国王的信徒[异世重生]+番外 by 守本琦子(3)
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国王的信徒[异世重生]+番外 by 守本琦子(3)
· 威廉不好意思的摸了摸鼻子，开始穿自己的衣服·站在一旁无事可做的伊利莎白忙上前帮忙，却被马修急吼吼的挤开·在王储面前，马修不敢太过分，只是用口型对威廉嘲讽道：“白痴。”
不过威廉并不在意，因为等他们都收拾好以后，王储向他伸出了手，两个人手拉手一起回到了教堂的大礼堂·· 自己的手指就贴着王储柔软的掌心，威廉忍不住用指尖挠了挠王储的掌心，看着王储低下头，眼睛里满满的都是宠溺的笑意，他突然觉得自己心里那个盛放幸福的小酒杯已经被倒得满满的，甚至还汩汩的往外溢。
新年的第一天，大家都忙着补觉，第二天才恢复正常的社交活动·盖在王储头顶的乌云莫名其妙的散去了，王储的脸上重新出现了灿烂的笑容，城堡也不再愁云惨淡，气氛轻松了很多。
原本新年假期间正是舞会频繁的时候，贵族们原本以为王储今年没心情，既不敢提及在赫尔城堡内办舞会的事情，也不敢要请王储参加自家办得舞会·现在看到王储的情绪又恢复了正常，立刻纷纷送来各种精致的请柬。
爱德华也知道自己这段时间吓到了大家，便挑了些位高权重的贵族的请柬，准备好好和自己的臣民交流一下感情·不过在此之前，他先自己召开了一次盛大的假面舞会。
舞会上，他把所有的近侍都赶进舞池跳舞，只留下奥古斯特在身边，在欢快的舞曲省中，开门见山的说道：“我不会接受你的任何提议，除非你用事实说服我。”
“什么事实”奥古斯特问道·· 爱德华微笑着看着场内翩翩起舞的男男女女，喝完了酒杯里的低度果酒，奥古斯特立刻为他满上。
· “整个国家，妄图篡权夺位的叛国者有很多，但是没等他们迈出第一步就会陛下扼死在摇篮里了·”他看着奥古斯特，“你们呢，你们能走多远”· “我们可不是想篡权夺位的叛国者呢，我的殿下。”
奥古斯特放下雕刻着各种繁复花纹的纯金酒壶，在爱德华脚边的台阶上坐下，“这是符合历史发展趋势的变革，无论是对王室、还是对人民来说，都是极为有利的。
所以，我们能走到最后，也只有我们能走到最后·”· “是吗”爱德华轻笑了一声，向后一靠，一副不想再谈的模样，“去跳舞吧，说不定这就是你能参加的最后一场舞会了。”
“哦，别这样，我最尊贵的殿下·”奥古斯特笑了起来，“奥布瑞阁下很想见见您呢·他是在野内阁前座成员威利蒙阁下的表亲。”
爱德华看向奥古斯特，后者站了起来，对着人群做了一个手势，很快，一个高大的男人来到爱德华的面前，鞠躬行礼·· 现在的在野党是自由党，与几乎由贵族组成的保守党相反，自由党内的成员大多是平民。
自由党既然是这种出身，和多尔蒂联邦共和国联手试图推翻贵族统治，也不足为奇了·· 爱德华动了动手指，像是拨弄了一下空气一样，说道：“新年快乐，阁下，去跳舞吧。”
王储的话让这位奥布瑞阁下有点茫然，他隐晦的看了眼奥古斯特，不知道自己时不时该听王储的话退下·· 爱德华把酒杯塞进奥古斯特的手里，压低身体，轻声道：“不过一个不知道从哪儿冒出来和议员沾亲带故的小角色，你难道就想用这样的人来说服我如果你们已经控制了整个自由党，那就请自由党的魁首亲自来和我说吧。
如果没有，那就请你能请到地位最高的那一个·”· 说完，他站起来走进舞池，离他最近的亚兽人立刻向他行礼并退开，把自己的位置让给他。
只和王储说了一句话的奥布瑞凑到奥古斯特的身边：“殿下到底是什么意思他到底愿不愿意帮助我们”· “他会的。
这么大地事情，他谨慎一点是好事，这说明与我们合作的不是一个蠢货·”奥古斯特扶着他的手站了起来，走了两步将酒杯放进仆人正托着的盘子里，再转身时，脸上已经是一副天真欢快的表情：“想跳支舞吗，奥布瑞阁下”· 舞池内现在是节奏缓慢的贵族集体舞，爱德华早就把这种集体舞的每一个舞步记得如同本能一般，他一边不失轻盈优雅的领舞，一边在心里思考着问题。
自由党和保守党一直针锋相对，各自代表的利益集团不同，因此根本没有合作的可能·自由党现在已经属于奥古斯特所属的权力团体了，那么，保守党就只能紧紧的追随在国王的身后，毕竟国王执政的话，即使权力完全被收回，他也还有钱财和爵位。
所以，他现在能争取的，只有保守党·· 不过即使是保守党，也不是所有人都能合作，毕竟保守党的另一个合作者，可是正当权的国王陛下·想要拉取保守党的支持对抗国王，那就只能将他分裂。
这并不难办，即使是同一个党派，为了内阁的位置，为了更有发言前的前座位置，为了魁首的位置，也是暗流涌动·· 现在，爱德华最难办的，就是军队的问题。
想要保守党追随他和威廉，那就要拿出足以和他们谈判的实力·可他现在既没有钱，也没有人脉，要如何组建军队，购买能量炮· 这时，一曲终结，大家恢复为两列，向自己的舞伴相互行礼，爱德华在心里叹了口气，收回自己的思绪，这才发现，自己的面前，正站着一脸蜜意柔情的堂兄，康德拉侯爵。
☆、第29章·“您的舞步越来越精湛了，殿下·”康德拉侯爵深情地望着他，他没有穿着普通的贵族礼服，而是穿着一身军官礼服，款式虽然简洁，但是在一群华衣美服的贵族中，显得格外大气成熟，引来不少亚兽人仰慕的注视和兽人嫉恨的目光。
“你也一样，查理堂兄·”爱德华脸上的肌肉已经培养出了后天的本能，即使爱德华一点都不高兴和这位堂兄跳舞，脸上的肌肉还是尽忠职守的调整出一个礼貌的微笑。
“还想再来一支舞吗”康德拉侯爵再一次躬身，向他伸出一只手·· 爱德华稍一权衡，就把手放进了康德拉侯爵的掌心里。
如果他现在不跳，康德拉侯爵一定会跟着他一起离开，到时候剩下的几个小时他可就不得安宁了，不过如果他继续跳下去的话，他只需要再忍受几分钟而已，这种集体交谊舞可是要换舞伴的。
音乐声再次响起，舞池中的人迅速站成头尾相连平行的两个圈，随着音乐的节拍，两次行礼后，开始迈出舞步·· “您的气色好多了。”
康德拉侯爵盯着他的脸，“这次来赫尔，总觉得有什么地方不对，好像少了什么，想了半天才想起来·”说着，他期待的望着爱德华的眼睛，似乎希望他能接着自己的话说下去。
不过爱德华只是笑了笑，继续下一个舞步，于是康德拉侯爵只能自己解答这个问题·· “您的沙龙呢，我亲爱的王子殿下”康德拉侯爵的表情有些夸张，“我一直记得您的音乐沙龙和诗歌沙龙。
大家坐在一起，高声的朗诵着自己创作的诗歌，然后再由一位音乐家谱曲，将这首诗歌变成一支美妙的曲子哦，那真是太美妙了我们什么时候继续开沙龙呢，我的好殿下我在军营里，又写了几十首诗，正想读给您听呢。”
“我想恐怕以后不会再有这个机会了，查理堂兄·”爱德华淡淡地说，“开办沙龙的时间，我更想献给无上的奥尔贡拉·如果你愿意与我一起拜读前人的著作，我倒是很愿意邀请你。”
康德拉侯爵的眼睛顿时瞪得大大的，好像胸口被人射了一箭一般·· “难道这是真的”他急切的问道，“您难道真的想把一生都献给奥尔贡拉、献给教会那可不行啊，殿下，您是王储，是未来的国王，您肩上还背着责任呢”· “一切生命本就属于奥尔贡拉。”
爱德华避重就轻地说，恰好到了交换舞伴的时候，爱德华转过身去，将手放在下一个舞伴的手里·纵使康德拉侯爵再有什么话想说，现在也说不出来了·· 两列舞者以大厅的正中心为轴线，每跳完一组动作，就朝着相逆的方向移动，来到下一个舞伴的面前。
这支曲子有十分钟，爱德华已经换了三个舞伴，他的舞步和笑容一丝不苟，而实际上思绪已经不知道飘到哪里去了·· 他刚刚才想起来，跨年弥撒的时候，最开始和他交谈的人，可不是自由党的人，那是德莱城教区的首席主教，萨摩赛特的枢机主教，弗朗西斯大主教的副手。
难道教会也参与进来了爱德华思索着这个问题·教会不同于任何党派，奥尔贡拉的教义要求修士们清醒寡欲，远离权力、享受和争端，所以，干预政治显然不合奥尔贡拉的要求的。
但是教会与每个人的生活都息息相关，即使并不能担任任何官职，行走在王宫和各位官员贵族府邸的神官们还是对政坛产生了不小的影响·而比起名声一直不佳的政客们，神关门在民间的号召力显然远远高于他们。
弗朗西斯大主教似乎已经是他们的人了，不过教会一共有十二位枢机主教，他还有很多的选择··年下宫廷侯爵异世大陆· 想到这里，爱德华突然脑中灵光一现。
他身边现在一个可以信任的人都没有，他也不敢随意接触网罗可用的人，但是神官不同，现在全帝国的人都知道王储醉心于宗教，国王也知道他将来有投身教会的意图，因此，他不可以接触贵族和大臣，却可以接触教会的枢机主教。
教会地位最高的教宗每十年选举一次，教宗作为帝国仅次于国王的宗教领袖，拥有着巨大的权力和见不得光的财富，这让所有有资格参选教宗的枢机主教们斗得你死我活，和政客们勾结，各自为营，相互左右选举。
爱德华可以以讨论教义为理由，和可以结盟的枢机主教见面，达成合作·· 不过，在此之前，他还想先确认一件事·· 他正想着，下意识的跟着音乐向前走，换到下一步舞伴面前，忽然发现这个舞伴的身高格外的矮，再一看，竟然是威廉。
“殿下·”威廉高高的抬着手，免得爱德华需要弯腰来配合他的舞步，“您是不是累了，怎么一直心不在焉的”· 爱德华扬起眉毛：“我什么时候心不在焉了，你从哪儿看出来的”· 威廉吃力地大步迈着舞步，生怕错过了节拍，说道：“我、我就是看出来了。”
下一个动作，两位舞者要贴近身体，赚几个圈再走几步，威廉忙靠近爱德华，小声说道，“您刚才的笑容格外假呢·”又忙补充道，“其实也不是很假，不过我知道您真正高兴的笑的时候是什么样子的。”
爱德华趁机捏了捏他的脖子：“人小鬼大·”他笑道，“你还想跳舞吗”· “您想休息了吗”威廉立刻高兴地说。
“那看来你是不想跳了·”爱德华拉着威廉的手，直接离开了队伍，另一对兽人和亚兽人忙补上他们造成的空缺·他带着威廉回到自己的位置上坐下，王储专用的椅子很大，再坐下一个威廉绰绰有余。
爱德华在大厅里拥挤的人群中搜索着，几分钟后终于发现了奥古斯特的身影，他正和一位贵族兽人说这话，很快就感觉到了王储落在自己身上的目光，忙离开兽人，挤过人群，来到爱德华的面前。
“您有什么吩咐”· “你说的那位，伟大的、拥有划时代意义的发明家，叫什么来着”爱德华问道。
奥古斯特犹豫了一下，看了眼坐在爱德华身旁的威廉：“殿下”· 爱德华向他招了招手，说道：“坐到我旁边来。
还有，别忘了，我曾经告诉过你的，这孩子对我的重要性·”· 奥古斯特抿着嘴唇，嘴角微微勾起一个有些无奈的笑容，他在爱德华脚边的台阶上坐下，仰起头轻声道：“我的殿下，请您别难为我啊。”
“这是一切的基础·”爱德华低下头，“你们不要得寸进尺·”· 威廉被他们莫名其妙的对话弄得一头雾水，他迷茫的抓紧了爱德华的衣服，朝他的身上靠去。
他不喜欢爱德华和别人有什么他不懂的秘密，这让他觉得自己被排除在爱德华生活的某个部分之外·不过他乖乖的闭着嘴巴，并不出声打扰两人的对话·毕竟现在他也参与其中呢，想到这儿，他又开心了。
“好吧，殿下·”奥古斯特退步道，“他叫米歇尔威尔顿·”· “你说他原本是卡斯伯特帝国的人”· “是的。”
“他出生在哪里”爱德华说，“这样一个重要的人，他们不可能不查清楚他的生平·”· 奥古斯特顿了一下，他不知道王储问这些问题要做什么，不过还是实话实说道：“布霍尔茨郡。”
“他得罪了谁”爱德华继续追问，“你说他得罪了一个贵族因而获罪入狱，这个贵族是谁”· “您为什么想要知道这个问题”奥古斯特不解道。
“我只是想知道，你对我到底有多诚实·”爱德华看着他的眼睛，“如果第一次谈话里，就充满了各种欺骗和谎言，那我们将来也就不需要进一步的对话了。
我不会信任一个满口谎言的合作者·”· “好吧，谨慎是一种高贵的美德·”奥古斯特歪了歪脑袋，“是布霍尔茨郡艾夏城的阿默德伯爵。
其实，这个冲突是这样形成的·”奥古斯特又靠近了一点，脸几乎要贴到爱德华的大腿上，“威尔顿先生沉迷于发明，忽视了自己的家人，阿默德伯爵趁机勾引了他的妻子，又在他的妻子怀孕后抛弃了她。
威尔顿先生找他决斗，却被当时的阿默德伯爵陷害，扔进了监狱·他的妻子自知对不起丈夫，生下孩子后就自杀了·”· “阿默德”爱德华真的惊讶了，“如果我没有记错的话，阿默德伯爵也姓萨瑟兰，第一任阿默德伯爵是当时的夏陵公爵的次子，因为没有资格继承爵位，又立了不小的军功，所以被封为阿默德伯爵。”
“您的记性真好·”· “我记得，第一任阿默德伯爵，就是一百多年前的事情·”爱德华说，“和威尔顿夫人发生不正常关系的，是第一任，还是第二任”· “就是第一任，殿下。”
奥古斯特靠得更近了·· “威尔顿夫人生的那个孩子，现在在哪儿”· “谁知道呢·”奥古斯特耸了耸肩，“威尔顿先生是只身一人离开的卡斯伯特，那个孩子，阿默德伯爵看起来也不想负责，大概是被教会收养了。”
爱德华点点头，忍不住叹了口气：“这世界真小啊·”他感慨道，“这样一个重要的人，居然是萨瑟兰家族的人赶走的·这难道就是早已注定的命运”· “或许吧。”
奥古斯特说，“殿下，您对我的答案还满意吗”· “那我可不知道·”爱德华微笑着说，“布霍尔茨郡的艾夏城以温泉著称，我听说温泉对人的健康非常有好处，我身体上的伤已经痊愈了，空间却迟迟不见什么起色，或许我该去泡泡温泉，放松一下心情你说是不是，亲爱的弟弟”他搂住威廉，摸了摸他的下巴。
“只要这温泉真的对您的身体好·”威廉轻轻地把头靠在爱德华的怀里，“我一切都听殿下的·”· “很好。”
爱德华满意地说，“等新年假期结束了，我们就去艾夏城泡温泉吧·让我想想，谁在艾夏有庄园看来得打扰他了·”·☆、第30章·在艾夏城拥有庄园的这个人是康德拉侯爵，而且他的庄园也是全艾夏最大最豪华的庄园。
爱德华没有别的选择，王储出行，自然要住在最好的地方，如果选择了别人的庄园，除非那人和王储有着更亲密的关系，否则就是在羞辱康德拉侯爵·爱德华不想和这位堂兄把关系闹僵，他虽然不喜欢这位堂兄追求自己，但是对方毕竟也没做什么伤害自己的事情，他不能随心所欲地让他脸上无光。
康德拉侯爵原本因为王储这几日的疏离而有些灰心丧气，忽然听说王储主动提出想要去艾夏城散散心，整个人顿时容光焕发，连那一头红色的头发都显得鲜艳了很多，像一团火焰一样在他的头顶燃烧着。
除了这团火，还有两团深情满满的火燃烧在康德拉侯爵的金眸中，爱德华每次对上他的视线，都觉得那团火直接烧到了自己的身上，让他唯恐避之不及，只能尽可能的减少和他见面的机会。
不过康德拉侯爵不以为意，以为年轻的王储只是害羞了，每天依然春风满面的穿梭在城堡内，身上散发浓厚的荷尔蒙的气味，勾得整座城堡春心荡漾·· 王储要出行的消息很快传回了王宫，两位陛下一前一后的派来使臣送信。
国王自从上次重伤了爱德华之后，或许是心怀愧疚，或许是事情发展的顺利令他心情愉悦，他对爱德华的态度就好了很多，这次派使臣来，没说别的，只是让爱德华保重身体，又从自己的卫队中拨出一部分人给爱德华，保护他的安全。
王后传来的消息就没有这么友善了·· “……我听说康德拉侯爵正在你那里做客，你作为一个未成年同时也未婚的亚兽人，我希望你多注意一下影响，我不喜欢康德拉侯爵，我相信你也没有与他结婚的意愿，既然如此，就要应当保持适当的距离，以免让人误会，使那些仰慕你的兽人们误以为你正处于一段恋情之中，望而却步，不敢向你表达倾慕之情……· “……不知道你还记不记得你的表兄乔治，他比你年长八岁，也在军营服役。
他仰慕你已经很久了，如今得知你有去艾夏城休养的打算，而陛下又派出他自己的近卫队保护你，便主动请缨，希望能够成为其中的一员，好离你更进一步·我作为他的姑妈，实在不忍心看到他为感情如此辗转反侧，便请求陛下，授予他近卫队副队长一职。
希望你，我亲爱的儿子，能看在对你真挚的感情的份上，赐予他亲吻你手背的荣誉……”· 爱德华放下信，面无表情，半晌才站起来，将信扔进了壁炉中熊熊燃烧的火焰中。
喷洒着香水的洁白信纸迅速的在火焰中卷曲成一团黑色的灰烬，散发出一股淡淡的焦味·· “应付一个查理堂兄已经让我快筋疲力尽了，再送来一位乔治表兄。”
他讽刺的笑了一声，“看来他们是不想让我康复了·”· “那可不一定，殿下·”佩尔梅特女伯爵说，“说不定，你就更轻松了。”
她那张布满的严肃和冷漠的皱纹的脸上，露出一个隐隐约约的怀念和俏皮的笑容，看得爱德华忍不住哆嗦了一下，“殿下您还小，没有经历过这样的事情，所以才会这样忧心。
实际上，等乔治阁下到了，康德拉侯爵可就没那么多时间在您的面前晃来晃去了·他们两个会想尽办法不让对方靠近您，心思都花在找对方的茬上，就没有心思顾及您了。”
“那看来我还得感谢我的好母亲了·”爱德华挑起一边的眉毛，饶有兴致地观察着佩尔梅特女伯爵的表情，“看起来，您的经验不少呢。”
这几个月一来，或许是因为知道爱德华正效忠着国王的缘故，又发现爱德华是真心实意地关心着威廉，或许更重要的是，爱德华差点死在国王的手里，佩尔梅特女伯爵对爱德华的态度越来越和善，现在两人私底下也会开一些无伤大雅的玩笑了。
佩尔梅特女伯爵收起脸上的笑容，又是一副严肃刻板的表情：“每个亚兽人都会经历这些的，殿下，特别是像您这样优秀的亚兽人·”· “是吗”爱德华垂下了目光，“对于一个打算将一生献给奥尔贡拉的人来说，这可不是什么好事呢。
走吧，”他又抬起头，“大臣们还在等着我呢·”· 两人离开了房间，守在门口的值班近侍、卫兵还有书记官们忙跟在爱德华的后面，浩浩荡荡的朝着大会议室走去。
会议对于爱德华来说，不过只是个走过场而已，不过他也不能不参与，总要装模作样给外人看·以前他总是尽可能的避开这样的场合，不过现在他却不打算再像过去一样回避政治了，即使不能做主，他也要知道自己的领土上发生了什么，免得过于被动。
不过这段时间，为了去艾夏度假，大臣们加班加点，集中处理了那些必须王储决定的重要公务，如今已经处理得七七八八，因而不到下午茶时分，会议就结束了·· 此时距离晚饭还有不短的时间，爱德华并不是无事可做的贵妇人，没有喝下午茶的习惯，离开了会议室，正不知道自己要去做什么，就在走廊里看到了康德拉侯爵的副官，那人正和一个亚兽人靠在窗台上聊天。
·年下宫廷侯爵异世大陆· 两人距离很近，这位年轻的兽人副官明显是有些兴奋了，身上散发出一股若有若无的特殊气味，这味道刺激得那位亚兽人也有些面红耳赤。
兽人保留着一部分野兽的习性，因而在萨尔曼大陆，年轻的兽人火气大因为亚兽人发情并不是什么羞耻的事情，亚兽人也不觉得被冒犯，因而这反而是他们魅力的证明，而兽人也可以用这种味道向别人展示自己健康的身体，如果味道再浓郁一点，还能展示自己某方面出色的能力。
爱德华微微皱眉，这种发情的味道未成年的兽人和亚兽人闻了也无法理解其中的含义，不过住在赫尔城堡的贵族子弟大多是未成年，公然在他的城堡和亚兽人佣人调情，未免有些太无礼了。
副官耳朵灵敏地听到有人靠近，一抬头，就看到了一脸不豫的王储·他虽然什么轻浮的动作都没有做，可只是一看到穿着一身宽大的黑色长袍，胸口带着金环龙项链的王储，就有一种自己好像是在教堂和亚兽人调情，蔑视神灵的感觉。
“殿下·”他忙退开，向王储行礼·· “你为什么一个人在这里”爱德华说，“你不是康德拉侯爵的副官吗，没什么不去服侍你的长官。”
“大人给我放了半天了假期·”副官忙解释道，紧接着又想到了自家长官漫漫的追妻路，脑中灵机一动说，“大人听说今天是修炼场开学的第一天，有开学考核，所以去修炼场看看小兽人们的情况，您想去看看吗”· 爱德华呼吸一顿，尽管已经过去了几个月，可现在听到“修炼场”还有“考核”这两个词，他还是控制不住的想到遇刺时的场景。
可他不能因为这件事一辈子逃避都逃避下去，稍稍收敛心神，便对副官点了点头：“我正好不知道去干什么，正好可以去修炼场看看·”· 侍从们立刻下去准备，爱德华回房放了一身外出的便服，便坐着飞行兽缠着城外的森林飞去。
不等他们到达修炼场，就听到一声低沉的龙吟，震得他们一阵心悸，紧跟着一道粗粗的火柱冲向天空·· “看来康德拉侯爵正在为小兽人做示范。”
奥古斯特从透过车窗看着渐渐消失在空气中的火柱·· 爱德华稳稳的坐着，漫不经心的说：“你哥哥明天就要过来了，你高兴吗”· “您在说笑吗，殿下”奥古斯特听出了爱德华的暗示，王储是在问乔治是不是也是他们这一阵营的人，便意味深长地笑道，“好不容易脱离了兄长的管束，我可不想再被人管头管脚了。”
“说的好像我一直很放纵你一样·”爱德华整了整宽大的外袍领口·· “那可不一样呢，我的殿下。”
奥古斯特说·· 飞行兽躲开可能会被修炼场内四处乱飞的攻击击中的地方，压低飞行高度，盘了一个很大的圈子，才缓慢而平稳的降落·· 因为康德拉侯爵的缘故，所有的兽人学生现在都在竞技场，观看康德拉侯爵以一敌五大战王储近卫队士兵。
爱德华没有打扰他们，从竞技场的后门悄悄的溜进管理竞技场的老师的办公室，站在床边观看·· 康德拉侯爵是一条红龙，一身如同宝石一样的红色鳞甲即使在阴天里同样闪闪发光，正和五位体型稍小一些的兽人缠斗着。
场外除了围观的学生，还有所有正在修炼场操练的王储近卫队士兵，他们中有一半的人都维持着兽型，用咆哮、嘶吼、甩尾巴还有跺脚等方式为自己人加油鼓劲，未成年的兽人学生们也大多维持着兽型，一个个在一群小山一样的兽人中，看起来格外的娇小。
爱德华一眼就看到了威廉，毕竟那一身银色的鳞甲非常抢眼，他看得非常仔细，坐在地上，四肢不断的变换着身体的重心，尾巴激动的甩来甩去，扬起一片尘土，被坐在一旁的小黑狼一把拍掉，后者又嗷嗷的吼了他一嗓子，他这才把尾巴蜷起来，放在身边，可没过多久又旧病重发，继续开始甩尾巴了，看得爱德华忍俊不禁。
又过了快半个小时，康德拉侯爵终于把最后一个人打倒在地·爱德华看得出来，这次比试不过是一次切磋罢了，双方都留了一手，况且康德拉侯爵身份高贵，近卫队的士兵如果伤了他，这就不仅仅是伤害到他的身体那么简单，而是伤了他作为王室宗亲的贵族的颜面，因而，康德拉侯爵必然能够胜利。
不过，围观的小兽人们可看不出来这些，他们崇拜地看着场地内依旧闪闪发光的大红龙，眼中的敬仰和崇拜就好像看到奥尔贡拉在世·这其中也包括了威廉，他虽然不喜欢康德拉侯爵总是缠着王储，但是对方实力强大却是毋庸置疑的。
红龙继续在场内搔首弄姿，他在爱德华出门前就知道对方要来修炼场的消息，他算了算时间，此刻，王储肯定就在竞技场的某个角落，观察着他·这让他异常兴奋，在平时的社交场合，他可没多少机会展示自己庞大的兽型，好不容易有了这次机会，他一定要用自己强壮的体魄和华丽的鳞片赢得王储的好感。
很快，他就看到了走进竞技场的王储，立刻伏下身来，从喉咙里发出一声低低的龙吟，他原来上学的时候试验过了这个频率和音量的龙吟，既能让人感到他的强大和嗓音的雄浑，又不会伤到亚兽人的身体。
不过他这番苦心注定要被爱德华忽视了·爱德华一走进竞技场，注意力就完全被人群中的小银龙吸引了，而当大家行礼过后，他也是第一时间就向小银龙伸出手，唤道：“威廉，过来。”
小银龙立刻扭着身子飞快地跑到爱德华的面前·龙未成年的时候，总是显得有些腹部偏大，四肢短小，圆滚滚的很是可爱，等成年后身体张开了，才拥有大陆最强兽型的威武之姿。
威廉在爱德华面前不到一步的地方猛地停住了脚，压俯下前身，深深低头，规规矩矩地爱德华行礼，嘴里“昂唧”一声表示问好，这才站起来，走到爱德华的身边。
这时，一片红光闪过，康德拉侯爵重新变回人型，走到爱德华面前重新行礼·· “真没想到您回来这儿，殿下·”他热情地说，“我正在和您的近卫队士兵对练呢。”
爱德华知道他想听什么，想到明天就要来的乔治表兄，他还是难得的顺着他的心思说道：“我刚刚都看到了·不愧是连陛下都称赞过的年轻有为的青年军官呢，查理堂兄。”
说着，爱德华坏心的加上一句，“哦，对了，明天，我的表兄乔治阿布洛斯就要到了，他也是六级巅峰的年轻兽人，比堂兄你还小了两岁·真想知道你们两个谁强谁弱呢。”
· 康德拉侯爵脸色一白，看起来他已经知道了乔治阿布洛斯的存在了·· 威廉见爱德华不容易来一次修炼场，只顾着和康德拉侯爵说话，尾巴忍不住不高兴的摆了摆去，轻轻的碰着爱德华的腿，希望能够引起爱德华的注意。
爱德华笑着低下头，一把握住他带着倒刺的尾巴尖，摸了摸最末端的那根倒钩，继续和康德拉侯爵说话·· 然而威廉已经完全没有办法再在意爱德华和谁说话了，他的注意力全都集中在了尾巴上。
尾巴这个部位在他变成人形后，便集中在了尾椎这个位置，尾巴上虽然覆盖了厚厚的鳞甲，爱德华握着的位置更是完全都是起攻击效果的倒钩和倒刺，没有太多的感觉神经。
但是被爱德华握在手里，威廉觉得那只手好像就放在自己人形时赤裸的皮肤上·· 真是……太不好意思了……爱德华脸红红的想着，浑身银色的鳞片都快因为害羞变成粉红色的了……自己已经不是小孩子了，很快就要成年了，怎么还能让亚兽人摸自己的屁股呢……·☆、第31章· 第二天，国王派给王储的近卫队达到了德莱城，爱德华的表兄，国王近卫队的副队长，乔治阿布洛斯正在其中。
爱德华从小就不喜欢这个性格阴沉的表兄，并不是说对方一天到晚板着脸让人害怕，而是他身上有一种阴沉的气质，好像对什么都不满意，对谁都很不耐烦，然而最主要的原因，则是上一世阿布洛斯家族叛国，王后带着爱德华出逃王宫后，这位表兄对他的态度一直很糟糕，不仅毫无尊重之意，甚至经常对他动手动脚，态度之轻浮犹如对待流莺，如果不是爱德华还有联姻的作用，恐怕已经吃了更大的亏了。
而经历过那些之后，再回想以前，其实也可以看出一些端倪，这位乔治表兄对待自己的态度一直让人很不舒服，表面上看似恭敬，可透过这恭敬，总能人觉察出一丝漫不经心的轻慢来。
一想到这儿，爱德华不禁在心中冷笑不止，自他重生到现在，还没和这位乔治表兄见过面，而这一次，他不会再顾忌王后，容忍对方对自己无礼·· 国王近卫队的士兵，虽然从地位上来说，不过是低级军官，但是因为保护的是全帝国最尊贵的王室成员，身份极为特殊，因而不能等同于一般的士兵。
他们大多是出身高贵的贵族，等级不低，晋级潜力巨大，近卫队通常不过是他们将来进入军界的跳板，因为近卫队是除了国王的情人外，离国王最近的地方，一旦被国王发现了自己才能，赢得了国王的好感，将来进入军中担任要职便指日可待。
因此，爱德华不能慢待了这些派来保护自己的近卫队士兵，这些人里说不定哪一位将来就能成为帝国倚重的将领，而且，近卫队中也有不少人曾经是他的近侍，不过成年后便离开了他，去圣索尔西斯大学上学去了，虽然多年不见，也还保留了些情分。
爱德华在平时接见公民和大臣的大厅里接待了国王近卫队的士兵们·康德拉侯爵硬是跟了过来，他今天把自己收拾得格外耀眼，破天荒没穿他那套军服四处招摇，而是穿了一套奢华繁复的贵族便服。
这不是重要的正式社交场合，没有必要大张旗鼓的穿着礼服，然而这身便服的每一针每一线似乎都在尖叫着告诉所有人，衣服的主人很高贵、很有钱、很有品位·· 作为公爵的继承人，拥有侯爵爵位的康德拉侯爵就坐在王储的左手边，居高临下的看着站在台阶下的近卫队士兵，站在最前面的是近卫队队长，那是一个出身平民的士兵，作为近卫队的管理者，他已经在这个位置上呆了二十年，早已成家立业，结婚生子，不足为惧。
然后他的目光一转，就放在了第二排的三个兽人身上，这三人是近卫队的副队长，乔治阿布洛斯就在其中·康德拉侯爵眯着眼睛仔细的打量着这三个人，最后目光停在了最右边的那个人的身上。
那人有一头极淡的金发，双目狭长，容貌精致，和王储身边的近侍奥古斯特阁下有几分相似，这种俊美的容貌，本该是一只养尊处优的狐狸，却带着狼的阴沉和狠辣，看着让人心中一跳。
近卫队队长向王储问过好后，便侧身一步，将身后的三位副队长介绍给王储，果然，介绍到金发男子时，说出的名字是乔治阿布洛斯·· 来了康德拉侯爵打起精神，他要好好看看王储殿下对自己的这位表兄是个什么态度，估量一下自己和对方在王储心中的地位的差别，这样才好做下一步打算。
“殿下·”乔治上前两步，单膝跪地，“愿奥尔贡拉与您常在·”· 爱德华垂下目光，不去看他，淡淡地说道：“谢谢。”
一副和乔治并不熟悉的模样，就好像他不是自己的表哥，而只是一个普通的士兵罢了·· 乔治差点忍不住自己惊讶的表情，王后曾经给自己通过消息，说是已经和王储说好了，在接见国王近卫队的时候，会允许自己上前亲吻他的戒指。
而现在，王储一副根本不想和他过多接触的表现，让他感到格外尴尬·· 作为王后的父亲帕尔玛公爵爵位的第二顺位继承人，早已参与到家族核心事物中的乔治，自然知道爱德华并不是真正的王储。
如果可以，阿布洛斯家族并不想用战争的方式和兰开斯特家族争夺王位，王后希望爱德华能够和阿布洛斯家族的人结婚，这样家族就可以名正言顺地实行窃国之举，而王后最属意的人选，自然是乔治。
因此，乔治早就把爱德华看做是自己未来的伴侣·如今自己的伴侣当中给自己难堪，乔治心中怒火中烧，不过并没有在脸上有太多的表现，只是恭顺的站起身，回到队伍中。
年下宫廷侯爵异世大陆· 啊，看来殿下的心还是在我这里的·康德拉侯爵简直满意极了，他摆弄着脖子上硕大的红宝石项链，转过头深情的望着爱德华。
站在王储身后的威廉注意到了康德拉侯爵犹如实质的火辣辣的目光，这让他感到很不舒服，就好像别人距离属于自己的东西太近了，让他背上的寒毛都警惕的立了起来。
他立刻走上前站在爱德华的身旁，挡住康德拉侯爵的视线·· “怎么了”爱德华侧头看了威廉一眼，抬起手示意威廉握住自己的手，对着下面的近卫队士兵介绍道：“这是我心爱的弟弟，威廉，我想诸位应该还没有忘记他。”
“当然，天资如此卓越的威廉阁下，怎么可能这么轻易的忘记呢·”队长笑道·· 爱德华点了点，接着又点了几个曾经做过他的近侍，服侍过他的士兵上前，询问对方的近况，气氛渐渐地变得融洽了起来。
爱德华见与国王近卫队的人交流感情交流的差不多了，便站起来道：“那么，我和弟弟在艾夏城的安全，就靠诸位了·”说完，拉着威廉的手离开了大厅。
王储离开后，又有侍从上前，带领国王近卫队去城堡内为他们安排好的房间，等会儿他们还要去见见即将一起共事的王储近卫队的士兵们，商量排班执勤的问题。
此时并非值班的时间，大家没有列队，三三两两的跟着侍从走在城堡的走廊里·几位从前并未和王储有过什么接触的士兵凑到乔治身边，说道：“传言果然是真的，殿下看起来真是越来越有大主教的神韵了。
他不会像罗贝尔二世陛下一样，终身不婚，全心侍奉奥尔贡拉吧·”· 乔治扯了扯嘴角：“殿下年龄还小，风一阵雨一阵的，以前喜欢音乐和诗歌，现在又醉心宗教，说不定几年后，就又对军事感兴趣了。”
众人点点头，突然走在前面的一队人中的一个人回过头来，那人是国王近卫队的三位副队长之一·他不怀好意的笑道：“对了，乔治，你不是殿下的表哥吗怎么殿下竟对你如此冷淡我原以为他会主动向你伸出手，赐予你亲吻权戒的荣誉呢。”
乔治咬紧了后槽牙，勉强笑道：“众所周知，殿下虽然为人亲切和蔼，但并不轻易赐予臣民亲吻权戒的荣誉，即使这人是他的表亲，他毕竟是高贵的王储，我认为淡漠矜持一些，更显得他尊贵无比。”
“是吗”副队长和自己的同伴交换了几个眼神，轻视地笑了笑，“我可是听说，王储殿下在见到威廉阁下第一眼起，就将手伸向了这位私生子的弟弟。”
另一个人接着说道：“而且刚才，威廉阁下随意走动，站在殿下的身边打扰了殿下说话，殿下也没有生气，反而拉住他的手，向我们介绍他。”
“看来殿下是真的喜欢自己这个异母的弟弟啊·”· “可见，”副队长总结道，“不随意赐予亲吻权戒的荣誉并非淡漠矜持，不过是，在殿下的心中，自己和对方的关系没有他觉得那么亲密罢了。”
说着，他们哈哈大笑了起来，副队长继续道：“乔治，我劝你一句，别把自己是殿下表亲的这层关系太当回事了，这里是萨摩赛特，不是王宫，没有王后陛下的支持，你还是谦逊一点为好。
大家都是国王近卫队的士兵，等级不比你低，身份也不比你低，说起来，要真的要谈论身份，我们这里还有几个公爵和大公的继承人，哪一个不比你高贵你还是把你在王宫里不拿正眼看人的毛病改了，让殿下知道你借着自己是他表哥的身份四处招摇，说不定……”他冷笑了一声，没把话说完，随即带着自己的人离开了。
乔治脸色发青，五官隐隐扭曲着，他的同伴见状，忙安慰道：“你别理他，我听说执行完这次保护王储的任务后，他就要去第四军团报道了·你们一向不和，而他马上就要离开国王近卫队，所以现在想抓住一切机会刺激你。”
乔治猛的扭过头怒目而视，这话说的，真不知道是在安慰他，还是在讽刺他是仗着王后是自己的姑姑，别人才会尊重他，他才有了今天的一切·· 安慰乔治的人被他眼中的怒火吓得后退了两步，等反应过来之后，心中也十分不悦。
不过他什么都没说，副队长马上就可以离开近卫队了，而他的调令还不知道在哪儿呢，万一得罪了乔治，以后的日子可就不好过了·· 乔治压了压心中的怒火，僵硬的笑道：“我懒得和这种人计较。
对了，王储什么时候出发”大家聊了两句，气氛总算缓和了过来，不过乔治心中对爱德华的愤怒更甚了·他上一次见爱德华是前年爱德华回王宫过新年的时候，当时是在王后房间的一次私人见面，爱德华虽然没有主动向他伸出手，但是当他主动上前亲吻爱德华的手背的时候，爱德华没有拒绝，也默许了他握着自己的手与自己紧紧挨着，同坐在一条沙发上。
而现在这副冷淡的样子，实在让人难以理解·· 晚饭前，大家安顿好之后，便是自由活动时间，任初来乍到的国王近卫队熟悉熟悉环境·乔治径直上楼，来到王储的书房，王后早就为他打听好了王储一天的活动安排，晚课前，王储一般都会在自己的书房看书学习。
乔治在门口被王储的近卫士兵拦下，侍从进屋为他通传，过了好一会儿，侍从才出来，请他进书房·书房内，除了王储还有几个近侍，其中就包括那位备受王储另眼相待的威廉。
乔治不着痕迹的看了威廉一眼，王后对国王这位新冒出来的私生子格外重视，认为如果威廉如果在国王有生之年突破了八级，恐怕国王就会废黜爱德华的继承权，改立威廉为继承人，毕竟国王有那么多私生子，只有这一个一直远远的藏着，必然是因为格外重视的缘故。
“下午好，殿下·”乔治向爱德华行了一个军礼·· 爱德华点了点头：“有事吗”· 乔治顿了一下，王储的不耐烦简直是白纸上的一滴重重的墨迹，太显而易见了，“王后陛下有话托我传达给您。”
他随意找了个借口·· “我以为母亲想对我说的话，已经在信里都写清楚了·”爱德华说·· “总有些话，并不适合写在纸上。”
乔治说，“而我毕竟是王后陛下的外甥，托我传达，总能让人更放心一些·”· 爱德华清楚这不过是乔治想和他单独相处的借口罢了，不过他也想知道乔治到底要干什么，便挥了挥手，对近侍们说：“你们都出去吧。”
威廉的动作看起来有些犹豫，伊利莎白拉了他一下，他这才一步三回头的跟着别人一起离开了房间·书房里顿时只剩下爱德华和乔治两人。
爱德华把眼前的书合上，抬起眼皮，道：“说吧·”· “我的殿下·”乔治快步的走到爱德华的脚边，单膝跪下，“您今天真是伤透了我的心。”
“这就是母亲托你传达的消息”爱德华似笑非笑的看着他·· 乔治握住爱德华没有戴权戒的左手，暧昧的抚摸揉捏着，语气轻佻柔软：“请原谅我的欺骗，我只是想和您单独呆在一起而已。
我的好殿下，您真是铁石心肠，不过几年未见，您就这样疏远于我·我还记得以前我来萨摩赛特看望您，您还坐在我的怀里，说要与我结婚呢·”· 爱德华当然记得那个场景，那时他不过十岁，王后带着刚成年不久的乔治来萨摩赛特看望他。
他和阿布洛斯家的人坐在一起，王后允许乔治抱着他，说虽然贵族应当抑制情绪的流露，但是他们是表兄弟，应该多多交流感情，又说要让他和乔治订婚，问他愿不愿意·他那时急于讨好母亲，看得出王后希望他同意，自然点头答应。
而紧接着，乔治就仗着有王后的支持，逾矩轻吻了他的面颊，现在想想，简直从脸上一直恶心到了心底·· “松开我的手·”爱德华盯着乔治的眼睛漠然道，目光冰冷，“退下去，好好说话。”
“我亲爱的表弟，别这样冷酷·”乔治的声音越发的轻柔，“两年没有见到您了，我真是想念您·我还记得上一次在王宫，我坐在您的身边，您的身体是那样的娇小，手是……”· “闭上你的嘴”爱德华猛地抽出自己的左手，反手狠狠的给了他一个巴掌，“滚出去”· 乔治心中的怒火被这一巴掌忽的扇了起来，他蹭得站了起来，几乎差点就忘了眼前这人还是帝国尊贵的王储，也一巴掌扇回去，好在手只抬起了一半，他便控制住了自己的怒火，强忍着问道：“是我有什么地方冒犯了您吗，殿下”· 爱德华推开椅子，大步的走到壁炉旁，壁炉的架子上摆放着一把宝剑，那是兰开斯特王朝第一位国王的佩剑，他后来把这把剑赐给了自己的继承人，勉励他像自己一样勇敢无畏。
现在，这把剑刻上了新的魔法阵，就像这城堡里的大部分起装饰作用的武器一样，只有被握在王储的手里，才能展现锋利的刀刃·· 爱德华抽出宝剑，指向乔治，厉声道：“跪下”· “殿下”乔治的脸扭曲了。
“我说，跪下”爱德华怒喝道，门外的卫兵听到爱德华的声音，立刻冲进屋来，看到书房内的场景，都吃了一惊·· “殿下，出什么事了”卫兵试探的问道，在他身后是探头探脑的近侍们。
“乔治阿布洛斯·”爱德华没有理会卫兵，“我，帝国的王储，国家未来的国王，你尊贵的主人，爱德华兰开斯特，命令你，跪下”· 乔治看了眼门口的士兵和近侍们，强忍着愤怒和屈辱的表情，缓缓的跪了下来，深深的低下头。
爱德华用剑尖指着乔治，缓缓的走向他，最后停在他的面前，用剑尖抬起他的下巴，居高临下的望着他·· “我警告你，乔治阿布洛斯，这警告我只说一次。”
他的声音冰冷得像冬天的寒风，“记住你的身份，如果你再敢对我不敬，在我面前口出狂言，或是举止不端，我就砍了你的脑袋·宪法从未规定，一个王子不可以惩处一个大胆的狂徒来维护他的尊严和王室的荣誉，即使那人是王后的外甥。
你记住了吗”· “记住了·”乔治低声说·· “这就是你的家教”爱德华将剑向前微微一送，剑尖划破了乔治的脖子，乔治闭了闭眼，大声道，“我记住了，王储殿下，以后不会再犯。”
爱德华缓缓的收回宝剑，这柄宝剑实际上是为兽人设计的，他拿了这几分钟，觉得连肩膀都酸痛了起来，只好将宝剑杵在地上，减轻重量·· “滚出去。”
他轻蔑地说道，乔治飞快的站起来，匆匆的向他行了个礼，便迅速的冲出了书房·· 威廉立刻上前，帮爱德华拿住宝剑·“他干什么了，把您气成这样”威廉问道，殿下被人气到了，这让他很不高兴，可一看那人是传说中王后很属意的王夫的人选乔治，心里又不知道为什么高兴了起来。
“没什么·”爱德华摸了摸他的脑袋，转移了话题，“继续看书吧，虽然我们要出远门去度假，不过这可不意味着大家就可以放松了，在艾夏也要继续学习。”
乔治被王储用剑指着，狠狠训斥了一通的消息当晚便传遍了整个城堡，成为了笑谈·晚上，奥古斯特在服侍爱德华沐浴的时候，便问道：“不知道我那个亲爱的哥哥是怎么得罪您了。
他们都以为我会被他牵连，从此失去您的宠爱，都用怜悯的目光看着我呢·”· “别给我装傻·”爱德华闭着眼睛说，“你哥哥是什么样子的人，你又不是不知道。”
奥古斯特轻轻的笑了出来，舀起热水冲洗着王储露出睡眠的皮肤：“我不会真的因为这件事，失去您的宠爱吧·”·年下宫廷侯爵异世大陆· “我什么时候宠爱过你，我亲爱的表弟”爱德华睁开眼睛。
奥古斯特张了张嘴，最后感叹的笑了笑：“您可真是和以前大不一样了·”· 爱德华懒得理他，翻了个身，示意奥古斯特为自己搓背，又道：“你们的自由党领袖什么时候与我联系别以为这件事可以随便的糊弄过去，我的耐心不多。”
“等您到了艾夏城就可以和他见面了·”奥古斯特挽起袖子，一点一点的为爱德华清洗后背，“自由党的魁首，奈特利爵士已经在艾夏城了，您知道的，他去年刚刚新婚，又因为公事耽搁了蜜月旅行，今年好不容易腾出时间，决定到艾夏度迟来的婚假。”
爱德华哼了一声，“这也太显眼了，在野党的魁首和王储恰好在同一个地方度假，你以为我们多疑的国王陛下是瞎子吗”· 奥古斯特一顿，道：“那您觉得在哪里见面比较合适。”
爱德华舒了口气，把头放在自己抱着浴缸边缘的手臂上：“今年新年，因为我的缘故，近侍们没能回王都和家人团聚，我一直深感歉意，不如趁着这个机会，邀请他们的父母来艾夏一起度假，顺带着可以沾亲带故的多邀请几位，这样在艾夏邀请奈特利爵士和他的妻子一起来聚会，就不是什么太突兀的事情了。”
“您想的真周到·”· 爱德华笑了笑，没有在说话·实际上，他想邀请的，另有其人·· 接下来的时间里，奥古斯特安静为爱德华擦背，他的力度轻重恰到好处，很快，爱德华就昏昏欲睡，接着就陷入了梦乡。
· 听着王储的呼吸声愈发的悠长沉重，奥古斯特停下手里的动作，轻声唤道：“殿下殿下”没有回答。
他放轻了自己的动作，继续为王储按摩背上的肌肉·只是渐渐的，他的整只手都贴在了王储的后背上，按揉的姿势变成了抚摸，从上至下，由从下至上，又渐渐的，从后背滑到侧腰，在那条优美的弧线上来回滑动，最后停在了胯上。
他迷恋的望着王储无瑕的身体，皮肤的触感让他心神摇曳·他还没有成年，身体不会有什么反应，但是此时，他觉得自己的心脏烫得几乎要发疼了·· 一滴汗顺着他的额头流了下来，他闭上了眼睛，再睁开眼时，眼神已经恢复了清明。
他松开手，叫醒了王储，又唤来其他近侍，服侍王储更衣··☆、第32章·又过了两天，收拾妥当后，王储便正式启程前往艾夏城·这次出行无需像每年仲夏和新年假期回王都一般，慢吞吞的穿过半个帝国，向民众展示兰开斯特家族和王储的风采。
王储一行人直接乘坐了飞行兽，中午出发，第二天晚上就到达了艾夏城·· 康德拉侯爵的庄园名为风信子庄园，是康德拉侯爵曾祖母的陪嫁，这位已逝的亚兽人老太太的空间培养出了全帝国颜色最纯正的蓝色风信子，而这种蓝色风信子就是在这个庄园里面世的，因此便改成了这个名字。
庄园为了更加贴合自己的名字，到处都用风信子的图案和雕饰装饰着，城堡的栏杆围墙上缀满了各色宝石雕琢而成的风信子，五颜六色，错落有致，庄园的后花园更是有一大片宝石花海，拼出一个巨大的风信子花环的图案，花环的中间则是国王亲赐给康德拉大公的家徽，这家徽意味着康德拉大公是独立于兰开斯特王室的家族。
远远地从空中望去，整座庄园好像洒满了揉碎的彩虹，色彩斑斓，在夕阳下闪闪发光，和它的主人康德拉侯爵不穿军服时的穿衣风格格外地同步·· 爱德华坐在车窗边，低头看了一眼，就忙转开了眼。
今天阳光明媚，如此闪耀的庄严，看着实在累眼的很·康德拉侯爵不知道王储心中所想，驱赶着飞行兽与王储的车厢并行，摘下帽子，探头望着车厢内的王储，自豪的问道：“殿下，您喜欢这庄园吗”· “非常漂亮。”
爱德华回避了这个问题·而康德拉侯爵却以为爱德华喜欢，立刻喜笑颜开，道：“您喜欢的话，我送给您怎么样”· “你真是太慷慨了。”
爱德华委婉地说，“不过如果我因此接受了你的慷慨，那就是我的过失了·我可不想让别人认为王储是个好夺人所爱的吝啬鬼·”· “哦，别这样说”康德拉侯爵嚷道，“谁会因为一个亚兽人接受了追求者的礼物而责备他呢”· 爱德华闭了闭眼，脸上的笑容顿时僵硬了，坐在一旁的奥古斯特心领神会地说道：“康德拉侯爵，为了不让殿下为难，请您务必要记得谨言慎行啊。”
不过康德拉侯爵看人脸色行事的本事却连奥古斯特的十分之一都没有，听到奥古斯特说的话后，他立刻抬着下巴，哼了一声，说：“奥古斯特阁下，你是殿下身边的近侍，我虽然不愿与你计较太多，不过也得提醒你，你不能因为乔治阁下被殿下训斥，就阻止其他人向殿下……”· “马修”爱德华大声唤道，“如果我没有记错的话，萨瑟兰家族应当有一位伯爵就住在这里呢，这位伯爵叫什么”· “是阿默德伯爵，殿下。”
马修扬声道，“现任阿默德伯爵的爷爷与我父亲的曾祖父是亲兄弟·”· 于是爱德华顺着这个话题与马修继续交谈了下去，把窗外的康德拉侯爵晾在一边，不再理会。
奥古斯特对着康德拉侯爵微微一笑，讽刺之情溢于言表，随即也转过头，加入到谈话中·康德拉侯爵讪讪的拉住飞行兽，回到了队伍中·· 风信子庄园早就为王储的到来做足了准备。
赶了一天半的路，晚上也实在没有多余的精力穿着礼服正襟危坐地开晚宴了，大家各自在房间里做过晚课，接着便在房间里享用了晚餐，稍稍收拾了一下自己的房间，便洗漱更衣，准备休息了。
康德拉侯爵为王储准备的房间是整个庄园面积最大、装饰得也最华丽的套房，这间套房原本是他自己的卧室，不过王储造访，他的房间又怎么可以比王储的更好，将自己的卧室献给王储，这是对王储极大的敬意。
为了给王储留下深刻的印象，在爱德华启程之前，康德拉侯爵又让庄园的仆人把卧室又重新装修了一次·于是当爱德华住进来的时候，整个房间金光闪闪的就像楼下的花园一样，地板、墙壁、天花板、窗帘、沙发、梳妆台、纱帐大床的帷幕、灯罩，甚至是垫杯子的小垫子，都装饰着层层叠叠的复杂花纹，每一朵花都栩栩如生，每一片叶子都惟妙惟肖，每一根花蕊都纤毫毕现，看得爱德华眼花缭乱，头晕目眩，神经也不由得紧张了起来。
而当他晚上躺在床上休息的时候，四周那些密密麻麻的花纹即使他闭上了眼睛，也能透过眼皮，压进他的大脑，压得他一点睡意都没有·· 不过更让他受不了的，是房间里浓郁的兽人的气味。
这股兽人的味道其实并不难闻，而且恰恰相反，实际上非常好闻·康德拉侯爵是个身体健康，等级很高的年轻兽人，身上散发的味道对于未成年的亚兽人来说，充满了强大厚重的气息，闻了让人觉得十分安心，实际上还颇有助眠的效果。
可是爱德华虽然现在还没有成年，但是他上辈子已经成年过了，自然能够闻得出其中更深层次的源自兽人血脉中因为野兽求偶的本能而散发出来的含义：· 我身体很健康，我的身体很强壮，我的体力很好，我的生育能力很强，快来和我交配吧· 康德拉侯爵不知道多长时间没有在风信子庄园住过了，这味道很明显，所以一定是故意为之。
于是爱德华暗骂着爬了起来，套上睡袍，离开了卧房·近侍们都已经入睡，只有两个仆役守在爱德华的房间里，见爱德华竟起了床，忙摘下罩在夜明珠烛台上的隔光灯罩照亮整个房间，又问道：“请问您需要什么”· 爱德华摆了摆手，道：“只是睡不着，随便走走而已，不用跟着我。”
套房外是守夜的近卫队士兵，爱德华也没让他们跟着，庄园里布满了守卫，根本不可能出事·走廊里，镶嵌在墙上的夜明珠驱赶走了黑暗，不过灯光微弱，既不会让人看不清东西，却也不会像白天一样刺眼明亮。
爱德华裹了裹绣着金纹的白色丝绸睡袍，这些金纹不是一般的装饰花纹，而是起到保暖效果的魔法阵·宽大的衣摆轻飘飘的他身后飘荡着，爱德华抬起头看着自己在高大的玻璃窗上的倒影，白乎乎的一团，好像一只飘荡在城堡里的幽灵。
· 他被自己的联想逗笑了，紧跟着，他就在玻璃窗上自己的影子的后面，看到了一双绿莹莹的眼睛从门廊后面飘了出来·· 爱德华吓了一跳，随即反应过来那应该是兽人的眼睛，回头一看，威廉抱着门廊的立柱，正探着脑袋看着他，见他回头，便喃喃道：“殿下，晚上好。”
爱德华朝他招了招手，穿着厚厚的睡袍、脚上套着毛茸茸的棉拖鞋的威廉立刻搭拉着拖鞋，啪嗒啪嗒地跑到他的面前站好·· “为什么不睡觉”他揉了揉威廉毛茸茸的黑发，感受了一下长度，立刻觉得威廉该修头发了。
威廉呜呜了两声，随即低下头，把嘴里的东西吐在手里，口水立刻哗哗的流了出来，他连忙用另一只收捂住满是口水的嘴巴，后退了两步，一边慌慌张张的用袖子擦嘴，一边连声道歉道：“对不起，殿下……”接着又弱弱地解释道，“我不是故意不睡觉的，我是睡不着。”
爱德华扑哧一声笑了出来·新年过后，爱德华立刻为威廉请了一位儿科医生，纠正威廉咬奶嘴的习惯，医生其实也没什么太好的建议，很多孩子长大后，咬奶嘴的习惯自然而然的就消失了，真的一直保留到十几岁甚至成年的不多，而不幸的是，威廉正是其中之一。
于是医生想了一个办法，给威廉做了一个护齿带上·· 有这么一个东西支在嘴里，威廉张不开嘴，也做不出吮吸的动作，护齿上涂抹了防龋齿的药物，也能帮助保持口腔卫生。
不过刚带的时候，确实很不舒服，还会因为不习惯而导致流口水·· 爱德华摸了摸身上的口袋，抽出一条手帕，上前两步，在威廉面前蹲下，拿开他捂着嘴的手，为他仔仔细细的擦干净下巴，又将他的手擦干净，一边擦一边说：“躲什么怕我嫌弃你”见威廉不好意思的笑了，又说：“怎么到现在还不习惯，难道你这段时间都没睡好”· 威廉摇了摇头：“不是的，之前在赫尔已经快习惯了，现在突然换了个地方，我本来就有些认床，又带着护齿，就睡不着了。”
爱德华擦干净了他的口水，正要把手帕收起来，威廉立刻慌慌张张地将手帕抢了过来，说：“脏了……”· 爱德华站了起来，拍了拍他的脑袋：“我也睡不着，去书房看会儿书吧，我给你念诗。
你每次听我念诗，没一会儿就能睡着呢·”· “我、我……”威廉涨红了脸，“我不是故意的……”· “我知道，我知道，”爱德华牵着他的手，慢悠悠地下了楼，问了楼梯间站岗的卫兵，找到了庄园里对外开放的公共书房，挑了本诗集。
没有佩尔梅特夫人在一旁监督，爱德华偷了点懒，和威廉一起在窗边的长沙发上躺下，将他抱在怀里，随手一翻，开始念了起来·· 爱德华很少这样躺着看书，很快就觉得手举得有些酸，脖子也因为姿势不正确，还有些僵硬，很快他就忍不住放下了书，向后一仰头，放松着脖子。
自己为什么艾夏，即将要做些什么，这些事情突然再一次涌上心头，让爱德华长长的叹了口气·· “殿下，您是不是想睡觉啦”威廉撑起身体，坐了起来。
爱德华闭上眼睛，摇了摇头：“只是脖子有些酸而已·”说完，他又把书摊开，“来，咱们继续·”· 威廉仔细的观察着爱德华的表情，最后却开口问道：“殿下，您喜欢龙吗”·年下宫廷侯爵异世大陆· “当然。”
爱德华，“兰开斯特家族可是巨龙家族，作为兰开斯特家族的后代，我怎么可能不喜欢龙”· “可是，龙身上都是鳞片，摸着一点都不软，没有马修阁下那种兽型摸着舒服。”
“有的人喜欢绒毛，可有的人就喜欢鳞片·”爱德华捏着他的鼻子摇了摇，“怎么，羡慕马修有毛，不喜欢自己的鳞片”· “没有啊，只是担心您不喜欢。”
鼻子被捏住了，威廉说话的声音也变得嗡嗡的·· “别担心，你什么样子我都喜欢·”爱德华松开威廉已经被自己捏红了的鼻子，点了点他的鼻头，“你怎么会喜欢绒毛，别人可都希望自己有一身鳞甲呢。”
拥有鳞甲的兽人通常情况下天赋比皮毛表面的兽人天赋更高，鳞甲的防御能力也更强·· 威廉看起来满腹心事的坐在爱德华的身边，身体轻轻的晃来晃去，最后好像下定了什么决心一样，突然跳下沙发，变成了兽型。
腿短身圆的小银龙“昂唧昂唧”地叫了两声，随即开始在地上转着圈追尾巴玩·只听几声轻微的崩裂声，接着就看到小银龙尾巴上的倒钩上挂着几根丝线，脚下昂贵的地毯上出现了几道明显的划痕。
小银龙顿时僵硬了，尾巴笔直的竖在身后，尾梢的倒钩轻轻的抖着·· 爱德华再一次笑了，他坐起来，伸手摸了摸威廉光滑的头顶，那里现在有两个突起，等他成年了，这里将长出两个尖锐的螺旋弯角：“怎么突然想变成兽型了”· 威廉从嗓子里发出“昂唧”一声，然后吭吭哧哧的解释道：“我、我看您不是很开心的样子……”· “所以想用兽型逗我开心”爱德华接着他的话说道。
威廉点了点头，“原来在村子里，他们都是这样逗亚兽人开心的……”· 轻轻地把勾下来的丝线从小银龙尾梢尖锐的倒钩上拂下来，爱德华觉得自己的心好像掉进了一片最柔软的羽绒中，他以前听说过，普通人家里，兽人会用自己兽型讨伴侣开心，因为他们的兽型没那么大，不会撑破整座房子，那曾经是他最羡慕的直白的感情表达。
爱德华的心感动得仿佛要融化了，他拍了拍威廉的背，说：“上来吧，不是想逗我开心吗来，让我好好抱抱你·”· 这是他第一次如此近距离的观察一个兽人的兽型。
如同用最纯粹的银打磨的鳞片紧密地覆盖在小银龙的身体上，后背上的鳞片比较大，一片一片表面光滑，弧度优美，如同精致的装饰品，而在经常活动的关节处，鳞片逐渐变小，最后细碎的如同碎银粉末，月光落在上面被打碎成闪烁的碎光。
· 爱德华好奇又小心的抚摸着威廉的身体，如同对待易碎的珍宝，指尖感受着鳞片几乎让人察觉不到的边缘，从头顶一直到尾梢·· 威廉不自在的动了动，当爱德华的指尖抚摸到他的侧腰的时候，他忍不住整个身体都弹跳了起来，脚一歪，倒在了沙发上，哈哈的笑了起来：“好痒”· 爱德华立刻乘胜追击，搔挠着威廉露出来的腹部：“不是有鳞片吗怎么还会怕痒”· 威廉哈哈的笑着，使劲的扭着身体躲避着爱德华的手指，尾巴一个不注意，滋啦一声，又在沙发上划出一道深深的口子。
他立刻僵硬了身体，鼓着眼睛，一脸惊恐·· “没事儿·”爱德华摸摸他的肚子，安慰道，“到时候我赔给康德拉侯爵·”· 威廉小心的翻过身来，靠在爱德华的身边：“您别闹啦。”
他用前爪轻轻的碰了碰爱德华的腿，“小心伤到您·”· “好·”爱德华摸了摸他的头，想了想，加重了手指的力度，开始为威廉挠下巴。
威廉只是躲了一下，很快身体就软了下来，后退不自觉的刨了几下，背上的小翅膀舒服的扇了几下，嗓子里发出哼哼唧唧的声音，听起来很舒服·· 鳞片的触感不像容貌那么柔软，但是也不扎手。
爱德华顺着威廉的背脊挠了下去，最后停在了他的肚子上·威廉眯着眼睛，看上去睡意朦胧，他的头渐渐的靠在了爱德华的腿上，到最后，大半个身体都缩在了爱德华的怀里。
爱德华觉得手有些累了，便停了下来抱住小银龙，也闭上了眼睛·睡到一半，忽然觉得大拇指像是被人咬了一口，不过并不疼，便没有放在心上，继续睡了过去。
第二天，爱德华是被近侍响亮的倒吸气的声音吵醒的·一睁眼，他就看到怀里睡得四脚朝天的小银龙，两只短短的前爪抱着自己的手臂，嘴里含着自己的大拇指，口水流了一手都是。
“我有些认床·”爱德华淡定地解释道，十分自然地把大拇指抽了出来，摇醒了小银龙·· 威廉睁开眼睛的时候，看上去似乎还没搞清楚自己在哪儿，四脚朝天的躺了几秒钟，猛地跳了起来，长长的尾巴在空中甩了一个大大的弧度，在沙发上划出一道笔直的破口，接着将沙发旁小桌子上的东西全都扫在了地上。
刚刚进门的康德拉侯爵张大了嘴巴：“……”· “抱歉，查理堂兄·”爱德华淡定的裹了裹睡衣，“我会赔给你的，包括你的地毯。”
“没事儿·”康德拉侯爵闭上了嘴巴，“不是什么大不了的事情·说起来，威廉阁下真是活泼啊·”· 爱德华微微一笑：“谁让我们是亲兄弟呢。”
康德拉侯爵张了张嘴巴，没有说话，但是眼中满是不赞同·· 爱德华知道这是为什么，对于他们来说，威廉毕竟是私生子，“亲兄弟”这种形容，并不是太妥当。
不过爱德华没有理会他，只是朝着他点了点头，说：“今天真是失礼了·”随即带着近侍们回房更衣去了··☆、第33章·王储不同于一般的官员，虽然外出只是休养度假，却依旧免不了各种交际，接受当地官员、贵族和豪绅的拜访。
艾夏城的市长第二天就带着高级官员来拜访爱德华，离开的时候，热情的邀请爱德华去参观市政大楼，莅临指导他们的工作·艾夏城虽然有不少贵族和高管前来度假，但是还从来没有接待过最尊贵的王室家族的三个成员，这一次王储到来，全城与有荣焉，市长雇佣了全城所有的画家，甚至还从别处雇请了不少，到时候将王储游览艾夏城的场景画下来，作为艾夏城的大事件保存起来。
而这正合爱德华的心意·他来艾夏城主要是要办两件事，其中一件，就是查看奥古斯特所说的关于那位能量炮发明者米歇尔威尔顿的事迹是否是真实的。
首先，如果米歇尔威尔顿是艾夏城的人，那么一定会有存档的出生记录，再者，如果米歇尔威尔顿被当时的阿默德伯爵陷害关进了监狱，不管阿默德伯爵在艾夏如何只手遮天，都需要走正常的司法流程才能达到最终的目的，并不是想怎么做就怎么做的。
因此，在法院的资料室里，肯定会留有当时的案件记录·· 而恰好，市长邀请他来参观市政大楼，那么顺道参观一下教堂和法院的资料室，也就是顺理成章的事情。
除此之外，爱德华还打算去一趟公立的图书馆·这位米歇尔威尔顿先生并不十分富裕，想要进行研究，就肯定要博览群书，他不可能把所有的书都买回家，只能去图书馆借阅。
图书馆肯定到现在还保留着他那个时候的借书记录，实际上，这种保留旧资料的习惯是全卡斯伯特帝国的风俗，不管是私人，还是公共组织，都已能拿出历史悠久的物品为荣，比如传家之宝，比如从图书馆建馆起就保留下来的借阅记录。
而这种东西很难造假·· 于是，在一个阳光明媚的天气里，王储在市长的带领下，正式开始游览艾夏城·他们从风信子庄园出发，先是在城内的主干道上转了一圈，大体欣赏了全城的整体风貌，同时也向全城前来围观的居民们展示一下什么王室风采，随后便来到了市政府。
艾夏城的三层市政府大楼建造得很有本地特色，红瓦的屋顶上立着几个小烟囱，色彩鲜艳的外墙上镶嵌着一扇扇小巧的玻璃窗，每扇窗户外都有一个小阳台，摆放着锦簇的鲜花雕饰，如果不指明的话，还以为这只是一栋普通的居民住房，不过比一般的住房要大一点而已，看起来像个贵族的宅邸。
“艾夏城原来是艾夏子爵的领地·”市长介绍道，“后来帝国发展，不允许世家贵族全权管理领地事宜，设立了政府，而艾夏子爵家族凋敝，没有可以继承爵位的后代，于是子爵将自己的房子送给了政府，作为办公大楼。”
说着，大家走进大门，在一楼大厅内，正对着大门的墙壁上挂着三幅画像，中间那副正是国王的半身像，左边那副与国王的画像同等大小，是王后的半身像，而右边那副只有两位陛下画像的一半大小，画的是一个娇小可爱的女性，“这位就是最后一位艾夏子爵，她是一位亚兽人，可惜身体不好，不过三十岁就去世了。”
“真是一个可敬的人·”爱德华点头道·· 市长继续带着爱德华参观了整座房子，房子内部的装修同样精致，风格古典优雅，充满了百年前的历史质感，据市长介绍，这房子完全保留了艾夏子爵赠出时的模样，几乎不曾做过任何改动。
“所以，有的办公室被迫安排在了大浴室，办公桌旁就是浴缸，头顶上就是喷头·我想全帝国只有这里的政府办公室是这个样子的·”市长颇有些诡异的自豪。
爱德华一边点着头，一边跟着市长参观各个办公室，知道最后来到了资料室·市长见王储身后的随行人员中有康德拉侯爵和夏陵公爵的幼子，便投其所好，拿出记录城内大事记的专用记录簿，先是为康德拉侯爵展示他的奶奶，风信子庄园的第一个主人，老康德拉大公夫人的蓝色风信子面世时的场景的素描像，又为马修展示第一位阿默德伯爵受封来到艾夏城的场景。
爱德华饶有兴致的看着，忽然道：“我听说已逝的大公夫人就是在艾夏城出生的，是吗”· “是的，殿下。”
市长说，“就在风信子庄园呢，您想看看出生记录吗不过那就得去艾夏大教堂啦·”· 过去医疗水平不高的时候，新降生的新生儿死亡率很高，为了让孩子得到奥尔贡拉的保佑，远离死亡，孩子的父母便会把新生儿的名字写下来，放在教堂储存《圣训》和各种神学书籍的图书馆里，到后来，教堂便将教区内所有新生儿的名字统一记录在一起，最后，这个原本为了祈福用的册子，就变成了教区内居民的出生记录。
到了现在，虽然不少地区转由政府记录新生儿出生，但是大部分地区依旧保留着这个习惯·· 于是，一行人转而前往了艾夏城的大教堂·负责整个艾夏城教区的总主教正好在教堂内，他亲自带领王储一行人来到位于教堂图书馆最里面的资料室，很快，一本厚厚的黑色皮革封面的巨大书册便被搬到了爱德华的面前。
管理资料室的修士带上手套，翻开书册，几分钟之后，找到了大公夫人的出生记录·这份记录十分简单，只是简要的介绍了一下性别、出生地和父母的身份·· 爱德华也戴上手套，亲自翻阅着出生记录，最后，状似无意间开口道：“实际上，主教大人，还有一件事，我一直很好奇。”
“您请说·”身着紫色外袍的总主教微笑道·这位主教是个高大的兽人，这在教会内并不常见，因为与生俱来的争抢好斗的本能和战斗的冲动，很少有兽人能够沉得下心来研究神学。
爱德华不由得多看了他几眼·· 爱德华先看向威廉，抱歉的笑了笑，说：“亲爱的弟弟，希望你别介意我的这个问题·”这才对主教说道，“我一直很好奇，如果出生的宝宝是非婚生子，也会记录在这里吗”· 主教说：“当然，凡是降生在本地的，无论婚生子还是非婚生子，只要他的父母前来为孩子注册，就要被记录在这里。”
年下宫廷侯爵异世大陆· “那，父母这一栏，又要怎么写呢”· “如果监护人前来注册时不愿意透露父母的信息，那就只能写不详了。”
主教叹了口气·感慨道，“其实很多非婚生子出生后，会被父母扔在教堂，这种情况下，我们就只能写父母不详，成为了帝国抚养的孤儿·”· “你对殿下说这种事情干什么”康德拉侯爵不高兴地说，“故意想让殿下不高兴吗”· “别这样，康德拉侯爵。
很高兴你告诉我这么多·”爱德华安慰主教道，“实际上，我平时很少接触到这么贴近民众生活的事情，我很愿意知道得更多一些，作为王储，对民生百态一无所知可是一件丢人的事情，不管是令人高兴的事情，还是令人遗憾的事情，只要是真实发生的、真实存在在我们的国家里的，我都应该有所了解。
谢谢你·”· 主教为爱德华温和的态度所折服，深深的弯下腰：“能拥有您这样关心民生的王储，是奥尔贡拉对帝国的恩赐·”· 爱德华又客套了两句，最后终于顺利的过渡到了他想要问的问题上。
“我曾经听说过一条八卦，和你的家族有关呢，马修阁下·”爱德华说，“我听说，第一任阿默德伯爵是个非常，额，非常喜欢征服亚兽人的兽人，甚至连别人的妻子也不会放过。”
马修瞪大了眼睛，他不知道爱德华为什么会提起这件事，难道打算训斥萨瑟兰家族吗· “我对此一无所知，殿下。”
“哦，别紧张·”爱德华看似漫不经心的摆了摆手，“这与你，与你的父亲，无关，我当然知道·我只是听说过这样的传闻，阿默德伯爵私生子无数，可是记录在册的少之又少，看来剩下的孩子估计如同市长先生你刚才说的那样，被遗弃在教堂门口，成为了父母不详的孤儿。
啊，对了，”他看向市长，“我还听说过一起惨案，有一个姓威尔顿的可怜人，他的妻子和阿默德伯爵有染，最后甚至为伯爵怀有身孕，威尔顿夫人被伯爵抛弃后，觉得对不起丈夫，生下孩子后就自尽了。
不知道艾夏到底有没有这样的人·”· 跟在王储身后的市长擦了擦额头的汗水，暗自庆幸现任的阿默德伯爵一家并不在艾夏城，否则此时必然要随行，若是听到了王储这番话，恐怕艾夏又要不得安宁了。
仿佛爱德华只是询问了一个和普通的问题一般，主教面不改色的说：“我可以为您查一查出生记录·”· 管理资料的修士立刻弯下腰，开始迅速的查找着第一代阿默德伯爵时期，出生在艾夏城型威尔顿的兽人。
过了十几分钟，他直起身子，将出生记录转向王储：“殿下，这期间，艾夏城一共有三位姓威尔顿的兽人出生·”· 爱德华俯身看去，一眼就看到米歇尔威尔顿的名字。
“真是个可怜人·”爱德华低声叹道·· 市长忙道：“您是认识这位威尔顿先生或者是他的后人吗，殿下”· “不，我只是单纯的想为一些事情鸣不平罢了。”
爱德华轻描淡写地说·· 市长更加小心：“我很遗憾，殿下，但是，说不定这事情是杜撰的呢·毕竟这种风流韵事，从哪里拿得出真凭实据呢”· “这是个好问题。”
爱德华一根手指一根手指慢悠悠的摘着手套，“我还听说一件事情呢·可怜的威尔顿先生找阿默德伯爵决斗，却被他关进了监狱长达二十年·如果这件事是真的，那法院肯定有案底。
或许，市长先生愿意让我的人前去看看百年前的卷宗”· 市长当然不能说不，一边在心中腹诽难道王储来艾夏就是为了给一个百年前的莫名其妙的人鸣冤，一边连声答应了王储的要求。
爱德华看了眼身后的奥古斯特，后者微微一笑，颔首行礼·图书馆的事情不着急，等找到法院的卷宗后，他再去图书馆一探究竟也不迟·于是他看向后在一旁的总主教，道：“我一直对宗教很感兴趣，不知道你有没有时间带我参观一下教堂。”
总主教颔首鞠躬，道：“荣幸之至·”· 王储逛了一天，直到傍晚后才回到风信子庄园·在这位充当了半日导游的艾夏总主教的带领下做过了晚课，又请几天作陪的政府官员和当地贵族乡绅吃了顿晚饭，这才各自散去。
总主教并不住在教堂后的修道院，他有自己的房子·他刚一进屋，一个亚兽人便冲了过来，一把抓住他的手臂：“你看到他了他怎么样他、他……”却不知道到底该问些什么。
高大的兽人主教扶住亚兽人的手臂，柔声道：“他很好，虽然身体瘦弱，脸色苍白，但是兴致很高，也很有精神·”· 亚兽人深深的吸了口气，低声道：“那就好……那就好……”· 主教扶着他往屋内走，道：“你不会等了我一天吧，布莱恩特别忘了，你现在还怀着孩子呢，这样对待自己的身体，等哥哥回来了，一定会责怪我没有好好照顾你。”
布莱恩特顺从的在沙发上坐下，双唇抿紧，突然眼眶一红，颤声道：“我怎么可能安安心心的坐在这里，无动于衷，那毕竟是我的孩子·”·☆、第34章·主教叹了口气，拿起一旁的毯子围在布莱恩特的身上，又从壁炉上的小罐子里拣了几颗能量晶石扔进壁炉中，原本烧得懒洋洋的火焰顿时忽的升高了，激烈的摇摆了几下，散出热烘烘的暖气。
接着，他脱下紫色外袍，摘下长长的金环龙项链，挽起袖子，走进厨房·他并没有留在这里安慰布莱恩特，有些事情，不是别人能够安慰得了的，只能由自己调节。
一时间，整栋房子里安静的只剩下厨房里锅碗瓢盆轻微碰撞发出的声响，又过了一会儿，食物的味道弥漫开来·嗅闻着这股温暖的味道，裹着被子坐在沙发上的布莱恩特不由自主的放松了下来。
十几分钟以后，等主教出来的时候，他的手里便多了一个碗·· “想必你今天没怎么吃东西吧·”他在布莱恩特的对面坐下，将碗递给他，碗里是浓稠的肉羹粥，“好歹吃点吧，肚子是饿的，心情就不好，你心情不好，就会反应在空间里，我那蛋蛋宝贝侄子肯定马上就能感受到你的心情，也会不高兴的。
那可也是你的孩子·”· 布莱恩特的眼眶又红了，不过他还是接过了碗，拿起勺子，开始一口一口的吃东西，吃着吃着，突然间哽住了·· “抱歉。”
他放下碗，捂住了脸，“我只是……自从他在我的空间里被孵出来，我只见过他一面，就是他从我的空间里出来的那一瞬间·快十七年了，我只见过那一面，所以，我、我……那是我的第一个孩子啊……”· 主教轻轻的拍了拍他的后背，“我明白，我明白。”
他说，“如果不是因为王后，你怎么可能离开他这些我都知道，我都知道·”· 布莱恩特哭了一会儿，擦了擦眼泪，放下了手，表情忽然变得有些怨恨：“伊德瑞斯，他们怎么可以这样对我的爱德华那孩子到底有什么错一个将他从我的怀里夺走，一个利用他为自己的孩子做挡箭牌，他们是全帝国最尊贵的人，可为什么哪一个都不肯善待他现在竟然还对他痛下杀手”· 伊德瑞斯主教安慰道：“你放宽心，爱德华王子的外伤早就好彻底了，空间也好了一半，现在只是需要时间休养，王室最不缺珍贵的药材和魔晶，一定会把他养得健健康康的。”
布莱恩特捂住眼睛：“我一想到，有那么一刻，我恐怕再也没有机会见到这孩子，他会在我看不到的地方，以那样痛苦的方式死去，周围没有一个真正心疼他的人陪着他，我就难过的心都快要碎了。
我是他的父亲，可我只能眼睁睁地看着他受伤，看着他难受，看着他被人利用，却什么也做不了……我对不起他……天哪，我的小爱德华”· 他忍不住再一次嚎啕大哭了起来。
伊德瑞斯主教揽住他的肩膀，将他带进自己的怀里，手上带了些力度，一下一下的顺着他的后背：“好了，就快好了·”他说，“我们现在还太弱小，等我们的队伍壮大到可以和国王抗衡的时候，我们就去把你的爱德华接回来。
你放心，哥哥他一定会把爱德华当成自己的孩子一样疼爱的·我相信，等爱德华知道了真相，他是不会留恋兰开斯特家族，也不会留恋自己看似尊贵实则冰凉孤独的王储之位的。
而且，我也相信，他是不会怪你的·”· 布莱恩特哭了很久，才抽抽泣泣的停了下来，“谢谢你·”他擦去脸上的泪水，不好意思的说。
“我能理解，我都明白·”伊德瑞斯主教耸了耸肩，“正在孵蛋的亚兽人总是会比较情绪化·对了，”他突然正色道，“有一件事情很奇怪。
王子今天来教堂，第一件事情没干别的，先去了资料室查看艾夏城的新生儿出生记录·”· 布莱恩特微微皱起眉头：“他查了谁的”· “一开始查看的是康德拉大公夫人的，因为今天作陪的有大公的继承人，康德拉侯爵，他现在又住在风信子庄园，对大公夫人感兴趣也可以理解。”
伊德瑞斯主教说，“但是我觉得这只是他的借口，因为他接下来，主动开口提出要求，要查看米歇尔威尔顿·”· “米歇尔威尔顿”布莱恩特震惊的说，“他怎么会想到要查这个人。
这人对于帝国来说，就是个普普通通的平民而已啊·”· “我觉得，王子对威尔顿非常了解，他不仅知道这个人，他还知道威尔顿和阿默德伯爵的龃龉，知道威尔顿夫人怀了伯爵的孩子，生产后又自杀的事情，知道阿默德如何陷害他进了监狱，最后甚至让人去法院调出当年威尔顿入狱的资料。”
布莱恩特用拳头抵着嘴唇，猛的站了起来，在房间里走来走去：“他怎么会知道这个人难道国王也打算利用能量炮武装军队不，不可能，他这个人，刚愎自用，对自己自己兽人的身份和天赋极为看重，不会允许能量炮这种投机取巧的东西存在于自己的身边，来挑战他作为高等级兽人的尊严。”
“或许是因为王后·”伊德瑞斯主教说，“王后不像国王，手里有一批高等级的兽人军队，能够随意调动指挥贵族，所以阿布洛斯家族暗地里也在利用能量炮武装私军。
王子不知道两位陛下之间的暗流涌动，突然发现王后在暗地里对付国王，震惊之下来这里探查实情也是有可能的·”· 布莱恩特不停的踱着步，最后颓唐地重新坐下，表情又沮丧又焦虑：“我真想时间再快一点，再快一点好让我快点接回我的爱德华，这么多年，他一个人在萨摩赛特，不知道受了多少罪……”· 眼看着布莱恩特又要哭了，伊德瑞斯主教头疼的慌忙劝道：“我不知道王子殿下受了多少罪，我只知道，你要是再哭下去，我那颗宝贝侄子就该受罪了。”
布莱恩特猛的吸了一口气，顿了一会儿，见哭欲忍住了，才道：“你说的对·”· 伊德瑞斯主教松了口气，“你可要保重身体，不然等哥哥回来，看我没照顾好你和宝贝侄子，非得打我一顿不可。”
说着，他犹豫了一下，还是说道：“哥哥不让我告诉你，怕最后空欢喜一场，不过这两天传来消息，说是能量炮的研制工作又取得了极大的进展，在这几次试验中，攻击力度已经能够达到多尔蒂的能量炮的百分之七十了。
你看，我们很快就能脱离自由党，凭借自己的力量组建一支军队，接回爱德华了·”· “真的”布莱恩特的眼睛顿时亮了起来，见伊德瑞斯主教肯定的点了点头，立刻喜笑颜开。
他心情一舒畅，很快就觉得饿了，伊德瑞斯主教从厨房为他重新盛了一碗热粥，他一边吃，伊德瑞斯主叫一边说道：“你要是在想念他，我就带你去看看他，咱们不靠近，远远的看一眼也好。”
年下宫廷侯爵异世大陆· 这次王储的随行队伍的成员大多是贵族世家子弟，有不少人曾经见过布莱恩特，即使没见过，布莱恩特一出现，肯定会造成不小的轰动，他毕竟是爱德华的生父，两人的模样起码有八分相似。
布莱恩特犹豫着，最后还是没有抵过对十几年未见的儿子的思念，决定像伊德瑞斯所说的那样，远远的看看自己的儿子··☆、第35章·与自己血脉相连的亲人和自己就在一个城市里，咫尺天涯，爱德华对此一无所知。
现在，他的心思全在几天以后的聚会上·· 因为遇刺的缘故，爱德华没有回王都过年，他没有回去，他身边的近侍自然也不能回去·近侍们还都是未成年的孩子，现在被迫远离父母，一年只有两个月的时间和父母团聚，如今突然因为飞来横祸少了一个月，下次就只能等夏天。
爱德华不是不会体谅别人，认为他人的一切付出都是理所应当的那种上位者，他也曾经是每天都苦盼着那两个月假期，渴望回家与父母团聚的孩子，现在又以成年人的角度去看待这些未成年的近侍，自然非常心疼他们。
再加上他需要一个光明正大的借口联系一些他原本不可以联系的人，便主动提出开办一次聚会，邀请近侍们的父母来艾夏与子女团聚·· 这些近侍大多身出名门，父母不仅拥有官位，也在政府部门担任官职，并不是所有人都能匀出休息时间来艾夏探望自己的孩子。
不过，到最后好歹也有十几位·爱德华出于私心，鼓励近侍们如果邀请不来父母，也可以邀请自己的亲友·而随后，他便写信给国王，希望能够邀请威廉生母的家族——莱特曼家族的成员，以及威廉已经大半年未见的异父弟弟。
自从威廉来到王室，还没有什么机会和自己母亲的家族的人有多少联系·玛格丽特小姐虽然是国王真正的合法妻子，但这毕竟只是少数人才知道的秘辛，明面上，她只是一个与有妇之夫苟合的不道德的女人，威廉也只是国王的私生子。
况且在大众眼中，玛格丽特小姐作为国王的情人，不仅仅没有拿到授爵情人的位置，也没能像国王的其他情人那样，结束关系后还能得到一定的赏赐、然后继续自己的生活，反倒被逼到了偏远的乡下，像一个村妇一样过着平民一样的日子，肯定是因为做了什么让两位陛下极度震怒的事情。
对于贵族们来说，成为国王的情人并不是什么太严重的道德过失，反倒是成为了国王的情人，却落得如此境地，更让人看不起·· 一夜之间离家出走套离王都的玛格丽特小姐一直都是莱特曼家族的丑闻。
如今她的儿子回到王宫，莱特曼家族一是顾忌到家族的颜面，二是顾忌到王后这位大家心目中国王真正的在奥尔贡拉面前宣誓过的妻子，因此便没敢和他有什么太多的往来和联系，在他离开王宫前去萨摩赛特之前，仅仅只是与他进行了一些礼节上的拜访。
其实这其中还有国王在推波助澜·对于一心想要集权的国王来说，这个世界上最讨厌的莫过于皇亲国戚，卡斯伯特帝国的历史上不乏有王太后和王后的家族仗着自己与国王的关系，大肆任命自己的亲人为官员，权倾一朝达到顶峰的时候，甚至可以操控国王成为家族的傀儡。
国王和王后的家族已经明争暗斗了几十年，现在根本不想再捧出一个新的“阿布洛斯家族”·莱特曼家族和威廉的关系平平，他正乐见其成·· 不过爱德华还是说服了他。
威廉将来既然要成为国家的君主，就不可能不和贵族世家有来往，不是他的母族，就是其他的家族，他要学会如何和这些家族周旋，如何给予他们恩赐和惩罚，如何制约他们，如何利用他们而不会被他们挟恩图报，如何应付他们的贪婪无厌，如何防备他们的两面三刀。
如果莱特曼家族真的对威廉忠心耿耿，那当然是一个极佳的助力，如果他们对威廉只有利用和控制，那么也可以利用莱特曼家族为威廉好好上一课·· 爱德华早在新年假期就给国王写了这封信，他也只写了一封信。
国王是个强势而固执己见的人，他只能为国王提出一个选择，然后静静的等待他的回答，不能追问，不能强迫·等待的过程是痛苦的，但是他必须等，为了让自己放松下来，他每天都在金环龙下祈祷。
好在国王同意了他的提议，允许威廉的舅舅和姨妈带着他的弟弟斯蒂芬去艾夏探望威廉·· 受到国王同意迷信的爱德华松了一口气，叫人拿来《源远流长的姓氏与家族》。
这是一本记录了整个萨尔曼大陆现存或者存在过的贵族家族族谱的书籍，曾经名为《无上高贵》，但是随着各国陆陆续续的实行了君主立宪制甚至是共和制，平民们抗议这本书书名的歧视意味，便改成了现在的名字。
爱德华仔细研究了莱特曼家族的姻亲关系，最后多圈了一个人，这人名为奥兰多，是玛格丽特小姐的小叔叔，只比玛格丽特小姐大十岁·奥兰多作为幼子，没有继承爵位，不过因为在军队中表现优异，获得了一个爵士的称呼。
国王曾经承诺过，等他立下军功后就提升他为子爵，但是每一次都会莫名其妙的冒出其他事情来，导致他不仅没有提升爵位，也没有提升军衔，现在依旧只是一个少校·这其中的原因，自然是因为国王不希望王储的母族势力过大，便利用了王后对莱特曼家族的厌恶，阻碍了他的路。
一个在国王手下完全断了前途的人，自然是最好笼络的·不过爱德华更看重的奥兰多的婚姻关系，这位兽人的妻子，是现任执政党——保守党内阁大臣铂金逊伯爵的小女儿，这位柏金逊内阁大臣身份特殊，是一位“无任所大臣”，也就是说，他不属于政府的任何部门，民间通常称呼这种大臣为“不管部大臣”。
“不管部”通常是某些高资历，但是首相却不打算重用的贵族会去的部门，在内阁中通常是一个万金油的存在，哪个部门缺人手了，就去哪个部门帮帮忙，或是有什么事情派给哪个部门都不太合适，便交给“不管部大臣”来处理。
现任的“不管部大臣”柏金逊伯爵曾经担任过大法官和外务大臣，不过，因为他曾提出过重组内阁，替换下去一部分没有什么政绩的内阁大臣，而这一部分人中就包括了将当时只是教育部长的现任首相，因此，在现任首相上台后，便立刻将他从外务大臣的位置调动至艺术大臣，接着就将他架空在了“不管部大臣”的位置上了。
柏金逊伯爵已经五十多岁了，现在看起来像是个早已磨灭了野心、沉湎于安逸生活的普通老贵族，但是爱德华知道，几年后，在王后发起叛国战争之时，这位老人就会伸出他的利爪，给予现任的首相以一重击。
不过，柏金逊伯爵虽然试图拉首相下马，自己领导内阁，不过最后却被国王利用了个彻底，国王直接解散了政府，不设首相，自己亲自认命各部官员·而柏金逊伯爵也以叛国罪论处，在圣安东尼广场上被砍了头。
自由党打算利用自己对付国王，那么自己同样可以利用保守党对付自由党·反正作为王储，亲近国王现在信赖的贵族党派保守党自然是理所应当·只是他的身份不能主动亲近，需要找一个媒介，像柏金逊伯爵传达自己的善意。
而这个媒介，就是威廉的叔外祖父奥兰多爵士和他的妻子·· 邀请函发出后，很快就收到了回复，莱特曼家族自然十分乐意，没时间也会挤出时间来探望“王储的爱弟”，他们大多不知道玛格丽特小姐的真实身份，这些年因为王后的缘故，被压制得很惨，国王似乎也不是很想管的样子，如今王储伸出橄榄枝，自然断手断脚也要爬过去接住。
因此到了聚会那天，莱特曼家族便是第一个到达风信子庄园的客人·· “我不知道我为什么要去见他们·”威廉有些不高兴地说。
爱德华刚刚用过早餐，正在房间里换衣服，听到他这样说，便摆了摆手让大家都出去，等房门关上后，才拉着他的手坐了下来·· “我知道你在想什么，无非是，他们作为你的亲人，却没怎么关心过你。”
爱德华整了整威廉繁复的蕾丝领口·因为今天来的客人们身份特殊，爱德华特许近侍们不用穿着统一的制服，而是自行选择服装·威廉身上这身华贵的礼服是爱德华亲自为他挑选的王子礼服，作为私生子，他原本没有资格穿着，不过作为“王储的爱弟”，谁也不能对王储的选择有所置喙。
爱德华不能与威廉明说他的打算，他要与莱特曼家族的某些成员结盟，却又不能让威廉太过依赖他们，只能尽可能对他解释道：“你要原谅他们，他们也是不得已，毕竟你的母亲对于王后来说……”他顿了一下，接着道，“王后陛下与国王陛下共同执政，他们因为你母亲的缘故受了不少打击，自然不敢公然冒犯王后来探望你。”
威廉抿紧了嘴巴，最后小心的伸出手，拉住爱德华的衣服，有些紧张的问道：“殿下，殿下您也不喜欢他们的吧，毕竟我的母亲……王后……”· 爱德华捏了捏他的脸：“你母亲的事情又不是她一个人的责任，说到底还是国王陛下的私事，作为子女，我又能有什么意见呢莱特曼家族对帝国忠心耿耿，也从未冒犯过我，我为什么要不喜欢他们你是我的弟弟，我希望你幸福快乐，有很多亲人朋友相伴。”
威廉捧起爱德华的右手，虔诚的亲吻了他的权戒，又亲吻了他的手背：“我只要能够陪在您的身边，就够了·”· 爱德华俯身亲吻他的额头：“谢谢。
但是你不可能一辈子避开他们·你的舅舅和叔外祖父都是军官，家族中也有不少人在政府任职，你们有血缘关系，自然不可能像普通人一样相处·再说，你不能仅仅凭借他们的某一个表现就断定他们不是可以相处的人。”
威廉点了点头：“我知道了·”他鼓了鼓腮帮子，看上去还是有些不情不愿，却也没一开始那么抵触了·· 爱德华的衣服穿得差不多了，只剩下一些珠宝配饰。
他也没再叫近侍们进来，就和威廉一起，把这些胸针、袖口和挂坠等等穿戴整齐，披上外袍，便去大会客厅去接见客人了··☆、第36章·所有的家庭都在上午时分赶到了艾夏。
在接受了所有家庭的问候之后，爱德华体贴地将时间留给他们，特许近侍这几日无需值班，把自己的贴身事宜交给了庄园里原本服侍大公一家的高等佣人，随后便只带了威廉离开。
威廉对于莱特曼家族的成员比陌生人还要生疏，需要爱德华这个主动提出邀请莱特曼来艾夏的人牵线，相互介绍，以做缓冲，而爱德华也想借此机会好好的观察一下莱特曼家族的人。
庄园精致的小书房里此刻塞满了人，爱德华扫视了一圈，发现莱特曼家族这回算得上是全员出动了，所有有点地位的、能和威廉的生母玛格丽特小姐扯上点直系关系的人全都赶到了艾夏。
在大会客厅，当他们第一眼看到跟在爱德华身后的威廉时，一个个便立刻都红了眼睛，一脸融合了惊喜、伤感、怀念和激动的复杂神情·爱德华不排除这些人中有和玛格丽特小姐关系极为亲密，真正关心威廉的人存在，不过大部分人，恐怕不过是在做戏，特别是那几位舅妈和姨夫，其中有几个与玛格丽特小姐根本没有什么接触，居然也双目含泪，一副与至亲久别重逢的激动模样，矫揉造作得让爱德华皱眉不止。
· 王储表情不善，莱特曼们很快便心领神会，收敛起脸上夸张的表情，重新恢复了贵族的矜持和优雅·· 爱德华这才和缓了表情，看了眼坐在自己身旁的威廉。
尽管竭力压制，但是爱德华还是能够看出威廉脸上的激动，爱德华顺着威廉的目光看去，最后看到了坐在最外边那位和威廉有三分相似的小兽人的身上，小兽人一对上爱德华的视线，立刻深深的低下头，羞涩的模样和威廉简直一模一样。
“如果我没有记错，你的名字应该是斯蒂芬·”爱德华主动开口道·坐在斯蒂芬旁边的人轻轻的推了推他，低声道：“快上前回答王储的话。”
斯蒂芬有些惶然的滑下椅子，一小步一小步的挪到爱德华的面前，摘下帽子，深深的鞠躬，声如蚊喃道：“愿奥尔贡拉保佑您，王储殿下……我、我的名字确实是斯蒂芬。”
他行礼的动作十分标准，但是拿着帽子的手微微颤抖着，看起来极为害怕···年下宫廷侯爵异世大陆 爱德华表情温和，抬手示意他起身，又对他说：“和你的哥哥的坐在一起吧，你们兄弟两人大半年没有见面了，一定十分的思念对方。”
候在房间角落里的仆役立刻将斯蒂芬的椅子搬到威廉的旁边·斯蒂芬一脸感激的看了眼爱德华，再一次深深鞠躬，慌慌张张地带好帽子，跑到威廉的身边。
威廉立刻跳下椅子，紧紧的保住自己的弟弟，等分开的时候，两个孩子的眼眶都红红的，看起来像是有很多兄弟之间的悄悄话想说，但是碍于现场还有那么多的人，眼下只能憋住。
爱德华微笑着看着两个孩子·斯蒂芬是玛格丽特小姐和她身边那位保护她的侍卫理查所生的私生子，理查是一位平民，不过他的兽型是变异过的狮身鹰爪蛇尾有翼兽，身披鳞甲，不比贵族的血统差，而玛格丽特小姐正是一名贵族，因此斯蒂芬的实力也不弱，据从王都传来的消息，他已经有三级中级的水平了。
只是比起个头虽矮、但是长得结结实实的爱德华，现在刚刚满十岁的斯蒂芬看起来依旧十分孱弱，一张小脸瘦出尖尖的下巴，头发稀疏，手腕细得看起来马上就要断了·他有一双大大的湿漉漉的绿眼睛，总是一刻不停的暗中打量着周围，充满了警惕和惶恐，他表情紧绷，神情畏惧，一举一动透着一股小心翼翼，当来到威廉身边后，他立刻紧紧的抓着威廉的手，仿佛终于找到了支撑一般。
看来这孩子在莱特曼家没有得到太好的照顾·爱德华暗想·或许不是物质上的短缺，但很有可能是精神上的冷暴力·爱德华隐隐记得那个侍卫的下场似乎是被暗中处死了，毕竟斯蒂芬的存在证明他与玛格丽特小姐，也就是真正的王后陛下通奸，而王后通奸是要被砍头的叛国罪。
就算玛格丽特还活着，国王为了威廉，不会计较她的问题，但是越过雷池的侍卫必死无疑·斯蒂芬刚刚失去了父母，就被迫来到他不熟悉的地方，被迫和兄长分开，被扔到全然陌生的舅舅的家中，他又是一个私生子，爱德华完全可以想象他在莱特曼家受到了怎样的待遇。
威廉似乎也发现了什么，他亲了亲比自己矮了半个头的弟弟，乞求地望向爱德华，低声道：“殿下，我能和斯蒂芬坐在一把椅子上吗椅子很大的。”
爱德华点了点头，对身后的人道：“帮帮小王子·”· 王储对于威廉的称呼很明显吓了莱特曼们一大跳，小书房里顿时响起几声抽气的声音，但是震惊很快散去，他们的眼中剩下的只有几乎快要隐藏不住的兴奋。
爱德华假装什么都没有发现，转而安抚缩在威廉身后的斯蒂芬：“早晨吃东西了吗我听说你们一大早便赶到了艾夏，早饭就算吃了，恐怕也没有填饱肚子吧。”
他让人把放点心和茶的小桌子挪到斯蒂芬的身边，继续亲切的说：“想吃就吃吧，不要太拘束·”· 斯蒂芬紧紧的抓着威廉的衣摆，迟疑的点了点头。
威廉立刻拿起一块小小的糕点，喂进斯蒂芬的嘴里，斯蒂芬一边吃一边小心的观察爱德华的表情，威廉又端起茶杯喂了他一口茶，斯蒂芬见爱德华的表情一直温和可亲，这才放下心来，开始享用茶点。
威廉摸了摸斯蒂芬的后背，转头看向爱德华的时候，眼中满满的感激几乎快要溢出来了，如果不是斯蒂芬就坐在他身边的话，他估计现在就会扑过去跪倒在爱德华的身边，亲吻他的戒指。
爱德华摸了摸威廉的头，拉住他的手，说道：“距离你们上一次见面已经过去了大半年，恐怕你已经不太记得他们了·没关系，我再来给你介绍一下。”
他指了指坐在最前面的人，“你的大舅舅莱特曼伯爵，他是你母亲的大哥，旁边这位是他的伴侣，莱特曼伯爵夫人·”两位立刻站起来向爱德华行礼。
尽管不愿意，但是威廉还是摸了摸弟弟的脸，让他松开自己的衣摆，跳下椅子，向莱特曼伯爵和伯爵夫人行礼·他现在不是真正的王子，还没有资格干坐着接受一位伯爵的鞠躬礼。
爱德华又为他依次介绍家族成员，直到他年轻的叔外祖父奥兰多，又多加了一句：“奥兰多爵士在军队任职多年，有着非常丰富的前线临敌经验，而且，帝国这几年新升任的二十三个七级的将级军官中，又六位曾经是他亲自带领过的部下，这几天你要和他多多交流。”
“我一定知无不言，言无不尽·”奥兰多行了个军礼，微笑着看着自己的侄孙，他年轻的妻子也笑容可掬，竭力地向威廉展示着自己的善意和友好。
介绍完毕后，大家先追忆了逝者，拼命的试图吸引威廉的注意，引发对方对自己的好感，接着聊了聊威廉的一些无关紧要的琐事，这部分几乎是爱德华自己一个人在说，最后话题转到了王都最近新发生的趣闻。
终于找到了可以互通的话题，书房的气氛这才渐渐的热烈了起来·· 午饭后，换了衣服，稍作休息后，所有的家庭都移步到风信子闻名全帝国的花园中喝了三个小时的下午茶，这才各自带着孩子散去，回房间说悄悄话去了，晚上还有欢迎晚宴，他们也需要一次彻底的休息，为晚宴做准备。
特地安排了斯蒂芬，又与莱特曼家族成员们道别后，爱德华带着威廉回了房间，换下一身拘束的服装，穿着睡衣躺倒在床上·· “你对他们有什么感觉”爱德华拍了拍自己身边的位置，示意威廉上来，“喜欢他们吗”· 威廉摇了摇头，慢吞吞地爬上床，这才说道：“他们很虚伪，也很冷漠。
他们对斯蒂芬不好，看起来喜欢我，不过是因为您重视我的缘故而已·”· “可怜的宝贝儿·”爱德华亲了亲他的额头·· “我不可怜，我的弟弟才可怜。
殿下，我不想和他们说话·”威廉有些委屈的躺进爱德华的怀里，抱住他的腰·· “如果这个世界上，所有的事情都那么单纯就好了。”
爱德华轻轻地拍着他的背，“可是很多情况下，我们总是要和我们不喜欢的人百般周旋·别忘了，你的母亲终究是莱特曼家族的人，你想和他们断绝关系，可别人不会这么认为。
贵族世家是一把双刃剑，可以拖累你，也可以帮助你·你的血统让你永远无法置身事外，如果你不能掌握莱特曼，他们就会变成你身后的一把刀，可如果你能控制住莱特曼，那他们就是你手中的一把剑。
好孩子，你要记住，”他抬起威廉的下巴，“你是国王的儿子，即使法律不承认，你依旧是一位王子，你将来会是帝国军队仅次于我的最高指挥官，你的身份让你注定要周旋在各贵族时间之中，而莱特曼，只是第一步。”
威廉的脸皱了起来，他嘟着嘴巴，哼哼唧唧地在爱德华的怀里拱来拱去，爱德华拍了拍他的撅起来的小屁股，威廉立刻变身兽型，嗓子里“昂唧昂唧”地撒着娇，从脸使劲的蹭着爱德华的胸口。
爱德华被他蹭得直痒痒，挠了挠他的脖子和小肚子，说：“好啦，好啦，放心，我会帮你的·”· 威廉舔了舔爱德华的掌心，这才安安静静的在他的怀中蜷缩好。
两个人在一片静谧中安安静静的待了十几分钟，威廉又变回人型，说：“殿下，我想去陪陪我的弟弟斯蒂芬·”· 爱德华拢好被威廉挤开的睡衣，道：“当然可以。”
威廉坐在床上，低着头想了想，最后又道：“殿下，可以把斯蒂芬留下来吗他一个人在王都很害怕，他们没有照顾好他。
我答应过妈妈，要照顾好弟弟的·”· 说着，威廉的眼圈红了·爱德华坐起来，捏了捏他的脸，道：“当然可以留下来·以前是我疏忽了。”
弟弟的未来得到了保障，威廉破涕为笑，又亲吻过爱德华的连，这才离开了房间·· 房间里只剩下爱德华一个人·他又躺了下来，翻了个身，头枕着曲起的手肘，望着窗外渐渐暗淡的天空，表情渐渐严肃了起来。
人都已经到齐了，现在剩下的，就只有如何得到单独谈话的机会了·· 这几天，关于能量炮的发明者米歇尔威尔顿的资料已经查的差不多了，按照现在得到的信息来看，这个人确实存在，不是作假。
那么，与奥古斯特引荐的正在艾夏度迟来的婚假的自由党魁首奈特利爵士的会面，就要尽快进行了·· 爱德华在心中盘算着这些事情·他现在身边一个可以出主意的人都没有，什么事情都只能自己想办法解决，思路走进死胡同时，常常觉得无比凄凉，满心疲惫，只盼着威廉能够快点长大，而接下来，通常会为自己有这种逃避的想法而倍感羞愧。
好在坚持了这么久，终于渐渐觉得习惯了·· 若是放在几个月以前，他哪里想得到自己会变成这样的人·不过，这样似乎也不错，至少不再感到茫然而不知所措。
爱德华想着，不由自主的笑了出来，起身在梳妆台前坐下，找出纸币，开始细细的计划了起来，等到天色渐暗，快要到做晚课的时候，这才停笔，将纸扔进壁炉，见它完完全全的化作了灰烬，这才唤来仆人为他更衣。
☆、第37章·爱德华需要一个可以和威廉那位年轻的叔外祖父奥兰多单独交流的机会，只是风信子庄园不是他熟悉的赫尔城堡，在赫尔城堡，王储的卧室和很多房间都以密道相连，他可以利用这些房间避开其他人，与奥兰多私下交流。
但是在自己完全不熟悉的风信子庄园就不会有这些便利了·· 那就只能在公共场合交谈了·爱德华叹了口气·只希望奥兰多能够听得出他话中的弦外之音，不要让他再费心思安排一次见面。
晚宴后，大家挪到客厅休息娱乐，打牌聊天·爱德华也上了牌桌，连输了三局，最后他笑着抬起头，在牌桌旁围观的一众人中一眼对上了奥兰多的妻子莉莉。
“如果我没有记错的话，你的父亲是柏金逊伯爵吧·”爱德华说，“我记得柏金逊伯爵可是个打牌好手呢，你有继承到你父亲的天赋吗”· 奥兰多的妻子莉莉犹豫了一下，似乎有些摸不清王储为什么要问这个问题。
爱德华只好继续说道：“坐到我身边来吧，”又对其他人解释道，“我今天的手气可真够差的，得找个打牌的能手做参谋·你们也可以找人做参谋，毕竟我们这又不是真的赌博，打牌娱乐，人多了也热闹些，是不是”· 王储想在牌桌上耍赖，别人也只能配合。
莉莉当然也不会放过这个可以接近王储的机会，立刻在爱德华的身边坐下，认真地帮爱德华看牌·有了外援，接下来爱德华便一连赢了五局·· “看来你真是得了你父亲的真传。”
爱德华笑道，“想必在王都，大家都不愿意和你打牌吧·”· 莉莉笑了笑：“确实如此·”· “哦，我的好殿下。”
一位贵族看着爱德华手边堆得高高的筹码，“把您的参谋借给我用一局怎么样照这样下去，全桌的人都别想再赢一次了·打牌总是要有输有赢才有意思嘛。”
爱德华哈哈一笑，摆弄着一个筹码，摇了摇头，说：“她可不能借给你，我还想跟她交流学习一下打牌的技巧呢·”说着，他把筹码扔了回去，站了起来，牌桌旁的其他人也忙站起来，“我今天就到这儿吧，赢五局已经够多的了，人的运气可是有定量的，我可不想把运气全用在了牌桌上。”
“这话真是深含哲理·”刚才那位贵族立刻赞美道·· “祝你们好运·”爱德华点了点头，又对莉莉说，“你是想接替我的位置，还是和去那边做着聊会儿天”· 莉莉立刻说：“能够陪伴您是我的荣幸。”
于是爱德华终于带着莉莉离开了人群，光明正大的来到窗户旁空无一人的沙发上坐好·话题从王都最新的八卦开始聊起，等莉莉似乎放松了下来之后，爱德华状似无意的问道：“我记得你的丈夫奥兰多爵士立下了赫赫战功，怎么现在依旧只是个少校的军衔”· 莉莉的表情僵硬了，最后勉强笑道：“或许是因为他同样制造了等同分量的麻烦吧。”
年下宫廷侯爵异世大陆· “我不记得奥兰多爵士是个爱惹是生非的人·”爱德华故作疑惑，“这其中一定有什么误会吧·”· “奥兰多并不经常和我说他工作上的事情。”
莉莉道·· “真是可惜·”爱德华说，望着坐在房间另一端和别人下棋的威廉，斯蒂芬紧紧地挨着他，坐在他的身边看他下棋，“有一个优秀的侄子，奥兰多爵士一定觉得压力很大吧。
不过也是没有办法的事情·”爱德华稍稍靠近了莉莉，“我想你知道，威廉的潜力相当惊人，成为一位八级兽人势在必行·你知道陛下为什么将他安排在我的身边吗”不等莉莉回答，他便立刻说，“因为他将来会成为我的左膀右臂，为我统领帝国的军队。
不过，”他拖长了嗓音，语气轻巧得好像在感慨今天不错，“像阿布洛斯这样的家族，有一个就够了·”· 玛格丽特小姐和国王陛下的婚事是秘密进行的，作为婚姻见证人的三个莱特曼家族的人，一个是玛格丽特小姐的父亲，剩下两个则是她同母同父的兄弟，而奥兰多作为一个叔外祖父，他对这一切几乎一无所知，像其他都被蒙在鼓里的人一样，还以为爱德华是真正的王储。
莉莉已经维持不住脸上的微笑了·所以，这就是自己的丈夫总是原地踏步的缘故吗因为陛下要重用他的私生子威廉莉莉这样想着，脸上几乎要露出狰狞的表情了。
“那可真是太不公平了，殿下·”莉莉竭力让自己放松下来，“玛格丽特小姐只是奥兰多的侄女·”· “但在外人看来，你们终究还是一家人，不是吗不过实际上，我倒是不太赞同陛下的做法。”
爱德华歪着脑袋看着窗外深沉的夜空，“国王的统治，怎么能和贵族世家的帮持分开呢只可惜我现在只是王储，最多只能管管萨摩赛特发生的事情。”
“您真是太英明了·”莉莉恭维道·· 爱德华叹了口气：“父亲其实也是一片爱子之心，毕竟威廉是留给我的左右手，他只是担心我驾驭不了而已。
只是辛苦你们两个了，毕竟莱特曼伯爵他们已经拥有了爵位，家产也很丰厚·”· 莉莉只能干笑·· 爱德华看着炉火陷入了沉思，几分钟以后，他突然道：“我不喜欢莱特曼伯爵，威廉也是。
他们忽视了斯蒂芬，这让威廉很不满，不愿意与他们多接触·不过，”他意味深长的看着莉莉，“威廉确实需要一个有实战经验的人教导他·我听说你的丈夫训练过很多的士兵，想必他也知道如何教导威廉。”
“谢谢您的赞美·”莉莉的语调微微上扬，显示出她的困惑·· “实际上，我对如何教育小兽人也很感兴趣呢。”
爱德华望着她的眼睛，“我确实很喜欢这个弟弟，或许我们可以好好交流一下”· 说完，爱德华站起来，来到另一张牌桌旁。
言已至此，就看莉莉和奥兰多能不能领悟到自己的意思了··☆、第38章·威廉的这位叔外祖母看起来不是个足够敏锐聪慧的人，爱德华从她对自己这番话的那副困惑的表现中就能看出来，不过她很有自知之明，等到晚上回房间后，就立刻爱德华对她说的话原原本本的告诉了自己的丈夫奥兰多。
奥兰多立刻领悟了爱德华的暗示，立刻就在第二天下午的竞技场上抓住了爱德华递给他的橄榄枝·· 艾夏虽然是个小城市，但是帝国一直很重视基础教育设施的建设，因此城内也有不少的学校，都配有供小兽人修炼所用的竞技场。
今天是周六，全城的学校都放假，因此爱德华便借用了城内最大的一所中学的竞技场，让兽人近侍们来一场比武，给自己的家人展示展示自己的成绩·· 爱德华自然带着威廉坐在正中狭窄的贵宾席上。
未成年的小兽人的比赛实际上没什么太多的观赏性，不过当观众是参赛者的家人时，观众席上的气氛居然很是热烈，谁都希望自己家的孩子赢过别人，而孩子们也生怕在父母面前丢脸，都打得异常的拼命。
好在现在这一批近侍的年龄最小的也超过十岁了，比赛到最后都没有沦落为单纯的牙齿和爪子的战争·· 爱德华有些心不在焉，他不是兽人，天生就对这些比赛不感兴趣，场内也没有他特别关注的选手，毕竟威廉就坐在他的身边。
威廉看出他隐藏在温和的微笑下的无聊，便开始和他说话解闷，小声的为他分析场内的比赛，并说起如果是自己遇到这种情况会如何做·· 爱德华虽然对兽人的竞技不感兴趣，不过不代表他真的不懂，毕竟他再无知，终归受了二十多年的王储教育，对此还是有一定了解的。
但是他什么都没说，而是安安静静的倾听着威廉说话·· 很快，一位仆人走到爱德华身边，俯身禀告道：“殿下，奥兰多爵士求见·”· 爱德华回头看了眼，奥兰多爵士站在入口处，看到他回头，立刻摘下帽子，垂目低头，向他致敬。
“请他进来吧·”爱德华收回视线·· 待仆人退下后，爱德华摸了摸威廉的脖子，轻声道：“一会儿不要插话，好好听我们说话就好，有什么问题，等一会儿我们回庄园了再问我。”
爱德华对王位并无企图，如今对富贵闲适的生活也没有太多的渴求和留恋了，他现在做的一切，不过都是为了威廉·而这一切，全都建立在威廉并不会背叛自己的基础上。
他接下来想要做的一系列举动，注定绕不开威廉本人，不如趁此机会让他初步的接触一番·如果威廉对国王的爱和忠诚远超过于对他，因此向国王告了密，或者不愿意配合自己，那他也没必要将计划继续下去，不如逃去敌国多尔蒂和他们合作，待战争打响，再趁乱离开这一片是非之地，到远离这两个国家的地方隐姓埋名地度过一生，即便贫穷也无所谓了。
而如果威廉对他一直如此的信赖和忠诚，那他愿意像自己曾经发誓的那样，付出一切，为威廉扫干净通往王座的这条路，让他平平安安的从国王手中接过王冠，而不是成为被国王利用的武力强大的工具。
· 话音刚落，奥兰多爵士已经来到了爱德华的身边向他行礼，爱德华接受了他的问候，这才仿佛恍然大悟般，道：“竟然忘了让人给你搬椅子。”
就在奥兰多爵士正准备叫仆人过来的时候，爱德华又道：“算了，不用这么麻烦了·”他让威廉坐在自己的腿上，把椅子让给奥兰多爵士，“这就不就好了。”
他意味深长地笑着说道，“坐得太远了，会听不清楚对方说话的·”· 威廉费力地抬起头，困惑地看了眼爱德华，又看了眼落座的奥兰多爵士。
奥兰多爵士不像自己的妻子那样被动，刚一坐下，立刻主动出击，制造话题·威廉虽然不知道接下来要干什么，但还是遵照爱德华的嘱托，没有经过爱德华的允许，并不开口说话，有时奥兰多爵士会问他一些问题，他也先抬头征求爱德华的允许才会开口。
威廉乖巧的样子给奥兰多爵士留下了极为深刻的印象，威廉是莱特曼家族复兴的希望，而眼下，这希望乖巧的像是刚出生的小狗，蜷缩在主人的怀里·· 奥兰多爵士紧绷着神经，谨慎着按照王储昨日暗示的那样，和他好好的交流了一番关于威廉的教育问题。
威廉有些拘束的坐在爱德华的腿上，越听眉头皱得越紧，爱德华和奥兰多爵士谈了很久，表面上起来像是再关系他的晋级问题，可是所有的问题都只是点到为止，一闪而过，并没有太大的意义。
他忍不住动了动身子，爱德华轻轻的拍了拍他的后背，继续和奥兰多爵士说话·· 就在威廉快被这无聊的试探性的对话折磨得受不了的时候，奥兰多爵士终于主动地迈出了第一步，将话题向前引领了一步。
“殿下·”他的表情看起来仿佛正和王储相谈正欢，然而内容和他的表情以及语气完全的南辕北辙，“说实话，作为一个七级初级的兽人，我一直以为我的前途能够更进一步。
我热爱我的国家，我热爱军队，我热爱我士兵的身份，我希望能够帝国奉献更多，只是莱特曼家族十几年前犯了大错，我只能拘束在少校的头衔下，看着我的雄心壮志一点一点的被消磨干净。”
爱德华笑容不改：“这真让人遗憾，亲爱的爵士·”· “殿下，”奥兰多爵士的声音几乎要被观众席上嗡嗡的交谈声淹没了，“我不知道我在军队还有没有更进一步的可能，只是，看到您对我那位可怜的侄女的长子如此关爱，我想，或许您愿意看在威廉的份上，给我一份更有前途的工作，比如当这孩子的老师。
我虽然只是一个少校，但好歹也是一名七级初级的兽人，威廉阁下未成年之前，我觉得我还是有资格教导他的·况且我也绝不会藏私或者有所怠慢，毕竟，威廉可是我们莱特曼家族的希望。”
“这个建议不错·”爱德华赞许的点了点头，“不过，威廉的老师，也不是什么人都能当的·”· 小兽人们的比赛热热闹闹的进行了一个下午，直到傍晚时分才结束，大家回到风信子庄园梳洗更衣，抓紧时间在晚课和晚宴前好好休息休息。
威廉没有像别人那样和家人呆在一起，他心中又很多疑惑，这让他坐立不安，因此只花了一会儿时间陪伴了一会儿自己的弟弟斯蒂芬，换了一身干净的衣服后，接着便匆匆的来到了王储的房间。
爱德华已经更衣完毕，他刚刚简单的沐浴了一番，穿着一身宽松的白色睡袍，坐在壁炉前的沙发上看书，见威廉进屋，立刻放下手里的书，让威廉坐到自己的身边。
威廉轻车熟路的躺进爱德华的怀里，将头靠在他的肩上，一股湿漉漉的沐浴后清新的气息迎面扑来·他下意识的抱住爱德华的腰，觉得自己因为下午爱德华和奥兰多爵士的那场莫名其妙的对话而有些慌乱的心渐渐的被安抚了。
“你想问什么”爱德华把手指插进他的头发中，轻轻的揉着他的头皮，“放心的问吧，别害怕问错，有什么不明白的、不理解的问题，要和我交流。”
威廉一开始默不作声，并不是他毫无疑问，而是问题太多，他不知道到底要问什么好·爱德华一直很宠爱自己，自从他来到爱德华身边担任近侍，两人每天几乎同进同出。
爱德华是一个非常温柔和善的人，比母亲对自己还要好·他曾经以为生活会一直这样下去，平静悠闲，他会渐渐的成长成为全帝国最强大的兽人，为爱德华保护他的国家和国民。
但是，自从去年爱德华遇刺后，似乎一切都发生了变化，住了好几个月的赫尔城堡换了一大批人，比他刚到萨摩赛特的时候还要陌生，而爱德华也变得越来越让人捉摸不清，就像那座冰冷的王宫里的每一个人那样，明明是在笑，可眼睛是冰冷的。
好在爱德华对他的笑容一直都是如此的温暖，眼神里从来没有失去温度，不然他也不知道自己该怎么办了·· 他想了很久，最后轻声问道：“殿下，您到底要做什么呢”· 爱德华一直在观察威廉的表情，连最短暂的蹙眉也没有放过，在心里仔细地分析着他的所思所想。
威廉看起来很困惑，也有些担忧，有点害怕，却没有愤怒，没有躲闪，他依旧是那个全心全意的信赖着爱德华的威廉，并不因为听到了一场涉及叛国的言论而有所动摇，对爱德华有何不满。
爱德华放下心来·他没有马上回答威廉的问题，想了很久，最后叹了一口气，说道：“我只是想活下去，想掌握自己的命运，想好好保护你。”
威廉顿了一下，小声的说：“我不明白·”· 爱德华撑起身子，望着怀里的威廉，握住他的一只手，在他震惊的眼神中，轻轻的吻了吻这只手的手背。
“帮帮我，威廉·”他轻声道，“你要帮帮我·我找不到别的人能够帮我，别人我谁都不信，我只敢相信你·我的母亲只想让我当她的家族的傀儡，而我的父亲，我们的父亲，我们尊贵无上的国王陛下，他不愿意让我成为他的继承人。”
年下宫廷侯爵异世大陆· 威廉哆嗦了一下·难道他已经知道了我的身世他恐惧的想着，脑海中忍不住冒出爱德华发怒的模样，他想到了那天，爱德华用剑指着他那位来自阿布洛斯家族的表哥乔治，面容冷峻得让人胆战心寒。
难道他也要用剑指着我的喉咙了· 爱德华不知道威廉心里在想什么，以为他瞬间瞪大的眼睛只是因为知道了自己和两位陛下之间的矛盾而感到震惊。
· “陛下并不愿意将王冠戴在我的头上·实际上，我也不愿意·”爱德华继续解释道，“比起坐在王宫治理一个国家，我更愿意待在教堂，思考奥尔贡拉的教诲。
可是陛下恐怕不会相信我的心意，所以他想杀了我·”· 威廉微微张开了自己的嘴巴，满脸的震惊和不敢置信，“这不可能”他小声的喊道，“陛下怎么会……怎么会……”他一直以为那场刺杀是那些继承顺序排在爱德华后面的贵族所为。
“是啊，谁能想得到呢·”爱德华苦笑道，握紧了威廉的手，“所以，你得帮帮我，我的弟弟，你得帮帮我·陛下想让我为他中意的继承人挪位置，而他最放心的方式只有死亡。”
威廉屏住了呼吸，小心的问道：“殿下，那人……那人是谁”· 爱德华看着他紧张兮兮的摸样，笑着亲了亲他的面颊：“别怕，”他温柔的说，“其实这人也是我中意的最合适的王位继承人。
那就是你，我心爱的弟弟，就是你·”· 威廉猛的坐了起来，翻身跳下沙发，单膝跪地，握住爱德华的手，郑重的亲吻了他的戒指：“您别样说，殿下我不想当国王我会保护您的，殿下”他急切地说道，“我会好好修炼，成为帝国最强大的兽人，不让任何人伤害你，让您顺利的登上王位。”
爱德华反手扶起他，认真地望着他金色的眼睛，“谢谢，亲爱的·”他在沙发边缘上坐下，将威廉拉到自己的怀中，“谢谢你愿意保护我，只是现在你还太小了，我相信等你成年以后一定能够成为最强大的兽人，可那还有六年，这六年，我得想别的办法保护自己。”
“所以您需要奥兰多爵士”· “对·”爱德华微笑道，“我需要一支军队，我还需要一支拥护我的党派。
你的叔外祖父奥兰多爵士虽然只是少校级别，但是他人脉极广，可以为我介绍郁郁不得志的军官，而他的妻子莉莉，她的父亲保守党一位被现任首相打压的内阁大臣·”· 威廉想了想，说：“您是想扶持这位内阁大臣，让他当首相吗”· 爱德华欣慰的摸了摸他的脸：“是的。”
“您真聪明·”威廉真心感叹道，“您是怎么想到的”· 爱德华轻轻的叹了一口气，摸着威廉的头发，望着窗外渐渐变得灰蓝的天空，低声道：“当一把剑抵着你的后背的时候，你就不得不向前跑，越跑越快，直到能够摆脱他。”
威廉似懂非懂的点了点头·· 爱德华并不介意，威廉还小，不明白也在意料之中·他紧紧的抱着怀中的孩子，两人沉默的依靠着对方，仿佛在相互取暖的两只小兽。
“我会帮您的·”威廉将脸埋在爱德华的脖颈处，小声的说，“我会帮您的，您只要告诉我该怎么做·不管您干什么，我都会帮您的。”
“当然，我知道·”爱德华轻轻的拍了拍他的背，“记住今天说的话，等以后你登上王位后，要帮助我成为帝国的教宗·”· “殿下”威廉嚷道。
爱德华哈哈大笑，不再和他讨论这种问题··☆、第39章·第二天是周日，所有人都要去教堂做礼拜，这正好为爱德华与自由党魁首奈特利爵士的见面提供了便利。
为了避免予人话柄，在爱德华达到艾夏之前，奈特利爵士就带着娇妻去艾夏的临城拜访朋友了，又恰巧在近侍们的家人达到艾夏那天回城，出于礼节短暂的拜访了爱德华，在大会客厅和一众贵族喝了被茶便迅速的离开了。
这场短促的拜访恰好可以为今天的进一步接触做铺垫·爱德华作为王储，自然要去艾夏最大的教堂做礼拜，贵族们自然不可能选择其他的教堂，而在礼拜正式开始前啊，并不住在风信子庄园的奈特利爵士自然要先来向王储行礼问安有了之前的交流，这一次的谈话自然可以进一步深入，随便找一个话题，使得“王储与奈特利爵士夫妇交谈甚欢”，就有了邀请奈特利爵士来风信子庄园和王储和下午茶的理由了。
奥古斯特已经和奈特利爵士通好了气，等爱德华在艾夏大教堂最前面的座位坐下来，和几位当地的贵族和乡绅交谈过后，奈特利爵士便带着他新婚的妻子来向他问好了。
爱德华眼前这对如同爷孙一般的忘年夫妻，腹诽不止，但是依旧笑容满面的祝福奈特利爵士新婚快乐，赞美爵士夫人的美貌和穿衣品味·奈特利爵士乐呵呵的感谢王储的祝福，并表达了对王储身体的关心，毕竟王储空间未愈是全帝国都知道的大新闻。
爱德华谢过奈特利爵士的关心，又假惺惺的表达了对自己养伤期间，国王陛下对自己的关怀的感激和感动之情·就在这时，一直腼腆微笑，像一支花一样躲在奈特利爵士身后的爵士夫人突然开口说话了。
“殿下，我叔叔的空间也曾经受过很严重的伤·”她的声音不大不小，不比正常交流的声音大，却也能让前后左右的人都听到，“医生同样无能为力，只让他静养，毕竟就算在整个大陆，空间受重伤的病例也实在是太少了，一切都只能靠病人自己摸索。
我叔叔养了很久才恢复原状，他深知其苦，因此特意总结了很多的经验·我不知道您的具体伤情，不过我想这其中可能很多经验都是互通的·”· 不等爱德华有什么反应，坐在他身旁的威廉抢先问道：“那您知道这些经验吗”· 奈特利爵士夫人点了点头：“当然，这些经验虽然源于养伤，但是对于修炼和保养空间也有很大的好处。”
威廉立刻笑逐颜开，对爱德华说：“殿下，要不要请奈特利夫人明天来喝下午茶”· 爱德华有些惊讶，又有些感动。
昨天晚餐前在他的房间里，他将目前国内错综复杂的局势简化了讲给威廉听，威廉年龄还小，才刚接触宫廷教育不到一年，他不求威廉对这些东西了如指掌，他只需要威廉明白现在两人所处的境地，谁是自己的同盟，谁是自己虚与委蛇的敌人，谁又是连表面功夫都无需做的对手。
爱德华只是想让威廉了解现状而已，剩下的一切都无需他操心，他只需要好好修炼，提升等级就可以了·不过看起来威廉并不想躲在爱德华的身后坐享其成，他迫切地想参与进来，为爱德华做些什么。
· 威廉对上爱德华的实现，嘿嘿的笑了两声，爱德华弯起嘴角，轻轻的拍了拍他的脑袋，说：“谢谢，亲爱的·”他又看向奈特利爵士，“那么，你和尊夫人明天下午有安排了吗”· “如果算上去风信子庄园与您一起喝下午茶的话，那么是的，我们已经有安排了。”
奈特利爵士风趣地说·· 爱德华点了点头：“那就这样说定了·”· 爵士带着妻子后退了一步，向爱德华深深鞠躬，随后离开，回到自己的座位上。
在大堂两侧的角落里，各有一道通往礼堂二层和三层的台阶，礼堂的二层和三层都只是一条走廊，当初只是为了增加教堂的高度，承接拱顶的重量而建造的。
现在，在举行极为重要盛大的弥撒时，全城的人都会挤到艾夏大教堂，一层装不下全城的人，不少人就只能站在二层和三层的走廊·这两道走廊倒是出于意料的起到了疏散人群的作用。
现在，在三层走廊的立柱后，隐隐可见一个瘦小的人影·他小心翼翼的将身体隐藏在柱子后面，只探出一点头，望着一层最前排的座位·三层距离地面已经很高了，今天教堂只是做普通的休息日礼拜，一层并没有坐满，没有人会到空空荡荡的走廊上去，除了他。
很快，第二个人出现在了走廊里·那人听到脚步声，回头看了他一眼，又继续向下望去·· “布莱恩特·”穿着一整套主教礼服的伊德瑞斯主教走到那人的身后，今天是他来亲自主持礼拜，他也想下看了一眼，叹了口气，道：“这么远，你看得清吗”· 布莱恩特勉强笑了笑：“王都的那些贵族都跑到艾夏来了，不少人和我是旧识，我不能靠的太近。
其实也还好，这个距离虽然远了点，但也还是看得清清楚楚的·”他一瞬也不瞬地望着正与身边的人交谈的爱德华，轻声感叹道：“他太瘦了，脸色也太苍白了，那么多人里，我一眼就看到了他的脸，白得像雪，一点血色都没有，看得让人难受。”
伊德瑞斯主教没有劝他下去，陪着他站了一会儿，最后拍了拍他的肩膀：“你自己要有分寸，不要在这里呆太久了·礼拜要开始了，我下去了。”
布莱恩特心不在焉的摆了摆手，目光依旧死死的锁在爱德华的身上·· 下面，坐在最前排的爱德华忽然皱起眉头，后背升腾起一种被人窥视惊扰感。
做为王储，他从小就是万众瞩目的焦点，很少会因为别人的目光和注视而感到不安，只是这一次和以前的都不一样，这不知从何而来的目光并不包含什么让人发凉的恶意，但是热烈得仿佛盛夏正午的阳光刺伤了皮肤，让人颇有些不适。
爱德华不动声色的左右看了看，却没有发现任何异常·· “殿下，您怎么了”威廉问道·· “没什么。”
爱德华笑了笑·别人看就看了吧，他的近卫队分布在整个艾夏城，教堂里里外外都有重兵把守，就算有人心怀不轨，也绝对伤害不到他·· 被人注视的感觉一直持续到礼拜结束，一开始这让爱德华有些心烦意乱，不过伊德瑞斯主教口才很好，旁征博引，辞藻优美却不晦涩，声音低沉优雅，听他讲课，简直是一种享受，爱德华的注意力完全的投入了进去，很快就不再在意那道不知从何而来的目光了。
礼拜结束后，爱德华特意留了一会儿，与这位伊德瑞斯主教说了会儿话·伊德瑞斯主教在神学上非常有造诣，发表了不少文章，他今年还不到三十岁，就已经是当地的总主教了，而该郡的枢机主教一直将他看做是自己的继承人。
爱德华和他聊得非常开心，邀请他这段时间要常来风信子庄园·伊德瑞斯主教欣然同意，亲自送王储出门·· 走到一半的时候，他突然说道：“艾夏大教堂的大礼堂原来供奉着圣希尔德的遗骨，不过最近盛放遗骨的金棺出现了破损，便将圣希尔德的遗骸转移到了一副石棺中，等金棺修好了再挪回去。
现在这副石棺就放在教堂的小礼拜堂里，小礼拜堂目前并不对外开放，您如果有兴趣的话，我愿意带您去那里看看·”· 爱德华欣然同意·于是大家改道从教堂两侧的翼廊来到小礼拜堂。
小礼拜堂面积不大，不过天花板和墙壁上绘满了栩栩如生的壁画，处处都是精雕细琢的花纹，看起来这件小礼拜堂是特地为贵族准备的贵宾房间，而盛放圣人遗骸的石棺就放在最前方，被一圈鲜花包围。
爱德华来到石棺前，单膝下跪，一只手扶着石棺边缘，一只手在胸口划了一个简单的金环龙的标志，他身后的侍从们也如他一般单膝跪下，在胸口划金环龙。
爱德华停顿了片刻才起身·圣希尔德是一位亚兽人神职人员，在八百年前的卫国战争中做出了巨大的贡献，他用自己的空间发掘了很多新品种的草药，又无私的将这些草药送给别人，他的善良和坚强征服了整个大陆，在他死后，教会追封为圣人，并将他的遗骨供奉起来。
看着石棺，爱德华忽然发现，自己已经很久没有沉下心来，认认真真的祷告，与神交流了，而眼下，正是一个极好的机会·他立刻表达了自己想要独处的医院，让所有人都退出了小礼拜堂。
年下宫廷侯爵异世大陆· 清过场后，爱德华在石棺旁跪坐了下来，额头抵着冰凉的石棺官员，闭上眼睛，嘴唇微微蠕动，开始祈祷·· 而就在石棺旁边，盛放弥撒用具的大柜子里，布莱恩特紧紧的捂着嘴巴，盯着爱德华谦恭的身影，双眼通红。
☆、第40章·午夜梦回之时，布莱恩特总是会想，自己到底是如何走到今天这个地步的·· 他出生在高贵而富有的阿布洛斯家族，要知道，阿布洛斯家族一直是国王最忠诚的仆人，备受宠爱和信赖，冠上了阿布洛斯这个姓氏，就意味着富足优雅的生活和青云直步的前途。
而他是国王的宠臣帕尔玛公爵最喜爱的幼子，拥有少见的可以种植草药的空间，天资优异，远超过常人，刚满十四岁空间等级已经达到了五级中级，他容貌俊美，举止优雅，才华横溢，从小便是上流社会远近闻名的典范。
虽然作为幼子，布莱恩特不能继承父亲的爵位，但是他从小出入王宫，老国王和王后对他喜爱非常，让他陪伴王储，对内对外都曾暗示过，将来要将他嫁给王储，而王储本人也对他表示出了极为明显的喜爱之情，他们互赠过礼物，交换过装有自己的小肖像的项链，贴身佩戴。
这些让布莱恩特一直将自己看作是未来的王后，一言一行都以王室成员的标准来要求自己·· 他曾经以为这就是自己的人生，生活在别人欣羡和仰视的目光中，成为一位场合的焦点，作为最优雅和最完美的代名词，嫁给王储，成为人民爱戴的王储妃，最后成为王后，辅佐国王，统治国家。
然而，一切在他十六岁那年彻底的改变了·他的母亲在嫁给父亲之前有过婚约，尽管她声称婚约已经解除，但是她拿不出任何实质性的证明·或许是她确实没有解除婚约，又或许，就像她自己控诉的那般，有人偷走了她解除婚约的契约，买通了见证人，故意谋害她。
但不管怎样，她和帕尔玛公爵的婚姻都被判无效，而布莱恩特则从云端跌入尘土，由万众瞩目的天之骄子，变成了备受白眼的私生子·他失去了一切，失去了高贵的身份，失去了无忧的生活，失去了父亲的宠爱，失去了别人的尊重和羡慕，失去了国王和王后的青睐，也失去了王储的倾心。
他尚未成年，还无法理解爱情的滋味，但是当王储将他送的项链还给他的时候，他还是感到一股由衷的痛苦和悲哀·· 帕尔玛公爵对此极为愤怒，他认为布莱恩特的母亲是一个水性杨花不知检点的女人，这场充满了欺骗的婚姻是对他最大的羞辱。
他将他们母子二人驱离了王都，在远离王都的小城镇的郊区买了一座庄园，将他们安置在那里·他夺去了母子二人的姓氏，不允许他们以阿布洛斯的名义生活交际，而紧跟着，母亲接到了娘家的来信，他们严厉和痛心的斥责母亲如何令家族蒙羞，并表示已将母亲从族谱上除名，同样夺去了她未出嫁时的姓氏。
接连被夫家和娘家抛弃给了母亲很大的打击，她的精神完全崩溃，不到两年便病逝了·处理过母亲的丧事后，布莱恩特便只能独自生活在偏远的乡下，除了几个在当地雇佣的仆人外，再也没有别人。
他仿佛被所有人都遗忘了，他的父亲，他的哥哥姐姐，他曾经的朋友，他的亲人们，没有一个人给他寄过信·他以为自己会这样孤独地在空荡荡的大房子里行尸肉走一般生活下去，一直到死。
然后，在他二十岁那年，一队人马半夜敲响了他的大门，带来了帕尔玛公爵的信·他被父亲暗中召回王都，半夜出发，一路轻车简骑，又在深夜王都城门落锁前进了城，趁夜色从后门回了家。
一进家门，立刻被拖进了地下室的监狱，关了起来·· 牢房里还有一位他未曾见过的金眼兽人，金眸代表拥有王室血统，而对方从来没有在社交活动中出现过，恐怕是一位落魄的王族宗亲。
他们的饮水和食物中被下了催情的药物，当晚，他们便被迫发生了关系，此后的每一天都是如此·他曾想过自杀，但是周围都是看管他们的人，他找不到自戕的机会。
他从同样沦为阶下囚的兽人口中得知了自己被这样对待的机会·· 原来，代替了他成为王储妃，两年前又被加冕为王后的姐姐，与国王成婚三年依然不曾怀孕，帕尔玛公爵秘密的为她寻来医生检查，最后竟得出王后的身体难以受孕的结论。
为了巩固自己的地位，王后决定抱养一个孩子，而这孩子的父母，她选了布莱恩特和一位默默无闻的王室宗亲，以保证孩子拥有王室特有的金眸和与自己有几分相似的容貌。
布莱恩特和那位兽人都是身体健康年轻人，两个月后，他的空间里便顺利的多出了一枚蛋，而第二天，那位兽人便被带离了监狱，消失了·两个月的相处，布莱恩特虽然没有爱上这位兽人，却也同病相怜，成为了朋友。
兽人知道自己必死无疑，但是布莱恩特是帕尔玛公爵的血脉，说不定有活下来的机会，于是他将自己的项链送给了布莱恩特，项链坠子是一枚戒指，那是他母亲从娘家带来的，他嘱咐布莱恩特，将来如果遇到了什么难处，可以凭这枚戒指找他母亲的家族，艾夏的格林家族的人求助。
于是，生产过后，侥幸从父亲手中逃出的布莱恩特便带着戒指投奔了艾夏的格林家族·格林是当地小有名气的富商家族，当家人拉尔夫格林收留了他，又给他提供了工作，几年后，他们情投意合，结为了夫妻。
结婚多年以后，布莱恩特才知道，格林家族的创建者，正是能量炮的发明者米歇尔威尔顿的妻子，和阿默德伯爵偷情的产物·他们所住的这栋房子是在威尔顿的故居上建立起来的，在这里，拉尔夫找到了米歇尔威尔顿关于能量炮研究的手稿，而他打算利用这发明，做一件惊天动地的事情。
孩子一破壳便被帕尔玛公爵从空间里取了出来，他只来得及看他一眼，帕尔玛公爵就直接将他抱走了·但是这么多年以来，他一直都记得那孩子的模样，身上还裹着黏糊糊的蛋液，浅金色的稀疏头发粘在头皮上，皮肤白皙，就像他的蛋壳一样，小脸皱在一起，嘴里发出软绵绵的哭声，声音不大，却格外让人揪心。
他那时失去了理智，跪在地上，哭着求父亲把孩子还给他，却只能看着父亲越走越远，孩子的哭声也越来越远，直到顺着台阶而上，消失在地下室的门后·那一刻，他觉得自己好像死了一般，然而渴望再一次见到孩子的欲望越来越强烈，裹挟着巨大的仇恨和怨愤，给了他足够的勇气和胆量，在他被带出王都要被“处理”掉时，逃出生天，又是这股仇恨的力量，让他徒步跨越大半国土，来带艾夏，寻求生存的机会。
等布莱恩特收回自己联翩的思绪时，才发现自己竟然已经泪流满面了，他忙擦干净自己的泪水，从柜门的缝隙向外看去，柜子外面，跪在圣人遗骸前的爱德华已经完成了他的祷告，扶着石棺站了起来。
从这个角度，布莱恩特正好能够看到他的侧脸，那张与自己有八分相似的容貌迅速的和十六年前刚出生时的那张皱巴巴的小脸重叠在了一起·布莱恩特贪婪的望着他，从头到脚，每一寸都不肯放过。
爱德华原本想认认真真做一次祷告，但是刚刚在大礼堂就感受到的那种窥视感又冒了出来，他一开始以为这可能是自己神经过敏而产生的幻觉，但是这种惊扰感越来越强烈，直到最后，让他完全没有办法沉下心来祈祷。
他心烦意乱的站了起来，在胸口画了一个金环龙以示对圣人的歉意，随后，他皱着眉头，仔细的打量着小礼拜堂，试图找出窥视感的来源·· 布莱恩特不知道自己做了什么让爱德华心生警惕。
他捂住自己的嘴巴，尽量将呼吸放缓，一动也不敢动·· 爱德华仔仔细细的环视了一周，最后将目光放在了盛放做弥撒所用器皿的柜子上·整个小礼拜堂，只有这里能藏得了人。
布莱恩特屏住了呼吸，他觉得自己仿佛对上了爱德华的实现，那孩子已经发现了他·这是他第一次在如此近的距离观察爱德华正脸，这让他立刻热泪盈眶，强忍住流泪的后果，就是差点因为鼻子堵塞而窒息，而他现在怀有身孕，情绪大起大落之下，立刻感到一阵眩晕，腿一软，碰到了柜子。
· 爱德华迅速的向后退去，高声喊道：“卫兵”· 就在近卫兵冲进门的一瞬间，布莱恩特跌出了柜子，他狼狈的抓住柜门扶住身体，又爬了回去，努力向后缩，此时关门已经来不及了，他绝望地抬起头，乞求地望向爱德华。
看到这张脸，爱德华心中一惊，脸上却立刻做出一副放松的表情，笑着迎向冲过来的近卫兵·· “一场虚惊，一场虚惊·”他抬起手示意他们停下来，“一场虚惊而已。”
“殿下，发生了什么”今日值班的近卫队副队长，爱德华的表兄乔治问道·· 爱德华故作踌躇，最后不好意思的笑了笑，道：“啊，说起来，还真有点丢人。
一只小老鼠从柜子里跑了出来，吓了我一跳·”· 近卫兵们放松了下来，但是乔治却不依不饶：“请您快点离开这里吧，让人好好检查一下这间房间。
艾夏大教堂这种规模的教堂，怎么可能还有老鼠跑来跑去，这里又不是厨房·说不定惊扰到您的不是老鼠，只是歹徒故意放出的转移大家注意力的东西·”· “这是我的失误，殿下。”
伊德瑞斯主教突然插嘴道，“其实这段时间，大教堂一直在闹老鼠，我们正在进行清理，不过工作昨天刚刚从资料室开始，还没到这里，没想到竟然惊扰到了殿下。”
“这确实是你的过错·”爱德华说，“这里是圣希尔德临时休憩的地方，怎么可以出现老鼠这种肮脏的生物·这是对圣人极大的不恭敬，是作为教堂管理者的失误。”
“我很抱歉，殿下·”伊德瑞斯主教深深的鞠躬·· 乔治皱起眉头：“殿下，请您……”· “我现在还不想离开，阿布洛斯副队长。”
爱德华打断他的话，又对伊德瑞斯主教说，“对于《圣训》我有一些疑惑，想听听你的见解，难得能够和圣人的遗骸共处一室，我想，就在这里吧·”· 乔治不情不愿的带着近卫兵们离开了小礼拜堂，关上了大门。
爱德华施施然在长椅上坐下，望着伊德瑞斯主教，表情冷漠·他当然认识这个人，上一世在王后将一切向他和盘托出后，他便看到了他的画像，这一世刚回来的时候，也托人偷偷搜集过他的资料，在向国王投诚后，国王也送了些布莱恩特的小肖像给他，以示安抚。
而对方这幅表现，更让他确信对方的身份·只是他一直以为对方早就死了，而现在却又活生生的出现在他的面前，他心中掀起惊涛骇浪，但是很快，席卷的暴风雨迅速的平息了下来，只留下他也不明白为什么会出现的山雨欲来的愤怒和深深的失望与疲惫· 伊德瑞斯主教低低的道了声歉，从柜子里将布莱恩特扶了出来。
“殿下·”布莱恩特还有些头晕目眩，四肢发软，在伊德瑞斯主教的搀扶下，单膝下跪，向爱德华行礼，“很抱歉打扰到了您·”他哽咽了一声，“我只是……听说您要来……想要……想要偷偷看看您……我……”
（本页完）
· 威廉不好意思的摸了摸鼻子，开始穿自己的衣服·站在一旁无事可做的伊利莎白忙上前帮忙，却被马修急吼吼的挤开·在王储面前，马修不敢太过分，只是用口型对威廉嘲讽道：“白痴。”
不过威廉并不在意，因为等他们都收拾好以后，王储向他伸出了手，两个人手拉手一起回到了教堂的大礼堂·· 自己的手指就贴着王储柔软的掌心，威廉忍不住用指尖挠了挠王储的掌心，看着王储低下头，眼睛里满满的都是宠溺的笑意，他突然觉得自己心里那个盛放幸福的小酒杯已经被倒得满满的，甚至还汩汩的往外溢。
新年的第一天，大家都忙着补觉，第二天才恢复正常的社交活动·盖在王储头顶的乌云莫名其妙的散去了，王储的脸上重新出现了灿烂的笑容，城堡也不再愁云惨淡，气氛轻松了很多。
原本新年假期间正是舞会频繁的时候，贵族们原本以为王储今年没心情，既不敢提及在赫尔城堡内办舞会的事情，也不敢要请王储参加自家办得舞会·现在看到王储的情绪又恢复了正常，立刻纷纷送来各种精致的请柬。
爱德华也知道自己这段时间吓到了大家，便挑了些位高权重的贵族的请柬，准备好好和自己的臣民交流一下感情·不过在此之前，他先自己召开了一次盛大的假面舞会。
舞会上，他把所有的近侍都赶进舞池跳舞，只留下奥古斯特在身边，在欢快的舞曲省中，开门见山的说道：“我不会接受你的任何提议，除非你用事实说服我。”
“什么事实”奥古斯特问道·· 爱德华微笑着看着场内翩翩起舞的男男女女，喝完了酒杯里的低度果酒，奥古斯特立刻为他满上。
· “整个国家，妄图篡权夺位的叛国者有很多，但是没等他们迈出第一步就会陛下扼死在摇篮里了·”他看着奥古斯特，“你们呢，你们能走多远”· “我们可不是想篡权夺位的叛国者呢，我的殿下。”
奥古斯特放下雕刻着各种繁复花纹的纯金酒壶，在爱德华脚边的台阶上坐下，“这是符合历史发展趋势的变革，无论是对王室、还是对人民来说，都是极为有利的。
所以，我们能走到最后，也只有我们能走到最后·”· “是吗”爱德华轻笑了一声，向后一靠，一副不想再谈的模样，“去跳舞吧，说不定这就是你能参加的最后一场舞会了。”
“哦，别这样，我最尊贵的殿下·”奥古斯特笑了起来，“奥布瑞阁下很想见见您呢·他是在野内阁前座成员威利蒙阁下的表亲。”
爱德华看向奥古斯特，后者站了起来，对着人群做了一个手势，很快，一个高大的男人来到爱德华的面前，鞠躬行礼·· 现在的在野党是自由党，与几乎由贵族组成的保守党相反，自由党内的成员大多是平民。
自由党既然是这种出身，和多尔蒂联邦共和国联手试图推翻贵族统治，也不足为奇了·· 爱德华动了动手指，像是拨弄了一下空气一样，说道：“新年快乐，阁下，去跳舞吧。”
王储的话让这位奥布瑞阁下有点茫然，他隐晦的看了眼奥古斯特，不知道自己时不时该听王储的话退下·· 爱德华把酒杯塞进奥古斯特的手里，压低身体，轻声道：“不过一个不知道从哪儿冒出来和议员沾亲带故的小角色，你难道就想用这样的人来说服我如果你们已经控制了整个自由党，那就请自由党的魁首亲自来和我说吧。
如果没有，那就请你能请到地位最高的那一个·”· 说完，他站起来走进舞池，离他最近的亚兽人立刻向他行礼并退开，把自己的位置让给他。
只和王储说了一句话的奥布瑞凑到奥古斯特的身边：“殿下到底是什么意思他到底愿不愿意帮助我们”· “他会的。
这么大地事情，他谨慎一点是好事，这说明与我们合作的不是一个蠢货·”奥古斯特扶着他的手站了起来，走了两步将酒杯放进仆人正托着的盘子里，再转身时，脸上已经是一副天真欢快的表情：“想跳支舞吗，奥布瑞阁下”· 舞池内现在是节奏缓慢的贵族集体舞，爱德华早就把这种集体舞的每一个舞步记得如同本能一般，他一边不失轻盈优雅的领舞，一边在心里思考着问题。
自由党和保守党一直针锋相对，各自代表的利益集团不同，因此根本没有合作的可能·自由党现在已经属于奥古斯特所属的权力团体了，那么，保守党就只能紧紧的追随在国王的身后，毕竟国王执政的话，即使权力完全被收回，他也还有钱财和爵位。
所以，他现在能争取的，只有保守党·· 不过即使是保守党，也不是所有人都能合作，毕竟保守党的另一个合作者，可是正当权的国王陛下·想要拉取保守党的支持对抗国王，那就只能将他分裂。
这并不难办，即使是同一个党派，为了内阁的位置，为了更有发言前的前座位置，为了魁首的位置，也是暗流涌动·· 现在，爱德华最难办的，就是军队的问题。
想要保守党追随他和威廉，那就要拿出足以和他们谈判的实力·可他现在既没有钱，也没有人脉，要如何组建军队，购买能量炮· 这时，一曲终结，大家恢复为两列，向自己的舞伴相互行礼，爱德华在心里叹了口气，收回自己的思绪，这才发现，自己的面前，正站着一脸蜜意柔情的堂兄，康德拉侯爵。
☆、第29章·“您的舞步越来越精湛了，殿下·”康德拉侯爵深情地望着他，他没有穿着普通的贵族礼服，而是穿着一身军官礼服，款式虽然简洁，但是在一群华衣美服的贵族中，显得格外大气成熟，引来不少亚兽人仰慕的注视和兽人嫉恨的目光。
“你也一样，查理堂兄·”爱德华脸上的肌肉已经培养出了后天的本能，即使爱德华一点都不高兴和这位堂兄跳舞，脸上的肌肉还是尽忠职守的调整出一个礼貌的微笑。
“还想再来一支舞吗”康德拉侯爵再一次躬身，向他伸出一只手·· 爱德华稍一权衡，就把手放进了康德拉侯爵的掌心里。
如果他现在不跳，康德拉侯爵一定会跟着他一起离开，到时候剩下的几个小时他可就不得安宁了，不过如果他继续跳下去的话，他只需要再忍受几分钟而已，这种集体交谊舞可是要换舞伴的。
音乐声再次响起，舞池中的人迅速站成头尾相连平行的两个圈，随着音乐的节拍，两次行礼后，开始迈出舞步·· “您的气色好多了。”
康德拉侯爵盯着他的脸，“这次来赫尔，总觉得有什么地方不对，好像少了什么，想了半天才想起来·”说着，他期待的望着爱德华的眼睛，似乎希望他能接着自己的话说下去。
不过爱德华只是笑了笑，继续下一个舞步，于是康德拉侯爵只能自己解答这个问题·· “您的沙龙呢，我亲爱的王子殿下”康德拉侯爵的表情有些夸张，“我一直记得您的音乐沙龙和诗歌沙龙。
大家坐在一起，高声的朗诵着自己创作的诗歌，然后再由一位音乐家谱曲，将这首诗歌变成一支美妙的曲子哦，那真是太美妙了我们什么时候继续开沙龙呢，我的好殿下我在军营里，又写了几十首诗，正想读给您听呢。”
“我想恐怕以后不会再有这个机会了，查理堂兄·”爱德华淡淡地说，“开办沙龙的时间，我更想献给无上的奥尔贡拉·如果你愿意与我一起拜读前人的著作，我倒是很愿意邀请你。”
康德拉侯爵的眼睛顿时瞪得大大的，好像胸口被人射了一箭一般·· “难道这是真的”他急切的问道，“您难道真的想把一生都献给奥尔贡拉、献给教会那可不行啊，殿下，您是王储，是未来的国王，您肩上还背着责任呢”· “一切生命本就属于奥尔贡拉。”
爱德华避重就轻地说，恰好到了交换舞伴的时候，爱德华转过身去，将手放在下一个舞伴的手里·纵使康德拉侯爵再有什么话想说，现在也说不出来了·· 两列舞者以大厅的正中心为轴线，每跳完一组动作，就朝着相逆的方向移动，来到下一个舞伴的面前。
这支曲子有十分钟，爱德华已经换了三个舞伴，他的舞步和笑容一丝不苟，而实际上思绪已经不知道飘到哪里去了·· 他刚刚才想起来，跨年弥撒的时候，最开始和他交谈的人，可不是自由党的人，那是德莱城教区的首席主教，萨摩赛特的枢机主教，弗朗西斯大主教的副手。
难道教会也参与进来了爱德华思索着这个问题·教会不同于任何党派，奥尔贡拉的教义要求修士们清醒寡欲，远离权力、享受和争端，所以，干预政治显然不合奥尔贡拉的要求的。
但是教会与每个人的生活都息息相关，即使并不能担任任何官职，行走在王宫和各位官员贵族府邸的神官们还是对政坛产生了不小的影响·而比起名声一直不佳的政客们，神关门在民间的号召力显然远远高于他们。
弗朗西斯大主教似乎已经是他们的人了，不过教会一共有十二位枢机主教，他还有很多的选择··年下宫廷侯爵异世大陆· 想到这里，爱德华突然脑中灵光一现。
他身边现在一个可以信任的人都没有，他也不敢随意接触网罗可用的人，但是神官不同，现在全帝国的人都知道王储醉心于宗教，国王也知道他将来有投身教会的意图，因此，他不可以接触贵族和大臣，却可以接触教会的枢机主教。
教会地位最高的教宗每十年选举一次，教宗作为帝国仅次于国王的宗教领袖，拥有着巨大的权力和见不得光的财富，这让所有有资格参选教宗的枢机主教们斗得你死我活，和政客们勾结，各自为营，相互左右选举。
爱德华可以以讨论教义为理由，和可以结盟的枢机主教见面，达成合作·· 不过，在此之前，他还想先确认一件事·· 他正想着，下意识的跟着音乐向前走，换到下一步舞伴面前，忽然发现这个舞伴的身高格外的矮，再一看，竟然是威廉。
“殿下·”威廉高高的抬着手，免得爱德华需要弯腰来配合他的舞步，“您是不是累了，怎么一直心不在焉的”· 爱德华扬起眉毛：“我什么时候心不在焉了，你从哪儿看出来的”· 威廉吃力地大步迈着舞步，生怕错过了节拍，说道：“我、我就是看出来了。”
下一个动作，两位舞者要贴近身体，赚几个圈再走几步，威廉忙靠近爱德华，小声说道，“您刚才的笑容格外假呢·”又忙补充道，“其实也不是很假，不过我知道您真正高兴的笑的时候是什么样子的。”
爱德华趁机捏了捏他的脖子：“人小鬼大·”他笑道，“你还想跳舞吗”· “您想休息了吗”威廉立刻高兴地说。
“那看来你是不想跳了·”爱德华拉着威廉的手，直接离开了队伍，另一对兽人和亚兽人忙补上他们造成的空缺·他带着威廉回到自己的位置上坐下，王储专用的椅子很大，再坐下一个威廉绰绰有余。
爱德华在大厅里拥挤的人群中搜索着，几分钟后终于发现了奥古斯特的身影，他正和一位贵族兽人说这话，很快就感觉到了王储落在自己身上的目光，忙离开兽人，挤过人群，来到爱德华的面前。
“您有什么吩咐”· “你说的那位，伟大的、拥有划时代意义的发明家，叫什么来着”爱德华问道。
奥古斯特犹豫了一下，看了眼坐在爱德华身旁的威廉：“殿下”· 爱德华向他招了招手，说道：“坐到我旁边来。
还有，别忘了，我曾经告诉过你的，这孩子对我的重要性·”· 奥古斯特抿着嘴唇，嘴角微微勾起一个有些无奈的笑容，他在爱德华脚边的台阶上坐下，仰起头轻声道：“我的殿下，请您别难为我啊。”
“这是一切的基础·”爱德华低下头，“你们不要得寸进尺·”· 威廉被他们莫名其妙的对话弄得一头雾水，他迷茫的抓紧了爱德华的衣服，朝他的身上靠去。
他不喜欢爱德华和别人有什么他不懂的秘密，这让他觉得自己被排除在爱德华生活的某个部分之外·不过他乖乖的闭着嘴巴，并不出声打扰两人的对话·毕竟现在他也参与其中呢，想到这儿，他又开心了。
“好吧，殿下·”奥古斯特退步道，“他叫米歇尔威尔顿·”· “你说他原本是卡斯伯特帝国的人”· “是的。”
“他出生在哪里”爱德华说，“这样一个重要的人，他们不可能不查清楚他的生平·”· 奥古斯特顿了一下，他不知道王储问这些问题要做什么，不过还是实话实说道：“布霍尔茨郡。”
“他得罪了谁”爱德华继续追问，“你说他得罪了一个贵族因而获罪入狱，这个贵族是谁”· “您为什么想要知道这个问题”奥古斯特不解道。
“我只是想知道，你对我到底有多诚实·”爱德华看着他的眼睛，“如果第一次谈话里，就充满了各种欺骗和谎言，那我们将来也就不需要进一步的对话了。
我不会信任一个满口谎言的合作者·”· “好吧，谨慎是一种高贵的美德·”奥古斯特歪了歪脑袋，“是布霍尔茨郡艾夏城的阿默德伯爵。
其实，这个冲突是这样形成的·”奥古斯特又靠近了一点，脸几乎要贴到爱德华的大腿上，“威尔顿先生沉迷于发明，忽视了自己的家人，阿默德伯爵趁机勾引了他的妻子，又在他的妻子怀孕后抛弃了她。
威尔顿先生找他决斗，却被当时的阿默德伯爵陷害，扔进了监狱·他的妻子自知对不起丈夫，生下孩子后就自杀了·”· “阿默德”爱德华真的惊讶了，“如果我没有记错的话，阿默德伯爵也姓萨瑟兰，第一任阿默德伯爵是当时的夏陵公爵的次子，因为没有资格继承爵位，又立了不小的军功，所以被封为阿默德伯爵。”
“您的记性真好·”· “我记得，第一任阿默德伯爵，就是一百多年前的事情·”爱德华说，“和威尔顿夫人发生不正常关系的，是第一任，还是第二任”· “就是第一任，殿下。”
奥古斯特靠得更近了·· “威尔顿夫人生的那个孩子，现在在哪儿”· “谁知道呢·”奥古斯特耸了耸肩，“威尔顿先生是只身一人离开的卡斯伯特，那个孩子，阿默德伯爵看起来也不想负责，大概是被教会收养了。”
爱德华点点头，忍不住叹了口气：“这世界真小啊·”他感慨道，“这样一个重要的人，居然是萨瑟兰家族的人赶走的·这难道就是早已注定的命运”· “或许吧。”
奥古斯特说，“殿下，您对我的答案还满意吗”· “那我可不知道·”爱德华微笑着说，“布霍尔茨郡的艾夏城以温泉著称，我听说温泉对人的健康非常有好处，我身体上的伤已经痊愈了，空间却迟迟不见什么起色，或许我该去泡泡温泉，放松一下心情你说是不是，亲爱的弟弟”他搂住威廉，摸了摸他的下巴。
“只要这温泉真的对您的身体好·”威廉轻轻地把头靠在爱德华的怀里，“我一切都听殿下的·”· “很好。”
爱德华满意地说，“等新年假期结束了，我们就去艾夏城泡温泉吧·让我想想，谁在艾夏有庄园看来得打扰他了·”·☆、第30章·在艾夏城拥有庄园的这个人是康德拉侯爵，而且他的庄园也是全艾夏最大最豪华的庄园。
爱德华没有别的选择，王储出行，自然要住在最好的地方，如果选择了别人的庄园，除非那人和王储有着更亲密的关系，否则就是在羞辱康德拉侯爵·爱德华不想和这位堂兄把关系闹僵，他虽然不喜欢这位堂兄追求自己，但是对方毕竟也没做什么伤害自己的事情，他不能随心所欲地让他脸上无光。
康德拉侯爵原本因为王储这几日的疏离而有些灰心丧气，忽然听说王储主动提出想要去艾夏城散散心，整个人顿时容光焕发，连那一头红色的头发都显得鲜艳了很多，像一团火焰一样在他的头顶燃烧着。
除了这团火，还有两团深情满满的火燃烧在康德拉侯爵的金眸中，爱德华每次对上他的视线，都觉得那团火直接烧到了自己的身上，让他唯恐避之不及，只能尽可能的减少和他见面的机会。
不过康德拉侯爵不以为意，以为年轻的王储只是害羞了，每天依然春风满面的穿梭在城堡内，身上散发浓厚的荷尔蒙的气味，勾得整座城堡春心荡漾·· 王储要出行的消息很快传回了王宫，两位陛下一前一后的派来使臣送信。
国王自从上次重伤了爱德华之后，或许是心怀愧疚，或许是事情发展的顺利令他心情愉悦，他对爱德华的态度就好了很多，这次派使臣来，没说别的，只是让爱德华保重身体，又从自己的卫队中拨出一部分人给爱德华，保护他的安全。
王后传来的消息就没有这么友善了·· “……我听说康德拉侯爵正在你那里做客，你作为一个未成年同时也未婚的亚兽人，我希望你多注意一下影响，我不喜欢康德拉侯爵，我相信你也没有与他结婚的意愿，既然如此，就要应当保持适当的距离，以免让人误会，使那些仰慕你的兽人们误以为你正处于一段恋情之中，望而却步，不敢向你表达倾慕之情……· “……不知道你还记不记得你的表兄乔治，他比你年长八岁，也在军营服役。
他仰慕你已经很久了，如今得知你有去艾夏城休养的打算，而陛下又派出他自己的近卫队保护你，便主动请缨，希望能够成为其中的一员，好离你更进一步·我作为他的姑妈，实在不忍心看到他为感情如此辗转反侧，便请求陛下，授予他近卫队副队长一职。
希望你，我亲爱的儿子，能看在对你真挚的感情的份上，赐予他亲吻你手背的荣誉……”· 爱德华放下信，面无表情，半晌才站起来，将信扔进了壁炉中熊熊燃烧的火焰中。
喷洒着香水的洁白信纸迅速的在火焰中卷曲成一团黑色的灰烬，散发出一股淡淡的焦味·· “应付一个查理堂兄已经让我快筋疲力尽了，再送来一位乔治表兄。”
他讽刺的笑了一声，“看来他们是不想让我康复了·”· “那可不一定，殿下·”佩尔梅特女伯爵说，“说不定，你就更轻松了。”
她那张布满的严肃和冷漠的皱纹的脸上，露出一个隐隐约约的怀念和俏皮的笑容，看得爱德华忍不住哆嗦了一下，“殿下您还小，没有经历过这样的事情，所以才会这样忧心。
实际上，等乔治阁下到了，康德拉侯爵可就没那么多时间在您的面前晃来晃去了·他们两个会想尽办法不让对方靠近您，心思都花在找对方的茬上，就没有心思顾及您了。”
“那看来我还得感谢我的好母亲了·”爱德华挑起一边的眉毛，饶有兴致地观察着佩尔梅特女伯爵的表情，“看起来，您的经验不少呢。”
这几个月一来，或许是因为知道爱德华正效忠着国王的缘故，又发现爱德华是真心实意地关心着威廉，或许更重要的是，爱德华差点死在国王的手里，佩尔梅特女伯爵对爱德华的态度越来越和善，现在两人私底下也会开一些无伤大雅的玩笑了。
佩尔梅特女伯爵收起脸上的笑容，又是一副严肃刻板的表情：“每个亚兽人都会经历这些的，殿下，特别是像您这样优秀的亚兽人·”· “是吗”爱德华垂下了目光，“对于一个打算将一生献给奥尔贡拉的人来说，这可不是什么好事呢。
走吧，”他又抬起头，“大臣们还在等着我呢·”· 两人离开了房间，守在门口的值班近侍、卫兵还有书记官们忙跟在爱德华的后面，浩浩荡荡的朝着大会议室走去。
会议对于爱德华来说，不过只是个走过场而已，不过他也不能不参与，总要装模作样给外人看·以前他总是尽可能的避开这样的场合，不过现在他却不打算再像过去一样回避政治了，即使不能做主，他也要知道自己的领土上发生了什么，免得过于被动。
不过这段时间，为了去艾夏度假，大臣们加班加点，集中处理了那些必须王储决定的重要公务，如今已经处理得七七八八，因而不到下午茶时分，会议就结束了·· 此时距离晚饭还有不短的时间，爱德华并不是无事可做的贵妇人，没有喝下午茶的习惯，离开了会议室，正不知道自己要去做什么，就在走廊里看到了康德拉侯爵的副官，那人正和一个亚兽人靠在窗台上聊天。
·年下宫廷侯爵异世大陆· 两人距离很近，这位年轻的兽人副官明显是有些兴奋了，身上散发出一股若有若无的特殊气味，这味道刺激得那位亚兽人也有些面红耳赤。
兽人保留着一部分野兽的习性，因而在萨尔曼大陆，年轻的兽人火气大因为亚兽人发情并不是什么羞耻的事情，亚兽人也不觉得被冒犯，因而这反而是他们魅力的证明，而兽人也可以用这种味道向别人展示自己健康的身体，如果味道再浓郁一点，还能展示自己某方面出色的能力。
爱德华微微皱眉，这种发情的味道未成年的兽人和亚兽人闻了也无法理解其中的含义，不过住在赫尔城堡的贵族子弟大多是未成年，公然在他的城堡和亚兽人佣人调情，未免有些太无礼了。
副官耳朵灵敏地听到有人靠近，一抬头，就看到了一脸不豫的王储·他虽然什么轻浮的动作都没有做，可只是一看到穿着一身宽大的黑色长袍，胸口带着金环龙项链的王储，就有一种自己好像是在教堂和亚兽人调情，蔑视神灵的感觉。
“殿下·”他忙退开，向王储行礼·· “你为什么一个人在这里”爱德华说，“你不是康德拉侯爵的副官吗，没什么不去服侍你的长官。”
“大人给我放了半天了假期·”副官忙解释道，紧接着又想到了自家长官漫漫的追妻路，脑中灵机一动说，“大人听说今天是修炼场开学的第一天，有开学考核，所以去修炼场看看小兽人们的情况，您想去看看吗”· 爱德华呼吸一顿，尽管已经过去了几个月，可现在听到“修炼场”还有“考核”这两个词，他还是控制不住的想到遇刺时的场景。
可他不能因为这件事一辈子逃避都逃避下去，稍稍收敛心神，便对副官点了点头：“我正好不知道去干什么，正好可以去修炼场看看·”· 侍从们立刻下去准备，爱德华回房放了一身外出的便服，便坐着飞行兽缠着城外的森林飞去。
不等他们到达修炼场，就听到一声低沉的龙吟，震得他们一阵心悸，紧跟着一道粗粗的火柱冲向天空·· “看来康德拉侯爵正在为小兽人做示范。”
奥古斯特从透过车窗看着渐渐消失在空气中的火柱·· 爱德华稳稳的坐着，漫不经心的说：“你哥哥明天就要过来了，你高兴吗”· “您在说笑吗，殿下”奥古斯特听出了爱德华的暗示，王储是在问乔治是不是也是他们这一阵营的人，便意味深长地笑道，“好不容易脱离了兄长的管束，我可不想再被人管头管脚了。”
“说的好像我一直很放纵你一样·”爱德华整了整宽大的外袍领口·· “那可不一样呢，我的殿下。”
奥古斯特说·· 飞行兽躲开可能会被修炼场内四处乱飞的攻击击中的地方，压低飞行高度，盘了一个很大的圈子，才缓慢而平稳的降落·· 因为康德拉侯爵的缘故，所有的兽人学生现在都在竞技场，观看康德拉侯爵以一敌五大战王储近卫队士兵。
爱德华没有打扰他们，从竞技场的后门悄悄的溜进管理竞技场的老师的办公室，站在床边观看·· 康德拉侯爵是一条红龙，一身如同宝石一样的红色鳞甲即使在阴天里同样闪闪发光，正和五位体型稍小一些的兽人缠斗着。
场外除了围观的学生，还有所有正在修炼场操练的王储近卫队士兵，他们中有一半的人都维持着兽型，用咆哮、嘶吼、甩尾巴还有跺脚等方式为自己人加油鼓劲，未成年的兽人学生们也大多维持着兽型，一个个在一群小山一样的兽人中，看起来格外的娇小。
爱德华一眼就看到了威廉，毕竟那一身银色的鳞甲非常抢眼，他看得非常仔细，坐在地上，四肢不断的变换着身体的重心，尾巴激动的甩来甩去，扬起一片尘土，被坐在一旁的小黑狼一把拍掉，后者又嗷嗷的吼了他一嗓子，他这才把尾巴蜷起来，放在身边，可没过多久又旧病重发，继续开始甩尾巴了，看得爱德华忍俊不禁。
又过了快半个小时，康德拉侯爵终于把最后一个人打倒在地·爱德华看得出来，这次比试不过是一次切磋罢了，双方都留了一手，况且康德拉侯爵身份高贵，近卫队的士兵如果伤了他，这就不仅仅是伤害到他的身体那么简单，而是伤了他作为王室宗亲的贵族的颜面，因而，康德拉侯爵必然能够胜利。
不过，围观的小兽人们可看不出来这些，他们崇拜地看着场地内依旧闪闪发光的大红龙，眼中的敬仰和崇拜就好像看到奥尔贡拉在世·这其中也包括了威廉，他虽然不喜欢康德拉侯爵总是缠着王储，但是对方实力强大却是毋庸置疑的。
红龙继续在场内搔首弄姿，他在爱德华出门前就知道对方要来修炼场的消息，他算了算时间，此刻，王储肯定就在竞技场的某个角落，观察着他·这让他异常兴奋，在平时的社交场合，他可没多少机会展示自己庞大的兽型，好不容易有了这次机会，他一定要用自己强壮的体魄和华丽的鳞片赢得王储的好感。
很快，他就看到了走进竞技场的王储，立刻伏下身来，从喉咙里发出一声低低的龙吟，他原来上学的时候试验过了这个频率和音量的龙吟，既能让人感到他的强大和嗓音的雄浑，又不会伤到亚兽人的身体。
不过他这番苦心注定要被爱德华忽视了·爱德华一走进竞技场，注意力就完全被人群中的小银龙吸引了，而当大家行礼过后，他也是第一时间就向小银龙伸出手，唤道：“威廉，过来。”
小银龙立刻扭着身子飞快地跑到爱德华的面前·龙未成年的时候，总是显得有些腹部偏大，四肢短小，圆滚滚的很是可爱，等成年后身体张开了，才拥有大陆最强兽型的威武之姿。
威廉在爱德华面前不到一步的地方猛地停住了脚，压俯下前身，深深低头，规规矩矩地爱德华行礼，嘴里“昂唧”一声表示问好，这才站起来，走到爱德华的身边。
这时，一片红光闪过，康德拉侯爵重新变回人型，走到爱德华面前重新行礼·· “真没想到您回来这儿，殿下·”他热情地说，“我正在和您的近卫队士兵对练呢。”
爱德华知道他想听什么，想到明天就要来的乔治表兄，他还是难得的顺着他的心思说道：“我刚刚都看到了·不愧是连陛下都称赞过的年轻有为的青年军官呢，查理堂兄。”
说着，爱德华坏心的加上一句，“哦，对了，明天，我的表兄乔治阿布洛斯就要到了，他也是六级巅峰的年轻兽人，比堂兄你还小了两岁·真想知道你们两个谁强谁弱呢。”
· 康德拉侯爵脸色一白，看起来他已经知道了乔治阿布洛斯的存在了·· 威廉见爱德华不容易来一次修炼场，只顾着和康德拉侯爵说话，尾巴忍不住不高兴的摆了摆去，轻轻的碰着爱德华的腿，希望能够引起爱德华的注意。
爱德华笑着低下头，一把握住他带着倒刺的尾巴尖，摸了摸最末端的那根倒钩，继续和康德拉侯爵说话·· 然而威廉已经完全没有办法再在意爱德华和谁说话了，他的注意力全都集中在了尾巴上。
尾巴这个部位在他变成人形后，便集中在了尾椎这个位置，尾巴上虽然覆盖了厚厚的鳞甲，爱德华握着的位置更是完全都是起攻击效果的倒钩和倒刺，没有太多的感觉神经。
但是被爱德华握在手里，威廉觉得那只手好像就放在自己人形时赤裸的皮肤上·· 真是……太不好意思了……爱德华脸红红的想着，浑身银色的鳞片都快因为害羞变成粉红色的了……自己已经不是小孩子了，很快就要成年了，怎么还能让亚兽人摸自己的屁股呢……·☆、第31章· 第二天，国王派给王储的近卫队达到了德莱城，爱德华的表兄，国王近卫队的副队长，乔治阿布洛斯正在其中。
爱德华从小就不喜欢这个性格阴沉的表兄，并不是说对方一天到晚板着脸让人害怕，而是他身上有一种阴沉的气质，好像对什么都不满意，对谁都很不耐烦，然而最主要的原因，则是上一世阿布洛斯家族叛国，王后带着爱德华出逃王宫后，这位表兄对他的态度一直很糟糕，不仅毫无尊重之意，甚至经常对他动手动脚，态度之轻浮犹如对待流莺，如果不是爱德华还有联姻的作用，恐怕已经吃了更大的亏了。
而经历过那些之后，再回想以前，其实也可以看出一些端倪，这位乔治表兄对待自己的态度一直让人很不舒服，表面上看似恭敬，可透过这恭敬，总能人觉察出一丝漫不经心的轻慢来。
一想到这儿，爱德华不禁在心中冷笑不止，自他重生到现在，还没和这位乔治表兄见过面，而这一次，他不会再顾忌王后，容忍对方对自己无礼·· 国王近卫队的士兵，虽然从地位上来说，不过是低级军官，但是因为保护的是全帝国最尊贵的王室成员，身份极为特殊，因而不能等同于一般的士兵。
他们大多是出身高贵的贵族，等级不低，晋级潜力巨大，近卫队通常不过是他们将来进入军界的跳板，因为近卫队是除了国王的情人外，离国王最近的地方，一旦被国王发现了自己才能，赢得了国王的好感，将来进入军中担任要职便指日可待。
因此，爱德华不能慢待了这些派来保护自己的近卫队士兵，这些人里说不定哪一位将来就能成为帝国倚重的将领，而且，近卫队中也有不少人曾经是他的近侍，不过成年后便离开了他，去圣索尔西斯大学上学去了，虽然多年不见，也还保留了些情分。
爱德华在平时接见公民和大臣的大厅里接待了国王近卫队的士兵们·康德拉侯爵硬是跟了过来，他今天把自己收拾得格外耀眼，破天荒没穿他那套军服四处招摇，而是穿了一套奢华繁复的贵族便服。
这不是重要的正式社交场合，没有必要大张旗鼓的穿着礼服，然而这身便服的每一针每一线似乎都在尖叫着告诉所有人，衣服的主人很高贵、很有钱、很有品位·· 作为公爵的继承人，拥有侯爵爵位的康德拉侯爵就坐在王储的左手边，居高临下的看着站在台阶下的近卫队士兵，站在最前面的是近卫队队长，那是一个出身平民的士兵，作为近卫队的管理者，他已经在这个位置上呆了二十年，早已成家立业，结婚生子，不足为惧。
然后他的目光一转，就放在了第二排的三个兽人身上，这三人是近卫队的副队长，乔治阿布洛斯就在其中·康德拉侯爵眯着眼睛仔细的打量着这三个人，最后目光停在了最右边的那个人的身上。
那人有一头极淡的金发，双目狭长，容貌精致，和王储身边的近侍奥古斯特阁下有几分相似，这种俊美的容貌，本该是一只养尊处优的狐狸，却带着狼的阴沉和狠辣，看着让人心中一跳。
近卫队队长向王储问过好后，便侧身一步，将身后的三位副队长介绍给王储，果然，介绍到金发男子时，说出的名字是乔治阿布洛斯·· 来了康德拉侯爵打起精神，他要好好看看王储殿下对自己的这位表兄是个什么态度，估量一下自己和对方在王储心中的地位的差别，这样才好做下一步打算。
“殿下·”乔治上前两步，单膝跪地，“愿奥尔贡拉与您常在·”· 爱德华垂下目光，不去看他，淡淡地说道：“谢谢。”
一副和乔治并不熟悉的模样，就好像他不是自己的表哥，而只是一个普通的士兵罢了·· 乔治差点忍不住自己惊讶的表情，王后曾经给自己通过消息，说是已经和王储说好了，在接见国王近卫队的时候，会允许自己上前亲吻他的戒指。
而现在，王储一副根本不想和他过多接触的表现，让他感到格外尴尬·· 作为王后的父亲帕尔玛公爵爵位的第二顺位继承人，早已参与到家族核心事物中的乔治，自然知道爱德华并不是真正的王储。
如果可以，阿布洛斯家族并不想用战争的方式和兰开斯特家族争夺王位，王后希望爱德华能够和阿布洛斯家族的人结婚，这样家族就可以名正言顺地实行窃国之举，而王后最属意的人选，自然是乔治。
因此，乔治早就把爱德华看做是自己未来的伴侣·如今自己的伴侣当中给自己难堪，乔治心中怒火中烧，不过并没有在脸上有太多的表现，只是恭顺的站起身，回到队伍中。
年下宫廷侯爵异世大陆· 啊，看来殿下的心还是在我这里的·康德拉侯爵简直满意极了，他摆弄着脖子上硕大的红宝石项链，转过头深情的望着爱德华。
站在王储身后的威廉注意到了康德拉侯爵犹如实质的火辣辣的目光，这让他感到很不舒服，就好像别人距离属于自己的东西太近了，让他背上的寒毛都警惕的立了起来。
他立刻走上前站在爱德华的身旁，挡住康德拉侯爵的视线·· “怎么了”爱德华侧头看了威廉一眼，抬起手示意威廉握住自己的手，对着下面的近卫队士兵介绍道：“这是我心爱的弟弟，威廉，我想诸位应该还没有忘记他。”
“当然，天资如此卓越的威廉阁下，怎么可能这么轻易的忘记呢·”队长笑道·· 爱德华点了点，接着又点了几个曾经做过他的近侍，服侍过他的士兵上前，询问对方的近况，气氛渐渐地变得融洽了起来。
爱德华见与国王近卫队的人交流感情交流的差不多了，便站起来道：“那么，我和弟弟在艾夏城的安全，就靠诸位了·”说完，拉着威廉的手离开了大厅。
王储离开后，又有侍从上前，带领国王近卫队去城堡内为他们安排好的房间，等会儿他们还要去见见即将一起共事的王储近卫队的士兵们，商量排班执勤的问题。
此时并非值班的时间，大家没有列队，三三两两的跟着侍从走在城堡的走廊里·几位从前并未和王储有过什么接触的士兵凑到乔治身边，说道：“传言果然是真的，殿下看起来真是越来越有大主教的神韵了。
他不会像罗贝尔二世陛下一样，终身不婚，全心侍奉奥尔贡拉吧·”· 乔治扯了扯嘴角：“殿下年龄还小，风一阵雨一阵的，以前喜欢音乐和诗歌，现在又醉心宗教，说不定几年后，就又对军事感兴趣了。”
众人点点头，突然走在前面的一队人中的一个人回过头来，那人是国王近卫队的三位副队长之一·他不怀好意的笑道：“对了，乔治，你不是殿下的表哥吗怎么殿下竟对你如此冷淡我原以为他会主动向你伸出手，赐予你亲吻权戒的荣誉呢。”
乔治咬紧了后槽牙，勉强笑道：“众所周知，殿下虽然为人亲切和蔼，但并不轻易赐予臣民亲吻权戒的荣誉，即使这人是他的表亲，他毕竟是高贵的王储，我认为淡漠矜持一些，更显得他尊贵无比。”
“是吗”副队长和自己的同伴交换了几个眼神，轻视地笑了笑，“我可是听说，王储殿下在见到威廉阁下第一眼起，就将手伸向了这位私生子的弟弟。”
另一个人接着说道：“而且刚才，威廉阁下随意走动，站在殿下的身边打扰了殿下说话，殿下也没有生气，反而拉住他的手，向我们介绍他。”
“看来殿下是真的喜欢自己这个异母的弟弟啊·”· “可见，”副队长总结道，“不随意赐予亲吻权戒的荣誉并非淡漠矜持，不过是，在殿下的心中，自己和对方的关系没有他觉得那么亲密罢了。”
说着，他们哈哈大笑了起来，副队长继续道：“乔治，我劝你一句，别把自己是殿下表亲的这层关系太当回事了，这里是萨摩赛特，不是王宫，没有王后陛下的支持，你还是谦逊一点为好。
大家都是国王近卫队的士兵，等级不比你低，身份也不比你低，说起来，要真的要谈论身份，我们这里还有几个公爵和大公的继承人，哪一个不比你高贵你还是把你在王宫里不拿正眼看人的毛病改了，让殿下知道你借着自己是他表哥的身份四处招摇，说不定……”他冷笑了一声，没把话说完，随即带着自己的人离开了。
乔治脸色发青，五官隐隐扭曲着，他的同伴见状，忙安慰道：“你别理他，我听说执行完这次保护王储的任务后，他就要去第四军团报道了·你们一向不和，而他马上就要离开国王近卫队，所以现在想抓住一切机会刺激你。”
乔治猛的扭过头怒目而视，这话说的，真不知道是在安慰他，还是在讽刺他是仗着王后是自己的姑姑，别人才会尊重他，他才有了今天的一切·· 安慰乔治的人被他眼中的怒火吓得后退了两步，等反应过来之后，心中也十分不悦。
不过他什么都没说，副队长马上就可以离开近卫队了，而他的调令还不知道在哪儿呢，万一得罪了乔治，以后的日子可就不好过了·· 乔治压了压心中的怒火，僵硬的笑道：“我懒得和这种人计较。
对了，王储什么时候出发”大家聊了两句，气氛总算缓和了过来，不过乔治心中对爱德华的愤怒更甚了·他上一次见爱德华是前年爱德华回王宫过新年的时候，当时是在王后房间的一次私人见面，爱德华虽然没有主动向他伸出手，但是当他主动上前亲吻爱德华的手背的时候，爱德华没有拒绝，也默许了他握着自己的手与自己紧紧挨着，同坐在一条沙发上。
而现在这副冷淡的样子，实在让人难以理解·· 晚饭前，大家安顿好之后，便是自由活动时间，任初来乍到的国王近卫队熟悉熟悉环境·乔治径直上楼，来到王储的书房，王后早就为他打听好了王储一天的活动安排，晚课前，王储一般都会在自己的书房看书学习。
乔治在门口被王储的近卫士兵拦下，侍从进屋为他通传，过了好一会儿，侍从才出来，请他进书房·书房内，除了王储还有几个近侍，其中就包括那位备受王储另眼相待的威廉。
乔治不着痕迹的看了威廉一眼，王后对国王这位新冒出来的私生子格外重视，认为如果威廉如果在国王有生之年突破了八级，恐怕国王就会废黜爱德华的继承权，改立威廉为继承人，毕竟国王有那么多私生子，只有这一个一直远远的藏着，必然是因为格外重视的缘故。
“下午好，殿下·”乔治向爱德华行了一个军礼·· 爱德华点了点头：“有事吗”· 乔治顿了一下，王储的不耐烦简直是白纸上的一滴重重的墨迹，太显而易见了，“王后陛下有话托我传达给您。”
他随意找了个借口·· “我以为母亲想对我说的话，已经在信里都写清楚了·”爱德华说·· “总有些话，并不适合写在纸上。”
乔治说，“而我毕竟是王后陛下的外甥，托我传达，总能让人更放心一些·”· 爱德华清楚这不过是乔治想和他单独相处的借口罢了，不过他也想知道乔治到底要干什么，便挥了挥手，对近侍们说：“你们都出去吧。”
威廉的动作看起来有些犹豫，伊利莎白拉了他一下，他这才一步三回头的跟着别人一起离开了房间·书房里顿时只剩下爱德华和乔治两人。
爱德华把眼前的书合上，抬起眼皮，道：“说吧·”· “我的殿下·”乔治快步的走到爱德华的脚边，单膝跪下，“您今天真是伤透了我的心。”
“这就是母亲托你传达的消息”爱德华似笑非笑的看着他·· 乔治握住爱德华没有戴权戒的左手，暧昧的抚摸揉捏着，语气轻佻柔软：“请原谅我的欺骗，我只是想和您单独呆在一起而已。
我的好殿下，您真是铁石心肠，不过几年未见，您就这样疏远于我·我还记得以前我来萨摩赛特看望您，您还坐在我的怀里，说要与我结婚呢·”· 爱德华当然记得那个场景，那时他不过十岁，王后带着刚成年不久的乔治来萨摩赛特看望他。
他和阿布洛斯家的人坐在一起，王后允许乔治抱着他，说虽然贵族应当抑制情绪的流露，但是他们是表兄弟，应该多多交流感情，又说要让他和乔治订婚，问他愿不愿意·他那时急于讨好母亲，看得出王后希望他同意，自然点头答应。
而紧接着，乔治就仗着有王后的支持，逾矩轻吻了他的面颊，现在想想，简直从脸上一直恶心到了心底·· “松开我的手·”爱德华盯着乔治的眼睛漠然道，目光冰冷，“退下去，好好说话。”
“我亲爱的表弟，别这样冷酷·”乔治的声音越发的轻柔，“两年没有见到您了，我真是想念您·我还记得上一次在王宫，我坐在您的身边，您的身体是那样的娇小，手是……”· “闭上你的嘴”爱德华猛地抽出自己的左手，反手狠狠的给了他一个巴掌，“滚出去”· 乔治心中的怒火被这一巴掌忽的扇了起来，他蹭得站了起来，几乎差点就忘了眼前这人还是帝国尊贵的王储，也一巴掌扇回去，好在手只抬起了一半，他便控制住了自己的怒火，强忍着问道：“是我有什么地方冒犯了您吗，殿下”· 爱德华推开椅子，大步的走到壁炉旁，壁炉的架子上摆放着一把宝剑，那是兰开斯特王朝第一位国王的佩剑，他后来把这把剑赐给了自己的继承人，勉励他像自己一样勇敢无畏。
现在，这把剑刻上了新的魔法阵，就像这城堡里的大部分起装饰作用的武器一样，只有被握在王储的手里，才能展现锋利的刀刃·· 爱德华抽出宝剑，指向乔治，厉声道：“跪下”· “殿下”乔治的脸扭曲了。
“我说，跪下”爱德华怒喝道，门外的卫兵听到爱德华的声音，立刻冲进屋来，看到书房内的场景，都吃了一惊·· “殿下，出什么事了”卫兵试探的问道，在他身后是探头探脑的近侍们。
“乔治阿布洛斯·”爱德华没有理会卫兵，“我，帝国的王储，国家未来的国王，你尊贵的主人，爱德华兰开斯特，命令你，跪下”· 乔治看了眼门口的士兵和近侍们，强忍着愤怒和屈辱的表情，缓缓的跪了下来，深深的低下头。
爱德华用剑尖指着乔治，缓缓的走向他，最后停在他的面前，用剑尖抬起他的下巴，居高临下的望着他·· “我警告你，乔治阿布洛斯，这警告我只说一次。”
他的声音冰冷得像冬天的寒风，“记住你的身份，如果你再敢对我不敬，在我面前口出狂言，或是举止不端，我就砍了你的脑袋·宪法从未规定，一个王子不可以惩处一个大胆的狂徒来维护他的尊严和王室的荣誉，即使那人是王后的外甥。
你记住了吗”· “记住了·”乔治低声说·· “这就是你的家教”爱德华将剑向前微微一送，剑尖划破了乔治的脖子，乔治闭了闭眼，大声道，“我记住了，王储殿下，以后不会再犯。”
爱德华缓缓的收回宝剑，这柄宝剑实际上是为兽人设计的，他拿了这几分钟，觉得连肩膀都酸痛了起来，只好将宝剑杵在地上，减轻重量·· “滚出去。”
他轻蔑地说道，乔治飞快的站起来，匆匆的向他行了个礼，便迅速的冲出了书房·· 威廉立刻上前，帮爱德华拿住宝剑·“他干什么了，把您气成这样”威廉问道，殿下被人气到了，这让他很不高兴，可一看那人是传说中王后很属意的王夫的人选乔治，心里又不知道为什么高兴了起来。
“没什么·”爱德华摸了摸他的脑袋，转移了话题，“继续看书吧，虽然我们要出远门去度假，不过这可不意味着大家就可以放松了，在艾夏也要继续学习。”
乔治被王储用剑指着，狠狠训斥了一通的消息当晚便传遍了整个城堡，成为了笑谈·晚上，奥古斯特在服侍爱德华沐浴的时候，便问道：“不知道我那个亲爱的哥哥是怎么得罪您了。
他们都以为我会被他牵连，从此失去您的宠爱，都用怜悯的目光看着我呢·”· “别给我装傻·”爱德华闭着眼睛说，“你哥哥是什么样子的人，你又不是不知道。”
奥古斯特轻轻的笑了出来，舀起热水冲洗着王储露出睡眠的皮肤：“我不会真的因为这件事，失去您的宠爱吧·”·年下宫廷侯爵异世大陆· “我什么时候宠爱过你，我亲爱的表弟”爱德华睁开眼睛。
奥古斯特张了张嘴，最后感叹的笑了笑：“您可真是和以前大不一样了·”· 爱德华懒得理他，翻了个身，示意奥古斯特为自己搓背，又道：“你们的自由党领袖什么时候与我联系别以为这件事可以随便的糊弄过去，我的耐心不多。”
“等您到了艾夏城就可以和他见面了·”奥古斯特挽起袖子，一点一点的为爱德华清洗后背，“自由党的魁首，奈特利爵士已经在艾夏城了，您知道的，他去年刚刚新婚，又因为公事耽搁了蜜月旅行，今年好不容易腾出时间，决定到艾夏度迟来的婚假。”
爱德华哼了一声，“这也太显眼了，在野党的魁首和王储恰好在同一个地方度假，你以为我们多疑的国王陛下是瞎子吗”· 奥古斯特一顿，道：“那您觉得在哪里见面比较合适。”
爱德华舒了口气，把头放在自己抱着浴缸边缘的手臂上：“今年新年，因为我的缘故，近侍们没能回王都和家人团聚，我一直深感歉意，不如趁着这个机会，邀请他们的父母来艾夏一起度假，顺带着可以沾亲带故的多邀请几位，这样在艾夏邀请奈特利爵士和他的妻子一起来聚会，就不是什么太突兀的事情了。”
“您想的真周到·”· 爱德华笑了笑，没有在说话·实际上，他想邀请的，另有其人·· 接下来的时间里，奥古斯特安静为爱德华擦背，他的力度轻重恰到好处，很快，爱德华就昏昏欲睡，接着就陷入了梦乡。
· 听着王储的呼吸声愈发的悠长沉重，奥古斯特停下手里的动作，轻声唤道：“殿下殿下”没有回答。
他放轻了自己的动作，继续为王储按摩背上的肌肉·只是渐渐的，他的整只手都贴在了王储的后背上，按揉的姿势变成了抚摸，从上至下，由从下至上，又渐渐的，从后背滑到侧腰，在那条优美的弧线上来回滑动，最后停在了胯上。
他迷恋的望着王储无瑕的身体，皮肤的触感让他心神摇曳·他还没有成年，身体不会有什么反应，但是此时，他觉得自己的心脏烫得几乎要发疼了·· 一滴汗顺着他的额头流了下来，他闭上了眼睛，再睁开眼时，眼神已经恢复了清明。
他松开手，叫醒了王储，又唤来其他近侍，服侍王储更衣··☆、第32章·又过了两天，收拾妥当后，王储便正式启程前往艾夏城·这次出行无需像每年仲夏和新年假期回王都一般，慢吞吞的穿过半个帝国，向民众展示兰开斯特家族和王储的风采。
王储一行人直接乘坐了飞行兽，中午出发，第二天晚上就到达了艾夏城·· 康德拉侯爵的庄园名为风信子庄园，是康德拉侯爵曾祖母的陪嫁，这位已逝的亚兽人老太太的空间培养出了全帝国颜色最纯正的蓝色风信子，而这种蓝色风信子就是在这个庄园里面世的，因此便改成了这个名字。
庄园为了更加贴合自己的名字，到处都用风信子的图案和雕饰装饰着，城堡的栏杆围墙上缀满了各色宝石雕琢而成的风信子，五颜六色，错落有致，庄园的后花园更是有一大片宝石花海，拼出一个巨大的风信子花环的图案，花环的中间则是国王亲赐给康德拉大公的家徽，这家徽意味着康德拉大公是独立于兰开斯特王室的家族。
远远地从空中望去，整座庄园好像洒满了揉碎的彩虹，色彩斑斓，在夕阳下闪闪发光，和它的主人康德拉侯爵不穿军服时的穿衣风格格外地同步·· 爱德华坐在车窗边，低头看了一眼，就忙转开了眼。
今天阳光明媚，如此闪耀的庄严，看着实在累眼的很·康德拉侯爵不知道王储心中所想，驱赶着飞行兽与王储的车厢并行，摘下帽子，探头望着车厢内的王储，自豪的问道：“殿下，您喜欢这庄园吗”· “非常漂亮。”
爱德华回避了这个问题·而康德拉侯爵却以为爱德华喜欢，立刻喜笑颜开，道：“您喜欢的话，我送给您怎么样”· “你真是太慷慨了。”
爱德华委婉地说，“不过如果我因此接受了你的慷慨，那就是我的过失了·我可不想让别人认为王储是个好夺人所爱的吝啬鬼·”· “哦，别这样说”康德拉侯爵嚷道，“谁会因为一个亚兽人接受了追求者的礼物而责备他呢”· 爱德华闭了闭眼，脸上的笑容顿时僵硬了，坐在一旁的奥古斯特心领神会地说道：“康德拉侯爵，为了不让殿下为难，请您务必要记得谨言慎行啊。”
不过康德拉侯爵看人脸色行事的本事却连奥古斯特的十分之一都没有，听到奥古斯特说的话后，他立刻抬着下巴，哼了一声，说：“奥古斯特阁下，你是殿下身边的近侍，我虽然不愿与你计较太多，不过也得提醒你，你不能因为乔治阁下被殿下训斥，就阻止其他人向殿下……”· “马修”爱德华大声唤道，“如果我没有记错的话，萨瑟兰家族应当有一位伯爵就住在这里呢，这位伯爵叫什么”· “是阿默德伯爵，殿下。”
马修扬声道，“现任阿默德伯爵的爷爷与我父亲的曾祖父是亲兄弟·”· 于是爱德华顺着这个话题与马修继续交谈了下去，把窗外的康德拉侯爵晾在一边，不再理会。
奥古斯特对着康德拉侯爵微微一笑，讽刺之情溢于言表，随即也转过头，加入到谈话中·康德拉侯爵讪讪的拉住飞行兽，回到了队伍中·· 风信子庄园早就为王储的到来做足了准备。
赶了一天半的路，晚上也实在没有多余的精力穿着礼服正襟危坐地开晚宴了，大家各自在房间里做过晚课，接着便在房间里享用了晚餐，稍稍收拾了一下自己的房间，便洗漱更衣，准备休息了。
康德拉侯爵为王储准备的房间是整个庄园面积最大、装饰得也最华丽的套房，这间套房原本是他自己的卧室，不过王储造访，他的房间又怎么可以比王储的更好，将自己的卧室献给王储，这是对王储极大的敬意。
为了给王储留下深刻的印象，在爱德华启程之前，康德拉侯爵又让庄园的仆人把卧室又重新装修了一次·于是当爱德华住进来的时候，整个房间金光闪闪的就像楼下的花园一样，地板、墙壁、天花板、窗帘、沙发、梳妆台、纱帐大床的帷幕、灯罩，甚至是垫杯子的小垫子，都装饰着层层叠叠的复杂花纹，每一朵花都栩栩如生，每一片叶子都惟妙惟肖，每一根花蕊都纤毫毕现，看得爱德华眼花缭乱，头晕目眩，神经也不由得紧张了起来。
而当他晚上躺在床上休息的时候，四周那些密密麻麻的花纹即使他闭上了眼睛，也能透过眼皮，压进他的大脑，压得他一点睡意都没有·· 不过更让他受不了的，是房间里浓郁的兽人的气味。
这股兽人的味道其实并不难闻，而且恰恰相反，实际上非常好闻·康德拉侯爵是个身体健康，等级很高的年轻兽人，身上散发的味道对于未成年的亚兽人来说，充满了强大厚重的气息，闻了让人觉得十分安心，实际上还颇有助眠的效果。
可是爱德华虽然现在还没有成年，但是他上辈子已经成年过了，自然能够闻得出其中更深层次的源自兽人血脉中因为野兽求偶的本能而散发出来的含义：· 我身体很健康，我的身体很强壮，我的体力很好，我的生育能力很强，快来和我交配吧· 康德拉侯爵不知道多长时间没有在风信子庄园住过了，这味道很明显，所以一定是故意为之。
于是爱德华暗骂着爬了起来，套上睡袍，离开了卧房·近侍们都已经入睡，只有两个仆役守在爱德华的房间里，见爱德华竟起了床，忙摘下罩在夜明珠烛台上的隔光灯罩照亮整个房间，又问道：“请问您需要什么”· 爱德华摆了摆手，道：“只是睡不着，随便走走而已，不用跟着我。”
套房外是守夜的近卫队士兵，爱德华也没让他们跟着，庄园里布满了守卫，根本不可能出事·走廊里，镶嵌在墙上的夜明珠驱赶走了黑暗，不过灯光微弱，既不会让人看不清东西，却也不会像白天一样刺眼明亮。
爱德华裹了裹绣着金纹的白色丝绸睡袍，这些金纹不是一般的装饰花纹，而是起到保暖效果的魔法阵·宽大的衣摆轻飘飘的他身后飘荡着，爱德华抬起头看着自己在高大的玻璃窗上的倒影，白乎乎的一团，好像一只飘荡在城堡里的幽灵。
· 他被自己的联想逗笑了，紧跟着，他就在玻璃窗上自己的影子的后面，看到了一双绿莹莹的眼睛从门廊后面飘了出来·· 爱德华吓了一跳，随即反应过来那应该是兽人的眼睛，回头一看，威廉抱着门廊的立柱，正探着脑袋看着他，见他回头，便喃喃道：“殿下，晚上好。”
爱德华朝他招了招手，穿着厚厚的睡袍、脚上套着毛茸茸的棉拖鞋的威廉立刻搭拉着拖鞋，啪嗒啪嗒地跑到他的面前站好·· “为什么不睡觉”他揉了揉威廉毛茸茸的黑发，感受了一下长度，立刻觉得威廉该修头发了。
威廉呜呜了两声，随即低下头，把嘴里的东西吐在手里，口水立刻哗哗的流了出来，他连忙用另一只收捂住满是口水的嘴巴，后退了两步，一边慌慌张张的用袖子擦嘴，一边连声道歉道：“对不起，殿下……”接着又弱弱地解释道，“我不是故意不睡觉的，我是睡不着。”
爱德华扑哧一声笑了出来·新年过后，爱德华立刻为威廉请了一位儿科医生，纠正威廉咬奶嘴的习惯，医生其实也没什么太好的建议，很多孩子长大后，咬奶嘴的习惯自然而然的就消失了，真的一直保留到十几岁甚至成年的不多，而不幸的是，威廉正是其中之一。
于是医生想了一个办法，给威廉做了一个护齿带上·· 有这么一个东西支在嘴里，威廉张不开嘴，也做不出吮吸的动作，护齿上涂抹了防龋齿的药物，也能帮助保持口腔卫生。
不过刚带的时候，确实很不舒服，还会因为不习惯而导致流口水·· 爱德华摸了摸身上的口袋，抽出一条手帕，上前两步，在威廉面前蹲下，拿开他捂着嘴的手，为他仔仔细细的擦干净下巴，又将他的手擦干净，一边擦一边说：“躲什么怕我嫌弃你”见威廉不好意思的笑了，又说：“怎么到现在还不习惯，难道你这段时间都没睡好”· 威廉摇了摇头：“不是的，之前在赫尔已经快习惯了，现在突然换了个地方，我本来就有些认床，又带着护齿，就睡不着了。”
爱德华擦干净了他的口水，正要把手帕收起来，威廉立刻慌慌张张地将手帕抢了过来，说：“脏了……”· 爱德华站了起来，拍了拍他的脑袋：“我也睡不着，去书房看会儿书吧，我给你念诗。
你每次听我念诗，没一会儿就能睡着呢·”· “我、我……”威廉涨红了脸，“我不是故意的……”· “我知道，我知道，”爱德华牵着他的手，慢悠悠地下了楼，问了楼梯间站岗的卫兵，找到了庄园里对外开放的公共书房，挑了本诗集。
没有佩尔梅特夫人在一旁监督，爱德华偷了点懒，和威廉一起在窗边的长沙发上躺下，将他抱在怀里，随手一翻，开始念了起来·· 爱德华很少这样躺着看书，很快就觉得手举得有些酸，脖子也因为姿势不正确，还有些僵硬，很快他就忍不住放下了书，向后一仰头，放松着脖子。
自己为什么艾夏，即将要做些什么，这些事情突然再一次涌上心头，让爱德华长长的叹了口气·· “殿下，您是不是想睡觉啦”威廉撑起身体，坐了起来。
爱德华闭上眼睛，摇了摇头：“只是脖子有些酸而已·”说完，他又把书摊开，“来，咱们继续·”· 威廉仔细的观察着爱德华的表情，最后却开口问道：“殿下，您喜欢龙吗”·年下宫廷侯爵异世大陆· “当然。”
爱德华，“兰开斯特家族可是巨龙家族，作为兰开斯特家族的后代，我怎么可能不喜欢龙”· “可是，龙身上都是鳞片，摸着一点都不软，没有马修阁下那种兽型摸着舒服。”
“有的人喜欢绒毛，可有的人就喜欢鳞片·”爱德华捏着他的鼻子摇了摇，“怎么，羡慕马修有毛，不喜欢自己的鳞片”· “没有啊，只是担心您不喜欢。”
鼻子被捏住了，威廉说话的声音也变得嗡嗡的·· “别担心，你什么样子我都喜欢·”爱德华松开威廉已经被自己捏红了的鼻子，点了点他的鼻头，“你怎么会喜欢绒毛，别人可都希望自己有一身鳞甲呢。”
拥有鳞甲的兽人通常情况下天赋比皮毛表面的兽人天赋更高，鳞甲的防御能力也更强·· 威廉看起来满腹心事的坐在爱德华的身边，身体轻轻的晃来晃去，最后好像下定了什么决心一样，突然跳下沙发，变成了兽型。
腿短身圆的小银龙“昂唧昂唧”地叫了两声，随即开始在地上转着圈追尾巴玩·只听几声轻微的崩裂声，接着就看到小银龙尾巴上的倒钩上挂着几根丝线，脚下昂贵的地毯上出现了几道明显的划痕。
小银龙顿时僵硬了，尾巴笔直的竖在身后，尾梢的倒钩轻轻的抖着·· 爱德华再一次笑了，他坐起来，伸手摸了摸威廉光滑的头顶，那里现在有两个突起，等他成年了，这里将长出两个尖锐的螺旋弯角：“怎么突然想变成兽型了”· 威廉从嗓子里发出“昂唧”一声，然后吭吭哧哧的解释道：“我、我看您不是很开心的样子……”· “所以想用兽型逗我开心”爱德华接着他的话说道。
威廉点了点头，“原来在村子里，他们都是这样逗亚兽人开心的……”· 轻轻地把勾下来的丝线从小银龙尾梢尖锐的倒钩上拂下来，爱德华觉得自己的心好像掉进了一片最柔软的羽绒中，他以前听说过，普通人家里，兽人会用自己兽型讨伴侣开心，因为他们的兽型没那么大，不会撑破整座房子，那曾经是他最羡慕的直白的感情表达。
爱德华的心感动得仿佛要融化了，他拍了拍威廉的背，说：“上来吧，不是想逗我开心吗来，让我好好抱抱你·”· 这是他第一次如此近距离的观察一个兽人的兽型。
如同用最纯粹的银打磨的鳞片紧密地覆盖在小银龙的身体上，后背上的鳞片比较大，一片一片表面光滑，弧度优美，如同精致的装饰品，而在经常活动的关节处，鳞片逐渐变小，最后细碎的如同碎银粉末，月光落在上面被打碎成闪烁的碎光。
· 爱德华好奇又小心的抚摸着威廉的身体，如同对待易碎的珍宝，指尖感受着鳞片几乎让人察觉不到的边缘，从头顶一直到尾梢·· 威廉不自在的动了动，当爱德华的指尖抚摸到他的侧腰的时候，他忍不住整个身体都弹跳了起来，脚一歪，倒在了沙发上，哈哈的笑了起来：“好痒”· 爱德华立刻乘胜追击，搔挠着威廉露出来的腹部：“不是有鳞片吗怎么还会怕痒”· 威廉哈哈的笑着，使劲的扭着身体躲避着爱德华的手指，尾巴一个不注意，滋啦一声，又在沙发上划出一道深深的口子。
他立刻僵硬了身体，鼓着眼睛，一脸惊恐·· “没事儿·”爱德华摸摸他的肚子，安慰道，“到时候我赔给康德拉侯爵·”· 威廉小心的翻过身来，靠在爱德华的身边：“您别闹啦。”
他用前爪轻轻的碰了碰爱德华的腿，“小心伤到您·”· “好·”爱德华摸了摸他的头，想了想，加重了手指的力度，开始为威廉挠下巴。
威廉只是躲了一下，很快身体就软了下来，后退不自觉的刨了几下，背上的小翅膀舒服的扇了几下，嗓子里发出哼哼唧唧的声音，听起来很舒服·· 鳞片的触感不像容貌那么柔软，但是也不扎手。
爱德华顺着威廉的背脊挠了下去，最后停在了他的肚子上·威廉眯着眼睛，看上去睡意朦胧，他的头渐渐的靠在了爱德华的腿上，到最后，大半个身体都缩在了爱德华的怀里。
爱德华觉得手有些累了，便停了下来抱住小银龙，也闭上了眼睛·睡到一半，忽然觉得大拇指像是被人咬了一口，不过并不疼，便没有放在心上，继续睡了过去。
第二天，爱德华是被近侍响亮的倒吸气的声音吵醒的·一睁眼，他就看到怀里睡得四脚朝天的小银龙，两只短短的前爪抱着自己的手臂，嘴里含着自己的大拇指，口水流了一手都是。
“我有些认床·”爱德华淡定地解释道，十分自然地把大拇指抽了出来，摇醒了小银龙·· 威廉睁开眼睛的时候，看上去似乎还没搞清楚自己在哪儿，四脚朝天的躺了几秒钟，猛地跳了起来，长长的尾巴在空中甩了一个大大的弧度，在沙发上划出一道笔直的破口，接着将沙发旁小桌子上的东西全都扫在了地上。
刚刚进门的康德拉侯爵张大了嘴巴：“……”· “抱歉，查理堂兄·”爱德华淡定的裹了裹睡衣，“我会赔给你的，包括你的地毯。”
“没事儿·”康德拉侯爵闭上了嘴巴，“不是什么大不了的事情·说起来，威廉阁下真是活泼啊·”· 爱德华微微一笑：“谁让我们是亲兄弟呢。”
康德拉侯爵张了张嘴巴，没有说话，但是眼中满是不赞同·· 爱德华知道这是为什么，对于他们来说，威廉毕竟是私生子，“亲兄弟”这种形容，并不是太妥当。
不过爱德华没有理会他，只是朝着他点了点头，说：“今天真是失礼了·”随即带着近侍们回房更衣去了··☆、第33章·王储不同于一般的官员，虽然外出只是休养度假，却依旧免不了各种交际，接受当地官员、贵族和豪绅的拜访。
艾夏城的市长第二天就带着高级官员来拜访爱德华，离开的时候，热情的邀请爱德华去参观市政大楼，莅临指导他们的工作·艾夏城虽然有不少贵族和高管前来度假，但是还从来没有接待过最尊贵的王室家族的三个成员，这一次王储到来，全城与有荣焉，市长雇佣了全城所有的画家，甚至还从别处雇请了不少，到时候将王储游览艾夏城的场景画下来，作为艾夏城的大事件保存起来。
而这正合爱德华的心意·他来艾夏城主要是要办两件事，其中一件，就是查看奥古斯特所说的关于那位能量炮发明者米歇尔威尔顿的事迹是否是真实的。
首先，如果米歇尔威尔顿是艾夏城的人，那么一定会有存档的出生记录，再者，如果米歇尔威尔顿被当时的阿默德伯爵陷害关进了监狱，不管阿默德伯爵在艾夏如何只手遮天，都需要走正常的司法流程才能达到最终的目的，并不是想怎么做就怎么做的。
因此，在法院的资料室里，肯定会留有当时的案件记录·· 而恰好，市长邀请他来参观市政大楼，那么顺道参观一下教堂和法院的资料室，也就是顺理成章的事情。
除此之外，爱德华还打算去一趟公立的图书馆·这位米歇尔威尔顿先生并不十分富裕，想要进行研究，就肯定要博览群书，他不可能把所有的书都买回家，只能去图书馆借阅。
图书馆肯定到现在还保留着他那个时候的借书记录，实际上，这种保留旧资料的习惯是全卡斯伯特帝国的风俗，不管是私人，还是公共组织，都已能拿出历史悠久的物品为荣，比如传家之宝，比如从图书馆建馆起就保留下来的借阅记录。
而这种东西很难造假·· 于是，在一个阳光明媚的天气里，王储在市长的带领下，正式开始游览艾夏城·他们从风信子庄园出发，先是在城内的主干道上转了一圈，大体欣赏了全城的整体风貌，同时也向全城前来围观的居民们展示一下什么王室风采，随后便来到了市政府。
艾夏城的三层市政府大楼建造得很有本地特色，红瓦的屋顶上立着几个小烟囱，色彩鲜艳的外墙上镶嵌着一扇扇小巧的玻璃窗，每扇窗户外都有一个小阳台，摆放着锦簇的鲜花雕饰，如果不指明的话，还以为这只是一栋普通的居民住房，不过比一般的住房要大一点而已，看起来像个贵族的宅邸。
“艾夏城原来是艾夏子爵的领地·”市长介绍道，“后来帝国发展，不允许世家贵族全权管理领地事宜，设立了政府，而艾夏子爵家族凋敝，没有可以继承爵位的后代，于是子爵将自己的房子送给了政府，作为办公大楼。”
说着，大家走进大门，在一楼大厅内，正对着大门的墙壁上挂着三幅画像，中间那副正是国王的半身像，左边那副与国王的画像同等大小，是王后的半身像，而右边那副只有两位陛下画像的一半大小，画的是一个娇小可爱的女性，“这位就是最后一位艾夏子爵，她是一位亚兽人，可惜身体不好，不过三十岁就去世了。”
“真是一个可敬的人·”爱德华点头道·· 市长继续带着爱德华参观了整座房子，房子内部的装修同样精致，风格古典优雅，充满了百年前的历史质感，据市长介绍，这房子完全保留了艾夏子爵赠出时的模样，几乎不曾做过任何改动。
“所以，有的办公室被迫安排在了大浴室，办公桌旁就是浴缸，头顶上就是喷头·我想全帝国只有这里的政府办公室是这个样子的·”市长颇有些诡异的自豪。
爱德华一边点着头，一边跟着市长参观各个办公室，知道最后来到了资料室·市长见王储身后的随行人员中有康德拉侯爵和夏陵公爵的幼子，便投其所好，拿出记录城内大事记的专用记录簿，先是为康德拉侯爵展示他的奶奶，风信子庄园的第一个主人，老康德拉大公夫人的蓝色风信子面世时的场景的素描像，又为马修展示第一位阿默德伯爵受封来到艾夏城的场景。
爱德华饶有兴致的看着，忽然道：“我听说已逝的大公夫人就是在艾夏城出生的，是吗”· “是的，殿下。”
市长说，“就在风信子庄园呢，您想看看出生记录吗不过那就得去艾夏大教堂啦·”· 过去医疗水平不高的时候，新降生的新生儿死亡率很高，为了让孩子得到奥尔贡拉的保佑，远离死亡，孩子的父母便会把新生儿的名字写下来，放在教堂储存《圣训》和各种神学书籍的图书馆里，到后来，教堂便将教区内所有新生儿的名字统一记录在一起，最后，这个原本为了祈福用的册子，就变成了教区内居民的出生记录。
到了现在，虽然不少地区转由政府记录新生儿出生，但是大部分地区依旧保留着这个习惯·· 于是，一行人转而前往了艾夏城的大教堂·负责整个艾夏城教区的总主教正好在教堂内，他亲自带领王储一行人来到位于教堂图书馆最里面的资料室，很快，一本厚厚的黑色皮革封面的巨大书册便被搬到了爱德华的面前。
管理资料室的修士带上手套，翻开书册，几分钟之后，找到了大公夫人的出生记录·这份记录十分简单，只是简要的介绍了一下性别、出生地和父母的身份·· 爱德华也戴上手套，亲自翻阅着出生记录，最后，状似无意间开口道：“实际上，主教大人，还有一件事，我一直很好奇。”
“您请说·”身着紫色外袍的总主教微笑道·这位主教是个高大的兽人，这在教会内并不常见，因为与生俱来的争抢好斗的本能和战斗的冲动，很少有兽人能够沉得下心来研究神学。
爱德华不由得多看了他几眼·· 爱德华先看向威廉，抱歉的笑了笑，说：“亲爱的弟弟，希望你别介意我的这个问题·”这才对主教说道，“我一直很好奇，如果出生的宝宝是非婚生子，也会记录在这里吗”· 主教说：“当然，凡是降生在本地的，无论婚生子还是非婚生子，只要他的父母前来为孩子注册，就要被记录在这里。”
年下宫廷侯爵异世大陆· “那，父母这一栏，又要怎么写呢”· “如果监护人前来注册时不愿意透露父母的信息，那就只能写不详了。”
主教叹了口气·感慨道，“其实很多非婚生子出生后，会被父母扔在教堂，这种情况下，我们就只能写父母不详，成为了帝国抚养的孤儿·”· “你对殿下说这种事情干什么”康德拉侯爵不高兴地说，“故意想让殿下不高兴吗”· “别这样，康德拉侯爵。
很高兴你告诉我这么多·”爱德华安慰主教道，“实际上，我平时很少接触到这么贴近民众生活的事情，我很愿意知道得更多一些，作为王储，对民生百态一无所知可是一件丢人的事情，不管是令人高兴的事情，还是令人遗憾的事情，只要是真实发生的、真实存在在我们的国家里的，我都应该有所了解。
谢谢你·”· 主教为爱德华温和的态度所折服，深深的弯下腰：“能拥有您这样关心民生的王储，是奥尔贡拉对帝国的恩赐·”· 爱德华又客套了两句，最后终于顺利的过渡到了他想要问的问题上。
“我曾经听说过一条八卦，和你的家族有关呢，马修阁下·”爱德华说，“我听说，第一任阿默德伯爵是个非常，额，非常喜欢征服亚兽人的兽人，甚至连别人的妻子也不会放过。”
马修瞪大了眼睛，他不知道爱德华为什么会提起这件事，难道打算训斥萨瑟兰家族吗· “我对此一无所知，殿下。”
“哦，别紧张·”爱德华看似漫不经心的摆了摆手，“这与你，与你的父亲，无关，我当然知道·我只是听说过这样的传闻，阿默德伯爵私生子无数，可是记录在册的少之又少，看来剩下的孩子估计如同市长先生你刚才说的那样，被遗弃在教堂门口，成为了父母不详的孤儿。
啊，对了，”他看向市长，“我还听说过一起惨案，有一个姓威尔顿的可怜人，他的妻子和阿默德伯爵有染，最后甚至为伯爵怀有身孕，威尔顿夫人被伯爵抛弃后，觉得对不起丈夫，生下孩子后就自尽了。
不知道艾夏到底有没有这样的人·”· 跟在王储身后的市长擦了擦额头的汗水，暗自庆幸现任的阿默德伯爵一家并不在艾夏城，否则此时必然要随行，若是听到了王储这番话，恐怕艾夏又要不得安宁了。
仿佛爱德华只是询问了一个和普通的问题一般，主教面不改色的说：“我可以为您查一查出生记录·”· 管理资料的修士立刻弯下腰，开始迅速的查找着第一代阿默德伯爵时期，出生在艾夏城型威尔顿的兽人。
过了十几分钟，他直起身子，将出生记录转向王储：“殿下，这期间，艾夏城一共有三位姓威尔顿的兽人出生·”· 爱德华俯身看去，一眼就看到米歇尔威尔顿的名字。
“真是个可怜人·”爱德华低声叹道·· 市长忙道：“您是认识这位威尔顿先生或者是他的后人吗，殿下”· “不，我只是单纯的想为一些事情鸣不平罢了。”
爱德华轻描淡写地说·· 市长更加小心：“我很遗憾，殿下，但是，说不定这事情是杜撰的呢·毕竟这种风流韵事，从哪里拿得出真凭实据呢”· “这是个好问题。”
爱德华一根手指一根手指慢悠悠的摘着手套，“我还听说一件事情呢·可怜的威尔顿先生找阿默德伯爵决斗，却被他关进了监狱长达二十年·如果这件事是真的，那法院肯定有案底。
或许，市长先生愿意让我的人前去看看百年前的卷宗”· 市长当然不能说不，一边在心中腹诽难道王储来艾夏就是为了给一个百年前的莫名其妙的人鸣冤，一边连声答应了王储的要求。
爱德华看了眼身后的奥古斯特，后者微微一笑，颔首行礼·图书馆的事情不着急，等找到法院的卷宗后，他再去图书馆一探究竟也不迟·于是他看向后在一旁的总主教，道：“我一直对宗教很感兴趣，不知道你有没有时间带我参观一下教堂。”
总主教颔首鞠躬，道：“荣幸之至·”· 王储逛了一天，直到傍晚后才回到风信子庄园·在这位充当了半日导游的艾夏总主教的带领下做过了晚课，又请几天作陪的政府官员和当地贵族乡绅吃了顿晚饭，这才各自散去。
总主教并不住在教堂后的修道院，他有自己的房子·他刚一进屋，一个亚兽人便冲了过来，一把抓住他的手臂：“你看到他了他怎么样他、他……”却不知道到底该问些什么。
高大的兽人主教扶住亚兽人的手臂，柔声道：“他很好，虽然身体瘦弱，脸色苍白，但是兴致很高，也很有精神·”· 亚兽人深深的吸了口气，低声道：“那就好……那就好……”· 主教扶着他往屋内走，道：“你不会等了我一天吧，布莱恩特别忘了，你现在还怀着孩子呢，这样对待自己的身体，等哥哥回来了，一定会责怪我没有好好照顾你。”
布莱恩特顺从的在沙发上坐下，双唇抿紧，突然眼眶一红，颤声道：“我怎么可能安安心心的坐在这里，无动于衷，那毕竟是我的孩子·”·☆、第34章·主教叹了口气，拿起一旁的毯子围在布莱恩特的身上，又从壁炉上的小罐子里拣了几颗能量晶石扔进壁炉中，原本烧得懒洋洋的火焰顿时忽的升高了，激烈的摇摆了几下，散出热烘烘的暖气。
接着，他脱下紫色外袍，摘下长长的金环龙项链，挽起袖子，走进厨房·他并没有留在这里安慰布莱恩特，有些事情，不是别人能够安慰得了的，只能由自己调节。
一时间，整栋房子里安静的只剩下厨房里锅碗瓢盆轻微碰撞发出的声响，又过了一会儿，食物的味道弥漫开来·嗅闻着这股温暖的味道，裹着被子坐在沙发上的布莱恩特不由自主的放松了下来。
十几分钟以后，等主教出来的时候，他的手里便多了一个碗·· “想必你今天没怎么吃东西吧·”他在布莱恩特的对面坐下，将碗递给他，碗里是浓稠的肉羹粥，“好歹吃点吧，肚子是饿的，心情就不好，你心情不好，就会反应在空间里，我那蛋蛋宝贝侄子肯定马上就能感受到你的心情，也会不高兴的。
那可也是你的孩子·”· 布莱恩特的眼眶又红了，不过他还是接过了碗，拿起勺子，开始一口一口的吃东西，吃着吃着，突然间哽住了·· “抱歉。”
他放下碗，捂住了脸，“我只是……自从他在我的空间里被孵出来，我只见过他一面，就是他从我的空间里出来的那一瞬间·快十七年了，我只见过那一面，所以，我、我……那是我的第一个孩子啊……”· 主教轻轻的拍了拍他的后背，“我明白，我明白。”
他说，“如果不是因为王后，你怎么可能离开他这些我都知道，我都知道·”· 布莱恩特哭了一会儿，擦了擦眼泪，放下了手，表情忽然变得有些怨恨：“伊德瑞斯，他们怎么可以这样对我的爱德华那孩子到底有什么错一个将他从我的怀里夺走，一个利用他为自己的孩子做挡箭牌，他们是全帝国最尊贵的人，可为什么哪一个都不肯善待他现在竟然还对他痛下杀手”· 伊德瑞斯主教安慰道：“你放宽心，爱德华王子的外伤早就好彻底了，空间也好了一半，现在只是需要时间休养，王室最不缺珍贵的药材和魔晶，一定会把他养得健健康康的。”
布莱恩特捂住眼睛：“我一想到，有那么一刻，我恐怕再也没有机会见到这孩子，他会在我看不到的地方，以那样痛苦的方式死去，周围没有一个真正心疼他的人陪着他，我就难过的心都快要碎了。
我是他的父亲，可我只能眼睁睁地看着他受伤，看着他难受，看着他被人利用，却什么也做不了……我对不起他……天哪，我的小爱德华”· 他忍不住再一次嚎啕大哭了起来。
伊德瑞斯主教揽住他的肩膀，将他带进自己的怀里，手上带了些力度，一下一下的顺着他的后背：“好了，就快好了·”他说，“我们现在还太弱小，等我们的队伍壮大到可以和国王抗衡的时候，我们就去把你的爱德华接回来。
你放心，哥哥他一定会把爱德华当成自己的孩子一样疼爱的·我相信，等爱德华知道了真相，他是不会留恋兰开斯特家族，也不会留恋自己看似尊贵实则冰凉孤独的王储之位的。
而且，我也相信，他是不会怪你的·”· 布莱恩特哭了很久，才抽抽泣泣的停了下来，“谢谢你·”他擦去脸上的泪水，不好意思的说。
“我能理解，我都明白·”伊德瑞斯主教耸了耸肩，“正在孵蛋的亚兽人总是会比较情绪化·对了，”他突然正色道，“有一件事情很奇怪。
王子今天来教堂，第一件事情没干别的，先去了资料室查看艾夏城的新生儿出生记录·”· 布莱恩特微微皱起眉头：“他查了谁的”· “一开始查看的是康德拉大公夫人的，因为今天作陪的有大公的继承人，康德拉侯爵，他现在又住在风信子庄园，对大公夫人感兴趣也可以理解。”
伊德瑞斯主教说，“但是我觉得这只是他的借口，因为他接下来，主动开口提出要求，要查看米歇尔威尔顿·”· “米歇尔威尔顿”布莱恩特震惊的说，“他怎么会想到要查这个人。
这人对于帝国来说，就是个普普通通的平民而已啊·”· “我觉得，王子对威尔顿非常了解，他不仅知道这个人，他还知道威尔顿和阿默德伯爵的龃龉，知道威尔顿夫人怀了伯爵的孩子，生产后又自杀的事情，知道阿默德如何陷害他进了监狱，最后甚至让人去法院调出当年威尔顿入狱的资料。”
布莱恩特用拳头抵着嘴唇，猛的站了起来，在房间里走来走去：“他怎么会知道这个人难道国王也打算利用能量炮武装军队不，不可能，他这个人，刚愎自用，对自己自己兽人的身份和天赋极为看重，不会允许能量炮这种投机取巧的东西存在于自己的身边，来挑战他作为高等级兽人的尊严。”
“或许是因为王后·”伊德瑞斯主教说，“王后不像国王，手里有一批高等级的兽人军队，能够随意调动指挥贵族，所以阿布洛斯家族暗地里也在利用能量炮武装私军。
王子不知道两位陛下之间的暗流涌动，突然发现王后在暗地里对付国王，震惊之下来这里探查实情也是有可能的·”· 布莱恩特不停的踱着步，最后颓唐地重新坐下，表情又沮丧又焦虑：“我真想时间再快一点，再快一点好让我快点接回我的爱德华，这么多年，他一个人在萨摩赛特，不知道受了多少罪……”· 眼看着布莱恩特又要哭了，伊德瑞斯主教头疼的慌忙劝道：“我不知道王子殿下受了多少罪，我只知道，你要是再哭下去，我那颗宝贝侄子就该受罪了。”
布莱恩特猛的吸了一口气，顿了一会儿，见哭欲忍住了，才道：“你说的对·”· 伊德瑞斯主教松了口气，“你可要保重身体，不然等哥哥回来，看我没照顾好你和宝贝侄子，非得打我一顿不可。”
说着，他犹豫了一下，还是说道：“哥哥不让我告诉你，怕最后空欢喜一场，不过这两天传来消息，说是能量炮的研制工作又取得了极大的进展，在这几次试验中，攻击力度已经能够达到多尔蒂的能量炮的百分之七十了。
你看，我们很快就能脱离自由党，凭借自己的力量组建一支军队，接回爱德华了·”· “真的”布莱恩特的眼睛顿时亮了起来，见伊德瑞斯主教肯定的点了点头，立刻喜笑颜开。
他心情一舒畅，很快就觉得饿了，伊德瑞斯主教从厨房为他重新盛了一碗热粥，他一边吃，伊德瑞斯主叫一边说道：“你要是在想念他，我就带你去看看他，咱们不靠近，远远的看一眼也好。”
年下宫廷侯爵异世大陆· 这次王储的随行队伍的成员大多是贵族世家子弟，有不少人曾经见过布莱恩特，即使没见过，布莱恩特一出现，肯定会造成不小的轰动，他毕竟是爱德华的生父，两人的模样起码有八分相似。
布莱恩特犹豫着，最后还是没有抵过对十几年未见的儿子的思念，决定像伊德瑞斯所说的那样，远远的看看自己的儿子··☆、第35章·与自己血脉相连的亲人和自己就在一个城市里，咫尺天涯，爱德华对此一无所知。
现在，他的心思全在几天以后的聚会上·· 因为遇刺的缘故，爱德华没有回王都过年，他没有回去，他身边的近侍自然也不能回去·近侍们还都是未成年的孩子，现在被迫远离父母，一年只有两个月的时间和父母团聚，如今突然因为飞来横祸少了一个月，下次就只能等夏天。
爱德华不是不会体谅别人，认为他人的一切付出都是理所应当的那种上位者，他也曾经是每天都苦盼着那两个月假期，渴望回家与父母团聚的孩子，现在又以成年人的角度去看待这些未成年的近侍，自然非常心疼他们。
再加上他需要一个光明正大的借口联系一些他原本不可以联系的人，便主动提出开办一次聚会，邀请近侍们的父母来艾夏与子女团聚·· 这些近侍大多身出名门，父母不仅拥有官位，也在政府部门担任官职，并不是所有人都能匀出休息时间来艾夏探望自己的孩子。
不过，到最后好歹也有十几位·爱德华出于私心，鼓励近侍们如果邀请不来父母，也可以邀请自己的亲友·而随后，他便写信给国王，希望能够邀请威廉生母的家族——莱特曼家族的成员，以及威廉已经大半年未见的异父弟弟。
自从威廉来到王室，还没有什么机会和自己母亲的家族的人有多少联系·玛格丽特小姐虽然是国王真正的合法妻子，但这毕竟只是少数人才知道的秘辛，明面上，她只是一个与有妇之夫苟合的不道德的女人，威廉也只是国王的私生子。
况且在大众眼中，玛格丽特小姐作为国王的情人，不仅仅没有拿到授爵情人的位置，也没能像国王的其他情人那样，结束关系后还能得到一定的赏赐、然后继续自己的生活，反倒被逼到了偏远的乡下，像一个村妇一样过着平民一样的日子，肯定是因为做了什么让两位陛下极度震怒的事情。
对于贵族们来说，成为国王的情人并不是什么太严重的道德过失，反倒是成为了国王的情人，却落得如此境地，更让人看不起·· 一夜之间离家出走套离王都的玛格丽特小姐一直都是莱特曼家族的丑闻。
如今她的儿子回到王宫，莱特曼家族一是顾忌到家族的颜面，二是顾忌到王后这位大家心目中国王真正的在奥尔贡拉面前宣誓过的妻子，因此便没敢和他有什么太多的往来和联系，在他离开王宫前去萨摩赛特之前，仅仅只是与他进行了一些礼节上的拜访。
其实这其中还有国王在推波助澜·对于一心想要集权的国王来说，这个世界上最讨厌的莫过于皇亲国戚，卡斯伯特帝国的历史上不乏有王太后和王后的家族仗着自己与国王的关系，大肆任命自己的亲人为官员，权倾一朝达到顶峰的时候，甚至可以操控国王成为家族的傀儡。
国王和王后的家族已经明争暗斗了几十年，现在根本不想再捧出一个新的“阿布洛斯家族”·莱特曼家族和威廉的关系平平，他正乐见其成·· 不过爱德华还是说服了他。
威廉将来既然要成为国家的君主，就不可能不和贵族世家有来往，不是他的母族，就是其他的家族，他要学会如何和这些家族周旋，如何给予他们恩赐和惩罚，如何制约他们，如何利用他们而不会被他们挟恩图报，如何应付他们的贪婪无厌，如何防备他们的两面三刀。
如果莱特曼家族真的对威廉忠心耿耿，那当然是一个极佳的助力，如果他们对威廉只有利用和控制，那么也可以利用莱特曼家族为威廉好好上一课·· 爱德华早在新年假期就给国王写了这封信，他也只写了一封信。
国王是个强势而固执己见的人，他只能为国王提出一个选择，然后静静的等待他的回答，不能追问，不能强迫·等待的过程是痛苦的，但是他必须等，为了让自己放松下来，他每天都在金环龙下祈祷。
好在国王同意了他的提议，允许威廉的舅舅和姨妈带着他的弟弟斯蒂芬去艾夏探望威廉·· 受到国王同意迷信的爱德华松了一口气，叫人拿来《源远流长的姓氏与家族》。
这是一本记录了整个萨尔曼大陆现存或者存在过的贵族家族族谱的书籍，曾经名为《无上高贵》，但是随着各国陆陆续续的实行了君主立宪制甚至是共和制，平民们抗议这本书书名的歧视意味，便改成了现在的名字。
爱德华仔细研究了莱特曼家族的姻亲关系，最后多圈了一个人，这人名为奥兰多，是玛格丽特小姐的小叔叔，只比玛格丽特小姐大十岁·奥兰多作为幼子，没有继承爵位，不过因为在军队中表现优异，获得了一个爵士的称呼。
国王曾经承诺过，等他立下军功后就提升他为子爵，但是每一次都会莫名其妙的冒出其他事情来，导致他不仅没有提升爵位，也没有提升军衔，现在依旧只是一个少校·这其中的原因，自然是因为国王不希望王储的母族势力过大，便利用了王后对莱特曼家族的厌恶，阻碍了他的路。
一个在国王手下完全断了前途的人，自然是最好笼络的·不过爱德华更看重的奥兰多的婚姻关系，这位兽人的妻子，是现任执政党——保守党内阁大臣铂金逊伯爵的小女儿，这位柏金逊内阁大臣身份特殊，是一位“无任所大臣”，也就是说，他不属于政府的任何部门，民间通常称呼这种大臣为“不管部大臣”。
“不管部”通常是某些高资历，但是首相却不打算重用的贵族会去的部门，在内阁中通常是一个万金油的存在，哪个部门缺人手了，就去哪个部门帮帮忙，或是有什么事情派给哪个部门都不太合适，便交给“不管部大臣”来处理。
现任的“不管部大臣”柏金逊伯爵曾经担任过大法官和外务大臣，不过，因为他曾提出过重组内阁，替换下去一部分没有什么政绩的内阁大臣，而这一部分人中就包括了将当时只是教育部长的现任首相，因此，在现任首相上台后，便立刻将他从外务大臣的位置调动至艺术大臣，接着就将他架空在了“不管部大臣”的位置上了。
柏金逊伯爵已经五十多岁了，现在看起来像是个早已磨灭了野心、沉湎于安逸生活的普通老贵族，但是爱德华知道，几年后，在王后发起叛国战争之时，这位老人就会伸出他的利爪，给予现任的首相以一重击。
不过，柏金逊伯爵虽然试图拉首相下马，自己领导内阁，不过最后却被国王利用了个彻底，国王直接解散了政府，不设首相，自己亲自认命各部官员·而柏金逊伯爵也以叛国罪论处，在圣安东尼广场上被砍了头。
自由党打算利用自己对付国王，那么自己同样可以利用保守党对付自由党·反正作为王储，亲近国王现在信赖的贵族党派保守党自然是理所应当·只是他的身份不能主动亲近，需要找一个媒介，像柏金逊伯爵传达自己的善意。
而这个媒介，就是威廉的叔外祖父奥兰多爵士和他的妻子·· 邀请函发出后，很快就收到了回复，莱特曼家族自然十分乐意，没时间也会挤出时间来探望“王储的爱弟”，他们大多不知道玛格丽特小姐的真实身份，这些年因为王后的缘故，被压制得很惨，国王似乎也不是很想管的样子，如今王储伸出橄榄枝，自然断手断脚也要爬过去接住。
因此到了聚会那天，莱特曼家族便是第一个到达风信子庄园的客人·· “我不知道我为什么要去见他们·”威廉有些不高兴地说。
爱德华刚刚用过早餐，正在房间里换衣服，听到他这样说，便摆了摆手让大家都出去，等房门关上后，才拉着他的手坐了下来·· “我知道你在想什么，无非是，他们作为你的亲人，却没怎么关心过你。”
爱德华整了整威廉繁复的蕾丝领口·因为今天来的客人们身份特殊，爱德华特许近侍们不用穿着统一的制服，而是自行选择服装·威廉身上这身华贵的礼服是爱德华亲自为他挑选的王子礼服，作为私生子，他原本没有资格穿着，不过作为“王储的爱弟”，谁也不能对王储的选择有所置喙。
爱德华不能与威廉明说他的打算，他要与莱特曼家族的某些成员结盟，却又不能让威廉太过依赖他们，只能尽可能对他解释道：“你要原谅他们，他们也是不得已，毕竟你的母亲对于王后来说……”他顿了一下，接着道，“王后陛下与国王陛下共同执政，他们因为你母亲的缘故受了不少打击，自然不敢公然冒犯王后来探望你。”
威廉抿紧了嘴巴，最后小心的伸出手，拉住爱德华的衣服，有些紧张的问道：“殿下，殿下您也不喜欢他们的吧，毕竟我的母亲……王后……”· 爱德华捏了捏他的脸：“你母亲的事情又不是她一个人的责任，说到底还是国王陛下的私事，作为子女，我又能有什么意见呢莱特曼家族对帝国忠心耿耿，也从未冒犯过我，我为什么要不喜欢他们你是我的弟弟，我希望你幸福快乐，有很多亲人朋友相伴。”
威廉捧起爱德华的右手，虔诚的亲吻了他的权戒，又亲吻了他的手背：“我只要能够陪在您的身边，就够了·”· 爱德华俯身亲吻他的额头：“谢谢。
但是你不可能一辈子避开他们·你的舅舅和叔外祖父都是军官，家族中也有不少人在政府任职，你们有血缘关系，自然不可能像普通人一样相处·再说，你不能仅仅凭借他们的某一个表现就断定他们不是可以相处的人。”
威廉点了点头：“我知道了·”他鼓了鼓腮帮子，看上去还是有些不情不愿，却也没一开始那么抵触了·· 爱德华的衣服穿得差不多了，只剩下一些珠宝配饰。
他也没再叫近侍们进来，就和威廉一起，把这些胸针、袖口和挂坠等等穿戴整齐，披上外袍，便去大会客厅去接见客人了··☆、第36章·所有的家庭都在上午时分赶到了艾夏。
在接受了所有家庭的问候之后，爱德华体贴地将时间留给他们，特许近侍这几日无需值班，把自己的贴身事宜交给了庄园里原本服侍大公一家的高等佣人，随后便只带了威廉离开。
威廉对于莱特曼家族的成员比陌生人还要生疏，需要爱德华这个主动提出邀请莱特曼来艾夏的人牵线，相互介绍，以做缓冲，而爱德华也想借此机会好好的观察一下莱特曼家族的人。
庄园精致的小书房里此刻塞满了人，爱德华扫视了一圈，发现莱特曼家族这回算得上是全员出动了，所有有点地位的、能和威廉的生母玛格丽特小姐扯上点直系关系的人全都赶到了艾夏。
在大会客厅，当他们第一眼看到跟在爱德华身后的威廉时，一个个便立刻都红了眼睛，一脸融合了惊喜、伤感、怀念和激动的复杂神情·爱德华不排除这些人中有和玛格丽特小姐关系极为亲密，真正关心威廉的人存在，不过大部分人，恐怕不过是在做戏，特别是那几位舅妈和姨夫，其中有几个与玛格丽特小姐根本没有什么接触，居然也双目含泪，一副与至亲久别重逢的激动模样，矫揉造作得让爱德华皱眉不止。
· 王储表情不善，莱特曼们很快便心领神会，收敛起脸上夸张的表情，重新恢复了贵族的矜持和优雅·· 爱德华这才和缓了表情，看了眼坐在自己身旁的威廉。
尽管竭力压制，但是爱德华还是能够看出威廉脸上的激动，爱德华顺着威廉的目光看去，最后看到了坐在最外边那位和威廉有三分相似的小兽人的身上，小兽人一对上爱德华的视线，立刻深深的低下头，羞涩的模样和威廉简直一模一样。
“如果我没有记错，你的名字应该是斯蒂芬·”爱德华主动开口道·坐在斯蒂芬旁边的人轻轻的推了推他，低声道：“快上前回答王储的话。”
斯蒂芬有些惶然的滑下椅子，一小步一小步的挪到爱德华的面前，摘下帽子，深深的鞠躬，声如蚊喃道：“愿奥尔贡拉保佑您，王储殿下……我、我的名字确实是斯蒂芬。”
他行礼的动作十分标准，但是拿着帽子的手微微颤抖着，看起来极为害怕···年下宫廷侯爵异世大陆 爱德华表情温和，抬手示意他起身，又对他说：“和你的哥哥的坐在一起吧，你们兄弟两人大半年没有见面了，一定十分的思念对方。”
候在房间角落里的仆役立刻将斯蒂芬的椅子搬到威廉的旁边·斯蒂芬一脸感激的看了眼爱德华，再一次深深鞠躬，慌慌张张地带好帽子，跑到威廉的身边。
威廉立刻跳下椅子，紧紧的保住自己的弟弟，等分开的时候，两个孩子的眼眶都红红的，看起来像是有很多兄弟之间的悄悄话想说，但是碍于现场还有那么多的人，眼下只能憋住。
爱德华微笑着看着两个孩子·斯蒂芬是玛格丽特小姐和她身边那位保护她的侍卫理查所生的私生子，理查是一位平民，不过他的兽型是变异过的狮身鹰爪蛇尾有翼兽，身披鳞甲，不比贵族的血统差，而玛格丽特小姐正是一名贵族，因此斯蒂芬的实力也不弱，据从王都传来的消息，他已经有三级中级的水平了。
只是比起个头虽矮、但是长得结结实实的爱德华，现在刚刚满十岁的斯蒂芬看起来依旧十分孱弱，一张小脸瘦出尖尖的下巴，头发稀疏，手腕细得看起来马上就要断了·他有一双大大的湿漉漉的绿眼睛，总是一刻不停的暗中打量着周围，充满了警惕和惶恐，他表情紧绷，神情畏惧，一举一动透着一股小心翼翼，当来到威廉身边后，他立刻紧紧的抓着威廉的手，仿佛终于找到了支撑一般。
看来这孩子在莱特曼家没有得到太好的照顾·爱德华暗想·或许不是物质上的短缺，但很有可能是精神上的冷暴力·爱德华隐隐记得那个侍卫的下场似乎是被暗中处死了，毕竟斯蒂芬的存在证明他与玛格丽特小姐，也就是真正的王后陛下通奸，而王后通奸是要被砍头的叛国罪。
就算玛格丽特还活着，国王为了威廉，不会计较她的问题，但是越过雷池的侍卫必死无疑·斯蒂芬刚刚失去了父母，就被迫来到他不熟悉的地方，被迫和兄长分开，被扔到全然陌生的舅舅的家中，他又是一个私生子，爱德华完全可以想象他在莱特曼家受到了怎样的待遇。
威廉似乎也发现了什么，他亲了亲比自己矮了半个头的弟弟，乞求地望向爱德华，低声道：“殿下，我能和斯蒂芬坐在一把椅子上吗椅子很大的。”
爱德华点了点头，对身后的人道：“帮帮小王子·”· 王储对于威廉的称呼很明显吓了莱特曼们一大跳，小书房里顿时响起几声抽气的声音，但是震惊很快散去，他们的眼中剩下的只有几乎快要隐藏不住的兴奋。
爱德华假装什么都没有发现，转而安抚缩在威廉身后的斯蒂芬：“早晨吃东西了吗我听说你们一大早便赶到了艾夏，早饭就算吃了，恐怕也没有填饱肚子吧。”
他让人把放点心和茶的小桌子挪到斯蒂芬的身边，继续亲切的说：“想吃就吃吧，不要太拘束·”· 斯蒂芬紧紧的抓着威廉的衣摆，迟疑的点了点头。
威廉立刻拿起一块小小的糕点，喂进斯蒂芬的嘴里，斯蒂芬一边吃一边小心的观察爱德华的表情，威廉又端起茶杯喂了他一口茶，斯蒂芬见爱德华的表情一直温和可亲，这才放下心来，开始享用茶点。
威廉摸了摸斯蒂芬的后背，转头看向爱德华的时候，眼中满满的感激几乎快要溢出来了，如果不是斯蒂芬就坐在他身边的话，他估计现在就会扑过去跪倒在爱德华的身边，亲吻他的戒指。
爱德华摸了摸威廉的头，拉住他的手，说道：“距离你们上一次见面已经过去了大半年，恐怕你已经不太记得他们了·没关系，我再来给你介绍一下。”
他指了指坐在最前面的人，“你的大舅舅莱特曼伯爵，他是你母亲的大哥，旁边这位是他的伴侣，莱特曼伯爵夫人·”两位立刻站起来向爱德华行礼。
尽管不愿意，但是威廉还是摸了摸弟弟的脸，让他松开自己的衣摆，跳下椅子，向莱特曼伯爵和伯爵夫人行礼·他现在不是真正的王子，还没有资格干坐着接受一位伯爵的鞠躬礼。
爱德华又为他依次介绍家族成员，直到他年轻的叔外祖父奥兰多，又多加了一句：“奥兰多爵士在军队任职多年，有着非常丰富的前线临敌经验，而且，帝国这几年新升任的二十三个七级的将级军官中，又六位曾经是他亲自带领过的部下，这几天你要和他多多交流。”
“我一定知无不言，言无不尽·”奥兰多行了个军礼，微笑着看着自己的侄孙，他年轻的妻子也笑容可掬，竭力地向威廉展示着自己的善意和友好。
介绍完毕后，大家先追忆了逝者，拼命的试图吸引威廉的注意，引发对方对自己的好感，接着聊了聊威廉的一些无关紧要的琐事，这部分几乎是爱德华自己一个人在说，最后话题转到了王都最近新发生的趣闻。
终于找到了可以互通的话题，书房的气氛这才渐渐的热烈了起来·· 午饭后，换了衣服，稍作休息后，所有的家庭都移步到风信子闻名全帝国的花园中喝了三个小时的下午茶，这才各自带着孩子散去，回房间说悄悄话去了，晚上还有欢迎晚宴，他们也需要一次彻底的休息，为晚宴做准备。
特地安排了斯蒂芬，又与莱特曼家族成员们道别后，爱德华带着威廉回了房间，换下一身拘束的服装，穿着睡衣躺倒在床上·· “你对他们有什么感觉”爱德华拍了拍自己身边的位置，示意威廉上来，“喜欢他们吗”· 威廉摇了摇头，慢吞吞地爬上床，这才说道：“他们很虚伪，也很冷漠。
他们对斯蒂芬不好，看起来喜欢我，不过是因为您重视我的缘故而已·”· “可怜的宝贝儿·”爱德华亲了亲他的额头·· “我不可怜，我的弟弟才可怜。
殿下，我不想和他们说话·”威廉有些委屈的躺进爱德华的怀里，抱住他的腰·· “如果这个世界上，所有的事情都那么单纯就好了。”
爱德华轻轻地拍着他的背，“可是很多情况下，我们总是要和我们不喜欢的人百般周旋·别忘了，你的母亲终究是莱特曼家族的人，你想和他们断绝关系，可别人不会这么认为。
贵族世家是一把双刃剑，可以拖累你，也可以帮助你·你的血统让你永远无法置身事外，如果你不能掌握莱特曼，他们就会变成你身后的一把刀，可如果你能控制住莱特曼，那他们就是你手中的一把剑。
好孩子，你要记住，”他抬起威廉的下巴，“你是国王的儿子，即使法律不承认，你依旧是一位王子，你将来会是帝国军队仅次于我的最高指挥官，你的身份让你注定要周旋在各贵族时间之中，而莱特曼，只是第一步。”
威廉的脸皱了起来，他嘟着嘴巴，哼哼唧唧地在爱德华的怀里拱来拱去，爱德华拍了拍他的撅起来的小屁股，威廉立刻变身兽型，嗓子里“昂唧昂唧”地撒着娇，从脸使劲的蹭着爱德华的胸口。
爱德华被他蹭得直痒痒，挠了挠他的脖子和小肚子，说：“好啦，好啦，放心，我会帮你的·”· 威廉舔了舔爱德华的掌心，这才安安静静的在他的怀中蜷缩好。
两个人在一片静谧中安安静静的待了十几分钟，威廉又变回人型，说：“殿下，我想去陪陪我的弟弟斯蒂芬·”· 爱德华拢好被威廉挤开的睡衣，道：“当然可以。”
威廉坐在床上，低着头想了想，最后又道：“殿下，可以把斯蒂芬留下来吗他一个人在王都很害怕，他们没有照顾好他。
我答应过妈妈，要照顾好弟弟的·”· 说着，威廉的眼圈红了·爱德华坐起来，捏了捏他的脸，道：“当然可以留下来·以前是我疏忽了。”
弟弟的未来得到了保障，威廉破涕为笑，又亲吻过爱德华的连，这才离开了房间·· 房间里只剩下爱德华一个人·他又躺了下来，翻了个身，头枕着曲起的手肘，望着窗外渐渐暗淡的天空，表情渐渐严肃了起来。
人都已经到齐了，现在剩下的，就只有如何得到单独谈话的机会了·· 这几天，关于能量炮的发明者米歇尔威尔顿的资料已经查的差不多了，按照现在得到的信息来看，这个人确实存在，不是作假。
那么，与奥古斯特引荐的正在艾夏度迟来的婚假的自由党魁首奈特利爵士的会面，就要尽快进行了·· 爱德华在心中盘算着这些事情·他现在身边一个可以出主意的人都没有，什么事情都只能自己想办法解决，思路走进死胡同时，常常觉得无比凄凉，满心疲惫，只盼着威廉能够快点长大，而接下来，通常会为自己有这种逃避的想法而倍感羞愧。
好在坚持了这么久，终于渐渐觉得习惯了·· 若是放在几个月以前，他哪里想得到自己会变成这样的人·不过，这样似乎也不错，至少不再感到茫然而不知所措。
爱德华想着，不由自主的笑了出来，起身在梳妆台前坐下，找出纸币，开始细细的计划了起来，等到天色渐暗，快要到做晚课的时候，这才停笔，将纸扔进壁炉，见它完完全全的化作了灰烬，这才唤来仆人为他更衣。
☆、第37章·爱德华需要一个可以和威廉那位年轻的叔外祖父奥兰多单独交流的机会，只是风信子庄园不是他熟悉的赫尔城堡，在赫尔城堡，王储的卧室和很多房间都以密道相连，他可以利用这些房间避开其他人，与奥兰多私下交流。
但是在自己完全不熟悉的风信子庄园就不会有这些便利了·· 那就只能在公共场合交谈了·爱德华叹了口气·只希望奥兰多能够听得出他话中的弦外之音，不要让他再费心思安排一次见面。
晚宴后，大家挪到客厅休息娱乐，打牌聊天·爱德华也上了牌桌，连输了三局，最后他笑着抬起头，在牌桌旁围观的一众人中一眼对上了奥兰多的妻子莉莉。
“如果我没有记错的话，你的父亲是柏金逊伯爵吧·”爱德华说，“我记得柏金逊伯爵可是个打牌好手呢，你有继承到你父亲的天赋吗”· 奥兰多的妻子莉莉犹豫了一下，似乎有些摸不清王储为什么要问这个问题。
爱德华只好继续说道：“坐到我身边来吧，”又对其他人解释道，“我今天的手气可真够差的，得找个打牌的能手做参谋·你们也可以找人做参谋，毕竟我们这又不是真的赌博，打牌娱乐，人多了也热闹些，是不是”· 王储想在牌桌上耍赖，别人也只能配合。
莉莉当然也不会放过这个可以接近王储的机会，立刻在爱德华的身边坐下，认真地帮爱德华看牌·有了外援，接下来爱德华便一连赢了五局·· “看来你真是得了你父亲的真传。”
爱德华笑道，“想必在王都，大家都不愿意和你打牌吧·”· 莉莉笑了笑：“确实如此·”· “哦，我的好殿下。”
一位贵族看着爱德华手边堆得高高的筹码，“把您的参谋借给我用一局怎么样照这样下去，全桌的人都别想再赢一次了·打牌总是要有输有赢才有意思嘛。”
爱德华哈哈一笑，摆弄着一个筹码，摇了摇头，说：“她可不能借给你，我还想跟她交流学习一下打牌的技巧呢·”说着，他把筹码扔了回去，站了起来，牌桌旁的其他人也忙站起来，“我今天就到这儿吧，赢五局已经够多的了，人的运气可是有定量的，我可不想把运气全用在了牌桌上。”
“这话真是深含哲理·”刚才那位贵族立刻赞美道·· “祝你们好运·”爱德华点了点头，又对莉莉说，“你是想接替我的位置，还是和去那边做着聊会儿天”· 莉莉立刻说：“能够陪伴您是我的荣幸。”
于是爱德华终于带着莉莉离开了人群，光明正大的来到窗户旁空无一人的沙发上坐好·话题从王都最新的八卦开始聊起，等莉莉似乎放松了下来之后，爱德华状似无意的问道：“我记得你的丈夫奥兰多爵士立下了赫赫战功，怎么现在依旧只是个少校的军衔”· 莉莉的表情僵硬了，最后勉强笑道：“或许是因为他同样制造了等同分量的麻烦吧。”
年下宫廷侯爵异世大陆· “我不记得奥兰多爵士是个爱惹是生非的人·”爱德华故作疑惑，“这其中一定有什么误会吧·”· “奥兰多并不经常和我说他工作上的事情。”
莉莉道·· “真是可惜·”爱德华说，望着坐在房间另一端和别人下棋的威廉，斯蒂芬紧紧地挨着他，坐在他的身边看他下棋，“有一个优秀的侄子，奥兰多爵士一定觉得压力很大吧。
不过也是没有办法的事情·”爱德华稍稍靠近了莉莉，“我想你知道，威廉的潜力相当惊人，成为一位八级兽人势在必行·你知道陛下为什么将他安排在我的身边吗”不等莉莉回答，他便立刻说，“因为他将来会成为我的左膀右臂，为我统领帝国的军队。
不过，”他拖长了嗓音，语气轻巧得好像在感慨今天不错，“像阿布洛斯这样的家族，有一个就够了·”· 玛格丽特小姐和国王陛下的婚事是秘密进行的，作为婚姻见证人的三个莱特曼家族的人，一个是玛格丽特小姐的父亲，剩下两个则是她同母同父的兄弟，而奥兰多作为一个叔外祖父，他对这一切几乎一无所知，像其他都被蒙在鼓里的人一样，还以为爱德华是真正的王储。
莉莉已经维持不住脸上的微笑了·所以，这就是自己的丈夫总是原地踏步的缘故吗因为陛下要重用他的私生子威廉莉莉这样想着，脸上几乎要露出狰狞的表情了。
“那可真是太不公平了，殿下·”莉莉竭力让自己放松下来，“玛格丽特小姐只是奥兰多的侄女·”· “但在外人看来，你们终究还是一家人，不是吗不过实际上，我倒是不太赞同陛下的做法。”
爱德华歪着脑袋看着窗外深沉的夜空，“国王的统治，怎么能和贵族世家的帮持分开呢只可惜我现在只是王储，最多只能管管萨摩赛特发生的事情。”
“您真是太英明了·”莉莉恭维道·· 爱德华叹了口气：“父亲其实也是一片爱子之心，毕竟威廉是留给我的左右手，他只是担心我驾驭不了而已。
只是辛苦你们两个了，毕竟莱特曼伯爵他们已经拥有了爵位，家产也很丰厚·”· 莉莉只能干笑·· 爱德华看着炉火陷入了沉思，几分钟以后，他突然道：“我不喜欢莱特曼伯爵，威廉也是。
他们忽视了斯蒂芬，这让威廉很不满，不愿意与他们多接触·不过，”他意味深长的看着莉莉，“威廉确实需要一个有实战经验的人教导他·我听说你的丈夫训练过很多的士兵，想必他也知道如何教导威廉。”
“谢谢您的赞美·”莉莉的语调微微上扬，显示出她的困惑·· “实际上，我对如何教育小兽人也很感兴趣呢。”
爱德华望着她的眼睛，“我确实很喜欢这个弟弟，或许我们可以好好交流一下”· 说完，爱德华站起来，来到另一张牌桌旁。
言已至此，就看莉莉和奥兰多能不能领悟到自己的意思了··☆、第38章·威廉的这位叔外祖母看起来不是个足够敏锐聪慧的人，爱德华从她对自己这番话的那副困惑的表现中就能看出来，不过她很有自知之明，等到晚上回房间后，就立刻爱德华对她说的话原原本本的告诉了自己的丈夫奥兰多。
奥兰多立刻领悟了爱德华的暗示，立刻就在第二天下午的竞技场上抓住了爱德华递给他的橄榄枝·· 艾夏虽然是个小城市，但是帝国一直很重视基础教育设施的建设，因此城内也有不少的学校，都配有供小兽人修炼所用的竞技场。
今天是周六，全城的学校都放假，因此爱德华便借用了城内最大的一所中学的竞技场，让兽人近侍们来一场比武，给自己的家人展示展示自己的成绩·· 爱德华自然带着威廉坐在正中狭窄的贵宾席上。
未成年的小兽人的比赛实际上没什么太多的观赏性，不过当观众是参赛者的家人时，观众席上的气氛居然很是热烈，谁都希望自己家的孩子赢过别人，而孩子们也生怕在父母面前丢脸，都打得异常的拼命。
好在现在这一批近侍的年龄最小的也超过十岁了，比赛到最后都没有沦落为单纯的牙齿和爪子的战争·· 爱德华有些心不在焉，他不是兽人，天生就对这些比赛不感兴趣，场内也没有他特别关注的选手，毕竟威廉就坐在他的身边。
威廉看出他隐藏在温和的微笑下的无聊，便开始和他说话解闷，小声的为他分析场内的比赛，并说起如果是自己遇到这种情况会如何做·· 爱德华虽然对兽人的竞技不感兴趣，不过不代表他真的不懂，毕竟他再无知，终归受了二十多年的王储教育，对此还是有一定了解的。
但是他什么都没说，而是安安静静的倾听着威廉说话·· 很快，一位仆人走到爱德华身边，俯身禀告道：“殿下，奥兰多爵士求见·”· 爱德华回头看了眼，奥兰多爵士站在入口处，看到他回头，立刻摘下帽子，垂目低头，向他致敬。
“请他进来吧·”爱德华收回视线·· 待仆人退下后，爱德华摸了摸威廉的脖子，轻声道：“一会儿不要插话，好好听我们说话就好，有什么问题，等一会儿我们回庄园了再问我。”
爱德华对王位并无企图，如今对富贵闲适的生活也没有太多的渴求和留恋了，他现在做的一切，不过都是为了威廉·而这一切，全都建立在威廉并不会背叛自己的基础上。
他接下来想要做的一系列举动，注定绕不开威廉本人，不如趁此机会让他初步的接触一番·如果威廉对国王的爱和忠诚远超过于对他，因此向国王告了密，或者不愿意配合自己，那他也没必要将计划继续下去，不如逃去敌国多尔蒂和他们合作，待战争打响，再趁乱离开这一片是非之地，到远离这两个国家的地方隐姓埋名地度过一生，即便贫穷也无所谓了。
而如果威廉对他一直如此的信赖和忠诚，那他愿意像自己曾经发誓的那样，付出一切，为威廉扫干净通往王座的这条路，让他平平安安的从国王手中接过王冠，而不是成为被国王利用的武力强大的工具。
· 话音刚落，奥兰多爵士已经来到了爱德华的身边向他行礼，爱德华接受了他的问候，这才仿佛恍然大悟般，道：“竟然忘了让人给你搬椅子。”
就在奥兰多爵士正准备叫仆人过来的时候，爱德华又道：“算了，不用这么麻烦了·”他让威廉坐在自己的腿上，把椅子让给奥兰多爵士，“这就不就好了。”
他意味深长地笑着说道，“坐得太远了，会听不清楚对方说话的·”· 威廉费力地抬起头，困惑地看了眼爱德华，又看了眼落座的奥兰多爵士。
奥兰多爵士不像自己的妻子那样被动，刚一坐下，立刻主动出击，制造话题·威廉虽然不知道接下来要干什么，但还是遵照爱德华的嘱托，没有经过爱德华的允许，并不开口说话，有时奥兰多爵士会问他一些问题，他也先抬头征求爱德华的允许才会开口。
威廉乖巧的样子给奥兰多爵士留下了极为深刻的印象，威廉是莱特曼家族复兴的希望，而眼下，这希望乖巧的像是刚出生的小狗，蜷缩在主人的怀里·· 奥兰多爵士紧绷着神经，谨慎着按照王储昨日暗示的那样，和他好好的交流了一番关于威廉的教育问题。
威廉有些拘束的坐在爱德华的腿上，越听眉头皱得越紧，爱德华和奥兰多爵士谈了很久，表面上起来像是再关系他的晋级问题，可是所有的问题都只是点到为止，一闪而过，并没有太大的意义。
他忍不住动了动身子，爱德华轻轻的拍了拍他的后背，继续和奥兰多爵士说话·· 就在威廉快被这无聊的试探性的对话折磨得受不了的时候，奥兰多爵士终于主动地迈出了第一步，将话题向前引领了一步。
“殿下·”他的表情看起来仿佛正和王储相谈正欢，然而内容和他的表情以及语气完全的南辕北辙，“说实话，作为一个七级初级的兽人，我一直以为我的前途能够更进一步。
我热爱我的国家，我热爱军队，我热爱我士兵的身份，我希望能够帝国奉献更多，只是莱特曼家族十几年前犯了大错，我只能拘束在少校的头衔下，看着我的雄心壮志一点一点的被消磨干净。”
爱德华笑容不改：“这真让人遗憾，亲爱的爵士·”· “殿下，”奥兰多爵士的声音几乎要被观众席上嗡嗡的交谈声淹没了，“我不知道我在军队还有没有更进一步的可能，只是，看到您对我那位可怜的侄女的长子如此关爱，我想，或许您愿意看在威廉的份上，给我一份更有前途的工作，比如当这孩子的老师。
我虽然只是一个少校，但好歹也是一名七级初级的兽人，威廉阁下未成年之前，我觉得我还是有资格教导他的·况且我也绝不会藏私或者有所怠慢，毕竟，威廉可是我们莱特曼家族的希望。”
“这个建议不错·”爱德华赞许的点了点头，“不过，威廉的老师，也不是什么人都能当的·”· 小兽人们的比赛热热闹闹的进行了一个下午，直到傍晚时分才结束，大家回到风信子庄园梳洗更衣，抓紧时间在晚课和晚宴前好好休息休息。
威廉没有像别人那样和家人呆在一起，他心中又很多疑惑，这让他坐立不安，因此只花了一会儿时间陪伴了一会儿自己的弟弟斯蒂芬，换了一身干净的衣服后，接着便匆匆的来到了王储的房间。
爱德华已经更衣完毕，他刚刚简单的沐浴了一番，穿着一身宽松的白色睡袍，坐在壁炉前的沙发上看书，见威廉进屋，立刻放下手里的书，让威廉坐到自己的身边。
威廉轻车熟路的躺进爱德华的怀里，将头靠在他的肩上，一股湿漉漉的沐浴后清新的气息迎面扑来·他下意识的抱住爱德华的腰，觉得自己因为下午爱德华和奥兰多爵士的那场莫名其妙的对话而有些慌乱的心渐渐的被安抚了。
“你想问什么”爱德华把手指插进他的头发中，轻轻的揉着他的头皮，“放心的问吧，别害怕问错，有什么不明白的、不理解的问题，要和我交流。”
威廉一开始默不作声，并不是他毫无疑问，而是问题太多，他不知道到底要问什么好·爱德华一直很宠爱自己，自从他来到爱德华身边担任近侍，两人每天几乎同进同出。
爱德华是一个非常温柔和善的人，比母亲对自己还要好·他曾经以为生活会一直这样下去，平静悠闲，他会渐渐的成长成为全帝国最强大的兽人，为爱德华保护他的国家和国民。
但是，自从去年爱德华遇刺后，似乎一切都发生了变化，住了好几个月的赫尔城堡换了一大批人，比他刚到萨摩赛特的时候还要陌生，而爱德华也变得越来越让人捉摸不清，就像那座冰冷的王宫里的每一个人那样，明明是在笑，可眼睛是冰冷的。
好在爱德华对他的笑容一直都是如此的温暖，眼神里从来没有失去温度，不然他也不知道自己该怎么办了·· 他想了很久，最后轻声问道：“殿下，您到底要做什么呢”· 爱德华一直在观察威廉的表情，连最短暂的蹙眉也没有放过，在心里仔细地分析着他的所思所想。
威廉看起来很困惑，也有些担忧，有点害怕，却没有愤怒，没有躲闪，他依旧是那个全心全意的信赖着爱德华的威廉，并不因为听到了一场涉及叛国的言论而有所动摇，对爱德华有何不满。
爱德华放下心来·他没有马上回答威廉的问题，想了很久，最后叹了一口气，说道：“我只是想活下去，想掌握自己的命运，想好好保护你。”
威廉顿了一下，小声的说：“我不明白·”· 爱德华撑起身子，望着怀里的威廉，握住他的一只手，在他震惊的眼神中，轻轻的吻了吻这只手的手背。
“帮帮我，威廉·”他轻声道，“你要帮帮我·我找不到别的人能够帮我，别人我谁都不信，我只敢相信你·我的母亲只想让我当她的家族的傀儡，而我的父亲，我们的父亲，我们尊贵无上的国王陛下，他不愿意让我成为他的继承人。”
年下宫廷侯爵异世大陆· 威廉哆嗦了一下·难道他已经知道了我的身世他恐惧的想着，脑海中忍不住冒出爱德华发怒的模样，他想到了那天，爱德华用剑指着他那位来自阿布洛斯家族的表哥乔治，面容冷峻得让人胆战心寒。
难道他也要用剑指着我的喉咙了· 爱德华不知道威廉心里在想什么，以为他瞬间瞪大的眼睛只是因为知道了自己和两位陛下之间的矛盾而感到震惊。
· “陛下并不愿意将王冠戴在我的头上·实际上，我也不愿意·”爱德华继续解释道，“比起坐在王宫治理一个国家，我更愿意待在教堂，思考奥尔贡拉的教诲。
可是陛下恐怕不会相信我的心意，所以他想杀了我·”· 威廉微微张开了自己的嘴巴，满脸的震惊和不敢置信，“这不可能”他小声的喊道，“陛下怎么会……怎么会……”他一直以为那场刺杀是那些继承顺序排在爱德华后面的贵族所为。
“是啊，谁能想得到呢·”爱德华苦笑道，握紧了威廉的手，“所以，你得帮帮我，我的弟弟，你得帮帮我·陛下想让我为他中意的继承人挪位置，而他最放心的方式只有死亡。”
威廉屏住了呼吸，小心的问道：“殿下，那人……那人是谁”· 爱德华看着他紧张兮兮的摸样，笑着亲了亲他的面颊：“别怕，”他温柔的说，“其实这人也是我中意的最合适的王位继承人。
那就是你，我心爱的弟弟，就是你·”· 威廉猛的坐了起来，翻身跳下沙发，单膝跪地，握住爱德华的手，郑重的亲吻了他的戒指：“您别样说，殿下我不想当国王我会保护您的，殿下”他急切地说道，“我会好好修炼，成为帝国最强大的兽人，不让任何人伤害你，让您顺利的登上王位。”
爱德华反手扶起他，认真地望着他金色的眼睛，“谢谢，亲爱的·”他在沙发边缘上坐下，将威廉拉到自己的怀中，“谢谢你愿意保护我，只是现在你还太小了，我相信等你成年以后一定能够成为最强大的兽人，可那还有六年，这六年，我得想别的办法保护自己。”
“所以您需要奥兰多爵士”· “对·”爱德华微笑道，“我需要一支军队，我还需要一支拥护我的党派。
你的叔外祖父奥兰多爵士虽然只是少校级别，但是他人脉极广，可以为我介绍郁郁不得志的军官，而他的妻子莉莉，她的父亲保守党一位被现任首相打压的内阁大臣·”· 威廉想了想，说：“您是想扶持这位内阁大臣，让他当首相吗”· 爱德华欣慰的摸了摸他的脸：“是的。”
“您真聪明·”威廉真心感叹道，“您是怎么想到的”· 爱德华轻轻的叹了一口气，摸着威廉的头发，望着窗外渐渐变得灰蓝的天空，低声道：“当一把剑抵着你的后背的时候，你就不得不向前跑，越跑越快，直到能够摆脱他。”
威廉似懂非懂的点了点头·· 爱德华并不介意，威廉还小，不明白也在意料之中·他紧紧的抱着怀中的孩子，两人沉默的依靠着对方，仿佛在相互取暖的两只小兽。
“我会帮您的·”威廉将脸埋在爱德华的脖颈处，小声的说，“我会帮您的，您只要告诉我该怎么做·不管您干什么，我都会帮您的。”
“当然，我知道·”爱德华轻轻的拍了拍他的背，“记住今天说的话，等以后你登上王位后，要帮助我成为帝国的教宗·”· “殿下”威廉嚷道。
爱德华哈哈大笑，不再和他讨论这种问题··☆、第39章·第二天是周日，所有人都要去教堂做礼拜，这正好为爱德华与自由党魁首奈特利爵士的见面提供了便利。
为了避免予人话柄，在爱德华达到艾夏之前，奈特利爵士就带着娇妻去艾夏的临城拜访朋友了，又恰巧在近侍们的家人达到艾夏那天回城，出于礼节短暂的拜访了爱德华，在大会客厅和一众贵族喝了被茶便迅速的离开了。
这场短促的拜访恰好可以为今天的进一步接触做铺垫·爱德华作为王储，自然要去艾夏最大的教堂做礼拜，贵族们自然不可能选择其他的教堂，而在礼拜正式开始前啊，并不住在风信子庄园的奈特利爵士自然要先来向王储行礼问安有了之前的交流，这一次的谈话自然可以进一步深入，随便找一个话题，使得“王储与奈特利爵士夫妇交谈甚欢”，就有了邀请奈特利爵士来风信子庄园和王储和下午茶的理由了。
奥古斯特已经和奈特利爵士通好了气，等爱德华在艾夏大教堂最前面的座位坐下来，和几位当地的贵族和乡绅交谈过后，奈特利爵士便带着他新婚的妻子来向他问好了。
爱德华眼前这对如同爷孙一般的忘年夫妻，腹诽不止，但是依旧笑容满面的祝福奈特利爵士新婚快乐，赞美爵士夫人的美貌和穿衣品味·奈特利爵士乐呵呵的感谢王储的祝福，并表达了对王储身体的关心，毕竟王储空间未愈是全帝国都知道的大新闻。
爱德华谢过奈特利爵士的关心，又假惺惺的表达了对自己养伤期间，国王陛下对自己的关怀的感激和感动之情·就在这时，一直腼腆微笑，像一支花一样躲在奈特利爵士身后的爵士夫人突然开口说话了。
“殿下，我叔叔的空间也曾经受过很严重的伤·”她的声音不大不小，不比正常交流的声音大，却也能让前后左右的人都听到，“医生同样无能为力，只让他静养，毕竟就算在整个大陆，空间受重伤的病例也实在是太少了，一切都只能靠病人自己摸索。
我叔叔养了很久才恢复原状，他深知其苦，因此特意总结了很多的经验·我不知道您的具体伤情，不过我想这其中可能很多经验都是互通的·”· 不等爱德华有什么反应，坐在他身旁的威廉抢先问道：“那您知道这些经验吗”· 奈特利爵士夫人点了点头：“当然，这些经验虽然源于养伤，但是对于修炼和保养空间也有很大的好处。”
威廉立刻笑逐颜开，对爱德华说：“殿下，要不要请奈特利夫人明天来喝下午茶”· 爱德华有些惊讶，又有些感动。
昨天晚餐前在他的房间里，他将目前国内错综复杂的局势简化了讲给威廉听，威廉年龄还小，才刚接触宫廷教育不到一年，他不求威廉对这些东西了如指掌，他只需要威廉明白现在两人所处的境地，谁是自己的同盟，谁是自己虚与委蛇的敌人，谁又是连表面功夫都无需做的对手。
爱德华只是想让威廉了解现状而已，剩下的一切都无需他操心，他只需要好好修炼，提升等级就可以了·不过看起来威廉并不想躲在爱德华的身后坐享其成，他迫切地想参与进来，为爱德华做些什么。
· 威廉对上爱德华的实现，嘿嘿的笑了两声，爱德华弯起嘴角，轻轻的拍了拍他的脑袋，说：“谢谢，亲爱的·”他又看向奈特利爵士，“那么，你和尊夫人明天下午有安排了吗”· “如果算上去风信子庄园与您一起喝下午茶的话，那么是的，我们已经有安排了。”
奈特利爵士风趣地说·· 爱德华点了点头：“那就这样说定了·”· 爵士带着妻子后退了一步，向爱德华深深鞠躬，随后离开，回到自己的座位上。
在大堂两侧的角落里，各有一道通往礼堂二层和三层的台阶，礼堂的二层和三层都只是一条走廊，当初只是为了增加教堂的高度，承接拱顶的重量而建造的。
现在，在举行极为重要盛大的弥撒时，全城的人都会挤到艾夏大教堂，一层装不下全城的人，不少人就只能站在二层和三层的走廊·这两道走廊倒是出于意料的起到了疏散人群的作用。
现在，在三层走廊的立柱后，隐隐可见一个瘦小的人影·他小心翼翼的将身体隐藏在柱子后面，只探出一点头，望着一层最前排的座位·三层距离地面已经很高了，今天教堂只是做普通的休息日礼拜，一层并没有坐满，没有人会到空空荡荡的走廊上去，除了他。
很快，第二个人出现在了走廊里·那人听到脚步声，回头看了他一眼，又继续向下望去·· “布莱恩特·”穿着一整套主教礼服的伊德瑞斯主教走到那人的身后，今天是他来亲自主持礼拜，他也想下看了一眼，叹了口气，道：“这么远，你看得清吗”· 布莱恩特勉强笑了笑：“王都的那些贵族都跑到艾夏来了，不少人和我是旧识，我不能靠的太近。
其实也还好，这个距离虽然远了点，但也还是看得清清楚楚的·”他一瞬也不瞬地望着正与身边的人交谈的爱德华，轻声感叹道：“他太瘦了，脸色也太苍白了，那么多人里，我一眼就看到了他的脸，白得像雪，一点血色都没有，看得让人难受。”
伊德瑞斯主教没有劝他下去，陪着他站了一会儿，最后拍了拍他的肩膀：“你自己要有分寸，不要在这里呆太久了·礼拜要开始了，我下去了。”
布莱恩特心不在焉的摆了摆手，目光依旧死死的锁在爱德华的身上·· 下面，坐在最前排的爱德华忽然皱起眉头，后背升腾起一种被人窥视惊扰感。
做为王储，他从小就是万众瞩目的焦点，很少会因为别人的目光和注视而感到不安，只是这一次和以前的都不一样，这不知从何而来的目光并不包含什么让人发凉的恶意，但是热烈得仿佛盛夏正午的阳光刺伤了皮肤，让人颇有些不适。
爱德华不动声色的左右看了看，却没有发现任何异常·· “殿下，您怎么了”威廉问道·· “没什么。”
爱德华笑了笑·别人看就看了吧，他的近卫队分布在整个艾夏城，教堂里里外外都有重兵把守，就算有人心怀不轨，也绝对伤害不到他·· 被人注视的感觉一直持续到礼拜结束，一开始这让爱德华有些心烦意乱，不过伊德瑞斯主教口才很好，旁征博引，辞藻优美却不晦涩，声音低沉优雅，听他讲课，简直是一种享受，爱德华的注意力完全的投入了进去，很快就不再在意那道不知从何而来的目光了。
礼拜结束后，爱德华特意留了一会儿，与这位伊德瑞斯主教说了会儿话·伊德瑞斯主教在神学上非常有造诣，发表了不少文章，他今年还不到三十岁，就已经是当地的总主教了，而该郡的枢机主教一直将他看做是自己的继承人。
爱德华和他聊得非常开心，邀请他这段时间要常来风信子庄园·伊德瑞斯主教欣然同意，亲自送王储出门·· 走到一半的时候，他突然说道：“艾夏大教堂的大礼堂原来供奉着圣希尔德的遗骨，不过最近盛放遗骨的金棺出现了破损，便将圣希尔德的遗骸转移到了一副石棺中，等金棺修好了再挪回去。
现在这副石棺就放在教堂的小礼拜堂里，小礼拜堂目前并不对外开放，您如果有兴趣的话，我愿意带您去那里看看·”· 爱德华欣然同意·于是大家改道从教堂两侧的翼廊来到小礼拜堂。
小礼拜堂面积不大，不过天花板和墙壁上绘满了栩栩如生的壁画，处处都是精雕细琢的花纹，看起来这件小礼拜堂是特地为贵族准备的贵宾房间，而盛放圣人遗骸的石棺就放在最前方，被一圈鲜花包围。
爱德华来到石棺前，单膝下跪，一只手扶着石棺边缘，一只手在胸口划了一个简单的金环龙的标志，他身后的侍从们也如他一般单膝跪下，在胸口划金环龙。
爱德华停顿了片刻才起身·圣希尔德是一位亚兽人神职人员，在八百年前的卫国战争中做出了巨大的贡献，他用自己的空间发掘了很多新品种的草药，又无私的将这些草药送给别人，他的善良和坚强征服了整个大陆，在他死后，教会追封为圣人，并将他的遗骨供奉起来。
看着石棺，爱德华忽然发现，自己已经很久没有沉下心来，认认真真的祷告，与神交流了，而眼下，正是一个极好的机会·他立刻表达了自己想要独处的医院，让所有人都退出了小礼拜堂。
年下宫廷侯爵异世大陆· 清过场后，爱德华在石棺旁跪坐了下来，额头抵着冰凉的石棺官员，闭上眼睛，嘴唇微微蠕动，开始祈祷·· 而就在石棺旁边，盛放弥撒用具的大柜子里，布莱恩特紧紧的捂着嘴巴，盯着爱德华谦恭的身影，双眼通红。
☆、第40章·午夜梦回之时，布莱恩特总是会想，自己到底是如何走到今天这个地步的·· 他出生在高贵而富有的阿布洛斯家族，要知道，阿布洛斯家族一直是国王最忠诚的仆人，备受宠爱和信赖，冠上了阿布洛斯这个姓氏，就意味着富足优雅的生活和青云直步的前途。
而他是国王的宠臣帕尔玛公爵最喜爱的幼子，拥有少见的可以种植草药的空间，天资优异，远超过常人，刚满十四岁空间等级已经达到了五级中级，他容貌俊美，举止优雅，才华横溢，从小便是上流社会远近闻名的典范。
虽然作为幼子，布莱恩特不能继承父亲的爵位，但是他从小出入王宫，老国王和王后对他喜爱非常，让他陪伴王储，对内对外都曾暗示过，将来要将他嫁给王储，而王储本人也对他表示出了极为明显的喜爱之情，他们互赠过礼物，交换过装有自己的小肖像的项链，贴身佩戴。
这些让布莱恩特一直将自己看作是未来的王后，一言一行都以王室成员的标准来要求自己·· 他曾经以为这就是自己的人生，生活在别人欣羡和仰视的目光中，成为一位场合的焦点，作为最优雅和最完美的代名词，嫁给王储，成为人民爱戴的王储妃，最后成为王后，辅佐国王，统治国家。
然而，一切在他十六岁那年彻底的改变了·他的母亲在嫁给父亲之前有过婚约，尽管她声称婚约已经解除，但是她拿不出任何实质性的证明·或许是她确实没有解除婚约，又或许，就像她自己控诉的那般，有人偷走了她解除婚约的契约，买通了见证人，故意谋害她。
但不管怎样，她和帕尔玛公爵的婚姻都被判无效，而布莱恩特则从云端跌入尘土，由万众瞩目的天之骄子，变成了备受白眼的私生子·他失去了一切，失去了高贵的身份，失去了无忧的生活，失去了父亲的宠爱，失去了别人的尊重和羡慕，失去了国王和王后的青睐，也失去了王储的倾心。
他尚未成年，还无法理解爱情的滋味，但是当王储将他送的项链还给他的时候，他还是感到一股由衷的痛苦和悲哀·· 帕尔玛公爵对此极为愤怒，他认为布莱恩特的母亲是一个水性杨花不知检点的女人，这场充满了欺骗的婚姻是对他最大的羞辱。
他将他们母子二人驱离了王都，在远离王都的小城镇的郊区买了一座庄园，将他们安置在那里·他夺去了母子二人的姓氏，不允许他们以阿布洛斯的名义生活交际，而紧跟着，母亲接到了娘家的来信，他们严厉和痛心的斥责母亲如何令家族蒙羞，并表示已将母亲从族谱上除名，同样夺去了她未出嫁时的姓氏。
接连被夫家和娘家抛弃给了母亲很大的打击，她的精神完全崩溃，不到两年便病逝了·处理过母亲的丧事后，布莱恩特便只能独自生活在偏远的乡下，除了几个在当地雇佣的仆人外，再也没有别人。
他仿佛被所有人都遗忘了，他的父亲，他的哥哥姐姐，他曾经的朋友，他的亲人们，没有一个人给他寄过信·他以为自己会这样孤独地在空荡荡的大房子里行尸肉走一般生活下去，一直到死。
然后，在他二十岁那年，一队人马半夜敲响了他的大门，带来了帕尔玛公爵的信·他被父亲暗中召回王都，半夜出发，一路轻车简骑，又在深夜王都城门落锁前进了城，趁夜色从后门回了家。
一进家门，立刻被拖进了地下室的监狱，关了起来·· 牢房里还有一位他未曾见过的金眼兽人，金眸代表拥有王室血统，而对方从来没有在社交活动中出现过，恐怕是一位落魄的王族宗亲。
他们的饮水和食物中被下了催情的药物，当晚，他们便被迫发生了关系，此后的每一天都是如此·他曾想过自杀，但是周围都是看管他们的人，他找不到自戕的机会。
他从同样沦为阶下囚的兽人口中得知了自己被这样对待的机会·· 原来，代替了他成为王储妃，两年前又被加冕为王后的姐姐，与国王成婚三年依然不曾怀孕，帕尔玛公爵秘密的为她寻来医生检查，最后竟得出王后的身体难以受孕的结论。
为了巩固自己的地位，王后决定抱养一个孩子，而这孩子的父母，她选了布莱恩特和一位默默无闻的王室宗亲，以保证孩子拥有王室特有的金眸和与自己有几分相似的容貌。
布莱恩特和那位兽人都是身体健康年轻人，两个月后，他的空间里便顺利的多出了一枚蛋，而第二天，那位兽人便被带离了监狱，消失了·两个月的相处，布莱恩特虽然没有爱上这位兽人，却也同病相怜，成为了朋友。
兽人知道自己必死无疑，但是布莱恩特是帕尔玛公爵的血脉，说不定有活下来的机会，于是他将自己的项链送给了布莱恩特，项链坠子是一枚戒指，那是他母亲从娘家带来的，他嘱咐布莱恩特，将来如果遇到了什么难处，可以凭这枚戒指找他母亲的家族，艾夏的格林家族的人求助。
于是，生产过后，侥幸从父亲手中逃出的布莱恩特便带着戒指投奔了艾夏的格林家族·格林是当地小有名气的富商家族，当家人拉尔夫格林收留了他，又给他提供了工作，几年后，他们情投意合，结为了夫妻。
结婚多年以后，布莱恩特才知道，格林家族的创建者，正是能量炮的发明者米歇尔威尔顿的妻子，和阿默德伯爵偷情的产物·他们所住的这栋房子是在威尔顿的故居上建立起来的，在这里，拉尔夫找到了米歇尔威尔顿关于能量炮研究的手稿，而他打算利用这发明，做一件惊天动地的事情。
孩子一破壳便被帕尔玛公爵从空间里取了出来，他只来得及看他一眼，帕尔玛公爵就直接将他抱走了·但是这么多年以来，他一直都记得那孩子的模样，身上还裹着黏糊糊的蛋液，浅金色的稀疏头发粘在头皮上，皮肤白皙，就像他的蛋壳一样，小脸皱在一起，嘴里发出软绵绵的哭声，声音不大，却格外让人揪心。
他那时失去了理智，跪在地上，哭着求父亲把孩子还给他，却只能看着父亲越走越远，孩子的哭声也越来越远，直到顺着台阶而上，消失在地下室的门后·那一刻，他觉得自己好像死了一般，然而渴望再一次见到孩子的欲望越来越强烈，裹挟着巨大的仇恨和怨愤，给了他足够的勇气和胆量，在他被带出王都要被“处理”掉时，逃出生天，又是这股仇恨的力量，让他徒步跨越大半国土，来带艾夏，寻求生存的机会。
等布莱恩特收回自己联翩的思绪时，才发现自己竟然已经泪流满面了，他忙擦干净自己的泪水，从柜门的缝隙向外看去，柜子外面，跪在圣人遗骸前的爱德华已经完成了他的祷告，扶着石棺站了起来。
从这个角度，布莱恩特正好能够看到他的侧脸，那张与自己有八分相似的容貌迅速的和十六年前刚出生时的那张皱巴巴的小脸重叠在了一起·布莱恩特贪婪的望着他，从头到脚，每一寸都不肯放过。
爱德华原本想认认真真做一次祷告，但是刚刚在大礼堂就感受到的那种窥视感又冒了出来，他一开始以为这可能是自己神经过敏而产生的幻觉，但是这种惊扰感越来越强烈，直到最后，让他完全没有办法沉下心来祈祷。
他心烦意乱的站了起来，在胸口画了一个金环龙以示对圣人的歉意，随后，他皱着眉头，仔细的打量着小礼拜堂，试图找出窥视感的来源·· 布莱恩特不知道自己做了什么让爱德华心生警惕。
他捂住自己的嘴巴，尽量将呼吸放缓，一动也不敢动·· 爱德华仔仔细细的环视了一周，最后将目光放在了盛放做弥撒所用器皿的柜子上·整个小礼拜堂，只有这里能藏得了人。
布莱恩特屏住了呼吸，他觉得自己仿佛对上了爱德华的实现，那孩子已经发现了他·这是他第一次在如此近的距离观察爱德华正脸，这让他立刻热泪盈眶，强忍住流泪的后果，就是差点因为鼻子堵塞而窒息，而他现在怀有身孕，情绪大起大落之下，立刻感到一阵眩晕，腿一软，碰到了柜子。
· 爱德华迅速的向后退去，高声喊道：“卫兵”· 就在近卫兵冲进门的一瞬间，布莱恩特跌出了柜子，他狼狈的抓住柜门扶住身体，又爬了回去，努力向后缩，此时关门已经来不及了，他绝望地抬起头，乞求地望向爱德华。
看到这张脸，爱德华心中一惊，脸上却立刻做出一副放松的表情，笑着迎向冲过来的近卫兵·· “一场虚惊，一场虚惊·”他抬起手示意他们停下来，“一场虚惊而已。”
“殿下，发生了什么”今日值班的近卫队副队长，爱德华的表兄乔治问道·· 爱德华故作踌躇，最后不好意思的笑了笑，道：“啊，说起来，还真有点丢人。
一只小老鼠从柜子里跑了出来，吓了我一跳·”· 近卫兵们放松了下来，但是乔治却不依不饶：“请您快点离开这里吧，让人好好检查一下这间房间。
艾夏大教堂这种规模的教堂，怎么可能还有老鼠跑来跑去，这里又不是厨房·说不定惊扰到您的不是老鼠，只是歹徒故意放出的转移大家注意力的东西·”· “这是我的失误，殿下。”
伊德瑞斯主教突然插嘴道，“其实这段时间，大教堂一直在闹老鼠，我们正在进行清理，不过工作昨天刚刚从资料室开始，还没到这里，没想到竟然惊扰到了殿下。”
“这确实是你的过错·”爱德华说，“这里是圣希尔德临时休憩的地方，怎么可以出现老鼠这种肮脏的生物·这是对圣人极大的不恭敬，是作为教堂管理者的失误。”
“我很抱歉，殿下·”伊德瑞斯主教深深的鞠躬·· 乔治皱起眉头：“殿下，请您……”· “我现在还不想离开，阿布洛斯副队长。”
爱德华打断他的话，又对伊德瑞斯主教说，“对于《圣训》我有一些疑惑，想听听你的见解，难得能够和圣人的遗骸共处一室，我想，就在这里吧·”· 乔治不情不愿的带着近卫兵们离开了小礼拜堂，关上了大门。
爱德华施施然在长椅上坐下，望着伊德瑞斯主教，表情冷漠·他当然认识这个人，上一世在王后将一切向他和盘托出后，他便看到了他的画像，这一世刚回来的时候，也托人偷偷搜集过他的资料，在向国王投诚后，国王也送了些布莱恩特的小肖像给他，以示安抚。
而对方这幅表现，更让他确信对方的身份·只是他一直以为对方早就死了，而现在却又活生生的出现在他的面前，他心中掀起惊涛骇浪，但是很快，席卷的暴风雨迅速的平息了下来，只留下他也不明白为什么会出现的山雨欲来的愤怒和深深的失望与疲惫· 伊德瑞斯主教低低的道了声歉，从柜子里将布莱恩特扶了出来。
“殿下·”布莱恩特还有些头晕目眩，四肢发软，在伊德瑞斯主教的搀扶下，单膝下跪，向爱德华行礼，“很抱歉打扰到了您·”他哽咽了一声，“我只是……听说您要来……想要……想要偷偷看看您……我……”
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