星河 by 晏北渡(5)
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星河 by 晏北渡(5)
·奥莉快速的展现笑脸，然后马上恢复严肃：“我也这样认为，那么，我们下一次外出的时候再见”·“再见”本杰明向左侧的分叉走去，背对着奥莉挥了挥手。
奥莉的心怦怦直跳，迫不及待地要去蝉蛹模拟室提前练习一番··当初一起实习的人当中，特纳回到但丁后加入了当地驻军，另外几人返乡之后都没有再次选择军队。
他们的位置在堡垒里面几次调整搬迁，现在位于靠近长笛外侧出口的地方，两人分享一个宿舍，倒是很像学生时代的场景··赫夫已经先于本杰明一步回来··他们正式参军之后，私人信件有统一的收发途径，可以通过宿舍里内置的固定终端发送到审核点，通过审核之后在自动发往各自的目的地。
“给你的·”赫夫将一个黑色的正方形盒子扔给本杰明，那里面是一枚开启机甲的印鉴··“这么快就拿到了”本杰明有些惊讶。
“当然了·”赫夫的目光还在终端上，上面是他们远离的这段时间海神系的新闻汇总，大部分是围绕主星的：“迭戈为了赢得赌局，已经提前好久联系管理处的人，信息中心一更新，马上就复刻出了对应的印鉴。”
年下未来架空天之骄子机甲·本杰明将那枚小小的金属拈在指间，上面细密的纹路其实都是排列规律的数字，这是一个位数可观的随机密码锁，还有另外一个完全相同的母本保存在机甲库的中央区地下。
“退役的是谁和谁”本杰明问道··机甲不是凭空多出来的，两位新来的驾驶员就意味着有人让出了位置··“不认识的人。”
赫夫只是这么说：“半年前就已经退役返乡，据说一直没有新人替补，所以那些家伙才会这么关注积分榜·”·本杰明看了一会儿，将印鉴按进挂在脖子上的名牌中间的凹槽，两块金属完美的契合在一起，看起来只是两指宽的名牌中央有密集的纹路形成一小片方形区域。
赫夫将这次任务的细节记录下来，除了向上级复述，他自己还留有一份记录，储存在个人帐号的加密区域，同样标记着时间和关键字的文件还有不少·做完这份工作，他才打开那封没有阅读过的文件。
他觉得自己这样的行为其实颇为傻气，就像幼稚的小孩子把糖果留在手里，等到过了某一个时刻，才像奖励一般允许自己稍微品尝一下那期待已久的滋味··第58章 第 58 章·佩雷拉写下这封信的时候，是一个才从医疗中心返回的深夜。
堂何塞在那里闭上了眼睛，他的遗体很快就要被送入地面之下的冻库··在一些年以前，其实也不是太久，就是佩雷拉还在念书的时候·这个脾气古怪的老头教授的学科是学院的选修课，晦涩复杂的知识结构让这些讲求实用的未来战士们敬而远之。
那个时候，帕克会翘课过来找他，陪着佩雷拉随便听听奥萨学院的课程，然后发表一番鄙夷的评论·史蒂芬就在一旁摇头叹息，认为帕克不懂装懂·潘比他高一个年级，自然平常的课程和他不一样，却很凑巧地都选了堂何塞的“起源与终点”。
这个似是而非的课程名字骗到了不少学生，来了之后才知道是个讲空间物理的纯理论- xing -硬派学科，以至于这门课的逃课率一直保持在八成以上··他们也是过了很久才知道，这个不管教室里只有一个学生，还是坐满了人，都要坚持按照教案把课讲完的老头，其实是海神系研究空间跳跃的激进派，他主张的课题其实一开始并不是这么寥落，那些从事远星贸易的商业集团对他提出的设想充满渴望，当然，激进的科学家因为多年来在自己的课题上没有取得能够创造实在价值的成果——一种普遍的看法是空间跳跃并非不可行，但是与现阶段的科学存在断层，短时间内不具备可行- xing -——所以这个固执的老头就只能领一份教师的薪水，来给讨厌的学生上课了。
史蒂芬是最先对堂何塞说的内容感兴趣的，随后是潘，佩雷拉只是因为难得的和哥哥有重合的课程，才能一直保持出勤率，而帕克，纯粹是闲极无聊想找朋友聊天··堂何塞很早之前就和妻子分居了，帕克的人联系了这位与他多年不睦的夫人，对方表示愿意以遗孀的身份来接手处理之后的事。
但那位夫人远在启蒙一号，是一位信奉实践即为正义的工程师，两人的矛盾也不是没有由来的··佩雷拉想到那个身体在不断衰老精神却永远振奋的严厉老头，临到最后弥留的日子里，偶尔会迷糊地叫出一两个名字。
大概冷硬坚定的科学家，也并不完全是从内到外都是钢铁一片··接手堂何塞工作的是短暂地当了他两年学生研究人员·佩雷拉感觉帕克的话里话外，似乎透露出一点关键的信息，仿佛堂何塞是倒在了极为关键的时刻——那至少证明他们想要知道的的重要的东西，已经在触手可及的地方。
没有真正的葬礼，遗体还在医疗中心的地下，等待那位夫人从启蒙一号赶过来·他今天见到了史蒂芬，似乎更憔悴了一些··这让他不可避免地又想起学院，以及和学院相关的事情与人。
这是他们认识之后分离得最久的一次，所有联系都是依靠经过层层审核的信件·如果有不合适的内容，说不定连那仅有的联系都收不到··好在他们都是十分谨慎的人，并不会记录太多肯能会触线的内容，事实上也用不着。
这样的往来通信时常一个月才有一次，仅有的珍贵的连接，那里舍得用来试探审核的红线呢··他写了一些日常的琐事，告诉对方有一位长辈逝世··“……我想他去世的时候，大概觉得终于不用管你们这些糟心的小辈，是这样的心情吧。”
佩雷拉敲下几行字，思索了一小会儿才接着写道：“不知道为什么，很久没见你，却仍然觉得你并没有走远·我希望自己运气能再好一点，假设你也和我一样的话，就能早一些和你见面。”
在他们所不知道的地方，堂何塞留下的巨大的演算与图纸背后，一个至关重要的计划正在逐渐成型·那些延续他工作的人，其实或多或少和堂何塞有着相似的秉- xing -，沉默的假设，演示，修改，推到重来，最后逐渐摸到了全新的真理的边缘。
赫夫谨慎的控制着机甲掩藏在巨大的陨石背后·这对他而言有种微妙的昨日重现般的感觉·在他初到萝山，还是“稍微算有点用处吧”的实习生的时候，曾经花费大量的时间清理密集的陨石带。
他已经熄掉了引擎，尽量把自己伪装成这些冰冷的石头之一··距离他不到十千米的地方，在陨石带的中心，那里有一片意料之外的干净空域，所谓干净，就是那片地区没有陨石悬停，就像巨石滩正中央有一个小型停泊口。
这些年由于海神系内部的问题，各大堡垒的控制范围都有收缩迹象，与之相对应的就是外围逡巡的贼鸥数量大增，往来商队与正常出行都受到很大影响·这次他们盯上的是一个劫掠团伙，对方的主力是超过二十架小型飞行器，引擎经过改装，速度十分可观，机动- xing -能良好，以其快速打劫与神出鬼没一时闻名。
他有些佩服这些居无定所的流浪者，居然选择陨石区作为堡垒，对他们本身的驾驶技术是个极大的考验——风险和收益是相依而生的，通常没有谁会主动深入满是障碍的空域，所以这个团伙的老巢一直没被发现。
这次协作的蝉蛹一共三架，目前都在陨石区外围，从不同方向“路过”，连扫描的信号都没有朝里面发- she -一次，可以说伪装得十分有诚意··年下未来架空天之骄子机甲·赫夫知道，在和自己相对的另一个方向，也有一架红鸦在悄悄的接近。
他目测了一下距离，联合自己现在的位置，将窝点的坐标发送给了蝉蛹，顺便共享给这次和他一起出动的同伴··通讯器里传来刻意压低的笑声··“阿尔瓦，别跑那么靠前，稍微等我一下，这里可真不太好移动。”
一个人说··“别磨磨蹭蹭，我们都已经到壶口了·”另外一个已经到达目标位置的人催促道··“我说了我不擅长这种密集障碍区。”
最开始那人反驳道：“你们把苍蝇赶出来，我在外围等着开火·”·“不要随便更改计划·”这是这次行动的指挥，外围某架蝉蛹的控制室传来冷静的指令：“把战场压缩到陨石带的内部空洞，不要放任对方进入障碍区，尽快解决。”
“快不了，我还没到空洞边缘呢·”·“路德维希，你最好……”·赫夫的探测器里，那片干净的区域中央聚集的小型飞行器原本并没有固定队形，忽然之间停止运作，齐齐掉头朝外。
“我们被发现了·”他快速说道：“别让他们逃出去·”·黑色的人形机甲从岩石背后闪现，几乎是转瞬之间就已经冲过空洞边缘与窝点的中间点，里面的贼鸥立刻启动，但在他们四散逃离之前，赫夫的第一炮已经带着闪尾钻进鸥群。
“我时常说阿尔瓦是个急- xing -子，有他在我绝对算不上冒失·”·在与赫夫相对的方向，有一台红鸦闪身出来，密集的炮弹将逃逸的贼鸥冲散··两侧蛰伏多时的包围者跟着出现，整个陨石区的中心像开启了盛大的烟火聚会，拖着长尾的炮弹划出灿烂的光线，追击在贼鸥身后的机甲几乎毫不费力地摧毁了对方的所有武装。
整个战斗的持续时间不到半小时，而这样肃清周边空域的工作还有很多·大部分贼鸥成员复杂，都是来自各个星球的无国界人士，这种特殊身份的掩护下，通常他们都不会被逮捕，因此更加猖獗。
不过近几年海神系对待他们的态度起了变化，不再是一味地驱赶，反而有了偏向铲除这一隐患的铁腕作风··回到堡垒照例是执行复述，赫夫和他的船员获得了三天休息的时间。
他已经习惯了这种领取任务，计划准备，实施安排，修整恢复的生活，随着时间一天天过去，执行过的任务越来越多，肩章上的花纹也在发生变化··他此前没有到过萝山堡垒的中央区，一方面是级别不够，另一方面，他也是实在并没有什么必要的事情需要牵涉到那里。
每一座堡垒的最中间都是防卫最重、安全系数最高的核心区域，那里是掌控整个要塞的高级军官们日常工作的地方·他跟随领路的传令官，一路经过了不知道多少关卡和门禁，连他自己也记不清核对过多少次指纹与虹膜，最后到达一片灯光非常刺眼的空间，那里停放着一台拟人态的机甲，比红鸦高出十米左右，背后搭载的武器是他不认识的。
他看出来了，这应该是一台的“个人定制”，他一度十分关注这种完美契合个人特点与行动习惯，能把机甲驾驶贴合到宛如一体地步的特殊个体·每一个都是无可复制的，专属于某一个人，并不仅仅是用昂贵就能形容的。
“是他吗”表情和蔼的中年人从另一侧绕过来，他背着手，似乎刚才也正在打量这迷人的机械武器··“是的·”传令官点头行礼，然后不着痕迹的转身离开。
赫夫也对朝他走来的中年人行了个礼：“您的机甲非常令人瞩目·”·“它一定很乐意听到你这么说·”对方莞尔：“这是我们第一次见面，还算愉快”·“是的，将军。”
赫夫正视着瓦尔多夫··“在你来到这里之前，我的一位老朋友曾经对我提起过你，希望我能稍微关照一下·”·“我很惭愧·”赫夫坦率地说。
“你知道这件事”瓦尔多夫转身将手扶在栏杆上，他们的位置正好对着机甲的胸口，那是驾驶舱的位置··“是的·”赫夫老实承认：“我听别的人说起过。”
瓦尔多夫敲了敲金属栏杆，似乎在估量它的坚实程度·他说：“在萝山建立之初，曾经受到过不少阻挠，其中最严重的一次，模拟重力系统被人动了手脚，我的一位机械师从机甲旁边的廊桥上摔了下去。
倒霉的家伙·”·“我很遗憾·”·“不·”瓦尔多夫说：“那个小子因为摔坏了腿，所以提前退役，回到博斯卡尔多的老家，娶了心爱的姑娘，过上了幸福的生活。”
赫夫：“……”·“而我的运气就差多了·” 瓦尔多夫撇撇嘴说道：“连我心爱的姑娘在哪里都不知道·”·“希望您……能够早日达成所愿。”
赫夫说··“别太担心，我只是偶然想起老友的拜托，突然想看看你是个什么样的年轻人·” 说：“和我想的没什么差别，我闹不懂史蒂芬想让我关照些什么，你说呢”·“我想，院长只是习惯- xing -地担忧。”
瓦尔多夫盯着赫夫看了片刻，说道：“没错，习惯- xing -担忧，多棒的词，简直是为史蒂芬那个家伙而生的·”·赫夫稀里糊涂地被召去核心区，听一堆东拉西扯，最后又莫名其妙地回来了。
本杰明正在给写给家里人的邮件，听见赫夫回来才问：“我听说你被叫去核心区了·”·“是的，见到了瓦尔多夫将军·”·本杰明做了个吃惊的表情：“然后呢”·“然后没有然后了，说了一会儿话，就让我回来了。”
·年下未来架空天之骄子机甲第59章 第 59 章·并不是没有然后了·在他过完那几天休息日之后，准备领取新任务的时候，一个通知经过系统流到了他的手里。
他的小队被拆散了，原有队员并入其他蝉蛹，本杰明要去接替一位新近退役的老队长，而他，被指令前往海神系腹地，接手一项未知的任务，除了集合地点与联络人，他对这件事一无所知。
“往好处想，你能回家了不是吗”本杰明安慰道··奥莉包着两汪眼泪·她曾经担心自己跟不上队友的步伐被人替换，没想到最先离开的居然是队长。
威廉一贯好脾气，耐心地说些轻松的内容，希望她能好受一些··分别在即，几人都不太开怀，熟悉的队长被调走，要重新适应陌生的队友·还有赫夫那个没头没尾的古怪任务，实在不能不让人担心。
赫夫坐在客运飞行器的船舱里，背靠着柔软的座椅靠背，耳边是叽叽喳喳的说话声，窗外是萝山的一角··这是一架运送实习生返乡的飞船··他没有想到回去的一天来的这么快。
空港入境处，赫夫混在长长的队伍里，手中拿着自己阔别已久的终端·法比奥科技公司的羽绒系列已经出到了第七代，他再次成为那种会被人不着痕迹的注目的拿着老掉牙设备的家伙。
居然还有点怀念··他调出休假证明和入境许可·在关卡处挨个检查的工作人员和善的看了他一眼·他们倒是和那些大惊小怪的普通旅客不一样，由于工作的关系，所以十分熟悉某些特别的情况，比如这种才从外围堡垒返回的年轻军官，身上总是携带着一些早就不时兴的东西。
“欢迎回家，阿尔瓦先生·”对方将终端还给赫夫：“祝您假期愉快·”·“谢谢·”赫夫伸手接过，看见入境许可的页面多了一个红色的电子圆章。
时过境迁，也有人对他称“您”了··逝去的堂何塞给这个星系留下了他最后的工作成果·所有已知的关于空间的跳跃的资料从四面八方流转到他手中，经过假设，观察，验证，那个匆匆建立起来的研究组在他去世之前终于获得了微小的成功，一小枚携带有信号发- she -器的圆形徽章从实验室里消失，信号再次出现的时候，是在距离实验地点两条街的一个垃圾箱里。
他是带着这样微茫的希望离开的·那些整日埋头工作的继承者们经过反复模拟，终于推算出主星北极打开缺口的必要条件··他们要先摧毁灰鲨系的捷径，堵上海神冠冕北边致命的缺口。
赫夫身旁还坐着二十个几个和他一样从其他驻地被召来的士兵，但这并不是实际执行任务的所有成员，其中只有少部分人能进入最终名单，他们将从但丁的驻地出发，跟随在开路的红鸦之后，驾驶刚刚从启蒙一号流水线上出产的新型拟人态机甲。
·这个系列他从未在实际或资料中见过，每一台都只有独立的编号，并没有统一的系列名称·进入模拟练习室的时候，他不由自主的被显示器上的新机甲吸引。
“这是要和引路星搭档的·”他一个刚从驾驶位上下来，路过他身边的人说：“没见过对吧·”·赫夫谦虚的摇摇头，向对方伸出右手：“赫夫阿尔瓦。”
“海泽尔布鲁斯南·”·“我刚从堡垒回来，不是太清楚这几年新出的，嗯，各种东西·”·“谁不是呢”海泽尔爽朗一笑：“不过我回来得稍早一些，已经在这里待了半年了，那边还有空位，你去试过就明白，这东西- cao -作起来可以说是非常顺心了。”
赫夫很快就知道海泽尔说的“顺心”是什么了——新机甲是左向- cao -作系统·恐怕这些执行者的候选人们，全都是左撇子··第一天练习完毕，他在离开的时候就遇见了回来后见到的第一个熟人。
“汉斯”赫夫一眼就认出了那个抱着大堆资料的矮个青年··“天哪，赫夫，你怎么在这儿”汉斯吃惊地喊道，又立刻反应过来：“你是候选人天哪，天哪，哦不，这也算理所当然。
你什么时候来的今天的练习量完成了我早该想到的，瞧我这脑袋……”·赫夫听见他絮絮叨叨地说了一堆，内心既亲切又高兴·这时一队和汉斯一样穿着白色制服的人从拐角处过来。
他带着汉斯避让在一旁··“你还好吗什么时候回到但丁的”他问道··“也就半年·”汉斯怀里的资料向下滑了半截，被赫夫一把接住。
“我今天第一次来，看来我的运气不错·”赫夫说··“你也住在十七层吗哪一个房间我还有两小时才能闲下来，等我来找你。”
汉斯抬腿把资料稍微往上送了一点··“1733号·正好，我有很多事情想问你·”·关于这次任务，关于新机甲，还有，这个在最近几年才开辟出来的演习中心，位于奥萨学院图书馆地下，最深达到负四十五层，有完整的生活区域与工作场所，完全是一个迷你版的地下城市。
夜晚八点，赫夫知道窗框里的夜景其实是虚拟的，仍然忍不住偶尔看一眼，那外面璀璨的灯火，也许正是此刻头顶七十米之上的景色··“你的房间可比我的大，看来候选人的待遇还真不错。”
汉斯换上了便服，看起来就和几年前没什么区别：“柴尔德老师的答疑课开始了，来吧，第一个想问什么”·赫夫笑了一会儿才说：“先说说你吧，这几年都做了些什么”·汉斯不好意思的挠挠头：“你也知道的，我选择和见习时相同的实习点，毕业之后再回到那里，成为安卡多实验室的一名助理工程师，实验室的负责人威灵顿老师是个非常厉害的家伙，这次新开发的机甲就是他主理设计的。”
“所以你才会来但丁·”·“是的，还有一些个- xing -化的调试，需要在正式出发之前由我们完成·你也看到了，这是个左向系统。”
年下未来架空天之骄子机甲·赫夫点点头说：“那么候选人都是惯用左手的了·”·“答对了·不过我要先倒回去说·之所以会是左向系统，是因为采用了新的算法，而这个系统的母板就是为一位左撇子驾驶员量身定制的，那位初始设计者，你也听过他的，是格兰特丹西，我们用了他留下的东西。”
赫夫心中一动，隐隐有个箭头指向某个地方：“是那本笔记·”·“一部分，不全是·”汉斯说：“实验室每个月都有汇报展示，开始的时候我是只能列席、没有资格参与的。
有一次长周期测试晚间值班，刚好碰见威灵顿老师巡查——是的，总是有突击检查的——那个时候我在看佩雷拉送给我的笔记·你知道吗，格兰特丹西也曾经在这个实验室待过一段时间。
老师问我能否将笔记借给他一段时间·再往后大约是战争开始后一年，我们接到新的任务，老师拿出了对应的设计稿，其实雏形和最后的成品之间是有很多工作量、需要花费非常多的精力的，可你猜怎么样，威灵顿老师把格兰特丹西写到了第一设计师，自己的名字排在第二位。”
赫夫若有所思，问道：“- cao -作系统也未必就要完全选择左向版本吧”·“不，指令路径和机甲硬件是特异匹配的，这样才能达到使用时最优化。
这个系列的机甲最适环境是密集火力场，它的突出作用就是穿越防线·”·赫夫明白了，他们的任务当然不可能是一帆风顺的：“引路星是什么”·汉斯咧嘴一笑：“不是今天才来吗知道得挺多嘛。”
“听人说的，今天认识了一个叫海泽尔的候选人·”·“难怪·”汉斯说：“你看出来了吧，候选人的淘汰率其实不低。”
“嗯，至少有一半……”·“不止·在你来之前已经宕掉很多人了·我听说候选人是通过系统筛选，用人来适应机甲，主要目标首先是惯用手，然后是机甲驾驶水平，历年心理评估，情景模拟，行为测试综合分数。
从半年前开始就陆续有人来接受训练·”·“那些被淘汰的人呢”赫夫问道··“听说都在楼下的某个区，暂时不能离开。”
赫夫没想到这次被挑选来执行任务竟然还有被禁足的风险：“你的意思是说，在任务完成之前，那些人都不能出去·”·“不是完成，任务也有可能失败，不是吗”·赫夫：“……”·“好了，我说到哪里了哦对，最开始的时候，候选人不会被透露太多信息，随着时间推进，那些能通过考验、可能真正进入执行小队的，就会知道得越来越多。”
“你这么说，我是不是已经知道得太多了·”·“哈哈，没错·”汉斯在他肩上拍了一把：“你千万不能辜负我提前透露出来的内容。”
“你还没告诉我引路星是什么呢”赫夫笑道··“是一种小型导航类机甲·忘了告诉你，现在主星南北磁场处在非常复杂的非周期- xing -变化里，普通的导航设备在靠近极点的时候会受到非常严重的干扰。
引路星和你们的机甲是一一对应共享连接的，在能源耗尽之前，引路星行驶过的路径会复刻到你们这里，系统会将你们机甲的行进路线进行自动修正·厉害吧，这个是格兰特丹西笔记本里出现过的设想，威灵顿老师全权设计。”
·“导航机甲的驾驶员也在候选人里面”·“这到没有·这种机甲体积很小，速度一流，穿越火线的困难程度要远低于你了，困难的地方是需要选择能够在不借助导航的情况下进行定位的驾驶人员。
空间研究组给出的方案是进一步扰乱北极的空间稳定情况，把它变成一个不适宜跳跃连接的地方，通过投放特异干扰器，把水搅得更浑浊·告诉你吧，那些只爱玩弄理论的家伙计算出来的关键投放位置不是精确坐标，而是一个范围圈，一片地方。
所以这段时间他们一直用探测器对主星北极进行实时监控，利用冰川形态来标记位置·”·“这就奇怪了，为什么不用引路星搭载干扰器呢”·“赫夫。”
汉斯认真地说：“你知道干扰器有多大吗”·“呃，有多大”·“大约是引路星体积的十一点五倍。”
“……”·“等你进入正式名单，就能见到自己的搭档了·”·第60章 第 60 章·真正的引路星只有四位，全部是前任探索先锋侦察员。
当汉斯所说的这个时刻来临的时候，赫夫居然有种恍然大悟的感觉·格兰特丹西为左撇子驾驶员设计的机甲，其设计初心毋庸置疑，而那个小队里的和左撇子搭档的人是谁·“你早就知道会有我吗”·“怎么会”对方背靠着练习位的隔挡：“你猜猜看执行者的淘汰率有多高”·“我不知道。”
“嗯，我也不知道·”·赫夫将双手从控制套中退出来：“你可以离开这里吗，我已经在地下住了两个月了·”·“我可以，但你不行。”
佩雷拉还穿着便服，看起来就像顺路过来拜访一般：“因为引路星已经久经考验，是值得信赖的战士·”·“我也一样可以信赖……”·“是的。”
佩雷拉扶在赫夫的靠背上，稍微弯下腰来小声地说：“可他们还不清楚·”·赫夫快速地笑了一下，问道：“其他人还好吗”·“都很好。
顺便，我也很好·”佩雷拉神情微动，佯装生气地说··年下未来架空天之骄子机甲·“你也参与极地修复计划，我的意思是，你的身体没问题”·“这是对我的怀疑吗”佩雷拉伸手在赫夫头上乎了一把：“只去过主星一次的阿尔瓦先生，你以为自己能凭肉眼找到该走的方向还是要向友好的入侵者问路呢”·“对不起。”
赫夫失笑道：“我看见你，有点高兴过头了·”·“可以理解，你还有一个月的磨合时间，好加深对我的了解·”·北极圈的上空被厚重的云层覆盖，他们从南边切入，在越过海岸线之后遭遇了第一波阻碍。
最前方是开路的红鸦，他们的目标是吸引地方的机动目标，为后面的编队清扫道路·大气层内部的战斗，比太空中来的更加令人震撼，密集的爆炸声接连不断地传入耳中，赫夫和队友们从冰盖上方接二连三的巨大火焰花中穿过，越向内飞遇到的障碍就越少。
满目都是白色的冰原，要是在晴朗的天气，很容易对人的视觉造成影响·越过对方防线之后不久，引路星从背后跃出，执行者们各自分散，去往不同的地方··赫夫注视着白色视野上那快速向前飞行的小型机甲。
捕捉配对成功之后，即便他不特别注意，自己的机甲也会主动修正路线，一路跟着佩雷拉向他们的任务地点飞去··“前方十五秒处有异常能量波动，准备作战穿越。”
耳机里传来佩雷拉冷静的提醒··“收到·”赫夫调整速度，机载武器随之都处于爆发状态·在他的视线范围内，引路星以肉眼可见的加速拉大与他的距离。
这种特殊的导航机甲没有搭载武器，倚靠本身绝佳的机动- xing -能与驾驶者令人捉摸不定的技术穿越封锁线··三架珍珠雉出现在- she -程范围内，引路星以难以捕捉的速度掠过，跟在他后面的是赫夫炮口里飞出的炮弹。
还没有名字的机甲没有那么容易甩掉对方·珍珠稚就如同海神系的红鸦，是灰鲨系投用最广的机甲类型·这种冰原上使用的小队会会特地将涂装改成白色，就像博斯卡尔多出产的白色食用禽类，所以才被叫做珍珠稚，而实际上灰鲨系给他们的名字是雷鸣——他们在突然加速的时候，引擎通常会发出爆裂般的轰鸣。
这种特点被汉斯戏称为“不成熟的动力体系”··赫夫闪身避开迎面而来的攻击，后背搭载的近程粒子炮划到肩上，抬手给对方还以颜色，在这之前，利用错身而过时极近的距离，他将一枚夏蝉投放到对方身上。
这是一种新开发的通讯干扰装置，那篮球一样大小的东西外层覆盖着软- xing -材料，一贴近机体就固执地粘了上去，巨大的噪音立刻在驾驶员耳中出现，覆盖掉他同伴传来的消息。
随后赫夫加速俯冲，带着两名尾随者一路飞向冰盖，同时还要顾及身后传来的密集攻击警告··佩雷拉在离开他视野范围的时候为他标记了附近的特殊地形，前方不远处有一道接近三十公里的冰川裂隙。
他将载翼收缩，快速冲过蜿蜒迂曲的裂谷·尾随者没有放弃，一前一后地跟着他跃进了浅蓝色的冰谷·随后赫夫立刻抬升，让过后方飞来的小礼物跃出冰谷，身后他撒出的微型□□在一秒之后爆炸，裂谷两侧的冰川发生了坍塌，将两架珍珠稚埋在了漾起的冰屑里。
他的引路星等在离出口不远的地方··“我们还有多远”他问道··“就快到了·”佩雷拉说：“我需要花点时间来确认。”
引路星拉高位置，满目都是起起伏伏的冰原，在他们来的方向已经看不到蓝色的海岸线·导航处在红色迷失状态里，和其他位置的队友已经无法联系·信号上的干扰越大，证明他们越接近正确的位置。
堂何塞的计算与设想当中，北极圈内有四个特殊的恒定点，在随着时间不断变化的磁场中，恒定点的位置固定，磁场方向遵循规律的一种复杂转动方式·他的人在博斯卡尔多建造了一个秘密试验场，那里有一个模拟的迷你主星，通过尽可能的复刻主星的形态，在起伏不定的大陆与海洋交织的地方，寻找恒定点的位置。
佩雷拉是在堂何塞去世之后才加入这项计划中的，他和其他引路星一样，曾经花了大量的时间接收各种来自北极上空的扫描图像，通过重复的记忆，将这片覆盖着厚重冰层的大陆完美复制到自己的大脑中。
不远处的白色山峦和佩雷拉头脑中的图像重合在一起，他感到自己的心跳微微加快，指尖似乎都能感受到细小动脉的波动··他保持高度向那里驶去，越来越多的特征进入视野，最后他将视线集中到了一小不规则的蓝色上。
出乎意料的是，这里有未结冰小块水域——不，不能说是水·佩雷拉的大脑在飞速的转动，在主星冰原腹地不会有液体状态下的湖泊存在，那只能是其他某种凝固点非常非常低的物质，他在记忆中搜索，是否能找到这样天然存在的物质，在北极腹地还能以液体状态存在，这种浅浅的蓝色并不是它本身的颜色，它应该和水一样，是透明的。
“你找到了”赫夫跟着引路星盘旋的线路，越过山巅到他后方来：“这是……水”·佩雷拉犹疑不定地绕着湖泊飞了一圈，他详细的观察过周围的山峰，夹杂着冰屑的大风从上方刮过，被围起来的低凹地带保持着平静。
位置没有错，可是……这一片多出来的液体是什么，出发之前他们还特意再次仔细观察过最新的扫描图像，在那里，他和赫夫的恒定点是没有液态区域的··这时，系统忽然发出警报啸鸣，提示在和他们进入陆地方向相对的地方，有巨大的干扰源突然出现。
“有干扰器投放成功了·”佩雷拉低声说··赫夫看了眼屏幕上干扰来源的方向·在这个地方，茫茫无边的白色冰盖之上，他已经只能和引路星联系，就像世界上只剩下这两台机甲的引擎还在锲而不舍运转。
“这究竟是什么”赫夫问道··那一头安静了片刻，仿佛连呼吸声都听不到·然后佩雷拉才说：“我不知道·”·他没有把心里隐隐的猜想说出来。
那也许并不是切切实实存在于主星北部大陆上的“湖泊”，他们看见的，可能只是意外漏出来的小块影像··年下未来架空天之骄子机甲·他能感到自己的耳廓在发热，从很小的时候开始，每当他紧张不安的时候，耳朵就会不由自主的红起来。
佩雷拉的眼前都是潘尼的样子，最后的嘶吼与叮咛言尤在耳·巨大的不断扩展的空洞，遮蔽了星光，吞噬掉声音，无数的飞行器不分阵营不受控制地向那里飞去，在浓重的黑暗里湮没。
他心如擂鼓，强迫自己冷静下来··灰鲨系人在空间跳跃上领先了海神系一大截，可是就眼下的情景看来，其实他们自己并没有将这种技术掌握到炉火纯青的地步，在被迫开辟通道的主星北侧，事情的发展已经有了脱离控制的苗头。
他不敢去细想，如果纵容这种大规模的连接继续下去，这里究竟会变成怎样怪诞荒谬的模样··“我是佩雷拉罗蒙，现在是星元12127年，今天是十一月四日·我和我的搭档赫夫阿尔瓦在这里执行任务，任务编号SN3928。”
他打开驾驶舱上方的摄像头，努力平复着心情：“这里是主星北极奥伯罗大陆，温卡尔与底里斯山脉交汇的地方·”·“佩雷拉”赫夫发现对方切断了与他的联系。
佩雷拉看着屏幕左下方跳动的绿色光点，继续说道：“我的搭档在试图与我取得联系，他应该……不太清楚当下的情景·”·他把摄像信号切到机体外侧的探测区：“在任务计划中，经过多次高空扫描，这个地方并没有出现过前方蓝色的水域。”
赫夫看到引路星降低高度，驶向湖边··“如你所见，这片蓝色的湖泊没有实体·”引路星在水面扫过，左翼探进湖面··录像中佩雷拉的神情变得严肃而认真：“这里出现了不受控制的小范围空间重叠，对侧情况不明。
我将在这里投放大陆磁场干扰器，执行海神修复计划·汇报完毕·”说完，他突然提升高度，朝山峰飞去，携带着机甲本身的高速，将一枚圆形金属装置投- she -出去。
那里留着他获得的信息，与一段不到两分钟的路线··巨大波动再次传来·他们的另一组队友也成功了··“发生了什么，为什么你要切断通讯。”
赫夫迎上去，在山腰处与佩雷拉回合··“你准备好了吗”佩雷拉问道··“随时可以投放·不过——”赫夫感觉并不好，佩雷拉有事情瞒着他。
“开始投放·”佩雷拉为他标记了一个位置，就在离湖泊不远的平地上··山谷外侧的风似乎更大了，抬眼就能看见加杂在风里的碎冰短暂地现出白色痕迹。
干扰器背负在赫夫的机甲上，他- cao -纵指套，将固定锁扣解开，冰面上像突然增加了一个直径二十米的金属基座，在原始而空旷的自然环境中显得十分突兀··引路星有一套小型的外置- cao -作臂，而赫夫的机甲有对应的电子印鉴，两边互相配合才能合成干扰器的启动的复杂指令。
赫夫激活了基座上的- cao -作台，这时佩雷拉说：“你到山谷外面去·”·“什么”·巨大波动再次传来，修补计划中只剩他们这最后一环。
“我收到能量信号，似乎有机甲靠近我们·”·赫夫内心忐忑不安，那种被隐瞒着什么的感觉一直萦绕着他··引路星就在干扰器面前，细长的机械臂已经接上了启动- cao -作系统。
他驾驶着机甲向山峰顶端飞去，就快要跃出山谷的时候，前所未有的强烈波动出现，他面前的屏幕上的界面在快速的闪动，只剩与外接摄像头直接相连的信号还勉强保持着稳定。
赫夫知道这是佩雷拉在启动他们的干扰器，在这个时候，他突然没有来由地驾驶着机甲转身，想看看佩雷拉什么时候才跟上来··那蓝色的湖水在剧烈的震动，干扰器与湖水之间出现了一个圆形的黑□□域，并且以肉眼可见的速度逐渐增大，地面上小块冰石翻滚着飞入那里，就像突然出现的空洞，正以难以抗衡的力量吸收吞噬着周围的物质。
整个山谷都是扬起的碎冰，他的引路星被裹挟在里面，一步步朝着空洞滚去··“佩雷拉”·他知道，他一定知道赫夫没有丝毫犹疑，机甲冲入谷中的旋风，赶在引路星没入黑暗的前一刻，探出人型机甲的手臂将它拢入掌心。
赫夫这才确切的了解到山谷中心的巨大力量是多么可怕，那长大的空洞携带着更加不可抗衡的力量，前方湖水跳起接近半米，不断有被吸收的冰块撞击到机甲，发出细碎的、篝火燃烧是木柴碎裂的声响。
白色的山峰与云层在他的视野里消失·在被吞噬的前一刻，他想，这样也不算太差··第61章 第 61 章·那不可捉摸的无尽黑暗只持续了短短的一瞬，下一秒，机甲整个没入深深的水域之中，无数细小的气泡包围着他，四周一片黯淡，隐约有天光从上方撒来。
触底的震动传到驾驶舱内，赫夫本能地- cao -纵着机甲猛地向水面跃去·人形机甲从波涛翻滚的湖中飞出，绵延不断的山脉遮挡了更远处的景色，他停在湖边，将手中的引路星轻轻放下。
这当然已经不是主星的北极·他明白为什么佩雷拉在启动干扰器之前要先支开自己了·那是一个空洞，像多年前发生在鲸云的事情一样，而他们穿越了空洞，另一头连接着现在脚下的土地。
放下滑索从驾驶舱来到地面，赫夫发觉引路星的外侧有许多尖锐的痕迹，那是飞来滚去的冰块造成的，这款机甲的一切都是为了更快速的飞行与灵活的转向设计的，涂层也以减小与空气的摩擦为第一要务，它倚赖着超出视觉与雷达的速度为最好的防御，所以机甲本身并不像赫夫驾驶的无名系列坚固。
舱们打开，佩雷拉有些不稳的迈步走出来，他眺望这前后截然不同的景象，胸口在明显的起伏··赫夫想了想说：“你怎么样”·佩雷拉终于将视线转回他身上，嘴唇几次张合，却没有发出声音，最后他长吐了一口气，就地坐下，抬手把落到额前的头发向后捋。
年下未来架空天之骄子机甲·赫夫向他走了几步，站在对方面前·他看到佩雷拉下颌有一处明显的擦伤··佩雷拉朝他招了招手··赫夫听话地矮下身来，然后被佩雷拉揪着领口拥入怀中。
他花了很大的力气抱住赫夫，剧烈的呼吸与心跳都近在咫尺··赫夫听见他咬着牙说：“我让你到山谷外面去”·“对不起。”
赫夫虚虚地回抱着对方，有点担心佩雷拉身上还有其他伤势··过了好一会儿，佩雷拉将人放开，问道：“你没事吧”·赫夫摇摇头：“这是什么地方”·佩雷拉没有回答他的问题，只是说：“引路星的动力系统受到很严重的破坏。
你的呢”·赫夫这才看到引人星的一侧呈现出一种不正常的焦黑，在散乱的白色划痕中触目惊心·如果不是穿过空洞之后就是水域，也许离爆炸就不远了。
“我的机甲还好·”他说：“动力剩余六成·”·佩雷拉站起身来，在附近走动了一圈·植被和地貌都是高海拔特征，他回到湖边，用手指沾了一点湖水在舌尖一点，是咸水湖没错。
四周见不到人类活动的痕迹，他心中也不知道是劫后余生的惊喜多一些，还是无所适从的疲惫多一些·要说还有什么令他能稍微积极一点的，也许就是穿过空洞并不完全意味着死亡这件事本身了，这提醒着他，他的许多朋友，他的哥哥，可能还在茫茫宇宙中的某个角落。
佩雷拉一边走一边看，双眼酸涩不已，不得不大口呼吸来调整情绪，就像极度劳累的人在痛苦喘息··赫夫在原地站了片刻，跟着走在佩雷拉后面，坚定又固执地去牵他的手。
“我没事，我还好·”佩雷拉小声说：“天黑之后我们得用你的机甲看看附近，找找是不是有……村落或者城市·”·天空云层很厚，这里暂时看不到明显的输送光芒的恒星的位置，从天色来看，应该离夜晚不远了。
他的左手被赫夫握着，那点仿若幻觉的温度令他稍微冷静下来·如果这是一个有文明存在的星球，他们必须先隐藏行迹，尽可能地多了解当地的情况·这又分两种类型，一是已经进入星际文明，不出意外的话可以比较容易地获得回家的机会——只要不是太远；二是星际文明之前，这样就比较恼火，他们要设法与海神系取得联系，毕竟赫夫的机甲虽然能支持远程星际旅行，但要是没有确切的方向，莽撞的出行只会耗光燃料。
最糟糕的情况下，这颗星球还没有进化出占据主导地位的文明形态，他们又无法与海神系取得联系，那么大概只能终生被困在这里，相当于没有限期的放逐··“佩雷拉，我们休息一会儿。”
赫夫突然说：“我的机舱里有储备物资·”·他取了部分食物与饮用水·从开始执行任务到现在已经超过七个小时，巨大的变故与长时间的紧张让他们几乎顾不上饥饿与劳累的身体。
佩雷拉沉默地接过食物··“你放松一点·”赫夫说：“很担心回不去吗”·“怎么说”·“我在进入空洞之前。”
赫夫喝了一口水：“以为自己必死无疑·那个时候我想，其实完成任务之后死去，在这之前抓住了你的引路星，对我而言并不是特别坏的结局·”·佩雷拉抬头看着对方。
“现在我们都还还好好地活着，这比我的设想又更好一点·”他与佩雷拉对视，认真地说：“你看，我们还没有见过穿越空洞又返回海神系的人吧，要是我们不能回到海神系，那么就在这里，好好地活下去；要是能够回去，就相当于中了头彩。”
“你很乐观，而我不一样·”佩雷拉自嘲地笑了笑：“这也许就是我不如你的地方·”·周围已经渐渐暗淡下来··“没什么。”
他说：“你是对的，我有些过分焦虑了·而且说不定我的哥哥也像你和我，还好好地活在某个小行星上·”·赫夫点点头接着说：“你知道么，其实我有一点生你的气。”
“什么”佩雷拉愕然··“你瞧·”赫夫伸了伸腿，把手里剩下的水喝掉：“其实你可以多信任我一点，不用在遇见危险的时候就叫我‘到山谷外面去’，我并不是毫无用处的小孩子，事事都需要躲在你后面。
你发愁的那些事，多少也可以和我商量，让我分担你的——焦虑与痛苦·”·佩雷拉一愣，马上说：“我没有把你当作小孩子，我只是……”·他没有仔细考虑过，只是习惯- xing -地主动承担他所以为的年长者的责任。
其实赫夫说的对，他们应该互相商量，这世上没有人能够把所有事情都独自揽下，赫夫是奥萨学院塔尖的优秀毕业生，在萝山经过正规的训练，并且踩着极高的淘汰率进入到海神修补计划之中，是他值得信赖与倚靠的搭档。
佩雷拉轻轻晃动着手里的水瓶，颇有些无奈的样子：“你说的对，我们是搭档·”·“来吧，我们还有很多事情要做·”赫夫站起身来，微笑着朝佩雷拉伸出右手。
这一次，他感觉到了对方回握的力量··他们是搭档，在这个可能是文明荒漠的地方，他们是彼此的支柱··佩雷拉觉得自己太悲观了，事情远没有他料想得那样糟糕。
在离他们的起点大约三百千米的地方，就有一个不大不小的城市·人形机甲隐藏在夜色里·今晚天上的云没有散开，所以没有星星，黑色的天幕就是它最好的隐形衣。
赫夫在安全的高度巡查了一圈，投放了几组小型探测器·还不到拳头大小的球体嗡嗡扇动着叶片飞向灯火中的城市·他们没有呆太久，保险起见，最好还是将机甲藏在人迹稀少的地方。
回收探测器之后，他们在附近查看了一番·围绕着这个城市还有不少散在的村镇，规模都不可以与它相比·方圆两千千米之内没有见到更大的城市·这意味着那座不知名的小城至少是这一片地区举足轻重的要塞。
年下未来架空天之骄子机甲·他们在凌晨时分返回了最初的高山湖泊·他们需要时间来消化探测器里的资料信息，也需要休息··驾驶舱两侧还有单独的隔间，他们暂时用不着露宿，却很巧地都没有将自己休息的隔间完全关闭。
后来的某个时候，当佩雷拉和赫夫聊起这段往事，他们都意识到当时的自己处在一种怎样的心情里——是孤独，在广袤无边的宇宙中，两个远离家乡，流落到陌生星球的人，在稍微可以放松紧绷的神经的时候，深切的孤独从心底浮起，几乎令人无法成眠。
大约过了四个小时，赫夫听见佩雷拉起来的动静·他听见对方在驾驶舱走动，不安又焦躁地调出探测器里的东西··“离天亮还有一段时间，不多休息一会儿”·佩雷拉从资料中抬起头，有种被抓包的微妙尴尬。
他好像在不久之前才答应过赫夫，要将他当作值得信赖的搭档··“我睡不着·”他牵强的解释道··赫夫看了一眼他手里的东西，是一个便携式的储存器，屏幕只有半个巴掌大，相当于是简化版的低级终端，只具备单一的资料存储与调阅功能。
“这是一个叫伊恩的城邦国家·”佩雷拉说起昨晚他们见到的城市，探测器能在短时间内收集大量信息，城市结构，生活形态，语言·然后通过汇总分析，交给他们一部百科全书一样的报告：“这片大陆上有七个国家，使用不同的语言，他们还没有同大陆之外联系过，所以也许还有更多未知的聚居点。
每个国家使用不同的语言，这对我们而言是一个好消息，无法熟练使用当地语言的缺陷可以用外乡人的身份来解释·”·“我们的物资还可以支持半个月。”
赫夫说··“足够了·”佩雷拉快速地翻页：“先学当地的语言·生活习惯这些都很容易上手·”·“有收到回音吗”他们在入睡之前，已经发出过求救信息。
可是宇宙这么大，那截承担着小小希望的信号不知道什么时候才能被正确的人收到··佩雷拉摇摇头··“我们就在山谷里住半个月，然后再向伊恩进发。
如果想取得重要的消息，首都是最好的选择·”赫夫说：“学习语言也需要时间，这方面我不太擅长·”·“没关系·”佩雷拉大方地笑道：“刚好我对语言还算敏锐，你可以是我少言寡语的同伴。”
“离开之前最好将机甲藏起来·”·“我也这么想·你有什么好提议吗”佩雷拉说··“放在湖里。”
赫夫说：“这架机甲太过庞大，在陆地上要完全隐藏行迹几乎不可能·刚来的时候，湖水可以完全将它淹没，这是最方便的选择·驾驶舱可以用双层舱门封闭，这样就不影响下次进入启动。”
“说的对·”佩雷拉打量着周围：“可以随身携带的小型设备不少，但最好不要在当地人面前使用·”·赫夫看了一眼佩雷拉的储存器，上面是伊恩城中拍摄的照片。
当地人的外形看起来和他们没有太大的差别，这可以说是一份意外之喜了··“他们会和海神系有什么联系吗”·“我想不会。”
佩雷拉说：“我的记忆中，在已经探明存在生命的星球里没有这里·”·赫夫歉然地笑笑，又说：“我的意思是起源，他们和我们是如此地相像。”
佩雷拉似乎已经从那种紧张不安的状态里恢复了精神，又是以前赫夫最熟悉的那个他了：“你是说大迁移那个时候我们的先祖已经进入可以进行星际旅行的时代，和这里的发展阶段有太过明显的区别……”·他皱着眉思考赫夫的问题，文明会发生与科技进步完全相反的请况吗·“我们有的是知道答案的机会。”
赫夫将储存器从佩雷拉手里抽走：“来，你还得再休息一会儿·”·“不，我现在已经完全清醒·”·“作息要稳定·”赫夫说：“我们要和这里原住民保持一致，天亮之后再起床。”
他推着佩雷拉往隔间里去··“等等，我用不着这样，时间很宝贵的·”佩雷拉扶着门说··“我们现在最不缺的就是时间了。”
赫夫偏着头看他··“好吧·”佩雷拉叹了口气：“你把我说服了·离天亮还有——”·“至少三个小时。
我会记得准时来门口叫您起床的，罗蒙先生·”赫夫看佩雷拉坐回床边，在外面将门关上··第62章 第 62 章·之后的几天里，他十分执着地行使这种严格监视佩雷拉睡眠时间的工作，绝对绝对不允许对方熬夜或是早起。
他们的时间都花在了解这颗星球上，中途又外出播撒了一次探测器·佩雷拉的本地话已经说得有模有样，赫夫磕巴一点，和他们计划的“外乡人”倒是很符合。
发出去的信号一直没有回音，为了减少佩雷拉的焦虑，赫夫将查看的工作揽到自己身上··佩雷拉在渐渐适应着将更多的事情交给赫夫，而后者也恰如其分地从不辜负他的嘱托。
机甲携带的食物接近告罄，他们开始猎捕一些小型动物·烹饪的事情上，赫夫是要比佩雷拉更得心应手，这一点经过雾区的短暂生活已经被充分证明过了··他们在湖边的生活延长到了一个月。
·这期间他们讨论过当初在北极山谷中见到的情形，一直认为那片小小的蓝色湖泊应该是面前这片水域的缩小投影·由于灰鲨系反复开通跳跃通道，那个恒定点十分不“恒定”地出现了异常，随机地连接到了别的地方，也就是他们现在待的地方。
根据鲸云保卫战的经验，那个空洞的规模要小很多，在吞噬掉赫夫的机甲之后应该已经“过载”，可能在十分短暂的时间内，那条不稳定的临时通道就已经关闭了。
他们的干扰器尽数启动，事情顺利的话，北极上空的通道就已经关闭·失去了后方支援的灰鲨系人会做出怎样的举动，他们心里都有大致的猜想··年下未来架空天之骄子机甲·佩雷拉在很久之前已经让利兹熟悉过地下室里的东西。
如果战争波及到但丁本土，至少他和宾格太太还有退路·他把这些话都告诉了赫夫，这是以前没有过的，逐渐堆积起来的信任才能造就这样的改变··“你参加修补计划，宾格太太就没说过什么吗”赫夫越过两块岩石的间隙，朝佩雷拉伸手。
佩雷拉自然地接受了帮助，稍微借力也跳了过去··“如果要开展家庭投票，那么我一定出不了门·”他的心情还不错··“难怪那里都没有人为痕迹。”
赫夫回首仰望着他们刚刚攀下的山壁··笔直的山崖就挡在湖泊与外面的世界·他们两次驾驶机甲外出，并未将这点落差放到眼里·真正用双腿丈量的时候，才知道相比与自然的空旷大气，人类足迹扩张的地方是多么渺小。
他们借助了和机甲配套使用的升降索，才顺利的到达山崖下·这个设备万万不能丢弃，必要的时候还要靠它才能返回他们藏匿机甲的地方··最近的村庄离他们有一百千米的距离，这意味着至少有一个晚上，他们必须在野外露宿。
“笑什么”佩雷拉看了眼赫夫··“我是在想，这很像实践探索·”·佩雷拉也笑了，对赫夫苦中作乐的想法有些佩服。
赫夫和他都带了改装过的背包，衣物也经过修饰，外形尽量向当地人靠齐·赫夫携带的重量要大一些·这个人在每一个可能的地方都在尽量朝佩雷拉证明，你看，我其实是很值得依靠的。
接近黄昏的时候，他们来到了平坦的草原，四周没有遮挡，前方还看不到人烟，短时间内无法走出这一片区域·空旷的地方不是完美的过夜地点，但考虑到一天的体能消耗，两人接着向前走了三个小时就停下来休息。
已经是完全的黑夜了··漫天星辰就悬于头上，在这深沉的夜晚孜孜不倦地释放着灿烂的光芒··“这里没有近距离的卫星·”赫夫感慨地说：“白天能见到核心恒星，仍然是东升西落。”
“那是‘丰收之神’·”佩雷拉提醒道··还没有踏入这颗星球上离他们最近的社会，两人已经在努力适应对方的文化了·丰收之神是伊恩人对恒星的称呼。
很恰当·带来光与热的星球，也是生命的重要起点··“丰收与快乐同在·”赫夫用当地话说了这么一句·他在语言上的天赋确实不如佩雷拉，可是也不像他自己说得那么糟糕。
承载着他们回家的希望的机甲已经沉入湖底·驾驶舱按照计划，启动了双层阀门，等他们下次需要启动它的时候，先进入第一道门，然后关闭，进行排水之后在打开第二道门。
太空作战的基本要求让它能够顺利地经受水层的考验·这架机甲在出发执行海神修补计划的时候还没有名字，赫夫和佩雷拉叫它巨人，希望它像神话传说中的巨人一般，能够为他们撑起回家的桥梁。
引路星已经不能再使用，被藏进了附近的山洞里·也许在多年后的某一天，会有土生土长探险家意外发现这架报废的小型机甲——虽然无法启动，却仍然超越本土现有的科学水平，说不定会被作为外星接触的证据，在某种程度上推动这里的文明发展。
根据他们这些日子学习的资料，伊恩和其他几个国家面积相仿，文化水平类似，距离蒸汽动力还有大约两百年的路要走，正处在蒙昧与科学的分界点，就快要积累到能够带来飞跃的阈值了。
他们已经有了初步的天文学认知，虽然包含许多谬误，仍然是勇气可嘉·这个国家没有被叫做“国王”的人，城主统治着整个伊恩，幅员包括周围大片土地上的村落，这名统治者是为三十岁左右的女- xing -——非常奇特，城主并不是世袭制，而是由选举产生，终身任职。
现任城主是上一任的学生，在成为统治者之前，她利用学到的自然知识指导整个国家的农业生产·是的，她的老师是一位经验丰富受人敬仰的农业专家，那位老人同时又十分热爱教育，拥有数十名学生，而城主是当中最活跃最优秀的代表。
佩雷拉发现这里的人们已经有了相当完备的农业生产系统，当中一些人人遵循的原则- xing -习惯甚至表现出十分先进的特点来·可以说他们的工业与农业发展程度是不匹配的。
“你在想什么”·“嘿，阿尔瓦先生·”佩雷拉举起双手：“我可不是在焦虑·”·“我们说好了，要分享焦虑和痛苦。”
赫夫拨弄着火堆·这是他们近些日子以来第一次在外露宿，就像小孩子外出宿营一般，在这广阔的平原上，甚至连担心野兽袭击的忧虑都没有··“什么时候有这种约定，我答应过”·赫夫眉毛动了动：“当然了，你不可以违背承诺。
那天你情绪不太好，可能记得不是太清楚·没关系，我帮你记住了·现在告诉我你在想什么吧”·我还没有不好到连短期的记忆都没有了的地步，佩雷拉心想，嘴里却说：“我有什么好焦虑的，都让你去想吧，我现在要放松一下。”
“你说得对·”赫夫十分乐意地开始了他的计划：“我们要在外围的村庄里换一些钱，用包里这些·对，我们还可以在路上猎捕一些方便携带的小型动物。
这身衣服虽然已经尽量向他们靠拢，如果条件允许的话，我们最好能和当地人换一点本地货·等到了伊恩，首先要找地方住下来，为了维持生活，还需要有固定的工作。”
“你的计划很恰当，我还有什么好说的呢”佩雷拉翻弄了一下架在火上的东西·那是他们路上“捡来”的口粮，一只体型较小的食草动物，耳朵长长的，大概和兔子很相似：“这东西熟了吗”·“还要一点盐。”
赫夫从自己的包里掏出一小罐盐，拈出一点撒在上面·他们在湖边的上发现了盐石山壁，用小刀刮了不少雪白的盐粒·罐子里是他们自己在路上吃的，还有好几包封起来，就是赫夫准备拿出去交易的主要货品。
·“烤兔”被熏得滴下油脂，激得火焰滋滋作响，被油脂碰到的地方会有蓝色的小火苗窜出来，接着就飞快地消失掉··年下未来架空天之骄子机甲·“来。”
赫夫用小刀剔下肉块：“很烫·”·佩雷拉干脆把刀接过来，直接就着刀咬了一口：“我的给你·”他摸出自己随身携带的迷你折叠刀。
赫夫看了一眼，继续去做他片兔子的工作：“这刀好像有些年头了，现在已经见不到这样的形制·”·“是我毕业的时候收到的礼物·”佩雷拉含糊地说。
兔肉的火候比较嫩，没有其他调料，吃起来一股淡淡的土腥味，尚能下咽，不算可口··赫夫尝过后说：“应该再烤一会儿·”·他见佩雷拉手里的肉块还没吃完，干脆伸手拿过来钉回烤架上。
“不好吃对吧·”他说：“这可能并不是特别适合食用·要是能有一点柠檬汁会好些的，火烤时间久一点也能稍微减少腥味，不过那样肉质就不是最佳状态了。
我猜你会选择放弃质感·”·佩雷拉耸耸肩：“为什么这么说”·“在你家的时候·”赫夫露出点怀念的表情：“宾格太太很喜欢选择虾和鱼类，做饭的时候会特别注意去除食材的腥味，餐桌上见不到生食或半生的肉品——我听说这样的水产在但丁的家庭餐中是很流行的。”
佩雷拉笑了笑，忽然把话题转开了：“我忘了提醒你，盐在许多地方都是限制交易的东西·还记得吗，我们去过的雾区地下黑市，你说过那些地方是不允许售卖食盐的。
我猜这里也差不多，所以在卖这些东西的时候要特别小心·”·“是的·”赫夫擦拭着佩雷拉的毕业礼物，他自己的那一把还在兔子身上：“我是这样想的：我们先向当地人打听食盐的价格，然后换个地方偷偷地卖，以稍微低一点的价格。
限制销售的东西如果有了更便宜的灰色途径，会很受欢迎的·等我们到了伊恩，需要花——我猜是很大一笔钱，来找固定的住处，如果能在那之前尽量多挣一点，那就再好不过了。
盐要在城外的村庄里就处理掉，谁会去追究短暂停留的陌生人呢”·“好了，随你吧，阿尔瓦先生·”佩雷拉调侃道，这几天他很喜欢管赫夫叫“阿尔瓦先生”。
“我是认真的·”赫夫手指捏着刀身，将刀柄递给佩雷拉··“要我表扬你吗你考虑得很周详，我们就这么办吧”佩雷拉接过小刀，眉眼间有种少见的开心神色。
第63章 第 63 章·两个人交换休息，在草地上裹着毯子睡觉·接近黎明的时候起了露水，那滋味一点也不舒服，他们索- xing -提早出发，迎着初升的丰收之神，在朝霞的映衬下前进。
他们在遇见的第一个村庄打听到，盐的价格大约是每杯十三个铜币·佩雷拉估量过他们的一杯大约是五百克左右·其实他不太清楚赫夫的包里到底装了多少盐，也没有正式地问过。
村庄的规模不大，二十户人家零散地分布在山坡底下·越过这里就走出了草原·山腰处还有一处聚居点，人数更少一些，主要是猎户，木屋的檐下挂着弓箭的长矛。
他们在这里以十个铜币一杯盐的价格换到了九十五个铜币··“你究竟背了多少”佩雷拉跟着后面问道··“啊，不算太多，还需要一个规模更大的村庄来消化远道而来的商品。”
赫夫信心满满地走在前方··翻过这座山，那边是一个依山而建的小镇·阿尔瓦先生在佩雷拉的提点下将盐的价格稍微调高了一点，同时把向街边的餐馆卖出了一些风干的肉类。
这里有一条越境而过的小溪，中午的时候，他们坐在溪边，已经吃上了买来的午餐，类似三明治的东西，中间夹着清油煎制的禽类的蛋，还带着炉灶的温度·他们从完全的外来人口，到坐拥——三百二十七个铜币。
佩雷拉将午饭吃光，惬意得靠在身后的圆石上·从机甲的储存口粮到泛着土腥味的野生动物，这还是到了这里之后第一次吃普通人正常的食物··“你瞧，溪水是从山里过来的。”
他说··赫夫抬眼眺望那边：“是从山体里……唔，也许有山洞·”·“说不定是地下涌泉·听说这样的水源十分不错。”
佩雷拉安静了一会儿，慢腾腾地踢掉鞋子，走到水边，犹豫了一会儿卷起裤脚他进了水里·清凉的触感从脚底传来，一直一直蔓延到心底·他接着向河心走了几步，连身边都是潮- shi -的凉意。
“喂·”赫夫站起来说道：“别走太远了·”·“水很浅，你看得见水底的卵石吧·”佩雷拉在那里背对着赫夫待了一小会儿，似乎什么都没想，又似乎在想什么秘密的事，连面对面都不行。
“你怎么了”赫夫把佩雷拉的鞋子移到离水线很近的地方·他看到对方从几乎是小溪中心的地方涉水回来，走到岸边的时候，水面推到脚背上。
在佩雷拉右腿膝盖的下方，有一圈完整的粉红色的瘢痕，手指一般粗，就像往腿上套了一个可笑的橡皮圈··是断肢再造的痕迹，赫夫第一次见到那个伤疤，有种突然而来的触目惊心。
他别开了视线，试图盯着水边稀疏的绿色植物··“我不尴尬·”佩雷拉坦白地说：“你也不用在意·”·他踢了踢右腿，反而有种没来由的骄傲。
“要是有一天能回家，我得去医疗中心把这套圈似的伤疤去掉·你说呢”·赫夫伸手扶了他一把：“它对你来说没有什么影响，我是这样想的，你仍然……很好。”
他想说很好看，话到嘴边察觉到唐突·他不知道佩雷拉会不会喜欢被夸“好看”，这对他而言似乎是一种比较浅薄的形容··“知道么，我刚才在想——”佩雷拉一边穿鞋一边说：“幸好我是和你一起流落到这里，要是我一个人，大概要花很长的时间才能醒悟过来。”
·年下未来架空天之骄子机甲“醒悟什么”赫夫不解地问··“以后再告诉你·”佩雷拉眨眨眼，就像过去做过的很多次那样：“我们出发吧，阿尔瓦先生，天黑之前至少要在伊恩找到收留我们的小屋子。”
·两个过客一样的外乡人在沿途的村镇收集到不少信息，顺便还通过灰色交易挣到了重要的本金·伊恩的城墙比从高空俯视要显得高大得多，城门大开，未设关卡，这里也没有宵禁，整座城市处在一种轻松缓慢的生活状态里。
他们从北门进入，顺着南北相通的大道走了不多远就拐到右侧·西城是普通居民聚居的地方，许多从村镇进城做生意的商户也住在这里·靠近城墙的地方有一家客店，这是他们根据搜集到的信息事先选好的地方，老板本人就是一名从邻国远道而来的外乡人。
“我想也许您有这样的路子，能介绍一些长期出租的屋子给我们，要是能尽快找到固定的住处，那就再好不过了·”佩雷拉接过老板递过来的钥匙，礼貌地向这个瘦高的大胡子打听租房的事。
他们事先付了三天的住宿费用，老板沙克斯告诉他们这笔钱里还包含每天两餐··“如果你们不介意房间大小，街口倒是有一户人家正在招租·嗨，可怜的老埃梅里。
他的遗孀是位非常好说话的老太太，苦于失去了经济来源，正打算把家里的房子租出去一半·”沙克斯叹了口气：“要是你们还看得上——来的时候注意到了吗，那一片的屋子都是五十年前修建的，我也用不着隐瞒，确实有些老旧了。
喜好光鲜的年轻人未必愿意住那样的地方·”·“我们这里哪有喜好光鲜的年轻人呢”赫夫说：“您什么时候能闲下来，有空带我们去见见这位埃梅里夫人”·“乐意之至。”
沙克斯：“不过今天不行，昨天是老埃梅里下葬的日子，他家的墓地在城外的小村子，埃梅里夫人还没有回来哩”·“等那位夫人回来，请您尽快地通知我们。”
佩雷拉同沙克斯约好看房的事情，拎着叮当作响的钥匙与房牌上楼了··客店的房间也很小，将将摆下两张单人床，中间有半只手臂长的空间，似乎连转身都要格外小心。
房屋低矮是这个街区较为普遍的特征，他们从大道上拐进来就发现了·街巷两侧的楼房以三层居多，个别人家会在上面再加一个阁楼·从外侧看房屋都是窄窄的，倒把本来很普通的窗框映衬得大了起来。
赫夫嗅了嗅空气里的味道，并没有低矮的房屋常见的潮- shi -气味··“还不错·你累了吗”他说··两人赶了一天的路，脚程十分理想，现在距离天黑还有好一会儿。
“不累·哎，我发觉你越来越小看我了，这连基本的拉练距离都不够·”·赫夫有点不好意思的笑了：“我不是，你知道的·”·“你想好找什么样的工作了吗”佩雷拉问道。
“还没有·我不清楚在这个地方有些什么职业需求·”·佩雷拉耸耸肩，表示自己也不清楚·这是一个依赖农耕的城邦国家，也许像现任城主一样，成为一名农业专家，比较容易获得较高的职业收入与社会地位。
“要是早料到有这一天·”佩雷拉倒在他狭小的床上，床垫比他预料的软得多：“应该选择念丰盈农业科学院或者罗德尔医学院·”·“要是那样,我们也不会因为执行任务被空洞吞掉，流落到这里来。”
两人各自在心里感慨一番··“再往前走应该是限制区，那个大楼，唔，有五层呢，正真不容易，那是城主地盘·”佩雷拉偷偷看了眼握在掌中的储存器。
“走这边·”赫夫跟着瞟了一眼：“这里有早市，天亮之前就会散掉，我记得是说可以在这儿买到便宜又新鲜的菜果·”·“不错，你记得信息很有用。
看来我们十分有必要开始节约铜板·”佩雷拉点点头·他们攒下来的钱有十二个付给了沙克斯，准备花一百到一百五十来租赁住处·希望那位埃梅里夫人能快快地从悲伤中恢复，也快快地从城外回来。
“再往前就是所学校，中午的时候街道两边的餐厅会把桌子摆到路边来·佩雷拉，你别总是看那个小东西·”·“我在确定你说的对不对。
继续，阿尔瓦先生·”·赫夫知道佩雷拉记得比他熟，不过他自己已经开始适应这种似嗔似喜的逗弄，就像你来我往的玩笑，一被叫阿尔瓦先生，嘴角就不由自主地向上翘，那点笑意藏都藏不住。
“好吧·要是我没说错的话，过了学校是片不错的居住区，比我们现在落脚的地方体面些，许多老师住在哪里·”·“你想当老师吗一定可以教很多东西给学生，我看他们的科学体系就不怎么样。”
“他们还相信放血能治疗大部分疾病呢，我要是教学生，搞不好会被当成异端抓起来·”·“我们本来就是异端，嗯”佩雷拉抬头望向前方：“那是神殿。”
赫夫就着他的手：“丰收神殿·嘿，相当于海神广场·”·“往那边去还有一条以绘画作品著称的小巷·”佩雷拉接着说。
“在那边，瞧见那些摊子了吗”·那只是“著名小巷”露出来的一小截入口，两侧的墙壁上已经挂满了大大小小的画作，地上堆着一些没找到位置的。
摊主替画师售卖作品，从中抽成，大部分都有固定的合作画师··“好了，现在往南走·”佩雷拉和赫夫粗略地见识了那从艺术殿堂里意外露出来的小入口，兴致满满的往南边的街区走去。
他们已经逛了大半个伊恩城——城市不大，足以用双脚在半个晚上丈量完毕··进城时的北边和落脚的西城都是普通居民区，据他们事先了解到的情况，前者治安在整个城市中处于较低水平，后者是穷人与不太显眼的小富人混居的地方，住在那里最不惹人注目。
他们刚刚见识过的东区是行政中心与文化中心，居民不多··年下未来架空天之骄子机甲·“哇，这可真密集·”赫夫叹道··现在出现在他们眼前的正是那边繁荣的商业区，临街的店面挤挤挨挨地放满了五花八门的货物，相近的店面大都出售类似的商品，形成了半天然的区域分界，这里几乎能买到城里生活需要的一切。
“等我们租下住处，如果一切顺利的话，会需要来采购一些必要的生活用品·”赫夫说··“这是他们的流行的烟草·”佩雷拉小声说：“真呛啊。
我想这东西之所以流行，说不定是因为它会让人上瘾·”·这一小段路程两侧都是售卖烟草的商铺，还有精致的烟斗店和他们搭档做生意··前方是一片开阔的地段，街道在这里变得宽大，两侧不是商铺，而是造型雷同的木质车辆，有类似马匹的动物站在前方。
“所以是马车了·”赫夫说：“塞西尔教授的通史上讲过，大迁移之前的人类在很长一段时间里以马车为主要交通工具·”·“他们的马叫泊兽。”
佩雷拉边走边说：“你还上过塞西尔的课那个胆小鬼能让学生好好听他讲课”·赫夫回忆了一下塞西尔的模样：“能的。”
第64章 第 64 章·他们把城里走马观花地逛过一遍，回到客店的时候沙克斯正在打瞌睡·推门的声音将他惊醒，赫夫看到有疑似鼻涕泡的东西一下就不见了。
“你们可回来了，还算开心吗”沙克斯说··“十分开心·您的城市精彩极了·”佩雷拉回应道··“也会是你们的城市，要是真打算长久的呆在这里的话。”
沙克斯揉了揉眼，起身准备锁上店门：“伊恩是个友好的城市，我去过许多地方，最终选择在这里落脚，那已经是二十年前的事情了，瞧，这个地方会把最伟大的探险家激进的心磨成一颗圆球。”
“您去过许多国家”赫夫问道··“嘎瓦纳大陆上的每一个国家都有年轻时的我印下的足迹·”沙克斯无不骄傲地说：“这几年兴起一种传说，想必你们这些喜欢到处跑的年轻家伙们都知道，据那些不靠谱的人说，在嘎瓦纳大陆之外还有别的陆地，冬天最冷的地方，海水会冻成广阔的平原，踏过那些冰块，就能登上新的大陆。
我可不信这些鬼话，要是没来得及在春天来临之前回到嘎瓦纳，再强大的探险家也只能把- xing -命交托给海里的怪兽·”·“海里有怪兽吗”佩雷拉饶有兴致地打听。
沙克斯锁上店门，起身捶了捶腰：“谁知道呢和新大陆一样都是虚无缥缈的传说·但是年轻人——”他竖起一根食指：·“要是传说里有危险，我们就最好相信它是真的；要是全都是好事，不妨先持怀疑态度。
这世界哪会事事如人所愿呢”·赫夫和佩雷拉一前一后地走上狭窄的楼梯，脚下的木板就像他们白天遇见的那样，在安静的夜晚发出嘎吱嘎吱的声响。
“我……”赫夫刚开口想说话，忽地戛然而止··沙克斯从楼下跟上来，站在比两人矮一段的楼梯入口处说：“瞧我这脑子，埃梅里夫人回来了，可怜的，她的眼睛因为哭泣肿胀不堪，像脸上安了两枚夏李。
明天一早就可以去看房，要多早都行，恐怕这位夫人短期内都不会有好睡眠了·”·“这是今天最好的消息·谢谢你，沙克斯·”佩雷拉颔首道，一直走到他们的房间门口，他才接着问赫夫：“你刚刚想说什么”·赫夫皱着眉想了想：“忘记了。”
“阿尔瓦先生，你该多吃鱼肝油·”佩雷拉打趣道··“好的，阿尔瓦先生明天去南边的商业街问问，有没有——深海怪兽熬制的透明小药丸。”
赫夫推门进去，听见佩雷拉在自己身后轻松地笑出了声··第二天，没有如沙克斯以为的那样着急，这两个“外乡人”到了快中午的时候才到客店一楼来。
“十分抱歉，我们前几天赶路太疲累了·”赫夫说··“和我年轻时一样·”沙克斯却非常理解：“风餐露宿的生活一中止，找到落脚的地方，整个人就像□□松掉了筋弦。”
他带着两人熟门熟路地找上埃梅里家··埃梅里夫人果然如他所说，双眼还明显地红肿着，捏着有细小花边的手绢来给他们开门··这两个外乡人不像她想得那样风尘仆仆，看起来甚至有种体面人家的气质，这让埃梅里夫人稍微安慰一点，老沙克斯果然还是靠得住的街坊，并不因为她的丈夫去世就轻易地敷衍她。
沙克斯推说店里还要人看着，和埃梅里夫人寒暄几句，表达一下哀思就离开了··“听说您的丈夫去世了，十分抱歉在这种时候登门打扰·”佩雷拉向埃梅里夫人弯了下腰才坐到沙发上。
那沙发有和这里房子匹配的袖珍体积，他和赫夫不得不靠得很近，以便给主人留出足够的空间··埃梅里夫人示意他们不必拘束，自己坐在了藤制的扶椅上··“恕我唐突，两位是从什么地方来到伊恩的你们也应该从沙克斯那里知道了，我打算将二楼的两间卧室出租，自己住在一楼——我的腿脚实在不适合总是上下活动。”
埃梅里夫人细声细气地说，用手绢掖了下眼角·近段日子，她那昏花的双眼总是泡在泪水里··“您的询问都是作为房东应该了解的·”佩雷拉说：“我们从伊恩和范赛中间的地区过来，您知道，总有那么一些不出名的乡下小地方，既不属于这个国家，又不属于那个国家。
那个小村子叫但丁，但愿村里的人一切都好·”·埃梅里夫人点点头·她对佩雷拉的好感尤甚，认为他会是一个十分理想的租客·那个高个的话少一些，看起来也是可靠的年轻人：“厨房和客厅可以一起用，每个月一百三十个铜板，如何”·年下未来架空天之骄子机甲·“非常合理。”
佩雷拉微笑着说：“那么，我们先向您支付一个月的房租，您看怎么样说实话，我们两人刚刚来到伊恩，还没有找到愿意向我支付薪水的工作呢”·埃梅里夫人又擦了下眼泪。
她的丈夫年轻时也是从城外的村子里出来，当了一位铁匠的学徒，后来自己好不容易攒下本金开了家售卖锅壶的铺子·“要是你们不太方便，可以先支付半个月的租金，剩下一半和下个月的一起给我也行。”
“您真是位善良的夫人·”佩雷拉说··“不知道你们想找什么样的工作，又都会做些什么呢”埃梅里夫人说：“我这辈子都生活在伊恩，倒是可以为初来乍到的你们提供一些参考消息。”
佩雷拉和赫夫对视一眼，求助于本地人是最简便的方法，这就和他们依靠沙克斯的帮忙租到住处一样··“这样再好不过·必要的时候，我们会向您寻求帮助的。”
·埃梅里夫人与她那亡故的丈夫应该都是热爱生活的人，家里到处摆着精巧的金属小摆件，造型别致的瓷器，花瓶里还有耸搭着骨朵的花枝，是有些日子没有换过。
他们俩的房间门相对着，走廊尽头还有一间屋子，埃梅里夫人说那是仓库，问两人有没有大件的行李需要存放在里面··房间收拾得很干净，光着床垫，还不曾铺上被褥。
埃梅里夫人从楼下抱着床单上来，赫夫连忙接手，又跟着跑下去取被子··埃梅里夫人长吁了一口气,第一次展露了短暂的笑容：“你们是兄弟”·“是朋友。”
赫夫答道··“我想也是·你们长得一点都不像·”埃梅里夫人说：“孩子，你多大了”·“二十四岁。”
“这么年轻·”埃梅里夫人说：“我都已经记不得自己二十四岁时在做什么了·去吧，有缺少的东西随时下来问我·”·“谢谢您，夫人。”
被子是米色的，边角绣着白色的小花，不仔细的话甚至都看不出来··安顿下来比他们想象的要容易得多·回客店取行李的时候，巴克斯坚持退给他们两天的房费。
“别不懂节约·”这位大胡子老板振振有词的教导试图拒绝他的赫夫：“拿去，买点吃的，买个……小□□，你们这些年轻人不都喜欢那些东西。”
“我不是喜欢□□的小孩子·”赫夫拎着行李离开的时候，悄声和佩雷拉说··“不喜欢也可以买别的·”佩雷拉心情很好。
他们把行李放回街角的小屋，埃梅里夫人正准备换掉客厅里的花··“要是不嫌麻烦的话，请帮我带一束金丝莲回来·”她佝偻着将枯枝对折后扔到壁炉里。
“当然不麻烦·您有熟悉的店吗”赫夫应承下来··“花市最里面有一家，老板是个灰头发的小姑娘·来。”
埃梅里从围裙面前的小兜里摸出一枚银色的硬币给赫夫··“咦，这不是铜币·”·“傻家伙，这是镍币·”佩雷拉小声提醒他。
镍币相当于最小面额的零钱了·赫夫想起自己似乎是看过这段内容·其实那并不是完全的镍，这里的人们还没有达到提纯金属镍的冶炼水平，是混杂了许多种金属的合金，镍的含量也不定，总之成本比铜币还低许多。
“看守店铺的姑娘知道我要什么颜色的·”埃梅里夫人捶了捶后腰：“买其他东西记得讲价，赫夫你的外地口音很明显，最好让佩雷拉去说·”·“我会看好他的，夫人。”
佩雷拉笑道：“也会看好手里的钱·”·他们还没走到商业街，在南城与西城交界的路口，正好遇见一家店在招聘人手·午后的街道上往来的人并不多，那家店——甚至不能说是店，只是一个不到两米宽的通道，口上坐了一个矮个儿小胡子，正倚着墙打瞌睡，他的脚边立了一个牌子，赫夫能读懂个大概，就是需要新招四人，招聘条件是必须强壮而机警，隔天工作，工作的时间是夜晚。
本来这种黑白颠倒的工作不是他们的目标，真正让他们停下脚步来的是头顶上的招牌··“独角鲸……后面这个字是什么”赫夫问道，那是一个特别的符号，与他见过的这里的文字完全是不同风格，或者说比起文字，更像是图形，而且一眼望去，和蛇杖十分相似。
罗德尔医学院的校徽上有那样的标志，医疗舰的涂装也是··“是穿过银针的金线·年轻人，念书的时候没有好好听老师的话吧，连字都不认识·”小胡子睁开眼说。
“这是常见字么·”佩雷拉质疑道··“这是我们老板，伟大的收藏家与发明家，尊敬的卡尔大人独创的·”·“……”·“你们来应聘吗”小胡子从包里拿出皱巴巴的纸。
为了将它放进他那紧绷的袋子里，这张纸被折了三次，分成了一个个小长方形··“不，我们只是路过·”·小胡子仿佛没有听见，抬眼打量了一番，用手指长的炭笔指着佩雷拉说：“你不行。”
又看了看赫夫：“你还差不多·”·“等等，我们还没说要来工作呢”赫夫一点都不为自己被主动录用高兴。
“每次工作时间四小时，薪资当天结算，第一周只有一百铜币，如果能成功留下来，第二周会涨到一百一十·”·赫夫吸了吸鼻子：“我能问问是做什么吗”·“当然是为伟大的收藏家与发明家，尊敬的卡尔大人的珍宝保驾护航，维护拍卖场地的秩序与安全了”小胡子无不骄傲地说。
“这位伟大的收藏家与发明家，尊敬的卡尔大人是拍卖物的主人”佩雷拉忍不住问：“这里只拍卖他一个人的东西”·年下未来架空天之骄子机甲·“当然了。”
小胡子动动眉毛：“所有珍宝都来自一个人，我们伟大的收藏……”·“好的，我什么时候来工作·”赫夫打断了他的喋喋不休。
“嘿·”佩雷拉扯了扯赫夫的袖子··赫夫示意他无妨··“明天晚上八点·来，把你的名字写在这·写大一点，让我看看清楚。
噢，埃尔瓦·”小胡子在身上左摸右掏，最后从上衣口袋里取出一个铁制小牌：“来工作的时候把它带在手腕上，亮给守门的人看·”·第65章 第 65 章·“你在想什么，我们都还不知道他说的到底有几成是真话。”
佩雷拉一边走一边说··赫夫拿着铁牌看了看，又递给佩雷拉：“薪资很优厚不是么而且几乎不完全不耽搁白天的时间·”·佩雷拉瞧了一会儿，没从那个进门申请看出花样来：“这太草率了。”
赫夫耸耸肩：“不会有问题的·”·佩雷拉停下脚步：“等等，你是不是知道什么”·他站在原地飞快地想了片刻，似乎抓住了绳头：“收藏品都来自一个人是什么意思”·赫夫十分灿烂的笑了：“那是种特别的说法，意味着实际上并没有这么一个人，所有拍卖的东西都来路不正。”
·“是家……”佩雷拉几次在开口之前更换说法：“我还一直以为你是好孩子呢”·“我是啊”赫夫很认同：“四小时一百铜币。”
佩雷拉叹口气：“好吧，未来的四小时一百一十铜币·你怎么知道那些事的”·“你忘了，资料里有的，在晚间交易里面。”
佩雷拉碰了碰袋子里的储存器，止住了把它拿出来验证的念头：“随你吧·注意安全，好了，我也是白说，该叫别人注意安全·”·“不会有问题的。”
赫夫说：“这种地方所有人都会隐藏身份，常用的工作人员需要带上面罩的·”·佩雷拉看了他一眼，决定放弃怀疑与劝说·这个家伙明明已经早有准备了。
他们早商业区逛了半个下午，如先前所说的购买了必要的生活用品，在花市最里端的角落里找到了埃梅里夫人的“小姑娘”·灰头发的女店主从花丛里站起来，甚至比赫夫还高了半个头，她羞涩的挠挠手背，细声细气地说：“请问我能帮你们做什么”·佩雷拉碰碰赫夫的胳膊，让他把镍币拿出来：“我们是替卷尾街的埃梅里夫人买花。”
“噢，金丝莲”店主点点头小声说：“这位夫人有些日子没到我这里来了·”·赫夫把镍币付给店主：“十分不幸，埃梅里先生去世了。”
“天哪·”店主险些将钱掉到地上：“多么糟糕的消息啊那位可怜的夫人还好吗”·“仍然很坚强。”
佩雷拉结过她递来的花束，是浅绿色的，花瓣边缘有一条细细的金线，他看到店主取花的地方还有蓝色和白色的··“我会去探望她的，请转达我的问候。”
店主说··“十分荣幸·”·“和莲花似乎没什么关系·”赫夫说··“也许他们的莲花和我们的莲花本身就是两种不同的形态。”
佩雷拉捧着花束··两人并肩而行，这时候恒星已经偏西，光芒开始变得更深，一种热切的金红，那温暖的光斜照着城市，越过直通城门的大道能够看见高大的城墙。
“你早就打算去找拍卖行的工作了吧”佩雷拉旧事重提，不过看起来心情不差··赫夫不好意思地笑了下：“沙克斯和我提过。
今天真的是巧合，我打算一个人去找找看的·他告诉我入口是个小巷一样的长通道，尽头才是真正的大门·”·“嗯，看来我并不是太讨大胡子老板的欢心。”
“不是的·”赫夫解释道：“只是刚好有这个消息，他觉得我比较合适·”·“好吧，我只是随口说说·我们需要去买个面具吗”·“……不用，工作人员的面具是统一的。”
两人有一搭没一搭地聊着，步行回到住的地方，还没进门，就听见街对面传来悲惨呼喊··“天哪，珊迪，你快醒醒”一个穿着白色围裙的中年女人抱着个小孩子，似乎正在朝某个地方赶去，而那小孩子突然出了什么问题，女人跪坐到地上，正满脸眼泪地摇动着她怀里的小家伙。
那孩子长着稀疏细少的暗黄色长发，软软地搭在女人手臂上··“出了什么事，这位夫人，您的孩子怎么啦”有热心的路人停下脚步，关切地询问。
很快又好几个人都围了上来，想向这位夫人提供帮助··这时不知他们又说了些什么，只听众人发出倒抽冷气的声音，围观的圈子忽地向外退了一大步，接着吵闹声更胜，人群七嘴八舌地说开了。
“这是什么的东西”·“孩子已经没气了吗为什么会出现这么可怕的痕迹·”·“快去报告给区吏，从没见过这样的事。”
中间夹杂着女人的呼喊：“求求你们救救我的孩子”·很快一队执着短杖的人从别的地方赶来，当头的是个骑着泊兽的青年，他翻身下来拨开人群，转头嘱咐跟着他来的人：“维持秩序”·这位领头的人想必就是一位区吏，他看着年纪不大，表情却很老成，紧皱着眉头，双眼下方有明显的乌青痕迹。
佩雷拉在门口看着，退开的人群从视线里挪开，那是个十分瘦弱的女孩子，长了一副营养不良的面孔，看身高和七八岁的孩子相似，而实际年龄可能更大些·她紧闭着双眼，脸颊像纸一样白，嘴唇几乎见不到血色。
人们口中“可怕的东西”，是她露在外面的脖颈和手臂，都爬满了浅紫色的斑点，甚至连□□的脚上都有··年下未来架空天之骄子机甲·难怪有人会问是不是孩子已经没气了，这和死去多时的尸体有相似之处。
“你看那位夫人·”赫夫在佩雷拉耳边说：“她的手腕上也有·”·果然，正在朝区吏哭诉的女人，她的右手腕外侧也有一小片圆形的斑，颜色比小孩子身上的还要浅些，不注意是看不到的。
“请恕我唐突，大人·”佩雷拉走过去，把花夹到左臂：“这看起来似乎像是某种会传染的急病·”·正在探查的青年抬起来，还没来得及放下小女孩的手：“你说什么”·围观的人群静默的片刻，有人小声地说：“传染病……是说瘟疫吗”·“不。
传染病不都那么可怕·”佩雷拉解释道：“这位夫人，您的孩子是什么时候开始出现异常的·”·那女人擦了把泪水，颤抖着说：“昨天晚上，我以为她是白天玩疯了，才很早就睡下的。
早上我发现她有些发热，用姜汁给她擦过后背·下午时才出现这些紫色的东西，她说很难受·我是打算去医生家里的，走到这里就叫不醒她了·”·佩雷拉示意区吏看女人的手腕，青年的脸色更沉了一分，那为可怜的母亲也是才发现自己身上的变化，颤抖着说不出话来。
“你住在什么地方”区吏问道··“街中的那栋白色墙壁的房子·”女人失魂落魄地说，又掉下一串眼泪··只见区吏将披风脱下盖子孩子身上，然后毫不在意地将那瘦弱的身躯抱在怀里：“我送你们回家去。
吉尔康达，让医生到她家里来·”·佩雷拉站在区吏旁边，对围观的人说：“是否有接触过这位夫人和她孩子的人，还有谁和他们面对面说过话”·区吏看了眼佩雷拉，对自己的属下说：“把这些人都找出来，暂时不要让他们离开。
其他的人赶紧回家·”·佩雷拉还拿着花，转身时那浅绿的花朵就从赫夫手臂上一擦而过··“我们走吧·”赫夫说着伸手隔开闹腾起来的路人。
“没事·”佩雷拉皱着眉和他一起回到街对面埃梅里家··“我听见门口很吵·”埃梅里夫人探着头往窗户外面看··“有个生病的孩子。”
赫夫简短地说：“花店的姑娘向您问好，她说回来探望您·”·埃梅里夫人将花放进腾空的瓷瓶里，她看见赫夫提得东西：“你们买到想要的东西了”·“是的。”
佩雷拉说：“这位小伙子还找到一份相当有趣的工作·”·“那真是个好消息·”·半小时后，有人敲响了埃梅里夫人家的门。
“您好，夫人·”表情严肃的青年笔直地站在门口，他和埃梅里夫人说话的时候脸微微向左偏，好像不愿正面示人的样子：“我找一位不知名的先生，有人说他是你家的房客。”
埃梅里夫人犹豫地往楼上看了一眼·青年的领口绣着金色的羽翅，一般来说他们会穿一件短披风遮住那显眼的标志，以示其低调务实的工作态度与矜持的- xing -格。
他们的询问是不可拒绝的，埃梅里夫人说：“我能问问出了什么事情吗”·“请不要担心·”青年说着谦虚礼貌的字眼，态度却很冷硬：“我有一些事情要向那位先生请教。”
“是一位区吏·”埃梅里夫人找到佩雷拉，赫夫正在帮他收拾房间·这位老太太颇有些歉然：“他事先知道你们在这儿，我无法拒绝区吏的检查。”
“谢谢您来告诉我·”佩雷拉拥抱了埃梅里夫人的肩膀，瘦弱的女主人正处在不安之中：“我去处理，不会有事的·”·赫夫放下手里的活计：“夫人，您放心回房间去吧，我们就在门口。”
区吏很谨慎地站在家门口的台阶上，大门开着，但他并没有擅自踏进来，隔着客厅朝下楼来的佩雷拉点头致意，远远地说：“我有些事情要向您请教·”他做了个手势，示意到门外说。
佩雷拉安抚地揽着埃梅里夫人的肩膀，将她送回了房间·正准备出门的时候，赫夫从后面拉住了他的手··“别离他太近·”说着还把佩雷拉的衣领翻起来遮住他的口鼻：“这样。
别和他说太多话·”·这么直接地动手是有些唐突的，他做得却很自然，又说：“算了，我去和他说吧·”·“不·”佩雷拉止住了他，自己走在了前面。
“容我先自我介绍·”青年说道：“我叫曼迪，是西城的区吏之一，这片街区是我的辖区·”·佩雷拉停在了距离他三步之遥的地方，做了个虚虚的摘帽动作：“您想从我这里知道什么”·第66章 第 66 章·“请问。”
曼迪认真地说：“您是医生吗”·“很遗憾不是·那个孩子怎么样了”·曼迪握紧袖子下的双手：“已经没有生息了。”
“她母亲呢”·“开始发热·”曼迪摇了摇头，表示情况并不乐观：“您从什么地方看出他们患了传染病的街上的人现在都留在旁边那条街的小神殿里。”
“您的人已经找到了医生，我想那位先生或者女士会提出更专业的建议·”·“医生是位先生，他提议应该先为病人放出一部分血液·”·意料之中。
佩雷拉和赫夫在不久前还在拿这里对科学的认识水平开玩笑··“您觉得放血不可靠是么”赫夫问道··曼迪没有承认，也没有否认。
佩雷拉想了想，这样告诉曼迪:“大人，我并不确定那就是传染病，也不懂得治疗·不过，如果真是那种可怕的东西，您知道它们是怎么传播的吗”·年下未来架空天之骄子机甲·曼迪神色微动，追问道：“怎么传播。”
“食物，水，所有能吃下去的东西，眼泪，唾液，排泄物，各种从身体里来的东西·”佩雷拉回答：“也许还有别的，比如孕妇与婴儿之间，都可能导致疾病从一人传到另一人。”
“这么说，放血其实是非常危险的举动·”曼迪反应极快：“那么，遇见陌生的传染病应该怎么做”·“把患病的人、可能患病的人与其他安全的幸运儿隔开。
如果有伟大的勇士，不论男女，肯冒着危险照顾他们，那么这些人必须用细密的织物遮挡口鼻，尽可能地将自己包裹起来，身上不能有伤口，也不能轻易离开·生病的人用过的东西收集到一起焚烧。
如果允许的话，您最好尽可能找到足够的烈酒给勇士们擦拭双手，瘟疫之神或许会因此打个小盹·”佩雷拉详细地提出了自己的建议：“严密看守不幸去世的人，最好采用火葬……”·曼迪考虑了一会儿：“我们固然知道疫病会从一个人转移到另一个人，但您认为病人被选中的原因不是心地或道德的偏差，而是人的身体本身存在着可能被入侵的漏洞吗”·佩雷拉看着曼迪的眼睛，这个青年有着超越年龄的老成眼神，那明显的黑眼圈是种焦虑的表现：“是的，我认为和你说的那些没有关系。”
“我会考虑您的建议·”曼迪点点头，然后盯着佩雷拉的衣领看了片刻，忽然开口问道：“在您看来，我身上也可能有疫病的种子，是么”·“那不叫疫病的种子。”
赫夫出于某种潜意识里的冲动，挡在佩雷拉前面··“或者是疫神的- yin -影”曼迪换了种说法，似笑非笑地看着两人：“你们是外来人对吗通常来说，陌生的人才会带来原本没有的东西。”
“比如说从未有过的知识·”佩雷拉仿佛没有察觉出曼迪态度上的变化，对他隐隐的威胁也不在意··曼迪似乎在考虑要不要进一步行动，过了一会儿才说：“小神殿会是一个安置病人的好地方，丰收之神会为他们祈祷。
我还不知道您的名字，还有您这位警惕的朋友，也十分有意思·”·“如果我们的建议对您有帮助，到时候再来打听也不迟·”赫夫不客气地说，对于曼迪把他们指做疫病来源明显不满。
“但愿如此·”曼迪活动了一下脖子，又恢复成那副紧皱眉头的- yin -沉表情··“你觉得他不安全”佩雷拉将床头向着墙壁推了一把，他房间的床正对着窗户，住了一晚上之后，他决定将床换一个位置。
“不不，别靠得太紧·”赫夫站在床尾，示意佩雷拉看他那边和墙间隔的距离：“我觉得他有点，嗯，他的威胁更像是一种表演，想遮掩自己对一些老旧习惯的——呃，怎么说”·“质疑。”
佩雷拉弯腰拽着床边，又往外拖出来一点··“好的，就这样·”赫夫抻了抻床单上的皱纹：“对，是质疑·他不信任医生放血的治疗方法，所以才来找你。
但我认为他这种质疑有些不可捉摸，所以不能对他掉以轻心·”·“你说得对·我想他其实有的是方法可以打听到我们的名字·你有要我帮忙的地方吗”·赫夫笑道：“不，我已经都收拾好了。
你觉得我明天是不是应该请假，那位叫曼迪的区吏说不定还会找上门来·”·“你在开玩笑吗，第一天工作就请假，这样很容易再次失业的·”佩雷拉调侃道：“你觉得我搞不定”·曼迪没有在找上门来，第二天晚上赫夫出门的时候还不放心的检查了一遍大门。
因为他要晚归，埃梅里夫人执意要让佩雷拉把门口屋檐上的夜灯点上：“我丈夫还在的时候，偶尔也会很晚才回家，要是不把灯点上，粗心的人会找不到钥匙孔的·”·“您说的很对。”
佩雷拉合上灯罩，端着蜡烛从凳子上下来··“我听说了昨天下午的事，真是可怕·那孩子当真浑身长着紫色的斑点”埃梅里夫人抚着胸口，还没有从和邻居家的太太聊天的内容里恢复过来。
“很不幸，是的·”佩雷拉将炉火点燃，把小块的柴条堆叠起来：“这些是在哪里买的，我昨天在商业区并没有见到专门卖木柴的店·”·埃梅里夫人这几天来第一次笑了：“傻孩子，谁说商业区什么都能买到呢这些不值钱的东西会有人担到固定的人家，挣的是辛苦送上门来的那份钱。
给我送柴条的一个年轻小伙子，叫布尔班，以后你也会见到，他每个月初来，厨房用的炭球也是他送来的·”·佩雷拉见火苗稳定下来，与埃梅里夫人聊着日常的琐事。
老太太感到一种久违的安慰·在埃梅里先生去世后的几天里，她常常一整天什么也不说·她送亡夫回城外的村子下葬的时候，其实非常恐惧回到空无一人的家里。
但现在不同了，有两个年轻的人租下楼上的空屋子，整个房子都像被活跃填满·佩雷拉与赫夫都不是多话的人，却让她觉得热闹了许多··“您休息吧。”
聊了不多时，佩雷拉发觉埃梅里夫人开始有了疲倦的神色，就劝老太太先回房··埃梅里夫人嘱咐他注意看门口的夜灯有没有被风扑熄：“我好像听见风声了，虽然有灯罩，但风太大的话会让挂灯晃个不停，蜡烛会倒掉的。”
“我会注意看·”佩雷拉保证道··客厅里只剩下他一人，壁炉将人影投- she -到后方的墙壁上，那晃动的火焰让黑影也跟着上下浮动。
佩雷拉注意听了一会儿，并没有埃梅里夫人说的风声·他拿出储存器，翻阅了一下关于疾病的记录·探测器收集到的内容，除了实质存在可以扫描的物体，很多都来自曾经发生在感应范围里的对话，一整座城市中，哪怕只是很短的时间内发生的各种对话交流，也会包含极大的信息。
他查的那部分没有提到过近些日子突发的病症，那么有很大的可能- xing -是在这座城市里还没有出现过这样的情况·正如他和曼迪说的那样，他不是医生，除了简单的外伤处理，对治疗方法其实并不了解。
他只能根据自己知道的关于传染- xing -疾病的应对原则，粗略地告诉对方一些切断传播途径的方法·要是利兹在这儿，说不定还能派上用场··年下未来架空天之骄子机甲·想到利兹和宾格太太，他心里慢慢地浮现出一点思念家乡的情绪。
过去他也曾因为种种原因长时间离家，他突然发觉在探索先锋的日子好像已经过了很久很久，那些模糊的记忆遥远地就像另一个时代的事情，对于长时间呆在陌生环境这件事，他还从未有过如此明显的心理不适。
在这座城市中，东区有最雄伟壮观的大神殿，尖顶高塔比周围的建筑高出很大一截，据说里面有丰收之神的站立石像，其他地方还分布着形制相似的小神殿·其中离他最近的一座里面，说不定正住着一些可能感染疾病的居民。
这些日子里，他只有在睡觉的时候才和赫夫分开，今天还是第一次两人不在一处行动·也许是未来的不确定与前途的渺茫，让他难得地在情绪回复到正常水平后，突然生出动摇的感觉。
赫夫带着藤编的面具，身上穿着刚领到手的黑色制服，和他一组的同伴是个老手——这是他根据对方的举止判断的，他们彼此并没有开□□流··工作就像负责招聘的小胡子说的那样，是为了保护拍卖场上的“珍宝”。
那些东西或大或小，大部分封藏在解释的箱子里，通过特殊渠道送进场来，交给赫夫与他们的同事，从那个时候开始，到把物品正式交给拍到的人并将他们送到门口，这一段时间里的安全都由他们负责。
还有一个小组负责场地秩序·那些客人们大都携带着不少财物，用以交换心仪的物品··拍卖的东西从精致的首饰到脆弱的古董，从罕见的动物标本到古旧的书画。
第一场一切都正常，他送最后一位拍得物品的客人离开的时候，有人从背后突然赶来，似乎是急急忙忙赶着离场·赫夫将客人向旁边拽了一把，那路过的人转头看了他一眼，继续朝前走去。
“您带护卫了吗”赫夫问道··客人刚才也看见了那一晃而过的银光，有些气喘地说：“我的家丁和马车都在门口·”·那个人刚才也试图竞拍他拿到的东西。
也许只是不怀好意的玩笑，但也许不是··赫夫同组的那个人没有说话，将客人送到门口就停下·赫夫看过周围，马车就在巷子口，抬手示意客人上车··第67章 第 67 章·接近凌晨的时候，卖场完成了最后一件物品的竞拍。
工作人员排队从小胡子手里领到各自的薪水·这种当场结算的方式，很可能意味着人员更替非常频繁·他将工作时穿的衣服换下叠好，更衣室很小，没有柜子，中间是长条木凳，看起来已经非常老旧了。
·那个藤制的面具不错，只有半截，不会遮住眼睛，也不觉得闭塞气闷·他踩着夜色朝卷尾街走，路面上的石块经过多年的人车往来，已经被打磨得很光滑，踏上去的时候声音清脆，在空旷的街道上远远传开。
快到家门口的时候，他看见一个穿着黑色短披风的人正在门口和佩雷拉说话··“这是怎么了”赫夫几步跑过去··“这位是曼迪的下属。”
佩雷拉端着蜡烛，另一支手笼着火苗，以免夜风将它扑灭：“埃梅里夫人本来让我点了上面这个，刚才晃得太厉害，里面的烛火倒掉了·”·他开门查看的时候，刚好一个羞涩腼腆的年轻人正抬着手臂，准备扣动门环。
“我叫吉尔康达·”他对赫夫说：“曼迪大人派我来向这位先生传递一些消息·”·赫夫对曼迪没什么好感，有些生硬地问：“说完了吗”·“还没。”
吉尔康达有点脸红，他其实不太擅长和陌生人说话，可曼迪总叫他跑腿·今天他十分忐忑，在这深夜里被派遣出来，打扰他完全不认识的人·曼迪只说是“住在卷尾街口埃梅里家的房客”。
不知道对方的具体身份，那么称呼他“大人”还是“先生”呢要是对方已经入睡，这个时间多半人早已进入梦乡，被吵醒会不会很恼火他在路上事先演练过如何说明来意，要是惹恼了要找的对象还得先道歉……吉尔康达忧虑得很，刚走到目的地突然刮起大风，屋檐上的夜灯来回摆动，铁环因为摩擦发出吱吱声响，然后嗒的一声，火光熄灭了。
这个开端好糟糕啊，吉尔康达心里想··他调整心绪，终于举起了右手，门自己开了·一位体面而英俊的先生，哦，或者是大人，站在门口··吉尔康达磕磕巴巴地说明来意，赫夫就出现在了街拐角。
晚归的这一位明显不太友好，吉尔康达有点后悔没有叫上同伴·唉，他果然还是不适合这份工作的··“夜很深了，我们最好不要影响到邻居·”佩雷拉将门拉得更开些，示意吉尔康达进屋说话。
“一切都很顺利·”赫夫进门的时候主动说：“没有不妥的地方·”·他看了吉尔康达一眼：“我们去楼上说吧，别吵到埃梅里夫人。”
就这样，原本只打算在门口快速完成上司交代任务的吉尔康达，自然而然、无法拒绝地上了楼··这两个人都没有邀请他进房间的打算，就在二楼的走廊上，三个人面对面站着。
佩雷拉背靠着墙壁，赫夫两手环抱，都看着吉尔康达——这令敏感内向的青年觉得自己是个不速之客··“我是奉曼迪大人的指派到这里来·”他咽了下唾沫：“找一位租住在埃梅里家的房客，我想应该就是你们之一。”
赫夫嗯了一声，但他和佩雷拉都没有承认究竟谁是曼迪要找的人，这让吉尔康达有些糊涂，他原本以为这里只住着一个人的··“他让我告诉，呃，这位先生，小神殿中出现了和最初发病的小姑娘相似的病人。”
他停下来，自以为隐秘地观察了下两位听话人的神色··“然后呢，他还想说什么”佩雷拉问道··“曼迪大人本人也进入了大神殿，我的一些同事和他一起住了进去，所以不能亲自出来联系您，嗯，或者您。”
他的视线在两人中间来回：“唉，他想托我问问，是否真的没有治疗这种疾病的办法·”·年下未来架空天之骄子机甲·佩雷拉摇头说道：“很遗憾，我不是医生。”
啊，原来是他·吉尔康达心想··“真的是瘟疫对吗”他问道：“那些人是被传染的，会不会还有更多的人得病。”
“十分有可能·”佩雷拉说：“曼迪大人如果想把疫病控制在西城，而不是扩散到整个伊恩的话，必须十分警惕，像我告诉过他的那样，尽可能切断病人与健康人毫无防护的接触。”
“我知道了·”吉尔康达认真地点头：“我应该还会再来拜访您，不知道您能不能把名字告诉我”·“阿尔瓦。”
一直不出声的赫夫说到：“如果他再派你过来，先来找我·”·吉尔康达看了赫夫一眼，再有点不安地觑了下佩雷拉——他发现那位先生嘴角挂着十分耐人寻味的笑容。
“那么，我先告辞了·”他浅浅的鞠了一躬，放轻脚步下楼··佩雷拉锁好门才对赫夫说：“为什么不开心”·“我不喜欢曼迪。”
“真凑巧，我也是·”佩雷拉说：“你的工作怎么样”·“我说了，一切顺利·”赫夫跟着佩雷拉后面上了楼：“要是这个吉尔康达再在我外出的时候找来，你假装不在家吧。”
佩雷拉做了个惊异的表情：“我又不是小孩子·”·赫夫沉默了一会儿：“小神殿外面还会不会有病人”·“我说不好。”
佩雷拉说：“今天我在家里想，这是在有些可笑，我们本来是该千方百计地谋划怎样回到海神系的，可说不定就默默无闻地在这里过下去，也许更糟糕，感染未知的疾病，悄无声息地……”·“不会的。”
赫夫皱着眉：“你不会的·”·“那么你呢”佩雷拉反问道：“谁能保证我们一定安全”·“……和曼迪保持联系，这样至少能让他的人以稍微安全可靠的方式来处理。
我明白你的意思·”赫夫叹口气：“太晚了，你还不打算休息”·“这就睡了·”佩雷拉突然想带着鼓励摸摸赫夫的头，他把手背在身后，克制这种古怪的想法。
“晚安·”赫夫看他退进房间，木门轻轻合上··他在走廊上默默地站了一小会儿·夜已经深了，街道上先前还会隔三差五地响起路过的脚步声，现在已经全然安静下来。
他带在身上的印鉴没有任何反应，这表示藏在湖底的机甲所发出的信息还没有收到回音·宇宙如此的广大，在这距离黎明尚远的时刻是令人害怕的·也许他们就要在这里一直一直地过下去。
在今天之前，赫夫其实没有认真考虑过这个问题，当他发现佩雷拉的情绪会受自己影响的时候，就不由自主地陷入一种感觉似乎是必要的积极与坚定中，他渴望用自己的态度来帮助对方，想尽可能地减少佩雷拉的忧虑，这种带着明确目的的心理活动掩盖了事实的本身的严重- xing -。
如果回不到来的地方会怎样他们将在这里度过一生，要是有机会，说不定会去伊恩之外的其他国家看看，探索一下沙克斯认为根本不存在的对岸·他们会像两个流落在无尽险途中的遗孤，过去的一切都只能放进回忆里，那个世界对他们可能关上了大门。
·不过佩雷拉房间的门又开了··“你怎么了”他睁着眼睛躺在床上的时候，门缝下的光一直没有暗下来··“我能去你那边待一会儿吗”·“我刚才已经睡下了。”
佩雷拉说：“我很浅眠，光线和声响都会让我睡不着·”·他心里在想，不知道巴蒂怎么样了·天哪，他已经思念过宾格太太，也想起了利兹，今天还是头一次在脑海里出现小胖妞的身影。
“厨房里留了热水·”他把思绪从遥远的地方拉回来：“你不会打呼噜吧”·“不，应该不会·”赫夫不确定地说：“我在草原上那晚有过吗”·佩雷拉好像真的回忆了片刻：“没有。”
热水不多，温度还烫手·赫夫倒进桶里兑过冷水，在浴室里随便冲洗过·伊恩已经经入了需要壁炉的天气，身上的水汽随着走动带起的微弱冷风渐渐蒸发。
他检查过门窗，端着烛台回到楼上，走到佩雷拉门口的时候，想起他说的话，特别小心地将门推开仅容他穿过的宽度··“别这么夸张·”佩雷拉已经把他的枕头和被子搬过来了。
“我只是，不知道你是不是睡着了·”他现在觉察出那份工作明显的缺点，太晚了··佩雷拉让出一半位置：“好了，这次真的要和你说晚安。”
“好梦·”赫夫吹熄烛火··他睡得比自己想象得要安稳·两年前在雾区，他梦见那些荒诞又美妙的事情之后，经过短暂地退缩，又回到了正常的情绪里。
他还是很想靠近佩雷拉，不过已经成熟了许多·伸手可触的距离也能安心淡定下来，他觉得这是一种进步，就像出生的婴儿适应用肺呼吸，人感觉不到空气，却时刻都在其中，密不可分。
晨曦将黑暗驱赶，天边亮起恒星的光，云层散开的边缘上是浅浅的金色，不知名的鸟群追着风飞过，留下迅捷的剪影与悦耳的鸣叫·他醒过来的时候，佩雷拉在窗边看储存器上的资料。
“我们要想办法打听一些事情·”·赫夫还在半清醒状态，思绪颇有些迟滞：“好的，我去打听·”·第68章 第 68 章·佩雷拉看着他，有种好笑又欣慰的感觉。
他指的是关于这颗星球的位置的事·佩雷拉向赫夫解释，从收集到的资料来看，他们已经知道这里的人中间，有少部分站在本土文明塔尖上的先驱已经建立了原始的天文学体系，但资料里没有任何具体的消息。
这意味着那些知识并不是所有人都能接触到，就像在某些古老的年代里，掌握历法的通常都是身份贵重的神职人员或者类似的阶层·他们需要那些信息，哪怕并不完全准确，但说不定可以从中推断出这里的具体位置，和海神系之间的距离，周围还有没有其他有可能与海神系有联系的星球。
年下未来架空天之骄子机甲·赫夫一边整理一边听佩雷拉说，他的思考能力逐渐回笼，说：“你说得对，天文与历法是分不开的，这里每年耕种作业的特殊时间节点就是历法中最重要的部分，我在资料里看过，每个年末的时候由大神殿发出新年的农耕序表，如果真得有天文学家，姑且这么称呼，那么他们一定和神殿有联系。”
“这这些人和实际掌控这座城市、这个国家的阶层一定紧密联系，其实我们有个打听的方向·”·“区吏曼迪·”赫夫接道：“但愿他没患病。”
“那个傻乎乎的吉尔康达也勉强能算个采集信息的对象·”佩雷拉补充道··赫夫想了想：“吉尔康达含蓄害羞，要是普通人家的孩子，很难被区吏看上纳入麾下。
他更像是接受磨练的小少爷，但家庭背景不会太高·”·“这样也好·”佩雷拉说：“我们低调一些，你说呢”·“噢，当然听你的。”
赫夫换好衣服：“什么时候出发”·“出发不·”佩雷拉说：“等我们珍贵的样本自己找上门来好了。”
今天街上不像往常那么热闹，路过的人们都形色匆匆，店铺关门的比开门的还要多，赫夫简直要怀疑自己是起得太早··“听说了吗蔚蓝大道的陶器作坊，一晚上就病倒了两名学徒。”
“这还算好的·我的侄子在少年学校，嗬，不到十岁的小孩，昨天夜里抬了五个出来·”·“还是希望丰收之神保佑他们吧”·“真是可怕”·也就是相熟的主妇们还能自家房前聊聊听别人说过才知道的消息。
“是传播开来了·”赫夫说··佩雷拉望向街对面，那里，住宅楼最顶层之上，隔壁街小神殿高塔露出了短短的一截尖顶··“有人没有被及时送到神殿去，或者实际上我们并没有找到究竟是什么导致了这次疫病暴发。”
“曼迪应该是相信我们的，否则就不会自己也住进去·”不过赫夫马上又强调：“当然，即便这样，我也仍然对他没有好感·”·“好了，我已经知道了。”
佩雷拉将头微微偏向赫夫这侧，他们交流的时候都会刻意放低音量：“他让吉尔康达来送消息也能看出来·记得吗，那个小伙子一开始就被派去找医生了，他几乎没有接触过病人。”
中午时分，幸运地从瘟疫之神身边擦肩而过的吉尔康达又出现了··“阿尔瓦先生·”他口里喊着赫夫，眼神却在佩雷拉身上，显然他很清楚这位不知名的先生要好说话得多。
他带来了一个包裹，里面是用木盒装好的精致甜点··佩雷拉简直有点不相信这是那个- yin -晴不定的区吏的命令了··“曼迪大人让我带来他的感谢。”
吉尔康达有些气喘，他端着这份礼物——当然完全是由他自己挑选，曼迪只说要表示谢意，并没有事无巨细到把如何表达谢意一并告诉他··所以这个年轻人选择向母亲求助，获得的建议是一份宛如节日里亲友们互相拜访时随身携带的小礼品。
“我听说有新的病人出现，在小神殿之外·”赫夫说··“是的·曼迪大人暂时还没有将出现疫病的情况正式上报·”吉尔康达私底下觉得这种事情应该及早通知更上一级，不过他也认为这只是自己一厢情愿的想法，曼迪大人或许有更多的考量。
·“可伊恩是一个完整的城市，道路与街巷四通八达，难道没有区吏上报，其他人就不知道了吗”赫夫带着自己都没察觉的嘲笑意味说道。
吉尔康达有点的不好意思，他舔舔因为紧张而焦干的嘴唇：“大人让我将新的情况详细地告诉您……两位·”·佩雷拉听着吉尔康达顺畅地报出新病人的地点与人数，忽然开口道：“你得给我找一张图纸来。”
“什么”吉尔康达把那些名字记得很熟，他虽然不喜欢交际，记- xing -却非常好··“图纸，一张伊恩的地图，上边要标示出街道与建筑，越详细越好。”
佩雷拉耐心地解释道：“还有病人的信息，年纪，男女，症状的阶段，是高热还是出斑……”·“也是越详细越好，我懂了·”吉尔康达斗志满满地说：“您答应要帮忙了吗我会把工作做好的，让我想想，地图不难找，至于病人的情况，新发病的人也被送进神殿了，住在里面的同事可以帮忙打探。”
“关于我想要的信息·”佩雷拉说：“请给我一张纸，你身边带着的吧·”·“啊，当然·”吉尔康达摸出一个小兽皮封好的本子，封皮折叠的地方夹了一只炭笔，这是他用来记录命令“备忘录”：“请随意使用。”
这和佩雷拉近几天见到的炭笔不太一样，笔身有分成一小节一小节的金属包裹·他不着痕迹地与赫夫对视一眼，两人关于吉尔康达身份的猜测应该没有太大出入。
“这样记录·”佩雷拉画了一个简易的表格，在表头上标注了不同的分类信息，他手指在行列之间轻轻划过，示意吉尔康达看相交的地方··“啊，我懂了。”
青年领悟得很快：“这代表十岁以下的患病者有多少人·右边就是十岁到二十岁·”·“好了，你很聪明，那么赶紧去吧·”·“是的，先生。”
吉尔康达匆匆离开··赫夫说：“真是个单纯的家伙·”·“嘿，你居然会这样形容别的人·”·“怎么，有什么不对吗”赫夫用手背碰了碰鼻尖。
“没有·”佩雷拉愉快地笑着：“让我们来看看这些点心做得怎么样·唔，小吉尔康达的眼光还不错·”·年下未来架空天之骄子机甲·赫夫拈了一块椭圆形的金黄软饼，里面包裹着十足的果实浆汁：“还是一位贪吃的小少爷。”
吉尔康达一直到黄昏才再次回到卷尾街，那两个人穿好外套，一副正准备出门的样子··“我们去外面说·”赫夫看吉尔康达抱着一堆纸页，伸手帮忙分担了一部分。
那位壮实的花店老板选择了今天来访，埃梅里夫人留下她用晚餐·为了不影响女士们的活动，佩雷拉和赫夫主动提出有事外出··“别太晚回来，我给你们留灯。”
埃梅里夫人不放心地嘱咐道：“最近总有人生病，你们在外的时候要小心些，唉，那位区吏大人真是没完没了·”·“不会有事的，夫人·”两人与埃梅里夫人拥抱告别。
吉尔康达少有地迸发出了可以称之为社交灵感的东西：“我们找个吃饭的地方吧，我知道一些还算不错的选择·”·三人在用厚实的帘幕隔开的地方坐下，吉尔康达相比之前已经轻松了许多：“我家里的哥哥们经常到这儿来，这里的炖肉和冰酪都很出名。”
“让我看看你拿到了些什么·”佩雷拉接过吉尔康达带来的资料，这个青年还举一反三地做了些别的统计信息出来，附上了他自由发挥的新版本表格，每个表下面带着一沓原始资料，是挨个询问出来的杂乱信息。
赫夫在看他拿到的部分，底下的资料笔迹各异，不过表格都是同一个人写的，他赞赏地看了吉尔康达一眼，后者脸颊微红：“我做了一些别的，仿照这位先生最初给我的那个图样。”
“你瞧·”佩雷拉侧身给赫夫看他手里的资料··“老人和小孩症状更严重·”赫夫说：“当然了·有些青年病人发热不明显，斑疹也少。
我这里有一个似乎已经是痊愈的例子·”·“噢，那是我的一名同事，他和曼迪大人一起住进神殿后出现了异常，但恢复得很快，他并没有紫色的斑点·这是我找到的地图。”
吉尔康达解释道，将半张餐桌大小的地图展开··佩雷拉牵着一边，那质感应该也是某种动物的皮革，非常柔软，面上光滑却很韧，那上面已经有许多特别标注的红色小圆，旁边写着名字，笔迹和表格相似。
出现病人的地点没有像佩雷拉想象的那样明显的特征，圆圈的分布是一个疏密不同的半圆形，假设一颗小石子投进水中，波纹会一圈一圈的扩散开去，离中心越近，波纹就越密集。
他注意到红色的标记越靠近半圆的弧就越稀疏，按他设想的那样，其实应该是个类似圆形的分布才对··“这里是什么”赫夫指着半圆的径问道。
“烟鬼巷，没什么特殊的，就是一条小巷，商业区卖烟草的店铺通常会把仓库租到这里·”吉尔康达顺着赫夫的手看过去··佩雷拉轻轻摇了摇头：“中间这里呢”·“公共水井。”
“水井”赫夫神情微动，在佩雷拉眼中看到了相同的猜测··第69章 第 69 章·“吉尔康达·”佩雷拉将地图朝自己这边拖了一小段距离，手在与半圆对称的地方画了一个虚拟的圈：“这部分地区用水也是烟鬼巷中间的水井吗”·“不。”
吉尔康达指着另一个点：“您看这里，除了家中有私井的人家，每个地区用水点是固定的，使用公共水井需要每年定期缴纳一些钱币，不会很多，但必须要有。
过了烟鬼巷之后就是另一片用水区，他们的公共水井在金鱼街·”·赫夫看着地图，半晌问道：“病人里面有烟草商人吗”·吉尔康达回答：“应该没有的，让我看看。”
他快速的翻动自己和同事们经过一整个下午收集来的东西··“没有，但是烟鬼巷的居民仍然有许多患病·等等，您的意思是说，烟草可能会对疾病的驱除起到一定的作用是吗”·赫夫说：“你觉得呢”·他问的是佩雷拉，后者考虑片刻回答说：“我不确定，要是没有好的治疗方法倒是不妨一试。
关键是——”·“是水源·”赫夫接着说道：“也许这种疾病的传播和水源有关，烟鬼巷的水井·离它越近的地方，病人越密集。”
“这么说，难道不能喝水了吗”吉尔康达吃惊地问道··“当然不·”佩雷拉用关爱傻孩子的眼神看着他：“不能直接引用从井里取出来的水，生水，明白吗”·“噢，请等一下。”
吉尔康达把那个佩雷拉与赫夫都见过的小本子摸出来：“请您详细地说一说·”·“饮用沸腾过的水，清洗餐具和被杯子的时候最好也事先烧开。”
佩雷拉说：“当然，烟草和水井都只是猜测，要是你们没有更明确有效的办法，只能先试试这些·”·赫夫将资料放下：“吃点什么”·吉尔康达刷地站起来：“我要先返回神殿了。”
“一路走好·”佩雷拉没有多留他··“这可靠吗”赫夫说：“你认为是烟鬼巷的水井被污染了，那么最初的源头是哪里来的。”
“不瞒你说·”佩雷拉似乎松了口气：“当曼迪假装威胁，认为我们两人带来了传染病的时候，我对自己也是有所怀疑的·”·“我知道。”
赫夫向后靠上椅背：“你和我对这个地方来说，就是彻头彻尾的外来生物，对我们而言完全没有影响根本不在意的微生物，说不定会在本地人中间掀起疾病的风暴。”
“现在看来我太高看自己了·”佩雷拉失笑道：“但愿曼迪和他的人能尽快控制局面·嘿，吉尔康达这个家伙忘记告诉我们哪些东西比较好吃了。”
年下未来架空天之骄子机甲·之后的几天里，吉尔康达就像勤劳的候鸟，不断往返于神殿与卷尾街之间··埃梅里夫人从最初的抵触，也慢慢变得能够接受了：“区吏大人虽然很不讨人喜欢，但吉尔康达还算是个有礼貌的好孩子。”
“谁说不是呢·”佩雷拉在客厅陪着埃梅里夫人聊天，赫夫去了拍卖场，吉尔康达上门的时候，两人正好说到他··“我得睡觉了。”
埃梅里夫人很自然地起身准备将客厅让出来，她有一种下意识要回避的态度，总觉得这是在商量重要的事情··“您不必每次都避开，我们聊的话题没有什么需要特别保密的。”
吉尔康达赶紧说：“这样的话，总是打扰到您，我万分抱歉·”·“这是你们年轻人的公事·”埃梅里夫人摆摆手：“我就不跟着瞎- cao -心了。”
“埃梅里夫人是位很有原则的老太太·”吉尔康达感叹道：“小神殿里开始用烟叶点燃在病人的房间里进行薰烧，目前还没有看到特别明显的好转迹象。
我们的人在整个西城区挨家挨户通知用水的问题，烟鬼巷的水井已经被封锁起来，不过我发现那附近有些人家的私井可能和它有相连的暗流通道，所以也告诫那些人家一并停用了。
好消息是从前天到现在，还没有出现新增的病人·所以现在住进神殿的病人一共有二百一十一名·曼迪大人已经决定向上正式报告这次疫病爆发·”·佩雷拉不置可否，心想，毕竟事态已经呈现出被控制住了的样子。
“我想您和阿尔瓦先生是对的，水源或许真的起到了非常关键的作用·”吉尔康达说：“我代表曼迪大人，也代表我自己，向您表达衷心的感谢。
当然对我自己而言，不仅是感谢二位提出了非常重要的建议，还谢谢您教给我一些没有见过的东西，您知道的·”他碰了碰自己外套的兜，那里外形平整，哪怕吉尔康达坐下也不影响明显的轮廓。
佩雷拉知道那是他的秘密小本子··“您和阿尔瓦先生都是外乡人，我能否知道二位的家乡在什么地方”·“伊恩和范赛交接的地方。”
佩雷拉像以前忽悠埃梅里夫人那样答道：“一个叫但丁的小村子·”·“恕我唐突，那么您在什么地方上学的，说实话，我对您其实很好奇。”
吉尔康达有点脸红··“就在村子里，和年纪大的人学习他们用毕生的时间积累的经验和知识·”佩雷拉平静地说：“既然说到好奇，那么我不妨也问一些我自己感兴趣的话题。”
“当然，只要我知道·”·“不过——”佩雷拉忽然凑近，深蓝的眼珠不错地盯着吉尔康达：“这些问题可能不适合向别人透露。”
吉尔康达紧贴着沙发靠背，感觉脖子有些僵硬：“我保证，请您尽管问·”·“那个内向的年轻人答应会帮我打听一下……”佩雷拉抬头看了下头顶，穿过这栋二层小楼的最上层，再往上就是灿烂的天空，今天晚上没有云层，繁星闪烁，满布天幕。
他和赫夫隔了一道门，门里晚归的人正在将温热的水浇到身上··“城里的疫病已经得到很好的控制了吧，我今天听一些人谈起，认为曼迪居功至伟，说还没有那次瘟疫爆发能在这么短的时间内被遏制住。”
赫夫一边抓紧时间洗澡一边随口说到··他听到佩雷拉在门外低声笑道：“我认为吉尔康达比曼迪更值得结交·”他对曼迪隐瞒疫病，之后又在情况好转的时候才将事件上报的方式不太认同——那位区吏是个很值得琢磨的人物，他当初抱起第一个患病的小女孩时，显得无畏而勇敢，找佩雷拉打听事情的时候，是个努力掩藏激进与质疑的少数派，至于那点没什么用的威胁，似乎带着某种虚张声势的不自信，在听说他故意压下疫情又在特别的时候上报，这个人身上那些老派传统的作风就显露出来了。
曼迪做事目的- xing -非常强，对来自另一个世界的佩雷拉和赫夫这样的局外人而言，那点心思明确得就像故作老成的孩子，种种用作态都能一眼看穿··门外安静下来，赫夫以为佩雷拉已经走了，开门的时候小小地吓了一跳：“我以为你已经上楼了。”
佩雷拉站在黑暗的房间里，微微低着头有点出神地想些什么，赫夫能借助微弱的烛光看到他卷曲的发梢——他的头发已经快要盖过肩膀··“希望吉尔康达能再接再厉，继续带来好消息。”
赫夫避开视线·客厅里的壁炉已经熄灭，不过他完全不觉得冷··“但愿如你所说·”佩雷拉突然伸手碰了碰赫夫的左臂··一触即离，像留下了烙印，针尖一样尖细的热度从皮肤传达到大脑。
“你不会冷吗”赫夫听见他这样问··“不·”他讷讷地否认··“那就好·”佩雷拉转身向楼上走去，离开的时候还不忘嘱咐道：“记得熄灭烛火。”
赫夫觉得自己表现得傻极了··他跟着佩雷拉上了楼，像突然学会耍赖的小孩：“我能不能……”·黑暗中佩雷拉转身叹了口气。
出乎意料地，他扶在赫夫手肘上，然后慢慢地划过手臂，一直到的手心··“你怎么想呢”他在寂静的走廊里说··不远的楼下，埃梅里夫人已经入睡，房屋外面的街道上早已没有行人，更远的地方，一些若有若无的声音传来，应该是某种不□□分的家养动物，已经被代代驯养却仍然残留着昼伏夜出的祖先固执的基因。
“和我说啊·”·赫夫的心怦怦直跳，有些事情仿佛远在天边，却又近在眼前，他还没有完全准备好，可是那极短的片刻，他的脑海中闪过一千零一条怂恿自己的理由——事实上怎么会有完全准备好的一天呢，所有事情的开端，最初的时候都是还差了那么一点时间，好似总是徘徊在胸有成竹与措不及手之间的某个点，人生的种种重要时刻，永远开始与这段区间里的某个地方，时而靠右些，时而靠左些。
年下未来架空天之骄子机甲·他没有理由继续犹豫不定，这个时刻出现的地方远不算完美，但无疑就是目前为止离他的目的最近的时候了··吉尔康达卸下一天的工作回到家中。
这些日子过得格外忙碌，曼迪因为本身近距离接触过病人，为了预防意外也进了神殿，当天随同他去卷尾街的大部分从属也一样，剩在外面的人或是职位不高，或是从未直接接受过曼迪的命令，因此都不属于被他信任的人。
而吉尔康达因为被派去跑腿找医生，反而在安全的人里面脱颖而出，几乎成为曼迪的代表，外间的事物都交给他处理··随着传染被有效控制，曼迪也已经从神殿离开，明天他将要亲自向城主汇报西城区的疫情，吉尔康达才难得地轻松下来。
他把大部分资料都移交给曼迪，丝毫没有觉得这么做有什么损失·父亲的书房半掩着门，他原本以为里面有人的，看起来应该是离开的时候没有留心吧·这里倒是有一些和星空有关的书籍，数量不多，他父亲是个不太专注学习的人，书房更像是一个办公室。
书架没有封闭，尽管管家会定期安排人来做清洁，那些久久无人问津的纸页仍然有一股积灰的气味··画册，诗篇，还要一些旧年的农耕指引··他不知道佩雷拉需要的到底是哪一种，索- xing -全都拿了下来。
“伊恩和范赛之间的村子……”他自言自语，念叨着佩雷拉说的地方：“有这样的地方吗”·要是对方没有说真话，似乎也合情理，他们并不是熟悉的朋友，吉尔康达自问不是幼稚的小孩子，虽然因为好奇难免生出亲近的心思，倒也还算是冷静克制。
书架的角落里还有一册，是不知道哪位先辈人留下的笔记，上面是些复杂的图像与晦涩的表述，吉尔康达简单翻阅了几页，不甚明白，也一并拿了下来··离开书房的时候，刚好他的两位兄长从外面回家，门厅处简直像来了一队客人，他听见有个声音在呼喊厨娘，叫她尽快送两份宵夜到楼上。
吉尔康达轻手轻脚地溜回了自己的房间··第70章 第 70 章·埃梅里夫人揉了揉鼻子，随后仍然抑制不住打了个喷嚏··“您近来还好天气要变得寒冷起来了，虽然这样有推销的嫌疑，但我仍然不得不说，请万万不要节省壁炉的柴条。
您这样的年纪，实在不适合呆在冬天冰冷的屋子里·”布尔班正在将车上的木柴卸下了，一一搬进屋子里·他劝谏着埃梅里夫人保持温暖，自己却在凉飕飕的清晨穿着没有袖子的薄衫，那料子也说不清是什么，可能原本的编织是紧密的，经过多年的揉搓清洗，再密实的经纬也稀疏柔软下来，并且多半要在未来的日子里越来越薄。
埃梅里夫人自己在这样的体力活上帮不了什么忙，却也跟着布尔班跑进跑出，她估量着车上剩余的木柴：“其他人家都送过了吗待会儿在这里好好休息一下，用过午餐再回去也不迟。”
“乐意之至·”布尔班丝毫不扭捏，咧开嘴露出洁白的牙齿，大方地笑着答应··这个时候多数上工的人才刚刚出门，他就已经把要走的人家都送过，那么他今天一定是天还未亮就出门。
埃梅里夫人有一副慈善而柔软的心肠，总是在布尔班进程送柴时留他吃饭··这时赫夫从楼上下来，埃梅里夫人见了，忍不住感叹：“你们这些小伙子，都是一个样，喜欢在寒天穿单衣。”
赫夫倒没有连袖子也一并去除，只是套了件普通的长袖，没有穿外套，领口的系带也散着，明显是刚刚起床，没有出门的打算··“你好，先生，我叫布尔班。”
“这是我和你说过的·”埃梅里夫人介绍道：“家里的柴和木炭每个月都靠他送来·”·“有劳·”赫夫点点头进了厨房。
“不过说起来呢·”埃梅里夫人看着赫夫的背影：“倒是少见会下厨做饭的年轻小伙子·”·“您是说这位先生”布尔班好奇地问道。
“自然是他，难道是你这个靠干粮就能活下来的懒虫”埃梅里夫人念叨着布尔班，忽然又想起什么：“记得我和你说过的在商业区开花店那个小姑娘吗”·“是的，夫人。”
布尔班红着脸答道··“那个是个好姑娘·”埃梅里夫人斜眼看着布尔班：“前些日子来看望我，还安慰了好半天·我说，你打算什么时候在城里找间有门脸的铺子。”
“您知道的，我攒钱很慢，这些东西都卖不上好价钱·”·不多时，赫夫端了碗奶粥出来，听见埃梅里夫人和布尔班的对话，不由得建议道：“等天气再冷一些，你可以试着提高价格。”
·布尔班是个老实的小伙子，闻言不禁问道：“这样没问题吗我的主顾都是固定的，要是叫价太高，说不定会损失客户的。”
“越到冬天，普通人家需要的柴炭越多·”赫夫停下来略微搅动了一下手里的东西：“您觉得怎么样”·“还不错。”
埃梅里夫人在斗柜里翻了个罐子出来：“你喜欢干果吗，不妨放一些·”·赫夫若有所思，然后说：“喜欢·谢谢您·”·那是经过夏日暴晒的浆果，水质蒸干后糖分浓缩，味道甜美。
埃梅里夫人忽然叹口气，这还是她丈夫还在的时候和她一起做的··“您说柴炭的价格……”布尔班期期艾艾地把话题扯回到他的生计上··“噢，是的。”
赫夫将埃梅里夫人撒进碗里的干果拌匀，碗边尚很烫手，他耐心地解释道：“这样给城里送货的人还多吗你大可私下打听一下其他人开什么样的价格。”
当然不是所有人都像布尔班这样老实，一年四季都保持在相同的价格··布尔班受到鼓励，也试着活动下头脑，盘算着日后的生意···年下未来架空天之骄子机甲赫夫端着粥回到楼上，佩雷拉已经醒过来，坐在床边不知道想着什么。
他随便套了件睡袍，边缘一直盖到膝盖，再往下一寸就是那个环绕着小腿的伤疤··“你还好吗”赫夫问··“我当然。
是给我的吗”佩雷拉下巴冲赫夫点了点··“是的·”后者将碗递给他··“楼下有客人来吗”·“给埃梅里夫人送柴来的人，夫人留他用午餐。”
赫夫犹豫了一下，还是老实问出了心里话：“我有没有不妥当的地方，要是有的话，请坦白告诉我·”·佩雷拉忽然呛咳了两下，好不容易才恢复平静，抬起一只手食指第二节 抵在眉心，忍着笑说：“不，你太谦虚了。”
由于必须要好好忍耐才能不笑出声，他不得不将碗放在了床头的矮柜上，指腹还留着因为高过体温的热度带来的红色，就被捉进了另外一双手里··赫夫半跪在他面前，低头将他的手背贴在脸上，虔诚又坚定地说：“我们一定能回去，我会带你回去的。”
而佩雷拉想的是另外一件事，在恍如隔世的记忆里，混乱的冰谷，引路星在风雪中将要被黑暗吞没的时候，没有名字的机甲宛如神明，带着切开风声的高速从天而降，巨大的机械手臂掌心相合——他们原本说不定会永远失散的，可是这个人一次次地走向他，“我为什么还要一直站在原地呢”他对自己说。
“好·”赫夫听见一个声音回应道··吉尔康达来的时候也很早，他敲开了埃梅里家的大门，这家女主人对他渐渐熟悉，甚至也开口邀请他留下来尝尝她的手艺。
客厅里有个吉尔康达不认识的同龄人，面相倒是很和善，所以吉尔康达也礼貌的向对方点点头·他自问已经是熟门熟路了，在答应了中午的邀约就自己上楼去找人··因为门没有关，吉尔康达一边说就一边朝里走，随后他首先的反应是自己失礼了，因为佩雷拉似乎才起床的样子，还没有来得及换下睡袍，接着他推出房间后才开始感到奇怪——那么阿尔瓦又在那里做什么呢，他好像是看到两个人在说着什么，因为自己的突然闯入而不得不中断。
这颗单纯的脑袋略一思考，没有搞清楚究竟哪里不对劲，赫夫已经引着他出来了··“今天有什么事”他皱眉问道··“我找到的一些关于星星的书，都是我父亲书房里拿出来的。”
吉尔康达觉得阿尔瓦的心情似乎不是太妙··“来我这边·”赫夫将吉尔康达叫进自己的房间，接着窗边的晨光一一翻阅，见吉尔康达还认真地站在旁边，才示意他坐下：“请随意。”
吉尔康达觉得自己多疑了，对方并没有对自己不友好嘛，为了缓和气氛，他打量着房间说：“咦，你都用不着被子和枕头吗”·过了一会儿，赫夫才回答道：“是。”
也许是天气太冷了，又或者现在还太早，不然为什么总有种奇怪而糊涂的感觉·吉尔康达察觉到气氛有种莫名的凝固趋势··那边佩雷拉已经收拾停妥，把客人扔给赫夫，自己不慌不忙地用过早餐，把碗拿到楼下清洗过才回来，靠着赫夫房间的门框问道：“有什么特别发现”·赫夫摇摇头。
虽然有一点心理准备，吉尔康达才是最失望的那个人：“一般人家是不会研究这些的，听说大神殿的顶层有观星台，每一代主官留下的东西都收集在那里，可惜我的职位还不足以接触到那里的人。”
佩雷拉闻言神情微动：“主官除了编写新历，还做别的研究”·“这个自然，神殿主官是城主的，呃，像先导一样的人，城主大人有许多事都要向神殿的人请教。
当然我也只是听说·”吉尔康达有点不好意思··“那小神殿的人呢”赫夫问道··“是主官的门徒·”吉尔康达说：“有一种说法是，合格的门徒留在大神殿侍奉主官，不那么优秀地就会被驱赶到小神殿，平常只负责自己街区的平民祷告。”
“你见过城主吗，是什么样子”佩雷拉没有过多地纠缠星星的事··“远远地见过一次，是年末巡视的时候，是一位英姿飒爽的女- xing -。
曼迪大人今天也要觐见城主呢·”·“这么说曼迪时常能见到她”赫夫问道··“怎么会·”吉尔康达失笑道：“伊恩的管理工作通常都是以文件的形式递交到城主手里，除非受到召唤，否则是进不了城堡的。”
一时间三人都陷入了沉默··吉尔康达想了想，终于将心里的疑问提了出来：“我能不能知道，你们为什么想知道那些事情啊”·佩雷拉仰头贴在门框上：“因为好奇。
你不好奇吗”·“对什么”吉尔康达问··“星星啊·”佩雷拉笑了：“丰收之神，季节，冷热，风和雨。”
吉尔康达感到自己站在一种奇妙的边缘地带，向左或向右是完全不同的景象··“你把我说糊涂了·”他缓慢地说··佩雷拉冲他体谅地点头，笑意却是对着他旁边的赫夫：“我知道。
但没关系——”·“以后某一天，某一个合适的日子，你会知道的·”·“能带我们进大神殿吗”佩雷拉直截了当地问。
曼迪被茶水呛到，险些喷到对面人的身上，他颇费了一番功夫才冷静下来，维持住区吏体面严肃的形象：“你在跟我开玩笑”·“不行就算了。”
赫夫说，一副原本也没有把希望寄托在你身上的表情··“连我自己都不能随便进去·”曼迪擦了擦嘴角：“这就是你们让吉尔康达约我出来的原因看来我不能让他再和你们接触下去，那个头脑简单的家伙恐怕不知道自己在和什么人打交道。”
年下未来架空天之骄子机甲·“说得好像你知道似的·”佩雷拉嘲弄地笑着··第71章 第 71 章·“我确实不知道·”曼迪面色冷下来：“那么，能不能告诉我，你们俩究竟是从什么地方来的。”
“你一定打听过了·”赫夫说：“就像你听到的那样·”·“你们想进大神殿做什么”曼迪姑且放下这两人的来历问题。
“看来你没有办法帮我们，那我为什么要和你说太多呢”佩雷拉把茶匙拿出来放好·”·曼迪意味深长地笑了：“两个充满谜团的外乡人。
我可以弄到大神殿的建造图纸，古董级别的东西·”·“有意思·”赫夫说：“你还兼职贩卖旧图纸吗”·“我的祖先是建造神殿的工匠首领。”
曼迪说：“作为交换条件，你们能给我什么呢”·赫夫考虑片刻，从兜里摸了一把折叠小刀出来··“这算什么，小孩子的玩具”曼迪说。
“一点来自家乡的小礼物·”赫夫抽出刀片，将杯口切了一个平整的圆圈下来··曼迪哼了一声，没有接过小刀，却也认真起来：“还有一个条件，如果你们在大神殿找到自己要的东西，就把你们的来历告诉我。”
“你和吉尔康达一样充满好奇·”佩雷拉呷了一口茶水：“玩的时候小心手·”·两人离开之后，曼迪才拿起桌上的小东西。
很锋利，也很轻巧，他觉得不像金属·刀柄刻着他不认识的图腾，也可能是某种文字，刀片非常薄，这也是吸引他的原因·在之后的几天里，他拜访了城里出名的各家铁匠铺，询问是否能做出类似的东西来。
“小刀是可以的，大人，这种收纳刀片的小把戏也没问题，但会厚很多·”最后一位铁匠用他粗糙的手摩挲着刀片，轻轻弹击听声：“我能试试吗”·曼迪做了个请便的手势。
铁匠用不同的木块试过，目光犹疑的盯着台上几枚长钉··曼迪看出他的心思：“尽管尝试·”·结果如他所想··“您从哪里得来了这个小东西。”
铁匠有点兴奋：“能让我知道它的制造者是谁吗”·“……我也不清楚·”曼迪皱着眉·
（本页完）
·奥莉快速的展现笑脸，然后马上恢复严肃：“我也这样认为，那么，我们下一次外出的时候再见”·“再见”本杰明向左侧的分叉走去，背对着奥莉挥了挥手。
奥莉的心怦怦直跳，迫不及待地要去蝉蛹模拟室提前练习一番··当初一起实习的人当中，特纳回到但丁后加入了当地驻军，另外几人返乡之后都没有再次选择军队。
他们的位置在堡垒里面几次调整搬迁，现在位于靠近长笛外侧出口的地方，两人分享一个宿舍，倒是很像学生时代的场景··赫夫已经先于本杰明一步回来··他们正式参军之后，私人信件有统一的收发途径，可以通过宿舍里内置的固定终端发送到审核点，通过审核之后在自动发往各自的目的地。
“给你的·”赫夫将一个黑色的正方形盒子扔给本杰明，那里面是一枚开启机甲的印鉴··“这么快就拿到了”本杰明有些惊讶。
“当然了·”赫夫的目光还在终端上，上面是他们远离的这段时间海神系的新闻汇总，大部分是围绕主星的：“迭戈为了赢得赌局，已经提前好久联系管理处的人，信息中心一更新，马上就复刻出了对应的印鉴。”
年下未来架空天之骄子机甲·本杰明将那枚小小的金属拈在指间，上面细密的纹路其实都是排列规律的数字，这是一个位数可观的随机密码锁，还有另外一个完全相同的母本保存在机甲库的中央区地下。
“退役的是谁和谁”本杰明问道··机甲不是凭空多出来的，两位新来的驾驶员就意味着有人让出了位置··“不认识的人。”
赫夫只是这么说：“半年前就已经退役返乡，据说一直没有新人替补，所以那些家伙才会这么关注积分榜·”·本杰明看了一会儿，将印鉴按进挂在脖子上的名牌中间的凹槽，两块金属完美的契合在一起，看起来只是两指宽的名牌中央有密集的纹路形成一小片方形区域。
赫夫将这次任务的细节记录下来，除了向上级复述，他自己还留有一份记录，储存在个人帐号的加密区域，同样标记着时间和关键字的文件还有不少·做完这份工作，他才打开那封没有阅读过的文件。
他觉得自己这样的行为其实颇为傻气，就像幼稚的小孩子把糖果留在手里，等到过了某一个时刻，才像奖励一般允许自己稍微品尝一下那期待已久的滋味··第58章 第 58 章·佩雷拉写下这封信的时候，是一个才从医疗中心返回的深夜。
堂何塞在那里闭上了眼睛，他的遗体很快就要被送入地面之下的冻库··在一些年以前，其实也不是太久，就是佩雷拉还在念书的时候·这个脾气古怪的老头教授的学科是学院的选修课，晦涩复杂的知识结构让这些讲求实用的未来战士们敬而远之。
那个时候，帕克会翘课过来找他，陪着佩雷拉随便听听奥萨学院的课程，然后发表一番鄙夷的评论·史蒂芬就在一旁摇头叹息，认为帕克不懂装懂·潘比他高一个年级，自然平常的课程和他不一样，却很凑巧地都选了堂何塞的“起源与终点”。
这个似是而非的课程名字骗到了不少学生，来了之后才知道是个讲空间物理的纯理论- xing -硬派学科，以至于这门课的逃课率一直保持在八成以上··他们也是过了很久才知道，这个不管教室里只有一个学生，还是坐满了人，都要坚持按照教案把课讲完的老头，其实是海神系研究空间跳跃的激进派，他主张的课题其实一开始并不是这么寥落，那些从事远星贸易的商业集团对他提出的设想充满渴望，当然，激进的科学家因为多年来在自己的课题上没有取得能够创造实在价值的成果——一种普遍的看法是空间跳跃并非不可行，但是与现阶段的科学存在断层，短时间内不具备可行- xing -——所以这个固执的老头就只能领一份教师的薪水，来给讨厌的学生上课了。
史蒂芬是最先对堂何塞说的内容感兴趣的，随后是潘，佩雷拉只是因为难得的和哥哥有重合的课程，才能一直保持出勤率，而帕克，纯粹是闲极无聊想找朋友聊天··堂何塞很早之前就和妻子分居了，帕克的人联系了这位与他多年不睦的夫人，对方表示愿意以遗孀的身份来接手处理之后的事。
但那位夫人远在启蒙一号，是一位信奉实践即为正义的工程师，两人的矛盾也不是没有由来的··佩雷拉想到那个身体在不断衰老精神却永远振奋的严厉老头，临到最后弥留的日子里，偶尔会迷糊地叫出一两个名字。
大概冷硬坚定的科学家，也并不完全是从内到外都是钢铁一片··接手堂何塞工作的是短暂地当了他两年学生研究人员·佩雷拉感觉帕克的话里话外，似乎透露出一点关键的信息，仿佛堂何塞是倒在了极为关键的时刻——那至少证明他们想要知道的的重要的东西，已经在触手可及的地方。
没有真正的葬礼，遗体还在医疗中心的地下，等待那位夫人从启蒙一号赶过来·他今天见到了史蒂芬，似乎更憔悴了一些··这让他不可避免地又想起学院，以及和学院相关的事情与人。
这是他们认识之后分离得最久的一次，所有联系都是依靠经过层层审核的信件·如果有不合适的内容，说不定连那仅有的联系都收不到··好在他们都是十分谨慎的人，并不会记录太多肯能会触线的内容，事实上也用不着。
这样的往来通信时常一个月才有一次，仅有的珍贵的连接，那里舍得用来试探审核的红线呢··他写了一些日常的琐事，告诉对方有一位长辈逝世··“……我想他去世的时候，大概觉得终于不用管你们这些糟心的小辈，是这样的心情吧。”
佩雷拉敲下几行字，思索了一小会儿才接着写道：“不知道为什么，很久没见你，却仍然觉得你并没有走远·我希望自己运气能再好一点，假设你也和我一样的话，就能早一些和你见面。”
在他们所不知道的地方，堂何塞留下的巨大的演算与图纸背后，一个至关重要的计划正在逐渐成型·那些延续他工作的人，其实或多或少和堂何塞有着相似的秉- xing -，沉默的假设，演示，修改，推到重来，最后逐渐摸到了全新的真理的边缘。
赫夫谨慎的控制着机甲掩藏在巨大的陨石背后·这对他而言有种微妙的昨日重现般的感觉·在他初到萝山，还是“稍微算有点用处吧”的实习生的时候，曾经花费大量的时间清理密集的陨石带。
他已经熄掉了引擎，尽量把自己伪装成这些冰冷的石头之一··距离他不到十千米的地方，在陨石带的中心，那里有一片意料之外的干净空域，所谓干净，就是那片地区没有陨石悬停，就像巨石滩正中央有一个小型停泊口。
这些年由于海神系内部的问题，各大堡垒的控制范围都有收缩迹象，与之相对应的就是外围逡巡的贼鸥数量大增，往来商队与正常出行都受到很大影响·这次他们盯上的是一个劫掠团伙，对方的主力是超过二十架小型飞行器，引擎经过改装，速度十分可观，机动- xing -能良好，以其快速打劫与神出鬼没一时闻名。
他有些佩服这些居无定所的流浪者，居然选择陨石区作为堡垒，对他们本身的驾驶技术是个极大的考验——风险和收益是相依而生的，通常没有谁会主动深入满是障碍的空域，所以这个团伙的老巢一直没被发现。
这次协作的蝉蛹一共三架，目前都在陨石区外围，从不同方向“路过”，连扫描的信号都没有朝里面发- she -一次，可以说伪装得十分有诚意··年下未来架空天之骄子机甲·赫夫知道，在和自己相对的另一个方向，也有一架红鸦在悄悄的接近。
他目测了一下距离，联合自己现在的位置，将窝点的坐标发送给了蝉蛹，顺便共享给这次和他一起出动的同伴··通讯器里传来刻意压低的笑声··“阿尔瓦，别跑那么靠前，稍微等我一下，这里可真不太好移动。”
一个人说··“别磨磨蹭蹭，我们都已经到壶口了·”另外一个已经到达目标位置的人催促道··“我说了我不擅长这种密集障碍区。”
最开始那人反驳道：“你们把苍蝇赶出来，我在外围等着开火·”·“不要随便更改计划·”这是这次行动的指挥，外围某架蝉蛹的控制室传来冷静的指令：“把战场压缩到陨石带的内部空洞，不要放任对方进入障碍区，尽快解决。”
“快不了，我还没到空洞边缘呢·”·“路德维希，你最好……”·赫夫的探测器里，那片干净的区域中央聚集的小型飞行器原本并没有固定队形，忽然之间停止运作，齐齐掉头朝外。
“我们被发现了·”他快速说道：“别让他们逃出去·”·黑色的人形机甲从岩石背后闪现，几乎是转瞬之间就已经冲过空洞边缘与窝点的中间点，里面的贼鸥立刻启动，但在他们四散逃离之前，赫夫的第一炮已经带着闪尾钻进鸥群。
“我时常说阿尔瓦是个急- xing -子，有他在我绝对算不上冒失·”·在与赫夫相对的方向，有一台红鸦闪身出来，密集的炮弹将逃逸的贼鸥冲散··两侧蛰伏多时的包围者跟着出现，整个陨石区的中心像开启了盛大的烟火聚会，拖着长尾的炮弹划出灿烂的光线，追击在贼鸥身后的机甲几乎毫不费力地摧毁了对方的所有武装。
整个战斗的持续时间不到半小时，而这样肃清周边空域的工作还有很多·大部分贼鸥成员复杂，都是来自各个星球的无国界人士，这种特殊身份的掩护下，通常他们都不会被逮捕，因此更加猖獗。
不过近几年海神系对待他们的态度起了变化，不再是一味地驱赶，反而有了偏向铲除这一隐患的铁腕作风··回到堡垒照例是执行复述，赫夫和他的船员获得了三天休息的时间。
他已经习惯了这种领取任务，计划准备，实施安排，修整恢复的生活，随着时间一天天过去，执行过的任务越来越多，肩章上的花纹也在发生变化··他此前没有到过萝山堡垒的中央区，一方面是级别不够，另一方面，他也是实在并没有什么必要的事情需要牵涉到那里。
每一座堡垒的最中间都是防卫最重、安全系数最高的核心区域，那里是掌控整个要塞的高级军官们日常工作的地方·他跟随领路的传令官，一路经过了不知道多少关卡和门禁，连他自己也记不清核对过多少次指纹与虹膜，最后到达一片灯光非常刺眼的空间，那里停放着一台拟人态的机甲，比红鸦高出十米左右，背后搭载的武器是他不认识的。
他看出来了，这应该是一台的“个人定制”，他一度十分关注这种完美契合个人特点与行动习惯，能把机甲驾驶贴合到宛如一体地步的特殊个体·每一个都是无可复制的，专属于某一个人，并不仅仅是用昂贵就能形容的。
“是他吗”表情和蔼的中年人从另一侧绕过来，他背着手，似乎刚才也正在打量这迷人的机械武器··“是的·”传令官点头行礼，然后不着痕迹的转身离开。
赫夫也对朝他走来的中年人行了个礼：“您的机甲非常令人瞩目·”·“它一定很乐意听到你这么说·”对方莞尔：“这是我们第一次见面，还算愉快”·“是的，将军。”
赫夫正视着瓦尔多夫··“在你来到这里之前，我的一位老朋友曾经对我提起过你，希望我能稍微关照一下·”·“我很惭愧·”赫夫坦率地说。
“你知道这件事”瓦尔多夫转身将手扶在栏杆上，他们的位置正好对着机甲的胸口，那是驾驶舱的位置··“是的·”赫夫老实承认：“我听别的人说起过。”
瓦尔多夫敲了敲金属栏杆，似乎在估量它的坚实程度·他说：“在萝山建立之初，曾经受到过不少阻挠，其中最严重的一次，模拟重力系统被人动了手脚，我的一位机械师从机甲旁边的廊桥上摔了下去。
倒霉的家伙·”·“我很遗憾·”·“不·”瓦尔多夫说：“那个小子因为摔坏了腿，所以提前退役，回到博斯卡尔多的老家，娶了心爱的姑娘，过上了幸福的生活。”
赫夫：“……”·“而我的运气就差多了·” 瓦尔多夫撇撇嘴说道：“连我心爱的姑娘在哪里都不知道·”·“希望您……能够早日达成所愿。”
赫夫说··“别太担心，我只是偶然想起老友的拜托，突然想看看你是个什么样的年轻人·” 说：“和我想的没什么差别，我闹不懂史蒂芬想让我关照些什么，你说呢”·“我想，院长只是习惯- xing -地担忧。”
瓦尔多夫盯着赫夫看了片刻，说道：“没错，习惯- xing -担忧，多棒的词，简直是为史蒂芬那个家伙而生的·”·赫夫稀里糊涂地被召去核心区，听一堆东拉西扯，最后又莫名其妙地回来了。
本杰明正在给写给家里人的邮件，听见赫夫回来才问：“我听说你被叫去核心区了·”·“是的，见到了瓦尔多夫将军·”·本杰明做了个吃惊的表情：“然后呢”·“然后没有然后了，说了一会儿话，就让我回来了。”
·年下未来架空天之骄子机甲第59章 第 59 章·并不是没有然后了·在他过完那几天休息日之后，准备领取新任务的时候，一个通知经过系统流到了他的手里。
他的小队被拆散了，原有队员并入其他蝉蛹，本杰明要去接替一位新近退役的老队长，而他，被指令前往海神系腹地，接手一项未知的任务，除了集合地点与联络人，他对这件事一无所知。
“往好处想，你能回家了不是吗”本杰明安慰道··奥莉包着两汪眼泪·她曾经担心自己跟不上队友的步伐被人替换，没想到最先离开的居然是队长。
威廉一贯好脾气，耐心地说些轻松的内容，希望她能好受一些··分别在即，几人都不太开怀，熟悉的队长被调走，要重新适应陌生的队友·还有赫夫那个没头没尾的古怪任务，实在不能不让人担心。
赫夫坐在客运飞行器的船舱里，背靠着柔软的座椅靠背，耳边是叽叽喳喳的说话声，窗外是萝山的一角··这是一架运送实习生返乡的飞船··他没有想到回去的一天来的这么快。
空港入境处，赫夫混在长长的队伍里，手中拿着自己阔别已久的终端·法比奥科技公司的羽绒系列已经出到了第七代，他再次成为那种会被人不着痕迹的注目的拿着老掉牙设备的家伙。
居然还有点怀念··他调出休假证明和入境许可·在关卡处挨个检查的工作人员和善的看了他一眼·他们倒是和那些大惊小怪的普通旅客不一样，由于工作的关系，所以十分熟悉某些特别的情况，比如这种才从外围堡垒返回的年轻军官，身上总是携带着一些早就不时兴的东西。
“欢迎回家，阿尔瓦先生·”对方将终端还给赫夫：“祝您假期愉快·”·“谢谢·”赫夫伸手接过，看见入境许可的页面多了一个红色的电子圆章。
时过境迁，也有人对他称“您”了··逝去的堂何塞给这个星系留下了他最后的工作成果·所有已知的关于空间的跳跃的资料从四面八方流转到他手中，经过假设，观察，验证，那个匆匆建立起来的研究组在他去世之前终于获得了微小的成功，一小枚携带有信号发- she -器的圆形徽章从实验室里消失，信号再次出现的时候，是在距离实验地点两条街的一个垃圾箱里。
他是带着这样微茫的希望离开的·那些整日埋头工作的继承者们经过反复模拟，终于推算出主星北极打开缺口的必要条件··他们要先摧毁灰鲨系的捷径，堵上海神冠冕北边致命的缺口。
赫夫身旁还坐着二十个几个和他一样从其他驻地被召来的士兵，但这并不是实际执行任务的所有成员，其中只有少部分人能进入最终名单，他们将从但丁的驻地出发，跟随在开路的红鸦之后，驾驶刚刚从启蒙一号流水线上出产的新型拟人态机甲。
·这个系列他从未在实际或资料中见过，每一台都只有独立的编号，并没有统一的系列名称·进入模拟练习室的时候，他不由自主的被显示器上的新机甲吸引。
“这是要和引路星搭档的·”他一个刚从驾驶位上下来，路过他身边的人说：“没见过对吧·”·赫夫谦虚的摇摇头，向对方伸出右手：“赫夫阿尔瓦。”
“海泽尔布鲁斯南·”·“我刚从堡垒回来，不是太清楚这几年新出的，嗯，各种东西·”·“谁不是呢”海泽尔爽朗一笑：“不过我回来得稍早一些，已经在这里待了半年了，那边还有空位，你去试过就明白，这东西- cao -作起来可以说是非常顺心了。”
赫夫很快就知道海泽尔说的“顺心”是什么了——新机甲是左向- cao -作系统·恐怕这些执行者的候选人们，全都是左撇子··第一天练习完毕，他在离开的时候就遇见了回来后见到的第一个熟人。
“汉斯”赫夫一眼就认出了那个抱着大堆资料的矮个青年··“天哪，赫夫，你怎么在这儿”汉斯吃惊地喊道，又立刻反应过来：“你是候选人天哪，天哪，哦不，这也算理所当然。
你什么时候来的今天的练习量完成了我早该想到的，瞧我这脑袋……”·赫夫听见他絮絮叨叨地说了一堆，内心既亲切又高兴·这时一队和汉斯一样穿着白色制服的人从拐角处过来。
他带着汉斯避让在一旁··“你还好吗什么时候回到但丁的”他问道··“也就半年·”汉斯怀里的资料向下滑了半截，被赫夫一把接住。
“我今天第一次来，看来我的运气不错·”赫夫说··“你也住在十七层吗哪一个房间我还有两小时才能闲下来，等我来找你。”
汉斯抬腿把资料稍微往上送了一点··“1733号·正好，我有很多事情想问你·”·关于这次任务，关于新机甲，还有，这个在最近几年才开辟出来的演习中心，位于奥萨学院图书馆地下，最深达到负四十五层，有完整的生活区域与工作场所，完全是一个迷你版的地下城市。
夜晚八点，赫夫知道窗框里的夜景其实是虚拟的，仍然忍不住偶尔看一眼，那外面璀璨的灯火，也许正是此刻头顶七十米之上的景色··“你的房间可比我的大，看来候选人的待遇还真不错。”
汉斯换上了便服，看起来就和几年前没什么区别：“柴尔德老师的答疑课开始了，来吧，第一个想问什么”·赫夫笑了一会儿才说：“先说说你吧，这几年都做了些什么”·汉斯不好意思的挠挠头：“你也知道的，我选择和见习时相同的实习点，毕业之后再回到那里，成为安卡多实验室的一名助理工程师，实验室的负责人威灵顿老师是个非常厉害的家伙，这次新开发的机甲就是他主理设计的。”
“所以你才会来但丁·”·“是的，还有一些个- xing -化的调试，需要在正式出发之前由我们完成·你也看到了，这是个左向系统。”
年下未来架空天之骄子机甲·赫夫点点头说：“那么候选人都是惯用左手的了·”·“答对了·不过我要先倒回去说·之所以会是左向系统，是因为采用了新的算法，而这个系统的母板就是为一位左撇子驾驶员量身定制的，那位初始设计者，你也听过他的，是格兰特丹西，我们用了他留下的东西。”
赫夫心中一动，隐隐有个箭头指向某个地方：“是那本笔记·”·“一部分，不全是·”汉斯说：“实验室每个月都有汇报展示，开始的时候我是只能列席、没有资格参与的。
有一次长周期测试晚间值班，刚好碰见威灵顿老师巡查——是的，总是有突击检查的——那个时候我在看佩雷拉送给我的笔记·你知道吗，格兰特丹西也曾经在这个实验室待过一段时间。
老师问我能否将笔记借给他一段时间·再往后大约是战争开始后一年，我们接到新的任务，老师拿出了对应的设计稿，其实雏形和最后的成品之间是有很多工作量、需要花费非常多的精力的，可你猜怎么样，威灵顿老师把格兰特丹西写到了第一设计师，自己的名字排在第二位。”
赫夫若有所思，问道：“- cao -作系统也未必就要完全选择左向版本吧”·“不，指令路径和机甲硬件是特异匹配的，这样才能达到使用时最优化。
这个系列的机甲最适环境是密集火力场，它的突出作用就是穿越防线·”·赫夫明白了，他们的任务当然不可能是一帆风顺的：“引路星是什么”·汉斯咧嘴一笑：“不是今天才来吗知道得挺多嘛。”
“听人说的，今天认识了一个叫海泽尔的候选人·”·“难怪·”汉斯说：“你看出来了吧，候选人的淘汰率其实不低。”
“嗯，至少有一半……”·“不止·在你来之前已经宕掉很多人了·我听说候选人是通过系统筛选，用人来适应机甲，主要目标首先是惯用手，然后是机甲驾驶水平，历年心理评估，情景模拟，行为测试综合分数。
从半年前开始就陆续有人来接受训练·”·“那些被淘汰的人呢”赫夫问道··“听说都在楼下的某个区，暂时不能离开。”
赫夫没想到这次被挑选来执行任务竟然还有被禁足的风险：“你的意思是说，在任务完成之前，那些人都不能出去·”·“不是完成，任务也有可能失败，不是吗”·赫夫：“……”·“好了，我说到哪里了哦对，最开始的时候，候选人不会被透露太多信息，随着时间推进，那些能通过考验、可能真正进入执行小队的，就会知道得越来越多。”
“你这么说，我是不是已经知道得太多了·”·“哈哈，没错·”汉斯在他肩上拍了一把：“你千万不能辜负我提前透露出来的内容。”
“你还没告诉我引路星是什么呢”赫夫笑道··“是一种小型导航类机甲·忘了告诉你，现在主星南北磁场处在非常复杂的非周期- xing -变化里，普通的导航设备在靠近极点的时候会受到非常严重的干扰。
引路星和你们的机甲是一一对应共享连接的，在能源耗尽之前，引路星行驶过的路径会复刻到你们这里，系统会将你们机甲的行进路线进行自动修正·厉害吧，这个是格兰特丹西笔记本里出现过的设想，威灵顿老师全权设计。”
·“导航机甲的驾驶员也在候选人里面”·“这到没有·这种机甲体积很小，速度一流，穿越火线的困难程度要远低于你了，困难的地方是需要选择能够在不借助导航的情况下进行定位的驾驶人员。
空间研究组给出的方案是进一步扰乱北极的空间稳定情况，把它变成一个不适宜跳跃连接的地方，通过投放特异干扰器，把水搅得更浑浊·告诉你吧，那些只爱玩弄理论的家伙计算出来的关键投放位置不是精确坐标，而是一个范围圈，一片地方。
所以这段时间他们一直用探测器对主星北极进行实时监控，利用冰川形态来标记位置·”·“这就奇怪了，为什么不用引路星搭载干扰器呢”·“赫夫。”
汉斯认真地说：“你知道干扰器有多大吗”·“呃，有多大”·“大约是引路星体积的十一点五倍。”
“……”·“等你进入正式名单，就能见到自己的搭档了·”·第60章 第 60 章·真正的引路星只有四位，全部是前任探索先锋侦察员。
当汉斯所说的这个时刻来临的时候，赫夫居然有种恍然大悟的感觉·格兰特丹西为左撇子驾驶员设计的机甲，其设计初心毋庸置疑，而那个小队里的和左撇子搭档的人是谁·“你早就知道会有我吗”·“怎么会”对方背靠着练习位的隔挡：“你猜猜看执行者的淘汰率有多高”·“我不知道。”
“嗯，我也不知道·”·赫夫将双手从控制套中退出来：“你可以离开这里吗，我已经在地下住了两个月了·”·“我可以，但你不行。”
佩雷拉还穿着便服，看起来就像顺路过来拜访一般：“因为引路星已经久经考验，是值得信赖的战士·”·“我也一样可以信赖……”·“是的。”
佩雷拉扶在赫夫的靠背上，稍微弯下腰来小声地说：“可他们还不清楚·”·赫夫快速地笑了一下，问道：“其他人还好吗”·“都很好。
顺便，我也很好·”佩雷拉神情微动，佯装生气地说··年下未来架空天之骄子机甲·“你也参与极地修复计划，我的意思是，你的身体没问题”·“这是对我的怀疑吗”佩雷拉伸手在赫夫头上乎了一把：“只去过主星一次的阿尔瓦先生，你以为自己能凭肉眼找到该走的方向还是要向友好的入侵者问路呢”·“对不起。”
赫夫失笑道：“我看见你，有点高兴过头了·”·“可以理解，你还有一个月的磨合时间，好加深对我的了解·”·北极圈的上空被厚重的云层覆盖，他们从南边切入，在越过海岸线之后遭遇了第一波阻碍。
最前方是开路的红鸦，他们的目标是吸引地方的机动目标，为后面的编队清扫道路·大气层内部的战斗，比太空中来的更加令人震撼，密集的爆炸声接连不断地传入耳中，赫夫和队友们从冰盖上方接二连三的巨大火焰花中穿过，越向内飞遇到的障碍就越少。
满目都是白色的冰原，要是在晴朗的天气，很容易对人的视觉造成影响·越过对方防线之后不久，引路星从背后跃出，执行者们各自分散，去往不同的地方··赫夫注视着白色视野上那快速向前飞行的小型机甲。
捕捉配对成功之后，即便他不特别注意，自己的机甲也会主动修正路线，一路跟着佩雷拉向他们的任务地点飞去··“前方十五秒处有异常能量波动，准备作战穿越。”
耳机里传来佩雷拉冷静的提醒··“收到·”赫夫调整速度，机载武器随之都处于爆发状态·在他的视线范围内，引路星以肉眼可见的加速拉大与他的距离。
这种特殊的导航机甲没有搭载武器，倚靠本身绝佳的机动- xing -能与驾驶者令人捉摸不定的技术穿越封锁线··三架珍珠雉出现在- she -程范围内，引路星以难以捕捉的速度掠过，跟在他后面的是赫夫炮口里飞出的炮弹。
还没有名字的机甲没有那么容易甩掉对方·珍珠稚就如同海神系的红鸦，是灰鲨系投用最广的机甲类型·这种冰原上使用的小队会会特地将涂装改成白色，就像博斯卡尔多出产的白色食用禽类，所以才被叫做珍珠稚，而实际上灰鲨系给他们的名字是雷鸣——他们在突然加速的时候，引擎通常会发出爆裂般的轰鸣。
这种特点被汉斯戏称为“不成熟的动力体系”··赫夫闪身避开迎面而来的攻击，后背搭载的近程粒子炮划到肩上，抬手给对方还以颜色，在这之前，利用错身而过时极近的距离，他将一枚夏蝉投放到对方身上。
这是一种新开发的通讯干扰装置，那篮球一样大小的东西外层覆盖着软- xing -材料，一贴近机体就固执地粘了上去，巨大的噪音立刻在驾驶员耳中出现，覆盖掉他同伴传来的消息。
随后赫夫加速俯冲，带着两名尾随者一路飞向冰盖，同时还要顾及身后传来的密集攻击警告··佩雷拉在离开他视野范围的时候为他标记了附近的特殊地形，前方不远处有一道接近三十公里的冰川裂隙。
他将载翼收缩，快速冲过蜿蜒迂曲的裂谷·尾随者没有放弃，一前一后地跟着他跃进了浅蓝色的冰谷·随后赫夫立刻抬升，让过后方飞来的小礼物跃出冰谷，身后他撒出的微型□□在一秒之后爆炸，裂谷两侧的冰川发生了坍塌，将两架珍珠稚埋在了漾起的冰屑里。
他的引路星等在离出口不远的地方··“我们还有多远”他问道··“就快到了·”佩雷拉说：“我需要花点时间来确认。”
引路星拉高位置，满目都是起起伏伏的冰原，在他们来的方向已经看不到蓝色的海岸线·导航处在红色迷失状态里，和其他位置的队友已经无法联系·信号上的干扰越大，证明他们越接近正确的位置。
堂何塞的计算与设想当中，北极圈内有四个特殊的恒定点，在随着时间不断变化的磁场中，恒定点的位置固定，磁场方向遵循规律的一种复杂转动方式·他的人在博斯卡尔多建造了一个秘密试验场，那里有一个模拟的迷你主星，通过尽可能的复刻主星的形态，在起伏不定的大陆与海洋交织的地方，寻找恒定点的位置。
佩雷拉是在堂何塞去世之后才加入这项计划中的，他和其他引路星一样，曾经花了大量的时间接收各种来自北极上空的扫描图像，通过重复的记忆，将这片覆盖着厚重冰层的大陆完美复制到自己的大脑中。
不远处的白色山峦和佩雷拉头脑中的图像重合在一起，他感到自己的心跳微微加快，指尖似乎都能感受到细小动脉的波动··他保持高度向那里驶去，越来越多的特征进入视野，最后他将视线集中到了一小不规则的蓝色上。
出乎意料的是，这里有未结冰小块水域——不，不能说是水·佩雷拉的大脑在飞速的转动，在主星冰原腹地不会有液体状态下的湖泊存在，那只能是其他某种凝固点非常非常低的物质，他在记忆中搜索，是否能找到这样天然存在的物质，在北极腹地还能以液体状态存在，这种浅浅的蓝色并不是它本身的颜色，它应该和水一样，是透明的。
“你找到了”赫夫跟着引路星盘旋的线路，越过山巅到他后方来：“这是……水”·佩雷拉犹疑不定地绕着湖泊飞了一圈，他详细的观察过周围的山峰，夹杂着冰屑的大风从上方刮过，被围起来的低凹地带保持着平静。
位置没有错，可是……这一片多出来的液体是什么，出发之前他们还特意再次仔细观察过最新的扫描图像，在那里，他和赫夫的恒定点是没有液态区域的··这时，系统忽然发出警报啸鸣，提示在和他们进入陆地方向相对的地方，有巨大的干扰源突然出现。
“有干扰器投放成功了·”佩雷拉低声说··赫夫看了眼屏幕上干扰来源的方向·在这个地方，茫茫无边的白色冰盖之上，他已经只能和引路星联系，就像世界上只剩下这两台机甲的引擎还在锲而不舍运转。
“这究竟是什么”赫夫问道··那一头安静了片刻，仿佛连呼吸声都听不到·然后佩雷拉才说：“我不知道·”·他没有把心里隐隐的猜想说出来。
那也许并不是切切实实存在于主星北部大陆上的“湖泊”，他们看见的，可能只是意外漏出来的小块影像··年下未来架空天之骄子机甲·他能感到自己的耳廓在发热，从很小的时候开始，每当他紧张不安的时候，耳朵就会不由自主的红起来。
佩雷拉的眼前都是潘尼的样子，最后的嘶吼与叮咛言尤在耳·巨大的不断扩展的空洞，遮蔽了星光，吞噬掉声音，无数的飞行器不分阵营不受控制地向那里飞去，在浓重的黑暗里湮没。
他心如擂鼓，强迫自己冷静下来··灰鲨系人在空间跳跃上领先了海神系一大截，可是就眼下的情景看来，其实他们自己并没有将这种技术掌握到炉火纯青的地步，在被迫开辟通道的主星北侧，事情的发展已经有了脱离控制的苗头。
他不敢去细想，如果纵容这种大规模的连接继续下去，这里究竟会变成怎样怪诞荒谬的模样··“我是佩雷拉罗蒙，现在是星元12127年，今天是十一月四日·我和我的搭档赫夫阿尔瓦在这里执行任务，任务编号SN3928。”
他打开驾驶舱上方的摄像头，努力平复着心情：“这里是主星北极奥伯罗大陆，温卡尔与底里斯山脉交汇的地方·”·“佩雷拉”赫夫发现对方切断了与他的联系。
佩雷拉看着屏幕左下方跳动的绿色光点，继续说道：“我的搭档在试图与我取得联系，他应该……不太清楚当下的情景·”·他把摄像信号切到机体外侧的探测区：“在任务计划中，经过多次高空扫描，这个地方并没有出现过前方蓝色的水域。”
赫夫看到引路星降低高度，驶向湖边··“如你所见，这片蓝色的湖泊没有实体·”引路星在水面扫过，左翼探进湖面··录像中佩雷拉的神情变得严肃而认真：“这里出现了不受控制的小范围空间重叠，对侧情况不明。
我将在这里投放大陆磁场干扰器，执行海神修复计划·汇报完毕·”说完，他突然提升高度，朝山峰飞去，携带着机甲本身的高速，将一枚圆形金属装置投- she -出去。
那里留着他获得的信息，与一段不到两分钟的路线··巨大波动再次传来·他们的另一组队友也成功了··“发生了什么，为什么你要切断通讯。”
赫夫迎上去，在山腰处与佩雷拉回合··“你准备好了吗”佩雷拉问道··“随时可以投放·不过——”赫夫感觉并不好，佩雷拉有事情瞒着他。
“开始投放·”佩雷拉为他标记了一个位置，就在离湖泊不远的平地上··山谷外侧的风似乎更大了，抬眼就能看见加杂在风里的碎冰短暂地现出白色痕迹。
干扰器背负在赫夫的机甲上，他- cao -纵指套，将固定锁扣解开，冰面上像突然增加了一个直径二十米的金属基座，在原始而空旷的自然环境中显得十分突兀··引路星有一套小型的外置- cao -作臂，而赫夫的机甲有对应的电子印鉴，两边互相配合才能合成干扰器的启动的复杂指令。
赫夫激活了基座上的- cao -作台，这时佩雷拉说：“你到山谷外面去·”·“什么”·巨大波动再次传来，修补计划中只剩他们这最后一环。
“我收到能量信号，似乎有机甲靠近我们·”·赫夫内心忐忑不安，那种被隐瞒着什么的感觉一直萦绕着他··引路星就在干扰器面前，细长的机械臂已经接上了启动- cao -作系统。
他驾驶着机甲向山峰顶端飞去，就快要跃出山谷的时候，前所未有的强烈波动出现，他面前的屏幕上的界面在快速的闪动，只剩与外接摄像头直接相连的信号还勉强保持着稳定。
赫夫知道这是佩雷拉在启动他们的干扰器，在这个时候，他突然没有来由地驾驶着机甲转身，想看看佩雷拉什么时候才跟上来··那蓝色的湖水在剧烈的震动，干扰器与湖水之间出现了一个圆形的黑□□域，并且以肉眼可见的速度逐渐增大，地面上小块冰石翻滚着飞入那里，就像突然出现的空洞，正以难以抗衡的力量吸收吞噬着周围的物质。
整个山谷都是扬起的碎冰，他的引路星被裹挟在里面，一步步朝着空洞滚去··“佩雷拉”·他知道，他一定知道赫夫没有丝毫犹疑，机甲冲入谷中的旋风，赶在引路星没入黑暗的前一刻，探出人型机甲的手臂将它拢入掌心。
赫夫这才确切的了解到山谷中心的巨大力量是多么可怕，那长大的空洞携带着更加不可抗衡的力量，前方湖水跳起接近半米，不断有被吸收的冰块撞击到机甲，发出细碎的、篝火燃烧是木柴碎裂的声响。
白色的山峰与云层在他的视野里消失·在被吞噬的前一刻，他想，这样也不算太差··第61章 第 61 章·那不可捉摸的无尽黑暗只持续了短短的一瞬，下一秒，机甲整个没入深深的水域之中，无数细小的气泡包围着他，四周一片黯淡，隐约有天光从上方撒来。
触底的震动传到驾驶舱内，赫夫本能地- cao -纵着机甲猛地向水面跃去·人形机甲从波涛翻滚的湖中飞出，绵延不断的山脉遮挡了更远处的景色，他停在湖边，将手中的引路星轻轻放下。
这当然已经不是主星的北极·他明白为什么佩雷拉在启动干扰器之前要先支开自己了·那是一个空洞，像多年前发生在鲸云的事情一样，而他们穿越了空洞，另一头连接着现在脚下的土地。
放下滑索从驾驶舱来到地面，赫夫发觉引路星的外侧有许多尖锐的痕迹，那是飞来滚去的冰块造成的，这款机甲的一切都是为了更快速的飞行与灵活的转向设计的，涂层也以减小与空气的摩擦为第一要务，它倚赖着超出视觉与雷达的速度为最好的防御，所以机甲本身并不像赫夫驾驶的无名系列坚固。
舱们打开，佩雷拉有些不稳的迈步走出来，他眺望这前后截然不同的景象，胸口在明显的起伏··赫夫想了想说：“你怎么样”·佩雷拉终于将视线转回他身上，嘴唇几次张合，却没有发出声音，最后他长吐了一口气，就地坐下，抬手把落到额前的头发向后捋。
年下未来架空天之骄子机甲·赫夫向他走了几步，站在对方面前·他看到佩雷拉下颌有一处明显的擦伤··佩雷拉朝他招了招手··赫夫听话地矮下身来，然后被佩雷拉揪着领口拥入怀中。
他花了很大的力气抱住赫夫，剧烈的呼吸与心跳都近在咫尺··赫夫听见他咬着牙说：“我让你到山谷外面去”·“对不起。”
赫夫虚虚地回抱着对方，有点担心佩雷拉身上还有其他伤势··过了好一会儿，佩雷拉将人放开，问道：“你没事吧”·赫夫摇摇头：“这是什么地方”·佩雷拉没有回答他的问题，只是说：“引路星的动力系统受到很严重的破坏。
你的呢”·赫夫这才看到引人星的一侧呈现出一种不正常的焦黑，在散乱的白色划痕中触目惊心·如果不是穿过空洞之后就是水域，也许离爆炸就不远了。
“我的机甲还好·”他说：“动力剩余六成·”·佩雷拉站起身来，在附近走动了一圈·植被和地貌都是高海拔特征，他回到湖边，用手指沾了一点湖水在舌尖一点，是咸水湖没错。
四周见不到人类活动的痕迹，他心中也不知道是劫后余生的惊喜多一些，还是无所适从的疲惫多一些·要说还有什么令他能稍微积极一点的，也许就是穿过空洞并不完全意味着死亡这件事本身了，这提醒着他，他的许多朋友，他的哥哥，可能还在茫茫宇宙中的某个角落。
佩雷拉一边走一边看，双眼酸涩不已，不得不大口呼吸来调整情绪，就像极度劳累的人在痛苦喘息··赫夫在原地站了片刻，跟着走在佩雷拉后面，坚定又固执地去牵他的手。
“我没事，我还好·”佩雷拉小声说：“天黑之后我们得用你的机甲看看附近，找找是不是有……村落或者城市·”·天空云层很厚，这里暂时看不到明显的输送光芒的恒星的位置，从天色来看，应该离夜晚不远了。
他的左手被赫夫握着，那点仿若幻觉的温度令他稍微冷静下来·如果这是一个有文明存在的星球，他们必须先隐藏行迹，尽可能地多了解当地的情况·这又分两种类型，一是已经进入星际文明，不出意外的话可以比较容易地获得回家的机会——只要不是太远；二是星际文明之前，这样就比较恼火，他们要设法与海神系取得联系，毕竟赫夫的机甲虽然能支持远程星际旅行，但要是没有确切的方向，莽撞的出行只会耗光燃料。
最糟糕的情况下，这颗星球还没有进化出占据主导地位的文明形态，他们又无法与海神系取得联系，那么大概只能终生被困在这里，相当于没有限期的放逐··“佩雷拉，我们休息一会儿。”
赫夫突然说：“我的机舱里有储备物资·”·他取了部分食物与饮用水·从开始执行任务到现在已经超过七个小时，巨大的变故与长时间的紧张让他们几乎顾不上饥饿与劳累的身体。
佩雷拉沉默地接过食物··“你放松一点·”赫夫说：“很担心回不去吗”·“怎么说”·“我在进入空洞之前。”
赫夫喝了一口水：“以为自己必死无疑·那个时候我想，其实完成任务之后死去，在这之前抓住了你的引路星，对我而言并不是特别坏的结局·”·佩雷拉抬头看着对方。
“现在我们都还还好好地活着，这比我的设想又更好一点·”他与佩雷拉对视，认真地说：“你看，我们还没有见过穿越空洞又返回海神系的人吧，要是我们不能回到海神系，那么就在这里，好好地活下去；要是能够回去，就相当于中了头彩。”
“你很乐观，而我不一样·”佩雷拉自嘲地笑了笑：“这也许就是我不如你的地方·”·周围已经渐渐暗淡下来··“没什么。”
他说：“你是对的，我有些过分焦虑了·而且说不定我的哥哥也像你和我，还好好地活在某个小行星上·”·赫夫点点头接着说：“你知道么，其实我有一点生你的气。”
“什么”佩雷拉愕然··“你瞧·”赫夫伸了伸腿，把手里剩下的水喝掉：“其实你可以多信任我一点，不用在遇见危险的时候就叫我‘到山谷外面去’，我并不是毫无用处的小孩子，事事都需要躲在你后面。
你发愁的那些事，多少也可以和我商量，让我分担你的——焦虑与痛苦·”·佩雷拉一愣，马上说：“我没有把你当作小孩子，我只是……”·他没有仔细考虑过，只是习惯- xing -地主动承担他所以为的年长者的责任。
其实赫夫说的对，他们应该互相商量，这世上没有人能够把所有事情都独自揽下，赫夫是奥萨学院塔尖的优秀毕业生，在萝山经过正规的训练，并且踩着极高的淘汰率进入到海神修补计划之中，是他值得信赖与倚靠的搭档。
佩雷拉轻轻晃动着手里的水瓶，颇有些无奈的样子：“你说的对，我们是搭档·”·“来吧，我们还有很多事情要做·”赫夫站起身来，微笑着朝佩雷拉伸出右手。
这一次，他感觉到了对方回握的力量··他们是搭档，在这个可能是文明荒漠的地方，他们是彼此的支柱··佩雷拉觉得自己太悲观了，事情远没有他料想得那样糟糕。
在离他们的起点大约三百千米的地方，就有一个不大不小的城市·人形机甲隐藏在夜色里·今晚天上的云没有散开，所以没有星星，黑色的天幕就是它最好的隐形衣。
赫夫在安全的高度巡查了一圈，投放了几组小型探测器·还不到拳头大小的球体嗡嗡扇动着叶片飞向灯火中的城市·他们没有呆太久，保险起见，最好还是将机甲藏在人迹稀少的地方。
回收探测器之后，他们在附近查看了一番·围绕着这个城市还有不少散在的村镇，规模都不可以与它相比·方圆两千千米之内没有见到更大的城市·这意味着那座不知名的小城至少是这一片地区举足轻重的要塞。
年下未来架空天之骄子机甲·他们在凌晨时分返回了最初的高山湖泊·他们需要时间来消化探测器里的资料信息，也需要休息··驾驶舱两侧还有单独的隔间，他们暂时用不着露宿，却很巧地都没有将自己休息的隔间完全关闭。
后来的某个时候，当佩雷拉和赫夫聊起这段往事，他们都意识到当时的自己处在一种怎样的心情里——是孤独，在广袤无边的宇宙中，两个远离家乡，流落到陌生星球的人，在稍微可以放松紧绷的神经的时候，深切的孤独从心底浮起，几乎令人无法成眠。
大约过了四个小时，赫夫听见佩雷拉起来的动静·他听见对方在驾驶舱走动，不安又焦躁地调出探测器里的东西··“离天亮还有一段时间，不多休息一会儿”·佩雷拉从资料中抬起头，有种被抓包的微妙尴尬。
他好像在不久之前才答应过赫夫，要将他当作值得信赖的搭档··“我睡不着·”他牵强的解释道··赫夫看了一眼他手里的东西，是一个便携式的储存器，屏幕只有半个巴掌大，相当于是简化版的低级终端，只具备单一的资料存储与调阅功能。
“这是一个叫伊恩的城邦国家·”佩雷拉说起昨晚他们见到的城市，探测器能在短时间内收集大量信息，城市结构，生活形态，语言·然后通过汇总分析，交给他们一部百科全书一样的报告：“这片大陆上有七个国家，使用不同的语言，他们还没有同大陆之外联系过，所以也许还有更多未知的聚居点。
每个国家使用不同的语言，这对我们而言是一个好消息，无法熟练使用当地语言的缺陷可以用外乡人的身份来解释·”·“我们的物资还可以支持半个月。”
赫夫说··“足够了·”佩雷拉快速地翻页：“先学当地的语言·生活习惯这些都很容易上手·”·“有收到回音吗”他们在入睡之前，已经发出过求救信息。
可是宇宙这么大，那截承担着小小希望的信号不知道什么时候才能被正确的人收到··佩雷拉摇摇头··“我们就在山谷里住半个月，然后再向伊恩进发。
如果想取得重要的消息，首都是最好的选择·”赫夫说：“学习语言也需要时间，这方面我不太擅长·”·“没关系·”佩雷拉大方地笑道：“刚好我对语言还算敏锐，你可以是我少言寡语的同伴。”
“离开之前最好将机甲藏起来·”·“我也这么想·你有什么好提议吗”佩雷拉说··“放在湖里。”
赫夫说：“这架机甲太过庞大，在陆地上要完全隐藏行迹几乎不可能·刚来的时候，湖水可以完全将它淹没，这是最方便的选择·驾驶舱可以用双层舱门封闭，这样就不影响下次进入启动。”
“说的对·”佩雷拉打量着周围：“可以随身携带的小型设备不少，但最好不要在当地人面前使用·”·赫夫看了一眼佩雷拉的储存器，上面是伊恩城中拍摄的照片。
当地人的外形看起来和他们没有太大的差别，这可以说是一份意外之喜了··“他们会和海神系有什么联系吗”·“我想不会。”
佩雷拉说：“我的记忆中，在已经探明存在生命的星球里没有这里·”·赫夫歉然地笑笑，又说：“我的意思是起源，他们和我们是如此地相像。”
佩雷拉似乎已经从那种紧张不安的状态里恢复了精神，又是以前赫夫最熟悉的那个他了：“你是说大迁移那个时候我们的先祖已经进入可以进行星际旅行的时代，和这里的发展阶段有太过明显的区别……”·他皱着眉思考赫夫的问题，文明会发生与科技进步完全相反的请况吗·“我们有的是知道答案的机会。”
赫夫将储存器从佩雷拉手里抽走：“来，你还得再休息一会儿·”·“不，我现在已经完全清醒·”·“作息要稳定·”赫夫说：“我们要和这里原住民保持一致，天亮之后再起床。”
他推着佩雷拉往隔间里去··“等等，我用不着这样，时间很宝贵的·”佩雷拉扶着门说··“我们现在最不缺的就是时间了。”
赫夫偏着头看他··“好吧·”佩雷拉叹了口气：“你把我说服了·离天亮还有——”·“至少三个小时。
我会记得准时来门口叫您起床的，罗蒙先生·”赫夫看佩雷拉坐回床边，在外面将门关上··第62章 第 62 章·之后的几天里，他十分执着地行使这种严格监视佩雷拉睡眠时间的工作，绝对绝对不允许对方熬夜或是早起。
他们的时间都花在了解这颗星球上，中途又外出播撒了一次探测器·佩雷拉的本地话已经说得有模有样，赫夫磕巴一点，和他们计划的“外乡人”倒是很符合。
发出去的信号一直没有回音，为了减少佩雷拉的焦虑，赫夫将查看的工作揽到自己身上··佩雷拉在渐渐适应着将更多的事情交给赫夫，而后者也恰如其分地从不辜负他的嘱托。
机甲携带的食物接近告罄，他们开始猎捕一些小型动物·烹饪的事情上，赫夫是要比佩雷拉更得心应手，这一点经过雾区的短暂生活已经被充分证明过了··他们在湖边的生活延长到了一个月。
·这期间他们讨论过当初在北极山谷中见到的情形，一直认为那片小小的蓝色湖泊应该是面前这片水域的缩小投影·由于灰鲨系反复开通跳跃通道，那个恒定点十分不“恒定”地出现了异常，随机地连接到了别的地方，也就是他们现在待的地方。
根据鲸云保卫战的经验，那个空洞的规模要小很多，在吞噬掉赫夫的机甲之后应该已经“过载”，可能在十分短暂的时间内，那条不稳定的临时通道就已经关闭了。
他们的干扰器尽数启动，事情顺利的话，北极上空的通道就已经关闭·失去了后方支援的灰鲨系人会做出怎样的举动，他们心里都有大致的猜想··年下未来架空天之骄子机甲·佩雷拉在很久之前已经让利兹熟悉过地下室里的东西。
如果战争波及到但丁本土，至少他和宾格太太还有退路·他把这些话都告诉了赫夫，这是以前没有过的，逐渐堆积起来的信任才能造就这样的改变··“你参加修补计划，宾格太太就没说过什么吗”赫夫越过两块岩石的间隙，朝佩雷拉伸手。
佩雷拉自然地接受了帮助，稍微借力也跳了过去··“如果要开展家庭投票，那么我一定出不了门·”他的心情还不错··“难怪那里都没有人为痕迹。”
赫夫回首仰望着他们刚刚攀下的山壁··笔直的山崖就挡在湖泊与外面的世界·他们两次驾驶机甲外出，并未将这点落差放到眼里·真正用双腿丈量的时候，才知道相比与自然的空旷大气，人类足迹扩张的地方是多么渺小。
他们借助了和机甲配套使用的升降索，才顺利的到达山崖下·这个设备万万不能丢弃，必要的时候还要靠它才能返回他们藏匿机甲的地方··最近的村庄离他们有一百千米的距离，这意味着至少有一个晚上，他们必须在野外露宿。
“笑什么”佩雷拉看了眼赫夫··“我是在想，这很像实践探索·”·佩雷拉也笑了，对赫夫苦中作乐的想法有些佩服。
赫夫和他都带了改装过的背包，衣物也经过修饰，外形尽量向当地人靠齐·赫夫携带的重量要大一些·这个人在每一个可能的地方都在尽量朝佩雷拉证明，你看，我其实是很值得依靠的。
接近黄昏的时候，他们来到了平坦的草原，四周没有遮挡，前方还看不到人烟，短时间内无法走出这一片区域·空旷的地方不是完美的过夜地点，但考虑到一天的体能消耗，两人接着向前走了三个小时就停下来休息。
已经是完全的黑夜了··漫天星辰就悬于头上，在这深沉的夜晚孜孜不倦地释放着灿烂的光芒··“这里没有近距离的卫星·”赫夫感慨地说：“白天能见到核心恒星，仍然是东升西落。”
“那是‘丰收之神’·”佩雷拉提醒道··还没有踏入这颗星球上离他们最近的社会，两人已经在努力适应对方的文化了·丰收之神是伊恩人对恒星的称呼。
很恰当·带来光与热的星球，也是生命的重要起点··“丰收与快乐同在·”赫夫用当地话说了这么一句·他在语言上的天赋确实不如佩雷拉，可是也不像他自己说得那么糟糕。
承载着他们回家的希望的机甲已经沉入湖底·驾驶舱按照计划，启动了双层阀门，等他们下次需要启动它的时候，先进入第一道门，然后关闭，进行排水之后在打开第二道门。
太空作战的基本要求让它能够顺利地经受水层的考验·这架机甲在出发执行海神修补计划的时候还没有名字，赫夫和佩雷拉叫它巨人，希望它像神话传说中的巨人一般，能够为他们撑起回家的桥梁。
引路星已经不能再使用，被藏进了附近的山洞里·也许在多年后的某一天，会有土生土长探险家意外发现这架报废的小型机甲——虽然无法启动，却仍然超越本土现有的科学水平，说不定会被作为外星接触的证据，在某种程度上推动这里的文明发展。
根据他们这些日子学习的资料，伊恩和其他几个国家面积相仿，文化水平类似，距离蒸汽动力还有大约两百年的路要走，正处在蒙昧与科学的分界点，就快要积累到能够带来飞跃的阈值了。
他们已经有了初步的天文学认知，虽然包含许多谬误，仍然是勇气可嘉·这个国家没有被叫做“国王”的人，城主统治着整个伊恩，幅员包括周围大片土地上的村落，这名统治者是为三十岁左右的女- xing -——非常奇特，城主并不是世袭制，而是由选举产生，终身任职。
现任城主是上一任的学生，在成为统治者之前，她利用学到的自然知识指导整个国家的农业生产·是的，她的老师是一位经验丰富受人敬仰的农业专家，那位老人同时又十分热爱教育，拥有数十名学生，而城主是当中最活跃最优秀的代表。
佩雷拉发现这里的人们已经有了相当完备的农业生产系统，当中一些人人遵循的原则- xing -习惯甚至表现出十分先进的特点来·可以说他们的工业与农业发展程度是不匹配的。
“你在想什么”·“嘿，阿尔瓦先生·”佩雷拉举起双手：“我可不是在焦虑·”·“我们说好了，要分享焦虑和痛苦。”
赫夫拨弄着火堆·这是他们近些日子以来第一次在外露宿，就像小孩子外出宿营一般，在这广阔的平原上，甚至连担心野兽袭击的忧虑都没有··“什么时候有这种约定，我答应过”·赫夫眉毛动了动：“当然了，你不可以违背承诺。
那天你情绪不太好，可能记得不是太清楚·没关系，我帮你记住了·现在告诉我你在想什么吧”·我还没有不好到连短期的记忆都没有了的地步，佩雷拉心想，嘴里却说：“我有什么好焦虑的，都让你去想吧，我现在要放松一下。”
“你说得对·”赫夫十分乐意地开始了他的计划：“我们要在外围的村庄里换一些钱，用包里这些·对，我们还可以在路上猎捕一些方便携带的小型动物。
这身衣服虽然已经尽量向他们靠拢，如果条件允许的话，我们最好能和当地人换一点本地货·等到了伊恩，首先要找地方住下来，为了维持生活，还需要有固定的工作。”
“你的计划很恰当，我还有什么好说的呢”佩雷拉翻弄了一下架在火上的东西·那是他们路上“捡来”的口粮，一只体型较小的食草动物，耳朵长长的，大概和兔子很相似：“这东西熟了吗”·“还要一点盐。”
赫夫从自己的包里掏出一小罐盐，拈出一点撒在上面·他们在湖边的上发现了盐石山壁，用小刀刮了不少雪白的盐粒·罐子里是他们自己在路上吃的，还有好几包封起来，就是赫夫准备拿出去交易的主要货品。
·“烤兔”被熏得滴下油脂，激得火焰滋滋作响，被油脂碰到的地方会有蓝色的小火苗窜出来，接着就飞快地消失掉··年下未来架空天之骄子机甲·“来。”
赫夫用小刀剔下肉块：“很烫·”·佩雷拉干脆把刀接过来，直接就着刀咬了一口：“我的给你·”他摸出自己随身携带的迷你折叠刀。
赫夫看了一眼，继续去做他片兔子的工作：“这刀好像有些年头了，现在已经见不到这样的形制·”·“是我毕业的时候收到的礼物·”佩雷拉含糊地说。
兔肉的火候比较嫩，没有其他调料，吃起来一股淡淡的土腥味，尚能下咽，不算可口··赫夫尝过后说：“应该再烤一会儿·”·他见佩雷拉手里的肉块还没吃完，干脆伸手拿过来钉回烤架上。
“不好吃对吧·”他说：“这可能并不是特别适合食用·要是能有一点柠檬汁会好些的，火烤时间久一点也能稍微减少腥味，不过那样肉质就不是最佳状态了。
我猜你会选择放弃质感·”·佩雷拉耸耸肩：“为什么这么说”·“在你家的时候·”赫夫露出点怀念的表情：“宾格太太很喜欢选择虾和鱼类，做饭的时候会特别注意去除食材的腥味，餐桌上见不到生食或半生的肉品——我听说这样的水产在但丁的家庭餐中是很流行的。”
佩雷拉笑了笑，忽然把话题转开了：“我忘了提醒你，盐在许多地方都是限制交易的东西·还记得吗，我们去过的雾区地下黑市，你说过那些地方是不允许售卖食盐的。
我猜这里也差不多，所以在卖这些东西的时候要特别小心·”·“是的·”赫夫擦拭着佩雷拉的毕业礼物，他自己的那一把还在兔子身上：“我是这样想的：我们先向当地人打听食盐的价格，然后换个地方偷偷地卖，以稍微低一点的价格。
限制销售的东西如果有了更便宜的灰色途径，会很受欢迎的·等我们到了伊恩，需要花——我猜是很大一笔钱，来找固定的住处，如果能在那之前尽量多挣一点，那就再好不过了。
盐要在城外的村庄里就处理掉，谁会去追究短暂停留的陌生人呢”·“好了，随你吧，阿尔瓦先生·”佩雷拉调侃道，这几天他很喜欢管赫夫叫“阿尔瓦先生”。
“我是认真的·”赫夫手指捏着刀身，将刀柄递给佩雷拉··“要我表扬你吗你考虑得很周详，我们就这么办吧”佩雷拉接过小刀，眉眼间有种少见的开心神色。
第63章 第 63 章·两个人交换休息，在草地上裹着毯子睡觉·接近黎明的时候起了露水，那滋味一点也不舒服，他们索- xing -提早出发，迎着初升的丰收之神，在朝霞的映衬下前进。
他们在遇见的第一个村庄打听到，盐的价格大约是每杯十三个铜币·佩雷拉估量过他们的一杯大约是五百克左右·其实他不太清楚赫夫的包里到底装了多少盐，也没有正式地问过。
村庄的规模不大，二十户人家零散地分布在山坡底下·越过这里就走出了草原·山腰处还有一处聚居点，人数更少一些，主要是猎户，木屋的檐下挂着弓箭的长矛。
他们在这里以十个铜币一杯盐的价格换到了九十五个铜币··“你究竟背了多少”佩雷拉跟着后面问道··“啊，不算太多，还需要一个规模更大的村庄来消化远道而来的商品。”
赫夫信心满满地走在前方··翻过这座山，那边是一个依山而建的小镇·阿尔瓦先生在佩雷拉的提点下将盐的价格稍微调高了一点，同时把向街边的餐馆卖出了一些风干的肉类。
这里有一条越境而过的小溪，中午的时候，他们坐在溪边，已经吃上了买来的午餐，类似三明治的东西，中间夹着清油煎制的禽类的蛋，还带着炉灶的温度·他们从完全的外来人口，到坐拥——三百二十七个铜币。
佩雷拉将午饭吃光，惬意得靠在身后的圆石上·从机甲的储存口粮到泛着土腥味的野生动物，这还是到了这里之后第一次吃普通人正常的食物··“你瞧，溪水是从山里过来的。”
他说··赫夫抬眼眺望那边：“是从山体里……唔，也许有山洞·”·“说不定是地下涌泉·听说这样的水源十分不错。”
佩雷拉安静了一会儿，慢腾腾地踢掉鞋子，走到水边，犹豫了一会儿卷起裤脚他进了水里·清凉的触感从脚底传来，一直一直蔓延到心底·他接着向河心走了几步，连身边都是潮- shi -的凉意。
“喂·”赫夫站起来说道：“别走太远了·”·“水很浅，你看得见水底的卵石吧·”佩雷拉在那里背对着赫夫待了一小会儿，似乎什么都没想，又似乎在想什么秘密的事，连面对面都不行。
“你怎么了”赫夫把佩雷拉的鞋子移到离水线很近的地方·他看到对方从几乎是小溪中心的地方涉水回来，走到岸边的时候，水面推到脚背上。
在佩雷拉右腿膝盖的下方，有一圈完整的粉红色的瘢痕，手指一般粗，就像往腿上套了一个可笑的橡皮圈··是断肢再造的痕迹，赫夫第一次见到那个伤疤，有种突然而来的触目惊心。
他别开了视线，试图盯着水边稀疏的绿色植物··“我不尴尬·”佩雷拉坦白地说：“你也不用在意·”·他踢了踢右腿，反而有种没来由的骄傲。
“要是有一天能回家，我得去医疗中心把这套圈似的伤疤去掉·你说呢”·赫夫伸手扶了他一把：“它对你来说没有什么影响，我是这样想的，你仍然……很好。”
他想说很好看，话到嘴边察觉到唐突·他不知道佩雷拉会不会喜欢被夸“好看”，这对他而言似乎是一种比较浅薄的形容··“知道么，我刚才在想——”佩雷拉一边穿鞋一边说：“幸好我是和你一起流落到这里，要是我一个人，大概要花很长的时间才能醒悟过来。”
·年下未来架空天之骄子机甲“醒悟什么”赫夫不解地问··“以后再告诉你·”佩雷拉眨眨眼，就像过去做过的很多次那样：“我们出发吧，阿尔瓦先生，天黑之前至少要在伊恩找到收留我们的小屋子。”
·两个过客一样的外乡人在沿途的村镇收集到不少信息，顺便还通过灰色交易挣到了重要的本金·伊恩的城墙比从高空俯视要显得高大得多，城门大开，未设关卡，这里也没有宵禁，整座城市处在一种轻松缓慢的生活状态里。
他们从北门进入，顺着南北相通的大道走了不多远就拐到右侧·西城是普通居民聚居的地方，许多从村镇进城做生意的商户也住在这里·靠近城墙的地方有一家客店，这是他们根据搜集到的信息事先选好的地方，老板本人就是一名从邻国远道而来的外乡人。
“我想也许您有这样的路子，能介绍一些长期出租的屋子给我们，要是能尽快找到固定的住处，那就再好不过了·”佩雷拉接过老板递过来的钥匙，礼貌地向这个瘦高的大胡子打听租房的事。
他们事先付了三天的住宿费用，老板沙克斯告诉他们这笔钱里还包含每天两餐··“如果你们不介意房间大小，街口倒是有一户人家正在招租·嗨，可怜的老埃梅里。
他的遗孀是位非常好说话的老太太，苦于失去了经济来源，正打算把家里的房子租出去一半·”沙克斯叹了口气：“要是你们还看得上——来的时候注意到了吗，那一片的屋子都是五十年前修建的，我也用不着隐瞒，确实有些老旧了。
喜好光鲜的年轻人未必愿意住那样的地方·”·“我们这里哪有喜好光鲜的年轻人呢”赫夫说：“您什么时候能闲下来，有空带我们去见见这位埃梅里夫人”·“乐意之至。”
沙克斯：“不过今天不行，昨天是老埃梅里下葬的日子，他家的墓地在城外的小村子，埃梅里夫人还没有回来哩”·“等那位夫人回来，请您尽快地通知我们。”
佩雷拉同沙克斯约好看房的事情，拎着叮当作响的钥匙与房牌上楼了··客店的房间也很小，将将摆下两张单人床，中间有半只手臂长的空间，似乎连转身都要格外小心。
房屋低矮是这个街区较为普遍的特征，他们从大道上拐进来就发现了·街巷两侧的楼房以三层居多，个别人家会在上面再加一个阁楼·从外侧看房屋都是窄窄的，倒把本来很普通的窗框映衬得大了起来。
赫夫嗅了嗅空气里的味道，并没有低矮的房屋常见的潮- shi -气味··“还不错·你累了吗”他说··两人赶了一天的路，脚程十分理想，现在距离天黑还有好一会儿。
“不累·哎，我发觉你越来越小看我了，这连基本的拉练距离都不够·”·赫夫有点不好意思的笑了：“我不是，你知道的·”·“你想好找什么样的工作了吗”佩雷拉问道。
“还没有·我不清楚在这个地方有些什么职业需求·”·佩雷拉耸耸肩，表示自己也不清楚·这是一个依赖农耕的城邦国家，也许像现任城主一样，成为一名农业专家，比较容易获得较高的职业收入与社会地位。
“要是早料到有这一天·”佩雷拉倒在他狭小的床上，床垫比他预料的软得多：“应该选择念丰盈农业科学院或者罗德尔医学院·”·“要是那样,我们也不会因为执行任务被空洞吞掉，流落到这里来。”
两人各自在心里感慨一番··“再往前走应该是限制区，那个大楼，唔，有五层呢，正真不容易，那是城主地盘·”佩雷拉偷偷看了眼握在掌中的储存器。
“走这边·”赫夫跟着瞟了一眼：“这里有早市，天亮之前就会散掉，我记得是说可以在这儿买到便宜又新鲜的菜果·”·“不错，你记得信息很有用。
看来我们十分有必要开始节约铜板·”佩雷拉点点头·他们攒下来的钱有十二个付给了沙克斯，准备花一百到一百五十来租赁住处·希望那位埃梅里夫人能快快地从悲伤中恢复，也快快地从城外回来。
“再往前就是所学校，中午的时候街道两边的餐厅会把桌子摆到路边来·佩雷拉，你别总是看那个小东西·”·“我在确定你说的对不对。
继续，阿尔瓦先生·”·赫夫知道佩雷拉记得比他熟，不过他自己已经开始适应这种似嗔似喜的逗弄，就像你来我往的玩笑，一被叫阿尔瓦先生，嘴角就不由自主地向上翘，那点笑意藏都藏不住。
“好吧·要是我没说错的话，过了学校是片不错的居住区，比我们现在落脚的地方体面些，许多老师住在哪里·”·“你想当老师吗一定可以教很多东西给学生，我看他们的科学体系就不怎么样。”
“他们还相信放血能治疗大部分疾病呢，我要是教学生，搞不好会被当成异端抓起来·”·“我们本来就是异端，嗯”佩雷拉抬头望向前方：“那是神殿。”
赫夫就着他的手：“丰收神殿·嘿，相当于海神广场·”·“往那边去还有一条以绘画作品著称的小巷·”佩雷拉接着说。
“在那边，瞧见那些摊子了吗”·那只是“著名小巷”露出来的一小截入口，两侧的墙壁上已经挂满了大大小小的画作，地上堆着一些没找到位置的。
摊主替画师售卖作品，从中抽成，大部分都有固定的合作画师··“好了，现在往南走·”佩雷拉和赫夫粗略地见识了那从艺术殿堂里意外露出来的小入口，兴致满满的往南边的街区走去。
他们已经逛了大半个伊恩城——城市不大，足以用双脚在半个晚上丈量完毕··进城时的北边和落脚的西城都是普通居民区，据他们事先了解到的情况，前者治安在整个城市中处于较低水平，后者是穷人与不太显眼的小富人混居的地方，住在那里最不惹人注目。
他们刚刚见识过的东区是行政中心与文化中心，居民不多··年下未来架空天之骄子机甲·“哇，这可真密集·”赫夫叹道··现在出现在他们眼前的正是那边繁荣的商业区，临街的店面挤挤挨挨地放满了五花八门的货物，相近的店面大都出售类似的商品，形成了半天然的区域分界，这里几乎能买到城里生活需要的一切。
“等我们租下住处，如果一切顺利的话，会需要来采购一些必要的生活用品·”赫夫说··“这是他们的流行的烟草·”佩雷拉小声说：“真呛啊。
我想这东西之所以流行，说不定是因为它会让人上瘾·”·这一小段路程两侧都是售卖烟草的商铺，还有精致的烟斗店和他们搭档做生意··前方是一片开阔的地段，街道在这里变得宽大，两侧不是商铺，而是造型雷同的木质车辆，有类似马匹的动物站在前方。
“所以是马车了·”赫夫说：“塞西尔教授的通史上讲过，大迁移之前的人类在很长一段时间里以马车为主要交通工具·”·“他们的马叫泊兽。”
佩雷拉边走边说：“你还上过塞西尔的课那个胆小鬼能让学生好好听他讲课”·赫夫回忆了一下塞西尔的模样：“能的。”
第64章 第 64 章·他们把城里走马观花地逛过一遍，回到客店的时候沙克斯正在打瞌睡·推门的声音将他惊醒，赫夫看到有疑似鼻涕泡的东西一下就不见了。
“你们可回来了，还算开心吗”沙克斯说··“十分开心·您的城市精彩极了·”佩雷拉回应道··“也会是你们的城市，要是真打算长久的呆在这里的话。”
沙克斯揉了揉眼，起身准备锁上店门：“伊恩是个友好的城市，我去过许多地方，最终选择在这里落脚，那已经是二十年前的事情了，瞧，这个地方会把最伟大的探险家激进的心磨成一颗圆球。”
“您去过许多国家”赫夫问道··“嘎瓦纳大陆上的每一个国家都有年轻时的我印下的足迹·”沙克斯无不骄傲地说：“这几年兴起一种传说，想必你们这些喜欢到处跑的年轻家伙们都知道，据那些不靠谱的人说，在嘎瓦纳大陆之外还有别的陆地，冬天最冷的地方，海水会冻成广阔的平原，踏过那些冰块，就能登上新的大陆。
我可不信这些鬼话，要是没来得及在春天来临之前回到嘎瓦纳，再强大的探险家也只能把- xing -命交托给海里的怪兽·”·“海里有怪兽吗”佩雷拉饶有兴致地打听。
沙克斯锁上店门，起身捶了捶腰：“谁知道呢和新大陆一样都是虚无缥缈的传说·但是年轻人——”他竖起一根食指：·“要是传说里有危险，我们就最好相信它是真的；要是全都是好事，不妨先持怀疑态度。
这世界哪会事事如人所愿呢”·赫夫和佩雷拉一前一后地走上狭窄的楼梯，脚下的木板就像他们白天遇见的那样，在安静的夜晚发出嘎吱嘎吱的声响。
“我……”赫夫刚开口想说话，忽地戛然而止··沙克斯从楼下跟上来，站在比两人矮一段的楼梯入口处说：“瞧我这脑子，埃梅里夫人回来了，可怜的，她的眼睛因为哭泣肿胀不堪，像脸上安了两枚夏李。
明天一早就可以去看房，要多早都行，恐怕这位夫人短期内都不会有好睡眠了·”·“这是今天最好的消息·谢谢你，沙克斯·”佩雷拉颔首道，一直走到他们的房间门口，他才接着问赫夫：“你刚刚想说什么”·赫夫皱着眉想了想：“忘记了。”
“阿尔瓦先生，你该多吃鱼肝油·”佩雷拉打趣道··“好的，阿尔瓦先生明天去南边的商业街问问，有没有——深海怪兽熬制的透明小药丸。”
赫夫推门进去，听见佩雷拉在自己身后轻松地笑出了声··第二天，没有如沙克斯以为的那样着急，这两个“外乡人”到了快中午的时候才到客店一楼来。
“十分抱歉，我们前几天赶路太疲累了·”赫夫说··“和我年轻时一样·”沙克斯却非常理解：“风餐露宿的生活一中止，找到落脚的地方，整个人就像□□松掉了筋弦。”
他带着两人熟门熟路地找上埃梅里家··埃梅里夫人果然如他所说，双眼还明显地红肿着，捏着有细小花边的手绢来给他们开门··这两个外乡人不像她想得那样风尘仆仆，看起来甚至有种体面人家的气质，这让埃梅里夫人稍微安慰一点，老沙克斯果然还是靠得住的街坊，并不因为她的丈夫去世就轻易地敷衍她。
沙克斯推说店里还要人看着，和埃梅里夫人寒暄几句，表达一下哀思就离开了··“听说您的丈夫去世了，十分抱歉在这种时候登门打扰·”佩雷拉向埃梅里夫人弯了下腰才坐到沙发上。
那沙发有和这里房子匹配的袖珍体积，他和赫夫不得不靠得很近，以便给主人留出足够的空间··埃梅里夫人示意他们不必拘束，自己坐在了藤制的扶椅上··“恕我唐突，两位是从什么地方来到伊恩的你们也应该从沙克斯那里知道了，我打算将二楼的两间卧室出租，自己住在一楼——我的腿脚实在不适合总是上下活动。”
埃梅里夫人细声细气地说，用手绢掖了下眼角·近段日子，她那昏花的双眼总是泡在泪水里··“您的询问都是作为房东应该了解的·”佩雷拉说：“我们从伊恩和范赛中间的地区过来，您知道，总有那么一些不出名的乡下小地方，既不属于这个国家，又不属于那个国家。
那个小村子叫但丁，但愿村里的人一切都好·”·埃梅里夫人点点头·她对佩雷拉的好感尤甚，认为他会是一个十分理想的租客·那个高个的话少一些，看起来也是可靠的年轻人：“厨房和客厅可以一起用，每个月一百三十个铜板，如何”·年下未来架空天之骄子机甲·“非常合理。”
佩雷拉微笑着说：“那么，我们先向您支付一个月的房租，您看怎么样说实话，我们两人刚刚来到伊恩，还没有找到愿意向我支付薪水的工作呢”·埃梅里夫人又擦了下眼泪。
她的丈夫年轻时也是从城外的村子里出来，当了一位铁匠的学徒，后来自己好不容易攒下本金开了家售卖锅壶的铺子·“要是你们不太方便，可以先支付半个月的租金，剩下一半和下个月的一起给我也行。”
“您真是位善良的夫人·”佩雷拉说··“不知道你们想找什么样的工作，又都会做些什么呢”埃梅里夫人说：“我这辈子都生活在伊恩，倒是可以为初来乍到的你们提供一些参考消息。”
佩雷拉和赫夫对视一眼，求助于本地人是最简便的方法，这就和他们依靠沙克斯的帮忙租到住处一样··“这样再好不过·必要的时候，我们会向您寻求帮助的。”
·埃梅里夫人与她那亡故的丈夫应该都是热爱生活的人，家里到处摆着精巧的金属小摆件，造型别致的瓷器，花瓶里还有耸搭着骨朵的花枝，是有些日子没有换过。
他们俩的房间门相对着，走廊尽头还有一间屋子，埃梅里夫人说那是仓库，问两人有没有大件的行李需要存放在里面··房间收拾得很干净，光着床垫，还不曾铺上被褥。
埃梅里夫人从楼下抱着床单上来，赫夫连忙接手，又跟着跑下去取被子··埃梅里夫人长吁了一口气,第一次展露了短暂的笑容：“你们是兄弟”·“是朋友。”
赫夫答道··“我想也是·你们长得一点都不像·”埃梅里夫人说：“孩子，你多大了”·“二十四岁。”
“这么年轻·”埃梅里夫人说：“我都已经记不得自己二十四岁时在做什么了·去吧，有缺少的东西随时下来问我·”·“谢谢您，夫人。”
被子是米色的，边角绣着白色的小花，不仔细的话甚至都看不出来··安顿下来比他们想象的要容易得多·回客店取行李的时候，巴克斯坚持退给他们两天的房费。
“别不懂节约·”这位大胡子老板振振有词的教导试图拒绝他的赫夫：“拿去，买点吃的，买个……小□□，你们这些年轻人不都喜欢那些东西。”
“我不是喜欢□□的小孩子·”赫夫拎着行李离开的时候，悄声和佩雷拉说··“不喜欢也可以买别的·”佩雷拉心情很好。
他们把行李放回街角的小屋，埃梅里夫人正准备换掉客厅里的花··“要是不嫌麻烦的话，请帮我带一束金丝莲回来·”她佝偻着将枯枝对折后扔到壁炉里。
“当然不麻烦·您有熟悉的店吗”赫夫应承下来··“花市最里面有一家，老板是个灰头发的小姑娘·来。”
埃梅里从围裙面前的小兜里摸出一枚银色的硬币给赫夫··“咦，这不是铜币·”·“傻家伙，这是镍币·”佩雷拉小声提醒他。
镍币相当于最小面额的零钱了·赫夫想起自己似乎是看过这段内容·其实那并不是完全的镍，这里的人们还没有达到提纯金属镍的冶炼水平，是混杂了许多种金属的合金，镍的含量也不定，总之成本比铜币还低许多。
“看守店铺的姑娘知道我要什么颜色的·”埃梅里夫人捶了捶后腰：“买其他东西记得讲价，赫夫你的外地口音很明显，最好让佩雷拉去说·”·“我会看好他的，夫人。”
佩雷拉笑道：“也会看好手里的钱·”·他们还没走到商业街，在南城与西城交界的路口，正好遇见一家店在招聘人手·午后的街道上往来的人并不多，那家店——甚至不能说是店，只是一个不到两米宽的通道，口上坐了一个矮个儿小胡子，正倚着墙打瞌睡，他的脚边立了一个牌子，赫夫能读懂个大概，就是需要新招四人，招聘条件是必须强壮而机警，隔天工作，工作的时间是夜晚。
本来这种黑白颠倒的工作不是他们的目标，真正让他们停下脚步来的是头顶上的招牌··“独角鲸……后面这个字是什么”赫夫问道，那是一个特别的符号，与他见过的这里的文字完全是不同风格，或者说比起文字，更像是图形，而且一眼望去，和蛇杖十分相似。
罗德尔医学院的校徽上有那样的标志，医疗舰的涂装也是··“是穿过银针的金线·年轻人，念书的时候没有好好听老师的话吧，连字都不认识·”小胡子睁开眼说。
“这是常见字么·”佩雷拉质疑道··“这是我们老板，伟大的收藏家与发明家，尊敬的卡尔大人独创的·”·“……”·“你们来应聘吗”小胡子从包里拿出皱巴巴的纸。
为了将它放进他那紧绷的袋子里，这张纸被折了三次，分成了一个个小长方形··“不，我们只是路过·”·小胡子仿佛没有听见，抬眼打量了一番，用手指长的炭笔指着佩雷拉说：“你不行。”
又看了看赫夫：“你还差不多·”·“等等，我们还没说要来工作呢”赫夫一点都不为自己被主动录用高兴。
“每次工作时间四小时，薪资当天结算，第一周只有一百铜币，如果能成功留下来，第二周会涨到一百一十·”·赫夫吸了吸鼻子：“我能问问是做什么吗”·“当然是为伟大的收藏家与发明家，尊敬的卡尔大人的珍宝保驾护航，维护拍卖场地的秩序与安全了”小胡子无不骄傲地说。
“这位伟大的收藏家与发明家，尊敬的卡尔大人是拍卖物的主人”佩雷拉忍不住问：“这里只拍卖他一个人的东西”·年下未来架空天之骄子机甲·“当然了。”
小胡子动动眉毛：“所有珍宝都来自一个人，我们伟大的收藏……”·“好的，我什么时候来工作·”赫夫打断了他的喋喋不休。
“嘿·”佩雷拉扯了扯赫夫的袖子··赫夫示意他无妨··“明天晚上八点·来，把你的名字写在这·写大一点，让我看看清楚。
噢，埃尔瓦·”小胡子在身上左摸右掏，最后从上衣口袋里取出一个铁制小牌：“来工作的时候把它带在手腕上，亮给守门的人看·”·第65章 第 65 章·“你在想什么，我们都还不知道他说的到底有几成是真话。”
佩雷拉一边走一边说··赫夫拿着铁牌看了看，又递给佩雷拉：“薪资很优厚不是么而且几乎不完全不耽搁白天的时间·”·佩雷拉瞧了一会儿，没从那个进门申请看出花样来：“这太草率了。”
赫夫耸耸肩：“不会有问题的·”·佩雷拉停下脚步：“等等，你是不是知道什么”·他站在原地飞快地想了片刻，似乎抓住了绳头：“收藏品都来自一个人是什么意思”·赫夫十分灿烂的笑了：“那是种特别的说法，意味着实际上并没有这么一个人，所有拍卖的东西都来路不正。”
·“是家……”佩雷拉几次在开口之前更换说法：“我还一直以为你是好孩子呢”·“我是啊”赫夫很认同：“四小时一百铜币。”
佩雷拉叹口气：“好吧，未来的四小时一百一十铜币·你怎么知道那些事的”·“你忘了，资料里有的，在晚间交易里面。”
佩雷拉碰了碰袋子里的储存器，止住了把它拿出来验证的念头：“随你吧·注意安全，好了，我也是白说，该叫别人注意安全·”·“不会有问题的。”
赫夫说：“这种地方所有人都会隐藏身份，常用的工作人员需要带上面罩的·”·佩雷拉看了他一眼，决定放弃怀疑与劝说·这个家伙明明已经早有准备了。
他们早商业区逛了半个下午，如先前所说的购买了必要的生活用品，在花市最里端的角落里找到了埃梅里夫人的“小姑娘”·灰头发的女店主从花丛里站起来，甚至比赫夫还高了半个头，她羞涩的挠挠手背，细声细气地说：“请问我能帮你们做什么”·佩雷拉碰碰赫夫的胳膊，让他把镍币拿出来：“我们是替卷尾街的埃梅里夫人买花。”
“噢，金丝莲”店主点点头小声说：“这位夫人有些日子没到我这里来了·”·赫夫把镍币付给店主：“十分不幸，埃梅里先生去世了。”
“天哪·”店主险些将钱掉到地上：“多么糟糕的消息啊那位可怜的夫人还好吗”·“仍然很坚强。”
佩雷拉结过她递来的花束，是浅绿色的，花瓣边缘有一条细细的金线，他看到店主取花的地方还有蓝色和白色的··“我会去探望她的，请转达我的问候。”
店主说··“十分荣幸·”·“和莲花似乎没什么关系·”赫夫说··“也许他们的莲花和我们的莲花本身就是两种不同的形态。”
佩雷拉捧着花束··两人并肩而行，这时候恒星已经偏西，光芒开始变得更深，一种热切的金红，那温暖的光斜照着城市，越过直通城门的大道能够看见高大的城墙。
“你早就打算去找拍卖行的工作了吧”佩雷拉旧事重提，不过看起来心情不差··赫夫不好意思地笑了下：“沙克斯和我提过。
今天真的是巧合，我打算一个人去找找看的·他告诉我入口是个小巷一样的长通道，尽头才是真正的大门·”·“嗯，看来我并不是太讨大胡子老板的欢心。”
“不是的·”赫夫解释道：“只是刚好有这个消息，他觉得我比较合适·”·“好吧，我只是随口说说·我们需要去买个面具吗”·“……不用，工作人员的面具是统一的。”
两人有一搭没一搭地聊着，步行回到住的地方，还没进门，就听见街对面传来悲惨呼喊··“天哪，珊迪，你快醒醒”一个穿着白色围裙的中年女人抱着个小孩子，似乎正在朝某个地方赶去，而那小孩子突然出了什么问题，女人跪坐到地上，正满脸眼泪地摇动着她怀里的小家伙。
那孩子长着稀疏细少的暗黄色长发，软软地搭在女人手臂上··“出了什么事，这位夫人，您的孩子怎么啦”有热心的路人停下脚步，关切地询问。
很快又好几个人都围了上来，想向这位夫人提供帮助··这时不知他们又说了些什么，只听众人发出倒抽冷气的声音，围观的圈子忽地向外退了一大步，接着吵闹声更胜，人群七嘴八舌地说开了。
“这是什么的东西”·“孩子已经没气了吗为什么会出现这么可怕的痕迹·”·“快去报告给区吏，从没见过这样的事。”
中间夹杂着女人的呼喊：“求求你们救救我的孩子”·很快一队执着短杖的人从别的地方赶来，当头的是个骑着泊兽的青年，他翻身下来拨开人群，转头嘱咐跟着他来的人：“维持秩序”·这位领头的人想必就是一位区吏，他看着年纪不大，表情却很老成，紧皱着眉头，双眼下方有明显的乌青痕迹。
佩雷拉在门口看着，退开的人群从视线里挪开，那是个十分瘦弱的女孩子，长了一副营养不良的面孔，看身高和七八岁的孩子相似，而实际年龄可能更大些·她紧闭着双眼，脸颊像纸一样白，嘴唇几乎见不到血色。
人们口中“可怕的东西”，是她露在外面的脖颈和手臂，都爬满了浅紫色的斑点，甚至连□□的脚上都有··年下未来架空天之骄子机甲·难怪有人会问是不是孩子已经没气了，这和死去多时的尸体有相似之处。
“你看那位夫人·”赫夫在佩雷拉耳边说：“她的手腕上也有·”·果然，正在朝区吏哭诉的女人，她的右手腕外侧也有一小片圆形的斑，颜色比小孩子身上的还要浅些，不注意是看不到的。
“请恕我唐突，大人·”佩雷拉走过去，把花夹到左臂：“这看起来似乎像是某种会传染的急病·”·正在探查的青年抬起来，还没来得及放下小女孩的手：“你说什么”·围观的人群静默的片刻，有人小声地说：“传染病……是说瘟疫吗”·“不。
传染病不都那么可怕·”佩雷拉解释道：“这位夫人，您的孩子是什么时候开始出现异常的·”·那女人擦了把泪水，颤抖着说：“昨天晚上，我以为她是白天玩疯了，才很早就睡下的。
早上我发现她有些发热，用姜汁给她擦过后背·下午时才出现这些紫色的东西，她说很难受·我是打算去医生家里的，走到这里就叫不醒她了·”·佩雷拉示意区吏看女人的手腕，青年的脸色更沉了一分，那为可怜的母亲也是才发现自己身上的变化，颤抖着说不出话来。
“你住在什么地方”区吏问道··“街中的那栋白色墙壁的房子·”女人失魂落魄地说，又掉下一串眼泪··只见区吏将披风脱下盖子孩子身上，然后毫不在意地将那瘦弱的身躯抱在怀里：“我送你们回家去。
吉尔康达，让医生到她家里来·”·佩雷拉站在区吏旁边，对围观的人说：“是否有接触过这位夫人和她孩子的人，还有谁和他们面对面说过话”·区吏看了眼佩雷拉，对自己的属下说：“把这些人都找出来，暂时不要让他们离开。
其他的人赶紧回家·”·佩雷拉还拿着花，转身时那浅绿的花朵就从赫夫手臂上一擦而过··“我们走吧·”赫夫说着伸手隔开闹腾起来的路人。
“没事·”佩雷拉皱着眉和他一起回到街对面埃梅里家··“我听见门口很吵·”埃梅里夫人探着头往窗户外面看··“有个生病的孩子。”
赫夫简短地说：“花店的姑娘向您问好，她说回来探望您·”·埃梅里夫人将花放进腾空的瓷瓶里，她看见赫夫提得东西：“你们买到想要的东西了”·“是的。”
佩雷拉说：“这位小伙子还找到一份相当有趣的工作·”·“那真是个好消息·”·半小时后，有人敲响了埃梅里夫人家的门。
“您好，夫人·”表情严肃的青年笔直地站在门口，他和埃梅里夫人说话的时候脸微微向左偏，好像不愿正面示人的样子：“我找一位不知名的先生，有人说他是你家的房客。”
埃梅里夫人犹豫地往楼上看了一眼·青年的领口绣着金色的羽翅，一般来说他们会穿一件短披风遮住那显眼的标志，以示其低调务实的工作态度与矜持的- xing -格。
他们的询问是不可拒绝的，埃梅里夫人说：“我能问问出了什么事情吗”·“请不要担心·”青年说着谦虚礼貌的字眼，态度却很冷硬：“我有一些事情要向那位先生请教。”
“是一位区吏·”埃梅里夫人找到佩雷拉，赫夫正在帮他收拾房间·这位老太太颇有些歉然：“他事先知道你们在这儿，我无法拒绝区吏的检查。”
“谢谢您来告诉我·”佩雷拉拥抱了埃梅里夫人的肩膀，瘦弱的女主人正处在不安之中：“我去处理，不会有事的·”·赫夫放下手里的活计：“夫人，您放心回房间去吧，我们就在门口。”
区吏很谨慎地站在家门口的台阶上，大门开着，但他并没有擅自踏进来，隔着客厅朝下楼来的佩雷拉点头致意，远远地说：“我有些事情要向您请教·”他做了个手势，示意到门外说。
佩雷拉安抚地揽着埃梅里夫人的肩膀，将她送回了房间·正准备出门的时候，赫夫从后面拉住了他的手··“别离他太近·”说着还把佩雷拉的衣领翻起来遮住他的口鼻：“这样。
别和他说太多话·”·这么直接地动手是有些唐突的，他做得却很自然，又说：“算了，我去和他说吧·”·“不·”佩雷拉止住了他，自己走在了前面。
“容我先自我介绍·”青年说道：“我叫曼迪，是西城的区吏之一，这片街区是我的辖区·”·佩雷拉停在了距离他三步之遥的地方，做了个虚虚的摘帽动作：“您想从我这里知道什么”·第66章 第 66 章·“请问。”
曼迪认真地说：“您是医生吗”·“很遗憾不是·那个孩子怎么样了”·曼迪握紧袖子下的双手：“已经没有生息了。”
“她母亲呢”·“开始发热·”曼迪摇了摇头，表示情况并不乐观：“您从什么地方看出他们患了传染病的街上的人现在都留在旁边那条街的小神殿里。”
“您的人已经找到了医生，我想那位先生或者女士会提出更专业的建议·”·“医生是位先生，他提议应该先为病人放出一部分血液·”·意料之中。
佩雷拉和赫夫在不久前还在拿这里对科学的认识水平开玩笑··“您觉得放血不可靠是么”赫夫问道··曼迪没有承认，也没有否认。
佩雷拉想了想，这样告诉曼迪:“大人，我并不确定那就是传染病，也不懂得治疗·不过，如果真是那种可怕的东西，您知道它们是怎么传播的吗”·年下未来架空天之骄子机甲·曼迪神色微动，追问道：“怎么传播。”
“食物，水，所有能吃下去的东西，眼泪，唾液，排泄物，各种从身体里来的东西·”佩雷拉回答：“也许还有别的，比如孕妇与婴儿之间，都可能导致疾病从一人传到另一人。”
“这么说，放血其实是非常危险的举动·”曼迪反应极快：“那么，遇见陌生的传染病应该怎么做”·“把患病的人、可能患病的人与其他安全的幸运儿隔开。
如果有伟大的勇士，不论男女，肯冒着危险照顾他们，那么这些人必须用细密的织物遮挡口鼻，尽可能地将自己包裹起来，身上不能有伤口，也不能轻易离开·生病的人用过的东西收集到一起焚烧。
如果允许的话，您最好尽可能找到足够的烈酒给勇士们擦拭双手，瘟疫之神或许会因此打个小盹·”佩雷拉详细地提出了自己的建议：“严密看守不幸去世的人，最好采用火葬……”·曼迪考虑了一会儿：“我们固然知道疫病会从一个人转移到另一个人，但您认为病人被选中的原因不是心地或道德的偏差，而是人的身体本身存在着可能被入侵的漏洞吗”·佩雷拉看着曼迪的眼睛，这个青年有着超越年龄的老成眼神，那明显的黑眼圈是种焦虑的表现：“是的，我认为和你说的那些没有关系。”
“我会考虑您的建议·”曼迪点点头，然后盯着佩雷拉的衣领看了片刻，忽然开口问道：“在您看来，我身上也可能有疫病的种子，是么”·“那不叫疫病的种子。”
赫夫出于某种潜意识里的冲动，挡在佩雷拉前面··“或者是疫神的- yin -影”曼迪换了种说法，似笑非笑地看着两人：“你们是外来人对吗通常来说，陌生的人才会带来原本没有的东西。”
“比如说从未有过的知识·”佩雷拉仿佛没有察觉出曼迪态度上的变化，对他隐隐的威胁也不在意··曼迪似乎在考虑要不要进一步行动，过了一会儿才说：“小神殿会是一个安置病人的好地方，丰收之神会为他们祈祷。
我还不知道您的名字，还有您这位警惕的朋友，也十分有意思·”·“如果我们的建议对您有帮助，到时候再来打听也不迟·”赫夫不客气地说，对于曼迪把他们指做疫病来源明显不满。
“但愿如此·”曼迪活动了一下脖子，又恢复成那副紧皱眉头的- yin -沉表情··“你觉得他不安全”佩雷拉将床头向着墙壁推了一把，他房间的床正对着窗户，住了一晚上之后，他决定将床换一个位置。
“不不，别靠得太紧·”赫夫站在床尾，示意佩雷拉看他那边和墙间隔的距离：“我觉得他有点，嗯，他的威胁更像是一种表演，想遮掩自己对一些老旧习惯的——呃，怎么说”·“质疑。”
佩雷拉弯腰拽着床边，又往外拖出来一点··“好的，就这样·”赫夫抻了抻床单上的皱纹：“对，是质疑·他不信任医生放血的治疗方法，所以才来找你。
但我认为他这种质疑有些不可捉摸，所以不能对他掉以轻心·”·“你说得对·我想他其实有的是方法可以打听到我们的名字·你有要我帮忙的地方吗”·赫夫笑道：“不，我已经都收拾好了。
你觉得我明天是不是应该请假，那位叫曼迪的区吏说不定还会找上门来·”·“你在开玩笑吗，第一天工作就请假，这样很容易再次失业的·”佩雷拉调侃道：“你觉得我搞不定”·曼迪没有在找上门来，第二天晚上赫夫出门的时候还不放心的检查了一遍大门。
因为他要晚归，埃梅里夫人执意要让佩雷拉把门口屋檐上的夜灯点上：“我丈夫还在的时候，偶尔也会很晚才回家，要是不把灯点上，粗心的人会找不到钥匙孔的·”·“您说的很对。”
佩雷拉合上灯罩，端着蜡烛从凳子上下来··“我听说了昨天下午的事，真是可怕·那孩子当真浑身长着紫色的斑点”埃梅里夫人抚着胸口，还没有从和邻居家的太太聊天的内容里恢复过来。
“很不幸，是的·”佩雷拉将炉火点燃，把小块的柴条堆叠起来：“这些是在哪里买的，我昨天在商业区并没有见到专门卖木柴的店·”·埃梅里夫人这几天来第一次笑了：“傻孩子，谁说商业区什么都能买到呢这些不值钱的东西会有人担到固定的人家，挣的是辛苦送上门来的那份钱。
给我送柴条的一个年轻小伙子，叫布尔班，以后你也会见到，他每个月初来，厨房用的炭球也是他送来的·”·佩雷拉见火苗稳定下来，与埃梅里夫人聊着日常的琐事。
老太太感到一种久违的安慰·在埃梅里先生去世后的几天里，她常常一整天什么也不说·她送亡夫回城外的村子下葬的时候，其实非常恐惧回到空无一人的家里。
但现在不同了，有两个年轻的人租下楼上的空屋子，整个房子都像被活跃填满·佩雷拉与赫夫都不是多话的人，却让她觉得热闹了许多··“您休息吧。”
聊了不多时，佩雷拉发觉埃梅里夫人开始有了疲倦的神色，就劝老太太先回房··埃梅里夫人嘱咐他注意看门口的夜灯有没有被风扑熄：“我好像听见风声了，虽然有灯罩，但风太大的话会让挂灯晃个不停，蜡烛会倒掉的。”
“我会注意看·”佩雷拉保证道··客厅里只剩下他一人，壁炉将人影投- she -到后方的墙壁上，那晃动的火焰让黑影也跟着上下浮动。
佩雷拉注意听了一会儿，并没有埃梅里夫人说的风声·他拿出储存器，翻阅了一下关于疾病的记录·探测器收集到的内容，除了实质存在可以扫描的物体，很多都来自曾经发生在感应范围里的对话，一整座城市中，哪怕只是很短的时间内发生的各种对话交流，也会包含极大的信息。
他查的那部分没有提到过近些日子突发的病症，那么有很大的可能- xing -是在这座城市里还没有出现过这样的情况·正如他和曼迪说的那样，他不是医生，除了简单的外伤处理，对治疗方法其实并不了解。
他只能根据自己知道的关于传染- xing -疾病的应对原则，粗略地告诉对方一些切断传播途径的方法·要是利兹在这儿，说不定还能派上用场··年下未来架空天之骄子机甲·想到利兹和宾格太太，他心里慢慢地浮现出一点思念家乡的情绪。
过去他也曾因为种种原因长时间离家，他突然发觉在探索先锋的日子好像已经过了很久很久，那些模糊的记忆遥远地就像另一个时代的事情，对于长时间呆在陌生环境这件事，他还从未有过如此明显的心理不适。
在这座城市中，东区有最雄伟壮观的大神殿，尖顶高塔比周围的建筑高出很大一截，据说里面有丰收之神的站立石像，其他地方还分布着形制相似的小神殿·其中离他最近的一座里面，说不定正住着一些可能感染疾病的居民。
这些日子里，他只有在睡觉的时候才和赫夫分开，今天还是第一次两人不在一处行动·也许是未来的不确定与前途的渺茫，让他难得地在情绪回复到正常水平后，突然生出动摇的感觉。
赫夫带着藤编的面具，身上穿着刚领到手的黑色制服，和他一组的同伴是个老手——这是他根据对方的举止判断的，他们彼此并没有开□□流··工作就像负责招聘的小胡子说的那样，是为了保护拍卖场上的“珍宝”。
那些东西或大或小，大部分封藏在解释的箱子里，通过特殊渠道送进场来，交给赫夫与他们的同事，从那个时候开始，到把物品正式交给拍到的人并将他们送到门口，这一段时间里的安全都由他们负责。
还有一个小组负责场地秩序·那些客人们大都携带着不少财物，用以交换心仪的物品··拍卖的东西从精致的首饰到脆弱的古董，从罕见的动物标本到古旧的书画。
第一场一切都正常，他送最后一位拍得物品的客人离开的时候，有人从背后突然赶来，似乎是急急忙忙赶着离场·赫夫将客人向旁边拽了一把，那路过的人转头看了他一眼，继续朝前走去。
“您带护卫了吗”赫夫问道··客人刚才也看见了那一晃而过的银光，有些气喘地说：“我的家丁和马车都在门口·”·那个人刚才也试图竞拍他拿到的东西。
也许只是不怀好意的玩笑，但也许不是··赫夫同组的那个人没有说话，将客人送到门口就停下·赫夫看过周围，马车就在巷子口，抬手示意客人上车··第67章 第 67 章·接近凌晨的时候，卖场完成了最后一件物品的竞拍。
工作人员排队从小胡子手里领到各自的薪水·这种当场结算的方式，很可能意味着人员更替非常频繁·他将工作时穿的衣服换下叠好，更衣室很小，没有柜子，中间是长条木凳，看起来已经非常老旧了。
·那个藤制的面具不错，只有半截，不会遮住眼睛，也不觉得闭塞气闷·他踩着夜色朝卷尾街走，路面上的石块经过多年的人车往来，已经被打磨得很光滑，踏上去的时候声音清脆，在空旷的街道上远远传开。
快到家门口的时候，他看见一个穿着黑色短披风的人正在门口和佩雷拉说话··“这是怎么了”赫夫几步跑过去··“这位是曼迪的下属。”
佩雷拉端着蜡烛，另一支手笼着火苗，以免夜风将它扑灭：“埃梅里夫人本来让我点了上面这个，刚才晃得太厉害，里面的烛火倒掉了·”·他开门查看的时候，刚好一个羞涩腼腆的年轻人正抬着手臂，准备扣动门环。
“我叫吉尔康达·”他对赫夫说：“曼迪大人派我来向这位先生传递一些消息·”·赫夫对曼迪没什么好感，有些生硬地问：“说完了吗”·“还没。”
吉尔康达有点脸红，他其实不太擅长和陌生人说话，可曼迪总叫他跑腿·今天他十分忐忑，在这深夜里被派遣出来，打扰他完全不认识的人·曼迪只说是“住在卷尾街口埃梅里家的房客”。
不知道对方的具体身份，那么称呼他“大人”还是“先生”呢要是对方已经入睡，这个时间多半人早已进入梦乡，被吵醒会不会很恼火他在路上事先演练过如何说明来意，要是惹恼了要找的对象还得先道歉……吉尔康达忧虑得很，刚走到目的地突然刮起大风，屋檐上的夜灯来回摆动，铁环因为摩擦发出吱吱声响，然后嗒的一声，火光熄灭了。
这个开端好糟糕啊，吉尔康达心里想··他调整心绪，终于举起了右手，门自己开了·一位体面而英俊的先生，哦，或者是大人，站在门口··吉尔康达磕磕巴巴地说明来意，赫夫就出现在了街拐角。
晚归的这一位明显不太友好，吉尔康达有点后悔没有叫上同伴·唉，他果然还是不适合这份工作的··“夜很深了，我们最好不要影响到邻居·”佩雷拉将门拉得更开些，示意吉尔康达进屋说话。
“一切都很顺利·”赫夫进门的时候主动说：“没有不妥的地方·”·他看了吉尔康达一眼：“我们去楼上说吧，别吵到埃梅里夫人。”
就这样，原本只打算在门口快速完成上司交代任务的吉尔康达，自然而然、无法拒绝地上了楼··这两个人都没有邀请他进房间的打算，就在二楼的走廊上，三个人面对面站着。
佩雷拉背靠着墙壁，赫夫两手环抱，都看着吉尔康达——这令敏感内向的青年觉得自己是个不速之客··“我是奉曼迪大人的指派到这里来·”他咽了下唾沫：“找一位租住在埃梅里家的房客，我想应该就是你们之一。”
赫夫嗯了一声，但他和佩雷拉都没有承认究竟谁是曼迪要找的人，这让吉尔康达有些糊涂，他原本以为这里只住着一个人的··“他让我告诉，呃，这位先生，小神殿中出现了和最初发病的小姑娘相似的病人。”
他停下来，自以为隐秘地观察了下两位听话人的神色··“然后呢，他还想说什么”佩雷拉问道··“曼迪大人本人也进入了大神殿，我的一些同事和他一起住了进去，所以不能亲自出来联系您，嗯，或者您。”
他的视线在两人中间来回：“唉，他想托我问问，是否真的没有治疗这种疾病的办法·”·年下未来架空天之骄子机甲·佩雷拉摇头说道：“很遗憾，我不是医生。”
啊，原来是他·吉尔康达心想··“真的是瘟疫对吗”他问道：“那些人是被传染的，会不会还有更多的人得病。”
“十分有可能·”佩雷拉说：“曼迪大人如果想把疫病控制在西城，而不是扩散到整个伊恩的话，必须十分警惕，像我告诉过他的那样，尽可能切断病人与健康人毫无防护的接触。”
“我知道了·”吉尔康达认真地点头：“我应该还会再来拜访您，不知道您能不能把名字告诉我”·“阿尔瓦。”
一直不出声的赫夫说到：“如果他再派你过来，先来找我·”·吉尔康达看了赫夫一眼，再有点不安地觑了下佩雷拉——他发现那位先生嘴角挂着十分耐人寻味的笑容。
“那么，我先告辞了·”他浅浅的鞠了一躬，放轻脚步下楼··佩雷拉锁好门才对赫夫说：“为什么不开心”·“我不喜欢曼迪。”
“真凑巧，我也是·”佩雷拉说：“你的工作怎么样”·“我说了，一切顺利·”赫夫跟着佩雷拉后面上了楼：“要是这个吉尔康达再在我外出的时候找来，你假装不在家吧。”
佩雷拉做了个惊异的表情：“我又不是小孩子·”·赫夫沉默了一会儿：“小神殿外面还会不会有病人”·“我说不好。”
佩雷拉说：“今天我在家里想，这是在有些可笑，我们本来是该千方百计地谋划怎样回到海神系的，可说不定就默默无闻地在这里过下去，也许更糟糕，感染未知的疾病，悄无声息地……”·“不会的。”
赫夫皱着眉：“你不会的·”·“那么你呢”佩雷拉反问道：“谁能保证我们一定安全”·“……和曼迪保持联系，这样至少能让他的人以稍微安全可靠的方式来处理。
我明白你的意思·”赫夫叹口气：“太晚了，你还不打算休息”·“这就睡了·”佩雷拉突然想带着鼓励摸摸赫夫的头，他把手背在身后，克制这种古怪的想法。
“晚安·”赫夫看他退进房间，木门轻轻合上··他在走廊上默默地站了一小会儿·夜已经深了，街道上先前还会隔三差五地响起路过的脚步声，现在已经全然安静下来。
他带在身上的印鉴没有任何反应，这表示藏在湖底的机甲所发出的信息还没有收到回音·宇宙如此的广大，在这距离黎明尚远的时刻是令人害怕的·也许他们就要在这里一直一直地过下去。
在今天之前，赫夫其实没有认真考虑过这个问题，当他发现佩雷拉的情绪会受自己影响的时候，就不由自主地陷入一种感觉似乎是必要的积极与坚定中，他渴望用自己的态度来帮助对方，想尽可能地减少佩雷拉的忧虑，这种带着明确目的的心理活动掩盖了事实的本身的严重- xing -。
如果回不到来的地方会怎样他们将在这里度过一生，要是有机会，说不定会去伊恩之外的其他国家看看，探索一下沙克斯认为根本不存在的对岸·他们会像两个流落在无尽险途中的遗孤，过去的一切都只能放进回忆里，那个世界对他们可能关上了大门。
·不过佩雷拉房间的门又开了··“你怎么了”他睁着眼睛躺在床上的时候，门缝下的光一直没有暗下来··“我能去你那边待一会儿吗”·“我刚才已经睡下了。”
佩雷拉说：“我很浅眠，光线和声响都会让我睡不着·”·他心里在想，不知道巴蒂怎么样了·天哪，他已经思念过宾格太太，也想起了利兹，今天还是头一次在脑海里出现小胖妞的身影。
“厨房里留了热水·”他把思绪从遥远的地方拉回来：“你不会打呼噜吧”·“不，应该不会·”赫夫不确定地说：“我在草原上那晚有过吗”·佩雷拉好像真的回忆了片刻：“没有。”
热水不多，温度还烫手·赫夫倒进桶里兑过冷水，在浴室里随便冲洗过·伊恩已经经入了需要壁炉的天气，身上的水汽随着走动带起的微弱冷风渐渐蒸发。
他检查过门窗，端着烛台回到楼上，走到佩雷拉门口的时候，想起他说的话，特别小心地将门推开仅容他穿过的宽度··“别这么夸张·”佩雷拉已经把他的枕头和被子搬过来了。
“我只是，不知道你是不是睡着了·”他现在觉察出那份工作明显的缺点，太晚了··佩雷拉让出一半位置：“好了，这次真的要和你说晚安。”
“好梦·”赫夫吹熄烛火··他睡得比自己想象得要安稳·两年前在雾区，他梦见那些荒诞又美妙的事情之后，经过短暂地退缩，又回到了正常的情绪里。
他还是很想靠近佩雷拉，不过已经成熟了许多·伸手可触的距离也能安心淡定下来，他觉得这是一种进步，就像出生的婴儿适应用肺呼吸，人感觉不到空气，却时刻都在其中，密不可分。
晨曦将黑暗驱赶，天边亮起恒星的光，云层散开的边缘上是浅浅的金色，不知名的鸟群追着风飞过，留下迅捷的剪影与悦耳的鸣叫·他醒过来的时候，佩雷拉在窗边看储存器上的资料。
“我们要想办法打听一些事情·”·赫夫还在半清醒状态，思绪颇有些迟滞：“好的，我去打听·”·第68章 第 68 章·佩雷拉看着他，有种好笑又欣慰的感觉。
他指的是关于这颗星球的位置的事·佩雷拉向赫夫解释，从收集到的资料来看，他们已经知道这里的人中间，有少部分站在本土文明塔尖上的先驱已经建立了原始的天文学体系，但资料里没有任何具体的消息。
这意味着那些知识并不是所有人都能接触到，就像在某些古老的年代里，掌握历法的通常都是身份贵重的神职人员或者类似的阶层·他们需要那些信息，哪怕并不完全准确，但说不定可以从中推断出这里的具体位置，和海神系之间的距离，周围还有没有其他有可能与海神系有联系的星球。
年下未来架空天之骄子机甲·赫夫一边整理一边听佩雷拉说，他的思考能力逐渐回笼，说：“你说得对，天文与历法是分不开的，这里每年耕种作业的特殊时间节点就是历法中最重要的部分，我在资料里看过，每个年末的时候由大神殿发出新年的农耕序表，如果真得有天文学家，姑且这么称呼，那么他们一定和神殿有联系。”
“这这些人和实际掌控这座城市、这个国家的阶层一定紧密联系，其实我们有个打听的方向·”·“区吏曼迪·”赫夫接道：“但愿他没患病。”
“那个傻乎乎的吉尔康达也勉强能算个采集信息的对象·”佩雷拉补充道··赫夫想了想：“吉尔康达含蓄害羞，要是普通人家的孩子，很难被区吏看上纳入麾下。
他更像是接受磨练的小少爷，但家庭背景不会太高·”·“这样也好·”佩雷拉说：“我们低调一些，你说呢”·“噢，当然听你的。”
赫夫换好衣服：“什么时候出发”·“出发不·”佩雷拉说：“等我们珍贵的样本自己找上门来好了。”
今天街上不像往常那么热闹，路过的人们都形色匆匆，店铺关门的比开门的还要多，赫夫简直要怀疑自己是起得太早··“听说了吗蔚蓝大道的陶器作坊，一晚上就病倒了两名学徒。”
“这还算好的·我的侄子在少年学校，嗬，不到十岁的小孩，昨天夜里抬了五个出来·”·“还是希望丰收之神保佑他们吧”·“真是可怕”·也就是相熟的主妇们还能自家房前聊聊听别人说过才知道的消息。
“是传播开来了·”赫夫说··佩雷拉望向街对面，那里，住宅楼最顶层之上，隔壁街小神殿高塔露出了短短的一截尖顶··“有人没有被及时送到神殿去，或者实际上我们并没有找到究竟是什么导致了这次疫病暴发。”
“曼迪应该是相信我们的，否则就不会自己也住进去·”不过赫夫马上又强调：“当然，即便这样，我也仍然对他没有好感·”·“好了，我已经知道了。”
佩雷拉将头微微偏向赫夫这侧，他们交流的时候都会刻意放低音量：“他让吉尔康达来送消息也能看出来·记得吗，那个小伙子一开始就被派去找医生了，他几乎没有接触过病人。”
中午时分，幸运地从瘟疫之神身边擦肩而过的吉尔康达又出现了··“阿尔瓦先生·”他口里喊着赫夫，眼神却在佩雷拉身上，显然他很清楚这位不知名的先生要好说话得多。
他带来了一个包裹，里面是用木盒装好的精致甜点··佩雷拉简直有点不相信这是那个- yin -晴不定的区吏的命令了··“曼迪大人让我带来他的感谢。”
吉尔康达有些气喘，他端着这份礼物——当然完全是由他自己挑选，曼迪只说要表示谢意，并没有事无巨细到把如何表达谢意一并告诉他··所以这个年轻人选择向母亲求助，获得的建议是一份宛如节日里亲友们互相拜访时随身携带的小礼品。
“我听说有新的病人出现，在小神殿之外·”赫夫说··“是的·曼迪大人暂时还没有将出现疫病的情况正式上报·”吉尔康达私底下觉得这种事情应该及早通知更上一级，不过他也认为这只是自己一厢情愿的想法，曼迪大人或许有更多的考量。
·“可伊恩是一个完整的城市，道路与街巷四通八达，难道没有区吏上报，其他人就不知道了吗”赫夫带着自己都没察觉的嘲笑意味说道。
吉尔康达有点的不好意思，他舔舔因为紧张而焦干的嘴唇：“大人让我将新的情况详细地告诉您……两位·”·佩雷拉听着吉尔康达顺畅地报出新病人的地点与人数，忽然开口道：“你得给我找一张图纸来。”
“什么”吉尔康达把那些名字记得很熟，他虽然不喜欢交际，记- xing -却非常好··“图纸，一张伊恩的地图，上边要标示出街道与建筑，越详细越好。”
佩雷拉耐心地解释道：“还有病人的信息，年纪，男女，症状的阶段，是高热还是出斑……”·“也是越详细越好，我懂了·”吉尔康达斗志满满地说：“您答应要帮忙了吗我会把工作做好的，让我想想，地图不难找，至于病人的情况，新发病的人也被送进神殿了，住在里面的同事可以帮忙打探。”
“关于我想要的信息·”佩雷拉说：“请给我一张纸，你身边带着的吧·”·“啊，当然·”吉尔康达摸出一个小兽皮封好的本子，封皮折叠的地方夹了一只炭笔，这是他用来记录命令“备忘录”：“请随意使用。”
这和佩雷拉近几天见到的炭笔不太一样，笔身有分成一小节一小节的金属包裹·他不着痕迹地与赫夫对视一眼，两人关于吉尔康达身份的猜测应该没有太大出入。
“这样记录·”佩雷拉画了一个简易的表格，在表头上标注了不同的分类信息，他手指在行列之间轻轻划过，示意吉尔康达看相交的地方··“啊，我懂了。”
青年领悟得很快：“这代表十岁以下的患病者有多少人·右边就是十岁到二十岁·”·“好了，你很聪明，那么赶紧去吧·”·“是的，先生。”
吉尔康达匆匆离开··赫夫说：“真是个单纯的家伙·”·“嘿，你居然会这样形容别的人·”·“怎么，有什么不对吗”赫夫用手背碰了碰鼻尖。
“没有·”佩雷拉愉快地笑着：“让我们来看看这些点心做得怎么样·唔，小吉尔康达的眼光还不错·”·年下未来架空天之骄子机甲·赫夫拈了一块椭圆形的金黄软饼，里面包裹着十足的果实浆汁：“还是一位贪吃的小少爷。”
吉尔康达一直到黄昏才再次回到卷尾街，那两个人穿好外套，一副正准备出门的样子··“我们去外面说·”赫夫看吉尔康达抱着一堆纸页，伸手帮忙分担了一部分。
那位壮实的花店老板选择了今天来访，埃梅里夫人留下她用晚餐·为了不影响女士们的活动，佩雷拉和赫夫主动提出有事外出··“别太晚回来，我给你们留灯。”
埃梅里夫人不放心地嘱咐道：“最近总有人生病，你们在外的时候要小心些，唉，那位区吏大人真是没完没了·”·“不会有事的，夫人·”两人与埃梅里夫人拥抱告别。
吉尔康达少有地迸发出了可以称之为社交灵感的东西：“我们找个吃饭的地方吧，我知道一些还算不错的选择·”·三人在用厚实的帘幕隔开的地方坐下，吉尔康达相比之前已经轻松了许多：“我家里的哥哥们经常到这儿来，这里的炖肉和冰酪都很出名。”
“让我看看你拿到了些什么·”佩雷拉接过吉尔康达带来的资料，这个青年还举一反三地做了些别的统计信息出来，附上了他自由发挥的新版本表格，每个表下面带着一沓原始资料，是挨个询问出来的杂乱信息。
赫夫在看他拿到的部分，底下的资料笔迹各异，不过表格都是同一个人写的，他赞赏地看了吉尔康达一眼，后者脸颊微红：“我做了一些别的，仿照这位先生最初给我的那个图样。”
“你瞧·”佩雷拉侧身给赫夫看他手里的资料··“老人和小孩症状更严重·”赫夫说：“当然了·有些青年病人发热不明显，斑疹也少。
我这里有一个似乎已经是痊愈的例子·”·“噢，那是我的一名同事，他和曼迪大人一起住进神殿后出现了异常，但恢复得很快，他并没有紫色的斑点·这是我找到的地图。”
吉尔康达解释道，将半张餐桌大小的地图展开··佩雷拉牵着一边，那质感应该也是某种动物的皮革，非常柔软，面上光滑却很韧，那上面已经有许多特别标注的红色小圆，旁边写着名字，笔迹和表格相似。
出现病人的地点没有像佩雷拉想象的那样明显的特征，圆圈的分布是一个疏密不同的半圆形，假设一颗小石子投进水中，波纹会一圈一圈的扩散开去，离中心越近，波纹就越密集。
他注意到红色的标记越靠近半圆的弧就越稀疏，按他设想的那样，其实应该是个类似圆形的分布才对··“这里是什么”赫夫指着半圆的径问道。
“烟鬼巷，没什么特殊的，就是一条小巷，商业区卖烟草的店铺通常会把仓库租到这里·”吉尔康达顺着赫夫的手看过去··佩雷拉轻轻摇了摇头：“中间这里呢”·“公共水井。”
“水井”赫夫神情微动，在佩雷拉眼中看到了相同的猜测··第69章 第 69 章·“吉尔康达·”佩雷拉将地图朝自己这边拖了一小段距离，手在与半圆对称的地方画了一个虚拟的圈：“这部分地区用水也是烟鬼巷中间的水井吗”·“不。”
吉尔康达指着另一个点：“您看这里，除了家中有私井的人家，每个地区用水点是固定的，使用公共水井需要每年定期缴纳一些钱币，不会很多，但必须要有。
过了烟鬼巷之后就是另一片用水区，他们的公共水井在金鱼街·”·赫夫看着地图，半晌问道：“病人里面有烟草商人吗”·吉尔康达回答：“应该没有的，让我看看。”
他快速的翻动自己和同事们经过一整个下午收集来的东西··“没有，但是烟鬼巷的居民仍然有许多患病·等等，您的意思是说，烟草可能会对疾病的驱除起到一定的作用是吗”·赫夫说：“你觉得呢”·他问的是佩雷拉，后者考虑片刻回答说：“我不确定，要是没有好的治疗方法倒是不妨一试。
关键是——”·“是水源·”赫夫接着说道：“也许这种疾病的传播和水源有关，烟鬼巷的水井·离它越近的地方，病人越密集。”
“这么说，难道不能喝水了吗”吉尔康达吃惊地问道··“当然不·”佩雷拉用关爱傻孩子的眼神看着他：“不能直接引用从井里取出来的水，生水，明白吗”·“噢，请等一下。”
吉尔康达把那个佩雷拉与赫夫都见过的小本子摸出来：“请您详细地说一说·”·“饮用沸腾过的水，清洗餐具和被杯子的时候最好也事先烧开。”
佩雷拉说：“当然，烟草和水井都只是猜测，要是你们没有更明确有效的办法，只能先试试这些·”·赫夫将资料放下：“吃点什么”·吉尔康达刷地站起来：“我要先返回神殿了。”
“一路走好·”佩雷拉没有多留他··“这可靠吗”赫夫说：“你认为是烟鬼巷的水井被污染了，那么最初的源头是哪里来的。”
“不瞒你说·”佩雷拉似乎松了口气：“当曼迪假装威胁，认为我们两人带来了传染病的时候，我对自己也是有所怀疑的·”·“我知道。”
赫夫向后靠上椅背：“你和我对这个地方来说，就是彻头彻尾的外来生物，对我们而言完全没有影响根本不在意的微生物，说不定会在本地人中间掀起疾病的风暴。”
“现在看来我太高看自己了·”佩雷拉失笑道：“但愿曼迪和他的人能尽快控制局面·嘿，吉尔康达这个家伙忘记告诉我们哪些东西比较好吃了。”
年下未来架空天之骄子机甲·之后的几天里，吉尔康达就像勤劳的候鸟，不断往返于神殿与卷尾街之间··埃梅里夫人从最初的抵触，也慢慢变得能够接受了：“区吏大人虽然很不讨人喜欢，但吉尔康达还算是个有礼貌的好孩子。”
“谁说不是呢·”佩雷拉在客厅陪着埃梅里夫人聊天，赫夫去了拍卖场，吉尔康达上门的时候，两人正好说到他··“我得睡觉了。”
埃梅里夫人很自然地起身准备将客厅让出来，她有一种下意识要回避的态度，总觉得这是在商量重要的事情··“您不必每次都避开，我们聊的话题没有什么需要特别保密的。”
吉尔康达赶紧说：“这样的话，总是打扰到您，我万分抱歉·”·“这是你们年轻人的公事·”埃梅里夫人摆摆手：“我就不跟着瞎- cao -心了。”
“埃梅里夫人是位很有原则的老太太·”吉尔康达感叹道：“小神殿里开始用烟叶点燃在病人的房间里进行薰烧，目前还没有看到特别明显的好转迹象。
我们的人在整个西城区挨家挨户通知用水的问题，烟鬼巷的水井已经被封锁起来，不过我发现那附近有些人家的私井可能和它有相连的暗流通道，所以也告诫那些人家一并停用了。
好消息是从前天到现在，还没有出现新增的病人·所以现在住进神殿的病人一共有二百一十一名·曼迪大人已经决定向上正式报告这次疫病爆发·”·佩雷拉不置可否，心想，毕竟事态已经呈现出被控制住了的样子。
“我想您和阿尔瓦先生是对的，水源或许真的起到了非常关键的作用·”吉尔康达说：“我代表曼迪大人，也代表我自己，向您表达衷心的感谢。
当然对我自己而言，不仅是感谢二位提出了非常重要的建议，还谢谢您教给我一些没有见过的东西，您知道的·”他碰了碰自己外套的兜，那里外形平整，哪怕吉尔康达坐下也不影响明显的轮廓。
佩雷拉知道那是他的秘密小本子··“您和阿尔瓦先生都是外乡人，我能否知道二位的家乡在什么地方”·“伊恩和范赛交接的地方。”
佩雷拉像以前忽悠埃梅里夫人那样答道：“一个叫但丁的小村子·”·“恕我唐突，那么您在什么地方上学的，说实话，我对您其实很好奇。”
吉尔康达有点脸红··“就在村子里，和年纪大的人学习他们用毕生的时间积累的经验和知识·”佩雷拉平静地说：“既然说到好奇，那么我不妨也问一些我自己感兴趣的话题。”
“当然，只要我知道·”·“不过——”佩雷拉忽然凑近，深蓝的眼珠不错地盯着吉尔康达：“这些问题可能不适合向别人透露。”
吉尔康达紧贴着沙发靠背，感觉脖子有些僵硬：“我保证，请您尽管问·”·“那个内向的年轻人答应会帮我打听一下……”佩雷拉抬头看了下头顶，穿过这栋二层小楼的最上层，再往上就是灿烂的天空，今天晚上没有云层，繁星闪烁，满布天幕。
他和赫夫隔了一道门，门里晚归的人正在将温热的水浇到身上··“城里的疫病已经得到很好的控制了吧，我今天听一些人谈起，认为曼迪居功至伟，说还没有那次瘟疫爆发能在这么短的时间内被遏制住。”
赫夫一边抓紧时间洗澡一边随口说到··他听到佩雷拉在门外低声笑道：“我认为吉尔康达比曼迪更值得结交·”他对曼迪隐瞒疫病，之后又在情况好转的时候才将事件上报的方式不太认同——那位区吏是个很值得琢磨的人物，他当初抱起第一个患病的小女孩时，显得无畏而勇敢，找佩雷拉打听事情的时候，是个努力掩藏激进与质疑的少数派，至于那点没什么用的威胁，似乎带着某种虚张声势的不自信，在听说他故意压下疫情又在特别的时候上报，这个人身上那些老派传统的作风就显露出来了。
曼迪做事目的- xing -非常强，对来自另一个世界的佩雷拉和赫夫这样的局外人而言，那点心思明确得就像故作老成的孩子，种种用作态都能一眼看穿··门外安静下来，赫夫以为佩雷拉已经走了，开门的时候小小地吓了一跳：“我以为你已经上楼了。”
佩雷拉站在黑暗的房间里，微微低着头有点出神地想些什么，赫夫能借助微弱的烛光看到他卷曲的发梢——他的头发已经快要盖过肩膀··“希望吉尔康达能再接再厉，继续带来好消息。”
赫夫避开视线·客厅里的壁炉已经熄灭，不过他完全不觉得冷··“但愿如你所说·”佩雷拉突然伸手碰了碰赫夫的左臂··一触即离，像留下了烙印，针尖一样尖细的热度从皮肤传达到大脑。
“你不会冷吗”赫夫听见他这样问··“不·”他讷讷地否认··“那就好·”佩雷拉转身向楼上走去，离开的时候还不忘嘱咐道：“记得熄灭烛火。”
赫夫觉得自己表现得傻极了··他跟着佩雷拉上了楼，像突然学会耍赖的小孩：“我能不能……”·黑暗中佩雷拉转身叹了口气。
出乎意料地，他扶在赫夫手肘上，然后慢慢地划过手臂，一直到的手心··“你怎么想呢”他在寂静的走廊里说··不远的楼下，埃梅里夫人已经入睡，房屋外面的街道上早已没有行人，更远的地方，一些若有若无的声音传来，应该是某种不□□分的家养动物，已经被代代驯养却仍然残留着昼伏夜出的祖先固执的基因。
“和我说啊·”·赫夫的心怦怦直跳，有些事情仿佛远在天边，却又近在眼前，他还没有完全准备好，可是那极短的片刻，他的脑海中闪过一千零一条怂恿自己的理由——事实上怎么会有完全准备好的一天呢，所有事情的开端，最初的时候都是还差了那么一点时间，好似总是徘徊在胸有成竹与措不及手之间的某个点，人生的种种重要时刻，永远开始与这段区间里的某个地方，时而靠右些，时而靠左些。
年下未来架空天之骄子机甲·他没有理由继续犹豫不定，这个时刻出现的地方远不算完美，但无疑就是目前为止离他的目的最近的时候了··吉尔康达卸下一天的工作回到家中。
这些日子过得格外忙碌，曼迪因为本身近距离接触过病人，为了预防意外也进了神殿，当天随同他去卷尾街的大部分从属也一样，剩在外面的人或是职位不高，或是从未直接接受过曼迪的命令，因此都不属于被他信任的人。
而吉尔康达因为被派去跑腿找医生，反而在安全的人里面脱颖而出，几乎成为曼迪的代表，外间的事物都交给他处理··随着传染被有效控制，曼迪也已经从神殿离开，明天他将要亲自向城主汇报西城区的疫情，吉尔康达才难得地轻松下来。
他把大部分资料都移交给曼迪，丝毫没有觉得这么做有什么损失·父亲的书房半掩着门，他原本以为里面有人的，看起来应该是离开的时候没有留心吧·这里倒是有一些和星空有关的书籍，数量不多，他父亲是个不太专注学习的人，书房更像是一个办公室。
书架没有封闭，尽管管家会定期安排人来做清洁，那些久久无人问津的纸页仍然有一股积灰的气味··画册，诗篇，还要一些旧年的农耕指引··他不知道佩雷拉需要的到底是哪一种，索- xing -全都拿了下来。
“伊恩和范赛之间的村子……”他自言自语，念叨着佩雷拉说的地方：“有这样的地方吗”·要是对方没有说真话，似乎也合情理，他们并不是熟悉的朋友，吉尔康达自问不是幼稚的小孩子，虽然因为好奇难免生出亲近的心思，倒也还算是冷静克制。
书架的角落里还有一册，是不知道哪位先辈人留下的笔记，上面是些复杂的图像与晦涩的表述，吉尔康达简单翻阅了几页，不甚明白，也一并拿了下来··离开书房的时候，刚好他的两位兄长从外面回家，门厅处简直像来了一队客人，他听见有个声音在呼喊厨娘，叫她尽快送两份宵夜到楼上。
吉尔康达轻手轻脚地溜回了自己的房间··第70章 第 70 章·埃梅里夫人揉了揉鼻子，随后仍然抑制不住打了个喷嚏··“您近来还好天气要变得寒冷起来了，虽然这样有推销的嫌疑，但我仍然不得不说，请万万不要节省壁炉的柴条。
您这样的年纪，实在不适合呆在冬天冰冷的屋子里·”布尔班正在将车上的木柴卸下了，一一搬进屋子里·他劝谏着埃梅里夫人保持温暖，自己却在凉飕飕的清晨穿着没有袖子的薄衫，那料子也说不清是什么，可能原本的编织是紧密的，经过多年的揉搓清洗，再密实的经纬也稀疏柔软下来，并且多半要在未来的日子里越来越薄。
埃梅里夫人自己在这样的体力活上帮不了什么忙，却也跟着布尔班跑进跑出，她估量着车上剩余的木柴：“其他人家都送过了吗待会儿在这里好好休息一下，用过午餐再回去也不迟。”
“乐意之至·”布尔班丝毫不扭捏，咧开嘴露出洁白的牙齿，大方地笑着答应··这个时候多数上工的人才刚刚出门，他就已经把要走的人家都送过，那么他今天一定是天还未亮就出门。
埃梅里夫人有一副慈善而柔软的心肠，总是在布尔班进程送柴时留他吃饭··这时赫夫从楼上下来，埃梅里夫人见了，忍不住感叹：“你们这些小伙子，都是一个样，喜欢在寒天穿单衣。”
赫夫倒没有连袖子也一并去除，只是套了件普通的长袖，没有穿外套，领口的系带也散着，明显是刚刚起床，没有出门的打算··“你好，先生，我叫布尔班。”
“这是我和你说过的·”埃梅里夫人介绍道：“家里的柴和木炭每个月都靠他送来·”·“有劳·”赫夫点点头进了厨房。
“不过说起来呢·”埃梅里夫人看着赫夫的背影：“倒是少见会下厨做饭的年轻小伙子·”·“您是说这位先生”布尔班好奇地问道。
“自然是他，难道是你这个靠干粮就能活下来的懒虫”埃梅里夫人念叨着布尔班，忽然又想起什么：“记得我和你说过的在商业区开花店那个小姑娘吗”·“是的，夫人。”
布尔班红着脸答道··“那个是个好姑娘·”埃梅里夫人斜眼看着布尔班：“前些日子来看望我，还安慰了好半天·我说，你打算什么时候在城里找间有门脸的铺子。”
“您知道的，我攒钱很慢，这些东西都卖不上好价钱·”·不多时，赫夫端了碗奶粥出来，听见埃梅里夫人和布尔班的对话，不由得建议道：“等天气再冷一些，你可以试着提高价格。”
·布尔班是个老实的小伙子，闻言不禁问道：“这样没问题吗我的主顾都是固定的，要是叫价太高，说不定会损失客户的。”
“越到冬天，普通人家需要的柴炭越多·”赫夫停下来略微搅动了一下手里的东西：“您觉得怎么样”·“还不错。”
埃梅里夫人在斗柜里翻了个罐子出来：“你喜欢干果吗，不妨放一些·”·赫夫若有所思，然后说：“喜欢·谢谢您·”·那是经过夏日暴晒的浆果，水质蒸干后糖分浓缩，味道甜美。
埃梅里夫人忽然叹口气，这还是她丈夫还在的时候和她一起做的··“您说柴炭的价格……”布尔班期期艾艾地把话题扯回到他的生计上··“噢，是的。”
赫夫将埃梅里夫人撒进碗里的干果拌匀，碗边尚很烫手，他耐心地解释道：“这样给城里送货的人还多吗你大可私下打听一下其他人开什么样的价格。”
当然不是所有人都像布尔班这样老实，一年四季都保持在相同的价格··布尔班受到鼓励，也试着活动下头脑，盘算着日后的生意···年下未来架空天之骄子机甲赫夫端着粥回到楼上，佩雷拉已经醒过来，坐在床边不知道想着什么。
他随便套了件睡袍，边缘一直盖到膝盖，再往下一寸就是那个环绕着小腿的伤疤··“你还好吗”赫夫问··“我当然。
是给我的吗”佩雷拉下巴冲赫夫点了点··“是的·”后者将碗递给他··“楼下有客人来吗”·“给埃梅里夫人送柴来的人，夫人留他用午餐。”
赫夫犹豫了一下，还是老实问出了心里话：“我有没有不妥当的地方，要是有的话，请坦白告诉我·”·佩雷拉忽然呛咳了两下，好不容易才恢复平静，抬起一只手食指第二节 抵在眉心，忍着笑说：“不，你太谦虚了。”
由于必须要好好忍耐才能不笑出声，他不得不将碗放在了床头的矮柜上，指腹还留着因为高过体温的热度带来的红色，就被捉进了另外一双手里··赫夫半跪在他面前，低头将他的手背贴在脸上，虔诚又坚定地说：“我们一定能回去，我会带你回去的。”
而佩雷拉想的是另外一件事，在恍如隔世的记忆里，混乱的冰谷，引路星在风雪中将要被黑暗吞没的时候，没有名字的机甲宛如神明，带着切开风声的高速从天而降，巨大的机械手臂掌心相合——他们原本说不定会永远失散的，可是这个人一次次地走向他，“我为什么还要一直站在原地呢”他对自己说。
“好·”赫夫听见一个声音回应道··吉尔康达来的时候也很早，他敲开了埃梅里家的大门，这家女主人对他渐渐熟悉，甚至也开口邀请他留下来尝尝她的手艺。
客厅里有个吉尔康达不认识的同龄人，面相倒是很和善，所以吉尔康达也礼貌的向对方点点头·他自问已经是熟门熟路了，在答应了中午的邀约就自己上楼去找人··因为门没有关，吉尔康达一边说就一边朝里走，随后他首先的反应是自己失礼了，因为佩雷拉似乎才起床的样子，还没有来得及换下睡袍，接着他推出房间后才开始感到奇怪——那么阿尔瓦又在那里做什么呢，他好像是看到两个人在说着什么，因为自己的突然闯入而不得不中断。
这颗单纯的脑袋略一思考，没有搞清楚究竟哪里不对劲，赫夫已经引着他出来了··“今天有什么事”他皱眉问道··“我找到的一些关于星星的书，都是我父亲书房里拿出来的。”
吉尔康达觉得阿尔瓦的心情似乎不是太妙··“来我这边·”赫夫将吉尔康达叫进自己的房间，接着窗边的晨光一一翻阅，见吉尔康达还认真地站在旁边，才示意他坐下：“请随意。”
吉尔康达觉得自己多疑了，对方并没有对自己不友好嘛，为了缓和气氛，他打量着房间说：“咦，你都用不着被子和枕头吗”·过了一会儿，赫夫才回答道：“是。”
也许是天气太冷了，又或者现在还太早，不然为什么总有种奇怪而糊涂的感觉·吉尔康达察觉到气氛有种莫名的凝固趋势··那边佩雷拉已经收拾停妥，把客人扔给赫夫，自己不慌不忙地用过早餐，把碗拿到楼下清洗过才回来，靠着赫夫房间的门框问道：“有什么特别发现”·赫夫摇摇头。
虽然有一点心理准备，吉尔康达才是最失望的那个人：“一般人家是不会研究这些的，听说大神殿的顶层有观星台，每一代主官留下的东西都收集在那里，可惜我的职位还不足以接触到那里的人。”
佩雷拉闻言神情微动：“主官除了编写新历，还做别的研究”·“这个自然，神殿主官是城主的，呃，像先导一样的人，城主大人有许多事都要向神殿的人请教。
当然我也只是听说·”吉尔康达有点不好意思··“那小神殿的人呢”赫夫问道··“是主官的门徒·”吉尔康达说：“有一种说法是，合格的门徒留在大神殿侍奉主官，不那么优秀地就会被驱赶到小神殿，平常只负责自己街区的平民祷告。”
“你见过城主吗，是什么样子”佩雷拉没有过多地纠缠星星的事··“远远地见过一次，是年末巡视的时候，是一位英姿飒爽的女- xing -。
曼迪大人今天也要觐见城主呢·”·“这么说曼迪时常能见到她”赫夫问道··“怎么会·”吉尔康达失笑道：“伊恩的管理工作通常都是以文件的形式递交到城主手里，除非受到召唤，否则是进不了城堡的。”
一时间三人都陷入了沉默··吉尔康达想了想，终于将心里的疑问提了出来：“我能不能知道，你们为什么想知道那些事情啊”·佩雷拉仰头贴在门框上：“因为好奇。
你不好奇吗”·“对什么”吉尔康达问··“星星啊·”佩雷拉笑了：“丰收之神，季节，冷热，风和雨。”
吉尔康达感到自己站在一种奇妙的边缘地带，向左或向右是完全不同的景象··“你把我说糊涂了·”他缓慢地说··佩雷拉冲他体谅地点头，笑意却是对着他旁边的赫夫：“我知道。
但没关系——”·“以后某一天，某一个合适的日子，你会知道的·”·“能带我们进大神殿吗”佩雷拉直截了当地问。
曼迪被茶水呛到，险些喷到对面人的身上，他颇费了一番功夫才冷静下来，维持住区吏体面严肃的形象：“你在跟我开玩笑”·“不行就算了。”
赫夫说，一副原本也没有把希望寄托在你身上的表情··“连我自己都不能随便进去·”曼迪擦了擦嘴角：“这就是你们让吉尔康达约我出来的原因看来我不能让他再和你们接触下去，那个头脑简单的家伙恐怕不知道自己在和什么人打交道。”
年下未来架空天之骄子机甲·“说得好像你知道似的·”佩雷拉嘲弄地笑着··第71章 第 71 章·“我确实不知道·”曼迪面色冷下来：“那么，能不能告诉我，你们俩究竟是从什么地方来的。”
“你一定打听过了·”赫夫说：“就像你听到的那样·”·“你们想进大神殿做什么”曼迪姑且放下这两人的来历问题。
“看来你没有办法帮我们，那我为什么要和你说太多呢”佩雷拉把茶匙拿出来放好·”·曼迪意味深长地笑了：“两个充满谜团的外乡人。
我可以弄到大神殿的建造图纸，古董级别的东西·”·“有意思·”赫夫说：“你还兼职贩卖旧图纸吗”·“我的祖先是建造神殿的工匠首领。”
曼迪说：“作为交换条件，你们能给我什么呢”·赫夫考虑片刻，从兜里摸了一把折叠小刀出来··“这算什么，小孩子的玩具”曼迪说。
“一点来自家乡的小礼物·”赫夫抽出刀片，将杯口切了一个平整的圆圈下来··曼迪哼了一声，没有接过小刀，却也认真起来：“还有一个条件，如果你们在大神殿找到自己要的东西，就把你们的来历告诉我。”
“你和吉尔康达一样充满好奇·”佩雷拉呷了一口茶水：“玩的时候小心手·”·两人离开之后，曼迪才拿起桌上的小东西。
很锋利，也很轻巧，他觉得不像金属·刀柄刻着他不认识的图腾，也可能是某种文字，刀片非常薄，这也是吸引他的原因·在之后的几天里，他拜访了城里出名的各家铁匠铺，询问是否能做出类似的东西来。
“小刀是可以的，大人，这种收纳刀片的小把戏也没问题，但会厚很多·”最后一位铁匠用他粗糙的手摩挲着刀片，轻轻弹击听声：“我能试试吗”·曼迪做了个请便的手势。
铁匠用不同的木块试过，目光犹疑的盯着台上几枚长钉··曼迪看出他的心思：“尽管尝试·”·结果如他所想··“您从哪里得来了这个小东西。”
铁匠有点兴奋：“能让我知道它的制造者是谁吗”·“……我也不清楚·”曼迪皱着眉·
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