改改 by 锡兰之红
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改改 by 锡兰之红
简介·艺妓改改与留学归来的医学生大少爷·这世上其实还有那么一种人，他分明与你没有几分关系，在你生命过去十几二十年里甚至都没有机会结识他·但如若碰上了，遇见了，便是不论如何也无法逃开的劫。
爱是痛苦，被爱着也是痛苦··但是爱上了又能怎么办，战火纷飞风雨飘摇，伶仃之下能寻一处跻身之地多好··改改觉得，说到底自己还是幸运的，至少在最为困窘的日子里，仇天酬像是他的一束光照了下来。
不能一概而论认定是谁拯救了谁，但至少，有一点，仇天酬让他知道，原来苦难没自己想象的那么难熬··第一卷·第一章 ·四更，天还是黑的，小楼间挂着几盏红得渗人的灯笼。
改改被一个上了年岁的女人从床上拖起来，要求他马上换上衣服·客栈的薄衾抵不了几分暖，但在这腊月里多少聊胜于无·改改光着身子，手背上上泛起鸡皮疙瘩。
女人一身暗红的袄，油黑的头发在烨烨烛火映衬下泛着光·她麻利地把一件小袄给改改套上，把他抱下床，让他自己穿上鞋后又取了木梳子拿红绳给他扎了个两角发髻。
改改被女人牵着出了屋，疾步下了楼梯，客栈守夜的伙计懒洋洋给他们开了门·后院有驴拉磨的声响，黄豆碾碎在石缝间——改改的耳朵很好使·女人抱着他躬身坐进一辆黄包车，师傅一言不发的直起身扳，迈开脚步。
风吹在改改脸上，吹进他的眼里，吹得他面上生疼·冷风暂时驱走了他的睡意让他清醒了过来，改改抬头，这女人他认识，是师父师妹院里的嬷嬷··“四姨，我们上哪去”·四姨低头，她头一动，耳朵上的金环也跟着泛光：“上惠娘那。”
“可我师父还没回来呢·”·妇人发出一声嗤笑：“管他作甚·困吗改改困你就再睡一会儿·”·改改看着四姨摇了摇头：“风吹着，不困了。”
女人闻言缩紧了手，好叫他暖和些：“那你冷吗”·“不冷·四姨，我们什么时候到呀”·“一会儿就到了。”
黄包车师傅穿着身脏兮兮的黑棉袄跑在夜色里，改改觉着他好像跑着跑着就会跑不见，巷子里- yin -仄的黑想能把他一口吃掉，什么都不留··晨曦的光渐渐冒出头，有几户人家开门了。
木门打开，起早的人提了痰盂去小河边盥洗·鸡打鸣、劈柴声，黄狗“嗷嗷”唤了两声，挨了主人一踹，呜咽着跑出门·天渐渐凉了，小巷里轻飘飘几缕晨雾缠上红灯笼。
真好看，改改想，比水里游着的红鲤鱼还好看··车行在青石板上，每遇上石板缝隙就会小小颠簸一下，摇摇晃晃地转几道弯，过几重门，黄包车在一户没灯笼的油板门前停下。
四姨抱着改改下车，付钱时和那车夫又一通讲价·改改抬起头，黑瓦白墙后有一株高出墙头的老梧桐，这会儿光秃秃的，剩着些扭曲怪张的枝桠··郭四姨付好了钱，车轱辘“咯噔咯噔”渐行渐远。
她过来牵改改的手，带他走上台阶，拿一柄细长的黄铜钥匙开了门上的锁·进了门，四姨带着改改走的很快，穿过狭长的走廊进了内院，又从台阶上楼·里屋很暖和，没有点灯，窗上镶了蓝玻璃，光透了进来。
这间卧室里有淡淡的桂香，进门的地方放着个将烧完的炭盆·四姨带了改改进来，把他往窗前一领，改改被床阶绊了一跤差点摔倒，忽听床上坐着的女人一笑：“怎么笨手笨脚的。”
四姨松开了改改的手：“惠娘，你跟他说吧·炭火暗了，我去添一添·”·床上的女人敛去笑，叹了口气埋怨似得道：“你来时怎么不和他说呢”复又换了个冷嘲的语气，“死了个畜生有什么难开口，自食其果罪有应得，四姨何必为着那种人可惜。”
四姨没答话，取了炭盆掀帘出去了·改改站在窗边，他看了看四姨，又回头瞧了眼惠娘·床上这女人是他小师叔·女人披了件黑貂，露出里身那件领口绣了一圈墨绿色团花滚边的旗袍，下身是条黛色厚棉袍子，遮住了脚拖在地上。
惠娘的眉眼较改改师父妩媚，瓜子小脸，凤眼薄唇，眼底风流无限·她冲改改招招手，把他拉到自己身前：“改改，今日带你过来，从此你就是我凤轩斋的人了。
你师父他，死了·”·改改一呆：“死……死了”·惠娘捏着改改一双小手漫不经心道：“死了，叫人打死了。”
小孩咽了咽口水，似还在消化着这个消息·迟疑片刻他忽又猛地将手抽了出来，后退时险些又要摔倒：“不会的，你骗我，师父不会被打死的·你骗我你骗我”·他要往外跑，叫惠娘硬拉住他胳膊又拖回了自己跟前：“我骗你做什么你师父自己犯了人家大户忌讳，活该叫乱棍打死”·“不会的你放开我，我要去找我师父，你放开我”·改改像一头失孤小兽在惠娘的强拧下挣扎。
一个六岁的小娃娃，力气说大不大说小不小，惠娘皱了眉头看他发疯死的大喊大叫·挣闹时，惠娘葱指一折，改改脱出身来跌跌撞撞要往外跑·女人倏地从床上站起身，扶着断甲指了他道：“你去疯去找呀你师父就在河东门沼泽地里躺着呢老畜生养的小畜生，老娘兴得留你了”·改改跑下床阶要往外去。
他脑子懵了，手脚不听使唤，红了双眼却淌不出泪·男孩往外跑时正好撞上添炭回来的四姨·那嬷嬷忙把手里端着的炭盆放去架上，将改改抱了起来：“瞧这是怎么回事”·惠娘冷着脸穿了鞋走下来：“小畜生要找小山就让他去找，外边天寒地冻的，他要做孝子就随他当去”·四姨搂了改改，轻拍着他的背哄着，改改抓着四姨领口的盘扣急声问道：“四姨，小师叔说我师父死了，你告诉我，师父没死，他会回来的他会回来找我的”··“改改，你听惠娘的话。
你师父死了，真的死了，以后你就得在这过日子了·”·在这世道里，就算是六岁稚子也知道“死”是个什么意思·死了，就是没了·好好的师父化成了土变作了灰，再也不会对着他笑，再也不会带着他上戏院，再也不会教他使剪，教他画图。
师父死了，叫人乱棍打死了·四姨、惠娘许觉得他不是什么好人，可在改改眼中，他师父是世上对他最好的人··四姨搂紧了改改，小男孩蜷在她怀里“哇——”的一声哭了：“你们骗我我要回客栈，回客栈等师父你们骗我师父不会死的，不会死的”·惠娘被他一阵哭闹竟也惹红了眼，女人捏了雪纺帕子一角指着他道：“小畜生，哭什么你师父害死在了女人身上，是他自找的”说到底她也不是心硬的人，那畜生再如何混蛋也是她师兄，不然她也不会让四姨去把改改给接过来。
惠娘看拧着身在四姨怀里淌泪的小娃娃，倏忽想起他那个混账师兄一副笑脸来·莫小山那笑太风流，太招女人喜欢·偏生这样一张脸长在了一个下九流的身上来——她师兄那畜生·四姨哄着改改，孩子哭闹一会儿就累了，握着小拳缩在那，抿了张嘴，泪- shi -了一张粉雕玉琢的脸。
惠娘坐在桌边兀自喝茶，见没了声响，就朝四姨使了眼色·嬷嬷把改改放去了惠娘床上，走回来时，惠娘开口问她：“小山尸身收殓了吗”·四姨褶了褶袖口，叹气道：“罗短腿昨晚就收拾好了，我叫他寻了福子店里的人抬杠停灵。
出殡能省就省，晚上叫改改给他守个一夜，明早葬去青奎山·”·惠娘低着头，一块帕子在她手里周周转转，半晌，她开口：“那贱人呢”·“人家好歹是个姨太太，怎么也有葬身的地方。
犯不着和我们放一块·”·“哎呦，她萍萍是个姨太太又怎么了剥了她那一身金皮草革子里头不一样是个烂货小山折她身上了你知道吗四姨，小山多巧的一双手啊，他折在那个婊子身上了”·四姨按了按她的手，怕她吵醒了改改。
惠娘叹了口气，扯了嘴角苦笑，终是没再多说，反又叹了口气道：“那个畜生呀……”·第二章 ·改改总觉得到自己六岁那年做了一个很长的梦。
梦里的天很冷，火红的灯笼像鬼的舌头，在黑夜里舔着火光·师父冰冷着身子睡在高架起的樟木棺材里·抬杠的男人抽着劣等的烟，烟头和香头在浓雾里香一双双眼睛似得一闪一闪。
远了以后，就分不清哪些是烟哪些是香——人分不清，鬼就能分清了吗改改想，鬼大概也分不清·他想他师父本是想要吃份供奉，结果一张嘴吃了口呛人嘴鼻的烟灰，呸呸呸动着他一张新鬼的嘴。
这样一想竟还觉得有几分好笑··梦里他的头老是被惠娘按着，头上戴了孝，一低头能看见好多只鞋子·红的，百的，黑的，青的；布的、葛的、麻的，稻草的。
有完整的，也有不完整的，有的鞋子里面就露出了个脚趾头或露出个后跟的··还有惠娘身上淡淡的桂香··改改记得自己给师父烧了很多纸钱，锡箔在炭盆里被火抽干了精华，化成灰堆在了下面。
正堂里偶尔起风，吹灭火烟就蔓开来，呛得改改眼睛难受··他们说改改，你要哭啊，你是小山唯一的儿子·改改就只好哭，哭到眼睛发涩喉口发疼··——还有走，走了好多路。
吹冷风，天下冻雨磨骨头，有人吹着断断续续的唢呐，吹的可真难听·他记得自己被惠娘牵着，走了好远的路，走进一座座的山沟沟，泥水渗进鞋子里，- yin -- shi -的人难受。
这梦生冷，当真叫人难过··在梦里，他师父，那个叫莫小山的男人，被葬在了一座叫青奎山的地方——青奎山，专门葬着下九流的地方··……·梦的最后，有烛光，有炭盆，改改生了冻疮的脚在炭盆上烤的发疼发痒。
有淡淡的桂香·惠娘握着他一双小脚，对他说：“改改，唱——”·唱“乍见翻疑梦，相悲各问年·”·唱“春花秋月旧业贫，落红无情还相顷。”
唱“志高如鲁连，德过塞闵骞，依本分落的人轻贱·”·改改醒时，窗外小师弟正拎了嗓子练早功·他瞧了眼枕头边正熟睡者的梨花，伸手拍了拍她小脸。
女孩伸出一只赤裸的胳膊拍开他，翻了个身想接着睡·改改使坏，抽了她的耳环拿尖的那头戳她脸·姑娘一声惊呼，睁了眼便道：“改改你要死了”·“要死了要死了你再睡下去真是要成猪了”改改边笑边坐在床边穿衣服。
梨花瞪他，接过耳环戴时啐他道：“死阉人嘴真多·”·“小婊子少骂我”·改改穿了鞋走去窗边·窗才一推开，晨风便灌进来，梨花在床上骂他：“改改你个小赤佬快关窗”·改改却朝着窗外走廊上正练嗓子的小师弟喊道：“如笙，快来看梨花小婊子没穿衣服是胖的流油呢”·如笙红了一张脸，张着嘴唱了一半的词儿卡在嗓子眼里。
改改窗户里飞出一只枕头，伴着梨花笑骂：“贱骨头你喊小师弟做什么干脆你个小阉货滚出去，叫如笙进来陪我睡”·东厢房的窗“啪”地一声打开：“大清早吵吵什么醒了就练功去，再吵撕了你们的嘴”·惠娘这一声叫改改窃笑着关了窗。
梨花已穿好了衣服，一身短袖白旗袍，上头绣着点点梅花，领口袖口都镶了一圈宝蓝色的滚边·改改回头笑她：“穿的那么漂亮，好叫如笙进你的房呢·”·“呸，老娘穿得漂亮何止是如笙要进我的房。”
梨花捏着条白纱手帕斜了眼剜他，“男人要都和你一样，我喝西北风去算了·”·都是十七八岁的少年，梨花长得清丽脱俗，配上一身白旗袍倒真像是一朵清新可爱的小梨花，她那一双大眼睛扑闪扑闪像是会说话，特别招客人喜欢。
与她相比，改改的面貌也是不差，较她那份俏皮伶俐，改改一双桃花眼便显出两分妖冶，也不知是承了谁的，他一个男人，那瓜子脸薄嘴唇竟和惠娘有个三分像···两人洗漱完下楼吃早点。
如笙已经坐在桌边了，瞧见改改和梨花双双进来，又红了脸·如笙比他师兄师姐要小四五岁，是改改十岁的时候进的凤轩斋，比起上面那两个老油条，如笙不仅听话乖巧多少。
惠娘常说，如笙名儿取得正儿八经，连人也比她那两个大弟子要正儿八经··梨花盛了粥过来，桌边除了他们师兄妹仨，四姨也泡了壶茶坐一旁的扶手椅上看话本·她瞧见梨花和改改一块下楼的略微蹙了蹙眉：“你俩也没个避讳，都那么大的人了，老睡在一块像什么规矩。”
梨花漫不经心地拿那瓷勺在粥里转：“换了别人我还真怕这规矩压人呢·可四姨，改改又不是规矩里的·”·改改吃了个虾饺也发笑：“对呀，就梨花这样的，我还提不起- xing -子呢。”
“那是，我要是能叫你看上眼，还得再长个几寸才好呢，最好能壮得和头牛似得·”梨花一边揶揄他一边朝四姨看，“四姨要担心担心如笙呀。
他现在一见着我就脸红，改明儿带他出钟上船他为了我把客人推水里了怎么办·”·如笙被她调笑的脸更红了，脑袋恨不得埋进白瓷碗里·四姨说：“你个死丫头尽知道欺负师弟。”
改改在一旁笑：“那依我看你是要白吆喝了·如笙可不定看上你·”他话音刚落，就叫梨花掐住腰上的肉：“死鬼你有完没完了呀”·“好好好，我错了我错了，梨花姑娘手下留情手下留情呀”·四姨见他们俩这样，只好笑笑放下了话本：“今天下午要上船，改改，你那琵琶我修好了放你屋里去了。”
“劳烦四姨了·”·梨花吃完拿帕子擦了擦嘴：“下午哪条船来着，秦老板的”·“秦老板说，下午是有新客来，你们嘴上把着点，别叫人看轻了身价。”
“呵，瞧四姨说的·”梨花笑了笑，忽捏了嗓子唱了句，“不是我无故寻烦恼，如意珠儿手未- cao -，啊，手未- cao -·”·她翘起芊芊玉手，露出光洁胳膊，改改在旁挑眉也唱道：“凭得妹妹珠玉满身，翡翠盈盆，奈何生的命似纸薄，啼啼眼前人。”
梨花“啧”他，改改没看见似得低头喝豆浆·如笙在一旁看这两人忽然唱起来，眨了眨眼，觉得有些好玩··四姨道：“你上月不是才添了首饰吗”·“呀，四姨，那件镯子叫改改那小赤佬抢去啦”·“哦，怪起我来了你丢了我两只簪子一配耳铛不算咯”·“那我说会给你找回来的”·“还要找回来傻妹妹，你是叫男人骗咯，你上哪去找东街西巷，北坊南路，哎，小城还是大的，你恩客遍地跑，你上哪儿去找”改改看梨花嘟起了嘴，“你是赔给我的，什么叫我抢了去”·“改改，你讲不讲道理”·“是谁不讲道理如笙，你来评评理”·安静用餐的如笙莫名被牵扯进来，愣了神张张嘴：“啊”·四姨叫着两个人吵得不得不挥了手止住他们：“好了，吵什么梨花，你一会儿去我房里翻件像样的镯子去。
改改，吃好你去练练琴·就知道吵，我哪天要是死咯一定是让你们两个娃娃烦死的”·梨花和改改一脸笑意凑到四姨身旁，一边一个挽着她的手。
改改抽出折扇来给四姨扇风：“四姨说什么死不死的四姨是要长命百岁的”·梨花给她捏肩：“对长命百岁，长命百岁”·四姨宠溺地在这两活宝眉心一点。
看如笙也吃好了，改改主动去收拾桌子，梨花也不让四姨起身：“四姨歇着，我给妈妈送饭去·”·改改将几个空碗叠起来，闻言对梨花道：“你上楼轻巧些，我看妈妈没睡好，脾气大着呢。”
“我可不像你，笨沉”梨花端了盘子已盈盈走出几步远了，回头冲改改做了个鬼脸，“不过还是谢谢你提醒啦·”·第三章 ·寓桐城不小，红灯街就有好几条，说来还有个高低贵贱之分，既有坐落城墙根下等脚夫、水手去的皮巷口，也有招待青年学生的六一街，再就是淮景河边上那一溜的书寓。
淮景河边的书寓不像别的地方敞开门就是为了做皮肉生意，这边的姑娘多多少少都有几分本事、几分姿色·真要算来，还是当年唐宋瘦马生意就传下来的，历史源远流长，讲究颇多。
大多姑娘是书老板打小时候起就从人牙口手里买来调教的，一颦一笑说话办事都带着各家风格·那么多书寓里头，凤轩斋算是身价顶高的了·听闻凤轩斋是自满清的时候就有了，里头的姑娘最厉害的嫁进了丞相府里去。
这儿人从来都不多，但各个出落的别有一番风韵·最早时候那老板是靠着唱功起家，之后几代承袭了这一传统，不论男女，入门先听嗓，好的才要··改改小的时候听得最多的一句就是“凤轩斋靠唱，你唱得不好砸自己招牌没事，可你不能砸了咱们这招牌”。
故而惠娘从来都对他严得很，拉琴唱戏，错了就打·改改与他师弟师妹三个人从小到大就没少挨细柳条子抽·惠娘的那根细藤条抽人不伤皮肉，可抽上去的时候就是火辣辣的疼。
三个孩子十来年挨的打恐怕比走的路还多·可就因为严，淮景河边那么多书寓里边，数惠娘带的这三个孩子最出挑·这三人是惠娘的手中宝、心尖肉，吃穿用度从来不曾少了他们。
妈妈的口碑好，来的客人自就尊贵·改改善琴，梨花善舞，如笙擅箫，三人一出很得桐城文人欢喜——也不管这些个“文人”之中有几个有真材实料，客人出手阔绰，凤轩斋的日子自然好过，淮景河边又有谁和钱过不去的 当年梨花出阁寻得相公就是个大户人家的少爷，放眼整条街，还没见过比梨花更气派的出阁礼呢。
有几个下九流能混成那副模样··秦姨娘远远地就看见一叶小舟往她这画舫来了，忙叫人放下跳板，把船上那三位璧人接过来·秦姨娘比惠娘年长，脸上一层厚粉掩盖了皱纹暗沉，当年娇俏轮廓已于岁月之中悄然消逝。
为首那穿白旗袍的清亮女子娇笑上前朝秦老板道：“小半年不见，秦老板愈发年轻了，到底是使了什么法宝，方便透露妹妹知晓好叫妹妹也效仿效仿呀·”·秦姨娘绉了块方巾掩嘴笑道：“梨花你这小丫头的嘴真是蜜做的——人长漂亮了不说，嘴更甜了”·“哪里，我从来都是实话实说的。
你不信问我师兄·”那女孩眉眼似水，缠去一旁瘦脸清秀的青年“改改师兄，你瞧秦老板污蔑我呢·”·改改目中难掩溺色，与她道：“行了，别得了便宜还卖乖。
秦姨，妈妈讲你们画舫今日来了贵客，叫我们三人来是唱曲还是陪人呢”·“这回来的钱老板是外地过来做买办的，谈的是仇、李两家公子。
叫你们过来就是弹曲助兴，屏风都架上了·”·秦姨娘一边说一边领了他们上楼·梨花衣白，改改与如笙皆为一身藏青长袍，至门前后，姨娘将一个荷包交予改改：“钱先给了，到底与你们是老朋友，我也就不拖拖拉拉的了。”
改改从那荷包里取了两枚银元又递给了她，秦姨娘忙忙推手：“哎哟，这怎么可使得”·“哪里使不得小钱而已，孝敬姨娘去买两朵花带罢了。”
“你瞧瞧，哎，难怪惠娘把你们几个当宝贝藏着·行了，不打扰你们了，且进去吧，这会儿只有钱老板一个人在，那两位大少爷不一会儿就该到全了。”
闻言秦姨娘就笑着收下了，梨花与如笙和这老板又行了礼，便在改改带领下推门进了屋·屋里只坐着一个体型瘦削的中年男人·高颧骨，脸很尖，一双眼像陷进眼窝里似得，皮肤是常年奔波被晒出来的黝黑。
改改领人进去，给那人作了福：“钱老板，凤轩斋三艺这厢有礼·”·梨花与如笙跟着行礼，也都恭敬说了声“钱老板”·那男人上上下下打量了一番这三人，满意地点了点头，嘱咐道：“一会儿客人来了，你们就弹吧。
弹得好，之后我还会加钱的·”·改改他们都懂规矩，听他说完便自觉退去了屏风后边··稍作定，梨花就拿手肘推了推低头调琴的改改：“哎，今天还请了李家大少呢。”
改改低垂着脸，轻声道：“知道，不就是你相公吗·又要炫耀你那出阁礼呢”·“才不是呢·”梨花拿小眼神斜他，抿了抿嘴想说什么又没说。
改改调好了琴抬头看她，见这个丫头眼朝着屏风走神，便也懒于招惹她，偏过身去与如笙讲谱··过了一会儿，外头传进人声，改改知道客人来了，便低头拨弦，他一起如笙便和上，三拍过后，梨花细细的嗓音便开腔了。
“……一霎时把七情具以昧尽，参透了酸辛处泪- shi -衣襟·我只道铁富贵一生，又谁知祸福事顷刻分明……”·梨花的《朱楼》一直都唱的好，可这一回竟听得她声音凝噎。
改改一回头，惊觉这丫头不知何时竟泪满朱颜，他忙递了眼色给她，接着往下去唱·改改接过唱词，添了段念白改了调后继续唱着，看梨花噤声之后垂了头在那低啜，也是一唱三叹，心下不免怜惜起这平日没心没肺的丫头，居然当真栽在了头客身上。
梨花哭了一会，终于回过神了，但这一哭就哑了嗓，只好抱着琵琶与改改换，屏风外谈事的三人大约根本察觉不到屏风后发生的变化··外边的人事情谈完了，就听钱老板道了一句“请”，改改就知道今日结束，便站起身领着师弟师妹走出去。
梨花哭红了一双杏眼，抱着琵琶走在最后··桌边三人，除却方才就见过的钱老板，另两位青年才俊分别为李仇两家公子·穿白色西装洋人做派的就是梨花头客，李桢。
梨花一走出来，这大少爷的一双眼睛便落在她身上，未曾挪动半分·另一边穿一袭青衣的应当是仇家二少了，看他斯文打扮，想来也不是会在淮景河边厮混的主，自然也就看着眼生。
三人行了礼，钱老板各做打赏，改改打头道了谢后令人出去·正跨过门槛，忽听里头李桢开口唤了一声：“梨花·”·丫头脚步一顿，改改与如笙都回过头去。
梨花欠了欠身，未曾抬眼看他，只是低唤了一句：“大少爷·”·“梨花，我……”那李大少爷欲言又止，仿佛意识到眼下境况不对，有些话不当开口，便转而道，“我傍晚去凤轩斋找你。”
改改见梨花的眼睛一下亮了，可却很快又黯淡了下去·姑娘抱着琵琶戚戚开口：“算了吧，大少爷，叫李老爷知道是会骂您的·”·便也不等李家大少再说话，梨花再行礼道：“凤轩斋承先生们厚爱，我等告辞，望得先生日后也能多多照拂小斋生意。”
语毕由着改改领着出门下楼·改改余光看见李桢在门前站着，目光随着梨花一路往下，他又转头去看梨花丫头那八字下垂柳叶眉，就见她一双通红眼中泪光盈盈。
待上了小舟，梨花一放琵琶抱着改改的胳膊便大声哭了起来，这哭的好生痛快，眼泪珠子不要钱的往下哗啦啦地淌，不一会儿就- shi -了改改的一袭青衫袖·做师兄的拍着梨花的背，朝如笙道：“如笙，吹个《玲珑锁》。”
“不，如笙，吹个《百鸟朝凤》·”·如笙看看改改，又看看梨花·改改说：“听梨花的·”小师弟便举箫到唇边，《百鸟朝凤》曲调欢快，他吹时关切目光不住地往梨花身上去。
如笙来的迟，只晓得李桢当初为了梨花出阁礼一掷千金，还得罪了家里老父，却不知那混迹烟花巷多年的大少爷，独独对一朵白梨最是上心··曲儿愈欢快，梨花哭的愈厉害。
改改握着梨花的手掌心与她说：“悠着点，莫把嗓子哭坏了，将来还怎么唱曲·”·梨花头埋在改改肩头点点头·撑船的师父手脚麻利，一会儿就到了凤轩斋后门。
停稳了船，如笙先替梨花抱琵琶上岸·他们回来时，惠娘正好下楼，瞧见梨花模样，细眉一竖：“今天客人欺负人了”··改改解了裹琴的绸布把乐器放下。
梨花本被扶到座边，听惠娘开口，不坐也不开口说话，只是拿帕掩了面摇摇头，松开改改握着她的手从惠娘身边穿过，上楼去了··惠娘面露疑色瞧她背影问改改：“这丫头怎么见了鬼似得”·改改叹了口气：“哪里是受人欺负见了鬼。”
“那怎么回事，你们是碰上谁了”·改改抬头看了她，斟酌片刻后答她道：“李家的大少·”·惠娘“噌”地一下站起来：“李桢他在船上干什么，姓秦的不是说新客吗”·“请我们去的是新客，但人谈生意的人里边有老熟人。”
惠娘闻言捏了手帕埋怨道：“秦姨娘是什么意思她又不是不知道那李桢是我们家梨花的头相公”·改改说：“人就是知道又哪里会计较再怎么个头相公，又哪里会有真感情。
妈妈您不也常说，这淮景河边上哪是个谈真心的地界”·“哎，这事”·改改放下手中杯盏，抬头看走进来的如笙：“你不去劝劝梨花”·如笙闻言摇头。
惠娘又来回踱了几步道：“罢，你们歇着，我去劝·”·惠娘上了楼去，改改坐在大堂看窗外老梧桐树上新发的绿叶·叶叫风吹落，落进井里，井沿上的青苔被四月里的太阳晒得奄奄一息。
井边石板缝里艰难挣扎出一点绿，绿上开出一角小白花·多惹人怜的一朵小白花，可惜生错了地方··“改改师兄，师姐她……她是喜欢李大少爷吗”·改改听得如笙开口，苦笑道：“如笙，那你说什么叫喜欢呢”·“我……我不知道。”
“我也不知道·”改改说·他收回目光，落在小师弟白净的面庞上，“兴许梨花那是欢喜吧·只可惜，这东西不能叫梨花享上福，只会平白受了苦。”
如笙似懂非懂地看着他，那一双大眼睛里也不知想着什么·改改忽然打了拍子唱起了小令来：“这忧愁与谁，相思只自知·老天不管人憔悴，泪添九曲黄河溢，恨压三峰华岳低。
到晚来闷把西楼倚，见了些衰杨古道，衰柳长堤·”·歌声凄凄切切，传上楼去，惹得屋中姑娘又好一阵珠泪涟漪·惠娘“啪”地开了楼上窗骂与楼下来：“晦气改改，叫你唱不唱，不叫你唱你倒唱了”·改改忙抬头回道：“告诉妹妹，是哥哥不好。
我不唱，我不唱就是了”·窗又关上··如笙想了想，重- cao -起箫将方才船上未吹完的那曲《百鸟朝凤》又吹了下去·改改听着箫声走至门前。
四月里暖风乍起，风吹的人舒适，却叫梨花阵阵哭声惹得家里人跟着连声叹气·几双雀儿叽叽喳喳落枝头，几对白蝶双双飞飞绕井边·改改倚门四下看去，井边那朵小白花迎风开得正好。
开得正好··第四章 ·晚晴正好，风拂柳梢·师门三人这会儿都挤在了改改房里·如笙在背词，改改练琴，就只有梨花没事似得坐在桌边往一块雪纺纱上绣鸳鸯。
改改凑过头来看她手底活计，调笑她道：“妹妹这两只水鹅绣的好生灵动，不知师承何方”·梨花倒过针来拿钝的那头扎他：“小赤佬要你多嘴，看不出来那是鸳鸯啊。”
改改笑着要躲，嘴上却仍笑话着她那一对水鹅·梨花那日哭过以后也就好了，没再提李桢的事情·她不提，改改他们自然更不会提··四姨这时候推开了改改的房门：“改改，楼下有客人找你，说是姓仇。
我瞧着他那衣着打扮，大约是仇家少爷·”·“仇”改改把琵琶递给梨花，起身整了整衣服，“不大晓得·四姨您叫他稍等，我这就下来。”
改改今日穿着一身浅米色麻短褂子，下身着一条到小腿的皂色单裤，脚踩了一双小木屐便“沓沓”下了楼·大堂里坐着一位二十来岁的青年，一身暗色宽袖长袍，剑眉如峰，鼻梁高挺。
改改认出这便是前两日在船上碰见的仇家二爷··“既然改改下来了，我便不跟着掺和了·”惠娘说笑着起身往楼梯这走，近了改改身边食她不悦低声道：“你怎么穿成这样就下来见客人了”·改改推了推她：“您上楼吧，我穿成什么样接客不都一样吗”·惠娘横了他一眼，回头朝二爷笑笑，施施然上了楼去。
改改朝坐在那儿的客人走过去，笑眯眯问道：“二爷今日怎有兴致上凤轩斋来了·”·仇二爷不曾来过这地方，见改改坐下开口问了，也就如实道：“是济民叫我来的——哦，就是李桢，他与我是朋友。”
“知道，济民是李先生的字吗，他过去告诉过梨花·”改改猜着这人若是为李桢的事来，应该就是找梨花的了，便奇怪道，“二爷既然是为朋友来的，那为什么不直接叫梨花来呢”·二爷便答：“济民想约梨花见面，如若直说，只怕梨花姑娘不情愿。
所以他便托我，来委托你，明日下午带梨花姑娘凤凰山上的侍风亭一会·”·改改听了他一番话，心下自有一番打量·梨花叫李桢徒惹伤心难过，改改看在眼里，且不论去不去，就是去了，也是梨花回来又哭一场，不然还能怎么样这结果他这做师兄的可不乐意见。
思忖着，他便开口：“二爷，这事儿吧，不是我不想给你您办……您可听说过当年李先生为着梨花出阁大摆筵席的事儿”·“我知道，怎么了”仇二爷不解地看着他。
改改说：“当年这一场喜宴费了李先生不少钱，他虽说是大户人家嫡少爷，为着梨花这么干说来还是荒唐的·这么说吧，二爷，我觉着——我觉着，李先生与梨花，还是不要见面的好。”
·“我以为不找妈妈找了你，你会帮着梨花姑娘·”·“二爷又如何以为我没有帮着她”·“你若是帮她，自然会替她答应下来。
那- ri -你在船上也见了，他们二人皆有心言好，改改，你又何不做一份顺水人情呢”·“二爷心地好呀·若您要点梨花出钟，不仅我拦不住，妈妈更拦不住。”
他学着二爷的语调道，“又何需我来做这份顺水人情”·“可……这就不一样了·济民希望梨花能自愿去。”
“梨花自然是自愿去的了·二爷，我知道您的意思，李先生来托你，再托我，约梨花出去，是想和他——那个词怎么说来着——谈恋爱，是吧可二爷，您也知道淮景河边是个什么地方，李少寻谁不好，何必要寻我们家梨花呢”·“那你话不该这么说。
你们这……你们这不是什么乌烟瘴气的地方，我看梨花就很本分·”·“二爷话错了，二爷才是真本分人·”改改听了他这话，回答语气多了几分尖锐，他心下莫名生出几分不耐烦来，“凤轩斋生意历来好，再陪二爷坐下去，我也是要算钟的了。
便也不浪费二爷的钱，我送您出去吧·”·对方见改改这样一副态度，不免也疑惑不快了：“哎，你这人你为什么就不替梨花考虑考虑呢”·“二爷请回吧。”
改改此刻已经起身，仇二爷见此状也皱眉站起身来，抬步准备出门·却听此时，楼梯上传来一声轻唤：“二爷请留步·”·二人回头，就见梨花立于阶下，一袭暗红绛纱衣，两弯柳叶吊梢眉，那模样像是将要隐入小楼晦暗里。
改改急声：“梨花，我接待客人，你下来做什么·”·梨花越过改改款款走至仇二爷跟前，她眼瞧着二爷，话却是对改改说的：“二爷有没有点你的钟，我下楼来并没有坏你的生意。”
“你……”·“二爷说的可是明日侍风亭”·仇二爷见此事有希望，便转回身来极客气答道：“对，明日下午三点，济民约你凤凰山上一见。”
“李相公可说了几时结束”·“这……”仇二爷面露难色，改改确实知晓了她的打算，反笑道：“梨花，想钱想疯了，你主意都打到头相公身上去了。”
梨花倒是理直气壮：“是师兄说的，二爷若是点我出钟，梨花定是情情愿愿地去，欢欢喜喜地回·这是淮景河边的规矩，二爷本分，没来过这地方，但李相公却知道的清楚。”
“这……好吧·明- ri -你赴约时，我定会把钱给你的·”·梨花眨了眨眼：“错了，二爷，是要先交定金的。”
“要多少”·梨花伸出三个指头来，报了个数·仇二爷摸了摸身上，一时有些窘迫，想是根本没带钱出来，遂取了腰间玉佩下来递了过去：“我今日没带够钱，这暂时抵着，明日取回可好”·“好，承蒙二爷光顾小店生意，梨花明日一定准时赴约。”
改改见此状，就对二爷扬了扬手：“既然如此，请吧，二爷·”·仇二爷随改改出了门，他走时，回望了眼凤轩斋的油桐大门，摇了摇头，叹了声气，坐上黄包车走了。
改改送走客人，转回身穿过天井进了大堂·梨花握着那枚玉佩冲改改笑道：“改改，你说这二爷有不有趣，头回叫妓居然是赊账替朋友叫的·”·改改走过去，在她额头一点：“我说你又发的什么疯，明儿你真去啊”·梨花把那玉佩送到他眼前：“二爷定金都付了，我有不去的理吗”·“梨花，你想清楚了，可别自己挖坑自己跳，要是摔断了腿我看谁来扶你。”
“你呀你呀，我摔断腿了你还不心疼的赶紧把我拉起来”·“谁兴的拉你”·见改改这脾气，梨花垂下手去把玉佩收好。
改改落座，端起杯盏：“你就是想见他——可见了能怎么样梨花，这是个死局，傻丫头你怎就不知道听呢”·“哎呀，别说了”梨花一甩帕子起了身，“反正我也放话了，明个我情情愿愿得去，欢欢喜喜地回师兄，你就让我再傻一回吧”·平白无故的梨花才不叫改改师兄呢，改改叫她说的没了脾气，也就撂下话来：“好，我倒要看你是怎么个欢欢喜喜”·第五章 ·夜间春雷惊好梦，早上起来时，雨水- shi -得窗外一片景色。
梨花老样子是窝在改改这睡得，师兄妹二人感情打小就好·梨花虽说泼辣，但胆儿却不大，老觉着黑咕隆咚一个人睡觉害怕，便不肯一个人睡·她要睡，改改也随她，惠娘一开始还为这事儿上过火，总怕这对师兄妹做出什么出格的事来。
身份虽在前头摆着，两人都不算什么清白人，但要是改改、梨花真好上了，麻烦多着呢·头一条，这生意可就难做了·不曾想改改竟当真除了对梨花有兄妹感情外，别的男女之事半点都没想过。
惠娘一开始只当改改小，待改改由男孩朝着男人的方向长了，惠娘才渐渐知晓，原来他不只是对梨花没兴趣，但凡是个女的，他都没兴趣··改改十六的时候，惠娘就张罗着给他开荤了。
姑娘都是邻书斋的，模样身段都没得挑，床上功夫好放得开，谁知二人才进屋没多久，姑娘就出来了·她拉着惠娘到一旁小声嘀咕：“惠妈妈，改改他……怕是对女人不行呢。”
惠娘一听这话脸色就拉下来了·那姑娘忙解释：“他那物件是好的，但一挨着我身子就软了·妈妈呀，要我看，改改恐怕……恐怕得找别的人开荤了。”
事虽没办成，惠娘钱不至于短了她·淮景河边什么事儿没有，既有书斋雅妓，也有楚馆小倌·惠娘是谁要是能因为自家娃娃喜欢走后门就生了嫌隙，她能撑得起这间凤轩斋改改叫她直接拉去二里街外的小倌馆开眼界，妈妈嘱咐了那家老板：“我家改改喜欢男人，不过因着是头一回，不论如何得叫他高兴舒坦，至于钱，我自然少不了你们。”
·那一身白衣俊朗的男老板摇了折扇，掩面打量了一番叫惠娘扯着一脸无奈的改改，也是笑了：“惠妈妈这话讲得——改改可别叫你妈妈吓着·”·改改早熟，脾气在惠娘面前一直都好，只道：“吓着倒没有，只是怕辛苦了妈妈叫她担心。”
惠娘握着改改生了薄茧的指尖：“我答应了你的，十六开荤·你和梨花，妈妈可是一视同仁·”·改改只好笑笑，跟着老板进了楼去··自那以后，惠娘是再也不管改改和梨花了，只当他俩情深。
梨花知晓了这事儿以后，在改改那更是肆无忌惮，原本还忌讳着，记得同床分被，这下直接脱光了往改改被子里钻··改改这会儿醒了，也没叫醒梨花，取了床边一条宽松的绸裙套上。
书斋里没客人的时候，他和梨花两人的衣服都是混着穿的·改改头发有些日子没修剪，长得齐肩了，这会穿裙子看起来倒也不觉得奇怪··他赤脚下楼，脚踩在天井的青石板上，凉丝丝的。
天- yin -，梧桐叶上挂着水珠·四姨起得早，从天井楼上看见改改在底下伸懒腰，便朝他笑笑·凤轩斋临河，西面开了个方便停船的侧门·正门朝东开，天气晴好时，大清早就有太阳晒到门上。
楼有三层，回廊绕着天井，天井中央有一棵前清就栽着的老梧桐，梧桐树底下竖了口八角井，改改还记得他刚来凤轩斋是，堪堪只有井沿高··东门正对大堂，大堂两侧通着抄手游廊和往上去的楼梯。
堂内布置典雅大方，只是单单这么看，凤轩斋倒还算是一处清净的地方··乌瓦，白墙，雕了蝠首的檐下有燕子筑巢新衔的泥巴··改改打了盆水上来洗脸，入春落过雨以后，才热几天便又凉了下去。
四姨这时已经下了楼，她看改改光着脚，便数落他：“还没入夏呢，怎鞋就穿不住了·这要冻着了，看病吃药还不是该你受着苦·”·四姨抱着一盆脏衣服也在井边坐下了。
改改帮着她，冲她顽皮笑道：“知道了四姨，我一会儿就去穿·”·“你这孩子……”四姨坐在小板凳上边洗衣裳边看他，“都是快二十岁的人了，怎么还这么冒冒失失。”
“嘿嘿……”改改在她脚边蹲下，支着头，- yin -天，云层间漏下的点点晨光洒在四姨斑驳的白发上，他望着这几缕银丝，心中忽然有些难受：“四姨，你有白头发啦我替你拔了吧。”
“拔什么呀·你要是把四姨的白头发都拔了，四姨就秃啦·”她冲改改打趣，复又叹了口气，“你看你和梨花都那么大了，四姨能不老吗”·“四姨不老，四姨年轻着呢以后我与梨花收了徒弟，还等着四姨教训呢。”
四姨无奈，她说：“好了好了，快上去穿鞋吧·”·改改穿好鞋再下来的时候，四姨哼着莲花落还在洗衣服·她回头瞧见改改脚底下的鞋，满意点了点头。
·“你要晓得照顾自己·眼下有楼里的人对着你嘘寒问暖，总归有一天会散的散，走的走的·四姨盼着你好安安稳稳过日子·”·“四姨，我们哪来的安稳日子。”
改改又蹲下，把裙边收到了大腿上，捡起衣服来洗，“全靠着别人家赏饭吃，世道要不太平，拿来我们一口粮·”·“咿，你这小崽子又瞎- cao -心了。”
“我不是瞎- cao -心·从咱个街巷河道上看是还太平，但是如今好多地方都要打仗啦·自己人打自己人，外国人打中国人·我上回去给客人唱戏，他们讲日本人在东北杀人，哎，说是比当年李自成屠城还要残忍。
四姨，你说这太太平平，安安稳稳，哪里真的能长久·”·四姨摇了摇头：“改改，你哪里管得着这个，这种事情我们是管不着的·过好自己的日子才是。”
“可四姨，我不想做那‘不知亡国恨，又唱后庭花’的人·”·“咱们是不想做，但是人就要糊口，我们这行当虽上不得台面，也要指望着别人赏饭。
你若不想唱，有人要你唱，就算哪天仗打到淮景河上来了，要听曲子的人却还是有的·为了活命，改改，你不唱也得唱·”·改改低下头去细思忖，没再说话。
四姨洗着衣服又道：“凤轩斋的日子算是好过的·惠娘护着你们，疼着你们·外头那些书斋调教小倌姑娘的手段从舍不得用在你们身上·一条淮景河一年病死、笞死多少人，尸体叫麻席一裹，丢到青奎山下，谁管你生前风光下九流的行当，饿死、冻死的多了，还遭人白眼。
日本人杀人厉害，李自成杀人厉害，这老天爷杀人也厉害呀·改改，你以后就会晓得，在这世道吃一口饭不容易的很·”·她顿了顿，又长叹了一口气：“你是吃一口青春饭，梨花趁年轻还好嫁人，以后也算有个着落。
可你和如笙要怎么办呀”·改改劝她：“四姨放心·我和如笙以后就做你同惠妈妈的行当，以后梨花出嫁了，这凤轩斋就由我和如笙来- cao -持，保证不跌你跟惠妈妈的面子。”
听了他宽慰，四姨也只好无奈道：“行啦，知道你是个小人精·”·“那可不是，惠妈妈从小就夸我聪明伶俐吗”·第六章 ·梨花今日要出钟，仔仔细细打扮好久，久的改改在楼下都等得不耐烦了。
惠娘翘着二郎腿坐在大堂的椅子上嗑瓜子，边嗑边道：“有的人就是好了伤疤忘了疼，这才哭过就忘到脑后去了·梨花，你是上赶着给李家做姨太太去哦”·改改听了帮腔：“妈妈乱讲，梨花那是要去当少奶奶作太太去的，以后凤轩斋可都指着她哩”·梨花穿着一身浅粉旗袍盈盈下楼，眯了眼睛看着说话的二人，扯了帕子回道：“你们两个讲话真不讲情谊。
我就是出个钟，哪里有那么多废话”·“哎，梨花怎怪起我们来了·妈妈是在给你讨个口头彩，来- ri -你抬进李府去了莫要忘了凤轩斋。”
·改改听了惠娘的话尽笑，梨花没好气地瞪了他们一眼，拉上改改出门了·临门前，改改说：“不然梨花，我还是不去了吧·那少爷点你又没点我。”
“说好了去，你可不能反悔·”·梨花拽着改改·惠娘在后头道：“陪她去，改改·省的姑娘到时候又哭得不省人事家都回不来。”
“妈妈”·听得前头一声娇嗔，惠娘挥了挥帕子：“去吧去吧，别迟到了叫客人好等·”·巷口就有拉客的黄包车等着。
二人各上了一辆，报了地名，师父脚步稳健往城北凤凰山去··凤凰山角有间茶馆，侍风亭正好在半山腰，山顶还有个供着观音的尼姑庵·改改把梨花送到了山脚，自己进了茶馆打发时间。
梨花想拉他一块上山，改改推拒：“我去我去做什么傻妹妹，你会情郎便是，干嘛还找我这个哥哥作陪呢”·“那……说不定他也拉着仇二爷来了呢”·“你当一个个的都欢喜凑人家谈情说爱的时候煞风景呢”·梨花见拉不动改改，便只好一个人上了山去。
改改看那丫头背影无奈笑笑，信步朝茶馆大堂去·他才挑了个靠窗亮堂的地方坐下，便有伙计迎上来笑盈盈道：“这不是改改吗怎么，今儿咱们老板请您来了”·这间茶馆偶尔也会请改改梨花他们来唱两曲，这两年他们身价上去了，老板请的就少了。
听说是有了常驻的戏牌·改改由他麻利地沏上一壶雪水云丽，抓了一把蚕豆往嘴里丢答道：“哪呢，咱今趁着这大好春光出来逛逛，这不正好游到凤凰山脚吗。”
“哟，那您来的可真是时候，这两天山上樱花开的正好，好看的紧呢，好看正是好时候”那小二与他寒暄几句，见又有客人，便招了招手，“那您喝好，有事管叫”·改改摆了摆手：“行，你忙去。”
却一抬头，便瞧见小二所迎进的客人不是别人，正是昨日那玉佩抵债的仇二爷·二爷也看见了他，摆了手，遣退小二招呼径自朝着改改这走来·仇二爷今日换了身与李家大少相似的衣着，西式衬衫与一条黑色西装裤，脚上是一双黑亮的方头皮鞋。
改改喝着茶，笑时弯了一双眉眼，点点动人·他见二爷坐下，便取了水杯，荡净之后倒上一杯茶水递与他面前：“好巧，二爷也到这来打发时间·”·仇二爷知道他指的是什么。
其实照理，那日在凤轩斋，他们算得上是不欢而散，改改也没料到二爷会坐过来··“既然你在这，梨花姑娘想来已经来了·”·改改嚼着蚕豆：“做生意吗，总不至于叫着客人好等。”
他看二爷文雅的抿了抿茶，又道，“二爷的玉佩在梨花那儿，想来的靠着李少赎回来了·”·“哦，那也无妨·我猜也是这样的·”·“二爷的脾- xing -真好，三代雅士出生的人，气度就是不一样。”
改改赞人的本事是天生的，不管谁听上他夸得这几句能心满意足好几日·仇二爷放下了杯，却像是不大高兴的蹙了蹙眉头：“我们也见过几次面了，你可以直接喊我的名字天酬。
‘二爷’这称呼，说实在，我是听不大惯的·”·“哎，这……想着主顾有别不是，哪能喊您名字呢”·“二爷听着别扭。”
改改想着，乌豆似得眼睛鼓溜转一圈：“要不我喊您仇先生吧”·“仇先生听来也有几分生分了·我叫你改改，你喊我天酬，这不是挺公平的一件事情。”
“那不是因为您没法跟着喊我某先生吗·您要是叫我改先生，那多奇怪啊”改改这般说着，却也认真打量起眼前的仇二爷来了，还没见过这样的主顾，真是挺稀奇的。
浓眉大眼，想来随的仇太太——听说老夫人当年也是四里八乡极有声望的大户人家的小姐·仔细再看，这男人一副硬朗、俊气的面相，面色中透出倦色，肤色瞧着常晒太阳，略微偏黑，眼眶下是一抹青黑，想是晚上睡得迟。
但改改相信仇先生睡得迟和别的他见过的主顾理由定是不同的·坊间是有不少和这位仇家二爷有关的消息：打小长于诗书之家，通身文人气派，祖上出过三个进士，即便到了仇天酬父亲这辈略微式微，可总归还是有着大家风范。
是这样的人物啊，跑去和个淮景河边书寓里的戏子歌妓一桌喝茶就够奇怪了，遑论提什么“公平”·改改只觉得眼下光景荒唐的很，做梦都梦不见这样的。
“……你笑什么”·仇天酬看改改突然笑起来，很是迷惑·改改摇摇手，只想说这二爷真是个好脾气的人，他道：“二爷昨日上了淮景河，今天又坐这小窗边与我喝茶，传出去了是要叫人说闲话的。”
仇天酬叹了口气：“会有什么闲话人活着，难道还怕言语淹死不成”·“话不能这么讲的，仇先生。
人言可畏啊，老话不是这样说吗二爷……”见仇天酬看他，改改只好妥协了改口，“仇先生，您这种大家长出来的人物，不应当是比我这个市井里头摸爬滚打生起来的知晓的明白吗”·“哎……”听他这么说，仇天酬只是叹了口气，“在国外的时候，凡事总归会讲理，讲法。
要我说来，讲人言是最不道德，最为下作的了·”·改改这才忽然想起来，这仇家二爷的确是出过国的，也就这两年光景才回来·他便笑了：“洋人在洋人的地界上当然是讲法讲理了，但到了我们这，谁还管着这事儿呢洋人他们有一个理，我们这儿也有一个理，当官的有当官的理，当兵的有当兵的理，老百姓受的却什么理都用不上——到底了还得去看人情，看手头攥着哪些个官呀、兵呀的理能用上。
不然活该叫理呢、法的压死·你听的言语伤人、害人、捧人、怨人，可没办法呀，人言有人言下作的地方，但比起那些个‘法’、‘理’除了人言，没什么能用得上帮得着的东西了。
好歹只有‘人言’是我们这些平头小老百姓知晓熟悉的·”··他这话叫仇天酬听了细想几分，确有道理·沉默片刻后，他看着改改，很认真开口：“改改，你与我见过的戏子不一样。”
改改笑着摇摇头：“您才见过多少戏子，便说这话了”·“我在日本留学的时候见过不少艺妓·再说，出国前，济民也总拉着我到梨园去听曲子的。”
仇天酬不紧不慢和他解释，忽又问他，“改改，你为什么唱戏啊”·改改眨眨眼，心说着这仇先生的问题真是一个比一个傻气：“我除了唱戏没别的会做的。
您说我能干嘛我讲，这是命，您信吗”·仇天酬摇头：“不信·我这人最不信的就是命·”·“哦，可是我信。”
改改吹着热茶水，看杯中叶根浮动，“原来我跟着我师父是学裁缝的，如若跟着他学到现在，我也不会唱戏·可老天爷在我还小的时候就把我师父收去了，我就只能被师父师妹收养了去学戏。
现在的这个妈妈不会裁缝只会唱戏，那我只能抱着三弦琵琶学唱腔了·”·“可这怎么就是命呢”·“是命啊，仇先生。”
改改望着他，“您想，我师叔会唱戏，我师父又怎么不会·裁缝日子要是不好过了，我师父没死说到底还是要教我唱戏的·再者，老天爷收谁不好，偏收了他去话又说回来了，我师父的三弦，其实弹得比我妈妈都要好。”
仇天酬却还是摇头：“要我说，这不是命·”·改改语气轻快继续反驳他：“要我说这就是呢·很多事情是三分天注定的，就像您，生在那诗书之家，定是有出息的人。”
仇天酬欲开口再说什么，却听一阵的“改改改改”急促叫声，打断了话语··改改转过头去，看那小二急匆匆上前来，先冲他对面仇先生恭恭敬敬作了揖，满怀歉意道句：“得罪先生”又转过头，朝着改改为难开口：“我们掌柜的有急事托我传话呢小老板”说着，凑到改改耳朵边来低语，“掌柜的找您救场子价钱好商量的很，您看……”·改改听了倒是为难了：“可，我这回出门没带着家伙啊……”·小二道：“这您放心店里头还有个几件，您挑就是了。
要实在不趁手让伙计给您取去小老板，救场如救火，您帮帮忙行行好吧除了您我们也没那么快找着人来啊”·改改抬眼看了眼四周，大堂内客人渐渐多了，台上却还光零零的，单放着一张椅子与桌。
方才进来时摆着的戏牌也不知道什么时候撤了，改改瞧着一脸着急的小二，到底还是架不住三番四次好言相邀，便软下语气：“那，你带路吧·”·小二一听这回答，高兴连给他鞠躬作揖，改改抬眼去看仇天酬，二爷一副淡然自若的模样，改改把蚕豆碟子往前推了推，不大好意思道：“这就怠慢了，先生还望见谅。”
“无妨，我倒觉得是自己运气好，还能有幸看你唱个一场·”·第七章 ·改改由小二领着，进了后院·这儿的老板姓方，却是个生的天生圆滚的大白胖子。
方老板瞧见改改满面激动迎上来，连连与他道：“祖宗喂，可把您给盼来了救场如救火，改改小老板，我真是太谢谢你了”说着便引了他往后院的小屋里去，“来来来，赶紧挑件你趁手的物件，价钱你放心，我按照原来三倍的给你。”
听得这句保证，改改方道：“方老板生分了，我们也不是头回做生意，能帮上您的一定义不容辞·”·他随方五爷进了屋，里屋墙上挂着好几副琴，三弦、琵琶、二胡都有，还有把中阮。
改改早年与他认识，知晓是个欢喜收藏这些个琴的主顾，正挑着，却看方老板过来牵了他手与他愁眉苦脸道：“哎，本来今日唱戏的主该来早就来了，就是不来也应该来个信啊她倒好，临上台了才派人来说嗓子不好。
哦哟，这不是要我的命吗”·一边说着，一边还揉着改改的手掌心·改改面上带笑的把自个手抽出来，转身挑了把看着顺眼的三弦与他客气道：“方老板不是与景屏书寓定了契么，她一人来不了了，不会派别人”·这大白胖子搓着手叹了气：“咳我们家和景屏书寓早解约啦。
这来唱的是个闲身艺妓·不晓得你听过没有，就是那个唱夹板嗓的端穗儿·”·“听说过呢·”改改执琴试了试音，“听街巷里头姐姐们说他最近傍上新来的买办商人咯。”
“哪儿啊几日前警察局的都有直接点名要她作陪呢·”说到这里男人也露出些许睥睨神色来哼哼道，“人家富贵了，是红了，哪儿还把我们这样一个山脚底下的小茶楼放眼里啊我哪里敢惹她，就是不来，我能有什么办法。
只是万分感谢你啊，改改·”·方五爷见改改挑好了琴，引他去前厅·言语里始终还少不了一份抱怨：“那端穗儿富贵了，我看今日来不了，将来也请不来了。
可你说吧，不管怎么样，哪有临到头不来的，不是坏人生意么”·那老板抱怨归抱怨，有改改在能救场，他内心也欢喜极了，一双眼睛落在他身上就没挪开过。
改改长得好看，这是见过他的人都公认的一件事，那双眼，那张脸，那肤色那身段，虽说是个男人，也是真真妙人的·再者，做生意的利字当头，请改改来了并不比请了端穗儿效果差。
这样一来，什么事儿在他眼里都能暂且放下了··改改执了把三弦上台，底下原本还嘈杂的人群一瞬间就静了，有客人高兴笑道：“方老五，方老五你倒是有趣的很呢，挂着端穗儿的牌子，请了改改来唱。
那票钱我们还要不要多给啊”·方五爷上了台乐呵呵冲众人作揖笑眯眯道：“担心大家平日里只听端穗儿清唱太过单调了，这不特地请了改改来换换调儿么”·底下有人问：“票钱呢”·“一样，一样”·说着又冲着来听戏的客人作了揖，扭头小声与改改说：“请吧，小老板。”
·改改便施施然行了礼，在台上那椅子上坐下，笑着一拨三弦试了试音，冲台下开口：“许久不曾来凤凰山角下唱了，承蒙各位主顾捧场，今儿便给诸位唱几首拿手的弹词，听客们若欢喜，便多多关照吾等生意。”
便轻挑弦，起了调，改改嗓子一开，底下便有叫好声一片·他嗓音天生润泽，唱旦角时清丽娇秀，唱小生亦是得体郎毅，多少唱戏的男人毁在了一个倒仓上，偏生有凤轩斋好生供养着他，用不着改改在变声时整日的唱，还有惠娘、四姨盯着调理，这两年重开嗓唱戏，着实惊艳了不少人。
“西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长·贵妃独坐沉香榻……”·这首《长恨歌?宫怨》唱的是杨贵妃与唐明皇，算是听客们熟的一支曲子。
音调婉转妩媚，改改唱腔纤细绵长，悠悠不绝，卷带了几分委屈在其中，听客一时着迷其中摇头晃脑直盯着台上那弹琴的人，听着他那唱戏的腔·方五爷躲在柜台后面乐得眼睛都眯成了一条线，拍了身边小二的肩膀直道：“改改是福星他是我的祖宗爷爷，是福星呀”·小二忙先扶住了他：“哎哟掌柜的，您可悠着点，当心了您脚下地滑，一会儿摔了可不好了”·改改拨着弦在那台上唱，唱至“将身靠在龙床上，短叹长吁泪两行。
衾儿冷，枕儿凉·”时，抬眼那幽怨一眼，却是正好落在了窗边那仇天酬身上·仇二爷端着杯茶似笑非笑看着他，眼光交汇那一刹，改改不知怎的，将目光避开，落到了别处。
那刹那之间，像是什么光落了眼睛里去，他自己说不明白，只当是唱时情浓深处，莫名生出的情愫了··唱罢一曲，又唱了首《清平调?采梅》，再加了两支新学的折子才算结束。
底下宾众叫好声不断，改改起身行了礼，抱琴回了后台·他看方五爷在后台候着，正想将手里头的三弦的递上去，却又叫他按着手指推了回来··“钱你拿好了，琴也用不着还。”
方五爷从小二端着的托盘上取了一袋子钱递给他，改改收了钱却与他推拒：“方老板，这琴我可不能要·”·“哪里的话”男人顺着他指尖往他手腕上走，“琴放我那屋子里能有什么作用都说好琴赠妙人，三弦不是多贵重的东西，你收着便是。
今日我可当真谢谢你了·”·改改看实在是推拒不过，只好稍缩了手避开那人抚蹭把这琴收下·三弦确实不是什么贵重的乐器，不过这把的做工也着实精致。
方老板看他收了琴，又问：“一会儿小老板还有事没有晚上不知可否赏脸陪我小酌两杯”·改改就指了指外头：“今日我其实是陪着主顾来的。
您瞧，仇二爷还在外头等着我呢·”·听这话，方老板脸色些微一变，干笑着和他道：“好，那你赶紧的陪他去吧，可别叫我这事儿耽搁了仇二爷你有朋友我就不多留你了。”
拿了琴，收了钱，改改作了揖朝大厅去，临门帘前要走去的时候，脸上的笑有那么一瞬淡了，看了眼被摸蹭过的地方，轻声叹了口气·走出来时，仇天酬还在那地方坐着。
日头已经落了··仇天酬见他过来，便叫来了小二结账，改改有些不大好意思：“没想到那么久，让您好等·”·“无妨·你唱的真好，改改。”
改改又笑：“承您厚爱了·”·两人便一同出了茶馆，仇天酬和改改说：“方才济民差了人来告诉我，他送梨花先回去了·”·“哦，那边劳烦李少费心了。”
改改答他这话时，伸手要招黄包车：“如此，仇先生也回去吧·我替您寻辆车·”·“不必·”见他拒绝，改改抬眼往他，仇先生站起来时大约比他高出大半个头，“我……我想送你回去。”
“送我”改改收回了手，疑惑地看他·仇天酬道：“凤轩斋离这儿并不算远，我送你回去吧·你莫要与我推拒，只是梨花和济民的事情……我想和你聊聊。”
·改改听了这话也就明白了，便抱了琴领仇天酬往淮景河边走·夜幕缓缓降下，淮景河边的营生才刚刚开了头，华灯初上，人声鼎沸，来来去去黄包车进出，说说笑笑便见女子门边斜倚。
这是桐城夜晚最热闹的地界之一··两人并肩走着，踏进淮景河巷的地界，灯火一下亮堂起来，青石板路上映了两个人重叠的身影··“改改，我看你似乎并不喜欢梨花与济民交往。”
改改拨了拨琴头上的转子：“仇先生哪里的话·姑娘与客人来往，我哪轮的上道一句不喜欢呢”·“……你不看好他们吧”·改改微愣：“什么看好”仇天酬没说话，只是静静地望着他那一双眸子。
那双眸子在长睫下眨了眨，道：“如若是那个看好——仇先生还是不要来开什么玩笑了·”·仇天酬叹了口气··改改扭过头去，望几家院落伸出墙外的枝枝桠桠。
“李桢他吧……”仇天酬这次竟没称呼李少的字了，“他，脾气很犟，小孩心- xing -·我因是他挚友，又与他有表亲关系，见他想了梨花姑娘那么多年也就想帮他一帮。
可是我现在也不知道，这究竟帮的是好是坏了·”·他这样说时又去看改改·改改一时没答话，两人静静在巷子里走了一段，过了会儿才道：“所以说，二爷的心地好——我听说二爷当初去日本时是去学医的。”
“你又叫我二爷了”·“好，仇先生·”·“当初是瞒着家里学的医·谁想到回来以后，家里根本不承认，硬逼着我接手家里的生意。”
“所以说，哪有人能过的当真自在呢·”改改叹了口气，又道，“再者士儒也是要吃饭，况且您那出身，多少口人巴望着您养活·您要是去当大夫，多少人得混不上饭吃呢。”
他说着，低头去摆弄裹在那柄三弦外的绸布，“我与梨花的出身是不好与您比的，可也有人指望着我们过活·不论李少什么心思，也不管将来他与梨花会怎么样，但总归仇先生这一帮，帮着我们又多挣出了一天营生。
好或者不好，这事情又该怎么讲呢若论好，大少爷看上个艺妓，听起来当真不是什么好事情·可要说不好吧，天下有情人凡几，又有多少能有幸争得一夕欢愉呢”··“济民昨日回去，叫他妻子知道了这事情与他大吵了一架。”
改改苦笑：“要这样说，便是不好了·”·仇天酬嘴角无奈扬起：“可今日他来时那欢呼雀跃的模样，又好像遇上了天底下最幸福的好事。”
“这样看来，许也是好了·”改改道，“所以，好或是不好，有哪里来的准数呢”·他们走进小巷，凤轩斋靠河，属巷子深处。
女儿家的脂粉香在巷子里暗暗浮动，小楼上亮起了一盏盏晕黄的灯，隐隐约约歌声传来——那歌声比不上改改，仇天酬想到··随着巷子愈深，那扇油桐大门也愈近，改改走在他身边，与男人只差几指距离，近的甚至能察觉他身上淡淡檀香，他偶然间一抬头，瞥见他略长快长到脖子的发，风吹过来时朝上翘去，像是忽然翻起的嫩草。
“到了·”·仇天酬瞧了大门前“凤轩斋”三个字，停住了脚步·改改失措的收回目光，抬脚踏上台阶，转回身来时，他对仇天酬道：“您若不想惹得不好做人，李少的事情您还是不管得好。
不论最后事情如何，总归都会有人埋怨您·既是朋友的风流帐您又何必跟着进来掺和呢”·他唤来守在门口等客人的车夫：“天色也晚了，先生早些回家吧，免得叫家里人担心了。”
仇天酬闻言点了点头，他坐上车，车夫正要抬步，却又转回头来对抬手撩高篷子对改改道：“我不掺和——那改改，我能来找你吗”·改改正欲推门去的手一怔，他转过身来：“您若想找，便来找好了。
凤轩斋开门做生意，哪里有不接待的理·”·“如此，如此……”仇天酬对上了改改那一双似笑非笑的桃花眼，话到嘴边又改口道，“如此，我便走了。
再会·”·“仇先生路上当心·再会·”·第八章 ·门一打开，便见四姨与如笙正布菜，改改抱了琴进来，四姨见状迎了出来：“我还在纳闷，心想着你怎么让梨花一个人回来了，原来是自己逛琴铺子去了。”
她走过来，解开裹琴的黑布·四姨喜欢唱戏，自就对这些个琴欢喜得紧·看了这琴，又试了试弦，一时笑弯了眼：“眼光不错呀，花梨木的小三弦，蟒皮用的也是上等的料子，看着像是外省买回来的。
琴是把好琴，你花了多少”·改改帮着如笙摆筷碗：“不是买的，今日帮了凤凰山脚下方五爷救场，人家送的·你喜欢就拿去吧·”·“你上回回来的时候不是说过方五爷那人叫你不舒服吗，怎么又去了。”
听四姨问了，改改脸上神情微僵，低头说了一句：“那帮人救场吗，哪里计较这个·”·一旁四姨打量着他，有话想说又没说，又听改改道··“说起来梨花呢，不是早回来了吗”·四姨只好将琴收好苦笑道：“丫头说胃口不好，晚饭不吃了。”
“这又是怎么”·“还不是那个李少惹得·”·改改一怔，呆愣着想自己今天待在山脚没上山去，究竟又发生了什么事情。
“她哪里是胃口不好分明是自己摆谱·你们担心个什么·”闻声望去，见是惠娘披散着头发缓缓走下楼来，女人在桌前首位坐下，抬眼看改改好似嗔怪，“不是叫你跟着去看着她吗，怎么又弄出事儿来了。”
余下三人纷纷落座，改改夹了一筷子芹菜闻言疑惑：“怎么了”·惠娘给自己盛汤，说话时带两三声叹息：“丫头一回来就来找我，说是要赎身——你猜怎么的，那姓李的还真要抬她做姨太太。”
“嘡啷当——”·改改转头，茹笙慌慌张张的弯下腰去收拾打翻的碗筷·四姨放了筷子弯腰要去帮他，皱了皱眉：“你这孩子，怎么那么不小心。”
·“是……是我不小心·”茹笙推拒了，那孩子眨着眼像眼里落了灰尘··如笙低着头在那不住地道歉，惠娘端了碗汤抬眼看了看他，没说话。
四姨说：“改改，你去给如笙拿新的碗筷过来·”·“不用了，师兄我、我自己去·”如笙收拾了地上米粒坐直身，改改却按了按他肩：“我去吧。
你先把这里收拾好再说·”·他站起身往厨房走，正开柜橱，又听见惠娘和四姨说话：“过两天到胡老三那儿知会一声，改改这辈里头没个姑娘总不是个事。”
“那你想要多大的·听说他那儿最近五六岁的小丫头挺多，要不改明儿我找几个过来你看看·”·惠娘说：“五六岁差不多，你看就行了，也听听嗓，总不能带进来哑的。”
又听见如笙突兀地开了口打断她俩谈话：“妈妈是真的要让师姐赎身?”·惠娘瞥了眼如笙，觉得他这问题问的好笑：“那不然呢她钱也拿出来了，话也放了，我若真抓着她不放岂不是做恶人”·“可……”如笙有话想说，嘴里的话来来回回好几回，还是皱着眉委屈的道出口来，“可那姓李的大少爷若是对师姐不好呢，他今日的保证能保证的了多少时候还有……还有他那个正房太太，如若是过几年师姐挨了欺负受了冷落，那又该怎么办·惠娘不悦道：“这哪里轮得到我们了路是那丫头自己选的。”
“可您若是允了，将来师姐日子难过岂不就是妈妈今日的错了”·“如笙，怎么和妈妈说话呢”改改把饭碗放这少年面前，强按了他肩膀呵责道。
如笙攥着筷子，指骨泛白，改改看少年面色，自知他心中大概所想·一直以来梨花带他最多，连那一支萧都是梨花丫头手把手教的·这些年来他们本不把这当一回事常常打趣，可改改知晓，每每说完，梨花笑骂时如笙抬眼望过的来的灼灼目光确实真真切切的。
·可如笙还小·到底还小，若不算虚岁，也不过才正十三，是比梨花还要小上四岁··四姨开口柔声与小徒弟道：“这事情不能这样讲·梨花要有个好归宿是咱们凤轩斋里的福气。
你小，这些事情不明白将来就懂了·就是与妈妈说话可不许这样了，听见没惠妈妈平日里对你们哪儿不好了，你今日这样说话多伤人心，嗯”她拍拍如笙手掌，张罗道，“好了，吃饭吃饭，好好地吃饭时候说这些不痛快的做什么。”
惠娘一双吊梢凤眼扫了眼如笙面容，合了合眼，低下声缓缓与他道：“等师妹来了，你好好教教她就是·入了凤轩斋自是一家人，我知晓你舍不得师姐，可你得明白，今- ri -你若舍得来日便能瞧见她快活过日子了。”
改改握了自己的筷子在座位上坐下，一抬眼却看如笙放下了碗筷低着头闷声道：“我……今日也没胃口·我上楼练琴去了·”·四姨喊住他：“哎，如笙……”·“四姨，叫他去。”
惠娘却并不拦他，只是看他收拾了自己那份碗筷进厨房的时候，有些刻薄地冲着他背影喊道，“以前我不与你上着课，是想着等你大了再好好教你弄明白·今日就着梨花的事儿，你也认清楚自己现在到底是做的什么活计别唱过几支曲儿的，就真把自己看的是个角儿了。
就是当真角儿这事儿定了也轮不到你来说三道四，回屋子里这事情你自个好好的想明白，究竟梨花跟了谁才是福气，你自己心里知道·毛头小子毛儿都没长齐呢，今日竟然能在餐桌上这样与我摆谱了，等过个两年岂不是要将妈妈我贬到泥里去”·“哎，惠娘”·改改抬眼，他心里是觉得惠娘嘴态度话说的重了，可这话又实实在在句句真切，本就是这样，如笙欢喜梨花的事他们都看得出来，但可惜了，喜欢又能有什么用且不说梨花喜欢的人就不是这个小师弟，就算是小师弟，有个像李少那样的人愿意给梨花赎身了，也容不得他们说“不”。
却又看泼辣- xing -子的妈妈“啪”摔了筷子：“一个个的都好大排场呢，一个回来了就与我倔着脾气拿了钱扔脸前，一个是桌上直接和我骂起来了我养你们那么多年一句句教唱一曲曲习谱换了今日原来换来的就是这么些的玩意”·“怎么会呢，惠娘，你知晓那两个孩子本- xing -”·四姨朝改改这投来目光，改改便忙放下筷靠了近去与惠娘道：“惠妈妈消消气，您是知晓梨花、如笙心中从来都敬重着您，绝无半分这样想法的。
我们是您带大的孩子，哪有对着自己亲娘如此不知情理孝义”·“亲娘哈哈，亲娘·”惠娘抬起手指了如笙，她那话却又是放亮了故意说给楼上的那个听的，“我教养出的是好孩子啊，拿了钱扔在我面前半分情谊都不讲，当我是亲娘吗她当我是个吸她血食她髓的冤家呢我劝个一二句，便将我当成是敌人一样的防备起来。
我是把你们当孩子啊，我那么多年了，是把你们当孩子，那你们呢”·那楼上传来“呜呜”哭声，台阶上传来了脚步声响，看梨花卸了妆由楼上走下来：“我说要走，你便千言万语与说我那李桢的不是我说要走你便百言百句的告诉我那些个赎身出去做姨太太的日子难过。
我就想听你说一句祈福话语，我就想看你高高兴兴的为我道一句珍重·”·“你想想现在李桢那个太太是个什么脾- xing -·你真以为她能容得下你”·“可李少爷他是真心欢喜我的，我晓得”梨花抽抽噎噎的斜靠在了台阶扶手边，“我也是真心欢喜他的，我赎了身，嫁了他，此生此世我就是清清白白了”·惠娘脸上此时也淌下泪来了。
“梨花呀，我的傻梨花他对你的欢喜能有多少日你如今豆蔻年华，不需上妆脸都嫩的像能掐出水来，你是芙蓉豆蔻花枝头，他当然记得你滋味。
可大宅院里头到底如何，谁又说的准·”改改看了她那一脸悲戚，又望着师妹哭哭啼啼，他想惠妈妈大约是忆起了当年那些事情，一时之间又生出多少遗憾感慨。
这淮景河边论洒脱脾- xing -谁也比不过梨花、惠娘这对师徒，可有若论情深意重，大抵也还是他们俩最知人情深重··“妈妈，梨花哪里是不知晓呢·”改改由怀里取了手帕出来递上，叹息着望着两个女人，自梨花进了凤轩斋来，吃穿住行是与惠娘最贴近的，她- xing -情听闻是与惠娘年轻时一般模样。
因她二人相似，也因她二人母女情谊最深，如今遇上这种事情两个人针锋相对互不相让也是他能猜到的事情··惠娘早些时候就说过，梨花与她年轻时太像，像到一样会为一个男人傻傻的抛进一生，像到一样会沉溺其中不知悔改甘之如殆，纵使错了也识不出错。
“您方才还说这是梨花自己选的，再说呆在这儿她将来如何嫁了便总归是有个好归宿·”改改劝完，那边四姨又拢住了梨花的肩膀，擦着她脸上涟涟泪珠心疼道：“我们梨花姑娘眼光不会差的。
我看李少爷是对你确确实实上心·今日惠妈妈和你开口说到底不还是因为心里伤心舍不得你”·梨花抽噎道：“我……我晓得。
我晓得是妈妈舍不得我，我也是舍不得妈妈，舍不得四姨，舍不得改改和如笙·可，可若这次错过了，我又要等多少年啊·”·她有多欢喜那位为她置办了出阁礼的李少爷，分离时日里便为他留了多少泪。
改改一分一毫全都看在眼里，她那些时日里的失魂落魄，那些时日里的愁绪断肠··所以啊，情，情最磨人··改改忽然想起今日仇天酬在门外时问他的话。
“可是我现在也不知道，这究竟帮的是好是坏了·”·看着她们几个人，改改也一时迟疑·这究竟是好，还是坏了··第九章 ·定下了，梨花四月底就出嫁了。
对梨花来说，是她一生最重要的婚事，是她将嫁给一个她此生所见最爱的男人，只要结了婚，嫁了她，她便不再是那个淮景河边唱戏的妓子，是李家大少爷堂堂正正的……妾。
·可就是妾室，她也高兴乐意·她是打心底里喜欢这个男人··改改看着惠娘耐下心来与四姨为她上妆梳发，惠娘为她佩上的是存了好几年舍不得用的玲珑玉耳铛，手上戴着的是两对玛瑙金凤凰。
手一弯眼一瞧，那一身火红的旗袍穿在她身上勾出女子青葱年华时最玲珑娇俏的身姿·抿了抿红唇，梨花从镜子前转回头来与改改道：“改改，我好看不”·青年站在了门边，他眼中虽有两三抹愁云难绽，但还是露出笑来，点点头：“好看。
梨花，你好像是天仙下了凡，正似一朵轻云刚出岫的美呢·”·“你嘴巴最甜了，是不是又骗我”·改改走过来，接过惠娘递上的那支琥珀花发钗，低下头来为梨花带上：“你今天是新娘子啊，全天底下没有人能比你更好看了。”
梨花眼眶里亮晶晶的，她抽抽鼻子，忍住了泪，扭过头问四姨：“如笙呢，我……我今日出嫁，怎么没见他·”·“如笙他……”四姨迟疑，惠娘捏着帕子道，“一大早的就叫刘四爷唤去唱曲，这会儿还没回来呢。”
“可……”梨花又止住了话头，她不是不知晓小师弟对他的心思，但她心底知晓，小师弟到底还小，将来变数太多，自己又何必在这个时候一而再再而三地招惹他，徒增伤心难过事。
便抬头去看改改，和他认真叮咛嘱咐道：“如笙回来了，你要记得告诉他，师姐将来还是会惦记着他的，叫他学好了萧以后，也要记得多练练琴·过几年倒仓了，要多多小心，还有……还有……”·改改按住了她手背：“师妹，师兄知道的。”
惠娘别过头去擦了擦微红的眼眶，再抬头，扯出笑来和两个孩子道：“行了，别磨蹭了，时候快到了，赶紧的下楼吧·”她轻抚了梨花鬓角的发，低语道，“莫让他们等久了。”
他们拥着新娘子往楼下去，可即便是这样的大喜日子凤轩斋里也一片冷清·四姨先他们一步下楼了，玄关门槛前是一只火盆，四姨走过来把当年的那一张卖身契交到梨花手里，女子抬头望她，又回头看了眼凤轩斋的屋宇楼房，那一棵高耸的老槐树，树边老井青石板，转过头，伸手把那承载了她在淮景河边近十年岁月的卖身契抛进了炭火里。
那火星飞高，一刹时灼尽了契一张··抬起头，油桐门外停着一顶轿子··说是嫁，可说白了也就是艺妓入门，这事情真要算来说不上是件光彩事，自是既没有敲锣打鼓，亦没有歌舞喧声，只有一顶还算精致的轿子停在了凤轩斋的前门。
隔壁的书寓有人从窗户里探出头来看，隐隐约约也能听见那些个相熟的姐妹传来感动啜泣，这几日大家渐渐都晓得了，梨花当初的那位头相公为她赎了身，抬她做了小——这事情幸运到淮景河边的姑娘想都不敢多想，简直像是戏文里面唱的一样。
梨花一身殷红色的旗袍，款款袅袅跨过了火盆，踏上台阶时一步三回头望着改改他们·惠娘由改改递上琴，抚琴开口，与她那最欢喜的姑娘唱起一曲《天净沙?即事》·词为：“莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人。”
正是佳人韶光时，今嫁君子度浮生··梨花上了轿，最后又望了眼这屋中众人，掩面松手，正要落下轿帘子，却听巷口一声高喊：“师姐——”·改改与惠娘出了门，梨花落帘前终于看见如笙气喘吁吁站在了巷口，那少年握着手中长萧，抿了抿唇，千言万语最终化成了两个字：“……珍重”·梨花深深望了他一眼，那道帘子还是落下来了。
轿子摇摇摆摆，出了巷子，如笙跟在轿尾疾行几步，又停了下来·他望着轿子转了个弯，消失在了巷子里，伸手擦了擦眼睛·改改过来揽住小师弟的肩膀，与他道：“走吧，我们回去，傍晚时候，还有人请我们两个唱曲呢。”
那男孩子吸了吸鼻子：“改改师兄，师姐，师姐她一定会高高兴兴的过完后半生的，是不是”·改改本不想骗这孩子的，可仔细一想，将来的事情又如何有个定数呢所以说出口的话也并不算是骗，便揽住如笙往屋里走：“是了，你师姐那么欢喜李少爷，如今是真真的心满意足。”
“她若开心，我便开心了·”如笙忽然像是长大了似得，和男人一样地叹了口气，“只要她高兴，真的，师兄，只要师姐她高兴·”·他二人跨过门槛，听邻里书寓打开的窗里飘出歌声。
唱的是：“华月下温柔醉人，锦堂中笑语生春·眼底情，心间恨，到多如楚雨巫云·门掩黄昏月半痕，手抵着牙儿自哂·”·如笙听了微嗔：“他人嫁衣喜庆时，倒也有人抱了琵琶唱《宫怨》，好煞风景”·改改却说：“你可知梨花这般境遇有多难见淮景河边的姑娘能有几个十六七岁就能嫁给自己欢喜还欢喜自己的人我只愿好妹妹她从此一生富贵笃定莫叫将来生出什么别的事来平添怨情。”
“不会的·我信梨花师姐的气运·她一定能顺顺利利的”·改改揉了揉他的头，淡笑着并未开口··梨花嫁了，虽然只是叫一顶轿子静悄悄抬进了李府，但她也是凤轩斋前炭盆里烧了卖身契，有轿子亲自接进了人府邸中的姨太太惠娘心疼那丫头，她将赎身的钱拿来了也不能不要，最后索- xing -拿了这钱在屋前厅堂里为家里的姑娘摆起了席宴。
算是没有新娘新郎的喜宴··惠娘与来的人都说：“我是嫁女儿——多少年才能有一次的嫁女”·她满是欢喜高兴，看在改改眼中便更能知晓女人落寞怀恋。
惠娘要改改去县城里头请来最好的厨子，用最上等的材料，摆宴的八仙桌将整个凤轩斋里里外外围的是满满当当·山珍海味、点心汤品，样样齐全，玉盘珍羞、美酒佳肴，这宴席从早到晚从不停不歇地摆了整整三天三夜，一时之间，别说是淮景河，整个桐城都在津津乐道着梨花出嫁的事。
就算是李家没有大肆说过李桢取妾，可街头巷尾都在说——凤轩斋那个能说会唱的梨花姑娘，嫁去好人家了··那正是四月末草长莺飞好时节，改改回屋的时候又看见了屋子墙上悬挂着去年梨花做的小风筝，往年这个时候她还是喜欢叫师兄师弟几个人一块到郊外去玩耍的，去年还说留着这风筝今年再玩，哪里又能知道今年了她便已经不再凤轩斋来里呢·又想当年年少时分在那天井之下嬉笑打闹场景，犹记梨花还曾在槐树下与四姨惠娘说的保证：“将来，我要与改改一块将咱们凤轩斋的牌子发扬光大将来我要叫淮景河上所有的人都仰仗着我们将来我要带着咱们书寓里的人往外头走，将那些个外商富人的口袋统统掏干净了为止”·“梨花要带我们赚大钱哩”·“是了，我梨花带着你们所有人赚大钱，吃好的穿好的住好的”·又哪里想，她会是第一个离了凤轩斋的人呢。
但在这淮景河边上，离离散散、来来去去都是常事了，见怪不怪·抚过那丫头曾用过的梳妆台，改改在那桌前坐下，看镜子里的自己勉勉强强露出笑来··也是要为她高兴才是。
三日宴席到了头，惠娘喝的醉醺醺摊成了烂泥，四姨在房间里照顾她，改改在楼下都能听见女人醉醺醺的唱词，是“几时盼”，又“愁难解”··她是留在了凤轩斋的人，也是再也走不了的人。
说来也是可叹，早前清时凤轩斋是有过一时风光，可到了民国建国，也曾有过落魄时日·惠娘还只是个丫头时，斋里掌事的妈妈抽大烟快要败光整楼的家财，死的时候就只剩下了凤轩斋的招牌和一座空荡荡的楼，当初风光时添置的古玩玉器早就当了，连值钱些的琵琶琴箫都给卖了出去。
是多落魄的时日啊据闻当初莫小山十二三岁就已接客，惠娘为了支撑起上上下下，不知下了多少苦功夫··可不能不撑着，凤轩斋表面的光鲜是历代来多少人受的苦和痛换来的，如若当真败光了，那他们真的就什么都没了。
总是有人要走，有人要留着的·当年走的是他的师父莫小山，留下的是惠娘·如今，走的是梨花，改改想，那留下的就应该是自己了··第十章 ·宴席第三日，众人是大约傍晚后散去的。
四姨在楼上照顾着惠娘，剩下收拾的事就交到改改身上·不过毕竟用不着他来动手，有钱几个帮佣总还是请得起·他便坐在厅堂前看着，瞧瞧还有什么地方需要再打扫。
人散的差不多时，有个刚出门的相熟妓子折回来与改改说：“改改呀，门外有人找你呢·”·改改让请来的帮佣收拾，绕过桌椅走过来：“找我”·那女人指了指门外：“巷口站着，我看衣着打扮该是你客人吧”她又回头看了眼这一席残羹冷炙“哎呀”叹了一句，“不过仔细想想，眼下这地方这时候，那样的人也不方便来是不是”·改改与她客气笑笑，道了句谢往外走去，进进出出来来往往人群里，他一眼便能看见巷口站着的男人，天落着小雨，他站在巷口撑一把杏花白的油纸伞。
一袭雪青色的长衫，面色温润，目光淡然·抬头望见改改时，先是眉眼微张，眼中似有光彩绽开，然后微翘了嘴角很客气的唤了一声：“改改·”·改改呢他就站在凤轩斋的台阶前，浆红色的纱衣被风吹动，雨偏偏然落下，落在他偏长的发上。
青年站在原地，看仇天酬撑了伞着急似疾步朝他走来，在他面前站定时，又带了几分不知所措的慌张·男人把伞撑在他头上低头问道：“你出来怎么不拿把伞”·改改看了看他：“雨小，所以没带伞。
仇……仇先生怎么今日来了”他又伸手扯了扯对方手肘衣袖，“进来吧，这儿的人也不大认识您·”·说着便带了仇天酬走上台阶进了油桐大门，穿过天井时，不大好意思告诉他：“是席宴刚结束，不过我想先生应该也对这个没有什么兴趣。
就是太乱了，今天让先生见笑了·”仇天酬的眸子注视着他，收伞跟在他身后柔声道：“是我今天日子挑的不好·应该等你有闲有空了再来的·”·“那也不必。
您什么时候来我都高兴的·”说完这句后改改又觉得话语过了，手碰了碰唇间，请仇天酬往楼上去，他回头冲着打扫的人喊：“将这些打扫完以后搬走椅子就好了，钱，四姨已经和你们掌事的老爷结过了。”
两三人闻言应了他，看他客人来了，就识趣的三三两两搬了桌椅朝后门货船上那里装·仇天酬回头打量了一眼，又听见天井楼上传来女人凄凄惨惨的歌声，改改看他脸上诧色，有些不好意思的和他解释：“是我们惠妈妈呀。
她一直以来最喜欢梨花了，如今嫁进大户人家，也不知道将来还有没有机会再见面·”说着苦笑道，“也许一别便真是永别了·”·“将来我想还有机会再见的。”
“李少爷会愿意吗”·“至少我看济民这几日是真的高兴·这想来梨花如若想来见见你们，他不会不同意·”·“哪有嫁出去的姑娘还会回这地方的呢·“这……”·改改不想再谈这个话题了，上了楼后引他往他自己房里走时道：“仇先生今日特地过来，不会是和我讲这一句的吧”·进了屋，掌上灯，改改将雕花灯罩盖上烛火吹灭了手中火柴抬头看他：“请坐，先生。”
仇天酬便在他桌旁坐下，笑容腼腆，低头看鞋，竟一时不敢与他对视：“我回去以后，总能想起你唱的曲·本来听说这几- ri -你们凤轩斋摆宴，我来你大约是没时间的，但想想到了今天你总该能有闲暇时候。”
改改也在桌边坐下，歪过头来打量他·仇天酬干笑道：“这，是不是唐突了本来也没想特地过来，只是没想信步一走，就到你巷口来了。”
他担忧自己孟浪惊扰对方，可改改却如平日一样，浅浅一笑，起身朝屋里立柜那儿走：“那先生想听什么我两三日没唱也有瘾头上来，您来了正好。”
“我其实知道的不多，只是觉得你唱的都好听·”··改改本想拿三弦，末了手一顿，转而伸向他平日常用的琵琶·抱琴过来时，他一直看着仇天酬的眼，男人的眼神能告诉他，他说的的确实不是什么虚情假话，是真真切切实实意意。
改改怀抱琵琶复又坐下，想着仇先生真的是个很有意思的人，哪有跑来淮景河边的还能有那么澄澈一双眼的··他说：“先生若不知道，不如先听我弹几曲”·仇天酬便一脸笑意点了点头：“好。”
男人的目光他见过太多，贪婪的、情色的、下作的，那如手一般能层层将他衣服剥落，如刀一般丝丝将他割裂的·这是淮景河啊，来这儿的谁是真的干干净净。
他也知晓那满含恋慕、憧憬的眼神，那细如蝉丝，层层包裹，轻若浮尘，却紧依相裹·带两三分试探，又有四五分热切，更不消说六七分的情意··他能懂，其实方才在门前，看见他在门外站着，看着他抬眼望来喊自己一声名字的时候他便大概知晓了。
不然走便走了，又何必特地又来凤轩斋寻他呢那些大家门户的人谁会特地来这见一个戏子，不都是直接差了人请去府上··如葱指尖轻拨了琴弦，改改抬眼去看仇天酬，看他的目光由他指尖扫过琴身，一路望上，最后与他四目相对。
只是那四目相对一刹时仿若有蝶飞进眼，撞进心，一时纷扰烦恼，改改腕间微颤，竟错了几个音··仇天酬忙别开了目光，伸手取茶·茶水是冷的，可他当热的往嘴里灌。
改改忽然“噗嗤”笑了，一边拨弦一边说：“先生不觉得茶水冷我叫下人再上一壶吧·今日来的也不是时候，不然我定烫了酒招待您。”
“凉茶也好，过几日入夏，正是要凉茶解暑·”·“或是有些瓜子、花生、蚕豆小食也好，叫您干听琴，是我错了·”·却听仇天酬脱口而出一句：“能看着你，怎么又是干听琴了”·说完又别开眼神，改改笑弯眉眼了：“是吗先生是觉得我最宜配听琴”·这下仇天酬也不再避闪了，真真切切告诉他：“你你宜配琴，宜入画，宜作文，更宜观赏。”
改改葱指一拨，转弦颤音，故作不高兴道：“是先生将我比了观赏物件，还是我想多误会先生意思”·“这当然是误会·我怎么会将你比作物件只是觉得，只是觉得你长得好看，单单坐在这也赏心悦目。”
说完这句，仇天酬自己也懊恼自己皱了眉头道，“哎，我嘴实在是太笨，读了那么多年的书，也说不出叫人高兴的话来·你肯定听了以后要生气了·”·改改一个收音，按住琴弦温婉轻笑道：“哪里呢，我听了您的话心下高兴的紧。”
他看男人眉眼一舒，又说，“其实我今天在门外看见您来，心内便已雀跃了·我……我还以为先生几日前说要来找我只是客气·”·仇天酬不大好意思挠挠头：“你不要嫌我来的不是时候就好。”
“那又怎么会·先生那么有意思的人，我与您分开以后也常常想着什么时候能与您再见面呢·”·对方眼里像是一下有了光：“是吗你也盼着与我再见”·看改改点点头，他和个孩子一样咧嘴笑了，忽然开口坦白道：“其实，那天在船上看见你的时候，我便想找机会来找你了。
济民和我说梨花的事时，我是与他毛遂自荐来找你的·那日来，我并不知道你们这里的规矩还闹了笑话·”·“哦，我猜也是了·”哪里有就那么莽莽撞撞来请人的呢“说来后来李少爷将您的那枚玉佩还您了吗”·“还了。
他第二日便还我了·”想到过去几日的事情，仇天酬还是感慨了一句，“梨花登堂入室嫁了济民做妾的事，李太太虽说依然闹得厉害，但眼下看来，他们家里的两个老人也并不反对，我想梨花嫁过去以后日子总不会难过的。
毕竟济民真心喜欢她，自然会让她过上好生活·我想是这样的，你觉得呢”·“我”改改轻笑了一声。
仇天酬打量他，揣摩他心思道：“你不是这样想的”·“如先生所说当然最好·您说呢”·仇天酬笑容无奈的摇了摇头：“我觉得我大约经历太少，看的太少，与你说话时，总觉得自己虽然比你年岁大，却好像是个什么都不知道的毛头小子。”
改改便低头去看琴，似乎不想继续这个话题：“先生还想听什么我与您唱个欢喜的曲子怎么样”·“你唱就是，我说了，你唱的我都是喜欢的。”
“二爷真是……”改改想了想，还是说了那句话，“二爷真是好脾- xing -·”·语毕便转轴拨弦，开腔唱起，是：“春季到来绿满窗，大姑娘窗下绣鸳鸯，忽然一阵无情棒，打得鸳鸯各一旁。
夏季到来柳丝长，大姑娘漂泊到长江，江南江北风光好，怎及青纱起高粱……”·第二卷·第十一章 ·天气一日暖过一日，身上的衣裳也越穿越少，越穿越薄。
屋子里头的被衾换了几床薄的，梨花走了，屋子里多出来的那一只枕头也就自然而然塞进柜子里去·她能带去的东西也不多，如今留在了改改这儿的，也就是几身早已不合身了的裙子，几件不怎么值钱的首饰。
才过了几日啊，却好像楼里面未曾有过一个叫梨花的丫头住似得·改改难免叹了口气，四姨已提前将梨花那间屋子收拾出来了，过不了几日，也许就会有新的小师妹来。
·临近五月底，院子里的海棠快开尽了·常听人说海棠艳魅，但说句老实话，改改其实是不大喜欢的，并不是说花如何，单纯只是觉得嫩粉色的花与那青绿色的叶相间时冗杂的颜色不大好看。
就像是五月初的樱花，花已开，尚未谢，枝头却又有绿叶伸出，那一下子就坏了一树樱花时的美了·单是有花也好，单是有叶也好——可若是花花叶叶凑在一块，就显得颜色过于聒噪。
要不你干干脆脆别生红花了，像玉兰就挺好，一星杏白隐隐约约在了绿叶丛里，抬头往树梢望去，当真好看的紧···凤轩斋虽少了一人，但凤轩斋的生意还是要做。
上午的时候去了城东的茶馆里唱曲，改改带了如笙，有他在旁吹箫伴奏，快结束的时候由他那小师弟唱了首《珍珠塔》里《采萍送印》的选段，词不算难，调子欢快，也不怎么费唱功。
如笙的音色不算太亮，比起改改来肯定是不如，不过因尚未倒仓，带了几分孩童男女莫辨的稚嫩在里头，客人们也还算买账，叫好声挺多·留在茶馆里用了午饭，回来的时候，师兄弟两个人一辆黄包车回来，改改拉着如笙的手捏这他指尖在裹了黑绸的三弦琴箱上认弦，又与他说了方才唱时，有哪些地方唱得好的，有哪些地方不足还需改进的，如笙乖巧的点头，一一记下，还在改改指导下复又唱了几遍刚刚琢磨着不大清楚地地方让师兄帮他纠正。
不多时便到了巷子口，改改从怀里摸出铜板付给拉车师傅，搭着如笙肩膀往凤轩斋里头走，正到门前，看见巷子口另一辆车停了，改改推开了门，抬头往那儿看去··“呀四姨，真巧，你也外头回来呀”·四姨一身灰色麻旗袍，一手牵一手揽着一个六七岁的小姑娘，听见声音抬头冲他们俩笑笑。
“去了胡老三那儿一趟，惠娘说要给你们找个小师妹呀·”·哦，原来是小师妹··师兄弟俩抬眼望去，四姨牵着的那丫头一头长发编了根大辫子搭在脑后，脸上干干净净，眉毛浓黑，微微有些连心。
四姨说话的时候，她一双黑豆似得眼睛抬起来，凶巴巴看了眼改改和如笙·这小丫头身上衣服老旧干净，上身一件男孩子样式的青褂子，腿上是条才到小腿的黑裤子，赤脚没有穿鞋，一看就知道是刚从抠门吝啬的人牙口手里出来的。
改改这时候已经和如笙跨过门槛去了，就听见门外四姨那好言相劝的声音：“到了，你倒是进来吧，犟在这儿做什么”·如笙松开改改的手好奇朝外头张望，扭回身来与师兄低声说：“师兄，这小师妹好凶。”
“她一句话都还没有说你就讲人家凶”·如笙小声嘟囔：“她那眼睛吓人的很呢·”·改改伸了手笑嗔着戳了下这小子脑袋，细声提醒了他：“将来那是要做你小师妹的，背后讲人坏话当心以后叫她听见了来找你麻烦呢。”
“哎呀哎呀，师兄到时候可千万不要讲呀·”如笙挠挠头为难的瞧了眼师兄，改改看他这老实模样也笑了：“好了，师兄哪里是这样的人。”
回过头，看四姨总算是拉拉扯扯把那个丫头带进来·又瞧着惠娘这时候楼上也推开了窗，托着下巴赤裸着一条胳膊地朝底下张望，看见改改了冲他招了招手：“回来啦”·改改抱着琴往天井中央走抬头看她：“回来啦，四姨也回来啦。”
惠娘理了理耳边的碎发，随手抽了支簪子将那一头长发盘起：“是带了人回来的吧那我下来了·”·改改看她合上了窗后，又回过头去看那个小师妹。
丫头的嘴是抿着的，一张脸上瞧不见笑脸，满是心不甘情不愿的模样，四姨拉她一下，她踉跄走两步，再拉一次，又踉跄走两步，从门口穿过天井到厅堂的那点路，她们俩走了好一会儿才到。
惠娘这时候已经下了楼来了，绉着一块帕子，踩了一双木屐慢慢悠悠在正厅的桐木太师椅上坐下，改改过去给她斟上茶，又转回身来依次给自己、四姨与如笙倒上··四姨牵着小女孩走到惠娘面前：“喏，你说要找的丫头，我寻来了。
胡老三那里，我听这姑娘的声音最响亮·那老东西也与我说了，那么多的人里头，数她最机敏了·”·买卖牙口的事情改改从小到大听说不少，只是凤轩斋里没怎么遇上过。
如笙是他亲爹在他六七岁的时候卖过来的，梨花是淮景河边书寓里头妓子的女儿，那家书寓在梨花还小的时候就败了，她娘带她做了闲身艺妓，后来碰上个能娶她做妾的，就将梨花千恩万谢分文不取的送来了凤轩斋。
都说人牙口的藤杖好厉害，遇上不听话的孩子不是打就是骂，邻书寓的有不少小姑娘是买回来的，改改小时候记得她们那时候刚到身上隐隐约约的淤青，还有好几年不敢直视人目光的一双眼。
但这丫头不像··别人是打碎了骨，打散了根，这小丫头却像是打出了反骨来·那一双眼像是巷尾那条平日总饿在那儿偶尔才给一两块肉的狗，凶狠、警惕，却又有那么几分可怜。
惠娘打量着那倔驴似的小丫头，指尖勾了勾：“近一些·”·四姨就在她后背一推，小声说：“这是惠妈妈，以后养你照顾你的人，好好让她仔细看看。”
这丫头僵直着身，和根木杵似得往前了两步，正好能让惠娘伸手抬起她的手掌细打量··改改和如笙在旁边坐下，静静看着，都不出声··惠娘揉捏着这女孩子纤瘦的手，啧了一句：“太瘦了，胡老三平日里头是都不给他那儿的娃娃吃饭还是怎么着一点肉都没有了。”
又握了她下巴，让她张嘴好好看了看牙，“掉了两颗了换牙的时候当心着点，牙口要是长得漂亮了将来唱曲就好看了·”·这姑娘却突然把手一抽，也不说话，就是微低下头来一双眼睛盯着惠娘。
女人皱了皱眉，实在是不喜欢小辈有那样忤逆的姿态，不过想着毕竟初来乍到，又是个孩子，便暂时压下嗔意，抬头问了四姨：“有名字没有”·四姨说：“本来是有个名字的，不过不大雅致，想来姑娘还是应该取个好听些的名字，惠娘想一个吧。”
惠娘就又打量起这丫头来··“你原来叫什么名字”·“……”·四姨又怂了怂她：“哎，惠妈妈问你话呢。”
“阿二·”·她声音很轻，像是送牙齿缝里溜出来的两缕气··惠娘的手有一下每一下地轻笃着椅子扶手：“那这名字确实是不成的。
我想想呀……‘楚云暮，湘江处’，叫你芸湘好不好”·女人对上她那样一双眼，又“嗯”了一声，可这丫头就是嘴硬不肯开口。
四姨叹了口气，低声与她道：“惠妈妈给你新的名字，你要谢谢她才是·问你呢，要说话知道吗·”··“我不……”·“什么”·惠娘眉头皱的更深了。
“我不”这小丫头骤然抬头发作，猛地将身后四姨推开了要朝外跑去，朝着他们大喊道，“我才不要在你们这个地方当婊子烂死在这儿呢——”·她速度很快，像是下定了什么决心似得和头野狼般朝门口跑去，蹬蹬的脚步声像是小鼓拍在了青石砖上。
改改最快站起来，想也没想跨步出去，从那丫头身后一把扯住了她衣领把她拉住·女孩子转身对准了改改脸上就是一拳头，她又是踢又是踹的，大声吼道：“我要回去你们放开我”·那一拳虽说是叫青年避开，可丫头略长的指甲却在改改左边面颊上留下了好长一条细伤口，血珠渗了出来，惠妈妈走过来的时候倒吸了口冷气，想也未想一巴掌扇在了这野丫头的脸上，将她一下的打愣了过去。
“你师兄的脸是吃饭用的划花了就凭你现在这身价赔都赔不起”·改改抱着这小丫头，能感觉到她浑身都在发抖，有那么一瞬间，她身子仿佛软了，“咚”的一下滑落在地上，眼泪说流就流出来，哭丧着嗓子两手垂拜似得朝他们道：“我求求你们了，让我走吧。
我不想呆在这，我……我求求你们我想回去，我想回去见见我爹娘，见见我阿哥阿姐和阿妹”·惠娘拉了她起来，反手在她脸上又掴了一巴掌，凶狠着一张脸朝她道：“你是凤轩斋买回来的，你爹娘既然能干出这档子事就没想过叫你再回去。”
“不是的，是为了我娘的病啊——我求你了，求你”·她犟着身子整个人往门那边斜，眼睛直盯盯就看着门··“求你们你们是好人，你们比那个姓胡的要好我求求你们了”·如笙正站在门口。
丫头还在哭喊：“求你们了，让我出去，让我走吧”·惠娘拧着她衣领子朝如笙道：“关门”·四姨过来改改身边看他脸上的伤。
如笙站在门前愣了一下，他瞧了眼师兄，又去看师父，最后目光落在那个在天井下哭闹着的小女孩，还是转过身去把那扇梧桐大门一点点的关上了··在那个丫头黑豆似的眼里，那外面的青瓦白墙就随着渐渐合上的门一点点的消失。
随着最后一声合门时的轻响，她哭喊的声，也一刹那时断了··第十二章 ·日头一点点的西斜，如笙跟惠娘回房里头唱曲练琴，照着今日唱过的再在妈妈面前唱一遍，接着又能听见他断断续续的弹琴声。
如笙琴一直弹得都不大好，像是手指头天生不灵巧，可要是这样讲呢，吹箫的时候那手艺又不差，惠娘为着这事没少骂他，可骂了又不顶用，拿起三弦来弹不顺还是弹不顺，都不知道是犯了什么毛病。
那边厢传来惠娘呵责的声音，断断续续的三弦有一腔没一腔传过来，跟快没了气儿的痨病鬼一样·屋子里，四姨正往改改脸上擦药·她眼神里头满是心疼，这长长一条的，也不知道什么时候能好。
改改却好像没有那么在意，四姨与他说这伤口碰不得水，结痂时若痒也不能去挠时，他只是漫不经心的指尖描过桌面上的木纹··“你听见没有呀·”·“嗯，听着了。”
四姨看着他那副模样，也是有些懊恼：“那死丫头也不知道个轻重，带她回来的时候胡老三还与我下了保证，说什么是个乖巧听话的主·”她冷哼一声，“现在看来，瞧这是个烫了手的山芋，巴不得快点丢出来。”
“我看看五官声音都挺不错的，也许教训的好了是个苗子·”·他伸了手倒茶，没怎么意识到的还拿肩膀蹭了蹭脸，四姨见了又“哎哟”地唤起来：“我说让你小心着，你倒是小心着呀你看看你的脸，这要是留疤了将来还怎么上台呢”·“四姨，我一个男人家脸上挂点伤又不打紧，您那么紧张做什么。”
改改笑的无奈，他捧着桌上的小镜子自己看看，那那一条伤口就细细的一条，是惠娘和四姨夸张了··哪想四姨听了这话努了努嘴：“什么不打紧的你见过哪个‘林黛玉’、‘杜十娘’、‘杨贵妃’脸上挂了彩的”·“好啦好啦，我晓得了。”
改改看了她一眼，不想叫她继续紧张，又侧耳听了听西厢房，那个小丫头被关在四姨隔壁的耳室里头，明明下午还吵嚷的厉害，这个时候了一点声响都没有，“要我说还是想想芸湘那丫头吧。
如若留不住，管不牢，还是得您往胡老三那边送去·”·取了名字就算是楼里的姑娘，只是那丫头的臭脾气，管不住了，将来就是个祸事··“我就指望着胡老三这几日可千万别溜走了。
要是送不回去了，还想着怎么解决呢·咳，不过来这儿的有几个姑娘是真心愿意只是没想到才六七岁的年纪能那么骂出来·”·她下午时骂的一句“婊子”这会儿还在改改脑子里头，那么小的年岁不知道是谁教的，别的小孩子总归都还是嬉嬉闹闹凡事不往心里头去，偏偏这丫头能一双眼满是憎恨瞪着别人，像是苦熬了几十年的鬼。
“不过我看，这孩子胆子和心- xing -确确实实比同年龄的小娃娃要厉害·”改改微挑着眉想着她下午时候那一言一行、一举一动，她那哭骂捶打，骤然跪下时的苦苦哀求，像是早就有了几分计划的。
你说那么小的年纪该是谁教，那也不大可能，她在胡老三那儿无亲无故，谁能教她这个那边是自己想的，自己想，估计小小年纪想不到，大约就是在胡老三那儿呆的日子里头看了别人做的事情自己学来的。
四姨“嗳”叹了一声：“这要是不听骂，咱们又留不住·罢了，先让她在这儿住个几天，说来说去，进了淮景河总比去那皮巷口、六一街要好，入了我们凤轩斋，也总比去了别的书寓要好。
她真是身在福中不知福，还真以为回了家去能有什么好日子·呵，小孩子到底是小孩子·”··改改添了茶：“但她讲的也有几分对的·要是在淮景河边留下了，那是彻底没了翻身的机会的。”
·“什么翻身机会回原来日子里你没听见她说的吗·又是一个生病的娘，又是一群的哥哥姐姐弟弟妹妹的，她现在才是翻身。”
青年只是坐在了那里没有说话，四姨叹了口气，知道有些事情总归是难说的，来了淮景河，妓就是妓，脏的是脏的，干净的也成了脏的·这事情是没办法的，可是总比饿死、病死，受累穷困之中要好。
四姨收拾了桌上的东西，另又开口问道：“对了，我看仇二爷总是来找你，你与他眼下是什么情况”·改改眼神微动，他轻“哦”一声：“二爷是个惜才好曲的，来这儿无非是听我弹琴罢了。”
“只是听你弹琴”·改改避开四姨那探究目光，别过头：“二爷他吧，虽说来了这儿，也只是来听个曲儿罢了·”·“改改啊，四姨是过来人了，没人只是为了听曲愿意三天两头跑到淮景河边上来的。
要听你唱曲怎么样不行，你在那些个茶馆、梨园、画舫里头，唱的还少”·“那仇先生是正经人·”·“哦，正经人·”·改改有些不大高兴，皱着眉头和四姨道：“是正经人，四姨。
您看他除了咱们凤轩斋，又进过哪家书寓了他那人连这河边营生都弄不大明白，更……更别说对我了，恐怕他是以为我除了弹琴唱曲别的都不会做的。”
四姨打量着他，改改这话说的是没错，其实见那仇二爷每每来与他们都客客气气打招呼也能略见一二，那位主顾实在是太干干净净了，明明是李少爷的朋友，却像是基本不沾染这些。
“如若当真如此，改改，你应该劝劝人家，这淮景河边还是别来的好·”四姨拍了拍他腕子，“他是正经人家的少爷，既然本来就不打算沾惹这些东西，你要是唱曲弹琴，还是让他在外头找你的好。”
“四姨怕别人说闲话”·“你晓得的，这边历来就是个大染缸，管你是谁，跳进来了的就没有干干净净出去的·你要是真把仇先生当朋友就得跟他把话说明白。”
四姨也是有些无奈，她都这般年纪了，有的事情看得明明白白，“那天我看你送他下楼，他那眼神看你就像是当初李桢看梨花，改改……”·“四姨，我和梨花到底不一样的。
您不用提醒我这个·”·改改想也没想便开口打断她的话，四姨眉头微蹙：“我就想知道，你心里头是怎么想的·四姨没有孩子，把你当自己的大儿子一样，虽说有的事情我是不忍心，可你知道在这儿你也不得不受着。
只是、只是……”·只是什么呢改改望着她，看着她眼中的担忧、殷切·有的事情不受也得受着，就像那天在凤凰山脚下，再怎么觉得那双男人的手在自己皮肤上划过恶心，可自己还是会拿起琴来到台上去。
只有小孩子才会在这地界上把骂语说出口，待的时日久了，就知道该骂的根本不是这儿的人，也不是这块地方··只是什么·大约是命吧··“四姨，你放心吧，那仇二爷是正经人，我晓得分寸的。
你说我好歹也是在这儿带了那么多年的，对什么样的人该说什么样的话，用的什么眼神做个什么模样，都是一清二楚·”若有人是要他，那他便给，若有人只是想听他弹琴唱曲，那他便弹，便唱。
手无意间又碰到了脸上的伤··若你只是个男人，脸上有条伤疤确确实实是不打紧的·可你不是，你是乌江帐内的虞姬，是牡丹亭下的杜丽娘·你覆上妆，翘起指，便不再是那个生在民国里的男子，你就是那些个怀春少女，就是那些个怀怨闺妇。
你得是客人想看见的模样··他们要看见你千娇百媚，你便只能千娇百媚，他们要看见你眼内含春，你便只好眼内含春·就是推拒、婉言，也该知道有哪几分分寸，也当清楚有什么话应该讲什么话不该讲。
“他……他是想对我好的，我大概心里明白·不过如若当真如此，我也盼着二爷好，”改改苦笑，“四姨您说得对，这大染缸还是叫二爷莫来踩的好。
我改明见了他了一定会好好的跟他说这事情·”·改改历来心似明镜，看他清楚，千言万语化成一声叹，四姨说：“你自己心里头知道就好·”·摸了摸这孩子的头，起身看了眼屋外渐渐暗了的天光，四姨站起身：“我去将灯火点上，晚上你在萍妈妈那里是不是还有活赶紧过去吧，免得迟了让人家说我们的不是。”
改改便起身去拿物件，他抱着琵琶出来的时候，看四姨还站在门口··“您不是讲要点灯去吗·”·“哦，我看如笙还没从屋里出来呢。”
他也抬头望过去，东厢房里头能听见如笙那一把稚嫩的嗓子在唱《珍珠塔》的选段··四姨也是在听，她一边拍着栏杆打着拍子一边感慨一句：“如笙那嗓子，看来以后是唱不了青衣小旦了。
真是可惜了·”·改改倒是再笑：“有什么可惜的·我看他现在箫吹得就挺好·”·四姨转回头看他，又伸手摸了摸他的头，青年也不知道从什么时候起比她长得快高处一个头来了，模样还是一般精细，要不是流落在了这地方，那也应当是个谪仙般的玉人。
四姨说：“好了，不说了，你快去吧·”·改改抱了琴沿着走廊要下去，正踩上台阶，又听见四姨在后头唤了他一声：“改改呀·”·“怎么了，四姨”·四姨眉头微蹙，她像是有什么话要说，可最后只是挥了挥手，站在未点灯已昏暗下来的楼道里与他说：“没事，你路上小心。
早点回来·”·“嗳·”·第十三章 ·若说下九流的行当不好，可这行当不知道养活了多少人·但你也没话说这行当是好的——养活再多的人，下九流还是下九流。
可比起那些个因为穷病死、饿死的，做着这行当的人好歹还能混上一口饭吃，如若混的好了，那说不定还有机会在临死之前过上几年十几年的光鲜日子···钱啊，不都是为着钱吗如若做了这一行，连钱都没有，谁兴的来受这份挨人揉捏遭人摆布还得受人白眼的活。
四姨好说歹说，看着那囫囵吞枣吃着饭的丫头一字一句的与她讲··我晓得你是个早慧的孩子，在这儿过日子，早认清事总比永远认不清事要好，你以为你来了还能回去人家把你卖了，就是不要你了，不然你家里兄弟姐妹那么多，为什么不卖别人偏偏卖你哎，哥哥弟弟是男娃娃，要传宗接代，那姐姐妹妹呢姐姐妹妹总能卖吧。
可你爹娘还是一狠心选了你··那丫头抽噎了一下··知道为什么吗·她没答话，吃着馒头的动作顿了顿·那一碗清汤似的汤水里能倒映出她那张稚嫩的脸庞与微红的眼眶。
因为你爹娘觉得，比起另外几个，好歹撇下了你，他们不会那么心痛难过··糖水里头泛起几圈波纹·四姨摸了摸这丫头的头··从今日里起，你便是我们凤轩斋里的孩子了，芸湘，我们把你当自己的孩子看。
从今天起，你也就只有我们这些个亲人了，你若是病了，我们帮你瞧，你若是死了，也都是由我们给你装殓··晓得了吗·厨房里头一片沉寂。
半晌，听见一个怯生生的声音··“我叫……什么”·那丫头第一次主动和四姨说话··四姨脸上总算能见些微笑容了。
她沾了茶水，在桌上写了两个字·草字头的‘蕓’，三点水的‘湘’·字体端正，写的是标标准准的小楷··“你叫‘芸湘’，就是这两个字。
要认得，以后你的名子要上牌的，等你年纪大一些了，还要将你的名子写到那些个名录上去·”四姨捏着她的小手，耐心告诉她，“你不只要认识‘芸湘’这两个字，将来背戏本，你还要认许许多多的字。
这些啊，你师兄到时候都会教你的·比起你在你家里头受苦受冻，忍痛挨饿，你在这儿的日子不知道有多好过呢·”·那些个小姑娘就是这样一个又一个的进了淮景河边的。
在你还小的时候，一无所有、四无所依，无人可以依傍，便只能依傍着买走了自己的人·想清楚了事情就是这么一回事，你爹娘卖了你不就是因为“穷”不穷又怎么能卖儿卖女，家里那么些个儿女，又为何偏偏是卖了你，卖了你不说，还是卖了你去继续供养着家里另外几个孩子。
多不公平，凭什么呀··可能怎么办回去回去说不定要被卖第二次·便认清了自己的命，留下来·留在这儿，你得学识字、识谱、弹琴、唱曲，你得知规矩、懂礼仪、会说话。
等到大一些了，就可以去办一张正儿八经的花牌，从上到下分成了一二三四等，淮景河出去的肯定是一等妓，交的彩花税都要比别人高两分··但那是钱，是白花花的银钱。
四姨由怀里摸出了两块银元来放在了桌上，告诉她：“我不晓得胡老三跟你爹娘买你的时候是花了多少钱，反正我买回来你一共是六十个银元，就是这样的，一共有三十份。”
芸湘抬着眼看她··“这两个银元，我能买四十斤大米，你想想你自己大概值多少钱”·“……十个。”
“什么”·芸湘的脸快埋进碗里去·她回答四姨：“我看见了……那个人，给了我爹十个·”·“你师兄一个晚上能赚十几二十几个。
这就是差别·你看看明白了，你要逃我也随你，你是想回去继续穷，继续叫你爹娘把你卖了，把你当做入了淮景河边脏了身子的丫头，还是心甘情愿的留下来，将来过好日子，让自己安安心心。”
这一片的营生，永远都需要有年轻一代填补进来，这儿是个留不住老人的地方，像四姨这把年纪还在淮景河边过日子的真是少得不能再少，如惠妈妈三十好几还有恩客排着队一晚花上几千见一面的，那更是没有几个，说不定凤轩斋是独一家了。
多少妓是挤破了头没机会进来，你芸湘有这运气，被我们买回来了··你好好想明白吧，想明白了，将来日子里就有衣服穿有东西吃，有人教你读书写字，有人夸你、捧你，甚至挤破了头就想见见你。
改改从萍妈妈那里回来已经快半夜里了，一条巷子依旧灯火通明，这儿的日夜和外头是完完全全反着来··改改觉得嗓子乏，又有些饿，虽说回来的时候叫那边萍妈妈留下吃了点夜宵，这会儿回来了还是进厨房里头，打算寻些吃食垫垫肚子。
才走进屋，就听见窸窸窣窣的响声，开始他以为是老鼠，走进看了，才发现是角落里蹲了个人··芸湘‘蹭’地一下站了起来，瑟缩着肩膀捏着手里的东西。
她脸和身上已经收拾干净了，穿了一件浅青色的棉麻长裙衫，略长的头发披散着，眼睛还是和只野猫一样警惕的盯着来人··改改把琴在一旁桌子上放下，走了几步，去柜子里拿茶叶出来，那丫头的眼神就一直跟着他动作，好像生怕他下一秒就突然发难。
改改取了些胖大海，又弄了点菊米到手里，一抬头，看见芸湘还在看自己，便关上柜子门朝她那走·他走两步，芸湘退三步·改改笑道：“你那么怕我做什么我该怕你才是吧，下午的时候那么凶，把我脸上都抓破了。”
他想芸湘既然能够出来自由行走，就说明四姨没再关着这丫头了·大约是一个晚上的时间彻底把这个小丫头给说服了··芸湘又往后退了两步，直接靠在了墙上，她手里头捏着一块吃了一半的发糕，改改低头打量着她的脸，嘴角果然还能看见残留的一点零星碎渣。
“晚上没吃饱下来找吃的”·这一次小姑娘倒是点了点头··“够不够，不够我在给你弄点·”改改在炉子里，拎了茶壶放上去，又把手掌心里的那些东西倒进旁边空着的瓷杯里头，“你正是长身体的时候，可别到时候因为饿的长不高。
瘦瘦小小的别人才不喜欢呢·”·没听见回答，改改回头瞧了一眼，厨房就剩他一个人了·那小丫头如今怕人的紧，既不看别人的眼睛也不愿意开口答话。
想想也难怪，下午时候还那么骂人骂得凶狠，哪能指望她到了晚上就与他们相亲相爱了呢···那锅炉上的水一点点沸腾，改改拉过长板凳坐下，伸手揉着指腕·青年望着那跃动的炉火略微失神。
他在想今日四姨与他说的那些话··要怎么和仇先生说才好呢·原来只是一个月来凤轩斋找他一二回，眼下是每隔一两天便要来找他一次·钱从来都没有少过，每一次来，还会多带些礼物。
如若恰巧碰上那天他要去唱戏，那仇先生也会特地赶去茶馆看他··那是真真切切的想和他多亲近的·可又不像别的人那样愿与他有狎昵之举·如果是那样事情还好解决了，无非是他要他给的事情。
可偏偏又不是这样··这话应该怎么开口跟他讲呢，直接开口说让他别来了总不是个法子，他也不想两人就此生分——这是改改贪心了，可他就是想着仇先生能像现在这样盼着与他见面的时日再长一些。
也不用太长，到入冬前吧，好歹到入冬前，他还能像现在这样··他话语间的关切，灼热的目光，贪恋似会在他指尖多停留稍许的触碰·改改在桌上撑着头，沉沉叹了口气。
那男人也许是把自己当成了需人爱护的林黛玉、细心照看的陈翠娥·可说到底，这些都不是他，那些个愁情怨意、情思深种，说的都不是他·戏文里唱唱的东西，哪里能当真呢。
水沸腾了起来，顶起了壶盖，改改取过了棉布过来将茶壶拎起往杯中倒水，泡开的菊米和胖大海在滚烫的热水里翻腾绽开，热气氤氲，改改放下了茶壶，捧着杯子再叹了口气。
桐城入夏是看雷雨的·如若日子里开始气闷，半空里头有雷鸣轰响了，那夏季算是来了·仿佛是一夜之间内便过上了另一种日子，一夜之间楼里不再清凉，雨水下过之后也不觉畅爽。
几场雷雨过后，院落里的花算是谢的差不多了，打落的一地碎红，星星点点腐烂在泥里··下雨那几日，仇天酬没来·雨停后又几日，仇天酬也没来·一直到蝉鸣越发聒噪，芸湘也愿意开口和凤轩斋里的人说上几句话了，他终于是来了。
像往常那样，在白天淮景河边姑娘大多还在瞌睡时来的·于楼下与四姨交了钱，他就很是期许的往楼上走来·改改在窗里看见四姨站在楼下天井冲自己摆摆手，提醒着他别忘了几日前他们的那番谈话。
又怎么会忘，这么好几日了还是缠在脑子里忘不了··门外脚步声传来，改改转过头，冲着来人露出客客气气的浅然一笑··他说：“仇先生很久没来了。”
仇天酬进了屋，来的次数多了以后，也就没了当初一进来便手足无措的窘况·男人不大好意思与他道了个歉：“被父亲拉着跟随兄长跑了一趟北面去进货。
虽说我对这些不感兴趣，可你也说了，那么多人指望着我吃饭，便不好不去·一来一去，光是路上便耽搁了小半个月，到了那还需要与人谈生意，等回来，就已经过去一个月了。”
“上一回你来，还是暮春，楼下的樱花才刚开·您再来，都入夏了·”改改为他倒了茶，话里并没有嗔怪的意思，仇天酬却还是连连道：“我是真的很想来找你的，你莫要生气，真的，莫要生气。
因想着见你，回来的路上每听见有琴曲声响总隐隐约约误以为是你·但细听以后，又觉得那不论弹得、唱的都比不上你·”·第十四章 ·这是一件很有意思的事，过去仇天酬并没有什么机会能听管弦丝竹，琵琶琴曲。
家教严苛，从小到大，父母历来是将这些东西撇到一边去的·一直到去日本留学了，总算是能得一段时间的自由身，可就算如此，在日本的妓馆区里听到的曲调也与这边不大相同。
说来说去，他听过的东西实在是不多，更遑论其中行家·但即便是不多，男人也能感觉得出来，改改弹得琴、唱的曲，确确实实是要比别人要好的··他端起茶杯，对上改改那双笑盈盈的眼睛，嘴角又略微上扬了几分。
“您每回来都夸我，弄的我都有些飘飘然了·”改改又去罐子里倒了碟蚕豆放到桌上去，“我自己几斤几两心里头清楚得很，哪里有你说的那么厉害。”
“是真的，不相信，下次我带你也去听听看·”·“哦，仇先生是要点我出钟呢那价钱可更贵了·”·“那你和我算个价”仇天酬好像是认真道，改改笑了笑他，没答他这句话，正准备坐下，便见男人取了怀内一件白布裹着的小物件出来。
改改好奇接过，听他道：“往北走的，那地方没怎么听说过，也不晓得有什么风俗习惯·可想着去了若不给你带点礼物也说不过去·”·“您真是客气，出去走生意还挂念着我。
您能来就好了，何必带什么礼物呢·”·“反正说到底还是要被那边的人拉出去逛逛，也并不是特地跑去，只不过是看见了觉得合适，就买下来的小东西。”
仇天酬兴致冲冲的将这小东西递给他手中，催促着他打开·包着东西的是一条很常见的白丝帛，上面也没什么花纹，只是在一角绣着一朵鲜红色的梅花·花开两朵，叶片为三，改改的指尖摩挲着那绣纹，针法细腻可见绣的仔细认真，这并不是桐城常见的平针，背面弯针的手法改改瞧了几眼，只觉得绣的精细巧妙。
他也没有特地研究过这个，只是觉得好看罢了··仇天酬又在催：“你看看吧·若不喜欢，我下回给你带别的来·”·改改先说了一句：“先生带什么来我都喜欢的。
不过你要是每回来都想着带礼物的事，我都不好意思叫您再来了·”便将手里的帕子彻底打开··是块玉菩萨··改改忙推还了手，急声道：“仇先生使不得，这礼太贵重了。”
“你只说贵重，看来是喜欢的”仇天酬眼中带笑，抬着手叫他拿好了，不肯让改改推回来，“又不是什么上好的玉质，你看看仔细些，不过是个能随身陪着的小物件而已。”
“先生，就算不是什么好玉我也不能要·您还是拿回去吧·”·那玉上观音慈眉善目手持玉瓶，虽说如男人所言并非是什么上等玉石，但就凭这这份做工质地，改改也不敢要。
不是没有受过客人的贵重礼物，可那些人和仇先生又不一样···他受不起，无非四个字，于心有愧··改改把布重新盖上往仇天酬手中送去·男人皱了眉，故意作不高兴道：“这送了人的玉观音哪有收回来的理是不吉利的，你想让我担这罪责不成你也不怕菩萨生气。”
改改有些委屈道：“我虽说没有读过几日书，这些东西还是知道的，您可别拿这个吓我·”他也不想男人当真生气，看他这次没再强硬着要把玉佩递过来，便伸了手捏着那块白布一角收进手里，“这样吧，玉我不收了，您送了以后让妈妈知道还要说我呢。
倒是这块帕子上的梅花绣的别致，您将帕子送我吧·”·“帕子上的梅花”·仇天酬看改改纤指一抬起，白帕展开，本是疑惑，直到看见那角上果然有一朵梅花。
改改正浅笑着呢，还想就此就了了这一番话，却看男人神情微微变了··帕子还能有什么来头除非是姑娘绣的··想到这，改改手一松，帕子复又落回到仇天酬手掌心里头去。
他有些不大好意思的搓了搓手：“这帕子应该是什么人送先生的吧上头绣的花，我看不是桐城常用的手法·先生在北地的时候，应当也……也遇上了有意思的朋友吧”·本来想说“艳福”，但到底还是没说出口。
仇天酬尴尬的别开眼去，他像是想到了什么，改改打量着他，看他没有说话，是不打算解释这件事情·男人手还是拿着那块玉佩问道：“你是真的不要这玉吗”·“送的太贵重了，仇先生，河边规矩，没有那么收礼的。”
他挠挠头，思来想去还是把那块帕子塞给改改了：“要是你喜欢，那这帕子你便拿去·”·“这帕子……”·“这帕子不过是一个远亲的姐妹送的，我与哥哥一人一条罢了，你莫要往心里头去。”
仇天酬说这话的时候，不忘打量着青年的面色，面上忽又有几分笑意一点点展开，“你方才，是不是想到什么了”·改改别过了头。
“哪里，不是怕拿了您喜欢的东西叫您不高兴·”·仇天酬却硬是要凑到他脸前，靠近了去时一双眼睛真挚陈恳的看着他，笑容浅浅，像个不知忧愁的少年：“你不拿我才会不高兴。
说起来，你刚刚是胡思乱想什么东西了难不成你还以为我去了北地遇上什么姑娘特地给我绣东西不成咳，我哪里有这份艳福·”·“那可不一定，凭着先生您的身家地位，想要有‘艳福’还不容易”·“你呀……肯定在那里乱想什么。
我猜的对不对”·改改故作不悦地起身往柜子那走：“您要再这样说，我可就得请您下楼了·乱说话的，也不怕我当真生气·”·“哎，这可千万别。”
仇天酬忙开口劝慰，“我紧赶慢赶的，就是为了能回来见你一面，你要是就这样把我赶下去了，那我之前那些辛苦就白费啦·”·“好了好了，知晓你不容易了。”
改改取出琴来回头看他·男人坐在桌边上喝着茶，手边上是一碟豌豆，他穿着一身凉爽的米色麻长衫，一头短发用发油朝后倒梳着，油油光光却也精神的紧。
有话得今日说，改改张了张嘴，正想开口，却又见仇天酬朝他投来目光，好奇地等着他开口说话：“怎么”·“没什么·”那本应该说的又咽了回去，伸手去取琴的时候，说出口的是这样一句话，“先生今天想听什么”·仇天酬说：“你挑就是，你晓得的，我来反正从来都不挑剔。”
“也是·反正我唱什么都您乐意听·”·确实是从来都不挑，不管是唱的评弹、还是唱的越剧折子，弹得三弦还是弹得琵琶，只要是他坐下来，抱上了琴，不管他手下弹得什么曲，嘴里唱着什么调，男人从来都不挑。
不管是什么他都仔仔细细听得认真，一双眼睛紧盯着他的脸··怎么偏偏就有男人只是来这儿听他唱曲呢，就算只是在旁听着都好，不逾越，不多语，总是眼神之中满满的热切，分明已有将他吞吃入腹的欲望，却从不会多做一丝一毫的过分之事。
是这样的人呀……怎么就会到淮景河边来呢·改改暗自里叹了口气，他想留着他不想叫他走，可又怕他来这儿的次数多了从此就变了。
到底是难得的一个人，如若当真变了，他是当高兴好，还是当失望的好·就在青年准备着要弹起开腔时，脸上忽然一暖··“你脸上这儿是怎么回事”·他按住了弦，抬头对上仇天酬关切目光，细声回答道：“是新来的小师妹不小心用指甲划得，早就结痂，现在应该已经好了。
怎么，还看得出来”·“第一眼看是瞧不清楚的，只是看仔细了以后，还能看见这细细长长的一条与周围不一样·”仇天酬的食指指腹蹭在了他面颊上。
“哦，那是您看的仔细了·”改改的眼睛回望着他，视线交织之中时，男人也注意到了自己动作，自知不妥，连忙想将手收回来，却不曾想对方竟然动手把他掌心往脸上一按，“您除了看出这个，又看出别的没有”·“改、改改”·他见对方慌乱，便又施施然补上一句。
“还是说……先生只觉得我这里与别处地方摸起来不一样”·男人困窘到一时涨红了脸，他目光闪烁的低下头去，连指尖上都能感觉到些微颤动。
“只是、只是这里罢了·”·“嗯，是吗，先生”·他说话时，语气之中带着微妙鼻音·略微低沉了几分的语音语调比刚刚谈话时多加上了几分媚情。
男人是很少会用这样的腔调说话的，但是他打小就听惯了书寓里头别的姑娘说这话的腔调，自然就学了如何发音，如何出声···像是天生的，天生就知道该用几分的分寸来抬眼去望，天生就知道伸手用几分力气去揉捏对方指骨。
即便连他自己都唾弃这样的自己，可是能怎么办……·你要不就叫他欢喜你，让他留下来，活该陷进这片泥沼里·要不你就叫他厌恶你从此以后桥归桥，路归路，不该你的，那就不必再奢求了。
仇天酬一下子抽回了手来，用的力气太大，竟是将改改的手一下子甩到了旁边·他眼神中闪过慌张，可分明也是二十余岁的人了，按理来说不应当有那么大的反应。
第十五章 ·屋子里一时静了，仇天酬看着改改那一脸受伤似的神情，也有些愧疚，忙上前来想握着他手腕查看，却叫对方下意识避开了··“这这、这……这……”·改改也愣在那了。
仔细想来，他曾说过自己原来来过这些烟柳花巷，原来在日本那里，也见过艺妓，但是说到底没有见过淮景河边小宦的营生··“先生算了吧·”·他大约是没有料到自己会有这样的动作、神情与语气。
仇天酬连忙急急解释道：“这不合礼数·改改，我……不会再这么做了·你千万不要因为这个与我生气·”·像是有什么东西一刹那时涌上了喉口。
改改深吸了一口气，他大约是终于弄懂了，为什么每次仇先生来总是让他觉得那里不大对的原因了·他本来就不适合到这儿来，四姨说得对——如若他为着他好了，就应当把话和他说明白。
这人你留不住的··说到底，你是根本不用想留住他的··“您是想跟我道歉吗”改改抬起头，笑的苦涩··仇天酬懊悔的和他低着头道：“是我不好，这事情是我的不对。
我想你也不大喜欢我刚刚那样做的”·“那如若我喜欢呢”·“那也不应当”改改听他忽然拔高了的音量，仇天酬说，“我本应该是把你当做朋友的才是，可刚刚那样……”·刚刚那样明显是超过朋友之间该做的事情了。
“先生……原来把我是当做朋友的”·多难得啊，一个大户人家的少爷，把一个戏子当了真心朋友·多奇怪啊··又想起才刚认识时，仇天酬与他在茶楼里头说的“公平”，果然出去见过世面的人就是不大一样。
可……不知为何，改改总是觉得有些可笑··即便是他想要这份公平，你自己却又下贱的不肯去拿这一份公平，非得逼着他为了你破了这份情谊了才高兴你傻呢，除了朋友他能把你当成什么这是能说出梨花“是很本分”的仇天酬仇二爷是能打量完凤轩斋，评价一句“不是什么乌烟瘴气的地方”的大家少爷·改改抱了琴，笑了几声，倒吸着气。
也是真好，这世间还有这样的人物在，你又哪里忍心将他往这泥沼里头拽··便重新整理了思绪，缓了缓语调，恢复了方才那副得体知理的模样来：“先生，其实早几日您未来时，我就已经想和您说一件事了。”
“你说·”·本来还觉得这话难开口呢，可是现在看来，又有什么难呢·“您常来这边，到底还是有风言风语的·既然您把我当了朋友，又只是来这里听我弹弹琴唱唱曲，又何必特地跑到淮景河边来呢”他叹了口气，看了眼外头一点点叫乌云遮盖住的天光，“您晓得这里是个什么地方呀，何必专门来摊这趟浑水。”
仇天酬便忙解释：“改改，你不一样的，我晓得·”·“我不一样哈哈……”终于还是长叹了一句旧话，“仇先生……仇先生是个好脾- xing -的人呐”·仇天酬不明白改改忽然转- xing -是因为什么，他面露疑惑，又低头去看自己的手。
他想着难道是自己刚刚行径当真把他惹怒又或者……又或者……·又或者什么呢他对这地界的习俗规矩知道的太少，他把这里的人也想到的太好，他没见过这儿的人都是些什么嘴脸，更没碰上过那些下作恶心的事。
只是偶尔来一次瞧一瞧，在日本的艺妓馆里看一看能知道些什么什么都不知道，便觉得所有地方都应该和那大户人家里头过的日子一般好·他只看见了凤轩斋里头的梧桐树、小天井，看见那乌瓦白墙、回廊楼阁，只看见表面光鲜清静，便深以为所有的就是他看见的干干净净。
干干净净··这才是天大的笑话··“我是不是又说错什么、做错什么惹你生气了你说出来，我改，我改总行了吧”仇天酬好脾气地与改改细声道，“可你别叫我不来找你。
你便告诉我吧，到底我又做错什么了”·“先生哪里是做错了是我想的多了·”·“可你这样，一定又是我犯了你们这儿什么规矩了。
你便告诉我，也好叫我知道·朋友之间不就应该是这样吗”·改改叹了口气，像哄着孩子似得耐心道：“没有的事·我不过是让您别再来凤轩斋找我罢了。
您既然没兴趣到别的书寓里头去，干嘛特地跑到淮景河边呢若是我在茶园里头唱戏，您来便是·都是听曲听戏，在哪里不一样”·“是不是我又坏了你们什么规矩你告诉我吧。”
“先生到底是清白人家出来的，有些事情当然还是不知道的好·再说您知道这些又有什么用”·“可……”仇天酬眉头蹙起，听语气有些不大高兴，“你又像是把我当做孩子来哄骗了。
我已经是二十多岁的人，就算这些东西知道的不多，可事理总归是明白的·”·“你既然是明白事理又为什么要一而再再而三的逼问着我呢”改改不知为何心下无名火起，也将琴往桌上一放，“那您早就该晓得，别人是怎么说我，怎么说这地方才是这不是您该来的地方，您怎么就不知道就这句话，您听也行，不听也罢。
要是不听，大不了下一次您再来，我便不见您了”··“改改”·青年从桌上站起来了：“先生走吧·点钟的钱多的，让四姨退给您，我不陪了。”
“不是，我不明白，到底怎么了你……”·“请走吧这事情您是不必去弄明白的”·仇天酬也被他弄得有些郁闷，他站起身，犹豫片刻后，还是愤愤然把那块玉佩放在了桌上。
你说他没气，肯定不可能，可这脾气也不知道该从哪里去发·男人对这些只晓得太少了，可，难道在这儿，尊敬一个人也算是错了吗·至门前时，仇天酬还微微停顿一下脚步：“那，我可真的就走了。”
“走吧，先生·”·“你……”·“走吧”·他听着男人无奈地叹了口气，又听那门关上。
脚步声渐行渐远，听得他下了台阶，与四姨说了几句话·楼下油桐大门传来了声响，紧接着是青石板上的黄包车轮滚滚而去··半晌，门又由外头推进来了。
改改坐在一片昏黄之中，一手支着头，指尖有一下每一下拨弄着盘子里的那些蚕豆子·来人就绉着块帕子身段风流地斜靠在门框上，一双与改改一般模样的吊梢丹凤眼微眯着，那模样像是来这儿看好戏的。
“嗳，你哭不哭·”·惠娘看大徒弟不作声，便站直了身摇摇晃晃地往他桌子边上来，她伸手挑了挑琵琶弦，哼着黄梅戏的调儿，词儿模模糊糊听不清楚。
“我是多久没有听你跟客人闹过脸红了，今儿倒是跟最亲热的那个闹起来了，梨花走以后没人与你斗嘴，是不是还闲得慌”·改改抬了抬眼一副倦怠模样瞧了瞧她，没好气开口道：“您来做什么，晚上没恩客过来呢”·惠娘手指点点他额头，嗔一句：“没大没小。”
又挑起几颗蚕豆往嘴里丢，“这个姓仇的挺有意思，你也好玩的紧，碰上个真心实意把你当朋友还上赶着送钱的主顾，你偏偏要把人推走·”·“是四姨说的。
那仇先生把我当朋友，我也把他当朋友，哪能见着他拿着自己的名声乱挥霍·”·“哎呦，名声人家自己赚来的，他自己怎么挥霍是他自己的事儿，跟你有半点关系你倒真会给自己揽事儿。
再说了，可真别把自己干的事情一股脑的推的人四姨头上·”惠娘斜瞥着他，蔻色的指甲尖儿点了点桌面上，“四姨叫你让他别来这儿找你，又没有说让他以后别见你”·“我就是这样讲的呀。”
“你哪里是这样讲的”惠娘哼了一声，“你发好大的火，一副从此不相往来的模样要是外头碰上了，你还要不要跟他说话改改，你是我看着长大的，你脑子里想点什么，我门门清楚。”
改改拧过身去背对着她，像是根本不想听她多说话··“好吗，你当我什么都没说·要是心里头难受也别来找妈妈我，反正你大了，我管不着你了，翅膀硬了，将来有一天也该离巢了。”
“妈妈”·“怎么，我讲的不对哎……要我说，四姨也是多此一举，分明人家仇二爷就没有你们想的那份意思。”
她长出了一口气，一点点的把手里头的铜烟枪解开来，从锦囊里头抽出烟丝来往烟斗里头推，“朋友，哎呦，那眼睛是把你当朋友·多好多正派的公子哥儿啊，我那么多年了都没在这地界上见过呢。
新鲜，妈妈我今天也算是长了见识·”·“你待在隔壁偷听也是什么值得夸耀的事情了”·惠娘冷哼了一声：“我哪里是偷听，你们俩吵架的声音我带在对面都听见了。”
改改不耐烦道：“我没与他吵架·”·“哦?”·他耐不住惠娘- yin -阳怪气的调子，转过身来与她道：“您到底想说什么没事儿的话，留我一人在屋里行不行，我晚上还想练会儿琴呢。”
惠娘拿火柴点了烟：“来瞧瞧你现在什么模样啊，万一你想不开，跟着人家飞鹰了，妈妈我一棵摇钱树都要没了·”·“那您放十几二十个心吧，我跟了谁都不可能跟着那仇二爷去，您也不想想人家是把我看做什么的。”
“看做什么”·“是朋友呢”·第十六章 ·梨花走了以后，凤轩斋也还是要接着过日子。
但四姨、惠妈妈的年纪毕竟摆在了那儿，如笙又还小，芸湘丫头更是指望不上，这一大家子便得看着改改养活·其实赶走了仇二爷，这事情办的算不得好，怎么着也是个主顾，就这样将人骂走了，得少多少钱。
但四姨与惠娘也不会因着这事就去说改改的不好，大人心里头隐隐约约都知道这孩子的心思，既然如此又何必让那个仇二爷来招惹他呢·男人喜欢上男人，这事情在淮景河边上不是没见过，就是已经娶妻生子的男人里头也有喜欢暗地里跑去小倌馆里头寻欢作乐的，只不过大家心照不宣对这事儿闭口不提罢了。
可也不是是个男人就对男人来- xing -子，不然河边上那么一大片的妓女书寓，小倌馆怎就那么一两家呢·喜欢走后门的说到底也都还是少数··做妓就算了，还是男妓。
简直是比下九流还要低一等的路子，成天里待在黑暗中，见不得光，出了门闲逛都会遭别的妓女冷嘲热讽的行当··当初改改开头荤时就是让惠娘拉去小倌馆里，找了个面目白净的男孩子。
也不晓得怎么就被买去小倌馆做那营生的，牌匾上一个字都没有，空空白白的一块大石头·那孩子叫比英，改改记得·那时候问了他年纪，比自己还小一岁，属龙的。
改改就记得他身子很软，说话轻柔，动作之间像个小女孩，因是第一次，他也耐心细声的与他作解释，随他怎般摆弄·改改要走的时候，他还笑眯眯的和他说“再会”。
他还记得这男孩子脸上的酒窝···前段时间偶尔在画舫上碰见小倌馆的龚老板，改改随口问了句那孩子现状·龚老板说过冬的时候患了风寒，没熬过冬天，已经死了。
说得风轻云淡，像是没将这事儿放在心上·分明也是一条人命··也算是有过肌肤之亲的人，虽说只是露水情谊，但忽然听闻说死了，到底心中隐隐觉得难过。
从那以后也越发认清了这块地界的嘴脸·前几日还过得风风光光，说不定过几日就因生病因人害死了·事情谁都说不准，所以梨花以前在凤轩斋过日子每天都过得快活，她道理是说的很明白。
“我碰上了欢喜的不赶紧去欢喜，要是死了怎么办·我手里头捏着钱，不去买吃的、喝的、穿的、用的，要是明儿没命花了怎么办”·毕竟高兴是过一日，愁也是过一日，又何必自己给自己找不痛快呢。
改改收拾着桌上的东西，对着镜子用- shi -帕子一点点把面上的妆卸了··又有些时日没有见到仇二爷了，听街头做乞儿的小孩子讲，好像仇家知道了家里的二儿子流连烟花地的事儿，狠狠给教训了一顿，也不知道真的假的。
反正那天吵完了以后，他就算是出来唱戏也没再在观众席里瞧见那位大少爷··大约也是觉得愤懑难过了吧·要是有人对着自己那么发火生气，他也不想再见。
改改揉着眼睛旁的胭脂，镜子里头是一张美妍绝伦的脸，只是不多时便擦去了妆容露出一双相对来说质朴得多的眉眼来··叹了口气，又接着去擦嘴唇上的那点妆··家里头现在就他钱赚的多些，为着凤轩斋的门面，改改这几日都跑出来唱花妆折子戏。
这要比清唱开价高得多，虽说会多费些时间和精力，但好歹主顾乐意为他花钱·带着一箱箱的东西和行头来唱也算有些时日了，为着方便，如笙也跟过来帮着他打下手。
日子一日闷热过一日，改改洗干净脸，抬起头，想着过几日还是清唱算了，这一身东西穿戴着也太热··正准备换了衣服呢，忽然又从镜子里头瞧见了另一人·改改手一扬，脱了外头那件绸褂子下来转过头看他，笑着唤了一句：“是吴老板呀。”
这几日他一直都在金钗巷万祥茶园的童老板这唱，来人改改也算眼熟了，人长得纤瘦高挑，面容白净，大概有四五十的样子，脸上没有一根胡子·改改第一回 见他，看他走路的姿态身段，大概就知道他也是唱戏的人了，后来听童老板介绍，果然是刚到桐城来的戏班子老板。
男人走进来，与改改拍手鼓掌称赞道：“妙啊改改，我听你唱的那一折《贵妃醉酒》实在是妙·”·“这段日子唱的折子，是在吴老板面前献丑了。
也承蒙您爱戴，每一次都能瞧见您来·”·吴老板走近了，与他道：“你唱的好听，我当然得找了机会来·不然等我离开桐城了，可不就没有机会在听见你唱曲了”改改便也就不大好意思笑了笑，又听他问道，“改改，我冒昧问一句，你是和谁学的戏”
（本页完）
简介·艺妓改改与留学归来的医学生大少爷·这世上其实还有那么一种人，他分明与你没有几分关系，在你生命过去十几二十年里甚至都没有机会结识他·但如若碰上了，遇见了，便是不论如何也无法逃开的劫。
爱是痛苦，被爱着也是痛苦··但是爱上了又能怎么办，战火纷飞风雨飘摇，伶仃之下能寻一处跻身之地多好··改改觉得，说到底自己还是幸运的，至少在最为困窘的日子里，仇天酬像是他的一束光照了下来。
不能一概而论认定是谁拯救了谁，但至少，有一点，仇天酬让他知道，原来苦难没自己想象的那么难熬··第一卷·第一章 ·四更，天还是黑的，小楼间挂着几盏红得渗人的灯笼。
改改被一个上了年岁的女人从床上拖起来，要求他马上换上衣服·客栈的薄衾抵不了几分暖，但在这腊月里多少聊胜于无·改改光着身子，手背上上泛起鸡皮疙瘩。
女人一身暗红的袄，油黑的头发在烨烨烛火映衬下泛着光·她麻利地把一件小袄给改改套上，把他抱下床，让他自己穿上鞋后又取了木梳子拿红绳给他扎了个两角发髻。
改改被女人牵着出了屋，疾步下了楼梯，客栈守夜的伙计懒洋洋给他们开了门·后院有驴拉磨的声响，黄豆碾碎在石缝间——改改的耳朵很好使·女人抱着他躬身坐进一辆黄包车，师傅一言不发的直起身扳，迈开脚步。
风吹在改改脸上，吹进他的眼里，吹得他面上生疼·冷风暂时驱走了他的睡意让他清醒了过来，改改抬头，这女人他认识，是师父师妹院里的嬷嬷··“四姨，我们上哪去”·四姨低头，她头一动，耳朵上的金环也跟着泛光：“上惠娘那。”
“可我师父还没回来呢·”·妇人发出一声嗤笑：“管他作甚·困吗改改困你就再睡一会儿·”·改改看着四姨摇了摇头：“风吹着，不困了。”
女人闻言缩紧了手，好叫他暖和些：“那你冷吗”·“不冷·四姨，我们什么时候到呀”·“一会儿就到了。”
黄包车师傅穿着身脏兮兮的黑棉袄跑在夜色里，改改觉着他好像跑着跑着就会跑不见，巷子里- yin -仄的黑想能把他一口吃掉，什么都不留··晨曦的光渐渐冒出头，有几户人家开门了。
木门打开，起早的人提了痰盂去小河边盥洗·鸡打鸣、劈柴声，黄狗“嗷嗷”唤了两声，挨了主人一踹，呜咽着跑出门·天渐渐凉了，小巷里轻飘飘几缕晨雾缠上红灯笼。
真好看，改改想，比水里游着的红鲤鱼还好看··车行在青石板上，每遇上石板缝隙就会小小颠簸一下，摇摇晃晃地转几道弯，过几重门，黄包车在一户没灯笼的油板门前停下。
四姨抱着改改下车，付钱时和那车夫又一通讲价·改改抬起头，黑瓦白墙后有一株高出墙头的老梧桐，这会儿光秃秃的，剩着些扭曲怪张的枝桠··郭四姨付好了钱，车轱辘“咯噔咯噔”渐行渐远。
她过来牵改改的手，带他走上台阶，拿一柄细长的黄铜钥匙开了门上的锁·进了门，四姨带着改改走的很快，穿过狭长的走廊进了内院，又从台阶上楼·里屋很暖和，没有点灯，窗上镶了蓝玻璃，光透了进来。
这间卧室里有淡淡的桂香，进门的地方放着个将烧完的炭盆·四姨带了改改进来，把他往窗前一领，改改被床阶绊了一跤差点摔倒，忽听床上坐着的女人一笑：“怎么笨手笨脚的。”
四姨松开了改改的手：“惠娘，你跟他说吧·炭火暗了，我去添一添·”·床上的女人敛去笑，叹了口气埋怨似得道：“你来时怎么不和他说呢”复又换了个冷嘲的语气，“死了个畜生有什么难开口，自食其果罪有应得，四姨何必为着那种人可惜。”
四姨没答话，取了炭盆掀帘出去了·改改站在窗边，他看了看四姨，又回头瞧了眼惠娘·床上这女人是他小师叔·女人披了件黑貂，露出里身那件领口绣了一圈墨绿色团花滚边的旗袍，下身是条黛色厚棉袍子，遮住了脚拖在地上。
惠娘的眉眼较改改师父妩媚，瓜子小脸，凤眼薄唇，眼底风流无限·她冲改改招招手，把他拉到自己身前：“改改，今日带你过来，从此你就是我凤轩斋的人了。
你师父他，死了·”·改改一呆：“死……死了”·惠娘捏着改改一双小手漫不经心道：“死了，叫人打死了。”
小孩咽了咽口水，似还在消化着这个消息·迟疑片刻他忽又猛地将手抽了出来，后退时险些又要摔倒：“不会的，你骗我，师父不会被打死的·你骗我你骗我”·他要往外跑，叫惠娘硬拉住他胳膊又拖回了自己跟前：“我骗你做什么你师父自己犯了人家大户忌讳，活该叫乱棍打死”·“不会的你放开我，我要去找我师父，你放开我”·改改像一头失孤小兽在惠娘的强拧下挣扎。
一个六岁的小娃娃，力气说大不大说小不小，惠娘皱了眉头看他发疯死的大喊大叫·挣闹时，惠娘葱指一折，改改脱出身来跌跌撞撞要往外跑·女人倏地从床上站起身，扶着断甲指了他道：“你去疯去找呀你师父就在河东门沼泽地里躺着呢老畜生养的小畜生，老娘兴得留你了”·改改跑下床阶要往外去。
他脑子懵了，手脚不听使唤，红了双眼却淌不出泪·男孩往外跑时正好撞上添炭回来的四姨·那嬷嬷忙把手里端着的炭盆放去架上，将改改抱了起来：“瞧这是怎么回事”·惠娘冷着脸穿了鞋走下来：“小畜生要找小山就让他去找，外边天寒地冻的，他要做孝子就随他当去”·四姨搂了改改，轻拍着他的背哄着，改改抓着四姨领口的盘扣急声问道：“四姨，小师叔说我师父死了，你告诉我，师父没死，他会回来的他会回来找我的”··“改改，你听惠娘的话。
你师父死了，真的死了，以后你就得在这过日子了·”·在这世道里，就算是六岁稚子也知道“死”是个什么意思·死了，就是没了·好好的师父化成了土变作了灰，再也不会对着他笑，再也不会带着他上戏院，再也不会教他使剪，教他画图。
师父死了，叫人乱棍打死了·四姨、惠娘许觉得他不是什么好人，可在改改眼中，他师父是世上对他最好的人··四姨搂紧了改改，小男孩蜷在她怀里“哇——”的一声哭了：“你们骗我我要回客栈，回客栈等师父你们骗我师父不会死的，不会死的”·惠娘被他一阵哭闹竟也惹红了眼，女人捏了雪纺帕子一角指着他道：“小畜生，哭什么你师父害死在了女人身上，是他自找的”说到底她也不是心硬的人，那畜生再如何混蛋也是她师兄，不然她也不会让四姨去把改改给接过来。
惠娘看拧着身在四姨怀里淌泪的小娃娃，倏忽想起他那个混账师兄一副笑脸来·莫小山那笑太风流，太招女人喜欢·偏生这样一张脸长在了一个下九流的身上来——她师兄那畜生·四姨哄着改改，孩子哭闹一会儿就累了，握着小拳缩在那，抿了张嘴，泪- shi -了一张粉雕玉琢的脸。
惠娘坐在桌边兀自喝茶，见没了声响，就朝四姨使了眼色·嬷嬷把改改放去了惠娘床上，走回来时，惠娘开口问她：“小山尸身收殓了吗”·四姨褶了褶袖口，叹气道：“罗短腿昨晚就收拾好了，我叫他寻了福子店里的人抬杠停灵。
出殡能省就省，晚上叫改改给他守个一夜，明早葬去青奎山·”·惠娘低着头，一块帕子在她手里周周转转，半晌，她开口：“那贱人呢”·“人家好歹是个姨太太，怎么也有葬身的地方。
犯不着和我们放一块·”·“哎呦，她萍萍是个姨太太又怎么了剥了她那一身金皮草革子里头不一样是个烂货小山折她身上了你知道吗四姨，小山多巧的一双手啊，他折在那个婊子身上了”·四姨按了按她的手，怕她吵醒了改改。
惠娘叹了口气，扯了嘴角苦笑，终是没再多说，反又叹了口气道：“那个畜生呀……”·第二章 ·改改总觉得到自己六岁那年做了一个很长的梦。
梦里的天很冷，火红的灯笼像鬼的舌头，在黑夜里舔着火光·师父冰冷着身子睡在高架起的樟木棺材里·抬杠的男人抽着劣等的烟，烟头和香头在浓雾里香一双双眼睛似得一闪一闪。
远了以后，就分不清哪些是烟哪些是香——人分不清，鬼就能分清了吗改改想，鬼大概也分不清·他想他师父本是想要吃份供奉，结果一张嘴吃了口呛人嘴鼻的烟灰，呸呸呸动着他一张新鬼的嘴。
这样一想竟还觉得有几分好笑··梦里他的头老是被惠娘按着，头上戴了孝，一低头能看见好多只鞋子·红的，百的，黑的，青的；布的、葛的、麻的，稻草的。
有完整的，也有不完整的，有的鞋子里面就露出了个脚趾头或露出个后跟的··还有惠娘身上淡淡的桂香··改改记得自己给师父烧了很多纸钱，锡箔在炭盆里被火抽干了精华，化成灰堆在了下面。
正堂里偶尔起风，吹灭火烟就蔓开来，呛得改改眼睛难受··他们说改改，你要哭啊，你是小山唯一的儿子·改改就只好哭，哭到眼睛发涩喉口发疼··——还有走，走了好多路。
吹冷风，天下冻雨磨骨头，有人吹着断断续续的唢呐，吹的可真难听·他记得自己被惠娘牵着，走了好远的路，走进一座座的山沟沟，泥水渗进鞋子里，- yin -- shi -的人难受。
这梦生冷，当真叫人难过··在梦里，他师父，那个叫莫小山的男人，被葬在了一座叫青奎山的地方——青奎山，专门葬着下九流的地方··……·梦的最后，有烛光，有炭盆，改改生了冻疮的脚在炭盆上烤的发疼发痒。
有淡淡的桂香·惠娘握着他一双小脚，对他说：“改改，唱——”·唱“乍见翻疑梦，相悲各问年·”·唱“春花秋月旧业贫，落红无情还相顷。”
唱“志高如鲁连，德过塞闵骞，依本分落的人轻贱·”·改改醒时，窗外小师弟正拎了嗓子练早功·他瞧了眼枕头边正熟睡者的梨花，伸手拍了拍她小脸。
女孩伸出一只赤裸的胳膊拍开他，翻了个身想接着睡·改改使坏，抽了她的耳环拿尖的那头戳她脸·姑娘一声惊呼，睁了眼便道：“改改你要死了”·“要死了要死了你再睡下去真是要成猪了”改改边笑边坐在床边穿衣服。
梨花瞪他，接过耳环戴时啐他道：“死阉人嘴真多·”·“小婊子少骂我”·改改穿了鞋走去窗边·窗才一推开，晨风便灌进来，梨花在床上骂他：“改改你个小赤佬快关窗”·改改却朝着窗外走廊上正练嗓子的小师弟喊道：“如笙，快来看梨花小婊子没穿衣服是胖的流油呢”·如笙红了一张脸，张着嘴唱了一半的词儿卡在嗓子眼里。
改改窗户里飞出一只枕头，伴着梨花笑骂：“贱骨头你喊小师弟做什么干脆你个小阉货滚出去，叫如笙进来陪我睡”·东厢房的窗“啪”地一声打开：“大清早吵吵什么醒了就练功去，再吵撕了你们的嘴”·惠娘这一声叫改改窃笑着关了窗。
梨花已穿好了衣服，一身短袖白旗袍，上头绣着点点梅花，领口袖口都镶了一圈宝蓝色的滚边·改改回头笑她：“穿的那么漂亮，好叫如笙进你的房呢·”·“呸，老娘穿得漂亮何止是如笙要进我的房。”
梨花捏着条白纱手帕斜了眼剜他，“男人要都和你一样，我喝西北风去算了·”·都是十七八岁的少年，梨花长得清丽脱俗，配上一身白旗袍倒真像是一朵清新可爱的小梨花，她那一双大眼睛扑闪扑闪像是会说话，特别招客人喜欢。
与她相比，改改的面貌也是不差，较她那份俏皮伶俐，改改一双桃花眼便显出两分妖冶，也不知是承了谁的，他一个男人，那瓜子脸薄嘴唇竟和惠娘有个三分像···两人洗漱完下楼吃早点。
如笙已经坐在桌边了，瞧见改改和梨花双双进来，又红了脸·如笙比他师兄师姐要小四五岁，是改改十岁的时候进的凤轩斋，比起上面那两个老油条，如笙不仅听话乖巧多少。
惠娘常说，如笙名儿取得正儿八经，连人也比她那两个大弟子要正儿八经··梨花盛了粥过来，桌边除了他们师兄妹仨，四姨也泡了壶茶坐一旁的扶手椅上看话本·她瞧见梨花和改改一块下楼的略微蹙了蹙眉：“你俩也没个避讳，都那么大的人了，老睡在一块像什么规矩。”
梨花漫不经心地拿那瓷勺在粥里转：“换了别人我还真怕这规矩压人呢·可四姨，改改又不是规矩里的·”·改改吃了个虾饺也发笑：“对呀，就梨花这样的，我还提不起- xing -子呢。”
“那是，我要是能叫你看上眼，还得再长个几寸才好呢，最好能壮得和头牛似得·”梨花一边揶揄他一边朝四姨看，“四姨要担心担心如笙呀。
他现在一见着我就脸红，改明儿带他出钟上船他为了我把客人推水里了怎么办·”·如笙被她调笑的脸更红了，脑袋恨不得埋进白瓷碗里·四姨说：“你个死丫头尽知道欺负师弟。”
改改在一旁笑：“那依我看你是要白吆喝了·如笙可不定看上你·”他话音刚落，就叫梨花掐住腰上的肉：“死鬼你有完没完了呀”·“好好好，我错了我错了，梨花姑娘手下留情手下留情呀”·四姨见他们俩这样，只好笑笑放下了话本：“今天下午要上船，改改，你那琵琶我修好了放你屋里去了。”
“劳烦四姨了·”·梨花吃完拿帕子擦了擦嘴：“下午哪条船来着，秦老板的”·“秦老板说，下午是有新客来，你们嘴上把着点，别叫人看轻了身价。”
“呵，瞧四姨说的·”梨花笑了笑，忽捏了嗓子唱了句，“不是我无故寻烦恼，如意珠儿手未- cao -，啊，手未- cao -·”·她翘起芊芊玉手，露出光洁胳膊，改改在旁挑眉也唱道：“凭得妹妹珠玉满身，翡翠盈盆，奈何生的命似纸薄，啼啼眼前人。”
梨花“啧”他，改改没看见似得低头喝豆浆·如笙在一旁看这两人忽然唱起来，眨了眨眼，觉得有些好玩··四姨道：“你上月不是才添了首饰吗”·“呀，四姨，那件镯子叫改改那小赤佬抢去啦”·“哦，怪起我来了你丢了我两只簪子一配耳铛不算咯”·“那我说会给你找回来的”·“还要找回来傻妹妹，你是叫男人骗咯，你上哪去找东街西巷，北坊南路，哎，小城还是大的，你恩客遍地跑，你上哪儿去找”改改看梨花嘟起了嘴，“你是赔给我的，什么叫我抢了去”·“改改，你讲不讲道理”·“是谁不讲道理如笙，你来评评理”·安静用餐的如笙莫名被牵扯进来，愣了神张张嘴：“啊”·四姨叫着两个人吵得不得不挥了手止住他们：“好了，吵什么梨花，你一会儿去我房里翻件像样的镯子去。
改改，吃好你去练练琴·就知道吵，我哪天要是死咯一定是让你们两个娃娃烦死的”·梨花和改改一脸笑意凑到四姨身旁，一边一个挽着她的手。
改改抽出折扇来给四姨扇风：“四姨说什么死不死的四姨是要长命百岁的”·梨花给她捏肩：“对长命百岁，长命百岁”·四姨宠溺地在这两活宝眉心一点。
看如笙也吃好了，改改主动去收拾桌子，梨花也不让四姨起身：“四姨歇着，我给妈妈送饭去·”·改改将几个空碗叠起来，闻言对梨花道：“你上楼轻巧些，我看妈妈没睡好，脾气大着呢。”
“我可不像你，笨沉”梨花端了盘子已盈盈走出几步远了，回头冲改改做了个鬼脸，“不过还是谢谢你提醒啦·”·第三章 ·寓桐城不小，红灯街就有好几条，说来还有个高低贵贱之分，既有坐落城墙根下等脚夫、水手去的皮巷口，也有招待青年学生的六一街，再就是淮景河边上那一溜的书寓。
淮景河边的书寓不像别的地方敞开门就是为了做皮肉生意，这边的姑娘多多少少都有几分本事、几分姿色·真要算来，还是当年唐宋瘦马生意就传下来的，历史源远流长，讲究颇多。
大多姑娘是书老板打小时候起就从人牙口手里买来调教的，一颦一笑说话办事都带着各家风格·那么多书寓里头，凤轩斋算是身价顶高的了·听闻凤轩斋是自满清的时候就有了，里头的姑娘最厉害的嫁进了丞相府里去。
这儿人从来都不多，但各个出落的别有一番风韵·最早时候那老板是靠着唱功起家，之后几代承袭了这一传统，不论男女，入门先听嗓，好的才要··改改小的时候听得最多的一句就是“凤轩斋靠唱，你唱得不好砸自己招牌没事，可你不能砸了咱们这招牌”。
故而惠娘从来都对他严得很，拉琴唱戏，错了就打·改改与他师弟师妹三个人从小到大就没少挨细柳条子抽·惠娘的那根细藤条抽人不伤皮肉，可抽上去的时候就是火辣辣的疼。
三个孩子十来年挨的打恐怕比走的路还多·可就因为严，淮景河边那么多书寓里边，数惠娘带的这三个孩子最出挑·这三人是惠娘的手中宝、心尖肉，吃穿用度从来不曾少了他们。
妈妈的口碑好，来的客人自就尊贵·改改善琴，梨花善舞，如笙擅箫，三人一出很得桐城文人欢喜——也不管这些个“文人”之中有几个有真材实料，客人出手阔绰，凤轩斋的日子自然好过，淮景河边又有谁和钱过不去的 当年梨花出阁寻得相公就是个大户人家的少爷，放眼整条街，还没见过比梨花更气派的出阁礼呢。
有几个下九流能混成那副模样··秦姨娘远远地就看见一叶小舟往她这画舫来了，忙叫人放下跳板，把船上那三位璧人接过来·秦姨娘比惠娘年长，脸上一层厚粉掩盖了皱纹暗沉，当年娇俏轮廓已于岁月之中悄然消逝。
为首那穿白旗袍的清亮女子娇笑上前朝秦老板道：“小半年不见，秦老板愈发年轻了，到底是使了什么法宝，方便透露妹妹知晓好叫妹妹也效仿效仿呀·”·秦姨娘绉了块方巾掩嘴笑道：“梨花你这小丫头的嘴真是蜜做的——人长漂亮了不说，嘴更甜了”·“哪里，我从来都是实话实说的。
你不信问我师兄·”那女孩眉眼似水，缠去一旁瘦脸清秀的青年“改改师兄，你瞧秦老板污蔑我呢·”·改改目中难掩溺色，与她道：“行了，别得了便宜还卖乖。
秦姨，妈妈讲你们画舫今日来了贵客，叫我们三人来是唱曲还是陪人呢”·“这回来的钱老板是外地过来做买办的，谈的是仇、李两家公子。
叫你们过来就是弹曲助兴，屏风都架上了·”·秦姨娘一边说一边领了他们上楼·梨花衣白，改改与如笙皆为一身藏青长袍，至门前后，姨娘将一个荷包交予改改：“钱先给了，到底与你们是老朋友，我也就不拖拖拉拉的了。”
改改从那荷包里取了两枚银元又递给了她，秦姨娘忙忙推手：“哎哟，这怎么可使得”·“哪里使不得小钱而已，孝敬姨娘去买两朵花带罢了。”
“你瞧瞧，哎，难怪惠娘把你们几个当宝贝藏着·行了，不打扰你们了，且进去吧，这会儿只有钱老板一个人在，那两位大少爷不一会儿就该到全了。”
闻言秦姨娘就笑着收下了，梨花与如笙和这老板又行了礼，便在改改带领下推门进了屋·屋里只坐着一个体型瘦削的中年男人·高颧骨，脸很尖，一双眼像陷进眼窝里似得，皮肤是常年奔波被晒出来的黝黑。
改改领人进去，给那人作了福：“钱老板，凤轩斋三艺这厢有礼·”·梨花与如笙跟着行礼，也都恭敬说了声“钱老板”·那男人上上下下打量了一番这三人，满意地点了点头，嘱咐道：“一会儿客人来了，你们就弹吧。
弹得好，之后我还会加钱的·”·改改他们都懂规矩，听他说完便自觉退去了屏风后边··稍作定，梨花就拿手肘推了推低头调琴的改改：“哎，今天还请了李家大少呢。”
改改低垂着脸，轻声道：“知道，不就是你相公吗·又要炫耀你那出阁礼呢”·“才不是呢·”梨花拿小眼神斜他，抿了抿嘴想说什么又没说。
改改调好了琴抬头看她，见这个丫头眼朝着屏风走神，便也懒于招惹她，偏过身去与如笙讲谱··过了一会儿，外头传进人声，改改知道客人来了，便低头拨弦，他一起如笙便和上，三拍过后，梨花细细的嗓音便开腔了。
“……一霎时把七情具以昧尽，参透了酸辛处泪- shi -衣襟·我只道铁富贵一生，又谁知祸福事顷刻分明……”·梨花的《朱楼》一直都唱的好，可这一回竟听得她声音凝噎。
改改一回头，惊觉这丫头不知何时竟泪满朱颜，他忙递了眼色给她，接着往下去唱·改改接过唱词，添了段念白改了调后继续唱着，看梨花噤声之后垂了头在那低啜，也是一唱三叹，心下不免怜惜起这平日没心没肺的丫头，居然当真栽在了头客身上。
梨花哭了一会，终于回过神了，但这一哭就哑了嗓，只好抱着琵琶与改改换，屏风外谈事的三人大约根本察觉不到屏风后发生的变化··外边的人事情谈完了，就听钱老板道了一句“请”，改改就知道今日结束，便站起身领着师弟师妹走出去。
梨花哭红了一双杏眼，抱着琵琶走在最后··桌边三人，除却方才就见过的钱老板，另两位青年才俊分别为李仇两家公子·穿白色西装洋人做派的就是梨花头客，李桢。
梨花一走出来，这大少爷的一双眼睛便落在她身上，未曾挪动半分·另一边穿一袭青衣的应当是仇家二少了，看他斯文打扮，想来也不是会在淮景河边厮混的主，自然也就看着眼生。
三人行了礼，钱老板各做打赏，改改打头道了谢后令人出去·正跨过门槛，忽听里头李桢开口唤了一声：“梨花·”·丫头脚步一顿，改改与如笙都回过头去。
梨花欠了欠身，未曾抬眼看他，只是低唤了一句：“大少爷·”·“梨花，我……”那李大少爷欲言又止，仿佛意识到眼下境况不对，有些话不当开口，便转而道，“我傍晚去凤轩斋找你。”
改改见梨花的眼睛一下亮了，可却很快又黯淡了下去·姑娘抱着琵琶戚戚开口：“算了吧，大少爷，叫李老爷知道是会骂您的·”·便也不等李家大少再说话，梨花再行礼道：“凤轩斋承先生们厚爱，我等告辞，望得先生日后也能多多照拂小斋生意。”
语毕由着改改领着出门下楼·改改余光看见李桢在门前站着，目光随着梨花一路往下，他又转头去看梨花丫头那八字下垂柳叶眉，就见她一双通红眼中泪光盈盈。
待上了小舟，梨花一放琵琶抱着改改的胳膊便大声哭了起来，这哭的好生痛快，眼泪珠子不要钱的往下哗啦啦地淌，不一会儿就- shi -了改改的一袭青衫袖·做师兄的拍着梨花的背，朝如笙道：“如笙，吹个《玲珑锁》。”
“不，如笙，吹个《百鸟朝凤》·”·如笙看看改改，又看看梨花·改改说：“听梨花的·”小师弟便举箫到唇边，《百鸟朝凤》曲调欢快，他吹时关切目光不住地往梨花身上去。
如笙来的迟，只晓得李桢当初为了梨花出阁礼一掷千金，还得罪了家里老父，却不知那混迹烟花巷多年的大少爷，独独对一朵白梨最是上心··曲儿愈欢快，梨花哭的愈厉害。
改改握着梨花的手掌心与她说：“悠着点，莫把嗓子哭坏了，将来还怎么唱曲·”·梨花头埋在改改肩头点点头·撑船的师父手脚麻利，一会儿就到了凤轩斋后门。
停稳了船，如笙先替梨花抱琵琶上岸·他们回来时，惠娘正好下楼，瞧见梨花模样，细眉一竖：“今天客人欺负人了”··改改解了裹琴的绸布把乐器放下。
梨花本被扶到座边，听惠娘开口，不坐也不开口说话，只是拿帕掩了面摇摇头，松开改改握着她的手从惠娘身边穿过，上楼去了··惠娘面露疑色瞧她背影问改改：“这丫头怎么见了鬼似得”·改改叹了口气：“哪里是受人欺负见了鬼。”
“那怎么回事，你们是碰上谁了”·改改抬头看了她，斟酌片刻后答她道：“李家的大少·”·惠娘“噌”地一下站起来：“李桢他在船上干什么，姓秦的不是说新客吗”·“请我们去的是新客，但人谈生意的人里边有老熟人。”
惠娘闻言捏了手帕埋怨道：“秦姨娘是什么意思她又不是不知道那李桢是我们家梨花的头相公”·改改说：“人就是知道又哪里会计较再怎么个头相公，又哪里会有真感情。
妈妈您不也常说，这淮景河边上哪是个谈真心的地界”·“哎，这事”·改改放下手中杯盏，抬头看走进来的如笙：“你不去劝劝梨花”·如笙闻言摇头。
惠娘又来回踱了几步道：“罢，你们歇着，我去劝·”·惠娘上了楼去，改改坐在大堂看窗外老梧桐树上新发的绿叶·叶叫风吹落，落进井里，井沿上的青苔被四月里的太阳晒得奄奄一息。
井边石板缝里艰难挣扎出一点绿，绿上开出一角小白花·多惹人怜的一朵小白花，可惜生错了地方··“改改师兄，师姐她……她是喜欢李大少爷吗”·改改听得如笙开口，苦笑道：“如笙，那你说什么叫喜欢呢”·“我……我不知道。”
“我也不知道·”改改说·他收回目光，落在小师弟白净的面庞上，“兴许梨花那是欢喜吧·只可惜，这东西不能叫梨花享上福，只会平白受了苦。”
如笙似懂非懂地看着他，那一双大眼睛里也不知想着什么·改改忽然打了拍子唱起了小令来：“这忧愁与谁，相思只自知·老天不管人憔悴，泪添九曲黄河溢，恨压三峰华岳低。
到晚来闷把西楼倚，见了些衰杨古道，衰柳长堤·”·歌声凄凄切切，传上楼去，惹得屋中姑娘又好一阵珠泪涟漪·惠娘“啪”地开了楼上窗骂与楼下来：“晦气改改，叫你唱不唱，不叫你唱你倒唱了”·改改忙抬头回道：“告诉妹妹，是哥哥不好。
我不唱，我不唱就是了”·窗又关上··如笙想了想，重- cao -起箫将方才船上未吹完的那曲《百鸟朝凤》又吹了下去·改改听着箫声走至门前。
四月里暖风乍起，风吹的人舒适，却叫梨花阵阵哭声惹得家里人跟着连声叹气·几双雀儿叽叽喳喳落枝头，几对白蝶双双飞飞绕井边·改改倚门四下看去，井边那朵小白花迎风开得正好。
开得正好··第四章 ·晚晴正好，风拂柳梢·师门三人这会儿都挤在了改改房里·如笙在背词，改改练琴，就只有梨花没事似得坐在桌边往一块雪纺纱上绣鸳鸯。
改改凑过头来看她手底活计，调笑她道：“妹妹这两只水鹅绣的好生灵动，不知师承何方”·梨花倒过针来拿钝的那头扎他：“小赤佬要你多嘴，看不出来那是鸳鸯啊。”
改改笑着要躲，嘴上却仍笑话着她那一对水鹅·梨花那日哭过以后也就好了，没再提李桢的事情·她不提，改改他们自然更不会提··四姨这时候推开了改改的房门：“改改，楼下有客人找你，说是姓仇。
我瞧着他那衣着打扮，大约是仇家少爷·”·“仇”改改把琵琶递给梨花，起身整了整衣服，“不大晓得·四姨您叫他稍等，我这就下来。”
改改今日穿着一身浅米色麻短褂子，下身着一条到小腿的皂色单裤，脚踩了一双小木屐便“沓沓”下了楼·大堂里坐着一位二十来岁的青年，一身暗色宽袖长袍，剑眉如峰，鼻梁高挺。
改改认出这便是前两日在船上碰见的仇家二爷··“既然改改下来了，我便不跟着掺和了·”惠娘说笑着起身往楼梯这走，近了改改身边食她不悦低声道：“你怎么穿成这样就下来见客人了”·改改推了推她：“您上楼吧，我穿成什么样接客不都一样吗”·惠娘横了他一眼，回头朝二爷笑笑，施施然上了楼去。
改改朝坐在那儿的客人走过去，笑眯眯问道：“二爷今日怎有兴致上凤轩斋来了·”·仇二爷不曾来过这地方，见改改坐下开口问了，也就如实道：“是济民叫我来的——哦，就是李桢，他与我是朋友。”
“知道，济民是李先生的字吗，他过去告诉过梨花·”改改猜着这人若是为李桢的事来，应该就是找梨花的了，便奇怪道，“二爷既然是为朋友来的，那为什么不直接叫梨花来呢”·二爷便答：“济民想约梨花见面，如若直说，只怕梨花姑娘不情愿。
所以他便托我，来委托你，明日下午带梨花姑娘凤凰山上的侍风亭一会·”·改改听了他一番话，心下自有一番打量·梨花叫李桢徒惹伤心难过，改改看在眼里，且不论去不去，就是去了，也是梨花回来又哭一场，不然还能怎么样这结果他这做师兄的可不乐意见。
思忖着，他便开口：“二爷，这事儿吧，不是我不想给你您办……您可听说过当年李先生为着梨花出阁大摆筵席的事儿”·“我知道，怎么了”仇二爷不解地看着他。
改改说：“当年这一场喜宴费了李先生不少钱，他虽说是大户人家嫡少爷，为着梨花这么干说来还是荒唐的·这么说吧，二爷，我觉着——我觉着，李先生与梨花，还是不要见面的好。”
·“我以为不找妈妈找了你，你会帮着梨花姑娘·”·“二爷又如何以为我没有帮着她”·“你若是帮她，自然会替她答应下来。
那- ri -你在船上也见了，他们二人皆有心言好，改改，你又何不做一份顺水人情呢”·“二爷心地好呀·若您要点梨花出钟，不仅我拦不住，妈妈更拦不住。”
他学着二爷的语调道，“又何需我来做这份顺水人情”·“可……这就不一样了·济民希望梨花能自愿去。”
“梨花自然是自愿去的了·二爷，我知道您的意思，李先生来托你，再托我，约梨花出去，是想和他——那个词怎么说来着——谈恋爱，是吧可二爷，您也知道淮景河边是个什么地方，李少寻谁不好，何必要寻我们家梨花呢”·“那你话不该这么说。
你们这……你们这不是什么乌烟瘴气的地方，我看梨花就很本分·”·“二爷话错了，二爷才是真本分人·”改改听了他这话，回答语气多了几分尖锐，他心下莫名生出几分不耐烦来，“凤轩斋生意历来好，再陪二爷坐下去，我也是要算钟的了。
便也不浪费二爷的钱，我送您出去吧·”·对方见改改这样一副态度，不免也疑惑不快了：“哎，你这人你为什么就不替梨花考虑考虑呢”·“二爷请回吧。”
改改此刻已经起身，仇二爷见此状也皱眉站起身来，抬步准备出门·却听此时，楼梯上传来一声轻唤：“二爷请留步·”·二人回头，就见梨花立于阶下，一袭暗红绛纱衣，两弯柳叶吊梢眉，那模样像是将要隐入小楼晦暗里。
改改急声：“梨花，我接待客人，你下来做什么·”·梨花越过改改款款走至仇二爷跟前，她眼瞧着二爷，话却是对改改说的：“二爷有没有点你的钟，我下楼来并没有坏你的生意。”
“你……”·“二爷说的可是明日侍风亭”·仇二爷见此事有希望，便转回身来极客气答道：“对，明日下午三点，济民约你凤凰山上一见。”
“李相公可说了几时结束”·“这……”仇二爷面露难色，改改确实知晓了她的打算，反笑道：“梨花，想钱想疯了，你主意都打到头相公身上去了。”
梨花倒是理直气壮：“是师兄说的，二爷若是点我出钟，梨花定是情情愿愿地去，欢欢喜喜地回·这是淮景河边的规矩，二爷本分，没来过这地方，但李相公却知道的清楚。”
“这……好吧·明- ri -你赴约时，我定会把钱给你的·”·梨花眨了眨眼：“错了，二爷，是要先交定金的。”
“要多少”·梨花伸出三个指头来，报了个数·仇二爷摸了摸身上，一时有些窘迫，想是根本没带钱出来，遂取了腰间玉佩下来递了过去：“我今日没带够钱，这暂时抵着，明日取回可好”·“好，承蒙二爷光顾小店生意，梨花明日一定准时赴约。”
改改见此状，就对二爷扬了扬手：“既然如此，请吧，二爷·”·仇二爷随改改出了门，他走时，回望了眼凤轩斋的油桐大门，摇了摇头，叹了声气，坐上黄包车走了。
改改送走客人，转回身穿过天井进了大堂·梨花握着那枚玉佩冲改改笑道：“改改，你说这二爷有不有趣，头回叫妓居然是赊账替朋友叫的·”·改改走过去，在她额头一点：“我说你又发的什么疯，明儿你真去啊”·梨花把那玉佩送到他眼前：“二爷定金都付了，我有不去的理吗”·“梨花，你想清楚了，可别自己挖坑自己跳，要是摔断了腿我看谁来扶你。”
“你呀你呀，我摔断腿了你还不心疼的赶紧把我拉起来”·“谁兴的拉你”·见改改这脾气，梨花垂下手去把玉佩收好。
改改落座，端起杯盏：“你就是想见他——可见了能怎么样梨花，这是个死局，傻丫头你怎就不知道听呢”·“哎呀，别说了”梨花一甩帕子起了身，“反正我也放话了，明个我情情愿愿得去，欢欢喜喜地回师兄，你就让我再傻一回吧”·平白无故的梨花才不叫改改师兄呢，改改叫她说的没了脾气，也就撂下话来：“好，我倒要看你是怎么个欢欢喜喜”·第五章 ·夜间春雷惊好梦，早上起来时，雨水- shi -得窗外一片景色。
梨花老样子是窝在改改这睡得，师兄妹二人感情打小就好·梨花虽说泼辣，但胆儿却不大，老觉着黑咕隆咚一个人睡觉害怕，便不肯一个人睡·她要睡，改改也随她，惠娘一开始还为这事儿上过火，总怕这对师兄妹做出什么出格的事来。
身份虽在前头摆着，两人都不算什么清白人，但要是改改、梨花真好上了，麻烦多着呢·头一条，这生意可就难做了·不曾想改改竟当真除了对梨花有兄妹感情外，别的男女之事半点都没想过。
惠娘一开始只当改改小，待改改由男孩朝着男人的方向长了，惠娘才渐渐知晓，原来他不只是对梨花没兴趣，但凡是个女的，他都没兴趣··改改十六的时候，惠娘就张罗着给他开荤了。
姑娘都是邻书斋的，模样身段都没得挑，床上功夫好放得开，谁知二人才进屋没多久，姑娘就出来了·她拉着惠娘到一旁小声嘀咕：“惠妈妈，改改他……怕是对女人不行呢。”
惠娘一听这话脸色就拉下来了·那姑娘忙解释：“他那物件是好的，但一挨着我身子就软了·妈妈呀，要我看，改改恐怕……恐怕得找别的人开荤了。”
事虽没办成，惠娘钱不至于短了她·淮景河边什么事儿没有，既有书斋雅妓，也有楚馆小倌·惠娘是谁要是能因为自家娃娃喜欢走后门就生了嫌隙，她能撑得起这间凤轩斋改改叫她直接拉去二里街外的小倌馆开眼界，妈妈嘱咐了那家老板：“我家改改喜欢男人，不过因着是头一回，不论如何得叫他高兴舒坦，至于钱，我自然少不了你们。”
·那一身白衣俊朗的男老板摇了折扇，掩面打量了一番叫惠娘扯着一脸无奈的改改，也是笑了：“惠妈妈这话讲得——改改可别叫你妈妈吓着·”·改改早熟，脾气在惠娘面前一直都好，只道：“吓着倒没有，只是怕辛苦了妈妈叫她担心。”
惠娘握着改改生了薄茧的指尖：“我答应了你的，十六开荤·你和梨花，妈妈可是一视同仁·”·改改只好笑笑，跟着老板进了楼去··自那以后，惠娘是再也不管改改和梨花了，只当他俩情深。
梨花知晓了这事儿以后，在改改那更是肆无忌惮，原本还忌讳着，记得同床分被，这下直接脱光了往改改被子里钻··改改这会儿醒了，也没叫醒梨花，取了床边一条宽松的绸裙套上。
书斋里没客人的时候，他和梨花两人的衣服都是混着穿的·改改头发有些日子没修剪，长得齐肩了，这会穿裙子看起来倒也不觉得奇怪··他赤脚下楼，脚踩在天井的青石板上，凉丝丝的。
天- yin -，梧桐叶上挂着水珠·四姨起得早，从天井楼上看见改改在底下伸懒腰，便朝他笑笑·凤轩斋临河，西面开了个方便停船的侧门·正门朝东开，天气晴好时，大清早就有太阳晒到门上。
楼有三层，回廊绕着天井，天井中央有一棵前清就栽着的老梧桐，梧桐树底下竖了口八角井，改改还记得他刚来凤轩斋是，堪堪只有井沿高··东门正对大堂，大堂两侧通着抄手游廊和往上去的楼梯。
堂内布置典雅大方，只是单单这么看，凤轩斋倒还算是一处清净的地方··乌瓦，白墙，雕了蝠首的檐下有燕子筑巢新衔的泥巴··改改打了盆水上来洗脸，入春落过雨以后，才热几天便又凉了下去。
四姨这时已经下了楼，她看改改光着脚，便数落他：“还没入夏呢，怎鞋就穿不住了·这要冻着了，看病吃药还不是该你受着苦·”·四姨抱着一盆脏衣服也在井边坐下了。
改改帮着她，冲她顽皮笑道：“知道了四姨，我一会儿就去穿·”·“你这孩子……”四姨坐在小板凳上边洗衣裳边看他，“都是快二十岁的人了，怎么还这么冒冒失失。”
“嘿嘿……”改改在她脚边蹲下，支着头，- yin -天，云层间漏下的点点晨光洒在四姨斑驳的白发上，他望着这几缕银丝，心中忽然有些难受：“四姨，你有白头发啦我替你拔了吧。”
“拔什么呀·你要是把四姨的白头发都拔了，四姨就秃啦·”她冲改改打趣，复又叹了口气，“你看你和梨花都那么大了，四姨能不老吗”·“四姨不老，四姨年轻着呢以后我与梨花收了徒弟，还等着四姨教训呢。”
四姨无奈，她说：“好了好了，快上去穿鞋吧·”·改改穿好鞋再下来的时候，四姨哼着莲花落还在洗衣服·她回头瞧见改改脚底下的鞋，满意点了点头。
·“你要晓得照顾自己·眼下有楼里的人对着你嘘寒问暖，总归有一天会散的散，走的走的·四姨盼着你好安安稳稳过日子·”·“四姨，我们哪来的安稳日子。”
改改又蹲下，把裙边收到了大腿上，捡起衣服来洗，“全靠着别人家赏饭吃，世道要不太平，拿来我们一口粮·”·“咿，你这小崽子又瞎- cao -心了。”
“我不是瞎- cao -心·从咱个街巷河道上看是还太平，但是如今好多地方都要打仗啦·自己人打自己人，外国人打中国人·我上回去给客人唱戏，他们讲日本人在东北杀人，哎，说是比当年李自成屠城还要残忍。
四姨，你说这太太平平，安安稳稳，哪里真的能长久·”·四姨摇了摇头：“改改，你哪里管得着这个，这种事情我们是管不着的·过好自己的日子才是。”
“可四姨，我不想做那‘不知亡国恨，又唱后庭花’的人·”·“咱们是不想做，但是人就要糊口，我们这行当虽上不得台面，也要指望着别人赏饭。
你若不想唱，有人要你唱，就算哪天仗打到淮景河上来了，要听曲子的人却还是有的·为了活命，改改，你不唱也得唱·”·改改低下头去细思忖，没再说话。
四姨洗着衣服又道：“凤轩斋的日子算是好过的·惠娘护着你们，疼着你们·外头那些书斋调教小倌姑娘的手段从舍不得用在你们身上·一条淮景河一年病死、笞死多少人，尸体叫麻席一裹，丢到青奎山下，谁管你生前风光下九流的行当，饿死、冻死的多了，还遭人白眼。
日本人杀人厉害，李自成杀人厉害，这老天爷杀人也厉害呀·改改，你以后就会晓得，在这世道吃一口饭不容易的很·”·她顿了顿，又长叹了一口气：“你是吃一口青春饭，梨花趁年轻还好嫁人，以后也算有个着落。
可你和如笙要怎么办呀”·改改劝她：“四姨放心·我和如笙以后就做你同惠妈妈的行当，以后梨花出嫁了，这凤轩斋就由我和如笙来- cao -持，保证不跌你跟惠妈妈的面子。”
听了他宽慰，四姨也只好无奈道：“行啦，知道你是个小人精·”·“那可不是，惠妈妈从小就夸我聪明伶俐吗”·第六章 ·梨花今日要出钟，仔仔细细打扮好久，久的改改在楼下都等得不耐烦了。
惠娘翘着二郎腿坐在大堂的椅子上嗑瓜子，边嗑边道：“有的人就是好了伤疤忘了疼，这才哭过就忘到脑后去了·梨花，你是上赶着给李家做姨太太去哦”·改改听了帮腔：“妈妈乱讲，梨花那是要去当少奶奶作太太去的，以后凤轩斋可都指着她哩”·梨花穿着一身浅粉旗袍盈盈下楼，眯了眼睛看着说话的二人，扯了帕子回道：“你们两个讲话真不讲情谊。
我就是出个钟，哪里有那么多废话”·“哎，梨花怎怪起我们来了·妈妈是在给你讨个口头彩，来- ri -你抬进李府去了莫要忘了凤轩斋。”
·改改听了惠娘的话尽笑，梨花没好气地瞪了他们一眼，拉上改改出门了·临门前，改改说：“不然梨花，我还是不去了吧·那少爷点你又没点我。”
“说好了去，你可不能反悔·”·梨花拽着改改·惠娘在后头道：“陪她去，改改·省的姑娘到时候又哭得不省人事家都回不来。”
“妈妈”·听得前头一声娇嗔，惠娘挥了挥帕子：“去吧去吧，别迟到了叫客人好等·”·巷口就有拉客的黄包车等着。
二人各上了一辆，报了地名，师父脚步稳健往城北凤凰山去··凤凰山角有间茶馆，侍风亭正好在半山腰，山顶还有个供着观音的尼姑庵·改改把梨花送到了山脚，自己进了茶馆打发时间。
梨花想拉他一块上山，改改推拒：“我去我去做什么傻妹妹，你会情郎便是，干嘛还找我这个哥哥作陪呢”·“那……说不定他也拉着仇二爷来了呢”·“你当一个个的都欢喜凑人家谈情说爱的时候煞风景呢”·梨花见拉不动改改，便只好一个人上了山去。
改改看那丫头背影无奈笑笑，信步朝茶馆大堂去·他才挑了个靠窗亮堂的地方坐下，便有伙计迎上来笑盈盈道：“这不是改改吗怎么，今儿咱们老板请您来了”·这间茶馆偶尔也会请改改梨花他们来唱两曲，这两年他们身价上去了，老板请的就少了。
听说是有了常驻的戏牌·改改由他麻利地沏上一壶雪水云丽，抓了一把蚕豆往嘴里丢答道：“哪呢，咱今趁着这大好春光出来逛逛，这不正好游到凤凰山脚吗。”
“哟，那您来的可真是时候，这两天山上樱花开的正好，好看的紧呢，好看正是好时候”那小二与他寒暄几句，见又有客人，便招了招手，“那您喝好，有事管叫”·改改摆了摆手：“行，你忙去。”
却一抬头，便瞧见小二所迎进的客人不是别人，正是昨日那玉佩抵债的仇二爷·二爷也看见了他，摆了手，遣退小二招呼径自朝着改改这走来·仇二爷今日换了身与李家大少相似的衣着，西式衬衫与一条黑色西装裤，脚上是一双黑亮的方头皮鞋。
改改喝着茶，笑时弯了一双眉眼，点点动人·他见二爷坐下，便取了水杯，荡净之后倒上一杯茶水递与他面前：“好巧，二爷也到这来打发时间·”·仇二爷知道他指的是什么。
其实照理，那日在凤轩斋，他们算得上是不欢而散，改改也没料到二爷会坐过来··“既然你在这，梨花姑娘想来已经来了·”·改改嚼着蚕豆：“做生意吗，总不至于叫着客人好等。”
他看二爷文雅的抿了抿茶，又道，“二爷的玉佩在梨花那儿，想来的靠着李少赎回来了·”·“哦，那也无妨·我猜也是这样的·”·“二爷的脾- xing -真好，三代雅士出生的人，气度就是不一样。”
改改赞人的本事是天生的，不管谁听上他夸得这几句能心满意足好几日·仇二爷放下了杯，却像是不大高兴的蹙了蹙眉头：“我们也见过几次面了，你可以直接喊我的名字天酬。
‘二爷’这称呼，说实在，我是听不大惯的·”·“哎，这……想着主顾有别不是，哪能喊您名字呢”·“二爷听着别扭。”
改改想着，乌豆似得眼睛鼓溜转一圈：“要不我喊您仇先生吧”·“仇先生听来也有几分生分了·我叫你改改，你喊我天酬，这不是挺公平的一件事情。”
“那不是因为您没法跟着喊我某先生吗·您要是叫我改先生，那多奇怪啊”改改这般说着，却也认真打量起眼前的仇二爷来了，还没见过这样的主顾，真是挺稀奇的。
浓眉大眼，想来随的仇太太——听说老夫人当年也是四里八乡极有声望的大户人家的小姐·仔细再看，这男人一副硬朗、俊气的面相，面色中透出倦色，肤色瞧着常晒太阳，略微偏黑，眼眶下是一抹青黑，想是晚上睡得迟。
但改改相信仇先生睡得迟和别的他见过的主顾理由定是不同的·坊间是有不少和这位仇家二爷有关的消息：打小长于诗书之家，通身文人气派，祖上出过三个进士，即便到了仇天酬父亲这辈略微式微，可总归还是有着大家风范。
是这样的人物啊，跑去和个淮景河边书寓里的戏子歌妓一桌喝茶就够奇怪了，遑论提什么“公平”·改改只觉得眼下光景荒唐的很，做梦都梦不见这样的。
“……你笑什么”·仇天酬看改改突然笑起来，很是迷惑·改改摇摇手，只想说这二爷真是个好脾气的人，他道：“二爷昨日上了淮景河，今天又坐这小窗边与我喝茶，传出去了是要叫人说闲话的。”
仇天酬叹了口气：“会有什么闲话人活着，难道还怕言语淹死不成”·“话不能这么讲的，仇先生。
人言可畏啊，老话不是这样说吗二爷……”见仇天酬看他，改改只好妥协了改口，“仇先生，您这种大家长出来的人物，不应当是比我这个市井里头摸爬滚打生起来的知晓的明白吗”·“哎……”听他这么说，仇天酬只是叹了口气，“在国外的时候，凡事总归会讲理，讲法。
要我说来，讲人言是最不道德，最为下作的了·”·改改这才忽然想起来，这仇家二爷的确是出过国的，也就这两年光景才回来·他便笑了：“洋人在洋人的地界上当然是讲法讲理了，但到了我们这，谁还管着这事儿呢洋人他们有一个理，我们这儿也有一个理，当官的有当官的理，当兵的有当兵的理，老百姓受的却什么理都用不上——到底了还得去看人情，看手头攥着哪些个官呀、兵呀的理能用上。
不然活该叫理呢、法的压死·你听的言语伤人、害人、捧人、怨人，可没办法呀，人言有人言下作的地方，但比起那些个‘法’、‘理’除了人言，没什么能用得上帮得着的东西了。
好歹只有‘人言’是我们这些平头小老百姓知晓熟悉的·”··他这话叫仇天酬听了细想几分，确有道理·沉默片刻后，他看着改改，很认真开口：“改改，你与我见过的戏子不一样。”
改改笑着摇摇头：“您才见过多少戏子，便说这话了”·“我在日本留学的时候见过不少艺妓·再说，出国前，济民也总拉着我到梨园去听曲子的。”
仇天酬不紧不慢和他解释，忽又问他，“改改，你为什么唱戏啊”·改改眨眨眼，心说着这仇先生的问题真是一个比一个傻气：“我除了唱戏没别的会做的。
您说我能干嘛我讲，这是命，您信吗”·仇天酬摇头：“不信·我这人最不信的就是命·”·“哦，可是我信。”
改改吹着热茶水，看杯中叶根浮动，“原来我跟着我师父是学裁缝的，如若跟着他学到现在，我也不会唱戏·可老天爷在我还小的时候就把我师父收去了，我就只能被师父师妹收养了去学戏。
现在的这个妈妈不会裁缝只会唱戏，那我只能抱着三弦琵琶学唱腔了·”·“可这怎么就是命呢”·“是命啊，仇先生。”
改改望着他，“您想，我师叔会唱戏，我师父又怎么不会·裁缝日子要是不好过了，我师父没死说到底还是要教我唱戏的·再者，老天爷收谁不好，偏收了他去话又说回来了，我师父的三弦，其实弹得比我妈妈都要好。”
仇天酬却还是摇头：“要我说，这不是命·”·改改语气轻快继续反驳他：“要我说这就是呢·很多事情是三分天注定的，就像您，生在那诗书之家，定是有出息的人。”
仇天酬欲开口再说什么，却听一阵的“改改改改”急促叫声，打断了话语··改改转过头去，看那小二急匆匆上前来，先冲他对面仇先生恭恭敬敬作了揖，满怀歉意道句：“得罪先生”又转过头，朝着改改为难开口：“我们掌柜的有急事托我传话呢小老板”说着，凑到改改耳朵边来低语，“掌柜的找您救场子价钱好商量的很，您看……”·改改听了倒是为难了：“可，我这回出门没带着家伙啊……”·小二道：“这您放心店里头还有个几件，您挑就是了。
要实在不趁手让伙计给您取去小老板，救场如救火，您帮帮忙行行好吧除了您我们也没那么快找着人来啊”·改改抬眼看了眼四周，大堂内客人渐渐多了，台上却还光零零的，单放着一张椅子与桌。
方才进来时摆着的戏牌也不知道什么时候撤了，改改瞧着一脸着急的小二，到底还是架不住三番四次好言相邀，便软下语气：“那，你带路吧·”·小二一听这回答，高兴连给他鞠躬作揖，改改抬眼去看仇天酬，二爷一副淡然自若的模样，改改把蚕豆碟子往前推了推，不大好意思道：“这就怠慢了，先生还望见谅。”
“无妨，我倒觉得是自己运气好，还能有幸看你唱个一场·”·第七章 ·改改由小二领着，进了后院·这儿的老板姓方，却是个生的天生圆滚的大白胖子。
方老板瞧见改改满面激动迎上来，连连与他道：“祖宗喂，可把您给盼来了救场如救火，改改小老板，我真是太谢谢你了”说着便引了他往后院的小屋里去，“来来来，赶紧挑件你趁手的物件，价钱你放心，我按照原来三倍的给你。”
听得这句保证，改改方道：“方老板生分了，我们也不是头回做生意，能帮上您的一定义不容辞·”·他随方五爷进了屋，里屋墙上挂着好几副琴，三弦、琵琶、二胡都有，还有把中阮。
改改早年与他认识，知晓是个欢喜收藏这些个琴的主顾，正挑着，却看方老板过来牵了他手与他愁眉苦脸道：“哎，本来今日唱戏的主该来早就来了，就是不来也应该来个信啊她倒好，临上台了才派人来说嗓子不好。
哦哟，这不是要我的命吗”·一边说着，一边还揉着改改的手掌心·改改面上带笑的把自个手抽出来，转身挑了把看着顺眼的三弦与他客气道：“方老板不是与景屏书寓定了契么，她一人来不了了，不会派别人”·这大白胖子搓着手叹了气：“咳我们家和景屏书寓早解约啦。
这来唱的是个闲身艺妓·不晓得你听过没有，就是那个唱夹板嗓的端穗儿·”·“听说过呢·”改改执琴试了试音，“听街巷里头姐姐们说他最近傍上新来的买办商人咯。”
“哪儿啊几日前警察局的都有直接点名要她作陪呢·”说到这里男人也露出些许睥睨神色来哼哼道，“人家富贵了，是红了，哪儿还把我们这样一个山脚底下的小茶楼放眼里啊我哪里敢惹她，就是不来，我能有什么办法。
只是万分感谢你啊，改改·”·方五爷见改改挑好了琴，引他去前厅·言语里始终还少不了一份抱怨：“那端穗儿富贵了，我看今日来不了，将来也请不来了。
可你说吧，不管怎么样，哪有临到头不来的，不是坏人生意么”·那老板抱怨归抱怨，有改改在能救场，他内心也欢喜极了，一双眼睛落在他身上就没挪开过。
改改长得好看，这是见过他的人都公认的一件事，那双眼，那张脸，那肤色那身段，虽说是个男人，也是真真妙人的·再者，做生意的利字当头，请改改来了并不比请了端穗儿效果差。
这样一来，什么事儿在他眼里都能暂且放下了··改改执了把三弦上台，底下原本还嘈杂的人群一瞬间就静了，有客人高兴笑道：“方老五，方老五你倒是有趣的很呢，挂着端穗儿的牌子，请了改改来唱。
那票钱我们还要不要多给啊”·方五爷上了台乐呵呵冲众人作揖笑眯眯道：“担心大家平日里只听端穗儿清唱太过单调了，这不特地请了改改来换换调儿么”·底下有人问：“票钱呢”·“一样，一样”·说着又冲着来听戏的客人作了揖，扭头小声与改改说：“请吧，小老板。”
·改改便施施然行了礼，在台上那椅子上坐下，笑着一拨三弦试了试音，冲台下开口：“许久不曾来凤凰山角下唱了，承蒙各位主顾捧场，今儿便给诸位唱几首拿手的弹词，听客们若欢喜，便多多关照吾等生意。”
便轻挑弦，起了调，改改嗓子一开，底下便有叫好声一片·他嗓音天生润泽，唱旦角时清丽娇秀，唱小生亦是得体郎毅，多少唱戏的男人毁在了一个倒仓上，偏生有凤轩斋好生供养着他，用不着改改在变声时整日的唱，还有惠娘、四姨盯着调理，这两年重开嗓唱戏，着实惊艳了不少人。
“西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长·贵妃独坐沉香榻……”·这首《长恨歌?宫怨》唱的是杨贵妃与唐明皇，算是听客们熟的一支曲子。
音调婉转妩媚，改改唱腔纤细绵长，悠悠不绝，卷带了几分委屈在其中，听客一时着迷其中摇头晃脑直盯着台上那弹琴的人，听着他那唱戏的腔·方五爷躲在柜台后面乐得眼睛都眯成了一条线，拍了身边小二的肩膀直道：“改改是福星他是我的祖宗爷爷，是福星呀”·小二忙先扶住了他：“哎哟掌柜的，您可悠着点，当心了您脚下地滑，一会儿摔了可不好了”·改改拨着弦在那台上唱，唱至“将身靠在龙床上，短叹长吁泪两行。
衾儿冷，枕儿凉·”时，抬眼那幽怨一眼，却是正好落在了窗边那仇天酬身上·仇二爷端着杯茶似笑非笑看着他，眼光交汇那一刹，改改不知怎的，将目光避开，落到了别处。
那刹那之间，像是什么光落了眼睛里去，他自己说不明白，只当是唱时情浓深处，莫名生出的情愫了··唱罢一曲，又唱了首《清平调?采梅》，再加了两支新学的折子才算结束。
底下宾众叫好声不断，改改起身行了礼，抱琴回了后台·他看方五爷在后台候着，正想将手里头的三弦的递上去，却又叫他按着手指推了回来··“钱你拿好了，琴也用不着还。”
方五爷从小二端着的托盘上取了一袋子钱递给他，改改收了钱却与他推拒：“方老板，这琴我可不能要·”·“哪里的话”男人顺着他指尖往他手腕上走，“琴放我那屋子里能有什么作用都说好琴赠妙人，三弦不是多贵重的东西，你收着便是。
今日我可当真谢谢你了·”·改改看实在是推拒不过，只好稍缩了手避开那人抚蹭把这琴收下·三弦确实不是什么贵重的乐器，不过这把的做工也着实精致。
方老板看他收了琴，又问：“一会儿小老板还有事没有晚上不知可否赏脸陪我小酌两杯”·改改就指了指外头：“今日我其实是陪着主顾来的。
您瞧，仇二爷还在外头等着我呢·”·听这话，方老板脸色些微一变，干笑着和他道：“好，那你赶紧的陪他去吧，可别叫我这事儿耽搁了仇二爷你有朋友我就不多留你了。”
拿了琴，收了钱，改改作了揖朝大厅去，临门帘前要走去的时候，脸上的笑有那么一瞬淡了，看了眼被摸蹭过的地方，轻声叹了口气·走出来时，仇天酬还在那地方坐着。
日头已经落了··仇天酬见他过来，便叫来了小二结账，改改有些不大好意思：“没想到那么久，让您好等·”·“无妨·你唱的真好，改改。”
改改又笑：“承您厚爱了·”·两人便一同出了茶馆，仇天酬和改改说：“方才济民差了人来告诉我，他送梨花先回去了·”·“哦，那边劳烦李少费心了。”
改改答他这话时，伸手要招黄包车：“如此，仇先生也回去吧·我替您寻辆车·”·“不必·”见他拒绝，改改抬眼往他，仇先生站起来时大约比他高出大半个头，“我……我想送你回去。”
“送我”改改收回了手，疑惑地看他·仇天酬道：“凤轩斋离这儿并不算远，我送你回去吧·你莫要与我推拒，只是梨花和济民的事情……我想和你聊聊。”
·改改听了这话也就明白了，便抱了琴领仇天酬往淮景河边走·夜幕缓缓降下，淮景河边的营生才刚刚开了头，华灯初上，人声鼎沸，来来去去黄包车进出，说说笑笑便见女子门边斜倚。
这是桐城夜晚最热闹的地界之一··两人并肩走着，踏进淮景河巷的地界，灯火一下亮堂起来，青石板路上映了两个人重叠的身影··“改改，我看你似乎并不喜欢梨花与济民交往。”
改改拨了拨琴头上的转子：“仇先生哪里的话·姑娘与客人来往，我哪轮的上道一句不喜欢呢”·“……你不看好他们吧”·改改微愣：“什么看好”仇天酬没说话，只是静静地望着他那一双眸子。
那双眸子在长睫下眨了眨，道：“如若是那个看好——仇先生还是不要来开什么玩笑了·”·仇天酬叹了口气··改改扭过头去，望几家院落伸出墙外的枝枝桠桠。
“李桢他吧……”仇天酬这次竟没称呼李少的字了，“他，脾气很犟，小孩心- xing -·我因是他挚友，又与他有表亲关系，见他想了梨花姑娘那么多年也就想帮他一帮。
可是我现在也不知道，这究竟帮的是好是坏了·”·他这样说时又去看改改·改改一时没答话，两人静静在巷子里走了一段，过了会儿才道：“所以说，二爷的心地好——我听说二爷当初去日本时是去学医的。”
“你又叫我二爷了”·“好，仇先生·”·“当初是瞒着家里学的医·谁想到回来以后，家里根本不承认，硬逼着我接手家里的生意。”
“所以说，哪有人能过的当真自在呢·”改改叹了口气，又道，“再者士儒也是要吃饭，况且您那出身，多少口人巴望着您养活·您要是去当大夫，多少人得混不上饭吃呢。”
他说着，低头去摆弄裹在那柄三弦外的绸布，“我与梨花的出身是不好与您比的，可也有人指望着我们过活·不论李少什么心思，也不管将来他与梨花会怎么样，但总归仇先生这一帮，帮着我们又多挣出了一天营生。
好或者不好，这事情又该怎么讲呢若论好，大少爷看上个艺妓，听起来当真不是什么好事情·可要说不好吧，天下有情人凡几，又有多少能有幸争得一夕欢愉呢”··“济民昨日回去，叫他妻子知道了这事情与他大吵了一架。”
改改苦笑：“要这样说，便是不好了·”·仇天酬嘴角无奈扬起：“可今日他来时那欢呼雀跃的模样，又好像遇上了天底下最幸福的好事。”
“这样看来，许也是好了·”改改道，“所以，好或是不好，有哪里来的准数呢”·他们走进小巷，凤轩斋靠河，属巷子深处。
女儿家的脂粉香在巷子里暗暗浮动，小楼上亮起了一盏盏晕黄的灯，隐隐约约歌声传来——那歌声比不上改改，仇天酬想到··随着巷子愈深，那扇油桐大门也愈近，改改走在他身边，与男人只差几指距离，近的甚至能察觉他身上淡淡檀香，他偶然间一抬头，瞥见他略长快长到脖子的发，风吹过来时朝上翘去，像是忽然翻起的嫩草。
“到了·”·仇天酬瞧了大门前“凤轩斋”三个字，停住了脚步·改改失措的收回目光，抬脚踏上台阶，转回身来时，他对仇天酬道：“您若不想惹得不好做人，李少的事情您还是不管得好。
不论最后事情如何，总归都会有人埋怨您·既是朋友的风流帐您又何必跟着进来掺和呢”·他唤来守在门口等客人的车夫：“天色也晚了，先生早些回家吧，免得叫家里人担心了。”
仇天酬闻言点了点头，他坐上车，车夫正要抬步，却又转回头来对抬手撩高篷子对改改道：“我不掺和——那改改，我能来找你吗”·改改正欲推门去的手一怔，他转过身来：“您若想找，便来找好了。
凤轩斋开门做生意，哪里有不接待的理·”·“如此，如此……”仇天酬对上了改改那一双似笑非笑的桃花眼，话到嘴边又改口道，“如此，我便走了。
再会·”·“仇先生路上当心·再会·”·第八章 ·门一打开，便见四姨与如笙正布菜，改改抱了琴进来，四姨见状迎了出来：“我还在纳闷，心想着你怎么让梨花一个人回来了，原来是自己逛琴铺子去了。”
她走过来，解开裹琴的黑布·四姨喜欢唱戏，自就对这些个琴欢喜得紧·看了这琴，又试了试弦，一时笑弯了眼：“眼光不错呀，花梨木的小三弦，蟒皮用的也是上等的料子，看着像是外省买回来的。
琴是把好琴，你花了多少”·改改帮着如笙摆筷碗：“不是买的，今日帮了凤凰山脚下方五爷救场，人家送的·你喜欢就拿去吧·”·“你上回回来的时候不是说过方五爷那人叫你不舒服吗，怎么又去了。”
听四姨问了，改改脸上神情微僵，低头说了一句：“那帮人救场吗，哪里计较这个·”·一旁四姨打量着他，有话想说又没说，又听改改道··“说起来梨花呢，不是早回来了吗”·四姨只好将琴收好苦笑道：“丫头说胃口不好，晚饭不吃了。”
“这又是怎么”·“还不是那个李少惹得·”·改改一怔，呆愣着想自己今天待在山脚没上山去，究竟又发生了什么事情。
“她哪里是胃口不好分明是自己摆谱·你们担心个什么·”闻声望去，见是惠娘披散着头发缓缓走下楼来，女人在桌前首位坐下，抬眼看改改好似嗔怪，“不是叫你跟着去看着她吗，怎么又弄出事儿来了。”
余下三人纷纷落座，改改夹了一筷子芹菜闻言疑惑：“怎么了”·惠娘给自己盛汤，说话时带两三声叹息：“丫头一回来就来找我，说是要赎身——你猜怎么的，那姓李的还真要抬她做姨太太。”
“嘡啷当——”·改改转头，茹笙慌慌张张的弯下腰去收拾打翻的碗筷·四姨放了筷子弯腰要去帮他，皱了皱眉：“你这孩子，怎么那么不小心。”
·“是……是我不小心·”茹笙推拒了，那孩子眨着眼像眼里落了灰尘··如笙低着头在那不住地道歉，惠娘端了碗汤抬眼看了看他，没说话。
四姨说：“改改，你去给如笙拿新的碗筷过来·”·“不用了，师兄我、我自己去·”如笙收拾了地上米粒坐直身，改改却按了按他肩：“我去吧。
你先把这里收拾好再说·”·他站起身往厨房走，正开柜橱，又听见惠娘和四姨说话：“过两天到胡老三那儿知会一声，改改这辈里头没个姑娘总不是个事。”
“那你想要多大的·听说他那儿最近五六岁的小丫头挺多，要不改明儿我找几个过来你看看·”·惠娘说：“五六岁差不多，你看就行了，也听听嗓，总不能带进来哑的。”
又听见如笙突兀地开了口打断她俩谈话：“妈妈是真的要让师姐赎身?”·惠娘瞥了眼如笙，觉得他这问题问的好笑：“那不然呢她钱也拿出来了，话也放了，我若真抓着她不放岂不是做恶人”·“可……”如笙有话想说，嘴里的话来来回回好几回，还是皱着眉委屈的道出口来，“可那姓李的大少爷若是对师姐不好呢，他今日的保证能保证的了多少时候还有……还有他那个正房太太，如若是过几年师姐挨了欺负受了冷落，那又该怎么办·惠娘不悦道：“这哪里轮得到我们了路是那丫头自己选的。”
“可您若是允了，将来师姐日子难过岂不就是妈妈今日的错了”·“如笙，怎么和妈妈说话呢”改改把饭碗放这少年面前，强按了他肩膀呵责道。
如笙攥着筷子，指骨泛白，改改看少年面色，自知他心中大概所想·一直以来梨花带他最多，连那一支萧都是梨花丫头手把手教的·这些年来他们本不把这当一回事常常打趣，可改改知晓，每每说完，梨花笑骂时如笙抬眼望过的来的灼灼目光确实真真切切的。
·可如笙还小·到底还小，若不算虚岁，也不过才正十三，是比梨花还要小上四岁··四姨开口柔声与小徒弟道：“这事情不能这样讲·梨花要有个好归宿是咱们凤轩斋里的福气。
你小，这些事情不明白将来就懂了·就是与妈妈说话可不许这样了，听见没惠妈妈平日里对你们哪儿不好了，你今日这样说话多伤人心，嗯”她拍拍如笙手掌，张罗道，“好了，吃饭吃饭，好好地吃饭时候说这些不痛快的做什么。”
惠娘一双吊梢凤眼扫了眼如笙面容，合了合眼，低下声缓缓与他道：“等师妹来了，你好好教教她就是·入了凤轩斋自是一家人，我知晓你舍不得师姐，可你得明白，今- ri -你若舍得来日便能瞧见她快活过日子了。”
改改握了自己的筷子在座位上坐下，一抬眼却看如笙放下了碗筷低着头闷声道：“我……今日也没胃口·我上楼练琴去了·”·四姨喊住他：“哎，如笙……”·“四姨，叫他去。”
惠娘却并不拦他，只是看他收拾了自己那份碗筷进厨房的时候，有些刻薄地冲着他背影喊道，“以前我不与你上着课，是想着等你大了再好好教你弄明白·今日就着梨花的事儿，你也认清楚自己现在到底是做的什么活计别唱过几支曲儿的，就真把自己看的是个角儿了。
就是当真角儿这事儿定了也轮不到你来说三道四，回屋子里这事情你自个好好的想明白，究竟梨花跟了谁才是福气，你自己心里知道·毛头小子毛儿都没长齐呢，今日竟然能在餐桌上这样与我摆谱了，等过个两年岂不是要将妈妈我贬到泥里去”·“哎，惠娘”·改改抬眼，他心里是觉得惠娘嘴态度话说的重了，可这话又实实在在句句真切，本就是这样，如笙欢喜梨花的事他们都看得出来，但可惜了，喜欢又能有什么用且不说梨花喜欢的人就不是这个小师弟，就算是小师弟，有个像李少那样的人愿意给梨花赎身了，也容不得他们说“不”。
却又看泼辣- xing -子的妈妈“啪”摔了筷子：“一个个的都好大排场呢，一个回来了就与我倔着脾气拿了钱扔脸前，一个是桌上直接和我骂起来了我养你们那么多年一句句教唱一曲曲习谱换了今日原来换来的就是这么些的玩意”·“怎么会呢，惠娘，你知晓那两个孩子本- xing -”·四姨朝改改这投来目光，改改便忙放下筷靠了近去与惠娘道：“惠妈妈消消气，您是知晓梨花、如笙心中从来都敬重着您，绝无半分这样想法的。
我们是您带大的孩子，哪有对着自己亲娘如此不知情理孝义”·“亲娘哈哈，亲娘·”惠娘抬起手指了如笙，她那话却又是放亮了故意说给楼上的那个听的，“我教养出的是好孩子啊，拿了钱扔在我面前半分情谊都不讲，当我是亲娘吗她当我是个吸她血食她髓的冤家呢我劝个一二句，便将我当成是敌人一样的防备起来。
我是把你们当孩子啊，我那么多年了，是把你们当孩子，那你们呢”·那楼上传来“呜呜”哭声，台阶上传来了脚步声响，看梨花卸了妆由楼上走下来：“我说要走，你便千言万语与说我那李桢的不是我说要走你便百言百句的告诉我那些个赎身出去做姨太太的日子难过。
我就想听你说一句祈福话语，我就想看你高高兴兴的为我道一句珍重·”·“你想想现在李桢那个太太是个什么脾- xing -·你真以为她能容得下你”·“可李少爷他是真心欢喜我的，我晓得”梨花抽抽噎噎的斜靠在了台阶扶手边，“我也是真心欢喜他的，我赎了身，嫁了他，此生此世我就是清清白白了”·惠娘脸上此时也淌下泪来了。
“梨花呀，我的傻梨花他对你的欢喜能有多少日你如今豆蔻年华，不需上妆脸都嫩的像能掐出水来，你是芙蓉豆蔻花枝头，他当然记得你滋味。
可大宅院里头到底如何，谁又说的准·”改改看了她那一脸悲戚，又望着师妹哭哭啼啼，他想惠妈妈大约是忆起了当年那些事情，一时之间又生出多少遗憾感慨。
这淮景河边论洒脱脾- xing -谁也比不过梨花、惠娘这对师徒，可有若论情深意重，大抵也还是他们俩最知人情深重··“妈妈，梨花哪里是不知晓呢·”改改由怀里取了手帕出来递上，叹息着望着两个女人，自梨花进了凤轩斋来，吃穿住行是与惠娘最贴近的，她- xing -情听闻是与惠娘年轻时一般模样。
因她二人相似，也因她二人母女情谊最深，如今遇上这种事情两个人针锋相对互不相让也是他能猜到的事情··惠娘早些时候就说过，梨花与她年轻时太像，像到一样会为一个男人傻傻的抛进一生，像到一样会沉溺其中不知悔改甘之如殆，纵使错了也识不出错。
“您方才还说这是梨花自己选的，再说呆在这儿她将来如何嫁了便总归是有个好归宿·”改改劝完，那边四姨又拢住了梨花的肩膀，擦着她脸上涟涟泪珠心疼道：“我们梨花姑娘眼光不会差的。
我看李少爷是对你确确实实上心·今日惠妈妈和你开口说到底不还是因为心里伤心舍不得你”·梨花抽噎道：“我……我晓得。
我晓得是妈妈舍不得我，我也是舍不得妈妈，舍不得四姨，舍不得改改和如笙·可，可若这次错过了，我又要等多少年啊·”·她有多欢喜那位为她置办了出阁礼的李少爷，分离时日里便为他留了多少泪。
改改一分一毫全都看在眼里，她那些时日里的失魂落魄，那些时日里的愁绪断肠··所以啊，情，情最磨人··改改忽然想起今日仇天酬在门外时问他的话。
“可是我现在也不知道，这究竟帮的是好是坏了·”·看着她们几个人，改改也一时迟疑·这究竟是好，还是坏了··第九章 ·定下了，梨花四月底就出嫁了。
对梨花来说，是她一生最重要的婚事，是她将嫁给一个她此生所见最爱的男人，只要结了婚，嫁了她，她便不再是那个淮景河边唱戏的妓子，是李家大少爷堂堂正正的……妾。
·可就是妾室，她也高兴乐意·她是打心底里喜欢这个男人··改改看着惠娘耐下心来与四姨为她上妆梳发，惠娘为她佩上的是存了好几年舍不得用的玲珑玉耳铛，手上戴着的是两对玛瑙金凤凰。
手一弯眼一瞧，那一身火红的旗袍穿在她身上勾出女子青葱年华时最玲珑娇俏的身姿·抿了抿红唇，梨花从镜子前转回头来与改改道：“改改，我好看不”·青年站在了门边，他眼中虽有两三抹愁云难绽，但还是露出笑来，点点头：“好看。
梨花，你好像是天仙下了凡，正似一朵轻云刚出岫的美呢·”·“你嘴巴最甜了，是不是又骗我”·改改走过来，接过惠娘递上的那支琥珀花发钗，低下头来为梨花带上：“你今天是新娘子啊，全天底下没有人能比你更好看了。”
梨花眼眶里亮晶晶的，她抽抽鼻子，忍住了泪，扭过头问四姨：“如笙呢，我……我今日出嫁，怎么没见他·”·“如笙他……”四姨迟疑，惠娘捏着帕子道，“一大早的就叫刘四爷唤去唱曲，这会儿还没回来呢。”
“可……”梨花又止住了话头，她不是不知晓小师弟对他的心思，但她心底知晓，小师弟到底还小，将来变数太多，自己又何必在这个时候一而再再而三地招惹他，徒增伤心难过事。
便抬头去看改改，和他认真叮咛嘱咐道：“如笙回来了，你要记得告诉他，师姐将来还是会惦记着他的，叫他学好了萧以后，也要记得多练练琴·过几年倒仓了，要多多小心，还有……还有……”·改改按住了她手背：“师妹，师兄知道的。”
惠娘别过头去擦了擦微红的眼眶，再抬头，扯出笑来和两个孩子道：“行了，别磨蹭了，时候快到了，赶紧的下楼吧·”她轻抚了梨花鬓角的发，低语道，“莫让他们等久了。”
他们拥着新娘子往楼下去，可即便是这样的大喜日子凤轩斋里也一片冷清·四姨先他们一步下楼了，玄关门槛前是一只火盆，四姨走过来把当年的那一张卖身契交到梨花手里，女子抬头望她，又回头看了眼凤轩斋的屋宇楼房，那一棵高耸的老槐树，树边老井青石板，转过头，伸手把那承载了她在淮景河边近十年岁月的卖身契抛进了炭火里。
那火星飞高，一刹时灼尽了契一张··抬起头，油桐门外停着一顶轿子··说是嫁，可说白了也就是艺妓入门，这事情真要算来说不上是件光彩事，自是既没有敲锣打鼓，亦没有歌舞喧声，只有一顶还算精致的轿子停在了凤轩斋的前门。
隔壁的书寓有人从窗户里探出头来看，隐隐约约也能听见那些个相熟的姐妹传来感动啜泣，这几日大家渐渐都晓得了，梨花当初的那位头相公为她赎了身，抬她做了小——这事情幸运到淮景河边的姑娘想都不敢多想，简直像是戏文里面唱的一样。
梨花一身殷红色的旗袍，款款袅袅跨过了火盆，踏上台阶时一步三回头望着改改他们·惠娘由改改递上琴，抚琴开口，与她那最欢喜的姑娘唱起一曲《天净沙?即事》·词为：“莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人。”
正是佳人韶光时，今嫁君子度浮生··梨花上了轿，最后又望了眼这屋中众人，掩面松手，正要落下轿帘子，却听巷口一声高喊：“师姐——”·改改与惠娘出了门，梨花落帘前终于看见如笙气喘吁吁站在了巷口，那少年握着手中长萧，抿了抿唇，千言万语最终化成了两个字：“……珍重”·梨花深深望了他一眼，那道帘子还是落下来了。
轿子摇摇摆摆，出了巷子，如笙跟在轿尾疾行几步，又停了下来·他望着轿子转了个弯，消失在了巷子里，伸手擦了擦眼睛·改改过来揽住小师弟的肩膀，与他道：“走吧，我们回去，傍晚时候，还有人请我们两个唱曲呢。”
那男孩子吸了吸鼻子：“改改师兄，师姐，师姐她一定会高高兴兴的过完后半生的，是不是”·改改本不想骗这孩子的，可仔细一想，将来的事情又如何有个定数呢所以说出口的话也并不算是骗，便揽住如笙往屋里走：“是了，你师姐那么欢喜李少爷，如今是真真的心满意足。”
“她若开心，我便开心了·”如笙忽然像是长大了似得，和男人一样地叹了口气，“只要她高兴，真的，师兄，只要师姐她高兴·”·他二人跨过门槛，听邻里书寓打开的窗里飘出歌声。
唱的是：“华月下温柔醉人，锦堂中笑语生春·眼底情，心间恨，到多如楚雨巫云·门掩黄昏月半痕，手抵着牙儿自哂·”·如笙听了微嗔：“他人嫁衣喜庆时，倒也有人抱了琵琶唱《宫怨》，好煞风景”·改改却说：“你可知梨花这般境遇有多难见淮景河边的姑娘能有几个十六七岁就能嫁给自己欢喜还欢喜自己的人我只愿好妹妹她从此一生富贵笃定莫叫将来生出什么别的事来平添怨情。”
“不会的·我信梨花师姐的气运·她一定能顺顺利利的”·改改揉了揉他的头，淡笑着并未开口··梨花嫁了，虽然只是叫一顶轿子静悄悄抬进了李府，但她也是凤轩斋前炭盆里烧了卖身契，有轿子亲自接进了人府邸中的姨太太惠娘心疼那丫头，她将赎身的钱拿来了也不能不要，最后索- xing -拿了这钱在屋前厅堂里为家里的姑娘摆起了席宴。
算是没有新娘新郎的喜宴··惠娘与来的人都说：“我是嫁女儿——多少年才能有一次的嫁女”·她满是欢喜高兴，看在改改眼中便更能知晓女人落寞怀恋。
惠娘要改改去县城里头请来最好的厨子，用最上等的材料，摆宴的八仙桌将整个凤轩斋里里外外围的是满满当当·山珍海味、点心汤品，样样齐全，玉盘珍羞、美酒佳肴，这宴席从早到晚从不停不歇地摆了整整三天三夜，一时之间，别说是淮景河，整个桐城都在津津乐道着梨花出嫁的事。
就算是李家没有大肆说过李桢取妾，可街头巷尾都在说——凤轩斋那个能说会唱的梨花姑娘，嫁去好人家了··那正是四月末草长莺飞好时节，改改回屋的时候又看见了屋子墙上悬挂着去年梨花做的小风筝，往年这个时候她还是喜欢叫师兄师弟几个人一块到郊外去玩耍的，去年还说留着这风筝今年再玩，哪里又能知道今年了她便已经不再凤轩斋来里呢·又想当年年少时分在那天井之下嬉笑打闹场景，犹记梨花还曾在槐树下与四姨惠娘说的保证：“将来，我要与改改一块将咱们凤轩斋的牌子发扬光大将来我要叫淮景河上所有的人都仰仗着我们将来我要带着咱们书寓里的人往外头走，将那些个外商富人的口袋统统掏干净了为止”·“梨花要带我们赚大钱哩”·“是了，我梨花带着你们所有人赚大钱，吃好的穿好的住好的”·又哪里想，她会是第一个离了凤轩斋的人呢。
但在这淮景河边上，离离散散、来来去去都是常事了，见怪不怪·抚过那丫头曾用过的梳妆台，改改在那桌前坐下，看镜子里的自己勉勉强强露出笑来··也是要为她高兴才是。
三日宴席到了头，惠娘喝的醉醺醺摊成了烂泥，四姨在房间里照顾她，改改在楼下都能听见女人醉醺醺的唱词，是“几时盼”，又“愁难解”··她是留在了凤轩斋的人，也是再也走不了的人。
说来也是可叹，早前清时凤轩斋是有过一时风光，可到了民国建国，也曾有过落魄时日·惠娘还只是个丫头时，斋里掌事的妈妈抽大烟快要败光整楼的家财，死的时候就只剩下了凤轩斋的招牌和一座空荡荡的楼，当初风光时添置的古玩玉器早就当了，连值钱些的琵琶琴箫都给卖了出去。
是多落魄的时日啊据闻当初莫小山十二三岁就已接客，惠娘为了支撑起上上下下，不知下了多少苦功夫··可不能不撑着，凤轩斋表面的光鲜是历代来多少人受的苦和痛换来的，如若当真败光了，那他们真的就什么都没了。
总是有人要走，有人要留着的·当年走的是他的师父莫小山，留下的是惠娘·如今，走的是梨花，改改想，那留下的就应该是自己了··第十章 ·宴席第三日，众人是大约傍晚后散去的。
四姨在楼上照顾着惠娘，剩下收拾的事就交到改改身上·不过毕竟用不着他来动手，有钱几个帮佣总还是请得起·他便坐在厅堂前看着，瞧瞧还有什么地方需要再打扫。
人散的差不多时，有个刚出门的相熟妓子折回来与改改说：“改改呀，门外有人找你呢·”·改改让请来的帮佣收拾，绕过桌椅走过来：“找我”·那女人指了指门外：“巷口站着，我看衣着打扮该是你客人吧”她又回头看了眼这一席残羹冷炙“哎呀”叹了一句，“不过仔细想想，眼下这地方这时候，那样的人也不方便来是不是”·改改与她客气笑笑，道了句谢往外走去，进进出出来来往往人群里，他一眼便能看见巷口站着的男人，天落着小雨，他站在巷口撑一把杏花白的油纸伞。
一袭雪青色的长衫，面色温润，目光淡然·抬头望见改改时，先是眉眼微张，眼中似有光彩绽开，然后微翘了嘴角很客气的唤了一声：“改改·”·改改呢他就站在凤轩斋的台阶前，浆红色的纱衣被风吹动，雨偏偏然落下，落在他偏长的发上。
青年站在原地，看仇天酬撑了伞着急似疾步朝他走来，在他面前站定时，又带了几分不知所措的慌张·男人把伞撑在他头上低头问道：“你出来怎么不拿把伞”·改改看了看他：“雨小，所以没带伞。
仇……仇先生怎么今日来了”他又伸手扯了扯对方手肘衣袖，“进来吧，这儿的人也不大认识您·”·说着便带了仇天酬走上台阶进了油桐大门，穿过天井时，不大好意思告诉他：“是席宴刚结束，不过我想先生应该也对这个没有什么兴趣。
就是太乱了，今天让先生见笑了·”仇天酬的眸子注视着他，收伞跟在他身后柔声道：“是我今天日子挑的不好·应该等你有闲有空了再来的·”·“那也不必。
您什么时候来我都高兴的·”说完这句后改改又觉得话语过了，手碰了碰唇间，请仇天酬往楼上去，他回头冲着打扫的人喊：“将这些打扫完以后搬走椅子就好了，钱，四姨已经和你们掌事的老爷结过了。”
两三人闻言应了他，看他客人来了，就识趣的三三两两搬了桌椅朝后门货船上那里装·仇天酬回头打量了一眼，又听见天井楼上传来女人凄凄惨惨的歌声，改改看他脸上诧色，有些不好意思的和他解释：“是我们惠妈妈呀。
她一直以来最喜欢梨花了，如今嫁进大户人家，也不知道将来还有没有机会再见面·”说着苦笑道，“也许一别便真是永别了·”·“将来我想还有机会再见的。”
“李少爷会愿意吗”·“至少我看济民这几日是真的高兴·这想来梨花如若想来见见你们，他不会不同意·”·“哪有嫁出去的姑娘还会回这地方的呢·“这……”·改改不想再谈这个话题了，上了楼后引他往他自己房里走时道：“仇先生今日特地过来，不会是和我讲这一句的吧”·进了屋，掌上灯，改改将雕花灯罩盖上烛火吹灭了手中火柴抬头看他：“请坐，先生。”
仇天酬便在他桌旁坐下，笑容腼腆，低头看鞋，竟一时不敢与他对视：“我回去以后，总能想起你唱的曲·本来听说这几- ri -你们凤轩斋摆宴，我来你大约是没时间的，但想想到了今天你总该能有闲暇时候。”
改改也在桌边坐下，歪过头来打量他·仇天酬干笑道：“这，是不是唐突了本来也没想特地过来，只是没想信步一走，就到你巷口来了。”
他担忧自己孟浪惊扰对方，可改改却如平日一样，浅浅一笑，起身朝屋里立柜那儿走：“那先生想听什么我两三日没唱也有瘾头上来，您来了正好。”
“我其实知道的不多，只是觉得你唱的都好听·”··改改本想拿三弦，末了手一顿，转而伸向他平日常用的琵琶·抱琴过来时，他一直看着仇天酬的眼，男人的眼神能告诉他，他说的的确实不是什么虚情假话，是真真切切实实意意。
改改怀抱琵琶复又坐下，想着仇先生真的是个很有意思的人，哪有跑来淮景河边的还能有那么澄澈一双眼的··他说：“先生若不知道，不如先听我弹几曲”·仇天酬便一脸笑意点了点头：“好。”
男人的目光他见过太多，贪婪的、情色的、下作的，那如手一般能层层将他衣服剥落，如刀一般丝丝将他割裂的·这是淮景河啊，来这儿的谁是真的干干净净。
他也知晓那满含恋慕、憧憬的眼神，那细如蝉丝，层层包裹，轻若浮尘，却紧依相裹·带两三分试探，又有四五分热切，更不消说六七分的情意··他能懂，其实方才在门前，看见他在门外站着，看着他抬眼望来喊自己一声名字的时候他便大概知晓了。
不然走便走了，又何必特地又来凤轩斋寻他呢那些大家门户的人谁会特地来这见一个戏子，不都是直接差了人请去府上··如葱指尖轻拨了琴弦，改改抬眼去看仇天酬，看他的目光由他指尖扫过琴身，一路望上，最后与他四目相对。
只是那四目相对一刹时仿若有蝶飞进眼，撞进心，一时纷扰烦恼，改改腕间微颤，竟错了几个音··仇天酬忙别开了目光，伸手取茶·茶水是冷的，可他当热的往嘴里灌。
改改忽然“噗嗤”笑了，一边拨弦一边说：“先生不觉得茶水冷我叫下人再上一壶吧·今日来的也不是时候，不然我定烫了酒招待您。”
“凉茶也好，过几日入夏，正是要凉茶解暑·”·“或是有些瓜子、花生、蚕豆小食也好，叫您干听琴，是我错了·”·却听仇天酬脱口而出一句：“能看着你，怎么又是干听琴了”·说完又别开眼神，改改笑弯眉眼了：“是吗先生是觉得我最宜配听琴”·这下仇天酬也不再避闪了，真真切切告诉他：“你你宜配琴，宜入画，宜作文，更宜观赏。”
改改葱指一拨，转弦颤音，故作不高兴道：“是先生将我比了观赏物件，还是我想多误会先生意思”·“这当然是误会·我怎么会将你比作物件只是觉得，只是觉得你长得好看，单单坐在这也赏心悦目。”
说完这句，仇天酬自己也懊恼自己皱了眉头道，“哎，我嘴实在是太笨，读了那么多年的书，也说不出叫人高兴的话来·你肯定听了以后要生气了·”·改改一个收音，按住琴弦温婉轻笑道：“哪里呢，我听了您的话心下高兴的紧。”
他看男人眉眼一舒，又说，“其实我今天在门外看见您来，心内便已雀跃了·我……我还以为先生几日前说要来找我只是客气·”·仇天酬不大好意思挠挠头：“你不要嫌我来的不是时候就好。”
“那又怎么会·先生那么有意思的人，我与您分开以后也常常想着什么时候能与您再见面呢·”·对方眼里像是一下有了光：“是吗你也盼着与我再见”·看改改点点头，他和个孩子一样咧嘴笑了，忽然开口坦白道：“其实，那天在船上看见你的时候，我便想找机会来找你了。
济民和我说梨花的事时，我是与他毛遂自荐来找你的·那日来，我并不知道你们这里的规矩还闹了笑话·”·“哦，我猜也是了·”哪里有就那么莽莽撞撞来请人的呢“说来后来李少爷将您的那枚玉佩还您了吗”·“还了。
他第二日便还我了·”想到过去几日的事情，仇天酬还是感慨了一句，“梨花登堂入室嫁了济民做妾的事，李太太虽说依然闹得厉害，但眼下看来，他们家里的两个老人也并不反对，我想梨花嫁过去以后日子总不会难过的。
毕竟济民真心喜欢她，自然会让她过上好生活·我想是这样的，你觉得呢”·“我”改改轻笑了一声。
仇天酬打量他，揣摩他心思道：“你不是这样想的”·“如先生所说当然最好·您说呢”·仇天酬笑容无奈的摇了摇头：“我觉得我大约经历太少，看的太少，与你说话时，总觉得自己虽然比你年岁大，却好像是个什么都不知道的毛头小子。”
改改便低头去看琴，似乎不想继续这个话题：“先生还想听什么我与您唱个欢喜的曲子怎么样”·“你唱就是，我说了，你唱的我都是喜欢的。”
“二爷真是……”改改想了想，还是说了那句话，“二爷真是好脾- xing -·”·语毕便转轴拨弦，开腔唱起，是：“春季到来绿满窗，大姑娘窗下绣鸳鸯，忽然一阵无情棒，打得鸳鸯各一旁。
夏季到来柳丝长，大姑娘漂泊到长江，江南江北风光好，怎及青纱起高粱……”·第二卷·第十一章 ·天气一日暖过一日，身上的衣裳也越穿越少，越穿越薄。
屋子里头的被衾换了几床薄的，梨花走了，屋子里多出来的那一只枕头也就自然而然塞进柜子里去·她能带去的东西也不多，如今留在了改改这儿的，也就是几身早已不合身了的裙子，几件不怎么值钱的首饰。
才过了几日啊，却好像楼里面未曾有过一个叫梨花的丫头住似得·改改难免叹了口气，四姨已提前将梨花那间屋子收拾出来了，过不了几日，也许就会有新的小师妹来。
·临近五月底，院子里的海棠快开尽了·常听人说海棠艳魅，但说句老实话，改改其实是不大喜欢的，并不是说花如何，单纯只是觉得嫩粉色的花与那青绿色的叶相间时冗杂的颜色不大好看。
就像是五月初的樱花，花已开，尚未谢，枝头却又有绿叶伸出，那一下子就坏了一树樱花时的美了·单是有花也好，单是有叶也好——可若是花花叶叶凑在一块，就显得颜色过于聒噪。
要不你干干脆脆别生红花了，像玉兰就挺好，一星杏白隐隐约约在了绿叶丛里，抬头往树梢望去，当真好看的紧···凤轩斋虽少了一人，但凤轩斋的生意还是要做。
上午的时候去了城东的茶馆里唱曲，改改带了如笙，有他在旁吹箫伴奏，快结束的时候由他那小师弟唱了首《珍珠塔》里《采萍送印》的选段，词不算难，调子欢快，也不怎么费唱功。
如笙的音色不算太亮，比起改改来肯定是不如，不过因尚未倒仓，带了几分孩童男女莫辨的稚嫩在里头，客人们也还算买账，叫好声挺多·留在茶馆里用了午饭，回来的时候，师兄弟两个人一辆黄包车回来，改改拉着如笙的手捏这他指尖在裹了黑绸的三弦琴箱上认弦，又与他说了方才唱时，有哪些地方唱得好的，有哪些地方不足还需改进的，如笙乖巧的点头，一一记下，还在改改指导下复又唱了几遍刚刚琢磨着不大清楚地地方让师兄帮他纠正。
不多时便到了巷子口，改改从怀里摸出铜板付给拉车师傅，搭着如笙肩膀往凤轩斋里头走，正到门前，看见巷子口另一辆车停了，改改推开了门，抬头往那儿看去··“呀四姨，真巧，你也外头回来呀”·四姨一身灰色麻旗袍，一手牵一手揽着一个六七岁的小姑娘，听见声音抬头冲他们俩笑笑。
“去了胡老三那儿一趟，惠娘说要给你们找个小师妹呀·”·哦，原来是小师妹··师兄弟俩抬眼望去，四姨牵着的那丫头一头长发编了根大辫子搭在脑后，脸上干干净净，眉毛浓黑，微微有些连心。
四姨说话的时候，她一双黑豆似得眼睛抬起来，凶巴巴看了眼改改和如笙·这小丫头身上衣服老旧干净，上身一件男孩子样式的青褂子，腿上是条才到小腿的黑裤子，赤脚没有穿鞋，一看就知道是刚从抠门吝啬的人牙口手里出来的。
改改这时候已经和如笙跨过门槛去了，就听见门外四姨那好言相劝的声音：“到了，你倒是进来吧，犟在这儿做什么”·如笙松开改改的手好奇朝外头张望，扭回身来与师兄低声说：“师兄，这小师妹好凶。”
“她一句话都还没有说你就讲人家凶”·如笙小声嘟囔：“她那眼睛吓人的很呢·”·改改伸了手笑嗔着戳了下这小子脑袋，细声提醒了他：“将来那是要做你小师妹的，背后讲人坏话当心以后叫她听见了来找你麻烦呢。”
“哎呀哎呀，师兄到时候可千万不要讲呀·”如笙挠挠头为难的瞧了眼师兄，改改看他这老实模样也笑了：“好了，师兄哪里是这样的人。”
回过头，看四姨总算是拉拉扯扯把那个丫头带进来·又瞧着惠娘这时候楼上也推开了窗，托着下巴赤裸着一条胳膊地朝底下张望，看见改改了冲他招了招手：“回来啦”·改改抱着琴往天井中央走抬头看她：“回来啦，四姨也回来啦。”
惠娘理了理耳边的碎发，随手抽了支簪子将那一头长发盘起：“是带了人回来的吧那我下来了·”·改改看她合上了窗后，又回过头去看那个小师妹。
丫头的嘴是抿着的，一张脸上瞧不见笑脸，满是心不甘情不愿的模样，四姨拉她一下，她踉跄走两步，再拉一次，又踉跄走两步，从门口穿过天井到厅堂的那点路，她们俩走了好一会儿才到。
惠娘这时候已经下了楼来了，绉着一块帕子，踩了一双木屐慢慢悠悠在正厅的桐木太师椅上坐下，改改过去给她斟上茶，又转回身来依次给自己、四姨与如笙倒上··四姨牵着小女孩走到惠娘面前：“喏，你说要找的丫头，我寻来了。
胡老三那里，我听这姑娘的声音最响亮·那老东西也与我说了，那么多的人里头，数她最机敏了·”·买卖牙口的事情改改从小到大听说不少，只是凤轩斋里没怎么遇上过。
如笙是他亲爹在他六七岁的时候卖过来的，梨花是淮景河边书寓里头妓子的女儿，那家书寓在梨花还小的时候就败了，她娘带她做了闲身艺妓，后来碰上个能娶她做妾的，就将梨花千恩万谢分文不取的送来了凤轩斋。
都说人牙口的藤杖好厉害，遇上不听话的孩子不是打就是骂，邻书寓的有不少小姑娘是买回来的，改改小时候记得她们那时候刚到身上隐隐约约的淤青，还有好几年不敢直视人目光的一双眼。
但这丫头不像··别人是打碎了骨，打散了根，这小丫头却像是打出了反骨来·那一双眼像是巷尾那条平日总饿在那儿偶尔才给一两块肉的狗，凶狠、警惕，却又有那么几分可怜。
惠娘打量着那倔驴似的小丫头，指尖勾了勾：“近一些·”·四姨就在她后背一推，小声说：“这是惠妈妈，以后养你照顾你的人，好好让她仔细看看。”
这丫头僵直着身，和根木杵似得往前了两步，正好能让惠娘伸手抬起她的手掌细打量··改改和如笙在旁边坐下，静静看着，都不出声··惠娘揉捏着这女孩子纤瘦的手，啧了一句：“太瘦了，胡老三平日里头是都不给他那儿的娃娃吃饭还是怎么着一点肉都没有了。”
又握了她下巴，让她张嘴好好看了看牙，“掉了两颗了换牙的时候当心着点，牙口要是长得漂亮了将来唱曲就好看了·”·这姑娘却突然把手一抽，也不说话，就是微低下头来一双眼睛盯着惠娘。
女人皱了皱眉，实在是不喜欢小辈有那样忤逆的姿态，不过想着毕竟初来乍到，又是个孩子，便暂时压下嗔意，抬头问了四姨：“有名字没有”·四姨说：“本来是有个名字的，不过不大雅致，想来姑娘还是应该取个好听些的名字，惠娘想一个吧。”
惠娘就又打量起这丫头来··“你原来叫什么名字”·“……”·四姨又怂了怂她：“哎，惠妈妈问你话呢。”
“阿二·”·她声音很轻，像是送牙齿缝里溜出来的两缕气··惠娘的手有一下每一下地轻笃着椅子扶手：“那这名字确实是不成的。
我想想呀……‘楚云暮，湘江处’，叫你芸湘好不好”·女人对上她那样一双眼，又“嗯”了一声，可这丫头就是嘴硬不肯开口。
四姨叹了口气，低声与她道：“惠妈妈给你新的名字，你要谢谢她才是·问你呢，要说话知道吗·”··“我不……”·“什么”·惠娘眉头皱的更深了。
“我不”这小丫头骤然抬头发作，猛地将身后四姨推开了要朝外跑去，朝着他们大喊道，“我才不要在你们这个地方当婊子烂死在这儿呢——”·她速度很快，像是下定了什么决心似得和头野狼般朝门口跑去，蹬蹬的脚步声像是小鼓拍在了青石砖上。
改改最快站起来，想也没想跨步出去，从那丫头身后一把扯住了她衣领把她拉住·女孩子转身对准了改改脸上就是一拳头，她又是踢又是踹的，大声吼道：“我要回去你们放开我”·那一拳虽说是叫青年避开，可丫头略长的指甲却在改改左边面颊上留下了好长一条细伤口，血珠渗了出来，惠妈妈走过来的时候倒吸了口冷气，想也未想一巴掌扇在了这野丫头的脸上，将她一下的打愣了过去。
“你师兄的脸是吃饭用的划花了就凭你现在这身价赔都赔不起”·改改抱着这小丫头，能感觉到她浑身都在发抖，有那么一瞬间，她身子仿佛软了，“咚”的一下滑落在地上，眼泪说流就流出来，哭丧着嗓子两手垂拜似得朝他们道：“我求求你们了，让我走吧。
我不想呆在这，我……我求求你们我想回去，我想回去见见我爹娘，见见我阿哥阿姐和阿妹”·惠娘拉了她起来，反手在她脸上又掴了一巴掌，凶狠着一张脸朝她道：“你是凤轩斋买回来的，你爹娘既然能干出这档子事就没想过叫你再回去。”
“不是的，是为了我娘的病啊——我求你了，求你”·她犟着身子整个人往门那边斜，眼睛直盯盯就看着门··“求你们你们是好人，你们比那个姓胡的要好我求求你们了”·如笙正站在门口。
丫头还在哭喊：“求你们了，让我出去，让我走吧”·惠娘拧着她衣领子朝如笙道：“关门”·四姨过来改改身边看他脸上的伤。
如笙站在门前愣了一下，他瞧了眼师兄，又去看师父，最后目光落在那个在天井下哭闹着的小女孩，还是转过身去把那扇梧桐大门一点点的关上了··在那个丫头黑豆似的眼里，那外面的青瓦白墙就随着渐渐合上的门一点点的消失。
随着最后一声合门时的轻响，她哭喊的声，也一刹那时断了··第十二章 ·日头一点点的西斜，如笙跟惠娘回房里头唱曲练琴，照着今日唱过的再在妈妈面前唱一遍，接着又能听见他断断续续的弹琴声。
如笙琴一直弹得都不大好，像是手指头天生不灵巧，可要是这样讲呢，吹箫的时候那手艺又不差，惠娘为着这事没少骂他，可骂了又不顶用，拿起三弦来弹不顺还是弹不顺，都不知道是犯了什么毛病。
那边厢传来惠娘呵责的声音，断断续续的三弦有一腔没一腔传过来，跟快没了气儿的痨病鬼一样·屋子里，四姨正往改改脸上擦药·她眼神里头满是心疼，这长长一条的，也不知道什么时候能好。
改改却好像没有那么在意，四姨与他说这伤口碰不得水，结痂时若痒也不能去挠时，他只是漫不经心的指尖描过桌面上的木纹··“你听见没有呀·”·“嗯，听着了。”
四姨看着他那副模样，也是有些懊恼：“那死丫头也不知道个轻重，带她回来的时候胡老三还与我下了保证，说什么是个乖巧听话的主·”她冷哼一声，“现在看来，瞧这是个烫了手的山芋，巴不得快点丢出来。”
“我看看五官声音都挺不错的，也许教训的好了是个苗子·”·他伸了手倒茶，没怎么意识到的还拿肩膀蹭了蹭脸，四姨见了又“哎哟”地唤起来：“我说让你小心着，你倒是小心着呀你看看你的脸，这要是留疤了将来还怎么上台呢”·“四姨，我一个男人家脸上挂点伤又不打紧，您那么紧张做什么。”
改改笑的无奈，他捧着桌上的小镜子自己看看，那那一条伤口就细细的一条，是惠娘和四姨夸张了··哪想四姨听了这话努了努嘴：“什么不打紧的你见过哪个‘林黛玉’、‘杜十娘’、‘杨贵妃’脸上挂了彩的”·“好啦好啦，我晓得了。”
改改看了她一眼，不想叫她继续紧张，又侧耳听了听西厢房，那个小丫头被关在四姨隔壁的耳室里头，明明下午还吵嚷的厉害，这个时候了一点声响都没有，“要我说还是想想芸湘那丫头吧。
如若留不住，管不牢，还是得您往胡老三那边送去·”·取了名字就算是楼里的姑娘，只是那丫头的臭脾气，管不住了，将来就是个祸事··“我就指望着胡老三这几日可千万别溜走了。
要是送不回去了，还想着怎么解决呢·咳，不过来这儿的有几个姑娘是真心愿意只是没想到才六七岁的年纪能那么骂出来·”·她下午时骂的一句“婊子”这会儿还在改改脑子里头，那么小的年岁不知道是谁教的，别的小孩子总归都还是嬉嬉闹闹凡事不往心里头去，偏偏这丫头能一双眼满是憎恨瞪着别人，像是苦熬了几十年的鬼。
“不过我看，这孩子胆子和心- xing -确确实实比同年龄的小娃娃要厉害·”改改微挑着眉想着她下午时候那一言一行、一举一动，她那哭骂捶打，骤然跪下时的苦苦哀求，像是早就有了几分计划的。
你说那么小的年纪该是谁教，那也不大可能，她在胡老三那儿无亲无故，谁能教她这个那边是自己想的，自己想，估计小小年纪想不到，大约就是在胡老三那儿呆的日子里头看了别人做的事情自己学来的。
四姨“嗳”叹了一声：“这要是不听骂，咱们又留不住·罢了，先让她在这儿住个几天，说来说去，进了淮景河总比去那皮巷口、六一街要好，入了我们凤轩斋，也总比去了别的书寓要好。
她真是身在福中不知福，还真以为回了家去能有什么好日子·呵，小孩子到底是小孩子·”··改改添了茶：“但她讲的也有几分对的·要是在淮景河边留下了，那是彻底没了翻身的机会的。”
·“什么翻身机会回原来日子里你没听见她说的吗·又是一个生病的娘，又是一群的哥哥姐姐弟弟妹妹的，她现在才是翻身。”
青年只是坐在了那里没有说话，四姨叹了口气，知道有些事情总归是难说的，来了淮景河，妓就是妓，脏的是脏的，干净的也成了脏的·这事情是没办法的，可是总比饿死、病死，受累穷困之中要好。
四姨收拾了桌上的东西，另又开口问道：“对了，我看仇二爷总是来找你，你与他眼下是什么情况”·改改眼神微动，他轻“哦”一声：“二爷是个惜才好曲的，来这儿无非是听我弹琴罢了。”
“只是听你弹琴”·改改避开四姨那探究目光，别过头：“二爷他吧，虽说来了这儿，也只是来听个曲儿罢了·”·“改改啊，四姨是过来人了，没人只是为了听曲愿意三天两头跑到淮景河边上来的。
要听你唱曲怎么样不行，你在那些个茶馆、梨园、画舫里头，唱的还少”·“那仇先生是正经人·”·“哦，正经人·”·改改有些不大高兴，皱着眉头和四姨道：“是正经人，四姨。
您看他除了咱们凤轩斋，又进过哪家书寓了他那人连这河边营生都弄不大明白，更……更别说对我了，恐怕他是以为我除了弹琴唱曲别的都不会做的。”
四姨打量着他，改改这话说的是没错，其实见那仇二爷每每来与他们都客客气气打招呼也能略见一二，那位主顾实在是太干干净净了，明明是李少爷的朋友，却像是基本不沾染这些。
“如若当真如此，改改，你应该劝劝人家，这淮景河边还是别来的好·”四姨拍了拍他腕子，“他是正经人家的少爷，既然本来就不打算沾惹这些东西，你要是唱曲弹琴，还是让他在外头找你的好。”
“四姨怕别人说闲话”·“你晓得的，这边历来就是个大染缸，管你是谁，跳进来了的就没有干干净净出去的·你要是真把仇先生当朋友就得跟他把话说明白。”
四姨也是有些无奈，她都这般年纪了，有的事情看得明明白白，“那天我看你送他下楼，他那眼神看你就像是当初李桢看梨花，改改……”·“四姨，我和梨花到底不一样的。
您不用提醒我这个·”·改改想也没想便开口打断她的话，四姨眉头微蹙：“我就想知道，你心里头是怎么想的·四姨没有孩子，把你当自己的大儿子一样，虽说有的事情我是不忍心，可你知道在这儿你也不得不受着。
只是、只是……”·只是什么呢改改望着她，看着她眼中的担忧、殷切·有的事情不受也得受着，就像那天在凤凰山脚下，再怎么觉得那双男人的手在自己皮肤上划过恶心，可自己还是会拿起琴来到台上去。
只有小孩子才会在这地界上把骂语说出口，待的时日久了，就知道该骂的根本不是这儿的人，也不是这块地方··只是什么·大约是命吧··“四姨，你放心吧，那仇二爷是正经人，我晓得分寸的。
你说我好歹也是在这儿带了那么多年的，对什么样的人该说什么样的话，用的什么眼神做个什么模样，都是一清二楚·”若有人是要他，那他便给，若有人只是想听他弹琴唱曲，那他便弹，便唱。
手无意间又碰到了脸上的伤··若你只是个男人，脸上有条伤疤确确实实是不打紧的·可你不是，你是乌江帐内的虞姬，是牡丹亭下的杜丽娘·你覆上妆，翘起指，便不再是那个生在民国里的男子，你就是那些个怀春少女，就是那些个怀怨闺妇。
你得是客人想看见的模样··他们要看见你千娇百媚，你便只能千娇百媚，他们要看见你眼内含春，你便只好眼内含春·就是推拒、婉言，也该知道有哪几分分寸，也当清楚有什么话应该讲什么话不该讲。
“他……他是想对我好的，我大概心里明白·不过如若当真如此，我也盼着二爷好，”改改苦笑，“四姨您说得对，这大染缸还是叫二爷莫来踩的好。
我改明见了他了一定会好好的跟他说这事情·”·改改历来心似明镜，看他清楚，千言万语化成一声叹，四姨说：“你自己心里头知道就好·”·摸了摸这孩子的头，起身看了眼屋外渐渐暗了的天光，四姨站起身：“我去将灯火点上，晚上你在萍妈妈那里是不是还有活赶紧过去吧，免得迟了让人家说我们的不是。”
改改便起身去拿物件，他抱着琵琶出来的时候，看四姨还站在门口··“您不是讲要点灯去吗·”·“哦，我看如笙还没从屋里出来呢。”
他也抬头望过去，东厢房里头能听见如笙那一把稚嫩的嗓子在唱《珍珠塔》的选段··四姨也是在听，她一边拍着栏杆打着拍子一边感慨一句：“如笙那嗓子，看来以后是唱不了青衣小旦了。
真是可惜了·”·改改倒是再笑：“有什么可惜的·我看他现在箫吹得就挺好·”·四姨转回头看他，又伸手摸了摸他的头，青年也不知道从什么时候起比她长得快高处一个头来了，模样还是一般精细，要不是流落在了这地方，那也应当是个谪仙般的玉人。
四姨说：“好了，不说了，你快去吧·”·改改抱了琴沿着走廊要下去，正踩上台阶，又听见四姨在后头唤了他一声：“改改呀·”·“怎么了，四姨”·四姨眉头微蹙，她像是有什么话要说，可最后只是挥了挥手，站在未点灯已昏暗下来的楼道里与他说：“没事，你路上小心。
早点回来·”·“嗳·”·第十三章 ·若说下九流的行当不好，可这行当不知道养活了多少人·但你也没话说这行当是好的——养活再多的人，下九流还是下九流。
可比起那些个因为穷病死、饿死的，做着这行当的人好歹还能混上一口饭吃，如若混的好了，那说不定还有机会在临死之前过上几年十几年的光鲜日子···钱啊，不都是为着钱吗如若做了这一行，连钱都没有，谁兴的来受这份挨人揉捏遭人摆布还得受人白眼的活。
四姨好说歹说，看着那囫囵吞枣吃着饭的丫头一字一句的与她讲··我晓得你是个早慧的孩子，在这儿过日子，早认清事总比永远认不清事要好，你以为你来了还能回去人家把你卖了，就是不要你了，不然你家里兄弟姐妹那么多，为什么不卖别人偏偏卖你哎，哥哥弟弟是男娃娃，要传宗接代，那姐姐妹妹呢姐姐妹妹总能卖吧。
可你爹娘还是一狠心选了你··那丫头抽噎了一下··知道为什么吗·她没答话，吃着馒头的动作顿了顿·那一碗清汤似的汤水里能倒映出她那张稚嫩的脸庞与微红的眼眶。
因为你爹娘觉得，比起另外几个，好歹撇下了你，他们不会那么心痛难过··糖水里头泛起几圈波纹·四姨摸了摸这丫头的头··从今日里起，你便是我们凤轩斋里的孩子了，芸湘，我们把你当自己的孩子看。
从今天起，你也就只有我们这些个亲人了，你若是病了，我们帮你瞧，你若是死了，也都是由我们给你装殓··晓得了吗·厨房里头一片沉寂。
半晌，听见一个怯生生的声音··“我叫……什么”·那丫头第一次主动和四姨说话··四姨脸上总算能见些微笑容了。
她沾了茶水，在桌上写了两个字·草字头的‘蕓’，三点水的‘湘’·字体端正，写的是标标准准的小楷··“你叫‘芸湘’，就是这两个字。
要认得，以后你的名子要上牌的，等你年纪大一些了，还要将你的名子写到那些个名录上去·”四姨捏着她的小手，耐心告诉她，“你不只要认识‘芸湘’这两个字，将来背戏本，你还要认许许多多的字。
这些啊，你师兄到时候都会教你的·比起你在你家里头受苦受冻，忍痛挨饿，你在这儿的日子不知道有多好过呢·”·那些个小姑娘就是这样一个又一个的进了淮景河边的。
在你还小的时候，一无所有、四无所依，无人可以依傍，便只能依傍着买走了自己的人·想清楚了事情就是这么一回事，你爹娘卖了你不就是因为“穷”不穷又怎么能卖儿卖女，家里那么些个儿女，又为何偏偏是卖了你，卖了你不说，还是卖了你去继续供养着家里另外几个孩子。
多不公平，凭什么呀··可能怎么办回去回去说不定要被卖第二次·便认清了自己的命，留下来·留在这儿，你得学识字、识谱、弹琴、唱曲，你得知规矩、懂礼仪、会说话。
等到大一些了，就可以去办一张正儿八经的花牌，从上到下分成了一二三四等，淮景河出去的肯定是一等妓，交的彩花税都要比别人高两分··但那是钱，是白花花的银钱。
四姨由怀里摸出了两块银元来放在了桌上，告诉她：“我不晓得胡老三跟你爹娘买你的时候是花了多少钱，反正我买回来你一共是六十个银元，就是这样的，一共有三十份。”
芸湘抬着眼看她··“这两个银元，我能买四十斤大米，你想想你自己大概值多少钱”·“……十个。”
“什么”·芸湘的脸快埋进碗里去·她回答四姨：“我看见了……那个人，给了我爹十个·”·“你师兄一个晚上能赚十几二十几个。
这就是差别·你看看明白了，你要逃我也随你，你是想回去继续穷，继续叫你爹娘把你卖了，把你当做入了淮景河边脏了身子的丫头，还是心甘情愿的留下来，将来过好日子，让自己安安心心。”
这一片的营生，永远都需要有年轻一代填补进来，这儿是个留不住老人的地方，像四姨这把年纪还在淮景河边过日子的真是少得不能再少，如惠妈妈三十好几还有恩客排着队一晚花上几千见一面的，那更是没有几个，说不定凤轩斋是独一家了。
多少妓是挤破了头没机会进来，你芸湘有这运气，被我们买回来了··你好好想明白吧，想明白了，将来日子里就有衣服穿有东西吃，有人教你读书写字，有人夸你、捧你，甚至挤破了头就想见见你。
改改从萍妈妈那里回来已经快半夜里了，一条巷子依旧灯火通明，这儿的日夜和外头是完完全全反着来··改改觉得嗓子乏，又有些饿，虽说回来的时候叫那边萍妈妈留下吃了点夜宵，这会儿回来了还是进厨房里头，打算寻些吃食垫垫肚子。
才走进屋，就听见窸窸窣窣的响声，开始他以为是老鼠，走进看了，才发现是角落里蹲了个人··芸湘‘蹭’地一下站了起来，瑟缩着肩膀捏着手里的东西。
她脸和身上已经收拾干净了，穿了一件浅青色的棉麻长裙衫，略长的头发披散着，眼睛还是和只野猫一样警惕的盯着来人··改改把琴在一旁桌子上放下，走了几步，去柜子里拿茶叶出来，那丫头的眼神就一直跟着他动作，好像生怕他下一秒就突然发难。
改改取了些胖大海，又弄了点菊米到手里，一抬头，看见芸湘还在看自己，便关上柜子门朝她那走·他走两步，芸湘退三步·改改笑道：“你那么怕我做什么我该怕你才是吧，下午的时候那么凶，把我脸上都抓破了。”
他想芸湘既然能够出来自由行走，就说明四姨没再关着这丫头了·大约是一个晚上的时间彻底把这个小丫头给说服了··芸湘又往后退了两步，直接靠在了墙上，她手里头捏着一块吃了一半的发糕，改改低头打量着她的脸，嘴角果然还能看见残留的一点零星碎渣。
“晚上没吃饱下来找吃的”·这一次小姑娘倒是点了点头··“够不够，不够我在给你弄点·”改改在炉子里，拎了茶壶放上去，又把手掌心里的那些东西倒进旁边空着的瓷杯里头，“你正是长身体的时候，可别到时候因为饿的长不高。
瘦瘦小小的别人才不喜欢呢·”·没听见回答，改改回头瞧了一眼，厨房就剩他一个人了·那小丫头如今怕人的紧，既不看别人的眼睛也不愿意开口答话。
想想也难怪，下午时候还那么骂人骂得凶狠，哪能指望她到了晚上就与他们相亲相爱了呢···那锅炉上的水一点点沸腾，改改拉过长板凳坐下，伸手揉着指腕·青年望着那跃动的炉火略微失神。
他在想今日四姨与他说的那些话··要怎么和仇先生说才好呢·原来只是一个月来凤轩斋找他一二回，眼下是每隔一两天便要来找他一次·钱从来都没有少过，每一次来，还会多带些礼物。
如若恰巧碰上那天他要去唱戏，那仇先生也会特地赶去茶馆看他··那是真真切切的想和他多亲近的·可又不像别的人那样愿与他有狎昵之举·如果是那样事情还好解决了，无非是他要他给的事情。
可偏偏又不是这样··这话应该怎么开口跟他讲呢，直接开口说让他别来了总不是个法子，他也不想两人就此生分——这是改改贪心了，可他就是想着仇先生能像现在这样盼着与他见面的时日再长一些。
也不用太长，到入冬前吧，好歹到入冬前，他还能像现在这样··他话语间的关切，灼热的目光，贪恋似会在他指尖多停留稍许的触碰·改改在桌上撑着头，沉沉叹了口气。
那男人也许是把自己当成了需人爱护的林黛玉、细心照看的陈翠娥·可说到底，这些都不是他，那些个愁情怨意、情思深种，说的都不是他·戏文里唱唱的东西，哪里能当真呢。
水沸腾了起来，顶起了壶盖，改改取过了棉布过来将茶壶拎起往杯中倒水，泡开的菊米和胖大海在滚烫的热水里翻腾绽开，热气氤氲，改改放下了茶壶，捧着杯子再叹了口气。
桐城入夏是看雷雨的·如若日子里开始气闷，半空里头有雷鸣轰响了，那夏季算是来了·仿佛是一夜之间内便过上了另一种日子，一夜之间楼里不再清凉，雨水下过之后也不觉畅爽。
几场雷雨过后，院落里的花算是谢的差不多了，打落的一地碎红，星星点点腐烂在泥里··下雨那几日，仇天酬没来·雨停后又几日，仇天酬也没来·一直到蝉鸣越发聒噪，芸湘也愿意开口和凤轩斋里的人说上几句话了，他终于是来了。
像往常那样，在白天淮景河边姑娘大多还在瞌睡时来的·于楼下与四姨交了钱，他就很是期许的往楼上走来·改改在窗里看见四姨站在楼下天井冲自己摆摆手，提醒着他别忘了几日前他们的那番谈话。
又怎么会忘，这么好几日了还是缠在脑子里忘不了··门外脚步声传来，改改转过头，冲着来人露出客客气气的浅然一笑··他说：“仇先生很久没来了。”
仇天酬进了屋，来的次数多了以后，也就没了当初一进来便手足无措的窘况·男人不大好意思与他道了个歉：“被父亲拉着跟随兄长跑了一趟北面去进货。
虽说我对这些不感兴趣，可你也说了，那么多人指望着我吃饭，便不好不去·一来一去，光是路上便耽搁了小半个月，到了那还需要与人谈生意，等回来，就已经过去一个月了。”
“上一回你来，还是暮春，楼下的樱花才刚开·您再来，都入夏了·”改改为他倒了茶，话里并没有嗔怪的意思，仇天酬却还是连连道：“我是真的很想来找你的，你莫要生气，真的，莫要生气。
因想着见你，回来的路上每听见有琴曲声响总隐隐约约误以为是你·但细听以后，又觉得那不论弹得、唱的都比不上你·”·第十四章 ·这是一件很有意思的事，过去仇天酬并没有什么机会能听管弦丝竹，琵琶琴曲。
家教严苛，从小到大，父母历来是将这些东西撇到一边去的·一直到去日本留学了，总算是能得一段时间的自由身，可就算如此，在日本的妓馆区里听到的曲调也与这边不大相同。
说来说去，他听过的东西实在是不多，更遑论其中行家·但即便是不多，男人也能感觉得出来，改改弹得琴、唱的曲，确确实实是要比别人要好的··他端起茶杯，对上改改那双笑盈盈的眼睛，嘴角又略微上扬了几分。
“您每回来都夸我，弄的我都有些飘飘然了·”改改又去罐子里倒了碟蚕豆放到桌上去，“我自己几斤几两心里头清楚得很，哪里有你说的那么厉害。”
“是真的，不相信，下次我带你也去听听看·”·“哦，仇先生是要点我出钟呢那价钱可更贵了·”·“那你和我算个价”仇天酬好像是认真道，改改笑了笑他，没答他这句话，正准备坐下，便见男人取了怀内一件白布裹着的小物件出来。
改改好奇接过，听他道：“往北走的，那地方没怎么听说过，也不晓得有什么风俗习惯·可想着去了若不给你带点礼物也说不过去·”·“您真是客气，出去走生意还挂念着我。
您能来就好了，何必带什么礼物呢·”·“反正说到底还是要被那边的人拉出去逛逛，也并不是特地跑去，只不过是看见了觉得合适，就买下来的小东西。”
仇天酬兴致冲冲的将这小东西递给他手中，催促着他打开·包着东西的是一条很常见的白丝帛，上面也没什么花纹，只是在一角绣着一朵鲜红色的梅花·花开两朵，叶片为三，改改的指尖摩挲着那绣纹，针法细腻可见绣的仔细认真，这并不是桐城常见的平针，背面弯针的手法改改瞧了几眼，只觉得绣的精细巧妙。
他也没有特地研究过这个，只是觉得好看罢了··仇天酬又在催：“你看看吧·若不喜欢，我下回给你带别的来·”·改改先说了一句：“先生带什么来我都喜欢的。
不过你要是每回来都想着带礼物的事，我都不好意思叫您再来了·”便将手里的帕子彻底打开··是块玉菩萨··改改忙推还了手，急声道：“仇先生使不得，这礼太贵重了。”
“你只说贵重，看来是喜欢的”仇天酬眼中带笑，抬着手叫他拿好了，不肯让改改推回来，“又不是什么上好的玉质，你看看仔细些，不过是个能随身陪着的小物件而已。”
“先生，就算不是什么好玉我也不能要·您还是拿回去吧·”·那玉上观音慈眉善目手持玉瓶，虽说如男人所言并非是什么上等玉石，但就凭这这份做工质地，改改也不敢要。
不是没有受过客人的贵重礼物，可那些人和仇先生又不一样···他受不起，无非四个字，于心有愧··改改把布重新盖上往仇天酬手中送去·男人皱了眉，故意作不高兴道：“这送了人的玉观音哪有收回来的理是不吉利的，你想让我担这罪责不成你也不怕菩萨生气。”
改改有些委屈道：“我虽说没有读过几日书，这些东西还是知道的，您可别拿这个吓我·”他也不想男人当真生气，看他这次没再强硬着要把玉佩递过来，便伸了手捏着那块白布一角收进手里，“这样吧，玉我不收了，您送了以后让妈妈知道还要说我呢。
倒是这块帕子上的梅花绣的别致，您将帕子送我吧·”·“帕子上的梅花”·仇天酬看改改纤指一抬起，白帕展开，本是疑惑，直到看见那角上果然有一朵梅花。
改改正浅笑着呢，还想就此就了了这一番话，却看男人神情微微变了··帕子还能有什么来头除非是姑娘绣的··想到这，改改手一松，帕子复又落回到仇天酬手掌心里头去。
他有些不大好意思的搓了搓手：“这帕子应该是什么人送先生的吧上头绣的花，我看不是桐城常用的手法·先生在北地的时候，应当也……也遇上了有意思的朋友吧”·本来想说“艳福”，但到底还是没说出口。
仇天酬尴尬的别开眼去，他像是想到了什么，改改打量着他，看他没有说话，是不打算解释这件事情·男人手还是拿着那块玉佩问道：“你是真的不要这玉吗”·“送的太贵重了，仇先生，河边规矩，没有那么收礼的。”
他挠挠头，思来想去还是把那块帕子塞给改改了：“要是你喜欢，那这帕子你便拿去·”·“这帕子……”·“这帕子不过是一个远亲的姐妹送的，我与哥哥一人一条罢了，你莫要往心里头去。”
仇天酬说这话的时候，不忘打量着青年的面色，面上忽又有几分笑意一点点展开，“你方才，是不是想到什么了”·改改别过了头。
“哪里，不是怕拿了您喜欢的东西叫您不高兴·”·仇天酬却硬是要凑到他脸前，靠近了去时一双眼睛真挚陈恳的看着他，笑容浅浅，像个不知忧愁的少年：“你不拿我才会不高兴。
说起来，你刚刚是胡思乱想什么东西了难不成你还以为我去了北地遇上什么姑娘特地给我绣东西不成咳，我哪里有这份艳福·”·“那可不一定，凭着先生您的身家地位，想要有‘艳福’还不容易”·“你呀……肯定在那里乱想什么。
我猜的对不对”·改改故作不悦地起身往柜子那走：“您要再这样说，我可就得请您下楼了·乱说话的，也不怕我当真生气·”·“哎，这可千万别。”
仇天酬忙开口劝慰，“我紧赶慢赶的，就是为了能回来见你一面，你要是就这样把我赶下去了，那我之前那些辛苦就白费啦·”·“好了好了，知晓你不容易了。”
改改取出琴来回头看他·男人坐在桌边上喝着茶，手边上是一碟豌豆，他穿着一身凉爽的米色麻长衫，一头短发用发油朝后倒梳着，油油光光却也精神的紧。
有话得今日说，改改张了张嘴，正想开口，却又见仇天酬朝他投来目光，好奇地等着他开口说话：“怎么”·“没什么·”那本应该说的又咽了回去，伸手去取琴的时候，说出口的是这样一句话，“先生今天想听什么”·仇天酬说：“你挑就是，你晓得的，我来反正从来都不挑剔。”
“也是·反正我唱什么都您乐意听·”·确实是从来都不挑，不管是唱的评弹、还是唱的越剧折子，弹得三弦还是弹得琵琶，只要是他坐下来，抱上了琴，不管他手下弹得什么曲，嘴里唱着什么调，男人从来都不挑。
不管是什么他都仔仔细细听得认真，一双眼睛紧盯着他的脸··怎么偏偏就有男人只是来这儿听他唱曲呢，就算只是在旁听着都好，不逾越，不多语，总是眼神之中满满的热切，分明已有将他吞吃入腹的欲望，却从不会多做一丝一毫的过分之事。
是这样的人呀……怎么就会到淮景河边来呢·改改暗自里叹了口气，他想留着他不想叫他走，可又怕他来这儿的次数多了从此就变了。
到底是难得的一个人，如若当真变了，他是当高兴好，还是当失望的好·就在青年准备着要弹起开腔时，脸上忽然一暖··“你脸上这儿是怎么回事”·他按住了弦，抬头对上仇天酬关切目光，细声回答道：“是新来的小师妹不小心用指甲划得，早就结痂，现在应该已经好了。
怎么，还看得出来”·“第一眼看是瞧不清楚的，只是看仔细了以后，还能看见这细细长长的一条与周围不一样·”仇天酬的食指指腹蹭在了他面颊上。
“哦，那是您看的仔细了·”改改的眼睛回望着他，视线交织之中时，男人也注意到了自己动作，自知不妥，连忙想将手收回来，却不曾想对方竟然动手把他掌心往脸上一按，“您除了看出这个，又看出别的没有”·“改、改改”·他见对方慌乱，便又施施然补上一句。
“还是说……先生只觉得我这里与别处地方摸起来不一样”·男人困窘到一时涨红了脸，他目光闪烁的低下头去，连指尖上都能感觉到些微颤动。
“只是、只是这里罢了·”·“嗯，是吗，先生”·他说话时，语气之中带着微妙鼻音·略微低沉了几分的语音语调比刚刚谈话时多加上了几分媚情。
男人是很少会用这样的腔调说话的，但是他打小就听惯了书寓里头别的姑娘说这话的腔调，自然就学了如何发音，如何出声···像是天生的，天生就知道该用几分的分寸来抬眼去望，天生就知道伸手用几分力气去揉捏对方指骨。
即便连他自己都唾弃这样的自己，可是能怎么办……·你要不就叫他欢喜你，让他留下来，活该陷进这片泥沼里·要不你就叫他厌恶你从此以后桥归桥，路归路，不该你的，那就不必再奢求了。
仇天酬一下子抽回了手来，用的力气太大，竟是将改改的手一下子甩到了旁边·他眼神中闪过慌张，可分明也是二十余岁的人了，按理来说不应当有那么大的反应。
第十五章 ·屋子里一时静了，仇天酬看着改改那一脸受伤似的神情，也有些愧疚，忙上前来想握着他手腕查看，却叫对方下意识避开了··“这这、这……这……”·改改也愣在那了。
仔细想来，他曾说过自己原来来过这些烟柳花巷，原来在日本那里，也见过艺妓，但是说到底没有见过淮景河边小宦的营生··“先生算了吧·”·他大约是没有料到自己会有这样的动作、神情与语气。
仇天酬连忙急急解释道：“这不合礼数·改改，我……不会再这么做了·你千万不要因为这个与我生气·”·像是有什么东西一刹那时涌上了喉口。
改改深吸了一口气，他大约是终于弄懂了，为什么每次仇先生来总是让他觉得那里不大对的原因了·他本来就不适合到这儿来，四姨说得对——如若他为着他好了，就应当把话和他说明白。
这人你留不住的··说到底，你是根本不用想留住他的··“您是想跟我道歉吗”改改抬起头，笑的苦涩··仇天酬懊悔的和他低着头道：“是我不好，这事情是我的不对。
我想你也不大喜欢我刚刚那样做的”·“那如若我喜欢呢”·“那也不应当”改改听他忽然拔高了的音量，仇天酬说，“我本应该是把你当做朋友的才是，可刚刚那样……”·刚刚那样明显是超过朋友之间该做的事情了。
“先生……原来把我是当做朋友的”·多难得啊，一个大户人家的少爷，把一个戏子当了真心朋友·多奇怪啊··又想起才刚认识时，仇天酬与他在茶楼里头说的“公平”，果然出去见过世面的人就是不大一样。
可……不知为何，改改总是觉得有些可笑··即便是他想要这份公平，你自己却又下贱的不肯去拿这一份公平，非得逼着他为了你破了这份情谊了才高兴你傻呢，除了朋友他能把你当成什么这是能说出梨花“是很本分”的仇天酬仇二爷是能打量完凤轩斋，评价一句“不是什么乌烟瘴气的地方”的大家少爷·改改抱了琴，笑了几声，倒吸着气。
也是真好，这世间还有这样的人物在，你又哪里忍心将他往这泥沼里头拽··便重新整理了思绪，缓了缓语调，恢复了方才那副得体知理的模样来：“先生，其实早几日您未来时，我就已经想和您说一件事了。”
“你说·”·本来还觉得这话难开口呢，可是现在看来，又有什么难呢·“您常来这边，到底还是有风言风语的·既然您把我当了朋友，又只是来这里听我弹弹琴唱唱曲，又何必特地跑到淮景河边来呢”他叹了口气，看了眼外头一点点叫乌云遮盖住的天光，“您晓得这里是个什么地方呀，何必专门来摊这趟浑水。”
仇天酬便忙解释：“改改，你不一样的，我晓得·”·“我不一样哈哈……”终于还是长叹了一句旧话，“仇先生……仇先生是个好脾- xing -的人呐”·仇天酬不明白改改忽然转- xing -是因为什么，他面露疑惑，又低头去看自己的手。
他想着难道是自己刚刚行径当真把他惹怒又或者……又或者……·又或者什么呢他对这地界的习俗规矩知道的太少，他把这里的人也想到的太好，他没见过这儿的人都是些什么嘴脸，更没碰上过那些下作恶心的事。
只是偶尔来一次瞧一瞧，在日本的艺妓馆里看一看能知道些什么什么都不知道，便觉得所有地方都应该和那大户人家里头过的日子一般好·他只看见了凤轩斋里头的梧桐树、小天井，看见那乌瓦白墙、回廊楼阁，只看见表面光鲜清静，便深以为所有的就是他看见的干干净净。
干干净净··这才是天大的笑话··“我是不是又说错什么、做错什么惹你生气了你说出来，我改，我改总行了吧”仇天酬好脾气地与改改细声道，“可你别叫我不来找你。
你便告诉我吧，到底我又做错什么了”·“先生哪里是做错了是我想的多了·”·“可你这样，一定又是我犯了你们这儿什么规矩了。
你便告诉我，也好叫我知道·朋友之间不就应该是这样吗”·改改叹了口气，像哄着孩子似得耐心道：“没有的事·我不过是让您别再来凤轩斋找我罢了。
您既然没兴趣到别的书寓里头去，干嘛特地跑到淮景河边呢若是我在茶园里头唱戏，您来便是·都是听曲听戏，在哪里不一样”·“是不是我又坏了你们什么规矩你告诉我吧。”
“先生到底是清白人家出来的，有些事情当然还是不知道的好·再说您知道这些又有什么用”·“可……”仇天酬眉头蹙起，听语气有些不大高兴，“你又像是把我当做孩子来哄骗了。
我已经是二十多岁的人，就算这些东西知道的不多，可事理总归是明白的·”·“你既然是明白事理又为什么要一而再再而三的逼问着我呢”改改不知为何心下无名火起，也将琴往桌上一放，“那您早就该晓得，别人是怎么说我，怎么说这地方才是这不是您该来的地方，您怎么就不知道就这句话，您听也行，不听也罢。
要是不听，大不了下一次您再来，我便不见您了”··“改改”·青年从桌上站起来了：“先生走吧·点钟的钱多的，让四姨退给您，我不陪了。”
“不是，我不明白，到底怎么了你……”·“请走吧这事情您是不必去弄明白的”·仇天酬也被他弄得有些郁闷，他站起身，犹豫片刻后，还是愤愤然把那块玉佩放在了桌上。
你说他没气，肯定不可能，可这脾气也不知道该从哪里去发·男人对这些只晓得太少了，可，难道在这儿，尊敬一个人也算是错了吗·至门前时，仇天酬还微微停顿一下脚步：“那，我可真的就走了。”
“走吧，先生·”·“你……”·“走吧”·他听着男人无奈地叹了口气，又听那门关上。
脚步声渐行渐远，听得他下了台阶，与四姨说了几句话·楼下油桐大门传来了声响，紧接着是青石板上的黄包车轮滚滚而去··半晌，门又由外头推进来了。
改改坐在一片昏黄之中，一手支着头，指尖有一下每一下拨弄着盘子里的那些蚕豆子·来人就绉着块帕子身段风流地斜靠在门框上，一双与改改一般模样的吊梢丹凤眼微眯着，那模样像是来这儿看好戏的。
“嗳，你哭不哭·”·惠娘看大徒弟不作声，便站直了身摇摇晃晃地往他桌子边上来，她伸手挑了挑琵琶弦，哼着黄梅戏的调儿，词儿模模糊糊听不清楚。
“我是多久没有听你跟客人闹过脸红了，今儿倒是跟最亲热的那个闹起来了，梨花走以后没人与你斗嘴，是不是还闲得慌”·改改抬了抬眼一副倦怠模样瞧了瞧她，没好气开口道：“您来做什么，晚上没恩客过来呢”·惠娘手指点点他额头，嗔一句：“没大没小。”
又挑起几颗蚕豆往嘴里丢，“这个姓仇的挺有意思，你也好玩的紧，碰上个真心实意把你当朋友还上赶着送钱的主顾，你偏偏要把人推走·”·“是四姨说的。
那仇先生把我当朋友，我也把他当朋友，哪能见着他拿着自己的名声乱挥霍·”·“哎呦，名声人家自己赚来的，他自己怎么挥霍是他自己的事儿，跟你有半点关系你倒真会给自己揽事儿。
再说了，可真别把自己干的事情一股脑的推的人四姨头上·”惠娘斜瞥着他，蔻色的指甲尖儿点了点桌面上，“四姨叫你让他别来这儿找你，又没有说让他以后别见你”·“我就是这样讲的呀。”
“你哪里是这样讲的”惠娘哼了一声，“你发好大的火，一副从此不相往来的模样要是外头碰上了，你还要不要跟他说话改改，你是我看着长大的，你脑子里想点什么，我门门清楚。”
改改拧过身去背对着她，像是根本不想听她多说话··“好吗，你当我什么都没说·要是心里头难受也别来找妈妈我，反正你大了，我管不着你了，翅膀硬了，将来有一天也该离巢了。”
“妈妈”·“怎么，我讲的不对哎……要我说，四姨也是多此一举，分明人家仇二爷就没有你们想的那份意思。”
她长出了一口气，一点点的把手里头的铜烟枪解开来，从锦囊里头抽出烟丝来往烟斗里头推，“朋友，哎呦，那眼睛是把你当朋友·多好多正派的公子哥儿啊，我那么多年了都没在这地界上见过呢。
新鲜，妈妈我今天也算是长了见识·”·“你待在隔壁偷听也是什么值得夸耀的事情了”·惠娘冷哼了一声：“我哪里是偷听，你们俩吵架的声音我带在对面都听见了。”
改改不耐烦道：“我没与他吵架·”·“哦?”·他耐不住惠娘- yin -阳怪气的调子，转过身来与她道：“您到底想说什么没事儿的话，留我一人在屋里行不行，我晚上还想练会儿琴呢。”
惠娘拿火柴点了烟：“来瞧瞧你现在什么模样啊，万一你想不开，跟着人家飞鹰了，妈妈我一棵摇钱树都要没了·”·“那您放十几二十个心吧，我跟了谁都不可能跟着那仇二爷去，您也不想想人家是把我看做什么的。”
“看做什么”·“是朋友呢”·第十六章 ·梨花走了以后，凤轩斋也还是要接着过日子。
但四姨、惠妈妈的年纪毕竟摆在了那儿，如笙又还小，芸湘丫头更是指望不上，这一大家子便得看着改改养活·其实赶走了仇二爷，这事情办的算不得好，怎么着也是个主顾，就这样将人骂走了，得少多少钱。
但四姨与惠娘也不会因着这事就去说改改的不好，大人心里头隐隐约约都知道这孩子的心思，既然如此又何必让那个仇二爷来招惹他呢·男人喜欢上男人，这事情在淮景河边上不是没见过，就是已经娶妻生子的男人里头也有喜欢暗地里跑去小倌馆里头寻欢作乐的，只不过大家心照不宣对这事儿闭口不提罢了。
可也不是是个男人就对男人来- xing -子，不然河边上那么一大片的妓女书寓，小倌馆怎就那么一两家呢·喜欢走后门的说到底也都还是少数··做妓就算了，还是男妓。
简直是比下九流还要低一等的路子，成天里待在黑暗中，见不得光，出了门闲逛都会遭别的妓女冷嘲热讽的行当··当初改改开头荤时就是让惠娘拉去小倌馆里，找了个面目白净的男孩子。
也不晓得怎么就被买去小倌馆做那营生的，牌匾上一个字都没有，空空白白的一块大石头·那孩子叫比英，改改记得·那时候问了他年纪，比自己还小一岁，属龙的。
改改就记得他身子很软，说话轻柔，动作之间像个小女孩，因是第一次，他也耐心细声的与他作解释，随他怎般摆弄·改改要走的时候，他还笑眯眯的和他说“再会”。
他还记得这男孩子脸上的酒窝···前段时间偶尔在画舫上碰见小倌馆的龚老板，改改随口问了句那孩子现状·龚老板说过冬的时候患了风寒，没熬过冬天，已经死了。
说得风轻云淡，像是没将这事儿放在心上·分明也是一条人命··也算是有过肌肤之亲的人，虽说只是露水情谊，但忽然听闻说死了，到底心中隐隐觉得难过。
从那以后也越发认清了这块地界的嘴脸·前几日还过得风风光光，说不定过几日就因生病因人害死了·事情谁都说不准，所以梨花以前在凤轩斋过日子每天都过得快活，她道理是说的很明白。
“我碰上了欢喜的不赶紧去欢喜，要是死了怎么办·我手里头捏着钱，不去买吃的、喝的、穿的、用的，要是明儿没命花了怎么办”·毕竟高兴是过一日，愁也是过一日，又何必自己给自己找不痛快呢。
改改收拾着桌上的东西，对着镜子用- shi -帕子一点点把面上的妆卸了··又有些时日没有见到仇二爷了，听街头做乞儿的小孩子讲，好像仇家知道了家里的二儿子流连烟花地的事儿，狠狠给教训了一顿，也不知道真的假的。
反正那天吵完了以后，他就算是出来唱戏也没再在观众席里瞧见那位大少爷··大约也是觉得愤懑难过了吧·要是有人对着自己那么发火生气，他也不想再见。
改改揉着眼睛旁的胭脂，镜子里头是一张美妍绝伦的脸，只是不多时便擦去了妆容露出一双相对来说质朴得多的眉眼来··叹了口气，又接着去擦嘴唇上的那点妆··家里头现在就他钱赚的多些，为着凤轩斋的门面，改改这几日都跑出来唱花妆折子戏。
这要比清唱开价高得多，虽说会多费些时间和精力，但好歹主顾乐意为他花钱·带着一箱箱的东西和行头来唱也算有些时日了，为着方便，如笙也跟过来帮着他打下手。
日子一日闷热过一日，改改洗干净脸，抬起头，想着过几日还是清唱算了，这一身东西穿戴着也太热··正准备换了衣服呢，忽然又从镜子里头瞧见了另一人·改改手一扬，脱了外头那件绸褂子下来转过头看他，笑着唤了一句：“是吴老板呀。”
这几日他一直都在金钗巷万祥茶园的童老板这唱，来人改改也算眼熟了，人长得纤瘦高挑，面容白净，大概有四五十的样子，脸上没有一根胡子·改改第一回 见他，看他走路的姿态身段，大概就知道他也是唱戏的人了，后来听童老板介绍，果然是刚到桐城来的戏班子老板。
男人走进来，与改改拍手鼓掌称赞道：“妙啊改改，我听你唱的那一折《贵妃醉酒》实在是妙·”·“这段日子唱的折子，是在吴老板面前献丑了。
也承蒙您爱戴，每一次都能瞧见您来·”·吴老板走近了，与他道：“你唱的好听，我当然得找了机会来·不然等我离开桐城了，可不就没有机会在听见你唱曲了”改改便也就不大好意思笑了笑，又听他问道，“改改，我冒昧问一句，你是和谁学的戏”
（本页完）
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