银刃与玫瑰+番外 by 无花果子
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银刃与玫瑰+番外 by 无花果子
文案：·警校毕业后，扎尔斯被推荐到一个神秘机构就职，这里有女人有小孩有狗，以上所有同事看起来都不是正常人··而他的职责主要是给老大开车··-“老大为什么不自己学开车”·-“他活得太久，不想频繁学习交通工具驾驶技术。”
cp：埃德温x扎尔斯，大美人上司和他的帅哥助理联手解决超自然事件的单元剧··微博@养老果，有事或者休息会在微博说一声··第1章 ·洛克希尔街179号有一座不起眼的建筑物。
灰扑扑的外墙，小两层的结构，看起来是再普通不过的民居，连每天清晨外出买菜的家庭妇女经过也不会多看它一眼·门前的草地上用木板搭了狗屋，但从没有人在这里见过狗，直到今天。
“176号，177号……”一身黑色运动服的年轻人一边抬头看门牌号，一边核对手上拿的地址，最后在179号门前停下脚步，让自己牵着的大狗过去嗅了嗅门牌。
那狗足有半人高，通体黑色，很温顺地过去抬头嗅了门牌一下，就在旁边的草坪上趴下了··看来是这里没错··他看了那个空荡荡的狗屋一眼，想了想，还是牵着狗上前去按门铃。
狗原本一副不想动的模样，但见他没松开牵引绳，又懒洋洋地站起来跟着走了··一人一狗站在门前足有半分钟，年轻人才伸出手去按门铃·可他还没来得及按响，门就像是感应到外面有人似的，自己悄无声息地打开了——里面黑乎乎的，只有深处靠近楼梯的位置有一点灯光亮着，也没听见有人开门的声音。
他在门口愣了几秒，迟疑着开口道：“……你好有人在吗”·没人应答··倒是脚底下的黑狗试探- xing -往前走了两步，又回过头来看他，似乎是让他一起进去。
他抬腿跟着跨过门槛，刚走进屋子里，门就在他身后又自己关上了··那门是木制的，看起来很有些年代感，怎么想也不会是声控门这么具有科技感的解释，他没敢多想，牵着狗匆匆朝有灯光的地方走去。
楼梯下的拐角处有个房间，灯光就来自半掩的门里·他敲了敲门，里面总算有人声应答道：“进来吧·”·身材娇小的金发女- xing -坐在房间里唯一一张书桌后，听见他推开门的声音才抬起头来，推了推鼻梁上的金边眼镜：“你就是今天来报到的新人”·说着，她又低头看了眼桌面贴的粉色便条，慢条斯理地补充道：“扎尔斯·德雷克”·她有一头洋娃娃似的灿金色卷发，皮肤雪一样白，眼睛却很黑，像两颗黑沉沉的玻璃珠子，看得人浑身凉飕飕的。
扎尔斯站在房间门口，明明比她高出一大截，又离得有些距离，却无端觉得自己像被蛇盯住的猎物，一股凉意从脊背直窜上来，让他忍不住打了个寒颤··扎尔斯下意识想要躲开她的目光，低头去看自己牵着的狗，一直懒洋洋的大黑狗却忽然直起身来，不避不让地和房间里的女人对视。
女人像是刚注意到它，挑了挑眉，随口指挥道：“狗牵出去就好，外面的狗屋是它的·”·扎尔斯怀疑自己出现了错觉，也许她没有发出不太友善的“啧”一声，也没有对这条异常温顺友善的黑狗翻了个白眼，活像见到了什么讨厌的人。
“它是录用我的人让我带过来的，说是这里主人的宠物……”·“我知道，”女人打断了他的解释，“你先去工作，老大现在人不在，它自己呆着就行。
“·她摆摆手，从文件夹上扯下一张纸条递给扎尔斯，说：“去吧，楼上左手边第二个房间是你的，平时没什么事就别下来了，我不太喜欢人类·”·明明看起来很年轻，可她说话老气横秋，扎尔斯听话地往外走了两步，然后才迟钝地意识到她话里有什么地方不太对劲——·“我不太喜欢人类”。
扎尔斯是人类没错，他从小到大经历过那么多次体检，从来没发现过什么异于常人的症状··所以她是什么·第2章 ·扎尔斯·德雷克今年21岁，上个月刚从警校毕业。
他在学校里成绩优异，毕业后被推荐到约克市的警队，本来应该已经从巡警做起，过着平淡的生活，却在经过一系列堪称严格的二次面试后收到了另一封录用通知，让他到别的地方去报到。
“你在那里会比在警队过得更有意思·”给他录用通知书的警官这么说··这算是内部调动还是别的什么，扎尔斯也没弄明白，不过看过薪资待遇后，他觉得新工作和在警队里应该没太大区别，大概只是换了个部门——毕竟连保密协议都是同一个模板，上面还盖着同样规格的印章，他总不会被人从警队里拐卖去打黑工。
于是他云里雾里地从警队里接到一条大黑狗，又拿到自己新的就职地点，第二天就到洛克希尔街来报到了··事实证明，他可能把这件事想得太简单了··扎尔斯把狗牵到屋外去，打开狗屋的门让大狗自己呆着，心情复杂地摸了摸它的脑袋：“伙计，你家看起来好像有点奇怪。”
大黑狗回到自己的地盘，趴在窝里用脑门拱他掌心，眼神平静，像在说他没见过世面··狗屋里有一袋已经开封的狗粮，扎尔斯打开检查了一下，发现还没过期，于是给大狗把狗食盆填满，叹了口气，起身上楼去看自己今天开始要住的房间。
灰房子的二楼有一条长长的走廊，走廊一侧有四个房间，另一侧则是挑高的一楼大厅，天花板上悬着一盏落了灰的水晶灯，看起来已经很久没有人打扫清理了·扎尔斯沿着走廊一路走去，鞋子踩在木地板上，发出轻微的嘎吱声。
第一个房间房门大开，里面有沙发茶几和饮水机，显然被当作会客室在使用·第二个房间则是扎尔斯刚刚被安排的卧室，门是关着的，他伸手去拧门把手，却没有拧动。
·有人从里面把门反锁了··他愣了愣，第一反应是自己走错了门，可这确实是“左手第二个房间”，二楼只有这一排房间，即使是小学生也不可能数错一二三四。
楼下倒是有人可以问，不过以对方刚才的态度，问得多了恐怕要被嫌弃，扎尔斯犹豫一下，还是先抬手敲了敲门··房间里安静了片刻，随后忽然传出轻微的响声，像是有人在里面走动——数秒后，反锁起来的门被人从里面打开了。
·扎尔斯有心想要为自己敲门的行为解释两句：“抱歉，这里……”·他的声音在看见开门的人后戛然而止··扎尔斯敲过门后，二楼左手第二个房间的门终于打开了，里面站着一个人。
有楼下那位女士的前车之鉴，扎尔斯也不敢保证这位是人类，毕竟他看起来……比洋娃娃一样的女- xing -更不像人··对方身材矮小，相貌看起来也像个小孩子，但头上长着弯曲的双角，蓬松的褐色卷发也没能遮住它们，再加上穿得整整齐齐的小号西服三件套，怎么看都像个被父母换上万圣节装扮，正在假扮小恶魔的小朋友。
但他表现得丝毫不像小孩子，甚至连人都不太像，面无表情地仰着头看了扎尔克一会儿，然后突兀地咧嘴露出一个笑来，说：“是新来的孩子啊，在这里等一下，我去给你‘关门’。”
他长得很可爱，如果不是张口说话的语气比楼下的女人还要老气横秋的话，扎尔斯说不定会伸手摸摸他的脑袋··还没来得及思考对方口中的“关门”是什么意思，扎尔斯注意到，男孩已经走出房间，转身把门给关上了。
他动作又快又急，跳出门外再伸手关门的动作一气呵成，门板被“砰”一声匆匆合上，扎尔斯都没反应过来，险些被夹到鼻子··“好了，‘门’已经关上了，里面是你的房间，可以先休息。
老大晚上应该会回来，到时你再到走廊尽头的房间跟他打个招呼就好了·”·男孩又朝他笑了笑，笑容的弧度仍然很僵硬，但已经比刚才自然不少，就像是……刚学会该怎么笑似的。
扎尔斯被自己的想法吓了一跳，一边努力把它从脑子里赶走一边问：“呃，可里面不是……”·刚才对方站在门里，出于礼貌他没有多看房间里面的摆设，可也记得那是个会客室模样的地方，只有沙发没有床不说，还有个硕大的酒柜立在墙角，怎么看也不像是提供给员工住的宿舍。
如果这是他的房间，那确实有一点不太对劲··像是知道他在想什么，男孩笑容不变，又拧着门把手打开了房门：“来，看看你的房间·”·会客室消失了，取而代之的是一个不大不小，布置得很舒适的卧室。
里面有床和衣柜，窗边还有单人沙发和小桌子，浅灰色的窗帘被挽起来，露出摆在窗边的绿色盆栽来——无论怎么看，都是一个很正常的卧室，和扎尔斯先前设想的所差无几。
真实得让他以为自己刚刚产生了幻觉··“还满意吗”男孩仰着头看他，这次像是已经能够熟练牵动面部肌肉了，笑容变得非常天真可爱，“我是这里的管家缪恩，有什么需求都可以到楼梯口的房间来找我。”
自我介绍过后，没等扎尔斯对房间发表什么评价，缪恩已经松开门把手，慢吞吞地迈着步子走出去，进了他口中“楼梯口的房间”，也就是这个房间的隔壁。
扎尔斯看看他消失的背影，又看看貌似毫无异常却处处透着诡异的房间，最后还是试探- xing -地往里迈了一步，走进了房间里··地板很牢固，其他东西看起来也没有问题，他又往里走了几步，把自己的背包放在床边，一切都正常得让他怀疑自己刚刚看错了。
扎尔斯把外套脱了挂在衣帽架上，环视一周后走到窗边，推开了虚掩着的玻璃窗··来到这里以后遇见的人和物都不太寻常，他不是无神论者，但也不是动不动就联想超自然事件的人，虽然楼下的女人和缪恩说的话都很奇怪，扎尔斯还是愿意相信他们只是在跟新同事开玩笑。
……但愿如此··他往敞开的窗口外面看了一眼，见大黑狗已经趴在狗屋里睡着了，于是打消了下去看看它的念头，开始收拾自己的行李··他是约克市本地居民，父母家在郊外的农庄，所以带过来的东西不多，只有几套换洗衣服和一些生活必需品。
来之前扎尔斯以为雇用自己的会是什么特殊部门，但洛克希尔街是再普通不过的住宅区，这房子看起来也其貌不扬，进门前他已经打消了自己的猜想··不过现在看来，可能现实比他想象中更让人难以相信一些。
还在警校的时候，他就听一些教官和已经毕业的学员隐约提及这样的秘密机关——和警察不同，他们不公开行动，也不对公民负责，不承担人们日常安全的责任，而是和一些“别的生物”打交道，作为沟通的桥梁存在。
这样的机构不会需要很多工作人员，但偶尔会有分部要走像他们这样的毕业生，通常是担任保镖或者善后者的工作，具体工作内容他不清楚，不过去了这些机构的学员，工作后几乎都不太和他们来往了。
扎尔斯忽然觉得颈后有股凉意，或许他有必要了解一下工作内容，以决定是否增加职业保险的金额··这么想着，他还是先把自己带来的行李收拾好，打算出门去问问缪恩有没有需要他帮忙的地方，以及晚餐他是否需要自己解决。
缪恩正在隔壁房间整理大堆大堆的书，见他敲门来问，想起什么似的哦了一声，道：“晚餐会送到房间里，没有工作的时候你也可以自己出去吃，房间里没人的话不会送餐的。”
扎尔斯帮他把整理好的架上，接着问：“那有工作的时候呢”·“嗯……”缪恩皱了皱眉头，“有工作的时候，我们通常很难按时吃饭，几乎都是结束后再一起解决。”
见扎尔斯还不理解，他又道：“等老大晚上回来你就知道啦，没有助手，他这次只能自己一个人去处理事件，以后你跟他一起行动，不会有问题的·”··缪恩表现出一副解释不清楚的样子，扎尔斯也就没有多问，帮他整理完那一地的书就回房间洗了个澡。
等他从走廊尽头的浴室回到房间里，准备好的晚餐果然已经摆在桌上了··晚餐比他想象中更丰富，有烤得正好的面包片和火腿，还有一份海鲜焗饭和爽口的小菜，几种不同的酱料摆在盘子的另一侧，准备晚餐的人似乎拿不准他的口味，还在旁边放了几罐啤酒和果汁。
扎尔斯开了罐冰啤酒，一边喝一边走到窗边去看狗屋，却发现门前不知什么时候停了辆车··是辆越野车，车灯还亮着，有人从驾驶座里下来，正从后备箱往外搬东西。
缪恩从门口小跑着出去帮忙，和车上下来的人一起往房子里搬东西——看起来是好几个沉甸甸的箱子，一个人很难搬得动··“需要帮忙吗”扎尔斯扬声道。
缪恩抬起头来，看见靠在窗边喝啤酒的他，很高兴地朝他招了招手··他穿了件外套下楼去，和缪恩一起搬箱子的是个生面孔，点了点头算是和他打招呼，便无言地和他一人一头搬起下一个箱子，往大门的方向走。
小个子的缪恩得以解放双手，跟在他们旁边道：“来得正好，我还在想一会儿去敲你房门请求支援呢·”·扎尔斯低头看他：“嗯”·“我们老大在车上睡着了，”缪恩叹了口气，“麻烦你等下跟桑切斯一起把他抬到楼上去，可以吗”·扎尔斯的脚步顿了顿，回头去看还停在原地的越野车。
车不新不旧，但车身灰扑扑的，轮胎也全是泥，像是刚从野外开回来；车上灯还亮着，后备箱大开，刚才缪恩和桑切斯搬东西时也没有刻意压低声音，看起来实在不太像有人在上面睡着的样子。
但他也没多说什么，只点了点头，就跟桑切斯一起继续往前走，把剩下的箱子搬进了屋子里··第3章 ·出乎扎尔斯的意料，把车开回来的桑切斯不是洛克希尔街179号的员工，只是别的地方借调来的，而且要连夜赶回自己所属的协会去。
至于驱魔人协会这个名字他从前只在电视剧和小说里听过，那就是另一回事了··“因为老大不会开车，”缪恩解释道，“我和汉娜都不方便出门，人手紧缺的情况下只好借个人来负责他的交通安全——现在有你了，下次要好好干啊。”
开车不是什么大问题，扎尔斯点点头，对他口中的“我们老大”感到更加好奇：“他还在睡吗为什么不直接把他叫醒”·要把成年人从车上搬下来再送到楼上，虽然不是什么难事，不过他还是对缪恩这看似多此一举的选择感到有些奇怪。
如果只是普通的睡着，那叫醒他当然很方便……但如果不是普通的“睡着”呢·以缪恩和汉娜表现出来的异常，扎尔斯几乎不用多想就能肯定，传说中的“老大”也是个怪人。
果然，缪恩很为难地笑了笑，解释道：“老大睡着了就不太容易醒，醒了也会有起床气，我们还是直接把他搬到房间里去比较好——”·扎尔斯点点头，很爽快地接受了他的答案，并在搬完最后一个箱子后谢绝了缪恩帮忙的提议，决定和桑切斯一起把他们老大搬到楼上去。
从别的地方被借调来的桑切斯看起来像个普通工薪族，但对缪恩要做的事情都一副轻车熟路的模样，配合扎尔斯把东西都搬完以后，非常自然地准备和他一起接着搬运洛克希尔街179号的主人，他们的老大。
“他昨天开始就没醒过了，”桑切斯说，“前几天还是醒的时间比较长，从26好开始就经常睡着，这次的事件有点麻烦，好像比较累·”·缪恩谢过他的关照，有点担忧地皱了皱眉：“老大最近好像不太稳定，也许该找人来给他检查一下。”
一边说着一边往回走，这时他们三个已经走到了车前·要把人从车上搬下来，首先得有个人上去帮忙抬，桑切斯个头比较大，上后座搬人不太方便，扎尔斯主动道：“我上去吧。”
另两人都没有异议，于是他打开越野车后座的门，在昏黄的灯光里爬上了车··车里的灯好像出了点问题，暗得几乎看不清东西，好在扎尔斯运气和视力都不错，上去后没有碰到躺在后座上的人，顺利地扶住前座的椅背，弯下腰来扶睡得仍然很沉的，他们的“老大”。
他们刚才搬箱子闹出的动静绝对不算小，可车上的人好像毫无知觉，还在沉甸甸地睡着，一点反应也没有··从缪恩和汉娜的表现来看，扎尔斯原以为这位老大也会是个怪人，或许上了年纪不愿意开车，也可能是个难应付的中年人。
可当他低下头借着晦暗的灯光去打量睡着的人时，才发现对方看起来出乎意料地正常，甚至年轻得有些过分，目测不超过25岁，有优美的脸部轮廓和一头比汉娜更引人注目的白金色短发，即使在昏暗的车后座也让人移不开目光。
他迟疑了一下，还是托着对方的肩膀，小心地把人扶了起来·这人看着很瘦，扶着却沉甸甸的，扎尔斯把他往车门的方向送，以便让外面的桑切斯接住，推到一半却忽然觉得有什么地方很奇怪。
有股异样的凉意从脊椎直蹿到大脑，像冰冷的蛇信舔舐皮肤，因为太过突然，扎尔斯差点松手把扶在怀里的人推出去·下一秒，一只冰凉的手扣住了他的手腕，扎尔斯愣了愣，后知后觉地发现自己居然动不了了。
原本睡得毫无知觉的人不知什么时候已经睁开了眼，正仰着头看他，面无表情地开口问：“你是谁”·半个小时后，他们坐在洛克希尔街179号的餐桌上，结束了一片混乱的自我介绍。
用搬运醉汉的手法搬运老板并且被当场捉包后再进行自我介绍，扎尔斯开始思考自己第一天报到就被辞退的可能- xing -··半小时前，他差点被突然苏醒的人当作歹徒反击，幸好桑切斯和缪恩及时劝止，才避免了一桩可能发生的血案。
之后扎尔斯自觉从另一边下车，在冰冷而充满不信任的目光注视下进了门，上楼把汉娜发给他的工作证拿下来，这才勉强洗脱了嫌疑···“咳咳，”害他差点变成嫌疑犯，缪恩有点不好意思地干咳两声，为扎尔斯介绍道，“这就是我们老大埃德温·欧文。”
约克市十个人里至少有两个姓欧文，这不算什么稀奇的姓，可放在他们这位老大身上，这么大众的姓氏总让人觉得和埃德温格格不入，听起来简直像是假的··毕竟到了正常亮度的灯光下，他才意识到对方的长相有多惊人——撇去罕有的发色不谈，无论猫眼石一样的浅绿色眼睛还是姣好的五官、略显苍白但仍然有血色的皮肤，都让眼前的人有种非人的美感，垂眸看他时长而浓密的浅睫毛半掩住瞳孔，简直像个电影里的精灵。
……说真的，长得这么好看的埃德温居然比他还高一截，扎尔斯觉得这大概就是人与人之间的差距了··他坐在餐桌靠门的一侧，看着汉娜从厨房里端出一盘盘食物，从埃德温的方向一一分发到他这里。
盘子里是和晚餐差不多的面包和蘸酱，额外多加了水果和配菜，埃德温面前还有杯冒着热气的牛奶，其他人则人手一罐冰啤酒··“只有这些了，凑合着吃吧。”
按人头分完食物，汉娜把餐盘扔在一边，坐在了自己的位置上，“现在人多了，明天让厨子多做点·”·被留下来吃晚饭的桑切斯笑了笑，用一种空巢老人的语气欣慰道：“好久没见179号这么热闹了。”
扎尔斯初来乍到，还没来得及融入这个奇奇怪怪的群体，只好一句话不说，干巴巴地吃面包·他用余光打量坐在桌前的其他人，发现埃德温也一言不发，安静地喝着汉娜端来的热牛奶，喝完后放下杯子朝桌上伸出手，却被汉娜先一步拿走了啤酒，放到桑切斯面前。
“老大刚醒过来，不许喝酒·”她警告似的说··埃德温便又慢吞吞地收回手，继续安静地吃他盘子里的面包，像尊不会说话的雕像，也没再看其他人一眼。
扎尔斯想起刚才在车上埃德温看他的眼神，忽然觉得之前的他和现在不太像了·虽然回到室内后发现埃德温的眼睛是绿色的，可大约是他的错觉，先前在车上他看到的是一双红眼睛，而且眼神和现在判若两人——·应该是他的错觉吧。
扎尔斯自我安慰道··他下楼前已经吃过晚餐，现在其实不太饿，但刚才搬东西多少流失了体力，所以还是跟着吃了不少·等大家这顿迟到的晚餐吃完，扎尔斯已经觉得吃过头有点撑，决定休息一下出去走走。
“你去吧，反正明天暂时没有工作·”缪恩说，“出去散步的话，可以把刻耳柏洛斯带出去跑几圈·”·扎尔斯愣了愣：“刻耳柏洛斯”·想起只介绍了人，还没给他介绍过狗，缪恩补充道：“哦，就是你今天带回来的那条狗，借走它的人没告诉你它叫什么名字吗”·确实没有，也许是因为名字太霸气，毕竟不是每一条狗都会拥有地狱犬的名字，还温顺又听话，和路边叫约翰或保罗的其他狗差不多。
他对刻耳柏洛斯的印象不错，觉得它还挺可爱的，于是没有拒绝，答应了缪恩的遛狗请求··扎尔斯还和父母一起住的时候，他们家里也养了一条狗，每天晚上他出门夜跑时会带上狗一起，省得父母还要按时遛它。
习惯这样的生活后，他在学校过得还有些不太习惯，正好洛克希尔街179号的其他人看起来也不像会遛狗的样子，或许以后他夜跑可以带上刻耳柏洛斯一起，这样也不错··他回房间收拾了一会儿行李，换了身运动服下楼来，一边把洗干净的衣服晾在院子里的晾衣杆上，一边朝趴在狗屋里的刻耳柏洛斯吹了声口哨：“伙计，出门散步吗”·大黑狗抖了抖耳朵，好像真能听懂他说什么似的，抬头来看了扎尔斯一眼，见他晾完衣服朝自己招招手，便起身慢吞吞地叼了狗绳，向等在门口的他走来。
扎尔斯接过狗绳，把连在上面的项圈给它戴上，然后牵着刻耳柏洛斯出了门·他有意放满速度慢慢地走，刻耳柏洛斯也不急，就像早上来的时候一样慢吞吞地走在他身边。
洛克希尔街区有近两百户的居民，179号在其中一条街道的最深处，房子看起来有点旧，灰扑扑的很不起眼·扎尔斯走出来后又看了看周围的邻居们，觉得179号恐怕拥有整条街上最破的一栋房子。
他带着刻耳柏洛斯慢慢地沿着街道走了一会儿，觉得差不多了，于是牵着绳子开始慢跑·扎尔斯开始跑动以后，刻耳柏洛斯也跟着跑起来，他们一起跑到了另一个街区，路上经过自动贩卖机时扎尔斯停下来买水，刻耳柏洛斯就乖乖地蹲在一边等他，简直像相处多年的老朋友一样默契。
“名字太长了，感觉有点生疏，”扎尔斯弯腰拿出矿泉水后顺手摸摸它的头，“叫你刻耳怎么样”·大狗温顺地用头拱了拱他的掌心，扎尔斯忍不住笑了一下，正想蹲下来揉揉它，却听见一墙之隔的不远处传来突兀的枪声。
这条路上没什么人，枪声在安静的夜里尤其响亮，扎尔斯看了刻耳柏洛斯一样，拍拍它的脑袋，安抚式地低声道：“你在这里等，我过去看看·”·第4章 ·刻耳站着没动，扎尔斯确认过后就独自往前走，绕过墙去查看传来枪声的地方。
他原本是打算毕业后进警队的，在学校里就经过长期训练，对这种突**况的应对方法早就烂熟于心，熟练地借墙壁掩护自己，在- yin -影里悄悄看了一眼那个方向··一个穿着旧夹克的男人举着手枪警惕地打量周围，他站在路灯底下，被亮得有些晃眼的灯光一照，即使隔了不算短的距离，扎尔斯仍然能看出他脸上的惊慌。
看起来好像是他开的枪，可扎尔斯环顾四周，发现这条路上除了他以外空无一人，这个男人好像只是对着空气自卫而已··被攻击的目标是谁还是说，刚才的枪声只是持枪男子神志不清，在袭击想象中的对手·扎尔斯没有轻举妄动，先用手机报了警，再抬头看时发现那个男人仍然在警惕戒备，于是从墙后往外走了两步，举起一只手示意对方冷静，开口道：“先生，你还好吗，是否需要帮助”··那人的枪口立刻转向了这边，扎尔斯往右退开半步，见他没有开枪，才继续道：“我刚才在那边遛狗，听见枪声所以过来看看，有人袭击你吗”·他举着手不动，等对方看清确认了开口让他过去，才慢慢地朝男人所在的位置走——那是一个路标下面，姑且算是这条路上为数不多的掩体后，但路标上还有弹孔，可见男人刚才开枪时慌不择路，根本不知道打中了什么，还是说什么也没打中。
男人上下打量了他好一会儿，似乎在确认扎尔斯是不是坏人，而后好像确认了他的安全- xing -，迟疑着开口问：“你……你看到是什么东西了吗”·“什么东西”扎尔斯疑惑地重复。
“就是袭击我的那个，”男人比划了一下，“这么大，但我看不清是什么东西，一下子就把我掀翻了，还流了血——”·他把外套掀开来给扎尔斯看，只见左肋下有道不浅的伤口，看起来像是被某种猛禽抓伤的，流出的血已经浸红了上衣，只是刚才隔着外套扎尔斯没能发现。
“叫救护车了吗”他问··男人置若罔闻，举着枪又开始到处张望：“它还没走，你快帮我看看，万一再来了怎么办”·他的态度实在有些奇怪，扎尔斯皱了皱眉，虽然对方身上的伤是真实存在的，但眼前这样的情况下，他也不是医护人员，没办法为对方检查伤口，只能再打个电话叫救护车。
可他拿出手机打算拨号时，男人又一把按住了他的手，警惕道：“你做什么”·“给你叫辆救护车，”扎尔斯说，“你伤得不轻，需要处理伤口，万一感染了可不是小事……”·他没有继续往下说，因为刚才男人描述得很含糊的“那个东西”，不知什么时候已经悄无声息地出现在了他的身后。
扎尔斯原本以为，所谓的“这么大，但看不清是什么”是由于男人神志不清才描述成这样，现在他亲眼看见了这东西，才发现原来他错怪了对方，因为它真的就长这样。
它飞在半空中，差不多跟篮球一样大，却有和篮球截然不同的外表·身体是没有杂色的一团黑，混在夜色里根本看不清模样，只有一双蝠翼和四肢能勉强看清·从一团漆黑中延伸出来的四肢有和猛禽类似的利爪，或许甚至更危险一些，因为它的爪子在路灯下反- she -出令人毛骨悚然的光芒。
扎尔斯从没见过这样的动物——也可能根本不是动物，而是别的什么东西——刚才是它袭击了这个男人，后者惊慌之下选择开枪反击，不过好像没有打中，这东西还想再进行第二次袭击。
不明生物悄无声息地飞在空中，似乎暂时没有发动攻击的打算，他下意识把受伤的男人护到身后，把对方手里的枪接手过来，开始思考自己有什么办法可以应付眼前的未知存在。
他只是出来跑步，身上除了手机和零钱什么也没带，没想到会遇到这种突**况，现在只能尽可能拖延时间，希望接到警队能尽快赶到……·扎尔斯还没来得及继续往下想，在半空中盘旋已久的不明生物忽然姿态一转，振翅朝他们俯冲下来。
“砰”地一声，扎尔斯毫不犹豫地对它开了枪·他枪法不错，又是近距离- she -击，几乎不需要瞄准就打中了·这一枪直接穿透了不明生物的身体，但好像打在烟雾上一样无事发生，它甚至连速度都没有减缓，仍然以原本的姿势朝他冲来。
……这到底是什么东西·子弹没用，他直接把枪扔在了地上，带着人往后退了几步，险险躲过这次俯冲，然后把男人安置在路边一个商店门口，自己往另一边跑，打算引开已经把攻击目标转向他的不明生物。
扎尔斯跑得很快，但它追得更快，还没等他跑到街道尽头，那东西已经追上了他··手边没有任何可以格挡的工具，他只能随手推过路边的一辆自行车，用它挡下了不明生物的一次俯冲攻击。
自行车散架了，他的手臂被震得发麻，那东西被弹到另一边去了，扎尔斯愣了愣，它居然有这么大的力气·路边可没有第二辆自行车了，他猫腰躲到花坛后面，开始思考下一次散架的会不会是他的手臂。
他留心听着外面传来的响动，等那东西挣扎着从墙边又飞起来，扑扇翅膀的声音越来越近，马上要到他的头顶时就地一滚——·下一秒，即将砸在花坛上的不明生物突然被中途拦截，一个黑影落在了扎尔斯身边的地上。
不知什么时候跑到这边来的刻耳柏洛斯嘴里叼着那只不明生物，用脑袋拱了拱扎尔斯的手臂··“……”·扎尔斯看着它嘴里还在扇翅膀的不明生物，第一反应居然是让刻耳柏洛斯吐出来，不要乱吃东西。
刻耳柏洛斯浑然不觉，叼着那东西朝他摇了摇尾巴，见嘴里的活物还在挣扎，于是咬了一口——·刚才气势汹汹追了扎尔斯两条街的不明生物不再动弹了··扎尔斯愣愣地看着刻耳柏洛斯把它吐出来，不知该夸奖一下，还是感慨刻耳柏洛斯比子弹管用，子弹打不中的东西，它居然就这么弄死了。
看来洛克希尔街179号连狗也不是普通的狗，他的新工作可能不会很顺利··这次事故的后续是由警方和179号共同处理的，匆匆赶来的缪恩看见扎尔斯和刻耳柏洛斯在旁边配合调查，一下就明白了是怎么回事。
“辛苦了，没想到会有东西溜出来伤人，还好你们从这边经过·”缪恩拍拍刻耳柏洛斯的脑袋，抬头朝扎尔斯笑了笑，“现在你应该大致上了解我们的工作内容了吧，就是处理这类不寻常的事件，其中大部分出来捣乱的东西，最后都会由我们重新关进‘门’里。”
“门”·扎尔斯想起下午他上楼时，门里的缪恩对他说“我先把‘门’关上”，恐怕和这是同一个门··“具体情况原本想明天再跟你详细说明，没想到今天晚上就出现了意外。”
缪恩说，“先处理完突发事件，晚点如果你想了解的话，我会提前为你解说·”··他转身去跟到现场来的警官沟通了，扎尔斯带着刻耳等了一会儿，做完基本笔录后得知受到袭击的男人已经在医院处理完伤口，总算松了口气。
“这次多亏你了·”他蹲**来摸摸刻耳柏洛斯，“我还以为要受伤了，没想到被你救了下来·”·大黑狗歪着头看了他一会儿，凑过来舔舔他的脸，然后坐下来继续朝他摇尾巴。
“刻耳柏洛斯好像很喜欢你，”缪恩抽空看了这边一眼，解释道，“挺不错的，看起来你们好像能成为好搭档·”·所谓的联合处理事件，其实只是把这个案件的档案直接转移到179号来，由他们负责处理和善后，把涉案的不明生物转移，免得引起社会恐慌。
处理事件的警官好像已经不是第一次做这个，对缪恩的儿童外形见怪不怪，和他沟通完毕后就带着助手开车离开了·缪恩对着现场拍了几张照片，然后过来找还在撸狗的扎尔斯：“可以了，我们回去吧。”
扎尔斯牵着狗和他一起往回走，这里离179号其实不远，走几百米就到了，但缪恩人小走得慢，扎尔斯也就配合他的步子慢慢走，边走边问：“所以我们的工作就像……呃，《x档案》之类的”·“不太一样，”缪恩说，“我们其实不是专门处理这类案件的，严格来说，其实算是这座城市的守门人。”
“门”这个概念已经被他提及太多次，而且缪恩看起来也没有避讳他的意思·扎尔斯对此感到越发好奇，但在马路上聊这个好像很容易被别人当作疯子，于是他识相地闭上嘴，决定回去再接着问。
刻耳柏洛斯跟在他身边，看起来心情不错，摇摇尾巴接着往前走去··第5章 ·已经凌晨两点多，洛克希尔街179号的灰房子却仍然灯火通明，起居室里甚至坐满了人。
·埃德温像是刚洗过澡，穿着睡袍迷迷糊糊地坐在沙发上打瞌睡·他的头发只吹得半干，偶尔还有水从上面滴下来，穿着睡裙的汉娜拿来大毛巾盖住他的脑袋，然后给缪恩和扎尔斯每人端了杯茶。
“你白天打扫的时候一定没关好门·”她从桌子底下的抽屉里翻出一个点心盒子，边打开盖子往外面拿饼干边对缪恩说，“不然怎么会有东西跑出去”·缪恩挠了挠头：“可是扎尔斯呆在里面，好像也没事啊……”·扎尔斯原本坐在旁边喝茶，闻言忽然有点背后发凉。
“我房间里到底有什么东西”他想了又想，最后还是忍不住问了出口··“这就是我们打算给你解释的事情了，”缪恩往他面前递了一盘小饼干，然后道，“你那个房间呢，是我们上一位同事住过的，之前是由他来负责守门，所以这个城市的‘门’就开在了他的房间里。
后来他离职了，我们没能立刻找到他的下一任，所以房间空置了很久，由老大来分出一部分力量守住·”·他只说了房间的问题，还是没说清楚“门”究竟是什么东西，汉娜接过话头，解释道：“所谓的‘门’，其实是连通两个世界的一个点，在全世界大约有十余个这样的‘门’，由不同的人来看守，约克市的这一个就是由我们来负责。
由于看守人的力量偶尔会出现虚弱期，或者出现什么意外，所以有时可能会有异界来的东西从这道门里逃出来，就像今天晚上一样·”·她说得比缪恩清晰一些，这次扎尔斯大致上明白了。
至于他们说的这些是否符合自然科学，他一个多小时前刚在大街上被不明生物袭击过，已经默默把这件事抛到了脑后··扎尔斯向来心大，以前听各种都市异闻时接受度都相当良好，甚至还做过相关的专题研究。
不过有一点他比较在意，刚才缪恩说他房间里的这扇“门”现在是由埃德温负责守护，那么……·“所以今天晚上从‘门’里逃出来的那个东西，是因为……”他看向坐在一旁到现在也没开口的埃德温，没有继续说下去。
“对，因为老大睡着了，‘门’上的封印有一点松动，所以让刚才那个无关紧要的小东西跑了出去·”缪恩摸摸趴在沙发旁边的刻耳柏洛斯，“还好你带着它出门，不然可能会受伤。”
他说得轻描淡写，但那个“无关紧要的小东西”已经是子弹没办法打中的级别，扎尔斯无奈道：“拜托，我差点被它杀了，这也是无关紧要的小东西，那门里还有什么”·汉娜意味深长地笑了两声，说：“我觉得你还是不要乱想比较好。”
“没关系，以后见得多了，你就知道怎么对付这些小东西了·”缪恩没有接话，起身从旁边的柜子上拿了本厚厚的书，“砰”一声放在扎尔斯面前，“这是一些常见的怪物集锦，里面也有些对付它们的方法，有时间可以从前往后看。”
那本书厚得跟字典有得比，扎尔斯拂去上面经年累月积的灰，只见皮质封面上标题都是他不认识的文字，下面隐约写了“低阶魔物图鉴”几个小字··他收下了这本字典一样的图鉴，又问：“所以，以后我的工作是……”·“约克市偶尔会有别的地方逃出来的怪物造成各种损失，接到这类报告后我们会派人去处理。
最近人手紧缺，所以我和汉娜留守，老大负责出去解决问题·”缪恩耸了耸肩，“不过老大虽然很强，但一直没什么生活常识，有时还会突然睡着，遇到什么意外会很麻烦，我们才得给他找个助手——”·接下来发生的事扎尔斯也知道了，他们一直从协会借人来帮忙，桑切斯成了洛克希尔街179号的常客兼埃德温的个人司机；另一方面他们还从各个渠道去找新人，扎尔斯就是不知幸运还是不幸，被他们招到的那一个。
“现在你大致上了解我们是什么人了，”缪恩说，“老大很强，但需要人来照顾，而且一旦睡着就毫无战斗力，所以遇到危险你可能需要想办法自保……”··这些都是实话，他也不希望让扎尔斯在没有防备的情况下面临未知危险，所以才在工作开始前事先进行说明。
他们在很多地方寻找合适的人选，最后是一个老朋友向他们推荐了扎尔斯，说他聪明又机警，应变能力不错，所以才通过对方向扎尔斯发出了邀请··不过现在看来，那位老朋友对扎尔斯卖了个关子，没有直接告诉他这里是什么地方，也没向他事先说明这份工作的危险- xing -，缪恩迟疑了几个小时，最后还是决定把重点都跟他说明一遍，再让他自己决定去留。
他看向扎尔斯，等待对方的回复，后者却拍拍那本魔物图鉴，笑着道：“我会努力学的·”·……看来是他多虑了·缪恩想··“那改天为你补办欢迎仪式，”他看了看墙上的挂钟，“今天太晚了，大家还是先去休息。”
“早该睡了，我困得要命·”汉娜打着哈欠从沙发上爬起来，顺便推了还在旁边打瞌睡的埃德温一把，“老大，上楼去睡·”·埃德温睁开眼，见他们一副已经讲解完毕可以解散的模样，就自顾自地起身上楼了。
他的头发还是有点- shi -，不过扎尔斯犹豫了一下，还是没有开口提醒··大家各自收拾东西准备休息，扎尔斯抱着欠，摸摸刻耳柏洛斯的脑袋，打算把它送回狗屋里去再上楼，缪恩却在后面叫住了他。
“欢迎加入我们，扎尔斯·”·平心而论，在179号的生活比在学校舒服惬意得多··扎尔斯有早晚锻炼的习惯，他早起晨跑时会把刻耳柏洛斯带上，回来再给它倒一盆狗粮，进门时通常早餐已经准备好放在餐桌上了。
这里好像有个总是见不到本尊的厨子，但做的食物味道都不错，扎尔斯下意识地不去深究厨子的身份，尽可能心安理得地吃下一日三餐，这么过了几天，居然也习惯了··汉娜平时不怎么跟他打交道，基本都独自坐在楼梯下的那个房间里，只有吃饭的时候才出来；缪恩则一直忙上忙下，把管家该做的事都做得面面俱到，连二楼尽头的浴室里沐浴露快要用完了，他都能第一时间换成新的。
埃德温虽然住在屋子里，但扎尔斯几乎见不到他，他好像一天里有16小时都在自己的房间，剩余时间扎尔斯在睡觉，也不知道他在做什么··总的来说，179号的大家看起来都有自己的事要忙，但好像忘了给他安排工作，让他体验了一段悠闲的时间。
虽然扎尔斯想要留下来体验缪恩口中惊险刺激的新生活，但在这里住的几天安逸得让他偶尔会以为自己在度假··扎尔斯从冰箱里拿了罐啤酒，到院子里和刻耳柏洛斯玩了一会儿丢球游戏，恰好遇见开车过来送东西的桑切斯。
后者把车停在院子门口，从车窗里探出头来跟他打了个招呼，问；“在这里过得还习惯吗”·“还好，不过暂时还没开始工作，好像有点悠闲过度。”
扎尔斯把球丢给狗，起身走到车旁和他说话，“需要帮忙吗除了体力活，现在似乎真没什么事情需要我来干·”·“体力活没有，不过你可以帮我把这个送到楼上给埃德温。”
桑切斯递给他一个盒子，“谢了，我就不上去了，还要去小学接女儿下课·”·扎尔斯欣然应允，目送他倒车离开后拿着那个盒子上了二楼，在走廊尽头的埃德温房间门口停下脚步，先礼貌地敲了敲门。
没有人应答··他又敲了两下，问：“埃德温，在吗”·和他刚来的那天一样，在179号敲门好像总是要等很久，扎尔斯又敲了两次，甚至开始怀疑他是不是不在房间里，埃德温才慢吞吞地过来开门：“什么事”·他看起来还没睡醒，连睡袍带子都没系好，头发也乱七八糟，迷迷糊糊地打开门时好像连眼睛都睁不开，好不容易才清醒了点，皱着眉低头看扎尔斯，看起来因为没睡饱心情很不怎么样。
即使刚起床整个人都乱七八糟，他看起来仍然赏心悦目，连因为开门的动作漂浮在空气里的灰尘都像自带特效，好像在拍什么画报··“呃，桑切斯让我把这个带给你。”
扎尔斯慢半拍地把盒子递过去，见他这个样子，觉得自己可能打扰了他的补眠，于是道了个歉，准备回自己房间去·埃德温在他身后拆盒子，拆开后皱了皱眉，又把他叫住了：“准备一下，半小时后跟我出一趟门。”
他作为埃德温的助手参与解决的第一个异常事件，就这么开始了··第6章 ·埃德温没有驾照，也不会开车，扎尔斯接受了自己当司机的命运，任劳任怨地从缪恩那里拿来车钥匙，把179号地下车库里的车开了出来。
他原本以为会和桑切斯开的一样是越野，但出乎意料的是车库里停着一辆体型不大的轿车，改装款，轮胎和发动机应该都动过，不过实在有点小，让扎尔斯怀疑埃德温能不能在后座睡着。
大概是因为很久没有人开过，车上都积了层灰，他从后备箱找到抹布清理了一下，又确认过油箱水箱都是正常情况没出问题，然后才上去启动车子，把它一路开到院子门口。
埃德温穿了件驼色的长风衣站在门前等他，车停下后拉开车门，两手空空地上了后座··“去哪里”扎尔斯问··话说出口后，他忽然发现自己看起来很像一个真的司机，但已经说完也没办法再收回了，只好懊恼地悄悄叹了口气。
后座上的埃德温浑然不觉，脱下风衣后随口告诉他这次出行的目的地：“希望郡·”·希望郡位于约克市东南，其实是个小村庄，但有个很容易吸引游客的名字，于是逐渐发展起了旅游观光业，每年能有几万游客仅仅为了这个名字过来玩，经济也逐步发展了起来。
扎尔斯去过一次，觉得很没意思，所有人都只是为了给路牌拍照发在社交网络上，对于村子里有什么，他们一点也不在乎··他一边设定导航目的地，一边从后视镜里看了埃德温一眼，有些好奇地问：“希望郡出什么事了吗”·像是懒得回答他这种需要大费口舌来解释的问题，埃德温从口袋里拿出手机，解锁后按了几下，直接把手机递到了前座给他看。
·扎尔斯还在跟导航搏斗，抽空看了一眼，小声读出短信页面显示的文字：“大部分居民从上个月起一直闭门不出，只剩下一家旅馆对外营业，入住的几名旅客至今下落不明……”·算得上是相当严重的失踪事件了，不知为什么至今仍然没有新闻报导，扎尔斯也是第一次听说。
通常这样的社会- xing -案件如果没有被大规模报导，一般是因为官方特地压下了消息，先行想办法处理妥善再进行公布，免得引起群众恐慌··“一直没有人报案，”像是看出他在想什么，埃德温说，“直到上个周末才有人发现自己住在希望郡的朋友很久没更新过博客，打电话也没有人接，向当地警署报案也没有收到回应，约克市警方上门调查才把案件定- xing -，转到了我们这里。”
他说话的声音很轻，有几个音节甚至像用气声在说，初听时有种悄悄话般的亲昵，扎尔斯有意忽略了这种错觉，再去听时就只剩下公事公办的冷漠··导航终于设好了，开始用很难听的声音播报路线，扎尔斯忽略了它，继续道：“居民们真的只是闭门不出吗总觉得有什么特别的理由……”·“去了就知道。”
埃德温闭上眼睛，“专心开车，不要说话·”·他只好闭上了嘴，去和难听的导航搭档上路··约克市到希望郡大约四十五分钟车程，路上几乎都是农田和树林，虽然称不上荒芜，但也没什么风景可看。
扎尔斯开车开得有点无聊，见埃德温在导航的声音里都能闭目假寐，于是悄悄伸手开了车载音箱，想要来点音乐解闷··谁知他刚按下开关，熟悉又陌生的声音便从音箱里传出来，伴着难听得令人发指的吉他伴奏唱着不成调的民谣，听得他汗毛倒竖，立刻又把它关掉了。
这歌声比导航的杀伤力大多了，扎尔斯小心翼翼地看了眼后视镜，埃德温果然已经睁开了眼睛，正不太高兴地看着他··“我只是想听听歌……”对方目光里的不悦太过明显，他很没有底气地为自己辩解了一句。
他总觉得埃德温马上就要发火，可后者只是皱了皱眉又闭上了眼，说：“旁边的抽屉里有CD，把汉娜的歌换掉·”·“……”·汉娜唱歌原来这么难听吗·扎尔斯也不知道该说什么好，讪讪地拿了CD塞进去，这次不再是刺耳的歌声了，取而代之的是柔和的钢琴曲。
埃德温这次没再发表什么意见，闭着眼靠在后座假寐，于是扎尔斯把导航的声音关小了点，继续朝希望郡的方向驶去··扎尔斯印象中的希望郡路口是停着好几辆车，有游客从车上下来排队留影的，可他们到路口时，整条路都空空荡荡，别说游客了，确实连普通居民都看不见。
以往这里应该有不少居民背着相机或摆摊兜售摄影套装，但眼前的主干道一个人都没有，扎尔斯沿着路往前开，直到进了希望郡的居民区也没看到人··真的像信息里说的一样，居民都闭门不出，像在躲避什么。
按照导航结果，他把车一路开到出事的旅馆门前，先让埃德温下车，然后去找停车的地方·等他将车停在附近的停车场再回来，却发现埃德温还站在旅馆门前，若有所思地盯着楼上的某个窗户发呆。
虽然他总是一副睡不醒的样子，但站姿意外地挺拔又不失随意，这会儿只穿了一件衬衫，风衣外套搭在小臂上，看起来就像个过来旅行的普通有钱人··扎尔斯走到他身边，有些疑惑地问：“你怎么不先进去”·好像和埃德温独处的时候，他总是有问不完的问题，不过这次对方没有不耐烦，淡淡道：“我先进去的话，你可能会有危险。”
扎尔斯：“……”·埃德温没有多说的意思，只嘱咐一句不要离他太远，就率先抬腿走上了旅馆门前的台阶··这旅馆看起来不算大，不过装潢看起来还不错，应该是个合格的住处。
他们一起进了门，埃德温对前台坐着的服务员说：“一个房间·”·那是个中年女人，看起来憔悴得像几天没睡好，眼下两抹乌青明显得像画上去的·她原本正在百无聊赖地翻着过期杂志，闻言抬眼看了看他们，哑着嗓子问：“只要一个”·“就一个。”
埃德温说··扎尔斯欲言又止，最后还是闭上了嘴，安静地听从他的安排·最后他们领到了门钥匙，乘电梯上了三楼，见走廊里一个人也没有，埃德温才低声说：“旅馆里有古怪。”
“什么东西”扎尔斯也学着他的样子压低声音··埃德温摇摇头，示意自己也还没弄清楚·他们开门进了房间，扎尔斯又拿手机去看刚刚自己用埃德温的手机转发过来的案情简介：“失踪的几个住客都住在这层，其中一个就在隔壁的311号房间。”
埃德温微一点头，他又问：“我去隔壁敲门看看”·“不急，”埃德温拉开窗帘，外面居然还有个小露台，“先看看隔壁是什么情况。”
原来他刚刚在楼下看的就是这个露台，看起来早就打算要这么调查隔壁的情况……扎尔斯跟着他进了露台，隔壁露台的门却关得严严实实，连里面的帘子也拉得好好的，看起来好像没有人。
埃德温皱着眉看了一会儿，突然说：“你过去看看·”·扎尔斯愣了愣，点点头，转身往房间门口走，准备按照自己先前的设想，去敲隔壁的门看看情况。
可他还没迈出两步，就被埃德温抓住了手臂：“这边·”·抓住他的那只手和前几天在车上时一样，比正常人的体温要低一些，扎尔斯还把袖子捋到了小臂上，被埃德温抓住时小臂突然一凉，还没来得及开口，就被对方往回一拽，拉回到了露台上。
“从这边过去·”埃德温说··他的力气比扎尔斯想象中大得多，被拽了这一下险些没站稳，撞到埃德温身上，好在旁边就是栏杆，他扶了一把立刻就稳住了。
·露台其实有点小，容纳两个男人多少有点勉强，这一撞倒是节省了些空间——扎尔斯直起身来，觉得自己都能嗅到埃德温身上的男士香水味，是很清淡的冷香，不知是什么牌子，还挺好闻。
他没问为什么不要去敲门，如果房间里有什么会被敲门声惊动的东西，从露台过去确实不那么容易被发现，而且两个房间的露台之间离得不算远，对他来说从这边过去还挺轻松的。
被他撞了一下，埃德温看起来也不太适应，自己后退了半步，把露台上的空间都让给了扎尔斯··“过去以后用这个，”埃德温递给他一把钥匙，“把门打开，如果里面有人就叫我。”
“如果有其他东西”扎尔斯问··埃德温似乎没想到他会这么问，怔了怔，突然笑了一下··“不会有的，”他说，“如果开了门还有其他东西在，大约也会被你吓跑。”
那点笑意像融雪似的稍纵即逝，但他确实是笑了，扎尔斯也不知道他为什么这么说，不过奇异地放下心来，在露台栏杆上借力一跃，准确地落在了隔壁房间的露台上。
距离确实很短，他都没费什么力，落在地上后就拿出埃德温给的钥匙开门·那根钥匙很小，但完美地嵌入了露台门上的锁孔，扎尔斯轻轻一扭，只听见“咔嚓”一声后再伸手去推，露台门悄无声息地开了。
他拨开窗帘往里看了一眼，房间里很暗，几乎看不清东西，但床上有个人影一动不动，不知是睡着了还是已经死了··扎尔斯环顾一周没发现其他异常，于是回身朝等在对面露台上的埃德温招招手，自己先进去了。
第7章 ·进去以后，扎尔斯才发现房间里比他想象中还要暗，床上的人影仍然掩在被子里一动不动，黑乎乎的一团，直到他走到床前都没有动弹··他怕有什么东西还藏在房间里，一边留意四周一边伸手去推了推躺在床上的人影。
原以为顶多毫无反应，没想到指尖触到一点- shi -意，卷在被子里的人被他轻轻一推，居然就这么化了··不是真的融化，而是像被虫子蛀空的树一样，只剩下一个人形的躯壳，被他轻轻一碰就散了架，露出里面已经腐坏成泥的血肉来。
扎尔斯皱起眉头，难怪他刚才就觉得房间里有股怪味，那- shi -漉漉的触感原来是血糊在被子上，半干不干时摸起来就是这样·尸体腐烂后污血已经流了满床，连地上都有干涸的血迹，只剩下被子上的还有- shi -意，光用看的也能想象到里面是什么景象。
即使拉开了窗帘，房间里还是说不明原因的暗，扎尔斯随手按下床头的按钮开了灯，黏稠得仿佛无法驱散的昏暗终于被照亮了·房间里看起来没别的东西，人看样子大概已经死了好几天，但躺在床上盖着被子却还这么快就腐烂得不成样子，想必是有外力催化的结果。
扎尔斯没嫌尸体恶心，比这恶心的他也不是没见过·他淡定地根据尸体的状态在心里推算了一下可能的几种死因，然后在床单上擦了擦手，转身去给埃德温开门··埃德温看见他招手后就转身出门，这时已经在门外等了一会儿，他没对扎尔斯来这么晚发表什么意见，一进门就皱起眉头，想必是腐烂的味道让他觉得不舒服。
他越过扎尔斯快步走到床边，俯身查看过躺在床上的尸体，然后又抬头来环视房间，片刻后才道：“……有点麻烦·”·“嗯”扎尔斯不明所以地接了个问号。
“那东西在这里呆了几天，但已经跑了，”埃德温没碰已经烂成泥的尸体，看着它说，“我们得把它抓出来·”·“去哪里抓”·埃德温没有回答，只是看了一眼窗外，意思很明显。
整个希望郡都可能是它的藏身之处，他们要找的地方可不少··他们离开了这个满是血腥味还有尸体的房间，回到隔壁还算干净整洁的房间里，扎尔斯去洗了好一会儿手，但还是觉得能隐约闻到一点腥味。
见他半天没有出来，埃德温站在浴室门口道：“别洗了，味道一时半会是不会消失的·”·“……为什么”·既然要到处去找，扎尔斯积累已久的问题总算可以一个个排着队问出口了。
“洗不干净的不是尸体的臭味，而是那东西身上的味道·”埃德温这次倒是很有耐心地为他解释，“它被人类称为噩梦使者，而我们通常管它叫噩梦虫，被缠上的人会一直做噩梦，直到在反复的噩梦中痛苦死去也无法醒来——这里的居民闭门不出，多半就是为了躲它。”
“可刚刚那个房间的门窗都关着·”扎尔斯不解道··“它只有这么大，而且是黑色的，”埃德温用手指比了个圆，直径只有不到一个指节长，“不需要门窗，从下水道里也能进来。”
连普通蜘蛛都比它个头大，想要进屋可太容易了·何况普通人即使封闭门窗也不会想到下水道和空调管道一类的小地方，多的是让它钻空子的机会··扎尔斯思考了一下，觉得自己还没敏锐到能发现路边飞过的小虫子，靠他自己肯定没办法找到，“那……我们要怎么找”·他想了想，就算挨家挨户去找，先不谈居民是否愿意为外来的他们开门，即使进了门，他也不可能看遍每一个角落，要找到那么小的东西实在不太可能……扎尔斯对此无计可施，只好抬头看向埃德温，希望他能给个有效的搜寻方法。
“能让希望郡的人都避之不及，噩梦虫肯定不止一只·”埃德温说，“我们去找它的巢·”·幸亏扎尔斯出门还没忘记随身携带参考书，这会儿抓紧时间翻阅图鉴补了补课，大致上了解了噩梦虫是什么样的生物，然后跟埃德温一起出了门。
这东西其实是个球状物，叫它“虫”其实不太准确，不过用来形容它们群居的属- xing -倒是意外地合适·这种生物从异界来，到这边后以人类噩梦为食，因为有能用噩梦困住人的能力，所以一旦发展出族群就容易造成大规模死亡事件。
·他们已经来得足够晚了，距离约克市警署接到亲友报案已经过去两天，此前发生过什么谁也不知道，旅馆房间里的游客肯定不是第一起死亡案件·发生了这么古怪的命案，希望郡的居民却不知为什么既没有对外透露这件事，也没有报警处理，最后拖到现在，可能已经有好几只噩梦虫在这里筑巢了。
“它害怕火的话，找到以后我们直接点火烧”扎尔斯回忆着图鉴上写的内容，边走边问··他这答案太简单粗暴，埃德温摇了摇头。
“噩梦虫平时不在巢里，几乎都在宿主附近呆着，只有宿主死亡后才会短暂回巢一段时间·直接把巢烧了只会让它们另寻筑巢地，而且我们也没办法抓住它，循着巢里留下的痕迹找到它们才是真正的办法。”
噩梦虫喜欢- shi -润的环境，通常将巢- xue -筑在- yin -暗潮- shi -的地方，可能是水边或树丛，希望郡临湖，这样的地方还不少·不过埃德温不知用了什么方法，先从旅馆前台要来一份地图，然后直接锁定了西边的一个农场。
扎尔斯没问他是怎么知道的，因为问了大约也得不到他能听懂的答案，反正从埃德温胸有成竹的表情上看，这个地址一定是对的··他们朝那个方向走去，途径的所有民宅都门窗紧闭，也不知道里面的人是否都还安全。
扎尔斯回头看了好几次，可疑的反复动作终于引起了埃德温的注意：“你在看什么”·“没有，”扎尔斯小小叹了口气，不无担忧道，“我只是有点担心居民的安全。”
希望郡居民不少，应该有几十户，至少有上百个常住居民，如果有复数噩梦虫正在这里吸食噩梦，那……·他快把担心写在脸上了，埃德温却不以为然：“是他们选择不报案，自然要承担后果。”
这话也没错，而且他们不可能救得了所有人，在处理完毕前希望郡总会有人因为噩梦虫死去，但扎尔斯仍然感到担忧和难过·毕竟他们原本可以早点得救，不会有这么多人在睡梦中痛苦地死去。
他这么想着，往前走的脚步也不自觉地慢了下来，埃德温似是感受到他内心复杂的情绪，补充道：“没必要因为别人的错误指责自己·”·“……你说得对。”
扎尔斯勉强笑了一下，强迫自己打起精神来，“还是先把巢找到再谈其他吧·”·希望郡面积原本就不大，他们徒步去农场也不需要太久，大约十分钟后已经能够看见农场大门。
扎尔斯先抬手敲了敲门，里面理所当然地没人应答，于是他没多犹豫，直接推门进去了··“分头找吧，噩梦虫的巢是黑色蜂窝状的东西，大约半人高·”埃德温递给他一个橡胶圈一样的东西，“找到了就扯断它，我会过来。”
还没等扎尔斯来得及问这是什么，他就像是想要逃避问题似的快步朝另一边走开了··……其实他也没也想要问，这种功能- xing -物品再去问埃德温总觉得自己显得有点傻。
扎尔斯无奈地把那根橡皮筋套在手腕上，朝反方向走去··这农场不大，埃德温径自进了屋子，留给他的就只剩另一边的草场和粮仓了·扎尔斯先看了草场，没发现什么异常，然后才推开粮仓的门——·他多少有点怀疑自己的眼睛，埃德温刚才跟他说是黑色蜂窝状，眼前的巢确实也是这样的，但大小相差得实在有点远。
·面对两人高还泛着黑曜石光泽的黑色蜂巢，扎尔斯无从下手，最后选择默默地退出门外，把手腕上的橡皮筋扯断，开始等待埃德温来处理这个东西··他没等太久，片刻后，埃德温不紧不慢地走到粮仓门前，向他宣布这户人家的去处：“没有尸体，可能已经在巢里变成了养料。”
“……”·扎尔斯抬手推开自己身后粮仓的门，没有说话··埃德温怔了怔，他也没想到噩梦虫的巢会这么大，走进去时发现地上还有干涸发黑的血迹，更佐证了他的想法。
噩梦虫筑巢用的材料多且杂，其中有动物尸体，这里没有其他动物的情况下，能被用来筑巢的只有人了··“希望郡的噩梦虫可能不止几只·”站在粮仓入口端详那个造型完美还颇具艺术感的巢片刻后，他改变了自己先前的说法，“至少有十几只才会有这个规模的巢- xue -，从时间上看，这里的活人可能已经不多了。”
第8章 ·后来扎尔斯才从汉娜那里拿到希望郡的人口数量，常住的大约有110人，而在噩梦虫事件里不幸身亡的有超过80人，事后盘查时，决定继续在这里住下去的不超过10人。
可以说，这个一度发展得很好的小地方，因为这件事注定要衰落了··但眼前他还是更加在意埃德温要怎么处理这个巨大的巢，毕竟它看起来实在很大，而且他真的想不明白要怎么从巢里出发，找到寄居在人身上的噩梦虫。
“刚才我不是说过吗，噩梦虫身上有味道·”埃德温从口袋里拿出一个密封好的管子，打开后把里面的粉末撒在巢的几个出入口上，最后剩下的一点直接往上一扔，和管子一起丢到了巢- xue -顶部，“跟着它就能找到。”
明明只是分量很少的一管粉末，被他撒出去后却像瞬间挥发似的，魔术般在空中形成了一道浅色的光路——不算很明显，只是淡淡的半透明的白色，不过留心去看，还是能发现它清晰地通往几个不同的方向。
“分头去找”扎尔斯仰头看着那条分叉的光路问··“你能处理噩梦虫”埃德温反问道··这就触及他的知识盲区了，埃德温讪讪地摇了摇头：“……不能。”
埃德温挑了挑眉：“那就一起去·”·他们循着光路的轨迹往回走，在第一个终点停下时，埃德温忍不住扭头看了扎尔斯一眼··“……怎么了”扎尔斯被他看得发毛，莫名其妙地问。
·“这是你刚才不断回头看的地方·”埃德温摸了摸下巴，饶有兴趣道，“而且，连我也没发现里面有噩梦虫·”·扎尔斯愣了愣，也跟着看了一眼那房子，好像还真是刚才他停下脚步的地方。
可他当时也没觉得里面有什么，只是想着担心普通人的安全，不知不觉地就在附近停了下来··“我什么也不知道……”·见他一脸茫然，埃德温也觉得这大约只是个巧合，没有再多纠结这件事，直接上去敲了敲门，没等里面传来任何应答的声音，他就直接破门而入了。
没有开锁，是直接抬腿踹开的门，踹开以后一副无事发生的模样，直接就往房间里走了··扎尔斯跟在他后面，往前走的同时对着被踹坏的门板研究了一下，发现这门还挺新的，如果换作他自己要一脚踹开这扇门的话，姿势可能远不如埃德温美观。
为了不被扣上私闯民宅的帽子，虽然感觉很徒劳，但他还是一边往里面走一边提高音量问了声：“有人在吗”·埃德温没理会在身后嚷嚷的他，径直往楼上走，上了楼梯后拐进一个门口挂着飞机模型的房间，等扎尔斯跟进去时，他已经在从床上的男孩脖子上捉住了一个什么东西。
“看看，”埃德温把那东西丢给他，“这就是噩梦虫·”·扎尔斯吓了一跳，连忙伸手去接，又发现他不知什么时候戴上了黑色的手套，于是又迟疑着问：“……我也要戴吗”·这东西的味道沾在手上是不是真的洗不掉·“不用，”埃德温随口道，“我只是觉得它们有点恶心才戴的。”
“……”·扎尔斯无言地抓住了他丢过来的东西，低头一看，还真是噩梦虫·圆圆的一个，很容易被忽视的大小，不说是生物的话看起来像个钥匙扣挂件或别的什么，仔细看还有半透明的翅在高频颤动。
某种程度上，其实长得还蛮可爱的，不知道埃德温为什么会觉得它恶心·扎尔斯怕这可爱又恐怖的东西从自己手里跑了，小心翼翼地捏着它问埃德温：“这样它不会逃跑吗”·埃德温看了他手里的噩梦虫一眼，淡淡道：“我在，不敢跑。”
扎尔斯：“……哦·”·他也不懂原理，捏着虫子等埃德温检查那孩子的身体状况，片刻后得到结论：“没什么事，应该是刚寄居没多久，休养一段时间就好。”
扎尔斯松了口气，又想到这户不可能只有一个小男孩在家，他们进来折腾这么久都没人出声，看来其他人多半凶多吉少·他征求过埃德温的意见后去检查其他房间的情况，总共在房子里发现两具尸体，都已经像旅馆房间里的一样，腐烂成泥了。
只有这个男孩还活着，如果他们再晚来一两天，说不定也会像他的家人一样在噩梦中死去··他回到刚刚的房间里，虽然明白这不是他能够左右的事，但仍然多少觉得有些难过。
“没有活人了·”他对等在房间里的埃德温说··埃德温的回答却和他是截然不同的方向：“至少救下了一个·”·其实扎尔斯自己心里也明白，噩梦虫生来不好动，能吃得久一点，就不会选择去吃更快消耗完的。
如果这房子里还有活着的大人，它们通常不会选择先吸食孩子的梦，只有当其他“食物”都被吃光了，才会对相对更弱小的孩子下手·可真的看到一家人只有孩子幸存，他又在想，这孩子失去家人后恐怕要去寄宿家庭，或许活得不会很好。
或许换个方向想，埃德温说得也很对，至少他们救下了一个孩子··扎尔斯叹了口气，找了个空的矿泉水瓶把噩梦虫丢进去，然后拧上盖子，跟埃德温一起前往光路的下一个终点。
临走前他从楼下的冰箱拿了些食物和水，看看没有过期，于是把它们放在了仍然沉睡的男孩旁边··希望他醒过来时，不会因为睡了太久没有力气进食，也不会因为家人逝去而丧失活下去的勇气。
他们一连看了好几户人家，捉到了七八只噩梦虫，扎尔斯手里的矿泉水瓶越来越满，这些球型生物在里面挤成一团，居然真的没有一只表现出想要逃跑的样子··他晃了晃瓶子，不无疑惑地问埃德温：“它们真就这么怕你，完全不敢逃跑”·怎么跟熊孩子见了教导主任似的……·埃德温意味深长地反问他：“你赤手空拳地和美洲狮被关在同一个笼子里，会想要逃跑吗”·“……”·他到底是个什么东西·扎尔斯敢想不敢问，最后还是把已经快蹦出口的问题又强行咽了下去。
总觉得会得到很可怕的答案，或许他还是不要问比较好··埃德温步态悠闲地走在前面，天色渐晚，温度开始下降，他又把风衣穿了起来，看起来并没有因为希望郡遍地尸体而影响心情。
又或者说，他的心情好像一直都不怎么样，今天已经破例迁就扎尔斯给他讲解了很多小学生程度的问题，算是仁至义尽了··“还有三只，”扎尔斯数着逐渐变淡的光路，勉强打起精神道，“今晚大约还能赶回去。”
希望郡瞒而不报的原因还没查清楚，这里的旅馆看起来实在有点可疑，他认为还是不要过夜比较好··可埃德温不赞同他的意见，停下脚步回头来看他：“我们回去了，谁来清理巢”·“哎”扎尔斯愣了愣，“我以为你可以……”·“以为我能打个响指就把巢变没”·“呃……”·扎尔斯没敢说，他真以为埃德温可以。
“把它变没是可以，”埃德温居然笑了一下，“你手上的味道可能就不会消失了·”··“那我们还是住一晚上吧·”扎尔斯迅速改口。
他们把余下的噩梦虫都捉起来，清点了一下数目，居然有14只之多·之后去的几个地方几乎都没有留下活口，没再遇到像第一户的男孩一样幸运的人，扎尔斯大致记下了数字，光是他们进门捉噩梦虫的这14户人家，就有20多具被噩梦虫吸干的尸体。
被捉住的噩梦虫塞了满满一个矿泉水瓶子，扎尔斯把它带回旅馆去，那个坐在前台的女人看见他们还表现得很惊讶：“你们什么时候出去的外面有……”·她像是想起什么不能说的话，立刻闭上了嘴。
扎尔斯和埃德温对视一眼，没有多问什么，直接上楼回房间去了··装着噩梦虫的瓶子被放在埃德温的床头，扎尔斯简单洗漱后就躺到自己的那张床上，一边听着浴室传来埃德温洗澡的水声，一边想今天经历的事。
隔壁还躺着一具尸体，严格来说和他只有一墙之隔，但扎尔斯也没觉得害怕，只是又在想，或许希望郡原本可以活下很多人··最初有人死亡的时候，他们可能认为是谋杀案或者别的什么，为了不影响游客的热情，所以把案件压下来没有报警。
但之后呢按照噩梦虫增长的速度，死的人绝对不止一个两个，他们为什么一直没有报案，直到有失踪游客的亲友报案，外面的人才知道消息·有多少人是在这期间被耽误才死的如今的他不得而知，扎尔斯也明白，再想下去根本没有意义，最快捷的方法就是把楼下前台那个女人抓住，从她嘴里想必能得到真实的答案。
至于噩梦虫，多半是由他们带回179号去，有可能重新放回“门”里，也有可能是直接销毁·警方大概率不会公布案件的真相，也许最后这些死去的人只能带着虚构的死因安静地消失，没有谁会怀疑他们是被异界生物杀死的。
这样想，他的新工作其实也不错··至少能看到很多别人看不见的，真实的光景··第9章 ·埃德温洗完澡出来就躺下了，扎尔斯看看他床头的瓶子，见里面的噩梦虫安分地一动不动，于是也跟着闭了眼。
这一夜相安无事，第二天清晨六点多桑切斯就带着人赶到了·彼时扎尔斯已经下楼慢跑三圈，埃德温还在床上躺着，得益于同住一屋的情况，他接到桑切斯的电话后上楼去喊人，还有幸看见了自己上司熟睡的样子。
其实他也不是有意要看的，但埃德温躺在那里实在太安静了，仰面朝上平躺着，双手非常安分地交握在身前，一点也不像普通人睡觉的模样·扎尔斯起床的时候没留意，洗漱完就下楼晨跑了，这次上楼看了一眼，被他安详过头的睡姿吓了一跳。
埃德温被他叫醒，还带着点起床气问：“……怎么了”·他声音比平时低沉，有一点哑，听起来好像没睡好··“呃……”扎尔斯移开了视线，假装自己在看床头柜上的噩梦虫，“桑切斯到了，在楼下等我们。”
埃德温像是恍惚了片刻才想起桑切斯是谁，伸手把自己睡乱的头发全都捋到脑后，然后从床上坐起来··“知道了，”他有些烦躁地说，“等我十分钟。”
他睡袍领口没系好，露出一片光滑白皙的胸膛来，在公共浴室里洗了好几年澡的扎尔斯也不知道为什么觉得有点晃眼，胡乱应了一声，就找借口先到楼下去了··桑切斯在楼下已经带人把前台的女人抓住了，正在让其他人进行审问，见扎尔斯独自下楼来，了然道：“还没醒”·扎尔斯点点头，问他情况怎么样，桑切斯摇摇头，说：“那女人精神状态不太好，可能要先带回去进行心理辅导。”
也可以理解，毕竟希望郡活人目测剩得不多，她又在死了不止一个游客的旅馆工作，想要正常恐怕也不容易··桑切斯是和警局的人一起来的，先和他们一起到处搜寻把活人都找到，然后才来旅馆找他和埃德温，想要了解昨天的具体情况。
扎尔斯先简单跟他说了说，刚说到打算今天继续去处理农场那个虫巢，就看见埃德温从电梯口走过来，昨天那身衣服穿在他身上看起来像刚熨过似的，笔挺又熨帖··“起来了”桑切斯开玩笑似的拍拍他的肩膀，“扎尔斯告诉我你没起床，我还以为要等到中午才能看见你呢。”
“要是能来晚一点，我会更高兴见到你·”埃德温面无表情地说··他们一起去了农场，桑切斯对两人高的虫巢叹为观止，频频回头来夸扎尔斯：“不错啊，这种规模的噩梦虫族群，你第一次见居然没有被吓坏。”
·扎尔斯无奈道：“尸体多了点而已，我怎么说也是在警署实习过的……”·至于虫子本身，就更不可怕了·他实在没明白桑切斯夸他的理由，在他看来，除了死亡人数惊人以外，这案子其实并没有什么特别考验人的地方，目前为止困扰他的也只有希望郡人不报警的原因，只要能得到答案，他心里的结就解开了。
桑切斯意味深长地看了埃德温一眼，又回头来看他，最后笑起来：“看起来，埃德温拥有了一个可靠的新助手·”·他半开玩笑地向扎尔斯诉苦道：“埃德温可不好相处，我被借调来的这几个月里，他就没给过我几次好脸色。”
“那是因为你总是早上八点前就把我吵醒·”埃德温没好气地说··他的声音那点刚醒过来时的沙哑已经消失了，恢复成了扎尔斯熟悉的样子，但和桑切斯说话的语气里又比对他多了几分熟稔，其实还是不太一样的。
“好了，”桑切斯笑着说，“时间不多了，我们先把巢处理一下吧·”·他从外套口袋里拿出一排试剂样的小管子，掰开来分给他们每人三管，然后问扎尔斯会不会用。
“只要洒在巢的各个出入口就可以了，后面的事可以留给我来·”·那些小管子里面是流动的液体，稍微带着点闪烁的微光，扎尔斯拿在手里轻轻晃了晃，问他：“这是什么”··“转移剂，配合转送法术可以把这个巢整体转移到协会的实验室里去。”
桑切斯解释道，“其实让埃德温来也可以，但这个巢体积有点大，他现在力量还有点不稳定，万一丢到其他地方可能会有麻烦·”·扎尔斯扭头看了埃德温一眼，后者好像没听到，已经绕到巢后面去洒转移剂了。
桑切斯朝他眨眨眼，压低声音道：“他每次沉睡前后都有一两天的力量不稳，你们住一晚等我来其实是对的·”·原来这才是埃德温不直接转移虫巢的原因。
桑切斯看起来好像不想让埃德温听见他说这些，可他不知道，其实过夜等支援的提议的埃德温主动提出的··埃德温好像并不介意向他暴露自己目前力量不稳定的事实，意识到这一点，扎尔斯其实还是挺欣慰的。
毕竟以后他还要长期陪埃德温一起外出，像这次一样处理事件，如果对方什么都不愿意告诉他，他会觉得有点苦恼··身为助手，了解对方的情况其实还是挺重要的。
扎尔斯笑了笑，没有多说什么，也学着他们的样子去虫巢的各个出入口撒试剂·巢顶有个可供出入的大孔，他从粮仓里找到一把木制梯子，摇了摇觉得还挺稳，于是自己踩着梯子爬上去处理那个洞。
从洞口往下看，可以更加清晰地看到里面类似蜂巢的结构，或者说这个巢的大部分出入口都集中在上方，其实这里才是最需要被处理的位置·不过因为虫巢太高，不像他这样踩着梯子爬上来的话，实在看不见这个角度的情况——扎尔斯惊讶地发现，里面其实并不是空的，有几个白点在深处缓缓蠕动，看起来好像是幼虫。
之所以用了“好像”，是以为那几个白点看起来比噩梦虫要大不少，根据距离推算直径约在十公分左右，但也不排除蜕壳后体型发生大变化的可能，出于怀疑，扎尔斯还是叫来了在下面扶着梯子的桑切斯。
“……还真是，”后者看过以后点了点头，肯定了他的猜想，“幸亏来得早，再过几天这几只可能就成蛹蜕变了·”·这么大的噩梦虫族群很少见，他打算整体转移后让研究室的人也过来实地检查一下，恐怕是希望郡发生了什么异变，才会让它们在这里筑巢生产，将居民们当作自己的粮仓。
“没什么事的话，你们可以早点回去了·”桑切斯拍拍他的肩膀，“第一次出外勤辛苦了，回去好好休息·”·其实没有多辛苦，这一趟的运动量远不如一次定向越野，扎尔斯并不觉得累。
不过他意识到自己有多需要紧急补习，决定回去以后把图鉴认真看一遍，否则下次遇见突**况还要临时查资料，可能会来不及··埃德温对回去这件事没什么意见，上车就又开始闭着眼睛补眠，扎尔斯向桑切斯道别以后启动了车子，往约克市的方向驶去。
路上他还是听的来程那张钢琴曲CD，路程过半时从后视镜里看了埃德温一眼，对方闭着眼睛呼吸平稳，看起来好像真的睡着了·可等到扎尔斯把车停在179号门口，他又已经睁开了眼，主动打开车门下了车。
扎尔斯原本还想叫醒他，既然埃德温自己醒了，他就没有开口，打算把车开回地下车库去·他刚松开踩着刹车的脚，却看见埃德温绕了一圈，走到他这边的车窗旁，伸手递给他一个东西。
他下意识先接了过来，见是个小盒子，晃了晃里面还有轻微的响动，于是问：“是什么”·“除臭剂·”埃德温半开玩笑地说了一句，转身走了。
扎尔斯想起昨晚洗不掉的那点隐隐约约的血腥味，无奈地把盒子揣进了外套口袋里··他把车停好，进院子时不忘给刻耳柏洛斯倒了半盆狗粮，又和它玩了一会儿扔球游戏，这才上楼去洗澡。
拿着换洗衣服进浴室后扎尔斯才想起口袋里那个盒子，拿出来拆开看了看，发现盒子里是个盛着药膏的小圆盒，跟噩梦虫差不多大小，拧开后里面是有点清淡香味的凝脂。
他试着抹了一点在手上，那股奇怪的血腥味真的消失了··这又是什么神奇除臭剂他拿着圆盒翻来覆去地看了一圈也没找到任何标志，看起来就是个手工制品，只好先放在洗手台上去洗澡。
等他洗完澡再把脏衣服丢进洗衣篮里，那个盒子还安安静静地躺在洗手台上，扎尔斯把它揣进口袋里，去走廊尽头敲了敲埃德温的房门，打算把东西还给他··和平时一样，他敲了好一会儿才把门敲开，埃德温换了件睡袍，睡眼惺忪地开门看他：“什么事”·“还你。”
扎尔斯把盒子递给他··埃德温愣了愣，看了那盒子一眼才反应过来，丢下一句“你拿着吧”就又把门关上了··扎尔斯差点被门板拍到鼻子，无奈地把盒子收回去，心想，他好像真的很急着补眠。
第10章 ·三天后，扎尔斯收到了希望郡噩梦虫事件的结案报告··报告还是采用非常传统的方式投递——桑切斯开车送来的，连带那个装满噩梦虫的矿泉水瓶一起交到了他手里，还给刻耳柏洛斯带了一箱新狗粮。
彼时扎尔斯正在院子里洗车，听见喇叭声后关了水管擦擦手过来接，边签收边问他：“希望郡现在情况怎么样”·“不太好，”桑切斯摇了摇头，“幸存的居民中大部分都暂时搬离，选择留下的数量很少，而且最近要举办集体葬礼，有些死者的亲属甚至不愿意来，觉得希望郡是遭遇了瘟疫，自己过来也会有生命威胁。”
为了避免引起社会恐慌，警方不可能对外公布事件真相，所以从隐瞒真相的角度看这或许是件好事·但与之相对的是，希望郡以后可能就只是一个居民很少的、半荒废的普通村庄了。
扎尔斯收下了报告，送走桑切斯后先回房间自己翻了翻，心情复杂··还真被他猜中了原因，第一起游客死亡案件发生后，希望郡明令禁止居民向外透露，直到旅馆连续发生几起命案后仍然将其当作谋杀案看待，因为死的是游客，居民们只是远离旅馆和其他游客，也没有足够重视这件事的危险- xing -。
到后面终于有人发现了噩梦虫，虫子的数量却已经增长到他们没办法应付的程度，农场主人一家再也没有出现，其他人闭门不出，却仍然不断有居民死去·有人忍不住写了博文求救，不过因为网络中断的缘故，这通求救博文最终没能发出去。
·噩梦虫筑巢的位置恰好在希望郡电缆的入口，随着巢的规模日益增长，联通地面以下后切断了电缆·或许许是没有人敢打电话给通讯公司报修，也可能是已经恐慌得没有心思上网，所以这里已经断网好多天了。
这场灾难持续时间不长，从希望郡居民开始闭门不出到他们开始处理，其实只过了不到十天·他们原本可以避免产生这么大的伤亡，但现在说这些都已经太晚了··报告篇幅不长，扎尔斯没花多长时间就看完了。
他也说不清自己是什么感想，只觉得有些悲哀··不向外透露的决定固然愚蠢，但旅游业是那里的居民赖以为生的收入手段，站在他的立场也没有什么好批判的·可悲的是最终有人想要向外界求救了，信号却到死也没能发出去，那种绝望该有多难熬呢·他带着报告去敲埃德温的门，后者居然没在睡觉，很快就打开了门，看了一眼他手里的文件袋就明白来意，让开位置道：“进来吧。”
扎尔斯抬腿走进去，忽然意识到，这应该是他第一次进埃德温的房间··此前他总是在门口跟对方说话，从未受到邀请进来·和他想象中不太一样，这个走廊尽头的房间比其他房间大一圈，但里面比其他房间都要空，几乎没什么家具，除了简单的纯色墙面衣柜以外，只有中间一张大得可容三人躺下的床格外引人注目。
虽然很空，不过意外地很符合埃德温的气质··埃德温随手拉开厚重的深色天鹅绒窗帘，外面的阳光洒了进来，把原本光线不足的房间照亮了··“坐。”
他走到露台前的椅子旁，对进门后就站在原地没动弹的扎尔斯说··那里摆了造型别致的小圆桌和两张布质单人扶手椅，看起来像是专门为了谈话准备的·扎尔斯过去把报告放在桌子上，觉得这样光说有点尴尬，于是问埃德温：“要不要喝点什么”·埃德温挑了挑眉，像是没想到他会这么问，但没有拒绝他自告奋勇的跑腿：“咖啡，谢谢。”
扎尔斯便又去了趟楼下，从汉娜的咖啡机里倒了杯还冒着热气的咖啡，又打开冰箱拿了罐啤酒，上楼后还不忘把自己的参考书一起带上——难得埃德温邀请他进房间，他想趁这个机会和对方好好谈谈。
他带齐东西再进入房间时，埃德温背对着他，正趴在露台上往下看，扎尔斯还能听见刻耳柏洛斯的叫声，猜想他是在逗院子里的狗玩·他往前走了几步，埃德温就像背后长了眼睛一样转身来看他，接过咖啡杯后还说了声谢谢。
“你把它照顾得很好，”埃德温说，“很少见刻耳这么亲近一个人·”·他也一样管狗叫“刻耳”，扎尔斯想··扎尔斯确认自己没在埃德温面前这么叫过刻耳柏洛斯，或许这也是某种巧合。
“它很乖，大家都很喜欢它·”他说··这话多少掺了点水分，刻耳柏洛斯的温顺听话还是很看人的·埃德温毫不留情地揭穿了他的客气话：“我还能不知道么，汉娜就和它水火不容，天天吵架。”
狗和人吵架的场面扎尔斯已经见过几次，讪讪地闭上了嘴，没再盲目夸赞刻耳柏洛斯··埃德温看起来也对汉娜和刻耳柏洛斯能否和睦相处的可能- xing -没有太大兴趣，没再继续这个话题，拆开了他带来的报告，粗略看过一遍后点点头：“和我想的差不多。”
扎尔斯拉开啤酒罐的拉环，等着他接着往下说，埃德温却反过来向他提问：“你已经看过了吧，有什么想法”·被他这个突然袭击打得有点措手不及，但扎尔斯也没多作纠结，把自己的想法都告诉了他。
在他看来，埃德温长期处理这类超自然案件，希望郡这样的情况应该不是第一次见，或许对方的意见能让他更快地适应……·他做好了像在希望郡时一样被对方教育的心理准备，可?出乎他意料地，埃德温听完以后点点头，夸奖道：“不错。”
“……嗯”·扎尔斯满头问号··“你的前任曾经说我的处理方式缺少一点‘人- xing -’，但很遗憾，他自己也没有这东西。”
埃德温说，“现在挺好，有填补这个缺漏的人出现了·”·“人- xing -”与否先不提，他提起了缪恩没有细说过的人，又勾起了扎尔斯的好奇心。
虽然时机可能不太恰当，不过扎尔斯还是问了出口：“你的上一任助手，他是什么样的人”·一个把“门”开在自己房间里，日夜守在它旁边免得有异界生物从里面逃出来的，会是什么样的一个人呢在扎尔斯看来，对方肯定不会像他一样看见异界生物还要查图鉴，从缪恩的描述里看，应该是个很强的人才对。
这样的人怎么看也不像会主动放弃这份工作，那他为什么会离职呢要说殉职也不像，缪恩用的是“离职”这个单词，而且如果这份工作有这么大的危险- xing -，他们大约也不会找像他这样的普通人来做埃德温的新助手。
扎尔斯好奇了很久，终于有机会问到这个人，看埃德温的眼神里写满了求知欲，眼睛简直像是会发光··“跟你长得差不多，两只眼睛一张嘴·”埃德温明显不想多谈，随口糊弄了他一下，就把报告丢还给他，“你去写个总结，然后跟这个一起带给汉娜，她会收起来的。”
·扎尔斯还在想前任助手的事，下意识道：“怎么还要写总结”·埃德温用看白痴的眼神看了他一眼：“我们是正规政府合作机构，当然至少要走走形式。”
这种整理收纳案件的形式和警局的档案库类似，扎尔斯还是能够理解的·至于为什么是他来写，原因就很明显了：埃德温自己懒得动手··扎尔斯任劳任怨地拿来纸笔，在他的口头指挥下结合自由发挥写了一段总结，然后把这张纸条夹在案件报告里，准备下楼拿给汉娜。
临走前他带上了自己喝空的啤酒罐，又看了看埃德温已经空掉的咖啡杯，随口问：“要再帮你带杯咖啡吗”··“谢谢·”埃德温不客气地把杯子推到他面前。
扎尔斯带着杯子下楼去，在楼梯下的房间里找到汉娜，把附带总结的报告递给她，然后又从咖啡机里倒了杯咖啡——居然还是热的，也不知是汉娜新磨的还是这咖啡机自带保温功能，如果是后者，感觉他应该给家里买一台。
但他当然没有主动开口问，毕竟汉娜不太愿意跟他交流，扎尔斯也就很识趣地决定安静进门，拿了东西安静离开·他安分得不得了，反而是汉娜主动叫住了他，疑惑道：“你怎么突然开始喝咖啡了”·“给埃……呃，老大带的。”
扎尔斯下意识想直接叫埃德温的名字，又想起她和缪恩对埃德温的称呼，说到一半又硬生生改了过来··虽然好像还没有直接叫过埃德温的名字，不过或许还是有点等级感比较正式，他慢半拍地想。
“老大居然没在睡”汉娜狐疑地从桌子后面抬眼看他，“你该不会是在骗我吧”·“……”她不相信也没办法，扎尔斯无奈道，“你自己上去看看”·“不去，他肯定要指使我去干活。”
汉娜翻了个白眼，从手边的糖果盒里摸出两包奶精丢给他，“老大很挑的，经常嫌我的咖啡苦，你给他加点奶吧·”·可是刚才埃德温面不改色地喝完了一杯既没加奶也没加糖的咖啡，而且没对他表达什么意见，完全没有要加奶的样子。
扎尔斯想了想，还是没告诉汉娜也许她被骗了很长时间，把奶精放在杯托上，端着上楼去了··埃德温的房门还半开着，和他走的时候一样·扎尔斯端着咖啡轻轻敲了敲门板，里面传来含糊的一声应答，他便推门走了进去。
埃德温不在房间里··房间里的摆设和他离开前没有两样，露台门还开着，窗帘随着吹进来的风轻微起伏，让扎尔斯有点摸不着头脑——刚才他确实听见有人应答的声音，埃德温到哪儿去了·他把咖啡放在桌面上，正想看看无故消失的埃德温人在哪里，就听见身后那个和墙一体的大衣柜里传来异样的响动。
声音听起来有点吓人，有撞到衣柜发出的声音，也有不知是人还是别的东西发出的痛呼声，好像有不止一个人在里面打架，而且打得很激烈··扎尔斯皱了皱眉，放轻脚步小心地靠近衣柜，见里面声音未停，于是握住把手一下拉开了门。
两个人头互相撞着从里面滚了出来··是真的人头，没有连着身体，会动的，还会说话，活生生的那种·光看头的部分，这两个人头和常人无异，有头发和五官，表情灵动，嘴里说的也是他能听懂的话，如果不是没有身体的话，看起来还挺正常的。
扎尔斯也不知道这是什么神奇生物，站在衣柜前看两个光秃秃没有脖子以下部位的人头一边互相碰撞，一边嘴里不干不净地骂着对方，虽然画面很魔幻，但他居然有一点想笑。
两个人头互骂了一阵，一边骂一边滚动，直到撞上床脚才迟钝地意识到有人把衣柜打开了·它们齐刷刷地扭转方向看了扎尔斯一眼，又看了看对方，不约而同地张大了嘴，开始尖叫。
“啊——”·尖叫的声音是和说话全然不同的尖锐，扎尔斯忍不住捂住了耳朵。
第11章 ·扎尔斯觉得自己鼓膜要炸了，那两个头不停歇地叫了大半分钟，直到埃德温从门外赶来才闭上了嘴··此时扎尔斯已经几乎听不见声音了，茫然地看了他一会儿，然后才从一片空白里隐约听见埃德温在问：“没事吧”·“没事……”他揉了揉自己的耳朵，无奈道，“就是有点听不太清，大概过会儿就好了。”
地上那两个人头看见埃德温就一副想跑又不敢跑的样子，呆在床脚瑟瑟发抖，满脸写着惊恐·扎尔斯看了它们一眼，还是没法理解这东西的生理构造，于是万分迷惑地问埃德温：“这到底是什么东西”·“我们不是东西”其中一个人头忿忿地尖叫。
另一个也跟着同仇敌忾地叫道：“没错不是东西”·“好，好，不是东西·”·扎尔斯耳朵嗡嗡响，一边随口附和一边继续用求知的眼神看埃德温，希望能从对方口中得到答案。
结果他发现埃德温在笑··没有很明显，还微微侧过了脸，像是怕被他们发现，但嘴角噙着的那点笑意不是假的··“这是库鲁鲁，你可以理解为……一种干杂活的低等生物。”
他斟酌着词汇向扎尔斯解释，“至于它们为什么会在这里，大约是有人给我送来的礼物·”·“礼物”·扎尔斯满头问号，又扭头看了一眼敞开的衣柜。
里面挂着几件外套，其他衣服也整齐地叠好放在下面，干净整洁得让人难以想象他会把这种……礼物，塞在自己的衣柜里·要是他没有凑巧打开衣柜的门，这两个东西难道会在里面一直呆着·“你的衣柜……”他犹豫着问埃德温，“是不是也连着什么我看不见的空间”·埃德温挑了挑眉：“你看出来了”·“我没有，但是我一定不会把这……两位，”扎尔斯低头看了又开始互骂的两个脑袋一眼，艰难道，“藏在我的衣柜的，相信你也不会。”
他原本还想问问埃德温为什么会有人送这种礼物，不过考虑到两个库鲁鲁都能听得懂他说话，还是决定自己回去查查资料··两个脑袋还在床脚互骂，大概是嫌吵，埃德温踢了一脚，它们骨碌碌地滚回衣柜里去了。
扎尔斯还没来得及看，他顺手推了衣柜门一把，库鲁鲁们就这么消失在了衣柜里，连叫骂声都听不见了··“退回去了·”他对扎尔斯说。
·敢情还是刚送过来的·无论如何，它们不在了，扎尔斯的耳朵觉得舒服不少·他告诉埃德温咖啡在桌子上，正准备回自己房间去，后者突然开口问他：“你在那个房间里住得怎么样”·虽然不明白他为什么突然问这个，扎尔斯还是如实回答道：“还不错”·埃德温若有所思地点点头，示意他可以走了。
神神秘秘的，也不告诉他是什么意思，是在猜谜吗·扎尔斯今天的问号多得前所未有，但埃德温一点要解答的意思也没有，他只好抱着书回房间去了。
扎尔斯入住179号以后把自己的房间收拾得挺干净，虽然不像埃德温那里一样几乎什么都没有，但还是简单整洁得像个警校宿舍··缪恩借给他的图鉴上是没有库鲁鲁的，扎尔斯昨晚睡前把目录翻了一遍，至少对这个名字没什么印象。
他想了想，去隔壁敲门请教缪恩，问他：“还有没有什么别的办法可以查找怪物资料”·“可以上网呀，”缪恩大概正在收拾房间，一边在大堆纸箱子里翻找东西，一边抽空告诉他，“你那个房间里不是有电脑吗，收藏夹里有个内部网站，你想知道什么可以去上面查。”
房间里确实有电脑，但扎尔斯住进来这么多天一直没想过要去动它，总觉得可能是前任助手留下的东西，原来居然不是··说实话，今天以前他还以为179号只有汉娜用的电脑通了网呢。
谢过缪恩回到房间里，扎尔斯插上电源，打开了桌上那台原本已经有点积灰，他住进来后还细心擦过一遍外壳的电脑·电脑虽然看起来还挺新，不过型号很旧，看起来至少是他上高中那会儿生产的了，按下开机键后，电脑一启动，主机机箱里立刻传来风扇飞速转动的声音，听起来里面也积了不少灰尘，有些时候没人清理了。
扎尔斯想着一会儿或许拆机清清灰，与此同时，电脑成功开机进入了桌面··和他想象中不太一样，桌面的照片异常温馨，拍的是一人一狗在草坪上玩球的场景·狗是刻耳柏洛斯，和它一起玩的男人扎尔斯不认识，大约就是埃德温的前任助手了。
是很英俊的一个年轻男人，黑头发黑眼睛，看起来有点东方血统，但身材高大强壮，看起来应该在190cm以上·他穿了身普通的牛仔服，手里拿着刻耳柏洛斯最喜欢的玩具球，跟刻耳柏洛斯在草地上滚作一团，也许是发现了在被抓拍，他抱着刻耳柏洛斯朝镜头的方向笑了笑。
很爽朗的笑容，扎尔斯想，一定有很多人喜欢他··看得再多他也没办法认识已经离职的人，扎尔斯没换桌面图片，看了看周围的图标们，选了名叫内部网络的浏览器点开，发现自动跳转到了一个只有黑白两色的网站。
网站做得很简洁，首页只有简单的检索框和背景里一张看起来让人不那么舒服的黑白图片，扎尔斯输入库库鲁这个单词，按下回车后就进入了结果页··他原本以为会像其他搜索引擎一样跳出很多个模糊搜索的结果，但出乎意料的是，结果页大半都是空白，只有顶部出现了一个词条，点进去后果然是他要找的库库鲁。
看起来，这个网站似乎能准确检索到他需要的所有异界生物··扎尔斯又选了几个昨晚看图鉴时印象比较深刻的名字进行搜索，果然，结果?页里出现的都是他的目标生物。
这个内部网络应该是相关人士专门制作的，类似维基一样的搜索引擎，但收录的词条全都是异界生物，方便有需要的用户进行检索··难怪叫“内部网络”呢，普通人就算误入了也搜不出什么东西来，因为这里根本就没有他们认知内的词条存在。
他后退到库库鲁的词条页，顶端的照片和刚才在埃德温房间里看见的那两个几乎一模一样，简直像孪生兄弟——如果库库鲁也是胎生的话··资料描述这是一种- xing -格温和的异界生物，虽然只有一个看似人类头颅的躯体，但可以用意识简单- cao -纵一些自重较轻的物体，算是具有一定杀伤力的生物。
因为智商不高，所以也很容易被驯养，因此多数时候被用作家庭清洁等不需要太多智能的简单工作·不过因为外形不太讨喜，近年来培养它们家务技能的商人已经越来越少，库库鲁逐渐退出了家养生物的市场。
……说实话，以前居然有人把它们当作扫地机器人一样的角色，扎尔斯也实在没办法理解··难道晚上起夜的时候看见它们不会被吓一大跳吗·他大致了解了库库鲁的习- xing -，又看见它们多数- xing -格温顺，可以和家养宠物狗做朋友，不禁想如果把刻耳柏洛斯放进来会是什么情形。
正想去窗边看看楼下的狗，扎尔斯就听见有人在敲他的房门，属于缪恩的声音在门外问：“扎尔斯，方便帮我去超市买点东西吗”·他开了门，从缪恩手里领到一份购物清单，发现实在有点长，忍不住用疑问的眼神看了一眼对面的男孩：“怎么突然要买这么多吃的和日用品”·“负责采购和做饭的威廉昨天受伤了，暂时找不到人来顶替他的位置，所以要买些简单的半成品和速食材料回来，这个星期我们都需要自己动手做吃的。
另外还有一些用完了或者剩得不多的日用品也需要一起补充，我就把它们一起列进单子里了·”缪恩叹了口气，“可以的话我也不想麻烦你，但实在是事态紧急，如果不去趟超市，剩余的食物可能只能做顿晚饭了……”·“怎么现在才告诉我其实早上晨跑时我也可以去买。”
扎尔斯大致看了遍他列的清单，觉得数量实在有点多，可能得开车去，“那我现在就出发吧，如果一会发现有什么遗漏，也可以给我打电话·”·缪恩把采购用的卡给了他，扎尔斯进门拿上外套和车钥匙就打算出门，临走前看到电脑屏幕上还显示着“内部网络”的页面，于是随手关掉，把电脑关机后出门了。
车子他上次洗完保养了一下，现在状态比去希望郡时好多了，开起来也觉得舒服不少·洛克希尔街外两个街区的地方就有个大型超市，扎尔斯来面试时曾经路过那里，这次也决定去那里采购——毕竟缪恩要的东西有点多，普通商店可能买不齐，还是去大超市比较好。
·他把缪恩那张清单折起来和手机放在一起，然后顺手打开车载音箱，目的地不远，又是去过的地方，他应该不用设置导航了……·音箱里传来的声音让扎尔斯停下了启动车子的动作。
有人在唱歌，但他播的是上次埃德温选的那张钢琴曲CD··这不应该··第12章 ·明明播的是钢琴曲CD，声音却是男- xing -在唱歌·即使按下开关键，那歌声也仍然在车厢里回荡。
因为这个突发状况，扎尔斯没有立刻启程，开始思考该怎么处理眼前的异常情况··他拿过手机，拨通了缪恩的号码，对方接听后没有开口说话，而是把收音的位置正对音箱，让缪恩听里面传出来的歌声。
和之前听到过的汉娜的歌声很不一样，这歌声甚至称得上好听，但因为出现得太不合时宜，加上声音听起来有些飘忽，多少有点鬼故事的效果·扎尔斯听得有点头皮发麻，等了一会儿才把手机凑到耳边，问缪恩听见没有，可对面只有一片诡异的安静，没有人回答他。
“……缪恩”他低声确认道··没有回应，一片空白过后，通话被挂断了··扎尔斯也说不准这通电话到底有没有打通，但既然打了也没有用，他就不再继续尝试了，转而打开录音功能，将这诡异的歌声录下了一段，然后伸手试图把音箱关掉。
他成功按下了开关，音箱逐渐平静下来，可歌声仍然没有消失··它不是从音箱里传出来的··意识到这一点后，扎尔斯也拿它没有办法了，只能开门下车去求救。
他没有犹豫地按下车门开关，但什么反应也没有——扎尔斯后知后觉地意识到，他被困在车里了··他满脸无奈地放弃挣扎，心想，为什么出门采购也能遇见这种怪事·诡异的歌声仍然没有停止的意思，扎尔斯叹了口气，被困在驾驶座上也没别的事情可以干，万般无奈之下，他开始留意歌词的内容。
唱歌的男声轻柔而略带沙哑，调子不高，像是一支普通的小情歌，柔软而缱绻·它像点唱机里播放的老歌，慢慢地唱着：“夜风带来我的爱人/她像一支盛放的玫瑰/娇艳而芬芳/有人将她折下别在胸前/有人将她揉碎变作泥泞/只有我始终如一地/将她视为生命中的唯一……”·轻柔的歌声回荡在车厢里，明明歌词写得还不错，唱得也很好，可不知为什么，扎尔斯忽然感到一阵恶寒。
他突然觉得，比起情歌，这支歌听起来更像某种诅咒，将歌词里的“她”困住了·这想法毫无来由，连他自己也没明白为什么会萌生这样的念头，但它出现以后就难以动摇，接下来简直越听越像了。
……这种歌听得久了，他不会出什么问题吧·歌声还在继续，歌词却不再有新变化，一直循环着他刚才听见的部分，重复好几次后扎尔斯越发觉得不安——他还得被迫在这里当多久听众·歌声还在继续，毫无停止的意思，扎尔斯逐渐觉察出了歌声里不祥的含义：他像歌里唱的那支玫瑰一样,感觉自己五脏六腑正在被挤压，胸口闷得很不舒服，有种想吐又吐不出来的堵塞感。
车里的空调还在正常工作，应该不是缺氧，那么他身体的异常只能是这来历不明的歌声造成的··扎尔斯试着给缪恩和埃德温发短信，但发送进度条走到一半就不再动弹，过了一会儿，连信号格都变弱了。
人被关在车里，门打不开，又联系不上外面的人，这样耽误时间也不是办法，说不定什么时候他就失去知觉了·扎尔斯想了想，爬到后座伸手从后备箱里拎出工具箱，从里面找到看起来最方便破窗的扳手和螺丝起子，在车窗玻璃上比划了一下，找好位置正准备下手去砸，车子突然响了一下，发出车门解锁的声音，歌声也随之戛然而止。
……怎么回事·他试探- xing -地按了按开关，车门应声而开，下一秒，扎尔斯看见埃德温正越过院子，朝车子所在的方向走来··还穿着睡袍和拖鞋，看起来是匆匆从楼上下来的。
埃德温在他不无疑惑的目光注视下走到车前，慢吞吞地问：“没事吧”·“……没有·”扎尔斯下意识道，“你怎么下来了”·“见你一直在楼下没走，就来看看。”
埃德温看了一眼他的手，又若有所思地抬眼去看车里的摆设，似乎在猜刚才发生了什么··扎尔斯这才想起自己手里还拿着扳手和起子，可能有点引人误会。
反正现在也不需要了，他就又放回了工具箱里，然后拿起放在一旁的手机，边播录音边向埃德温描述刚才经历的事··他心里也有些猜想，关于那歌声为什么突然停下，以及车门忽然能打开的原因，多半是因为埃德温来了。
但现在也不是说话的好时候——他还不知道是什么一直在唱歌，也许应该等到离开车子再谈··“我说你怎么没走呢，原来是有东西在车里·”·听完他的叙述，埃德温点点头，绕到另一侧副驾驶的位置拉开门，在扎尔斯疑惑的目光里坐上了车。
他的正前方，就是那个发生故障，不知被什么东西附在上面的车载音箱··他上了车，扎尔斯也不知道该下去还是继续坐着，坐在驾驶座上沉默了几秒，犹豫着问：“……你要干什么”·“你不是要去超市采买吗，我陪你一起去。”
埃德温说··扎尔斯扭过头去，上下打量了他的穿着一番，重复道：“一起去”·他身上还穿着睡袍，睡袍带子系得松松垮垮，怎么看也不是适合出门的打扮，如果去超市，说不定会被当作裸奔的变态报警处理。
他心里一直在犯嘀咕，埃德温却不觉得这有什么不妥，伸手去拍了拍音箱，随口道：“到了你下车，我在车里等你·”·……这还好些，至少被路人发现的可能- xing -大幅降低了。
·鉴于实在不敢自己呆在车里，今天又不能不去超市，扎尔斯想了想，还是答应了他同行的要求··他启动了车子，这回音箱安安静静地呆在角落里，没有再传出奇怪的歌声。
好像还真的有效··车子顺利地驶出了街区，在僻静的路上开着·扎尔斯一边开车一边用余光偷偷打量埃德温和那个安静的车载音响，发现埃德温已经闭上眼开始假寐，而音响仍然安静地呆在那个角落，既没有播放钢琴曲，也没有开始唱瘆人的歌。
……开关是扭到“on”的位置上，却没有发出任何声音··有这么害怕埃德温吗·快到超市了，一会儿他就要下车去采购，为了不让自己神智恍惚，等下照着单子也买错东西，扎尔斯还是把困扰他的疑问说了出口：“车里到底有什么东西”·埃德温眼睛都不睁，随口道：“付丧神。”
“嗯”·这又是个新名词，而且发音怪异，不像是本土语言·扎尔斯努力回忆了一下，图鉴里好像有这个名字，只是他之前一直没把车里的怪声跟它联系在一起。
“付丧神，一种由年代久远的旧物发展、幻化而来的妖怪，由于远东关于它的传说比较多，也有专门的叫法，所以我们近年来就直接这么称呼了·”埃德温把那个音箱拿起来，随手拧了拧开关，见它仍然没有反应，笑了一下，又把它丢回原来的位置上，“这一带很少出现付丧神，但偶尔也会遇到像这样没被发现的——这音箱看起来很新，但是格兰特从旧货市场淘回来的零件改装成的，说不定有哪个零件就已经有付丧神了，一点也不奇怪。”
“你们以前就没发现”扎尔斯问··埃德温耸了耸肩：“以前只有格兰特会自己开车，他有没有遇见过我不知道，但如果我在车上，即使有付丧神，它也不敢出来。”
行吧，敢情就是以前都被吓得不敢露面，直到遇见他这个软柿子才冒头来欺负一下··扎尔斯把车停在超市门口的停车场里，听得彻底没了想法，摇摇头，带着缪恩给的单子下车去了。
缪恩那张购物清单足有三个手掌长，他折了好几下才收进口袋里，这会儿向超市员工借了支笔，拿出来推着购物车边走边找，深感厨子兼采购的不易··购物车从空空如也到塞满一半花了十分钟，而清单上被他划掉的只有三分之一。
扎尔斯小声念着香辛料的品牌，从货架上找到后拿了两盒放进购物车，看了眼里面的剩余容量，觉得一会大概得搬好几趟才能把买的东西全都运上车··大约是他看起来愁眉苦脸得太显眼，有店员主动过来询问是否需要帮忙，怕埃德温在车上等太久，扎尔斯立刻答应了。
他在店员的帮助下只花了十来分钟就把单子上剩余的商品全部拿齐，推着两辆车去收银台结账时看了看时间，觉得今晚大约不能按时吃上晚饭了··“一共580，先生，刷卡还是现金”收银台后的女孩儿问。
扎尔斯连忙从口袋里拿出卡递给她，签单时想了想，最后写的是埃德温的名字·她笑着接了过去，熟练地刷卡结账，打印小票，等把小票拿到手，扎尔斯发现对方在上面写了一行数字。
女孩比了个打电话的手势，朝他眨了眨眼··扎尔斯愣了愣，反应过来后有些哭笑不得，把购物小票和卡一起塞进了裤子口袋里，推着购物车往停车场的方向走··他花了点工夫才把东西全都放进后备箱，再上车时刻意压低了声音，果然，埃德温已经在车上睡着了。
扎尔斯无奈地想，幸好他在下车前把驾驶座的车窗开了条缝，才让对方不至于被闷死在车上··但他也得谢谢埃德温，如果对方没有主动下楼来查看，他恐怕才是已经被闷死的车上的那一个。
第13章 ·埃德温一路睡回了洛克希尔街179号，直到扎尔斯下车打开后备箱才醒过来，迷迷糊糊地自己下车··他从扎尔斯进超市后没多久就睡了过去，这会儿倒是清醒了，慢吞吞地踱着步子走到车后，问正哼哧哼哧从车上往下卸东西的扎尔斯：“要帮忙吗”·“你上去睡吧，我自己能行。”
扎尔斯把两大包卷纸拿下来，觉得埃德温已经帮了他很多，而且让没睡醒的人帮忙也不好，还不如让他回去接着睡·反正也不是多难搬动的东西，几大袋日用品而已，多走几趟就行。
埃德温却没有走的意思，站在旁边看了他一会儿，说：“你不怕吗”·扎尔斯边搬东西边随口道：“嗯”·“如果我没有来，你可能会被困在车里很久。
缪恩很粗心，汉娜也不会出门，等到他们发现你时，付丧神可能已经把你杀死在车里了·”埃德温重复道，“你不害怕吗”·这问题实在有点严肃，扎尔斯也不能随意回答他，直起身来想了想，老实地说：“其实你来之前，我正准备砸窗来着。”
要说完全不害怕，那当然是不可能的·毕竟他没有任何手段能直接伤害到把他关在车里的付丧神——甚至在埃德温告诉他以前，他连车里是什么在唱歌都不知道——只能想办法自己逃出去，如果埃德温没有来，他又没能把车窗砸破逃出来，扎尔斯觉得自己肯定还会想别的办法。
比如弄出点什么声音吸引屋里的人的注意，或者和那歌声的主人谈谈心，总有办法的··但他能想出这些乱七八糟的办法，并不代表他没有为此感到害怕·他只是个普通人，面对超自然生物没有什么有效的杀伤手段，即使经过长时间的训练，这也是人类的本能。
“我还是害怕的，怎么可能不怕死呢·”他说，“但如果害怕了就坐以待毙，那害怕就毫无意义了，不是吗”·埃德温沉默片刻，突然笑了一下。
不是多高兴的笑，看起来甚至不太高兴，说不清是什么样的情绪，总之扎尔斯觉得他虽然在笑，但脸上眼里几乎都没什么笑意，比起微笑更像在叹息···“如果格兰特像你一样，说不定就不会死了。”
他说··扎尔斯这才意识到，刚才在路上埃德温提到的“格兰特”，应该就是他的前任助手，已经离职的那位··他什么情况都不明白，也知道自己不应该胡乱安慰些什么，又觉得提起这个人会让他们感到难过，只好道：“……抱歉。”
“你道歉做什么，”埃德温看了他一眼，“又不是你杀的·”·扎尔斯：“……”·那他也不能什么都不说啊·他认命地放弃这个话题，继续从后备箱里往外搬东西，抱着大堆食材越过埃德温走进屋里。
刚才把买回来的所有东西整理了一遍，除了手提卷纸以外还装满了三个大号购物袋，他先提了卷纸，抱着一个装满食材的袋子进去放在厨房里，再回头时却发现剩下两个购物袋不知什么时候被放到餐桌上，埃德温人已经不见了。
……怎么回事，他怎么一点声音也没听见·缪恩和汉娜一看就不像能搬动这些东西的样子，而且起居室里也不见他们来过的痕迹，只能是刚才还在院子里的埃德温帮了他的忙。
扎尔斯挠挠头，回去把后备箱关上，又把车开回到地下车库里去，这才上楼敲缪恩的门，告诉他东西已经买回来了··“哎呀，怎么去了这么久·”缪恩好像正在打扫卫生，灰头土脸地顶着纸帽子出来开门，有点担心地打量了他两眼，“我刚刚还在想要不要给你打个电话呢，毕竟你一个人出门，如果遇到危险也没办法解决——”·“是有点小状况，不过老大帮了忙，没出什么大问题……”·被关在车里差点闷死这种事，告诉缪恩好像也没什么意思，还是不说了。
缪恩似乎也看出他不想说详细情况，点点头没有多问·他手上还戴着手套，特地摘了才接过扎尔斯递回来的卡和小票，原本准备直接放进围裙口袋里，放进去前却鬼使神差地先看了一眼。
“嗯……这个还是还给你”·他把小票还给扎尔斯，表情有点尴尬··扎尔斯有点疑惑，展开来看发现小票背面写了串数字，这才想起是那个收银的姑娘留下的电话号码，号码后还画了个小小的鬼脸。
他也觉得尴尬，但毕竟是别人的一份心意，也不好让缪恩直接处理掉，只好接过来攥在手里，确认缪恩不需要帮忙后在对方慈爱如长辈的目光注视下回房了··“不要让女孩儿失望呀”缪恩在身后贼兮兮地喊。
关上门扎尔斯才发现电脑屏幕亮着，显示的是被他关掉的那个内部网络的窗口·他皱了皱眉，确认自己出门前是关了机的，不知为什么又自己开机回到这个页面了。
他上楼前拿了冰啤酒，现在也顾不上喝，把写了号码的小票折了几下随手压在罐子底下，先坐下来看电脑的情况··仔细看他才发现，屏幕上显示的不是他刚才搜过的库鲁鲁的搜索结果，而是一个陌生又熟悉的词条。
付丧神··刚才埃德温在车上说过的那个拗口又难记的名字，就这么突兀地出现在了房间里的电脑上·词条显示了另一个英语写的名字，以及付丧神这个远东文字写的，后面还贴心地标注了读音，扎尔斯才得以一下就认出来。
扎尔斯平时没有锁门的习惯，出门时也只是把房门关起来，如果有人要进来的话打开门就能进，想开机搜点什么再简单不过·可有一个问题，谁会特地在电脑上搜这个名字，还留下页面给他看呢·除了受害者他本人，这屋子里大约只有埃德温一个人今天能和付丧神扯上关系，也不会再有第二个嫌疑人了。
扎尔斯叹了口气，托着下巴坐在电脑屏幕前发愁··刚才谈到格兰特的事，埃德温明显心情不太好，他又不太会说话，不知道这个情况下该怎么安慰对方才显得自然又不突兀。
而且埃德温的脑回路异于常人，扎尔斯想破头也想不出如果他再说出“又不是你杀的”这种话，自己该怎么回应才好··他满肚子愁思地去浴室洗了个澡，出来擦头发时还在想要不要去找埃德温谈谈——毕竟这几天里他们谈的次数实在有点多，但最后都没谈出什么结果来，看起来实在是非常多余的互动。
可如果是埃德温主动在网页上为他搜出了付丧神的词条，他是应该去向对方道谢的··这么想着，扎尔斯还是出了门，朝走廊尽头的房间走去·他敲了敲门，以为又要等埃德温一会儿，没想到里面立刻传来脚步声，几秒以后门就被打开了。
埃德温看起来很清醒，刚才应该没有在补眠，甚至换上了颇正式的衬衫和长裤，一边戴袖扣一边问他：“有事吗”·“呃，”扎尔斯还没想好开场白，下意识问，“你要出门吗”·“嗯，晚上有个会议需要我到场。”
埃德温说··“那要我开车送你吗”·埃德温的动作顿了顿，先看了他一眼，然后才道：“不用了，桑切斯会开车过来。”
“……哦·”·这么一打岔，扎尔斯想开口道谢就变得有点突兀了·他用毛巾擦了把自己- shi -漉漉还在滴水的头发，还在心里组织语言，埃德温就先一步道：“有时间可以多看看，没有坏处。”
扎尔斯愣了愣才反应过来，他说的是那个“内部网站”··接收到他呆愣愣的目光，埃德温补充道：“那个‘网’是驱魔人协会做的，以前格兰特有为他们做技术支援，所以从我们这里也可以接入。
缪恩给你的只是低等生物图鉴，还有很多书上没有的可以从那上面找到·”·他主动提起了格兰特，扎尔斯犹豫了一下，先向他道谢，然后小心地问：“那个……格兰特的事，你有时间的时候可以和我说说吗”·没等埃德温回答，他又立刻道：“不方便也没关系的，我只是有点好奇，感觉他是个很好的人。”
·埃德温没在意他这个补丁，把袖扣戴好后拿起门边衣帽架上的外套，然后说：“没什么不方便的，你要是真想听，等我回来可以到这里来·”·扎尔斯欣喜道：“真的吗”·埃德温又看了他一眼，心想，也许扎尔斯自己不知道，他眼睛亮晶晶的时候某种程度上和楼下的刻耳柏洛斯有点像。
他没给扎尔斯一个确定的答案，只道：“等我回来再说吧，太晚的话就等明天·”·毕竟今天的会议不知会持续多久，那群老家伙一个个都是夜行动物，依照以往的惯例，说不定会耽误到拂晓时分才结束。
如果是这样，让扎尔斯不睡觉等着也没什么意义··扎尔斯浑然不知还有这样的可能- xing -，跟他一起往外走，身后像有尾巴在摇似的：“那我等你”·他们一起下了楼，埃德温很快就出门上了桑切斯的车，扎尔斯则拐进了厨房，想看看汉娜是否需要他帮忙准备晚餐。
无论如何，埃德温愿意说的话，他还是愿意等晚一点的··毕竟格兰特像个存在于179号每个角落，却所有人都不愿提及的特殊符号，他作为后来者，真的很想了解这是个什么样的人。
第14章 ·平心而论，仅仅从作为司机的表现上看，桑切斯得到的评价要比扎尔斯高上不止一个等级··他话很少，知道埃德温喜欢在车上闭眼假寐，就几乎不开口打扰他。
格兰特离开后他被从驱魔人协会借调过来，表面上看工作时间似乎比从前自由，但其实无论薪资还是待遇都不如他在协会里好··毕竟给人当司机和助理某种意义上并不是特别让人羡慕的一份工作，在和他不和的人眼里，这和被降职外派没有太大区别。
即使如此，桑切斯也没有向埃德温抱怨过什么，好像在179号和在驱魔人协会没有什么两样··因为他的态度，埃德温其实还挺欣赏他，甚至对缪恩说过如果一直招不到新人的话，可以考虑把桑切斯从驱魔人协会彻底挖过来。
不过两个星期后扎尔斯就牵着刻耳柏洛斯来面试了，这个可能- xing -最终没有成真··由于今天的会议地点定在驱魔人协会约克市的总部，桑切斯主动提出要过来接埃德温——扎尔斯还是个纯新人，连协会大门往哪开都还没弄清楚，还是暂时不要让他过来比较好。
埃德温对此没有异议，这件事就这么定下了·晚上七点半，他如约上车就闭上了眼，桑切斯早已习以为常，也没有开口说什么，直接启动车子驶离了179号··会议之所以选在夜里召开，主要是因为参会人员的种族问题。
这些人可比埃德温难缠一万倍，有不愿意白天出门的，也有讨厌人多的地方的，更有甚者整个白天都在睡觉，所以为了迁就他们，协会只能选择在晚上开会··埃德温倒是一直没有发表什么意见，即使会议本身是针对他的前助理召开的，他也表现得好像什么都没发生似的，听说要开会，没说什么就答应了。
桑切斯一向摸不清埃德温的想法，不过知道对方心里有数，他也不太担心··驱魔人协会的总部坐落在距离洛克希尔街10公里左右的郊区，开车用不了多少时间，桑切斯把车停在协会门口，叫了埃德温的名字，问他：“你自己进去”·后座上的人睁开眼，看起来毫无困意，一点也不像闭着眼睛睡了全程的样子。
……或许他真的没有睡·桑切斯想··“嗯，你回去吧·”埃德温说··他径自下了车，桑切斯在门口停了一会儿，觉得还是有点不放心，于是把车停好，也跟了进去。
协会一天24小时都有人在值班，但只开了几个房间的灯，走廊上亮了几盏壁灯，仅仅是可以看清路的程度··埃德温没太在意这有些寒酸的待客之道，沿着螺旋楼梯下楼，很快看到了在楼底的圆形大厅里等着的人。
“来了，”约克市驱魔人协会会长索隆朝他伸出手，“这么晚把你喊过来，是不是在心里骂我呢”·埃德温不置可否，在他对面的椅子上坐下。
“什么时候开始”·索隆吃了个瘪，没表现出什么不满，仍然笑着说：“随时·”·既然他说随时，埃德温也不想在这里逗留太久，当然是选择直接开始。
他抬手在空气中画了个圆，然后在圆心点了一下，空中就凭空出现了一道圆形的“窗”，透过它能看到和协会里全然不同的景色··看起来像是窗，但其实这东西跟扎尔斯房间里的“门”没有什么两样。
约克市其实有两道门，一道从前由洛克希尔街179号的格兰特·穆德负责看守，另一道严格意义上说，应该就是埃德温·欧文本人··只要有他在，随时都能打开一道通往异界的门。
格兰特死了以后，179号只剩下埃德温一个有战斗力的人，协会曾经几次提议将那道固定的门转移过来，但都被埃德温拒绝了··“‘门’因我而开，不可能留给别人看守，你们也不一定能守住。”
他说··协会有不少人因此对他颇有意见，但埃德温说得也没错，如果他不在，“门”发生大异变的话他们确实没办法应付··现在也一样，索隆虽然心有不悦，但也不敢对埃德温说什么不好听的——这位如果真不干了，约克市的治安可要下降好几个等级。
被埃德温打开的那扇“门”正在缓缓推进，门里的景色不断变化，最后停在了一座昏暗的宫殿前·他打了个响指，一道红光从他的指尖窜出，直奔门里那座宫殿，在最高的塔尖上炸开了一朵华丽的烟花。
烟花爆炸的声音大得把索隆都吓了一跳，他看了埃德温一眼，正想说什么，就有人比他更急地赶来兴师问罪了：“大公，您敲门能不能有点礼貌”·嗓门比刚才的爆炸声还大，索隆欲言又止，最后叹了口气，先向对方问了个好：“昂萨斯特子爵，您好。”
·片刻后，一个身材矮小，脸干得像风干橘子皮的老头从宫殿里慢吞吞地飘了出来·他穿了件做工精致讲究的晨衣，飘在半空中朝索隆点点头，然后转向坐在一旁的埃德温：“您每次都这样，我被吵醒没关系，里面还有很多孩子——”·“下次你再不提前出来等着，我就把你的亡灵殿炸了。”
埃德温挑了挑眉，面不改色地说出了很可怕的话··老头：“……”·他忿忿地闭上嘴，不一会儿又不甘心似的开口问：“其他人呢”·埃德温打了个响指，三道“门”在他附近相继出现，里面的景色各不相同，但都已经有人在能看见的位置等待了。
其中有衣着华贵的艳丽美女，也有长相稚嫩但面无表情的孩子，剩余一个长着形似狼的头，与传说中的狼人无异·狼人朝老头点了点头，瓮声瓮气道：“你迟到了。”
老头，不，昂萨斯特子爵无声地骂了句脏话，然后往脸上挂上笑容，好像刚才骂骂咧咧的人不是他似的：“幸会了，各位·”·“快点结束吧，”穿着低胸礼服的红发美女端着酒杯，有点不耐烦地说，“我一会儿还有个约会呢，可不想和你们耽误太多时间。”
她的视线飘到埃德温脸上，眨了眨眼，想想又改口道：“如果大公愿意和我约会，倒是耽误多久都无所谓·”·埃德温看了她一眼，没说什么，只道：“开始吧。”
索隆巴不得赶紧结束，连忙拿着这次的会议内容出来主持··“那么各位大人，我们今天要探讨的是发生在半年前的格兰特·穆德异界连杀三十人事件——”·对179号的所有人来说，半年前的那一天像个噩梦，直到今天还笼罩在众人头顶。
埃德温有事去了外地，并且把缪恩和汉娜都一起带走了，负责守“门”的格兰特独自留在家里·不知为什么封印松动，有闻风而来的大恶魔发现了守在外面的他，并对格兰特出言蛊惑，试图让他把“门”上的封印解开，让它可以从异界穿越而来。
·格兰特当时说了什么，是否有受对方蛊惑，他们都不得而知·等埃德温傍晚回来，“门”的封印确实被解开了，但只有一些威胁不大的异界生物从那里逃出来，他让缪恩和汉娜去清理，自己跨进了“门”里，去寻找失踪的格兰特。
他嗅到了大恶魔的气息，知道这道“门”多半通往地狱的方向，心里怀疑格兰特打开“门”的动机，但一路找过去，却又发现了不少打斗的痕迹··格兰特和大恶魔打起来了，从留下的痕迹来看，无疑是动真格的。
虽然面对绝大部分“越狱”的异界生物，出身驱魔人协会的格兰特都有独自处理的能力，但他始终是个人类，要和大恶魔打得势均力敌，还是有一些难度的·而且除了打斗痕迹，路上还有一些其他生物的尸体，看起来像是发现“门”开了想要趁机出去的，却都被杀死在了路上。
以他对格兰特的了解，一边和大恶魔缠斗，一边还要杀死这些东西，不可能不受伤··果然，没多久埃德温就在路上找到了血迹，有大恶魔的，也有属于格兰特的人类血液。
他忍不住加快脚步，甚至选择了飞行，最终在一片沸腾的岩浆湖边找到了格兰特的尸体··还是温热的，他刚刚死去不久，胸前有一道贯穿伤，应该是恶魔的尾巴穿透他的胸膛，把他杀死了。
恶魔没有留在附近，也许是发现他来了，也许是和格兰特的打斗让它大伤元气，总之埃德温没能找到凶手，只能把格兰特的尸体带回了179号，然后把“门”封印起来。
缪恩告诉他，从留下的痕迹看，之前的封印是格兰特主动解除的··他们都不明白格兰特这么做的动机，杀死他的恶魔至少是大恶魔以上等级，虽然格兰特是以战斗能力为特长的驱魔人，但以人类之躯去和大恶魔近身搏斗无疑胜率渺茫，他到底为什么要这么做·无论如何，事情已经发生，他们只能接受。
汉娜把这件事报给协会，想要通过他们联系格兰特的家人，却被告知格兰特已经没有亲人了，协会可以代为火化尸体··得到答案后汉娜就把电话挂了，如果只是要火化，他们根本不需要协会来帮忙。
虽然感到疑惑和悲伤，但这之后他们过了好几天相安无事的日子，直到一周后协会送来一则消息，有人声称格兰特越“门”而入后杀害了自己的子民，需要向埃德温讨要真相和补偿。
可真相是什么，连埃德温自己都对此一无所知，自然也无法告知他们··协会还要仰仗他，自然不会主动要求他进行说明，这场公证会一拖再拖，直到前几天昂萨斯特子爵声称得到了新的证据，才不得不选在今天开会讨论。
有子民受害的几位领主都到场了，声称有新证据的昂萨斯特却来得最晚，埃德温不动声色地坐在椅子上，等着看他会拿出些什么来··昂萨斯特子爵的领地确实在当时“门”的入口附近，他能找到些什么并不奇怪，但事情已经过去了半年，即使地狱的时间流逝得比人类世界要慢，也已经过去了三个月，连打斗的痕迹都会被狂风抹平，他是怎么在这时候突然拿出新证据来的·“我前几天从一个孩子手里得到了样东西，”昂萨斯特子爵从晨衣口袋里拿出一个盒子，说，“这不是我们这里会出现的东西，应该来自人类世界——”·他打开了那个盒子，里面是块手表。
埃德温眼神微动，他曾经在格兰特的手上看到过它··“有人用这个和他做了交易，说是自己的东西，根据描述也很像格兰特·穆德·”昂萨斯特子爵意味深长地看了埃德温一眼，“我怀疑他根本没有死。”
第15章 ·“你这是什么意思”埃德温面无表情地和他对视，“是怀疑我在包庇他吗”··“哦，当然不是，您不要误会了。”
昂萨斯特子爵道，“只是那孩子说对方看起来是个人类，我拿了格兰特·穆德的照片给他看，他说就是这个人——也许连您也被他蒙蔽了呢”·他看起来把埃德温从中摘了出来，但在场所有人都知道，埃德温已经宣布会对格兰特的事件负责，无论如何都脱不了关系。
“我不喜欢这种假设·”埃德温淡淡道··退一万步说，即使格兰特真的没有死，他也会亲自解决这件事，而不是从别人口中听说些什么就随意相信。
他不是这么愚蠢的人，而且这也是对格兰特的不尊重··双方意见不合，这场会议最终不欢而散，昂萨斯特子爵在他的压力下改口说会寻找新的线索和证据，倒是参加会议的另两名领主对他表示了信任。
“衷心期待下一次与您的见面·”·凡妮莎女爵朝他抛了个飞吻，主动切断了“门”的联系，随后狼人布林也关闭了“门”，偌大的会议厅里只剩埃德温和索隆和昂萨斯特子爵对峙。
这两位之间的气氛可不怎么好，万一吵起来，遭殃的说不定是他，索隆努力打圆场道：“如果没什么别的事，这次我们就到此为止……”·埃德温微一点头，站起身来。
昂萨斯特子爵却像是不乐意就此结束，冷哼一声道：“会长，你可不要偏帮某一方啊·”·索隆尴尬地干笑两下，正准备说句什么为自己辩解，埃德温回过头来看他一眼，他就自觉噤声了。
“如果不相信驱魔人，一开始就不要请他们做公证·”这种把戏埃德温见得太多了，欺软怕硬的老家伙们总喜欢来这一套，他并不买账，“如果不相信我会查清格兰特事件的真相，那你现在就可以哭着去找人告状，相信有人会愿意借此来找我的麻烦。”
他没给昂萨斯特子爵解释的机会，直接挥手把“门”关闭了，然后拿起自己搭在椅背上的外套，往楼梯的方向走去··总算是结束了，索隆在心里暗自松了口气，忙不迭地跟上他的脚步。
“辛苦了·”他真心实意地对埃德温说··连他这个被牵扯进来做公证的局外人都明白，即使真是格兰特犯下了罪行，以埃德温的身份也根本不需要为几个低等子民的死负责，昂萨斯特之所以敢纠缠不休，背后肯定有身份更高的人在为他撑腰。
至于被拖下水一起做受害者的凡妮莎和布林，两人都是一副看好戏的模样，并没有对埃德温施加什么压力，从头到尾要求开会解决事件的都是昂萨斯特，他们俩只是按时到场做个样子而已。
·身为约克市的驱魔人协会会长，这些年来他也不是没处理过类似事件，但埃德温身份特殊，又掌管着约克市的“门”，他还是希望对方能好好地留在洛克希尔街179号，而不是被这种事情绊住，把“门”留给其他能力不足的人。
格兰特的事就是前车之鉴，所幸没有对约克市的普通人造成什么大影响，但如果“门”再开一次，带来的后患可能就没这么简单了··两个世界交融得太过频繁，会造成难以预料的后果。
“你最好不要和昂萨斯特走太近，”埃德温没回应他的话，只是提醒道，“他没有看上去那么简单·”·索隆愣了愣，正在想他是什么意思，他们恰好在这时走上最后一节楼梯，遇见了等在那里的桑切斯。
“你怎么还没回去”埃德温问他··“时间太晚了，总不能让你蹭会长的车回家·”桑切斯向索隆打了个招呼，然后无所谓地笑了笑，“把你接过来，我总要负责再把你送回去，免得扎尔斯他们担心。”
知道他是出于好意，埃德温没有多说什么，向索隆点了点头，和他一起离开了··索隆目送他们的背影走出协会大门，慢半拍地想：扎尔斯是谁·179号来的那个新人吗·179号的晚餐是简单的速食咖喱饭配鲜榨果汁，用的都是扎尔斯下午从超市里带回来的材料。
汉娜准备这些花了不少功夫，她连切胡萝卜都做不好，最后还是扎尔斯接过厨刀，替她处理了所有需要用到的食材，包括切块榨汁的水果··吃过晚饭后，扎尔斯带着刻耳出门散了会儿步，回来时从便利店里带了几盒冰淇淋，先敲了敲汉娜的房门。
“什么事”汉娜隔着门问··扎尔斯说：“请你吃冰淇淋·”·汉娜狐疑地打开门看了一眼，见他手里真的提了一袋子冰淇淋，疑惑道：“为什么”·“没什么，只是顺路。”
扎尔斯拿了一个香草味的递给她，“准备晚餐辛苦了·”·“我也没做什么……”·话虽这么说，但汉娜还是收下了冰淇淋，然后把房门又关上了。
扎尔斯笑了一下，准备上楼给缪恩也送一盒，却听见汉娜隔着门说了句谢谢··声音不大，但他确定自己没有听错··缪恩白天做了大扫除，这时已经躺在床上了，嘱咐扎尔斯放进冰箱里他明天再吃。
扎尔斯依言把装着冰淇淋的袋子放进冰箱里，想了想，还是给自己拿了一盒··他原本不准备吃的，毕竟冰淇淋的热量和健身的习惯背道而驰，但埃德温看起来一时半会也回不来，他总需要一点事情来打发时间。
顶多吃完再锻炼嘛·扎尔斯很没有骨气地想··他带着一盒冰淇淋上了楼，打开电脑边吃边进行今天的课程学习——既然能上网了，用内部网络的资料配合图鉴进行记忆再好不过。
因为这个账号有权限，所以扎尔斯可以阅览绝大部分的资料，除了昨天埃德温替他搜索的付丧神，他还看了不少其他怪物的词条，觉得还挺有趣的·网站是驱魔人协会的内部网站，那么自然也有账号资料认证，他点进个人页，看到认证姓名是格兰特·穆德，里面还有这个人作为驱魔人活动的履历。
·虽然扎尔斯知道这样不太好，但还是没按捺住好奇心，点开来看了看··格兰特是6年前成功通过考试成为驱魔人的，一直活动在约克市周边，附属于约克市驱魔人协会。
他没有家人，成为驱魔人也是因为老师引荐，最重要的是，在成为驱魔人之前，格兰特曾经是一名警察··……他为什么会突然成为驱魔人呢·从履历上看，作为驱魔人活动的5年里，格兰特得到的评价一直很优秀，几次获得年度最强认证。
来到洛克希尔街179号则是在一年多以前，由于埃德温向协会要求一名助手，他主动脱离协会加入了这里··这么看，他在179号也只呆了一年左右，就离开了人世··埃德温说如果格兰特像他一样会害怕就好了，扎尔斯其实没太明白，但对方承诺今晚回来会告诉他格兰特的故事，扎尔斯还是很期待的。
把格兰特那份堪称顶级的履历关掉，扎尔斯挖了勺冰淇淋放进嘴里，突然觉得自己的职业生涯前景还挺有压力的··埃德温的前任助理实在很优秀，而且经过专业训练又是驱魔人出身，相比之下，他确实像个没有合适人选被勉强录用的菜鸟。
他从小在学校里得到的评价一直不低，也是以前三名的成绩毕业的，但在格兰特的履历面前，还是免不了有些自卑··但无论如何，既然179号的所有人都决定让他留下，他也愿意尝试这份工作，当然还是要尽自己所能做到最好。
一边吃一边想事情，不知不觉间一盒冰淇淋就见了底，扎尔斯意识到的时候已经吃空了··“……”怎么就吃完了·他看着空荡荡的盒子，无奈地起身丢掉，心想真是好久没吃冰淇淋了，一口气吃一盒真的得去锻炼才行。
简单漱过口后，扎尔斯换了身轻便的运动服，下楼去院子里锻炼··虽然房间里的摆设少得可怜，只有床衣柜和桌子三个大件，但也许是以前格兰特需要锻炼，179号的后院其实有简单的健身器材，比如推拉训练器和哑铃杠铃，角落里甚至还有个单杠，都是有明显使用痕迹的，但现在已经积了薄薄一层灰，想来是没有人使用的原因。
扎尔斯最近除了慢跑以外都没怎么运动，反省了一下自己，热过身后调整了器材，决定先试试平推··他弯着腰在调，身后却突然有东西拱了拱他的背——刻耳柏洛斯不知什么时候从前院跑了过来，看起来像是想陪他一起。
扎尔斯摸摸它的脑袋，无端想起电脑桌面的那张照片··狗这么长情的动物，应该是很想念格兰特的吧·他想··从照片上看，以前遛狗的工作应该是交给格兰特，就像他现在做的一样。
刻耳柏洛斯之所以对他这么热情，会不会有这样的原因在呢·似乎看出他有些失落，刻耳柏洛斯用脑门拱了拱他的掌心，低声呜呜两下，往他身上靠了过来。
扎尔斯没防备，被它这一靠撞得坐在地上，忍不住笑起来··“干什么，”他抱着刻耳柏洛斯的脖子揉了揉，边笑边说，“你是知道我有点不太开心吗所以才来安慰我。”
刻耳柏洛斯当然没法回答他，靠着他歪了歪头，没出声··狗确实是能感受到人类情绪的，扎尔斯家里那只也是，在他们家人难过的时候会主动靠近，也不吵不闹，就这么安静地陪在旁边，像是陪伴又像是安慰，实在很通人- xing -。
扎尔斯捧着它的脑袋，突发奇想道：“这里什么都有，你是不是也能听懂我说话”·刻耳柏洛斯安静地看着他，扎尔斯也知道自己在说傻话，摇摇头，起身坐到训练器上开始锻炼。
“你就在这里陪我一会儿吧，刻耳·”·他对刻耳柏洛斯说··大狗趴在草坪上看着他，安安静静地没有动弹··第16章 ·院子里很安静，刻耳柏洛斯也没有来捣乱，扎尔斯把能做的项目都做了一遍，完了看看时间已经凌晨两点多，埃德温还没回来。
有什么会非要半夜去开，他原本就够难理解的，而且都这个点了埃德温还没回来，说实话，扎尔斯也不太指望今晚能听到故事了··以埃德温嗜睡的习惯，他总不能缠着对方让给他讲故事，不让埃德温去睡觉。
他把刻耳柏洛斯送回狗屋里，又给它满上狗粮，正准备上楼去洗个澡，就看见桑切斯的车从街道另一头开过来，车前灯把街道照得很亮，刺得他抬手遮挡了一下眼睛··车子停在179号门口，埃德温从后座上下来，看见满身大汗的他还愣了愣：“你怎么在这里”·扎尔斯已经把外套脱了，只穿着一件黑色背心，身上全是汗，连头发都- shi -了——有段时间没有锻炼，又想着无事可做，他今晚断续练了有三个多小时，还没来得及上楼洗澡，看起来实在有些狼狈。
但他也没办法，只能这样- shi -漉漉地和桑切斯打了个招呼，然后对埃德温说：“我先上去洗个澡·”·至于还有没有故事听，就看埃德温的意思了。
他跑上楼拿了衣服就进浴室去洗澡，照镜子时才发现自己不仅- shi -得像落汤鸡，而且脸上还有陪刻耳柏洛斯在草地打滚留下的泥渍，埃德温和桑切斯看了以后可能觉得他在后院种地呢。
扎尔斯无奈地捋了一把- shi -漉漉的头发，拧开花洒准备好好洗个热水澡，却听见有人在外面敲了敲门··“洗完到我房间来·”埃德温在门外说。
扎尔斯应了一声，然后拧开花洒，哗啦啦的水声立刻淹没了门外属于埃德温的脚步声··看这样子，一会说不定还有故事可以听他边洗头边想。
惦记着故事，又怕埃德温回了房间很快就睡着，扎尔斯速战速决，只花了十分钟就飞快地洗好出来，连头发都不顾上擦，顶着毛巾就去敲埃德温的房门··门很快就开了，里面却没有埃德温的身影，一个圆滚滚还顶着块格子方巾的球在地上滚，还撞了他的小腿一下。
·“……”这又是什么东西·埃德温人不在房间里，房间附带的浴室隐约传来一点水声，大约是在里面洗漱·扎尔斯也不急着去喊他，先蹲**来掀开“球”上盖的方巾看了一眼，然后发现这东西居然不是球，是个库鲁鲁。
上次被埃德温退货的两个“礼物”之一，说自己不是东西的那个库鲁鲁，顶着咖啡色的格子方巾一脸茫然地看着他··不是说退回去了吗，怎么这东西还在这里·扎尔斯想了想，把方巾按照原样盖回去，尽可能地让它看起来和刚才一样像个球形矮几。
库鲁鲁也很配合地一动不动，好像刚才来开门的不是它似的··做完这些，扎尔斯站起身来，见埃德温还没有出来，就像上次一样下楼去拿了饮料——汉娜已经睡了，楼梯下的房间里连灯光都没有，更别说热咖啡，他只能从冰箱里拿了罐装的，和啤酒一起带到埃德温那儿去。
他刻意虚掩着门没关上，果然，再进去时埃德温已经从浴室里出来了，正背对着他，从那个大得离谱，里面还不知藏着什么异空间的衣柜里拿衣服·大约是洗澡前忘了拿衣服，他只在腰间围了块浴巾，从扎尔斯的角度可以看见他肌肉不夸张但线条流畅匀称的背部。
以及从右肩斜着往下，横亘整个背部的一道伤疤··看起来像是刀伤，但比普通刀伤要更可怕，伴随着烧伤的痕迹，不知是被烧红的刀刃砍的还是受伤后伤口被火焰灼烧过。
即使伤口已经愈合，光看疤痕也能想象到受伤时有多痛··他傻乎乎地站在原地看了一会儿，直到埃德温从衣柜里找到衣服，一边穿上一边回头看他才回过神来··“来了，”埃德温说，“以为你没这么快，所以洗了个澡。”
“……哦，没关系，”扎尔斯楞了一下，慢半拍道，“我在下面拿了饮料，你要咖啡吗”·埃德温披上睡袍朝他走来，那道骇人的伤疤看不见了，却在扎尔斯心里留下了难以磨灭的印象。
他把罐装咖啡递给埃德温，主动在露台门前的椅子上坐下，说：“你这么晚才回来，我以为要先睡一觉再说……”·“答应过你，自然不会食言。”
埃德温道··他“啪”一声打开了咖啡罐子的拉环，喝了一口就皱起眉头，把它放在一旁·见扎尔斯捧着啤酒，一副既兴奋又期待的样子，他忍不住问：“就这么想知道”·格兰特和扎尔斯之间仅仅是前后任的关系，其实他不是很明白，后者为什么这么在意格兰特的事情。
但既然已经答应扎尔斯要说给他听，埃德温也不会因为不能理解而食言··“怎么说呢……”扎尔斯皱着眉想了想，解释道，“来到这里以后，大家看起来都不怎么愿意提起他，但他留下的痕迹到处都是，想要不去在意也很难吧。
我只是想知道他是怎么样的一个人，还有应该怎么做才能代替他成为能帮上忙的角色——”·“我说过，你不是他，不用勉强自己变成格兰特的样子。”
埃德温道，“我让缪恩找的不是和格兰特一模一样的替身，而是一个新的助理，在听故事以前你应该明白这一点·”·扎尔斯点点头·其实他知道埃德温没有要他学谁的意思，但自己总是忍不住去想，这也没有办法。
也许听完故事以后他会改变想法，也许不会，不过他对格兰特的好奇是不变的··“他刚来的时候是个刺头，对缪恩和汉娜都很不满意，对我的意见也不小。
‘门’开在他的房间里是他主动要求的，因为在那时的他看来，179号除了他自己没有一个人靠谱·”·“可是大家看起来都很好啊。”
扎尔斯忍不住道··“那是你的想法，”埃德温笑了一下，“以一个职业驱魔人的目光看，当时的缪恩和汉娜确实不太够格做守门人·”·可是179号的守门人现在也不是缪恩和汉娜，格兰特离开以后，重担全都压在了埃德温身上。
“后来出了一些意外，汉娜虽然很讨厌他，但还是救了他的- xing -命，格兰特才因此改变了对他们的看法，执行任务时也不再做独行侠，而是和我一起行动·”埃德温的手动了动，似乎犹豫了一下，最后还是没有拿起那罐被他嫌弃的咖啡，“但也不总是这样，像希望郡那种程度的任务他一个人就能完成，也就懒得叫上我一起去了。”
他看了扎尔斯一眼，补充道：“以后你也能做到，但不必急在一时·”·扎尔斯想说的话被他堵了回去，无奈地说：“你怎么连我在想什么都知道”
（本页完）
文案：·警校毕业后，扎尔斯被推荐到一个神秘机构就职，这里有女人有小孩有狗，以上所有同事看起来都不是正常人··而他的职责主要是给老大开车··-“老大为什么不自己学开车”·-“他活得太久，不想频繁学习交通工具驾驶技术。”
cp：埃德温x扎尔斯，大美人上司和他的帅哥助理联手解决超自然事件的单元剧··微博@养老果，有事或者休息会在微博说一声··第1章 ·洛克希尔街179号有一座不起眼的建筑物。
灰扑扑的外墙，小两层的结构，看起来是再普通不过的民居，连每天清晨外出买菜的家庭妇女经过也不会多看它一眼·门前的草地上用木板搭了狗屋，但从没有人在这里见过狗，直到今天。
“176号，177号……”一身黑色运动服的年轻人一边抬头看门牌号，一边核对手上拿的地址，最后在179号门前停下脚步，让自己牵着的大狗过去嗅了嗅门牌。
那狗足有半人高，通体黑色，很温顺地过去抬头嗅了门牌一下，就在旁边的草坪上趴下了··看来是这里没错··他看了那个空荡荡的狗屋一眼，想了想，还是牵着狗上前去按门铃。
狗原本一副不想动的模样，但见他没松开牵引绳，又懒洋洋地站起来跟着走了··一人一狗站在门前足有半分钟，年轻人才伸出手去按门铃·可他还没来得及按响，门就像是感应到外面有人似的，自己悄无声息地打开了——里面黑乎乎的，只有深处靠近楼梯的位置有一点灯光亮着，也没听见有人开门的声音。
他在门口愣了几秒，迟疑着开口道：“……你好有人在吗”·没人应答··倒是脚底下的黑狗试探- xing -往前走了两步，又回过头来看他，似乎是让他一起进去。
他抬腿跟着跨过门槛，刚走进屋子里，门就在他身后又自己关上了··那门是木制的，看起来很有些年代感，怎么想也不会是声控门这么具有科技感的解释，他没敢多想，牵着狗匆匆朝有灯光的地方走去。
楼梯下的拐角处有个房间，灯光就来自半掩的门里·他敲了敲门，里面总算有人声应答道：“进来吧·”·身材娇小的金发女- xing -坐在房间里唯一一张书桌后，听见他推开门的声音才抬起头来，推了推鼻梁上的金边眼镜：“你就是今天来报到的新人”·说着，她又低头看了眼桌面贴的粉色便条，慢条斯理地补充道：“扎尔斯·德雷克”·她有一头洋娃娃似的灿金色卷发，皮肤雪一样白，眼睛却很黑，像两颗黑沉沉的玻璃珠子，看得人浑身凉飕飕的。
扎尔斯站在房间门口，明明比她高出一大截，又离得有些距离，却无端觉得自己像被蛇盯住的猎物，一股凉意从脊背直窜上来，让他忍不住打了个寒颤··扎尔斯下意识想要躲开她的目光，低头去看自己牵着的狗，一直懒洋洋的大黑狗却忽然直起身来，不避不让地和房间里的女人对视。
女人像是刚注意到它，挑了挑眉，随口指挥道：“狗牵出去就好，外面的狗屋是它的·”·扎尔斯怀疑自己出现了错觉，也许她没有发出不太友善的“啧”一声，也没有对这条异常温顺友善的黑狗翻了个白眼，活像见到了什么讨厌的人。
“它是录用我的人让我带过来的，说是这里主人的宠物……”·“我知道，”女人打断了他的解释，“你先去工作，老大现在人不在，它自己呆着就行。
“·她摆摆手，从文件夹上扯下一张纸条递给扎尔斯，说：“去吧，楼上左手边第二个房间是你的，平时没什么事就别下来了，我不太喜欢人类·”·明明看起来很年轻，可她说话老气横秋，扎尔斯听话地往外走了两步，然后才迟钝地意识到她话里有什么地方不太对劲——·“我不太喜欢人类”。
扎尔斯是人类没错，他从小到大经历过那么多次体检，从来没发现过什么异于常人的症状··所以她是什么·第2章 ·扎尔斯·德雷克今年21岁，上个月刚从警校毕业。
他在学校里成绩优异，毕业后被推荐到约克市的警队，本来应该已经从巡警做起，过着平淡的生活，却在经过一系列堪称严格的二次面试后收到了另一封录用通知，让他到别的地方去报到。
“你在那里会比在警队过得更有意思·”给他录用通知书的警官这么说··这算是内部调动还是别的什么，扎尔斯也没弄明白，不过看过薪资待遇后，他觉得新工作和在警队里应该没太大区别，大概只是换了个部门——毕竟连保密协议都是同一个模板，上面还盖着同样规格的印章，他总不会被人从警队里拐卖去打黑工。
于是他云里雾里地从警队里接到一条大黑狗，又拿到自己新的就职地点，第二天就到洛克希尔街来报到了··事实证明，他可能把这件事想得太简单了··扎尔斯把狗牵到屋外去，打开狗屋的门让大狗自己呆着，心情复杂地摸了摸它的脑袋：“伙计，你家看起来好像有点奇怪。”
大黑狗回到自己的地盘，趴在窝里用脑门拱他掌心，眼神平静，像在说他没见过世面··狗屋里有一袋已经开封的狗粮，扎尔斯打开检查了一下，发现还没过期，于是给大狗把狗食盆填满，叹了口气，起身上楼去看自己今天开始要住的房间。
灰房子的二楼有一条长长的走廊，走廊一侧有四个房间，另一侧则是挑高的一楼大厅，天花板上悬着一盏落了灰的水晶灯，看起来已经很久没有人打扫清理了·扎尔斯沿着走廊一路走去，鞋子踩在木地板上，发出轻微的嘎吱声。
第一个房间房门大开，里面有沙发茶几和饮水机，显然被当作会客室在使用·第二个房间则是扎尔斯刚刚被安排的卧室，门是关着的，他伸手去拧门把手，却没有拧动。
·有人从里面把门反锁了··他愣了愣，第一反应是自己走错了门，可这确实是“左手第二个房间”，二楼只有这一排房间，即使是小学生也不可能数错一二三四。
楼下倒是有人可以问，不过以对方刚才的态度，问得多了恐怕要被嫌弃，扎尔斯犹豫一下，还是先抬手敲了敲门··房间里安静了片刻，随后忽然传出轻微的响声，像是有人在里面走动——数秒后，反锁起来的门被人从里面打开了。
·扎尔斯有心想要为自己敲门的行为解释两句：“抱歉，这里……”·他的声音在看见开门的人后戛然而止··扎尔斯敲过门后，二楼左手第二个房间的门终于打开了，里面站着一个人。
有楼下那位女士的前车之鉴，扎尔斯也不敢保证这位是人类，毕竟他看起来……比洋娃娃一样的女- xing -更不像人··对方身材矮小，相貌看起来也像个小孩子，但头上长着弯曲的双角，蓬松的褐色卷发也没能遮住它们，再加上穿得整整齐齐的小号西服三件套，怎么看都像个被父母换上万圣节装扮，正在假扮小恶魔的小朋友。
但他表现得丝毫不像小孩子，甚至连人都不太像，面无表情地仰着头看了扎尔克一会儿，然后突兀地咧嘴露出一个笑来，说：“是新来的孩子啊，在这里等一下，我去给你‘关门’。”
他长得很可爱，如果不是张口说话的语气比楼下的女人还要老气横秋的话，扎尔斯说不定会伸手摸摸他的脑袋··还没来得及思考对方口中的“关门”是什么意思，扎尔斯注意到，男孩已经走出房间，转身把门给关上了。
他动作又快又急，跳出门外再伸手关门的动作一气呵成，门板被“砰”一声匆匆合上，扎尔斯都没反应过来，险些被夹到鼻子··“好了，‘门’已经关上了，里面是你的房间，可以先休息。
老大晚上应该会回来，到时你再到走廊尽头的房间跟他打个招呼就好了·”·男孩又朝他笑了笑，笑容的弧度仍然很僵硬，但已经比刚才自然不少，就像是……刚学会该怎么笑似的。
扎尔斯被自己的想法吓了一跳，一边努力把它从脑子里赶走一边问：“呃，可里面不是……”·刚才对方站在门里，出于礼貌他没有多看房间里面的摆设，可也记得那是个会客室模样的地方，只有沙发没有床不说，还有个硕大的酒柜立在墙角，怎么看也不像是提供给员工住的宿舍。
如果这是他的房间，那确实有一点不太对劲··像是知道他在想什么，男孩笑容不变，又拧着门把手打开了房门：“来，看看你的房间·”·会客室消失了，取而代之的是一个不大不小，布置得很舒适的卧室。
里面有床和衣柜，窗边还有单人沙发和小桌子，浅灰色的窗帘被挽起来，露出摆在窗边的绿色盆栽来——无论怎么看，都是一个很正常的卧室，和扎尔斯先前设想的所差无几。
真实得让他以为自己刚刚产生了幻觉··“还满意吗”男孩仰着头看他，这次像是已经能够熟练牵动面部肌肉了，笑容变得非常天真可爱，“我是这里的管家缪恩，有什么需求都可以到楼梯口的房间来找我。”
自我介绍过后，没等扎尔斯对房间发表什么评价，缪恩已经松开门把手，慢吞吞地迈着步子走出去，进了他口中“楼梯口的房间”，也就是这个房间的隔壁。
扎尔斯看看他消失的背影，又看看貌似毫无异常却处处透着诡异的房间，最后还是试探- xing -地往里迈了一步，走进了房间里··地板很牢固，其他东西看起来也没有问题，他又往里走了几步，把自己的背包放在床边，一切都正常得让他怀疑自己刚刚看错了。
扎尔斯把外套脱了挂在衣帽架上，环视一周后走到窗边，推开了虚掩着的玻璃窗··来到这里以后遇见的人和物都不太寻常，他不是无神论者，但也不是动不动就联想超自然事件的人，虽然楼下的女人和缪恩说的话都很奇怪，扎尔斯还是愿意相信他们只是在跟新同事开玩笑。
……但愿如此··他往敞开的窗口外面看了一眼，见大黑狗已经趴在狗屋里睡着了，于是打消了下去看看它的念头，开始收拾自己的行李··他是约克市本地居民，父母家在郊外的农庄，所以带过来的东西不多，只有几套换洗衣服和一些生活必需品。
来之前扎尔斯以为雇用自己的会是什么特殊部门，但洛克希尔街是再普通不过的住宅区，这房子看起来也其貌不扬，进门前他已经打消了自己的猜想··不过现在看来，可能现实比他想象中更让人难以相信一些。
还在警校的时候，他就听一些教官和已经毕业的学员隐约提及这样的秘密机关——和警察不同，他们不公开行动，也不对公民负责，不承担人们日常安全的责任，而是和一些“别的生物”打交道，作为沟通的桥梁存在。
这样的机构不会需要很多工作人员，但偶尔会有分部要走像他们这样的毕业生，通常是担任保镖或者善后者的工作，具体工作内容他不清楚，不过去了这些机构的学员，工作后几乎都不太和他们来往了。
扎尔斯忽然觉得颈后有股凉意，或许他有必要了解一下工作内容，以决定是否增加职业保险的金额··这么想着，他还是先把自己带来的行李收拾好，打算出门去问问缪恩有没有需要他帮忙的地方，以及晚餐他是否需要自己解决。
缪恩正在隔壁房间整理大堆大堆的书，见他敲门来问，想起什么似的哦了一声，道：“晚餐会送到房间里，没有工作的时候你也可以自己出去吃，房间里没人的话不会送餐的。”
扎尔斯帮他把整理好的架上，接着问：“那有工作的时候呢”·“嗯……”缪恩皱了皱眉头，“有工作的时候，我们通常很难按时吃饭，几乎都是结束后再一起解决。”
见扎尔斯还不理解，他又道：“等老大晚上回来你就知道啦，没有助手，他这次只能自己一个人去处理事件，以后你跟他一起行动，不会有问题的·”··缪恩表现出一副解释不清楚的样子，扎尔斯也就没有多问，帮他整理完那一地的书就回房间洗了个澡。
等他从走廊尽头的浴室回到房间里，准备好的晚餐果然已经摆在桌上了··晚餐比他想象中更丰富，有烤得正好的面包片和火腿，还有一份海鲜焗饭和爽口的小菜，几种不同的酱料摆在盘子的另一侧，准备晚餐的人似乎拿不准他的口味，还在旁边放了几罐啤酒和果汁。
扎尔斯开了罐冰啤酒，一边喝一边走到窗边去看狗屋，却发现门前不知什么时候停了辆车··是辆越野车，车灯还亮着，有人从驾驶座里下来，正从后备箱往外搬东西。
缪恩从门口小跑着出去帮忙，和车上下来的人一起往房子里搬东西——看起来是好几个沉甸甸的箱子，一个人很难搬得动··“需要帮忙吗”扎尔斯扬声道。
缪恩抬起头来，看见靠在窗边喝啤酒的他，很高兴地朝他招了招手··他穿了件外套下楼去，和缪恩一起搬箱子的是个生面孔，点了点头算是和他打招呼，便无言地和他一人一头搬起下一个箱子，往大门的方向走。
小个子的缪恩得以解放双手，跟在他们旁边道：“来得正好，我还在想一会儿去敲你房门请求支援呢·”·扎尔斯低头看他：“嗯”·“我们老大在车上睡着了，”缪恩叹了口气，“麻烦你等下跟桑切斯一起把他抬到楼上去，可以吗”·扎尔斯的脚步顿了顿，回头去看还停在原地的越野车。
车不新不旧，但车身灰扑扑的，轮胎也全是泥，像是刚从野外开回来；车上灯还亮着，后备箱大开，刚才缪恩和桑切斯搬东西时也没有刻意压低声音，看起来实在不太像有人在上面睡着的样子。
但他也没多说什么，只点了点头，就跟桑切斯一起继续往前走，把剩下的箱子搬进了屋子里··第3章 ·出乎扎尔斯的意料，把车开回来的桑切斯不是洛克希尔街179号的员工，只是别的地方借调来的，而且要连夜赶回自己所属的协会去。
至于驱魔人协会这个名字他从前只在电视剧和小说里听过，那就是另一回事了··“因为老大不会开车，”缪恩解释道，“我和汉娜都不方便出门，人手紧缺的情况下只好借个人来负责他的交通安全——现在有你了，下次要好好干啊。”
开车不是什么大问题，扎尔斯点点头，对他口中的“我们老大”感到更加好奇：“他还在睡吗为什么不直接把他叫醒”·要把成年人从车上搬下来再送到楼上，虽然不是什么难事，不过他还是对缪恩这看似多此一举的选择感到有些奇怪。
如果只是普通的睡着，那叫醒他当然很方便……但如果不是普通的“睡着”呢·以缪恩和汉娜表现出来的异常，扎尔斯几乎不用多想就能肯定，传说中的“老大”也是个怪人。
果然，缪恩很为难地笑了笑，解释道：“老大睡着了就不太容易醒，醒了也会有起床气，我们还是直接把他搬到房间里去比较好——”·扎尔斯点点头，很爽快地接受了他的答案，并在搬完最后一个箱子后谢绝了缪恩帮忙的提议，决定和桑切斯一起把他们老大搬到楼上去。
从别的地方被借调来的桑切斯看起来像个普通工薪族，但对缪恩要做的事情都一副轻车熟路的模样，配合扎尔斯把东西都搬完以后，非常自然地准备和他一起接着搬运洛克希尔街179号的主人，他们的老大。
“他昨天开始就没醒过了，”桑切斯说，“前几天还是醒的时间比较长，从26好开始就经常睡着，这次的事件有点麻烦，好像比较累·”·缪恩谢过他的关照，有点担忧地皱了皱眉：“老大最近好像不太稳定，也许该找人来给他检查一下。”
一边说着一边往回走，这时他们三个已经走到了车前·要把人从车上搬下来，首先得有个人上去帮忙抬，桑切斯个头比较大，上后座搬人不太方便，扎尔斯主动道：“我上去吧。”
另两人都没有异议，于是他打开越野车后座的门，在昏黄的灯光里爬上了车··车里的灯好像出了点问题，暗得几乎看不清东西，好在扎尔斯运气和视力都不错，上去后没有碰到躺在后座上的人，顺利地扶住前座的椅背，弯下腰来扶睡得仍然很沉的，他们的“老大”。
他们刚才搬箱子闹出的动静绝对不算小，可车上的人好像毫无知觉，还在沉甸甸地睡着，一点反应也没有··从缪恩和汉娜的表现来看，扎尔斯原以为这位老大也会是个怪人，或许上了年纪不愿意开车，也可能是个难应付的中年人。
可当他低下头借着晦暗的灯光去打量睡着的人时，才发现对方看起来出乎意料地正常，甚至年轻得有些过分，目测不超过25岁，有优美的脸部轮廓和一头比汉娜更引人注目的白金色短发，即使在昏暗的车后座也让人移不开目光。
他迟疑了一下，还是托着对方的肩膀，小心地把人扶了起来·这人看着很瘦，扶着却沉甸甸的，扎尔斯把他往车门的方向送，以便让外面的桑切斯接住，推到一半却忽然觉得有什么地方很奇怪。
有股异样的凉意从脊椎直蹿到大脑，像冰冷的蛇信舔舐皮肤，因为太过突然，扎尔斯差点松手把扶在怀里的人推出去·下一秒，一只冰凉的手扣住了他的手腕，扎尔斯愣了愣，后知后觉地发现自己居然动不了了。
原本睡得毫无知觉的人不知什么时候已经睁开了眼，正仰着头看他，面无表情地开口问：“你是谁”·半个小时后，他们坐在洛克希尔街179号的餐桌上，结束了一片混乱的自我介绍。
用搬运醉汉的手法搬运老板并且被当场捉包后再进行自我介绍，扎尔斯开始思考自己第一天报到就被辞退的可能- xing -··半小时前，他差点被突然苏醒的人当作歹徒反击，幸好桑切斯和缪恩及时劝止，才避免了一桩可能发生的血案。
之后扎尔斯自觉从另一边下车，在冰冷而充满不信任的目光注视下进了门，上楼把汉娜发给他的工作证拿下来，这才勉强洗脱了嫌疑···“咳咳，”害他差点变成嫌疑犯，缪恩有点不好意思地干咳两声，为扎尔斯介绍道，“这就是我们老大埃德温·欧文。”
约克市十个人里至少有两个姓欧文，这不算什么稀奇的姓，可放在他们这位老大身上，这么大众的姓氏总让人觉得和埃德温格格不入，听起来简直像是假的··毕竟到了正常亮度的灯光下，他才意识到对方的长相有多惊人——撇去罕有的发色不谈，无论猫眼石一样的浅绿色眼睛还是姣好的五官、略显苍白但仍然有血色的皮肤，都让眼前的人有种非人的美感，垂眸看他时长而浓密的浅睫毛半掩住瞳孔，简直像个电影里的精灵。
……说真的，长得这么好看的埃德温居然比他还高一截，扎尔斯觉得这大概就是人与人之间的差距了··他坐在餐桌靠门的一侧，看着汉娜从厨房里端出一盘盘食物，从埃德温的方向一一分发到他这里。
盘子里是和晚餐差不多的面包和蘸酱，额外多加了水果和配菜，埃德温面前还有杯冒着热气的牛奶，其他人则人手一罐冰啤酒··“只有这些了，凑合着吃吧。”
按人头分完食物，汉娜把餐盘扔在一边，坐在了自己的位置上，“现在人多了，明天让厨子多做点·”·被留下来吃晚饭的桑切斯笑了笑，用一种空巢老人的语气欣慰道：“好久没见179号这么热闹了。”
扎尔斯初来乍到，还没来得及融入这个奇奇怪怪的群体，只好一句话不说，干巴巴地吃面包·他用余光打量坐在桌前的其他人，发现埃德温也一言不发，安静地喝着汉娜端来的热牛奶，喝完后放下杯子朝桌上伸出手，却被汉娜先一步拿走了啤酒，放到桑切斯面前。
“老大刚醒过来，不许喝酒·”她警告似的说··埃德温便又慢吞吞地收回手，继续安静地吃他盘子里的面包，像尊不会说话的雕像，也没再看其他人一眼。
扎尔斯想起刚才在车上埃德温看他的眼神，忽然觉得之前的他和现在不太像了·虽然回到室内后发现埃德温的眼睛是绿色的，可大约是他的错觉，先前在车上他看到的是一双红眼睛，而且眼神和现在判若两人——·应该是他的错觉吧。
扎尔斯自我安慰道··他下楼前已经吃过晚餐，现在其实不太饿，但刚才搬东西多少流失了体力，所以还是跟着吃了不少·等大家这顿迟到的晚餐吃完，扎尔斯已经觉得吃过头有点撑，决定休息一下出去走走。
“你去吧，反正明天暂时没有工作·”缪恩说，“出去散步的话，可以把刻耳柏洛斯带出去跑几圈·”·扎尔斯愣了愣：“刻耳柏洛斯”·想起只介绍了人，还没给他介绍过狗，缪恩补充道：“哦，就是你今天带回来的那条狗，借走它的人没告诉你它叫什么名字吗”·确实没有，也许是因为名字太霸气，毕竟不是每一条狗都会拥有地狱犬的名字，还温顺又听话，和路边叫约翰或保罗的其他狗差不多。
他对刻耳柏洛斯的印象不错，觉得它还挺可爱的，于是没有拒绝，答应了缪恩的遛狗请求··扎尔斯还和父母一起住的时候，他们家里也养了一条狗，每天晚上他出门夜跑时会带上狗一起，省得父母还要按时遛它。
习惯这样的生活后，他在学校过得还有些不太习惯，正好洛克希尔街179号的其他人看起来也不像会遛狗的样子，或许以后他夜跑可以带上刻耳柏洛斯一起，这样也不错··他回房间收拾了一会儿行李，换了身运动服下楼来，一边把洗干净的衣服晾在院子里的晾衣杆上，一边朝趴在狗屋里的刻耳柏洛斯吹了声口哨：“伙计，出门散步吗”·大黑狗抖了抖耳朵，好像真能听懂他说什么似的，抬头来看了扎尔斯一眼，见他晾完衣服朝自己招招手，便起身慢吞吞地叼了狗绳，向等在门口的他走来。
扎尔斯接过狗绳，把连在上面的项圈给它戴上，然后牵着刻耳柏洛斯出了门·他有意放满速度慢慢地走，刻耳柏洛斯也不急，就像早上来的时候一样慢吞吞地走在他身边。
洛克希尔街区有近两百户的居民，179号在其中一条街道的最深处，房子看起来有点旧，灰扑扑的很不起眼·扎尔斯走出来后又看了看周围的邻居们，觉得179号恐怕拥有整条街上最破的一栋房子。
他带着刻耳柏洛斯慢慢地沿着街道走了一会儿，觉得差不多了，于是牵着绳子开始慢跑·扎尔斯开始跑动以后，刻耳柏洛斯也跟着跑起来，他们一起跑到了另一个街区，路上经过自动贩卖机时扎尔斯停下来买水，刻耳柏洛斯就乖乖地蹲在一边等他，简直像相处多年的老朋友一样默契。
“名字太长了，感觉有点生疏，”扎尔斯弯腰拿出矿泉水后顺手摸摸它的头，“叫你刻耳怎么样”·大狗温顺地用头拱了拱他的掌心，扎尔斯忍不住笑了一下，正想蹲下来揉揉它，却听见一墙之隔的不远处传来突兀的枪声。
这条路上没什么人，枪声在安静的夜里尤其响亮，扎尔斯看了刻耳柏洛斯一样，拍拍它的脑袋，安抚式地低声道：“你在这里等，我过去看看·”·第4章 ·刻耳站着没动，扎尔斯确认过后就独自往前走，绕过墙去查看传来枪声的地方。
他原本是打算毕业后进警队的，在学校里就经过长期训练，对这种突**况的应对方法早就烂熟于心，熟练地借墙壁掩护自己，在- yin -影里悄悄看了一眼那个方向··一个穿着旧夹克的男人举着手枪警惕地打量周围，他站在路灯底下，被亮得有些晃眼的灯光一照，即使隔了不算短的距离，扎尔斯仍然能看出他脸上的惊慌。
看起来好像是他开的枪，可扎尔斯环顾四周，发现这条路上除了他以外空无一人，这个男人好像只是对着空气自卫而已··被攻击的目标是谁还是说，刚才的枪声只是持枪男子神志不清，在袭击想象中的对手·扎尔斯没有轻举妄动，先用手机报了警，再抬头看时发现那个男人仍然在警惕戒备，于是从墙后往外走了两步，举起一只手示意对方冷静，开口道：“先生，你还好吗，是否需要帮助”··那人的枪口立刻转向了这边，扎尔斯往右退开半步，见他没有开枪，才继续道：“我刚才在那边遛狗，听见枪声所以过来看看，有人袭击你吗”·他举着手不动，等对方看清确认了开口让他过去，才慢慢地朝男人所在的位置走——那是一个路标下面，姑且算是这条路上为数不多的掩体后，但路标上还有弹孔，可见男人刚才开枪时慌不择路，根本不知道打中了什么，还是说什么也没打中。
男人上下打量了他好一会儿，似乎在确认扎尔斯是不是坏人，而后好像确认了他的安全- xing -，迟疑着开口问：“你……你看到是什么东西了吗”·“什么东西”扎尔斯疑惑地重复。
“就是袭击我的那个，”男人比划了一下，“这么大，但我看不清是什么东西，一下子就把我掀翻了，还流了血——”·他把外套掀开来给扎尔斯看，只见左肋下有道不浅的伤口，看起来像是被某种猛禽抓伤的，流出的血已经浸红了上衣，只是刚才隔着外套扎尔斯没能发现。
“叫救护车了吗”他问··男人置若罔闻，举着枪又开始到处张望：“它还没走，你快帮我看看，万一再来了怎么办”·他的态度实在有些奇怪，扎尔斯皱了皱眉，虽然对方身上的伤是真实存在的，但眼前这样的情况下，他也不是医护人员，没办法为对方检查伤口，只能再打个电话叫救护车。
可他拿出手机打算拨号时，男人又一把按住了他的手，警惕道：“你做什么”·“给你叫辆救护车，”扎尔斯说，“你伤得不轻，需要处理伤口，万一感染了可不是小事……”·他没有继续往下说，因为刚才男人描述得很含糊的“那个东西”，不知什么时候已经悄无声息地出现在了他的身后。
扎尔斯原本以为，所谓的“这么大，但看不清是什么”是由于男人神志不清才描述成这样，现在他亲眼看见了这东西，才发现原来他错怪了对方，因为它真的就长这样。
它飞在半空中，差不多跟篮球一样大，却有和篮球截然不同的外表·身体是没有杂色的一团黑，混在夜色里根本看不清模样，只有一双蝠翼和四肢能勉强看清·从一团漆黑中延伸出来的四肢有和猛禽类似的利爪，或许甚至更危险一些，因为它的爪子在路灯下反- she -出令人毛骨悚然的光芒。
扎尔斯从没见过这样的动物——也可能根本不是动物，而是别的什么东西——刚才是它袭击了这个男人，后者惊慌之下选择开枪反击，不过好像没有打中，这东西还想再进行第二次袭击。
不明生物悄无声息地飞在空中，似乎暂时没有发动攻击的打算，他下意识把受伤的男人护到身后，把对方手里的枪接手过来，开始思考自己有什么办法可以应付眼前的未知存在。
他只是出来跑步，身上除了手机和零钱什么也没带，没想到会遇到这种突**况，现在只能尽可能拖延时间，希望接到警队能尽快赶到……·扎尔斯还没来得及继续往下想，在半空中盘旋已久的不明生物忽然姿态一转，振翅朝他们俯冲下来。
“砰”地一声，扎尔斯毫不犹豫地对它开了枪·他枪法不错，又是近距离- she -击，几乎不需要瞄准就打中了·这一枪直接穿透了不明生物的身体，但好像打在烟雾上一样无事发生，它甚至连速度都没有减缓，仍然以原本的姿势朝他冲来。
……这到底是什么东西·子弹没用，他直接把枪扔在了地上，带着人往后退了几步，险险躲过这次俯冲，然后把男人安置在路边一个商店门口，自己往另一边跑，打算引开已经把攻击目标转向他的不明生物。
扎尔斯跑得很快，但它追得更快，还没等他跑到街道尽头，那东西已经追上了他··手边没有任何可以格挡的工具，他只能随手推过路边的一辆自行车，用它挡下了不明生物的一次俯冲攻击。
自行车散架了，他的手臂被震得发麻，那东西被弹到另一边去了，扎尔斯愣了愣，它居然有这么大的力气·路边可没有第二辆自行车了，他猫腰躲到花坛后面，开始思考下一次散架的会不会是他的手臂。
他留心听着外面传来的响动，等那东西挣扎着从墙边又飞起来，扑扇翅膀的声音越来越近，马上要到他的头顶时就地一滚——·下一秒，即将砸在花坛上的不明生物突然被中途拦截，一个黑影落在了扎尔斯身边的地上。
不知什么时候跑到这边来的刻耳柏洛斯嘴里叼着那只不明生物，用脑袋拱了拱扎尔斯的手臂··“……”·扎尔斯看着它嘴里还在扇翅膀的不明生物，第一反应居然是让刻耳柏洛斯吐出来，不要乱吃东西。
刻耳柏洛斯浑然不觉，叼着那东西朝他摇了摇尾巴，见嘴里的活物还在挣扎，于是咬了一口——·刚才气势汹汹追了扎尔斯两条街的不明生物不再动弹了··扎尔斯愣愣地看着刻耳柏洛斯把它吐出来，不知该夸奖一下，还是感慨刻耳柏洛斯比子弹管用，子弹打不中的东西，它居然就这么弄死了。
看来洛克希尔街179号连狗也不是普通的狗，他的新工作可能不会很顺利··这次事故的后续是由警方和179号共同处理的，匆匆赶来的缪恩看见扎尔斯和刻耳柏洛斯在旁边配合调查，一下就明白了是怎么回事。
“辛苦了，没想到会有东西溜出来伤人，还好你们从这边经过·”缪恩拍拍刻耳柏洛斯的脑袋，抬头朝扎尔斯笑了笑，“现在你应该大致上了解我们的工作内容了吧，就是处理这类不寻常的事件，其中大部分出来捣乱的东西，最后都会由我们重新关进‘门’里。”
“门”·扎尔斯想起下午他上楼时，门里的缪恩对他说“我先把‘门’关上”，恐怕和这是同一个门··“具体情况原本想明天再跟你详细说明，没想到今天晚上就出现了意外。”
缪恩说，“先处理完突发事件，晚点如果你想了解的话，我会提前为你解说·”··他转身去跟到现场来的警官沟通了，扎尔斯带着刻耳等了一会儿，做完基本笔录后得知受到袭击的男人已经在医院处理完伤口，总算松了口气。
“这次多亏你了·”他蹲**来摸摸刻耳柏洛斯，“我还以为要受伤了，没想到被你救了下来·”·大黑狗歪着头看了他一会儿，凑过来舔舔他的脸，然后坐下来继续朝他摇尾巴。
“刻耳柏洛斯好像很喜欢你，”缪恩抽空看了这边一眼，解释道，“挺不错的，看起来你们好像能成为好搭档·”·所谓的联合处理事件，其实只是把这个案件的档案直接转移到179号来，由他们负责处理和善后，把涉案的不明生物转移，免得引起社会恐慌。
处理事件的警官好像已经不是第一次做这个，对缪恩的儿童外形见怪不怪，和他沟通完毕后就带着助手开车离开了·缪恩对着现场拍了几张照片，然后过来找还在撸狗的扎尔斯：“可以了，我们回去吧。”
扎尔斯牵着狗和他一起往回走，这里离179号其实不远，走几百米就到了，但缪恩人小走得慢，扎尔斯也就配合他的步子慢慢走，边走边问：“所以我们的工作就像……呃，《x档案》之类的”·“不太一样，”缪恩说，“我们其实不是专门处理这类案件的，严格来说，其实算是这座城市的守门人。”
“门”这个概念已经被他提及太多次，而且缪恩看起来也没有避讳他的意思·扎尔斯对此感到越发好奇，但在马路上聊这个好像很容易被别人当作疯子，于是他识相地闭上嘴，决定回去再接着问。
刻耳柏洛斯跟在他身边，看起来心情不错，摇摇尾巴接着往前走去··第5章 ·已经凌晨两点多，洛克希尔街179号的灰房子却仍然灯火通明，起居室里甚至坐满了人。
·埃德温像是刚洗过澡，穿着睡袍迷迷糊糊地坐在沙发上打瞌睡·他的头发只吹得半干，偶尔还有水从上面滴下来，穿着睡裙的汉娜拿来大毛巾盖住他的脑袋，然后给缪恩和扎尔斯每人端了杯茶。
“你白天打扫的时候一定没关好门·”她从桌子底下的抽屉里翻出一个点心盒子，边打开盖子往外面拿饼干边对缪恩说，“不然怎么会有东西跑出去”·缪恩挠了挠头：“可是扎尔斯呆在里面，好像也没事啊……”·扎尔斯原本坐在旁边喝茶，闻言忽然有点背后发凉。
“我房间里到底有什么东西”他想了又想，最后还是忍不住问了出口··“这就是我们打算给你解释的事情了，”缪恩往他面前递了一盘小饼干，然后道，“你那个房间呢，是我们上一位同事住过的，之前是由他来负责守门，所以这个城市的‘门’就开在了他的房间里。
后来他离职了，我们没能立刻找到他的下一任，所以房间空置了很久，由老大来分出一部分力量守住·”·他只说了房间的问题，还是没说清楚“门”究竟是什么东西，汉娜接过话头，解释道：“所谓的‘门’，其实是连通两个世界的一个点，在全世界大约有十余个这样的‘门’，由不同的人来看守，约克市的这一个就是由我们来负责。
由于看守人的力量偶尔会出现虚弱期，或者出现什么意外，所以有时可能会有异界来的东西从这道门里逃出来，就像今天晚上一样·”·她说得比缪恩清晰一些，这次扎尔斯大致上明白了。
至于他们说的这些是否符合自然科学，他一个多小时前刚在大街上被不明生物袭击过，已经默默把这件事抛到了脑后··扎尔斯向来心大，以前听各种都市异闻时接受度都相当良好，甚至还做过相关的专题研究。
不过有一点他比较在意，刚才缪恩说他房间里的这扇“门”现在是由埃德温负责守护，那么……·“所以今天晚上从‘门’里逃出来的那个东西，是因为……”他看向坐在一旁到现在也没开口的埃德温，没有继续说下去。
“对，因为老大睡着了，‘门’上的封印有一点松动，所以让刚才那个无关紧要的小东西跑了出去·”缪恩摸摸趴在沙发旁边的刻耳柏洛斯，“还好你带着它出门，不然可能会受伤。”
他说得轻描淡写，但那个“无关紧要的小东西”已经是子弹没办法打中的级别，扎尔斯无奈道：“拜托，我差点被它杀了，这也是无关紧要的小东西，那门里还有什么”·汉娜意味深长地笑了两声，说：“我觉得你还是不要乱想比较好。”
“没关系，以后见得多了，你就知道怎么对付这些小东西了·”缪恩没有接话，起身从旁边的柜子上拿了本厚厚的书，“砰”一声放在扎尔斯面前，“这是一些常见的怪物集锦，里面也有些对付它们的方法，有时间可以从前往后看。”
那本书厚得跟字典有得比，扎尔斯拂去上面经年累月积的灰，只见皮质封面上标题都是他不认识的文字，下面隐约写了“低阶魔物图鉴”几个小字··他收下了这本字典一样的图鉴，又问：“所以，以后我的工作是……”·“约克市偶尔会有别的地方逃出来的怪物造成各种损失，接到这类报告后我们会派人去处理。
最近人手紧缺，所以我和汉娜留守，老大负责出去解决问题·”缪恩耸了耸肩，“不过老大虽然很强，但一直没什么生活常识，有时还会突然睡着，遇到什么意外会很麻烦，我们才得给他找个助手——”·接下来发生的事扎尔斯也知道了，他们一直从协会借人来帮忙，桑切斯成了洛克希尔街179号的常客兼埃德温的个人司机；另一方面他们还从各个渠道去找新人，扎尔斯就是不知幸运还是不幸，被他们招到的那一个。
“现在你大致上了解我们是什么人了，”缪恩说，“老大很强，但需要人来照顾，而且一旦睡着就毫无战斗力，所以遇到危险你可能需要想办法自保……”··这些都是实话，他也不希望让扎尔斯在没有防备的情况下面临未知危险，所以才在工作开始前事先进行说明。
他们在很多地方寻找合适的人选，最后是一个老朋友向他们推荐了扎尔斯，说他聪明又机警，应变能力不错，所以才通过对方向扎尔斯发出了邀请··不过现在看来，那位老朋友对扎尔斯卖了个关子，没有直接告诉他这里是什么地方，也没向他事先说明这份工作的危险- xing -，缪恩迟疑了几个小时，最后还是决定把重点都跟他说明一遍，再让他自己决定去留。
他看向扎尔斯，等待对方的回复，后者却拍拍那本魔物图鉴，笑着道：“我会努力学的·”·……看来是他多虑了·缪恩想··“那改天为你补办欢迎仪式，”他看了看墙上的挂钟，“今天太晚了，大家还是先去休息。”
“早该睡了，我困得要命·”汉娜打着哈欠从沙发上爬起来，顺便推了还在旁边打瞌睡的埃德温一把，“老大，上楼去睡·”·埃德温睁开眼，见他们一副已经讲解完毕可以解散的模样，就自顾自地起身上楼了。
他的头发还是有点- shi -，不过扎尔斯犹豫了一下，还是没有开口提醒··大家各自收拾东西准备休息，扎尔斯抱着欠，摸摸刻耳柏洛斯的脑袋，打算把它送回狗屋里去再上楼，缪恩却在后面叫住了他。
“欢迎加入我们，扎尔斯·”·平心而论，在179号的生活比在学校舒服惬意得多··扎尔斯有早晚锻炼的习惯，他早起晨跑时会把刻耳柏洛斯带上，回来再给它倒一盆狗粮，进门时通常早餐已经准备好放在餐桌上了。
这里好像有个总是见不到本尊的厨子，但做的食物味道都不错，扎尔斯下意识地不去深究厨子的身份，尽可能心安理得地吃下一日三餐，这么过了几天，居然也习惯了··汉娜平时不怎么跟他打交道，基本都独自坐在楼梯下的那个房间里，只有吃饭的时候才出来；缪恩则一直忙上忙下，把管家该做的事都做得面面俱到，连二楼尽头的浴室里沐浴露快要用完了，他都能第一时间换成新的。
埃德温虽然住在屋子里，但扎尔斯几乎见不到他，他好像一天里有16小时都在自己的房间，剩余时间扎尔斯在睡觉，也不知道他在做什么··总的来说，179号的大家看起来都有自己的事要忙，但好像忘了给他安排工作，让他体验了一段悠闲的时间。
虽然扎尔斯想要留下来体验缪恩口中惊险刺激的新生活，但在这里住的几天安逸得让他偶尔会以为自己在度假··扎尔斯从冰箱里拿了罐啤酒，到院子里和刻耳柏洛斯玩了一会儿丢球游戏，恰好遇见开车过来送东西的桑切斯。
后者把车停在院子门口，从车窗里探出头来跟他打了个招呼，问；“在这里过得还习惯吗”·“还好，不过暂时还没开始工作，好像有点悠闲过度。”
扎尔斯把球丢给狗，起身走到车旁和他说话，“需要帮忙吗除了体力活，现在似乎真没什么事情需要我来干·”·“体力活没有，不过你可以帮我把这个送到楼上给埃德温。”
桑切斯递给他一个盒子，“谢了，我就不上去了，还要去小学接女儿下课·”·扎尔斯欣然应允，目送他倒车离开后拿着那个盒子上了二楼，在走廊尽头的埃德温房间门口停下脚步，先礼貌地敲了敲门。
没有人应答··他又敲了两下，问：“埃德温，在吗”·和他刚来的那天一样，在179号敲门好像总是要等很久，扎尔斯又敲了两次，甚至开始怀疑他是不是不在房间里，埃德温才慢吞吞地过来开门：“什么事”·他看起来还没睡醒，连睡袍带子都没系好，头发也乱七八糟，迷迷糊糊地打开门时好像连眼睛都睁不开，好不容易才清醒了点，皱着眉低头看扎尔斯，看起来因为没睡饱心情很不怎么样。
即使刚起床整个人都乱七八糟，他看起来仍然赏心悦目，连因为开门的动作漂浮在空气里的灰尘都像自带特效，好像在拍什么画报··“呃，桑切斯让我把这个带给你。”
扎尔斯慢半拍地把盒子递过去，见他这个样子，觉得自己可能打扰了他的补眠，于是道了个歉，准备回自己房间去·埃德温在他身后拆盒子，拆开后皱了皱眉，又把他叫住了：“准备一下，半小时后跟我出一趟门。”
他作为埃德温的助手参与解决的第一个异常事件，就这么开始了··第6章 ·埃德温没有驾照，也不会开车，扎尔斯接受了自己当司机的命运，任劳任怨地从缪恩那里拿来车钥匙，把179号地下车库里的车开了出来。
他原本以为会和桑切斯开的一样是越野，但出乎意料的是车库里停着一辆体型不大的轿车，改装款，轮胎和发动机应该都动过，不过实在有点小，让扎尔斯怀疑埃德温能不能在后座睡着。
大概是因为很久没有人开过，车上都积了层灰，他从后备箱找到抹布清理了一下，又确认过油箱水箱都是正常情况没出问题，然后才上去启动车子，把它一路开到院子门口。
埃德温穿了件驼色的长风衣站在门前等他，车停下后拉开车门，两手空空地上了后座··“去哪里”扎尔斯问··话说出口后，他忽然发现自己看起来很像一个真的司机，但已经说完也没办法再收回了，只好懊恼地悄悄叹了口气。
后座上的埃德温浑然不觉，脱下风衣后随口告诉他这次出行的目的地：“希望郡·”·希望郡位于约克市东南，其实是个小村庄，但有个很容易吸引游客的名字，于是逐渐发展起了旅游观光业，每年能有几万游客仅仅为了这个名字过来玩，经济也逐步发展了起来。
扎尔斯去过一次，觉得很没意思，所有人都只是为了给路牌拍照发在社交网络上，对于村子里有什么，他们一点也不在乎··他一边设定导航目的地，一边从后视镜里看了埃德温一眼，有些好奇地问：“希望郡出什么事了吗”·像是懒得回答他这种需要大费口舌来解释的问题，埃德温从口袋里拿出手机，解锁后按了几下，直接把手机递到了前座给他看。
·扎尔斯还在跟导航搏斗，抽空看了一眼，小声读出短信页面显示的文字：“大部分居民从上个月起一直闭门不出，只剩下一家旅馆对外营业，入住的几名旅客至今下落不明……”·算得上是相当严重的失踪事件了，不知为什么至今仍然没有新闻报导，扎尔斯也是第一次听说。
通常这样的社会- xing -案件如果没有被大规模报导，一般是因为官方特地压下了消息，先行想办法处理妥善再进行公布，免得引起群众恐慌··“一直没有人报案，”像是看出他在想什么，埃德温说，“直到上个周末才有人发现自己住在希望郡的朋友很久没更新过博客，打电话也没有人接，向当地警署报案也没有收到回应，约克市警方上门调查才把案件定- xing -，转到了我们这里。”
他说话的声音很轻，有几个音节甚至像用气声在说，初听时有种悄悄话般的亲昵，扎尔斯有意忽略了这种错觉，再去听时就只剩下公事公办的冷漠··导航终于设好了，开始用很难听的声音播报路线，扎尔斯忽略了它，继续道：“居民们真的只是闭门不出吗总觉得有什么特别的理由……”·“去了就知道。”
埃德温闭上眼睛，“专心开车，不要说话·”·他只好闭上了嘴，去和难听的导航搭档上路··约克市到希望郡大约四十五分钟车程，路上几乎都是农田和树林，虽然称不上荒芜，但也没什么风景可看。
扎尔斯开车开得有点无聊，见埃德温在导航的声音里都能闭目假寐，于是悄悄伸手开了车载音箱，想要来点音乐解闷··谁知他刚按下开关，熟悉又陌生的声音便从音箱里传出来，伴着难听得令人发指的吉他伴奏唱着不成调的民谣，听得他汗毛倒竖，立刻又把它关掉了。
这歌声比导航的杀伤力大多了，扎尔斯小心翼翼地看了眼后视镜，埃德温果然已经睁开了眼睛，正不太高兴地看着他··“我只是想听听歌……”对方目光里的不悦太过明显，他很没有底气地为自己辩解了一句。
他总觉得埃德温马上就要发火，可后者只是皱了皱眉又闭上了眼，说：“旁边的抽屉里有CD，把汉娜的歌换掉·”·“……”·汉娜唱歌原来这么难听吗·扎尔斯也不知道该说什么好，讪讪地拿了CD塞进去，这次不再是刺耳的歌声了，取而代之的是柔和的钢琴曲。
埃德温这次没再发表什么意见，闭着眼靠在后座假寐，于是扎尔斯把导航的声音关小了点，继续朝希望郡的方向驶去··扎尔斯印象中的希望郡路口是停着好几辆车，有游客从车上下来排队留影的，可他们到路口时，整条路都空空荡荡，别说游客了，确实连普通居民都看不见。
以往这里应该有不少居民背着相机或摆摊兜售摄影套装，但眼前的主干道一个人都没有，扎尔斯沿着路往前开，直到进了希望郡的居民区也没看到人··真的像信息里说的一样，居民都闭门不出，像在躲避什么。
按照导航结果，他把车一路开到出事的旅馆门前，先让埃德温下车，然后去找停车的地方·等他将车停在附近的停车场再回来，却发现埃德温还站在旅馆门前，若有所思地盯着楼上的某个窗户发呆。
虽然他总是一副睡不醒的样子，但站姿意外地挺拔又不失随意，这会儿只穿了一件衬衫，风衣外套搭在小臂上，看起来就像个过来旅行的普通有钱人··扎尔斯走到他身边，有些疑惑地问：“你怎么不先进去”·好像和埃德温独处的时候，他总是有问不完的问题，不过这次对方没有不耐烦，淡淡道：“我先进去的话，你可能会有危险。”
扎尔斯：“……”·埃德温没有多说的意思，只嘱咐一句不要离他太远，就率先抬腿走上了旅馆门前的台阶··这旅馆看起来不算大，不过装潢看起来还不错，应该是个合格的住处。
他们一起进了门，埃德温对前台坐着的服务员说：“一个房间·”·那是个中年女人，看起来憔悴得像几天没睡好，眼下两抹乌青明显得像画上去的·她原本正在百无聊赖地翻着过期杂志，闻言抬眼看了看他们，哑着嗓子问：“只要一个”·“就一个。”
埃德温说··扎尔斯欲言又止，最后还是闭上了嘴，安静地听从他的安排·最后他们领到了门钥匙，乘电梯上了三楼，见走廊里一个人也没有，埃德温才低声说：“旅馆里有古怪。”
“什么东西”扎尔斯也学着他的样子压低声音··埃德温摇摇头，示意自己也还没弄清楚·他们开门进了房间，扎尔斯又拿手机去看刚刚自己用埃德温的手机转发过来的案情简介：“失踪的几个住客都住在这层，其中一个就在隔壁的311号房间。”
埃德温微一点头，他又问：“我去隔壁敲门看看”·“不急，”埃德温拉开窗帘，外面居然还有个小露台，“先看看隔壁是什么情况。”
原来他刚刚在楼下看的就是这个露台，看起来早就打算要这么调查隔壁的情况……扎尔斯跟着他进了露台，隔壁露台的门却关得严严实实，连里面的帘子也拉得好好的，看起来好像没有人。
埃德温皱着眉看了一会儿，突然说：“你过去看看·”·扎尔斯愣了愣，点点头，转身往房间门口走，准备按照自己先前的设想，去敲隔壁的门看看情况。
可他还没迈出两步，就被埃德温抓住了手臂：“这边·”·抓住他的那只手和前几天在车上时一样，比正常人的体温要低一些，扎尔斯还把袖子捋到了小臂上，被埃德温抓住时小臂突然一凉，还没来得及开口，就被对方往回一拽，拉回到了露台上。
“从这边过去·”埃德温说··他的力气比扎尔斯想象中大得多，被拽了这一下险些没站稳，撞到埃德温身上，好在旁边就是栏杆，他扶了一把立刻就稳住了。
·露台其实有点小，容纳两个男人多少有点勉强，这一撞倒是节省了些空间——扎尔斯直起身来，觉得自己都能嗅到埃德温身上的男士香水味，是很清淡的冷香，不知是什么牌子，还挺好闻。
他没问为什么不要去敲门，如果房间里有什么会被敲门声惊动的东西，从露台过去确实不那么容易被发现，而且两个房间的露台之间离得不算远，对他来说从这边过去还挺轻松的。
被他撞了一下，埃德温看起来也不太适应，自己后退了半步，把露台上的空间都让给了扎尔斯··“过去以后用这个，”埃德温递给他一把钥匙，“把门打开，如果里面有人就叫我。”
“如果有其他东西”扎尔斯问··埃德温似乎没想到他会这么问，怔了怔，突然笑了一下··“不会有的，”他说，“如果开了门还有其他东西在，大约也会被你吓跑。”
那点笑意像融雪似的稍纵即逝，但他确实是笑了，扎尔斯也不知道他为什么这么说，不过奇异地放下心来，在露台栏杆上借力一跃，准确地落在了隔壁房间的露台上。
距离确实很短，他都没费什么力，落在地上后就拿出埃德温给的钥匙开门·那根钥匙很小，但完美地嵌入了露台门上的锁孔，扎尔斯轻轻一扭，只听见“咔嚓”一声后再伸手去推，露台门悄无声息地开了。
他拨开窗帘往里看了一眼，房间里很暗，几乎看不清东西，但床上有个人影一动不动，不知是睡着了还是已经死了··扎尔斯环顾一周没发现其他异常，于是回身朝等在对面露台上的埃德温招招手，自己先进去了。
第7章 ·进去以后，扎尔斯才发现房间里比他想象中还要暗，床上的人影仍然掩在被子里一动不动，黑乎乎的一团，直到他走到床前都没有动弹··他怕有什么东西还藏在房间里，一边留意四周一边伸手去推了推躺在床上的人影。
原以为顶多毫无反应，没想到指尖触到一点- shi -意，卷在被子里的人被他轻轻一推，居然就这么化了··不是真的融化，而是像被虫子蛀空的树一样，只剩下一个人形的躯壳，被他轻轻一碰就散了架，露出里面已经腐坏成泥的血肉来。
扎尔斯皱起眉头，难怪他刚才就觉得房间里有股怪味，那- shi -漉漉的触感原来是血糊在被子上，半干不干时摸起来就是这样·尸体腐烂后污血已经流了满床，连地上都有干涸的血迹，只剩下被子上的还有- shi -意，光用看的也能想象到里面是什么景象。
即使拉开了窗帘，房间里还是说不明原因的暗，扎尔斯随手按下床头的按钮开了灯，黏稠得仿佛无法驱散的昏暗终于被照亮了·房间里看起来没别的东西，人看样子大概已经死了好几天，但躺在床上盖着被子却还这么快就腐烂得不成样子，想必是有外力催化的结果。
扎尔斯没嫌尸体恶心，比这恶心的他也不是没见过·他淡定地根据尸体的状态在心里推算了一下可能的几种死因，然后在床单上擦了擦手，转身去给埃德温开门··埃德温看见他招手后就转身出门，这时已经在门外等了一会儿，他没对扎尔斯来这么晚发表什么意见，一进门就皱起眉头，想必是腐烂的味道让他觉得不舒服。
他越过扎尔斯快步走到床边，俯身查看过躺在床上的尸体，然后又抬头来环视房间，片刻后才道：“……有点麻烦·”·“嗯”扎尔斯不明所以地接了个问号。
“那东西在这里呆了几天，但已经跑了，”埃德温没碰已经烂成泥的尸体，看着它说，“我们得把它抓出来·”·“去哪里抓”·埃德温没有回答，只是看了一眼窗外，意思很明显。
整个希望郡都可能是它的藏身之处，他们要找的地方可不少··他们离开了这个满是血腥味还有尸体的房间，回到隔壁还算干净整洁的房间里，扎尔斯去洗了好一会儿手，但还是觉得能隐约闻到一点腥味。
见他半天没有出来，埃德温站在浴室门口道：“别洗了，味道一时半会是不会消失的·”·“……为什么”·既然要到处去找，扎尔斯积累已久的问题总算可以一个个排着队问出口了。
“洗不干净的不是尸体的臭味，而是那东西身上的味道·”埃德温这次倒是很有耐心地为他解释，“它被人类称为噩梦使者，而我们通常管它叫噩梦虫，被缠上的人会一直做噩梦，直到在反复的噩梦中痛苦死去也无法醒来——这里的居民闭门不出，多半就是为了躲它。”
“可刚刚那个房间的门窗都关着·”扎尔斯不解道··“它只有这么大，而且是黑色的，”埃德温用手指比了个圆，直径只有不到一个指节长，“不需要门窗，从下水道里也能进来。”
连普通蜘蛛都比它个头大，想要进屋可太容易了·何况普通人即使封闭门窗也不会想到下水道和空调管道一类的小地方，多的是让它钻空子的机会··扎尔斯思考了一下，觉得自己还没敏锐到能发现路边飞过的小虫子，靠他自己肯定没办法找到，“那……我们要怎么找”·他想了想，就算挨家挨户去找，先不谈居民是否愿意为外来的他们开门，即使进了门，他也不可能看遍每一个角落，要找到那么小的东西实在不太可能……扎尔斯对此无计可施，只好抬头看向埃德温，希望他能给个有效的搜寻方法。
“能让希望郡的人都避之不及，噩梦虫肯定不止一只·”埃德温说，“我们去找它的巢·”·幸亏扎尔斯出门还没忘记随身携带参考书，这会儿抓紧时间翻阅图鉴补了补课，大致上了解了噩梦虫是什么样的生物，然后跟埃德温一起出了门。
这东西其实是个球状物，叫它“虫”其实不太准确，不过用来形容它们群居的属- xing -倒是意外地合适·这种生物从异界来，到这边后以人类噩梦为食，因为有能用噩梦困住人的能力，所以一旦发展出族群就容易造成大规模死亡事件。
·他们已经来得足够晚了，距离约克市警署接到亲友报案已经过去两天，此前发生过什么谁也不知道，旅馆房间里的游客肯定不是第一起死亡案件·发生了这么古怪的命案，希望郡的居民却不知为什么既没有对外透露这件事，也没有报警处理，最后拖到现在，可能已经有好几只噩梦虫在这里筑巢了。
“它害怕火的话，找到以后我们直接点火烧”扎尔斯回忆着图鉴上写的内容，边走边问··他这答案太简单粗暴，埃德温摇了摇头。
“噩梦虫平时不在巢里，几乎都在宿主附近呆着，只有宿主死亡后才会短暂回巢一段时间·直接把巢烧了只会让它们另寻筑巢地，而且我们也没办法抓住它，循着巢里留下的痕迹找到它们才是真正的办法。”
噩梦虫喜欢- shi -润的环境，通常将巢- xue -筑在- yin -暗潮- shi -的地方，可能是水边或树丛，希望郡临湖，这样的地方还不少·不过埃德温不知用了什么方法，先从旅馆前台要来一份地图，然后直接锁定了西边的一个农场。
扎尔斯没问他是怎么知道的，因为问了大约也得不到他能听懂的答案，反正从埃德温胸有成竹的表情上看，这个地址一定是对的··他们朝那个方向走去，途径的所有民宅都门窗紧闭，也不知道里面的人是否都还安全。
扎尔斯回头看了好几次，可疑的反复动作终于引起了埃德温的注意：“你在看什么”·“没有，”扎尔斯小小叹了口气，不无担忧道，“我只是有点担心居民的安全。”
希望郡居民不少，应该有几十户，至少有上百个常住居民，如果有复数噩梦虫正在这里吸食噩梦，那……·他快把担心写在脸上了，埃德温却不以为然：“是他们选择不报案，自然要承担后果。”
这话也没错，而且他们不可能救得了所有人，在处理完毕前希望郡总会有人因为噩梦虫死去，但扎尔斯仍然感到担忧和难过·毕竟他们原本可以早点得救，不会有这么多人在睡梦中痛苦地死去。
他这么想着，往前走的脚步也不自觉地慢了下来，埃德温似是感受到他内心复杂的情绪，补充道：“没必要因为别人的错误指责自己·”·“……你说得对。”
扎尔斯勉强笑了一下，强迫自己打起精神来，“还是先把巢找到再谈其他吧·”·希望郡面积原本就不大，他们徒步去农场也不需要太久，大约十分钟后已经能够看见农场大门。
扎尔斯先抬手敲了敲门，里面理所当然地没人应答，于是他没多犹豫，直接推门进去了··“分头找吧，噩梦虫的巢是黑色蜂窝状的东西，大约半人高·”埃德温递给他一个橡胶圈一样的东西，“找到了就扯断它，我会过来。”
还没等扎尔斯来得及问这是什么，他就像是想要逃避问题似的快步朝另一边走开了··……其实他也没也想要问，这种功能- xing -物品再去问埃德温总觉得自己显得有点傻。
扎尔斯无奈地把那根橡皮筋套在手腕上，朝反方向走去··这农场不大，埃德温径自进了屋子，留给他的就只剩另一边的草场和粮仓了·扎尔斯先看了草场，没发现什么异常，然后才推开粮仓的门——·他多少有点怀疑自己的眼睛，埃德温刚才跟他说是黑色蜂窝状，眼前的巢确实也是这样的，但大小相差得实在有点远。
·面对两人高还泛着黑曜石光泽的黑色蜂巢，扎尔斯无从下手，最后选择默默地退出门外，把手腕上的橡皮筋扯断，开始等待埃德温来处理这个东西··他没等太久，片刻后，埃德温不紧不慢地走到粮仓门前，向他宣布这户人家的去处：“没有尸体，可能已经在巢里变成了养料。”
“……”·扎尔斯抬手推开自己身后粮仓的门，没有说话··埃德温怔了怔，他也没想到噩梦虫的巢会这么大，走进去时发现地上还有干涸发黑的血迹，更佐证了他的想法。
噩梦虫筑巢用的材料多且杂，其中有动物尸体，这里没有其他动物的情况下，能被用来筑巢的只有人了··“希望郡的噩梦虫可能不止几只·”站在粮仓入口端详那个造型完美还颇具艺术感的巢片刻后，他改变了自己先前的说法，“至少有十几只才会有这个规模的巢- xue -，从时间上看，这里的活人可能已经不多了。”
第8章 ·后来扎尔斯才从汉娜那里拿到希望郡的人口数量，常住的大约有110人，而在噩梦虫事件里不幸身亡的有超过80人，事后盘查时，决定继续在这里住下去的不超过10人。
可以说，这个一度发展得很好的小地方，因为这件事注定要衰落了··但眼前他还是更加在意埃德温要怎么处理这个巨大的巢，毕竟它看起来实在很大，而且他真的想不明白要怎么从巢里出发，找到寄居在人身上的噩梦虫。
“刚才我不是说过吗，噩梦虫身上有味道·”埃德温从口袋里拿出一个密封好的管子，打开后把里面的粉末撒在巢的几个出入口上，最后剩下的一点直接往上一扔，和管子一起丢到了巢- xue -顶部，“跟着它就能找到。”
明明只是分量很少的一管粉末，被他撒出去后却像瞬间挥发似的，魔术般在空中形成了一道浅色的光路——不算很明显，只是淡淡的半透明的白色，不过留心去看，还是能发现它清晰地通往几个不同的方向。
“分头去找”扎尔斯仰头看着那条分叉的光路问··“你能处理噩梦虫”埃德温反问道··这就触及他的知识盲区了，埃德温讪讪地摇了摇头：“……不能。”
埃德温挑了挑眉：“那就一起去·”·他们循着光路的轨迹往回走，在第一个终点停下时，埃德温忍不住扭头看了扎尔斯一眼··“……怎么了”扎尔斯被他看得发毛，莫名其妙地问。
·“这是你刚才不断回头看的地方·”埃德温摸了摸下巴，饶有兴趣道，“而且，连我也没发现里面有噩梦虫·”·扎尔斯愣了愣，也跟着看了一眼那房子，好像还真是刚才他停下脚步的地方。
可他当时也没觉得里面有什么，只是想着担心普通人的安全，不知不觉地就在附近停了下来··“我什么也不知道……”·见他一脸茫然，埃德温也觉得这大约只是个巧合，没有再多纠结这件事，直接上去敲了敲门，没等里面传来任何应答的声音，他就直接破门而入了。
没有开锁，是直接抬腿踹开的门，踹开以后一副无事发生的模样，直接就往房间里走了··扎尔斯跟在他后面，往前走的同时对着被踹坏的门板研究了一下，发现这门还挺新的，如果换作他自己要一脚踹开这扇门的话，姿势可能远不如埃德温美观。
为了不被扣上私闯民宅的帽子，虽然感觉很徒劳，但他还是一边往里面走一边提高音量问了声：“有人在吗”·埃德温没理会在身后嚷嚷的他，径直往楼上走，上了楼梯后拐进一个门口挂着飞机模型的房间，等扎尔斯跟进去时，他已经在从床上的男孩脖子上捉住了一个什么东西。
“看看，”埃德温把那东西丢给他，“这就是噩梦虫·”·扎尔斯吓了一跳，连忙伸手去接，又发现他不知什么时候戴上了黑色的手套，于是又迟疑着问：“……我也要戴吗”·这东西的味道沾在手上是不是真的洗不掉·“不用，”埃德温随口道，“我只是觉得它们有点恶心才戴的。”
“……”·扎尔斯无言地抓住了他丢过来的东西，低头一看，还真是噩梦虫·圆圆的一个，很容易被忽视的大小，不说是生物的话看起来像个钥匙扣挂件或别的什么，仔细看还有半透明的翅在高频颤动。
某种程度上，其实长得还蛮可爱的，不知道埃德温为什么会觉得它恶心·扎尔斯怕这可爱又恐怖的东西从自己手里跑了，小心翼翼地捏着它问埃德温：“这样它不会逃跑吗”·埃德温看了他手里的噩梦虫一眼，淡淡道：“我在，不敢跑。”
扎尔斯：“……哦·”·他也不懂原理，捏着虫子等埃德温检查那孩子的身体状况，片刻后得到结论：“没什么事，应该是刚寄居没多久，休养一段时间就好。”
扎尔斯松了口气，又想到这户不可能只有一个小男孩在家，他们进来折腾这么久都没人出声，看来其他人多半凶多吉少·他征求过埃德温的意见后去检查其他房间的情况，总共在房子里发现两具尸体，都已经像旅馆房间里的一样，腐烂成泥了。
只有这个男孩还活着，如果他们再晚来一两天，说不定也会像他的家人一样在噩梦中死去··他回到刚刚的房间里，虽然明白这不是他能够左右的事，但仍然多少觉得有些难过。
“没有活人了·”他对等在房间里的埃德温说··埃德温的回答却和他是截然不同的方向：“至少救下了一个·”·其实扎尔斯自己心里也明白，噩梦虫生来不好动，能吃得久一点，就不会选择去吃更快消耗完的。
如果这房子里还有活着的大人，它们通常不会选择先吸食孩子的梦，只有当其他“食物”都被吃光了，才会对相对更弱小的孩子下手·可真的看到一家人只有孩子幸存，他又在想，这孩子失去家人后恐怕要去寄宿家庭，或许活得不会很好。
或许换个方向想，埃德温说得也很对，至少他们救下了一个孩子··扎尔斯叹了口气，找了个空的矿泉水瓶把噩梦虫丢进去，然后拧上盖子，跟埃德温一起前往光路的下一个终点。
临走前他从楼下的冰箱拿了些食物和水，看看没有过期，于是把它们放在了仍然沉睡的男孩旁边··希望他醒过来时，不会因为睡了太久没有力气进食，也不会因为家人逝去而丧失活下去的勇气。
他们一连看了好几户人家，捉到了七八只噩梦虫，扎尔斯手里的矿泉水瓶越来越满，这些球型生物在里面挤成一团，居然真的没有一只表现出想要逃跑的样子··他晃了晃瓶子，不无疑惑地问埃德温：“它们真就这么怕你，完全不敢逃跑”·怎么跟熊孩子见了教导主任似的……·埃德温意味深长地反问他：“你赤手空拳地和美洲狮被关在同一个笼子里，会想要逃跑吗”·“……”·他到底是个什么东西·扎尔斯敢想不敢问，最后还是把已经快蹦出口的问题又强行咽了下去。
总觉得会得到很可怕的答案，或许他还是不要问比较好··埃德温步态悠闲地走在前面，天色渐晚，温度开始下降，他又把风衣穿了起来，看起来并没有因为希望郡遍地尸体而影响心情。
又或者说，他的心情好像一直都不怎么样，今天已经破例迁就扎尔斯给他讲解了很多小学生程度的问题，算是仁至义尽了··“还有三只，”扎尔斯数着逐渐变淡的光路，勉强打起精神道，“今晚大约还能赶回去。”
希望郡瞒而不报的原因还没查清楚，这里的旅馆看起来实在有点可疑，他认为还是不要过夜比较好··可埃德温不赞同他的意见，停下脚步回头来看他：“我们回去了，谁来清理巢”·“哎”扎尔斯愣了愣，“我以为你可以……”·“以为我能打个响指就把巢变没”·“呃……”·扎尔斯没敢说，他真以为埃德温可以。
“把它变没是可以，”埃德温居然笑了一下，“你手上的味道可能就不会消失了·”··“那我们还是住一晚上吧·”扎尔斯迅速改口。
他们把余下的噩梦虫都捉起来，清点了一下数目，居然有14只之多·之后去的几个地方几乎都没有留下活口，没再遇到像第一户的男孩一样幸运的人，扎尔斯大致记下了数字，光是他们进门捉噩梦虫的这14户人家，就有20多具被噩梦虫吸干的尸体。
被捉住的噩梦虫塞了满满一个矿泉水瓶子，扎尔斯把它带回旅馆去，那个坐在前台的女人看见他们还表现得很惊讶：“你们什么时候出去的外面有……”·她像是想起什么不能说的话，立刻闭上了嘴。
扎尔斯和埃德温对视一眼，没有多问什么，直接上楼回房间去了··装着噩梦虫的瓶子被放在埃德温的床头，扎尔斯简单洗漱后就躺到自己的那张床上，一边听着浴室传来埃德温洗澡的水声，一边想今天经历的事。
隔壁还躺着一具尸体，严格来说和他只有一墙之隔，但扎尔斯也没觉得害怕，只是又在想，或许希望郡原本可以活下很多人··最初有人死亡的时候，他们可能认为是谋杀案或者别的什么，为了不影响游客的热情，所以把案件压下来没有报警。
但之后呢按照噩梦虫增长的速度，死的人绝对不止一个两个，他们为什么一直没有报案，直到有失踪游客的亲友报案，外面的人才知道消息·有多少人是在这期间被耽误才死的如今的他不得而知，扎尔斯也明白，再想下去根本没有意义，最快捷的方法就是把楼下前台那个女人抓住，从她嘴里想必能得到真实的答案。
至于噩梦虫，多半是由他们带回179号去，有可能重新放回“门”里，也有可能是直接销毁·警方大概率不会公布案件的真相，也许最后这些死去的人只能带着虚构的死因安静地消失，没有谁会怀疑他们是被异界生物杀死的。
这样想，他的新工作其实也不错··至少能看到很多别人看不见的，真实的光景··第9章 ·埃德温洗完澡出来就躺下了，扎尔斯看看他床头的瓶子，见里面的噩梦虫安分地一动不动，于是也跟着闭了眼。
这一夜相安无事，第二天清晨六点多桑切斯就带着人赶到了·彼时扎尔斯已经下楼慢跑三圈，埃德温还在床上躺着，得益于同住一屋的情况，他接到桑切斯的电话后上楼去喊人，还有幸看见了自己上司熟睡的样子。
其实他也不是有意要看的，但埃德温躺在那里实在太安静了，仰面朝上平躺着，双手非常安分地交握在身前，一点也不像普通人睡觉的模样·扎尔斯起床的时候没留意，洗漱完就下楼晨跑了，这次上楼看了一眼，被他安详过头的睡姿吓了一跳。
埃德温被他叫醒，还带着点起床气问：“……怎么了”·他声音比平时低沉，有一点哑，听起来好像没睡好··“呃……”扎尔斯移开了视线，假装自己在看床头柜上的噩梦虫，“桑切斯到了，在楼下等我们。”
埃德温像是恍惚了片刻才想起桑切斯是谁，伸手把自己睡乱的头发全都捋到脑后，然后从床上坐起来··“知道了，”他有些烦躁地说，“等我十分钟。”
他睡袍领口没系好，露出一片光滑白皙的胸膛来，在公共浴室里洗了好几年澡的扎尔斯也不知道为什么觉得有点晃眼，胡乱应了一声，就找借口先到楼下去了··桑切斯在楼下已经带人把前台的女人抓住了，正在让其他人进行审问，见扎尔斯独自下楼来，了然道：“还没醒”·扎尔斯点点头，问他情况怎么样，桑切斯摇摇头，说：“那女人精神状态不太好，可能要先带回去进行心理辅导。”
也可以理解，毕竟希望郡活人目测剩得不多，她又在死了不止一个游客的旅馆工作，想要正常恐怕也不容易··桑切斯是和警局的人一起来的，先和他们一起到处搜寻把活人都找到，然后才来旅馆找他和埃德温，想要了解昨天的具体情况。
扎尔斯先简单跟他说了说，刚说到打算今天继续去处理农场那个虫巢，就看见埃德温从电梯口走过来，昨天那身衣服穿在他身上看起来像刚熨过似的，笔挺又熨帖··“起来了”桑切斯开玩笑似的拍拍他的肩膀，“扎尔斯告诉我你没起床，我还以为要等到中午才能看见你呢。”
“要是能来晚一点，我会更高兴见到你·”埃德温面无表情地说··他们一起去了农场，桑切斯对两人高的虫巢叹为观止，频频回头来夸扎尔斯：“不错啊，这种规模的噩梦虫族群，你第一次见居然没有被吓坏。”
·扎尔斯无奈道：“尸体多了点而已，我怎么说也是在警署实习过的……”·至于虫子本身，就更不可怕了·他实在没明白桑切斯夸他的理由，在他看来，除了死亡人数惊人以外，这案子其实并没有什么特别考验人的地方，目前为止困扰他的也只有希望郡人不报警的原因，只要能得到答案，他心里的结就解开了。
桑切斯意味深长地看了埃德温一眼，又回头来看他，最后笑起来：“看起来，埃德温拥有了一个可靠的新助手·”·他半开玩笑地向扎尔斯诉苦道：“埃德温可不好相处，我被借调来的这几个月里，他就没给过我几次好脸色。”
“那是因为你总是早上八点前就把我吵醒·”埃德温没好气地说··他的声音那点刚醒过来时的沙哑已经消失了，恢复成了扎尔斯熟悉的样子，但和桑切斯说话的语气里又比对他多了几分熟稔，其实还是不太一样的。
“好了，”桑切斯笑着说，“时间不多了，我们先把巢处理一下吧·”·他从外套口袋里拿出一排试剂样的小管子，掰开来分给他们每人三管，然后问扎尔斯会不会用。
“只要洒在巢的各个出入口就可以了，后面的事可以留给我来·”·那些小管子里面是流动的液体，稍微带着点闪烁的微光，扎尔斯拿在手里轻轻晃了晃，问他：“这是什么”··“转移剂，配合转送法术可以把这个巢整体转移到协会的实验室里去。”
桑切斯解释道，“其实让埃德温来也可以，但这个巢体积有点大，他现在力量还有点不稳定，万一丢到其他地方可能会有麻烦·”·扎尔斯扭头看了埃德温一眼，后者好像没听到，已经绕到巢后面去洒转移剂了。
桑切斯朝他眨眨眼，压低声音道：“他每次沉睡前后都有一两天的力量不稳，你们住一晚等我来其实是对的·”·原来这才是埃德温不直接转移虫巢的原因。
桑切斯看起来好像不想让埃德温听见他说这些，可他不知道，其实过夜等支援的提议的埃德温主动提出的··埃德温好像并不介意向他暴露自己目前力量不稳定的事实，意识到这一点，扎尔斯其实还是挺欣慰的。
毕竟以后他还要长期陪埃德温一起外出，像这次一样处理事件，如果对方什么都不愿意告诉他，他会觉得有点苦恼··身为助手，了解对方的情况其实还是挺重要的。
扎尔斯笑了笑，没有多说什么，也学着他们的样子去虫巢的各个出入口撒试剂·巢顶有个可供出入的大孔，他从粮仓里找到一把木制梯子，摇了摇觉得还挺稳，于是自己踩着梯子爬上去处理那个洞。
从洞口往下看，可以更加清晰地看到里面类似蜂巢的结构，或者说这个巢的大部分出入口都集中在上方，其实这里才是最需要被处理的位置·不过因为虫巢太高，不像他这样踩着梯子爬上来的话，实在看不见这个角度的情况——扎尔斯惊讶地发现，里面其实并不是空的，有几个白点在深处缓缓蠕动，看起来好像是幼虫。
之所以用了“好像”，是以为那几个白点看起来比噩梦虫要大不少，根据距离推算直径约在十公分左右，但也不排除蜕壳后体型发生大变化的可能，出于怀疑，扎尔斯还是叫来了在下面扶着梯子的桑切斯。
“……还真是，”后者看过以后点了点头，肯定了他的猜想，“幸亏来得早，再过几天这几只可能就成蛹蜕变了·”·这么大的噩梦虫族群很少见，他打算整体转移后让研究室的人也过来实地检查一下，恐怕是希望郡发生了什么异变，才会让它们在这里筑巢生产，将居民们当作自己的粮仓。
“没什么事的话，你们可以早点回去了·”桑切斯拍拍他的肩膀，“第一次出外勤辛苦了，回去好好休息·”·其实没有多辛苦，这一趟的运动量远不如一次定向越野，扎尔斯并不觉得累。
不过他意识到自己有多需要紧急补习，决定回去以后把图鉴认真看一遍，否则下次遇见突**况还要临时查资料，可能会来不及··埃德温对回去这件事没什么意见，上车就又开始闭着眼睛补眠，扎尔斯向桑切斯道别以后启动了车子，往约克市的方向驶去。
路上他还是听的来程那张钢琴曲CD，路程过半时从后视镜里看了埃德温一眼，对方闭着眼睛呼吸平稳，看起来好像真的睡着了·可等到扎尔斯把车停在179号门口，他又已经睁开了眼，主动打开车门下了车。
扎尔斯原本还想叫醒他，既然埃德温自己醒了，他就没有开口，打算把车开回地下车库去·他刚松开踩着刹车的脚，却看见埃德温绕了一圈，走到他这边的车窗旁，伸手递给他一个东西。
他下意识先接了过来，见是个小盒子，晃了晃里面还有轻微的响动，于是问：“是什么”·“除臭剂·”埃德温半开玩笑地说了一句，转身走了。
扎尔斯想起昨晚洗不掉的那点隐隐约约的血腥味，无奈地把盒子揣进了外套口袋里··他把车停好，进院子时不忘给刻耳柏洛斯倒了半盆狗粮，又和它玩了一会儿扔球游戏，这才上楼去洗澡。
拿着换洗衣服进浴室后扎尔斯才想起口袋里那个盒子，拿出来拆开看了看，发现盒子里是个盛着药膏的小圆盒，跟噩梦虫差不多大小，拧开后里面是有点清淡香味的凝脂。
他试着抹了一点在手上，那股奇怪的血腥味真的消失了··这又是什么神奇除臭剂他拿着圆盒翻来覆去地看了一圈也没找到任何标志，看起来就是个手工制品，只好先放在洗手台上去洗澡。
等他洗完澡再把脏衣服丢进洗衣篮里，那个盒子还安安静静地躺在洗手台上，扎尔斯把它揣进口袋里，去走廊尽头敲了敲埃德温的房门，打算把东西还给他··和平时一样，他敲了好一会儿才把门敲开，埃德温换了件睡袍，睡眼惺忪地开门看他：“什么事”·“还你。”
扎尔斯把盒子递给他··埃德温愣了愣，看了那盒子一眼才反应过来，丢下一句“你拿着吧”就又把门关上了··扎尔斯差点被门板拍到鼻子，无奈地把盒子收回去，心想，他好像真的很急着补眠。
第10章 ·三天后，扎尔斯收到了希望郡噩梦虫事件的结案报告··报告还是采用非常传统的方式投递——桑切斯开车送来的，连带那个装满噩梦虫的矿泉水瓶一起交到了他手里，还给刻耳柏洛斯带了一箱新狗粮。
彼时扎尔斯正在院子里洗车，听见喇叭声后关了水管擦擦手过来接，边签收边问他：“希望郡现在情况怎么样”·“不太好，”桑切斯摇了摇头，“幸存的居民中大部分都暂时搬离，选择留下的数量很少，而且最近要举办集体葬礼，有些死者的亲属甚至不愿意来，觉得希望郡是遭遇了瘟疫，自己过来也会有生命威胁。”
为了避免引起社会恐慌，警方不可能对外公布事件真相，所以从隐瞒真相的角度看这或许是件好事·但与之相对的是，希望郡以后可能就只是一个居民很少的、半荒废的普通村庄了。
扎尔斯收下了报告，送走桑切斯后先回房间自己翻了翻，心情复杂··还真被他猜中了原因，第一起游客死亡案件发生后，希望郡明令禁止居民向外透露，直到旅馆连续发生几起命案后仍然将其当作谋杀案看待，因为死的是游客，居民们只是远离旅馆和其他游客，也没有足够重视这件事的危险- xing -。
到后面终于有人发现了噩梦虫，虫子的数量却已经增长到他们没办法应付的程度，农场主人一家再也没有出现，其他人闭门不出，却仍然不断有居民死去·有人忍不住写了博文求救，不过因为网络中断的缘故，这通求救博文最终没能发出去。
·噩梦虫筑巢的位置恰好在希望郡电缆的入口，随着巢的规模日益增长，联通地面以下后切断了电缆·或许许是没有人敢打电话给通讯公司报修，也可能是已经恐慌得没有心思上网，所以这里已经断网好多天了。
这场灾难持续时间不长，从希望郡居民开始闭门不出到他们开始处理，其实只过了不到十天·他们原本可以避免产生这么大的伤亡，但现在说这些都已经太晚了··报告篇幅不长，扎尔斯没花多长时间就看完了。
他也说不清自己是什么感想，只觉得有些悲哀··不向外透露的决定固然愚蠢，但旅游业是那里的居民赖以为生的收入手段，站在他的立场也没有什么好批判的·可悲的是最终有人想要向外界求救了，信号却到死也没能发出去，那种绝望该有多难熬呢·他带着报告去敲埃德温的门，后者居然没在睡觉，很快就打开了门，看了一眼他手里的文件袋就明白来意，让开位置道：“进来吧。”
扎尔斯抬腿走进去，忽然意识到，这应该是他第一次进埃德温的房间··此前他总是在门口跟对方说话，从未受到邀请进来·和他想象中不太一样，这个走廊尽头的房间比其他房间大一圈，但里面比其他房间都要空，几乎没什么家具，除了简单的纯色墙面衣柜以外，只有中间一张大得可容三人躺下的床格外引人注目。
虽然很空，不过意外地很符合埃德温的气质··埃德温随手拉开厚重的深色天鹅绒窗帘，外面的阳光洒了进来，把原本光线不足的房间照亮了··“坐。”
他走到露台前的椅子旁，对进门后就站在原地没动弹的扎尔斯说··那里摆了造型别致的小圆桌和两张布质单人扶手椅，看起来像是专门为了谈话准备的·扎尔斯过去把报告放在桌子上，觉得这样光说有点尴尬，于是问埃德温：“要不要喝点什么”·埃德温挑了挑眉，像是没想到他会这么问，但没有拒绝他自告奋勇的跑腿：“咖啡，谢谢。”
扎尔斯便又去了趟楼下，从汉娜的咖啡机里倒了杯还冒着热气的咖啡，又打开冰箱拿了罐啤酒，上楼后还不忘把自己的参考书一起带上——难得埃德温邀请他进房间，他想趁这个机会和对方好好谈谈。
他带齐东西再进入房间时，埃德温背对着他，正趴在露台上往下看，扎尔斯还能听见刻耳柏洛斯的叫声，猜想他是在逗院子里的狗玩·他往前走了几步，埃德温就像背后长了眼睛一样转身来看他，接过咖啡杯后还说了声谢谢。
“你把它照顾得很好，”埃德温说，“很少见刻耳这么亲近一个人·”·他也一样管狗叫“刻耳”，扎尔斯想··扎尔斯确认自己没在埃德温面前这么叫过刻耳柏洛斯，或许这也是某种巧合。
“它很乖，大家都很喜欢它·”他说··这话多少掺了点水分，刻耳柏洛斯的温顺听话还是很看人的·埃德温毫不留情地揭穿了他的客气话：“我还能不知道么，汉娜就和它水火不容，天天吵架。”
狗和人吵架的场面扎尔斯已经见过几次，讪讪地闭上了嘴，没再盲目夸赞刻耳柏洛斯··埃德温看起来也对汉娜和刻耳柏洛斯能否和睦相处的可能- xing -没有太大兴趣，没再继续这个话题，拆开了他带来的报告，粗略看过一遍后点点头：“和我想的差不多。”
扎尔斯拉开啤酒罐的拉环，等着他接着往下说，埃德温却反过来向他提问：“你已经看过了吧，有什么想法”·被他这个突然袭击打得有点措手不及，但扎尔斯也没多作纠结，把自己的想法都告诉了他。
在他看来，埃德温长期处理这类超自然案件，希望郡这样的情况应该不是第一次见，或许对方的意见能让他更快地适应……·他做好了像在希望郡时一样被对方教育的心理准备，可?出乎他意料地，埃德温听完以后点点头，夸奖道：“不错。”
“……嗯”·扎尔斯满头问号··“你的前任曾经说我的处理方式缺少一点‘人- xing -’，但很遗憾，他自己也没有这东西。”
埃德温说，“现在挺好，有填补这个缺漏的人出现了·”·“人- xing -”与否先不提，他提起了缪恩没有细说过的人，又勾起了扎尔斯的好奇心。
虽然时机可能不太恰当，不过扎尔斯还是问了出口：“你的上一任助手，他是什么样的人”·一个把“门”开在自己房间里，日夜守在它旁边免得有异界生物从里面逃出来的，会是什么样的一个人呢在扎尔斯看来，对方肯定不会像他一样看见异界生物还要查图鉴，从缪恩的描述里看，应该是个很强的人才对。
这样的人怎么看也不像会主动放弃这份工作，那他为什么会离职呢要说殉职也不像，缪恩用的是“离职”这个单词，而且如果这份工作有这么大的危险- xing -，他们大约也不会找像他这样的普通人来做埃德温的新助手。
扎尔斯好奇了很久，终于有机会问到这个人，看埃德温的眼神里写满了求知欲，眼睛简直像是会发光··“跟你长得差不多，两只眼睛一张嘴·”埃德温明显不想多谈，随口糊弄了他一下，就把报告丢还给他，“你去写个总结，然后跟这个一起带给汉娜，她会收起来的。”
·扎尔斯还在想前任助手的事，下意识道：“怎么还要写总结”·埃德温用看白痴的眼神看了他一眼：“我们是正规政府合作机构，当然至少要走走形式。”
这种整理收纳案件的形式和警局的档案库类似，扎尔斯还是能够理解的·至于为什么是他来写，原因就很明显了：埃德温自己懒得动手··扎尔斯任劳任怨地拿来纸笔，在他的口头指挥下结合自由发挥写了一段总结，然后把这张纸条夹在案件报告里，准备下楼拿给汉娜。
临走前他带上了自己喝空的啤酒罐，又看了看埃德温已经空掉的咖啡杯，随口问：“要再帮你带杯咖啡吗”··“谢谢·”埃德温不客气地把杯子推到他面前。
扎尔斯带着杯子下楼去，在楼梯下的房间里找到汉娜，把附带总结的报告递给她，然后又从咖啡机里倒了杯咖啡——居然还是热的，也不知是汉娜新磨的还是这咖啡机自带保温功能，如果是后者，感觉他应该给家里买一台。
但他当然没有主动开口问，毕竟汉娜不太愿意跟他交流，扎尔斯也就很识趣地决定安静进门，拿了东西安静离开·他安分得不得了，反而是汉娜主动叫住了他，疑惑道：“你怎么突然开始喝咖啡了”·“给埃……呃，老大带的。”
扎尔斯下意识想直接叫埃德温的名字，又想起她和缪恩对埃德温的称呼，说到一半又硬生生改了过来··虽然好像还没有直接叫过埃德温的名字，不过或许还是有点等级感比较正式，他慢半拍地想。
“老大居然没在睡”汉娜狐疑地从桌子后面抬眼看他，“你该不会是在骗我吧”·“……”她不相信也没办法，扎尔斯无奈道，“你自己上去看看”·“不去，他肯定要指使我去干活。”
汉娜翻了个白眼，从手边的糖果盒里摸出两包奶精丢给他，“老大很挑的，经常嫌我的咖啡苦，你给他加点奶吧·”·可是刚才埃德温面不改色地喝完了一杯既没加奶也没加糖的咖啡，而且没对他表达什么意见，完全没有要加奶的样子。
扎尔斯想了想，还是没告诉汉娜也许她被骗了很长时间，把奶精放在杯托上，端着上楼去了··埃德温的房门还半开着，和他走的时候一样·扎尔斯端着咖啡轻轻敲了敲门板，里面传来含糊的一声应答，他便推门走了进去。
埃德温不在房间里··房间里的摆设和他离开前没有两样，露台门还开着，窗帘随着吹进来的风轻微起伏，让扎尔斯有点摸不着头脑——刚才他确实听见有人应答的声音，埃德温到哪儿去了·他把咖啡放在桌面上，正想看看无故消失的埃德温人在哪里，就听见身后那个和墙一体的大衣柜里传来异样的响动。
声音听起来有点吓人，有撞到衣柜发出的声音，也有不知是人还是别的东西发出的痛呼声，好像有不止一个人在里面打架，而且打得很激烈··扎尔斯皱了皱眉，放轻脚步小心地靠近衣柜，见里面声音未停，于是握住把手一下拉开了门。
两个人头互相撞着从里面滚了出来··是真的人头，没有连着身体，会动的，还会说话，活生生的那种·光看头的部分，这两个人头和常人无异，有头发和五官，表情灵动，嘴里说的也是他能听懂的话，如果不是没有身体的话，看起来还挺正常的。
扎尔斯也不知道这是什么神奇生物，站在衣柜前看两个光秃秃没有脖子以下部位的人头一边互相碰撞，一边嘴里不干不净地骂着对方，虽然画面很魔幻，但他居然有一点想笑。
两个人头互骂了一阵，一边骂一边滚动，直到撞上床脚才迟钝地意识到有人把衣柜打开了·它们齐刷刷地扭转方向看了扎尔斯一眼，又看了看对方，不约而同地张大了嘴，开始尖叫。
“啊——”·尖叫的声音是和说话全然不同的尖锐，扎尔斯忍不住捂住了耳朵。
第11章 ·扎尔斯觉得自己鼓膜要炸了，那两个头不停歇地叫了大半分钟，直到埃德温从门外赶来才闭上了嘴··此时扎尔斯已经几乎听不见声音了，茫然地看了他一会儿，然后才从一片空白里隐约听见埃德温在问：“没事吧”·“没事……”他揉了揉自己的耳朵，无奈道，“就是有点听不太清，大概过会儿就好了。”
地上那两个人头看见埃德温就一副想跑又不敢跑的样子，呆在床脚瑟瑟发抖，满脸写着惊恐·扎尔斯看了它们一眼，还是没法理解这东西的生理构造，于是万分迷惑地问埃德温：“这到底是什么东西”·“我们不是东西”其中一个人头忿忿地尖叫。
另一个也跟着同仇敌忾地叫道：“没错不是东西”·“好，好，不是东西·”·扎尔斯耳朵嗡嗡响，一边随口附和一边继续用求知的眼神看埃德温，希望能从对方口中得到答案。
结果他发现埃德温在笑··没有很明显，还微微侧过了脸，像是怕被他们发现，但嘴角噙着的那点笑意不是假的··“这是库鲁鲁，你可以理解为……一种干杂活的低等生物。”
他斟酌着词汇向扎尔斯解释，“至于它们为什么会在这里，大约是有人给我送来的礼物·”·“礼物”·扎尔斯满头问号，又扭头看了一眼敞开的衣柜。
里面挂着几件外套，其他衣服也整齐地叠好放在下面，干净整洁得让人难以想象他会把这种……礼物，塞在自己的衣柜里·要是他没有凑巧打开衣柜的门，这两个东西难道会在里面一直呆着·“你的衣柜……”他犹豫着问埃德温，“是不是也连着什么我看不见的空间”·埃德温挑了挑眉：“你看出来了”·“我没有，但是我一定不会把这……两位，”扎尔斯低头看了又开始互骂的两个脑袋一眼，艰难道，“藏在我的衣柜的，相信你也不会。”
他原本还想问问埃德温为什么会有人送这种礼物，不过考虑到两个库鲁鲁都能听得懂他说话，还是决定自己回去查查资料··两个脑袋还在床脚互骂，大概是嫌吵，埃德温踢了一脚，它们骨碌碌地滚回衣柜里去了。
扎尔斯还没来得及看，他顺手推了衣柜门一把，库鲁鲁们就这么消失在了衣柜里，连叫骂声都听不见了··“退回去了·”他对扎尔斯说。
·敢情还是刚送过来的·无论如何，它们不在了，扎尔斯的耳朵觉得舒服不少·他告诉埃德温咖啡在桌子上，正准备回自己房间去，后者突然开口问他：“你在那个房间里住得怎么样”·虽然不明白他为什么突然问这个，扎尔斯还是如实回答道：“还不错”·埃德温若有所思地点点头，示意他可以走了。
神神秘秘的，也不告诉他是什么意思，是在猜谜吗·扎尔斯今天的问号多得前所未有，但埃德温一点要解答的意思也没有，他只好抱着书回房间去了。
扎尔斯入住179号以后把自己的房间收拾得挺干净，虽然不像埃德温那里一样几乎什么都没有，但还是简单整洁得像个警校宿舍··缪恩借给他的图鉴上是没有库鲁鲁的，扎尔斯昨晚睡前把目录翻了一遍，至少对这个名字没什么印象。
他想了想，去隔壁敲门请教缪恩，问他：“还有没有什么别的办法可以查找怪物资料”·“可以上网呀，”缪恩大概正在收拾房间，一边在大堆纸箱子里翻找东西，一边抽空告诉他，“你那个房间里不是有电脑吗，收藏夹里有个内部网站，你想知道什么可以去上面查。”
房间里确实有电脑，但扎尔斯住进来这么多天一直没想过要去动它，总觉得可能是前任助手留下的东西，原来居然不是··说实话，今天以前他还以为179号只有汉娜用的电脑通了网呢。
谢过缪恩回到房间里，扎尔斯插上电源，打开了桌上那台原本已经有点积灰，他住进来后还细心擦过一遍外壳的电脑·电脑虽然看起来还挺新，不过型号很旧，看起来至少是他上高中那会儿生产的了，按下开机键后，电脑一启动，主机机箱里立刻传来风扇飞速转动的声音，听起来里面也积了不少灰尘，有些时候没人清理了。
扎尔斯想着一会儿或许拆机清清灰，与此同时，电脑成功开机进入了桌面··和他想象中不太一样，桌面的照片异常温馨，拍的是一人一狗在草坪上玩球的场景·狗是刻耳柏洛斯，和它一起玩的男人扎尔斯不认识，大约就是埃德温的前任助手了。
是很英俊的一个年轻男人，黑头发黑眼睛，看起来有点东方血统，但身材高大强壮，看起来应该在190cm以上·他穿了身普通的牛仔服，手里拿着刻耳柏洛斯最喜欢的玩具球，跟刻耳柏洛斯在草地上滚作一团，也许是发现了在被抓拍，他抱着刻耳柏洛斯朝镜头的方向笑了笑。
很爽朗的笑容，扎尔斯想，一定有很多人喜欢他··看得再多他也没办法认识已经离职的人，扎尔斯没换桌面图片，看了看周围的图标们，选了名叫内部网络的浏览器点开，发现自动跳转到了一个只有黑白两色的网站。
网站做得很简洁，首页只有简单的检索框和背景里一张看起来让人不那么舒服的黑白图片，扎尔斯输入库库鲁这个单词，按下回车后就进入了结果页··他原本以为会像其他搜索引擎一样跳出很多个模糊搜索的结果，但出乎意料的是，结果页大半都是空白，只有顶部出现了一个词条，点进去后果然是他要找的库库鲁。
看起来，这个网站似乎能准确检索到他需要的所有异界生物··扎尔斯又选了几个昨晚看图鉴时印象比较深刻的名字进行搜索，果然，结果?页里出现的都是他的目标生物。
这个内部网络应该是相关人士专门制作的，类似维基一样的搜索引擎，但收录的词条全都是异界生物，方便有需要的用户进行检索··难怪叫“内部网络”呢，普通人就算误入了也搜不出什么东西来，因为这里根本就没有他们认知内的词条存在。
他后退到库库鲁的词条页，顶端的照片和刚才在埃德温房间里看见的那两个几乎一模一样，简直像孪生兄弟——如果库库鲁也是胎生的话··资料描述这是一种- xing -格温和的异界生物，虽然只有一个看似人类头颅的躯体，但可以用意识简单- cao -纵一些自重较轻的物体，算是具有一定杀伤力的生物。
因为智商不高，所以也很容易被驯养，因此多数时候被用作家庭清洁等不需要太多智能的简单工作·不过因为外形不太讨喜，近年来培养它们家务技能的商人已经越来越少，库库鲁逐渐退出了家养生物的市场。
……说实话，以前居然有人把它们当作扫地机器人一样的角色，扎尔斯也实在没办法理解··难道晚上起夜的时候看见它们不会被吓一大跳吗·他大致了解了库库鲁的习- xing -，又看见它们多数- xing -格温顺，可以和家养宠物狗做朋友，不禁想如果把刻耳柏洛斯放进来会是什么情形。
正想去窗边看看楼下的狗，扎尔斯就听见有人在敲他的房门，属于缪恩的声音在门外问：“扎尔斯，方便帮我去超市买点东西吗”·他开了门，从缪恩手里领到一份购物清单，发现实在有点长，忍不住用疑问的眼神看了一眼对面的男孩：“怎么突然要买这么多吃的和日用品”·“负责采购和做饭的威廉昨天受伤了，暂时找不到人来顶替他的位置，所以要买些简单的半成品和速食材料回来，这个星期我们都需要自己动手做吃的。
另外还有一些用完了或者剩得不多的日用品也需要一起补充，我就把它们一起列进单子里了·”缪恩叹了口气，“可以的话我也不想麻烦你，但实在是事态紧急，如果不去趟超市，剩余的食物可能只能做顿晚饭了……”·“怎么现在才告诉我其实早上晨跑时我也可以去买。”
扎尔斯大致看了遍他列的清单，觉得数量实在有点多，可能得开车去，“那我现在就出发吧，如果一会发现有什么遗漏，也可以给我打电话·”·缪恩把采购用的卡给了他，扎尔斯进门拿上外套和车钥匙就打算出门，临走前看到电脑屏幕上还显示着“内部网络”的页面，于是随手关掉，把电脑关机后出门了。
车子他上次洗完保养了一下，现在状态比去希望郡时好多了，开起来也觉得舒服不少·洛克希尔街外两个街区的地方就有个大型超市，扎尔斯来面试时曾经路过那里，这次也决定去那里采购——毕竟缪恩要的东西有点多，普通商店可能买不齐，还是去大超市比较好。
·他把缪恩那张清单折起来和手机放在一起，然后顺手打开车载音箱，目的地不远，又是去过的地方，他应该不用设置导航了……·音箱里传来的声音让扎尔斯停下了启动车子的动作。
有人在唱歌，但他播的是上次埃德温选的那张钢琴曲CD··这不应该··第12章 ·明明播的是钢琴曲CD，声音却是男- xing -在唱歌·即使按下开关键，那歌声也仍然在车厢里回荡。
因为这个突发状况，扎尔斯没有立刻启程，开始思考该怎么处理眼前的异常情况··他拿过手机，拨通了缪恩的号码，对方接听后没有开口说话，而是把收音的位置正对音箱，让缪恩听里面传出来的歌声。
和之前听到过的汉娜的歌声很不一样，这歌声甚至称得上好听，但因为出现得太不合时宜，加上声音听起来有些飘忽，多少有点鬼故事的效果·扎尔斯听得有点头皮发麻，等了一会儿才把手机凑到耳边，问缪恩听见没有，可对面只有一片诡异的安静，没有人回答他。
“……缪恩”他低声确认道··没有回应，一片空白过后，通话被挂断了··扎尔斯也说不准这通电话到底有没有打通，但既然打了也没有用，他就不再继续尝试了，转而打开录音功能，将这诡异的歌声录下了一段，然后伸手试图把音箱关掉。
他成功按下了开关，音箱逐渐平静下来，可歌声仍然没有消失··它不是从音箱里传出来的··意识到这一点后，扎尔斯也拿它没有办法了，只能开门下车去求救。
他没有犹豫地按下车门开关，但什么反应也没有——扎尔斯后知后觉地意识到，他被困在车里了··他满脸无奈地放弃挣扎，心想，为什么出门采购也能遇见这种怪事·诡异的歌声仍然没有停止的意思，扎尔斯叹了口气，被困在驾驶座上也没别的事情可以干，万般无奈之下，他开始留意歌词的内容。
唱歌的男声轻柔而略带沙哑，调子不高，像是一支普通的小情歌，柔软而缱绻·它像点唱机里播放的老歌，慢慢地唱着：“夜风带来我的爱人/她像一支盛放的玫瑰/娇艳而芬芳/有人将她折下别在胸前/有人将她揉碎变作泥泞/只有我始终如一地/将她视为生命中的唯一……”·轻柔的歌声回荡在车厢里，明明歌词写得还不错，唱得也很好，可不知为什么，扎尔斯忽然感到一阵恶寒。
他突然觉得，比起情歌，这支歌听起来更像某种诅咒，将歌词里的“她”困住了·这想法毫无来由，连他自己也没明白为什么会萌生这样的念头，但它出现以后就难以动摇，接下来简直越听越像了。
……这种歌听得久了，他不会出什么问题吧·歌声还在继续，歌词却不再有新变化，一直循环着他刚才听见的部分，重复好几次后扎尔斯越发觉得不安——他还得被迫在这里当多久听众·歌声还在继续，毫无停止的意思，扎尔斯逐渐觉察出了歌声里不祥的含义：他像歌里唱的那支玫瑰一样,感觉自己五脏六腑正在被挤压，胸口闷得很不舒服，有种想吐又吐不出来的堵塞感。
车里的空调还在正常工作，应该不是缺氧，那么他身体的异常只能是这来历不明的歌声造成的··扎尔斯试着给缪恩和埃德温发短信，但发送进度条走到一半就不再动弹，过了一会儿，连信号格都变弱了。
人被关在车里，门打不开，又联系不上外面的人，这样耽误时间也不是办法，说不定什么时候他就失去知觉了·扎尔斯想了想，爬到后座伸手从后备箱里拎出工具箱，从里面找到看起来最方便破窗的扳手和螺丝起子，在车窗玻璃上比划了一下，找好位置正准备下手去砸，车子突然响了一下，发出车门解锁的声音，歌声也随之戛然而止。
……怎么回事·他试探- xing -地按了按开关，车门应声而开，下一秒，扎尔斯看见埃德温正越过院子，朝车子所在的方向走来··还穿着睡袍和拖鞋，看起来是匆匆从楼上下来的。
埃德温在他不无疑惑的目光注视下走到车前，慢吞吞地问：“没事吧”·“……没有·”扎尔斯下意识道，“你怎么下来了”·“见你一直在楼下没走，就来看看。”
埃德温看了一眼他的手，又若有所思地抬眼去看车里的摆设，似乎在猜刚才发生了什么··扎尔斯这才想起自己手里还拿着扳手和起子，可能有点引人误会。
反正现在也不需要了，他就又放回了工具箱里，然后拿起放在一旁的手机，边播录音边向埃德温描述刚才经历的事··他心里也有些猜想，关于那歌声为什么突然停下，以及车门忽然能打开的原因，多半是因为埃德温来了。
但现在也不是说话的好时候——他还不知道是什么一直在唱歌，也许应该等到离开车子再谈··“我说你怎么没走呢，原来是有东西在车里·”·听完他的叙述，埃德温点点头，绕到另一侧副驾驶的位置拉开门，在扎尔斯疑惑的目光里坐上了车。
他的正前方，就是那个发生故障，不知被什么东西附在上面的车载音箱··他上了车，扎尔斯也不知道该下去还是继续坐着，坐在驾驶座上沉默了几秒，犹豫着问：“……你要干什么”·“你不是要去超市采买吗，我陪你一起去。”
埃德温说··扎尔斯扭过头去，上下打量了他的穿着一番，重复道：“一起去”·他身上还穿着睡袍，睡袍带子系得松松垮垮，怎么看也不是适合出门的打扮，如果去超市，说不定会被当作裸奔的变态报警处理。
他心里一直在犯嘀咕，埃德温却不觉得这有什么不妥，伸手去拍了拍音箱，随口道：“到了你下车，我在车里等你·”·……这还好些，至少被路人发现的可能- xing -大幅降低了。
·鉴于实在不敢自己呆在车里，今天又不能不去超市，扎尔斯想了想，还是答应了他同行的要求··他启动了车子，这回音箱安安静静地呆在角落里，没有再传出奇怪的歌声。
好像还真的有效··车子顺利地驶出了街区，在僻静的路上开着·扎尔斯一边开车一边用余光偷偷打量埃德温和那个安静的车载音响，发现埃德温已经闭上眼开始假寐，而音响仍然安静地呆在那个角落，既没有播放钢琴曲，也没有开始唱瘆人的歌。
……开关是扭到“on”的位置上，却没有发出任何声音··有这么害怕埃德温吗·快到超市了，一会儿他就要下车去采购，为了不让自己神智恍惚，等下照着单子也买错东西，扎尔斯还是把困扰他的疑问说了出口：“车里到底有什么东西”·埃德温眼睛都不睁，随口道：“付丧神。”
“嗯”·这又是个新名词，而且发音怪异，不像是本土语言·扎尔斯努力回忆了一下，图鉴里好像有这个名字，只是他之前一直没把车里的怪声跟它联系在一起。
“付丧神，一种由年代久远的旧物发展、幻化而来的妖怪，由于远东关于它的传说比较多，也有专门的叫法，所以我们近年来就直接这么称呼了·”埃德温把那个音箱拿起来，随手拧了拧开关，见它仍然没有反应，笑了一下，又把它丢回原来的位置上，“这一带很少出现付丧神，但偶尔也会遇到像这样没被发现的——这音箱看起来很新，但是格兰特从旧货市场淘回来的零件改装成的，说不定有哪个零件就已经有付丧神了，一点也不奇怪。”
“你们以前就没发现”扎尔斯问··埃德温耸了耸肩：“以前只有格兰特会自己开车，他有没有遇见过我不知道，但如果我在车上，即使有付丧神，它也不敢出来。”
行吧，敢情就是以前都被吓得不敢露面，直到遇见他这个软柿子才冒头来欺负一下··扎尔斯把车停在超市门口的停车场里，听得彻底没了想法，摇摇头，带着缪恩给的单子下车去了。
缪恩那张购物清单足有三个手掌长，他折了好几下才收进口袋里，这会儿向超市员工借了支笔，拿出来推着购物车边走边找，深感厨子兼采购的不易··购物车从空空如也到塞满一半花了十分钟，而清单上被他划掉的只有三分之一。
扎尔斯小声念着香辛料的品牌，从货架上找到后拿了两盒放进购物车，看了眼里面的剩余容量，觉得一会大概得搬好几趟才能把买的东西全都运上车··大约是他看起来愁眉苦脸得太显眼，有店员主动过来询问是否需要帮忙，怕埃德温在车上等太久，扎尔斯立刻答应了。
他在店员的帮助下只花了十来分钟就把单子上剩余的商品全部拿齐，推着两辆车去收银台结账时看了看时间，觉得今晚大约不能按时吃上晚饭了··“一共580，先生，刷卡还是现金”收银台后的女孩儿问。
扎尔斯连忙从口袋里拿出卡递给她，签单时想了想，最后写的是埃德温的名字·她笑着接了过去，熟练地刷卡结账，打印小票，等把小票拿到手，扎尔斯发现对方在上面写了一行数字。
女孩比了个打电话的手势，朝他眨了眨眼··扎尔斯愣了愣，反应过来后有些哭笑不得，把购物小票和卡一起塞进了裤子口袋里，推着购物车往停车场的方向走··他花了点工夫才把东西全都放进后备箱，再上车时刻意压低了声音，果然，埃德温已经在车上睡着了。
扎尔斯无奈地想，幸好他在下车前把驾驶座的车窗开了条缝，才让对方不至于被闷死在车上··但他也得谢谢埃德温，如果对方没有主动下楼来查看，他恐怕才是已经被闷死的车上的那一个。
第13章 ·埃德温一路睡回了洛克希尔街179号，直到扎尔斯下车打开后备箱才醒过来，迷迷糊糊地自己下车··他从扎尔斯进超市后没多久就睡了过去，这会儿倒是清醒了，慢吞吞地踱着步子走到车后，问正哼哧哼哧从车上往下卸东西的扎尔斯：“要帮忙吗”·“你上去睡吧，我自己能行。”
扎尔斯把两大包卷纸拿下来，觉得埃德温已经帮了他很多，而且让没睡醒的人帮忙也不好，还不如让他回去接着睡·反正也不是多难搬动的东西，几大袋日用品而已，多走几趟就行。
埃德温却没有走的意思，站在旁边看了他一会儿，说：“你不怕吗”·扎尔斯边搬东西边随口道：“嗯”·“如果我没有来，你可能会被困在车里很久。
缪恩很粗心，汉娜也不会出门，等到他们发现你时，付丧神可能已经把你杀死在车里了·”埃德温重复道，“你不害怕吗”·这问题实在有点严肃，扎尔斯也不能随意回答他，直起身来想了想，老实地说：“其实你来之前，我正准备砸窗来着。”
要说完全不害怕，那当然是不可能的·毕竟他没有任何手段能直接伤害到把他关在车里的付丧神——甚至在埃德温告诉他以前，他连车里是什么在唱歌都不知道——只能想办法自己逃出去，如果埃德温没有来，他又没能把车窗砸破逃出来，扎尔斯觉得自己肯定还会想别的办法。
比如弄出点什么声音吸引屋里的人的注意，或者和那歌声的主人谈谈心，总有办法的··但他能想出这些乱七八糟的办法，并不代表他没有为此感到害怕·他只是个普通人，面对超自然生物没有什么有效的杀伤手段，即使经过长时间的训练，这也是人类的本能。
“我还是害怕的，怎么可能不怕死呢·”他说，“但如果害怕了就坐以待毙，那害怕就毫无意义了，不是吗”·埃德温沉默片刻，突然笑了一下。
不是多高兴的笑，看起来甚至不太高兴，说不清是什么样的情绪，总之扎尔斯觉得他虽然在笑，但脸上眼里几乎都没什么笑意，比起微笑更像在叹息···“如果格兰特像你一样，说不定就不会死了。”
他说··扎尔斯这才意识到，刚才在路上埃德温提到的“格兰特”，应该就是他的前任助手，已经离职的那位··他什么情况都不明白，也知道自己不应该胡乱安慰些什么，又觉得提起这个人会让他们感到难过，只好道：“……抱歉。”
“你道歉做什么，”埃德温看了他一眼，“又不是你杀的·”·扎尔斯：“……”·那他也不能什么都不说啊·他认命地放弃这个话题，继续从后备箱里往外搬东西，抱着大堆食材越过埃德温走进屋里。
刚才把买回来的所有东西整理了一遍，除了手提卷纸以外还装满了三个大号购物袋，他先提了卷纸，抱着一个装满食材的袋子进去放在厨房里，再回头时却发现剩下两个购物袋不知什么时候被放到餐桌上，埃德温人已经不见了。
……怎么回事，他怎么一点声音也没听见·缪恩和汉娜一看就不像能搬动这些东西的样子，而且起居室里也不见他们来过的痕迹，只能是刚才还在院子里的埃德温帮了他的忙。
扎尔斯挠挠头，回去把后备箱关上，又把车开回到地下车库里去，这才上楼敲缪恩的门，告诉他东西已经买回来了··“哎呀，怎么去了这么久·”缪恩好像正在打扫卫生，灰头土脸地顶着纸帽子出来开门，有点担心地打量了他两眼，“我刚刚还在想要不要给你打个电话呢，毕竟你一个人出门，如果遇到危险也没办法解决——”·“是有点小状况，不过老大帮了忙，没出什么大问题……”·被关在车里差点闷死这种事，告诉缪恩好像也没什么意思，还是不说了。
缪恩似乎也看出他不想说详细情况，点点头没有多问·他手上还戴着手套，特地摘了才接过扎尔斯递回来的卡和小票，原本准备直接放进围裙口袋里，放进去前却鬼使神差地先看了一眼。
“嗯……这个还是还给你”·他把小票还给扎尔斯，表情有点尴尬··扎尔斯有点疑惑，展开来看发现小票背面写了串数字，这才想起是那个收银的姑娘留下的电话号码，号码后还画了个小小的鬼脸。
他也觉得尴尬，但毕竟是别人的一份心意，也不好让缪恩直接处理掉，只好接过来攥在手里，确认缪恩不需要帮忙后在对方慈爱如长辈的目光注视下回房了··“不要让女孩儿失望呀”缪恩在身后贼兮兮地喊。
关上门扎尔斯才发现电脑屏幕亮着，显示的是被他关掉的那个内部网络的窗口·他皱了皱眉，确认自己出门前是关了机的，不知为什么又自己开机回到这个页面了。
他上楼前拿了冰啤酒，现在也顾不上喝，把写了号码的小票折了几下随手压在罐子底下，先坐下来看电脑的情况··仔细看他才发现，屏幕上显示的不是他刚才搜过的库鲁鲁的搜索结果，而是一个陌生又熟悉的词条。
付丧神··刚才埃德温在车上说过的那个拗口又难记的名字，就这么突兀地出现在了房间里的电脑上·词条显示了另一个英语写的名字，以及付丧神这个远东文字写的，后面还贴心地标注了读音，扎尔斯才得以一下就认出来。
扎尔斯平时没有锁门的习惯，出门时也只是把房门关起来，如果有人要进来的话打开门就能进，想开机搜点什么再简单不过·可有一个问题，谁会特地在电脑上搜这个名字，还留下页面给他看呢·除了受害者他本人，这屋子里大约只有埃德温一个人今天能和付丧神扯上关系，也不会再有第二个嫌疑人了。
扎尔斯叹了口气，托着下巴坐在电脑屏幕前发愁··刚才谈到格兰特的事，埃德温明显心情不太好，他又不太会说话，不知道这个情况下该怎么安慰对方才显得自然又不突兀。
而且埃德温的脑回路异于常人，扎尔斯想破头也想不出如果他再说出“又不是你杀的”这种话，自己该怎么回应才好··他满肚子愁思地去浴室洗了个澡，出来擦头发时还在想要不要去找埃德温谈谈——毕竟这几天里他们谈的次数实在有点多，但最后都没谈出什么结果来，看起来实在是非常多余的互动。
可如果是埃德温主动在网页上为他搜出了付丧神的词条，他是应该去向对方道谢的··这么想着，扎尔斯还是出了门，朝走廊尽头的房间走去·他敲了敲门，以为又要等埃德温一会儿，没想到里面立刻传来脚步声，几秒以后门就被打开了。
埃德温看起来很清醒，刚才应该没有在补眠，甚至换上了颇正式的衬衫和长裤，一边戴袖扣一边问他：“有事吗”·“呃，”扎尔斯还没想好开场白，下意识问，“你要出门吗”·“嗯，晚上有个会议需要我到场。”
埃德温说··“那要我开车送你吗”·埃德温的动作顿了顿，先看了他一眼，然后才道：“不用了，桑切斯会开车过来。”
“……哦·”·这么一打岔，扎尔斯想开口道谢就变得有点突兀了·他用毛巾擦了把自己- shi -漉漉还在滴水的头发，还在心里组织语言，埃德温就先一步道：“有时间可以多看看，没有坏处。”
扎尔斯愣了愣才反应过来，他说的是那个“内部网站”··接收到他呆愣愣的目光，埃德温补充道：“那个‘网’是驱魔人协会做的，以前格兰特有为他们做技术支援，所以从我们这里也可以接入。
缪恩给你的只是低等生物图鉴，还有很多书上没有的可以从那上面找到·”·他主动提起了格兰特，扎尔斯犹豫了一下，先向他道谢，然后小心地问：“那个……格兰特的事，你有时间的时候可以和我说说吗”·没等埃德温回答，他又立刻道：“不方便也没关系的，我只是有点好奇，感觉他是个很好的人。”
·埃德温没在意他这个补丁，把袖扣戴好后拿起门边衣帽架上的外套，然后说：“没什么不方便的，你要是真想听，等我回来可以到这里来·”·扎尔斯欣喜道：“真的吗”·埃德温又看了他一眼，心想，也许扎尔斯自己不知道，他眼睛亮晶晶的时候某种程度上和楼下的刻耳柏洛斯有点像。
他没给扎尔斯一个确定的答案，只道：“等我回来再说吧，太晚的话就等明天·”·毕竟今天的会议不知会持续多久，那群老家伙一个个都是夜行动物，依照以往的惯例，说不定会耽误到拂晓时分才结束。
如果是这样，让扎尔斯不睡觉等着也没什么意义··扎尔斯浑然不知还有这样的可能- xing -，跟他一起往外走，身后像有尾巴在摇似的：“那我等你”·他们一起下了楼，埃德温很快就出门上了桑切斯的车，扎尔斯则拐进了厨房，想看看汉娜是否需要他帮忙准备晚餐。
无论如何，埃德温愿意说的话，他还是愿意等晚一点的··毕竟格兰特像个存在于179号每个角落，却所有人都不愿提及的特殊符号，他作为后来者，真的很想了解这是个什么样的人。
第14章 ·平心而论，仅仅从作为司机的表现上看，桑切斯得到的评价要比扎尔斯高上不止一个等级··他话很少，知道埃德温喜欢在车上闭眼假寐，就几乎不开口打扰他。
格兰特离开后他被从驱魔人协会借调过来，表面上看工作时间似乎比从前自由，但其实无论薪资还是待遇都不如他在协会里好··毕竟给人当司机和助理某种意义上并不是特别让人羡慕的一份工作，在和他不和的人眼里，这和被降职外派没有太大区别。
即使如此，桑切斯也没有向埃德温抱怨过什么，好像在179号和在驱魔人协会没有什么两样··因为他的态度，埃德温其实还挺欣赏他，甚至对缪恩说过如果一直招不到新人的话，可以考虑把桑切斯从驱魔人协会彻底挖过来。
不过两个星期后扎尔斯就牵着刻耳柏洛斯来面试了，这个可能- xing -最终没有成真··由于今天的会议地点定在驱魔人协会约克市的总部，桑切斯主动提出要过来接埃德温——扎尔斯还是个纯新人，连协会大门往哪开都还没弄清楚，还是暂时不要让他过来比较好。
埃德温对此没有异议，这件事就这么定下了·晚上七点半，他如约上车就闭上了眼，桑切斯早已习以为常，也没有开口说什么，直接启动车子驶离了179号··会议之所以选在夜里召开，主要是因为参会人员的种族问题。
这些人可比埃德温难缠一万倍，有不愿意白天出门的，也有讨厌人多的地方的，更有甚者整个白天都在睡觉，所以为了迁就他们，协会只能选择在晚上开会··埃德温倒是一直没有发表什么意见，即使会议本身是针对他的前助理召开的，他也表现得好像什么都没发生似的，听说要开会，没说什么就答应了。
桑切斯一向摸不清埃德温的想法，不过知道对方心里有数，他也不太担心··驱魔人协会的总部坐落在距离洛克希尔街10公里左右的郊区，开车用不了多少时间，桑切斯把车停在协会门口，叫了埃德温的名字，问他：“你自己进去”·后座上的人睁开眼，看起来毫无困意，一点也不像闭着眼睛睡了全程的样子。
……或许他真的没有睡·桑切斯想··“嗯，你回去吧·”埃德温说··他径自下了车，桑切斯在门口停了一会儿，觉得还是有点不放心，于是把车停好，也跟了进去。
协会一天24小时都有人在值班，但只开了几个房间的灯，走廊上亮了几盏壁灯，仅仅是可以看清路的程度··埃德温没太在意这有些寒酸的待客之道，沿着螺旋楼梯下楼，很快看到了在楼底的圆形大厅里等着的人。
“来了，”约克市驱魔人协会会长索隆朝他伸出手，“这么晚把你喊过来，是不是在心里骂我呢”·埃德温不置可否，在他对面的椅子上坐下。
“什么时候开始”·索隆吃了个瘪，没表现出什么不满，仍然笑着说：“随时·”·既然他说随时，埃德温也不想在这里逗留太久，当然是选择直接开始。
他抬手在空气中画了个圆，然后在圆心点了一下，空中就凭空出现了一道圆形的“窗”，透过它能看到和协会里全然不同的景色··看起来像是窗，但其实这东西跟扎尔斯房间里的“门”没有什么两样。
约克市其实有两道门，一道从前由洛克希尔街179号的格兰特·穆德负责看守，另一道严格意义上说，应该就是埃德温·欧文本人··只要有他在，随时都能打开一道通往异界的门。
格兰特死了以后，179号只剩下埃德温一个有战斗力的人，协会曾经几次提议将那道固定的门转移过来，但都被埃德温拒绝了··“‘门’因我而开，不可能留给别人看守，你们也不一定能守住。”
他说··协会有不少人因此对他颇有意见，但埃德温说得也没错，如果他不在，“门”发生大异变的话他们确实没办法应付··现在也一样，索隆虽然心有不悦，但也不敢对埃德温说什么不好听的——这位如果真不干了，约克市的治安可要下降好几个等级。
被埃德温打开的那扇“门”正在缓缓推进，门里的景色不断变化，最后停在了一座昏暗的宫殿前·他打了个响指，一道红光从他的指尖窜出，直奔门里那座宫殿，在最高的塔尖上炸开了一朵华丽的烟花。
烟花爆炸的声音大得把索隆都吓了一跳，他看了埃德温一眼，正想说什么，就有人比他更急地赶来兴师问罪了：“大公，您敲门能不能有点礼貌”·嗓门比刚才的爆炸声还大，索隆欲言又止，最后叹了口气，先向对方问了个好：“昂萨斯特子爵，您好。”
·片刻后，一个身材矮小，脸干得像风干橘子皮的老头从宫殿里慢吞吞地飘了出来·他穿了件做工精致讲究的晨衣，飘在半空中朝索隆点点头，然后转向坐在一旁的埃德温：“您每次都这样，我被吵醒没关系，里面还有很多孩子——”·“下次你再不提前出来等着，我就把你的亡灵殿炸了。”
埃德温挑了挑眉，面不改色地说出了很可怕的话··老头：“……”·他忿忿地闭上嘴，不一会儿又不甘心似的开口问：“其他人呢”·埃德温打了个响指，三道“门”在他附近相继出现，里面的景色各不相同，但都已经有人在能看见的位置等待了。
其中有衣着华贵的艳丽美女，也有长相稚嫩但面无表情的孩子，剩余一个长着形似狼的头，与传说中的狼人无异·狼人朝老头点了点头，瓮声瓮气道：“你迟到了。”
老头，不，昂萨斯特子爵无声地骂了句脏话，然后往脸上挂上笑容，好像刚才骂骂咧咧的人不是他似的：“幸会了，各位·”·“快点结束吧，”穿着低胸礼服的红发美女端着酒杯，有点不耐烦地说，“我一会儿还有个约会呢，可不想和你们耽误太多时间。”
她的视线飘到埃德温脸上，眨了眨眼，想想又改口道：“如果大公愿意和我约会，倒是耽误多久都无所谓·”·埃德温看了她一眼，没说什么，只道：“开始吧。”
索隆巴不得赶紧结束，连忙拿着这次的会议内容出来主持··“那么各位大人，我们今天要探讨的是发生在半年前的格兰特·穆德异界连杀三十人事件——”·对179号的所有人来说，半年前的那一天像个噩梦，直到今天还笼罩在众人头顶。
埃德温有事去了外地，并且把缪恩和汉娜都一起带走了，负责守“门”的格兰特独自留在家里·不知为什么封印松动，有闻风而来的大恶魔发现了守在外面的他，并对格兰特出言蛊惑，试图让他把“门”上的封印解开，让它可以从异界穿越而来。
·格兰特当时说了什么，是否有受对方蛊惑，他们都不得而知·等埃德温傍晚回来，“门”的封印确实被解开了，但只有一些威胁不大的异界生物从那里逃出来，他让缪恩和汉娜去清理，自己跨进了“门”里，去寻找失踪的格兰特。
他嗅到了大恶魔的气息，知道这道“门”多半通往地狱的方向，心里怀疑格兰特打开“门”的动机，但一路找过去，却又发现了不少打斗的痕迹··格兰特和大恶魔打起来了，从留下的痕迹来看，无疑是动真格的。
虽然面对绝大部分“越狱”的异界生物，出身驱魔人协会的格兰特都有独自处理的能力，但他始终是个人类，要和大恶魔打得势均力敌，还是有一些难度的·而且除了打斗痕迹，路上还有一些其他生物的尸体，看起来像是发现“门”开了想要趁机出去的，却都被杀死在了路上。
以他对格兰特的了解，一边和大恶魔缠斗，一边还要杀死这些东西，不可能不受伤··果然，没多久埃德温就在路上找到了血迹，有大恶魔的，也有属于格兰特的人类血液。
他忍不住加快脚步，甚至选择了飞行，最终在一片沸腾的岩浆湖边找到了格兰特的尸体··还是温热的，他刚刚死去不久，胸前有一道贯穿伤，应该是恶魔的尾巴穿透他的胸膛，把他杀死了。
恶魔没有留在附近，也许是发现他来了，也许是和格兰特的打斗让它大伤元气，总之埃德温没能找到凶手，只能把格兰特的尸体带回了179号，然后把“门”封印起来。
缪恩告诉他，从留下的痕迹看，之前的封印是格兰特主动解除的··他们都不明白格兰特这么做的动机，杀死他的恶魔至少是大恶魔以上等级，虽然格兰特是以战斗能力为特长的驱魔人，但以人类之躯去和大恶魔近身搏斗无疑胜率渺茫，他到底为什么要这么做·无论如何，事情已经发生，他们只能接受。
汉娜把这件事报给协会，想要通过他们联系格兰特的家人，却被告知格兰特已经没有亲人了，协会可以代为火化尸体··得到答案后汉娜就把电话挂了，如果只是要火化，他们根本不需要协会来帮忙。
虽然感到疑惑和悲伤，但这之后他们过了好几天相安无事的日子，直到一周后协会送来一则消息，有人声称格兰特越“门”而入后杀害了自己的子民，需要向埃德温讨要真相和补偿。
可真相是什么，连埃德温自己都对此一无所知，自然也无法告知他们··协会还要仰仗他，自然不会主动要求他进行说明，这场公证会一拖再拖，直到前几天昂萨斯特子爵声称得到了新的证据，才不得不选在今天开会讨论。
有子民受害的几位领主都到场了，声称有新证据的昂萨斯特却来得最晚，埃德温不动声色地坐在椅子上，等着看他会拿出些什么来··昂萨斯特子爵的领地确实在当时“门”的入口附近，他能找到些什么并不奇怪，但事情已经过去了半年，即使地狱的时间流逝得比人类世界要慢，也已经过去了三个月，连打斗的痕迹都会被狂风抹平，他是怎么在这时候突然拿出新证据来的·“我前几天从一个孩子手里得到了样东西，”昂萨斯特子爵从晨衣口袋里拿出一个盒子，说，“这不是我们这里会出现的东西，应该来自人类世界——”·他打开了那个盒子，里面是块手表。
埃德温眼神微动，他曾经在格兰特的手上看到过它··“有人用这个和他做了交易，说是自己的东西，根据描述也很像格兰特·穆德·”昂萨斯特子爵意味深长地看了埃德温一眼，“我怀疑他根本没有死。”
第15章 ·“你这是什么意思”埃德温面无表情地和他对视，“是怀疑我在包庇他吗”··“哦，当然不是，您不要误会了。”
昂萨斯特子爵道，“只是那孩子说对方看起来是个人类，我拿了格兰特·穆德的照片给他看，他说就是这个人——也许连您也被他蒙蔽了呢”·他看起来把埃德温从中摘了出来，但在场所有人都知道，埃德温已经宣布会对格兰特的事件负责，无论如何都脱不了关系。
“我不喜欢这种假设·”埃德温淡淡道··退一万步说，即使格兰特真的没有死，他也会亲自解决这件事，而不是从别人口中听说些什么就随意相信。
他不是这么愚蠢的人，而且这也是对格兰特的不尊重··双方意见不合，这场会议最终不欢而散，昂萨斯特子爵在他的压力下改口说会寻找新的线索和证据，倒是参加会议的另两名领主对他表示了信任。
“衷心期待下一次与您的见面·”·凡妮莎女爵朝他抛了个飞吻，主动切断了“门”的联系，随后狼人布林也关闭了“门”，偌大的会议厅里只剩埃德温和索隆和昂萨斯特子爵对峙。
这两位之间的气氛可不怎么好，万一吵起来，遭殃的说不定是他，索隆努力打圆场道：“如果没什么别的事，这次我们就到此为止……”·埃德温微一点头，站起身来。
昂萨斯特子爵却像是不乐意就此结束，冷哼一声道：“会长，你可不要偏帮某一方啊·”·索隆尴尬地干笑两下，正准备说句什么为自己辩解，埃德温回过头来看他一眼，他就自觉噤声了。
“如果不相信驱魔人，一开始就不要请他们做公证·”这种把戏埃德温见得太多了，欺软怕硬的老家伙们总喜欢来这一套，他并不买账，“如果不相信我会查清格兰特事件的真相，那你现在就可以哭着去找人告状，相信有人会愿意借此来找我的麻烦。”
他没给昂萨斯特子爵解释的机会，直接挥手把“门”关闭了，然后拿起自己搭在椅背上的外套，往楼梯的方向走去··总算是结束了，索隆在心里暗自松了口气，忙不迭地跟上他的脚步。
“辛苦了·”他真心实意地对埃德温说··连他这个被牵扯进来做公证的局外人都明白，即使真是格兰特犯下了罪行，以埃德温的身份也根本不需要为几个低等子民的死负责，昂萨斯特之所以敢纠缠不休，背后肯定有身份更高的人在为他撑腰。
至于被拖下水一起做受害者的凡妮莎和布林，两人都是一副看好戏的模样，并没有对埃德温施加什么压力，从头到尾要求开会解决事件的都是昂萨斯特，他们俩只是按时到场做个样子而已。
·身为约克市的驱魔人协会会长，这些年来他也不是没处理过类似事件，但埃德温身份特殊，又掌管着约克市的“门”，他还是希望对方能好好地留在洛克希尔街179号，而不是被这种事情绊住，把“门”留给其他能力不足的人。
格兰特的事就是前车之鉴，所幸没有对约克市的普通人造成什么大影响，但如果“门”再开一次，带来的后患可能就没这么简单了··两个世界交融得太过频繁，会造成难以预料的后果。
“你最好不要和昂萨斯特走太近，”埃德温没回应他的话，只是提醒道，“他没有看上去那么简单·”·索隆愣了愣，正在想他是什么意思，他们恰好在这时走上最后一节楼梯，遇见了等在那里的桑切斯。
“你怎么还没回去”埃德温问他··“时间太晚了，总不能让你蹭会长的车回家·”桑切斯向索隆打了个招呼，然后无所谓地笑了笑，“把你接过来，我总要负责再把你送回去，免得扎尔斯他们担心。”
知道他是出于好意，埃德温没有多说什么，向索隆点了点头，和他一起离开了··索隆目送他们的背影走出协会大门，慢半拍地想：扎尔斯是谁·179号来的那个新人吗·179号的晚餐是简单的速食咖喱饭配鲜榨果汁，用的都是扎尔斯下午从超市里带回来的材料。
汉娜准备这些花了不少功夫，她连切胡萝卜都做不好，最后还是扎尔斯接过厨刀，替她处理了所有需要用到的食材，包括切块榨汁的水果··吃过晚饭后，扎尔斯带着刻耳出门散了会儿步，回来时从便利店里带了几盒冰淇淋，先敲了敲汉娜的房门。
“什么事”汉娜隔着门问··扎尔斯说：“请你吃冰淇淋·”·汉娜狐疑地打开门看了一眼，见他手里真的提了一袋子冰淇淋，疑惑道：“为什么”·“没什么，只是顺路。”
扎尔斯拿了一个香草味的递给她，“准备晚餐辛苦了·”·“我也没做什么……”·话虽这么说，但汉娜还是收下了冰淇淋，然后把房门又关上了。
扎尔斯笑了一下，准备上楼给缪恩也送一盒，却听见汉娜隔着门说了句谢谢··声音不大，但他确定自己没有听错··缪恩白天做了大扫除，这时已经躺在床上了，嘱咐扎尔斯放进冰箱里他明天再吃。
扎尔斯依言把装着冰淇淋的袋子放进冰箱里，想了想，还是给自己拿了一盒··他原本不准备吃的，毕竟冰淇淋的热量和健身的习惯背道而驰，但埃德温看起来一时半会也回不来，他总需要一点事情来打发时间。
顶多吃完再锻炼嘛·扎尔斯很没有骨气地想··他带着一盒冰淇淋上了楼，打开电脑边吃边进行今天的课程学习——既然能上网了，用内部网络的资料配合图鉴进行记忆再好不过。
因为这个账号有权限，所以扎尔斯可以阅览绝大部分的资料，除了昨天埃德温替他搜索的付丧神，他还看了不少其他怪物的词条，觉得还挺有趣的·网站是驱魔人协会的内部网站，那么自然也有账号资料认证，他点进个人页，看到认证姓名是格兰特·穆德，里面还有这个人作为驱魔人活动的履历。
·虽然扎尔斯知道这样不太好，但还是没按捺住好奇心，点开来看了看··格兰特是6年前成功通过考试成为驱魔人的，一直活动在约克市周边，附属于约克市驱魔人协会。
他没有家人，成为驱魔人也是因为老师引荐，最重要的是，在成为驱魔人之前，格兰特曾经是一名警察··……他为什么会突然成为驱魔人呢·从履历上看，作为驱魔人活动的5年里，格兰特得到的评价一直很优秀，几次获得年度最强认证。
来到洛克希尔街179号则是在一年多以前，由于埃德温向协会要求一名助手，他主动脱离协会加入了这里··这么看，他在179号也只呆了一年左右，就离开了人世··埃德温说如果格兰特像他一样会害怕就好了，扎尔斯其实没太明白，但对方承诺今晚回来会告诉他格兰特的故事，扎尔斯还是很期待的。
把格兰特那份堪称顶级的履历关掉，扎尔斯挖了勺冰淇淋放进嘴里，突然觉得自己的职业生涯前景还挺有压力的··埃德温的前任助理实在很优秀，而且经过专业训练又是驱魔人出身，相比之下，他确实像个没有合适人选被勉强录用的菜鸟。
他从小在学校里得到的评价一直不低，也是以前三名的成绩毕业的，但在格兰特的履历面前，还是免不了有些自卑··但无论如何，既然179号的所有人都决定让他留下，他也愿意尝试这份工作，当然还是要尽自己所能做到最好。
一边吃一边想事情，不知不觉间一盒冰淇淋就见了底，扎尔斯意识到的时候已经吃空了··“……”怎么就吃完了·他看着空荡荡的盒子，无奈地起身丢掉，心想真是好久没吃冰淇淋了，一口气吃一盒真的得去锻炼才行。
简单漱过口后，扎尔斯换了身轻便的运动服，下楼去院子里锻炼··虽然房间里的摆设少得可怜，只有床衣柜和桌子三个大件，但也许是以前格兰特需要锻炼，179号的后院其实有简单的健身器材，比如推拉训练器和哑铃杠铃，角落里甚至还有个单杠，都是有明显使用痕迹的，但现在已经积了薄薄一层灰，想来是没有人使用的原因。
扎尔斯最近除了慢跑以外都没怎么运动，反省了一下自己，热过身后调整了器材，决定先试试平推··他弯着腰在调，身后却突然有东西拱了拱他的背——刻耳柏洛斯不知什么时候从前院跑了过来，看起来像是想陪他一起。
扎尔斯摸摸它的脑袋，无端想起电脑桌面的那张照片··狗这么长情的动物，应该是很想念格兰特的吧·他想··从照片上看，以前遛狗的工作应该是交给格兰特，就像他现在做的一样。
刻耳柏洛斯之所以对他这么热情，会不会有这样的原因在呢·似乎看出他有些失落，刻耳柏洛斯用脑门拱了拱他的掌心，低声呜呜两下，往他身上靠了过来。
扎尔斯没防备，被它这一靠撞得坐在地上，忍不住笑起来··“干什么，”他抱着刻耳柏洛斯的脖子揉了揉，边笑边说，“你是知道我有点不太开心吗所以才来安慰我。”
刻耳柏洛斯当然没法回答他，靠着他歪了歪头，没出声··狗确实是能感受到人类情绪的，扎尔斯家里那只也是，在他们家人难过的时候会主动靠近，也不吵不闹，就这么安静地陪在旁边，像是陪伴又像是安慰，实在很通人- xing -。
扎尔斯捧着它的脑袋，突发奇想道：“这里什么都有，你是不是也能听懂我说话”·刻耳柏洛斯安静地看着他，扎尔斯也知道自己在说傻话，摇摇头，起身坐到训练器上开始锻炼。
“你就在这里陪我一会儿吧，刻耳·”·他对刻耳柏洛斯说··大狗趴在草坪上看着他，安安静静地没有动弹··第16章 ·院子里很安静，刻耳柏洛斯也没有来捣乱，扎尔斯把能做的项目都做了一遍，完了看看时间已经凌晨两点多，埃德温还没回来。
有什么会非要半夜去开，他原本就够难理解的，而且都这个点了埃德温还没回来，说实话，扎尔斯也不太指望今晚能听到故事了··以埃德温嗜睡的习惯，他总不能缠着对方让给他讲故事，不让埃德温去睡觉。
他把刻耳柏洛斯送回狗屋里，又给它满上狗粮，正准备上楼去洗个澡，就看见桑切斯的车从街道另一头开过来，车前灯把街道照得很亮，刺得他抬手遮挡了一下眼睛··车子停在179号门口，埃德温从后座上下来，看见满身大汗的他还愣了愣：“你怎么在这里”·扎尔斯已经把外套脱了，只穿着一件黑色背心，身上全是汗，连头发都- shi -了——有段时间没有锻炼，又想着无事可做，他今晚断续练了有三个多小时，还没来得及上楼洗澡，看起来实在有些狼狈。
但他也没办法，只能这样- shi -漉漉地和桑切斯打了个招呼，然后对埃德温说：“我先上去洗个澡·”·至于还有没有故事听，就看埃德温的意思了。
他跑上楼拿了衣服就进浴室去洗澡，照镜子时才发现自己不仅- shi -得像落汤鸡，而且脸上还有陪刻耳柏洛斯在草地打滚留下的泥渍，埃德温和桑切斯看了以后可能觉得他在后院种地呢。
扎尔斯无奈地捋了一把- shi -漉漉的头发，拧开花洒准备好好洗个热水澡，却听见有人在外面敲了敲门··“洗完到我房间来·”埃德温在门外说。
扎尔斯应了一声，然后拧开花洒，哗啦啦的水声立刻淹没了门外属于埃德温的脚步声··看这样子，一会说不定还有故事可以听他边洗头边想。
惦记着故事，又怕埃德温回了房间很快就睡着，扎尔斯速战速决，只花了十分钟就飞快地洗好出来，连头发都不顾上擦，顶着毛巾就去敲埃德温的房门··门很快就开了，里面却没有埃德温的身影，一个圆滚滚还顶着块格子方巾的球在地上滚，还撞了他的小腿一下。
·“……”这又是什么东西·埃德温人不在房间里，房间附带的浴室隐约传来一点水声，大约是在里面洗漱·扎尔斯也不急着去喊他，先蹲**来掀开“球”上盖的方巾看了一眼，然后发现这东西居然不是球，是个库鲁鲁。
上次被埃德温退货的两个“礼物”之一，说自己不是东西的那个库鲁鲁，顶着咖啡色的格子方巾一脸茫然地看着他··不是说退回去了吗，怎么这东西还在这里·扎尔斯想了想，把方巾按照原样盖回去，尽可能地让它看起来和刚才一样像个球形矮几。
库鲁鲁也很配合地一动不动，好像刚才来开门的不是它似的··做完这些，扎尔斯站起身来，见埃德温还没有出来，就像上次一样下楼去拿了饮料——汉娜已经睡了，楼梯下的房间里连灯光都没有，更别说热咖啡，他只能从冰箱里拿了罐装的，和啤酒一起带到埃德温那儿去。
他刻意虚掩着门没关上，果然，再进去时埃德温已经从浴室里出来了，正背对着他，从那个大得离谱，里面还不知藏着什么异空间的衣柜里拿衣服·大约是洗澡前忘了拿衣服，他只在腰间围了块浴巾，从扎尔斯的角度可以看见他肌肉不夸张但线条流畅匀称的背部。
以及从右肩斜着往下，横亘整个背部的一道伤疤··看起来像是刀伤，但比普通刀伤要更可怕，伴随着烧伤的痕迹，不知是被烧红的刀刃砍的还是受伤后伤口被火焰灼烧过。
即使伤口已经愈合，光看疤痕也能想象到受伤时有多痛··他傻乎乎地站在原地看了一会儿，直到埃德温从衣柜里找到衣服，一边穿上一边回头看他才回过神来··“来了，”埃德温说，“以为你没这么快，所以洗了个澡。”
“……哦，没关系，”扎尔斯楞了一下，慢半拍道，“我在下面拿了饮料，你要咖啡吗”·埃德温披上睡袍朝他走来，那道骇人的伤疤看不见了，却在扎尔斯心里留下了难以磨灭的印象。
他把罐装咖啡递给埃德温，主动在露台门前的椅子上坐下，说：“你这么晚才回来，我以为要先睡一觉再说……”·“答应过你，自然不会食言。”
埃德温道··他“啪”一声打开了咖啡罐子的拉环，喝了一口就皱起眉头，把它放在一旁·见扎尔斯捧着啤酒，一副既兴奋又期待的样子，他忍不住问：“就这么想知道”·格兰特和扎尔斯之间仅仅是前后任的关系，其实他不是很明白，后者为什么这么在意格兰特的事情。
但既然已经答应扎尔斯要说给他听，埃德温也不会因为不能理解而食言··“怎么说呢……”扎尔斯皱着眉想了想，解释道，“来到这里以后，大家看起来都不怎么愿意提起他，但他留下的痕迹到处都是，想要不去在意也很难吧。
我只是想知道他是怎么样的一个人，还有应该怎么做才能代替他成为能帮上忙的角色——”·“我说过，你不是他，不用勉强自己变成格兰特的样子。”
埃德温道，“我让缪恩找的不是和格兰特一模一样的替身，而是一个新的助理，在听故事以前你应该明白这一点·”·扎尔斯点点头·其实他知道埃德温没有要他学谁的意思，但自己总是忍不住去想，这也没有办法。
也许听完故事以后他会改变想法，也许不会，不过他对格兰特的好奇是不变的··“他刚来的时候是个刺头，对缪恩和汉娜都很不满意，对我的意见也不小。
‘门’开在他的房间里是他主动要求的，因为在那时的他看来，179号除了他自己没有一个人靠谱·”·“可是大家看起来都很好啊。”
扎尔斯忍不住道··“那是你的想法，”埃德温笑了一下，“以一个职业驱魔人的目光看，当时的缪恩和汉娜确实不太够格做守门人·”·可是179号的守门人现在也不是缪恩和汉娜，格兰特离开以后，重担全都压在了埃德温身上。
“后来出了一些意外，汉娜虽然很讨厌他，但还是救了他的- xing -命，格兰特才因此改变了对他们的看法，执行任务时也不再做独行侠，而是和我一起行动·”埃德温的手动了动，似乎犹豫了一下，最后还是没有拿起那罐被他嫌弃的咖啡，“但也不总是这样，像希望郡那种程度的任务他一个人就能完成，也就懒得叫上我一起去了。”
他看了扎尔斯一眼，补充道：“以后你也能做到，但不必急在一时·”·扎尔斯想说的话被他堵了回去，无奈地说：“你怎么连我在想什么都知道”
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