黑色皇后假说 by 司泽院蓝(4)
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黑色皇后假说 by 司泽院蓝(4)
·“没关系，”西维奥点头，“若是他来，就不会愿意白来·”·一定会出点什么事……几人你看看我我看看你，然后逐一点头，气氛严肃。
“希思科特，亚轨道及以外的事情你全权处理·尤尼恩，地面安防要周全，不能影响平民·白考尔，继续铺网，搜寻斯密茨的踪迹·”西维奥一口气道，“保持a级战时警戒，直到处理完海盗。”
“好的，阁下”·会议结束，西维奥又处理了一些其他事务，才在护卫的陪同下回到总统官邸·进门前他还在思考计划中可能有的变数，但一进门他就没忍住微笑起来——·“吃夜宵吗”维拉斯问他，从表情到语气都透着促狭，面前是满满一桌各色烤串。
“最近正流行”·光从飘散着麻辣味的空气里，西维奥就能判断出这些食物绝对不适合他——普通人的正常口味对哨兵来说已经是极大的刺激，更别提重口味了。
“谢谢，但不了，”他这么说，走了过去，“你吃就好·”·维拉斯转了转眼珠·虽然他觉得西维奥把感官屏障调高后应当能吃一点，但对方明显是个自律到家的哨兵，在这方面的劝说简直浪费口水。
于是他挑眉一笑：“这会儿不拦着我了”·这暗指上次酒会，西维奥目光微闪，因为他立刻回忆起了那种带着微醺的松木香气·它对他的诱|惑几乎像罂粟般致命，而他暂时不想被另一人发现这点。
“那是在外面·”他一本正经地解释··听得这话，维拉斯唇角的笑容愈发浓厚·他慢条斯理地吃掉了一串孜然牛肉，才问：“你这意思就是我在家里就能随便喝了，是吗”·“我在家里”这个句子让西维奥的心不由自主地跳快了一拍。
但他马上意识到，维拉斯以前可从没主动使用这么暧|昧的指代——·我不在的时候发生了什么他用精神连接问··对面立马就有了回应——啧，没意思，还以为能多骗你一会儿。
西维奥的目光追随着维拉斯拿起又一串牛肉的动作·你又看见那- yin -阳蝶了在哪儿·街尾，正好在你们的安防网络外，维拉斯慢吞吞地回。
而且我终于知道你上次在说什么味道了——说真的，那种浓郁的玫瑰香我确实不该认不出，对不对·那是因为你在皮塔图斯时处于完全的抑制剂状态，西维奥立刻跟上。
所以斯密茨今天做了什么·维拉斯咬了口牛肉，又喝了口清啤，才抬起眼与西维奥对视——蝴蝶靠近到一个足够我再次闻到它气味的距离，但我却没在精神图景里看到斯密茨；而理论上来说，任何哨兵对精神向导的控制距离都不可能超过向导的精神触范围，所以……·所以斯密茨就潜伏在附近·西维奥立刻得出了后头的结论。
一而再再而三，他在怀疑我们的关系·维拉斯微笑，举杯致意·我们最近的一举一动很可能都落入他人眼中，或者耳中……你懂我的意思·西维奥当然懂，而且懂到不能再懂。
就比如说现在，他知道他该说话了：沉默太久容易被发现破绽·“我的意思是，”他的目光在维拉斯的嘴唇上停留，然后毫不遮掩地沿着脖颈滑入半开的领口，“我在家里，你就能随便喝。”
注意到对方的目光指向，维拉斯的笑容更大了些·他站起身，晃动着啤酒杯里的冰块，声音甜得几乎要滴出蜜来·“亲爱的西维奥，你在暗示些什么吗”·这种突如其来的刺激太过强烈，西维奥停顿了一小会儿才能回答。
“过来，维拉斯·”他发现他的声线不可控制地变低，因为内心某种立即被引起来的、难以言说的冲动·“我会告诉你·”·维拉斯翘起嘴唇，不紧不慢地走过去。
然后他俯下|身，一手按在椅背上，低声调笑：“你要怎么告诉我”·一瞬间，西维奥只感觉他难以呼吸·维拉斯本就松松垮垮的衬衫领口在重力作用下大敞，从他的角度，优美深陷的锁骨凹窝、薄而结实的胸腹和流畅诱人的肌肉线条一览无余。
·就当他深陷越来越强的犯罪预感时，他听见脑海里响起维拉斯的声音——附近有特别的动静吗·西维奥半仰起头，直视那双湛蓝到令人心惊的眼睛。
没有——他回答，竭尽全力保持黑暗哨兵应该有的冷静——斯密茨可能正在保持通感静默··一贯的狡猾，维拉斯如此评价·但嘴上，他说的是：“怎么不说话”·两人的目光在极近的距离里交汇缠绕。
信息素自动自发地扩散开来，很快弥漫成一片无形的、却又充满了身体张力的雾气，把他们都笼罩其中··维拉斯再次看到那双漆黑的眼睛变得幽深，然后有只手揽住他的腰，用力将他往下按；就在他就势坐上对方双腿之前，一点尖锐的痛楚从喉结处传来——他毫无防备地被人咬了一口——·维拉斯猛地仰起头，同时发出一声短促的吸气声。
“西维奥”他叫道，似责备又似欢愉··血的腥味加入到了本来已经很复杂的空气里·西维奥松开嘴，一点一点地舔舐溢出来的鲜红液体，小心得好像刚刚咬破皮肤的人不是他。
·未来架空业界精英相爱相杀科幻而从维拉斯的角度说，刺痛感固然不可忽略，但舌面滑过的略粗粝感、因为- shi -润而发凉的皮肤以及唾液与伤口的信息素混合所带来的酥麻更加明显。
他一面抑制住呻|吟出声的冲动，一面在心里不乏恼怒地问——你做什么·西维奥依旧专心致志地用唇舌对付那个新伤口·我需要一点中和剂……如果你不希望发生什么不可挽回的事情的话。
不可挽回的事情·维拉斯微微一抖·他当然知道西维奥在指什么：因为他刚坐下去，屁股底下就碰到了一个蠢蠢欲动的玩意儿；当他下意识地叫出对方名字时，它的存在感变得更加无法忽略——·我现在确定你缺乏自控力训练；仗着信息素匹配范围极窄的优势就偷懒，是不是·这绝对是嘲讽。
西维奥暂停动作，抬起头，让两人的鼻尖小幅度摩擦，一个亲昵至极的动作——怎么，成功骗过联邦白塔的优秀毕业生打算现场传授经验·感觉到有只手顺着背攀上后脑，但维拉斯没动。
我没看出你有学的诚意——他直截了当地表达道··西维奥突然笑了，声音低沉·诚意·胸腔震动，带着维拉斯听到了急促到难以抑制的呼吸和密集如擂鼓的心跳，不科学地来自他们两个人。
他努力让自己无视身体反应，继续嘲讽——没错，诚意；就以你那糟烂的接吻技术，我真看不……·还没等维拉斯把话说完，西维奥就用力将对方的脑袋按向自己，同时侧过头，封住了那张近在咫尺的嘴。
舔舐、吮吸、啃咬，无一不带着不达目的誓不罢休的气势··在这种猛烈的攻势下，维拉斯的唇很快就麻了，不由有点心惊·他似乎真惹着了西维奥……而就在这个瞬间，他听见——·“闭眼，张嘴，”西维奥用一种足以让所有人腰眼酥软——因为里头混杂着诱|惑、欲|望和更为深沉的感情——的声音叫他，“亲爱的维拉斯。”
“亲爱的维拉斯·”·第48章 ·接下来的几天，一切照旧·维拉斯陪西维奥在联邦政府高官住宅一条街的区域里晨练，并没发生什么意料之外的事。
而西维奥还是早出晚归，忙得人影不见··这让维拉斯忍不住怀疑自己太过敏感·但从另一方面说，以西维奥目前展现出来的全局控制欲，说不定他正被瞒得严严实实。
一方面，被隐瞒的感觉是不太好；另一方面，如果这事儿和海盗有关，他又并不那么想和斯密茨正面杠，除非必要·所以……·“最好一切都在计划中。”
维拉斯下了这么个结论·至于精神连接……联邦总统都处理不了，他孤家寡人就更没办法了，不是么·又一个周末，维拉斯补觉起来，意外地发现代表西维奥的那个亮点依旧在总统官邸里，而不是在国会宫或者安防部之类的地方。
这很稀奇，所以他打点好自己，溜溜达达地下楼去了··西维奥坐在客厅沙发上，对着块虚拟平板，偶尔敲敲打打，神色专注··维拉斯刚想打招呼，可一看就噎住了。
他在楼梯上停下脚步，深刻怀疑自己现在下去不合适··“没事·”西维奥这么说的时候头也没抬，“这些不涉及保密资料·”·五感超强的哨兵，估计他刚出门就被听见了吧……维拉斯撇了撇嘴。
“不容易，你终于有个假日了吗”他调侃道，往楼梯扶手上一撑，翻过去后准确无误地落在西维奥侧面的沙发上，然后优哉游哉地翘起二郎腿。
从天而降的姿势终于让日理万机的总统先生纡尊降贵地分给他一个眼神，但没更多的反应了··“谁看见你这样，都不会想当总统了·”维拉斯啧啧，“说真的，他们不给你找个助理什么的不管于公于私”·西维奥的目光依旧专注于那些跳动的虚拟屏幕上。
“以前有·”他简洁地回答··以前有·维拉斯不得不揣摩起这个听着很普通但实际上含义颇深的话·“那一定是你的要求太高，把人吓跑了。”
西维奥蹙眉，又补充：“我还有雅典娜·”·还没等维拉斯对此说什么，人工智能就先跳了出来：“先生，我想殿下说的助理应当是狭义范围内的人。”
“哈哈哈哈”维拉斯瞬间被逗乐了，“会主动拆台的人工智能雅典娜的应答程序是谁设计的我简直要爱上他了”·西维奥微不可察地哽了一下，才重新抬头，目光平静。
“雅典娜是我的私人ai·”·话里的含义不言而喻·糗出得有点大，维拉斯笑不出来了·他望天望地，最后尴尬地摸了摸自己的鼻子：“肚子饿了，我去弄点东西吃。”
这时已经差不多快到中午·出于一种莫可名状的心虚，维拉斯做了两份食物·把它们端出厨房时，他正好迎上西维奥投过来的目光·“吃不吃”他问，刚才的尴尬还没完全散去，“如果不的话就……”·然而西维奥完全没让维拉斯的找补派上用场。
“我也饿了·”他果断地让最后几块虚拟平板消失，起身走到餐桌边上··两人面对面坐下，气氛依旧有些古怪·西维奥尝了一口他那份卖相看起来就不错的午餐，眉梢微微扬起，真心实意地称赞道：“手艺不错。”
维拉斯从刚才开始就提着的心总算放回了肚子里·“你听起来好像有点惊讶”·“有一点·”西维奥承认，“对一个太子殿下来说，更是惊人。”
这话要是放在以前，维拉斯准保认为西维奥在反讽·但是现在，他只是笑了笑·“那是因为这个所谓的太子殿下只在皇宫里呆了七年·”·西维奥抬起眼。
维拉斯察觉到这种注视，赶紧摆手：“这可不是抱怨，我只是在说实话·”·未来架空业界精英相爱相杀科幻·西维奥点点头，又摇摇头·“为什么还是你上次说的那个原因吗”·“差不多吧。”
维拉斯小幅度耸肩，开始对付起自己的那份小羊排··但西维奥没开动·他依旧注视着维拉斯，感到之前压抑着的那些疑问一个一个地蹦了出来——而现在可能是个寻求答案的好机会。
“你为什么不联系帝国方面”他问，“其实你完全可以这么做，而他们肯定会帮你离开联邦·”·“你大概想说，这样我就没必要和你合作了。”
维拉斯想也不想地回答，“但是，为了我，再和联邦爆发一次冲突，嗯”·“你觉得那不值得”西维奥追问。
“没有值不值得，只有应不应该·”维拉斯毫不犹豫·他意识到西维奥一时半会儿不会把注意力转回到午餐上，干脆地放下刀叉·“一边是我，一边是帝国，你觉得哪个比较重要”·这话说得很实际。
帝国战败没多久，目前并没有足以与联邦对抗的资源·但这还不足以说服西维奥：“海盗宣称你已经死亡；所以如果暗中进行这件事……”·“你也说了，如果要避免再起冲突，那就必须‘暗中’。”
维拉斯说，紧盯着西维奥的双眼，“这应该够你想到一点什么，对吧”·“……海盗·”西维奥立刻意识到了问题所在。
“你觉得他们有可能潜伏在你回帝国的途中还是根本就觉得你和帝国联系可能直接把海盗招来”·“都有一点吧。”
维拉斯承认，“还不如卡庇特安全呢，对不”·然而西维奥并没被转移关注重点·“我依旧觉得你的结论根本没有成立的前提。”
他敏锐地指出，“不管你怎么说，那都只是可能·而事实是，你在最后一战时的表现已经震动了全星际·不管你是不是帝国太子，你都是帝国再次崛起的唯一希望——这点毋庸置疑。
就算只为了这个，也一定有人不惜任何代价让你安全回到帝国·难道你在故意无视这个吗”·一阵吓人的沉默·维拉斯半垂下头，略长的黑发遮盖了他的表情。
西维奥猛然意识到，他太直接了·以两人的关系，也许他根本不该这么和维拉斯说话·“抱歉，我……”·“你说的都对，没什么可抱歉的。”
维拉斯打断他，声音发闷·“我确实在故意无视它·”·西维奥紧紧地注视着维拉斯·意识到对方在极其轻微地颤抖时，他不可避免地担心起来。
“忘记刚才我说的吧·”·维拉斯干巴巴地摇头·“和你没关系，因为事实如此——”他停顿了下，还是说了出来，“我想要回到帝国，又害怕回到帝国。”
这句话在他心里憋得狠了，此时终于出口，轻松得不是一点两点··西维奥真正诧异起来·“为什么”·“对你来说，世界上最可怕的东西是不是失败”维拉斯不答反问。
听起来不是普通意义的问话……西维奥在心里仔细思考了两遍，不怎么确定·“看情况”·但维拉斯并不真的需要一个回答。
“最可怕的不是失败，也不是我知道我会失败，甚至也不是我知道我会带着所有人走向失败·最可怕的是，”他终于抬起头，语气平静，容色却悲哀，“我带领的人知道最终会失败、我也无法挽救他们，可他们依然坚定不移地跟随我。”
“你……”西维奥被震动了·因为在维拉斯说出这话的同时，他就知道对方在说什么——于锡尔斯玛利亚皇宫的最后一战，双方军力十比一，明知必败无疑却依旧必须坚持战斗——·那时维拉斯就是这么想的吗·西维奥想说，你错得离谱；他想说，其实你已经胜了。
但最终，他一个字都没有说，只是绕过桌子，沉默地揽过坐着的人··虽然情绪低落，但维拉斯可没打算用把头靠在西维奥腰上这种方式恢复·“你这是打算安慰我吗”他勉强打哈哈，试图挣脱那个不算太用力的拥抱。
西维奥的回答是收紧了他放在维拉斯肩膀上的双手·“别动，”他低声道，“附近有人·”·维拉斯差点要笑出声·“别逗，你这地方附近什么时候没人”记者从来满地跑·西维奥没解释，手上力道却更大了。
这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小·因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金- yin -阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。
这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小·因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金- yin -阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。
第49章 ·作者有话要说：维拉斯的采访只用了十分钟不到，然而它确实让所有人措手不及·等帝国联邦再次坐回长条会议桌两边时，除了两个当事人镇定自若，其他神情都复杂到难以表述。
帝国方面，众大臣们勉强控制住了斜眼西维奥、并把对方上下品评个遍的冲动，菲兹无疑是里面最想挑刺的；而联邦呢，唯一知情的白考尔眼观鼻鼻观心，其他人则是好奇又莫名——·好奇的是维拉斯手上的戒指，莫名的是弥漫于帝国大臣们之间的诡异气氛。
“怎么回事”中场休息时，伊莱娅没忍住捅了捅白考尔·“我怎么感觉帝国知道一些我们不知道的东西”·布西密坐在白考尔另一侧，对此表示同等程度的注意。
“是啊，”他问，“我怎么觉得他们全在瞪总统阁下”他小心地瞅了瞅西维奥的侧脸，压低声音补充：“要不是总统阁下毫无反应，我真不认为这是错觉。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·换做是平时，白考尔一定会腹诽，向导就是难搞，以及大写的“西维奥最难搞”·但现在，他只能板着脸、木着声音回答：“是吗我没发现啊。”
伊莱娅隔着他和布西密交换了一个眼神，十分怀疑·然而考虑到帝国的人在场，他们默默地把怀疑吞回了肚子··这次会议持续到了夜幕降临·推迟的晚餐被证明很有价值，因为双方终于商讨完细节，决定再一天就举行公开签订仪式。
为了庆祝，维拉斯早就让人准备花园宴会·规模远不及上一次，然而轻松程度有过之而无不及·毕竟万事俱备只欠东风，不管是帝国大臣还是联邦高官，都可以放下心来交流了。
人群三三俩俩地聚在一起，西维奥顺手端起一杯给哨兵特制的酒酿，光明正大地走到维拉斯身边·贝金赛尔正和维拉斯说话，见他过来，嫣然一笑，继而转身走开。
“我能说你把我的外交大臣吓跑了吗”维拉斯先开口打趣·他小幅度皱了皱眉，又道：“事实上，我怀疑，不管谁站在我身边，你靠近都能把他们赶跑。”
西维奥把一只手插|进裤袋里，然后抿了一口酒·“不是吓跑，”他说，视线在边上转了一圈，“知道走开的都是聪明人·”·维拉斯差点失笑。
“这时候知道夸人了”他举起玻璃杯，轻轻地和对方碰了一下··“别说得我像个苛刻的老板·”西维奥不认真地反驳，又抿了一口，偏了偏头，目光重新回到维拉斯身上。
“下午怎么就戴了一会儿”·虽然这话没头没尾，视线也没对着手，但维拉斯就是知道西维奥在说戒指·“我们两边加起来足有十几个高级哨兵，除了少数，精神状态都不特别稳定，”他故作无奈，“我可不想增加我自己的工作量。”
“那我很荣幸我不是不稳定中的一个·”西维奥顺口接道··作为他的哨兵，这就真的有些自恋了……维拉斯憋笑·他刚想指出这点，就看见不远处德比茨基正略带犹豫地望着他们这头，便抬了抬手。
得到允许，德比茨基快步走近·“陛下，有些事必须向您汇报·”他话尾的音调显示他没说完，但他并没继续··维拉斯立刻竖起包围他们三人的精神屏障。
“怎么”他问，对臣下难得的迟疑心知肚明，“没关系，现在你可以说·”·德比茨基好容易克制住了盯西维奥一眼的冲动。
因为他几乎能肯定，维拉斯不介意让西维奥旁听，原因是他们俩精神已经彻底结合；如此一来，双方想对链接另一头隐瞒什么就会变得很难，当不当面意义都不大··“还是关于吉安特人。”
他按下心里的小想法，语速飞快，“阿努比斯卫队已经准备就绪，随时都可以出发·”·维拉斯的注意力迅速转移到了正事上·“我们有计划吗”·“当然，”德比茨基保证，“我们已经制定了三个备选方案。”
“考虑到吉安特总督府靠近星系中心，当突击队深入时，我们很难支援他们·”维拉斯道，下意识地摇晃手中酒杯·“虽然时间很紧，但依旧要最大程度地确保他们带上了足够的装备。”
德比茨基点头·“突击队出发之前，我会亲自检查一遍·”·“另外，保持通讯是必要的，接应也要跟上·”维拉斯又补充。
“我们将会派遣三个小组进入吉安特主星·”德比茨基回答，“一组行迹掩护，二组信息辅助，三组助攻撤离，保证在完成任务的同时最大程度地保全整个行动队伍。”
维拉斯终于点了点头·“那就去做吧·”·德比茨基领命离开，而从头到尾旁听的西维奥注意到了维拉斯眉间隐藏的忧虑·“怎么还担心”·“确实是。”
维拉斯坦承，“可能遭遇一群经过科学疯子改造的黑暗哨兵，这让我感觉不好·”·西维奥眼珠小幅度转了转，没有立刻对此发表意见，只陈述了一句：“阿努比斯卫队是你们精锐中的精锐。”
维拉斯看了他一眼，觉得对方有点潜藏的好奇·“你亲眼见过他们了·”言外之意，还能有什么不确定的地方·“那个阿努比斯。”
见自己的想法被洞悉，西维奥干脆挑明了·“我觉得这是个代号·”·“就是个代号，专属于卫队队长·包括两名副队长，名字都是继承- xing -的。”
维拉斯肯定，同时心中一动——他可不觉得西维奥的意思仅仅停留在表面上·“所以你还想知道什么”·“他成为我情敌的概率有多大。”
西维奥更加直白·“除了这个，我都不关心·”·他就知道……维拉斯没忍住瞪了西维奥一眼·“现在还说这个你认真的”·西维奥敏锐地捕捉到“难道你不信任我”这个潜台词，赶忙找补：“不，这是哨兵的本能——比如说，想要赶走自己向导边上的所有其他哨兵。”
这下维拉斯没忍住翻白眼了·本能真是块好砖，哪里要用往哪搬·鉴于维拉斯故意想得很大声，接收到的西维奥轻咳一声，果断把话题转回正事。
“你也说了，遭遇经过改造的黑暗哨兵只是可能·诺玛肯定还没成功，不然他怎么可能不在你的授冕典礼上捣乱”·幸而维拉斯不打算揪着不放。
“说的是·希望我们能赶得上·”他很快表示同意·停了一下，他又笑道：“如果我在突击队里，我大概就不担心了·”·这话说得……西维奥没忍住给了自家向导一个瞪视。
“你至少该说你和我·”·“嗯，对，你和我·”维拉斯从善如流·他突然涌起一股亲吻西维奥的冲动，然后他就这么做了——当然了，先改掉附近所有人的精神图景。
未来架空业界精英相爱相杀科幻·西维奥很愿意接受这个吻，但蜻蜓点水一般的吻可不能满足他·考虑到宴会上高级哨兵向导都很多，他勉强按捺住了深层冲动。
“其实我早就想说了……你这简直是作弊”·维拉斯察觉到自家哨兵在想什么，脸上笑容更深了些·“可我相信，只要我再多做一点儿，你一定会欢迎那种‘作弊’。”
话里的暗示明晃晃到不可忽略，西维奥的瞳孔变得更幽深了一些·“我能假定你在挑衅我吗”·“不，这是回礼·”维拉斯一本正经地说，同时意思- xing -地往后退开半步，“你不是说你当然行”·“对你，当然。”
西维奥承认——他从来没想否认过，因为他猛地向前两步，揽着维拉斯的腰往怀里带，深深地吻上了那双因为沾染酒色而潋滟的唇··“唔……”·因为太过突然，维拉斯从喉咙里挤出了一个破碎的反对音节。
必须得说，如果不是身处公众场合，他一定非常享受·然而，为了不让其他人的眼珠下巴太早掉一地，他必须持续修改在场其他人的精神图景——·几乎是立刻，他意识到，在他的哨兵正用尽全力把他拉入怀抱和情|欲之中时，平时的普通事情就变得很难做到。
偏偏罪魁祸首还故意咬他一口，继而指责：“你分心了·”·维拉斯欲哭无泪·这绝对是报复他的哨兵为什么如此小心眼儿·“才不是，”西维奥在他唇边含糊地嘟囔，鼻尖抵着他面颊，不舍得拉开哪怕一点点距离，“也许对你来说，理智足以克制本能；然而对我来说，情感却能无限放大本能。”
不知怎么地，维拉斯想起在雅典娜号上那次尴尬的突发结合热，心里某个地方突然软成一片·他无声叹息，抓住对方的手臂，好让他俩一起退到林木掩映下的- yin -影里。
那里头有条弯弯曲曲的小径，终点则是皇帝起居塔楼的边门——·“理智与本能嗯”在被压在门板上进入卧室时，维拉斯似真似假地抱怨。
“我早该知道你骨子里是个无可救药的浪漫主义者·”·西维奥紧紧注视挚爱的脸，漆黑的眼里燃着如火的热烈·“幸好你也是·”说完这句，他再次深深地吻了上去。
第50章 ·暗黑无边的宇宙中，一个巨大的漩涡状星系正缓慢旋转着··它拥有数以万计的恒星，以光年来衡量，彼此之间相距甚远·然而，所有行星都是一体的，它们通过星桥——太空电梯，或者实质上的短途虫洞——相互连接。
自造重力是如此普及，以至于随处可见尖端相反的建筑、双面圆管道路以及忽地一下跨越一百八十度地面的人··简直用不上推理，就知道这是个科技极度发达的地方。
通过透明的长条舷窗，维拉斯远远望着鳞次栉比的弧形星桥·那是吉安特星系的标志，也是吉安特人最引以为傲的建筑——星桥让偌大的星系变成了一个村庄，重要程度堪比空间跳跃，却比空间跳跃更便捷。
“只要有通行证，不管从吉安特星系的哪个角落出发，都能在半小时内抵达主星·”德比茨基的声音通过电流传来，因为舰队外围隐身屏蔽的关系，略微有些失真。
“我们必须速战速决·”·通过长途空间传送，维拉斯刚刚登上甲板·“事实上，我们也没有那么多时间·”他淡淡道，扫了一眼身后。
这艘舰艇是信息母舰，接入所有信号，分析处理后再返回指令·数块立体光电屏上正急速地闪过不同颜色的数据流，几个戴着分层镜的研究人员正在其中忙碌工作。
此时，甲板上空，有个荧黄色的、奇形怪状的四棱锥形立体投影正缓慢旋转着——吉安特星系的主星森塔是一颗货真价实的人造行星，除去防御体系，大致分成三层。
控制全体调度的主脑位于核心保密区，往外则是工作区，棱锥尖角处则是信息收发点··“好在诺玛是个小心谨慎的人·”德比茨基又说··维拉斯知道防卫大臣的潜台词。
要是诺玛胆子再大一点，放个传送器在主星上——本来无处不在的实时监控捕捉已经够麻烦——那突击队全军覆没的可能- xing -就会无限增大·“进度”·“零组、一组已就位，三组待命中。”
德比茨基立刻回答，又犹豫地问：“您会一直在母舰上，陛下”·维拉斯一眨不眨地盯着母舰的人工智能刚刚给他调出的实况图·上头，代表零组——也就是阿努比斯卫队——的十二个黑点已经无声无息地抵达主星的大气层外；负责掩护行迹的一组也已经按不同进攻路线埋伏好了。
“调试所有设备，”他接起手边另一个线状话筒，“确保一切正常·”·吉安特人科技先进，谁也不能保证潜入再潜出这个过程不惊动警报系统。
而如果出现了这种情况，他们就必须在第一时间里增援，或者在第一时间里撤退——便携传送器都是关键·另外，为了同样的目的，他们需要分派一些兵力控制信息收发点和星桥，最大程度地拖延时间。
很快，人工智能就返回了一切正常的回答·维拉斯又让三组的舰船时刻保持警惕，才重新转回防卫大臣的频道：“假使一切顺利的话·”·德比茨基沉默了一小会儿。
突击吉安特星系是件很冒险、又很值得做的一件事·冒险是因为，诺玛极可能已经研究出了黑暗哨兵的半成品、或者接近完成品；很值得做则是因为，诺玛并没有对外宣扬自己的野心，如果他们能卡在这个时间节点上成功，就能避免这事演变成一场真正的内战。
在这种情况下，首要目标当然是擒贼先擒王·其次，则是毁掉所有与黑暗哨兵研究有关的数据和实验体·卫队兵分两路，阿努比斯和阿密特率一队人马对付诺玛，生擒最好；玛特则率剩下的卫队成员潜入主脑区域。
未来架空业界精英相爱相杀科幻·不管是哪个目标，都要求深入吉安特主星·德比茨基真心希望，他们的皇帝陛下到时候不会加入增援，更不会冲在增援前面·“距离目标日落时间还有四十五分钟。”
他思索着说，“我们需要在这个时间段里观察是否有异常反应·”·维拉斯点点头·他正想再研究一下最佳路线，短促的尖鸣突而响起·转头一看，原本空旷的光电屏上出现了一个粗大红线框着的可疑物体。
它划过一道极快极亮的轨迹，一头扎进森塔的大气层，全身都因为氧化燃烧而发出了火光··“不规则体，初步扫描结果，富碳矿石·”人工智能的声音随之跟上。
……富碳矿石说的是钻石吧·“看谁来了·”维拉斯笑了笑，眼睛里却毫无笑意··他见过这玩意儿，在去往乌提莫的流放途中——皮塔图斯海盗的生物流体飞船它们的伪装状态足以骗过所有扫描检测，除非像刚刚那样，在出现之时就被发现。
至于钻石，在见过水晶宫之后，他毫不怀疑，斯密茨也会喜欢用钻石造就的飞船··德比茨基有点紧张·在这种节骨眼上，第三方势力的加入可能会对他们的行动计划产生极大影响，更何况坐实了海盗头子与吉安特人有不可不说的关系。
“他们这时候来做什么”·实话说，维拉斯不能确定·但同样，他有些猜想·“直奔森塔……”他沉吟道，“这绝不是一次坠落。
斯密茨和诺玛有直接联系·”·“单线，还是最短环节，能在最大程度上避免传递出错，符合诺玛一贯的作风·”德比茨基同意道··“斯密茨一直在物色向导，各种手段层出不穷。”
维拉斯又道，“但我从没听说他和哪个向导绑定·又或者说……”他忽而想起海盗头子在联邦历史博物馆里说过的话，眼睛微眯，“他可以和多个向导绑定，所以不值得一提”·德比茨基真正大吃了一惊。
“这……怎么可能”·维拉斯再次抬头，凝视着舷窗外那个极富科技感的多层星体·“斯密茨曾说，信息素相容度范围极广是一种与生俱来的优势。
我肯定诺玛基本持有同样观点·当然，诺玛的观点还得再加上一条——不被任何信息素影响的哨兵是最大的优势·”·“这不是他的最终目标，而是通向他最终目标的手段。”
德比茨基非常明白，“他需要一支最强大的军队为他开路·”·这些，维拉斯早就想到了·他现在更危险地意识到，他在其中扮演的角色有可能超出他的想象——·虽然他个人从未加入诺玛的计划，但不被任何信息素影响基本等同于信息素相容度范围无限趋近于零，正好与信息素相容度范围极广是两个极端。
换句话来说，如果他的信息素样本被收集，就会被用在测试改造哨兵是否完全成功上·也可能更糟，根据他的信息素编码逆推相反的基因序列，再将其加入改造哨兵的基因组。
这想法听起来像是天方夜谭，然而，已有伊热这样的先例，再加上冒不起这个风险，维拉斯宁愿把事情考虑成最坏，再提出最好的应对方案·“时间是不是到了”·事实确实如此。
因为就在他把目光放在那些代表行动队员的黑点上时，它们正好动了·两条队伍成夹角之势进发，四道代表着行迹掩护的白线在它们之前迷雾一般延展开来··“全体待命。”
德比茨基的命令同时响起，“一级战备状态·”·舰艇里没人再说话，只能听见仪表微弱而有规律的滴答声·维拉斯目不转睛地盯着前方同步传回的上百幅画面，默不作声地判断着形势——斯密茨和诺玛到底是什么关系能否利用他们的罅隙，将这个劣势转换为优势·在阿努比斯卫队行动前的半小时，斯密茨已经坐在了森塔核心的客厅里。
这地方他熟门熟路，他甚至知道哪些小摆设有改变——没错，他的身体改造就是在这颗人造星球上完成的··诺玛是他的养父，还帮他成功地提升了身体素质，但他现在不太耐烦。
一开始时，他确实是感激的·他比别人看得更远、跑得更快、跳得更高，而这些基本素质在生死一线的关键时刻总能救命··但这只是开始·诺玛并不是个容易满足的人，否则也不会扶持海盗势力——吉安特人的秘密研究需要各种资源，不能从正规渠道获取，便只能通过某些不光彩也不合法的途径；海盗就是个好幌子。
出于这种目的，他被远派到苏尼翁角·他为诺玛获取基本资源，那些资源经过吉安特人的科技转化，有部分转移成正常资本，再返回供给研究以及海盗的开销··科技对资源价值的加成是惊人的，这正是星际海盗过分富有的原因。
宝座之上的日子过得久了，斯密茨便对诺玛事无巨细的管理感到拘束·诚然，诺玛给了他足够的金钱和向导，但权力欲|望一旦膨胀起来，就不那么容易收回去了。
再敷衍这么一次，斯密茨心想·等回到苏尼翁角，他想干什么就干什么——他相信这会儿，诺玛眼里只看得到刚登基的新皇，而他最好坐收渔翁之利……·“艾希利欧。”
斯密茨循声抬头·吉安特总督已经走进了客厅，平板的脸上一如既往地缺乏表情·“父亲·”他站起来迎接··诺玛点点头，在不远的地方坐下来。
“上次的问题，你打算亲自解释”·第51章 ·所谓上次的问题，就是关于维拉斯如何从海盗的地盘逃脱·突破重重包围和浩淼星域，就凭一个向导·诺玛当然关心这个。
因为如果这是真的，意味着向导也能够达到某些诺玛认为只有黑暗哨兵才能达到的极限；而如果是假的，要么因为帝国和联邦一起演戏，要么因为斯密茨在打自己的小算盘，后者的可能- xing -远大于前者……·未来架空业界精英相爱相杀科幻·但心机深沉的吉安特总督没有露出一丝怀疑，上位者的气势稳而不动。
斯密茨最恨的就是这种居高临下的态度——诺玛待他，仿佛对待一个自己造出的机器人，称呼只是表象·但和养父一样，他老早就不是个喜怒形于色的人了。
“一部分吧，”他说，修长的指节有一下没一下地敲着扶手，“您还需要什么细节”·“这件事里的所有·”诺玛并不打算掩饰自己的意图。
“好吧，”斯密茨点头，略微懒散，“如果您想亲自听我说一遍的话……我们亲爱的皇帝陛下偷到了一点儿中和剂，就逃走了·”他双手一摊，“您知道，像陛下那样的向导得到中和剂后更是无往不利。”
诺玛抿紧了唇·这话和他之前听到的版本没有多大区别，他也不关心维拉斯从哪里偷到的中和剂，但是……“我问你最后一次，”他说，语气毫无感情，“陛下一个人从你那里逃脱了”他在“一个人”上加了不怎么明显的重音。
·这话可能意指海盗的防御不堪一击，也可能意指诺玛怀疑有人帮忙·斯密茨揣摩着两个原因之间的差异，慢慢地说：“您这是什么意思难道您怀疑我放走了陛下”·诺玛依旧端坐着，但他突然笑了一下。
“这绝不可能·”·斯密茨宁愿他不笑，因为刻板的脸笑起来只有惊悚的效果··“虽然我把康波送给你，”诺玛继续说，“但我知道你喜欢的从来不是他那样的向导。”
从进门以来，斯密茨的心头一回咯噔了下·这是什么意思知道他不喜欢，还送给他难道诺玛在他身边安插了别的眼线·对这种细微的心理变化，诺玛似乎全无觉察。
“一个向导无法满足你的胃口，是不是”·这倒是真的……斯密茨不知道自己该不该松口气·他没点头也没摇头，又沉默了一小会儿。
对危险的直觉在提醒他不能继续说谎，至少不能说彻头彻尾的谎·“陛下有接应·”他抖了一半事实，不能说没有试探，也不那么懒散了··“哦”诺玛没有什么特别反应，“是谁”·现在说他看到了联邦总统专属的雅典娜号，显然已经太晚了。
斯密茨干脆地把他想好的第二套说辞搬出来：“当时我不知道·但后来，我去了卡庇特的联邦历史博物馆·”·诺玛知道那次不成功的行动，眼神平静无波。
“我在那里碰上了四个超S级哨兵·”斯密茨只能继续，同时小心揣摩着诺玛的表情，想知道他吐露多少才算够，“但我最后还是逃出来了·”·诺玛对其中蕴含的巨大危险无动于衷。
“说点我不知道的·”·早就知道总督的冷血，斯密茨并不意外对方会这么说·“因为我用了信息素炸弹，全新的那款·”·这消息让诺玛终于有了反应——他笔直的嘴角突然泛起细微的弧度。
“那是你成功离开的原因”·斯密茨点头··诺玛最想听的说不定就是这个结论了·“他们都无法抵抗那种气味，意味着他们都无法抵抗陛下。
阿努比斯卫队的几个人就算了，但那最后一个……”·西维奥·阿尔瓦，联邦最年轻的总统，联邦最强力的哨兵，也已经臣服于本能··所以联邦放走了潜在的巨大威胁，所以维拉斯在西维奥的帮助下逃脱海盗星域，所以——不管于公于私，帝国新皇最可能的结婚对象都是联邦总统·他的猜想被验证了。
这从一方面来说是最坏的，但从另一方面来说却又是最好的··看见诺玛陷入沉思，斯密茨真正松了口气·虽然诺玛的心思很难捉摸，但他既然称对方一声“父亲”，怎么说都有些了解——·坏的当然是两大威胁的联合；而好的则是，作为高级哨兵向导，结合都迫使他们不得不放弃原本最大的优势。
考虑到诺玛并没有给帝国和联邦同时出兵的理由，所以这事儿对诺玛来说，其实是彻头彻尾的好消息··“我能否假设您对这件事已经完全了解了”斯密茨轻声问，小心压抑着自己的归心似箭。
诺玛摇了摇头·“我相信完全了解的只有当事人自己·”·斯密茨听过这论调·诺玛是个非常实际的个人至上主义者；直白点说，他真正相信的只有他自己。
“那么……”·“作为嘉奖，我给你准备了新的向导·”诺玛站了起来，一丝奇异的笑容突然爬上他的脸颊，“他在你房间等着了。”
即便斯密茨再自大，他也读出了笑容中隐藏的东西·绝对没有好事……“非常感谢您，”他说，也站了起来，“但这些都是我该做的。”
诺玛眉梢轻轻一挑·“你不想要”·“我……”斯密茨还想说什么，突然毫无预兆地栽倒在地。
对此，诺玛没显出任何讶异·他走过去，弯腰揭开那张金线黑底的覆面，露出眼下一长条青黑色的丑陋伤痕·此时，它正微微颤动着，像有什么活物在里头。
“令人失望，艾希利欧，”他叹息着说，手指拂过那条疤痕，“你仍然是我的·”·话语轻柔，动作温软，然而内容令人战栗·但斯密茨似乎什么也没听见，浅金色的瞳仁失神地瞪向天花板。
诺玛的手指沿着伤疤落到鬓边，又沿着下巴颏滑下，直到喉结上方才停止·“让康波进来·”他直起身吩咐··被点名的向导很快就到了。
斯密茨似乎死不瞑目的样子吓了他一大跳，惊慌显而易见地写在脸上··诺玛就知道会是这样·“带他回房·”·这就是没死……康波战战兢兢地依言照做。
他不知道斯密茨为什么会突然变成活死人的模样，但他刚刚才慢很多拍地意识到，能培养出一个心狠手辣的海盗头子，吉安特总督的手段只可能有过之无不及··未来架空业界精英相爱相杀科幻·看着两人离开，诺玛又在客厅里站了一会儿。
他背着两只手，眼睛似乎在看着什么，又似乎什么都没在看··“信息点数据流检测到异常，阁下·”·一把空灵的声音把诺玛从沉思中拉了回来。
“异常”·“持续半毫秒的空白·”那声音回答，不太确定，“可能受到了某种电磁干扰，也可能是仪器收发的时间差。”
诺玛微微蹙眉·他想到刚刚结束不久的登基典礼，又想到极可能已经绑定的新皇，突然愉悦地笑了起来·“看来陛下比我想象的要重视我们。”
“恕我直言，阁下，这好像并不是个值得庆贺的消息·”那声音不赞同地道··“没有对手的游戏是极其无趣的·”诺玛含笑摇头，“然而，陛下不仅发觉了，还采取了行动……这件事正变得越来越有意思。”
“也许再过一段时间，我会同意您的看法·可绝不是现在——”空灵的声音现在不空灵了，带着细微的恼怒，“我们还没完全准备好。”
诺玛还笑着·“哦，我相信，这正是陛下采取行动的原因·”他小幅度偏头，“我们怎么能令他失望呢”·声音停顿了一瞬。
“您有应对之法”·“一直·”诺玛保证，随即是一连串的吩咐：“隔绝冷冻仓，关闭所有星桥。
最后，”他勾了勾唇，“升起星系屏障·”·与此同时，维拉斯正在听取前方传回的战报·“……零组一队已潜入工作区；零组二队正接近主脑区；一组已接管各个信息收发点及星桥出入口……”·尖锐的警报声忽而响起。
维拉斯吃了一惊，抬头就看见，舷窗外微微闪烁绿光的星桥全数变得黯淡；在它们背后，一张碎星般的、闪烁着蓝光的巨大能量网正缓缓从虚无中显现··实话说，这画面挺美，但维拉斯瞳孔急遽收缩。
“糟糕，诺玛封锁了森塔和星系空间传送”·——这竟是个瓮中捉鳖之局·第52章 ·“防护度百分之十……百分之十五……”·人工智能的进度汇报声在舰桥上回响, 伴随着屏幕上不断缩短的狭长倒计时条。
维拉斯只震惊了半秒不到，就毫不停顿地让人工智能打开多平台语音共享·“零组一队, 诺玛已经发现了入侵者，加快速度二队, 立刻寻找传送控制主脑, 拖住他们”他飞快地吩咐，不等回复就继续，“一组守住星桥和信息收发点，三组增援立刻就到”·“零组一队收到。”
阿努比斯的回答第一个返回··“零组二队收到·”玛特紧随其后··“一组待命状态·”·“三组已经开始行动。”
后头两个声音几乎同时响起，维拉斯抬起头——屏幕之中, 代表三组的舰船已经在隐形状态下加速冲向森塔缓缓加强的能量屏障··“陛下, ”德比茨基的声音响起, 显而易见地带着焦急，“局势对我们非常不利。
吉安特星系的屏障出了名的难以攻破；如果真让他们完全升起它, 我们的先行部队极可能要全军覆没·”·维拉斯当然知道这点·“然而开弓没有回头箭。”
他沉着地说, 心里的计划逐渐膨胀成形，“假如这次突袭不能成功, 以后就更难做到·”假如动作快，他还能赶得及……·德比茨基一时无话。
趁自家防卫大臣想词的时候, 维拉斯又吩咐二组做好隐蔽、原地待命, 才重新抓起通讯器，一边跑一边说：“立刻启动β计划·”·“收到，”德比茨基很快回答。
“老利尔稳住了吗”维拉斯又问，同时跑下主舰桥··“是的, ”德比茨基回答，“我们说服了菲兹，不让他透露格兰德斯级舰船离港的消息。”
他顿了顿，似乎有些无奈，“实际上，当我用说服这个词的时候，我的意思是软禁·”·维拉斯动作敏捷地翻下一层楼梯，径直穿过几个穿白大褂的工作人员——他们就和没看见他一样——沿着走廊往下。
“干得好，”他夸奖道，“这其实对菲兹更有利，因为这事儿和他没太大干系·若是老利尔在这节骨眼上再做什么，他就会陷入更困难的境地·所以，看好他，我想结果很快就会出来……”·他这么说的时候，已经又下了两层甲板。
现在周围没有人了，他的目光在一扇扇紧闭的门上挨个逡巡——粒子交换机组，不对；高能炉反应堆，不对；紧急物资储备，没错，就是这个——·维拉斯心跳倏尔加快。
他打定主意的过程中已经无声无息地控制了监视器前的士兵，这会儿一点也不担心被人发现·可就当他把手放在触摸锁上时，通讯器里传来了另一个声音·“维拉斯。”
“……西维奥”维拉斯吃了一惊，但立马镇定下来，“你怎么会在我记得我把你送上了回程的舰艇”·“你确实那样做了。”
西维奥听起来很平静，但再仔细一些，就会发现他其实正按压着怒火·“因为你现在正准备冒险”·维拉斯立刻听见了那边传来德比茨基的惊呼声。
“……什么，陛下，这不能，您不能……”他不由无奈地笑了下，手指微顿，但还是按了下去·灰色金属门徐徐滑开，他走进房间：“你怎么知道的”·“连接。”
西维奥言简意赅地回答·“你在兴奋，虽然你很努力地在不对我关闭连接的同时掩饰它·而那种渴望，我知道不是对我的·”·“真的”维拉斯轻笑，视线在林立的储物柜上搜寻，同时不忘打趣，“那你应该能感觉到，我很喜欢床上的你。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·德比茨基的反对突然哑火了，像是听到了什么不得了的大消息·西维奥似乎也震了一下，但他很快找回了自己的声音：“我更乐意在另一种场景下听你这么说。”
维拉斯猜测，自家防卫大臣大概已经想找个坑把自己埋了，好不听到他们这样打情骂俏·“我保证很快，”在把一件轻便型潜行迷彩服和配套的多功能战术包捞到怀里的时候，他故意用一种尾音翘起的调子说，“因为我已经迫不及待地想见你了。”
“是吗”西维奥没对此表现出满意·“既然这样，我想我有权利要求你把手从传送器上移开——我保证森塔星上绝没有一个我，像我的也没有。”
维拉斯确实已经找到了码放成堆的传送器·“事实上，我已经在按星系坐标的最后几个数字，”他终于说了实话，面带微笑，“我猜你也在路上了”·所谓的路上，指的是长途空间传送。
连接是双向的，他们谁也不能瞒过谁··西维奥确实在传送，而且他很清楚他没法在屏障完成的倒计时之前抵达星舰·换句话说，他没法亲自堵住维拉斯·“你留在那里，”他警告道，语气急促，“至少等我一起——”·“可时间到了，”维拉斯还在微笑——他通过舰桥上士兵的眼睛看见了进度条——百分之九十五——“等我，西维奥。”
白光一闪，他原地消失了·而下一秒，舰桥上所有人都被吓了一跳，因为他们发现活生生的联邦总统突然出现在他们面前··精神图景里璀璨的星星忽而变暗，西维奥不用调查就知道他确实晚了，十分愤怒。
他确实知道维拉斯不要他卷入是为他着想，但这并不意味着他就能平静接受他的向导独自一人冲上前线的事实··“……总统阁下”信息母舰的指挥官闻讯而来，从表情到声音都透着审慎，“防卫大臣阁下并没事先知会我们，说您要来”·“因为我也没有事先知会他。”
西维奥不在意地回复，双眼盯着舷窗外已经严丝合缝的蓝光能量罩，同时飞快思考着·无论如何他都不能坐视不管，唯一的问题是必须找个好理由……“现在什么情况”·“这……”指挥官有点犹豫。
帝国和联邦确实结盟了，但关系还没好到这种程度吧·“我知道你宣誓效忠的对象并不是联邦总统，”西维奥说，回头看了他一眼，表情冷峻，“但如果对陛下的绑定哨兵，你还会犹豫吗”·指挥官瞪大了灰色的眼睛。
不止他，所有听到这句话的人都目瞪口呆，被难以置信的事实打击懵了·陛下已经有了绑定哨兵还是联邦总统·“……我恐怕那是真的。”
德比茨基无可奈何的声音从桌面通讯器中传出，“告诉总统阁下他想知道的，少将阁下·”·西维奥对德比茨基的反应速度以及决断能力很满意。
而在听完目前情况的总结汇报后，他简直不能更满意了——想要什么就有什么送上门——还有什么比追捕海盗头子更无可反驳的理由维拉斯在苏尼翁角被劫走的场子还没找回来呢·“我要立刻登陆森塔，”他沉声要求，“不管用什么方法。”
“我们没有料到森塔配备了如此大规模的防御屏障，”指挥官为难地说，鼻尖开始沁出亮晶晶的汗水，“传送已经被切断了·”·西维奥没把它当一回事。
“只是能量强弱的问题，我甚至不需要精准定位，”他说，复又凝视着那层美丽迷人、实质上却令人烦躁的障碍物，“打通一个突破口就可以了·”·确实，指挥官没法否认他们做不到。
“……但这会招致森塔防御系统的高度注意，”他不得不指出这点，汗水更多了，“为了防止打草惊蛇，先行部队人员不多，大部增援还在赶来的途中。
如此一来，我们不能保证您的安全·”·“谁说我要等增援了”西维奥嘴角轻轻一勾，“他会保证我的安全·”·……他哪个他莫不是说他们皇帝陛下吧·现在的指挥官感受到了和刚才的防卫大臣相差无几的心情。
然后他慢半拍地意识到，他们陛下是超S级向导无误，而总统阁下也是超S级的哨兵·如果这样两个人真的已经绑定了……他好像还没听说过这种先例……可能会有惊人的效果也说不定·“您真的要以身犯险，总统阁下”德比茨基终于找到了开口的时机，“这恐怕……”·“你想说外交程序吗”西维奥略一撇头，“我想白考尔肯定会联系你，不出五分钟。”
德比茨基差点被噎住·这话是什么意思硬仗由皇帝和总统去打，他们这些臣下做善后最糟糕的是，仅从能力上来说，他好像真的没什么理由阻止他们……·虽然和白考尔没什么私交，但德比茨基现在相当同情对方，就和同情自己一样。
此时，维拉斯已经落在森塔北极星桥出入口附近·尖锐的警报声渐次回响，他能通过潜行服配备的同频波段眼镜看见一组队员已经摆出了防御阵势·这时候暴露身份的话，其他人说不定都觉得该先把他送回去，所以他一声不吭，蹑手蹑脚地翻到相隔更远的圆管道路上，静默前进。
三分钟后，西维奥降落在森塔赤道附近的地表上·以他的视力，还没落地时就看见了向他这边蜂拥而来的防卫机器人·但他更关心另一件事——森塔星上有严密的精神屏蔽，拉近的物理距离并不能让他更好地感知维拉斯的行动。
毫不犹豫地，西维奥放出了精神向导·“找到米拉格，奥斯瓦尔·”他轻声吩咐，目送有着华美鬃毛的白狮低吼一声冲了出去·等到它的身影变成小点，他才正视那些蚂蟥一样的机器人。
粒子刀白光冰冷凛冽，映得他嘴角的微笑如同修罗··未来架空业界精英相爱相杀科幻·第53章 ·离开北极星桥控制区后, 维拉斯的前进速度就快了不少·他估摸着，一方面是因为附近的守卫都被吸引到了星桥附近, 另一方面则是因为他登陆不久后响起的又一波尖锐警报。
有谁突破了星系屏障强行降落，他希望那不是西维奥, 虽然概率很低··思考着这些, 维拉斯眼前出现了第一片建筑区·他悄无声息地摸过去，还没到达时就发现里头根本没人。
他又抬头望了望天上那张闪烁着蓝光的能量网，意识到他早前的判断是正确的：按照正常逻辑，既然要争分夺秒，突击队就肯定会在离核心最近的赤道星桥附近登陆；诺玛当然会以为, 对其他区域, 他只需要夺回星桥和信息收发点的控制权。
这让维拉斯稍稍松了一口气·避开自动监控有点麻烦, 但粒子干扰器完美解决了这点·不多久，他就抵达森塔工作区外围, 曲面远视镜里开始出现代表活人的移动光点。
维拉斯暂时停止前进, 把他视线所能及的范围都扫描了一遍·正常情况，阿努比斯率领的零组一队、玛特率领的零组二队应该还在里头, 但从外部看不出任何异常。
要么就是他们还在为完成自己的目标而奋战，要么就是已经全军覆没……·维拉斯真心希望不是第二种可能·但他现在依旧要保持通讯静默, 不然信号流极可能被截获。
继续深入前, 他检查了身上携带的所有装备，又把眼镜从潜行模式调整成作战模式，深吸一口气，闪身躲进建筑狭窄的- yin -影里··不知道是不是运气好, 维拉斯发现他进入了医疗区。
病人的呻|吟和仪器的曲线很好地吸引了那些医生护士的注意力，没人发现自己身边的白大褂之中有个不是自己的同事·依靠装备和自身精神力，他一路直奔医疗控制中心，想要从那里得到一份足够详尽的森塔地图，只是片区的也好。
但里头有人·维拉斯贴在门边，缓慢向里探入精神触——·“……没法解决，”一个年轻男人说，从声音到表情都十分愤愤，“实验室不能每次都让我们收拾烂摊子”·“哦，你知道他们能。”
边上另一个上了年纪的男人回答，“实验室的意思基本就等同于总督的意思·”·停顿了一小会儿，那个年轻男人又说：“这个级别比之前的都高。”
他冷静了点，双眼在密密麻麻的光列之间逡巡，“他的所有数据很完美……为什么要毁掉他”·“别再问些没有意义的问题了。”
另一人回答，语气毫无起伏，不知是麻木还是冷酷，“数据再完美，不听话又有什么用”·这个时候，维拉斯已经通过年轻男人的眼睛看见了对方眼前的虚拟屏幕——淡金的头发，同色却毫无焦点的眼睛，脸上仿佛在蠕动的丑陋伤疤；以及最关键的，边上大写加粗的“预成功实验体I”。
这是维拉斯头一回知道施密茨面具底下到底掩盖着什么，也是他头一回确定施密茨和森塔有莫大的联系·他还从那个像是负责善后的人员脑袋里捕捉到了一些零星相关的信息——系列实验体，最早的一个……·“他身上没有任何伤痕，”年轻男人第三次开口，颇为狐疑，“而他看起来不像自愿被擒。”
“因为有锁扣·”年长者回答，语气里开始透露出不耐烦，“你认为总督会让什么逃出他的掌控即便是他最看重的东西”·年轻男人立时噤声。
房间里寂静下来，他似乎闻到空气里有隐约的松木香味，但这时候还是闭嘴更合适··这让外头的维拉斯意识到他最好不要在这地方继续逗留·而且，相比于地图，那个所谓的“锁扣”更重要——·诺玛想要黑暗哨兵的理由是他们不会为外界因素所影响，但要把这么强大的军队握在手中，他确实需要安一个后门。
锁扣听起来就是这么一种东西，可以令黑暗哨兵惟命是从·施密茨极可能不知道锁扣的存在，不然他不会自投罗网··所以，锁扣到底指什么·抱着这种想法，维拉斯又躲过几条关卡，悄无声息地靠近戒备最森严的病房。
走廊里，他差点和过于密集的巡逻守卫撞上；但进了门后，他发现，除了病床，其他地方一个人也没有··维拉斯用伪装器劫持了监控信号，然后小心地靠近那张床。
施密茨躺在那儿，颧骨上那条像活物的伤疤一突一突地跳动着，似乎里面有什么东西想要破蛹而出··看起来着实有点恶心，维拉斯蹙眉·边上几块虚拟屏正闪烁着，他移过目光，专心研究其上的全身扫描图。
想要控制所有研究出来的黑暗哨兵，在他们体内预先植入锁扣是最合理有效的手段·但他没看出斯密茨和平常人有什么区别，除了那条诡异的伤疤……·“伤疤就是锁扣。”
听到这句话，维拉斯吓了一跳·他转过头，发现原本是墙的地方打开了一扇小门，出声的人就站在那儿·“你是谁”他警惕地问，暗自握紧了手中粒子枪。
“康波·”青年高举两只手，从门内走出，看起来有点紧张·“我恳求您别动手，陛下，不管是您手里的武器还是脑子里的·”·维拉斯没费神问对方为什么认得他——他那张脸太好认了，全透明镜片根本挡不住什么。
“给我个理由”他控制着精神触，打算一发现不对劲就立时篡改对方的精神图景··康波依旧保持着举着两只手的姿势·“我知道您在这儿是为了什么，陛下。”
他快速而低声地说，不自觉地瞟着门口，“我知道剩下的实验体在哪里，我还知道哪条路可以安全地抵达那儿——我还有密级II以下的通行权限·”·听起来他就在等帝国的人一样……维拉斯谨慎地判断其中的真假。
“你是诺玛的人还是施密茨的”·“总督阁下把我送给了他，”康波用下巴点了点病床的方向，面上浮现出压抑的恐惧与嫌恶，“而我刚刚才知道他俩都没把我当成人。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·维拉斯眯起眼·他从对方脑袋里读到了施密茨的那些- xing -虐待以及诺玛命令带走施密茨的画面，又想起刚刚听到的内容——总督最看重的“东西”。
“我明白了·你想离开这儿·”·“我只是想活下去，陛下”康波有点激动··两人对视了一会儿，而后维拉斯稍一点头。
“带路吧·”·**·相比之下，西维奥的运气就没那么好了·但明目张胆地闯过星系屏障，想要运气好基本不可能——他单枪匹马地干掉了百八十个防卫机器人，然后把生活区的建筑当掩体，一路杀了进去。
这种万夫莫当的气势第一时间引起了诺玛的注意·“这绝对是个超S级哨兵，”他死死地盯着录像中那个模糊的黑影，“这种情况下还能最大程度地躲开动态捕捉……没几个人能做到。”
森塔主脑，那把空灵之音的来源，正在用刚收集到的信息与数据库进行匹配·当接过出来之后，他惊讶得几乎说不出话：“可能- xing -第一居然是总统阁下他不是已经离开了锡尔斯玛利亚、离开了帝国星域吗为什么会出现在这里”·诺玛得到的消息也是这个，但他却顾不上惊讶。
他依旧盯着虚拟屏，语气几乎是赞赏了：“我以为总统阁下成为总统之后就会疏懒一些，但现在看来，他确实无愧于他联邦首席哨兵的称号·若不是有我们的信息素炸弹，施密茨根本不可能从他和三名阿努比斯卫队成员手里逃脱。”
主脑静默了一会儿·“您似乎有新的意愿”·诺玛没有立刻回答这个问题·“那十二个人怎么样了”·“六个正朝着您的方向，还有六个朝着我的方向。
他们的突破速度，恕我直言，对我们不太乐观·”主脑很快地说，同时调出了相关画面··诺玛仔细地看了看，最后目光依旧定在最早前的那一幅上·“如果早前能得到他就好了，”他低声啧了一句，眼睛亮得吓人，“但可能现在也不晚。
——激活一半冷冻舱，立刻”·主脑再次静默了一会儿·“请允许我提醒您，阁下，他们还在最后一环改造中，强行停止后不能再次改造。
那我们……”多年的准备就浪费了一半··但诺玛在他说完之前就打断道：“如果他们死亡，就能让剩下的一半成为更完美的个体”他用力挥舞两只手，“我只要最好的”·主脑服从了命令。
“您的安排是”·“派十二个去堵阿努比斯卫队·剩下的全都给我去抓他——要活的”诺玛飞快地说，贪婪令他刻板的脸更可怕了。
三分钟之后，西维奥眼见着就要抵达核心区·他正小步前进，一股突如其来的、极不正常的寒意突然袭击了他·下一瞬，皮肤苍白得不像活人的士兵们出现在他的视野里，眼无焦距，却全副武装、装备精良。
他立刻想起了维拉斯和他说过的改造黑暗哨兵计划·真正的麻烦来了……·西维奥沉下心，弹开备用的粒子刀，飞身带起两道寒光，朝最近的一个攻了过去。
第54章 ·不考虑向导的影响, 十比一在战争里几乎已经能够确保完胜·更别提现在的情况悬殊得多——·诺玛制造了近百个实验体·他唤醒了其中的一半，并分出十二个对付阿努比斯卫队。
就算西维奥的战斗素质优秀得无出其右, 也没法同时挡住三四十个黑暗哨兵实验体·最后，他还是被制住了, 接着被带进了议事厅··诺玛已经在里头等着了。
“总统阁下大驾光临, 本该事先知会我一声·”他微微点头，甚至还小幅鞠躬致意，“怠慢了您，我十分抱歉·”·西维奥盯着那张明显表里不一的脸，一声不吭。
相比和吉安特总督虚以委蛇, 他更想知道维拉斯的情况——诺玛在这里, 是否意味着更早进入森塔的维拉斯还没被发现话说回来, 奥斯瓦尔找到米拉格了吗·诺玛似乎想到了相同的方向。
“恕我打听一句，您的精神向导在哪里呢森塔全星精神屏蔽, 它很容易迷路·”·西维奥依旧不做声··这种沉默被诺玛当成了另一种意思。
“您莫不是还在等待增援吧, 总统阁下要知道，联邦离森塔足有万里之遥·”他摇着头, 仿佛非常失望，“又或者说, 难道您能指望我们新任皇帝陛下吗他刚刚登上王座, 怕是自顾不暇呢。”
“他不会·”西维奥终于开了口··“哦”诺玛扬起半边眉毛，向西维奥的方向迈了半步·“我能不能问问，是什么给了您这样的信心和平协议不过一纸空文。
还是说——”他慢吞吞地拖长音节，“作为一个哨兵, 您竟指望柔弱的向导来救您”·这话一出，西维奥眉头就紧了紧·“向导柔弱”任谁听说维拉斯在最后一战里的表现，都不敢说向导柔弱吧·“我知道您的意思。”
诺玛略一点头，又退回自己原先的位置，“陛下那样的向导，当然不能用柔弱来形容·事实上，他是如此强大，以至于我不得不仰仗他所带来的一切·”·西维奥微微眯眼，似乎不经心地扫过诺玛脚边。
“你承认你利用他的信息素开展非法人体试验”·隔着半个空旷的大厅，诺玛望着西维奥，忽而哈哈大笑·“没错”他笑得上气不接下气，“正因为有陛下的存在，我才能得到我最想要的东西现在，就算陛下本人在这里，他也不能抵挡我——他已经失去了他的利用价值——”仿佛注意到西维奥不虞的脸色，他勉强收敛表情，“您不想听到这些话，是因为你们已经绑定了，对吗”·西维奥再次沉默。
他完全没有和诺玛解释他和维拉斯亲密关系的意图·但不管诺玛打算说什么，他都要拖住对方——迄今为止，诺玛和他的距离没有缩短一丝，使他突而暴起、出奇制胜的计划希望渺茫；如果这个总督确实谨慎至此，那他就必须给维拉斯和他自己争取更多的时间。
未来架空业界精英相爱相杀科幻·“要我说，你们都做出了一个无比错误的决定·”诺玛好不容易恢复了他之前的表情，“你和他绑定，只意味着一种后果——你们都在为自己制造弱点。
暂且不提你们的身份；难道做个凌驾于所有人之上的黑暗哨兵不好吗，总统阁下”·“我的决定并不需要你的赞同·”西维奥沉声反驳。
诺玛露出了夸张的难以置信·“您也是这么和帝国官员说的吗，总统阁下”他倏尔摊开双手，“他们理解了天啊，这世上难道只有我一个人是清醒的吗”·西维奥冷冰冰地回复：“容我提醒，你在做的事违反了至少十三条星际法。”
诺玛不耐地挥手，好像赶苍蝇似的·“法律取决于制定他的人，总统阁下·只要我成功，一切都是我说了算·作为一个总统，您简直天真得……”他突然停住，“不，您在故意拖延。”
迎着那双满是怀疑的眯眯眼，西维奥平平地直视，不躲不闪··“我得向您道歉，我确实有些得意忘形了·”诺玛话声倏冷，又一偏头，“我们可敬的皇帝陛下在哪儿呢”·后面的话显然在问人工智能，而人工智能的回复几乎没有停顿。
“正想向您汇报，阁下，我们刚刚控制住了陛下·”·……维拉斯被抓住了·西维奥的瞳孔微不可察地放大··然而诺玛好像吸取了某种教训。
“具体什么情况”他进一步提问··“我们的人在实验区发现了可疑人士，而后发现那是陛下·”·“实验区”诺玛反问，这会儿他面上一点笑意也没有了。
森塔主脑显然了解诺玛真正想要知道的·“不是冷冻舱区，”他解释，“是实验区靠医疗区的边界·”·诺玛顿时明白过来·“他看见了艾希利欧”·“是的，阁下。”
主脑回复，“事实上，我们人正是趁陛下的注意力被锁扣吸引时动的手·”·诺玛思索着，点了点头·正常情况，作为顶尖向导，维拉斯很难被近身；这点全星际都知道。
“我倒是没想到，已经报废的实验品还能派上用场·”他略一点头，“人呢”·“您一下令就能送到您面前·他已被注- she -了足量抑制剂。”
听到后半句，诺玛的表情才真正放松·“好极了·”他这么说的时候重新看向西维奥，目光不掩兴奋，“就让我们马上见个面吧。”
他话音刚落，原本平滑规整的墙面就悄无声息地向两边滑开·维拉斯缓步走出来，后头还跟着两个全副武装的士兵·光从视觉上说，他毫发无伤··西维奥注视着维拉斯，维拉斯也注视着他。
两秒之后，维拉斯转向诺玛，扬起一个无可挑剔的完美微笑·“这可不是我想象中的见面方式，总督阁下·”·“我刚刚已经和总统阁下说过，怠慢你们都是我的错，我敬爱的皇帝陛下。”
诺玛道，眼睛里控制不住地透出志得意满，“但这种机会确实难得——我有个疑问一直无法明白，也许你们能慷慨地为我解惑”·维拉斯又是一笑，这回没看西维奥。
“愿闻其详·”·诺玛勾了勾唇·“一个向导，拥有完美中和剂，能力足够同时- cao -控上百个哨兵对敌；”他往维拉斯的方向一指，“一个哨兵，没有精神焦躁和精神陷落的困扰，单兵作战水平远超其他所有人——”他转头瞥向西维奥，“您能否慷慨地告知我，这样的两人结合，除了为对方制造弱点，还有什么别的好处”·“原来你们之前在谈论这个”维拉斯眨了眨眼，“要我说，结果已经明摆着的事情就不用再提了。”
以目前的情况，诺玛确实占压倒- xing -优势·但要说帝国皇帝如此轻易地承认自己的失败……“这简直不像您了，陛下·”·维拉斯仿佛很好笑地摇头。
“你应该知道，我是个面对现实的人·如果我不这么说，”他用下巴点了点西维奥的方向，语气随便得和内容完全相反，“你恐怕就打算在我身上开刀了。”
诺玛紧紧盯着维拉斯，目光一瞬间- yin -鸷至极·但他控制住了自己，没表露出他被人猜中心思的愤怒·“伤害向导意味着成百上千倍地伤害他的绑定哨兵，没错。”
他忽而露出个贪婪的笑，刻板的五官一瞬变为丑陋，“但我怎么舍得这么伤害您呢，陛下毕竟您有个常人无法匹敌的大脑”·房间里其他人的目光都落在诺玛身上。
西维奥眼里满是鹰隼般的锐利，而维拉斯似乎无动于衷·“我假设你在说我的信息素匹配范围·”·“陛下英明·”诺玛赞许地点头，环视着还守在边上、严阵以待的数十个黑暗哨兵实验体，“没有您，我就没有材料来缩短哨兵的信息素相容度。”
他装模作样地鞠躬，“是您成就了我·”·“但我猜我现在没用了，是不是”维拉斯笑问，一点没意外或者被激怒的模样。
诺玛直起身·“您镇定得出乎我所料，”他仔细地在维拉斯身上逡巡，“难道您就没什么想要知道的地方吗”·“真高兴你先提出来了。”
维拉斯小幅偏头，“我确实有点不明白——锁扣是什么”·这是西维奥第二次听见这个词了·主脑提起，很可能是因为认为他们胜券在握，而维拉斯提起绝对是暗号——他眼珠一动不动，好像全神贯注地盯着维拉斯和诺玛，余光却注意着维拉斯身后——那两人戴着面具，但他能确定他们不是诺玛的人，或者说不听命于诺玛——·因为虽然被强加于他身上的信息素笼严重影响了他们之间的精神连接，但维拉斯甫一出现，他就发现维拉斯根本没注- she -任何抑制剂·未来架空业界精英相爱相杀科幻·维拉斯摆了个局，这毫无疑问。
其中关节可以暂时搁置；现在的问题仅剩，在思维无法沟通的情况下，他要如何知道维拉斯想要他做的事·当维拉斯和诺玛言语盘旋的时候，西维奥就在飞快地思考。
维拉斯故意假装被捕，意味着早前森塔主脑知道的消息也是维拉斯制造的假象；也就是说，两个锁扣都是维拉斯提起的·再从诺玛之前透露出的信息判断，施密茨是个实验体，身上带有锁扣，已经报废……·西维奥觉得他能得出推论，锁扣极可能是实验体报废的关键。
换个角度，如果诺玛利用锁扣控制所有实验体，就肯定需要一个类似总开关的玩意儿·如此重要的东西，谨慎多疑如诺玛，会放在哪里呢·第55章 ·对维拉斯的疑问, 诺玛的眼睛眯缝得更厉害了。
“我能先问问您从哪里听到这个词的吗，陛下”·“医疗区, 像是个控制中心的地方·”维拉斯一耸肩, 毫不介意，“他们正讨论这个。
好像这个锁扣能轻易控制斯密茨, 轻易到他没有任何反抗机会”·诺玛的嘴唇抿成了一条干巴巴的直线·沉默了好一阵子, 他才轻声道：“多么多嘴多舌啊。”
维拉斯确信，这会儿森塔主脑已经拟定了几百种惩罚方案, 但那不是他关心的·“斯密茨不知道这个后门，或者说即便他知道，也没预料到它如此强大，是不是”·大厅里一时落针可闻, 直到诺玛复又开口。
“我一开始就知道艾希利欧会是个忘恩负义的家伙, ”他不屑轻嗤, “将我宝贵的信任交付予他显然是非常愚蠢的行为·”·维拉斯很怀疑这话。
因为以他目前知道的情况看，诺玛极端自私；即便斯密茨不是个好人, 也明显被诺玛当成了召之即来挥之即去的棋子·“不管是什么，都必须完全掌握在你手里, 你才能放心。”
“听起来您已经有所猜测·”诺玛的语气再一次开始变冷··“那条伤疤, ”维拉斯指出，同时向前一步, “你在给他做身体改造的时候就已经植入了。
而我刚刚发现，”他略一停顿，目光很快地扫过全场实验体, “这些人的信息素味道同斯密茨没什么两样·”·虽然维拉斯没有明确说明，但西维奥已经完全明白了。
说起来是数十个实验体，实际上他们却是大同小异的复制品·复制指的不是容貌，而是哨兵生理特征·依靠维拉斯的信息素，实验体剔除了哨兵易被信息素影响的弱点，但不是全部——·这些所谓的黑暗哨兵，实质上很可能是仅对诺玛一人的信息素有反应的哨兵傀儡·“然后”诺玛问，目光一瞬不瞬地盯着维拉斯，令人瘆得慌。
维拉斯就和没看到一样·“借用你刚刚的陈述，加于向导之上的伤害会成百上千倍地体现在他的绑定哨兵身上·我有理由猜想，除去用我的信息素筛选排除受影响的个体，你的另一项重要工作是，尽可能放大向导信息素对哨兵的影响。
这样才能解释，为什么斯密茨根本来不及反抗·”·诺玛依旧盯着维拉斯·“您的推理真是太棒了，陛下·”他虚虚地鼓了两下掌，“我不得不认为，您的大脑必定能成为我最美丽的珍藏。”
仿佛见到腐肉的秃鹫，他嘴边露出了兴奋到扭曲的笑··“是吗”西维奥冷不防地开口，“我可不这么认为。”
这并没有分走诺玛太多注意力·“虽然现在您说什么都没用，”他语带嘲讽，“但我还是乐意听听您的想法，总统阁下·”·“我只能得出一个结论。”
西维奥沉声道，手指攥紧了腰侧粒子刀，“你必须死·”·仿佛认为这是个可笑的威胁，诺玛转过了头·“真的吗，总统阁下那我可要建议您和陛下学习一二，面对现实永远是个好品质。”
维拉斯来回看了两人一眼·“我同意西维奥，”他轻笑道，“确实只有这么一种解决方式·”·谈话风向瞬间逆转，诺玛微微睁大眼睛。
“你们俩真是太有幽默感了，”他把手一摊——那些黑暗哨兵实验体立刻气势汹汹地向前迈了一步，“就算没有信息素笼和抑制剂，你们今天也没法离开这个大厅”·维拉斯和西维奥交换了一个目光。
“哦，你觉得我们必死”还是维拉斯开口，“意思是这地方除了烦人的精神屏蔽，还有自毁装置”·现在诺玛的眼睛眯得几乎看不见了。
“我原本以为没有谁能了解我，但可能您就是一个·”他终究抛弃了之前的伪装，语气变得- yin -森无比，“您知道这意味着什么吗，陛下”·“意味着你认为我必须死。”
维拉斯轻松地道，仿佛根本没意识到自己在说什么·“虽然我个人认为这还有待商榷·”他又补充··“是什么给了您这种错误的自信呢，陛下”诺玛语气里的嘲讽更明显了，“难道您能对抗这里的黑暗哨兵吗”·包围圈愈发小了，然而维拉斯泰然自若。
“我一般不愿意提，因为听起来太像自吹自擂了——你确实知道我是个超S级向导，而你还不到S级，对吧”·这话的潜台词明摆着。
“高级向导使用精神触时有几率瞒过低级向导，您莫非想说这个”诺玛冷哼，“道理是这样，但容我提醒您，抑制剂可没这么容易过药效。”
维拉斯真的微笑了·“你的主脑只监视到我被注- she -，”他愉快地道，“但它不知道，所谓的抑制剂是我登陆森塔之前就带上的中和剂——完美的那种。”
“……什么”·“……什么”·两声惊呼同时发出，虽然意思完全不同。
诺玛这会儿顾不上西维奥为什么和他一样惊讶了·“怎么可能”他大声质问，“刚刚是谁给他注- she -的”·未来架空业界精英相爱相杀科幻·主脑的回复听起来和他一样不可置信。
“是康波，阁下·”·“叛徒”没等话音落地，诺玛就愤怒地大叫起来，脸都要气歪了，“叛徒他肯定在那两个人之间，给我抓住他们”·有几个实验体立即调转方向，然而守在墙边的两人早已做好了准备。
没什么声响，尖锐猛烈的气流划过，打头的实验体猛地向后倒去——他们被击中了伤疤所在的位置·但更多的实验体扑了上去，速度远非常人可比，俩人眨眼之间就被制服了。
虽然这只花了电光石火的时间，但诺玛依旧心气难平·“一个星际时都不到，您还能策反我们的人该说您不愧是个说服力极强的向导吗，陛下”·维拉斯注视着正摇摇晃晃地试图站起的实验体，闻言摇头。
“这可能要归功于你，”他平静地说，同时收回目光，“你留下太多破绽了·”·诺玛瞪大眼睛，脸颊肌肉不受控制地抽动起来·“你怎么敢这么说你不知道，我付出了多少，就为了实现我毕生的理想——”他倏尔激动，双手在空中胡乱地大幅挥舞，“一个帝国，一个真正的帝国，一个只属于我的真正帝国”·……只属于诺玛的真正帝国·冷不丁地，维拉斯想起斯密茨曾劝说他的话：“利用这个，你可以与绝大多数哨兵绑定——他们依赖你，他们听你的话，他们离不开你重建帝国算什么你能建立你一个人的帝国，真正的帝国”·维拉斯终于彻底明白了诺玛的思维和行动。
“原来如此，”他无声地叹了口气，“那么，是时候了·”·话音未落，就有两个银白色的东西呼啸着穿墙而过，速度快得简直看不清·诺玛刚想问，但一听到狮吼，他就意识到那会是什么——维拉斯的精神向导，并同时带来了西维奥的。
要命的是，在危机感急遽降临的同时，还有个新疑惑挤占了他的思考时间——·总统阁下的精神向导是白狮没错；但谁能告诉他，为什么传言中的长尾山雀变成了如此巨大的……·“信天翁”·西维奥的目力比诺玛好得多，更何况他一直在等待挣脱信息素笼的机会。
虽然对维拉斯总是变化的向导形态颇为好奇，但在银白色的大鸟朝他猛地俯冲时，他毫不犹豫地跟着它的去向冲破束缚，直扑诺玛，手起刀落——·砰··一具软绵绵的身体与地面碰撞的声音。
砰砰砰··许多具软绵绵的身体与地面碰撞的声音··维拉斯垂眼，看了看那些没能阻止西维奥的实验体·他们正乱七八糟地瘫着，目光失去了焦距。
“你确实比他们都快，我现在相信联邦没给你那首席哨兵的称号注水了·”他笑起来，灿烂得如同初升的朝阳··西维奥回过头，看见的就是这样的景象。
“所以你原来一直怀疑我徒有虚名”·“这可不能怪我·”维拉斯把手一摊，“我猜你还没仔细听过联邦历史博物馆里关于你的介绍那真的是……”他故意停顿，“有个人崇拜的嫌疑。”
“如果你介意，我回去就让他们给你加上·”到这个大厅以来头一回，西维奥露出了笑容，“保证比我还好还多·”·维拉斯立刻露出了敬谢不敏的表情。
“千万别，我怕恶心死我自己·”·这对话……除俩人外唯一还清醒着的康波意识到他不得不开口了·“皇帝陛下，总统阁下，我很抱歉打扰你们，”他揉捏着刚被反扭的胳膊，“但我真的想知道，只有我还记得这地方有自毁程序吗”·这话没错。
诺玛刚刚倒地，大厅的墙壁就开始往里缩，大有把人箍死在里头的阵势··“我恨生物流体材料·”维拉斯重重地叹了口气，但里头并没有多少害怕成分。
“大部增援到达，”西维奥望着大厅天花板，“我已经听到帝国宇宙母舰着陆的声音了·”他又去看维拉斯，两人相视一笑··目睹这一幕，康波只能默默扭过了脸。
第56章 ·“苏尼翁角的皮塔图斯海盗真是吉安特总督诺玛暗中支持的”·“海盗的劫掠大部分针对联邦, 这事儿确定和帝国无关”·“联邦与帝国如此大规模的联合行动，帝国甚至出动了格兰德斯级舰船, 为什么之前没有任何消息”·紧急发布会上, 面对着汹涌而至的问题，德比茨基只感觉万分头疼。
“那我再简单复述一遍·前吉安特总督诺玛暗中扶植海盗势力, 意图谋求巨大私利·为铲除毒瘤, 联邦与帝国策划了这次突袭，行动非常成功·相关调查正在进行中, 详细后续我们将陆续公布。”
话音未落，德比茨基就赶紧离开了同步转播的全息投影区域，简直迫不及待·“陛下，”他无奈地转向一边看着的维拉斯, 简直要抑制不住叹气的冲动, “这条新闻似乎太大了。”
这话说得没错·公众对帝国和联邦的双边关系仅停留于和平协议刚刚签订, 现在却冷不防地搞出了联合行动；更别提消化皮塔图斯海盗是帝国某个总督暗中扶植的、而这个总督还有同时称霸帝国和联邦这样的消息。
维拉斯望了望不远处正和联邦内阁沟通的西维奥，才开口回答：“这个大新闻总比其他大新闻要好·”·德比茨基略张开嘴, 但只能点头·他们抓住了关键机会，确实比诺玛先宣布反叛这个消息好。
“那我们接下来要怎么做”他整理表情, 愈发认真··维拉斯环视四周·所有参与这次行动的高级将官都在他身边, 包括及时安全撤回的几个行动队队长。
森塔星自毁坍缩了，好在他们没有因此产生额外伤亡·“我们摧毁了核心, 这确实值得庆祝·”他说，带着肯定，“但从另一方面来说, 这加大了我们搜集证据的难度。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·“我们完全包围了森塔，迄今为止没有监测到周边有任何异常·”德比茨基立刻说，“斯密茨这次很可能真的是单独行动，其他海盗不见得知道他来到这里。
既然如此，我相信苏尼翁角一定还有我们需要的东西·”·信息母舰指挥官闻言点了点头·“没错，陛下·从我们的人物侧写分析，虽然斯密茨- xing -格狂妄，但他绝不是个束手待毙的人。
只要他对诺玛有一丁点儿不服从，他必定会在他认为的安全之所留下对诺玛不利的证据·”·“水晶宫·”维拉斯一下子就想到了那座豪华过度的宫殿。
“以防卫程度来说，应该就是那里了·”他停顿了下，又问：“你们能及时定位那艘海盗飞船吗”·“以前很难，但现在不同了。”
说到这个，指挥官眼里闪起了光·他侧过身，示意大家看一排正在半球形真空容器里漂浮的物质·“我们从森塔星上获得了最新的生物流体材料样本。
只要对它们加以特- xing -分析，定位海盗是迟早的事”·“说到这个，”一向少话的阿努比斯也开了口，“那几具实验体应该也有用。”
众人表情瞬时变得异常严肃··星际法严禁任何非科学研究目的的人体改造，对哨兵向导的研究更需要提请公示表决，涉及极多利益相关体，流程繁琐又麻烦，根本没法干。
诺玛依靠吉安特星系的科技优势，意图批量制造A级以上的黑暗哨兵投入战争，不管是帝国还是联邦都不能容许··这次，虽然时间紧迫，但阿努比斯卫队依旧成功地带出了一些黑暗哨兵实验体，包括依旧昏迷的施密茨——维拉斯在去见诺玛之前就已经布置下去了。
“确实是强有力的证据，”维拉斯微微颔首，又问：“他们还能醒过来吗”·几人你看看我我看看你，都不知道答案··还是德比茨基率先提出主意：“将他们交给科学院，再……”·维拉斯沉吟了一会儿。
那些实验体一方面是证据，另一方面则是烫手山芋·如果帝国一直握有他们，难免被怀疑想要利用诺玛的非法成果·“科学院的人什么时候到”·信息母舰的人工智能立刻回答：“不超过半个星际时，尊敬的陛下。”
维拉斯又点了点头·“告诉他们，他们只有回程一半的时间·”·这话虽然短，但其后代表的意思非常惊人·阿努比斯微微瞪大眼睛，他敏锐地意识到了什么：“我们要损失一艘舰船吗”·“那会是个意外。”
维拉斯瞥了他一眼，从目光到语气都很冷静··其他人都从这一眼里明白了·诺玛虽死，但他已经给帝国制造了许多麻烦，像是星际海盗，还有人体改造。
舆论的压力已经显而易见，他们不能让这种压力变成实质- xing -的手段，最好办法莫过于不让那些实验体登陆任何一个帝国星球··“需要知会联邦方面吗，陛下”外交大臣贝金赛尔问。
她一直在备用频道里旁听会议，此时第一次开口··“去吧·”维拉斯同意·虽然西维奥已经知道，但必需程序不可忽略·本来西维奥就是擅自加入，后续再不弄清楚，他估计联邦内阁会吵翻天。
贝金赛尔似乎读出了维拉斯的想法，答应后就下了线·听到她最后的轻笑，几个大臣眼观鼻鼻观心，都当自己不知道皇帝有了绑定哨兵、那个哨兵还是联邦总统这回事。
会议告一段落，各人都忙碌起来·维拉斯信步而走，穿过甲板和人群，去了暂存间·那些实验体都安置在垫有白布的密闭床舱里，边上监测仪器滴滴答答地响着。
“他们死是早晚的事·”·冷不丁一个声音从背后响起，维拉斯回头去看·西维奥原本站在门边，现下正朝他走来·“你的事情做完了”·西维奥略一点头。
“我们要组一条特别舰队加入你们·考虑到海盗还拥有生物流体飞船，这是必要的·”他想了想，又略有犹豫地补充：“八成是希思科特亲自负责。”
·想到联邦特别作战部队司令的爆脾气，维拉斯瞬间明白西维奥少见的犹豫从何而来·“我明白了·”他微笑着说，“我会让德比茨基小心点。”
两人对视一眼，都从对方脸上看到了些许无奈·双边关系尚需时间磨合，他们都知道··“你刚刚说，死是早晚的事”维拉斯自觉地把话题调回了之前的。
“没错，”西维奥接口，目光自然而然地落在斯密茨身上，“他们的向导死了，他们再如何也活不长了·”·维拉斯轻轻叹了口气·“诺玛确实剔除了他们的大部分‘弱点’，”他摇了摇头，“但却留下了最致命的一个。”
“因为实际上诺玛只想要他自己超脱所谓向导的束缚·”西维奥说，又去看维拉斯，“我猜他应当是没有自发结合热的·”·“八成。”
维拉斯基本同意·“但要我说，他那个年纪，离结合热自行消褪也没多久了·”·不管是哨兵还是向导，都和普通人一样，有个壮年时期。
在这个时期里，他们的能力处于一生中的巅峰，相应的缺陷也会愈加明显——前提是结合热或者精神焦躁真的算缺陷的话·越到老年，就越接近普通人··想到这里，维拉斯又想起一件事。
“你在这点上完全和诺玛相反·”他望着西维奥，嘴角含笑，“我当时一直在想，为什么你会毫不挣扎地接受除掉我，你就是真的黑暗哨兵，不是吗”·“其实我还是挣扎过的。”
西维奥深深地望进维拉斯的眼睛··维拉斯好奇地扬起一根眉毛·“是吗”·“但显然没什么用·”西维奥继续陈述，调子平铺直叙，一点也不打算解释其中心路历程如何转折的样子。
一本正经地强撑……维拉斯噗嗤一声笑了出来··未来架空业界精英相爱相杀科幻·但西维奥没让维拉斯抓住这个嘲笑他的大好机会·“现在该来解决我们俩的事情了。”
他不容置疑地说，“听你们防卫大臣的意思，你本来只是后方指挥那你还提前带中和剂在身上”·维拉斯就知道他会被秋后算账。
这时候再不承认就是自找苦吃了，他无奈道：“我确实早就准备亲自上·”·西维奥的表情顿时变得很危险·维拉斯猜测后面一定跟着“你还记不记得你是我的向导、而哨兵就该保护他的向导”之类的话，想要赶紧解释，眼角余光却瞥见了门口要进不进要退不退、满脸都写着尴尬的几个人——帝国科学院的研究员们到了。
“进来吧，”他只得说，同时非常怀疑西维奥就是想要被人看到他认错的一幕、好让他长点记- xing -——他才不信一个顶尖哨兵发现不了有人靠近呢——“我们出去谈。”
两人回到了主舰桥上·舰船已经开始向锡尔斯玛利亚返航，全景舷窗外一片平静，星河茫茫万里·西维奥乘胜追击，最终满意地得到了维拉斯绝不再独立行动的誓言。
“你说话算话·”西维奥强调，见维拉斯点头，才换另一个话题，“所以这次你打算把我送到哪里”·“想回联邦了，嗯”维拉斯反问。
听出这语气不对，西维奥目露诧异·“怎么……”·“送你走的时候不走，”维拉斯语带揶揄，浩瀚星光落在他湛蓝的眼中，流转璀璨，“你以为现在还走得了”·第57章 ·虽然人们习惯- xing -地把芬-德尔山谷称为末日山谷, 然而里头树木葱郁, 流水潺湲，景色看起来和末日扯不上半分关系。若一定要说有什么东西可以让人看出它是帝国皇室的墓葬群，大概只有谷中道路两边间或出现的四棱锥形地标，因为上面简单刻有历代皇帝的名讳。·西维奥头一次来到这个地方·。他站在舷梯上, 举目四望·墓室都在山体之中，外头什么也看不见·而相比于几乎没有存在感的地标，那座若隐若现的白岩神庙更捉人眼球··“……确定没问题吗, 陛下”·“当然。
你们回去吧·”·一点话声飘上来, 让西维奥的注意力转移了·维拉斯已经在他之前下了舷梯, 此时正和同时抵达的阿努比斯卫队做最后的交代——也许用告别形容更合适，因为如果不出意外，维拉斯这辈子剩下的时光都不会再见到他们。
西维奥注视着那些依旧凶恶的黑铁面具·他能读到维拉斯现在的心情——感激，一点惆怅，更多的是欣慰——愈发平静，刚知道要来山谷时的惊诧已经完全平复了。
领头那张沉重的胡狼面具似乎抬起了一瞬, 又立即跪了下去·“愿您永保安康，尊敬的陛下·”·“愿您永保安康, 尊敬的陛下”其他人齐刷刷地照做, 声音响亮得惊起了远处的几只飞鸟。
维拉斯轻轻点头·他目送那些矫健的黑色身形消失在林间, 才回头道：“介意和我一起走进去吗，西维奥”·西维奥回以一笑·下一个眨眼，他就落到地上，正和维拉斯肩并肩。
“当然, ”他顺势执起维拉斯的又手，弯腰在手背上落下一个轻吻，“我的荣幸·”·维拉斯没想到西维奥突然来这个，一时间愣住·等反应过来，他略无奈地摇头：“你果然是个无可救药的浪漫主义者。”
话虽然这么说，但他真正的回答是一个热烈的吻··这幅情形让还在飞船里的德比茨基和白考尔面面相觑·“暂时关掉远程监控·”他略有头疼地吩咐。
在投影屏上看到这幕的帝国卫队士兵先是目瞪口呆，继而鼻尖冒汗·这要求正好拯救了他，他忙不迭地照做··白考尔和联邦副总统等人沟通完毕，在以为能回卡庇特的时候又被带到帝王谷，简直什么脾气都没有了。
这会儿，他从德比茨基眼睛里看到相似的内容，很有默契地先往外走·一到只有他们俩的地方，他就连连叹气：“这两个任- xing -的家伙”·德比茨基深有同感地点头。
但事到如今，他差不多已经接受现实了，并且……“我正好有个冒昧的问题想要请教您，部长阁下·”·作为一个专业的情报部长，白考尔当然能猜到现下帝国的防卫大臣最关心什么。
“你想知道联邦内阁对这件事的反应”·德比茨基再次点头·“您想必已经知道，不管是我还是其他人，都会全力支持陛下的决定。
然而联邦体制与帝国并不相同，”他稍一停顿，“我们确实希望您能给我们提供一些宝贵意见·”·……这是说，帝国方面觉得联邦高层一定会有反对意见，但不管是什么反对都一定要摆平·想到希思科特，白考尔不免觉得，这种猜想可能是真的。
“您是个聪明人·”他瞬间打起了十二万分精神，“像他们那样相容度极高的哨兵向导，天生就该在一起·然而考虑到他们各自的身份地位，情况就比较复杂了。
和平是你我都想要的，而联姻是一种有效手段·我只是不确定，联姻是否只是联姻而已·”·德比茨基没有正面回答·“您刚才已经亲眼看到了。”
迎着那双丝毫不见动摇的眼睛，白考尔不由再次暗叹他最早猜想的正确- xing -——新任皇帝陛下是个极有天赋的向导，能轻易让所有人俯首称臣、效忠于他。
“听起来您对陛下有充分的信心”他再次确定··“所有内阁大臣都和我一样·”德比茨基开始意识到，对方需要某种完全确定才能继续谈话。
这应该算某种专|制，然而白考尔现在只想赞美这种专|制·从现在的情况判断，虽然德比茨基还是防卫大臣，但迟早会是总理大臣·“如果您能保证这个，那我也能保证，事情会比原本预料的简单许多。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·倒是相当爽快……德比茨基露出笑容，伸出手去：“预祝我们合作愉快·”·此时，维拉斯和西维奥已经身处通向神庙的林荫道上。
芬-德尔皇室不事奢华，道路勉强够一辆悬浮车开过，但对步行的两人来说足够平坦宽阔了··“我还以为这会是个更……”西维奥依旧在打量四周，不掩好奇，“更仪式- xing -的行为”·就和阿努比斯卫队曾讨论过的一样，儿女与另一半结合需要长辈祝福是皇室传统。
前任皇帝皇后均已过世，他们只有亲自来山谷一途可选··维拉斯轻咳一声·“原本是这样，”他略一点头，“排场不小·但我觉得，你可能和我一样，不喜欢那些浮于表面的东西”·西维奥收回目光，仔细地打量身边的人。
“当然·”他轻声回答，“可我希望所有人都知道，你是我的向导，而我是你的哨兵·”·这直白得……维拉斯几乎要抵挡不住那双漆黑眼睛里的东西，有种隐约的战栗开始敲打他的脊椎底部。
“我向你保证，他们都会知道——只要我确定公布不会对你造成负面影响·”·“你……”西维奥略有惊讶地停下脚步。
不过半秒钟，他的惊讶就变成了了然·“你特意让德比茨基和白考尔留在飞船里·”他能说什么，维拉斯不愧是号称没有想不到只有不想知道的黑皇后吗·维拉斯点头。
他握住对方的手——有种细微的电流感在他们贴合的地方乱窜，他装作没发现——继续向神庙的方向前进，“话再说回来，你还没解释，为什么你之前突然改变了主意”·西维奥往下瞥了一眼，再抬起头的时候眼神深了一瞬。
“突然吗”他在交握的手上用了更大的力气，确保他们之间毫无缝隙，“我不这么认为·”·“哦”维拉斯故意用眼角看他，“怎么说”·这下西维奥能确定，他碰到的、略高于平常的体温不是他的错觉了。
中和剂正在失去效用，维拉斯的结合热马上就要来了……他的心跳开始不自觉加速，但他的语气依旧平静·“我得承认你是对的，一开始我确实认为黑暗哨兵是个更好的人生选择。”
他停顿了一下，“但那在遇到你之前·”·维拉斯听出了最后的强调·“为什么”·“确实有很多先例，绑定的哨兵和向导之间因为对方而落入陷阱、甚至丧失生命。”
西维奥继续，视线一瞬不瞬，直直落入那双湛蓝的、却似乎开始凝聚某种风暴的眼睛，“但我认为你不会·”·维拉斯低笑出声·“作为总统，你这么容易相信敌国王子吗，还是在战后”这话听着像找茬，但实际上他改变了姿势，让他们十指相扣。
西维奥再次站住·他稍用力，一扭一转，他又开始调皮的向导就落到他怀里·“我不那么想，”他认真道，让他们正对的脸离得更近，“我只是相信你……你永远不会成为我的弱点，而我也是。
退一万步说，就算我们真的是彼此的弱点，我们也一定能解决它·”·两双眼睛在呼吸相交的距离里凝视彼此，而后维拉斯开口，几乎带着叹息：“我就知道你会这么说。”
他挨过去，嘴唇轻擦着对方的，“你知道这正是我必须亲自解决森塔问题的原因吗”·“什……”西维奥一震，想要拉开距离端详维拉斯。
但维拉斯没让西维奥成功·事实上，他还空着的手已经爬上了西维奥的肩膀，沿着脖颈上方轻触，像某种渐次迫人的鼓点·“你知道我最害怕的事·我不能让它再次发生。”
“最可怕的不是失败，也不是我知道我会失败，甚至也不是我知道我会带着所有人走向失败·最可怕的是，我带领的人知道最终会失败、我也无法挽救他们，可他们依然坚定不移地追随我。”
西维奥立刻想起了这段话·他有些明白了·“所以你改变了策略·你不想再看到你带领的人即便失败也追随你，那你就……”·“不能再失败。”
维拉斯喃喃地接过话头·他能感到自己浑身发烫，说出口的话已经控制不住地带出难耐·“那些玩意儿伪装得像是命运，可我能对抗它，我们能改变它，甚至- cao -纵它——”他终究纵容自己重重地吻上西维奥，“你教会了我。”
西维奥狠狠地倒抽冷气·任何一个哨兵面对主动投怀送抱、还开始进入结合热的向导，脑子里能想到的事情就只有一件·他们之间的精神屏障已经完全消弭无形，剩下的只有……“这附近的建筑只有神庙吗”他强忍着现在就把维拉斯压到地上的冲动，抱起人，脚下加快了速度。
·听到耳边猛烈起来的风声，维拉斯的反应是抬起双腿，紧紧环住对方的腰·“难道我还没告诉你，仪式最实质- xing -的部分就是——”他吃吃一笑，压低声音，暧|昧而低沉，“我们马上要做的事”·作者有话要说：这章就是文名意义了，感谢等到最后的大家~··
（本页完）
·“没关系，”西维奥点头，“若是他来，就不会愿意白来·”·一定会出点什么事……几人你看看我我看看你，然后逐一点头，气氛严肃。
“希思科特，亚轨道及以外的事情你全权处理·尤尼恩，地面安防要周全，不能影响平民·白考尔，继续铺网，搜寻斯密茨的踪迹·”西维奥一口气道，“保持a级战时警戒，直到处理完海盗。”
“好的，阁下”·会议结束，西维奥又处理了一些其他事务，才在护卫的陪同下回到总统官邸·进门前他还在思考计划中可能有的变数，但一进门他就没忍住微笑起来——·“吃夜宵吗”维拉斯问他，从表情到语气都透着促狭，面前是满满一桌各色烤串。
“最近正流行”·光从飘散着麻辣味的空气里，西维奥就能判断出这些食物绝对不适合他——普通人的正常口味对哨兵来说已经是极大的刺激，更别提重口味了。
“谢谢，但不了，”他这么说，走了过去，“你吃就好·”·维拉斯转了转眼珠·虽然他觉得西维奥把感官屏障调高后应当能吃一点，但对方明显是个自律到家的哨兵，在这方面的劝说简直浪费口水。
于是他挑眉一笑：“这会儿不拦着我了”·这暗指上次酒会，西维奥目光微闪，因为他立刻回忆起了那种带着微醺的松木香气·它对他的诱|惑几乎像罂粟般致命，而他暂时不想被另一人发现这点。
“那是在外面·”他一本正经地解释··听得这话，维拉斯唇角的笑容愈发浓厚·他慢条斯理地吃掉了一串孜然牛肉，才问：“你这意思就是我在家里就能随便喝了，是吗”·“我在家里”这个句子让西维奥的心不由自主地跳快了一拍。
但他马上意识到，维拉斯以前可从没主动使用这么暧|昧的指代——·我不在的时候发生了什么他用精神连接问··对面立马就有了回应——啧，没意思，还以为能多骗你一会儿。
西维奥的目光追随着维拉斯拿起又一串牛肉的动作·你又看见那- yin -阳蝶了在哪儿·街尾，正好在你们的安防网络外，维拉斯慢吞吞地回。
而且我终于知道你上次在说什么味道了——说真的，那种浓郁的玫瑰香我确实不该认不出，对不对·那是因为你在皮塔图斯时处于完全的抑制剂状态，西维奥立刻跟上。
所以斯密茨今天做了什么·维拉斯咬了口牛肉，又喝了口清啤，才抬起眼与西维奥对视——蝴蝶靠近到一个足够我再次闻到它气味的距离，但我却没在精神图景里看到斯密茨；而理论上来说，任何哨兵对精神向导的控制距离都不可能超过向导的精神触范围，所以……·所以斯密茨就潜伏在附近·西维奥立刻得出了后头的结论。
一而再再而三，他在怀疑我们的关系·维拉斯微笑，举杯致意·我们最近的一举一动很可能都落入他人眼中，或者耳中……你懂我的意思·西维奥当然懂，而且懂到不能再懂。
就比如说现在，他知道他该说话了：沉默太久容易被发现破绽·“我的意思是，”他的目光在维拉斯的嘴唇上停留，然后毫不遮掩地沿着脖颈滑入半开的领口，“我在家里，你就能随便喝。”
注意到对方的目光指向，维拉斯的笑容更大了些·他站起身，晃动着啤酒杯里的冰块，声音甜得几乎要滴出蜜来·“亲爱的西维奥，你在暗示些什么吗”·这种突如其来的刺激太过强烈，西维奥停顿了一小会儿才能回答。
“过来，维拉斯·”他发现他的声线不可控制地变低，因为内心某种立即被引起来的、难以言说的冲动·“我会告诉你·”·维拉斯翘起嘴唇，不紧不慢地走过去。
然后他俯下|身，一手按在椅背上，低声调笑：“你要怎么告诉我”·一瞬间，西维奥只感觉他难以呼吸·维拉斯本就松松垮垮的衬衫领口在重力作用下大敞，从他的角度，优美深陷的锁骨凹窝、薄而结实的胸腹和流畅诱人的肌肉线条一览无余。
·就当他深陷越来越强的犯罪预感时，他听见脑海里响起维拉斯的声音——附近有特别的动静吗·西维奥半仰起头，直视那双湛蓝到令人心惊的眼睛。
没有——他回答，竭尽全力保持黑暗哨兵应该有的冷静——斯密茨可能正在保持通感静默··一贯的狡猾，维拉斯如此评价·但嘴上，他说的是：“怎么不说话”·两人的目光在极近的距离里交汇缠绕。
信息素自动自发地扩散开来，很快弥漫成一片无形的、却又充满了身体张力的雾气，把他们都笼罩其中··维拉斯再次看到那双漆黑的眼睛变得幽深，然后有只手揽住他的腰，用力将他往下按；就在他就势坐上对方双腿之前，一点尖锐的痛楚从喉结处传来——他毫无防备地被人咬了一口——·维拉斯猛地仰起头，同时发出一声短促的吸气声。
“西维奥”他叫道，似责备又似欢愉··血的腥味加入到了本来已经很复杂的空气里·西维奥松开嘴，一点一点地舔舐溢出来的鲜红液体，小心得好像刚刚咬破皮肤的人不是他。
·未来架空业界精英相爱相杀科幻而从维拉斯的角度说，刺痛感固然不可忽略，但舌面滑过的略粗粝感、因为- shi -润而发凉的皮肤以及唾液与伤口的信息素混合所带来的酥麻更加明显。
他一面抑制住呻|吟出声的冲动，一面在心里不乏恼怒地问——你做什么·西维奥依旧专心致志地用唇舌对付那个新伤口·我需要一点中和剂……如果你不希望发生什么不可挽回的事情的话。
不可挽回的事情·维拉斯微微一抖·他当然知道西维奥在指什么：因为他刚坐下去，屁股底下就碰到了一个蠢蠢欲动的玩意儿；当他下意识地叫出对方名字时，它的存在感变得更加无法忽略——·我现在确定你缺乏自控力训练；仗着信息素匹配范围极窄的优势就偷懒，是不是·这绝对是嘲讽。
西维奥暂停动作，抬起头，让两人的鼻尖小幅度摩擦，一个亲昵至极的动作——怎么，成功骗过联邦白塔的优秀毕业生打算现场传授经验·感觉到有只手顺着背攀上后脑，但维拉斯没动。
我没看出你有学的诚意——他直截了当地表达道··西维奥突然笑了，声音低沉·诚意·胸腔震动，带着维拉斯听到了急促到难以抑制的呼吸和密集如擂鼓的心跳，不科学地来自他们两个人。
他努力让自己无视身体反应，继续嘲讽——没错，诚意；就以你那糟烂的接吻技术，我真看不……·还没等维拉斯把话说完，西维奥就用力将对方的脑袋按向自己，同时侧过头，封住了那张近在咫尺的嘴。
舔舐、吮吸、啃咬，无一不带着不达目的誓不罢休的气势··在这种猛烈的攻势下，维拉斯的唇很快就麻了，不由有点心惊·他似乎真惹着了西维奥……而就在这个瞬间，他听见——·“闭眼，张嘴，”西维奥用一种足以让所有人腰眼酥软——因为里头混杂着诱|惑、欲|望和更为深沉的感情——的声音叫他，“亲爱的维拉斯。”
“亲爱的维拉斯·”·第48章 ·接下来的几天，一切照旧·维拉斯陪西维奥在联邦政府高官住宅一条街的区域里晨练，并没发生什么意料之外的事。
而西维奥还是早出晚归，忙得人影不见··这让维拉斯忍不住怀疑自己太过敏感·但从另一方面说，以西维奥目前展现出来的全局控制欲，说不定他正被瞒得严严实实。
一方面，被隐瞒的感觉是不太好；另一方面，如果这事儿和海盗有关，他又并不那么想和斯密茨正面杠，除非必要·所以……·“最好一切都在计划中。”
维拉斯下了这么个结论·至于精神连接……联邦总统都处理不了，他孤家寡人就更没办法了，不是么·又一个周末，维拉斯补觉起来，意外地发现代表西维奥的那个亮点依旧在总统官邸里，而不是在国会宫或者安防部之类的地方。
这很稀奇，所以他打点好自己，溜溜达达地下楼去了··西维奥坐在客厅沙发上，对着块虚拟平板，偶尔敲敲打打，神色专注··维拉斯刚想打招呼，可一看就噎住了。
他在楼梯上停下脚步，深刻怀疑自己现在下去不合适··“没事·”西维奥这么说的时候头也没抬，“这些不涉及保密资料·”·五感超强的哨兵，估计他刚出门就被听见了吧……维拉斯撇了撇嘴。
“不容易，你终于有个假日了吗”他调侃道，往楼梯扶手上一撑，翻过去后准确无误地落在西维奥侧面的沙发上，然后优哉游哉地翘起二郎腿。
从天而降的姿势终于让日理万机的总统先生纡尊降贵地分给他一个眼神，但没更多的反应了··“谁看见你这样，都不会想当总统了·”维拉斯啧啧，“说真的，他们不给你找个助理什么的不管于公于私”·西维奥的目光依旧专注于那些跳动的虚拟屏幕上。
“以前有·”他简洁地回答··以前有·维拉斯不得不揣摩起这个听着很普通但实际上含义颇深的话·“那一定是你的要求太高，把人吓跑了。”
西维奥蹙眉，又补充：“我还有雅典娜·”·还没等维拉斯对此说什么，人工智能就先跳了出来：“先生，我想殿下说的助理应当是狭义范围内的人。”
“哈哈哈哈”维拉斯瞬间被逗乐了，“会主动拆台的人工智能雅典娜的应答程序是谁设计的我简直要爱上他了”·西维奥微不可察地哽了一下，才重新抬头，目光平静。
“雅典娜是我的私人ai·”·话里的含义不言而喻·糗出得有点大，维拉斯笑不出来了·他望天望地，最后尴尬地摸了摸自己的鼻子：“肚子饿了，我去弄点东西吃。”
这时已经差不多快到中午·出于一种莫可名状的心虚，维拉斯做了两份食物·把它们端出厨房时，他正好迎上西维奥投过来的目光·“吃不吃”他问，刚才的尴尬还没完全散去，“如果不的话就……”·然而西维奥完全没让维拉斯的找补派上用场。
“我也饿了·”他果断地让最后几块虚拟平板消失，起身走到餐桌边上··两人面对面坐下，气氛依旧有些古怪·西维奥尝了一口他那份卖相看起来就不错的午餐，眉梢微微扬起，真心实意地称赞道：“手艺不错。”
维拉斯从刚才开始就提着的心总算放回了肚子里·“你听起来好像有点惊讶”·“有一点·”西维奥承认，“对一个太子殿下来说，更是惊人。”
这话要是放在以前，维拉斯准保认为西维奥在反讽·但是现在，他只是笑了笑·“那是因为这个所谓的太子殿下只在皇宫里呆了七年·”·西维奥抬起眼。
维拉斯察觉到这种注视，赶紧摆手：“这可不是抱怨，我只是在说实话·”·未来架空业界精英相爱相杀科幻·西维奥点点头，又摇摇头·“为什么还是你上次说的那个原因吗”·“差不多吧。”
维拉斯小幅度耸肩，开始对付起自己的那份小羊排··但西维奥没开动·他依旧注视着维拉斯，感到之前压抑着的那些疑问一个一个地蹦了出来——而现在可能是个寻求答案的好机会。
“你为什么不联系帝国方面”他问，“其实你完全可以这么做，而他们肯定会帮你离开联邦·”·“你大概想说，这样我就没必要和你合作了。”
维拉斯想也不想地回答，“但是，为了我，再和联邦爆发一次冲突，嗯”·“你觉得那不值得”西维奥追问。
“没有值不值得，只有应不应该·”维拉斯毫不犹豫·他意识到西维奥一时半会儿不会把注意力转回到午餐上，干脆地放下刀叉·“一边是我，一边是帝国，你觉得哪个比较重要”·这话说得很实际。
帝国战败没多久，目前并没有足以与联邦对抗的资源·但这还不足以说服西维奥：“海盗宣称你已经死亡；所以如果暗中进行这件事……”·“你也说了，如果要避免再起冲突，那就必须‘暗中’。”
维拉斯说，紧盯着西维奥的双眼，“这应该够你想到一点什么，对吧”·“……海盗·”西维奥立刻意识到了问题所在。
“你觉得他们有可能潜伏在你回帝国的途中还是根本就觉得你和帝国联系可能直接把海盗招来”·“都有一点吧。”
维拉斯承认，“还不如卡庇特安全呢，对不”·然而西维奥并没被转移关注重点·“我依旧觉得你的结论根本没有成立的前提。”
他敏锐地指出，“不管你怎么说，那都只是可能·而事实是，你在最后一战时的表现已经震动了全星际·不管你是不是帝国太子，你都是帝国再次崛起的唯一希望——这点毋庸置疑。
就算只为了这个，也一定有人不惜任何代价让你安全回到帝国·难道你在故意无视这个吗”·一阵吓人的沉默·维拉斯半垂下头，略长的黑发遮盖了他的表情。
西维奥猛然意识到，他太直接了·以两人的关系，也许他根本不该这么和维拉斯说话·“抱歉，我……”·“你说的都对，没什么可抱歉的。”
维拉斯打断他，声音发闷·“我确实在故意无视它·”·西维奥紧紧地注视着维拉斯·意识到对方在极其轻微地颤抖时，他不可避免地担心起来。
“忘记刚才我说的吧·”·维拉斯干巴巴地摇头·“和你没关系，因为事实如此——”他停顿了下，还是说了出来，“我想要回到帝国，又害怕回到帝国。”
这句话在他心里憋得狠了，此时终于出口，轻松得不是一点两点··西维奥真正诧异起来·“为什么”·“对你来说，世界上最可怕的东西是不是失败”维拉斯不答反问。
听起来不是普通意义的问话……西维奥在心里仔细思考了两遍，不怎么确定·“看情况”·但维拉斯并不真的需要一个回答。
“最可怕的不是失败，也不是我知道我会失败，甚至也不是我知道我会带着所有人走向失败·最可怕的是，”他终于抬起头，语气平静，容色却悲哀，“我带领的人知道最终会失败、我也无法挽救他们，可他们依然坚定不移地跟随我。”
“你……”西维奥被震动了·因为在维拉斯说出这话的同时，他就知道对方在说什么——于锡尔斯玛利亚皇宫的最后一战，双方军力十比一，明知必败无疑却依旧必须坚持战斗——·那时维拉斯就是这么想的吗·西维奥想说，你错得离谱；他想说，其实你已经胜了。
但最终，他一个字都没有说，只是绕过桌子，沉默地揽过坐着的人··虽然情绪低落，但维拉斯可没打算用把头靠在西维奥腰上这种方式恢复·“你这是打算安慰我吗”他勉强打哈哈，试图挣脱那个不算太用力的拥抱。
西维奥的回答是收紧了他放在维拉斯肩膀上的双手·“别动，”他低声道，“附近有人·”·维拉斯差点要笑出声·“别逗，你这地方附近什么时候没人”记者从来满地跑·西维奥没解释，手上力道却更大了。
这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小·因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金- yin -阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。
这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小·因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金- yin -阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。
第49章 ·作者有话要说：维拉斯的采访只用了十分钟不到，然而它确实让所有人措手不及·等帝国联邦再次坐回长条会议桌两边时，除了两个当事人镇定自若，其他神情都复杂到难以表述。
帝国方面，众大臣们勉强控制住了斜眼西维奥、并把对方上下品评个遍的冲动，菲兹无疑是里面最想挑刺的；而联邦呢，唯一知情的白考尔眼观鼻鼻观心，其他人则是好奇又莫名——·好奇的是维拉斯手上的戒指，莫名的是弥漫于帝国大臣们之间的诡异气氛。
“怎么回事”中场休息时，伊莱娅没忍住捅了捅白考尔·“我怎么感觉帝国知道一些我们不知道的东西”·布西密坐在白考尔另一侧，对此表示同等程度的注意。
“是啊，”他问，“我怎么觉得他们全在瞪总统阁下”他小心地瞅了瞅西维奥的侧脸，压低声音补充：“要不是总统阁下毫无反应，我真不认为这是错觉。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·换做是平时，白考尔一定会腹诽，向导就是难搞，以及大写的“西维奥最难搞”·但现在，他只能板着脸、木着声音回答：“是吗我没发现啊。”
伊莱娅隔着他和布西密交换了一个眼神，十分怀疑·然而考虑到帝国的人在场，他们默默地把怀疑吞回了肚子··这次会议持续到了夜幕降临·推迟的晚餐被证明很有价值，因为双方终于商讨完细节，决定再一天就举行公开签订仪式。
为了庆祝，维拉斯早就让人准备花园宴会·规模远不及上一次，然而轻松程度有过之而无不及·毕竟万事俱备只欠东风，不管是帝国大臣还是联邦高官，都可以放下心来交流了。
人群三三俩俩地聚在一起，西维奥顺手端起一杯给哨兵特制的酒酿，光明正大地走到维拉斯身边·贝金赛尔正和维拉斯说话，见他过来，嫣然一笑，继而转身走开。
“我能说你把我的外交大臣吓跑了吗”维拉斯先开口打趣·他小幅度皱了皱眉，又道：“事实上，我怀疑，不管谁站在我身边，你靠近都能把他们赶跑。”
西维奥把一只手插|进裤袋里，然后抿了一口酒·“不是吓跑，”他说，视线在边上转了一圈，“知道走开的都是聪明人·”·维拉斯差点失笑。
“这时候知道夸人了”他举起玻璃杯，轻轻地和对方碰了一下··“别说得我像个苛刻的老板·”西维奥不认真地反驳，又抿了一口，偏了偏头，目光重新回到维拉斯身上。
“下午怎么就戴了一会儿”·虽然这话没头没尾，视线也没对着手，但维拉斯就是知道西维奥在说戒指·“我们两边加起来足有十几个高级哨兵，除了少数，精神状态都不特别稳定，”他故作无奈，“我可不想增加我自己的工作量。”
“那我很荣幸我不是不稳定中的一个·”西维奥顺口接道··作为他的哨兵，这就真的有些自恋了……维拉斯憋笑·他刚想指出这点，就看见不远处德比茨基正略带犹豫地望着他们这头，便抬了抬手。
得到允许，德比茨基快步走近·“陛下，有些事必须向您汇报·”他话尾的音调显示他没说完，但他并没继续··维拉斯立刻竖起包围他们三人的精神屏障。
“怎么”他问，对臣下难得的迟疑心知肚明，“没关系，现在你可以说·”·德比茨基好容易克制住了盯西维奥一眼的冲动。
因为他几乎能肯定，维拉斯不介意让西维奥旁听，原因是他们俩精神已经彻底结合；如此一来，双方想对链接另一头隐瞒什么就会变得很难，当不当面意义都不大··“还是关于吉安特人。”
他按下心里的小想法，语速飞快，“阿努比斯卫队已经准备就绪，随时都可以出发·”·维拉斯的注意力迅速转移到了正事上·“我们有计划吗”·“当然，”德比茨基保证，“我们已经制定了三个备选方案。”
“考虑到吉安特总督府靠近星系中心，当突击队深入时，我们很难支援他们·”维拉斯道，下意识地摇晃手中酒杯·“虽然时间很紧，但依旧要最大程度地确保他们带上了足够的装备。”
德比茨基点头·“突击队出发之前，我会亲自检查一遍·”·“另外，保持通讯是必要的，接应也要跟上·”维拉斯又补充。
“我们将会派遣三个小组进入吉安特主星·”德比茨基回答，“一组行迹掩护，二组信息辅助，三组助攻撤离，保证在完成任务的同时最大程度地保全整个行动队伍。”
维拉斯终于点了点头·“那就去做吧·”·德比茨基领命离开，而从头到尾旁听的西维奥注意到了维拉斯眉间隐藏的忧虑·“怎么还担心”·“确实是。”
维拉斯坦承，“可能遭遇一群经过科学疯子改造的黑暗哨兵，这让我感觉不好·”·西维奥眼珠小幅度转了转，没有立刻对此发表意见，只陈述了一句：“阿努比斯卫队是你们精锐中的精锐。”
维拉斯看了他一眼，觉得对方有点潜藏的好奇·“你亲眼见过他们了·”言外之意，还能有什么不确定的地方·“那个阿努比斯。”
见自己的想法被洞悉，西维奥干脆挑明了·“我觉得这是个代号·”·“就是个代号，专属于卫队队长·包括两名副队长，名字都是继承- xing -的。”
维拉斯肯定，同时心中一动——他可不觉得西维奥的意思仅仅停留在表面上·“所以你还想知道什么”·“他成为我情敌的概率有多大。”
西维奥更加直白·“除了这个，我都不关心·”·他就知道……维拉斯没忍住瞪了西维奥一眼·“现在还说这个你认真的”·西维奥敏锐地捕捉到“难道你不信任我”这个潜台词，赶忙找补：“不，这是哨兵的本能——比如说，想要赶走自己向导边上的所有其他哨兵。”
这下维拉斯没忍住翻白眼了·本能真是块好砖，哪里要用往哪搬·鉴于维拉斯故意想得很大声，接收到的西维奥轻咳一声，果断把话题转回正事。
“你也说了，遭遇经过改造的黑暗哨兵只是可能·诺玛肯定还没成功，不然他怎么可能不在你的授冕典礼上捣乱”·幸而维拉斯不打算揪着不放。
“说的是·希望我们能赶得上·”他很快表示同意·停了一下，他又笑道：“如果我在突击队里，我大概就不担心了·”·这话说得……西维奥没忍住给了自家向导一个瞪视。
“你至少该说你和我·”·“嗯，对，你和我·”维拉斯从善如流·他突然涌起一股亲吻西维奥的冲动，然后他就这么做了——当然了，先改掉附近所有人的精神图景。
未来架空业界精英相爱相杀科幻·西维奥很愿意接受这个吻，但蜻蜓点水一般的吻可不能满足他·考虑到宴会上高级哨兵向导都很多，他勉强按捺住了深层冲动。
“其实我早就想说了……你这简直是作弊”·维拉斯察觉到自家哨兵在想什么，脸上笑容更深了些·“可我相信，只要我再多做一点儿，你一定会欢迎那种‘作弊’。”
话里的暗示明晃晃到不可忽略，西维奥的瞳孔变得更幽深了一些·“我能假定你在挑衅我吗”·“不，这是回礼·”维拉斯一本正经地说，同时意思- xing -地往后退开半步，“你不是说你当然行”·“对你，当然。”
西维奥承认——他从来没想否认过，因为他猛地向前两步，揽着维拉斯的腰往怀里带，深深地吻上了那双因为沾染酒色而潋滟的唇··“唔……”·因为太过突然，维拉斯从喉咙里挤出了一个破碎的反对音节。
必须得说，如果不是身处公众场合，他一定非常享受·然而，为了不让其他人的眼珠下巴太早掉一地，他必须持续修改在场其他人的精神图景——·几乎是立刻，他意识到，在他的哨兵正用尽全力把他拉入怀抱和情|欲之中时，平时的普通事情就变得很难做到。
偏偏罪魁祸首还故意咬他一口，继而指责：“你分心了·”·维拉斯欲哭无泪·这绝对是报复他的哨兵为什么如此小心眼儿·“才不是，”西维奥在他唇边含糊地嘟囔，鼻尖抵着他面颊，不舍得拉开哪怕一点点距离，“也许对你来说，理智足以克制本能；然而对我来说，情感却能无限放大本能。”
不知怎么地，维拉斯想起在雅典娜号上那次尴尬的突发结合热，心里某个地方突然软成一片·他无声叹息，抓住对方的手臂，好让他俩一起退到林木掩映下的- yin -影里。
那里头有条弯弯曲曲的小径，终点则是皇帝起居塔楼的边门——·“理智与本能嗯”在被压在门板上进入卧室时，维拉斯似真似假地抱怨。
“我早该知道你骨子里是个无可救药的浪漫主义者·”·西维奥紧紧注视挚爱的脸，漆黑的眼里燃着如火的热烈·“幸好你也是·”说完这句，他再次深深地吻了上去。
第50章 ·暗黑无边的宇宙中，一个巨大的漩涡状星系正缓慢旋转着··它拥有数以万计的恒星，以光年来衡量，彼此之间相距甚远·然而，所有行星都是一体的，它们通过星桥——太空电梯，或者实质上的短途虫洞——相互连接。
自造重力是如此普及，以至于随处可见尖端相反的建筑、双面圆管道路以及忽地一下跨越一百八十度地面的人··简直用不上推理，就知道这是个科技极度发达的地方。
通过透明的长条舷窗，维拉斯远远望着鳞次栉比的弧形星桥·那是吉安特星系的标志，也是吉安特人最引以为傲的建筑——星桥让偌大的星系变成了一个村庄，重要程度堪比空间跳跃，却比空间跳跃更便捷。
“只要有通行证，不管从吉安特星系的哪个角落出发，都能在半小时内抵达主星·”德比茨基的声音通过电流传来，因为舰队外围隐身屏蔽的关系，略微有些失真。
“我们必须速战速决·”·通过长途空间传送，维拉斯刚刚登上甲板·“事实上，我们也没有那么多时间·”他淡淡道，扫了一眼身后。
这艘舰艇是信息母舰，接入所有信号，分析处理后再返回指令·数块立体光电屏上正急速地闪过不同颜色的数据流，几个戴着分层镜的研究人员正在其中忙碌工作。
此时，甲板上空，有个荧黄色的、奇形怪状的四棱锥形立体投影正缓慢旋转着——吉安特星系的主星森塔是一颗货真价实的人造行星，除去防御体系，大致分成三层。
控制全体调度的主脑位于核心保密区，往外则是工作区，棱锥尖角处则是信息收发点··“好在诺玛是个小心谨慎的人·”德比茨基又说··维拉斯知道防卫大臣的潜台词。
要是诺玛胆子再大一点，放个传送器在主星上——本来无处不在的实时监控捕捉已经够麻烦——那突击队全军覆没的可能- xing -就会无限增大·“进度”·“零组、一组已就位，三组待命中。”
德比茨基立刻回答，又犹豫地问：“您会一直在母舰上，陛下”·维拉斯一眨不眨地盯着母舰的人工智能刚刚给他调出的实况图·上头，代表零组——也就是阿努比斯卫队——的十二个黑点已经无声无息地抵达主星的大气层外；负责掩护行迹的一组也已经按不同进攻路线埋伏好了。
“调试所有设备，”他接起手边另一个线状话筒，“确保一切正常·”·吉安特人科技先进，谁也不能保证潜入再潜出这个过程不惊动警报系统。
而如果出现了这种情况，他们就必须在第一时间里增援，或者在第一时间里撤退——便携传送器都是关键·另外，为了同样的目的，他们需要分派一些兵力控制信息收发点和星桥，最大程度地拖延时间。
很快，人工智能就返回了一切正常的回答·维拉斯又让三组的舰船时刻保持警惕，才重新转回防卫大臣的频道：“假使一切顺利的话·”·德比茨基沉默了一小会儿。
突击吉安特星系是件很冒险、又很值得做的一件事·冒险是因为，诺玛极可能已经研究出了黑暗哨兵的半成品、或者接近完成品；很值得做则是因为，诺玛并没有对外宣扬自己的野心，如果他们能卡在这个时间节点上成功，就能避免这事演变成一场真正的内战。
在这种情况下，首要目标当然是擒贼先擒王·其次，则是毁掉所有与黑暗哨兵研究有关的数据和实验体·卫队兵分两路，阿努比斯和阿密特率一队人马对付诺玛，生擒最好；玛特则率剩下的卫队成员潜入主脑区域。
未来架空业界精英相爱相杀科幻·不管是哪个目标，都要求深入吉安特主星·德比茨基真心希望，他们的皇帝陛下到时候不会加入增援，更不会冲在增援前面·“距离目标日落时间还有四十五分钟。”
他思索着说，“我们需要在这个时间段里观察是否有异常反应·”·维拉斯点点头·他正想再研究一下最佳路线，短促的尖鸣突而响起·转头一看，原本空旷的光电屏上出现了一个粗大红线框着的可疑物体。
它划过一道极快极亮的轨迹，一头扎进森塔的大气层，全身都因为氧化燃烧而发出了火光··“不规则体，初步扫描结果，富碳矿石·”人工智能的声音随之跟上。
……富碳矿石说的是钻石吧·“看谁来了·”维拉斯笑了笑，眼睛里却毫无笑意··他见过这玩意儿，在去往乌提莫的流放途中——皮塔图斯海盗的生物流体飞船它们的伪装状态足以骗过所有扫描检测，除非像刚刚那样，在出现之时就被发现。
至于钻石，在见过水晶宫之后，他毫不怀疑，斯密茨也会喜欢用钻石造就的飞船··德比茨基有点紧张·在这种节骨眼上，第三方势力的加入可能会对他们的行动计划产生极大影响，更何况坐实了海盗头子与吉安特人有不可不说的关系。
“他们这时候来做什么”·实话说，维拉斯不能确定·但同样，他有些猜想·“直奔森塔……”他沉吟道，“这绝不是一次坠落。
斯密茨和诺玛有直接联系·”·“单线，还是最短环节，能在最大程度上避免传递出错，符合诺玛一贯的作风·”德比茨基同意道··“斯密茨一直在物色向导，各种手段层出不穷。”
维拉斯又道，“但我从没听说他和哪个向导绑定·又或者说……”他忽而想起海盗头子在联邦历史博物馆里说过的话，眼睛微眯，“他可以和多个向导绑定，所以不值得一提”·德比茨基真正大吃了一惊。
“这……怎么可能”·维拉斯再次抬头，凝视着舷窗外那个极富科技感的多层星体·“斯密茨曾说，信息素相容度范围极广是一种与生俱来的优势。
我肯定诺玛基本持有同样观点·当然，诺玛的观点还得再加上一条——不被任何信息素影响的哨兵是最大的优势·”·“这不是他的最终目标，而是通向他最终目标的手段。”
德比茨基非常明白，“他需要一支最强大的军队为他开路·”·这些，维拉斯早就想到了·他现在更危险地意识到，他在其中扮演的角色有可能超出他的想象——·虽然他个人从未加入诺玛的计划，但不被任何信息素影响基本等同于信息素相容度范围无限趋近于零，正好与信息素相容度范围极广是两个极端。
换句话来说，如果他的信息素样本被收集，就会被用在测试改造哨兵是否完全成功上·也可能更糟，根据他的信息素编码逆推相反的基因序列，再将其加入改造哨兵的基因组。
这想法听起来像是天方夜谭，然而，已有伊热这样的先例，再加上冒不起这个风险，维拉斯宁愿把事情考虑成最坏，再提出最好的应对方案·“时间是不是到了”·事实确实如此。
因为就在他把目光放在那些代表行动队员的黑点上时，它们正好动了·两条队伍成夹角之势进发，四道代表着行迹掩护的白线在它们之前迷雾一般延展开来··“全体待命。”
德比茨基的命令同时响起，“一级战备状态·”·舰艇里没人再说话，只能听见仪表微弱而有规律的滴答声·维拉斯目不转睛地盯着前方同步传回的上百幅画面，默不作声地判断着形势——斯密茨和诺玛到底是什么关系能否利用他们的罅隙，将这个劣势转换为优势·在阿努比斯卫队行动前的半小时，斯密茨已经坐在了森塔核心的客厅里。
这地方他熟门熟路，他甚至知道哪些小摆设有改变——没错，他的身体改造就是在这颗人造星球上完成的··诺玛是他的养父，还帮他成功地提升了身体素质，但他现在不太耐烦。
一开始时，他确实是感激的·他比别人看得更远、跑得更快、跳得更高，而这些基本素质在生死一线的关键时刻总能救命··但这只是开始·诺玛并不是个容易满足的人，否则也不会扶持海盗势力——吉安特人的秘密研究需要各种资源，不能从正规渠道获取，便只能通过某些不光彩也不合法的途径；海盗就是个好幌子。
出于这种目的，他被远派到苏尼翁角·他为诺玛获取基本资源，那些资源经过吉安特人的科技转化，有部分转移成正常资本，再返回供给研究以及海盗的开销··科技对资源价值的加成是惊人的，这正是星际海盗过分富有的原因。
宝座之上的日子过得久了，斯密茨便对诺玛事无巨细的管理感到拘束·诚然，诺玛给了他足够的金钱和向导，但权力欲|望一旦膨胀起来，就不那么容易收回去了。
再敷衍这么一次，斯密茨心想·等回到苏尼翁角，他想干什么就干什么——他相信这会儿，诺玛眼里只看得到刚登基的新皇，而他最好坐收渔翁之利……·“艾希利欧。”
斯密茨循声抬头·吉安特总督已经走进了客厅，平板的脸上一如既往地缺乏表情·“父亲·”他站起来迎接··诺玛点点头，在不远的地方坐下来。
“上次的问题，你打算亲自解释”·第51章 ·所谓上次的问题，就是关于维拉斯如何从海盗的地盘逃脱·突破重重包围和浩淼星域，就凭一个向导·诺玛当然关心这个。
因为如果这是真的，意味着向导也能够达到某些诺玛认为只有黑暗哨兵才能达到的极限；而如果是假的，要么因为帝国和联邦一起演戏，要么因为斯密茨在打自己的小算盘，后者的可能- xing -远大于前者……·未来架空业界精英相爱相杀科幻·但心机深沉的吉安特总督没有露出一丝怀疑，上位者的气势稳而不动。
斯密茨最恨的就是这种居高临下的态度——诺玛待他，仿佛对待一个自己造出的机器人，称呼只是表象·但和养父一样，他老早就不是个喜怒形于色的人了。
“一部分吧，”他说，修长的指节有一下没一下地敲着扶手，“您还需要什么细节”·“这件事里的所有·”诺玛并不打算掩饰自己的意图。
“好吧，”斯密茨点头，略微懒散，“如果您想亲自听我说一遍的话……我们亲爱的皇帝陛下偷到了一点儿中和剂，就逃走了·”他双手一摊，“您知道，像陛下那样的向导得到中和剂后更是无往不利。”
诺玛抿紧了唇·这话和他之前听到的版本没有多大区别，他也不关心维拉斯从哪里偷到的中和剂，但是……“我问你最后一次，”他说，语气毫无感情，“陛下一个人从你那里逃脱了”他在“一个人”上加了不怎么明显的重音。
·这话可能意指海盗的防御不堪一击，也可能意指诺玛怀疑有人帮忙·斯密茨揣摩着两个原因之间的差异，慢慢地说：“您这是什么意思难道您怀疑我放走了陛下”·诺玛依旧端坐着，但他突然笑了一下。
“这绝不可能·”·斯密茨宁愿他不笑，因为刻板的脸笑起来只有惊悚的效果··“虽然我把康波送给你，”诺玛继续说，“但我知道你喜欢的从来不是他那样的向导。”
从进门以来，斯密茨的心头一回咯噔了下·这是什么意思知道他不喜欢，还送给他难道诺玛在他身边安插了别的眼线·对这种细微的心理变化，诺玛似乎全无觉察。
“一个向导无法满足你的胃口，是不是”·这倒是真的……斯密茨不知道自己该不该松口气·他没点头也没摇头，又沉默了一小会儿。
对危险的直觉在提醒他不能继续说谎，至少不能说彻头彻尾的谎·“陛下有接应·”他抖了一半事实，不能说没有试探，也不那么懒散了··“哦”诺玛没有什么特别反应，“是谁”·现在说他看到了联邦总统专属的雅典娜号，显然已经太晚了。
斯密茨干脆地把他想好的第二套说辞搬出来：“当时我不知道·但后来，我去了卡庇特的联邦历史博物馆·”·诺玛知道那次不成功的行动，眼神平静无波。
“我在那里碰上了四个超S级哨兵·”斯密茨只能继续，同时小心揣摩着诺玛的表情，想知道他吐露多少才算够，“但我最后还是逃出来了·”·诺玛对其中蕴含的巨大危险无动于衷。
“说点我不知道的·”·早就知道总督的冷血，斯密茨并不意外对方会这么说·“因为我用了信息素炸弹，全新的那款·”·这消息让诺玛终于有了反应——他笔直的嘴角突然泛起细微的弧度。
“那是你成功离开的原因”·斯密茨点头··诺玛最想听的说不定就是这个结论了·“他们都无法抵抗那种气味，意味着他们都无法抵抗陛下。
阿努比斯卫队的几个人就算了，但那最后一个……”·西维奥·阿尔瓦，联邦最年轻的总统，联邦最强力的哨兵，也已经臣服于本能··所以联邦放走了潜在的巨大威胁，所以维拉斯在西维奥的帮助下逃脱海盗星域，所以——不管于公于私，帝国新皇最可能的结婚对象都是联邦总统·他的猜想被验证了。
这从一方面来说是最坏的，但从另一方面来说却又是最好的··看见诺玛陷入沉思，斯密茨真正松了口气·虽然诺玛的心思很难捉摸，但他既然称对方一声“父亲”，怎么说都有些了解——·坏的当然是两大威胁的联合；而好的则是，作为高级哨兵向导，结合都迫使他们不得不放弃原本最大的优势。
考虑到诺玛并没有给帝国和联邦同时出兵的理由，所以这事儿对诺玛来说，其实是彻头彻尾的好消息··“我能否假设您对这件事已经完全了解了”斯密茨轻声问，小心压抑着自己的归心似箭。
诺玛摇了摇头·“我相信完全了解的只有当事人自己·”·斯密茨听过这论调·诺玛是个非常实际的个人至上主义者；直白点说，他真正相信的只有他自己。
“那么……”·“作为嘉奖，我给你准备了新的向导·”诺玛站了起来，一丝奇异的笑容突然爬上他的脸颊，“他在你房间等着了。”
即便斯密茨再自大，他也读出了笑容中隐藏的东西·绝对没有好事……“非常感谢您，”他说，也站了起来，“但这些都是我该做的。”
诺玛眉梢轻轻一挑·“你不想要”·“我……”斯密茨还想说什么，突然毫无预兆地栽倒在地。
对此，诺玛没显出任何讶异·他走过去，弯腰揭开那张金线黑底的覆面，露出眼下一长条青黑色的丑陋伤痕·此时，它正微微颤动着，像有什么活物在里头。
“令人失望，艾希利欧，”他叹息着说，手指拂过那条疤痕，“你仍然是我的·”·话语轻柔，动作温软，然而内容令人战栗·但斯密茨似乎什么也没听见，浅金色的瞳仁失神地瞪向天花板。
诺玛的手指沿着伤疤落到鬓边，又沿着下巴颏滑下，直到喉结上方才停止·“让康波进来·”他直起身吩咐··被点名的向导很快就到了。
斯密茨似乎死不瞑目的样子吓了他一大跳，惊慌显而易见地写在脸上··诺玛就知道会是这样·“带他回房·”·这就是没死……康波战战兢兢地依言照做。
他不知道斯密茨为什么会突然变成活死人的模样，但他刚刚才慢很多拍地意识到，能培养出一个心狠手辣的海盗头子，吉安特总督的手段只可能有过之无不及··未来架空业界精英相爱相杀科幻·看着两人离开，诺玛又在客厅里站了一会儿。
他背着两只手，眼睛似乎在看着什么，又似乎什么都没在看··“信息点数据流检测到异常，阁下·”·一把空灵的声音把诺玛从沉思中拉了回来。
“异常”·“持续半毫秒的空白·”那声音回答，不太确定，“可能受到了某种电磁干扰，也可能是仪器收发的时间差。”
诺玛微微蹙眉·他想到刚刚结束不久的登基典礼，又想到极可能已经绑定的新皇，突然愉悦地笑了起来·“看来陛下比我想象的要重视我们。”
“恕我直言，阁下，这好像并不是个值得庆贺的消息·”那声音不赞同地道··“没有对手的游戏是极其无趣的·”诺玛含笑摇头，“然而，陛下不仅发觉了，还采取了行动……这件事正变得越来越有意思。”
“也许再过一段时间，我会同意您的看法·可绝不是现在——”空灵的声音现在不空灵了，带着细微的恼怒，“我们还没完全准备好。”
诺玛还笑着·“哦，我相信，这正是陛下采取行动的原因·”他小幅度偏头，“我们怎么能令他失望呢”·声音停顿了一瞬。
“您有应对之法”·“一直·”诺玛保证，随即是一连串的吩咐：“隔绝冷冻仓，关闭所有星桥。
最后，”他勾了勾唇，“升起星系屏障·”·与此同时，维拉斯正在听取前方传回的战报·“……零组一队已潜入工作区；零组二队正接近主脑区；一组已接管各个信息收发点及星桥出入口……”·尖锐的警报声忽而响起。
维拉斯吃了一惊，抬头就看见，舷窗外微微闪烁绿光的星桥全数变得黯淡；在它们背后，一张碎星般的、闪烁着蓝光的巨大能量网正缓缓从虚无中显现··实话说，这画面挺美，但维拉斯瞳孔急遽收缩。
“糟糕，诺玛封锁了森塔和星系空间传送”·——这竟是个瓮中捉鳖之局·第52章 ·“防护度百分之十……百分之十五……”·人工智能的进度汇报声在舰桥上回响, 伴随着屏幕上不断缩短的狭长倒计时条。
维拉斯只震惊了半秒不到，就毫不停顿地让人工智能打开多平台语音共享·“零组一队, 诺玛已经发现了入侵者，加快速度二队, 立刻寻找传送控制主脑, 拖住他们”他飞快地吩咐，不等回复就继续，“一组守住星桥和信息收发点，三组增援立刻就到”·“零组一队收到。”
阿努比斯的回答第一个返回··“零组二队收到·”玛特紧随其后··“一组待命状态·”·“三组已经开始行动。”
后头两个声音几乎同时响起，维拉斯抬起头——屏幕之中, 代表三组的舰船已经在隐形状态下加速冲向森塔缓缓加强的能量屏障··“陛下, ”德比茨基的声音响起, 显而易见地带着焦急，“局势对我们非常不利。
吉安特星系的屏障出了名的难以攻破；如果真让他们完全升起它, 我们的先行部队极可能要全军覆没·”·维拉斯当然知道这点·“然而开弓没有回头箭。”
他沉着地说, 心里的计划逐渐膨胀成形，“假如这次突袭不能成功, 以后就更难做到·”假如动作快，他还能赶得及……·德比茨基一时无话。
趁自家防卫大臣想词的时候, 维拉斯又吩咐二组做好隐蔽、原地待命, 才重新抓起通讯器，一边跑一边说：“立刻启动β计划·”·“收到，”德比茨基很快回答。
“老利尔稳住了吗”维拉斯又问，同时跑下主舰桥··“是的, ”德比茨基回答，“我们说服了菲兹，不让他透露格兰德斯级舰船离港的消息。”
他顿了顿，似乎有些无奈，“实际上，当我用说服这个词的时候，我的意思是软禁·”·维拉斯动作敏捷地翻下一层楼梯，径直穿过几个穿白大褂的工作人员——他们就和没看见他一样——沿着走廊往下。
“干得好，”他夸奖道，“这其实对菲兹更有利，因为这事儿和他没太大干系·若是老利尔在这节骨眼上再做什么，他就会陷入更困难的境地·所以，看好他，我想结果很快就会出来……”·他这么说的时候，已经又下了两层甲板。
现在周围没有人了，他的目光在一扇扇紧闭的门上挨个逡巡——粒子交换机组，不对；高能炉反应堆，不对；紧急物资储备，没错，就是这个——·维拉斯心跳倏尔加快。
他打定主意的过程中已经无声无息地控制了监视器前的士兵，这会儿一点也不担心被人发现·可就当他把手放在触摸锁上时，通讯器里传来了另一个声音·“维拉斯。”
“……西维奥”维拉斯吃了一惊，但立马镇定下来，“你怎么会在我记得我把你送上了回程的舰艇”·“你确实那样做了。”
西维奥听起来很平静，但再仔细一些，就会发现他其实正按压着怒火·“因为你现在正准备冒险”·维拉斯立刻听见了那边传来德比茨基的惊呼声。
“……什么，陛下，这不能，您不能……”他不由无奈地笑了下，手指微顿，但还是按了下去·灰色金属门徐徐滑开，他走进房间：“你怎么知道的”·“连接。”
西维奥言简意赅地回答·“你在兴奋，虽然你很努力地在不对我关闭连接的同时掩饰它·而那种渴望，我知道不是对我的·”·“真的”维拉斯轻笑，视线在林立的储物柜上搜寻，同时不忘打趣，“那你应该能感觉到，我很喜欢床上的你。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·德比茨基的反对突然哑火了，像是听到了什么不得了的大消息·西维奥似乎也震了一下，但他很快找回了自己的声音：“我更乐意在另一种场景下听你这么说。”
维拉斯猜测，自家防卫大臣大概已经想找个坑把自己埋了，好不听到他们这样打情骂俏·“我保证很快，”在把一件轻便型潜行迷彩服和配套的多功能战术包捞到怀里的时候，他故意用一种尾音翘起的调子说，“因为我已经迫不及待地想见你了。”
“是吗”西维奥没对此表现出满意·“既然这样，我想我有权利要求你把手从传送器上移开——我保证森塔星上绝没有一个我，像我的也没有。”
维拉斯确实已经找到了码放成堆的传送器·“事实上，我已经在按星系坐标的最后几个数字，”他终于说了实话，面带微笑，“我猜你也在路上了”·所谓的路上，指的是长途空间传送。
连接是双向的，他们谁也不能瞒过谁··西维奥确实在传送，而且他很清楚他没法在屏障完成的倒计时之前抵达星舰·换句话说，他没法亲自堵住维拉斯·“你留在那里，”他警告道，语气急促，“至少等我一起——”·“可时间到了，”维拉斯还在微笑——他通过舰桥上士兵的眼睛看见了进度条——百分之九十五——“等我，西维奥。”
白光一闪，他原地消失了·而下一秒，舰桥上所有人都被吓了一跳，因为他们发现活生生的联邦总统突然出现在他们面前··精神图景里璀璨的星星忽而变暗，西维奥不用调查就知道他确实晚了，十分愤怒。
他确实知道维拉斯不要他卷入是为他着想，但这并不意味着他就能平静接受他的向导独自一人冲上前线的事实··“……总统阁下”信息母舰的指挥官闻讯而来，从表情到声音都透着审慎，“防卫大臣阁下并没事先知会我们，说您要来”·“因为我也没有事先知会他。”
西维奥不在意地回复，双眼盯着舷窗外已经严丝合缝的蓝光能量罩，同时飞快思考着·无论如何他都不能坐视不管，唯一的问题是必须找个好理由……“现在什么情况”·“这……”指挥官有点犹豫。
帝国和联邦确实结盟了，但关系还没好到这种程度吧·“我知道你宣誓效忠的对象并不是联邦总统，”西维奥说，回头看了他一眼，表情冷峻，“但如果对陛下的绑定哨兵，你还会犹豫吗”·指挥官瞪大了灰色的眼睛。
不止他，所有听到这句话的人都目瞪口呆，被难以置信的事实打击懵了·陛下已经有了绑定哨兵还是联邦总统·“……我恐怕那是真的。”
德比茨基无可奈何的声音从桌面通讯器中传出，“告诉总统阁下他想知道的，少将阁下·”·西维奥对德比茨基的反应速度以及决断能力很满意。
而在听完目前情况的总结汇报后，他简直不能更满意了——想要什么就有什么送上门——还有什么比追捕海盗头子更无可反驳的理由维拉斯在苏尼翁角被劫走的场子还没找回来呢·“我要立刻登陆森塔，”他沉声要求，“不管用什么方法。”
“我们没有料到森塔配备了如此大规模的防御屏障，”指挥官为难地说，鼻尖开始沁出亮晶晶的汗水，“传送已经被切断了·”·西维奥没把它当一回事。
“只是能量强弱的问题，我甚至不需要精准定位，”他说，复又凝视着那层美丽迷人、实质上却令人烦躁的障碍物，“打通一个突破口就可以了·”·确实，指挥官没法否认他们做不到。
“……但这会招致森塔防御系统的高度注意，”他不得不指出这点，汗水更多了，“为了防止打草惊蛇，先行部队人员不多，大部增援还在赶来的途中。
如此一来，我们不能保证您的安全·”·“谁说我要等增援了”西维奥嘴角轻轻一勾，“他会保证我的安全·”·……他哪个他莫不是说他们皇帝陛下吧·现在的指挥官感受到了和刚才的防卫大臣相差无几的心情。
然后他慢半拍地意识到，他们陛下是超S级向导无误，而总统阁下也是超S级的哨兵·如果这样两个人真的已经绑定了……他好像还没听说过这种先例……可能会有惊人的效果也说不定·“您真的要以身犯险，总统阁下”德比茨基终于找到了开口的时机，“这恐怕……”·“你想说外交程序吗”西维奥略一撇头，“我想白考尔肯定会联系你，不出五分钟。”
德比茨基差点被噎住·这话是什么意思硬仗由皇帝和总统去打，他们这些臣下做善后最糟糕的是，仅从能力上来说，他好像真的没什么理由阻止他们……·虽然和白考尔没什么私交，但德比茨基现在相当同情对方，就和同情自己一样。
此时，维拉斯已经落在森塔北极星桥出入口附近·尖锐的警报声渐次回响，他能通过潜行服配备的同频波段眼镜看见一组队员已经摆出了防御阵势·这时候暴露身份的话，其他人说不定都觉得该先把他送回去，所以他一声不吭，蹑手蹑脚地翻到相隔更远的圆管道路上，静默前进。
三分钟后，西维奥降落在森塔赤道附近的地表上·以他的视力，还没落地时就看见了向他这边蜂拥而来的防卫机器人·但他更关心另一件事——森塔星上有严密的精神屏蔽，拉近的物理距离并不能让他更好地感知维拉斯的行动。
毫不犹豫地，西维奥放出了精神向导·“找到米拉格，奥斯瓦尔·”他轻声吩咐，目送有着华美鬃毛的白狮低吼一声冲了出去·等到它的身影变成小点，他才正视那些蚂蟥一样的机器人。
粒子刀白光冰冷凛冽，映得他嘴角的微笑如同修罗··未来架空业界精英相爱相杀科幻·第53章 ·离开北极星桥控制区后, 维拉斯的前进速度就快了不少·他估摸着，一方面是因为附近的守卫都被吸引到了星桥附近, 另一方面则是因为他登陆不久后响起的又一波尖锐警报。
有谁突破了星系屏障强行降落，他希望那不是西维奥, 虽然概率很低··思考着这些, 维拉斯眼前出现了第一片建筑区·他悄无声息地摸过去，还没到达时就发现里头根本没人。
他又抬头望了望天上那张闪烁着蓝光的能量网，意识到他早前的判断是正确的：按照正常逻辑，既然要争分夺秒，突击队就肯定会在离核心最近的赤道星桥附近登陆；诺玛当然会以为, 对其他区域, 他只需要夺回星桥和信息收发点的控制权。
这让维拉斯稍稍松了一口气·避开自动监控有点麻烦, 但粒子干扰器完美解决了这点·不多久，他就抵达森塔工作区外围, 曲面远视镜里开始出现代表活人的移动光点。
维拉斯暂时停止前进, 把他视线所能及的范围都扫描了一遍·正常情况，阿努比斯率领的零组一队、玛特率领的零组二队应该还在里头, 但从外部看不出任何异常。
要么就是他们还在为完成自己的目标而奋战，要么就是已经全军覆没……·维拉斯真心希望不是第二种可能·但他现在依旧要保持通讯静默, 不然信号流极可能被截获。
继续深入前, 他检查了身上携带的所有装备，又把眼镜从潜行模式调整成作战模式，深吸一口气，闪身躲进建筑狭窄的- yin -影里··不知道是不是运气好, 维拉斯发现他进入了医疗区。
病人的呻|吟和仪器的曲线很好地吸引了那些医生护士的注意力，没人发现自己身边的白大褂之中有个不是自己的同事·依靠装备和自身精神力，他一路直奔医疗控制中心，想要从那里得到一份足够详尽的森塔地图，只是片区的也好。
但里头有人·维拉斯贴在门边，缓慢向里探入精神触——·“……没法解决，”一个年轻男人说，从声音到表情都十分愤愤，“实验室不能每次都让我们收拾烂摊子”·“哦，你知道他们能。”
边上另一个上了年纪的男人回答，“实验室的意思基本就等同于总督的意思·”·停顿了一小会儿，那个年轻男人又说：“这个级别比之前的都高。”
他冷静了点，双眼在密密麻麻的光列之间逡巡，“他的所有数据很完美……为什么要毁掉他”·“别再问些没有意义的问题了。”
另一人回答，语气毫无起伏，不知是麻木还是冷酷，“数据再完美，不听话又有什么用”·这个时候，维拉斯已经通过年轻男人的眼睛看见了对方眼前的虚拟屏幕——淡金的头发，同色却毫无焦点的眼睛，脸上仿佛在蠕动的丑陋伤疤；以及最关键的，边上大写加粗的“预成功实验体I”。
这是维拉斯头一回知道施密茨面具底下到底掩盖着什么，也是他头一回确定施密茨和森塔有莫大的联系·他还从那个像是负责善后的人员脑袋里捕捉到了一些零星相关的信息——系列实验体，最早的一个……·“他身上没有任何伤痕，”年轻男人第三次开口，颇为狐疑，“而他看起来不像自愿被擒。”
“因为有锁扣·”年长者回答，语气里开始透露出不耐烦，“你认为总督会让什么逃出他的掌控即便是他最看重的东西”·年轻男人立时噤声。
房间里寂静下来，他似乎闻到空气里有隐约的松木香味，但这时候还是闭嘴更合适··这让外头的维拉斯意识到他最好不要在这地方继续逗留·而且，相比于地图，那个所谓的“锁扣”更重要——·诺玛想要黑暗哨兵的理由是他们不会为外界因素所影响，但要把这么强大的军队握在手中，他确实需要安一个后门。
锁扣听起来就是这么一种东西，可以令黑暗哨兵惟命是从·施密茨极可能不知道锁扣的存在，不然他不会自投罗网··所以，锁扣到底指什么·抱着这种想法，维拉斯又躲过几条关卡，悄无声息地靠近戒备最森严的病房。
走廊里，他差点和过于密集的巡逻守卫撞上；但进了门后，他发现，除了病床，其他地方一个人也没有··维拉斯用伪装器劫持了监控信号，然后小心地靠近那张床。
施密茨躺在那儿，颧骨上那条像活物的伤疤一突一突地跳动着，似乎里面有什么东西想要破蛹而出··看起来着实有点恶心，维拉斯蹙眉·边上几块虚拟屏正闪烁着，他移过目光，专心研究其上的全身扫描图。
想要控制所有研究出来的黑暗哨兵，在他们体内预先植入锁扣是最合理有效的手段·但他没看出斯密茨和平常人有什么区别，除了那条诡异的伤疤……·“伤疤就是锁扣。”
听到这句话，维拉斯吓了一跳·他转过头，发现原本是墙的地方打开了一扇小门，出声的人就站在那儿·“你是谁”他警惕地问，暗自握紧了手中粒子枪。
“康波·”青年高举两只手，从门内走出，看起来有点紧张·“我恳求您别动手，陛下，不管是您手里的武器还是脑子里的·”·维拉斯没费神问对方为什么认得他——他那张脸太好认了，全透明镜片根本挡不住什么。
“给我个理由”他控制着精神触，打算一发现不对劲就立时篡改对方的精神图景··康波依旧保持着举着两只手的姿势·“我知道您在这儿是为了什么，陛下。”
他快速而低声地说，不自觉地瞟着门口，“我知道剩下的实验体在哪里，我还知道哪条路可以安全地抵达那儿——我还有密级II以下的通行权限·”·听起来他就在等帝国的人一样……维拉斯谨慎地判断其中的真假。
“你是诺玛的人还是施密茨的”·“总督阁下把我送给了他，”康波用下巴点了点病床的方向，面上浮现出压抑的恐惧与嫌恶，“而我刚刚才知道他俩都没把我当成人。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·维拉斯眯起眼·他从对方脑袋里读到了施密茨的那些- xing -虐待以及诺玛命令带走施密茨的画面，又想起刚刚听到的内容——总督最看重的“东西”。
“我明白了·你想离开这儿·”·“我只是想活下去，陛下”康波有点激动··两人对视了一会儿，而后维拉斯稍一点头。
“带路吧·”·**·相比之下，西维奥的运气就没那么好了·但明目张胆地闯过星系屏障，想要运气好基本不可能——他单枪匹马地干掉了百八十个防卫机器人，然后把生活区的建筑当掩体，一路杀了进去。
这种万夫莫当的气势第一时间引起了诺玛的注意·“这绝对是个超S级哨兵，”他死死地盯着录像中那个模糊的黑影，“这种情况下还能最大程度地躲开动态捕捉……没几个人能做到。”
森塔主脑，那把空灵之音的来源，正在用刚收集到的信息与数据库进行匹配·当接过出来之后，他惊讶得几乎说不出话：“可能- xing -第一居然是总统阁下他不是已经离开了锡尔斯玛利亚、离开了帝国星域吗为什么会出现在这里”·诺玛得到的消息也是这个，但他却顾不上惊讶。
他依旧盯着虚拟屏，语气几乎是赞赏了：“我以为总统阁下成为总统之后就会疏懒一些，但现在看来，他确实无愧于他联邦首席哨兵的称号·若不是有我们的信息素炸弹，施密茨根本不可能从他和三名阿努比斯卫队成员手里逃脱。”
主脑静默了一会儿·“您似乎有新的意愿”·诺玛没有立刻回答这个问题·“那十二个人怎么样了”·“六个正朝着您的方向，还有六个朝着我的方向。
他们的突破速度，恕我直言，对我们不太乐观·”主脑很快地说，同时调出了相关画面··诺玛仔细地看了看，最后目光依旧定在最早前的那一幅上·“如果早前能得到他就好了，”他低声啧了一句，眼睛亮得吓人，“但可能现在也不晚。
——激活一半冷冻舱，立刻”·主脑再次静默了一会儿·“请允许我提醒您，阁下，他们还在最后一环改造中，强行停止后不能再次改造。
那我们……”多年的准备就浪费了一半··但诺玛在他说完之前就打断道：“如果他们死亡，就能让剩下的一半成为更完美的个体”他用力挥舞两只手，“我只要最好的”·主脑服从了命令。
“您的安排是”·“派十二个去堵阿努比斯卫队·剩下的全都给我去抓他——要活的”诺玛飞快地说，贪婪令他刻板的脸更可怕了。
三分钟之后，西维奥眼见着就要抵达核心区·他正小步前进，一股突如其来的、极不正常的寒意突然袭击了他·下一瞬，皮肤苍白得不像活人的士兵们出现在他的视野里，眼无焦距，却全副武装、装备精良。
他立刻想起了维拉斯和他说过的改造黑暗哨兵计划·真正的麻烦来了……·西维奥沉下心，弹开备用的粒子刀，飞身带起两道寒光，朝最近的一个攻了过去。
第54章 ·不考虑向导的影响, 十比一在战争里几乎已经能够确保完胜·更别提现在的情况悬殊得多——·诺玛制造了近百个实验体·他唤醒了其中的一半，并分出十二个对付阿努比斯卫队。
就算西维奥的战斗素质优秀得无出其右, 也没法同时挡住三四十个黑暗哨兵实验体·最后，他还是被制住了, 接着被带进了议事厅··诺玛已经在里头等着了。
“总统阁下大驾光临, 本该事先知会我一声·”他微微点头，甚至还小幅鞠躬致意，“怠慢了您，我十分抱歉·”·西维奥盯着那张明显表里不一的脸，一声不吭。
相比和吉安特总督虚以委蛇, 他更想知道维拉斯的情况——诺玛在这里, 是否意味着更早进入森塔的维拉斯还没被发现话说回来, 奥斯瓦尔找到米拉格了吗·诺玛似乎想到了相同的方向。
“恕我打听一句，您的精神向导在哪里呢森塔全星精神屏蔽, 它很容易迷路·”·西维奥依旧不做声··这种沉默被诺玛当成了另一种意思。
“您莫不是还在等待增援吧, 总统阁下要知道，联邦离森塔足有万里之遥·”他摇着头, 仿佛非常失望，“又或者说, 难道您能指望我们新任皇帝陛下吗他刚刚登上王座, 怕是自顾不暇呢。”
“他不会·”西维奥终于开了口··“哦”诺玛扬起半边眉毛，向西维奥的方向迈了半步·“我能不能问问，是什么给了您这样的信心和平协议不过一纸空文。
还是说——”他慢吞吞地拖长音节，“作为一个哨兵, 您竟指望柔弱的向导来救您”·这话一出，西维奥眉头就紧了紧·“向导柔弱”任谁听说维拉斯在最后一战里的表现，都不敢说向导柔弱吧·“我知道您的意思。”
诺玛略一点头，又退回自己原先的位置，“陛下那样的向导，当然不能用柔弱来形容·事实上，他是如此强大，以至于我不得不仰仗他所带来的一切·”·西维奥微微眯眼，似乎不经心地扫过诺玛脚边。
“你承认你利用他的信息素开展非法人体试验”·隔着半个空旷的大厅，诺玛望着西维奥，忽而哈哈大笑·“没错”他笑得上气不接下气，“正因为有陛下的存在，我才能得到我最想要的东西现在，就算陛下本人在这里，他也不能抵挡我——他已经失去了他的利用价值——”仿佛注意到西维奥不虞的脸色，他勉强收敛表情，“您不想听到这些话，是因为你们已经绑定了，对吗”·西维奥再次沉默。
他完全没有和诺玛解释他和维拉斯亲密关系的意图·但不管诺玛打算说什么，他都要拖住对方——迄今为止，诺玛和他的距离没有缩短一丝，使他突而暴起、出奇制胜的计划希望渺茫；如果这个总督确实谨慎至此，那他就必须给维拉斯和他自己争取更多的时间。
未来架空业界精英相爱相杀科幻·“要我说，你们都做出了一个无比错误的决定·”诺玛好不容易恢复了他之前的表情，“你和他绑定，只意味着一种后果——你们都在为自己制造弱点。
暂且不提你们的身份；难道做个凌驾于所有人之上的黑暗哨兵不好吗，总统阁下”·“我的决定并不需要你的赞同·”西维奥沉声反驳。
诺玛露出了夸张的难以置信·“您也是这么和帝国官员说的吗，总统阁下”他倏尔摊开双手，“他们理解了天啊，这世上难道只有我一个人是清醒的吗”·西维奥冷冰冰地回复：“容我提醒，你在做的事违反了至少十三条星际法。”
诺玛不耐地挥手，好像赶苍蝇似的·“法律取决于制定他的人，总统阁下·只要我成功，一切都是我说了算·作为一个总统，您简直天真得……”他突然停住，“不，您在故意拖延。”
迎着那双满是怀疑的眯眯眼，西维奥平平地直视，不躲不闪··“我得向您道歉，我确实有些得意忘形了·”诺玛话声倏冷，又一偏头，“我们可敬的皇帝陛下在哪儿呢”·后面的话显然在问人工智能，而人工智能的回复几乎没有停顿。
“正想向您汇报，阁下，我们刚刚控制住了陛下·”·……维拉斯被抓住了·西维奥的瞳孔微不可察地放大··然而诺玛好像吸取了某种教训。
“具体什么情况”他进一步提问··“我们的人在实验区发现了可疑人士，而后发现那是陛下·”·“实验区”诺玛反问，这会儿他面上一点笑意也没有了。
森塔主脑显然了解诺玛真正想要知道的·“不是冷冻舱区，”他解释，“是实验区靠医疗区的边界·”·诺玛顿时明白过来·“他看见了艾希利欧”·“是的，阁下。”
主脑回复，“事实上，我们人正是趁陛下的注意力被锁扣吸引时动的手·”·诺玛思索着，点了点头·正常情况，作为顶尖向导，维拉斯很难被近身；这点全星际都知道。
“我倒是没想到，已经报废的实验品还能派上用场·”他略一点头，“人呢”·“您一下令就能送到您面前·他已被注- she -了足量抑制剂。”
听到后半句，诺玛的表情才真正放松·“好极了·”他这么说的时候重新看向西维奥，目光不掩兴奋，“就让我们马上见个面吧。”
他话音刚落，原本平滑规整的墙面就悄无声息地向两边滑开·维拉斯缓步走出来，后头还跟着两个全副武装的士兵·光从视觉上说，他毫发无伤··西维奥注视着维拉斯，维拉斯也注视着他。
两秒之后，维拉斯转向诺玛，扬起一个无可挑剔的完美微笑·“这可不是我想象中的见面方式，总督阁下·”·“我刚刚已经和总统阁下说过，怠慢你们都是我的错，我敬爱的皇帝陛下。”
诺玛道，眼睛里控制不住地透出志得意满，“但这种机会确实难得——我有个疑问一直无法明白，也许你们能慷慨地为我解惑”·维拉斯又是一笑，这回没看西维奥。
“愿闻其详·”·诺玛勾了勾唇·“一个向导，拥有完美中和剂，能力足够同时- cao -控上百个哨兵对敌；”他往维拉斯的方向一指，“一个哨兵，没有精神焦躁和精神陷落的困扰，单兵作战水平远超其他所有人——”他转头瞥向西维奥，“您能否慷慨地告知我，这样的两人结合，除了为对方制造弱点，还有什么别的好处”·“原来你们之前在谈论这个”维拉斯眨了眨眼，“要我说，结果已经明摆着的事情就不用再提了。”
以目前的情况，诺玛确实占压倒- xing -优势·但要说帝国皇帝如此轻易地承认自己的失败……“这简直不像您了，陛下·”·维拉斯仿佛很好笑地摇头。
“你应该知道，我是个面对现实的人·如果我不这么说，”他用下巴点了点西维奥的方向，语气随便得和内容完全相反，“你恐怕就打算在我身上开刀了。”
诺玛紧紧盯着维拉斯，目光一瞬间- yin -鸷至极·但他控制住了自己，没表露出他被人猜中心思的愤怒·“伤害向导意味着成百上千倍地伤害他的绑定哨兵，没错。”
他忽而露出个贪婪的笑，刻板的五官一瞬变为丑陋，“但我怎么舍得这么伤害您呢，陛下毕竟您有个常人无法匹敌的大脑”·房间里其他人的目光都落在诺玛身上。
西维奥眼里满是鹰隼般的锐利，而维拉斯似乎无动于衷·“我假设你在说我的信息素匹配范围·”·“陛下英明·”诺玛赞许地点头，环视着还守在边上、严阵以待的数十个黑暗哨兵实验体，“没有您，我就没有材料来缩短哨兵的信息素相容度。”
他装模作样地鞠躬，“是您成就了我·”·“但我猜我现在没用了，是不是”维拉斯笑问，一点没意外或者被激怒的模样。
诺玛直起身·“您镇定得出乎我所料，”他仔细地在维拉斯身上逡巡，“难道您就没什么想要知道的地方吗”·“真高兴你先提出来了。”
维拉斯小幅偏头，“我确实有点不明白——锁扣是什么”·这是西维奥第二次听见这个词了·主脑提起，很可能是因为认为他们胜券在握，而维拉斯提起绝对是暗号——他眼珠一动不动，好像全神贯注地盯着维拉斯和诺玛，余光却注意着维拉斯身后——那两人戴着面具，但他能确定他们不是诺玛的人，或者说不听命于诺玛——·因为虽然被强加于他身上的信息素笼严重影响了他们之间的精神连接，但维拉斯甫一出现，他就发现维拉斯根本没注- she -任何抑制剂·未来架空业界精英相爱相杀科幻·维拉斯摆了个局，这毫无疑问。
其中关节可以暂时搁置；现在的问题仅剩，在思维无法沟通的情况下，他要如何知道维拉斯想要他做的事·当维拉斯和诺玛言语盘旋的时候，西维奥就在飞快地思考。
维拉斯故意假装被捕，意味着早前森塔主脑知道的消息也是维拉斯制造的假象；也就是说，两个锁扣都是维拉斯提起的·再从诺玛之前透露出的信息判断，施密茨是个实验体，身上带有锁扣，已经报废……·西维奥觉得他能得出推论，锁扣极可能是实验体报废的关键。
换个角度，如果诺玛利用锁扣控制所有实验体，就肯定需要一个类似总开关的玩意儿·如此重要的东西，谨慎多疑如诺玛，会放在哪里呢·第55章 ·对维拉斯的疑问, 诺玛的眼睛眯缝得更厉害了。
“我能先问问您从哪里听到这个词的吗，陛下”·“医疗区, 像是个控制中心的地方·”维拉斯一耸肩, 毫不介意，“他们正讨论这个。
好像这个锁扣能轻易控制斯密茨, 轻易到他没有任何反抗机会”·诺玛的嘴唇抿成了一条干巴巴的直线·沉默了好一阵子, 他才轻声道：“多么多嘴多舌啊。”
维拉斯确信，这会儿森塔主脑已经拟定了几百种惩罚方案, 但那不是他关心的·“斯密茨不知道这个后门，或者说即便他知道，也没预料到它如此强大，是不是”·大厅里一时落针可闻, 直到诺玛复又开口。
“我一开始就知道艾希利欧会是个忘恩负义的家伙, ”他不屑轻嗤, “将我宝贵的信任交付予他显然是非常愚蠢的行为·”·维拉斯很怀疑这话。
因为以他目前知道的情况看，诺玛极端自私；即便斯密茨不是个好人, 也明显被诺玛当成了召之即来挥之即去的棋子·“不管是什么，都必须完全掌握在你手里, 你才能放心。”
“听起来您已经有所猜测·”诺玛的语气再一次开始变冷··“那条伤疤, ”维拉斯指出，同时向前一步, “你在给他做身体改造的时候就已经植入了。
而我刚刚发现，”他略一停顿，目光很快地扫过全场实验体, “这些人的信息素味道同斯密茨没什么两样·”·虽然维拉斯没有明确说明，但西维奥已经完全明白了。
说起来是数十个实验体，实际上他们却是大同小异的复制品·复制指的不是容貌，而是哨兵生理特征·依靠维拉斯的信息素，实验体剔除了哨兵易被信息素影响的弱点，但不是全部——·这些所谓的黑暗哨兵，实质上很可能是仅对诺玛一人的信息素有反应的哨兵傀儡·“然后”诺玛问，目光一瞬不瞬地盯着维拉斯，令人瘆得慌。
维拉斯就和没看到一样·“借用你刚刚的陈述，加于向导之上的伤害会成百上千倍地体现在他的绑定哨兵身上·我有理由猜想，除去用我的信息素筛选排除受影响的个体，你的另一项重要工作是，尽可能放大向导信息素对哨兵的影响。
这样才能解释，为什么斯密茨根本来不及反抗·”·诺玛依旧盯着维拉斯·“您的推理真是太棒了，陛下·”他虚虚地鼓了两下掌，“我不得不认为，您的大脑必定能成为我最美丽的珍藏。”
仿佛见到腐肉的秃鹫，他嘴边露出了兴奋到扭曲的笑··“是吗”西维奥冷不防地开口，“我可不这么认为。”
这并没有分走诺玛太多注意力·“虽然现在您说什么都没用，”他语带嘲讽，“但我还是乐意听听您的想法，总统阁下·”·“我只能得出一个结论。”
西维奥沉声道，手指攥紧了腰侧粒子刀，“你必须死·”·仿佛认为这是个可笑的威胁，诺玛转过了头·“真的吗，总统阁下那我可要建议您和陛下学习一二，面对现实永远是个好品质。”
维拉斯来回看了两人一眼·“我同意西维奥，”他轻笑道，“确实只有这么一种解决方式·”·谈话风向瞬间逆转，诺玛微微睁大眼睛。
“你们俩真是太有幽默感了，”他把手一摊——那些黑暗哨兵实验体立刻气势汹汹地向前迈了一步，“就算没有信息素笼和抑制剂，你们今天也没法离开这个大厅”·维拉斯和西维奥交换了一个目光。
“哦，你觉得我们必死”还是维拉斯开口，“意思是这地方除了烦人的精神屏蔽，还有自毁装置”·现在诺玛的眼睛眯得几乎看不见了。
“我原本以为没有谁能了解我，但可能您就是一个·”他终究抛弃了之前的伪装，语气变得- yin -森无比，“您知道这意味着什么吗，陛下”·“意味着你认为我必须死。”
维拉斯轻松地道，仿佛根本没意识到自己在说什么·“虽然我个人认为这还有待商榷·”他又补充··“是什么给了您这种错误的自信呢，陛下”诺玛语气里的嘲讽更明显了，“难道您能对抗这里的黑暗哨兵吗”·包围圈愈发小了，然而维拉斯泰然自若。
“我一般不愿意提，因为听起来太像自吹自擂了——你确实知道我是个超S级向导，而你还不到S级，对吧”·这话的潜台词明摆着。
“高级向导使用精神触时有几率瞒过低级向导，您莫非想说这个”诺玛冷哼，“道理是这样，但容我提醒您，抑制剂可没这么容易过药效。”
维拉斯真的微笑了·“你的主脑只监视到我被注- she -，”他愉快地道，“但它不知道，所谓的抑制剂是我登陆森塔之前就带上的中和剂——完美的那种。”
“……什么”·“……什么”·两声惊呼同时发出，虽然意思完全不同。
诺玛这会儿顾不上西维奥为什么和他一样惊讶了·“怎么可能”他大声质问，“刚刚是谁给他注- she -的”·未来架空业界精英相爱相杀科幻·主脑的回复听起来和他一样不可置信。
“是康波，阁下·”·“叛徒”没等话音落地，诺玛就愤怒地大叫起来，脸都要气歪了，“叛徒他肯定在那两个人之间，给我抓住他们”·有几个实验体立即调转方向，然而守在墙边的两人早已做好了准备。
没什么声响，尖锐猛烈的气流划过，打头的实验体猛地向后倒去——他们被击中了伤疤所在的位置·但更多的实验体扑了上去，速度远非常人可比，俩人眨眼之间就被制服了。
虽然这只花了电光石火的时间，但诺玛依旧心气难平·“一个星际时都不到，您还能策反我们的人该说您不愧是个说服力极强的向导吗，陛下”·维拉斯注视着正摇摇晃晃地试图站起的实验体，闻言摇头。
“这可能要归功于你，”他平静地说，同时收回目光，“你留下太多破绽了·”·诺玛瞪大眼睛，脸颊肌肉不受控制地抽动起来·“你怎么敢这么说你不知道，我付出了多少，就为了实现我毕生的理想——”他倏尔激动，双手在空中胡乱地大幅挥舞，“一个帝国，一个真正的帝国，一个只属于我的真正帝国”·……只属于诺玛的真正帝国·冷不丁地，维拉斯想起斯密茨曾劝说他的话：“利用这个，你可以与绝大多数哨兵绑定——他们依赖你，他们听你的话，他们离不开你重建帝国算什么你能建立你一个人的帝国，真正的帝国”·维拉斯终于彻底明白了诺玛的思维和行动。
“原来如此，”他无声地叹了口气，“那么，是时候了·”·话音未落，就有两个银白色的东西呼啸着穿墙而过，速度快得简直看不清·诺玛刚想问，但一听到狮吼，他就意识到那会是什么——维拉斯的精神向导，并同时带来了西维奥的。
要命的是，在危机感急遽降临的同时，还有个新疑惑挤占了他的思考时间——·总统阁下的精神向导是白狮没错；但谁能告诉他，为什么传言中的长尾山雀变成了如此巨大的……·“信天翁”·西维奥的目力比诺玛好得多，更何况他一直在等待挣脱信息素笼的机会。
虽然对维拉斯总是变化的向导形态颇为好奇，但在银白色的大鸟朝他猛地俯冲时，他毫不犹豫地跟着它的去向冲破束缚，直扑诺玛，手起刀落——·砰··一具软绵绵的身体与地面碰撞的声音。
砰砰砰··许多具软绵绵的身体与地面碰撞的声音··维拉斯垂眼，看了看那些没能阻止西维奥的实验体·他们正乱七八糟地瘫着，目光失去了焦距。
“你确实比他们都快，我现在相信联邦没给你那首席哨兵的称号注水了·”他笑起来，灿烂得如同初升的朝阳··西维奥回过头，看见的就是这样的景象。
“所以你原来一直怀疑我徒有虚名”·“这可不能怪我·”维拉斯把手一摊，“我猜你还没仔细听过联邦历史博物馆里关于你的介绍那真的是……”他故意停顿，“有个人崇拜的嫌疑。”
“如果你介意，我回去就让他们给你加上·”到这个大厅以来头一回，西维奥露出了笑容，“保证比我还好还多·”·维拉斯立刻露出了敬谢不敏的表情。
“千万别，我怕恶心死我自己·”·这对话……除俩人外唯一还清醒着的康波意识到他不得不开口了·“皇帝陛下，总统阁下，我很抱歉打扰你们，”他揉捏着刚被反扭的胳膊，“但我真的想知道，只有我还记得这地方有自毁程序吗”·这话没错。
诺玛刚刚倒地，大厅的墙壁就开始往里缩，大有把人箍死在里头的阵势··“我恨生物流体材料·”维拉斯重重地叹了口气，但里头并没有多少害怕成分。
“大部增援到达，”西维奥望着大厅天花板，“我已经听到帝国宇宙母舰着陆的声音了·”他又去看维拉斯，两人相视一笑··目睹这一幕，康波只能默默扭过了脸。
第56章 ·“苏尼翁角的皮塔图斯海盗真是吉安特总督诺玛暗中支持的”·“海盗的劫掠大部分针对联邦, 这事儿确定和帝国无关”·“联邦与帝国如此大规模的联合行动，帝国甚至出动了格兰德斯级舰船, 为什么之前没有任何消息”·紧急发布会上, 面对着汹涌而至的问题，德比茨基只感觉万分头疼。
“那我再简单复述一遍·前吉安特总督诺玛暗中扶植海盗势力, 意图谋求巨大私利·为铲除毒瘤, 联邦与帝国策划了这次突袭，行动非常成功·相关调查正在进行中, 详细后续我们将陆续公布。”
话音未落，德比茨基就赶紧离开了同步转播的全息投影区域，简直迫不及待·“陛下，”他无奈地转向一边看着的维拉斯, 简直要抑制不住叹气的冲动, “这条新闻似乎太大了。”
这话说得没错·公众对帝国和联邦的双边关系仅停留于和平协议刚刚签订, 现在却冷不防地搞出了联合行动；更别提消化皮塔图斯海盗是帝国某个总督暗中扶植的、而这个总督还有同时称霸帝国和联邦这样的消息。
维拉斯望了望不远处正和联邦内阁沟通的西维奥，才开口回答：“这个大新闻总比其他大新闻要好·”·德比茨基略张开嘴, 但只能点头·他们抓住了关键机会，确实比诺玛先宣布反叛这个消息好。
“那我们接下来要怎么做”他整理表情, 愈发认真··维拉斯环视四周·所有参与这次行动的高级将官都在他身边, 包括及时安全撤回的几个行动队队长。
森塔星自毁坍缩了，好在他们没有因此产生额外伤亡·“我们摧毁了核心, 这确实值得庆祝·”他说，带着肯定，“但从另一方面来说, 这加大了我们搜集证据的难度。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·“我们完全包围了森塔，迄今为止没有监测到周边有任何异常·”德比茨基立刻说，“斯密茨这次很可能真的是单独行动，其他海盗不见得知道他来到这里。
既然如此，我相信苏尼翁角一定还有我们需要的东西·”·信息母舰指挥官闻言点了点头·“没错，陛下·从我们的人物侧写分析，虽然斯密茨- xing -格狂妄，但他绝不是个束手待毙的人。
只要他对诺玛有一丁点儿不服从，他必定会在他认为的安全之所留下对诺玛不利的证据·”·“水晶宫·”维拉斯一下子就想到了那座豪华过度的宫殿。
“以防卫程度来说，应该就是那里了·”他停顿了下，又问：“你们能及时定位那艘海盗飞船吗”·“以前很难，但现在不同了。”
说到这个，指挥官眼里闪起了光·他侧过身，示意大家看一排正在半球形真空容器里漂浮的物质·“我们从森塔星上获得了最新的生物流体材料样本。
只要对它们加以特- xing -分析，定位海盗是迟早的事”·“说到这个，”一向少话的阿努比斯也开了口，“那几具实验体应该也有用。”
众人表情瞬时变得异常严肃··星际法严禁任何非科学研究目的的人体改造，对哨兵向导的研究更需要提请公示表决，涉及极多利益相关体，流程繁琐又麻烦，根本没法干。
诺玛依靠吉安特星系的科技优势，意图批量制造A级以上的黑暗哨兵投入战争，不管是帝国还是联邦都不能容许··这次，虽然时间紧迫，但阿努比斯卫队依旧成功地带出了一些黑暗哨兵实验体，包括依旧昏迷的施密茨——维拉斯在去见诺玛之前就已经布置下去了。
“确实是强有力的证据，”维拉斯微微颔首，又问：“他们还能醒过来吗”·几人你看看我我看看你，都不知道答案··还是德比茨基率先提出主意：“将他们交给科学院，再……”·维拉斯沉吟了一会儿。
那些实验体一方面是证据，另一方面则是烫手山芋·如果帝国一直握有他们，难免被怀疑想要利用诺玛的非法成果·“科学院的人什么时候到”·信息母舰的人工智能立刻回答：“不超过半个星际时，尊敬的陛下。”
维拉斯又点了点头·“告诉他们，他们只有回程一半的时间·”·这话虽然短，但其后代表的意思非常惊人·阿努比斯微微瞪大眼睛，他敏锐地意识到了什么：“我们要损失一艘舰船吗”·“那会是个意外。”
维拉斯瞥了他一眼，从目光到语气都很冷静··其他人都从这一眼里明白了·诺玛虽死，但他已经给帝国制造了许多麻烦，像是星际海盗，还有人体改造。
舆论的压力已经显而易见，他们不能让这种压力变成实质- xing -的手段，最好办法莫过于不让那些实验体登陆任何一个帝国星球··“需要知会联邦方面吗，陛下”外交大臣贝金赛尔问。
她一直在备用频道里旁听会议，此时第一次开口··“去吧·”维拉斯同意·虽然西维奥已经知道，但必需程序不可忽略·本来西维奥就是擅自加入，后续再不弄清楚，他估计联邦内阁会吵翻天。
贝金赛尔似乎读出了维拉斯的想法，答应后就下了线·听到她最后的轻笑，几个大臣眼观鼻鼻观心，都当自己不知道皇帝有了绑定哨兵、那个哨兵还是联邦总统这回事。
会议告一段落，各人都忙碌起来·维拉斯信步而走，穿过甲板和人群，去了暂存间·那些实验体都安置在垫有白布的密闭床舱里，边上监测仪器滴滴答答地响着。
“他们死是早晚的事·”·冷不丁一个声音从背后响起，维拉斯回头去看·西维奥原本站在门边，现下正朝他走来·“你的事情做完了”·西维奥略一点头。
“我们要组一条特别舰队加入你们·考虑到海盗还拥有生物流体飞船，这是必要的·”他想了想，又略有犹豫地补充：“八成是希思科特亲自负责。”
·想到联邦特别作战部队司令的爆脾气，维拉斯瞬间明白西维奥少见的犹豫从何而来·“我明白了·”他微笑着说，“我会让德比茨基小心点。”
两人对视一眼，都从对方脸上看到了些许无奈·双边关系尚需时间磨合，他们都知道··“你刚刚说，死是早晚的事”维拉斯自觉地把话题调回了之前的。
“没错，”西维奥接口，目光自然而然地落在斯密茨身上，“他们的向导死了，他们再如何也活不长了·”·维拉斯轻轻叹了口气·“诺玛确实剔除了他们的大部分‘弱点’，”他摇了摇头，“但却留下了最致命的一个。”
“因为实际上诺玛只想要他自己超脱所谓向导的束缚·”西维奥说，又去看维拉斯，“我猜他应当是没有自发结合热的·”·“八成。”
维拉斯基本同意·“但要我说，他那个年纪，离结合热自行消褪也没多久了·”·不管是哨兵还是向导，都和普通人一样，有个壮年时期。
在这个时期里，他们的能力处于一生中的巅峰，相应的缺陷也会愈加明显——前提是结合热或者精神焦躁真的算缺陷的话·越到老年，就越接近普通人··想到这里，维拉斯又想起一件事。
“你在这点上完全和诺玛相反·”他望着西维奥，嘴角含笑，“我当时一直在想，为什么你会毫不挣扎地接受除掉我，你就是真的黑暗哨兵，不是吗”·“其实我还是挣扎过的。”
西维奥深深地望进维拉斯的眼睛··维拉斯好奇地扬起一根眉毛·“是吗”·“但显然没什么用·”西维奥继续陈述，调子平铺直叙，一点也不打算解释其中心路历程如何转折的样子。
一本正经地强撑……维拉斯噗嗤一声笑了出来··未来架空业界精英相爱相杀科幻·但西维奥没让维拉斯抓住这个嘲笑他的大好机会·“现在该来解决我们俩的事情了。”
他不容置疑地说，“听你们防卫大臣的意思，你本来只是后方指挥那你还提前带中和剂在身上”·维拉斯就知道他会被秋后算账。
这时候再不承认就是自找苦吃了，他无奈道：“我确实早就准备亲自上·”·西维奥的表情顿时变得很危险·维拉斯猜测后面一定跟着“你还记不记得你是我的向导、而哨兵就该保护他的向导”之类的话，想要赶紧解释，眼角余光却瞥见了门口要进不进要退不退、满脸都写着尴尬的几个人——帝国科学院的研究员们到了。
“进来吧，”他只得说，同时非常怀疑西维奥就是想要被人看到他认错的一幕、好让他长点记- xing -——他才不信一个顶尖哨兵发现不了有人靠近呢——“我们出去谈。”
两人回到了主舰桥上·舰船已经开始向锡尔斯玛利亚返航，全景舷窗外一片平静，星河茫茫万里·西维奥乘胜追击，最终满意地得到了维拉斯绝不再独立行动的誓言。
“你说话算话·”西维奥强调，见维拉斯点头，才换另一个话题，“所以这次你打算把我送到哪里”·“想回联邦了，嗯”维拉斯反问。
听出这语气不对，西维奥目露诧异·“怎么……”·“送你走的时候不走，”维拉斯语带揶揄，浩瀚星光落在他湛蓝的眼中，流转璀璨，“你以为现在还走得了”·第57章 ·虽然人们习惯- xing -地把芬-德尔山谷称为末日山谷, 然而里头树木葱郁, 流水潺湲，景色看起来和末日扯不上半分关系。若一定要说有什么东西可以让人看出它是帝国皇室的墓葬群，大概只有谷中道路两边间或出现的四棱锥形地标，因为上面简单刻有历代皇帝的名讳。·西维奥头一次来到这个地方·。他站在舷梯上, 举目四望·墓室都在山体之中，外头什么也看不见·而相比于几乎没有存在感的地标，那座若隐若现的白岩神庙更捉人眼球··“……确定没问题吗, 陛下”·“当然。
你们回去吧·”·一点话声飘上来, 让西维奥的注意力转移了·维拉斯已经在他之前下了舷梯, 此时正和同时抵达的阿努比斯卫队做最后的交代——也许用告别形容更合适，因为如果不出意外，维拉斯这辈子剩下的时光都不会再见到他们。
西维奥注视着那些依旧凶恶的黑铁面具·他能读到维拉斯现在的心情——感激，一点惆怅，更多的是欣慰——愈发平静，刚知道要来山谷时的惊诧已经完全平复了。
领头那张沉重的胡狼面具似乎抬起了一瞬, 又立即跪了下去·“愿您永保安康，尊敬的陛下·”·“愿您永保安康, 尊敬的陛下”其他人齐刷刷地照做, 声音响亮得惊起了远处的几只飞鸟。
维拉斯轻轻点头·他目送那些矫健的黑色身形消失在林间, 才回头道：“介意和我一起走进去吗，西维奥”·西维奥回以一笑·下一个眨眼，他就落到地上，正和维拉斯肩并肩。
“当然, ”他顺势执起维拉斯的又手，弯腰在手背上落下一个轻吻，“我的荣幸·”·维拉斯没想到西维奥突然来这个，一时间愣住·等反应过来，他略无奈地摇头：“你果然是个无可救药的浪漫主义者。”
话虽然这么说，但他真正的回答是一个热烈的吻··这幅情形让还在飞船里的德比茨基和白考尔面面相觑·“暂时关掉远程监控·”他略有头疼地吩咐。
在投影屏上看到这幕的帝国卫队士兵先是目瞪口呆，继而鼻尖冒汗·这要求正好拯救了他，他忙不迭地照做··白考尔和联邦副总统等人沟通完毕，在以为能回卡庇特的时候又被带到帝王谷，简直什么脾气都没有了。
这会儿，他从德比茨基眼睛里看到相似的内容，很有默契地先往外走·一到只有他们俩的地方，他就连连叹气：“这两个任- xing -的家伙”·德比茨基深有同感地点头。
但事到如今，他差不多已经接受现实了，并且……“我正好有个冒昧的问题想要请教您，部长阁下·”·作为一个专业的情报部长，白考尔当然能猜到现下帝国的防卫大臣最关心什么。
“你想知道联邦内阁对这件事的反应”·德比茨基再次点头·“您想必已经知道，不管是我还是其他人，都会全力支持陛下的决定。
然而联邦体制与帝国并不相同，”他稍一停顿，“我们确实希望您能给我们提供一些宝贵意见·”·……这是说，帝国方面觉得联邦高层一定会有反对意见，但不管是什么反对都一定要摆平·想到希思科特，白考尔不免觉得，这种猜想可能是真的。
“您是个聪明人·”他瞬间打起了十二万分精神，“像他们那样相容度极高的哨兵向导，天生就该在一起·然而考虑到他们各自的身份地位，情况就比较复杂了。
和平是你我都想要的，而联姻是一种有效手段·我只是不确定，联姻是否只是联姻而已·”·德比茨基没有正面回答·“您刚才已经亲眼看到了。”
迎着那双丝毫不见动摇的眼睛，白考尔不由再次暗叹他最早猜想的正确- xing -——新任皇帝陛下是个极有天赋的向导，能轻易让所有人俯首称臣、效忠于他。
“听起来您对陛下有充分的信心”他再次确定··“所有内阁大臣都和我一样·”德比茨基开始意识到，对方需要某种完全确定才能继续谈话。
这应该算某种专|制，然而白考尔现在只想赞美这种专|制·从现在的情况判断，虽然德比茨基还是防卫大臣，但迟早会是总理大臣·“如果您能保证这个，那我也能保证，事情会比原本预料的简单许多。”
未来架空业界精英相爱相杀科幻·倒是相当爽快……德比茨基露出笑容，伸出手去：“预祝我们合作愉快·”·此时，维拉斯和西维奥已经身处通向神庙的林荫道上。
芬-德尔皇室不事奢华，道路勉强够一辆悬浮车开过，但对步行的两人来说足够平坦宽阔了··“我还以为这会是个更……”西维奥依旧在打量四周，不掩好奇，“更仪式- xing -的行为”·就和阿努比斯卫队曾讨论过的一样，儿女与另一半结合需要长辈祝福是皇室传统。
前任皇帝皇后均已过世，他们只有亲自来山谷一途可选··维拉斯轻咳一声·“原本是这样，”他略一点头，“排场不小·但我觉得，你可能和我一样，不喜欢那些浮于表面的东西”·西维奥收回目光，仔细地打量身边的人。
“当然·”他轻声回答，“可我希望所有人都知道，你是我的向导，而我是你的哨兵·”·这直白得……维拉斯几乎要抵挡不住那双漆黑眼睛里的东西，有种隐约的战栗开始敲打他的脊椎底部。
“我向你保证，他们都会知道——只要我确定公布不会对你造成负面影响·”·“你……”西维奥略有惊讶地停下脚步。
不过半秒钟，他的惊讶就变成了了然·“你特意让德比茨基和白考尔留在飞船里·”他能说什么，维拉斯不愧是号称没有想不到只有不想知道的黑皇后吗·维拉斯点头。
他握住对方的手——有种细微的电流感在他们贴合的地方乱窜，他装作没发现——继续向神庙的方向前进，“话再说回来，你还没解释，为什么你之前突然改变了主意”·西维奥往下瞥了一眼，再抬起头的时候眼神深了一瞬。
“突然吗”他在交握的手上用了更大的力气，确保他们之间毫无缝隙，“我不这么认为·”·“哦”维拉斯故意用眼角看他，“怎么说”·这下西维奥能确定，他碰到的、略高于平常的体温不是他的错觉了。
中和剂正在失去效用，维拉斯的结合热马上就要来了……他的心跳开始不自觉加速，但他的语气依旧平静·“我得承认你是对的，一开始我确实认为黑暗哨兵是个更好的人生选择。”
他停顿了一下，“但那在遇到你之前·”·维拉斯听出了最后的强调·“为什么”·“确实有很多先例，绑定的哨兵和向导之间因为对方而落入陷阱、甚至丧失生命。”
西维奥继续，视线一瞬不瞬，直直落入那双湛蓝的、却似乎开始凝聚某种风暴的眼睛，“但我认为你不会·”·维拉斯低笑出声·“作为总统，你这么容易相信敌国王子吗，还是在战后”这话听着像找茬，但实际上他改变了姿势，让他们十指相扣。
西维奥再次站住·他稍用力，一扭一转，他又开始调皮的向导就落到他怀里·“我不那么想，”他认真道，让他们正对的脸离得更近，“我只是相信你……你永远不会成为我的弱点，而我也是。
退一万步说，就算我们真的是彼此的弱点，我们也一定能解决它·”·两双眼睛在呼吸相交的距离里凝视彼此，而后维拉斯开口，几乎带着叹息：“我就知道你会这么说。”
他挨过去，嘴唇轻擦着对方的，“你知道这正是我必须亲自解决森塔问题的原因吗”·“什……”西维奥一震，想要拉开距离端详维拉斯。
但维拉斯没让西维奥成功·事实上，他还空着的手已经爬上了西维奥的肩膀，沿着脖颈上方轻触，像某种渐次迫人的鼓点·“你知道我最害怕的事·我不能让它再次发生。”
“最可怕的不是失败，也不是我知道我会失败，甚至也不是我知道我会带着所有人走向失败·最可怕的是，我带领的人知道最终会失败、我也无法挽救他们，可他们依然坚定不移地追随我。”
西维奥立刻想起了这段话·他有些明白了·“所以你改变了策略·你不想再看到你带领的人即便失败也追随你，那你就……”·“不能再失败。”
维拉斯喃喃地接过话头·他能感到自己浑身发烫，说出口的话已经控制不住地带出难耐·“那些玩意儿伪装得像是命运，可我能对抗它，我们能改变它，甚至- cao -纵它——”他终究纵容自己重重地吻上西维奥，“你教会了我。”
西维奥狠狠地倒抽冷气·任何一个哨兵面对主动投怀送抱、还开始进入结合热的向导，脑子里能想到的事情就只有一件·他们之间的精神屏障已经完全消弭无形，剩下的只有……“这附近的建筑只有神庙吗”他强忍着现在就把维拉斯压到地上的冲动，抱起人，脚下加快了速度。
·听到耳边猛烈起来的风声，维拉斯的反应是抬起双腿，紧紧环住对方的腰·“难道我还没告诉你，仪式最实质- xing -的部分就是——”他吃吃一笑，压低声音，暧|昧而低沉，“我们马上要做的事”·作者有话要说：这章就是文名意义了，感谢等到最后的大家~··
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