海神之歌 by 不能发芽的种子
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海神之歌 by 不能发芽的种子
人鱼X人鱼，养成CP，路人甲视角·本文是《芙爱维尔海的人鱼》相关文·第1章 ·很多时候，欧申纳斯给人的感觉都是一位睿智而宽容的长者··这么说或许有些奇怪，毕竟他的外貌看起来很年轻——当然，以人鱼的寿命来说，他也确实年轻——但每次与那双灰绿色的眼睛对视时，尼克总忍不住想起自己的外祖父：慈祥，沧桑，对小捣蛋鬼们有着无穷的耐心和包容。
然而这样的联想带来的并不是亲切，而是难过··每个人鱼研究员都听说过关于人工岛由来的“传说”，相当数量的人也确实相信“传说”中的人鱼真实存在。
尼克属于相信的那一拨，但在亲眼看到那份资料之前，他一直认为故事中的人鱼已经不在了··尼克很难形容当初自己看完欧申纳斯相关资料后的心情，那种发闷的钝痛感在瞬间取代了得知自己通过筛选的惊喜，并伴随他远渡重洋，一同登上这座未被公开的人工岛。
“尼克·西蒙，收起你那副表情”没能掩饰好的情绪招来了同事的斥责——不，那应该算不上斥责，只是从学生时代起尼克就已经养成了对维多利亚·姆西克女士的服从，并习惯- xing -地把她的发言理解为不容反抗的命令。
尽管，维多利亚只比他大了一届而已··这位不亲切的前辈从刚登陆的人群里把他揪了出来，一如在校园里常干的那样，用胳膊勾住尼克的脖子·尼克不得不配合地弯下腰。
“别让我看到你对着海神露出那副表情·”她警告说，“他需要的不是这个·”·霸道、不讲理、独裁，这些熟悉的词汇在尼克心里盘旋，但最终说出口的，只是一句问候：“好久不见，维多利亚。”
他的反应让作风强硬的年轻女士怔愣了一下，然后，维多利亚放开他，手掌在他的肩上轻轻拍了一下·“好久不见·”她说··重逢的画面并不令人激动，甚至，也不多令人意外。
毕竟他们都是那么痴迷于人鱼··对于新同事的到来，人工岛方面只进行了一个简短的欢迎仪式，然后就是各种工作的安排和交接··岛上的气氛很微妙：一批老研究员即将离开，新人们对传说中的人鱼充满好奇，却迫于岛上的氛围不便表露。
最后，当他们终于见到欧申纳斯时，时间已经很晚了··人工岛刚刚进入这一年的极昼期，泛白的日光落在海上·凉爽的海风吹来尼克熟悉的咸涩味道，也把细小的水沫带进了他的眼中，这让他想要眨眼，但尼克忍住了。
在目光所及的地方，在海浪的包裹中，安静的人鱼趴在礁石上·他看上去在发呆，至少，当研究员们走近时，他没有做出明显的反应··“欧申纳斯。”
有人出声提醒他··人鱼侧过头看了他们一眼，然后撑起身，让自己从礁石上滑下去·银色的鱼尾和同色调的发色让他显得很苍白，这样的苍白尼克在其他人鱼身上从未见过，而随着人鱼的靠近，电击留在他身体上的伤痕也越来越清晰。
“上帝啊……”同事的低呼被用手掩住··那种钝重的疼痛又席卷而来·尼克不得不握紧双拳才能控制呼吸的平稳··“别露出那样的表情，尼克。”
他在心里重复维多利亚的警告，“呼吸，好的，呼吸·”·外来的新面孔们引起了人鱼的好奇，他停在岸边，微微歪了一下头··“他们是新来的研究员。”
有人为他解释··尼克注意到，人工岛的上的同事没有使用电脑，而是直接用人类的语言进行了说明··人鱼听懂了这个句子·海浪在撩拨他的头发，他似乎觉得痒，随手挑开了一络黏在肩头的，然后向着岛上的新面孔们露出了一个灿烂的、友善的笑。
这是尼克记忆中最深刻的画面，它让那些不痛不痒的怜悯和愧疚变得一无是处··维多利亚说得对，欧申纳斯并不需要那些··初次见面的震撼并不只是尼克一个人的感受，在一夜的休息之后，每一位新来的研究员都变得更像他们自己了。
每一位新人都不是真正意义上的新手，在被选调之前，每个人都有在人工岛工作一轮以上的经验·但这里的工作和他们之前的还是有所不同··这座记在人鱼保护协会捐助者名下的私人海岛并不在协会公布的人工岛之内，严格的人员筛选和保密条约确保了这里的信息不被外泄。
不同于其他人工岛以海域命名的习惯，这里的名字隐晦而直白：海神岛··“这是欧申纳斯的岛”，命名者毫无疑问是想表达这个意思，但每一位研究员都知道，海神真正需要的，也不是这样的一座海岛。
“如果可以，真希望在离开之前看到他痊愈·”维多利亚收到了新的轮换调令，对此，她没有表现出抗拒，但在和尼克谈话时，这位坚毅的姑娘难得表现出了伤感，“他一直很配合康复训练。
现在他已经不会在慢速的游动中失去平衡，也能够理解我们表达的意思——在这里的每一天你都会感受到他有多努力·”·如此柔软的表达让尼克忍不住安慰她：“你们已经尽力帮他了。”
“是啊·”维多利亚点了点头，“我们已经尽力了，接下来就是你们的责任了·”她长长地呼出一口气，然后微笑起来：“尼克·西蒙，别让我失望。”
这次短暂交谈后的不久，收到调令的老研究员们告别了海神岛··临行前，他们去和人鱼道了别··欧申纳斯没有表现出人类那样的感伤，他安静地听着每一个人的话，灰绿色的眼睛专注地看过每一位发言者。
因为担心欧申纳斯的安全，离岛的轮船绕开了欧申纳斯的活动区域···汽笛声渐渐远去，欧申纳斯似乎对那个声音很感兴趣，久久浮在水面··尼克站在岸边，汽笛声已经听不见了。
“会再见的·”他说··他的声音不大，即使身边有人也不一定能听清··但海里的欧申纳斯突然动了··他像是突然发现尼克还站在岸边，先是转过头一动不动地看着尼克，然后，那双被阳光映照得过浅的眼睛轻快地眨了两下。
人鱼笑了··那是个无声的微笑··尼克却觉得自己似乎听见了笑声：友善的、愉快的，或许还有些促狭的笑声··“发现一个小秘密”·人鱼没有发出半点声音，但他的整个神态都在如此表达着。
尼克被他那样看着，突然就开始脸红··=====================·为避免误站CP的情况再次发生，这次的路人甲是直男=L=·更新估计还是很磨蹭，建议先养再杀·7月24日留：因为有读者可能不清楚所以在首楼补个说明，本文是《芙爱维尔海的人鱼》相关文，世界背景及人鱼生理设定通用，所以本篇就不重复上篇提到过的那些设定了。
第2章 ·欧申纳斯很友善，这种友善夹杂着显而易见的信任·如果换一个时机，尼克一定会为他对人类的这份信任感动不已，但在送别维多利亚的那个中午，尼克只有被戳破心事的不知所措。
他不擅长应付这种局面··尼克知道自己的- xing -格，冒然开口只会让场面变得尴尬·但假装没看懂人鱼在表达什么就此走开，也不符合他的行事准则。
尼克感到为难，脸上的热度让他无法维持冷漠的假象·他的心跳开始加速，手心也在出汗，紧张使脊背的肌肉变得僵硬，并且这种僵硬还在向四肢蔓延··“来个人吧，随便谁都好。”
尼克在心里胡乱祈求··但并没有同事听到他的心声··大家都有自己的工作要做，只有尼克——本该负责安抚人鱼情绪的尼克孤立无援地傻站在海岸边。
而大家担忧的、会“因熟悉的研究员们离开而心情低落”的人鱼则浮在水面，兴致勃勃地上下打量尼克··僵持的场面持续了那么一会儿··尼克不得不放空自己的大脑，才克制住落荒而逃的冲动。
近北极圈的阳光没有太明显的热度，由于亮度很高，天空蓝得很清澈，即使在与海平面相接的地方也能轻易区分出两者的界限·离去的远洋轮早已不见踪影，天与海之间唯一的异色就是眼前的人鱼。
欧申纳斯很安静，伤害导致的安静以及缺乏色素的外表应当让他显得脆弱而单薄，但事实并不是这样··尼克看到过他的数据，欧申纳斯的体型比其他有记录的人鱼都要大，但在缺乏参照物的情况下，海中的人鱼并不会给人明确的大小概念。
吸引人的，首先是他的眼睛·那双漂亮的眼睛明亮而愉快，荡漾着水面反- she -进的细碎阳光·- shi -漉漉的长发被他捋到了脑后，被太阳照得发亮，蜿蜒进水中遮住了一些伤痕。
他的肤色很白，暴露在外的身体肌肉紧实，线条清晰得犹如大理石雕——他毫无疑问是美的，但这份美丽与孱弱毫不相关··涌动的海浪反复在他的身上冲刷，那样的力度谈不上温柔，而欧申纳斯的位置一直没有变化。
海水遮掩了他在水下的动作，却干扰不了尼克的判断：欧申纳斯必须不断摆动鱼尾调整位置，才能保持在海面的静止·这样的动作调整对一般的人鱼来说当然是简单的，而对受过重伤的欧申纳斯来说，却不是那么轻而易举。
曾经遭遇的伤害除了在体表留下了无法褪去的伤痕，更损伤了他的脑部，在最初被救的那段日子里，他甚至得穿着拘束服待在绑满海绵的水箱里才能不再弄伤自己··海神岛的资料里记录下了所有堪称痛苦的治疗和康复训练，时间的跨度将近半个世纪。
而现在，美丽的人鱼调节着自己的平衡，在阳光和海水的包围中，兴味十足地逗弄新来的人类研究员··尼克叹了口气，无可奈何地妥协了：“好吧，你赢了——我喜欢维多利亚。”
他的退让似乎令欧申纳斯感到满意，人鱼不再用那种紧迫盯人的目光看他，而是换成更加温和的··柔和下来的眼神很具有安抚人心的意味，晶亮的波光在人鱼的眼睛里跳跃。
欧申纳斯抬起手，做出一个类似祈祷的手势，又很快放下··尼克不明所以地看他··人鱼却没有解释的打算，微微笑了一下便潜入水下··尼克在海边又站了一会儿，确认欧申纳斯不会再回来，才回到主建筑中。
或许是为了避人耳目，海神岛上的工作站被建成了私人庄园的模样——面朝大海，花园、温室、游泳池，至少表面上该有的都有·庄园里的花草常年缺乏照料，只有遇到对园艺感兴趣的研究员才能幸存一段时间。
泳池的待遇则好得多，在新老研究员交接的工作中，泳池的定期清理是被写在日程表上的··以私人泳池来说，海神岛上的大得有点离谱，深度也过分深了，但它原本就不是为了给人类使用——它，还有看起来像庄园的工作站，都是因为人鱼而存在。
在恢复到能够回归大海之前，欧申纳斯在巨大的泳池里渡过了很多年·他明显不喜欢这个人造的水池，焦躁和压力一度让他出现鳞片脱落的情况，当年的研究员们为此- cao -碎了心，也不止一次的有声音提议让人鱼回到大海，可那时候欧申纳斯的情况实在太糟了：他无法协调自己的动作，无法有效地游动，无法避让障碍物，会在切割食物时弄伤自己，更做不到自己捕食。
那段艰难的时光，人鱼和人究竟是以怎么样的毅力坚持下来的，尼克很难从不带私人情绪的资料中得到直观感受，但他很高兴他们做到了，并且因此饱受鼓舞··尼克来到控制室时，同事们正在调整海岛周边的声呐。
欧申纳斯还不能完全应付威胁- xing -强的海生物，现阶段声呐的使用还是必需···“西蒙，”看到尼克，同事向他打了个招呼，“海神的心情怎么样”·“还不错。”
尼克一边回答，一边凑到监控前··屏幕中，人鱼正在慢慢游动，他的动作很舒缓，充满符合人类想象的优雅和浪漫·长长的头发被水流推散，柔软地遮挡住他的表情。
“他游得很慢·”尼克不自觉地说出了声··同事在听到他的话后也转向了屏幕：“和以前相比，已经很不错了·”·“是的。”
尼克点了点头··“他现在是在练习游泳吗”同事看了一会儿，神情突然变得担忧，“我今天还没看到他吃东西·”·这确实是个值得在意的问题：海神岛靠近北极圈，水温偏低，以欧申纳斯的体型，想要保持体温，每天至少一半的时间都应该花费在狩猎和进食上。
“你确定他的心情还好吗”同事忧心忡忡··尼克看着屏幕里人鱼动作，也忍不住皱起眉：欧申纳斯看起来并不打算去找吃的··他似乎没有目的地，只是在随意游荡，行进路线曲折而反复。
尼克注意到他翻转和折返的动作很多，在进行这些动作时，肢体的不协调不时就会暴露出来——人鱼确实是在练习游泳，而且练习的针对- xing -明确··这样的练习无疑是有益的，但它不该影响正常进食。
和尼克持相同态度的同事提议：“需要去投放食物吗”·屏幕中，人鱼成功地完成了一次转身，尾鳍划出的弧线流畅而圆满··尼克犹豫了一下：“再等等。”
同事没有反对，毕竟投喂只是万不得已时的方案··待在控制室里的人渐渐都把注意力集中到了屏幕上·谁都没有出声，大家像是在等待什么发生似的关注着人鱼的一举一动。
半个小时后，欧申纳斯似乎感觉累了，他减小了动作的幅度，游动的方向也变得可以辨认··不久，他来到海神岛北部的一处礁石堆附近·深藏在水下的礁石粗砺怪异，黑色的石块将一团不断挣动的浅色物体衬托得十分显眼。
水下摄像机切换了拍摄模式，夜视模式下，尼克认出了被困在礁石附近的生物：一条鳕鱼··成像的清晰度不够，研究员们一时都没搞清那条鳕鱼是被什么困住的，但接下来欧申纳斯的举动为他们带来了答案。
在摄像机的追踪下，人鱼慢悠悠地游近了被困的猎物，然后以同样缓慢的动作划开了鳕鱼的腹部·确认猎物确实丧失逃跑的力气之后，欧申纳斯做出了一个人类不陌生的、解绳索的动作。
——那条鱼是被缠住了，确切地说，是被网住了··欧申纳斯在鳕鱼群活动的礁石堆里设置了一个渔网·?·第3章 ·自然环境下的人鱼会使用工具，不少人工岛都有发现人鱼使用工具的记录。
这些海洋中的邻居并不介意向人类学习，在已有的记录中，人鱼甚至会用沉船上找到的匕首撬开贝类的硬壳··但亲眼看到人鱼用渔网捕鱼，还是令人感到惊奇··海神岛虽然远离大陆，但位于大陆架上，周边水域最深不超过两百米。
西风漂流为这里带来了温暖的海水，也带来了数不清的鱼群·因为私人岛屿的特殊- xing -，捕鱼船很少会驶近海神岛，岛屿周边的鱼群因此而受益·欧申纳斯的猎物体型很可观，大小粗略估算在1.5米以上，它徒劳地做着最后的挣扎，搅起的水流让人鱼的发丝不住漂荡。
摄像机保持着和欧申纳斯的距离，不去干扰他的行动，镜头无法清楚拍出渔网的材质，屏幕前的尼克只能勉强辨认出固定在礁石之间的袋状结构：人鱼应当是在里面投放了小鱼或是乌贼一类的诱饵，当缺乏危机感的猎物从“袋口”钻入，绷紧的网线就会随着猎物的游动让“袋口”收紧，并最终将它缠得动弹不得。
这是个有趣的陷阱，难度无疑远超过用匕首撬开牡蛎·尼克和同事们查阅了岛上之前的资料，并没有发现类似的捕猎记录，倒是一份一个多月前的文件里提到了欧申纳斯“想要一些结实的绳子”。
对于欧申纳斯的要求，海神岛的研究员们总是乐于满足·尼克看着那份讨论记录里大家对绳子用途的种种猜测，低声笑了起来：“看来他们离开之前还没能看到海神的成果。”
人鱼在努力利用身边的资源解决自己的困境——如此积极的态度让岛上的新人们也感到干劲十足··控制室里的每张面孔都带着放松的笑，大家专注地围观人鱼拆解奄奄一息的鳕鱼，并在他进食时记录下需要注意的信息。
欧申纳斯切割鱼肉的动作谨慎而缓慢，他不让手指太过贴近有刺的部位，也很少同时用上两只手，每一块切割下来的鱼肉份量都不多·这样的谨慎延长了用餐的时长。
欧申纳斯保持着和其他所有人鱼一样的挑剔，当鱼身上最好的部位被吃完后，他开始显得兴致缺缺·取食的频率明显下降了，每一次吞咽之后尼克和同事们都以为他要丢开鳕鱼，但欧申纳斯还是让自己吃了更多。
违反人鱼习- xing -的现象引起了研究员们的注意·尼克心中隐约有个猜测，他转过头刚想和身边的同事讨论，就从他们那里得到了同样的猜想··——欧申纳斯的陷阱不是每次都能奏效，落网的猎物也不会给他太多挑剔的余地。
在把自己喂饱后，欧申纳斯重新布置好了渔网，并向着某个特定的方向游动··摄像机的接力拍摄让控制室里的人们印证了自己的猜想：欧申纳斯在鱼群活跃的地区布置了多处陷阱，成功捕获猎物的不多，猎物合适的则更少。
相比那些在网里挣扎的小鲭鱼，先前的鳕鱼简直是个惊喜··没能捉住更多符合人鱼喜好的猎物，欧申纳斯看起来却不沮丧·他释放了自己不打算吃的小鱼，并且耐心十足地整理好了每一处陷阱。
他的动作笨拙却又熟练，捆扎绳结的时候还会微微翘起手指，让锋利的指甲避开绳子···或许是夜视效果造成的错觉，屏幕中人鱼的表情格外温柔，尼克甚至觉得自己听到了某种声音——某种人鱼在心满意足时的轻柔呢喃。
“有这些渔网帮忙，他应该能让自己吃饱了·”尼克一边想，一边向后靠在了椅背上··能够独立找到足够的食物，人鱼离他该有的生活又近了一步。
这样一点一点的进步贯彻在海神岛上的每一天·每一个微小的改善都让研究员们欣喜不已，欧申纳斯本人反而常常是表现得最沉稳的那个··海神岛的极昼维持的时间很短，但即使过了极昼期，白天也过分漫长。
这个季节的海洋很热闹，洄游的鲸鱼会从海神岛附近路过，好奇心重的海豚也会追逐着鱼群闯入欧申纳斯的活动区域·摄像机拍到过它们和人鱼接触：这些对人鱼怀有天然善意的机灵鬼总是热情地向欧申纳斯打招呼，撺掇他一起进行狩猎。
尼克无法从传回的影像上判断欧申纳斯是否意动，但每一次，人鱼都用轻柔的推搡拒绝了邀约··海豚群在几次尝试之后就对保持沉默的人鱼失去了兴趣，它们似乎感到不解，游开时总是不住回望，还会叽叽喳喳地彼此交谈。
远处，鲸鱼的应和声在海面飘荡··海洋显得如此热闹，生机勃勃，只有欧申纳斯独自沉默着··有时候，研究员们会发现他趴在礁石上，向着鲸鱼游动的方向发呆，但如果有人询问，欧申纳斯总会笑着摇摇头，表示自己很好。
这是一种人类无法为之排解的孤独，很多人为此感到难过··尼克虽然没有在言语上表露过类似的情绪，但内心并不比同事们更轻松··受这样的情绪影响，当海神岛接到那则辗转而来的求助请求时，大家的第一反应都是“海神终于能有一个同类伙伴了”。
然而在了解过求助对象的状况后，那一丝庆幸就再也无人提起：国际刑警组织在一次打击走私濒危物种的跨国行动中，意外救下了一位未成年的人鱼·小家伙健康状况十分糟糕，还出现了严重的自毁倾向。
人鱼保护协会在接收他之后尝试了许多救助方案都没有效果，最后不得不向海神岛的拥有者奥纳西斯先生求援··那位热爱人鱼的老人同意了将小人鱼送到海神岛救治的请求，在尼克他们收到通知的第二天凌晨，海神岛庄园巨大的泳池里就多了一位新客人。
和小客人一起来到的，还有刚与海神岛分别不到半个月的维多利亚·姆西克··“嘿，你那是什么表情”风尘仆仆的女士满脸倦容，见到尼克的第一句话却还是那么气势十足。
尼克眨了眨眼，试着让自己显得不那么惊讶·“我只是没想到能这么快就再见到你——我以为你会被调到某个偏僻的人工岛待上四年·”他说。
维多利亚耸了耸肩：“让你失望了·”·“不……”尼克轻咳了一下，清了清嗓子，“我是想说，很高兴又见到你·”·“好吧，我也是。”
维多利亚顺手把厚厚一叠资料塞进尼克怀里，“现在我们来谈谈迪迪的事·”·新来的人鱼被起名叫“蒂姆”，维多利亚叫他“迪迪（Didi）”——这就是尼克在见到维多利亚时知道的全部。
维多利亚根本没有给他足够的时间去翻阅手里的资料，她熟练地在控制室找到属于泳池的影像，切到大屏幕上，而在看到画面中伤痕累累的小人鱼时，每一位研究员都意识到了问题的严重- xing -。
================·终于心中又充满爱又特么能满怀爱意地码字了【……·Didi是攻，认真的，嗯·第4章 ·时间还在凌晨，但天色已经很亮·深达五米的泳池能见度很好，维多利亚调整了一下摄像镜头的角度，角落里的小人鱼出现在屏幕的正中央。
他没有动··海神岛的小客人像是缺乏安全感，身体紧紧地蜷缩在池底，又似乎对自身的安全毫不在意，陌生的海水，陌生的温度，甚至摄像机的移动都没能让他做出任何一点反应。
小人鱼环抱着自己，控制室里的人看不到他的样貌·他的手臂上有抓挠造成的大片伤痕，其中一些还在出血，另一些则呈现出感染的灰败·蜷曲的姿态遮挡了胸腹部的情况，却把鱼尾推到了镜头前——那本该是条漂亮的鱼尾，鳞片是少见的金绿色，而现在，鳞片脱落造成的裸露伤口比比皆是，尾鳍也有醒目的撕裂伤。
维多利亚抬起手，轻轻摩挲着屏幕·尼克听见她做了一个深呼吸然后才开口说话：“国际刑警发现他的时候，他被关在一个水族箱里，水很浑浊，有明显的异味。
因为迪迪表现出了明显的攻击意图，他们没敢放他出来·”她的语调平稳，表情冷静而严肃，但任谁都能听出她的难过：“我们在协会总部为他做过一次检查，除了外伤，他的身上还有多处严重的软组织挫伤和骨裂，初步判断是由于撞击水族箱造成的。”
和维多利亚一起从总部赶来的同事皱着眉进行补充：“还有很多检查项目我们没能完成——蒂姆的攻击- xing -太强了，而人鱼又对麻醉剂免疫。
他对人类毫无信任，我们无法在不造成伤害的情况下为他治疗，现在也不能放他回到大海，那些伤会要了他的命·”·“所以，”尼克整理了一下思路，“总部把他送到这里，是希望欧申纳斯帮忙安抚他，对吗”·“没错。”
维多利亚点头肯定··异议随之而来：“欧申纳斯的状况并不适合和蒂姆接触——如果蒂姆对他发起攻击，海神可能会受伤”·“我们知道。”
维多利亚苦笑，眼神无奈而疲惫，“来不及去考虑其他选择了……迪迪不肯吃东西，四天了，再这样下去，他连维持体温都做不到了·”·沉默在控制室内漫延。
屏幕上，小人鱼还是一动不动地躺在那里，残破的尾鳍软软地铺在池底···“去问问海神自己的意愿吧·”这是个表示同意的句子··人鱼不可能对同族的孩子置之不理。
海神一旦得知小人鱼的情况，他的答复就不会有第二种可能··“让我见他·”·在研究员们聚集到海边说明来意之后，原本模样悠闲的欧申纳斯果然变得焦急起来。
他反复向自己熟悉的维多利亚打出简单的手势，还在原地做了一个旋转表示催促··“迪迪可能会攻击你·”维多利亚向他说明了见面的风险··欧申纳斯却没有改变主意的打算。
海神岛上有专为人鱼制作的推车，尼克和几位同事从浅水处把欧申纳斯抬进固定在推车上的水箱里·失去活动自由让人鱼反- she -- xing -地绷紧了肌肉，尼克能清楚感受到他的身体在变得紧张和僵硬，这种紧张的状态直到欧申纳斯安稳地半躺进水箱都没有消失。
人鱼不喜欢待在陆地上，哪怕在海神岛居住了几十年，人鱼的天- xing -也不会改变··水箱里装着足够保持皮肤- shi -润的海水，在前往庄园泳池的路上，欧申纳斯会不时让自己浸在水中，- shi -漉漉的长发闪动着银白的光泽。
如此接近的距离让人鱼上半身那些电流烧伤造成的痕迹看起来越发狰狞，尼克很难不去注意它们的存在·有同样感受的人不会只有尼克一个，但现在并没有伤感的时间。
大家尽可能快地把推车送到了泳池边，面对熟悉的人造水池，欧申纳斯没有什么特别的表示，他配合地被抱出推车，然后有些急切地滑进水中··尼克和一部分同事需要立刻赶回控制室，维多利亚和另一部分人则留在岸边待命。
谁也不敢肯定欧申纳斯和蒂姆的碰面会出现什么状况，就像维多利亚说的那样，大家只能“相信海神”··尼克回到控制室时，留守的同事们已经紧张到全部站了起来。
屏幕上，欧申纳斯的身影已经出现在小人鱼的附近·小家伙的姿势没有变化，尾鳍也还是失去意识般摊在原处··“他还醒着·”控制室里的同事向赶回来的人做着说明，“欧申纳斯接近的时候吓到他了——看他的左臂，他又抓伤自己了。”
·情况有点不妙··小人鱼并没有因为同族的出现而放松·欧申纳斯的靠近只会令他更加紧张不安，而海神无法用声音和他交流··屏幕中的人鱼们如同一幅静止的画，紧张感却让空气都显得稀薄。
“让海神先回到浅水处吧·”人类们都在这样打算··画面中的欧申纳斯却有不同的想法··他没有继续接近池底的小客人，而是停留在现有的位置，慢慢地、慢慢地摆动起鱼尾。
巨大的尾鳍缓缓推动水流，毫无攻击- xing -的水流以舒缓的频率一波一波轻抚过满身抗拒的小客人··尼克从未在其他人鱼那里看到过类似的举动，他用通讯器向维多利亚转述了欧申纳斯的作为，并提出了自己的疑惑：“他这是在做什么”·“做我们希望他做的事，”通讯器里，维多利亚的声音听起来有些失真，但她的笑声很清晰，“他在安抚迪迪。”
不同寻常的安抚动作持续了很久，欧申纳斯以称得上“无与伦比”的耐心重复着缓慢摆尾的动作··时间在流逝，从水面透- she -下来的光线在池底荡出柔软的波纹，看得久了，甚至会让人有眩晕的感觉。
长时间对着屏幕的研究员们已经提不起紧张的情绪，而被安抚的对象却还没有明显的表示··“没有过激的反应就是好消息·”每一位研究员都如此自我安慰着。
下午三点，海神的耐心终于有了回报——角落里的小客人微微掀动了尾鳍··这看起来是个回应的信号，海神停下了重复了近十个小时的动作，再一次试探地向小人鱼游近。
这一次，小人鱼放松了环抱住自己的力度，让身体慢慢舒展开来··欧申纳斯以偏慢的速度游到他身边，却没有贸然碰触他——小家伙的身上有太多的伤了。
欧申纳斯在犯愁，尼克注意到他紧紧皱起了眉，一会儿之后，人鱼的表情才又变得平静··他俯低了身体，双手撑在小人鱼的身侧，把咽喉和胸腹送到对方的攻击范围内。
示好奏效了，小家伙没有攻击他··欧申纳斯微笑起来，缓缓垂下头，用鼻尖触碰小人鱼的··小家伙还是没有反抗··试探- xing -的摩挲很快变得亲昵，并持续了十几秒。
当欧申纳斯退开时，一直毫无动静的小人鱼终于有了反应··伤痕累累的手臂抱住了海神的脖子，小人鱼努力凑进他的怀里，发出虚弱的、哭泣般的颤音··==============·对，Didi是攻·第5章 ·这应该是获救后小家伙第一次表现出自己的委屈和惊恐，细弱的哀鸣响起在控制室的刹那，尼克看见从总部来的同事红了眼眶。
那位有着运动员体格的中年男人粗鲁地揉着眼睛，试图掩饰自己的激动，尼克尽可能自然地移开视线，装作什么都没有发现··手边的通讯器没有关，尼克不确定小人鱼的声音能否传到维多利亚那里——他应该进行确认，但那个时候，人类的声音是多余的。
低弱的、断断续续的哭音还在响着，饱受惊吓的小人鱼仿佛终于找到依靠，急切地需要倾诉··欧申纳斯小心翼翼地托起他，用类似抱坐的姿势把他护在怀里·这个姿势无疑让小家伙省力很多，小人鱼只象征- xing -地挣动了一下，就把头埋在了欧申纳斯的颈窝。
然后，很快的，他睡着了··睡眠来得如此突然，屏幕前的研究员们甚至认为小人鱼出现了休克·而在大家紧张的时候，欧申纳斯对着镜头做了一个表示睡觉的手势。
“他很累·”海神用手势这样表达···未成年的人鱼体型很小，欧申纳斯不熟练地调整了好一会儿，才找到一个似乎能让小家伙睡得更舒服的角度。
摇荡的光落在人鱼们的身上，熟睡的小人鱼趴在欧申纳斯的胸口，侧枕着的脸蛋消瘦得令人心惊··“不能让他睡得太久，得让他吃点东西·”理智在发话，但唤醒熟睡的小人鱼显得那么残忍——他在惊惶中度过了那么久，如今的睡眠是可想而知的珍贵。
没有人忍心打扰他的安眠，然而池底的情况让大家很快确定：现在进食比睡眠更加紧要··屏幕中，原本平稳抱着小人鱼的欧申纳斯再一次改变了姿势：他把小人鱼抱得更紧，尽可能多地让裸露的皮肤互相接触，神情也变得凝重，还不时用嘴唇触碰小人鱼的额头。
研究员们担心的事发生了：小家伙的体温在降低··“让维多利亚她们把鱼放下去”·控制室的要求立刻得到执行，早已准备好的鳕鱼被沉降到池底。
在从海边到达泳池的途中，欧申纳斯已经被告知了可能面对的情况：如果小家伙的身体能够坚持，就尽可能不再让他受到惊吓；一旦他的状况变糟，那么维持生命就是第一位的。
欧申纳斯对投放食物的金属笼不陌生，在笼子到达池底之前，他就迅速翻转身体，抱着还在熟睡的小人鱼迎了上去··感受到危险的鳕鱼不停挣扎，欧申纳斯用空着的右手打开位于顶部的笼门，然后以相当粗鲁的方式把锋利的指甲剜进鱼鳃，用力翻搅。
剧痛让鳕鱼疯狂地撞击金属笼，血水荡开大团红雾··欧申纳斯抽出手，把笼门抵回原处·他松开托抱着小人鱼的左臂，屈起手指，用食指的关节在小家伙耳后的鳃叶处拨弄。
睡梦中的小人鱼皱着脸侧头躲避，但骚扰并未因此停止·小家伙不情不愿地挣扎着醒来，嘴里发出模糊的嘟囔声··鳕鱼的挣动已经渐渐平息，淡红的池水扩散到小人鱼的身前。
食物的气息让他做出了明显的吞咽动作，然而不等研究员们为他有食欲而安心，小人鱼就对着金属笼发出了尖锐的叫声··伴随着充满恐惧和愤怒的尖叫，小人鱼用尽全力地推开了欧申纳斯。
尼克从来都不知道，人鱼在这么小的时候就能爆发出如此惊人的力量：他在欧申纳斯胸膛留下的伤口顷刻溢出鲜血，摄像机的收音器也被震得几乎失灵··愤怒的小人鱼在与比自己大了一倍不止的成年人鱼对峙，口中不断重复一小节短音。
“骗子”——不需要懂得人鱼的语言，仅仅是他表现出来的态度，就能让人明白他在表达什么··“糟了小蒂姆不信任海神了”·金属笼的出现显然刺激到了小人鱼，他看向欧申纳斯的目光不再是之前的信赖，戒备和紧张让他不堪负荷的身体出现轻微痉挛。
·欧申纳斯露出了担心的表情，他试探着向前··虚弱的小人鱼艰难地向后躲闪··于是欧申纳斯停下了··尖叫消耗了小人鱼太多的体力，闪躲的动作很快就无力继续。
他的声音低落下来，向着海神哀求似的呜咽··欧申纳斯张了张嘴——他看起来想要解释什么，却终于紧紧抿住了唇··尼克很难形容那一刻海神流露出的情绪，而当他想要看得更清楚时，海神动了。
这一次，欧申纳斯不再理会小人鱼的反抗，态度强硬地把对方抱在怀里带回金属笼旁·鳕鱼已经失去了生命迹象，欧申纳斯从鱼腹切下一块，送到小人鱼的嘴边··小人鱼拒不配合。
欧申纳斯等待了片刻，然后，他低下头，咬住了小人鱼的咽喉··威胁的动作让所有人都吓了一跳·当维多利亚焦急询问情况时，尼克甚至不知道该怎么描述眼下的局面。
“海神不会伤害小蒂姆”，这点从未有人怀疑，可是欧申纳斯的举动看起来是那么认真··小人鱼显然也被吓住了，他僵在欧申纳斯的怀里，连尾鳍都不再摆动。
欧申纳斯把手中的鱼肉抵在他的唇上··小人鱼的眼眶瞬间红了起来，鼓着脸不情不愿地张开了嘴··鱼肉被塞了进去··小人鱼一副不敢哭出声的样子，胡乱咀嚼了两口就把嘴里的东西吞了下去。
吞咽动作似乎令欧申纳斯满意了，他松开小人鱼脆弱的咽喉，抬起头，又切下一块鱼肉··一旦开始进食，饿了很久的小人鱼就不再表现出明显的抗拒·他老老实实吃着欧申纳斯喂过来的食物，红着眼眶一声不发。
在喂掉小半条鱼之后，欧申纳斯停下了喂食的动作·他扶着小人鱼的肩部，让自己略微下沉一些，再一次凑到了对方的咽喉处··小人鱼害怕地闭起了眼。
但这一次，海神没有再做出威胁- xing -的动作——他在自己含咬过的位置留下了一个亲吻··不同的触感让小人鱼露出讶异的表情··欧申纳斯放开他，小家伙呆愣在原地，一时没有反应。
于是，欧申纳斯微笑起来，轻巧地贴近他的脸，又在他的额头印下一个轻吻··==============·Didi：我……是……攻……QAQ·【简直压抑不住心中的恶趣味】·差点忘了，补充说明一下，时间线上，Didi到海神岛的时间比芙爱维尔那篇要早，这个时候还无法用电脑翻译人鱼的歌声，交流基本靠猜=L= 海神听得懂人类语言全靠长时间的接触和学习，毕竟半个世纪呢……·第6章 ·亲密的接触让小人鱼感到了困惑。
他的怔愣维持了将近一分钟，然后才动作迟疑地捂住了自己的额头··摄像机缓缓调整着角度，小人鱼那双因脸颊消瘦而显得格外大的眼睛被清楚呈现在屏幕上·年龄稚嫩的小家伙反应相当直白，睁圆的眼睛轻易泄露出自己的情绪：他看起来还是对金属笼十分忌惮，视线扫到笼子时会飞快地移开，而在对上欧申纳斯的时候，那双眼睛里出现了迷茫。
·敌意和戒备在填饱肚子后变得淡了··欧申纳斯退开了一些，耐心地等着小家伙的下一个反应··控制室里的研究员们也同样在等待··尼克紧紧盯着屏幕，用不那么惊心动魄的表达方式把刚才发生的事转述给泳池岸边的同事。
通讯器那边传来不小的惊呼，尼克赶在他们再次询问前交代了海神的成果：“欧申纳斯已经顺利让蒂姆吃了东西·”·“是个好消息，”维多利亚和身边的人说了句什么，然后才继续和尼克通话，“迪迪的情绪怎么样还有攻击意图吗”·“不能肯定。”
尼克犹豫了一下，补充道，“不过我觉得他应该不会再攻击欧申纳斯了·”·这是相当主观的感受，毕竟尼克并没有接触过应激状态下的人鱼，但很莫名的，他的心里就是有一个声音无比笃定：“已经没事了，人鱼们不会再发生冲突，欧申纳斯能应付的。”
事实证明，尼克的感受是正确的··小人鱼确实不再有攻击的意思，他放下了捂着额头的手，摆出一副看得出是努力摆出的严肃表情——这个表情不太适合他，瞪大的眼睛也只让他显得既可怜又可爱。
似乎觉得自己的气势还不足够，小家伙用力挺直了腰背，然后才开始歌唱··他的曲调很生硬，听上去像是故意减少了过渡的装饰音，有种人类孩子模仿大人说话的别扭感。
哼唱显得磕磕绊绊，小家伙停顿了好几次才把自己想说的内容表达完整··他唱得很认真，也很专注，在他歌唱的期间，海神的表情变得越来越古怪——一定要形容的话，尼克觉得欧申纳斯有点哭笑不得。
语言的学习有一个有趣的共- xing -：骂人的话总是轻易进入初学者掌握的词汇表里·这一点在对人鱼语言的研究上也同样适用··就像现在，尼克就从小人鱼断断续续的旋律中听出了小一节基本可以确认含义的：“坏鱼”或者“坏人”，具体翻译可以视指代的对象而定。
在之前待过的人工岛上，尼克曾不止一次听到那里的女- xing -人鱼使用同样的小节表达对鲨鱼或是弄坏珊瑚的人类的愤怒··小人鱼口中的“坏人”显然不是欧申纳斯，考虑到曲调末尾那段上扬的旋律——还有小人鱼等待着什么的表情——尼克猜测他是在向海神质问：“为什么你会和伤害人鱼的坏人在一起”·投喂食物的金属笼是人造物，而海神对这样的投喂表现得习以为常，小家伙产生这样的疑惑完全符合逻辑。
在和同事简短交流之后，尼克的猜测也得到同事的支持··“在蒂姆眼中，人类大概都是坏人·”同事笑得很无奈，最后干脆变成了叹息，“他会这样认为也是正常的。”
这不是个轻松的话题，仅仅是提起，就让控制室的气氛变得压抑··尼克拍拍同事的背，示意大家把注意力转回到屏幕上··池底的气氛也算不上好：小人鱼还在等待海神的答案，海神的沉默让小家伙渐渐显露出不安。
欧申纳斯无法用声音交流，而小人鱼看不懂变形自人类手语的手势，如何让对方明白自己的意思成了巨大的难题··研究员们为此犯愁，海神看起来也在苦恼，但他显然比研究员们更有创意：他游到了金属笼旁，开始用硬质的指甲敲击笼子的不同部位。
·水下的敲击声比在陆地上沉闷，但音调的高低差异依然存在·在杂乱无章的弹敲之后，海神停下动作，向一头雾水的小人鱼点了点头，才准确地敲出几个音节。
小人鱼似懂非懂地跟着重复了出来——·一个最简单的、表示否定的短音，之后是表示“坏人”的那个小节··“不是”，“坏人”。
“不是坏人·”·无法歌唱的人鱼在告诉自己的同族：这里的人类不是坏人··这样的认知令人几乎落泪··事实上，也确实有不少人为此流泪。
“尼克，”坐在尼克身边的同事抽着鼻子，鼻头滑稽地红着，他看着屏幕，笑得像个被金苹果砸中的傻瓜，“申请来海神岛是我做过的最明智的事”·尼克没有说话，酸涩而炽热的感觉堵住了喉咙，让他只能向同事回以微笑。
这一刻人类所感受到的鼓舞和肯定，人鱼们不会知晓，用可爱声音唱出这个句子的小人鱼甚至还会对句子的内容抱有怀疑··尼克看到他在偷偷噘嘴，模样可爱得要命。
而金属笼边的欧申纳斯就像平时一样，温和、平静，眼里带着明显的笑意··“叮”他随手轻敲在笼子上··小人鱼的注意力被吸引了过去。
金属笼并不是个合适的乐器，欧申纳斯没有继续敲击，而是做出了上游的动作示意小人鱼照做——这也是来到泳池前交代的内容：小家伙身上伤需要治疗··小人鱼扭开了头，并没有动。
欧申纳斯翻转身体，潜回他的面前，露出一个夸张的、露齿的笑··小家伙的身体僵了僵，满脸委屈地开始游动··他游得很慢，手臂和尾巴上的伤严重影响了游动的效率。
欧申纳斯在他身侧看了一会儿，便再一次抱住了他··小人鱼想挣扎，但海神露出了牙齿，于是他只能老实下来，乖乖趴在成年人鱼的肩上··冲出水面时，小家伙发出了低声的惊呼，而在看到岸上的研究员们时，那声惊呼又被他突兀地截断了。
尼克切换了摄像机的画面，维多利亚的身影出现在屏幕上··这位作风强硬的女士半蹲在泳池边，用一种轻柔到令认识她的人毛骨悚然的嗓音向欧申纳斯肩头的小人鱼打着招呼：“嗨，迪迪，你好呀。”
第7章 ··甜蜜的问候没能换来小人鱼的放松，小家伙警惕地瞪着她，一言不发··下午的天气不错，没有云层，毫无遮挡的阳光落在岸边，也落在人鱼们的身上。
光照，加上没有了池水的干扰，小人鱼的外貌特征变得明确··与一度被担心患有白化病的海神不同，蒂姆的色彩相当鲜艳：他有着活泼的姜红色头发，艳丽的鱼尾，眼睛是非常明亮的浅棕，连唇色都比欧申纳斯更红润一些。
他和欧申纳斯是截然相反的两个极端——无论是在颜色上，还是体型上··在水里时，尼克他们已经看到了小人鱼和海神的体型对比，但从视觉效果上来说，被抱出水面的小人鱼看起来比在水中更小了：- shi -漉漉的头发紧贴在他的脸上和身上，模糊了轮廓线条，戒备还让他微微缩起了肩。
“迪迪”维多利亚还在尝试呼唤他，但小家伙对这个人类语言的称呼并没有特殊反应··“蒂姆知道那是自己的新名字吗”尼克回头询问总部过来的同事，“你们在总部时也是这样呼唤他的”·“不，我想小蒂姆还不知道那个发音的含义。”
同事努力回忆了一下，“他刚获救时非常不安，任何响动都会引起他的攻击举动·后来，因为太过虚弱，再感到有危险他就转而弄伤自己……我们一直都没有能够尝试和他交流的机会。”
“现在有了·”尼克把视线移回到维多利亚的身上：她在对泳池里的人鱼们微笑，眼睛弯出温柔的弧度··尼克一直觉得，维多利亚的笑容非常有感染力，只是她本人并不喜欢笑，不过现在看来，也许她只是懒得在不感兴趣的事物上浪费表情而已。
持续的轻柔呼唤，加上充满善意的微笑，维多利亚的坚持在渐渐打动小人鱼·小家伙的肩部放松了一点，警惕的目光里也出现了些微的好奇··在维多利亚又一次发声之后，小人鱼侧头看向了欧申纳斯——他似乎是想通过欧申纳斯的态度来判断人类的意图。
而欧申纳斯也注意到了他的好奇··海神松开他，径自游到了维多利亚的面前·他让自己上浮了一些，向研究员们露出胸膛上还在渗血的抓痕：这是小蒂姆抓出的伤口，看维多利亚她们的反应，伤势并不严重。
这样的伤对自愈能力极强的人鱼来说，并没有要人类帮忙的必要，但欧申纳斯还是做出了要求治疗的手势··研究员们很快反应过来：海神是打算用自己的行动向一旁的小人鱼做示范。
清创，止血，上药之后又在伤口涂上一层隔水的液体创可贴——简单的治疗迅速完成，海神带着处理好的伤口回到小人鱼的身边··不需要语言解释，停止流血的伤口有着足够的说服力。
小人鱼的脸上出现了犹豫，他低下头去看自己的手臂，然后飞快地唱出一小段旋律··“不是坏人”他在这样询问海神··欧申纳斯点了点头。
小人鱼哼出了一个长长的鼻音··怀疑显而易见，但小家伙还是选择了相信欧申纳斯·他谨慎地朝向岸边游动，鼻子以下的部位都浸在水中，看起来随时打算逃走。
欧申纳斯陪同在一旁，并没有干涉他的意思··主动接近人类并不是件容易的事，小人鱼的游动充满挣扎感·当距离池壁还有一臂距离的时候，他停了下来，表情紧张地看向欧申纳斯。
因为他的举动，岸上同样紧张到不敢呼吸的研究员们也看向了海神··如临大敌的双方都试图向欧申纳斯求援，欧申纳斯的反应却有些出人意料——他被逗笑了，而且笑得很夸张，他甚至扬起尾鳍拍打了水面。
“欧申纳斯”已经和他熟悉起来的研究员们用开玩笑的语调佯装不满··水里的小人鱼则往下沉了一些，不知所措地左右打量。
应该是注意到了小蒂姆的无措，欧申纳斯收敛了自己的笑法·他稍稍游近小人鱼，邀请般向他递出了左手··小家伙还是太过紧张：海神的靠近并不突然，却仍然让他打了个哆嗦。
·然后，一小串气泡从他的嘴里跑了到了水面··——现在，池岸边的气氛更古怪了··小蒂姆吐出的泡泡明显是个失误，但假装没看到已经来不及了。
场面很尴尬，岸上的研究员们面面相觑，控制室里的人却笑得几乎坐不住··“这样不好·”尼克心想，可是看着维多利亚难得的窘况，确实很难控制自己的表情。
至于吐完泡泡后就打算躲起来的小人鱼，海神已经在安抚他了··欧申纳斯游到小人鱼和池壁之间，为他隔开了岸上的人类·视野中只剩下同族的小人鱼暂缓了逃离的趋势，待在原处一动不动。
他看起来是在生气，海神试图触碰他脸颊的时候，他扭头避开了··欧申纳斯歪了下头，询问地看他··小人鱼在为什么闹别扭其实并不难猜，就算小家伙不愿回答，海神也很快露出来恍然的表情。
他捏住对方漂在水面的一小络头发轻轻扯动，等小家伙终于转回视线看他，才松手潜到和小家伙相近的深度··“咕噜·”·海神吐出一个气泡，上窜的气泡贴着他的鼻子轻轻炸开。
小人鱼呆了一下··“咕噜噜噜——”·海神又吐出一串来··他看起来相当乐在其中，眼睛里满是兴致勃勃的光··小人鱼呆愣地看着他——还有那些泡泡——突然抬手盖在了他的嘴上。
“……”小声的嘟囔响了起来，那些音节细碎而含糊，研究员们辨认不出它们的准确含义，只能从音调上判断发言者的大概情绪··小蒂姆似乎在为自己先前的举动感到懊恼，他收回手，哼唱显得犹犹豫豫。
欧申纳斯安静地听着，灰绿色的眼睛渐渐泛起笑意·等小人鱼的唱段终于结束，欧申纳斯再次向他伸出了手···小人鱼盯着眼前的手掌看了一会儿，这一次终于慢吞吞地把自己的手搭在了上面。
===================·2.13【这是个懒得找地方插入文中所以先随便打一下的补丁】：上一篇搞了设定这篇就忘了交代·之前是设定人鱼水上靠肺水里靠鳃，发声原理一样是靠空气振动声带，所以在水下发声是依靠肺（肺泡）里存着的空气（实际上完全不科学=L=至少以人类的肺为参考的话没那么大张力，然而人鱼已经不科学了我也尽力了T^T）。
在水下发声会伴随着吐泡泡，Didi这里是被吓了一跳光吐泡泡忘了发声·第8章 ·人鱼们游到了池边，欧申纳斯牵着小家伙的手举高，让岸上的研究员检查他手臂上的伤口。
被人类触碰到时，小人鱼反- she -- xing -地瑟缩起来，但他没有逃开，只是更紧地握住了海神的手·欧申纳斯回握住他，指尖在他的手背上安慰地轻点··安慰很有效，小蒂姆的情绪渐渐安定下来。
顺利开始的治疗让控制室里的研究员们松了口气·屏幕中有序的忙碌场景令人安心，也让人有了交谈的余力··“海神比我想象得更擅长照顾孩子·”尼克听见身后有同事这样感慨。
他的感慨获得了一片赞同之声，但这样的赞同并不都是欣喜的意味·毕竟，从被发现到现在，欧申纳斯从未有过伴侣，也没有过后代·他的耐心、宽容，还有善解人意，究竟是本身的- xing -格，还是在漫长的半个世纪里逐渐养成的，其实很难说清。
根据岛上的资料，欧申纳斯最初被发现时，应当还没有完全成年，他在近海而非远洋追逐鱼群，并因此被渔船的拖网困住·那时还是学生的奥纳西斯先生救下了他，送他回到海中——被救助的人鱼，友善的人类，两个物种的接触有一个童话般的开端，其后的发展却急转直下。
每一个拥有海岸线的国家都有着关于人鱼的传说，而当传说中的美丽生物真实出现，无知和贪婪便化成了人的模样··巨额的封口费没能封锁住人鱼的消息，利益的腥味引来了不择手段的追逐者。
那场追逐持续了很久，没有以死亡告终是唯一值得庆幸的事··为了救治和保护人鱼，奥纳西斯先生回到了原本逃离的家族，作为交换，海神岛出现了·海神岛最初的研究员只有很少的几个人，他们大多是奥纳西斯先生当年在海洋生物学专业的同学，还有一位是奥纳西斯家族的私人医生。
这些人见证和陪伴了欧申纳斯最艰难的时光——而在那段时光里，活着，其实也不是件值得庆幸的事··无法交流，伤势反复，许多痛苦的治疗都被证明毫无效果，甚至，安乐死一度被视为温柔的解脱。
但海神从未放弃··他一次又一次从死亡线上挣扎回来，渐渐恢复意识，重新学会呼吸和吞咽，在捆绑着厚海绵的水箱里练习翻身和摆尾··尼克在休息的时候会去放映室翻找当时的影像资料，其中一些录像被标注了特殊的记号：第一次对外界刺激有所反应，第一次独立取食，第一次不需要陪同在泳池完成下潜和上浮，第一次使用手势进行表达和交流……这些“第一次”如同一连串的坐标，用时间勾绘出一条上扬的曲线。
海神岛的第一批研究员们在离开时为后继者留下了一段录音，在录音中，他们这样说：“相信奇迹，创造奇迹——因为海神在这里·”·后来的研究员们又把这句话精简成了：“相信海神。”
从濒临死亡，到能够回归海洋，在这座岛上，海神几乎就是奇迹本身，可以说，是他的包容和坚持才让海神岛的研究员们能够坚持至今··而现在，他积极的态度也在影响着小人鱼。
清洗伤口不可避免地带来了疼痛，但疼痛应当还在小蒂姆的忍受范围之内，他皱着脸，不高兴地瞪着擦拭伤口的棉球，偶尔想要躲闪，也会在一晃之后忍住·这样的表现对于并不信任人类的小家伙来说，已经非常不容易，但他的伤口比欧申纳斯胸前的抓伤严重了太多，清洗创面只是最基础的一步。
维多利亚她们在给组织剪消毒，这意味着有必须去除的坏死组织，也意味着更剧烈的疼痛··人鱼对麻醉剂免疫的体质又一次让研究员们感到担忧，注意到医用剪刀的欧申纳斯也不太明显地皱起了眉：他认识这些医疗器械，也知道它们会带来怎么样的痛苦。
在小人鱼为棉球的离开而松懈时，海神又一次抱住了他·这个拥抱不是单纯的安慰，强制- xing -的动作让小蒂姆意识到了什么，他先是看向了反- she -着金属光泽的剪刀，然后仰起头去看欧申纳斯的表情。
·海神低下头，回应地碰了碰他的发顶··“……”蒂姆发出了一个开口音，它听上去是个简短的问句，尾音显得不安和颤抖。
欧申纳斯默认了··小人鱼的害怕更加明显了，他在向欧申纳斯的怀里缩去——但是很快的，有什么吸引了他的注意力，小蒂姆停了下来··不寻常的反应吸引了大家的注意。
推近的镜头拍下了小人鱼的动作：他在触摸欧申纳斯胸口的伤痕，指尖的动作显得小心翼翼·深度烧伤和坏疽残留的痕迹很可怕，相比它们，蒂姆留下的那些抓痕是那么不痛不痒。
“……”小蒂姆重复了之前的发音，语气依然是询问··有了可作参考的动作，研究员们推断出了这个短音的意思：“会疼吗”·镜头里，海神摇了摇头。
似乎是看出了小家伙的怀疑，他握着对方的手，在一处陈旧伤口用力按了两下，然后微笑起来··“你看，不疼了·”他的动作和表情都在这样说着。
小人鱼默默抽回手，扭头不再去看欧申纳斯的伤··“迪迪”维多利亚试着向他伸手··蒂姆没有流露出逃避的意思·他任由欧申纳斯抱着，手臂架在池岸边。
岸边的研究员们不敢再犹豫，清创得赶在小家伙受不了疼痛开始挣扎之前完成——在事前的演练中，这个环节可以说是难度最大，最不可控的，但实际- cao -作时，蒂姆的配合超出了所有人的意料。
·他很疼，疼痛引起的轻颤隔着摄像镜头也清晰可辨，但他没有挣扎，甚至没有出现在擦拭伤口时有过的闪躲动作··小人鱼只是一声不发地靠在海神怀中，一脸苍白地皱着眉。
尼克看见他紧紧闭着眼睛，也注意到他的睫毛在不停颤动，眼球激烈的转动总让尼克以为下一秒他就要睁开眼睛，可是直到清理干净的伤口被包扎完毕，蒂姆都像睡着般拒绝给出更多的反应。
维多利亚她们在小声交谈，讨论的内容显得为难：她们才只为小家伙处理好了左臂，对右臂和鱼尾的治疗是否现在继续，观点出现了分歧··欧申纳斯轻轻拍了拍小人鱼的后背，小家伙睁开眼睛。
他看起来疲惫到极点，也虚弱到极点，但当欧申纳斯用触碰转达了人类的分歧后，小人鱼自己做出了选择：他缓慢地在海神的怀里翻了个身，把另一条手臂送到了方便人类治疗的位置。
“迪迪……”维多利亚跪在岸边，动作轻柔地握住小人鱼的手·“你会好起来的，”她说，“一切都会好起来的·”·第9章 ·很难说维多利亚的安慰是否传达给了小人鱼，蒂姆没有回应什么，但他确实看向了维多利亚，并让自己的视线在她的脸上停留了几秒钟。
右臂的治疗持续时间比左臂更久·研究员们在一处炎症严重的伤口发现了折断的针头，针头埋得很深，几乎碰到骨头，取出它花费了相当长的时间，也使得人和人鱼都变得疲惫不堪。
好在蒂姆手臂上的其他伤口问题都不大，鱼尾上鳞片脱落的部分也没有出现感染··外伤处理完毕，在总部时发现的挫伤和骨裂却只能靠小家伙自己慢慢恢复——所幸人鱼的自愈能力很强，只要拥有充足的营养和休息，这些都不是大问题。
完成治疗的研究员们不再多做停留，收拾好医疗垃圾之后他们就向人鱼们道了别··欧申纳斯回给他们一个友善的眨眼动作，而他怀里的小家伙已经累得昏昏欲睡。
水面不是让人鱼感觉安全的环境，小蒂姆的困倦几乎弥漫到了每一根头发丝，他却还是挣扎着不愿闭紧眼睛··欧申纳斯抬起手，虚掩着遮住他的眼睛，然后带着他潜回水池深处。
海神的动作很平稳，小家伙只在最初略微挣动了一下，之后就安分起来，等到了池底，他已经在欧申纳斯的怀里睡着了··气氛变得安宁··投喂用的金属笼在小蒂姆接受治疗时就被收回，现在，笼子里换上了新鲜的活鱼再次被沉降到池底——小蒂姆吃过东西了，但欧申纳斯还没有。
再次投放的笼子被刻意远离了安睡的人鱼，海神在确认过不会吵醒小蒂姆之后才游到了金属笼前··他看起来还不是很饿，比起笼子里无处可逃的猎物，笼子本身更令他感兴趣。
海神绕着笼子游动，他花了不少时间去研究金属笼的结构，并试图把门轴卸下来··见识过欧申纳斯的捕鱼陷阱，现在大家很容易就能推测出他对笼子的兴趣来自何处：比起需要借助环境牢牢固定的网绳，金属笼无疑更加结实，也更便于筛选体型合适的猎物。
如果一时不打算吃掉猎物，还可以用笼子把猎物困上一段时间··“可惜搬不走·”海神遗憾的表情似乎在这样说··之后，他划开了猎物的腹部，开始享用自己的美餐。
血液在池水中扩散，或许是食物的气味传递到了蒂姆那里，小人鱼在睡梦中发出含糊的呢喃··柔软的，带着浓重鼻音的曲调让欧申纳斯暂停了进食，他回到小家伙的身边检查了一下，然后向着摄像镜头的方向做了一个“一切正常”的手势。
海神的可靠让控制室里的人都安下心来，大家开始就小蒂姆日后的安置进行讨论：小家伙的伤情以及配合的程度比预计的要好，人鱼们的相处看起来也没有问题·如果接下来的两三天里蒂姆的伤势不出现反复，那么或许可以把他送到欧申纳斯活动的水域，让他在更放松的环境里恢复健康。
——而且，欧申纳斯也不喜欢泳池，不能总是让他迁就人类的要求··讨论持续的时间不长，换好衣服过来的维多利亚她们只赶上了总结部分··维多利亚对大家的决定没有异议，她和控制台边的尼克打了个简单的招呼，就调出视频回顾起人鱼们在池底的互动。
尼克试图和她搭话：“你觉得蒂姆能适应海神岛的水域环境吗我是说，他看起来像是来自温带或者热带的珊瑚礁海域·”·维多利亚暂停了视频，十分认真地思考了片刻才回答说：“人鱼对环境的适应- xing -很强——但如果迪迪真的无法适应冷水环境，我们就得把他送到更暖和的地方了。”
“好吧，”尼克想，“一个标准答案·”·他有些泄气，但看着维多利亚专心于工作的样子，他又感到放松·早在学生时代，面前的女士就表达过自己单身主义的取向，能像现在这样作为同事从事共同热爱的事业，其实也是种幸运。
过多的情感表达对双方都会成为负担，现在这样也没什么不好··自我安慰一如既往的有效，尼克很快就调整好自己的状态，跟同事们一起整理治疗时获得的蒂姆的相关信息。
虽然距离初次发现人鱼已经过去半个多世纪，对人鱼成长过程的记录却依旧充斥着大片的空白·自然环境下的未成年人鱼总是被母亲保护得很严，偶然记录下的巧遇不足以让研究员们判断出蒂姆的准确年龄。
但蒂姆的情况很特殊，在协会总部时，为了确认伤情，那里的研究员曾为他拍摄过X光片——如果以人类儿童作为参照，小人鱼的骨龄相当于人类十岁左右··这样的对照必然存在不精确，却已经是相当难得的信息了。
研究员们为此振奋，也为此感到担忧：这个年龄的小人鱼应当还待在母亲的身边，蒂姆究竟是在什么情况下被人捕获，他的母亲又遭遇了什么，连串的问题不得不令人忧心。
人鱼保护协会的系统记录中，没有出现失去孩子的人鱼母亲，也没有新的人鱼被发现的报告——没有消息在此刻算不上什么好消息，连给人留下的希望都是微弱的。
·糟糕的猜想存在于每一位研究员的眼中，大家只能刻意避过，把更多的注意力放在小蒂姆身上··屏幕中，小人鱼还在休息··欧申纳斯已经停下了取食的动作。
大概是人造的水池太过熟悉也太过无趣，进食完毕的海神游回蒂姆的身边，也闭上了眼睛··室外似乎起风了，落在池底的光斑摇曳得很厉害·池水的深度无法和真正的海洋相比，来自水面的干扰搅乱了欧申纳斯入睡的打算。
他睁开眼，望向水面时，神情有些无奈··池底的另一位睡客却对光线的变化毫无反应··海神侧过头，对着他的睡脸好奇地看了一会儿，然后慢慢摆动尾鳍，让自己游到小人鱼的正上方。
摇摆的光将他的影子投向下方，笼罩住沉睡的小人鱼··尼克看到他又做出了那个类似祈祷的手势，双手放开时，水流轻轻拨动着指间半透明的蹼··因为那个手势，维多利亚的声音再次变得柔软。
“一切都会好起来的·”她坐在控制台前，用手托住腮，微笑着告诉尼克，“海神在说，一切都会好起来的·”·第10章 ·就像欧申纳斯所希望的那样，小蒂姆恢复得很好。
人鱼们在泳池里住了三天，然后被运回了海中——小人鱼相当嫌弃庄园泳池·他用了小半天研究池壁上的瓷砖，然后，花了两天半去抱怨·“太狭小”“太荒凉”，欧申纳斯翻译了他的唱词，并对这些内容表示赞同。
这期间，研究员们试图用鱼和贝壳安抚小蒂姆，以换取他对泳池环境的耐心·但他们失败了，蒂姆对他们的信任度还远远不到愿意接受礼物的地步··无计可施的人类很快妥协了，推车出现在池岸边。
将人鱼抱离水面时，小人鱼不可抑止地挣扎起来·他的精神比刚到海神岛时好了太多，反抗时的力气也变得让人难以承受··尼克被那条金绿色的尾巴击中了腰侧，淤青持续了半个多月才渐渐消退。
而在被击中的当时，有那么一瞬间，尼克完全感觉不到疼痛，也听不见身边同事的叫喊·之后被慰问时，他提起过自己的感受，同事们都认为他是因为剧痛出现了暂时- xing -休克——但尼克坚称自己没有昏厥。
因为他听见了人鱼的声音··不是小蒂姆，是海神的声音··焦急的、嘶哑的、气音一般的两个单音：“Di、di·”·而这并不是尼克的幻觉。
当时在泳池帮忙转移人鱼的所有研究员都听见了，自获救以来，欧申纳斯第一次发出了声音··同事们如何震惊，当时的场面又有多么混乱，尼克毫无印象，只有那两个并不美妙的音节占据了他的整个大脑，他甚至花费了十几秒才做出扭头的动作看向欧申纳斯。
感知能力如潮水般涨回，腰侧骤然反馈回的疼痛让尼克不得不弓起了背，但他还是努力伸长了脖子，好让自己看清海神的表情·这个姿势一定很傻，可那时候顾不上太多。
尼克记得自己在欧申纳斯的脸上看到了惊讶，他似乎也在为自己的发声疑惑不解，手指反复在咽喉处触摸··而比海神反应更激烈的，是半个身子还挂在推车之外的小蒂姆。
小家伙完全忘记了离水的恐惧，扑腾着把鱼尾收进推车上的水箱里，然后扒着水箱的边沿对着欧申纳斯惊奇地唱个不停·高音和甜美的转音让他的表达充满欣喜的意味，唱到激动的地方，小人鱼甚至还撑着水箱壁试图“站”起来。
他的举动吓坏了原本还在发愣的研究员们，大家七手八脚地护住重心不稳的小人鱼，等到危机解除，才有人终于反应过来地“啊”了一声··“海神发出声音了”发颤的嗓音如此宣告。
所有人的视线都投向了水中的人鱼··欧申纳斯试探地张开嘴，气流带出了轻微的呵气声·他的表情由惊讶变成了困惑：这一次，他没能发出声音··失败的尝试并未带来失望，先前的单音已经足够让研究员们欣喜若狂。
关于欧申纳斯的失语症，历任研究员有过无数假设，而随着时间的推移，假设的方向正变得越来越乐观——海神的失语毫无疑问是源自大脑皮层运动- xing -语言中枢受损：他的发音器官没有问题，在和人类的接触中，他也能够学习和领会人类表达的意思。
所有这一切都意味着一件事：欧申纳斯的失语症是可恢复的··如果欧申纳斯是人类，早在他表现出能够理解研究员们的意思时，相关的康复训练就可以开始了；但很可惜，人鱼的语言系统和人类的并不相通，欧申纳斯无法借由人类的语言正确锻炼发声部位，而人类所掌握的人鱼语言词汇量又少得可怜。
“Di”是个特殊的音节，它同时存在于人鱼和人类的语言中，发声简单，并且，自从小蒂姆来到之后，维多利亚一直在重复这个发音··欧申纳斯记住了它，然后重复了出来。
这个事实是如此令人振奋，维多利亚·姆西克女士对昵称的偏好也因此在海神岛的记录中留下了浓重的一笔··而在欢腾之余，整座岛也开始期待：人鱼们已经被送回海里，接下来的共同生活能否让欧申纳斯重获歌唱的能力·没有谁预测什么，但高涨的工作态度已经说明了大家的想法。
和人类的反应类似，回到海洋环境中的小人鱼也对自己的伙伴表现出了极大的热情·小蒂姆似乎原本以为欧申纳斯是天生无法发声，在意识到对方可以用声音交流之后，小家伙就开始黏在他身边喋喋不休。
·是的，喋喋不休··除了进食和睡觉，蒂姆几乎把所有的精力都用在了交谈上·他会指着不熟悉的鱼虾问东问西，会抱着胳膊抱怨水温太冷，或长或短高高低低的旋律驱散了海神岛的孤寂，还引来了凑热闹的海豚。
欧申纳斯的活动区域从未如此吵闹，但看得出，他很享受这份吵闹··夏季正在过去，白昼的时间开始变短·海神岛的落日很美，人鱼们似乎也格外钟爱傍晚的时光。
尼克不止一次看到他们浮在铺满霞光的海面上，婉转地唱着什么——当然，主要是小蒂姆在唱，但有些时候海神也会发出声音，附和他的旋律···年龄在这个时刻出现了微妙的颠倒，海神在笨拙地学习说话，小蒂姆则耐心地一遍遍重复。
这样的场景有趣而温馨，人鱼们的发音和海神的简单翻译也让研究员们对邻居们的语言有了更深刻的认识··可惜的是，随着气温的降低，蒂姆明显表现出了对温度的不适应。
除非接受必要的检查，人鱼们不再浮上水面，傍晚的教学课程也转到了相对暖和些的水下··冬季的到来一度让研究员们为小蒂姆感到担忧，但小家伙很清楚自己该怎么做：他吃得更多，也睡得更多，曾经消瘦的脸蛋迅速变得圆润——小家伙还没有到独自捕猎的年龄，欧申纳斯的狩猎也不总是成功，人鱼们没有挑剔猎物，在捉不到鱼的时候，小蒂姆会跟着海神用网兜捕捉北极虾来填饱肚子。
在这之后的许多个冬季，他们也用同样的办法安然度过··第11章 ·小蒂姆为海神岛的第三个冬季做准备的那段时间，岛外发生了一些不寻常的事：一个远在数千公里之外的人工岛救助了一位被鲨鱼咬伤的女- xing -人鱼，并因此和她的孩子们建立了友好的关系。
新发现的小人鱼们在协会迅速成为了明星，每一条消息都会引起各地研究员的关注··尼克他们也不例外··由于海神岛的特殊- xing -，蒂姆的存在只在很小的范围内为人所知，当大部分人鱼研究员还在为人类“第一次”和幼年人鱼接触而兴奋不已时，海神岛已经在协会总部的协调下派出自己的研究员——被调职的人不多，但每一位都有着救护人鱼以及和小蒂姆打交道的经验。
这些宝贵的经验会帮助异地的同事，也会为那里的人鱼提供更多保障，这一点海神岛上的每个人都很清楚，但分别总是伴随着不舍··相比其他同事外露的情绪，再次接到调令的维多利亚表现得很洒脱，用她自己的话说，这一次的离开她“很放心”。
小蒂姆的伤早在一年多前就已经痊愈，连疤痕也没有留下多少，尾部裸露的地方长出了新的鳞片，撕裂的尾鳍也恢复了正常·他的发育状况良好，跟随欧申纳斯捕猎时，表现出的速度和力量总让尼克觉得腰侧隐隐作痛。
他的帮忙为海神分担了不少狩猎负担，有时候他们还会接受海豚群的邀约，挑战一些大个子的家伙·这些挑战大部分都成功了，狩猎——再加上欧申纳斯布置的那些陷阱——为人鱼们提供了充足的食物，也让岛上的研究员们不再提起投喂食物的话题。
人鱼们有能力照顾好自己，也有毅力让自己变得更好··欧申纳斯还在练习发声，他的喉音和舌齿音已经可以发得很清晰，但涉及唇音和鼻音的部分依然显得含糊，对音调高低的掌控也还是一团糟。
他时常会被自己古怪的发音逗笑，而在笑的时候，他也会刻意让自己笑出声音，作为新的练习·在他练习的时候，小蒂姆总会陪伴在一旁，不厌其烦地演示正确的口型和音节。
——确实没什么地方会让离开的人放心不下··海神已经习惯了人类的来来去去，在调职的研究员前去告别时，他向他们唱出了“再见”的旋律。
唱段很短，欧申纳斯还唱坏了几个转音，这让原本不明所以的小蒂姆忍不住开口纠正，于是，告别变成了小小的二重唱，又在海豚和鲸鱼的加入后变成了奇妙的大合唱··送别从未如此欢腾，伤感在那一刻消失了，所有的研究员——即将离开的、仍在工作的，都因这首不和谐的合唱而乐不可支。
大家互相拥抱，互相祝福，为日后可能的重逢许下认真或玩笑的承诺··尼克也拥抱了维多利亚·他难得的主动没被拒绝，维多利亚也回抱了他··“一切顺利。”
尼克干巴巴地说出了祝福语··维多利亚笑起来，手掌在他的背后拍了拍：“好好干，尼克·西蒙·我会想你的·”说完，她放开了尼克，去和其他同事交谈。
“我也……”会想你的··尼克咽下了没能说完的话·在维多利亚她们登船之后，他还从海神那里得到了一个同情的叹音··就像三年前一样，欧申纳斯又一次看穿了他的心思，这一次，海神没有再用祈祷的手势安慰他，而是露出了疑惑的神情。
“为什么不告诉她”欧申纳斯用断断续续的歌声和熟练的手势表达了疑惑··“她不会喜欢……不，”尼克摇摇头，情绪低落，“是我害怕被她抛下。”
这个回答意外地引起了人鱼的共鸣·“她们都会的·”欧申纳斯指了指尼克，又指了指自己，“我们都会被抛下·”·欧申纳斯的表达很笼统，尼克思考了一会儿才理解他的意思：海神似乎是误会了，他在把人鱼的伴侣模式套在人类的情感问题上。
女- xing -人鱼总是在抛下男- xing -·那些特立独行的姑娘们享受恋爱，却从不因此冲昏头脑，在已有的记录中，她们大多会选择回到自己位于近海的领地生育后代，只有极少数愿意留在风险更大的远洋和男- xing -人鱼共同生活。
这和尼克面对的问题并不一样，但尼克不知道该怎么向海神解释两者的不同··尼克试图组织语言，而在成功之前，他的沉默又被人鱼们理解成了默认··欧申纳斯再次发出了叹音。
一直旁听着的小蒂姆在搞懂他们的话题之后，也变得纠结起来·他抱怨地嘟囔着一个长句，细碎的发音又轻又快··尼克没能听出有用的词汇，只能借由欧申纳斯的反应推测小人鱼在表达什么。
欧申纳斯的表情正变得哭笑不得·小家伙应该是说了一些孩子气的话，欧申纳斯打算劝说，却又不需要太过严肃，为了找到合适的词语，他使用了手势帮助思考··这给了尼克很大的便利。
·“大家都是这样的·”欧申纳斯如此哼唱着··小蒂姆扭过头，拒绝接受的态度很明确··欧申纳斯把节拍拖得很长，舒缓下来的旋律诱哄意味十足。
·蒂姆哼了一声，回复了一个否定的短音·在短音之后，他唱出了一个问句··这是个尼克基本能听懂的问句，小家伙是在问：“像现在这样不好吗”·“像现在这样”，这么唱着的时候，蒂姆转回了视线，期待的目光落在欧申纳斯身上。
他看上去很认真，眼睛闪闪发亮··欧申纳斯沉默了片刻，缓缓摇头：“你不该一直留在这里的·”海神看向远方的海平面，不流畅的歌声夹杂着怀念的叹息：“你要游得很远，游过很多地方，然后才能找到最好的，才能停下来……”·“这里就很好。”
小蒂姆打断了他，精致的眉头皱了起来·小人鱼不喜欢海神提到的内容，他在试图说服海神改变主意：“我想待在这里，你的海很好·”·蒂姆重复了很多遍代表“很好”的小节，最后甚至显得焦急。
而海神对此的回复很简单，他说：“这不是我的海·”·在唱出这段旋律的时候，他的神情平静，那双灰绿色的眼睛没有一丝负面的情绪——没有悲伤，也没有怅惘，欧申纳斯在单纯地说着一个事实，并想用它打消小家伙任- xing -的想法。
那一天之后，人鱼们的日常有了些微的变动··欧申纳斯比以前更加冒险，他开始把小蒂姆带出安全水域，并且有意无意地招惹些麻烦的家伙·声呐检测到人鱼和附近一条带着幼崽的雌- xing -虎鲸发生过冲突，冲突不止一次，暴怒的虎鲸甚至因为追逐他们差点搁浅。
惊险的场面让研究员们提心吊胆了很久，可人鱼们完全没有收敛，他们继续撩拨虎鲸，在鲨鱼出没的区域捕猎——如此刻意的冒险意味着什么，研究员们并非没有答案。
和刚到海神岛时相比，蒂姆已经长大了很多，他的体长接近一米六，捕猎和逃生的技能也在欧申纳斯的引导下提高了许多·关于人鱼的成长，业内有一个普遍的观点：人鱼妈妈们会把即将成年的男孩儿赶出领地，而在这一天来到之前，她们会不遗余力地教导他们，以确保他们能在远洋生存下去。
欧申纳斯现在所做的事，就和人鱼妈妈们会做的一样：他在尽可能地教给小蒂姆应付麻烦的技巧··——他在为分别做准备··第12章 ·由于身体状况的限制，欧申纳斯无法真正带着小蒂姆涉险，很多应对极端情况的技巧不得不在不那么极端的对象身上进行演练，这让人鱼们和附近的虎鲸关系一度很紧张。
但随着演练的日常化，虎鲸们似乎也明白了人鱼的意图，态度渐渐变得随意起来，它们有时候会避开前来骚扰的人鱼，有时候则会主动配合，把追逐战当成消遣的游戏··虎鲸们不认真的态度让欧申纳斯有些无可奈何，小蒂姆倒是显得乐在其中，时常会要求“再来一次”。
风险的缺乏使得欧申纳斯延长了教学的时间，而在这段时期，小蒂姆迎来了自己的变声期··变声期中的小人鱼变得不爱出声，他似乎很嫌弃自己的声音，在陪伴欧申纳斯做发音练习时也会刻意压低嗓音。
这使得海神岛不得不放缓了对人鱼语言的研究··所幸的是，维多利亚那里传来了好消息：她所任职的辛格海人工岛已经得到了领海主人的同意，可以和她的孩子们进行接触和交流了。
或许是因为曾经遭受过的伤害，蒂姆对人类态度其实相当冷淡·他几乎不会主动和岛上的研究员们发生交流，除非欧申纳斯在场——而如果欧申纳斯在他身边，他的注意力就只会在欧申纳斯身上。
这种区别对待蒂姆一直表现得很明显，尼克和同事们曾经试图引导他对指定物品发音，用以学习人鱼语言，但小家伙完全没有配合的意思，最后还是海神表现出了学习的意愿，他才唱出了对应的发音。
和蒂姆的不合作相比，辛格海的小人鱼们要积极得多·那些小家伙对人类的信任度更高，充满好奇，来自他们的音频资料被分析汇总，早已开发出的语音模拟程序终于有了实际的用处。
和人鱼无障碍交流的前景令所有的人鱼研究员都感到振奋，而海神岛欣喜的理由则不止于此：蒂姆迟早会离开，在他离开之后，欧申纳斯该如何继续失语症康复训练的问题一直是研究员们最为头疼的，现在有了模拟程序的帮助，至少他的练习应该能够坚持下去了。
蒂姆会离开，这一点没有人会怀疑，甚至连小蒂姆自己都不再说想要留下的话··进入青春期的小人鱼正在飞快地成长，他的体长几乎每天都在改变，柔润的线条也正变得利落。
变声让他安静了许多，在沉默的时候，他会像欧申纳斯做过的那样，趴在高出海面的礁石上，长时间地眺望远方，看起来像是在思考什么··对于蒂姆的这些变化，欧申纳斯表现得很平静。
在分别的时刻到来时，他表现出的也是同样的平静··那是蒂姆来到海神岛的第六年，结束了变声期的人鱼已经不能用“小”来形容，但对比欧申纳斯的体型，他依然显得十分青涩。
欧申纳斯选择在一个早晨告诉他离开的时间到了··蒂姆没有立刻回应·他像是打算记住什么似的，让视线慢慢转动··坐在控制室里的尼克能清楚看到他绷紧了下颚的线条，但他的表情看起来并没有难过和不舍。
分别其实是有预兆的，在之前的一周，欧申纳斯就不再安排狩猎或是逃生的练习，还试图暂停傍晚的发音教学，这些改变意味着什么，每个人都心中有数··人鱼们待在浅水层，阳光让水中的一切都充满透明感。
蒂姆的视线转回到了欧申纳斯的身上，眼神显得很专注·海水的波动让他的头发荡漾出舒缓的韵律，然后，就像在附和海水的节拍，人鱼开始歌唱··变声期时的习惯让蒂姆把发音压在了一个较低的音域，他的音色很好，低音的使用让整段旋律充满奇妙的华丽感。
模拟程序已经能满足简单的翻译需求，在欧申纳斯给出反应之前，尼克和同事们就搞懂了蒂姆的发言··“我要走了·”蒂姆用一个简单的陈述句作为开始，然后接上了一个带着好奇的问句，“我的海会是什么样的”··他的问题让海神露出了笑。
欧申纳斯摇摇头，不那么连贯地回答了他：“这得问你自己，你喜欢什么样的海呢”·蒂姆看着他，微微皱起眉，唇部的小动作看上去是打算说些什么，最终却没有出声。
人鱼对领海的选择有着自己的标准，但蒂姆显然还没有明确这个标准·他的表情变得困惑和矛盾，鱼尾也加快了摆动的频率··稚气的表现让欧申纳斯的态度软化下来，海神用一连串的短句安慰了他：“不用着急。
多游过一些海，多认识一些海·你会知道的·”·“那么你呢”蒂姆接着他的尾音询问，“你喜欢什么样的海”·控制室里所有人的动作都停住了：这是个人类无法问出口的问题，但每个人都在意它的答案。
蒂姆的提问让欧申纳斯略微怔愣了一会儿，然后他侧开头，避过蒂姆的目光，看向身边匆匆路过的鱼群·这看起来是个拒绝回答的表现，但在蒂姆打算放弃的时候，海神给出了自己的答复：“会让我想要留下的海。”
他使用的旋律并不完整，表达也很笼统，没有明确的喜好倾向，也缺乏比较和对照——这个答复宽泛得似乎毫无意义，可尼克觉得自己听懂了海神的意思。
欧申纳斯想要的，是出于自身意愿选择的海洋··而海神岛海域并不是这样的一片海··屏幕上，欧申纳斯正把脸转向蒂姆，神情并不像是被对方的提问冒犯了。
蒂姆因此放松下来··“我会去认识别的海·”他这样告诉欧申纳斯，然后，哼唱的节奏变得紧凑，期待还让旋律中出现了跳跃的高音，“在我找到自己的海之前，我能回来看你吗”·留恋是如此的显而易见，在蒂姆热切的注视下，欧申纳斯点头表示了同意。
得到自己想要的承诺让蒂姆的状态更加放松，他轻快地绕着欧申纳斯转了一个圈，然后转过身，游向了更远的海洋··第13章 ·蒂姆的离开似乎并没有对海神岛的日常造成什么影响，大家在同样的时间重复同样的工作，只是发音练习的陪练改由尼克接替。
欧申纳斯对此毫无异议，他也没有询问过蒂姆的去向——不过就算他问了，研究员们也无法给出一个确切的答案··在蒂姆离开之前，岛上的研究员曾为是否要派人跟着他产生过分歧：人鱼——尤其是男- xing -人鱼——寻觅领海的行为很难被观测到，追踪蒂姆的行经路线无疑会对这方面的研究有很大帮助；但蒂姆不喜欢被人跟着，也拒绝带上定位跟踪器。
争论持续了很久，甚至扩散到了协会总部，最后大家还是决定尊重蒂姆的喜好··根据声呐最后反馈回来的信息，蒂姆游向了海神岛的西南方向，如果中途不改变路线，他将会到达距离海神岛最近的一块大陆。
蒂姆为什么会选择这个方向，是随机挑选还是目的明确，对于这些问题尼克和同事们有很多猜想，这些猜想被一一记录，等待日后得以证实或推翻··这之后，大家全部的工作重心又回到了欧申纳斯的身上。
海神岛正步入深秋，海面的温度下降了不少，尼克无法像蒂姆那样待在水下陪海神练习，于是练习时间在征得海神的同意后改在了相对暖和的中午时段··发音练习是一件很枯燥的事，但除了坚持并没有其他的捷径。
欧申纳斯在唇音上遇到了不小的麻烦，他总是难以同时完成嘴唇的开合和出声，为了解决这个问题，海神现在的练习项目变成了吐泡泡：他需要让口鼻部分沉在水面以下，在吐出气流震动声带的同时用嘴唇的开合来控制泡泡的数量。
失败是一件经常的事·每当欧申纳斯在呼气时忘记发出声音，尼克就会想起小蒂姆，想起他在庄园泳池里吐出的那串泡泡·同样的联想也存在于海神心里，他有时会突然笑起来，大串的气泡因此涌上水面。
“你想他吗”·对话也是练习的一部分，在以练习为目的的闲聊中，尼克用电脑问出过这样的旋律··欧申纳斯没有正面回答，只是用一种柔和的曲调轻轻告诉尼克：“他会生活得很好。”
这不是一个保证，而是一个祝福·欧申纳斯已经习惯了分别，比起挽留，他似乎更愿意给出这样的祝福··一切看起来都很正常，但还是有些地方变得不同了。
洄游的鲸鱼在气温降低时离开了海神岛水域，夜晚变得寂静而漫长·在猎食和练习歌唱之外的时间，欧申纳斯有时会陷入一种无所事事的状态：他会发呆，会暂停游动的动作任由水流推搡，会弄断陷阱的绳子再懊恼地系好。
这些表现代替人鱼的歌声回答了尼克的提问：欧申纳斯对蒂姆的离开并非毫不介怀··这让尼克和同事们更加在意起了蒂姆的动向··海神岛拥有的权限很高，协会的很多资料和最新报告岛上的人员都可以查阅。
在或真或假的人鱼目击报告里，海神岛研究员们翻出了一些可能和蒂姆有关的·不同的目击点被标在了地图上，南半球的首先被排除了出去，形体特征出入过大的也被打上了叉，剩下的地点都在近海，顺着一条海岸线一路越过北回归线，进入热带地区。
“是蒂姆的可能- xing -很大·”研究员们都这么认为··蒂姆艳丽的身体颜色符合珊瑚礁海域人鱼的特征，先前大家在讨论会上推测蒂姆对领海喜好倾向时也一致认为他会选择更温暖的水域。
远行的小人鱼看起来已经明白了自己想要什么，尼克和同事们既为此安心，也隐隐感觉失落——蒂姆有了寻觅的目标，他大概不会再回到海神岛了··分别的惆怅因此加重了，并在冬季到达了顶峰。
海神岛的冬季被黑夜统治，积雪让岛屿变得更加沉寂·和陆地相比，海洋里更热闹一些，但因为缺少了蒂姆的歌声，那些热闹也变得微不足道··尼克还是会每天去海边陪欧申纳斯做一会儿练习，由于气温的关系，练习的时长缩短了很多。
在短暂的练习中，有时候他们会停下来，一起去看夜空中出现的极光···那些缥缈的光纱美得令人叹息，在人鱼的语言中也有一段悠长的哼唱与之对应·这段旋律充满精巧的装饰音，欧申纳斯无法唱全那些转音和滑音，只能告诉尼克有这样一首关于极光的歌。
这首歌只在冷水海域的人鱼中传唱，人类的数据库没有收录过它··“它很美，可惜我没能教给他·”这是分开后欧申纳斯第一次主动提起蒂姆。
尼克一时间想不到合适的话来回应，而海神似乎也不需要他的回应··“我们躺在浅水层看极光，光会透下来，很近，就像能够摸到·”欧申纳斯径自唱着，不流畅的发音让旋律有种怀旧的味道。
轻柔的尾音被海浪声掩盖，之后，海神和尼克道了别，潜回到水下··蒂姆不会回来了——不仅仅是人类，欧申纳斯似乎也这样认为··然而，当严冬过去，洄游的鲸鱼再一次光临时，蒂姆回来了。
在声呐发现他之前，他就用一首欢快的曲子宣告了自己的归来·这打断了欧申纳斯的练习，也让海神的脸上出现了惊喜的神情··一年的分别没有令人鱼们出现生疏，蒂姆就像以往那样自然地黏在了欧申纳斯身边，急切地唱出问候和自己的经历。
毫不预留反应时间的讲述让岛上的研究员们手忙脚乱，快节奏的倾诉还让电脑的翻译出现了卡顿——没有人抱怨，蒂姆的出现让大家都高兴坏了··出现在镜头中的年轻人鱼比离开时又长大了不少，他的体长增加了，肌肉的分布更加明显，他看上去成熟了很多，但是在面对欧申纳斯时还是一样亲昵。
“我游得很远，也见到了很多，”蒂姆把海神拽到了水下，兴奋地唱着，“你想知道吗”·第14章 ·欧申纳斯当然不会拒绝他的倾诉，于是海神岛收获了一首悠扬的长歌。
这首歌应当被反复练习过，流畅、自然，每个小节的衔接都很精准，高低音的转换圆润而优雅··蒂姆的归来看来是早有准备，尼克甚至怀疑早在他离开海神岛的时候就已经计划好了回归。
细致的叙述持续了很久，电脑跳过了其中一些难以翻译的，把蒂姆的旅程简化成一些平淡的文字··男- xing -人鱼选择的领海一般是在远洋，但还处在青春期的蒂姆没有贸然闯入远洋，他游到了更安全的近海，并一路向南前进。
很多的船在他的上方驶过，大的小的，充满威胁的或是没那么危险的·蒂姆跟着其中的一些游过，那是些捕鱼船，沉在水下的拖网有些麻烦，但他知道怎么应付那些巨大的网兜——就像他知道怎么像欧申纳斯那样设下网兜的陷阱一样。
他从拖网里抢出过不少看中的鱼，还救出过不止一条的海豚——这让沿途遇到的海豚群对他都很友好，有时候那些热心的伙伴还会主动护送他游上一段··有一次，他还弄坏了一张网，放出了一只大块头的海龟（根据蒂姆对海龟的描述，那应该是只棱皮龟）。
获救的海龟吓坏了，但蒂姆找到了水母群，食物很快安抚了它··告别海龟之后，有一段时间蒂姆没有再遇到过捕鱼船，其他的船也很少见到——这可能是因为糟糕的天气，蒂姆没有细说，但他提到自己跟着鱼群下潜到了更深的地方。
他再回到浅水层时，已经到了非常暖和的地方，在那里，蒂姆找到了一处环礁，那里有色彩绚丽的珊瑚，还有同样绚丽的鱼··“和这里一点儿也不像”“很暖和”“很多很多的鱼”，蒂姆的歌声中反复出现了这些唱词，它们被安插进不同的唱段，有些还调整了语序，听起来并不突兀，但电脑的统计让重复的次数变得引人注目。
他真的重复太多次了，再迟钝的人都意识到了他的意图——蒂姆在试图引起欧申纳斯对那片水域的兴趣··“西蒙，”有同事问尼克，“迪迪是在打算拐走我们的海神吗”·伴随着这声询问，控制室里的不少人都忍不住地笑了起来。
尼克也是其中一员··人鱼们待在可视度良好的深度，摄像机清楚地拍下了蒂姆的期待和跃跃欲试·他的歌唱还没有结束，华丽的歌声正在描绘一场短暂的太阳雨，细小的叮咚声融进了海浪的呼吸，云层掠过的天空悬挂着七彩的光桥。
毫无疑问，蒂姆找到了一处可爱的水域，不过，从他叙述的路线来看，那片水域应当位于近海··结合先前大家对他行程的推断，这片水域还很可能属于某片已开发的珊瑚礁旅游区。
“蒂姆对海域位置判断错了吗”尼克有些疑惑··同样的疑惑也出现在欧申纳斯的脸上··在蒂姆开始下一段描述前，海神提出了尼克在意的问题。
“迪迪，”欧申纳斯用这个方便发音的名字称呼他，“你说的海是在近海吗”·蒂姆点了头，还用一个鼻音加重了肯定··“为什么是在近海”欧申纳斯看起来更加困惑了，“你要在近海选择领海吗”·被这么询问之后，蒂姆的态度变得含糊了。
他不承认也不否认，只是反问：“你不喜欢吗”·这个反问包含的信息量有点大，尼克和同事们在看到译文的瞬间就意识到了：蒂姆确实在打算从海神岛拐走海神。
“那里很暖和，没有太大的风，有很多鱼，但是没有捉鱼的船，”蒂姆解释地唱着，“很安全，还会有人类路过·”·现在，尼克已经可以肯定蒂姆去过的水域在哪里了：它是位于赤道带的那片珊瑚礁海。
为了保护珊瑚，那里被划入了禁渔区，不会有渔船在那里进行捕捞，观光客的潜水范围也被严格限制··温暖，少风，食物充足，虽然会有人类来往，但欧申纳斯和人类很亲近，所以这也成了用来吸引欧申纳斯用的理由——蒂姆未说出口的主意已经暴露无遗：他在替海神寻找领海，并且成功找到一个。
只除了一点，这片海距离大陆有些近···“不，蒂姆应该是刻意在近海进行寻找的·”尼克思考了片刻，否定了它是疏漏的可能，“近海区域人类活动频繁，很多容易对人鱼造成威胁的海洋生物都会选择避开。
这样的环境确实更适合欧申纳斯的情况·”·蒂姆很用心，他的用心连研究员们都感受到了，和他更熟悉的欧申纳斯明显也意识到了··但欧申纳斯并未接受。
屏幕里，海神伸出手，去抚摸蒂姆的头顶，蒂姆露出了纠结的表情，却没有躲避他的手掌··“自己的海得自己去找·”欧申纳斯这样拒绝了。
蒂姆轻声哼了两下，移开了视线··“迪迪”欧申纳斯歪了歪头，下滑的手指勾住了蒂姆的一缕头发带到自己面前··扯动让蒂姆不得不转回视线看他。
海神笑了起来，灰绿色的眼睛在水波中显得格外温和·“谢谢·”他向年轻的同伴道谢··然后，非常迅速地，蒂姆的脸涨成了隔着海水和摄像机都能辨认的通红。
脸红的蒂姆在故作镇定，他的视线在游移，尾鳍也偷偷抬起了一些，但他的表情维持得不错，甚至比之前看起来更沉稳了··欧申纳斯没有戳穿他，而是放开那缕长发，提起了新的话题：“要一起捕猎吗”·“要。”
表情沉稳的、红着脸的蒂姆用简洁有力的短音回答了他··那别扭的模样几乎让控制室里笑倒一片，笑声直到人鱼们成功捕获了猎物都还在断断续续··分别之后的重逢显得无比珍贵，在之后的几天，欧申纳斯没有提出让蒂姆离开，蒂姆自己也像什么都没发生过似的整天和欧申纳斯形影不离，还把尼克的陪练工作抢了回去。
尼克对此倒是没什么意见，甚至，如果蒂姆能一直留下，他会非常乐意看到蒂姆陪欧申纳斯练习··但“如果”只是“如果”··第15章 ·人鱼们度过了一段悠闲的时光，而当远行的疲惫从蒂姆的身上彻底消退，欧申纳斯便再一次推开了他。
“你得出发了·”海神用温柔的曲调表达了不容拒绝意思··蒂姆没有出声反对，但他看起来不太开心，抿起的嘴唇带着委屈的意味··欧申纳斯为此发出了叹息。
他游近了闷闷不乐的蒂姆，屈起手指，用指关节在他耳后的鳃叶处拨弄··痒意让蒂姆忍不住笑起来，并且飞快地抓住了欧申纳斯捉弄人的手·“好痒。”
他一边笑着抱怨，一边把欧申纳斯的手举到了自己嘴边，假装要在上面咬上一口··欧申纳斯任由自己的手指抵在对方咬合力惊人的牙齿边，一点紧张的意思都没有。
似乎意识到自己的举动太过幼稚，蒂姆把海神的手移开了，但他没有松手··“我不能再多待几天吗”蒂姆握着欧申纳斯的手，用一种相当柔软的发音方式如此询问。
他听起来很像是在撒娇，可海神的意志十分坚定：“现在还不是能停下来的时候·”·于是，蒂姆放弃挣扎了·“好吧，我会走的·”他妥协地哼着，在故意拖长的尾音之后问出了和去年相同的问题，“我还能回来看你吗”·欧申纳斯的答复也如去年一样。
对话告一段落，人鱼们的交流看起来很正常，似乎只有人类会为这段对话想得太多··控制室里的气氛有些古怪，大家在以相同的情绪面面相觑··“为什么我会觉得——”有人迟疑地开了口，“我们可能很快又会见到小蒂姆了”·没有人附和，但也没有人反驳。
微妙的沉默昭示着没有说破的心知肚明··尼克试图忽视心里翻涌的奇奇怪怪的念头，但成效不大·为了转移注意力，他认真观察起了屏幕上的人鱼：蒂姆在告别之后已经游出了很远，欧申纳斯还停留在原地目送他离去。
送别的画面像是一幅童话插图，虽然充斥着大面积的冷色调，却依然显得温馨平和··远处，鲸鱼在呼唤同伴，模糊的长鸣有如某种暗示或预兆——只是当时谁也没能解读出来。
去年发生过的一切又被重新演练，海神岛关注着蒂姆新的旅行，也陪伴欧申纳斯继续他的练习··这一次，蒂姆还是先游向了同样的海岸线，但也许是他成长得更加谨慎，也许是中途他改变了主意，目击报告变得很少，尼克他们不再能顺利推测出蒂姆的路线。
这不算坏消息，不被目击到对还没有成年的蒂姆来说其实更加安全··欧申纳斯还在努力攻克唇音，正确发声的概率已经很高了，他在对话练习中停下思索替代词的次数也在减少。
这样的进步令人欣喜，但岛上的研究员们或多或少地被一个猜想分散了注意力——这个猜想自蒂姆离开起就在蓬勃生长，并越来越令人在意：蒂姆似乎不急着为自己寻觅适合的领海，比起领海，他更在意欧申纳斯。
人类还没有完全搞清人鱼的成长方式，即使是最资深的人鱼研究员也不敢夸耀自己对人鱼的了解·尼克知道，男- xing -人鱼会在某个时期离开母亲和近海——但是否会有恋家的人鱼徘徊着不愿离去在寻觅领海的过程中，他们又是否会再探访故乡很多类似的问题都没有明确答案，缺乏参考让海神岛的研究员们无从判断蒂姆的回访是否正常。
因此，关于蒂姆的猜想并未被提到正式的场合讨论过，而私下里的那些交谈不知为什么总会变成不严肃的赌约··“蒂姆还会回来”，岛上大多数研究员都把注押在了这个选项上。
然后，在下一年的同一个时段，他们赢了··蒂姆确实回来了··他是跟着鲸群游回海神岛的·鲸鱼们看起来已经和他很熟悉，交谈的时候会特地停下，邀请他加入。
不过蒂姆没有接受，并说明了拒绝的理由——“我要去岛的附近了”，电脑是这样翻译的·这之后，蒂姆和鲸鱼们道别，脱离了鲸群，径直游进了欧申纳斯的活动区域。
·又一次回到海神岛的蒂姆已经很接近成年人鱼了，长途跋涉并未妨碍他的生长，从摄像机拍到的画面来看，他的体长已经远远超过了鼠海豚·飞快游近的蒂姆没有像去年那样急着呼唤欧申纳斯，他似乎是打算给海神一个惊喜，穿行在欧申纳斯休息和觅食的水域时，他一直保持着沉默。
但可惜的是，他的找寻不会有什么结果：欧申纳斯当时并不在海里··这是半个月以来难得的好天气，早上九点左右研究员们就把海神接到了岸上，进行早该进行的体检。
谁都没想到蒂姆会在这一天回来··留守在控制室的同事按响了呼叫器，用一种相当同情的语气向医疗室里的人转述了蒂姆的动向：风尘仆仆的旅行者显然没考虑过扑空的情况，重逢的惊喜正在变成惊吓。
“你们的动作得快点了·”他说，“再不把海神还回去，迪迪就该哭了·”·这当然是开玩笑，但尼克和同事们把欧申纳斯送回海边时，早已等在浅水处的蒂姆确实非常不开心。
这种不开心隔着很远就能感受到：蒂姆露出水面的身体有着比前一年更加紧实的肌肉，而糟糕的心情让他绷紧了那些肌肉··——蒂姆看起来硬邦邦的。
连投向尼克他们的视线都是硬质的··每个人都被看得脊背发僵，只有半躺在推车里的欧申纳斯丝毫不受影响地扬起鱼尾，向好久不见的蒂姆打了招呼：“迪迪”·欧申纳斯的音调没有出错，发音干净又明快。
随着这声招呼，蒂姆的身体放松下来·他不再理睬岸上的研究员们，专注地和欧申纳斯对视·等到尼克他们手脚僵硬地把欧申纳斯抱回海里，蒂姆才冷淡地向接触较多的尼克点了点头。
·“蒂姆长大了不少·”研究员们窃窃私语··只有上半身露出水面的蒂姆看起来相当具有威胁- xing -，只是看外表的话，他已经和成年男- xing -人鱼没有多少差别了。
“长大了，而且变凶了·”遗憾的叹息在扩散··而在大家怀念蒂姆一去不复返的童年时，长大了、还变凶了的蒂姆迎着欧申纳斯游了过去··“我没有找到合适的海。”
低落的，甚至是委屈的曲子响了起来，前一刻还气势十足的人鱼现在态度柔软地拉住了海神的手，“我很想你·”·第16章 ·蒂姆的差别对待令人哀叹，不过没有人敢为此抱怨。
重逢的人鱼忙着叙旧，被无视的研究员们只能识趣地离开··和之前一样，蒂姆讲述了自己的经历·这一次的歌唱中，人类和船只出现的次数减少了许多——这些词汇集中出现在叙述的开端，之后，蒂姆告别了海岸线，游向了更广阔的远洋。
他使用了很多新的小节来描述远洋中的见闻，其中一部分明显吸引了欧申纳斯的注意：那是一段连绵在海底的山，山的顶端会有裂开的伤口，流淌出滚烫的“血液”。
“血液”把海水变得很暖和也很难闻，蒂姆不得不绕了一个很大的圈子来躲开山的伤口，但他也没有离开太远，因为那些高高低低的山的附近总是有充足的食物。
“非常多的金枪鱼，”蒂姆唱着，“还有珊瑚和海豚·”·巨大的山脉在海水的掩护下起伏绵延，偶尔有几个尖顶冒出海面，就变成了住满海鸟的岛。
悄无声息，又不引人注目··听起来会是适合人鱼居住的环境··但蒂姆在一开始就表示了“不合适”··“那里听上去很好·”欧申纳斯表示了不解，“为什么不留在那里”·“鲨鱼太多，我应付不过来。”
蒂姆的回答很坦率，低落和清晰的不甘让他反复掀动尾鳍··发现心仪的水域却不得不放弃，承认自己无能为力的蒂姆差点儿让旁听的研究员们也为他难过起来——然而下一秒，镜头里的年轻人鱼就看向欧申纳斯，期待地问他：“你能跟我一起去吗一起生活的话，就不怕鲨鱼了。”
控制室里因此响起一片哀嚎：“蒂姆果然还是想把海神拐走”·半真半假的哀嚎没有持续太久，因为欧申纳斯还没有回答——没有人想错过他的回答。
尼克看着同事满脸悲愤地调节着摄像机的角度，嘴里还在嘟囔着什么··原本偏向蒂姆的镜头移向了沉默中的欧申纳斯··欧申纳斯的态度很认真，他看上去真的在考虑蒂姆的提议。
这让原本还在玩笑的研究员们都严肃起来··老实说，蒂姆这次选择的海域确实很好·它远离陆地，属于中央海岭在温带水域的一段，蒂姆提到的几个小岛除了卫星拍摄几乎没有其他记录，因此那片水域也应当不在远洋航线上。
理想的位置，加上丰富的食物，如果欧申纳斯真的被打动，尼克也不会感觉意外··情况变得复杂了··欧申纳斯的体检结果还没有完全出来，但不需要等完整的体检报告，尼克就能对欧申纳斯的恢复情况作出判断——他还远没有恢复到能够离开海神岛的程度。
如果现在欧申纳斯想要离开海神岛去往新的水域，究竟是该顺从他的意愿，还是该把他留在这里·欧申纳斯实在太特殊了，岛上的每个人都不希望他遇到危险，也不忍心违背他的意愿。
所有人都紧盯着屏幕··尼克甚至说不清自己究竟希望从海神口中听到怎样的回答··沉默让气氛渐渐压抑··就在不少人因为屏住呼吸而胸口发闷时，欧申纳斯开口了。
“我游不到那么远……”海神有些抱歉地冲蒂姆眨了眨眼·他似乎在为自己拒绝蒂姆的求助感到不好意思，很快就提出了补偿的方案：“不过我可以教你些对付鲨鱼的办法。”
欧申纳斯的态度很真诚，但很显然，这个补偿蒂姆并不满意···他没有直接表达这份不满，只是之后的许多天里，蒂姆一直试图引导欧申纳斯改变主意，比如，他会突然提起海神岛附近没有的生物，提起荒无人烟的小小的岛，甚至在捕猎的过程中，他都不忘描述远方那群“肥美的金枪鱼”。
他的唱段很悦耳，只是出现的时机都很突兀·尼克不知道欧申纳斯是否听出了蒂姆想表达的意思，但他能肯定蒂姆并不清楚海神真正的身体状况··在一次讨论会之后，海神岛的研究员们决定和蒂姆好好谈谈。
谈话发生在庄园的泳池边，参与谈话的只有尼克和蒂姆·研究员们借由体检的机会，暂时分开了欧申纳斯和蒂姆··独自待在泳池里的蒂姆一如既往的冷淡，他不靠近岸边，也不搭理抱着笔记本电脑的尼克。
尼克在岸边坐下，然后喊了他的名字：“迪迪·”·蒂姆侧过头看了他一眼··尼克正想对他微笑，蒂姆就一脸不感兴趣地移开了视线··“好吧，直接跳过寒暄吧。”
尼克无奈地想着，打开了语音模拟··“迪迪，我们来谈谈好吗”电子音一板一眼地响了起来，“关于欧申纳斯的·”·刻板的旋律谈不上优美动听，不过尼克找对了关键词，蒂姆再次看向他的时候态度已经变得专注起来。
尼克露出了那个微笑，手指在键盘上快速敲击：“你想带着欧申纳斯离开这里，是吗”·蒂姆不出声，但他的样子应该是默认··“欧申纳斯不能离开这里。”
尼克想了想，又加了一句，“至少现在还不能·”·“为什么”·这个话题不出意料地引起了蒂姆的回应·他现在整个身体都转向了尼克，上半身还微微前倾。
——蒂姆很在意这个问题··尼克可以轻易看出他的态度，这让尼克为接下来要告诉他的事感到难过··但刻板的电子音不会带有情绪：“欧申纳斯受过非常严重的伤，他没法在缺乏保护的水域生活。”
“可是——”蒂姆似乎想要反驳，然而只发出一个短音，他就停下了··他在直视尼克的眼睛，那双浅棕色的眼睛满是犹疑和不确定。
·“他应该意外的·”尼克想··蒂姆来到海神岛的时候，欧申纳斯已经能在岛的周围游得很不错了·从未有人告诉蒂姆海神经历过什么，海神自己也不会主动提起。
蒂姆知道欧申纳斯受过伤，也应当注意到他没有痊愈，或许还好奇过他的失语症——但蒂姆不知道所有这些究竟意味着什么··海神岛的水域太过平和，蒂姆没有机会自己发现真相。
“欧申纳斯只能在比较短的时间和距离正常游动，游得太久或太远，他会控制不了身体·”尼克用尽量简单的句子描述欧申纳斯的问题··这样的描述并不足够，但现有的语音资料里缺乏更有针对- xing -的词句。
尼克点开了一个文件夹，里面的视频资料是这次谈话避开欧申纳斯的理由··尼克选择了日期较近的一个开始播放，蒂姆在视频播放之后游近了岸边··那是欧申纳斯最近一次体能测试的录像，他的进步很大，大家都很开心。
视频的最后，每个人都在笑，欧申纳斯自己也在笑着··蒂姆沉默地看着·当镜头停留在欧申纳斯身上时，他突然向屏幕伸出手··人鱼的硬质指甲很锋利，尼克被他的动作吓了一跳，但还不等尼克阻止，蒂姆屈起了手指，用指关节轻轻在屏幕上蹭动。
“我不会带他走了·”蒂姆这样唱着，收回手沉到了池底··第17章 ·他的情绪变得很低落，尼克看得出来却无法为此做点什么：蒂姆不再回应水面之上的呼唤，一动不动地待在泳池底部，有那么一会儿，大家都以为他睡着了。
直到完成检查的欧申纳斯被送回泳池稍作休息，蒂姆才像什么都没发生一样迎接了他··为人鱼们体检不是单纯的借口，欧申纳斯需要完成之前因蒂姆归来而中断的项目，而远行之后的蒂姆也需要一个全面的检查。
蒂姆对体检算不上排斥，即使是才来到海神岛的那一年，只要有欧申纳斯陪着，他也表现得很配合··但这一次，蒂姆拒绝到岸上接受体检··他的拒绝让欧申纳斯感到了意外。
海神哼出了安抚的旋律，而他的安抚只换来蒂姆更坚定的拒绝··“怎么了哪里不舒服吗”欧申纳斯开始担心了。
蒂姆却还是一言不发··蒂姆反常的表现是因为什么，欧申纳斯不清楚，岸上的研究员们却多少能够明白：在商讨该如何把欧申纳斯的情况告知蒂姆时，大家已经尽量选择了最平和的方案，但那段视频显然还是给蒂姆带去了冲击。
一直以来，蒂姆都很亲近——甚至是依赖欧申纳斯，在得知欧申纳斯的身体情况后，他会有拒绝离开对方的反应，其实也很正常··尼克和同事简单讨论了一下，决定把蒂姆的体检延后，并把这个消息告诉了人鱼们。
欧申纳斯对此没有异议，而蒂姆在听完人类的发言之后就拉住海神的手，把他带向了深水处··蒂姆的动作很突兀，还有些不管不顾，但欧申纳斯没有拒绝·他似乎还在为蒂姆担心，等蒂姆在池底停下后，海神又问了和之前一样的问题：“是哪里不舒服吗”·尼克回到控制室时，海神的询问刚刚问出。
波动的光斑笼罩着人鱼，那些柔化的光线让缺乏色素的欧申纳斯看上去有种透明的错觉·尼克不知道在蒂姆眼中是否也会有这样的错觉，但他注意到，蒂姆一直没有松开海神的手。
“迪迪”蒂姆没有回答问询，他看起来在发呆，欧申纳斯叫了他的名字，试图唤回他的注意力··欧申纳斯的尝试是有效的，蒂姆哼出了一个音节作为回应。
·得到回应让欧申纳斯放松了一些，他微微摇动被蒂姆握住的手，轻声问着：“你还好吗”·“不好·”蒂姆的声音压得很低——电脑辨认不出如此含糊的发音，尼克只能凭经验猜测他的意思——他更紧地握住了海神的手，并把它按在了心脏的位置。
“这里很难受·”他说··蒂姆从未使用过如此压抑的发音方式，那样的音色甚至让听到的人想要为之哭泣··可蒂姆的表情很平静，平静得近乎茫然。
欧申纳斯更担忧了，尼克看到他紧紧皱起了眉，身体也更贴近蒂姆·“是受伤了吗还是生病了”海神焦虑地问着，还试图把蒂姆带回水面。
蒂姆却摇头拒绝了··“……”他叫出了欧申纳斯在人鱼语言中的名字，然后低声询问，“我能抱抱你吗”·欧申纳斯名字的发音很美，像是月光下的白沙海滩，但他自己很难把音发准，蒂姆曾花了一整个黄昏去搞对每一个音符，而在终于唱对之后，他却很少使用它——海神总是用“迪迪”来称呼他，或许是因为这个，蒂姆也固执地不去唱起海神的名字。
使用频率过低的称呼让欧申纳斯有些愣神，等到反应过来，他便向蒂姆张开了怀抱··拥抱总是安抚人心，无论是人类还是人鱼，这个亲密行为的含义都是一样的。
欧申纳斯把蒂姆的要求理解为了寻求安慰·当他们彼此拥抱，海神就像过去做过的那样，试图把蒂姆整个抱进怀里，但很快，欧申纳斯就放弃了这个打算：蒂姆已经长得很大了，他再也不是能被轻易护在怀中的个头了。
不同于过去的体型让人鱼们的动作显得陌生和小心翼翼·欧申纳斯明显是在犯愁自己的手臂应该落在哪里，而蒂姆在最初的迟疑之后，就紧紧环抱住了海神的腰·他的个头依然比欧申纳斯要小，拥抱时，他把额头抵在了欧申纳斯的颈窝，视线也随之垂下。
——这样的姿势和角度，蒂姆必定会看到海神胸前的伤痕，或许还会因此更加难过··如此近的距离，他的情绪不会逃过欧申纳斯的感知··控制室里所有人都专注于人鱼的互动，而屏幕上的海神也确实如大家所料地放松了手臂，一只手勾在蒂姆的肩上，另一只手绕到他的脊背处，有节奏地轻拍。
“要我亲你的额头吗”欧申纳斯在故意用玩笑逗他··蒂姆闷闷地摇了摇头··于是海神不再引他说话，只是维持着安抚的动作，等蒂姆自己调整情绪。
拥抱持续的时间算不上长·蒂姆主动退开时，已经把情绪收敛得很好··他没有解释自己为什么索要这个拥抱，欧申纳斯也没有去问，人鱼们的默契让蒂姆难得的示弱似乎可以就此揭过——只是在分开的最后，蒂姆突然改变了主意。
·他让自己上浮了一些，在欧申纳斯有所反应之前，飞快地凑近，并在欧申纳斯的额前留下了一个亲吻··接着，他退开了——神色如常，就好像那个毫无预兆的亲吻不是他干的一样。
突然“袭击”让欧申纳斯有些不明所以，他轻侧了一下头，示意蒂姆说明··蒂姆却拒绝了——摇着头，还笑了·他的坏心情似乎已经彻底不见了，面向海神时，眼睛和嘴唇都弯出温柔的弧度。
他开始在欧申纳斯的身边轻快地游动，尾鳍捉弄似的掀起涌动的水流·调皮的水流掀动了欧申纳斯的尾鳍，也让他的神情放松下来·海神露出一个半真半假的无奈表情，拍打鱼尾“回击”了他。
蒂姆这才停下，做出了那个欧申纳斯做过很多次的、祈祷一样的手势··“一切都会好起来的·”·第18章 ·这是尼克第一次看到蒂姆使用手势表达什么。
就像不主动和研究员交流那样，蒂姆对来自人类的手势表达也有着固执的抗拒，这种抗拒让岛上的研究员们很早就放弃了教他使用手势的念头——不过，现在看来，他们放弃得太早了：以蒂姆对欧申纳斯的在意程度，他不可能真的不在意海神所使用的那些手势。
尼克不知道蒂姆对那些手势的含义究竟理解了多少，只看眼下这个的话，蒂姆的使用很正确··融合了祝福和安慰的手势很适合现在的“语境”·欧申纳斯在短暂的意外之后就笑着表示了赞同。
气氛很好，阳光、风和温度都很好··蒂姆又开始唱起自己在外的见闻，这次内容随意了许多，他不再目标鲜明地描述特定的水域，而是分享一些有趣的经历··表达侧重点的转变让尼克确信蒂姆是做出了某种决定，这个决定和蒂姆自己有关，也和欧申纳斯有关——或许，还和海神岛有关。
尼克为此感到好奇，但经验告诉他，直接向蒂姆询问是绝对得不到答案的，而请求海神帮忙又显得反应过激··和人类相比，人鱼在大多数时候都是坦率而易懂的·蒂姆的变化在很短的时间内就被其他研究员注意到：他看起来确实已经放弃了拐带海神的计划，但重新振奋的状态分明是在说“我又有了新点子”。
蒂姆的表现很明显，而其中最显著的，是他更爱使用问句了··不同于之前对描述- xing -长句的偏爱，从庄园泳池回到海中的蒂姆开始问更多的问题·那些路途中的见闻被他拆分成无数零碎的片段，用以引出一个又一个的提问。
比如珊瑚··蒂姆对珊瑚很熟悉，在过去的表达中，他经常会流露出对那些艳丽生物的喜爱·在试图吸引欧申纳斯的时候，蒂姆也不止一次地把珊瑚作为描述的重点。
不过，根据研究员们对欧申纳斯的了解，海神其实没那么热爱珊瑚··生长环境对喜好的影响是巨大的，出生在温暖水域的蒂姆和更适应冷水环境的欧申纳斯，在感兴趣的事物方面存在着不小的差异。
欧申纳斯对珊瑚的兴趣一般，他有自己更加偏好的事物——雪···放映室里的录像记录过这样的片段：待在泳池里的欧申纳斯要求清扫积雪的研究员留下了池岸上的雪，然后他兴致勃勃地团起了雪球。
这是非常早的录像，播放时还得使用老式的胶片放映机，根据时间推算，上面记录的应当是欧申纳斯从室内水箱迁居室外后的第一场雪·此后的影像资料里，欧申纳斯没有再做出过类似的举动，但下雪的时候他的情绪总会显得更高涨一些。
欧申纳斯对雪的喜爱，岛上历任研究员都注意到了，但和他一起生活的蒂姆却不一定清楚——因为下雪的时候蒂姆更愿意待在水下，而海神总是愿意迁就他··至于珊瑚，在蒂姆把陈述换成提问之后，海神是这么回答的：“我不太记得珊瑚的样子了。”
欧申纳斯使用了包含歉意的表达，还追加了一些解释：“我在很久之前见过珊瑚——很久很久，见到的也不多·我没有游到更暖和的地方，应该也没有见过你提到的那些。”
他的回答让蒂姆露出了懊恼的神情，但很快，蒂姆就振作起来··“你喜欢什么呢”蒂姆用一种很认真的态度询问着，“我一直没有问过你：你喜欢什么呢”·海神喜欢什么·雪极光海洋自由·控制室里的每个人都在猜测欧申纳斯的答案。
但欧申纳斯没有说出这些选项中的任何一个··海神说：“我喜欢人·”·“为什么”意料之外的答案让蒂姆皱起了眉，“人类弄伤了你。”
“人类帮助了我·”欧申纳斯很快地回答了，肯定的旋律相当理所当然，“鲨鱼也会弄伤人鱼，但鲨鱼可不会救我·所以我不喜欢鲨鱼，我喜欢人。”
海神在偷换概念·蒂姆应该是感觉到这个答复有什么地方不对劲，但他没能找到反驳的点，几次张开嘴又都闷闷不乐地闭上·最后，他放弃了，泄气地哼出一个没有意义的长音。
欧申纳斯被他的反应逗笑了，而且笑得很愉快··这让蒂姆看起来无奈极了，但欧申纳斯一直在笑，所以他的无奈也没有停留太久··“……”他轻声唱了句什么。
“随便你·”电脑这样翻译··而尼克把它译成了：“只要你喜欢·”·尼克的译法毫无意外地获得了更多的赞同，因为蒂姆的神态正在表达相同的意思。
一种微妙的认知在研究员之间产生着共鸣·尼克感觉自己抓住了什么，甚至，他知道同事们也有相同的想法，但没有人说破，大家都默契地选择了继续观望··屏幕中的蒂姆已经提起了新的话题，他还在大量使用问句，直接或间接地打探海神的喜好，态度热切得让人几乎找不到别的解释。
——蒂姆喜欢欧申纳斯·或者，用更进一步的表达，他爱欧申纳斯··尼克在心底默念着自己的结论··对于这个念头的出现，尼克完全感觉不到惊讶，如果蒂姆现在就向海神示爱，或许他还会认为早该如此——蒂姆对欧申纳斯实在太过在意了，这种在意在尼克看来，早已经到达了某个临界值，并且隐隐超出。
控制室里很安静，只有蒂姆哼唱的旋律盘桓不散··人类对人鱼情感的研究还没有深入太多，尼克明白同事们的谨慎来自何处，他自己也不会贸然说出心中的想法，但对心中的结论，尼克其实很笃定，因为蒂姆现在的状态他非常熟悉，熟悉到如同在旁观曾经的自己。
·那些热切的追问、笨拙的打探让尼克抑制不住地微笑起来，而有这样反应的，也不止尼克一个··人类在沉默中达成了共识··唯一不能确定的，是蒂姆究竟知不知道自己对海神的态度意味着什么。
第19章 ·为了找到答案，在接下来的许多天里尼克和同事们都加强了对蒂姆的关注··人鱼的相处方式没有明显改变，欧申纳斯看起来也没意识到有什么不对劲，蒂姆那些层出不穷的问题应该是被他当成了新的语言练习形式，无论问话多么细碎，他都会一一回答。
在那些问答中，他们提到过很多东西——有生命的和没有生命的，热带的或冷水海域的——交谈的内容范围很广，但从未涉及研究员们在意的情感方面。
至于合作捕猎或是闲暇时互相追逐的游戏，看上去也和以前没什么差别··长时间的共同生活显然是模糊了情感的边界，局面没有丝毫进展·这让已经洞悉真相的旁观者们十分为难：他们不能去点破蒂姆的心思，也无法对人鱼们堪称迟钝的表现视而不见。
一种持续的、麻痒般的焦躁感因此在研究员之间扩散开来，并在蒂姆离开的那天变成了异口同声的哀叹··是的，蒂姆离开了··在大家期待着他能够意识到自己的真正感情并采取行动时，他又一次向欧申纳斯和海神岛道了别。
只是这一次，他的道别词和以往有所不同··蒂姆没有再询问能不能回来的话，而是以一种称得上是不容拒绝的态度宣告说：“等我回来·”·强硬的表达让海神露出了疑惑的表情，但蒂姆没有解释的意思。
涌动的海水把人鱼们的长发搅在了一起，蒂姆动作自然地分开了那些发丝，然后在欧申纳斯询问的眼神中转过身，就那么游开了··远去的人鱼很快消失在屏幕中，而随着那个身影的消失，困扰了研究员们好几天的焦躁感也悄然平复下来。
蒂姆做出了一个承诺，人类只需要耐心地去见证它··至于被承诺的一方，倒是为了蒂姆的发言苦恼了不短的时间·在和尼克聊天的时候，欧申纳斯清楚地表达了自己的担忧。
“他不该总是回来·路线太规律，会很危险·”海神使用了短句，紧凑的旋律显得忧心忡忡··他的担心很有道理，尼克没法为蒂姆的举动解释什么，只能用来自协会方面的信息让欧申纳斯安心：“蒂姆对隐藏自己的行迹很小心，我们现在几乎找不到和他有关的新目击报告。”
·“几乎·”欧申纳斯重复了尼克的用词，不精准的音调让这一小段旋律充满了浓浓的不赞同··尼克还想再说些宽慰的话，但海神先一步摇头拒绝了。
“等他回来，我得跟他谈谈·”欧申纳斯这样唱道，灰绿色的眼睛严肃又认真··尼克闭上嘴，默默眨了眨眼··如果是在蒂姆年幼的时候，欧申纳斯如此富有监护人责任感的发言必定会让岛上的研究员们感动不已；但在大家都默认了蒂姆暧昧的倾向之后，海神的态度就让人不得不为远行的蒂姆心生怜悯了。
——年轻的蒂姆还在懵懵懂懂，年长的欧申纳斯则根本没有意识到相处模式的转变··他那种一眼就能看穿尼克小心思的敏锐在转向与自身有关的问题时显然发生了钝化。
尼克努力控制自己表情的这点时间里，欧申纳斯已经完全陷入了监护人式的纠结之中，并开始为谈话时该采用的态度和措辞犹豫不定··海神很少如此外露地展现自己的困扰，但在这个问题上尼克和同事们想说的，只有“可怜的蒂姆”。
分别并不短暂，欧申纳斯有充足的时间去推敲和完善谈话的内容，而在重逢那天，他也确实用这场准备已久的谈话迎接了蒂姆··“你不该总是回到这里”，这样的谈话主题无疑会让远归的旅人无比扫兴，但蒂姆的表现很平和。
刚刚回归的鲸群在远处的海面上喷起巨大的水柱，摄像机接收到了一些杂音，这些杂音在人鱼耳中会十分吵闹，不过镜头中的主角们都没有对此作出反应··欧申纳斯的唱段已经到了终章，蒂姆听得很认真。
重逢那刻的喜悦和兴奋在倾听的过程中已经平复下来，取而代之的，是长途跋涉造成的疲倦··蒂姆尾部摆动的频率和幅度都在下降，注意到这一点的海神停了下来。
“不继续了吗”蒂姆这样问道·他的询问听上去很正常，没有不快的意味，但他的发音偏轻，音节与音节之间粘黏着不明显的倦意。
欧申纳斯的表情因此而懊恼起来·“你很累，”海神在自责，“我不该现在说这些·”·“是的，我很累——我游了很久才回来……”蒂姆用那种又轻又浅的发音方式附和着。
电脑译出的内容看起来是抱怨，但尼克在屏幕上看到的是年轻人鱼的微笑··蒂姆笑得很放松，浅棕色的眼睛映照着水面细碎的波光——尼克不会认错，这是一个相当愉快的微笑。
“迪迪的心情不错”控制室里有人问出了声··蒂姆现在的反应和大家预想的不太一样··年轻的归来者比一年前更有气势，在第一台摄像机捕捉到他的身影时，还没有和海神碰面的蒂姆正板着脸进行着冲刺。
海水破开，一闪而过的人鱼像极了被掷出的直柄战术刀，连过分艳丽的体色也成为危险感的一部分·呈现在控制室大屏幕上的画面让所有观看者都感觉头皮发麻，直到欧申纳斯的身影出现，那种极具压迫- xing -的战栗感才消失不见。
“我回来了”先打招呼的是蒂姆··而接管发言权的是海神：“迪迪，我们得谈谈·”·欧申纳斯的“欢迎”说教开始得毫无铺垫，虽然没人认为蒂姆会为此生海神的气，但也没什么人觉得蒂姆还能保有愉快的心情。
包括尼克在内的所有研究员都做好了再次见到“硬邦邦的迪迪”的准备，蒂姆却一边笑着，一边以相当舒缓的动作游到了欧申纳斯身边··“你不希望我回来这里是因为担心我，对吗”蒂姆还在使用那种透出疲劳感的发音。
欧申纳斯犹豫了一下，没有否认··于是蒂姆的姿态更加放松，尾鳍亲昵地触碰着欧申纳斯的·“我很想你·”他说··示弱一如既往地有效，海神在一声轻叹之后妥协了：“欢迎回来。”
·第20章 ·准备良久的谈话就这样草草收场了·尼克看得出欧申纳斯有点儿不甘心，但这样的说教在失去了最初的时机和气势之后，蒂姆总能有办法让他再妥协第二次、第三次。
欧申纳斯没有急于再次尝试，他像以往迎接蒂姆归来时那样，把远归的人鱼带去了预留有猎物的陷阱处··觅食、休息，期间伴随着蒂姆的旅行见闻——这样的流程岛上的研究员们已经再熟悉不过，正当大家做好准备打算反推蒂姆的行程时，蒂姆却给了大家一个意外“惊喜”。
——不，准确地说，这个“惊喜”并没有研究员们的份，它是给海神的··“我带了礼物回来·”蒂姆是这样表达的··他使用的旋律很精确，形容中的“礼物”是指有实体的物品。
但屏幕上的蒂姆没有携带多余的东西··研究员们好奇起来，欧申纳斯也在游动中侧头看向了他··成功吸引到海神的注意力，蒂姆显得心情很好，他冲欧申纳斯绽开一个露齿的笑，然后用力拍打了下尾鳍，冲到了欧申纳斯的前面。
“待会儿给你·”年轻的人鱼一本正经··他在故意卖关子··吊起别人的好奇心却不立刻公布答案，这样的行径简直该被声讨，但欧申纳斯的反应比追问或是声讨更加有趣：他顺着蒂姆的唱段，理所应当、无比自然地接了下去：“你要先去吃东西，然后休息。”
等着——期待着——被追问的蒂姆露出了被噎住一样的纠结表情，一时停住了游动··海神毫不费力地反超了他，在错身的时候，欧申纳斯扭过头，对蒂姆促狭地眨了眨眼。
意识到自己被捉弄的年轻人鱼哼出了长长的鼻音，然后，在海神毫不掩饰的笑声中，蒂姆拧身追到了他的身旁··分别以及体貌上的改变似乎都未在人鱼之间留下隔阂，他们轻易找到了最适合彼此的速度，并肩潜往远离阳光的深度。
屏幕上的画面已经很模糊了，蒂姆鲜艳的色彩在这个深度已经无法辨认，倒是欧申纳斯看起来还像一团蒙眬的光雾·同事把水下摄像机切成了夜视模式，亮起的夜视灯让蒂姆回了一下头。
·汩汩的水流推搡着摄像机，摇摆的镜头中，人鱼们很快来到欧申纳斯布置的一处陷阱·陷阱里的鳕鱼已经筋疲力竭，看到人鱼靠近也只是徒劳地蹿动了两下·在蒂姆回来之前，海神已经在其他地方填饱了肚子，这条储备粮- xing -质的鳕鱼被大方地交给蒂姆独享。
蒂姆利落地划开鱼腹，却不急着进食，他翻找出柔软的肝脏，清理之后递向了欧申纳斯··尼克不确定以人鱼的味觉来说生的鳕鱼肝是否算得上好吃，不过它肯定是个好东西。
在蒂姆小的时候，因为活动范围受限，欧申纳斯不是总能捕到合适的鳕鱼，偶尔有收获，鱼身上最好的部分包括鱼肝都会被分给蒂姆·这样的分配方式一直到欧申纳斯为“赶走”蒂姆做准备才宣告终结，取而代之的，是默契的均分——而现在，蒂姆的举动又打破了均分的模式。
面对那块深色的食物，欧申纳斯表现出了明显的讶异，他没有接，蒂姆也没有收回的意思··食物的分配看上去另有深意··“迪迪”海神充满询问意味的呼唤很快在控制室里响起。
蒂姆轻哼了一声作为回应，暂时丢开失去生命的鳕鱼，游近欧申纳斯身边，固执而又温柔地把鱼肝递到了他的嘴边·“给你·”蒂姆的音调被水流声衬得十分柔软。
“可是……”海神打算拒绝··但蒂姆紧跟着就给出了理由：“这是你抓到的鱼——应该给你的·”·一个说得通的理由，听起来很正当——而且蒂姆摆出了“你不收下我就不去吃饭”的架势——海神没有再坚持，伸手接过了蒂姆分来的食物。
递交了鳕鱼肝之后，蒂姆倒是没有盯着海神完成进食，他心情不错地甩了甩尾鳍，回到自己那份食物前，灵巧地切割出无刺的肉块·陷阱捕到的鳕鱼不算大，以蒂姆的食量来看，之后他还得再去捕猎，不过在漫长的旅途之后，这样的点心时间已经足够人鱼缓解大半的疲劳了。
短暂的休息之后，蒂姆示意欧申纳斯跟着他·人鱼们开始游动，看方向，蒂姆是打算游到鲸群那里··这个距离超出了摄像机的跟拍范围，研究员们并不担心人鱼的安全，只是为蒂姆的行为好奇不已。
“他们是要去取回之前提到的‘礼物’吗”人鱼们游出屏幕之后，画面就切成了发现蒂姆回来时的回放：当时他在距离水面不远的深度，光线很好，身上确实什么都没带。
同事戳了戳尼克：“你觉得迪迪带了什么回来”·尼克摇摇头，不太确定：“应该不是活的东西”·从已有的记录来看，人鱼并不是擅长社交的生物，互相拜访——还携带礼物——这种事发生的概率极小。
考虑到文化的差异，人鱼对礼物的选择标准显然无法简单套用人类的，这让讨论不出结果的研究员们好奇极了，大家焦急地等着欧申纳斯和蒂姆回来，而在等待的时间里，他们发现了另一件有趣的事。
鲸鱼的洄游期还没有结束，海神岛附近游荡着不止一种鲸鱼·不同种类的鲸群彼此保持距离，只有同种类的不同鲸群才会礼节- xing -地打几声招呼，而在人鱼们靠近时，所有鲸群——座头鲸、塞鲸、小鳁鲸，还有宽吻海豚和鼠海豚——都发出了友好的问候。
蒂姆回应了这些问候··他使用的旋律并不正式，熟稔感因此突显了出来：在过去几年间，蒂姆已经和这些定期往返于海神岛周边的鲸群相当熟悉了··控制室里有人开着玩笑：“我敢说，不会有第二个人工岛能像这里一样——有洄游的鲸鱼，还有洄游的人鱼”·“洄游的人鱼”，这个说法让不少人跟着笑了起来。
海神在这儿，所以蒂姆总会回来··这样的想法是美好的，但人鱼并不是有洄游习惯物种·玩笑挑起的轻松之后，尼克忍不住又为人鱼们的感情问题发起愁来：蒂姆在今年如他承诺过的一样回到了海神岛，那么下一年呢再下一年呢蒂姆距离成年越来越近，对领海的需求也会更加迫切。
如果有一天，他在远方遇到了理想中的海……·尼克摇摇头，停止和假设纠缠，为了转移注意力，他把控制室的屏幕切回到实时影像··人鱼们已经从鲸群那里折返了，快速缩短的距离让蒂姆带回的“礼物”渐渐暴露在镜头中。
第21章 ·一开始，尼克以为那是某种大个子的海胆——它被用一根绳子系着，随着人鱼的游动摇摆地坠在下方，形状被水流挤压成不规整的扁球形——但在它到达更合适的拍摄距离后，尼克推翻了这个想法。
那不是个海胆，被蒂姆一路拖回来的，是个鼓鼓囊囊的“包裹”··人鱼们游得不算快，沿途的摄像机拍下了清晰的细节：蒂姆的包裹相当简陋，只是用渔网在外面进行了多层的缠绕。
层叠的网线填补了网眼过大留下的空隙，却遮掩不住里面的内容物·骨螺的长刺轻易戳露在外，螺肋看上去和海神岛周边的品种很不一样··“蒂姆带了一包海螺回来”熟悉贝类的同事惊奇地指着包裹上的一点，在那里，骨螺的尖刺后方正翻滚出一块鲜艳的深洋红色，“瞧这儿——壳边的锯齿真漂亮，应该是枚女王凤凰螺。”
尼克很快记起了女王凤凰螺的分布范围·这种生活在热带和亚热带海域的品种可受不了北极圈的环境，蒂姆从千里之外的温暖海域把它带来，应该不会是打算养它——看屏幕上那些贝类的状况，如果它们没在一开始就被吃掉，那么在来到海神岛的途中也该死得只剩空壳了。
死去的贝类对人鱼来说，就只有当装饰物一个用处了··于是——·“蒂姆是打算把这些来自其他海域的贝壳送给海神”这样的猜测出现得顺理成章。
欧申纳斯无法去往远方的海洋，于是蒂姆带回了远方的礼物···称得上浪漫的猜想让控制室里的气氛变得心照不宣起来，一时间，谁都没有说话，每一双眼睛都热切地注视着屏幕。
人鱼们回到了欧申纳斯的日常活动区域，带着礼物的蒂姆在一处摄像机前停了下来·欧申纳斯跟着停下，他打量着那团被蒂姆抱住的包裹，没有掩饰自己的好奇，也没有出声催促。
蒂姆不再吊人胃口，甚至，他似乎是刻意要在镜头前展示自己的礼物那样，一手托着包裹，一手挑断了渔网的几处连接点·封口的网线四散开来，露出了其中的“惊喜”。
骨螺、扭法螺、女王凤凰螺、大西洋黑香螺、大四眼宝螺……蒂姆确实带回了一包海螺，但又不止海螺·橄榄球大小的包裹里装不下太多东西，在形状各异的螺壳之中，一些小块的、枝状的珊瑚石也散落其间。
这些珊瑚石看得出是来自不同的整体，彼此的颜色和形态有着明显的差异·和那些或别致或艳丽的海螺相比，它们显得十分暗淡，像真正的碎石一样不起眼··这些珊瑚石断枝是在蒂姆准备礼物时不小心混进去的吗·尼克不这么认为。
展示在镜头前的螺壳已经被大家辨认出来，它们几乎都是赤道附近的品种·带着累赘捕食和赶路可不是什么轻松的事，蒂姆却成功把它们从赤道带回了海神岛，并且海螺的品相看起来都不错，连骨螺的长刺都没有明显损坏——如此完好的保存状态，需要的谨慎可想而知。
蒂姆有足够的谨慎带回这样一份礼物，那么谨慎的蒂姆会在自己的礼物袋里“不小心”掺进那么多珊瑚石吗·“怎么想都不太可能。”
尼克向同事表达了自己的观点，“我认为他是故意的·”·“故意带回来送给海神”同事露出了迟疑的表情，“海神不会喜欢这个吧”·欧申纳斯确实没有对灰扑扑的碎珊瑚石流露出多少关注，那些有别于冷水贝类的漂亮螺壳吸引了他的注意，人鱼对贝壳的天然喜爱让他表现得兴致勃勃。
一直留意着他的反应的蒂姆露出一个放松的微笑··“礼物·”蒂姆这样唱着，捏起一枚光滑的棕红色宝螺递了过去，“这些都是给你的。”
欧申纳斯接过螺壳，用一种相当愉快的音调道了谢：“谢谢·”·蒂姆挑拣出带回的海螺，用拆散的部分渔网把它们捆扎起来，全都交给了欧申纳斯。
那些不起眼的珊瑚石被剩了下来，蒂姆没有把它们也送给海神的意思，看上去也没有丢掉它们的打算··他用看起来很自然的动作把剩下的渔网——以及其中的珊瑚石——重新团了起来，然后就那么提在了手里。
现在，人鱼们手中都有着不方便随身携带的物品了··“你要先去把礼物收起来吗”蒂姆询问地唱着··而在他这样哼唱的时候，尼克和同事们都感到了一阵古怪。
这古怪来得莫名而微妙，毕竟蒂姆的询问很体贴，也不存在突兀感，可就是让人觉得有什么地方不对劲··就好像……他是在故意支开海神一样··尼克在控制台边沿支起胳膊，用手背撑着下巴。
“蒂姆是想干什么吗”他这样好奇着，仔细观察起屏幕中的画面··人鱼们待在画面的正中：海神在调整怀里海螺的顺序，他把骨螺放在了最上边，不让那些肋条和棘刺和其他螺壳发生碰撞，细心的小动作明确展示了他对这份礼物的喜爱，送出礼物的蒂姆却没有对此作出反应。
蒂姆的视线没有随着欧申纳斯的小动作移动，而是停留在海神的脸上·水下的光线让他的眼睛比实际颜色更深一些，也让他的想法更加难以辨认··“我要去狩猎，”没有给欧申纳斯留下回答的时间，蒂姆再次开了口，“你把它们收好后，我们一起去，好吗”·这一次的询问有着明显的催促，海神微微侧了一下头，没有反对：“好。”
蒂姆又一次露出那种放松下来的微笑··人鱼们又开始游动·欧申纳斯需要把收到的海螺放回自己的“卧室”，蒂姆则表示自己先去狩猎场。
年轻的人鱼转向了会有鱼群的方向，但他还带着那团包裹着珊瑚石的渔网··控制室里响起嗡嗡的讨论声，大家都没有放过这个细节··注意到这点的也不止人类。
“迪迪·”在蒂姆游开之前，欧申纳斯就像随口问起一般，唱出了这样的旋律：“那些是死了的珊瑚吗”·背对镜头的蒂姆没有转回身，尾鳍的动作不明显地停顿了一下。
“是的·”他用一个短音回答了海神，然后，一个补充的小节，“它们不小心混进来了·”·第21章 ·“哈”尼克没忍住，笑出了声音。
海洋并不需要她的子民在语言上也学会伪装·尼克不知道人鱼中是否存在精通语言艺术的个体，但如果有，那一定不会是蒂姆··蒂姆面对海神提问的反应在尼克看来可以说是糟透了：回避视线接触，唱段之间的停顿过长，追加的解释节奏又明显偏快——这些表现简直在昭告着“别相信我说的话”。
“迪迪不擅长说谎啊·”有人如此感叹··尼克赞同地点了头··人类的感叹无法传递到屏幕那一端，同为人鱼的欧申纳斯对蒂姆的解说倒是没什么特别的反应。
他似乎真的只是随意问起珊瑚石的事，在得到一个答案之后就把话题轻松揭过了··“我会去捕猎的地方找你·”欧申纳斯抱着那些螺壳，向蒂姆道别，“待会儿见。”
蒂姆沉默了片刻，才回复了一个鼻音··欧申纳斯率先游开了·他的速度不快，研究员们知道他的“卧室”所处的大致区域，要推算他到达“卧室”再折往狩猎水域所需的时间十分简单。
粗略估算之后，他们得出了结果：十五到二十分钟，其中还包括了欧申纳斯整理海螺的可能时长···距离再次碰头还有十五到二十分钟，蒂姆现在有了单独行动的机会。
原本作势要去狩猎区的蒂姆在海神游远之后就停住了身形，他先是回过头，留意了一会儿欧申纳斯的动向，然后，视线垂向了手里那团纠缠在一起的网线和珊瑚石··这样的举动进一步证实了尼克的想法：被千里迢迢带来海神岛的珊瑚石并不是因为什么“不小心”，蒂姆是出于某种目的才带回了它们。
可是，究竟是什么目的·蒂姆带回来的是暖水海域浅水区常见珊瑚的遗骸，石灰质的骨骼毫无生气，仅凭摄像机无法判断究竟是陈旧骨骸，还是刚失去生命不久。
如果是后者……·“难道——迪迪是想在这里养珊瑚”一位女- xing -研究员提出了这样的猜想··“不会吧”反对声随之响起，“那些暖水珊瑚在这里可活不下去。”
“迪迪又不知道这个·”·“人鱼会不知道海生物对不同生存环境的需求吗”·争论到这里突然卡住了·研究员们面面相觑，大家都意识到了一个问题：似乎，确实没有证据表明人鱼熟知不同海洋生物的生存需求。
人鱼对不同海域环境的适应- xing -极强，即便是带有明显暖水海域特征的蒂姆，在海神岛的冷水环境里也可以生活得很好·拥有如此强大的适应能力，人鱼们可以在各个纬度的海域穿行，他们会见识到不同水温条件下的不同生命，但是——这不意味着他们一定明白不是每个物种的适应- xing -都像人鱼那么好。
更何况，蒂姆在海神岛最熟悉的，除了欧申纳斯，就是那帮在暖水冷水之间洄游的鲸鱼……·蒂姆之前不止一次表达过对珊瑚的喜爱，如果他带回这些珊瑚石的本意是打算在海神岛附近“种”出珊瑚，那么——·“蒂姆是想留在海神岛”·控制室顿时喧哗起来，基于这个推测之上的各种设想让气氛热烈到狂热。
尼克坐直了身体，紧紧盯着屏幕中的年轻人鱼：蒂姆的样子像是在发呆·他还在看那些珊瑚石，似乎在犯愁该怎么处理它们·以人鱼对装饰物的喜好来看，这些未经人工雕琢的珊瑚石毫无用处，可蒂姆依然没有丢弃它们的意思。
水流在轻轻拨弄人鱼指间半透明的蹼膜·蒂姆抓着渔网的手指突然收紧了些，然后，他扭头看向了安静工作着的摄像机··人鱼面无表情的正脸出现在屏幕上。
纷杂的讨论因此被压灭了声音··蒂姆直视着镜头，尼克不由自主地屏住了呼吸——那让人头皮发麻的注视足以抹去空间的距离，甚至会令人产生空气被抽离的错觉。
静谧和缺氧使时间感变得模糊了·尼克说不清究竟过了多久，蒂姆才做出了下一个动作··确切地说，蒂姆是唱出了一段旋律··和面对镜头的冷酷态度不同，蒂姆的唱段很轻柔，每一个音节都像微小的水母，如果不是收音器足够灵敏，这段哼唱几乎被水流裹挟着消失不见。
“我需要帮助·”翻译程序自动运行着，译出的文字在屏幕下方滚过··控制室里的所有人还处于僵直一样的状态，没有人能在第一时间对蒂姆的发言做出反应。
而知道摄像机用处的蒂姆也没有等谁回复的意思，在轻唱完最后一个音节后，他就毫不犹豫地甩动鱼尾，转身离开··静默还在房间内持续，规律的水流声冲刷着尼克的耳膜。
等他终于能够从这种僵硬的状态挣脱，蒂姆早已游出了镜头的拍摄范围··摄像机的切换未能找到蒂姆的踪迹，他没有直接前往有鱼群的狩猎区，也没有出现在欧申纳斯的休息区域。
徒劳而惯- xing -的找寻持续了一小会儿，在重复的- cao -作中，大家慢慢回过神来··“刚才……”有人迟疑着问出声，“蒂姆是说需要我们的帮助吗”·“好像是的”回答的人也充满了不确定。
从来到海神岛的第一天起，蒂姆就没有主动向人类寻求过帮助·他认识岛上的大部分面孔，也不介意在欧申纳斯的陪同下和研究员们有所接触，可那些有过的交流都不是他主动发起的，更别提直白地要求帮助了。
一向冷淡的蒂姆突然对人类发起主动的交流（虽然表现方式更像威胁），这个事实让大家在感觉兴奋之前就先受到了惊吓··“蒂姆说需要帮助……”“是出什么事了吗他受伤了或者是病了”·惊慌在反复确认过录像中蒂姆的身体状况后才得以缓解。
伤病可能被基本排除了，这让蒂姆的求助显得越发令人费解··蒂姆的成长速度已经明显放缓，体长的变化和远行之前相比不再有前几年那种一目了然的改变·不待在欧申纳斯身边时，他的行为方式也完全剥除了青涩感。
蒂姆已经成长得足以独自应付海洋——他甚至能从赤道带回礼物了——那么，会是什么让他不得不向人类求助·“珊瑚……”尼克喃喃地自言自语，“会和那些珊瑚石有关吗”·第23章 ·疑问在和蒂姆进行直接交流之前得不到解答。
那则等到海神离开后才发出的低声求助显然是不希望被海神听到，蒂姆的需求也不会是简单的海边闲聊··于是——“我们该安排一次体检了·”·提议迅速得到响应。
而在大家讨论具体安排时，安放在狩猎区域的摄像机终于再次捕捉到人鱼的身影··先到达的是欧申纳斯·体色浅淡的人鱼以一种滑翔般的平缓动作潜入镜头，他在左右打量着什么，距离模糊了他的表情，但找寻的姿态足以说明问题：宣称要先来狩猎场的蒂姆迟到了。
·不过蒂姆没有让他等上太久··大约五分钟后，急冲冲的蒂姆赶到了渔场·略带懊恼的道歉声在见到海神的第一时间就响了起来，迟到者不住拍打尾鳍，绕着欧申纳斯转圈，还试图握住欧申纳斯的手。
好脾气的海神没有计较这次迟到，他也没有问起蒂姆迟到的理由——这让控制室里的人惋惜不已：来到狩猎区域的蒂姆手中已经没有了令人在意的珊瑚石·它们是被丢掉了吗或者是被蒂姆藏到了什么地方研究员们为了这些问题心痒难耐，身处捕食区的人鱼却听不到人类的心声。
（本页完）
人鱼X人鱼，养成CP，路人甲视角·本文是《芙爱维尔海的人鱼》相关文·第1章 ·很多时候，欧申纳斯给人的感觉都是一位睿智而宽容的长者··这么说或许有些奇怪，毕竟他的外貌看起来很年轻——当然，以人鱼的寿命来说，他也确实年轻——但每次与那双灰绿色的眼睛对视时，尼克总忍不住想起自己的外祖父：慈祥，沧桑，对小捣蛋鬼们有着无穷的耐心和包容。
然而这样的联想带来的并不是亲切，而是难过··每个人鱼研究员都听说过关于人工岛由来的“传说”，相当数量的人也确实相信“传说”中的人鱼真实存在。
尼克属于相信的那一拨，但在亲眼看到那份资料之前，他一直认为故事中的人鱼已经不在了··尼克很难形容当初自己看完欧申纳斯相关资料后的心情，那种发闷的钝痛感在瞬间取代了得知自己通过筛选的惊喜，并伴随他远渡重洋，一同登上这座未被公开的人工岛。
“尼克·西蒙，收起你那副表情”没能掩饰好的情绪招来了同事的斥责——不，那应该算不上斥责，只是从学生时代起尼克就已经养成了对维多利亚·姆西克女士的服从，并习惯- xing -地把她的发言理解为不容反抗的命令。
尽管，维多利亚只比他大了一届而已··这位不亲切的前辈从刚登陆的人群里把他揪了出来，一如在校园里常干的那样，用胳膊勾住尼克的脖子·尼克不得不配合地弯下腰。
“别让我看到你对着海神露出那副表情·”她警告说，“他需要的不是这个·”·霸道、不讲理、独裁，这些熟悉的词汇在尼克心里盘旋，但最终说出口的，只是一句问候：“好久不见，维多利亚。”
他的反应让作风强硬的年轻女士怔愣了一下，然后，维多利亚放开他，手掌在他的肩上轻轻拍了一下·“好久不见·”她说··重逢的画面并不令人激动，甚至，也不多令人意外。
毕竟他们都是那么痴迷于人鱼··对于新同事的到来，人工岛方面只进行了一个简短的欢迎仪式，然后就是各种工作的安排和交接··岛上的气氛很微妙：一批老研究员即将离开，新人们对传说中的人鱼充满好奇，却迫于岛上的氛围不便表露。
最后，当他们终于见到欧申纳斯时，时间已经很晚了··人工岛刚刚进入这一年的极昼期，泛白的日光落在海上·凉爽的海风吹来尼克熟悉的咸涩味道，也把细小的水沫带进了他的眼中，这让他想要眨眼，但尼克忍住了。
在目光所及的地方，在海浪的包裹中，安静的人鱼趴在礁石上·他看上去在发呆，至少，当研究员们走近时，他没有做出明显的反应··“欧申纳斯。”
有人出声提醒他··人鱼侧过头看了他们一眼，然后撑起身，让自己从礁石上滑下去·银色的鱼尾和同色调的发色让他显得很苍白，这样的苍白尼克在其他人鱼身上从未见过，而随着人鱼的靠近，电击留在他身体上的伤痕也越来越清晰。
“上帝啊……”同事的低呼被用手掩住··那种钝重的疼痛又席卷而来·尼克不得不握紧双拳才能控制呼吸的平稳··“别露出那样的表情，尼克。”
他在心里重复维多利亚的警告，“呼吸，好的，呼吸·”·外来的新面孔们引起了人鱼的好奇，他停在岸边，微微歪了一下头··“他们是新来的研究员。”
有人为他解释··尼克注意到，人工岛的上的同事没有使用电脑，而是直接用人类的语言进行了说明··人鱼听懂了这个句子·海浪在撩拨他的头发，他似乎觉得痒，随手挑开了一络黏在肩头的，然后向着岛上的新面孔们露出了一个灿烂的、友善的笑。
这是尼克记忆中最深刻的画面，它让那些不痛不痒的怜悯和愧疚变得一无是处··维多利亚说得对，欧申纳斯并不需要那些··初次见面的震撼并不只是尼克一个人的感受，在一夜的休息之后，每一位新来的研究员都变得更像他们自己了。
每一位新人都不是真正意义上的新手，在被选调之前，每个人都有在人工岛工作一轮以上的经验·但这里的工作和他们之前的还是有所不同··这座记在人鱼保护协会捐助者名下的私人海岛并不在协会公布的人工岛之内，严格的人员筛选和保密条约确保了这里的信息不被外泄。
不同于其他人工岛以海域命名的习惯，这里的名字隐晦而直白：海神岛··“这是欧申纳斯的岛”，命名者毫无疑问是想表达这个意思，但每一位研究员都知道，海神真正需要的，也不是这样的一座海岛。
“如果可以，真希望在离开之前看到他痊愈·”维多利亚收到了新的轮换调令，对此，她没有表现出抗拒，但在和尼克谈话时，这位坚毅的姑娘难得表现出了伤感，“他一直很配合康复训练。
现在他已经不会在慢速的游动中失去平衡，也能够理解我们表达的意思——在这里的每一天你都会感受到他有多努力·”·如此柔软的表达让尼克忍不住安慰她：“你们已经尽力帮他了。”
“是啊·”维多利亚点了点头，“我们已经尽力了，接下来就是你们的责任了·”她长长地呼出一口气，然后微笑起来：“尼克·西蒙，别让我失望。”
这次短暂交谈后的不久，收到调令的老研究员们告别了海神岛··临行前，他们去和人鱼道了别··欧申纳斯没有表现出人类那样的感伤，他安静地听着每一个人的话，灰绿色的眼睛专注地看过每一位发言者。
因为担心欧申纳斯的安全，离岛的轮船绕开了欧申纳斯的活动区域···汽笛声渐渐远去，欧申纳斯似乎对那个声音很感兴趣，久久浮在水面··尼克站在岸边，汽笛声已经听不见了。
“会再见的·”他说··他的声音不大，即使身边有人也不一定能听清··但海里的欧申纳斯突然动了··他像是突然发现尼克还站在岸边，先是转过头一动不动地看着尼克，然后，那双被阳光映照得过浅的眼睛轻快地眨了两下。
人鱼笑了··那是个无声的微笑··尼克却觉得自己似乎听见了笑声：友善的、愉快的，或许还有些促狭的笑声··“发现一个小秘密”·人鱼没有发出半点声音，但他的整个神态都在如此表达着。
尼克被他那样看着，突然就开始脸红··=====================·为避免误站CP的情况再次发生，这次的路人甲是直男=L=·更新估计还是很磨蹭，建议先养再杀·7月24日留：因为有读者可能不清楚所以在首楼补个说明，本文是《芙爱维尔海的人鱼》相关文，世界背景及人鱼生理设定通用，所以本篇就不重复上篇提到过的那些设定了。
第2章 ·欧申纳斯很友善，这种友善夹杂着显而易见的信任·如果换一个时机，尼克一定会为他对人类的这份信任感动不已，但在送别维多利亚的那个中午，尼克只有被戳破心事的不知所措。
他不擅长应付这种局面··尼克知道自己的- xing -格，冒然开口只会让场面变得尴尬·但假装没看懂人鱼在表达什么就此走开，也不符合他的行事准则。
尼克感到为难，脸上的热度让他无法维持冷漠的假象·他的心跳开始加速，手心也在出汗，紧张使脊背的肌肉变得僵硬，并且这种僵硬还在向四肢蔓延··“来个人吧，随便谁都好。”
尼克在心里胡乱祈求··但并没有同事听到他的心声··大家都有自己的工作要做，只有尼克——本该负责安抚人鱼情绪的尼克孤立无援地傻站在海岸边。
而大家担忧的、会“因熟悉的研究员们离开而心情低落”的人鱼则浮在水面，兴致勃勃地上下打量尼克··僵持的场面持续了那么一会儿··尼克不得不放空自己的大脑，才克制住落荒而逃的冲动。
近北极圈的阳光没有太明显的热度，由于亮度很高，天空蓝得很清澈，即使在与海平面相接的地方也能轻易区分出两者的界限·离去的远洋轮早已不见踪影，天与海之间唯一的异色就是眼前的人鱼。
欧申纳斯很安静，伤害导致的安静以及缺乏色素的外表应当让他显得脆弱而单薄，但事实并不是这样··尼克看到过他的数据，欧申纳斯的体型比其他有记录的人鱼都要大，但在缺乏参照物的情况下，海中的人鱼并不会给人明确的大小概念。
吸引人的，首先是他的眼睛·那双漂亮的眼睛明亮而愉快，荡漾着水面反- she -进的细碎阳光·- shi -漉漉的长发被他捋到了脑后，被太阳照得发亮，蜿蜒进水中遮住了一些伤痕。
他的肤色很白，暴露在外的身体肌肉紧实，线条清晰得犹如大理石雕——他毫无疑问是美的，但这份美丽与孱弱毫不相关··涌动的海浪反复在他的身上冲刷，那样的力度谈不上温柔，而欧申纳斯的位置一直没有变化。
海水遮掩了他在水下的动作，却干扰不了尼克的判断：欧申纳斯必须不断摆动鱼尾调整位置，才能保持在海面的静止·这样的动作调整对一般的人鱼来说当然是简单的，而对受过重伤的欧申纳斯来说，却不是那么轻而易举。
曾经遭遇的伤害除了在体表留下了无法褪去的伤痕，更损伤了他的脑部，在最初被救的那段日子里，他甚至得穿着拘束服待在绑满海绵的水箱里才能不再弄伤自己··海神岛的资料里记录下了所有堪称痛苦的治疗和康复训练，时间的跨度将近半个世纪。
而现在，美丽的人鱼调节着自己的平衡，在阳光和海水的包围中，兴味十足地逗弄新来的人类研究员··尼克叹了口气，无可奈何地妥协了：“好吧，你赢了——我喜欢维多利亚。”
他的退让似乎令欧申纳斯感到满意，人鱼不再用那种紧迫盯人的目光看他，而是换成更加温和的··柔和下来的眼神很具有安抚人心的意味，晶亮的波光在人鱼的眼睛里跳跃。
欧申纳斯抬起手，做出一个类似祈祷的手势，又很快放下··尼克不明所以地看他··人鱼却没有解释的打算，微微笑了一下便潜入水下··尼克在海边又站了一会儿，确认欧申纳斯不会再回来，才回到主建筑中。
或许是为了避人耳目，海神岛上的工作站被建成了私人庄园的模样——面朝大海，花园、温室、游泳池，至少表面上该有的都有·庄园里的花草常年缺乏照料，只有遇到对园艺感兴趣的研究员才能幸存一段时间。
泳池的待遇则好得多，在新老研究员交接的工作中，泳池的定期清理是被写在日程表上的··以私人泳池来说，海神岛上的大得有点离谱，深度也过分深了，但它原本就不是为了给人类使用——它，还有看起来像庄园的工作站，都是因为人鱼而存在。
在恢复到能够回归大海之前，欧申纳斯在巨大的泳池里渡过了很多年·他明显不喜欢这个人造的水池，焦躁和压力一度让他出现鳞片脱落的情况，当年的研究员们为此- cao -碎了心，也不止一次的有声音提议让人鱼回到大海，可那时候欧申纳斯的情况实在太糟了：他无法协调自己的动作，无法有效地游动，无法避让障碍物，会在切割食物时弄伤自己，更做不到自己捕食。
那段艰难的时光，人鱼和人究竟是以怎么样的毅力坚持下来的，尼克很难从不带私人情绪的资料中得到直观感受，但他很高兴他们做到了，并且因此饱受鼓舞··尼克来到控制室时，同事们正在调整海岛周边的声呐。
欧申纳斯还不能完全应付威胁- xing -强的海生物，现阶段声呐的使用还是必需···“西蒙，”看到尼克，同事向他打了个招呼，“海神的心情怎么样”·“还不错。”
尼克一边回答，一边凑到监控前··屏幕中，人鱼正在慢慢游动，他的动作很舒缓，充满符合人类想象的优雅和浪漫·长长的头发被水流推散，柔软地遮挡住他的表情。
“他游得很慢·”尼克不自觉地说出了声··同事在听到他的话后也转向了屏幕：“和以前相比，已经很不错了·”·“是的。”
尼克点了点头··“他现在是在练习游泳吗”同事看了一会儿，神情突然变得担忧，“我今天还没看到他吃东西·”·这确实是个值得在意的问题：海神岛靠近北极圈，水温偏低，以欧申纳斯的体型，想要保持体温，每天至少一半的时间都应该花费在狩猎和进食上。
“你确定他的心情还好吗”同事忧心忡忡··尼克看着屏幕里人鱼动作，也忍不住皱起眉：欧申纳斯看起来并不打算去找吃的··他似乎没有目的地，只是在随意游荡，行进路线曲折而反复。
尼克注意到他翻转和折返的动作很多，在进行这些动作时，肢体的不协调不时就会暴露出来——人鱼确实是在练习游泳，而且练习的针对- xing -明确··这样的练习无疑是有益的，但它不该影响正常进食。
和尼克持相同态度的同事提议：“需要去投放食物吗”·屏幕中，人鱼成功地完成了一次转身，尾鳍划出的弧线流畅而圆满··尼克犹豫了一下：“再等等。”
同事没有反对，毕竟投喂只是万不得已时的方案··待在控制室里的人渐渐都把注意力集中到了屏幕上·谁都没有出声，大家像是在等待什么发生似的关注着人鱼的一举一动。
半个小时后，欧申纳斯似乎感觉累了，他减小了动作的幅度，游动的方向也变得可以辨认··不久，他来到海神岛北部的一处礁石堆附近·深藏在水下的礁石粗砺怪异，黑色的石块将一团不断挣动的浅色物体衬托得十分显眼。
水下摄像机切换了拍摄模式，夜视模式下，尼克认出了被困在礁石附近的生物：一条鳕鱼··成像的清晰度不够，研究员们一时都没搞清那条鳕鱼是被什么困住的，但接下来欧申纳斯的举动为他们带来了答案。
在摄像机的追踪下，人鱼慢悠悠地游近了被困的猎物，然后以同样缓慢的动作划开了鳕鱼的腹部·确认猎物确实丧失逃跑的力气之后，欧申纳斯做出了一个人类不陌生的、解绳索的动作。
——那条鱼是被缠住了，确切地说，是被网住了··欧申纳斯在鳕鱼群活动的礁石堆里设置了一个渔网·?·第3章 ·自然环境下的人鱼会使用工具，不少人工岛都有发现人鱼使用工具的记录。
这些海洋中的邻居并不介意向人类学习，在已有的记录中，人鱼甚至会用沉船上找到的匕首撬开贝类的硬壳··但亲眼看到人鱼用渔网捕鱼，还是令人感到惊奇··海神岛虽然远离大陆，但位于大陆架上，周边水域最深不超过两百米。
西风漂流为这里带来了温暖的海水，也带来了数不清的鱼群·因为私人岛屿的特殊- xing -，捕鱼船很少会驶近海神岛，岛屿周边的鱼群因此而受益·欧申纳斯的猎物体型很可观，大小粗略估算在1.5米以上，它徒劳地做着最后的挣扎，搅起的水流让人鱼的发丝不住漂荡。
摄像机保持着和欧申纳斯的距离，不去干扰他的行动，镜头无法清楚拍出渔网的材质，屏幕前的尼克只能勉强辨认出固定在礁石之间的袋状结构：人鱼应当是在里面投放了小鱼或是乌贼一类的诱饵，当缺乏危机感的猎物从“袋口”钻入，绷紧的网线就会随着猎物的游动让“袋口”收紧，并最终将它缠得动弹不得。
这是个有趣的陷阱，难度无疑远超过用匕首撬开牡蛎·尼克和同事们查阅了岛上之前的资料，并没有发现类似的捕猎记录，倒是一份一个多月前的文件里提到了欧申纳斯“想要一些结实的绳子”。
对于欧申纳斯的要求，海神岛的研究员们总是乐于满足·尼克看着那份讨论记录里大家对绳子用途的种种猜测，低声笑了起来：“看来他们离开之前还没能看到海神的成果。”
人鱼在努力利用身边的资源解决自己的困境——如此积极的态度让岛上的新人们也感到干劲十足··控制室里的每张面孔都带着放松的笑，大家专注地围观人鱼拆解奄奄一息的鳕鱼，并在他进食时记录下需要注意的信息。
欧申纳斯切割鱼肉的动作谨慎而缓慢，他不让手指太过贴近有刺的部位，也很少同时用上两只手，每一块切割下来的鱼肉份量都不多·这样的谨慎延长了用餐的时长。
欧申纳斯保持着和其他所有人鱼一样的挑剔，当鱼身上最好的部位被吃完后，他开始显得兴致缺缺·取食的频率明显下降了，每一次吞咽之后尼克和同事们都以为他要丢开鳕鱼，但欧申纳斯还是让自己吃了更多。
违反人鱼习- xing -的现象引起了研究员们的注意·尼克心中隐约有个猜测，他转过头刚想和身边的同事讨论，就从他们那里得到了同样的猜想··——欧申纳斯的陷阱不是每次都能奏效，落网的猎物也不会给他太多挑剔的余地。
在把自己喂饱后，欧申纳斯重新布置好了渔网，并向着某个特定的方向游动··摄像机的接力拍摄让控制室里的人们印证了自己的猜想：欧申纳斯在鱼群活跃的地区布置了多处陷阱，成功捕获猎物的不多，猎物合适的则更少。
相比那些在网里挣扎的小鲭鱼，先前的鳕鱼简直是个惊喜··没能捉住更多符合人鱼喜好的猎物，欧申纳斯看起来却不沮丧·他释放了自己不打算吃的小鱼，并且耐心十足地整理好了每一处陷阱。
他的动作笨拙却又熟练，捆扎绳结的时候还会微微翘起手指，让锋利的指甲避开绳子···或许是夜视效果造成的错觉，屏幕中人鱼的表情格外温柔，尼克甚至觉得自己听到了某种声音——某种人鱼在心满意足时的轻柔呢喃。
“有这些渔网帮忙，他应该能让自己吃饱了·”尼克一边想，一边向后靠在了椅背上··能够独立找到足够的食物，人鱼离他该有的生活又近了一步。
这样一点一点的进步贯彻在海神岛上的每一天·每一个微小的改善都让研究员们欣喜不已，欧申纳斯本人反而常常是表现得最沉稳的那个··海神岛的极昼维持的时间很短，但即使过了极昼期，白天也过分漫长。
这个季节的海洋很热闹，洄游的鲸鱼会从海神岛附近路过，好奇心重的海豚也会追逐着鱼群闯入欧申纳斯的活动区域·摄像机拍到过它们和人鱼接触：这些对人鱼怀有天然善意的机灵鬼总是热情地向欧申纳斯打招呼，撺掇他一起进行狩猎。
尼克无法从传回的影像上判断欧申纳斯是否意动，但每一次，人鱼都用轻柔的推搡拒绝了邀约··海豚群在几次尝试之后就对保持沉默的人鱼失去了兴趣，它们似乎感到不解，游开时总是不住回望，还会叽叽喳喳地彼此交谈。
远处，鲸鱼的应和声在海面飘荡··海洋显得如此热闹，生机勃勃，只有欧申纳斯独自沉默着··有时候，研究员们会发现他趴在礁石上，向着鲸鱼游动的方向发呆，但如果有人询问，欧申纳斯总会笑着摇摇头，表示自己很好。
这是一种人类无法为之排解的孤独，很多人为此感到难过··尼克虽然没有在言语上表露过类似的情绪，但内心并不比同事们更轻松··受这样的情绪影响，当海神岛接到那则辗转而来的求助请求时，大家的第一反应都是“海神终于能有一个同类伙伴了”。
然而在了解过求助对象的状况后，那一丝庆幸就再也无人提起：国际刑警组织在一次打击走私濒危物种的跨国行动中，意外救下了一位未成年的人鱼·小家伙健康状况十分糟糕，还出现了严重的自毁倾向。
人鱼保护协会在接收他之后尝试了许多救助方案都没有效果，最后不得不向海神岛的拥有者奥纳西斯先生求援··那位热爱人鱼的老人同意了将小人鱼送到海神岛救治的请求，在尼克他们收到通知的第二天凌晨，海神岛庄园巨大的泳池里就多了一位新客人。
和小客人一起来到的，还有刚与海神岛分别不到半个月的维多利亚·姆西克··“嘿，你那是什么表情”风尘仆仆的女士满脸倦容，见到尼克的第一句话却还是那么气势十足。
尼克眨了眨眼，试着让自己显得不那么惊讶·“我只是没想到能这么快就再见到你——我以为你会被调到某个偏僻的人工岛待上四年·”他说。
维多利亚耸了耸肩：“让你失望了·”·“不……”尼克轻咳了一下，清了清嗓子，“我是想说，很高兴又见到你·”·“好吧，我也是。”
维多利亚顺手把厚厚一叠资料塞进尼克怀里，“现在我们来谈谈迪迪的事·”·新来的人鱼被起名叫“蒂姆”，维多利亚叫他“迪迪（Didi）”——这就是尼克在见到维多利亚时知道的全部。
维多利亚根本没有给他足够的时间去翻阅手里的资料，她熟练地在控制室找到属于泳池的影像，切到大屏幕上，而在看到画面中伤痕累累的小人鱼时，每一位研究员都意识到了问题的严重- xing -。
================·终于心中又充满爱又特么能满怀爱意地码字了【……·Didi是攻，认真的，嗯·第4章 ·时间还在凌晨，但天色已经很亮·深达五米的泳池能见度很好，维多利亚调整了一下摄像镜头的角度，角落里的小人鱼出现在屏幕的正中央。
他没有动··海神岛的小客人像是缺乏安全感，身体紧紧地蜷缩在池底，又似乎对自身的安全毫不在意，陌生的海水，陌生的温度，甚至摄像机的移动都没能让他做出任何一点反应。
小人鱼环抱着自己，控制室里的人看不到他的样貌·他的手臂上有抓挠造成的大片伤痕，其中一些还在出血，另一些则呈现出感染的灰败·蜷曲的姿态遮挡了胸腹部的情况，却把鱼尾推到了镜头前——那本该是条漂亮的鱼尾，鳞片是少见的金绿色，而现在，鳞片脱落造成的裸露伤口比比皆是，尾鳍也有醒目的撕裂伤。
维多利亚抬起手，轻轻摩挲着屏幕·尼克听见她做了一个深呼吸然后才开口说话：“国际刑警发现他的时候，他被关在一个水族箱里，水很浑浊，有明显的异味。
因为迪迪表现出了明显的攻击意图，他们没敢放他出来·”她的语调平稳，表情冷静而严肃，但任谁都能听出她的难过：“我们在协会总部为他做过一次检查，除了外伤，他的身上还有多处严重的软组织挫伤和骨裂，初步判断是由于撞击水族箱造成的。”
和维多利亚一起从总部赶来的同事皱着眉进行补充：“还有很多检查项目我们没能完成——蒂姆的攻击- xing -太强了，而人鱼又对麻醉剂免疫。
他对人类毫无信任，我们无法在不造成伤害的情况下为他治疗，现在也不能放他回到大海，那些伤会要了他的命·”·“所以，”尼克整理了一下思路，“总部把他送到这里，是希望欧申纳斯帮忙安抚他，对吗”·“没错。”
维多利亚点头肯定··异议随之而来：“欧申纳斯的状况并不适合和蒂姆接触——如果蒂姆对他发起攻击，海神可能会受伤”·“我们知道。”
维多利亚苦笑，眼神无奈而疲惫，“来不及去考虑其他选择了……迪迪不肯吃东西，四天了，再这样下去，他连维持体温都做不到了·”·沉默在控制室内漫延。
屏幕上，小人鱼还是一动不动地躺在那里，残破的尾鳍软软地铺在池底···“去问问海神自己的意愿吧·”这是个表示同意的句子··人鱼不可能对同族的孩子置之不理。
海神一旦得知小人鱼的情况，他的答复就不会有第二种可能··“让我见他·”·在研究员们聚集到海边说明来意之后，原本模样悠闲的欧申纳斯果然变得焦急起来。
他反复向自己熟悉的维多利亚打出简单的手势，还在原地做了一个旋转表示催促··“迪迪可能会攻击你·”维多利亚向他说明了见面的风险··欧申纳斯却没有改变主意的打算。
海神岛上有专为人鱼制作的推车，尼克和几位同事从浅水处把欧申纳斯抬进固定在推车上的水箱里·失去活动自由让人鱼反- she -- xing -地绷紧了肌肉，尼克能清楚感受到他的身体在变得紧张和僵硬，这种紧张的状态直到欧申纳斯安稳地半躺进水箱都没有消失。
人鱼不喜欢待在陆地上，哪怕在海神岛居住了几十年，人鱼的天- xing -也不会改变··水箱里装着足够保持皮肤- shi -润的海水，在前往庄园泳池的路上，欧申纳斯会不时让自己浸在水中，- shi -漉漉的长发闪动着银白的光泽。
如此接近的距离让人鱼上半身那些电流烧伤造成的痕迹看起来越发狰狞，尼克很难不去注意它们的存在·有同样感受的人不会只有尼克一个，但现在并没有伤感的时间。
大家尽可能快地把推车送到了泳池边，面对熟悉的人造水池，欧申纳斯没有什么特别的表示，他配合地被抱出推车，然后有些急切地滑进水中··尼克和一部分同事需要立刻赶回控制室，维多利亚和另一部分人则留在岸边待命。
谁也不敢肯定欧申纳斯和蒂姆的碰面会出现什么状况，就像维多利亚说的那样，大家只能“相信海神”··尼克回到控制室时，留守的同事们已经紧张到全部站了起来。
屏幕上，欧申纳斯的身影已经出现在小人鱼的附近·小家伙的姿势没有变化，尾鳍也还是失去意识般摊在原处··“他还醒着·”控制室里的同事向赶回来的人做着说明，“欧申纳斯接近的时候吓到他了——看他的左臂，他又抓伤自己了。”
·情况有点不妙··小人鱼并没有因为同族的出现而放松·欧申纳斯的靠近只会令他更加紧张不安，而海神无法用声音和他交流··屏幕中的人鱼们如同一幅静止的画，紧张感却让空气都显得稀薄。
“让海神先回到浅水处吧·”人类们都在这样打算··画面中的欧申纳斯却有不同的想法··他没有继续接近池底的小客人，而是停留在现有的位置，慢慢地、慢慢地摆动起鱼尾。
巨大的尾鳍缓缓推动水流，毫无攻击- xing -的水流以舒缓的频率一波一波轻抚过满身抗拒的小客人··尼克从未在其他人鱼那里看到过类似的举动，他用通讯器向维多利亚转述了欧申纳斯的作为，并提出了自己的疑惑：“他这是在做什么”·“做我们希望他做的事，”通讯器里，维多利亚的声音听起来有些失真，但她的笑声很清晰，“他在安抚迪迪。”
不同寻常的安抚动作持续了很久，欧申纳斯以称得上“无与伦比”的耐心重复着缓慢摆尾的动作··时间在流逝，从水面透- she -下来的光线在池底荡出柔软的波纹，看得久了，甚至会让人有眩晕的感觉。
长时间对着屏幕的研究员们已经提不起紧张的情绪，而被安抚的对象却还没有明显的表示··“没有过激的反应就是好消息·”每一位研究员都如此自我安慰着。
下午三点，海神的耐心终于有了回报——角落里的小客人微微掀动了尾鳍··这看起来是个回应的信号，海神停下了重复了近十个小时的动作，再一次试探地向小人鱼游近。
这一次，小人鱼放松了环抱住自己的力度，让身体慢慢舒展开来··欧申纳斯以偏慢的速度游到他身边，却没有贸然碰触他——小家伙的身上有太多的伤了。
欧申纳斯在犯愁，尼克注意到他紧紧皱起了眉，一会儿之后，人鱼的表情才又变得平静··他俯低了身体，双手撑在小人鱼的身侧，把咽喉和胸腹送到对方的攻击范围内。
示好奏效了，小家伙没有攻击他··欧申纳斯微笑起来，缓缓垂下头，用鼻尖触碰小人鱼的··小家伙还是没有反抗··试探- xing -的摩挲很快变得亲昵，并持续了十几秒。
当欧申纳斯退开时，一直毫无动静的小人鱼终于有了反应··伤痕累累的手臂抱住了海神的脖子，小人鱼努力凑进他的怀里，发出虚弱的、哭泣般的颤音··==============·对，Didi是攻·第5章 ·这应该是获救后小家伙第一次表现出自己的委屈和惊恐，细弱的哀鸣响起在控制室的刹那，尼克看见从总部来的同事红了眼眶。
那位有着运动员体格的中年男人粗鲁地揉着眼睛，试图掩饰自己的激动，尼克尽可能自然地移开视线，装作什么都没有发现··手边的通讯器没有关，尼克不确定小人鱼的声音能否传到维多利亚那里——他应该进行确认，但那个时候，人类的声音是多余的。
低弱的、断断续续的哭音还在响着，饱受惊吓的小人鱼仿佛终于找到依靠，急切地需要倾诉··欧申纳斯小心翼翼地托起他，用类似抱坐的姿势把他护在怀里·这个姿势无疑让小家伙省力很多，小人鱼只象征- xing -地挣动了一下，就把头埋在了欧申纳斯的颈窝。
然后，很快的，他睡着了··睡眠来得如此突然，屏幕前的研究员们甚至认为小人鱼出现了休克·而在大家紧张的时候，欧申纳斯对着镜头做了一个表示睡觉的手势。
“他很累·”海神用手势这样表达···未成年的人鱼体型很小，欧申纳斯不熟练地调整了好一会儿，才找到一个似乎能让小家伙睡得更舒服的角度。
摇荡的光落在人鱼们的身上，熟睡的小人鱼趴在欧申纳斯的胸口，侧枕着的脸蛋消瘦得令人心惊··“不能让他睡得太久，得让他吃点东西·”理智在发话，但唤醒熟睡的小人鱼显得那么残忍——他在惊惶中度过了那么久，如今的睡眠是可想而知的珍贵。
没有人忍心打扰他的安眠，然而池底的情况让大家很快确定：现在进食比睡眠更加紧要··屏幕中，原本平稳抱着小人鱼的欧申纳斯再一次改变了姿势：他把小人鱼抱得更紧，尽可能多地让裸露的皮肤互相接触，神情也变得凝重，还不时用嘴唇触碰小人鱼的额头。
研究员们担心的事发生了：小家伙的体温在降低··“让维多利亚她们把鱼放下去”·控制室的要求立刻得到执行，早已准备好的鳕鱼被沉降到池底。
在从海边到达泳池的途中，欧申纳斯已经被告知了可能面对的情况：如果小家伙的身体能够坚持，就尽可能不再让他受到惊吓；一旦他的状况变糟，那么维持生命就是第一位的。
欧申纳斯对投放食物的金属笼不陌生，在笼子到达池底之前，他就迅速翻转身体，抱着还在熟睡的小人鱼迎了上去··感受到危险的鳕鱼不停挣扎，欧申纳斯用空着的右手打开位于顶部的笼门，然后以相当粗鲁的方式把锋利的指甲剜进鱼鳃，用力翻搅。
剧痛让鳕鱼疯狂地撞击金属笼，血水荡开大团红雾··欧申纳斯抽出手，把笼门抵回原处·他松开托抱着小人鱼的左臂，屈起手指，用食指的关节在小家伙耳后的鳃叶处拨弄。
睡梦中的小人鱼皱着脸侧头躲避，但骚扰并未因此停止·小家伙不情不愿地挣扎着醒来，嘴里发出模糊的嘟囔声··鳕鱼的挣动已经渐渐平息，淡红的池水扩散到小人鱼的身前。
食物的气息让他做出了明显的吞咽动作，然而不等研究员们为他有食欲而安心，小人鱼就对着金属笼发出了尖锐的叫声··伴随着充满恐惧和愤怒的尖叫，小人鱼用尽全力地推开了欧申纳斯。
尼克从来都不知道，人鱼在这么小的时候就能爆发出如此惊人的力量：他在欧申纳斯胸膛留下的伤口顷刻溢出鲜血，摄像机的收音器也被震得几乎失灵··愤怒的小人鱼在与比自己大了一倍不止的成年人鱼对峙，口中不断重复一小节短音。
“骗子”——不需要懂得人鱼的语言，仅仅是他表现出来的态度，就能让人明白他在表达什么··“糟了小蒂姆不信任海神了”·金属笼的出现显然刺激到了小人鱼，他看向欧申纳斯的目光不再是之前的信赖，戒备和紧张让他不堪负荷的身体出现轻微痉挛。
·欧申纳斯露出了担心的表情，他试探着向前··虚弱的小人鱼艰难地向后躲闪··于是欧申纳斯停下了··尖叫消耗了小人鱼太多的体力，闪躲的动作很快就无力继续。
他的声音低落下来，向着海神哀求似的呜咽··欧申纳斯张了张嘴——他看起来想要解释什么，却终于紧紧抿住了唇··尼克很难形容那一刻海神流露出的情绪，而当他想要看得更清楚时，海神动了。
这一次，欧申纳斯不再理会小人鱼的反抗，态度强硬地把对方抱在怀里带回金属笼旁·鳕鱼已经失去了生命迹象，欧申纳斯从鱼腹切下一块，送到小人鱼的嘴边··小人鱼拒不配合。
欧申纳斯等待了片刻，然后，他低下头，咬住了小人鱼的咽喉··威胁的动作让所有人都吓了一跳·当维多利亚焦急询问情况时，尼克甚至不知道该怎么描述眼下的局面。
“海神不会伤害小蒂姆”，这点从未有人怀疑，可是欧申纳斯的举动看起来是那么认真··小人鱼显然也被吓住了，他僵在欧申纳斯的怀里，连尾鳍都不再摆动。
欧申纳斯把手中的鱼肉抵在他的唇上··小人鱼的眼眶瞬间红了起来，鼓着脸不情不愿地张开了嘴··鱼肉被塞了进去··小人鱼一副不敢哭出声的样子，胡乱咀嚼了两口就把嘴里的东西吞了下去。
吞咽动作似乎令欧申纳斯满意了，他松开小人鱼脆弱的咽喉，抬起头，又切下一块鱼肉··一旦开始进食，饿了很久的小人鱼就不再表现出明显的抗拒·他老老实实吃着欧申纳斯喂过来的食物，红着眼眶一声不发。
在喂掉小半条鱼之后，欧申纳斯停下了喂食的动作·他扶着小人鱼的肩部，让自己略微下沉一些，再一次凑到了对方的咽喉处··小人鱼害怕地闭起了眼。
但这一次，海神没有再做出威胁- xing -的动作——他在自己含咬过的位置留下了一个亲吻··不同的触感让小人鱼露出讶异的表情··欧申纳斯放开他，小家伙呆愣在原地，一时没有反应。
于是，欧申纳斯微笑起来，轻巧地贴近他的脸，又在他的额头印下一个轻吻··==============·Didi：我……是……攻……QAQ·【简直压抑不住心中的恶趣味】·差点忘了，补充说明一下，时间线上，Didi到海神岛的时间比芙爱维尔那篇要早，这个时候还无法用电脑翻译人鱼的歌声，交流基本靠猜=L= 海神听得懂人类语言全靠长时间的接触和学习，毕竟半个世纪呢……·第6章 ·亲密的接触让小人鱼感到了困惑。
他的怔愣维持了将近一分钟，然后才动作迟疑地捂住了自己的额头··摄像机缓缓调整着角度，小人鱼那双因脸颊消瘦而显得格外大的眼睛被清楚呈现在屏幕上·年龄稚嫩的小家伙反应相当直白，睁圆的眼睛轻易泄露出自己的情绪：他看起来还是对金属笼十分忌惮，视线扫到笼子时会飞快地移开，而在对上欧申纳斯的时候，那双眼睛里出现了迷茫。
·敌意和戒备在填饱肚子后变得淡了··欧申纳斯退开了一些，耐心地等着小家伙的下一个反应··控制室里的研究员们也同样在等待··尼克紧紧盯着屏幕，用不那么惊心动魄的表达方式把刚才发生的事转述给泳池岸边的同事。
通讯器那边传来不小的惊呼，尼克赶在他们再次询问前交代了海神的成果：“欧申纳斯已经顺利让蒂姆吃了东西·”·“是个好消息，”维多利亚和身边的人说了句什么，然后才继续和尼克通话，“迪迪的情绪怎么样还有攻击意图吗”·“不能肯定。”
尼克犹豫了一下，补充道，“不过我觉得他应该不会再攻击欧申纳斯了·”·这是相当主观的感受，毕竟尼克并没有接触过应激状态下的人鱼，但很莫名的，他的心里就是有一个声音无比笃定：“已经没事了，人鱼们不会再发生冲突，欧申纳斯能应付的。”
事实证明，尼克的感受是正确的··小人鱼确实不再有攻击的意思，他放下了捂着额头的手，摆出一副看得出是努力摆出的严肃表情——这个表情不太适合他，瞪大的眼睛也只让他显得既可怜又可爱。
似乎觉得自己的气势还不足够，小家伙用力挺直了腰背，然后才开始歌唱··他的曲调很生硬，听上去像是故意减少了过渡的装饰音，有种人类孩子模仿大人说话的别扭感。
哼唱显得磕磕绊绊，小家伙停顿了好几次才把自己想说的内容表达完整··他唱得很认真，也很专注，在他歌唱的期间，海神的表情变得越来越古怪——一定要形容的话，尼克觉得欧申纳斯有点哭笑不得。
语言的学习有一个有趣的共- xing -：骂人的话总是轻易进入初学者掌握的词汇表里·这一点在对人鱼语言的研究上也同样适用··就像现在，尼克就从小人鱼断断续续的旋律中听出了小一节基本可以确认含义的：“坏鱼”或者“坏人”，具体翻译可以视指代的对象而定。
在之前待过的人工岛上，尼克曾不止一次听到那里的女- xing -人鱼使用同样的小节表达对鲨鱼或是弄坏珊瑚的人类的愤怒··小人鱼口中的“坏人”显然不是欧申纳斯，考虑到曲调末尾那段上扬的旋律——还有小人鱼等待着什么的表情——尼克猜测他是在向海神质问：“为什么你会和伤害人鱼的坏人在一起”·投喂食物的金属笼是人造物，而海神对这样的投喂表现得习以为常，小家伙产生这样的疑惑完全符合逻辑。
在和同事简短交流之后，尼克的猜测也得到同事的支持··“在蒂姆眼中，人类大概都是坏人·”同事笑得很无奈，最后干脆变成了叹息，“他会这样认为也是正常的。”
这不是个轻松的话题，仅仅是提起，就让控制室的气氛变得压抑··尼克拍拍同事的背，示意大家把注意力转回到屏幕上··池底的气氛也算不上好：小人鱼还在等待海神的答案，海神的沉默让小家伙渐渐显露出不安。
欧申纳斯无法用声音交流，而小人鱼看不懂变形自人类手语的手势，如何让对方明白自己的意思成了巨大的难题··研究员们为此犯愁，海神看起来也在苦恼，但他显然比研究员们更有创意：他游到了金属笼旁，开始用硬质的指甲敲击笼子的不同部位。
·水下的敲击声比在陆地上沉闷，但音调的高低差异依然存在·在杂乱无章的弹敲之后，海神停下动作，向一头雾水的小人鱼点了点头，才准确地敲出几个音节。
小人鱼似懂非懂地跟着重复了出来——·一个最简单的、表示否定的短音，之后是表示“坏人”的那个小节··“不是”，“坏人”。
“不是坏人·”·无法歌唱的人鱼在告诉自己的同族：这里的人类不是坏人··这样的认知令人几乎落泪··事实上，也确实有不少人为此流泪。
“尼克，”坐在尼克身边的同事抽着鼻子，鼻头滑稽地红着，他看着屏幕，笑得像个被金苹果砸中的傻瓜，“申请来海神岛是我做过的最明智的事”·尼克没有说话，酸涩而炽热的感觉堵住了喉咙，让他只能向同事回以微笑。
这一刻人类所感受到的鼓舞和肯定，人鱼们不会知晓，用可爱声音唱出这个句子的小人鱼甚至还会对句子的内容抱有怀疑··尼克看到他在偷偷噘嘴，模样可爱得要命。
而金属笼边的欧申纳斯就像平时一样，温和、平静，眼里带着明显的笑意··“叮”他随手轻敲在笼子上··小人鱼的注意力被吸引了过去。
金属笼并不是个合适的乐器，欧申纳斯没有继续敲击，而是做出了上游的动作示意小人鱼照做——这也是来到泳池前交代的内容：小家伙身上伤需要治疗··小人鱼扭开了头，并没有动。
欧申纳斯翻转身体，潜回他的面前，露出一个夸张的、露齿的笑··小家伙的身体僵了僵，满脸委屈地开始游动··他游得很慢，手臂和尾巴上的伤严重影响了游动的效率。
欧申纳斯在他身侧看了一会儿，便再一次抱住了他··小人鱼想挣扎，但海神露出了牙齿，于是他只能老实下来，乖乖趴在成年人鱼的肩上··冲出水面时，小家伙发出了低声的惊呼，而在看到岸上的研究员们时，那声惊呼又被他突兀地截断了。
尼克切换了摄像机的画面，维多利亚的身影出现在屏幕上··这位作风强硬的女士半蹲在泳池边，用一种轻柔到令认识她的人毛骨悚然的嗓音向欧申纳斯肩头的小人鱼打着招呼：“嗨，迪迪，你好呀。”
第7章 ··甜蜜的问候没能换来小人鱼的放松，小家伙警惕地瞪着她，一言不发··下午的天气不错，没有云层，毫无遮挡的阳光落在岸边，也落在人鱼们的身上。
光照，加上没有了池水的干扰，小人鱼的外貌特征变得明确··与一度被担心患有白化病的海神不同，蒂姆的色彩相当鲜艳：他有着活泼的姜红色头发，艳丽的鱼尾，眼睛是非常明亮的浅棕，连唇色都比欧申纳斯更红润一些。
他和欧申纳斯是截然相反的两个极端——无论是在颜色上，还是体型上··在水里时，尼克他们已经看到了小人鱼和海神的体型对比，但从视觉效果上来说，被抱出水面的小人鱼看起来比在水中更小了：- shi -漉漉的头发紧贴在他的脸上和身上，模糊了轮廓线条，戒备还让他微微缩起了肩。
“迪迪”维多利亚还在尝试呼唤他，但小家伙对这个人类语言的称呼并没有特殊反应··“蒂姆知道那是自己的新名字吗”尼克回头询问总部过来的同事，“你们在总部时也是这样呼唤他的”·“不，我想小蒂姆还不知道那个发音的含义。”
同事努力回忆了一下，“他刚获救时非常不安，任何响动都会引起他的攻击举动·后来，因为太过虚弱，再感到有危险他就转而弄伤自己……我们一直都没有能够尝试和他交流的机会。”
“现在有了·”尼克把视线移回到维多利亚的身上：她在对泳池里的人鱼们微笑，眼睛弯出温柔的弧度··尼克一直觉得，维多利亚的笑容非常有感染力，只是她本人并不喜欢笑，不过现在看来，也许她只是懒得在不感兴趣的事物上浪费表情而已。
持续的轻柔呼唤，加上充满善意的微笑，维多利亚的坚持在渐渐打动小人鱼·小家伙的肩部放松了一点，警惕的目光里也出现了些微的好奇··在维多利亚又一次发声之后，小人鱼侧头看向了欧申纳斯——他似乎是想通过欧申纳斯的态度来判断人类的意图。
而欧申纳斯也注意到了他的好奇··海神松开他，径自游到了维多利亚的面前·他让自己上浮了一些，向研究员们露出胸膛上还在渗血的抓痕：这是小蒂姆抓出的伤口，看维多利亚她们的反应，伤势并不严重。
这样的伤对自愈能力极强的人鱼来说，并没有要人类帮忙的必要，但欧申纳斯还是做出了要求治疗的手势··研究员们很快反应过来：海神是打算用自己的行动向一旁的小人鱼做示范。
清创，止血，上药之后又在伤口涂上一层隔水的液体创可贴——简单的治疗迅速完成，海神带着处理好的伤口回到小人鱼的身边··不需要语言解释，停止流血的伤口有着足够的说服力。
小人鱼的脸上出现了犹豫，他低下头去看自己的手臂，然后飞快地唱出一小段旋律··“不是坏人”他在这样询问海神··欧申纳斯点了点头。
小人鱼哼出了一个长长的鼻音··怀疑显而易见，但小家伙还是选择了相信欧申纳斯·他谨慎地朝向岸边游动，鼻子以下的部位都浸在水中，看起来随时打算逃走。
欧申纳斯陪同在一旁，并没有干涉他的意思··主动接近人类并不是件容易的事，小人鱼的游动充满挣扎感·当距离池壁还有一臂距离的时候，他停了下来，表情紧张地看向欧申纳斯。
因为他的举动，岸上同样紧张到不敢呼吸的研究员们也看向了海神··如临大敌的双方都试图向欧申纳斯求援，欧申纳斯的反应却有些出人意料——他被逗笑了，而且笑得很夸张，他甚至扬起尾鳍拍打了水面。
“欧申纳斯”已经和他熟悉起来的研究员们用开玩笑的语调佯装不满··水里的小人鱼则往下沉了一些，不知所措地左右打量。
应该是注意到了小蒂姆的无措，欧申纳斯收敛了自己的笑法·他稍稍游近小人鱼，邀请般向他递出了左手··小家伙还是太过紧张：海神的靠近并不突然，却仍然让他打了个哆嗦。
·然后，一小串气泡从他的嘴里跑了到了水面··——现在，池岸边的气氛更古怪了··小蒂姆吐出的泡泡明显是个失误，但假装没看到已经来不及了。
场面很尴尬，岸上的研究员们面面相觑，控制室里的人却笑得几乎坐不住··“这样不好·”尼克心想，可是看着维多利亚难得的窘况，确实很难控制自己的表情。
至于吐完泡泡后就打算躲起来的小人鱼，海神已经在安抚他了··欧申纳斯游到小人鱼和池壁之间，为他隔开了岸上的人类·视野中只剩下同族的小人鱼暂缓了逃离的趋势，待在原处一动不动。
他看起来是在生气，海神试图触碰他脸颊的时候，他扭头避开了··欧申纳斯歪了下头，询问地看他··小人鱼在为什么闹别扭其实并不难猜，就算小家伙不愿回答，海神也很快露出来恍然的表情。
他捏住对方漂在水面的一小络头发轻轻扯动，等小家伙终于转回视线看他，才松手潜到和小家伙相近的深度··“咕噜·”·海神吐出一个气泡，上窜的气泡贴着他的鼻子轻轻炸开。
小人鱼呆了一下··“咕噜噜噜——”·海神又吐出一串来··他看起来相当乐在其中，眼睛里满是兴致勃勃的光··小人鱼呆愣地看着他——还有那些泡泡——突然抬手盖在了他的嘴上。
“……”小声的嘟囔响了起来，那些音节细碎而含糊，研究员们辨认不出它们的准确含义，只能从音调上判断发言者的大概情绪··小蒂姆似乎在为自己先前的举动感到懊恼，他收回手，哼唱显得犹犹豫豫。
欧申纳斯安静地听着，灰绿色的眼睛渐渐泛起笑意·等小人鱼的唱段终于结束，欧申纳斯再次向他伸出了手···小人鱼盯着眼前的手掌看了一会儿，这一次终于慢吞吞地把自己的手搭在了上面。
===================·2.13【这是个懒得找地方插入文中所以先随便打一下的补丁】：上一篇搞了设定这篇就忘了交代·之前是设定人鱼水上靠肺水里靠鳃，发声原理一样是靠空气振动声带，所以在水下发声是依靠肺（肺泡）里存着的空气（实际上完全不科学=L=至少以人类的肺为参考的话没那么大张力，然而人鱼已经不科学了我也尽力了T^T）。
在水下发声会伴随着吐泡泡，Didi这里是被吓了一跳光吐泡泡忘了发声·第8章 ·人鱼们游到了池边，欧申纳斯牵着小家伙的手举高，让岸上的研究员检查他手臂上的伤口。
被人类触碰到时，小人鱼反- she -- xing -地瑟缩起来，但他没有逃开，只是更紧地握住了海神的手·欧申纳斯回握住他，指尖在他的手背上安慰地轻点··安慰很有效，小蒂姆的情绪渐渐安定下来。
顺利开始的治疗让控制室里的研究员们松了口气·屏幕中有序的忙碌场景令人安心，也让人有了交谈的余力··“海神比我想象得更擅长照顾孩子·”尼克听见身后有同事这样感慨。
他的感慨获得了一片赞同之声，但这样的赞同并不都是欣喜的意味·毕竟，从被发现到现在，欧申纳斯从未有过伴侣，也没有过后代·他的耐心、宽容，还有善解人意，究竟是本身的- xing -格，还是在漫长的半个世纪里逐渐养成的，其实很难说清。
根据岛上的资料，欧申纳斯最初被发现时，应当还没有完全成年，他在近海而非远洋追逐鱼群，并因此被渔船的拖网困住·那时还是学生的奥纳西斯先生救下了他，送他回到海中——被救助的人鱼，友善的人类，两个物种的接触有一个童话般的开端，其后的发展却急转直下。
每一个拥有海岸线的国家都有着关于人鱼的传说，而当传说中的美丽生物真实出现，无知和贪婪便化成了人的模样··巨额的封口费没能封锁住人鱼的消息，利益的腥味引来了不择手段的追逐者。
那场追逐持续了很久，没有以死亡告终是唯一值得庆幸的事··为了救治和保护人鱼，奥纳西斯先生回到了原本逃离的家族，作为交换，海神岛出现了·海神岛最初的研究员只有很少的几个人，他们大多是奥纳西斯先生当年在海洋生物学专业的同学，还有一位是奥纳西斯家族的私人医生。
这些人见证和陪伴了欧申纳斯最艰难的时光——而在那段时光里，活着，其实也不是件值得庆幸的事··无法交流，伤势反复，许多痛苦的治疗都被证明毫无效果，甚至，安乐死一度被视为温柔的解脱。
但海神从未放弃··他一次又一次从死亡线上挣扎回来，渐渐恢复意识，重新学会呼吸和吞咽，在捆绑着厚海绵的水箱里练习翻身和摆尾··尼克在休息的时候会去放映室翻找当时的影像资料，其中一些录像被标注了特殊的记号：第一次对外界刺激有所反应，第一次独立取食，第一次不需要陪同在泳池完成下潜和上浮，第一次使用手势进行表达和交流……这些“第一次”如同一连串的坐标，用时间勾绘出一条上扬的曲线。
海神岛的第一批研究员们在离开时为后继者留下了一段录音，在录音中，他们这样说：“相信奇迹，创造奇迹——因为海神在这里·”·后来的研究员们又把这句话精简成了：“相信海神。”
从濒临死亡，到能够回归海洋，在这座岛上，海神几乎就是奇迹本身，可以说，是他的包容和坚持才让海神岛的研究员们能够坚持至今··而现在，他积极的态度也在影响着小人鱼。
清洗伤口不可避免地带来了疼痛，但疼痛应当还在小蒂姆的忍受范围之内，他皱着脸，不高兴地瞪着擦拭伤口的棉球，偶尔想要躲闪，也会在一晃之后忍住·这样的表现对于并不信任人类的小家伙来说，已经非常不容易，但他的伤口比欧申纳斯胸前的抓伤严重了太多，清洗创面只是最基础的一步。
维多利亚她们在给组织剪消毒，这意味着有必须去除的坏死组织，也意味着更剧烈的疼痛··人鱼对麻醉剂免疫的体质又一次让研究员们感到担忧，注意到医用剪刀的欧申纳斯也不太明显地皱起了眉：他认识这些医疗器械，也知道它们会带来怎么样的痛苦。
在小人鱼为棉球的离开而松懈时，海神又一次抱住了他·这个拥抱不是单纯的安慰，强制- xing -的动作让小蒂姆意识到了什么，他先是看向了反- she -着金属光泽的剪刀，然后仰起头去看欧申纳斯的表情。
·海神低下头，回应地碰了碰他的发顶··“……”蒂姆发出了一个开口音，它听上去是个简短的问句，尾音显得不安和颤抖。
欧申纳斯默认了··小人鱼的害怕更加明显了，他在向欧申纳斯的怀里缩去——但是很快的，有什么吸引了他的注意力，小蒂姆停了下来··不寻常的反应吸引了大家的注意。
推近的镜头拍下了小人鱼的动作：他在触摸欧申纳斯胸口的伤痕，指尖的动作显得小心翼翼·深度烧伤和坏疽残留的痕迹很可怕，相比它们，蒂姆留下的那些抓痕是那么不痛不痒。
“……”小蒂姆重复了之前的发音，语气依然是询问··有了可作参考的动作，研究员们推断出了这个短音的意思：“会疼吗”·镜头里，海神摇了摇头。
似乎是看出了小家伙的怀疑，他握着对方的手，在一处陈旧伤口用力按了两下，然后微笑起来··“你看，不疼了·”他的动作和表情都在这样说着。
小人鱼默默抽回手，扭头不再去看欧申纳斯的伤··“迪迪”维多利亚试着向他伸手··蒂姆没有流露出逃避的意思·他任由欧申纳斯抱着，手臂架在池岸边。
岸边的研究员们不敢再犹豫，清创得赶在小家伙受不了疼痛开始挣扎之前完成——在事前的演练中，这个环节可以说是难度最大，最不可控的，但实际- cao -作时，蒂姆的配合超出了所有人的意料。
·他很疼，疼痛引起的轻颤隔着摄像镜头也清晰可辨，但他没有挣扎，甚至没有出现在擦拭伤口时有过的闪躲动作··小人鱼只是一声不发地靠在海神怀中，一脸苍白地皱着眉。
尼克看见他紧紧闭着眼睛，也注意到他的睫毛在不停颤动，眼球激烈的转动总让尼克以为下一秒他就要睁开眼睛，可是直到清理干净的伤口被包扎完毕，蒂姆都像睡着般拒绝给出更多的反应。
维多利亚她们在小声交谈，讨论的内容显得为难：她们才只为小家伙处理好了左臂，对右臂和鱼尾的治疗是否现在继续，观点出现了分歧··欧申纳斯轻轻拍了拍小人鱼的后背，小家伙睁开眼睛。
他看起来疲惫到极点，也虚弱到极点，但当欧申纳斯用触碰转达了人类的分歧后，小人鱼自己做出了选择：他缓慢地在海神的怀里翻了个身，把另一条手臂送到了方便人类治疗的位置。
“迪迪……”维多利亚跪在岸边，动作轻柔地握住小人鱼的手·“你会好起来的，”她说，“一切都会好起来的·”·第9章 ·很难说维多利亚的安慰是否传达给了小人鱼，蒂姆没有回应什么，但他确实看向了维多利亚，并让自己的视线在她的脸上停留了几秒钟。
右臂的治疗持续时间比左臂更久·研究员们在一处炎症严重的伤口发现了折断的针头，针头埋得很深，几乎碰到骨头，取出它花费了相当长的时间，也使得人和人鱼都变得疲惫不堪。
好在蒂姆手臂上的其他伤口问题都不大，鱼尾上鳞片脱落的部分也没有出现感染··外伤处理完毕，在总部时发现的挫伤和骨裂却只能靠小家伙自己慢慢恢复——所幸人鱼的自愈能力很强，只要拥有充足的营养和休息，这些都不是大问题。
完成治疗的研究员们不再多做停留，收拾好医疗垃圾之后他们就向人鱼们道了别··欧申纳斯回给他们一个友善的眨眼动作，而他怀里的小家伙已经累得昏昏欲睡。
水面不是让人鱼感觉安全的环境，小蒂姆的困倦几乎弥漫到了每一根头发丝，他却还是挣扎着不愿闭紧眼睛··欧申纳斯抬起手，虚掩着遮住他的眼睛，然后带着他潜回水池深处。
海神的动作很平稳，小家伙只在最初略微挣动了一下，之后就安分起来，等到了池底，他已经在欧申纳斯的怀里睡着了··气氛变得安宁··投喂用的金属笼在小蒂姆接受治疗时就被收回，现在，笼子里换上了新鲜的活鱼再次被沉降到池底——小蒂姆吃过东西了，但欧申纳斯还没有。
再次投放的笼子被刻意远离了安睡的人鱼，海神在确认过不会吵醒小蒂姆之后才游到了金属笼前··他看起来还不是很饿，比起笼子里无处可逃的猎物，笼子本身更令他感兴趣。
海神绕着笼子游动，他花了不少时间去研究金属笼的结构，并试图把门轴卸下来··见识过欧申纳斯的捕鱼陷阱，现在大家很容易就能推测出他对笼子的兴趣来自何处：比起需要借助环境牢牢固定的网绳，金属笼无疑更加结实，也更便于筛选体型合适的猎物。
如果一时不打算吃掉猎物，还可以用笼子把猎物困上一段时间··“可惜搬不走·”海神遗憾的表情似乎在这样说··之后，他划开了猎物的腹部，开始享用自己的美餐。
血液在池水中扩散，或许是食物的气味传递到了蒂姆那里，小人鱼在睡梦中发出含糊的呢喃··柔软的，带着浓重鼻音的曲调让欧申纳斯暂停了进食，他回到小家伙的身边检查了一下，然后向着摄像镜头的方向做了一个“一切正常”的手势。
海神的可靠让控制室里的人都安下心来，大家开始就小蒂姆日后的安置进行讨论：小家伙的伤情以及配合的程度比预计的要好，人鱼们的相处看起来也没有问题·如果接下来的两三天里蒂姆的伤势不出现反复，那么或许可以把他送到欧申纳斯活动的水域，让他在更放松的环境里恢复健康。
——而且，欧申纳斯也不喜欢泳池，不能总是让他迁就人类的要求··讨论持续的时间不长，换好衣服过来的维多利亚她们只赶上了总结部分··维多利亚对大家的决定没有异议，她和控制台边的尼克打了个简单的招呼，就调出视频回顾起人鱼们在池底的互动。
尼克试图和她搭话：“你觉得蒂姆能适应海神岛的水域环境吗我是说，他看起来像是来自温带或者热带的珊瑚礁海域·”·维多利亚暂停了视频，十分认真地思考了片刻才回答说：“人鱼对环境的适应- xing -很强——但如果迪迪真的无法适应冷水环境，我们就得把他送到更暖和的地方了。”
“好吧，”尼克想，“一个标准答案·”·他有些泄气，但看着维多利亚专心于工作的样子，他又感到放松·早在学生时代，面前的女士就表达过自己单身主义的取向，能像现在这样作为同事从事共同热爱的事业，其实也是种幸运。
过多的情感表达对双方都会成为负担，现在这样也没什么不好··自我安慰一如既往的有效，尼克很快就调整好自己的状态，跟同事们一起整理治疗时获得的蒂姆的相关信息。
虽然距离初次发现人鱼已经过去半个多世纪，对人鱼成长过程的记录却依旧充斥着大片的空白·自然环境下的未成年人鱼总是被母亲保护得很严，偶然记录下的巧遇不足以让研究员们判断出蒂姆的准确年龄。
但蒂姆的情况很特殊，在协会总部时，为了确认伤情，那里的研究员曾为他拍摄过X光片——如果以人类儿童作为参照，小人鱼的骨龄相当于人类十岁左右··这样的对照必然存在不精确，却已经是相当难得的信息了。
研究员们为此振奋，也为此感到担忧：这个年龄的小人鱼应当还待在母亲的身边，蒂姆究竟是在什么情况下被人捕获，他的母亲又遭遇了什么，连串的问题不得不令人忧心。
人鱼保护协会的系统记录中，没有出现失去孩子的人鱼母亲，也没有新的人鱼被发现的报告——没有消息在此刻算不上什么好消息，连给人留下的希望都是微弱的。
·糟糕的猜想存在于每一位研究员的眼中，大家只能刻意避过，把更多的注意力放在小蒂姆身上··屏幕中，小人鱼还在休息··欧申纳斯已经停下了取食的动作。
大概是人造的水池太过熟悉也太过无趣，进食完毕的海神游回蒂姆的身边，也闭上了眼睛··室外似乎起风了，落在池底的光斑摇曳得很厉害·池水的深度无法和真正的海洋相比，来自水面的干扰搅乱了欧申纳斯入睡的打算。
他睁开眼，望向水面时，神情有些无奈··池底的另一位睡客却对光线的变化毫无反应··海神侧过头，对着他的睡脸好奇地看了一会儿，然后慢慢摆动尾鳍，让自己游到小人鱼的正上方。
摇摆的光将他的影子投向下方，笼罩住沉睡的小人鱼··尼克看到他又做出了那个类似祈祷的手势，双手放开时，水流轻轻拨动着指间半透明的蹼··因为那个手势，维多利亚的声音再次变得柔软。
“一切都会好起来的·”她坐在控制台前，用手托住腮，微笑着告诉尼克，“海神在说，一切都会好起来的·”·第10章 ·就像欧申纳斯所希望的那样，小蒂姆恢复得很好。
人鱼们在泳池里住了三天，然后被运回了海中——小人鱼相当嫌弃庄园泳池·他用了小半天研究池壁上的瓷砖，然后，花了两天半去抱怨·“太狭小”“太荒凉”，欧申纳斯翻译了他的唱词，并对这些内容表示赞同。
这期间，研究员们试图用鱼和贝壳安抚小蒂姆，以换取他对泳池环境的耐心·但他们失败了，蒂姆对他们的信任度还远远不到愿意接受礼物的地步··无计可施的人类很快妥协了，推车出现在池岸边。
将人鱼抱离水面时，小人鱼不可抑止地挣扎起来·他的精神比刚到海神岛时好了太多，反抗时的力气也变得让人难以承受··尼克被那条金绿色的尾巴击中了腰侧，淤青持续了半个多月才渐渐消退。
而在被击中的当时，有那么一瞬间，尼克完全感觉不到疼痛，也听不见身边同事的叫喊·之后被慰问时，他提起过自己的感受，同事们都认为他是因为剧痛出现了暂时- xing -休克——但尼克坚称自己没有昏厥。
因为他听见了人鱼的声音··不是小蒂姆，是海神的声音··焦急的、嘶哑的、气音一般的两个单音：“Di、di·”·而这并不是尼克的幻觉。
当时在泳池帮忙转移人鱼的所有研究员都听见了，自获救以来，欧申纳斯第一次发出了声音··同事们如何震惊，当时的场面又有多么混乱，尼克毫无印象，只有那两个并不美妙的音节占据了他的整个大脑，他甚至花费了十几秒才做出扭头的动作看向欧申纳斯。
感知能力如潮水般涨回，腰侧骤然反馈回的疼痛让尼克不得不弓起了背，但他还是努力伸长了脖子，好让自己看清海神的表情·这个姿势一定很傻，可那时候顾不上太多。
尼克记得自己在欧申纳斯的脸上看到了惊讶，他似乎也在为自己的发声疑惑不解，手指反复在咽喉处触摸··而比海神反应更激烈的，是半个身子还挂在推车之外的小蒂姆。
小家伙完全忘记了离水的恐惧，扑腾着把鱼尾收进推车上的水箱里，然后扒着水箱的边沿对着欧申纳斯惊奇地唱个不停·高音和甜美的转音让他的表达充满欣喜的意味，唱到激动的地方，小人鱼甚至还撑着水箱壁试图“站”起来。
他的举动吓坏了原本还在发愣的研究员们，大家七手八脚地护住重心不稳的小人鱼，等到危机解除，才有人终于反应过来地“啊”了一声··“海神发出声音了”发颤的嗓音如此宣告。
所有人的视线都投向了水中的人鱼··欧申纳斯试探地张开嘴，气流带出了轻微的呵气声·他的表情由惊讶变成了困惑：这一次，他没能发出声音··失败的尝试并未带来失望，先前的单音已经足够让研究员们欣喜若狂。
关于欧申纳斯的失语症，历任研究员有过无数假设，而随着时间的推移，假设的方向正变得越来越乐观——海神的失语毫无疑问是源自大脑皮层运动- xing -语言中枢受损：他的发音器官没有问题，在和人类的接触中，他也能够学习和领会人类表达的意思。
所有这一切都意味着一件事：欧申纳斯的失语症是可恢复的··如果欧申纳斯是人类，早在他表现出能够理解研究员们的意思时，相关的康复训练就可以开始了；但很可惜，人鱼的语言系统和人类的并不相通，欧申纳斯无法借由人类的语言正确锻炼发声部位，而人类所掌握的人鱼语言词汇量又少得可怜。
“Di”是个特殊的音节，它同时存在于人鱼和人类的语言中，发声简单，并且，自从小蒂姆来到之后，维多利亚一直在重复这个发音··欧申纳斯记住了它，然后重复了出来。
这个事实是如此令人振奋，维多利亚·姆西克女士对昵称的偏好也因此在海神岛的记录中留下了浓重的一笔··而在欢腾之余，整座岛也开始期待：人鱼们已经被送回海里，接下来的共同生活能否让欧申纳斯重获歌唱的能力·没有谁预测什么，但高涨的工作态度已经说明了大家的想法。
和人类的反应类似，回到海洋环境中的小人鱼也对自己的伙伴表现出了极大的热情·小蒂姆似乎原本以为欧申纳斯是天生无法发声，在意识到对方可以用声音交流之后，小家伙就开始黏在他身边喋喋不休。
·是的，喋喋不休··除了进食和睡觉，蒂姆几乎把所有的精力都用在了交谈上·他会指着不熟悉的鱼虾问东问西，会抱着胳膊抱怨水温太冷，或长或短高高低低的旋律驱散了海神岛的孤寂，还引来了凑热闹的海豚。
欧申纳斯的活动区域从未如此吵闹，但看得出，他很享受这份吵闹··夏季正在过去，白昼的时间开始变短·海神岛的落日很美，人鱼们似乎也格外钟爱傍晚的时光。
尼克不止一次看到他们浮在铺满霞光的海面上，婉转地唱着什么——当然，主要是小蒂姆在唱，但有些时候海神也会发出声音，附和他的旋律···年龄在这个时刻出现了微妙的颠倒，海神在笨拙地学习说话，小蒂姆则耐心地一遍遍重复。
这样的场景有趣而温馨，人鱼们的发音和海神的简单翻译也让研究员们对邻居们的语言有了更深刻的认识··可惜的是，随着气温的降低，蒂姆明显表现出了对温度的不适应。
除非接受必要的检查，人鱼们不再浮上水面，傍晚的教学课程也转到了相对暖和些的水下··冬季的到来一度让研究员们为小蒂姆感到担忧，但小家伙很清楚自己该怎么做：他吃得更多，也睡得更多，曾经消瘦的脸蛋迅速变得圆润——小家伙还没有到独自捕猎的年龄，欧申纳斯的狩猎也不总是成功，人鱼们没有挑剔猎物，在捉不到鱼的时候，小蒂姆会跟着海神用网兜捕捉北极虾来填饱肚子。
在这之后的许多个冬季，他们也用同样的办法安然度过··第11章 ·小蒂姆为海神岛的第三个冬季做准备的那段时间，岛外发生了一些不寻常的事：一个远在数千公里之外的人工岛救助了一位被鲨鱼咬伤的女- xing -人鱼，并因此和她的孩子们建立了友好的关系。
新发现的小人鱼们在协会迅速成为了明星，每一条消息都会引起各地研究员的关注··尼克他们也不例外··由于海神岛的特殊- xing -，蒂姆的存在只在很小的范围内为人所知，当大部分人鱼研究员还在为人类“第一次”和幼年人鱼接触而兴奋不已时，海神岛已经在协会总部的协调下派出自己的研究员——被调职的人不多，但每一位都有着救护人鱼以及和小蒂姆打交道的经验。
这些宝贵的经验会帮助异地的同事，也会为那里的人鱼提供更多保障，这一点海神岛上的每个人都很清楚，但分别总是伴随着不舍··相比其他同事外露的情绪，再次接到调令的维多利亚表现得很洒脱，用她自己的话说，这一次的离开她“很放心”。
小蒂姆的伤早在一年多前就已经痊愈，连疤痕也没有留下多少，尾部裸露的地方长出了新的鳞片，撕裂的尾鳍也恢复了正常·他的发育状况良好，跟随欧申纳斯捕猎时，表现出的速度和力量总让尼克觉得腰侧隐隐作痛。
他的帮忙为海神分担了不少狩猎负担，有时候他们还会接受海豚群的邀约，挑战一些大个子的家伙·这些挑战大部分都成功了，狩猎——再加上欧申纳斯布置的那些陷阱——为人鱼们提供了充足的食物，也让岛上的研究员们不再提起投喂食物的话题。
人鱼们有能力照顾好自己，也有毅力让自己变得更好··欧申纳斯还在练习发声，他的喉音和舌齿音已经可以发得很清晰，但涉及唇音和鼻音的部分依然显得含糊，对音调高低的掌控也还是一团糟。
他时常会被自己古怪的发音逗笑，而在笑的时候，他也会刻意让自己笑出声音，作为新的练习·在他练习的时候，小蒂姆总会陪伴在一旁，不厌其烦地演示正确的口型和音节。
——确实没什么地方会让离开的人放心不下··海神已经习惯了人类的来来去去，在调职的研究员前去告别时，他向他们唱出了“再见”的旋律。
唱段很短，欧申纳斯还唱坏了几个转音，这让原本不明所以的小蒂姆忍不住开口纠正，于是，告别变成了小小的二重唱，又在海豚和鲸鱼的加入后变成了奇妙的大合唱··送别从未如此欢腾，伤感在那一刻消失了，所有的研究员——即将离开的、仍在工作的，都因这首不和谐的合唱而乐不可支。
大家互相拥抱，互相祝福，为日后可能的重逢许下认真或玩笑的承诺··尼克也拥抱了维多利亚·他难得的主动没被拒绝，维多利亚也回抱了他··“一切顺利。”
尼克干巴巴地说出了祝福语··维多利亚笑起来，手掌在他的背后拍了拍：“好好干，尼克·西蒙·我会想你的·”说完，她放开了尼克，去和其他同事交谈。
“我也……”会想你的··尼克咽下了没能说完的话·在维多利亚她们登船之后，他还从海神那里得到了一个同情的叹音··就像三年前一样，欧申纳斯又一次看穿了他的心思，这一次，海神没有再用祈祷的手势安慰他，而是露出了疑惑的神情。
“为什么不告诉她”欧申纳斯用断断续续的歌声和熟练的手势表达了疑惑··“她不会喜欢……不，”尼克摇摇头，情绪低落，“是我害怕被她抛下。”
这个回答意外地引起了人鱼的共鸣·“她们都会的·”欧申纳斯指了指尼克，又指了指自己，“我们都会被抛下·”·欧申纳斯的表达很笼统，尼克思考了一会儿才理解他的意思：海神似乎是误会了，他在把人鱼的伴侣模式套在人类的情感问题上。
女- xing -人鱼总是在抛下男- xing -·那些特立独行的姑娘们享受恋爱，却从不因此冲昏头脑，在已有的记录中，她们大多会选择回到自己位于近海的领地生育后代，只有极少数愿意留在风险更大的远洋和男- xing -人鱼共同生活。
这和尼克面对的问题并不一样，但尼克不知道该怎么向海神解释两者的不同··尼克试图组织语言，而在成功之前，他的沉默又被人鱼们理解成了默认··欧申纳斯再次发出了叹音。
一直旁听着的小蒂姆在搞懂他们的话题之后，也变得纠结起来·他抱怨地嘟囔着一个长句，细碎的发音又轻又快··尼克没能听出有用的词汇，只能借由欧申纳斯的反应推测小人鱼在表达什么。
欧申纳斯的表情正变得哭笑不得·小家伙应该是说了一些孩子气的话，欧申纳斯打算劝说，却又不需要太过严肃，为了找到合适的词语，他使用了手势帮助思考··这给了尼克很大的便利。
·“大家都是这样的·”欧申纳斯如此哼唱着··小蒂姆扭过头，拒绝接受的态度很明确··欧申纳斯把节拍拖得很长，舒缓下来的旋律诱哄意味十足。
·蒂姆哼了一声，回复了一个否定的短音·在短音之后，他唱出了一个问句··这是个尼克基本能听懂的问句，小家伙是在问：“像现在这样不好吗”·“像现在这样”，这么唱着的时候，蒂姆转回了视线，期待的目光落在欧申纳斯身上。
他看上去很认真，眼睛闪闪发亮··欧申纳斯沉默了片刻，缓缓摇头：“你不该一直留在这里的·”海神看向远方的海平面，不流畅的歌声夹杂着怀念的叹息：“你要游得很远，游过很多地方，然后才能找到最好的，才能停下来……”·“这里就很好。”
小蒂姆打断了他，精致的眉头皱了起来·小人鱼不喜欢海神提到的内容，他在试图说服海神改变主意：“我想待在这里，你的海很好·”·蒂姆重复了很多遍代表“很好”的小节，最后甚至显得焦急。
而海神对此的回复很简单，他说：“这不是我的海·”·在唱出这段旋律的时候，他的神情平静，那双灰绿色的眼睛没有一丝负面的情绪——没有悲伤，也没有怅惘，欧申纳斯在单纯地说着一个事实，并想用它打消小家伙任- xing -的想法。
那一天之后，人鱼们的日常有了些微的变动··欧申纳斯比以前更加冒险，他开始把小蒂姆带出安全水域，并且有意无意地招惹些麻烦的家伙·声呐检测到人鱼和附近一条带着幼崽的雌- xing -虎鲸发生过冲突，冲突不止一次，暴怒的虎鲸甚至因为追逐他们差点搁浅。
惊险的场面让研究员们提心吊胆了很久，可人鱼们完全没有收敛，他们继续撩拨虎鲸，在鲨鱼出没的区域捕猎——如此刻意的冒险意味着什么，研究员们并非没有答案。
和刚到海神岛时相比，蒂姆已经长大了很多，他的体长接近一米六，捕猎和逃生的技能也在欧申纳斯的引导下提高了许多·关于人鱼的成长，业内有一个普遍的观点：人鱼妈妈们会把即将成年的男孩儿赶出领地，而在这一天来到之前，她们会不遗余力地教导他们，以确保他们能在远洋生存下去。
欧申纳斯现在所做的事，就和人鱼妈妈们会做的一样：他在尽可能地教给小蒂姆应付麻烦的技巧··——他在为分别做准备··第12章 ·由于身体状况的限制，欧申纳斯无法真正带着小蒂姆涉险，很多应对极端情况的技巧不得不在不那么极端的对象身上进行演练，这让人鱼们和附近的虎鲸关系一度很紧张。
但随着演练的日常化，虎鲸们似乎也明白了人鱼的意图，态度渐渐变得随意起来，它们有时候会避开前来骚扰的人鱼，有时候则会主动配合，把追逐战当成消遣的游戏··虎鲸们不认真的态度让欧申纳斯有些无可奈何，小蒂姆倒是显得乐在其中，时常会要求“再来一次”。
风险的缺乏使得欧申纳斯延长了教学的时间，而在这段时期，小蒂姆迎来了自己的变声期··变声期中的小人鱼变得不爱出声，他似乎很嫌弃自己的声音，在陪伴欧申纳斯做发音练习时也会刻意压低嗓音。
这使得海神岛不得不放缓了对人鱼语言的研究··所幸的是，维多利亚那里传来了好消息：她所任职的辛格海人工岛已经得到了领海主人的同意，可以和她的孩子们进行接触和交流了。
或许是因为曾经遭受过的伤害，蒂姆对人类态度其实相当冷淡·他几乎不会主动和岛上的研究员们发生交流，除非欧申纳斯在场——而如果欧申纳斯在他身边，他的注意力就只会在欧申纳斯身上。
这种区别对待蒂姆一直表现得很明显，尼克和同事们曾经试图引导他对指定物品发音，用以学习人鱼语言，但小家伙完全没有配合的意思，最后还是海神表现出了学习的意愿，他才唱出了对应的发音。
和蒂姆的不合作相比，辛格海的小人鱼们要积极得多·那些小家伙对人类的信任度更高，充满好奇，来自他们的音频资料被分析汇总，早已开发出的语音模拟程序终于有了实际的用处。
和人鱼无障碍交流的前景令所有的人鱼研究员都感到振奋，而海神岛欣喜的理由则不止于此：蒂姆迟早会离开，在他离开之后，欧申纳斯该如何继续失语症康复训练的问题一直是研究员们最为头疼的，现在有了模拟程序的帮助，至少他的练习应该能够坚持下去了。
蒂姆会离开，这一点没有人会怀疑，甚至连小蒂姆自己都不再说想要留下的话··进入青春期的小人鱼正在飞快地成长，他的体长几乎每天都在改变，柔润的线条也正变得利落。
变声让他安静了许多，在沉默的时候，他会像欧申纳斯做过的那样，趴在高出海面的礁石上，长时间地眺望远方，看起来像是在思考什么··对于蒂姆的这些变化，欧申纳斯表现得很平静。
在分别的时刻到来时，他表现出的也是同样的平静··那是蒂姆来到海神岛的第六年，结束了变声期的人鱼已经不能用“小”来形容，但对比欧申纳斯的体型，他依然显得十分青涩。
欧申纳斯选择在一个早晨告诉他离开的时间到了··蒂姆没有立刻回应·他像是打算记住什么似的，让视线慢慢转动··坐在控制室里的尼克能清楚看到他绷紧了下颚的线条，但他的表情看起来并没有难过和不舍。
分别其实是有预兆的，在之前的一周，欧申纳斯就不再安排狩猎或是逃生的练习，还试图暂停傍晚的发音教学，这些改变意味着什么，每个人都心中有数··人鱼们待在浅水层，阳光让水中的一切都充满透明感。
蒂姆的视线转回到了欧申纳斯的身上，眼神显得很专注·海水的波动让他的头发荡漾出舒缓的韵律，然后，就像在附和海水的节拍，人鱼开始歌唱··变声期时的习惯让蒂姆把发音压在了一个较低的音域，他的音色很好，低音的使用让整段旋律充满奇妙的华丽感。
模拟程序已经能满足简单的翻译需求，在欧申纳斯给出反应之前，尼克和同事们就搞懂了蒂姆的发言··“我要走了·”蒂姆用一个简单的陈述句作为开始，然后接上了一个带着好奇的问句，“我的海会是什么样的”··他的问题让海神露出了笑。
欧申纳斯摇摇头，不那么连贯地回答了他：“这得问你自己，你喜欢什么样的海呢”·蒂姆看着他，微微皱起眉，唇部的小动作看上去是打算说些什么，最终却没有出声。
人鱼对领海的选择有着自己的标准，但蒂姆显然还没有明确这个标准·他的表情变得困惑和矛盾，鱼尾也加快了摆动的频率··稚气的表现让欧申纳斯的态度软化下来，海神用一连串的短句安慰了他：“不用着急。
多游过一些海，多认识一些海·你会知道的·”·“那么你呢”蒂姆接着他的尾音询问，“你喜欢什么样的海”·控制室里所有人的动作都停住了：这是个人类无法问出口的问题，但每个人都在意它的答案。
蒂姆的提问让欧申纳斯略微怔愣了一会儿，然后他侧开头，避过蒂姆的目光，看向身边匆匆路过的鱼群·这看起来是个拒绝回答的表现，但在蒂姆打算放弃的时候，海神给出了自己的答复：“会让我想要留下的海。”
他使用的旋律并不完整，表达也很笼统，没有明确的喜好倾向，也缺乏比较和对照——这个答复宽泛得似乎毫无意义，可尼克觉得自己听懂了海神的意思。
欧申纳斯想要的，是出于自身意愿选择的海洋··而海神岛海域并不是这样的一片海··屏幕上，欧申纳斯正把脸转向蒂姆，神情并不像是被对方的提问冒犯了。
蒂姆因此放松下来··“我会去认识别的海·”他这样告诉欧申纳斯，然后，哼唱的节奏变得紧凑，期待还让旋律中出现了跳跃的高音，“在我找到自己的海之前，我能回来看你吗”·留恋是如此的显而易见，在蒂姆热切的注视下，欧申纳斯点头表示了同意。
得到自己想要的承诺让蒂姆的状态更加放松，他轻快地绕着欧申纳斯转了一个圈，然后转过身，游向了更远的海洋··第13章 ·蒂姆的离开似乎并没有对海神岛的日常造成什么影响，大家在同样的时间重复同样的工作，只是发音练习的陪练改由尼克接替。
欧申纳斯对此毫无异议，他也没有询问过蒂姆的去向——不过就算他问了，研究员们也无法给出一个确切的答案··在蒂姆离开之前，岛上的研究员曾为是否要派人跟着他产生过分歧：人鱼——尤其是男- xing -人鱼——寻觅领海的行为很难被观测到，追踪蒂姆的行经路线无疑会对这方面的研究有很大帮助；但蒂姆不喜欢被人跟着，也拒绝带上定位跟踪器。
争论持续了很久，甚至扩散到了协会总部，最后大家还是决定尊重蒂姆的喜好··根据声呐最后反馈回来的信息，蒂姆游向了海神岛的西南方向，如果中途不改变路线，他将会到达距离海神岛最近的一块大陆。
蒂姆为什么会选择这个方向，是随机挑选还是目的明确，对于这些问题尼克和同事们有很多猜想，这些猜想被一一记录，等待日后得以证实或推翻··这之后，大家全部的工作重心又回到了欧申纳斯的身上。
海神岛正步入深秋，海面的温度下降了不少，尼克无法像蒂姆那样待在水下陪海神练习，于是练习时间在征得海神的同意后改在了相对暖和的中午时段··发音练习是一件很枯燥的事，但除了坚持并没有其他的捷径。
欧申纳斯在唇音上遇到了不小的麻烦，他总是难以同时完成嘴唇的开合和出声，为了解决这个问题，海神现在的练习项目变成了吐泡泡：他需要让口鼻部分沉在水面以下，在吐出气流震动声带的同时用嘴唇的开合来控制泡泡的数量。
失败是一件经常的事·每当欧申纳斯在呼气时忘记发出声音，尼克就会想起小蒂姆，想起他在庄园泳池里吐出的那串泡泡·同样的联想也存在于海神心里，他有时会突然笑起来，大串的气泡因此涌上水面。
“你想他吗”·对话也是练习的一部分，在以练习为目的的闲聊中，尼克用电脑问出过这样的旋律··欧申纳斯没有正面回答，只是用一种柔和的曲调轻轻告诉尼克：“他会生活得很好。”
这不是一个保证，而是一个祝福·欧申纳斯已经习惯了分别，比起挽留，他似乎更愿意给出这样的祝福··一切看起来都很正常，但还是有些地方变得不同了。
洄游的鲸鱼在气温降低时离开了海神岛水域，夜晚变得寂静而漫长·在猎食和练习歌唱之外的时间，欧申纳斯有时会陷入一种无所事事的状态：他会发呆，会暂停游动的动作任由水流推搡，会弄断陷阱的绳子再懊恼地系好。
这些表现代替人鱼的歌声回答了尼克的提问：欧申纳斯对蒂姆的离开并非毫不介怀··这让尼克和同事们更加在意起了蒂姆的动向··海神岛拥有的权限很高，协会的很多资料和最新报告岛上的人员都可以查阅。
在或真或假的人鱼目击报告里，海神岛研究员们翻出了一些可能和蒂姆有关的·不同的目击点被标在了地图上，南半球的首先被排除了出去，形体特征出入过大的也被打上了叉，剩下的地点都在近海，顺着一条海岸线一路越过北回归线，进入热带地区。
“是蒂姆的可能- xing -很大·”研究员们都这么认为··蒂姆艳丽的身体颜色符合珊瑚礁海域人鱼的特征，先前大家在讨论会上推测蒂姆对领海喜好倾向时也一致认为他会选择更温暖的水域。
远行的小人鱼看起来已经明白了自己想要什么，尼克和同事们既为此安心，也隐隐感觉失落——蒂姆有了寻觅的目标，他大概不会再回到海神岛了··分别的惆怅因此加重了，并在冬季到达了顶峰。
海神岛的冬季被黑夜统治，积雪让岛屿变得更加沉寂·和陆地相比，海洋里更热闹一些，但因为缺少了蒂姆的歌声，那些热闹也变得微不足道··尼克还是会每天去海边陪欧申纳斯做一会儿练习，由于气温的关系，练习的时长缩短了很多。
在短暂的练习中，有时候他们会停下来，一起去看夜空中出现的极光···那些缥缈的光纱美得令人叹息，在人鱼的语言中也有一段悠长的哼唱与之对应·这段旋律充满精巧的装饰音，欧申纳斯无法唱全那些转音和滑音，只能告诉尼克有这样一首关于极光的歌。
这首歌只在冷水海域的人鱼中传唱，人类的数据库没有收录过它··“它很美，可惜我没能教给他·”这是分开后欧申纳斯第一次主动提起蒂姆。
尼克一时间想不到合适的话来回应，而海神似乎也不需要他的回应··“我们躺在浅水层看极光，光会透下来，很近，就像能够摸到·”欧申纳斯径自唱着，不流畅的发音让旋律有种怀旧的味道。
轻柔的尾音被海浪声掩盖，之后，海神和尼克道了别，潜回到水下··蒂姆不会回来了——不仅仅是人类，欧申纳斯似乎也这样认为··然而，当严冬过去，洄游的鲸鱼再一次光临时，蒂姆回来了。
在声呐发现他之前，他就用一首欢快的曲子宣告了自己的归来·这打断了欧申纳斯的练习，也让海神的脸上出现了惊喜的神情··一年的分别没有令人鱼们出现生疏，蒂姆就像以往那样自然地黏在了欧申纳斯身边，急切地唱出问候和自己的经历。
毫不预留反应时间的讲述让岛上的研究员们手忙脚乱，快节奏的倾诉还让电脑的翻译出现了卡顿——没有人抱怨，蒂姆的出现让大家都高兴坏了··出现在镜头中的年轻人鱼比离开时又长大了不少，他的体长增加了，肌肉的分布更加明显，他看上去成熟了很多，但是在面对欧申纳斯时还是一样亲昵。
“我游得很远，也见到了很多，”蒂姆把海神拽到了水下，兴奋地唱着，“你想知道吗”·第14章 ·欧申纳斯当然不会拒绝他的倾诉，于是海神岛收获了一首悠扬的长歌。
这首歌应当被反复练习过，流畅、自然，每个小节的衔接都很精准，高低音的转换圆润而优雅··蒂姆的归来看来是早有准备，尼克甚至怀疑早在他离开海神岛的时候就已经计划好了回归。
细致的叙述持续了很久，电脑跳过了其中一些难以翻译的，把蒂姆的旅程简化成一些平淡的文字··男- xing -人鱼选择的领海一般是在远洋，但还处在青春期的蒂姆没有贸然闯入远洋，他游到了更安全的近海，并一路向南前进。
很多的船在他的上方驶过，大的小的，充满威胁的或是没那么危险的·蒂姆跟着其中的一些游过，那是些捕鱼船，沉在水下的拖网有些麻烦，但他知道怎么应付那些巨大的网兜——就像他知道怎么像欧申纳斯那样设下网兜的陷阱一样。
他从拖网里抢出过不少看中的鱼，还救出过不止一条的海豚——这让沿途遇到的海豚群对他都很友好，有时候那些热心的伙伴还会主动护送他游上一段··有一次，他还弄坏了一张网，放出了一只大块头的海龟（根据蒂姆对海龟的描述，那应该是只棱皮龟）。
获救的海龟吓坏了，但蒂姆找到了水母群，食物很快安抚了它··告别海龟之后，有一段时间蒂姆没有再遇到过捕鱼船，其他的船也很少见到——这可能是因为糟糕的天气，蒂姆没有细说，但他提到自己跟着鱼群下潜到了更深的地方。
他再回到浅水层时，已经到了非常暖和的地方，在那里，蒂姆找到了一处环礁，那里有色彩绚丽的珊瑚，还有同样绚丽的鱼··“和这里一点儿也不像”“很暖和”“很多很多的鱼”，蒂姆的歌声中反复出现了这些唱词，它们被安插进不同的唱段，有些还调整了语序，听起来并不突兀，但电脑的统计让重复的次数变得引人注目。
他真的重复太多次了，再迟钝的人都意识到了他的意图——蒂姆在试图引起欧申纳斯对那片水域的兴趣··“西蒙，”有同事问尼克，“迪迪是在打算拐走我们的海神吗”·伴随着这声询问，控制室里的不少人都忍不住地笑了起来。
尼克也是其中一员··人鱼们待在可视度良好的深度，摄像机清楚地拍下了蒂姆的期待和跃跃欲试·他的歌唱还没有结束，华丽的歌声正在描绘一场短暂的太阳雨，细小的叮咚声融进了海浪的呼吸，云层掠过的天空悬挂着七彩的光桥。
毫无疑问，蒂姆找到了一处可爱的水域，不过，从他叙述的路线来看，那片水域应当位于近海··结合先前大家对他行程的推断，这片水域还很可能属于某片已开发的珊瑚礁旅游区。
“蒂姆对海域位置判断错了吗”尼克有些疑惑··同样的疑惑也出现在欧申纳斯的脸上··在蒂姆开始下一段描述前，海神提出了尼克在意的问题。
“迪迪，”欧申纳斯用这个方便发音的名字称呼他，“你说的海是在近海吗”·蒂姆点了头，还用一个鼻音加重了肯定··“为什么是在近海”欧申纳斯看起来更加困惑了，“你要在近海选择领海吗”·被这么询问之后，蒂姆的态度变得含糊了。
他不承认也不否认，只是反问：“你不喜欢吗”·这个反问包含的信息量有点大，尼克和同事们在看到译文的瞬间就意识到了：蒂姆确实在打算从海神岛拐走海神。
“那里很暖和，没有太大的风，有很多鱼，但是没有捉鱼的船，”蒂姆解释地唱着，“很安全，还会有人类路过·”·现在，尼克已经可以肯定蒂姆去过的水域在哪里了：它是位于赤道带的那片珊瑚礁海。
为了保护珊瑚，那里被划入了禁渔区，不会有渔船在那里进行捕捞，观光客的潜水范围也被严格限制··温暖，少风，食物充足，虽然会有人类来往，但欧申纳斯和人类很亲近，所以这也成了用来吸引欧申纳斯用的理由——蒂姆未说出口的主意已经暴露无遗：他在替海神寻找领海，并且成功找到一个。
只除了一点，这片海距离大陆有些近···“不，蒂姆应该是刻意在近海进行寻找的·”尼克思考了片刻，否定了它是疏漏的可能，“近海区域人类活动频繁，很多容易对人鱼造成威胁的海洋生物都会选择避开。
这样的环境确实更适合欧申纳斯的情况·”·蒂姆很用心，他的用心连研究员们都感受到了，和他更熟悉的欧申纳斯明显也意识到了··但欧申纳斯并未接受。
屏幕里，海神伸出手，去抚摸蒂姆的头顶，蒂姆露出了纠结的表情，却没有躲避他的手掌··“自己的海得自己去找·”欧申纳斯这样拒绝了。
蒂姆轻声哼了两下，移开了视线··“迪迪”欧申纳斯歪了歪头，下滑的手指勾住了蒂姆的一缕头发带到自己面前··扯动让蒂姆不得不转回视线看他。
海神笑了起来，灰绿色的眼睛在水波中显得格外温和·“谢谢·”他向年轻的同伴道谢··然后，非常迅速地，蒂姆的脸涨成了隔着海水和摄像机都能辨认的通红。
脸红的蒂姆在故作镇定，他的视线在游移，尾鳍也偷偷抬起了一些，但他的表情维持得不错，甚至比之前看起来更沉稳了··欧申纳斯没有戳穿他，而是放开那缕长发，提起了新的话题：“要一起捕猎吗”·“要。”
表情沉稳的、红着脸的蒂姆用简洁有力的短音回答了他··那别扭的模样几乎让控制室里笑倒一片，笑声直到人鱼们成功捕获了猎物都还在断断续续··分别之后的重逢显得无比珍贵，在之后的几天，欧申纳斯没有提出让蒂姆离开，蒂姆自己也像什么都没发生过似的整天和欧申纳斯形影不离，还把尼克的陪练工作抢了回去。
尼克对此倒是没什么意见，甚至，如果蒂姆能一直留下，他会非常乐意看到蒂姆陪欧申纳斯练习··但“如果”只是“如果”··第15章 ·人鱼们度过了一段悠闲的时光，而当远行的疲惫从蒂姆的身上彻底消退，欧申纳斯便再一次推开了他。
“你得出发了·”海神用温柔的曲调表达了不容拒绝意思··蒂姆没有出声反对，但他看起来不太开心，抿起的嘴唇带着委屈的意味··欧申纳斯为此发出了叹息。
他游近了闷闷不乐的蒂姆，屈起手指，用指关节在他耳后的鳃叶处拨弄··痒意让蒂姆忍不住笑起来，并且飞快地抓住了欧申纳斯捉弄人的手·“好痒。”
他一边笑着抱怨，一边把欧申纳斯的手举到了自己嘴边，假装要在上面咬上一口··欧申纳斯任由自己的手指抵在对方咬合力惊人的牙齿边，一点紧张的意思都没有。
似乎意识到自己的举动太过幼稚，蒂姆把海神的手移开了，但他没有松手··“我不能再多待几天吗”蒂姆握着欧申纳斯的手，用一种相当柔软的发音方式如此询问。
他听起来很像是在撒娇，可海神的意志十分坚定：“现在还不是能停下来的时候·”·于是，蒂姆放弃挣扎了·“好吧，我会走的·”他妥协地哼着，在故意拖长的尾音之后问出了和去年相同的问题，“我还能回来看你吗”·欧申纳斯的答复也如去年一样。
对话告一段落，人鱼们的交流看起来很正常，似乎只有人类会为这段对话想得太多··控制室里的气氛有些古怪，大家在以相同的情绪面面相觑··“为什么我会觉得——”有人迟疑地开了口，“我们可能很快又会见到小蒂姆了”·没有人附和，但也没有人反驳。
微妙的沉默昭示着没有说破的心知肚明··尼克试图忽视心里翻涌的奇奇怪怪的念头，但成效不大·为了转移注意力，他认真观察起了屏幕上的人鱼：蒂姆在告别之后已经游出了很远，欧申纳斯还停留在原地目送他离去。
送别的画面像是一幅童话插图，虽然充斥着大面积的冷色调，却依然显得温馨平和··远处，鲸鱼在呼唤同伴，模糊的长鸣有如某种暗示或预兆——只是当时谁也没能解读出来。
去年发生过的一切又被重新演练，海神岛关注着蒂姆新的旅行，也陪伴欧申纳斯继续他的练习··这一次，蒂姆还是先游向了同样的海岸线，但也许是他成长得更加谨慎，也许是中途他改变了主意，目击报告变得很少，尼克他们不再能顺利推测出蒂姆的路线。
这不算坏消息，不被目击到对还没有成年的蒂姆来说其实更加安全··欧申纳斯还在努力攻克唇音，正确发声的概率已经很高了，他在对话练习中停下思索替代词的次数也在减少。
这样的进步令人欣喜，但岛上的研究员们或多或少地被一个猜想分散了注意力——这个猜想自蒂姆离开起就在蓬勃生长，并越来越令人在意：蒂姆似乎不急着为自己寻觅适合的领海，比起领海，他更在意欧申纳斯。
人类还没有完全搞清人鱼的成长方式，即使是最资深的人鱼研究员也不敢夸耀自己对人鱼的了解·尼克知道，男- xing -人鱼会在某个时期离开母亲和近海——但是否会有恋家的人鱼徘徊着不愿离去在寻觅领海的过程中，他们又是否会再探访故乡很多类似的问题都没有明确答案，缺乏参考让海神岛的研究员们无从判断蒂姆的回访是否正常。
因此，关于蒂姆的猜想并未被提到正式的场合讨论过，而私下里的那些交谈不知为什么总会变成不严肃的赌约··“蒂姆还会回来”，岛上大多数研究员都把注押在了这个选项上。
然后，在下一年的同一个时段，他们赢了··蒂姆确实回来了··他是跟着鲸群游回海神岛的·鲸鱼们看起来已经和他很熟悉，交谈的时候会特地停下，邀请他加入。
不过蒂姆没有接受，并说明了拒绝的理由——“我要去岛的附近了”，电脑是这样翻译的·这之后，蒂姆和鲸鱼们道别，脱离了鲸群，径直游进了欧申纳斯的活动区域。
·又一次回到海神岛的蒂姆已经很接近成年人鱼了，长途跋涉并未妨碍他的生长，从摄像机拍到的画面来看，他的体长已经远远超过了鼠海豚·飞快游近的蒂姆没有像去年那样急着呼唤欧申纳斯，他似乎是打算给海神一个惊喜，穿行在欧申纳斯休息和觅食的水域时，他一直保持着沉默。
但可惜的是，他的找寻不会有什么结果：欧申纳斯当时并不在海里··这是半个月以来难得的好天气，早上九点左右研究员们就把海神接到了岸上，进行早该进行的体检。
谁都没想到蒂姆会在这一天回来··留守在控制室的同事按响了呼叫器，用一种相当同情的语气向医疗室里的人转述了蒂姆的动向：风尘仆仆的旅行者显然没考虑过扑空的情况，重逢的惊喜正在变成惊吓。
“你们的动作得快点了·”他说，“再不把海神还回去，迪迪就该哭了·”·这当然是开玩笑，但尼克和同事们把欧申纳斯送回海边时，早已等在浅水处的蒂姆确实非常不开心。
这种不开心隔着很远就能感受到：蒂姆露出水面的身体有着比前一年更加紧实的肌肉，而糟糕的心情让他绷紧了那些肌肉··——蒂姆看起来硬邦邦的。
连投向尼克他们的视线都是硬质的··每个人都被看得脊背发僵，只有半躺在推车里的欧申纳斯丝毫不受影响地扬起鱼尾，向好久不见的蒂姆打了招呼：“迪迪”·欧申纳斯的音调没有出错，发音干净又明快。
随着这声招呼，蒂姆的身体放松下来·他不再理睬岸上的研究员们，专注地和欧申纳斯对视·等到尼克他们手脚僵硬地把欧申纳斯抱回海里，蒂姆才冷淡地向接触较多的尼克点了点头。
·“蒂姆长大了不少·”研究员们窃窃私语··只有上半身露出水面的蒂姆看起来相当具有威胁- xing -，只是看外表的话，他已经和成年男- xing -人鱼没有多少差别了。
“长大了，而且变凶了·”遗憾的叹息在扩散··而在大家怀念蒂姆一去不复返的童年时，长大了、还变凶了的蒂姆迎着欧申纳斯游了过去··“我没有找到合适的海。”
低落的，甚至是委屈的曲子响了起来，前一刻还气势十足的人鱼现在态度柔软地拉住了海神的手，“我很想你·”·第16章 ·蒂姆的差别对待令人哀叹，不过没有人敢为此抱怨。
重逢的人鱼忙着叙旧，被无视的研究员们只能识趣地离开··和之前一样，蒂姆讲述了自己的经历·这一次的歌唱中，人类和船只出现的次数减少了许多——这些词汇集中出现在叙述的开端，之后，蒂姆告别了海岸线，游向了更广阔的远洋。
他使用了很多新的小节来描述远洋中的见闻，其中一部分明显吸引了欧申纳斯的注意：那是一段连绵在海底的山，山的顶端会有裂开的伤口，流淌出滚烫的“血液”。
“血液”把海水变得很暖和也很难闻，蒂姆不得不绕了一个很大的圈子来躲开山的伤口，但他也没有离开太远，因为那些高高低低的山的附近总是有充足的食物。
“非常多的金枪鱼，”蒂姆唱着，“还有珊瑚和海豚·”·巨大的山脉在海水的掩护下起伏绵延，偶尔有几个尖顶冒出海面，就变成了住满海鸟的岛。
悄无声息，又不引人注目··听起来会是适合人鱼居住的环境··但蒂姆在一开始就表示了“不合适”··“那里听上去很好·”欧申纳斯表示了不解，“为什么不留在那里”·“鲨鱼太多，我应付不过来。”
蒂姆的回答很坦率，低落和清晰的不甘让他反复掀动尾鳍··发现心仪的水域却不得不放弃，承认自己无能为力的蒂姆差点儿让旁听的研究员们也为他难过起来——然而下一秒，镜头里的年轻人鱼就看向欧申纳斯，期待地问他：“你能跟我一起去吗一起生活的话，就不怕鲨鱼了。”
控制室里因此响起一片哀嚎：“蒂姆果然还是想把海神拐走”·半真半假的哀嚎没有持续太久，因为欧申纳斯还没有回答——没有人想错过他的回答。
尼克看着同事满脸悲愤地调节着摄像机的角度，嘴里还在嘟囔着什么··原本偏向蒂姆的镜头移向了沉默中的欧申纳斯··欧申纳斯的态度很认真，他看上去真的在考虑蒂姆的提议。
这让原本还在玩笑的研究员们都严肃起来··老实说，蒂姆这次选择的海域确实很好·它远离陆地，属于中央海岭在温带水域的一段，蒂姆提到的几个小岛除了卫星拍摄几乎没有其他记录，因此那片水域也应当不在远洋航线上。
理想的位置，加上丰富的食物，如果欧申纳斯真的被打动，尼克也不会感觉意外··情况变得复杂了··欧申纳斯的体检结果还没有完全出来，但不需要等完整的体检报告，尼克就能对欧申纳斯的恢复情况作出判断——他还远没有恢复到能够离开海神岛的程度。
如果现在欧申纳斯想要离开海神岛去往新的水域，究竟是该顺从他的意愿，还是该把他留在这里·欧申纳斯实在太特殊了，岛上的每个人都不希望他遇到危险，也不忍心违背他的意愿。
所有人都紧盯着屏幕··尼克甚至说不清自己究竟希望从海神口中听到怎样的回答··沉默让气氛渐渐压抑··就在不少人因为屏住呼吸而胸口发闷时，欧申纳斯开口了。
“我游不到那么远……”海神有些抱歉地冲蒂姆眨了眨眼·他似乎在为自己拒绝蒂姆的求助感到不好意思，很快就提出了补偿的方案：“不过我可以教你些对付鲨鱼的办法。”
欧申纳斯的态度很真诚，但很显然，这个补偿蒂姆并不满意···他没有直接表达这份不满，只是之后的许多天里，蒂姆一直试图引导欧申纳斯改变主意，比如，他会突然提起海神岛附近没有的生物，提起荒无人烟的小小的岛，甚至在捕猎的过程中，他都不忘描述远方那群“肥美的金枪鱼”。
他的唱段很悦耳，只是出现的时机都很突兀·尼克不知道欧申纳斯是否听出了蒂姆想表达的意思，但他能肯定蒂姆并不清楚海神真正的身体状况··在一次讨论会之后，海神岛的研究员们决定和蒂姆好好谈谈。
谈话发生在庄园的泳池边，参与谈话的只有尼克和蒂姆·研究员们借由体检的机会，暂时分开了欧申纳斯和蒂姆··独自待在泳池里的蒂姆一如既往的冷淡，他不靠近岸边，也不搭理抱着笔记本电脑的尼克。
尼克在岸边坐下，然后喊了他的名字：“迪迪·”·蒂姆侧过头看了他一眼··尼克正想对他微笑，蒂姆就一脸不感兴趣地移开了视线··“好吧，直接跳过寒暄吧。”
尼克无奈地想着，打开了语音模拟··“迪迪，我们来谈谈好吗”电子音一板一眼地响了起来，“关于欧申纳斯的·”·刻板的旋律谈不上优美动听，不过尼克找对了关键词，蒂姆再次看向他的时候态度已经变得专注起来。
尼克露出了那个微笑，手指在键盘上快速敲击：“你想带着欧申纳斯离开这里，是吗”·蒂姆不出声，但他的样子应该是默认··“欧申纳斯不能离开这里。”
尼克想了想，又加了一句，“至少现在还不能·”·“为什么”·这个话题不出意料地引起了蒂姆的回应·他现在整个身体都转向了尼克，上半身还微微前倾。
——蒂姆很在意这个问题··尼克可以轻易看出他的态度，这让尼克为接下来要告诉他的事感到难过··但刻板的电子音不会带有情绪：“欧申纳斯受过非常严重的伤，他没法在缺乏保护的水域生活。”
“可是——”蒂姆似乎想要反驳，然而只发出一个短音，他就停下了··他在直视尼克的眼睛，那双浅棕色的眼睛满是犹疑和不确定。
·“他应该意外的·”尼克想··蒂姆来到海神岛的时候，欧申纳斯已经能在岛的周围游得很不错了·从未有人告诉蒂姆海神经历过什么，海神自己也不会主动提起。
蒂姆知道欧申纳斯受过伤，也应当注意到他没有痊愈，或许还好奇过他的失语症——但蒂姆不知道所有这些究竟意味着什么··海神岛的水域太过平和，蒂姆没有机会自己发现真相。
“欧申纳斯只能在比较短的时间和距离正常游动，游得太久或太远，他会控制不了身体·”尼克用尽量简单的句子描述欧申纳斯的问题··这样的描述并不足够，但现有的语音资料里缺乏更有针对- xing -的词句。
尼克点开了一个文件夹，里面的视频资料是这次谈话避开欧申纳斯的理由··尼克选择了日期较近的一个开始播放，蒂姆在视频播放之后游近了岸边··那是欧申纳斯最近一次体能测试的录像，他的进步很大，大家都很开心。
视频的最后，每个人都在笑，欧申纳斯自己也在笑着··蒂姆沉默地看着·当镜头停留在欧申纳斯身上时，他突然向屏幕伸出手··人鱼的硬质指甲很锋利，尼克被他的动作吓了一跳，但还不等尼克阻止，蒂姆屈起了手指，用指关节轻轻在屏幕上蹭动。
“我不会带他走了·”蒂姆这样唱着，收回手沉到了池底··第17章 ·他的情绪变得很低落，尼克看得出来却无法为此做点什么：蒂姆不再回应水面之上的呼唤，一动不动地待在泳池底部，有那么一会儿，大家都以为他睡着了。
直到完成检查的欧申纳斯被送回泳池稍作休息，蒂姆才像什么都没发生一样迎接了他··为人鱼们体检不是单纯的借口，欧申纳斯需要完成之前因蒂姆归来而中断的项目，而远行之后的蒂姆也需要一个全面的检查。
蒂姆对体检算不上排斥，即使是才来到海神岛的那一年，只要有欧申纳斯陪着，他也表现得很配合··但这一次，蒂姆拒绝到岸上接受体检··他的拒绝让欧申纳斯感到了意外。
海神哼出了安抚的旋律，而他的安抚只换来蒂姆更坚定的拒绝··“怎么了哪里不舒服吗”欧申纳斯开始担心了。
蒂姆却还是一言不发··蒂姆反常的表现是因为什么，欧申纳斯不清楚，岸上的研究员们却多少能够明白：在商讨该如何把欧申纳斯的情况告知蒂姆时，大家已经尽量选择了最平和的方案，但那段视频显然还是给蒂姆带去了冲击。
一直以来，蒂姆都很亲近——甚至是依赖欧申纳斯，在得知欧申纳斯的身体情况后，他会有拒绝离开对方的反应，其实也很正常··尼克和同事简单讨论了一下，决定把蒂姆的体检延后，并把这个消息告诉了人鱼们。
欧申纳斯对此没有异议，而蒂姆在听完人类的发言之后就拉住海神的手，把他带向了深水处··蒂姆的动作很突兀，还有些不管不顾，但欧申纳斯没有拒绝·他似乎还在为蒂姆担心，等蒂姆在池底停下后，海神又问了和之前一样的问题：“是哪里不舒服吗”·尼克回到控制室时，海神的询问刚刚问出。
波动的光斑笼罩着人鱼，那些柔化的光线让缺乏色素的欧申纳斯看上去有种透明的错觉·尼克不知道在蒂姆眼中是否也会有这样的错觉，但他注意到，蒂姆一直没有松开海神的手。
“迪迪”蒂姆没有回答问询，他看起来在发呆，欧申纳斯叫了他的名字，试图唤回他的注意力··欧申纳斯的尝试是有效的，蒂姆哼出了一个音节作为回应。
·得到回应让欧申纳斯放松了一些，他微微摇动被蒂姆握住的手，轻声问着：“你还好吗”·“不好·”蒂姆的声音压得很低——电脑辨认不出如此含糊的发音，尼克只能凭经验猜测他的意思——他更紧地握住了海神的手，并把它按在了心脏的位置。
“这里很难受·”他说··蒂姆从未使用过如此压抑的发音方式，那样的音色甚至让听到的人想要为之哭泣··可蒂姆的表情很平静，平静得近乎茫然。
欧申纳斯更担忧了，尼克看到他紧紧皱起了眉，身体也更贴近蒂姆·“是受伤了吗还是生病了”海神焦虑地问着，还试图把蒂姆带回水面。
蒂姆却摇头拒绝了··“……”他叫出了欧申纳斯在人鱼语言中的名字，然后低声询问，“我能抱抱你吗”·欧申纳斯名字的发音很美，像是月光下的白沙海滩，但他自己很难把音发准，蒂姆曾花了一整个黄昏去搞对每一个音符，而在终于唱对之后，他却很少使用它——海神总是用“迪迪”来称呼他，或许是因为这个，蒂姆也固执地不去唱起海神的名字。
使用频率过低的称呼让欧申纳斯有些愣神，等到反应过来，他便向蒂姆张开了怀抱··拥抱总是安抚人心，无论是人类还是人鱼，这个亲密行为的含义都是一样的。
欧申纳斯把蒂姆的要求理解为了寻求安慰·当他们彼此拥抱，海神就像过去做过的那样，试图把蒂姆整个抱进怀里，但很快，欧申纳斯就放弃了这个打算：蒂姆已经长得很大了，他再也不是能被轻易护在怀中的个头了。
不同于过去的体型让人鱼们的动作显得陌生和小心翼翼·欧申纳斯明显是在犯愁自己的手臂应该落在哪里，而蒂姆在最初的迟疑之后，就紧紧环抱住了海神的腰·他的个头依然比欧申纳斯要小，拥抱时，他把额头抵在了欧申纳斯的颈窝，视线也随之垂下。
——这样的姿势和角度，蒂姆必定会看到海神胸前的伤痕，或许还会因此更加难过··如此近的距离，他的情绪不会逃过欧申纳斯的感知··控制室里所有人都专注于人鱼的互动，而屏幕上的海神也确实如大家所料地放松了手臂，一只手勾在蒂姆的肩上，另一只手绕到他的脊背处，有节奏地轻拍。
“要我亲你的额头吗”欧申纳斯在故意用玩笑逗他··蒂姆闷闷地摇了摇头··于是海神不再引他说话，只是维持着安抚的动作，等蒂姆自己调整情绪。
拥抱持续的时间算不上长·蒂姆主动退开时，已经把情绪收敛得很好··他没有解释自己为什么索要这个拥抱，欧申纳斯也没有去问，人鱼们的默契让蒂姆难得的示弱似乎可以就此揭过——只是在分开的最后，蒂姆突然改变了主意。
·他让自己上浮了一些，在欧申纳斯有所反应之前，飞快地凑近，并在欧申纳斯的额前留下了一个亲吻··接着，他退开了——神色如常，就好像那个毫无预兆的亲吻不是他干的一样。
突然“袭击”让欧申纳斯有些不明所以，他轻侧了一下头，示意蒂姆说明··蒂姆却拒绝了——摇着头，还笑了·他的坏心情似乎已经彻底不见了，面向海神时，眼睛和嘴唇都弯出温柔的弧度。
他开始在欧申纳斯的身边轻快地游动，尾鳍捉弄似的掀起涌动的水流·调皮的水流掀动了欧申纳斯的尾鳍，也让他的神情放松下来·海神露出一个半真半假的无奈表情，拍打鱼尾“回击”了他。
蒂姆这才停下，做出了那个欧申纳斯做过很多次的、祈祷一样的手势··“一切都会好起来的·”·第18章 ·这是尼克第一次看到蒂姆使用手势表达什么。
就像不主动和研究员交流那样，蒂姆对来自人类的手势表达也有着固执的抗拒，这种抗拒让岛上的研究员们很早就放弃了教他使用手势的念头——不过，现在看来，他们放弃得太早了：以蒂姆对欧申纳斯的在意程度，他不可能真的不在意海神所使用的那些手势。
尼克不知道蒂姆对那些手势的含义究竟理解了多少，只看眼下这个的话，蒂姆的使用很正确··融合了祝福和安慰的手势很适合现在的“语境”·欧申纳斯在短暂的意外之后就笑着表示了赞同。
气氛很好，阳光、风和温度都很好··蒂姆又开始唱起自己在外的见闻，这次内容随意了许多，他不再目标鲜明地描述特定的水域，而是分享一些有趣的经历··表达侧重点的转变让尼克确信蒂姆是做出了某种决定，这个决定和蒂姆自己有关，也和欧申纳斯有关——或许，还和海神岛有关。
尼克为此感到好奇，但经验告诉他，直接向蒂姆询问是绝对得不到答案的，而请求海神帮忙又显得反应过激··和人类相比，人鱼在大多数时候都是坦率而易懂的·蒂姆的变化在很短的时间内就被其他研究员注意到：他看起来确实已经放弃了拐带海神的计划，但重新振奋的状态分明是在说“我又有了新点子”。
蒂姆的表现很明显，而其中最显著的，是他更爱使用问句了··不同于之前对描述- xing -长句的偏爱，从庄园泳池回到海中的蒂姆开始问更多的问题·那些路途中的见闻被他拆分成无数零碎的片段，用以引出一个又一个的提问。
比如珊瑚··蒂姆对珊瑚很熟悉，在过去的表达中，他经常会流露出对那些艳丽生物的喜爱·在试图吸引欧申纳斯的时候，蒂姆也不止一次地把珊瑚作为描述的重点。
不过，根据研究员们对欧申纳斯的了解，海神其实没那么热爱珊瑚··生长环境对喜好的影响是巨大的，出生在温暖水域的蒂姆和更适应冷水环境的欧申纳斯，在感兴趣的事物方面存在着不小的差异。
欧申纳斯对珊瑚的兴趣一般，他有自己更加偏好的事物——雪···放映室里的录像记录过这样的片段：待在泳池里的欧申纳斯要求清扫积雪的研究员留下了池岸上的雪，然后他兴致勃勃地团起了雪球。
这是非常早的录像，播放时还得使用老式的胶片放映机，根据时间推算，上面记录的应当是欧申纳斯从室内水箱迁居室外后的第一场雪·此后的影像资料里，欧申纳斯没有再做出过类似的举动，但下雪的时候他的情绪总会显得更高涨一些。
欧申纳斯对雪的喜爱，岛上历任研究员都注意到了，但和他一起生活的蒂姆却不一定清楚——因为下雪的时候蒂姆更愿意待在水下，而海神总是愿意迁就他··至于珊瑚，在蒂姆把陈述换成提问之后，海神是这么回答的：“我不太记得珊瑚的样子了。”
欧申纳斯使用了包含歉意的表达，还追加了一些解释：“我在很久之前见过珊瑚——很久很久，见到的也不多·我没有游到更暖和的地方，应该也没有见过你提到的那些。”
他的回答让蒂姆露出了懊恼的神情，但很快，蒂姆就振作起来··“你喜欢什么呢”蒂姆用一种很认真的态度询问着，“我一直没有问过你：你喜欢什么呢”·海神喜欢什么·雪极光海洋自由·控制室里的每个人都在猜测欧申纳斯的答案。
但欧申纳斯没有说出这些选项中的任何一个··海神说：“我喜欢人·”·“为什么”意料之外的答案让蒂姆皱起了眉，“人类弄伤了你。”
“人类帮助了我·”欧申纳斯很快地回答了，肯定的旋律相当理所当然，“鲨鱼也会弄伤人鱼，但鲨鱼可不会救我·所以我不喜欢鲨鱼，我喜欢人。”
海神在偷换概念·蒂姆应该是感觉到这个答复有什么地方不对劲，但他没能找到反驳的点，几次张开嘴又都闷闷不乐地闭上·最后，他放弃了，泄气地哼出一个没有意义的长音。
欧申纳斯被他的反应逗笑了，而且笑得很愉快··这让蒂姆看起来无奈极了，但欧申纳斯一直在笑，所以他的无奈也没有停留太久··“……”他轻声唱了句什么。
“随便你·”电脑这样翻译··而尼克把它译成了：“只要你喜欢·”·尼克的译法毫无意外地获得了更多的赞同，因为蒂姆的神态正在表达相同的意思。
一种微妙的认知在研究员之间产生着共鸣·尼克感觉自己抓住了什么，甚至，他知道同事们也有相同的想法，但没有人说破，大家都默契地选择了继续观望··屏幕中的蒂姆已经提起了新的话题，他还在大量使用问句，直接或间接地打探海神的喜好，态度热切得让人几乎找不到别的解释。
——蒂姆喜欢欧申纳斯·或者，用更进一步的表达，他爱欧申纳斯··尼克在心底默念着自己的结论··对于这个念头的出现，尼克完全感觉不到惊讶，如果蒂姆现在就向海神示爱，或许他还会认为早该如此——蒂姆对欧申纳斯实在太过在意了，这种在意在尼克看来，早已经到达了某个临界值，并且隐隐超出。
控制室里很安静，只有蒂姆哼唱的旋律盘桓不散··人类对人鱼情感的研究还没有深入太多，尼克明白同事们的谨慎来自何处，他自己也不会贸然说出心中的想法，但对心中的结论，尼克其实很笃定，因为蒂姆现在的状态他非常熟悉，熟悉到如同在旁观曾经的自己。
·那些热切的追问、笨拙的打探让尼克抑制不住地微笑起来，而有这样反应的，也不止尼克一个··人类在沉默中达成了共识··唯一不能确定的，是蒂姆究竟知不知道自己对海神的态度意味着什么。
第19章 ·为了找到答案，在接下来的许多天里尼克和同事们都加强了对蒂姆的关注··人鱼的相处方式没有明显改变，欧申纳斯看起来也没意识到有什么不对劲，蒂姆那些层出不穷的问题应该是被他当成了新的语言练习形式，无论问话多么细碎，他都会一一回答。
在那些问答中，他们提到过很多东西——有生命的和没有生命的，热带的或冷水海域的——交谈的内容范围很广，但从未涉及研究员们在意的情感方面。
至于合作捕猎或是闲暇时互相追逐的游戏，看上去也和以前没什么差别··长时间的共同生活显然是模糊了情感的边界，局面没有丝毫进展·这让已经洞悉真相的旁观者们十分为难：他们不能去点破蒂姆的心思，也无法对人鱼们堪称迟钝的表现视而不见。
一种持续的、麻痒般的焦躁感因此在研究员之间扩散开来，并在蒂姆离开的那天变成了异口同声的哀叹··是的，蒂姆离开了··在大家期待着他能够意识到自己的真正感情并采取行动时，他又一次向欧申纳斯和海神岛道了别。
只是这一次，他的道别词和以往有所不同··蒂姆没有再询问能不能回来的话，而是以一种称得上是不容拒绝的态度宣告说：“等我回来·”·强硬的表达让海神露出了疑惑的表情，但蒂姆没有解释的意思。
涌动的海水把人鱼们的长发搅在了一起，蒂姆动作自然地分开了那些发丝，然后在欧申纳斯询问的眼神中转过身，就那么游开了··远去的人鱼很快消失在屏幕中，而随着那个身影的消失，困扰了研究员们好几天的焦躁感也悄然平复下来。
蒂姆做出了一个承诺，人类只需要耐心地去见证它··至于被承诺的一方，倒是为了蒂姆的发言苦恼了不短的时间·在和尼克聊天的时候，欧申纳斯清楚地表达了自己的担忧。
“他不该总是回来·路线太规律，会很危险·”海神使用了短句，紧凑的旋律显得忧心忡忡··他的担心很有道理，尼克没法为蒂姆的举动解释什么，只能用来自协会方面的信息让欧申纳斯安心：“蒂姆对隐藏自己的行迹很小心，我们现在几乎找不到和他有关的新目击报告。”
·“几乎·”欧申纳斯重复了尼克的用词，不精准的音调让这一小段旋律充满了浓浓的不赞同··尼克还想再说些宽慰的话，但海神先一步摇头拒绝了。
“等他回来，我得跟他谈谈·”欧申纳斯这样唱道，灰绿色的眼睛严肃又认真··尼克闭上嘴，默默眨了眨眼··如果是在蒂姆年幼的时候，欧申纳斯如此富有监护人责任感的发言必定会让岛上的研究员们感动不已；但在大家都默认了蒂姆暧昧的倾向之后，海神的态度就让人不得不为远行的蒂姆心生怜悯了。
——年轻的蒂姆还在懵懵懂懂，年长的欧申纳斯则根本没有意识到相处模式的转变··他那种一眼就能看穿尼克小心思的敏锐在转向与自身有关的问题时显然发生了钝化。
尼克努力控制自己表情的这点时间里，欧申纳斯已经完全陷入了监护人式的纠结之中，并开始为谈话时该采用的态度和措辞犹豫不定··海神很少如此外露地展现自己的困扰，但在这个问题上尼克和同事们想说的，只有“可怜的蒂姆”。
分别并不短暂，欧申纳斯有充足的时间去推敲和完善谈话的内容，而在重逢那天，他也确实用这场准备已久的谈话迎接了蒂姆··“你不该总是回到这里”，这样的谈话主题无疑会让远归的旅人无比扫兴，但蒂姆的表现很平和。
刚刚回归的鲸群在远处的海面上喷起巨大的水柱，摄像机接收到了一些杂音，这些杂音在人鱼耳中会十分吵闹，不过镜头中的主角们都没有对此作出反应··欧申纳斯的唱段已经到了终章，蒂姆听得很认真。
重逢那刻的喜悦和兴奋在倾听的过程中已经平复下来，取而代之的，是长途跋涉造成的疲倦··蒂姆尾部摆动的频率和幅度都在下降，注意到这一点的海神停了下来。
“不继续了吗”蒂姆这样问道·他的询问听上去很正常，没有不快的意味，但他的发音偏轻，音节与音节之间粘黏着不明显的倦意。
欧申纳斯的表情因此而懊恼起来·“你很累，”海神在自责，“我不该现在说这些·”·“是的，我很累——我游了很久才回来……”蒂姆用那种又轻又浅的发音方式附和着。
电脑译出的内容看起来是抱怨，但尼克在屏幕上看到的是年轻人鱼的微笑··蒂姆笑得很放松，浅棕色的眼睛映照着水面细碎的波光——尼克不会认错，这是一个相当愉快的微笑。
“迪迪的心情不错”控制室里有人问出了声··蒂姆现在的反应和大家预想的不太一样··年轻的归来者比一年前更有气势，在第一台摄像机捕捉到他的身影时，还没有和海神碰面的蒂姆正板着脸进行着冲刺。
海水破开，一闪而过的人鱼像极了被掷出的直柄战术刀，连过分艳丽的体色也成为危险感的一部分·呈现在控制室大屏幕上的画面让所有观看者都感觉头皮发麻，直到欧申纳斯的身影出现，那种极具压迫- xing -的战栗感才消失不见。
“我回来了”先打招呼的是蒂姆··而接管发言权的是海神：“迪迪，我们得谈谈·”·欧申纳斯的“欢迎”说教开始得毫无铺垫，虽然没人认为蒂姆会为此生海神的气，但也没什么人觉得蒂姆还能保有愉快的心情。
包括尼克在内的所有研究员都做好了再次见到“硬邦邦的迪迪”的准备，蒂姆却一边笑着，一边以相当舒缓的动作游到了欧申纳斯身边··“你不希望我回来这里是因为担心我，对吗”蒂姆还在使用那种透出疲劳感的发音。
欧申纳斯犹豫了一下，没有否认··于是蒂姆的姿态更加放松，尾鳍亲昵地触碰着欧申纳斯的·“我很想你·”他说··示弱一如既往地有效，海神在一声轻叹之后妥协了：“欢迎回来。”
·第20章 ·准备良久的谈话就这样草草收场了·尼克看得出欧申纳斯有点儿不甘心，但这样的说教在失去了最初的时机和气势之后，蒂姆总能有办法让他再妥协第二次、第三次。
欧申纳斯没有急于再次尝试，他像以往迎接蒂姆归来时那样，把远归的人鱼带去了预留有猎物的陷阱处··觅食、休息，期间伴随着蒂姆的旅行见闻——这样的流程岛上的研究员们已经再熟悉不过，正当大家做好准备打算反推蒂姆的行程时，蒂姆却给了大家一个意外“惊喜”。
——不，准确地说，这个“惊喜”并没有研究员们的份，它是给海神的··“我带了礼物回来·”蒂姆是这样表达的··他使用的旋律很精确，形容中的“礼物”是指有实体的物品。
但屏幕上的蒂姆没有携带多余的东西··研究员们好奇起来，欧申纳斯也在游动中侧头看向了他··成功吸引到海神的注意力，蒂姆显得心情很好，他冲欧申纳斯绽开一个露齿的笑，然后用力拍打了下尾鳍，冲到了欧申纳斯的前面。
“待会儿给你·”年轻的人鱼一本正经··他在故意卖关子··吊起别人的好奇心却不立刻公布答案，这样的行径简直该被声讨，但欧申纳斯的反应比追问或是声讨更加有趣：他顺着蒂姆的唱段，理所应当、无比自然地接了下去：“你要先去吃东西，然后休息。”
等着——期待着——被追问的蒂姆露出了被噎住一样的纠结表情，一时停住了游动··海神毫不费力地反超了他，在错身的时候，欧申纳斯扭过头，对蒂姆促狭地眨了眨眼。
意识到自己被捉弄的年轻人鱼哼出了长长的鼻音，然后，在海神毫不掩饰的笑声中，蒂姆拧身追到了他的身旁··分别以及体貌上的改变似乎都未在人鱼之间留下隔阂，他们轻易找到了最适合彼此的速度，并肩潜往远离阳光的深度。
屏幕上的画面已经很模糊了，蒂姆鲜艳的色彩在这个深度已经无法辨认，倒是欧申纳斯看起来还像一团蒙眬的光雾·同事把水下摄像机切成了夜视模式，亮起的夜视灯让蒂姆回了一下头。
·汩汩的水流推搡着摄像机，摇摆的镜头中，人鱼们很快来到欧申纳斯布置的一处陷阱·陷阱里的鳕鱼已经筋疲力竭，看到人鱼靠近也只是徒劳地蹿动了两下·在蒂姆回来之前，海神已经在其他地方填饱了肚子，这条储备粮- xing -质的鳕鱼被大方地交给蒂姆独享。
蒂姆利落地划开鱼腹，却不急着进食，他翻找出柔软的肝脏，清理之后递向了欧申纳斯··尼克不确定以人鱼的味觉来说生的鳕鱼肝是否算得上好吃，不过它肯定是个好东西。
在蒂姆小的时候，因为活动范围受限，欧申纳斯不是总能捕到合适的鳕鱼，偶尔有收获，鱼身上最好的部分包括鱼肝都会被分给蒂姆·这样的分配方式一直到欧申纳斯为“赶走”蒂姆做准备才宣告终结，取而代之的，是默契的均分——而现在，蒂姆的举动又打破了均分的模式。
面对那块深色的食物，欧申纳斯表现出了明显的讶异，他没有接，蒂姆也没有收回的意思··食物的分配看上去另有深意··“迪迪”海神充满询问意味的呼唤很快在控制室里响起。
蒂姆轻哼了一声作为回应，暂时丢开失去生命的鳕鱼，游近欧申纳斯身边，固执而又温柔地把鱼肝递到了他的嘴边·“给你·”蒂姆的音调被水流声衬得十分柔软。
“可是……”海神打算拒绝··但蒂姆紧跟着就给出了理由：“这是你抓到的鱼——应该给你的·”·一个说得通的理由，听起来很正当——而且蒂姆摆出了“你不收下我就不去吃饭”的架势——海神没有再坚持，伸手接过了蒂姆分来的食物。
递交了鳕鱼肝之后，蒂姆倒是没有盯着海神完成进食，他心情不错地甩了甩尾鳍，回到自己那份食物前，灵巧地切割出无刺的肉块·陷阱捕到的鳕鱼不算大，以蒂姆的食量来看，之后他还得再去捕猎，不过在漫长的旅途之后，这样的点心时间已经足够人鱼缓解大半的疲劳了。
短暂的休息之后，蒂姆示意欧申纳斯跟着他·人鱼们开始游动，看方向，蒂姆是打算游到鲸群那里··这个距离超出了摄像机的跟拍范围，研究员们并不担心人鱼的安全，只是为蒂姆的行为好奇不已。
“他们是要去取回之前提到的‘礼物’吗”人鱼们游出屏幕之后，画面就切成了发现蒂姆回来时的回放：当时他在距离水面不远的深度，光线很好，身上确实什么都没带。
同事戳了戳尼克：“你觉得迪迪带了什么回来”·尼克摇摇头，不太确定：“应该不是活的东西”·从已有的记录来看，人鱼并不是擅长社交的生物，互相拜访——还携带礼物——这种事发生的概率极小。
考虑到文化的差异，人鱼对礼物的选择标准显然无法简单套用人类的，这让讨论不出结果的研究员们好奇极了，大家焦急地等着欧申纳斯和蒂姆回来，而在等待的时间里，他们发现了另一件有趣的事。
鲸鱼的洄游期还没有结束，海神岛附近游荡着不止一种鲸鱼·不同种类的鲸群彼此保持距离，只有同种类的不同鲸群才会礼节- xing -地打几声招呼，而在人鱼们靠近时，所有鲸群——座头鲸、塞鲸、小鳁鲸，还有宽吻海豚和鼠海豚——都发出了友好的问候。
蒂姆回应了这些问候··他使用的旋律并不正式，熟稔感因此突显了出来：在过去几年间，蒂姆已经和这些定期往返于海神岛周边的鲸群相当熟悉了··控制室里有人开着玩笑：“我敢说，不会有第二个人工岛能像这里一样——有洄游的鲸鱼，还有洄游的人鱼”·“洄游的人鱼”，这个说法让不少人跟着笑了起来。
海神在这儿，所以蒂姆总会回来··这样的想法是美好的，但人鱼并不是有洄游习惯物种·玩笑挑起的轻松之后，尼克忍不住又为人鱼们的感情问题发起愁来：蒂姆在今年如他承诺过的一样回到了海神岛，那么下一年呢再下一年呢蒂姆距离成年越来越近，对领海的需求也会更加迫切。
如果有一天，他在远方遇到了理想中的海……·尼克摇摇头，停止和假设纠缠，为了转移注意力，他把控制室的屏幕切回到实时影像··人鱼们已经从鲸群那里折返了，快速缩短的距离让蒂姆带回的“礼物”渐渐暴露在镜头中。
第21章 ·一开始，尼克以为那是某种大个子的海胆——它被用一根绳子系着，随着人鱼的游动摇摆地坠在下方，形状被水流挤压成不规整的扁球形——但在它到达更合适的拍摄距离后，尼克推翻了这个想法。
那不是个海胆，被蒂姆一路拖回来的，是个鼓鼓囊囊的“包裹”··人鱼们游得不算快，沿途的摄像机拍下了清晰的细节：蒂姆的包裹相当简陋，只是用渔网在外面进行了多层的缠绕。
层叠的网线填补了网眼过大留下的空隙，却遮掩不住里面的内容物·骨螺的长刺轻易戳露在外，螺肋看上去和海神岛周边的品种很不一样··“蒂姆带了一包海螺回来”熟悉贝类的同事惊奇地指着包裹上的一点，在那里，骨螺的尖刺后方正翻滚出一块鲜艳的深洋红色，“瞧这儿——壳边的锯齿真漂亮，应该是枚女王凤凰螺。”
尼克很快记起了女王凤凰螺的分布范围·这种生活在热带和亚热带海域的品种可受不了北极圈的环境，蒂姆从千里之外的温暖海域把它带来，应该不会是打算养它——看屏幕上那些贝类的状况，如果它们没在一开始就被吃掉，那么在来到海神岛的途中也该死得只剩空壳了。
死去的贝类对人鱼来说，就只有当装饰物一个用处了··于是——·“蒂姆是打算把这些来自其他海域的贝壳送给海神”这样的猜测出现得顺理成章。
欧申纳斯无法去往远方的海洋，于是蒂姆带回了远方的礼物···称得上浪漫的猜想让控制室里的气氛变得心照不宣起来，一时间，谁都没有说话，每一双眼睛都热切地注视着屏幕。
人鱼们回到了欧申纳斯的日常活动区域，带着礼物的蒂姆在一处摄像机前停了下来·欧申纳斯跟着停下，他打量着那团被蒂姆抱住的包裹，没有掩饰自己的好奇，也没有出声催促。
蒂姆不再吊人胃口，甚至，他似乎是刻意要在镜头前展示自己的礼物那样，一手托着包裹，一手挑断了渔网的几处连接点·封口的网线四散开来，露出了其中的“惊喜”。
骨螺、扭法螺、女王凤凰螺、大西洋黑香螺、大四眼宝螺……蒂姆确实带回了一包海螺，但又不止海螺·橄榄球大小的包裹里装不下太多东西，在形状各异的螺壳之中，一些小块的、枝状的珊瑚石也散落其间。
这些珊瑚石看得出是来自不同的整体，彼此的颜色和形态有着明显的差异·和那些或别致或艳丽的海螺相比，它们显得十分暗淡，像真正的碎石一样不起眼··这些珊瑚石断枝是在蒂姆准备礼物时不小心混进去的吗·尼克不这么认为。
展示在镜头前的螺壳已经被大家辨认出来，它们几乎都是赤道附近的品种·带着累赘捕食和赶路可不是什么轻松的事，蒂姆却成功把它们从赤道带回了海神岛，并且海螺的品相看起来都不错，连骨螺的长刺都没有明显损坏——如此完好的保存状态，需要的谨慎可想而知。
蒂姆有足够的谨慎带回这样一份礼物，那么谨慎的蒂姆会在自己的礼物袋里“不小心”掺进那么多珊瑚石吗·“怎么想都不太可能。”
尼克向同事表达了自己的观点，“我认为他是故意的·”·“故意带回来送给海神”同事露出了迟疑的表情，“海神不会喜欢这个吧”·欧申纳斯确实没有对灰扑扑的碎珊瑚石流露出多少关注，那些有别于冷水贝类的漂亮螺壳吸引了他的注意，人鱼对贝壳的天然喜爱让他表现得兴致勃勃。
一直留意着他的反应的蒂姆露出一个放松的微笑··“礼物·”蒂姆这样唱着，捏起一枚光滑的棕红色宝螺递了过去，“这些都是给你的。”
欧申纳斯接过螺壳，用一种相当愉快的音调道了谢：“谢谢·”·蒂姆挑拣出带回的海螺，用拆散的部分渔网把它们捆扎起来，全都交给了欧申纳斯。
那些不起眼的珊瑚石被剩了下来，蒂姆没有把它们也送给海神的意思，看上去也没有丢掉它们的打算··他用看起来很自然的动作把剩下的渔网——以及其中的珊瑚石——重新团了起来，然后就那么提在了手里。
现在，人鱼们手中都有着不方便随身携带的物品了··“你要先去把礼物收起来吗”蒂姆询问地唱着··而在他这样哼唱的时候，尼克和同事们都感到了一阵古怪。
这古怪来得莫名而微妙，毕竟蒂姆的询问很体贴，也不存在突兀感，可就是让人觉得有什么地方不对劲··就好像……他是在故意支开海神一样··尼克在控制台边沿支起胳膊，用手背撑着下巴。
“蒂姆是想干什么吗”他这样好奇着，仔细观察起屏幕中的画面··人鱼们待在画面的正中：海神在调整怀里海螺的顺序，他把骨螺放在了最上边，不让那些肋条和棘刺和其他螺壳发生碰撞，细心的小动作明确展示了他对这份礼物的喜爱，送出礼物的蒂姆却没有对此作出反应。
蒂姆的视线没有随着欧申纳斯的小动作移动，而是停留在海神的脸上·水下的光线让他的眼睛比实际颜色更深一些，也让他的想法更加难以辨认··“我要去狩猎，”没有给欧申纳斯留下回答的时间，蒂姆再次开了口，“你把它们收好后，我们一起去，好吗”·这一次的询问有着明显的催促，海神微微侧了一下头，没有反对：“好。”
蒂姆又一次露出那种放松下来的微笑··人鱼们又开始游动·欧申纳斯需要把收到的海螺放回自己的“卧室”，蒂姆则表示自己先去狩猎场。
年轻的人鱼转向了会有鱼群的方向，但他还带着那团包裹着珊瑚石的渔网··控制室里响起嗡嗡的讨论声，大家都没有放过这个细节··注意到这点的也不止人类。
“迪迪·”在蒂姆游开之前，欧申纳斯就像随口问起一般，唱出了这样的旋律：“那些是死了的珊瑚吗”·背对镜头的蒂姆没有转回身，尾鳍的动作不明显地停顿了一下。
“是的·”他用一个短音回答了海神，然后，一个补充的小节，“它们不小心混进来了·”·第21章 ·“哈”尼克没忍住，笑出了声音。
海洋并不需要她的子民在语言上也学会伪装·尼克不知道人鱼中是否存在精通语言艺术的个体，但如果有，那一定不会是蒂姆··蒂姆面对海神提问的反应在尼克看来可以说是糟透了：回避视线接触，唱段之间的停顿过长，追加的解释节奏又明显偏快——这些表现简直在昭告着“别相信我说的话”。
“迪迪不擅长说谎啊·”有人如此感叹··尼克赞同地点了头··人类的感叹无法传递到屏幕那一端，同为人鱼的欧申纳斯对蒂姆的解说倒是没什么特别的反应。
他似乎真的只是随意问起珊瑚石的事，在得到一个答案之后就把话题轻松揭过了··“我会去捕猎的地方找你·”欧申纳斯抱着那些螺壳，向蒂姆道别，“待会儿见。”
蒂姆沉默了片刻，才回复了一个鼻音··欧申纳斯率先游开了·他的速度不快，研究员们知道他的“卧室”所处的大致区域，要推算他到达“卧室”再折往狩猎水域所需的时间十分简单。
粗略估算之后，他们得出了结果：十五到二十分钟，其中还包括了欧申纳斯整理海螺的可能时长···距离再次碰头还有十五到二十分钟，蒂姆现在有了单独行动的机会。
原本作势要去狩猎区的蒂姆在海神游远之后就停住了身形，他先是回过头，留意了一会儿欧申纳斯的动向，然后，视线垂向了手里那团纠缠在一起的网线和珊瑚石··这样的举动进一步证实了尼克的想法：被千里迢迢带来海神岛的珊瑚石并不是因为什么“不小心”，蒂姆是出于某种目的才带回了它们。
可是，究竟是什么目的·蒂姆带回来的是暖水海域浅水区常见珊瑚的遗骸，石灰质的骨骼毫无生气，仅凭摄像机无法判断究竟是陈旧骨骸，还是刚失去生命不久。
如果是后者……·“难道——迪迪是想在这里养珊瑚”一位女- xing -研究员提出了这样的猜想··“不会吧”反对声随之响起，“那些暖水珊瑚在这里可活不下去。”
“迪迪又不知道这个·”·“人鱼会不知道海生物对不同生存环境的需求吗”·争论到这里突然卡住了·研究员们面面相觑，大家都意识到了一个问题：似乎，确实没有证据表明人鱼熟知不同海洋生物的生存需求。
人鱼对不同海域环境的适应- xing -极强，即便是带有明显暖水海域特征的蒂姆，在海神岛的冷水环境里也可以生活得很好·拥有如此强大的适应能力，人鱼们可以在各个纬度的海域穿行，他们会见识到不同水温条件下的不同生命，但是——这不意味着他们一定明白不是每个物种的适应- xing -都像人鱼那么好。
更何况，蒂姆在海神岛最熟悉的，除了欧申纳斯，就是那帮在暖水冷水之间洄游的鲸鱼……·蒂姆之前不止一次表达过对珊瑚的喜爱，如果他带回这些珊瑚石的本意是打算在海神岛附近“种”出珊瑚，那么——·“蒂姆是想留在海神岛”·控制室顿时喧哗起来，基于这个推测之上的各种设想让气氛热烈到狂热。
尼克坐直了身体，紧紧盯着屏幕中的年轻人鱼：蒂姆的样子像是在发呆·他还在看那些珊瑚石，似乎在犯愁该怎么处理它们·以人鱼对装饰物的喜好来看，这些未经人工雕琢的珊瑚石毫无用处，可蒂姆依然没有丢弃它们的意思。
水流在轻轻拨弄人鱼指间半透明的蹼膜·蒂姆抓着渔网的手指突然收紧了些，然后，他扭头看向了安静工作着的摄像机··人鱼面无表情的正脸出现在屏幕上。
纷杂的讨论因此被压灭了声音··蒂姆直视着镜头，尼克不由自主地屏住了呼吸——那让人头皮发麻的注视足以抹去空间的距离，甚至会令人产生空气被抽离的错觉。
静谧和缺氧使时间感变得模糊了·尼克说不清究竟过了多久，蒂姆才做出了下一个动作··确切地说，蒂姆是唱出了一段旋律··和面对镜头的冷酷态度不同，蒂姆的唱段很轻柔，每一个音节都像微小的水母，如果不是收音器足够灵敏，这段哼唱几乎被水流裹挟着消失不见。
“我需要帮助·”翻译程序自动运行着，译出的文字在屏幕下方滚过··控制室里的所有人还处于僵直一样的状态，没有人能在第一时间对蒂姆的发言做出反应。
而知道摄像机用处的蒂姆也没有等谁回复的意思，在轻唱完最后一个音节后，他就毫不犹豫地甩动鱼尾，转身离开··静默还在房间内持续，规律的水流声冲刷着尼克的耳膜。
等他终于能够从这种僵硬的状态挣脱，蒂姆早已游出了镜头的拍摄范围··摄像机的切换未能找到蒂姆的踪迹，他没有直接前往有鱼群的狩猎区，也没有出现在欧申纳斯的休息区域。
徒劳而惯- xing -的找寻持续了一小会儿，在重复的- cao -作中，大家慢慢回过神来··“刚才……”有人迟疑着问出声，“蒂姆是说需要我们的帮助吗”·“好像是的”回答的人也充满了不确定。
从来到海神岛的第一天起，蒂姆就没有主动向人类寻求过帮助·他认识岛上的大部分面孔，也不介意在欧申纳斯的陪同下和研究员们有所接触，可那些有过的交流都不是他主动发起的，更别提直白地要求帮助了。
一向冷淡的蒂姆突然对人类发起主动的交流（虽然表现方式更像威胁），这个事实让大家在感觉兴奋之前就先受到了惊吓··“蒂姆说需要帮助……”“是出什么事了吗他受伤了或者是病了”·惊慌在反复确认过录像中蒂姆的身体状况后才得以缓解。
伤病可能被基本排除了，这让蒂姆的求助显得越发令人费解··蒂姆的成长速度已经明显放缓，体长的变化和远行之前相比不再有前几年那种一目了然的改变·不待在欧申纳斯身边时，他的行为方式也完全剥除了青涩感。
蒂姆已经成长得足以独自应付海洋——他甚至能从赤道带回礼物了——那么，会是什么让他不得不向人类求助·“珊瑚……”尼克喃喃地自言自语，“会和那些珊瑚石有关吗”·第23章 ·疑问在和蒂姆进行直接交流之前得不到解答。
那则等到海神离开后才发出的低声求助显然是不希望被海神听到，蒂姆的需求也不会是简单的海边闲聊··于是——“我们该安排一次体检了·”·提议迅速得到响应。
而在大家讨论具体安排时，安放在狩猎区域的摄像机终于再次捕捉到人鱼的身影··先到达的是欧申纳斯·体色浅淡的人鱼以一种滑翔般的平缓动作潜入镜头，他在左右打量着什么，距离模糊了他的表情，但找寻的姿态足以说明问题：宣称要先来狩猎场的蒂姆迟到了。
·不过蒂姆没有让他等上太久··大约五分钟后，急冲冲的蒂姆赶到了渔场·略带懊恼的道歉声在见到海神的第一时间就响了起来，迟到者不住拍打尾鳍，绕着欧申纳斯转圈，还试图握住欧申纳斯的手。
好脾气的海神没有计较这次迟到，他也没有问起蒂姆迟到的理由——这让控制室里的人惋惜不已：来到狩猎区域的蒂姆手中已经没有了令人在意的珊瑚石·它们是被丢掉了吗或者是被蒂姆藏到了什么地方研究员们为了这些问题心痒难耐，身处捕食区的人鱼却听不到人类的心声。
（本页完）
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