一生孤注掷温柔 by 阿堵（上）(4)
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一生孤注掷温柔 by 阿堵（上）(4)
·“不要扯别的·”长生阻止他的感叹··“大哥，等一下·”子周飞快冲出去，把子归拉进来一起听··子释接着往下说：“一上来，就听“啪啪”落子之声，越敲越快，如密雨穿林，冰敲竹叶……”忽然省觉讲故事的毛病又犯了，打住。
“总之，因为他们下得实在太快，大家都看晕了·棋力差点的干脆出去喝茶，单等结果出来·沙漏流尽，一局终了，不管下棋的还是看棋的，无不汗流浃背。
“我看得难受至极，陈大少也好不了多少·可是谁都不愿示弱，当场就替他们复盘·到四十手之后，他开始出错，变成我一个人摆子·”·子释轻叹一声：“其实这时候我已经赢了。
可是心里面好像受了什么蛊惑似的，一步步摆了下去，直到最后一手……郭杨二人本就杀得惊心动魄，惨烈无比，看一遍都受不了，何况来第二遍那天晚上，我都不知道自己怎么回的家。”
“小姨娘说，是丁家二少爷亲自送大哥回来的，原来大哥你不知道·”子归插话··子释装作没听见：“听说杨冼输了这盘棋，回去吐血不止，没几个月就死了。
我本来很喜欢下棋时候那种运筹帷幄，胜负在手的感觉·经过这次事情之后，突然有些害怕，不愿意摸棋子了·”·听到杨冼丧命，三个人齐齐“啊”了一声。
长生想：“这姓杨的输了棋又输了命，只怕除了技不如人，气量和韧性都差了点儿·至于他……却是心太软……”·这段往事传奇而残酷，说者听者都需要时间消化。
沉默了好一会儿，子释才道：“现在想想，其实是我自己修为不够，生了心魔，才会被其中杀伐之气侵袭，受蛊惑而不自知·”笑了，“也不是什么坏事。
从此机心淡了不少，学业反而突飞猛进·还是那句话，世事如棋局，它终究不是棋局，另有玄妙之处·”·李子释已经是第二次说这话·长生望着他，想起从相遇到现在种种过程，忽然深刻体会了其中的意思。
但是……眼前却有一盘非下不可的棋，正等着自己步步为营··他只能在心里无声的说：“子释，对不起……没有谁，能当局外人。
你告诉我，怎样……才能把这盘死棋做活呢”·第二天午后，子释把子周叫到旁边·哥儿俩鬼鬼祟祟交头接耳片刻，一个去睡觉，一个来下棋。
结果，这一局，长生中盘就被逼入绝境，大郁闷··“子周，你大哥跟你说什么了”·“嘿嘿……”男孩儿很久没有赢得如此痛快，边笑边摇头，“天机不可泄漏。”
“少跟我来这套，老实交代”开始武力逼供··“别，我招·”子周跳开几步，“长生哥哥，我说出来你别生气啊。”
清清嗓子，拿出他大哥说话时那副煞有介事又满不在乎的神气，把子释的原话复述了一遍：“你只管下好自己的就行了，根本不用理他·记住，你的棋路天生就是他的克星。
去吧·”末了，还意犹未尽般模仿子释的动作，往长生肩膀上虚拍两下，以示勉励··穿越时空·长生气结··惦记了一下午，终于等到他午睡起来，两人一块儿备晚饭。
“你今天跟子周说的话是什么意思什么叫天生就是我的克星”问得有点哀怨··“那个啊……正所谓“不争而自保者多胜，务杀而不顾者多败”。
从昨天那局棋看，子周追求坚实稳妥，而你立志锐意进取，就棋路来说，他确实是你的克星·只不过你气势太强，咄咄逼人；他信心不够，立场不稳·结果被你带得乱了阵脚，陷入局部缠斗拼杀，以己之短攻彼之长，终致溃败。
所以我叫他稳住心神，鼓足信心，纵然你杀得再狠，他只要稳打稳扎，就肯定能赢·”·说到这，看着长生：“因为全盘的胜利，不在于“杀”，而在于“围”……”·过了几天，子周悄悄拉住子释，可怜兮兮：“大哥，我又输了。”
“这么快”·男孩儿耷拉着脑袋：“你不知道，长生哥哥好厉害的，我一出新招，他马上就能以其人之道还治其人之身·”·“此话怎讲”·子周捧出棋子摆上，给大哥演示一番。
子释看罢，道：“你长生哥哥若是早几年学棋，如今只怕已经是国手了·你现在纵使赢了他，迟早还要输·”·“以后输以后再说，现在赢了就行。”
子释想想：“你不如这样，这样……试试看吧·”·第二天，下到激烈处，长生借着子周一记昏招，穷追猛打，吃掉中腹棋筋·正准备乘胜收官，才发现对方不知什么时候暗中布下的几颗孤子互为犄角，遥相呼应，竟已成燎原之势。
大惊之下，竭力弥补·苦苦挣扎，最终未能挽回，颓然长叹··这回不向小舅子逼供了，直接找情人算账··“你什么时候给他支了那般阴损的招儿教坏小孩子。”
子释闻言，把脸一板：“棋虽小道，实与兵合·兵者即是诡道，然变诈劫杀，暗合阴阳；胜负相争，以求正义·斗力用智，终落下乘；入境通幽，方为上品。
真正的高手，神游局内，意在子先，图胜于无胜，灭行于未然……怎么叫“教坏小孩子””·长生屈服：“说不过你……”·子释笑：“岂不闻“有益之而损者，有损之而益者。
与其恋子而求生，不若弃子而取势”·依你俩的性子，都习惯求得，寸土必争·所以我叫他不惜失，弃子诱敌·你果然上当·”又安慰他，“凭子周的本事，这种伎俩也就用一回。
除非做得更隐秘些……不过要算得那么深，谈何容易·”·长生暗道：“你们夏人，可真狡猾……对，还非常虚伪……”·正月二十四，是双胞胎十三岁生辰。
新年那几天，男孩儿下棋下得高兴，女孩儿射箭射得投入·子释什么也没提，就这么平平淡淡普普通通过来了··后来又有些后悔·日子过得飞快，谷中快乐时光眼看就要结束。
出去之后谁知道等待着几人的是什么·这里的每一天，都那么珍贵……·上午，两个孩子像往常一样，乖乖在“无书斋”里写作业·子释走出几步，回头看一眼。
正在琢磨棋谱的某人站起来：“头昏脑胀，得清醒清醒·”跟着往外走··刚拐出洞口，就拉住前面那个，错步旋身，把他摁在挂满白色杜蘅花蕾的山壁上。
子释被长生亲得差点背过气去，一脸绯红·映在白花绿叶之间，艳色无畴··“要死啊——”欲骂两句，离弟弟妹妹实在太近，只得收声。
想踹两脚，双腿发软，心有余而力不足··“你把我勾出来，不是要做这个”某人问得诚恳·伸手拈去落在他肩头的花蕾，又把挂上枝蔓的青丝根根理顺。
重新搂住了，准备再接再厉··“谁把你勾出来……我有事跟你讲……嗯……”·唉，算了·只有一张嘴，没法同时两般用。
这头告一段落再说··总算完成阶段性工作，一个气喘吁吁，一个神采奕奕··长生托起子释的腰，望着他眼底两泓春水，浑身都紧了紧·喉头发涩，悄声道：“不如……我们到竹林边上去”·被问的这个身子软得像晒化了的麦芽糖，意志却强韧得如同扯不断的牛皮筋。
拍拍他脸颊，语气坚定：“今天是子周和子归的生辰，我叫你出来，是要你帮忙准备打牙祭·”·这个理由出乎意料，然而足够充分正当·长生只好让步，老老实实打下手，充当忠仆杂役。
心里面对于这个牙祭要如何打法，也相当好奇·要知道，谷中食物来来去去不过那几种，再怎么变着花样吃，这么多天下来，也觉着他早已搜肠刮肚绞尽脑汁黔驴技穷，不知还能弄出什么惊喜来。
叹气：“这人花花肠子怎么就那么多……”·子释先打发长生挖了不少葛根——自从想着要给弟弟妹妹过生日，就刻意留了几株肥大的没动。
自己在这边清洗，叫他拿了锅到对面寒潭打水··长生看他把葛根切块放到锅里，捡了块圆石洗净，开始挤压研磨，直至果肉磨成一锅白浆··竹竿上晾着几件衣裳。
子释站起身，顺手就把长生一件单衫扯下来，蒙在锅上··“哎，你干嘛那是我的……”·“知道是你的……你的最薄，正好合用，多荣幸啊。”
将另一口空锅摆到旁边·双手端着那锅白浆，试试份量，又放下：“太沉·还是你来吧·注意扣住边儿，别让布滑下去，晃动要均匀，让粉浆慢慢滤出来……”一边解说一边比划，心想：“凭他手上功夫，干这技术活儿倒正好。”
滤完一遍，添点儿水滤第二遍·最后渣滓倒掉不要，浆汁沉淀半天之后，撇去面上清水，得了小半锅湿粉··“把开水倒进来·记着，细水长流……”长生听从吩咐，滚开的沸水徐徐注入。
子释拿勺顺着一个方向轻轻搅动，不一会儿，白色湿粉随着他的动作渐渐变得透明粘稠··“这个……不是浆糊么”奇妙是很奇妙，不过，跟打牙祭有啥关系·“一会儿你就知道。”
说着，让他把那锅浆糊端到凉快地儿晾着·顺口问：“你生辰什么时候”·“三月初三·”·“上巳修禊日这么好的日子，真难得。”
三月初三上巳节，民间会男女，求子嗣，文人修禊事，祈吉祥··子释笑道：“怪不得你的名字是“长生”二字·真是应时应景有福气的好名字。”
“是我娘起的·”若不是子释这样提起，长生自己差不多都忘了母亲赐予的小名还有那般悠远的来历·被他说得心里暖洋洋的，于是问：“你呢”·“四月初八。”
四月初八……那不正是符定和自己带兵围攻彤城的时候如此说来，城破之日，他过完十六岁生辰只有十天……·子释看他楞着，面有得色：“耳熟吧想不起来告诉你，是佛诞日啊。”
长生回过神：“原来是佛诞日……”·多么荒唐多么刺痛人心的巧合··“唉，听说原本我该叫“子逸”，就因为生在这一天，硬改了叫“子释”。
你说“子逸”多好，又好听又好看，透着说不尽的风流倜傥潇洒多情……“子释”，硬梆梆老气横秋……”·李免的“免”字，兼有逃逸释放之意。
因为生在佛诞日，李彦成给儿子取字，自然用了和佛家有关的“释”字，也是顺应天时的意思··瞧着他故作懊丧的模样，仿佛一下子小了好几岁·长生觉得一颗心熬得跟旁边那锅浆糊没什么两样。
把他拉过来圈在怀里：““子释”有什么不好你还嫌自己不够风流倜傥潇洒多情嗯正该用这个名字压一压……”顺便把人往怀里压了一压。
·子释随着他的动作往后靠，两人趁势滑坐到地上··安静片刻，子释忽道：“可惜了·今年谷雨是三月初二·出了这绝谷，恐怕没法给你过生辰。”
“……那你怎么补偿我”·“嘿我说，人不能无耻到这个地步罢”·“不如——你陪我下一盘棋”·没想到他会提出这样一个要求，子释呆了一下。
心里还没什么成形的想法，直觉的对这个建议非常排斥，不由自主信口胡扯：“你还真上瘾了……我不过给自己弟弟支两招，何至于如此怀恨在心睚眦必报……”·长生渐渐摸出他这毛病：每逢心虚胆怯便越发大张旗鼓的转移话题。
见他这样，心里“咯噔”一下··不及细思，对方破绽一闪即逝，已经开始正面回应自己的问题：“下棋这个东西，有些人凭算计，有些人凭感觉。
不管算计还是感觉，下得好的，无不既靠先天秉赋，亦须后天习得·总要勤学苦练，日日不辍才行·我已经丢开快三年，也就现在支使支使子周·真下了场，恐怕会叫你失望。
你想增长棋力，等出谷以后，天下高手多的是……”·“我又不是为了增长棋力……”嘟囔半句，怔住了··其实一发现子释顾左右而言他，长生下意识的就开始后悔。
等听他多说几句，忽然无比痛恨自己这个提议·明知道他对这件事情曾经十分过敏，怎么就忍不住说出了口呢究竟是想碰触什么得到什么还是想试探什么，证明什么……·立即放弃，补充道：“又不靠它吃饭，玩玩而已。
就是随便这么一说……”·子释却不肯放过他，兀自继续：“棋之一道，不管如何宣言修身养性，到底胜负才是根本·所谓“图胜于无胜”，不过是各人心机手段不同。
若无胜负之心，压根儿没资格下场·一旦下了场，就不能敷衍，定要聚精会神，老谋深算，竭尽心力，以图完胜·”·“不是说了嘛，玩玩而已……”·长生胳膊扣得更严实些，把头埋在他肩窝里，一句话也不敢多说。
他那么快就读懂了自己潜藏而后觉的念头，第一时间选择了拒绝这场胜负较量·这是什么样的心灵碰撞彼此明白对方甚至超过明白自己，一触即退，互相体谅，断不肯赶尽杀绝。
是因为不敢还是不愿是出于害怕还是包容是绝往后念想还是留来日生机……长生禁止自己想下去。
子释略停一停，坦然道：“长生，实话跟你讲，我胆子太小，既怕赢，更怕输，还怕累……”说到这，侧过头，拿眼角余光扫一眼身后的人，笑得狡黠，“这么损耗心神的事情，除非……你答应晚上别来闹我，或者，可以考虑考虑。”
经过那般百转千回，长生如何还能答应心中拿定主意，面上故意做出为难的样子：“鱼与熊掌不可得兼……也罢，两害相权取其轻，两利相衡择其重。
我看我还是——”贴到他耳边低语··子释起先没什么表情，听到后来，忽地飞红了脸，回身一拳砸过去：“禽兽啊你……”·洞里。
子周默完一篇，站起来：“我去看看大哥和长生哥哥在干什么·”·“别去·”女孩儿头也不抬··“为什么”·子归放下笔，支着下巴想一想：“没准……大哥看到你晃来晃去，就会想起今天是什么日子……他会难过。”
穿越时空·“也是·”男孩儿坐下·写不两个字，又道：“可是大哥每年都亲自给我们找礼物，他要是真的忘记了，过两天想起来，说不定更难过。”
子归心说：“恐怕想不起来·”没作声··两人又默了一篇，就听子释在外边喊：“开饭了——”·才出洞口，就见石头上四只竹碗里亮晶晶一团。
大为惊奇，忙跑过去细看，竟是四碗晶莹剔透的淡褐色面条·子释把筷子递给他俩，微微笑：“亏得你们长生哥哥好刀工，削出名副其实长寿面——”自己端了一碗，拿筷子挑起来：“每碗都是一整根呢沾二位小寿星的光，我也是头一回尝……”·“大哥……”双胞胎眼睛里全是泪花。
子归更是内疚，泪珠落到碗中，脸上却笑得灿烂：“我还以为……你忘记了……”望着两个哥哥，忽然觉得说什么都多余·只捧着碗问：“这个拿什么做的好特别。”
“葛根粉冲熟了，晾成水晶冻，再用刀削出长条——”子释一边说，一边把事先备好的水芹碎末和笋丝分别拨到四只碗里：“撒点儿盐，拌一拌。”
“好吃……”·“还有更好吃的·”说着，冲长生点点头··子周和子归这才发现另一边火堆上架了一块大圆石头，烤得直冒烟。
长生左手抓了一条银鱼，右手拿着匕首，切出好些薄薄的生鱼片·把它们平摊在石头上，只听“滋啦”几声，转眼就烫熟了·两个孩子一阵欢呼，争先恐后过来品尝。
吃到后来，更是自己动手，一边切一边烫，连说带笑，兴高采烈··长生夹了一片鱼肉放入口中，鲜嫩清新，美味异常·再看看面前那碗神奇的“水晶长寿面”，有点不敢相信出自自己之手。
心想：“如此绝境，居然还能把日子过成这样……真不知从前那十六年，他都怎么过来的……”又想：“他说可惜不能给我过生辰，若是能够，会怎样”光是这么毫无头绪的揣测一下，已经情难自禁神魂颠倒。
忽听子归道：“大哥，长生哥哥，不如咱们以后摆个面摊儿，一定赚钱·”·长生心底里一颤·以后……多么伤神的话题··子释也不看他，只向着妹妹道：“你长生哥哥如此人才，你叫他当街卖刀削面……”想象一下，忍俊不禁，笑个没完，一直乐到晚上。
第〇二五章 食为民天·天佑三年七月，豫州、涿州交界处几十个郡县突降冰雹，大如鸡卵，小如果核，砸毁民宅无数，人畜死伤过万，坏林木田地近百万顷··九月，雍州境内发生大面积蝗灾，很快祸及豫州。
虫群黑压压好似乌云盖顶，来去如风，肆虐各地·包括京畿在内，许多地方麦苗草木一扫而空，被吃得只剩下光秃秃的根茎·有些灾情严重的郡县，千里荒野黄沙，绿色几乎绝迹。
八月至十一月，楚州大旱，百日不雨，晚稻绝收··九月底，符杨带着在东南三州搜刮的几十船金银财宝，意气风发回到銎阳·实际上，他自己并没有走水路，而是领着一万玄铁亲卫从陆路回京。
毕竟，水上哪里有马上安全·白大人虽然十分忠心，到底新来乍到，总得考验考验，才好放心使用··大王刚进宫门，尚书令符骞就捧着各地告急的奏章等着了。
符杨手下本族亲信中，符骞算是难得的细致有心之人·一向协助大王处理各部落之间领地调整、物资分配等方面事务，精细踏实、勤勉能干·然而，就是这位被大王亲口嘉许精明能干的尚书令，在大王东征的几个月里，忙得像花丛里的蜜蜂，急得像热锅上的蚂蚁。
各地关于灾情的奏报雪片一般飞来：冰雹、蝗虫、饥荒、瘟疫、流寇、暴动……这些文字大部分出自当地夏人官员之手，也有少数来自留守地方的西戎将领。
饶是符骞再怎么聪明，也没有处理过如此复杂的国计民生事务·他无从判断那些数字和描述的真伪，也不能透彻的解读其中隐含的信息，更不知道要代表中央给地方官员什么样的指示。
他觉得事情或许没什么大不了，但也很可能超乎想象的严重·对于未知后果的担忧让他惶惶不可终日，翘首企盼大王的归来··符杨听了原委，并没有接符骞递过来的文书。
沉默片刻，怫然道：“天灾什么时候没有难道在锦夏皇帝手里，他们也这么鬼哭狼嚎，干等着上头拿主意哼，一个二个的不老实。
告诉他们，从前怎么办如今还怎么办，办不好也没什么，有的是人等着接替他们的位子”·——领导就是有水平啊·符骞恍然大悟，行礼告退，赶紧传令去了。
莫思予跟在后头，想说什么，又忍住··大王自是英明神武，但治理一个幅员辽阔的农业文明大国，和统治行政经济都比较单一的游牧民族政权，其中千差万别，何止天高地远。
只不过，给领导提意见是个技术含量极高的活儿，提得不好，适得其反·眼下大王刚刚平定东南，又得了一员水师大将，去掉心中一个大大的隐患，正在志得意满之时，不太容易相信自己会出错。
凯旋回京，本来挺高兴，被符骞这么一堵，心情自然不好，还是不要说反对的话比较合适·更何况……有些事情，吃一堑，才能长一智··等时机成熟再说吧。
“从前怎么办如今还怎么办”，听着简单实用，然而情势不同，等于一句空话·历朝历代，遇上天灾以及由天灾引发的人祸，不外乎两招：一曰赈济，二曰镇压。
有时候单用，有时候配合使用，具体效果视各级官僚和军队的能力而定··西戎占领区各地官员得了中央的指示，十之八九开始犯愁·打仗打了四五年，生产遭到巨大破坏，即使风调雨顺的日子老百姓都吃不饱饭，哪里来的粮食赈灾当然，巨绅富户的私仓里，也不是没有粮。
可是天灾一来，人人担心饿肚皮，甚至地方官都指望豪强大户匀一口饭给自己吃，谁还敢提放粮救灾的茬儿·他们忘记了，天要下雨，人要吃饭，天公地道。
不放粮，就抢粮，自然之理·没有救世主，大家便艰苦奋斗，自力更生罢·于是，暴动频繁发生，规模不断扩大·这时候，官府当然要祭出“镇压”这件法宝。
一开始，不论夏人官吏还是西戎将领，都没把由饥民组成的乌合之众放在眼里·没想到，饥饿直接迫出了人们最大的潜力，暴民越镇越多，反抗越压越起，西戎在锦夏北方的前期战果竟隐隐有动摇之势。
从这年初冬到第二年夏天，刚刚凯旋归来的东征大军一直忙着镇压北方的暴动和起义，几乎马不停蹄··十几万大军一样要吃饭··原本过去半年，在大王的严格要求下，西戎兵慢慢把那做强盗的习气改得差不多了，开始学着当主人，粮草统一配送，不再随地掳掠糟蹋。
可是如今哪里都在闹饥荒，只好重开烧杀抢夺的老规矩·问题是，抢也得有地方抢才行·到后来，掘地三尺依然刨不出粮食，人都饿出了兽性·喝人血吃人肉的行径，既然开了张，也就用不着遮遮掩掩了。
天佑四年正月，报京城存粮即将告罄·符杨这回真吓了一大跳·君臣连日商议，最后还是老莫一锤定音：请大王子火速从楚州运粮入京救急··整个二月，子释四人一直忙着制作干粮：葛根磨浆晒粉，蕨菜、嫩笋、地衣、岩耳、鱼肉……全部晾成干，一捆捆一包包，仔仔细细打点妥当。
谷雨前两天，忽听地底水声哗哗·整个山坡下方似乎都是空的，水流带着回音在暗处激荡·对面寒潭也不再止水无波，开始回旋涌动，缓缓升高··四个人站在石头上，欣赏这大自然的奇观。
子释道：“这一片水域恐怕连着某处地下湖泊河流，谷雨上涨，冬至落尽，应时而动·”·“别看了，走吧·水流越来越急了·”长生说着，开始潜入寒潭下方往外送东西。
半日工夫，终于循着当初进入的路线出来·外边山洞角落里的竹篓，石缝里的长明灯，俱安然无恙，好像进入绝谷不过是昨天的事情··由于水位上涨，寒水汇成小溪从洞口一侧潺潺流出。
——永别仙境，重入红尘·站在洞口，恍如隔世··“按照吴宗桥的说法，他进去的时候，石壁和潭底的空隙有二尺余，如今却只剩下一尺多高。
再过个百来年，只怕会完全合上·”子释怅然··“也许会有别的人，因为别的机缘从别的地方闯进去呢”子归神往。
别人的机缘，也是别人的故事了··收拾整理一番，动身出发··出了仙梳岭北边山口，向西而行··走了好几日，道路两侧不见人烟鸡犬，田地里野草与人齐高。
野狗肆意啃噬路边白骨，乌鸦在枝头凄厉的嘶叫··刚从绝谷胜境出来，尽管早有心理准备，看到这样的惨象，四个人都有些难以适应·他们十分清楚，刚刚过去的这个冬天，楚州百姓遭遇了怎样的噩运。
在如此巨大的苦难面前，只是活着，似乎也已经成为一种罪过··子周紧抿着嘴，子归擦一擦眼泪，默默的一句话也不说，跟着哥哥们低头往前走··又过了两天，偶尔看到少数劫后余生的人，在山林田野间出没。
他们几乎都是无力远逃的老弱妇孺，藏身荒僻之所，靠着野果野菜草根树皮和老天赐予的运气，躲过了兵祸，挺过了饥荒，熬过了寒冬，终于等来了春天··没有粮食，不要紧。
南方的春天，是饿不死人的·榆叶槐花，茅根刺芽，都是充饥的美味·树上有鸟，水里有鱼，山中有兽，只要肯动脑筋，不偷懒，总有办法弄到手送进口··天降万物，滋养生灵。
生存之道即是天道··一路行来，许多嫩芽花叶能吃的植物都捋得只剩下光秃秃的枝丫·地里到处都是刨挖野菜留下的坑，一片狼藉··原本正该是春耕播种的季节，幸存者们却只能在水田中采草籽苗回去煮汤。
“他们……为什么不开始种粮食”长生问··“不是他们不想·”·也累了，子释干脆坐到路边，认真回答长生的问题：“最直接的原因是，他们没有种子。
而且，也买不到种子·”·一场饥荒，米价暴涨·豪强富户们将早稻余粮把在手里，囤积居奇·这些人，无不家大业大，跑了就等于一无所有，干脆留在当地给王师开城门。
北方缺粮的消息辗转传来，大米贵如珠玉·然而江面封锁，货物运不出去也是白搭·利之所在，自有勇者·有人居然买通了江边的西戎守军，军民合作，做起了倒卖粮食的生意。
这些内情子释虽然不知道，一些常识性的推测却是可以得出结论的··“……即使有种子，几个老弱妇孺，耕耘劳作，倍加艰辛·世道依旧不稳，就算种出来了，多半也保不住。
遭人抢被人偷还不是家常便饭倒不如眼前捞点实在的填饱肚子·”·歇一歇，望着长生，继续道：“还有——你要知道，这土地，不是他们的。
所以，从这地里长出来的东西，也不是他们的·只要这块土地的原主人或新主人一出现，就只能将劳动成果拱手相让·”·长生明白了·原主人多半不知所踪，新主人却随时可能出现。
岂止小小一块水田，这天下又何尝不是如此谁有力量霸占它，谁就是它的主人··忽听子释轻声念道：“……民之欲利者，非耕不得；避害者，非战不免；境内之民莫不先务耕战，而后得其所乐。
故圣人修德政使民得其所利，行武备使民避其所害·德政不行，遂令民失其所，夺其时，不得耕耨以养其父母·父母冻饿，兄弟妻子离散·乐岁终身苦，凶年不免于死亡……”声音渐渐放低，说到“死亡”二字，归于沉寂。
子周缓缓开口，把这段接下去：“……故体民之心，遂民之情，使民得其所养，不致失其依据，圣人之忧民若此……”·这些话，皆属圣人名言。
恐怕天下每一个读书人，都烂熟于胸，能脱口而出，长生自不陌生·不过，从前也就是知道而已，即使觉得或许和自己有关系，也没什么特别的感触·可是，此时此刻，此情此景，这几句话入耳，却如木铎金声，钟鼓玉磬，又如真言密咒，梵语清音，一波波散入血脉，一字字牵动心魂。
穿越时空·子释吁一口气：“咱们锦夏这些年，德政也不行，武备也不行·事到如今，只苦了老百姓·不提也罢·走吧·”·这天中午，四人在一条小渠沟旁搭灶生火，取水做饭。
渠沟尽头连着一口大塘，水不深，有人把裤腿挽到膝盖以上，正徒手在泥浆中挖掘翻找什么··“他们在干什么”·子释站起来眺望一会儿，道：“看这样子，像是挖藕根。”
水塘中新生的荷叶大多被人连茎拔掉煮了吃了，只剩下刚长出来的几片，羞答答卷着边儿，青嫩圆润，姗姗可爱·三月气温虽然开始回暖，浅水淤泥里依旧冰凉。
那几人光着腿站在水塘里，弯腰低头，十指深入泥浆抠挖·偶尔直起身歇口气，就会发现，他们不是老人就是女子··忽然传来一阵婴儿啼哭之声·一名女子匆匆上岸，把放在草丛里的孩子抱起来。
母亲的□早已干瘪，小小婴孩使足了力气，也吸不出一滴乳汁·细瘦的四肢挣扎着，哭得声嘶力竭·嗓音却不大，一阵阵抽气，叫人听着直揪心··子归蹲在灶前烧水，眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗滚落到锅里。
子释拍拍她·葛根粉冲熟了，盛出一碗：“给那位大嫂送过去吧·这个拿来喂孩子正好·”·又拣出各种干菜煮了一大锅汤··长生把挂在竹篓外边的几只死乌鸦取下，拎到另一边去拔毛。
这东西，子释是无论如何也不吃的·一路上，见得最多的动物就是野狗乌鸦·乌鸦食腐肉，野狗吃死尸·饥荒之后的大地，饿殍遍野，却成了它们的乐园。
在长生看来，这天上飞的地上跑的，正是现成的食物·都这种时候了，何必计较它们又是吃什么才得以健康成长·起先子周和子归也不肯吃·子释帮着长生一块儿说服弟妹。
轮到自己，一口还没咽下去，已经吐得头昏眼花，歇了两天才缓过来··不久，那喂孩子的妇女过来道谢，被子归留下了·子释干脆让子周过去，把泥塘里忙碌的几个人全请上来。
大家在火堆旁团团围坐，一起吃肉喝汤··挖藕人都是上身一件破夹衣，拦腰扎根草绳·裤腿放下来，露出冻得乌青的双脚·埋在泥里的藜刺划开了枯瘦的皮肉，血从脚底脚背丝丝络络渗出来，蹭在草丛上，也不以为意。
道一声多谢，轮番端着碗喝汤·又纷纷点评乌鸦肉的味道：“香比麻雀好吃·”·“这位小哥手艺忒好……”·“可惜我们没能耐，天上飞的逮不着，地上跑的追不上。
托你们福啊……”·说说笑笑，融洽热闹··“几位小哥这般仁义，定有好报……”其中一位老者边说边递了两截洗净的藕根过来。
“老丈这藕来得太不容易了，还是留着自己吃吧·我们有的是办法·”子释推辞··长生却不客气，伸手接过：“一会儿射几只天上飞的留给老丈打牙祭。”
“那可太谢谢了·”老人笑一笑，对子释道：“也没什么难的，不过是看节取土，顺芯深挖·如今可比腊月正月松爽多了——亏得有这口塘，才让我们过了这个冬。”
叹气，“舍不得吃啊，总要忍上两三天才挖一趟·转眼春末了，好歹得留几根做种，没准下年冬天还得指望它救命呢”又看看在母亲怀里睡熟的婴儿，“大人怎的都好说，只是苦了我这孙儿，生在这年月，造孽啊……”·临走，子释把剩下的葛粉全部留给了那刚刚三个月的孩子。
盛情难却，到底带上了几位挖藕人赠送的一大捆藕根··孩子的母亲深深鞠躬相送·等他们转身开步，又追上来：“小哥看着像是读书人，能不能……给这孩子起个名字”·子释立住：“敢问大嫂尊夫贵姓”·“先夫姓李。”
“巧了，我也姓李·原来是本家·”想一想，道，“不如叫子逸吧·逸者，脱也·望他免于祸患，永享安乐·”·“多谢小哥赐名。”
晚上，找到一处荒废的宅子过夜·搜罗了旧絮稻草铺好，打发子周子归睡熟，子释又把外衣给他俩盖上，自己蜷在长生怀里·长生抓着他的手，掰开十个指头一根根细看。
轻轻摩挲着指腹上的薄茧，低声抱怨：“辛辛苦苦一个月，这下可好，全送光了·还顺带白送一个好名字·”又伸手到衣襟里数他肋骨，“上个月可没这么明显。
这也不吃那也不吃，不等饿死你，我先让你气死了……”·子释被他挠得痒不自禁，又不敢使劲挣扎，一边扭啊扭，一边颤啊颤，腰身软软滑下去，，骨头都抽走了，成了一滩泥。
“别……长生……饶命……我吃我吃……别说乌鸦野狗，就是人血人肉，也照吃不误……”·长生挠得自己受不了了，悻悻住手。
子释缓过气，满不在乎道：“天天有东西吃，哪那么容易饿死·”话题一转，“——你听说过玄门辟谷术没有玄门中人讲：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”
我当初特地问过夫子，他吹胡子瞪眼训了我一顿，说我不务正业·最后却道此事或非虚妄，未必不能一试，嘻嘻……”·长生顿时怒不可遏。
出谷之后，眼见着他一天比一天消瘦，整个人都白成半透明的了，看得人心惊肉跳·死是死不了，然而渐渐接近楚州边境，须改道往北，向江边突进，路途将会险恶得多。
何况还要准备渡江，没有足够的体力，怎么支撑得下去·两下封了他穴道，匕首在左手腕上一划，右手捏住他鼻子就往里灌·嘴里犹自恶狠狠：“哼“神明而寿”是吧“不死而神”是吧今天就让你尝尝人血是什么味道。
我告诉你，你就安安心心当你的凡夫俗子罢·还想成仙做梦这口人血喝下去，成了仙也叫你做鬼，三辈子都休想翻身……”·第〇二六章 授汝长生·天佑四年二月，西戎大王子符定和水师都督白祺，押着十艘大船，装载了在楚南各地搜刮的近万斛粮食，从水路送往銎阳。
荆楚乃天下粮仓·尽管上年秋天遭了大旱，老百姓没饭吃，官府和地主的仓库可都是满的·西戎兵进入楚州南部之后，先把各地官仓占了下来·义军退入离商山脉之前，曾在民间竭力收购粮食。
也有些正义之士，主动捐粮给义军将士··剩下的，几乎全被投机奸商把在手里，坚守不粜，以待高价··随着米价越涨越狠，江北远远高过江南·军民合作的粮食倒卖生意自然做得蒸蒸日上。
符定接到父王要求送粮入京救急的命令，立刻大规模劫掠私仓·没过两天，本地米商的重金贿赂就直接送到了大王子的案头··人说重赏之下，必有勇夫，其实重利之下，也必生智者。
符定两只眼睛被那黄澄澄的金子一晃，脑子一下变机灵了：与其干收买路钱，何不自己独享这杯羹金子落袋，照抢不误·到手的粮食，三一三十一，一份留作军粮，一份送往京师，还有一份，偷偷运过江去，变成真金白银。
军中负责具体执行此项任务的人相当有悟性·没过多久，什么陈米先粜，泡水发胀，掺砂混石，大入小出种种米商中流行的伎俩都学会了·本来入冬以后，天气湿冷，士兵们驻扎在几个大城镇里闲待着，单等开春进山剿匪，没什么娱乐生发。
这下可好，抢粮运粮卖粮，上上下下财源滚滚，人人干得热火朝天··符定看着营帐中堆成小山一样的金银，心里总算平衡不少··东南事毕，一些有功将领留在当地驻守（这一趟东征，大家都看到了东南三州的美好前景，能留下来，那是一等一的肥差），另一些人回京再论功行赏。
轮到自己，父王却说：“定儿，你年纪也不小了，行事怎的还是那般毛躁竟叫生儿……唉，虽说战场上刀箭无眼，到底是你未曾思虑周全。
你先不必跟我回京了，去楚州好好历练历练罢……”·送粮进京，是个表功的好机会·不过开始的时候，符定并没打算亲自走这一遭·生意正做得如火如荼，不愿抽身，固然是一个原因。
还有一个难以启齿的原因是，粮食要安全迅速入京，势必走水路·对于坐船，符定心里始终有点惴惴的·何况，一想到要和那个投降过来不知底细的白祺同行，总觉得不太舒服。
前来传达父王命令的人是禁戍营的副都司贲苗·两万玄铁亲卫，归西戎王符杨直接指挥·其中又选出五百最勇敢最忠心的卫士，组成禁戍营·这些人，既是符杨的贴身侍卫，也常常替他传达重要指令，执行一些紧急任务。
还有一点需要说明：贲氏，乃西戎部落中仅次于符姓的大族；符定的母亲，符杨的正妃，就是贲氏前任族长的女儿··等场面话都说完了，不相干的人也都打发走了，贲苗重新参见大王子，另有密报：“内府令大人说，秘书令大人正在劝大王登基称帝。”
——内府令大人是符定的亲舅舅贲荧，秘书令大人却是莫思予老莫了——“所以，在这个紧要关头，大王子还是回京多和大王亲近亲近比较好。
而且——大王似乎有把三王子接到京城来的意思……”·三王子符留因为早年一场事故，双腿不良于行，一直负责枚里绿洲的保卫工作，替父亲看守后院。
听贲苗转达完舅舅的话，符定懂了：即使是亲父子，也得常常联络感情·老三虽然一向站在自己这边，但是现在老二死了，没了共同的敌人，这个联盟就显得松散不少。
父王正当壮年，登基之后干它十年二十年皇帝恐怕不成问题，弄不好添上老四老五老六……另外培养接班人也说不定·何况，开国登基，人事上必有大动作。
离得太远，定会错失很多良机··是得积极表现表现了··到了江边，白大人早在码头上候着·远远看见，立即迎上来跪拜：“白祺参见大殿下。”
白大人行的是锦夏朝臣正式场合参见皇子的大礼·符定搞不太明白这礼节的含义，却觉得对方谦卑诚挚，毕恭毕敬，十分受用·西戎人也从来不会称自己为“大殿下”——“殿下殿下”，听着怎么就那么有味道，那么气派呢本来他很看不上这个为了女人孩子说投降就投降的夏人水师中郎将，无形之中印象好了不少。
·倒卖粮食的勾当，虽然一直在底层运作，水师都督大人肯定是知道的·大王子当然不在乎，谅他一个降将也不敢有什么意见·可是共进晚餐的时候，忽然想到这趟同行，低头不见抬头见，看对方马屁十足，一副若无其事的样子，符定心里反而别扭起来。
也不知道为什么，白祺装得越像，他越觉得别扭··接近楚州西部边境，山岭起伏，沟壑纵横·遥遥眺望，可以看见一片奇峰高耸入云，仿佛割断了天空·子释告诉另外三人，那里就是著名的浮留山。
四人顺着溪流小径往北，向江边进发·时而翻山时而涉水，有时候干脆没路，须披荆斩棘攀石钻穴，行程十分缓慢·走了半个多月，还在山区里转悠·若是直接沿着江边向西，十来天工夫就可以到达回梦津。
然而西戎兵早已封锁两岸，四人无论如何不敢冒这个险，宁肯在山里慢慢走··偶尔遇见藏在高丘低谷中的小山村，夷夏杂居，犬吠鸡鸣，一派安宁平静·这里地形复杂，气候潮湿，又没什么油水，暂时还未受到兵祸荼毒。
虽然也遭逢大旱，地下水源却非常丰富，山涧溪流轻易不断，水井泉眼常年不干·只是受地形限制，人们只能在山脚开出一小片一小片窄窄的水田，加倍辛勤劳作··山民淳朴。
饮食借宿，几乎全不肯收钱·因为长年和夏人打交道，差不多都会说流利的夏语·遇上大胆的夷族少女，不但使劲儿往两个俊美少年手里塞食物，还一路山歌相送，声传数里。
子释心情大好，抱着满怀的礼物，冲姑娘们笑得春光灿烂，甚至不知死活的吟起了诗：“开门白水，侧近桥梁·清溪小姑，独处无郎……”·长生暗中磨牙：“哼哼“独处无郎”是吧——看我晚上怎么收拾你……”·穿越时空·这天正午时分，翻过一座小山，远远看见前方溪塘边灰墙青瓦，木槛竹栏，是一片苗寨吊脚楼。
小小村落屋舍不多，也就十几户人家·却听得锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡··“大哥，他们在做什么怎么好像过节的样子·”子归问道，一边睁大眼睛伸长了脖子，想看得清楚些。
子释掐指算算，笑了：“可不就是过节，今天四月八了呀·”·“咦，今天是大哥生辰呢”双胞胎说着，笑嘻嘻过来，装模作样给子释拜寿。
“去一边凉快去哪年不是我过生辰你俩分红包”子释冷不丁抬手，就要敲他二人栗壳··“娘说了，对弟弟妹妹要友爱……”子周子归双双跳开，批评大哥。
山路崎岖，一侧挨着深沟·长生一伸胳膊：“你们三个，别在这儿闹·下去再说·”又数落当兄长的：“不知轻重，没大没小，白长一岁”·李子释心情好的时候，确实相当没大没小。
长生不由自主越来越像家长，轻则呵斥，重则体罚，不亦乐乎··四人接着往山下走··“大哥，我们到寨子里去看看好不好”女孩儿两只眼睛忽闪忽闪，充满期待。
“不好·”·“为什么”·“苗寨四月八，是拜神祭祖的大日子，差不多和新春一样隆重·苗人又是出了名的热情好客，别说进寨子，哪怕从寨口路过，都会被拉进去喝酒。
咱们要进去了，今天肯定脱不了身，还是绕道走吧·”·“长生哥哥——”双胞胎一齐转脸··“机会难得，看看也无妨。
不在这一天两天·”一家之主发话了··“噢——”两个小的撒腿就往山下跑，转眼不见了··两个大的一前一后慢慢走。
子释笑道：“男孩子也罢了，你说子归一个女孩子，野成这样，以后怎么找婆家”心想：自己总不知不觉忘了用这个世界关于女孩的规定去要求她，再过几年，恐怕免不了要头痛。
“我倒觉着她这样没什么不好·各花入各眼，你操心太多·”长生说完，半天不见他答话，于是停下脚步，回头··原来子释忽然觉得二人的对话吊诡异常——太像两口子商量孩子的前途了，不禁开始出神发呆。
从什么时候起，到了这样自然和谐水□融的地步了这当然不是坏事·最坏的事情……是已经到了这个地步，前方依然一片晦暗不明。
许久以来，自己刻意忽略不肯追究的问题，在这个毫无防备的瞬间，蹦出来撞了一下腰··长生看向他·那双墨色深瞳似乎包含了千言万语，定定的凝望着自己；又似乎空洞洞一无所有，茫茫然投向无穷远方。
他知道他在等待什么，又在回避什么·他看见他正迎面走来，又好像马上要转身离去·他太聪明，太聪明……叫人恨得牙根痒痒，痛得肝肠寸断。
既然无法说，那就做吧·长生上前捧住他的脸，低头深深吻了下去··子释睁着眼睛，青山绿水蓝天白云一齐旋转起来·只好闭上·心想，管他呢，谁怕谁啊……以后的事情，以后再说。
这一世，苦也好乐也好，都是额外赚的·谁也拿不准的未来，何必追究·等他俩循着“咚咚”的鼓声来到寨中唯一的晒谷坪里，双胞胎已经挤在盛装的苗人中看得又叫又跳，神情激动。
原来场上立了根三丈高的木桩子，横插三十六把尖刀，刀柄处五色彩带飘扬·一个小伙子赤着双脚，正准备表演“上刀梯”··“呜——”号角声响，小伙子光脚踩上了锋利的刀刃，步步上升，直至梯顶。
只见他扯下头上发带，往顶端刀刃上一搁，立即断成两截·人群中一阵吸气，紧接着掌声如雷·他却不忙下来，在顶上忽而倒挂金钩，忽而大鹏展翅，忽而观音坐莲……亮出各种造型，惊险万分。
长生暗忖：“想不到南人中也有这样悍勇的部落·”·恰好子释开口解说：“据说这仪式是为了纪念千年前拯救了族人的英雄·每一个能上刀梯的人都是族中的勇士。”
旁边一位老者接道：“这位小哥好见识·格波是替我们苗人除了野猪龙怪的大英雄哩……”充满热情的向几位年轻客人讲起了本族的古老传说。
下午，青年男女们跳花舞，对山歌；男人们杀猪宰鸡；主妇们点豆腐烤糍粑……这苗寨人不多，祖宗留下来的规矩却一条不落，忠诚的执行着··四位客人被留下来吃晚饭，看篝火。
·满桌鸡鸭鱼肉，还有烧辣子灌血肠酱猪脸炖下水……子释瞅瞅，拿一块糍粑吃了，又喝了碗豆腐汤·族长嫌不给面子·他家老二，也就是之前上刀梯的小伙子，于是捧着盛酒的大牛角给他斟了满满一大碗。
子释也不含糊，端起酒碗就干，赢得彩声一片·没想到这大姑娘似的少年郎如此气概，男人们好胜心起，一个接一个起身敬酒·长生捅捅他，子释回他一个“安啦”的眼神。
眼角染上了薄薄一层玫瑰色，端的是风月无边··不怕他喝醉，只怕他这副模样叫别人看了去·长生站起来：“我们兄弟一起多谢各位大叔大哥·”拦下大半。
结果，这一顿，同桌七八条汉子全让两个外来少年给放倒了·子释笑：“上刀梯你们厉害，论海量，不如我·”·晚上子归在另一户有闺女的人家借宿，兄弟三个就住在族长家里。
火塘四围的地楼用桐油擦得锃光瓦亮，上边铺着草席，一尘不染·洗漱完毕，子释领着子周恭恭敬敬的盘腿坐过去·长生早经他扫过盲，知道入乡随俗最重要，小心的挨着他坐下。
他们三个是客，分在左侧·右边是族长的两个儿子·老两口睡堂屋后边的内室·累了一天，又喝得多，很快其他人都睡熟了·白日里喧嚣震天的苗寨沉静下来，只听得见草树丛中虫儿低低的鸣唱。
四月已经不必烧火过夜，但今天是过节的特殊日子，火塘中放了一整根点燃的青冈木，据说能从头天夜里烧到第二天早上，以示子孙绵延不息之意··“有点热。”
子释翻个身·喝了酒，又被火一烤，脸颊红红，当真黛眉春水，粉面朱唇··“咱们乘凉去·”长生说着，把他拉起来，顺手搂了角落里的薄被带上。
两人轻手轻脚出了门，摸到楼上·这寨子里唯独族长家的吊脚楼有三层·一层饲养家禽，二层饮食起居，三层是个小小阁楼，做了仓房·尽管如此，第三层曲廊栏杆俱全，一点儿也不马虎。
“看不出来，你吃饭不行，喝酒倒挺厉害·”长生把外衣铺在廊子最宽敞的地方，抖开被子裹住他，抱在怀里，坐下··“热·”子释不肯老实待着，往外拱啊拱。
“一会儿就好——你是来乘凉，不是来着凉的·”一面说，一面在耳根后、脖颈里轻一下重一下的蹭·果然，没力气拱了，乖乖靠着，微阖着眼静静喘息。
飞萤流火，夜色如水··划过深蓝天幕的星子，转瞬湮灭在黑暗之中··子释轻笑一声，开口说话：“小时候读书，见人家说，诗仙“斗酒诗百篇”，“会须一饮三百杯”，“酒逢知己千杯少”什么的，十分向往。
就想啊，干学作诗不会喝酒，岂非人生一大憾事”·他声音放得极低，宛若骨瓷温玉叮当相撞，又随着绕过回廊的一缕山风袅袅消失··“于是我就偷偷的练。
千杯百杯不敢比，十杯八杯总要能拿下·我爹早年在北方待过，爱喝西凤白，柜子里藏了好几大坛·这酒比起越州本地花雕青梅之流，劲道可大了不止一倍两倍。
刚好那时候他忙得很，没工夫检视·等我把几坛西凤白偷喝差不多，中秋节“月影楼”开诗会，一帮公子哥儿谁也不是我对手……嘻嘻……”·每当子释说起从前往事，长生是又想听又怕听。
想想得心痒，怕怕得胆寒·矛盾不已，五内俱焚·总忍不住想象：如果没有这场战争，他现在……会过着什么样的日子·着锦绣，走章台；调丝竹，弄丹青；戏笔墨，逐风流；赏秋月，笑春风。
杏花疏影里，吹笛到天明··“子释……”·怀里的人兴致不减：“后来我才知道，古人喝的是米酒，类似于醪糟，照花雕都差远了，怪不得可以成斗成斗往下灌，呵呵……今儿晚饭上的是家酿谷酒，顶多花雕的程度，入了我这西凤白练出来的口，那还不跟喝醪糟似的……还有啊，光说我，你不是比我更厉害”·“我是习武的时候跟师傅学的。
后来家里应酬多……”转口，“到底伤身，别这么喝了·”朦胧中看不清他脸色，伸手探一探，不烫了·掀开薄被钻进去，翻身把他扣在下面：“喝就喝吧，媚眼儿乱飞，酒能乱性知不知道”·“你这是污蔑欲加之罪，何患无辞……唔……只许州官放火，不许百姓点灯……嗯……”负隅顽抗失败，彻底投降。
“咱们不点灯，咱们吹蜡……”·“淫贼……”·萤火虫都仿佛不好意思了，羞得提着小灯笼藏到草丛里，悄悄吸露水。
等萤火虫们撑不住快要瞌睡的时候，风里传来比虫鸣更细微的响动··“你往我脖子上套什么呢——莫非劫完了色，还要谋命不成……哎哟”·长生腾出手在他最要命的地方不轻不重捏了一把：“让你屡教不改就爱胡说八道……”·手里的东西套上他脖子，又把头发小心理顺：“这个是生辰礼。”
“是什么”·“进去再看·”·子释沉默半晌，忽问：“有寿礼，祝寿辞有没有”·等了好一会儿，听长生道：“有。”
温软的唇重新凑过来·细密悠长的一个吻结束，他说：“年年有今日，岁岁有今朝·”·“……你生辰我可什么也没送。”
“怎么没有你忘了，那天夜里……”·“闭嘴”·长生抱着子释摸回二楼，比之前两人出来动作更轻巧。
子释把生辰礼物摘下来，借着火光细看·绳圈上坠着小小一颗圆溜溜亮晶晶的白色石头，背面两个字：“长生·”铁划银钩，峭拔稳重··笑。
悄声道：“这不是绝谷里的围棋子儿么这么硬的石头，难为你刻了字不说，居然还钻了个孔——呵，书法大有长进·”·长生又给他戴上：“不许随便摘下来。”
“嗯·”·“不许“嗯”·”·“好·”摸摸绳圈，好奇，“你拿什么做的好像很结实的样子。”
“山藤·”·长生心想，它可是辟邪祛病最佳圣物·蛇皮绞索编的，还在蛇血里泡了泡——晾了好多天才把血腥气散尽·才不告诉你。
正担心他还要追问，低头一看，嘴角含着笑意，已经睡着了··第〇二七章 狭路相逢·直到第二天下午，四个人才背着满篓的鲜菜干果糍粑腊肉，在全寨男女老少盛情挽留声中离开。
黄昏时候，找了一处砍柴人歇脚的茅亭休息·刚把火生起来，长生忽道：“别说话·”侧耳听听，两下扑灭火堆，烧焦一头的树枝塞进灌木丛深处，又抓起一把土撒在刚刚生火的地方。
穿越时空·“有人来了”·“不止人，还有马·”长生脸色凝重·其实最要命的，是他觉得自己似乎听到久违的乡音了。
子释吃惊：本地山民从不骑马，是什么人这个时候骑着马进了山·四人手搭凉棚站在茅亭一侧，从树缝往下看··果然，人语马蹄声传来，似乎不在少数。
打头几个出现在路口，居然是夏人士兵·紧接着，让兄妹三个更吃惊让长生无比心惊的情况出现了：跟在夏兵后边，摇摇晃晃骑在马上的，赫然是一小队西戎骑兵·按说西戎兵上了马，“摇摇晃晃”这种词完全不可能用在他们身上。
无奈这见鬼的山区，羊肠小径，左右曲折，上下颠簸·到了狭窄逼仄处，还得下来牵着马走，弄得心情极为不爽·他们一边骂骂咧咧下了马，一边抬脚踹前边带路的夏人降卒。
四颗心立刻提了起来··长生转头看看：一侧是高崖，一侧是深谷，野草长藤，杂树丛生·不是没有地方躲，然而急切之间，不知深浅，说不定反而出事。
子释眯起眼眺望一下，低声道：“照这个速度，还得一会儿才能上来·”在亭子里转了个圈，忽然探出身子，倚在栏杆上，努力向下张望··长生一把拦腰抱住，压着嗓子在他耳边吼：“不要命了你”·“你下去看看。”
子释指着亭子底下，“我觉着，这下边，两块石头之间，好像有能待人的地方·”·四角茅亭，两条腿支在山道边，另外两条腿架在凌空伸出去的两块大石头上。
长生攀着亭子沿儿翻了下去·不一会儿，小声道：“把竹篓递给我·”·兄妹三个齐心合力，先递东西，然后递人，全部安全转移·两块大石头恰好斜面相对，底部连接，形成一个三角形的空隙，四人堪堪缩在里头。
西戎话夹杂着或标准或走调的夏语在空谷幽壑中回荡，越来越清晰·仅有的信息已经足够得出结论：他们是进山来抢粮的··当然，听在长生耳朵里，内容要丰富得多：这些西戎兵是去年被义军刺杀了的千户领虞良的手下。
虽然大王子曾经红着眼睛赌咒发誓要为虞将军报仇，但虞良手下两千人马被打散分到其他各部后，很快成了没娘的孩子，待遇明显下降··楚州其他地方粮食搜刮得差不多，上头打起了山区的主意，派到山里找食的几乎全是虞良旧部。
他们分成若干小队，由本地忠勇军（符杨命令把投降的夏军统编为“忠勇军”，取其弃暗投明，忠勇可嘉之意）领路·遇上散户或小村寨，直接就扫荡了。
扫荡不了的，探明路径，领着大部队再来··这一队人心中十分不平，再加上几乎走了一整天，还没见到传说中的村寨，难道要在这深山野外耗一夜不成个个暴躁不已，又叫又跳。
带路的夏兵畏畏缩缩：“只有一个……一个山头了·”·子释对长生道：“还来得及，你现在马上回去，给宝翁族长传个讯·”·长生不说话。
钻出去吊着石头看了片刻，再进来，已然有了决断··“一共十七个，五个夏兵，十二个西戎兵·”摸摸腰间箭袋，“就地解决了吧·”·子释知他不放心自己三人：“我们躲在这儿，不会被发现的。”
“西戎兵既已到了这里，往后只怕越来越难走·总得让子周和子归练练·这个数目不多不少，机会难得·”不再看他，对双胞胎道，“子归，你留在这儿，负责前头五个夏兵。
子周跟我来·”·进山之后，从山民手中买了弓箭猎刀，两个孩子也装备上了武器··男孩儿又紧张又激动，手心冒汗，脚步发虚·长生抓着他胳膊带上山崖，攀着树枝停下：“你是愿意杀人，还是愿意射马”·“啊”·“杀人呢，得保证不留活口。
射马呢，得保证没有跑掉的·”·听着长生哥哥平缓的语调，子周镇定下来·此刻既不是兴奋的时候，也不是害怕的时候·想想道：“杀人肯定做不好。
我射马·长生哥哥不是说过，马通人性·有人牵着，万一不中要害，受痛之后，也多半往侧面冲·肯定跑不了·”——侧面深谷，马儿掉下去断无生理。
果然是可塑之才·长生点头：“去吧·找个合适地方藏好，注意看我手势·”拎着手里的犀角长弓，有点遗憾·这把也算不错，比起自己原来用的“青弋”还是差多了。
也就撑得住连珠三发，五发恐怕不行·不得不麻烦点··茅亭下方，子归侧倚着洞口一段斜枝，弓箭拿在手里，微微发抖··越来越近·差不多可以看清对方的脸。
正要抬手开弓，子释从后边轻拍她肩膀：“再等等·等鱼儿再游过来些·”·鱼儿子归心神一凛·下一刻，眼中看到的，只有箭靶子。
这一场小型伏击战，不过一炷香工夫，以伏击方的全面胜利而告终·虽然以寡敌众，但是有心算无心，又占了天时地利，三个人实力够强，配合默契，打得干净漂亮。
十七名士兵，十二匹战马，全部歼灭··长生怕有士兵认得自己，根本没露面，十二支箭四轮连射，迅雷不及掩耳·眼见人都倒下了，纵身过去，给没死透的统统补上一刀。
望着地上的尸体，默默道：“对不住了，今日只能叫你们做弃子·”把箭全部□，就在死尸衣服上擦擦血迹，收回袋子里··回到亭子底下，道：“天快黑了，应该不会再有人来。
我现在去苗寨报讯，你们还待在这儿，以防万一·”说着，箭袋解下来交到子周手里，钻出去不见了··兄妹三个静静蹲着·双胞胎“砰砰”的心跳声在昏暗狭小的空间震响，仿佛要冲出胸腔一般。
·“子周、子归，手伸过来·”子释轻轻道·把两双潮湿发热的手合在掌中，不再说话··大哥的手清凉、干爽、宁定·两个孩子渐渐冷静下来，雷鸣般的心跳化作平稳悠长的呼吸。
不约而同想：“本以为我们在保护大哥，原来，还是大哥在保护我们……”·过得两个多时辰，长生回来了·跟他一块儿来的是苗寨里一半共计九名成年男丁，举着火把，由宝翁族长亲自率领。
“顾小兄弟，想不到你们几个年纪轻轻，这样好本事”族长一边伸拇指，一边指挥其他人下谷挖坑·死掉的这批士兵刚开始山区扫荡工作，还没抢着什么钱财，武器倒是不错。
众人取了刀箭长弓，尸体扔下去就地掩埋·又把马匹都拖上来，现场开膛破肚，马肉切成大块装到背篓里带回去··长生把子释拉到自己身后，瞅着亭子里一片血肉模糊，暗暗皱眉。
后头那个明明脸色惨淡，却不肯老实待着，踮起脚插话：“西戎兵进山抢粮开了头，恐怕不会善罢甘休·”·“我们从明儿起，就在这山口轮班放哨。”
族长家老大接道，“苗家人岂是好欺负的，定叫他有来无回”·子释却直接冲着宝翁道：“族长，今日不过是小股散兵游勇，若真来了大队兵马，寨中妇孺不少，还是避避锋头吧。”
“若真是那样，也只能再往山里头挪一挪了·明日就叫大宝二宝去其他几座寨子打探打探·”望着他们四个，诚挚邀请，“你们当真还要往江边去么太危险了。
不如和我们一起……”·“多谢族长·只是……我们得去回梦津寻亲·”·再三挽留，见他们态度坚决，宝翁道：“去回梦津的话，这山里倒有一条小路。
不过走的人少，会辛苦一点·你们几个有功夫，想必没问题·”说着，把老二招过来，“你去乌夯寨，正好顺路，送他们一程·”·“有宝二哥领路，太好了。”
又笑着补一句，“会功夫的是他们仨，可不是我·”·等现场清理完毕，已是半夜·男人们背起竹篓，要连夜赶回去·临走，宝翁领着众人向四位救命恩人隆重道谢，从怀里掏出一个东西双手递给长生：“它会保佑你们一路平安。
其他苗人见了，也会知道你们是朋友·”·长生明白推辞不得，肃然接过·原来是一个巴掌长的牛角尖儿，雕着繁复的花纹，两头錾了银边，沿儿上打孔穿了根红绳。
牛是苗家神兽，牛角被视为圣物·心知这是一件十分要紧的信物，转头捧给子释·子释却笑道：“族长给了你，便是信得过你·再说，这个东西配你正合适。”
其他人都走了，二宝却留了下来，和他们同行··茅亭已经没法待，明日白天来放哨的人会接着收拾·二宝领着四人找到附近一个山洞，架起火烤马肉。
双胞胎等不及了，拿出果干就啃·两个孩子紧张的心情这时候才真正彻底放松，立刻觉得又累又饿·总的来说，第二次杀人，比起第一次，心理素质强悍了很多。
子释先送了两块果干给二宝，又拿了两块放到长生手里··“你不吃”·“不饿·”·唉，没辙·总不能老封了穴道逼他往下咽，一样伤身。
想想，起身抓了一把青菜心儿豆苗尖儿扔到锅里，道：“我去打水·”·“水囊里还有点儿——黑咕隆咚，上哪儿打去早上再说吧。”
子释话没说完，那头一闪身，没影了·看二宝一脸奇怪，只好解释道：“这个……咳，大概是一路死人场面太多，我见血就吃不下饭，尤其不能吃肉，一吃就吐……”·“怪不得你上了桌干喝酒不吃菜。”
二宝恍然大悟，看他一眼，“也是，你这副模样，就得深宅大院精米细粮养着·”·子释知道自己这毛病说出来定要遭到劳动人民耻笑，乖觉的不再辩解。
子归为大哥感到委屈，道：“大哥什么都不怕·不管遇到什么危险，比我们都要镇定……”子周也开口帮腔··看着两个傻孩子无比严肃的维护自己形象，子释眼底带着笑意，默默坐在一旁。
长生回来，两个孩子正说得二宝丢盔弃甲，缴械投降，大叫吃不消：“我真的不是要取笑你们大哥，就是讲句实话……”·问了问缘由，也笑·把锅架在火上，吆喝旁边看热闹的那个：“过来自己动手。”
又削了一块糍粑下到汤里··子归惊喜：“这不是年糕汤么”等子释盛一碗出去，摇摇头表示不用再添，女孩儿切了好些腊肉片子放里头。
顿时香气四溢，教人垂涎欲滴，连二宝都忍不住喝了两碗··往北行了三日，在乌夯寨住一晚·这个寨子位置更加隐蔽，暂时还没有发现西戎兵的踪迹··二宝留下口讯，又陪子释他们走了两天。
翻过不知第几个小山头，指着石缝中淌出来的一条小溪道：“这里是姊妹河的源头，一直流到红粉渡进了练江·你们顺着它走，到了鬼王镜——就是一块白色的大平石头，向西北拐，翻过凤凰岭，笔直下去就是回梦津。
十八总在回梦津最西边，紧挨着居陵山碎梦崖·”·停一下，还是忍不住问：“你们的亲戚，当真住在那种地方”随即又释然，“你们几个这么厉害，亲戚想来也不是一般人。
呵呵，当我没问·”和子释四人依依惜别··俗话说：“人愁红粉渡，鬼怕回梦津·”·红粉渡、回梦津，是练江在楚州境内最西边的两处渡口。
前者虽然水急滩险，不管顺流逆流还是横渡，经验丰富的熟练船工尚且能走·后者则要险恶百倍：涨水时惊涛骇浪，漩涡激流变化莫测；枯水时暗礁林立，上下落差高达丈余。
普通船工别说渡江，连看一眼都可能受不了··整个回梦津一段江面，合称为“凤茨滩”·所谓“十八总”，指的是沿岸十八个勉强可以停泊船只的小水湾。
住在当地的人们，就靠着这十八个小水湾运送山上砍伐下来的木材楠竹，到红粉渡寻找买家·世世代代，以此谋生·其中十八总位于最西边，紧挨着居陵山临江的悬崖。
从古至今，几千年来，不断有人梦想驾船逆流而上，冲过凤茨滩，自楚州走水路进入蜀州·然而不管什么季节，什么方式，最后总被江心一股急流抛撞到山崖，船毁人亡。
因此，这面山崖就叫做“碎梦崖”·“碎梦崖”再往西一点，乃是练江最狭窄的地方·蜀州天府，这峡谷就号曰“天门”。
·穿越时空·从凤凰岭下来，正对着回梦津头总二总·再往西，江边山势渐渐陡峭，到了与碎梦崖相接的一段，简直就是笔直插在水中·子释四人顺着悬空挂在山壁的栈道小心翼翼往前走。
栈道凌空飞架，下方波涛汹涌·浪花冲击岩石，翻起滔天雪花，又咆哮着倒回江心·飞溅的水珠雨点般落到身上，衣裳很快就湿了·浪声在耳边激荡，几个人偶尔说话都要大声叫嚷，脚下横木手边铁索也仿佛跟着摇晃，叫人心悸魄动。
如此天险人力，真正鬼斧神工·置身其间，只觉得自己随时都可能被大自然吞噬··一行四人，子释在前，长生押尾，越走越惊险·子释抓牢悬崖上垂下的藤蔓，贴着山壁站定，回头大声道：“记住，不要往下看”·要说自然伟力，长生从小到大见识过不知多少：大漠狂风，飞沙走石，酷暑极寒……水的力量，却是第一次彻底领教。
虽然听他说不要往下看，心中却有一股压不住的傲气，硬是盯着江面看了好一阵子，实在难受了才收回目光··走不多远，遇上一队赶桅人··木材楠竹从上游顺水而下，为防止冲到江心，或者被礁石卡住，就得有人拿一头钉着铁钩的长竹篙把它们不断往回拉。
故此从十八总到十七总，每隔数丈就有一个赶桅人在栈道上立着·打头的赶桅人把漂下来的木头竹子全部钩到小水湾里整好，等着上边的同行·然后大家在下一段重新排开，继续往十六总放行。
如此这般，跑接力似的，将货物送到头总，再扎成木排竹筏划到红粉渡换钱··那打头的赶桅人正盯着江面专心干活儿·子释趁他手上稍微松快的当儿，插空问道：“大叔，请问你知道乌三爷住哪里么”·那人飞快的抬头看他们一眼：“你们是什么人找他做什么”手底下却丝毫没有懈怠，动作迅疾而准确。
他这一转脸，子释才看出原来也是个少年·因为长年在江边出没，皮肤晒得黝黑，两只眼睛倒是亮得出奇··“啊，对不住·”子释道歉，又道，“是屈不言屈大侠介绍我们来的，特地来拜望乌三爷。”
“往前走，一直走到头·”·等了好一会儿，再没有下文·子释知道这些江湖异士的脾气多半都有些古怪，摆摆手叫后头三个不要吱声，继续往前走。
又问了几个赶桅人，总算说得具体些：那少年所在的位置是十七总，走到栈道尽头就是十八总·从十八总旁边绝壁裂缝□去，拐入山路，山坳里最后一户人家，便是乌三爷的院子了。
当四人终于离开栈道，重新踏上实地，齐齐吁了一口气··长生忽道：“刚才那个人，咱们应该见过·”·“你说哪一个”·“第一个。”
“你这么一说，好像是有点眼熟·”·子周和子归也开始回想··长生提醒他们：“去年夏天，仙霞镇……”·下一刻，兄妹三个异口同声：“呀他是那个贼”·——这黑黑的赶桅少年，竟是当日仙霞镇外水塘边盗走他们干粮的小偷。
第〇二八章 善有善报·这一段山路比起苗寨山区，更加刺激·沿途尽是一夫当关，万夫莫开的地势·断崖之间架木为桥，顶多两只脚掌宽，往往下临万丈深渊。
盘山小径狭窄处须贴着石壁横移过去，先喊一嗓子看看对面有没有人，若有人，就得有一方退到稍微宽敞的地方等着··子释心想：住在这种地方，不是高手也成高手了。
怪不得那些赶桅人一个个看起来无不精壮灵巧，身手矫健·如此自然奇险之地，天灾也许免不了，却能最大限度的避免人祸·倒真是个隐居的好地方··又到了一处断崖。
崖上独木桥长约两丈，宽不过三寸··长生抬眼看看，对面桥头恰有一棵大树·从背篓里找出根长绳，一头绑在箭簇上，瞄准树干就要射··“不要射不要射”随着急促而清脆的童音，一个十来岁的小男孩从树后冒出来，站在崖边冲他们使劲儿摇手，粉嘟嘟一张脸，头上两只抓髻跟着一晃一晃。
“谁家孩子这么好玩，人参娃娃似的·”子释笑道··“大哥，你说会不会真的就是人参娃娃”子归一向浪漫。
“哈哈……”几个人都乐了·长生把弓箭放下来·子释冲着对面问：“小弟弟，为什么不能射呀”·“这棵鸽子花树已经八百岁了，你们射伤了它，乌爷爷肯定打你们屁股。”
表情严肃··子释忍着笑：“原来是珙桐树，我说它怎么这么漂亮呢·果然百闻不如一见，确实不该射伤了·”·珙桐乃上古名种，花奇色美，形如白鸽。
四月底花期正盛，无数洁白轻盈的大朵儿，如鸟儿栖息枝头，展翅欲飞··“这样吧，我们把绳子射到地上，你帮我们绑在树干上好不好”·男孩儿抓抓脑袋：“好是好，不过你们绑绳子做什么”他自己过桥，从来都是乌爷爷或者三水哥哥背过去，轻松得很。
“你猜猜看·”·长生仅用两分力，箭枝带着长绳平平越过断崖，恰好落在小男孩面前··“对，绕过去……多打两个结，系牢一点。”
子释在这边遥控·男孩儿完成任务，转过身·绳子那头被长生拉在手里，扯得笔直，成为一道与独木桥平行的护栏··“啊我知道了你们要扶着它走过来。”
“真聪明”说话间子释已经过了桥，后边紧跟着子归和子周··女孩儿母性发作，摸着人家小脑袋问：“小弟弟好可爱，你叫什么名字呀”·小男孩不搭理她，盯着后边的子周看。
看了一会儿，泪花都出来了，扑上去：“你是送了我米糕的子周哥哥子周哥哥，你不认得小然了么我是小然啊……”·这粉嫩水灵的人参娃娃，原来就是白沙帮帮主许泠若的堂弟，前任帮主许横江的独生儿子许汀然。
当日逃亡路上，小孩儿病饿交加，面黄肌瘦，哪是现在这副白里透红的样子是以四人一开始都没认出来··“小然怎么在这里”没想到能与他重逢，子周也喜出望外。
“姐姐说，乌爷爷这里最安全，让娘和我跟乌爷爷一起住·”·那边长生背着大竹篓上了桥，如履平地踱过来，去解树上的绳子··男孩儿瞥见，觉得受骗了，抬头望着子释：“大哥哥，那个大哥哥不是也可以过来绑绳子”·啊呀，小孩儿真精。
我不是听你说认得乌三爷，想方设法套近乎么——子释眨眨眼睛：“不怕一万，就怕万一·那个大哥哥虽然厉害，可是绑完了绳子，还要走回去，再走过来，万一不小心掉下去……你帮了我们，就当子周哥哥欠你一个人情好不好”·小孩内疚了：“不用不用，是我没想到。
姐姐说，助人困厄，分所当为，本来就应该这样做的·而且子周哥哥救过我，这个，受人滴水之恩，当以，当以涌泉相报……”这些拗口的句子，像背书一样挤得费劲，好似在宣读白沙帮帮主名言录。
子释抿着嘴忍笑·子周白大哥一眼，拉起许汀然的手：“小然带我们去找乌爷爷好不好”·五个人一边说话一边往山坳里走··两个大的落在后面。
“一样是做好人，人家就只记得子周，咱们仨全给晾一边了·可见无名英雄做不得·”·“你也真是……小孩儿朴实厚道得很，非要捉弄他做什么。”
长生脸上带着笑··“捉弄他我是那种人么”也笑，“我以为我们家李子周已经忠厚到凤毛麟角了，没想到还有更珍稀的品种……”·山坳里是个小村落，住的全是江边赶桅人。
家家户户青石小径，木窗竹篱，竹筒把山涧清泉一直引到院子里·路边丛生的野花挤挤挨挨，开得喜气洋洋··“这地方只怕是白沙帮的秘密基地·”子释悄声道。
“嗯·那断崖附近，有人偷看咱们来着·过了桥就消失了·”·“这孩子恐怕是人家故意留下试咱们的——没想到歪打正着，省不少口舌。”
“是子周面子大，咱们沾光·”·听了这话，子释侧脸冲着长生，眉眼弯弯：“也多亏当初没挡着他·日行一善，果然好报·”言外另有所指，语气神态都带出点调笑的意思了。
长生心里好似有一窝蚂蚁在爬·忽然认真起来：“我以后一定多多行善·”·他固然是实话实说，效果却完全黑色幽默··子释哈哈大笑，捶他一下：“顾少侠……拜托你不要这样敬业……哎哟逗死我了……”心想：闷骚啊闷骚，极品啊极品。
长生无言·蚂蚁变成蚂蝗，把心口的血都吸干了··许汀然一马当先，冲进山坳尽头地势最高处的院子，老远就喊：“娘乌爷爷来客人啦——”·毫无疑问，四人受到了许夫人最高规格的热情款待。
乌三爷听他们想过江，二话不说就答应了·老头子刚过花甲，又黑又瘦·一双小眼精光四射，臂上青筋根根突起，言谈敏锐，行止间迅捷有力·几十年在江上往来，说话都带着回音，真正声如洪钟。
听说他们从永怀县来，还见过许泠若，乌三爷也不多问·只道：“花老太爷身子还硬朗若丫头气色可好屈不言还是那副横样子——好像别人借了他米还了他糠”·子释站起身答了前面两个问题。
听到最后一个，满屋人都笑起来··乌三爷捋着一把稀稀拉拉的胡子：“他年纪比我小一轮，仗着在江湖上辈份高，到处招摇撞骗，倚老卖老……”·许夫人微笑着插话：“三爷爱开玩笑，你们别往心里去。
屈大侠名满江湖，别说楚州地界，江南江北侠义中人谁不仰慕他的风采”·四人想起屈不言一身青衫，洒脱飘逸，脸上总是一副漠然的表情，联系乌三爷那句“好像别人借了他米还了他糠”，实在有趣。
屈大侠高人风范顿时碎成一地瓦片··原先还担心白沙帮元老乌三爷不好打交道，没想到是这么可爱的老人家·当然，子释和长生心里明白得很：若没有许汀然这尚方宝剑，可爱的老人家随时能变成拘魂的黑无常。
又听乌三爷道：“过江没问题，只是时候不到·这回梦津凤茨滩，水底下全是尖刀一样的石头，涨水季节才能横渡·从去年到今年，雨水一直不多，江流涨得慢，恐怕得等“六月六，龙晒袍”的日子才过得去。”
“那岂不是还有一个多月”·“这也没办法·如今江边全是黑蛮子的船，只剩下回梦津、红粉渡他们还不敢来·回梦津斜对着江北“灵官埠”，就在封兰山下。
翻过去便是直通封兰关的蜀道，也就二三十里路程，根本不必惊动黑蛮子兵·辛是辛苦一点，却是眼下安全入蜀的唯一途径·别说个把月，哪怕一年半载也得等不是”·许夫人道：“小然很喜欢你们呢，能住一段日子，他不知有多高兴。”
许汀然家教良好，一直忍着没有插嘴，这时候才把头点得如同鸡啄米：“子周哥哥说可以教我念书，我都好久没认字了——”子释看一眼弟弟：公关做得不错啊。
却听小男孩冒出一句大实话：“而且，三水哥哥放桅去了，又要好几天没人陪我玩·三水哥哥老板脸，子周哥哥和气多了……”·大家又笑起来。
长生跟着笑，却觉得脸皮发麻·又多出一个月……离别当然来得越晚越好·可是，这离别前的生煎熟熬，真不敢保证自己能挺得过去··穿越时空·子释瞅着许汀然圆嘟嘟的脸，心想：这孩子其实挺聪明，可惜有个超级能干的姐姐，保护得太好，忠厚过头了。
笑眯眯问：“小然，三水哥哥是谁呀”心知必定是栈道上遇到的黑脸少年··“三水哥哥就是三水哥哥……”·乌三爷接道：“你们来的路上应该碰上了。
那孩子大名叫罗淼——我们都管他叫罗三水，是榆平清洋坞罗老大的儿子·黑蛮子在江北拿下的第一个港口，就是榆平·他爹临死护住他，叫他来投奔若丫头。
若丫头看他机灵老实，就派了来陪我们老头小孩·这小子一门心思要去参加义军，拘在这儿只怕老大不乐意，哈哈……”·去年三月的榆平之战，长生未曾亲历，是符亦指挥拿下的。
听说当时锦夏水师溃不成军，几乎没有组织起任何有效抵抗·反倒是江边一些渔民帮派，当西戎兵抢劫船只之际，英勇顽强，浴血奋战·虽然人数不多，松散混乱，也让符将军很是费了点功夫才全部扫平。
这姓罗的少年，应当就是那场战斗中的漏网之鱼了·一个人流落逃亡，也难怪要顺手牵羊弄吃的··子释和长生不觉得罗淼那种偷窃行为需要谴责。
子周和子归处事厚道，不会人前揭短·于是都没有提一年前见过面这茬··四人暂寓此地，留下过一段难得的田园生活··宅子简陋，房屋有限·许汀然拖了子周哥哥跟自己住，子归和许夫人一屋，子释长生一屋。
罗淼不在家，三天后回来，发现自己的铺盖被喜新厌旧——或者应该说顾念旧情——的许汀然搬到了乌三爷房里·不过是临时挪窝，没说什么。
吃饭的时候，八个人围了一大桌·刚落座，小然就绘声绘色向三水哥哥讲述自己当日遇见子周哥哥的情景··“……我觉得一点力气都没有了，脑袋里好多星星在飞。
炳叔跟我说话，声音像炸雷一样，震得耳朵疼·然后，然后，就看到一包雪白雪白的米糕出现在眼前，一个很温和很温和的声音说：“哥哥送给你的·””小男孩两只大眼睛波光粼粼，“我从来没有听过那么好听的声音，也从来没有吃过那么甜的米糕——当时就想：这个哥哥是天上神仙派来救我的么……”·子周突然被人这样崇拜，心里美得不行。
又觉得不过是举手之劳，平白赚到如此美誉，十分不好意思·到底舍了那点虚荣心，正经摆出兄长的样子：“小然，正如你姐姐许帮主所说，助人困厄，分所当为。
那天不是你是别人，我们也一样会帮忙·而你即使没遇上我们，也会有其他人援手相助·不用放在心上，你只要记得常常帮助别人就好了·”·“哦。”
小男孩乖乖点头，神情却有点失落··乌三爷转头问罗淼：“这一趟生意怎样”·“老价钱，顺利脱手，钱在七叔那里收着。
不过葛老板说顶多再跑半月就不能来了——西戎兵已经开始进山抢粮，迟早会摸到红粉渡·到时木头竹子肯定都被抢去安营扎寨，搞不好赔了本还要赔命。”
“那我们就再干半个月·晚上你去老七那里，叫他排一下岗哨，就在头总凤凰口那儿盯着·”乌三爷吩咐完，又对桌上其他人道，“你们放心，天下再没有比回梦津更加易守难攻的地方，哪朝哪代的兵都不敢往这儿来。”
正事说完，大家安安静静吃饭··两双筷子突然伸进同一只菜碗里·长生抬头，罗淼一双眼睛正好看过来，里头带着点戒备与质问·知道他早已认出自己等人，嘴角一挑，手腕一抖，短刃擒拿的招数就出来了。
眨眼间，两人已经交上了手·身子端坐不动，单手桌上过招··八仙桌上首坐的是一老一小，下首坐的是两位女性·长生子释在右，罗淼子周居左。
所以这二人恰是个对面·十几招过去，一桌人都瞧得兴致盎然··子释看了一会儿，眼花·不理他们，低头吃饭·吃两口，对长生道：“帮我盛碗汤。”
汤盆在桌子当中，正好属于二人激战的区域··长生应一声，右手引着对方往侧面让，左手拿了勺盛汤·盛满一碗，半滴也没洒出来，稳稳当当送到子释面前。
这一下，胜负已分··两人同时撤手·三个小的鼓掌惊叹··“谢了·”子释头也不抬，斯斯文文喝汤··长生彬彬有礼：“不客气。”
专心吃饭··罗淼气得七窍生烟·输了没什么，对方这副目中无人不可一世的德行实在可恨·尤其不会武功那个，风一吹就倒的样子，怎么那么阴那么损……还不能找他麻烦……·“啪”筷子往桌上一拍：“顾长生是吧顾长生，吃了饭，咱们再好好打一场。”
“乐意奉陪·”·乌三爷点点头：“年轻人切磋切磋也好·”·子释心道：“这位三水同学好生别扭·明明理亏的应该是他吧，怎么搞得好像我们欠了他债似的”·从这天起，罗淼和长生每日午后必定切磋一场。
开始双方都带着点气，打到后来，倒真正成了切磋·子周子归也加入进来，几个人练得酣畅淋漓·末了相视一笑，恩仇尽泯··长生想：至于国恨家仇，我不在乎，你却未必有机会知道。
子释带着许汀然在一边摘花斗草扑蝶捉虫，顺便教他名物文字·小然同学很快发现，跟着子释哥哥比跟着子周哥哥有意思多了·不过他是立场坚定的好孩子，任凭子释如何威逼利诱，坚决不改初衷：子周哥哥就是好，就是好来就是好。
练武的躺在草地上休息·听见子释在教小男孩写字··“小然把自己的名字写写看·”·“这个我会·”歪歪扭扭写了“许汀然”三个字。
自觉丑陋，小声道：“这是以前在村子里跟夫子学的·后来我老是生病，就没有去了·家里有工夫陪我的人都不会，会认字的人又没工夫教我……”·子释道：“汀者，水之平也。
古人说“搴汀洲兮杜若，以遗兮远者”；又有诗云“岸芷汀兰，郁郁青青”·小然名字好得很啊——秀雅于中，风华内蕴，不仅应了楚州天时地利，还暗合你白沙帮弟子的身份。
不知道是谁起的”·“是姐姐的师傅起的·姐姐说等外面太平一点就送我到她师傅那里去，以后再也不会生病了·”仍旧惦记着名字的事，“我老觉得“汀然”像女孩子似的，不喜欢。”
扭头问，“子周哥哥，这个名字真的有子释哥哥说的那样好么”·“真的很好·”·得到保证，小男孩放心了，脸上露出笑容。
子释佯怒：“岂有此理小然你记着，论学问，十个子周哥哥加起来也没有一个子释哥哥强，懂不懂”·许汀然又看子周。
子周想摇头，没敢，终究还是点点头·小男孩一脸仰慕望着子释·长生和子归嘿嘿乐··罗淼忽然开口：“李子释，你这种人，我们老家有个说法——”·哦大家不由得都好奇的支起耳朵。
就听他正色道：“叫做“圣人蛋”·”·“哈哈……”长生和一对双胞胎笑得捶胸顿足··长生指着子释：““圣人蛋”……哈你也有今天，大快人心啊。”
子释歪着脑袋琢磨琢磨，自己也忍不住笑了：“三水兄，你我好歹也算有点故旧之情，同乡之谊·乱世之中异地相逢，正该彼此帮扶——这样拆我台，不太厚道罢”·罗淼以为他会恼羞成怒，没想到轻描淡写就揭过去了。
他其实很少与人开玩笑，之所以出言挑衅，纯属看对方不顺眼·被子释这一通调侃，倒不好意思了·幸亏他肤色黝黑，红了脸也看不出来··子归笑得痛快。
笑完了，觉得有点愧对大哥·于是道：“罗大哥，你知不知道，当日我们在仙霞镇外丢了东西，受了惊吓，又没找着借宿的地儿，结果大哥病了足足一个月才好。”
罗淼瞅瞅李子释，确实像是能吓出病来的模样·更窘了··子释和长生互相笑笑，均想：这丫头，也学会讹老实人了·他们说话的当儿，子周接替子释教许汀然写字。
把几个人的名字都写了一遍，正好说到罗淼的“淼”字：“你不是叫罗大哥“三水哥哥”三个水，就是大水·”·这边罗三水同学忽然有点后悔，不该用“圣人蛋”打了李子释的岔。
要不然，还能听到他评论评论自己的名字··第〇二九章 必有牺牲·小山村宁静美丽·在这儿做客，日子安闲舒适··子释爱煞了断崖桥头那棵八百岁的珙桐树，天天跑到树下睡午觉。
乌三爷道：“就你这弱不禁风小体格，居然能走出凤凰岭，走到我回梦津十八总来，没在半路断了气，算是很了不起了·那株鸽子花树得日月精华，十分养人，去沾点灵气也好。”
午后，双胞胎和许汀然跟着许夫人在菜园子里帮忙浇水·长生打完一架，见罗淼被乌三爷叫走了，于是到大树底下来陪子释··绿草如茵，虬枝如盖。
树上白色花瓣比叶子还大，一片片仿佛精灵的翅膀·微风吹来，那些带翅膀的精灵便一个接一个坠入凡尘··子释青丝散在身下，似睡非睡·花瓣落到脖子里，痒痒的。
伸手去挠，五月单衫，衣襟一下就扯开了··这场面，要多纯洁有多纯洁，要多婬荡有多婬荡··长生跪到他身边，拢一拢衣襟，把颈上的坠子塞进去·到底没忍住，俯下身去亲他眼睛。
“要不，咱们别去蜀州了，就在这儿隐居，你说好不好”子释微微仰头，声音里往外渗水··“好·”·这种时候，哪怕他要自己上刀山下油锅摘星星捞月亮，也先应承了再说。
“唉，不行·一样是非之地……”·真啰嗦，堵上。·罗淼听完乌三爷的吩咐，走出山坳·远远看见顾长生在前头，刚要吆喝一声打招呼，就吓蒙了。
倏的缩到大石头后面，仿佛做贼一般，偷偷探出半个脑袋，屏住呼吸··眼前一大片青葱欲滴，点缀着洁白如雪·躺着的那一个，比枝头白色花儿更加清纯妖娆；跪着的那一个，比崖上苍翠巨树还要挺拔伟岸。
——如此和谐美丽··他看见那两个人十指交缠，在珙桐树下吻得沉鱼落雁，闭月羞花··这场面，要多婬荡有多婬荡，要多纯洁有多纯洁··长生悄悄松了手，在子释耳边低语：“好像有人。”
“随他去……”·“那怎么行·”话刚说完，猛然站起转身，拔刀出鞘，遥遥锁住前方：“什么人出来”·罗淼只觉对方刀锋所指，有排山倒海之势，竟压得自己几乎无法动弹。
这才知道平时交手，顾长生根本没出全力·本来因为受到过度冲击，正在晕头转向，这下心情马上变得低落，沮丧非常··打起精神：“是我·”·听出是他，长生回刀入鞘。
子释整整衣裳，坐起来·见他现身，微笑着问：“三水兄这是要往哪里去”好似路上偶遇，再平常不过··罗淼不由自主望向他红唇皓齿。
半天才想起来回答：“最后一批杉木楠竹备好了，三爷吩咐去江边过过数，明儿一早放桅·”·“又要辛苦一场·你忙吧，我们先回去了·”·目送两个背影离开，恍若天仙神祗飘然而去。
罗淼忽然觉得，这些日子拉近的距离，一下子远到了天涯海角··罗淼这一趟放桅，过了五天才回来·同行的人按时回转，怕乌三爷担心，先来报讯：虽然几经周折，货物还是顺利出手。
但是西戎兵已经占下红粉渡，正到处抓熟练船工替他们送粮，罗小哥决定打探打探消息再回来··穿越时空·终于见到这自作主张的臭小子，乌三爷劈头盖脸一通狂骂。
罗淼低头默默听着·等他骂完了，抬起头，从怀里摸出一个烙着花纹的小竹筒，红着眼睛递过去：“我在红粉渡收到了帮里弟兄传来的“青天节”，送信的大哥说……他说，花老英雄……死了”·二月里符定和白祺送粮入京，大王子手下五名千户领，十几个百户翼，带着两万多西戎士兵，尽忠职守，继续抢粮卖粮，并着手准备第二批送往京城的粮食。
然而存粮毕竟有限·抢完城镇抢乡村，抢完乡村抢山区，过得个多月，除了留下自己吃的，预备给京里送的，可就再没有余粮往江北卖了··义军趁着西戎后方不稳，楚州驻军最高将领缺席，开始进行试探性反击。
他们的当务之急，同样是抢粮，因此盯上了接近江边的几座城镇——为了方便运输，粮食都在这些地方存着··三月，冯祚衍集中兵力，仗着熟悉地形，悄悄从离商山脉出来，绕过楚南几座大城市，疾走潜行，偷袭江边存粮最多的港口沚阳。
西戎军没有防备，虽然人员伤亡不大，却丢了几千斛粮食·义军得手之后，立即化整为零，隐入河湖山丘，缓缓向南撤退·西戎方楚州临时统帅，千户领符垣，气得暴跳如雷。
下令不放过一寸地方，把这些可恨的南人翻出来·士兵们于是掀起了逐家搜索入户扫荡的新□··四月里的一天，驻守娄溪的千户领单佢带着一队人马从附近几个小山头扫荡归来，打算在永怀县驻扎过夜。·按说扫荡这种低级工作，不需要出动千户领这么高级的将领·。但是因为前次战斗义军绕过了娄溪，单将军很长时间没有杀人放火，筋骨都有点生锈了·再加上各地除去逃走的，死了的，就没剩下多少活人，扫荡成果一次不如一次。
那些没死又没跑的，一个个狡猾得像沙漠里的长尾蜥蜴，躲在山林深处，看得见影子，抓不着人·单将军很恼火，决定亲自出马，杀几个南人解解气··一个大圈子兜下来，最终还是无功而返。
幸亏带了几天的口粮，否则还得饿着肚子坚持工作·路过花家墓园，单佢望着当路那座精雕细镂的汉白玉牌坊，忽然心头火起：这么大一个惹眼的玩意儿，既不能吃又不能卖——它要真是块玉倒好了，顶着个白玉的名字，偏偏是块石头。
·可恨··“拆了”·几十个士兵齐动手，“轰隆”一声巨响，震耳欲聋，尘土飞扬·御笔钦题“忠正端直”大牌坊，在这墓园前立了四十多年，断作七八截。
单佢觉得痛快点儿了。踌躇满志四面望望，指着墓园中间最高的一座碑：“路过好几次，也没想起来问，这里头埋的是什么人”·“回将军，好像是个大官，叫做什么……”回话的十户长把领路的夏人叫过来：“陈四给将军说说，这里埋的是什么人。”
“启，启禀将军，这里埋的是……”想说仁孝帝，觉得立场不对，改成年号，“是建平年间的宰相花照白……”把名字后边“大人”两个字也咽回去。
“竟然是个宰相”单佢望着雕龙盘凤的大理石墓碑，摸摸下巴，“嗯，一定很有钱·听说——夏人都喜欢把钱带进棺材里……”·陈四是个机灵人，马上听出将军大人的言外之意。
打着哆嗦壮起胆子：“这位花……花宰相清……清廉得很……”·“笑话”旁边的十户长呵斥，“夏人还有清廉宰相没听说过。”
单佢点头：“咱们在越州抓了那么多大官，哪一个家里不是金山银山别说大官了，就是小小县令，缴上来的家财也得用车拉·听说前次在苑城，大王叫人开了那什么东安陵，里头陪葬的值钱玩意儿要是往外运，三天三夜也搬不完——最后派了符八那呆子看守，陪着一大堆死人，眼瞅着无数宝贝，挪不了窝，哈哈……”·东安陵是咸锡朝幸存的一处皇陵。
有人向新主子献媚，献出了皇陵地宫图样·符杨带人进去看了看，激动得当场就要亲手搬运··这时，莫思予轻声问了他一个问题：“大王请想一想，为什么锦夏皇帝没有取走这里的东西，反而派人好好看着。”
符杨愣住·开始认真思索··老莫又道：“大王若志在钱财，思予无话可说·大王若志在江山……有时候，死人比活人要麻烦得多。”
可惜单佢将军没有聆听到这番“死人比活人更麻烦”的教诲·笑完了，随口道：“这姓花的清廉不清廉，挖开看看不就知道了”·陈四听了这话，立刻当头霹雳六神无主：“将军，使、使不得……使不得……”被对方一瞪，再也不敢开口。
躲在后头，心里不断碎碎念：“老天作证，与我无关，与陈四无关……挖花相的坟……挖花相的坟，要断子绝孙天打雷劈的啊……”·花照白的墓造得相当坚固，墓穴内壁都是花岗岩垒叠而成。
一帮人挖到天黑，也只触及外围·单佢更加兴奋。如此固若金汤，敢说里头没有奇珍异宝？先上县里歇一晚，明早再来！·次日一早，当单将军领着士兵们雄赳赳气昂昂兴冲冲来到墓地，一群人静静立在花照白坟前·。西戎士兵惊奇的看到，头天刨开的地方重新盖上了泥土，拍得光滑平整，一丝不苟··这群人不过三四十个，男女老少皆有，显是普通夏人·他们衣着破旧，手持兵刃，神色木然。
可是，只要望一望他们的眼睛，就会发现里边好似在冒火，又好似已结冰··当先一个老头，腰板笔直，白眉白发，一把银色长须迎风飘动·一群人唯有他空着双手，并没有拿兵器。
那气势却似千军万马，叫单佢顿时生出两军对垒之感。·老头说：“要挖花照白的墓，须问问花照夜的拳头答应不答应·”·罗淼擦一把眼泪：“送信的大哥说，永怀县民，除了少数逃难远走，青壮年差不多都入了义军，家眷也多半跟着进了离商山脉。
有一些人不愿离家，就躲在沙岭和黑蛮子捉迷藏·花老英雄就是他们的领头人·花家子弟几乎全在军中，只留了旁支几个年轻人照应老太爷·“……当日随同花老英雄去护墓的人，无不抱了必死之心，足足杀了近二百黑蛮子兵，最后被对方围住放箭。
听说……老爷子身上中了十几枝箭，一直站着·黑蛮子拿枪捅他，才倒下去……他们杀完了人，接着挖墓，什么值钱东西也没挖出来，就……动手毁了墓园……”·乌三爷走出门外，仰天望了半日。
再进来，开始拆手里的“青天节”·所谓“青天节”，是做了特殊记号的小竹筒，专用于传递消息·帮中弟子从筒外的花纹就能知道信息种类，传递级别。
里边的内容也是拿暗语写的，一般人看了也不明白··晚饭桌上，人都到齐了，乌三爷讲起花家墓园发生的事情·在座所有人都曾受过花家的关照，见过花老英雄的风采。
一顿饭吃得哀戚沉痛，三个孩子泪水不断·子释只觉有块石头压在心间，一口气几乎提不上来··如此惨烈··如斯悲壮··明明千山万水，为什么……感同身受·长生知他难过，在桌子底下握住他的手，轻轻缓缓揉着掌心劳宫穴。
心里同样很不舒服——这样的事情，谁听了都要动容，与立场无关·一边又想：“符定手底下，怎么有那般不长脑子的蠢材……”·饭毕，乌三爷领着大家站在院子里，面向永怀县所在的东南方，点了一炷香，洒了三杯酒，权当祭奠之意。
进了堂屋，谁都没有走，围坐一圈，继续默哀··良久，乌三爷道：“长生、子释，三爷不拿你们当外人，有件事跟你们说说·今儿三水带回帮里传来的消息：黑蛮子最近一个多月在山里抢的粮，都集中到红粉渡下游花石埠，估计过不多久凑足了数就要运走。
我们打算……把这批粮劫下来，一部分留给山民，一部分运到义军营中·所以，这几天我让三水盯着，只要江流涨到位，你们马上就走吧·”·子释沉默片刻，起身行礼：“多谢三爷。”
又转向罗淼，“有劳罗兄·”·罗淼恨不得怒吼一声，揪住他脖子质问：“你们还是不是锦夏百姓算不算热血男儿就这样拍屁股一走了之”谁知，看着那双不知深浅的眼睛，脑子里居然不着边际的想：“他怎么不再叫我“三水兄”，改成“罗兄”了……”·“那我们兄妹先告退了，商量商量往后的行程。”
罗淼于是呆呆的望着他们四个走出大门，拐进了把头的客房··“别看了，不是一路人·”乌三爷叹道··客房里，四个人谁也没有说话。
若是从前，双胞胎早就跳着闹着要留下来帮忙了·现在，他们的第一反应，当然还是希望留下来·可是，经历了那么多事情，此刻留下来，一切岂非又回到了原点怎么对得起大哥那样良苦用心怎么对得起两个哥哥一路艰辛经营·积翠山中半月苦熬；娄溪城外焚尸开路；花家墓园救助难民；仙梳岭上惊魂一夜；绝谷温泉苦中作乐；苗寨茅亭伏击血战……痛定思痛，不堪回首。
两个孩子隐隐约约开始懂得：人生经不起分离，更无法承受永别——怎可轻言牺牲·花照夜之死，叫人悲愤，令人扼腕，也让这种认知更加清晰。
他们忽然有些理解大哥的痛苦了·濒临绝境，勇于求生，和敢于赴死，同样可敬可佩·前者，可能更需要韧性和智慧·因为，牺牲，永远只有一种；而求生，则各有各的求法。
“或者……”子释说了两个字，又停住··另外三人都抬起头等他往下说·却见他右手支着额头，垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眸子，似乎陷入某种辽远而寂寞的深思，把所有人都隔在无形的障壁之外。
最怕看见他这副样子·长生伸出双手，穿透那看不见的墙，捧住他的头，拿拇指把眉心一点点抹开··“不管是什么，若想得辛苦觉得为难，干脆不要想了。”
“其实也没什么·”子释勉强笑一笑·收拾心情，对弟弟妹妹道：“白沙帮的行动，咱们虽然不打算参与，也许……可以帮着出出主意。
当然了，乌三爷是老江湖，大概轮不到你我班门弄斧……”一句一句，慢慢说下去··三个听众越听越惊：他这样娓娓道来的，竟是一条险计，一式狠招。
子释讲完，仿佛疲惫不堪·靠在椅背上，低声问：“我想到的就是这样，你们觉得呢”·这是真正准备用于实战的兵法策略，不是下棋。
双胞胎不觉兴奋起来，认真开动脑筋·长生思索一会儿：“这里头有几个地方不太妥当·”·四人细细讨论一番·说得差不多了，子释叹口气：“说来说去，终究纸上谈兵，也不知有用没用。
不过是希望能少死几个人……”少死几个自己人，只好多死些敌人了·神色阑珊··长生忽道：“咱们自己不去帮忙，却可以送乌三爷一支援兵。”
子释明白他所指，点点头：“就看时间来不来得及了·若能有他们加入，胜算会大大增加·你去把罗淼请来，先跟他打打商量看·”·罗淼进来的时候，颇有点不耐烦。
子释道：“三爷刚刚所说劫粮的事，贵帮想必已经有了周详的谋划”·白沙帮的想法，是借着西戎兵抓人运粮的机会，先派人混上船去。
然后在江面设伏，里应外合，把粮船劫下来·这种方式，可以最大限度的发挥己方水上优势·当然，正面冲突之下，伤亡肯定免不了·而且西戎军中还有不少水师降卒，这些人在水上可比黑蛮子厉害得多。
最后，即使成功劫下粮船，水路也走不通，还得重回码头卸货，再藏到山里去·这个环节也比较麻烦·但无论如何，总比在码头硬碰硬抢来得有把握··穿越时空·这些话，乌三爷已跟罗淼说过。
此刻他却不肯透露，只冷冷道：“你问这个做什么”·子释并不计较他的态度，请他也坐到桌旁，缓缓开言：“敌强我弱，则当智取；水上相争，莫如火攻。”
手指蘸了茶水，就在桌面点点画画，把自己四人想到的办法一一详述··一席话听完，罗淼猛地站起来：“我去请三爷过来听听·”·乌三爷进来，眼里精光闪动：“听说你们有点想法”·“是。
我们想着，西戎兵既走水路，定有水师降卒操船护卫·而花石埠下游沿岸已经不是山区，封锁必定严密·水上相争，恐怕十分不易·再说，江中滩急浪险，争夺之际，稍有不慎，东西落入水里，定然难以相救。”
乌三爷之前郁闷的也是这一点：要保证粮食安全，就不能毁船，只能夺船，难度相当大··长生接着子释的话继续：“对方不管水师降卒也好西戎兵也好，都不擅长山地战。
听说花石埠码头就在凤凰岭东边坳口，所以——”·心想：是他说过的吧“始以正合，终以奇胜”，“有益之而损者，有损之而益者”。
最终的目标既已明确，采用什么方式不过是手段问题·大哥，对不住了，做弟弟的也借刀杀人，暗算你一把，权且先讨点利息··神色微冷，语调一沉：“我们的想法是：在粮食装船之前动手。
先以火攻烧船断其退路，再分兵抢粮诱其深入·最后，暗伏奇兵将其全歼·这才是真正天时地利人和，以己之长攻彼之短，定叫他一个也跑不了”·除了乌三爷，这策略其他人均已知晓。
这时听他重新说出来，带着森然杀气，竟不由得心头一寒··“听着倒是好，不过……”乌三爷捋着胡须，“人混上船去问题应该不大，烧船的东西怎么往上带”·子释道：“三爷，这漫山遍野松树枞林，松油枞脂都是上佳燃料。
山坳里密密麻麻的大楠竹，那空心竹子就是天然油壶啊……”·“对啊”乌三爷一拍桌子，“码头上天天有新到的竹排竹筏，混进去容易得很。
到时候，只要快刀一划，火种一扔，江面立时就成火海·”站起来，连连搓手，“这主意好得很·动手的人干完活儿往水里一跳，直接从火底下潜回岸，也不怕他们射箭。
那些不要脸的夏奸水兵要敢入水来追——哼哼，在东海他敢嚣张，这练江里的主人可不是他……”·子归小声打断：“会不会累及无辜……”·“码头上的人水性都好，身手也灵，没事的。”
说话的是罗淼··老头儿从对胜利的美好憧憬中清醒过来，意识到现实难题，发愁：“又要放火又要抢粮又要埋伏，人不够啊·”·长生掏出宝翁族长送的牛角：“这东西我们拿着用处不大，送给三爷，也许能帮上点忙。”
暗道这玩意儿我带回去没准露馅，给他拿着又怕招人觊觎，做个顺水人情正好··“这……是红头苗的信物你们从哪儿得来这样好东西”乌三爷接过去看看，大为惊奇。
红头苗人数不算多，却是苗人中最悍勇的一个分支··“他们一定十分愿意和白沙帮的英雄们一起做这趟买卖·”子释道··“嘿嘿……能搭上这条线，往后的买卖都会好做很多。”
乌三爷乐开了花，瞅着他，“你们几个娃娃，不简单·连我老头子这把年纪了居然也看不透·”·子释只略微笑一笑，不答话··第〇三〇章 何以守心·送走乌三爷和罗淼，子释趴在桌上：“子周、子归，很晚了，睡去吧。”
子归没有动身·看了他一会儿，忽道：“大哥，我知道你为什么难过·”·嗯子释支起脑袋，搁在手背上··“乌三爷和罗大哥，他们为花老英雄难过。
听说可能打胜仗，就……不怎么难过了·”女孩儿艰难的表达着自己的直觉，“可是大哥，你不一样·你为我们大家难过，甚至……为所有人难过。”
停顿片刻，“我觉得，你还担心，担心我们自己……变成，变成冷酷无情的人·”·子释直起腰：“子归为什么这样想”·“因为……因为……”女孩儿眼里露出一丝惶惑，“今天，说到放火、杀人这些事情，我怎么会，怎么会觉得痛快……还有点儿……高兴……”·子周听到这里，霎时如被冰雪。
他直觉没有妹妹来得快，理性的追求却更加深刻·先前未曾意识到，现在听明白子归的意思，立刻直击本质，当即吓出一身冷汗··孩子们的成长真快·开始追究人性，拷问灵魂了啊……子释叹息。
望一望长生，后者正低头沉思··“子周，你还记不记得，当日从仙梳岭下来，长生哥哥跟你说过的话”·“是·长生哥哥说：“能杀而不嗜杀，即为君子。”
”·“你给子归讲讲，是什么意思·”·什么意思这句话实在好懂，不就是字面上的意思么子周疑惑。
“原来你没明白·”子释淡淡道··“大哥……”·““能杀”，是要你强身，“不嗜杀”，是要你守心。”
站起来，望着窗外·恰逢月末晦日，无星无月，一片漆黑·屋里油灯格外明亮，映得四壁素白如雪··“这个世界，弱肉强食，强者为尊，乱世尤为明显：不能杀人，就只能被杀。
庸庸碌碌者祈求老天照应，在夹缝中苟且偷生·不甘屈服者为了谋生，只好致力于成为强者·”笑，“当然，有些人是天生的野心家，属于异类，自当别论。”
敛了笑容，继续：“他们中绝大多数人会失败，粉骨碎身替人铺路；也总有一些人能成功，最终登上权力的顶峰·但是，强权暴力的魅惑之处在于，它让你痛快，让你兴奋；也让你贪心不足，欲壑难填；最终变成它的俘虏，腐烂在它的脚下。
所以，那些“能杀”者，最后往往不可避免的沦为“嗜杀”者，孤家寡人，不得善终·”·子释原本没打算往深了讲·池子就这么大，不需要把鱼儿养成巨鲲；林子就那么高，也没必要把鸟儿训成大鹏。
意识超前，既是痛苦的，也是孤独的·还可能，是不幸的·然而，话到嘴边却没停住，一不留神滑了出来·又或者，是几个听众过于配合，似乎深有感触，推动着他进一步深入。
“子周、子归，你二人学文习武，突飞猛进，小有所成·比起普通人，也算是步入“能杀”者的行列了·今日子归提及的，不就是“能杀”的快感么很多人一旦尝到这种快感，只会激励他在“能杀”的道路上加速前进。
而你俩却直觉到其中的危险，停下来自我反省——这是大善，也是大智·只要，在往后的日子里，不忘记曾经有过这一刻，那么，”子释看着弟弟妹妹微笑，语气温和而坚定，“无论在“能杀”的道路上走到哪一步，终此一生，你们都将守住本心，永不沉沦。”
守住本心，永不沉沦··子释声音不大，这番话却如镂金石，一锤子一锤子凿在三个听众的心上··屋里极其安静·然而在有心人眼中，似乎狂风暴雨席卷而来，电闪雷鸣，天崩地裂。
当暴风雨渐渐平息，长生听见子归轻声问：“大哥，你能不能告诉我，要怎样……才算是“不嗜杀”呢”·子释摇摇头：“什么该杀，什么不该杀；用什么刀来杀，杀成什么模样——这把尺子，却在你自己心里。”
“所以，大哥，”子周吐出一口气，“最难的事情，其实是找到这把尺子·并且，用好这把尺子·”·“可是……想法会变啊……”女孩儿为难。
长生忽然答话：“没关系·变的时候，记得仔细问问自己的心·若心中摇摆不定，定要三思而慎行·若心中无怨无悔——”目光投向窗外暗夜，一句话轻轻吐出来，有开山裂石之力，“若是无怨无悔——自当全力以赴，勇往直前”·子释笑：“你这还是强者论调。”
摇摇头，“也只能这样了·强者守心，原本就是当事人一念之间的事，旁边的人有意见也没奈何·唯其如此，越是能杀者，越要时刻提醒自己，千万莫沦为嗜杀者。”
敲敲桌子，总结陈词：“纵观古今，做到“能杀而不嗜杀”的人，无不是大仁大智大勇之辈·雨打风吹而青云不堕，随波逐流而锦帆不倒。
脚下同样是累累白骨，却能烈火焚烧化为舍利；掌中同样是斑斑血迹，却能沃土深埋凝成碧玉·一手斩妖除魔，一手普渡众生·终以大无情，成就大慈悲·凛然立于天地之间，真正永垂不朽。”
——这种境界，语言已经多余··四个人默默发了半天呆··终于，子归道：“大哥，我们睡去了·”走到门口，又回头，“大哥，我知道，不管能不能杀，你都是不愿杀的，可是却没有办法……你不要难过了好不好”·“……好。”
望着他们的背影，子释无声慨叹：这两个孩子，实乃人间至宝·如此品性，足以成为净魂之源，擎天之柱··心想：比我强，真好··转身笑道：““自古知兵非好战”。
这丫头倒反过来安慰我了·”·长生心思一直在“大无情，大慈悲”上震荡不息，这时回过神来：““能杀而不嗜杀”，当初跟子周讲的时候，不过模模糊糊一点影子，随口而出。
居然被你掰出这么多道道，我可从来没想过……”·停下来看着他——这美丽柔弱的躯体中，究竟包裹着一个什么样的灵魂广袤无情如大漠；孤绝锐利如冰峰；温柔宽厚如草原，深邃纯净如天空。
要什么样的人，才配得上他·子释仍旧笑着：“说是这么说，知易行难……也就是话说到了这份儿上，给他俩立个念想·一般人做不到，也没必要做到——别说做了，连想都想不到。”
叹一声，“所以他们根本不存在这样的苦恼·“一手斩妖除魔，一手普渡众生”——在这个过程里，磨的都是自己的心哪·这俩小家伙，苦日子在后头呢”·呃长生无语：“你是大哥……”·子释脸上现出悲悯神色，缓缓道：“人生苦海。
最苦不过苦海迷途·奋斗之苦，无论如何，也好过迷惘之苦·”·一阵眩晕，伸手扶住桌子·短短几个时辰，心思用得过狠，情绪起落太大，竟颇有些吃不消。
“别说话·”一双臂膀伸过来，支撑着自己··忽然再也站不住，任由他抱着，散了发髻，褪了衣裳，去了鞋袜……躺到床上，伏在他怀里。
长生左手环着他，右手以指为梳，从前额插入发间，缓缓向下·慢慢增加力道，顺着脊柱停在腰上··一下，又一下……·他在心里对他说：“子释，你替我解了迷惘之苦，便让我为你承受奋斗之苦罢。
你看了难受，那么不用看·你不愿杀，交给我来杀·斩妖除魔，普渡众生，还你一个清清亮亮缠缠绵绵太平盛世·到那时——”·“嗯……”子释恍惚觉得好像还有满肚子的话要讲，然而大脑已经停止转动。
眼皮一点点掉下去，渐渐月迷津渡，雾失楼台·那双手和暖安定，将疲惫丝丝抽离，织就云梦黑甜，裹着自己泊在温柔深处··穿越时空·感觉到怀里的人沉入梦乡，长生轻轻抽身坐起来，将他的头枕在自己腿上。
玉色的睡脸掩在如云青丝之中，仿佛潜藏于深海的蚌珠，这一刻，在掌上莹莹生辉··手指微微颤抖，拨开额前的头发，掌心贴上他的面颊：“子释……”心中万千纠结。
会叫他受不了的，未见得是最后的结局，而是中间那些残酷的过程·那些注定血雨腥风的过程，那些遍布荆棘坎坷的过程，会让他体无完肤折断筋骨，会令他枯萎凋零失去生机……·——这属于我的绝世珍宝，要藏在哪里才好·藏在哪里，才能叫他不受伤害·子释睁开眼，窗外丽阳高照，浓荫遍洒，竟已是中午时分。
撑起身子，胳膊软软的，又“通”的掉下去，才发现脑袋落在长生肩窝里··“咱俩……就这样睡了一夜”·“不然你以为哪来那么舒服的枕头”·“也是。”
重新支起来，“你往这边来点儿·”·“干嘛”·“压了一晚上，麻了吧”扭扭脖子，“我换一边枕着。”
“嘿你可真心疼我·”长生“啪”一声就往手感最好的地方拍下去·体罚完毕，心情舒畅，“别挪了，麻也麻过了。
我出去进来好几趟，有人睡得像小猪崽，叫都叫不醒·”·“还不是因为枕头太舒服……”又躺下，拱一拱，称心如意·抿抿嘴，闭上眼睛。
长生把他再往自己身边搂搂·心上忽然一哆嗦，划了两刀·又一哆嗦，洒了把糖·没多会儿工夫，腌成了蜜饯··——他终于，终于离不了我了……·这习惯已植入骨髓，渗透内腑，只怕解腕尖刀也剔不下来。
唯有这样，我终于能走了··如果可以跟你去，如果能够带你走，如果……我不是我，你也不是你……·你说过，天下事，没有如果··子释，对不起。
我非你不可·我别无他法··“子释·”·“嗯”·“进了封兰关，别乱跑了，就去西京待着吧。”
“听说蜀州西南赤理山啊夕照湖啊那些地方都美如人间仙境——”·什么几角旮旯里的山啊湖，到时候让我上哪儿找你去·低头在他额上亲亲：“别跑了。
这一年多下来，身子骨那点底子已经折腾差不多，得好好养养·不是说蜀道难于上青天你恐怕爬不上去·再说了，人间仙境，美则美矣，吃的喝的用的，哪一样不要自己动手春种秋收，披星戴月，锄草耘田，肩挑手提……”把他的手举到面前，“你自己看看，是不是这块料”·“喂，怎么叫“是不是这块料”昔日圣人也曾躬耕垄亩……”·“那是做样子引人上钩的，还有童子伺候呢。
圣人说的是：“大隐隐于市，小隐隐于泽·””·“哼，圣人还说过“大隐隐于朝”呢”·“这个就算了。
毕竟，战时不比平常·西京朝廷和西戎……迟早会正面开战·到时候，朝中形势必定复杂，前景难测·”·“那你当初跟子周那榆木疙瘩说什么“庙算者胜”弄得这小子一肚子雄心壮志……”·“你讲不讲理啊你这当大哥的下了结论的，他就是“江山易改，本性难移”。
当初那样说，不是为了哄他一心一意跟着入蜀，免得半路闹腾嘛·再说了，以他的年纪，怎么着还得好几年才轮得上考虑这个问题……”·长生停下来认真想一想，道：“他脾气直是直了点，到底不笨，这一年长进其实大得很。
万一……将来赶上机会，去官场碰碰壁也没什么·有你这大哥在旁边看着，自保脱身总做得到·至于你……你若真的肯“大隐”，做官也无妨。”
心想：以他的性子，多半人前装傻，任个闲职散吏，倒没准能过点安稳日子··子释闲闲接口：“要说西京，估计现在肯定是一大缸浑水，正好摸鱼打混。
不过，我之前一直不想子周去蹚这趟浑水，却是因为别的缘故·”顿一下，“先不要问，以后告诉你·”叹气，“可惜世上的事最怕强求，小孩子都是越压越拧。
我也想通了，与其生拉硬拽，不如因势利导·走一步看一步，顺其自然吧·”·又扬脸斜睇他一眼：“明明是你自己不甘寂寞好不好别赖在我们兄弟头上。
什么“将以有为也”，也不知道是谁说的·”·“多久的陈年烂谷子，偏记得这么清楚……”·子释想：他准备什么时候交代身家背景呢銎阳富商之家，祖籍彤城。
彤城姓顾的有钱人也听说过几户，可惜平时没怎么留意·母亲那边多半是京里世家大族——不知他母亲娘家姓什么，否则还可以猜上一猜……等到了西京，这些都该知道了吧……他究竟……是什么打算·忽然很想问一句：你呢到了西京，你又做什么·抬起头，下巴颏搁在他胸膛，冷不丁唤了一声：“长生。”
对方却似完全沉浸在自己的思绪里，眼中柔情满溢，偏偏没有焦点·一双手仿佛无意识般在背上来回摩挲，反复流连·后背的伤疤被摸得痒酥酥，子释脑袋一歪，又趴下了。
后头的话于是跟着咽了下去··只听他自言自语似的轻轻说：“天子脚下，终归太平一些·总算不用时时提心吊胆东躲西藏；不用看见死尸遍地血肉横飞；不用谈论杀人放火阴谋陷阱……每天好好吃饭，好好睡觉，不要生病……”·他这是怎么了心里没由来一慌，坐起身，望着他：“长生”·被唤的人猛然惊醒，胸口又酸又涩。
收回游离的目光，抬手抚摸着他的脸颊：“听话·这一年多，太辛苦·真的不能再折腾了·你……我们……”狠狠心，一刀捅下，“我们到西京去。
都市繁华，才有生发的机会·真去了穷乡僻壤，像你这样的，拿什么换饭吃”·听到“我们”二字，子释忽的放松·笑了：“说的也是。
唉，打秋风吃大户吃习惯了，竟忘了要自力更生·”眨巴两下眼睛，把头埋在他臂弯里，哀怨道：“你不肯养我了么”·“你就气我吧……”长生右手按在自己胸腹之间，肝儿疼。
那一个却不知他这玩笑话里全是瘀血内伤，拍拍肚皮：“说起吃饭，我饿了·”·“洗漱吧·留了饭，在厨房温着，我给你端进来·”·动手劫粮的日子定在六月初八。
白沙帮弟子与红头苗寨也联络上了·不独乌三爷和罗淼，整个村子里的人都忙得很··自从出完主意，子释四人再不提此事，每日练功的练功，温书的温书，闲待的闲待。
子周腾出所有空余时间，替许汀然抄了洋洋洒洒几百页《圣人家语》，叮嘱他记得自己用功·小男孩红着眼眶重重点头··六月初六一大早，四人跟着乌三爷、罗淼来到江边。
十八总勉强算是个码头·就着岩石纹路凿出的浅槽当作台阶，几乎直上直下·石缝里钉了木桩，拴了铁链，权充护栏·即使是台阶下水势最缓的区域，也处处暗潮翻涌，白沫横飞。
放眼望去，江流滚滚，浊浪滔滔，连带着礁石、山崖、天空都仿佛一齐摇晃震荡·在岸边稍微多站片刻，便觉胆寒心悸，要抓住栈道铁索才敢睁眼，无法想象置身江中将是何等惊心动魄。
解开绑在木桩上的竹筏，用麻绳吊着放下去·罗淼上了筏子，拴好缆绳，等其他人下来·乌三爷指着江心一块大礁石，道：“看见没有那块石头叫做“对我来”。
要想横渡江面，就得笔直朝它撞过去，才能借着石头周围漩涡回流的冲力，绕过它顺利到达对岸·这诀窍虽然许多人都知道，真到了江心，十之八九心怯手软·稍有迟疑，就是船毁人亡的下场。”
四人望着那块石头，感慨万千·这样一条经验，不知是千百年里多少船工拿性命换来的·眼前滔天之水曾经吞噬了多少闯滩的勇士，叫他们沉尸江底，魂归沧浪。
就听乌三爷道：“闯滩渡江，说到底，靠的是胆气和功夫，靠祖祖辈辈传下的秘诀，还要靠老天照应·哪怕再有本事的船工，也不敢打包票，说万无一失·”·神色和语气都变得极其严肃，看着子释四人：“你们当真想好了上了筏子，下了水，可就没有回头路了。
我只管点篙，三水在后头掌舵，顾不上你们——以往筏子过了江，人却在江心飞出去的事，也不是没有过·有人用笨办法，把自己绑在筏子上·这招却太险，容易呛水。
竹筏侧了翻了，半点生机也不留·曾经有一个人，绑在筏子上渡江·结果行到江心，因为不得动弹，又惊又怕，活生生吓死了·”·顿一顿，放缓语气：“你们若是愿意留下来，这回梦津欢迎得很。
过些日子，若丫头会想办法送小然去玉屏峰“沉香精舍”避一避，或者，你们可以……”·两个大的对望一眼，一齐摇头，缓慢却坚定··子释心想：留下来，难道白吃白住袖手旁观看人家淌血拼命这一脚踏进去，可就再也拔不出来了。
抬头看看面前惊涛骇浪，胸中豪气陡然而生：都已经到这儿了，岂可畏难而退人力也好，天命也好，不闯一闯，又怎么知道·转脸看着弟妹，双胞胎冲大哥点点头。
于是深深弯腰：“三爷恩义，晚辈等铭感五内·只是，既已至此，还是不要半途而废吧·无论后果如何，我四人绝无怨尤·”·乌三爷沉默片刻，猛一击掌：“绝无怨尤。
好”说着，自己先下去了··子释将背上包袱重新绑紧，又帮子归和子周整理一番·渡江无法负重，能不带的东西都留下了·许夫人送了一包银两，子释没有推辞，分别打到长生和自己的包袱里。
放下那口小铁锅的时候，子归眼睛都湿了·“勿离勿弃，莫失莫堕·”——生死关头，到底顾不上一口锅··长生忽然解下木桩上长长的粗麻绳，一端缠在自己腰间，打了个死结，道：“以防万一。
总不至于四个人一齐飞出去·”拿起留出的那段，给子归挽一圈，也打个死结·然后是子周··长生哥哥这举动显然是同生共死的意思，两个孩子表情凝重而神圣。
最后走到子释面前，看见他冲着自己嘻嘻笑：“这下可真成了一根绳上的蚱蜢了……”·“什么时候也忘不了胡说·”一边数落他一边仔细系好。
那边两个小的正互相检视包袱绳结·子释耳语般轻轻道：“长生·”低着头，“你……没有什么话要和我说么”·长生手上动作一滞。
“生死难料啊……竟拖着你到了这个地步·”·长生手停在他腰间··“子释，你看着我·”·两双眼睛望进彼此心里。
一览无余，深不可测··“我只要你——永远记得这一刻·”·笑：“永远啊……下辈子不好说，这辈子……大概没问题罢……”·第〇三一章 妄轻离别·等人都坐好，罗淼把缆绳一松，竹筏顿如离弦之箭，顺着江水流势斜穿江面，浪尖颠簸，云端飘摇，直向江心礁石奔去。
乌三爷站在把头，手中一枝长篙，左右拨动，若蜻蜓点水，全不费力·这水下礁石对他来说，就像手上掌纹一样熟悉·什么地方该触，什么地方该撑，使多大力气，一清二楚。
偶尔断喝一声：“左三分”“右两分”后边掌舵的罗淼立刻遵照执行，毫厘不爽··穿越时空·子释四人分坐竹筏两边，双手紧抓筏上的大铁钩钉，想着乌三爷的嘱咐：“手要抓牢，身子却要放松，否则行到当中就会力乏手软。
实在怕了，不妨闭上眼睛，当自己在做梦·”果然，身体渐渐放松之后，仿佛和竹筏融为一体，穿云逐浪，逆风翱翔，如游鱼飞鸟般自由自在，无忧无虑，竟是说不出的舒畅痛快。
一个浪头回扑过来，几个人全湿透了··“啊——哈哈……”禁不住放声尖叫大笑··“娃娃们小心了”乌三爷猛然大喝。
提起竹篙夹在腋下，双脚好似钉在筏子上，任凭竹筏随水疾冲，向着江心巨石迎头撞去··筏上几人都忘了呼吸·谁也不甘心闭上眼睛，瞪着圆溜溜的眼珠子直勾勾瞅着前方的大石头。
刹那工夫，石嘴几乎要碰到鼻子尖儿，几颗心也提到了嗓子眼儿·突然一股大力袭来，所有人都跟着猛地一震，竹筏斜斜飞起，在半空中与礁石擦肩而过，“哗啦”一声重新落回水面，把那块名叫“对我来”的大石头抛在了身后。
“啊——啊——”四个人这时才腾出心情发泄·不能手舞足蹈，只好大叫欢呼·江风挟着浪花掠过，一丝丝抽在脸上身上，疼得既凉爽又畅快。
后边的路程就容易了，顺水放筏即可·罗淼松了舵，望着前边四张放肆的笑脸，很有些不以为然，却不知不觉也露出开心的笑容··乌三爷长篙一点，竹筏轻晃，靠岸了。
一边系缆绳一边道：“这儿称做“灵官埠”，你们头上就是灵官·”·中途过于惊险刺激，四人这时才感觉手麻脚软·稍微活动活动，长生拔刀斩断绳索，双胞胎先上了岸。
子释试了一把，没站起来·忽然身子一轻，已经被带到岸上·腿还是酸的，只好挂着长生的肩膀·罗淼不禁瞪大眼睛，却发现似乎除了自己，谁也没觉得有什么不对。
“灵官埠”听名字像渡口，其实是封兰山南端临着练江北岸的一块巨石·此石高达数丈，颜色赤黑，略似人形·远望去确如一尊披甲执鞭，震妖降魔的灵官。
整个北岸十余里，激流绝壁不断，只有这块巨石脚下一小片半圆形水域可供停泊·因此，除了敢于横渡凤茨滩的人，没有谁会在这儿登陆··灵官身上钉了铁索，攀着铁索爬上去，就是昔日闯滩勇士们开出的羊肠小道。
从前封兰山有关无卡，随便进·回梦津本地人，偶尔会背着山里特产过江，希望到蜀州卖个好价钱·也总有一些勇敢的年轻人，怀揣入蜀淘金的梦想乘上闯滩的竹筏。
那些因为各种原因在楚州境内无处容身的人，同样会来此冒险··“封兰山增哨设卡，也就是最近几十年的事·”乌三爷哼一声，“还不是为了方便敲诈勒索多捞些钱如今黑蛮子来了，才算派上正当用场。
你们进关的时候，只怕少不了要打点打点·该掏钱就掏钱，多陪些笑脸，说几句软话就是了·千万别跟兵大爷置气·”·老人家说的是金玉良言。
子释拉着另外三人一再致谢··长生仰头朝西望望，问：“不能直接翻山入蜀么非得从关口进去”·“你在这儿瞧不出来。
这山再往西，紧接着“天门峡”，“天门峡”又挨着“不孤峰”……就这么山山相连，不知道有多少·贸然扎里头，一年半载也未必走得出去。
北面临着官道的悬崖跟刀削似的，连猴子都爬不上去，直到天门峡才有栈道上下·听说那里如今屯兵无数，已经成了封兰关之后入蜀的第二道关卡了·”·长生点点头。
乌三爷嘿然道：“要不怎么叫天险呢正是这天险，让咱们皇帝陛下能待在里头睡安稳觉哪……”·双方都是利落人，又说了几句，道别分手。
罗淼坐在筏子上回头看·那四个人你拉我扶，慢慢攀上灵官石，变成了四个移动的小点·心里莫名惆怅：他们……真是奇怪的人……琢磨不透，叫人难忘。
越过灵官石后的山岭，上了入蜀官道·恰好有个驿亭，四人停下来稍作修整·路上难民早已绝迹·能进去的最晚去年秋天已经进去，不能进去的大概再没有机会到这儿来。
看看红日西沉，子周催促道：“大哥，快点儿·太阳一落山，就该关门了·”·“封兰关又不会跑，急什么·”子释嘴里说着，手上不觉加快了动作。
念叨了那么久的蜀州，眼看就在跟前，怎能不让人激动·长生想：今天多半来不及进去·正好··拐了两个弯，天色已至黄昏·夕阳下一座三层翘角箭楼当路而立，毫无征兆出现在视野中。
——封兰关到了··只见青砖碧瓦染着金红，朱梁铜柱泛起鳞光，气势恢宏，雄奇壮丽·关墙高约三丈，由箭楼向两翼伸展，与侧面绝壁相连。
整座关卡依山起势，下筑岩石，上砌垛口，壁垒森严，固若金汤··如此造化人力完美结合，让人顿生不可逾越之感··子释叹道：“无双锁钥，天堑雄关。
果然名不虚传·”·子归指着北边山崖问：“大哥，南面是封兰山，那北面的又叫什么”·子释笑：“这个啊，确切的来历不知道。
我只记得《神仙列传》里提过，说有一回太乙天尊和玄灵元君斗法，太乙天尊“以轩辕剑气，断封兰之尾，遂相阻隔”，于是这山就叫做“断尾山”，哈哈……”·两个孩子被大哥的故事吸引过去了。
长生心不在焉的听着，不由自主观察起地形来··蜀道本就狭窄，接近关口，两峰收束，虽说是官道，却仅宽丈余·道路右侧是一条狭长的深沟，关墙下设了水闸拦腰截住。
即使没有水闸，涧底奇石突兀，水色幽碧，也不知有多深，恐怕没人敢潜水偷关·抬起头，断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑·如此险要之地，真正一夫当关，万夫莫开。
不禁忖度：“此处不可强攻，当奇计智取……”·忽听他道：“好像真的关门了呢·咱们恐怕要在关楼下露宿一宿了·”·打个激灵，差一点头涔涔而泪潸潸。
眺望一眼，停住脚步：“确实关门了·别往前走了，就在这儿歇着吧·”左侧崖壁一棵歪脖子大树横在头顶，恰好搭了个天然帐篷·再往前却只剩下一溜木桩子。
心知是夏人守军为方便监视，把路边树木都砍光了··“前边怎么没有树了”子归问··子释道：“还记得西戎兵“拔城清野”的招数么一个意思。”
解下包袱，“是不能往前走了·天色昏暗，墙头守兵只怕懒得多问就会放箭·明儿再说吧·”把先头换下的湿衣裳抖开晾在树枝上。
那边子归已经掏出装干粮的油纸包·子周拿着水囊从坡势较缓的地方爬到沟底去取水··子释嚷一句：“小心点儿”·男孩儿满不在乎回应大哥：“放心吧——”·长生静静坐在一旁，看兄妹三个忙乎。
“也许……没有我，他们一样可以过得很好……”又欣慰又心酸··夜里，山涛阵阵，凉风习习·四人缩在树后背风处，晾干的衣裳扯下来盖在身上。
两个孩子练完功，又缠着大哥讲了一段神仙斗法的故事，心满意足的睡着了··子释在长生身边躺下：“今年入夏以来，差不多都在山里走，就没觉得热过……”·长生把他搂到怀里。
普普通通一句话，勾起无尽愁思··西行入蜀，辗转千里，谁知竟走了年余··逝者如斯，怎经得秋流到冬尽，春流到夏·往事一幕幕浮上来，件件桩桩到最后，不过是李子释遇到了顾长生，顾长生碰见了李子释。
当时只道是寻常··轻轻握住他手腕，指尖在神门、内关、合谷几处穴位上有一下没一下的揉着·仿佛十分随意，然而暗含节奏，一股暖流顺着脉门向四肢百骸缓缓扩散。
子释浑身都松懈下来，软绵绵的趴在长生胸膛·脑子也变得迟钝，一个念头转悠半天才冒出尖儿：“就凭这认穴取穴的功夫，也知道他师傅一定是高手中的高手……说起来，这家伙还真是实力雄厚又有背景……”·“子释。”
“嗯……”·“我给你按过的穴位，都记得吧”·“……”太舒服，懒得答话。
“你这么聪明，肯定记得的……没事的时候，自己常常揉一揉，安神养气，健体强身·”·这一个心想：我干什么要自己揉你给我揉不就好了隐约觉得不对，然而被他揉得半点力气也没剩下，连眼睛都睁不开了，意识控制不住的往下沉。
恍恍惚惚听见他说：“我有点事要办·办完了，就去西京找你·你乖乖在西京等着我，一定不要乱跑，知道不……”·顿时着了急：他到底什么意思有什么话不能明明白白讲清楚喂你给我老实交代……可是实在太困了，困得昏天黑地一片混沌，于是在心里对自己说：“做梦呢……没关系，不过是做梦……”·早上。
子释从梦中惊醒，猛然坐起·起得太急，眼前漆黑一片··“大哥，怎么了”是子归关切的声音··“没什么，头晕。
一会儿就好·”·“谁叫你不慢点儿·”女孩儿嗔了一句·忽然惊道：“咦大哥，你的头发……”·视线清楚了，看见妹妹冲自己在鬓边比划一下。
伸手摸去，右侧耳后一缕头发齐肩截断，下边二尺余长的发梢不见了·心中一跳，立刻问：“顾长生呢”·“我们起来就没见到。
大概……爬山去了”·呆坐半晌··原来……不是做梦……·他走了·他说有事要办·他叫我在西京等他。
——究竟什么事，不能当面好好讲，要这样吞吞吐吐遮遮掩掩千辛万苦性命都不要陪着走到这儿了，为了什么缘故不能一起进去·突然怒火中烧：这厮费如此心思下如此手段，必定蓄谋已久。
亏他竟然忍得住不说出来，一直憋着骗了我不知多少时日，还有脸叫我去西京等他细细寻思，其实蛛丝马迹早已显露·要不是笃定他不会对自己说谎，懒得追究，又怎么可能被他这般彻底的放了鸽子……·心忽的一沉：我真的……是懒得追究么还是……害怕追究似乎很久很久以前，潜意识里就已经觉得，有一个必须面对而又难以面对的问题在前方某处等着。
视而不见一拖再拖，还以为至少能拖到西京——谁知来得这样迅速这样措手不及……·“大哥”子归看出不寻常，直觉缘故在哪儿，试着道，“长生哥哥应该很快就回来的。”
·“他走了·”·“啊”·“他昨儿晚上跟我说过·我睡糊涂了，一时没想起来。
他有别的事情要办，不跟我们一起走了·”语气和神态都变得平淡··女孩儿大惊·看看大哥脸色，却忍住了·只“哦”一声，不再追问，把梳子递过来。
子释一手拿了梳子发带，一手抓着头发，不提防又发起了呆··这人……越发闷骚了·“青丝结发”——跟我来这套……·别说，江南才子，还就吃这套。
心头一软：他不说，定有不能说的为难之处·他要走，也一定有非走不可的理由·反正决定了要去西京，顺便看能不能碰上吧——我们兄妹三个日子滋润得很，顾表哥你爱来不来……·穿越时空·半截头发挽在里边，绑好发髻，问妹妹：“瞧不出来吧”·“瞧不出来。”
望着妹妹，忽的一笑：“子归，你早知道了，是不是”·“嗯·”女孩儿也笑，有点不好意思，补充，“大哥又没有一定要瞒着我们。”
“我看子周就不知道·”·“他”轻嗤一声，“他是睁眼瞎·”·“哈哈……”·子归觉得大哥需要安慰。
想问“长生哥哥会回来么”，改口：“长生哥哥什么时候回来”·“谁知道……”抬头看见朝霞中辉煌美丽的封兰关，恨极：顾长生，你狠。
四下里瞅瞅，没什么可供发泄·想起脖子上的石头，一把摘下来攥在手里，转身冲着路边沟壑，抡起胳膊作势欲扔··“大哥”子归惊呼一声。
话音没落，就见她的大哥收回胳膊，将手里的东西放到地上，恶狠狠踩两脚·捡起来，吹一吹，拿袖子擦擦，又套在脖子上·女孩儿眼睛都直了··子释发泄完毕，心情好转：敢要我等你——有种你别来。
若是来了……哼哼·想起没见着弟弟，刚要问，那边男孩儿提着水囊从路边沟底爬了上来··三言两语解释一番··长生哥哥走了这消息太过意外，子周还没来得及难过，就听大哥道：“他会到西京找咱们。
这家伙本事大得很，不用操心·”失落一小下之后，男孩儿开始满怀希望憧憬西京闯荡新生活··吃罢早饭，子释意气风发：“收拾东西，准备进关”·“哎”双胞胎精神抖擞，齐齐答应。
长生站在被子释嘲笑过名字的断尾山上，目送三个身影到了封兰关口··“我就这样走了……他……会怎么想呢”靠着岩石，那缕青丝贴在胸口，勒得心脏一抽一抽的痛。
只好把目光投向更远处，逼着自己转移目标··半夜他曾潜到关墙下仔细探看，好好研究了一番墙体高度厚度，垛口数量位置，箭楼和墙头守兵换防规律等等数据——也许他日故地重游，如何决胜，眼下便是侦察的天赐良机。
三年前锦夏朝廷刚刚迁入蜀州之时，从上到下，无不风声鹤唳草木皆兵·短短数月，调动十几万民夫，扩大加固封兰关和天门峡北侧峡北关，重兵把守，严阵以待。
之后又陆续在通往西京的路上设了三处关隘，并且在关楼附近修筑辅城屯兵积粮，把个西京护得滴水不漏··只不过时间一长，人心难免懈怠·去年难民潮涌入的时候，听说西戎就要拿下楚州，朝中和军中都紧张了一阵子。
大半年过去，毫无动静，又放松了·长生艺高人胆大，顺着墙根溜了一大圈，最后爬上北边断尾山，对方丝毫没有察觉·他心里痒痒的，几乎忍不住就要寻点工具攀上墙头看看。
当然，最终还是理智的放弃了这个疯狂的想法··此刻他隐在山巅岩石后边，居高临下，关内格局尽收眼底·暗忖凭自己的身手，不惊动守关士兵潜进去，未必做不到。
但这种行为仅限于身怀武功的高手，也仅限于过关，不能用来抢关·偶尔偷进去探望情人也许可以，对于战争来说实在没什么意义··正在这一边看一边琢磨，忽见走到箭楼大门外的三个人似乎被拦住了。
不一会儿，又有一群士兵从门里涌出来，围着他们不知做什么·长生运足目力，伸长脖子，也只望见一堆灰扑扑的夏兵，那三人被彻底遮住··心头一紧：“虽然这种时候入关是很打眼……不过，这仨也很让人看着顺眼啊。
封兰关既有“三不得入”的规定，像他们这样的，正当少年，具一技之长，恰是西京朝廷最欢迎的对象，应该不至于……”慌张起来，“不会是太顺眼了吧……”提气就想往下跳，却见士兵们倏忽散开，一个将领模样的人出现在门口。
子释兄妹三个跟着他走进去，不见了··——就这样眼睁睁看着他消失，完全来不及做好心理准备··长生扶着石头慢慢弯腰，终于坐倒在地，仰面躺着。
苍天在上，后土在下··依靠山峰支撑的自己如此渺小，无能为力··“子释，我竟然……只能出此下策·我竟然……什么都做不到……”·风从山顶刮过，穿透了身体。
整个人好像只剩下一副空荡荡的骨架子，什么也存留不住·长生一下明白了：这是孤独和寂寞的滋味··——原来这就是孤独和寂寞的滋味··瞬间痛悔，铺天盖地排山倒海而来。
我到底……做了什么我怎能……把他放在力所不及的地方·我应该跟他去·我应该带他走。
只要有他在身边，什么戎夏之争国仇家恨，什么天下大乱涂炭生灵——管他呢……·管他呢……·——终究不能不管··握紧拳头，告诉自己：不能不管。
没有太平盛世属于我，何来一方净土赠与他·因为，我不是别人，我是符生··我是符生··站起来，看一眼奇峰断谷之间矗立的封兰关，符生说：“子释，等我。”
纵身向北，再不回头··（第一卷终）· 卷二 谒金门 长相思·第〇三二章 难关好过·子释接过掌书记递来的笔，往难民登记簿上挥毫落墨。
“李子释，年十七，越州彤城人氏·凤栖十三年春试二榜第二十七名·主考越州学政薛大人讳隐樊，副主考越州监学提举彭大人讳永年……”一边写一边不由自主想起某个擅长招摇撞骗的著名人物关于诈骗的不二法门：大关节不妨胡说八道，细节处务求活灵活现。
科举是锦夏朝国本大事·每一轮春秋二试，考官、试题、录取的士子举人进士，礼部都有记录在案·不过朝廷仓惶南逃，这些文件未必带了出来·即使带到了蜀州，又有谁会去浩繁芜杂的宗卷中寻找一个小小士子的名字呢越州两位主考大人可都是如雷贯耳的名士，把这二位祭出来唬人足矣……·他给一帮籍贯江南各州的士兵讲了大半日沿途见闻，一边裁剪内容一边声情并茂，心里始终有种别样的哀伤直往上翻，几乎要把持不住。
这会儿总算轻松些，撇开心事，文不加点往下胡编：“父李斐，字斐然，兴宁九年捐贡生·祖父……”·那掌书记打断他：“够了够了，写清楚本人身份就行了，不必上溯三代。”
都是难民，家破人亡，这些信息基本无用··脱口赞道：“怨不得李公子这一笔好字清明子的行楷，喜欢的人多，能写出神韵的实在凤毛麟角。
原来公子是彤城士子，出自薛翰林、彭学士门下——怪不得，怪不得……”连声啧啧·又摇头叹息：“凤栖十三年，公子岂非只有十四岁年少有为，此之谓也。
只可惜戎祸忽至，御驾临蜀，当年秋试便无从谈起了……”
（本页完）
·“不要扯别的·”长生阻止他的感叹··“大哥，等一下·”子周飞快冲出去，把子归拉进来一起听··子释接着往下说：“一上来，就听“啪啪”落子之声，越敲越快，如密雨穿林，冰敲竹叶……”忽然省觉讲故事的毛病又犯了，打住。
“总之，因为他们下得实在太快，大家都看晕了·棋力差点的干脆出去喝茶，单等结果出来·沙漏流尽，一局终了，不管下棋的还是看棋的，无不汗流浃背。
“我看得难受至极，陈大少也好不了多少·可是谁都不愿示弱，当场就替他们复盘·到四十手之后，他开始出错，变成我一个人摆子·”·子释轻叹一声：“其实这时候我已经赢了。
可是心里面好像受了什么蛊惑似的，一步步摆了下去，直到最后一手……郭杨二人本就杀得惊心动魄，惨烈无比，看一遍都受不了，何况来第二遍那天晚上，我都不知道自己怎么回的家。”
“小姨娘说，是丁家二少爷亲自送大哥回来的，原来大哥你不知道·”子归插话··子释装作没听见：“听说杨冼输了这盘棋，回去吐血不止，没几个月就死了。
我本来很喜欢下棋时候那种运筹帷幄，胜负在手的感觉·经过这次事情之后，突然有些害怕，不愿意摸棋子了·”·听到杨冼丧命，三个人齐齐“啊”了一声。
长生想：“这姓杨的输了棋又输了命，只怕除了技不如人，气量和韧性都差了点儿·至于他……却是心太软……”·这段往事传奇而残酷，说者听者都需要时间消化。
沉默了好一会儿，子释才道：“现在想想，其实是我自己修为不够，生了心魔，才会被其中杀伐之气侵袭，受蛊惑而不自知·”笑了，“也不是什么坏事。
从此机心淡了不少，学业反而突飞猛进·还是那句话，世事如棋局，它终究不是棋局，另有玄妙之处·”·李子释已经是第二次说这话·长生望着他，想起从相遇到现在种种过程，忽然深刻体会了其中的意思。
但是……眼前却有一盘非下不可的棋，正等着自己步步为营··他只能在心里无声的说：“子释，对不起……没有谁，能当局外人。
你告诉我，怎样……才能把这盘死棋做活呢”·第二天午后，子释把子周叫到旁边·哥儿俩鬼鬼祟祟交头接耳片刻，一个去睡觉，一个来下棋。
结果，这一局，长生中盘就被逼入绝境，大郁闷··“子周，你大哥跟你说什么了”·“嘿嘿……”男孩儿很久没有赢得如此痛快，边笑边摇头，“天机不可泄漏。”
“少跟我来这套，老实交代”开始武力逼供··“别，我招·”子周跳开几步，“长生哥哥，我说出来你别生气啊。”
清清嗓子，拿出他大哥说话时那副煞有介事又满不在乎的神气，把子释的原话复述了一遍：“你只管下好自己的就行了，根本不用理他·记住，你的棋路天生就是他的克星。
去吧·”末了，还意犹未尽般模仿子释的动作，往长生肩膀上虚拍两下，以示勉励··穿越时空·长生气结··惦记了一下午，终于等到他午睡起来，两人一块儿备晚饭。
“你今天跟子周说的话是什么意思什么叫天生就是我的克星”问得有点哀怨··“那个啊……正所谓“不争而自保者多胜，务杀而不顾者多败”。
从昨天那局棋看，子周追求坚实稳妥，而你立志锐意进取，就棋路来说，他确实是你的克星·只不过你气势太强，咄咄逼人；他信心不够，立场不稳·结果被你带得乱了阵脚，陷入局部缠斗拼杀，以己之短攻彼之长，终致溃败。
所以我叫他稳住心神，鼓足信心，纵然你杀得再狠，他只要稳打稳扎，就肯定能赢·”·说到这，看着长生：“因为全盘的胜利，不在于“杀”，而在于“围”……”·过了几天，子周悄悄拉住子释，可怜兮兮：“大哥，我又输了。”
“这么快”·男孩儿耷拉着脑袋：“你不知道，长生哥哥好厉害的，我一出新招，他马上就能以其人之道还治其人之身·”·“此话怎讲”·子周捧出棋子摆上，给大哥演示一番。
子释看罢，道：“你长生哥哥若是早几年学棋，如今只怕已经是国手了·你现在纵使赢了他，迟早还要输·”·“以后输以后再说，现在赢了就行。”
子释想想：“你不如这样，这样……试试看吧·”·第二天，下到激烈处，长生借着子周一记昏招，穷追猛打，吃掉中腹棋筋·正准备乘胜收官，才发现对方不知什么时候暗中布下的几颗孤子互为犄角，遥相呼应，竟已成燎原之势。
大惊之下，竭力弥补·苦苦挣扎，最终未能挽回，颓然长叹··这回不向小舅子逼供了，直接找情人算账··“你什么时候给他支了那般阴损的招儿教坏小孩子。”
子释闻言，把脸一板：“棋虽小道，实与兵合·兵者即是诡道，然变诈劫杀，暗合阴阳；胜负相争，以求正义·斗力用智，终落下乘；入境通幽，方为上品。
真正的高手，神游局内，意在子先，图胜于无胜，灭行于未然……怎么叫“教坏小孩子””·长生屈服：“说不过你……”·子释笑：“岂不闻“有益之而损者，有损之而益者。
与其恋子而求生，不若弃子而取势”·依你俩的性子，都习惯求得，寸土必争·所以我叫他不惜失，弃子诱敌·你果然上当·”又安慰他，“凭子周的本事，这种伎俩也就用一回。
除非做得更隐秘些……不过要算得那么深，谈何容易·”·长生暗道：“你们夏人，可真狡猾……对，还非常虚伪……”·正月二十四，是双胞胎十三岁生辰。
新年那几天，男孩儿下棋下得高兴，女孩儿射箭射得投入·子释什么也没提，就这么平平淡淡普普通通过来了··后来又有些后悔·日子过得飞快，谷中快乐时光眼看就要结束。
出去之后谁知道等待着几人的是什么·这里的每一天，都那么珍贵……·上午，两个孩子像往常一样，乖乖在“无书斋”里写作业·子释走出几步，回头看一眼。
正在琢磨棋谱的某人站起来：“头昏脑胀，得清醒清醒·”跟着往外走··刚拐出洞口，就拉住前面那个，错步旋身，把他摁在挂满白色杜蘅花蕾的山壁上。
子释被长生亲得差点背过气去，一脸绯红·映在白花绿叶之间，艳色无畴··“要死啊——”欲骂两句，离弟弟妹妹实在太近，只得收声。
想踹两脚，双腿发软，心有余而力不足··“你把我勾出来，不是要做这个”某人问得诚恳·伸手拈去落在他肩头的花蕾，又把挂上枝蔓的青丝根根理顺。
重新搂住了，准备再接再厉··“谁把你勾出来……我有事跟你讲……嗯……”·唉，算了·只有一张嘴，没法同时两般用。
这头告一段落再说··总算完成阶段性工作，一个气喘吁吁，一个神采奕奕··长生托起子释的腰，望着他眼底两泓春水，浑身都紧了紧·喉头发涩，悄声道：“不如……我们到竹林边上去”·被问的这个身子软得像晒化了的麦芽糖，意志却强韧得如同扯不断的牛皮筋。
拍拍他脸颊，语气坚定：“今天是子周和子归的生辰，我叫你出来，是要你帮忙准备打牙祭·”·这个理由出乎意料，然而足够充分正当·长生只好让步，老老实实打下手，充当忠仆杂役。
心里面对于这个牙祭要如何打法，也相当好奇·要知道，谷中食物来来去去不过那几种，再怎么变着花样吃，这么多天下来，也觉着他早已搜肠刮肚绞尽脑汁黔驴技穷，不知还能弄出什么惊喜来。
叹气：“这人花花肠子怎么就那么多……”·子释先打发长生挖了不少葛根——自从想着要给弟弟妹妹过生日，就刻意留了几株肥大的没动。
自己在这边清洗，叫他拿了锅到对面寒潭打水··长生看他把葛根切块放到锅里，捡了块圆石洗净，开始挤压研磨，直至果肉磨成一锅白浆··竹竿上晾着几件衣裳。
子释站起身，顺手就把长生一件单衫扯下来，蒙在锅上··“哎，你干嘛那是我的……”·“知道是你的……你的最薄，正好合用，多荣幸啊。”
将另一口空锅摆到旁边·双手端着那锅白浆，试试份量，又放下：“太沉·还是你来吧·注意扣住边儿，别让布滑下去，晃动要均匀，让粉浆慢慢滤出来……”一边解说一边比划，心想：“凭他手上功夫，干这技术活儿倒正好。”
滤完一遍，添点儿水滤第二遍·最后渣滓倒掉不要，浆汁沉淀半天之后，撇去面上清水，得了小半锅湿粉··“把开水倒进来·记着，细水长流……”长生听从吩咐，滚开的沸水徐徐注入。
子释拿勺顺着一个方向轻轻搅动，不一会儿，白色湿粉随着他的动作渐渐变得透明粘稠··“这个……不是浆糊么”奇妙是很奇妙，不过，跟打牙祭有啥关系·“一会儿你就知道。”
说着，让他把那锅浆糊端到凉快地儿晾着·顺口问：“你生辰什么时候”·“三月初三·”·“上巳修禊日这么好的日子，真难得。”
三月初三上巳节，民间会男女，求子嗣，文人修禊事，祈吉祥··子释笑道：“怪不得你的名字是“长生”二字·真是应时应景有福气的好名字。”
“是我娘起的·”若不是子释这样提起，长生自己差不多都忘了母亲赐予的小名还有那般悠远的来历·被他说得心里暖洋洋的，于是问：“你呢”·“四月初八。”
四月初八……那不正是符定和自己带兵围攻彤城的时候如此说来，城破之日，他过完十六岁生辰只有十天……·子释看他楞着，面有得色：“耳熟吧想不起来告诉你，是佛诞日啊。”
长生回过神：“原来是佛诞日……”·多么荒唐多么刺痛人心的巧合··“唉，听说原本我该叫“子逸”，就因为生在这一天，硬改了叫“子释”。
你说“子逸”多好，又好听又好看，透着说不尽的风流倜傥潇洒多情……“子释”，硬梆梆老气横秋……”·李免的“免”字，兼有逃逸释放之意。
因为生在佛诞日，李彦成给儿子取字，自然用了和佛家有关的“释”字，也是顺应天时的意思··瞧着他故作懊丧的模样，仿佛一下子小了好几岁·长生觉得一颗心熬得跟旁边那锅浆糊没什么两样。
把他拉过来圈在怀里：““子释”有什么不好你还嫌自己不够风流倜傥潇洒多情嗯正该用这个名字压一压……”顺便把人往怀里压了一压。
·子释随着他的动作往后靠，两人趁势滑坐到地上··安静片刻，子释忽道：“可惜了·今年谷雨是三月初二·出了这绝谷，恐怕没法给你过生辰。”
“……那你怎么补偿我”·“嘿我说，人不能无耻到这个地步罢”·“不如——你陪我下一盘棋”·没想到他会提出这样一个要求，子释呆了一下。
心里还没什么成形的想法，直觉的对这个建议非常排斥，不由自主信口胡扯：“你还真上瘾了……我不过给自己弟弟支两招，何至于如此怀恨在心睚眦必报……”·长生渐渐摸出他这毛病：每逢心虚胆怯便越发大张旗鼓的转移话题。
见他这样，心里“咯噔”一下··不及细思，对方破绽一闪即逝，已经开始正面回应自己的问题：“下棋这个东西，有些人凭算计，有些人凭感觉。
不管算计还是感觉，下得好的，无不既靠先天秉赋，亦须后天习得·总要勤学苦练，日日不辍才行·我已经丢开快三年，也就现在支使支使子周·真下了场，恐怕会叫你失望。
你想增长棋力，等出谷以后，天下高手多的是……”·“我又不是为了增长棋力……”嘟囔半句，怔住了··其实一发现子释顾左右而言他，长生下意识的就开始后悔。
等听他多说几句，忽然无比痛恨自己这个提议·明知道他对这件事情曾经十分过敏，怎么就忍不住说出了口呢究竟是想碰触什么得到什么还是想试探什么，证明什么……·立即放弃，补充道：“又不靠它吃饭，玩玩而已。
就是随便这么一说……”·子释却不肯放过他，兀自继续：“棋之一道，不管如何宣言修身养性，到底胜负才是根本·所谓“图胜于无胜”，不过是各人心机手段不同。
若无胜负之心，压根儿没资格下场·一旦下了场，就不能敷衍，定要聚精会神，老谋深算，竭尽心力，以图完胜·”·“不是说了嘛，玩玩而已……”·长生胳膊扣得更严实些，把头埋在他肩窝里，一句话也不敢多说。
他那么快就读懂了自己潜藏而后觉的念头，第一时间选择了拒绝这场胜负较量·这是什么样的心灵碰撞彼此明白对方甚至超过明白自己，一触即退，互相体谅，断不肯赶尽杀绝。
是因为不敢还是不愿是出于害怕还是包容是绝往后念想还是留来日生机……长生禁止自己想下去。
子释略停一停，坦然道：“长生，实话跟你讲，我胆子太小，既怕赢，更怕输，还怕累……”说到这，侧过头，拿眼角余光扫一眼身后的人，笑得狡黠，“这么损耗心神的事情，除非……你答应晚上别来闹我，或者，可以考虑考虑。”
经过那般百转千回，长生如何还能答应心中拿定主意，面上故意做出为难的样子：“鱼与熊掌不可得兼……也罢，两害相权取其轻，两利相衡择其重。
我看我还是——”贴到他耳边低语··子释起先没什么表情，听到后来，忽地飞红了脸，回身一拳砸过去：“禽兽啊你……”·洞里。
子周默完一篇，站起来：“我去看看大哥和长生哥哥在干什么·”·“别去·”女孩儿头也不抬··“为什么”·子归放下笔，支着下巴想一想：“没准……大哥看到你晃来晃去，就会想起今天是什么日子……他会难过。”
穿越时空·“也是·”男孩儿坐下·写不两个字，又道：“可是大哥每年都亲自给我们找礼物，他要是真的忘记了，过两天想起来，说不定更难过。”
子归心说：“恐怕想不起来·”没作声··两人又默了一篇，就听子释在外边喊：“开饭了——”·才出洞口，就见石头上四只竹碗里亮晶晶一团。
大为惊奇，忙跑过去细看，竟是四碗晶莹剔透的淡褐色面条·子释把筷子递给他俩，微微笑：“亏得你们长生哥哥好刀工，削出名副其实长寿面——”自己端了一碗，拿筷子挑起来：“每碗都是一整根呢沾二位小寿星的光，我也是头一回尝……”·“大哥……”双胞胎眼睛里全是泪花。
子归更是内疚，泪珠落到碗中，脸上却笑得灿烂：“我还以为……你忘记了……”望着两个哥哥，忽然觉得说什么都多余·只捧着碗问：“这个拿什么做的好特别。”
“葛根粉冲熟了，晾成水晶冻，再用刀削出长条——”子释一边说，一边把事先备好的水芹碎末和笋丝分别拨到四只碗里：“撒点儿盐，拌一拌。”
“好吃……”·“还有更好吃的·”说着，冲长生点点头··子周和子归这才发现另一边火堆上架了一块大圆石头，烤得直冒烟。
长生左手抓了一条银鱼，右手拿着匕首，切出好些薄薄的生鱼片·把它们平摊在石头上，只听“滋啦”几声，转眼就烫熟了·两个孩子一阵欢呼，争先恐后过来品尝。
吃到后来，更是自己动手，一边切一边烫，连说带笑，兴高采烈··长生夹了一片鱼肉放入口中，鲜嫩清新，美味异常·再看看面前那碗神奇的“水晶长寿面”，有点不敢相信出自自己之手。
心想：“如此绝境，居然还能把日子过成这样……真不知从前那十六年，他都怎么过来的……”又想：“他说可惜不能给我过生辰，若是能够，会怎样”光是这么毫无头绪的揣测一下，已经情难自禁神魂颠倒。
忽听子归道：“大哥，长生哥哥，不如咱们以后摆个面摊儿，一定赚钱·”·长生心底里一颤·以后……多么伤神的话题··子释也不看他，只向着妹妹道：“你长生哥哥如此人才，你叫他当街卖刀削面……”想象一下，忍俊不禁，笑个没完，一直乐到晚上。
第〇二五章 食为民天·天佑三年七月，豫州、涿州交界处几十个郡县突降冰雹，大如鸡卵，小如果核，砸毁民宅无数，人畜死伤过万，坏林木田地近百万顷··九月，雍州境内发生大面积蝗灾，很快祸及豫州。
虫群黑压压好似乌云盖顶，来去如风，肆虐各地·包括京畿在内，许多地方麦苗草木一扫而空，被吃得只剩下光秃秃的根茎·有些灾情严重的郡县，千里荒野黄沙，绿色几乎绝迹。
八月至十一月，楚州大旱，百日不雨，晚稻绝收··九月底，符杨带着在东南三州搜刮的几十船金银财宝，意气风发回到銎阳·实际上，他自己并没有走水路，而是领着一万玄铁亲卫从陆路回京。
毕竟，水上哪里有马上安全·白大人虽然十分忠心，到底新来乍到，总得考验考验，才好放心使用··大王刚进宫门，尚书令符骞就捧着各地告急的奏章等着了。
符杨手下本族亲信中，符骞算是难得的细致有心之人·一向协助大王处理各部落之间领地调整、物资分配等方面事务，精细踏实、勤勉能干·然而，就是这位被大王亲口嘉许精明能干的尚书令，在大王东征的几个月里，忙得像花丛里的蜜蜂，急得像热锅上的蚂蚁。
各地关于灾情的奏报雪片一般飞来：冰雹、蝗虫、饥荒、瘟疫、流寇、暴动……这些文字大部分出自当地夏人官员之手，也有少数来自留守地方的西戎将领。
饶是符骞再怎么聪明，也没有处理过如此复杂的国计民生事务·他无从判断那些数字和描述的真伪，也不能透彻的解读其中隐含的信息，更不知道要代表中央给地方官员什么样的指示。
他觉得事情或许没什么大不了，但也很可能超乎想象的严重·对于未知后果的担忧让他惶惶不可终日，翘首企盼大王的归来··符杨听了原委，并没有接符骞递过来的文书。
沉默片刻，怫然道：“天灾什么时候没有难道在锦夏皇帝手里，他们也这么鬼哭狼嚎，干等着上头拿主意哼，一个二个的不老实。
告诉他们，从前怎么办如今还怎么办，办不好也没什么，有的是人等着接替他们的位子”·——领导就是有水平啊·符骞恍然大悟，行礼告退，赶紧传令去了。
莫思予跟在后头，想说什么，又忍住··大王自是英明神武，但治理一个幅员辽阔的农业文明大国，和统治行政经济都比较单一的游牧民族政权，其中千差万别，何止天高地远。
只不过，给领导提意见是个技术含量极高的活儿，提得不好，适得其反·眼下大王刚刚平定东南，又得了一员水师大将，去掉心中一个大大的隐患，正在志得意满之时，不太容易相信自己会出错。
凯旋回京，本来挺高兴，被符骞这么一堵，心情自然不好，还是不要说反对的话比较合适·更何况……有些事情，吃一堑，才能长一智··等时机成熟再说吧。
“从前怎么办如今还怎么办”，听着简单实用，然而情势不同，等于一句空话·历朝历代，遇上天灾以及由天灾引发的人祸，不外乎两招：一曰赈济，二曰镇压。
有时候单用，有时候配合使用，具体效果视各级官僚和军队的能力而定··西戎占领区各地官员得了中央的指示，十之八九开始犯愁·打仗打了四五年，生产遭到巨大破坏，即使风调雨顺的日子老百姓都吃不饱饭，哪里来的粮食赈灾当然，巨绅富户的私仓里，也不是没有粮。
可是天灾一来，人人担心饿肚皮，甚至地方官都指望豪强大户匀一口饭给自己吃，谁还敢提放粮救灾的茬儿·他们忘记了，天要下雨，人要吃饭，天公地道。
不放粮，就抢粮，自然之理·没有救世主，大家便艰苦奋斗，自力更生罢·于是，暴动频繁发生，规模不断扩大·这时候，官府当然要祭出“镇压”这件法宝。
一开始，不论夏人官吏还是西戎将领，都没把由饥民组成的乌合之众放在眼里·没想到，饥饿直接迫出了人们最大的潜力，暴民越镇越多，反抗越压越起，西戎在锦夏北方的前期战果竟隐隐有动摇之势。
从这年初冬到第二年夏天，刚刚凯旋归来的东征大军一直忙着镇压北方的暴动和起义，几乎马不停蹄··十几万大军一样要吃饭··原本过去半年，在大王的严格要求下，西戎兵慢慢把那做强盗的习气改得差不多了，开始学着当主人，粮草统一配送，不再随地掳掠糟蹋。
可是如今哪里都在闹饥荒，只好重开烧杀抢夺的老规矩·问题是，抢也得有地方抢才行·到后来，掘地三尺依然刨不出粮食，人都饿出了兽性·喝人血吃人肉的行径，既然开了张，也就用不着遮遮掩掩了。
天佑四年正月，报京城存粮即将告罄·符杨这回真吓了一大跳·君臣连日商议，最后还是老莫一锤定音：请大王子火速从楚州运粮入京救急··整个二月，子释四人一直忙着制作干粮：葛根磨浆晒粉，蕨菜、嫩笋、地衣、岩耳、鱼肉……全部晾成干，一捆捆一包包，仔仔细细打点妥当。
谷雨前两天，忽听地底水声哗哗·整个山坡下方似乎都是空的，水流带着回音在暗处激荡·对面寒潭也不再止水无波，开始回旋涌动，缓缓升高··四个人站在石头上，欣赏这大自然的奇观。
子释道：“这一片水域恐怕连着某处地下湖泊河流，谷雨上涨，冬至落尽，应时而动·”·“别看了，走吧·水流越来越急了·”长生说着，开始潜入寒潭下方往外送东西。
半日工夫，终于循着当初进入的路线出来·外边山洞角落里的竹篓，石缝里的长明灯，俱安然无恙，好像进入绝谷不过是昨天的事情··由于水位上涨，寒水汇成小溪从洞口一侧潺潺流出。
——永别仙境，重入红尘·站在洞口，恍如隔世··“按照吴宗桥的说法，他进去的时候，石壁和潭底的空隙有二尺余，如今却只剩下一尺多高。
再过个百来年，只怕会完全合上·”子释怅然··“也许会有别的人，因为别的机缘从别的地方闯进去呢”子归神往。
别人的机缘，也是别人的故事了··收拾整理一番，动身出发··出了仙梳岭北边山口，向西而行··走了好几日，道路两侧不见人烟鸡犬，田地里野草与人齐高。
野狗肆意啃噬路边白骨，乌鸦在枝头凄厉的嘶叫··刚从绝谷胜境出来，尽管早有心理准备，看到这样的惨象，四个人都有些难以适应·他们十分清楚，刚刚过去的这个冬天，楚州百姓遭遇了怎样的噩运。
在如此巨大的苦难面前，只是活着，似乎也已经成为一种罪过··子周紧抿着嘴，子归擦一擦眼泪，默默的一句话也不说，跟着哥哥们低头往前走··又过了两天，偶尔看到少数劫后余生的人，在山林田野间出没。
他们几乎都是无力远逃的老弱妇孺，藏身荒僻之所，靠着野果野菜草根树皮和老天赐予的运气，躲过了兵祸，挺过了饥荒，熬过了寒冬，终于等来了春天··没有粮食，不要紧。
南方的春天，是饿不死人的·榆叶槐花，茅根刺芽，都是充饥的美味·树上有鸟，水里有鱼，山中有兽，只要肯动脑筋，不偷懒，总有办法弄到手送进口··天降万物，滋养生灵。
生存之道即是天道··一路行来，许多嫩芽花叶能吃的植物都捋得只剩下光秃秃的枝丫·地里到处都是刨挖野菜留下的坑，一片狼藉··原本正该是春耕播种的季节，幸存者们却只能在水田中采草籽苗回去煮汤。
“他们……为什么不开始种粮食”长生问··“不是他们不想·”·也累了，子释干脆坐到路边，认真回答长生的问题：“最直接的原因是，他们没有种子。
而且，也买不到种子·”·一场饥荒，米价暴涨·豪强富户们将早稻余粮把在手里，囤积居奇·这些人，无不家大业大，跑了就等于一无所有，干脆留在当地给王师开城门。
北方缺粮的消息辗转传来，大米贵如珠玉·然而江面封锁，货物运不出去也是白搭·利之所在，自有勇者·有人居然买通了江边的西戎守军，军民合作，做起了倒卖粮食的生意。
这些内情子释虽然不知道，一些常识性的推测却是可以得出结论的··“……即使有种子，几个老弱妇孺，耕耘劳作，倍加艰辛·世道依旧不稳，就算种出来了，多半也保不住。
遭人抢被人偷还不是家常便饭倒不如眼前捞点实在的填饱肚子·”·歇一歇，望着长生，继续道：“还有——你要知道，这土地，不是他们的。
所以，从这地里长出来的东西，也不是他们的·只要这块土地的原主人或新主人一出现，就只能将劳动成果拱手相让·”·长生明白了·原主人多半不知所踪，新主人却随时可能出现。
岂止小小一块水田，这天下又何尝不是如此谁有力量霸占它，谁就是它的主人··忽听子释轻声念道：“……民之欲利者，非耕不得；避害者，非战不免；境内之民莫不先务耕战，而后得其所乐。
故圣人修德政使民得其所利，行武备使民避其所害·德政不行，遂令民失其所，夺其时，不得耕耨以养其父母·父母冻饿，兄弟妻子离散·乐岁终身苦，凶年不免于死亡……”声音渐渐放低，说到“死亡”二字，归于沉寂。
子周缓缓开口，把这段接下去：“……故体民之心，遂民之情，使民得其所养，不致失其依据，圣人之忧民若此……”·这些话，皆属圣人名言。
恐怕天下每一个读书人，都烂熟于胸，能脱口而出，长生自不陌生·不过，从前也就是知道而已，即使觉得或许和自己有关系，也没什么特别的感触·可是，此时此刻，此情此景，这几句话入耳，却如木铎金声，钟鼓玉磬，又如真言密咒，梵语清音，一波波散入血脉，一字字牵动心魂。
穿越时空·子释吁一口气：“咱们锦夏这些年，德政也不行，武备也不行·事到如今，只苦了老百姓·不提也罢·走吧·”·这天中午，四人在一条小渠沟旁搭灶生火，取水做饭。
渠沟尽头连着一口大塘，水不深，有人把裤腿挽到膝盖以上，正徒手在泥浆中挖掘翻找什么··“他们在干什么”·子释站起来眺望一会儿，道：“看这样子，像是挖藕根。”
水塘中新生的荷叶大多被人连茎拔掉煮了吃了，只剩下刚长出来的几片，羞答答卷着边儿，青嫩圆润，姗姗可爱·三月气温虽然开始回暖，浅水淤泥里依旧冰凉。
那几人光着腿站在水塘里，弯腰低头，十指深入泥浆抠挖·偶尔直起身歇口气，就会发现，他们不是老人就是女子··忽然传来一阵婴儿啼哭之声·一名女子匆匆上岸，把放在草丛里的孩子抱起来。
母亲的□早已干瘪，小小婴孩使足了力气，也吸不出一滴乳汁·细瘦的四肢挣扎着，哭得声嘶力竭·嗓音却不大，一阵阵抽气，叫人听着直揪心··子归蹲在灶前烧水，眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗滚落到锅里。
子释拍拍她·葛根粉冲熟了，盛出一碗：“给那位大嫂送过去吧·这个拿来喂孩子正好·”·又拣出各种干菜煮了一大锅汤··长生把挂在竹篓外边的几只死乌鸦取下，拎到另一边去拔毛。
这东西，子释是无论如何也不吃的·一路上，见得最多的动物就是野狗乌鸦·乌鸦食腐肉，野狗吃死尸·饥荒之后的大地，饿殍遍野，却成了它们的乐园。
在长生看来，这天上飞的地上跑的，正是现成的食物·都这种时候了，何必计较它们又是吃什么才得以健康成长·起先子周和子归也不肯吃·子释帮着长生一块儿说服弟妹。
轮到自己，一口还没咽下去，已经吐得头昏眼花，歇了两天才缓过来··不久，那喂孩子的妇女过来道谢，被子归留下了·子释干脆让子周过去，把泥塘里忙碌的几个人全请上来。
大家在火堆旁团团围坐，一起吃肉喝汤··挖藕人都是上身一件破夹衣，拦腰扎根草绳·裤腿放下来，露出冻得乌青的双脚·埋在泥里的藜刺划开了枯瘦的皮肉，血从脚底脚背丝丝络络渗出来，蹭在草丛上，也不以为意。
道一声多谢，轮番端着碗喝汤·又纷纷点评乌鸦肉的味道：“香比麻雀好吃·”·“这位小哥手艺忒好……”·“可惜我们没能耐，天上飞的逮不着，地上跑的追不上。
托你们福啊……”·说说笑笑，融洽热闹··“几位小哥这般仁义，定有好报……”其中一位老者边说边递了两截洗净的藕根过来。
“老丈这藕来得太不容易了，还是留着自己吃吧·我们有的是办法·”子释推辞··长生却不客气，伸手接过：“一会儿射几只天上飞的留给老丈打牙祭。”
“那可太谢谢了·”老人笑一笑，对子释道：“也没什么难的，不过是看节取土，顺芯深挖·如今可比腊月正月松爽多了——亏得有这口塘，才让我们过了这个冬。”
叹气，“舍不得吃啊，总要忍上两三天才挖一趟·转眼春末了，好歹得留几根做种，没准下年冬天还得指望它救命呢”又看看在母亲怀里睡熟的婴儿，“大人怎的都好说，只是苦了我这孙儿，生在这年月，造孽啊……”·临走，子释把剩下的葛粉全部留给了那刚刚三个月的孩子。
盛情难却，到底带上了几位挖藕人赠送的一大捆藕根··孩子的母亲深深鞠躬相送·等他们转身开步，又追上来：“小哥看着像是读书人，能不能……给这孩子起个名字”·子释立住：“敢问大嫂尊夫贵姓”·“先夫姓李。”
“巧了，我也姓李·原来是本家·”想一想，道，“不如叫子逸吧·逸者，脱也·望他免于祸患，永享安乐·”·“多谢小哥赐名。”
晚上，找到一处荒废的宅子过夜·搜罗了旧絮稻草铺好，打发子周子归睡熟，子释又把外衣给他俩盖上，自己蜷在长生怀里·长生抓着他的手，掰开十个指头一根根细看。
轻轻摩挲着指腹上的薄茧，低声抱怨：“辛辛苦苦一个月，这下可好，全送光了·还顺带白送一个好名字·”又伸手到衣襟里数他肋骨，“上个月可没这么明显。
这也不吃那也不吃，不等饿死你，我先让你气死了……”·子释被他挠得痒不自禁，又不敢使劲挣扎，一边扭啊扭，一边颤啊颤，腰身软软滑下去，，骨头都抽走了，成了一滩泥。
“别……长生……饶命……我吃我吃……别说乌鸦野狗，就是人血人肉，也照吃不误……”·长生挠得自己受不了了，悻悻住手。
子释缓过气，满不在乎道：“天天有东西吃，哪那么容易饿死·”话题一转，“——你听说过玄门辟谷术没有玄门中人讲：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”
我当初特地问过夫子，他吹胡子瞪眼训了我一顿，说我不务正业·最后却道此事或非虚妄，未必不能一试，嘻嘻……”·长生顿时怒不可遏。
出谷之后，眼见着他一天比一天消瘦，整个人都白成半透明的了，看得人心惊肉跳·死是死不了，然而渐渐接近楚州边境，须改道往北，向江边突进，路途将会险恶得多。
何况还要准备渡江，没有足够的体力，怎么支撑得下去·两下封了他穴道，匕首在左手腕上一划，右手捏住他鼻子就往里灌·嘴里犹自恶狠狠：“哼“神明而寿”是吧“不死而神”是吧今天就让你尝尝人血是什么味道。
我告诉你，你就安安心心当你的凡夫俗子罢·还想成仙做梦这口人血喝下去，成了仙也叫你做鬼，三辈子都休想翻身……”·第〇二六章 授汝长生·天佑四年二月，西戎大王子符定和水师都督白祺，押着十艘大船，装载了在楚南各地搜刮的近万斛粮食，从水路送往銎阳。
荆楚乃天下粮仓·尽管上年秋天遭了大旱，老百姓没饭吃，官府和地主的仓库可都是满的·西戎兵进入楚州南部之后，先把各地官仓占了下来·义军退入离商山脉之前，曾在民间竭力收购粮食。
也有些正义之士，主动捐粮给义军将士··剩下的，几乎全被投机奸商把在手里，坚守不粜，以待高价··随着米价越涨越狠，江北远远高过江南·军民合作的粮食倒卖生意自然做得蒸蒸日上。
符定接到父王要求送粮入京救急的命令，立刻大规模劫掠私仓·没过两天，本地米商的重金贿赂就直接送到了大王子的案头··人说重赏之下，必有勇夫，其实重利之下，也必生智者。
符定两只眼睛被那黄澄澄的金子一晃，脑子一下变机灵了：与其干收买路钱，何不自己独享这杯羹金子落袋，照抢不误·到手的粮食，三一三十一，一份留作军粮，一份送往京师，还有一份，偷偷运过江去，变成真金白银。
军中负责具体执行此项任务的人相当有悟性·没过多久，什么陈米先粜，泡水发胀，掺砂混石，大入小出种种米商中流行的伎俩都学会了·本来入冬以后，天气湿冷，士兵们驻扎在几个大城镇里闲待着，单等开春进山剿匪，没什么娱乐生发。
这下可好，抢粮运粮卖粮，上上下下财源滚滚，人人干得热火朝天··符定看着营帐中堆成小山一样的金银，心里总算平衡不少··东南事毕，一些有功将领留在当地驻守（这一趟东征，大家都看到了东南三州的美好前景，能留下来，那是一等一的肥差），另一些人回京再论功行赏。
轮到自己，父王却说：“定儿，你年纪也不小了，行事怎的还是那般毛躁竟叫生儿……唉，虽说战场上刀箭无眼，到底是你未曾思虑周全。
你先不必跟我回京了，去楚州好好历练历练罢……”·送粮进京，是个表功的好机会·不过开始的时候，符定并没打算亲自走这一遭·生意正做得如火如荼，不愿抽身，固然是一个原因。
还有一个难以启齿的原因是，粮食要安全迅速入京，势必走水路·对于坐船，符定心里始终有点惴惴的·何况，一想到要和那个投降过来不知底细的白祺同行，总觉得不太舒服。
前来传达父王命令的人是禁戍营的副都司贲苗·两万玄铁亲卫，归西戎王符杨直接指挥·其中又选出五百最勇敢最忠心的卫士，组成禁戍营·这些人，既是符杨的贴身侍卫，也常常替他传达重要指令，执行一些紧急任务。
还有一点需要说明：贲氏，乃西戎部落中仅次于符姓的大族；符定的母亲，符杨的正妃，就是贲氏前任族长的女儿··等场面话都说完了，不相干的人也都打发走了，贲苗重新参见大王子，另有密报：“内府令大人说，秘书令大人正在劝大王登基称帝。”
——内府令大人是符定的亲舅舅贲荧，秘书令大人却是莫思予老莫了——“所以，在这个紧要关头，大王子还是回京多和大王亲近亲近比较好。
而且——大王似乎有把三王子接到京城来的意思……”·三王子符留因为早年一场事故，双腿不良于行，一直负责枚里绿洲的保卫工作，替父亲看守后院。
听贲苗转达完舅舅的话，符定懂了：即使是亲父子，也得常常联络感情·老三虽然一向站在自己这边，但是现在老二死了，没了共同的敌人，这个联盟就显得松散不少。
父王正当壮年，登基之后干它十年二十年皇帝恐怕不成问题，弄不好添上老四老五老六……另外培养接班人也说不定·何况，开国登基，人事上必有大动作。
离得太远，定会错失很多良机··是得积极表现表现了··到了江边，白大人早在码头上候着·远远看见，立即迎上来跪拜：“白祺参见大殿下。”
白大人行的是锦夏朝臣正式场合参见皇子的大礼·符定搞不太明白这礼节的含义，却觉得对方谦卑诚挚，毕恭毕敬，十分受用·西戎人也从来不会称自己为“大殿下”——“殿下殿下”，听着怎么就那么有味道，那么气派呢本来他很看不上这个为了女人孩子说投降就投降的夏人水师中郎将，无形之中印象好了不少。
·倒卖粮食的勾当，虽然一直在底层运作，水师都督大人肯定是知道的·大王子当然不在乎，谅他一个降将也不敢有什么意见·可是共进晚餐的时候，忽然想到这趟同行，低头不见抬头见，看对方马屁十足，一副若无其事的样子，符定心里反而别扭起来。
也不知道为什么，白祺装得越像，他越觉得别扭··接近楚州西部边境，山岭起伏，沟壑纵横·遥遥眺望，可以看见一片奇峰高耸入云，仿佛割断了天空·子释告诉另外三人，那里就是著名的浮留山。
四人顺着溪流小径往北，向江边进发·时而翻山时而涉水，有时候干脆没路，须披荆斩棘攀石钻穴，行程十分缓慢·走了半个多月，还在山区里转悠·若是直接沿着江边向西，十来天工夫就可以到达回梦津。
然而西戎兵早已封锁两岸，四人无论如何不敢冒这个险，宁肯在山里慢慢走··偶尔遇见藏在高丘低谷中的小山村，夷夏杂居，犬吠鸡鸣，一派安宁平静·这里地形复杂，气候潮湿，又没什么油水，暂时还未受到兵祸荼毒。
虽然也遭逢大旱，地下水源却非常丰富，山涧溪流轻易不断，水井泉眼常年不干·只是受地形限制，人们只能在山脚开出一小片一小片窄窄的水田，加倍辛勤劳作··山民淳朴。
饮食借宿，几乎全不肯收钱·因为长年和夏人打交道，差不多都会说流利的夏语·遇上大胆的夷族少女，不但使劲儿往两个俊美少年手里塞食物，还一路山歌相送，声传数里。
子释心情大好，抱着满怀的礼物，冲姑娘们笑得春光灿烂，甚至不知死活的吟起了诗：“开门白水，侧近桥梁·清溪小姑，独处无郎……”·长生暗中磨牙：“哼哼“独处无郎”是吧——看我晚上怎么收拾你……”·穿越时空·这天正午时分，翻过一座小山，远远看见前方溪塘边灰墙青瓦，木槛竹栏，是一片苗寨吊脚楼。
小小村落屋舍不多，也就十几户人家·却听得锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡··“大哥，他们在做什么怎么好像过节的样子·”子归问道，一边睁大眼睛伸长了脖子，想看得清楚些。
子释掐指算算，笑了：“可不就是过节，今天四月八了呀·”·“咦，今天是大哥生辰呢”双胞胎说着，笑嘻嘻过来，装模作样给子释拜寿。
“去一边凉快去哪年不是我过生辰你俩分红包”子释冷不丁抬手，就要敲他二人栗壳··“娘说了，对弟弟妹妹要友爱……”子周子归双双跳开，批评大哥。
山路崎岖，一侧挨着深沟·长生一伸胳膊：“你们三个，别在这儿闹·下去再说·”又数落当兄长的：“不知轻重，没大没小，白长一岁”·李子释心情好的时候，确实相当没大没小。
长生不由自主越来越像家长，轻则呵斥，重则体罚，不亦乐乎··四人接着往山下走··“大哥，我们到寨子里去看看好不好”女孩儿两只眼睛忽闪忽闪，充满期待。
“不好·”·“为什么”·“苗寨四月八，是拜神祭祖的大日子，差不多和新春一样隆重·苗人又是出了名的热情好客，别说进寨子，哪怕从寨口路过，都会被拉进去喝酒。
咱们要进去了，今天肯定脱不了身，还是绕道走吧·”·“长生哥哥——”双胞胎一齐转脸··“机会难得，看看也无妨。
不在这一天两天·”一家之主发话了··“噢——”两个小的撒腿就往山下跑，转眼不见了··两个大的一前一后慢慢走。
子释笑道：“男孩子也罢了，你说子归一个女孩子，野成这样，以后怎么找婆家”心想：自己总不知不觉忘了用这个世界关于女孩的规定去要求她，再过几年，恐怕免不了要头痛。
“我倒觉着她这样没什么不好·各花入各眼，你操心太多·”长生说完，半天不见他答话，于是停下脚步，回头··原来子释忽然觉得二人的对话吊诡异常——太像两口子商量孩子的前途了，不禁开始出神发呆。
从什么时候起，到了这样自然和谐水□融的地步了这当然不是坏事·最坏的事情……是已经到了这个地步，前方依然一片晦暗不明。
许久以来，自己刻意忽略不肯追究的问题，在这个毫无防备的瞬间，蹦出来撞了一下腰··长生看向他·那双墨色深瞳似乎包含了千言万语，定定的凝望着自己；又似乎空洞洞一无所有，茫茫然投向无穷远方。
他知道他在等待什么，又在回避什么·他看见他正迎面走来，又好像马上要转身离去·他太聪明，太聪明……叫人恨得牙根痒痒，痛得肝肠寸断。
既然无法说，那就做吧·长生上前捧住他的脸，低头深深吻了下去··子释睁着眼睛，青山绿水蓝天白云一齐旋转起来·只好闭上·心想，管他呢，谁怕谁啊……以后的事情，以后再说。
这一世，苦也好乐也好，都是额外赚的·谁也拿不准的未来，何必追究·等他俩循着“咚咚”的鼓声来到寨中唯一的晒谷坪里，双胞胎已经挤在盛装的苗人中看得又叫又跳，神情激动。
原来场上立了根三丈高的木桩子，横插三十六把尖刀，刀柄处五色彩带飘扬·一个小伙子赤着双脚，正准备表演“上刀梯”··“呜——”号角声响，小伙子光脚踩上了锋利的刀刃，步步上升，直至梯顶。
只见他扯下头上发带，往顶端刀刃上一搁，立即断成两截·人群中一阵吸气，紧接着掌声如雷·他却不忙下来，在顶上忽而倒挂金钩，忽而大鹏展翅，忽而观音坐莲……亮出各种造型，惊险万分。
长生暗忖：“想不到南人中也有这样悍勇的部落·”·恰好子释开口解说：“据说这仪式是为了纪念千年前拯救了族人的英雄·每一个能上刀梯的人都是族中的勇士。”
旁边一位老者接道：“这位小哥好见识·格波是替我们苗人除了野猪龙怪的大英雄哩……”充满热情的向几位年轻客人讲起了本族的古老传说。
下午，青年男女们跳花舞，对山歌；男人们杀猪宰鸡；主妇们点豆腐烤糍粑……这苗寨人不多，祖宗留下来的规矩却一条不落，忠诚的执行着··四位客人被留下来吃晚饭，看篝火。
·满桌鸡鸭鱼肉，还有烧辣子灌血肠酱猪脸炖下水……子释瞅瞅，拿一块糍粑吃了，又喝了碗豆腐汤·族长嫌不给面子·他家老二，也就是之前上刀梯的小伙子，于是捧着盛酒的大牛角给他斟了满满一大碗。
子释也不含糊，端起酒碗就干，赢得彩声一片·没想到这大姑娘似的少年郎如此气概，男人们好胜心起，一个接一个起身敬酒·长生捅捅他，子释回他一个“安啦”的眼神。
眼角染上了薄薄一层玫瑰色，端的是风月无边··不怕他喝醉，只怕他这副模样叫别人看了去·长生站起来：“我们兄弟一起多谢各位大叔大哥·”拦下大半。
结果，这一顿，同桌七八条汉子全让两个外来少年给放倒了·子释笑：“上刀梯你们厉害，论海量，不如我·”·晚上子归在另一户有闺女的人家借宿，兄弟三个就住在族长家里。
火塘四围的地楼用桐油擦得锃光瓦亮，上边铺着草席，一尘不染·洗漱完毕，子释领着子周恭恭敬敬的盘腿坐过去·长生早经他扫过盲，知道入乡随俗最重要，小心的挨着他坐下。
他们三个是客，分在左侧·右边是族长的两个儿子·老两口睡堂屋后边的内室·累了一天，又喝得多，很快其他人都睡熟了·白日里喧嚣震天的苗寨沉静下来，只听得见草树丛中虫儿低低的鸣唱。
四月已经不必烧火过夜，但今天是过节的特殊日子，火塘中放了一整根点燃的青冈木，据说能从头天夜里烧到第二天早上，以示子孙绵延不息之意··“有点热。”
子释翻个身·喝了酒，又被火一烤，脸颊红红，当真黛眉春水，粉面朱唇··“咱们乘凉去·”长生说着，把他拉起来，顺手搂了角落里的薄被带上。
两人轻手轻脚出了门，摸到楼上·这寨子里唯独族长家的吊脚楼有三层·一层饲养家禽，二层饮食起居，三层是个小小阁楼，做了仓房·尽管如此，第三层曲廊栏杆俱全，一点儿也不马虎。
“看不出来，你吃饭不行，喝酒倒挺厉害·”长生把外衣铺在廊子最宽敞的地方，抖开被子裹住他，抱在怀里，坐下··“热·”子释不肯老实待着，往外拱啊拱。
“一会儿就好——你是来乘凉，不是来着凉的·”一面说，一面在耳根后、脖颈里轻一下重一下的蹭·果然，没力气拱了，乖乖靠着，微阖着眼静静喘息。
飞萤流火，夜色如水··划过深蓝天幕的星子，转瞬湮灭在黑暗之中··子释轻笑一声，开口说话：“小时候读书，见人家说，诗仙“斗酒诗百篇”，“会须一饮三百杯”，“酒逢知己千杯少”什么的，十分向往。
就想啊，干学作诗不会喝酒，岂非人生一大憾事”·他声音放得极低，宛若骨瓷温玉叮当相撞，又随着绕过回廊的一缕山风袅袅消失··“于是我就偷偷的练。
千杯百杯不敢比，十杯八杯总要能拿下·我爹早年在北方待过，爱喝西凤白，柜子里藏了好几大坛·这酒比起越州本地花雕青梅之流，劲道可大了不止一倍两倍。
刚好那时候他忙得很，没工夫检视·等我把几坛西凤白偷喝差不多，中秋节“月影楼”开诗会，一帮公子哥儿谁也不是我对手……嘻嘻……”·每当子释说起从前往事，长生是又想听又怕听。
想想得心痒，怕怕得胆寒·矛盾不已，五内俱焚·总忍不住想象：如果没有这场战争，他现在……会过着什么样的日子·着锦绣，走章台；调丝竹，弄丹青；戏笔墨，逐风流；赏秋月，笑春风。
杏花疏影里，吹笛到天明··“子释……”·怀里的人兴致不减：“后来我才知道，古人喝的是米酒，类似于醪糟，照花雕都差远了，怪不得可以成斗成斗往下灌，呵呵……今儿晚饭上的是家酿谷酒，顶多花雕的程度，入了我这西凤白练出来的口，那还不跟喝醪糟似的……还有啊，光说我，你不是比我更厉害”·“我是习武的时候跟师傅学的。
后来家里应酬多……”转口，“到底伤身，别这么喝了·”朦胧中看不清他脸色，伸手探一探，不烫了·掀开薄被钻进去，翻身把他扣在下面：“喝就喝吧，媚眼儿乱飞，酒能乱性知不知道”·“你这是污蔑欲加之罪，何患无辞……唔……只许州官放火，不许百姓点灯……嗯……”负隅顽抗失败，彻底投降。
“咱们不点灯，咱们吹蜡……”·“淫贼……”·萤火虫都仿佛不好意思了，羞得提着小灯笼藏到草丛里，悄悄吸露水。
等萤火虫们撑不住快要瞌睡的时候，风里传来比虫鸣更细微的响动··“你往我脖子上套什么呢——莫非劫完了色，还要谋命不成……哎哟”·长生腾出手在他最要命的地方不轻不重捏了一把：“让你屡教不改就爱胡说八道……”·手里的东西套上他脖子，又把头发小心理顺：“这个是生辰礼。”
“是什么”·“进去再看·”·子释沉默半晌，忽问：“有寿礼，祝寿辞有没有”·等了好一会儿，听长生道：“有。”
温软的唇重新凑过来·细密悠长的一个吻结束，他说：“年年有今日，岁岁有今朝·”·“……你生辰我可什么也没送。”
“怎么没有你忘了，那天夜里……”·“闭嘴”·长生抱着子释摸回二楼，比之前两人出来动作更轻巧。
子释把生辰礼物摘下来，借着火光细看·绳圈上坠着小小一颗圆溜溜亮晶晶的白色石头，背面两个字：“长生·”铁划银钩，峭拔稳重··笑。
悄声道：“这不是绝谷里的围棋子儿么这么硬的石头，难为你刻了字不说，居然还钻了个孔——呵，书法大有长进·”·长生又给他戴上：“不许随便摘下来。”
“嗯·”·“不许“嗯”·”·“好·”摸摸绳圈，好奇，“你拿什么做的好像很结实的样子。”
“山藤·”·长生心想，它可是辟邪祛病最佳圣物·蛇皮绞索编的，还在蛇血里泡了泡——晾了好多天才把血腥气散尽·才不告诉你。
正担心他还要追问，低头一看，嘴角含着笑意，已经睡着了··第〇二七章 狭路相逢·直到第二天下午，四个人才背着满篓的鲜菜干果糍粑腊肉，在全寨男女老少盛情挽留声中离开。
黄昏时候，找了一处砍柴人歇脚的茅亭休息·刚把火生起来，长生忽道：“别说话·”侧耳听听，两下扑灭火堆，烧焦一头的树枝塞进灌木丛深处，又抓起一把土撒在刚刚生火的地方。
穿越时空·“有人来了”·“不止人，还有马·”长生脸色凝重·其实最要命的，是他觉得自己似乎听到久违的乡音了。
子释吃惊：本地山民从不骑马，是什么人这个时候骑着马进了山·四人手搭凉棚站在茅亭一侧，从树缝往下看··果然，人语马蹄声传来，似乎不在少数。
打头几个出现在路口，居然是夏人士兵·紧接着，让兄妹三个更吃惊让长生无比心惊的情况出现了：跟在夏兵后边，摇摇晃晃骑在马上的，赫然是一小队西戎骑兵·按说西戎兵上了马，“摇摇晃晃”这种词完全不可能用在他们身上。
无奈这见鬼的山区，羊肠小径，左右曲折，上下颠簸·到了狭窄逼仄处，还得下来牵着马走，弄得心情极为不爽·他们一边骂骂咧咧下了马，一边抬脚踹前边带路的夏人降卒。
四颗心立刻提了起来··长生转头看看：一侧是高崖，一侧是深谷，野草长藤，杂树丛生·不是没有地方躲，然而急切之间，不知深浅，说不定反而出事。
子释眯起眼眺望一下，低声道：“照这个速度，还得一会儿才能上来·”在亭子里转了个圈，忽然探出身子，倚在栏杆上，努力向下张望··长生一把拦腰抱住，压着嗓子在他耳边吼：“不要命了你”·“你下去看看。”
子释指着亭子底下，“我觉着，这下边，两块石头之间，好像有能待人的地方·”·四角茅亭，两条腿支在山道边，另外两条腿架在凌空伸出去的两块大石头上。
长生攀着亭子沿儿翻了下去·不一会儿，小声道：“把竹篓递给我·”·兄妹三个齐心合力，先递东西，然后递人，全部安全转移·两块大石头恰好斜面相对，底部连接，形成一个三角形的空隙，四人堪堪缩在里头。
西戎话夹杂着或标准或走调的夏语在空谷幽壑中回荡，越来越清晰·仅有的信息已经足够得出结论：他们是进山来抢粮的··当然，听在长生耳朵里，内容要丰富得多：这些西戎兵是去年被义军刺杀了的千户领虞良的手下。
虽然大王子曾经红着眼睛赌咒发誓要为虞将军报仇，但虞良手下两千人马被打散分到其他各部后，很快成了没娘的孩子，待遇明显下降··楚州其他地方粮食搜刮得差不多，上头打起了山区的主意，派到山里找食的几乎全是虞良旧部。
他们分成若干小队，由本地忠勇军（符杨命令把投降的夏军统编为“忠勇军”，取其弃暗投明，忠勇可嘉之意）领路·遇上散户或小村寨，直接就扫荡了。
扫荡不了的，探明路径，领着大部队再来··这一队人心中十分不平，再加上几乎走了一整天，还没见到传说中的村寨，难道要在这深山野外耗一夜不成个个暴躁不已，又叫又跳。
带路的夏兵畏畏缩缩：“只有一个……一个山头了·”·子释对长生道：“还来得及，你现在马上回去，给宝翁族长传个讯·”·长生不说话。
钻出去吊着石头看了片刻，再进来，已然有了决断··“一共十七个，五个夏兵，十二个西戎兵·”摸摸腰间箭袋，“就地解决了吧·”·子释知他不放心自己三人：“我们躲在这儿，不会被发现的。”
“西戎兵既已到了这里，往后只怕越来越难走·总得让子周和子归练练·这个数目不多不少，机会难得·”不再看他，对双胞胎道，“子归，你留在这儿，负责前头五个夏兵。
子周跟我来·”·进山之后，从山民手中买了弓箭猎刀，两个孩子也装备上了武器··男孩儿又紧张又激动，手心冒汗，脚步发虚·长生抓着他胳膊带上山崖，攀着树枝停下：“你是愿意杀人，还是愿意射马”·“啊”·“杀人呢，得保证不留活口。
射马呢，得保证没有跑掉的·”·听着长生哥哥平缓的语调，子周镇定下来·此刻既不是兴奋的时候，也不是害怕的时候·想想道：“杀人肯定做不好。
我射马·长生哥哥不是说过，马通人性·有人牵着，万一不中要害，受痛之后，也多半往侧面冲·肯定跑不了·”——侧面深谷，马儿掉下去断无生理。
果然是可塑之才·长生点头：“去吧·找个合适地方藏好，注意看我手势·”拎着手里的犀角长弓，有点遗憾·这把也算不错，比起自己原来用的“青弋”还是差多了。
也就撑得住连珠三发，五发恐怕不行·不得不麻烦点··茅亭下方，子归侧倚着洞口一段斜枝，弓箭拿在手里，微微发抖··越来越近·差不多可以看清对方的脸。
正要抬手开弓，子释从后边轻拍她肩膀：“再等等·等鱼儿再游过来些·”·鱼儿子归心神一凛·下一刻，眼中看到的，只有箭靶子。
这一场小型伏击战，不过一炷香工夫，以伏击方的全面胜利而告终·虽然以寡敌众，但是有心算无心，又占了天时地利，三个人实力够强，配合默契，打得干净漂亮。
十七名士兵，十二匹战马，全部歼灭··长生怕有士兵认得自己，根本没露面，十二支箭四轮连射，迅雷不及掩耳·眼见人都倒下了，纵身过去，给没死透的统统补上一刀。
望着地上的尸体，默默道：“对不住了，今日只能叫你们做弃子·”把箭全部□，就在死尸衣服上擦擦血迹，收回袋子里··回到亭子底下，道：“天快黑了，应该不会再有人来。
我现在去苗寨报讯，你们还待在这儿，以防万一·”说着，箭袋解下来交到子周手里，钻出去不见了··兄妹三个静静蹲着·双胞胎“砰砰”的心跳声在昏暗狭小的空间震响，仿佛要冲出胸腔一般。
·“子周、子归，手伸过来·”子释轻轻道·把两双潮湿发热的手合在掌中，不再说话··大哥的手清凉、干爽、宁定·两个孩子渐渐冷静下来，雷鸣般的心跳化作平稳悠长的呼吸。
不约而同想：“本以为我们在保护大哥，原来，还是大哥在保护我们……”·过得两个多时辰，长生回来了·跟他一块儿来的是苗寨里一半共计九名成年男丁，举着火把，由宝翁族长亲自率领。
“顾小兄弟，想不到你们几个年纪轻轻，这样好本事”族长一边伸拇指，一边指挥其他人下谷挖坑·死掉的这批士兵刚开始山区扫荡工作，还没抢着什么钱财，武器倒是不错。
众人取了刀箭长弓，尸体扔下去就地掩埋·又把马匹都拖上来，现场开膛破肚，马肉切成大块装到背篓里带回去··长生把子释拉到自己身后，瞅着亭子里一片血肉模糊，暗暗皱眉。
后头那个明明脸色惨淡，却不肯老实待着，踮起脚插话：“西戎兵进山抢粮开了头，恐怕不会善罢甘休·”·“我们从明儿起，就在这山口轮班放哨。”
族长家老大接道，“苗家人岂是好欺负的，定叫他有来无回”·子释却直接冲着宝翁道：“族长，今日不过是小股散兵游勇，若真来了大队兵马，寨中妇孺不少，还是避避锋头吧。”
“若真是那样，也只能再往山里头挪一挪了·明日就叫大宝二宝去其他几座寨子打探打探·”望着他们四个，诚挚邀请，“你们当真还要往江边去么太危险了。
不如和我们一起……”·“多谢族长·只是……我们得去回梦津寻亲·”·再三挽留，见他们态度坚决，宝翁道：“去回梦津的话，这山里倒有一条小路。
不过走的人少，会辛苦一点·你们几个有功夫，想必没问题·”说着，把老二招过来，“你去乌夯寨，正好顺路，送他们一程·”·“有宝二哥领路，太好了。”
又笑着补一句，“会功夫的是他们仨，可不是我·”·等现场清理完毕，已是半夜·男人们背起竹篓，要连夜赶回去·临走，宝翁领着众人向四位救命恩人隆重道谢，从怀里掏出一个东西双手递给长生：“它会保佑你们一路平安。
其他苗人见了，也会知道你们是朋友·”·长生明白推辞不得，肃然接过·原来是一个巴掌长的牛角尖儿，雕着繁复的花纹，两头錾了银边，沿儿上打孔穿了根红绳。
牛是苗家神兽，牛角被视为圣物·心知这是一件十分要紧的信物，转头捧给子释·子释却笑道：“族长给了你，便是信得过你·再说，这个东西配你正合适。”
其他人都走了，二宝却留了下来，和他们同行··茅亭已经没法待，明日白天来放哨的人会接着收拾·二宝领着四人找到附近一个山洞，架起火烤马肉。
双胞胎等不及了，拿出果干就啃·两个孩子紧张的心情这时候才真正彻底放松，立刻觉得又累又饿·总的来说，第二次杀人，比起第一次，心理素质强悍了很多。
子释先送了两块果干给二宝，又拿了两块放到长生手里··“你不吃”·“不饿·”·唉，没辙·总不能老封了穴道逼他往下咽，一样伤身。
想想，起身抓了一把青菜心儿豆苗尖儿扔到锅里，道：“我去打水·”·“水囊里还有点儿——黑咕隆咚，上哪儿打去早上再说吧。”
子释话没说完，那头一闪身，没影了·看二宝一脸奇怪，只好解释道：“这个……咳，大概是一路死人场面太多，我见血就吃不下饭，尤其不能吃肉，一吃就吐……”·“怪不得你上了桌干喝酒不吃菜。”
二宝恍然大悟，看他一眼，“也是，你这副模样，就得深宅大院精米细粮养着·”·子释知道自己这毛病说出来定要遭到劳动人民耻笑，乖觉的不再辩解。
子归为大哥感到委屈，道：“大哥什么都不怕·不管遇到什么危险，比我们都要镇定……”子周也开口帮腔··看着两个傻孩子无比严肃的维护自己形象，子释眼底带着笑意，默默坐在一旁。
长生回来，两个孩子正说得二宝丢盔弃甲，缴械投降，大叫吃不消：“我真的不是要取笑你们大哥，就是讲句实话……”·问了问缘由，也笑·把锅架在火上，吆喝旁边看热闹的那个：“过来自己动手。”
又削了一块糍粑下到汤里··子归惊喜：“这不是年糕汤么”等子释盛一碗出去，摇摇头表示不用再添，女孩儿切了好些腊肉片子放里头。
顿时香气四溢，教人垂涎欲滴，连二宝都忍不住喝了两碗··往北行了三日，在乌夯寨住一晚·这个寨子位置更加隐蔽，暂时还没有发现西戎兵的踪迹··二宝留下口讯，又陪子释他们走了两天。
翻过不知第几个小山头，指着石缝中淌出来的一条小溪道：“这里是姊妹河的源头，一直流到红粉渡进了练江·你们顺着它走，到了鬼王镜——就是一块白色的大平石头，向西北拐，翻过凤凰岭，笔直下去就是回梦津。
十八总在回梦津最西边，紧挨着居陵山碎梦崖·”·停一下，还是忍不住问：“你们的亲戚，当真住在那种地方”随即又释然，“你们几个这么厉害，亲戚想来也不是一般人。
呵呵，当我没问·”和子释四人依依惜别··俗话说：“人愁红粉渡，鬼怕回梦津·”·红粉渡、回梦津，是练江在楚州境内最西边的两处渡口。
前者虽然水急滩险，不管顺流逆流还是横渡，经验丰富的熟练船工尚且能走·后者则要险恶百倍：涨水时惊涛骇浪，漩涡激流变化莫测；枯水时暗礁林立，上下落差高达丈余。
普通船工别说渡江，连看一眼都可能受不了··整个回梦津一段江面，合称为“凤茨滩”·所谓“十八总”，指的是沿岸十八个勉强可以停泊船只的小水湾。
住在当地的人们，就靠着这十八个小水湾运送山上砍伐下来的木材楠竹，到红粉渡寻找买家·世世代代，以此谋生·其中十八总位于最西边，紧挨着居陵山临江的悬崖。
从古至今，几千年来，不断有人梦想驾船逆流而上，冲过凤茨滩，自楚州走水路进入蜀州·然而不管什么季节，什么方式，最后总被江心一股急流抛撞到山崖，船毁人亡。
因此，这面山崖就叫做“碎梦崖”·“碎梦崖”再往西一点，乃是练江最狭窄的地方·蜀州天府，这峡谷就号曰“天门”。
·穿越时空·从凤凰岭下来，正对着回梦津头总二总·再往西，江边山势渐渐陡峭，到了与碎梦崖相接的一段，简直就是笔直插在水中·子释四人顺着悬空挂在山壁的栈道小心翼翼往前走。
栈道凌空飞架，下方波涛汹涌·浪花冲击岩石，翻起滔天雪花，又咆哮着倒回江心·飞溅的水珠雨点般落到身上，衣裳很快就湿了·浪声在耳边激荡，几个人偶尔说话都要大声叫嚷，脚下横木手边铁索也仿佛跟着摇晃，叫人心悸魄动。
如此天险人力，真正鬼斧神工·置身其间，只觉得自己随时都可能被大自然吞噬··一行四人，子释在前，长生押尾，越走越惊险·子释抓牢悬崖上垂下的藤蔓，贴着山壁站定，回头大声道：“记住，不要往下看”·要说自然伟力，长生从小到大见识过不知多少：大漠狂风，飞沙走石，酷暑极寒……水的力量，却是第一次彻底领教。
虽然听他说不要往下看，心中却有一股压不住的傲气，硬是盯着江面看了好一阵子，实在难受了才收回目光··走不多远，遇上一队赶桅人··木材楠竹从上游顺水而下，为防止冲到江心，或者被礁石卡住，就得有人拿一头钉着铁钩的长竹篙把它们不断往回拉。
故此从十八总到十七总，每隔数丈就有一个赶桅人在栈道上立着·打头的赶桅人把漂下来的木头竹子全部钩到小水湾里整好，等着上边的同行·然后大家在下一段重新排开，继续往十六总放行。
如此这般，跑接力似的，将货物送到头总，再扎成木排竹筏划到红粉渡换钱··那打头的赶桅人正盯着江面专心干活儿·子释趁他手上稍微松快的当儿，插空问道：“大叔，请问你知道乌三爷住哪里么”·那人飞快的抬头看他们一眼：“你们是什么人找他做什么”手底下却丝毫没有懈怠，动作迅疾而准确。
他这一转脸，子释才看出原来也是个少年·因为长年在江边出没，皮肤晒得黝黑，两只眼睛倒是亮得出奇··“啊，对不住·”子释道歉，又道，“是屈不言屈大侠介绍我们来的，特地来拜望乌三爷。”
“往前走，一直走到头·”·等了好一会儿，再没有下文·子释知道这些江湖异士的脾气多半都有些古怪，摆摆手叫后头三个不要吱声，继续往前走。
又问了几个赶桅人，总算说得具体些：那少年所在的位置是十七总，走到栈道尽头就是十八总·从十八总旁边绝壁裂缝□去，拐入山路，山坳里最后一户人家，便是乌三爷的院子了。
当四人终于离开栈道，重新踏上实地，齐齐吁了一口气··长生忽道：“刚才那个人，咱们应该见过·”·“你说哪一个”·“第一个。”
“你这么一说，好像是有点眼熟·”·子周和子归也开始回想··长生提醒他们：“去年夏天，仙霞镇……”·下一刻，兄妹三个异口同声：“呀他是那个贼”·——这黑黑的赶桅少年，竟是当日仙霞镇外水塘边盗走他们干粮的小偷。
第〇二八章 善有善报·这一段山路比起苗寨山区，更加刺激·沿途尽是一夫当关，万夫莫开的地势·断崖之间架木为桥，顶多两只脚掌宽，往往下临万丈深渊。
盘山小径狭窄处须贴着石壁横移过去，先喊一嗓子看看对面有没有人，若有人，就得有一方退到稍微宽敞的地方等着··子释心想：住在这种地方，不是高手也成高手了。
怪不得那些赶桅人一个个看起来无不精壮灵巧，身手矫健·如此自然奇险之地，天灾也许免不了，却能最大限度的避免人祸·倒真是个隐居的好地方··又到了一处断崖。
崖上独木桥长约两丈，宽不过三寸··长生抬眼看看，对面桥头恰有一棵大树·从背篓里找出根长绳，一头绑在箭簇上，瞄准树干就要射··“不要射不要射”随着急促而清脆的童音，一个十来岁的小男孩从树后冒出来，站在崖边冲他们使劲儿摇手，粉嘟嘟一张脸，头上两只抓髻跟着一晃一晃。
“谁家孩子这么好玩，人参娃娃似的·”子释笑道··“大哥，你说会不会真的就是人参娃娃”子归一向浪漫。
“哈哈……”几个人都乐了·长生把弓箭放下来·子释冲着对面问：“小弟弟，为什么不能射呀”·“这棵鸽子花树已经八百岁了，你们射伤了它，乌爷爷肯定打你们屁股。”
表情严肃··子释忍着笑：“原来是珙桐树，我说它怎么这么漂亮呢·果然百闻不如一见，确实不该射伤了·”·珙桐乃上古名种，花奇色美，形如白鸽。
四月底花期正盛，无数洁白轻盈的大朵儿，如鸟儿栖息枝头，展翅欲飞··“这样吧，我们把绳子射到地上，你帮我们绑在树干上好不好”·男孩儿抓抓脑袋：“好是好，不过你们绑绳子做什么”他自己过桥，从来都是乌爷爷或者三水哥哥背过去，轻松得很。
“你猜猜看·”·长生仅用两分力，箭枝带着长绳平平越过断崖，恰好落在小男孩面前··“对，绕过去……多打两个结，系牢一点。”
子释在这边遥控·男孩儿完成任务，转过身·绳子那头被长生拉在手里，扯得笔直，成为一道与独木桥平行的护栏··“啊我知道了你们要扶着它走过来。”
“真聪明”说话间子释已经过了桥，后边紧跟着子归和子周··女孩儿母性发作，摸着人家小脑袋问：“小弟弟好可爱，你叫什么名字呀”·小男孩不搭理她，盯着后边的子周看。
看了一会儿，泪花都出来了，扑上去：“你是送了我米糕的子周哥哥子周哥哥，你不认得小然了么我是小然啊……”·这粉嫩水灵的人参娃娃，原来就是白沙帮帮主许泠若的堂弟，前任帮主许横江的独生儿子许汀然。
当日逃亡路上，小孩儿病饿交加，面黄肌瘦，哪是现在这副白里透红的样子是以四人一开始都没认出来··“小然怎么在这里”没想到能与他重逢，子周也喜出望外。
“姐姐说，乌爷爷这里最安全，让娘和我跟乌爷爷一起住·”·那边长生背着大竹篓上了桥，如履平地踱过来，去解树上的绳子··男孩儿瞥见，觉得受骗了，抬头望着子释：“大哥哥，那个大哥哥不是也可以过来绑绳子”·啊呀，小孩儿真精。
我不是听你说认得乌三爷，想方设法套近乎么——子释眨眨眼睛：“不怕一万，就怕万一·那个大哥哥虽然厉害，可是绑完了绳子，还要走回去，再走过来，万一不小心掉下去……你帮了我们，就当子周哥哥欠你一个人情好不好”·小孩内疚了：“不用不用，是我没想到。
姐姐说，助人困厄，分所当为，本来就应该这样做的·而且子周哥哥救过我，这个，受人滴水之恩，当以，当以涌泉相报……”这些拗口的句子，像背书一样挤得费劲，好似在宣读白沙帮帮主名言录。
子释抿着嘴忍笑·子周白大哥一眼，拉起许汀然的手：“小然带我们去找乌爷爷好不好”·五个人一边说话一边往山坳里走··两个大的落在后面。
“一样是做好人，人家就只记得子周，咱们仨全给晾一边了·可见无名英雄做不得·”·“你也真是……小孩儿朴实厚道得很，非要捉弄他做什么。”
长生脸上带着笑··“捉弄他我是那种人么”也笑，“我以为我们家李子周已经忠厚到凤毛麟角了，没想到还有更珍稀的品种……”·山坳里是个小村落，住的全是江边赶桅人。
家家户户青石小径，木窗竹篱，竹筒把山涧清泉一直引到院子里·路边丛生的野花挤挤挨挨，开得喜气洋洋··“这地方只怕是白沙帮的秘密基地·”子释悄声道。
“嗯·那断崖附近，有人偷看咱们来着·过了桥就消失了·”·“这孩子恐怕是人家故意留下试咱们的——没想到歪打正着，省不少口舌。”
“是子周面子大，咱们沾光·”·听了这话，子释侧脸冲着长生，眉眼弯弯：“也多亏当初没挡着他·日行一善，果然好报·”言外另有所指，语气神态都带出点调笑的意思了。
长生心里好似有一窝蚂蚁在爬·忽然认真起来：“我以后一定多多行善·”·他固然是实话实说，效果却完全黑色幽默··子释哈哈大笑，捶他一下：“顾少侠……拜托你不要这样敬业……哎哟逗死我了……”心想：闷骚啊闷骚，极品啊极品。
长生无言·蚂蚁变成蚂蝗，把心口的血都吸干了··许汀然一马当先，冲进山坳尽头地势最高处的院子，老远就喊：“娘乌爷爷来客人啦——”·毫无疑问，四人受到了许夫人最高规格的热情款待。
乌三爷听他们想过江，二话不说就答应了·老头子刚过花甲，又黑又瘦·一双小眼精光四射，臂上青筋根根突起，言谈敏锐，行止间迅捷有力·几十年在江上往来，说话都带着回音，真正声如洪钟。
听说他们从永怀县来，还见过许泠若，乌三爷也不多问·只道：“花老太爷身子还硬朗若丫头气色可好屈不言还是那副横样子——好像别人借了他米还了他糠”·子释站起身答了前面两个问题。
听到最后一个，满屋人都笑起来··乌三爷捋着一把稀稀拉拉的胡子：“他年纪比我小一轮，仗着在江湖上辈份高，到处招摇撞骗，倚老卖老……”·许夫人微笑着插话：“三爷爱开玩笑，你们别往心里去。
屈大侠名满江湖，别说楚州地界，江南江北侠义中人谁不仰慕他的风采”·四人想起屈不言一身青衫，洒脱飘逸，脸上总是一副漠然的表情，联系乌三爷那句“好像别人借了他米还了他糠”，实在有趣。
屈大侠高人风范顿时碎成一地瓦片··原先还担心白沙帮元老乌三爷不好打交道，没想到是这么可爱的老人家·当然，子释和长生心里明白得很：若没有许汀然这尚方宝剑，可爱的老人家随时能变成拘魂的黑无常。
又听乌三爷道：“过江没问题，只是时候不到·这回梦津凤茨滩，水底下全是尖刀一样的石头，涨水季节才能横渡·从去年到今年，雨水一直不多，江流涨得慢，恐怕得等“六月六，龙晒袍”的日子才过得去。”
“那岂不是还有一个多月”·“这也没办法·如今江边全是黑蛮子的船，只剩下回梦津、红粉渡他们还不敢来·回梦津斜对着江北“灵官埠”，就在封兰山下。
翻过去便是直通封兰关的蜀道，也就二三十里路程，根本不必惊动黑蛮子兵·辛是辛苦一点，却是眼下安全入蜀的唯一途径·别说个把月，哪怕一年半载也得等不是”·许夫人道：“小然很喜欢你们呢，能住一段日子，他不知有多高兴。”
许汀然家教良好，一直忍着没有插嘴，这时候才把头点得如同鸡啄米：“子周哥哥说可以教我念书，我都好久没认字了——”子释看一眼弟弟：公关做得不错啊。
却听小男孩冒出一句大实话：“而且，三水哥哥放桅去了，又要好几天没人陪我玩·三水哥哥老板脸，子周哥哥和气多了……”·大家又笑起来。
长生跟着笑，却觉得脸皮发麻·又多出一个月……离别当然来得越晚越好·可是，这离别前的生煎熟熬，真不敢保证自己能挺得过去··穿越时空·子释瞅着许汀然圆嘟嘟的脸，心想：这孩子其实挺聪明，可惜有个超级能干的姐姐，保护得太好，忠厚过头了。
笑眯眯问：“小然，三水哥哥是谁呀”心知必定是栈道上遇到的黑脸少年··“三水哥哥就是三水哥哥……”·乌三爷接道：“你们来的路上应该碰上了。
那孩子大名叫罗淼——我们都管他叫罗三水，是榆平清洋坞罗老大的儿子·黑蛮子在江北拿下的第一个港口，就是榆平·他爹临死护住他，叫他来投奔若丫头。
若丫头看他机灵老实，就派了来陪我们老头小孩·这小子一门心思要去参加义军，拘在这儿只怕老大不乐意，哈哈……”·去年三月的榆平之战，长生未曾亲历，是符亦指挥拿下的。
听说当时锦夏水师溃不成军，几乎没有组织起任何有效抵抗·反倒是江边一些渔民帮派，当西戎兵抢劫船只之际，英勇顽强，浴血奋战·虽然人数不多，松散混乱，也让符将军很是费了点功夫才全部扫平。
这姓罗的少年，应当就是那场战斗中的漏网之鱼了·一个人流落逃亡，也难怪要顺手牵羊弄吃的··子释和长生不觉得罗淼那种偷窃行为需要谴责。
子周和子归处事厚道，不会人前揭短·于是都没有提一年前见过面这茬··四人暂寓此地，留下过一段难得的田园生活··宅子简陋，房屋有限·许汀然拖了子周哥哥跟自己住，子归和许夫人一屋，子释长生一屋。
罗淼不在家，三天后回来，发现自己的铺盖被喜新厌旧——或者应该说顾念旧情——的许汀然搬到了乌三爷房里·不过是临时挪窝，没说什么。
吃饭的时候，八个人围了一大桌·刚落座，小然就绘声绘色向三水哥哥讲述自己当日遇见子周哥哥的情景··“……我觉得一点力气都没有了，脑袋里好多星星在飞。
炳叔跟我说话，声音像炸雷一样，震得耳朵疼·然后，然后，就看到一包雪白雪白的米糕出现在眼前，一个很温和很温和的声音说：“哥哥送给你的·””小男孩两只大眼睛波光粼粼，“我从来没有听过那么好听的声音，也从来没有吃过那么甜的米糕——当时就想：这个哥哥是天上神仙派来救我的么……”·子周突然被人这样崇拜，心里美得不行。
又觉得不过是举手之劳，平白赚到如此美誉，十分不好意思·到底舍了那点虚荣心，正经摆出兄长的样子：“小然，正如你姐姐许帮主所说，助人困厄，分所当为。
那天不是你是别人，我们也一样会帮忙·而你即使没遇上我们，也会有其他人援手相助·不用放在心上，你只要记得常常帮助别人就好了·”·“哦。”
小男孩乖乖点头，神情却有点失落··乌三爷转头问罗淼：“这一趟生意怎样”·“老价钱，顺利脱手，钱在七叔那里收着。
不过葛老板说顶多再跑半月就不能来了——西戎兵已经开始进山抢粮，迟早会摸到红粉渡·到时木头竹子肯定都被抢去安营扎寨，搞不好赔了本还要赔命。”
“那我们就再干半个月·晚上你去老七那里，叫他排一下岗哨，就在头总凤凰口那儿盯着·”乌三爷吩咐完，又对桌上其他人道，“你们放心，天下再没有比回梦津更加易守难攻的地方，哪朝哪代的兵都不敢往这儿来。”
正事说完，大家安安静静吃饭··两双筷子突然伸进同一只菜碗里·长生抬头，罗淼一双眼睛正好看过来，里头带着点戒备与质问·知道他早已认出自己等人，嘴角一挑，手腕一抖，短刃擒拿的招数就出来了。
眨眼间，两人已经交上了手·身子端坐不动，单手桌上过招··八仙桌上首坐的是一老一小，下首坐的是两位女性·长生子释在右，罗淼子周居左。
所以这二人恰是个对面·十几招过去，一桌人都瞧得兴致盎然··子释看了一会儿，眼花·不理他们，低头吃饭·吃两口，对长生道：“帮我盛碗汤。”
汤盆在桌子当中，正好属于二人激战的区域··长生应一声，右手引着对方往侧面让，左手拿了勺盛汤·盛满一碗，半滴也没洒出来，稳稳当当送到子释面前。
这一下，胜负已分··两人同时撤手·三个小的鼓掌惊叹··“谢了·”子释头也不抬，斯斯文文喝汤··长生彬彬有礼：“不客气。”
专心吃饭··罗淼气得七窍生烟·输了没什么，对方这副目中无人不可一世的德行实在可恨·尤其不会武功那个，风一吹就倒的样子，怎么那么阴那么损……还不能找他麻烦……·“啪”筷子往桌上一拍：“顾长生是吧顾长生，吃了饭，咱们再好好打一场。”
“乐意奉陪·”·乌三爷点点头：“年轻人切磋切磋也好·”·子释心道：“这位三水同学好生别扭·明明理亏的应该是他吧，怎么搞得好像我们欠了他债似的”·从这天起，罗淼和长生每日午后必定切磋一场。
开始双方都带着点气，打到后来，倒真正成了切磋·子周子归也加入进来，几个人练得酣畅淋漓·末了相视一笑，恩仇尽泯··长生想：至于国恨家仇，我不在乎，你却未必有机会知道。
子释带着许汀然在一边摘花斗草扑蝶捉虫，顺便教他名物文字·小然同学很快发现，跟着子释哥哥比跟着子周哥哥有意思多了·不过他是立场坚定的好孩子，任凭子释如何威逼利诱，坚决不改初衷：子周哥哥就是好，就是好来就是好。
练武的躺在草地上休息·听见子释在教小男孩写字··“小然把自己的名字写写看·”·“这个我会·”歪歪扭扭写了“许汀然”三个字。
自觉丑陋，小声道：“这是以前在村子里跟夫子学的·后来我老是生病，就没有去了·家里有工夫陪我的人都不会，会认字的人又没工夫教我……”·子释道：“汀者，水之平也。
古人说“搴汀洲兮杜若，以遗兮远者”；又有诗云“岸芷汀兰，郁郁青青”·小然名字好得很啊——秀雅于中，风华内蕴，不仅应了楚州天时地利，还暗合你白沙帮弟子的身份。
不知道是谁起的”·“是姐姐的师傅起的·姐姐说等外面太平一点就送我到她师傅那里去，以后再也不会生病了·”仍旧惦记着名字的事，“我老觉得“汀然”像女孩子似的，不喜欢。”
扭头问，“子周哥哥，这个名字真的有子释哥哥说的那样好么”·“真的很好·”·得到保证，小男孩放心了，脸上露出笑容。
子释佯怒：“岂有此理小然你记着，论学问，十个子周哥哥加起来也没有一个子释哥哥强，懂不懂”·许汀然又看子周。
子周想摇头，没敢，终究还是点点头·小男孩一脸仰慕望着子释·长生和子归嘿嘿乐··罗淼忽然开口：“李子释，你这种人，我们老家有个说法——”·哦大家不由得都好奇的支起耳朵。
就听他正色道：“叫做“圣人蛋”·”·“哈哈……”长生和一对双胞胎笑得捶胸顿足··长生指着子释：““圣人蛋”……哈你也有今天，大快人心啊。”
子释歪着脑袋琢磨琢磨，自己也忍不住笑了：“三水兄，你我好歹也算有点故旧之情，同乡之谊·乱世之中异地相逢，正该彼此帮扶——这样拆我台，不太厚道罢”·罗淼以为他会恼羞成怒，没想到轻描淡写就揭过去了。
他其实很少与人开玩笑，之所以出言挑衅，纯属看对方不顺眼·被子释这一通调侃，倒不好意思了·幸亏他肤色黝黑，红了脸也看不出来··子归笑得痛快。
笑完了，觉得有点愧对大哥·于是道：“罗大哥，你知不知道，当日我们在仙霞镇外丢了东西，受了惊吓，又没找着借宿的地儿，结果大哥病了足足一个月才好。”
罗淼瞅瞅李子释，确实像是能吓出病来的模样·更窘了··子释和长生互相笑笑，均想：这丫头，也学会讹老实人了·他们说话的当儿，子周接替子释教许汀然写字。
把几个人的名字都写了一遍，正好说到罗淼的“淼”字：“你不是叫罗大哥“三水哥哥”三个水，就是大水·”·这边罗三水同学忽然有点后悔，不该用“圣人蛋”打了李子释的岔。
要不然，还能听到他评论评论自己的名字··第〇二九章 必有牺牲·小山村宁静美丽·在这儿做客，日子安闲舒适··子释爱煞了断崖桥头那棵八百岁的珙桐树，天天跑到树下睡午觉。
乌三爷道：“就你这弱不禁风小体格，居然能走出凤凰岭，走到我回梦津十八总来，没在半路断了气，算是很了不起了·那株鸽子花树得日月精华，十分养人，去沾点灵气也好。”
午后，双胞胎和许汀然跟着许夫人在菜园子里帮忙浇水·长生打完一架，见罗淼被乌三爷叫走了，于是到大树底下来陪子释··绿草如茵，虬枝如盖。
树上白色花瓣比叶子还大，一片片仿佛精灵的翅膀·微风吹来，那些带翅膀的精灵便一个接一个坠入凡尘··子释青丝散在身下，似睡非睡·花瓣落到脖子里，痒痒的。
伸手去挠，五月单衫，衣襟一下就扯开了··这场面，要多纯洁有多纯洁，要多婬荡有多婬荡··长生跪到他身边，拢一拢衣襟，把颈上的坠子塞进去·到底没忍住，俯下身去亲他眼睛。
“要不，咱们别去蜀州了，就在这儿隐居，你说好不好”子释微微仰头，声音里往外渗水··“好·”·这种时候，哪怕他要自己上刀山下油锅摘星星捞月亮，也先应承了再说。
“唉，不行·一样是非之地……”·真啰嗦，堵上。·罗淼听完乌三爷的吩咐，走出山坳·远远看见顾长生在前头，刚要吆喝一声打招呼，就吓蒙了。
倏的缩到大石头后面，仿佛做贼一般，偷偷探出半个脑袋，屏住呼吸··眼前一大片青葱欲滴，点缀着洁白如雪·躺着的那一个，比枝头白色花儿更加清纯妖娆；跪着的那一个，比崖上苍翠巨树还要挺拔伟岸。
——如此和谐美丽··他看见那两个人十指交缠，在珙桐树下吻得沉鱼落雁，闭月羞花··这场面，要多婬荡有多婬荡，要多纯洁有多纯洁··长生悄悄松了手，在子释耳边低语：“好像有人。”
“随他去……”·“那怎么行·”话刚说完，猛然站起转身，拔刀出鞘，遥遥锁住前方：“什么人出来”·罗淼只觉对方刀锋所指，有排山倒海之势，竟压得自己几乎无法动弹。
这才知道平时交手，顾长生根本没出全力·本来因为受到过度冲击，正在晕头转向，这下心情马上变得低落，沮丧非常··打起精神：“是我·”·听出是他，长生回刀入鞘。
子释整整衣裳，坐起来·见他现身，微笑着问：“三水兄这是要往哪里去”好似路上偶遇，再平常不过··罗淼不由自主望向他红唇皓齿。
半天才想起来回答：“最后一批杉木楠竹备好了，三爷吩咐去江边过过数，明儿一早放桅·”·“又要辛苦一场·你忙吧，我们先回去了·”·目送两个背影离开，恍若天仙神祗飘然而去。
罗淼忽然觉得，这些日子拉近的距离，一下子远到了天涯海角··罗淼这一趟放桅，过了五天才回来·同行的人按时回转，怕乌三爷担心，先来报讯：虽然几经周折，货物还是顺利出手。
但是西戎兵已经占下红粉渡，正到处抓熟练船工替他们送粮，罗小哥决定打探打探消息再回来··穿越时空·终于见到这自作主张的臭小子，乌三爷劈头盖脸一通狂骂。
罗淼低头默默听着·等他骂完了，抬起头，从怀里摸出一个烙着花纹的小竹筒，红着眼睛递过去：“我在红粉渡收到了帮里弟兄传来的“青天节”，送信的大哥说……他说，花老英雄……死了”·二月里符定和白祺送粮入京，大王子手下五名千户领，十几个百户翼，带着两万多西戎士兵，尽忠职守，继续抢粮卖粮，并着手准备第二批送往京城的粮食。
然而存粮毕竟有限·抢完城镇抢乡村，抢完乡村抢山区，过得个多月，除了留下自己吃的，预备给京里送的，可就再没有余粮往江北卖了··义军趁着西戎后方不稳，楚州驻军最高将领缺席，开始进行试探性反击。
他们的当务之急，同样是抢粮，因此盯上了接近江边的几座城镇——为了方便运输，粮食都在这些地方存着··三月，冯祚衍集中兵力，仗着熟悉地形，悄悄从离商山脉出来，绕过楚南几座大城市，疾走潜行，偷袭江边存粮最多的港口沚阳。
西戎军没有防备，虽然人员伤亡不大，却丢了几千斛粮食·义军得手之后，立即化整为零，隐入河湖山丘，缓缓向南撤退·西戎方楚州临时统帅，千户领符垣，气得暴跳如雷。
下令不放过一寸地方，把这些可恨的南人翻出来·士兵们于是掀起了逐家搜索入户扫荡的新□··四月里的一天，驻守娄溪的千户领单佢带着一队人马从附近几个小山头扫荡归来，打算在永怀县驻扎过夜。·按说扫荡这种低级工作，不需要出动千户领这么高级的将领·。但是因为前次战斗义军绕过了娄溪，单将军很长时间没有杀人放火，筋骨都有点生锈了·再加上各地除去逃走的，死了的，就没剩下多少活人，扫荡成果一次不如一次。
那些没死又没跑的，一个个狡猾得像沙漠里的长尾蜥蜴，躲在山林深处，看得见影子，抓不着人·单将军很恼火，决定亲自出马，杀几个南人解解气··一个大圈子兜下来，最终还是无功而返。
幸亏带了几天的口粮，否则还得饿着肚子坚持工作·路过花家墓园，单佢望着当路那座精雕细镂的汉白玉牌坊，忽然心头火起：这么大一个惹眼的玩意儿，既不能吃又不能卖——它要真是块玉倒好了，顶着个白玉的名字，偏偏是块石头。
·可恨··“拆了”·几十个士兵齐动手，“轰隆”一声巨响，震耳欲聋，尘土飞扬·御笔钦题“忠正端直”大牌坊，在这墓园前立了四十多年，断作七八截。
单佢觉得痛快点儿了。踌躇满志四面望望，指着墓园中间最高的一座碑：“路过好几次，也没想起来问，这里头埋的是什么人”·“回将军，好像是个大官，叫做什么……”回话的十户长把领路的夏人叫过来：“陈四给将军说说，这里埋的是什么人。”
“启，启禀将军，这里埋的是……”想说仁孝帝，觉得立场不对，改成年号，“是建平年间的宰相花照白……”把名字后边“大人”两个字也咽回去。
“竟然是个宰相”单佢望着雕龙盘凤的大理石墓碑，摸摸下巴，“嗯，一定很有钱·听说——夏人都喜欢把钱带进棺材里……”·陈四是个机灵人，马上听出将军大人的言外之意。
打着哆嗦壮起胆子：“这位花……花宰相清……清廉得很……”·“笑话”旁边的十户长呵斥，“夏人还有清廉宰相没听说过。”
单佢点头：“咱们在越州抓了那么多大官，哪一个家里不是金山银山别说大官了，就是小小县令，缴上来的家财也得用车拉·听说前次在苑城，大王叫人开了那什么东安陵，里头陪葬的值钱玩意儿要是往外运，三天三夜也搬不完——最后派了符八那呆子看守，陪着一大堆死人，眼瞅着无数宝贝，挪不了窝，哈哈……”·东安陵是咸锡朝幸存的一处皇陵。
有人向新主子献媚，献出了皇陵地宫图样·符杨带人进去看了看，激动得当场就要亲手搬运··这时，莫思予轻声问了他一个问题：“大王请想一想，为什么锦夏皇帝没有取走这里的东西，反而派人好好看着。”
符杨愣住·开始认真思索··老莫又道：“大王若志在钱财，思予无话可说·大王若志在江山……有时候，死人比活人要麻烦得多。”
可惜单佢将军没有聆听到这番“死人比活人更麻烦”的教诲·笑完了，随口道：“这姓花的清廉不清廉，挖开看看不就知道了”·陈四听了这话，立刻当头霹雳六神无主：“将军，使、使不得……使不得……”被对方一瞪，再也不敢开口。
躲在后头，心里不断碎碎念：“老天作证，与我无关，与陈四无关……挖花相的坟……挖花相的坟，要断子绝孙天打雷劈的啊……”·花照白的墓造得相当坚固，墓穴内壁都是花岗岩垒叠而成。
一帮人挖到天黑，也只触及外围·单佢更加兴奋。如此固若金汤，敢说里头没有奇珍异宝？先上县里歇一晚，明早再来！·次日一早，当单将军领着士兵们雄赳赳气昂昂兴冲冲来到墓地，一群人静静立在花照白坟前·。西戎士兵惊奇的看到，头天刨开的地方重新盖上了泥土，拍得光滑平整，一丝不苟··这群人不过三四十个，男女老少皆有，显是普通夏人·他们衣着破旧，手持兵刃，神色木然。
可是，只要望一望他们的眼睛，就会发现里边好似在冒火，又好似已结冰··当先一个老头，腰板笔直，白眉白发，一把银色长须迎风飘动·一群人唯有他空着双手，并没有拿兵器。
那气势却似千军万马，叫单佢顿时生出两军对垒之感。·老头说：“要挖花照白的墓，须问问花照夜的拳头答应不答应·”·罗淼擦一把眼泪：“送信的大哥说，永怀县民，除了少数逃难远走，青壮年差不多都入了义军，家眷也多半跟着进了离商山脉。
有一些人不愿离家，就躲在沙岭和黑蛮子捉迷藏·花老英雄就是他们的领头人·花家子弟几乎全在军中，只留了旁支几个年轻人照应老太爷·“……当日随同花老英雄去护墓的人，无不抱了必死之心，足足杀了近二百黑蛮子兵，最后被对方围住放箭。
听说……老爷子身上中了十几枝箭，一直站着·黑蛮子拿枪捅他，才倒下去……他们杀完了人，接着挖墓，什么值钱东西也没挖出来，就……动手毁了墓园……”·乌三爷走出门外，仰天望了半日。
再进来，开始拆手里的“青天节”·所谓“青天节”，是做了特殊记号的小竹筒，专用于传递消息·帮中弟子从筒外的花纹就能知道信息种类，传递级别。
里边的内容也是拿暗语写的，一般人看了也不明白··晚饭桌上，人都到齐了，乌三爷讲起花家墓园发生的事情·在座所有人都曾受过花家的关照，见过花老英雄的风采。
一顿饭吃得哀戚沉痛，三个孩子泪水不断·子释只觉有块石头压在心间，一口气几乎提不上来··如此惨烈··如斯悲壮··明明千山万水，为什么……感同身受·长生知他难过，在桌子底下握住他的手，轻轻缓缓揉着掌心劳宫穴。
心里同样很不舒服——这样的事情，谁听了都要动容，与立场无关·一边又想：“符定手底下，怎么有那般不长脑子的蠢材……”·饭毕，乌三爷领着大家站在院子里，面向永怀县所在的东南方，点了一炷香，洒了三杯酒，权当祭奠之意。
进了堂屋，谁都没有走，围坐一圈，继续默哀··良久，乌三爷道：“长生、子释，三爷不拿你们当外人，有件事跟你们说说·今儿三水带回帮里传来的消息：黑蛮子最近一个多月在山里抢的粮，都集中到红粉渡下游花石埠，估计过不多久凑足了数就要运走。
我们打算……把这批粮劫下来，一部分留给山民，一部分运到义军营中·所以，这几天我让三水盯着，只要江流涨到位，你们马上就走吧·”·子释沉默片刻，起身行礼：“多谢三爷。”
又转向罗淼，“有劳罗兄·”·罗淼恨不得怒吼一声，揪住他脖子质问：“你们还是不是锦夏百姓算不算热血男儿就这样拍屁股一走了之”谁知，看着那双不知深浅的眼睛，脑子里居然不着边际的想：“他怎么不再叫我“三水兄”，改成“罗兄”了……”·“那我们兄妹先告退了，商量商量往后的行程。”
罗淼于是呆呆的望着他们四个走出大门，拐进了把头的客房··“别看了，不是一路人·”乌三爷叹道··客房里，四个人谁也没有说话。
若是从前，双胞胎早就跳着闹着要留下来帮忙了·现在，他们的第一反应，当然还是希望留下来·可是，经历了那么多事情，此刻留下来，一切岂非又回到了原点怎么对得起大哥那样良苦用心怎么对得起两个哥哥一路艰辛经营·积翠山中半月苦熬；娄溪城外焚尸开路；花家墓园救助难民；仙梳岭上惊魂一夜；绝谷温泉苦中作乐；苗寨茅亭伏击血战……痛定思痛，不堪回首。
两个孩子隐隐约约开始懂得：人生经不起分离，更无法承受永别——怎可轻言牺牲·花照夜之死，叫人悲愤，令人扼腕，也让这种认知更加清晰。
他们忽然有些理解大哥的痛苦了·濒临绝境，勇于求生，和敢于赴死，同样可敬可佩·前者，可能更需要韧性和智慧·因为，牺牲，永远只有一种；而求生，则各有各的求法。
“或者……”子释说了两个字，又停住··另外三人都抬起头等他往下说·却见他右手支着额头，垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眸子，似乎陷入某种辽远而寂寞的深思，把所有人都隔在无形的障壁之外。
最怕看见他这副样子·长生伸出双手，穿透那看不见的墙，捧住他的头，拿拇指把眉心一点点抹开··“不管是什么，若想得辛苦觉得为难，干脆不要想了。”
“其实也没什么·”子释勉强笑一笑·收拾心情，对弟弟妹妹道：“白沙帮的行动，咱们虽然不打算参与，也许……可以帮着出出主意。
当然了，乌三爷是老江湖，大概轮不到你我班门弄斧……”一句一句，慢慢说下去··三个听众越听越惊：他这样娓娓道来的，竟是一条险计，一式狠招。
子释讲完，仿佛疲惫不堪·靠在椅背上，低声问：“我想到的就是这样，你们觉得呢”·这是真正准备用于实战的兵法策略，不是下棋。
双胞胎不觉兴奋起来，认真开动脑筋·长生思索一会儿：“这里头有几个地方不太妥当·”·四人细细讨论一番·说得差不多了，子释叹口气：“说来说去，终究纸上谈兵，也不知有用没用。
不过是希望能少死几个人……”少死几个自己人，只好多死些敌人了·神色阑珊··长生忽道：“咱们自己不去帮忙，却可以送乌三爷一支援兵。”
子释明白他所指，点点头：“就看时间来不来得及了·若能有他们加入，胜算会大大增加·你去把罗淼请来，先跟他打打商量看·”·罗淼进来的时候，颇有点不耐烦。
子释道：“三爷刚刚所说劫粮的事，贵帮想必已经有了周详的谋划”·白沙帮的想法，是借着西戎兵抓人运粮的机会，先派人混上船去。
然后在江面设伏，里应外合，把粮船劫下来·这种方式，可以最大限度的发挥己方水上优势·当然，正面冲突之下，伤亡肯定免不了·而且西戎军中还有不少水师降卒，这些人在水上可比黑蛮子厉害得多。
最后，即使成功劫下粮船，水路也走不通，还得重回码头卸货，再藏到山里去·这个环节也比较麻烦·但无论如何，总比在码头硬碰硬抢来得有把握··穿越时空·这些话，乌三爷已跟罗淼说过。
此刻他却不肯透露，只冷冷道：“你问这个做什么”·子释并不计较他的态度，请他也坐到桌旁，缓缓开言：“敌强我弱，则当智取；水上相争，莫如火攻。”
手指蘸了茶水，就在桌面点点画画，把自己四人想到的办法一一详述··一席话听完，罗淼猛地站起来：“我去请三爷过来听听·”·乌三爷进来，眼里精光闪动：“听说你们有点想法”·“是。
我们想着，西戎兵既走水路，定有水师降卒操船护卫·而花石埠下游沿岸已经不是山区，封锁必定严密·水上相争，恐怕十分不易·再说，江中滩急浪险，争夺之际，稍有不慎，东西落入水里，定然难以相救。”
乌三爷之前郁闷的也是这一点：要保证粮食安全，就不能毁船，只能夺船，难度相当大··长生接着子释的话继续：“对方不管水师降卒也好西戎兵也好，都不擅长山地战。
听说花石埠码头就在凤凰岭东边坳口，所以——”·心想：是他说过的吧“始以正合，终以奇胜”，“有益之而损者，有损之而益者”。
最终的目标既已明确，采用什么方式不过是手段问题·大哥，对不住了，做弟弟的也借刀杀人，暗算你一把，权且先讨点利息··神色微冷，语调一沉：“我们的想法是：在粮食装船之前动手。
先以火攻烧船断其退路，再分兵抢粮诱其深入·最后，暗伏奇兵将其全歼·这才是真正天时地利人和，以己之长攻彼之短，定叫他一个也跑不了”·除了乌三爷，这策略其他人均已知晓。
这时听他重新说出来，带着森然杀气，竟不由得心头一寒··“听着倒是好，不过……”乌三爷捋着胡须，“人混上船去问题应该不大，烧船的东西怎么往上带”·子释道：“三爷，这漫山遍野松树枞林，松油枞脂都是上佳燃料。
山坳里密密麻麻的大楠竹，那空心竹子就是天然油壶啊……”·“对啊”乌三爷一拍桌子，“码头上天天有新到的竹排竹筏，混进去容易得很。
到时候，只要快刀一划，火种一扔，江面立时就成火海·”站起来，连连搓手，“这主意好得很·动手的人干完活儿往水里一跳，直接从火底下潜回岸，也不怕他们射箭。
那些不要脸的夏奸水兵要敢入水来追——哼哼，在东海他敢嚣张，这练江里的主人可不是他……”·子归小声打断：“会不会累及无辜……”·“码头上的人水性都好，身手也灵，没事的。”
说话的是罗淼··老头儿从对胜利的美好憧憬中清醒过来，意识到现实难题，发愁：“又要放火又要抢粮又要埋伏，人不够啊·”·长生掏出宝翁族长送的牛角：“这东西我们拿着用处不大，送给三爷，也许能帮上点忙。”
暗道这玩意儿我带回去没准露馅，给他拿着又怕招人觊觎，做个顺水人情正好··“这……是红头苗的信物你们从哪儿得来这样好东西”乌三爷接过去看看，大为惊奇。
红头苗人数不算多，却是苗人中最悍勇的一个分支··“他们一定十分愿意和白沙帮的英雄们一起做这趟买卖·”子释道··“嘿嘿……能搭上这条线，往后的买卖都会好做很多。”
乌三爷乐开了花，瞅着他，“你们几个娃娃，不简单·连我老头子这把年纪了居然也看不透·”·子释只略微笑一笑，不答话··第〇三〇章 何以守心·送走乌三爷和罗淼，子释趴在桌上：“子周、子归，很晚了，睡去吧。”
子归没有动身·看了他一会儿，忽道：“大哥，我知道你为什么难过·”·嗯子释支起脑袋，搁在手背上··“乌三爷和罗大哥，他们为花老英雄难过。
听说可能打胜仗，就……不怎么难过了·”女孩儿艰难的表达着自己的直觉，“可是大哥，你不一样·你为我们大家难过，甚至……为所有人难过。”
停顿片刻，“我觉得，你还担心，担心我们自己……变成，变成冷酷无情的人·”·子释直起腰：“子归为什么这样想”·“因为……因为……”女孩儿眼里露出一丝惶惑，“今天，说到放火、杀人这些事情，我怎么会，怎么会觉得痛快……还有点儿……高兴……”·子周听到这里，霎时如被冰雪。
他直觉没有妹妹来得快，理性的追求却更加深刻·先前未曾意识到，现在听明白子归的意思，立刻直击本质，当即吓出一身冷汗··孩子们的成长真快·开始追究人性，拷问灵魂了啊……子释叹息。
望一望长生，后者正低头沉思··“子周，你还记不记得，当日从仙梳岭下来，长生哥哥跟你说过的话”·“是·长生哥哥说：“能杀而不嗜杀，即为君子。”
”·“你给子归讲讲，是什么意思·”·什么意思这句话实在好懂，不就是字面上的意思么子周疑惑。
“原来你没明白·”子释淡淡道··“大哥……”·““能杀”，是要你强身，“不嗜杀”，是要你守心。”
站起来，望着窗外·恰逢月末晦日，无星无月，一片漆黑·屋里油灯格外明亮，映得四壁素白如雪··“这个世界，弱肉强食，强者为尊，乱世尤为明显：不能杀人，就只能被杀。
庸庸碌碌者祈求老天照应，在夹缝中苟且偷生·不甘屈服者为了谋生，只好致力于成为强者·”笑，“当然，有些人是天生的野心家，属于异类，自当别论。”
敛了笑容，继续：“他们中绝大多数人会失败，粉骨碎身替人铺路；也总有一些人能成功，最终登上权力的顶峰·但是，强权暴力的魅惑之处在于，它让你痛快，让你兴奋；也让你贪心不足，欲壑难填；最终变成它的俘虏，腐烂在它的脚下。
所以，那些“能杀”者，最后往往不可避免的沦为“嗜杀”者，孤家寡人，不得善终·”·子释原本没打算往深了讲·池子就这么大，不需要把鱼儿养成巨鲲；林子就那么高，也没必要把鸟儿训成大鹏。
意识超前，既是痛苦的，也是孤独的·还可能，是不幸的·然而，话到嘴边却没停住，一不留神滑了出来·又或者，是几个听众过于配合，似乎深有感触，推动着他进一步深入。
“子周、子归，你二人学文习武，突飞猛进，小有所成·比起普通人，也算是步入“能杀”者的行列了·今日子归提及的，不就是“能杀”的快感么很多人一旦尝到这种快感，只会激励他在“能杀”的道路上加速前进。
而你俩却直觉到其中的危险，停下来自我反省——这是大善，也是大智·只要，在往后的日子里，不忘记曾经有过这一刻，那么，”子释看着弟弟妹妹微笑，语气温和而坚定，“无论在“能杀”的道路上走到哪一步，终此一生，你们都将守住本心，永不沉沦。”
守住本心，永不沉沦··子释声音不大，这番话却如镂金石，一锤子一锤子凿在三个听众的心上··屋里极其安静·然而在有心人眼中，似乎狂风暴雨席卷而来，电闪雷鸣，天崩地裂。
当暴风雨渐渐平息，长生听见子归轻声问：“大哥，你能不能告诉我，要怎样……才算是“不嗜杀”呢”·子释摇摇头：“什么该杀，什么不该杀；用什么刀来杀，杀成什么模样——这把尺子，却在你自己心里。”
“所以，大哥，”子周吐出一口气，“最难的事情，其实是找到这把尺子·并且，用好这把尺子·”·“可是……想法会变啊……”女孩儿为难。
长生忽然答话：“没关系·变的时候，记得仔细问问自己的心·若心中摇摆不定，定要三思而慎行·若心中无怨无悔——”目光投向窗外暗夜，一句话轻轻吐出来，有开山裂石之力，“若是无怨无悔——自当全力以赴，勇往直前”·子释笑：“你这还是强者论调。”
摇摇头，“也只能这样了·强者守心，原本就是当事人一念之间的事，旁边的人有意见也没奈何·唯其如此，越是能杀者，越要时刻提醒自己，千万莫沦为嗜杀者。”
敲敲桌子，总结陈词：“纵观古今，做到“能杀而不嗜杀”的人，无不是大仁大智大勇之辈·雨打风吹而青云不堕，随波逐流而锦帆不倒。
脚下同样是累累白骨，却能烈火焚烧化为舍利；掌中同样是斑斑血迹，却能沃土深埋凝成碧玉·一手斩妖除魔，一手普渡众生·终以大无情，成就大慈悲·凛然立于天地之间，真正永垂不朽。”
——这种境界，语言已经多余··四个人默默发了半天呆··终于，子归道：“大哥，我们睡去了·”走到门口，又回头，“大哥，我知道，不管能不能杀，你都是不愿杀的，可是却没有办法……你不要难过了好不好”·“……好。”
望着他们的背影，子释无声慨叹：这两个孩子，实乃人间至宝·如此品性，足以成为净魂之源，擎天之柱··心想：比我强，真好··转身笑道：““自古知兵非好战”。
这丫头倒反过来安慰我了·”·长生心思一直在“大无情，大慈悲”上震荡不息，这时回过神来：““能杀而不嗜杀”，当初跟子周讲的时候，不过模模糊糊一点影子，随口而出。
居然被你掰出这么多道道，我可从来没想过……”·停下来看着他——这美丽柔弱的躯体中，究竟包裹着一个什么样的灵魂广袤无情如大漠；孤绝锐利如冰峰；温柔宽厚如草原，深邃纯净如天空。
要什么样的人，才配得上他·子释仍旧笑着：“说是这么说，知易行难……也就是话说到了这份儿上，给他俩立个念想·一般人做不到，也没必要做到——别说做了，连想都想不到。”
叹一声，“所以他们根本不存在这样的苦恼·“一手斩妖除魔，一手普渡众生”——在这个过程里，磨的都是自己的心哪·这俩小家伙，苦日子在后头呢”·呃长生无语：“你是大哥……”·子释脸上现出悲悯神色，缓缓道：“人生苦海。
最苦不过苦海迷途·奋斗之苦，无论如何，也好过迷惘之苦·”·一阵眩晕，伸手扶住桌子·短短几个时辰，心思用得过狠，情绪起落太大，竟颇有些吃不消。
“别说话·”一双臂膀伸过来，支撑着自己··忽然再也站不住，任由他抱着，散了发髻，褪了衣裳，去了鞋袜……躺到床上，伏在他怀里。
长生左手环着他，右手以指为梳，从前额插入发间，缓缓向下·慢慢增加力道，顺着脊柱停在腰上··一下，又一下……·他在心里对他说：“子释，你替我解了迷惘之苦，便让我为你承受奋斗之苦罢。
你看了难受，那么不用看·你不愿杀，交给我来杀·斩妖除魔，普渡众生，还你一个清清亮亮缠缠绵绵太平盛世·到那时——”·“嗯……”子释恍惚觉得好像还有满肚子的话要讲，然而大脑已经停止转动。
眼皮一点点掉下去，渐渐月迷津渡，雾失楼台·那双手和暖安定，将疲惫丝丝抽离，织就云梦黑甜，裹着自己泊在温柔深处··穿越时空·感觉到怀里的人沉入梦乡，长生轻轻抽身坐起来，将他的头枕在自己腿上。
玉色的睡脸掩在如云青丝之中，仿佛潜藏于深海的蚌珠，这一刻，在掌上莹莹生辉··手指微微颤抖，拨开额前的头发，掌心贴上他的面颊：“子释……”心中万千纠结。
会叫他受不了的，未见得是最后的结局，而是中间那些残酷的过程·那些注定血雨腥风的过程，那些遍布荆棘坎坷的过程，会让他体无完肤折断筋骨，会令他枯萎凋零失去生机……·——这属于我的绝世珍宝，要藏在哪里才好·藏在哪里，才能叫他不受伤害·子释睁开眼，窗外丽阳高照，浓荫遍洒，竟已是中午时分。
撑起身子，胳膊软软的，又“通”的掉下去，才发现脑袋落在长生肩窝里··“咱俩……就这样睡了一夜”·“不然你以为哪来那么舒服的枕头”·“也是。”
重新支起来，“你往这边来点儿·”·“干嘛”·“压了一晚上，麻了吧”扭扭脖子，“我换一边枕着。”
“嘿你可真心疼我·”长生“啪”一声就往手感最好的地方拍下去·体罚完毕，心情舒畅，“别挪了，麻也麻过了。
我出去进来好几趟，有人睡得像小猪崽，叫都叫不醒·”·“还不是因为枕头太舒服……”又躺下，拱一拱，称心如意·抿抿嘴，闭上眼睛。
长生把他再往自己身边搂搂·心上忽然一哆嗦，划了两刀·又一哆嗦，洒了把糖·没多会儿工夫，腌成了蜜饯··——他终于，终于离不了我了……·这习惯已植入骨髓，渗透内腑，只怕解腕尖刀也剔不下来。
唯有这样，我终于能走了··如果可以跟你去，如果能够带你走，如果……我不是我，你也不是你……·你说过，天下事，没有如果··子释，对不起。
我非你不可·我别无他法··“子释·”·“嗯”·“进了封兰关，别乱跑了，就去西京待着吧。”
“听说蜀州西南赤理山啊夕照湖啊那些地方都美如人间仙境——”·什么几角旮旯里的山啊湖，到时候让我上哪儿找你去·低头在他额上亲亲：“别跑了。
这一年多下来，身子骨那点底子已经折腾差不多，得好好养养·不是说蜀道难于上青天你恐怕爬不上去·再说了，人间仙境，美则美矣，吃的喝的用的，哪一样不要自己动手春种秋收，披星戴月，锄草耘田，肩挑手提……”把他的手举到面前，“你自己看看，是不是这块料”·“喂，怎么叫“是不是这块料”昔日圣人也曾躬耕垄亩……”·“那是做样子引人上钩的，还有童子伺候呢。
圣人说的是：“大隐隐于市，小隐隐于泽·””·“哼，圣人还说过“大隐隐于朝”呢”·“这个就算了。
毕竟，战时不比平常·西京朝廷和西戎……迟早会正面开战·到时候，朝中形势必定复杂，前景难测·”·“那你当初跟子周那榆木疙瘩说什么“庙算者胜”弄得这小子一肚子雄心壮志……”·“你讲不讲理啊你这当大哥的下了结论的，他就是“江山易改，本性难移”。
当初那样说，不是为了哄他一心一意跟着入蜀，免得半路闹腾嘛·再说了，以他的年纪，怎么着还得好几年才轮得上考虑这个问题……”·长生停下来认真想一想，道：“他脾气直是直了点，到底不笨，这一年长进其实大得很。
万一……将来赶上机会，去官场碰碰壁也没什么·有你这大哥在旁边看着，自保脱身总做得到·至于你……你若真的肯“大隐”，做官也无妨。”
心想：以他的性子，多半人前装傻，任个闲职散吏，倒没准能过点安稳日子··子释闲闲接口：“要说西京，估计现在肯定是一大缸浑水，正好摸鱼打混。
不过，我之前一直不想子周去蹚这趟浑水，却是因为别的缘故·”顿一下，“先不要问，以后告诉你·”叹气，“可惜世上的事最怕强求，小孩子都是越压越拧。
我也想通了，与其生拉硬拽，不如因势利导·走一步看一步，顺其自然吧·”·又扬脸斜睇他一眼：“明明是你自己不甘寂寞好不好别赖在我们兄弟头上。
什么“将以有为也”，也不知道是谁说的·”·“多久的陈年烂谷子，偏记得这么清楚……”·子释想：他准备什么时候交代身家背景呢銎阳富商之家，祖籍彤城。
彤城姓顾的有钱人也听说过几户，可惜平时没怎么留意·母亲那边多半是京里世家大族——不知他母亲娘家姓什么，否则还可以猜上一猜……等到了西京，这些都该知道了吧……他究竟……是什么打算·忽然很想问一句：你呢到了西京，你又做什么·抬起头，下巴颏搁在他胸膛，冷不丁唤了一声：“长生。”
对方却似完全沉浸在自己的思绪里，眼中柔情满溢，偏偏没有焦点·一双手仿佛无意识般在背上来回摩挲，反复流连·后背的伤疤被摸得痒酥酥，子释脑袋一歪，又趴下了。
后头的话于是跟着咽了下去··只听他自言自语似的轻轻说：“天子脚下，终归太平一些·总算不用时时提心吊胆东躲西藏；不用看见死尸遍地血肉横飞；不用谈论杀人放火阴谋陷阱……每天好好吃饭，好好睡觉，不要生病……”·他这是怎么了心里没由来一慌，坐起身，望着他：“长生”·被唤的人猛然惊醒，胸口又酸又涩。
收回游离的目光，抬手抚摸着他的脸颊：“听话·这一年多，太辛苦·真的不能再折腾了·你……我们……”狠狠心，一刀捅下，“我们到西京去。
都市繁华，才有生发的机会·真去了穷乡僻壤，像你这样的，拿什么换饭吃”·听到“我们”二字，子释忽的放松·笑了：“说的也是。
唉，打秋风吃大户吃习惯了，竟忘了要自力更生·”眨巴两下眼睛，把头埋在他臂弯里，哀怨道：“你不肯养我了么”·“你就气我吧……”长生右手按在自己胸腹之间，肝儿疼。
那一个却不知他这玩笑话里全是瘀血内伤，拍拍肚皮：“说起吃饭，我饿了·”·“洗漱吧·留了饭，在厨房温着，我给你端进来·”·动手劫粮的日子定在六月初八。
白沙帮弟子与红头苗寨也联络上了·不独乌三爷和罗淼，整个村子里的人都忙得很··自从出完主意，子释四人再不提此事，每日练功的练功，温书的温书，闲待的闲待。
子周腾出所有空余时间，替许汀然抄了洋洋洒洒几百页《圣人家语》，叮嘱他记得自己用功·小男孩红着眼眶重重点头··六月初六一大早，四人跟着乌三爷、罗淼来到江边。
十八总勉强算是个码头·就着岩石纹路凿出的浅槽当作台阶，几乎直上直下·石缝里钉了木桩，拴了铁链，权充护栏·即使是台阶下水势最缓的区域，也处处暗潮翻涌，白沫横飞。
放眼望去，江流滚滚，浊浪滔滔，连带着礁石、山崖、天空都仿佛一齐摇晃震荡·在岸边稍微多站片刻，便觉胆寒心悸，要抓住栈道铁索才敢睁眼，无法想象置身江中将是何等惊心动魄。
解开绑在木桩上的竹筏，用麻绳吊着放下去·罗淼上了筏子，拴好缆绳，等其他人下来·乌三爷指着江心一块大礁石，道：“看见没有那块石头叫做“对我来”。
要想横渡江面，就得笔直朝它撞过去，才能借着石头周围漩涡回流的冲力，绕过它顺利到达对岸·这诀窍虽然许多人都知道，真到了江心，十之八九心怯手软·稍有迟疑，就是船毁人亡的下场。”
四人望着那块石头，感慨万千·这样一条经验，不知是千百年里多少船工拿性命换来的·眼前滔天之水曾经吞噬了多少闯滩的勇士，叫他们沉尸江底，魂归沧浪。
就听乌三爷道：“闯滩渡江，说到底，靠的是胆气和功夫，靠祖祖辈辈传下的秘诀，还要靠老天照应·哪怕再有本事的船工，也不敢打包票，说万无一失·”·神色和语气都变得极其严肃，看着子释四人：“你们当真想好了上了筏子，下了水，可就没有回头路了。
我只管点篙，三水在后头掌舵，顾不上你们——以往筏子过了江，人却在江心飞出去的事，也不是没有过·有人用笨办法，把自己绑在筏子上·这招却太险，容易呛水。
竹筏侧了翻了，半点生机也不留·曾经有一个人，绑在筏子上渡江·结果行到江心，因为不得动弹，又惊又怕，活生生吓死了·”·顿一顿，放缓语气：“你们若是愿意留下来，这回梦津欢迎得很。
过些日子，若丫头会想办法送小然去玉屏峰“沉香精舍”避一避，或者，你们可以……”·两个大的对望一眼，一齐摇头，缓慢却坚定··子释心想：留下来，难道白吃白住袖手旁观看人家淌血拼命这一脚踏进去，可就再也拔不出来了。
抬头看看面前惊涛骇浪，胸中豪气陡然而生：都已经到这儿了，岂可畏难而退人力也好，天命也好，不闯一闯，又怎么知道·转脸看着弟妹，双胞胎冲大哥点点头。
于是深深弯腰：“三爷恩义，晚辈等铭感五内·只是，既已至此，还是不要半途而废吧·无论后果如何，我四人绝无怨尤·”·乌三爷沉默片刻，猛一击掌：“绝无怨尤。
好”说着，自己先下去了··子释将背上包袱重新绑紧，又帮子归和子周整理一番·渡江无法负重，能不带的东西都留下了·许夫人送了一包银两，子释没有推辞，分别打到长生和自己的包袱里。
放下那口小铁锅的时候，子归眼睛都湿了·“勿离勿弃，莫失莫堕·”——生死关头，到底顾不上一口锅··长生忽然解下木桩上长长的粗麻绳，一端缠在自己腰间，打了个死结，道：“以防万一。
总不至于四个人一齐飞出去·”拿起留出的那段，给子归挽一圈，也打个死结·然后是子周··长生哥哥这举动显然是同生共死的意思，两个孩子表情凝重而神圣。
最后走到子释面前，看见他冲着自己嘻嘻笑：“这下可真成了一根绳上的蚱蜢了……”·“什么时候也忘不了胡说·”一边数落他一边仔细系好。
那边两个小的正互相检视包袱绳结·子释耳语般轻轻道：“长生·”低着头，“你……没有什么话要和我说么”·长生手上动作一滞。
“生死难料啊……竟拖着你到了这个地步·”·长生手停在他腰间··“子释，你看着我·”·两双眼睛望进彼此心里。
一览无余，深不可测··“我只要你——永远记得这一刻·”·笑：“永远啊……下辈子不好说，这辈子……大概没问题罢……”·第〇三一章 妄轻离别·等人都坐好，罗淼把缆绳一松，竹筏顿如离弦之箭，顺着江水流势斜穿江面，浪尖颠簸，云端飘摇，直向江心礁石奔去。
乌三爷站在把头，手中一枝长篙，左右拨动，若蜻蜓点水，全不费力·这水下礁石对他来说，就像手上掌纹一样熟悉·什么地方该触，什么地方该撑，使多大力气，一清二楚。
偶尔断喝一声：“左三分”“右两分”后边掌舵的罗淼立刻遵照执行，毫厘不爽··穿越时空·子释四人分坐竹筏两边，双手紧抓筏上的大铁钩钉，想着乌三爷的嘱咐：“手要抓牢，身子却要放松，否则行到当中就会力乏手软。
实在怕了，不妨闭上眼睛，当自己在做梦·”果然，身体渐渐放松之后，仿佛和竹筏融为一体，穿云逐浪，逆风翱翔，如游鱼飞鸟般自由自在，无忧无虑，竟是说不出的舒畅痛快。
一个浪头回扑过来，几个人全湿透了··“啊——哈哈……”禁不住放声尖叫大笑··“娃娃们小心了”乌三爷猛然大喝。
提起竹篙夹在腋下，双脚好似钉在筏子上，任凭竹筏随水疾冲，向着江心巨石迎头撞去··筏上几人都忘了呼吸·谁也不甘心闭上眼睛，瞪着圆溜溜的眼珠子直勾勾瞅着前方的大石头。
刹那工夫，石嘴几乎要碰到鼻子尖儿，几颗心也提到了嗓子眼儿·突然一股大力袭来，所有人都跟着猛地一震，竹筏斜斜飞起，在半空中与礁石擦肩而过，“哗啦”一声重新落回水面，把那块名叫“对我来”的大石头抛在了身后。
“啊——啊——”四个人这时才腾出心情发泄·不能手舞足蹈，只好大叫欢呼·江风挟着浪花掠过，一丝丝抽在脸上身上，疼得既凉爽又畅快。
后边的路程就容易了，顺水放筏即可·罗淼松了舵，望着前边四张放肆的笑脸，很有些不以为然，却不知不觉也露出开心的笑容··乌三爷长篙一点，竹筏轻晃，靠岸了。
一边系缆绳一边道：“这儿称做“灵官埠”，你们头上就是灵官·”·中途过于惊险刺激，四人这时才感觉手麻脚软·稍微活动活动，长生拔刀斩断绳索，双胞胎先上了岸。
子释试了一把，没站起来·忽然身子一轻，已经被带到岸上·腿还是酸的，只好挂着长生的肩膀·罗淼不禁瞪大眼睛，却发现似乎除了自己，谁也没觉得有什么不对。
“灵官埠”听名字像渡口，其实是封兰山南端临着练江北岸的一块巨石·此石高达数丈，颜色赤黑，略似人形·远望去确如一尊披甲执鞭，震妖降魔的灵官。
整个北岸十余里，激流绝壁不断，只有这块巨石脚下一小片半圆形水域可供停泊·因此，除了敢于横渡凤茨滩的人，没有谁会在这儿登陆··灵官身上钉了铁索，攀着铁索爬上去，就是昔日闯滩勇士们开出的羊肠小道。
从前封兰山有关无卡，随便进·回梦津本地人，偶尔会背着山里特产过江，希望到蜀州卖个好价钱·也总有一些勇敢的年轻人，怀揣入蜀淘金的梦想乘上闯滩的竹筏。
那些因为各种原因在楚州境内无处容身的人，同样会来此冒险··“封兰山增哨设卡，也就是最近几十年的事·”乌三爷哼一声，“还不是为了方便敲诈勒索多捞些钱如今黑蛮子来了，才算派上正当用场。
你们进关的时候，只怕少不了要打点打点·该掏钱就掏钱，多陪些笑脸，说几句软话就是了·千万别跟兵大爷置气·”·老人家说的是金玉良言。
子释拉着另外三人一再致谢··长生仰头朝西望望，问：“不能直接翻山入蜀么非得从关口进去”·“你在这儿瞧不出来。
这山再往西，紧接着“天门峡”，“天门峡”又挨着“不孤峰”……就这么山山相连，不知道有多少·贸然扎里头，一年半载也未必走得出去。
北面临着官道的悬崖跟刀削似的，连猴子都爬不上去，直到天门峡才有栈道上下·听说那里如今屯兵无数，已经成了封兰关之后入蜀的第二道关卡了·”·长生点点头。
乌三爷嘿然道：“要不怎么叫天险呢正是这天险，让咱们皇帝陛下能待在里头睡安稳觉哪……”·双方都是利落人，又说了几句，道别分手。
罗淼坐在筏子上回头看·那四个人你拉我扶，慢慢攀上灵官石，变成了四个移动的小点·心里莫名惆怅：他们……真是奇怪的人……琢磨不透，叫人难忘。
越过灵官石后的山岭，上了入蜀官道·恰好有个驿亭，四人停下来稍作修整·路上难民早已绝迹·能进去的最晚去年秋天已经进去，不能进去的大概再没有机会到这儿来。
看看红日西沉，子周催促道：“大哥，快点儿·太阳一落山，就该关门了·”·“封兰关又不会跑，急什么·”子释嘴里说着，手上不觉加快了动作。
念叨了那么久的蜀州，眼看就在跟前，怎能不让人激动·长生想：今天多半来不及进去·正好··拐了两个弯，天色已至黄昏·夕阳下一座三层翘角箭楼当路而立，毫无征兆出现在视野中。
——封兰关到了··只见青砖碧瓦染着金红，朱梁铜柱泛起鳞光，气势恢宏，雄奇壮丽·关墙高约三丈，由箭楼向两翼伸展，与侧面绝壁相连。
整座关卡依山起势，下筑岩石，上砌垛口，壁垒森严，固若金汤··如此造化人力完美结合，让人顿生不可逾越之感··子释叹道：“无双锁钥，天堑雄关。
果然名不虚传·”·子归指着北边山崖问：“大哥，南面是封兰山，那北面的又叫什么”·子释笑：“这个啊，确切的来历不知道。
我只记得《神仙列传》里提过，说有一回太乙天尊和玄灵元君斗法，太乙天尊“以轩辕剑气，断封兰之尾，遂相阻隔”，于是这山就叫做“断尾山”，哈哈……”·两个孩子被大哥的故事吸引过去了。
长生心不在焉的听着，不由自主观察起地形来··蜀道本就狭窄，接近关口，两峰收束，虽说是官道，却仅宽丈余·道路右侧是一条狭长的深沟，关墙下设了水闸拦腰截住。
即使没有水闸，涧底奇石突兀，水色幽碧，也不知有多深，恐怕没人敢潜水偷关·抬起头，断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑·如此险要之地，真正一夫当关，万夫莫开。
不禁忖度：“此处不可强攻，当奇计智取……”·忽听他道：“好像真的关门了呢·咱们恐怕要在关楼下露宿一宿了·”·打个激灵，差一点头涔涔而泪潸潸。
眺望一眼，停住脚步：“确实关门了·别往前走了，就在这儿歇着吧·”左侧崖壁一棵歪脖子大树横在头顶，恰好搭了个天然帐篷·再往前却只剩下一溜木桩子。
心知是夏人守军为方便监视，把路边树木都砍光了··“前边怎么没有树了”子归问··子释道：“还记得西戎兵“拔城清野”的招数么一个意思。”
解下包袱，“是不能往前走了·天色昏暗，墙头守兵只怕懒得多问就会放箭·明儿再说吧·”把先头换下的湿衣裳抖开晾在树枝上。
那边子归已经掏出装干粮的油纸包·子周拿着水囊从坡势较缓的地方爬到沟底去取水··子释嚷一句：“小心点儿”·男孩儿满不在乎回应大哥：“放心吧——”·长生静静坐在一旁，看兄妹三个忙乎。
“也许……没有我，他们一样可以过得很好……”又欣慰又心酸··夜里，山涛阵阵，凉风习习·四人缩在树后背风处，晾干的衣裳扯下来盖在身上。
两个孩子练完功，又缠着大哥讲了一段神仙斗法的故事，心满意足的睡着了··子释在长生身边躺下：“今年入夏以来，差不多都在山里走，就没觉得热过……”·长生把他搂到怀里。
普普通通一句话，勾起无尽愁思··西行入蜀，辗转千里，谁知竟走了年余··逝者如斯，怎经得秋流到冬尽，春流到夏·往事一幕幕浮上来，件件桩桩到最后，不过是李子释遇到了顾长生，顾长生碰见了李子释。
当时只道是寻常··轻轻握住他手腕，指尖在神门、内关、合谷几处穴位上有一下没一下的揉着·仿佛十分随意，然而暗含节奏，一股暖流顺着脉门向四肢百骸缓缓扩散。
子释浑身都松懈下来，软绵绵的趴在长生胸膛·脑子也变得迟钝，一个念头转悠半天才冒出尖儿：“就凭这认穴取穴的功夫，也知道他师傅一定是高手中的高手……说起来，这家伙还真是实力雄厚又有背景……”·“子释。”
“嗯……”·“我给你按过的穴位，都记得吧”·“……”太舒服，懒得答话。
“你这么聪明，肯定记得的……没事的时候，自己常常揉一揉，安神养气，健体强身·”·这一个心想：我干什么要自己揉你给我揉不就好了隐约觉得不对，然而被他揉得半点力气也没剩下，连眼睛都睁不开了，意识控制不住的往下沉。
恍恍惚惚听见他说：“我有点事要办·办完了，就去西京找你·你乖乖在西京等着我，一定不要乱跑，知道不……”·顿时着了急：他到底什么意思有什么话不能明明白白讲清楚喂你给我老实交代……可是实在太困了，困得昏天黑地一片混沌，于是在心里对自己说：“做梦呢……没关系，不过是做梦……”·早上。
子释从梦中惊醒，猛然坐起·起得太急，眼前漆黑一片··“大哥，怎么了”是子归关切的声音··“没什么，头晕。
一会儿就好·”·“谁叫你不慢点儿·”女孩儿嗔了一句·忽然惊道：“咦大哥，你的头发……”·视线清楚了，看见妹妹冲自己在鬓边比划一下。
伸手摸去，右侧耳后一缕头发齐肩截断，下边二尺余长的发梢不见了·心中一跳，立刻问：“顾长生呢”·“我们起来就没见到。
大概……爬山去了”·呆坐半晌··原来……不是做梦……·他走了·他说有事要办·他叫我在西京等他。
——究竟什么事，不能当面好好讲，要这样吞吞吐吐遮遮掩掩千辛万苦性命都不要陪着走到这儿了，为了什么缘故不能一起进去·突然怒火中烧：这厮费如此心思下如此手段，必定蓄谋已久。
亏他竟然忍得住不说出来，一直憋着骗了我不知多少时日，还有脸叫我去西京等他细细寻思，其实蛛丝马迹早已显露·要不是笃定他不会对自己说谎，懒得追究，又怎么可能被他这般彻底的放了鸽子……·心忽的一沉：我真的……是懒得追究么还是……害怕追究似乎很久很久以前，潜意识里就已经觉得，有一个必须面对而又难以面对的问题在前方某处等着。
视而不见一拖再拖，还以为至少能拖到西京——谁知来得这样迅速这样措手不及……·“大哥”子归看出不寻常，直觉缘故在哪儿，试着道，“长生哥哥应该很快就回来的。”
·“他走了·”·“啊”·“他昨儿晚上跟我说过·我睡糊涂了，一时没想起来。
他有别的事情要办，不跟我们一起走了·”语气和神态都变得平淡··女孩儿大惊·看看大哥脸色，却忍住了·只“哦”一声，不再追问，把梳子递过来。
子释一手拿了梳子发带，一手抓着头发，不提防又发起了呆··这人……越发闷骚了·“青丝结发”——跟我来这套……·别说，江南才子，还就吃这套。
心头一软：他不说，定有不能说的为难之处·他要走，也一定有非走不可的理由·反正决定了要去西京，顺便看能不能碰上吧——我们兄妹三个日子滋润得很，顾表哥你爱来不来……·穿越时空·半截头发挽在里边，绑好发髻，问妹妹：“瞧不出来吧”·“瞧不出来。”
望着妹妹，忽的一笑：“子归，你早知道了，是不是”·“嗯·”女孩儿也笑，有点不好意思，补充，“大哥又没有一定要瞒着我们。”
“我看子周就不知道·”·“他”轻嗤一声，“他是睁眼瞎·”·“哈哈……”·子归觉得大哥需要安慰。
想问“长生哥哥会回来么”，改口：“长生哥哥什么时候回来”·“谁知道……”抬头看见朝霞中辉煌美丽的封兰关，恨极：顾长生，你狠。
四下里瞅瞅，没什么可供发泄·想起脖子上的石头，一把摘下来攥在手里，转身冲着路边沟壑，抡起胳膊作势欲扔··“大哥”子归惊呼一声。
话音没落，就见她的大哥收回胳膊，将手里的东西放到地上，恶狠狠踩两脚·捡起来，吹一吹，拿袖子擦擦，又套在脖子上·女孩儿眼睛都直了··子释发泄完毕，心情好转：敢要我等你——有种你别来。
若是来了……哼哼·想起没见着弟弟，刚要问，那边男孩儿提着水囊从路边沟底爬了上来··三言两语解释一番··长生哥哥走了这消息太过意外，子周还没来得及难过，就听大哥道：“他会到西京找咱们。
这家伙本事大得很，不用操心·”失落一小下之后，男孩儿开始满怀希望憧憬西京闯荡新生活··吃罢早饭，子释意气风发：“收拾东西，准备进关”·“哎”双胞胎精神抖擞，齐齐答应。
长生站在被子释嘲笑过名字的断尾山上，目送三个身影到了封兰关口··“我就这样走了……他……会怎么想呢”靠着岩石，那缕青丝贴在胸口，勒得心脏一抽一抽的痛。
只好把目光投向更远处，逼着自己转移目标··半夜他曾潜到关墙下仔细探看，好好研究了一番墙体高度厚度，垛口数量位置，箭楼和墙头守兵换防规律等等数据——也许他日故地重游，如何决胜，眼下便是侦察的天赐良机。
三年前锦夏朝廷刚刚迁入蜀州之时，从上到下，无不风声鹤唳草木皆兵·短短数月，调动十几万民夫，扩大加固封兰关和天门峡北侧峡北关，重兵把守，严阵以待。
之后又陆续在通往西京的路上设了三处关隘，并且在关楼附近修筑辅城屯兵积粮，把个西京护得滴水不漏··只不过时间一长，人心难免懈怠·去年难民潮涌入的时候，听说西戎就要拿下楚州，朝中和军中都紧张了一阵子。
大半年过去，毫无动静，又放松了·长生艺高人胆大，顺着墙根溜了一大圈，最后爬上北边断尾山，对方丝毫没有察觉·他心里痒痒的，几乎忍不住就要寻点工具攀上墙头看看。
当然，最终还是理智的放弃了这个疯狂的想法··此刻他隐在山巅岩石后边，居高临下，关内格局尽收眼底·暗忖凭自己的身手，不惊动守关士兵潜进去，未必做不到。
但这种行为仅限于身怀武功的高手，也仅限于过关，不能用来抢关·偶尔偷进去探望情人也许可以，对于战争来说实在没什么意义··正在这一边看一边琢磨，忽见走到箭楼大门外的三个人似乎被拦住了。
不一会儿，又有一群士兵从门里涌出来，围着他们不知做什么·长生运足目力，伸长脖子，也只望见一堆灰扑扑的夏兵，那三人被彻底遮住··心头一紧：“虽然这种时候入关是很打眼……不过，这仨也很让人看着顺眼啊。
封兰关既有“三不得入”的规定，像他们这样的，正当少年，具一技之长，恰是西京朝廷最欢迎的对象，应该不至于……”慌张起来，“不会是太顺眼了吧……”提气就想往下跳，却见士兵们倏忽散开，一个将领模样的人出现在门口。
子释兄妹三个跟着他走进去，不见了··——就这样眼睁睁看着他消失，完全来不及做好心理准备··长生扶着石头慢慢弯腰，终于坐倒在地，仰面躺着。
苍天在上，后土在下··依靠山峰支撑的自己如此渺小，无能为力··“子释，我竟然……只能出此下策·我竟然……什么都做不到……”·风从山顶刮过，穿透了身体。
整个人好像只剩下一副空荡荡的骨架子，什么也存留不住·长生一下明白了：这是孤独和寂寞的滋味··——原来这就是孤独和寂寞的滋味··瞬间痛悔，铺天盖地排山倒海而来。
我到底……做了什么我怎能……把他放在力所不及的地方·我应该跟他去·我应该带他走。
只要有他在身边，什么戎夏之争国仇家恨，什么天下大乱涂炭生灵——管他呢……·管他呢……·——终究不能不管··握紧拳头，告诉自己：不能不管。
没有太平盛世属于我，何来一方净土赠与他·因为，我不是别人，我是符生··我是符生··站起来，看一眼奇峰断谷之间矗立的封兰关，符生说：“子释，等我。”
纵身向北，再不回头··（第一卷终）· 卷二 谒金门 长相思·第〇三二章 难关好过·子释接过掌书记递来的笔，往难民登记簿上挥毫落墨。
“李子释，年十七，越州彤城人氏·凤栖十三年春试二榜第二十七名·主考越州学政薛大人讳隐樊，副主考越州监学提举彭大人讳永年……”一边写一边不由自主想起某个擅长招摇撞骗的著名人物关于诈骗的不二法门：大关节不妨胡说八道，细节处务求活灵活现。
科举是锦夏朝国本大事·每一轮春秋二试，考官、试题、录取的士子举人进士，礼部都有记录在案·不过朝廷仓惶南逃，这些文件未必带了出来·即使带到了蜀州，又有谁会去浩繁芜杂的宗卷中寻找一个小小士子的名字呢越州两位主考大人可都是如雷贯耳的名士，把这二位祭出来唬人足矣……·他给一帮籍贯江南各州的士兵讲了大半日沿途见闻，一边裁剪内容一边声情并茂，心里始终有种别样的哀伤直往上翻，几乎要把持不住。
这会儿总算轻松些，撇开心事，文不加点往下胡编：“父李斐，字斐然，兴宁九年捐贡生·祖父……”·那掌书记打断他：“够了够了，写清楚本人身份就行了，不必上溯三代。”
都是难民，家破人亡，这些信息基本无用··脱口赞道：“怨不得李公子这一笔好字清明子的行楷，喜欢的人多，能写出神韵的实在凤毛麟角。
原来公子是彤城士子，出自薛翰林、彭学士门下——怪不得，怪不得……”连声啧啧·又摇头叹息：“凤栖十三年，公子岂非只有十四岁年少有为，此之谓也。
只可惜戎祸忽至，御驾临蜀，当年秋试便无从谈起了……”
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