史诗英雄的八卦故事 by 三千界（下）
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史诗英雄的八卦故事 by 三千界（下）
· 查理乐了，可又有点哭笑不得，捏捏尤里的脸，推开一点点：“乖，别挡着·”· 尤里后知后觉发现自己遮住了背后壁炉上的蜡烛光亮，在桌上和查理身上投下一个拉长的黑影，忙作无辜状。
又转回查理身旁搂住他·· 查理笔下在走，尤里手上不好乱动，但他怎么会甘心胸膛直贴上查理肩胛，摩挲摩挲，还故意在他颈后蹭下巴吹热气。
体温和心跳传过来，查理哪里舍得再推·又被撩得心猿意马，只好草草写完，拨拉开尤里的手臂从他怀里一头钻出去，抓了一小把铜币去院子后门口打发了等在那儿的小信使。
回来的时候，他莫名其妙苦恼了一下：“这也就是白鸽……胃口这么好，要是遇到别人请客，你可怎么办呢都不好吃饱。”
“嘁”尤里一撇头，“瞎担心别人我才不要去呢”· 查理恍然一笑，笑到一半，想起初识时尤里撕咬生鱼的狼狈模样。
心头一缩笑容一凝，望着他说不出话来·· 尤里见状当然不乐意·凑过去壁虎似地往查理身上一贴，没几下就得偿所愿，把人扑到了床上，滚作一堆。
次日尤里大清早就与琳达打了个招呼·又特地跑去铁匠铺跟弗纳他们说了声·查理也做了安排·他下午四点出头就提早回来·整理完笔记，毫无牵挂地和尤里一同赴约。
晚霞没入西山时·他们一前一后，推开了旅馆大厅的摇门·吧台侧对面地墙边·半米高的低台上，白鸽已经在了·她眼尖，扬起手臂示意。
赫林迪斯坐在一边，正手忙脚乱讨好格朗姆，抽空冲他们点头打招呼·却差点被大野猪逮住机会拱下椅子·· 两个年轻人对视莞尔，朝那边过去。
这会儿，旅馆里的住客大多回来了，单单来喝酒和用餐的同样正值高峰，偌大的大厅里连张空桌都难找·也就白鸽那边低台上，因为属于中高档消费地专用区，还有两张桌子。
尤里还好，查理一边留心别让兴冲冲地客人们给撞上，一边左右看看·有点不太适应大厅里的热闹氛围·· 两人花了好几分钟才抵达白鸽那一桌。
暗夜女猎手唇角一翘：“今天可要多谢你了·尤里，我早就想上来坐坐了·”又问查理：“怎么了”· 尤里微微臊了一下。
反击道：“事实上，有格朗姆在，你完全不必等到今天地·”· 大野猪听到它的名字，扭头冲尤里哼哼两声，继续与赫林迪斯作对·· “好热闹啊。”
查理拉开椅子坐下，回头扫视大厅·冒险者、忙了一天地小店主和各种匠使、本地的中间人，还有贩卖消息为生的几个盗贼·在灯烛昏暗的对面墙角，他甚至看到了喝得半熏的黑衣独眼龙威利。
作为一个老练地盗贼，这种情况太稀罕了·· 低台平时招待客人，偶尔会用作比较正式的表演舞台----至于小型表演，就在壁炉前那一圈，也方便收小费----台上的桌子不过区区十张，四张四人的，六张二人的。
彼此之间离得更远更宽敞，还铺着精致的细亚麻桌布·墙壁上挂着一行四幅一尺左右大的装饰画，台沿摆了一溜儿盆花，只留出下上下的通道·侍者照例端上来清水，水壶和杯子却不是铜质，而换成了银的。
与大厅之间，虽然没有实质地遮挡，但是却在无形之中显得不同·· 对一般客人而言，这里不如下面热闹，用餐时又拘谨，还有最低消费限制，一点也不招人喜欢。
这样子，从低台上看大厅·就有点居高临下和旁观者清地意思·查理将目光从威利身上移开，看了一会儿，困惑道：“没见过这儿热闹成这样子·”· 尤里一口气喝完了水，把银杯拿在手里，翻来覆去，专心研究着上面精美的藤蔓花纹，随口道：“仗打完了，做生意地多了，当然要热闹啦。”
白鸽微微一笑，手指慢悠悠扣了两下桌子，讥诮道：“除此之外，还有一大拨眼看安全了，巴巴地赶回来的·”· 查理一怔：“赶回来”· 暗夜女猎手轻蔑道：“要不是哨口上亲眼看着有人过大桥，也不会知道，先前好一拨体面人跑去闪金镇了呢”· 查理不太愿意相信，期待道：“情况危险，让老婆和小孩避一避，也是应该的吧”· 白鸽翻了下白眼：“全家卷了值钱东西，赶着马车跑路的。”
又得意道：“反正这回重新招人经营，他们统统没份”· 尤里若有所思：“镇子西南角，靠湖边的那些人家我们还以为是来渡假的。”
查理奇道：“他们就没闹握着地契呢·”· “没错，的确是渡假·只不过，不是来此渡假，而是渡假归来。”
暗夜女猎手笑得狡黠，冲赫林迪斯扬扬下巴：“你去问他·”· 赫林迪斯允诺给格朗姆一个双层的奶油大蛋糕，总算换得暂时安宁。
他求救地看看白鸽，招手让侍者过来：“快点东西吧·我要架不住了·”· 白鸽笑他：“是谁说了下午陪它玩，又赖帐的”说归说，还是轻轻扯了扯格朗姆地耳朵。
后者立刻安静下来，讨好地蹭到白鸽腿边·· 赫林迪斯嘀咕：“我怎么料得到临时有事……”又赶紧给查理解释：“不甘心归不甘心，他们也没有办法。
湖畔镇不是直属封地·矿洞什么都不是哪位贵族老爷的私产·名义上属于镇长，其实由镇政厅控制·商会经营·要换具体经手的人，找些理由。
总是能办成的---谁没几个小辫子呢就算一个都没有，眼下人多手杂，他们之前又不在，有些事说不清楚，得避嫌----不肯避也得避何况别人想做的多了去了。
商会里同行里许多没污点地人愿意出力顶上来·这样子下来，关键之处，至少能叫他们让开·”· 尤里听得直嘟囔：“要是我，我也不让他们继续干……”· 查理点点头：“本来吃肉地，出去躲了一趟，回来最多只能喝点汤了。”
又道：“他们和西边的贵人有关地吧，肯定恨死你们了·”· “不是我做的·”赫林迪斯连忙分辩，一脸诚恳，“这些属于本地事务。
而作为联军·我们信赖湖畔镇同僚地能力·”· “又来了”白鸽嗔了一下，倒也不是恼·只是取笑。
接着冷笑：“怕他们就算暴风城的援军幡然醒悟、赶紧过来，也得等新签的合约到期续给谁，还得看这边的意思。”
查理想了想，摇摇头：“这事和玛瑞斯的不一样·军队里嫡系就是嫡系，讲究忠诚，很难改投门户·商人和贵族之间，是利益加投机。
有利则合，无利则散·我敢打赌，掉下去地现在已经失宠了，新上来的，正忙着在暴风城找门路呢·”· 暗夜女猎手皱眉：“你是说他们早晚会变得和原先的一样”· 尤里眨巴眨巴眼，问查理：“为什么要去暴风城找呢换作我，湖畔镇给的机会，我就站在湖畔镇这边。”
“对啊，在湖畔镇做生意，没道理死抱那边·”查理暗叹自己没读厚黑学，转而问两个暗夜精灵，“那么，像弗纳他们这样立场坚定的呢，有好处么肯定要有的吧，也告诉他们该怎么做事。”
赫林迪斯还没回答，尤里咧开嘴笑了：“多林天天跟我抱怨，说联军的订单没完没了，害得他忙得要死，每周打一件，订单都排到两年后了。”
查理讶然：“一周才一件我看他天天忙着喝酒·”· 尤里耸耸肩：“他说打造东西是神圣的事情，要酝酿灵感、要调整状态到巅峰。
如果反复从事无聊的工作，将会大大损害他虔诚地心灵，令他地手艺退步……反正后果很严重·”顿了顿，又道：“我替他算过了，一件就够他喝一个月。”
查理乐了：“所以他才不用急着赶·”· 赫林迪斯呻吟一声：“Elun在上，我们给他一个好价钱，是指望他多打几件呢”· 白鸽摆摆手：“你们给的价钱有拍卖行那么高再说了，他出手地东西的确没话说。
而且你想想，就算是弗纳他们，出一把像样点的长剑，也要四五天呢·一把月刃可不止复杂三倍”· “月刃”查理目前对武器特别热情。
暗夜女猎手从背侧腰带上摘下一个才两个巴掌大的古怪圆盾，展示给查理和尤里看：“这是小号的，可以收起来·”说着抓住握把穿到小臂上，伸直手臂一用力，只听“嚓”一声响，三把寒光森森、弧度凌厉的锋刃就打了开来。
单个锋刃的形状像是月牙拦腰截下了一半，合在一起，加上中间的小圆盾，则显得优雅轻灵又特别·与暗夜女猎手脸上的纹青一样，带着一种迥然于人类文化的风格和烙印。
查理略有些心理准备，还能面色不动·尤里被吓了一大跳，随即小心翼翼地敲敲刃面，赞叹道：“好东西怎么用”· “就这样咯。”
暗夜女猎手抬抬手做了个格挡的姿势，又横挥手臂空切了一下，末了不好意思道：“其实，我也不太懂·刚配的，说是防身用·”她拍拍椅背上挂的长弓：“我用惯了它，这个还得好好学学。”
赫林迪斯耸耸肩：“别问我，这是传统武器，最难学了，我不行·反正能当剑能当盾，扔出去还会飞回来·”· 他说得有趣，四个都笑了。
笑声未落，旁边传来怯怯的问候：“请问，刚才是几位要点餐吗”可怜的侍者是个小姑娘，好像新来的，被暗夜女猎手手上寒光凛冽的武器吓得脸色发白。
“是的，当然·”白鸽连忙收起月刃，只见三把锋刃又“咔”地一声收了回去，藏入了小圆盾里·· 晚餐很丰盛，尤里把最最鲜嫩多汁的小牛里脊吃了个饱，还从格朗姆那儿分了一块蛋糕做饭后甜点，心满意足得不得了。
赫林迪斯吃惊不小，说起来他也是第一次见识尤里胃口大开时的食量·白鸽欣然买单·她没有乱花钱的习惯，但同时，暗夜精灵不需要攒钱回老家买房子，何况作战指挥官的薪水不低。
军营里纪律严明·即使高级军官，因为见朋友而回去太晚，也不好·所以之后稍坐了一会儿，他们就互相告别了·· 两个年轻人逛了会儿街，顺便拐去镇政厅门口看公告----或者说看热闹。
矿洞等产业的经手人名单，每次竞标更换后，都会公开贴出来，这次也不例外·· 尤里眼力好，在几张零碎的通告下面找到了旧名单·按照惯例，重要行业的经手商一年一审，到期的则竞标。
算起来，旧名单也就是去年年底的事，至今不过七个月左右·两相对比，变动果然极大·而且许多都不是到期后的自然更换·· “查理，你来看看，这个。”
“……唔”· 尤里听查理应得心不在焉，扭头去瞧他，发现查理正对着一张崭新的布告发呆，题头一行字醒目又漂亮：“湖畔镇法师招收的选拔安排。”
他困惑地瞧瞧查理：“你想试试”· “你瞧，五天后选拔，下周这会儿就出结果了·”看看四下没人，查理苦笑一声，“我敢打赌，在此之前，贾斯汀肯定会再找我一次。
这回可不像上次那么容易对付过去·”·· 尤里挠头：“那怎么办还能看一周的书”· “哪里有参加了选拔再说不的道理，那样可就真把人得罪光了。”
查理叹了口气，“回去吧，收拾行李·我也恢复了一大半，去旅馆看看，随便接个顺路的任务，明天我们就走吧·”· 尤里不赞同地摇摇头，可他同样想不出别的办法。
当下两个年轻人转回到旅馆，去看布告牌··正文 84 结伴 上· 再转回到旅馆，已经是**点·正经来用餐的都散了，和朋友小酌的也差不多收尾，还在吃喝的，大多是住客。
无非新涌进来的冒险者，和外来贩货的中小商人----生意做大了的那些个，多在镇子上买下了自己的店面或仓房，不需要再挤在旅馆里·· 这些人里头，不少在外头跑了一天，刚刚回来。
这一晚没什么风，略有些闷热，看架势半夜要下雨·大厅里喧杂之外，面包味、酒味、汗味、体味，甚至还有靴子上的烂泥巴的味道，混在一起，熏得查理直往尤里背后缩。
· 尤里再大的苦头都吃过，不把这些当回事·挤开几个挡路的，护着查理到进门右转的公告栏下·· 查理飞快地过滤了一遍所有的布告，又倒过来寻找了一遍，皱起眉头：“近几天没有去暮色的商队。”
尤里才浏览了七八个布告的抬头，一听这话，挠挠头：“去吧台问问”· 查理为难地瞅瞅闹哄哄的大厅----吧台在对面“只好这样了。”
于是尤里再次开路，查理紧紧跟在后面·· 原先和湖畔镇共患难的冒险者，除了有较好的固定团队的，绝大部分被吸收到了民兵队伍里。
他们出门求的是财，又已经经历了些事，知道四处漂泊的难处·因此，既然进去就能当个小头脑，湖畔镇又欠着他们一份情，只要好好做事，不仅职位稳定·升迁加薪、红包赏金都好说，大多便欣然签约。
如今，早就已经搬去专门给安排的宿舍里了·· 至于低买高卖的商人，自然一拨换一拨，从不会在一个地方停留太久·· 所以这一路挤过去。
冒险者也好·生意人也好，九成九都是生面孔·· 两人挑光线充足一些地左边走·避开了昏暗的墙边做皮肉生意的女人和她们的顾客。
一路过去，尤里记着查理讨厌和人挤·走得不快，总是让那些横冲直撞的家伙先过，结果听到不少有趣地话·· “小子真他妈好、好运气，头一回出来，居然赶上资……那个资……”· “资助选拔。”
“对·居然赶、赶上资助选拔”· “鬼迷心窍他那什么火球术，点个篝火都不行，闷在房间里，噢，就能孵出花样来了五个银币地报名费呢还不如下来喝两杯”· “嘿，这可是难得的机会呵，不管怎么说，至少去碰碰运气……听说这儿地**师是个美女呢，我瞧小约克那张圆脸长得还挺可爱……”· “听说之前这边折损了不少人手。
我估计·他们会更青睐那些经验丰富一点的……”· “就是，看不看得上他还难说”· “……我地意思是。
虽然结果如何不好说，但怎么说也是个机会·既然这样，我们当然不能看着小约克错过·五个银币，我出两个·”· “……我出、出一个。”
“看什么看咳……这可不是白给，回去我可是要跟老约克讨的”· “哎哎，你们都出了没办法，也算我一个……啧啧，未来的**师先生，怎么也得巴结巴结。”
“我们的好对手这几天真辛苦呢·”· “瞧他们那德性，拐了个蹩脚法师就了不起了啊一把年纪了，来来去去也就一个火球术，哼，这回可有戏看了”· “别多管闲事。
我们趁这两天好好接几笔生意·”· “没错，赚钱要紧，管好你们那两张嘴，别有的没地尽得罪人·”· “我说的可是大实话，没听说吗，我们来之前，这边打个可热闹了呢。
豺狼人居然也学会了偷袭，北边那么高的山崖都给爬了下来……结果呢那个金发的**师朝天上招招手，天上嗖嗖嗖嗖，飞下了无数寒冰箭，几千个畜生全死了个干净----那才叫魔法”· 尤里回头对查理扮了个鬼脸，小声笑道：“说你呢。”
查理后知后觉地醒悟过来，脚下一趔趄：“我怎么不知道自己那么厉害”· 尤里直摇头：“你还没听到更好玩的呢……”· 说话间已经到了吧台前，丹尼尔不在，两个年轻人找了个空位，查理摸出一个银币，往柜台上一拍：“我们要去暮色森林，你能给找个向导么”· 侍者看都没看查理，只瞟了眼银币：“都说那边闹鬼，向导可不好找。”
查理皱眉，又掏出两个银币，把三个银币都抓在手里，就在侍者眼皮底子下把玩：“有，还是没有”· “向导没有”侍者咽了口唾沫，“不过，要去暮色的话……”· 他正拖长声，旁边忽然滑过来一只大号木杯，沾着啤酒的香味，“满上”· 两个年轻人扭头望去，发现一个比尤里足足要高上一头的强壮男人，正施施然坐到他们旁边的圆凳子上。
这人……这人简直就是一头熊因为留着一把浓灰地大胡子，遮住了大半张脸，说不好是三十出头还是四十左右·左耳朵下有条刀疤，一半被络腮胡子盖住了。
侍者见状，悻悻然舀满啤酒，招呼别地客人去了·· 他们打量的时候，对方也在打量他们·打量完毕，喝了一大口啤酒，低头问查理：“小朋友，你们要去暮色森林”· 小朋友查理傻了一下，尤里握拢他地手，让查理把钱收起来：“没错。
这是查理，我叫尤里·”· “啊，韦恩，我是韦恩·不过他们都喊我大熊·”韦恩又喝了口酒，“我们有几拨人，打算结伴走。
你们俩要是也想去……”他又打量了一下查理，摇摇头，清清嗓子，“咳，每人，嗯，交五个银币·”· 五个银币那可能买一头大肥猪了尤里挑挑眉：“不是结伴走吗”· “是啊。”
韦恩含糊应了一声·周围喝酒的喝酒，调笑的调笑，没人回答·侍者幸灾乐祸地扔过来一眼·· 查理转过身，正对着韦恩：“一共多少人去”· 韦恩回头小声数了一会儿：“现在二十六个，算上你们，二十八个。”
查理飞快道：“二十六个人，已经收了一百三十个银币·加上我们，那就是一百四十个银币，是不是”· “是……啊、啊”· 查理不说话了，和尤里交换了一个眼色。
韦恩有点明白过来，恼羞成怒：“不交也行，和我掰手腕，赢了你们就跟着来，一路上的花销算我的输了赶紧回家，去暮色，哼，暮色哪是那么好去的”· 吧台前一张桌子旁的七八个人哄然大笑，不知谁一声怪叫，“韦恩，你又在欺负人了唔……”后半截大概被同伴捂住，没了下文。
墙边另一张桌子那儿冒出个应声，“你错啦，这回他是欺负小孩子呢”· “就是，瞧清楚了，这俩小家伙都还没长胡子”· 喝酒的冒险者们本就是无聊，在找乐子打发时间，顿时笑得更疯狂了。
查理饱含同情地打量了一眼韦恩，后者正忙着朝左右展示粗壮的胳膊与虬结的肌肉·一半吓唬尤里，一半显摆·· 尤里就近找了张双人的小桌子，坐下来，胳膊肘往上面一搁。
韦恩愣了一下：“你真要比”· 尤里什么也懒得说了，朝他勾勾手·· “我押韦恩，我押韦恩，谁开庄”· “开个屁，包赔”· 在周围冒险者的嬉笑里，韦恩漫不经心地握住尤里的手。
查理在一旁，好笑地发现，尤里结实匀称的胳膊和韦恩的一比，居然显得有些纤细·· “三、二、一，开始”· 掰手腕一开始，几张桌子霎那间安静了一瞬，有人甚至揉了揉眼睛。
“不错啊，小子”· “嗯，能撑上三秒钟，就够得上好汉啦”· 查理瞧着尤里，努力让自己保持严肃。
后者看上去一副咬牙狠命的样子，其实却是在做戏·可也是没办法·毕竟韦恩这样的大汉，在去暮色的二十六个人里面，肯定是有份量能服人的·一上来就让他输得太难看，容易惹得众人恼恨。
所以，为了两个人十个银币，赢韦恩可以，但得赢得艰难点、赢得侥幸些·· 最好的结局，是既没有伤韦恩的面子，又让他们不敢看轻人·· “我赌他能撑十五秒”· “二十秒”· “半分钟”· 查理想了想，掏出小钱袋，走过去往人最多的一张桌子上一扔：“里头十六个银币，我赌尤里赢，有人押韦恩么”· 84结伴下· 查理这是**裸的反击。
哄得最起劲的几个没料到，仿佛兜头一盆冷水浇下，均是一愣·· “八、九”· 几个人不由互相看了看。
隔了一两秒，后面不知谁尖着嗓子叫了一句“小朋友，你在哄人吧”·· 查理要的就是这个效果·当下冷冷一瞥递过去，那边就没声了。
桌边一个留着光头的拎过小钱袋，打开才发现里面分两格，一边铜币一边银币·· “是十六个·”· “十二、十三”· 查理双手抱臂，站着挑挑眉：“没人跟么”他平时不爱出风头，然而毕竟经历见识不一样。
这会儿一个人立在二十多个对面，姿态气质，立刻显出不同来·· 一只大手横伸过来，扯下钱袋子，往查理面前一放：“我押韦恩，两个银币。”
插话的人个子和韦恩差不多高，不过没那么结实，大约三十四五岁·他扫了众人一眼，冲查理一点头，笑了笑：“凯尔·跟一点玩玩·”· 他这一开头，后面很快有人跟着下注，但多是半个、一个银币，最多两个。
几个闹得厉害的，下注时还冲凯尔讪笑两下·查理逐一看在眼里，心中就有了数·· “三十、三十一”“怎么样，我说能撑半分钟”· “那是韦恩开头太大意。”
· “就是”· “喂，韦恩，你给我们认真点·快干掉那小子我可押了你两个银币，两个”· 气氛重新活跃起来，不过，没有再像之前那么肆无忌惮。
只是毕竟人多，加上几乎每个人都下了点注·小半分钟里·就积了二十来个·· 这种赌法简单，然而必须得快·还有几个人尚在观望。
凯尔已经把押韦恩的银币一拢，打算封盘·不料光头忽然摸出一个银币推到查理面前：“我押这边·”· 凯尔有些意外地看了他一眼，旁边已经有人作怪：“光头，你小子敢吃里扒外”凯尔连忙宣布：“好了，就这些。”
充作裁判的数数已经到了五十多，掰手腕地两个依旧不分上下·韦恩慢慢憋红了脸，显然花上了大力气·拿话刺激他的还在说，查理听得不耐烦，忽然笑了一下，拽了把椅子往尤里侧旁一坐，笑眯眯地瞅了眼尤里背面的裁判，对尤里轻声细语道：· “我押了你十六个银币。”
尤里低头咬牙，也不知他怎么弄的，一样憋红了脸·看起来拼尽全力的样子·然而在别人看不到地角度·他却有空偷偷递给查理一个询问地眼色。
“六十三、六十四”· “韦恩，加油”· “加把劲”· “他们赌韦恩二十多。”
尤里唇角微微一勾·· “六十九·七十”· “用力啊，用力”· “能换个上千条的长面包了。”
尤里眨了两下眼·· “买猪排地话，几百斤呢·”· 尤里瞧上去没反应，不过手腕慢慢压过去了一点。
“七十四、七十五七十六、七十七”· “偏了，偏了偏了”· “能撑这么久，这小子也不错了。”
· “你看清楚，是朝韦恩偏了”· “啊韦恩，你没吃饱么”· “今天白鸽请的这顿，吃得这么好，也没到十个。
这还是有格朗姆在呢”· 尤里舔舔唇，微微眯起眼·· “八十二、八十三”· “完了完了”· “光明啊韦恩，你要输给这小子了”· “哦，不是这样地……”· “要是赢了来……上回你不是问我什么叫红烧肉么，我做给你吃。”
尤里瞪了查理一眼，嘟囔：“谁稀罕”同时“砰”地一声，把韦恩的手压到了桌面上周围一片哀叹和不敢置信，凯尔也十分惊讶。
韦恩倒没有恼火，重新仔仔细细打量了一遍尤里，拳头往尤里胸膛前沉沉一顶：“好小子”尤里笑了笑，一样还给他两下，跟他碰碰拳头。
光头得意洋洋夸自己眼力好·凯尔扔给他两个银币，又给他抓了把铜币，把他打发了·然后堆拢押韦恩的钱，都推到查理的小钱袋旁：“你赢了。”
有几个家伙的目光微微不善·查理混不在乎，走回赌桌边，冲凯尔点点头，当他们不存在·尤里却不放过他们，挨个看过去，朝最刺头地那个挑衅地扬了扬下巴。
查理坦然拿回钱袋，又从赢来的钱里面挑了两个最崭亮的银币，一个弹给尤里，一个自己收了，其余的都往桌子中央一推，然后朗声对韦恩道：“我叫查理，不叫小朋友。”
说完不等韦恩回答，抬手甩个响指，朝仅仅几步远的吧台勾勾手指：“来我请客，给我们上好酒”· 一片哄笑与欢呼。
输掉的钱喝回肚子里，等于没输掉·冒险者么，没太多心思唧唧歪歪·尤里力气大，那自然是人人服气的·今晚他们嘲笑在先，现在查理肯请这一顿，够大方够爽快，他们就把查理当自己人了。
小朋友这算是解释了挑起赌博的原因了·凯尔莞尔，捣了韦恩一拳，暗地里松了口气·韦恩搔搔胡子，跟查理不好意思地笑了两下，挤到吧台那边去了。
尤里拉着查理坐下，一个侍者过来把钱扫到托盘里拿回去，附近几张桌子这时已经闹哄哄一片，大家都闹着点酒·幸亏侍者一直看着热闹，这种事见多了，早有准备，不然恐怕有人要掀桌子。
凯尔摸摸钱袋，想起自己那两个银币，肉疼了一下，抓住侍者的手臂，大声喊：“我要杯最好地朗姆酒”· 他正吼呢，韦恩已经抱着三杯最大号地啤酒出来，往查理和尤里面前一顿，豪气万千地招呼两个年轻人：“来，我们干杯”· 气氛太热闹，尤里受到感染，也有点兴奋了，尝了一口，觉得味道不错，抓起杯子和韦恩狠狠一碰：“好，我们干杯”· 那杯子足足可以洗头。
查理：“……”去的时候，查理问了凯尔，才知道他们打算后天或者大后天才出发·· 因为最新消息，暮色森林里有狼人出没。
到时候聚起了五十人左右，就算不幸碰上了狼人，也会比较安全·· 这对查理而言，已经太晚了·他折衷了一下，找了个借口，与凯尔说好，他们两个人次日先出发，在三角路口通往暮色森林地驻军营地里多住一两晚，等着与凯尔他们汇合。
小朋友这算是解释了挑起赌博的原因了·凯尔莞尔，捣了韦恩一拳，暗地里松了口气·韦恩搔搔胡子，跟查理不好意思地笑了两下，挤到吧台那边去了。
尤里拉着查理坐下，一个侍者过来把钱扫到托盘里拿回去，附近几张桌子这时已经闹哄哄一片，大家都闹着点酒·幸亏侍者一直看着热闹，这种事见多了，早有准备，不然恐怕有人要掀桌子。
凯尔摸摸钱袋，想起自己那两个银币，肉疼了一下，抓住侍者的手臂，大声喊：“我要杯最好的朗姆酒”· 他正吼呢，韦恩已经抱着三杯最大号的啤酒出来，往查理和尤里面前一顿，豪气万千地招呼两个年轻人：“来，我们干杯”· 气氛太热闹，尤里受到感染，也有点兴奋了，尝了一口，觉得味道不错，抓起杯子和韦恩狠狠一碰：“好，我们干杯”· 那杯子足足可以洗头。
查理：“……”· 这一晚闹得很尽兴，直到回去的时候，查理问了凯尔，才知道他们打算后天或者大后天才出发·· 因为最新消息，暮色森林里有狼人出没。
到时候聚起了五十人左右，就算不幸碰上了狼人，也会比较安全·· 这对查理而言，已经太晚了·他折衷了一下，找了个借口，与凯尔说好，他们两个人次日先出发，在三角路口通往暮色森林的驻军营地里多住一两晚，等着与凯尔他们汇合。
第四卷 暮色里的阳光· 01 意料之外的同行者· 盛夏一日日到了末尾·傍晚时分，等到太阳落到了山头上，林间吹来的风，已经隐隐地带上了几分凉爽。
不远的训练场上传来卫兵们收操的口号，吓飞了大河边芦苇丛里的一双白鹭·· 宿营区是旧营房改造的·有公共的浴室，两排屋子中间挖了一溜十几个炉坑，不过这会儿只用了三个。
四五只麻雀胆子不小，就在炉坑附近蹦蹦跳跳找着食物碎屑·有人来时，嗖一下飞走；人刚走过，又呼啦啦地落拢来·· 尤里在他和查理的屋子里点了一束熏蚊草，伸着懒腰踱出来。
看到那些小雀子，微微一笑，弯腰捡起一块小石子掂了掂·· 查理守着其中一个炉坑，烧透了的木炭静静地燃着小火，上面架了两条鲶鱼，傍晚新鲜钓的。
他一刀刀划过去，抹进盐，再转几圈，取下来放在木盘里，一抬头，刚好看到尤里不怀好意地瞄着那几只小鸟·“你要干嘛算了，放过它们吧。”
尤里扔掉小石子，三步并作两步走到查理旁边坐下，还有点恋恋不舍，故意念叨了一句：“麻雀肉……挺香的·”· 查理掀开旁边的面包篮子，给自己切了两片厚厚的黑面包：“可也挺少。”
又削一片酥黄酥黄的烤鱼，往面包里一夹：“喏，一百只差不多顶这么一条·”· 尤里往篮子里瞅了一下，抓起查理切过的黑面包，咬了一大口：“你也吃这个”军营的大厨房。
对外也卖点面包什么地·只要不是许多人，不用提前预订·· 他们的面包就是买来的·昨天是尤里去，替自己买了耐饿又便宜的黑面包，然后特地给查理选了上等面粉烤的羊角小面包。
今天去地换作了查理，结果拎回来一篮子黑面包·· “不好么”查理咬了一点自制三明治·边嚼边道：“这个全麦呢。
味道也不差，而且对肠胃好·在外头没什么蔬菜·白面包其实还不如黑面包·”· 对肠胃好尤里听得有点糊涂：“你喜欢就好。”
查理忽然拿自己地三明治碰碰尤里的，然后贼贼地笑了---黑面包营养好·最重要地是，他想和尤里吃一样的东西……一家人呀· 尤里本想有样学样，结果身后传来脚步声，他只好打消了主意。
回头一看，波特正摘下帽子抓到手里----他是个不大不小地特产商·刚刚领着他的商队，从暮色森林出来，往湖畔镇去，今晚也安顿在宿营区内·· 此刻，这个年逾四十的商人脸上堆满了笑：“几个小子今天运气不错，兜住了一只小野猪，过来我们一起用吧”· 没事献殷勤，非奸即盗。
查理肚内腹诽，狠狠咬了一大口·正好用不着说话·尤里看看他·只得担起外交重任，笑笑道：“谢谢您·不过您瞧·我们已经吃上了。”
波特闻言也不恼，从口袋里取出一只细长的酒瓶，蹲下身来，放在篮子旁：“原来你们爱安静，也好·对了，尝尝我的月光酒，夜色镇最好地货色。”
这太明显了，两手准备查理瞟了一眼月光酒，估摸着也要一两个银币，暗暗烦恼起来·尤里也有点无奈，直接问：“有什么我们可以帮忙的吗”· 波特准备好的大片说辞没了用武之地，搓搓帽子，微微讪然：“昨晚上碰到了几头狼，凶得很。
本来也没什么，只是抓到了一点儿·可下午开始，两个小伙子都发起烧来了……您帮我们看看”· 稍有一点规模的军营里，都不会没有医师，常常是擅长草药和神术的均有配备。
这里的军营就是如此·平时对往来的冒险者与行商，也提供一些帮助---当然是有偿服务·不算漫天要价，可也不便宜·至少不比自己家批发的一瓶月光酒便宜。
所以查理当下明白了，摇摇头对波特解释道：“我不是草药师·我只是会做最简单的两个炼金配方·呆会儿我给您送两瓶治疗药剂去。
不过发烧这事，还是得请懂行地人看看·狼爪子上没准有脏东西，硬挺着不一定管用·”治疗药剂过去了一趟·回来时，正见查理对着桌子上一捧新新鲜鲜地枯叶草发呆。
“怎么了”尤里看看外面，合上了门，亲亲查理，在他身边坐下来，“在发什么愁”· “我想配点暗影防护药剂，可是缺一种原料。”
查理打开威廉送给他的炼金术，翻到其中一页，指着一张图鉴给尤里看：“墓地苔·一种喜欢阴冷环境地苔藓，据说以死者的悲伤与怨恨为养分，常常可以在上了年头的旧墓穴里找到。”
· 尤里又啾了他一口：“这两天你已经配了好几种药剂啦，居然有水下呼吸和隐身的……少一样也没关系·”· 查理苦笑了下，合起眼靠到尤里肩上：“不是说有狼人出没么，它们最常使用的魔法，多是暗影属性的。
配几个防护药剂，搞不好可以救命·”· 尤里揽住查理拖过来点，让他舒舒服服在自己怀里蜷着：“听说暮色森林里到处阴森森·路上多找找，总能找到。”
“嗯·”查理捉住尤里的手玩，彻底放松下来·配药是一件需要高度集中精神的工作，忙的时候常常不觉得累，忙完了就垮了。
结果他这一放松，没一会儿，居然就有了点困意，“说起来，凯尔韦恩他们傍晚就应该到了，怎么耽搁到现在……”· 尤里低头瞧瞧他，轻轻应了一声。
但是没再接口说话·果然，过了没几分钟，查理就睡着了·尤里轻手轻脚把他安置好，收起了桌上的药剂和工具，也早早躺下歇息·· 两人是在十点多的时候。
被一阵人马喧杂声吵醒地·起来扒着窗子往外一看·外面一大帮人刚刚抵达，二十来支火把·两三十匹驮马的货物，总共足有六十多号人·· 领头的五个。
两个行商打扮，两个冒险者打扮，还有一个，居然是骑士·· 冒险者里头，有一个正是凯尔·五个人商量几句·各自安排自家的人吃饭过夜去了。
凯尔几句话，把他手下几个家伙派去烧火的烧火、安置行李地安置行李，有条不紊·韦恩跟在他身后护着，一路走进营房里来·途中碰上地车夫伙计们，对他的态度都是亲切里带了几分敬重。
看得出来，两个行商隐隐有点他为首地意思·· 查理和尤里正瞧呢，门外传来一阵脚步声，有轻有重，羊皮靴和全副盔甲的都有·从远及近。
居然在门口停下了·随后门板上响动了一声，似乎有人想推门进来·· 两个年轻人面面相觑·· 外面一个年轻男人清清嗓子。
低声道：“小姐，这间屋子里有人了·这会儿，应该已经睡下了·”· “啊，有人了”· 查理和尤里听到这个声音，诧异地互看了一眼。
居然是莎拉……这女孩怎么会也在队伍里· “是地……”年轻男人的嗓音微微颤抖，显然正努力忍耐着笑意。
“哦……”莎拉遗憾道，“这间屋子对着河边，风景多好·”说完也没多纠缠：“那我就要隔壁的好了。”
一双羊皮靴的脚步声又继续往前，全身盔甲的脚步声迟疑着跟上，年轻男人假咳了一声：“这里地屋子，唔……”他正组织语句，忽然又冒出一个女人的嗓音：“您怎么知道”语调平板，显得有些傲慢。
查理懊恼了一声，抱住尤里一头埋进尤里的胸膛----居然是莉莉，他不要活了· “呃，什么”· “是呀，我也不明白呢。”
莎拉好奇道，“您怎么知道那间屋子里有人了”· “是这样的，两位小姐：这种地方的屋子门都是没有锁和钥匙的。
外面安个搭扣，里面有个门栓·没人住的时候，拴上搭扣，以防被风吹开·有人要住，解开搭扣进去就行·夜里他们会从里面栓住门·”· 莉莉含糊发出一个鼻音，莎拉笑得甜美：“啊，原来是这样。
谢谢您·”· “不用谢，您太客气了·”年轻男人好像还想说什么，又一个全副盔甲的一阵小跑过来找他，“哈利，阿特里先生请您过去。”
哈利向莎拉和莉莉致了个歉，跟着来人匆匆走了：“什么事这么急，盖文”· 两个年轻人刚刚竖起耳朵，哈利和盖文已经绕过他们这间屋子的侧面，一边朝人多处走去，一边放轻脚步慢了下来。
只听哈利跟盖文道谢：“多亏你啦，那两位小姐可真难伺候·”· 哐一声轻响，盖文似乎勾上了哈利地肩：“你不帮帮她们她们地美貌可是湖畔镇数一数二的两位呢。”
哈利短促地哼了一声：“帮点忙本来也没什么……不过你帮人忙，总不是找罪受吧看她们那眼神……我才不犯贱呢。
你喜欢，你就抓紧机会使劲吧·可我要劝你一句，娶老婆呀，模样倒是次要地，重要的是脾气好·这两位随便哪一位放在家里，你消受得起吗我可不想要。”
“这倒也是·”盖文沉吟了一小会儿，犹豫道，“但是这回莎拉小姐去给母亲扫墓，机会可不常有……你真不动心别摇头，你知道我在说什么。”
“怎么说呢……**师阁下和镇长……呵，一点没想法是假的·但是以她们俩的脾气，说起来你是靠着她往上爬的，那日子还能过么你是知道我的，我也没什么别的想头。
再努力两三年，晋个骑士，就心满意足了·最好到时候仗也打完了，我领点退休金，还回家开我的旅馆·”· “西部炖肉”盖文乐了，又伤感道，“我都不记得家里是什么样了……”· “唔，你家以前不是有个磨房么跟我一起去西部吧。
你开个磨房，我开个旅馆，买面粉都不用去别处找·”· “是有个磨房·可那会儿我还小，别的都不懂·”· “学呗。
刚入伍那会儿，我们连弓都拉不开，现在还不是挺好·”· “也对·那……说定了”· “说定了”· 两个盔甲渐渐走远，查理和尤里大眼瞪小眼，忽然忍不住都笑出声来。
隔壁这会儿刚刚进门，两位金贵的小姐抱怨着屋子太脏·最后还是莎拉出了个主意，花点钱去商队里找两个小伙计来打扫·· “你说他们去暮色做什么”· “战略同盟吧，暴风城不管夜色，不管湖畔，它们只好自己管自己了。”
查理想到她们还得折腾半天，不由皱起了眉·尤里瞧瞧他，小声道：“我去让她们搬远点·”· “她们可不会乖乖听你的。”
“你放心，我有绝招·”· 02 药剂的真正价值· 第二天天气多云，早上六点不到，营地里生火造饭·大半个小时之后，各家人马都已经整装待发。
查理习惯藏拙，在凯尔那儿报名时只说自己是个法师学徒，没提炼金的事·不料波特去阿特里那儿打探了几句消息拉了点交情，结果出发前，凯尔带着“大熊”韦恩找了过来。
“查理是吧，听说你会做治疗药剂怎么不说呢……”凯尔急切地把查理拉到一边，借韦恩的身形挡住了别人的视线，开门见山道，“这样吧，帮我们个忙，路上兄弟们采点草药，你帮我们做成药剂，四成归你，怎么样”· 两个年轻人刚刚找了辆驮马拉的大车安顿了他们不大不小的行囊，查理拄着平衡长棍，闻言怔了一下。
因为凯尔没拐弯抹角，加上四成不算低了，便答应下来：“当然可以，只是我只会配几个简单的，而且没带多少药剂瓶……”· “药剂瓶包在我身上，材料都算我们的”凯尔当即拍了胸脯，“还要什么东西”· “没了。”
查理摇摇头，又担心道，“你们多少人采药我一个人，可能配不完……”· 凯尔点点头：“这个倒是。”
微微沉吟·不同炼金师配出来的药剂好坏不同·药效差别之外，主要是可以保存的期限长短·波特手里两个药剂没有用掉，他见过了，色泽纯净清澈，底下没有沉淀。
显然质量挺好·至少放上一两年没问题，所以他有心多弄点·· 想到有阿特里和莉莉两个中级法师同行，他估摸着查理也不会需要动手，便对查理道：“我跟你说实话吧，药剂这个东西很好。
就是太贵·我们这样在外面漂的·赚点钱不容易，舍不得买·也用不起几个·这回你肯帮忙，我可一定要厚着脸皮多给兄弟们弄些·所以……一天五十个呐。
二十个是你的哦”· 五十个对查理来说一点也不多·不过他还是要藏拙，盯着地上，装作略有些为难，顿了顿，才咬牙答应下来。
尤里不能戳穿·只好在一旁偷乐·凯尔十分高兴，又和查理说好尽量别让另外几拨人知道----他晓得这事瞒不住，只盼抓住先机，给兄弟多弄几个备着。
查理索性都逐一答应下来·凯尔接着特地给他和尤里安排了一辆还有点儿空地大车，免得赶路太累，宿营时没精神做药剂·临走前还反复叮嘱了一遍。
查理点头无言，送走心满意足的凯尔，有些哭笑不得，可因为凯尔这事做得爽直·有私心·却又坦荡，心里倒没有不痛快·开拨·没一会儿过了河上的大桥，进入森林。
这一片森林靠近大河，浓密又翠绿，一点也不见“暮色沉沉”的味道·阳光从绿叶间碎碎地落下来，圆圆点点，十分讨喜·其间的路又是多年来无数人马走熟了地，地面被压得结结实实，算得上平整。
加上车把式是个老手，车轮骨碌碌轧过去，偶尔遇到坑坎，也只是小小起伏一下，晃悠悠地，一点也不难受·· 查理坐在车上无聊，一边瞅着路边留意着草药，一边听车夫伙计们聊天，倒也有趣。
后面一辆大车没车夫，栓在他们坐地那辆后头·所以他和尤里虽然不好太亲昵，握握手之类的小动作倒不会有什么问题·· 正怡然自得，后头一串马蹄声赶上来。
却是莉莉和莎丽纵马赶上来·哈利与盖文全副盔甲，也是骑马护在后面，中间还夹着一个年轻男人，查理瞧着眼熟，想了半天才认出来是仲夏节斗舞时不断换花样地那位。
莎丽狠狠一甩鞭，往前头去了，经过尤里和查理身边，丢下一句：“流氓”莉莉同样纵马快跑，扔过来打鼻子里的冷哼一声，两人都扬起一路灰尘。
昨晚上尤里出门找波特地几个护卫伙计“随口”聊了几句·他们也是被吵醒的，少不得起来看热闹·一知道两个漂亮小妞住在哪里，怎么能不来瞧瞧然后尤里趁他们在那边嘻哈，回到屋子，故意大声给查理说了两句隔壁的新房客，然后再惊喜万分地来上了一句“呀，这里有道缝”，臊得两个小姐恨恨跺脚，忙忙搬走了。
哈利和盖文已经缓下了缰绳，没跟上去·跳舞的小子犹豫了一下，说了句“我去看看阿特里先生那儿要不要人”，还是慢慢跟了上去·· 尤里竖起盾牌给自己和查理一挡，别的冒险者也好伙计车夫也罢，就没这么好运了，多多少少都吃了几口灰尘。
因为对方是女人，并且长得漂亮身份又好，记恨倒是不至于，可几个在外面混久了地，免不了又要说几句浑话，占点儿口头便宜·· “嗨，哈利，盖文，你们俩怎么才来哦”· “是等那两位小姐吧，起得这么晚”· “她们当这是郊游呢，怎么没穿裙子出来，啊哈哈哈”· “听说年纪大的那个是中级法师”· “法师又怎么了，瞧她娇滴滴的样子，进了森林天天扎营，保准睡不好。
失眠几天，就一个魔法也放不出来了·到时候，还不是要靠兄弟们护着哟”·· 两个护卫毕竟是拿湖畔镇薪水的，不好说什么，对视苦笑了一下。
冒险者和可不受湖畔镇的管·声音大的那几句话还有点忌讳，也顾着阿特里的面子·交头接耳的那些说的精彩段子，可就只招男人喜欢了……· 反正尤里听了几句，仔细打量了查理一眼，小声调笑：“都说她们长得白，我看她们地皮肤还没你地好。”
查理瞪了尤里一眼·尤里却还没完，给他正正戴在头上的草帽，顺势刮了下查理地脸蛋儿，继续嬉笑：“晒黑点有什么关系，摸起来好才要紧。”
查理“呸”了他一声，只是轻轻软软的，一点效果也没有·他脏话都懂，可惜骂不出口，半天挤出来一句：“你真不要脸。”
尤里故意一副委屈的样子：“我会变成流氓，可都是因为你……”· 查理忍不住想安慰他，又不甘心，挣扎着反击：“其实，你摸起来也挺好。”
尤里臊了一下，嘿然一乐：“你喜欢”· 查理彻底被打败，脸腾地了红了·他压低帽檐半晌没说话，最终还是抵不过尤里的期待，点头“嗯”了一声。
想起来尤里昨晚耍流氓的样子，又笑了一回，暗叹自己真是无药可救·· 尤里大获全胜，得意洋洋扣住查理的手，慢慢儿玩着手指·查理抽了一次没抽动，也就随他去了。
他想起和凯尔的交易，见两个小姐骑马远远到了最前面，又望望周围没人留意他们，这才小声和尤里咬耳朵：“药剂真有那么好吗”· 尤里倚着货箱，闻言深有体会地喟叹：“主要是随时可以用。”
他看查理还有点不迷糊，又强调道：“而且，你做出来的，的确特别好，估计能放好几年·”· 查理细细想了想，这才彻底明白。
冒险者其实多多少少都认得几种常用的草药·草药，特别是止血的银叶草宁神花之类，也都很常见，并不是什么珍稀植物·· 但问题在于，绝大部分草药经不起存放。
一旦不新鲜了，药效也就消散大半·炼金处理之后，才能长期保存、才能需要时立即能够拿出来用，可以免去这边同伴在流血、那边摸黑抓瞎急吼吼找草药的狼狈不堪。
冒险者是私人团体，规模受到限制，不比王**队或者势力组织，往往严重缺乏牧师·他们的职业又注定了他们不可能知道自己什么时候会遇上危险、什么时候会受伤流血。
这一点，也就显得尤为重要了··正文 03 违背季节的狼群· 一天下来，两个年轻人这里听人说几句话，那里开一个玩笑，很快把这一行人的情况打探了个清楚。
行商两个·一个叫保罗，一个叫雷蒙德·都是三四个伙计车夫、六七辆大车、四五个合作熟了的护卫·· 这两个行商他们既是老乡又是世交，虽然同行，倒没有什么恶性竞争。
两人处得很好，连夫人也是自小要好的手帕交·两家互相帮衬许多年，有赚钱的机会总是一起·· 毋庸置疑，这次的行程中，他们肯定会一如既往地共同进退、步调一致。
冒险者隐隐分成两拨·一拨是两个年轻人之后才加入的，十二个人·看身手，倒有一大半儿像是盗贼·这令保罗和雷蒙德有些担心。
不过这拨人很安分，他们的头儿叫布鲁诺，是个褐色头发褐色眼睛的小个子男人，非常严厉，又有威信·赶了两天的路，迄今为止，两边相安无事。
另一拨冒险者，则是凯尔韦恩他们十六个，外加一支三人、一支五人的两个小队伍·· 这些人，出发前都在酒馆里赌过尤里和韦恩的输赢、喝过查理请的酒。
其中，凯尔韦恩他们，都是好些年前一起从阿拉希高地逃难过来的老乡，身材普遍比较高大，性格又爽快·做了十来年生意，在这行里已经小有名气·他们在湖畔镇的镇政厅有个正式注册名，叫幸运红石。
最后，就是阿特里他们了·· 为首的阿特里·莎丽和莉莉，哈利、盖文，以及另外一个叫路易斯地骑士，也就是昨晚上查理和尤里看到的那位。
有事是他负责出面和凯尔等人协商，阿特里不管这些杂务·再加那个跳舞风格多变的年轻男人---他叫里维·据说是镇政厅的人·跟着去办点小事·· 他们出发前也没贴布告，直接找的凯尔。
原本是属意让幸运红石护送·结果因为凯尔他们已经找人结伴同行，干脆也加入了进来·韦恩笑呵呵地给两个年轻人拎过来一卷旧帆布·一抖开·原来是个小帐篷。
说是小，其实也能睡三五个人----韦恩地话三个，换成查理就五个·凯尔有心让查理过得舒服点，所以从他们自己地行李里挤出这个来·· 查理瞅着韦恩和尤里找了两棵树，绳子一拉。
再捡几根结实的老枝·角桩一打，三下五除二就搭了起来，没找到机会插手，只能悻悻然·· 一转身，凯尔那边居然已经笑眯眯拿过来半布袋草药----上面还压着一大捧蓝莓之类地浆果，也不知到底为了掩人耳目还是因为把查理当孩子哄。
查理只好吃几个果子安慰自己，钻进帐篷去干活·· 尤里忍不住就笑了，去各处帮点忙转上一圈，也混个脸熟·· 韦恩搭完帐篷想去周围看看能不能撞上只野味。
凯尔踢给他一捆柴·指指他们几个帐篷这一片，给他使个眼色：“把我们的篝火点起来吧·”· 韦恩搔搔胡子四下看看·点起了一堆篝火，然后一屁股坐在了两个年轻人地帐篷前不远处，掏出一小袋酒，一口一口慢慢吱。
所以尤里回来时，正看到韦恩已经热好了一个足足有一尺大、两指厚的面饼·· 韦恩见到他，撕了一半给他：“饿了吧，来，尝尝。”
“谢谢·”尤里拿到手就乐了·面饼结结实实的，硬得像木头·他没见过这种食物，下口前先拿在手里翻来覆去仔细研究了一番。
正好凯尔安排完手下人马，又和布鲁诺、路易斯、保罗、雷蒙德一起，说好几家值夜哨的事，刚刚在韦恩旁边坐下，见状笑道：“他家婆娘自个摊的，不是什么好东西，别客气。”
韦恩瞪了凯尔一眼：“哼”尤里连忙咬下一口：“挺香地·”心道给查理留小小一块就够他饱了，于是又尽情咬了一大口，一边往帐篷张望了一眼。
恰好查理抓着一张羊皮纸钻了出来，尤里掰下一块饼给他：“韦恩的，你尝尝·”· 查理跟韦恩道谢，接过去试了一口：“嚼起来很香。”
凯尔沉得住气，韦恩却是个直肠子，看看周围，忍不住拿粗壮的手指捅捅查理，给他使了个询问了的眼色：“好了吗”· 查理莞尔，递给他手里的羊皮纸，小声道：“没呢，刚才抄了点图鉴。
那，要能碰到这几种草药，记得采一点·我没把握，不过可以试试……成了可是好东西·”· 韦恩小心翼翼捏住，尤里探头过去一看，上头果然有墓地苔。
说话间布鲁诺朝这边走了过来·凯尔不急不慢地抽过韦恩手里的羊皮纸，折几折塞进衣袋·布鲁诺应该是看到了，也没问什么，只是道：“跟你的人说一声，有事没事少出去打野味，尤其别惹狼。”
凯尔一下子严肃起来：“怎么，情形不对”· 布鲁诺点点头：“是有点动静·有一群狼在路边不远晃悠。
两个小子去捡野鸡，凑巧看到的·瞧脚印的样子，昨天中午才踩下地·足有百来只·头狼大得离谱·”· 凯尔当即起身，招呼了一个叫康拉德地红胡子大汉，和一个叫奥狄斯的秃顶，与布鲁诺他们一起去查看了。
韦恩对两个年轻人解释了一句：“这个季节狼都是一窝一窝地，养小崽子呢，不该成群·”三口两口解决面饼，也跟着过去了·· 他们四个是幸运红石的支柱与核心。
其余些个不是很清楚凯尔为什么着意照顾两个年轻人，不过俱都是有眼色的·反正凯尔是为了大家好，照做就是·· 所以，尽管凯尔和韦恩忙乎去了，他们依旧待两个年轻人很好。
总共也就打了一只野兔一对野鸡，烤熟了，先割两条后腿给他们·· 三个五个的那两小拨人冷眼看着，虽然暗地里没准有些妒忌什么的，但都是有眼色的，没敢找碴。
两个行商的护卫防的是路上的小毛贼、地头的流氓，对林子里的事不在行·有大型盗贼团敢做无本的买卖，早被王国卫兵剿个干净·而阿特里他们身份不一样。
三个卫兵身手虽好，但熟悉的是战场上的正面厮杀·至于他自己，身为中级法师，有点坐镇的意思·所以这一行人日常安全的事务，主要压在凯尔和布鲁诺的肩上。
查理干掉了那块面饼果然就饱了，咬了两口烤鸡腿，钻进帐篷去配药·尤里笑呵呵地跟进来，接过他吃不完的肉，美滋滋地解决掉，随口问他：“你不去阿特里那儿看看”· “早上不是见过了么反正我出发前给他们都送了信。”
他开始配药剂，尤里就没再说什么，专心对付自己的晚餐·· 查理很快配完了一大半药剂，然后就放下了，翻出笔记来·· “怎么不配了”· “剩下的晚点再说。
万一有人进来，也看不出什么·”· 尤里点点头，出门在外是该仔细一些·他想起今天在车上颠颠了一路，还没擦过剑，抽出剑来开始干活，又扯回原来的话题：“你在信上说的什么我就不明白了，反正都不去，还送什么信。”
“对他们的照顾有加表示感谢·告诉他们我不接受邀请不是因为嫌条件不够好，暗示他们我有苦衷·这两者还是不一样的·能少得罪一点就少得罪一点。”
“这倒也是·”尤里停下动作，瞅着手里的剑，“查理……你瞧多林送了我这把剑，我才谢了他一句话……”· “别太介意，他是不死心，想拐你做徒弟。”
查理一耸肩，“矮人真固执，不过手艺的确没话说·以后要是碰上特别的矿石什么的，我们托个人给他捎带回去好了·”· 尤里十分欢喜：“这倒是个好主意。”
继续擦拭·· 查理没看几页，抓抓脖子，又扭着身挠挠背，苦恼道：“尤里……我想洗澡·”· 尤里乐了，把剑归入鞘内：“这有什么难的，我陪你去就是。
走吧，这会儿溪里水还热乎，天黑下来就凉了·”·正文 04 小姐待遇﹠疑云· 森林里的溪水是来自大地的活水·即使在夏天，最多也就是被太阳晒到的上面一层温热些，踩到小腿深浅的地方，那水已经有了凉意；再继续往深处去，就是寒意了。
当然，冬天的时候，情况刚好相反·· 常年出门在外，忌讳暴冷暴热·何况查理虽然健康，却怎么看怎么不够强壮，还是个蛇爬到身上都没感觉的呆小孩。
尤里哪里放心· 还是同伴时，承他之前的好，尤里对查理就比别人挂心；现在这家伙变得愈加重要了，自然更不放心·· 他挑了个肚脐深的平坦水段，先脱了靴子卷高裤腿下水探了探深浅，把附近疑似水蛇窝的地方逐一踩过，确定至少没有近在咫尺的危险，又弄出点小响动，赶走了两岸草丛里的水老鼠之类，这才走上岸来，对查理一点头。
查理早在岸上脱了靴子，好不容易等到准许，衬衣长裤也顾不得管----反正是要洗的----欢呼一声扑了下去··· 尤里见查理这么快活，乐得见牙不见眼，自己坐在石头上，抱着剑在一旁看。
查理痛快地扒下长裤，草草绞了绞，扔去岸上·接着解衬衣扣子·可解了两颗，忽然不动了：“尤里……”· 尤里正等着查理继续，闻声殷勤地问他：“怎么了”· “你能不能……”查理开口时脸上已经飞起轻红一片，待看清尤里一脸期待，不由嗔怒。
羞恼之间红得更厉害了，“别盯着我”· “……”这是大块好肉在眼前、活活不让人吃尤里怎么甘心可见查理坚持，只好转过一点，还挠着下巴纳闷：不是早都已经看光光了吗· 溪水清澈，又是凉凉的。
在这盛夏天里极为惹人爱·尽管如此·一则尤里叮嘱在先，二则他自己也觉得凉过了头·查理还是没敢耽搁太久·· 他上岸的时候，尤里递过衣服。
抿着唇忍着笑，眼睛眨也不眨地望着他·· 查理飞快地擦干身子换上衣服，气急败坏瞪了尤里一眼·骂吧，轻了不痛不痒，重了伤感情·打吧。
尤里虽然会让着他，可他自己却舍不得·好像只有拧一下了……真可惜，他“以前”就不是娇气横生地，现在更做不来那种风格的事·只好愤愤然抓起扔在一旁的脏衣服去搓。
尤里嘿然咧开嘴，不过怕查理彻底恼羞成怒，忍下了笑声·他又仔细查看一番周围，解了剑鞘插在岸边上，脱个光光，扑通一声跳下水·· “尤里”· 尤里一回头。
发现查理正笑眯眯地瞅着他·他自认没查理那么害羞·摆摆手，作“随你看个够”的大方状·可查理的目光慢慢儿一点点灼热起来·尤里到底被他瞧得赧然，不着痕迹地侧过身子，腹下却已经有点热硬起来。
查理也开始不对了·· 林间不像镇子上那么喧嚣，营地那边隐约有人唱歌说笑，愈发衬得这边流水潺潺，十分悠静·有水花扑在黑褐地溪石上，青青地长苇摇曳在微风里；又有碧翠浓郁的枝条藤蔓，密密垂向水面，不知名地嫩绿小草连绵成片，挨着水开出了一串又一串浅梅红的小花。
几乎像是造物主特地留出来赐给恋人地好地方·· 尤里回过身，神差鬼使一般，缓缓朝查理趟了几步，捉过他来，衔住了他的唇·· 查理被尤里一拉，单膝跪到了地上。
他想要推开尤里，指尖触及尤里肩头的那一瞬，手臂却不由自主柔软下来，搂着尤里的脖子缠了上去·· 他起先是玩笑，也是报复·此时两人渐渐失控，情不自禁之间，不免有点懊恼。
吻到后来，狠狠心咬了尤里舌尖一记，不敢多看，掬水泼了他一把：“快点，水凉了·”· 那一记不重，尤里吮吮舌头，犹自恋恋不舍·抹抹脸上的水珠，掀开眼睑瞧瞧查理，瞅准机会在他脸上偷袭一口。
又痒又软，查理心里喜欢，忍不住轻笑了一声·见尤里不肯挪地方，只好捡起衣服换了个位子·· 尤里略有些悻悻然·不过他知道轻重，还是专心洗澡。
幸而溪水沁凉，倒也能帮着散温·· 他很快完事上岸，查理已经替他把换下地衣服搓了·两人在水边小坐了一会儿，交换了几个浅吻，等到心情平息下来，瞧着彼此神情都看不出什么异样，这才回去。
他们穿过几丛大树，刚看到营火，迎面正好碰上莉莉和莎丽，后面跟着哈利与里维两个·哈利脸色平板，里维则扛着一把制式剑，一脸无奈·· 见到两个年轻人拿着洗完了的衣服，莉莉看了查理一眼，转开脸没有说话。
倒是莎丽问：“请问……水在哪边”· 她们冷淡，查理也没想讨好·见莎丽“请”字说得僵硬，更是懒得开口，转身抬手，却愣住了。
原来森林茂密，挡住了视线·而宿地附近扎营时众人都查看过，顺便打打草惊走蛇虫，故而近处到处都是踩倒的野草、乱七八糟的灌木，加上他又是跟着尤里走的，如今找不到溪水的方向了。
尤里莞尔，摇摇头，在那几个人看不到的角度，捉住他的肩臂往左后方一带·查理连忙伸出食指，用力朝那边戳了戳他们和哈利与里维点点头，两拨人交错而过。
回到营地，却瞧到盖文和凯尔、韦恩坐在一起·盖文一见他们，舒了口气站起来，递给查理一本小小的羊皮书：“阿特里先生让我把这个交给您。”
“谢谢·”查理接过来·发现书是附魔处理过地，不过不像《研究论文》那么霸道，只是抗潮耐燥，易于长期保存·里面还夹着一封信，在上方露出一截。
他瞧了眼盖文·盖文一摊手：“阿特里先生说您用得到·”· 凯尔和韦恩都看在眼里·不过没有问什么·幸运红石地其他人以凯尔为首，自然也没有开口。
另外那八个人倒是有点蠢蠢欲动·尤里转过头，扫了他们一眼·· 查理眼角扫到·心里冷哼·他打开信，里面只有短短几行，一眼就瞄完了：“请替我向阿特里先生致谢，这本《冰霜系法术详解》正是我所急需的。”
他这样公开一说，人人都想起他是个法师学徒·一时间目光又散了开去·· 盖文望了一眼不过一二十米远地帐篷，正主儿就在那儿，为什么要带话不过转而想到阿特里先生自己不来、不让人请查理过去，偏偏要派他这个信使，便知趣地没有问，只是答应：“好的，我一定带到。”
言毕转身，瞧瞧水源地方向，苦笑一声：“我得过去了·”· 韦恩拉住他：“干么急着走·尝尝咱们的高地烙饼·”· 盖文恼火。
唾了一口抱怨道：“还不是那两位大小姐说什么都不愿意和大伙儿一块，给她们搭了帐篷·又另外生了火弄了吃地，可还没完，还要洗澡”· 要知道宿营地篝火除了做晚餐，更有预防偷袭和威慑野兽的作用。
在森林里，后一个目地就特别重要·像他们这样大小的队伍，一般会点起三堆篝火，呈三角形分布，把整个营地包围在里面·· 这一晚地情况正是如此。
其中幸运红石负责一堆，布鲁诺他们一堆，还有两个商队也一堆----因为篝火不能太小，并且持续一整夜，需要捡不少柴禾，费时费力，所以大家分担·· 至于几个小队伍，帮着捡捡柴，乐意凑哪儿就凑哪儿。
这些俱是人人知道的惯例，都用不着说·因此查理瞅瞅营地中间的那第四堆特别小的营火，无言了一瞬·想起自己也是个麻烦的家伙，不由往尤里身后躲了躲。
尤里好笑地看看他，告诉盖文：“刚才我看哈利跟着过去了·”· 盖文无奈：“你不知道……她们两个娇滴滴地小姑娘，洗澡有个人看顾还不够，还得这样----”他对拢双手做了个包围的手势：“得前面一个后面一个，左右两边再一· 尤里瞧瞧查理，微微一笑：“有两个人呢，里维也过去了。”
盖文直摇头：“里维那小子是很能干，镇子里几条新政令全是他的主意，都挺好·不过打打杀杀的事，他可不行·剑都拿不稳万一碰上什么，我怕他先把自己给伤到了。”
他说完要走，凯尔同情得直摇头，奥狄斯把刚拿到手的一大张热饼裹着烤肉一卷，塞到他手里：“拿去，好歹填点肚子”· 盖文也没客套，连声道谢，咬着面饼卷肉朝溪水那边过去了。
这边查理将幸运红石的那份药品给了凯尔，又做完剩下的药剂，打开《详解》看了几页，眼睛却是半天才动一下·· 尤里烤干衣服回来，见他没精神，又瞧瞧时候不早，劝他去休息。
两人放下帐篷门，提着风灯打死了几只蚊虫，用泥土和小石头压好帐篷四角，又帮彼此涂抹了驱虫的草药油，躺下歇息·· 查理翻来覆去好几回，才安静下来。
尤里听他呼吸，知道他没睡着，摸过去搂住他，小声耳语：“在担什么心”· 查理舒了口气，往尤里怀里一贴，摸索到他的手，开始缠两人地手指：“阿特里地信里，夸我之前在湖畔镇表现出色……”· “你是很厉害啊。”
“他这是威胁·消息抖出去，我就再也没有好日子了·”· “没事，别理他·真要那么做了，他就彻底得罪你了。
到时候你走不成，给别人出力，过几年不会比贾斯汀差，湖畔镇能落下什么好处·”· “是啊……我明白，可就是不放心，而且……”· “而且心里不痛快”· “……嗯。
“你喜欢他”· “……没有·”· “讨厌他”· “也谈不上吧……他这么做，都是工作，换个人也会这样。”
“那就别在意了·有机会我们给他使点坏……没机会就扔过一边吧·”· “……嗯。
还有件事·”· “什么”· “盖文说里维的新政令……不许往湖里倒垃圾污秽是他地主意吧还有些什么内容呢……”· “你想知道”· “唔，他那么年轻……”让人怀疑他也是来自另一个世界……· “明天我去问问。”
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 上· 一夜无事，第二天照旧一大清早地做饭，吃完就出发·· 哈利和盖文两骑并行，照旧腰板笔挺。
但此起彼伏，老打哈欠·· 原来他们昨晚做了许多杂事，睡得晚；今天又一贯地早早起来给爱马刷洗，还得看着两个小姐去水边洗漱等等，好一通忙活。
等到开了拨，一路无事，自然犯困·· 好在军马比私人养的马要训练有素得多，他们让坐骑跟在车队里自己走，倒也不用操心·· 他们这副样子，招得一帮冒险者和伙计老拿他们开玩笑。
哈利只是听，好脾气地胡乱点几下头；盖文起先还顶几句，但他一张嘴说不过一群人，渐渐听之任之，后来越说越精神，就一起笑了……· 至于两位小姐，她们昨天骑了一天马，腿磨得受不了了，转而坐上了两位行商的大车。
她们一个是贾斯汀阁下的长女、继承了父亲卓越天赋的天才，一个是所罗门镇长最小的孩子、唯一的女儿、最受疼爱的掌上明珠，保罗和雷蒙德当然不敢得罪，还存了点心思讨好。
只是小姐们的要求太高---她们嫌粮食和太阳鱼干味道重，要行商给她们俩腾出一整辆的空车来·· 这事本该路易斯交涉，他私下委婉劝了两句。
结果不知是不是他口才不好，还是说得太婉转反招人误会，她们掏出了钱袋扔给他·· 骑士没接·当即面无表情地转过身，去做晨课了·可怜当他靶子的那棵大树，白白长了四五人合抱粗，差点被拦腰砍成两截。
两位小姐开口，两个行商又不敢为此去跟阿特里抱怨·最后终究专门腾出一辆·冲洗干净，让她们坐··· 阿特里一起身洗了漱没吃早餐就开始冥想。
出发时才发现有这事·怔了一下，问了路易斯一声·后者平平板板地答了两句·· 他们在军队里属于不同的竖向系统，横向比较，说不上谁管谁。
至于两位小姐，莉莉本该归阿特里管地·但一者他们两个都是中级法师，二者这次去暮色镇·是莎拉小姐给母亲扫墓，莉莉小姐乃她的女伴，属于私事而非公事，阿特里就很难开· 所以两人谁都没有再提。
留一两成的空裕·爱惜驮马脚力之外，一是让护卫乃至同行的人放放武器歇歇脚，二是为了遇到危险时能够反应快一些·如今这么一来，冒险者们口渴了没法再去各辆车上小坐一会，只能边走边喝水。
查理和尤里也开始步行·尤里自己无所谓·正好方便前面凑凑后面凑凑打听消息·他也不担心查理·商队走得不快·午餐时候又有休息，查理行囊搁在车上。
还有跟助行的长棍，当然不会有问题·· 至于查理，他本来就准备步行·虽然不会为此高兴，但同样也不会说什么·· 反倒是凯尔及幸运红石地几个人，还有那些伙计十分不满。
本来，冒险者对两位小姐地行径，多存了看热闹的玩笑心态·所以，如今虽然有点小损害，还在容忍地范围内·只是凯尔对查理的照顾因此而没能兑现到底，才令他觉得没脸。
另外他也担心查理不高兴了、累了，有意无意闹起小脾气，做地药剂质量会随之下降·不过保罗和雷蒙德特地来跟他们表示歉意，他总不好去为难两个行商·· 至于伙计，他们本来都有车搭----这些人跟护卫的职责不一样，到了地方、联系主顾、出货进货、记账搬运，这些才是会让他们忙得没空睡觉的事----虽然说不上座位宽敞，总比走路好。
如今货物一挤没了空儿，他们只好下来走路·· 一个颧骨高高的老伙计就忍不住开始发牢骚，结果招得了伙计们的七嘴八舌·· “什么东西”· “谁让她们是小姐呢，唉……”· “哼，是小姐是小姐出门就该带马车仆人”· “莉莉小姐是中级法师，莎丽小姐听说在神殿修习，坐马车带仆人，她们不屑吧。”
“那就是把自己当冒险者咯冒险者有马骑马没马走路，她们这样子算什么哦，昨儿高兴，骑一会儿马。
今天不高兴了，让人给她们腾车……明天呢明天换什么花样”· “就是啊，你说她们不屑带仆人光明在上，是谁嫌我们地车不好，又是谁把那两个小伙子支使得团团转哦，他们真可怜……”· “也对，我们茜茜小姐比她们还小两岁，上上个月去北郡走亲戚，我跟着马车一路送她过去的，可没这么麻烦。
碰到点零嘴买来尝个新鲜，跳下车几步路的事，她还很过意不去，次次跟我道谢呢哎，你们说，谢什么呀，我也有女儿呀小女孩子家家喜欢吃零嘴，谁不知道，我能不帮她买吗”· “又来了又来了，别理他这家伙说话，句句不离他家小公主”· “别太宠着小孩子，当心养得跟那两位一样。”
“是啊，看以后谁敢当你家女婿”· “哪能呢孩子她妈妈管得严呢，我就多宠一点，这有什么”又多了起来。
查理跟在一边，一句话也没漏下·他抬头望望大路上方、两边树冠间露出的一隙天空，心情随之慢慢好起来·· 尤里从前面布鲁诺他们那里回来，见他听得津津有味，忘记了心事，不由微微一笑，就先把打听到的事咽下去了。
一行人就这么蜿蜒前行·被两位小姐打乱的节奏，很快平复·唯独那两匹马，因为没人敢去触两位小姐的霉头，背上空荡荡的，脚步一直特别轻快。
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 中· 快到中午时分，东边有雨云压过来，原本飘在树层上方的几朵白云也随之转灰，沉沉地坠了下来·· 雷雨将至。
一行人停止赶路，赶紧找地势略高些的地方，挑几颗距离合适的大树，扯起油布避雨----其实也就是帐篷，只是直接拉起来，不扣上门帘而已·· 伙计车夫们检查、系紧盖在货物上的雨布，再给驮马披上一张，还得找那浓密的树荫拴好它们，乱哄哄忙得不可开交。
两位小姐大概因为在车上闲极无事，竟然对搭起避雨处这样的杂事产生了兴趣，很有试一试的意思·只是伙计们对她们俩恭敬却不喜爱，默契之下，没让她们插上手。
查理很无奈地发现自己沦落得与两位小姐差不多的境地·这些活他都已经会了，可惜比不上尤里凯尔他们力气大干起来利索，所以眼下也就递递绳捆的份。
好在凯尔他们显然做惯了这些，停下来、找地方、搭好临时雨棚，连带找个位子歇下来，不过一两分钟的事，还有暇过去帮两位行商安置他们的大车·· 路易斯那边也不慢。
他虽然是骑士，对哈利和盖文，倒也没有架子·他们的帐篷货色又是最好的，三人一起动手，很快就能请阿特里“入座”了·接着拴好好他们的坐骑，然后又帮行商们安顿，甚至把两位小姐的坐骑也照顾好了……· 却一直没有去招呼两位小姐。
莉莉和莎丽下了大车之后，几乎呆站在原处，渐渐觉出些不对劲来·还是阿特里给她们台阶下·招呼她们过去休息·她们俩刚刚走到阿特里身边，还没开始为地上没有铺垫东西犯愁，雷雨赶着脚后跟到了。
夏日的大雨，说下就下，前一秒还闷闷地热·下一秒·头顶树冠上“噼噼啪啪”一阵乱响越打越急，林风吹过·竟已是沁人心脾地凉爽。
阿特里坐在中间，三位卫兵在一边·两位小姐在另一边……· 查理坐着自己的行囊一角，忍着笑意移开目光，正好尤里兜着一捧什么东西冲进来，往地上一放：“这雨来得真快，那里好大一丛。
我才摘了一小角你尝尝，查理·”· 查理低头一看，却是两张树叶兜着的浆果·主要是蓝莓，也有点儿别的·他赞叹一声，若不是碍着旁人，恨不得扑过去亲尤里一口。
· 他挑发紫发黑的掂起一颗，刚刚丢进嘴里，旁边伸过来一只手背上汗毛绒绒地大手，抓了一大把：“这果子不错”· 正是韦恩。
说着还分给旁边地人：“来·都尝尝”· 查理微微吓了一跳，旋即不当回事·凯尔无奈地瞪了眼韦恩·后者正好扭过头去和康拉德说话，没看到。
凯尔直摇头，问尤里道：“你瞧瞧，真是没办法……在那边是吧”· 尤里乐了，两个指头比出半厘米：“别去了，他就这么点胃· 他话没说完，凯尔与奥狄斯两个已经跑出去了。
尤里哎了一声没喊住，韦恩无所谓道：“别管他们，他们还能淋着自己不成·查理吃不完，还有我们呢”康拉德一拍他的肩，笑着摇摇头。
韦恩奇怪地看他一眼：“我说错什么了吗”· 康拉德连忙再摇摇头，韦恩使劲耙耙胡子，疑惑地看着他：“那你还笑……你在笑我对不对，别以为我不知道”康拉德受不了了，拿一串蓝莓塞住他地嘴：“吃你的吧”· 周围几个人乐成一团，查理也不禁莞尔，冲尤里耸耸肩，一边和他们一起抢。
尤里瞧瞧他，又望望凯尔和奥狄斯消失地方向，摇摇头，掏出干粮来·· 这里的森林都未经砍伐，上面的树冠枝叶层层，十分茂密，能兜得住不少水。
雨刚开始下，短时间内也就落下几滴豆大的水滴来·砸在肩上头上微微生疼，却淋不坏人·· 所以几分钟后，凯尔与奥狄斯回来时，只是肩头略湿。
尤里是踩营地时顺便带的，他们却是赶着时间特地去采，又是手脚敏捷力气大地，挑乌黑熟透的连枝带叶成串摘来，足足盛了大半布袋，一下子放在查理和韦恩他们面前·· 幸运红石的人一哄而上，挤得韦恩连连喊：“慢慢来慢慢来，多着呢，都有”查理早早捡了几串就拖着行囊换了个位子，笑眯眯地瞧着他们闹乎。
尤里也挪了挪，坐到他身边，掰给他好大一截黑面包：“别光顾着吃果子，多吃点面包，不然赶起路来小心肚子饿·”· 查理不情愿：“这雨一时下不完呢，今天下午又不赶路。”
说着拿匕首切了厚厚一片，其余的还还给尤里，把手中那片一刀割成“V”形，又从行囊里取出快硬干酪，削了点碎末撒进去，再夹上几个蓝莓，尝了一口，皱眉道：“面包这东西，还是得吃新鲜的。”
黑面包夏天放一周冬天一个月，又是他们昨天一大早军营大厨房里买的，到现在一天多一点，的确说不上刚出炉，可离坏掉还早呢·尤里自己咬了一大口，拿过查理的奶酪涂涂，满嘴含糊道：“没办法，在外面呢。
等晚上扎下来给你去弄个兔子什么的·”· “嗯”查理一听立刻快活起来，使劲应了一声，傻笑了一下，却又忽然踟蹰了起来，“尤里……其实，我想吃鱼。”
“那就摸条鱼”尤里解开水囊就了口，咽下面包，又咬了一口，干干脆脆道，白一眼查理：“我还以为什么事，干么和我不好意思。”
转而突然想起之前那句：“你刚才说什么----这雨要下到晚上”· 查理正幸福得冒泡呢，美滋滋地回答：“是啊，半夜差不多能停吧。”
“不早说·”尤里一手面包一手奶酪起身，“我得告诉凯尔他们去·”· 查理对这种事没经验：“告诉他们做什么”· 尤里瞧他一脸迷茫，便明白了。
笑着翻过手背拍拍他地头：“趁现在捡个地方把帐篷扎起来，再过一会儿地上就湿透了，一时半会又找不到山洞，怎么睡人”· 那边凯尔瞧着一帮人闹乎，和来凑趣地布鲁诺他们说了几句，又看看查理和尤里坐在一边，对着外面，就着浆果啃干粮，说说笑笑，看上去挺开心，这才舒了口气，回到自己的位子上，一屁股坐下来，狠狠伸个懒腰。
奥狄斯递给他一张烙饼：“下回我叫个人去就行了·”凯尔闻言欣然，正要说什么，尤里朝他走来：“看样子这雨得下到晚上·”· 凯尔一怔，奥狄斯看了凯尔一眼，替他开口：“你听，在打雷。
夏天地雷雨，不会那么久吧”· 尤里耸耸肩：“查理说的·”看看面包涂得差不多了，把手里的奶酪递给凯尔：“来一点吧，味道不错。”
刚好布鲁诺还没回他们自己的雨篷去，听到这些话，止步瞧瞧，见两个年轻人正是凯尔额外照顾的那俩，脚下一顿，喊了声查理，搭话道：“查理，你有多少把握前头有片岩洞，宽敞得很，又凉爽，歇脚正好，离这也就两个小时的路程。”
查理苦恼了，咬着面包走到尤里身边，支吾道：“六七成吧……”尤里替他回答：“这种事谁也没十足的把握·反正他上次说得挺准，还让我赢了一小笔。”
布鲁诺神色转为郑重：“仲夏节前两天，丹尼尔开的那个盘”· 尤里得意洋洋地点头，布鲁诺认真打量了查理两眼，对凯尔怪叫道：“这都能让你们碰上……”· “什么”凯尔不明白。
布鲁诺白了他一眼，懒得说，自顾自蹿回去自己的地方去了··· “我们刚刚从西部荒野回来，堪堪赶上仲夏节，没撞上前头的豺狼人·”康拉德看了布鲁诺那边一眼，暗暗留心，凑进来插嘴，其实却是解释给查理听，又对凯尔道，“我瞧着这云挺厚的，恐怕今天走不了。
就算呆会儿停了，有备无患也没坏处·”· 凯尔本就不愿意逆着查理的心意·为了药剂，为了一笔不小的钱，也是为了大伙儿·只是他是头儿，得避免让手下们瞎折腾，不然有损威信。
这会儿奥狄斯和康拉德帮他垫了几句话，就算到头来白忙乎了，几个核心成员一块儿压着，小子们也不至于单单怨上查理或他，到头来把关系弄坏了·· 都是老乡，一起出来混饭吃，就是这样----好处是齐心协力，有难处彼此容易体谅。
坏处是服众不易，上下不分明·· 所以他吐了口气，点点头招呼他那帮子人：“起来起来，都把帐篷搭起来·这雨天黑前只怕停不了了”·正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 三· 他们搭雨篷的地方原就选得不错，隐隐比周围高出不少。
森林里下起大雨并不会像水泥地上那般漫起来，而是会尽数渗入泥土里去·也就是低凹处可能汇成几道汩汩细流，弯弯曲曲一路向坡下而去·所以，并不用另外再择地方，只需就着原处干活就行。
十几个人这么大的动静，两个行商纷纷过来问了几句·盖文他们三个卫兵一身盔甲都没卸，干脆隔着十几步路扯着嗓子喊着问·· 查理最怕这种事。
让他喊回去他宁可冒雨跑一趟·凯尔见他苦恼，安慰了他两句，把主意都担了下来·· 他打算得清清楚楚，要是到时候停了，查理就欠他份人情；如果的确没停，再把查理炫耀出来，把功劳推给他，也不迟。
保罗和雷德蒙贩货赚钱的，最怕货物吃水·为求稳妥，也招呼伙计护卫们安顿下来·布鲁诺那边不声不响，已经开始忙碌了·路易斯见状，和阿特里打了声商量，也同样开始正经扎营。
因此，尤里瞅了个空儿笑话查理：“凯尔可对你真好·”· 查理摸摸鼻子：“是啊，弄得我总觉得欠了他似的……偏偏他都明着来，好像也不讨厌。”
尤里嘿了一声：“他也不亏·你多做几个药剂就是了·查理无奈了，嘀嘀咕咕跟尤里诉苦：“财不露白，才也不能露白，做人要低调。
所以太多不行，一天五十个已经不少了……唉，等回头要分开了，再送他们几个·”· 尤里瞅着查理唠叨，憋了憋·没憋住。
哈哈大笑·被查理瞪了一眼，好不容易收敛点：“那就多送点好了·”· 两人正说话·他们的小帐篷已经好了·尤里与对面树下的韦恩一起，搭完了手头地这个。
瞧瞧各处都在收尾了，也就没再去插手，招呼着查理钻了进去·点的时候略转小了一会儿·四点左右又瓢泼似地下来了·· 查理睡了一觉，尤里陪他躺了一会儿，听着帐外单调的雨声，居然也睡着了。
起来之后，一个看书，一个照旧擦盔甲武器·· 傍晚时分，凯尔试着喊了声，听查理应了，掀起一角帐篷·脸色不太好看：“今天下雨。
草药……”· 查理连忙道：“明后几天，分开来每天多做一些·就好了·”· 凯尔一听这话，顿时知道功夫没白花。
他已经快四十了，常年在外奔波，唇边眼角有深深的细纹，此刻舒展开来，有种历经风霜后的独特魅力·这个离乡背井在异地凭双手安家置业地男人，笑笑拉过身边地筐子，解释道：“不是，今天的草药都是湿地，能用么要不要先烘烘干”· 查理摇头：“没关系，湿一点不碍事，火边烤过了反而不好。”
瞧见他推进来的满满一框草药，微微吓了一跳·· 凯尔放下心来，解释道：“我怕湿地不好用，让他们多采了几把·我们还是个三十个。”
留下草药，乐呵呵走了·· 尤里“啪”打死一只躲着雨点飞进来的长脚花斑蚊子：“他是个很不错的男人……哦”· “是啊。”
查理绷着脸，赶紧点头：“成熟，又有但当·”边说边拿眼角飞飞尤里，若有所指道：“和大男孩不一样，是一种时间沉淀出来的魅力·”· 尤里一望查理的眼底：笑意盎然。
立即知道这家伙在逗他·可他发现自己还是气鼓鼓地发闷·· 两人大眼瞪小眼，几秒后，查理先破功，乐得直揉肚子·尤里瞧他笑得开心，不由泄了气，扒过草药筐看看：“你那儿现在有多少药水”· 查理“看看”四周，不确定地极小声道：“没细数。
先前你和白鸽采地，三分之一给她了，你的和我的可都没用完，也就多卖了疤脸比尔几个·现在光治疗药水就两百来个吧，五六分之一是强效的·”· 尤里愕然：“用得完么”又庆幸：“幸亏占不了多少地方。”
查理开始准备干活，摇摇头：“听着数量吓人，其实用的草药也不多，像这样的筐子，石南草一筐，跌打草两筐，活根草和皇血草加起来大半筐。”
又叹了口气：“这事瞒不住，你瞧布鲁诺，他已经在留心了·等明后天事情说开来，这两天和凯尔他们分剩下的，便宜点卖给他们好了·”· 尤里“哦”了一声，见他叹气，故意胡扯：“其实我尝着味道挺好，酸酸的，一点点甜，很爽口，就着烤肉应该很不错。”
查理莞尔：“略喝几个，是没没什么坏处，权当补品了·不过，你那时候尝的是初级和次级地，配料不一样·初级地，宁神花有股子清香，单单泡茶大家也在喝么，是挺爽口提神。
酸的是银叶草，生嚼差不多也那个味，就是叶子上地小茸毛扎得舌头痒·次级的混了石南草进去，就带了点涩·标准的石南草没变，另外用了跌打草，可苦着呢。
至于强效的，加了活根草和皇血草，更是难尝得要命·”· 尤里呷呷嘴：“初级的还剩多少给我两个吧·”· 查理失笑，一摊手：“没了，全让我深加工了。”
约莫被“成熟有但当”的凯尔刺激到了，晚些时候，尤里果然摸了鱼回来，手掌长的四条，还有一兜溪虾、两束野菜·· 查理叫不出这些野味的名，不过鱼鳞细肉嫩，虾活蹦乱跳。
野菜嫩得能掐出水来，瞧着就让人食指大动·鱼虾炭火里煨熟了沾点盐，就着黑面包野菜，味道竟然真地不错·· 他的硬干酪被尤里整个儿送了人，幸亏还有两罐甜橘蜂蜜酱。
当初为了携带方便买了小瓶装地·就算大家分享·至少还能顶今明两顿·· 两人钻出帐篷，在雨篷下和韦恩他们一起晚餐·查理吃得饱饱地。
心有余悸地远远瞟了一眼两位小姐那边，暗自庆幸·· 他的性子·是安静呆在一边，不和人热络的·如果不是尤里的缘故，只怕他也会像莎丽和莉莉一样----如今的状况，如果不是阿特里时时在中间做润滑剂，这两位小姐只怕已经和路易斯他们闹翻了。
比大多数人良好地出生、并不是每个人都有资格进行地专门学习·并不能在这样的旅途中帮助他们·· 一个二十五六岁地冒险者凑过来，笑着和查理搭讪：“很漂亮是不是”· 查理看了来者一眼，发现是那帮五人小队的金发开心果，叫洛克。
他没继续往布鲁诺和另外那些人地方向看，如常道：“我在想，暴风城的法师训练，难道不需要出门历练么”还是出门历练，也前呼后拥，带仆人随从· 凯尔头天晚上值了个后半夜的哨。
早早休息去了·康拉德坐在韦恩另一边·闻言笑道：“当然有了，我们以前还和出来历练的法师结伴同行过·别看年纪轻，个个都很厉害·不过那种情况，高阶法师从不带队。
而莉莉小姐是湖畔镇贾斯汀阁下的长女，她地安全，恐怕除了她父亲，别人不方便指定谁负责·所以这历练嘛……”· 这问题已经牵涉政治了。
查理恍然，尤里将手掌里的面包屑倒进嘴巴：“那她一直呆在法师塔里看书”· “啊”洛克怪叫一声，低声道，“应该不至于吧……”· “那倒没有，有靶场。”
康拉德冲查理扬扬下巴，“你去过湖畔镇的没有听说暴风城法师区的那个，足足要大上二十倍·”· “那又怎么样”洛克瞧瞧查理，见他没说话的意思，不以为然道，“打靶子是一回事，临到头来，可就是另外一回事。
“这话没错·”康拉德连连点头赞成·查理苦笑一声：“的确如此·那感觉可真糟糕，耳边都能听得到自己的脉搏声。”
尤里摇摇头，搭上查理的肩宽慰他：“会紧张很正常·就算经历的次数再多，还是会紧张·”· 韦恩咽下最后一口烙饼，用力拍拍身边地长柄斧：“对尤里说得没错，老子这把斧头自从开了锋，跟着我二十二年啦，每次看到那些不长眼地，胸口还不是跟火烧似地，血都往上涌”· 洛克也笑了，摸摸腰畔的两把短剑：“我也有五六年了。”
康拉德大手一挥：“死人才会不紧张·”· 查理一一受教，终于释然·· 这晚按照排好地，尤里和查理在值夜的十二个人里头。
偌大的营地，一两个人自然看不过来·所以上下两班，每班六个人，看篝火之外，轮流巡逻走动·除去两位小姐不算在里面，老手生手互相搭配开来，五个晚上差不多一样。
赶完六天的路，每个人不多不少都轮到一次，刚刚好可以赶到夜色镇·· 凯尔照顾查理，将两个年轻人都安在了前半夜·前半夜只要说说话喝几口酒嚼点东西，熬得晚些再休息，也就行了。
不比后半夜，起来的时候瞌睡得厉害，凌晨还又冷又容易犯困·· 头一晚忙杂事没休息好，这一晚哈利和盖文都撑不住，故而路易斯叫里维过来值个前半夜，自己接后半夜。
洛克是第四个，第五个是保罗·他揣着一瓶子朗姆酒跑过来，坐下来开了塞递给身旁的洛克，笑笑道：“我就对付个前半夜啦·”· 行商嘛，肯在火边坐上半个晚上就很客气了，后半夜本就应该归护卫，所以大家都没话说。
还剩下一个名额是布鲁诺他们的·布鲁诺点了一圈前半夜的人，见年轻的年轻，外行的外行，摇摇头回身喊：“耗子，今天你值前半夜·”· 他那边一个中等身量的男人极不情愿地起身，帽檐压得低低的，慢吞吞走过来。
布鲁诺往回走，瞪他一眼：“磨蹭什么，便宜你了”· 两个年轻人惊讶地发现来者右眼上戴着一个眼罩----他是个独眼龙，而且正是和两个年轻人打过交道的独眼龙黑衣威利。
布鲁诺察觉身后有异，一回头看到了：“你们认识”· “嗨，威利·”查理跟威利打了声招呼，后者略有些诧异地看了他一眼，点点头算是回答。
查理耸耸肩，对布鲁诺无所谓道：“他在布瑞安娜的店里做买卖，住过几天、喝过一杯的人，差不多都知道他·”· 布鲁诺从头到脚打量了一眼威利，嘴角似乎抽搐了一下，不待查理看清楚，他已经摇摇头回去了。
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 四· 新鲜的料子等着处理，晚些时候还租了铁匠铺的炉子·有这么多事要做，尤里当然坐不住，拉着查理出了旅馆··· 夏日的大中午，街上总是空荡荡的。
为了弥补这部分损失，从傍晚开始，夜市就迫不及待地热闹起来了·昨晚虽然遭到夜袭，但是豺狼人没有杀进来，所以镇上大部分居民的日子还是照常·对他们而言，唯一的不同，只是多了一个特大话题。
赤脊山出产皮毛金黄的巨型血牙野猪，还有棕红的狼蛛和绿油油的巨型狼蛛·这些特产带动了皮革业，令其自然而然地成为了湖畔镇市场的重要部分之一，也令许多鞣皮制皮的手工艺人世代定居在此，开店收徒。
而这几天，因为共同协助卫兵打退豺狼人的关系，镇上居民对冒险者的态度前所未有地亲近起来，其中也包括各家皮革店的老板学徒·· 所以，尤里很快以非常实惠的价格买齐了他需要的东西---盐，苏打粉，弓形刀，粗细不同的线，一盒同样粗细大小不同的针，以及一些指甲大小、闪闪发光的青铜铆钉扣。
最后还有几块粗布和粗皮·· 查理也有收获，不过尽是吃的·两条喷香喷香、焦黄焦黄、刷满酱料，稳稳穿在木签上的烤太阳鱼，和好大一杯清甜清甜、现榨出来的西瓜汁：“买布做什么”· 鞣皮可不是看书写字，没有这些，干起活来。
衣服可就要被糟蹋了·能问出这样的问题，充分说明查理的确是个法师----法师总是呆在客厅和书房地嘛尤里莞尔，一时间说不清楚，从查理的那里抽来条烤鱼：“呆会你就知道了。”
“哦·”查理呷了一大口西瓜汁，瞅瞅杯子里才浅下去一点点·不耐烦呆在原地喝完·瞟一眼西瓜摊前“西瓜汁一升，五铜；大木杯四铜。
小木杯三铜”的牌子，心下了然·· 西瓜十个铜币左右一个·榨汁差不多也就两升·倒是木杯里头有窍门·毕竟镇上的居民，多少都会干点家常手工活，所以木杯平时并不好卖。
如今冒险者大把，都是不在乎四五个铜币的，和西瓜汁一起卖出去地木杯·不知有多少呢·· 当下微微一笑，又掏了四个铜币放在摊子上：“走吧，去铁匠铺看看。”
“有点早·”尤里一口咬掉半条鱼，抬头望望巨大地月亮所在的位子，惦记着两只雏龙，“先回旅馆吧·”· “好。”
查理应了一声，跟着尤里往回走·偏偏神差鬼使，回头瞧了一眼西瓜摊·· 摊主是对年少地恋人·少女有些腼腆，躲在后面榨汁。
小伙子十四五岁·总是笑得十分灿烂·正飞快地收起桌上的那四个铜币·又热情地招呼另一拨冒险者去了·· “查理”· “来了。”
收回视线、继续往前走地一瞬间，查理心底到底忍不住冒出一声叹息：· ----如果是茶茶而不是查理·或许会很开心·· 一踏进旅馆的摇门，两个年轻人就乐了。
白鸽和格朗姆占了一张窗边的桌子，正忙着对付晚餐·· 尤里去柜台要来了替白鸽预订的房间钥匙，往桌子上一扔：“给，你们的·就在我们隔壁。”
白鸽闻言，抬起目光瞄了查理一眼·· 查理刚好没看到·重新见到大野猪，他忽然发现这家伙生得一身好皮毛，不由有些心痒痒。
于是在尤里对面坐下，学着白鸽，伸手去顺格朗姆地鬃毛，连带在肚皮上摸几下：“胃口真不错·”· 格朗姆忙着享用美食，摇晃了一下身子，哼唧两声，后蹄一蹶没踢着，于是不管了。
它眼下哪儿有时间继续抗议而且说真的，皮粗肉糙，被查理这么占便宜，它连痒都不痒·· 白鸽解决掉最后一块爆炒太阳鱼，一边端起杯子将果汁咕嘟咕嘟一气，一边抓过钥匙收好：呼……不愧是特产”· 查理见白鸽吃完了，这才开口问三角路口的事：“情况怎么样”· 白鸽装作不经意的样子，扫了四周一眼，这才压低声音道：“有点不太寻常。”
尤里会意，拉开椅子起身：“我们上去说·”· 查理跟着起身，弯腰替格朗姆端起汤盆·后者吧唧两下长嘴，歪过脑袋拿小眼睛瞅瞅查理，抡起尾巴给查理掸了掸衣角。
白鸽跟着拎起还有一小半面包和蔬菜的蓝子，“哈”了一声：“它觉得你不错·”又问：“听说昨晚豺狼人夜袭具体情况怎么样”· 这个话题眼下整个镇子每一个人都最关心了，没有什么需要避讳小心的。
四个一边往楼上走，尤里和查理一边给白鸽介绍情况·· 一行四个踏上二楼走廊时，正说到一个萨满秘法师值十二个银币，尤里对此颇为感叹：“你不在实在太可惜了”· “嗯”查理跟着用力点点头，· 白鸽对两人的惋惜微笑不语。
她轻轻抚摸着背上的长弓，勾起唇角，不怀好意地瞄瞄查理的腰包，“这么说，查理你赚了一笔不小地我这里有点儿好东西哦……”· “咳”尤里古怪地清清嗓子，瞧瞧走廊前后都没人，贴近暗夜女猎手耳边，小声道：“我们也弄到点好东西……上好地皮子，雏龙的皮子。”
白鸽眼睛一下子亮了起来，正要说什么，张了张嘴，忽然闭上了，转身看向楼梯口·· 尤里也跟着转过身，还往回走了两步，隐隐挡到了查理身前。
查理不明所以，不过很快，他听到了一伙人上楼地脚步声·· 白鸽看似不经意地倚在了旁边房间的门上，轻声道：“他们盯着我们有一会儿了。”
尤里点头，对查理解释：“六个人的那一伙·”又提醒白鸽：“昨晚和他们有点小摩擦·”· 查理点点头，若有所思地瞅瞅白鸽和尤里站的位子，也往旁边的房门口靠了靠。
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 五· 这一次树洞内低沉可怖的呼吸只是略顿了一下，传出含糊的几个音节，很快又重新开始扑腾起来·· 营地那边凯尔韦恩等十来个老手也利索起身，握着各自的武器过来。
路易斯等他们到了，对着洞口形成了环形包围，拔出剑来，剑尖垂向地面----保持戒备同时表明没有敌意----侧身贴着洞壁一边，弯腰慢慢朝内探去·· 洞口虽然不小，但不足以两人并行一起摸进去。
尤里和洛克弯着腰逼近一点，随时准备夹击·奇尔在旁，本来微微指着脚前的箭头缓缓抬高，盯住了洞口，弓已经开到八分满·如此近的距离，如果有敌人冲出来，他能第一时间将之钉穿。
查理瞧瞧奇尔，深觉他身为远程，一举一动都十分专业·又低头看看手里的魔杖，突然为自己简单不需大脑的武器大感惭愧----他自家事自己知，所谓的流浪其实从不曾有过，如今这样的出门经历只是从离开北郡的那夜里刚刚开始，很多经验都匮乏；又运气好，一直备受白鸽和尤里的照顾，轻松之余，并没机会学习如何处理各种不明、不利的情况。
不由暗暗提醒自己要加倍小心·· 当下也不敢分心多想，牢牢捏着魔杖，死死盯紧洞口·· 路易斯盔甲沉重，他为了避免发出脚步声，下脚十分谨慎，探入得十分缓慢。
然而，外面等的人却没有一个不耐，个个持着武器躬低了腰·严阵以待·就算从洞里冲出一窝熊来，也讨不了好去·· 查理眼睛都盯得酸了，却不敢揉。
那个拉风箱似的呼吸一直没停，含糊不清地咒骂和哗啦作响的扑腾也在继续·· 仿佛过了两个世纪那么久，突然有脚步声传出来----不是往里面走·而是朝外面。
“没危险·咳·是个人……”路易斯倒退出来，声音古怪、脸色尴尬·随即·他解释了自己的窘迫：“一个女人。
好像……不太清醒·”· 洛克放松下来：“我们帮帮她吧”带着三四分兴奋·赶路的日子单调枯燥，他又年轻……救女人当然比救男人更值得期待----不是么· 路易斯点点头。
朝营地那儿努努下巴：“请莎丽小姐和莉莉小姐过来帮忙吧·”见众人面露不解，他只得解释：“那个女人现在这样应该已经有些时候了，衣服……不太整齐。”
· 大家齐齐恍然点头，交换了几个会心的眼色和微笑，还有人低声笑谈了几句·像凯尔、韦恩这样有点年纪、又已经成家地还好。
另外几个有意无意地朝前挤，纷纷朝洞口瞟过去好几眼，恨不得自己地眼睛可以洞穿黑暗·· 尤里朝洞内看了一眼，没说什么，默不作声地让他们凑到了前面。
他将长剑归鞘，手却没有离开剑柄，保持着戒备，绕着树桩周围巡了几步，仔细审视附近的森林·· 查理跟着他·同样保持戒备·时刻准备策应。
他不知道尤里在找什么，不过他信赖尤里·在这会儿问东问西不是个好主意·· 那边，路易斯不得不提醒他们：“我看她地外套上绣着家徽。”
这就是说洞里的女人是个贵族了·贵族女人总是比一般平民更漂亮啦，但也意味着麻烦……几个人消停了一点，不过还不愿意走，等着看热闹。
不知哪个问：“谁去请两位小姐呢”· “我去吧……”路易斯面露为难·但他和两位小姐关系最近，无可推卸，只得主动承担了下来。
又思索片刻，决定道：“看她地样子像是中了诅咒，还得打扰一下阿特里先生·凯尔，您和我一起把事情给先生说说”· “没问题。”
凯尔乐得卖他这个顺水人情，应了一声，转而吩咐幸运红石的几个，“韦恩，你们留在这儿就行·”· “好嘞”韦恩抓抓胡子一点头，若有若无扫视周围众人一眼。
有韦恩领着幸运红石的几个人在，足以保证不会有人打扰洞内的女人，因此路易斯和凯尔拎着那个昏过去的地精，放心回营地安排去了·地上地痕迹，停住了脚步，没往深处去。
查理见他放开了剑柄，刚刚想要跟着松口气，突然有人喊了他一声，同时肩上一沉·· 他手一抖，魔杖顶端光芒一闪，无声炸没了尤里身后一丛面盆大小的细叶灌木。
尤里反应敏锐，闪开一旁，扭头看来：“怎么了”· 来人却是奇尔·查理被吓得脸色发白：万一要是刚才打在尤里身上……后怕转为愤怒，他的面孔转而涨得通红，看向奇尔的目光跟着恶狠狠起来。
“抱歉，抱歉……”奇尔大为尴尬，连声道歉，“实在很抱歉……我是想说，像你我这样的，别把自己弄得太紧张，不然绷久了，就会……”· 洞口那儿几个靠近这边的人闻声马上望过来。
等看清楚发生了什么，一阵低低的哄笑·查理又是恼忿，又是窘迫，恨恨地盯着奇尔·· 奇尔头疼不已，不知道怎么才能安抚查理·· 他们这样做商队护卫的，比凯尔他们实力不如，但都是在当地住了多年，大家有亲朋好友有妻子儿女、知根知底。
所以像小行商保罗和雷蒙德这样，一旦出门，就会雇佣他们：一是比凯尔他们佣金便宜一档；二是有亲眷担保，不用担心发生半路起意、抢了东西就跑的祸事；三是他们人面广，和各处地同行均有交情，遇到当地流氓恶棍捣乱，总有途径又快又好地解决。
这样子，他们常年都能接到危险小地生意·虽然要跑来跑去，赚得也差了凯尔他们一截，但只是短途中途，不用出远门，又不像凯尔他们，几乎不会遇到什么危险，日子很可以过了。
· 而眼下奇尔过来，就是瞧着查理是个法师学徒，还备受凯尔他们照顾，肯定有什么好处藏着……他有自知之明，从凯尔他们手里挖好处的事就算了。
不过嘛，顺手卖查理个人情、套套交情，也没坏处·说不定十年二十年后，他们会因为查理发笔小财呢· 出于这种考量，奇尔才会来投资----可不是来结仇只是没想到出了乌龙……· 尤里看了奇尔一眼，朝查理一笑，点点头，踩一脚地上地新坑：“就会这样。”
奇尔的脸色更尴尬了：“我非常抱歉……”查理瞅了尤里一眼，发现他里有笑意，顿时愈加窘迫，都抬不起头来·· 尤里失笑摇头，对奇尔道：“没关系，他一会儿就好了。”
整整神色，拉了查理一把：“走吧，我们回去吧·反也没什么事·”· “没错，你们回去吧·”奇尔赶紧赞同，“值了半夜，也该好好睡一会儿。”
查理木偶似地让尤里拖走·一钻回他们自己的帐篷，尤里立即给了查理一个紧紧的拥抱：“别急，这种事，遇到几次，慢慢儿就好了。”
查理肩膀硬硬的，好一会儿没动静·尤里正想挖起查理来看看他的脸色，查理动了一下，慢吞吞搂住尤里：“你说过了·”· 尤里莫名其妙：“什么”· 查理食指用力捅捅尤里：“上次和欧恩他们差点打架，你也这么说”· 尤里无言以对，又甜滋滋地几乎冒泡：“是啊，这些事本来就这样的啦。”
查理哼了一声表示抗议，尤里终于没忍住，亲了亲他·只是怕一发不可收拾，不敢深吻·查理也有同样的顾忌，两人浅尝辄止·虽未尽兴，却依旧十分快活。
亲昵让人放松·尤里抚着查理的背，然后他就发现，怀里这家伙的肩膀渐渐柔软下来·· 他无声吐出一口气，笑了笑：在这些事上头，查理就像少小时的自己。
这种相仿唤起了他心底里的柔软情愫，令自己在过去几年中、在陌生的国度里，对人对事建起来的层层防备对查理完全无效·此刻，尤里隐隐有点明白过来·正因如此，一旦知道查理所怀的心情，他根本无力拒绝，一头就栽了进来……· ----的确喜欢他、爱他，但并不仅仅因为他本身。
可查理却将自己说过的话记得那么清楚·相比之下，这似乎不太公平·尤里微微愧疚，用力亲亲查理的额头·· 查理敏感地抬起头来：“怎么了”· 尤里又狠狠亲了他一口：“睡吧，明天还得赶路。”
查理回亲了尤里一记，害羞地缩成一团，乖乖应：“嗯·”· 森林里雨后的凌晨，凉爽得睡觉得裹毯子。
查理对尤里的怀抱恋恋不舍，尤里乐得搂着他·可惜出门在外，周围又是几十个同行的人，更亲密的事不方便做·· 然而，能这样相拥而眠，难道还缺什么吗·正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 六· 第二天早上起来，两个年轻人才知道昨晚在树洞里发疯的女人姓埃伯洛克----而夜色镇的镇长，正是艾尔罗.埃伯洛克公爵。
这一点----或许还要加上她的抓伤在大腿上，部位暧昧，被救回来时又衣衫不整----令大家对她愈发关注·· 眼下三三两两吃早餐的人里面，大半刚刚知道昨晚发生了这么一件新鲜事，议论纷纷。
有那嘴快的，已经给艳福不浅的大尾巴凶手起了个外号，叫“鬼爪狼”：一是说抓的地方刁钻，二是说一爪子下去，带毒带诅咒，让好好的一个人病成这样子，阴毒狠辣。
营地里的早晨，本就一片忙碌，这一天几乎可以说是闹哄哄了·· 幸运红石的凯尔他们是长年出门的，议论归议论，八卦归八卦，一切都井井有条。
早餐惯例由头一晚不值班的人提前一点儿起来准备，彼此轮流·所以，查理跟着尤里从帐篷里钻出来时，烙饼已经热好·· 昨天下雨，结果康德拉运气好，摸到一窝野鸡，都闷头扎在窝里。
两只给留到了今天早上、裹在树叶里、煨在火坑边儿上，这会儿也已经分切完毕·· 十八个人分两只鸡，虽然算不上多，可足以让每个人都尝几口肉，正好下干粮。
凯尔他们四个正商量事情·两边招呼了声早上好，凯尔递给查理一只皮酥肉嫩、喷香流油的翅膀：“吃吧吃吧，多吃点·”· 查理连忙道谢接过，然而心底下一阵无言。
一旁康德拉就笑了：“瞧瞧·查理多斯文·我家三个小子看到肉，扑上来和他们的老子抢那”· 一阵哄笑。
连尤里都忍俊不禁·他不便拂了凯尔地好意，也就没说查理早上最是不喜欢这些，只一径跟着乐·· 凯尔担心查理脸皮薄，很快转开话题·给他们俩说了情况：“昨儿晚上。
后来我们把那附近搜了搜，他们大概昨天下午从西南边逃过来的·看那个女人腿上的伤·应该是狼·路易斯问过了那个地精，他说碰到了狼王·领着很大一群，足足有几百头。”
韦恩啊唔一口，边嚼边道：“怎么会现在可是夏天·可怜的……唔……小东西，他被吓糊涂了。”
奥狄斯摸摸他油光发亮的秃顶，慢慢儿摇了摇头：“恐怕不一定·你忘了吗·前天那· 他这话一出，凯尔便去看红胡子康德拉：“你觉得呢”· 康德拉似乎很擅长这方面，奥狄斯和韦恩也都望着他。
他摸摸自己地胡子，皱眉道：“不好说，下了雨，爪印什么都乱了·不过八成是了……它们很狡猾·只是，路易斯说她中了诅咒狼可不会魔法。”
会魔法地，那就要多一个字----狼人·· 凯尔神色随之凝重起来：“叫他们多多留神，小心总是没错·最多白费些辛苦。
路上两倍哨·睡得也安心·等到了镇子上，我们再好好休息一天·”· 几个都点头·接着商量人手的具体安排·· 两个年轻人一直没插话，只是一旁留心听着。
查理咬了一口鸡翅膀：很香，却太腻·对饮食地偏好其实是一种生活习惯，他早餐连喝鲜奶都困难，何况这个连忙喝了两口水·· 结果尤里就乐了，就着他自己那份烤鸡肉三口两口解决一条黑面包，跟查理勾勾手指：“吃不完我来吧。”
查理立刻让他撕了翅根过去，自己只留下了翅尖和翅中·凯尔给查理留得多，翅膀连着胸脯肉扯下来的，到头来美得尤里笑眯眯·而查理见他快活，跟着眉眼弯弯起来。
凯尔他们略为诧异地看了这俩人一眼，不过见查理乐意，立即当作没看到·他们处处照顾查理是因为承了查理地情、得了好处，所以应该如此，别的可管不了。
没一会儿，奥狄斯吃完，拍拍干净手，清清嗓子，作个无奈的表情，冲韦恩和康德拉一点头：“这回轮到我了·”凯尔、韦恩与康德拉顿时都低低笑了，查理和尤里却是莫名其妙。
奥狄斯冲他们耸耸肩，起身朝旁边自家那十四号人走过去·凯尔笑完了，又特地深呼吸调整了一下表情，把严肃收敛了些起来，更添了几分从容笃定的神色，也跟着一同走了过去----只是他手里还抓着小半张烙饼，实在有损他特地维持的形象。
接下来，一个扮黑脸，专门说坏消息；一个扮红脸，时不时宽慰上几句，趁机将商定地安排吩咐下去，很快把事情安排好了·· 这就叫把人卖了还让人给数钱两个年轻人从头瞧到尾，恍然大悟，对凯尔他们四个不由深感佩服。
夏天赶路得趁早·这个季节，太阳还未升起来的时候，天空已经苍亮·他们早早起的身，到正式出发，中间连带收拾帐篷、牵马套车，统共只用了大半个小时。
所以等这一行人赶了一程路，太阳才升到树冠上方·· 救来的女人和两位小姐同车·她清晨醒过一会儿，后来又陷入了昏睡，还发着烧·恰好莎丽在教堂里侍奉光明，同为女人，又有许多方便，照顾病人的事就责无旁贷地落到了她身上。
查理一边赶路一边羡慕尤里的体力·尤里走得轻快·查理一直跟在他身边，慢慢儿被他的节奏感染，眼里嘴角渐渐泛起笑意---他自己的性子有些沉静得太过了。
遇到某些事，还很容易阴郁·如今能碰上尤里这家伙，实在是福气·· 尤里感到查理的目光投向了自己，对他咧开一个大大地笑容·查理顿时忍俊不禁。
抿抿唇，到底还是没抿住，绽开了一个微笑·尤里越看越喜欢，又觉得查理地笑容小小的、不够大，和家乡地朋友们十分不一样·想起康德拉的话·对自己嘀咕：“的确挺斯文地……”· 查理没听清楚：“什么”· 尤里还没回答，前面地布鲁诺拉后两步。
等到凯尔他们和两个年轻人赶了上来，和他们并肩走·一边指着路左边一处高起的山岩给他们看：“瞧，从那儿一直往前走，就是岩洞，里面还有口小泉眼，冬天暖和。
夏天凉爽，歇歇脚再好不过了·”· 幸运红石长年来主要接赤脊山一带地生意----之前去西部荒野实属难得·这一回若不是夜色镇镇长艾尔罗.埃伯洛克公爵出了极高的悬赏对付骷髅和狼人，他们也不会过来----他们对止水湖畔地每一寸都了如指掌，对暮色森林却不是很熟。
而布鲁诺他们不同·他们这一趟属于回程----他们之中，大多数人的家在夜色镇或者辖下村庄里·· 所以凯尔等人当即向布鲁诺称谢，默默记下。
康德拉还招呼了两个兄弟，特地跑去踩了踩地方、认了认路·· 布鲁诺叫了一个手下领着他们去，又闲扯了几句，看看查理·看看凯尔。
试探道：“这几天我见你们在拔草药，怎么·有人要用吗”· 凯尔无奈地笑了笑，他就知道瞒不住·奥狄斯含糊应道：“差不多，差不多……瞧今天这样子，下午只怕还有一场雨吧”· 这会儿凯尔当然可以用别的理由搪塞，但对双方的关系不利。
正去夜色镇呢，多个朋友多条路·凯尔很清楚，因此他趁着奥狄斯在和布鲁诺闲扯，递给查理一个询问的眼色·· 尤里将他们地眉来眼去尽收眼底，不由失笑。
查理耸耸肩，微微一点头·每天二十个，他自己反正用不了·谈吧谈吧，谈买卖吧·· 等到康德拉他们三个跑下山坡、远远地追上来时，凯尔他们这儿也谈好了。
凯尔与布鲁诺十分默契，他们压根没有提起另外的两小拨冒险者，也仿佛忘却了两个行商和他们的护卫的存在·· 按照布鲁诺的意思，他希望查理每天能多做一些，而凯尔对此也挺期待，只是不好意思说。
不过查理暗示为了保证质量就不能再增加数量，这两人便没再提·· 接下来，两家按人头彻底瓜分了每天五十个药水，一边三十一边二十·因为不再留一部分给查理，他们商定各自付加工费。
凯尔有意保持和查理的好关系，加上他们前两天已经攒了一批，所以在这一点上，他大方地承诺依旧贴查理四成----药剂市场卖价的四成----作为加工费。
查理当然不会嫌多·布鲁诺十分意外凯尔没有讲价·但他刚刚搭上线，不好对查理抠门，又失去了凯尔这个本该成为价格同盟的家伙的支持，再加上这价格根本说不上贵，也干干脆脆应下。
这样以来，凯尔他们得比先前两天多出些钱·但不管以后拿去卖掉还是自己用，都是合算地----因为市场上，一个强效治疗药水是五个银币，一个治疗药水也要三个银币，还都是一般性地品质良好。
而一般的药剂瓶四个铜币一个，好上一档地也才四十铜币，还是买多打折、小心些可以反复使用的·至于新鲜草药，则极其廉贱·像他们这样在森林里赶路，拔一筐草药的难度，和摘一兜野果子解馋没两样。
· 事情顺利，布鲁诺十分欢喜：“到了镇子上，去我们那儿喝酒啊乱是乱了点，可厨子挺不错·”· 凯尔笑了：“好，那我们就不客气了。”
他们各自的目的都顺利达到，说笑得愈发开心·没一会儿康德拉领着人追上了大队人马，脸色却不太好·· 凯尔一见他如此，正想问，康德拉已经开口了：“让前头停一停吧……那边躺了几个人，看样子是鬼爪干的。”
查理悚然·大白天的谁会躺在森林里这是说有人死了·正文 06 莎丽· 森林里即使将近中午，光线也有些昏暗。
在这一片阴森之间，黑咕隆咚的洞口耸立在小斜坡半腰上，冷冷俯瞰着一行人，盯着他们从坡下慢慢搜检、逐渐接近·· 山洞一带的确有狼群来过·那些爪印互相踩踏重叠，在泥土与落叶上留下纷杂的痕迹。
它们离开时不是朝来的方向，在林间踩出了一条兽道，可以轻易看出数目巨大----连查理这样仅仅跟着白鸽和尤里学了几天的半吊子，都能确认这一点·· 车队暂时就地停在了路边，一大半人留下看守，来山洞查看情况的只有二十来个，不过方方面面都出了人。
他们见到洞口凌乱的泥土落叶，以及混杂在其间的零星血迹之后，脸色一个个变得不好看起来·简短商量几句，兵分两路·一部分扩大范围搜寻四周，看看能不能找到什么。
路易斯、韦恩等几人打头，小心摸进洞内·· 横死的人死状自然好不到哪儿去，常常是血腥凄惨·这一点尤里十分清楚，所以他并不想让查理来遭罪。
但是查理能够猜测到一些大概的“内幕”，因此忧心忡忡、坚持要来，尤里没有办法，只好与他一同过来，好紧紧看着他·· 他们俩刚刚跟在路易斯等人后面走进洞内，查理的眼睛还没有完全适应黑暗，前头传来低低的几声倒抽气。
查理循着前面几人的视线，隐约看到了地上的尸体，又被洞内凉冷而腥咸地空气一激·顿时打了个哆嗦·· 路易斯单膝跪地，很快检查完一个不幸者：“他是空的---胸膛里，整个儿空了。”
康德拉跟着蹲下身去查看另一具尸体，大为皱眉，咬牙诅咒：“那群该死的东西……”· 凯尔沉沉摇了摇头：“这事有点儿奇怪。
按说那么多狼·这几人……还不够它们填牙缝的·”狼又不挑食·为什么吃空了心肝肺，却留下尸体呢· ----这里头肯定有蹊跷。
韦恩等人一时间都没说话·查理听得清楚·心惊胆战，不由朝后退去·旁边尤里本来将手放在他肩上充作安慰·突然间拉了他一把。
查理顿时一个趔趄，还好尤里抓着他的手臂稳稳搀住了·· 不等他抬头问尤里，尤里已经打着哈哈讪然，小声道：“不小心手重了点……走吧，没什么好看地。
我们出去·”· 以查理本性，并不会为这点小事责怪人，何况失误地家伙还是尤里----如果不是因为此刻气氛压抑凝重，他只怕会想要调戏一句----当即点点头，依言跟着躲出了山洞。
他不敢回头，所以永远也不知道，他刚才趔趄之间跨过的地方，有一个狭长地凹坑·因为地势低，里头聚起了一滩暗红色的液体·已经差不多凝固了。
从前后步距来算·若不是尤里拉了他那一下，他肯定会一脚踩进去·· 进洞探查地人没一会儿就出来了·凯尔布鲁诺等人沉默着加入了搜索周围的人员里。
两个年轻人见状·也跟了过去·· 路易斯则领着哈利与盖文两个，下坡朝车队而去·几分钟后，他们与两位行商保罗与雷蒙德，领着几个拉着一辆空车的伙计，簇拥着阿特里与两位小姐，一同回到了洞口前。
两位小姐投向山洞的目光心惊胆战·阿特里在离洞口还有好几步的地方就停了下来，转头吩咐了莉莉几句什么·莉莉松了口气，点头应下。
这会儿搜查四周地人也陆续聚到了洞口·由于比起狼群的数量，他们的人手实在不算多，为了扩大搜索范围而三三两两地撒入森林并不安全，所以他们只检查了洞口附近一百多米内的地方。
除了更多凌乱的爪印，并没有别的收获·· 有几个搜索小组已经从凯尔他们那儿得知了消息，有些还没有·但阿特里的出现和路易斯的肃穆表情说明了一切，二三十个人一时没有一个吭声。
路易斯六十多号人里面唯一的骑士，责无旁贷地出面决定如何处理这桩元凶未明地人命案：“里面一共有四个人遭到了不幸·看他们地制服，应该属于夜色镇的守夜人。
天气太热，阿特里先生会检查他们身上有无残留邪恶魔法地痕迹，随后我们需要使用冰块来装殓他们，并且尽快带着他们赶到夜色镇·”· 他斟酌了一下措辞，继续道：“现场情况很乱。
如果有人可能认识他们，等装殓完了，再瞧吧·”· 阿特里冲护卫和冒险者们点点头致意，在路易斯身后走进了洞内·这一次哈利点起了火把，盖文还拎着两支备用的，看架势要花费些功夫。
韦恩等几个见过市面、力气又大的，跟着进去帮忙了·凯尔吩咐幸运红石的另外几个人就近砍些树枝，扎起木排，做成简陋的木棺·大家散开忙碌，一边窃窃私语，却丝毫没有了拿两位小姐开玩笑时的流里流气与满不在乎。
大捧大捧的枝条和藤蔓被砍下来·很快，第一个木棺扎好了·· 莉莉开始向一片空地召唤暴风雪·一轮暴风雪结束，冒险者们把地上的冰凌连泥带叶地铲起来，铺到木棺里。
查理在一边搓着藤条，递给尤里扎木板，满肚子不明白：为什么莉莉不直接制造冰块呢· 正在此时，阿特里独自走了出来：“莎丽……”他为难地看了所罗门镇长的掌上明珠：“您对暗影魔法有所了解吗”· “神圣、戒律、暗影，我的三门基础课都是A”莎丽矜持地回答。
随即她意识到阿特里的意思，不由紧张起来：“是的，是的……或许不多，但至少有所了解……先生·”· 阿特里直视她的眼睛：“那么，或许您可以提供一些帮助。
如果您觉得可以坚持，请跟我来·”· 莎丽干巴巴地咽下了一口唾沫：“好、好的……”眼看阿特里转身迈步走进山洞去，脚下没有动。
阿特里没有听到身后的脚步声，回头仔细看了看她，叹了口气：“我很遗憾向您提出这样的要求……不要勉强·阿尔泰娅.埃伯洛克女士还需要您的照顾。”
他丢下这个台阶给莎丽，就自己进去了·· “不勉强”莎丽求援地看看莉莉，后者瞧上去没有收到她的目光，开始向空地召唤第二轮暴风雪。
莎丽僵硬地转回头，声音渐渐小了下去：“不，一点、一点也不……”· 她突然用力挺起胸膛，大步冲进了山洞·· 一干冒险者目瞪口呆。
有人摇头，有人失笑·不管如何，望着莎丽纤丽的背影消失在黑漆漆的山洞里时，他们的目光中，多了一点之前没有的东西·· 查理也对莎丽的冲动十分吃惊。
但随即，他丢下手里的活、对尤里扔下一句：“这事我在书上看到过一点，没准能帮忙·”也大步走了进去·· 尤里傻了一下，没来得及拦住他，赶紧跑上前去跟紧、看好。
正文 07 争执· 查理进去时，路易斯正仔细检查其中一具尸体身上的伤口·哈利在一边给他举着火把，和盖文两个，脸色均是铁青·· “脖子上是致命伤。
爪痕……一、二、三……四·最后这个特别浅……又是这样·”路易斯皱紧了眉头，站起身来，“也就是说，这畜生右后腿瘸了。
可同时，它是头狼·”· 康德拉连连摇头：“这不可能狼可不是家里养的狗，瘸了腿绝活不了多久”· 阿特里低声道：“这些伤口上面残余了一些不常见的魔法能量……我想，它不会单纯是一条森林狼。”
路易斯闻言，看了看脚边的死者：“那么，它很可能是被控制了·”· ----被某个邪恶的主人·· 这句潜台词路易斯没说，但在场的每一个人都听了出来。
除了莎丽·她远远站在阿特里身后，背对着尸体，双手交握抵在额头，正全神贯注、憋足了劲，在施放一个范围性的法术·· 阿特里听到脚步声回头，见是查理，一点头致意：“地上脏，小心点。”
查理回以颔首谢过阿特里：“据说，新鲜的脏器是好几种亡灵召唤法术的祭品，也能用来制作血肉傀儡·另外，在一些上了年头的民间故事里，人的心脏，还是狼人热爱的甜点。”
数个人一时间都没了声音·几秒后，莎丽的法术成功施放，在她身边的地上铺开一圈柔和地白光·并且向四周缓缓蔓延开去、渐渐消失。
是一个神圣系的侦测邪恶·· 法术施放完毕，几人立即发现地上凸显出一行脚印·· 这些脚印被“染”上了死黑色，在一片白光中格外显眼。
因此，虽然它们被夹杂在大量其它脚印里，仔细辨别·还是足以让人得出结论·· “没错，这是一头瘸腿狼·”· “中等体型，非常强壮。”
“还很能跳·”· 而与此同时，查理则发现，在侦测邪恶施放前后的短时间内，莎丽身体里有一种能量特别活跃和充裕，那是和她所施放的法术相同的力量。
随着法术施放完毕，这种能量慢慢消减·直到达到一个平稳状态----虽然差距不大，但依旧高于常人·· 这令他想起贾斯汀----那位**师阁下身体里地火元素明显多于其他人。
某位小姐勇气爆发的后果，是她午饭半口东西都没吃·· 查理稍好一点·不过，那可很难归功于他的良好品质譬如坚强等等----那是因为尤里的缘故。
目睹了路易斯、阿特里、莎丽和查理他们忙碌的全过程，尤里自己也对“最好吃”的肉失去了兴趣·然而，他却特地抽空找了几串蓝莓，好让查理夹到黑面包里。
为了那几个哪儿都能找到的野浆果，查理用力干掉了自己的午餐·· 由于担心受到袭击，收敛完尸体、提早草草解决了午饭，一行人立即收拢队伍。
加快速度朝夜色镇前进·· 因为四具简陋地棺木占去了一辆大车，两位小姐不得不重新开始骑马----不管保罗和雷蒙德多么不想得罪她们、多么希望可以讨好她们以扩展人脉，都腾不出车来了。
下午的一路上，气氛沉重紧张·每一分钟都仿佛变成了一个小时那么长·但和大家担心的不同，他们并没有遭到任何袭击·· 森林里植被层层，下透了雨就不容易干，所以这一晚林子里的地上还十分潮湿阴凉，让人睡不好。
不管怎么说，一行人安排了双倍的夜哨，安然到了天亮·入暮色森林的第五天·· 按照寻常的行程·以这一行人的速度，从三角路口到夜色镇六天就够了----六天时间不算充裕。
不过要想第六天的晚饭在镇上的旅馆里吃顿像样地，还是不难然而，因为前天下午避雨耽搁了半天的路，这一趟的行程变得有些尴尬----赶紧点吧，明天差不多深夜或者凌晨能到镇子上。
半夜三更地·很折腾人，折腾自己也折腾店家；走得缓一点呢·那就要后天午后时分，白天倒是白天了，可出门在外，多一天就多一份开销··· 虽然尴尬，原本倒并不值得太过左右为难。
但是，如今情况不比寻常----在大路两边的茂密森林里，没准正潜伏着那头诡异地头狼和它的狼群，暗中窥伺、虎视眈眈·· 这让人忧心忡忡、脊梁发冷，也令整个队伍分裂成了两种意见。
一种意见主张赶路，毕竟早一刻到镇上，早一刻安全；另一种也同意赶得紧些，但同时坚持必须安排充足的时间休息·因为遇上大群的狼当然是个大麻烦，却不至于陷入绝境----如果赶路赶得精疲力竭，又不幸被狼群袭击，那才是最糟糕的。
两个行商与两小拨冒险者都偏向于第一种·如果遇上了，以他们的人数与实力，很难保全自身，行商更是很可能会遭受巨大的货物损失·· 不过出门行商的人，不管对别人地意见是赞同还是反对，都讲究个说话的方式。
所以闹得比较凶的，倒成了洛克他们几个·· 与幸运红石看中了夜色镇镇长艾尔罗.埃伯洛克公爵挂出的重赏不同，他们是在湖畔镇找不到好赚钱的活儿干，才会来暮色森林碰碰运气---湖畔镇镇子附近一带，如今十分靖平。
彻底清理赤脊山地区残余豺狼人、止水湖湖里鱼人的事·正在进行之中·又因为有联军充当主力、作为后盾，民兵也已经将和镇子共过患难地冒险者吸收完毕，这些公开任务地赏金，便不再像之前镇子危难时刻那般丰厚得惊人。
那会儿守着现成的防线干掉一个豺狼人，都能拿到好几个银币·而如今·闻声而来想赚赏金地，不仅得自己备好干粮出门、带回豺狼人的耳朵与鱼人的眼珠来，所获也只有原来地五成到八成。
只有黑石兽人的悬赏，一如既往地高·但那些黑石兽人比豺狼人难对付多了----别忘了，它们都能从原先的守军手里攻城掠池所以哪怕幸运红石这样的冒险者，也不愿意去惹他们，宁肯来夜色镇砸骷髅。
“再赶得紧些吧，那样明晚就能到了·”· “抓紧赶路·早点到，早点安全”· “就是啊，留在林子里，太危险了。”
“赶路我看是逃命”康德拉打鼻子底里哼了一声，“狼可不是蠢货”· 布鲁诺低低冷笑：“我可不想把自己的背后留给它们。”
人总是希望自己能够侥幸，但永远不会如愿·查理在一旁不远处，压抑着自己的紧张·他也非常害怕，几乎想要一溜烟跑去镇子里躲起来。
但理性告诉他，那样会坏事，只有和凯尔等人同行·保持警戒的同时保证充足的休息，才能安然无恙·· 他和尤里离争执地那些人很近，将双方的字字句句听得清清楚楚，不由更加心烦气燥。
尤里一直没出声·此时突然拉着查理朝他们第一天坐过的大车走去：“来，今天恐怕会走得比昨天快，你恐怕跟不上，给你弄了个座位·”· 车夫年纪不小了，不爱说话只爱笑，之前没有和他们通过姓名，不过已经认熟了脸。
见两个年轻人过来，笑眯眯拍拍车上的空处·· 那儿背靠货堆·铺着一张雨布，瞧着还挺舒服·· 查理又羞又恼又惊讶，瞪大了眼睛：“你、你……你”· 尤里谢过车夫，瞅着查理的模样就莞尔了：“四个银币，买了保罗两袋上好的面粉。
面粉腾出的地方让你坐·唉，那面粉白得像雪花一样呢·便宜他们了……”· 查理突然想起来了·这天早饭整个营地六十几号人都吃上了现摊的面饼。
那摊饼子的面粉细白，和韦恩的爱妻牌烙饼绝不是一种食品……他之前心情低落·没精神好奇·此刻一想到自己已经变得“人人皆知”，忍不住压低声音恶狠狠埋怨尤里：“你干地好事”· “不是我的主意，是凯尔他们先说起来要掏这个钱的。
那会儿你还在睡呢·”尤里摆摆手，“我想想那样不好，可又说不过他们，所以……”又快活地摸摸自己的行囊，“我多留了点，咱俩中午也吃它。”
查理一听就明白了，凯尔是怕他累坏了没法保证炼金工作·药水生意归生意，乱欠人情可不妙，所以尤里这么处理一点没错·可查理一见尤里惦念面饼地模样，还是气不打一处来，赌气反对：“我才不要我要黑面包”· 尤里不解。
又因为见查理犯了拧，忍不住逗他：“可香了，你真不要”· “不要”· “可我看你今天早上，胃口好像比平时好呀”· “那是因为我昨天累了，和吃的什么没关系”· 两人正在那儿你一句我一句，阿特里拄着法杖经过了他们身边，含笑看了他们一眼，而后走向争执的几个人。
万一走了霉运，那就是几百条狼对上六十几个人·而这样的遭遇战，属于小规模的战斗，阿特里与莉莉这两个中级法师足以左右局面·为此，这会儿不管阿特里说什么，都格外有份量。
何况，他是来劝架的---不管哪一方，至少都还记得一个从来不变的道理：身处危险还不团结，会让人丧命·· 就这样，众人一下子都偃旗息鼓了·凯尔和布鲁诺交换了一个眼神，前者笑道：“今天我们打头吧。”
后者立即答应：“行，那我们押后·”· ----中间的位子，当然留给两位行商和他们地护卫·· 他们俩简简单单商定安排，各自忙碌去了。
其他几个略有些悻悻然，没一会儿也各自散开·· 因为前行需要安排人手探路，又加上一行人赶时间，这天早上出发时，凯尔韦恩他们都格外形色匆匆。
尤里本该跟他们一起，却破天荒地滞在后面，扶着剑柄抿着唇，从左到右一点点审视四周·· 查理招呼他：“走吧，怎么了”· 尤里犹豫了一下，还是轻声对查理坦言：“好像有什么东西盯着我们。”
查理一惊，强自压下心底惶恐，朝前后左右好一阵打量，又仔细“看”了“看”，结果却是一无所获，不由茫然·· 尤里环顾完一圈，目光落到与自己并肩而立的查理身上，顿时柔和下来。
他再次看看附近，挠挠头不太确定道：“只是感觉，说不准……走吧，车在那边·”· ·正文 08 就怕它们不来· 这天中午，停下来休息啃干粮的时间比以前几天的短。
大家囫囵吞下的东西还在喉咙口，差点又匆匆上路了·之所以会如此，很大一部分得归因于保罗、雷蒙德，以及他们的伙计与护卫·· 不过，倒也不是他们故意这样。
这些人不比幸运红石，也不比布鲁诺他们，没经过多少危急状况，如今时时忘不了后面可能缀着几百头诡异的森林狼，一刻比一刻紧张兮兮·这一路行来的四五个小时里，不由自主地就已经越赶越快了。
另两队小冒险者也是如此·只是大约觉得早上被两个行商当枪使了，这会儿赶路歇脚，一概都不怎么说话，很有点冷眼旁观的意思·· 他们的立场令查理暗自惊讶----按说他们一开始就跟幸运红石结伴，又同为冒险者，在这件事上，应该更有经验、更容易镇定下来才对。
怎么看现在的样子，倒像是对幸运红石怀有隐隐的敌意· 凯尔与布鲁诺手下的人因为前探后断，格外辛苦许多，被催着起身时不免嘀咕抱怨了几句。
而几个伙计自从大车上装了四具棺材，就一直自觉晦气不走运、担惊受怕，紧张得要命·结果好了，两边差点又起口角·· 保罗和雷蒙德十分明白一点：事到如今，万一有情况，他们的人货安全仅靠几个护卫是不够的，还要仰仗凯尔与布鲁诺等人。
所以见状连忙过来呵斥伙计·· 布鲁诺一言未发·他的脸一向冷冷的，倒也看不出什么表情·凯尔皱了皱眉，最终还是没说什么·干脆利落地压下了自己人，带到一边，又是宽劝又是告诫，吩咐他们下午赶路时，仍旧要小心谨慎。
两边刚刚大致消停下来·路易斯走了过来·带来了阿特里先生地意思：他希望能够休息半个小时候后再启程·· 阿特里说得客气，保罗和雷蒙德又哪敢不从他们在心底里还是十分仰仗这位从战争中走过来的中级法师的。
于是·事情总算这样定了下来·· 这半个小时内，凯尔仍旧没得休息----他忙着安抚调整自家几个小兄弟的情绪·· 那几个小兄弟的父亲兄长曾经都是幸运红石地老人。
有地甚至指点过凯尔韦恩他们几个·现在年岁轮转，以前的中流砥柱或者因为年纪、或者因为伤病，退了下去，轮到曾经年少地凯尔挑起担子·为了团队凝聚力也好，顾及情面也罢。
又或者图个自家孩子将来也有人带，凯尔既要教会他们真本事、领他们入行，又要照顾好他们的情绪，极为操心·· 尤里同情地望了凯尔那边一眼，屁颠屁颠一溜小跑挨到查理身边。
如今同行地一行六十几人对他的态度大多不错，不似过去几年里·但客套或者热情的背后，往往藏着试探与计较，并不是真正的亲近·只有查理不一样，能够让他彻底放松、打心底里觉得惬意。
康德拉这几天下来·对尤里已经有点儿刮目相看·此刻随之留心到两个年轻人·见查理目光时不时落在洛克他们那边·当即了然。
想了想，还是走近去些·简短提了提缘故·· 他身为幸运红石的顶梁柱之一，为了避嫌，有些话不好说得太直白·好在查理在这些方面还算明白，一听就懂了。
原来刚出发地第一天，因为两位小姐“十分富有同情心”，一行人不得不在半路上拐了个弯，扫荡了一个不大的豺狼人营地----所以才会半夜抵达军营。
做完事打扫战场时，两小拨冒险者中的几个，试探过加入幸运红石的事·· 但是幸运红石一向走的精英路线，成员又都是知根知底、共过患难的老乡，再加上问这话的人实力并不怎么样，他们毫无悬念地被婉拒了。
那以后，两边的关系就不如酒馆里那会儿了·· 查理自己能搭上车，固然是因为他肯出四个银币，但也有他身为法师的因素·可毕竟算是享受了优待，怕惹到众怒，不敢像路易斯那样插嘴劝架。
不过，他一想到没准有一大群狼跟在屁股后面，大家却还有心内讧，脸色到底不大好看起来，跟尤里嘀咕：“他们都在吵什么呀……”· 康德拉去帮凯尔打理自家几个小兄弟了，尤里小声道：“就算是一伙人，还不一定有个能服众地领着呢。
眼下大家各有各地头儿，闹起来没什么好奇怪的·”· 查理头疼道：“他们就不能想想现在地状况吗”
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· 查理乐了，可又有点哭笑不得，捏捏尤里的脸，推开一点点：“乖，别挡着·”· 尤里后知后觉发现自己遮住了背后壁炉上的蜡烛光亮，在桌上和查理身上投下一个拉长的黑影，忙作无辜状。
又转回查理身旁搂住他·· 查理笔下在走，尤里手上不好乱动，但他怎么会甘心胸膛直贴上查理肩胛，摩挲摩挲，还故意在他颈后蹭下巴吹热气。
体温和心跳传过来，查理哪里舍得再推·又被撩得心猿意马，只好草草写完，拨拉开尤里的手臂从他怀里一头钻出去，抓了一小把铜币去院子后门口打发了等在那儿的小信使。
回来的时候，他莫名其妙苦恼了一下：“这也就是白鸽……胃口这么好，要是遇到别人请客，你可怎么办呢都不好吃饱。”
“嘁”尤里一撇头，“瞎担心别人我才不要去呢”· 查理恍然一笑，笑到一半，想起初识时尤里撕咬生鱼的狼狈模样。
心头一缩笑容一凝，望着他说不出话来·· 尤里见状当然不乐意·凑过去壁虎似地往查理身上一贴，没几下就得偿所愿，把人扑到了床上，滚作一堆。
次日尤里大清早就与琳达打了个招呼·又特地跑去铁匠铺跟弗纳他们说了声·查理也做了安排·他下午四点出头就提早回来·整理完笔记，毫无牵挂地和尤里一同赴约。
晚霞没入西山时·他们一前一后，推开了旅馆大厅的摇门·吧台侧对面地墙边·半米高的低台上，白鸽已经在了·她眼尖，扬起手臂示意。
赫林迪斯坐在一边，正手忙脚乱讨好格朗姆，抽空冲他们点头打招呼·却差点被大野猪逮住机会拱下椅子·· 两个年轻人对视莞尔，朝那边过去。
这会儿，旅馆里的住客大多回来了，单单来喝酒和用餐的同样正值高峰，偌大的大厅里连张空桌都难找·也就白鸽那边低台上，因为属于中高档消费地专用区，还有两张桌子。
尤里还好，查理一边留心别让兴冲冲地客人们给撞上，一边左右看看·有点不太适应大厅里的热闹氛围·· 两人花了好几分钟才抵达白鸽那一桌。
暗夜女猎手唇角一翘：“今天可要多谢你了·尤里，我早就想上来坐坐了·”又问查理：“怎么了”· 尤里微微臊了一下。
反击道：“事实上，有格朗姆在，你完全不必等到今天地·”· 大野猪听到它的名字，扭头冲尤里哼哼两声，继续与赫林迪斯作对·· “好热闹啊。”
查理拉开椅子坐下，回头扫视大厅·冒险者、忙了一天地小店主和各种匠使、本地的中间人，还有贩卖消息为生的几个盗贼·在灯烛昏暗的对面墙角，他甚至看到了喝得半熏的黑衣独眼龙威利。
作为一个老练地盗贼，这种情况太稀罕了·· 低台平时招待客人，偶尔会用作比较正式的表演舞台----至于小型表演，就在壁炉前那一圈，也方便收小费----台上的桌子不过区区十张，四张四人的，六张二人的。
彼此之间离得更远更宽敞，还铺着精致的细亚麻桌布·墙壁上挂着一行四幅一尺左右大的装饰画，台沿摆了一溜儿盆花，只留出下上下的通道·侍者照例端上来清水，水壶和杯子却不是铜质，而换成了银的。
与大厅之间，虽然没有实质地遮挡，但是却在无形之中显得不同·· 对一般客人而言，这里不如下面热闹，用餐时又拘谨，还有最低消费限制，一点也不招人喜欢。
这样子，从低台上看大厅·就有点居高临下和旁观者清地意思·查理将目光从威利身上移开，看了一会儿，困惑道：“没见过这儿热闹成这样子·”· 尤里一口气喝完了水，把银杯拿在手里，翻来覆去，专心研究着上面精美的藤蔓花纹，随口道：“仗打完了，做生意地多了，当然要热闹啦。”
白鸽微微一笑，手指慢悠悠扣了两下桌子，讥诮道：“除此之外，还有一大拨眼看安全了，巴巴地赶回来的·”· 查理一怔：“赶回来”· 暗夜女猎手轻蔑道：“要不是哨口上亲眼看着有人过大桥，也不会知道，先前好一拨体面人跑去闪金镇了呢”· 查理不太愿意相信，期待道：“情况危险，让老婆和小孩避一避，也是应该的吧”· 白鸽翻了下白眼：“全家卷了值钱东西，赶着马车跑路的。”
又得意道：“反正这回重新招人经营，他们统统没份”· 尤里若有所思：“镇子西南角，靠湖边的那些人家我们还以为是来渡假的。”
查理奇道：“他们就没闹握着地契呢·”· “没错，的确是渡假·只不过，不是来此渡假，而是渡假归来。”
暗夜女猎手笑得狡黠，冲赫林迪斯扬扬下巴：“你去问他·”· 赫林迪斯允诺给格朗姆一个双层的奶油大蛋糕，总算换得暂时安宁。
他求救地看看白鸽，招手让侍者过来：“快点东西吧·我要架不住了·”· 白鸽笑他：“是谁说了下午陪它玩，又赖帐的”说归说，还是轻轻扯了扯格朗姆地耳朵。
后者立刻安静下来，讨好地蹭到白鸽腿边·· 赫林迪斯嘀咕：“我怎么料得到临时有事……”又赶紧给查理解释：“不甘心归不甘心，他们也没有办法。
湖畔镇不是直属封地·矿洞什么都不是哪位贵族老爷的私产·名义上属于镇长，其实由镇政厅控制·商会经营·要换具体经手的人，找些理由。
总是能办成的---谁没几个小辫子呢就算一个都没有，眼下人多手杂，他们之前又不在，有些事说不清楚，得避嫌----不肯避也得避何况别人想做的多了去了。
商会里同行里许多没污点地人愿意出力顶上来·这样子下来，关键之处，至少能叫他们让开·”· 尤里听得直嘟囔：“要是我，我也不让他们继续干……”· 查理点点头：“本来吃肉地，出去躲了一趟，回来最多只能喝点汤了。”
又道：“他们和西边的贵人有关地吧，肯定恨死你们了·”· “不是我做的·”赫林迪斯连忙分辩，一脸诚恳，“这些属于本地事务。
而作为联军·我们信赖湖畔镇同僚地能力·”· “又来了”白鸽嗔了一下，倒也不是恼·只是取笑。
接着冷笑：“怕他们就算暴风城的援军幡然醒悟、赶紧过来，也得等新签的合约到期续给谁，还得看这边的意思。”
查理想了想，摇摇头：“这事和玛瑞斯的不一样·军队里嫡系就是嫡系，讲究忠诚，很难改投门户·商人和贵族之间，是利益加投机。
有利则合，无利则散·我敢打赌，掉下去地现在已经失宠了，新上来的，正忙着在暴风城找门路呢·”· 暗夜女猎手皱眉：“你是说他们早晚会变得和原先的一样”· 尤里眨巴眨巴眼，问查理：“为什么要去暴风城找呢换作我，湖畔镇给的机会，我就站在湖畔镇这边。”
“对啊，在湖畔镇做生意，没道理死抱那边·”查理暗叹自己没读厚黑学，转而问两个暗夜精灵，“那么，像弗纳他们这样立场坚定的呢，有好处么肯定要有的吧，也告诉他们该怎么做事。”
赫林迪斯还没回答，尤里咧开嘴笑了：“多林天天跟我抱怨，说联军的订单没完没了，害得他忙得要死，每周打一件，订单都排到两年后了。”
查理讶然：“一周才一件我看他天天忙着喝酒·”· 尤里耸耸肩：“他说打造东西是神圣的事情，要酝酿灵感、要调整状态到巅峰。
如果反复从事无聊的工作，将会大大损害他虔诚地心灵，令他地手艺退步……反正后果很严重·”顿了顿，又道：“我替他算过了，一件就够他喝一个月。”
查理乐了：“所以他才不用急着赶·”· 赫林迪斯呻吟一声：“Elun在上，我们给他一个好价钱，是指望他多打几件呢”· 白鸽摆摆手：“你们给的价钱有拍卖行那么高再说了，他出手地东西的确没话说。
而且你想想，就算是弗纳他们，出一把像样点的长剑，也要四五天呢·一把月刃可不止复杂三倍”· “月刃”查理目前对武器特别热情。
暗夜女猎手从背侧腰带上摘下一个才两个巴掌大的古怪圆盾，展示给查理和尤里看：“这是小号的，可以收起来·”说着抓住握把穿到小臂上，伸直手臂一用力，只听“嚓”一声响，三把寒光森森、弧度凌厉的锋刃就打了开来。
单个锋刃的形状像是月牙拦腰截下了一半，合在一起，加上中间的小圆盾，则显得优雅轻灵又特别·与暗夜女猎手脸上的纹青一样，带着一种迥然于人类文化的风格和烙印。
查理略有些心理准备，还能面色不动·尤里被吓了一大跳，随即小心翼翼地敲敲刃面，赞叹道：“好东西怎么用”· “就这样咯。”
暗夜女猎手抬抬手做了个格挡的姿势，又横挥手臂空切了一下，末了不好意思道：“其实，我也不太懂·刚配的，说是防身用·”她拍拍椅背上挂的长弓：“我用惯了它，这个还得好好学学。”
赫林迪斯耸耸肩：“别问我，这是传统武器，最难学了，我不行·反正能当剑能当盾，扔出去还会飞回来·”· 他说得有趣，四个都笑了。
笑声未落，旁边传来怯怯的问候：“请问，刚才是几位要点餐吗”可怜的侍者是个小姑娘，好像新来的，被暗夜女猎手手上寒光凛冽的武器吓得脸色发白。
“是的，当然·”白鸽连忙收起月刃，只见三把锋刃又“咔”地一声收了回去，藏入了小圆盾里·· 晚餐很丰盛，尤里把最最鲜嫩多汁的小牛里脊吃了个饱，还从格朗姆那儿分了一块蛋糕做饭后甜点，心满意足得不得了。
赫林迪斯吃惊不小，说起来他也是第一次见识尤里胃口大开时的食量·白鸽欣然买单·她没有乱花钱的习惯，但同时，暗夜精灵不需要攒钱回老家买房子，何况作战指挥官的薪水不低。
军营里纪律严明·即使高级军官，因为见朋友而回去太晚，也不好·所以之后稍坐了一会儿，他们就互相告别了·· 两个年轻人逛了会儿街，顺便拐去镇政厅门口看公告----或者说看热闹。
矿洞等产业的经手人名单，每次竞标更换后，都会公开贴出来，这次也不例外·· 尤里眼力好，在几张零碎的通告下面找到了旧名单·按照惯例，重要行业的经手商一年一审，到期的则竞标。
算起来，旧名单也就是去年年底的事，至今不过七个月左右·两相对比，变动果然极大·而且许多都不是到期后的自然更换·· “查理，你来看看，这个。”
“……唔”· 尤里听查理应得心不在焉，扭头去瞧他，发现查理正对着一张崭新的布告发呆，题头一行字醒目又漂亮：“湖畔镇法师招收的选拔安排。”
他困惑地瞧瞧查理：“你想试试”· “你瞧，五天后选拔，下周这会儿就出结果了·”看看四下没人，查理苦笑一声，“我敢打赌，在此之前，贾斯汀肯定会再找我一次。
这回可不像上次那么容易对付过去·”·· 尤里挠头：“那怎么办还能看一周的书”· “哪里有参加了选拔再说不的道理，那样可就真把人得罪光了。”
查理叹了口气，“回去吧，收拾行李·我也恢复了一大半，去旅馆看看，随便接个顺路的任务，明天我们就走吧·”· 尤里不赞同地摇摇头，可他同样想不出别的办法。
当下两个年轻人转回到旅馆，去看布告牌··正文 84 结伴 上· 再转回到旅馆，已经是**点·正经来用餐的都散了，和朋友小酌的也差不多收尾，还在吃喝的，大多是住客。
无非新涌进来的冒险者，和外来贩货的中小商人----生意做大了的那些个，多在镇子上买下了自己的店面或仓房，不需要再挤在旅馆里·· 这些人里头，不少在外头跑了一天，刚刚回来。
这一晚没什么风，略有些闷热，看架势半夜要下雨·大厅里喧杂之外，面包味、酒味、汗味、体味，甚至还有靴子上的烂泥巴的味道，混在一起，熏得查理直往尤里背后缩。
· 尤里再大的苦头都吃过，不把这些当回事·挤开几个挡路的，护着查理到进门右转的公告栏下·· 查理飞快地过滤了一遍所有的布告，又倒过来寻找了一遍，皱起眉头：“近几天没有去暮色的商队。”
尤里才浏览了七八个布告的抬头，一听这话，挠挠头：“去吧台问问”· 查理为难地瞅瞅闹哄哄的大厅----吧台在对面“只好这样了。”
于是尤里再次开路，查理紧紧跟在后面·· 原先和湖畔镇共患难的冒险者，除了有较好的固定团队的，绝大部分被吸收到了民兵队伍里。
他们出门求的是财，又已经经历了些事，知道四处漂泊的难处·因此，既然进去就能当个小头脑，湖畔镇又欠着他们一份情，只要好好做事，不仅职位稳定·升迁加薪、红包赏金都好说，大多便欣然签约。
如今，早就已经搬去专门给安排的宿舍里了·· 至于低买高卖的商人，自然一拨换一拨，从不会在一个地方停留太久·· 所以这一路挤过去。
冒险者也好·生意人也好，九成九都是生面孔·· 两人挑光线充足一些地左边走·避开了昏暗的墙边做皮肉生意的女人和她们的顾客。
一路过去，尤里记着查理讨厌和人挤·走得不快，总是让那些横冲直撞的家伙先过，结果听到不少有趣地话·· “小子真他妈好、好运气，头一回出来，居然赶上资……那个资……”· “资助选拔。”
“对·居然赶、赶上资助选拔”· “鬼迷心窍他那什么火球术，点个篝火都不行，闷在房间里，噢，就能孵出花样来了五个银币地报名费呢还不如下来喝两杯”· “嘿，这可是难得的机会呵，不管怎么说，至少去碰碰运气……听说这儿地**师是个美女呢，我瞧小约克那张圆脸长得还挺可爱……”· “听说之前这边折损了不少人手。
我估计·他们会更青睐那些经验丰富一点的……”· “就是，看不看得上他还难说”· “……我地意思是。
虽然结果如何不好说，但怎么说也是个机会·既然这样，我们当然不能看着小约克错过·五个银币，我出两个·”· “……我出、出一个。”
“看什么看咳……这可不是白给，回去我可是要跟老约克讨的”· “哎哎，你们都出了没办法，也算我一个……啧啧，未来的**师先生，怎么也得巴结巴结。”
“我们的好对手这几天真辛苦呢·”· “瞧他们那德性，拐了个蹩脚法师就了不起了啊一把年纪了，来来去去也就一个火球术，哼，这回可有戏看了”· “别多管闲事。
我们趁这两天好好接几笔生意·”· “没错，赚钱要紧，管好你们那两张嘴，别有的没地尽得罪人·”· “我说的可是大实话，没听说吗，我们来之前，这边打个可热闹了呢。
豺狼人居然也学会了偷袭，北边那么高的山崖都给爬了下来……结果呢那个金发的**师朝天上招招手，天上嗖嗖嗖嗖，飞下了无数寒冰箭，几千个畜生全死了个干净----那才叫魔法”· 尤里回头对查理扮了个鬼脸，小声笑道：“说你呢。”
查理后知后觉地醒悟过来，脚下一趔趄：“我怎么不知道自己那么厉害”· 尤里直摇头：“你还没听到更好玩的呢……”· 说话间已经到了吧台前，丹尼尔不在，两个年轻人找了个空位，查理摸出一个银币，往柜台上一拍：“我们要去暮色森林，你能给找个向导么”· 侍者看都没看查理，只瞟了眼银币：“都说那边闹鬼，向导可不好找。”
查理皱眉，又掏出两个银币，把三个银币都抓在手里，就在侍者眼皮底子下把玩：“有，还是没有”· “向导没有”侍者咽了口唾沫，“不过，要去暮色的话……”· 他正拖长声，旁边忽然滑过来一只大号木杯，沾着啤酒的香味，“满上”· 两个年轻人扭头望去，发现一个比尤里足足要高上一头的强壮男人，正施施然坐到他们旁边的圆凳子上。
这人……这人简直就是一头熊因为留着一把浓灰地大胡子，遮住了大半张脸，说不好是三十出头还是四十左右·左耳朵下有条刀疤，一半被络腮胡子盖住了。
侍者见状，悻悻然舀满啤酒，招呼别地客人去了·· 他们打量的时候，对方也在打量他们·打量完毕，喝了一大口啤酒，低头问查理：“小朋友，你们要去暮色森林”· 小朋友查理傻了一下，尤里握拢他地手，让查理把钱收起来：“没错。
这是查理，我叫尤里·”· “啊，韦恩，我是韦恩·不过他们都喊我大熊·”韦恩又喝了口酒，“我们有几拨人，打算结伴走。
你们俩要是也想去……”他又打量了一下查理，摇摇头，清清嗓子，“咳，每人，嗯，交五个银币·”· 五个银币那可能买一头大肥猪了尤里挑挑眉：“不是结伴走吗”· “是啊。”
韦恩含糊应了一声·周围喝酒的喝酒，调笑的调笑，没人回答·侍者幸灾乐祸地扔过来一眼·· 查理转过身，正对着韦恩：“一共多少人去”· 韦恩回头小声数了一会儿：“现在二十六个，算上你们，二十八个。”
查理飞快道：“二十六个人，已经收了一百三十个银币·加上我们，那就是一百四十个银币，是不是”· “是……啊、啊”· 查理不说话了，和尤里交换了一个眼色。
韦恩有点明白过来，恼羞成怒：“不交也行，和我掰手腕，赢了你们就跟着来，一路上的花销算我的输了赶紧回家，去暮色，哼，暮色哪是那么好去的”· 吧台前一张桌子旁的七八个人哄然大笑，不知谁一声怪叫，“韦恩，你又在欺负人了唔……”后半截大概被同伴捂住，没了下文。
墙边另一张桌子那儿冒出个应声，“你错啦，这回他是欺负小孩子呢”· “就是，瞧清楚了，这俩小家伙都还没长胡子”· 喝酒的冒险者们本就是无聊，在找乐子打发时间，顿时笑得更疯狂了。
查理饱含同情地打量了一眼韦恩，后者正忙着朝左右展示粗壮的胳膊与虬结的肌肉·一半吓唬尤里，一半显摆·· 尤里就近找了张双人的小桌子，坐下来，胳膊肘往上面一搁。
韦恩愣了一下：“你真要比”· 尤里什么也懒得说了，朝他勾勾手·· “我押韦恩，我押韦恩，谁开庄”· “开个屁，包赔”· 在周围冒险者的嬉笑里，韦恩漫不经心地握住尤里的手。
查理在一旁，好笑地发现，尤里结实匀称的胳膊和韦恩的一比，居然显得有些纤细·· “三、二、一，开始”· 掰手腕一开始，几张桌子霎那间安静了一瞬，有人甚至揉了揉眼睛。
“不错啊，小子”· “嗯，能撑上三秒钟，就够得上好汉啦”· 查理瞧着尤里，努力让自己保持严肃。
后者看上去一副咬牙狠命的样子，其实却是在做戏·可也是没办法·毕竟韦恩这样的大汉，在去暮色的二十六个人里面，肯定是有份量能服人的·一上来就让他输得太难看，容易惹得众人恼恨。
所以，为了两个人十个银币，赢韦恩可以，但得赢得艰难点、赢得侥幸些·· 最好的结局，是既没有伤韦恩的面子，又让他们不敢看轻人·· “我赌他能撑十五秒”· “二十秒”· “半分钟”· 查理想了想，掏出小钱袋，走过去往人最多的一张桌子上一扔：“里头十六个银币，我赌尤里赢，有人押韦恩么”· 84结伴下· 查理这是**裸的反击。
哄得最起劲的几个没料到，仿佛兜头一盆冷水浇下，均是一愣·· “八、九”· 几个人不由互相看了看。
隔了一两秒，后面不知谁尖着嗓子叫了一句“小朋友，你在哄人吧”·· 查理要的就是这个效果·当下冷冷一瞥递过去，那边就没声了。
桌边一个留着光头的拎过小钱袋，打开才发现里面分两格，一边铜币一边银币·· “是十六个·”· “十二、十三”· 查理双手抱臂，站着挑挑眉：“没人跟么”他平时不爱出风头，然而毕竟经历见识不一样。
这会儿一个人立在二十多个对面，姿态气质，立刻显出不同来·· 一只大手横伸过来，扯下钱袋子，往查理面前一放：“我押韦恩，两个银币。”
插话的人个子和韦恩差不多高，不过没那么结实，大约三十四五岁·他扫了众人一眼，冲查理一点头，笑了笑：“凯尔·跟一点玩玩·”· 他这一开头，后面很快有人跟着下注，但多是半个、一个银币，最多两个。
几个闹得厉害的，下注时还冲凯尔讪笑两下·查理逐一看在眼里，心中就有了数·· “三十、三十一”“怎么样，我说能撑半分钟”· “那是韦恩开头太大意。”
· “就是”· “喂，韦恩，你给我们认真点·快干掉那小子我可押了你两个银币，两个”· 气氛重新活跃起来，不过，没有再像之前那么肆无忌惮。
只是毕竟人多，加上几乎每个人都下了点注·小半分钟里·就积了二十来个·· 这种赌法简单，然而必须得快·还有几个人尚在观望。
凯尔已经把押韦恩的银币一拢，打算封盘·不料光头忽然摸出一个银币推到查理面前：“我押这边·”· 凯尔有些意外地看了他一眼，旁边已经有人作怪：“光头，你小子敢吃里扒外”凯尔连忙宣布：“好了，就这些。”
充作裁判的数数已经到了五十多，掰手腕地两个依旧不分上下·韦恩慢慢憋红了脸，显然花上了大力气·拿话刺激他的还在说，查理听得不耐烦，忽然笑了一下，拽了把椅子往尤里侧旁一坐，笑眯眯地瞅了眼尤里背面的裁判，对尤里轻声细语道：· “我押了你十六个银币。”
尤里低头咬牙，也不知他怎么弄的，一样憋红了脸·看起来拼尽全力的样子·然而在别人看不到地角度·他却有空偷偷递给查理一个询问地眼色。
“六十三、六十四”· “韦恩，加油”· “加把劲”· “他们赌韦恩二十多。”
尤里唇角微微一勾·· “六十九·七十”· “用力啊，用力”· “能换个上千条的长面包了。”
尤里眨了两下眼·· “买猪排地话，几百斤呢·”· 尤里瞧上去没反应，不过手腕慢慢压过去了一点。
“七十四、七十五七十六、七十七”· “偏了，偏了偏了”· “能撑这么久，这小子也不错了。”
· “你看清楚，是朝韦恩偏了”· “啊韦恩，你没吃饱么”· “今天白鸽请的这顿，吃得这么好，也没到十个。
这还是有格朗姆在呢”· 尤里舔舔唇，微微眯起眼·· “八十二、八十三”· “完了完了”· “光明啊韦恩，你要输给这小子了”· “哦，不是这样地……”· “要是赢了来……上回你不是问我什么叫红烧肉么，我做给你吃。”
尤里瞪了查理一眼，嘟囔：“谁稀罕”同时“砰”地一声，把韦恩的手压到了桌面上周围一片哀叹和不敢置信，凯尔也十分惊讶。
韦恩倒没有恼火，重新仔仔细细打量了一遍尤里，拳头往尤里胸膛前沉沉一顶：“好小子”尤里笑了笑，一样还给他两下，跟他碰碰拳头。
光头得意洋洋夸自己眼力好·凯尔扔给他两个银币，又给他抓了把铜币，把他打发了·然后堆拢押韦恩的钱，都推到查理的小钱袋旁：“你赢了。”
有几个家伙的目光微微不善·查理混不在乎，走回赌桌边，冲凯尔点点头，当他们不存在·尤里却不放过他们，挨个看过去，朝最刺头地那个挑衅地扬了扬下巴。
查理坦然拿回钱袋，又从赢来的钱里面挑了两个最崭亮的银币，一个弹给尤里，一个自己收了，其余的都往桌子中央一推，然后朗声对韦恩道：“我叫查理，不叫小朋友。”
说完不等韦恩回答，抬手甩个响指，朝仅仅几步远的吧台勾勾手指：“来我请客，给我们上好酒”· 一片哄笑与欢呼。
输掉的钱喝回肚子里，等于没输掉·冒险者么，没太多心思唧唧歪歪·尤里力气大，那自然是人人服气的·今晚他们嘲笑在先，现在查理肯请这一顿，够大方够爽快，他们就把查理当自己人了。
小朋友这算是解释了挑起赌博的原因了·凯尔莞尔，捣了韦恩一拳，暗地里松了口气·韦恩搔搔胡子，跟查理不好意思地笑了两下，挤到吧台那边去了。
尤里拉着查理坐下，一个侍者过来把钱扫到托盘里拿回去，附近几张桌子这时已经闹哄哄一片，大家都闹着点酒·幸亏侍者一直看着热闹，这种事见多了，早有准备，不然恐怕有人要掀桌子。
凯尔摸摸钱袋，想起自己那两个银币，肉疼了一下，抓住侍者的手臂，大声喊：“我要杯最好地朗姆酒”· 他正吼呢，韦恩已经抱着三杯最大号地啤酒出来，往查理和尤里面前一顿，豪气万千地招呼两个年轻人：“来，我们干杯”· 气氛太热闹，尤里受到感染，也有点兴奋了，尝了一口，觉得味道不错，抓起杯子和韦恩狠狠一碰：“好，我们干杯”· 那杯子足足可以洗头。
查理：“……”去的时候，查理问了凯尔，才知道他们打算后天或者大后天才出发·· 因为最新消息，暮色森林里有狼人出没。
到时候聚起了五十人左右，就算不幸碰上了狼人，也会比较安全·· 这对查理而言，已经太晚了·他折衷了一下，找了个借口，与凯尔说好，他们两个人次日先出发，在三角路口通往暮色森林地驻军营地里多住一两晚，等着与凯尔他们汇合。
小朋友这算是解释了挑起赌博的原因了·凯尔莞尔，捣了韦恩一拳，暗地里松了口气·韦恩搔搔胡子，跟查理不好意思地笑了两下，挤到吧台那边去了。
尤里拉着查理坐下，一个侍者过来把钱扫到托盘里拿回去，附近几张桌子这时已经闹哄哄一片，大家都闹着点酒·幸亏侍者一直看着热闹，这种事见多了，早有准备，不然恐怕有人要掀桌子。
凯尔摸摸钱袋，想起自己那两个银币，肉疼了一下，抓住侍者的手臂，大声喊：“我要杯最好的朗姆酒”· 他正吼呢，韦恩已经抱着三杯最大号的啤酒出来，往查理和尤里面前一顿，豪气万千地招呼两个年轻人：“来，我们干杯”· 气氛太热闹，尤里受到感染，也有点兴奋了，尝了一口，觉得味道不错，抓起杯子和韦恩狠狠一碰：“好，我们干杯”· 那杯子足足可以洗头。
查理：“……”· 这一晚闹得很尽兴，直到回去的时候，查理问了凯尔，才知道他们打算后天或者大后天才出发·· 因为最新消息，暮色森林里有狼人出没。
到时候聚起了五十人左右，就算不幸碰上了狼人，也会比较安全·· 这对查理而言，已经太晚了·他折衷了一下，找了个借口，与凯尔说好，他们两个人次日先出发，在三角路口通往暮色森林的驻军营地里多住一两晚，等着与凯尔他们汇合。
第四卷 暮色里的阳光· 01 意料之外的同行者· 盛夏一日日到了末尾·傍晚时分，等到太阳落到了山头上，林间吹来的风，已经隐隐地带上了几分凉爽。
不远的训练场上传来卫兵们收操的口号，吓飞了大河边芦苇丛里的一双白鹭·· 宿营区是旧营房改造的·有公共的浴室，两排屋子中间挖了一溜十几个炉坑，不过这会儿只用了三个。
四五只麻雀胆子不小，就在炉坑附近蹦蹦跳跳找着食物碎屑·有人来时，嗖一下飞走；人刚走过，又呼啦啦地落拢来·· 尤里在他和查理的屋子里点了一束熏蚊草，伸着懒腰踱出来。
看到那些小雀子，微微一笑，弯腰捡起一块小石子掂了掂·· 查理守着其中一个炉坑，烧透了的木炭静静地燃着小火，上面架了两条鲶鱼，傍晚新鲜钓的。
他一刀刀划过去，抹进盐，再转几圈，取下来放在木盘里，一抬头，刚好看到尤里不怀好意地瞄着那几只小鸟·“你要干嘛算了，放过它们吧。”
尤里扔掉小石子，三步并作两步走到查理旁边坐下，还有点恋恋不舍，故意念叨了一句：“麻雀肉……挺香的·”· 查理掀开旁边的面包篮子，给自己切了两片厚厚的黑面包：“可也挺少。”
又削一片酥黄酥黄的烤鱼，往面包里一夹：“喏，一百只差不多顶这么一条·”· 尤里往篮子里瞅了一下，抓起查理切过的黑面包，咬了一大口：“你也吃这个”军营的大厨房。
对外也卖点面包什么地·只要不是许多人，不用提前预订·· 他们的面包就是买来的·昨天是尤里去，替自己买了耐饿又便宜的黑面包，然后特地给查理选了上等面粉烤的羊角小面包。
今天去地换作了查理，结果拎回来一篮子黑面包·· “不好么”查理咬了一点自制三明治·边嚼边道：“这个全麦呢。
味道也不差，而且对肠胃好·在外头没什么蔬菜·白面包其实还不如黑面包·”· 对肠胃好尤里听得有点糊涂：“你喜欢就好。”
查理忽然拿自己地三明治碰碰尤里的，然后贼贼地笑了---黑面包营养好·最重要地是，他想和尤里吃一样的东西……一家人呀· 尤里本想有样学样，结果身后传来脚步声，他只好打消了主意。
回头一看，波特正摘下帽子抓到手里----他是个不大不小地特产商·刚刚领着他的商队，从暮色森林出来，往湖畔镇去，今晚也安顿在宿营区内·· 此刻，这个年逾四十的商人脸上堆满了笑：“几个小子今天运气不错，兜住了一只小野猪，过来我们一起用吧”· 没事献殷勤，非奸即盗。
查理肚内腹诽，狠狠咬了一大口·正好用不着说话·尤里看看他·只得担起外交重任，笑笑道：“谢谢您·不过您瞧·我们已经吃上了。”
波特闻言也不恼，从口袋里取出一只细长的酒瓶，蹲下身来，放在篮子旁：“原来你们爱安静，也好·对了，尝尝我的月光酒，夜色镇最好地货色。”
这太明显了，两手准备查理瞟了一眼月光酒，估摸着也要一两个银币，暗暗烦恼起来·尤里也有点无奈，直接问：“有什么我们可以帮忙的吗”· 波特准备好的大片说辞没了用武之地，搓搓帽子，微微讪然：“昨晚上碰到了几头狼，凶得很。
本来也没什么，只是抓到了一点儿·可下午开始，两个小伙子都发起烧来了……您帮我们看看”· 稍有一点规模的军营里，都不会没有医师，常常是擅长草药和神术的均有配备。
这里的军营就是如此·平时对往来的冒险者与行商，也提供一些帮助---当然是有偿服务·不算漫天要价，可也不便宜·至少不比自己家批发的一瓶月光酒便宜。
所以查理当下明白了，摇摇头对波特解释道：“我不是草药师·我只是会做最简单的两个炼金配方·呆会儿我给您送两瓶治疗药剂去。
不过发烧这事，还是得请懂行地人看看·狼爪子上没准有脏东西，硬挺着不一定管用·”治疗药剂过去了一趟·回来时，正见查理对着桌子上一捧新新鲜鲜地枯叶草发呆。
“怎么了”尤里看看外面，合上了门，亲亲查理，在他身边坐下来，“在发什么愁”· “我想配点暗影防护药剂，可是缺一种原料。”
查理打开威廉送给他的炼金术，翻到其中一页，指着一张图鉴给尤里看：“墓地苔·一种喜欢阴冷环境地苔藓，据说以死者的悲伤与怨恨为养分，常常可以在上了年头的旧墓穴里找到。”
· 尤里又啾了他一口：“这两天你已经配了好几种药剂啦，居然有水下呼吸和隐身的……少一样也没关系·”· 查理苦笑了下，合起眼靠到尤里肩上：“不是说有狼人出没么，它们最常使用的魔法，多是暗影属性的。
配几个防护药剂，搞不好可以救命·”· 尤里揽住查理拖过来点，让他舒舒服服在自己怀里蜷着：“听说暮色森林里到处阴森森·路上多找找，总能找到。”
“嗯·”查理捉住尤里的手玩，彻底放松下来·配药是一件需要高度集中精神的工作，忙的时候常常不觉得累，忙完了就垮了。
结果他这一放松，没一会儿，居然就有了点困意，“说起来，凯尔韦恩他们傍晚就应该到了，怎么耽搁到现在……”· 尤里低头瞧瞧他，轻轻应了一声。
但是没再接口说话·果然，过了没几分钟，查理就睡着了·尤里轻手轻脚把他安置好，收起了桌上的药剂和工具，也早早躺下歇息·· 两人是在十点多的时候。
被一阵人马喧杂声吵醒地·起来扒着窗子往外一看·外面一大帮人刚刚抵达，二十来支火把·两三十匹驮马的货物，总共足有六十多号人·· 领头的五个。
两个行商打扮，两个冒险者打扮，还有一个，居然是骑士·· 冒险者里头，有一个正是凯尔·五个人商量几句·各自安排自家的人吃饭过夜去了。
凯尔几句话，把他手下几个家伙派去烧火的烧火、安置行李地安置行李，有条不紊·韦恩跟在他身后护着，一路走进营房里来·途中碰上地车夫伙计们，对他的态度都是亲切里带了几分敬重。
看得出来，两个行商隐隐有点他为首地意思·· 查理和尤里正瞧呢，门外传来一阵脚步声，有轻有重，羊皮靴和全副盔甲的都有·从远及近。
居然在门口停下了·随后门板上响动了一声，似乎有人想推门进来·· 两个年轻人面面相觑·· 外面一个年轻男人清清嗓子。
低声道：“小姐，这间屋子里有人了·这会儿，应该已经睡下了·”· “啊，有人了”· 查理和尤里听到这个声音，诧异地互看了一眼。
居然是莎拉……这女孩怎么会也在队伍里· “是地……”年轻男人的嗓音微微颤抖，显然正努力忍耐着笑意。
“哦……”莎拉遗憾道，“这间屋子对着河边，风景多好·”说完也没多纠缠：“那我就要隔壁的好了。”
一双羊皮靴的脚步声又继续往前，全身盔甲的脚步声迟疑着跟上，年轻男人假咳了一声：“这里地屋子，唔……”他正组织语句，忽然又冒出一个女人的嗓音：“您怎么知道”语调平板，显得有些傲慢。
查理懊恼了一声，抱住尤里一头埋进尤里的胸膛----居然是莉莉，他不要活了· “呃，什么”· “是呀，我也不明白呢。”
莎拉好奇道，“您怎么知道那间屋子里有人了”· “是这样的，两位小姐：这种地方的屋子门都是没有锁和钥匙的。
外面安个搭扣，里面有个门栓·没人住的时候，拴上搭扣，以防被风吹开·有人要住，解开搭扣进去就行·夜里他们会从里面栓住门·”· 莉莉含糊发出一个鼻音，莎拉笑得甜美：“啊，原来是这样。
谢谢您·”· “不用谢，您太客气了·”年轻男人好像还想说什么，又一个全副盔甲的一阵小跑过来找他，“哈利，阿特里先生请您过去。”
哈利向莎拉和莉莉致了个歉，跟着来人匆匆走了：“什么事这么急，盖文”· 两个年轻人刚刚竖起耳朵，哈利和盖文已经绕过他们这间屋子的侧面，一边朝人多处走去，一边放轻脚步慢了下来。
只听哈利跟盖文道谢：“多亏你啦，那两位小姐可真难伺候·”· 哐一声轻响，盖文似乎勾上了哈利地肩：“你不帮帮她们她们地美貌可是湖畔镇数一数二的两位呢。”
哈利短促地哼了一声：“帮点忙本来也没什么……不过你帮人忙，总不是找罪受吧看她们那眼神……我才不犯贱呢。
你喜欢，你就抓紧机会使劲吧·可我要劝你一句，娶老婆呀，模样倒是次要地，重要的是脾气好·这两位随便哪一位放在家里，你消受得起吗我可不想要。”
“这倒也是·”盖文沉吟了一小会儿，犹豫道，“但是这回莎拉小姐去给母亲扫墓，机会可不常有……你真不动心别摇头，你知道我在说什么。”
“怎么说呢……**师阁下和镇长……呵，一点没想法是假的·但是以她们俩的脾气，说起来你是靠着她往上爬的，那日子还能过么你是知道我的，我也没什么别的想头。
再努力两三年，晋个骑士，就心满意足了·最好到时候仗也打完了，我领点退休金，还回家开我的旅馆·”· “西部炖肉”盖文乐了，又伤感道，“我都不记得家里是什么样了……”· “唔，你家以前不是有个磨房么跟我一起去西部吧。
你开个磨房，我开个旅馆，买面粉都不用去别处找·”· “是有个磨房·可那会儿我还小，别的都不懂·”· “学呗。
刚入伍那会儿，我们连弓都拉不开，现在还不是挺好·”· “也对·那……说定了”· “说定了”· 两个盔甲渐渐走远，查理和尤里大眼瞪小眼，忽然忍不住都笑出声来。
隔壁这会儿刚刚进门，两位金贵的小姐抱怨着屋子太脏·最后还是莎拉出了个主意，花点钱去商队里找两个小伙计来打扫·· “你说他们去暮色做什么”· “战略同盟吧，暴风城不管夜色，不管湖畔，它们只好自己管自己了。”
查理想到她们还得折腾半天，不由皱起了眉·尤里瞧瞧他，小声道：“我去让她们搬远点·”· “她们可不会乖乖听你的。”
“你放心，我有绝招·”· 02 药剂的真正价值· 第二天天气多云，早上六点不到，营地里生火造饭·大半个小时之后，各家人马都已经整装待发。
查理习惯藏拙，在凯尔那儿报名时只说自己是个法师学徒，没提炼金的事·不料波特去阿特里那儿打探了几句消息拉了点交情，结果出发前，凯尔带着“大熊”韦恩找了过来。
“查理是吧，听说你会做治疗药剂怎么不说呢……”凯尔急切地把查理拉到一边，借韦恩的身形挡住了别人的视线，开门见山道，“这样吧，帮我们个忙，路上兄弟们采点草药，你帮我们做成药剂，四成归你，怎么样”· 两个年轻人刚刚找了辆驮马拉的大车安顿了他们不大不小的行囊，查理拄着平衡长棍，闻言怔了一下。
因为凯尔没拐弯抹角，加上四成不算低了，便答应下来：“当然可以，只是我只会配几个简单的，而且没带多少药剂瓶……”· “药剂瓶包在我身上，材料都算我们的”凯尔当即拍了胸脯，“还要什么东西”· “没了。”
查理摇摇头，又担心道，“你们多少人采药我一个人，可能配不完……”· 凯尔点点头：“这个倒是。”
微微沉吟·不同炼金师配出来的药剂好坏不同·药效差别之外，主要是可以保存的期限长短·波特手里两个药剂没有用掉，他见过了，色泽纯净清澈，底下没有沉淀。
显然质量挺好·至少放上一两年没问题，所以他有心多弄点·· 想到有阿特里和莉莉两个中级法师同行，他估摸着查理也不会需要动手，便对查理道：“我跟你说实话吧，药剂这个东西很好。
就是太贵·我们这样在外面漂的·赚点钱不容易，舍不得买·也用不起几个·这回你肯帮忙，我可一定要厚着脸皮多给兄弟们弄些·所以……一天五十个呐。
二十个是你的哦”· 五十个对查理来说一点也不多·不过他还是要藏拙，盯着地上，装作略有些为难，顿了顿，才咬牙答应下来。
尤里不能戳穿·只好在一旁偷乐·凯尔十分高兴，又和查理说好尽量别让另外几拨人知道----他晓得这事瞒不住，只盼抓住先机，给兄弟多弄几个备着。
查理索性都逐一答应下来·凯尔接着特地给他和尤里安排了一辆还有点儿空地大车，免得赶路太累，宿营时没精神做药剂·临走前还反复叮嘱了一遍。
查理点头无言，送走心满意足的凯尔，有些哭笑不得，可因为凯尔这事做得爽直·有私心·却又坦荡，心里倒没有不痛快·开拨·没一会儿过了河上的大桥，进入森林。
这一片森林靠近大河，浓密又翠绿，一点也不见“暮色沉沉”的味道·阳光从绿叶间碎碎地落下来，圆圆点点，十分讨喜·其间的路又是多年来无数人马走熟了地，地面被压得结结实实，算得上平整。
加上车把式是个老手，车轮骨碌碌轧过去，偶尔遇到坑坎，也只是小小起伏一下，晃悠悠地，一点也不难受·· 查理坐在车上无聊，一边瞅着路边留意着草药，一边听车夫伙计们聊天，倒也有趣。
后面一辆大车没车夫，栓在他们坐地那辆后头·所以他和尤里虽然不好太亲昵，握握手之类的小动作倒不会有什么问题·· 正怡然自得，后头一串马蹄声赶上来。
却是莉莉和莎丽纵马赶上来·哈利与盖文全副盔甲，也是骑马护在后面，中间还夹着一个年轻男人，查理瞧着眼熟，想了半天才认出来是仲夏节斗舞时不断换花样地那位。
莎丽狠狠一甩鞭，往前头去了，经过尤里和查理身边，丢下一句：“流氓”莉莉同样纵马快跑，扔过来打鼻子里的冷哼一声，两人都扬起一路灰尘。
昨晚上尤里出门找波特地几个护卫伙计“随口”聊了几句·他们也是被吵醒的，少不得起来看热闹·一知道两个漂亮小妞住在哪里，怎么能不来瞧瞧然后尤里趁他们在那边嘻哈，回到屋子，故意大声给查理说了两句隔壁的新房客，然后再惊喜万分地来上了一句“呀，这里有道缝”，臊得两个小姐恨恨跺脚，忙忙搬走了。
哈利和盖文已经缓下了缰绳，没跟上去·跳舞的小子犹豫了一下，说了句“我去看看阿特里先生那儿要不要人”，还是慢慢跟了上去·· 尤里竖起盾牌给自己和查理一挡，别的冒险者也好伙计车夫也罢，就没这么好运了，多多少少都吃了几口灰尘。
因为对方是女人，并且长得漂亮身份又好，记恨倒是不至于，可几个在外面混久了地，免不了又要说几句浑话，占点儿口头便宜·· “嗨，哈利，盖文，你们俩怎么才来哦”· “是等那两位小姐吧，起得这么晚”· “她们当这是郊游呢，怎么没穿裙子出来，啊哈哈哈”· “听说年纪大的那个是中级法师”· “法师又怎么了，瞧她娇滴滴的样子，进了森林天天扎营，保准睡不好。
失眠几天，就一个魔法也放不出来了·到时候，还不是要靠兄弟们护着哟”·· 两个护卫毕竟是拿湖畔镇薪水的，不好说什么，对视苦笑了一下。
冒险者和可不受湖畔镇的管·声音大的那几句话还有点忌讳，也顾着阿特里的面子·交头接耳的那些说的精彩段子，可就只招男人喜欢了……· 反正尤里听了几句，仔细打量了查理一眼，小声调笑：“都说她们长得白，我看她们地皮肤还没你地好。”
查理瞪了尤里一眼·尤里却还没完，给他正正戴在头上的草帽，顺势刮了下查理地脸蛋儿，继续嬉笑：“晒黑点有什么关系，摸起来好才要紧。”
查理“呸”了他一声，只是轻轻软软的，一点效果也没有·他脏话都懂，可惜骂不出口，半天挤出来一句：“你真不要脸。”
尤里故意一副委屈的样子：“我会变成流氓，可都是因为你……”· 查理忍不住想安慰他，又不甘心，挣扎着反击：“其实，你摸起来也挺好。”
尤里臊了一下，嘿然一乐：“你喜欢”· 查理彻底被打败，脸腾地了红了·他压低帽檐半晌没说话，最终还是抵不过尤里的期待，点头“嗯”了一声。
想起来尤里昨晚耍流氓的样子，又笑了一回，暗叹自己真是无药可救·· 尤里大获全胜，得意洋洋扣住查理的手，慢慢儿玩着手指·查理抽了一次没抽动，也就随他去了。
他想起和凯尔的交易，见两个小姐骑马远远到了最前面，又望望周围没人留意他们，这才小声和尤里咬耳朵：“药剂真有那么好吗”· 尤里倚着货箱，闻言深有体会地喟叹：“主要是随时可以用。”
他看查理还有点不迷糊，又强调道：“而且，你做出来的，的确特别好，估计能放好几年·”· 查理细细想了想，这才彻底明白。
冒险者其实多多少少都认得几种常用的草药·草药，特别是止血的银叶草宁神花之类，也都很常见，并不是什么珍稀植物·· 但问题在于，绝大部分草药经不起存放。
一旦不新鲜了，药效也就消散大半·炼金处理之后，才能长期保存、才能需要时立即能够拿出来用，可以免去这边同伴在流血、那边摸黑抓瞎急吼吼找草药的狼狈不堪。
冒险者是私人团体，规模受到限制，不比王**队或者势力组织，往往严重缺乏牧师·他们的职业又注定了他们不可能知道自己什么时候会遇上危险、什么时候会受伤流血。
这一点，也就显得尤为重要了··正文 03 违背季节的狼群· 一天下来，两个年轻人这里听人说几句话，那里开一个玩笑，很快把这一行人的情况打探了个清楚。
行商两个·一个叫保罗，一个叫雷蒙德·都是三四个伙计车夫、六七辆大车、四五个合作熟了的护卫·· 这两个行商他们既是老乡又是世交，虽然同行，倒没有什么恶性竞争。
两人处得很好，连夫人也是自小要好的手帕交·两家互相帮衬许多年，有赚钱的机会总是一起·· 毋庸置疑，这次的行程中，他们肯定会一如既往地共同进退、步调一致。
冒险者隐隐分成两拨·一拨是两个年轻人之后才加入的，十二个人·看身手，倒有一大半儿像是盗贼·这令保罗和雷蒙德有些担心。
不过这拨人很安分，他们的头儿叫布鲁诺，是个褐色头发褐色眼睛的小个子男人，非常严厉，又有威信·赶了两天的路，迄今为止，两边相安无事。
另一拨冒险者，则是凯尔韦恩他们十六个，外加一支三人、一支五人的两个小队伍·· 这些人，出发前都在酒馆里赌过尤里和韦恩的输赢、喝过查理请的酒。
其中，凯尔韦恩他们，都是好些年前一起从阿拉希高地逃难过来的老乡，身材普遍比较高大，性格又爽快·做了十来年生意，在这行里已经小有名气·他们在湖畔镇的镇政厅有个正式注册名，叫幸运红石。
最后，就是阿特里他们了·· 为首的阿特里·莎丽和莉莉，哈利、盖文，以及另外一个叫路易斯地骑士，也就是昨晚上查理和尤里看到的那位。
有事是他负责出面和凯尔等人协商，阿特里不管这些杂务·再加那个跳舞风格多变的年轻男人---他叫里维·据说是镇政厅的人·跟着去办点小事·· 他们出发前也没贴布告，直接找的凯尔。
原本是属意让幸运红石护送·结果因为凯尔他们已经找人结伴同行，干脆也加入了进来·韦恩笑呵呵地给两个年轻人拎过来一卷旧帆布·一抖开·原来是个小帐篷。
说是小，其实也能睡三五个人----韦恩地话三个，换成查理就五个·凯尔有心让查理过得舒服点，所以从他们自己地行李里挤出这个来·· 查理瞅着韦恩和尤里找了两棵树，绳子一拉。
再捡几根结实的老枝·角桩一打，三下五除二就搭了起来，没找到机会插手，只能悻悻然·· 一转身，凯尔那边居然已经笑眯眯拿过来半布袋草药----上面还压着一大捧蓝莓之类地浆果，也不知到底为了掩人耳目还是因为把查理当孩子哄。
查理只好吃几个果子安慰自己，钻进帐篷去干活·· 尤里忍不住就笑了，去各处帮点忙转上一圈，也混个脸熟·· 韦恩搭完帐篷想去周围看看能不能撞上只野味。
凯尔踢给他一捆柴·指指他们几个帐篷这一片，给他使个眼色：“把我们的篝火点起来吧·”· 韦恩搔搔胡子四下看看·点起了一堆篝火，然后一屁股坐在了两个年轻人地帐篷前不远处，掏出一小袋酒，一口一口慢慢吱。
所以尤里回来时，正看到韦恩已经热好了一个足足有一尺大、两指厚的面饼·· 韦恩见到他，撕了一半给他：“饿了吧，来，尝尝。”
“谢谢·”尤里拿到手就乐了·面饼结结实实的，硬得像木头·他没见过这种食物，下口前先拿在手里翻来覆去仔细研究了一番。
正好凯尔安排完手下人马，又和布鲁诺、路易斯、保罗、雷蒙德一起，说好几家值夜哨的事，刚刚在韦恩旁边坐下，见状笑道：“他家婆娘自个摊的，不是什么好东西，别客气。”
韦恩瞪了凯尔一眼：“哼”尤里连忙咬下一口：“挺香地·”心道给查理留小小一块就够他饱了，于是又尽情咬了一大口，一边往帐篷张望了一眼。
恰好查理抓着一张羊皮纸钻了出来，尤里掰下一块饼给他：“韦恩的，你尝尝·”· 查理跟韦恩道谢，接过去试了一口：“嚼起来很香。”
凯尔沉得住气，韦恩却是个直肠子，看看周围，忍不住拿粗壮的手指捅捅查理，给他使了个询问了的眼色：“好了吗”· 查理莞尔，递给他手里的羊皮纸，小声道：“没呢，刚才抄了点图鉴。
那，要能碰到这几种草药，记得采一点·我没把握，不过可以试试……成了可是好东西·”· 韦恩小心翼翼捏住，尤里探头过去一看，上头果然有墓地苔。
说话间布鲁诺朝这边走了过来·凯尔不急不慢地抽过韦恩手里的羊皮纸，折几折塞进衣袋·布鲁诺应该是看到了，也没问什么，只是道：“跟你的人说一声，有事没事少出去打野味，尤其别惹狼。”
凯尔一下子严肃起来：“怎么，情形不对”· 布鲁诺点点头：“是有点动静·有一群狼在路边不远晃悠。
两个小子去捡野鸡，凑巧看到的·瞧脚印的样子，昨天中午才踩下地·足有百来只·头狼大得离谱·”· 凯尔当即起身，招呼了一个叫康拉德地红胡子大汉，和一个叫奥狄斯的秃顶，与布鲁诺他们一起去查看了。
韦恩对两个年轻人解释了一句：“这个季节狼都是一窝一窝地，养小崽子呢，不该成群·”三口两口解决面饼，也跟着过去了·· 他们四个是幸运红石的支柱与核心。
其余些个不是很清楚凯尔为什么着意照顾两个年轻人，不过俱都是有眼色的·反正凯尔是为了大家好，照做就是·· 所以，尽管凯尔和韦恩忙乎去了，他们依旧待两个年轻人很好。
总共也就打了一只野兔一对野鸡，烤熟了，先割两条后腿给他们·· 三个五个的那两小拨人冷眼看着，虽然暗地里没准有些妒忌什么的，但都是有眼色的，没敢找碴。
两个行商的护卫防的是路上的小毛贼、地头的流氓，对林子里的事不在行·有大型盗贼团敢做无本的买卖，早被王国卫兵剿个干净·而阿特里他们身份不一样。
三个卫兵身手虽好，但熟悉的是战场上的正面厮杀·至于他自己，身为中级法师，有点坐镇的意思·所以这一行人日常安全的事务，主要压在凯尔和布鲁诺的肩上。
查理干掉了那块面饼果然就饱了，咬了两口烤鸡腿，钻进帐篷去配药·尤里笑呵呵地跟进来，接过他吃不完的肉，美滋滋地解决掉，随口问他：“你不去阿特里那儿看看”· “早上不是见过了么反正我出发前给他们都送了信。”
他开始配药剂，尤里就没再说什么，专心对付自己的晚餐·· 查理很快配完了一大半药剂，然后就放下了，翻出笔记来·· “怎么不配了”· “剩下的晚点再说。
万一有人进来，也看不出什么·”· 尤里点点头，出门在外是该仔细一些·他想起今天在车上颠颠了一路，还没擦过剑，抽出剑来开始干活，又扯回原来的话题：“你在信上说的什么我就不明白了，反正都不去，还送什么信。”
“对他们的照顾有加表示感谢·告诉他们我不接受邀请不是因为嫌条件不够好，暗示他们我有苦衷·这两者还是不一样的·能少得罪一点就少得罪一点。”
“这倒也是·”尤里停下动作，瞅着手里的剑，“查理……你瞧多林送了我这把剑，我才谢了他一句话……”· “别太介意，他是不死心，想拐你做徒弟。”
查理一耸肩，“矮人真固执，不过手艺的确没话说·以后要是碰上特别的矿石什么的，我们托个人给他捎带回去好了·”· 尤里十分欢喜：“这倒是个好主意。”
继续擦拭·· 查理没看几页，抓抓脖子，又扭着身挠挠背，苦恼道：“尤里……我想洗澡·”· 尤里乐了，把剑归入鞘内：“这有什么难的，我陪你去就是。
走吧，这会儿溪里水还热乎，天黑下来就凉了·”·正文 04 小姐待遇﹠疑云· 森林里的溪水是来自大地的活水·即使在夏天，最多也就是被太阳晒到的上面一层温热些，踩到小腿深浅的地方，那水已经有了凉意；再继续往深处去，就是寒意了。
当然，冬天的时候，情况刚好相反·· 常年出门在外，忌讳暴冷暴热·何况查理虽然健康，却怎么看怎么不够强壮，还是个蛇爬到身上都没感觉的呆小孩。
尤里哪里放心· 还是同伴时，承他之前的好，尤里对查理就比别人挂心；现在这家伙变得愈加重要了，自然更不放心·· 他挑了个肚脐深的平坦水段，先脱了靴子卷高裤腿下水探了探深浅，把附近疑似水蛇窝的地方逐一踩过，确定至少没有近在咫尺的危险，又弄出点小响动，赶走了两岸草丛里的水老鼠之类，这才走上岸来，对查理一点头。
查理早在岸上脱了靴子，好不容易等到准许，衬衣长裤也顾不得管----反正是要洗的----欢呼一声扑了下去··· 尤里见查理这么快活，乐得见牙不见眼，自己坐在石头上，抱着剑在一旁看。
查理痛快地扒下长裤，草草绞了绞，扔去岸上·接着解衬衣扣子·可解了两颗，忽然不动了：“尤里……”· 尤里正等着查理继续，闻声殷勤地问他：“怎么了”· “你能不能……”查理开口时脸上已经飞起轻红一片，待看清尤里一脸期待，不由嗔怒。
羞恼之间红得更厉害了，“别盯着我”· “……”这是大块好肉在眼前、活活不让人吃尤里怎么甘心可见查理坚持，只好转过一点，还挠着下巴纳闷：不是早都已经看光光了吗· 溪水清澈，又是凉凉的。
在这盛夏天里极为惹人爱·尽管如此·一则尤里叮嘱在先，二则他自己也觉得凉过了头·查理还是没敢耽搁太久·· 他上岸的时候，尤里递过衣服。
抿着唇忍着笑，眼睛眨也不眨地望着他·· 查理飞快地擦干身子换上衣服，气急败坏瞪了尤里一眼·骂吧，轻了不痛不痒，重了伤感情·打吧。
尤里虽然会让着他，可他自己却舍不得·好像只有拧一下了……真可惜，他“以前”就不是娇气横生地，现在更做不来那种风格的事·只好愤愤然抓起扔在一旁的脏衣服去搓。
尤里嘿然咧开嘴，不过怕查理彻底恼羞成怒，忍下了笑声·他又仔细查看一番周围，解了剑鞘插在岸边上，脱个光光，扑通一声跳下水·· “尤里”· 尤里一回头。
发现查理正笑眯眯地瞅着他·他自认没查理那么害羞·摆摆手，作“随你看个够”的大方状·可查理的目光慢慢儿一点点灼热起来·尤里到底被他瞧得赧然，不着痕迹地侧过身子，腹下却已经有点热硬起来。
查理也开始不对了·· 林间不像镇子上那么喧嚣，营地那边隐约有人唱歌说笑，愈发衬得这边流水潺潺，十分悠静·有水花扑在黑褐地溪石上，青青地长苇摇曳在微风里；又有碧翠浓郁的枝条藤蔓，密密垂向水面，不知名地嫩绿小草连绵成片，挨着水开出了一串又一串浅梅红的小花。
几乎像是造物主特地留出来赐给恋人地好地方·· 尤里回过身，神差鬼使一般，缓缓朝查理趟了几步，捉过他来，衔住了他的唇·· 查理被尤里一拉，单膝跪到了地上。
他想要推开尤里，指尖触及尤里肩头的那一瞬，手臂却不由自主柔软下来，搂着尤里的脖子缠了上去·· 他起先是玩笑，也是报复·此时两人渐渐失控，情不自禁之间，不免有点懊恼。
吻到后来，狠狠心咬了尤里舌尖一记，不敢多看，掬水泼了他一把：“快点，水凉了·”· 那一记不重，尤里吮吮舌头，犹自恋恋不舍·抹抹脸上的水珠，掀开眼睑瞧瞧查理，瞅准机会在他脸上偷袭一口。
又痒又软，查理心里喜欢，忍不住轻笑了一声·见尤里不肯挪地方，只好捡起衣服换了个位子·· 尤里略有些悻悻然·不过他知道轻重，还是专心洗澡。
幸而溪水沁凉，倒也能帮着散温·· 他很快完事上岸，查理已经替他把换下地衣服搓了·两人在水边小坐了一会儿，交换了几个浅吻，等到心情平息下来，瞧着彼此神情都看不出什么异样，这才回去。
他们穿过几丛大树，刚看到营火，迎面正好碰上莉莉和莎丽，后面跟着哈利与里维两个·哈利脸色平板，里维则扛着一把制式剑，一脸无奈·· 见到两个年轻人拿着洗完了的衣服，莉莉看了查理一眼，转开脸没有说话。
倒是莎丽问：“请问……水在哪边”· 她们冷淡，查理也没想讨好·见莎丽“请”字说得僵硬，更是懒得开口，转身抬手，却愣住了。
原来森林茂密，挡住了视线·而宿地附近扎营时众人都查看过，顺便打打草惊走蛇虫，故而近处到处都是踩倒的野草、乱七八糟的灌木，加上他又是跟着尤里走的，如今找不到溪水的方向了。
尤里莞尔，摇摇头，在那几个人看不到的角度，捉住他的肩臂往左后方一带·查理连忙伸出食指，用力朝那边戳了戳他们和哈利与里维点点头，两拨人交错而过。
回到营地，却瞧到盖文和凯尔、韦恩坐在一起·盖文一见他们，舒了口气站起来，递给查理一本小小的羊皮书：“阿特里先生让我把这个交给您。”
“谢谢·”查理接过来·发现书是附魔处理过地，不过不像《研究论文》那么霸道，只是抗潮耐燥，易于长期保存·里面还夹着一封信，在上方露出一截。
他瞧了眼盖文·盖文一摊手：“阿特里先生说您用得到·”· 凯尔和韦恩都看在眼里·不过没有问什么·幸运红石地其他人以凯尔为首，自然也没有开口。
另外那八个人倒是有点蠢蠢欲动·尤里转过头，扫了他们一眼·· 查理眼角扫到·心里冷哼·他打开信，里面只有短短几行，一眼就瞄完了：“请替我向阿特里先生致谢，这本《冰霜系法术详解》正是我所急需的。”
他这样公开一说，人人都想起他是个法师学徒·一时间目光又散了开去·· 盖文望了一眼不过一二十米远地帐篷，正主儿就在那儿，为什么要带话不过转而想到阿特里先生自己不来、不让人请查理过去，偏偏要派他这个信使，便知趣地没有问，只是答应：“好的，我一定带到。”
言毕转身，瞧瞧水源地方向，苦笑一声：“我得过去了·”· 韦恩拉住他：“干么急着走·尝尝咱们的高地烙饼·”· 盖文恼火。
唾了一口抱怨道：“还不是那两位大小姐说什么都不愿意和大伙儿一块，给她们搭了帐篷·又另外生了火弄了吃地，可还没完，还要洗澡”· 要知道宿营地篝火除了做晚餐，更有预防偷袭和威慑野兽的作用。
在森林里，后一个目地就特别重要·像他们这样大小的队伍，一般会点起三堆篝火，呈三角形分布，把整个营地包围在里面·· 这一晚地情况正是如此。
其中幸运红石负责一堆，布鲁诺他们一堆，还有两个商队也一堆----因为篝火不能太小，并且持续一整夜，需要捡不少柴禾，费时费力，所以大家分担·· 至于几个小队伍，帮着捡捡柴，乐意凑哪儿就凑哪儿。
这些俱是人人知道的惯例，都用不着说·因此查理瞅瞅营地中间的那第四堆特别小的营火，无言了一瞬·想起自己也是个麻烦的家伙，不由往尤里身后躲了躲。
尤里好笑地看看他，告诉盖文：“刚才我看哈利跟着过去了·”· 盖文无奈：“你不知道……她们两个娇滴滴地小姑娘，洗澡有个人看顾还不够，还得这样----”他对拢双手做了个包围的手势：“得前面一个后面一个，左右两边再一· 尤里瞧瞧查理，微微一笑：“有两个人呢，里维也过去了。”
盖文直摇头：“里维那小子是很能干，镇子里几条新政令全是他的主意，都挺好·不过打打杀杀的事，他可不行·剑都拿不稳万一碰上什么，我怕他先把自己给伤到了。”
他说完要走，凯尔同情得直摇头，奥狄斯把刚拿到手的一大张热饼裹着烤肉一卷，塞到他手里：“拿去，好歹填点肚子”· 盖文也没客套，连声道谢，咬着面饼卷肉朝溪水那边过去了。
这边查理将幸运红石的那份药品给了凯尔，又做完剩下的药剂，打开《详解》看了几页，眼睛却是半天才动一下·· 尤里烤干衣服回来，见他没精神，又瞧瞧时候不早，劝他去休息。
两人放下帐篷门，提着风灯打死了几只蚊虫，用泥土和小石头压好帐篷四角，又帮彼此涂抹了驱虫的草药油，躺下歇息·· 查理翻来覆去好几回，才安静下来。
尤里听他呼吸，知道他没睡着，摸过去搂住他，小声耳语：“在担什么心”· 查理舒了口气，往尤里怀里一贴，摸索到他的手，开始缠两人地手指：“阿特里地信里，夸我之前在湖畔镇表现出色……”· “你是很厉害啊。”
“他这是威胁·消息抖出去，我就再也没有好日子了·”· “没事，别理他·真要那么做了，他就彻底得罪你了。
到时候你走不成，给别人出力，过几年不会比贾斯汀差，湖畔镇能落下什么好处·”· “是啊……我明白，可就是不放心，而且……”· “而且心里不痛快”· “……嗯。
“你喜欢他”· “……没有·”· “讨厌他”· “也谈不上吧……他这么做，都是工作，换个人也会这样。”
“那就别在意了·有机会我们给他使点坏……没机会就扔过一边吧·”· “……嗯。
还有件事·”· “什么”· “盖文说里维的新政令……不许往湖里倒垃圾污秽是他地主意吧还有些什么内容呢……”· “你想知道”· “唔，他那么年轻……”让人怀疑他也是来自另一个世界……· “明天我去问问。”
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 上· 一夜无事，第二天照旧一大清早地做饭，吃完就出发·· 哈利和盖文两骑并行，照旧腰板笔挺。
但此起彼伏，老打哈欠·· 原来他们昨晚做了许多杂事，睡得晚；今天又一贯地早早起来给爱马刷洗，还得看着两个小姐去水边洗漱等等，好一通忙活。
等到开了拨，一路无事，自然犯困·· 好在军马比私人养的马要训练有素得多，他们让坐骑跟在车队里自己走，倒也不用操心·· 他们这副样子，招得一帮冒险者和伙计老拿他们开玩笑。
哈利只是听，好脾气地胡乱点几下头；盖文起先还顶几句，但他一张嘴说不过一群人，渐渐听之任之，后来越说越精神，就一起笑了……· 至于两位小姐，她们昨天骑了一天马，腿磨得受不了了，转而坐上了两位行商的大车。
她们一个是贾斯汀阁下的长女、继承了父亲卓越天赋的天才，一个是所罗门镇长最小的孩子、唯一的女儿、最受疼爱的掌上明珠，保罗和雷蒙德当然不敢得罪，还存了点心思讨好。
只是小姐们的要求太高---她们嫌粮食和太阳鱼干味道重，要行商给她们俩腾出一整辆的空车来·· 这事本该路易斯交涉，他私下委婉劝了两句。
结果不知是不是他口才不好，还是说得太婉转反招人误会，她们掏出了钱袋扔给他·· 骑士没接·当即面无表情地转过身，去做晨课了·可怜当他靶子的那棵大树，白白长了四五人合抱粗，差点被拦腰砍成两截。
两位小姐开口，两个行商又不敢为此去跟阿特里抱怨·最后终究专门腾出一辆·冲洗干净，让她们坐··· 阿特里一起身洗了漱没吃早餐就开始冥想。
出发时才发现有这事·怔了一下，问了路易斯一声·后者平平板板地答了两句·· 他们在军队里属于不同的竖向系统，横向比较，说不上谁管谁。
至于两位小姐，莉莉本该归阿特里管地·但一者他们两个都是中级法师，二者这次去暮色镇·是莎拉小姐给母亲扫墓，莉莉小姐乃她的女伴，属于私事而非公事，阿特里就很难开· 所以两人谁都没有再提。
留一两成的空裕·爱惜驮马脚力之外，一是让护卫乃至同行的人放放武器歇歇脚，二是为了遇到危险时能够反应快一些·如今这么一来，冒险者们口渴了没法再去各辆车上小坐一会，只能边走边喝水。
查理和尤里也开始步行·尤里自己无所谓·正好方便前面凑凑后面凑凑打听消息·他也不担心查理·商队走得不快·午餐时候又有休息，查理行囊搁在车上。
还有跟助行的长棍，当然不会有问题·· 至于查理，他本来就准备步行·虽然不会为此高兴，但同样也不会说什么·· 反倒是凯尔及幸运红石地几个人，还有那些伙计十分不满。
本来，冒险者对两位小姐地行径，多存了看热闹的玩笑心态·所以，如今虽然有点小损害，还在容忍地范围内·只是凯尔对查理的照顾因此而没能兑现到底，才令他觉得没脸。
另外他也担心查理不高兴了、累了，有意无意闹起小脾气，做地药剂质量会随之下降·不过保罗和雷蒙德特地来跟他们表示歉意，他总不好去为难两个行商·· 至于伙计，他们本来都有车搭----这些人跟护卫的职责不一样，到了地方、联系主顾、出货进货、记账搬运，这些才是会让他们忙得没空睡觉的事----虽然说不上座位宽敞，总比走路好。
如今货物一挤没了空儿，他们只好下来走路·· 一个颧骨高高的老伙计就忍不住开始发牢骚，结果招得了伙计们的七嘴八舌·· “什么东西”· “谁让她们是小姐呢，唉……”· “哼，是小姐是小姐出门就该带马车仆人”· “莉莉小姐是中级法师，莎丽小姐听说在神殿修习，坐马车带仆人，她们不屑吧。”
“那就是把自己当冒险者咯冒险者有马骑马没马走路，她们这样子算什么哦，昨儿高兴，骑一会儿马。
今天不高兴了，让人给她们腾车……明天呢明天换什么花样”· “就是啊，你说她们不屑带仆人光明在上，是谁嫌我们地车不好，又是谁把那两个小伙子支使得团团转哦，他们真可怜……”· “也对，我们茜茜小姐比她们还小两岁，上上个月去北郡走亲戚，我跟着马车一路送她过去的，可没这么麻烦。
碰到点零嘴买来尝个新鲜，跳下车几步路的事，她还很过意不去，次次跟我道谢呢哎，你们说，谢什么呀，我也有女儿呀小女孩子家家喜欢吃零嘴，谁不知道，我能不帮她买吗”· “又来了又来了，别理他这家伙说话，句句不离他家小公主”· “别太宠着小孩子，当心养得跟那两位一样。”
“是啊，看以后谁敢当你家女婿”· “哪能呢孩子她妈妈管得严呢，我就多宠一点，这有什么”又多了起来。
查理跟在一边，一句话也没漏下·他抬头望望大路上方、两边树冠间露出的一隙天空，心情随之慢慢好起来·· 尤里从前面布鲁诺他们那里回来，见他听得津津有味，忘记了心事，不由微微一笑，就先把打听到的事咽下去了。
一行人就这么蜿蜒前行·被两位小姐打乱的节奏，很快平复·唯独那两匹马，因为没人敢去触两位小姐的霉头，背上空荡荡的，脚步一直特别轻快。
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 中· 快到中午时分，东边有雨云压过来，原本飘在树层上方的几朵白云也随之转灰，沉沉地坠了下来·· 雷雨将至。
一行人停止赶路，赶紧找地势略高些的地方，挑几颗距离合适的大树，扯起油布避雨----其实也就是帐篷，只是直接拉起来，不扣上门帘而已·· 伙计车夫们检查、系紧盖在货物上的雨布，再给驮马披上一张，还得找那浓密的树荫拴好它们，乱哄哄忙得不可开交。
两位小姐大概因为在车上闲极无事，竟然对搭起避雨处这样的杂事产生了兴趣，很有试一试的意思·只是伙计们对她们俩恭敬却不喜爱，默契之下，没让她们插上手。
查理很无奈地发现自己沦落得与两位小姐差不多的境地·这些活他都已经会了，可惜比不上尤里凯尔他们力气大干起来利索，所以眼下也就递递绳捆的份。
好在凯尔他们显然做惯了这些，停下来、找地方、搭好临时雨棚，连带找个位子歇下来，不过一两分钟的事，还有暇过去帮两位行商安置他们的大车·· 路易斯那边也不慢。
他虽然是骑士，对哈利和盖文，倒也没有架子·他们的帐篷货色又是最好的，三人一起动手，很快就能请阿特里“入座”了·接着拴好好他们的坐骑，然后又帮行商们安顿，甚至把两位小姐的坐骑也照顾好了……· 却一直没有去招呼两位小姐。
莉莉和莎丽下了大车之后，几乎呆站在原处，渐渐觉出些不对劲来·还是阿特里给她们台阶下·招呼她们过去休息·她们俩刚刚走到阿特里身边，还没开始为地上没有铺垫东西犯愁，雷雨赶着脚后跟到了。
夏日的大雨，说下就下，前一秒还闷闷地热·下一秒·头顶树冠上“噼噼啪啪”一阵乱响越打越急，林风吹过·竟已是沁人心脾地凉爽。
阿特里坐在中间，三位卫兵在一边·两位小姐在另一边……· 查理坐着自己的行囊一角，忍着笑意移开目光，正好尤里兜着一捧什么东西冲进来，往地上一放：“这雨来得真快，那里好大一丛。
我才摘了一小角你尝尝，查理·”· 查理低头一看，却是两张树叶兜着的浆果·主要是蓝莓，也有点儿别的·他赞叹一声，若不是碍着旁人，恨不得扑过去亲尤里一口。
· 他挑发紫发黑的掂起一颗，刚刚丢进嘴里，旁边伸过来一只手背上汗毛绒绒地大手，抓了一大把：“这果子不错”· 正是韦恩。
说着还分给旁边地人：“来·都尝尝”· 查理微微吓了一跳，旋即不当回事·凯尔无奈地瞪了眼韦恩·后者正好扭过头去和康拉德说话，没看到。
凯尔直摇头，问尤里道：“你瞧瞧，真是没办法……在那边是吧”· 尤里乐了，两个指头比出半厘米：“别去了，他就这么点胃· 他话没说完，凯尔与奥狄斯两个已经跑出去了。
尤里哎了一声没喊住，韦恩无所谓道：“别管他们，他们还能淋着自己不成·查理吃不完，还有我们呢”康拉德一拍他的肩，笑着摇摇头。
韦恩奇怪地看他一眼：“我说错什么了吗”· 康拉德连忙再摇摇头，韦恩使劲耙耙胡子，疑惑地看着他：“那你还笑……你在笑我对不对，别以为我不知道”康拉德受不了了，拿一串蓝莓塞住他地嘴：“吃你的吧”· 周围几个人乐成一团，查理也不禁莞尔，冲尤里耸耸肩，一边和他们一起抢。
尤里瞧瞧他，又望望凯尔和奥狄斯消失地方向，摇摇头，掏出干粮来·· 这里的森林都未经砍伐，上面的树冠枝叶层层，十分茂密，能兜得住不少水。
雨刚开始下，短时间内也就落下几滴豆大的水滴来·砸在肩上头上微微生疼，却淋不坏人·· 所以几分钟后，凯尔与奥狄斯回来时，只是肩头略湿。
尤里是踩营地时顺便带的，他们却是赶着时间特地去采，又是手脚敏捷力气大地，挑乌黑熟透的连枝带叶成串摘来，足足盛了大半布袋，一下子放在查理和韦恩他们面前·· 幸运红石的人一哄而上，挤得韦恩连连喊：“慢慢来慢慢来，多着呢，都有”查理早早捡了几串就拖着行囊换了个位子，笑眯眯地瞧着他们闹乎。
尤里也挪了挪，坐到他身边，掰给他好大一截黑面包：“别光顾着吃果子，多吃点面包，不然赶起路来小心肚子饿·”· 查理不情愿：“这雨一时下不完呢，今天下午又不赶路。”
说着拿匕首切了厚厚一片，其余的还还给尤里，把手中那片一刀割成“V”形，又从行囊里取出快硬干酪，削了点碎末撒进去，再夹上几个蓝莓，尝了一口，皱眉道：“面包这东西，还是得吃新鲜的。”
黑面包夏天放一周冬天一个月，又是他们昨天一大早军营大厨房里买的，到现在一天多一点，的确说不上刚出炉，可离坏掉还早呢·尤里自己咬了一大口，拿过查理的奶酪涂涂，满嘴含糊道：“没办法，在外面呢。
等晚上扎下来给你去弄个兔子什么的·”· “嗯”查理一听立刻快活起来，使劲应了一声，傻笑了一下，却又忽然踟蹰了起来，“尤里……其实，我想吃鱼。”
“那就摸条鱼”尤里解开水囊就了口，咽下面包，又咬了一口，干干脆脆道，白一眼查理：“我还以为什么事，干么和我不好意思。”
转而突然想起之前那句：“你刚才说什么----这雨要下到晚上”· 查理正幸福得冒泡呢，美滋滋地回答：“是啊，半夜差不多能停吧。”
“不早说·”尤里一手面包一手奶酪起身，“我得告诉凯尔他们去·”· 查理对这种事没经验：“告诉他们做什么”· 尤里瞧他一脸迷茫，便明白了。
笑着翻过手背拍拍他地头：“趁现在捡个地方把帐篷扎起来，再过一会儿地上就湿透了，一时半会又找不到山洞，怎么睡人”· 那边凯尔瞧着一帮人闹乎，和来凑趣地布鲁诺他们说了几句，又看看查理和尤里坐在一边，对着外面，就着浆果啃干粮，说说笑笑，看上去挺开心，这才舒了口气，回到自己的位子上，一屁股坐下来，狠狠伸个懒腰。
奥狄斯递给他一张烙饼：“下回我叫个人去就行了·”凯尔闻言欣然，正要说什么，尤里朝他走来：“看样子这雨得下到晚上·”· 凯尔一怔，奥狄斯看了凯尔一眼，替他开口：“你听，在打雷。
夏天地雷雨，不会那么久吧”· 尤里耸耸肩：“查理说的·”看看面包涂得差不多了，把手里的奶酪递给凯尔：“来一点吧，味道不错。”
刚好布鲁诺还没回他们自己的雨篷去，听到这些话，止步瞧瞧，见两个年轻人正是凯尔额外照顾的那俩，脚下一顿，喊了声查理，搭话道：“查理，你有多少把握前头有片岩洞，宽敞得很，又凉爽，歇脚正好，离这也就两个小时的路程。”
查理苦恼了，咬着面包走到尤里身边，支吾道：“六七成吧……”尤里替他回答：“这种事谁也没十足的把握·反正他上次说得挺准，还让我赢了一小笔。”
布鲁诺神色转为郑重：“仲夏节前两天，丹尼尔开的那个盘”· 尤里得意洋洋地点头，布鲁诺认真打量了查理两眼，对凯尔怪叫道：“这都能让你们碰上……”· “什么”凯尔不明白。
布鲁诺白了他一眼，懒得说，自顾自蹿回去自己的地方去了··· “我们刚刚从西部荒野回来，堪堪赶上仲夏节，没撞上前头的豺狼人·”康拉德看了布鲁诺那边一眼，暗暗留心，凑进来插嘴，其实却是解释给查理听，又对凯尔道，“我瞧着这云挺厚的，恐怕今天走不了。
就算呆会儿停了，有备无患也没坏处·”· 凯尔本就不愿意逆着查理的心意·为了药剂，为了一笔不小的钱，也是为了大伙儿·只是他是头儿，得避免让手下们瞎折腾，不然有损威信。
这会儿奥狄斯和康拉德帮他垫了几句话，就算到头来白忙乎了，几个核心成员一块儿压着，小子们也不至于单单怨上查理或他，到头来把关系弄坏了·· 都是老乡，一起出来混饭吃，就是这样----好处是齐心协力，有难处彼此容易体谅。
坏处是服众不易，上下不分明·· 所以他吐了口气，点点头招呼他那帮子人：“起来起来，都把帐篷搭起来·这雨天黑前只怕停不了了”·正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 三· 他们搭雨篷的地方原就选得不错，隐隐比周围高出不少。
森林里下起大雨并不会像水泥地上那般漫起来，而是会尽数渗入泥土里去·也就是低凹处可能汇成几道汩汩细流，弯弯曲曲一路向坡下而去·所以，并不用另外再择地方，只需就着原处干活就行。
十几个人这么大的动静，两个行商纷纷过来问了几句·盖文他们三个卫兵一身盔甲都没卸，干脆隔着十几步路扯着嗓子喊着问·· 查理最怕这种事。
让他喊回去他宁可冒雨跑一趟·凯尔见他苦恼，安慰了他两句，把主意都担了下来·· 他打算得清清楚楚，要是到时候停了，查理就欠他份人情；如果的确没停，再把查理炫耀出来，把功劳推给他，也不迟。
保罗和雷德蒙贩货赚钱的，最怕货物吃水·为求稳妥，也招呼伙计护卫们安顿下来·布鲁诺那边不声不响，已经开始忙碌了·路易斯见状，和阿特里打了声商量，也同样开始正经扎营。
因此，尤里瞅了个空儿笑话查理：“凯尔可对你真好·”· 查理摸摸鼻子：“是啊，弄得我总觉得欠了他似的……偏偏他都明着来，好像也不讨厌。”
尤里嘿了一声：“他也不亏·你多做几个药剂就是了·查理无奈了，嘀嘀咕咕跟尤里诉苦：“财不露白，才也不能露白，做人要低调。
所以太多不行，一天五十个已经不少了……唉，等回头要分开了，再送他们几个·”· 尤里瞅着查理唠叨，憋了憋·没憋住。
哈哈大笑·被查理瞪了一眼，好不容易收敛点：“那就多送点好了·”· 两人正说话·他们的小帐篷已经好了·尤里与对面树下的韦恩一起，搭完了手头地这个。
瞧瞧各处都在收尾了，也就没再去插手，招呼着查理钻了进去·点的时候略转小了一会儿·四点左右又瓢泼似地下来了·· 查理睡了一觉，尤里陪他躺了一会儿，听着帐外单调的雨声，居然也睡着了。
起来之后，一个看书，一个照旧擦盔甲武器·· 傍晚时分，凯尔试着喊了声，听查理应了，掀起一角帐篷·脸色不太好看：“今天下雨。
草药……”· 查理连忙道：“明后几天，分开来每天多做一些·就好了·”· 凯尔一听这话，顿时知道功夫没白花。
他已经快四十了，常年在外奔波，唇边眼角有深深的细纹，此刻舒展开来，有种历经风霜后的独特魅力·这个离乡背井在异地凭双手安家置业地男人，笑笑拉过身边地筐子，解释道：“不是，今天的草药都是湿地，能用么要不要先烘烘干”· 查理摇头：“没关系，湿一点不碍事，火边烤过了反而不好。”
瞧见他推进来的满满一框草药，微微吓了一跳·· 凯尔放下心来，解释道：“我怕湿地不好用，让他们多采了几把·我们还是个三十个。”
留下草药，乐呵呵走了·· 尤里“啪”打死一只躲着雨点飞进来的长脚花斑蚊子：“他是个很不错的男人……哦”· “是啊。”
查理绷着脸，赶紧点头：“成熟，又有但当·”边说边拿眼角飞飞尤里，若有所指道：“和大男孩不一样，是一种时间沉淀出来的魅力·”· 尤里一望查理的眼底：笑意盎然。
立即知道这家伙在逗他·可他发现自己还是气鼓鼓地发闷·· 两人大眼瞪小眼，几秒后，查理先破功，乐得直揉肚子·尤里瞧他笑得开心，不由泄了气，扒过草药筐看看：“你那儿现在有多少药水”· 查理“看看”四周，不确定地极小声道：“没细数。
先前你和白鸽采地，三分之一给她了，你的和我的可都没用完，也就多卖了疤脸比尔几个·现在光治疗药水就两百来个吧，五六分之一是强效的·”· 尤里愕然：“用得完么”又庆幸：“幸亏占不了多少地方。”
查理开始准备干活，摇摇头：“听着数量吓人，其实用的草药也不多，像这样的筐子，石南草一筐，跌打草两筐，活根草和皇血草加起来大半筐。”
又叹了口气：“这事瞒不住，你瞧布鲁诺，他已经在留心了·等明后天事情说开来，这两天和凯尔他们分剩下的，便宜点卖给他们好了·”· 尤里“哦”了一声，见他叹气，故意胡扯：“其实我尝着味道挺好，酸酸的，一点点甜，很爽口，就着烤肉应该很不错。”
查理莞尔：“略喝几个，是没没什么坏处，权当补品了·不过，你那时候尝的是初级和次级地，配料不一样·初级地，宁神花有股子清香，单单泡茶大家也在喝么，是挺爽口提神。
酸的是银叶草，生嚼差不多也那个味，就是叶子上地小茸毛扎得舌头痒·次级的混了石南草进去，就带了点涩·标准的石南草没变，另外用了跌打草，可苦着呢。
至于强效的，加了活根草和皇血草，更是难尝得要命·”· 尤里呷呷嘴：“初级的还剩多少给我两个吧·”· 查理失笑，一摊手：“没了，全让我深加工了。”
约莫被“成熟有但当”的凯尔刺激到了，晚些时候，尤里果然摸了鱼回来，手掌长的四条，还有一兜溪虾、两束野菜·· 查理叫不出这些野味的名，不过鱼鳞细肉嫩，虾活蹦乱跳。
野菜嫩得能掐出水来，瞧着就让人食指大动·鱼虾炭火里煨熟了沾点盐，就着黑面包野菜，味道竟然真地不错·· 他的硬干酪被尤里整个儿送了人，幸亏还有两罐甜橘蜂蜜酱。
当初为了携带方便买了小瓶装地·就算大家分享·至少还能顶今明两顿·· 两人钻出帐篷，在雨篷下和韦恩他们一起晚餐·查理吃得饱饱地。
心有余悸地远远瞟了一眼两位小姐那边，暗自庆幸·· 他的性子·是安静呆在一边，不和人热络的·如果不是尤里的缘故，只怕他也会像莎丽和莉莉一样----如今的状况，如果不是阿特里时时在中间做润滑剂，这两位小姐只怕已经和路易斯他们闹翻了。
比大多数人良好地出生、并不是每个人都有资格进行地专门学习·并不能在这样的旅途中帮助他们·· 一个二十五六岁地冒险者凑过来，笑着和查理搭讪：“很漂亮是不是”· 查理看了来者一眼，发现是那帮五人小队的金发开心果，叫洛克。
他没继续往布鲁诺和另外那些人地方向看，如常道：“我在想，暴风城的法师训练，难道不需要出门历练么”还是出门历练，也前呼后拥，带仆人随从· 凯尔头天晚上值了个后半夜的哨。
早早休息去了·康拉德坐在韦恩另一边·闻言笑道：“当然有了，我们以前还和出来历练的法师结伴同行过·别看年纪轻，个个都很厉害·不过那种情况，高阶法师从不带队。
而莉莉小姐是湖畔镇贾斯汀阁下的长女，她地安全，恐怕除了她父亲，别人不方便指定谁负责·所以这历练嘛……”· 这问题已经牵涉政治了。
查理恍然，尤里将手掌里的面包屑倒进嘴巴：“那她一直呆在法师塔里看书”· “啊”洛克怪叫一声，低声道，“应该不至于吧……”· “那倒没有，有靶场。”
康拉德冲查理扬扬下巴，“你去过湖畔镇的没有听说暴风城法师区的那个，足足要大上二十倍·”· “那又怎么样”洛克瞧瞧查理，见他没说话的意思，不以为然道，“打靶子是一回事，临到头来，可就是另外一回事。
“这话没错·”康拉德连连点头赞成·查理苦笑一声：“的确如此·那感觉可真糟糕，耳边都能听得到自己的脉搏声。”
尤里摇摇头，搭上查理的肩宽慰他：“会紧张很正常·就算经历的次数再多，还是会紧张·”· 韦恩咽下最后一口烙饼，用力拍拍身边地长柄斧：“对尤里说得没错，老子这把斧头自从开了锋，跟着我二十二年啦，每次看到那些不长眼地，胸口还不是跟火烧似地，血都往上涌”· 洛克也笑了，摸摸腰畔的两把短剑：“我也有五六年了。”
康拉德大手一挥：“死人才会不紧张·”· 查理一一受教，终于释然·· 这晚按照排好地，尤里和查理在值夜的十二个人里头。
偌大的营地，一两个人自然看不过来·所以上下两班，每班六个人，看篝火之外，轮流巡逻走动·除去两位小姐不算在里面，老手生手互相搭配开来，五个晚上差不多一样。
赶完六天的路，每个人不多不少都轮到一次，刚刚好可以赶到夜色镇·· 凯尔照顾查理，将两个年轻人都安在了前半夜·前半夜只要说说话喝几口酒嚼点东西，熬得晚些再休息，也就行了。
不比后半夜，起来的时候瞌睡得厉害，凌晨还又冷又容易犯困·· 头一晚忙杂事没休息好，这一晚哈利和盖文都撑不住，故而路易斯叫里维过来值个前半夜，自己接后半夜。
洛克是第四个，第五个是保罗·他揣着一瓶子朗姆酒跑过来，坐下来开了塞递给身旁的洛克，笑笑道：“我就对付个前半夜啦·”· 行商嘛，肯在火边坐上半个晚上就很客气了，后半夜本就应该归护卫，所以大家都没话说。
还剩下一个名额是布鲁诺他们的·布鲁诺点了一圈前半夜的人，见年轻的年轻，外行的外行，摇摇头回身喊：“耗子，今天你值前半夜·”· 他那边一个中等身量的男人极不情愿地起身，帽檐压得低低的，慢吞吞走过来。
布鲁诺往回走，瞪他一眼：“磨蹭什么，便宜你了”· 两个年轻人惊讶地发现来者右眼上戴着一个眼罩----他是个独眼龙，而且正是和两个年轻人打过交道的独眼龙黑衣威利。
布鲁诺察觉身后有异，一回头看到了：“你们认识”· “嗨，威利·”查理跟威利打了声招呼，后者略有些诧异地看了他一眼，点点头算是回答。
查理耸耸肩，对布鲁诺无所谓道：“他在布瑞安娜的店里做买卖，住过几天、喝过一杯的人，差不多都知道他·”· 布鲁诺从头到脚打量了一眼威利，嘴角似乎抽搐了一下，不待查理看清楚，他已经摇摇头回去了。
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 四· 新鲜的料子等着处理，晚些时候还租了铁匠铺的炉子·有这么多事要做，尤里当然坐不住，拉着查理出了旅馆··· 夏日的大中午，街上总是空荡荡的。
为了弥补这部分损失，从傍晚开始，夜市就迫不及待地热闹起来了·昨晚虽然遭到夜袭，但是豺狼人没有杀进来，所以镇上大部分居民的日子还是照常·对他们而言，唯一的不同，只是多了一个特大话题。
赤脊山出产皮毛金黄的巨型血牙野猪，还有棕红的狼蛛和绿油油的巨型狼蛛·这些特产带动了皮革业，令其自然而然地成为了湖畔镇市场的重要部分之一，也令许多鞣皮制皮的手工艺人世代定居在此，开店收徒。
而这几天，因为共同协助卫兵打退豺狼人的关系，镇上居民对冒险者的态度前所未有地亲近起来，其中也包括各家皮革店的老板学徒·· 所以，尤里很快以非常实惠的价格买齐了他需要的东西---盐，苏打粉，弓形刀，粗细不同的线，一盒同样粗细大小不同的针，以及一些指甲大小、闪闪发光的青铜铆钉扣。
最后还有几块粗布和粗皮·· 查理也有收获，不过尽是吃的·两条喷香喷香、焦黄焦黄、刷满酱料，稳稳穿在木签上的烤太阳鱼，和好大一杯清甜清甜、现榨出来的西瓜汁：“买布做什么”· 鞣皮可不是看书写字，没有这些，干起活来。
衣服可就要被糟蹋了·能问出这样的问题，充分说明查理的确是个法师----法师总是呆在客厅和书房地嘛尤里莞尔，一时间说不清楚，从查理的那里抽来条烤鱼：“呆会你就知道了。”
“哦·”查理呷了一大口西瓜汁，瞅瞅杯子里才浅下去一点点·不耐烦呆在原地喝完·瞟一眼西瓜摊前“西瓜汁一升，五铜；大木杯四铜。
小木杯三铜”的牌子，心下了然·· 西瓜十个铜币左右一个·榨汁差不多也就两升·倒是木杯里头有窍门·毕竟镇上的居民，多少都会干点家常手工活，所以木杯平时并不好卖。
如今冒险者大把，都是不在乎四五个铜币的，和西瓜汁一起卖出去地木杯·不知有多少呢·· 当下微微一笑，又掏了四个铜币放在摊子上：“走吧，去铁匠铺看看。”
“有点早·”尤里一口咬掉半条鱼，抬头望望巨大地月亮所在的位子，惦记着两只雏龙，“先回旅馆吧·”· “好。”
查理应了一声，跟着尤里往回走·偏偏神差鬼使，回头瞧了一眼西瓜摊·· 摊主是对年少地恋人·少女有些腼腆，躲在后面榨汁。
小伙子十四五岁·总是笑得十分灿烂·正飞快地收起桌上的那四个铜币·又热情地招呼另一拨冒险者去了·· “查理”· “来了。”
收回视线、继续往前走地一瞬间，查理心底到底忍不住冒出一声叹息：· ----如果是茶茶而不是查理·或许会很开心·· 一踏进旅馆的摇门，两个年轻人就乐了。
白鸽和格朗姆占了一张窗边的桌子，正忙着对付晚餐·· 尤里去柜台要来了替白鸽预订的房间钥匙，往桌子上一扔：“给，你们的·就在我们隔壁。”
白鸽闻言，抬起目光瞄了查理一眼·· 查理刚好没看到·重新见到大野猪，他忽然发现这家伙生得一身好皮毛，不由有些心痒痒。
于是在尤里对面坐下，学着白鸽，伸手去顺格朗姆地鬃毛，连带在肚皮上摸几下：“胃口真不错·”· 格朗姆忙着享用美食，摇晃了一下身子，哼唧两声，后蹄一蹶没踢着，于是不管了。
它眼下哪儿有时间继续抗议而且说真的，皮粗肉糙，被查理这么占便宜，它连痒都不痒·· 白鸽解决掉最后一块爆炒太阳鱼，一边端起杯子将果汁咕嘟咕嘟一气，一边抓过钥匙收好：呼……不愧是特产”· 查理见白鸽吃完了，这才开口问三角路口的事：“情况怎么样”· 白鸽装作不经意的样子，扫了四周一眼，这才压低声音道：“有点不太寻常。”
尤里会意，拉开椅子起身：“我们上去说·”· 查理跟着起身，弯腰替格朗姆端起汤盆·后者吧唧两下长嘴，歪过脑袋拿小眼睛瞅瞅查理，抡起尾巴给查理掸了掸衣角。
白鸽跟着拎起还有一小半面包和蔬菜的蓝子，“哈”了一声：“它觉得你不错·”又问：“听说昨晚豺狼人夜袭具体情况怎么样”· 这个话题眼下整个镇子每一个人都最关心了，没有什么需要避讳小心的。
四个一边往楼上走，尤里和查理一边给白鸽介绍情况·· 一行四个踏上二楼走廊时，正说到一个萨满秘法师值十二个银币，尤里对此颇为感叹：“你不在实在太可惜了”· “嗯”查理跟着用力点点头，· 白鸽对两人的惋惜微笑不语。
她轻轻抚摸着背上的长弓，勾起唇角，不怀好意地瞄瞄查理的腰包，“这么说，查理你赚了一笔不小地我这里有点儿好东西哦……”· “咳”尤里古怪地清清嗓子，瞧瞧走廊前后都没人，贴近暗夜女猎手耳边，小声道：“我们也弄到点好东西……上好地皮子，雏龙的皮子。”
白鸽眼睛一下子亮了起来，正要说什么，张了张嘴，忽然闭上了，转身看向楼梯口·· 尤里也跟着转过身，还往回走了两步，隐隐挡到了查理身前。
查理不明所以，不过很快，他听到了一伙人上楼地脚步声·· 白鸽看似不经意地倚在了旁边房间的门上，轻声道：“他们盯着我们有一会儿了。”
尤里点头，对查理解释：“六个人的那一伙·”又提醒白鸽：“昨晚和他们有点小摩擦·”· 查理点点头，若有所思地瞅瞅白鸽和尤里站的位子，也往旁边的房门口靠了靠。
正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 五· 这一次树洞内低沉可怖的呼吸只是略顿了一下，传出含糊的几个音节，很快又重新开始扑腾起来·· 营地那边凯尔韦恩等十来个老手也利索起身，握着各自的武器过来。
路易斯等他们到了，对着洞口形成了环形包围，拔出剑来，剑尖垂向地面----保持戒备同时表明没有敌意----侧身贴着洞壁一边，弯腰慢慢朝内探去·· 洞口虽然不小，但不足以两人并行一起摸进去。
尤里和洛克弯着腰逼近一点，随时准备夹击·奇尔在旁，本来微微指着脚前的箭头缓缓抬高，盯住了洞口，弓已经开到八分满·如此近的距离，如果有敌人冲出来，他能第一时间将之钉穿。
查理瞧瞧奇尔，深觉他身为远程，一举一动都十分专业·又低头看看手里的魔杖，突然为自己简单不需大脑的武器大感惭愧----他自家事自己知，所谓的流浪其实从不曾有过，如今这样的出门经历只是从离开北郡的那夜里刚刚开始，很多经验都匮乏；又运气好，一直备受白鸽和尤里的照顾，轻松之余，并没机会学习如何处理各种不明、不利的情况。
不由暗暗提醒自己要加倍小心·· 当下也不敢分心多想，牢牢捏着魔杖，死死盯紧洞口·· 路易斯盔甲沉重，他为了避免发出脚步声，下脚十分谨慎，探入得十分缓慢。
然而，外面等的人却没有一个不耐，个个持着武器躬低了腰·严阵以待·就算从洞里冲出一窝熊来，也讨不了好去·· 查理眼睛都盯得酸了，却不敢揉。
那个拉风箱似的呼吸一直没停，含糊不清地咒骂和哗啦作响的扑腾也在继续·· 仿佛过了两个世纪那么久，突然有脚步声传出来----不是往里面走·而是朝外面。
“没危险·咳·是个人……”路易斯倒退出来，声音古怪、脸色尴尬·随即·他解释了自己的窘迫：“一个女人。
好像……不太清醒·”· 洛克放松下来：“我们帮帮她吧”带着三四分兴奋·赶路的日子单调枯燥，他又年轻……救女人当然比救男人更值得期待----不是么· 路易斯点点头。
朝营地那儿努努下巴：“请莎丽小姐和莉莉小姐过来帮忙吧·”见众人面露不解，他只得解释：“那个女人现在这样应该已经有些时候了，衣服……不太整齐。”
· 大家齐齐恍然点头，交换了几个会心的眼色和微笑，还有人低声笑谈了几句·像凯尔、韦恩这样有点年纪、又已经成家地还好。
另外几个有意无意地朝前挤，纷纷朝洞口瞟过去好几眼，恨不得自己地眼睛可以洞穿黑暗·· 尤里朝洞内看了一眼，没说什么，默不作声地让他们凑到了前面。
他将长剑归鞘，手却没有离开剑柄，保持着戒备，绕着树桩周围巡了几步，仔细审视附近的森林·· 查理跟着他·同样保持戒备·时刻准备策应。
他不知道尤里在找什么，不过他信赖尤里·在这会儿问东问西不是个好主意·· 那边，路易斯不得不提醒他们：“我看她地外套上绣着家徽。”
这就是说洞里的女人是个贵族了·贵族女人总是比一般平民更漂亮啦，但也意味着麻烦……几个人消停了一点，不过还不愿意走，等着看热闹。
不知哪个问：“谁去请两位小姐呢”· “我去吧……”路易斯面露为难·但他和两位小姐关系最近，无可推卸，只得主动承担了下来。
又思索片刻，决定道：“看她地样子像是中了诅咒，还得打扰一下阿特里先生·凯尔，您和我一起把事情给先生说说”· “没问题。”
凯尔乐得卖他这个顺水人情，应了一声，转而吩咐幸运红石的几个，“韦恩，你们留在这儿就行·”· “好嘞”韦恩抓抓胡子一点头，若有若无扫视周围众人一眼。
有韦恩领着幸运红石的几个人在，足以保证不会有人打扰洞内的女人，因此路易斯和凯尔拎着那个昏过去的地精，放心回营地安排去了·地上地痕迹，停住了脚步，没往深处去。
查理见他放开了剑柄，刚刚想要跟着松口气，突然有人喊了他一声，同时肩上一沉·· 他手一抖，魔杖顶端光芒一闪，无声炸没了尤里身后一丛面盆大小的细叶灌木。
尤里反应敏锐，闪开一旁，扭头看来：“怎么了”· 来人却是奇尔·查理被吓得脸色发白：万一要是刚才打在尤里身上……后怕转为愤怒，他的面孔转而涨得通红，看向奇尔的目光跟着恶狠狠起来。
“抱歉，抱歉……”奇尔大为尴尬，连声道歉，“实在很抱歉……我是想说，像你我这样的，别把自己弄得太紧张，不然绷久了，就会……”· 洞口那儿几个靠近这边的人闻声马上望过来。
等看清楚发生了什么，一阵低低的哄笑·查理又是恼忿，又是窘迫，恨恨地盯着奇尔·· 奇尔头疼不已，不知道怎么才能安抚查理·· 他们这样做商队护卫的，比凯尔他们实力不如，但都是在当地住了多年，大家有亲朋好友有妻子儿女、知根知底。
所以像小行商保罗和雷蒙德这样，一旦出门，就会雇佣他们：一是比凯尔他们佣金便宜一档；二是有亲眷担保，不用担心发生半路起意、抢了东西就跑的祸事；三是他们人面广，和各处地同行均有交情，遇到当地流氓恶棍捣乱，总有途径又快又好地解决。
这样子，他们常年都能接到危险小地生意·虽然要跑来跑去，赚得也差了凯尔他们一截，但只是短途中途，不用出远门，又不像凯尔他们，几乎不会遇到什么危险，日子很可以过了。
· 而眼下奇尔过来，就是瞧着查理是个法师学徒，还备受凯尔他们照顾，肯定有什么好处藏着……他有自知之明，从凯尔他们手里挖好处的事就算了。
不过嘛，顺手卖查理个人情、套套交情，也没坏处·说不定十年二十年后，他们会因为查理发笔小财呢· 出于这种考量，奇尔才会来投资----可不是来结仇只是没想到出了乌龙……· 尤里看了奇尔一眼，朝查理一笑，点点头，踩一脚地上地新坑：“就会这样。”
奇尔的脸色更尴尬了：“我非常抱歉……”查理瞅了尤里一眼，发现他里有笑意，顿时愈加窘迫，都抬不起头来·· 尤里失笑摇头，对奇尔道：“没关系，他一会儿就好了。”
整整神色，拉了查理一把：“走吧，我们回去吧·反也没什么事·”· “没错，你们回去吧·”奇尔赶紧赞同，“值了半夜，也该好好睡一会儿。”
查理木偶似地让尤里拖走·一钻回他们自己的帐篷，尤里立即给了查理一个紧紧的拥抱：“别急，这种事，遇到几次，慢慢儿就好了。”
查理肩膀硬硬的，好一会儿没动静·尤里正想挖起查理来看看他的脸色，查理动了一下，慢吞吞搂住尤里：“你说过了·”· 尤里莫名其妙：“什么”· 查理食指用力捅捅尤里：“上次和欧恩他们差点打架，你也这么说”· 尤里无言以对，又甜滋滋地几乎冒泡：“是啊，这些事本来就这样的啦。”
查理哼了一声表示抗议，尤里终于没忍住，亲了亲他·只是怕一发不可收拾，不敢深吻·查理也有同样的顾忌，两人浅尝辄止·虽未尽兴，却依旧十分快活。
亲昵让人放松·尤里抚着查理的背，然后他就发现，怀里这家伙的肩膀渐渐柔软下来·· 他无声吐出一口气，笑了笑：在这些事上头，查理就像少小时的自己。
这种相仿唤起了他心底里的柔软情愫，令自己在过去几年中、在陌生的国度里，对人对事建起来的层层防备对查理完全无效·此刻，尤里隐隐有点明白过来·正因如此，一旦知道查理所怀的心情，他根本无力拒绝，一头就栽了进来……· ----的确喜欢他、爱他，但并不仅仅因为他本身。
可查理却将自己说过的话记得那么清楚·相比之下，这似乎不太公平·尤里微微愧疚，用力亲亲查理的额头·· 查理敏感地抬起头来：“怎么了”· 尤里又狠狠亲了他一口：“睡吧，明天还得赶路。”
查理回亲了尤里一记，害羞地缩成一团，乖乖应：“嗯·”· 森林里雨后的凌晨，凉爽得睡觉得裹毯子。
查理对尤里的怀抱恋恋不舍，尤里乐得搂着他·可惜出门在外，周围又是几十个同行的人，更亲密的事不方便做·· 然而，能这样相拥而眠，难道还缺什么吗·正文 05 老熟人﹠鬼爪狼 六· 第二天早上起来，两个年轻人才知道昨晚在树洞里发疯的女人姓埃伯洛克----而夜色镇的镇长，正是艾尔罗.埃伯洛克公爵。
这一点----或许还要加上她的抓伤在大腿上，部位暧昧，被救回来时又衣衫不整----令大家对她愈发关注·· 眼下三三两两吃早餐的人里面，大半刚刚知道昨晚发生了这么一件新鲜事，议论纷纷。
有那嘴快的，已经给艳福不浅的大尾巴凶手起了个外号，叫“鬼爪狼”：一是说抓的地方刁钻，二是说一爪子下去，带毒带诅咒，让好好的一个人病成这样子，阴毒狠辣。
营地里的早晨，本就一片忙碌，这一天几乎可以说是闹哄哄了·· 幸运红石的凯尔他们是长年出门的，议论归议论，八卦归八卦，一切都井井有条。
早餐惯例由头一晚不值班的人提前一点儿起来准备，彼此轮流·所以，查理跟着尤里从帐篷里钻出来时，烙饼已经热好·· 昨天下雨，结果康德拉运气好，摸到一窝野鸡，都闷头扎在窝里。
两只给留到了今天早上、裹在树叶里、煨在火坑边儿上，这会儿也已经分切完毕·· 十八个人分两只鸡，虽然算不上多，可足以让每个人都尝几口肉，正好下干粮。
凯尔他们四个正商量事情·两边招呼了声早上好，凯尔递给查理一只皮酥肉嫩、喷香流油的翅膀：“吃吧吃吧，多吃点·”· 查理连忙道谢接过，然而心底下一阵无言。
一旁康德拉就笑了：“瞧瞧·查理多斯文·我家三个小子看到肉，扑上来和他们的老子抢那”· 一阵哄笑。
连尤里都忍俊不禁·他不便拂了凯尔地好意，也就没说查理早上最是不喜欢这些，只一径跟着乐·· 凯尔担心查理脸皮薄，很快转开话题·给他们俩说了情况：“昨儿晚上。
后来我们把那附近搜了搜，他们大概昨天下午从西南边逃过来的·看那个女人腿上的伤·应该是狼·路易斯问过了那个地精，他说碰到了狼王·领着很大一群，足足有几百头。”
韦恩啊唔一口，边嚼边道：“怎么会现在可是夏天·可怜的……唔……小东西，他被吓糊涂了。”
奥狄斯摸摸他油光发亮的秃顶，慢慢儿摇了摇头：“恐怕不一定·你忘了吗·前天那· 他这话一出，凯尔便去看红胡子康德拉：“你觉得呢”· 康德拉似乎很擅长这方面，奥狄斯和韦恩也都望着他。
他摸摸自己地胡子，皱眉道：“不好说，下了雨，爪印什么都乱了·不过八成是了……它们很狡猾·只是，路易斯说她中了诅咒狼可不会魔法。”
会魔法地，那就要多一个字----狼人·· 凯尔神色随之凝重起来：“叫他们多多留神，小心总是没错·最多白费些辛苦。
路上两倍哨·睡得也安心·等到了镇子上，我们再好好休息一天·”· 几个都点头·接着商量人手的具体安排·· 两个年轻人一直没插话，只是一旁留心听着。
查理咬了一口鸡翅膀：很香，却太腻·对饮食地偏好其实是一种生活习惯，他早餐连喝鲜奶都困难，何况这个连忙喝了两口水·· 结果尤里就乐了，就着他自己那份烤鸡肉三口两口解决一条黑面包，跟查理勾勾手指：“吃不完我来吧。”
查理立刻让他撕了翅根过去，自己只留下了翅尖和翅中·凯尔给查理留得多，翅膀连着胸脯肉扯下来的，到头来美得尤里笑眯眯·而查理见他快活，跟着眉眼弯弯起来。
凯尔他们略为诧异地看了这俩人一眼，不过见查理乐意，立即当作没看到·他们处处照顾查理是因为承了查理地情、得了好处，所以应该如此，别的可管不了。
没一会儿，奥狄斯吃完，拍拍干净手，清清嗓子，作个无奈的表情，冲韦恩和康德拉一点头：“这回轮到我了·”凯尔、韦恩与康德拉顿时都低低笑了，查理和尤里却是莫名其妙。
奥狄斯冲他们耸耸肩，起身朝旁边自家那十四号人走过去·凯尔笑完了，又特地深呼吸调整了一下表情，把严肃收敛了些起来，更添了几分从容笃定的神色，也跟着一同走了过去----只是他手里还抓着小半张烙饼，实在有损他特地维持的形象。
接下来，一个扮黑脸，专门说坏消息；一个扮红脸，时不时宽慰上几句，趁机将商定地安排吩咐下去，很快把事情安排好了·· 这就叫把人卖了还让人给数钱两个年轻人从头瞧到尾，恍然大悟，对凯尔他们四个不由深感佩服。
夏天赶路得趁早·这个季节，太阳还未升起来的时候，天空已经苍亮·他们早早起的身，到正式出发，中间连带收拾帐篷、牵马套车，统共只用了大半个小时。
所以等这一行人赶了一程路，太阳才升到树冠上方·· 救来的女人和两位小姐同车·她清晨醒过一会儿，后来又陷入了昏睡，还发着烧·恰好莎丽在教堂里侍奉光明，同为女人，又有许多方便，照顾病人的事就责无旁贷地落到了她身上。
查理一边赶路一边羡慕尤里的体力·尤里走得轻快·查理一直跟在他身边，慢慢儿被他的节奏感染，眼里嘴角渐渐泛起笑意---他自己的性子有些沉静得太过了。
遇到某些事，还很容易阴郁·如今能碰上尤里这家伙，实在是福气·· 尤里感到查理的目光投向了自己，对他咧开一个大大地笑容·查理顿时忍俊不禁。
抿抿唇，到底还是没抿住，绽开了一个微笑·尤里越看越喜欢，又觉得查理地笑容小小的、不够大，和家乡地朋友们十分不一样·想起康德拉的话·对自己嘀咕：“的确挺斯文地……”· 查理没听清楚：“什么”· 尤里还没回答，前面地布鲁诺拉后两步。
等到凯尔他们和两个年轻人赶了上来，和他们并肩走·一边指着路左边一处高起的山岩给他们看：“瞧，从那儿一直往前走，就是岩洞，里面还有口小泉眼，冬天暖和。
夏天凉爽，歇歇脚再好不过了·”· 幸运红石长年来主要接赤脊山一带地生意----之前去西部荒野实属难得·这一回若不是夜色镇镇长艾尔罗.埃伯洛克公爵出了极高的悬赏对付骷髅和狼人，他们也不会过来----他们对止水湖畔地每一寸都了如指掌，对暮色森林却不是很熟。
而布鲁诺他们不同·他们这一趟属于回程----他们之中，大多数人的家在夜色镇或者辖下村庄里·· 所以凯尔等人当即向布鲁诺称谢，默默记下。
康德拉还招呼了两个兄弟，特地跑去踩了踩地方、认了认路·· 布鲁诺叫了一个手下领着他们去，又闲扯了几句，看看查理·看看凯尔。
试探道：“这几天我见你们在拔草药，怎么·有人要用吗”· 凯尔无奈地笑了笑，他就知道瞒不住·奥狄斯含糊应道：“差不多，差不多……瞧今天这样子，下午只怕还有一场雨吧”· 这会儿凯尔当然可以用别的理由搪塞，但对双方的关系不利。
正去夜色镇呢，多个朋友多条路·凯尔很清楚，因此他趁着奥狄斯在和布鲁诺闲扯，递给查理一个询问的眼色·· 尤里将他们地眉来眼去尽收眼底，不由失笑。
查理耸耸肩，微微一点头·每天二十个，他自己反正用不了·谈吧谈吧，谈买卖吧·· 等到康德拉他们三个跑下山坡、远远地追上来时，凯尔他们这儿也谈好了。
凯尔与布鲁诺十分默契，他们压根没有提起另外的两小拨冒险者，也仿佛忘却了两个行商和他们的护卫的存在·· 按照布鲁诺的意思，他希望查理每天能多做一些，而凯尔对此也挺期待，只是不好意思说。
不过查理暗示为了保证质量就不能再增加数量，这两人便没再提·· 接下来，两家按人头彻底瓜分了每天五十个药水，一边三十一边二十·因为不再留一部分给查理，他们商定各自付加工费。
凯尔有意保持和查理的好关系，加上他们前两天已经攒了一批，所以在这一点上，他大方地承诺依旧贴查理四成----药剂市场卖价的四成----作为加工费。
查理当然不会嫌多·布鲁诺十分意外凯尔没有讲价·但他刚刚搭上线，不好对查理抠门，又失去了凯尔这个本该成为价格同盟的家伙的支持，再加上这价格根本说不上贵，也干干脆脆应下。
这样以来，凯尔他们得比先前两天多出些钱·但不管以后拿去卖掉还是自己用，都是合算地----因为市场上，一个强效治疗药水是五个银币，一个治疗药水也要三个银币，还都是一般性地品质良好。
而一般的药剂瓶四个铜币一个，好上一档地也才四十铜币，还是买多打折、小心些可以反复使用的·至于新鲜草药，则极其廉贱·像他们这样在森林里赶路，拔一筐草药的难度，和摘一兜野果子解馋没两样。
· 事情顺利，布鲁诺十分欢喜：“到了镇子上，去我们那儿喝酒啊乱是乱了点，可厨子挺不错·”· 凯尔笑了：“好，那我们就不客气了。”
他们各自的目的都顺利达到，说笑得愈发开心·没一会儿康德拉领着人追上了大队人马，脸色却不太好·· 凯尔一见他如此，正想问，康德拉已经开口了：“让前头停一停吧……那边躺了几个人，看样子是鬼爪干的。”
查理悚然·大白天的谁会躺在森林里这是说有人死了·正文 06 莎丽· 森林里即使将近中午，光线也有些昏暗。
在这一片阴森之间，黑咕隆咚的洞口耸立在小斜坡半腰上，冷冷俯瞰着一行人，盯着他们从坡下慢慢搜检、逐渐接近·· 山洞一带的确有狼群来过·那些爪印互相踩踏重叠，在泥土与落叶上留下纷杂的痕迹。
它们离开时不是朝来的方向，在林间踩出了一条兽道，可以轻易看出数目巨大----连查理这样仅仅跟着白鸽和尤里学了几天的半吊子，都能确认这一点·· 车队暂时就地停在了路边，一大半人留下看守，来山洞查看情况的只有二十来个，不过方方面面都出了人。
他们见到洞口凌乱的泥土落叶，以及混杂在其间的零星血迹之后，脸色一个个变得不好看起来·简短商量几句，兵分两路·一部分扩大范围搜寻四周，看看能不能找到什么。
路易斯、韦恩等几人打头，小心摸进洞内·· 横死的人死状自然好不到哪儿去，常常是血腥凄惨·这一点尤里十分清楚，所以他并不想让查理来遭罪。
但是查理能够猜测到一些大概的“内幕”，因此忧心忡忡、坚持要来，尤里没有办法，只好与他一同过来，好紧紧看着他·· 他们俩刚刚跟在路易斯等人后面走进洞内，查理的眼睛还没有完全适应黑暗，前头传来低低的几声倒抽气。
查理循着前面几人的视线，隐约看到了地上的尸体，又被洞内凉冷而腥咸地空气一激·顿时打了个哆嗦·· 路易斯单膝跪地，很快检查完一个不幸者：“他是空的---胸膛里，整个儿空了。”
康德拉跟着蹲下身去查看另一具尸体，大为皱眉，咬牙诅咒：“那群该死的东西……”· 凯尔沉沉摇了摇头：“这事有点儿奇怪。
按说那么多狼·这几人……还不够它们填牙缝的·”狼又不挑食·为什么吃空了心肝肺，却留下尸体呢· ----这里头肯定有蹊跷。
韦恩等人一时间都没说话·查理听得清楚·心惊胆战，不由朝后退去·旁边尤里本来将手放在他肩上充作安慰·突然间拉了他一把。
查理顿时一个趔趄，还好尤里抓着他的手臂稳稳搀住了·· 不等他抬头问尤里，尤里已经打着哈哈讪然，小声道：“不小心手重了点……走吧，没什么好看地。
我们出去·”· 以查理本性，并不会为这点小事责怪人，何况失误地家伙还是尤里----如果不是因为此刻气氛压抑凝重，他只怕会想要调戏一句----当即点点头，依言跟着躲出了山洞。
他不敢回头，所以永远也不知道，他刚才趔趄之间跨过的地方，有一个狭长地凹坑·因为地势低，里头聚起了一滩暗红色的液体·已经差不多凝固了。
从前后步距来算·若不是尤里拉了他那一下，他肯定会一脚踩进去·· 进洞探查地人没一会儿就出来了·凯尔布鲁诺等人沉默着加入了搜索周围的人员里。
两个年轻人见状·也跟了过去·· 路易斯则领着哈利与盖文两个，下坡朝车队而去·几分钟后，他们与两位行商保罗与雷蒙德，领着几个拉着一辆空车的伙计，簇拥着阿特里与两位小姐，一同回到了洞口前。
两位小姐投向山洞的目光心惊胆战·阿特里在离洞口还有好几步的地方就停了下来，转头吩咐了莉莉几句什么·莉莉松了口气，点头应下。
这会儿搜查四周地人也陆续聚到了洞口·由于比起狼群的数量，他们的人手实在不算多，为了扩大搜索范围而三三两两地撒入森林并不安全，所以他们只检查了洞口附近一百多米内的地方。
除了更多凌乱的爪印，并没有别的收获·· 有几个搜索小组已经从凯尔他们那儿得知了消息，有些还没有·但阿特里的出现和路易斯的肃穆表情说明了一切，二三十个人一时没有一个吭声。
路易斯六十多号人里面唯一的骑士，责无旁贷地出面决定如何处理这桩元凶未明地人命案：“里面一共有四个人遭到了不幸·看他们地制服，应该属于夜色镇的守夜人。
天气太热，阿特里先生会检查他们身上有无残留邪恶魔法地痕迹，随后我们需要使用冰块来装殓他们，并且尽快带着他们赶到夜色镇·”· 他斟酌了一下措辞，继续道：“现场情况很乱。
如果有人可能认识他们，等装殓完了，再瞧吧·”· 阿特里冲护卫和冒险者们点点头致意，在路易斯身后走进了洞内·这一次哈利点起了火把，盖文还拎着两支备用的，看架势要花费些功夫。
韦恩等几个见过市面、力气又大的，跟着进去帮忙了·凯尔吩咐幸运红石的另外几个人就近砍些树枝，扎起木排，做成简陋的木棺·大家散开忙碌，一边窃窃私语，却丝毫没有了拿两位小姐开玩笑时的流里流气与满不在乎。
大捧大捧的枝条和藤蔓被砍下来·很快，第一个木棺扎好了·· 莉莉开始向一片空地召唤暴风雪·一轮暴风雪结束，冒险者们把地上的冰凌连泥带叶地铲起来，铺到木棺里。
查理在一边搓着藤条，递给尤里扎木板，满肚子不明白：为什么莉莉不直接制造冰块呢· 正在此时，阿特里独自走了出来：“莎丽……”他为难地看了所罗门镇长的掌上明珠：“您对暗影魔法有所了解吗”· “神圣、戒律、暗影，我的三门基础课都是A”莎丽矜持地回答。
随即她意识到阿特里的意思，不由紧张起来：“是的，是的……或许不多，但至少有所了解……先生·”· 阿特里直视她的眼睛：“那么，或许您可以提供一些帮助。
如果您觉得可以坚持，请跟我来·”· 莎丽干巴巴地咽下了一口唾沫：“好、好的……”眼看阿特里转身迈步走进山洞去，脚下没有动。
阿特里没有听到身后的脚步声，回头仔细看了看她，叹了口气：“我很遗憾向您提出这样的要求……不要勉强·阿尔泰娅.埃伯洛克女士还需要您的照顾。”
他丢下这个台阶给莎丽，就自己进去了·· “不勉强”莎丽求援地看看莉莉，后者瞧上去没有收到她的目光，开始向空地召唤第二轮暴风雪。
莎丽僵硬地转回头，声音渐渐小了下去：“不，一点、一点也不……”· 她突然用力挺起胸膛，大步冲进了山洞·· 一干冒险者目瞪口呆。
有人摇头，有人失笑·不管如何，望着莎丽纤丽的背影消失在黑漆漆的山洞里时，他们的目光中，多了一点之前没有的东西·· 查理也对莎丽的冲动十分吃惊。
但随即，他丢下手里的活、对尤里扔下一句：“这事我在书上看到过一点，没准能帮忙·”也大步走了进去·· 尤里傻了一下，没来得及拦住他，赶紧跑上前去跟紧、看好。
正文 07 争执· 查理进去时，路易斯正仔细检查其中一具尸体身上的伤口·哈利在一边给他举着火把，和盖文两个，脸色均是铁青·· “脖子上是致命伤。
爪痕……一、二、三……四·最后这个特别浅……又是这样·”路易斯皱紧了眉头，站起身来，“也就是说，这畜生右后腿瘸了。
可同时，它是头狼·”· 康德拉连连摇头：“这不可能狼可不是家里养的狗，瘸了腿绝活不了多久”· 阿特里低声道：“这些伤口上面残余了一些不常见的魔法能量……我想，它不会单纯是一条森林狼。”
路易斯闻言，看了看脚边的死者：“那么，它很可能是被控制了·”· ----被某个邪恶的主人·· 这句潜台词路易斯没说，但在场的每一个人都听了出来。
除了莎丽·她远远站在阿特里身后，背对着尸体，双手交握抵在额头，正全神贯注、憋足了劲，在施放一个范围性的法术·· 阿特里听到脚步声回头，见是查理，一点头致意：“地上脏，小心点。”
查理回以颔首谢过阿特里：“据说，新鲜的脏器是好几种亡灵召唤法术的祭品，也能用来制作血肉傀儡·另外，在一些上了年头的民间故事里，人的心脏，还是狼人热爱的甜点。”
数个人一时间都没了声音·几秒后，莎丽的法术成功施放，在她身边的地上铺开一圈柔和地白光·并且向四周缓缓蔓延开去、渐渐消失。
是一个神圣系的侦测邪恶·· 法术施放完毕，几人立即发现地上凸显出一行脚印·· 这些脚印被“染”上了死黑色，在一片白光中格外显眼。
因此，虽然它们被夹杂在大量其它脚印里，仔细辨别·还是足以让人得出结论·· “没错，这是一头瘸腿狼·”· “中等体型，非常强壮。”
“还很能跳·”· 而与此同时，查理则发现，在侦测邪恶施放前后的短时间内，莎丽身体里有一种能量特别活跃和充裕，那是和她所施放的法术相同的力量。
随着法术施放完毕，这种能量慢慢消减·直到达到一个平稳状态----虽然差距不大，但依旧高于常人·· 这令他想起贾斯汀----那位**师阁下身体里地火元素明显多于其他人。
某位小姐勇气爆发的后果，是她午饭半口东西都没吃·· 查理稍好一点·不过，那可很难归功于他的良好品质譬如坚强等等----那是因为尤里的缘故。
目睹了路易斯、阿特里、莎丽和查理他们忙碌的全过程，尤里自己也对“最好吃”的肉失去了兴趣·然而，他却特地抽空找了几串蓝莓，好让查理夹到黑面包里。
为了那几个哪儿都能找到的野浆果，查理用力干掉了自己的午餐·· 由于担心受到袭击，收敛完尸体、提早草草解决了午饭，一行人立即收拢队伍。
加快速度朝夜色镇前进·· 因为四具简陋地棺木占去了一辆大车，两位小姐不得不重新开始骑马----不管保罗和雷蒙德多么不想得罪她们、多么希望可以讨好她们以扩展人脉，都腾不出车来了。
下午的一路上，气氛沉重紧张·每一分钟都仿佛变成了一个小时那么长·但和大家担心的不同，他们并没有遭到任何袭击·· 森林里植被层层，下透了雨就不容易干，所以这一晚林子里的地上还十分潮湿阴凉，让人睡不好。
不管怎么说，一行人安排了双倍的夜哨，安然到了天亮·入暮色森林的第五天·· 按照寻常的行程·以这一行人的速度，从三角路口到夜色镇六天就够了----六天时间不算充裕。
不过要想第六天的晚饭在镇上的旅馆里吃顿像样地，还是不难然而，因为前天下午避雨耽搁了半天的路，这一趟的行程变得有些尴尬----赶紧点吧，明天差不多深夜或者凌晨能到镇子上。
半夜三更地·很折腾人，折腾自己也折腾店家；走得缓一点呢·那就要后天午后时分，白天倒是白天了，可出门在外，多一天就多一份开销··· 虽然尴尬，原本倒并不值得太过左右为难。
但是，如今情况不比寻常----在大路两边的茂密森林里，没准正潜伏着那头诡异地头狼和它的狼群，暗中窥伺、虎视眈眈·· 这让人忧心忡忡、脊梁发冷，也令整个队伍分裂成了两种意见。
一种意见主张赶路，毕竟早一刻到镇上，早一刻安全；另一种也同意赶得紧些，但同时坚持必须安排充足的时间休息·因为遇上大群的狼当然是个大麻烦，却不至于陷入绝境----如果赶路赶得精疲力竭，又不幸被狼群袭击，那才是最糟糕的。
两个行商与两小拨冒险者都偏向于第一种·如果遇上了，以他们的人数与实力，很难保全自身，行商更是很可能会遭受巨大的货物损失·· 不过出门行商的人，不管对别人地意见是赞同还是反对，都讲究个说话的方式。
所以闹得比较凶的，倒成了洛克他们几个·· 与幸运红石看中了夜色镇镇长艾尔罗.埃伯洛克公爵挂出的重赏不同，他们是在湖畔镇找不到好赚钱的活儿干，才会来暮色森林碰碰运气---湖畔镇镇子附近一带，如今十分靖平。
彻底清理赤脊山地区残余豺狼人、止水湖湖里鱼人的事·正在进行之中·又因为有联军充当主力、作为后盾，民兵也已经将和镇子共过患难地冒险者吸收完毕，这些公开任务地赏金，便不再像之前镇子危难时刻那般丰厚得惊人。
那会儿守着现成的防线干掉一个豺狼人，都能拿到好几个银币·而如今·闻声而来想赚赏金地，不仅得自己备好干粮出门、带回豺狼人的耳朵与鱼人的眼珠来，所获也只有原来地五成到八成。
只有黑石兽人的悬赏，一如既往地高·但那些黑石兽人比豺狼人难对付多了----别忘了，它们都能从原先的守军手里攻城掠池所以哪怕幸运红石这样的冒险者，也不愿意去惹他们，宁肯来夜色镇砸骷髅。
“再赶得紧些吧，那样明晚就能到了·”· “抓紧赶路·早点到，早点安全”· “就是啊，留在林子里，太危险了。”
“赶路我看是逃命”康德拉打鼻子底里哼了一声，“狼可不是蠢货”· 布鲁诺低低冷笑：“我可不想把自己的背后留给它们。”
人总是希望自己能够侥幸，但永远不会如愿·查理在一旁不远处，压抑着自己的紧张·他也非常害怕，几乎想要一溜烟跑去镇子里躲起来。
但理性告诉他，那样会坏事，只有和凯尔等人同行·保持警戒的同时保证充足的休息，才能安然无恙·· 他和尤里离争执地那些人很近，将双方的字字句句听得清清楚楚，不由更加心烦气燥。
尤里一直没出声·此时突然拉着查理朝他们第一天坐过的大车走去：“来，今天恐怕会走得比昨天快，你恐怕跟不上，给你弄了个座位·”· 车夫年纪不小了，不爱说话只爱笑，之前没有和他们通过姓名，不过已经认熟了脸。
见两个年轻人过来，笑眯眯拍拍车上的空处·· 那儿背靠货堆·铺着一张雨布，瞧着还挺舒服·· 查理又羞又恼又惊讶，瞪大了眼睛：“你、你……你”· 尤里谢过车夫，瞅着查理的模样就莞尔了：“四个银币，买了保罗两袋上好的面粉。
面粉腾出的地方让你坐·唉，那面粉白得像雪花一样呢·便宜他们了……”· 查理突然想起来了·这天早饭整个营地六十几号人都吃上了现摊的面饼。
那摊饼子的面粉细白，和韦恩的爱妻牌烙饼绝不是一种食品……他之前心情低落·没精神好奇·此刻一想到自己已经变得“人人皆知”，忍不住压低声音恶狠狠埋怨尤里：“你干地好事”· “不是我的主意，是凯尔他们先说起来要掏这个钱的。
那会儿你还在睡呢·”尤里摆摆手，“我想想那样不好，可又说不过他们，所以……”又快活地摸摸自己的行囊，“我多留了点，咱俩中午也吃它。”
查理一听就明白了，凯尔是怕他累坏了没法保证炼金工作·药水生意归生意，乱欠人情可不妙，所以尤里这么处理一点没错·可查理一见尤里惦念面饼地模样，还是气不打一处来，赌气反对：“我才不要我要黑面包”· 尤里不解。
又因为见查理犯了拧，忍不住逗他：“可香了，你真不要”· “不要”· “可我看你今天早上，胃口好像比平时好呀”· “那是因为我昨天累了，和吃的什么没关系”· 两人正在那儿你一句我一句，阿特里拄着法杖经过了他们身边，含笑看了他们一眼，而后走向争执的几个人。
万一走了霉运，那就是几百条狼对上六十几个人·而这样的遭遇战，属于小规模的战斗，阿特里与莉莉这两个中级法师足以左右局面·为此，这会儿不管阿特里说什么，都格外有份量。
何况，他是来劝架的---不管哪一方，至少都还记得一个从来不变的道理：身处危险还不团结，会让人丧命·· 就这样，众人一下子都偃旗息鼓了·凯尔和布鲁诺交换了一个眼神，前者笑道：“今天我们打头吧。”
后者立即答应：“行，那我们押后·”· ----中间的位子，当然留给两位行商和他们地护卫·· 他们俩简简单单商定安排，各自忙碌去了。
其他几个略有些悻悻然，没一会儿也各自散开·· 因为前行需要安排人手探路，又加上一行人赶时间，这天早上出发时，凯尔韦恩他们都格外形色匆匆。
尤里本该跟他们一起，却破天荒地滞在后面，扶着剑柄抿着唇，从左到右一点点审视四周·· 查理招呼他：“走吧，怎么了”· 尤里犹豫了一下，还是轻声对查理坦言：“好像有什么东西盯着我们。”
查理一惊，强自压下心底惶恐，朝前后左右好一阵打量，又仔细“看”了“看”，结果却是一无所获，不由茫然·· 尤里环顾完一圈，目光落到与自己并肩而立的查理身上，顿时柔和下来。
他再次看看附近，挠挠头不太确定道：“只是感觉，说不准……走吧，车在那边·”· ·正文 08 就怕它们不来· 这天中午，停下来休息啃干粮的时间比以前几天的短。
大家囫囵吞下的东西还在喉咙口，差点又匆匆上路了·之所以会如此，很大一部分得归因于保罗、雷蒙德，以及他们的伙计与护卫·· 不过，倒也不是他们故意这样。
这些人不比幸运红石，也不比布鲁诺他们，没经过多少危急状况，如今时时忘不了后面可能缀着几百头诡异的森林狼，一刻比一刻紧张兮兮·这一路行来的四五个小时里，不由自主地就已经越赶越快了。
另两队小冒险者也是如此·只是大约觉得早上被两个行商当枪使了，这会儿赶路歇脚，一概都不怎么说话，很有点冷眼旁观的意思·· 他们的立场令查理暗自惊讶----按说他们一开始就跟幸运红石结伴，又同为冒险者，在这件事上，应该更有经验、更容易镇定下来才对。
怎么看现在的样子，倒像是对幸运红石怀有隐隐的敌意· 凯尔与布鲁诺手下的人因为前探后断，格外辛苦许多，被催着起身时不免嘀咕抱怨了几句。
而几个伙计自从大车上装了四具棺材，就一直自觉晦气不走运、担惊受怕，紧张得要命·结果好了，两边差点又起口角·· 保罗和雷蒙德十分明白一点：事到如今，万一有情况，他们的人货安全仅靠几个护卫是不够的，还要仰仗凯尔与布鲁诺等人。
所以见状连忙过来呵斥伙计·· 布鲁诺一言未发·他的脸一向冷冷的，倒也看不出什么表情·凯尔皱了皱眉，最终还是没说什么·干脆利落地压下了自己人，带到一边，又是宽劝又是告诫，吩咐他们下午赶路时，仍旧要小心谨慎。
两边刚刚大致消停下来·路易斯走了过来·带来了阿特里先生地意思：他希望能够休息半个小时候后再启程·· 阿特里说得客气，保罗和雷蒙德又哪敢不从他们在心底里还是十分仰仗这位从战争中走过来的中级法师的。
于是·事情总算这样定了下来·· 这半个小时内，凯尔仍旧没得休息----他忙着安抚调整自家几个小兄弟的情绪·· 那几个小兄弟的父亲兄长曾经都是幸运红石地老人。
有地甚至指点过凯尔韦恩他们几个·现在年岁轮转，以前的中流砥柱或者因为年纪、或者因为伤病，退了下去，轮到曾经年少地凯尔挑起担子·为了团队凝聚力也好，顾及情面也罢。
又或者图个自家孩子将来也有人带，凯尔既要教会他们真本事、领他们入行，又要照顾好他们的情绪，极为操心·· 尤里同情地望了凯尔那边一眼，屁颠屁颠一溜小跑挨到查理身边。
如今同行地一行六十几人对他的态度大多不错，不似过去几年里·但客套或者热情的背后，往往藏着试探与计较，并不是真正的亲近·只有查理不一样，能够让他彻底放松、打心底里觉得惬意。
康德拉这几天下来·对尤里已经有点儿刮目相看·此刻随之留心到两个年轻人·见查理目光时不时落在洛克他们那边·当即了然。
想了想，还是走近去些·简短提了提缘故·· 他身为幸运红石的顶梁柱之一，为了避嫌，有些话不好说得太直白·好在查理在这些方面还算明白，一听就懂了。
原来刚出发地第一天，因为两位小姐“十分富有同情心”，一行人不得不在半路上拐了个弯，扫荡了一个不大的豺狼人营地----所以才会半夜抵达军营。
做完事打扫战场时，两小拨冒险者中的几个，试探过加入幸运红石的事·· 但是幸运红石一向走的精英路线，成员又都是知根知底、共过患难的老乡，再加上问这话的人实力并不怎么样，他们毫无悬念地被婉拒了。
那以后，两边的关系就不如酒馆里那会儿了·· 查理自己能搭上车，固然是因为他肯出四个银币，但也有他身为法师的因素·可毕竟算是享受了优待，怕惹到众怒，不敢像路易斯那样插嘴劝架。
不过，他一想到没准有一大群狼跟在屁股后面，大家却还有心内讧，脸色到底不大好看起来，跟尤里嘀咕：“他们都在吵什么呀……”· 康德拉去帮凯尔打理自家几个小兄弟了，尤里小声道：“就算是一伙人，还不一定有个能服众地领着呢。
眼下大家各有各地头儿，闹起来没什么好奇怪的·”· 查理头疼道：“他们就不能想想现在地状况吗”
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