天将要亮开了，远处传来大狗的吠声·秦漾带着眼睛肿成红桃的糖儿去牛车那儿拿回行囊，再跟孙小二道别。
秦漾道了句歉，说看来自己还得留在槐海镇，不能和他去京都了·· 孙小二拍拍秦漾的肩，说自己理解，他尊重秦漾的决定·· 秦漾让糖儿跟孙小二道别。
糖儿擦掉冰凉的泪珠，用哭哑的嗓音说：“小二哥再会，一路顺风·”· 孙小二揉了揉他的头发，笑道：“糖儿有这个本事留下阿漾，那我只能一个人走了。
希望糖儿快快长大，好让哥哥别那么辛苦·”· 糖儿“嗯”了声，用力地点了点头·· 两兄弟再次跟孙小二道别，亲眼看着他坐上牛车远去。
孙小二招着手跟他们说，他以后会回来看他们的·· 晨光熹微时，秦漾带着糖儿走到家门口·糖儿睡意朦胧地打着哈欠，安心地跟着哥哥回屋补了个回笼觉。
方梅知从始至终都不知道秦漾曾试图离开槐海镇·· 糖儿跟秦漾约定好了，他不会将这件事告诉阿娘，他就真的守口如瓶，直到后来也没跟阿娘提起。
秦漾决定留在槐海镇是为了糖儿·都说长兄如父，他得挑起这个担子·他想让糖儿能够安心地念书，将来考取功名·而糖儿也果真没让家里失望，隔年他就听着书院里先生的安排，去考了童试。
也许是初生牛犊不怕虎，糖儿一点儿都不胆怯，说起要去考童试，就像谈起书院里的小试那样轻松·· 方梅知和秦漾虽是四处托人给糖儿保举，还将各种杂钱给凑足了，但并没有抱什么希望。
糖儿年仅十四，镇上有多少人在这个年纪就考过了童子试就算糖儿是天赋异禀，那也是没多大可能的事··· 然而糖儿完全出乎了他们的意料，这年就一口气将县试和院试都考过了，且都是位列前几。
放榜那天方梅知高兴坏了，当即回了娘家将这个喜讯告诉给自己爹娘·方老爷子和方夫人也欣喜不已，直说糖儿原来真的是个神童，为祖上添光了·· 自秦雪文逝世后，方梅知再也没有这么高兴过，脸上挂着红晕，神采似乎都回来了。
她说起话来眉飞色舞，一如从前·· 方梅知的眼前似乎又看到了光亮，糖儿成为了她的希望·· 她跟过去一样，每天亲自去灶房做饭，勤快地清洗衣物，洒扫庭院。
闲暇时出去串门，跟邻家妇人谈谈天，说说自个儿的亲儿子·她提起糖儿，脸上已是掩饰不住的骄傲了·· 方梅知的死对头孙寡妇听得脸色发青·孙寡妇曾经老是炫耀二儿子会念书，如今却一声不吭了。
孙小二跟头倔驴一样跑去了京都，她怎么也劝不住·不懂事的小儿子还在满院乱跑，上蹿下跳闹个不停·她是没什么可以拿出来说的了·· 因此方梅知很高兴，回去哼着小曲，炖了锅红烧肉。
晚上秦漾做完活回来，吃到方梅知亲手做的红烧肉还有点受宠若惊·· 方梅知心情好了，他的日子也算是好过了些·· 一转眼糖儿就长到了十五岁。
院试是在这一年的冬天·糖儿并不着急准备，悠游自在地跟书院里的伙伴打打闹闹·不用去学堂念书的日子里，糖儿还会受邀到住在县城的伙伴家里去做客，留上几天。
夏天糖儿也去伙伴家小住了·· 有一天夜晚秦漾从码头做活回来，跟往常一样在屋子里沐浴，糖儿忽然走内屋走了出来，正要到堂间去·· 秦漾有点意外糖儿已经从伙伴家里回来了，他还没说什么话，糖儿路过木盆边时将手里握的十几支毛笔撒了一地。
糖儿红着脸蹲下`身去捡·· 木盆边落了水，地上- shi -漉漉的·糖儿没踩稳，不小心滑了一跤·· 秦漾连忙侧过身，伸出一只手臂去要将糖儿拉起来，结果是使不上力。
于是他直接半跪在木盆里，弯下`身要捞起糖儿·· 秦漾问道：“摔疼了没有”· 糖儿哆哆嗦嗦地抓起毛笔，摇了摇头。
他低着头，打算自个儿爬起来·· 秦漾看着他·他抬起头，也傻乎乎地看着秦漾·目光略微一下移，眼神就迷蒙了起来，他咽了口唾沫，登时鼻子缓缓流下一行血来。
他看着秦漾，伸手擦了擦鼻血，越擦越多·· 秦漾皱起眉头，说了句“怎么流鼻血了”，让他赶紧去床上躺着·· 糖儿在秦漾的催促声下，紧张地躺到了秦漾的床上。
他听见了阿哥出水盆的声响，没敢睁眼，心扑通扑通跳得欢快·· 秦漾走过来，抓起衣衫和枕头往他脖子下垫·糖儿偷偷睁眼看过，哥哥已经穿好了衣裳。
身上还没干透的秦漾出屋去，没一会儿就拿了用冷水打- shi -的手巾回来，放在了糖儿的额头上·秦漾再将薄巾帕给他，让他塞鼻子里·· 秦漾眉头就没舒展过，说：“好端端地怎么流鼻血了。
你以前从来不会这样的·”· 糖儿红着脸结结巴巴地说：“天……天燥·”· 秦漾拉过被子给他盖上，守在了床边，偶尔给他按一按额头。
糖儿忽然眯起眼睛，用手揉了揉·他说眼睛好像进东西了，有点难受·· 秦漾弯身给他吹了吹眼睛，隔了一会儿问他觉得怎么样·· 糖儿“嘤”了一声，捂住鼻子说鼻血流得更厉害了。
秦漾总觉得糖儿不一样了，可能是因为他长高了，或许是因为长大了，有了自己的想法和心事，有了一群志同道合的伙伴·糖儿不会再一天到晚地粘着他，也不会再把什么话都说给他听，偶尔见到他会惊慌失措得像只兔子，红着脸连话都说不利索。
秦漾本是多想，他将一切归结为糖儿长大了·· 晴湖书院里的学子都是聪颖而腹有诗书气的，糖儿与他们相处，他很放心，从未想过会有人带坏糖儿。
直到有一天他给糖儿整被褥时翻到了一本春宫图·一时间他还疑心自己是看错了，草草翻了一遍，发觉那还是本龙阳春宫·· 当时他的心里就沉到了深渊里。
他握着那卷书在床上坐下，头疼着想糖儿年纪还这么小，怎么会看这种东西·· 秦漾了解糖儿，糖儿不会主动去涉猎这些书籍，多半是身边的同窗传给糖儿看的。
想到这里，秦漾不太坐得住了，心底升起把无名火来·· 秦漾甚至想等糖儿回来的时候跟他当面谈谈话，想严肃地告诉他自己不允许他看这种书·倘若那时糖儿就在家中，秦漾肯定就这么做了。
秦漾冷静下来以后，还是觉得自己不该冲动·他想到他在糖儿的那个年纪，也怀着些许叛逆的心思·他怕有些话说出口了，会伤害到糖儿·他还是决定先不戳破，静观其变。
25 顺意· 糖儿正在长身体，每天能吃下一海碗的饭，什么菜都不挑，萝卜芹菜都吃·菜里有肉时他的胃口更好··· 这跟秦漾当年一模一样。
照理秦漾是不该担心的，可他总是疑心糖儿病了·· 糖儿总是会偷偷看着他，有时候一边握着筷子扒饭，一边就拿乌黑乌黑的眼睛盯着他看·秦漾看过去，糖儿又会在瞬间红着脸把头低下。
秦漾去摸他的额头，他就顺从地抬起脸来，眼神迷迷蒙蒙地看着哥哥，活像是失了神·秦漾用手背触碰他嫣红的面颊，是烫的·秦雪文当年病重时，双颊就常是嫣红的。
阿爹神志不清醒的时候连眼神都是糖儿这样的·秦漾的脸色一下子白了·· 秦漾对他说：“咱们吃过饭去趟德明药铺·”· “去德明药铺做什么”· “我怕你病了。
让姥爷给你看看·”秦漾撩开他的额发，摸摸他的额头又摸摸自己额头，喃喃道，“脸这么烫……要真的是病了得早些治，不然会越来越严重。”
糖儿清醒了过来，直说不想去·他说自己没事，脸烫是因为屋里闷热，天又太燥了·· 秦漾不肯依，吃过饭就拉着他去了德明药铺。
说来也奇怪，方老爷子给糖儿望闻问切了一番，说糖儿无恙，一切都好·· 秦漾将信将疑·糖儿从夏天到秋天都是这样，从药铺回来后还是这样。
眼看都要到冬天，就要去参加院试了·糖儿要一直这样该如何是好·他吊着的心始终没放下·· 他的担心不无道理·· 这年的院试，糖儿居然没考过，连末等的附生都没考上。
方梅知都买好了鱼虾要犒劳糖儿了，一瞧红榜，发觉糖儿的名字没在上面·她从头到尾看了三遍都没找见糖儿的名·· 糖儿的先生特意坐着马车从县城赶到秦家来。
老先生痛心疾首，说糖儿明明是胜券在握的，就这一步之遥竟然没跨过去·· 老先生说糖儿心思不净，杂念过重，这一年来都没有专注于学业·· 糖儿很羞愧，说自己愧对了师恩。
好在院试可以隔年再考·糖儿的年纪还轻，也不急于一时·家中人并没有责备他，只是让他平心静气、刺股读书·· 糖儿有了教训，逐渐收起贪玩的- xing -子。
他不再成天跟着伙伴瞎逛，无论在书院还是在家中都在埋头苦读·· 秦漾作为兄长，没日没夜地卯足劲做活，只想着能够多攒点银子，好让糖儿没有后顾之忧。
家中清寒，尽管有很多媒人上门来说过亲事，秦漾还是一直没娶妻·他实在是拿不出彩礼钱，暂时也没有余力照顾妻子·他还不心急，他想等糖儿长大。
等糖儿能够自食其力了，他再娶亲也不迟·· 夜深人静时，他偶尔会想起海棠·她自嫁到县城后就音信全无，他不知道她如今怎么样了·· 秦漾以为她会过得很好，会与夫君举案齐眉，衣食无忧。
他听到她的音讯是在第二年的季春·他是在德明药铺给人抓药时听几位妇人说起的·她们说有个以前住在三水村姑娘被衙门抓了，秋天就要被问斩了。
她们说伊命不好，嫁到县城给人家做小妾后没一年，夫家就生意亏损，穷困潦倒·伊的夫君连同人贩将伊卖去了偏远的山沟沟里·那些山里的人穷，没姑娘愿意嫁过来，他们都是攒钱买媳妇的。
伊想逃，每回都被抓回去一顿毒打，还被绑在炕头上侮辱·· 那家简直不是人，伊的小叔和公公还碰过伊·伊好好的一个姑娘，后来就被折磨得疯疯癫癫了，有一天半夜放了把火，把这家人全给烧死了。
她们原本说的都是“伊”，后来秦漾亲耳听到她们说了海棠，他险些将手里抓的枸杞撒了一地·· 这事儿很快闹得沸沸扬扬·一时间镇子里似乎都在谈论海棠的事，就连方梅知和一心只读圣贤书的糖儿也知晓了。
这回方梅知缄口不语，不再说什么风凉话了·糖儿知道哥哥心里难受，想安慰哥哥却不知道该说些什么·· 海棠火烧一家，是事出有因，其情可悯。
县城里多数人都觉得海棠命苦，不该被砍头·他们都很是同情·但是无论如何，律令不会宽恕海棠·这年初秋，海棠就被推上了刑场·· 她被问斩那天，秦漾去了。
海棠跟几个死囚犯皆站在囚车上，被官府的人拉着走·海棠的双手双脚都被铁镣铐锁着，脸色苍白，头发乱糟糟的，双眼没什么神采·她见到秦漾的时候眼睛亮了亮，紧接着她慌乱地别过头去，让垂散的头发遮掩她的面庞。
她不想让秦漾看见她现在的模样·· 秦漾一路跟着囚车走到了菜场口·· 海棠的爹带着食盒子上前去，流着泪给海棠喂了两口菜·海明跪在一旁，听姐姐嘱咐了几句话。
秦漾提着一小壶家酿的汾酒过去，给海棠倒了一杯酒·他没说什么话，海棠也没说什么，低头就着杯沿轻抿了两口，抬头时眼眶已经红了·· 她喊了句“秦漾”，抿了唇，忽然笑了，哭得满脸泪痕。
时辰到了，衙门里的人粗着嗓子过来喊，将送行的亲人都架到刑台外·秦漾被架刀的捕快拦着，眼睁睁看着海棠跪倒在地，伏靠在木桩上··· 高台上竹签令一下，刽子手在大刀上喷洒了酒水，手起刀落。
她没将平生不如意说出口·除了那滩殷红的血迹，她什么也没留下·· 海棠死后很长一段日子里，秦漾都没法走出来·他每天晚上做噩梦，还常常在半睡半醒时感到有人钳制着他的手脚。
他有了意识，浑身却不能动弹·有一回他在挣扎间喊出了声，惊醒了隔壁屋的糖儿·· 糖儿披上衣衫跑过去看他，问哥哥怎么了·秦漾什么话也没说出口。
糖儿握着他的手守在床边，而秦漾挣扎得愈发厉害了·秦漾出现了幻觉，他看到糖儿笑着凑近他，朝他的耳畔吹气·糖儿的力气出奇的大，他无法挣开，堵在胸口的一团气上不去也下不来。
糖儿轻啄了他的面颊，将有点冰凉的手塞进他的衣襟间，触到了他的胸膛·· 糖儿见他整个人都绷得僵直了，忧心忡忡地喊着哥哥，推了推他的肩膀·· 秦漾清晰地听到糖儿唤他的声音。
他的理智尚存，逼迫自己安定下来·是了，只是梦境而已，只是幻觉而已·真正的糖儿正守在他的旁边·· 许久许久，糖儿感受到哥哥安稳下去，呼吸声也平顺起来，才安心地回屋睡觉。
第二天秦漾回想起来，晓得自己是遇到鬼压床了·他听镇上的人说过，人要是半梦半醒间不能动弹还出现幻觉，就是有鬼压身了·· 糖儿也猜了个八九不离十。
他说阿哥这是心事太重又太累了，让秦漾歇息几天·· 秦漾固执地说没什么事，一大早就去德明药铺了·· 他不太敢面对糖儿·幻觉里的糖儿对着他耳朵吹气，触碰到他的时候，他是起了感觉的。
他冷静地想到，这不过是因为他深陷幻觉时，糖儿恰好在他身边，他就将糖儿拽入了幻觉里·如此而已·· 秦漾也晓得自己真是心事太重了，这段日子屡次遇到鬼压床，他都不愿入睡。
他其实知道自己在哪几个晚上会遇到鬼压床，他睡前感到头疼欲裂的那几天就是了·但他还不能歇一口气，入冬后糖儿就要院试了，他不能在这个时候垮下·· 有了前一年院试的挫败，家里人都为糖儿捏了一把汗。
然而糖儿为秦家争回了一口气，顺利考过了院试·虽未考得一等“廪生”，却也考得了二等“增生”·· 糖儿很懊悔，他觉得自己没能考得“禀生”，没能为家中争取到津贴和粮食。
家里人倒是已经心满意足·方梅知和秦漾都很高兴，认为糖儿在这个年纪考得“增生”已是卓尔不群了，是光宗耀祖的事情·· 放榜后没两天就是糖儿的生辰。
秦家人一起去睦云县的酒馆里吃了羊骨头面·方梅知买了匹布，给糖儿做新衣裳·午后两兄弟陪着方梅知去城北的观音庙还愿·方梅知说糖儿院试之前，她是去那里求过观音菩萨的，没想到灵验了。
一家人在庙中的天井里上过香，再去拜菩萨·· 糖儿跪在蒲团上求了一支签，从竹筒里掉出的是第八签·他到庙里的和尚那儿拿了签诗，典故是斐度还带，上边写着“茂林松柏正兴旺，雨雪风霜总莫为；异日忽然成大用，功名成就栋梁材”。
方梅知看了很欣喜，她说这是个好签，糖儿注定能考取功名，成为栋梁之才·· 方梅知还拉着糖儿在庙里算命先生的摊子前坐下，花了三十个铜板让他解签。
算命先生看到签文后，问他们求的是什么·方梅知说是功名·接着算命先生就给他们讲起了斐度还带的典故·他讲斐度这个人年轻时家里很穷，但是拾金不昧，归还旧主。
他做善事得了福报，后来顺利考中进士成了宰相·· 算命先生说这签是上签，给他们逐句讲解了意思，再将糖儿夸得天花乱坠，让糖儿别畏惧挫折，一心一意读圣贤书，他注定是要功成名就的。
方梅知听了喜上眉梢，将签子折叠起，小心翼翼地放好，· 糖儿在回去路上听方梅知高兴地说着什么命里注定，菩萨保佑，他偶尔点点头，却不见有多大兴致。
秦漾悄悄问他怎么了·· 糖儿抬头看他，轻声说道：“这个签子我求的不是功名·”· “是姻缘·”·26 朦胧· 还好这话没被方梅知听了去。
方梅知要是听了，准会多心·· 秦漾不懂糖儿的心思，在这时候瞎想什么姻缘·他低声说：“随缘吧，该来的总会来·”· 糖儿点了点头。
秦漾以为糖儿只是有了心仪的姑娘，难免心猿意马，心绪不定·他十几岁刚遇见海棠那会儿也是这样，好端端地就会静不下心思，容易想许多事情·· 后来秦漾觉得不大对劲了，他在收拾糖儿屋子的时候，在桌案上看见了一幅画。
糖儿考过童生试就是个年轻的秀才了·他不必再去晴湖书院，早将被褥和书籍都带回了家中·他平日里或是在屋子里念书，或是去镇上德高望重的老举人家里请教求解疑。
那日糖儿恰不在家中··· 那张宣纸被压在两本书底下，秦漾一拿开压着的书，宣纸就被窗外刮来的风给吹到了地上·· 秦漾见那上面画的是他。
糖儿的画向来不算太好，只能说是寻常学子的水准·这事晴湖书院里的先生也曾提过·先生说糖儿虽画得平常，值得夸赞的是能轻易勾勒出人的神韵。
所以秦漾一眼就认出了画的是自己·· 他捡起来看了许久·· 那画上有糖儿的印章落款，还有糖儿题在画像旁的几行字·两个小字是“念竹”，四句题诗写的是“晴湖春雨平意浓，花荫垂露情朦胧。
不识当日庙堂洪，怎料观佛是心动·”· 他将题诗和画细细看了几遍，心下一凛，蹦出个不大好的念头来·他最终不动声色地将画放回了书案上，照着原先的样子摆好。
糖儿回来后见自己的屋子被收拾过了，赶紧去看了自己的桌案·见那幅画被压在书下像是没被动过，他才稍稍安下心来·· 他心虚地去院子里问哥哥有没有收拾过他的桌子。
“没有·”秦漾说，“怎么了”· 糖儿听了舒了口气，说了句没什么·他撒谎说自己的一支毛笔不见了，以为是秦漾给收起来了。
秦漾看着他，缓缓道：“没准在哪个角落里，你再找找·”· 糖儿应了声，回屋就将宣纸叠好藏进一本旧书里，再将书塞进最底下的抽屉。
他觉得这样就万无一失了·· 糖儿不知道秦漾是怎么想的，他就是没有猜到·秦漾想的是，糖儿秋天还要参加乡试，有什么事都等乡试之后再说·· 似乎是上天也在推澜助波，存心偏袒糖儿。
糖儿第一回去乡试就考过了·糖儿十六岁考得秀才时已经将小小的槐海镇撼了一撼，他仅十七岁就考中举人，这事儿轰动了整个睦云县·· 人都说秦家是祖上积德了，出了这样一个奇才。
许多人慕名前来秦家拜访·有段时日，秦家院子前的车马络绎不绝·· 方梅知狠狠地风光了一把，在邻里姊妹间出尽了风头·这回连爱在背后嚼舌根的孙寡妇也无话可说了，只得讪讪地贺喜。
一向内敛的方老爷子跟每个来德明药铺的人说他的外孙中举了，乐滋滋地听着别人纷纷道喜·就连方梅知的大姊夫，睦云县的知县老爷也将这个外甥挂在了嘴边，还将糖儿请去家中做客。
当晚由知县老爷做东，在秋香楼宴请了糖儿在熙明书院和清湖书院的先生和同窗旧友·方家人和秦家人也都在·· 大伙儿都很高兴，真心祝贺糖儿中举。
喝醉的许经啟老先生还即兴唱了出戏文，哼哼啊啊的，也听不清词，但他唱得确是很有味道。大伙儿皆拍手叫好。· 许先生唱罢戏文，醉醺醺地搭着糖儿的肩，举起酒杯跟他说：“老夫祝你皆逢时，处处逢时，一生逢时。”
晴湖书院的张先生跟许先生是旧识，笑言这许老头又要撒酒疯了·· 许先生劝了几回酒，一拍脑袋说：“哎哟我忘了秦谧还是个小孩。”
他红着脸摇头，又摆摆手道：“那这酒秦谧还喝不得·”· 糖儿嘴唇都碰到杯沿了，听到这话有点儿气恼：“许先生你喝醉啦，我都十七了。”
· 许先生身子摇摇晃晃的，他眯着双眼“嗯”了一声，努力睁大双眼凑近糖儿看了看，又一拍脑袋说：“老夫给忘了”· 大伙哄堂大笑。
散宴以后，知县老爷和方鸾凤让糖儿一家在县城里住一晚·方梅知睡在西院的一间房里·糖儿和秦漾分别去东院的两间客房睡·· 抄手游廊间挂着一盏盏红灯笼。
带路的丫鬟将他们领到尽头，给他们指了指屋子就先行离开了·· 这一天下来，糖儿有些困倦，打着哈欠要回屋睡觉了·· 秦漾忽然喊了声秦谧。
秦漾很少会叫他的大名·糖儿心尖一颤，回头望去·他见哥哥站在廊间的牡丹花灯下，认真地看着他·· “嗯”· “阿哥晓得你快要走远了，想跟你说些话。”
时有夜风吹来，撩动秦漾的额发·他那双向来藏着星子的眼睛格外的幽静深邃·· “你的年纪还小，很多事情想不透彻，容易被带动，也容易想偏。
所以阿哥想你能够冷静清醒地去走你日后想走的路，别想一些……不可能的事情·明白吗”· 糖儿愣愣地看着他，很久以后回过神，慌乱地移开了目光。
秦漾从来没跟他说过这样的话·这是在拒绝他·· 秦漾放柔声音道：“你……还很小·可能是因为年纪轻轻就已经经历了太多事情，见过了很多不一样的人，所以容易……想出去。
等你再长大一点，想法就会不一样了·你会觉得，都没有什么大不了的·”· 糖儿许久都没说话，也不看他，就愣愣地站在廊前·· 秦漾说了句“去睡吧”，然后拉着他进屋去。
· 秦漾说：“阿哥会一直陪在你身边的·会看着你考取功名，看着你……立业成家·”· ……· 后来的日子里，秦漾有意避着糖儿，不再去书院的糖儿也一天到晚闷在屋子里念书。
两人也就在吃饭的时候说些家常话，再也不像从前那样亲近·· 方梅知也察觉到了·她戏谑道：“以前糖儿就知道一个劲缠着秦漾·如今怎么了，长大了就跟哥哥疏远了”· 糖儿只是笑了笑，没说什么。
秦漾作为兄长的时候，在他眼里糖儿永远只是个小孩子·他有时跳出兄长这个界定，以旁人的眼光来看，就会觉得糖儿真是长大了·· 糖儿虽然还很纤瘦，个子却是长高了不少，也有了稚嫩的喉结。
他有美人尖和温润的眉眼·败就败在那张稚气的娃娃脸上，总也显得他长不大·· 相比之下跟他同年的铁蛋就显得老成多了·那魁梧的身材和宽阔黧黑的脸盘，怎么看都像是二十多岁的人才会拥有的。
铁蛋和糖儿从小一起长大，交情甚笃·铁蛋几年前就不念书了，不做活的日子里还是常来找糖儿出去闲荡，去吃吃面喝喝小酒什么的·· 有一天铁蛋来时，糖儿正坐在院子里洗自个儿的衣裳和垫被。
铁蛋像是发现了什么不得了的事情，捏起叠被的一角“啊哟”了一声·糖儿抬头看了眼，羞愤得红了脸，一把伸手抢了回来，塞进了水盆里·· 铁蛋笑呵呵道：“你这是尿床了还是梦到哪个神仙姐姐了呀。”
糖儿一见到铁蛋还是会忍不住像从前那样呛他：“你怎么知道是神仙姐姐·神仙哥哥不行么”· · 铁蛋嗤笑着说：“哪儿来的神仙哥哥。”
这时秦漾恰好从屋里出来，糖儿用余光瞥了一眼，声音忽然小了下去·他嘟囔道：“御弟哥哥·”· “啊”· “《西游记》有个玄……”糖儿的声音戛然而止，他将罐子里的皂角粉洒进水盆里，“我瞎说的。
佛家人玷辱不得·你当我没说·”· “这他娘的都是什么跟什么·我怎么不太懂你们读书人·”· 铁蛋权当糖儿是被惹恼了在说笑，跟秦漾打了声招呼，等糖儿晒完衣衫被子，就邀他出去喝酒。
糖儿还在跟秦漾打冷战，没跟哥哥说什么就出门去了·· 秦漾见那竹架上- shi -淋淋的被子似乎是还没洗干净，皱着眉头揭下来，又清洗了一遍。
糖儿很早就不肯让他帮着洗中衣和被褥了·就因为有一回秦漾在上边发现了痕迹还默不作声地清洗了，糖儿就像是条被捏住七寸的软骨蛇，惊了起来·从此以后糖儿就再也不肯让秦漾碰了，都是自己在院子里洗。
秦漾倒觉得没什么，毕竟糖儿是大了的·· 他觉得有什么的时候，是在自己也遇到这种事的时候·很糟的是那天晚上他梦见的是糖儿·他也忘了梦境里有什么，反正就是梦见糖儿了。
这是他很清楚的·· 他面无表情地望着垫褥上的印痕，大冬天清早先出去洗了把冰水脸·· 秦漾冷静地想到他或许是需要找个媳妇了·长时间见的都是糖儿，都只梦得见糖儿了。
所以当又有媒人上门来说亲时，他毫不犹豫地去见了人家姑娘·· 那是个姿容平庸却很温婉的姑娘·秦漾见了没有心动·他的心里竟然隐隐地释然了。
他面对糖儿心里也是这样的感觉，毫无波澜·那就是不曾心动·· ……不曾心动就意味着他不会愧对黄泉之下的秦雪文·他这样想。
· 当然秦漾也没来得及见到能让他心动的姑娘·匆匆忙忙间一年又要过去了·· 年前糖儿就在收拾行囊，一过完年就要坐马车去京都礼部参加会试。
方梅知也忙前忙后地打理，嘱咐他要带上新做的棉衣和云肩·· 秦漾将从庙里求来的平安符交给糖儿·糖儿珍重地接过，抬头问他：“等我从京都回来了，阿哥陪我去逛灯会吗”· 秦漾在他眼里见到了期待和……名曰不死心的光亮。
糖儿故意挑在这个时候问，明知道他不会拒绝·· 他点点头说好·· 这年秦家没再- cao -心杂钱和托人保举的事情·糖儿的事早就在县城里传开了，乡绅纷纷相助，知县姨丈也尽力帮举他。
总之，糖儿安安心心地翻过红梅坡去了京都，一路顺遂无阻··27 灯会· 糖儿一走就是半年多·他离开槐海镇时天上正落雪，乘马车回家时已将近霜降。
那时方梅知在屋里绣花，听见马儿的啼叫声立刻跑到院儿里来·她见糖儿站在马车下，接过车夫递下的行囊·她叫了声“糖儿”，迎上前去。
糖儿转过身，背起行囊进院来，笑着走到阿娘跟前··· 糖儿竟然比她高出了好些，她抱着糖儿，就像一棵迎风倒伏的弱小树苗·· 方梅知带着他进屋去，问他这一路有没有受苦，吃得好不好，睡得好不好。
糖儿说都很好，一切顺意·· 方梅知坐下后又问会试怎么样·· 糖儿说会试也很好，他考过了·· 这下方梅知糊涂了。
她问道：“那你怎么这么早就回来了会试之后不是还有殿试吗是我记错时候了”· 糖儿沉默了一会儿，唤了声阿娘。
他说：“会试之后还有场复试，已经延迟半年多了·我没留下来接着考·因为京都……动荡了·”· 汪启王朝建业三百余年，五代皇帝承位治理天下。
如今的宣成皇帝在位三十余年，前有明国公一党迫害忠臣良将，后又有珂晖族人来朝长驻，名在交好，却动乱京都·· 自圣上听信谗言捕杀齐南王一党起，就已有人嗅出了王朝腐朽的气味。
有不少臣子明哲保身，辞官还乡·· 珂晖族的阿忽勒王爷及手下已在天子脚下跋扈了十余年，前些年他们还有所收敛，这两年越发不将圣上放在眼里·而今京都的街道上，随处可见珂晖族人横行，烧杀抢掠，无恶不作。
圣上不敢有所作为，京都人人自危，白日不敢出户，唯恐横死街头·· 这十多载皆是摇摇欲坠，人都说启王朝是气数将近了·· 糖儿说还有不少举人留守京都等考会试复试，他不愿留了，想着阿娘和阿哥就先回来了。
方梅知宽慰道：“人平平安安地回来就好·等京都安定了，咱们再去考也不迟·”· 糖儿点点头，问阿哥去哪儿了，是不是去做活了。
方梅知说秦漾是去做活了，晚上回来·· 她去给糖儿收拾屋子铺上垫褥，又想到家里还没有像样的菜色，出门去买了菜，一回来就扎进灶房里忙活了。
晚上秦漾还没走到院门口，就闻到了饭菜香味·炊烟袅袅，自家屋里还点着烛光·他刚走进院子，糖儿就从屋里走了出来，叫他阿哥·· 糖儿背着一屋的烛光。
他穿了件长衫，柔软的发散在肩头·面庞瘦削了下去，少了些稚气，而眉眼间已有了一股自成的风流气·他不说话时，眼波流动，风清月朗·· 秦漾走到他跟前才发觉他已经长得这么高了。
他走之前个头还仅到秦漾的肩膀，才不过半年，就蹿到只比秦漾矮半个头了·· 秦漾说了句“长大了”，伸手揉了揉他的发，接着带他进屋去·· 吃晚饭时，糖儿跟家中人讲了他在京都的所见所闻。
他说同来会试的人年纪都大他不少，不屑与他为伍·仅有一个刚过弱冠之年的宋举人同他交好·他们一路相携相助，还同游了京都·· 他说他还想去看看阿寒表哥的。
他只知道表哥家在京都开了家如意客栈，却不知道到底是在哪条街哪个巷子·他打听着去了许多叫这个名的客栈，都没有找见表哥和二姨·他只买到了当年阿寒表哥送的缪琳糖，想着带回来给家里人吃。
后来珂晖族人动乱了，见人就砍·街上到处是血糊糊的一片·礼部的人都不敢让他们到街上去·宋举人坚持留在京都等复试，而他趁夜回来了。
方梅知虽然嘴上一直说平安回来就好，心窝里还是疼的·自己亲儿子寒窗苦读这么多年，眼看功名唾手可得了，偏偏就撞上了这种时候·· 她这时才想起来当时许经啟老先生说的话。原来他早就料到启王朝的气数将尽�
愕教嵌蛐砘岣系蕉吹氖焙颉！� 她想了想，说道：“你好歹是个举人，去衙门做个县丞主簿什么的应该不成事儿，你姨丈还会帮衬着你……哎唷那可得抓紧了，保不齐没多久京都就乱得不成样了。
我得去请你的姨丈赶紧跟吏部上封书，好让吏部早点把官文赐下来·”· 方梅知向来雷厉风行，她有了这个打算，隔两天就去县城找大姊和姊夫了·· 糖儿倒是不心急。
在等官文的日子里，他受邀去镇上的富贾人家去做了账房先生·清早过去，天暗了就回家来·日子过得挺悠闲·· 秦漾还是劳碌命，从早到晚做活，一月里偶有清闲的几天。
糖儿每日比哥哥先回到家，会先烧好热水·等吃完饭了，他再将木盆放下，将一桶井水和一桶热水拎进屋子里·· 秦漾吃晚饭前要先喝一碗酒，吃碟花生米，所以都是最后吃完饭的。
他吃过饭刚好能直接进屋掺水洗澡·· 原本一直都这样，从没出过什么意外·这天糖儿提水时踩在一滩水上，摔了一跤·秦漾听到动静立刻丢下碗筷进屋来，看到糖儿浑身- shi -淋淋地躺在地上，木桶还压在他的手臂上，赶紧去把他拉起来。
秦漾真觉得糖儿笨手笨脚的，还是没有长大·· 秦漾拉着他进里屋去，让他脱下- shi -衣裳躺进被褥里·自己去木箱子里翻找干衣裳·· 秦漾怎么也找不到中衣，转过头问道：“中衣放在箱……”· 声音戛然而止。
屋里没点蜡烛，却也没关门·烛光是从秦漾屋里照进来的·糖儿背对着他，将- shi -淋淋的衣衫剥落下去，露出雪白纤瘦的脊背和细长的腿来··· 糖儿掀开被子躺了进去，哆嗦着对他说：“在箱子底下。”
秦漾回过神去，往箱子底翻，终于找到了·他丢到了糖儿的床上·糖儿拿过后，哆哆嗦嗦地在被窝里穿上·· 糖儿在身上回暖后感到了疼痛。
他捋起衣袖，见手臂上有了一块淤青，还破皮流了点血·秦漾无奈地去自己屋拿了药箱，回来坐到床边给他上了点药·· 秦漾低头吹着伤口上的药酒，问他疼不疼。
秦漾身上有一股淡淡的米酒味，眼里有星星屑屑·糖儿呆呆地看着他，说有点儿疼·· 秦漾说忍着，男儿家怕什么疼·· 秦漾给他上完药酒就收拾东西出去了。
糖儿裹着被子爬到床尾来，将头探出去喊了两声哥哥·他问秦漾去年说的陪他去逛灯会的话还算不算数·· 秦漾头也不回地说算数，推开门出去吃饭了。
恰好不久后县城里就有个灯会·秦漾说话算话，那日白天没去德明药铺，陪着糖儿去县城玩了一天·· 糖儿路边买了糖炒栗子和炸山药片吃，像小时候一样，拉着他从街头逛到巷尾。
秦漾就觉得糖儿真的还是个孩子，他虽是不吵着要买糖葫芦和糖画了，却还是喜欢漂亮的刻花弹弓和奇异的面具·· 弹弓他没买成，他买了个面具。
他嫌面具摊主画得难看，要了画笔，自个儿在白面具上涂出老虎的样子·画出来是大小眼的老虎，其实更难看，但是糖儿很喜欢·· 糖儿见到书摊子也会停下来看看。
摊子上散放着各种泛黄的书籍，从国学医药书籍到话本连环画，一应俱全·秦漾见糖儿看得专注，过去看了眼，瞬时脸色都变了·那话本上的一些粗俗言辞简直不堪入目。
· 他问糖儿这是什么书·糖儿盯着书页说：“这是孙源轲的《猎情记》·”· 秦漾赶紧拉着糖儿走人·糖儿其实想要那本书，秦漾就是不让他买。
糖儿被秦漾带着走，失望地问为什么·· 秦漾说：“有辱读书人之名·”· 糖儿理直气壮地说：“那我偷偷藏起来看，不被别人知道。
这样也不行吗”· 秦漾斩钉截铁地说不行，说这是禁书，不是读书人该看的东西·· “我听先生说过，这本书不仅仅只写了艳情，还写了官场诡谲以及礼教旧制。”
糖儿说，“我不明白，就因为这本书写了艳情，它就是鄙俗的么·如果人的七情六欲都要被束缚，那为什么不干脆去做和尚呢”· 秦漾放弃再跟他说什么。
走得远了，糖儿也就不闹了·· 他们原本是打算在傍晚赶回镇子的，哪晓得糖儿在一个摊头猜中了所有的灯谜，拿到了摊主送的两张若兰楼的戏票子·· 若兰楼是睦云县最大的戏楼，就在城西。
糖儿从来没去过，就想去看看·他说反正姨丈家也在城西，可以过去叨扰一晚·秦漾默许了·· 很多年前，他们俩跟着爹娘去镇上的一家小戏楼听过戏，就那么一回。
那天是阿娘的生辰，晚上戏楼的后排很暗，他们俩坐在一张凳子上，而阿娘跟阿爹坐在另一张凳子上·戏正唱到最激昂的一幕时，别人拍手叫好，阿娘凑过去跟阿爹说话。
秦漾没看见，糖儿看见阿娘偷偷地亲了阿爹·· 只可惜后来阿爹走了，哥哥和阿娘撑起了整个家，日子过得紧巴巴的·他们再也没有一起去听过戏·· 糖儿还在书院念书时，一直想跟着同窗去听一出戏，可他不敢让哥哥知道。
如果哥哥知道了，肯定会省吃俭用给他买一张戏票子·· 他不舍得哥哥这么辛苦，就从来没说出口·· 这回能去听戏，算是圆了他的一个心愿。
那天若兰戏楼里人很多，他们俩去得迟了，挤坐在楼梯下的长凳上·· 最漂亮的伶人出来前，小厮将二楼的几十只红灯笼的光吹灭了，说是楼里打算都换上五彩鸳鸯灯。
结果光亮迟迟没出现·· 前排还能见到戏台子边上的灯笼光，后排几乎是陷入了黑暗·· 周围的人有些躁动，不住地窃窃私语·谁都在等这个名伶出来。
秦漾在黑暗中安然地坐着，也想看看她是什么模样·这时一只冰凉的手触碰到了他的，糖儿凑过身来，嘴唇触碰到了他的脸，很轻很轻地啄了两下··28 动荡· 暖春傍晚，镇子上随处可见飘飞的纸鸢。
妇人们将晒在竹竿上的被子抱回屋去，几个小姑娘坐在河边的桃树柳树下结红绳、跳格子，羊角小辫一翘一翘的·· 糖儿拐过街角，一群牵着只黄狗的大孩子嗖嗖地从他身边跑了过去。
一个小孩子落在末尾，别了脚差点摔一跤，糖儿顺手扶了他一把·· 小孩子刚站稳就喊起“等等我”，迈着短腿朝着哥哥们跑去·他像个小尾巴一样，一扭一扭地追随在男孩子后面。
糖儿想起小时候的自己，忍俊不禁·他见那群小孩走远了，自己缓缓向家走去··· 阿娘在院子里，坐在小板凳上用碎瓷片削土豆皮·糖儿叫了她一声，她应声抬起头来，将掉下来的衣袖再挽上去一些。
她让糖儿将盆里的青菜和毛豆洗了，拿去给秦漾·· 哥哥这天回来得早，正站在灶台边上炒竹笋·糖儿将洗好的菜放下，凑到他身边轻轻喊了声“念竹”。
秦漾拿那双漂亮的丹凤眼睨他，说了句“没大没小”·· 糖儿就待在一旁看着秦漾炒菜·秦漾说烟火气重，让他出去·糖儿应是应了，磨磨蹭蹭了半天还不愿出去，有一搭没一搭地跟秦漾说话。
方梅知喊了声“糖儿”，拿着两个洗好的土豆进屋来，说道：“我刚刚让你拿完菜再出来把盆子端回来，你没听见啊”· 糖儿笑着说：“真没听见。”
他看了秦漾一眼，然后将手背到身后，对着阿娘笑了笑·他侧过身绕开站在门口的阿娘，乖乖到院子里去端木盆了·· 糖儿刚跨出门槛，就见有人走到了院门口。
那人眉眼俊朗，个头挺高，差不多要撞到缠着葡萄藤的门顶了，穿着件青色的布衣，两只衣袖口都挽起，露出结实的手臂·他笑着叫了声糖儿·· 糖儿瞧着眼熟，迎上前去。
“几年不见，糖儿都长这么大了·”· 他见糖儿疑惑地望着他，歪头打趣道：“怎么，你不记得我了”· 糖儿看着他乌黑的眼睛，脑子里灵光一现，笑着喊了声“蔺寒表哥”。
屋里的方梅知把菜端上桌子，见院里来了人，边问糖儿是谁来了，边走了出来·她见到蔺寒时愣了愣，接着欣喜道：“是阿寒回来了小姨好多年都没有看到你了，你怎么突然就回来了，都不写信告诉我一声快快快进来坐坐，我们正要开饭呢。
你吃过了没有啊”· 蔺寒笑着摸摸鼻子，说还没有·· “那来得正好·一起吃饭吧·”· 方梅知热情地拉着蔺寒进屋，喊秦漾多拿一双筷子出来。
糖儿进灶房去，帮着阿哥把剩下的几碟菜端出来·· 蔺寒见到秦漾出来就站了起来，走到他面前看了他好一会儿，接着拍着他的肩膀说道:“阿漾也长这么大了。
以前跟树苗儿一样，如今壮实了·”· 秦漾难得勾唇笑了，他问蔺寒喝不喝酒·蔺寒爽快地说喝·· 秦漾把酒坛子拿出来，给空碗倒上米酒，推到他面前。
他们围着方桌吃了顿晚饭·方梅知给蔺寒夹了块鸭腿肉，道：“糖儿去年去京都考会试的时候还来找过你，就是没找见地方，没想到你自个儿就回来了……”· 蔺寒咬着鸭腿肉，问道：“糖儿是什么时候回来的”· “就去年秋天。”
方梅知说，“京都乱了，连会试复试都延迟了，糖儿就先跑回来了·”· “糖儿聪明·他要是不早点跑回来，有可能会把命搭在那儿。”
蔺寒喝了口米酒，放下碗，“去年秋天之前的那点乱还不算什么·到了冬天，珂晖族领大军从耶卢浩大草原打进来，北部富庶地都遭了殃·圣上弃京都而逃，偷偷南渡去了。
这事一从皇宫传出来，京都就陷入了动荡，乱得都不成样子了·所以我才回到槐海镇来了·”· 方梅知骇得脸色都白了几分，她拍着胸口说：“还好还好。
咱们糖儿有福气，知道挑时候回家来，躲过了这一劫·”· 方梅知又问：“那你阿娘和你阿爹呢，他们还好吗他们就没跟你一起回来”· 蔺寒摇摇头说：“动乱那天，城里人都想从京都逃出去，人和车马一股脑地挤满了街道。
我赶回去告诉爹娘，却发现客栈里的人都已经走光了·我想，我后爹应该是带着我娘……还有我弟，去了他的家乡·”· 百姓们心里都清楚，珂晖族铁骑的到来，意味着掠夺和杀戮，谁都不愿意坐以待毙。
来得及逃的人都逃了，来不及逃的仍挤在街口，企图找时机逃出去·阿忽勒一直和珂晖族里应外合·他为了镇压京都，下令屠杀了几十个躁动的百姓，逼迫百姓安安稳稳待在城中。
这时候几支留守京都的军队进入城中，与珂晖族人进行了殊死搏斗·麒麟军营的一个将领带将士为城里的百姓杀开了一条血路·蔺寒听别人喊他“副统领”。
那人很年轻，看起来又有点眼熟·蔺寒离开城门前忍不住多看了他两眼·· 后边骑马而来的人不幸死在了珂晖族人的弯刀下，那匹孱弱的红枣马冲出城门，奔向旷野。
蔺寒在京都书院里不学无术，却对兵书和御马之术格外感兴趣·他轻易地制服了这头小马驹·· 他骑着马心惊胆战地逃了很远之后，才回想起来，那个年轻的副统领是孙冶亮。
那个他年少时在槐海镇见过的孙家二儿子·· 方梅知听到这，感到很意外：“孙小二成了麒麟军副统领”· 她睁圆了双眼，问道：“你没看错吧是孙小二吗跟秦漾一块儿长大的那个”· 她看向秦漾，而秦漾也是满脸惊愕。
· 蔺寒点点头，说他肯定没看错，就是孙小二·· “哟，那孙家的儿子可是有出息了，都当上副统领了·孙婆娘这回可以天天拿来炫耀了……”方梅知往自己碗里夹了菜，“可是皇帝不都从京都逃了嘛，他守着京都还有什么用，活受罪。”
“军令如山，他又爱国心切·这小子挺不错的，是个栋梁之才·”蔺寒又将碗拿了起来，抿了两口酒·· 蔺寒问道：“小姨娘，怎么京都这些事你们都不晓得的。
这可是大事，没准可就要改朝换代了·”· 方梅知说槐海镇这么偏，京都有什么风都不能立马吹进来·她倒觉得换不换皇帝与他们无关，他们的日子照样能过下去。
就算大半个王朝动摇了，槐海镇这个小地方也不会乱到哪里去·· 这阵风比他们想象中刮来得要快些·· 四月，珂晖族可汗在京都称帝，立国号为闵，改年号为堇文。
五月，宣成皇帝在南渡途中被珂晖族大军擒获，当即被斩于谈马坡下·以明国公为首的大臣顺伏新主，回都受任·一些忠烈的老臣引决自裁·· 消息传回京都，十几名被困于城中的举人爬至高墙。
他们怒斥珂晖族残暴悍戾，泯灭良知，不愿再为仕途科考，愿随亡国和旧主而去·他们身怀满腔赤忱和凛然义气，齐齐自刎于高墙上·最年轻的举人姓宋，不过二十有一岁。
天下不再是汪家的天下，彻彻底底是珂晖族的了·但这对槐海镇的人们来说，并未有太多的不同·尽管外边在经受兵荒马乱，他们偏安一隅，照旧过着日出而落，日落而息的日子。
回到槐海镇的蔺寒先是在姥爷家住了一段时候·后来他提着从菜场买的一只土鸡，去了大伯家一趟·· 多年前大伯在他爹死后，借着他年纪还小，自己暂管祖宅的由头，将他家屋子收走了，逼得他娘远嫁寻依靠。
这回蔺寒回来，在大伯家的堂间将情分话给说尽了·他说他晓得大伯这些年来为看管祖宅劳心劳力，自己心里头非常感激，又很过意不去·· 他还说他前天去小爷爷家坐了坐。
他跟小爷爷提起大伯这些年的辛劳，忍不住在饭桌上声泪俱下·他想大伯真是为蔺家付出了太多，觉得自己这些年远走京都，没尽好自己的本分，实在羞愧不已·如今他回来，想要弥补了。
大伯私吞他家屋子，本就没敢让他小爷爷晓得，都是暗着来的·他娘懦弱，才被大伯带来的一帮人给吓唬住了，乖乖带着他嫁去了京都·蔺寒有意无意提到小爷爷，着实是让他大伯变了脸色。
最后大伯铁青着脸，让蔺寒将老屋的地契房契拿了回去·· 蔺寒眉开眼笑地拜别后，大伯关上门啐了一口，直骂小混蛋·· 蔺寒家的屋子被大伯占去后，闲置多了年。
院里落满了厚灰尘和落叶·蔺寒用了几天将院子和里屋都清扫出来，再去重砌颓坏的灶头·· 他跟他阿娘走时灶头还是好好的，就莫名其妙的这样了。
灶台被推倒，地板也被凿开了，像是被人刻意弄坏的·· 蔺寒怀疑他大伯当时是想在这里找什么·他也好奇地翻看过，可是并没有找到什么·· 重砌灶头的那天，他把原来灶台的碎砖都装在麻袋里拖了出去，再将残留在地上的旧灶台底给打掉了。
灶房里还有点暗，他蹲在窗下，边上蒙尘四起，眼前是灰茫茫的一片·他伸手拂开尘，再俯下去敲打余下的砖·这时他在灰蒙中见到了一角金亮·他愣了愣，过去拨开尘泥，看到那露出地面的是个金佛面。
他顺着那金亮挖下去，再挖下去，竟挖出一尊金佛来··29 安生· 蔺寒用身上最后一点碎银子买了一盒酥饼、一罐碧螺春茶叶还有一块常州墨砚。
掌柜多问了一句：“您是要送给长辈，还是要送给上头啊”· 蔺寒还在铺子里张望，闻言漫不经心地笑道：“是做上头的长辈。”
掌柜绕出桌子走到他身边，指着架子上的东西道：“那我还是劝您买乾州的酥饼，这酥饼香脆可口，保准人喜欢·碧螺春还是冬屏的好，冬屏百年来就产茶，其他地方哪儿比得上。
墨砚呢，最好是挑洛湖的，洛湖的墨砚出名，文人啊大官啊都喜欢·您要想求人办事，送了这些东西好说事·就是这价钱……”· “不用。”
蔺寒说，“上头不缺这点东西，他见得多了·掌柜您就给我挑几个最大气最漂亮的盒子装上，面上过得去就得了·”· 掌柜的心道是遇上人精了，不再说什么，给他将东西包上。
一打这算盘算了价钱，嘿哟，那几个盒子的钱都快赶上所有东西的钱了·· 蔺寒丝毫不在意，夸了句盒子挺好看，当天就提着东西到县城姨丈家去了。
正是三伏天傍晚，他的大姨娘在亭子里乘凉，见他来了，叫人拿了碗冰绿豆粥来·· 方鸾凤见他提着大盒小盒来，就晓得了他的来意·她先是拉着他，跟他唠了家常，还问了他娘方明月的事情。
一提到方明月，蔺寒的眼眶微微泛红·他的喉结滚了滚，沉声道：“京都动荡，我跟爹娘还有弟弟走散了·我想阿娘也许是跟随阿爹回家乡了。”
· 傍晚日光渐暗，他眼里泛起的雾气清晰可见··“我不知道阿爹的旧乡在哪，怕是此生再也见不到我阿娘了·当年我跟着阿娘去京都后，就再没有离开过她的身侧。
不曾想社稷飘摇，最后只有我漂泊回了槐海镇，孑然一身·”· 心软的方鸾凤听了这话，也忍不住红了眼眶·她拍着蔺寒的手背宽慰他，说他娘命苦，他也命苦，但是苦日子会熬出头的。
她说大姨小姨都会照应他，让他安心留在睦云县里·她还说他大姨丈还在衙门，到这个时辰快要回来了，让他再等上一等·· 蔺寒就安心地喝了碗绿豆粥消了暑气，又跟着大姨娘在凉亭里坐了一会儿。
没过多久有仆人顺着曲桥走过来，说老爷回来了·方鸾凤听罢说了声“知道了”，接着就带着蔺寒去了后堂·· 知县姨丈过来时满脸都是倦色，皱着的眉头还没舒展开。
方梅知问他今儿个怎么回来得那么迟·他说是处理公务去了·朝廷下了旨，让各地知县准备迎接监察御史·他忙了一天总算将要做的事都吩咐下去了。
方鸾凤问道：“朝廷要派人来巡察了”· 姨丈轻蔑地“哼”了声，道：“珂晖族人做了皇帝，总得先来个下马威。
这几个月衙门可有的忙了·咱们得恭恭敬敬地将那大佛迎进来，伺候舒服了，再恭恭敬敬地给他送走·”
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· 许先生点点头，垂下眼眸闭上了眼睛，手指一下一下敲在桌案上，像是在冥想·许久以后，先生睁开眼对他们道：“好了我知道了·你们去吧·”· 铁蛋走出门后还是丈二和尚摸不着头脑，他跟秦漾说：“糖儿跟我们背的都不一样，他一句话都没背对，先生怎么就放过他了”· 糖儿也觉得莫名其妙：“我没有背错呀。
许先生不是说，要倒背如流吗我就倒背了一次·”· 铁蛋被吓到：“你你你倒背了一次”· 糖儿说：“是啊，怎么了”· ……· 许先生在立夏那日来了秦家院子。
方梅知那时正坐在院子里择菜，她见先生来很是意外，连忙起身将许先生迎进了堂屋·· 方梅知捧上茶盏，在他对面坐下后，有些局促不安地笑道：“这个……许先生，您这次忽然登门造访，是不是因为秦漾和秦谧在学堂里惹事了”· 许先生摇了摇头，开门见山道：“我今日前来，是为了秦谧之事。”
许先生将当日罚背文章的事情给方梅知讲了一遍·他说糖儿将全文倒背了一遍，从最后一字背到第一字，一字不差·· 方梅知一愣：“我只晓得我们家糖儿很聪明，记什么都很快。
以前我跟我相公教他认字写字，他一学就会·我从不晓得他还会倒背文章·”· 许先生呷了口茶，将茶盏放到一旁，道：“秦谧聪颖，在学堂里也是出类拔萃的。
他能即学即用，举一而能反三，从写对子到读文章，样样都出色·那群崽子远远及不上他·”·“哟……咱家糖儿还能对对子呢，我这做娘的还浑然不知。”
方梅知笑着说罢，眼波一转，像是想到了什么，又轻声问道，“……先生方才说学堂里的学子不及糖儿，也不知道那孙家的二儿子……”· 方梅知没把话说完。
许先生心下已了然，道：“不及，皆不及·孙小二不及，秦漾也不及·”· 方梅知听得满面红光，将手交叠着放在腿上，说：“这么说来，糖儿是个神童”· “秦谧确是天赋异禀，他有潜质。”
许先生肃容道，“只是他这块璞玉，还欠精雕细琢·”· “……先生的意思是”·· 许先生喉咙里卡着一口痰，说起话来嗓音有些哑：“老夫学识尚浅，恐怕教不好他，于是想修书一封，荐秦谧去县城的晴湖书院。”
方梅知一听县城，又听这“晴湖书院”，蹙起了秀眉·这县城的晴湖书院可不得了，还不是寻常人家去得了的地方·· 方梅知想了又想，犹豫着道：“先生有意荐秦谧去县城念书，我与我家相公自然是感激涕零。
只是去县城路途遥远，秦谧年纪还这么小，不会照顾自己·而且他从来没离开过我们，我还真放心不下他·还有这盘缠和其余的学用钱零零碎碎加起来也要好些吧……”· 许先生点头以示自己理解。
“我跟我家相公都相信许先生·许先生当年就是名满县城的神童，有学问又有涵养·倘若是先生教秦谧，那秦谧无论是在县城还是在咱们槐海镇，都是一样的，所以我想……”· “夫人有所不知，老夫一人之力，终究是绵薄的，教不了他太多东西。
而晴湖书院中的老先生，皆是辞官还乡的翰明院学士，他们的学问和阅历，尽在老夫之上·”· 最后许先生道：“不知夫人可否读过《伤仲永》仲永最后‘泯然众人矣’令无尽古来人深感惋惜。
难道夫人就甘心让秦谧‘泯然众人’吗”·15 决心· 当晚方梅知就将许先生来过的事情告诉了秦雪文·秦雪文在饭桌上听得一愣一愣的，听罢喜笑颜开道：“我都没想过糖儿会这么厉害。
连许先生都觉得咱家糖儿是个小神童啊·”· 糖儿咬着筷子，不明所以：“神童是什么意思”· 秦雪文说：“神童就是说，咱们糖儿打小就很聪明，比别的孩子都要聪明。”
糖儿嘿嘿一笑，笑成了月牙眼·他仍咬着那根筷子，道：“那许先生是说，我比铁蛋要聪明吗”· “当然哪。
许先生觉得你比学堂里的所有孩子都要聪明·”· 糖儿乌溜溜的眼睛有点亮，他不好意思地笑了·· 秦雪文说了一句“快吃饭”，糖儿就乖巧地低下头将米饭上的蛋羹搅拌均匀，用小勺捞着送进嘴里。
方梅知瞧着这一大一小，眉梢眼角都带着笑意·她问秦雪文：“许先生想让糖儿去晴湖书院，你觉得怎么样”· 糖儿嘴里嚼着米饭，两腮鼓鼓的像仓鼠。
他看看方梅知，又看看秦雪文·· 秦雪文斩钉截铁道：“去啊·当然要让糖儿去·既然许先生都说糖儿有天赋，愿意替他修书，我们怎么能把糖儿这条小鲤鱼锁在槐海镇里，自然要把他送去更好的书院念书。”
秦雪文问糖儿：“糖儿想去县城的书院吗”· 糖儿一愣，下意识地看向秦漾，问道：“哥哥会跟我一起去吗”· 秦雪文摇摇头说：“阿漾去不了。
糖儿只能一个人去·阿娘也不能陪着你·但是糖儿在那里，会认识许多的伙伴，还会学到很多东西·没准有朝一日，糖儿还能去京都考状元、做个大官呢。”
糖儿皱眉思索着，用勺子搅着饭粒，一下一下戳着碗底·· 方梅知道：“你慢慢想，不着急的·就算要去晴湖书院，也要等到今年冬天。
等糖儿想好了，我再去告诉许先生·”· 吃过晚饭，方梅知和秦雪文将碗筷收拾回灶房·· 秦漾从屋里走到堂间，要去灶房找水喝时，听见他爹娘在里头说话。
方梅知说：“……这么一算，确实要好些钱·”· “给糖儿念书的钱还是要凑出来的·咱们减衣缩食，总会撑得过去的。”
秦雪文在洗碗，水声和碗碟碰撞的声音在静夜里格外清晰·· 秦雪文说：“再说，阿漾也快长大了·等过几年他从学堂出来，也就能帮着家里做活了。
你别太担心钱的事儿·”· 方梅知将洗好的碗放进木柜上格里，嗓音有点尖细：“过几年你还想让秦漾念几年书他都十五了，明年就该从学堂里出来了。
你以为就靠你卖馄饨的那点钱，能让俩孩子念这么多年书”· 秦雪文有些无奈：“梅知，秦漾也还只是个孩子·他虽然不是我亲生的，但他跟糖儿在我心里的分量是一样的。
他那么喜欢念书，你叫我怎么忍心让他辍学……再多等个两年吧·”· 方梅知轻哼了声：“怎么忍心咱们都养了他这么多年了，他早点出来挣钱养家怎么了咱们养他是情分，他为咱家做点事是天经地义。”
秦雪文“啧”了一声，唤了声“梅知”·· 秦雪文又说：“你声音轻一些，别让孩子听见了·”· 方梅知不示弱地说了句“听到了又怎么样”，嗓音却是低下去了。
方梅知似乎还低声说了几句什么，可是秦漾没有听清·没过多久，他的爹娘都沉默了，灶房里只剩下了水声和瓷碗哐啷的声响··· 秦漾没喝上水，默不作声地推门走回屋子里。
他在桌案旁坐下，捧起那本翻旧的《论语》来·他将手指搭在泛黄翻卷的页角上，低头看着那些密密麻麻的字，却是半天没看进去什么·· 躺在床上玩虎头布娃娃的糖儿一个鲤鱼打挺，翻了起来。
他爬下床，趿拉着布鞋走过去，将虎头娃娃蹭到了秦漾的脸颊上·· 接着糖儿将下巴搁在秦漾的肩膀上，说：“哥哥你在看什么呀·”· 秦漾合上书，给糖儿看封面上写的书名，然后回过头看他。
糖儿在看秦漾，软绵绵的嘴唇刚好蹭过哥哥的脸·· 糖儿眨巴眨巴亮晶晶的眼，笑了·他凑过头去，像平常亲阿娘一样在秦漾脸上啾了一口·· 秦漾用手掌托起他的小下巴，说：“下巴太硌人了。”
秦漾拉过他，让他坐到自己的腿上·秦漾靠着椅背出神地想事情，任糖儿抓起桌上的纸笔写写画画·· 糖儿画了有一会儿，忽然抬起毛笔尖对哥哥说：“我画了个铁蛋。”
秦漾听了把糖儿往上提了提，然后低头看了一眼·嗬，那张宣纸上画着一只王八·秦漾轻笑出声：“坏心眼·”· 糖儿搁下笔，捧起那幅画道：“铁蛋他以前也画过我，把我画成了一只很丑的老虎。
可是我不属虎，我属小白兔”· 秦漾说：“老虎是万兽之王，糖儿是小霸王，铁蛋没有画错·”· “可他那时候把我画得很丑我明天就要把这幅画送给他。”
糖儿又拿起笔，在画上添添改改，嘟囔道，“我明天还要问问铁蛋去不去晴湖书院·如果他也要去，那我还是先不送给他了，我怕他生气·”· 秦漾沉默一会儿，道：“铁蛋也许去不了，很少有人能进晴湖书院的。
你能去，是因为先生愿意为你写荐书·”· 糖儿侧过头来看他，指着自己问道：“那只有我一个人可以去”· 秦漾点点头：“是。
你去了书院以后，没准能遇上海明·你还记得海明吗去年铁蛋拿了海明的书没还，他姐姐海棠还来过学堂……”· 糖儿忽然捂起耳朵蹬起腿来：“哼我不听”· “我不想听海明姐姐的名字，也不想听她的事情”糖儿撒泼，蹬腿蹬得椅子都挪动起来。
秦漾搂住他的腰，让他没法乱动，皱起眉头疑惑道：“海棠上个月从京都回来，不还给你带甜糕了吗你怎么还是不喜欢她”· “我就是不喜欢她谁让她跟我抢哥哥的”糖儿气鼓鼓地说，“一块甜糕有什么稀罕的，我要去晴湖书院，以后去京都考状元做大官，带哥哥吃遍京都所有的甜糕”· 糖儿一言既出，驷马难追。
他说要去晴湖书院，第二天清早就气昂昂地跑去跟阿娘说自己想好了，冬天就去县城念书·方梅知没想到糖儿这么快就做了决定，意外之余，心里头还是高兴的·她想糖儿真是长大了。
方梅知要是知道糖儿下定决心去晴湖书院，只不过是为了将来让哥哥吃上京都的甜糕，估计会哭笑不得·可是糖儿没说，她也没问·· 这天傍晚方梅知就去了许先生家一趟，与他讲起修书一事。
许先生自然是欣然应允·· 可方梅知临走时，许先生说了些让她匪夷所思的话·· 许先生说：“老夫荐秦谧去县城书院，本意是要他勤学磨砺，切莫浪费了这天资。
而如今世道多艰难，政局摇摆不定，将来几十年风云变幻·望夫人对秦谧多加劝诫，倘若生而不幸他日逢乱，万不可激流勇进，汲汲于功名·”· 方梅知不明白，若是不求功名，不做大官，那还让秦谧念什么书，她的银子不都是打水漂了么。
她不懂这些做学问的人的心思，面上恭恭敬敬地应允了，扭过头离开就将这些话当做了耳旁风·· 夏日来临，天渐渐炎热·大暑过后，孩子们都不用去学堂了。
秦漾和糖儿在家里憋不住，时常冒着暑气跑出去，跟学堂的伙伴去河边淌水划船玩儿·· 有一日格外闷热，他们傍晚从湖边走回家，天忽然下起了倾盆大雨。
秦漾和糖儿没带伞，被雨水浇了个措手不及·他们一路跑着回家，浑身都被淋- shi -了·· 他们回到家的时候，方梅知已经在屋门外焦急地张望了。
他们再迟点回来，方梅知都要撑伞出门找他们了·方梅知进屋为他们放好木盆，取来热水，让他们赶紧洗个澡·· 那木盆子勉强还容得下他们两个人。
秦漾清洗完，率先从热水里出来披上干衣衫，然后将光溜溜的糖儿抱出来，给他擦干身上和发上的水珠，帮他穿好衣衫，系好衣带·· 外边雨下得很大·雨珠斗大，啪嗒啪嗒砸在砖瓦和窗柩上。
雷鸣声轰隆轰隆的，有点儿吓人·闪电光偶尔将屋里照亮·· 这场大雨持续到晚饭之后·雨点声终于小了下来，不再那么骇人·水珠子一滴一滴地从屋檐上滑落下来，滴答滴答落在长青苔的水缸里。
身子骨弱的糖儿淋了这场雨，连打了几个喷嚏·吃过晚饭后，他说觉得头晕乎乎的，就先回屋子睡下了·方梅知给他煮了碗姜汤，让秦漾喂他喝下。
· 方梅知本是想自己喂的，可是糖儿一闻到姜汤的味道，捏着鼻子说什么也不肯喝·她没了法子，才交托给了秦漾·她站在屋门口一瞧，哟，果然秦漾拿着勺子一喂，糖儿就拧着眉头，乖乖张开嘴喝了。
她实在想不懂·秦漾这个人这样的闷声不响，自己儿子怎么会这么黏他·她笑着摇摇头，将门关上去忙活自己的事了·· 秦漾喂完了半碗姜汤，给糖儿嘴里塞了一颗糖。
等他将糖也咽下了，就让他自己捧着已经温了的姜汤，一口气喝完·· 糖儿倒也听话，一闭眼睛就咕咚咕咚喝下了·秦漾擦掉他嘴角的汤渍，将剩下的一块糖喂给他。
糖儿喝完了难以下咽的姜汤，正要躺下，屋外传来了敲门声·· 秦漾过去开门，见来的人是孙小二·· 孙小二皱着眉头进屋，倒着在秦漾的木椅上坐下了。
他开口第一句话就是：“阿漾，我有点心烦·”·16 奈何· 孙小二说他娘快要嫁人了，他将来的后爹是个年轻的梓人，年纪比他哥大不了几岁·· 他想起今儿还是个雨天。
他的鞋袜都被打- shi -了，裹在脚上很难受·他叹道：“天要下雨娘要嫁人，都是无可奈何的事情·”· 糖儿好奇地插话：“你阿娘怎么认识他的，是因为媒婆说亲吗”· 秦漾把他的小手往被窝里塞，让他乖乖躺下去：“你听听就好。”
“要是媒婆说亲来的就好了，她们还不至于给我娘说这样不靠谱的亲事·”孙小二又叹了口气，将手臂交叠着放在椅背顶上，下巴搁了上去，“先前我家的那间土屋坏了，我娘找了他来修缮。
他中午和晚上还都是在我家吃的·一来二去的，他俩就好上了·”· 孙小二接着说：“其实那人也没什么好的，又穷又不勤恳，但是样貌好。
我很后悔，当时我娘看中秦阿叔的时候，我不该跟她闹的·现在想想，还是秦阿叔好·”· 糖儿问：“为什么呀，孙姨姨以前喜欢我阿爹吗”· 秦漾看了他一眼：“你睡你的，你不是说头晕吗”· 糖儿委屈地说：“可是我想听。”
孙小二说：“是啊，以前是心水的，毕竟秦阿叔样貌也好，人也好·唉，阿漾，要是那时候我阿娘跟你爹好了，咱俩就是兄弟了·”· 糖儿侧过身子睡，乌溜溜的眼睛看着他们，冷不丁道：“可是这样的话，糖儿就不会出生了。
哥哥就没有我这个弟弟了·”· 孙小二逗他：“你哥哥才不担心，没了你这个小麻烦精，他会轻松自在许多·阿漾有我一个兄弟就足够了……哦，没准我娘跟秦阿叔会给我俩生个小弟，那秦漾就更不需要你了。”
糖儿急了，从床上支起身子：“阿爹才不会娶孙姨姨呢阿爹只爱我阿娘一个人哥哥也只会要我这一个弟弟”· 孙小二接着逗他：“那可不一定。
糖儿说了又不算数·”· 糖儿像只炸毛的小猫，一骨碌从床上爬起来，似乎要下床跟孙小二争论，结果脚下一滑，从床上掉了下去，额头重重磕在了木柜的一角上。
孙小二和秦漾被吓到，赶紧跑过去看他·· 糖儿晕眩了一下，接着眼前一黑·他躺在地上捂住额头，哇哇大哭起来·两个人手忙脚乱地把糖儿抱回床上。
秦漾问他怎么样，让他把捂着的手拿开，让自己看看·· 糖儿还在哭着，哭得撕心裂肺·秦漾安抚了他几句，他摸摸发痛的额角，终于把手拿开了·秦漾低头看了看，他的额头上红肿了一块。
糖儿的哭声引来了方梅知·· 方梅知推开门走了进来，问道：“这是怎么回事，糖儿怎么哭得这么厉害”· 方梅知一过去，糖儿就哭着喊了声娘，他说他的头很痛。
方梅知把他抱进怀里，掰着他的头，看他的伤口：“这额头怎么肿了”· 秦漾说：“糖儿刚才从床上掉下来，磕到了柜子·”· “怎么这么不小心啊。”
方梅知低头吹了吹他红肿的额头，拍着他的背哄道，“都怪这柜子，是柜子不好·不哭不哭，待会儿就不疼了·”· 糖儿渐渐平息下来，眼睛- shi -漉漉地躺在阿娘怀里。
方梅知扯过被子盖在糖儿身上，让他睡下去·她边理被褥，边对秦漾和孙小二说：“你们俩也真是的，两个人还看不好一个孩子，怎么做哥哥的·”· 孙小二心虚地摸摸鼻子，不好意思地笑了笑。
……· 孙寡妇的婚事如期而来·她成亲那日，丝毫不避闲话，办了两桌席请邻里过去吃·邻里们背地里杂话颇多，说孙寡妇不肯安分守寡，还老牛吃嫩草，却都在席上纷纷热切道喜。
连方梅知都眉开眼笑地举酒贺喜·· 这一日大家都很高兴·唯一不高兴的可能只有孙小二了··· 吃席的时候他不高兴，他后爹揉着他的头发，说他以后就是自己的亲儿子了，他也不高兴。
反正做什么都不高兴·· 他无精打采地挨着秦漾坐下，双手各握着一根筷子发呆，什么话也不说·· 方梅知看着他，忍不住发笑·她明知故问：“小二怎么了你娘成亲了你不高兴呀。”
孙小二勉强笑了笑，摇了摇头·· “哎唷，你别担心·你后爹看起来人挺好的，他都说了会把你当做亲儿子对待的·”方梅知夹了块鱼肉放进糖儿碗里，“你看阿漾也不是我亲生的，你见我什么时候薄待过他，还不是当做亲生儿子看待的”· 孙小二还是不说话，忧愁地用手支起头想事情。
这时坐在秦漾身边的糖儿说：“小二哥哥，我想要吃花生米·”· 孙小二后知后觉地“哦”了一声，将糖儿面前的那盘芹菜拿过来，将自己跟前的花生米调过去。
糖儿用搪瓷勺子捞了几颗花生米到碗里，然后剥开红皮衣吃·· 孙小二神游回来，转过头看向他们·秦漾糖儿和方姨都在，他却没见到秦雪文·于是他问道：“梅知姨娘，秦阿叔没来吗”· 方梅知说：“他去做工了，还没回来。
他待会儿肯定就来了·”· 孙小二又听方梅知嘟囔道：“奇怪，他答应今天早点回来的·这是怎么了……”· 秦雪文为了能送糖儿去晴湖书院，在暴热的夏日里仍出去做工。
白日里他帮人搬运货物，晚上就摆摊卖馄饨，起早贪黑的很辛苦·· 秦雪文终于来孙家院子时，晚席都快散了，只有几个小孩还被娘亲拉着喂饭·他说自己来迟了，笑着在方梅知身边坐下。
方梅知拿过一只干净的瓷碗，放到他面前，再往里面放夹了个糖心馒头，将木筷一同交给他·她说：“怎么来这么迟”· 秦雪文笑笑说：“可能是因为天太热了，我发痧晕了过去，在医馆耽误了些时候。”
方梅知睁大了眼，急忙问道：“发痧昏过去了?这会儿舒服点了吗我就跟你说，天这么热就先歇歇，别出去做活了，你非不听。
明天别出去了，好好在家待两天，把身子熬坏了可怎么了得·”· 秦雪文摇摇头，宽慰道：“不碍事，发痧而已·我跟谢掌柜说好了去三十天，一天不能少。
明天不去做活说不过去·”· 方梅知道：“你看你，就是不听我的·”· 秦漾和糖儿在旁一声不响地听着·糖儿仰头看秦漾，秦漾低头看他，抹掉他嘴角的一颗饭粒。
秦漾懂他是什么心思，第二天就带着糖儿去找阿爹·· 那时秦雪文顶着毒辣的太阳，肩上勒着麻绳，拖着一车货物走在街上·秦漾带着糖儿，糖儿带着伞，他噔噔噔跑过去给秦雪文撑伞挡日光。
秦雪文见到他们有点意外，停下了脚步·他将木车放下，抓过挂在脖子上的- shi -手巾擦了擦脸上的汗珠·他笑道：“你们俩怎么来了”· 糖儿还想给汗流浃背的阿爹撑伞，可是阿爹站直后实在太高了，他撑不到，只能给自个儿撑。
糖儿说：“阿爹，我们是来帮你的·你拖车，我来给你撑伞，这样你就不会再发痧了·”· 秦雪文弯腰捏一捏糖儿的小脸，道：“谢谢我家囝囝的好意，但是阿爹不需要。
你们俩在这反而妨碍阿爹做活了·” · 秦雪文对站在一旁的秦漾说：“阿漾，你赶紧带弟弟回家玩去·天太热了，小心你们自己也发痧。”
秦漾顺从地过来牵糖儿的手·糖儿看着秦雪文，像是不想走·· 秦雪文说：“快回去吧·阿爹今晚买鱼回来，糖儿跟阿娘说，让她今晚给咱们做糖醋鱼。”
糖儿一步三回头，不情不愿地被秦漾拉着回去了·· 然而第二天吃过晚饭后，糖儿又缠着要跟阿爹去卖馄饨·秦雪文拗不过他，带着他跟秦漾两个人一块去了。
天太热了，晚上的生意稍微好些·摊子摆在街边，有散步或晚归的人过来吃碗馄饨·秦雪文煮好馄饨，秦漾给人端过去，等客人走了，就将木桌木椅擦干净。
木桌木椅不是他家的，是对面茶馆长年散放在这的，秦雪文租借了·· 恍然间，秦漾感觉自己像回到了小时候·他以前就跟在秦雪文身边，踩上石块在馄饨碗里撒上紫菜和盐葱，再小心翼翼地捧去给客人。
如今糖儿比他那时还大几岁，他却不敢让糖儿捧这些热汤碗，怕糖儿给撒了或是烫到了手·· 糖儿见哪哪儿都不用自己帮忙，就爬到客人对面的空长椅上，跟人有一搭没一搭地聊。
人家不嫌烦，跟糖儿聊得挺起劲··客人付钱时还笑着跟秦雪文道：“您家娃可真有意思·”· 后来夜深了，没什么客人来·糖儿没了乐趣，又困又饿地伏在桌子上。
他的肚子忽然咕咕咕咕地叫了起来·他皱着眉头拍着自己的小肚皮说：“你别叫了，你这个馋虫怎么就知道吃东西呀·”·· 秦雪文笑了，旋即给糖儿放了碗馄饨。
他也问秦漾要不要，秦漾摇了摇头，说自己不饿·等馄饨放好了，秦漾拿小勺捞着吹吹风，喂到糖儿嘴里·· 也许是馄饨还有点烫，糖儿张开嘴，呼出了几口白气，用小手扇着风。
· 白气很快消散在暗茫茫的夏夜里··17 南辕· 白露来临时，秦雪文在西屋后边又砌了一间屋子·屋子与原先的西屋只有一墙之隔，墙上开了面门，面向院子处也有一扇木门。
秦雪文说，糖儿也大了，不能再跟秦漾挤在一间屋子里，于是请了孙小二的后爹帮忙，砌了这间小屋·· 糖儿知道自己有了独立的屋子后高兴坏了，秦雪文将床和木柜都安顿好的那日午后，他就一骨碌钻进被子里想睡个午觉，结果是怎么睡也睡不着。
他实在睡不下去了，才蹬掉被子跑出去找铁蛋玩·· 当天晚上他也没睡着·他一躺进被窝里就胡思乱想，总觉得黑黢黢的地方藏着不干净的东西·他还回想起了蔺寒哥哥说的美人头，瞬时间毛骨悚然。
他怕妖怪咬他，所以把自己浑身都包裹起来，后来索- xing -将头也埋进了被窝里·· 可他闷得慌，还是好半天没睡意·而黑暗中似乎有“美人头”一直在盯着他，他吓出了一身冷汗。
他哆哆嗦嗦地爬起来，蹬上鞋子，然后飞也似的推开通向外屋的门，扑到哥哥的床上·他唤了两声哥哥，睡得正熟的秦漾迷迷糊糊地应了声，接着糖儿就掀开被褥钻了进来。
秦漾被这动静吵醒，他问糖儿：“你怎么这么晚还没睡”· 糖儿说他害怕，想跟哥哥一起睡·秦漾叹了口气，用被子将糖儿裹住，无奈地拥着胆小的弟弟又睡了一晚。
第二天方梅知晓得后说：“今年冬天糖儿就要去晴湖书院了，现在都不敢一个人睡，我可怎么放心地把你送过去·”· 糖儿不服气道：“我只是昨天晚上有一点点害怕，以后就都不会害怕了”· 以后都不会害怕的糖儿那晚抹着眼泪站在屋门口，秦漾心软了。
然后糖儿就搬来了小被子，又跟哥哥一起睡了小半个月·他跟爹娘说，是因为他要跟哥哥分开了，不舍得哥哥，所以要跟哥哥一起睡·· 阿爹阿娘听后笑了笑，没揭穿他。
他们忙着为他入学的事情- cao -心·· 自入秋后，秦雪文逐渐消瘦·或许是因为- cao -劳太久了，他有些病弱咳嗽，且迟迟不愈·· 方梅知眼见着心疼，天天劝他别去做活。
秦雪文脾气犟，头一天晚上咳嗽到后半夜，咳嗽得连背都弯了，第二日还是听到鸡叫就下床，方梅知拉都拉不住·· 秦雪文不舍得歇息，他想攒钱让糖儿去县城念书，想给阿漾造一间屋子，将来作为成亲时的新房。
方梅知常说，要是凑不够钱也没事，她先跟大姊家借一点·方鸾凤毕竟嫁的是县老爷，手头是宽裕的·而且大姊也说了，如果糖儿要去念书，尽管问她借钱。
她虽不能常常来看望方梅知母子，但到底是亲这个外甥的·· 其实若当时秦雪文夫妇打算将糖儿送去晴湖书院，也就是县老爷一句话的事儿，不用麻烦许先生修书。
可是秦雪文是倔脾气，他宁可累死累活地出门做苦力挣钱，也不肯借方梅知大姊的钱·方梅知每回跟他提起这件事都是又急又气的，而秦雪文认为，需要钱苦一点可以挣，他不想方梅知归宁的时候被娘家人看轻，也不想自己被岳丈岳母看扁。
秦雪文咬着牙做苦活，终于在晴湖书院开院前攒够了钱·· 入冬前，方梅知已经整理好了糖儿的厚衣衫和厚被褥，还放了只他喜欢的虎头布娃娃在行囊里头。
开院那日清晨，他们一家四口人搭着顺路的牛车去了县城·· 秦雪文夫妇带着秦漾和糖儿在县城热闹的街道上闲逛了一圈，给糖儿买了串糖葫芦和一袋蜜饯，还买了一匹布打算回去做衣裳。
他们一路打听，一路顺着弯弯转转的街道走，走到晌午，终于找到了晴湖书院·· 书院就在晴湖边上，格局雅致，四围皆是山清水秀的，是个念书的好来处。
一路走来糖儿都是欢呼雀跃的·他观赏过书院大大小小的屋子，拜见过先生，接着跟在新书院的哥哥身后去了卧房·· 卧房都是八人一间的。
八张床连在一起，每两张床中间都有一截木板隔开·其他床上都已放有别人的被褥，唯一的空床是糖儿的，在最里边的靠窗处·· 同屋的孩子皆比糖儿大一两岁，他们见到新来的糖儿，都围到他身边问他各种各样的事儿，问他叫什么名字，从哪里来。
糖儿不怕生，回应得落落大方，还将阿娘买的蜜饯分给哥哥们吃，一下子让哥哥们喜欢上了他·· 陪着一起来的方梅知说：“糖儿年纪小，你们作为哥哥要多多照顾他。”
孩子们纷纷点头·看起来最年长的孩子说：“姨娘你放心，我们会照顾好他的·”· 方梅知听了这话，心算是放下了一半。
方梅知在糖儿的卧床上铺好了被褥，也就要走了·一直兴高采烈的糖儿这时有些依依不舍了，跟着走出门来，站在门外看着阿娘走远··· 方梅知晓得糖儿在看她，走过回廊时回头看了他一眼，冲他挥了挥手。
糖儿也对她挥挥手·她心里也舍不得，眼睛酸涩要掉下泪来·最后她心一狠，径直穿过回廊出去,再也没有回头·· 她跟着秦雪文和秦漾，坐着牛车失魂落魄地回了家。
此后许久，方梅知还天天念起糖儿·· 她总想糖儿在晴湖书院会不会吃不惯，会不会住不惯，晚上有没有踢被子，会不会着凉·好几回她都想要再去县城看看糖儿，每回都被秦雪文劝住了。
秦雪文说，糖儿总是要长大的·· 糖儿离开家去念书后，一两个月回家一趟·镇上的刘老农隔几日就要赶牛车去县城一趟，秦雪文夫妇跟他说好了，到了日子，他就去晴湖书院把糖儿接回家来。
糖儿每回到家，一从牛车上跳下来，就甩着个小行囊跑进屋里，告诉阿爹阿娘他回来了·吃完饭时，他就眉飞色舞地跟爹娘讲他结识的伙伴，还有书院里的种种趣事。
秦雪文夫妇能感受到，糖儿在书院里过得很好很快乐·于是他们渐渐安心了·· 糖儿回到家后，还是找各种借口要跟哥哥一块儿睡·秦漾摸透了他，他回来那日，秦漾就把他的被褥抱到自己的床上。
麻烦精糖儿不在家时，秦漾确实轻松了许多·白日里放课后要是不急着回家帮忙，就能跟着孙小二他们去闲逛，有时也跟海棠去桥水边走走·· 海棠邀他出来，他若是没在忙活，就不会拒绝。
然而他从不会先邀海棠出来，就算是跟秦雪文来三水村做活，也不会假装路过她家门口，进去看她·假装路过只是她会使的拙劣伎俩·· 秦漾看上去不是个热络的人，话不太多，待谁都有些淡淡的疏离。
女儿家含羞不肯问他的心意，而他闷声不作响，从来也不说什么·海棠有时候想着想着就心慌意乱，她总觉得这个人，她是捂不热的·· 但那时海棠觉得日子还长，总有一天会水滴石穿，她会打动他的。
海棠不知道，其实当时秦漾心里的已经有了打算，他只是不善于流露·他想再念一年书，等他长到十七岁，就离开学堂，帮着家里做活·他心里有着朦朦胧胧的感觉，关乎情意，关乎希冀，他是想攒钱再迎娶这个中意的姑娘的。
他真的太渴望一点光亮了·一点能让他走下去的光亮·· 他时常觉得自己行走在黑夜里，还在找寻着红梅山坡所在的远方·他是被束缚住的，他像个盲人一样艰难地走着，不知自己走在什么路上，不知是不是南辕北辙。
……· 这年深冬时，连着几个月做活的秦雪文扛不住，倒下了来·方梅知强拉着他在家里歇息了几天·· 几天里，秦雪文没有好转的迹象。
他变得很虚弱，白天和夜里常弓着背咳嗽·有时候秦漾半夜到灶房找茶水喝，还听见秦雪文撕心裂肺的咳嗽声·方梅知在一旁给他顺背，同他说话的声音在夜里很清楚。
方梅知见他这样病弱，劝他道：“反正都快过年了，你倒不如歇一歇·索- xing -等开春再去做活吧·”· 秦雪文本是不肯依的，强撑着又去做活了，结果险些在街上昏过去，吓到了人家掌柜的。
掌柜的提早替他把工钱结了，让他赶紧找个郎中瞧瞧病·· 秦雪文不听劝，他觉得自己睡几天就好·可是睡了一天又一天，他还是没有好转，反而越来越虚弱。
· 一晃就要过年了·方梅知忙前忙后的，还得照顾卧病在床的秦雪文·她每天炖一碗陈皮梨汤，给秦雪文喝下，好让他润润嗓，别再咳得那么辛苦。
秦雪文连喝了几碗，还是不见成效，咳得喘不过气来·· 除夕那天秦雪文坐不住了，他坚持拖着沉重的身子，起来清扫庭院·他上街置办了瓜果，然后跟着方梅知进灶房做饭。
方梅知怎么劝都劝不走他·· 秦雪文到水缸边捞水时，眼前黑了一下·他扶着缸沿摇了摇头·方梅知问他怎么了，他笑笑说头晕了一下，接着捡起浮起的葫芦瓢，弯腰将水舀了起来。
那天晚上，秦漾带着糖儿在门口放鞭炮，秦雪文也去看·· 街坊邻居都在放鞭炮，噼噼啪啪的很是热闹·糖儿捂着耳朵，笑着跟他喊话·他什么也没听清，只听到了几句“阿爹”，他本想问糖儿说了什么，糖儿却自顾自地蹿去铁蛋家门口了。
铁蛋一家在放长鞭炮，糖儿蹲在一旁看·· 镇上还有人放烟花，随着一声巨响，烟花在夜空里绽开了，有过一瞬的绚烂·绚烂之后，随即化为乌有。
19 如鲠· 开春后，秦雪文一病不起，家里乱成了粥·· 这完全出乎了秦漾和方梅知的意料·他们都以为秦雪文只是辛劳太久了，只要歇息就会转好。
然而秦雪文每晚被梦魔缠身，虚汗不止·他瘦成了皮包骨，眼睛凹陷进去，眼底有一圈淡青色，两颊却咳成了嫣红的·· 年后方梅知求他再歇两天·· 秦雪文最初不肯听，还想强撑着去做活，清早却咯出口血。
他终于被病魔打倒，躺回了床上·· 方梅知害怕了，她去镇上请来了自己的阿爹，让曾是大夫的阿爹给她相公瞧病··· 方老爷子没敢耽搁，提上药箱就跟着抹眼泪的闺女来了秦家院子。
他坐在床榻边给秦雪文瞧了病，瞧了以后良久无言，倏忽间老泪纵横·· 方老爷子流着眼泪说：“雪文得了痨病·命不长了·”· 方梅知只觉得一个晴天霹雳，听了站都站不住。
她问：“还有办法治吗”· 方老爷子摇了摇头·· 方梅知的眼泪就落下来了，她说：“阿爹你再瞧瞧，你莫不是瞧错了。”
方老爷子还是摇摇头·· 方梅知扯着他的衣袖，又说：“阿爹你再瞧瞧，你肯定是瞧错了·”· 方老爷子流泪摆摆手，喉头里哽咽到一句话也说不出来。
方老爷子走之前打了盆水搁在井槛上，浸- shi -手巾擦了把脸·他跟方梅知说，人各有命的，别想太多，别太难过·他喃喃说着人都有命数的，边说边拿手巾擦脸，越擦眼泪越多。
方梅知不知道她是怎么送走她爹的，她甚至不知道这天她是怎么过来的·她哭着跟秦雪文讲了许久的话，又傻坐在窗边冥想·她钻进死胡同里出不来了。
她除了想老天不公，就是想自己命苦·她觉得天都要塌了·· 到了傍晚，她还想起自己要做晚饭，才将回灶房将饭菜蒸上·· 秦漾从学堂回来时，见方梅知呆坐在灶房的破木桌旁，目光呆滞，眼睛有点红。
锅灶上冒着蒸腾的白气，锅里的水咕噜咕噜响·· 秦漾唤了声阿娘·方梅知回过神来，似是才看见他·她端坐起来，揉擦了眼睛，又指着灶台那边道：“那个……饭，你过去……”· 她还没将话说完，秦漾已径自去掀开了锅盖，搁在一旁。
秦漾将几盘菜端到堂间的桌上·方梅知拿了几副碗筷过来，先盛了一碗饭菜，给秦雪文送去了·· 秦漾等了许久都没等到方梅知出来吃饭。
方梅知似在屋里跟秦雪文说话·隔了有一会儿，秦漾听见了方梅知的哭声，紧接着传来的还有秦雪文的劝慰声·· 他莫名有些心慌·他站到他们屋外，轻轻将屋门推开了。
他见方梅知伏在床榻边，埋首在手臂间哭泣·秦雪文正搭着她的肩，见到秦漾站在屋外，笑着喊了声“阿漾”·· “你娘又跟你孙姨娘置气了，这会儿哭着呢。”
秦雪文低头看向方梅知，柔声道，“好了别哭了，一点小事而已，都会过去的，别让我们阿漾见笑·”· 秦漾隐隐觉得还有什么事是他不知道的，可是他的阿爹阿娘不肯告诉他。
方梅知像是变了一个人，成天闷声不响的，懒于梳妆，懒于出门晃悠·好几次秦漾想问出口，见到方梅知好端端地红了眼眶，又什么都不敢问了·· 秦漾真正晓得阿爹的事，是在糖儿坐着牛车回来后。
那天刘老伯耽搁了行程，糖儿到家时天色已晚·他像往常一样一蹦三跳地进了院子，却被迎出来的方梅知吓了一跳·· 方梅知抱住他，眼泪落了下来。
她牵起糖儿的手带他进去，哽咽着说：“你快去见见你阿爹，多跟你阿爹说说话·你爹得了痨病·”· 糖儿还小，不懂什么是痨病·他扯着阿娘的衣袖，追问痨病是什么。
从灶房拿碗出来的秦漾听懂了，手一抖，瓷碗滑下去掉了个粉身碎骨·· 方梅知说：“你爹好不了了，他的时日不多了·”· 糖儿听见后面的几个字，当即就不走了。
他怔了怔，扯着阿娘的衣袖大哭起来·他边哭边大喊着“阿娘骗人”·他连喊了十几句“阿娘骗人”，喊得嗓子都哑了·他跺跺脚，砸开门跑到秦雪文身边去。
脆弱的木门砸在墙面上，反弹了几回，发出重重的“嘣嘣嘣”的声音·巨响之中又夹杂着糖儿惊天动地的哭声·· 糖儿哭得满脸通红，哭得喘不过气来，他跪倒在床边，被秦雪文弯身强拽起来。
糖儿站不起来，他半跪着，紧紧抓着秦雪文的衣袖，断断续续地嚷了半天，秦雪文勉强听懂糖儿说了什么·他说的还是那句“阿娘骗人”·他又断断续续地问秦雪文阿娘是不是在骗人。
秦雪文没有说话·· 他想，他或许是应该骗糖儿的，告诉糖儿阿娘只是开了个玩笑·糖儿一定会转涕为笑，问他是不是真的，然后自个儿擦干眼泪跑出去玩。
可是他说不出口，如鲠在喉·· 糖儿哭得连话都说不利索，他哭累了就躺在冰凉的地上·方梅知见状赶紧擦掉眼泪，过来拉他·而糖儿却较上了劲，躺在地上死活不肯起来。
方梅知哭道：“糖儿，你能不能懂事一点，让阿娘省省心·”· 糖儿听了这话，总算是慢慢爬起来了·他看着秦雪文，流着眼泪，声音一断一断地叫了句阿爹。
秦雪文让糖儿走近些，又跟站在门口处的秦漾招招手，让他走到跟前来·· 秦雪文说他的时日不多了，希望他们别太难过·人总有一天要死的，只不过是早一点或者晚一点罢了。
他想在最后的日子里，看到他们开开心心地过···秦雪文说，他这辈子还有些遗憾，他可能看不到糖儿长大，也看不到阿漾娶妻生子了·他说他还想造新屋呢，还想带阿漾和糖儿去京都看一看呢，可是无常快要带他走了。
秦雪文说，糖儿和阿漾要早点长大，保护好阿娘，守好这个家·· 这一晚秦雪文说了很多话·秦漾垂着头听，将干燥的嘴唇咬破了，将拳头捏得紧紧地，就是不敢去看他阿爹的神情。
当时泪水就在他发红的眼眶里打转，他呼了口气，什么话也说不出口·· 身边的糖儿失声痛哭·再隔得久一点，他也怕自己会跟着失声痛哭·· 这晚似乎是条分水岭。
糖儿一夜间就长大了··他逐渐收敛起娇纵的- xing -子，不再爱打爱闹，话也渐渐少下来·秦漾帮家里做事时，糖儿会默不作声地过来帮他··糖儿像是懂得了家中的艰辛，后来再也没要阿娘给他买蜜饯糖糕，再没有挑三拣四地嫌弃饭菜不好。
糖儿怕阿娘伤心，于是在阿娘面前笑，每次回来还是兴高采烈地跟阿娘讲书院的事儿·到了晚上，糖儿还是会抱着被子过来，睡在哥哥的身边·他跟哥哥聊过去，聊阿爹，在深夜里小声地啜泣。
他说他还以为阿爹能活到一百岁呢·· 秦雪文病重以后，回家就成了糖儿最大的期盼·糖儿几乎每个月都跟着刘老伯回来，坐在床边跟阿爹说说话，给他讲有趣的事。
秦雪文被逗得哈哈大笑·糖儿在秦雪文面前也像朵太阳花，一直笑呵呵的·· 他只哭过一次，在他听到秦雪文说“糖儿长大了”的时候·· 他想骄傲地跟阿爹说自己是个小男子汉，一开口嗓子却发不出声了，金豆子吧嗒吧嗒掉下来。
他飞快擦掉眼泪，还对着阿爹笑，边笑边擦眼泪·· 他说：“阿爹，要是你以后不在了，我是不是再也见不到你了”· 秦雪文给他擦眼泪，温柔道：“也不是。
以后我会变成院里的花草、夏天的萤火虫或者天上的星星·要是有一天你想阿爹的时候，一阵风吹到了你的脸上，或是天上的星星闪烁了一下，那就是阿爹也在看你。”
糖儿用衣袖擦眼泪，露出一双红红的眼睛·他问“是真的吗”·秦雪文笃定地说是真的··糖儿想了想，阿爹从来都没骗过他，终于露出了笑颜。
……· 入夏后蚊子多，尽管秦雪文让秦漾将纱帐都挂上了，蚊子还是钻进屋子里嗡嗡嗡地吵个不停·· 方梅知常常在夜半来敲秦漾的屋门，让他帮着打他们屋里的蚊子。
这一来一去的，一家子都睡不好觉了·· 于是夏日午后，秦雪文总是要睡个午觉·秦漾等他醒了，就给他送去一碗馄饨，再将窗打开，让风吹进屋子里。
有日秦漾坐在屋里的藤椅上，等着阿爹吃完，他拿碗去洗·· 那碗馄饨有点烫，秦雪文先放到了一旁，等它凉一凉·他揉着额角，笑着说自己睡得太久了，头还有些晕胀胀的。
秦雪文咳嗽了几声，笑着对秦漾说自己刚刚做了个梦，梦到了多年以前他还在京都意清馆的时候·· 他说他小时候家里穷得揭不开锅，他爹养不过一家子，就听了别人的话，想把他卖去这个京都名气极盛的象姑馆。
他爹当时哄他，说是带他去京都玩的，给他买了蜜枣和一串冰糖葫芦，扭头却将他丢在了馆里·· 他孤身在京都，一个认识的人也没有，他很害怕。
刚去意清馆时，他每天都躲在被窝里哭·最初他想着要逃出去，每回都被高壮的仆人抓回来毒打一顿·后来时日久了，他也渐渐死心认命了··在意清馆里是要学琴艺和诗书的。
他手笨脑子笨，总也记不住琴谱，也背不好诗篇，所以常常被馆里的嬷嬷抽打·除此之外，他还要伺候一个脾气刁钻古怪的公子，杂苦事稍做得不好就要被责罚·日子过得很艰苦。
他长到十五岁时，他侍奉的公子病了·嬷嬷们合计着要他去陪一位大官·· 达官显贵大多有特殊的癖好，他眼见过公子身上的疤痕·他当即惊慌了，死活不肯去。
嬷嬷软硬兼施，边劝慰他，边让仆人将他往楼上拖·他不肯去，哭号嘶喊着，还在做垂死挣扎·· 仆人紧紧锢住他的手臂，倒将他往楼梯上拽·他被拽到了木楼梯中间，死死抱着栏杆不肯放手。
他哭得昏天暗地，被逼急了差点一头撞死在栏杆上·· 他哭得泪眼模糊的，什么都看不见，边上是一片噪杂之声，旁人七嘴八舌地说了什么，他也没听清·这时一道温柔的声音传来，刚从楼上下来的人问道：“这是怎么了，他怎么哭了”· 嬷嬷谄笑着回道：“他不听话，不肯去见个大人。”
那人听罢就笑道：“这么勉强还是不去见了吧·他哭得这么伤心，我带他上去洗把脸·”· 那道声音太过温柔·所以当汪晴远过来牵他的手时，他乖乖地抹着眼泪跟汪晴远上楼去了。
19 白月·· 汪晴远把秦雪文带去了二楼的雅间，让他坐在床榻上，自个儿让人打了壶热水上来·汪晴远在水盆里揉搓过手巾，拧得半干，然后走到秦雪文身边。
秦雪文的眼睛红红的，眼里含着泪水，抽抽噎噎地看着他·· 汪晴远弯身给他擦脸，望着他红肿的眼睛轻笑道：“哪儿来的小花猫，可怜见了。”
汪晴远当时就二十出头，意气风发，温润的眉峰和眼睛延了点凛意·那天他穿的是云龙纹的金丝华裳·秦雪文不好意思对上他的眼睛，垂下目光时见到他攥着手巾的手上还戴着枚红翡翠金戒。
这是个贵人·· 汪晴远人很文雅，爱笑·说话的时候神情和话语都很温柔·秦雪文不知不觉地对他放下了戒备·· 他问秦雪文叫什么名。
秦雪文如实说了·· 他有些意外，笑着说还以为意清馆会给他取个媚俗的名的，譬如什么“夙兰”“秋露”“紫霜”，说这名字倒取得挺清爽。
秦雪文摇摇头说这是他的本名，是他阿爹取的·· 汪晴远问：“那你爹去哪儿了”· 秦雪文眼里的光瞬间熄灭了，他说他阿爹把他卖进意清馆后，就回到家乡去了。
汪晴远半晌没说话，望着他的眼神里满是怜悯·他说：“你还只有这么点大·”· 他只跟秦雪文说了一会儿话，手下的侍卫就来催了。
汪晴远跟秦雪文道别，说自己以后会再来看望他的·· 后来秦雪文才知道，这个给他擦眼泪，陪他说话的男人是祁王汪珀，晴远是这个人的字·这是当今圣上的第三子。
汪晴远当日也是头一次来意清馆，是陪珂晖族使节来的·使节们玩得尽兴，决定留宿在馆里，他就先带着仆从离开了·没想到一下楼就见到了哭成花脸猫的秦雪文。
他还是第一次在烟花地里见到这样的场景，偏生这花脸猫长得还惹人怜爱，他当即怜悯心大发·· 汪晴远记住了秦雪文，离开意清馆前，还跟管事的嬷嬷说了两句话。
后来嬷嬷就让秦雪文搬进了三楼的雅间，从此不再逼着他练琴背诗，也再没有强迫他去见什么人·· 汪晴远每个月会来看他两三次，每回都在他的屋子里闲坐一会儿，喝壶清茶，陪他说说话。
汪晴远有兴致时，就坐在窗前的桌案旁教秦雪文练字，或是握着他的手，教他画画·· 秦雪文喜欢画画·他不算聪颖有天赋，就是照样画葫芦，慢慢学，慢慢画。
春天他画窗外的桃花，夏天画案几上摆的那盆菡萏，秋天汪晴远带他泛湖，他画平湖风光，冬天画寒雪腊梅花·汪晴远闲暇时给他刻过一枚玉章子，他画完一幅图，就落个红印子。
他学过下棋，笨拙地跟汪晴远在棋盘上厮杀·汪晴远让着他，从没让他的棋死得太早·他也学茶道与品茗，夏日将茶叶包塞入荷花心里，第二日清晨拿出来，晚些时候泡茶给汪晴远喝。
那时他的桌案上堆满了各种话本杂记，还有京都甜果蜜饯·汪晴远政务繁忙，不能时常过来时，还惦记着让仆人搜罗这些东西送来，供秦雪文打发时光·· 那几年是秦雪文一生里最清闲的日子。
人们只道他做过兔儿爷，是腌臜的，却不知道他一生只侍奉过这一个男人·· 他从十五岁走到二十二岁，这八年间，都在陪伴汪晴远·他甚至以为，他会陪伴一辈子。
可是后来，汪晴远死了·· 朝中大臣说祁王欺君罔上，结党营私，勾结珂晖族人，意在紊乱朝政，借机夺权·宣成皇帝听信谗言，赐死了汪晴远。
王府的仆从被发配充军，女眷被罚做官妓，而汪晴远贞烈的妻妾大多悬梁自尽·· 汪晴远死的那天晚上，意清馆的一个小厮来敲秦雪文的门·他说秦雪文今晚不必再等祁王了，街坊里传言说，祁王已经死了。
秦雪文在意清馆里度过了一个漫长的冬天·很长的一段日子里，他觉得自己是做了一个梦，他不知该留在哪里，去到哪里，还能等着谁·· 那年冬天，他在街上捡到了一个弃婴。
小娃娃躺在襁褓里，哇哇地哭，也不知是哪个贫苦人家丢弃的·他抱着哄着，小孩子还是哭闹个不停，脸都憋红了·· 秦雪文触碰他柔软的掌心，他还是哇哇哭着，小手却立刻紧紧地裹住了他的手指。
很温暖，那是秦雪文在寒天冻地里唯一能感受到的温暖·秦雪文想，他还只有这么点大·· 秦雪文死寂的心湖终于有了波澜·他给决定将这个孩子抚养长大，他想把这个孩子带回他的家乡。
所以冬天过后，他执意要离开意清馆·管事的嬷嬷不允，他离开时生生地被意清馆的人打瘸了腿·腿瘸了，意清馆的人也就放过他了·他拖着满是血污的腿，抱着孩子上了前去睦云县城的马车。
汪晴远死后，再也没有什么能将他留在那里了·前尘留不住他，故人留不住他·他的心向着旷野，向着远方的春日暖花·· 有的人只要见一面就足够，只要见过一面，就足以怀念着度过余生。
他不再惦念什么，也不再找寻什么·落叶归根，倦鸟思乡·他裹挟着京都料峭的春意回到这片或贫瘠或膏腴的土地，给葬在其白山的阿爹阿娘上坟。
· 也就是恍然间，很多年就过去了·· 秦雪文说，他至今还会梦见秦漾小时候的模样·他白天将秦漾托给邻家妇人照顾，傍晚去领秦漾回家。
一进门，秦漾就噔噔噔地跑过来，叫他阿爹，给他看自己折的纸船·· 秦雪文说着就笑了，轻轻咳嗽了两声，弯身去拿边上的馄饨·秦漾率先端给了他，再坐回到藤椅上，默默看着他。
秦雪文从未跟秦漾提过自己的过去，秦漾以为那是些不堪回首的旧事，没想过阿爹年少时也曾拥有过这样无忧无虑的日子，有过刻在风声里的知己之名·· 秦雪文从未跟秦漾提起过他自己的身世，秦漾也从未问过。
在秦漾的心里，秦雪文是他唯一的爹，是他的依靠·他年幼时也曾经猜想过自己是被丢弃的，这会儿他听到果真是这样，又未免有些黯然·· 秦雪文端着那碗馄饨吃完后，忽然抬头对秦漾说：“等天凉下来了，你就去东桥头的王石匠那儿，给我……给我说一块碑。
王石匠跟我相识，他知道我爹娘的姓名，晓得该刻什么·你请他到时候帮着搬到其白山去·”· 秦漾一愣，他这才明白秦雪文说的是墓碑·· 秦雪文接着道：“这些话我不好跟你娘说，怕她听了又难过。
阿漾，等我走后，你跟阿娘说，我想葬在你爷爷奶奶的坟墓边上·”· 其实秦漾也是听不得这些话的，可是秦雪文偏就冷静地将一切事情嘱咐给他听·末了，他让秦漾打开木柜底下的抽屉。
秦漾打开了，瞧见一个小红布包·打开一看，里边裹的是几两银子·· “这些银子是我留给你的·倘若将来有一天梅知她……”秦雪文苦笑了一下，没有接着说下去。
窗外的夏蝉正嘶鸣着·秦雪文顺着光亮望出去，他见到了葱葱茏茏的绿树绿枝，却说想见见今年冬天的红梅·他说他再也没去过红梅山坡，都快忘了去山上的路长什么样，也不知道红梅坡是不是跟他梦里一个样。
秦漾坚信自己梦到的红梅坡和阿爹梦到的是一个模样的·梦里有氤氲开的红梅花，白得莹亮的仙鹤和流着银河水的瀑布·每一寸土地上都有风刻下的名字，还有背着行囊的人的泪水。
……· 从夏日到秋日，秦雪文如同深夜的一盏烛灯，火苗逐渐微弱·当他躺在床上，脸色苍白如纸，气息若有若无的时候，方梅知已经害怕得要疯了。
她听人家说，有人得了痨病，家里人请了镇上的马半仙前来作了个法，让人喝了碗符水，那人就好了·她就跟中了邪似的，变卖了银首饰，走了大半个镇子去请半仙来家里作法。
· 马半山在秦家院子转悠了一下午·他摇着铃，甩着幡子，作尽了该做的法，然后装模作样地推算了一会儿，倏忽指着走进院子的秦漾说，这就是害秦雪文的妖邪，是灾星。
秦漾还未有什么反应，方梅知瞧他的眼神已不太一样了·好似她瞧见的不是沉默寡言的养子，而是张牙舞爪、惹人憎恨的邪灵·· 方梅知听信了，此后见到秦漾总是格外提防。
她不许秦漾靠近她，也不让他进屋见秦雪文，说他是灾星，叫他离得越远越好·· 方梅知亲自照顾秦雪文，她给秦雪文喝了一碗马半仙给的符水·秦雪文当时病得迷糊，全然没有神识，被她扶起喂了下去。
方梅知等了许多天，秦雪文还是不见好·· 濒临绝望时，她又想到了一个偏方·她听说吃人血馒头，能治好痨病，于是求了人帮她偷偷买通刽子手，让刽子手将馒头泡了被问斩的犯人的血，再带回来给她。
方梅知得了人血馒头后，满怀欣喜地拿去给秦雪文，只劝他吃下去·· 秦雪文就着昏黄的烛光看那馒头，疑惑地问她这是怎么来的，怎么这馒头的色泽这样的奇怪。
方梅知就将偏方讲了讲，她咧开干燥的嘴唇笑道：“我好不容易得到这个馒头的，花了好些银子·你快吃吧·吃了你的病就好了·”· 秦雪文听完这馒头的来历后就猛烈干呕，直接将人血馒头丢到了地上。
他第一次斥责了方梅知，说她头脑不灵清，花冤枉钱净做些蠢事，不信自家阿爹的医理信这种偏方·· 秦雪文靠在床沿上剧烈咳嗽，说到后来连嗓音都哑了。
方梅知不说话了，半跪到地上将人血馒头捡起来，掸了掸灰，呜呜地哭了起来·· 秦雪文见到她的发上已经没有那只银花流苏的发簪了，也没有那只银蝶发簪了。
她甚至连发都没理好，头发东一缕西一缕地散落下来，面容憔悴得已经看不出当年的明艳了··20 念竹· 其实八月退暑时，秦漾已经打算不念书了·他想出去做活，却被秦雪文骂了一顿。
秦雪文逼着他给先生送了束脩，入了学堂·十一月时，秦雪文病重卧榻，成日昏睡，秦漾也就没再提过念书的事·· 秦漾接了份搬重物的活，从镇南将东西搬到镇北，来回几趟。
一天下来，他的手掌和尚且稚嫩的肩膀都磨破了皮·夜幕四合，他掂着一小串铜板回家去，在路上跟孙小二照了面·正巧孙小二也往自个儿家走·· 孙小二勾着他的肩膀，问道：“阿漾，你今天怎么没来学堂”·· 秦漾说：“我以后不来学堂了，我爹病了，我要帮着家里做活。”
孙小二说：“我已经很久没见到秦阿叔了，秦阿叔还是不见好”· 秦漾点点头·· 孙小二叹了口气，对秦漾说都会过去的。
两个人默不作声地往家走·· 要分别时，孙小二咕囔道：“我估计我也快从学堂里出来了·我阿娘生了我弟弟，已经对我不大上心了，不管我念不念书。
我后爹又懒成那副德- xing -，三天两头不做活·我迟早要出来挣钱养家糊口了·”· 秦漾拍拍他的肩，没说什么·两人各自回了家·· 秦漾进了院子，见到方梅知在水井边打水。
她吃力地将木桶拎起来·秦漾想过去帮她，被她推开了·她将水桶拖到小板凳边上，再将水倒进矮木盆里，捣洗起里边装满的衣衫来·· 她连看都不看他一眼。
秦漾静静地站了会儿，最后将那串铜钱放在了水盆边上，也不管她作了什么反应，径自走到屋里去·· 秦漾推开东屋的门看了秦雪文，见阿爹还睡着，就把门给合上了。
他去灶房给自己煮了碗面吃，又烧了桶热水，去屋子里沐浴·· 之后很长的日子里，秦漾都是这么过来的·他没有余力去思索什么，每天晚上清洗掉身上的汗味，疲累得睁不开眼，倒头就睡过去。
有时候他回到家，见阿爹清醒着，就跟阿爹说说话·· 他阿爹满心以为秦漾还在念书，问起他在学院里怎么样·秦漾说都很好，含含糊糊地给混过去了，秦雪文也没觉出什么不对劲。
秦雪文时常说：“糖儿回来过没有糖儿要是回来了，你一定得把我叫起来·我怕我一直这么昏昏沉沉地睡着了，没来得及跟他说上话。”
秦漾也知道秦雪文在怕什么，他在怕糖儿见到他一直睡着很担心，也怕自己这一睡过去，就再也见不到糖儿了·· 或许这样心心念念的感情，糖儿在县城也是能感受到的。
不久后糖儿从晴湖书院回来了，果真见到阿爹还睡着·他脱下鞋子爬上床，摇一摇秦雪文的手臂，叫了几声阿爹·· 秦雪文立刻清醒过来，装作自己一直没睡着的样子，笑着说我们糖儿回来了。
糖儿坐在床边给阿爹讲了很多书院里的有意思的事情，说得眉开眼笑·直到方梅知煎好药给秦雪文送来了，他才消停·· 方梅知将药罐和药碗端到院子里，糖儿也跟着她出来，蹲在一旁看阿娘清洗。
方梅知只有在见到亲儿子的时候，才会说起心中的苦楚·她也不管这么小的糖儿能不能受得了，就说他阿爹快不行了，他阿爹昏睡的时间越来越长了，她说她每天晚上都很害怕，怕他阿爹就这么去了。
她边说边掉眼泪，将脸掩进衣袖间，泣不成声·· 糖儿还这么小，确实是受不了这样重的苦痛·夜深人静时，他想起这些苦痛，躲在被窝里偷偷地哭。
他哭得一吸一顿的，压抑着不敢哭出声来·· 秦漾也睡不着了，将两个人的被子叠在一起，合成一个被窝·他摸到糖儿滚烫的脸，揩掉他的泪水·· 糖儿挨近秦漾，环抱住哥哥的腰身，像只受伤的小兽呜咽出声。
秦漾揉了揉他的发，顺着他的背脊抚摸·等到他呼吸平顺，也不哭了，秦漾才轻声道了句：“睡吧·”· 糖儿点了点头·· 秦漾想他明白，就算天塌下来也不需要他扛着。
家里还有他跟阿娘支撑着，不会垮下去·可是这些话他说不出口·他向来是不太会宽慰人的·· 糖儿已是很乖巧，家里出事后，他安安稳稳的，没再给家里添过麻烦，然而那晚之后的第二天，他孤自一人出门去，到了夜间竟还没回家来。
这天白日秦漾出去做活，方梅知去镇上抓药了·往常这种时候，糖儿都会乖乖地待在屋里·秦漾和方梅知回来找不到他，都要急疯了·· 他们出去四处打听，问有没有人见到过糖儿。
秦漾问了一圈，终于有个邻家的阿伯告诉他，糖儿今天清早来问过路，问了红梅山坡在哪儿·· 秦漾心里一下子明朗了，他想糖儿肯定是去红梅山坡找灵石了。
他让方梅知在家等着，自己去红梅坡看看·· 方梅知先是不肯，她要亲自找到糖儿才放得下心·秦漾说夜里山路不好走，容易扭脚摔跟头，又几次三番说一定将糖儿带回来，这才把她劝住了。
秦漾提着一盏灯笼，顺着夜色穿过村落，走去了红梅坡·他来过几次，对这边的路还算熟悉·尽管如此，他还是险些被泥路间冒出来的石头绊倒·· 一路上他都没见到糖儿的身影，他想糖儿会不会在山坡上迷路了。
这真的是最坏的一种可能了·天色已黑，山坡又这么大，他也不知道能不能找到糖儿·· 他爬上山坡后，边走边呼喊糖儿的名字·他心里很害怕，怕他是在沧海里寻找一粟。
每走一段路，每呼喊几声糖儿的名字，他都觉得很彷徨·他感到自己像是在无边的水里投掷了一块石子，而水面毫无回响与波澜··· 山坡上的红梅树还没开花，仅有花苞长在枝桠上，显得那墨枝格外锋利。
夜风直接从缝隙间穿过，野草沙沙作响·· 秦漾漫无目的地走着，呼喊着·他做了一天的重活，一口气没歇就跑来找糖儿了·走到后来，他已疲惫得像是身处在梦境里。
许久以后，他听到远处传来几声回应，那是糖儿的声音·糖儿在喊哥哥，他喊他在那里·· 秦漾连忙循着那声音找去，终于见到了从树影间跑出来的糖儿。
他满脸是泪地扑进秦漾的怀里，喊了声哥哥·· 糖儿脸上和身上沾染了尘泥，看上去有点狼狈·他抹着眼泪说自己很害怕·· 秦漾说：“我们快回去吧，阿娘找不到你，都快急疯了。”
秦漾牵着糖儿的手走·天有点冷，糖儿在山上待了这么久，连手都是冰凉的·没走几步，他说自己腿很疼·秦漾提着灯蹲下去，捋起他的裤腿，见他的膝盖都摔破了。
糖儿说他不小心从山坡上滚了下去，手臂上和腿上都很疼·· 秦漾将灯笼给糖儿，让他提着，弯身将糖儿背了起来·· 他们下了山，一路往家走去。
糖儿靠在他的背上，哭着跟他说：“我想起哥哥曾经说过，红梅山坡上有一块灵石，可以实现人的心愿·白天你跟阿娘都不在，我就一个人来了·我找了很久很久，就是没找到那块石头。
天黑了，我找不到下山的路，怎么也走不出去了·”· 夜风吹来，糖儿瑟缩了一下，紧紧地环住秦漾的脖颈说：“哥哥，是不是因为天帝老爷真的想带走阿爹，所以才不让我找到那块石头的。”
秦漾没有说话，将糖儿提起一些，让自己能够稳稳地背住他·· 糖儿也不再问什么，望着没有星星的暗沉沉的夜空·寒风从横着的村落间呼啸而过，将他脸上的泪珠吹得冰冷。
等到了家，糖儿已经靠在秦漾的身上睡着了·· 他们到家时，方梅知还坐在门槛上等，背了一屋子灯光·晃晃的光落在她的发心上，她像是生了满头白发，苍老憔悴了许多。
她的眼睛是木刻的，在见到糖儿的时候亮了一下·那光亮旋即又熄灭了·· 入冬后很快又要到新年了·· 秦漾有时也觉得恍惚，好似前年吃年夜饭的场景还历历在目，去年的爆竹声还回响在耳畔，一晃又到了新年。
除夕白日里，海棠来镇子上置办年货，顺道来了秦漾家一趟·她给秦漾送了亲手做的云肩，然后给糖儿塞了一根糖葫芦·· 糖儿不情不愿地说了句“谢谢海棠姐姐”，然后坐在院门口，边咬糖葫芦边看着他们。
他见秦漾跟海棠聊得久了，就捂着肚子哎呦呦叫起来，引得哥哥过来·· 秦漾问他怎么了·他就摸摸小肚皮说肚子疼·· 秦漾蹲下`身揉揉他的肚子，问他肚子怎么会疼，是不是吃坏了什么。
糖儿跟他打旋儿，说他没吃什么，肚子就是好端端的疼了·秦漾就要带他回屋子，让他躺床上给他揉揉·· 这也不是什么大毛病·· 海棠跟哥哥告别，一走出院子，他的肚子立马就不疼了。
秦漾算是看穿他了，说他是抖机灵，没跟他计较·· 秦漾低头去看那针脚细密的云肩，想起自己破旧的那一条被方梅知扔掉之后，他已很多年没有过云肩了。
糖儿见哥哥望着那云肩出神，当即抓着哥哥的衣袖，将自己啃了一半的糖葫芦喂到他的嘴边，要他吃·小霸王糖儿根本不容他拒绝·他看了糖儿一眼，乖乖低头咬了一颗裹着糖衣的山楂下来。
糖衣很甜，山楂却是酸涩的·· 糖儿问他好不好吃·秦漾昧着良心说好吃·糖儿就把整根糖葫芦都塞给他，后来想了想，又从哥哥手里拿了回来，不肯让他吃了。
秦漾半晌无言，他不知道糖儿的脑袋瓜子里究竟在想什么·· 晚上吃过年夜饭，秦漾陪糖儿在院子里放鞭炮·两兄弟玩够了，就跑进阿爹的屋子里给阿爹拜年。
街坊四邻还在放鞭炮，屋外噼噼啪啪的声响震耳欲聋·秦漾将门和窗都关上·糖儿蹬掉鞋子爬到床上，跟阿爹喊吉祥话·· 秦雪文笑呵呵地给了两个孩子压岁钱。
他对糖儿说：“明天拿着压岁钱跟着哥哥上街买糖葫芦去·”· 糖儿撇撇嘴说：“我才不去买糖葫芦呢，我才不喜欢吃糖葫芦，我要去买糖蒸酥酪和桃酥饼。”
“怎么了，我们糖儿怎么连糖葫芦都不爱吃了”秦雪文看向秦漾·· 秦漾说：“今天海棠来过，给了糖儿一串糖葫芦……”· 秦雪文了然，笑着捏捏糖儿的小鼻子说：“咱们糖儿可要对海棠姐姐好一些，将来她没准是要嫁到我们家来的。”
秦漾听了这话，将目光落到别出去，不说话了·· 糖儿从鼻子里哼了一声，扭过头也不说话了·· 夜深后，屋外的炮竹声渐渐小了下去。
· 秦雪文说：“过了年，糖儿就十岁了·阿漾是十七岁，快到弱冠了·我给阿漾想了个字，叫‘念竹’·”· 糖儿问道：“有什么意蕴吗”· 秦雪文说没什么特殊的意蕴，只是他梦见了京都雅苑里的修竹，有点怀念罢了。
21 归期· 清明那天，秦家院子里在祭祖·秦漾摆开桌子，放上两根红烛和满桌的荤素菜，再在桌子边沿整齐的排上酒碗·· 秦雪文裹着外衫坐在藤椅上，看着他们拿着香出院去，请秦家的祖宗们回家来。
· 回到院子后，方梅知将两枚铜板投掷在地上，恰巧是同一面朝上·她说：“列祖列宗都到家里来了·咱爹娘还有阿哥肯定也到了。”
秦雪文低声笑道:“咱们家人都念家，肯定很快就跟着列祖列宗回家来了·”· 方梅知跟秦漾对着列坐的祖宗们拜了几拜，糖儿也跟着拜。
方梅知说：“糖儿要请列祖列宗保佑你平平安安长大，将来考取功名·”· 糖儿照着办，边拜边跟列祖列宗许愿，说请保佑阿爹快点好起来，保佑哥哥和阿娘不再受苦，保佑自己将来考取功名。
方梅知将三炷香递给秦雪文·秦雪文站不起身，坐在藤椅上虔诚地拜了拜祖宗，许下心愿再将香交还给妻子·· 方梅知拿了口废铁锅出来，将纸钱和念过的经文烧给祖宗们。
灰屑纷飞，飘飘扬扬，落在一家人的发上和衣袖上·秦漾拂去自己衣袖上的灰屑，替糖儿拣去头发上的纸屑尘·糖儿回过神来，踮起脚将哥哥衣襟上的灰白纸屑掸去。
秦雪文闻到烟味，以手掩唇呛得厉害·方梅知赶紧叫糖儿去灶房倒了一杯茶水过来，让秦雪文喝下了·· 待到他们再次持着香，走出院子送走了列祖列宗，祭祖才算结束。
方梅知回来将燃了一半的红烛取下，摆上几副新的碗筷·一家人围着桌子吃晚饭·· 秦雪文道：“根据咱们家的家谱，追溯上去可以到康挈大帝在位的时候。
咱们的祖先是当时康挈大帝手下的大将秦之昂·”· 糖儿“哇”了一声，眼睛闪闪发亮·糖儿问：“他是不是很厉害呀”· 秦雪文的嗓音有些沙哑：“史书上对他的记载很少，只记了一件事。
当年北伏来犯，来势汹汹·康挈大帝问孰能应战，满朝文武无人敢应·秦之昂当时还是个不起眼的文官，独他一人上前说愿意一试·结果他真是骁勇善战，领军将北伏打了个落花流水。”
糖儿很是敬仰，感叹道：“咱家的祖先文武双全，是个大人物，大英雄·”· 秦雪文笑道：“咱们糖儿将来要是当了官，也要报效朝廷，做个大人物。”
糖儿点点头说他记住了·· 秦雪文说糖儿出生的是时候，天下正太平·天下太平好，不至于流离失所，与至亲分离·太平年间还能安心科考，好歹有个盼头。
方梅知见他边说边咳，赶紧又给他倒了一杯茶，劝他别再说些有的没的了·· 这天晚上小雨又飘起来了·雨下得不大，只是天有些凉意·秦漾洗完碗筷回到自个儿屋，见糖儿躲在被窝里咬青团，腮帮子一鼓一鼓的，眼睛黑溜溜的，就这么看着他。
秦漾刚想说“你怎么不回你自己屋”，糖儿迅速将另一只手上握着的青团给哥哥看，问他吃不吃·秦漾摇摇头·于是糖儿就当作哥哥已经默许了，心安理得地赖在了这里。
糖儿吃完青团要睡下，却被提着衣襟像哥哥小鸡一样拎了起来·他以为秦漾要把他送回自己屋，委屈巴巴地嘤咛了一声，擦着眼睛道：“屋里有妖怪，我怕它嗷呜一口把我吃掉。”
“……哪个妖怪敢吃你这个小霸王·”秦漾说，“你吃过青团擦牙漱口了吗就这么睡了不怕蛀牙”· 糖儿被拎着出去，漱了口才回来躺下。
秦漾卧在床上翻了会儿《论语》，看孔夫子对弟子说的话·糖儿睡在一旁翻来覆去，他捏捏肚子对秦漾说：“哥哥，我吃撑了睡不着·”· 秦漾问他吃了几个青团。
他想了想，说三个，又摇了摇头，说五个·· 秦漾半晌无言，给他揉揉肚子·糖儿的肚子软绵绵滑溜溜的·他像只奶猫一样用手挡住光亮，眯着眼睛，嘴里发出惬意的叹息声。
糖儿被揉得很舒服，没一会儿就翻身睡过去了·· 不知不觉夜就深了·· 秦漾枕着窗外沙沙的春雨声入眠，做了一个梦·他梦见自己拖着重物行走在街道上，那是个炎夏，炽烈的光芒灼烫着他的背脊。
他一直走啊走，却永远走不到长街尽头·· 一场梦终了，窗外的天也晴了·清晨的雨水从屋檐上掉下来，落在旧水缸里·· 秦漾连着几天都在做梦，他梦见了山川湖泊，梦见了红梅山坡，还梦见了一个他叫不出名字的地方。
那里有着如云的桃花树，有着喧闹的街道，还有高楼和尖塔·塔檐上挂着一只只琉璃风铃··· 那几天里，秦雪文颓倒在床上，渐渐地悄无声息了·· 秦漾有时候怀疑是自己吸取了阿爹的梦境。
这些美好的画面，应该浮现在向来温柔的阿爹的笔端和梦中·· 秦漾从没看过阿爹画画·他从京都回来后，再也没有画过画·他说翻过那片红梅山坡就能见到远方，而他自己再也没有走出去过。
最后一晚，秦漾梦见天将亮的时候，秦雪文坐在床边跟他说话·秦雪文背对着他，跟他说：“阿漾，我梦到你爹来接我了·”· 秦漾一愣：“我爹”· 秦雪文始终背对着他。
透过窗外朦胧的光亮，他只能见到秦雪文面庞的轮廓·· 秦雪文自顾自道：“我梦见京都了·京都的桃花都开了·街道上的小贩在吆喝，摊上米糕的味道很香甜的。
你爹从人群里走过来，提着一袋甜糕，说他来接我走了·”· “我也想跟着去了·”秦雪文说，“可我想啊，梅知还在，你和糖儿还在，我怎么能安心地跟着去了。
我放心不下你们·”· 秦雪文摇摇头，喃喃自语：“我放心不下你们·”· 那声音缥缈而空灵，偏冷偏清，不像是真实的·· 秦漾有许多话想说，喉咙却像是被扼住了，他一句话也说不出来。
他挣扎间，四围的光亮都消散了，阿爹也不见了·· 他忽从梦里惊醒，额头上都是细密的汗珠·· 天已经亮了·他躺在被窝里，心里长久无法平静。
梦境始终盘桓在他的脑海里，挥之不去·· 他披起衣衫出去时，方梅知正在灶房里做饭·他推开爹娘的屋门，意外地看到秦雪文起来了，就坐在床上，面向窗外的光。
秦漾叫了声“阿爹”，走到他的身旁·· 秦雪文仍望着窗外，说道：“院子里的紫藤萝很香·”· “嗯。
很香·”秦漾说，“清明下了场雨，打掉了很多花·”· 屋里陷入了短暂的沉寂·· 秦雪文忽然道：“你吃过饭就去找刘阿伯，让他今天把糖儿接回家来。”
“今天”· “我想见见糖儿·”· 秦漾点点头，吃完饭就去了刘阿伯家·可是他妻子说秦漾来得太迟了，刘阿伯早就出门去了。
秦漾只好托给了另一个要赶牛车去县城的阿伯，让他傍晚将糖儿带回来·· 秦漾回到家中去，见秦雪文像是好起来了·阿爹自个儿披着外衫下床来，到堂间吃完了一碗馄饨。
方梅知又惊又喜·· 之后他说要去紫藤萝花架下坐坐，秦漾就把藤椅给搬了出去·秦雪文坐到花架前，给缸里的几条鱼撒食·· 秦漾想，阿爹这是要好了。
当时日光还没出来，时辰尚早·秦漾安心地出去做活·他走到家门口时，却被阿爹叫住了·秦雪文问：“阿漾，你还留在学堂吗”· 秦漾愣住了，缓缓回过身去，看着阿爹点点头又摇了摇头。
秦雪文掩唇咳嗽了几声，没再问什么，摆摆手让他走了·· 这天秦漾去码头搬东西·他赤着膀子将木箱扛到船上，跳下来时见到了方梅知。
方梅知说，他爹要见他·· 天是- yin -沉的，像是要落雨了，风卷起层层湖面上的水花·方梅知的碎发被风扯动，落在了她发红的眼睛和苍白干裂的嘴唇上。
她甚至没有伸手拢一下，任她的碎发飘散着·· 秦漾心里已有不好的感觉，立马放下手里的活跟着方梅知回家去·· 紫藤萝花下的藤椅是空着的。
秦雪文已经躺回了那间- yin -暗寒冷的屋子·· 秦漾跟着方梅知进去·秦雪文见到他们就问：“糖儿回来了吗”· 方梅知摇摇头说：“你再等等，秦漾早上就让人去接了，他快回来了。”
秦雪文招招手，让秦漾坐到他的床边·他咳嗽了几声，张了张苍白的唇说：“阿漾，阿爹的一辈子要走到尽头了·以后要靠你照顾糖儿和阿娘了。”
秦漾点点头说他知道，一低头眼睛就红了·· 秦雪文嘱咐了他放心不下几件事，说几句话就闷声咳嗽几回·方梅知哭着给他顺背·后来他累得说不出什么了，也不说话了。
他躺平在床上，睁着眼睛不肯让自己睡过去·· 天将要暗透时，屋外传来了牛叫和糖儿的说话声·糖儿从牛车上跳下来，像是怕赶不及什么，一路喊着阿爹阿娘蹿进屋子里。
糖儿跑到秦雪文的床边上，喊了声阿爹·· 秦雪文静静地看着他，像从前一样，苍白的脸上慢慢浮现了笑意·· 他温柔地说：“咱们糖儿回来了。”
· 话音刚落，手臂就从床榻上滑了下去··22 守灵· 秦雪文死后，天地似乎只余黑白·· 秦家挂起白纱，供起灵堂·秦雪文的旧交和方家人来帮忙。
他们腾出地方，将堂里的藤椅板凳都搬到院子里，再将秦雪文的棺椁放进堂间·· 秦漾是浑浑噩噩的，听人说得做什么，他就做什么·别人说要放上牌位，他就将亲刻的牌位供在桌案上。
别人说要将香点上，他就端出炉子点上香·别人说要烧经文和纸钱，他就将经文和纸钱放进废锅里烧·· 头三夜方家内亲和近邻旧友都过来守灵，劝慰万念俱灰的方梅知。
许多生人来来去去，秦漾甚至辨不清谁是谁·糖儿跟在哥哥身旁，一见方梅知指着某某说这是他的谁，就上前跟人问好·· 每个人的眼里都满含怜悯。
他们说真可怜，糖儿还只有这么点大·· 糖儿牵住哥哥的手，抬头看他，眼圈红了·秦漾神情麻木地弯下`身，给糖儿擦掉眼泪·· 守灵的前两夜，大伙都是彻夜醒着，坐在秦家院子里磕着瓜子唠嗑或是打骨牌。
到了子时，方梅知就做羹汤或者煮年糕给他们吃·· 糖儿年纪小，熬不住夜·方梅知都是让他先去睡的·· 第三日后半夜，大伙吃完夜宵提前散了。
秦漾进了屋子，给糖儿端去一碗热腾腾的汤年糕·· 糖儿没睡着，一闻到香味就爬坐了起来，接过碗筷嘶溜嘶溜地吃了下去·· 最后秦漾从灶房回来，将门关上的时候，外堂的几丝烛光还从门缝间漏进了漆黑的屋子里。
堂间的灯火是不灭的·人们说，家中的人没了，灯火要彻夜亮着，逝者的灵魂会摸着走进屋子里，看看那些怀念的亲人· · 秦漾躺下时，听见糖儿跟他说：“我觉得阿爹还在这里。
他就在看着我们·我想他会一直陪在我们身边，只不过我们看不见他而已·他一定会保佑我的，我再也不害怕妖怪了·”· 秦漾本没有过多地去想，只在闭上眼的那一刻，忽然觉得阿爹确实真真切切地守在他们身边。
秦雪文似乎就背着那几丝金亮的烛光而立，千言万语都归于无言之中·· 秦漾鼻尖一酸，翻了个身·他没敢睁开眼睛，一面听着身旁糖儿平稳的呼吸声，一面强抑着如潮的心绪渐渐平息下去。
隔日他们上其白山，给秦雪文送葬·· 清早他们俩穿上孝衫，淹没在一群穿白丧衣的人之间·他们听着前方敲锣打鼓和吹唢呐的声响，跟着抬棺椁和墓碑的人，从街头走到巷尾。
送葬的人一路放着鞭炮，为秦雪文引路·· 喧闹中，糖儿含泪扯了扯秦漾的衣袖，抬头对他说：“我到现在才觉得，阿爹是真的要走了·”· 他们走过的那条路，恰是当年秦雪文背着年幼的秦漾回家的路。
秦漾朝前望去，前面尽是白茫茫的一片·· 其白山陡峭，送葬的一行人走了许多山路才绕到那块坟地上·坟地前的凹地上竖着一座巨大的金身佛像·那里四面环山，绿茵遍地。
不远处有空谷静流·· 从前秦雪文总说山路崎岖又遥远，不曾带秦漾来·那日秦漾一见，就觉得这是个适合长眠的地方·他想，等他死了，也是要葬在这里的。
待到将秦雪文下葬，将一切安置妥当后他们回了家·方梅知坐在屋前的长凳上，终于掩面哭出声来·方鸾凤坐到她边上宽慰她··方梅知用手擦着肿成红桃的眼睛，絮絮地说道：“他一直待我很好的。
我们成亲这么多年，他从没跟我红过脸·”· “糖儿刚出生的时候家里很穷·他把肉都留给我跟秦漾吃·我说你怎么不吃，他摇摇头说他不吃。”
“我怎么也没想到苦日子还没熬出头，他就病倒了·他那天忽然就能下床吃饭了·我以为是天暖了，他好一点了·一大早他就要我把糖儿找回来。
我还说不急的，糖儿过几天就回来了·谁晓得……”方梅知泣不成声，擦了一把满脸的泪水，“哪晓得他会走得这么突然·”· 方鸾凤搭着方梅知的肩，哽咽着说都有命数的，都有命数的。
她拿绢帕给方梅知擦脸，不知不觉自己也满脸是泪痕·· 下葬后紧接着就是开丧宴·跟当时秦雪文和方梅知成亲时的喜宴一样，秦家也只摆得起两桌席，坐着稍有些拥挤。
有的客人就捧着饭碗站起来吃·· 方梅知本意是要糖儿跟着秦漾去灶房吃，但方家人特意腾出了一个位置，叫糖儿过去吃，她也就没拂了方家人的好意· ·几天里方梅知忙前忙后，秦漾也几乎是没歇一口气。
他每天在宴上端菜送茶水，之后在灶房吃过冷饭冷菜，再将院子里的一片狼藉打扫干净·· 最后一天午间的丧宴终了，宴客散尽，秦漾坐在紫藤花架下洗碗筷。
海棠来时春意正好，碎光照得她发髻上的素簪子发亮·她悄无声息地从院子外走到他身边，蹲下`身帮他清洗·· 秦漾下意识地抓住她的手腕，但在触到那片温软的瞬间就松了开来。
海棠将一缕碎发拢到泛红的耳朵后面，随即拉过一旁的小板凳坐下·她捞过一只碗，坚持要帮他一起洗碗··· 两个人都默不作声的·· 将近傍晚，秦漾亲自送海棠回去。
从镇上到三水村的路有点远，他们从天尚亮时走到天色暗淡的时候·· 村路上少有行人路过·· 临分别时，海棠悄悄地牵住了秦漾的手，轻声说道：“没事的秦漾，都会过去的。
死者已矣，生者节哀·”· 秦漾点点头·· 海棠朝着自家门前走去，她背过手，转过身来跟他挥手道别·然后她踢着碎石子朝家走去。
刚入家门，她爹就从屋里走了出来，过去跟她说了句什么·接着他朝着秦漾在的地方看了过来，眯起眼睛，趁着酒劲拽着自家闺女进了屋子·· 海棠回过头想看秦漾一眼，却被扯着衣袖拉了进去。
再接着她爹就将屋门给关上了·· 秦漾孤自一人回到家里去·· 秦雪文死后，他听到最多的话就是“死者已矣，生者节哀”·然而死者已矣之后，他这个生者忽如一叶被卷入风浪的扁舟，不知还能漂泊到何处。
孙小二宽慰过他，说至少海棠还在他身边，糖儿的心也是向着他的·· 孙小二还提了别的·他说秦阿叔走了，方姨娘没准会带着糖儿回娘家，或者是改嫁他人。
说到改嫁，他感受颇深·他亲娘改嫁后他的日子就不好过·何况秦漾的还不是亲娘·· 秦漾还没有想这么远，但事情确实是接踵而来，远远地超出他的意料。
丧事后不久，方梅知就病了·她吃不下饭，整日神色恹恹，神情有些恍惚·后来她变得格外嗜睡，大多时候都卧倒在床榻上，不问世事·只有糖儿回到家里，她才会强撑着起来，到院子里洗洗衣裳，给糖儿晒晒小被子。
方家人忧心忡忡，生怕方梅知哪一天就疯了·方老爷子就想将方梅知和糖儿接回家中，而固执的方梅知不肯，她就想留在秦家院子里，偏执到听不进任何话。
万般无奈下，方老爷子找到了秦漾，说想让秦漾来德明药铺里做学徒，学点东西，将来也能帮衬着家里，照顾方梅知母子·· 秦漾应了·· 他晓得自己身上的担子并不轻。
秦家需要他养着，糖儿还得念书·他得学一门糊生的本事·· 糖儿曾悄悄问过他，自己是不是不能再念书了·· 秦漾只让他安心念书，别胡思乱想。
这年暑天秦漾也没有落下一天活，除了白天去药铺，晚上还去码头搬重物，愣是将糖儿的学用钱给凑齐了·· 八月暑退后，秦漾陪着糖儿去晴湖书院，将一切打理妥当。
往年几乎都是秦雪文陪着糖儿去的，后来秦雪文病了，就是方梅知陪着糖儿去·这是第一回只有秦漾陪着糖儿去书院·· 秦漾坐在糖儿的床上为他铺草席叠被子。
同屋的小孩进来看到秦漾问这是谁·糖儿逢人就骄傲地说这是他哥哥·· 有不知情的小孩问为什么今年他爹娘没陪他来书院·· 糖儿仰头说：“阿爹阿娘都太忙了。
我的哥哥很厉害，他陪着我来就够了·”· 糖儿很坚强·即便是秦雪文离世，他也没在旁人面前表现出一丝一毫的脆弱·照旧每天过得开开心心、无忧无虑的。
秦漾对糖儿是放心的·· 糖儿念书的日子里，家中只有秦漾和方梅知两个人·他们之间很微妙，明明还算是亲人，大多数时候却是泾渭分明的。
方梅知成日窝在- yin -暗的屋子里东想西想，不愿梳妆打扮，也不愿出去见人，- xing -情已是变得很偏激·她的神志并不是很清醒，约莫是因着压抑得太久，她将所有的怒意都蓄在一个角落里，随时随地都可能爆发。
秦漾要是有一点事做得不顺她的心，就会被她指着鼻子一顿臭骂·· 她始终记着他是个灾星，是个害死她丈夫的灾星·· 她的一腔怒气和委屈无人可诉，就通通发泄在秦漾身上。
她边骂还边乱砸东西·秦漾任她说，任她骂，绝不会吭一声·而方梅知气力用尽之后，常常是颓然地躲进屋子里闷声哭上一场·· 秦漾小心翼翼地做着事，刻意避免跟她起争执。
他每日做好晚饭后，去叫昏昏沉沉睡了一天的方梅知吃饭·她若高兴就吃上两口，若没兴致就一口也不吃·· 方梅知有时会让秦漾去县城看望糖儿，给他捎点东西。
除此之外，他们无话可说·· 天冷下来的时候，有一天清早秦漾坐牛车到县城，给糖儿带去了方梅知做的棉衣和厚棉被，还给他带了一包玉米饼和两只水煮茶叶蛋。
糖儿握着书卷跟同伴走出来，见到站在回廊上的秦漾很意外，兴高采烈地跑到他跟前·· 秦漾说觉得糖儿长高了一点·· 糖儿听了很开心。
秦漾已是很忙碌，那日午后还得去德明药铺做活·他没法耽搁，见过糖儿一面就得走·· 每一日秦漾都在极度的疲惫中睡过去·好在他还年轻，无论做了多重的活，只要睡上一觉，第二日清早就能爬起来，从不知病弱是什么。
· 秦漾还没来得及觉得累，还来不及多想什么，一天天地就这么过去了·· 日子得过下去，没有秦雪文的新年还是会来临··23 横生· 秦漾十八岁那年的夏天，孙小二也从学堂出来了。
他走背字运，连考两年童生试，连县试都没考过·他娘终于晓得考取功名是件多么不容易的事情，觉得孙小二不是块念书的料，也就随便他念不念书了·· 明德药铺在炎热的暑天午后闭门。
秦漾歇不住，每天午后跟孙小二去码头做活·· 有几回他们俩热得大汗淋漓，坐在树荫下乘凉·这时海棠就会走过来，将浸过冷水的手巾和一壶消暑的凉茶交给秦漾。
其他做活的人见了要起哄，说秦漾年纪轻轻的，艳福倒是不浅·每回都让海棠羞红了脸，撑起伞跑回家去·· 海棠从小就是个美人坯子·当年十八岁的海棠更是十里八乡出了名的漂亮姑娘，眉共春山，眼波盈盈，生的就是梦里伊人的模样。
慕名前去说亲的人早就踏破了海家门槛，只是海棠不依·· 她的那点小心思怎么瞒得过她爹·· 她爹早就放过话了，秦家那小子要是拿不出两百两彩礼钱，就甭想着娶他闺女。
孙小二一听说这话就忿忿道：“两百两，我长这么大都没见过这么多银子·海棠他爹就是在为难你·这要是攒钱，要攒到猴年马月啊·”· 孙小二不念书后，闲暇时在翻话本子。
他说要不秦漾就像戏文里一样，带着海棠私奔算了，或是偷偷成亲，将生米煮成熟饭，海棠他爹也就没法拆散他们了·· 秦漾没动这种歪心思·· 海棠是个好姑娘，他想明媒正娶。
而且他确实也得攒点钱，不然到时候她嫁过来，也得跟着过苦日子·· 这事不晓得怎么被方梅知听了去·· 秦雪文死了一年后，方梅知仍是整日恹恹的，却是能做点刺绣浣衣的活补贴家用了。
那日深夜他做完活回到家中，见到方梅知坐在灯下绣花·他正要回屋沐浴，就听见她冷不丁地问了句：“你想娶海家的那个小姑娘”· 秦漾“嗯”了声。
方梅知握着绣棚，将针线抽取出来，头也不抬道：“攒这么多钱娶个穷人家的闺女·”· 她轻轻冷笑了一声，道：“死心吧·她爹说了这么高的彩礼钱就是不想把闺女嫁给你。
你以为你有多大本事能攒够两百两·倒不如早点死心，也就不用省吃俭用过得这么辛苦了·”· 当时秦漾已是疲惫不堪，听她这么说只觉得如鲠在喉。
他不想跟她起争执，默默无言地回屋去了·· 人就是很奇怪·只要还有一个念头在，就还能在长夜里摸索着走下去，还会有所向披靡的勇气·然而最可怕的其实并不是道路险阻，而是那个念头犹如风雨夜里的明灯，摇摇曳曳的，最终还是熄灭。
很久以后秦漾才恍悟，孙小二和方梅知说的都是对的·是他太固执，是他不会变通·事事不会皆如他所料，由着他等下去，会横生枝节，会路走偏锋。
也就是第二年的初秋，老天爷像是怕赶不及似的，仓仓促促地就要将那个温婉秀美的姑娘塞进了别人的花轿·· 秦漾也一直怕赶不及，没想到它真如狂风骤雨般欺压而来，打得他措手不及，连抵挡和回旋的气力都没有。
成亲前海棠偷偷地跑来见过他一面·她说她要嫁人了·她阿爹欠下了赌债，赌坊里的人天天上门逼债·正好有个县城商贾家的少爷上门说亲，她阿爹就允下了。
秦漾忘了他当时是怎么想的，或许是一瞬间山海崩塌，脑海里几乎是一片空白·· 他送海棠回三水村去·从镇上到三水村路口，秦漾觉得走过了一生那么漫长。
海棠转身要离开的那一刻，秦漾抓住她的手腕，问她愿不愿意跟自己走·· 秦漾从来不会说这样的话·那一次他濒临绝境，晓得那是他最后一次时机。
他望着她的眼神出奇的冷静，像是早已知晓了终局·· 想说的话涌到了嘴边，她还是没说出口·她最后说的，不过是秦漾料到的终尾·死灰一样的终尾。
她没法抛下她的阿爹和弟弟·她不能至他们于不顾·· 秦漾冷静地点点头，看着她木然地走回自家的院子，然后似身处梦境一般朝回走·· 夜风吹得他的头有些疼，他回到家倒头就睡了过去。
无梦·· 秦漾觉得自己可能是病了一场·他可能是受了风寒，整个人提不起什么劲，头昏昏沉沉的·· 他连着几天没有去德明药铺和码头做活，在家里歇息了几天。
海棠成亲的那天清早，方梅知来敲秦漾的屋门·她捧着碗汤年糕吃，斜斜倚在门框上对他道：“你的那个相好今儿个成亲了，花轿刚要从镇子上过去，你要不起来过去看看”· 秦漾蜷在被子里，没说一句话。
· 方梅知捞起一根年糕送进嘴里，含糊不清道：“你的病好了没·要是好了早点起来做活·别成天待在家里，像什么样子·”· 她成心跟秦漾过不去，在门口嘬着年糕，咀嚼着梅干菜。
她接着道：“你可别闲着，家里可得要你养着，还有，没几个月糖儿去书院又得要学钱了·”· 秦漾翻转过身，轻轻“嗯”了声·· 方梅知自讨没趣，捧着吃空了的碗去了灶房。
她前脚刚出去，秦漾就扯过衣衫起床了·· 那日秦漾还是去看了花轿·· 等他将洗漱后走到街上，那被许多人簇拥着的花轿已经远去了，他只远远地看了看。
街道的青石板上还留着鞭炮的红碎屑·碎屑里埋着一小块纸包着的芝麻白糖·约莫是领路的媒婆撒下的，恰巧没被孩童抢去·· 秦漾将那块白糖塞进嘴里，一路含着走到德明药铺去。
那是个- yin -天，秦漾走到药铺门口时，一滴冰凉的雨水正落到他的脸上·他抬头见到- yin -沉沉的乌云，雨点倒是迟迟没再落下·· ……· 海棠嫁人后，秦漾依旧去药铺和码头做活，只是有些倦怠。
本就沉默寡言的一个人，瞧上去有些木然和了无生气·· 秦漾连着两次记错药名，险些给人抓错药·一日方老爷子来秦家院子看方梅知，跟她提了一提。
方老爷子想知道秦漾遇到了什么事·· 恰好秦漾正从院子外回来，方梅知卷着棉线团，尖刻道：“能遇到什么事，多年的相好跟别人跑了呗。
怪就怪他被养在我们这种穷酸人家，也没法给他筹那么多彩礼钱·”· 秦漾跟方老爷子点过头，漠然地进屋去·· 方梅知将棉线团丢进箩筐里，还在喋喋不休：“也不晓得那姑娘有什么好的。
不就是长得漂亮点，哪还值得人这么念念不忘的……”· 秦漾忽然觉得自己心疲力竭，回屋颓坐在吱呀作响的木椅里·他随手翻开那本只学过一半的旧《尚书》，几张皱页竟掉到了地上。
· 他叹了口气，弯身捡起来·· 那时窗外的方梅知还在说着什么·他听见了阿爹的名字，听见了自己的名字，还听见了尖锐刻薄的只言片语。
他稍不留意，就在捡起的书页撕扯开了条裂痕·· 他绝望地想，有一天他要离开方梅知，离开槐海镇去远方，去哪里都好·· 这个心思一经冒芽就开始疯长。
他想起阿爹说过的红梅坡外面的远方，想到阿爹至死都没有再走出槐海镇·他猛然惊觉自己也不过十九岁，不知自己是否真的能甘心在槐海镇过一辈子·· 说来也巧，这年孟冬京都麒麟军营招兵买马，衙门里的人将盖上官印的告示贴满了县城。
孙小二对此有极大的兴致，毕竟京都的麒麟禁卫军赫赫有名·尽管麒麟军营招兵是万里挑一，孙小二还是跃跃欲试·· 他想拉着秦漾一起去京都。
当真到了这个时候，秦漾有些迟疑，他想秦家还需要他撑着，他要是一走了之，方梅知和糖儿该怎么办·· 孙小二气结，劈头盖脸地说了他一顿，要他清醒清醒。
孙小二说：“你真以为没了你秦家就垮了说句实话，方姨的娘家人都在镇上，她和糖儿又不是没有依靠·在她眼里，你才是多余的那个。”
秦漾想到昔日他与方梅知的种种，心思一下子就收不了缰了·· 方梅知确实视他为眼中钉，倘若他走了，她没准还会舒心些·· 秦雪文死后，槐海镇似乎没有什么可让他留恋的了。
他决定离开槐海镇，去京都看看·正好他也很多年没见过蔺寒了，想去看看他过得怎么样·· 他想好了一切，倘若没被麒麟军营选中，那么他就留在京都里找个活计。
他肯干活，也肯吃苦，没有什么会难倒他·· 秦漾跟孙小二约好十七那日卯时一起坐牛车离开·· 早半个月秦漾就偷偷收拾了行囊，将几件旧衣衫和秦雪文给的几两银子带上。
秦漾从抽屉里翻出那红布包的银子时，忽然明白了秦雪文的用意·原来阿爹早就想过可能会有这样一日，他要离开方梅知去远方·· 他想，这可能是天注定的。
命里他就要离开槐海镇的·· 秦漾离开的头一天，糖儿恰从晴湖书院回来，回来后还高兴地跟他讲书院里的趣事·糖儿说自己连同几个伙伴，在一个讨厌鬼脸上画了个王八。
糖儿早已不跟他睡一间屋，回来都睡在自己的小屋里·· 到了卯时，秦漾先去看了熟睡的糖儿·他在糖儿的门上系了个平安符，才将屋门合上。
他背上行囊，摸黑走出了秦家院子，没有惊扰到家里人·· 他在东街口见了孙小二，两人跳上了牛车·· 赶牛车的老伯甩起细长的鞭子，老牛哞哞叫着，拉着板车朝着宽阔的青石板路走。
天还没亮，天边挂着几颗寂寥的星子·初冬的风很冷，直往人脖子里钻·秦漾和孙小二坐在板车的枯草堆上，冻得打了几个寒颤··· 牛车一颠一颠的。
孙小二弯着眼，手指摇摇晃晃地指着夜空跟秦漾说，这是什么星，那是什么星·秦漾都没看清，胡乱地点了点头，枕起手臂往后靠去·他还有些困倦·· 牛车晃得他很安心。
即使是要面对叵测的前路，他还是觉得安心·· 他合上眼睛，快要睡去的时候，忽然听见空荡的街道上传来呼唤声·有人拼命呼喊着什么·· 正在看星子的孙小二忽然摇了摇秦漾说：“秦漾你快看，是糖儿”·24 心思· 秦漾立刻清醒过来，起身朝着声音传来的方向看去。
果真是糖儿·· 秦漾不知道糖儿是怎么发现他出来的·糖儿远远地追着牛车，声声喊着哥哥·· 孙小二问他，要不要停下来跟糖儿道个别。
他稍稍迟疑了一会儿，转过身叫赶牛车的老伯停下·· 老伯却像没听见似的，自顾自扬起鞭子，牛车还是哐啷哐啷地跑着·· 秦漾又喊了两声，老伯还是没听见。
孙小二一拍脑袋说：“我忘了，这个老伯有些耳背”他立即挨到横栏上，去推老伯的肩膀·· 这时追赶来的糖儿绊了一跤，伏倒在了灰茫茫的夜色里，而孙小二还在跟扭过头来的老伯大声说话。
秦漾心里一急，直接从板车上跳了下去·· 孙小二吓得大叫·· 老伯看见了也吓得脸色一白，赶紧将牛车停下·· 幸好老伯在方才说话的工夫就将牛车放缓了下来，秦漾跳下去一个趔趄，在地上翻转了身子，紧接着不顾扣破皮流血的手，朝着糖儿跑去。
糖儿摔疼了，坐在街当心哭·秦漾跑过来时，糖儿一骨碌爬起来，也朝着他跑去，跑到了哥哥跟前·· 秦漾问他摔疼没有，握着他的手看他有没有受伤。
糖儿摇摇头，紧紧抱住了秦漾的腰·他哭着问哥哥是不是要走了·· 秦漾说是，说自己要离开槐海镇去京都了·· 糖儿放声大哭，他死死扯着哥哥衣衫的背后，说他不想让哥哥走，想让哥哥留下。
秦漾不说好，也不说不好，只是狠不下心拒绝他·· 糖儿哭得撕心裂肺，一吸一顿地问是不是因为他不乖，惹哥哥生气了，所以哥哥才要丢下他·他问哥哥是不是已经厌倦他了，厌烦他了。
秦漾说不是·· 糖儿把他的衣裳都哭- shi -了，死死抱着他不肯松手·他说他已经没有阿爹了，不想再没有哥哥·糖儿说：“他们都说我这么小就没了阿爹，真可怜。
现在哥哥也要走了哥哥要是走了，我就是这个世上最可怜的人了”·秦漾听得心里很难受·他没想过糖儿会这么难过。
去京都的马车在等他，而糖儿抱着他不让他走·他心里有些后悔，或许他是不应该停下来跟糖儿告别的·跳下牛车时他心里就有隐隐的感觉，他怕一跟糖儿说完话，就再也走不了了。
结果事实确是如此·· 他舍不得糖儿·· 天将要亮开了，远处传来大狗的吠声·秦漾带着眼睛肿成红桃的糖儿去牛车那儿拿回行囊，再跟孙小二道别。
秦漾道了句歉，说看来自己还得留在槐海镇，不能和他去京都了·· 孙小二拍拍秦漾的肩，说自己理解，他尊重秦漾的决定·· 秦漾让糖儿跟孙小二道别。
糖儿擦掉冰凉的泪珠，用哭哑的嗓音说：“小二哥再会，一路顺风·”· 孙小二揉了揉他的头发，笑道：“糖儿有这个本事留下阿漾，那我只能一个人走了。
希望糖儿快快长大，好让哥哥别那么辛苦·”· 糖儿“嗯”了声，用力地点了点头·· 两兄弟再次跟孙小二道别，亲眼看着他坐上牛车远去。
孙小二招着手跟他们说，他以后会回来看他们的·· 晨光熹微时，秦漾带着糖儿走到家门口·糖儿睡意朦胧地打着哈欠，安心地跟着哥哥回屋补了个回笼觉。
方梅知从始至终都不知道秦漾曾试图离开槐海镇·· 糖儿跟秦漾约定好了，他不会将这件事告诉阿娘，他就真的守口如瓶，直到后来也没跟阿娘提起。
秦漾决定留在槐海镇是为了糖儿·都说长兄如父，他得挑起这个担子·他想让糖儿能够安心地念书，将来考取功名·而糖儿也果真没让家里失望，隔年他就听着书院里先生的安排，去考了童试。
也许是初生牛犊不怕虎，糖儿一点儿都不胆怯，说起要去考童试，就像谈起书院里的小试那样轻松·· 方梅知和秦漾虽是四处托人给糖儿保举，还将各种杂钱给凑足了，但并没有抱什么希望。
糖儿年仅十四，镇上有多少人在这个年纪就考过了童子试就算糖儿是天赋异禀，那也是没多大可能的事··· 然而糖儿完全出乎了他们的意料，这年就一口气将县试和院试都考过了，且都是位列前几。
放榜那天方梅知高兴坏了，当即回了娘家将这个喜讯告诉给自己爹娘·方老爷子和方夫人也欣喜不已，直说糖儿原来真的是个神童，为祖上添光了·· 自秦雪文逝世后，方梅知再也没有这么高兴过，脸上挂着红晕，神采似乎都回来了。
她说起话来眉飞色舞，一如从前·· 方梅知的眼前似乎又看到了光亮，糖儿成为了她的希望·· 她跟过去一样，每天亲自去灶房做饭，勤快地清洗衣物，洒扫庭院。
闲暇时出去串门，跟邻家妇人谈谈天，说说自个儿的亲儿子·她提起糖儿，脸上已是掩饰不住的骄傲了·· 方梅知的死对头孙寡妇听得脸色发青·孙寡妇曾经老是炫耀二儿子会念书，如今却一声不吭了。
孙小二跟头倔驴一样跑去了京都，她怎么也劝不住·不懂事的小儿子还在满院乱跑，上蹿下跳闹个不停·她是没什么可以拿出来说的了·· 因此方梅知很高兴，回去哼着小曲，炖了锅红烧肉。
晚上秦漾做完活回来，吃到方梅知亲手做的红烧肉还有点受宠若惊·· 方梅知心情好了，他的日子也算是好过了些·· 一转眼糖儿就长到了十五岁。
院试是在这一年的冬天·糖儿并不着急准备，悠游自在地跟书院里的伙伴打打闹闹·不用去学堂念书的日子里，糖儿还会受邀到住在县城的伙伴家里去做客，留上几天。
夏天糖儿也去伙伴家小住了·· 有一天夜晚秦漾从码头做活回来，跟往常一样在屋子里沐浴，糖儿忽然走内屋走了出来，正要到堂间去·· 秦漾有点意外糖儿已经从伙伴家里回来了，他还没说什么话，糖儿路过木盆边时将手里握的十几支毛笔撒了一地。
糖儿红着脸蹲下`身去捡·· 木盆边落了水，地上- shi -漉漉的·糖儿没踩稳，不小心滑了一跤·· 秦漾连忙侧过身，伸出一只手臂去要将糖儿拉起来，结果是使不上力。
于是他直接半跪在木盆里，弯下`身要捞起糖儿·· 秦漾问道：“摔疼了没有”· 糖儿哆哆嗦嗦地抓起毛笔，摇了摇头。
他低着头，打算自个儿爬起来·· 秦漾看着他·他抬起头，也傻乎乎地看着秦漾·目光略微一下移，眼神就迷蒙了起来，他咽了口唾沫，登时鼻子缓缓流下一行血来。
他看着秦漾，伸手擦了擦鼻血，越擦越多·· 秦漾皱起眉头，说了句“怎么流鼻血了”，让他赶紧去床上躺着·· 糖儿在秦漾的催促声下，紧张地躺到了秦漾的床上。
他听见了阿哥出水盆的声响，没敢睁眼，心扑通扑通跳得欢快·· 秦漾走过来，抓起衣衫和枕头往他脖子下垫·糖儿偷偷睁眼看过，哥哥已经穿好了衣裳。
身上还没干透的秦漾出屋去，没一会儿就拿了用冷水打- shi -的手巾回来，放在了糖儿的额头上·秦漾再将薄巾帕给他，让他塞鼻子里·· 秦漾眉头就没舒展过，说：“好端端地怎么流鼻血了。
你以前从来不会这样的·”· 糖儿红着脸结结巴巴地说：“天……天燥·”· 秦漾拉过被子给他盖上，守在了床边，偶尔给他按一按额头。
糖儿忽然眯起眼睛，用手揉了揉·他说眼睛好像进东西了，有点难受·· 秦漾弯身给他吹了吹眼睛，隔了一会儿问他觉得怎么样·· 糖儿“嘤”了一声，捂住鼻子说鼻血流得更厉害了。
秦漾总觉得糖儿不一样了，可能是因为他长高了，或许是因为长大了，有了自己的想法和心事，有了一群志同道合的伙伴·糖儿不会再一天到晚地粘着他，也不会再把什么话都说给他听，偶尔见到他会惊慌失措得像只兔子，红着脸连话都说不利索。
秦漾本是多想，他将一切归结为糖儿长大了·· 晴湖书院里的学子都是聪颖而腹有诗书气的，糖儿与他们相处，他很放心，从未想过会有人带坏糖儿。
直到有一天他给糖儿整被褥时翻到了一本春宫图·一时间他还疑心自己是看错了，草草翻了一遍，发觉那还是本龙阳春宫·· 当时他的心里就沉到了深渊里。
他握着那卷书在床上坐下，头疼着想糖儿年纪还这么小，怎么会看这种东西·· 秦漾了解糖儿，糖儿不会主动去涉猎这些书籍，多半是身边的同窗传给糖儿看的。
想到这里，秦漾不太坐得住了，心底升起把无名火来·· 秦漾甚至想等糖儿回来的时候跟他当面谈谈话，想严肃地告诉他自己不允许他看这种书·倘若那时糖儿就在家中，秦漾肯定就这么做了。
秦漾冷静下来以后，还是觉得自己不该冲动·他想到他在糖儿的那个年纪，也怀着些许叛逆的心思·他怕有些话说出口了，会伤害到糖儿·他还是决定先不戳破，静观其变。
25 顺意· 糖儿正在长身体，每天能吃下一海碗的饭，什么菜都不挑，萝卜芹菜都吃·菜里有肉时他的胃口更好··· 这跟秦漾当年一模一样。
照理秦漾是不该担心的，可他总是疑心糖儿病了·· 糖儿总是会偷偷看着他，有时候一边握着筷子扒饭，一边就拿乌黑乌黑的眼睛盯着他看·秦漾看过去，糖儿又会在瞬间红着脸把头低下。
秦漾去摸他的额头，他就顺从地抬起脸来，眼神迷迷蒙蒙地看着哥哥，活像是失了神·秦漾用手背触碰他嫣红的面颊，是烫的·秦雪文当年病重时，双颊就常是嫣红的。
阿爹神志不清醒的时候连眼神都是糖儿这样的·秦漾的脸色一下子白了·· 秦漾对他说：“咱们吃过饭去趟德明药铺·”· “去德明药铺做什么”· “我怕你病了。
让姥爷给你看看·”秦漾撩开他的额发，摸摸他的额头又摸摸自己额头，喃喃道，“脸这么烫……要真的是病了得早些治，不然会越来越严重。”
糖儿清醒了过来，直说不想去·他说自己没事，脸烫是因为屋里闷热，天又太燥了·· 秦漾不肯依，吃过饭就拉着他去了德明药铺。
说来也奇怪，方老爷子给糖儿望闻问切了一番，说糖儿无恙，一切都好·· 秦漾将信将疑·糖儿从夏天到秋天都是这样，从药铺回来后还是这样。
眼看都要到冬天，就要去参加院试了·糖儿要一直这样该如何是好·他吊着的心始终没放下·· 他的担心不无道理·· 这年的院试，糖儿居然没考过，连末等的附生都没考上。
方梅知都买好了鱼虾要犒劳糖儿了，一瞧红榜，发觉糖儿的名字没在上面·她从头到尾看了三遍都没找见糖儿的名·· 糖儿的先生特意坐着马车从县城赶到秦家来。
老先生痛心疾首，说糖儿明明是胜券在握的，就这一步之遥竟然没跨过去·· 老先生说糖儿心思不净，杂念过重，这一年来都没有专注于学业·· 糖儿很羞愧，说自己愧对了师恩。
好在院试可以隔年再考·糖儿的年纪还轻，也不急于一时·家中人并没有责备他，只是让他平心静气、刺股读书·· 糖儿有了教训，逐渐收起贪玩的- xing -子。
他不再成天跟着伙伴瞎逛，无论在书院还是在家中都在埋头苦读·· 秦漾作为兄长，没日没夜地卯足劲做活，只想着能够多攒点银子，好让糖儿没有后顾之忧。
家中清寒，尽管有很多媒人上门来说过亲事，秦漾还是一直没娶妻·他实在是拿不出彩礼钱，暂时也没有余力照顾妻子·他还不心急，他想等糖儿长大。
等糖儿能够自食其力了，他再娶亲也不迟·· 夜深人静时，他偶尔会想起海棠·她自嫁到县城后就音信全无，他不知道她如今怎么样了·· 秦漾以为她会过得很好，会与夫君举案齐眉，衣食无忧。
他听到她的音讯是在第二年的季春·他是在德明药铺给人抓药时听几位妇人说起的·她们说有个以前住在三水村姑娘被衙门抓了，秋天就要被问斩了。
她们说伊命不好，嫁到县城给人家做小妾后没一年，夫家就生意亏损，穷困潦倒·伊的夫君连同人贩将伊卖去了偏远的山沟沟里·那些山里的人穷，没姑娘愿意嫁过来，他们都是攒钱买媳妇的。
伊想逃，每回都被抓回去一顿毒打，还被绑在炕头上侮辱·· 那家简直不是人，伊的小叔和公公还碰过伊·伊好好的一个姑娘，后来就被折磨得疯疯癫癫了，有一天半夜放了把火，把这家人全给烧死了。
她们原本说的都是“伊”，后来秦漾亲耳听到她们说了海棠，他险些将手里抓的枸杞撒了一地·· 这事儿很快闹得沸沸扬扬·一时间镇子里似乎都在谈论海棠的事，就连方梅知和一心只读圣贤书的糖儿也知晓了。
这回方梅知缄口不语，不再说什么风凉话了·糖儿知道哥哥心里难受，想安慰哥哥却不知道该说些什么·· 海棠火烧一家，是事出有因，其情可悯。
县城里多数人都觉得海棠命苦，不该被砍头·他们都很是同情·但是无论如何，律令不会宽恕海棠·这年初秋，海棠就被推上了刑场·· 她被问斩那天，秦漾去了。
海棠跟几个死囚犯皆站在囚车上，被官府的人拉着走·海棠的双手双脚都被铁镣铐锁着，脸色苍白，头发乱糟糟的，双眼没什么神采·她见到秦漾的时候眼睛亮了亮，紧接着她慌乱地别过头去，让垂散的头发遮掩她的面庞。
她不想让秦漾看见她现在的模样·· 秦漾一路跟着囚车走到了菜场口·· 海棠的爹带着食盒子上前去，流着泪给海棠喂了两口菜·海明跪在一旁，听姐姐嘱咐了几句话。
秦漾提着一小壶家酿的汾酒过去，给海棠倒了一杯酒·他没说什么话，海棠也没说什么，低头就着杯沿轻抿了两口，抬头时眼眶已经红了·· 她喊了句“秦漾”，抿了唇，忽然笑了，哭得满脸泪痕。
时辰到了，衙门里的人粗着嗓子过来喊，将送行的亲人都架到刑台外·秦漾被架刀的捕快拦着，眼睁睁看着海棠跪倒在地，伏靠在木桩上··· 高台上竹签令一下，刽子手在大刀上喷洒了酒水，手起刀落。
她没将平生不如意说出口·除了那滩殷红的血迹，她什么也没留下·· 海棠死后很长一段日子里，秦漾都没法走出来·他每天晚上做噩梦，还常常在半睡半醒时感到有人钳制着他的手脚。
他有了意识，浑身却不能动弹·有一回他在挣扎间喊出了声，惊醒了隔壁屋的糖儿·· 糖儿披上衣衫跑过去看他，问哥哥怎么了·秦漾什么话也没说出口。
糖儿握着他的手守在床边，而秦漾挣扎得愈发厉害了·秦漾出现了幻觉，他看到糖儿笑着凑近他，朝他的耳畔吹气·糖儿的力气出奇的大，他无法挣开，堵在胸口的一团气上不去也下不来。
糖儿轻啄了他的面颊，将有点冰凉的手塞进他的衣襟间，触到了他的胸膛·· 糖儿见他整个人都绷得僵直了，忧心忡忡地喊着哥哥，推了推他的肩膀·· 秦漾清晰地听到糖儿唤他的声音。
他的理智尚存，逼迫自己安定下来·是了，只是梦境而已，只是幻觉而已·真正的糖儿正守在他的旁边·· 许久许久，糖儿感受到哥哥安稳下去，呼吸声也平顺起来，才安心地回屋睡觉。
第二天秦漾回想起来，晓得自己是遇到鬼压床了·他听镇上的人说过，人要是半梦半醒间不能动弹还出现幻觉，就是有鬼压身了·· 糖儿也猜了个八九不离十。
他说阿哥这是心事太重又太累了，让秦漾歇息几天·· 秦漾固执地说没什么事，一大早就去德明药铺了·· 他不太敢面对糖儿·幻觉里的糖儿对着他耳朵吹气，触碰到他的时候，他是起了感觉的。
他冷静地想到，这不过是因为他深陷幻觉时，糖儿恰好在他身边，他就将糖儿拽入了幻觉里·如此而已·· 秦漾也晓得自己真是心事太重了，这段日子屡次遇到鬼压床，他都不愿入睡。
他其实知道自己在哪几个晚上会遇到鬼压床，他睡前感到头疼欲裂的那几天就是了·但他还不能歇一口气，入冬后糖儿就要院试了，他不能在这个时候垮下·· 有了前一年院试的挫败，家里人都为糖儿捏了一把汗。
然而糖儿为秦家争回了一口气，顺利考过了院试·虽未考得一等“廪生”，却也考得了二等“增生”·· 糖儿很懊悔，他觉得自己没能考得“禀生”，没能为家中争取到津贴和粮食。
家里人倒是已经心满意足·方梅知和秦漾都很高兴，认为糖儿在这个年纪考得“增生”已是卓尔不群了，是光宗耀祖的事情·· 放榜后没两天就是糖儿的生辰。
秦家人一起去睦云县的酒馆里吃了羊骨头面·方梅知买了匹布，给糖儿做新衣裳·午后两兄弟陪着方梅知去城北的观音庙还愿·方梅知说糖儿院试之前，她是去那里求过观音菩萨的，没想到灵验了。
一家人在庙中的天井里上过香，再去拜菩萨·· 糖儿跪在蒲团上求了一支签，从竹筒里掉出的是第八签·他到庙里的和尚那儿拿了签诗，典故是斐度还带，上边写着“茂林松柏正兴旺，雨雪风霜总莫为；异日忽然成大用，功名成就栋梁材”。
方梅知看了很欣喜，她说这是个好签，糖儿注定能考取功名，成为栋梁之才·· 方梅知还拉着糖儿在庙里算命先生的摊子前坐下，花了三十个铜板让他解签。
算命先生看到签文后，问他们求的是什么·方梅知说是功名·接着算命先生就给他们讲起了斐度还带的典故·他讲斐度这个人年轻时家里很穷，但是拾金不昧，归还旧主。
他做善事得了福报，后来顺利考中进士成了宰相·· 算命先生说这签是上签，给他们逐句讲解了意思，再将糖儿夸得天花乱坠，让糖儿别畏惧挫折，一心一意读圣贤书，他注定是要功成名就的。
方梅知听了喜上眉梢，将签子折叠起，小心翼翼地放好，· 糖儿在回去路上听方梅知高兴地说着什么命里注定，菩萨保佑，他偶尔点点头，却不见有多大兴致。
秦漾悄悄问他怎么了·· 糖儿抬头看他，轻声说道：“这个签子我求的不是功名·”· “是姻缘·”·26 朦胧· 还好这话没被方梅知听了去。
方梅知要是听了，准会多心·· 秦漾不懂糖儿的心思，在这时候瞎想什么姻缘·他低声说：“随缘吧，该来的总会来·”· 糖儿点了点头。
秦漾以为糖儿只是有了心仪的姑娘，难免心猿意马，心绪不定·他十几岁刚遇见海棠那会儿也是这样，好端端地就会静不下心思，容易想许多事情·· 后来秦漾觉得不大对劲了，他在收拾糖儿屋子的时候，在桌案上看见了一幅画。
糖儿考过童生试就是个年轻的秀才了·他不必再去晴湖书院，早将被褥和书籍都带回了家中·他平日里或是在屋子里念书，或是去镇上德高望重的老举人家里请教求解疑。
那日糖儿恰不在家中··· 那张宣纸被压在两本书底下，秦漾一拿开压着的书，宣纸就被窗外刮来的风给吹到了地上·· 秦漾见那上面画的是他。
糖儿的画向来不算太好，只能说是寻常学子的水准·这事晴湖书院里的先生也曾提过·先生说糖儿虽画得平常，值得夸赞的是能轻易勾勒出人的神韵。
所以秦漾一眼就认出了画的是自己·· 他捡起来看了许久·· 那画上有糖儿的印章落款，还有糖儿题在画像旁的几行字·两个小字是“念竹”，四句题诗写的是“晴湖春雨平意浓，花荫垂露情朦胧。
不识当日庙堂洪，怎料观佛是心动·”· 他将题诗和画细细看了几遍，心下一凛，蹦出个不大好的念头来·他最终不动声色地将画放回了书案上，照着原先的样子摆好。
糖儿回来后见自己的屋子被收拾过了，赶紧去看了自己的桌案·见那幅画被压在书下像是没被动过，他才稍稍安下心来·· 他心虚地去院子里问哥哥有没有收拾过他的桌子。
“没有·”秦漾说，“怎么了”· 糖儿听了舒了口气，说了句没什么·他撒谎说自己的一支毛笔不见了，以为是秦漾给收起来了。
秦漾看着他，缓缓道：“没准在哪个角落里，你再找找·”· 糖儿应了声，回屋就将宣纸叠好藏进一本旧书里，再将书塞进最底下的抽屉。
他觉得这样就万无一失了·· 糖儿不知道秦漾是怎么想的，他就是没有猜到·秦漾想的是，糖儿秋天还要参加乡试，有什么事都等乡试之后再说·· 似乎是上天也在推澜助波，存心偏袒糖儿。
糖儿第一回去乡试就考过了·糖儿十六岁考得秀才时已经将小小的槐海镇撼了一撼，他仅十七岁就考中举人，这事儿轰动了整个睦云县·· 人都说秦家是祖上积德了，出了这样一个奇才。
许多人慕名前来秦家拜访·有段时日，秦家院子前的车马络绎不绝·· 方梅知狠狠地风光了一把，在邻里姊妹间出尽了风头·这回连爱在背后嚼舌根的孙寡妇也无话可说了，只得讪讪地贺喜。
一向内敛的方老爷子跟每个来德明药铺的人说他的外孙中举了，乐滋滋地听着别人纷纷道喜·就连方梅知的大姊夫，睦云县的知县老爷也将这个外甥挂在了嘴边，还将糖儿请去家中做客。
当晚由知县老爷做东，在秋香楼宴请了糖儿在熙明书院和清湖书院的先生和同窗旧友·方家人和秦家人也都在·· 大伙儿都很高兴，真心祝贺糖儿中举。
喝醉的许经啟老先生还即兴唱了出戏文，哼哼啊啊的，也听不清词，但他唱得确是很有味道。大伙儿皆拍手叫好。· 许先生唱罢戏文，醉醺醺地搭着糖儿的肩，举起酒杯跟他说：“老夫祝你皆逢时，处处逢时，一生逢时。”
晴湖书院的张先生跟许先生是旧识，笑言这许老头又要撒酒疯了·· 许先生劝了几回酒，一拍脑袋说：“哎哟我忘了秦谧还是个小孩。”
他红着脸摇头，又摆摆手道：“那这酒秦谧还喝不得·”· 糖儿嘴唇都碰到杯沿了，听到这话有点儿气恼：“许先生你喝醉啦，我都十七了。”
· 许先生身子摇摇晃晃的，他眯着双眼“嗯”了一声，努力睁大双眼凑近糖儿看了看，又一拍脑袋说：“老夫给忘了”· 大伙哄堂大笑。
散宴以后，知县老爷和方鸾凤让糖儿一家在县城里住一晚·方梅知睡在西院的一间房里·糖儿和秦漾分别去东院的两间客房睡·· 抄手游廊间挂着一盏盏红灯笼。
带路的丫鬟将他们领到尽头，给他们指了指屋子就先行离开了·· 这一天下来，糖儿有些困倦，打着哈欠要回屋睡觉了·· 秦漾忽然喊了声秦谧。
秦漾很少会叫他的大名·糖儿心尖一颤，回头望去·他见哥哥站在廊间的牡丹花灯下，认真地看着他·· “嗯”· “阿哥晓得你快要走远了，想跟你说些话。”
时有夜风吹来，撩动秦漾的额发·他那双向来藏着星子的眼睛格外的幽静深邃·· “你的年纪还小，很多事情想不透彻，容易被带动，也容易想偏。
所以阿哥想你能够冷静清醒地去走你日后想走的路，别想一些……不可能的事情·明白吗”· 糖儿愣愣地看着他，很久以后回过神，慌乱地移开了目光。
秦漾从来没跟他说过这样的话·这是在拒绝他·· 秦漾放柔声音道：“你……还很小·可能是因为年纪轻轻就已经经历了太多事情，见过了很多不一样的人，所以容易……想出去。
等你再长大一点，想法就会不一样了·你会觉得，都没有什么大不了的·”· 糖儿许久都没说话，也不看他，就愣愣地站在廊前·· 秦漾说了句“去睡吧”，然后拉着他进屋去。
· 秦漾说：“阿哥会一直陪在你身边的·会看着你考取功名，看着你……立业成家·”· ……· 后来的日子里，秦漾有意避着糖儿，不再去书院的糖儿也一天到晚闷在屋子里念书。
两人也就在吃饭的时候说些家常话，再也不像从前那样亲近·· 方梅知也察觉到了·她戏谑道：“以前糖儿就知道一个劲缠着秦漾·如今怎么了，长大了就跟哥哥疏远了”· 糖儿只是笑了笑，没说什么。
秦漾作为兄长的时候，在他眼里糖儿永远只是个小孩子·他有时跳出兄长这个界定，以旁人的眼光来看，就会觉得糖儿真是长大了·· 糖儿虽然还很纤瘦，个子却是长高了不少，也有了稚嫩的喉结。
他有美人尖和温润的眉眼·败就败在那张稚气的娃娃脸上，总也显得他长不大·· 相比之下跟他同年的铁蛋就显得老成多了·那魁梧的身材和宽阔黧黑的脸盘，怎么看都像是二十多岁的人才会拥有的。
铁蛋和糖儿从小一起长大，交情甚笃·铁蛋几年前就不念书了，不做活的日子里还是常来找糖儿出去闲荡，去吃吃面喝喝小酒什么的·· 有一天铁蛋来时，糖儿正坐在院子里洗自个儿的衣裳和垫被。
铁蛋像是发现了什么不得了的事情，捏起叠被的一角“啊哟”了一声·糖儿抬头看了眼，羞愤得红了脸，一把伸手抢了回来，塞进了水盆里·· 铁蛋笑呵呵道：“你这是尿床了还是梦到哪个神仙姐姐了呀。”
糖儿一见到铁蛋还是会忍不住像从前那样呛他：“你怎么知道是神仙姐姐·神仙哥哥不行么”· · 铁蛋嗤笑着说：“哪儿来的神仙哥哥。”
这时秦漾恰好从屋里出来，糖儿用余光瞥了一眼，声音忽然小了下去·他嘟囔道：“御弟哥哥·”· “啊”· “《西游记》有个玄……”糖儿的声音戛然而止，他将罐子里的皂角粉洒进水盆里，“我瞎说的。
佛家人玷辱不得·你当我没说·”· “这他娘的都是什么跟什么·我怎么不太懂你们读书人·”· 铁蛋权当糖儿是被惹恼了在说笑，跟秦漾打了声招呼，等糖儿晒完衣衫被子，就邀他出去喝酒。
糖儿还在跟秦漾打冷战，没跟哥哥说什么就出门去了·· 秦漾见那竹架上- shi -淋淋的被子似乎是还没洗干净，皱着眉头揭下来，又清洗了一遍。
糖儿很早就不肯让他帮着洗中衣和被褥了·就因为有一回秦漾在上边发现了痕迹还默不作声地清洗了，糖儿就像是条被捏住七寸的软骨蛇，惊了起来·从此以后糖儿就再也不肯让秦漾碰了，都是自己在院子里洗。
秦漾倒觉得没什么，毕竟糖儿是大了的·· 他觉得有什么的时候，是在自己也遇到这种事的时候·很糟的是那天晚上他梦见的是糖儿·他也忘了梦境里有什么，反正就是梦见糖儿了。
这是他很清楚的·· 他面无表情地望着垫褥上的印痕，大冬天清早先出去洗了把冰水脸·· 秦漾冷静地想到他或许是需要找个媳妇了·长时间见的都是糖儿，都只梦得见糖儿了。
所以当又有媒人上门来说亲时，他毫不犹豫地去见了人家姑娘·· 那是个姿容平庸却很温婉的姑娘·秦漾见了没有心动·他的心里竟然隐隐地释然了。
他面对糖儿心里也是这样的感觉，毫无波澜·那就是不曾心动·· ……不曾心动就意味着他不会愧对黄泉之下的秦雪文·他这样想。
· 当然秦漾也没来得及见到能让他心动的姑娘·匆匆忙忙间一年又要过去了·· 年前糖儿就在收拾行囊，一过完年就要坐马车去京都礼部参加会试。
方梅知也忙前忙后地打理，嘱咐他要带上新做的棉衣和云肩·· 秦漾将从庙里求来的平安符交给糖儿·糖儿珍重地接过，抬头问他：“等我从京都回来了，阿哥陪我去逛灯会吗”· 秦漾在他眼里见到了期待和……名曰不死心的光亮。
糖儿故意挑在这个时候问，明知道他不会拒绝·· 他点点头说好·· 这年秦家没再- cao -心杂钱和托人保举的事情·糖儿的事早就在县城里传开了，乡绅纷纷相助，知县姨丈也尽力帮举他。
总之，糖儿安安心心地翻过红梅坡去了京都，一路顺遂无阻··27 灯会· 糖儿一走就是半年多·他离开槐海镇时天上正落雪，乘马车回家时已将近霜降。
那时方梅知在屋里绣花，听见马儿的啼叫声立刻跑到院儿里来·她见糖儿站在马车下，接过车夫递下的行囊·她叫了声“糖儿”，迎上前去。
糖儿转过身，背起行囊进院来，笑着走到阿娘跟前··· 糖儿竟然比她高出了好些，她抱着糖儿，就像一棵迎风倒伏的弱小树苗·· 方梅知带着他进屋去，问他这一路有没有受苦，吃得好不好，睡得好不好。
糖儿说都很好，一切顺意·· 方梅知坐下后又问会试怎么样·· 糖儿说会试也很好，他考过了·· 这下方梅知糊涂了。
她问道：“那你怎么这么早就回来了会试之后不是还有殿试吗是我记错时候了”· 糖儿沉默了一会儿，唤了声阿娘。
他说：“会试之后还有场复试，已经延迟半年多了·我没留下来接着考·因为京都……动荡了·”· 汪启王朝建业三百余年，五代皇帝承位治理天下。
如今的宣成皇帝在位三十余年，前有明国公一党迫害忠臣良将，后又有珂晖族人来朝长驻，名在交好，却动乱京都·· 自圣上听信谗言捕杀齐南王一党起，就已有人嗅出了王朝腐朽的气味。
有不少臣子明哲保身，辞官还乡·· 珂晖族的阿忽勒王爷及手下已在天子脚下跋扈了十余年，前些年他们还有所收敛，这两年越发不将圣上放在眼里·而今京都的街道上，随处可见珂晖族人横行，烧杀抢掠，无恶不作。
圣上不敢有所作为，京都人人自危，白日不敢出户，唯恐横死街头·· 这十多载皆是摇摇欲坠，人都说启王朝是气数将近了·· 糖儿说还有不少举人留守京都等考会试复试，他不愿留了，想着阿娘和阿哥就先回来了。
方梅知宽慰道：“人平平安安地回来就好·等京都安定了，咱们再去考也不迟·”· 糖儿点点头，问阿哥去哪儿了，是不是去做活了。
方梅知说秦漾是去做活了，晚上回来·· 她去给糖儿收拾屋子铺上垫褥，又想到家里还没有像样的菜色，出门去买了菜，一回来就扎进灶房里忙活了。
晚上秦漾还没走到院门口，就闻到了饭菜香味·炊烟袅袅，自家屋里还点着烛光·他刚走进院子，糖儿就从屋里走了出来，叫他阿哥·· 糖儿背着一屋的烛光。
他穿了件长衫，柔软的发散在肩头·面庞瘦削了下去，少了些稚气，而眉眼间已有了一股自成的风流气·他不说话时，眼波流动，风清月朗·· 秦漾走到他跟前才发觉他已经长得这么高了。
他走之前个头还仅到秦漾的肩膀，才不过半年，就蹿到只比秦漾矮半个头了·· 秦漾说了句“长大了”，伸手揉了揉他的发，接着带他进屋去·· 吃晚饭时，糖儿跟家中人讲了他在京都的所见所闻。
他说同来会试的人年纪都大他不少，不屑与他为伍·仅有一个刚过弱冠之年的宋举人同他交好·他们一路相携相助，还同游了京都·· 他说他还想去看看阿寒表哥的。
他只知道表哥家在京都开了家如意客栈，却不知道到底是在哪条街哪个巷子·他打听着去了许多叫这个名的客栈，都没有找见表哥和二姨·他只买到了当年阿寒表哥送的缪琳糖，想着带回来给家里人吃。
后来珂晖族人动乱了，见人就砍·街上到处是血糊糊的一片·礼部的人都不敢让他们到街上去·宋举人坚持留在京都等复试，而他趁夜回来了。
方梅知虽然嘴上一直说平安回来就好，心窝里还是疼的·自己亲儿子寒窗苦读这么多年，眼看功名唾手可得了，偏偏就撞上了这种时候·· 她这时才想起来当时许经啟老先生说的话。原来他早就料到启王朝的气数将尽�
愕教嵌蛐砘岣系蕉吹氖焙颉！� 她想了想，说道：“你好歹是个举人，去衙门做个县丞主簿什么的应该不成事儿，你姨丈还会帮衬着你……哎唷那可得抓紧了，保不齐没多久京都就乱得不成样了。
我得去请你的姨丈赶紧跟吏部上封书，好让吏部早点把官文赐下来·”· 方梅知向来雷厉风行，她有了这个打算，隔两天就去县城找大姊和姊夫了·· 糖儿倒是不心急。
在等官文的日子里，他受邀去镇上的富贾人家去做了账房先生·清早过去，天暗了就回家来·日子过得挺悠闲·· 秦漾还是劳碌命，从早到晚做活，一月里偶有清闲的几天。
糖儿每日比哥哥先回到家，会先烧好热水·等吃完饭了，他再将木盆放下，将一桶井水和一桶热水拎进屋子里·· 秦漾吃晚饭前要先喝一碗酒，吃碟花生米，所以都是最后吃完饭的。
他吃过饭刚好能直接进屋掺水洗澡·· 原本一直都这样，从没出过什么意外·这天糖儿提水时踩在一滩水上，摔了一跤·秦漾听到动静立刻丢下碗筷进屋来，看到糖儿浑身- shi -淋淋地躺在地上，木桶还压在他的手臂上，赶紧去把他拉起来。
秦漾真觉得糖儿笨手笨脚的，还是没有长大·· 秦漾拉着他进里屋去，让他脱下- shi -衣裳躺进被褥里·自己去木箱子里翻找干衣裳·· 秦漾怎么也找不到中衣，转过头问道：“中衣放在箱……”· 声音戛然而止。
屋里没点蜡烛，却也没关门·烛光是从秦漾屋里照进来的·糖儿背对着他，将- shi -淋淋的衣衫剥落下去，露出雪白纤瘦的脊背和细长的腿来··· 糖儿掀开被子躺了进去，哆嗦着对他说：“在箱子底下。”
秦漾回过神去，往箱子底翻，终于找到了·他丢到了糖儿的床上·糖儿拿过后，哆哆嗦嗦地在被窝里穿上·· 糖儿在身上回暖后感到了疼痛。
他捋起衣袖，见手臂上有了一块淤青，还破皮流了点血·秦漾无奈地去自己屋拿了药箱，回来坐到床边给他上了点药·· 秦漾低头吹着伤口上的药酒，问他疼不疼。
秦漾身上有一股淡淡的米酒味，眼里有星星屑屑·糖儿呆呆地看着他，说有点儿疼·· 秦漾说忍着，男儿家怕什么疼·· 秦漾给他上完药酒就收拾东西出去了。
糖儿裹着被子爬到床尾来，将头探出去喊了两声哥哥·他问秦漾去年说的陪他去逛灯会的话还算不算数·· 秦漾头也不回地说算数，推开门出去吃饭了。
恰好不久后县城里就有个灯会·秦漾说话算话，那日白天没去德明药铺，陪着糖儿去县城玩了一天·· 糖儿路边买了糖炒栗子和炸山药片吃，像小时候一样，拉着他从街头逛到巷尾。
秦漾就觉得糖儿真的还是个孩子，他虽是不吵着要买糖葫芦和糖画了，却还是喜欢漂亮的刻花弹弓和奇异的面具·· 弹弓他没买成，他买了个面具。
他嫌面具摊主画得难看，要了画笔，自个儿在白面具上涂出老虎的样子·画出来是大小眼的老虎，其实更难看，但是糖儿很喜欢·· 糖儿见到书摊子也会停下来看看。
摊子上散放着各种泛黄的书籍，从国学医药书籍到话本连环画，一应俱全·秦漾见糖儿看得专注，过去看了眼，瞬时脸色都变了·那话本上的一些粗俗言辞简直不堪入目。
· 他问糖儿这是什么书·糖儿盯着书页说：“这是孙源轲的《猎情记》·”· 秦漾赶紧拉着糖儿走人·糖儿其实想要那本书，秦漾就是不让他买。
糖儿被秦漾带着走，失望地问为什么·· 秦漾说：“有辱读书人之名·”· 糖儿理直气壮地说：“那我偷偷藏起来看，不被别人知道。
这样也不行吗”· 秦漾斩钉截铁地说不行，说这是禁书，不是读书人该看的东西·· “我听先生说过，这本书不仅仅只写了艳情，还写了官场诡谲以及礼教旧制。”
糖儿说，“我不明白，就因为这本书写了艳情，它就是鄙俗的么·如果人的七情六欲都要被束缚，那为什么不干脆去做和尚呢”· 秦漾放弃再跟他说什么。
走得远了，糖儿也就不闹了·· 他们原本是打算在傍晚赶回镇子的，哪晓得糖儿在一个摊头猜中了所有的灯谜，拿到了摊主送的两张若兰楼的戏票子·· 若兰楼是睦云县最大的戏楼，就在城西。
糖儿从来没去过，就想去看看·他说反正姨丈家也在城西，可以过去叨扰一晚·秦漾默许了·· 很多年前，他们俩跟着爹娘去镇上的一家小戏楼听过戏，就那么一回。
那天是阿娘的生辰，晚上戏楼的后排很暗，他们俩坐在一张凳子上，而阿娘跟阿爹坐在另一张凳子上·戏正唱到最激昂的一幕时，别人拍手叫好，阿娘凑过去跟阿爹说话。
秦漾没看见，糖儿看见阿娘偷偷地亲了阿爹·· 只可惜后来阿爹走了，哥哥和阿娘撑起了整个家，日子过得紧巴巴的·他们再也没有一起去听过戏·· 糖儿还在书院念书时，一直想跟着同窗去听一出戏，可他不敢让哥哥知道。
如果哥哥知道了，肯定会省吃俭用给他买一张戏票子·· 他不舍得哥哥这么辛苦，就从来没说出口·· 这回能去听戏，算是圆了他的一个心愿。
那天若兰戏楼里人很多，他们俩去得迟了，挤坐在楼梯下的长凳上·· 最漂亮的伶人出来前，小厮将二楼的几十只红灯笼的光吹灭了，说是楼里打算都换上五彩鸳鸯灯。
结果光亮迟迟没出现·· 前排还能见到戏台子边上的灯笼光，后排几乎是陷入了黑暗·· 周围的人有些躁动，不住地窃窃私语·谁都在等这个名伶出来。
秦漾在黑暗中安然地坐着，也想看看她是什么模样·这时一只冰凉的手触碰到了他的，糖儿凑过身来，嘴唇触碰到了他的脸，很轻很轻地啄了两下··28 动荡· 暖春傍晚，镇子上随处可见飘飞的纸鸢。
妇人们将晒在竹竿上的被子抱回屋去，几个小姑娘坐在河边的桃树柳树下结红绳、跳格子，羊角小辫一翘一翘的·· 糖儿拐过街角，一群牵着只黄狗的大孩子嗖嗖地从他身边跑了过去。
一个小孩子落在末尾，别了脚差点摔一跤，糖儿顺手扶了他一把·· 小孩子刚站稳就喊起“等等我”，迈着短腿朝着哥哥们跑去·他像个小尾巴一样，一扭一扭地追随在男孩子后面。
糖儿想起小时候的自己，忍俊不禁·他见那群小孩走远了，自己缓缓向家走去··· 阿娘在院子里，坐在小板凳上用碎瓷片削土豆皮·糖儿叫了她一声，她应声抬起头来，将掉下来的衣袖再挽上去一些。
她让糖儿将盆里的青菜和毛豆洗了，拿去给秦漾·· 哥哥这天回来得早，正站在灶台边上炒竹笋·糖儿将洗好的菜放下，凑到他身边轻轻喊了声“念竹”。
秦漾拿那双漂亮的丹凤眼睨他，说了句“没大没小”·· 糖儿就待在一旁看着秦漾炒菜·秦漾说烟火气重，让他出去·糖儿应是应了，磨磨蹭蹭了半天还不愿出去，有一搭没一搭地跟秦漾说话。
方梅知喊了声“糖儿”，拿着两个洗好的土豆进屋来，说道：“我刚刚让你拿完菜再出来把盆子端回来，你没听见啊”· 糖儿笑着说：“真没听见。”
他看了秦漾一眼，然后将手背到身后，对着阿娘笑了笑·他侧过身绕开站在门口的阿娘，乖乖到院子里去端木盆了·· 糖儿刚跨出门槛，就见有人走到了院门口。
那人眉眼俊朗，个头挺高，差不多要撞到缠着葡萄藤的门顶了，穿着件青色的布衣，两只衣袖口都挽起，露出结实的手臂·他笑着叫了声糖儿·· 糖儿瞧着眼熟，迎上前去。
“几年不见，糖儿都长这么大了·”· 他见糖儿疑惑地望着他，歪头打趣道：“怎么，你不记得我了”· 糖儿看着他乌黑的眼睛，脑子里灵光一现，笑着喊了声“蔺寒表哥”。
屋里的方梅知把菜端上桌子，见院里来了人，边问糖儿是谁来了，边走了出来·她见到蔺寒时愣了愣，接着欣喜道：“是阿寒回来了小姨好多年都没有看到你了，你怎么突然就回来了，都不写信告诉我一声快快快进来坐坐，我们正要开饭呢。
你吃过了没有啊”· 蔺寒笑着摸摸鼻子，说还没有·· “那来得正好·一起吃饭吧·”· 方梅知热情地拉着蔺寒进屋，喊秦漾多拿一双筷子出来。
糖儿进灶房去，帮着阿哥把剩下的几碟菜端出来·· 蔺寒见到秦漾出来就站了起来，走到他面前看了他好一会儿，接着拍着他的肩膀说道:“阿漾也长这么大了。
以前跟树苗儿一样，如今壮实了·”· 秦漾难得勾唇笑了，他问蔺寒喝不喝酒·蔺寒爽快地说喝·· 秦漾把酒坛子拿出来，给空碗倒上米酒，推到他面前。
他们围着方桌吃了顿晚饭·方梅知给蔺寒夹了块鸭腿肉，道：“糖儿去年去京都考会试的时候还来找过你，就是没找见地方，没想到你自个儿就回来了……”· 蔺寒咬着鸭腿肉，问道：“糖儿是什么时候回来的”· “就去年秋天。”
方梅知说，“京都乱了，连会试复试都延迟了，糖儿就先跑回来了·”· “糖儿聪明·他要是不早点跑回来，有可能会把命搭在那儿。”
蔺寒喝了口米酒，放下碗，“去年秋天之前的那点乱还不算什么·到了冬天，珂晖族领大军从耶卢浩大草原打进来，北部富庶地都遭了殃·圣上弃京都而逃，偷偷南渡去了。
这事一从皇宫传出来，京都就陷入了动荡，乱得都不成样子了·所以我才回到槐海镇来了·”· 方梅知骇得脸色都白了几分，她拍着胸口说：“还好还好。
咱们糖儿有福气，知道挑时候回家来，躲过了这一劫·”· 方梅知又问：“那你阿娘和你阿爹呢，他们还好吗他们就没跟你一起回来”· 蔺寒摇摇头说：“动乱那天，城里人都想从京都逃出去，人和车马一股脑地挤满了街道。
我赶回去告诉爹娘，却发现客栈里的人都已经走光了·我想，我后爹应该是带着我娘……还有我弟，去了他的家乡·”· 百姓们心里都清楚，珂晖族铁骑的到来，意味着掠夺和杀戮，谁都不愿意坐以待毙。
来得及逃的人都逃了，来不及逃的仍挤在街口，企图找时机逃出去·阿忽勒一直和珂晖族里应外合·他为了镇压京都，下令屠杀了几十个躁动的百姓，逼迫百姓安安稳稳待在城中。
这时候几支留守京都的军队进入城中，与珂晖族人进行了殊死搏斗·麒麟军营的一个将领带将士为城里的百姓杀开了一条血路·蔺寒听别人喊他“副统领”。
那人很年轻，看起来又有点眼熟·蔺寒离开城门前忍不住多看了他两眼·· 后边骑马而来的人不幸死在了珂晖族人的弯刀下，那匹孱弱的红枣马冲出城门，奔向旷野。
蔺寒在京都书院里不学无术，却对兵书和御马之术格外感兴趣·他轻易地制服了这头小马驹·· 他骑着马心惊胆战地逃了很远之后，才回想起来，那个年轻的副统领是孙冶亮。
那个他年少时在槐海镇见过的孙家二儿子·· 方梅知听到这，感到很意外：“孙小二成了麒麟军副统领”· 她睁圆了双眼，问道：“你没看错吧是孙小二吗跟秦漾一块儿长大的那个”· 她看向秦漾，而秦漾也是满脸惊愕。
· 蔺寒点点头，说他肯定没看错，就是孙小二·· “哟，那孙家的儿子可是有出息了，都当上副统领了·孙婆娘这回可以天天拿来炫耀了……”方梅知往自己碗里夹了菜，“可是皇帝不都从京都逃了嘛，他守着京都还有什么用，活受罪。”
“军令如山，他又爱国心切·这小子挺不错的，是个栋梁之才·”蔺寒又将碗拿了起来，抿了两口酒·· 蔺寒问道：“小姨娘，怎么京都这些事你们都不晓得的。
这可是大事，没准可就要改朝换代了·”· 方梅知说槐海镇这么偏，京都有什么风都不能立马吹进来·她倒觉得换不换皇帝与他们无关，他们的日子照样能过下去。
就算大半个王朝动摇了，槐海镇这个小地方也不会乱到哪里去·· 这阵风比他们想象中刮来得要快些·· 四月，珂晖族可汗在京都称帝，立国号为闵，改年号为堇文。
五月，宣成皇帝在南渡途中被珂晖族大军擒获，当即被斩于谈马坡下·以明国公为首的大臣顺伏新主，回都受任·一些忠烈的老臣引决自裁·· 消息传回京都，十几名被困于城中的举人爬至高墙。
他们怒斥珂晖族残暴悍戾，泯灭良知，不愿再为仕途科考，愿随亡国和旧主而去·他们身怀满腔赤忱和凛然义气，齐齐自刎于高墙上·最年轻的举人姓宋，不过二十有一岁。
天下不再是汪家的天下，彻彻底底是珂晖族的了·但这对槐海镇的人们来说，并未有太多的不同·尽管外边在经受兵荒马乱，他们偏安一隅，照旧过着日出而落，日落而息的日子。
回到槐海镇的蔺寒先是在姥爷家住了一段时候·后来他提着从菜场买的一只土鸡，去了大伯家一趟·· 多年前大伯在他爹死后，借着他年纪还小，自己暂管祖宅的由头，将他家屋子收走了，逼得他娘远嫁寻依靠。
这回蔺寒回来，在大伯家的堂间将情分话给说尽了·他说他晓得大伯这些年来为看管祖宅劳心劳力，自己心里头非常感激，又很过意不去·· 他还说他前天去小爷爷家坐了坐。
他跟小爷爷提起大伯这些年的辛劳，忍不住在饭桌上声泪俱下·他想大伯真是为蔺家付出了太多，觉得自己这些年远走京都，没尽好自己的本分，实在羞愧不已·如今他回来，想要弥补了。
大伯私吞他家屋子，本就没敢让他小爷爷晓得，都是暗着来的·他娘懦弱，才被大伯带来的一帮人给吓唬住了，乖乖带着他嫁去了京都·蔺寒有意无意提到小爷爷，着实是让他大伯变了脸色。
最后大伯铁青着脸，让蔺寒将老屋的地契房契拿了回去·· 蔺寒眉开眼笑地拜别后，大伯关上门啐了一口，直骂小混蛋·· 蔺寒家的屋子被大伯占去后，闲置多了年。
院里落满了厚灰尘和落叶·蔺寒用了几天将院子和里屋都清扫出来，再去重砌颓坏的灶头·· 他跟他阿娘走时灶头还是好好的，就莫名其妙的这样了。
灶台被推倒，地板也被凿开了，像是被人刻意弄坏的·· 蔺寒怀疑他大伯当时是想在这里找什么·他也好奇地翻看过，可是并没有找到什么·· 重砌灶头的那天，他把原来灶台的碎砖都装在麻袋里拖了出去，再将残留在地上的旧灶台底给打掉了。
灶房里还有点暗，他蹲在窗下，边上蒙尘四起，眼前是灰茫茫的一片·他伸手拂开尘，再俯下去敲打余下的砖·这时他在灰蒙中见到了一角金亮·他愣了愣，过去拨开尘泥，看到那露出地面的是个金佛面。
他顺着那金亮挖下去，再挖下去，竟挖出一尊金佛来··29 安生· 蔺寒用身上最后一点碎银子买了一盒酥饼、一罐碧螺春茶叶还有一块常州墨砚。
掌柜多问了一句：“您是要送给长辈，还是要送给上头啊”· 蔺寒还在铺子里张望，闻言漫不经心地笑道：“是做上头的长辈。”
掌柜绕出桌子走到他身边，指着架子上的东西道：“那我还是劝您买乾州的酥饼，这酥饼香脆可口，保准人喜欢·碧螺春还是冬屏的好，冬屏百年来就产茶，其他地方哪儿比得上。
墨砚呢，最好是挑洛湖的，洛湖的墨砚出名，文人啊大官啊都喜欢·您要想求人办事，送了这些东西好说事·就是这价钱……”· “不用。”
蔺寒说，“上头不缺这点东西，他见得多了·掌柜您就给我挑几个最大气最漂亮的盒子装上，面上过得去就得了·”· 掌柜的心道是遇上人精了，不再说什么，给他将东西包上。
一打这算盘算了价钱，嘿哟，那几个盒子的钱都快赶上所有东西的钱了·· 蔺寒丝毫不在意，夸了句盒子挺好看，当天就提着东西到县城姨丈家去了。
正是三伏天傍晚，他的大姨娘在亭子里乘凉，见他来了，叫人拿了碗冰绿豆粥来·· 方鸾凤见他提着大盒小盒来，就晓得了他的来意·她先是拉着他，跟他唠了家常，还问了他娘方明月的事情。
一提到方明月，蔺寒的眼眶微微泛红·他的喉结滚了滚，沉声道：“京都动荡，我跟爹娘还有弟弟走散了·我想阿娘也许是跟随阿爹回家乡了。”
· 傍晚日光渐暗，他眼里泛起的雾气清晰可见··“我不知道阿爹的旧乡在哪，怕是此生再也见不到我阿娘了·当年我跟着阿娘去京都后，就再没有离开过她的身侧。
不曾想社稷飘摇，最后只有我漂泊回了槐海镇，孑然一身·”· 心软的方鸾凤听了这话，也忍不住红了眼眶·她拍着蔺寒的手背宽慰他，说他娘命苦，他也命苦，但是苦日子会熬出头的。
她说大姨小姨都会照应他，让他安心留在睦云县里·她还说他大姨丈还在衙门，到这个时辰快要回来了，让他再等上一等·· 蔺寒就安心地喝了碗绿豆粥消了暑气，又跟着大姨娘在凉亭里坐了一会儿。
没过多久有仆人顺着曲桥走过来，说老爷回来了·方鸾凤听罢说了声“知道了”，接着就带着蔺寒去了后堂·· 知县姨丈过来时满脸都是倦色，皱着的眉头还没舒展开。
方梅知问他今儿个怎么回来得那么迟·他说是处理公务去了·朝廷下了旨，让各地知县准备迎接监察御史·他忙了一天总算将要做的事都吩咐下去了。
方鸾凤问道：“朝廷要派人来巡察了”· 姨丈轻蔑地“哼”了声，道：“珂晖族人做了皇帝，总得先来个下马威。
这几个月衙门可有的忙了·咱们得恭恭敬敬地将那大佛迎进来，伺候舒服了，再恭恭敬敬地给他送走·”
（本页完）
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