微臣（网络版）by 公子欢喜/冥顽不灵(2)
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微臣（网络版）by 公子欢喜/冥顽不灵(2)
· 撇开头不愿再听那些议论，崔铭旭把视线移向了大殿的另一边，眼角一不留神瞥到一个跟他一样孤零零的人影，旁人都三三两两地说着话，他却独自站在话题之外，大半个身子都没在了柱子投下的阴影里，只露出一张白白的脸，脸上嵌了一双墨黑的眸子，正直直地瞅着他。
齐嘉·· 见了他，崔铭旭更气不打一处来，就是这傻子害他会试时分了心·看他科举失利还不罢休，成天冤魂似的缠着他："崔兄，恭喜你......"咧开嘴露出一口白牙。
有什么好恭喜的他是二甲第六，书院里那个饿了只能啃口冷馒头的穷小子是二甲第五，一脚重重地踩在他的头顶上。
新科状元打马游街，他就只能在人堆里伸长脖子看两眼，马上只此一人，马下民众万千，他不过是万千之一而已，和落榜有什么差别和那些庸人愚民有什么差别明明现在红袍紫带，站在人群里谈笑风生的那个人应该是他崔铭旭，现在却变成了一个半边脸不能见人的丑八怪。
崔家小公子什么时候被人这么冷落过轻视过都是因为这个叫齐嘉的傻子，自己瑟缩到一边任人侧目指点还不算，非要拉上他一起好做个垫背·· 崔铭旭恼羞成怒，狠狠瞪了齐嘉一眼，看到他脸上一惊，头一缩，整个人都躲进了阴影里。
怯懦、胆小、没出息，这傻子有哪一点是好的·多少次了，说了他不在家，他还一次又一次地找上门，是看不到他的狼狈样子不罢休是怎样方才散朝时，他又想跑过来搭话，若不是他旋身一转躲了过去，谁知道他又想说出什么话来这朝堂里个个等着看他崔铭旭的笑话，若是让他们知道这个小傻子认识他，指不定又能让他们说出什么来。
扭过头不再看齐嘉，心里却片刻不能安宁，崔铭旭只觉胸口涨得厉害，好似要一把火把这京城烧得干干净净了，才能喘过这口气。
临走时再瞟一眼，一片阴影里再找不见齐嘉的影子·· 新科状元叫徐承望，年纪比崔铭旭大了两三岁，偌大一块红疤盖住了半边脸，少小丧父，被寡母一手养大，听说官差捧了喜报去报喜时，他还跟他娘一起在街上吆喝着卖豆腐。
就这么个人，街上随手一指就能抓出一把，有什么稀罕的偏偏就点了他做榜首，还要娶郡主为妻，当今圣上来主婚，呵·· 喇叭唢呐吹得震天响，新建的状元府里挤满了人，一个个还没进门就高喊："徐状元大喜呀，徐老夫人大喜呀。
"高兴得好似是他娶媳妇似的·装什么呢人家从前在路边卖豆腐的时候，谁认识谁呀· 崔铭旭意兴阑珊地隔着人群看着里面那对新人三拜天地又送入洞房。
"崔兄，你也来了啊"袖子被扯住，崔铭旭不用低头也知道会是谁·做傻子还真好，只看想看的，只听想听的，白天挨了欺负晚上睡一觉就忘个精光。
不耐烦地挥开袖子，崔铭旭一言不发·若不是身边拥挤寸步难行，他早已转身离开·· 齐嘉却好似察觉不到他的不满，一迳滔滔不绝地说着："前两天我二叔做生意路过京城，又带了些东西来，崔兄，什么时候来看看吧。
你高中之后，我还没送贺礼呢·我前两天听翰林院的周大人说，这次会试的题比历年难，能取中的都是千里挑一的，几位大人为了排定座次争了好些时候·能上榜就是有真才实学，且是才学品性都高人一等的......"· 又伸出手来在人群中指指点点，为他说明朝中的人事："那是周大人，周大人家的小姐和张大人家的千金这次都入了宫备选皇后，两位大人暗地里没少较劲。
那边穿紫衣的是史阁老，朝中很多大人都和他相熟·坐他身边的是李阁老，若是和史阁老交好，就要小心李阁老这边的人......"·· 崔铭旭阴沉着脸，只觉得有他在身边，这些天在心里一直盘旋不去的闷气蹿得更高。
想对着他吼一句少来烦我，抿紧的嘴怎么也张不开·· "哟，崔小公子·"有人转过脸来招呼，看到站在他身边的齐嘉，"小齐大人也在。
二位相熟"· "我们......"齐嘉正要答话，崔铭旭抢先一步答道：· "不认识。
"· 齐嘉有一会儿说不出话来，半晌方道："对，不、不熟·"· 来人有些奇怪："听说两位从前是一个书院的。
"又不是和他是同窗，他管这么细干什么· "是、是吗在下没见过崔......崔小公子。
"崔铭旭看不到他的脸，只觉得他的声音很低·来人已经回过了身，如他所愿，齐嘉不再说话，可是好像又有些不对劲，连他的呼吸都察觉不到，仿佛他已经慢慢地慢慢地在他身边枯萎然后消散一般。
窜升的怒气被一股不知名的慌乱取代，崔铭旭两眼盯着正堂里，努力克制着自己想要转过脸看一眼的冲动·· 新人礼毕，人群纷纷向堂内涌去，崔铭旭随着人群走出几步再回过头，齐嘉还站在原地，正抬起脸对着他笑："崔兄，你和玉姑娘的好事是什么时候"· 这样的笑容，不愿意笑却拼命挤出来的一般，不似在笑，更像是在哭泣，一双漆黑的眼睛一眨不眨地看着自己，从里头甚至能看到自己愕然的面孔。
崔铭旭站住了脚，两眼不由自主地看着他笑得难看的脸："很快·"· 宁怀璟说："那位春风嬷嬷是恨不得她那一身肉都能熔成白花花的银子，小心你如花美眷没娶到手，万贯家财倒都搭了去。
"· 崔铭旭出神地看着自己的书桌："晚樵怎么没来"· "他去西域采办东西去了。
"宁怀璟道，"人大了，总要出息一些，可不能再胡闹了·"· 这话不像是平素浪荡无羁的公子哥说的，说罢，他自己也笑了："客秋会试没考上，他家里也正筹划着给他谋份差事。
至于我......也就这么着了，反正我爹也不指望我能干出些什么好事来·"· 崔铭旭的脸上也跟着露出了几分惆怅之色，半晌，看着桌上的砚台道："有样东西想送到晚樵家的织锦堂里给估个价。
"· 宁怀璟大惊："你穷到这份上了"· "也不是。
"崔铭旭缓缓地说道，"娶飘飘是我自己的事，总不能让我大哥出钱·"· "那你也......"· "也不是真的没钱，就是、就是......"无数个词汇在脑海里旋转，想伸长了手努力去抓一个，却半个也抓不着。
崔铭旭怔怔地看着桌上的砚台，话说了一半，剩下一半怎么也想不起来·· "你舍得"宁怀璟的表情变得凝重，一双总是含着笑的眼睛也向了那方闪着沉光的砚台，"这事你要想仔细了。
"· "舍得·"v· 两个字说出口，仿佛全身力气都一息间散尽。
他想为玉飘飘赎身，然后娶她·想了三年的梦想，日也思，夜也想，整整三年，连他大哥都不能阻拦，还有什么理由要放弃这本就是崔铭旭要走的康庄大道，平坦、顺遂、安安稳稳。
这才是他一直想要的生活，如今唾手可得，他为什么要后退· 桌上的砚台始终静默无声，它说不了话没有表情，就好像那个站在他身边却忽然间连气息都察觉不到的人。
看到它，就想起他，心中百味杂陈，苦涩夹杂着惶恐，仿佛万丈悬崖就在脚底，看久了，就真的会一头栽下去·所以不想再看见·这样的话说不出口，崔铭旭嗫嚅着看向宁怀璟，却在他眼中看到一丝悲悯。
"你让送的人怎么想"· 他从来不知道宁怀璟的话除了玩笑、劝慰和假正经也能伤人，一言正中他心底最不愿面对之处，鲜血淋漓。
"砚是好砚，石料是顶尖的，雕工也好，荷塘月色，啧啧......难得匠心独具·"织锦堂的掌柜把砚台捧在眼前详细察看。
崔铭旭坐在一边木然地看着他脸上的欣喜表情·当然是好砚，手感滑腻，温润带一点微凉·砚池边雕一朵婷婷待放的莲蕾，杆茎挺直，用刀流畅优美。
砚池雕做了一张大荷叶，脉络清晰，用指腹摩挲似乎能感受到那种叶片徐徐舒展的畅快·这方砚放在他书桌上良久，闭上眼都能描摹出它的形态，指尖相贴，细腻的触感还在指上萦绕，无处不可他的心、顺他的意，天造地设一般为他一人而做。
他看着那个白胡子老头的一双枯藤也似的手将他的心爱之物翻倒敲扣，脸上时而冷漠时而精明，一直不得舒张的心也仿佛如这砚台般七上八下不能安稳。
宁怀璟说："你让送的人怎么想"· 还能怎么想，那傻子必然是失落难过却又会强装作无事，在他面前露出两颗虎牙："哦，找不着了不是什么好东西，崔兄你别急。
"笑得比哭还让他觉得难看·· 眼酸了，气短了，心慌了·· 那个傻子在官场里跌跌撞撞，散朝后一个人站在阴影里发呆。
他不想的，他爹想，所以他就点头·一世前途搭上自己的性命换来老父的一次笑脸和这方砚台·· 老管家说："老爷教子严厉，少爷从小没少挨罚。
得赏还是头一次，也只有这一次·请公子小心照料啊·"那双眼睛看得他脸涨得通红，头都抬不起来·· 让齐嘉知道后，叫他怎么想· 傻子不会拒绝，傻子不会哭诉，傻子不会怒气冲冲一巴掌掴得他眼花耳鸣趴倒在地。
傻子面对欺负时，只会敛下一双闪闪的眼睛把身子缩进阴影里·傻子仰着脸问他："崔兄，你和玉姑娘的好事是什么时候"目如点漆，衬得半开的唇血也似的红，一张瘦得露出下巴尖的脸雪也似的白。
齐嘉对崔铭旭的希望微小如在风中摇摆将熄的火苗，微小到没有·· 心脏被揪紧，胸膛下五内翻腾。
脸上一热，脑中"嗡"的一响·疯了·· 老头还在蹙着眉把砚台翻来覆去地看着："唔......这里......"· 一把将砚自他手中抢过，老头诧异地瞪起眼睛："崔公子。
"· 抓过放在一边的锦帕将它胡乱包好，崔铭旭风一般奔了出去："本公子不卖了"· 这砚舍不舍得卖· 舍不得。
顾不得什么斯文礼教，管不上什么落人口实，急匆匆马不停蹄地往城南那条近日来想也不敢想的深巷里跑，心如擂鼓，连门环的敲打声也"砰砰"得急促如战马扬蹄。
"齐嘉、齐嘉、出来"他想见他·奔跑让他浑身火热，凌云冠的珠绦凌乱地混杂在发间，被汗打湿的发丝湿答答地落到了额前。
掌心的热意穿透了锦帕，手中的砚台好似他一颗快跳出喉间的心·· 朱红色的大门"咿呀--"打开，从里头露出老管家睡意未消的脸："我家少爷奉召进宫还未回来。
"· 随后，大门又被关上，铜制的门环扣着门扉，发出"咚咚"的闷响·· 兜头一桶冰凉雪水泼下。
第十三章· 月上中天，藏蓝深沉的夜幕下挂着一弯浅浅的澄黄，好似无情者嘴角边寡淡的笑。
夜色渐浓，有风自无人的小巷中"嗖嗖"地穿堂而过，掀开了长衫的下摆，皮肤上惊起一身轻寒·街上的路人渐少，太晚了，再不赶着回家，家中的河东狮就得栓上门再不让人进房了。
崔铭旭一路慢慢地走着，从城南寂寂无声的小巷到灯火通明的夜市街，一路不见有齐嘉的轿子从身边经过，脚步拖成了一个长长的"一"字。
这么晚了，还在宫里......皇帝召他去干什么呢初时剧烈蹦跳的心胸被夜风抚平，猜疑藤蔓般缠上了渐长渐高的失落·他又不是朝中掌控半边江山的重臣，这么晚了还留在宫里做什么齐嘉能做得了什么左思右想猜不透，于是手里的砚台就越发的沉重。
前方出了什么事，尖叫声和哭喊声刺破了广袤无际的天空，成串挂在屋角上的茜纱宫灯亮得似乎要烧起来·· "飘飘啊，我的飘飘......"一声长啼入耳刺得不知神游到何方的崔铭旭冷不防一个机灵，手腕紧接着一阵痛楚，涂着鲜红蔻丹的长指甲好似要从他的腕子上扒下一块肉。
崔铭旭尚不及抬起头来仔细看一眼，一朵大红牡丹直剌剌地闯进了视线里，目光随着花朵一起掉落，看到两行泪水沾着脂粉香粉或许还有面粉无限凄楚地垂落，最终从清泪变作浊水。
于是，那张精心妆点的面孔也化作了一片狼籍，五色缤纷，七彩杂陈，好似崔铭旭家的大侄子抓着画笔随手在纸上涂的一团·· "崔小公子啊......"女人抓着他的手腕好似溺水人终于抓到了一根稻草，崔铭旭看到她脸上的白粉雪花般飞落，露出眼角边细细的皱纹，"飘飘，我的飘飘居然、居然跟人跑了"· 春夏之际总是多雨，空中"轰隆"一声就是乌云急走，撞出一道惊雷。
崔铭旭托着砚台的手往下一沉，长长的指甲就再抵近一分，痛得倒吸一口凉气："飘飘她......"· "跑了我前两天还跟她说，飘飘你年纪大了，嬷嬷给你找个好人家。
谁知道，她这边笑嘻嘻地奉承着我，一转眼就跑了"春风嬷嬷的泪落得更急，冲得脸上东一道红西一条白，"哎哟哟，为了调教她，我花了多少银子哎诗书、画画、弹琴、下棋、唱曲还有这一身又一身的衣裳、首饰......香粉也得花银子买啊银子这没良心的小贱人啊说得好听，给自个儿赎身，她才留下几个铜板这些年她吃下去的那些都不够我的银子啊......"· 说到银子她哭得更伤心，好似不是玉飘飘跑了，而是玉飘飘活生生从她身上挖走了一块肉，坏了她打了多年的如意算盘："崔小公子，你来晚一步啊"·· 她的声音太尖利，刺得崔铭旭脑中"嗡嗡"的响，玉飘飘走了，他来晚一步。
一年之前他还是神采飞扬，崔家花园的柳条下抿着嘴儿跟他大嫂说，他要中状元，然后娶玉飘飘·他大嫂笑话他打得一手如意算盘，他就哈哈地笑，放言一年后自会见真章。
现在，他考场失意，佳人不见行踪，大登科小登科无一如愿，这算什么仿佛听到木梁颤动的声响，泥沙落在肩头，崩裂的石块在身边迸溅粉碎，苦心构筑了半生的世界一夜间崩溃倒塌。
崔铭旭半世顺遂，冷不丁脚下绊跤摔了个大跟头，康庄大道再也看不见阳光，他失魂落魄地捧着一方砚台，脚尖不知何时转向了那条曲折的小径·· 齐嘉，比起出走的玉飘飘他更在意这时候齐嘉正在宫里做什么。
一夜睁眼到天亮，上朝时神思还有些恍惚，崔铭堂回过头剜了他好几眼，斥责他的萎靡·崔铭旭转过脸，看到齐嘉穿着簇绿的官袍站在一众低头弓腰的人群里。
陆丞相的脸色并不好，皇帝今天似乎也没什么精神·这不是崔铭旭自己看到的，只不过散朝后几位精于为官的大人们在这么说："是不是......"· 话语声非常突兀地低了下去，几顶乌纱帽密密地挤在一块儿，又"轰--"地一下散开，人人脸上带着诡异的笑，好似一群刚刚分了赃的苍蝇。
皇帝的近侍灵公公在殿外招了招手，齐嘉就奔了出去·周围的议论声又大了起来，先是几位刚入朝的进士发问："这位齐大人是什么来路"· 周围的老臣们答道："小齐大人是礼部的，圣驾跟前红得很。
"· "小齐......捐来的散官怎么比几位阁老还忙碌"这就问到点子上了·· 此时早朝已散了很久，真正辅国治朝的重臣们都散得差不多了，剩下来还没挪步的泰半也就是些闲差或是小角色，镇日闲闲无所事事，削尖了脑袋也没等来飞黄腾达的机会，倒是把朝廷里的各家派系恩怨背得清清楚楚。
众人一边步出大殿一边一摇一摆做出副倚老卖老的姿势："小齐是陛下才能喊的，记住了·咱们得管人家叫小齐大人，连陆相都这么叫，别喊错了。
"· "这么大的恩宠"有人咂舌·· "嘿，对咱来说是天一般大了，对人家可不算什么。
御书房是什么地方四位阁老、陆相、方载道大人、秦老元帅还有从前的顾太傅，这么些个股肱之臣才进去议事的地方，咱小齐大人一个七品官也是常客。
您说是多大的恩典"· "这......这是个什么门道"· 暧昧的笑声低低地泛开，崔铭旭跟在众人身后，看到人们又似发现了什么秘宝般团团围成了一圈："这个嘛，红口白牙可不能瞎说，只能有这么一讲，其实也不是什么稀罕事，历朝历代也都有......"· "就是，没有才叫怪了。
史书上都有·"· "究竟是什么"· "呵呵，您几位都是满腹经纶学富五车的，书可比我们几个老匹夫念得熟。
那史书上不是专门分了一部叫佞幸么"· 笑声苍蝇般"嗡嗡"地散开，佞幸两个字识破惊天，崔铭旭猛然收住了脚，听到几个呆头呆脑的还不依不饶地问着："有这种事怎么会"· "有什么不会的。
宫里头的事......谁能说得清，能说清楚就不在这里做人了，都到下头做鬼去了·一个七品官，会治国会打仗会安民说笑话也不是这么说的。
陛下走到哪儿就把他带到哪儿，大半夜的还留在御书房里，带着出宫时一走就是大半天，干的什么事谁知道呀要不，就凭这位小齐大人的才干，哪能在这朝堂里站到现在还好好的人家一世英才的顾太傅也没个好收场呢。
"· 唏嘘声四起："看不出来呀·"· "叫您看出来了还是皇家的行事么这官场里的事啊，什么时候要聪明，什么时候要不聪明，学问大着呢。
咱可没这位小齐大人的福气·"· 一行人已经走到了宫门口，还生离死别似的没有要散的意思，话语越发的不堪入耳，"弄臣"、"男宠"、"小倌儿"......夹杂着猥琐的笑声一个接一个地跳进耳朵里，攒紧了拳头也不能消减丝毫的怒意与酸意。
崔铭旭伸开双臂隔开堵在自己面前说得唾沫星子飞溅的家伙，一个箭步冲向了宫门外的轿子，轿帘险险就要被用力扯下："回府"· 一开口才发现，声音干涩得似乎从出门到现在都没喝过水。
"哟，这么傲"· "呵，这位崔小公子，状元没中上，听说心上人也跟着旁人跑了。
"· "有这种事哈......"· 不理会身后的闲言碎语，轿子晃悠悠地抬起来又晃悠悠地晃上了大街。
轿子里昏沉沉一片墨绿，崔铭旭张开嘴大口呼吸·明白是捕风捉影，方才听到的话还是盘踞在脑海里挥之不去，佞幸、陛下走到哪儿就把他带到哪儿、大半夜的还留在御书房里......难怪他昨夜去齐府时他还未归，多晚的时候，月牙在半空弯成一抹寡淡的笑，城南那条寂静无人的小巷里几乎漆黑不见五指，这么晚，他还留在宫里，能干什么· 暧昧又诡异的言语在脑海里扎了根，胸口一阵接一阵的气闷。
吸取与呼出的气息越来越短促，两道剑眉快在眉心处打上一个结，轿帘在手里越抓越紧·· "嗳嗳，崔小公子哟。
"前方有人拦住了轿，昨晚还哭得惊天动地的春风嬷嬷顶着双桃核般的眼睛站到了崔铭旭面前·· "嬷嬷有事"崔铭旭昨晚一夜未眠，见了她，倦意更是铺天盖地而来。
"是这么个事，有样东西我不方便拿去当铺，只能劳烦崔小公子你来认认·"春风嬷嬷急急说道，手掌一翻，雪白的掌心上多出了一串鲜红的手珠，红得晶莹剔透，光芒四射。
崔铭旭腰杆顿时挺起，一双乌金鎏黑的眼睛严厉地扫向被他吓了一大跳的女人："哪里来的"· "你认识这手珠"春风嬷嬷被他盯得后退半步，一手捂胸，小心地问道。
当然认识·春风得意楼下，他在幽暗的小巷里看到齐嘉把手掌紧握成拳，挑着眉问他："你猜猜这是什么"难得他笑得狡黠又伶俐。
只为崔铭旭酒后一句醉话，齐嘉跑遍了京城才找来这么一串，这鲜红的一颗又一颗好似就是齐嘉的心血，他受之有愧·那夜的心潮澎湃至今还记忆犹新，怎么能不记得· "哪里来的"崔铭旭再次问道，口气更阴沉下一分。
"是于简之送来的·啊不，我看着那穷小子给飘飘带上的，飘飘走的时候又留下了·我谅那穷小子也送不起什么好东西，可又觉得不错，拿不定主意......"· "于简之送的"明明是齐嘉的。
那么，就应该是齐嘉又转而送给了于简之·心念电转，紧绷的脸庞再沉下几分·他帮着于简之给玉飘飘赎身满城皆知玉飘飘是他崔铭旭的妻，那个傻子明明前一刻还惨白着一张脸问他和玉飘飘的婚期是什么时候。
一回头却助着于简之抢先一步把玉飘飘带走，让他在全京城面前再丢一次脸他左思右想傻乎乎地候在齐府外苦苦地等，他却在宫里不知干了些什么·· 齐嘉火红的珠子映上墨黑的眸，好似两簇火苗跃跃欲动。
崔铭旭手中用劲，墨绿色的轿帘"撕拉"一声，最终还是被扯了下来·· 第十四章· 镜湖在月光下粼粼地闪着波光，好似星辰落了凡间。
湖水深重如墨，远看像是他案上静默无语的砚台·有几只画舫在湖中游弋，船头挑着暖红的灯笼，倒映在湖面上好似水中盛开的红莲·画舫中有歌女在弹唱，声音悠扬飘渺，听着听着，神思就不知被勾到了何方。
· 去年三月三，绿柳抽了新芽，院中的桃花初开了两三朵，崔铭旭就在这湖中救得了齐嘉·是缘抑或是孽百思不得其解。
若不救他，他催家小公子便不会考场失利，将唾手可得的状元拱手相让；若不救他，他就能心无旁骛地去娶玉飘飘，或许今夜就是他的洞房花烛；若不救他，朝中的闲言碎语干他何事，他照旧一笑而过，好似拂去不巧落在肩头的尘埃；若不救他，就生不出这么多事，牵不出那么多难以名状的烦恼与哀愁。
救他就是个错，于是一错到底·· 握着酒坛的手无力地抬起，晃荡的酒液溅湿了衣襟，崔铭旭一把扯落早已歪斜的凌云冠，俯下身，在水面上看到了自己狼狈不堪的倒影，脸色青白，发髻散落，潦倒又落魄。
心烦、焦躁、忿怒，再甘甜的酒入了喉也是苦涩难忍·如果没有齐嘉该多好，他照旧做他傲气凌人的翩翩公子，宽袖的锦衣，高冠蛾带，整日里斗鸟观花，不识忧愁滋味。
齐嘉，满心满眼都是齐嘉，压抑过深的的情绪喷薄而出，湖中点点波光都映出一个齐嘉·是齐嘉打乱了他的步伐，是齐嘉扭改了他畅通无阻的坦途，叫他退缩、迟疑、犹豫又不舍。
他误了他的前途，误了他的婚事，甚至，若不是春风得意楼里看到他一闪而逝的影子，他又怎么会让龟奴弄脏了他的衣衫，生出一场争风吃醋的风波，才惹来他大哥的震怒，从而被赶出家门齐嘉，这个笨手笨脚的傻子，是他拉着他一步一步偏离了他应当行进的道路，是他领着他走远，是他将他带到了悬崖边，都是他一切因由根源都是他· 而他却不自知，真是傻子。
湖里的人在自嘲地笑，崔铭旭怔怔地看着那张越来越模糊的笑脸·那个傻子有什么好不懂治国，不通军务，诗书也是浅陋，皇帝找他能干什么有什么是三天两头召进宫还聊不完的又是怎样的一种干系才能与皇帝攀上这样的交情不该想的，不该这样胡思乱想，只是思绪不由人。
散朝后有人笑得不怀好意："史书中专门分了一类，叫做佞幸·"· 当然不能相信，可是不信这个又能信什么说辞于是心更烦意更乱，连辛辣的烈酒都不能平息。
手臂挥处，小酒坛在树干上"卡啦"一声碎做了八瓣·· 树干后有黑影一闪，崔铭旭大吼："出来·"被酒气熏红的眼睛盯住了交错如鬼魅的树影。
· 树后转出一个人，圆脸，身材略矮他一头，一双乌黑的眼睛不敢直视他的眼睛，于是胆怯地落到他被酒液溅湿的衣襟上。
崔铭旭二十年仪表堂堂，为什么每次狼狈不堪时总能被他看见真真是冤孽·心中拉扯更剧，别开脸都不想再见他，脚底却生了根，半步也挪动不得，于是只好将一双眉拧得更紧，暗夜里再添一丝凶气："你跟着我干什么"· 树后绕出来的人于是把头低得更低，浑身都透着紧张："我、我看你从酒肆里出来，不放心，所以、所以......"· 他还未说完，崔铭旭便忍不住打断："好了"· 懊恼消耗了最后一点耐心。
为什么总是这样齐嘉一和他说话就结巴，脸色谨慎得好似面前站的不是他崔铭旭而是什么豺狼虎豹妖魔鬼怪·若不是身后有树干抵着，他可以后退，后退，再后退，一直退到天边去他明明对着于简之和皇帝不是这样，他们的交情究竟深到了什么地步他痛恨他这样弱势退缩的姿态，就是这样的神态，总是叫他鄙弃又忍不住发堵。
看他的人都快整个贴到树干上，崔铭旭忍无可忍，猛地伸手抓住齐嘉的手腕，将他拽到自己面前，鞋尖对着鞋尖，他看到他鼻尖上渗出了汗："你......"恨得咬牙切齿。
"嗯"手腕被抓住，用力狠得似要掐断他的血脉，齐嘉忍痛抬起头·· "昨天晚上你在御书房里干什么"c· 崔铭旭看到齐嘉微蹙的眉头僵住了，直视着自己的黑色眼瞳似被抽去了灵魂般空了。
悔意小小地冒出头，他没想过一开口就问这个的·只是......只是，皇帝为什么如此厚待他官场这虎狼之地中，他为什么至今还能四肢俱全毫发无伤谁替他挡的灾，救的难他又用什么来酬谢憋了一肚子的疑问，搅得坐立难安。
他认了他放心不下他，他在乎他，他喜欢他，他认了春风得意楼下他不敢跨出的那一步他现在重新来过。
他喜欢他，所以他无法忍受他同旁人的纠葛，纵使那人贵为天子·· 崔铭旭心中千回百转，齐嘉只是木然地看着他，凝固的表情渐渐松动，嘴角矜持地勾起："找东西，陛下想挑个玉坠赏给陆相，旨意是今天早朝之后下的。
崔小公子可以去找相府的二公子陆恒俭大人求证·"口气冷淡得突兀，仿佛岸边突然刮起的寒风·· 画舫渐飘渐远，歌女的乐声淹没在水声里，夜风吹过，把酒意吹散了大半，崔铭旭听出他口气疏远，顿觉后悔。
不该问的，其实不问也没什么·被握在手中的手腕扭动着想要挣脱，崔铭旭忙握得更紧："我......"· "放开"· 齐嘉心急之下，竟两手一起施力，崔铭旭奈他不得，只能松手。
可齐嘉挣脱之后，人也顺势向后仰去·· 二人是站在湖岸边，午后一场大雨浇得泥土湿滑，齐嘉脚下不稳，习惯性地往侧边挨去，而他歪倒的方向正是深沉如墨的湖水。
"小心"崔铭旭眼见他向湖中载倒，忙纵身向齐嘉扑去·· 心中总有怨恨，如果当初没有救他，他不会结识齐嘉，他会中状元、娶玉飘飘，羡煞了天下人，他会在他的康庄大道上一番风顺，事事如意。
救起齐嘉是个错，之后与他交往，住进齐府，把他放在心上，一步错，步步错·是他自己一步一步走向岔道·纵使明白救他是个错，事到临头，他还是会飞身去救他，一如此刻，无可奈何。
· 身体贴到了一起，胸膛剧烈起伏，夜空里只听得到两人急促的呼吸声，崔铭旭，牢牢环住齐嘉的身体，忧心冲口而出："你站稳些"· 齐嘉抬起头，漆黑的眼睛死死地看着他："崔铭旭。
"· 这是他第一次连名带姓叫他，崔铭旭不由心中一凛·· "我喜欢你三年了，比你喜欢玉飘飘还久。
"· 今夜无月，星光稀疏，崔铭旭忽然觉得他有些看不清齐嘉，或是，面前的齐嘉陡然间变成了不是他所认识的那一个。
"我很早就知道你，比三年前还早·你写了一首诗，传遍了京城，连不识字的都会念·崔家小公子天资聪颖，风度翩翩，学问好，相貌好，家世好，样样都好，全京城地都这么说，普天下再也找不出第二个了。
我爹说，如果我有你的一半的一半就好了，他将来就可以放心地闭眼·其实，我早就这么想了，可他这么说，我还是、还是......我怎么能跟你比呢我那么用功地背书，为什么你才读了几遍就背得比我还好"· 齐嘉睁大眼睛看着他，疑惑充斥在眉宇之间，崔铭旭一时竟不知该如何作答。
却又听他继续说着："后来我就一直留意你，你所有的事我都知道·我知道得越多，我就越明白，我怎样都没有办法及上你一半的一半，我学不来的·你站在天上，我站在地下，不能比的。
"· 这世界上也有光靠努力也达不到的目标，拼命踮起脚也摘不到的果实，旁人或许只要伸伸手就能够到·命该如此，再不公平也无可奈何。
于是羡慕得嫉妒，投入得比嫉妒更深刻百倍，千倍，万倍·· "你学问好，你知道见什么人说什么话，你想干什么就干什么，没人能拦你，无论是谁的话你都可以不在乎，谁都压制不了你"而这些，恰恰是他所没有的，于是渴望得入骨，"我一直在看你，你笑的时候，你昂着头走路的时候，你和人说话的时候，还有你跳墙偷跑出书院的时候。
我都在看着，就在你背后，你不知道·"· 他的手紧紧地抓着崔铭旭的衣襟，崔铭旭觉得，这只手其实已经插进了他的胸膛，正狠狠地揪住着他的心，连喘息都能带起痛楚。
话语变得有些激动，齐嘉深深地吸了一口气，定定地对上崔铭旭的眼睛："然后，我想，我喜欢你·"· 不待崔铭旭开口，他又说道："我笨，可我不傻。
所以，我知道，我喜欢你·"· 转而却又摇头，颊边露出一个浅浅的酒窝，嘴角微翘，露出两颗虎牙："原来你也那样看我，我还是太笨了。
"· 与从前一般无二的笑容，依旧纯真，于是失望更为明显·原先只是绝望，到头来，终究还是失望·· "夜深了，崔小公子，告辞了。
"他客套地跟他拱手，转身离去，背脊笔直如枪杆，毫不留情地刺入他的胸膛·· 崔铭旭胸中大恸，急步追去："齐嘉......"他还没把话说完，他最想说的话还没告诉他，他不能就这样丢下他，不可以的。
脚下湿滑，膝盖重重跌在地上，齐嘉消失在斑驳的树影中，追不上了·· 第十五章· 夜色沉沉，家家户户都紧闭了门窗，小巷子里悄然无声，只有两人急急的脚步声。
崔铭旭想喊住他，周遭的气氛太安静，一个"齐"字刚出口，旁边谁家刚出世的小娃儿就"哇--"地一声啼哭，然后犬吠鸡鸣此起彼伏。
被吵醒的人推开窗户大骂："谁啊三更半夜的，你不睡别人都得睡呢"· "对不起"三个字硬生生压在了嗓子眼里再也不敢冒出头来。
齐嘉始终没有回头看他一眼，于是心中焦急更甚·· 崔铭旭说："齐嘉，你等等·"· 齐嘉的步子迈得更快，快赶上小跑了。
崔铭旭低声说："齐嘉，我不是那个意思·"· 齐嘉的侧脸石雕般没有丝毫颤动。
崔铭旭追得满头大汗："齐嘉，我......我就是、就是那么一问·"· 这回连侧脸都看不见了，他脚尖一点地，人就蹿到了前头，只留给崔铭旭一个拒绝的背影。
好容易他在齐府门前站定，崔铭旭赶忙一步跨上前站到了他跟前："齐嘉，是我不对·我......"追得太急，气都喘不过来。
大门"咿呀"一声打开，齐嘉闪身往里钻，崔铭旭见状，伸手想要去牵他："齐嘉，我也喜欢你·"· 指尖堪堪只触到一片衣角，一双写诗画画的手差点被门夹残了。
疼都来不及喊一声，鼓足勇气说出口的话都说给门上的门神听了·崔铭旭甩着手懊恼不已，他忘了，他属兔子的，跑起来谁都追不上·· 于是这一晚就分外地难熬，天才灰蒙蒙地亮出一丝霞光的时候，崔铭旭就从床上坐了起来。
写了封信给江晚樵，托他从西域带些稀奇东西回来，齐嘉还是小孩子心性，会喜欢的·挖空心思想了一肚子话，默默地在心里反复念诵，一遍又一遍地告诉自己，语气要软、要柔和，这不合他平日说话的习惯，别扭得张开嘴都不知道该怎么说话。
暗暗地筹划，要在早朝后把齐嘉拉到个僻静地方，不管他乐不乐意，他必须要和他好好谈一谈·原先在春风得意楼下的那一次是他逃跑了，这回他要补回来·· 一颗心忐忑得好似是颠簸的轿子，七上八下。
然而，齐嘉没有来上朝·那个风雨无阻从未缺勤的小傻子破天荒地没有出现在列队中·· "小齐大人病了，得休养两天。
"貌不惊人的丞相站在崔铭旭身侧有意无意地说道·· 崔铭旭一颗悬得高高的心猛地坠地，"咚"地一声震得身边人说什么都不知道了。
玉阶之上的太监捏细了嗓子高喊："新科进士崔铭旭听旨·"· 崔铭旭茫然地跪下听封，周遭前后跪下了一群人，恍惚间听到了自己的名字："着任棘州刺史......即日赴任。
"· 霎时不敢相信，这时候居然将他外调出京· 众臣称颂声中，崔铭旭迟缓地跟着一起匍匐在地，一阵头晕目眩。
偷偷抬起头来不死心地看一眼，玉阶上的人黄袍耀目，威仪赫赫，十二旒的帝冕遮住了面容·他觉得皇帝一定也在看他，旒珠后射来的视线严肃锐利，明白无误地告诉他，我是故意的。
口中常常轻视的庸君只是御笔一挥，他便毫无违抗之力，老天当真喜爱捉弄他··· 若他回不了京城，那齐嘉怎么办越想越心焦，无端端一阵心慌。
出城之日近在眼前，崔铭旭索性就赖在了齐府里·· 奉茶的丫鬟说："少爷病重，不便见客。
"· 崔铭旭无奈，继续在厅中团团转着，好似热锅上的蚂蚁："你再去跟他说，我明日就要出京了，去棘州，那个穷得什么都没有的棘州什......什么时候回来都还不准。
"· 声调越说越低落，急得从椅上挺身站起，在厅中不停踱步："我就想见他一面，跟他说句话·他要是不肯见我，我......我就站在门外，就说一句话最好......我、我想见他一见。
"· 再见不着，以后再见就不知是猴年马月了·· 这时候，内堂里走出了一个人，一身石青色的衣衫，腰际挂了个翠绿的平安结，结边还坠了块小小的玉饰，正是丞相陆恒修，他见了崔铭旭便招呼道："崔小公子，你也来探病真是难得。
"笑容莫测·· 崔铭旭脸上一阵尴尬，冲他拱了拱手："陆相·"· 年轻的丞相待人谦和亲切，在朝中声誉极好，丝毫不显见外地和崔铭旭攀谈了起来："崔小公子与小齐大人是朋友"· "是。
"崔铭旭点头道，目光越过他的肩头想看看齐嘉是否就在内堂里，却被一道竹帘挡住·· "哦，这样......"陆恒修思索了一会儿，不再多说什么，临走时，忽然又转过身对崔铭旭问道，"崔小公子，你怎么看陛下和小齐大人"· 这话问得突兀又直白，崔铭旭当他从齐嘉那儿知晓了什么内情，脸上一热，一时语塞："这......"· 陆恒修不待他回答，自顾自说道："人与人相交，不过是投缘与不投缘罢了，若再去思虑官位名利之类的因由，那就未免太复杂了。
朝中一贯流言蜚语众多，你是明白人，自是知道清者自清的道理·"· "我......"万般心绪涌上心头，崔铭旭越发羞愧，支吾道："我和齐嘉......"· 陆恒修却打断了他的话，收敛起悠闲的神色，道："我只知你与小齐大人是同窗，相交如何一概不知。
只是齐嘉他一直深信你待他种种皆非恶意，那崔小公子你是否也始终深信他的为人呢"· 一语中的。
竹帘在风的吹拂下轻轻晃动，帘后的一切都是隐隐绰绰看不清晰·他一直抱着轻蔑的心态对待齐嘉，一直思索着他有什么好，却没有想过，他有什么不好·他总把自己捧得太高，又把别人看得太低。
他总以为傻子就是傻子，一无是处，于是稍有闲言碎语便忍不住相信·· 在他落难之际，孤立无援，众人尽皆袖手旁观，只有齐嘉毫无芥蒂地收留了他。
他最狼狈不堪的时候，总是只有齐嘉陪在他身边，他总能知道崔铭旭最想要什么，他总能找来崔铭旭最满意的东西，他总能做到种种安排都让崔铭旭最顺心·试问这天下除了齐嘉还有谁能对他如此掏心掏肺而他却连基本的信任都无法交付，难怪齐嘉会如此失望地避开他。
他总笑齐嘉笨拙傻气，原来，真正可笑的是他自己·不该是齐嘉躲崔铭旭，而应该是崔铭旭无颜面对齐嘉才对·· 齐嘉呀，这傻子，怎么每回在理的都是他，退让忍耐的也是他，尽由得他这个理亏的来咄咄逼人呵，到头来，欺负齐嘉欺负得最深的就是他这个口口声声没有欺负他的崔铭旭。
真是......· 同年的进士们不是下了扬州便是去了苏杭，马蹄声声，满目尽是烟雨杨柳，黑瓦白墙·小桥流水中，谁家尚未出阁的女儿正临河梳妆，一条麻花辫油光水亮，衬得皓腕赛雪，眉目如画。
心就如静静流淌的小河水般一层又一层地荡开，满面风尘都化成了缠绵绮旎·江南好，鱼米之乡，自古多出美女，多好·· 崔铭旭却是一路往西，轿后的车轱辘"嘎吱嘎吱"地转动，京都的巍峨楼台就成了背后遥遥的黑影。
轿外的景致从繁华到落寞，直至道上除了他这一队人马就再无旁人·阳光毫不留情地照射，热风扑面而来，黄沙在马蹄下飞扬，尘土漫天·路边早已不见枝条款摆的绿柳，几棵老树枝桠扭曲树干绽裂，似乎已枯死许久，再后来，连死树都看不见，茫茫一片火辣辣的日光和灰扑扑的尘土。
穷山恶水看得心中凄楚丛生，把一个京城阔少发配到那样一个贫苦之地，几乎与贬谪无异·· 崔铭旭疲倦地闭上眼，心底浮起一句诗：西出阳关无故人。
启程时来送行的人不多，他大嫂、大哥、宁怀璟、徐客秋以及府中的一些家丁·先前他前呼后拥是如何的风光，却原来真正的知交是那么少。
齐嘉理所当然地没有出现，崔铭旭在城门前踯躅了很久，直到随从再三催促仍依依不舍·· 柳氏红着眼圈再三叮嘱他："天寒时记得添衣，若要什么，尽管写信回来说。
"她不放心地把他的包裹来回收拾了几遍，一次又一次地告诉他，冬衣是放在了哪儿，其他的东西又放到了哪儿·其实她才年长了他几岁一言一行却温柔慈爱得好似他从未谋过面的亲娘，他还未出京，她就开始牵挂不已。
一直强装作无事人一般的崔铭旭微微地在心里发酸·· 他大哥说："当年方载道大人高中探花之后调任闽州，不过一年就蒙先帝隆恩召回。
"话里话外安抚着他·· 崔铭旭失笑："当朝能有几个方载道"外调地方十数年还未归京的也不在少数。
见他大哥面色一僵，便猛然收了口，点头道："我明白·若我在地方上干得好，总能有回京这一日·"· 他近来连遭变故，心性也变了许多，不再强逞一时之气。
总是逆着他大哥的意胡来，除了叫他大哥不舒服，他自己能捞到什么好呢· 崔铭堂的脸色也渐渐缓了下来，取出封信递到了崔铭旭手里："江州刺史王显同大人和我是好友，江州距棘州不远，将来你有事便去请教请教他。
你既任棘州刺史，便是一方之父母，兹事体大，非同儿戏，大小事务都不得胡乱行事，多去问问他总是好的·"· 真如他大嫂所言，他大哥就是刀子嘴豆腐心。
这样依依惜别的时候，也说不出句软话来·· 崔铭旭小心地把信收进了袖子里，转过头对宁怀璟、徐客秋无奈地笑："你们就别开口了，也说不出什么好话来。
"· 江晚樵去了西域故而不在送行之列·宁怀璟悠悠地摇着扇子："有我们在这里，总能把你再弄回来·"徐客秋则猛力地拉他的袖子，怪他真的一句惜别的话也不说。
其实有他这一句便胜过了千言万语，崔铭旭同他相视一笑，拱手告辞·· 上轿前回首再看一眼碧波荡漾的镜湖，水面上晃晃悠悠地飘了两只画舫，湖边杨柳依依，掩映着一弯白石拱桥。
桥边柳下一个站着个水蓝色的身影·他站得太远，崔铭旭依稀只看见一个朦胧的影子，绿柳之下，蓝影一转而逝·只那套衣衫，看着像齐嘉惯穿的水蓝色·· 那个傻子，也不知道他是真病还是假病。
站出来让他仔细瞧一眼再跑也好啊，至少能叫他放个心·· 心头涌起一丝丝甜，一点点酸，酸甜交错·错觉也好，是旁人也罢，反正他崔铭旭就认定了那个是齐嘉。
今后千山万水远隔天涯，四下无人之时，清冷月辉之下，也就只此一点慰藉了·· 曾在西进的路途中经过一个茶棚·几根粗大的竹竿搭成一个简易的小棚，棚里摆了几张木桌和几条跛腿的板凳，顶上罩着油布，遮挡日晒雨淋风吹雪飘。
老板娘是个年轻的少妇，土制的蓝印花布裁了一身衣裙，挽起的发髻边朴素地插了一枝木簪·这背影看着分外眼熟，崔铭旭却一时想不起。
却见她转过身，两眼在崔铭旭脸上看了看，惊喜地唤道："崔小公子"· 崔铭旭讶异地看着她粉黛不施的脸庞，茶碗中的茶水一大半泼到了地上："玉飘飘"· 名动京师的一代名妓居然在这荒郊中洗尽铅华卖起了凉茶· 玉飘飘笑道："是我。
"· 先手脚麻利地为他续上了茶，才坐下来絮絮地闲谈起来·她已经与于简之成亲，在山后的小村庄里安了家，于简之的母亲有一个姐妹就嫁在了那里。
现在于简之在村里的小学堂里做先生，她闲来无事就在这道边摆了个茶摊·· "从前人来人往的，热闹惯了，一下子静下来，还真有些坐不住。
"玉飘飘抬手去捋鬓边的发，顺着崔铭旭的视线低头看，一手抚上微微隆起的腹部，不好意思地笑道，"已经三个月了，当时要不是为了这个也不会走得这么急，偏又凑不够钱，只能把小齐大人送的手珠也留在了那儿，那手珠我还很喜欢呢"· "是......是齐嘉送的"· "是啊。
他托了简之带给我的·说是有人特意托了他为我找来的，一定要收下·弄得我也怪不好意思的·对了，我听简之还支支吾吾地提到了您，他那人，就爱计较这点事......"神情却是甜蜜，洋洋地有些炫耀的意思。
她眼珠子一转，问道："难道那手珠是您给我的"· "是齐嘉送你的·"崔铭旭口中淡淡地说道。
心里还是禁不住暗骂一声，这小傻子，他随口说一句要送玉飘飘，就一定要送到人家手上，这么掏心掏肺干什么真是......心尖上一阵疼痛·· 那边又来了客，玉飘飘提着茶壶应声去招呼，茶客们夸赞老板娘漂亮又能干，又问肚中的孩儿是男是女。
玉飘飘"咯咯"地笑，说想要个男孩儿，但是又觉得女孩儿贴心，最好是一男一女，那就齐全了·小茶棚里笑语晏晏，引得往来客商纷纷驻足停留来喝上一杯。
玉飘飘忙里忙外应接不暇，脸上笑得分外灿烂·· 崔铭旭看着这个神采飞扬的女子，恍然发觉，她没有他印象中的那般娇小软弱，反而显露出几分飒爽风采。
她妙语如珠谈吐机敏，不再哀怨地怀抱琵琶在楼头楚楚地唱《相思调》，再不是春风得意楼里那个眉含轻愁弱不禁风的花魁·她现在的性情与在京城时简直判若两人。
启程时，崔铭旭掀开轿帘，望着那小茶棚离他越来越远，昔日的至爱抛了荣华富贵甘心情愿在这里安稳度日，说不上是什么心情，不觉得愤怒也不觉得哀伤。
心念一转不由想到，当年他跃下墙头时，若不是路人那一句"不愧是天下第一美人"的赞和，自己是否还会如此痴迷她两年究竟他追逐的是玉飘飘，还是天下第一美人·· 思绪纷繁复杂，剪不断，理还乱。
最近这一番折腾仿佛一夕之间便过了百年·几个月前，他还在齐府里围着火炉和齐嘉谈天说地嬉笑打闹啊·齐嘉喝醉了酒，呢喃着问他："崔兄，你怎么那么好呢什么都好。
"一双黑眸蒙了水般迷离，脸上红得好似能滴出血来，手抚上去，那么热，熨得掌心发烫，拇指不自觉地就想去揉他半张的唇·· 一眨眼功夫，冬去春来酷暑又至，西去的道上只剩下前途未卜的他了。
此去经年，万般皆能放下，只有一个齐嘉，叫他怎么放心得了· 对第十四章的内容做部分修改：· "昨天晚上，你在御书房里干什么"· 齐嘉的眼睛瞬时睁大，嘴半张开却说不出话来。
"他没理由留你，你又不管政务·"口气发虚，语调也跟着一起低落·· "所、以"一字一顿，齐嘉的眼睛变得异常明亮，崔铭旭几乎不敢直视：· "朝中有流言，说你、你和他......毕竟总要有个说法......君臣之间那么、那么......"伶牙俐齿的人第一次说话说得舌头打结，崔铭旭看到齐嘉微蹙的眉头僵住了，直视着自己的黑色眼瞳似被抽去了灵魂般空了。
悔意小小地冒出头，他没想过一开口就问这个的·只是......只是，皇帝为什么如此厚待他官场这虎狼之地中，他为什么至今还能四肢俱全毫发无伤谁替他挡的灾，救的难他又用什么来酬谢憋了一肚子的疑问，搅得坐立难安。
第十六章· 棘州，果如其名，荆棘丛生，寸草不长·大宁王朝开国至今两百余年，四海升平，九州安泰。
唯有棘州依旧艰辛困苦，与江南富饶之地仿佛天上地下，也叫历任刺史都伤透了脑筋·这穷困是自开天辟地起就缠上的，农耕之国最盼风调雨顺，开春一场及时雨，冬至一场祥瑞雪，便五谷丰登国泰民安。
而棘州却偏偏缺水，龙王爷似乎从不驻足留步，土地贫瘠得几乎一无所有，撒下十斤种子堪堪只收获五斤，真正的种瓜得豆·天注定的寒凉命，人力再勤，也胜不过天。
出京时还是凉夏，尤记得院前的桃花开得灿烂，塘中的水莲堪堪刚绽了个尖角·再下轿时，刚一抬头，双眼就被那火球似的太阳照得再也睁不开，脚下的土地干涸得龟裂成了一道又一道纵横交错的难看痕迹。
土地是黄的，黄沙在半空中肆无忌惮地飞扬，破旧的城楼伫立在黄土之后，掩映在一片灰黄之中·阳光刺眼，背脊上汗湿了一大块，簇新的官袍湿答答地粘着身体，整个人仿佛肉馅馒头般被置在蒸笼上蒸腾，连吸进的气息都是炙热，崔铭旭脑中一片晕眩。
舟车劳顿又水土不服，新官上任连堂都还没升过一次，崔铭旭就病倒了·头晕目眩，四肢乏力，浑身的骨头都叫喊着要散架，他挣扎着爬起来想叫人，嘴巴徒劳地张了半天也吐不出一个字，嗓子眼里又渴又疼，仿佛能冒出烟来。
这里没有京中那群妙手回春的太医，寄张名帖过去就巴巴地赶来为他号脉·恐怕人家还没走到半道上，他就得先病死在这块一点都不凉快的草席上·· 棘州城里只有一家济世堂，堂中的郎中又黑又瘦，一张僵尸般没有表情的脸，远看好似途中看见的死树一般，说是个农夫还能叫人相信些。
他也看懂了崔铭旭眼中的不信任，略略搭了脉，甩下去一句"不碍事的"，开了方子就起身走人，临走时，侧过眼角往崔铭旭脸上一瞥，道："大人身子骨弱所以禁不住，寻常做惯了力气活的人，躺一躺就能下地干活了。
"颇有些嘲弄他娇弱的意味·· 从来没有人用这种眼神看过他，躺在榻上的崔铭旭气得咬断一口白牙，好半天说不出话来。
嗓子更是疼得死去活来，恨不得拿起把刀子，横手一抹也就一干二净了·· 乡下的土郎中开的自然也是土药方，黑漆漆黏呼呼的一碗端过来，还未入口，那气味就难闻得反胃，喝下一口，苦得能吐出两口。
身边再没有他温柔的大嫂或是那个体贴周到的小傻子，吐得翻江倒海也没人记得去给他买块蜜饯润润嗓·崔铭旭倚着床榻胡思乱想，从前听说乡野间的秘方都是拿活壁虎捣碎了或是多大的蟾蜍晒干了直接入药的，也有用蛇的、用蜘蛛的、用任何奇奇怪怪的爬虫飞鸟乃至于死人身上的东西的，自己吓自己，吓出了一身冷汗，那黑乎乎的药汁更喝不下去。
这里好似是那传说中的火焰山，艳阳高照，窗门大敞也吹不进一丝凉风·身下的草席躺了好几天了，热得能把人烧起来。
崔铭旭盯着窗外不知名的歪脖子树看了大半天，那树叶子还是纹丝不动，死的一样·房里静得可怕，只有他一个人病恹恹地半躺着。
嗓子还是干渴得难受，茶壶在圆桌上，崔铭旭爬不起来，够不着·门外的小厮不知去哪儿凉快了·于是只能让嗓子继续难受着，然后越来越难受·病得连骂一声的力气都没有。
棘州的大小官员们头几天都衣冠齐整地跑来探望，满满坐了一屋子人，客套的寒暄过后就再也找不出话来，彼此都是尴尬。
陌生人啊，除了什么洪福齐天、老天庇佑，还能说出点什么贴己话· 于是更想念齐嘉，发疯地想。
齐嘉在该多好，看着他坐到自己身边时小心又带点小喜悦的表情，心情就立时能好很多·齐嘉能陪他说话，小傻子，认真说笑话的时候没人能笑出来，一本正经地说正经话的时候倒是很能让人捧腹。
齐嘉一定会比他更担忧他的病情，同情心泛滥得好像开春后的洪水，然后他就可以伸手去揉他的头，笑骂他一声："傻子·"· 从出京的路上就开始给齐嘉写信："齐嘉，我错了。
"· "齐嘉，我就问问·我从来都不信那些话·"· "齐嘉，我知道我以前待你不好，以后我一定对你好。
"· 怎么写怎么别扭·一行字没写完，纸就揉成了一团往外扔，一路写，一路扔，到了棘州，信依旧只是一张白纸。
当年贡院之内，下笔也没有如此这般艰涩·· 病榻之上，握笔的手颤得好好一手行书写得活似鸡爪子爬的，满腔满腹的话都往外涌。
"齐嘉，一别月余，仿佛数载·余甚念汝，辗转反侧，思念成疾·......"· 当日种种不是一条一条详详细细地回想起来，再一条一条工工整整地列出来，一写大半天，不说罄竹难书，也委实多了点。
心里头虚得厉害，笔端一勾，加加减减删两条·大致弄出了个意思：齐嘉，我错了·第一，错在不该刚亲了你掉头就跑；第二，错在不该跑了还不算又躲；第三，错在不该躲了又不搭理你；第四，错在不搭理你也就罢了，还听旁人搬弄是非......· 总之一步错，步步错，千般万般都是崔铭旭的错。
从前，他第一次闯祸被他大哥罚写悔过书时，也没有这样认真·· 床头搁着的半碗苦药已经凉透了，崔铭旭边努力往下咽边祈盼，那个小傻子爱憎分明得很，千万别赌气赌到连他的信都不看。
病还没全好，崔铭旭就不得不顶着大太阳往外跑·新官上任三把火，总不能一到任什么都还没干，就成天在床上躺着。
百姓们不说什么，底下下属们的眼光可不好受，就如同那个土郎中似的，猜疑中隐隐露出一点轻视，压根没他这个年轻的新任刺史放在眼里·崔铭旭心高气傲受不了这个，天天一早就强撑着身子爬起来，浑身痛得好似又死了一次。
可再早也早不过那些县丞、衙役们，他们说好的一般，早早就候在了府外寒暄，见他慌慌张张地从屋里奔出来，彼此默契地相视一笑，似乎料定了这种情形·崔铭旭心里更不好受。
从前在京城时，以为饿了只能啃冷馒头就已是穷极，原来天底下还有穷到连冷馒头都啃不上的·旱情迅猛，土地干裂得犹如龟壳，生长其上的植物被烈阳晒得枯黄，弯曲枯萎，了无生气，连带得整片天地都是死气沉沉。
身旁有人说："若再不降场雨下来，今年的收成恐怕连自家都吃不饱·"· 这话叫一边树荫底下的乡民们听了去，一个个摇头叹息，叹完却又道："太平天下总比兵荒马乱强，老人们传下来说，太祖皇帝还没当皇帝那会儿，连城外的树皮都被扒得丁点不剩。
现在总比从前好·"· 光着膀子的汉子才说了几句，脸上的汗水小河般蜿蜒而下："这破天气"· 崔铭旭站在太阳底下呐呐地不知该怎么搭话。
汉子就把手里的蒲葵扇递给他，一看就知道是用了好几年的东西，蒲葵叶都一丝一丝地散了开来，扇不出几丝凉风·崔铭旭接过扇子问："既然旱情如此严重，怎么不兴修水利"· 下属们没答话，汉子先笑了起来："水利也得要有水啊，光踩水车能凭空踩出水来"· "可以铸渠引水。
"崔铭旭理所当然地答道·· 汉子笑得更响亮了："城外的曲江都快没水了，从京城引过来么"· 旁人跟着起哄："从咱皇上的钓鱼塘里的引啊"笑声震得树上的鸟儿纷纷扑翅飞走。
崔铭旭脸涨得通红，竟应对不上来了·· 身边的随从见他困窘，道："前任许大人已经奏请皇上，从绥江引一条支流过来，以解棘州之难。
只是绥江距本州还是太远了些，工程浩大，一时只怕也救不了急难·"· 崔铭旭忙点头称是，这才体会到众人面前发窘是如何难受的滋味。
崔小公子的名号在这里并不管用，有没有才凭的不是家世或是学问，而是实绩·能让百姓吃饱穿暖过上好日子就是好官，反之，你再如何才华横溢文章锦绣也是枉然。
前二十年的摧磨和挫折都积攒到了眼下的日子里，身体还是没好透，病来如山倒，病去如抽丝·可他是一州刺史，没那个闲工夫让他慢慢抽丝·公文堆积如山快要压塌了他的书桌，崔铭旭急得团团转却又束手无策，东家的黄瓜秧子爬进了西家的院子里，这结出的黄瓜算是哪家的他一个连稻谷和麦子都分不清的公子哥哪里知道这个恐怕连衙门里的老衙役都懂得比他多。
住得也不好，府邸是前几任住过的，有些地方年久失修，碎石块常常往下掉·吃也吃不惯，此地嗜辣，炒个青菜还得放几个尖椒，他自小吃的山珍海味，怎么咽得下可饿着肚子也没人给他送个精致小点莲子汤燕窝羹什么的，夜半时分听着"咕咕"的空鸣怎么也睡不着。
爬起来给齐嘉写信，不停地写，每天做了什么，看到了什么，听到了什么·他又因无知而闹了笑话，他不切实际的提议被断然否决，他在下属们的面前威信扫地。
暗骂自己一声卑鄙，连苦肉计都祭了出来·可是除了齐嘉，他实在不知道该去跟谁倾诉自己目下的困境和苦闷·这里没有人跟他说话，提起笔第一个想到的人就是齐嘉。
想他纯净的笑脸，他脸颊边一左一右两个浅浅的酒窝，想他白白的两颗虎牙··· 每天一封信都承载着崔铭旭的期许和思念，雪片一般飞往京城。
可是京城那边却迟迟没有动静，齐嘉不曾回过只字片语·· 忧心如焚·· 第十七章· 棘州有特产叫做脆枣，是用新鲜大枣晒干后制成的一种零嘴，松脆香甜。
崔铭旭尝了几个，味道挺好，想起齐嘉好像挺爱吃零嘴·心思一动，亲自挑了三大筐·怕被齐嘉退回来，只能上表说是进贡给宫里的·反正皇帝对齐嘉好得很，有这种东西，必定不会落下齐嘉那一份。
晚上躺下了想想又觉得气堵，给齐嘉塞点东西还得经过那个皇帝的手，可也没办法，谁让人家现在处处压着他呢· 不久，京城那边来了信。
崔铭旭一听通报，跳得三尺高，兴冲冲地奔出书房接信，急得险些让门槛绊一跤·抢到手里把信纸展开一看，却是宁怀璟寄来的，好似饥渴时好容易捡到个包子，刚咬一口却发现是馊的。
崔铭旭暗骂，没心没肺的大尾巴狼，他到棘州都两三个月了，他才刚送来这么张破纸·说什么不好，开首第一句就是："铭旭啊，那个叫脆枣的挺好吃的，你进贡的还有没有"· 没了要想吃，自己跑棘州来摘。
后面那些絮絮叨叨的废话也懒得看，崔铭旭把信纸揉成一团刚要扔，回身一想，不对呀，这皇帝安的什么心连宁怀璟这个吃饱了不干事的都有份，那齐嘉还能分到几颗· 小傻子呀，又被欺负了不是心下不舍，把揉烂的信纸再打开，齐嘉始终不回信，也不知道他过得好不好，看来还得从宁怀璟嘴里撬出些什么。
半夜里，崔铭旭坐在书桌前，一字一字斟酌着回信·话不能太直白，否则他们三个指不定要怎么笑话他·抓耳挠腮憋了大半夜，绕着弯子曲曲折折地问："两地相隔万里不通音讯，不知京中众友近况何如愚弟甚为忧心。
还望贤兄多方打探照顾·"· 原来他也有低头求人的这一天，面子里子都顾不上了，崔铭旭心不甘情不愿，乖乖随信再送上三大筐脆枣，专挑个头大的，一边看着马车走远一边想，最好一不留神噎死那三个没良心的。
心神不宁地等了半个月，宁怀璟的信又来了，照旧是薄薄的一张破纸，一句"铭旭兄"叫得亲亲热热，可以想见他一边啃着脆枣一边提笔的得意模样。
崔铭旭捺下性子往下看，一阵冷笑·好个宁怀璟还真帮他把京中众友的近况打探清楚了，什么徐客秋正同黄阁老的孙女相亲啦，江晚樵毫发无伤地从西域回到了京城啊，还有那个谁依旧娇纵无赖一天不上街闹腾就浑身不得劲啦......啊，还有，春风得意楼里又新来了个花魁，叫小倩，才十六，长得那叫一个国色天香倾国倾城......大半页纸的什么"绝代有佳人"、"一顾倾人城"的形容。
临末了，不咸不淡地提一句："小齐大人外调去江南了·就在你出京之后·铭旭你不知道"· 我怎么能知道手中用劲，指甲在信纸上抠出两个大窟窿，崔铭旭一阵气苦。
这可好，六大筐脆枣，齐嘉一颗没捞着，全都便宜了这群看笑话的了·· 那边的宁怀璟还好意思在最后写："这脆枣真不错，铭旭啊，还有没有"· 还记着吃，也不怕吃多了烂舌头· 那日在田间递扇子给他的粗壮汉子姓金，家中排行第三，所以名叫金三水。
名字挺土的·求什么叫什么名儿，总有一天就能把心愿求下来·乡下人信这个·这也是金三水告诉崔铭旭他的·· 崔铭旭刚到棘州，终日四处奔波想尽快熟悉本地的事务。
在田边街上见得多了，就和金三水慢慢地搭上了话·乡野汉子脾气直爽，重义气，见了崔铭旭总是"呼噜呼噜"地干下一海碗土酒，一说一大通·本地的来历啊、州中出过什么大人物啊、有什么习俗传说啊......倒是说得比衙门里的幕僚们还齐全。
崔铭旭边听边皱眉："这地方就没富过"怎么听到的尽是些灾荒战乱之类的· "现在不就比从前强么"金三水端起酒碗一饮而尽，自碗边漏出的酒液沿着黝黑的脖子一路淌到敞开的胸口，一双眼睛瞪得仿佛铜铃，"都说京城富裕，我就闹不明白了，富裕也不就是能多吃几顿饱饭么不然，还能怎样"· 崔铭旭闻言，不禁失笑："当然不是。
"· "那是怎么个富裕法"· 怎么富裕崔铭旭放下酒杯细细回想："不光是吃饱饭，还讲究吃得好。
"· "顿顿吃"· "差不多吧·"· 金三水立时直起脖子："顿顿吃，那吃到后来，滋味不就跟顿顿啃窝窝头是一个模样"· "啊"崔铭旭一怔，"总......总有差别的吧......"想一想，真的有点一样，窝窝头好像还更顶饿一些。
金三水又问道："那......还有别的富裕法没有"· "有，只有你想不到的。
"崔铭旭悠悠道·· 那会儿他爹还在世，他大哥管不了他·有一回，泰丰钱庄孙掌柜家的大儿子不知从哪儿弄来了一只蝈蝈，通体翠绿，昂首嘶鸣，一看便知不是凡品。
更叫绝的是，那只放蝈蝈的笼子是用白银打的，一根根细细的小栅栏上还刻了雕花，精巧绝伦·一现出来，几位在座的公子哥都不禁喝了一声彩·· 崔铭旭也跟着扫了一眼，自己手里的那只红木雀笼自然就被比了下去。
气不过，一怒之下三天没上街·等第四天他再度出现在众人面前时，手里的雀笼已经换了，足金制作，熠熠生辉，比那只蝈蝈笼子不知大了多少，笼子外头各色珠玉宝石围了一圈，栅栏上的镂花还色色不同。
直把那钱庄少东家看得两只眼珠子都快瞪出来·· "后来呢"金三水喝下一大碗酒，吸气问道。
崔铭旭唇角一翘："我嫌那玩意太俗气，提着上了几回街就不知给扔哪儿了·"· "啊"金三水大出一口气，"大人啊，你那不叫富裕，叫荒唐啊这......这么一个笼子，咱一家子能吃半辈子"· "可不是么"崔铭旭颔首，长叹道，"那会儿不懂事。
"· 想了想，又补充道："我来这儿之前还没懂事呢·"· "您又丢只金笼子"· "不是，丢了个人。
"· "谁啊"· "我媳妇·"当年人家追着跑着来讨好他，他偏不理。
现在倒好，他哭着喊着去讨好人家，人家连个机会也不给·真是犯贱·崔铭旭苦笑，"再也不肯搭理我了·"· "哄哄呗。
"金三水不以为意·c· "哄了，没理我·"他好不容易拉下脸，千方百计打探到了齐嘉在江南的落脚处，之前之后零零总总地加起来，寄出去的信厚得都能压死骡子了，齐嘉还是一个字也没回过。
小傻子心地好，对旁人可从没这么绝情过，怎么轮到他这里就这么耿了呢崔铭旭好生哀怨·· 回到府里也是没精打采的。
刚坐定，肩头"哗啦啦"落了一肩的灰土，顶上的瓦片松了，也亏得这里不下雨，否则一场暴雨下来，这府里都没法呆人了·崔铭旭拍着肩上的尘土庆幸·· 刚来的时候还不习惯，脏了一件新袍子，生了大半天的闷气。
现在都习惯了，脏了就拍，也没什么大不了·管家说快秋收了，家家都不得空闲，等过两天再找人来修修·那就再等两天吧，这里不比家里，他脸色一阴，就有人小祖宗长小祖宗短地哄他。
崔铭旭勾着嘴角自嘲地笑，要是天天像刚来时那么看什么都不顺眼，瞧什么都火大，他也就别干别的了，坐这儿生气都生不过来。
伸手去端几上的茶盅，茶盅边还摆着封信，难不成又是宁怀璟来要枣儿了崔铭旭没好气地瞥了一眼，指尖一顿，眼睛倏然睁大。
"哐啷"一声，颤抖的手背推倒了茶碗，崔铭旭赶紧抓起信要拆，手指抖得连信都快拿不住·· 黄褐色的信封上工工整整地写着"崔铭旭"三字，工整有力，规矩得好似刚学写字的孩子。
认识的这么多人里头，还有谁写字是这么横平竖直一丝不苟的· 心中一阵狂喜与惊异交错，日也盼夜也盼，终于盼到了头，崔铭旭狠狠掐了自己一把，这字迹，不是齐嘉还能有谁· 小傻子终于熬不住了，快把他磨疯了。
再这么僵下去，崔铭旭连连夜奔赴江南把齐嘉拽来的心都有了·· 薄薄的一张纸叠成了方方正正的一块，捏在手里仿佛轻如无物，颤着手指把它慢慢打开，崔铭旭忐忑地猜测着，齐嘉会说些什么呢应该原谅他了吧，都回信了，说明终于肯跟他说话了。
一定是心疼他了吧，棘州哪里是个能住人的地方也不知道齐嘉那边怎么样，新任苏州刺史就是书院里穷得只能啃冷馒头的那位，成天就知道抱着本书念个没完，无趣又木讷，齐嘉怎么受得了他· 一边猜着一边手里也不闲着，抖抖索索地，终于把一张撕得边上到处都是小口的信纸给铺开了。
白纸黑字鲜明得不能再明白，崔铭旭千言万语都涌到了嘴边·· "挺好·"· 偌大一张白纸，赫然只有两个大字。
横平竖直，一丝不苟，规整得好似刚学写字的孩子的笔迹·· 喉结滚动，呆呆看了半晌·只听"哗啦啦"一声响，顶上的尘土天女散花般洒了下来。
果然，被挑唆坏了·· 昨天刚洗干净的袍子被落个正着，灰头土脸的崔铭旭捧着信，喜忧参半。
第十八章· 齐嘉的信总是很短，两字成一行，不冷不淡·崔铭旭说："天凉，记得多穿些，江南湿冷，别冻病了。
"·· 他说："还好·"· 崔铭旭又说："棘州这边最近刮大风，不知道江南如何"· 齐嘉说："还好。
"· 敷衍疏远的两个字，冷淡又客套，崔铭旭挖空心思挑起的话头总被他结结实实地挡回来，一个字都吝于多给·· 崔铭旭实在找不着法子了，昧着良心把那位新任苏州刺史、他从不理睬的昔日同窗大大夸了一通："德良兄宅心仁厚、志向高洁、敦厚贤良、温润谦逊，又得文采斐然、才干异常，在苏州必是明镜高悬，爱民如子，得万民敬仰、交口称颂。
余心向往之......"拉拉杂杂涂满了三大张信纸，边涂边抽嘴角，这回说的是旁人的事，又是和齐嘉一起共事的，他总该给点面子吧· 打开回信一看，差点没气晕过去："是啊。
"还是两个字，连崔铭旭三个字都懒得叫了·· 齐嘉哪来这样的本事自然是有人在手把手地教。
崔铭旭撕又舍不得，不撕又气不过，把手指捏得"啪啪"作响，对着书桌上的那方砚台暗暗起誓，别叫他知道是谁在背后挑唆的，以后定把他绑上石头扔进江里去祭河神· 落笔回信时，却是若无其事的口气。
在外头混了小半年，喜怒不行于色的本事倒是学会了些·继续跟齐嘉胡扯：· 棘州犯旱煞，每年都要在城外的江边搭起祭台祭河神求雨。
这是老祖宗传下的规矩，苦苦求着河神，河神就赏一口饭吃，世世代代都不敢冒犯·每年祭神的这一日于是也就格外热闹·十里八乡的神婆神汉都要赶来，穿红着绿，浑身上下"叮叮当当"地响，脸上东一块木炭黑西一块猪血红，赛过京城那位春风嬷嬷。
他们你跳大神我请地仙，群魔乱舞神佛乱蹿，周围满满围一圈看稀奇的人，人堆里时不时钻出两个卖零嘴瓜子的，热闹好似是赶集·· 待到了吉时三刻锣声一响，周遭猛然凝固般一片寂静无声，江边黑压压的人群齐刷刷匍匐在地。
大风吹得烛焰摇摆，白花花的纸钱下雪般落了一地·黑衣的主祭披头散发，面目诡异，念念有词地把四时蔬果各色牲礼抛入江中，然后有同样一袭黑衣的祭司抬出两个红袄绿裤的小孩，一男一女，五六岁的光景，吓得小脸发白，哭都哭不出来。
主祭高擎宝剑直指灰蓝天空，底下不知是哪个孩子的父母发出一声啜泣，膜拜声里哭声撕心裂肺......· "后来呢怎么会这样"这次的回信来得比平时都快，齐嘉焦急地问。
崔铭旭攥着不再是只有两个字的信纸，勾着嘴角提起笔："也抛江里了·"· "每年都要淹死两个孩子，怎么还有这种事"这回的信比上回还要来得急，还催着崔铭旭快回信。
还有谁比他崔铭旭更了解齐嘉小傻子好奇心重，要逗他说话还不容易你看，现在不就搭上话了笃悠悠地端起茶盅啜一口："假的，都是纸扎的。
"真要年年往江里扔孩子，他这刺史成什么了· 这天晚上崔铭旭睡得香甜，做梦梦到齐嘉·小傻子仰着头对他笑，笑得他心旌荡漾，火苗子一阵蹿得比一阵高......第二天一早，天还没亮，人就爬了起来，边搓床单边骂自己龌龊。
棘州的事务日渐繁忙，转眼就快到秋末了，家家户户的秋收愈加的急迫，金三水再没空来同他喝酒谈天了，州中也赶着开仓屯粮。
崔铭旭跟着几个县丞日日在田间奔波好熟悉农务，地里的道不好走，高一脚低一脚，一不留神就摔个四脚朝天·见乡民们弯腰收割，崔铭旭煞是新奇，便也想试一试。
谁知一镰刀下去，稻子割得参差不齐，跟狗啃的似的，手掌上一被划了一道，痛得人向后一仰就摔倒在了地上·· 大宁朝以农业为立国之基，各方事务中以农桑为最重。
堂堂刺史却连把稻子也割不了，传出去又是笑话一桩·县丞们似笑非笑地对视一眼，崔铭旭脸上火辣辣地发烫，这一镰刀好似是划到了他心口上·· 为官至今也快有半年了，同年的那些多多少少都有了点出息。
那位容貌不堪的状元郎做了皇帝的堂妹夫，学问好，正在翰林院里跟着白胡子老头们一起修国史，听说老头们都喜欢他，夸得跟文曲星下凡似的；还有那位名不见经传的榜眼，去琼州办了个大案，一夜间声名鹊起，快变成第二个方载道了；现在在苏州的那位也挺好，那是鱼米之乡，今年全国的税收苏州准保又是魁首，多大的政绩啊· 回头再看看棘州这边，旱灾闹得正严重，就凭秋天收的这些粮食，整个州能人人有碗干饭吃就不错了，还提什么税收穷成这样的地方，夏天的时候连蚊子都不肯来，能闹出多大的案子唯一一点大政绩也不过是从绥江引水的那条河道开挖了，刚开头，七扭八歪，跟小沟似的。
不过那是前任刺史许大人的功劳，他白捡一个便宜·· 粗厉的风沙把尖锐的棱角一点一点磨平，世家公子的那一点骄气都被艳阳晒干，只是高傲的自尊依旧焦躁得难受。
嘴上可以毫不在乎地说："是吗哦......他啊，一向是个能人·"心里却闷得能把自己憋死·人家都有声有色的，自己怎么还连把稻子都割不好越想越烦。
每年除夕夜，国君按例要大宴群臣以示君臣之谊，凡外省官员也大都会被召回京中面圣·崔铭旭一直等到腊月二十九，圣旨始终没有来。
看着窗外了无生气的落日暗想，不回去也挺好，就那么点政绩，怎么见人却又不舍，回京里至少能见见齐嘉·患得患失·· 再穷的人家过年时也要舒一舒心怀，只有崔铭旭，孤家寡人一个，被别人的团圆衬得格外凄凉。
金三水豪爽地邀请崔铭旭去他们家一起吃个年夜饭，崔铭旭摆着手推辞了·人家一家团聚乐乐呵呵的，他一个外人，还带着那么一张丧气的脸，杵在那儿算个什么意思· 府里的衙役和下人们都早早告了假，要陪家人过年，偌大的府邸里空荡荡的，回响着别人家的爆竹声，一遍又一遍。
窗外孤星疏影月色朦胧，崔铭旭孤零零地靠在暖炉边，想起去年的除夕夜·京城的烟花真是好看，姹紫嫣红照亮了深沉的夜空，也照亮了齐嘉一双璀璨的眼眸。
那时候，他就站在齐嘉边上，看到他把头仰得不能再高·流海被风吹起，整张侧脸被光影勾勒出一条起伏的曲线，自光洁的额头到纤细的脖颈。
嘴因为惊叹而微微张开，满街的灯火一圈一圈晕染上来，唇瓣上仿佛能看到点点水光，粉嫩的、带着湿意·身边人流熙攘，哪家淘气的孩子在崔铭旭腰上一撞，扑将过去，满满抱个满怀，柔软舒适的触感，心满意足之感油然而生。
· 现在这时候，齐嘉应该在皇帝的除夕宴上吧去年齐嘉也应当去领宴的，结果却留在府里陪他过年。
也不知道这小傻子又挖空心思撒的什么不着调的谎·小傻子呀，为了他什么都肯干，真是......· 崔铭旭伸手从火炉里捞出一个芋头，刺烫感顺着指尖一路往上爬，好像要咬掉他的手指头。
吹着气小心地尝一口，原来烤芋头这种东西也是要人多吃着才香，一个人吃实在没什么滋味·· 去年除夕，房里的火炉也是烧得这么旺盛，飘着一丝烤芋头的香味。
小傻子酒喝多了，睡着了·脸上又红又透着嫩，好像能掐出水来·崔铭旭原本想俯下身掐他的脸，火光下，两张脸靠得那么近，手指就从脸上滑到了他的嘴上。
拇指按上去摩挲，通体一种说不出的爽快滋味·可是还不够，于是身子再放低，脸靠得更近，鼻尖快要碰上，呼吸相闻·· 窗外北风呼啸，房里的温度越蹿越高。
崔铭旭半眯起眼睛，仔细回忆着齐嘉穿了一身中衣裹着被子的模样·· 被子裹得并不紧，露出里头白色的中衣领子，领口也是松松的，在一截细细的脖子下豁开一个口子，里头看不真切，半遮半露。
伸去为他拉紧被子的手就这么停在了半途，火苗一跃一跃，好似在怂恿他把手往里再探一些、再探一些，被子底下是衣服，衣服底下是什么· 双手颤抖，眼前立刻跃出另一幅图景。
被湖水浸透的衣服地紧紧贴着身体，金锁片玉葫芦叮叮当当落了一地，那时候就那么随意地瞟了一眼，回想起来却深刻得好像就在眼前·齐嘉个头小，却不瘦，捏着软乎乎的，可也不胖，腰是腰腿是腿，摸着应该跟脸一样滑腻。
以前荒唐的时候，也翻过两三本春宫图之类的玩意，现在一股脑往脑门子上涌·想象自己的手已经探到了衣领里，把衣襟慢慢地扯得更开。
两手下滑，舌尖自齐嘉的唇徐徐往下，脖颈、锁骨，仔细地、一口一口地咬过·然后是胸口，舌尖打转，唇齿吸吮，湿答答的唇舌含着湿答答的乳尖，再然后是湿答答的......· 想齐嘉，想得好似中了魔障，一双眼珠子在晕黄的炉火下幽幽地发绿。
炉火"哔剥"作响，火星四溅，剩下的几个芋头早被烤得黑糊，崔铭旭口干舌燥·· 大年初一一早，收到一封厚厚的信，打开一看，是一本《农桑辑要》和一小瓶子伤药。
书页边上注满了注解，好一手蝇头小楷，工整得能让那位文曲星下凡的状元郎惭愧·放伤药的小瓶子底下有京城济善堂的店号，就是崔铭旭常找来看病的那位太医开的药堂。
这份贴心......· 满腔满腹的抑郁都被满城的爆竹炸得一干二净，崔铭旭回过头，对着刚晾上的床单阴恻恻又傻兮兮地笑·· 崔铭旭最潦倒的时候，只有齐嘉记得他。
第十九章· 冬天，冰锁澄江大雪封城·特意央了家中大嫂给齐嘉做了件袍子，天蓝色的缎面料子上是平安如意的图案，领口袖口滚一圈羔裘，厚实得再冷的天穿着也暖和。
棘州与苏州相隔万里之遥，这边附上一封信："天寒，记得多穿衣，无事莫外出·"翻了山淌了河，跨过几条大江再越过几道峻岭，东西送到齐嘉手上的时候，红梅花蕊里的白雪正无声消融，气候转眼就要转暖，若是穿上，怕是得捂出一身痱子。
崔铭旭瞅瞅自己身上的衣裳，再瞧瞧屋外灿烂的阳光，郁闷一点一点从心头漫上眉梢·算了，反正下个冬天也能穿。
尺笺虽短，情谊却绵长·一封信让人牵肠挂肚了十天半个月才姗姗而来，棘州城的风里已经掺进了青草的香味，江南正是春雨连天。
齐嘉寄来一盒子千层糕，甜的，入口即化，说是苏州名点·· 崔铭旭捧着做工精致的木盒，好似回到了齐嘉天天提着食盒来崔府寻他的日子。
春风吹送，门帘微晃，一晃眼，仿佛真的会有个蓝色的身影一蹦一跳地跨进来，水蓝色的发带被风带起，在头顶打一个旋·· 小心翼翼地把木盒子打开，入眼一片雪也似的白。
这一路颠簸啊，再好的点心也散成了粉·崔铭旭暗叹一声，用手指头沾了一点放进嘴里，甜的，自舌尖一路蹿到心底·找来小匙一匙一匙地舀着吃，味道也挺好，就是干了些，成片成片地粘在喉头，·· 一不留神，一盒子粉都被他吞了下去。
崔铭旭犹不满足·盒子里滚出几粒粽子糖和一个已经化得没有人形的糖人·崔铭旭用手掂了掂，又把粽子糖塞进了嘴里·就那个糖人费点思量，这捏的是谁呀是齐嘉还是崔铭旭糖人化得连头和身子都分不清，颜色红红绿绿地混到一起，左看右看看不出一个人样。
反正也是用来吃的，先吃了再说·再把糖人也塞嘴里，甜得一口白牙都软了·· 第二天，嗓子就开始闹腾，说一句话得停下来咳三回。
金三水担心地替他捶背："怎么了这是病了"· 崔铭旭被他拍得背脊生疼，一边摆手一边哑着嗓子回答："没事，糖吃多了，齁的。
"· 私心里替自己辩解，府里正闹耗子，东西留着准被耗子叼了去，还不如一口气全放进肚子里·齐嘉送来的东西，谁敢同他抢· 院前的黄瓜架上攀了几根绿油油的藤，颜色嫩得让人都下不了手摸；今年开春的风沙说是比去年小得多，或许会是个丰收年；崔铭旭挽着袖子站在城外看人们开挖河道，锄头碰着石块，"叮叮"作响。
齐嘉来信说，上街赶庙会买回把伞，紫竹制的伞骨，根根油亮·崔铭旭昏头昏脑又起了猜疑的心思，正纠结着一起去赶庙会的还有没有别人，今早就收到了苏州那边送来的东西。
是一把新伞，紫竹制的伞骨，根根油亮·傻子呀，棘州一年才下几回雨嘴角却控制不住地往上弯，难得下雨又不是从来不会下，总能用上的·· 于是，心情大好，崔铭旭劈手夺过了乡民手里的锄头，也有模有样地来摆弄两下。
时来运转，好福气挡也挡不住·没过两天，棘州城下了场大雨·崔铭旭听着"哗哗"的雨声就喜上眉梢，没什么事也取出新伞想出去溜达一回。
到了门前撑开新伞一看，油布伞面上指甲盖大小的窟窿一个接一个，天上的星星似的·油亮的紫竹伞骨上也是一道又一道耗子的牙印·· 气得崔铭旭差点没把个原本就老旧的府邸翻个底朝天。
这么下去总不是办法，就靠着几封书信，一年能说上多少话总不能抱着几张信纸往被窝里躺啊·崔铭旭有些发愁，便把全副心思都扑到了河道上，急切时，自己也跳下去锄两下。
只要这河道一通，引绥河水进棘州灌溉农田，粮食收成就要好许多，到时候多少也是个政绩·· 崔铭旭在没人的时候，一遍又一遍地拨弄着自己的小算盘，这河道怎么也得修个一两年，然后等庄稼从地里长出来，发芽、吐叶、结穗子、成熟......又是大半年。
到时候，嗯......齐嘉的孩子应该会叫人了·· 还有人嫌事儿不够多，苏州那边的和煦春风吹着吹着吹到了京城，又吹着吹着吹到了山高皇帝远的棘州：小齐大人大喜了皇上宠着他，张罗着要赐婚了对方九成九是苏州刺史李大人的亲妹子· 呸一点影子都没有的事儿，还传得绘声绘色的："姑娘芳名叫翠珑，今年十六，年华大好。
容貌清丽，贤淑文静·刺得一手好绣，当年李大人还没得意的时候，全靠这个妹子接绣活维持一家生计，真真的会勤俭持家·"· 崔铭旭阴沉着脸，就着一豆烛光把宁怀璟的信撕成一小条一小条，既然这么好，你怎么不娶· 又恶狠狠地想，就李德良那个面黄肌瘦的穷酸样，妹子能水灵到哪里去绣花绣得好，切，又不是找针线丫头，绣得再好也不能跟人家绣庄里头的比。
至于勤俭持家那一条，今儿省一块肉，明儿抠一尺布，这是过日子么娶媳妇还是娶老妈子呢齐嘉配了她，日子不定苦成什么样。
还有那个李德良，眼神真不错，知道齐嘉的好，可他怎么没有再睁大眼睛瞧瞧，齐嘉前头还站着他崔铭旭呢怎么轮也轮不到他家的妹妹。
越想越气结，手中用力，一小条一小条地撕，那个穿黄袍坐龙庭的、那个上朝的时候站头一个的，还有那群瞎凑热闹煽风点火的，再加上现在这个心怀不轨的李德良，一个个蹦出来拦他崔铭旭的路。
都说从前建高塔、楼阁时要殉个把活人埋在地里，这样，上边的楼才不会倒·下回寻个时机，把这伙人全埋棘州城外的河道底下，管保川流不息江水不竭·· 这事不管有没有，都给崔铭旭提了个醒，总要把齐嘉绑在身边才好，不然，指不定弄出什么事。
暗夜沉沉，四下万籁俱寂，只有书房的小窗户上还透着一点昏黄的灯光，一个阴影打在窗户纸上，狰狞凶恶·"嘶拉、嘶拉"的撕纸声响了一夜。
黄瓜架上开出两朵黄澄澄的小黄花，恹恹地搭着脑袋·崔铭旭搭着脑袋坐在屋子里，恹恹的·试探着写了封信回去问他大哥："江南一带可有空缺"· 不日，就有人捎来了崔铭堂的口信："扶不上墙的东西你才在棘州干出了多少名堂，就想着挑肥拣瘦"· 训得崔铭旭底气全无，半个字也不敢顶回去。
天天跑去城外的河道边瞧一眼，恨不得一夜之间，锄头一挥，河道就通了，他就有本钱上京城跟皇帝讲价了·别的多了他也不要，他只要去苏州，齐嘉到哪儿他到哪儿。
正沮丧的时候，京城来了信，崔家长公子奏请太后，崔家老爷忌日将至，恳请将幼弟崔铭旭召回京城祭拜亡父·太后感其孝诚，下旨恩准。
崔铭旭听了，对着架上的小黄花发怔，祭拜亡父是托辞，让他回京是真，顺便也给了他一个绕道去看齐嘉的机会·他这个大哥呀，都不知道他嚷着去苏州是打的什么主意，就这么挖空心思地帮他办了......还是这么嘴硬心软。
一路往东，闭上眼再睁开，扭曲狰狞的胡杨木变作婀娜款摆的水曲柳·途中几个大城镇中有人结伴出游踏青，笑声掠过崔铭旭的轿子，闹市的繁华喧嚣扑面而来。
崔铭旭倚在左右晃荡的轿子里，一时分不清是在梦中还是现实·· 半途在玉飘飘的茶棚里歇歇脚，玉飘飘已生下了孩儿，看店的换成了于简之。
熟客们问："老板娘生的是男是女"· 于简之就答："是儿子。
"斯文正经的读书人，连喜悦都是羞羞答答的·· 众人纷纷拱手说恭喜，于简之红了脸，手忙脚乱地险些让铜壶烫了手。
崔铭旭坐在一边微微地笑，于简之一抬眼，便看见了他·· 崔铭旭见他向自己看来，也盯着他打量了半刻，眨眨眼，露了个笑。
见于简之还有些呆，不由在心底感叹，这时候齐嘉要是在场该多好，其实他崔铭旭也是拿得起放得下的人，对于简之也能一笑泯恩仇·哪个嚼舌根的说他小气· 于简之说："小齐......"· 崔铭旭瞪眼。
书呆子在人来客往的茶棚里浸淫了一段时日，忙改口："小齐大人......"· 崔铭旭舒了眉头，垂下眼睛喝茶，竖起耳朵听。
· "小齐大人刚走·"· 刚烧开的滚烫热茶顺着喉咙就呛了下去，烧得崔铭旭话都说不了："咳......谁"· "齐嘉呀。
"· 于简之话音未落，崔铭旭霍然起身就奔了出去·这皇帝又召他干什么三天两头地召，太监宫女文武百官都死光了是不是也不看看他自己，一听说齐嘉在前面，轿子也不坐了，跨上马背就追了上去。
身后的马蹄声越来越近，猛然一声嘶鸣，惊醒了昏昏欲睡的齐嘉·察觉到轿子停了，齐嘉掀开轿帘往外望，有人横威立马站在轿前，白晃晃的阳光撒下来，正罩在他脸上，看不清面目。
齐嘉抬起手想揉揉眼睛，手才抬到一半，手腕子就被牢牢箍住·· "手腕怎么细了是不是姓李的不给你吃饭"· 英气逼人的面孔和熟悉的说话调子一起风一般把他又卷回轿子里，齐嘉张大嘴，傻了。
第二十章· 小小的轿子里坐一个人绰绰有余，挤两个人就显得逼仄，手脚都伸展不开，于是崔铭旭就可以把齐嘉搂得更紧，一双手贴着腰四处摸索："原先不是还有几两肉的么怎么都摸得着骨头了"· 一边说一边加了劲掐，手指头使劲往里按，怕这个齐嘉是假的似的。
齐嘉扭着腰四处躲："崔、崔、崔、崔......"总算把吓跑的魂捡回来了，半天也吐不出第二个字·· "崔什么呀"崔铭旭看着齐嘉一双快跳出眼眶子的眼睛，眉梢一动，双臂一环，满满抱个满怀，"连我叫什么都忘了"· "崔兄。
"齐嘉小声地唤·· "不对，换一个·"· 齐嘉沉默，好半天，又小声地称呼："崔小公子。
"· 笨越叫越离谱·崔铭旭托着齐嘉的下巴和他眼对眼："是这么叫么"· 那怎么叫齐嘉抿着嘴茫然地看着崔铭旭。
没法子，崔铭旭撇撇嘴："你管那个于简之叫什么"· "简之。
"这倒答得快·· "所以呢......"· 齐嘉垂下眼，直勾勾地瞅着崔铭旭的衣领。
崔铭旭偏不放过他，脸颊贴着脸颊，蹭得他满脸火烧似的红·又是好半天，齐嘉轻轻开口："铭旭......唔......"· 一个"旭"刚出口，一直在颊边吹气的唇就凑了过来，把齐嘉的嘴堵得严严实实。
嘴唇被吮吸得发麻，舌头被勾得不知该往哪里放，嘴里满是崔铭旭的气息，湿滑又柔软的舌头好似裹的不是他的舌头而是他整个人，随着舌头的一勾一缠，人就要被他吃拆入肚。
全身"轰--"地一下炸开，齐嘉瞪大眼睛，看到崔铭旭眼里的笑意·· "从前我是有些混账......"吻够了就放开，崔铭旭看着齐嘉红红的唇和再度失神的脸，笑了笑，手臂用劲，两人身贴着身脸贴着脸，说话的气息全喷到了齐嘉红透的耳朵上，"说话不中听，脸色也不好看。
听了些有的没有的就......那、那些话也是别人说的......虽说我自己也动了点心思......"·· 伏在胸前的齐嘉没有动静，崔铭旭一个人说着说着，脸皮就薄了，动动嘴，掀起轿帘就冲轿夫们喊："走这么快干什么京城还能长了腿跑了不成悠着点儿"· 放了轿帘，齐嘉还是没动静，崔铭旭有些坐不住，手伸进了齐嘉的衣裳里摸齐嘉的腰："喂，你说个话啊"· "我知道。
"齐嘉低头，耳根子上红得不能再红，"你本来、本来性子就不怎么好·"· "我......"崔铭旭鼓起腮帮子，齐嘉一缩，这气也就不好发作了。
齐嘉顿了顿，继续说道："那天晚上，你在门外面说的话我都听到了·"越说越小声，轻得快飘起来·· 崔铭旭心中一喜，把他抱得更紧："那你第二天还装病不上朝"· "气还没消。
"齐嘉回答，死也不肯抬头看崔铭旭·· 气还挺大，再想想，毕竟是他先怀疑了人家的为人，崔铭旭心虚地眨眨眼睛，好，这一条先放过去，账本翻过一页，继续一条一条地算："信呢看没看过我的信"· "看了。
"· "怎么不回"害他在棘州眼巴巴地望穿了多少秋水·· 齐嘉慌忙辩解："到了苏州才收到的。
" · "就给我回两个字"这条才是重罪·刚收到信时，崔铭旭差点没厥过去。
倒要好好问问，到底是哪个缺德的教的·口气却哀怨委屈得很，"在棘州都没人跟我说话，我就只能跟你说说·白天太忙，回回跟你写完信，天都大亮了。
刚到棘州就得了病，我边喝药边给你写，都落下病根了，天一凉就手颤，那个狗屁郎中给我扎针，根根都这么粗......"越说越不靠谱，他手背上好好的，哪来手指头粗的针孔要真有，那还是针孔么· 齐嘉听得心酸，主动抬了手来摸崔铭旭的脸："瘦了，还黑了。
"一双乌黑的眼眸眨巴眨巴·· 崔铭旭吸着鼻子点头："那边苦，吃得都不好......"一双手趁机探进了齐嘉的中衣里，顺着腰线惬意地往上爬。
齐嘉还在心酸着，浑然不觉，一五一十地就全交代了："陛下说，不能多写·"· 就知道有他一份崔铭旭透过轿帘缝儿看到京城似乎就在眼前了，隔着轿帘喊："走这么急干什么皇帝爱等就让他等"想他崔铭旭足足等了差不多一年了· 转过脸来问齐嘉："圣旨呢"· 齐嘉刚抬起眼睛，又吓得躲了回去："口、口谕。
"· 呸分明是那皇帝挑拨离间·真是，登基三年什么也没干，臣子的家务事叫他管得起劲崔铭旭手上用劲，拇指正压着齐嘉的乳首。
齐嘉身子一抖，哀哀地喊了一声疼，边闪身躲崔铭旭的手边分辩："其实、其实我自己也觉得、觉得......" · "我问过陆相，陆相说写多写少都随我自己的心意。
"崔铭旭眉梢一挑，齐嘉就没了声，嚅嗫着不敢再往下说，"所以......所以，那时候我也不想理你·"· 刚说完就赶紧把头垂得更低，因崔铭旭一双到处作怪的手，脸红都红到了脖子根。
崔铭旭眼见他一截子脖颈露在外头，白里透红，粉嫩得叫人心颤，唇舌一阵蠢动，腾出一只手拉开了齐嘉的衣领，张口就咬了上去。
松口时，只见齐嘉疼得两眼泛红，一双兔子眼亮晶晶地看着自己，崔铭旭心中一动，一低头，又咬上了另一边·一左一右两个鲜红的印子，衣领稍稍低一寸就看得分明。
崔铭旭这才满意了，坏笑着左看右看看了好一阵，才替齐嘉扣上衣领·安安稳稳地抱着他，听着轿外京城市集的喧闹声："我在京城得住段日子，寻个机会，我就进宫去跟陛下说，我要去苏州，做县丞、做衙役，做个守城官都行。
按理，你去棘州跟着我更好，那边没人欺负你·可棘州太苦，哪里是个人待的地方总不能让你跟我去挖河道晒大太阳......"· 齐嘉刚要说话，轿子落了地，轿外有人通报："大人到宫门了。
"· "知道了·"崔铭旭没好气地应了一声，说好了走慢些，还跑得跟投胎似的·· 轿外的轿夫们也暗暗叫苦，这都绕着宫城转了三回了，您还有多少话没说完呐· 齐嘉伸手掀了轿帘要跨出去，却被崔铭旭抓着手又拉了回来。
手腕上一凉，一只银镯子正兀自微微晃荡·· 崔铭旭的神色有些别扭，眼睛盯着齐嘉的手腕子猛瞧又赶紧撇开："给你的，带着，不许脱。
"· 这是棘州那边的风俗，家家的新媳妇手上都带着一个，还用一截红绳在上头绕几匝，鲜亮而扎眼·崔铭旭好奇，想了半天想不出个所以然来，就去问金三水。
金三水也答得爽快："这是下聘的时候就得送的，姑娘家往手上一套，大伙儿就明白她已经被定下了·"· 他这人世面没见过多少，人倒机灵，一见崔铭旭欲言又止的模样，转身就带着崔铭旭去银铺打了一个。
崔铭旭这些日子都贴身藏着·· "还有，见了皇帝别跟他废话，说完了就赶紧走，凡事想清楚了再点头·尤其是那个什么赐婚，都戴上我的镯子了，你敢答应试试听到没有"· 镯子是听说了赐婚的传言后立马就打的，崔铭旭死拽着齐嘉的腕子不放，齐嘉忙点头。
"我先回府一趟，等等就去你家·"· 齐嘉再点头·· "天色也不早了，我在你家等你吃饭。
"· 齐嘉说："没有赐婚的事儿，是德良兄他们说笑，不当真的·"· 崔铭旭不撒手。
齐嘉又说："其实......这次不是皇上召我来的，是我自己来的·"· 你中找他崔铭旭拽得更紧。
齐嘉吞了吞口水："从前也有好几回是我自己跑去找陛下......那会儿太后让皇上选后，他总不肯好好看画像，太后就让我追着他......"· 就为了这个崔铭旭一阵气苦。
齐嘉的视线落到腕上的镯子上，没来由地一阵扭捏："还有这个镯子......是给新媳妇带的·"· 憋着喉咙咳嗽一声，崔铭旭故作镇静："我知道。
"· "这上面的花纹......是、是想要早生贵子才、才......"· 这个金三水怎么没提崔铭旭差点被口水呛死，一痛猛咳，小傻子早一溜烟跑了个没影儿。
归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳·· 月洞门边的红枫换了浓绿色的新装，园中的花朵姹紫嫣红开遍，早开的迎春泄了一地金黄。
蝶影花鸟之间，柳氏和陈氏拉着崔铭旭嘘寒问暖感慨不已，桌上放着的点心还是崔铭旭爱吃的那几样·早年还被抱在怀里的小侄子已经会晃晃悠悠地迈着小腿追蝴蝶了，一张嘴就哇哇大哭的大侄子已经学会了背诗作对，恭恭敬敬地对着崔铭旭躬身施礼："见过三叔。
"崔铭旭脊梁上一阵发寒，仿佛见到了一个小崔铭堂·· 窗外的桃花开得娇艳逼人，屋内的桌上摆着书册、笔架、镇纸还有那方到哪儿都得带着的砚台。
指腹贴着砚台上的雕花慢慢滑动，花萼、荷叶、花茎，还有潺潺的流水·· 宁怀璟摇着扇子打趣："士别三日当刮目相看，阔别一年，崔小公子沉稳多了，我都快认不出来了。
"· 崔铭旭也看着容貌依旧却不复轻佻的他："我也快认不出你了·晚樵毕竟是在外头九死一生才回来的，脾气变和善了也好说。
那你呢怎么客秋一成婚，你就连个笑脸都笑不好看了"· 宁怀璟用扇子半遮住脸："这你都看得出来"一双眼飘着飘着飘出了窗外："现在想想，从前那些荒唐事好像都成了上辈子的东西了。
"· 崔铭旭靠着椅背，口气悠然："是啊，你上辈子还欠了我三大筐脆枣·"· 宁怀璟促狭地笑，话题就此打住。
也有人是不变的·· 路过春风得意楼，大老远就瞧见了门前那一团五彩缤纷和那一把怎么也忘不了的高亢嗓子："哎哟喂，瞧瞧瞧瞧，这是谁崔小公子哎哟，您是越发俊朗了，瞧瞧这模样再瞧瞧这身段、这气派，往朝堂上一站，不用说也知道是个报国臣，戏台子上也找不出您这样挺拔的，我这一楼的姑娘都得给您迷死"· 画成了亮蓝色的眼皮子随着血红的嘴皮子一起一翻一翻，高耸的胸脯就随之一抖一抖，裙上的金线亮片闪得人眼花，整条街的人里就数她最醒目。
崔铭旭道："嬷嬷别来无恙"· 春风嬷嬷就鸽子似的"咯咯"地笑："无恙、无恙"· 手里的小金算盘衬着春风得意的笑容："您还没见过我家小倩吧哎哟，不是嬷嬷我自夸，九天玄女下凡也就这样了。
还是处子身呢·您进来喝两盅"· 人来客往的街市，茜纱宫灯在风里飘摇·歌声曲声琵琶声皆不及这春风嬷嬷的一把欢笑声。
第二十一章· "崔小公子"有人急匆匆地在身后唤崔铭旭。
崔铭旭回头，那人面目陌生，依稀记得好像是方才那几个轿夫中的一个·· "宫里传了话，说是我家大人要陪着陛下用膳，一时半会儿赶不回来了。
大人着小的来告诉公子一声，夜凉露重，就别等了·"·· 说好了一说完话就赶紧出来，却还是被绊住，这个齐嘉啊，果然是要绑在身边一刻不离才能叫人放心。
崔铭旭打发了轿夫，一时无处可去·府里也没什么意思，他大哥大半年没教训他，恐怕早憋不住了；徐客秋成家了，再不能随随便便就过去蹭饭；那个改过自新的江晚樵一心都铺在了自家的织锦堂上，听说又出京采办货物去了；至于宁怀璟......算了，去了也是两个大男人相对无言，各想各的心事。
往前走两步，瞥到春风得意楼旁有条小巷，崔铭旭就转了进去·这里是从宫里回齐府的必经之路，在这儿坐着也挺好，若是看到了齐嘉，还能吓他一吓。
崔铭旭想着齐嘉双眼圆睁脸色煞白的模样，嘴角微微翘了起来·· 此时，夕阳已落西山，东山口的月亮还未升起·绯红的晚霞渐渐被苍蓝的夜色吞噬，街边的店家早早就在门边点起暖红的灯笼。
有人撩着衣摆急匆匆地回家；面带倦色的女人骂骂咧咧地叫唤在邻家疯得忘记时辰的儿女；头顶方巾的书生在墙边掂着脚挺了大半天，摇着头念一句："一日不见，如三秋兮。
"满脸沮丧·· 小巷里原先也有三三两两的行人，渐渐地，只剩下了站在一个药铺对面的崔铭旭·药铺的伙计看了崔铭旭许久，跑来问他："公子可是要瞧病抓药"· 崔铭旭忙摆手："都不是。
"· 伙计就怏怏地跑了回去，不一会儿，药铺也关了门·暖暖的饭菜香被风吹到了街上，又在风里消散为丝丝缕缕的烟气，直至虚无。
崔铭旭往边上靠了几步，蹲身在一家已经歇业的商铺门前坐下·扭头看了看四周，不禁发笑，原来当时齐嘉也是坐在这里等着他·· 穿堂而过的风带着湿润的寒气，前阵子刚下了雨，地上未干的积水在日落后升腾起一丝又一丝凉意，崔铭旭抱紧臂膀，想起了小时候。
那会儿，崔家老爷刚过世，崔铭旭说是大人了，心思却被宠坏了，还跟个孩子似的·从来没看对眼的崔铭堂不让干什么，他就偏要对着干。
今儿带人打破了哪家公子的头，明儿又带头闹了谁家的铺子，花了大把银子才请来的老师叫他泼了一脸墨黑，紧接着请来的那位更叫他锁在书房里大半天没喝上一口水·崔铭堂气急时，把他推出家门也不是一回两回。
崔铭旭就抱着臂膀在自家府前的台阶上坐着，吹吹风哼哼小曲儿，看看蚂蚁搬家再找根小树枝戳戳不知从哪儿钻出来的蚯蚓·崔铭堂就在门背后透过门缝看他，他知道。
于是，冲着大门做个鬼脸，大少爷拍拍屁股就跑去哪个狐朋狗友家对付一晚，第二天准会有人来接他回去·· 崔铭旭总以为这就是等待，哼小曲儿、捉蚂蚁、戳蚯蚓。
那会儿风没这么凉，夜没这么黑，周遭没这么冷清·春风得意楼里的粉色纱帘被风吹到了窗户外，谁在甜腻腻地唱着《相思调》，谁和谁在高声谈笑，"叮"的碰杯声连楼脚下都听得清晰。
等待的人始终不来，再如何喧闹热络都与他无关·· 旁人沐浴在灯火里，他缩在阴影中，没来由的悲伤如藤蔓缠绕心房。
等待实在是一件太消耗耐心和欢乐的事·那么齐嘉呢他也曾坐在这个位置等待，时间比他更久·那时，春寒料峭，夜风冷厉如刀·崔铭旭奔下楼时，他的脸色是苍白的，全身冰凉得让抱着他的崔铭旭忍不住一个激灵。
齐嘉这个傻子呀......· 新月如钩，静静地挂在屋角上，街边未干的积水上霜华点点。
崔铭旭的心底泛起一点点酸，疼痛蔓延，于是把臂膀抱得更紧·· 溢彩流光的巷口飘来两点幽幽的红，一乘小轿一颠一颠地行来，路过崔铭旭面前，又折了回来。
崔铭旭抬起头，看到齐嘉正掀着轿帘对他笑·· "笑什么呢"崔铭旭拍拍衣摆站起身，"夜里风大你还把脸露在外头。
"· 齐嘉轻快地下了轿，先把轿夫打发走了，才回过脸来对着崔铭旭："我辞官了·"· 满肚子半真半假的抱怨都硬塞在了牙关里，崔铭旭觉得，迟早有一天他会被自己的话噎死："好好的，你辞什么官"· "我没用，办不好事。
"齐嘉的神色却很轻松，拍拍袖子，把手背到身后，"办砸了事，不能总让别的大人替我收拾·"· 他们爱收拾就让他们收拾去呗。
崔铭旭的脸皮比齐嘉厚多了·转念又一想，这样也好，官场确实不适合齐嘉·那点子俸禄不要也罢，他崔家还能养不起个人么· 齐嘉歪过头看着崔铭旭："京城我也不待了。
"· "那你去哪儿"崔铭旭的心里莫名升起一点希望，被冷风吹得发抖的身体渐渐起了热意。
难不成是去那个......州粉色的小桃花一朵一朵"啪啪"地绽开·· "我打算回祖籍。
"· 花开花又谢，只在三言两语之间·穿堂风"呼呼"地吹·· "临州"崔铭旭依稀记得齐嘉曾提过，他的几个叔叔都住临州。
嗯......临州刺史是......啊，那个老得快走不动路的秦大人·估摸着过了今年总该让他回乡养老了吧眼珠子"骨碌碌"地转，崔铭旭暗地里打起了算盘。
齐嘉却笑了："不是临州·我们家在我爷爷的爷爷开始才住临州·之前不是·"· "那是哪儿"· "棘州，我想了很久。
"· 嗯......棘州刺史是......崔铭旭愣了·· 天边寥落的星子仿佛都落进了齐嘉的眼瞳里，亮得崔铭旭无法别开眼。
昏暗无声的小巷里，齐嘉咧着嘴笑，露出两颗白白的虎牙，颊边一左一右两个酒窝："我祖籍棘州，你不知道"· 有什么涨满了胸膛又冲破了牙关，一点点酸楚一点点疼痛，要拼命睁大眼睛咬紧嘴唇才能不让泪水滑落："傻子"京城多好，天子脚下，一国之都。
棘州是人待的地方么崔铭旭伸手用力捏上齐嘉的脸·· 齐嘉的笑容被捏得扭曲："我笨，可我不傻。
"· 把小傻子狠狠地按进怀里，崔铭旭看到墙上有两个交叠成一体的影子："说好了，去了棘州就不许再嚷着回来。
"· 齐嘉小声嘀咕："我又不是你·"· 两人的笑声在风里荡开。
"你知道陛下为什么会惹陆相生气吗"齐嘉问崔铭旭，口气带一点神秘·· "为什么"他们家的事和咱有什么相干崔铭旭随口追问。
"我也不明白·"齐嘉的话语有些迟疑，"陛下偷偷跟我说的，他弄疼陆相了·可我看过，陆相身上没伤。
"· 齐嘉皱着眉头，显然被这个问题困扰了许久·· 想想朝中关于帝相二人的传言，再胆大包天地想想某天宁怀璟塞给他的那本春宫图。
嗯......这就扯上关系了·这一想不要紧，春宫图上的东西一股脑都冒了出来·比如说，坐着；比如说，站着；比如说，躺着；还比如说......怀里的人毫不设防，身体很软，嘴唇也很软，进京时在轿子里干的那些根本还未尽兴，小风一吹，小火苗呼呼地就成了燎原之势。
崔铭旭不怀好意地咧开嘴，露出一口白森森的牙："你想知道"· 牵着还在迷糊中的齐嘉出了小巷左转，拐进春风得意楼。
呐......话题是齐嘉挑起来的，可不是他崔铭旭坑蒙拐骗："嬷嬷，有空房么没有也给本公子腾一间"· "蹬蹬"地上了楼开了门。
齐嘉觉出一点儿不对劲："这是干什么"· "让你知道，跟着我就不会疼·"崔铭旭的白牙蹭蹭的闪亮。
然后，人进了屋·· 然后，门关了·· 然后，屋里的烛灯灭了两盏。
然后，没了......· 什么你问屋里发生了什么· 春风得意楼里春风得意地春风嬷嬷摇着扇子飞着眼风倚着楼边的雕栏娇脆脆地笑："哟，老虎都叼着兔子进洞了，除了生吞活剥还能干什么"· 回眸一笑，春光无限。
在一个很远很远很远的地方，说书人的惊堂木"啪"地一下重重扣在桌上："本故事，完·"· "退钱"· 底下群情激奋。
茶壶被扔上了屋顶，跛了腿的长凳又折了一条腿，四脚方桌在半空飞舞·嗯......煞是热闹·· -完-· ··
（本页完）
· 撇开头不愿再听那些议论，崔铭旭把视线移向了大殿的另一边，眼角一不留神瞥到一个跟他一样孤零零的人影，旁人都三三两两地说着话，他却独自站在话题之外，大半个身子都没在了柱子投下的阴影里，只露出一张白白的脸，脸上嵌了一双墨黑的眸子，正直直地瞅着他。
齐嘉·· 见了他，崔铭旭更气不打一处来，就是这傻子害他会试时分了心·看他科举失利还不罢休，成天冤魂似的缠着他："崔兄，恭喜你......"咧开嘴露出一口白牙。
有什么好恭喜的他是二甲第六，书院里那个饿了只能啃口冷馒头的穷小子是二甲第五，一脚重重地踩在他的头顶上。
新科状元打马游街，他就只能在人堆里伸长脖子看两眼，马上只此一人，马下民众万千，他不过是万千之一而已，和落榜有什么差别和那些庸人愚民有什么差别明明现在红袍紫带，站在人群里谈笑风生的那个人应该是他崔铭旭，现在却变成了一个半边脸不能见人的丑八怪。
崔家小公子什么时候被人这么冷落过轻视过都是因为这个叫齐嘉的傻子，自己瑟缩到一边任人侧目指点还不算，非要拉上他一起好做个垫背·· 崔铭旭恼羞成怒，狠狠瞪了齐嘉一眼，看到他脸上一惊，头一缩，整个人都躲进了阴影里。
怯懦、胆小、没出息，这傻子有哪一点是好的·多少次了，说了他不在家，他还一次又一次地找上门，是看不到他的狼狈样子不罢休是怎样方才散朝时，他又想跑过来搭话，若不是他旋身一转躲了过去，谁知道他又想说出什么话来这朝堂里个个等着看他崔铭旭的笑话，若是让他们知道这个小傻子认识他，指不定又能让他们说出什么来。
扭过头不再看齐嘉，心里却片刻不能安宁，崔铭旭只觉胸口涨得厉害，好似要一把火把这京城烧得干干净净了，才能喘过这口气。
临走时再瞟一眼，一片阴影里再找不见齐嘉的影子·· 新科状元叫徐承望，年纪比崔铭旭大了两三岁，偌大一块红疤盖住了半边脸，少小丧父，被寡母一手养大，听说官差捧了喜报去报喜时，他还跟他娘一起在街上吆喝着卖豆腐。
就这么个人，街上随手一指就能抓出一把，有什么稀罕的偏偏就点了他做榜首，还要娶郡主为妻，当今圣上来主婚，呵·· 喇叭唢呐吹得震天响，新建的状元府里挤满了人，一个个还没进门就高喊："徐状元大喜呀，徐老夫人大喜呀。
"高兴得好似是他娶媳妇似的·装什么呢人家从前在路边卖豆腐的时候，谁认识谁呀· 崔铭旭意兴阑珊地隔着人群看着里面那对新人三拜天地又送入洞房。
"崔兄，你也来了啊"袖子被扯住，崔铭旭不用低头也知道会是谁·做傻子还真好，只看想看的，只听想听的，白天挨了欺负晚上睡一觉就忘个精光。
不耐烦地挥开袖子，崔铭旭一言不发·若不是身边拥挤寸步难行，他早已转身离开·· 齐嘉却好似察觉不到他的不满，一迳滔滔不绝地说着："前两天我二叔做生意路过京城，又带了些东西来，崔兄，什么时候来看看吧。
你高中之后，我还没送贺礼呢·我前两天听翰林院的周大人说，这次会试的题比历年难，能取中的都是千里挑一的，几位大人为了排定座次争了好些时候·能上榜就是有真才实学，且是才学品性都高人一等的......"· 又伸出手来在人群中指指点点，为他说明朝中的人事："那是周大人，周大人家的小姐和张大人家的千金这次都入了宫备选皇后，两位大人暗地里没少较劲。
那边穿紫衣的是史阁老，朝中很多大人都和他相熟·坐他身边的是李阁老，若是和史阁老交好，就要小心李阁老这边的人......"·· 崔铭旭阴沉着脸，只觉得有他在身边，这些天在心里一直盘旋不去的闷气蹿得更高。
想对着他吼一句少来烦我，抿紧的嘴怎么也张不开·· "哟，崔小公子·"有人转过脸来招呼，看到站在他身边的齐嘉，"小齐大人也在。
二位相熟"· "我们......"齐嘉正要答话，崔铭旭抢先一步答道：· "不认识。
"· 齐嘉有一会儿说不出话来，半晌方道："对，不、不熟·"· 来人有些奇怪："听说两位从前是一个书院的。
"又不是和他是同窗，他管这么细干什么· "是、是吗在下没见过崔......崔小公子。
"崔铭旭看不到他的脸，只觉得他的声音很低·来人已经回过了身，如他所愿，齐嘉不再说话，可是好像又有些不对劲，连他的呼吸都察觉不到，仿佛他已经慢慢地慢慢地在他身边枯萎然后消散一般。
窜升的怒气被一股不知名的慌乱取代，崔铭旭两眼盯着正堂里，努力克制着自己想要转过脸看一眼的冲动·· 新人礼毕，人群纷纷向堂内涌去，崔铭旭随着人群走出几步再回过头，齐嘉还站在原地，正抬起脸对着他笑："崔兄，你和玉姑娘的好事是什么时候"· 这样的笑容，不愿意笑却拼命挤出来的一般，不似在笑，更像是在哭泣，一双漆黑的眼睛一眨不眨地看着自己，从里头甚至能看到自己愕然的面孔。
崔铭旭站住了脚，两眼不由自主地看着他笑得难看的脸："很快·"· 宁怀璟说："那位春风嬷嬷是恨不得她那一身肉都能熔成白花花的银子，小心你如花美眷没娶到手，万贯家财倒都搭了去。
"· 崔铭旭出神地看着自己的书桌："晚樵怎么没来"· "他去西域采办东西去了。
"宁怀璟道，"人大了，总要出息一些，可不能再胡闹了·"· 这话不像是平素浪荡无羁的公子哥说的，说罢，他自己也笑了："客秋会试没考上，他家里也正筹划着给他谋份差事。
至于我......也就这么着了，反正我爹也不指望我能干出些什么好事来·"· 崔铭旭的脸上也跟着露出了几分惆怅之色，半晌，看着桌上的砚台道："有样东西想送到晚樵家的织锦堂里给估个价。
"· 宁怀璟大惊："你穷到这份上了"· "也不是。
"崔铭旭缓缓地说道，"娶飘飘是我自己的事，总不能让我大哥出钱·"· "那你也......"· "也不是真的没钱，就是、就是......"无数个词汇在脑海里旋转，想伸长了手努力去抓一个，却半个也抓不着。
崔铭旭怔怔地看着桌上的砚台，话说了一半，剩下一半怎么也想不起来·· "你舍得"宁怀璟的表情变得凝重，一双总是含着笑的眼睛也向了那方闪着沉光的砚台，"这事你要想仔细了。
"· "舍得·"v· 两个字说出口，仿佛全身力气都一息间散尽。
他想为玉飘飘赎身，然后娶她·想了三年的梦想，日也思，夜也想，整整三年，连他大哥都不能阻拦，还有什么理由要放弃这本就是崔铭旭要走的康庄大道，平坦、顺遂、安安稳稳。
这才是他一直想要的生活，如今唾手可得，他为什么要后退· 桌上的砚台始终静默无声，它说不了话没有表情，就好像那个站在他身边却忽然间连气息都察觉不到的人。
看到它，就想起他，心中百味杂陈，苦涩夹杂着惶恐，仿佛万丈悬崖就在脚底，看久了，就真的会一头栽下去·所以不想再看见·这样的话说不出口，崔铭旭嗫嚅着看向宁怀璟，却在他眼中看到一丝悲悯。
"你让送的人怎么想"· 他从来不知道宁怀璟的话除了玩笑、劝慰和假正经也能伤人，一言正中他心底最不愿面对之处，鲜血淋漓。
"砚是好砚，石料是顶尖的，雕工也好，荷塘月色，啧啧......难得匠心独具·"织锦堂的掌柜把砚台捧在眼前详细察看。
崔铭旭坐在一边木然地看着他脸上的欣喜表情·当然是好砚，手感滑腻，温润带一点微凉·砚池边雕一朵婷婷待放的莲蕾，杆茎挺直，用刀流畅优美。
砚池雕做了一张大荷叶，脉络清晰，用指腹摩挲似乎能感受到那种叶片徐徐舒展的畅快·这方砚放在他书桌上良久，闭上眼都能描摹出它的形态，指尖相贴，细腻的触感还在指上萦绕，无处不可他的心、顺他的意，天造地设一般为他一人而做。
他看着那个白胡子老头的一双枯藤也似的手将他的心爱之物翻倒敲扣，脸上时而冷漠时而精明，一直不得舒张的心也仿佛如这砚台般七上八下不能安稳。
宁怀璟说："你让送的人怎么想"· 还能怎么想，那傻子必然是失落难过却又会强装作无事，在他面前露出两颗虎牙："哦，找不着了不是什么好东西，崔兄你别急。
"笑得比哭还让他觉得难看·· 眼酸了，气短了，心慌了·· 那个傻子在官场里跌跌撞撞，散朝后一个人站在阴影里发呆。
他不想的，他爹想，所以他就点头·一世前途搭上自己的性命换来老父的一次笑脸和这方砚台·· 老管家说："老爷教子严厉，少爷从小没少挨罚。
得赏还是头一次，也只有这一次·请公子小心照料啊·"那双眼睛看得他脸涨得通红，头都抬不起来·· 让齐嘉知道后，叫他怎么想· 傻子不会拒绝，傻子不会哭诉，傻子不会怒气冲冲一巴掌掴得他眼花耳鸣趴倒在地。
傻子面对欺负时，只会敛下一双闪闪的眼睛把身子缩进阴影里·傻子仰着脸问他："崔兄，你和玉姑娘的好事是什么时候"目如点漆，衬得半开的唇血也似的红，一张瘦得露出下巴尖的脸雪也似的白。
齐嘉对崔铭旭的希望微小如在风中摇摆将熄的火苗，微小到没有·· 心脏被揪紧，胸膛下五内翻腾。
脸上一热，脑中"嗡"的一响·疯了·· 老头还在蹙着眉把砚台翻来覆去地看着："唔......这里......"· 一把将砚自他手中抢过，老头诧异地瞪起眼睛："崔公子。
"· 抓过放在一边的锦帕将它胡乱包好，崔铭旭风一般奔了出去："本公子不卖了"· 这砚舍不舍得卖· 舍不得。
顾不得什么斯文礼教，管不上什么落人口实，急匆匆马不停蹄地往城南那条近日来想也不敢想的深巷里跑，心如擂鼓，连门环的敲打声也"砰砰"得急促如战马扬蹄。
"齐嘉、齐嘉、出来"他想见他·奔跑让他浑身火热，凌云冠的珠绦凌乱地混杂在发间，被汗打湿的发丝湿答答地落到了额前。
掌心的热意穿透了锦帕，手中的砚台好似他一颗快跳出喉间的心·· 朱红色的大门"咿呀--"打开，从里头露出老管家睡意未消的脸："我家少爷奉召进宫还未回来。
"· 随后，大门又被关上，铜制的门环扣着门扉，发出"咚咚"的闷响·· 兜头一桶冰凉雪水泼下。
第十三章· 月上中天，藏蓝深沉的夜幕下挂着一弯浅浅的澄黄，好似无情者嘴角边寡淡的笑。
夜色渐浓，有风自无人的小巷中"嗖嗖"地穿堂而过，掀开了长衫的下摆，皮肤上惊起一身轻寒·街上的路人渐少，太晚了，再不赶着回家，家中的河东狮就得栓上门再不让人进房了。
崔铭旭一路慢慢地走着，从城南寂寂无声的小巷到灯火通明的夜市街，一路不见有齐嘉的轿子从身边经过，脚步拖成了一个长长的"一"字。
这么晚了，还在宫里......皇帝召他去干什么呢初时剧烈蹦跳的心胸被夜风抚平，猜疑藤蔓般缠上了渐长渐高的失落·他又不是朝中掌控半边江山的重臣，这么晚了还留在宫里做什么齐嘉能做得了什么左思右想猜不透，于是手里的砚台就越发的沉重。
前方出了什么事，尖叫声和哭喊声刺破了广袤无际的天空，成串挂在屋角上的茜纱宫灯亮得似乎要烧起来·· "飘飘啊，我的飘飘......"一声长啼入耳刺得不知神游到何方的崔铭旭冷不防一个机灵，手腕紧接着一阵痛楚，涂着鲜红蔻丹的长指甲好似要从他的腕子上扒下一块肉。
崔铭旭尚不及抬起头来仔细看一眼，一朵大红牡丹直剌剌地闯进了视线里，目光随着花朵一起掉落，看到两行泪水沾着脂粉香粉或许还有面粉无限凄楚地垂落，最终从清泪变作浊水。
于是，那张精心妆点的面孔也化作了一片狼籍，五色缤纷，七彩杂陈，好似崔铭旭家的大侄子抓着画笔随手在纸上涂的一团·· "崔小公子啊......"女人抓着他的手腕好似溺水人终于抓到了一根稻草，崔铭旭看到她脸上的白粉雪花般飞落，露出眼角边细细的皱纹，"飘飘，我的飘飘居然、居然跟人跑了"· 春夏之际总是多雨，空中"轰隆"一声就是乌云急走，撞出一道惊雷。
崔铭旭托着砚台的手往下一沉，长长的指甲就再抵近一分，痛得倒吸一口凉气："飘飘她......"· "跑了我前两天还跟她说，飘飘你年纪大了，嬷嬷给你找个好人家。
谁知道，她这边笑嘻嘻地奉承着我，一转眼就跑了"春风嬷嬷的泪落得更急，冲得脸上东一道红西一条白，"哎哟哟，为了调教她，我花了多少银子哎诗书、画画、弹琴、下棋、唱曲还有这一身又一身的衣裳、首饰......香粉也得花银子买啊银子这没良心的小贱人啊说得好听，给自个儿赎身，她才留下几个铜板这些年她吃下去的那些都不够我的银子啊......"· 说到银子她哭得更伤心，好似不是玉飘飘跑了，而是玉飘飘活生生从她身上挖走了一块肉，坏了她打了多年的如意算盘："崔小公子，你来晚一步啊"·· 她的声音太尖利，刺得崔铭旭脑中"嗡嗡"的响，玉飘飘走了，他来晚一步。
一年之前他还是神采飞扬，崔家花园的柳条下抿着嘴儿跟他大嫂说，他要中状元，然后娶玉飘飘·他大嫂笑话他打得一手如意算盘，他就哈哈地笑，放言一年后自会见真章。
现在，他考场失意，佳人不见行踪，大登科小登科无一如愿，这算什么仿佛听到木梁颤动的声响，泥沙落在肩头，崩裂的石块在身边迸溅粉碎，苦心构筑了半生的世界一夜间崩溃倒塌。
崔铭旭半世顺遂，冷不丁脚下绊跤摔了个大跟头，康庄大道再也看不见阳光，他失魂落魄地捧着一方砚台，脚尖不知何时转向了那条曲折的小径·· 齐嘉，比起出走的玉飘飘他更在意这时候齐嘉正在宫里做什么。
一夜睁眼到天亮，上朝时神思还有些恍惚，崔铭堂回过头剜了他好几眼，斥责他的萎靡·崔铭旭转过脸，看到齐嘉穿着簇绿的官袍站在一众低头弓腰的人群里。
陆丞相的脸色并不好，皇帝今天似乎也没什么精神·这不是崔铭旭自己看到的，只不过散朝后几位精于为官的大人们在这么说："是不是......"· 话语声非常突兀地低了下去，几顶乌纱帽密密地挤在一块儿，又"轰--"地一下散开，人人脸上带着诡异的笑，好似一群刚刚分了赃的苍蝇。
皇帝的近侍灵公公在殿外招了招手，齐嘉就奔了出去·周围的议论声又大了起来，先是几位刚入朝的进士发问："这位齐大人是什么来路"· 周围的老臣们答道："小齐大人是礼部的，圣驾跟前红得很。
"· "小齐......捐来的散官怎么比几位阁老还忙碌"这就问到点子上了·· 此时早朝已散了很久，真正辅国治朝的重臣们都散得差不多了，剩下来还没挪步的泰半也就是些闲差或是小角色，镇日闲闲无所事事，削尖了脑袋也没等来飞黄腾达的机会，倒是把朝廷里的各家派系恩怨背得清清楚楚。
众人一边步出大殿一边一摇一摆做出副倚老卖老的姿势："小齐是陛下才能喊的，记住了·咱们得管人家叫小齐大人，连陆相都这么叫，别喊错了。
"· "这么大的恩宠"有人咂舌·· "嘿，对咱来说是天一般大了，对人家可不算什么。
御书房是什么地方四位阁老、陆相、方载道大人、秦老元帅还有从前的顾太傅，这么些个股肱之臣才进去议事的地方，咱小齐大人一个七品官也是常客。
您说是多大的恩典"· "这......这是个什么门道"· 暧昧的笑声低低地泛开，崔铭旭跟在众人身后，看到人们又似发现了什么秘宝般团团围成了一圈："这个嘛，红口白牙可不能瞎说，只能有这么一讲，其实也不是什么稀罕事，历朝历代也都有......"· "就是，没有才叫怪了。
史书上都有·"· "究竟是什么"· "呵呵，您几位都是满腹经纶学富五车的，书可比我们几个老匹夫念得熟。
那史书上不是专门分了一部叫佞幸么"· 笑声苍蝇般"嗡嗡"地散开，佞幸两个字识破惊天，崔铭旭猛然收住了脚，听到几个呆头呆脑的还不依不饶地问着："有这种事怎么会"· "有什么不会的。
宫里头的事......谁能说得清，能说清楚就不在这里做人了，都到下头做鬼去了·一个七品官，会治国会打仗会安民说笑话也不是这么说的。
陛下走到哪儿就把他带到哪儿，大半夜的还留在御书房里，带着出宫时一走就是大半天，干的什么事谁知道呀要不，就凭这位小齐大人的才干，哪能在这朝堂里站到现在还好好的人家一世英才的顾太傅也没个好收场呢。
"· 唏嘘声四起："看不出来呀·"· "叫您看出来了还是皇家的行事么这官场里的事啊，什么时候要聪明，什么时候要不聪明，学问大着呢。
咱可没这位小齐大人的福气·"· 一行人已经走到了宫门口，还生离死别似的没有要散的意思，话语越发的不堪入耳，"弄臣"、"男宠"、"小倌儿"......夹杂着猥琐的笑声一个接一个地跳进耳朵里，攒紧了拳头也不能消减丝毫的怒意与酸意。
崔铭旭伸开双臂隔开堵在自己面前说得唾沫星子飞溅的家伙，一个箭步冲向了宫门外的轿子，轿帘险险就要被用力扯下："回府"· 一开口才发现，声音干涩得似乎从出门到现在都没喝过水。
"哟，这么傲"· "呵，这位崔小公子，状元没中上，听说心上人也跟着旁人跑了。
"· "有这种事哈......"· 不理会身后的闲言碎语，轿子晃悠悠地抬起来又晃悠悠地晃上了大街。
轿子里昏沉沉一片墨绿，崔铭旭张开嘴大口呼吸·明白是捕风捉影，方才听到的话还是盘踞在脑海里挥之不去，佞幸、陛下走到哪儿就把他带到哪儿、大半夜的还留在御书房里......难怪他昨夜去齐府时他还未归，多晚的时候，月牙在半空弯成一抹寡淡的笑，城南那条寂静无人的小巷里几乎漆黑不见五指，这么晚，他还留在宫里，能干什么· 暧昧又诡异的言语在脑海里扎了根，胸口一阵接一阵的气闷。
吸取与呼出的气息越来越短促，两道剑眉快在眉心处打上一个结，轿帘在手里越抓越紧·· "嗳嗳，崔小公子哟。
"前方有人拦住了轿，昨晚还哭得惊天动地的春风嬷嬷顶着双桃核般的眼睛站到了崔铭旭面前·· "嬷嬷有事"崔铭旭昨晚一夜未眠，见了她，倦意更是铺天盖地而来。
"是这么个事，有样东西我不方便拿去当铺，只能劳烦崔小公子你来认认·"春风嬷嬷急急说道，手掌一翻，雪白的掌心上多出了一串鲜红的手珠，红得晶莹剔透，光芒四射。
崔铭旭腰杆顿时挺起，一双乌金鎏黑的眼睛严厉地扫向被他吓了一大跳的女人："哪里来的"· "你认识这手珠"春风嬷嬷被他盯得后退半步，一手捂胸，小心地问道。
当然认识·春风得意楼下，他在幽暗的小巷里看到齐嘉把手掌紧握成拳，挑着眉问他："你猜猜这是什么"难得他笑得狡黠又伶俐。
只为崔铭旭酒后一句醉话，齐嘉跑遍了京城才找来这么一串，这鲜红的一颗又一颗好似就是齐嘉的心血，他受之有愧·那夜的心潮澎湃至今还记忆犹新，怎么能不记得· "哪里来的"崔铭旭再次问道，口气更阴沉下一分。
"是于简之送来的·啊不，我看着那穷小子给飘飘带上的，飘飘走的时候又留下了·我谅那穷小子也送不起什么好东西，可又觉得不错，拿不定主意......"· "于简之送的"明明是齐嘉的。
那么，就应该是齐嘉又转而送给了于简之·心念电转，紧绷的脸庞再沉下几分·他帮着于简之给玉飘飘赎身满城皆知玉飘飘是他崔铭旭的妻，那个傻子明明前一刻还惨白着一张脸问他和玉飘飘的婚期是什么时候。
一回头却助着于简之抢先一步把玉飘飘带走，让他在全京城面前再丢一次脸他左思右想傻乎乎地候在齐府外苦苦地等，他却在宫里不知干了些什么·· 齐嘉火红的珠子映上墨黑的眸，好似两簇火苗跃跃欲动。
崔铭旭手中用劲，墨绿色的轿帘"撕拉"一声，最终还是被扯了下来·· 第十四章· 镜湖在月光下粼粼地闪着波光，好似星辰落了凡间。
湖水深重如墨，远看像是他案上静默无语的砚台·有几只画舫在湖中游弋，船头挑着暖红的灯笼，倒映在湖面上好似水中盛开的红莲·画舫中有歌女在弹唱，声音悠扬飘渺，听着听着，神思就不知被勾到了何方。
· 去年三月三，绿柳抽了新芽，院中的桃花初开了两三朵，崔铭旭就在这湖中救得了齐嘉·是缘抑或是孽百思不得其解。
若不救他，他催家小公子便不会考场失利，将唾手可得的状元拱手相让；若不救他，他就能心无旁骛地去娶玉飘飘，或许今夜就是他的洞房花烛；若不救他，朝中的闲言碎语干他何事，他照旧一笑而过，好似拂去不巧落在肩头的尘埃；若不救他，就生不出这么多事，牵不出那么多难以名状的烦恼与哀愁。
救他就是个错，于是一错到底·· 握着酒坛的手无力地抬起，晃荡的酒液溅湿了衣襟，崔铭旭一把扯落早已歪斜的凌云冠，俯下身，在水面上看到了自己狼狈不堪的倒影，脸色青白，发髻散落，潦倒又落魄。
心烦、焦躁、忿怒，再甘甜的酒入了喉也是苦涩难忍·如果没有齐嘉该多好，他照旧做他傲气凌人的翩翩公子，宽袖的锦衣，高冠蛾带，整日里斗鸟观花，不识忧愁滋味。
齐嘉，满心满眼都是齐嘉，压抑过深的的情绪喷薄而出，湖中点点波光都映出一个齐嘉·是齐嘉打乱了他的步伐，是齐嘉扭改了他畅通无阻的坦途，叫他退缩、迟疑、犹豫又不舍。
他误了他的前途，误了他的婚事，甚至，若不是春风得意楼里看到他一闪而逝的影子，他又怎么会让龟奴弄脏了他的衣衫，生出一场争风吃醋的风波，才惹来他大哥的震怒，从而被赶出家门齐嘉，这个笨手笨脚的傻子，是他拉着他一步一步偏离了他应当行进的道路，是他领着他走远，是他将他带到了悬崖边，都是他一切因由根源都是他· 而他却不自知，真是傻子。
湖里的人在自嘲地笑，崔铭旭怔怔地看着那张越来越模糊的笑脸·那个傻子有什么好不懂治国，不通军务，诗书也是浅陋，皇帝找他能干什么有什么是三天两头召进宫还聊不完的又是怎样的一种干系才能与皇帝攀上这样的交情不该想的，不该这样胡思乱想，只是思绪不由人。
散朝后有人笑得不怀好意："史书中专门分了一类，叫做佞幸·"· 当然不能相信，可是不信这个又能信什么说辞于是心更烦意更乱，连辛辣的烈酒都不能平息。
手臂挥处，小酒坛在树干上"卡啦"一声碎做了八瓣·· 树干后有黑影一闪，崔铭旭大吼："出来·"被酒气熏红的眼睛盯住了交错如鬼魅的树影。
· 树后转出一个人，圆脸，身材略矮他一头，一双乌黑的眼睛不敢直视他的眼睛，于是胆怯地落到他被酒液溅湿的衣襟上。
崔铭旭二十年仪表堂堂，为什么每次狼狈不堪时总能被他看见真真是冤孽·心中拉扯更剧，别开脸都不想再见他，脚底却生了根，半步也挪动不得，于是只好将一双眉拧得更紧，暗夜里再添一丝凶气："你跟着我干什么"· 树后绕出来的人于是把头低得更低，浑身都透着紧张："我、我看你从酒肆里出来，不放心，所以、所以......"· 他还未说完，崔铭旭便忍不住打断："好了"· 懊恼消耗了最后一点耐心。
为什么总是这样齐嘉一和他说话就结巴，脸色谨慎得好似面前站的不是他崔铭旭而是什么豺狼虎豹妖魔鬼怪·若不是身后有树干抵着，他可以后退，后退，再后退，一直退到天边去他明明对着于简之和皇帝不是这样，他们的交情究竟深到了什么地步他痛恨他这样弱势退缩的姿态，就是这样的神态，总是叫他鄙弃又忍不住发堵。
看他的人都快整个贴到树干上，崔铭旭忍无可忍，猛地伸手抓住齐嘉的手腕，将他拽到自己面前，鞋尖对着鞋尖，他看到他鼻尖上渗出了汗："你......"恨得咬牙切齿。
"嗯"手腕被抓住，用力狠得似要掐断他的血脉，齐嘉忍痛抬起头·· "昨天晚上你在御书房里干什么"c· 崔铭旭看到齐嘉微蹙的眉头僵住了，直视着自己的黑色眼瞳似被抽去了灵魂般空了。
悔意小小地冒出头，他没想过一开口就问这个的·只是......只是，皇帝为什么如此厚待他官场这虎狼之地中，他为什么至今还能四肢俱全毫发无伤谁替他挡的灾，救的难他又用什么来酬谢憋了一肚子的疑问，搅得坐立难安。
他认了他放心不下他，他在乎他，他喜欢他，他认了春风得意楼下他不敢跨出的那一步他现在重新来过。
他喜欢他，所以他无法忍受他同旁人的纠葛，纵使那人贵为天子·· 崔铭旭心中千回百转，齐嘉只是木然地看着他，凝固的表情渐渐松动，嘴角矜持地勾起："找东西，陛下想挑个玉坠赏给陆相，旨意是今天早朝之后下的。
崔小公子可以去找相府的二公子陆恒俭大人求证·"口气冷淡得突兀，仿佛岸边突然刮起的寒风·· 画舫渐飘渐远，歌女的乐声淹没在水声里，夜风吹过，把酒意吹散了大半，崔铭旭听出他口气疏远，顿觉后悔。
不该问的，其实不问也没什么·被握在手中的手腕扭动着想要挣脱，崔铭旭忙握得更紧："我......"· "放开"· 齐嘉心急之下，竟两手一起施力，崔铭旭奈他不得，只能松手。
可齐嘉挣脱之后，人也顺势向后仰去·· 二人是站在湖岸边，午后一场大雨浇得泥土湿滑，齐嘉脚下不稳，习惯性地往侧边挨去，而他歪倒的方向正是深沉如墨的湖水。
"小心"崔铭旭眼见他向湖中载倒，忙纵身向齐嘉扑去·· 心中总有怨恨，如果当初没有救他，他不会结识齐嘉，他会中状元、娶玉飘飘，羡煞了天下人，他会在他的康庄大道上一番风顺，事事如意。
救起齐嘉是个错，之后与他交往，住进齐府，把他放在心上，一步错，步步错·是他自己一步一步走向岔道·纵使明白救他是个错，事到临头，他还是会飞身去救他，一如此刻，无可奈何。
· 身体贴到了一起，胸膛剧烈起伏，夜空里只听得到两人急促的呼吸声，崔铭旭，牢牢环住齐嘉的身体，忧心冲口而出："你站稳些"· 齐嘉抬起头，漆黑的眼睛死死地看着他："崔铭旭。
"· 这是他第一次连名带姓叫他，崔铭旭不由心中一凛·· "我喜欢你三年了，比你喜欢玉飘飘还久。
"· 今夜无月，星光稀疏，崔铭旭忽然觉得他有些看不清齐嘉，或是，面前的齐嘉陡然间变成了不是他所认识的那一个。
"我很早就知道你，比三年前还早·你写了一首诗，传遍了京城，连不识字的都会念·崔家小公子天资聪颖，风度翩翩，学问好，相貌好，家世好，样样都好，全京城地都这么说，普天下再也找不出第二个了。
我爹说，如果我有你的一半的一半就好了，他将来就可以放心地闭眼·其实，我早就这么想了，可他这么说，我还是、还是......我怎么能跟你比呢我那么用功地背书，为什么你才读了几遍就背得比我还好"· 齐嘉睁大眼睛看着他，疑惑充斥在眉宇之间，崔铭旭一时竟不知该如何作答。
却又听他继续说着："后来我就一直留意你，你所有的事我都知道·我知道得越多，我就越明白，我怎样都没有办法及上你一半的一半，我学不来的·你站在天上，我站在地下，不能比的。
"· 这世界上也有光靠努力也达不到的目标，拼命踮起脚也摘不到的果实，旁人或许只要伸伸手就能够到·命该如此，再不公平也无可奈何。
于是羡慕得嫉妒，投入得比嫉妒更深刻百倍，千倍，万倍·· "你学问好，你知道见什么人说什么话，你想干什么就干什么，没人能拦你，无论是谁的话你都可以不在乎，谁都压制不了你"而这些，恰恰是他所没有的，于是渴望得入骨，"我一直在看你，你笑的时候，你昂着头走路的时候，你和人说话的时候，还有你跳墙偷跑出书院的时候。
我都在看着，就在你背后，你不知道·"· 他的手紧紧地抓着崔铭旭的衣襟，崔铭旭觉得，这只手其实已经插进了他的胸膛，正狠狠地揪住着他的心，连喘息都能带起痛楚。
话语变得有些激动，齐嘉深深地吸了一口气，定定地对上崔铭旭的眼睛："然后，我想，我喜欢你·"· 不待崔铭旭开口，他又说道："我笨，可我不傻。
所以，我知道，我喜欢你·"· 转而却又摇头，颊边露出一个浅浅的酒窝，嘴角微翘，露出两颗虎牙："原来你也那样看我，我还是太笨了。
"· 与从前一般无二的笑容，依旧纯真，于是失望更为明显·原先只是绝望，到头来，终究还是失望·· "夜深了，崔小公子，告辞了。
"他客套地跟他拱手，转身离去，背脊笔直如枪杆，毫不留情地刺入他的胸膛·· 崔铭旭胸中大恸，急步追去："齐嘉......"他还没把话说完，他最想说的话还没告诉他，他不能就这样丢下他，不可以的。
脚下湿滑，膝盖重重跌在地上，齐嘉消失在斑驳的树影中，追不上了·· 第十五章· 夜色沉沉，家家户户都紧闭了门窗，小巷子里悄然无声，只有两人急急的脚步声。
崔铭旭想喊住他，周遭的气氛太安静，一个"齐"字刚出口，旁边谁家刚出世的小娃儿就"哇--"地一声啼哭，然后犬吠鸡鸣此起彼伏。
被吵醒的人推开窗户大骂："谁啊三更半夜的，你不睡别人都得睡呢"· "对不起"三个字硬生生压在了嗓子眼里再也不敢冒出头来。
齐嘉始终没有回头看他一眼，于是心中焦急更甚·· 崔铭旭说："齐嘉，你等等·"· 齐嘉的步子迈得更快，快赶上小跑了。
崔铭旭低声说："齐嘉，我不是那个意思·"· 齐嘉的侧脸石雕般没有丝毫颤动。
崔铭旭追得满头大汗："齐嘉，我......我就是、就是那么一问·"· 这回连侧脸都看不见了，他脚尖一点地，人就蹿到了前头，只留给崔铭旭一个拒绝的背影。
好容易他在齐府门前站定，崔铭旭赶忙一步跨上前站到了他跟前："齐嘉，是我不对·我......"追得太急，气都喘不过来。
大门"咿呀"一声打开，齐嘉闪身往里钻，崔铭旭见状，伸手想要去牵他："齐嘉，我也喜欢你·"· 指尖堪堪只触到一片衣角，一双写诗画画的手差点被门夹残了。
疼都来不及喊一声，鼓足勇气说出口的话都说给门上的门神听了·崔铭旭甩着手懊恼不已，他忘了，他属兔子的，跑起来谁都追不上·· 于是这一晚就分外地难熬，天才灰蒙蒙地亮出一丝霞光的时候，崔铭旭就从床上坐了起来。
写了封信给江晚樵，托他从西域带些稀奇东西回来，齐嘉还是小孩子心性，会喜欢的·挖空心思想了一肚子话，默默地在心里反复念诵，一遍又一遍地告诉自己，语气要软、要柔和，这不合他平日说话的习惯，别扭得张开嘴都不知道该怎么说话。
暗暗地筹划，要在早朝后把齐嘉拉到个僻静地方，不管他乐不乐意，他必须要和他好好谈一谈·原先在春风得意楼下的那一次是他逃跑了，这回他要补回来·· 一颗心忐忑得好似是颠簸的轿子，七上八下。
然而，齐嘉没有来上朝·那个风雨无阻从未缺勤的小傻子破天荒地没有出现在列队中·· "小齐大人病了，得休养两天。
"貌不惊人的丞相站在崔铭旭身侧有意无意地说道·· 崔铭旭一颗悬得高高的心猛地坠地，"咚"地一声震得身边人说什么都不知道了。
玉阶之上的太监捏细了嗓子高喊："新科进士崔铭旭听旨·"· 崔铭旭茫然地跪下听封，周遭前后跪下了一群人，恍惚间听到了自己的名字："着任棘州刺史......即日赴任。
"· 霎时不敢相信，这时候居然将他外调出京· 众臣称颂声中，崔铭旭迟缓地跟着一起匍匐在地，一阵头晕目眩。
偷偷抬起头来不死心地看一眼，玉阶上的人黄袍耀目，威仪赫赫，十二旒的帝冕遮住了面容·他觉得皇帝一定也在看他，旒珠后射来的视线严肃锐利，明白无误地告诉他，我是故意的。
口中常常轻视的庸君只是御笔一挥，他便毫无违抗之力，老天当真喜爱捉弄他··· 若他回不了京城，那齐嘉怎么办越想越心焦，无端端一阵心慌。
出城之日近在眼前，崔铭旭索性就赖在了齐府里·· 奉茶的丫鬟说："少爷病重，不便见客。
"· 崔铭旭无奈，继续在厅中团团转着，好似热锅上的蚂蚁："你再去跟他说，我明日就要出京了，去棘州，那个穷得什么都没有的棘州什......什么时候回来都还不准。
"· 声调越说越低落，急得从椅上挺身站起，在厅中不停踱步："我就想见他一面，跟他说句话·他要是不肯见我，我......我就站在门外，就说一句话最好......我、我想见他一见。
"· 再见不着，以后再见就不知是猴年马月了·· 这时候，内堂里走出了一个人，一身石青色的衣衫，腰际挂了个翠绿的平安结，结边还坠了块小小的玉饰，正是丞相陆恒修，他见了崔铭旭便招呼道："崔小公子，你也来探病真是难得。
"笑容莫测·· 崔铭旭脸上一阵尴尬，冲他拱了拱手："陆相·"· 年轻的丞相待人谦和亲切，在朝中声誉极好，丝毫不显见外地和崔铭旭攀谈了起来："崔小公子与小齐大人是朋友"· "是。
"崔铭旭点头道，目光越过他的肩头想看看齐嘉是否就在内堂里，却被一道竹帘挡住·· "哦，这样......"陆恒修思索了一会儿，不再多说什么，临走时，忽然又转过身对崔铭旭问道，"崔小公子，你怎么看陛下和小齐大人"· 这话问得突兀又直白，崔铭旭当他从齐嘉那儿知晓了什么内情，脸上一热，一时语塞："这......"· 陆恒修不待他回答，自顾自说道："人与人相交，不过是投缘与不投缘罢了，若再去思虑官位名利之类的因由，那就未免太复杂了。
朝中一贯流言蜚语众多，你是明白人，自是知道清者自清的道理·"· "我......"万般心绪涌上心头，崔铭旭越发羞愧，支吾道："我和齐嘉......"· 陆恒修却打断了他的话，收敛起悠闲的神色，道："我只知你与小齐大人是同窗，相交如何一概不知。
只是齐嘉他一直深信你待他种种皆非恶意，那崔小公子你是否也始终深信他的为人呢"· 一语中的。
竹帘在风的吹拂下轻轻晃动，帘后的一切都是隐隐绰绰看不清晰·他一直抱着轻蔑的心态对待齐嘉，一直思索着他有什么好，却没有想过，他有什么不好·他总把自己捧得太高，又把别人看得太低。
他总以为傻子就是傻子，一无是处，于是稍有闲言碎语便忍不住相信·· 在他落难之际，孤立无援，众人尽皆袖手旁观，只有齐嘉毫无芥蒂地收留了他。
他最狼狈不堪的时候，总是只有齐嘉陪在他身边，他总能知道崔铭旭最想要什么，他总能找来崔铭旭最满意的东西，他总能做到种种安排都让崔铭旭最顺心·试问这天下除了齐嘉还有谁能对他如此掏心掏肺而他却连基本的信任都无法交付，难怪齐嘉会如此失望地避开他。
他总笑齐嘉笨拙傻气，原来，真正可笑的是他自己·不该是齐嘉躲崔铭旭，而应该是崔铭旭无颜面对齐嘉才对·· 齐嘉呀，这傻子，怎么每回在理的都是他，退让忍耐的也是他，尽由得他这个理亏的来咄咄逼人呵，到头来，欺负齐嘉欺负得最深的就是他这个口口声声没有欺负他的崔铭旭。
真是......· 同年的进士们不是下了扬州便是去了苏杭，马蹄声声，满目尽是烟雨杨柳，黑瓦白墙·小桥流水中，谁家尚未出阁的女儿正临河梳妆，一条麻花辫油光水亮，衬得皓腕赛雪，眉目如画。
心就如静静流淌的小河水般一层又一层地荡开，满面风尘都化成了缠绵绮旎·江南好，鱼米之乡，自古多出美女，多好·· 崔铭旭却是一路往西，轿后的车轱辘"嘎吱嘎吱"地转动，京都的巍峨楼台就成了背后遥遥的黑影。
轿外的景致从繁华到落寞，直至道上除了他这一队人马就再无旁人·阳光毫不留情地照射，热风扑面而来，黄沙在马蹄下飞扬，尘土漫天·路边早已不见枝条款摆的绿柳，几棵老树枝桠扭曲树干绽裂，似乎已枯死许久，再后来，连死树都看不见，茫茫一片火辣辣的日光和灰扑扑的尘土。
穷山恶水看得心中凄楚丛生，把一个京城阔少发配到那样一个贫苦之地，几乎与贬谪无异·· 崔铭旭疲倦地闭上眼，心底浮起一句诗：西出阳关无故人。
启程时来送行的人不多，他大嫂、大哥、宁怀璟、徐客秋以及府中的一些家丁·先前他前呼后拥是如何的风光，却原来真正的知交是那么少。
齐嘉理所当然地没有出现，崔铭旭在城门前踯躅了很久，直到随从再三催促仍依依不舍·· 柳氏红着眼圈再三叮嘱他："天寒时记得添衣，若要什么，尽管写信回来说。
"她不放心地把他的包裹来回收拾了几遍，一次又一次地告诉他，冬衣是放在了哪儿，其他的东西又放到了哪儿·其实她才年长了他几岁一言一行却温柔慈爱得好似他从未谋过面的亲娘，他还未出京，她就开始牵挂不已。
一直强装作无事人一般的崔铭旭微微地在心里发酸·· 他大哥说："当年方载道大人高中探花之后调任闽州，不过一年就蒙先帝隆恩召回。
"话里话外安抚着他·· 崔铭旭失笑："当朝能有几个方载道"外调地方十数年还未归京的也不在少数。
见他大哥面色一僵，便猛然收了口，点头道："我明白·若我在地方上干得好，总能有回京这一日·"· 他近来连遭变故，心性也变了许多，不再强逞一时之气。
总是逆着他大哥的意胡来，除了叫他大哥不舒服，他自己能捞到什么好呢· 崔铭堂的脸色也渐渐缓了下来，取出封信递到了崔铭旭手里："江州刺史王显同大人和我是好友，江州距棘州不远，将来你有事便去请教请教他。
你既任棘州刺史，便是一方之父母，兹事体大，非同儿戏，大小事务都不得胡乱行事，多去问问他总是好的·"· 真如他大嫂所言，他大哥就是刀子嘴豆腐心。
这样依依惜别的时候，也说不出句软话来·· 崔铭旭小心地把信收进了袖子里，转过头对宁怀璟、徐客秋无奈地笑："你们就别开口了，也说不出什么好话来。
"· 江晚樵去了西域故而不在送行之列·宁怀璟悠悠地摇着扇子："有我们在这里，总能把你再弄回来·"徐客秋则猛力地拉他的袖子，怪他真的一句惜别的话也不说。
其实有他这一句便胜过了千言万语，崔铭旭同他相视一笑，拱手告辞·· 上轿前回首再看一眼碧波荡漾的镜湖，水面上晃晃悠悠地飘了两只画舫，湖边杨柳依依，掩映着一弯白石拱桥。
桥边柳下一个站着个水蓝色的身影·他站得太远，崔铭旭依稀只看见一个朦胧的影子，绿柳之下，蓝影一转而逝·只那套衣衫，看着像齐嘉惯穿的水蓝色·· 那个傻子，也不知道他是真病还是假病。
站出来让他仔细瞧一眼再跑也好啊，至少能叫他放个心·· 心头涌起一丝丝甜，一点点酸，酸甜交错·错觉也好，是旁人也罢，反正他崔铭旭就认定了那个是齐嘉。
今后千山万水远隔天涯，四下无人之时，清冷月辉之下，也就只此一点慰藉了·· 曾在西进的路途中经过一个茶棚·几根粗大的竹竿搭成一个简易的小棚，棚里摆了几张木桌和几条跛腿的板凳，顶上罩着油布，遮挡日晒雨淋风吹雪飘。
老板娘是个年轻的少妇，土制的蓝印花布裁了一身衣裙，挽起的发髻边朴素地插了一枝木簪·这背影看着分外眼熟，崔铭旭却一时想不起。
却见她转过身，两眼在崔铭旭脸上看了看，惊喜地唤道："崔小公子"· 崔铭旭讶异地看着她粉黛不施的脸庞，茶碗中的茶水一大半泼到了地上："玉飘飘"· 名动京师的一代名妓居然在这荒郊中洗尽铅华卖起了凉茶· 玉飘飘笑道："是我。
"· 先手脚麻利地为他续上了茶，才坐下来絮絮地闲谈起来·她已经与于简之成亲，在山后的小村庄里安了家，于简之的母亲有一个姐妹就嫁在了那里。
现在于简之在村里的小学堂里做先生，她闲来无事就在这道边摆了个茶摊·· "从前人来人往的，热闹惯了，一下子静下来，还真有些坐不住。
"玉飘飘抬手去捋鬓边的发，顺着崔铭旭的视线低头看，一手抚上微微隆起的腹部，不好意思地笑道，"已经三个月了，当时要不是为了这个也不会走得这么急，偏又凑不够钱，只能把小齐大人送的手珠也留在了那儿，那手珠我还很喜欢呢"· "是......是齐嘉送的"· "是啊。
他托了简之带给我的·说是有人特意托了他为我找来的，一定要收下·弄得我也怪不好意思的·对了，我听简之还支支吾吾地提到了您，他那人，就爱计较这点事......"神情却是甜蜜，洋洋地有些炫耀的意思。
她眼珠子一转，问道："难道那手珠是您给我的"· "是齐嘉送你的·"崔铭旭口中淡淡地说道。
心里还是禁不住暗骂一声，这小傻子，他随口说一句要送玉飘飘，就一定要送到人家手上，这么掏心掏肺干什么真是......心尖上一阵疼痛·· 那边又来了客，玉飘飘提着茶壶应声去招呼，茶客们夸赞老板娘漂亮又能干，又问肚中的孩儿是男是女。
玉飘飘"咯咯"地笑，说想要个男孩儿，但是又觉得女孩儿贴心，最好是一男一女，那就齐全了·小茶棚里笑语晏晏，引得往来客商纷纷驻足停留来喝上一杯。
玉飘飘忙里忙外应接不暇，脸上笑得分外灿烂·· 崔铭旭看着这个神采飞扬的女子，恍然发觉，她没有他印象中的那般娇小软弱，反而显露出几分飒爽风采。
她妙语如珠谈吐机敏，不再哀怨地怀抱琵琶在楼头楚楚地唱《相思调》，再不是春风得意楼里那个眉含轻愁弱不禁风的花魁·她现在的性情与在京城时简直判若两人。
启程时，崔铭旭掀开轿帘，望着那小茶棚离他越来越远，昔日的至爱抛了荣华富贵甘心情愿在这里安稳度日，说不上是什么心情，不觉得愤怒也不觉得哀伤。
心念一转不由想到，当年他跃下墙头时，若不是路人那一句"不愧是天下第一美人"的赞和，自己是否还会如此痴迷她两年究竟他追逐的是玉飘飘，还是天下第一美人·· 思绪纷繁复杂，剪不断，理还乱。
最近这一番折腾仿佛一夕之间便过了百年·几个月前，他还在齐府里围着火炉和齐嘉谈天说地嬉笑打闹啊·齐嘉喝醉了酒，呢喃着问他："崔兄，你怎么那么好呢什么都好。
"一双黑眸蒙了水般迷离，脸上红得好似能滴出血来，手抚上去，那么热，熨得掌心发烫，拇指不自觉地就想去揉他半张的唇·· 一眨眼功夫，冬去春来酷暑又至，西去的道上只剩下前途未卜的他了。
此去经年，万般皆能放下，只有一个齐嘉，叫他怎么放心得了· 对第十四章的内容做部分修改：· "昨天晚上，你在御书房里干什么"· 齐嘉的眼睛瞬时睁大，嘴半张开却说不出话来。
"他没理由留你，你又不管政务·"口气发虚，语调也跟着一起低落·· "所、以"一字一顿，齐嘉的眼睛变得异常明亮，崔铭旭几乎不敢直视：· "朝中有流言，说你、你和他......毕竟总要有个说法......君臣之间那么、那么......"伶牙俐齿的人第一次说话说得舌头打结，崔铭旭看到齐嘉微蹙的眉头僵住了，直视着自己的黑色眼瞳似被抽去了灵魂般空了。
悔意小小地冒出头，他没想过一开口就问这个的·只是......只是，皇帝为什么如此厚待他官场这虎狼之地中，他为什么至今还能四肢俱全毫发无伤谁替他挡的灾，救的难他又用什么来酬谢憋了一肚子的疑问，搅得坐立难安。
第十六章· 棘州，果如其名，荆棘丛生，寸草不长·大宁王朝开国至今两百余年，四海升平，九州安泰。
唯有棘州依旧艰辛困苦，与江南富饶之地仿佛天上地下，也叫历任刺史都伤透了脑筋·这穷困是自开天辟地起就缠上的，农耕之国最盼风调雨顺，开春一场及时雨，冬至一场祥瑞雪，便五谷丰登国泰民安。
而棘州却偏偏缺水，龙王爷似乎从不驻足留步，土地贫瘠得几乎一无所有，撒下十斤种子堪堪只收获五斤，真正的种瓜得豆·天注定的寒凉命，人力再勤，也胜不过天。
出京时还是凉夏，尤记得院前的桃花开得灿烂，塘中的水莲堪堪刚绽了个尖角·再下轿时，刚一抬头，双眼就被那火球似的太阳照得再也睁不开，脚下的土地干涸得龟裂成了一道又一道纵横交错的难看痕迹。
土地是黄的，黄沙在半空中肆无忌惮地飞扬，破旧的城楼伫立在黄土之后，掩映在一片灰黄之中·阳光刺眼，背脊上汗湿了一大块，簇新的官袍湿答答地粘着身体，整个人仿佛肉馅馒头般被置在蒸笼上蒸腾，连吸进的气息都是炙热，崔铭旭脑中一片晕眩。
舟车劳顿又水土不服，新官上任连堂都还没升过一次，崔铭旭就病倒了·头晕目眩，四肢乏力，浑身的骨头都叫喊着要散架，他挣扎着爬起来想叫人，嘴巴徒劳地张了半天也吐不出一个字，嗓子眼里又渴又疼，仿佛能冒出烟来。
这里没有京中那群妙手回春的太医，寄张名帖过去就巴巴地赶来为他号脉·恐怕人家还没走到半道上，他就得先病死在这块一点都不凉快的草席上·· 棘州城里只有一家济世堂，堂中的郎中又黑又瘦，一张僵尸般没有表情的脸，远看好似途中看见的死树一般，说是个农夫还能叫人相信些。
他也看懂了崔铭旭眼中的不信任，略略搭了脉，甩下去一句"不碍事的"，开了方子就起身走人，临走时，侧过眼角往崔铭旭脸上一瞥，道："大人身子骨弱所以禁不住，寻常做惯了力气活的人，躺一躺就能下地干活了。
"颇有些嘲弄他娇弱的意味·· 从来没有人用这种眼神看过他，躺在榻上的崔铭旭气得咬断一口白牙，好半天说不出话来。
嗓子更是疼得死去活来，恨不得拿起把刀子，横手一抹也就一干二净了·· 乡下的土郎中开的自然也是土药方，黑漆漆黏呼呼的一碗端过来，还未入口，那气味就难闻得反胃，喝下一口，苦得能吐出两口。
身边再没有他温柔的大嫂或是那个体贴周到的小傻子，吐得翻江倒海也没人记得去给他买块蜜饯润润嗓·崔铭旭倚着床榻胡思乱想，从前听说乡野间的秘方都是拿活壁虎捣碎了或是多大的蟾蜍晒干了直接入药的，也有用蛇的、用蜘蛛的、用任何奇奇怪怪的爬虫飞鸟乃至于死人身上的东西的，自己吓自己，吓出了一身冷汗，那黑乎乎的药汁更喝不下去。
这里好似是那传说中的火焰山，艳阳高照，窗门大敞也吹不进一丝凉风·身下的草席躺了好几天了，热得能把人烧起来。
崔铭旭盯着窗外不知名的歪脖子树看了大半天，那树叶子还是纹丝不动，死的一样·房里静得可怕，只有他一个人病恹恹地半躺着。
嗓子还是干渴得难受，茶壶在圆桌上，崔铭旭爬不起来，够不着·门外的小厮不知去哪儿凉快了·于是只能让嗓子继续难受着，然后越来越难受·病得连骂一声的力气都没有。
棘州的大小官员们头几天都衣冠齐整地跑来探望，满满坐了一屋子人，客套的寒暄过后就再也找不出话来，彼此都是尴尬。
陌生人啊，除了什么洪福齐天、老天庇佑，还能说出点什么贴己话· 于是更想念齐嘉，发疯地想。
齐嘉在该多好，看着他坐到自己身边时小心又带点小喜悦的表情，心情就立时能好很多·齐嘉能陪他说话，小傻子，认真说笑话的时候没人能笑出来，一本正经地说正经话的时候倒是很能让人捧腹。
齐嘉一定会比他更担忧他的病情，同情心泛滥得好像开春后的洪水，然后他就可以伸手去揉他的头，笑骂他一声："傻子·"· 从出京的路上就开始给齐嘉写信："齐嘉，我错了。
"· "齐嘉，我就问问·我从来都不信那些话·"· "齐嘉，我知道我以前待你不好，以后我一定对你好。
"· 怎么写怎么别扭·一行字没写完，纸就揉成了一团往外扔，一路写，一路扔，到了棘州，信依旧只是一张白纸。
当年贡院之内，下笔也没有如此这般艰涩·· 病榻之上，握笔的手颤得好好一手行书写得活似鸡爪子爬的，满腔满腹的话都往外涌。
"齐嘉，一别月余，仿佛数载·余甚念汝，辗转反侧，思念成疾·......"· 当日种种不是一条一条详详细细地回想起来，再一条一条工工整整地列出来，一写大半天，不说罄竹难书，也委实多了点。
心里头虚得厉害，笔端一勾，加加减减删两条·大致弄出了个意思：齐嘉，我错了·第一，错在不该刚亲了你掉头就跑；第二，错在不该跑了还不算又躲；第三，错在不该躲了又不搭理你；第四，错在不搭理你也就罢了，还听旁人搬弄是非......· 总之一步错，步步错，千般万般都是崔铭旭的错。
从前，他第一次闯祸被他大哥罚写悔过书时，也没有这样认真·· 床头搁着的半碗苦药已经凉透了，崔铭旭边努力往下咽边祈盼，那个小傻子爱憎分明得很，千万别赌气赌到连他的信都不看。
病还没全好，崔铭旭就不得不顶着大太阳往外跑·新官上任三把火，总不能一到任什么都还没干，就成天在床上躺着。
百姓们不说什么，底下下属们的眼光可不好受，就如同那个土郎中似的，猜疑中隐隐露出一点轻视，压根没他这个年轻的新任刺史放在眼里·崔铭旭心高气傲受不了这个，天天一早就强撑着身子爬起来，浑身痛得好似又死了一次。
可再早也早不过那些县丞、衙役们，他们说好的一般，早早就候在了府外寒暄，见他慌慌张张地从屋里奔出来，彼此默契地相视一笑，似乎料定了这种情形·崔铭旭心里更不好受。
从前在京城时，以为饿了只能啃冷馒头就已是穷极，原来天底下还有穷到连冷馒头都啃不上的·旱情迅猛，土地干裂得犹如龟壳，生长其上的植物被烈阳晒得枯黄，弯曲枯萎，了无生气，连带得整片天地都是死气沉沉。
身旁有人说："若再不降场雨下来，今年的收成恐怕连自家都吃不饱·"· 这话叫一边树荫底下的乡民们听了去，一个个摇头叹息，叹完却又道："太平天下总比兵荒马乱强，老人们传下来说，太祖皇帝还没当皇帝那会儿，连城外的树皮都被扒得丁点不剩。
现在总比从前好·"· 光着膀子的汉子才说了几句，脸上的汗水小河般蜿蜒而下："这破天气"· 崔铭旭站在太阳底下呐呐地不知该怎么搭话。
汉子就把手里的蒲葵扇递给他，一看就知道是用了好几年的东西，蒲葵叶都一丝一丝地散了开来，扇不出几丝凉风·崔铭旭接过扇子问："既然旱情如此严重，怎么不兴修水利"· 下属们没答话，汉子先笑了起来："水利也得要有水啊，光踩水车能凭空踩出水来"· "可以铸渠引水。
"崔铭旭理所当然地答道·· 汉子笑得更响亮了："城外的曲江都快没水了，从京城引过来么"· 旁人跟着起哄："从咱皇上的钓鱼塘里的引啊"笑声震得树上的鸟儿纷纷扑翅飞走。
崔铭旭脸涨得通红，竟应对不上来了·· 身边的随从见他困窘，道："前任许大人已经奏请皇上，从绥江引一条支流过来，以解棘州之难。
只是绥江距本州还是太远了些，工程浩大，一时只怕也救不了急难·"· 崔铭旭忙点头称是，这才体会到众人面前发窘是如何难受的滋味。
崔小公子的名号在这里并不管用，有没有才凭的不是家世或是学问，而是实绩·能让百姓吃饱穿暖过上好日子就是好官，反之，你再如何才华横溢文章锦绣也是枉然。
前二十年的摧磨和挫折都积攒到了眼下的日子里，身体还是没好透，病来如山倒，病去如抽丝·可他是一州刺史，没那个闲工夫让他慢慢抽丝·公文堆积如山快要压塌了他的书桌，崔铭旭急得团团转却又束手无策，东家的黄瓜秧子爬进了西家的院子里，这结出的黄瓜算是哪家的他一个连稻谷和麦子都分不清的公子哥哪里知道这个恐怕连衙门里的老衙役都懂得比他多。
住得也不好，府邸是前几任住过的，有些地方年久失修，碎石块常常往下掉·吃也吃不惯，此地嗜辣，炒个青菜还得放几个尖椒，他自小吃的山珍海味，怎么咽得下可饿着肚子也没人给他送个精致小点莲子汤燕窝羹什么的，夜半时分听着"咕咕"的空鸣怎么也睡不着。
爬起来给齐嘉写信，不停地写，每天做了什么，看到了什么，听到了什么·他又因无知而闹了笑话，他不切实际的提议被断然否决，他在下属们的面前威信扫地。
暗骂自己一声卑鄙，连苦肉计都祭了出来·可是除了齐嘉，他实在不知道该去跟谁倾诉自己目下的困境和苦闷·这里没有人跟他说话，提起笔第一个想到的人就是齐嘉。
想他纯净的笑脸，他脸颊边一左一右两个浅浅的酒窝，想他白白的两颗虎牙··· 每天一封信都承载着崔铭旭的期许和思念，雪片一般飞往京城。
可是京城那边却迟迟没有动静，齐嘉不曾回过只字片语·· 忧心如焚·· 第十七章· 棘州有特产叫做脆枣，是用新鲜大枣晒干后制成的一种零嘴，松脆香甜。
崔铭旭尝了几个，味道挺好，想起齐嘉好像挺爱吃零嘴·心思一动，亲自挑了三大筐·怕被齐嘉退回来，只能上表说是进贡给宫里的·反正皇帝对齐嘉好得很，有这种东西，必定不会落下齐嘉那一份。
晚上躺下了想想又觉得气堵，给齐嘉塞点东西还得经过那个皇帝的手，可也没办法，谁让人家现在处处压着他呢· 不久，京城那边来了信。
崔铭旭一听通报，跳得三尺高，兴冲冲地奔出书房接信，急得险些让门槛绊一跤·抢到手里把信纸展开一看，却是宁怀璟寄来的，好似饥渴时好容易捡到个包子，刚咬一口却发现是馊的。
崔铭旭暗骂，没心没肺的大尾巴狼，他到棘州都两三个月了，他才刚送来这么张破纸·说什么不好，开首第一句就是："铭旭啊，那个叫脆枣的挺好吃的，你进贡的还有没有"· 没了要想吃，自己跑棘州来摘。
后面那些絮絮叨叨的废话也懒得看，崔铭旭把信纸揉成一团刚要扔，回身一想，不对呀，这皇帝安的什么心连宁怀璟这个吃饱了不干事的都有份，那齐嘉还能分到几颗· 小傻子呀，又被欺负了不是心下不舍，把揉烂的信纸再打开，齐嘉始终不回信，也不知道他过得好不好，看来还得从宁怀璟嘴里撬出些什么。
半夜里，崔铭旭坐在书桌前，一字一字斟酌着回信·话不能太直白，否则他们三个指不定要怎么笑话他·抓耳挠腮憋了大半夜，绕着弯子曲曲折折地问："两地相隔万里不通音讯，不知京中众友近况何如愚弟甚为忧心。
还望贤兄多方打探照顾·"· 原来他也有低头求人的这一天，面子里子都顾不上了，崔铭旭心不甘情不愿，乖乖随信再送上三大筐脆枣，专挑个头大的，一边看着马车走远一边想，最好一不留神噎死那三个没良心的。
心神不宁地等了半个月，宁怀璟的信又来了，照旧是薄薄的一张破纸，一句"铭旭兄"叫得亲亲热热，可以想见他一边啃着脆枣一边提笔的得意模样。
崔铭旭捺下性子往下看，一阵冷笑·好个宁怀璟还真帮他把京中众友的近况打探清楚了，什么徐客秋正同黄阁老的孙女相亲啦，江晚樵毫发无伤地从西域回到了京城啊，还有那个谁依旧娇纵无赖一天不上街闹腾就浑身不得劲啦......啊，还有，春风得意楼里又新来了个花魁，叫小倩，才十六，长得那叫一个国色天香倾国倾城......大半页纸的什么"绝代有佳人"、"一顾倾人城"的形容。
临末了，不咸不淡地提一句："小齐大人外调去江南了·就在你出京之后·铭旭你不知道"· 我怎么能知道手中用劲，指甲在信纸上抠出两个大窟窿，崔铭旭一阵气苦。
这可好，六大筐脆枣，齐嘉一颗没捞着，全都便宜了这群看笑话的了·· 那边的宁怀璟还好意思在最后写："这脆枣真不错，铭旭啊，还有没有"· 还记着吃，也不怕吃多了烂舌头· 那日在田间递扇子给他的粗壮汉子姓金，家中排行第三，所以名叫金三水。
名字挺土的·求什么叫什么名儿，总有一天就能把心愿求下来·乡下人信这个·这也是金三水告诉崔铭旭他的·· 崔铭旭刚到棘州，终日四处奔波想尽快熟悉本地的事务。
在田边街上见得多了，就和金三水慢慢地搭上了话·乡野汉子脾气直爽，重义气，见了崔铭旭总是"呼噜呼噜"地干下一海碗土酒，一说一大通·本地的来历啊、州中出过什么大人物啊、有什么习俗传说啊......倒是说得比衙门里的幕僚们还齐全。
崔铭旭边听边皱眉："这地方就没富过"怎么听到的尽是些灾荒战乱之类的· "现在不就比从前强么"金三水端起酒碗一饮而尽，自碗边漏出的酒液沿着黝黑的脖子一路淌到敞开的胸口，一双眼睛瞪得仿佛铜铃，"都说京城富裕，我就闹不明白了，富裕也不就是能多吃几顿饱饭么不然，还能怎样"· 崔铭旭闻言，不禁失笑："当然不是。
"· "那是怎么个富裕法"· 怎么富裕崔铭旭放下酒杯细细回想："不光是吃饱饭，还讲究吃得好。
"· "顿顿吃"· "差不多吧·"· 金三水立时直起脖子："顿顿吃，那吃到后来，滋味不就跟顿顿啃窝窝头是一个模样"· "啊"崔铭旭一怔，"总......总有差别的吧......"想一想，真的有点一样，窝窝头好像还更顶饿一些。
金三水又问道："那......还有别的富裕法没有"· "有，只有你想不到的。
"崔铭旭悠悠道·· 那会儿他爹还在世，他大哥管不了他·有一回，泰丰钱庄孙掌柜家的大儿子不知从哪儿弄来了一只蝈蝈，通体翠绿，昂首嘶鸣，一看便知不是凡品。
更叫绝的是，那只放蝈蝈的笼子是用白银打的，一根根细细的小栅栏上还刻了雕花，精巧绝伦·一现出来，几位在座的公子哥都不禁喝了一声彩·· 崔铭旭也跟着扫了一眼，自己手里的那只红木雀笼自然就被比了下去。
气不过，一怒之下三天没上街·等第四天他再度出现在众人面前时，手里的雀笼已经换了，足金制作，熠熠生辉，比那只蝈蝈笼子不知大了多少，笼子外头各色珠玉宝石围了一圈，栅栏上的镂花还色色不同。
直把那钱庄少东家看得两只眼珠子都快瞪出来·· "后来呢"金三水喝下一大碗酒，吸气问道。
崔铭旭唇角一翘："我嫌那玩意太俗气，提着上了几回街就不知给扔哪儿了·"· "啊"金三水大出一口气，"大人啊，你那不叫富裕，叫荒唐啊这......这么一个笼子，咱一家子能吃半辈子"· "可不是么"崔铭旭颔首，长叹道，"那会儿不懂事。
"· 想了想，又补充道："我来这儿之前还没懂事呢·"· "您又丢只金笼子"· "不是，丢了个人。
"· "谁啊"· "我媳妇·"当年人家追着跑着来讨好他，他偏不理。
现在倒好，他哭着喊着去讨好人家，人家连个机会也不给·真是犯贱·崔铭旭苦笑，"再也不肯搭理我了·"· "哄哄呗。
"金三水不以为意·c· "哄了，没理我·"他好不容易拉下脸，千方百计打探到了齐嘉在江南的落脚处，之前之后零零总总地加起来，寄出去的信厚得都能压死骡子了，齐嘉还是一个字也没回过。
小傻子心地好，对旁人可从没这么绝情过，怎么轮到他这里就这么耿了呢崔铭旭好生哀怨·· 回到府里也是没精打采的。
刚坐定，肩头"哗啦啦"落了一肩的灰土，顶上的瓦片松了，也亏得这里不下雨，否则一场暴雨下来，这府里都没法呆人了·崔铭旭拍着肩上的尘土庆幸·· 刚来的时候还不习惯，脏了一件新袍子，生了大半天的闷气。
现在都习惯了，脏了就拍，也没什么大不了·管家说快秋收了，家家都不得空闲，等过两天再找人来修修·那就再等两天吧，这里不比家里，他脸色一阴，就有人小祖宗长小祖宗短地哄他。
崔铭旭勾着嘴角自嘲地笑，要是天天像刚来时那么看什么都不顺眼，瞧什么都火大，他也就别干别的了，坐这儿生气都生不过来。
伸手去端几上的茶盅，茶盅边还摆着封信，难不成又是宁怀璟来要枣儿了崔铭旭没好气地瞥了一眼，指尖一顿，眼睛倏然睁大。
"哐啷"一声，颤抖的手背推倒了茶碗，崔铭旭赶紧抓起信要拆，手指抖得连信都快拿不住·· 黄褐色的信封上工工整整地写着"崔铭旭"三字，工整有力，规矩得好似刚学写字的孩子。
认识的这么多人里头，还有谁写字是这么横平竖直一丝不苟的· 心中一阵狂喜与惊异交错，日也盼夜也盼，终于盼到了头，崔铭旭狠狠掐了自己一把，这字迹，不是齐嘉还能有谁· 小傻子终于熬不住了，快把他磨疯了。
再这么僵下去，崔铭旭连连夜奔赴江南把齐嘉拽来的心都有了·· 薄薄的一张纸叠成了方方正正的一块，捏在手里仿佛轻如无物，颤着手指把它慢慢打开，崔铭旭忐忑地猜测着，齐嘉会说些什么呢应该原谅他了吧，都回信了，说明终于肯跟他说话了。
一定是心疼他了吧，棘州哪里是个能住人的地方也不知道齐嘉那边怎么样，新任苏州刺史就是书院里穷得只能啃冷馒头的那位，成天就知道抱着本书念个没完，无趣又木讷，齐嘉怎么受得了他· 一边猜着一边手里也不闲着，抖抖索索地，终于把一张撕得边上到处都是小口的信纸给铺开了。
白纸黑字鲜明得不能再明白，崔铭旭千言万语都涌到了嘴边·· "挺好·"· 偌大一张白纸，赫然只有两个大字。
横平竖直，一丝不苟，规整得好似刚学写字的孩子的笔迹·· 喉结滚动，呆呆看了半晌·只听"哗啦啦"一声响，顶上的尘土天女散花般洒了下来。
果然，被挑唆坏了·· 昨天刚洗干净的袍子被落个正着，灰头土脸的崔铭旭捧着信，喜忧参半。
第十八章· 齐嘉的信总是很短，两字成一行，不冷不淡·崔铭旭说："天凉，记得多穿些，江南湿冷，别冻病了。
"·· 他说："还好·"· 崔铭旭又说："棘州这边最近刮大风，不知道江南如何"· 齐嘉说："还好。
"· 敷衍疏远的两个字，冷淡又客套，崔铭旭挖空心思挑起的话头总被他结结实实地挡回来，一个字都吝于多给·· 崔铭旭实在找不着法子了，昧着良心把那位新任苏州刺史、他从不理睬的昔日同窗大大夸了一通："德良兄宅心仁厚、志向高洁、敦厚贤良、温润谦逊，又得文采斐然、才干异常，在苏州必是明镜高悬，爱民如子，得万民敬仰、交口称颂。
余心向往之......"拉拉杂杂涂满了三大张信纸，边涂边抽嘴角，这回说的是旁人的事，又是和齐嘉一起共事的，他总该给点面子吧· 打开回信一看，差点没气晕过去："是啊。
"还是两个字，连崔铭旭三个字都懒得叫了·· 齐嘉哪来这样的本事自然是有人在手把手地教。
崔铭旭撕又舍不得，不撕又气不过，把手指捏得"啪啪"作响，对着书桌上的那方砚台暗暗起誓，别叫他知道是谁在背后挑唆的，以后定把他绑上石头扔进江里去祭河神· 落笔回信时，却是若无其事的口气。
在外头混了小半年，喜怒不行于色的本事倒是学会了些·继续跟齐嘉胡扯：· 棘州犯旱煞，每年都要在城外的江边搭起祭台祭河神求雨。
这是老祖宗传下的规矩，苦苦求着河神，河神就赏一口饭吃，世世代代都不敢冒犯·每年祭神的这一日于是也就格外热闹·十里八乡的神婆神汉都要赶来，穿红着绿，浑身上下"叮叮当当"地响，脸上东一块木炭黑西一块猪血红，赛过京城那位春风嬷嬷。
他们你跳大神我请地仙，群魔乱舞神佛乱蹿，周围满满围一圈看稀奇的人，人堆里时不时钻出两个卖零嘴瓜子的，热闹好似是赶集·· 待到了吉时三刻锣声一响，周遭猛然凝固般一片寂静无声，江边黑压压的人群齐刷刷匍匐在地。
大风吹得烛焰摇摆，白花花的纸钱下雪般落了一地·黑衣的主祭披头散发，面目诡异，念念有词地把四时蔬果各色牲礼抛入江中，然后有同样一袭黑衣的祭司抬出两个红袄绿裤的小孩，一男一女，五六岁的光景，吓得小脸发白，哭都哭不出来。
主祭高擎宝剑直指灰蓝天空，底下不知是哪个孩子的父母发出一声啜泣，膜拜声里哭声撕心裂肺......· "后来呢怎么会这样"这次的回信来得比平时都快，齐嘉焦急地问。
崔铭旭攥着不再是只有两个字的信纸，勾着嘴角提起笔："也抛江里了·"· "每年都要淹死两个孩子，怎么还有这种事"这回的信比上回还要来得急，还催着崔铭旭快回信。
还有谁比他崔铭旭更了解齐嘉小傻子好奇心重，要逗他说话还不容易你看，现在不就搭上话了笃悠悠地端起茶盅啜一口："假的，都是纸扎的。
"真要年年往江里扔孩子，他这刺史成什么了· 这天晚上崔铭旭睡得香甜，做梦梦到齐嘉·小傻子仰着头对他笑，笑得他心旌荡漾，火苗子一阵蹿得比一阵高......第二天一早，天还没亮，人就爬了起来，边搓床单边骂自己龌龊。
棘州的事务日渐繁忙，转眼就快到秋末了，家家户户的秋收愈加的急迫，金三水再没空来同他喝酒谈天了，州中也赶着开仓屯粮。
崔铭旭跟着几个县丞日日在田间奔波好熟悉农务，地里的道不好走，高一脚低一脚，一不留神就摔个四脚朝天·见乡民们弯腰收割，崔铭旭煞是新奇，便也想试一试。
谁知一镰刀下去，稻子割得参差不齐，跟狗啃的似的，手掌上一被划了一道，痛得人向后一仰就摔倒在了地上·· 大宁朝以农业为立国之基，各方事务中以农桑为最重。
堂堂刺史却连把稻子也割不了，传出去又是笑话一桩·县丞们似笑非笑地对视一眼，崔铭旭脸上火辣辣地发烫，这一镰刀好似是划到了他心口上·· 为官至今也快有半年了，同年的那些多多少少都有了点出息。
那位容貌不堪的状元郎做了皇帝的堂妹夫，学问好，正在翰林院里跟着白胡子老头们一起修国史，听说老头们都喜欢他，夸得跟文曲星下凡似的；还有那位名不见经传的榜眼，去琼州办了个大案，一夜间声名鹊起，快变成第二个方载道了；现在在苏州的那位也挺好，那是鱼米之乡，今年全国的税收苏州准保又是魁首，多大的政绩啊· 回头再看看棘州这边，旱灾闹得正严重，就凭秋天收的这些粮食，整个州能人人有碗干饭吃就不错了，还提什么税收穷成这样的地方，夏天的时候连蚊子都不肯来，能闹出多大的案子唯一一点大政绩也不过是从绥江引水的那条河道开挖了，刚开头，七扭八歪，跟小沟似的。
不过那是前任刺史许大人的功劳，他白捡一个便宜·· 粗厉的风沙把尖锐的棱角一点一点磨平，世家公子的那一点骄气都被艳阳晒干，只是高傲的自尊依旧焦躁得难受。
嘴上可以毫不在乎地说："是吗哦......他啊，一向是个能人·"心里却闷得能把自己憋死·人家都有声有色的，自己怎么还连把稻子都割不好越想越烦。
每年除夕夜，国君按例要大宴群臣以示君臣之谊，凡外省官员也大都会被召回京中面圣·崔铭旭一直等到腊月二十九，圣旨始终没有来。
看着窗外了无生气的落日暗想，不回去也挺好，就那么点政绩，怎么见人却又不舍，回京里至少能见见齐嘉·患得患失·· 再穷的人家过年时也要舒一舒心怀，只有崔铭旭，孤家寡人一个，被别人的团圆衬得格外凄凉。
金三水豪爽地邀请崔铭旭去他们家一起吃个年夜饭，崔铭旭摆着手推辞了·人家一家团聚乐乐呵呵的，他一个外人，还带着那么一张丧气的脸，杵在那儿算个什么意思· 府里的衙役和下人们都早早告了假，要陪家人过年，偌大的府邸里空荡荡的，回响着别人家的爆竹声，一遍又一遍。
窗外孤星疏影月色朦胧，崔铭旭孤零零地靠在暖炉边，想起去年的除夕夜·京城的烟花真是好看，姹紫嫣红照亮了深沉的夜空，也照亮了齐嘉一双璀璨的眼眸。
那时候，他就站在齐嘉边上，看到他把头仰得不能再高·流海被风吹起，整张侧脸被光影勾勒出一条起伏的曲线，自光洁的额头到纤细的脖颈。
嘴因为惊叹而微微张开，满街的灯火一圈一圈晕染上来，唇瓣上仿佛能看到点点水光，粉嫩的、带着湿意·身边人流熙攘，哪家淘气的孩子在崔铭旭腰上一撞，扑将过去，满满抱个满怀，柔软舒适的触感，心满意足之感油然而生。
· 现在这时候，齐嘉应该在皇帝的除夕宴上吧去年齐嘉也应当去领宴的，结果却留在府里陪他过年。
也不知道这小傻子又挖空心思撒的什么不着调的谎·小傻子呀，为了他什么都肯干，真是......· 崔铭旭伸手从火炉里捞出一个芋头，刺烫感顺着指尖一路往上爬，好像要咬掉他的手指头。
吹着气小心地尝一口，原来烤芋头这种东西也是要人多吃着才香，一个人吃实在没什么滋味·· 去年除夕，房里的火炉也是烧得这么旺盛，飘着一丝烤芋头的香味。
小傻子酒喝多了，睡着了·脸上又红又透着嫩，好像能掐出水来·崔铭旭原本想俯下身掐他的脸，火光下，两张脸靠得那么近，手指就从脸上滑到了他的嘴上。
拇指按上去摩挲，通体一种说不出的爽快滋味·可是还不够，于是身子再放低，脸靠得更近，鼻尖快要碰上，呼吸相闻·· 窗外北风呼啸，房里的温度越蹿越高。
崔铭旭半眯起眼睛，仔细回忆着齐嘉穿了一身中衣裹着被子的模样·· 被子裹得并不紧，露出里头白色的中衣领子，领口也是松松的，在一截细细的脖子下豁开一个口子，里头看不真切，半遮半露。
伸去为他拉紧被子的手就这么停在了半途，火苗一跃一跃，好似在怂恿他把手往里再探一些、再探一些，被子底下是衣服，衣服底下是什么· 双手颤抖，眼前立刻跃出另一幅图景。
被湖水浸透的衣服地紧紧贴着身体，金锁片玉葫芦叮叮当当落了一地，那时候就那么随意地瞟了一眼，回想起来却深刻得好像就在眼前·齐嘉个头小，却不瘦，捏着软乎乎的，可也不胖，腰是腰腿是腿，摸着应该跟脸一样滑腻。
以前荒唐的时候，也翻过两三本春宫图之类的玩意，现在一股脑往脑门子上涌·想象自己的手已经探到了衣领里，把衣襟慢慢地扯得更开。
两手下滑，舌尖自齐嘉的唇徐徐往下，脖颈、锁骨，仔细地、一口一口地咬过·然后是胸口，舌尖打转，唇齿吸吮，湿答答的唇舌含着湿答答的乳尖，再然后是湿答答的......· 想齐嘉，想得好似中了魔障，一双眼珠子在晕黄的炉火下幽幽地发绿。
炉火"哔剥"作响，火星四溅，剩下的几个芋头早被烤得黑糊，崔铭旭口干舌燥·· 大年初一一早，收到一封厚厚的信，打开一看，是一本《农桑辑要》和一小瓶子伤药。
书页边上注满了注解，好一手蝇头小楷，工整得能让那位文曲星下凡的状元郎惭愧·放伤药的小瓶子底下有京城济善堂的店号，就是崔铭旭常找来看病的那位太医开的药堂。
这份贴心......· 满腔满腹的抑郁都被满城的爆竹炸得一干二净，崔铭旭回过头，对着刚晾上的床单阴恻恻又傻兮兮地笑·· 崔铭旭最潦倒的时候，只有齐嘉记得他。
第十九章· 冬天，冰锁澄江大雪封城·特意央了家中大嫂给齐嘉做了件袍子，天蓝色的缎面料子上是平安如意的图案，领口袖口滚一圈羔裘，厚实得再冷的天穿着也暖和。
棘州与苏州相隔万里之遥，这边附上一封信："天寒，记得多穿衣，无事莫外出·"翻了山淌了河，跨过几条大江再越过几道峻岭，东西送到齐嘉手上的时候，红梅花蕊里的白雪正无声消融，气候转眼就要转暖，若是穿上，怕是得捂出一身痱子。
崔铭旭瞅瞅自己身上的衣裳，再瞧瞧屋外灿烂的阳光，郁闷一点一点从心头漫上眉梢·算了，反正下个冬天也能穿。
尺笺虽短，情谊却绵长·一封信让人牵肠挂肚了十天半个月才姗姗而来，棘州城的风里已经掺进了青草的香味，江南正是春雨连天。
齐嘉寄来一盒子千层糕，甜的，入口即化，说是苏州名点·· 崔铭旭捧着做工精致的木盒，好似回到了齐嘉天天提着食盒来崔府寻他的日子。
春风吹送，门帘微晃，一晃眼，仿佛真的会有个蓝色的身影一蹦一跳地跨进来，水蓝色的发带被风带起，在头顶打一个旋·· 小心翼翼地把木盒子打开，入眼一片雪也似的白。
这一路颠簸啊，再好的点心也散成了粉·崔铭旭暗叹一声，用手指头沾了一点放进嘴里，甜的，自舌尖一路蹿到心底·找来小匙一匙一匙地舀着吃，味道也挺好，就是干了些，成片成片地粘在喉头，·· 一不留神，一盒子粉都被他吞了下去。
崔铭旭犹不满足·盒子里滚出几粒粽子糖和一个已经化得没有人形的糖人·崔铭旭用手掂了掂，又把粽子糖塞进了嘴里·就那个糖人费点思量，这捏的是谁呀是齐嘉还是崔铭旭糖人化得连头和身子都分不清，颜色红红绿绿地混到一起，左看右看看不出一个人样。
反正也是用来吃的，先吃了再说·再把糖人也塞嘴里，甜得一口白牙都软了·· 第二天，嗓子就开始闹腾，说一句话得停下来咳三回。
金三水担心地替他捶背："怎么了这是病了"· 崔铭旭被他拍得背脊生疼，一边摆手一边哑着嗓子回答："没事，糖吃多了，齁的。
"· 私心里替自己辩解，府里正闹耗子，东西留着准被耗子叼了去，还不如一口气全放进肚子里·齐嘉送来的东西，谁敢同他抢· 院前的黄瓜架上攀了几根绿油油的藤，颜色嫩得让人都下不了手摸；今年开春的风沙说是比去年小得多，或许会是个丰收年；崔铭旭挽着袖子站在城外看人们开挖河道，锄头碰着石块，"叮叮"作响。
齐嘉来信说，上街赶庙会买回把伞，紫竹制的伞骨，根根油亮·崔铭旭昏头昏脑又起了猜疑的心思，正纠结着一起去赶庙会的还有没有别人，今早就收到了苏州那边送来的东西。
是一把新伞，紫竹制的伞骨，根根油亮·傻子呀，棘州一年才下几回雨嘴角却控制不住地往上弯，难得下雨又不是从来不会下，总能用上的·· 于是，心情大好，崔铭旭劈手夺过了乡民手里的锄头，也有模有样地来摆弄两下。
时来运转，好福气挡也挡不住·没过两天，棘州城下了场大雨·崔铭旭听着"哗哗"的雨声就喜上眉梢，没什么事也取出新伞想出去溜达一回。
到了门前撑开新伞一看，油布伞面上指甲盖大小的窟窿一个接一个，天上的星星似的·油亮的紫竹伞骨上也是一道又一道耗子的牙印·· 气得崔铭旭差点没把个原本就老旧的府邸翻个底朝天。
这么下去总不是办法，就靠着几封书信，一年能说上多少话总不能抱着几张信纸往被窝里躺啊·崔铭旭有些发愁，便把全副心思都扑到了河道上，急切时，自己也跳下去锄两下。
只要这河道一通，引绥河水进棘州灌溉农田，粮食收成就要好许多，到时候多少也是个政绩·· 崔铭旭在没人的时候，一遍又一遍地拨弄着自己的小算盘，这河道怎么也得修个一两年，然后等庄稼从地里长出来，发芽、吐叶、结穗子、成熟......又是大半年。
到时候，嗯......齐嘉的孩子应该会叫人了·· 还有人嫌事儿不够多，苏州那边的和煦春风吹着吹着吹到了京城，又吹着吹着吹到了山高皇帝远的棘州：小齐大人大喜了皇上宠着他，张罗着要赐婚了对方九成九是苏州刺史李大人的亲妹子· 呸一点影子都没有的事儿，还传得绘声绘色的："姑娘芳名叫翠珑，今年十六，年华大好。
容貌清丽，贤淑文静·刺得一手好绣，当年李大人还没得意的时候，全靠这个妹子接绣活维持一家生计，真真的会勤俭持家·"· 崔铭旭阴沉着脸，就着一豆烛光把宁怀璟的信撕成一小条一小条，既然这么好，你怎么不娶· 又恶狠狠地想，就李德良那个面黄肌瘦的穷酸样，妹子能水灵到哪里去绣花绣得好，切，又不是找针线丫头，绣得再好也不能跟人家绣庄里头的比。
至于勤俭持家那一条，今儿省一块肉，明儿抠一尺布，这是过日子么娶媳妇还是娶老妈子呢齐嘉配了她，日子不定苦成什么样。
还有那个李德良，眼神真不错，知道齐嘉的好，可他怎么没有再睁大眼睛瞧瞧，齐嘉前头还站着他崔铭旭呢怎么轮也轮不到他家的妹妹。
越想越气结，手中用力，一小条一小条地撕，那个穿黄袍坐龙庭的、那个上朝的时候站头一个的，还有那群瞎凑热闹煽风点火的，再加上现在这个心怀不轨的李德良，一个个蹦出来拦他崔铭旭的路。
都说从前建高塔、楼阁时要殉个把活人埋在地里，这样，上边的楼才不会倒·下回寻个时机，把这伙人全埋棘州城外的河道底下，管保川流不息江水不竭·· 这事不管有没有，都给崔铭旭提了个醒，总要把齐嘉绑在身边才好，不然，指不定弄出什么事。
暗夜沉沉，四下万籁俱寂，只有书房的小窗户上还透着一点昏黄的灯光，一个阴影打在窗户纸上，狰狞凶恶·"嘶拉、嘶拉"的撕纸声响了一夜。
黄瓜架上开出两朵黄澄澄的小黄花，恹恹地搭着脑袋·崔铭旭搭着脑袋坐在屋子里，恹恹的·试探着写了封信回去问他大哥："江南一带可有空缺"· 不日，就有人捎来了崔铭堂的口信："扶不上墙的东西你才在棘州干出了多少名堂，就想着挑肥拣瘦"· 训得崔铭旭底气全无，半个字也不敢顶回去。
天天跑去城外的河道边瞧一眼，恨不得一夜之间，锄头一挥，河道就通了，他就有本钱上京城跟皇帝讲价了·别的多了他也不要，他只要去苏州，齐嘉到哪儿他到哪儿。
正沮丧的时候，京城来了信，崔家长公子奏请太后，崔家老爷忌日将至，恳请将幼弟崔铭旭召回京城祭拜亡父·太后感其孝诚，下旨恩准。
崔铭旭听了，对着架上的小黄花发怔，祭拜亡父是托辞，让他回京是真，顺便也给了他一个绕道去看齐嘉的机会·他这个大哥呀，都不知道他嚷着去苏州是打的什么主意，就这么挖空心思地帮他办了......还是这么嘴硬心软。
一路往东，闭上眼再睁开，扭曲狰狞的胡杨木变作婀娜款摆的水曲柳·途中几个大城镇中有人结伴出游踏青，笑声掠过崔铭旭的轿子，闹市的繁华喧嚣扑面而来。
崔铭旭倚在左右晃荡的轿子里，一时分不清是在梦中还是现实·· 半途在玉飘飘的茶棚里歇歇脚，玉飘飘已生下了孩儿，看店的换成了于简之。
熟客们问："老板娘生的是男是女"· 于简之就答："是儿子。
"斯文正经的读书人，连喜悦都是羞羞答答的·· 众人纷纷拱手说恭喜，于简之红了脸，手忙脚乱地险些让铜壶烫了手。
崔铭旭坐在一边微微地笑，于简之一抬眼，便看见了他·· 崔铭旭见他向自己看来，也盯着他打量了半刻，眨眨眼，露了个笑。
见于简之还有些呆，不由在心底感叹，这时候齐嘉要是在场该多好，其实他崔铭旭也是拿得起放得下的人，对于简之也能一笑泯恩仇·哪个嚼舌根的说他小气· 于简之说："小齐......"· 崔铭旭瞪眼。
书呆子在人来客往的茶棚里浸淫了一段时日，忙改口："小齐大人......"· 崔铭旭舒了眉头，垂下眼睛喝茶，竖起耳朵听。
· "小齐大人刚走·"· 刚烧开的滚烫热茶顺着喉咙就呛了下去，烧得崔铭旭话都说不了："咳......谁"· "齐嘉呀。
"· 于简之话音未落，崔铭旭霍然起身就奔了出去·这皇帝又召他干什么三天两头地召，太监宫女文武百官都死光了是不是也不看看他自己，一听说齐嘉在前面，轿子也不坐了，跨上马背就追了上去。
身后的马蹄声越来越近，猛然一声嘶鸣，惊醒了昏昏欲睡的齐嘉·察觉到轿子停了，齐嘉掀开轿帘往外望，有人横威立马站在轿前，白晃晃的阳光撒下来，正罩在他脸上，看不清面目。
齐嘉抬起手想揉揉眼睛，手才抬到一半，手腕子就被牢牢箍住·· "手腕怎么细了是不是姓李的不给你吃饭"· 英气逼人的面孔和熟悉的说话调子一起风一般把他又卷回轿子里，齐嘉张大嘴，傻了。
第二十章· 小小的轿子里坐一个人绰绰有余，挤两个人就显得逼仄，手脚都伸展不开，于是崔铭旭就可以把齐嘉搂得更紧，一双手贴着腰四处摸索："原先不是还有几两肉的么怎么都摸得着骨头了"· 一边说一边加了劲掐，手指头使劲往里按，怕这个齐嘉是假的似的。
齐嘉扭着腰四处躲："崔、崔、崔、崔......"总算把吓跑的魂捡回来了，半天也吐不出第二个字·· "崔什么呀"崔铭旭看着齐嘉一双快跳出眼眶子的眼睛，眉梢一动，双臂一环，满满抱个满怀，"连我叫什么都忘了"· "崔兄。
"齐嘉小声地唤·· "不对，换一个·"· 齐嘉沉默，好半天，又小声地称呼："崔小公子。
"· 笨越叫越离谱·崔铭旭托着齐嘉的下巴和他眼对眼："是这么叫么"· 那怎么叫齐嘉抿着嘴茫然地看着崔铭旭。
没法子，崔铭旭撇撇嘴："你管那个于简之叫什么"· "简之。
"这倒答得快·· "所以呢......"· 齐嘉垂下眼，直勾勾地瞅着崔铭旭的衣领。
崔铭旭偏不放过他，脸颊贴着脸颊，蹭得他满脸火烧似的红·又是好半天，齐嘉轻轻开口："铭旭......唔......"· 一个"旭"刚出口，一直在颊边吹气的唇就凑了过来，把齐嘉的嘴堵得严严实实。
嘴唇被吮吸得发麻，舌头被勾得不知该往哪里放，嘴里满是崔铭旭的气息，湿滑又柔软的舌头好似裹的不是他的舌头而是他整个人，随着舌头的一勾一缠，人就要被他吃拆入肚。
全身"轰--"地一下炸开，齐嘉瞪大眼睛，看到崔铭旭眼里的笑意·· "从前我是有些混账......"吻够了就放开，崔铭旭看着齐嘉红红的唇和再度失神的脸，笑了笑，手臂用劲，两人身贴着身脸贴着脸，说话的气息全喷到了齐嘉红透的耳朵上，"说话不中听，脸色也不好看。
听了些有的没有的就......那、那些话也是别人说的......虽说我自己也动了点心思......"·· 伏在胸前的齐嘉没有动静，崔铭旭一个人说着说着，脸皮就薄了，动动嘴，掀起轿帘就冲轿夫们喊："走这么快干什么京城还能长了腿跑了不成悠着点儿"· 放了轿帘，齐嘉还是没动静，崔铭旭有些坐不住，手伸进了齐嘉的衣裳里摸齐嘉的腰："喂，你说个话啊"· "我知道。
"齐嘉低头，耳根子上红得不能再红，"你本来、本来性子就不怎么好·"· "我......"崔铭旭鼓起腮帮子，齐嘉一缩，这气也就不好发作了。
齐嘉顿了顿，继续说道："那天晚上，你在门外面说的话我都听到了·"越说越小声，轻得快飘起来·· 崔铭旭心中一喜，把他抱得更紧："那你第二天还装病不上朝"· "气还没消。
"齐嘉回答，死也不肯抬头看崔铭旭·· 气还挺大，再想想，毕竟是他先怀疑了人家的为人，崔铭旭心虚地眨眨眼睛，好，这一条先放过去，账本翻过一页，继续一条一条地算："信呢看没看过我的信"· "看了。
"· "怎么不回"害他在棘州眼巴巴地望穿了多少秋水·· 齐嘉慌忙辩解："到了苏州才收到的。
" · "就给我回两个字"这条才是重罪·刚收到信时，崔铭旭差点没厥过去。
倒要好好问问，到底是哪个缺德的教的·口气却哀怨委屈得很，"在棘州都没人跟我说话，我就只能跟你说说·白天太忙，回回跟你写完信，天都大亮了。
刚到棘州就得了病，我边喝药边给你写，都落下病根了，天一凉就手颤，那个狗屁郎中给我扎针，根根都这么粗......"越说越不靠谱，他手背上好好的，哪来手指头粗的针孔要真有，那还是针孔么· 齐嘉听得心酸，主动抬了手来摸崔铭旭的脸："瘦了，还黑了。
"一双乌黑的眼眸眨巴眨巴·· 崔铭旭吸着鼻子点头："那边苦，吃得都不好......"一双手趁机探进了齐嘉的中衣里，顺着腰线惬意地往上爬。
齐嘉还在心酸着，浑然不觉，一五一十地就全交代了："陛下说，不能多写·"· 就知道有他一份崔铭旭透过轿帘缝儿看到京城似乎就在眼前了，隔着轿帘喊："走这么急干什么皇帝爱等就让他等"想他崔铭旭足足等了差不多一年了· 转过脸来问齐嘉："圣旨呢"· 齐嘉刚抬起眼睛，又吓得躲了回去："口、口谕。
"· 呸分明是那皇帝挑拨离间·真是，登基三年什么也没干，臣子的家务事叫他管得起劲崔铭旭手上用劲，拇指正压着齐嘉的乳首。
齐嘉身子一抖，哀哀地喊了一声疼，边闪身躲崔铭旭的手边分辩："其实、其实我自己也觉得、觉得......" · "我问过陆相，陆相说写多写少都随我自己的心意。
"崔铭旭眉梢一挑，齐嘉就没了声，嚅嗫着不敢再往下说，"所以......所以，那时候我也不想理你·"· 刚说完就赶紧把头垂得更低，因崔铭旭一双到处作怪的手，脸红都红到了脖子根。
崔铭旭眼见他一截子脖颈露在外头，白里透红，粉嫩得叫人心颤，唇舌一阵蠢动，腾出一只手拉开了齐嘉的衣领，张口就咬了上去。
松口时，只见齐嘉疼得两眼泛红，一双兔子眼亮晶晶地看着自己，崔铭旭心中一动，一低头，又咬上了另一边·一左一右两个鲜红的印子，衣领稍稍低一寸就看得分明。
崔铭旭这才满意了，坏笑着左看右看看了好一阵，才替齐嘉扣上衣领·安安稳稳地抱着他，听着轿外京城市集的喧闹声："我在京城得住段日子，寻个机会，我就进宫去跟陛下说，我要去苏州，做县丞、做衙役，做个守城官都行。
按理，你去棘州跟着我更好，那边没人欺负你·可棘州太苦，哪里是个人待的地方总不能让你跟我去挖河道晒大太阳......"· 齐嘉刚要说话，轿子落了地，轿外有人通报："大人到宫门了。
"· "知道了·"崔铭旭没好气地应了一声，说好了走慢些，还跑得跟投胎似的·· 轿外的轿夫们也暗暗叫苦，这都绕着宫城转了三回了，您还有多少话没说完呐· 齐嘉伸手掀了轿帘要跨出去，却被崔铭旭抓着手又拉了回来。
手腕上一凉，一只银镯子正兀自微微晃荡·· 崔铭旭的神色有些别扭，眼睛盯着齐嘉的手腕子猛瞧又赶紧撇开："给你的，带着，不许脱。
"· 这是棘州那边的风俗，家家的新媳妇手上都带着一个，还用一截红绳在上头绕几匝，鲜亮而扎眼·崔铭旭好奇，想了半天想不出个所以然来，就去问金三水。
金三水也答得爽快："这是下聘的时候就得送的，姑娘家往手上一套，大伙儿就明白她已经被定下了·"· 他这人世面没见过多少，人倒机灵，一见崔铭旭欲言又止的模样，转身就带着崔铭旭去银铺打了一个。
崔铭旭这些日子都贴身藏着·· "还有，见了皇帝别跟他废话，说完了就赶紧走，凡事想清楚了再点头·尤其是那个什么赐婚，都戴上我的镯子了，你敢答应试试听到没有"· 镯子是听说了赐婚的传言后立马就打的，崔铭旭死拽着齐嘉的腕子不放，齐嘉忙点头。
"我先回府一趟，等等就去你家·"· 齐嘉再点头·· "天色也不早了，我在你家等你吃饭。
"· 齐嘉说："没有赐婚的事儿，是德良兄他们说笑，不当真的·"· 崔铭旭不撒手。
齐嘉又说："其实......这次不是皇上召我来的，是我自己来的·"· 你中找他崔铭旭拽得更紧。
齐嘉吞了吞口水："从前也有好几回是我自己跑去找陛下......那会儿太后让皇上选后，他总不肯好好看画像，太后就让我追着他......"· 就为了这个崔铭旭一阵气苦。
齐嘉的视线落到腕上的镯子上，没来由地一阵扭捏："还有这个镯子......是给新媳妇带的·"· 憋着喉咙咳嗽一声，崔铭旭故作镇静："我知道。
"· "这上面的花纹......是、是想要早生贵子才、才......"· 这个金三水怎么没提崔铭旭差点被口水呛死，一痛猛咳，小傻子早一溜烟跑了个没影儿。
归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳·· 月洞门边的红枫换了浓绿色的新装，园中的花朵姹紫嫣红开遍，早开的迎春泄了一地金黄。
蝶影花鸟之间，柳氏和陈氏拉着崔铭旭嘘寒问暖感慨不已，桌上放着的点心还是崔铭旭爱吃的那几样·早年还被抱在怀里的小侄子已经会晃晃悠悠地迈着小腿追蝴蝶了，一张嘴就哇哇大哭的大侄子已经学会了背诗作对，恭恭敬敬地对着崔铭旭躬身施礼："见过三叔。
"崔铭旭脊梁上一阵发寒，仿佛见到了一个小崔铭堂·· 窗外的桃花开得娇艳逼人，屋内的桌上摆着书册、笔架、镇纸还有那方到哪儿都得带着的砚台。
指腹贴着砚台上的雕花慢慢滑动，花萼、荷叶、花茎，还有潺潺的流水·· 宁怀璟摇着扇子打趣："士别三日当刮目相看，阔别一年，崔小公子沉稳多了，我都快认不出来了。
"· 崔铭旭也看着容貌依旧却不复轻佻的他："我也快认不出你了·晚樵毕竟是在外头九死一生才回来的，脾气变和善了也好说。
那你呢怎么客秋一成婚，你就连个笑脸都笑不好看了"· 宁怀璟用扇子半遮住脸："这你都看得出来"一双眼飘着飘着飘出了窗外："现在想想，从前那些荒唐事好像都成了上辈子的东西了。
"· 崔铭旭靠着椅背，口气悠然："是啊，你上辈子还欠了我三大筐脆枣·"· 宁怀璟促狭地笑，话题就此打住。
也有人是不变的·· 路过春风得意楼，大老远就瞧见了门前那一团五彩缤纷和那一把怎么也忘不了的高亢嗓子："哎哟喂，瞧瞧瞧瞧，这是谁崔小公子哎哟，您是越发俊朗了，瞧瞧这模样再瞧瞧这身段、这气派，往朝堂上一站，不用说也知道是个报国臣，戏台子上也找不出您这样挺拔的，我这一楼的姑娘都得给您迷死"· 画成了亮蓝色的眼皮子随着血红的嘴皮子一起一翻一翻，高耸的胸脯就随之一抖一抖，裙上的金线亮片闪得人眼花，整条街的人里就数她最醒目。
崔铭旭道："嬷嬷别来无恙"· 春风嬷嬷就鸽子似的"咯咯"地笑："无恙、无恙"· 手里的小金算盘衬着春风得意的笑容："您还没见过我家小倩吧哎哟，不是嬷嬷我自夸，九天玄女下凡也就这样了。
还是处子身呢·您进来喝两盅"· 人来客往的街市，茜纱宫灯在风里飘摇·歌声曲声琵琶声皆不及这春风嬷嬷的一把欢笑声。
第二十一章· "崔小公子"有人急匆匆地在身后唤崔铭旭。
崔铭旭回头，那人面目陌生，依稀记得好像是方才那几个轿夫中的一个·· "宫里传了话，说是我家大人要陪着陛下用膳，一时半会儿赶不回来了。
大人着小的来告诉公子一声，夜凉露重，就别等了·"·· 说好了一说完话就赶紧出来，却还是被绊住，这个齐嘉啊，果然是要绑在身边一刻不离才能叫人放心。
崔铭旭打发了轿夫，一时无处可去·府里也没什么意思，他大哥大半年没教训他，恐怕早憋不住了；徐客秋成家了，再不能随随便便就过去蹭饭；那个改过自新的江晚樵一心都铺在了自家的织锦堂上，听说又出京采办货物去了；至于宁怀璟......算了，去了也是两个大男人相对无言，各想各的心事。
往前走两步，瞥到春风得意楼旁有条小巷，崔铭旭就转了进去·这里是从宫里回齐府的必经之路，在这儿坐着也挺好，若是看到了齐嘉，还能吓他一吓。
崔铭旭想着齐嘉双眼圆睁脸色煞白的模样，嘴角微微翘了起来·· 此时，夕阳已落西山，东山口的月亮还未升起·绯红的晚霞渐渐被苍蓝的夜色吞噬，街边的店家早早就在门边点起暖红的灯笼。
有人撩着衣摆急匆匆地回家；面带倦色的女人骂骂咧咧地叫唤在邻家疯得忘记时辰的儿女；头顶方巾的书生在墙边掂着脚挺了大半天，摇着头念一句："一日不见，如三秋兮。
"满脸沮丧·· 小巷里原先也有三三两两的行人，渐渐地，只剩下了站在一个药铺对面的崔铭旭·药铺的伙计看了崔铭旭许久，跑来问他："公子可是要瞧病抓药"· 崔铭旭忙摆手："都不是。
"· 伙计就怏怏地跑了回去，不一会儿，药铺也关了门·暖暖的饭菜香被风吹到了街上，又在风里消散为丝丝缕缕的烟气，直至虚无。
崔铭旭往边上靠了几步，蹲身在一家已经歇业的商铺门前坐下·扭头看了看四周，不禁发笑，原来当时齐嘉也是坐在这里等着他·· 穿堂而过的风带着湿润的寒气，前阵子刚下了雨，地上未干的积水在日落后升腾起一丝又一丝凉意，崔铭旭抱紧臂膀，想起了小时候。
那会儿，崔家老爷刚过世，崔铭旭说是大人了，心思却被宠坏了，还跟个孩子似的·从来没看对眼的崔铭堂不让干什么，他就偏要对着干。
今儿带人打破了哪家公子的头，明儿又带头闹了谁家的铺子，花了大把银子才请来的老师叫他泼了一脸墨黑，紧接着请来的那位更叫他锁在书房里大半天没喝上一口水·崔铭堂气急时，把他推出家门也不是一回两回。
崔铭旭就抱着臂膀在自家府前的台阶上坐着，吹吹风哼哼小曲儿，看看蚂蚁搬家再找根小树枝戳戳不知从哪儿钻出来的蚯蚓·崔铭堂就在门背后透过门缝看他，他知道。
于是，冲着大门做个鬼脸，大少爷拍拍屁股就跑去哪个狐朋狗友家对付一晚，第二天准会有人来接他回去·· 崔铭旭总以为这就是等待，哼小曲儿、捉蚂蚁、戳蚯蚓。
那会儿风没这么凉，夜没这么黑，周遭没这么冷清·春风得意楼里的粉色纱帘被风吹到了窗户外，谁在甜腻腻地唱着《相思调》，谁和谁在高声谈笑，"叮"的碰杯声连楼脚下都听得清晰。
等待的人始终不来，再如何喧闹热络都与他无关·· 旁人沐浴在灯火里，他缩在阴影中，没来由的悲伤如藤蔓缠绕心房。
等待实在是一件太消耗耐心和欢乐的事·那么齐嘉呢他也曾坐在这个位置等待，时间比他更久·那时，春寒料峭，夜风冷厉如刀·崔铭旭奔下楼时，他的脸色是苍白的，全身冰凉得让抱着他的崔铭旭忍不住一个激灵。
齐嘉这个傻子呀......· 新月如钩，静静地挂在屋角上，街边未干的积水上霜华点点。
崔铭旭的心底泛起一点点酸，疼痛蔓延，于是把臂膀抱得更紧·· 溢彩流光的巷口飘来两点幽幽的红，一乘小轿一颠一颠地行来，路过崔铭旭面前，又折了回来。
崔铭旭抬起头，看到齐嘉正掀着轿帘对他笑·· "笑什么呢"崔铭旭拍拍衣摆站起身，"夜里风大你还把脸露在外头。
"· 齐嘉轻快地下了轿，先把轿夫打发走了，才回过脸来对着崔铭旭："我辞官了·"· 满肚子半真半假的抱怨都硬塞在了牙关里，崔铭旭觉得，迟早有一天他会被自己的话噎死："好好的，你辞什么官"· "我没用，办不好事。
"齐嘉的神色却很轻松，拍拍袖子，把手背到身后，"办砸了事，不能总让别的大人替我收拾·"· 他们爱收拾就让他们收拾去呗。
崔铭旭的脸皮比齐嘉厚多了·转念又一想，这样也好，官场确实不适合齐嘉·那点子俸禄不要也罢，他崔家还能养不起个人么· 齐嘉歪过头看着崔铭旭："京城我也不待了。
"· "那你去哪儿"崔铭旭的心里莫名升起一点希望，被冷风吹得发抖的身体渐渐起了热意。
难不成是去那个......州粉色的小桃花一朵一朵"啪啪"地绽开·· "我打算回祖籍。
"· 花开花又谢，只在三言两语之间·穿堂风"呼呼"地吹·· "临州"崔铭旭依稀记得齐嘉曾提过，他的几个叔叔都住临州。
嗯......临州刺史是......啊，那个老得快走不动路的秦大人·估摸着过了今年总该让他回乡养老了吧眼珠子"骨碌碌"地转，崔铭旭暗地里打起了算盘。
齐嘉却笑了："不是临州·我们家在我爷爷的爷爷开始才住临州·之前不是·"· "那是哪儿"· "棘州，我想了很久。
"· 嗯......棘州刺史是......崔铭旭愣了·· 天边寥落的星子仿佛都落进了齐嘉的眼瞳里，亮得崔铭旭无法别开眼。
昏暗无声的小巷里，齐嘉咧着嘴笑，露出两颗白白的虎牙，颊边一左一右两个酒窝："我祖籍棘州，你不知道"· 有什么涨满了胸膛又冲破了牙关，一点点酸楚一点点疼痛，要拼命睁大眼睛咬紧嘴唇才能不让泪水滑落："傻子"京城多好，天子脚下，一国之都。
棘州是人待的地方么崔铭旭伸手用力捏上齐嘉的脸·· 齐嘉的笑容被捏得扭曲："我笨，可我不傻。
"· 把小傻子狠狠地按进怀里，崔铭旭看到墙上有两个交叠成一体的影子："说好了，去了棘州就不许再嚷着回来。
"· 齐嘉小声嘀咕："我又不是你·"· 两人的笑声在风里荡开。
"你知道陛下为什么会惹陆相生气吗"齐嘉问崔铭旭，口气带一点神秘·· "为什么"他们家的事和咱有什么相干崔铭旭随口追问。
"我也不明白·"齐嘉的话语有些迟疑，"陛下偷偷跟我说的，他弄疼陆相了·可我看过，陆相身上没伤。
"· 齐嘉皱着眉头，显然被这个问题困扰了许久·· 想想朝中关于帝相二人的传言，再胆大包天地想想某天宁怀璟塞给他的那本春宫图。
嗯......这就扯上关系了·这一想不要紧，春宫图上的东西一股脑都冒了出来·比如说，坐着；比如说，站着；比如说，躺着；还比如说......怀里的人毫不设防，身体很软，嘴唇也很软，进京时在轿子里干的那些根本还未尽兴，小风一吹，小火苗呼呼地就成了燎原之势。
崔铭旭不怀好意地咧开嘴，露出一口白森森的牙："你想知道"· 牵着还在迷糊中的齐嘉出了小巷左转，拐进春风得意楼。
呐......话题是齐嘉挑起来的，可不是他崔铭旭坑蒙拐骗："嬷嬷，有空房么没有也给本公子腾一间"· "蹬蹬"地上了楼开了门。
齐嘉觉出一点儿不对劲："这是干什么"· "让你知道，跟着我就不会疼·"崔铭旭的白牙蹭蹭的闪亮。
然后，人进了屋·· 然后，门关了·· 然后，屋里的烛灯灭了两盏。
然后，没了......· 什么你问屋里发生了什么· 春风得意楼里春风得意地春风嬷嬷摇着扇子飞着眼风倚着楼边的雕栏娇脆脆地笑："哟，老虎都叼着兔子进洞了，除了生吞活剥还能干什么"· 回眸一笑，春光无限。
在一个很远很远很远的地方，说书人的惊堂木"啪"地一下重重扣在桌上："本故事，完·"· "退钱"· 底下群情激奋。
茶壶被扔上了屋顶，跛了腿的长凳又折了一条腿，四脚方桌在半空飞舞·嗯......煞是热闹·· -完-· ··
（本页完）
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