倒霉鬼 by 怪受(3)
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倒霉鬼 by 怪受(3)
· 王景石满意的笑笑，抚须道：“好，为师也信少爷你博闻强记聪明过人，那便应验一番，不知少爷敢否”· 潭子实挺直了腰板，道:“尽管验。”
王景石笑道：“少爷近日偷懒不来账房，为师可记得清清楚楚，若是你当真能把这些药材记得一清二楚，那为师便不与你计较了·若是……有一个记不得，那便是你说谎，既偷懒又说谎，那就只能叫老爷亲自来管教你了。”
潭子实笑道：“这点小事何必又去惊动那个老头子，再说了，徒弟没学好，师傅也是有错的，既然你我都有错，为何只来苛责我一人“王景石收住笑，没好气的瞪了他一眼，道：“少爷所言甚是，待我回明了老爷，为师过错甚重，实在不堪为少爷之师。”
潭子实一听忙拉住王景石的袖子笑道：“王先生莫要动怒啊，气大伤身，气大伤身·”· 王景石扯了扯自己的袍袖，潭子实死皮赖脸不肯松手。
潭子实笑道:“先生怎么能跟我一般见识·再说了，人无完人金无赤足，我也没有说师傅您不堪为师啊·”· 王景石用力扯回了自己的袍袖，道：“少爷，你这油嘴滑舌的功夫若是能多用一分在读书求学上，也不至于现在还一事无成，我说这话虽不中听，却是良药苦口利于病……”· 潭子实瘪着嘴，截断了王景石的话，说道：“师傅这大道理自然是对的，但徒弟我要是一条条都做到了，岂不是要叫这规规矩矩给栓的死死的了。”
王景石无可奈何道:“罢了罢了，若说大道理，我看古来圣贤的大道理都是比不过你的大道理·”· 潭子实谦逊的道：“不敢不敢，师傅才是古往今来最会讲道理之人，徒弟不才，不敢与您骈足。”
王景石早练出一身好脾气，知道与潭子实说话完全是对牛弹琴·· “你转过身身去，既然你口口声声说你都记下了，那我就来验一验。”
潭子实慢慢的转过身去，装的一副成竹在胸的模样·· “当归·”· 潭子实想也未想便道：“补血，活血，调经止痛，润燥滑肠，主产陕、蜀两地，若是没记错的话，该是在第三列左手起第二个。”
潭溪循着他说得看了过去，果然不错·· 药匣子上明明白白写着“当归”两字·· 王景石又道: “半夏。”
“燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结，主产自山东，位第九列右手起第八个·”· 王景石板着脸看了看药柜子，竟然又被他给说对了，脸上黑漆漆一片。
潭子实人前虽吊儿郎当，私下里倒是也下了一番功夫的·· 王景石还要再问，却听大木门嘎的一声脆响，灵玉跟清谷正笑呵呵的立在门外，朝王景石道：“王先生，恭喜恭喜，你家王文翰高中了。”
王景石一听，眉毛胡子都飘了起来，说道：“这这……你说的当真”· 清□□：“方才温中打发的人去看的榜，怎么会有假”· 王景石喜上眉梢，急冲冲的走了出去，朝灵玉清□□：“王文翰这小子在哪快去找来见我。”
灵玉清谷忙跟着一同往前院去了·· 潭子实正想拱手道声恭贺，王景石早跑的没影儿了·· 潭子实嘴角抽了抽，这老东西跑的比兔子还快，一歪头，看见江涵正倚在窗户外头晒太阳，便嬉笑着走到窗子前，隔着窗棂朝江涵笑道：“江涵，你怎么在这里”· 江涵笑道: “王文翰中举了，我也就跟着他们两个来凑热闹的。”
潭溪却是早就看见他在外头站着了，八成是来看他笑话的·· 潭子实微微眯着眼，盯着江涵的脸看，冷不丁的从怀里摸出那方红玛瑙制的算盘，扒着窗台探身出去，将算盘稳稳递到江涵面前。
江涵接过，托在手里拨了两下·· 水盈盈的玛瑙珠子撞在一处，叮叮当当一阵脆响·· 江涵问:“这是什么”· 潭子实笑眯眯的伸手也去摸那方算盘，咸猪手不着痕迹的搭在江涵干净白皙的指节上，道：“今儿柳家大哥才送来的，说是朝廷里赏的，北疆上好的红玛瑙，他自个儿留着没用才送来的。”
江涵食指摩挲着温润的算盘珠子，却没说话，过了会儿，又把算盘塞回他手中·· 潭子实忙握住他的手，推拒道：“这是送你的。”
江涵道: “这是柳家的东西，你怎么能随便送人”· 潭子实捏了捏他的手，淡淡笑道：“柳家的东西怎么了，我最不稀罕的便是柳家的东西了，别说是个算盘，就是个金山银山，只要你喜欢我都送给你。”
江涵还欲再推拒，潭子实握住江涵的手紧了紧，“你就收下罢，我留着也没用不是·”· 外头的游廊上，呼呼啦啦吹过来一阵小风，江涵的头发便吹落在肩膀上，略显凌乱。
潭子实把那方玛瑙算盘塞进江涵的衣襟里，又隔窗捧起他的双手，凑到嘴边一边摩挲着一边哈着热气，道:“外头冷，你倒是多穿些·”· 江涵皱着眉看着潭子实，眼睛里看不出是喜是悲，任他哈了半晌才将手收回，淡淡道：“少爷请自重。”
潭子实面上笑着，又伸手往自己衣襟里摸东西，说道：“你不常出去，都把身子给养坏了，等我得闲儿，就带你们出去多走走，身子骨可不能就这么垮了。”
“嗯·”江涵抬手抚了抚衣袖·· 潭子实伸手替他挑去肩上散乱的青丝，冷不丁将一个金灿灿的东西挂到了他腰上。
江涵也没注意到·· 风吹了一阵子，两人相对无言，江涵便抬脚往回走·· 潭子实见他走远，这才把窗子关上，也从怀里掏出了个金灿灿的东西，却是个彩丝缀成的香囊，跟方才那个一模一样。
却说，王文翰自认为胸中文墨不够，登科及第万万难，暗自伤神的消沉了几日，无心去账房管账，只在后院接替小鸽子养马·· 晌午王文翰正从柴房抱着一堆有馊味的干草往马厩里去，用大铡刀仔仔细细切碎了才捧到马槽里喂七曜马。
七曜马平日里养尊处优惯了，小鸽子常常迁就它，稍有不顺只要哼哼一声，小鸽子就赶紧孙子似的又时给他添食儿又是挠痒痒的，直宠的它都不知道自己是头畜生了，只当自己也是个小主子。
七曜马将鼻子凑到马槽里左闻闻右闻闻，嫌弃干草有馊味，便扬起下巴，不住地打着响鼻·· 王文翰正蹲在地上专心致志地发呆，想着去了前院，若是落了榜，见了人脸面自然就不保了，还不如跟个畜生呆在一处，好歹能保住自己的面子。
七曜马见他不搭理自己，又打了两了响鼻·· 王文翰这才回过神儿，以为它是噎着了，就随手往马槽里放了两瓢凉水·· 七曜马磨了磨牙，对着他的脸哼哼了两声。
王文翰哪里知道这马的心思，见它把鼻涕星子都溅到自己脸上了，便抬手一巴掌将它的马脸给糊到了一旁·· · 第30章 祸起一时（一）· · 这七曜马可是个极有城府的畜生，谁要叫它不好看他就要叫谁更不好看。
灵玉在院门口叫了声：“王文翰，你老子找你，快点出来·”· 灵玉刚喊完，七曜马冷不丁地抬起后蹄子，照着王文翰的屁股踹了下去。
王文翰刚想说话，嘴巴一张开还未出声便被踹了个狗啃泥·· 灵玉从外头跑进来看时，七曜马装出一副可怜相，不住的哼哼着，眼泪汪汪地看着灵玉。
灵玉忙扶起王文翰，笑道: “哎呦，王公子你怎么摔到地上了你老子找你有好事，你莫要害怕·”· 王文翰被摔得肝肠寸断，抱着肚子站起身，咬着牙道：“这是个什么马，居然踹老子的屁股，他娘的。”
甜文灵异神怪· 灵玉看了看那匹马妆模作样的德性，笑道：“快别骂了，这马是咱们少爷的，跟咱们少爷一个德性，你骂了他不就是骂了少爷了麽”· “呸呸”王文翰朝地上啐了两口，把嘴里的泥巴吐了出来，问道：“我爹找我什么事儿如今账房的事儿我是再不管了的。”
灵玉笑嘻嘻地凑到他耳边，道:“大喜事大喜事儿·”· 王文翰道：“什么事儿你倒是说啊，莫不是咱家少爷要娶亲了”· 灵玉拍了拍他的肩膀，笑道:“你小子中举了，你怎么也不去前院儿瞧瞧，老爷说明儿给你办场宴，好好给你庆贺一番。”
王文翰闻言，不喜反倒板起了脸，问道：“是个什么举”· 灵玉摇了摇头，拉着他往前院走，一面道：“管他什么举，你先去前院见了老爷再说。”
要说王文翰中举一事儿，不得不说，人要是好运头来的时候，天上当真能掉馅饼·· 这馅饼还就被王文翰接了个满怀·· 王文翰那日从贡院里出来便料想自己是中举无望了的，哪成想放榜前几天，有人揭发了两个考场舞弊者，昨天又有个榜上有名的书生愁眉苦脸地跑到贡院说，自个儿做的文章自个儿不满意，自愿退出秋闱。
就这么金榜上生生空出三个来·· 王文翰就这么好死不活地挤到金灿灿的皇榜之上·· 王文翰怎么说也中了举，他爹喜的脸上贴金，谁料王文翰说什么也不肯再考会试。
“儿子有自知之明，不敢奢望登科及第，也不是入仕为官的料，实在不想出去丢人现眼了·”· 王景石无法，只得东找西找，又找潭老爷托了关系，这才把他给塞进了衙门里，做了个典史，主管衙门文书等事，虽是个未入流的芝麻小官，但也是官员，戴镂花金顶，也穿五蟒四爪的官服，好歹也算是吃上了官家饭了。
王文翰一走，潭子实又坐不住了·· 两个人自幼一处玩乐，王文翰一走，潭子实连个能拌嘴斗气的人也没有了·· 为此，潭子实颇闹心了一阵子。
小寒天，雁北乡，鹊始巢，雉始鸲·· 乌压压的天上零零星星飘了点雪花·· 潭子实裹着厚厚的棉袍，缩着脖子从帐房里溜了出来，一步一滑的跑去他爹的书房。
犹豫了半晌，敲了敲门·· “何事”他爹正在埋头题字，头也不抬的问道·· “爹，你怎么把王文翰放出去了”· “人各有志，你爹我怎么能夺人之志，你以为旁人都跟你一样整日天不学无术瞎混日子麽”潭老爷将笔管在墨里蘸了蘸。
潭子实不说话了·· 他爹瞅了他一眼，越发觉得自己的儿子不成器，搁下笔道：“他现在好歹中了举人，有个你这样的发小，恐怕也不是件多光彩的事。”
潭子实僵着脸，默不作声地坐了会儿·· 丫鬟上前奉茶给他，他接过捧在手里吹着，欲言又止·· 潭老爷又提笔写了起来，潭子实犹豫再三，方才开口道：“既然王文翰走了，这账房自然就空缺了出来，是不是再请个管账的来”· “啪”潭老爷将笔扔到案台上，道:“过了年你就及冠了，怎么还这般混闹，你爹我十八的时候早就接手你太爷的担子了，一家老小还不都指望着我。”
潭子实抿着茶水，道：“这庄子里的事有您在，还有温叔、九叔、王老头，有你们这些人管着，哪里还有我什么事儿·”· “账房空着便空着罢，少他一个不妨事。”
潭老爷又道:“账房初请人时，便依了你的意，你看不顺眼的就随你打发了去，留下灵玉清谷跟江涵这几个，一则是为了你能有个玩伴，不至于在这深宅大院里养成孤僻，二则江涵这人是个极通情理，读过的书总比你多，或可督促你上进，这么些年你胡作非为我也狠不下心责骂你，左不过年少轻狂，爹我也是从那个时候过来的。”
潭子实听他爹一番掏心掏肺，反倒冷冷哼了一声，十分的不领情·· “你莫要记恨于我·”潭老爷道，“柳家小女明年秋便要出阁了，这节骨眼儿上你且收收心，好好跟着王先生学些有用的，莫要再一门心思的想着混日子了。”
潭子实一听明年便要成亲了，登时就摔了茶盅·· “我就知道，说什么叫我好好去学些真才实学，说什么为我好，到底不过是为了你一己之私罢了!”· 潭子实走到门口，眼眶微微泛红，“既然这么着，那就都随爹爹的意，孩儿这就回去看书学账，再也不瞎胡闹”· 说罢“嘭”的一声甩上了门。
潭老爷立在窗前目送潭子实，见漫天飘雪里，潭子跌倒在大雪里，江涵从南厢房里跑了出来，搀着他一步步往前，拐过游廊便再也看不见了·· 翌日，潭子实跟没事人似的又穿的一身簇新，径直往账房去了。
小鸽子抱着厚厚一叠账册子，跟在后头不住的打着寒颤，实在是摸不透自家主子的脾性，时阴时晴说风是雨，实在叫人招架不住·· 晌午账房里人都散去了，潭子实还一个人抱着算盘闷闷的拨着算盘珠子，江涵从外头进来，道：“恭喜恭喜”· 潭子实抬头，看见江涵正浅浅笑着朝他走来，便问道：“不逢年不过节的，何喜之有”· “快去外头瞧瞧，送贺礼的来了。”
江涵从他手里一把夺过算盘，“不是斯文人装什么书呆子了·”· 潭子实愈发摸不着头脑，问道：“又是哪门子的贺礼”· 江涵笑道：“怕是柳家的，来人带了不少礼，估摸着是来提亲的。”
潭子实一愣，忙去大门外头瞧·· 果然见一辆华丽的大马车停在外头，一个高高瘦瘦的小厮正捏着张红艳艳的拜帖朝门口的家仆递了过去。
“我看你们谁敢接!”· 潭子实站在门里一声怒斥，刚伸出手的小厮猛地一缩手，嫣红的帖子吧嗒一声掉进雪地里去了·· 那个高高瘦瘦的小厮从地上捡起帖子，忙走到潭子实跟前，讨好地道：“想必这位便是贵府的少爷了……小的见过大少爷。”
说着，说着弯腰行了礼·· 潭子实冷冷瞥了他一眼·· 这人又道：“小的张三条，奉了我家老爷的命，特来拜见贵府大老爷，这是拜帖，是我家老爷亲笔所书，还望少爷行个方便叫小的好回去交差……”· 张三条忒也没眼色，只顾自己说，也未瞧见潭子实脸上乌云越来越重。
话还未讲完，便被潭子实一脚给踢到了台阶下，整个人埋进了脏兮兮的雪里头·· 张三条好不容易从雪堆里挣扎着爬了出来，却见潭府的大门“嘭”的一声关上了，生生吃了一记闭门羹。
张三条恼的脸红脖子粗，暗骂潭府狗仗人势，骂骂咧咧地赶着马车灰溜溜走了·· 潭子实在门内交代几个家丁道：“他要是再来，管他是拜帖还是喜帖，统统不准接，也不能叫老爷看到。”
几个家丁碍于潭子实的- yín -威，只得点头如捣蒜，一叠声的称“是”·· 临近年关，街市上商铺停了大半。
外地来做生意的都趁着年关赶回去老婆孩子炕头上热闹去了·· 穗城一时倒显得冷清起来·· 潭府里反倒越发忙了·· 丫鬟小厮忙着扫雪清理，又是扎花灯贴对联，一年中最忙也不过如此了。
府里头最忙的就是账房了·· 账簿子叠的山高，下人进进出出都快把账房的门槛踩塌掉·· 潭子实倚在案台上，两边是两摞一尺高的账簿，时不时的拨弄几下算盘珠子，提起笔在摊开的账簿上刷刷地鬼画符一阵，画完了便趴在桌上偷懒。
江涵坐在他一旁，冷眼瞧他一眼，无奈的摇了摇头，继续埋头算自己的账·· 温中那老头穿着一身青青蓝蓝的缎里子棉袍，圆滚滚的肚子撑着宽大的袍子，整个人显得臃肿不堪，极像一个吸足了水的棉团子，倚着门栏问道: “灵玉，年初的账昨个就拿给你了，怎么还没送到前头去。”
灵玉吸溜着鼻子，不敢看温中满脸震怒的大肥脸 ，道:“这……这，我昨晚不小心打了个盹儿……”·· 温中又问:“还有多少”· 灵玉将头低低垂下，小声道：“还……还没开始算……”· 温中的脸一时就黑了。
江涵忙截住话，道:“温叔莫生气，大过年的犯不着这点小事就动怒，他的账我来算，中晌就能交差·”· 温中瞪了眼灵玉，没再多说什么。
灵玉忙缩着脑袋，低头算账·· 温中定了定神儿，刚一转过身儿，小鸽子一头撞到温中肥硕的大肚腩上，被弹开去老远·· 温中颇心疼的掸了掸自己的肚子，问道:“没长眼的奴才，跑这快干嘛”· 小鸽子忙呵呵的赔着笑，指着里头道：“老爷正在堂上生气，说是要我快把少爷叫过去，有要紧事儿要问。”
“去吧·”温中一听是老爷的事，便测开身子，叫小鸽子挤了进去·· · 第31章 祸起一时（二）· · 潭子实搁下笔，跟着小鸽子一路风风火火到了上厅，几个家丁正齐齐的跪在潭老爷脚边，个个缩着脖子不敢喘气。
潭老爷见了潭子实立马火冒三丈，一碗烫茶照着他的肩膀掷了过去·· 潭老爷一张老脸气的铁青，额角青巾暴起，怒道:“混帐东西，还不给老子跪下”· 潭子实从未见过他爹如此震怒，混账话也不敢说了，扑通一声挨着几个家仆跪倒在地。
“枫家是什么人你就敢惹，自己毛还没扎齐就要登着你老子的鼻子上脸了·”潭老爷一掌拍在檀木桌上，震得一屋子人一颤，“败家东西，整日只会卖弄些小聪明，净会坏老子的大事”· 潭子实这无缘无故的挨了一顿臭骂，心里也騰的窜起一股子火气，顶撞道：“书给你读了，账也给你算了，您老什么时候能满意了，说我是混帐东西，你也不见得好到哪里去!”· 潭老爷抬脚踢翻了桌子，指着潭子实的鼻子骂道：“反了你”· 潭子实道：“就算要打要骂，好歹也给个明白话，我几时惹枫家了，就这么要打，我岂不冤屈”· 潭老爷压了压火气，朝那几个跪在地上的家丁道：“你们几个说，老老实实交代清楚，不然扣了月钱一并滚出府去。”
甜文灵异神怪· 那几个奴才忙朝潭子实七嘴八舌道：“爷，还记得前月有个送礼的人吗叫张三条，来送拜帖的那个·”· 潭子实想了想，立时明白了过来，原来是这个旧账。
“记得，怎么了”· “爷，这张三条是枫老爷手下的人，那天特意来送拜帖来的，没成想被少爷一脚给踹到雪地里去了。
爷您还吩咐不准他再来……”那个奴才说道这里也不敢再说了·· 潭子实一听是枫家的人，并不是柳家来提亲的，这才知道自己是真犯了大错了，硬着嘴道：“他枫家不过是个小茶庄子，家业不及我潭家，即便拒了他的拜贴又能如何”· 潭老爷气得手抖，直骂：“混账东西!竟好不知悔改，我……我算是白养你了”潭老爷捂着胸口，脸上青一阵黑一阵，头晕眼花的站立不稳。
秦青忙上前搀住潭老爷，劝道：“老爷，事已至此，莫动这么大的气，伤了身子便不好了·”· 潭子实低着头嘴里也没话了，这会儿要是再添油加醋地说上一两句浑话，只怕要把这老东西气死了。
“爹，大怒伤肝，你若是气不过，索性要打要骂都好，只别憋在心里·”潭子实总算说了句有点良心的话·· 潭老爷慢慢后退几步，坐在椅子上抚着胸口顺气。
“逆子啊逆子……”· 潭子实老老实实跪在他爹脚边，不敢造次·· 大门处轰轰隆隆一阵马车声响，一个人影从车辕上跳了下来，踩着雪急急忙忙往厅上来。
潭老爷忙支起身迎了上去·· 来人正是飞腿子·· 风腿子上前搀住潭老爷，也顾不得掸掉身上的雪水，忙道：“老爷，枫家二公子拦在门外，说我们潭家仗势欺人，既然瞧不起他们，就叫我们莫要再去府上来打搅。”
潭老爷咳嗽了两声，忙问道：“那枫家老爷如何说的”· 飞腿子面露难色，道：“枫老爷避而不见，外头全是二公子在管着，看意思应该也不愿见了。”
潭老爷急的在屋里来回走，又问道：“他们这次亏损了多少”· 飞腿子略微思索，低声道：“听门口小厮说，至少二十船茶叶没能出渡口，每船近千两，还有江南那边，听说连带着得罪了好几个东家，催债的人都开始往府里头要账了……”· 潭老爷摆了摆手，示意他退下，气急败坏地朝潭子实道：“枫家与我们祖上乃是世交，要论亲疏远近，这枫家比我们更亲着柳家。
枫家的大老爷与柳家的大老爷乃是一母同胞的亲兄弟，柳家太老爷过世，枫家才从柳家净身出户·枫老爷白手起家，行事狠辣果断，你当他们是好惹的!”· 潭子实哪里知道这其中的原委，张口结舌道：“我……”· “你倒好，一脚把人家的家底踹散了，这笔账你爹我拿命都还不了了。”
潭子实被唬得一时没话·· 潭老爷在堂上来回踱步，急的口干舌燥坐立不安，又抬头看了看外头的大雪天，抬手唤过秦青道：“温中在哪去叫他过来”· 秦青看了眼跪在地上的潭子实，忙拔腿跑了出去。
潭老爷又来来回回走了一阵子·· 外头大雪已成鹅毛之势，洋洋洒洒铺满整个天际·· 半柱香的功夫，温中扭着肥硕硕的腰，从屋檐下拐进了门，垂手立在门口问道：“老爷叫我何事”· 潭老爷道: “府上现有多少银两”· 温中迟疑片刻，才道：“上月大寒，药房才又存了药材，还欠江西与陕西的两位东家现银千两……”· 潭老爷愈发着急上火，道：“说这些没用的做什么，你就说账房能用的银两还有多少”· 温中见老爷脸色都变了，忙道：“回老爷，全都用来囤冬货了，恐怕抽不出银两来……倒是……倒是还有几千两现银，是预备少爷初九生日的。”
“几千两，唉……”潭老爷道，“几千两顶什么用……”· 温中并不知情，但扭头看见跪了一屋子的人，料想事情恐怕不小，一时也大气不敢去出一口。
“你是常去江南走动的，人脉自然是广的，可与一些世家大儒交好，或有熟识的茶商”· 温中手心捏着一把汗，若是他能结交到那些人，又怎么会一辈子老死在这么小小的一个潭府里，当下摇头道：“江南多商多官，即便是些稍有资产的，指不定背后靠山有多大，小的不过一个下人，认识的虽多，但都是泛泛之交，若真要攀用关系，实在是指望不上的。”
潭老爷急的眼冒金星·· 温中道：“老爷若是等着用银两，不如去柳家，再怎么说，我们两家是世交，且我们祖上有恩于他们，万没有不借的道理。”
潭老爷摆摆手，叹道：“若去借，柳家必然是肯的，只是却未必肯把银两借给枫家用，即便借了，枫家未必肯用·”· “这……”温中一时犯了难，当下也不敢问什么。
潭老爷手一挥，温中忙退了下去·· 潭子实当晚跪到大半夜，虽然没受什么皮肉之苦，却被他爹给关到了书房里，青铜大锁死死扣着，不到成亲之日，再不许他踏出门槛半步。
潭子实躺在榻上苦熬了一日·· 到了第二日，便又活蹦乱跳起来，隔着门板使唤小鸽子把门撬开·· 小鸽子不敢，潭子实恼的直砸门。
砸了会觉得手疼，便用脚踹门，真就像一头困在铁笼子里的野兽，吓得小鸽子一溜烟儿地跑到大院找老爷·· 潭老爷正坐在厅上喝茶，几个穿着厚重锦袍的商贾正出了府门，坐着光鲜的马车轰轰隆隆走远。
潭老爷正端起一盅热茶，凑到嘴边抿着，眼皮也不抬一下，道: “不去看着少爷跑这里来干嘛”· “老……老爷，少……少爷他发疯了。”
小鸽子平日里嘴皮子最是滑溜，可一到潭老爷跟前就跟喝了泔水似的结巴起来·· 潭老爷搁下茶盅，冷冷哼了一声，道:“他还有脸了，只管叫他疯去，东西尽着他糟蹋，书也尽着他撕，只要不把他冻死饿死就成，莫要再来烦了。”
“是!老爷·”小鸽子忙贼溜溜的从厅上跑了出来，擦着额头上的冷汗，舒了口气，小声道：“唉，这都是什么老子儿子，这奴才着实是难当啊。”
潭溪打小就害怕下雪·· 凉冰冰的雪花铺的满地都是，简直要冻死个人了·· 幼时吃不饱穿不暖，一遇着下雪天，手脚便冻得浮肿溃烂，连脸上也冻得青一块紫一块，缩到墙角也不顶用了。
潭溪不知雪高雅，只知道雪能要人命·· 白瘆瘆的一场大雪过后，不知道能冻死多少市井流浪的人·· 潭溪躲在酒窖里，眼看着雪一场接着一场的下着，好似没完没了。
待到春雪化开，天色大好，潭溪这才出来四处走动·· 只是再出来看时，外头改天换地，潭溪只觉得如同做了一场大梦·· 潭子实仍旧被他爹锁着，每日里小鸽子在外头端茶送水侍候着，又有秦青等人陪着说话。
潭子实倒也老实了，不闹不吵地闷在书房里，敲敲算盘摔摔东西，倒也没再闹什么大乱子·· 就这么风平浪静的到了开春·· 潭府西院里，几株迎春冒出了嫩芽，帐房里又忙成一锅粥。
这日潭老爷正同温中一道在账房清点旧账，正翻到年前潭子实算过的几本帐薄，字迹歪歪斜斜，边角还被他的口水给沾的皱巴巴的·· 潭老爷随手翻了几页，纰漏百出，实在不像话，就按着眉心一把扔到了地上，吓得灵玉清谷赶忙坐直了身子，埋头噼里啪啦的算自己的账。
“老爷，老爷不好了，不好了·”一个守门的家丁慌慌张张的跑了进来，喘着粗气道：“老爷，您看·”说着递给他一张皱巴巴的纸。
潭老爷赶忙展开来看，却是一张状子，白纸黑字清清楚楚的说他们潭家为商不德，私卖假药，以次充好，医死了人还拒不认账·· 状子呈送衙门，衙门知县亲自接了这状子。
潭老爷看完状子，问道:“这状子是谁送来的”· · 第32章 祸起一时（三）· · 家丁道: “是王文翰抄的，差人刚送到府上，小的收到便忙送来了。”
· 潭老爷与温中对视一眼，当下备了马车，匆匆赶到了县衙·· 衙门此时还未升堂，青兽黑漆的大门紧紧闭着，里头听不到什么动静。
王文翰早在石狮子旁等候，见潭老爷一行人到了衙门门口，便忙从一旁迎了上去，朝潭老爷行了礼，客气道：“文翰见过潭老爷·”· 潭老爷忙扶住他，问道：“文翰，这状子几时递上来的，又是谁递的”· 王文翰道：“状子是一个姓顾的农户昨个儿递上来的，在衙门口哭喊着叫冤，过路的围着看热闹，也帮着一起喊冤，这才惊动了知县大人，亲自接了这状子。”
“文翰，你在潭家这么久也该知道，老夫我虽不敢称一个良商，但从不敢在药材上做文章，如今这事实在是蹊跷·”· 王文翰点了点头，脸上神色却严肃，道：“老爷先不要着急，昨个儿才递上去的状子，知县一时半会儿也不会为难你们。”
说着眼睛朝里头瞟了两眼，谁都知道着穗城的知县是个好吃懒做的，但凡审案，没个十天半个月的决计是断不了案的·· 他顿了顿，看了眼潭老爷的脸色，委婉道:“只是现在沾染上人命，怕是不太好脱身……”· 潭老爷拿袖子抹了抹额头，拉着王文翰的袖子说道：“我潭家以药为生以信待人，这么些年虽出过几件糊涂账，到底没有像今日这般对簿公堂的，更甭提闹出人命的，这……该如何是好啊”· 王文翰看了看天，早已日上三竿了，往常这个时候衙门还不开门，十有八九那个知县又睡过了头，这一天也就甭想审案了。
“老爷切莫心急，此事还需待知县大人开堂审理，原告被告同在公堂，细细对质，理清原委才可定夺，实在不行……或许可向柳家借点权势，也不是什么大事。”
潭老爷点了点头，道：“话虽如此，只怕遭人陷害，损了声誉，以后为商多有弊处·”· 王文翰说:“老爷放心，衙门有什么动静，我就出来给你们送信。”
潭老爷拍拍王文翰的手，道:“有你在，我多少放心点·”· 两人正说着话，街角走过来一个穿着破烂的乞丐，满脸污垢头发蓬乱，走到衙门口的大鼓前，拿起棒子就要击鼓。
甜文灵异神怪· 王文翰忙上前拦住，嚷道：“不长眼的东西，没看见今儿衙门不开门麽，打搅了老爷的瞌睡，仔细你的狗腿”· 乞丐吓得往后退了一步，嘟囔着：“你们衙门不就是给我们平头百姓办案的吗怎得还要管你家老爷睡不睡觉”· 王文翰懒得跟他多费口舌，朝身后的两个衙役使了个眼色。
两个人拿着杖棍走到乞丐跟前，拎着他破破烂烂的衣裳给扔到了大街上·· 那个乞丐好不识相的坐在地上开口破骂:“哎呦，你们这些王八羔子，吃老百姓的喝老百姓的，到头来也不给我们办事儿，没天理了……”· 衙门里的人都是摆架子摆惯了的，岂容一个乞丐撒泼谩骂那两个衙役举起棍子吓唬了两下，乞丐就乖乖的闭上了嘴，灰溜溜的从众人跟前逃得没影儿。
待那乞丐走远，王文翰这才又走到潭老爷跟前道：“衙门里天天都有吃饱了撑得来闹事儿的，你也知道，这知县大人为官敷衍，不是迫不得已是不管这些闲事儿的，我们当手下的也就只能昧着良心干这些缺德事儿。”
潭老爷见他说的无奈，忙宽慰道：“衙门有衙门的规矩，这也是人之常情，时候不早了，我等便先回去了，你若是得闲儿，就常回去看看你爹。”
王文翰又行了礼，送潭老爷一行人上了马车，见他们走远，才从后门进了衙门·· 当天就有衙门里的小捕快呼呼啦啦挤到潭家的药铺子里。
一个长相威严端庄的中年人背着手走到前头，招呼众人彻查铺子里一应药材·· 众捕快七手八脚地将药铺子翻了个地朝天，各色药材皆取了出来满满当当堆到那个中年人面前。
那人将药材一样样取出来观望闻嗅，查了半晌，什么也没说，一群人又哗哗啦啦的走了·· 待一群人浩浩荡荡地扬长而去，一个老伙计才赶紧跑到后院禀告潭老爷。
潭老爷道:“罢了罢了，不做亏心事不怕鬼敲门，叫他们查办去吧·”· 谁承想，知府大人头天睡多了，把瞌睡都睡没了，到了第二日，闲来无事便早早起了床，穿戴整齐往大堂里一坐，差人到潭府带话，叫潭老爷亲自上公堂对质，不得有误。
潭老爷心里揣着个大石头，忐忑不安地带着温中等人一同上了公堂·· 几个人叩拜完，长相福满的知县大人攥着拳头凑到嘴边咳嗽了两声，乌沙帽上两条翘起来的尾巴跟着抖了几下。
“啪”，惊堂木重重拍在官案上·· 满堂肃静·· 众衙役挺直了腰板，屏气凝神的目视前方·· 知县大人厉声道:“堂下所跪何人因何前来叫冤还不快细细讲来，稍有编造虚构，本大爷……咳本知县定会严惩，绝不姑息”· 刁民顾大哈忙一连磕了三个响头，结结巴巴道:“回……回知县大人，小……小的叫顾大哈，前年因收成不好便弃了荒田到穗城谋生。
前几日我夫人得了肺疾，咳嗽不止，小的便找大夫开了药方子跑到他们潭家抓药，没承想小人的夫人喝了这药便吐血而亡，死状甚是凄惨·”· 知县又重重拍了一下堂木。
顾大哈忙闭上嘴巴，趴在地上不敢抬头·· “你怎知是潭家这药害了你夫人，而不是那个药方害了你夫人”· 顾大哈瞪了一眼潭老爷，脱口道:“不瞒大人，小的把那药又倒给路边一只野狗喝了，那只野狗也当场便死了。”
衙门外看热闹的人凑到一处嘀嘀咕咕，对着潭老爷一行人指指点点起来·· 知县大人眯缝着一双黑溜溜的眼点了点头。
潭老爷忙揖礼道:“草民的药铺子里从来不掺假药更不会拿人性命玩笑，想必是那个药方子也有问题·”· “大人，这是药方，这是潭家的药，小的据实而言，不敢乱说一个字。”
顾大哈说着从破破烂烂的棉袄里掏出一张皱巴巴的药方子，另两包草药，暗黄的油纸外缠着细麻绳，确实是潭家药铺里的·· 知县大人先命人将药包给潭老爷看，问道:“这些药可是出自你家药铺”· 潭老爷捏了把汗，低下头仔细辨认。
他身后跪着的老伙计小声说道，:“老爷，这药是老奴抓的，药方子老奴还记得，确实是我们铺子里的·”· 潭老爷略迟疑，道:“回大人，这药确实出自我府上。”
知县大人又命人将药包和药方子提了上去，交到一旁一个斯文的中年人手上，说道:“白先生，您看如何”· 白先生仔细看了看药方和药材，忙揖手道:“此事还需验了死者尸体才可下定论。”
“有道理·” 知县大人摸着光溜溜的下巴，笑眯眯的盯着堂下众人张了张嘴，“退堂”· 众人傻了眼，皆以为听错了。
堂上两排衙役开始将众人往衙门外头赶·· 这升堂如儿戏，顾大哈不干了，当街打滚，耍起了泼皮，哭喊着:“哎呦，真是没天理啦，当官不为民做主，净拿小民的性命不当回儿事，还有没有天理王法啦……”· 几个衙役嫌他吵耳朵，提着红漆的棍子跑了出来，用棍子尖推了推他。
一个衙役骂道:“没脑子的东西，我们大人几时不给你申冤了，不过是先要验尸取证罢了，别他娘在这里鬼哭狼嚎，快滚，要不打断你的狗腿”· 顾大哈止住哭喊，抓住那人的棍子道:“别他娘的诓我这种老实人，今儿不当堂审理清楚了，指不定你们私下里收人钱财不办实事儿。”
那个衙役一听咧开了嘴，一棍子敲到顾大哈屁股上，只打的他哇哇乱叫·· · 第33章 祸起一时（四）· · “你若是信不过我家大人就别来递状子，既然递了状子就乖乖按我们衙门的规矩办事儿，不然状子给你退了，保证没你好果子吃”· 顾大哈还真是心大，好死不死的顶撞衙役，道:“难不成你们这衙门里的规矩比大朝律法还要大不成”· 那个衙役料不到这人嘴巴这么没有遮拦，还这么无赖。
知县大人常交代众衙役，遇到理穷的时候就打，保管能打出理来·· 两个衙役就举起棍子要往他身上招呼·· 潭老爷见状，忙伸手挡了一把，朝顾大哈道:“顾小兄弟不必多虑，若真是我潭家的过失，我潭某定会按律赔偿，绝不做坏心的勾当。”
“赔偿，你怎么赔偿”顾大哈拍拍屁股从地上站了起来，“你还能赔我个活生生的夫人来吗”· “这……”潭老爷一时语塞。
顾大哈喜滋滋地四下里看看，朝衙门口啐了一口唾沫，脚底抹油的跑了·· 衙门一连三天闭门不开，只命那个白先生往顾大哈处验尸。
顾大哈抬出夫人的尸首·· 白先生先是滴血验毒，接着又开膛破肚·· 尸首有些腐烂，顾大哈嫌恶心，躲到门外头不敢看，等白先生验完了尸体，赶忙用一块破布单子裹了起来，埋到荒郊野外去了。
白先生验了顾大哈夫人的尸体，回衙门的路上又验了验那条狗的尸体，这才打道回府，报告他家知县大人去了·· 五六天过去了，衙门仍旧没什么动静。
潭老爷急得寝食难安·· 又过了两日，九七带着几艘商船走水路从信阳回来，两船是山菊，另一船半夏、忍冬，一船当归，半船的五味子。
潭老爷也顾不得带人去接应，只打发了温中带着家仆往渡口帮忙·· 到了晌午，衙门里又有人传话，叫潭老爷快去衙门，今日要当堂审结此案。
潭老爷赶忙做了马车赶到衙门，顾大哈早跪在大堂里抹眼泪·· “草民拜见知县大人·”潭老爷进了衙门，先朝上首睡眼惺忪的知县大人磕了一个头，“不知大人如今这案子查的如何了”· 知县大人捂着嘴打了个哈欠。
白先生将惊堂木从桌角拿到他跟前·· “啪”知县抓起惊堂木重重敲在梨花木的案子上，众衙役打了个颤儿忙站直了腰板儿。
知县大人道: “白先生，你来说·”· 白先生微微颔首，朝前一步道：“想必潭老爷家大业大也不在乎几十两的银子，不若潭老爷慈悲一场，给他三五十两，此案就此了结如何”· 这三五十两对潭老爷来说确实不值一提，但若是给了，岂不是认了这罪名，于自家名义上是大损失。
潭老爷道:“银两好说，只是这案子究竟怎么一回事儿还望先生给个明白话，也好叫草民查漏补缺，往后再不犯此等大错·”· 顾大哈嫌银子太少，也道：“毕竟是一条人命，怎可三五十两就了了，难不成大人根本就没破案，想拿银两打发人”· 白捕头哂笑道：“你若是再乱说话，连着三五十两你也别想要了。”
顾大哈暂且把话给憋到了肚子里，底气显然是不及先前足了·· “按理来说，这钱是不该给的·”白捕头往堂下扫了一眼，又道，“顾大哈，你老实招来，你夫人到底是怎么死的”· 顾大道：“我夫人的确是服了他家的药才丧命的。”
白先生道:“你夫人死时有何症状”· 顾大哈道:“口吐黑血，还喘不上气，然后便死了。”
白先生道:“这么说，你夫人可不是这药毒死的·”· 顾大哈忙道:“可是那只狗也死了，这该作何解释”· “那狗我也看过了，它是老死的，也不是因为那药。”
“胡……胡说，难不成你连狗的尸体也剖开看了”· 白捕头朝他微微点了点头，道:“若是没猜错，你夫人早有肺痨，即便不喝这药也是要死的。”
顾大哈立马跳了起来，指着堂上两人的鼻子骂道：“狗官贪官，你们肯定是收了潭家的贿赂，验尸之时我本人并不在场，这些全是你们一面之词”· 知县微微咧着嘴朝他笑道：“那你的意思是……”· “老子要他们潭家杀人偿命，就算不偿命，好歹也要严惩，不能就这么草草了事了”顾大哈骂街似的在公堂上撒泼起来，竟是有几分胆气。
知县笑道:“有胆气!不过……是个刁民·”· 潭老爷额上出了冷汗，心里一块石头落了地·· 知县大人从案子上抽出一只令箭，扔到顾大哈脚下，笑道：“既然是不知好歹的刁民……那就，给我打“知县大人瞌睡也没了。
甜文灵异神怪· 两旁的衙役立马上前把顾大哈按倒在地，提起手腕粗的漆棍照顾大哈屁股上招呼·· “本大人且不计较你谎报案情亵渎官威之罪，本想省省力气不去深究，叫潭家施舍银两与你，如此便结了，若你敬酒不吃偏吃罚酒，那就打到你心服口服为止”· 顾大哈被打得吱哇乱叫，嘴里还骂道：“狗官，我要到京城告你去，我要告你们这群草菅人命的贪官污吏。”
顾大哈被打的出气多进气少，这才被衙门里的衙役丢到大街上去了·· 知县看了看跪在地上的潭老爷道：“潭老爷受惊了，且回吧。”
潭老爷抹了把虚汗，叩头道：“草民谢知县大人明查·”· 王文翰送潭老爷出了衙门，临走时对潭老爷说道:“顾大哈乃一介小民，怎敢如此口出狂言，还敢写假状子告到衙门，只怕是受人指使，潭老爷此去需得小心谨慎些才是。”
潭老爷道了谢，并未将此事放在心上·· · 第34章 祸不单行（一）· · 潭老爷回到府上，命人拿了一百两银子送去给顾大哈。
翌日清早，潭家渡口的船只却被衙门里的人给扣下了·· 一个群捕头又风风火火的跑到潭府上，两张封条封了潭家半条街的药铺子。
王文翰忙来府上通风报信·· 潭老爷在厅上招待了王文翰，两个丫鬟一前一后奉上了茶·· 潭老爷面色灰白，拉着王文翰，道:“文翰啊，这又出了什么事儿衙门为何扣我货船封我铺子”· 王文翰道:“衙门里有人举报，说你们的货船上药草来处不明，知县这才派人去搜查，那几船山菊确实有不少是陈年旧货，虽不是什么作假的大事，只是数量之多不能草草了事，县丞大人也不敢耽误，只能先报了知县，暂且封了药铺。”
王文翰又道:“老爷不必担心，收购陈年旧货乃是商家常事，原本是件民不举官不究的事，只是如今有民上报，知县也就不得不做做样子，上下也好有个交代。”
潭老爷道:“怎会搜出陈年旧货我潭家世代有祖训，童叟无欺，货真价实，从没出过岔子!”· 王文翰低头沉思·· “怎得今年出这么多岔子，也不知是得罪了哪家阎王。”
潭老爷急得在屋里来回踱步，又道，“周飞，叫九七过来·”· 王文翰犹豫再三，道:“老爷，容我造次一问，不知老爷可曾结了什么仇人依我看，此事来的很是蹊跷。”
潭老爷这才醒悟，忙道:“你说的有理，那么多大商不举报，偏偏来举报我潭家，十有八九是有人伺机来报复了 ”· 潭老爷又问:“去衙门举报的是何人”· 王文翰道:“几个小商户，恐怕是受人指使的。”
潭老爷皱着眉，心内笃定，定是枫家做的·· 王文翰还有公务在身，便要告辞，忽然想到潭子实，便问道：“怎么没见少爷”· 潭老爷忙摆摆手，一脸恨铁不成钢的道：“别提那个混账东西了，年前枫家来递帖子，原本是来借我十艘货船运送今年的新茶，没成想叫这畜生给悄悄拦了下来，这船我便借给了郭家，如今枫家近千斤茶叶滞销，也不知亏损如何了。”
王文翰宽慰道: “老爷，论理您也没有什么过错，他枫家也不是什么好东西·”· 潭老爷长叹口气，幽幽道：“你有所不知，这是我欠他枫家的，不得不还。”
王文翰看潭老爷似是有难言之隐，不便多问·· 不多时，九七也到了厅上，抱手施礼道：“不知老爷叫我何事”· 潭老爷看了看满身酒气的九七，微微怒道：“老九，去年秋这几船山菊可是你亲自去采的货你可知那里头有多少是陈货”· 九七喝的有些头晕，不解道：“老爷何出此言”· “你去渡口看看，你带回来的几船山菊方才已被衙门扣下了，前头药铺子也上了封条，你怎得还有闲心喝这么多酒”· 九七一听，顿时清醒了过来，见潭老爷跟王文翰都正盯着他看，慌忙又垂下了头，支支吾吾道：“这……这……”· 九七支吾了半天说不出话。
潭老爷瞧出了端倪，一掌拍在几案上，怒道：“老九，你老实交代”· 九七早先跟着潭老爷经营潭家药铺子，论资历，府里头就连大管家温中也要让他三分，这么些年尽心尽力不曾出过什么大岔子，潭家对他也颇厚。
潭老爷这一掌拍得他良心不安起来，忙跪倒在地，道：“此事不敢瞒老爷，去年山菊本就少产，各地药商抢得厉害，很多商户都拿陈货掺新货，我想着收些陈货也无妨，等船过了渡口也就安然无事了，那些衙门的碍着柳家的面子，怎么说也不敢扣的，没成想……”· “你”潭老爷气的直跺脚，“糊涂啊糊涂，你怎得能昧着良心做这等违祖忘德之事”· 九七跪在地上不敢抬头看潭老爷。
潭老爷道:“如此一来，我潭家以后恐怕是要臭名昭著了·”· 九七这会儿连气也不敢出了·· 王文翰压低声音道：“老爷不妨去找柳家说说情，柳家两位公子如今都在朝廷为官，说不定……”· 王文翰见潭老爷面露难色，便不再往下说。
王文翰知道他这也是好面子·潭子实要娶的是柳家小女，如今夫家势力不及妻家，若是再跑去攀关系，恐怕人笑话，说他潭家处处倚仗柳家·· “老爷，侄儿还有要事在身，就先告辞了。”
王文翰见天色不早，也无话可叙，便告了辞·· 知县大人也不升堂·· 衙门磨磨蹭蹭地清查，药铺也就只能封着·· 潭老爷这几日寝食难安。
药铺子一封，潭家就断了财路，全府上下百口人都只能跟着坐吃山空·· 这简直是要活生生灭了他潭家……· 潭子实这几日过的浑浑噩噩。
黑黢黢的书房里简直是要憋死个人了，吃也吃不香睡也睡不安稳，只能日日扒着门缝往外头瞧·· 诸葛先生又一连几日来门外讲经。
“少爷日后定是要当一家之主，药房百八十个人都是要听少爷的，这说到管理药铺账房，少爷需得知道这么一句——‘择人而任势’。”
潭子实背靠着门，拿手捂住耳朵，昏昏欲睡·· 诸葛先生自顾自道:“孙子兵法有言:‘故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势’这意思便是善于作战的将帅……”· 潭子实拿棉团子塞住耳朵，透着门缝往外头张望，方才叫小鸽子去给他拿些桃酥来，这会儿还没来，八成是偷懒去了。
潭子实正暗自恼怒，外头诸葛先生止住了念经·· 潭子实斜了斜头，瞧见江涵正跟诸葛先生凑在一处说话·· 过了会儿，书房的小门哗的一声大敞开，一股冷风夹杂着热气扑了进来。
潭子实因着久不见阳光，一时只觉得眼睛刺痛难忍，忙拿袖子遮住了眼睛·· “江涵，你怎么来了”见江涵一脸凝重，潭子实心中“咯噔”一响，忙问道，“莫……不是要我要成亲了”· 小鸽子不知从哪里窜了出来，笑道:“恭喜少爷，贺喜少爷，终于修成正果了……”· 潭子实瞪了一眼，小鸽子忙又闭上嘴。
江涵道：“柳家要退婚了，老爷叫你去前头说话·”· 潭子实一愣，不知是该笑还是该哭，这事本是板上钉钉的，他爹盼了多少年才盼到他成亲，如今又怎么会说退就退了呢· 潭子实忙问:“老头他……”· 江涵道:“老爷他没事，只是说叫你去前头商议，小鸽子，快给他添件袍子，老爷还在前头等着。”
小鸽子忙七手八脚地给潭子实披了件厚袍子·· 潭子实一路无话，跟着来到厅上见了潭老爷·· 潭老爷正背着手立在门口，手中还捏着一张信封，见了潭子实忙道：“你岳父这会儿卧床不起，柳老夫人这会子突然要退了这门亲，你快随我走一趟，好歹再见你岳父一面，说不定还有挽回的余地。”
潭子实定定地看着他爹·· 他本欲往后退缩，只要他这会儿闹上一闹，铁定不走这一趟，这门亲事定是要作废了，却见他爹不知几时已是满头华发了，心中隐隐痛了一阵，终究还是跟着他爹上了马车。
周飞在前头驾着马车，潭老爷和潭子实坐在车里，一路飞驰而去·· 柳家的大门此时正关的严严实实，外头不见一个家丁·· 周飞上前扣了扣青铜的兽鼻，半晌儿里头才听见脚步声。
开了门，却见柳寻州正带着一群下人在门内迎接·· 柳寻州先朝潭老爷揖手，道:“潭伯父，可是收到了侄儿的信”· 潭老爷忙问道：“柳大哥现下如何了怎得不早来相告”· 柳寻州面上黯淡，抬手将一行人引进府门，沿着青石大路往厅堂上走，边走边说道：“家父前几日去了趟京城，说是年纪大了，不想再朝廷里空挂着个虚名，想要辞去官职好就此归隐，颐养天年。”
潭子实跟在柳寻州身后，默不作声听着·· 柳寻州又道:”官是辞了，临出宫时又偏偏又同周大人置了气·他脾气本就大，听不得人指指点点，回到府上还为此闷气，直叹世态炎凉人心不古。
“柳寻州说着点了点眼角，又道:”你说，他这病怏怏的身子骨哪里经得起旺火攻心……”· “这……唉……”潭老爷一面叹气一面抬手抹抹眼泪。
潭子实见他爹哭，心里也有些难过·· 柳寻州道: “潭伯父你一会去了里头，先不要问及亲事，自我娘去后，二姨娘便当了大主，我爹这一病倒，她就要闹腾起来。”
潭老爷点了点头·· 柳寻州一手挑开了厚门帘将潭老爷让了进去·· 家丁分散着立在门外头。
潭子实不知该不该进去，便也跟着跟着停住了脚·· 柳寻州见他犹豫，小声道：“潭小兄弟，都是自家人，快进去罢·”· 潭子实这才撩起门帘，跨了进去。
屋里的金兽香炉正冒着盈盈青烟，脚下铺着新毡子，墙上挂着几幅修竹美石图，一架紫檀木的水墨架子将屋室隔开，外间站着几个小丫头，里间儿一群妇人正围在榻边哭哭啼啼。
甜文灵异神怪· 潭老爷朝床边坐着的一个中年妇人行了礼，道: “见过嫂子，听贤侄说我大哥病了，这才来瞧瞧，不知现在可好些了”· 二姨娘衣着端庄，坐在柳家大老爷床边却不见其有担忧之色，只是冷冷朝潭老爷道：“坐吧。”
· 第35章 祸不单行（二）· · 一旁的小厮搬过来一方软凳，搁在潭老爷身旁，却没管潭子实。
柳寻州忙亲自搬了一张太师椅搁在潭老爷身后，将潭子实按到那张小软凳上，说道：“潭伯父，潭弟快坐·”· 二姨娘冷眼瞥了柳寻州一眼，问道：“你二叔三叔都知道了吗”· 柳寻州道：“我已经发了信函，二叔明日就能赶回来，只是三叔远了些，恐怕要等个三五日了。”
柳寻州说完，走到床边看了看自己的爹爹，眼中顿时噙满了眼泪，哽咽道：“大夫怎么说”· 二姨娘捏了捏手里的帕子，脸色煞白。
一群妇人开始凑到一处抹眼泪·· 一屋子人当下就明白了，柳大老爷这恐怕是行将就木了·· 潭老爷也忍不住落下泪来，道：“大哥他怎会……”· 话没讲完，二姨娘道：“你大哥眼看着就不行了，你要是肯让他走得安心，就解除了这门亲事，好叫你大哥泉下安息。”
柳寻州一听，驳道：“姨娘，你怎可这么说，我爹这还有口气呢再说我爹这病又不能赖到潭伯父身上……”· 二姨娘道:“你爹都不敢这么跟我说话，你是哪门子的横”· 柳寻州的话也说不下去了。
二姨娘又朝潭老爷道：“我们两家门不当户不对，你大哥非要说这是祖上规矩，死撑着脸要做这门亲事，背后不知遭人多少非议，他就是容不下别人指手画脚这才被气出毛病的。”
柳寻州憋不住，道:“姨娘，话可不能这么讲”· 二姨娘尖声呵斥道：“柳儿是我闺女，难不成我连这等小事儿也做不得主”· 她这一声喊，那群妇人里头一个十三四岁的小丫头吓得一颤，眼泪不住的在眼眶里打转。
几个妇人忙拿帕子给她擦眼泪，柔声安慰道：“柳儿别怕，听你娘的·”· 潭子实这才往那厢看了一眼，那个小丫头竟然就是柳儿了，柔柔弱弱一个小姑娘，眼泪汪汪的也正望着他。
按俗礼，未到成亲之日男女是不得见的，如今却是潭子实头一次瞧见自己要娶的人，原来还是个小丫头片子·· 这柳儿却是见过潭子实的，那日潭子实来柳家为柳老爷祝寿，柳儿早趴在窗户里头瞧见了他，形容倜傥，行动斯文，倒是颇得小姑娘欢心。
潭子实只淡淡瞥了她一眼便移开了视线·· 柳儿却盯着潭子实直哭·· 潭老爷见这二姨娘竟然当着这么多人的面撕破脸，本就是个笨嘴拙舌的人，这会儿也不知该如何回话。
潭子实腾地从凳子上站了起来·· 潭老爷忙伸手止住，斟酌再三道：“这……大哥的病的确实是我们的不对，只是……”· 潭子实见他爹低声下气地往自己身上背黑锅，心里很不是滋味，道：“这婚约乃是我太老爷定下的，若不是因着祖上有约，我爹也不会同你们做这婚约，如今既然定了亲，怎可这般儿戏，说解除婚约便解除婚约，姨娘这样的作风未免也太没个世家大族的样子了“潭老爷忙骂潭子实，道：“混账怎么跟你姨娘讲话，还不快谢罪”· 潭子实瞅也不瞅他爹一眼，又道：“做亲的是你闺女又不是你，怎可由你来挑挑捡捡说什么门不当户不对便要解除了这婚约，若你真为她好，也该问问你家小女的意思”· 二姨娘脸一黑，连声喝彩，道：”好，好个牙尖嘴利颠倒是非，照你这么，我这个做娘亲的竟是不能做这个主了““既这么着，那我便替你问问她的意思!”她说着，忽然把头转向柳儿，厉声道，“你可愿意这门亲事”· 柳儿抹着眼泪看着潭子实。
潭子实装出了一副正人君子的模样，含情脉脉地盯着她·· 柳儿正哭的眼泪鼻涕糊了一脸，瞧见他正直勾勾的盯着她看，一时居然红了脸，忙把头垂下不敢再看。
一群妇人七手八脚地给她擦眼泪·· 她又把头转向二姨娘，二姨娘正凶神恶煞的也直勾勾地盯着她看·· 她左看右看，把一屋子人的脸色都看了一遍，最后视线停在潭子实和二姨娘脸上来回的看着。
姨娘突然狠咳了两声，柳儿哇的一声哭了起来·· 二姨娘猛地站起身，恶狠狠地盯着她咬牙切齿，一副要吃了她的模样·· 潭子实正正五官，道:“你莫要害怕，心里想什么就说什么。”
柳儿呜呜哭着，结结巴巴道:“父……父母之命媒……媒妁之言，柳……柳儿听娘亲的……呜……”· 二姨娘这才闭上嘴，盖住了满嘴白惨惨的牙，重又坐回到床榻边上，捏起帕子掸了掸腿上的绣花襟子，道:“你们可都听清楚了，这是我家小女亲口说的。”
潭子实冷冷一笑，从腰上扯下一个香囊，扔到了二姨娘的脚下，道一声：“告辞”就扬长而去了·· 潭老爷忙作揖鞠躬，满屋子赔礼说好话:“小儿不懂事，嫂嫂莫放心上……”· 潭子实最见不得他爹在外人面前低声下气的模样，一脚踹开身后的凳子，气哼哼地出了柳家大院。
潭子实回到府上，自个儿拿了把大锁，把自己死死锁在书房里，免得那老头回来气的要死，又拿鞭子抽他·· 潭老爷跟着回到府上，气急败坏的跑到他门前，推了一把没推开，骂道：“混账!把门打开。”
“开门做什么，好叫你拿鞭子再狠狠揍我一顿吗”· 潭老爷气结，“你……”· “老东西，我坏了你大事，叫你恨得我恨得牙痒痒……恨得骂我都不解气，恨得要扒我的皮是不是你……要是看我不顺眼……索性我不叫你看见就是了……”· “爹这都是为了你好，你怎么……”· 潭子实不领情。
“你……你怎么就这么糊涂……”· 潭老爷唉声叹气地走了·· 小鸽子来敲门，问他想吃些什么玩些什么。
潭子实在床上翻了个身儿，脸埋到褥子里说道：“滚滚滚，老子今儿要赖死在床上”· 小鸽子回头瞧瞧秦青，秦青也瞧瞧他。
两个人一前一后滚了·· 如今这主子是越来越难伺候了·· 三月廿日，这日云淡风轻，花开正好·· 衙门终于来人传话了，说是，他家大人这几日又睡多了觉，闲来无事上了公堂，这会儿正嫌堂上空，特特差人请潭老爷一家子往堂上小叙……· 笨嘴拙舌的小衙役叽里呱啦地说了一通，唾沫星子糊了潭老爷一脸。
周飞忙拿出个帕子给潭老爷擦了擦脸，搀着潭老爷上了马车，直奔衙门而去·· 潭老爷这几日眼睁睁看着药铺子被封得死死的，帐房里的银子哗哗的往外头流着，潭家老祖宗打下的江山朝不夕保了，直急得头上冒烟，虚火烧的口鼻干裂，人也似一颗寒秋老树，一夜间失了人气儿。
知县大人悠闲闲地坐在高台上喝着茶·· 潭老爷进了公堂，腿一软，瘫倒在地上，连跪着的力气也没了·· 知县道: “赵前儿，看茶。”
知县大人竟然叫衙役给犯人奉茶了，衙役摸不着头脑·· 潭老爷谢了恩，却没力气去端那盅香飘四溢的茶·· 周飞就替潭老爷接过，捧在手里，递到潭老爷面前。
知县大人笑道:“这是新上的云雾，正儿八经从庐山运来的，尝尝看·”· 潭老爷朝周飞点了点头，周飞抖着手凑到嘴边，心里想着，就是碗毒茶也得喝……· “味道如何”知县问道。
“这……香、苦、呃……没了……”· “好喝吗”· 周飞抹着冷汗道: “……好喝……”· 知县大人坐在案子后头微微一笑，堂上莫名刮起了阵阴风。
“不知大人叫草民前来何事”潭老爷问道·· 知县笑道: “吃茶啊·”· “……”· 知县大人笑了会，笑得脸疼，忙收住笑，拿手使劲搓自己的脸皮子。
一旁的白先生忙道：“先吃茶，吃完茶再谈公事不迟·”· 周飞忙抱着茶盅咕咚咕咚两口连茶叶一道喝了个精光，喝完还打了个饱嗝。
“大人，茶喝完了，还请大人开门见山，给草民个明白话罢·”潭老爷见这人形式古怪，滑稽无厘头，叫人摸不着头绪，心中甚是忐忑。
“这茶我是代人请老爷喝的，至于这案子嘛……”知县大人拍了一记惊堂木，潭老爷一惊，“案子，我衙门已经审完了，你们可以走了。”
潭老爷还没来得及说一个字，两旁的衙役提着红漆棍子开始往外头撵人·· 周飞搀扶着潭老爷出了衙门，两扇乌黑的大门轰的一声关上了。
两人皆傻了眼儿·· 这衙门审案子竟然跟唱大戏似的玩闹，亏得潭家连日来闹得鸡飞狗跳，竟然就这么一句话就完事儿了· 潭老爷捂着胸口闷的喘不上气，颤颤巍巍上了马车，心里哪有个高兴劲儿，眼看着天，天却很是晴朗，万里无云乾坤朗朗。
“周飞啊，你说我这是造了什么孽，潭家这是要毁在我手里了吗”潭老爷望天犹自感叹，黯然伤神·· “老爷说哪里的话，你看今日这天，摆明了是个黄道吉日，衙门既然不追究，自然是我们潭家的造化，老爷怎可这般伤神”· 潭老爷叹了口气，不再说话。
棕鬓大马踩着青石板子，马蹄得得得，木轮子吱呀吱呀响着，马车缓缓从衙门离开·· 街上熙熙攘攘，马车突然止住了声儿·· 潭老爷见马车停了，忙挑开车帘问道 :“周飞，怎么停下了”·甜文灵异神怪· 周飞早已跳下车辕，正站在马车旁朝一个人拱手施礼。
· 第36章 祸不单行（三）· · 那人穿着一身印金的官袍，腰束官带，面上皎洁圆润颇有福相，正眯着眼睛朝飞腿子笑着。
正是那个柳寻州不假·· 潭老爷忙要下车，只是身子发虚，腿脚站立不稳，试了几次也没能站起来·· 柳寻州看见了，忙上去扶住潭老爷的胳膊，说道：“伯父莫要多礼，小侄儿是来赔不是的。”
· 潭老爷以为他还在为退婚一事心怀愧疚，忙摆了摆手道：“儿女之事强求不来，侄儿莫要自责·”· 柳寻州扶着潭老爷下了马车，朝潭老爷鞠了一躬，道：“此是其一，小侄儿在此等候多时，实则还有一事要来跟伯父道个不是。”
潭老爷丈二和尚摸不着头脑·· “侄儿是来替我二姨娘来跟伯父赔不是的，衙门这次封了伯父府上的药铺，实乃是我姨娘指使的，是她暗地里收买些小商户到衙门里告了状，又给衙门塞了钱，本来是想胡乱给伯父安个罪名，没成想竟真查出了纰漏。”
柳寻州看了看潭老爷的脸色，顿了顿，又道，“不过侄儿最是清楚伯父的为人，俗话说人无完人金无赤足，哪有人能十全十美不出一点岔子的。”
潭老爷老脸一红·· “潭伯父且安心回去重操旧业，此事乃是因我柳家而起，自然由我柳家平复，家父往常总说潭伯父家于我家有救命的大恩情，即便结不成亲家，我柳寻州也不能眼睁睁看着伯父受难。”
柳寻州说完，拱手行了礼道：“侄儿还有公务在身，实在不能耽搁，衙门俱已打点妥当，见伯父一面侄儿也就放心了，侄儿这……便告辞了。
“柳寻州转身要走，潭老爷忙抬手叫住他，哑着嗓子道：“你爹如今怎样了”· 柳寻州远远地回过身，脸色阴沉着道：“恐怕……恐怕撑不过这几日了。”
潭老爷闻言，面露悲戚，身子晃了晃·· “伯父若是有空，便去府上看看罢，我爹他……我爹他心里时常记挂着潭弟……”眼看再说下去就要落泪，柳寻州忙转过身，穿过车马行人，眨眼已是不见了踪影。
周飞扶着潭老爷的手肘，送他上马车·潭老爷这胳膊细如麻棍，如今握在手里很是硌手·· 马车一路稳稳当当往府上去·· 行到一个茶铺子跟前，前头人群围着堵住了道路。
周飞正要绕路走，潭老爷却挑开了帘子往人群里看·· 前头围着的正是枫家的铺子·· 枫家的家仆正在外头给人们作揖陪礼，几个站在前头的小商贾二话不说开始掀桌子砸茶碗，还有几个教唆后头的老百姓拿烂菜叶子往铺子里扔，骂着：“打死这个欠债不还的老王八”· 另一个跟着骂:“砸了这个烂摊子，不讲信用的狗财主!”· “哗啦”“哐当”——· 茶碗碎了一地，铺子前的匾额也掉了。
飞腿子平日里是个爱凑热闹的，看见这么多人围着枫家骂，忍不住咧嘴笑着，道：“想当年枫家仗势欺人的时候多威风，一条街的掌柜都不敢在他门口说个脏字，没成想这么快就遭了报应。”
潭老爷往枫家杂乱的铺子里头看时，里头忽然露出一张恶狠狠的脸，一双怒眼直勾勾的盯到潭老爷脸上·· 潭老爷惊得身子一颤。
周飞见潭老爷脸色灰白，嘴唇乌青，知道他见了这场面心里有愧，忙甩了甩马鞭子，马车调头绕路走开·· 却说天有不测风云，人有旦夕祸福。
潭老爷这日回到府上便病了起来，全身发热四肢无力，头脑昏昏沉沉竟然连个人话也不会说了·· 原本这几日便是硬撑着的，眼看潭家出了灭顶之灾，哪里敢叫自己病倒了，强撑着一口气到了今日，案子一结，衙门的封条去了，这才松了这口气，人也就垮了下去。
温中请了大夫来，大夫皱着眉头开了方子，再三交代好生养着，切不可再折腾，摇着头出了府门·· 温中一面差人去抓药，一面叫秦青到少爷那里请人。
待药熬好了，温中亲自捧着，端到潭老爷床前喂药·· 秦青黑着脸回来说道：“温管家，少爷……他……他不肯来……”· 温中瞥了他一眼，摆了摆手叫他出去了。
潭老爷一连卧床数日，常有一些外地的商贾乘着马车前来探望，府里头竟是比往常还要热闹上几分·· 又过了几日，来往的络绎不绝，潭老爷实在是没气力坐起来跟那些人说话，便叫温中亲自接待了，留下用了饭便送出了府。
潭子实这几日乖乖躺在床上看书，又从房檐下把那两只花花绿绿的鹦鹉搬到床头，敲着它们的脑门教它们说话·· “小畜生，见了我得叫主子吉祥，快了叫主子吉祥……”· 潭子实往两个鹦鹉的食槽里扔了两个小点心，两个红嘴的鹦鹉低着头只顾吃，头也不抬。
“没良心的下流胚子”潭子实气的又照两个鹦鹉脑门子上敲了两下·· 一个鹦鹉的头被潭子实敲到了食槽子里，糊了一脸的年糕，抬起头来朝潭子实甩了甩脸，嚷道：“下流胚子，下流胚子”· 有人在外头“扑哧”一声笑出了声儿。
潭子实抬头看去，见窗户外头正有两个人头在晃荡，脖子伸的老长，嘻嘻哈哈在朝里头笑·· “笑什么笑，没见爷我正忙着吗”潭子实抬眼瞪了两人一眼，枕着胳膊又躺回到榻上。
清谷笑嘻嘻的打趣儿道：“爷，今儿真是好兴致·”· 灵玉挨着他并排在窗户外头，却不笑，侧过身子逗了逗房檐下两只小雀儿。
潭子实道: “闲的没事跑我这里干嘛帐房里都忙完了”· 清谷笑了笑，看了看天上的大太阳，道：“账房有江涵就够了，咱家生意如今不及往日了，哪里需要那么多人手”· 潭子实翻个身面朝里，不做声。
灵玉笑道:“爷，外头天正好，好歹多出来透透气，仔细闷坏了身子·”· 潭子实睡着了似一动不动·· 两只鹦鹉吃够了，扑棱着翅膀叫道：“小鸽子”“蠢奴才”。
· 过了半晌儿，清□□：“爷，您自个儿保重·”· 说罢，两人回身拿起地上的包袱，径直出了府去·· 又过了半晌，潭子实翻了个身，坐了起来，窗户外头一个人也没有，好似做了一场梦。
金灿灿的几绺阳光斜斜打进窗子里，窗格子在地上铺了一大片稀稀疏疏的影子·· “笃笃笃”，房门被重重敲了三下，大铁锁上的细链子晃了晃。
“少爷，醒了吗”温中将耳朵贴到门上，小声问道·· “蠢奴才”一个鹦鹉忙在里头叫道。
另一只鹦鹉叫:“下流……”· 潭子实忙一把捏住那个鹦鹉的嘴，问道：“何事”· “少爷，这么些天了，老爷早就不气了，怎么不打开门出来透透气”· 潭子实哼了一声，不说话。
温中又贴着门板子说道：“少爷，老爷这几日病的越发重了，昏昏沉沉的一直在念叨你，少爷还是出来罢，去看看老爷……”· 潭老爷的确是在念叨他，稍稍清醒了些便抚着胸口只骂他逆子，不孝子，混账东西，孽障云云……· 潭子实在里头半晌儿没动静。
“少……少爷”· 里头哗啦一声响，茶壶碎了一地，潭子实不屑道：“不去不去，我又不傻，去了还不是招他骂，再气的他断了气岂不是要叫人骂成不孝子了。”
温中暗道，穗城谁人不知潭家出了个不孝子，这会儿装什么孝子，嘴上只能劝道：“少爷多虑了，老爷病重，念子心切，见了你怎么会不喜反怒……”· “不去不去，那老头就是个神农氏，什么药草没吃过，早就百毒不侵了，怎么能这么轻易就入了黄土。
“潭子实望了眼窗外，又道，“他见了我从来就没个好脸色，若他真想见我，早干嘛去了·”· 温中在外头叹了口气，闷闷地走了。
翌日清早，换了江涵来敲门，隔着门板轻声问道：“少爷，醒了吗”· “江涵”潭子实冷不丁在里头问道。
江涵略一迟钝，微微笑道：“是我，你怎么这么些天也不出来，里头潮气大，你出来晒晒太阳也好·”· 潭子实憋着嘴，心里闷闷不悦道：“那个老东西单知道他自个儿有气，从没想过我也有气，既然不叫我撒气，我就一个人闷在房里好慢慢把这气给咽了，少见他一面也好少给他添些气。”
江涵站在外头抿着嘴不住笑，用手摸着被太阳晒得暖烘烘的门板，朝里头道：“人人都说你不学无术不孝不悌，实则你却是这天底下最孝最悌之人，你若心里有气，何不说出来我虽帮不上你，却能替你分担些，总比自己生闷气好些。”
潭子实在里头红着眼，这心里有委屈的人最是不能好言慰藉的，三两句就能叫心里那道河堤倒了，委屈也就藏不住了·· 潭子实在里头抹了会儿眼泪。
江涵在外头等了半晌儿，里头的鹦鹉叫了声：“蠢奴才·”· 潭子实忙抬起袖子胡乱抹了把脸，笑着敲了敲鹦鹉的脑袋，从枕头下摸出了钥匙，开了门。
江涵正背对着门站着，听到身后房门吱呀一声敞了开来，一回头瞧见潭子实正衣衫不整的立在他面前·· “你出来了·”江涵微微笑着，伸手替他拢了拢衣襟。
潭子实抬起手摸了摸江涵的脸，问道：“你怎么瘦了，莫不是你家又出了什么事儿了”· “嗯，不是什么大事儿。”
江涵岔开他的话，道，“我没事儿，倒是你，这么些天不见太阳，脸色看起来不大好了·”· 潭子实耷拉着眼皮，外头太阳很是刺眼。
潭子实抬脚往外头走，走到廊上忽然停住了，回身问江涵，“江涵，我就这么去见那个老东西，会不会又惹他恼怒”· 江涵笑道：“你爹平日里恼你还不都是为你好，他这两日着实是想见你了。”
潭子实皱着眉头往前走，走到他爹的卧房门口，特意敲了敲门···甜文灵异神怪 推开房门就见柳寻州正扶着潭老爷坐起来。
“前儿我还叫伯父常去看看我爹，怎得伯父这说病就病了，侄儿这公务在身，也不得及时前来……”门一开，柳寻州忙止住话·· · 第37章 祸不单行（四）· · 潭老爷满头青丝成华发，连下巴上的胡子也全白了，见潭子实进来，强撑着，支起身子瞧他。
柳寻州见他坐的吃力，忙又将枕头搁在他身后·· 潭子实只淡淡瞥了眼柳寻州，大步跨了进去，温中等人也在里头立着·· “子……子实，你来了。”
潭老爷头晕眼花瞧不真切来人，只是看身形像是潭子实，便抬手虚抓了一把，却抓了个空·· 潭子实见他爹这幅可怜相，忙走到床边，叫他爹抓住了手腕，不住的叫道：“潭儿，潭儿啊，是你吗”· 潭子实看着他爹点了点头，道：“爹，是我。”
潭老爷又伸手往他的脸上摸去，带着茧子老手划过潭子实的脸，潭子实脸色有些难过起来，眼眶也红了·· “爹，你怎么……”· “潭儿，见了你柳大哥，怎么连一句人话也没有”潭老爷指了指一旁的柳寻州道。
潭子实看了眼柳寻州，柳寻州颇惭愧的低下了头·· “爹，这种忘恩负义的小人，实在不值得儿子以礼相待·”· 柳寻州脸上有些难堪，起身想要告辞。
“混账咳咳……”潭老爷厉声斥道，丢开他的手，捂着胸口不住的咳嗽·· “若不是柳家，你当你能有今日这富贵，你……你……”潭老爷一边咳嗽一边训斥着，脸上毫无血色。
潭子实是见这老头一两句话就气的要死要活，为了柳家一个柳寻州，连老命也不要了，心里越发恼，索性扭头退了出去·· 临出房门时，潭老爷还用手指着他，老脸涨的乌青，骂道：“我怎么养了你这么个不孝子……”· 潭子实从潭老爷房中退了出来，外头只有小鸽子和秦青挨在一起往里头张望。
潭子实看了两人一眼，抬脚走在前头，两人老老实实跟在后头·· “你们俩方才听见那个老东西骂我什么来着”· 两个奴才脸色大变，不知道这少爷又要演哪出。
“爷，小的听……听见老爷骂您……混……混账……”小鸽子硬着头皮道·· “还有呢”· “还有……不孝子……”秦青补充道。
潭子实点了点头·· 两个等着挨骂的奴才傻了眼儿·· “若我读书考了功名，可否叫他对我刮目相看，再不叫我混账，不孝子了”· “这……”· 两个奴才彻底傻了眼儿，简直就是个大笑话。
“爷，若是爷真的肯读书，老爷肯定高兴都来不及，自然是不会再骂爷了·”小鸽子先回过神来·· 还真是天要打雷天要下雨，太阳要打西边出来了……· 潭子实又将自己闷在屋里头，打发秦青到街市上买些上好的纸墨来，又叫小鸽子在一旁侍候研磨，足不出户熬了两宿。
府里头上上下下都道，潭家这下要时来运转，后继有人了·· 府里的人还没高兴两天，就听潭子实在屋子里踢椅子掀桌子砸砚台，宣纸字画统统撕碎了扔到后院喂了那头好色的七曜马去了。
小鸽子五雷轰顶似的跑到前头找温中·· 潭子实往马槽里添了两瓢水，拿食棍把那些书册画卷搅得稀巴烂，“都是些什么鬼话，劳心费神的弄那些臭烘烘的墨汁子，唧唧歪歪背些个什么圣贤的鬼话，简直要活生生憋死老子”· 七曜马歪着眼，色迷迷地看着潭子实，伺机伸出舌头舔了舔潭子实的手背。
潭子实正在气头上，一巴掌甩到它的马脸上……· 温中闻言急急忙忙赶到后院门口时，七曜马一声嘶鸣，前蹄扬起又落了下来，撒开蹄子冲了出去，好悬没把温中的大肚子挤扁。
“少爷，这是要去哪里”· 温中追着马蹄子，朝马背上一个半趴着的人影叫道·· 七曜马后蹄子一扬，一脚将温中给踹翻到地上，整个一乌龟朝天，摔得灰头土脸。
潭子实畅快的笑着拍了拍七曜马的屁股，七曜马眼睛一眯，全身的骨头都酥了，整马个轻飘飘的要成仙了·· 正在陶醉中，七曜马一头撞在柱子上，唬得潭子实忙拽紧缰绳，用力拉扯着才给拉到正道上。
“驾”潭子实鞭子一挥，七曜马打着响鼻冲进游廊里，两边朱红的矮栏杆一溜烟儿的往后退去·· 几个丫鬟吓得跌出栏杆。
潭子实在马上意气风发道: “既然读不了书老子就去当将军，畅马游疆快意恣睢，总比当个肩不能扛手不能提的书生要强·”· 潭子实此时畅快极了，暖春的细风儿从发隙中透过，身后的氅子被吹的猎猎作响，真就跟当了大将军般威风凛凛。
小鸽子跟秦青在后头追着·· 潭子实又照七曜马的屁股上狠狠抽了一鞭子，七曜马猛蹬后腿，嗖地一声窜出了潭府鎏金的大门，一路绝尘而去。
“快快你们几个快出去找，千万别叫少爷出了什么事·”温中七手八脚地吩咐下人出去找人·· 江涵漠不关心地倚在账房门口看热闹。
潭府这一闹，真就闹得人仰马翻，鸡飞狗跳·· 温中在门口急得似热锅上的蚂蚁团团转，从晌午等到掌灯，下人骑着马一个接着一个回来，都摇着头道：“回管家，找不到少爷。”
温中又气又急，踱着脚道：“一群废物，还不快去给我找·”· 一群人又赶忙掉转马头·· 温中交代道：“去少爷常去的地方找，一定要把少爷找回来! ”· 马蹄声四起，轰轰隆隆又往散了开去。
病榻上的潭老爷咳嗽着睁开了眼，听到外头的动静便叫了温中，问他府上出了何事·· 温中拱手弯腰，支支吾吾道：“回……回老爷，少爷……又出府了。”
“咳咳咳……”潭老爷闻言猛地咳嗽了一阵，好悬没咳出血，哑着嗓子道：“快，多派些人手，叫他们都出去找”· “已经派人去找了。”
温中扶着潭老爷躺好，忙退了出去，亲自骑了马出去找·· 潭子实身上只带了几两银子，找了个小摊子吃了碗五文钱一碗的粗面，竟然还吃的津津有味。
穗城的城门口，几个小兵痞子拦住了他的去路·· 潭子实见了当兵的就欢喜，二话不说把身上的银子都掏了出来，双手奉上·· 几个兵痞子见他识相也就没有为难他，放他出了城。
东打听西打听，路上的人都说:“今年多灾多难，流民泛滥，这一带朝廷还没来得及管，正乱着呢，想要当兵，恐怕只能去临县了，那里年年都有朝廷设的军帐。”
潭子实一听乐开了花，想也没想就往大路上走，心道：临县乃是梅县，离此不过半日路程，快马加鞭也不过三个时辰而已·· 就这么，太阳还没落山，潭子实就到了梅县的城门口，可惜这梅县近来流民闹得凶，城门早早就关了。
潭子实无法，只得带着七曜马转了个弯儿，找了个破庙，和衣歇了一夜·· 这一夜着实难熬，破庙里阴森森空无一人，正中间蹲着一尊青面獠牙的凶煞神，笑嘻嘻地盯着人看。
潭子实牵着七曜马蹲在门口不敢进去，里头老鼠蟑螂满地爬·· 潭子实吓得也不敢蹲在地上，忙爬上马背，在七曜马身上睡了一夜。
七曜马又苦又乐，兴奋的一夜未眠，翌日清早自个儿驼着他进了城·· 潭子实醒过来时已进了梅城，熙熙攘攘的人群挤得七曜马不住撂蹄子，路上的人都被它的蹄子吓得绕着走。
潭子实抬起头，擦了擦嘴角又揉了揉眼，喜滋滋的直夸道：“好七曜，有朝一日我当了将军，就封你当护国大铁骑，赏你一堆母马，也叫你妻妾成群儿孙满堂可好”· 七曜马撒开蹄子跳了一阵，听闻要给他找三妻四妾，又耷拉下脑袋。
它自认为自己对自己主子可是一心一意的!· 潭子实拉着路人问哪里招募兵士，也没问出个所以然·· 走到一个巷子口，潭子实忽然尿急，想到自己老太爷当年一泡尿救了条人命，四下里看看，见没人注意，当下下了马，跑到巷子里解了裤子。
在巷子里撒尿，这可是祖上的先例·· 潭子实正对着墙小解，七曜马站在巷子口伸着脖子往里头观望，听见潭子实脚下哗哗啦啦一阵响，立马红起了马脸，四个蹄子不住地在地上踢踢踏踏。
潭子实听见它在跺蹄子，当是外头来了人，忙提上裤子跑了出来，跳上七曜马的背上就跑·· 七曜马被自家主子骑着，此时虽四肢疲乏，心里却比吃了蜜还甜。
潭子实顾不得管屁，股下的马，走到个小摊子上问道：“大伯，你们这城里，朝廷募兵的地方儿在哪”· 面摊子上的小老板上下打量了他一番，皱着眉把眼盯在了扭扭捏捏的七曜马身上，指了指拐角处道：“就在那，拐个弯儿就到了。”
潭子实正要走，那人又道：“你这马可是有病”· 七曜马正喜滋滋地撂蹄子，见那人说它有病，狠狠瞪了那人一眼，朝那人的脸打了个喷嚏，哈喇子喷了那人一脸。
潭子实哪里知道它这么些心思，尴尬地朝那人笑了笑道：“对不住了老伯，我这马有时候就是这样……不太听人话·”· 七曜马又打了个响鼻，它要是不听人话，那这天下就没有畜生能听人话了· 潭子实见它屁股扭来扭去地又撂蹄子又甩尾巴，忙用手挠了挠他的屁，股，吆喝一声，七曜马这才撒开蹄子往人群里头挤。
小面摊子的老板一脸见鬼地愣在原地·· · 第38章 祸不单行(五)· · 挤出那条街，拐了个弯儿，果然见前头排着一长溜儿人，都是些穿着粗布麻衣的男人，伸长了脖子往里头瞧。
队前头放着一个红木桌子，后头正站着个胡子拉碴的中年人，手里捏着粗毛笔，一边说着一边喘着粗气， “各位大哥小弟们，我们这儿只招年轻男子，上至三十下至十八，过了年纪的就请回罢。”
甜文灵异神怪· 有几个上了年纪的男人垂头丧气地退了出来，“唉，可惜了，前些天来招的时候也没有说只招年轻的，这下倒好，一年五百多两银子长腿跑了。”
旁边一个干瘦的中年人诧异道，“啥前些天来招的人说一年的军饷只有九十两，你莫不是听错了”· “九十两你听错了罢，方才那个管事儿的才说过，墙上贴的告示也清清楚楚写着五百两，哪里就能错了”· 那个干瘦的中年人先是一愣，接着也跟着叹了口气，“可惜了……”· 不到半柱香的功夫，人散去了一小半，剩下的都是些年轻力壮的。
潭子实暗道，正好，他今年正好及冠·· 潭子实下了马，把七曜马拴到一颗歪脖子树上，整整衣冠，站到了最后头·· 一个精瘦的年轻男子立在红木桌前报了名姓。
胖管事儿抬眼瞥了他一眼，挥着毛笔道:“不成不成，你脸上有颗毛痣，快走快走，下一个……”· 男子道:“你们这招的什么兵，怎得还要看长相”· “你懂什么，我们这招的可是宫里的侍卫，见得可都是皇家的人，长得吓人可不成。”
众人开始犯嘀咕·· 后头又有几个长相不好的人颇有自知自明的也走了·· 潭子实摸了摸自己的脸，手感还不错，只是昨晚没睡好，恐怕有黑眼圈，脸也一天没洗了，赶紧拿袖子胡乱抹了一把。
等了半柱香·· “下一个·”· 潭子实笑嘻嘻地施了个礼， “见过大人·”· 管事儿瞅着他的脸看了看，“叫什么”· “潭子实。”
那个人挥着笔在纸上写了他的名字·· 潭子实看了一眼，忙道：“不是粮食的食，是实在的实·”· 那个人不耐烦地挠了挠腮帮子，“少废话，快进去吧。”
说着摆了摆手叫他往院子里去·· 潭子实摸着自己的脸，乐呵呵地往院里去了，想不到当将士如此简单·· 接着又有两三个人也跟着进去了。
竟然是十里挑一，百十个人只挑了十个不到·· 其余的人都垂头丧气地散开了·· 管事儿的吩咐几个小厮抬着桌子也进去了。
潭子实进了院子，几个小厮极其殷勤地引着，进了里头有一个小厢房里·· 厢房内摆设极简，挨着北墙的地方有个暖炕，中间的桌椅搬到了墙角，正中空出一大片来。
· 炕上早坐着个浓妆艳抹的女人，挨着女人站着两排年轻力壮的下人·· 那个管事儿的哈着腰走到那个女人跟前，示意一切准备就绪。
那个女人满意地打量着进屋的几个男子，翘起二郎腿，道：“脱”· 七曜马把脸搁在老树皮上，四个蹄子轮流换着抬起来歇脚。
从日上三竿等到大晌午，火辣辣的日头晒得屁，股都疼了，还是不见潭子实出来·· 它不耐烦地来回走动，把屁，股往树荫下挪，正要张开嘴叫几声，却听见“哐当”一声闷响，院子里的小门应声倒在了地上，门口气哼哼地走出来一个人，不住地拿手掸着自己袍子。
七曜马眼睛一亮，那不就是自家主子吗，踹开木门的样子很是潇洒，走出来的样子也是衣袂飘飘宛然若仙，用个玉树临风也不为过……· 七曜马看着潭子实朝他走来，一时竟然看呆了，嘴里不住地往下流着哈喇子。
“蠢东西，看什么看，还愣着干嘛，还不快驮老子走·”潭子实看着他一副傻样，骂道·· 七曜马扭扭捏捏地撒了撒蹄子。
潭子实拍了拍它的脸，道：“怎么你这畜生竟然能听懂人话”· 七曜马抬眼看了看潭子实，这才瞧见潭子实脸上沾了一块胭脂，衣裳也不大齐整，腰带也歪七扭八的系着。
“别看了，老子被他们给耍了，他娘的，进了门就脱老子的衣服，说什么要验身，怕有女扮男装的混进来，”潭子实拿袖子抹掉脸上的胭脂，道：“就是个土匪窝子，给他们女头子挑女婿的。”
七曜马跺了跺蹄子，拿头蹭了蹭正骂得唾沫横飞的潭子实·· 潭子实回头一看，身后正站着几个五大三粗的壮汉，个个捏着拳头瞪着他看。
潭子实忙跳上马背，扬鞭催马·· 七曜马护主心切，一面驮着潭子实撒开蹄子往前跑，一面朝后头蹬蹄子，沿路踹倒了两个·· 剩下几个壮汉提刀追了上来，个个急红了眼。
潭子实看着几把明晃晃的大刀，顿时吓得胆寒·· 被踹倒的两个壮汉也从地上爬了起来，追赶上前头三个提刀的壮汉，一阵风似的追了过来。
潭子实忙夹马肚子，催着七曜急奔·· 奈何壮汉手中的刀更快，寒气森森的刀刃披头盖脸的劈了过来·· 潭子实吓得魂飞魄散，忙往马背上趴下，却听身后“啊呀呀”“哎呦”一阵怪叫，回头一看，前头几个壮汉东倒西歪地摔倒在地上，脚上身上沾着黑乎乎的马粪。
后头几个壮汉刹不住脚，叠罗汉的摔倒在这几个人身上·· 七曜马停下来回头看了看，甩了甩尾巴，扭头朝潭子实打了个响鼻，得意地又撂了撂蹄子。
几个踩着马粪的壮汉忙捂着鼻子朝地上作呕·· 潭子实也忙捏住鼻子，目瞪口呆地看着屁，股下的马·· 入夜，潭府上下能走路的都给打发出去找潭子实去了。
眼看这第二日又要过去了，潭府的药铺子也关了，伙计都被温中叫出去找人了·· 全府上下鸡叫狗吠，尤其是那几只老母鸡，这几日都惊动的不敢往鸡窝里下蛋了，只憋得肚子疼。
天擦黑，潭府上下灯火通明·· 潭老爷撑着一副枯瘦的的身架子，一边咳嗽着一边往窗外张望，嘴角不自觉地沁出滴血·· 后院里几只老母鸡天黑了也不睡觉，私下里找清净地方好下蛋。
酒窖里，一群鸡就在潭溪脚边下起了蛋，因为憋了一两天了，下蛋轻松了不少·· 不下一炷香功夫，潭溪脚边已经堆了七八个鸡蛋，一群母鸡扑棱着翅膀叫窝，咯咯嗒嗒地叫了半晌，愣是把潭溪给叫醒了。
外头天已黑透，正是百鬼出行的好时候·· 潭溪打着哈欠往前院儿去，走到游廊上见丫鬟婆子来来往往，个个脸色惊慌·· 迎面走来两个丫鬟，交头接耳的说着，“少爷回来了吗”· 另一个摇了摇头。
“这么些天还不回来，恐怕……”· 打着灯笼的丫鬟忙止住她的话，“嘘……别乱说·”· 潭溪快步走到前头，见温中正领着个郎中往潭老爷房中去，窗子里人影绰约，下人进进出出。
潭溪走到府门口，往长街上张望，灯火零零星星·· 天上无星无月，地上阴惨惨一片·· 潭溪心里“咯噔”一下，这小白脸儿离了他爹就是废物一个，出去这么久也不知道人现在还囫囵否· 潭溪出了潭府，在黑黢黢的路上东撞西撞，好不容易看见前头一个窗子里透着昏黄的烛光，赶忙跑了过去。
正跑着，头顶上忽然一声大叫，“你给我滚!”· 一个男人“哎呦”一声惨叫，从斜斜的屋檐上滚了下来，“啪嗒”一声脸着地，正摔在潭溪脚边。
“今儿要是滚了，你我就恩断义绝!往后……”楼上的女人抽抽搭搭开始哭了起来，“往后你就休想再踏入我的房门半步!”· “这这……你……”地上的男人从地上站了起来，又从地上拾起两件衣裳，上半身还是光着的。
“哼”小窗户被狠狠的甩上了·· “你无理取闹”那个男人气急败坏的指着窗户骂着。
楼上的女人呜呜呜的哭了起来，哭声惊动了四邻，有人开窗户骂道：“哪个混球大半夜的不睡觉，爷们还要跟老婆亲热，要闹白天再闹”· 楼上的女人哗啦一声打开窗户，又朝楼下泼了盆洗脚水，这才止住哭声，朝不远处的窗户骂道：“死不要脸的!老娘乐意，你管的着吗”· 地上的男人被淋了个落汤鸡，呆若木鸡地看着楼上的窗户啪地一声又阖上了，半晌才悠悠叹道：“唉……真乃女子与小人难养也……”说罢，这么光着膀子走了。
· 潭溪忍不住乐了，犹记得上次也是在这个地方，也是这两个人闹别扭，反倒叫他撞见两次·· 潭溪想起潭家的小少爷，笑道：“非也非也，男子亦难养也。”
，此话用在那个满脑子面糊的潭小少爷身上再不为过·· 这边刚静下来，不远处忽然传来一阵模糊的马蹄声，声音深深浅浅，缓缓朝着潭溪走近。
待走近了才瞧清楚，七曜马正一瘸一拐的走过来，背上驮着的人正歪歪扭扭地躺在马背上，不知是死是活·· 潭溪心下一凛，忙迎了上去。
七曜马却能看见潭溪的鬼影，朝潭溪叫了一声·· 潭子实这一路赶回来，滴水未进，此时正饿的发昏，躺在马背上睡了过去·七曜老马识途，这才驮着潭子实走了回来。
潭溪见潭子实完好，便催着七曜马道：“快回去吧，他爹还等着他·”· 七曜马别扭地扭了扭脖子，打了个响鼻又抬脚往前走。
到了一处岔路口，七曜马停住了，回头朝潭溪看了看·· 潭溪苦着脸道：“莫要问我，我也记不得路·”· 七曜黑亮亮的眼睛鄙夷地撇了他一眼，停了片刻，左右仔细辨认一番，方才小心翼翼地往左手边拐去。
一人一马一鬼回到府上时，府里头却静的出奇·· 厅堂上烛灯如昼，丫鬟小厮齐齐站在庭院里垂着头，似是早在这里等候着潭子实了。
江涵听到马蹄声，忙跑了出去，见到七曜正背着个半死不活的人，忙上去推了推潭子实，喊道：“少爷，少爷，快醒醒·”· 叫了两三声，潭子实忽然睁开了眼，猛地从马背上坐了起来，一低头瞧见是江涵，一把拉住了他的手笑道：“我当你又在梦里叫我，原来是真的。”
说罢扶着江涵的胳膊跳下马来·· 江涵见他走路腿脚虚浮，忙又扶住他往府里去·· 走到大门口，潭子实的肚子咕噜噜叫了起来，潭子实笑嘻嘻地朝江涵道：“江涵，我饿了，饿的走不动了，你去给我拿些吃的过来。”
甜文灵异神怪· 潭子实腿脚确实软的走不动了，江涵一走，他便瘫倒在地上，坐在门槛上望着一园子的家丁仆役问道：“你们都呆愣在这里做什么，少爷我这不是回来了，还不快散了”· 一院子的人都不吭声儿。
温中正站在账房外头，面色沉重·· · 第39章 祸不单行(六)· · “都盯着我看做什么该忙什么就忙什么，都散了吧。”
仍旧无人做声·· 江涵再出来时，手里拿着馒头，递给他道：“这几日府里都乱了套，伙房的伙计都还在外头找你，没什么能吃的，你先将就着。”
潭子实饿的紧，拿起馒头就往嘴里塞·· 潭子实嘴里塞满了馒头，正吃着，突然觉得哪里不对，抬起头一看，满院的人都在看着他吃东西。
江涵垂着手立在潭子实面前，眼睛却红了起来·· “江……江涵，你怎么了，我这不是好好的回来吗”· 满院极静若无人之境。
七曜马耷拉着脑袋朝潭子实摇了摇头·· “老爷他……”· 潭子实尤自抱着馒头，不以为意道: “我爹是不是又骂我了骂我什么了，混帐东西还是孽障你只别管他，他要是高兴待会儿只要别打我，怎么骂都成。”
一行眼泪顺着江涵的脸颊淌了下来·· 大门上的烛火将那行眼泪映出了寒光·· 潭子实手里的馒头“啪嗒”一声掉在地上，咕噜咕噜打了几个滚落在了潭溪脚下，沾上了一层黑乎乎的尘土。
这一夜，潭府上下哭声一片，缟素绕梁，家仆皆换上白衣·· 红灯笼换成了白灯笼，厅堂上挂起来白素布，灯火通明，亮到日出·· 潭老爷换上夹丝绸的寿衣，双目紧闭，两手交叠，安安静静地躺在一方楠木棺材里。
棺木放在厅堂正中，身着孝服的潭子实正跪在堂下，膝下垫着一方薄薄的团蒲，面前放着个黢黑的火盆，里头正烧着一叠火纸，泛着一层淡蓝的火光，映在他生冷僵硬的脸上，像个纸人似的一动不动。
温中带着下人去各府上通告·· 门口围着一堆人马，温中一个个吩咐了命令，散了开去·· “小鸽子，你去衙门找王文翰，叫他快些回来。”
小鸽子哈了哈腰，小跑着奔出府去·· 外头已有前来吊唁的，下了马车，女眷便开始嚎啕大哭，口中不住叫着“大哥”“二叔”云云。
温中也换上了丧服，亲自迎了出去，跟着抹眼泪道：“人死不能复生，老爷，夫人节哀啊……”· 前来拜丧的马车一辆接着一辆，车上的人从大门口处一路哭嚎至厅堂，最后在门口的火盆前磕了头便渐渐止住了哭声。
江涵身着白衣背对着潭子实跪在堂外，朝来人一一跪拜回礼·原本这事只能是潭子实来做的，可是潭子实从昨晚跪到现在，不哭不笑不言不语，竟是成了个木头人，任凭谁喊也不答话。
到了晌午，来拜丧的人渐渐少了，温中见时候不早了，便叫伙房备了酒膳在西院招待了·· 过了戍时，柳家的马车才到潭府，柳寻州带着一众亲侍另几个婶娘前来吊唁，人还未走到府门口，几个婶娘便大哭起来，柳寻州也抹着眼泪往里头走。
温中在门口见了礼，将一行人往里头引·· “温伯，前儿我还来看过伯父，这……怎么说走就走了……”柳寻州里头还穿着官袍，外头裹着件孝衣。
温中点了点眼角，道：“老爷他这是积劳成疾，身子本来就弱，这些日子又是劳心又是费神，实在吃不消了才……”· 几个女人前头哭着，走到厅前朝潭老爷的棺木磕了头，江涵也朝她们一一磕了头，在面前的火盆里又添上几张火纸。
几个女人被下人领着去了西院儿，柳寻州这才走到江涵跟前，扑通一声跪倒在地，眼含泪水的朝厅上磕了个头，起身时看了眼棺木前垂头跪着的潭子实，朝江涵道：“劝劝你家少爷，潭伯父如今方去，他怎能就这么糟蹋身子，节哀才是。”
江涵微微颔首，柳寻州叹了口气跟着下人往偏院儿去了·· 过了三更，前院渐渐静了下来，该走的人都散去了，几位长辈的亲眷夜晚留宿在偏院儿里，由温中代为招待着。
江涵在偏院儿帮着给来人打理厢房，又嘱咐着下人搬桌子移凳子，直忙到交了四更天才抽开身往前头看潭子实·· 潭子实还似白日那般呆愣愣地跪在潭老爷的棺木边，惨白的孝衣松垮垮地裹在他身上，帽檐儿遮住了他低垂着的头，整个人在地上缩成极小的一团，全然不似昔日里那个呼风唤雨的潭小少爷。
“少爷，吃点东西吧·”江涵捧着一碗热粥递到潭子实面前，挑起一匙吹了吹送到他嘴边，“你这样，若是叫老爷看见了，他岂能安心的走。”
潭子实的眼睛空洞洞的，看着面前的火盆，里头的火纸残渣正泛着些星星点点的火光，江涵喂一勺他就张口吃一勺，冷暖苦甜一概不知了·· 喝了半碗，潭子实不再张口了，突然一把拉住了江涵的胳膊，声音沙哑颤抖，“我以为，我……“眼泪哗啦淌下来，“……我以为他跟往常一样犯了旧疾……”· 江涵将碗搁在地上，握了握他冰凉的手，低声道：“生死由命，谁也料不到的，你何苦这么自责。”
潭子实重又低下了头，全身微微颤抖，“我爹他……什么……时候……”· “老爷他……他一口气整整撑了两天，”江涵红着眼，怔怔地盯着潭子实又道，“到了第二日晚时，叫我们都出去找人，留下温中交代话，过不到一个时辰，便……”· 潭子实低着头默不作声，一拳头垂在地上，浑身痉挛着，哭道：“若是我早回来一步，是不是……就能见他最后一面了”· 江涵也将头低下，不知该如何劝慰。
过了许久，潭子实慢慢松开了江涵的手腕，又如先前一般跪着，身子僵硬如行尸走肉·· 江涵缓缓站起身，拉下袖子遮住手腕上一圈红痕，望着潭子实出了会子神儿，又悄悄退了出去。
这夜无眠人几多，除了厅上跪着的厅外立着的，实则还有一个，那便是潭溪了·· 潭老爷对潭溪有养育之恩，恩重如山，如何叫他安眠，他便也跟着在厅上守灵。
到了丑时，天上银月华光泻地，夜里寒气披了下来，几阵凉风嗖嗖地刮进了厅门，棺木旁的几案上，两溜白烛晃了晃，潭子实投在地上的影子也跟着晃了晃。
潭溪正跪在潭子实不远处，眼皮稍稍有些耷拉着，正要抬手捂着嘴打个哈欠，忽然觉身后有了动静·· “你果然在这里·”一个略沙哑的声音从身后传来。
潭溪回头一瞧，騰的从地上跳了起来·· “老老老老……”· 潭溪这舌头已经闲放了十余年，如今到了关键时候竟然捋不直了，连个人话也说不来。
那个老头却朝他微微笑了笑，并未有责怪之意·· “老……老爷，你怎么……”潭溪咽了口唾沫，结结巴巴道。
潭老爷的身影形同烟雾，轻飘飘站在地上，身上还穿死时的衣裳，笑着朝潭溪道：“没成想这么多年了还能见到你，临下黄泉还有你们给我守灵哭丧，我这一世算是圆满了。”
潭老爷走到棺木前，欠身看了看棺木里头的死人，忍不住又笑道：“怪不得潭儿说我是个老东西，这脸当真是不及年轻时那般了，皱巴巴倒像一张枯树皮。”
潭溪看着潭老爷的鬼魂，百感交集起来，“老爷莫非知道我在这府里头”· 潭老爷转过头打量着潭溪，笑道：“那日潭子实的酒碗里映出一张脸，我吓了一跳，只是不敢相信这世上还真有鬼怪。”
潭溪低下头笑了笑·· 潭老爷忽然走到他身边，拉着他的胳膊往一旁挪了挪，又回头看了眼跪在地上的潭子实，脸色忽然凝重起来，说道：“我怕是时候不多了。”
潭溪知道他是放心不下潭子实，也神色凝重起来·· “我这一世可是犯了个大错了，我想着既然柳家把我潭家当了大恩人，若是当真能结下这门亲事，待我归西了，潭家好歹有柳家撑腰，潭儿这一世也不至于落魄了。”
潭老爷凝视着潭子实，眼中满是疼爱，道：“柳家如今是个仕宦大族，这门亲事本就难成，为了这门亲事，我真是费尽了心思·”· 地上的潭子实头向下栽了载，又忙撑着地跪直了身子。
“我关着他，看着他，不叫他出去跟人乱混，也不叫他学那些浪荡子的轻薄相，就怕他不成器叫柳家看不上眼，没承想，亲事没做成，他反倒落了个不成器。”
“咚”的一声闷响，潭子实困得栽倒在地上·江涵忙进来扶起他，给他捏了捏麻痹的腿，劝道：“别这么糟蹋自己的身子，老爷他不怪你。”
潭子实摇了摇头，咬着牙站了起来，腿一软顺势又跪了下来·· “他年纪尚小，我怕他玩物丧志，便不叫他跟院子里的丫鬟们亲近，却没防着他跟账房里几个小子们亲近也能玩物丧志……”· 潭老爷意味深长地看着一旁的互相搀扶的两个人，叹了口气又道：“说来也怪我，我处处想着是为他好，平日里板着脸不肯给他好脸色看，偏偏这世上好心最难成，到了他那里反倒是处处不为他好了。”
· · 第40章 假作真时真亦假(一)· · 潭子实又在棺木前跪好，江涵退了出去，在厅外跪着。
“事已至此，老爷就莫要再惋惜了，俗话说儿孙自有儿孙福，老爷为了他操劳半世，也该安心的去了·”潭溪劝道·· 潭老爷犹自说着：“如今，失了柳家这个靠山，他又人世不通，才学疏浅，往后恐怕要坎坷了。”
外头虫鸟唧唧，阵阵凉风倒吹进来，厅堂上霎时阴森起来·· 潭老爷拉住潭子实的胳膊，竟然哀哀恳求道：“潭溪，我知道你是个重情重义的人，你是看着潭溪长大的，如今我再不能在他身边护着他了，还望你能多帮我照看着他，万事提点他些，若是遇到什么大灾大难，还望你能尽力帮他些，老夫……老夫在九泉之下也能安息了。”
潭溪这命是他们潭家给的，这一世是他欠他们潭家的恩情，这番请托万万不能推辞·· “即便老爷不开口，我也要尽全力护他，只要我还在阳世一刻定会多护他一刻，还请老爷放心。”
甜文灵异神怪· 潭老爷满眼含泪地点了点头，最后瞥了眼地上的潭子实，转身朝北墙走去·· 潭溪忙在身后叫住他：“老爷，你这是要去哪里”· 潭老爷老眼晶莹地转过头，“你也不要一味纵容于他，不求什么功名利禄荣华富贵，只求他能做个堂堂正正的人，安安稳稳度过这一世就好。”
潭子实似是有所察觉，忽然抬起头看了看他爹的棺木，又转过头往四周打量了一番，皱了皱眉头才又将头垂下·· “鬼差已经在外头等着了，潭儿这便托付与你了，大恩大德来世老夫再报……”潭老爷说着，身子倏然穿过了那堵墙。
外头隐隐约约传来阵铁链的叮当声，一个粗哑的声音说道：“走吧·”· 潭子实连着在厅上跪了三夜两天·· 到了第三日清早，潭子实忽然醒了一般，缓缓从地上站起身，出了厅门。
江涵正跪在厅门外的火盆后，见到潭子实忙起身相迎，道：“少爷，你出来了·”· 潭子实微微点了点头，脸色深沉，往日顾盼神飞眉飞色舞的张狂德行全然没了踪影。
他走到江涵面前，眼光稍稍停在江涵冻得泛红的脸颊上，抬起手抚了抚，淡淡道：“我爹走了，祖宗家业还要靠我，我不能叫我爹再失望·”· 江涵只觉得一阵诧异。
“叫温中到账房来，我有话要交代·”潭子实一面走着，一面朝一旁的小鸽子吩咐道·· 小鸽子和秦青一副见了祖宗的欢喜相，慌手慌脚地往偏院跑去，嘴里应道：“哎小的这就去。”
潭溪站在厅上远远看着潭子实的背影，曾几何时，他不过是个牙还没扎齐的黄毛小子，如今俨然成了个顶天立地的男子汉·· 潭子实改头换面，换了个人似的。
一帮奴才日日围着他转，将潭府上下打理的井然有序·· 因着潭子实的五叔远在淮阴，得了信赶回来至少也要三四日的路程，潭老爷的棺木就在厅上搁了四日，幸而天还未热，尸体尚可存留。
潭子实每日卯时起，先将一干下人的活一一指派完毕，接着便一个人跪在他爹的棺木前，身上穿着宽大的孝衣，手里捧着账本细细看着·· 四月初五，这日天公不作美，早起开始便零零星星飘起了雨丝，到了晌午，竟下起了瓢泼大雨，滴水檐下连成一张细细密密的水晶帘子。
江涵站在潭子实身侧，眼望着外头的大雨眉头紧锁·· 黄昏时外头有小厮来报，说是河水决堤，沿河一带水陆不通，五叔等恐怕要耽搁几天了。
潭子实闻言略微皱了皱眉，道：“不妨事儿，叫五叔他们不必赶路，小心着点行路·”· 小厮领命去了，江涵道：“只怕老爷这尸体……”· 潭子实看了看棺材里面容安详的老头，命下人们将棺木移到大菜窖中。
大菜窖常年不见日头，里头颇有些寒气·· 这一等便是两日，大雨早停了，白日里日头暖烘烘地烤了一天，地上雨水也不见了踪影。
这日交了三更，潭子实时稳稳睡去，潭溪这才从潭子实的房中退了出来·· 连日滴水未进难免胃中空虚，心中难耐，潭溪便光明正大地摸到后院的酒窖里，抱着酒坛子喝了个半饱。
潭溪摸着微微鼓起的肚皮打了个饱嗝，忽听酒窖里“呼咙”一声轻响，忙转头看去·· 酒窖门口正有人举着个昏黄的烛灯往里头来。
潭溪细细打量了一番，见那人穿着一身黑衣，面上也黑乎乎一片看不大清，想是蒙了面的，正鬼鬼祟祟地朝着潭子实这厢摸了过来·· 潭溪暗自冷笑，这几日府里正乱，少不了浑水摸鱼来着酒窖偷酒喝的下人，如今竟被自己给撞到了，只能怪这人实在是够倒霉的。
潭溪嘿嘿一笑，转了转眼珠子，心下想要捉弄这个小贼一番·· 那个人影鬼鬼祟祟地左右来回摸索着，用手里的烛灯东照西照，走到离潭溪不远处，转个身就要想要走出去。
潭溪见他要走忙从地上拾起个鸡蛋扔了过去，鸡蛋正中那人的后脑勺，“啪”地一声在他头上碎开了来·· 那个人一愣，忙用手摸了摸后脑勺，沾了一手黏糊糊的水，忙不迭把手往衣服上蹭着，嘴里骂道：“他娘的，什么鬼东西”· 潭溪笑了笑，自诩是个老实人，捉弄人的本事却是不高明。
潭溪朝那个人走去，脚下的木头板子吱吱呀呀响着，那人忙拿着火把往身后照·· 只见地上一串脚印正朝他走来，却不见人影子·· 他难以置信地揉了揉眼睛，眼看那串脚印就要到他跟前了，他鬼叫一声“妈呀，有鬼”散开脚丫子就跑。
· 潭溪紧随其后·· 那人抱头鼠窜往门口跑去，谁料门口正有只老母鸡憋着劲儿在下蛋，见有人跑了过来，忙扑棱着翅膀飞了起来。
那人本来就心里怕的要死，被这鸡一吓，脚下一崴，“咚”的一声撞在门柱上，手里的灯笼翻滚到地上，灯笼纸腾地燃了起来·· 潭溪暗道坏了坏了，本想着戏弄人的，没成想着了火，忙抄起身后一大缸水倒了下去。
谁知这缸水倒了下去，地上的火苗突然疯了一般，“轰”的一声窜起来半丈之高，火舌直冲上半朽的屋脊，半个酒窖烧了起来·· 潭溪傻了眼，这下是真的傻了眼，方才他倒得哪里是水，分明就是满满一缸陈酒· 眼看就要起大火了，潭溪忙喊道：“快快，快去前头叫人啊”· 谁知那人却缓缓从地上站了起来，看着满屋子的火光冲天竟然不急着跑路，反倒往里头走来，噼里啪啦又砸碎了好几缸陈酒，地上流的到处都是酒水。
那些酒水遇到火即燃，黄蓝的火焰嗖地一声铺满了一屋子，密封的酒缸在火焰的灼烧下嘭的一声炸开了几个，吓得那人忙护着脑袋跑了个无影无踪·· 眼见火势大了起来，潭溪忙跟着也跑出了酒窖。
这几日府里的下人都极累，夜里都睡得沉，后角门正大敞着，几个在后院看门的小厮也不知跑到哪里偷懒去了·· 待潭溪跑到潭子实房门口时，后院早已是火光冲天，酒窖隐约传来几声震天的爆裂声，南院搁药的库房还有前头的药铺子不知为何也同时起了火。
此时正是东南风袭面，火势骤然上升，风一吹便如一条火龙一般席卷而来，噼噼啪啪的灼烧声连带着房屋倾倒的声音一齐传了过来·· 潭溪正要踹门，好喊醒潭子实，好歹能救回来多少算多少。
脚还未挨着门，潭子实却从里头打开了房门，肩上披着件月白的外衫，头发乱糟糟地披散着，神色慌张地穿过潭溪跑了出去·· 此时南边的厢房门也敞了开来，江涵正一面往身上套着外袍，一面慌慌张张地朝潭子实跑过来。
江涵问道:“什么动静”· 潭子实神色凝重地往天上看了看，却听后院里有人高声喊道：“起火了起火了，来人呐，快救火……”· 潭子实一惊，两人一同回身往后院方向看去。
明黄的火焰直冲上九霄，火舌肆虐着正往前院烧了过来·· 潭子实忙扔了肩上碍事的袍子，冲了出去· “我爹，我爹还在后院，快救我爹”· 熬过这一夜，曙光照在潭子实苍冷的脸颊上时，脚下已是一地的断壁残垣，到处灰迹斑斑，不复往昔。
整个潭府已烧掉了大半，府宅内乌烟瘴气，说不出的凄凉·· 江涵也怔怔地站在他身侧，眼见着最后一撮火苗跳了跳，泯灭在满地的灰烬之中。
过了许久，江涵转过头看了看面无血色的潭子实，用手握了握他的肩·· “少……少爷，老爷的尸体……”温中满面漆黑的朝潭子实走了过来，手里捧着一把黑灰，递到潭子实跟前。
潭子实淡淡瞥了眼温中手中的骨灰，朝江涵道：“去找个匣子来，将骨灰收起来，呈放到祠堂里·”· 潭子实说这话时，口气里听不出是何滋味，却见他朝众人挥了挥手，道了声：“散了罢。”
便独自一人去了前院儿·· 丫鬟小厮面面相觑，半晌儿才恍然大悟，互相对视着摇了摇头，真就散伙去了·· 温中同江涵在一处站着，看着众人纷纷摇头叹息着离去，也不阻挠，任他们就这么出了府去。
众人心里清如明镜，潭家这下是要垮了的·· 江涵回头看了看，见小鸽子正跟着秦青站在不远处，问道：“你们怎么不走”· 小鸽子眼泪珠子在眼眶里晃着，秦青捋起外袍，拿里头干净的内衫给他擦了擦，道:“小的侍候主子一场，如今遭此大难，怎能就这么撇下主子走了。”
小鸽子眼泪如泉涌，哭得秦青满袖子都是他的鼻涕眼泪·· 正说着，后院里的倾斜的房梁轰隆一声倒地，满地灰烬中猛地窜出个庞然大物来。
“七曜，是七曜”小鸽子忙跑了过去·· · 第41章 假作真时真亦假(二)· · 七曜全身光亮的毛发被烧焦了大半，全身黑乎乎的十分狼狈，瞧见江涵，便甩开小鸽子朝他跑了过去，拿脸不住的蹭着他的手背，嘴里不住地流着涎水。
晌午时，诺大的潭府就只剩下温中与江涵，还有两个奴才一匹马了·· 潭子实独自一人端坐在帐房里，手边放着那个据说是他老祖宗传下来的檀木算盘，面前摊开来放着几本厚厚的帐簿。
“少爷……别算了，恐怕……”江涵站在门口，欲言又止，不知该不该劝·· 潭子实木头人似的听不见，仍旧抱着算盘不停地敲敲打打，半晌儿头也不抬的道：“我知道，我在算外头的债，我爹……”· 潭子实的声音哑了，“欠债还钱天经地义，我爹他说过，叫我万万不能言而无信。”
七曜马站在江涵身后，伸出舌头舔了舔他的手心·· 也不知过了多久，潭子实叹了口将算盘搁下，眼睛空洞的盯在面前厚厚一沓帐簿之上。
江涵回身拍了拍七曜，悄无声息地退了出去·· 太阳快落山时，温中才从外头回来，找到帐房里，愁眉不展地站在潭子实跟前道：“钱庄上也没多少银子了，年前才屯了货，如今还欠着柳家五千两，另外几家钱庄还赊了近万两的帐，如今再想要借钱恐怕难了。”
温中说完，潭子实淡淡”嗯“了一声，接着又垂下头翻那些账目·· “衙门……”温中面露难色，接着道，“看门的衙役拦着不叫击鼓，也不叫见县令，只传话出来，说百姓点灯，家家都有失火的时候，没证据都来闹，他衙门管不及……那□□猾的狗官，嘴皮子都抹了猪油，滑得很……”·甜文灵异神怪· 潭子实呆呆地坐着，眼睛不知看向何方。
四十· 暮色四合时，潭府倾颓的高墙外华灯初上·· 潭溪满怀自责地蹲在府门口扇自己耳括子·· 江涵找到帐房里时，不见潭子实的身影了，便忙在府里头四处找人。
找到烧的只剩下一间祠堂的西院儿时，见祠堂黑漆漆的大门正大敞着，只有三两根细长的香柱上泛着几个火星子·· 潭子实正一动不动地跪在堂前。
江涵手中提着个食盒，道:“少爷，吃些东西吧·”· 见他不答话，江涵走到他身后，将食盒搁在了他脚边退了出去·· 潭子实在祠堂跪了许久，从游廊上拐出来时，温中江涵与两个奴才早在偏院儿等候多时了。
见了他，小鸽子忙迎了上去，搀着他的胳膊道：“爷，你没事吧·”· 潭子实看了他一眼，将胳膊从他手中抽回，径直走到房门口，转个身儿朝身后一群人也道：“都散了吧。”
说罢，进了房门再没有动静了·· 小鸽子立马抹起了眼泪，朝秦青哭道：“他一个人，以后该怎么办”· 秦青无奈地叹了口气。
温中揉了揉消减下去的大肚腩，不声不响地回去收拾了细软，走到府门口时，拍着鎏金的大门自说自话道：“潭老爷，我温中自问对你们潭家无愧，如今潭家要垮了，我也无力回天，总不能叫我一家老小等着饿死不成。”
说罢，头也不回的出了潭府的大门·· 屋檐下的两只红嘴鹦鹉扑棱着翅膀，不明就里地朝小鸽子叫道：“蠢奴才，老子饿了。”
另一只还未开口乱叫，窗子突然被推开，潭子实一把揪下两只笼子，把两只鹦鹉扔到院中，又关上了窗子·· 翌日清早，天蒙蒙亮时，潭子实便起身穿衣，推开门便见小鸽子跟秦青正缩着手脚立在门外候着。
“爷……”小鸽子声音委屈地叫了声·· 潭子实冷冷瞥了他一眼，口中应道：“嗯·”便抬脚往潭老爷书房走去。
在里头翻箱倒柜找了一阵，潭子实捏着一张泛黄的地契走了出来，见他们两个仍旧在门外站着，便从腰带上接下一块佩玉，递到秦青手中道：“带他走吧。”
秦青接过，捧在手心里不敢往身上揣·· “爷，你我自小一块长大，如今你叫我们怎么能就这么走了”· 潭子实拿起玉佩塞到秦青怀里，“我如今也拿不出什么值钱物什了，把这玉佩拿去当了，权当这么些年你们受我这么多气的补偿了。”
“爷……”秦青欲推辞，被潭子实按住了手·· “去吧，带他出去，好好找份生计，莫要再回来看我了。”
小鸽子呜呜的哭了起来，潭子实头也不回地走远·· 两人望着潭子实走远，秦青拍了拍小鸽子的肩膀，安慰道：“鸽子，走吧，他最是个好面子的人，最怕人看见他落魄的样子，你若真为他好就听他的。”
小鸽子抹着两只红肿的眼，点了点头，跟着秦青出了府·· 江涵走的时候正是夕阳大好之时·· 他仍旧穿着初见时那身绛紫的水纹袍衫，手中托着那方水盈盈的玛瑙算盘，走到潭子实的房门口，扣了三下，道：“少爷。”
里头却一点动静也无·· 江涵笑了笑，低声又道：“少爷，这玛瑙算盘还值些钱，放在我这里也浪费了，我把它搁在门口了……”· 里头仍旧没声儿。
“你……保重……”· 潭溪扒着门缝往外看，又看了眼枕着手躺在床上的潭子实，暗自叹了口气·· 只见江涵已转身离去，远远望去，一袭紫衣恰似天边一晕。
最后，潭溪坐在潭子实的榻边，由衷一叹，“潭子实啊潭子实，你还真是……薄情啊……”· 这夜月亮正好，才刚掌了灯，外头就有人不停地敲着大门。
敲门声在空荡荡的大院里来回飘荡着，听得人心慌·· 潭子实从睡梦中睁开眼，翻身坐了起来·· 潭溪跟着他一道出了房门。
潭子实也不点蜡烛，就着银白的月色走到府门口，一群人正敲得凶，口中还嚷嚷着：“潭少爷，潭少爷·”· 潭子实将门开了条缝儿，见外头正围着一群人。
“潭小公子，我们素日里都与潭老爷有交情，府上欠的银两也拖了这么久了，小公子好歹出来说句话，也好叫我等回去交差不是·”· “是啊是啊，少爷好歹出来说句话啊……”· 潭子实立在门内听了会儿，朝门外道：“各位老东家放心，父债子偿，我爹欠下的，三日后我潭子实定会一分不少的还给诸位，若是信得过我潭家，就且回吧。”
门外的人听了，顿时收住手，凑到一处估计咕唧了一阵子，渐渐散了去·· 这夜潭子实又在祠堂里跪了一宿，对着他爹的骨灰喃喃自语。
“老东西，到最后还不是我把你气死了，你养我还真就是白养了，你自认倒霉吧·”潭子实笑道·· “你看着我就像看囚犯一样，不叫我去那些个下三滥的地方，到最后我还不是没成长个像样的货色，你是不是……”潭子实顿了顿，声音嘶哑，“你是不是死不瞑目，是不是到死也埋怨我不成器”· “你看看这府里头，如今我真就把这偌大的家业给你败完了，你这一辈子的辛劳当真是毁到我手上了。”
说着说着苦兮兮的笑了起来·· “爹……”· 潭溪站在一旁忍不住唉声叹气，要是潭老爷在世时他们父子也能这般心平气和地说话，也不至于阴阳相隔之时空余悔恨了。
天破晓，潭子实站起身，整了整衣冠，从怀中取出一个荷包大小的锦囊，走到他爹的灵牌前，竟然将他爹的骨灰盒子打了开来·· 潭溪忙走了过去，不知这个混账少爷又要干什么混账事了。
只见潭子实把手伸进匣子里，抓了把黑乎乎的骨灰出来，小心翼翼的装进那个锦囊之中，又把锦囊仔细封好，塞到怀里出了祠堂·· 潭溪走过去将骨灰盒盖好，朝潭老爷拜了拜，说道：“但愿老爷您在天有灵，多庇佑他些。”
说罢，也跟也出了祠堂·· 潭溪正在关祠堂的大门，却见前头的潭子实突然回过身，一眨不眨地盯着门看·· 潭溪忙停住手，方才随手想要关门，却是忘了如今自己乃是个阴魂，稍不留神便要吓死人的。
潭子实见门关了一半停住了，心中一凛，脸色霎时白了，摸了摸怀里的骨灰，口中道：“爹，莫不是在怪儿子”· 潭溪闻言，忙又将门推开。
潭子实惊得往退了一步，怔怔看了半晌儿，忙转身跑出院门·· 回到卧房收拾了一番，潭子实背着一个包袱出了门，走到江涵住的那个厢房时，忍不住朝里头瞥了一眼。
如今虽是融融春日，大院儿里却一片衰败之色，奇花珍草皆被人给踩得东倒西歪，游廊外的一大片绿竹也枯黄了大半，假山亭石上落着厚厚一层灰尘，俨然失了人气。
潭子实缓缓走到大门处，回过身将大门慢慢阖上，眼睛直勾勾的望着院中一草一木，直至门缝一点点缩小成一条缝隙·· 出了潭府，外头街市却是另一番热闹气象。
商铺林立，酒肆喧哗，货郎小贩沿街叫卖，大路上熙熙攘攘摩肩接踵，人来人往中夹杂着潭子实颓废的身影，不知要走到哪里·· 作者有话要说：· 假作真时真亦假，其实指的是潭子实对江涵的感情，真假难辨，前面镜花水月其实也是指潭子实对江涵的感情(江涵才是我心中的完美小受)· 不过，尽管点击很惨淡，但是我还是会保证结尾，谢谢点开这篇文的每一位大大。
· 第42章 假作真时真亦假(二)· · 商铺林立，酒肆喧哗，货郎小贩沿街叫卖，大路上熙熙攘攘摩肩接踵，人来人往中夹杂着潭子实颓废的身影，不知要走到哪里。
潭溪躲着太阳亦步亦趋的跟在他身后，穿过一条长街，又走过一座石拱桥，在闹市三拐两拐停在一家当铺前·· 潭子实站在外头看了看当铺的招牌，桃心儿木的匾额刷着层泛新的暗漆，笔法遒劲的撰着几个大字--永安当铺。
潭溪长长舒了口气，原来他是来变卖家产来了，往日高高在上的贵少爷落得如今这步田地，当着是凄惨了些，这其中却也有自己的功劳，想到这里，潭溪又抬手狠狠抽了自己一嘴巴子。
潭子实稍稍将头低下，手指紧紧攥着地契，硬着头皮走了进去·· “哎呦爷，大驾光临呐您，要当些什么东西”里头一个小伙计儿笑呵呵的隔着柜台道。
潭子实绷着脸四下打量了一番，才道：“不知道这里能当些什么东西”· 那个小伙计儿扒着一人高的柜台子，脖子往外一伸，笑道：“一看您就是个富贵人，面相真是大吉大利。”
那人一双黑溜溜的眼睛上下打量翻飞着打量潭子实，又道：“我们这儿啊除了人命，什么都能当”· 潭子实点了点头，凑近了，从怀中摸出一张泛黄的纸来，递到他跟前道：“地契能不能当”· “能您稍等，我去叫我家掌柜的来。”
小伙计儿闪身不见了踪影·· 潭子实倚着柜台站了片刻，里头走来一个矮矮胖胖的老头，头发秃了一半，鼻子上粘着黑乎乎一颗大痔·· “哪家儿的”· 那个老头走到柜台边儿，踮着脚脚，伸手够柜台上那张地契。
“城东潭家的，我是潭禺山之子潭子实·”· “潭禺山……”那个老头嘀咕着，将地契凑到眼前仔细打量了一番，“你就是潭家小少爷”· 潭子实点了点头。
那个老头摸着稀稀松松的一小撮胡子，思量道：“听闻前几日贵府遭了火光之灾，宅子烧了大半，可有此事”· 潭府也算一方大族，往日家产颇丰，如今万贯家财付之一炬，穗城之内只怕是无人不知了。
潭子实只得淡淡点了点头·· 那个老头抬眼看了看潭子实，张口道：“八千两，一分不能再多·”· 潭子实一掌锤在梨花木的柜台上，“八千两!那么大的宅子就值八千两，老板您这生意做的也真缺德”·甜文灵异神怪· 那个老头见他出言不逊，嘭的一声将地契也拍在柜台之上，道：“本想着大户人家的少爷知书达礼，没成想这般口无遮拦。
古来做生意的人最讲究风水兴旺，你这宅子起过大火，最是不吉利，一宅子火灰，我卖给谁去，若不是看在潭老爷的份上，连八千两也不当你的”· 潭子实握着拳头不言语。
“这位爷，我们老板向来童叟无欺，若是换家铺子，恐怕也没人敢接手啊·”那个小伙计儿忙插话道·· 潭溪咧着嘴站在一旁看热闹，什么叫童叟无欺，那便是除了童叟以外都欺……· 潭子实咬了咬牙，伸手夺回地契，扭头便出了铺子，走铺子门口时忽然停住了脚，抬脚狠狠踹了门板一脚，骂道：“呸，黑店，去你娘的童叟无欺”· 当铺里金贵的门板被潭子实踹出了个扎眼的黑脚印儿，差点没把那个老头给心疼死。
“混蛋小子，你是不是活腻歪了，敢到老爷地盘上撒野!”那个老头鼓着腮帮子，抬手朝门口几个小伙计一挥，道，“你们几个还愣着干嘛，一帮吃干货的傻楞子”· 几个瘦高的小伙子忙朝潭子实扑了过去。
潭溪忙道：“快跑啊”· 潭子实还算机灵，见几个人追了过来，忙拔腿就跑，潭溪忙跟着跑了出去·· 潭子实头也不回的一个劲儿往前跑，三拐两拐，拐到一处小巷子里，眼看后头三个伙计就要追上了，他还未察觉，蒙着头骂道：“狗东西，还敢追爷。”
跑在最前头的那个小伙计儿猛地朝前一仆，手指眼看就要抓住潭子实的头发了，潭溪一急，忙从地上踢飞一颗烂白菜，堪堪绊了那人一脚·· 那人扑通一声摔倒在地，后头两个从他身上垮了过去，又追了上去。
潭子实跑到一处死胡同里，正走投无路却见墙根半空中凭空悬着一片薄瓦，想也没想就踩了上去，借力跳到墙外头去了·· 潭子实甫一跳了过去，后头两个人也到了墙跟，正要抬脚踩那片薄瓦，潭溪嘿嘿一声笑，手一松，那人“哎呦”一声从半空中掉了下去，狠狠砸在另一个小伙计身上。
潭溪正兀自得意洋洋，见地上两个人妈呀爹呀的一通乱叫，忙一拍脑袋道：“遭了，小白脸儿要跟丢了”· 潭溪勾着砖头缝往墙上爬，爬了半晌一低头见自己脚还在地上。
潭子实却在墙那厢骂道：“一帮见钱眼开的狗东西，爷的钱不是好坑的·”说着，朝墙这边扔了快土疙瘩，撒了潭溪一头·· “爷不陪你们玩了，下次别叫老子再看到你们!”潭子实在那厢装大爷，拍拍屁股就要走。
潭溪跺了跺脚，忙从巷子里跑了出来，绕道墙外时，潭子实早没了影子·· “这小白脸的腿还真是快……”· 潭溪贴着墙根沿街找了一路，天擦黑时，潭溪奄奄的坐在路边一个破缸上，“这他娘的到哪里找那个混蛋潭子实”· 长街上车马渐少，行人渐疏，高阁婷楼上，飞起的檐角下明黄的灯笼一盏挨着一盏亮了起来，街边行来一群乞丐，乞丐后头却跟着个落魄的身影。
潭子实此时早已没了先前的嚣张气度，脸上青紫了一片，头发凌乱，身上衣服破破烂烂，一只鞋也不知丢到了哪里去·· 几个青年人声势浩荡地从他们身后走了过去，走在最后的那个回头朝潭子实挥了挥拳头，骂道：“不知天高地厚的小子，若有下次，仔细划花你这张脸皮子。”
潭子实不答话，低着头，脚下一瘸一拐地跟着那群乞丐往前走着·· “小兄弟，怎得惹到这帮地痞无赖”后头一个中年乞丐转过身看了他一眼，好心关切道。
潭子实摇了摇头，仍旧闷着头往前走·· “给，这是一个老爷赏的两个铜钱儿，若是不嫌弃就收下，看你身上穿的绸子，该是大户人家跑出来的公子哥儿吧，你拿去买些吃的，快些回去，免得害你家老爷担心了。”
中年乞丐旁的小乞丐颤颤巍巍地伸出一只脏兮兮的爪子，递到潭子实面前·
（本页完）
· 王景石满意的笑笑，抚须道：“好，为师也信少爷你博闻强记聪明过人，那便应验一番，不知少爷敢否”· 潭子实挺直了腰板，道:“尽管验。”
王景石笑道：“少爷近日偷懒不来账房，为师可记得清清楚楚，若是你当真能把这些药材记得一清二楚，那为师便不与你计较了·若是……有一个记不得，那便是你说谎，既偷懒又说谎，那就只能叫老爷亲自来管教你了。”
潭子实笑道：“这点小事何必又去惊动那个老头子，再说了，徒弟没学好，师傅也是有错的，既然你我都有错，为何只来苛责我一人“王景石收住笑，没好气的瞪了他一眼，道：“少爷所言甚是，待我回明了老爷，为师过错甚重，实在不堪为少爷之师。”
潭子实一听忙拉住王景石的袖子笑道：“王先生莫要动怒啊，气大伤身，气大伤身·”· 王景石扯了扯自己的袍袖，潭子实死皮赖脸不肯松手。
潭子实笑道:“先生怎么能跟我一般见识·再说了，人无完人金无赤足，我也没有说师傅您不堪为师啊·”· 王景石用力扯回了自己的袍袖，道：“少爷，你这油嘴滑舌的功夫若是能多用一分在读书求学上，也不至于现在还一事无成，我说这话虽不中听，却是良药苦口利于病……”· 潭子实瘪着嘴，截断了王景石的话，说道：“师傅这大道理自然是对的，但徒弟我要是一条条都做到了，岂不是要叫这规规矩矩给栓的死死的了。”
王景石无可奈何道:“罢了罢了，若说大道理，我看古来圣贤的大道理都是比不过你的大道理·”· 潭子实谦逊的道：“不敢不敢，师傅才是古往今来最会讲道理之人，徒弟不才，不敢与您骈足。”
王景石早练出一身好脾气，知道与潭子实说话完全是对牛弹琴·· “你转过身身去，既然你口口声声说你都记下了，那我就来验一验。”
潭子实慢慢的转过身去，装的一副成竹在胸的模样·· “当归·”· 潭子实想也未想便道：“补血，活血，调经止痛，润燥滑肠，主产陕、蜀两地，若是没记错的话，该是在第三列左手起第二个。”
潭溪循着他说得看了过去，果然不错·· 药匣子上明明白白写着“当归”两字·· 王景石又道: “半夏。”
“燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结，主产自山东，位第九列右手起第八个·”· 王景石板着脸看了看药柜子，竟然又被他给说对了，脸上黑漆漆一片。
潭子实人前虽吊儿郎当，私下里倒是也下了一番功夫的·· 王景石还要再问，却听大木门嘎的一声脆响，灵玉跟清谷正笑呵呵的立在门外，朝王景石道：“王先生，恭喜恭喜，你家王文翰高中了。”
王景石一听，眉毛胡子都飘了起来，说道：“这这……你说的当真”· 清□□：“方才温中打发的人去看的榜，怎么会有假”· 王景石喜上眉梢，急冲冲的走了出去，朝灵玉清□□：“王文翰这小子在哪快去找来见我。”
灵玉清谷忙跟着一同往前院去了·· 潭子实正想拱手道声恭贺，王景石早跑的没影儿了·· 潭子实嘴角抽了抽，这老东西跑的比兔子还快，一歪头，看见江涵正倚在窗户外头晒太阳，便嬉笑着走到窗子前，隔着窗棂朝江涵笑道：“江涵，你怎么在这里”· 江涵笑道: “王文翰中举了，我也就跟着他们两个来凑热闹的。”
潭溪却是早就看见他在外头站着了，八成是来看他笑话的·· 潭子实微微眯着眼，盯着江涵的脸看，冷不丁的从怀里摸出那方红玛瑙制的算盘，扒着窗台探身出去，将算盘稳稳递到江涵面前。
江涵接过，托在手里拨了两下·· 水盈盈的玛瑙珠子撞在一处，叮叮当当一阵脆响·· 江涵问:“这是什么”· 潭子实笑眯眯的伸手也去摸那方算盘，咸猪手不着痕迹的搭在江涵干净白皙的指节上，道：“今儿柳家大哥才送来的，说是朝廷里赏的，北疆上好的红玛瑙，他自个儿留着没用才送来的。”
江涵食指摩挲着温润的算盘珠子，却没说话，过了会儿，又把算盘塞回他手中·· 潭子实忙握住他的手，推拒道：“这是送你的。”
江涵道: “这是柳家的东西，你怎么能随便送人”· 潭子实捏了捏他的手，淡淡笑道：“柳家的东西怎么了，我最不稀罕的便是柳家的东西了，别说是个算盘，就是个金山银山，只要你喜欢我都送给你。”
江涵还欲再推拒，潭子实握住江涵的手紧了紧，“你就收下罢，我留着也没用不是·”· 外头的游廊上，呼呼啦啦吹过来一阵小风，江涵的头发便吹落在肩膀上，略显凌乱。
潭子实把那方玛瑙算盘塞进江涵的衣襟里，又隔窗捧起他的双手，凑到嘴边一边摩挲着一边哈着热气，道:“外头冷，你倒是多穿些·”· 江涵皱着眉看着潭子实，眼睛里看不出是喜是悲，任他哈了半晌才将手收回，淡淡道：“少爷请自重。”
潭子实面上笑着，又伸手往自己衣襟里摸东西，说道：“你不常出去，都把身子给养坏了，等我得闲儿，就带你们出去多走走，身子骨可不能就这么垮了。”
“嗯·”江涵抬手抚了抚衣袖·· 潭子实伸手替他挑去肩上散乱的青丝，冷不丁将一个金灿灿的东西挂到了他腰上。
江涵也没注意到·· 风吹了一阵子，两人相对无言，江涵便抬脚往回走·· 潭子实见他走远，这才把窗子关上，也从怀里掏出了个金灿灿的东西，却是个彩丝缀成的香囊，跟方才那个一模一样。
却说，王文翰自认为胸中文墨不够，登科及第万万难，暗自伤神的消沉了几日，无心去账房管账，只在后院接替小鸽子养马·· 晌午王文翰正从柴房抱着一堆有馊味的干草往马厩里去，用大铡刀仔仔细细切碎了才捧到马槽里喂七曜马。
七曜马平日里养尊处优惯了，小鸽子常常迁就它，稍有不顺只要哼哼一声，小鸽子就赶紧孙子似的又时给他添食儿又是挠痒痒的，直宠的它都不知道自己是头畜生了，只当自己也是个小主子。
七曜马将鼻子凑到马槽里左闻闻右闻闻，嫌弃干草有馊味，便扬起下巴，不住地打着响鼻·· 王文翰正蹲在地上专心致志地发呆，想着去了前院，若是落了榜，见了人脸面自然就不保了，还不如跟个畜生呆在一处，好歹能保住自己的面子。
七曜马见他不搭理自己，又打了两了响鼻·· 王文翰这才回过神儿，以为它是噎着了，就随手往马槽里放了两瓢凉水·· 七曜马磨了磨牙，对着他的脸哼哼了两声。
王文翰哪里知道这马的心思，见它把鼻涕星子都溅到自己脸上了，便抬手一巴掌将它的马脸给糊到了一旁·· · 第30章 祸起一时（一）· · 这七曜马可是个极有城府的畜生，谁要叫它不好看他就要叫谁更不好看。
灵玉在院门口叫了声：“王文翰，你老子找你，快点出来·”· 灵玉刚喊完，七曜马冷不丁地抬起后蹄子，照着王文翰的屁股踹了下去。
王文翰刚想说话，嘴巴一张开还未出声便被踹了个狗啃泥·· 灵玉从外头跑进来看时，七曜马装出一副可怜相，不住的哼哼着，眼泪汪汪地看着灵玉。
灵玉忙扶起王文翰，笑道: “哎呦，王公子你怎么摔到地上了你老子找你有好事，你莫要害怕·”· 王文翰被摔得肝肠寸断，抱着肚子站起身，咬着牙道：“这是个什么马，居然踹老子的屁股，他娘的。”
甜文灵异神怪· 灵玉看了看那匹马妆模作样的德性，笑道：“快别骂了，这马是咱们少爷的，跟咱们少爷一个德性，你骂了他不就是骂了少爷了麽”· “呸呸”王文翰朝地上啐了两口，把嘴里的泥巴吐了出来，问道：“我爹找我什么事儿如今账房的事儿我是再不管了的。”
灵玉笑嘻嘻地凑到他耳边，道:“大喜事大喜事儿·”· 王文翰道：“什么事儿你倒是说啊，莫不是咱家少爷要娶亲了”· 灵玉拍了拍他的肩膀，笑道:“你小子中举了，你怎么也不去前院儿瞧瞧，老爷说明儿给你办场宴，好好给你庆贺一番。”
王文翰闻言，不喜反倒板起了脸，问道：“是个什么举”· 灵玉摇了摇头，拉着他往前院走，一面道：“管他什么举，你先去前院见了老爷再说。”
要说王文翰中举一事儿，不得不说，人要是好运头来的时候，天上当真能掉馅饼·· 这馅饼还就被王文翰接了个满怀·· 王文翰那日从贡院里出来便料想自己是中举无望了的，哪成想放榜前几天，有人揭发了两个考场舞弊者，昨天又有个榜上有名的书生愁眉苦脸地跑到贡院说，自个儿做的文章自个儿不满意，自愿退出秋闱。
就这么金榜上生生空出三个来·· 王文翰就这么好死不活地挤到金灿灿的皇榜之上·· 王文翰怎么说也中了举，他爹喜的脸上贴金，谁料王文翰说什么也不肯再考会试。
“儿子有自知之明，不敢奢望登科及第，也不是入仕为官的料，实在不想出去丢人现眼了·”· 王景石无法，只得东找西找，又找潭老爷托了关系，这才把他给塞进了衙门里，做了个典史，主管衙门文书等事，虽是个未入流的芝麻小官，但也是官员，戴镂花金顶，也穿五蟒四爪的官服，好歹也算是吃上了官家饭了。
王文翰一走，潭子实又坐不住了·· 两个人自幼一处玩乐，王文翰一走，潭子实连个能拌嘴斗气的人也没有了·· 为此，潭子实颇闹心了一阵子。
小寒天，雁北乡，鹊始巢，雉始鸲·· 乌压压的天上零零星星飘了点雪花·· 潭子实裹着厚厚的棉袍，缩着脖子从帐房里溜了出来，一步一滑的跑去他爹的书房。
犹豫了半晌，敲了敲门·· “何事”他爹正在埋头题字，头也不抬的问道·· “爹，你怎么把王文翰放出去了”· “人各有志，你爹我怎么能夺人之志，你以为旁人都跟你一样整日天不学无术瞎混日子麽”潭老爷将笔管在墨里蘸了蘸。
潭子实不说话了·· 他爹瞅了他一眼，越发觉得自己的儿子不成器，搁下笔道：“他现在好歹中了举人，有个你这样的发小，恐怕也不是件多光彩的事。”
潭子实僵着脸，默不作声地坐了会儿·· 丫鬟上前奉茶给他，他接过捧在手里吹着，欲言又止·· 潭老爷又提笔写了起来，潭子实犹豫再三，方才开口道：“既然王文翰走了，这账房自然就空缺了出来，是不是再请个管账的来”· “啪”潭老爷将笔扔到案台上，道:“过了年你就及冠了，怎么还这般混闹，你爹我十八的时候早就接手你太爷的担子了，一家老小还不都指望着我。”
潭子实抿着茶水，道：“这庄子里的事有您在，还有温叔、九叔、王老头，有你们这些人管着，哪里还有我什么事儿·”· “账房空着便空着罢，少他一个不妨事。”
潭老爷又道:“账房初请人时，便依了你的意，你看不顺眼的就随你打发了去，留下灵玉清谷跟江涵这几个，一则是为了你能有个玩伴，不至于在这深宅大院里养成孤僻，二则江涵这人是个极通情理，读过的书总比你多，或可督促你上进，这么些年你胡作非为我也狠不下心责骂你，左不过年少轻狂，爹我也是从那个时候过来的。”
潭子实听他爹一番掏心掏肺，反倒冷冷哼了一声，十分的不领情·· “你莫要记恨于我·”潭老爷道，“柳家小女明年秋便要出阁了，这节骨眼儿上你且收收心，好好跟着王先生学些有用的，莫要再一门心思的想着混日子了。”
潭子实一听明年便要成亲了，登时就摔了茶盅·· “我就知道，说什么叫我好好去学些真才实学，说什么为我好，到底不过是为了你一己之私罢了!”· 潭子实走到门口，眼眶微微泛红，“既然这么着，那就都随爹爹的意，孩儿这就回去看书学账，再也不瞎胡闹”· 说罢“嘭”的一声甩上了门。
潭老爷立在窗前目送潭子实，见漫天飘雪里，潭子跌倒在大雪里，江涵从南厢房里跑了出来，搀着他一步步往前，拐过游廊便再也看不见了·· 翌日，潭子实跟没事人似的又穿的一身簇新，径直往账房去了。
小鸽子抱着厚厚一叠账册子，跟在后头不住的打着寒颤，实在是摸不透自家主子的脾性，时阴时晴说风是雨，实在叫人招架不住·· 晌午账房里人都散去了，潭子实还一个人抱着算盘闷闷的拨着算盘珠子，江涵从外头进来，道：“恭喜恭喜”· 潭子实抬头，看见江涵正浅浅笑着朝他走来，便问道：“不逢年不过节的，何喜之有”· “快去外头瞧瞧，送贺礼的来了。”
江涵从他手里一把夺过算盘，“不是斯文人装什么书呆子了·”· 潭子实愈发摸不着头脑，问道：“又是哪门子的贺礼”· 江涵笑道：“怕是柳家的，来人带了不少礼，估摸着是来提亲的。”
潭子实一愣，忙去大门外头瞧·· 果然见一辆华丽的大马车停在外头，一个高高瘦瘦的小厮正捏着张红艳艳的拜帖朝门口的家仆递了过去。
“我看你们谁敢接!”· 潭子实站在门里一声怒斥，刚伸出手的小厮猛地一缩手，嫣红的帖子吧嗒一声掉进雪地里去了·· 那个高高瘦瘦的小厮从地上捡起帖子，忙走到潭子实跟前，讨好地道：“想必这位便是贵府的少爷了……小的见过大少爷。”
说着，说着弯腰行了礼·· 潭子实冷冷瞥了他一眼·· 这人又道：“小的张三条，奉了我家老爷的命，特来拜见贵府大老爷，这是拜帖，是我家老爷亲笔所书，还望少爷行个方便叫小的好回去交差……”· 张三条忒也没眼色，只顾自己说，也未瞧见潭子实脸上乌云越来越重。
话还未讲完，便被潭子实一脚给踢到了台阶下，整个人埋进了脏兮兮的雪里头·· 张三条好不容易从雪堆里挣扎着爬了出来，却见潭府的大门“嘭”的一声关上了，生生吃了一记闭门羹。
张三条恼的脸红脖子粗，暗骂潭府狗仗人势，骂骂咧咧地赶着马车灰溜溜走了·· 潭子实在门内交代几个家丁道：“他要是再来，管他是拜帖还是喜帖，统统不准接，也不能叫老爷看到。”
几个家丁碍于潭子实的- yín -威，只得点头如捣蒜，一叠声的称“是”·· 临近年关，街市上商铺停了大半。
外地来做生意的都趁着年关赶回去老婆孩子炕头上热闹去了·· 穗城一时倒显得冷清起来·· 潭府里反倒越发忙了·· 丫鬟小厮忙着扫雪清理，又是扎花灯贴对联，一年中最忙也不过如此了。
府里头最忙的就是账房了·· 账簿子叠的山高，下人进进出出都快把账房的门槛踩塌掉·· 潭子实倚在案台上，两边是两摞一尺高的账簿，时不时的拨弄几下算盘珠子，提起笔在摊开的账簿上刷刷地鬼画符一阵，画完了便趴在桌上偷懒。
江涵坐在他一旁，冷眼瞧他一眼，无奈的摇了摇头，继续埋头算自己的账·· 温中那老头穿着一身青青蓝蓝的缎里子棉袍，圆滚滚的肚子撑着宽大的袍子，整个人显得臃肿不堪，极像一个吸足了水的棉团子，倚着门栏问道: “灵玉，年初的账昨个就拿给你了，怎么还没送到前头去。”
灵玉吸溜着鼻子，不敢看温中满脸震怒的大肥脸 ，道:“这……这，我昨晚不小心打了个盹儿……”·· 温中又问:“还有多少”· 灵玉将头低低垂下，小声道：“还……还没开始算……”· 温中的脸一时就黑了。
江涵忙截住话，道:“温叔莫生气，大过年的犯不着这点小事就动怒，他的账我来算，中晌就能交差·”· 温中瞪了眼灵玉，没再多说什么。
灵玉忙缩着脑袋，低头算账·· 温中定了定神儿，刚一转过身儿，小鸽子一头撞到温中肥硕的大肚腩上，被弹开去老远·· 温中颇心疼的掸了掸自己的肚子，问道:“没长眼的奴才，跑这快干嘛”· 小鸽子忙呵呵的赔着笑，指着里头道：“老爷正在堂上生气，说是要我快把少爷叫过去，有要紧事儿要问。”
“去吧·”温中一听是老爷的事，便测开身子，叫小鸽子挤了进去·· · 第31章 祸起一时（二）· · 潭子实搁下笔，跟着小鸽子一路风风火火到了上厅，几个家丁正齐齐的跪在潭老爷脚边，个个缩着脖子不敢喘气。
潭老爷见了潭子实立马火冒三丈，一碗烫茶照着他的肩膀掷了过去·· 潭老爷一张老脸气的铁青，额角青巾暴起，怒道:“混帐东西，还不给老子跪下”· 潭子实从未见过他爹如此震怒，混账话也不敢说了，扑通一声挨着几个家仆跪倒在地。
“枫家是什么人你就敢惹，自己毛还没扎齐就要登着你老子的鼻子上脸了·”潭老爷一掌拍在檀木桌上，震得一屋子人一颤，“败家东西，整日只会卖弄些小聪明，净会坏老子的大事”· 潭子实这无缘无故的挨了一顿臭骂，心里也騰的窜起一股子火气，顶撞道：“书给你读了，账也给你算了，您老什么时候能满意了，说我是混帐东西，你也不见得好到哪里去!”· 潭老爷抬脚踢翻了桌子，指着潭子实的鼻子骂道：“反了你”· 潭子实道：“就算要打要骂，好歹也给个明白话，我几时惹枫家了，就这么要打，我岂不冤屈”· 潭老爷压了压火气，朝那几个跪在地上的家丁道：“你们几个说，老老实实交代清楚，不然扣了月钱一并滚出府去。”
甜文灵异神怪· 那几个奴才忙朝潭子实七嘴八舌道：“爷，还记得前月有个送礼的人吗叫张三条，来送拜帖的那个·”· 潭子实想了想，立时明白了过来，原来是这个旧账。
“记得，怎么了”· “爷，这张三条是枫老爷手下的人，那天特意来送拜帖来的，没成想被少爷一脚给踹到雪地里去了。
爷您还吩咐不准他再来……”那个奴才说道这里也不敢再说了·· 潭子实一听是枫家的人，并不是柳家来提亲的，这才知道自己是真犯了大错了，硬着嘴道：“他枫家不过是个小茶庄子，家业不及我潭家，即便拒了他的拜贴又能如何”· 潭老爷气得手抖，直骂：“混账东西!竟好不知悔改，我……我算是白养你了”潭老爷捂着胸口，脸上青一阵黑一阵，头晕眼花的站立不稳。
秦青忙上前搀住潭老爷，劝道：“老爷，事已至此，莫动这么大的气，伤了身子便不好了·”· 潭子实低着头嘴里也没话了，这会儿要是再添油加醋地说上一两句浑话，只怕要把这老东西气死了。
“爹，大怒伤肝，你若是气不过，索性要打要骂都好，只别憋在心里·”潭子实总算说了句有点良心的话·· 潭老爷慢慢后退几步，坐在椅子上抚着胸口顺气。
“逆子啊逆子……”· 潭子实老老实实跪在他爹脚边，不敢造次·· 大门处轰轰隆隆一阵马车声响，一个人影从车辕上跳了下来，踩着雪急急忙忙往厅上来。
潭老爷忙支起身迎了上去·· 来人正是飞腿子·· 风腿子上前搀住潭老爷，也顾不得掸掉身上的雪水，忙道：“老爷，枫家二公子拦在门外，说我们潭家仗势欺人，既然瞧不起他们，就叫我们莫要再去府上来打搅。”
潭老爷咳嗽了两声，忙问道：“那枫家老爷如何说的”· 飞腿子面露难色，道：“枫老爷避而不见，外头全是二公子在管着，看意思应该也不愿见了。”
潭老爷急的在屋里来回走，又问道：“他们这次亏损了多少”· 飞腿子略微思索，低声道：“听门口小厮说，至少二十船茶叶没能出渡口，每船近千两，还有江南那边，听说连带着得罪了好几个东家，催债的人都开始往府里头要账了……”· 潭老爷摆了摆手，示意他退下，气急败坏地朝潭子实道：“枫家与我们祖上乃是世交，要论亲疏远近，这枫家比我们更亲着柳家。
枫家的大老爷与柳家的大老爷乃是一母同胞的亲兄弟，柳家太老爷过世，枫家才从柳家净身出户·枫老爷白手起家，行事狠辣果断，你当他们是好惹的!”· 潭子实哪里知道这其中的原委，张口结舌道：“我……”· “你倒好，一脚把人家的家底踹散了，这笔账你爹我拿命都还不了了。”
潭子实被唬得一时没话·· 潭老爷在堂上来回踱步，急的口干舌燥坐立不安，又抬头看了看外头的大雪天，抬手唤过秦青道：“温中在哪去叫他过来”· 秦青看了眼跪在地上的潭子实，忙拔腿跑了出去。
潭老爷又来来回回走了一阵子·· 外头大雪已成鹅毛之势，洋洋洒洒铺满整个天际·· 半柱香的功夫，温中扭着肥硕硕的腰，从屋檐下拐进了门，垂手立在门口问道：“老爷叫我何事”· 潭老爷道: “府上现有多少银两”· 温中迟疑片刻，才道：“上月大寒，药房才又存了药材，还欠江西与陕西的两位东家现银千两……”· 潭老爷愈发着急上火，道：“说这些没用的做什么，你就说账房能用的银两还有多少”· 温中见老爷脸色都变了，忙道：“回老爷，全都用来囤冬货了，恐怕抽不出银两来……倒是……倒是还有几千两现银，是预备少爷初九生日的。”
“几千两，唉……”潭老爷道，“几千两顶什么用……”· 温中并不知情，但扭头看见跪了一屋子的人，料想事情恐怕不小，一时也大气不敢去出一口。
“你是常去江南走动的，人脉自然是广的，可与一些世家大儒交好，或有熟识的茶商”· 温中手心捏着一把汗，若是他能结交到那些人，又怎么会一辈子老死在这么小小的一个潭府里，当下摇头道：“江南多商多官，即便是些稍有资产的，指不定背后靠山有多大，小的不过一个下人，认识的虽多，但都是泛泛之交，若真要攀用关系，实在是指望不上的。”
潭老爷急的眼冒金星·· 温中道：“老爷若是等着用银两，不如去柳家，再怎么说，我们两家是世交，且我们祖上有恩于他们，万没有不借的道理。”
潭老爷摆摆手，叹道：“若去借，柳家必然是肯的，只是却未必肯把银两借给枫家用，即便借了，枫家未必肯用·”· “这……”温中一时犯了难，当下也不敢问什么。
潭老爷手一挥，温中忙退了下去·· 潭子实当晚跪到大半夜，虽然没受什么皮肉之苦，却被他爹给关到了书房里，青铜大锁死死扣着，不到成亲之日，再不许他踏出门槛半步。
潭子实躺在榻上苦熬了一日·· 到了第二日，便又活蹦乱跳起来，隔着门板使唤小鸽子把门撬开·· 小鸽子不敢，潭子实恼的直砸门。
砸了会觉得手疼，便用脚踹门，真就像一头困在铁笼子里的野兽，吓得小鸽子一溜烟儿地跑到大院找老爷·· 潭老爷正坐在厅上喝茶，几个穿着厚重锦袍的商贾正出了府门，坐着光鲜的马车轰轰隆隆走远。
潭老爷正端起一盅热茶，凑到嘴边抿着，眼皮也不抬一下，道: “不去看着少爷跑这里来干嘛”· “老……老爷，少……少爷他发疯了。”
小鸽子平日里嘴皮子最是滑溜，可一到潭老爷跟前就跟喝了泔水似的结巴起来·· 潭老爷搁下茶盅，冷冷哼了一声，道:“他还有脸了，只管叫他疯去，东西尽着他糟蹋，书也尽着他撕，只要不把他冻死饿死就成，莫要再来烦了。”
“是!老爷·”小鸽子忙贼溜溜的从厅上跑了出来，擦着额头上的冷汗，舒了口气，小声道：“唉，这都是什么老子儿子，这奴才着实是难当啊。”
潭溪打小就害怕下雪·· 凉冰冰的雪花铺的满地都是，简直要冻死个人了·· 幼时吃不饱穿不暖，一遇着下雪天，手脚便冻得浮肿溃烂，连脸上也冻得青一块紫一块，缩到墙角也不顶用了。
潭溪不知雪高雅，只知道雪能要人命·· 白瘆瘆的一场大雪过后，不知道能冻死多少市井流浪的人·· 潭溪躲在酒窖里，眼看着雪一场接着一场的下着，好似没完没了。
待到春雪化开，天色大好，潭溪这才出来四处走动·· 只是再出来看时，外头改天换地，潭溪只觉得如同做了一场大梦·· 潭子实仍旧被他爹锁着，每日里小鸽子在外头端茶送水侍候着，又有秦青等人陪着说话。
潭子实倒也老实了，不闹不吵地闷在书房里，敲敲算盘摔摔东西，倒也没再闹什么大乱子·· 就这么风平浪静的到了开春·· 潭府西院里，几株迎春冒出了嫩芽，帐房里又忙成一锅粥。
这日潭老爷正同温中一道在账房清点旧账，正翻到年前潭子实算过的几本帐薄，字迹歪歪斜斜，边角还被他的口水给沾的皱巴巴的·· 潭老爷随手翻了几页，纰漏百出，实在不像话，就按着眉心一把扔到了地上，吓得灵玉清谷赶忙坐直了身子，埋头噼里啪啦的算自己的账。
“老爷，老爷不好了，不好了·”一个守门的家丁慌慌张张的跑了进来，喘着粗气道：“老爷，您看·”说着递给他一张皱巴巴的纸。
潭老爷赶忙展开来看，却是一张状子，白纸黑字清清楚楚的说他们潭家为商不德，私卖假药，以次充好，医死了人还拒不认账·· 状子呈送衙门，衙门知县亲自接了这状子。
潭老爷看完状子，问道:“这状子是谁送来的”· · 第32章 祸起一时（三）· · 家丁道: “是王文翰抄的，差人刚送到府上，小的收到便忙送来了。”
· 潭老爷与温中对视一眼，当下备了马车，匆匆赶到了县衙·· 衙门此时还未升堂，青兽黑漆的大门紧紧闭着，里头听不到什么动静。
王文翰早在石狮子旁等候，见潭老爷一行人到了衙门门口，便忙从一旁迎了上去，朝潭老爷行了礼，客气道：“文翰见过潭老爷·”· 潭老爷忙扶住他，问道：“文翰，这状子几时递上来的，又是谁递的”· 王文翰道：“状子是一个姓顾的农户昨个儿递上来的，在衙门口哭喊着叫冤，过路的围着看热闹，也帮着一起喊冤，这才惊动了知县大人，亲自接了这状子。”
“文翰，你在潭家这么久也该知道，老夫我虽不敢称一个良商，但从不敢在药材上做文章，如今这事实在是蹊跷·”· 王文翰点了点头，脸上神色却严肃，道：“老爷先不要着急，昨个儿才递上去的状子，知县一时半会儿也不会为难你们。”
说着眼睛朝里头瞟了两眼，谁都知道着穗城的知县是个好吃懒做的，但凡审案，没个十天半个月的决计是断不了案的·· 他顿了顿，看了眼潭老爷的脸色，委婉道:“只是现在沾染上人命，怕是不太好脱身……”· 潭老爷拿袖子抹了抹额头，拉着王文翰的袖子说道：“我潭家以药为生以信待人，这么些年虽出过几件糊涂账，到底没有像今日这般对簿公堂的，更甭提闹出人命的，这……该如何是好啊”· 王文翰看了看天，早已日上三竿了，往常这个时候衙门还不开门，十有八九那个知县又睡过了头，这一天也就甭想审案了。
“老爷切莫心急，此事还需待知县大人开堂审理，原告被告同在公堂，细细对质，理清原委才可定夺，实在不行……或许可向柳家借点权势，也不是什么大事。”
潭老爷点了点头，道：“话虽如此，只怕遭人陷害，损了声誉，以后为商多有弊处·”· 王文翰说:“老爷放心，衙门有什么动静，我就出来给你们送信。”
潭老爷拍拍王文翰的手，道:“有你在，我多少放心点·”· 两人正说着话，街角走过来一个穿着破烂的乞丐，满脸污垢头发蓬乱，走到衙门口的大鼓前，拿起棒子就要击鼓。
甜文灵异神怪· 王文翰忙上前拦住，嚷道：“不长眼的东西，没看见今儿衙门不开门麽，打搅了老爷的瞌睡，仔细你的狗腿”· 乞丐吓得往后退了一步，嘟囔着：“你们衙门不就是给我们平头百姓办案的吗怎得还要管你家老爷睡不睡觉”· 王文翰懒得跟他多费口舌，朝身后的两个衙役使了个眼色。
两个人拿着杖棍走到乞丐跟前，拎着他破破烂烂的衣裳给扔到了大街上·· 那个乞丐好不识相的坐在地上开口破骂:“哎呦，你们这些王八羔子，吃老百姓的喝老百姓的，到头来也不给我们办事儿，没天理了……”· 衙门里的人都是摆架子摆惯了的，岂容一个乞丐撒泼谩骂那两个衙役举起棍子吓唬了两下，乞丐就乖乖的闭上了嘴，灰溜溜的从众人跟前逃得没影儿。
待那乞丐走远，王文翰这才又走到潭老爷跟前道：“衙门里天天都有吃饱了撑得来闹事儿的，你也知道，这知县大人为官敷衍，不是迫不得已是不管这些闲事儿的，我们当手下的也就只能昧着良心干这些缺德事儿。”
潭老爷见他说的无奈，忙宽慰道：“衙门有衙门的规矩，这也是人之常情，时候不早了，我等便先回去了，你若是得闲儿，就常回去看看你爹。”
王文翰又行了礼，送潭老爷一行人上了马车，见他们走远，才从后门进了衙门·· 当天就有衙门里的小捕快呼呼啦啦挤到潭家的药铺子里。
一个长相威严端庄的中年人背着手走到前头，招呼众人彻查铺子里一应药材·· 众捕快七手八脚地将药铺子翻了个地朝天，各色药材皆取了出来满满当当堆到那个中年人面前。
那人将药材一样样取出来观望闻嗅，查了半晌，什么也没说，一群人又哗哗啦啦的走了·· 待一群人浩浩荡荡地扬长而去，一个老伙计才赶紧跑到后院禀告潭老爷。
潭老爷道:“罢了罢了，不做亏心事不怕鬼敲门，叫他们查办去吧·”· 谁承想，知府大人头天睡多了，把瞌睡都睡没了，到了第二日，闲来无事便早早起了床，穿戴整齐往大堂里一坐，差人到潭府带话，叫潭老爷亲自上公堂对质，不得有误。
潭老爷心里揣着个大石头，忐忑不安地带着温中等人一同上了公堂·· 几个人叩拜完，长相福满的知县大人攥着拳头凑到嘴边咳嗽了两声，乌沙帽上两条翘起来的尾巴跟着抖了几下。
“啪”，惊堂木重重拍在官案上·· 满堂肃静·· 众衙役挺直了腰板，屏气凝神的目视前方·· 知县大人厉声道:“堂下所跪何人因何前来叫冤还不快细细讲来，稍有编造虚构，本大爷……咳本知县定会严惩，绝不姑息”· 刁民顾大哈忙一连磕了三个响头，结结巴巴道:“回……回知县大人，小……小的叫顾大哈，前年因收成不好便弃了荒田到穗城谋生。
前几日我夫人得了肺疾，咳嗽不止，小的便找大夫开了药方子跑到他们潭家抓药，没承想小人的夫人喝了这药便吐血而亡，死状甚是凄惨·”· 知县又重重拍了一下堂木。
顾大哈忙闭上嘴巴，趴在地上不敢抬头·· “你怎知是潭家这药害了你夫人，而不是那个药方害了你夫人”· 顾大哈瞪了一眼潭老爷，脱口道:“不瞒大人，小的把那药又倒给路边一只野狗喝了，那只野狗也当场便死了。”
衙门外看热闹的人凑到一处嘀嘀咕咕，对着潭老爷一行人指指点点起来·· 知县大人眯缝着一双黑溜溜的眼点了点头。
潭老爷忙揖礼道:“草民的药铺子里从来不掺假药更不会拿人性命玩笑，想必是那个药方子也有问题·”· “大人，这是药方，这是潭家的药，小的据实而言，不敢乱说一个字。”
顾大哈说着从破破烂烂的棉袄里掏出一张皱巴巴的药方子，另两包草药，暗黄的油纸外缠着细麻绳，确实是潭家药铺里的·· 知县大人先命人将药包给潭老爷看，问道:“这些药可是出自你家药铺”· 潭老爷捏了把汗，低下头仔细辨认。
他身后跪着的老伙计小声说道，:“老爷，这药是老奴抓的，药方子老奴还记得，确实是我们铺子里的·”· 潭老爷略迟疑，道:“回大人，这药确实出自我府上。”
知县大人又命人将药包和药方子提了上去，交到一旁一个斯文的中年人手上，说道:“白先生，您看如何”· 白先生仔细看了看药方和药材，忙揖手道:“此事还需验了死者尸体才可下定论。”
“有道理·” 知县大人摸着光溜溜的下巴，笑眯眯的盯着堂下众人张了张嘴，“退堂”· 众人傻了眼，皆以为听错了。
堂上两排衙役开始将众人往衙门外头赶·· 这升堂如儿戏，顾大哈不干了，当街打滚，耍起了泼皮，哭喊着:“哎呦，真是没天理啦，当官不为民做主，净拿小民的性命不当回儿事，还有没有天理王法啦……”· 几个衙役嫌他吵耳朵，提着红漆的棍子跑了出来，用棍子尖推了推他。
一个衙役骂道:“没脑子的东西，我们大人几时不给你申冤了，不过是先要验尸取证罢了，别他娘在这里鬼哭狼嚎，快滚，要不打断你的狗腿”· 顾大哈止住哭喊，抓住那人的棍子道:“别他娘的诓我这种老实人，今儿不当堂审理清楚了，指不定你们私下里收人钱财不办实事儿。”
那个衙役一听咧开了嘴，一棍子敲到顾大哈屁股上，只打的他哇哇乱叫·· · 第33章 祸起一时（四）· · “你若是信不过我家大人就别来递状子，既然递了状子就乖乖按我们衙门的规矩办事儿，不然状子给你退了，保证没你好果子吃”· 顾大哈还真是心大，好死不死的顶撞衙役，道:“难不成你们这衙门里的规矩比大朝律法还要大不成”· 那个衙役料不到这人嘴巴这么没有遮拦，还这么无赖。
知县大人常交代众衙役，遇到理穷的时候就打，保管能打出理来·· 两个衙役就举起棍子要往他身上招呼·· 潭老爷见状，忙伸手挡了一把，朝顾大哈道:“顾小兄弟不必多虑，若真是我潭家的过失，我潭某定会按律赔偿，绝不做坏心的勾当。”
“赔偿，你怎么赔偿”顾大哈拍拍屁股从地上站了起来，“你还能赔我个活生生的夫人来吗”· “这……”潭老爷一时语塞。
顾大哈喜滋滋地四下里看看，朝衙门口啐了一口唾沫，脚底抹油的跑了·· 衙门一连三天闭门不开，只命那个白先生往顾大哈处验尸。
顾大哈抬出夫人的尸首·· 白先生先是滴血验毒，接着又开膛破肚·· 尸首有些腐烂，顾大哈嫌恶心，躲到门外头不敢看，等白先生验完了尸体，赶忙用一块破布单子裹了起来，埋到荒郊野外去了。
白先生验了顾大哈夫人的尸体，回衙门的路上又验了验那条狗的尸体，这才打道回府，报告他家知县大人去了·· 五六天过去了，衙门仍旧没什么动静。
潭老爷急得寝食难安·· 又过了两日，九七带着几艘商船走水路从信阳回来，两船是山菊，另一船半夏、忍冬，一船当归，半船的五味子。
潭老爷也顾不得带人去接应，只打发了温中带着家仆往渡口帮忙·· 到了晌午，衙门里又有人传话，叫潭老爷快去衙门，今日要当堂审结此案。
潭老爷赶忙做了马车赶到衙门，顾大哈早跪在大堂里抹眼泪·· “草民拜见知县大人·”潭老爷进了衙门，先朝上首睡眼惺忪的知县大人磕了一个头，“不知大人如今这案子查的如何了”· 知县大人捂着嘴打了个哈欠。
白先生将惊堂木从桌角拿到他跟前·· “啪”知县抓起惊堂木重重敲在梨花木的案子上，众衙役打了个颤儿忙站直了腰板儿。
知县大人道: “白先生，你来说·”· 白先生微微颔首，朝前一步道：“想必潭老爷家大业大也不在乎几十两的银子，不若潭老爷慈悲一场，给他三五十两，此案就此了结如何”· 这三五十两对潭老爷来说确实不值一提，但若是给了，岂不是认了这罪名，于自家名义上是大损失。
潭老爷道:“银两好说，只是这案子究竟怎么一回事儿还望先生给个明白话，也好叫草民查漏补缺，往后再不犯此等大错·”· 顾大哈嫌银子太少，也道：“毕竟是一条人命，怎可三五十两就了了，难不成大人根本就没破案，想拿银两打发人”· 白捕头哂笑道：“你若是再乱说话，连着三五十两你也别想要了。”
顾大哈暂且把话给憋到了肚子里，底气显然是不及先前足了·· “按理来说，这钱是不该给的·”白捕头往堂下扫了一眼，又道，“顾大哈，你老实招来，你夫人到底是怎么死的”· 顾大道：“我夫人的确是服了他家的药才丧命的。”
白先生道:“你夫人死时有何症状”· 顾大哈道:“口吐黑血，还喘不上气，然后便死了。”
白先生道:“这么说，你夫人可不是这药毒死的·”· 顾大哈忙道:“可是那只狗也死了，这该作何解释”· “那狗我也看过了，它是老死的，也不是因为那药。”
“胡……胡说，难不成你连狗的尸体也剖开看了”· 白捕头朝他微微点了点头，道:“若是没猜错，你夫人早有肺痨，即便不喝这药也是要死的。”
顾大哈立马跳了起来，指着堂上两人的鼻子骂道：“狗官贪官，你们肯定是收了潭家的贿赂，验尸之时我本人并不在场，这些全是你们一面之词”· 知县微微咧着嘴朝他笑道：“那你的意思是……”· “老子要他们潭家杀人偿命，就算不偿命，好歹也要严惩，不能就这么草草了事了”顾大哈骂街似的在公堂上撒泼起来，竟是有几分胆气。
知县笑道:“有胆气!不过……是个刁民·”· 潭老爷额上出了冷汗，心里一块石头落了地·· 知县大人从案子上抽出一只令箭，扔到顾大哈脚下，笑道：“既然是不知好歹的刁民……那就，给我打“知县大人瞌睡也没了。
甜文灵异神怪· 两旁的衙役立马上前把顾大哈按倒在地，提起手腕粗的漆棍照顾大哈屁股上招呼·· “本大人且不计较你谎报案情亵渎官威之罪，本想省省力气不去深究，叫潭家施舍银两与你，如此便结了，若你敬酒不吃偏吃罚酒，那就打到你心服口服为止”· 顾大哈被打得吱哇乱叫，嘴里还骂道：“狗官，我要到京城告你去，我要告你们这群草菅人命的贪官污吏。”
顾大哈被打的出气多进气少，这才被衙门里的衙役丢到大街上去了·· 知县看了看跪在地上的潭老爷道：“潭老爷受惊了，且回吧。”
潭老爷抹了把虚汗，叩头道：“草民谢知县大人明查·”· 王文翰送潭老爷出了衙门，临走时对潭老爷说道:“顾大哈乃一介小民，怎敢如此口出狂言，还敢写假状子告到衙门，只怕是受人指使，潭老爷此去需得小心谨慎些才是。”
潭老爷道了谢，并未将此事放在心上·· · 第34章 祸不单行（一）· · 潭老爷回到府上，命人拿了一百两银子送去给顾大哈。
翌日清早，潭家渡口的船只却被衙门里的人给扣下了·· 一个群捕头又风风火火的跑到潭府上，两张封条封了潭家半条街的药铺子。
王文翰忙来府上通风报信·· 潭老爷在厅上招待了王文翰，两个丫鬟一前一后奉上了茶·· 潭老爷面色灰白，拉着王文翰，道:“文翰啊，这又出了什么事儿衙门为何扣我货船封我铺子”· 王文翰道:“衙门里有人举报，说你们的货船上药草来处不明，知县这才派人去搜查，那几船山菊确实有不少是陈年旧货，虽不是什么作假的大事，只是数量之多不能草草了事，县丞大人也不敢耽误，只能先报了知县，暂且封了药铺。”
王文翰又道:“老爷不必担心，收购陈年旧货乃是商家常事，原本是件民不举官不究的事，只是如今有民上报，知县也就不得不做做样子，上下也好有个交代。”
潭老爷道:“怎会搜出陈年旧货我潭家世代有祖训，童叟无欺，货真价实，从没出过岔子!”· 王文翰低头沉思·· “怎得今年出这么多岔子，也不知是得罪了哪家阎王。”
潭老爷急得在屋里来回踱步，又道，“周飞，叫九七过来·”· 王文翰犹豫再三，道:“老爷，容我造次一问，不知老爷可曾结了什么仇人依我看，此事来的很是蹊跷。”
潭老爷这才醒悟，忙道:“你说的有理，那么多大商不举报，偏偏来举报我潭家，十有八九是有人伺机来报复了 ”· 潭老爷又问:“去衙门举报的是何人”· 王文翰道:“几个小商户，恐怕是受人指使的。”
潭老爷皱着眉，心内笃定，定是枫家做的·· 王文翰还有公务在身，便要告辞，忽然想到潭子实，便问道：“怎么没见少爷”· 潭老爷忙摆摆手，一脸恨铁不成钢的道：“别提那个混账东西了，年前枫家来递帖子，原本是来借我十艘货船运送今年的新茶，没成想叫这畜生给悄悄拦了下来，这船我便借给了郭家，如今枫家近千斤茶叶滞销，也不知亏损如何了。”
王文翰宽慰道: “老爷，论理您也没有什么过错，他枫家也不是什么好东西·”· 潭老爷长叹口气，幽幽道：“你有所不知，这是我欠他枫家的，不得不还。”
王文翰看潭老爷似是有难言之隐，不便多问·· 不多时，九七也到了厅上，抱手施礼道：“不知老爷叫我何事”· 潭老爷看了看满身酒气的九七，微微怒道：“老九，去年秋这几船山菊可是你亲自去采的货你可知那里头有多少是陈货”· 九七喝的有些头晕，不解道：“老爷何出此言”· “你去渡口看看，你带回来的几船山菊方才已被衙门扣下了，前头药铺子也上了封条，你怎得还有闲心喝这么多酒”· 九七一听，顿时清醒了过来，见潭老爷跟王文翰都正盯着他看，慌忙又垂下了头，支支吾吾道：“这……这……”· 九七支吾了半天说不出话。
潭老爷瞧出了端倪，一掌拍在几案上，怒道：“老九，你老实交代”· 九七早先跟着潭老爷经营潭家药铺子，论资历，府里头就连大管家温中也要让他三分，这么些年尽心尽力不曾出过什么大岔子，潭家对他也颇厚。
潭老爷这一掌拍得他良心不安起来，忙跪倒在地，道：“此事不敢瞒老爷，去年山菊本就少产，各地药商抢得厉害，很多商户都拿陈货掺新货，我想着收些陈货也无妨，等船过了渡口也就安然无事了，那些衙门的碍着柳家的面子，怎么说也不敢扣的，没成想……”· “你”潭老爷气的直跺脚，“糊涂啊糊涂，你怎得能昧着良心做这等违祖忘德之事”· 九七跪在地上不敢抬头看潭老爷。
潭老爷道:“如此一来，我潭家以后恐怕是要臭名昭著了·”· 九七这会儿连气也不敢出了·· 王文翰压低声音道：“老爷不妨去找柳家说说情，柳家两位公子如今都在朝廷为官，说不定……”· 王文翰见潭老爷面露难色，便不再往下说。
王文翰知道他这也是好面子·潭子实要娶的是柳家小女，如今夫家势力不及妻家，若是再跑去攀关系，恐怕人笑话，说他潭家处处倚仗柳家·· “老爷，侄儿还有要事在身，就先告辞了。”
王文翰见天色不早，也无话可叙，便告了辞·· 知县大人也不升堂·· 衙门磨磨蹭蹭地清查，药铺也就只能封着·· 潭老爷这几日寝食难安。
药铺子一封，潭家就断了财路，全府上下百口人都只能跟着坐吃山空·· 这简直是要活生生灭了他潭家……· 潭子实这几日过的浑浑噩噩。
黑黢黢的书房里简直是要憋死个人了，吃也吃不香睡也睡不安稳，只能日日扒着门缝往外头瞧·· 诸葛先生又一连几日来门外讲经。
“少爷日后定是要当一家之主，药房百八十个人都是要听少爷的，这说到管理药铺账房，少爷需得知道这么一句——‘择人而任势’。”
潭子实背靠着门，拿手捂住耳朵，昏昏欲睡·· 诸葛先生自顾自道:“孙子兵法有言:‘故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势’这意思便是善于作战的将帅……”· 潭子实拿棉团子塞住耳朵，透着门缝往外头张望，方才叫小鸽子去给他拿些桃酥来，这会儿还没来，八成是偷懒去了。
潭子实正暗自恼怒，外头诸葛先生止住了念经·· 潭子实斜了斜头，瞧见江涵正跟诸葛先生凑在一处说话·· 过了会儿，书房的小门哗的一声大敞开，一股冷风夹杂着热气扑了进来。
潭子实因着久不见阳光，一时只觉得眼睛刺痛难忍，忙拿袖子遮住了眼睛·· “江涵，你怎么来了”见江涵一脸凝重，潭子实心中“咯噔”一响，忙问道，“莫……不是要我要成亲了”· 小鸽子不知从哪里窜了出来，笑道:“恭喜少爷，贺喜少爷，终于修成正果了……”· 潭子实瞪了一眼，小鸽子忙又闭上嘴。
江涵道：“柳家要退婚了，老爷叫你去前头说话·”· 潭子实一愣，不知是该笑还是该哭，这事本是板上钉钉的，他爹盼了多少年才盼到他成亲，如今又怎么会说退就退了呢· 潭子实忙问:“老头他……”· 江涵道:“老爷他没事，只是说叫你去前头商议，小鸽子，快给他添件袍子，老爷还在前头等着。”
小鸽子忙七手八脚地给潭子实披了件厚袍子·· 潭子实一路无话，跟着来到厅上见了潭老爷·· 潭老爷正背着手立在门口，手中还捏着一张信封，见了潭子实忙道：“你岳父这会儿卧床不起，柳老夫人这会子突然要退了这门亲，你快随我走一趟，好歹再见你岳父一面，说不定还有挽回的余地。”
潭子实定定地看着他爹·· 他本欲往后退缩，只要他这会儿闹上一闹，铁定不走这一趟，这门亲事定是要作废了，却见他爹不知几时已是满头华发了，心中隐隐痛了一阵，终究还是跟着他爹上了马车。
周飞在前头驾着马车，潭老爷和潭子实坐在车里，一路飞驰而去·· 柳家的大门此时正关的严严实实，外头不见一个家丁·· 周飞上前扣了扣青铜的兽鼻，半晌儿里头才听见脚步声。
开了门，却见柳寻州正带着一群下人在门内迎接·· 柳寻州先朝潭老爷揖手，道:“潭伯父，可是收到了侄儿的信”· 潭老爷忙问道：“柳大哥现下如何了怎得不早来相告”· 柳寻州面上黯淡，抬手将一行人引进府门，沿着青石大路往厅堂上走，边走边说道：“家父前几日去了趟京城，说是年纪大了，不想再朝廷里空挂着个虚名，想要辞去官职好就此归隐，颐养天年。”
潭子实跟在柳寻州身后，默不作声听着·· 柳寻州又道:”官是辞了，临出宫时又偏偏又同周大人置了气·他脾气本就大，听不得人指指点点，回到府上还为此闷气，直叹世态炎凉人心不古。
“柳寻州说着点了点眼角，又道:”你说，他这病怏怏的身子骨哪里经得起旺火攻心……”· “这……唉……”潭老爷一面叹气一面抬手抹抹眼泪。
潭子实见他爹哭，心里也有些难过·· 柳寻州道: “潭伯父你一会去了里头，先不要问及亲事，自我娘去后，二姨娘便当了大主，我爹这一病倒，她就要闹腾起来。”
潭老爷点了点头·· 柳寻州一手挑开了厚门帘将潭老爷让了进去·· 家丁分散着立在门外头。
潭子实不知该不该进去，便也跟着跟着停住了脚·· 柳寻州见他犹豫，小声道：“潭小兄弟，都是自家人，快进去罢·”· 潭子实这才撩起门帘，跨了进去。
屋里的金兽香炉正冒着盈盈青烟，脚下铺着新毡子，墙上挂着几幅修竹美石图，一架紫檀木的水墨架子将屋室隔开，外间站着几个小丫头，里间儿一群妇人正围在榻边哭哭啼啼。
甜文灵异神怪· 潭老爷朝床边坐着的一个中年妇人行了礼，道: “见过嫂子，听贤侄说我大哥病了，这才来瞧瞧，不知现在可好些了”· 二姨娘衣着端庄，坐在柳家大老爷床边却不见其有担忧之色，只是冷冷朝潭老爷道：“坐吧。”
· 第35章 祸不单行（二）· · 一旁的小厮搬过来一方软凳，搁在潭老爷身旁，却没管潭子实。
柳寻州忙亲自搬了一张太师椅搁在潭老爷身后，将潭子实按到那张小软凳上，说道：“潭伯父，潭弟快坐·”· 二姨娘冷眼瞥了柳寻州一眼，问道：“你二叔三叔都知道了吗”· 柳寻州道：“我已经发了信函，二叔明日就能赶回来，只是三叔远了些，恐怕要等个三五日了。”
柳寻州说完，走到床边看了看自己的爹爹，眼中顿时噙满了眼泪，哽咽道：“大夫怎么说”· 二姨娘捏了捏手里的帕子，脸色煞白。
一群妇人开始凑到一处抹眼泪·· 一屋子人当下就明白了，柳大老爷这恐怕是行将就木了·· 潭老爷也忍不住落下泪来，道：“大哥他怎会……”· 话没讲完，二姨娘道：“你大哥眼看着就不行了，你要是肯让他走得安心，就解除了这门亲事，好叫你大哥泉下安息。”
柳寻州一听，驳道：“姨娘，你怎可这么说，我爹这还有口气呢再说我爹这病又不能赖到潭伯父身上……”· 二姨娘道:“你爹都不敢这么跟我说话，你是哪门子的横”· 柳寻州的话也说不下去了。
二姨娘又朝潭老爷道：“我们两家门不当户不对，你大哥非要说这是祖上规矩，死撑着脸要做这门亲事，背后不知遭人多少非议，他就是容不下别人指手画脚这才被气出毛病的。”
柳寻州憋不住，道:“姨娘，话可不能这么讲”· 二姨娘尖声呵斥道：“柳儿是我闺女，难不成我连这等小事儿也做不得主”· 她这一声喊，那群妇人里头一个十三四岁的小丫头吓得一颤，眼泪不住的在眼眶里打转。
几个妇人忙拿帕子给她擦眼泪，柔声安慰道：“柳儿别怕，听你娘的·”· 潭子实这才往那厢看了一眼，那个小丫头竟然就是柳儿了，柔柔弱弱一个小姑娘，眼泪汪汪的也正望着他。
按俗礼，未到成亲之日男女是不得见的，如今却是潭子实头一次瞧见自己要娶的人，原来还是个小丫头片子·· 这柳儿却是见过潭子实的，那日潭子实来柳家为柳老爷祝寿，柳儿早趴在窗户里头瞧见了他，形容倜傥，行动斯文，倒是颇得小姑娘欢心。
潭子实只淡淡瞥了她一眼便移开了视线·· 柳儿却盯着潭子实直哭·· 潭老爷见这二姨娘竟然当着这么多人的面撕破脸，本就是个笨嘴拙舌的人，这会儿也不知该如何回话。
潭子实腾地从凳子上站了起来·· 潭老爷忙伸手止住，斟酌再三道：“这……大哥的病的确实是我们的不对，只是……”· 潭子实见他爹低声下气地往自己身上背黑锅，心里很不是滋味，道：“这婚约乃是我太老爷定下的，若不是因着祖上有约，我爹也不会同你们做这婚约，如今既然定了亲，怎可这般儿戏，说解除婚约便解除婚约，姨娘这样的作风未免也太没个世家大族的样子了“潭老爷忙骂潭子实，道：“混账怎么跟你姨娘讲话，还不快谢罪”· 潭子实瞅也不瞅他爹一眼，又道：“做亲的是你闺女又不是你，怎可由你来挑挑捡捡说什么门不当户不对便要解除了这婚约，若你真为她好，也该问问你家小女的意思”· 二姨娘脸一黑，连声喝彩，道：”好，好个牙尖嘴利颠倒是非，照你这么，我这个做娘亲的竟是不能做这个主了““既这么着，那我便替你问问她的意思!”她说着，忽然把头转向柳儿，厉声道，“你可愿意这门亲事”· 柳儿抹着眼泪看着潭子实。
潭子实装出了一副正人君子的模样，含情脉脉地盯着她·· 柳儿正哭的眼泪鼻涕糊了一脸，瞧见他正直勾勾的盯着她看，一时居然红了脸，忙把头垂下不敢再看。
一群妇人七手八脚地给她擦眼泪·· 她又把头转向二姨娘，二姨娘正凶神恶煞的也直勾勾地盯着她看·· 她左看右看，把一屋子人的脸色都看了一遍，最后视线停在潭子实和二姨娘脸上来回的看着。
姨娘突然狠咳了两声，柳儿哇的一声哭了起来·· 二姨娘猛地站起身，恶狠狠地盯着她咬牙切齿，一副要吃了她的模样·· 潭子实正正五官，道:“你莫要害怕，心里想什么就说什么。”
柳儿呜呜哭着，结结巴巴道:“父……父母之命媒……媒妁之言，柳……柳儿听娘亲的……呜……”· 二姨娘这才闭上嘴，盖住了满嘴白惨惨的牙，重又坐回到床榻边上，捏起帕子掸了掸腿上的绣花襟子，道:“你们可都听清楚了，这是我家小女亲口说的。”
潭子实冷冷一笑，从腰上扯下一个香囊，扔到了二姨娘的脚下，道一声：“告辞”就扬长而去了·· 潭老爷忙作揖鞠躬，满屋子赔礼说好话:“小儿不懂事，嫂嫂莫放心上……”· 潭子实最见不得他爹在外人面前低声下气的模样，一脚踹开身后的凳子，气哼哼地出了柳家大院。
潭子实回到府上，自个儿拿了把大锁，把自己死死锁在书房里，免得那老头回来气的要死，又拿鞭子抽他·· 潭老爷跟着回到府上，气急败坏的跑到他门前，推了一把没推开，骂道：“混账!把门打开。”
“开门做什么，好叫你拿鞭子再狠狠揍我一顿吗”· 潭老爷气结，“你……”· “老东西，我坏了你大事，叫你恨得我恨得牙痒痒……恨得骂我都不解气，恨得要扒我的皮是不是你……要是看我不顺眼……索性我不叫你看见就是了……”· “爹这都是为了你好，你怎么……”· 潭子实不领情。
“你……你怎么就这么糊涂……”· 潭老爷唉声叹气地走了·· 小鸽子来敲门，问他想吃些什么玩些什么。
潭子实在床上翻了个身儿，脸埋到褥子里说道：“滚滚滚，老子今儿要赖死在床上”· 小鸽子回头瞧瞧秦青，秦青也瞧瞧他。
两个人一前一后滚了·· 如今这主子是越来越难伺候了·· 三月廿日，这日云淡风轻，花开正好·· 衙门终于来人传话了，说是，他家大人这几日又睡多了觉，闲来无事上了公堂，这会儿正嫌堂上空，特特差人请潭老爷一家子往堂上小叙……· 笨嘴拙舌的小衙役叽里呱啦地说了一通，唾沫星子糊了潭老爷一脸。
周飞忙拿出个帕子给潭老爷擦了擦脸，搀着潭老爷上了马车，直奔衙门而去·· 潭老爷这几日眼睁睁看着药铺子被封得死死的，帐房里的银子哗哗的往外头流着，潭家老祖宗打下的江山朝不夕保了，直急得头上冒烟，虚火烧的口鼻干裂，人也似一颗寒秋老树，一夜间失了人气儿。
知县大人悠闲闲地坐在高台上喝着茶·· 潭老爷进了公堂，腿一软，瘫倒在地上，连跪着的力气也没了·· 知县道: “赵前儿，看茶。”
知县大人竟然叫衙役给犯人奉茶了，衙役摸不着头脑·· 潭老爷谢了恩，却没力气去端那盅香飘四溢的茶·· 周飞就替潭老爷接过，捧在手里，递到潭老爷面前。
知县大人笑道:“这是新上的云雾，正儿八经从庐山运来的，尝尝看·”· 潭老爷朝周飞点了点头，周飞抖着手凑到嘴边，心里想着，就是碗毒茶也得喝……· “味道如何”知县问道。
“这……香、苦、呃……没了……”· “好喝吗”· 周飞抹着冷汗道: “……好喝……”· 知县大人坐在案子后头微微一笑，堂上莫名刮起了阵阴风。
“不知大人叫草民前来何事”潭老爷问道·· 知县笑道: “吃茶啊·”· “……”· 知县大人笑了会，笑得脸疼，忙收住笑，拿手使劲搓自己的脸皮子。
一旁的白先生忙道：“先吃茶，吃完茶再谈公事不迟·”· 周飞忙抱着茶盅咕咚咕咚两口连茶叶一道喝了个精光，喝完还打了个饱嗝。
“大人，茶喝完了，还请大人开门见山，给草民个明白话罢·”潭老爷见这人形式古怪，滑稽无厘头，叫人摸不着头绪，心中甚是忐忑。
“这茶我是代人请老爷喝的，至于这案子嘛……”知县大人拍了一记惊堂木，潭老爷一惊，“案子，我衙门已经审完了，你们可以走了。”
潭老爷还没来得及说一个字，两旁的衙役提着红漆棍子开始往外头撵人·· 周飞搀扶着潭老爷出了衙门，两扇乌黑的大门轰的一声关上了。
两人皆傻了眼儿·· 这衙门审案子竟然跟唱大戏似的玩闹，亏得潭家连日来闹得鸡飞狗跳，竟然就这么一句话就完事儿了· 潭老爷捂着胸口闷的喘不上气，颤颤巍巍上了马车，心里哪有个高兴劲儿，眼看着天，天却很是晴朗，万里无云乾坤朗朗。
“周飞啊，你说我这是造了什么孽，潭家这是要毁在我手里了吗”潭老爷望天犹自感叹，黯然伤神·· “老爷说哪里的话，你看今日这天，摆明了是个黄道吉日，衙门既然不追究，自然是我们潭家的造化，老爷怎可这般伤神”· 潭老爷叹了口气，不再说话。
棕鬓大马踩着青石板子，马蹄得得得，木轮子吱呀吱呀响着，马车缓缓从衙门离开·· 街上熙熙攘攘，马车突然止住了声儿·· 潭老爷见马车停了，忙挑开车帘问道 :“周飞，怎么停下了”·甜文灵异神怪· 周飞早已跳下车辕，正站在马车旁朝一个人拱手施礼。
· 第36章 祸不单行（三）· · 那人穿着一身印金的官袍，腰束官带，面上皎洁圆润颇有福相，正眯着眼睛朝飞腿子笑着。
正是那个柳寻州不假·· 潭老爷忙要下车，只是身子发虚，腿脚站立不稳，试了几次也没能站起来·· 柳寻州看见了，忙上去扶住潭老爷的胳膊，说道：“伯父莫要多礼，小侄儿是来赔不是的。”
· 潭老爷以为他还在为退婚一事心怀愧疚，忙摆了摆手道：“儿女之事强求不来，侄儿莫要自责·”· 柳寻州扶着潭老爷下了马车，朝潭老爷鞠了一躬，道：“此是其一，小侄儿在此等候多时，实则还有一事要来跟伯父道个不是。”
潭老爷丈二和尚摸不着头脑·· “侄儿是来替我二姨娘来跟伯父赔不是的，衙门这次封了伯父府上的药铺，实乃是我姨娘指使的，是她暗地里收买些小商户到衙门里告了状，又给衙门塞了钱，本来是想胡乱给伯父安个罪名，没成想竟真查出了纰漏。”
柳寻州看了看潭老爷的脸色，顿了顿，又道，“不过侄儿最是清楚伯父的为人，俗话说人无完人金无赤足，哪有人能十全十美不出一点岔子的。”
潭老爷老脸一红·· “潭伯父且安心回去重操旧业，此事乃是因我柳家而起，自然由我柳家平复，家父往常总说潭伯父家于我家有救命的大恩情，即便结不成亲家，我柳寻州也不能眼睁睁看着伯父受难。”
柳寻州说完，拱手行了礼道：“侄儿还有公务在身，实在不能耽搁，衙门俱已打点妥当，见伯父一面侄儿也就放心了，侄儿这……便告辞了。
“柳寻州转身要走，潭老爷忙抬手叫住他，哑着嗓子道：“你爹如今怎样了”· 柳寻州远远地回过身，脸色阴沉着道：“恐怕……恐怕撑不过这几日了。”
潭老爷闻言，面露悲戚，身子晃了晃·· “伯父若是有空，便去府上看看罢，我爹他……我爹他心里时常记挂着潭弟……”眼看再说下去就要落泪，柳寻州忙转过身，穿过车马行人，眨眼已是不见了踪影。
周飞扶着潭老爷的手肘，送他上马车·潭老爷这胳膊细如麻棍，如今握在手里很是硌手·· 马车一路稳稳当当往府上去·· 行到一个茶铺子跟前，前头人群围着堵住了道路。
周飞正要绕路走，潭老爷却挑开了帘子往人群里看·· 前头围着的正是枫家的铺子·· 枫家的家仆正在外头给人们作揖陪礼，几个站在前头的小商贾二话不说开始掀桌子砸茶碗，还有几个教唆后头的老百姓拿烂菜叶子往铺子里扔，骂着：“打死这个欠债不还的老王八”· 另一个跟着骂:“砸了这个烂摊子，不讲信用的狗财主!”· “哗啦”“哐当”——· 茶碗碎了一地，铺子前的匾额也掉了。
飞腿子平日里是个爱凑热闹的，看见这么多人围着枫家骂，忍不住咧嘴笑着，道：“想当年枫家仗势欺人的时候多威风，一条街的掌柜都不敢在他门口说个脏字，没成想这么快就遭了报应。”
潭老爷往枫家杂乱的铺子里头看时，里头忽然露出一张恶狠狠的脸，一双怒眼直勾勾的盯到潭老爷脸上·· 潭老爷惊得身子一颤。
周飞见潭老爷脸色灰白，嘴唇乌青，知道他见了这场面心里有愧，忙甩了甩马鞭子，马车调头绕路走开·· 却说天有不测风云，人有旦夕祸福。
潭老爷这日回到府上便病了起来，全身发热四肢无力，头脑昏昏沉沉竟然连个人话也不会说了·· 原本这几日便是硬撑着的，眼看潭家出了灭顶之灾，哪里敢叫自己病倒了，强撑着一口气到了今日，案子一结，衙门的封条去了，这才松了这口气，人也就垮了下去。
温中请了大夫来，大夫皱着眉头开了方子，再三交代好生养着，切不可再折腾，摇着头出了府门·· 温中一面差人去抓药，一面叫秦青到少爷那里请人。
待药熬好了，温中亲自捧着，端到潭老爷床前喂药·· 秦青黑着脸回来说道：“温管家，少爷……他……他不肯来……”· 温中瞥了他一眼，摆了摆手叫他出去了。
潭老爷一连卧床数日，常有一些外地的商贾乘着马车前来探望，府里头竟是比往常还要热闹上几分·· 又过了几日，来往的络绎不绝，潭老爷实在是没气力坐起来跟那些人说话，便叫温中亲自接待了，留下用了饭便送出了府。
潭子实这几日乖乖躺在床上看书，又从房檐下把那两只花花绿绿的鹦鹉搬到床头，敲着它们的脑门教它们说话·· “小畜生，见了我得叫主子吉祥，快了叫主子吉祥……”· 潭子实往两个鹦鹉的食槽里扔了两个小点心，两个红嘴的鹦鹉低着头只顾吃，头也不抬。
“没良心的下流胚子”潭子实气的又照两个鹦鹉脑门子上敲了两下·· 一个鹦鹉的头被潭子实敲到了食槽子里，糊了一脸的年糕，抬起头来朝潭子实甩了甩脸，嚷道：“下流胚子，下流胚子”· 有人在外头“扑哧”一声笑出了声儿。
潭子实抬头看去，见窗户外头正有两个人头在晃荡，脖子伸的老长，嘻嘻哈哈在朝里头笑·· “笑什么笑，没见爷我正忙着吗”潭子实抬眼瞪了两人一眼，枕着胳膊又躺回到榻上。
清谷笑嘻嘻的打趣儿道：“爷，今儿真是好兴致·”· 灵玉挨着他并排在窗户外头，却不笑，侧过身子逗了逗房檐下两只小雀儿。
潭子实道: “闲的没事跑我这里干嘛帐房里都忙完了”· 清谷笑了笑，看了看天上的大太阳，道：“账房有江涵就够了，咱家生意如今不及往日了，哪里需要那么多人手”· 潭子实翻个身面朝里，不做声。
灵玉笑道:“爷，外头天正好，好歹多出来透透气，仔细闷坏了身子·”· 潭子实睡着了似一动不动·· 两只鹦鹉吃够了，扑棱着翅膀叫道：“小鸽子”“蠢奴才”。
· 过了半晌儿，清□□：“爷，您自个儿保重·”· 说罢，两人回身拿起地上的包袱，径直出了府去·· 又过了半晌，潭子实翻了个身，坐了起来，窗户外头一个人也没有，好似做了一场梦。
金灿灿的几绺阳光斜斜打进窗子里，窗格子在地上铺了一大片稀稀疏疏的影子·· “笃笃笃”，房门被重重敲了三下，大铁锁上的细链子晃了晃。
“少爷，醒了吗”温中将耳朵贴到门上，小声问道·· “蠢奴才”一个鹦鹉忙在里头叫道。
另一只鹦鹉叫:“下流……”· 潭子实忙一把捏住那个鹦鹉的嘴，问道：“何事”· “少爷，这么些天了，老爷早就不气了，怎么不打开门出来透透气”· 潭子实哼了一声，不说话。
温中又贴着门板子说道：“少爷，老爷这几日病的越发重了，昏昏沉沉的一直在念叨你，少爷还是出来罢，去看看老爷……”· 潭老爷的确是在念叨他，稍稍清醒了些便抚着胸口只骂他逆子，不孝子，混账东西，孽障云云……· 潭子实在里头半晌儿没动静。
“少……少爷”· 里头哗啦一声响，茶壶碎了一地，潭子实不屑道：“不去不去，我又不傻，去了还不是招他骂，再气的他断了气岂不是要叫人骂成不孝子了。”
温中暗道，穗城谁人不知潭家出了个不孝子，这会儿装什么孝子，嘴上只能劝道：“少爷多虑了，老爷病重，念子心切，见了你怎么会不喜反怒……”· “不去不去，那老头就是个神农氏，什么药草没吃过，早就百毒不侵了，怎么能这么轻易就入了黄土。
“潭子实望了眼窗外，又道，“他见了我从来就没个好脸色，若他真想见我，早干嘛去了·”· 温中在外头叹了口气，闷闷地走了。
翌日清早，换了江涵来敲门，隔着门板轻声问道：“少爷，醒了吗”· “江涵”潭子实冷不丁在里头问道。
江涵略一迟钝，微微笑道：“是我，你怎么这么些天也不出来，里头潮气大，你出来晒晒太阳也好·”· 潭子实憋着嘴，心里闷闷不悦道：“那个老东西单知道他自个儿有气，从没想过我也有气，既然不叫我撒气，我就一个人闷在房里好慢慢把这气给咽了，少见他一面也好少给他添些气。”
江涵站在外头抿着嘴不住笑，用手摸着被太阳晒得暖烘烘的门板，朝里头道：“人人都说你不学无术不孝不悌，实则你却是这天底下最孝最悌之人，你若心里有气，何不说出来我虽帮不上你，却能替你分担些，总比自己生闷气好些。”
潭子实在里头红着眼，这心里有委屈的人最是不能好言慰藉的，三两句就能叫心里那道河堤倒了，委屈也就藏不住了·· 潭子实在里头抹了会儿眼泪。
江涵在外头等了半晌儿，里头的鹦鹉叫了声：“蠢奴才·”· 潭子实忙抬起袖子胡乱抹了把脸，笑着敲了敲鹦鹉的脑袋，从枕头下摸出了钥匙，开了门。
江涵正背对着门站着，听到身后房门吱呀一声敞了开来，一回头瞧见潭子实正衣衫不整的立在他面前·· “你出来了·”江涵微微笑着，伸手替他拢了拢衣襟。
潭子实抬起手摸了摸江涵的脸，问道：“你怎么瘦了，莫不是你家又出了什么事儿了”· “嗯，不是什么大事儿。”
江涵岔开他的话，道，“我没事儿，倒是你，这么些天不见太阳，脸色看起来不大好了·”· 潭子实耷拉着眼皮，外头太阳很是刺眼。
潭子实抬脚往外头走，走到廊上忽然停住了，回身问江涵，“江涵，我就这么去见那个老东西，会不会又惹他恼怒”· 江涵笑道：“你爹平日里恼你还不都是为你好，他这两日着实是想见你了。”
潭子实皱着眉头往前走，走到他爹的卧房门口，特意敲了敲门···甜文灵异神怪 推开房门就见柳寻州正扶着潭老爷坐起来。
“前儿我还叫伯父常去看看我爹，怎得伯父这说病就病了，侄儿这公务在身，也不得及时前来……”门一开，柳寻州忙止住话·· · 第37章 祸不单行（四）· · 潭老爷满头青丝成华发，连下巴上的胡子也全白了，见潭子实进来，强撑着，支起身子瞧他。
柳寻州见他坐的吃力，忙又将枕头搁在他身后·· 潭子实只淡淡瞥了眼柳寻州，大步跨了进去，温中等人也在里头立着·· “子……子实，你来了。”
潭老爷头晕眼花瞧不真切来人，只是看身形像是潭子实，便抬手虚抓了一把，却抓了个空·· 潭子实见他爹这幅可怜相，忙走到床边，叫他爹抓住了手腕，不住的叫道：“潭儿，潭儿啊，是你吗”· 潭子实看着他爹点了点头，道：“爹，是我。”
潭老爷又伸手往他的脸上摸去，带着茧子老手划过潭子实的脸，潭子实脸色有些难过起来，眼眶也红了·· “爹，你怎么……”· “潭儿，见了你柳大哥，怎么连一句人话也没有”潭老爷指了指一旁的柳寻州道。
潭子实看了眼柳寻州，柳寻州颇惭愧的低下了头·· “爹，这种忘恩负义的小人，实在不值得儿子以礼相待·”· 柳寻州脸上有些难堪，起身想要告辞。
“混账咳咳……”潭老爷厉声斥道，丢开他的手，捂着胸口不住的咳嗽·· “若不是柳家，你当你能有今日这富贵，你……你……”潭老爷一边咳嗽一边训斥着，脸上毫无血色。
潭子实是见这老头一两句话就气的要死要活，为了柳家一个柳寻州，连老命也不要了，心里越发恼，索性扭头退了出去·· 临出房门时，潭老爷还用手指着他，老脸涨的乌青，骂道：“我怎么养了你这么个不孝子……”· 潭子实从潭老爷房中退了出来，外头只有小鸽子和秦青挨在一起往里头张望。
潭子实看了两人一眼，抬脚走在前头，两人老老实实跟在后头·· “你们俩方才听见那个老东西骂我什么来着”· 两个奴才脸色大变，不知道这少爷又要演哪出。
“爷，小的听……听见老爷骂您……混……混账……”小鸽子硬着头皮道·· “还有呢”· “还有……不孝子……”秦青补充道。
潭子实点了点头·· 两个等着挨骂的奴才傻了眼儿·· “若我读书考了功名，可否叫他对我刮目相看，再不叫我混账，不孝子了”· “这……”· 两个奴才彻底傻了眼儿，简直就是个大笑话。
“爷，若是爷真的肯读书，老爷肯定高兴都来不及，自然是不会再骂爷了·”小鸽子先回过神来·· 还真是天要打雷天要下雨，太阳要打西边出来了……· 潭子实又将自己闷在屋里头，打发秦青到街市上买些上好的纸墨来，又叫小鸽子在一旁侍候研磨，足不出户熬了两宿。
府里头上上下下都道，潭家这下要时来运转，后继有人了·· 府里的人还没高兴两天，就听潭子实在屋子里踢椅子掀桌子砸砚台，宣纸字画统统撕碎了扔到后院喂了那头好色的七曜马去了。
小鸽子五雷轰顶似的跑到前头找温中·· 潭子实往马槽里添了两瓢水，拿食棍把那些书册画卷搅得稀巴烂，“都是些什么鬼话，劳心费神的弄那些臭烘烘的墨汁子，唧唧歪歪背些个什么圣贤的鬼话，简直要活生生憋死老子”· 七曜马歪着眼，色迷迷地看着潭子实，伺机伸出舌头舔了舔潭子实的手背。
潭子实正在气头上，一巴掌甩到它的马脸上……· 温中闻言急急忙忙赶到后院门口时，七曜马一声嘶鸣，前蹄扬起又落了下来，撒开蹄子冲了出去，好悬没把温中的大肚子挤扁。
“少爷，这是要去哪里”· 温中追着马蹄子，朝马背上一个半趴着的人影叫道·· 七曜马后蹄子一扬，一脚将温中给踹翻到地上，整个一乌龟朝天，摔得灰头土脸。
潭子实畅快的笑着拍了拍七曜马的屁股，七曜马眼睛一眯，全身的骨头都酥了，整马个轻飘飘的要成仙了·· 正在陶醉中，七曜马一头撞在柱子上，唬得潭子实忙拽紧缰绳，用力拉扯着才给拉到正道上。
“驾”潭子实鞭子一挥，七曜马打着响鼻冲进游廊里，两边朱红的矮栏杆一溜烟儿的往后退去·· 几个丫鬟吓得跌出栏杆。
潭子实在马上意气风发道: “既然读不了书老子就去当将军，畅马游疆快意恣睢，总比当个肩不能扛手不能提的书生要强·”· 潭子实此时畅快极了，暖春的细风儿从发隙中透过，身后的氅子被吹的猎猎作响，真就跟当了大将军般威风凛凛。
小鸽子跟秦青在后头追着·· 潭子实又照七曜马的屁股上狠狠抽了一鞭子，七曜马猛蹬后腿，嗖地一声窜出了潭府鎏金的大门，一路绝尘而去。
“快快你们几个快出去找，千万别叫少爷出了什么事·”温中七手八脚地吩咐下人出去找人·· 江涵漠不关心地倚在账房门口看热闹。
潭府这一闹，真就闹得人仰马翻，鸡飞狗跳·· 温中在门口急得似热锅上的蚂蚁团团转，从晌午等到掌灯，下人骑着马一个接着一个回来，都摇着头道：“回管家，找不到少爷。”
温中又气又急，踱着脚道：“一群废物，还不快去给我找·”· 一群人又赶忙掉转马头·· 温中交代道：“去少爷常去的地方找，一定要把少爷找回来! ”· 马蹄声四起，轰轰隆隆又往散了开去。
病榻上的潭老爷咳嗽着睁开了眼，听到外头的动静便叫了温中，问他府上出了何事·· 温中拱手弯腰，支支吾吾道：“回……回老爷，少爷……又出府了。”
“咳咳咳……”潭老爷闻言猛地咳嗽了一阵，好悬没咳出血，哑着嗓子道：“快，多派些人手，叫他们都出去找”· “已经派人去找了。”
温中扶着潭老爷躺好，忙退了出去，亲自骑了马出去找·· 潭子实身上只带了几两银子，找了个小摊子吃了碗五文钱一碗的粗面，竟然还吃的津津有味。
穗城的城门口，几个小兵痞子拦住了他的去路·· 潭子实见了当兵的就欢喜，二话不说把身上的银子都掏了出来，双手奉上·· 几个兵痞子见他识相也就没有为难他，放他出了城。
东打听西打听，路上的人都说:“今年多灾多难，流民泛滥，这一带朝廷还没来得及管，正乱着呢，想要当兵，恐怕只能去临县了，那里年年都有朝廷设的军帐。”
潭子实一听乐开了花，想也没想就往大路上走，心道：临县乃是梅县，离此不过半日路程，快马加鞭也不过三个时辰而已·· 就这么，太阳还没落山，潭子实就到了梅县的城门口，可惜这梅县近来流民闹得凶，城门早早就关了。
潭子实无法，只得带着七曜马转了个弯儿，找了个破庙，和衣歇了一夜·· 这一夜着实难熬，破庙里阴森森空无一人，正中间蹲着一尊青面獠牙的凶煞神，笑嘻嘻地盯着人看。
潭子实牵着七曜马蹲在门口不敢进去，里头老鼠蟑螂满地爬·· 潭子实吓得也不敢蹲在地上，忙爬上马背，在七曜马身上睡了一夜。
七曜马又苦又乐，兴奋的一夜未眠，翌日清早自个儿驼着他进了城·· 潭子实醒过来时已进了梅城，熙熙攘攘的人群挤得七曜马不住撂蹄子，路上的人都被它的蹄子吓得绕着走。
潭子实抬起头，擦了擦嘴角又揉了揉眼，喜滋滋的直夸道：“好七曜，有朝一日我当了将军，就封你当护国大铁骑，赏你一堆母马，也叫你妻妾成群儿孙满堂可好”· 七曜马撒开蹄子跳了一阵，听闻要给他找三妻四妾，又耷拉下脑袋。
它自认为自己对自己主子可是一心一意的!· 潭子实拉着路人问哪里招募兵士，也没问出个所以然·· 走到一个巷子口，潭子实忽然尿急，想到自己老太爷当年一泡尿救了条人命，四下里看看，见没人注意，当下下了马，跑到巷子里解了裤子。
在巷子里撒尿，这可是祖上的先例·· 潭子实正对着墙小解，七曜马站在巷子口伸着脖子往里头观望，听见潭子实脚下哗哗啦啦一阵响，立马红起了马脸，四个蹄子不住地在地上踢踢踏踏。
潭子实听见它在跺蹄子，当是外头来了人，忙提上裤子跑了出来，跳上七曜马的背上就跑·· 七曜马被自家主子骑着，此时虽四肢疲乏，心里却比吃了蜜还甜。
潭子实顾不得管屁，股下的马，走到个小摊子上问道：“大伯，你们这城里，朝廷募兵的地方儿在哪”· 面摊子上的小老板上下打量了他一番，皱着眉把眼盯在了扭扭捏捏的七曜马身上，指了指拐角处道：“就在那，拐个弯儿就到了。”
潭子实正要走，那人又道：“你这马可是有病”· 七曜马正喜滋滋地撂蹄子，见那人说它有病，狠狠瞪了那人一眼，朝那人的脸打了个喷嚏，哈喇子喷了那人一脸。
潭子实哪里知道它这么些心思，尴尬地朝那人笑了笑道：“对不住了老伯，我这马有时候就是这样……不太听人话·”· 七曜马又打了个响鼻，它要是不听人话，那这天下就没有畜生能听人话了· 潭子实见它屁股扭来扭去地又撂蹄子又甩尾巴，忙用手挠了挠他的屁，股，吆喝一声，七曜马这才撒开蹄子往人群里头挤。
小面摊子的老板一脸见鬼地愣在原地·· · 第38章 祸不单行(五)· · 挤出那条街，拐了个弯儿，果然见前头排着一长溜儿人，都是些穿着粗布麻衣的男人，伸长了脖子往里头瞧。
队前头放着一个红木桌子，后头正站着个胡子拉碴的中年人，手里捏着粗毛笔，一边说着一边喘着粗气， “各位大哥小弟们，我们这儿只招年轻男子，上至三十下至十八，过了年纪的就请回罢。”
甜文灵异神怪· 有几个上了年纪的男人垂头丧气地退了出来，“唉，可惜了，前些天来招的时候也没有说只招年轻的，这下倒好，一年五百多两银子长腿跑了。”
旁边一个干瘦的中年人诧异道，“啥前些天来招的人说一年的军饷只有九十两，你莫不是听错了”· “九十两你听错了罢，方才那个管事儿的才说过，墙上贴的告示也清清楚楚写着五百两，哪里就能错了”· 那个干瘦的中年人先是一愣，接着也跟着叹了口气，“可惜了……”· 不到半柱香的功夫，人散去了一小半，剩下的都是些年轻力壮的。
潭子实暗道，正好，他今年正好及冠·· 潭子实下了马，把七曜马拴到一颗歪脖子树上，整整衣冠，站到了最后头·· 一个精瘦的年轻男子立在红木桌前报了名姓。
胖管事儿抬眼瞥了他一眼，挥着毛笔道:“不成不成，你脸上有颗毛痣，快走快走，下一个……”· 男子道:“你们这招的什么兵，怎得还要看长相”· “你懂什么，我们这招的可是宫里的侍卫，见得可都是皇家的人，长得吓人可不成。”
众人开始犯嘀咕·· 后头又有几个长相不好的人颇有自知自明的也走了·· 潭子实摸了摸自己的脸，手感还不错，只是昨晚没睡好，恐怕有黑眼圈，脸也一天没洗了，赶紧拿袖子胡乱抹了一把。
等了半柱香·· “下一个·”· 潭子实笑嘻嘻地施了个礼， “见过大人·”· 管事儿瞅着他的脸看了看，“叫什么”· “潭子实。”
那个人挥着笔在纸上写了他的名字·· 潭子实看了一眼，忙道：“不是粮食的食，是实在的实·”· 那个人不耐烦地挠了挠腮帮子，“少废话，快进去吧。”
说着摆了摆手叫他往院子里去·· 潭子实摸着自己的脸，乐呵呵地往院里去了，想不到当将士如此简单·· 接着又有两三个人也跟着进去了。
竟然是十里挑一，百十个人只挑了十个不到·· 其余的人都垂头丧气地散开了·· 管事儿的吩咐几个小厮抬着桌子也进去了。
潭子实进了院子，几个小厮极其殷勤地引着，进了里头有一个小厢房里·· 厢房内摆设极简，挨着北墙的地方有个暖炕，中间的桌椅搬到了墙角，正中空出一大片来。
· 炕上早坐着个浓妆艳抹的女人，挨着女人站着两排年轻力壮的下人·· 那个管事儿的哈着腰走到那个女人跟前，示意一切准备就绪。
那个女人满意地打量着进屋的几个男子，翘起二郎腿，道：“脱”· 七曜马把脸搁在老树皮上，四个蹄子轮流换着抬起来歇脚。
从日上三竿等到大晌午，火辣辣的日头晒得屁，股都疼了，还是不见潭子实出来·· 它不耐烦地来回走动，把屁，股往树荫下挪，正要张开嘴叫几声，却听见“哐当”一声闷响，院子里的小门应声倒在了地上，门口气哼哼地走出来一个人，不住地拿手掸着自己袍子。
七曜马眼睛一亮，那不就是自家主子吗，踹开木门的样子很是潇洒，走出来的样子也是衣袂飘飘宛然若仙，用个玉树临风也不为过……· 七曜马看着潭子实朝他走来，一时竟然看呆了，嘴里不住地往下流着哈喇子。
“蠢东西，看什么看，还愣着干嘛，还不快驮老子走·”潭子实看着他一副傻样，骂道·· 七曜马扭扭捏捏地撒了撒蹄子。
潭子实拍了拍它的脸，道：“怎么你这畜生竟然能听懂人话”· 七曜马抬眼看了看潭子实，这才瞧见潭子实脸上沾了一块胭脂，衣裳也不大齐整，腰带也歪七扭八的系着。
“别看了，老子被他们给耍了，他娘的，进了门就脱老子的衣服，说什么要验身，怕有女扮男装的混进来，”潭子实拿袖子抹掉脸上的胭脂，道：“就是个土匪窝子，给他们女头子挑女婿的。”
七曜马跺了跺蹄子，拿头蹭了蹭正骂得唾沫横飞的潭子实·· 潭子实回头一看，身后正站着几个五大三粗的壮汉，个个捏着拳头瞪着他看。
潭子实忙跳上马背，扬鞭催马·· 七曜马护主心切，一面驮着潭子实撒开蹄子往前跑，一面朝后头蹬蹄子，沿路踹倒了两个·· 剩下几个壮汉提刀追了上来，个个急红了眼。
潭子实看着几把明晃晃的大刀，顿时吓得胆寒·· 被踹倒的两个壮汉也从地上爬了起来，追赶上前头三个提刀的壮汉，一阵风似的追了过来。
潭子实忙夹马肚子，催着七曜急奔·· 奈何壮汉手中的刀更快，寒气森森的刀刃披头盖脸的劈了过来·· 潭子实吓得魂飞魄散，忙往马背上趴下，却听身后“啊呀呀”“哎呦”一阵怪叫，回头一看，前头几个壮汉东倒西歪地摔倒在地上，脚上身上沾着黑乎乎的马粪。
后头几个壮汉刹不住脚，叠罗汉的摔倒在这几个人身上·· 七曜马停下来回头看了看，甩了甩尾巴，扭头朝潭子实打了个响鼻，得意地又撂了撂蹄子。
几个踩着马粪的壮汉忙捂着鼻子朝地上作呕·· 潭子实也忙捏住鼻子，目瞪口呆地看着屁，股下的马·· 入夜，潭府上下能走路的都给打发出去找潭子实去了。
眼看这第二日又要过去了，潭府的药铺子也关了，伙计都被温中叫出去找人了·· 全府上下鸡叫狗吠，尤其是那几只老母鸡，这几日都惊动的不敢往鸡窝里下蛋了，只憋得肚子疼。
天擦黑，潭府上下灯火通明·· 潭老爷撑着一副枯瘦的的身架子，一边咳嗽着一边往窗外张望，嘴角不自觉地沁出滴血·· 后院里几只老母鸡天黑了也不睡觉，私下里找清净地方好下蛋。
酒窖里，一群鸡就在潭溪脚边下起了蛋，因为憋了一两天了，下蛋轻松了不少·· 不下一炷香功夫，潭溪脚边已经堆了七八个鸡蛋，一群母鸡扑棱着翅膀叫窝，咯咯嗒嗒地叫了半晌，愣是把潭溪给叫醒了。
外头天已黑透，正是百鬼出行的好时候·· 潭溪打着哈欠往前院儿去，走到游廊上见丫鬟婆子来来往往，个个脸色惊慌·· 迎面走来两个丫鬟，交头接耳的说着，“少爷回来了吗”· 另一个摇了摇头。
“这么些天还不回来，恐怕……”· 打着灯笼的丫鬟忙止住她的话，“嘘……别乱说·”· 潭溪快步走到前头，见温中正领着个郎中往潭老爷房中去，窗子里人影绰约，下人进进出出。
潭溪走到府门口，往长街上张望，灯火零零星星·· 天上无星无月，地上阴惨惨一片·· 潭溪心里“咯噔”一下，这小白脸儿离了他爹就是废物一个，出去这么久也不知道人现在还囫囵否· 潭溪出了潭府，在黑黢黢的路上东撞西撞，好不容易看见前头一个窗子里透着昏黄的烛光，赶忙跑了过去。
正跑着，头顶上忽然一声大叫，“你给我滚!”· 一个男人“哎呦”一声惨叫，从斜斜的屋檐上滚了下来，“啪嗒”一声脸着地，正摔在潭溪脚边。
“今儿要是滚了，你我就恩断义绝!往后……”楼上的女人抽抽搭搭开始哭了起来，“往后你就休想再踏入我的房门半步!”· “这这……你……”地上的男人从地上站了起来，又从地上拾起两件衣裳，上半身还是光着的。
“哼”小窗户被狠狠的甩上了·· “你无理取闹”那个男人气急败坏的指着窗户骂着。
楼上的女人呜呜呜的哭了起来，哭声惊动了四邻，有人开窗户骂道：“哪个混球大半夜的不睡觉，爷们还要跟老婆亲热，要闹白天再闹”· 楼上的女人哗啦一声打开窗户，又朝楼下泼了盆洗脚水，这才止住哭声，朝不远处的窗户骂道：“死不要脸的!老娘乐意，你管的着吗”· 地上的男人被淋了个落汤鸡，呆若木鸡地看着楼上的窗户啪地一声又阖上了，半晌才悠悠叹道：“唉……真乃女子与小人难养也……”说罢，这么光着膀子走了。
· 潭溪忍不住乐了，犹记得上次也是在这个地方，也是这两个人闹别扭，反倒叫他撞见两次·· 潭溪想起潭家的小少爷，笑道：“非也非也，男子亦难养也。”
，此话用在那个满脑子面糊的潭小少爷身上再不为过·· 这边刚静下来，不远处忽然传来一阵模糊的马蹄声，声音深深浅浅，缓缓朝着潭溪走近。
待走近了才瞧清楚，七曜马正一瘸一拐的走过来，背上驮着的人正歪歪扭扭地躺在马背上，不知是死是活·· 潭溪心下一凛，忙迎了上去。
七曜马却能看见潭溪的鬼影，朝潭溪叫了一声·· 潭子实这一路赶回来，滴水未进，此时正饿的发昏，躺在马背上睡了过去·七曜老马识途，这才驮着潭子实走了回来。
潭溪见潭子实完好，便催着七曜马道：“快回去吧，他爹还等着他·”· 七曜马别扭地扭了扭脖子，打了个响鼻又抬脚往前走。
到了一处岔路口，七曜马停住了，回头朝潭溪看了看·· 潭溪苦着脸道：“莫要问我，我也记不得路·”· 七曜黑亮亮的眼睛鄙夷地撇了他一眼，停了片刻，左右仔细辨认一番，方才小心翼翼地往左手边拐去。
一人一马一鬼回到府上时，府里头却静的出奇·· 厅堂上烛灯如昼，丫鬟小厮齐齐站在庭院里垂着头，似是早在这里等候着潭子实了。
江涵听到马蹄声，忙跑了出去，见到七曜正背着个半死不活的人，忙上去推了推潭子实，喊道：“少爷，少爷，快醒醒·”· 叫了两三声，潭子实忽然睁开了眼，猛地从马背上坐了起来，一低头瞧见是江涵，一把拉住了他的手笑道：“我当你又在梦里叫我，原来是真的。”
说罢扶着江涵的胳膊跳下马来·· 江涵见他走路腿脚虚浮，忙又扶住他往府里去·· 走到大门口，潭子实的肚子咕噜噜叫了起来，潭子实笑嘻嘻地朝江涵道：“江涵，我饿了，饿的走不动了，你去给我拿些吃的过来。”
甜文灵异神怪· 潭子实腿脚确实软的走不动了，江涵一走，他便瘫倒在地上，坐在门槛上望着一园子的家丁仆役问道：“你们都呆愣在这里做什么，少爷我这不是回来了，还不快散了”· 一院子的人都不吭声儿。
温中正站在账房外头，面色沉重·· · 第39章 祸不单行(六)· · “都盯着我看做什么该忙什么就忙什么，都散了吧。”
仍旧无人做声·· 江涵再出来时，手里拿着馒头，递给他道：“这几日府里都乱了套，伙房的伙计都还在外头找你，没什么能吃的，你先将就着。”
潭子实饿的紧，拿起馒头就往嘴里塞·· 潭子实嘴里塞满了馒头，正吃着，突然觉得哪里不对，抬起头一看，满院的人都在看着他吃东西。
江涵垂着手立在潭子实面前，眼睛却红了起来·· “江……江涵，你怎么了，我这不是好好的回来吗”· 满院极静若无人之境。
七曜马耷拉着脑袋朝潭子实摇了摇头·· “老爷他……”· 潭子实尤自抱着馒头，不以为意道: “我爹是不是又骂我了骂我什么了，混帐东西还是孽障你只别管他，他要是高兴待会儿只要别打我，怎么骂都成。”
一行眼泪顺着江涵的脸颊淌了下来·· 大门上的烛火将那行眼泪映出了寒光·· 潭子实手里的馒头“啪嗒”一声掉在地上，咕噜咕噜打了几个滚落在了潭溪脚下，沾上了一层黑乎乎的尘土。
这一夜，潭府上下哭声一片，缟素绕梁，家仆皆换上白衣·· 红灯笼换成了白灯笼，厅堂上挂起来白素布，灯火通明，亮到日出·· 潭老爷换上夹丝绸的寿衣，双目紧闭，两手交叠，安安静静地躺在一方楠木棺材里。
棺木放在厅堂正中，身着孝服的潭子实正跪在堂下，膝下垫着一方薄薄的团蒲，面前放着个黢黑的火盆，里头正烧着一叠火纸，泛着一层淡蓝的火光，映在他生冷僵硬的脸上，像个纸人似的一动不动。
温中带着下人去各府上通告·· 门口围着一堆人马，温中一个个吩咐了命令，散了开去·· “小鸽子，你去衙门找王文翰，叫他快些回来。”
小鸽子哈了哈腰，小跑着奔出府去·· 外头已有前来吊唁的，下了马车，女眷便开始嚎啕大哭，口中不住叫着“大哥”“二叔”云云。
温中也换上了丧服，亲自迎了出去，跟着抹眼泪道：“人死不能复生，老爷，夫人节哀啊……”· 前来拜丧的马车一辆接着一辆，车上的人从大门口处一路哭嚎至厅堂，最后在门口的火盆前磕了头便渐渐止住了哭声。
江涵身着白衣背对着潭子实跪在堂外，朝来人一一跪拜回礼·原本这事只能是潭子实来做的，可是潭子实从昨晚跪到现在，不哭不笑不言不语，竟是成了个木头人，任凭谁喊也不答话。
到了晌午，来拜丧的人渐渐少了，温中见时候不早了，便叫伙房备了酒膳在西院招待了·· 过了戍时，柳家的马车才到潭府，柳寻州带着一众亲侍另几个婶娘前来吊唁，人还未走到府门口，几个婶娘便大哭起来，柳寻州也抹着眼泪往里头走。
温中在门口见了礼，将一行人往里头引·· “温伯，前儿我还来看过伯父，这……怎么说走就走了……”柳寻州里头还穿着官袍，外头裹着件孝衣。
温中点了点眼角，道：“老爷他这是积劳成疾，身子本来就弱，这些日子又是劳心又是费神，实在吃不消了才……”· 几个女人前头哭着，走到厅前朝潭老爷的棺木磕了头，江涵也朝她们一一磕了头，在面前的火盆里又添上几张火纸。
几个女人被下人领着去了西院儿，柳寻州这才走到江涵跟前，扑通一声跪倒在地，眼含泪水的朝厅上磕了个头，起身时看了眼棺木前垂头跪着的潭子实，朝江涵道：“劝劝你家少爷，潭伯父如今方去，他怎能就这么糟蹋身子，节哀才是。”
江涵微微颔首，柳寻州叹了口气跟着下人往偏院儿去了·· 过了三更，前院渐渐静了下来，该走的人都散去了，几位长辈的亲眷夜晚留宿在偏院儿里，由温中代为招待着。
江涵在偏院儿帮着给来人打理厢房，又嘱咐着下人搬桌子移凳子，直忙到交了四更天才抽开身往前头看潭子实·· 潭子实还似白日那般呆愣愣地跪在潭老爷的棺木边，惨白的孝衣松垮垮地裹在他身上，帽檐儿遮住了他低垂着的头，整个人在地上缩成极小的一团，全然不似昔日里那个呼风唤雨的潭小少爷。
“少爷，吃点东西吧·”江涵捧着一碗热粥递到潭子实面前，挑起一匙吹了吹送到他嘴边，“你这样，若是叫老爷看见了，他岂能安心的走。”
潭子实的眼睛空洞洞的，看着面前的火盆，里头的火纸残渣正泛着些星星点点的火光，江涵喂一勺他就张口吃一勺，冷暖苦甜一概不知了·· 喝了半碗，潭子实不再张口了，突然一把拉住了江涵的胳膊，声音沙哑颤抖，“我以为，我……“眼泪哗啦淌下来，“……我以为他跟往常一样犯了旧疾……”· 江涵将碗搁在地上，握了握他冰凉的手，低声道：“生死由命，谁也料不到的，你何苦这么自责。”
潭子实重又低下了头，全身微微颤抖，“我爹他……什么……时候……”· “老爷他……他一口气整整撑了两天，”江涵红着眼，怔怔地盯着潭子实又道，“到了第二日晚时，叫我们都出去找人，留下温中交代话，过不到一个时辰，便……”· 潭子实低着头默不作声，一拳头垂在地上，浑身痉挛着，哭道：“若是我早回来一步，是不是……就能见他最后一面了”· 江涵也将头低下，不知该如何劝慰。
过了许久，潭子实慢慢松开了江涵的手腕，又如先前一般跪着，身子僵硬如行尸走肉·· 江涵缓缓站起身，拉下袖子遮住手腕上一圈红痕，望着潭子实出了会子神儿，又悄悄退了出去。
这夜无眠人几多，除了厅上跪着的厅外立着的，实则还有一个，那便是潭溪了·· 潭老爷对潭溪有养育之恩，恩重如山，如何叫他安眠，他便也跟着在厅上守灵。
到了丑时，天上银月华光泻地，夜里寒气披了下来，几阵凉风嗖嗖地刮进了厅门，棺木旁的几案上，两溜白烛晃了晃，潭子实投在地上的影子也跟着晃了晃。
潭溪正跪在潭子实不远处，眼皮稍稍有些耷拉着，正要抬手捂着嘴打个哈欠，忽然觉身后有了动静·· “你果然在这里·”一个略沙哑的声音从身后传来。
潭溪回头一瞧，騰的从地上跳了起来·· “老老老老……”· 潭溪这舌头已经闲放了十余年，如今到了关键时候竟然捋不直了，连个人话也说不来。
那个老头却朝他微微笑了笑，并未有责怪之意·· “老……老爷，你怎么……”潭溪咽了口唾沫，结结巴巴道。
潭老爷的身影形同烟雾，轻飘飘站在地上，身上还穿死时的衣裳，笑着朝潭溪道：“没成想这么多年了还能见到你，临下黄泉还有你们给我守灵哭丧，我这一世算是圆满了。”
潭老爷走到棺木前，欠身看了看棺木里头的死人，忍不住又笑道：“怪不得潭儿说我是个老东西，这脸当真是不及年轻时那般了，皱巴巴倒像一张枯树皮。”
潭溪看着潭老爷的鬼魂，百感交集起来，“老爷莫非知道我在这府里头”· 潭老爷转过头打量着潭溪，笑道：“那日潭子实的酒碗里映出一张脸，我吓了一跳，只是不敢相信这世上还真有鬼怪。”
潭溪低下头笑了笑·· 潭老爷忽然走到他身边，拉着他的胳膊往一旁挪了挪，又回头看了眼跪在地上的潭子实，脸色忽然凝重起来，说道：“我怕是时候不多了。”
潭溪知道他是放心不下潭子实，也神色凝重起来·· “我这一世可是犯了个大错了，我想着既然柳家把我潭家当了大恩人，若是当真能结下这门亲事，待我归西了，潭家好歹有柳家撑腰，潭儿这一世也不至于落魄了。”
潭老爷凝视着潭子实，眼中满是疼爱，道：“柳家如今是个仕宦大族，这门亲事本就难成，为了这门亲事，我真是费尽了心思·”· 地上的潭子实头向下栽了载，又忙撑着地跪直了身子。
“我关着他，看着他，不叫他出去跟人乱混，也不叫他学那些浪荡子的轻薄相，就怕他不成器叫柳家看不上眼，没承想，亲事没做成，他反倒落了个不成器。”
“咚”的一声闷响，潭子实困得栽倒在地上·江涵忙进来扶起他，给他捏了捏麻痹的腿，劝道：“别这么糟蹋自己的身子，老爷他不怪你。”
潭子实摇了摇头，咬着牙站了起来，腿一软顺势又跪了下来·· “他年纪尚小，我怕他玩物丧志，便不叫他跟院子里的丫鬟们亲近，却没防着他跟账房里几个小子们亲近也能玩物丧志……”· 潭老爷意味深长地看着一旁的互相搀扶的两个人，叹了口气又道：“说来也怪我，我处处想着是为他好，平日里板着脸不肯给他好脸色看，偏偏这世上好心最难成，到了他那里反倒是处处不为他好了。”
· · 第40章 假作真时真亦假(一)· · 潭子实又在棺木前跪好，江涵退了出去，在厅外跪着。
“事已至此，老爷就莫要再惋惜了，俗话说儿孙自有儿孙福，老爷为了他操劳半世，也该安心的去了·”潭溪劝道·· 潭老爷犹自说着：“如今，失了柳家这个靠山，他又人世不通，才学疏浅，往后恐怕要坎坷了。”
外头虫鸟唧唧，阵阵凉风倒吹进来，厅堂上霎时阴森起来·· 潭老爷拉住潭子实的胳膊，竟然哀哀恳求道：“潭溪，我知道你是个重情重义的人，你是看着潭溪长大的，如今我再不能在他身边护着他了，还望你能多帮我照看着他，万事提点他些，若是遇到什么大灾大难，还望你能尽力帮他些，老夫……老夫在九泉之下也能安息了。”
潭溪这命是他们潭家给的，这一世是他欠他们潭家的恩情，这番请托万万不能推辞·· “即便老爷不开口，我也要尽全力护他，只要我还在阳世一刻定会多护他一刻，还请老爷放心。”
甜文灵异神怪· 潭老爷满眼含泪地点了点头，最后瞥了眼地上的潭子实，转身朝北墙走去·· 潭溪忙在身后叫住他：“老爷，你这是要去哪里”· 潭老爷老眼晶莹地转过头，“你也不要一味纵容于他，不求什么功名利禄荣华富贵，只求他能做个堂堂正正的人，安安稳稳度过这一世就好。”
潭子实似是有所察觉，忽然抬起头看了看他爹的棺木，又转过头往四周打量了一番，皱了皱眉头才又将头垂下·· “鬼差已经在外头等着了，潭儿这便托付与你了，大恩大德来世老夫再报……”潭老爷说着，身子倏然穿过了那堵墙。
外头隐隐约约传来阵铁链的叮当声，一个粗哑的声音说道：“走吧·”· 潭子实连着在厅上跪了三夜两天·· 到了第三日清早，潭子实忽然醒了一般，缓缓从地上站起身，出了厅门。
江涵正跪在厅门外的火盆后，见到潭子实忙起身相迎，道：“少爷，你出来了·”· 潭子实微微点了点头，脸色深沉，往日顾盼神飞眉飞色舞的张狂德行全然没了踪影。
他走到江涵面前，眼光稍稍停在江涵冻得泛红的脸颊上，抬起手抚了抚，淡淡道：“我爹走了，祖宗家业还要靠我，我不能叫我爹再失望·”· 江涵只觉得一阵诧异。
“叫温中到账房来，我有话要交代·”潭子实一面走着，一面朝一旁的小鸽子吩咐道·· 小鸽子和秦青一副见了祖宗的欢喜相，慌手慌脚地往偏院跑去，嘴里应道：“哎小的这就去。”
潭溪站在厅上远远看着潭子实的背影，曾几何时，他不过是个牙还没扎齐的黄毛小子，如今俨然成了个顶天立地的男子汉·· 潭子实改头换面，换了个人似的。
一帮奴才日日围着他转，将潭府上下打理的井然有序·· 因着潭子实的五叔远在淮阴，得了信赶回来至少也要三四日的路程，潭老爷的棺木就在厅上搁了四日，幸而天还未热，尸体尚可存留。
潭子实每日卯时起，先将一干下人的活一一指派完毕，接着便一个人跪在他爹的棺木前，身上穿着宽大的孝衣，手里捧着账本细细看着·· 四月初五，这日天公不作美，早起开始便零零星星飘起了雨丝，到了晌午，竟下起了瓢泼大雨，滴水檐下连成一张细细密密的水晶帘子。
江涵站在潭子实身侧，眼望着外头的大雨眉头紧锁·· 黄昏时外头有小厮来报，说是河水决堤，沿河一带水陆不通，五叔等恐怕要耽搁几天了。
潭子实闻言略微皱了皱眉，道：“不妨事儿，叫五叔他们不必赶路，小心着点行路·”· 小厮领命去了，江涵道：“只怕老爷这尸体……”· 潭子实看了看棺材里面容安详的老头，命下人们将棺木移到大菜窖中。
大菜窖常年不见日头，里头颇有些寒气·· 这一等便是两日，大雨早停了，白日里日头暖烘烘地烤了一天，地上雨水也不见了踪影。
这日交了三更，潭子实时稳稳睡去，潭溪这才从潭子实的房中退了出来·· 连日滴水未进难免胃中空虚，心中难耐，潭溪便光明正大地摸到后院的酒窖里，抱着酒坛子喝了个半饱。
潭溪摸着微微鼓起的肚皮打了个饱嗝，忽听酒窖里“呼咙”一声轻响，忙转头看去·· 酒窖门口正有人举着个昏黄的烛灯往里头来。
潭溪细细打量了一番，见那人穿着一身黑衣，面上也黑乎乎一片看不大清，想是蒙了面的，正鬼鬼祟祟地朝着潭子实这厢摸了过来·· 潭溪暗自冷笑，这几日府里正乱，少不了浑水摸鱼来着酒窖偷酒喝的下人，如今竟被自己给撞到了，只能怪这人实在是够倒霉的。
潭溪嘿嘿一笑，转了转眼珠子，心下想要捉弄这个小贼一番·· 那个人影鬼鬼祟祟地左右来回摸索着，用手里的烛灯东照西照，走到离潭溪不远处，转个身就要想要走出去。
潭溪见他要走忙从地上拾起个鸡蛋扔了过去，鸡蛋正中那人的后脑勺，“啪”地一声在他头上碎开了来·· 那个人一愣，忙用手摸了摸后脑勺，沾了一手黏糊糊的水，忙不迭把手往衣服上蹭着，嘴里骂道：“他娘的，什么鬼东西”· 潭溪笑了笑，自诩是个老实人，捉弄人的本事却是不高明。
潭溪朝那个人走去，脚下的木头板子吱吱呀呀响着，那人忙拿着火把往身后照·· 只见地上一串脚印正朝他走来，却不见人影子·· 他难以置信地揉了揉眼睛，眼看那串脚印就要到他跟前了，他鬼叫一声“妈呀，有鬼”散开脚丫子就跑。
· 潭溪紧随其后·· 那人抱头鼠窜往门口跑去，谁料门口正有只老母鸡憋着劲儿在下蛋，见有人跑了过来，忙扑棱着翅膀飞了起来。
那人本来就心里怕的要死，被这鸡一吓，脚下一崴，“咚”的一声撞在门柱上，手里的灯笼翻滚到地上，灯笼纸腾地燃了起来·· 潭溪暗道坏了坏了，本想着戏弄人的，没成想着了火，忙抄起身后一大缸水倒了下去。
谁知这缸水倒了下去，地上的火苗突然疯了一般，“轰”的一声窜起来半丈之高，火舌直冲上半朽的屋脊，半个酒窖烧了起来·· 潭溪傻了眼，这下是真的傻了眼，方才他倒得哪里是水，分明就是满满一缸陈酒· 眼看就要起大火了，潭溪忙喊道：“快快，快去前头叫人啊”· 谁知那人却缓缓从地上站了起来，看着满屋子的火光冲天竟然不急着跑路，反倒往里头走来，噼里啪啦又砸碎了好几缸陈酒，地上流的到处都是酒水。
那些酒水遇到火即燃，黄蓝的火焰嗖地一声铺满了一屋子，密封的酒缸在火焰的灼烧下嘭的一声炸开了几个，吓得那人忙护着脑袋跑了个无影无踪·· 眼见火势大了起来，潭溪忙跟着也跑出了酒窖。
这几日府里的下人都极累，夜里都睡得沉，后角门正大敞着，几个在后院看门的小厮也不知跑到哪里偷懒去了·· 待潭溪跑到潭子实房门口时，后院早已是火光冲天，酒窖隐约传来几声震天的爆裂声，南院搁药的库房还有前头的药铺子不知为何也同时起了火。
此时正是东南风袭面，火势骤然上升，风一吹便如一条火龙一般席卷而来，噼噼啪啪的灼烧声连带着房屋倾倒的声音一齐传了过来·· 潭溪正要踹门，好喊醒潭子实，好歹能救回来多少算多少。
脚还未挨着门，潭子实却从里头打开了房门，肩上披着件月白的外衫，头发乱糟糟地披散着，神色慌张地穿过潭溪跑了出去·· 此时南边的厢房门也敞了开来，江涵正一面往身上套着外袍，一面慌慌张张地朝潭子实跑过来。
江涵问道:“什么动静”· 潭子实神色凝重地往天上看了看，却听后院里有人高声喊道：“起火了起火了，来人呐，快救火……”· 潭子实一惊，两人一同回身往后院方向看去。
明黄的火焰直冲上九霄，火舌肆虐着正往前院烧了过来·· 潭子实忙扔了肩上碍事的袍子，冲了出去· “我爹，我爹还在后院，快救我爹”· 熬过这一夜，曙光照在潭子实苍冷的脸颊上时，脚下已是一地的断壁残垣，到处灰迹斑斑，不复往昔。
整个潭府已烧掉了大半，府宅内乌烟瘴气，说不出的凄凉·· 江涵也怔怔地站在他身侧，眼见着最后一撮火苗跳了跳，泯灭在满地的灰烬之中。
过了许久，江涵转过头看了看面无血色的潭子实，用手握了握他的肩·· “少……少爷，老爷的尸体……”温中满面漆黑的朝潭子实走了过来，手里捧着一把黑灰，递到潭子实跟前。
潭子实淡淡瞥了眼温中手中的骨灰，朝江涵道：“去找个匣子来，将骨灰收起来，呈放到祠堂里·”· 潭子实说这话时，口气里听不出是何滋味，却见他朝众人挥了挥手，道了声：“散了罢。”
便独自一人去了前院儿·· 丫鬟小厮面面相觑，半晌儿才恍然大悟，互相对视着摇了摇头，真就散伙去了·· 温中同江涵在一处站着，看着众人纷纷摇头叹息着离去，也不阻挠，任他们就这么出了府去。
众人心里清如明镜，潭家这下是要垮了的·· 江涵回头看了看，见小鸽子正跟着秦青站在不远处，问道：“你们怎么不走”· 小鸽子眼泪珠子在眼眶里晃着，秦青捋起外袍，拿里头干净的内衫给他擦了擦，道:“小的侍候主子一场，如今遭此大难，怎能就这么撇下主子走了。”
小鸽子眼泪如泉涌，哭得秦青满袖子都是他的鼻涕眼泪·· 正说着，后院里的倾斜的房梁轰隆一声倒地，满地灰烬中猛地窜出个庞然大物来。
“七曜，是七曜”小鸽子忙跑了过去·· · 第41章 假作真时真亦假(二)· · 七曜全身光亮的毛发被烧焦了大半，全身黑乎乎的十分狼狈，瞧见江涵，便甩开小鸽子朝他跑了过去，拿脸不住的蹭着他的手背，嘴里不住地流着涎水。
晌午时，诺大的潭府就只剩下温中与江涵，还有两个奴才一匹马了·· 潭子实独自一人端坐在帐房里，手边放着那个据说是他老祖宗传下来的檀木算盘，面前摊开来放着几本厚厚的帐簿。
“少爷……别算了，恐怕……”江涵站在门口，欲言又止，不知该不该劝·· 潭子实木头人似的听不见，仍旧抱着算盘不停地敲敲打打，半晌儿头也不抬的道：“我知道，我在算外头的债，我爹……”· 潭子实的声音哑了，“欠债还钱天经地义，我爹他说过，叫我万万不能言而无信。”
七曜马站在江涵身后，伸出舌头舔了舔他的手心·· 也不知过了多久，潭子实叹了口将算盘搁下，眼睛空洞的盯在面前厚厚一沓帐簿之上。
江涵回身拍了拍七曜，悄无声息地退了出去·· 太阳快落山时，温中才从外头回来，找到帐房里，愁眉不展地站在潭子实跟前道：“钱庄上也没多少银子了，年前才屯了货，如今还欠着柳家五千两，另外几家钱庄还赊了近万两的帐，如今再想要借钱恐怕难了。”
温中说完，潭子实淡淡”嗯“了一声，接着又垂下头翻那些账目·· “衙门……”温中面露难色，接着道，“看门的衙役拦着不叫击鼓，也不叫见县令，只传话出来，说百姓点灯，家家都有失火的时候，没证据都来闹，他衙门管不及……那□□猾的狗官，嘴皮子都抹了猪油，滑得很……”·甜文灵异神怪· 潭子实呆呆地坐着，眼睛不知看向何方。
四十· 暮色四合时，潭府倾颓的高墙外华灯初上·· 潭溪满怀自责地蹲在府门口扇自己耳括子·· 江涵找到帐房里时，不见潭子实的身影了，便忙在府里头四处找人。
找到烧的只剩下一间祠堂的西院儿时，见祠堂黑漆漆的大门正大敞着，只有三两根细长的香柱上泛着几个火星子·· 潭子实正一动不动地跪在堂前。
江涵手中提着个食盒，道:“少爷，吃些东西吧·”· 见他不答话，江涵走到他身后，将食盒搁在了他脚边退了出去·· 潭子实在祠堂跪了许久，从游廊上拐出来时，温中江涵与两个奴才早在偏院儿等候多时了。
见了他，小鸽子忙迎了上去，搀着他的胳膊道：“爷，你没事吧·”· 潭子实看了他一眼，将胳膊从他手中抽回，径直走到房门口，转个身儿朝身后一群人也道：“都散了吧。”
说罢，进了房门再没有动静了·· 小鸽子立马抹起了眼泪，朝秦青哭道：“他一个人，以后该怎么办”· 秦青无奈地叹了口气。
温中揉了揉消减下去的大肚腩，不声不响地回去收拾了细软，走到府门口时，拍着鎏金的大门自说自话道：“潭老爷，我温中自问对你们潭家无愧，如今潭家要垮了，我也无力回天，总不能叫我一家老小等着饿死不成。”
说罢，头也不回的出了潭府的大门·· 屋檐下的两只红嘴鹦鹉扑棱着翅膀，不明就里地朝小鸽子叫道：“蠢奴才，老子饿了。”
另一只还未开口乱叫，窗子突然被推开，潭子实一把揪下两只笼子，把两只鹦鹉扔到院中，又关上了窗子·· 翌日清早，天蒙蒙亮时，潭子实便起身穿衣，推开门便见小鸽子跟秦青正缩着手脚立在门外候着。
“爷……”小鸽子声音委屈地叫了声·· 潭子实冷冷瞥了他一眼，口中应道：“嗯·”便抬脚往潭老爷书房走去。
在里头翻箱倒柜找了一阵，潭子实捏着一张泛黄的地契走了出来，见他们两个仍旧在门外站着，便从腰带上接下一块佩玉，递到秦青手中道：“带他走吧。”
秦青接过，捧在手心里不敢往身上揣·· “爷，你我自小一块长大，如今你叫我们怎么能就这么走了”· 潭子实拿起玉佩塞到秦青怀里，“我如今也拿不出什么值钱物什了，把这玉佩拿去当了，权当这么些年你们受我这么多气的补偿了。”
“爷……”秦青欲推辞，被潭子实按住了手·· “去吧，带他出去，好好找份生计，莫要再回来看我了。”
小鸽子呜呜的哭了起来，潭子实头也不回地走远·· 两人望着潭子实走远，秦青拍了拍小鸽子的肩膀，安慰道：“鸽子，走吧，他最是个好面子的人，最怕人看见他落魄的样子，你若真为他好就听他的。”
小鸽子抹着两只红肿的眼，点了点头，跟着秦青出了府·· 江涵走的时候正是夕阳大好之时·· 他仍旧穿着初见时那身绛紫的水纹袍衫，手中托着那方水盈盈的玛瑙算盘，走到潭子实的房门口，扣了三下，道：“少爷。”
里头却一点动静也无·· 江涵笑了笑，低声又道：“少爷，这玛瑙算盘还值些钱，放在我这里也浪费了，我把它搁在门口了……”· 里头仍旧没声儿。
“你……保重……”· 潭溪扒着门缝往外看，又看了眼枕着手躺在床上的潭子实，暗自叹了口气·· 只见江涵已转身离去，远远望去，一袭紫衣恰似天边一晕。
最后，潭溪坐在潭子实的榻边，由衷一叹，“潭子实啊潭子实，你还真是……薄情啊……”· 这夜月亮正好，才刚掌了灯，外头就有人不停地敲着大门。
敲门声在空荡荡的大院里来回飘荡着，听得人心慌·· 潭子实从睡梦中睁开眼，翻身坐了起来·· 潭溪跟着他一道出了房门。
潭子实也不点蜡烛，就着银白的月色走到府门口，一群人正敲得凶，口中还嚷嚷着：“潭少爷，潭少爷·”· 潭子实将门开了条缝儿，见外头正围着一群人。
“潭小公子，我们素日里都与潭老爷有交情，府上欠的银两也拖了这么久了，小公子好歹出来说句话，也好叫我等回去交差不是·”· “是啊是啊，少爷好歹出来说句话啊……”· 潭子实立在门内听了会儿，朝门外道：“各位老东家放心，父债子偿，我爹欠下的，三日后我潭子实定会一分不少的还给诸位，若是信得过我潭家，就且回吧。”
门外的人听了，顿时收住手，凑到一处估计咕唧了一阵子，渐渐散了去·· 这夜潭子实又在祠堂里跪了一宿，对着他爹的骨灰喃喃自语。
“老东西，到最后还不是我把你气死了，你养我还真就是白养了，你自认倒霉吧·”潭子实笑道·· “你看着我就像看囚犯一样，不叫我去那些个下三滥的地方，到最后我还不是没成长个像样的货色，你是不是……”潭子实顿了顿，声音嘶哑，“你是不是死不瞑目，是不是到死也埋怨我不成器”· “你看看这府里头，如今我真就把这偌大的家业给你败完了，你这一辈子的辛劳当真是毁到我手上了。”
说着说着苦兮兮的笑了起来·· “爹……”· 潭溪站在一旁忍不住唉声叹气，要是潭老爷在世时他们父子也能这般心平气和地说话，也不至于阴阳相隔之时空余悔恨了。
天破晓，潭子实站起身，整了整衣冠，从怀中取出一个荷包大小的锦囊，走到他爹的灵牌前，竟然将他爹的骨灰盒子打了开来·· 潭溪忙走了过去，不知这个混账少爷又要干什么混账事了。
只见潭子实把手伸进匣子里，抓了把黑乎乎的骨灰出来，小心翼翼的装进那个锦囊之中，又把锦囊仔细封好，塞到怀里出了祠堂·· 潭溪走过去将骨灰盒盖好，朝潭老爷拜了拜，说道：“但愿老爷您在天有灵，多庇佑他些。”
说罢，也跟也出了祠堂·· 潭溪正在关祠堂的大门，却见前头的潭子实突然回过身，一眨不眨地盯着门看·· 潭溪忙停住手，方才随手想要关门，却是忘了如今自己乃是个阴魂，稍不留神便要吓死人的。
潭子实见门关了一半停住了，心中一凛，脸色霎时白了，摸了摸怀里的骨灰，口中道：“爹，莫不是在怪儿子”· 潭溪闻言，忙又将门推开。
潭子实惊得往退了一步，怔怔看了半晌儿，忙转身跑出院门·· 回到卧房收拾了一番，潭子实背着一个包袱出了门，走到江涵住的那个厢房时，忍不住朝里头瞥了一眼。
如今虽是融融春日，大院儿里却一片衰败之色，奇花珍草皆被人给踩得东倒西歪，游廊外的一大片绿竹也枯黄了大半，假山亭石上落着厚厚一层灰尘，俨然失了人气。
潭子实缓缓走到大门处，回过身将大门慢慢阖上，眼睛直勾勾的望着院中一草一木，直至门缝一点点缩小成一条缝隙·· 出了潭府，外头街市却是另一番热闹气象。
商铺林立，酒肆喧哗，货郎小贩沿街叫卖，大路上熙熙攘攘摩肩接踵，人来人往中夹杂着潭子实颓废的身影，不知要走到哪里·· 作者有话要说：· 假作真时真亦假，其实指的是潭子实对江涵的感情，真假难辨，前面镜花水月其实也是指潭子实对江涵的感情(江涵才是我心中的完美小受)· 不过，尽管点击很惨淡，但是我还是会保证结尾，谢谢点开这篇文的每一位大大。
· 第42章 假作真时真亦假(二)· · 商铺林立，酒肆喧哗，货郎小贩沿街叫卖，大路上熙熙攘攘摩肩接踵，人来人往中夹杂着潭子实颓废的身影，不知要走到哪里。
潭溪躲着太阳亦步亦趋的跟在他身后，穿过一条长街，又走过一座石拱桥，在闹市三拐两拐停在一家当铺前·· 潭子实站在外头看了看当铺的招牌，桃心儿木的匾额刷着层泛新的暗漆，笔法遒劲的撰着几个大字--永安当铺。
潭溪长长舒了口气，原来他是来变卖家产来了，往日高高在上的贵少爷落得如今这步田地，当着是凄惨了些，这其中却也有自己的功劳，想到这里，潭溪又抬手狠狠抽了自己一嘴巴子。
潭子实稍稍将头低下，手指紧紧攥着地契，硬着头皮走了进去·· “哎呦爷，大驾光临呐您，要当些什么东西”里头一个小伙计儿笑呵呵的隔着柜台道。
潭子实绷着脸四下打量了一番，才道：“不知道这里能当些什么东西”· 那个小伙计儿扒着一人高的柜台子，脖子往外一伸，笑道：“一看您就是个富贵人，面相真是大吉大利。”
那人一双黑溜溜的眼睛上下打量翻飞着打量潭子实，又道：“我们这儿啊除了人命，什么都能当”· 潭子实点了点头，凑近了，从怀中摸出一张泛黄的纸来，递到他跟前道：“地契能不能当”· “能您稍等，我去叫我家掌柜的来。”
小伙计儿闪身不见了踪影·· 潭子实倚着柜台站了片刻，里头走来一个矮矮胖胖的老头，头发秃了一半，鼻子上粘着黑乎乎一颗大痔·· “哪家儿的”· 那个老头走到柜台边儿，踮着脚脚，伸手够柜台上那张地契。
“城东潭家的，我是潭禺山之子潭子实·”· “潭禺山……”那个老头嘀咕着，将地契凑到眼前仔细打量了一番，“你就是潭家小少爷”· 潭子实点了点头。
那个老头摸着稀稀松松的一小撮胡子，思量道：“听闻前几日贵府遭了火光之灾，宅子烧了大半，可有此事”· 潭府也算一方大族，往日家产颇丰，如今万贯家财付之一炬，穗城之内只怕是无人不知了。
潭子实只得淡淡点了点头·· 那个老头抬眼看了看潭子实，张口道：“八千两，一分不能再多·”· 潭子实一掌锤在梨花木的柜台上，“八千两!那么大的宅子就值八千两，老板您这生意做的也真缺德”·甜文灵异神怪· 那个老头见他出言不逊，嘭的一声将地契也拍在柜台之上，道：“本想着大户人家的少爷知书达礼，没成想这般口无遮拦。
古来做生意的人最讲究风水兴旺，你这宅子起过大火，最是不吉利，一宅子火灰，我卖给谁去，若不是看在潭老爷的份上，连八千两也不当你的”· 潭子实握着拳头不言语。
“这位爷，我们老板向来童叟无欺，若是换家铺子，恐怕也没人敢接手啊·”那个小伙计儿忙插话道·· 潭溪咧着嘴站在一旁看热闹，什么叫童叟无欺，那便是除了童叟以外都欺……· 潭子实咬了咬牙，伸手夺回地契，扭头便出了铺子，走铺子门口时忽然停住了脚，抬脚狠狠踹了门板一脚，骂道：“呸，黑店，去你娘的童叟无欺”· 当铺里金贵的门板被潭子实踹出了个扎眼的黑脚印儿，差点没把那个老头给心疼死。
“混蛋小子，你是不是活腻歪了，敢到老爷地盘上撒野!”那个老头鼓着腮帮子，抬手朝门口几个小伙计一挥，道，“你们几个还愣着干嘛，一帮吃干货的傻楞子”· 几个瘦高的小伙子忙朝潭子实扑了过去。
潭溪忙道：“快跑啊”· 潭子实还算机灵，见几个人追了过来，忙拔腿就跑，潭溪忙跟着跑了出去·· 潭子实头也不回的一个劲儿往前跑，三拐两拐，拐到一处小巷子里，眼看后头三个伙计就要追上了，他还未察觉，蒙着头骂道：“狗东西，还敢追爷。”
跑在最前头的那个小伙计儿猛地朝前一仆，手指眼看就要抓住潭子实的头发了，潭溪一急，忙从地上踢飞一颗烂白菜，堪堪绊了那人一脚·· 那人扑通一声摔倒在地，后头两个从他身上垮了过去，又追了上去。
潭子实跑到一处死胡同里，正走投无路却见墙根半空中凭空悬着一片薄瓦，想也没想就踩了上去，借力跳到墙外头去了·· 潭子实甫一跳了过去，后头两个人也到了墙跟，正要抬脚踩那片薄瓦，潭溪嘿嘿一声笑，手一松，那人“哎呦”一声从半空中掉了下去，狠狠砸在另一个小伙计身上。
潭溪正兀自得意洋洋，见地上两个人妈呀爹呀的一通乱叫，忙一拍脑袋道：“遭了，小白脸儿要跟丢了”· 潭溪勾着砖头缝往墙上爬，爬了半晌一低头见自己脚还在地上。
潭子实却在墙那厢骂道：“一帮见钱眼开的狗东西，爷的钱不是好坑的·”说着，朝墙这边扔了快土疙瘩，撒了潭溪一头·· “爷不陪你们玩了，下次别叫老子再看到你们!”潭子实在那厢装大爷，拍拍屁股就要走。
潭溪跺了跺脚，忙从巷子里跑了出来，绕道墙外时，潭子实早没了影子·· “这小白脸的腿还真是快……”· 潭溪贴着墙根沿街找了一路，天擦黑时，潭溪奄奄的坐在路边一个破缸上，“这他娘的到哪里找那个混蛋潭子实”· 长街上车马渐少，行人渐疏，高阁婷楼上，飞起的檐角下明黄的灯笼一盏挨着一盏亮了起来，街边行来一群乞丐，乞丐后头却跟着个落魄的身影。
潭子实此时早已没了先前的嚣张气度，脸上青紫了一片，头发凌乱，身上衣服破破烂烂，一只鞋也不知丢到了哪里去·· 几个青年人声势浩荡地从他们身后走了过去，走在最后的那个回头朝潭子实挥了挥拳头，骂道：“不知天高地厚的小子，若有下次，仔细划花你这张脸皮子。”
潭子实不答话，低着头，脚下一瘸一拐地跟着那群乞丐往前走着·· “小兄弟，怎得惹到这帮地痞无赖”后头一个中年乞丐转过身看了他一眼，好心关切道。
潭子实摇了摇头，仍旧闷着头往前走·· “给，这是一个老爷赏的两个铜钱儿，若是不嫌弃就收下，看你身上穿的绸子，该是大户人家跑出来的公子哥儿吧，你拿去买些吃的，快些回去，免得害你家老爷担心了。”
中年乞丐旁的小乞丐颤颤巍巍地伸出一只脏兮兮的爪子，递到潭子实面前·
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