改改 by 锡兰之红(2)
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改改 by 锡兰之红(2)
·“嗯我都是与家里的姨姨学的·”·那男人面露异色：“你姨姨原来唱的是京戏袁派”·改改可没听四姨说过什么“袁派”“候派”的，歪过头想了想答他：“唔……我不晓得，我姨她什么都会唱，觉得怎么样唱好听了就教给我。
除了京戏，她也会唱越剧、评弹、黄梅和莲花落·至于她是跟谁学的，学的是不是袁派我就不晓得了·”·“哦……是这样啊·”吴老板看起来有些失落，改改又与他解释道：“我们唱戏一般不会跟您戏班子里头那样一次唱满场的，没那么多的人手，也学不了那么多。
因此，从来就选着好听了给客人唱·吴老板刚来桐城，听得可能不多，我除了唱花妆折子以外，清唱越剧也会，评弹也会·下次有机会，请您听我唱评戏《珍珠塔》好了。”
吴老板倒是很欣赏改改：“你的嗓音天生就好，我第一次来听就觉得你唱什么都好听的·不过我还是第一次见会唱那么多剧种，你说你又会京戏又会越剧，那昆曲呢”·“老派的小令也会一点的。
不过说‘剧种’也太过了，我们就是专捡些好听又好练的来唱罢了，跟那些戏班子里头专门学着一种的角儿肯定比不了·”·毕竟也是个班主，改改想着自己没有必要班门弄斧，索- xing -将老底与他亮出来。
他想着这位曾经红过一时的老青衣这会儿来找他得是什么事儿，不然何必特意单独来后台呢果不其然，吴老板顿了顿，下一句便是：“改改，你有没有兴趣来戏班子里头顶角儿唱戏”·“我一般就学几段折子给听客们助助兴，顶角儿唱戏”改改为难的冲他挥挥手，“不行不行。
我唱不来的·”·“改改，钱不问题”·他将头上的那些个头面一件件的拆下来小心翼翼往盒子绒布上放好：“不是钱的问题，吴老板。
我跟您说老实话，我除了唱唱折子，给人弹弹曲以外，真的没再想过别的·”·“唱完一整个满场的，钱我与你四六开怎么样你拿四，我取六。”
吴老板想方设法的说服他，他坐到改改镜子旁的一张椅子边，靠近了他老实道，“我是初来乍到的，可你却早在桐城打开名声了这两天我也都看见了，只要你愿意上台帮着唱戏，票每回都能卖光你一个人唱，票价多少跟你都没关系，全是茶园里头童老板直接拨给你，可如果你愿意跟我们一块合作，我们的票价要的高，是只付茶园租金，钱归我们自己的。”
“可是……”·改改听他这样讲，也略微有些犹豫··“小老板，您想想这唱完了三天总比您清唱来的钱要多吧再说了，您上了妆去茶楼里唱折子，一个人物一个扮相，您折子能唱几场”·这道理他也明白，但他还是与吴老板推拒：“可我是真没唱过大戏呀。”
“您会唱戏就行·后头如何了，咱们可以彩排着练习呀”·便招呼着外头的几个小弟子取了行头进来，江南水乡的人京戏不如越剧听得多，但是京戏的扮相好看，于是稍微有些钱的戏班子总归会置办几身京戏班子的行头、头面。
吴老板将这一件件的摆在改改面前：“你瞧瞧这些衣料行头、水钻头面的，只要您乐意来，到时候我们统统给您置办好了，您看……”··说到这，改改其实已经彻底动摇了，他指尖拂过那些个头饰，这些，改改是都瞧不上眼，这些跑江湖的戏班子带的东西哪里有凤轩斋里拿出来的金贵。
凤轩斋早年唱戏，原本祖上传下来的点翠头面有三套，每一样都是做工精细的银帽胚·但到了惠娘那一代时，妈妈荒唐，为了自己抽大烟，全都卖了，她死了以后惠娘费了好大的劲儿才把当初卖掉的又收了两套回来，剩下那一件彻底流落找不回来了。
但虽说如此，改改还是冲吴老板笑道：“您费心了，要是我过来唱戏，有好的行头我自然会带来的·”·听他这样讲，吴老板一下子笑弯了眉眼··“如此，咱么是说定了”他忙从怀里取出名帖递上。
改改道：“您都这样盛情邀约了，我再推脱岂不是伤您的心吗”·第十七章 ·回去以后，改改和四姨说了这事，四姨倒是很高兴的模样。
“你哪里能有这机会我说了，你本来就比那些个人唱的要好，只不过你是叫咱们这地界拖累，没法想别个戏子那样唱·可我打小教你的都是那些正儿八经能上台去的东西。
你去唱吧，我这两日再好好指点指点你·不过你也晓得应该如何走位如何动作，上台去就是了”四姨对这事情也很上心，“叫那老板取戏本子来，我跟你好好再说道说道”·满打满的唱四天，戏班子与茶馆这儿一合计，决定唱《梁山伯与祝英台》，一天唱两场，全场下来一共有十三小场，从“别亲”到“化蝶”，整一出戏唱完将近一个时辰，正好上午唱完歇息一下，晚上再唱。
时长上去了，票价自然就上去了，卖票的时候，一张票能卖到三角钱·当天开票当天售罄，前排的好位子更是炒到一张票三四个银元·改改也奇怪，他可不知道自己有那么火。
但四姨倒不觉得奇怪·她和改改讲了，你在桐城唱的时日不短，大家又都喜欢，可只见你唱过折子，有没有听你唱过别的·你带妆唱戏又从来只一年偶尔唱个几次，人家当然是想看你能够正儿八经唱满场的了。
再者说，这场戏其实是童老板跟戏班子吴老板计划了很久的，不要说唱花衫的改改，唱小生的、唱老旦、唱花旦的一个个多多少少都有些名号·改改与他们虽说不算熟识，彩排的时候倒也发现大家都游刃有余，没多久就都能配合得当了。
不过还是因为吴老板又先见之明，寻来改改唱主角儿·自开票以来，场场座无虚席，他一登台，底下便叫好声一片·凤轩斋里出来的人，虽说能唱戏，但没有这能耐唱满台的，本来就那么几个人，梨花还在的时候，顶多也就让他们两个人上来唱个一折罢了，哪里有这样风风光光，热热闹闹上台的机会。
有人伴奏，有二胡声悠悠扬扬的响··因着有了唱戏这一回事，仇天酬的事情，改改索- xing -就悬在那儿了，再过段时日说不定就忘了·长久不见心里自然还是会有几分想念的，但也顶多就是那几分想念罢了。
不然还能做什么呢道理都说的那么明明白白了，谁又何必去招惹着谁··便是登台，亮相，一开口，一唱腔，刹那之间便进了另一人的人生境遇里头去。
只要一唱到哭灵，那几句愁断肠的“梁兄”念完，“一见梁兄魂魄消，不由我英台哭嚎啕”一起，底下观众席里头，便能听见那隐隐约约的哭声·改改那祝英台的扮相，不管男装女装，他上了行头以后看着都漂亮好看。
青年自成年以来身量都未有过明显变化，个头也就比一般女子高个一个头，身形清瘦，倒很适合唱旦角时弱柳扶风的样子·他唱《十八相送》时少女怀春，又唱《楼台会》与《送兄》时的那份忠贞不渝，最后是《哭灵》里的凄凉哀叹，无不深入观众心内。
是该如何的走步，当如何与“梁山伯”倾诉、开口，只要那二胡一起，笛子声响，三弦和上，唱词便像流水一样自然而然就出来了·因着这出戏，桐城一下子又热闹起来了，人人都想来看看这一出能惹姑娘小媳妇泪眼涟漪的戏到底怎么样。
第一天就买到票来看的人，第二天还来看，到了第三、第四天，有的人就算是有站的票都要进来看一看、听一听·票价炒高了，戏班子、茶园子皆赚的钵盆满··改改的名声一下子又红了起来——想都没想不到，居然满城的人都特地跑来听他唱这一出戏。
到了晚上回去，四姨伺候着他喝水饮茶，惠娘在旁拨着算盘和他嬉笑眉开，连声赞叹：“好呀改改，好呀你这一次唱完，能歇好久呢·好呀真是太好啦”·他在这边唱戏，听了惠娘的遵嘱，将芸湘也带在了身边。
小丫头比来的时候稍微要亲近人点了，可比起一般孩子还是要冷漠生疏的多·改改在后台上妆的时候，她便照着改改说的，把那些个步摇凤钗给他带到头上，又替他捏住发帘子的尾端，好叫男人能自己把那些大头给带稳妥。
由镜子里看这小丫头的面容，改改晓得，别的东西她不感兴趣，但对唱戏对这些个行头却是真真喜欢的紧·将那一头的行头戴好，改改从那面圆镜里去瞧芸湘那双紧盯着他头上花冠的眼睛，开口道：“你喜欢这些”·“嗯”·“这些行头，你喜欢?”·芸湘收敛了目光，低下头：“我……我就是觉得，挺好看的。”
“那就是喜欢了，是吗”·芸湘没说话，只盯着她的布鞋面··改改转过头来，看着芸湘的脸：“只要你愿意好好学戏，总有一天，你也能带上这一身行头。”
“真的吗”·他看这孩子忽然之间炽烈的眼神·孩子到底只是孩子，她要是对唱戏不感兴趣，早就可以在后台没人的时候溜走了。
但她没有，反倒是每一场每一句都站在后台仔仔细细的听完·改改拍拍她的手腕，很认真的回答她：“当然是真的了·我骗你做什么，你是我的小师妹啊。”
“可，师兄，唱成像您这样的角儿，得学多少年”·“角儿”改改一时失笑，“我……我又不是什么角儿。”
·芸湘瞧了眼外头：“都说你是角儿啊·你若不是角儿，那么多人是来看谁的”·改改正想打断她，告诉她凤轩斋不是戏班子，没有“角儿”不“角儿”的，却又听这孩子很是期许感慨道：“要是我能成角儿就好了，有那么多人来听我唱戏，那就会有好多的钱。
有了好多的钱，我……我也用不着靠卖了谁过日子了·”·改改咽回了原本想说的话，叹着气揉了揉这丫头的头：“你现在不就用不着卖了谁过日子了吗傻丫头，进凤轩斋，有我们养着你呢，你怕什么。”
头一次看芸湘丫头的脸上露出笑来，嘴角上翘的时候，左边有一个小酒窝，露出一颗小虎牙··其实改改唱曲唱得好，不是没有戏班子想来挖他走，开出的价钱快赶上河边最红的艺妓，但改改就是不松口。
废话，他要是走了这一大家子指望谁去惠娘不比从前了，四姨更不用说，四五张嘴张口吃饭，他哪里能走呀·再说了，天南海北的跑，哪里比得上留在这过的日子舒服·第四天晚上最后一场的唱完，改改与戏班子的人上台和观众们谢幕，扫过底下众人，最后还是没有看见那个人。
仇二爷……是不打算来听戏了吧··说不上有多失望，到了后台，按理今晚是要开庆功宴的，改改叫四姨将芸湘先带回去，由惠妈妈出面和桐城里头那些个老板交流打趣，他自己安安心心的待在那儿该吃吃，该喝喝，也不多说一句话。
历来多说多错，还容易招惹上不该招惹的人·但坐下以后，总还是有人要往他身边来贴··什么郑老板、秦老爷、宋公子，改改都不一定记得这些人的名，但搭上肩的手，摸上来揉揉捏捏的小动作，他都能感觉得到。
即便如此，又不好撕破了脸面与人骂开——骂了又能有什么用，到时候还坏了生意·说说是无奈，但实在是没办法··好在还有惠妈妈，惠娘今日穿了一身暗紫色的旗袍，绣着的是一朵朵漂亮的清百合，她手上带着翡翠镯子，耳上佩着玉耳铛，徐娘半老风韵犹存说的就是她这样的女子，一颦一笑老练得很，与人调情也从不占下风，有时候眼一勾，手一动，男人们一个个迫不及待的要拿了钱出来忙不迭的想与人共度巫山云雨了。
惠娘也是想得开的，那么多年，索- xing -也不结婚不嫁娶，她其实从一开始就不喜欢仇二爷，当他是个主顾罢了，看改改摆脱了他，还幸灾乐祸在他面前鼓过掌呢··“哎哟，说我们梨花多‘本分’的人呢。
那是觉得你也‘本分’的很呀·可他晓不晓得，梨花跟我一样，都是当婊子的·”·她话从来说的明明白白，有时候改改想着，女人话说的时不时太过明明白白了些。
她脾- xing -火爆，和芸湘那么小的娃娃都能破口骂上几句·几日前傍晚时，改改还听见芸湘一口一个“老婊子”，惠娘一嘴一个“小畜生”的互相咒骂，两人都一副互相瞧不上对方的神情，更奇怪的是，在这争吵矛盾之中，这一大一小的两个人似乎还建立起什么微妙的情谊来了。
·宴席之间，吴老板举杯凑到了改改面前，他瞧了眼那些个被改改浅笑哄地开心的人，打量了眼改改神情，又看着惠娘笑眯眯拉开那个想和改改更进一步的主顾走。
男人无奈叹了口气，在他身侧小声道：“我看，小老板其实也不大喜欢这样的宴席吧”·改改礼貌的答道：“说不上喜欢不喜欢的，毕竟是因为这出戏演的成功，高兴才聚一块，我哪里会那么煞风景”·吴老板却很能理解他似得叹了口气：“我与你一般年纪的时候也讨厌那些个主顾。
听戏便听戏吧，动的什么手脚·”·改改干笑着没有接话，又听他另道：“说起来，本来今天还有一位主顾要来的，不过他推说有事就不来了，也真是可惜，我听说他本来与你的感情挺好呢。”
“嗯”改改疑惑·吴老板说：“我呀，就是因为听了他讲，才有兴趣到桐城来的·本来我们戏班子是在槐口镇唱戏的，就是桐城北面的一个小县城，前段时间，我那位老朋友带着他弟弟来，他弟弟听完以后却说他听过差不多的，但却远比我们唱的好听。
我心想着他们从桐城来，水乡小地方，哪里能听得见大戏，他就和我说了你·”·改改心下一窒，他低头抿了口酒水，目光闪烁故作不在意的随口问道：“哦，那应当也是我老客了。
不知道……不知道吴老板说的是谁”·“仇家的二少爷，去年才从日本留学回来，你晓得不”·第十八章 ·哎呀，那晓得。
怎么会不晓得··又听吴老板继续道：“哎，其实也奇怪呢，他叫我来了，又给我推荐了童老板这样有意思的人，可真的到上戏的时候，他又不肯来·”顿了顿，他又道，“哦，不过说起来，彩排的时候他其实来后台看过的。”
改改吸了口气，他抬头，露了个笑出来：“谢谢吴老板，我说呢，怎么忽然就有着天大的好事落到我身上来了，原来是二爷帮的忙·”·还说他不来看戏了，二爷这好脾气倒真的是一般人比不过的。
莫名觉得心中一暖，抬头扫过了那一片的灯红酒绿，觥筹交错，却又因为那人并不在这儿小声的叹了口气·吴老板打量着他，思来想去，还是老话重提与他道：“改改，二爷请我来的时候，与我说了不少你的事情。
我想问问，上次我与你提的，你……”·改改晓得他要说的是什么事情，想也没想便答他道：“吴老板，这地界我走不了，您就别再费心了·”·“你晓得，我们要去好多的地方，明年还要北上到北平到东京去。”
吴老板轻拍着年轻人的肩膀，“你想想，那是多广阔的一片天地，你待在桐城永远也就唱唱这些东西，说不定离了这次，下回再这样满场的唱大戏就不晓得等到什么时候去了。
你现在红了，这钱赎卖身契多容易的事·要是不够，我也能给你凑点，再不行……再不行，我问过二爷了，他也很乐意为你出一份力的·”··“我知道您想说什么，吴老板。”
改改也看他，“可我呀，我在凤轩斋留的不是卖身契·”·“哎”·“我留的是命，是情·”·吴老板不大懂：“这……我听闻凤轩斋是淮景河的……”·“您听闻的是没错的。”
那老戏子也蹙眉透出了些微嫌恶，但很快就将这神情给掩盖下去了：“那你就更应该为着自己以后想想了·你说，你……”·“如若换做了别的地方换成了别人，我也就去了。
但是没办法，凤轩斋是我的家·跑遍四方，哪里又有家重要·”改改也是微叹口气，“那是我的根，是生我养我的地方，纵使看着快烂到骨子里了，我也不能为着自个把那些个教养我的老人家都抛弃了。”
“改改，没有你说的那么严重，你要养还是能养着的·要我说……”·改改却打断他了：“好了，吴老板·我心意早就定了，除非哪日凤轩斋真的垮了，我许还要去投奔您。
但是现在，你这话，还是不要再与我说了·”·吴老板看着这面色淡然的年轻人平平淡淡的丢下这三个字来··“没用的·”·他是觉得这孩子可惜，可是人家愿意选了这条路，死活不愿意走，他说再多又有什么用呢想了想，吴老板也就只是点头，最后道一句：“好。
反正你有我的名帖，如果真有那么一天了，记得一定要来找我·”·“晓得的·吴老板人宽厚，如若将来投奔您了，我想着日子一定是好过的·”·便见了这老板走开，与别的人交流。
改改重新在桌边坐下，看了眼自己碗里的那一杯清酒，终是一饮而尽··到了将近半夜的时候人群才渐渐散了，下了楼，惠娘倚在一个熟客怀里头，改改在他身后看着她那浑圆的屁股袅依的身段在楼道的光光影影里头忽明忽暗朝前走去。
到了楼下，惠娘跟着客人上了一辆黄包车，她从圆罩子里探出个头，微醺的脸上爬了两抹胭脂红眨了眨眼和改改道：“你坐后头的车，我先回去了·”·改改点点头：“妈妈路上小心着点。
我跟在后头就回来·”·便看她摆摆手腕挥了挥手，腕子上的镯子碰撞叮铃叮铃的响·改改看那辆车一点点在夜色里走远，他自己在门前等着另一辆黄包车过来，拉车师傅有好几拨都在这儿等着呢，专门有那么几个就是跑淮景河的。
他瞧见了一个眼熟的，正招呼着他要他过来，忽然听见身后有人叫他了··“哎，改改小老板”·青年转回身，看见是方五爷站在酒楼地下灯光里头，抬着一张油光满面的脸，手里头还拿这个精致的木盒子冲他打招呼。
“哦，方老板呀·刚刚宴席上怎么没见您呢·”·方五爷小跑着过来，脸上堆着笑亲热的凑到改改身边：“您这回可是大红人，我哪里挤得上名号。”
“方老板说哪里的话·别人夸就算了，您也算是我老熟人了，还要这样来夸，我当您是捧杀我了·”·“怎么会呢·”他瞧了眼改改身后的黄包车，便伸了伸手，“你是打算回凤轩斋了吧要不我送送你”·改改正想推拒，却又听方五爷道：“我呀，这回特地买了样别致的东西送你。”
·“哦方老板是又要送我什么东西”·方五爷嘿嘿一笑：“上车再说，上车再说·”·便由着他推到了车上。
黄包车本来就不大，更别说是和个胖子坐在一块，改改能感觉到那方五爷身上的肉直往他这儿堆·拉车的伙计一瞧这阵势，脸一下子垮了，方五爷看了他面色，忙先从怀里掏出钱来给他：“赶紧的拉车吧。”
伙计咬咬牙，把钱揣进兜里，使出吃奶的劲儿将车抬起，一个踉跄险些翻到，车上传来那方老五的惊呼，未等他骂出声来，这师傅就已经起步往前去了··他又“嘿嘿”笑着把盒子献宝似得往改改面前递：“我早就听说凤轩斋当年失了三副头面，有一副总是找不着。
也是我前两日的运气好，居然叫我一个做古董生意的打听到了·这不，买来以后，第一时间就想拿来给你看看，如果是真的，那我也算是物归原主·”·改改听了他第一句起心里就一愣，更不用说是接过那盒子了。
这副头面不知道惠娘托了多少人去寻都没寻见，却没想到今天让这方胖子给找着了··“呀……方老板，方老板费心了·”·他掀开那个盒子，借着些微的一点星光月色好好瞧瞧这一整副的头面，玲珑剔透、焕采耀人，看着模样倒真相是当初惠娘和他讲时的点翠头面。
他正看着，忽察觉着一双手沿着他衣角就那样摸进来了··方老五紧凑到他身上，一边笑一边说：“哎呀，黄包车小，你不介意咱们俩凑那么近吧”·改改干笑着没说话，整个身心还是放在了那副头面上。
天色太黑，看不清楚成色，但是用指尖大约还是能摸出这些个质感的··“改改呀，这一套头面可不便宜，前清遗物，听说也有一甲子的年岁，保存的有那么好，我砸了好几万才从别人手里头收来。”
那一双手缓缓地在改改的腰肢上蹭，改改“哦”了一声，赔笑道：“那真是害方老板破费了·”·“怎么会呢博美人一笑，不破费，不破费。”
他的脑袋搭在了改改的肩上，伸了手去握住了改改摸过一支支发簪的手，改改想缩，却叫他紧紧攥住了：“改改哟，你这手怎么生的和女人一样又软又细的”·车进了淮景河巷子里，灯光交错，浪声迭起，改改咽了口气，压着脾气道：“方老板，快到了，您……您还是别……”·“我真是喜欢你极了，改改。
你看，你看着头面好不好，嗯好不好”他凑过来的时候，那一股酒气喷在改改脸上，改改侧过头道：“我还得看看呢，到底是不是凤轩斋找的那一副。
这没有灯，到底还是看不清楚·”··“那我就陪你上楼，上楼去，到有灯的地方去·有了灯，我也能好好看看你的样子……”·他一边说着，一边猛地拉扯着改改的一只手往他下体那放，改改的手颤抖了起来，拧着劲儿的觉得恶心想收回来，可这男人还是凑在他耳朵边说：“改改呀，你就碰碰吧。
来，碰碰·我想你，我好想你呢·”·“方老板，这不合适·”·“那等一会上了楼我送你的礼多重多难得呀你是那么喜欢到有光的地方吗”·改改一时想不到能说的话，那一盒点翠头面还攥在了他手里头。
就在这时候，车突然听了，“咚”的一声砸在了青石路上，拉车的年轻伙计站直身，梗着脖子冲两位主顾道：“客人，里头就是凤轩斋了，到这儿吧，拐弯我这样实在拐不过去，硬转恐怕得翻车。”
这突然一停真是帮了改改一个大忙，他连忙趁机收回手抬脚下了车，身后面方老五忙不迭跟上，又叫那伙计给叫住了：“老爷，您还没结钱呢·”·方老五没好气冲他呵道：“来的时候不是给你钱了吗”·那伙计道：“那我本来不想接生意，您那是起步的使唤费这车费还得结。”
“哎……你”·方老五扭头又看了眼渐渐快隐没进巷子里人，气冲冲从怀里又拿了钱出来丢在那人面前：“你真他妈死钱眼里头了”骂完这句，赶紧转过身进巷子里去追，也没注意到他转身以后，那年轻伙计一脸嫌恶的冲着他“啐”了一口。
第十九章 ·进了巷子，改改走了没几步，又被人一把拉住，压在了墙上·那手往他的下身后腰乱走，改改低垂着眼，也不答也不应的，就是指尖还在那一枚又一枚的泡子上头摸。
酒气喷在他脸上，方老板身上的肉直往他身上压··“改改啊，你怎么会有那么勾人的一双眼睛呢·”·男人的手用劲越来越大，掀了他的衣服贪婪似得摸过他身上的肌肤。
但凡摸过的地方都生出一片鸡皮疙瘩来，改改忍着心底厌恶，依然在用指头一个个的细细摸过来，也终于如愿以偿的，摸遍了所有的泡子，确定了他想找的那东西根本就不在这上头。
便听“啪”的一声，骤然合上了盒子··这一声脆响像是一个信号，改改将那一盒头年硬塞进了他与方老板之间，猛地将那人推开··“方老板，不好意思了，这不是当年凤轩斋当了的那副点翠头面。”
他理了理衣摆，笑容得体的与对方道，“天色不早了，您赶紧地回去吧，免得夫人在家着急·”·对方可没想到居然会这样，方老五涨红了脸，改改冷下了脸把那木盒丢他怀里似笑非笑道：“您仔细的瞧瞧吧，我这一摸就是糊的浆底子，你若是真按照凤轩斋那套收的，只怕是上当受人骗了。”
“可……这好歹还是一副点翠头面呢，改改，改改……”他忙又凑上来，像是想借这个再与他好好地多亲热亲热·改改却推着他往巷子外头走，大声喊了个拉车的师父过来，“这样的头面，我们自个儿有更好的呀。
您还是回去吧，如果真是叫人骗了，明日赶紧的把这钱去要回来——哎有客坐车”·“不是，那个……不然你进屋上楼，有光了再仔细看看”·改改依然是笑：“这是真是假的，我指头一摸就摸出来了。
当真凤轩斋的不是这样子的·”·“改改呀，我……”·“快回去吧，方老板·我唱了一天戏也累了，您下回有机会，再来找我好了。”
·方老五终于收起了那一副好言好语的皮相，皱了眉恶狠狠的用力扯住了改改的手臂：“你给我开什么玩笑”·改改也冷下脸敛去笑：“方老板您喝多了也别在这儿地界上乱来。”
“我乱来我在你身上砸了那么多的钱，你说不要就不要好个无情的戏子，这头面，啊，这头面你要也得要不要也得要”·“你这样以后生意可做不成了”·“生意”方老五拽着他，“你还谈什么生意你真以为自己红了可以为所欲为了”·“你太太要是知道她丈夫大半夜里在烟花柳巷做这档子事，也不怕说了家里头闹翻了天”改改瞧他脸色变了就知道这句话还是有用的，他冷哼着抽回自己的手来，揉着被捏疼的那段手臂，“是呀，我是个戏子，您瞧着我好看看上我了是我运气，是我荣幸，可我也是个谁沾上谁就洗不干净的秽物。
您有本事就来强要我好了，到时候撕破脸了看看是您丢人还是我丢人”·“你……你”方老五叫他气的发抖，改改还是横着眼，小声细气的故作示弱道：“我不要脸呐，我才不怕呢，那您呢。”
男人一甩袖，走路摇晃，却还是拿着那一盒的赝品出了巷子，那儿已经有车夫等着，方老五气哼哼的坐上车，发泄似的朝那车夫吼道：“走啊愣着干什么”·改改靠在巷口眼神睥睨，瞧着那黄包车摇摇晃晃地离了巷子，终于还是丧气般沿着墙一点点的滑了下去。
凤轩斋太靠里头了，外面莺歌燕舞，里头静谧一片，什么声音都没有，半夜里的欢笑都给隔在了巷子外面·改改觉得自己真累，浑身被摸过的地方又莫名冷得像有冰锥往外钻。
凤轩斋的门前点了两盏喜气的大红灯笼，红光照在了他的脸上，像是在他脸上抹上的一层朱砂··静静的巷子里忽然又脚步声响起，改改有些怕，可还是抬起头去看，他听见有人对他说话。
“如若那副头面是真的，你是不是确确实实会请他上楼去·”·看清了那站在红灯笼光照里的人的那一刻，改改觉得自己的血好像倏忽间都凉了·谁都行，在巷子里瞧见自己如何与人狎靡，自己又是如何一番下贱姿态的——真的，谁都行。
可是谁都不是···偏生是他·怎么是他·仇天酬看着他那目光像是当真看这样一团秽物，他的眼冷的让他骨髓生疼·改改别开眼，不再与他对视，也不答他，只是扶着墙站起身来往台阶上走去。
“改改”·那几步子拖着没两步，又让身后的人猛地呵住了·他斜过头，看见男人愤怒的一张脸，抖动的下颚，忽然笑了一声。
“是呀，不然呢”·男人冲过来拉住了他的手，强迫他转过身来看着自己：“你怎么能这样你难道就是这种为着富贵钱财折腰的人吗”·改改费解的望着他，他笑，笑的整个肩膀都剧烈颤抖了起来：“二爷啊您是不是傻呀你以为这儿是哪您上的学堂你住的街巷你以为我是谁呀”·“你……你……”·“我早就和您说明白了，这是凤轩斋是淮景河”改改挣开了他的束缚，大声朝他喊道，“没人喜欢我就是个戏子，有人喜欢我就是个娼妓听清楚了没娼妓我就是这样的一个人，我就是这么一件脏东西我划破了脸伤到了手不成，知道为什么吗因为坏了的东西就卖不上好价钱了，你瞧见我脸上的伤不也是那么想的吗”·“我从没这样想过，我把你当做一个本本分分堂堂正正的一个人。”
仇天酬的眼睛都气得发红，“你怎么能这样我分明已经与吴老板说明白了，你可以靠着唱戏脱离这生活的，你为什么不肯”·哎……他不明白的。
怎么能明白的了呢··改改累极了，除了疲惫实在是想不到别的东西，他笑了几声，抬起头来长叹了一口气：“二爷，我晓得您为着我好·可是咱们俩呀，桥归着桥，路，归着路。
甭费劲了，凑不到一块的·”·那盏灯笼照在了两个人的脸上，把眼睛都照得通红··“你分明可以，是你自己不愿意·”·“这是命。”
“我说这就不是”·他听着男人这愤怒的吼声，避开了目光·改改从怀里头摸出了一样东西，是那块留在桌上的玉菩萨。
“您送的东西，我要不起·这玉菩萨还是您自己留着吧·世道，也不大太平，您安生，我也安心·”·他把玉佩硬塞进了男人手里头去，却不曾想，仇天酬扬手便将这块玉狠狠抛掷在了地上。
“本就是块顽玉，纵使雕成了慈眉善目的观世音菩萨又有什么用”·那玉石碎裂开来，炸开一片的晶莹碎片，散落一地·那些个光光影影，那些个高声调笑，一刹那间随着这块裂开的玉涌进了改改身体里，多到他难以承受。
玉碎了，碎了便碎了吧，可像是有几片碎渣子掉进了他眼睛里·改改想说话，可张张嘴又不知道该说点什么好·解释吗能解释什么，前头说的不全都是实话吗。
仇天酬也没再开口，他抿着嘴，痛心疾首似得瞧了眼改改，转身快步走出了巷子，好像一分一秒都不想在这里多呆··也是应该失望·何必呢从一开始就已经告诉他了这都是些什么人了。
改改像是突然暴起地在他身后放肆大笑起来，快要笑出眼泪，一边笑还一边喊：“二爷您可得好好看明白，这处地方，哪儿都没有清清白白哪儿也没有什么人是本本分分您可是看了一个天大的笑话——”·那男人身影一折，便没了人。
这巷子又静了·连第二个人的脚步声也没有··改改合了合眼，晚上喝的酒终于起了作用，晕乎乎的，整个胃都被拉扯着往下坠·他心里想着，总算也是了了一件事。
大夏天的，晚上风吹过来，吹得浑身都冷··转过身，推开梧桐大门，跨过了门槛，侧耳一听就能听见惠娘房间里头传来的声响，估摸着那一屋还得接着折腾·转过身准备要将门关好，突然又听见了靠河岸的后门传来声音。
“谁呢”·改改压下心底的难受疑惑往那边望去·没有人搭话，也没再有别的声音响起·他关了门上了闩，狐疑的朝着那儿走去。
·后门平日里入夜了都是要上门闩的，可这会儿门闩偏偏耷拉在了一边·有人从里面把门打开跑出去了··想想这楼里面最爱往外头跑的人，改改觉得头疼的打开门往外去。
外头是青石台阶，台阶往下就是淮景河的河水·这两日天气热，日头晒，水位往下降了些，多露出了两阶爬满了青苔的台阶·河边上一片亮着的灯火，倒影在水里面，波光粼粼，色彩明艳，混着天光月色，倒也是好看。
改改人疲乏，头也隐隐作痛，便懒得张嘴去喊，低下头四处张望找寻了一下，这边后门没有停船，小丫头就算想走也没办法，跳进水里更是死路一条·台阶上没有，便往河堤的小石岩上看，果不其然，就看见芸湘那丫头赤着脚，穿了条白睡裙，警惕畏惧的贴墙根站在了石岩上。
第二十章 ·其实之前由四姨带回来，随如笙师兄学了会儿箫，芸湘便早早的睡了·她房间紧贴着惠娘的屋子，其实就是由原来的耳室改的，她年岁太小，还不够格去住原来梨花的屋子。
耳室与正屋之间就隔着一道帘子，想要过去也方便得很·这丫头是最迟一个进来的，平日里还有给妈妈端茶送水的事情得干·芸湘这几天跟着改改又累又兴奋，沾到枕头没多久就睡熟了，都不知道惠娘和客人是什么时候回来的。
迷迷糊糊里，叫隔壁传来的声音吵醒，紧促而深情的喘息与呻吟，像是忍耐不住而哼出来的·男人低沉的声音，女人随之琐碎的低语和应和··小女孩从床上狐疑地爬起，揉了揉眼睛，原本盖在了她身上那条薄薄的毯子落在地上。
她小心翼翼的走到了隔开耳室和正屋的门帘··两具交缠在一块白条条的肉体映入芸湘眼中，那些赤裸裸的情欲像是重锤将她击中，她看着女人的头发倾泻下来，那些殷红的印子在她看来好像是鬼的眼睛一眨一眨。
一刹那间，在她幼小的心中，有什么东西本已被缝补起来的，这一刻又碎开了···所以……才没有什么“角儿”呢··所以，分明就是娼妓，这就是娼妓啊如果留在这里，不过就是在娼妓的身边，长成另一个娼妓罢了。
她惊慌失措的跑出了门，赤脚踩着楼梯而下，她要逃出这个该死的地方，只要一想到自己将来会在娼妓身边长成另一个娼妓就令她觉得可怕··可到了正门前，门外却另有声音。
那些争吵与喊叫几乎是最后一根压下来的稻草·芸湘在门后定住了神，她一字不落听着改改那歇斯底里的喊叫——连那个在台上唱着“海誓山盟生前定，地老天荒永不分”的人都是朝着别人说“娼妓我就是这样的一个人，我就是这么一件脏东西”·这里哪里来的光·对未来的绝望深深将这个年幼却早慧的孩子吓住了，她只想走，不管是往哪儿去，前门有人，那她就往偏侧沿河的小门去。
总之只要是能走，不管走去哪儿都行·她未穿鞋的脚踩在了青石上，细碎的石砺磨着她的脚底心·芸湘本想由后屋划船走的，可是台阶下什么都没有，她又不会游泳。
看那条石岩，夜色里面隐隐约约能看见这好像是能往外去，便放开了胆子踩上去·可没想着走了才没几步就没有路了··而另一个她几个时辰前还憧憬着成为的那个人，就这样出现在了门边。
“你在那里作什么，天那么黑了，还不快回来睡觉·”·芸湘盯着他，紧抿着嘴，嘴角微微向下··改改长叹了一口气，他揉着自己的额头，耐着- xing -子朝芸湘伸出了手去想把她拉回来。
“你待在那儿可不行，一会当心着掉进水里去了·”·可那小丫头却一把打开了··改改问道：“你这是怎么了，嗯”·芸湘喑哑着嗓子略带哭腔的朝他喊：“你骗我”·“我骗你什么了”·“你与我说要成角儿，可……可……你们都是妓，全都是婊子是要叫人打死的婊子”芸湘梗着脖子，她睁着一双恐惧的眼睛，“我才不要做长大以后被别人打死的婊子呢。
宁可现在我跳进那水里头去，我也不要长大以后因为当婊子被人给打死”·改改一时也失了耐心，他深吸着一口气朝这丫头低声吼道：“那现在谁又是让这几个婊子养着呢你以为自己吃的穿的用的，都是天上掉下来得不成倒是嫌弃我们了，你也想想自己有没有能耐，就算是婊子，凤轩斋的婊子也不是你想当就能当的”·芸湘抽噎了起来，她在石岩上蜷成了小小的一团，改改伸出手去，怕她真的不小心掉河里去了，那丫头转过身依然不想理，眼泪终于淌下来了。
“可为什么呀……为什么我爹娘要把我卖了呀难道我死了他们就高兴了吗明明那天我娘也看见了，那个以前做过妓的就是被人活活打死的，她怎么还忍心把我卖过来呀”·“过来。”
“我……”她啜泣着··“我说了，过来”·芸湘最终还是畏畏缩缩朝着改改的方向挪过来了，她才踩上石板，就被青年抱紧了怀里。
改改身上有股淡淡的桂花香，与惠娘身上的味道一样·他半蹲着将她搂在怀里，揉着小丫头的头·芸湘听他长长叹了口气··“那你要逃，逃去哪里淮景河……淮景河那么大，你以为你自己逃的去哪儿。
要是能逃，我也早逃走了，留在这儿……留在这儿做什么”·鼻腔里也莫名酸涩，是酒，酒水耽误人··留在这儿做什么受他人白眼，挨他人谩骂，连心里头想的什么都说不出来。
留在这儿做什么身不由己，想做的事情做不得，不想做的事情，一样一样的接踵而来··他也想自自在在啊·可没办法，自自在在是别人的事，从来都跟他们没关系。
“可你说了……说了能成角儿的呀……”·改改抽抽鼻子：“我是永远的都成不了角儿，可没说你不能·”·“……我”·“要是你今日逃走了，只要出这巷子，马上就有别的人牙口把你给带走，卖去别的书寓。
那里的人可没有我们对你的耐心，你只要不听话直接就打你骂你，打到你听话为止·如果你还是不听，打死便打死了，席子一裹，往青奎山上一扔了事·”改改看着她，“一年卖来这的孩子太多了，没人是特别的。
你以为我以前没试过吗我跟你那么大的时候，也想过要走，可是这儿逃不出去·你看着岸沿的灯灯火火，到处都是一张张吃人的嘴巴·”·“但……刚刚我听门外面那个人说，你可以走，你现在又为什么不走”·“我”改改无奈笑了，“我走了，你们怎么办你以为只靠着惠娘能把你们全养活吗你看看自己身上穿着的这身缎子，凤轩斋从来都是头顶头的好，用的东西花的开销也比别人的大，那么多钱哪里来”·芸湘低下头去倔强的抿着嘴巴没有说话。
夏夜里的凉风吹到一大一小两个人身上，潺潺流动的河水里是灯火交融的影子，河面上的璀璨星火，河岸上的夜色如昼，这条河边上入了夜怎么能有那么多的嬉笑声呢明明到处都是靠压迫着人才能继续下去的营生。
好多年了，好多年前，改改也像这个孩子一样，害怕的看着这条河，这条河水两岸的人·他也因为惠娘房里传出来的声音感到过恐惧，也因为那些看见来来往往的嫖客与妓女感到恶心。
可是后来呢·纵使他年幼逃出了凤轩斋又有什么用一逃出来，嫖客的手直接越过了妈妈落在他身上，那些不怀好意的眼神剐的他浑身难受。
他费尽心思想躲过人牙口的追踪，可怎么逃，也逃不出这些个街街巷巷，这儿的路像迷宫一样错综复杂，根本不是他能记得住的···他记得后来还是让人给抓住了，叫人打晕了往小屋里一关，只给点快发馊的馒头，外加浑浊不清的水。
眼睛被蒙上，手也是用绳子绑着的，只有耳朵能听·那时候改改觉得天都要塌下来，可等再睁开眼的时候，鼻腔里重新涌入了那阵他喜欢的桂香·四姨坐在他床边上一脸忧愁的看着他，屋外传来惠妈妈与客人的争吵声，改改再醒来的时候，便看见惠娘靠在他床边，沉沉睡着，脸上还挂着泪痕。
“听着，芸湘，你一个女娃娃想要走出淮景河就得靠自己的本事，梨花就是全凭本事出去的，她能做到，你也可以·”他捻着芸湘额边的一缕发，“若你想成角儿，那就好好地去唱。”
“我若成角儿，就能从这走了吗”·改改沉默了一会儿·芸湘紧逼着追问：“是吗，师兄·是不是只要我成角儿了我就能走了我喜欢唱戏，如果只是唱戏，我愿意的只要……只要……只要不是做妓。”
“可你是艺妓·”·“那成角儿呢”·“艺妓里头，你要是能唱的好·”·“我就能走”·他看这孩子疑惑却又不甘的目光，最终选择了那个更值得憧憬的答复。
改改迟疑后点了点头：“是，如若你愿意唱，唱得好·来日，你成角儿了，你就能走·你就可以堂堂正正高高兴兴的，从这个大门出去，出这条巷子·你若是能当了魁角，到时候别说你自己想留在这儿了，别人也会花大价钱千方百计的让你离开。”
改改为她描绘了一个足够美好的未来了，这个未来对于芸湘这样大的孩子来说足够有吸引力·她摸了摸脸，擦干净了眼泪：“我会好好学唱戏的·不仅学唱戏，还会学琵琶，学三弦，学箫。
我也会好好地认字，将来能做个有学识的人·我……我……我会努力成角儿，甚至成为魁角的，我会的”·可是有太多东西，改改没有告诉她了。
要成角儿，想在这条河边混出名堂来，得牺牲太多的东西，很快芸湘就会认识到这一点，那些个天真、灿烂，都要一样一样的丢进河水里头，任由那些沙土蔓延上来，漫不透气，彻底淹死在河底。
没人逃得过这个·想活下去，谁都逃不过··他看着芸湘的那双眼，倔强、果断，隐隐约约之中还是能看见当初她刚到凤轩斋时的那份凶狠·有时候他也挺羡慕这个孩子的，因为隐约知道的一点什么，反而更能坚定自己的心，更重要的是还不怕打，不怕别人凶狠，浑身上下满满都是刺，到处都是她的敌人，随时都能保持警惕。
偏偏他当初就不是这样·他从一开始来就是叫惠娘四姨爱护着，爱护到很久之后才意识到这里到底是个什么样的地方··第二十一章 ·重新回楼上的时候，惠娘那边已经安歇了。
改改抱着芸湘，丫头之前哭累了趴在他的肩上眼睛困得眯成了一条线·他把这孩子在床上放下，又将地上的毯子捡起来，盖到她身上··耳室的这张小床，他原来也睡过。
八岁以前，他就睡这儿，晚上要是惠娘那边没有客人了，偶尔还会在惠妈妈的床上睡··八岁以后，他逃了又被惠娘带回来，就自己一个屋子睡了，没有几个月，梨花也就来了，代替了他睡在了耳室的那张小床上。
耳室的小床上睡过好几代刚进凤轩斋的孩子，一个个在妈妈身边带过来，惠娘四姨小时候可能也在这上面睡过··改改蹲下身来，看着芸湘睡颜，伸手蹭了蹭她的额头，把她细碎的额发整理好。
站起身的时候，余光瞥见了连接正屋那儿的门帘处站着个人，改改转过头，惠娘里头什么都没穿，松松垮垮的披着一件白色的丝绸睡袍站在那儿·女人手里头轻握着一杆烟，与他看了眼歪过头，示意他出来谈。
出来的时候，她正靠在长廊扶手上抽烟，迷迷蒙蒙的烟雾飘散开来，惠娘拢了拢头发，瞥了眼改改：“那丫头半夜里又跑出去做什么·”·改改轻咳了一声：“没什么，半夜里被你吵醒了，跑出去避避嫌。”
“呵，那么大点的孩子还知道避嫌”·“那丫头早熟的很，怎么不知道·”·“那我以后还应该避着了不成”·改改看了她一眼：“你什么时候避过”·惠娘凑近了些打量他，改改眨眨眼，看她忽然逼近，略略避开，却叫她伸手两指一握捏住了他下巴。
“眼睛怎么红了谁来招惹了你”·改改想别过头，让妈妈给强拧着，迫着他看着自己··“没谁·我自己困得。”
“困能困成这模样”她吐出了一口烟，“是仇天酬吗”·改改没说话·他不说话，惠娘就大概知道了。
女人冷笑着松开了手：“好生奇怪的一个主顾，死活认不清事理·他是当真喜欢你呢，改改·哈……可他那样的喜欢，”惠娘轻咬着烟管，轻哼道，“咱们这地方有谁受得起。”
“好了，你也别说了·他以后不会再来了·”·“嗯”·“今晚上，我算是把话和二爷说明白了。”
改改苦笑道，“他也认清楚我是个什么货色，将来不会再来了·”·惠娘看着他，忽然想伸手摸摸这孩子的肩，可自己伸到一半时，又怯怯的放下。
改改捋了捋身上衣褶，和惠娘说：“惠妈妈，你去睡吧，我也休息了·”·“嗯·”·她看着青年从她背后离开，沿着走廊往对面他自己房间那儿走，惠娘瞧了眼屋中正熟睡着的芸湘，又看了眼自己这个大徒儿的背影，忽然开口叫住了他：“改改啊。”
改改停顿了脚步，回过头来看她··“你……你有没有，恨过我啊·”·这个点，凤轩斋的走廊里头也没有灯，一片黑暗中，也很难看清人脸上的表情，惠娘忐忑地等着那孩子回答，半晌，听见一声轻笑。
改改说：“怎么会恨妈妈呢，若是没您，我师父死了以后，那些人只会直接把我卖了，哪里有机会，混成今天的样子啊·”··“嗯……”·“还有别的事吗”·惠娘敲了敲烟杆。
“没事儿了，你去睡吧·”·她望着这孩子的背影：修长、高大，走路的姿态、说话的语调、面上的神情，每一分每一寸，都是她与四姨亲手调教出来的。
也是他们亲手捏碎了，然后再一点点的拼起来的·她知道当初小山为什么宁可当一个三餐不果腹的裁缝也不肯拿起三弦去再弹一曲再唱一句，也知道，他死前为什么宁可带着改改四处漂泊，也不愿意把那个孩子带回来。
谁愿意啊·这儿的日子再安稳又有什么用说到底了，还不就是给别人当个器物，就像是一杯酒、一幅画能惹人高兴，舒人心怀，他们做的也不过就是用一首曲子，一折戏曲图客人开心。
躺在床上的时候，改改情不自禁的蜷缩起身·一闭上眼仿佛就能看见仇天酬那双厌恶的眼神，那失望的目光·好了，高兴了吧，总算是将人彻彻底底的逼走了，开心了吧人家终于是认清楚你真面目了，满意了吧这世道难得有一个把你当成清清白白的人，你还一定要让他知晓你是有多污浊。
犯贱··其实仇天酬那样的人，他是喜欢的——怎么会不喜欢呢，谈吐、做派、学识、见解，统统都是他羡慕想成为却永远成为不了的那种人，他走过那么多地方，学过那么多的东西，有出过国留过学，这样的人，偏偏还能坐下来，好好地，平等的跟他说话，谈事。
怎么会不喜欢呀他那面容，他那身形，就连他说话时微微往上翘一点的嘴角他都喜欢··但越是喜欢，越是喜欢他心里头就越慌乱·仇天酬眼睛里看见的那个改改，太好，太漂亮，太干净，干净的像是根本从话本里头走出来的。
太不像他了··他是一个活生生的人，辛辛苦苦经营着这一方小地方，为着生活，他见惯了也经历了太多那位富家少爷永远不知道的肮脏事·他也想就那样漂漂亮亮的，谁不喜欢光鲜亮丽，他也爱在台上的日子。
可不管是在淮景河边上做艺妓，还是跟着戏班子四处跑江湖，说白了其实还不是一样的·只是戏班里头稍稍好一丁点，都是下九流，谁又能瞧不起谁呢··改改只与芸湘说了自己当初逃跑时的境况，可没有告诉她自己当初是为什么跑走的。
他也是被吓的，只是不是让惠娘吓到，是叫惠娘的一个熟客吓坏的··那时候他还睡在耳室芸湘睡的那张床，那年他八岁，正是男孩子生的最稚嫩可爱的年纪·八岁之前，惠妈妈和四姨将他护的太好了，即便带他出去跑堂口，也从来不会叫别人多碰他一根手指头。
人家也就远远地看看，知道凤轩斋收进来一个长得特别好看的男孩子，那男孩子生的唇红齿白、浓眉大眼的，不仔细看还以为是个女娃娃··所以那时候，他醒过来时，根本不知道应该如何是好，浑身上下僵硬着，连开口多说一句话都不敢。
那是一个男人，热烘烘赤裸着的身子弓在他身边，手始终都在他的下体徘徊，他的那些揉捏、抚摸和舔舐都让改改恶心到头皮发麻·具体如今改改也不记得了，只记得自己大腿之间那股恶心的腥臭味，惠娘发疯一样的咒骂与捶打。
还有就是逃··就像芸湘喊的，若是在这地界上只能做一个由人- cao -弄的婊子，那留在这儿永身永世翻不得身，不如死去算了改改那个时候也是那么想的，要是从此以后，都只能过那样的日子，那比死都不如。
他一想到就恶心想吐，怎么天底下还有那样的畜生他分明只是一个孩子仔细想想那客人自己的孩子只怕都要比他年龄大呢，那畜生又怎么下得了手·回来以后，改改很长时间都没有开口说话，不管惠娘与四姨怎么哄他、劝他，他都始终缄口不言。
这孩子像是忽然之间木讷了，叫他他也不大有反应·其实不是他不想说，只是他不知道该说什么·他开始恨这个地方，恨惠娘，恨四姨，恨他死去的师父，也恨自己。
如果他长得不是那么好看，是不是就不会有那天晚上的事了如若没有那晚上的事情，惠娘也不必和客人争吵，自己也就不会逃跑，更不用四姨花了大钱再把自己给赎回来。
要是没有那个晚上的事情就好了，要是自己长得不好看就好了··又或者，要是干脆自己没有活在这个世界上就好了··这些事情都是他在自己脑子里一点一点得出的结论，最后连对于死亡的准备，也是由他自己一手- cao -办的。
要是死了的话，就什么事都没了，惠妈妈也用不着每一次看见自己就露出歉疚难过的神情，四姨也不用整日整日的丧气·虽然他恨他们，恨这个地方，可是他知道，自己的命也算是他们救回来的，他不能做知恩不图报的人。
那个时候梨花也已经来了，改改看小师妹比自己更能讨两个大人欢心，也就坚定了自己去死的决心·因为是个孩子，也没有法子弄来别的什么东西，改改索- xing -用了最简单的一个方法：跳河。
他不会游泳，也知道人只要在水里头待上一段时间就没命了，阎王爷马上就收走··就在暮春时候的一个午后，改改往自己的脚上绑了块石头，毅然决然的跳进了水里。
淮景河水淹没过来，整个蓝灿灿的天蒙进了水面里头，改改睁着酸涩的眼睛，头一次在这地方看见了那么好看的天·石头带着他一点点的往水底去，呼吸被剥夺，神智也渐渐模糊，改改的眼也撑不住了，一点点的将要合上。
隐约之中，他看见岸上出现了梨花哭喊的小脸，也看见了四姨与惠娘站在岸边喊叫··有人跳进了水里，拉扯掉了他脚上的绳子丢掉了石头，改改想挣脱开那个救他的人的怀抱，可是水里头带的时间有点久，四肢使不上一点力气。
·上了岸，惠娘的凄厉的哭声传进他的耳朵里，女人身上穿着一件金贵的旗袍，不顾改改一身河水把他紧紧抱在了怀里··“你犯什么傻呀——人家混球干的畜生事儿你跟着犯什么傻呀，我的改改呀”惠娘脸贴着他，眼泪直往他的脸上脖子里流，“这地界，这地界就是这么混账，可你死了……你死了我还有什么盼头呢。
改改啊，孩子，好死不如赖活着，我求求你了，改改，为着我，你别恨我，也别怪我，今- ri -你死我拦着·我是真的……我失了太多了，已经不能再失了你了呀改改……”··那日他没死成，但大概，也是死了。
他扑在了惠娘怀里，那么久时间以来，第一回 开口，痛痛快快的在女人的怀里嘶哑着哭出了声音··第二十二章 ·一场秋雨一场凉，随着院里的桂花香飘起，夏日也算是彻底结束了。
惠娘说了一夏天的想在院里放一缸荷花，到了入秋了都没买，索- xing -这事儿就不了了之了··芸湘八月初的时候偷偷摸摸从外头抱回来一只脏兮兮的小黑狗，惠娘发现时一通数落：“自个儿都养不活，还弄那么一小畜生回来。”
那丫头怯怯地抱着那条脏兮兮的小狗不敢抬头·惠娘横了眼：“这小东西身上脏死了，还不快丢了，要是有什么毛病过给你了怎么办”·“它……它身上没毛病的，就是看起来脏罢了，洗干净就好了。”
芸湘小声回答，惠娘一挑眉一瞪眼，“嗯”字刚出，丫头身子就一抖，在旁瞧唱本的四姨看不下去，放下书来与她道：“一条小狗吗，她既然看了没毛病，要养就养着，我看养狗也挺好，咱们这儿不正缺个看家护院的”·惠娘皱眉：“人家不要的狗，谁知道是有什么毛病。”
“来，过来芸湘·”·芸湘与四姨好歹还算亲热，听见有她撑腰忙抱着小狗跑到嬷嬷面前，仔仔细细的叫她查看：“您瞧瞧，是不是挺好的，只不过因为别人家都有狗了才把这条小狗丢出来的。”
“嗯，我看也是·”四姨查看完后彻底站在了芸湘那，“我去烧盆热水给这条狗洗干净·不过你先听好了啊，狗是你带回来的，你得好好的养着，别到时候养狗的事情全归到我们身上来。”
“我会好好养它的，给它吃东西，给它洗澡”芸湘一边说着一边扭头冲着惠娘慎重其事的下保证，“真的我、我发誓”·惠娘不耐烦地冲她俩摆摆手：“行了行了，要养就养吧。
不过我先说好了，不准让这小畜生上楼进屋啊”·“好”·等那天改改和如笙回来的时候，芸湘已经带着小黑狗满院子的跑了，那丫头还给小狗取了个名字，叫“阿二”。
有了狗以后，芸湘明显开朗得多，原来和惠娘说话时不敢看她眼睛，唯唯诺诺，有了狗以后，也会抬头和她对视，正常交流了·当然了，那些个咒骂还是少不了的。
虽然一开始答应了惠娘，不准把小狗带上楼，可她还是会偷偷摸摸地把阿二带到自己屋里，那小狗不听话，从门帘穿过去进惠娘屋里头转个圈，叫惠妈妈回房间里瞧见了狗爪印又是一通好骂。
芸湘怕她责备自己，要打阿二，每每出事了就把阿二往如笙的房间里塞··也不知道怎么回事，像是有了条狗，院子里的笑声又多了起来似得··改改其实特别喜欢看芸湘因为阿二犯错以后，把狗寄养在如笙那。
如笙那家伙以前让隔壁书寓的那条恶犬追过屁股，差一点点就让它咬着了，如今瞧见狗了心里都有点发憷，还好阿二还是条狗崽子，等再大点儿了，估摸着芸湘可就哪儿也藏不了。
原来芸湘还想藏改改这儿，改改借口屋子里有一堆的乐器，怕叫那小狗给弄坏了·那小丫头也怕，索- xing -欺负老老实实的二师兄··狗，一天天的长大，院里的桂花开了又谢了一地。
惠妈妈的客人送了两缸鲤鱼来，一缸六条，都是五红一黑，两缸锦鲤拿来了，就放在天井屋檐底下·下雨的时候还时不时滴进去几滴水·因为差不多和旁边台阶一般高，芸湘的那条阿二有事没事就喜欢蹲在鱼缸边上看着几条鱼游来游去，时不时还会伸爪子想去捞。
惠娘有一天坐在厅堂里头瞧着那狗，翘着二郎腿讽道：“都说狗拿耗子多管闲事，还有狗来拿鱼的·又不是养了只猫，真够稀奇·”·改改其实看惠娘也有时候想笑，一开始芸湘养狗她千方百计的阻拦，眼下养了，也是不给阿二好脸色看，可到了四下没人，这狗又偏偏跟着她的时候，她也会纡尊降贵的半蹲下身，伸了手摸摸这小狗的脑袋，由它舔两口。
有一日改改外头回来，远远地看见惠娘坐在了椅子上逗弄阿二，正要打招呼，惠娘已抬头看见他，脸上面色一变，拍了一下阿二的脑袋，缩回了手去靠回椅子上抽烟，嘴里还骂一句：“死皮白赖的小畜生。”
改改想笑，但看着妈妈那一副端着的面色，只好憋着，看阿二委委屈屈呜咽一声朝外头跑·他把琴放下，在惠娘身旁倒了杯茶坐下来：“你喜欢就喜欢，跟一条狗有什么好耍- xing -子的。”
惠娘犯了个白眼：“谁告诉你我喜欢了·”·改改无奈：“好，你不喜欢·你不喜欢还逗它·”·惠娘哼哼一声：“狗呢，和男人是一样的，招招手就上赶着过来了，管你是谁，对它到底真心不真心。”
虽说惠妈妈是这样讲，可日子久了吧，就算芸湘真的把阿二带上楼了，也没见惠娘真跳脚，顶多就是虚张声势的朝着芸湘吼几句，连芸湘都看出来她不是真生气了，被骂完还能下楼冲改改吐吐舌头拿一块糕饼塞进嘴里吃。
过中秋，过完中秋是重阳，重阳过完，没几天就要立冬了·天气越来越冷，衣服越穿越厚，年底了各大茶楼酒馆活动多，改改如笙便也忙，冬日里从下午到晚上生意都排满了，每日忙，忙点也好，忙了，好歹用不着东想西想。
仇二爷当真是再也没有在淮景河边上出现过··有时候改改真觉得仇二爷的出现像是他命里的一场梦，靠不近，挨不着，碰不到··待梦醒了，一切都是红尘烟散了。
如笙最近没事喜欢往皖庆街那跑，李家公馆就在那条街上，那孩子也不指望着能进去，就在外头打听打听新来的少姨太怎么样·能听到点只言片语都好，知道梨花日子过得好，他就高兴，如果听说她哪儿病了痛了，回来便哭丧着脸。
四姨知道这事儿以后拉着他没少说，甚至都不敢告诉惠娘知晓··“你知不知道，你这样老打听梨花的事情，传进他们府里头去是要让梨花难做的”四姨看着这孩子诺诺点头，也是没办法，“晓得她在里面过得好就行了，你老去打听那么多的做什么呢”··如笙就低着头，有些委屈地答：“师姐……师姐以前最喜欢冬天去逛庙会了，今年恐怕没法自在的去，我就想看看她在里头有没有不高兴。”
“你说她高兴不高兴呢”四姨故作凶样看他，如笙脑袋埋得更低了·大人晓得他心思，可知道归知道，坏规矩的事情还是坏规矩的，她揉着如笙的头，仔细告诉他，“你晓得那家里的少夫人是个什么人，打从梨花嫁过去起她就对梨花心怀芥蒂，如若再知道她还有个你这样的小师弟，天晓得那女人能借了这事儿闹腾成什么样你如果真想你师姐在李家好好地过日子，那就乖乖别再去了。
如果有什么大事，我们肯定也能听见风声，哪里用的着你特地跑去呢”·“嗯·”·“你晓得了吗”·“……晓得了，四姨。”
四姨其实也不知道这孩子到底弄明白没·自那以后，如笙虽说没有专门往皖庆街上跑，但只要在那附近的茶楼一有生意了，他跑的比谁都快·改改把这些都看在眼里，偶尔四姨露出不悦了，还会上去替如笙说两句，实在不行，就由他去带着如笙再去。
一直到下雪前，日子都还好过，该做生意就做生意，该去唱曲便去唱曲·若说夏天里那连台戏有什么好处，那便是改改的身价又往上翻了好几番，往往带着如笙出去唱个一场，能够歇好两天，攒下来的钱用来购置完冬衣、食物和炭火以后还结余了不少，四姨算着账，说今年过年能置办许多年货，给你们几个孩子都做几身既保暖又好看的衣服。
但也仅限于是十月初十前了··立冬过完以后，改改照常用册子理着分别要去唱的堂口，八号、九号、十号，都还好，但从十一号起，陆陆续续的，有客人遣人过来说不用了。
他们淮景河里头的人不知道外面发生什么事了，可隐隐约约能察觉到不是什么好事发生··这些年来外头乱，这儿打仗那儿杀人，像是没有一天安生日子·桐城算是一个太平地界，因为附近水网交织，算是个船只进出来去的重要集散点，即便是打仗也没有人冲着这儿下手的，毕竟要是水路交通瘫痪，对谁都不是什么好事，顶多就是来个什么当官的过来将这片给管起来。
今日是这个官老爷管着，明日换成另一个军爷来看着··反正和戏台子一样，也是你方唱罢我登场的阵势·不论发生了什么事，桐城里头的那些有钱人该享受还是享受，淮景河边营生也不见得因此就断了。
这样子忽然之间歇营生的，好像还是这么多年来的头一次··这样的境况一直延续到冬至，原本整日里都排得满满当当的，如今竟一下子冷清了起来·凤轩斋尚且如此，别他靠着手艺吃饭的艺妓就更不用提，唯有那些敞开门做皮肉生意的勉勉强强能维系着。
那日四姨做了汤圆，等着改改与如笙结束回来能吃·从早上起就开始下雪了，到了天黑以后，雪越下越大·天井里的两缸鱼也搬进了里屋，芸湘蹲坐在门边一边逗着阿二一边等两个师兄回来。
差不多汤圆能出锅的时候，正门那儿也传来进屋的声响了，四姨唤来芸湘：“去，叫惠妈妈下来吃汤圆了·”·小丫头脆生生答了声“哎”，踩着台阶上了楼去。
第二十三章 ·四姨端了碗筷上桌，瞧了眼门口，改改戴着顶帽毡帽，身上黑色的长厚袄，脖子上围着块兔毛围脖，身后如笙抱着琴，裹了一件厚厚的毛毡大衣··他俩人面色凝重，改改手里头还握着一卷纸。
这老嬷嬷一边捂嘴咳嗽着，一边擦了擦桌，扭头冲他俩道：“你俩回来了赶紧放下东西过来先上香，上完以后就该吃汤圆了·今儿天气冷，进来了以后门关上，省的寒风把炉火吹灭了。”
没听见两个人回答，又抬头，看了眼这俩孩子的脸色，四姨奇怪道：“怎么了，都垂丧着脸的，今天客人欺负人了”·改改进了屋，脱去帽子围巾与手套，沉沉叹了口气。
他把手里头拿着的那卷东西放到桌上，四姨狐疑地走过来拿起来瞧，是张本地的报纸，正版赫赫然写着几个大字：“淞沪会战，上海沦陷”·四姨有些老花眼了，报纸上的字又印的不大，她眯着眼睛放远了仔细看半天才看明白是怎么回事。
这些年来大战小战也没消停过，不过……像这样一般大国难当头的，委实是第一次·也难怪这几天桐城里的商户也都暗地里运作了起来，这儿离上海也算不上太远，如若当真上海被日本人攻破了，用不了多久桐城也得跟着遭殃。
改改- yin -着脸去太师爷的神龛前上了香，鞠了躬，如此便算完了，如笙跟在他旁边也点了支香供上，这放着的牌位是凤轩斋的太祖师，祭拜完太祖师，还要拜商鞅、拜关公。
他上完香和师兄行了礼，便先抱了东西往楼上去了·上楼时正碰上惠娘和梨花两个人由台阶上下来，如笙点了点头算是和两人打了招呼·惠妈妈瞧着这孩子上楼的背影，转过头来，一手轻抚着墙面，一手绉着块帕子打量着厅堂里的两人：“怎么了，团团圆圆的日子里头，你俩怎么哭丧着脸。”
四姨放下报纸，看了眼她，指了指报纸后，搓搓手道：“我去把汤圆端出来，你们先坐吧·惠娘，你自己过来看·”·“哦”·惠娘让芸湘到桌边坐着去，径自去取了那份报纸来看，全文阅完，手一松，由着那几张纸掉在桌上，听她哼笑了两声开了口道：“我以为什么事。
不就是叫小日本鬼子占了上海吗·”·改改闻言骤然愤愤然地扭头道：“什么叫‘不就是’妈妈，平日里您每个轻重就算了，这样的事情还不算大事吗上海沦陷的话，桐城能好到哪里去唇亡齿寒，到时候说不定我们一个个都会没命。”
“说的你- cao -心上了就能改变局势似得·咱们都是些什么人呐，轮得到我们关心这事儿吗上海沦陷又怎么样，就是桐城沦陷了，咱们又能怎么办”·改改被她噎得气的好歹：“你这意思，难不成真的就坐以待毙，随便人家要杀要剐了要我说实在不行咱们往外逃，往北方去，我就不信躲不过去了。”
·“往北方去”惠娘瞥了眼这孩子，一时觉得他天真的好笑，“你想明白点，那些北方地界哪里有我们这儿日子过得好打仗就打仗呗，你见过这十几二十年来的，桐城有因为打仗吃过亏吗还不是该做生意的做生意，该过日子的过日子。”
·“日本人跟那些军阀可不一样·”改改冷眼，“军阀要钱要财要享受，留着桐城就留着了，可日本人呢上海那城市够繁华了吧，可还不是被那群混账畜生糟蹋成了阿鼻地狱似的模样，等日本人过来了，就是把咱们这座城屠光了都有可能。
还有什么好日子妈妈，我就怕到时候咱们连过日子的命都没了”·“那你以为逃去北方就能存住命了日本人要是打进来了，连上海都能攻破还有哪里攻不破”惠娘也黑了脸下来，这时候四姨也从厨房里出来了，她端着一锅汤圆放到桌上，喝住了他们俩：“好了，现在吵什么，不是……不是上海还没沦陷吗。”
改改指着报纸上的其中一段：“陆陆续续都已经有部队撤出上海了，沦不沦陷也就是这两天的事情·”·惠娘坐到餐桌边上，一双眼盯着改改：“逃，往哪里去逃”女人冷笑，眸中漠然，“桐城尚且要屠，你以为别的地方能好过”·“可……”·“再说了，咱们这拖家带口的你当能走多远”·“那难道就留在这儿等死不成”·“谁告诉你留在这儿就等死了，桐城上头的人有什么打算还不知道呢。
再怎么找也得先看着吧”·四姨打断了他们俩：“嗳冬至日团团圆圆的，说这些死不死的多晦气” 说着，取了他们的完来一个个的盛上放在他们面前，“呸呸呸什么话，都留到一会儿吃完了饭再说，非得这个时候讲出来败所有人胃口不成”·到如笙与芸湘两个小的的时候，四姨还给这俩一人塞了一个小红包，“喏，我看芸湘跟如笙最懂事了，吃饭的时候就好好吃饭，再多的事情等下了饭桌再说。
我不管你们都讨论的是什么，上了饭桌就是国家大事都给我放一边儿去·”·惠娘哼了一声，捏着汤匙不说话，改改也是盯着碗里的桂花汤圆沉默无言，倒是那两个小的还记得脆生生的朝四姨喊一声：“四姨大团圆，大吉利。”
厅堂里头的门这会儿都关上了，圆桌上菜品齐全，中间是拿红瓷大碗装着的桂花汤圆，汤色清澈，颗颗汤圆晶莹剔透，隐约能瞧见里头的黑芝麻馅儿，面上飘着星星点点的桂花花瓣，一阵沁香弥漫。
桌子的下头是一架炭盆，这会儿炭火烧的正旺，整个屋子都跟着暖和了起来··吃饭的时候，如笙其实一直在往改改师兄这儿看，可因为四姨已经讲了，餐桌上不说这些乱七八糟的东西扰人胃口，他也就不敢开口去问。
从回来的路上，他就发现师兄的脸色不大对·今日是有老板点了名直接竖了屏风给几个客人单独唱，他们在屏风后头，那几位谈事的主顾就在屏风外，里外声音其实都能听得清清楚楚。
如笙切实记得改改师兄是听见有人说“上海完了，等上海一完，那南京、苏州、杭州，只怕都保不住”时脸色骤变的·谈完了，老板过来结完前，改改也没有像以前那样笑吟吟的跟人道好，只是拉着如笙去追路过走远的报童。
事情到底有多严重，这孩子心里只有隐隐约约一个大概，只晓得如若日本人杀到这儿来了，谁都没有好日子过··别的他都不怕，他最怕梨花师姐到时候跟在了李家会跟着人家一块遭殃。
如笙没有读过书上过学，可是从小到大学了那么多的戏文唱本，他也晓得一个道理，打仗的时候越是大户人家越容易被那些当兵的盯上·是人都贪，要是能自己亲手毁了他人财富，并把那些金银珠宝锦衣玉食占为己有，谁不想那么干反倒越是普普通通的平穷百姓最不起眼。
可越不起眼也越不被人重视，- xing -命就和稻草似得，割了就割了·平头老百姓的人命是不是真的就和稻草一样，割了一茬还能再长出一茬，野火烧不尽，春风吹又生。
但谁也不想做那个被割了的一茬呀··吃完了饭，惠娘吩咐如笙带芸湘去练声，她冲改改扬了扬下巴跟他说了句：“你到我房间里来·”改改便擦擦嘴，跟在她后头上去了。
如笙牵着芸湘的小手看他们两人上了楼，小丫头抬头，微蹙着眉头疑惑不解地问师兄：“二师兄，上海在哪儿离我们很近吗沦陷是什么意思，为什么它一沦陷我们就要跟着遭殃”·“上海……”如笙一时半会儿不知道该怎么答，倒是四姨听了，在那一边收拾着桌子一边开口替他答了：“上海离咱们这坐船四五天就到了，咱们离那边也就是隔着几座城，若是它让日本人占了，我们这儿用不了多久可能也要叫日本人给打下来。”
“打下来”·“嗯·”·芸湘低头看了眼鞋，又瞧了眼绕在她腿边的黑狗阿二··“那……那我们，都会死吗”·四姨抬头看了她一眼，正想说话，喉间一阵痒，猛地又咳了起来。
如笙忙去倒了水给嬷嬷递上，他朝小师妹道：“谁说我们会死的改改师兄会想办法的，他和惠妈妈总归是能有办法的，你好好听话就行了·”·四姨喝了茶，顺了口气，揉揉如笙这孩子的头。
“哎……你们好好听话就行了，不管怎么样，你们俩小的上头还有你们师兄撑着呢·一辈人就是亲兄弟姐妹，改改这个大哥一定会好好护着你们的。”
末了，她又朝着俩孩子摆摆手，“好了，惠妈妈让你俩晚上好好练嗓呢，上楼去吧，我这儿也没什么好忙的·”·“哎·”·如笙正要去牵芸湘，四姨又忽然从后头把他俩叫住了：“等等，上头冷的很，如笙啊，你去厨房里面拿个暖手炉上去。
我抷好了炭，你拿两个上去，一个给改改房里送去，晓得没·”·“晓得了，四姨·”··第二十四章 ·男孩子手里拎着两个铜手炉，后头跟着个小丫头，小丫头的屁股后面又跟着阿二那条狗。
两人一狗慢吞吞的上了楼，如笙冲芸湘说：“你拿好了手炉，先去我房里面，我把剩下这个给改改师兄先送过去·”·芸湘说：“师兄，你房间里黑呀。”
“黑了你点个灯不就好了·”·“可我碰不到·”·如笙微微皱眉，思来想去，他只好朝芸湘伸出手，让她继续牵着自己：“那好吧，你可以跟着我，不过你得管好阿二，一会儿不管我往哪间房间去你都不准出声。”
·芸湘小大人似得仰头看着他：“我才不会·你是不是想去偷听惠妈妈跟改改师兄说什么”·老实的二师兄有些的窘迫的低下头，倒是芸湘反过来劝他：“去听呀，也好知道这事情有多吓人。
师兄说要带着我们一起走，可妈妈不像是有这打算的·将来到底怎么样，我也想知道·”·“芸湘，如果我们走，你……你愿意一块跟着我们一块逃走吗”·芸湘这时候却别开了眼睛，瞧了眼阿二。
如笙察觉自己问的唐突了，挠了挠头正打算了结了这谈话，那丫头却又开口答了：“如若逃亡肯定得跟着家里人走啊·”·“啊，你……”·“除了这儿，我还有哪里有家啊。”
如笙听她这话先是一愣，继而面容舒展开，露出一个笑来，芸湘别开眼不再看他，扭过头冲着阿二虎着脸道：“阿二，一会儿乖乖的，不准乱跑，听见没”·那狗歪过头，傻兮兮的黑豆眼睛眨巴眨巴看着他。
大的牵着小的往惠娘的房间那去，这一次惠娘把耳室和正屋的门都关上，他俩就只能凑着耳朵在门上听·屋里头，那两人说话声音不算低，在外头凑上耳朵了，仔细听还是能听见的。
这会儿说话的是惠妈妈··“……到处都在打仗，路上可没什么好人·你说的是轻巧，可你以为逃亡路上遇上的全是活菩萨在这地儿你就见过够多的龌龊事儿了，等到了人命关天的当头，什么样的妖魔鬼怪都出来撒野，到时候这一家老小，你拖家带口的，想怎么办”·改改坐在桌旁，桌上摆着着一盏绘了十二花神的包浆白石灯烛，灯由那些个仕女图内的花纹孔洞中透出来照向四周，照到屋内人的脸上，惠娘在罗汉椅上坐下，身上是一身浅蟹青的毛呢旗袍，小元宝领口子上滚着一圈黑兔毛，围蔟在了她略尖的瓜子脸上。
“可留在这说不定就死了·几个月前北平、天津沦陷的时候，那些人说日军是要屠城的”·“那可是北平、天津，桐城充其量就是个陪衬的小地方，排在咱们前头的还有苏杭南京呢，哪里轮得到我们”惠娘支着头斜倚在了方枕上，手里团着只汤婆子，“说不定，日军还没动手打呢，咱们顶头上的那些个军老爷官老爷的就已经把桐城这个小地方给供出去了。
别的大地方那是天边夜明珠，越是好看越是精贵，越是惹人想要糟蹋，可咱们这儿……呵，咱们这儿顶多就是个手旁的樱桃果，爱吃吃，不吃也不碍事·”·“就是樱桃，更是揉捏的方便了。”
惠娘挑着烟杆：“逃我不拦着你，可是凤轩斋我离不开·这凤轩斋将近百来年的，我抛不下，也走不了·你如若想走，便走吧·也许你说的是对的，日军破了上海，没几日就会把爪子往咱们这地界儿伸，你把如笙和芸湘那两个孩子也带上好了。”
“那你和四姨呢”·女人轻哼了一声，脸在烛火映衬下明明暗暗看不清晰：“我们俩我们俩都这把岁数了，死有什么好怕的。
生不如死的日子都过那么久了，死乞白赖怎么着我都能熬得下去·”·改改这时候却固执起来了：“要走的话，那就咱们一家子一块走·又不是说抛下凤轩斋再也不会来了，等稍稍安生了，咱们就再回这河边来。”
沉了口气，改改又道，“要不然，也不算跑远了，惠妈妈，我……我想的是，往偏僻的百河村那边去·咱们钱带够了，再买个两匹骡子拉马车，从这儿过去行十来天就成。
四姨不是说那边有亲戚吗”·“你傻不傻，改改·哪还有亲戚认我们的”惠娘啧了啧嘴长叹了口气，她朝改改摆摆手，“喏，火柴在桌子上，过来给我点个烟。”
青年只好起身取了火柴过去，惠娘侧过身来看改改划亮了火柴，伸进烟草膛里头把里面的烟草点上了·惠娘的烟杆滤嘴是白石的，杆身是紫竹的，烟斗部分都是红铜做的，抽的都是“裴氏”的烟草。
改改快记不清楚女人是从什么年月开始就抽起旱烟来的，大概是从她不再唱戏唱曲起，就能见她整日一杆烟不离身了··艺妓不抽烟，更不用说抽鸦片，那些东西伤身不怕，怕的是伤嗓。
嗓子要毁了，那就只能是看着做皮肉生意，半点讲价的余地都没有·这样想来，大概是从惠娘年纪上去不再有资格装成水嫩嫩的新人上台起就端起一杆烟了··淮景河边上抽旱烟的女人都泼辣，不知道怎么的，好像没一个能跑出这约定俗成的圈子，往往只有属于里头资历长、辈分足、认识的达官显贵多的才有资格抽。
从烟杆上也能见人身份地位，像惠妈妈手里这根这样的，估摸着整条淮景河也就她一个··“改改，也不是我真的哪儿都不想逃，是我们哪儿都逃不了啊·”女人唇间缓缓吐出烟来，“别的人好歹还有亲戚投奔，我们呢谁都不认识，穷乡僻壤的睡马路去不成穷山恶水出刁民，你知道那些偏僻地儿的人是什么德行”·那卷着甜丝丝香气的烟味弥漫开来，改改皱着眉头：“那……难道就留在这儿说日本人要女干杀女人的你让我平白看着你、四姨与芸湘死不成”·“死死死死哪那么容易死”惠娘一激动，那铜烟斗磕到了梨花木的罗汉椅上，女人平复了一下语气，复又躺回去，“你想的这法子是不大行得通的。
再说咱们这身份，去了哪儿都没好日子过·认认清楚，咱们就是得依傍着别人过火的菟丝草·要不然，这样……我过两日想方设法的到秦保长那儿打听打听。
说不定能寻个当官的，给我们做个担保·我晓得你的担心，孩子·”··改改很少能听见惠娘说这两个字·他抬头，感觉到女人略略有汗- shi -出来的手握住了他的腕子。
“要能活最好·就是不能……不能，我也想方设法的让你跟如笙、芸湘俩娃娃日子过得好一些·”·她说完这些话的时候，烟草已经快燃尽了，惠娘眯了眯眼，徐徐吐出那些烟雾。
改改这时候忽然有些后悔一晚上那么义愤填膺咄咄逼人的态势，低下头知错似得捏着火柴盒问她：“妈妈还要我点烟吗”·惠娘这时候已经半阖上眼了，她冲改改挥了挥手：“不必了，夜里你自己忙去吧。
这几天你要是有空，就帮着四姨好好盘点盘点咱们书寓里头的器物·四姨她年纪也大了，眼睛看不大清，咱们这儿也就数你能顶事儿，你多担待着些·”·改改应了一声：“嗯。”
“你能想着咱们所有人，我心底也高兴·真的·”卸去了平日里那刻薄尖酸的脸面，惠娘这时候在那灯烛照- she -下看着和普通妇人也一般无二，“我一直以来总想着，总怕呀，你这孩子要恨我们，宁可看着我们所有人都死了也不想伸手搭一下该怎么办呢。
可看看你这傻孩子干的事儿……改改，你倒还不如恨我呢·”·“……妈妈瞎说什么呢·我把你当自己的亲娘一般侍奉。”
“你要是能恨我们，早就往更好的地方飞了·何苦陷在这泥潭里头·”惠娘摩挲着她手里的那一杆烟，眼睛微微睁开，里头竟是满满的怨愁，“这凤轩斋，瞧这光鲜呀，淮景河边上最好的书寓，养出来的永远是花魁册上头顶好的艺妓——这是多少代人一个又一个拿自个儿的肉泥身子给堆起来的坟场。
能逃出去的都是他们本事，陷进来的就算是骨头连着肉一块烂了，也没机会再往外头去了·”·“那留下来的不都是自己选的凤轩斋是块招牌，您不是打小就告诉过我吗再怎么着，再怎么唱，坏只能坏自己的名声，招牌是永远都砸不得的。”
“看看，你都还记得呢·”·“哪里记不得·没会挨打的时候都听着呢·”·改改这一句话倒是将惠娘逗笑了·女人收了一副愁眉苦脸的样子，与他说：“好了，好了。
去吧，等有消息了，我肯定会知会你的·谁让现在还是我来当家呢等到哪天你独当一面了，也就用不着我来- cao -心这些了·”·“那……那我走了。”
“走呗，回自个屋里去·哦，对了，顺便帮我听听如笙有好好带着芸湘练嗓没有，别叫那两个小畜生偷懒了·”·惠娘看着这孩子从他屋子里出去，本想伸手自己点烟，想了想，还是无趣的把那盒火柴扔到了一边。
改改回屋的时候，看见自己屋里灯亮着，桌上放着一只手炉，往隔壁去看，如笙房间里传来小女孩认认真真吊嗓的声音·知道没在偷懒就行·改改轻叹了口气，心里想着，要是能一直这样安安稳稳就好了。
第二十五章 ·十月十一的时候，报纸上出了一条标题《昨日凄风苦雨中，大上海全部沦陷》，竖排的小标题还有一句，写的是“守卫南市孤军流最后一滴血，昨日傍晚全数作最壮烈牺牲”。
报纸上用的是西洋历法，改改清楚记得，上头日期是民国二十六年十一月十三日··炮火时不时在城边炸响，甚至有几枚都投进了淮景河，岸边上的人该逃的逃，该散的散，有时候还能看见死尸从上游一路过来。
初时，在河岸边盥洗的妇人看见后会惊恐的发出一声尖叫，可日子久了，竟也就麻木下来，瞧见了也当做没看见··惠娘让改改和四姨一块盘点家里有的值钱物件，大到那些古董器物，小到首饰盒里的金贵簪钗，最后她拿了一块金包玉的弥勒佛配去了秦保长的府上。
傍晚边的时候去赴宴的，惠妈妈特意汤锅头发，画好了妆，挑了那件最衬肤色的绛紫花罗旗袍，外头披了一件烟色呢大衣·凉夜里，巷子里的余晖一点点的被暮色蚕食，改改看着妈妈踩着一双深棕色的皮鞋上了黄包车，与他们挥了挥手，便由车夫拉出了巷子。
淮景河冷清了吗好像也没有想象的那么冷清，开在河岸边的妓院赌场似乎还是有不少人回来，整日里头醉生梦死，好像外面炮弹轰响都听不到·妈妈没回来的时候，改改带如笙去了湖面船舫上，接待他们的还是秦姨娘。
几月前时见，这女人还保佑半老徐娘时的一番姿态，如今再见，却是满面憔悴··老样子，立了屏风，等客人谈完事儿了，他们也就走了·出来的时候，秦姨娘和他们结钱，低垂着眼，长吁短叹的。
“生意不大好做了，有了之前落水里的炮弹以后，人人都在担心会不会炸到我画舫上来·这种事……这种事谁说的准啊·”·改改把琴抱着看了眼长廊，好几间屋子都空着，只有那么一两间有人声传来。
“你们岸上的生意怎么样啊我前几日上岸去看了看，好像都还好呢”·“岸上的生意只是看着好·我听隔壁的徐妈妈讲，好几个主顾来都赊账的，好几个赊账的现在都找不见人了。”
“哎呀，怎么这样啊·”秦姨娘叹了口气··“有的妈妈卷了钱跑的，剩下姐儿只能依傍隔壁去，还有能给自己赎身找个男人嫁的都赶紧嫁了。”
“原本觉得头顶上的炸弹怎么炸也不至于炸到我们这小地方来，现在一看，哎哟哟，真是怕死了，好像什么时候不知道就莫名其妙的没命了·”·“大家都怕呢。”
秦姨娘皱着眉头··改改带着如笙走的时候，又听见那女人在后头抱怨似得冲旁边的伙计喊道:“哎呀这世道，这世道怎么这样呢”·谁知道这世道怎么就变成这样了呢·有的人相信没多少日子日军就会打进桐城来，也有人相信，桐城这地方不大不小，再怎么着也轮不到这块苍蝇点大的地方遭殃。
有的人忙不迭的举家逃亡，有的人却依然翘着二郎腿过着原来的生活，对于日子里掺进来的那些血腥、恐怖都视而不见···从画舫上回来天已经完完全全黑尽了，冷风直往脖子里头灌，改改手插进袖子，看了眼师弟：“你冷不冷”·那大男孩戴着顶毛毡帽子，脸被冻得通红，却还固执地回答道：“不冷。”
“冷你就说，我们停下来找家店喝点热的再回去·”·如笙却摇了摇头：“我想早点回去，好等惠妈妈回来·”·改改走在他前头，脚步停顿了一下。
“你晓得惠妈妈今天晚上应该是不会回来的，对吧”·那男孩一时沉默了··“妈妈估摸着要明天早上才回得来·”改改想着，如笙那么大的孩子也应该都明白这些事情了，往下也就不再多说，只是又问了一遍，“你要不要喝点暖和的”·“算了吧，师兄。
回去喝点四姨煮的姜茶就好·”·言毕，先师兄一步往前走·几日前刚下过雪，中间道路被清理出来·夜里温度低了，地面要结冰，便有人在地上铺了稻草席子，省的过路人摔倒。
巷子两边书寓门前都亮着盏红灯，也有那么几家灯是暗着的，就是改改和秦姨娘说的，妈妈卷了钱跑了姐儿得依傍别家去的那些书寓·有了人留就有人走，走的人里头总有那么几个没良心的货，不说妈妈跑了书寓倒了，那些个姐儿就算有了自由身钱也没了，到头来落得一场空，哪儿去哭都不知道。
·几夜几夜的能听见有女人隐隐约约的哭声在淮景河边的巷子里回荡，不知道是谁家传来的·隔壁的徐妈妈叫这些哭哭啼啼的女人弄烦了，推开窗破口就是骂：“还留着一副贱人身子的没钱怕什么不是还没死吗等死了残了日本人炸到你家门前了再哭也来得及”·没同情心似得，真够狠。
惠娘当时就坐在大堂火炉边上，听见徐妈妈的那两声骂，晃着脚尖笑了一声：“徐妈妈明事理的人哦，就是说嘛，人还没死钱有的好赚呢·”·回凤轩斋的路上，偶尔看见几个衣衫褴褛乞讨的人，瞧见改改和如笙的打扮正想凑过来，让那些守门口的龟公没好气的打开，改改抱琴继续往前走，却发现如笙那孩子没跟过来，回头一看，他正从自己怀里取了那些碎铜板出来给他们，等他走回来了，改改说：“你把钱给他们作什么。
你又不是不晓得这边乞丐哪来的，几乎都是那几家赌场给造出来的·”·“师兄，我听他们的口音不是咱们本地的·”·“嗯那是赌场里头还有外地来的人了”·“不是的。
我问了两句，都是从嘉善、嘉兴那边跑过来的·”他跟上了改改脚步，有些低沉道，“那边……也沦陷了·”·改改伸手揉着他的头揽住了他的肩膀。
“我特别怕，师兄·他们说，那边一路过来都是死人，如果我们也逃，往哪里逃呢别人已经逃到我们这来了，说明有人还觉得这里比他们那要安全。”
“那些人也许一开始看见逃亡的人时也是这么想的·”·“那我们到底能往哪里去妈妈去找保长问了，可保长真的在乎我们的死活吗”·“如笙……”·“他们在乎我们的死活吗”·改改舔了舔嘴唇，风吹过来，刮在脸上冷得生疼。
他按住了自己的帽子，沉吟片刻后，思量着答道：“秦保长有什么样的回答，我说了不作数，妈妈说了也不作数·咱们……咱们只能，指望着他好歹能给我们指条活路。”
“活路得靠着别人指才能知道，自己就算想找还找不到·”·少年的脸上流露出愤怒失望的神情，可那一瞬间攫住了他的绝望又让他无奈的叹出了气。
改改看着他的神情，知道他有太多愤慨想要发声，可喉口首先有一道门把这一切堵住了·从小到大，他们都被教养永远不要多问，永远不要多说，永远，不要多怨··可现在，现在都快生死关头了，怎么能够不问，怎么能够不说，怎么能够……不怨·直到现在改改还因为那天晚上惠娘的一句“哪还有亲戚认我们的”感到心凉。
入了这一行，从此亲人如陌路，不要说他们找不找的回亲人，就算找得回，哪个人愿意承认自己有一个做妓业的远亲·就像芸湘嘴里那个被活活打死的女人——改改稍微打听一下就晓得了，那女人是皮巷口赚够了钱赎身回去的，改名换姓嫁了个做铜匠的老实男人，结果忽然有那么一天，过去的熟客把她给认出来了，丈夫知晓真相大发雷霆，当着众人的面狠狠殴打了为他生儿育女的妻子。
周围的人那么多，没有一个人上来帮忙·所有人都冷眼看着，所有人都漠然旁观·他们想要什么想要那个曾经当过妓女的女人死啊。
因为她是脏的··整日里耳鬓厮磨的结发夫妻尚且能够反目至此，本就不相熟的远房亲戚能指望他们拿出什么样的态度来别人逃跑，好歹还有远亲得以投奔，他们要逃，能够往哪里去·天地之大，无处容身。
山河破碎，家落人亡原来就是这样的··第二十六章 ·大约日头升起来的时候，惠娘坐了车回来了，她带着一脸倦色，踩着皮鞋踉踉跄跄跨过门槛进来·四姨与改改起得最早，守在炉子便就是为了等她。
看见了人，两人忙迎上去，四姨搀住了她，伸手摸了摸惠娘额头，眉间一皱，拍着改改臂膀道：“来，你背妈妈上去·”·改改忙蹲下身，惠娘趴上来的时候听见她低吟了一声，手和烂泥似的圈上了青年的脖颈。
老嬷嬷取帕子擦了擦她额头，心疼道：“你昨晚上是喝了多少酒头疼不疼，我给你煮了醒酒茶，叫改改先背你上去，我这就去给你盛过来·”·惠娘却只是趴在改改肩头闷声的答一声：“唔。”
四姨往厨房里走的时候不忘又叮嘱改改：“你脚步小心着些，别颠簸到妈妈了·”·“四姨您去盛汤吧·”··青年小心背着女人。
她身上混杂着烟酒脂粉的气味，垂下头的时候，鬓角的碎发落在了他脖子边·惠娘不重，和她总是故意用旗袍勾勒出来丰满的胸臀部线条一比，她显得过于轻了·上楼梯的时候，每一步踩下去，那木台阶都发出沉沉呻吟，改改背她进了屋，屋子里四姨早就烧了炭火，暖烘烘的，连床上都一早用汤婆子烫了一遍，坐上去一点都不冷。
“拿水过来给我·”·惠娘头靠在床柱边，一脚踢开了鞋子，改改替她脱掉外套，正准备过来把被子替她摊开的时候，对上女人颈上掉了一颗扣子的领口，微微一愣。
“水啊，改改·”·“哎·”·闪烁着目光别过眼，改改缩回了手忙去桌上给她倒茶·递过来的时候，惠娘碰着他的指尖，轻声说了一句：“扣子，就说是我自己不小心弄掉的。”
“平日里是四姨给你洗衣服的·”·言下之意，就算怎么样隐瞒，人家到底还是要知道的·四姨心疼他们几个，惠娘更是她从十几岁进了凤轩斋起就带着的，如今的妈妈当年六七岁时什么模样她一清二楚。
“我晓得跟她怎么说·”·改改看她大口灌了口茶水，把杯子递还回来：“那个……秦保长，是不是欺负您了·”·“什么欺负不欺负的嗨，就那么回事，能干什么”惠娘不屑似得翻了个白眼。
“那他怎么说妈妈，他答应帮忙吗”·惠娘“嗯”了一声：“保长说了，日本人就是真要打，这东市街口那一片中心地繁华街是不怎么会遭殃的，说到底人家就算打进来了，也得有老百姓过着日子好供他们压榨。”
“那……”·“到时候他会叫人过来把我们安排好的·”她看着那孩子松了口气，见改改把杯子放了，又冲他招了招手，“嗳，你过来，我有事要吩咐你。”
·“做什么”·“过来呀你·”·改改略不大情愿的凑过去，让惠娘拉近了凑在他耳朵边轻声道：“我后面五斗橱顶上有个带锁的柜，钥匙你拿着，”她塞了一件小东西进改改手里头，“一会儿去打开，把里面一个黑桐木盒子装的物件拿出来，送去秦保长府上。
记得，走后门，说找一个叫‘秦七’的，有东西孝敬老爷·”·“黑桐木盒子装的你要送那老爷什么东西”·“问那么多干什么。”
惠娘扫了眼门口，推着改改肩膀，“快去拿了，趁四姨没过来前赶紧过去·”·改改狐疑起身，他往后头去走出没两步，忽然折回来皱眉低声问道：“你不会——你不会要把那副头面送他吧你费了那么大功夫，那是凤轩斋脸面，你——”·“脸面重要还是命重要”惠娘呵住他，压低了声狠狠道，“是你说要一个个都活着的，这路我替你们一个个寻出来了，你送还是不送”·“当初为了那副你费了那么多的心思，我……”·“我费得心思我乐意再散了。”
惠娘目光灼灼紧盯着他，“你送还是不送·”·改改退缩了，是他说的，要活就一块活着，是他说的，要走就全家一起走·是他先开口央求的，惠娘不过是做了那棵替他担起这一切的老槐树。
“凤轩斋的脸面，是我，是你·那头面是死的玩意儿，今日我为了你们送出去了，来日总有一天你们也能赚回来的·”·改改叹了口气··惠娘听他的脚步往后面走，瘫倒在床上，轻出声道：“你们得赚回来，那肯定得赚回来。
赚不回来啊……我就是死了都不好意思去见先祖妈妈们呢·”·那把钥匙在改改手里头辗转好几个来回，插进了柜子里，随着钥匙孔内“咔嚓”一声轻响，门打开，露出里面的物件。
都是凤轩斋里最值钱的几样东西，头面呐，玉器呀，反正是最贵重的家当了·改改把妈妈说的黑桐木盒子给拿了出来，打开以后，便能瞧见里头的点翠头面·这才是真真头面该有的模样，不论是上头点翠还是底胚的银器，每一丝每一寸都做得精致贴服。
当初妈妈从别人手里收过来的时候，花了四万多银钱··罢了，四万多的银钱，换五个人的命，还能有什么比这个更值·从后面出来的时候，四姨正捧着醒酒汤进屋，惠娘冲改改挥了挥手，叫他先下去，青年把那盒子头面藏在身后，冲四姨打了打招呼，侧着身出了惠妈妈的房间。
披上了外衣，改改出门拦了辆车子往秦保长住的那条街上去，到了地方，寻到后门，照着惠娘说的，和守在后头的下人说了，是找秦七的·后门的下人说你等等，转身去找了一个上了年岁的矮瘦老头过来。
那老头戴着一顶厚呢帽，一件黑色厚棉袄，手缩在袖子里头冲改改道：“是凤轩斋的小老板啊，您带了什么东西给我就行·我是秦七，这边的管家·”·“秦管家好。”
改改朝人赔上笑，从怀里拿出那盒子来·秦七伸出一只枯瘦的手把盒子接过，打开来打量了眼，将这盒子又合上，冲改改嘿嘿笑了笑：“您啊，运气咱们老爷喜欢您那妈妈。
惠姑娘十几年不见老，真厉害·我们老爷到这个点儿才醒呢·”·“妈妈一回来就叫我把这东西送过来了，怕到时候送的迟了老爷嫌咱们怠慢·”·“怎么会呢。”
秦管家咧嘴一笑，“就是真送的迟了，看在惠姑娘面子上，那也不会责备·对了，小老板中午边有事没有”·改改答：“这几日生意冷清，管家有什么事情说便是。”
“哦，中午我们老爷请了几个朋友一块喝酒，你不如帮帮忙，留一会儿，唱完曲了再走·”·“可我今日来没带家伙啊·”··秦管家直接拿了铜钱给他：“那不碍事，你叫个车回去拿了，这还有一会儿呢。
我一会儿让个下人在这等着你，到了他会带你进去的·”·改改收了钱，便与他点点头：“哎，好，那我快去快去·谢秦管家赏饭·”·重新回去拿了琴出来，惠妈妈已经睡下了，四姨看见改改，随口问了两句，便让他走。
嬷嬷脸上一副忧愁面色，改改总觉得她这几日白发都多了不少，临出门听见厨房里头传来她咳嗽的声音，改改站门口冲她喊：“我下午边回来给你带点药吧四姨”·四姨在厨房里答：“用不着我自个煮点茶汤就行了。”
改改皱眉，关门前还是喊：“反正我给您买了，喝不喝看您吧”·便又出了门··到秦家府上，屏风已经架好了，下人领着他走偏门进去，正堂里的人是瞧不见谁从这小门进来的。
屏风后头布置了桌椅茶点，秦家客气是很客气，改改抱了琴坐下，外头暂时没听见声儿·历来规矩是这样的，听见外头门开了有脚步声有人开始说话了，那就可以弹琴了。
也就是给那些个有钱人家聊天的时候助个兴··改改摸着琵琶，架起了腿试了试弦，大概等了有一会儿，外头脚步声近了，他便拨弦奏曲··谈话声便随着门一开传进屋里。
听声音有四个人，略年迈沙哑的那个是秦保长，那位大概也有六十了，想着昨晚惠妈妈陪了那老家伙一晚上，改改难免叹口气，另外两个是男人声音年轻·嗯，有一个听着还耳熟。
改改微愣——是耳熟，有一个说话的，是仇家二爷呀·那另一个应该就是仇天酬的哥哥了·青年弹着琵琶不免失笑，这桐城真是太小了，走到哪儿都能碰上熟人，想避个人都避不开，委实可笑。
又侧耳，仔细听了听，最后一个是个女孩，声音清脆活泼，估计也就和梨花一般年纪·难得，一群男人谈话，还会让一个女孩子凑进来，改改想起来秦保长似乎是有个在北平读过书的小女儿，大概前不久北平那边打仗回来的，待字闺中，不少大户人家都想找秦保长攀这门亲。
想到现在仇家的两位公子，改改眉头微挑，略略想着这仇、秦两家家境优渥、家底雄厚，粗略看来也确确实实是门当户对，仇家的大爷二十有四尚未娶妻，仇二爷也有二十了，不管他们中的哪一个，娶秦小姐好像都挺般配的。
改改忽然又笑自己了，真是给人弹曲无聊的，什么东西都能想开了去，跟你又有什么关系，自个家里头的事情想办法弄好了再说吧··第二十七章 ·仇天酬原本并不想跟着兄长上秦家拜访的，奈何兄长已再三强调了秦家对于他们生意上的帮助，青年只好跟着他一块去了府上。
说是谈话，无非也就是哥哥和秦保长两个人客套的你来我往，秦小姐时不时冲他笑一笑，几次向父亲暗示自己想和仇家老二单独聊聊·仇道勤见状，主动提出要跟秦保长到书房细谈，把这地方留给两个年轻人。
历来仇天酬最为厌烦的就是这种事情，他不是擅长客套、聊天的人，以前读书的时候，就算朋友拉着他和女同学见面，他也总是最寡言少语的一个·如今想来，真的愿意开口多说的好像……好像只有改改。
只是改改，男人心里暗中叹了口气，他也不知道再见又应该说一些什么·那晚他气急了，摔在了地上的玉不晓得有没有溅到他身上·可他又怎么受得了心里原本认定的那个人突然又变成了另一种模样呢。
简直就像是在看戏文里头的妖魔鬼怪·他只觉得那个胖子压在改改身上时说的话恶心··那个人是他的客人，自己也是他的客人·他把他们当成一类人了，还是分开看的想到几月前的争吵谈话，仇天酬只觉得自己心下烦躁。
如今已经过去两三个月了，也不知道，改改现在过得怎么样··“仇先生”·“嗯”·“我看仇先生有些走神。
您在想什么”·仇天酬摸了摸鼻子，面对秦家小姐总不能露出不耐烦神情··“没，只是在想刚刚我哥和您父亲说起出城线路的事情。
如果真的像他们所说，明年开春生意恐怕就没法做了·”·他坐在椅子上，听屏风后面琵琶声传来，客客气气的与秦小姐有一搭没一搭聊着天：“听说秦小姐原来在北平读书的，因为打仗所以今年年初就回来了”·秦小姐坐到他这一边的太师椅上来：“是呀，年初看情况不对，父亲便差人去把我接回来了。
其实我还有一年才毕业呢，但父亲不让我读了，说什么太危险·哎……我好怀念学校里的日子，回家来以后实在是无聊·但是，父亲的担忧我也是能够理解的。”
“嗯，你父亲也是担心你，炮火无眼，北平局势严峻，女孩子家一个人在那儿确实叫人放心不下·”·“一路过来路上担惊受怕，常能听见炮弹声响。
本来以为回来这小城镇总应该没事了，怎么想到又会碰上呢·”秦小姐叹了口气，“炮弹都炸在城门口了，我听我爹说，有好几个人被这炮弹炸死了·”·“日本人是妄图占领全亚洲的。
野心那么大，如今一路南下也不奇怪·桐城地处水利交通枢纽，自然会被盯上·”·秦小姐打量他：“我听说仇先生原来是在日本留过学那应该早几年就回来了吧”·仇天酬脸上的笑有些尴尬：“我……我也是今年才回家的。”
“是吗我有几个是在日本留学的亲戚，他们有好多去年、前年就回来了·”秦小姐打量着他，终于“噗嗤”笑出了声，“哎，你紧张什么呀。
好像我一提起这件事，你额头上汗都出来了·”·“没有的事·大约是屋子里的炉火烧的太热了·”·“仇先生，仇学长——”·仇天酬不解看她：“你为什么要叫我学长我跟你应该不是一个学校的才对。”
“我晓得你在怕什么·”那女孩子古灵精怪的，“你跟家里说在日本留学到今年才能结束，其实去年就回来了吧”··仇天酬身子一僵，干笑道：“怎、怎么会呢。
我确确实实是今年才……”·“我原来在北平听过你名字的·都说医大回来一个很厉害的学长，专门给宋教授做助教·仇学长，就是你，我不会搞错的。”
“呃……”·“一开始听见父亲说起你的时候，我还以为重名呢，没想到真的是你·”·仇天酬只好叹了口气地承认了：“这个，嗯……我家里人确实不知道我去年就回国的事情。”
“那就是你的秘密了”秦小姐似乎因为这个又和眼前的青年亲近了几分··仇天酬看了眼自己的手，想岔开话题：“今天这个琵琶弹得很好听，你父亲特意请了谁来吗”·“哎呀，你放心吧，我不会说出去的。
既然是你的秘密，我一定好好替你保守·”秦小姐顺着他得话耸耸肩，答道，“这种东西我不大晓得·很久不听琵琶了，这儿的琴师呀什么的，我可没我爹知道的那么清楚。
我会弹钢琴，你想听吗”·仇天酬其实是想拒绝的，看了眼秦小姐那雀跃的神情，最后还是给了个笑容，请她到正堂旁边放着的三角钢琴那去·回国以后，他发现很多大户人家的装修都喜欢弄中西合并的风格，既有老派的屋梁、屏风，又有新派的唱片机、钢琴。
旁边伺候的下人看见小姐要弹琴，便走到屏风后头与弹琴的人低声说了两句，请他由后门出去·改改和人低声道了谢，将琴包好往外面走·身后有琴声传来。
钢琴，他想到这两个字儿，以前在别的客人府上时也听过，这西洋乐器的声音特别亮特别响，看那琴键，和扬琴有些像，但又不是··他出来的时候，途径门口，侧头瞧了眼里面，穿着一身洋装的秦小姐坐在钢琴前，仇二爷便站在他身边，真是郎才女貌。
想到他们两个人谈的话，北平、日本，他连听都没有听说过，之前仇二爷到他这儿来从来没有提起过，从前他过得是什么样的生活，在哪里，交过什么样的朋友，明明认识也有好几个月了，可并不见得对方有提过这些。
话说回来了，也没有提起来的必要，本来就是他们两个人过得就是两种生活，说了又有什么用理解的了吗··就像秦小姐能开口喊一句“学长”，可以拿一个“秘密”拉近两个人的距离，他永远都没有这样的机会。
读书、游学，哎，想都没想过的事情··正往外面走，有个婢女追上来，给改改手里头塞了几个银钱：“喏，我家小姐赏你的，刚刚里头听见什么了，都不准往外面说，晓得嘛”·估摸着是跟在秦小姐身边的丫鬟，说了要保守秘密，当然每个听见的人都要打点好，改改收下钱，和人笑了笑：“晓得的，姑娘。
小姐讲的什么，那位少爷讲的什么，我都没听见·”·那丫鬟被他那笑惹得脸一红·改改一双桃花眼和他师父当年一样招女人喜欢·他正转身要走，那丫鬟忽然跟上来，扯了扯他衣角：“是改改小老板吧之前唱过《梁祝》的。”
“嗯，姑娘还有什么事”·这小丫鬟长得白白胖胖的，她眨了眨杏眼：“我叫杏子，那个，你拿钱不方便吧我、我给你个钱袋。”
“这么点……”那姑娘从怀里头拿出个小锦囊，一看就是自己绣的·改改收回话，浅笑着和她道了谢，“是有些不方便·谢谢了，杏子姑娘。”
那女孩脸上绯红更甚，笑容娇羞的递上了那钱袋··坐车回去的时候，改改看着那绣了鸳鸯的小袋子，略微无奈笑了·打从十五六起，就常常能收到那些姑娘小媳妇送的东西。
改改模样长得好，能吸引到男人的目光自然就更能勾到女人喜欢，想想也是挺有意思的，里头仇天酬陪着秦小姐，自己呢秦小姐的丫鬟给自己来献殷勤。
小姐和少爷，丫鬟跟戏子·倒也算是合··一曲终了，秦雨旎有些不好意思的把手放在腿上：“好久没练了，这首《幽默曲》明明不难，却还错了那么多。
哎，在仇学长面前丢人了·”·“我不会钢琴，也听不出来你哪里错了·我觉得还不错啊·”·“您要是听过我们老师弹得，就知道我弹得有多糟糕了。”
秦小姐笑道，她合上了钢琴盖子，像是等着仇天酬继续谈话，但对方显然不大清楚接下来应该说什么·一时之间两人都沉默了，秦雨旎尴尬的继续道：“你就不问问我，我在北平是哪里读书，读的什么专业吗”·仇天酬就乖乖按她说的开口：“那，秦小姐是在哪里读书，读的什么专业呢”·“我读的教育。
能知道你，当然是上的燕京呀·”·“能够考上燕京，你成绩一定不错·”·秦雨旎坐在钢琴凳上晃着腿：“毕竟，除了读书，就只能去学什么女红、管账，那些老一派的太没意思了，还不如读书呢。
而且我看不惯我爹对我哥哥们的那态度，好像女儿做什么都不行一样·”·“所以你才考的大学”·“我就考个大学给他看看。
我二哥就是考不上大学，只能灰溜溜跑出去做买办的·”·仇天酬闻言道：“听起来你一定是个努力刻苦的人·原来在班上成绩定然不错·既然如此，你爹让你回来这个小城镇里，难道不会觉得可惜吗”·“可惜什么”秦小姐看他，“读书哎……可惜有什么用，再说我都十九了，爹催着我嫁人，我有什么办法。
就指望着回来以后，能找一个和我学姐一样的丈夫·我学姐的丈夫就是结婚了以后，让她继续读书的，那位先生思想开明，还会说法语和德语·”·仇天酬对于这一类的话题从来都没什么兴趣，对他来说，听那些根本不认识的人的生平故事一点意义都没有。
“哎呀，仇先生，你怎么看起来又走神了呀”·仇天酬不大好意思的挠了挠头：“你刚刚说到哪了”··“你晓得不晓得我爹……我爹叫你来到底干什么的”·“嗯”·看男人那一副木讷的神情，秦雨旎从凳上站起来，扭捏道：“他……他是推荐你给我认识，好发展发展情谊的。
你晓得了吗”·“发展情谊”仇天酬终于反应过来，难怪来的路上，他哥哥总是在提秦家的小姐如何如何，仇天酬把这些当平常客套，没往心里去，哪里想还有这层意思。
男人便往后退了，“我，这……秦小姐，您是个不错的姑娘，但我没这个意思·”·“哎你没那个意思”·他推出自己哥哥来：“我兄长尚未娶妻，怎么轮得到我”·“可我听我爹说，几个月前，你不就跟着你哥哥到那边女方家拜访了吗”·“那也要等开春以后这事才有眉目。
再说眼下战事频发，还不知道这事情到底怎么样·不好意思呢，秦小姐，我……如果是把你当朋友、当妹妹，我都行，可要发展别的情谊，要谈朋友什么的，我真的对您没有那方面的想法。”
第二十八章 ·“你是有喜欢的人了·”·秦小姐这句话不带疑问语气，是斩钉截铁的·仇天酬又说：“不，那我倒并没有喜欢的人。”
“那你干嘛那么害怕似得想拒绝如果不是有喜欢的人了，你为什么一点机会都不给我的呢”明明是个大家小姐，说出这话后也觉得有些委屈了，“模样、家室、学识、本- xing -，我相信，仇学长你只要愿意了解我，就会知道我们两个人合适的。”
仇天酬也是难得看见那么大方外向的女孩子，他干笑着为难道：“秦小姐，我相信，爱情这种东西冥冥之中是有注定的·如果我喜欢你，我将来可能有一天会与你一起生活，那么从见第一眼起，我就会对你产生感觉的。”
“我从北平见你第一眼起，就对你产生感觉了·”·仇天酬瞬间哑然··秦小姐低下了头去，终于也开始不好意思起来了··“听父亲说起你的名字，我心中雀跃，心里想着，竟然这份缘分还是有一番盼头的。
就像您说的，爱情这种东西冥冥之中是有注定的，我相信这一点·”·仇天酬又往后退了一步：“不好意思，秦小姐，我知道让一个女孩说出这些话太难得了。
但……我真的，真的没有这想法·”·“可……”秦雨旎张了张嘴，她都把话说到这份上了，还能让她怎么样“难道，真像别人说的那样，自你朋友娶了淮景河边的女子，你也喜欢上了……艺伎”·听着女孩那惊诧的语调，仇天酬张口却不知该说什么好。
“我去淮景河，只是去听一个朋友弹曲，并不是去和那边的女子幽会·”·“那我说的这些你又为什么不考虑”·“这不是一回事，秦小姐。
你喜欢我、我对您没有谈恋爱的意图是一回事，我去淮景河找我的朋友是另一回事·”·“如果你找的朋友是你喜欢的人，那两件事不就是一回事了吗”·女孩子的心思真是难捉摸，仇天酬觉得自己是真没有什么和姑娘讲话的天赋，他无可奈何的望着这女孩，对他来说两个人只不过是第一次见面，对于第一次见面的人来讲，客客气气便够了，还想有多亲密呢可偏偏对这位大小姐来说不是。
北平的生活，如今仇天酬的印象也不算深了，那个时候刚刚毕业，又不想太早回家来做这些生意上的事，便想着能在外面多呆几个月就呆几个月·回来以后，拜托了朋友，在燕京大学的医科部找了一个当助教的闲职。
本来以他的学历，就算是从教员开始做也没问题，但仇天酬自知自己嘴笨，不是什么会讲课的人，又并不是真的缺钱，还是选了当助教··他不喜交际，平时有朋友在外面参加舞会、聚会想拉他一块去时，他也都是能推拒就推拒，太吵闹的地方不适合他。
可即便是这样低调，还是不断有女孩子跑到他上课的班里找他，有的还会塞情书到他的信箱里··这些他也都一笑置之了··北平与其说是他回国第一站，回家时的中转地，倒不如说是他逃避回来的一个避风港，能迟几个月回来就迟几个月，一直到日本室友给他拍了电报，说他兄长寄去催促他回来的信快溢出信箱了，他才不紧不慢的整理了自己的行李，坐上回归的火车。
初春时，那是他回来后第一次随朋友出来玩·李桢到他家来找他，说自己今天去淮景河上谈生意，正好带他出去走走，四处看看，仇天酬想自己也无聊，就答应了。
那时候只当是个消遣，又怎么会知道，看着屏风后那几个艺人出来时，自己的眼睛会落在一个抱着琵琶的年轻男人身上挪不开呢·从秦府出来的时候，仇天酬听兄长在他身侧埋怨：“让你好好的和秦小姐聊天，你怎么把那位大小姐都惹哭了”·仇天酬也有点不大高兴：“你只是说过来和秦保长谈事情的，可没有说是来拉我和他们家的小姐谈朋友的。”
“秦小姐怎么了读过大学，有文化，会弹钢琴·长得又好看，关键你对还特别上心·你到底对秦小姐哪里不满意了”·“哥，我真的还不想成家。”
仇道勤不理解他弟弟：“为什么你总是要和家里面对着干，天酬，我真的就不明白了·成家、立业，不管哪个，家里面安排什么你都不满意”·“你们安排之前就根本没有考虑过我的想法。
如果是这样的话，为什么还想问我满意不满意呢”·“你……”·“强迫我去做不喜欢的事情就算了，如果这样还要强迫我装出一副高兴地态度来告诉你我很满意，是不是太过分了一点”··“我们如何强迫你了你想去读书，想去学医不都让你去学了吗你的学费、生活费不都是家里给你出的现在你埋怨我来了”·仇天酬闷闷出声：“学了医回来，还是要让我来做这些我根本就不懂的东西，那学医或者不学有什么差别”·“那你就那么想去当个大夫”·做弟弟的实在是无话可说，拦下一辆黄包车，跨步上去：“总之，我和秦小姐是不可能的。
你也别费这个心思了·”·仇道勤二十四，比弟弟年长两岁，有着一张和仇天酬极为相似的脸，唯一不同的大概是哥哥脸上续起的一字胡··自父亲去世之后，家中生意重担都压在了这个做兄长的身上。
有的时候他真是弄不明白自己弟弟到底想做什么，家里的祖业不能到了他们两个人手里就彻底败了，以前他当弟弟还小，总有一天能弄明白，可都二十多岁的人了，怎么还能这样任- xing -不懂事呢他若去做医生，那他手里诺大家业又能交付给谁外人终究是外人，哪那么容易信任。
两个人一前一后回了家，仇天酬把自己关进了屋，仇道勤在屋外敲门：“天酬，天酬开门，我们俩好好把事情说明白了·”·仇天酬从书架上取了书下来，坐在书桌旁。
屋外的敲门声还在继续··“你开不开门，你不开门我直接进来了·”·“到底还有什么事”·听见屋里的回答，仇道勤背手站在屋外：“你想明白了，自己到底该干什么。
回来了以后看看你都干了些什么事，叫你到几家店里看着，你倒好找了时间就往凤轩斋跑·现在那儿倒是不去了，呆在家里哪儿都不去什么也不干·”·“我在看书”·“看书有什么用看书你能帮我把那几票生意谈下来能赚来钱吗”·仇天酬愤愤然把书页合上。
门这时候也打开了，给仇道勤开门的就是平日里呆在仇天酬屋里伺候的下人··下人当然是听仇道勤这个老爷的话的，怎么会听仇天酬这刚回来的二爷的呢·他看着兄长一身正派满脸恨铁不成钢似得跨过门槛进来，背手而站，张一张嘴就知道又是一番大话教训。
“秦家现在掌握着桐城最重要的几条河岸要道，若是我们与他们家交好，那咱们往西扩的生意根本不成问题·”·仇天酬听到这简直快被气笑了：“哥，你是不是还没弄白事态日本人都已经把轰炸机开到咱们头顶上了，不收拾东西逃，我猜您是胸有成竹，但生意扩张若是咱们这边沦陷了，你还想往哪里扩张”·“天酬，你不要这么小孩子脾气。
就算是日本人来了，他也是要人做生意的·”·仇天酬“倏”一下站起来了：“你……你想做什么”·“就算日本人来了，咱们仇家的生意也不能倒，你知道吗”·“哥，那是日本人，是在上海打了三个月的侵略者你现在却告诉我，就算日本人来了，仇家也会继续和他们做生意”仇天酬觉得自己简直听了个大笑话，他舔着嘴唇，紧盯着兄长的眼神。
“难道你要我把家里的铺子生意全都抛下拱手让人，然后带着你和娘逃走吗你觉得我会吗你觉得这样做我对得起列祖列宗吗”仇道勤走到书桌后靠近了弟弟，“天酬，你正好是在日本留过学，别人甚至连日本话都听不懂，可你知道。
到时候咱们家可得靠着你好好和他们谈，知道吗嗯咱们家这回可就指望着你了·”·“哥，你这样做才是真的对不起列祖列宗。
你……你是要给侵略者做事，你要给那群凶手做事”·“我知道你想的，但是天酬，你要想想明白不是只有我们一户这么打算的，所有桐城的商户没逃得都是这么打算的”他恶狠狠开口，“你，你那个朋友李桢，他们李家早就想方设法和日本人勾搭上了咱们得活命，更得活的有意义。
咱们做生意的，如若生意全都毁了，那还活着干嘛你以为我今天去找秦保长是做什么的他早就已经做好打算了只要日本人以来——桐城就投降”·桐城就投降。
不论军队到底会不会抵抗，不论到时候入侵有多严重，桐城都会投降··“咱们这也是为了桐城老百姓好啊·”仇道勤压低了声音，好言劝到，“你想啊，如果真的抵抗打了，这防线一破，多少人得死嗯老百姓手无寸铁，多少人会被日本人拿来泄愤。
可是我们投降就不一样了，他们会活下来，还有——还有淮景河，想想你那个在凤轩斋的‘朋友’，你想他死吗嗯你不想吧，可要是打了，咱们不投降，日本的船肯定会沿着淮景河过来，别的地方死人都飘过来不少了。
你以为那条河两岸到时候还能有活人吗”·仇道勤说的每一句话都让仇天酬感到如鲠在喉··“那你知道投降以后又有多少人会死吗”·“我只是个商人。
那些人如果真的死了，就是不配合·活命的路已经给出来了，他们走不走，就是他们自己的事了·”·屋中炉火烧灼，他只觉得自己通身彻骨的冷··第二十九章 ·过了大雪第三天，秦保长差了人过来，和凤轩斋的人说，入夜了以后不要出去了，家里头备好吃食日常用品，能买多少就买多少，瞒着别人，千万别声张，从今日差不多小半月，能不出门就别出门。
那人说了这话，马上就走了，惠娘听着外头越来越近的炮火声，捏着芸湘的小手和斋里头的人开口吩咐各人该做的事··农历十一月中旬开始了密集轰炸，炮火一直落在城周边，偶尔有那么几枚炸在了城郊，淮景河边很少会有人来，只有那么几个不怕死的车夫还敢跑出来跑生意。
听那些还在外头跑的人说，边郊炸死了不少人，有许多这会儿想着法子的想进城里来·冬天那么冷，不要命的直接就沿着河游进来了··“游进来上了岸寒风一吹还不冻死”惠娘听了改改转述皱眉哼了哼。
上岸会冻死又怎么样总比留在外头炸死要好···这炮弹炸了三天，到第四天早晨，炮火停了，桐城里头大街小巷都在传一条消息——秦保长，带着满城的人与当兵的，投降了。
知道这消息的惠妈妈摔了手里的瓷茶杯，嘴角颤抖不住骂道：“这臭不要脸的老畜生”掀翻了屋子里的桌椅，满地狼藉·改改冲进去将女人抱住省得她不小心叫地上的碎片割伤，惠娘伸手满眼通红的指着秦家的方向：“姓秦的你他娘就是条狗好意思跟姑奶奶要那么多的钱那么多东西你这条狗”·“妈妈妈妈小心着”·“我日他娘的畜生”女人又狠狠踹了一脚那横在地上的凳子。
芸湘害怕的靠在门边上朝里面怯怯张望，如笙牵着他的手站在她一旁·改改努力的把人给抱住，旁边四姨蹲着身捡着地上的东西··“哎呀，惠儿啊，你消消气吧”·惠娘挣开了改改：“消消气让我怎么消消气白嫖了老娘就算了，我还以为他有什么法子呢投降，投降啊，接下来估摸着就是一样一样把咱们这城里的东西往日本人手里头送了，还不如当初走呢这是真真呆在了狼窝里头，等着人过来把咱们一口一个吞了呢”·“可你能有什么法子，送的东西咱们都送了，难不成还能从他手里头拿回来吗”四姨一口气没上来，呛得连咳了半天，改改忙招招手让如笙过来：“倒杯茶，扶四姨去房间里歇着，这儿交给我就行。”
“不用，改改，咳咳……我没事·”·“哎呀，四姨您就过去吧，惠妈妈这儿有我呢·”改改把她交到如笙手里，让他搀出去，“芸湘，下楼去把药给四姨端上来。”
“哎·”·“四姨我扶您回屋·”·那几人都走了，改改看了眼外头，将门合上·惠娘在罗汉榻上又愤又忧的坐下，伸手取了烟杆过来，塞烟草的时候散了一地，落得斑驳。
改改忙走过来替她将烟塞好，取过火柴来点上··“这是要命……是要命啊……”·“妈妈，事情还没严重到这地步·”·“头面都被那老畜生给贪去了，还能到哪地步我不是在为给的那些愁，改改。
他既然是在用这城来换自己荣华富贵，那就是没什么能叫他舍不得供的·”·“仔细想想，是不是幸好城里的百姓没事也许、他是为了城里的人呢”·“为了城里的人”惠娘嗓音骤然拔高，“他要是当真为了城里的人，就不会和头貔貅一样吞吃那么多的东西了除了我，多少人想从他那里打听几句，你想想有多少人给老爷上供了东西那就是头贪心的狼”·“那以后呢今天他可以用这些缘由套走咱们的东西，将来该怎么办”·“我就是在愁将来该怎么办啊。
看看他那副德- xing -，日本人进来了以后，他为了自己不知道又会做什么事·最好的就是淮景河能像以前那样开张做生意，就算是多缴税我也认了·可是谁知道到底会发生什么呀。”
改改在她身边有些绝望地坐下，惠娘撑着头，眼泪从她指缝隙里淌出来··“过两- ri -你好好去街上那几家原来认识的药馆里看看，入了冬进了腊月里，四姨的病怕越来越重，药得常备，以免意外。
还有，拿上钱去，米、面、盐、醋，能买都再多买点回来·今年这冬天，怕难熬了·”·后半夜的时候开始下雪，落下来的雪里杂着烟灰·第二天早上起来看的时候，积起来的雪里头，透着脏兮兮的灰。
凤轩斋紧锁着门，掉光枯萎的梧桐树静静地立着，像静默无声的见证人··桐城投降，日军进城··该死的、如灾难一般的沦陷日子，就这样开始了··流通货币未变，只是所有商户都被归入日本人名下，成立了一个所谓“中日合作商贸会”，会员全是城里有头有脸的大家商户。
米面粮油全都被掌握在了日本人手里，这些日常用品的价格越来越高，留在城里的普通老百姓越来越多吃不饱·冬天天又冷，连煤炭都买不起·偶尔上一趟街，一条街的饿殍冻骨。
平民老百姓的日子尚且如此，桐城妓女们的生活又能怎么样日军把皮市巷那儿一条街都改成了供普通士兵休憩使用的慰安所，听说六一街的妓女、郊区街巷的流萤都被集中到那去了。
一开始，妓女似乎都是愿意的，对于她们来说，不过是换一个地方继续做原来的生意罢了·但是随着那些慰安所外火化的尸体越来越多，里面渐渐也有传言出来，钱少不说，一天多的时候需要接待上百个男人，谁能受得了就算病了、累了、怀孕了都不能从那张床上下来。
许多妓女便想方设法的跑到淮景河这里寻求庇护，可是谁又能庇护得了谁·整条淮景河都被一个日本商人承包下来，说是要改造成日式的艺伎馆。
没有被改造的地区，不仅要无偿对日本人开放，同时必须向淮景河的这位日本“会长”上交高额税务··日本人从每一个书寓挑走满意的艺伎与妓女，那个矮个子的男人带着自己的助理和在这儿找到的一位‘顾问’，走过一间又一间古旧沧桑的妓院，给这些姑娘打分点评，决定她们将要去哪。
淮景河继续着她这些年来的命运，即便是沦陷了，必须作奴颜婢膝的姿态了，她还能作那个伺候军官的··这可能是唯一能庆幸的地方，大约没那么容易死··凤轩斋，自然也在被选择之列。
黑色的油桐大门推开的时候，凤轩斋的人都在厅堂里坐着了，惠妈妈一身淡蓝云烟色的厚袄旗袍，手里头端着烟杆在椅上坐着，改改与如笙就站在她身侧，两个人将芸湘夹在了中间。
四姨帕子捂着嘴坐在了另一张椅子上··“会长，您请，这边凤轩斋是淮景河上有名的寓馆，要听唱戏唱曲，这家是最厉害的了”领着人进来的那个，是把自家书寓供给日本人用的红涛书寓戚老板，改改瞧着他那一脸谄媚模样就想笑。
真是大事一出什么人是虫什么人是狗看的一清二楚··戚老板引着那个穿着日式棉袄的矮个子男人进来：“惠妈妈，这位是上野会长，上野会长，这位就是凤轩斋的掌事妈妈，惠妈妈。”
·“哦，惠子·”·惠娘挂上一副假笑冲人行了个礼：“上野先生·”·那位会长- cao -着一口不算流利的中文，扫了眼厅堂里的人，开口疑惑道：“你们，这里人呢我要求，所有人在我来的时候，要准备好，见我的。”
“哦，我们全都准备好了来这儿见您·”惠娘又抽了口烟枪里的烟，抽完了，往改改手里一递，“您看看，我们全部都在这儿了·”·这个叫上野的日本男人看见改改和如笙以后皱起眉头：“我要，女的，艺伎，不是要艺人，男人，不要。”
“可我们这儿就这除了我就只有我嬷嬷了·”惠娘扶起了四姨给那男人看，“本来有个丫头，不过她早叫人赎身取走了，这儿就剩下我这一个正当年的。”
“女孩，只要是女孩”·他这话一出，惠娘的脸色微微敛了：“难道特别小的六七岁的小丫头您也要吗哦哟，不会吧，让那么小的孩子接客造孽的呢。”
戚老板站在旁边偷偷摸摸扯着惠娘袖子想让她少说两句··“是的，女孩，从6岁左右就可以了·”·惠娘明显愣了一下，戚老板怕两个人针锋相对，连忙开口出声：“哎呀，惠妈妈，你这里不是……”·“我这儿没有小女孩。”
惠娘斜瞥了他一眼，信誓旦旦开口·改改与如笙站近了去把芸湘藏好了，那日本人挑了挑眉：“惠子小姐，你要知道，欺骗皇军是会受严厉惩罚的·我进来的时候看见你身后还有一个孩子。
是女孩子吧·”·惠娘笑了，端了一副故作妩媚的姿态靠近上野先生：“先生的眼神确实不错，可是那么小的小孩能会什么楼里头我跟您走就行了，您放心，我什么都会。
年纪虽然有点大了，但是活绝对是这一条河岸边上数一数二的·”·“我要见，那个孩子·”·“那就是个孩子呢，上野先生·”·“哎呀，惠妈妈”戚老板又拉扯了一下惠娘，女人冷下了脸，扬起手唤了一句，“云祥，过来。”
就见改改和如笙两个人一点点的挪开身，两个人身后，露出一个短发男孩干净清秀的脸，一身厚棉袄，长棉裤，踩着一双小靴子··“来，给上野先生问好行个礼。”
芸湘便用男孩子的姿态哑着嗓子冲上野先生憨憨拱了拱手：“您大吉大利，先生”·惠娘搭上了上野的肩去，冲他暧昧笑了：“喏，小孩子，我收的老四徒弟。
看看明白，是真真实实的男孩·”·对方倒是直接撇开了她搭上来的胳膊，看商品似得扫过惠娘，最后下了句点评：“可以去·只是你的年纪，太大了。
只能在三等屋·”说完这句话后，上野先生便转身走了··惠娘噎了口气，看他一转身立马无声“呸”了口唾沫，戚老板倒是堆了笑过来：“惠妈妈呀，赶紧的跟上去吧，今天就上班了。
晚上您可以回来休息的·”·惠娘掸了掸旗袍：“哦，那戚老板，我有什么东西要带上吗”·“什么都不准带，就算是进了那居酒屋还得先搜身，硬的能当武器，统统都不行。”
改改举着那支铜烟杆：“那我们妈妈的烟呢”·“那也不行·里头也有烟杆的，您别- cao -心·赶紧请吧您。”
姓戚的躬身冲惠娘做了个“请”的姿态，女人朝他脸上啐了口：“戚三，你就是个鳖孙·”·戚三也不恼不气，擦干净脸上唾沫星子，摆着笑脸：“就算是鳖孙，踩在你头上，也值了。”
第三十章 ·凤轩斋这些年来在淮景河边上名气大出尽了风头，要不是人太少，隔几天还总是歇业，说不定真的要挤兑得别的书寓吃不上饭·唱戏的艺妓对上这样的老店是又恨又怕，这种情况下，惠妈妈那臭脾气要树敌也是自然而然的事情。
戚三和惠娘之间有隔阂，换成其他书寓的老板不见得就能和气一团·这事情其实一点也不奇怪，当年凤轩斋落魄了，要不是有惠娘这劲头，怎么可能从泥里头再爬上来。
平时一张麻将桌上搓牌九的人，背地里碰不着面也免不了骂上两三句·你独占鳌头那劲儿摆在那了，谁不想有朝一日把你踩下去耀武扬威一番··更何况是原来在泥里头就待过的，人人都等着看你重新再掉回去的狼狈样呢。
如今日本人来了，淮景河边上终于不再是原来的老规矩做主，也就不是有钱客人们说的算了·这牌重新洗过一遍，是谁家的姑娘漂亮，谁家能进日本人开的居酒屋里头上工的多，谁家书寓才算是厉害了。
“呸”·四姨躺在病床上唾了口唾沫··“咱们这儿，和那些皮肉生意是一样的吗他们知道什么他们知道什么”·改改拿着帕子替她擦着嘴角沾上的药汁，一时静默无声。
·如笙在自个房间里头吹着洞箫，乐音低沉哀长，寄情烦闷于此之中·那孩子吹到一般骤然停了，接着听见屋里有什么碰撞摔打声响··他心里头定然也不好受，改改晓得。
上午的时候，如笙有好几次想冲上去，却让做师兄的给按了回来·都怕出事，都想着只要大家都能活着就是不幸中的万幸了·如此便索- xing -由着日子颓丧了，为着活命，不敢多说不敢多看，连一口大气都不敢出。
生怕惹了如今的新主子不快··可就算是这样想，惠妈妈和日本人走的事情难道就能变得稍微好接受一点吗是侮辱就是侮辱，不管自个的位份已经跌到了什么地步了，那还是侮辱。
出来也是做了那么多年生意的，当初即便是给人唱曲唱戏，受人拿捏哪里到过这样的地步·可又能怎么样··改改叹了口气，听如笙屋子里终于没了声响。
四姨也是沉郁心中，暂且无话···青年将手里空了的药碗放到一边，扶着老太太躺下：“我一会儿出门一趟，家里头吃的用的都不大够了，您白日好好休息，有事情，叫如笙过来伺候您。”
“劳烦如笙做什么·”·“那你叫他在家里什么都不干，净瞎想吗”·“我看那孩子这会儿也没心思·”·改改就答：“是呀，他心里头大抵是恨死了那群混蛋。
可总不能由着他在牛角尖里头钻到底吧”·说着又是一声叹气·四姨也晓得改改的意思·眼下这境况，算是已成定局，想改也改不了，又怕如笙这个年纪的孩子不知道轻重，到时候闯出祸，便道：“行，我知道了。
你出了门的时候小心，莫出事·我的病不算什么，不吃药也不妨事·”·“四姨，你的病是家里最要紧的事情了”·“嗳，现在钱只能靠惠娘那样辛苦挣来，何必呢人年纪大了，总会有那么一道坎过不去的。”
嬷嬷摸着这孩子的脸，自入冬以来，感觉她头上白发更多了，“钱留着，给两个小的买点糖吃都好·”·“四姨瞎说什么呢您钱的事情您别担心，我总会有法子的。
日本人能给咱多少不从我们身上抽筋扒皮的剥走就好了·”又说，“如笙跟芸湘都那么大的年岁了，吃什么糖”·“那两个孩子闷在家里头也太无聊了。”
“那您敢让他们出去吗”·现在也不让两个孩子上街了，总怕他们出去一下，就会出什么事·四姨的病随着日子越来越冷也变得严重起来，偶尔咳嗽时还会咳出几口血痰。
改改担心，一直说等局势稳定了要带四姨看病，但都到腊月里了还没寻到机会··“就这样吧，一会儿上街了我也正好看看，大夫如今出诊不出诊·如若时间够……”改改微低下头，“我就顺便打听一下李家眼下情况。”
他们照着秦保长说的，自十一月来没有出过屋·今日来人前，凤轩斋的人更是一次都没上过街·只知道日军进了城以后，桐城商人大部分都选择了与之合作。
李家自然也在那个所谓的“中日合作商贸会”里面·往好处想吧，要是这样，李家总不至于落魄了··只要李家不落魄，好歹梨花也算是好过·现在想想幸亏梨花四月里嫁了，要是留在了这儿，非得让日本人拉去他们那居酒屋里头。
现在也好，好歹他们几个人里，有那么一个是欢欢喜喜嫁了人，过着姨太太的日子的··四姨听他提了，倒是先叹了口气：“只怕你也不单是想打听李家吧”·“我当然惦记着梨花现在怎么样了。”
“李家若好，大户仇家估计也不会差·桐城大户商家也就那几家了，打听了这家别家自然也知道·”·改改垂着眉眼：“仇二爷怎么样……我打听了又有什么用。”
“为求心安罢了·你说能有什么用”·事情有时候就是那么让人觉得好笑，你总觉得眼下境况已经糟糕的不能再糟糕了，可是越往前走，越发现之前的那些失望都不算什么。
越是往前走，越觉着这路黑魆魆的总有更叫人绝望的境地出现的··是谁能开得起那么大的玩笑·要是老天爷，那老天爷真的太会捉弄人了··白拜了关公老爷观世音菩萨。
从门出来，改改选了一身不起眼的褂子，钱塞在了袖子内袋里，手一缩手臂随时能碰着，要是丢了不见了立马能感觉得出来，另又戴了顶黑色的帽子压着了偏长的头发，帽檐比较宽，基本上遮住了他眉眼长相。
出了巷口，本来等在这儿的黄包车夫都已经不见踪迹了，原来多繁荣的一条巷子，如今一片萧条·院落里头的那些枯枝老树落魄的伸着枝丫，大白天，每家书寓都紧闭了门房楼窗，里面一点声音都没有，短短几夜之间，这边的乌瓦楼房便都失了生气。
街道萧索，行人本就不多，即便有也都来去匆匆·想去的几家药房大多关着，好歹瞧见一家开了门的，也就只有一条缝，改改和人递进药方和钱，递出来的药包比以前小了整整三四倍。
店家也和他倒苦水，说是连连打仗，受伤生病的人那么多，这段时日来又没办法出城去进药物，几家药房都是坐吃山空，要在不安稳，只怕全都得关门··改改也不晓得店家说的是真是假，可是不买，去别家又不一定买得到，四姨的药不能不吃。
勉强接受了那人告解，又与老板闲谈了一会儿·大约了解了一下城内情况··李、秦、仇、宋四家都和日本人谈好了条件，秦保长特地出来和百姓做了保证，说要让大家安安稳稳过这个年，也会让大家伙儿开春了以后，重新恢复以前的日子。
老板是个上了年岁的一把白须的老头，说到这儿，连连摇头，连叹三声：“还不知道这年过了以后是什么日子呢·都是一丘之貉，哪来什么好东西·算来算去，最后倒霉遭殃的还不都是我们。”
改改听他一番话，又问李家情况··“李家我看是最殷勤的·李老爷本来不是这- xing -子，到底祖上还是出过举人进士，晓得要和日本人合作，那是第一个反对。
可他儿子偏偏不是，李家大少爷是个荒唐人物，前脚娶个艺妓进门不说，后脚立马到日军前头点头献媚，把人李老爷子气得够呛·几日前我有个做大夫的朋友还到他们府上看诊，听闻老爷子也是只有出气没进气了。”
“李少爷……李少爷有那么荒唐”·“你不信，开春时候去看就知道了·”老板捻了把白须，抬头看眼天色，作势要将门板合上了，“好了，你也莫在街上游荡，这两日也经常有日军来回巡逻，不是抓壮丁的，就是揪逃兵的。
你也是个正当年的年轻人，好生小心着·”·改改与人道了谢，老人家与他并不相熟，这份好意也算是熨帖··最后也还是没有问出那户人家，那一人的情况。
不是不想问，只是不知道当如何开口·仇家如何了方才也已经说了，仇家与那另外三户一样选了那条路·可……可那是仇天酬，仇二爷，那- xing -子怎么会心甘情愿选择和日本人合作呢··虽说并没有真正交心，几个月交往，也不见得就知心知底，可是仇天酬是什么脾- xing -，改改大概是晓得的，他不是那种知道别的地方惨遭屠戮，还会无动于衷和敌人合作的人。
不至于像李家老爷那样被气得从此卧病在床，但……·但……·但会如何，他也不知道··说到底对那个人还不够了解，来不及去了解了，是改改先怕了，先退缩先走的。
他眼中的恋慕也好，自己心底难能抑制的情感也罢，是他把人给推开的·他不要他赠的玉佩，他也把想赠给他的玉一把扔在地上碎了··在炸弹轰炸的日日夜夜里，改改不止一次以为自己会死。
炸弹轰鸣中死，日军攻破城后死，军队交战中死·他因害怕死，早早与惠娘商议如何逃亡，而在等待的过程中，又总是在想着自己是否就此死去··如果我要死了，我还有什么事情是后悔没有去做的呢我有什么事情是后悔已经做错了的呢他脑子里有许许多多的人一闪而过，可却总是停留在仇天酬的面容上面。
如若知道自己马上就要死了，那么那天仇天酬还没有要走的时候，他就一定会告诉他自己的想法·诚诚恳恳、真心实意将自己心里的那一份冲动全都倾吐而出，即便会让他害怕，即便会让他厌恶。
可都要死了，还有什么好怕的··想到这改改不免失笑，愿景是有多好，可又能实现多少呢失望习惯了，好像都没勇气去奢求点什么了··只是觉得有些可惜了。
毕竟……也没什么机会，再见面了吧··“改改”·第三十一章 ·就在那条萧瑟的街道的两边··冬日里肮脏的- shi -雪泥泞着地面，仓促的行人低头匆匆走过。
两边的商铺大多都合上了门板，空气里弥漫着弹药硝烟的味道·冷冬的风卷刮在脸上，隐隐生疼，乌云遮蔽了冬日里的一点光··改改听到身后熟悉的声音响起时，有些不大敢回过头。
上一次听见他的声音还是在秦保长府上，在仇二爷与秦小姐一块弹钢琴的时候··他是无法见光的那个，躲在屏风后面，沉默无言的拨动着琴弦·而他是光鲜亮丽衣着得体的那个，谈吐优雅，落落大方，与秦小姐正是郎才女貌、门当户对。
脚步急促几分，像是落得几分慌张·改改记得上一回分别是怎样一番光景，那般尴尬又卑微，再见时又应该用什么样的言语态度，抬头时又有没有勇气去和他坦然自若对视，自然而然交谈。
当他认错了吧，你一身长袍黑帽，哪里认得出来呢如此想着便加快脚步往前走去·身后的人却也急急跟了上来，一把拉住了他的手臂··“改改。”
用力的拽住，语气之中像是有多固执委屈一般··青年尴尬的停下了脚步，转身抬头望去·对方脚步踉跄地又凑近了几分，靠近以后，扑鼻酒味而来，改改一时皱起了眉：“仇先生……您，这是怎么了”·“果然是你，果然……我以为我认错了。”
男人哂笑了一声，伸手想去碰改改的脸，却在最后一寸停了下来，手停在半空中，摩挲几下后，握拳又缩了回来··那一瞬间眼神对视，互相试探，却又好像有什么微妙默契，双双又都闪烁避让了开去。
改改眼神上下打量着他，他只见过那个坦然自若风度翩翩的仇二爷，男人眼下的模样令他觉得陌生·仇天酬面容稍显狼狈，失了本应有的翩然、风度，下巴胡子拉渣，说话时酒气扑面，像是昨夜宿醉今早才从酒坛子里头爬出来了一样。
他穿着一身深青色的长袍，头上的帽子歪斜着，看着改改的那双眼也是醉酒人有的那般涣散··“二爷醉了”·仇天酬低低笑了一声，朝他跨近一步：“是吗我醉了吗”·距离一瞬间逼近，改改总觉得自己小腹像是有什么东西往下拽着。
他莫名生出一丝心慌与跃然，像是期待什么发生一样·他没见过这样的仇二爷，可不知为何——这样的仇天酬竟然让他莫名觉得突然亲近了··像是这富贵人家的公子哥突然从原来高高在上的台子上掉回了地面。
那些原本横亘在两个人之间无形的隔阂忽然间消失不见了··改改在他好像要跌倒的时候伸手扶住了他·男人的身体一下子朝他肩头压过来，仇天酬的嘴唇蹭过了他的耳廓，被他触碰到的地方莫名发烫。
改改比他略矮一些，仇天酬倒过来的时候，驼着背，头靠在了他脖子边··“我送您回仇府吧，二爷·想来您家里人这时候应该正着急找您呢·”·“不我……”他的突然在改改肩头缩进了，“我想去凤轩斋……改改……我想你……我想去你那里。”
“……不合适吧，二爷”·仇天酬忽然笑了··“改改，你怕什么·”·“……”·“你怕坏我名声我又不是大家小姐再说了——我哥哥都已经是在商会里头给日本人当一条狗了，我还怕坏什么名声我……”·改改下意识就捂住了仇天酬的嘴：“好了二爷，我扶您去凤轩斋总行了吧。”
“唔……”仇天酬沉吟了一声，“改改，我有好消息要告诉你·”·青年无奈地搀扶着他往淮景河边的巷子走：“什么好消息”·“李桢，李桢告诉我的……”他手搂住改改，“梨花，怀孕了。
已经两个月了·”·“真的”·他眯着眼睛看着改改眼里那一瞬间亮起的光芒··“我何必要用这个事情来骗你”··仇天酬知道他会高兴的。
其实他隐约之中有感觉，那个叫梨花的姑娘像是他们凤轩斋里头的小月光，平日里能给他们带去多少快活乐事·改改几次谈起他那个小师妹都是笑吟吟的模样，梨花出嫁的时候，他虽唉声叹气，但掩盖不了心底为那女孩的真心高兴。
·“真好·哎呀，明明我那个师妹比我都小呢，哪里想到过几个月要当娘的人了·”·进巷子时一抬头扫过那一片寂寂景色，改改不免又叹了一句：“真好呀……梨花那死丫头，咳……梨花命真好。
幸好嫁出去了，不然哪有机会当娘呢·”
（本页完）
·“嗯我都是与家里的姨姨学的·”·那男人面露异色：“你姨姨原来唱的是京戏袁派”·改改可没听四姨说过什么“袁派”“候派”的，歪过头想了想答他：“唔……我不晓得，我姨她什么都会唱，觉得怎么样唱好听了就教给我。
除了京戏，她也会唱越剧、评弹、黄梅和莲花落·至于她是跟谁学的，学的是不是袁派我就不晓得了·”·“哦……是这样啊·”吴老板看起来有些失落，改改又与他解释道：“我们唱戏一般不会跟您戏班子里头那样一次唱满场的，没那么多的人手，也学不了那么多。
因此，从来就选着好听了给客人唱·吴老板刚来桐城，听得可能不多，我除了唱花妆折子以外，清唱越剧也会，评弹也会·下次有机会，请您听我唱评戏《珍珠塔》好了。”
吴老板倒是很欣赏改改：“你的嗓音天生就好，我第一次来听就觉得你唱什么都好听的·不过我还是第一次见会唱那么多剧种，你说你又会京戏又会越剧，那昆曲呢”·“老派的小令也会一点的。
不过说‘剧种’也太过了，我们就是专捡些好听又好练的来唱罢了，跟那些戏班子里头专门学着一种的角儿肯定比不了·”·毕竟也是个班主，改改想着自己没有必要班门弄斧，索- xing -将老底与他亮出来。
他想着这位曾经红过一时的老青衣这会儿来找他得是什么事儿，不然何必特意单独来后台呢果不其然，吴老板顿了顿，下一句便是：“改改，你有没有兴趣来戏班子里头顶角儿唱戏”·“我一般就学几段折子给听客们助助兴，顶角儿唱戏”改改为难的冲他挥挥手，“不行不行。
我唱不来的·”·“改改，钱不问题”·他将头上的那些个头面一件件的拆下来小心翼翼往盒子绒布上放好：“不是钱的问题，吴老板。
我跟您说老实话，我除了唱唱折子，给人弹弹曲以外，真的没再想过别的·”·“唱完一整个满场的，钱我与你四六开怎么样你拿四，我取六。”
吴老板想方设法的说服他，他坐到改改镜子旁的一张椅子边，靠近了他老实道，“我是初来乍到的，可你却早在桐城打开名声了这两天我也都看见了，只要你愿意上台帮着唱戏，票每回都能卖光你一个人唱，票价多少跟你都没关系，全是茶园里头童老板直接拨给你，可如果你愿意跟我们一块合作，我们的票价要的高，是只付茶园租金，钱归我们自己的。”
“可是……”·改改听他这样讲，也略微有些犹豫··“小老板，您想想这唱完了三天总比您清唱来的钱要多吧再说了，您上了妆去茶楼里唱折子，一个人物一个扮相，您折子能唱几场”·这道理他也明白，但他还是与吴老板推拒：“可我是真没唱过大戏呀。”
“您会唱戏就行·后头如何了，咱们可以彩排着练习呀”·便招呼着外头的几个小弟子取了行头进来，江南水乡的人京戏不如越剧听得多，但是京戏的扮相好看，于是稍微有些钱的戏班子总归会置办几身京戏班子的行头、头面。
吴老板将这一件件的摆在改改面前：“你瞧瞧这些衣料行头、水钻头面的，只要您乐意来，到时候我们统统给您置办好了，您看……”··说到这，改改其实已经彻底动摇了，他指尖拂过那些个头饰，这些，改改是都瞧不上眼，这些跑江湖的戏班子带的东西哪里有凤轩斋里拿出来的金贵。
凤轩斋早年唱戏，原本祖上传下来的点翠头面有三套，每一样都是做工精细的银帽胚·但到了惠娘那一代时，妈妈荒唐，为了自己抽大烟，全都卖了，她死了以后惠娘费了好大的劲儿才把当初卖掉的又收了两套回来，剩下那一件彻底流落找不回来了。
但虽说如此，改改还是冲吴老板笑道：“您费心了，要是我过来唱戏，有好的行头我自然会带来的·”·听他这样讲，吴老板一下子笑弯了眉眼··“如此，咱么是说定了”他忙从怀里取出名帖递上。
改改道：“您都这样盛情邀约了，我再推脱岂不是伤您的心吗”·第十七章 ·回去以后，改改和四姨说了这事，四姨倒是很高兴的模样。
“你哪里能有这机会我说了，你本来就比那些个人唱的要好，只不过你是叫咱们这地界拖累，没法想别个戏子那样唱·可我打小教你的都是那些正儿八经能上台去的东西。
你去唱吧，我这两日再好好指点指点你·不过你也晓得应该如何走位如何动作，上台去就是了”四姨对这事情也很上心，“叫那老板取戏本子来，我跟你好好再说道说道”·满打满的唱四天，戏班子与茶馆这儿一合计，决定唱《梁山伯与祝英台》，一天唱两场，全场下来一共有十三小场，从“别亲”到“化蝶”，整一出戏唱完将近一个时辰，正好上午唱完歇息一下，晚上再唱。
时长上去了，票价自然就上去了，卖票的时候，一张票能卖到三角钱·当天开票当天售罄，前排的好位子更是炒到一张票三四个银元·改改也奇怪，他可不知道自己有那么火。
但四姨倒不觉得奇怪·她和改改讲了，你在桐城唱的时日不短，大家又都喜欢，可只见你唱过折子，有没有听你唱过别的·你带妆唱戏又从来只一年偶尔唱个几次，人家当然是想看你能够正儿八经唱满场的了。
再者说，这场戏其实是童老板跟戏班子吴老板计划了很久的，不要说唱花衫的改改，唱小生的、唱老旦、唱花旦的一个个多多少少都有些名号·改改与他们虽说不算熟识，彩排的时候倒也发现大家都游刃有余，没多久就都能配合得当了。
不过还是因为吴老板又先见之明，寻来改改唱主角儿·自开票以来，场场座无虚席，他一登台，底下便叫好声一片·凤轩斋里出来的人，虽说能唱戏，但没有这能耐唱满台的，本来就那么几个人，梨花还在的时候，顶多也就让他们两个人上来唱个一折罢了，哪里有这样风风光光，热热闹闹上台的机会。
有人伴奏，有二胡声悠悠扬扬的响··因着有了唱戏这一回事，仇天酬的事情，改改索- xing -就悬在那儿了，再过段时日说不定就忘了·长久不见心里自然还是会有几分想念的，但也顶多就是那几分想念罢了。
不然还能做什么呢道理都说的那么明明白白了，谁又何必去招惹着谁··便是登台，亮相，一开口，一唱腔，刹那之间便进了另一人的人生境遇里头去。
只要一唱到哭灵，那几句愁断肠的“梁兄”念完，“一见梁兄魂魄消，不由我英台哭嚎啕”一起，底下观众席里头，便能听见那隐隐约约的哭声·改改那祝英台的扮相，不管男装女装，他上了行头以后看着都漂亮好看。
青年自成年以来身量都未有过明显变化，个头也就比一般女子高个一个头，身形清瘦，倒很适合唱旦角时弱柳扶风的样子·他唱《十八相送》时少女怀春，又唱《楼台会》与《送兄》时的那份忠贞不渝，最后是《哭灵》里的凄凉哀叹，无不深入观众心内。
是该如何的走步，当如何与“梁山伯”倾诉、开口，只要那二胡一起，笛子声响，三弦和上，唱词便像流水一样自然而然就出来了·因着这出戏，桐城一下子又热闹起来了，人人都想来看看这一出能惹姑娘小媳妇泪眼涟漪的戏到底怎么样。
第一天就买到票来看的人，第二天还来看，到了第三、第四天，有的人就算是有站的票都要进来看一看、听一听·票价炒高了，戏班子、茶园子皆赚的钵盆满··改改的名声一下子又红了起来——想都没想不到，居然满城的人都特地跑来听他唱这一出戏。
到了晚上回去，四姨伺候着他喝水饮茶，惠娘在旁拨着算盘和他嬉笑眉开，连声赞叹：“好呀改改，好呀你这一次唱完，能歇好久呢·好呀真是太好啦”·他在这边唱戏，听了惠娘的遵嘱，将芸湘也带在了身边。
小丫头比来的时候稍微要亲近人点了，可比起一般孩子还是要冷漠生疏的多·改改在后台上妆的时候，她便照着改改说的，把那些个步摇凤钗给他带到头上，又替他捏住发帘子的尾端，好叫男人能自己把那些大头给带稳妥。
由镜子里看这小丫头的面容，改改晓得，别的东西她不感兴趣，但对唱戏对这些个行头却是真真喜欢的紧·将那一头的行头戴好，改改从那面圆镜里去瞧芸湘那双紧盯着他头上花冠的眼睛，开口道：“你喜欢这些”·“嗯”·“这些行头，你喜欢?”·芸湘收敛了目光，低下头：“我……我就是觉得，挺好看的。”
“那就是喜欢了，是吗”·芸湘没说话，只盯着她的布鞋面··改改转过头来，看着芸湘的脸：“只要你愿意好好学戏，总有一天，你也能带上这一身行头。”
“真的吗”·他看这孩子忽然之间炽烈的眼神·孩子到底只是孩子，她要是对唱戏不感兴趣，早就可以在后台没人的时候溜走了。
但她没有，反倒是每一场每一句都站在后台仔仔细细的听完·改改拍拍她的手腕，很认真的回答她：“当然是真的了·我骗你做什么，你是我的小师妹啊。”
“可，师兄，唱成像您这样的角儿，得学多少年”·“角儿”改改一时失笑，“我……我又不是什么角儿。”
·芸湘瞧了眼外头：“都说你是角儿啊·你若不是角儿，那么多人是来看谁的”·改改正想打断她，告诉她凤轩斋不是戏班子，没有“角儿”不“角儿”的，却又听这孩子很是期许感慨道：“要是我能成角儿就好了，有那么多人来听我唱戏，那就会有好多的钱。
有了好多的钱，我……我也用不着靠卖了谁过日子了·”·改改咽回了原本想说的话，叹着气揉了揉这丫头的头：“你现在不就用不着卖了谁过日子了吗傻丫头，进凤轩斋，有我们养着你呢，你怕什么。”
头一次看芸湘丫头的脸上露出笑来，嘴角上翘的时候，左边有一个小酒窝，露出一颗小虎牙··其实改改唱曲唱得好，不是没有戏班子想来挖他走，开出的价钱快赶上河边最红的艺妓，但改改就是不松口。
废话，他要是走了这一大家子指望谁去惠娘不比从前了，四姨更不用说，四五张嘴张口吃饭，他哪里能走呀·再说了，天南海北的跑，哪里比得上留在这过的日子舒服·第四天晚上最后一场的唱完，改改与戏班子的人上台和观众们谢幕，扫过底下众人，最后还是没有看见那个人。
仇二爷……是不打算来听戏了吧··说不上有多失望，到了后台，按理今晚是要开庆功宴的，改改叫四姨将芸湘先带回去，由惠妈妈出面和桐城里头那些个老板交流打趣，他自己安安心心的待在那儿该吃吃，该喝喝，也不多说一句话。
历来多说多错，还容易招惹上不该招惹的人·但坐下以后，总还是有人要往他身边来贴··什么郑老板、秦老爷、宋公子，改改都不一定记得这些人的名，但搭上肩的手，摸上来揉揉捏捏的小动作，他都能感觉得到。
即便如此，又不好撕破了脸面与人骂开——骂了又能有什么用，到时候还坏了生意·说说是无奈，但实在是没办法··好在还有惠妈妈，惠娘今日穿了一身暗紫色的旗袍，绣着的是一朵朵漂亮的清百合，她手上带着翡翠镯子，耳上佩着玉耳铛，徐娘半老风韵犹存说的就是她这样的女子，一颦一笑老练得很，与人调情也从不占下风，有时候眼一勾，手一动，男人们一个个迫不及待的要拿了钱出来忙不迭的想与人共度巫山云雨了。
惠娘也是想得开的，那么多年，索- xing -也不结婚不嫁娶，她其实从一开始就不喜欢仇二爷，当他是个主顾罢了，看改改摆脱了他，还幸灾乐祸在他面前鼓过掌呢··“哎哟，说我们梨花多‘本分’的人呢。
那是觉得你也‘本分’的很呀·可他晓不晓得，梨花跟我一样，都是当婊子的·”·她话从来说的明明白白，有时候改改想着，女人话说的时不时太过明明白白了些。
她脾- xing -火爆，和芸湘那么小的娃娃都能破口骂上几句·几日前傍晚时，改改还听见芸湘一口一个“老婊子”，惠娘一嘴一个“小畜生”的互相咒骂，两人都一副互相瞧不上对方的神情，更奇怪的是，在这争吵矛盾之中，这一大一小的两个人似乎还建立起什么微妙的情谊来了。
·宴席之间，吴老板举杯凑到了改改面前，他瞧了眼那些个被改改浅笑哄地开心的人，打量了眼改改神情，又看着惠娘笑眯眯拉开那个想和改改更进一步的主顾走。
男人无奈叹了口气，在他身侧小声道：“我看，小老板其实也不大喜欢这样的宴席吧”·改改礼貌的答道：“说不上喜欢不喜欢的，毕竟是因为这出戏演的成功，高兴才聚一块，我哪里会那么煞风景”·吴老板却很能理解他似得叹了口气：“我与你一般年纪的时候也讨厌那些个主顾。
听戏便听戏吧，动的什么手脚·”·改改干笑着没有接话，又听他另道：“说起来，本来今天还有一位主顾要来的，不过他推说有事就不来了，也真是可惜，我听说他本来与你的感情挺好呢。”
“嗯”改改疑惑·吴老板说：“我呀，就是因为听了他讲，才有兴趣到桐城来的·本来我们戏班子是在槐口镇唱戏的，就是桐城北面的一个小县城，前段时间，我那位老朋友带着他弟弟来，他弟弟听完以后却说他听过差不多的，但却远比我们唱的好听。
我心想着他们从桐城来，水乡小地方，哪里能听得见大戏，他就和我说了你·”·改改心下一窒，他低头抿了口酒水，目光闪烁故作不在意的随口问道：“哦，那应当也是我老客了。
不知道……不知道吴老板说的是谁”·“仇家的二少爷，去年才从日本留学回来，你晓得不”·第十八章 ·哎呀，那晓得。
怎么会不晓得··又听吴老板继续道：“哎，其实也奇怪呢，他叫我来了，又给我推荐了童老板这样有意思的人，可真的到上戏的时候，他又不肯来·”顿了顿，他又道，“哦，不过说起来，彩排的时候他其实来后台看过的。”
改改吸了口气，他抬头，露了个笑出来：“谢谢吴老板，我说呢，怎么忽然就有着天大的好事落到我身上来了，原来是二爷帮的忙·”·还说他不来看戏了，二爷这好脾气倒真的是一般人比不过的。
莫名觉得心中一暖，抬头扫过了那一片的灯红酒绿，觥筹交错，却又因为那人并不在这儿小声的叹了口气·吴老板打量着他，思来想去，还是老话重提与他道：“改改，二爷请我来的时候，与我说了不少你的事情。
我想问问，上次我与你提的，你……”·改改晓得他要说的是什么事情，想也没想便答他道：“吴老板，这地界我走不了，您就别再费心了·”·“你晓得，我们要去好多的地方，明年还要北上到北平到东京去。”
吴老板轻拍着年轻人的肩膀，“你想想，那是多广阔的一片天地，你待在桐城永远也就唱唱这些东西，说不定离了这次，下回再这样满场的唱大戏就不晓得等到什么时候去了。
你现在红了，这钱赎卖身契多容易的事·要是不够，我也能给你凑点，再不行……再不行，我问过二爷了，他也很乐意为你出一份力的·”··“我知道您想说什么，吴老板。”
改改也看他，“可我呀，我在凤轩斋留的不是卖身契·”·“哎”·“我留的是命，是情·”·吴老板不大懂：“这……我听闻凤轩斋是淮景河的……”·“您听闻的是没错的。”
那老戏子也蹙眉透出了些微嫌恶，但很快就将这神情给掩盖下去了：“那你就更应该为着自己以后想想了·你说，你……”·“如若换做了别的地方换成了别人，我也就去了。
但是没办法，凤轩斋是我的家·跑遍四方，哪里又有家重要·”改改也是微叹口气，“那是我的根，是生我养我的地方，纵使看着快烂到骨子里了，我也不能为着自个把那些个教养我的老人家都抛弃了。”
“改改，没有你说的那么严重，你要养还是能养着的·要我说……”·改改却打断他了：“好了，吴老板·我心意早就定了，除非哪日凤轩斋真的垮了，我许还要去投奔您。
但是现在，你这话，还是不要再与我说了·”·吴老板看着这面色淡然的年轻人平平淡淡的丢下这三个字来··“没用的·”·他是觉得这孩子可惜，可是人家愿意选了这条路，死活不愿意走，他说再多又有什么用呢想了想，吴老板也就只是点头，最后道一句：“好。
反正你有我的名帖，如果真有那么一天了，记得一定要来找我·”·“晓得的·吴老板人宽厚，如若将来投奔您了，我想着日子一定是好过的·”·便见了这老板走开，与别的人交流。
改改重新在桌边坐下，看了眼自己碗里的那一杯清酒，终是一饮而尽··到了将近半夜的时候人群才渐渐散了，下了楼，惠娘倚在一个熟客怀里头，改改在他身后看着她那浑圆的屁股袅依的身段在楼道的光光影影里头忽明忽暗朝前走去。
到了楼下，惠娘跟着客人上了一辆黄包车，她从圆罩子里探出个头，微醺的脸上爬了两抹胭脂红眨了眨眼和改改道：“你坐后头的车，我先回去了·”·改改点点头：“妈妈路上小心着点。
我跟在后头就回来·”·便看她摆摆手腕挥了挥手，腕子上的镯子碰撞叮铃叮铃的响·改改看那辆车一点点在夜色里走远，他自己在门前等着另一辆黄包车过来，拉车师傅有好几拨都在这儿等着呢，专门有那么几个就是跑淮景河的。
他瞧见了一个眼熟的，正招呼着他要他过来，忽然听见身后有人叫他了··“哎，改改小老板”·青年转回身，看见是方五爷站在酒楼地下灯光里头，抬着一张油光满面的脸，手里头还拿这个精致的木盒子冲他打招呼。
“哦，方老板呀·刚刚宴席上怎么没见您呢·”·方五爷小跑着过来，脸上堆着笑亲热的凑到改改身边：“您这回可是大红人，我哪里挤得上名号。”
“方老板说哪里的话·别人夸就算了，您也算是我老熟人了，还要这样来夸，我当您是捧杀我了·”·“怎么会呢·”他瞧了眼改改身后的黄包车，便伸了伸手，“你是打算回凤轩斋了吧要不我送送你”·改改正想推拒，却又听方五爷道：“我呀，这回特地买了样别致的东西送你。”
·“哦方老板是又要送我什么东西”·方五爷嘿嘿一笑：“上车再说，上车再说·”·便由着他推到了车上。
黄包车本来就不大，更别说是和个胖子坐在一块，改改能感觉到那方五爷身上的肉直往他这儿堆·拉车的伙计一瞧这阵势，脸一下子垮了，方五爷看了他面色，忙先从怀里掏出钱来给他：“赶紧的拉车吧。”
伙计咬咬牙，把钱揣进兜里，使出吃奶的劲儿将车抬起，一个踉跄险些翻到，车上传来那方老五的惊呼，未等他骂出声来，这师傅就已经起步往前去了··他又“嘿嘿”笑着把盒子献宝似得往改改面前递：“我早就听说凤轩斋当年失了三副头面，有一副总是找不着。
也是我前两日的运气好，居然叫我一个做古董生意的打听到了·这不，买来以后，第一时间就想拿来给你看看，如果是真的，那我也算是物归原主·”·改改听了他第一句起心里就一愣，更不用说是接过那盒子了。
这副头面不知道惠娘托了多少人去寻都没寻见，却没想到今天让这方胖子给找着了··“呀……方老板，方老板费心了·”·他掀开那个盒子，借着些微的一点星光月色好好瞧瞧这一整副的头面，玲珑剔透、焕采耀人，看着模样倒真相是当初惠娘和他讲时的点翠头面。
他正看着，忽察觉着一双手沿着他衣角就那样摸进来了··方老五紧凑到他身上，一边笑一边说：“哎呀，黄包车小，你不介意咱们俩凑那么近吧”·改改干笑着没说话，整个身心还是放在了那副头面上。
天色太黑，看不清楚成色，但是用指尖大约还是能摸出这些个质感的··“改改呀，这一套头面可不便宜，前清遗物，听说也有一甲子的年岁，保存的有那么好，我砸了好几万才从别人手里头收来。”
那一双手缓缓地在改改的腰肢上蹭，改改“哦”了一声，赔笑道：“那真是害方老板破费了·”·“怎么会呢博美人一笑，不破费，不破费。”
他的脑袋搭在了改改的肩上，伸了手去握住了改改摸过一支支发簪的手，改改想缩，却叫他紧紧攥住了：“改改哟，你这手怎么生的和女人一样又软又细的”·车进了淮景河巷子里，灯光交错，浪声迭起，改改咽了口气，压着脾气道：“方老板，快到了，您……您还是别……”·“我真是喜欢你极了，改改。
你看，你看着头面好不好，嗯好不好”他凑过来的时候，那一股酒气喷在改改脸上，改改侧过头道：“我还得看看呢，到底是不是凤轩斋找的那一副。
这没有灯，到底还是看不清楚·”··“那我就陪你上楼，上楼去，到有灯的地方去·有了灯，我也能好好看看你的样子……”·他一边说着，一边猛地拉扯着改改的一只手往他下体那放，改改的手颤抖了起来，拧着劲儿的觉得恶心想收回来，可这男人还是凑在他耳朵边说：“改改呀，你就碰碰吧。
来，碰碰·我想你，我好想你呢·”·“方老板，这不合适·”·“那等一会上了楼我送你的礼多重多难得呀你是那么喜欢到有光的地方吗”·改改一时想不到能说的话，那一盒点翠头面还攥在了他手里头。
就在这时候，车突然听了，“咚”的一声砸在了青石路上，拉车的年轻伙计站直身，梗着脖子冲两位主顾道：“客人，里头就是凤轩斋了，到这儿吧，拐弯我这样实在拐不过去，硬转恐怕得翻车。”
这突然一停真是帮了改改一个大忙，他连忙趁机收回手抬脚下了车，身后面方老五忙不迭跟上，又叫那伙计给叫住了：“老爷，您还没结钱呢·”·方老五没好气冲他呵道：“来的时候不是给你钱了吗”·那伙计道：“那我本来不想接生意，您那是起步的使唤费这车费还得结。”
“哎……你”·方老五扭头又看了眼渐渐快隐没进巷子里人，气冲冲从怀里又拿了钱出来丢在那人面前：“你真他妈死钱眼里头了”骂完这句，赶紧转过身进巷子里去追，也没注意到他转身以后，那年轻伙计一脸嫌恶的冲着他“啐”了一口。
第十九章 ·进了巷子，改改走了没几步，又被人一把拉住，压在了墙上·那手往他的下身后腰乱走，改改低垂着眼，也不答也不应的，就是指尖还在那一枚又一枚的泡子上头摸。
酒气喷在他脸上，方老板身上的肉直往他身上压··“改改啊，你怎么会有那么勾人的一双眼睛呢·”·男人的手用劲越来越大，掀了他的衣服贪婪似得摸过他身上的肌肤。
但凡摸过的地方都生出一片鸡皮疙瘩来，改改忍着心底厌恶，依然在用指头一个个的细细摸过来，也终于如愿以偿的，摸遍了所有的泡子，确定了他想找的那东西根本就不在这上头。
便听“啪”的一声，骤然合上了盒子··这一声脆响像是一个信号，改改将那一盒头年硬塞进了他与方老板之间，猛地将那人推开··“方老板，不好意思了，这不是当年凤轩斋当了的那副点翠头面。”
他理了理衣摆，笑容得体的与对方道，“天色不早了，您赶紧地回去吧，免得夫人在家着急·”·对方可没想到居然会这样，方老五涨红了脸，改改冷下了脸把那木盒丢他怀里似笑非笑道：“您仔细的瞧瞧吧，我这一摸就是糊的浆底子，你若是真按照凤轩斋那套收的，只怕是上当受人骗了。”
“可……这好歹还是一副点翠头面呢，改改，改改……”他忙又凑上来，像是想借这个再与他好好地多亲热亲热·改改却推着他往巷子外头走，大声喊了个拉车的师父过来，“这样的头面，我们自个儿有更好的呀。
您还是回去吧，如果真是叫人骗了，明日赶紧的把这钱去要回来——哎有客坐车”·“不是，那个……不然你进屋上楼，有光了再仔细看看”·改改依然是笑：“这是真是假的，我指头一摸就摸出来了。
当真凤轩斋的不是这样子的·”·“改改呀，我……”·“快回去吧，方老板·我唱了一天戏也累了，您下回有机会，再来找我好了。”
·方老五终于收起了那一副好言好语的皮相，皱了眉恶狠狠的用力扯住了改改的手臂：“你给我开什么玩笑”·改改也冷下脸敛去笑：“方老板您喝多了也别在这儿地界上乱来。”
“我乱来我在你身上砸了那么多的钱，你说不要就不要好个无情的戏子，这头面，啊，这头面你要也得要不要也得要”·“你这样以后生意可做不成了”·“生意”方老五拽着他，“你还谈什么生意你真以为自己红了可以为所欲为了”·“你太太要是知道她丈夫大半夜里在烟花柳巷做这档子事，也不怕说了家里头闹翻了天”改改瞧他脸色变了就知道这句话还是有用的，他冷哼着抽回自己的手来，揉着被捏疼的那段手臂，“是呀，我是个戏子，您瞧着我好看看上我了是我运气，是我荣幸，可我也是个谁沾上谁就洗不干净的秽物。
您有本事就来强要我好了，到时候撕破脸了看看是您丢人还是我丢人”·“你……你”方老五叫他气的发抖，改改还是横着眼，小声细气的故作示弱道：“我不要脸呐，我才不怕呢，那您呢。”
男人一甩袖，走路摇晃，却还是拿着那一盒的赝品出了巷子，那儿已经有车夫等着，方老五气哼哼的坐上车，发泄似的朝那车夫吼道：“走啊愣着干什么”·改改靠在巷口眼神睥睨，瞧着那黄包车摇摇晃晃地离了巷子，终于还是丧气般沿着墙一点点的滑了下去。
凤轩斋太靠里头了，外面莺歌燕舞，里头静谧一片，什么声音都没有，半夜里的欢笑都给隔在了巷子外面·改改觉得自己真累，浑身被摸过的地方又莫名冷得像有冰锥往外钻。
凤轩斋的门前点了两盏喜气的大红灯笼，红光照在了他的脸上，像是在他脸上抹上的一层朱砂··静静的巷子里忽然又脚步声响起，改改有些怕，可还是抬起头去看，他听见有人对他说话。
“如若那副头面是真的，你是不是确确实实会请他上楼去·”·看清了那站在红灯笼光照里的人的那一刻，改改觉得自己的血好像倏忽间都凉了·谁都行，在巷子里瞧见自己如何与人狎靡，自己又是如何一番下贱姿态的——真的，谁都行。
可是谁都不是···偏生是他·怎么是他·仇天酬看着他那目光像是当真看这样一团秽物，他的眼冷的让他骨髓生疼·改改别开眼，不再与他对视，也不答他，只是扶着墙站起身来往台阶上走去。
“改改”·那几步子拖着没两步，又让身后的人猛地呵住了·他斜过头，看见男人愤怒的一张脸，抖动的下颚，忽然笑了一声。
“是呀，不然呢”·男人冲过来拉住了他的手，强迫他转过身来看着自己：“你怎么能这样你难道就是这种为着富贵钱财折腰的人吗”·改改费解的望着他，他笑，笑的整个肩膀都剧烈颤抖了起来：“二爷啊您是不是傻呀你以为这儿是哪您上的学堂你住的街巷你以为我是谁呀”·“你……你……”·“我早就和您说明白了，这是凤轩斋是淮景河”改改挣开了他的束缚，大声朝他喊道，“没人喜欢我就是个戏子，有人喜欢我就是个娼妓听清楚了没娼妓我就是这样的一个人，我就是这么一件脏东西我划破了脸伤到了手不成，知道为什么吗因为坏了的东西就卖不上好价钱了，你瞧见我脸上的伤不也是那么想的吗”·“我从没这样想过，我把你当做一个本本分分堂堂正正的一个人。”
仇天酬的眼睛都气得发红，“你怎么能这样我分明已经与吴老板说明白了，你可以靠着唱戏脱离这生活的，你为什么不肯”·哎……他不明白的。
怎么能明白的了呢··改改累极了，除了疲惫实在是想不到别的东西，他笑了几声，抬起头来长叹了一口气：“二爷，我晓得您为着我好·可是咱们俩呀，桥归着桥，路，归着路。
甭费劲了，凑不到一块的·”·那盏灯笼照在了两个人的脸上，把眼睛都照得通红··“你分明可以，是你自己不愿意·”·“这是命。”
“我说这就不是”·他听着男人这愤怒的吼声，避开了目光·改改从怀里头摸出了一样东西，是那块留在桌上的玉菩萨。
“您送的东西，我要不起·这玉菩萨还是您自己留着吧·世道，也不大太平，您安生，我也安心·”·他把玉佩硬塞进了男人手里头去，却不曾想，仇天酬扬手便将这块玉狠狠抛掷在了地上。
“本就是块顽玉，纵使雕成了慈眉善目的观世音菩萨又有什么用”·那玉石碎裂开来，炸开一片的晶莹碎片，散落一地·那些个光光影影，那些个高声调笑，一刹那间随着这块裂开的玉涌进了改改身体里，多到他难以承受。
玉碎了，碎了便碎了吧，可像是有几片碎渣子掉进了他眼睛里·改改想说话，可张张嘴又不知道该说点什么好·解释吗能解释什么，前头说的不全都是实话吗。
仇天酬也没再开口，他抿着嘴，痛心疾首似得瞧了眼改改，转身快步走出了巷子，好像一分一秒都不想在这里多呆··也是应该失望·何必呢从一开始就已经告诉他了这都是些什么人了。
改改像是突然暴起地在他身后放肆大笑起来，快要笑出眼泪，一边笑还一边喊：“二爷您可得好好看明白，这处地方，哪儿都没有清清白白哪儿也没有什么人是本本分分您可是看了一个天大的笑话——”·那男人身影一折，便没了人。
这巷子又静了·连第二个人的脚步声也没有··改改合了合眼，晚上喝的酒终于起了作用，晕乎乎的，整个胃都被拉扯着往下坠·他心里想着，总算也是了了一件事。
大夏天的，晚上风吹过来，吹得浑身都冷··转过身，推开梧桐大门，跨过了门槛，侧耳一听就能听见惠娘房间里头传来的声响，估摸着那一屋还得接着折腾·转过身准备要将门关好，突然又听见了靠河岸的后门传来声音。
“谁呢”·改改压下心底的难受疑惑往那边望去·没有人搭话，也没再有别的声音响起·他关了门上了闩，狐疑的朝着那儿走去。
·后门平日里入夜了都是要上门闩的，可这会儿门闩偏偏耷拉在了一边·有人从里面把门打开跑出去了··想想这楼里面最爱往外头跑的人，改改觉得头疼的打开门往外去。
外头是青石台阶，台阶往下就是淮景河的河水·这两日天气热，日头晒，水位往下降了些，多露出了两阶爬满了青苔的台阶·河边上一片亮着的灯火，倒影在水里面，波光粼粼，色彩明艳，混着天光月色，倒也是好看。
改改人疲乏，头也隐隐作痛，便懒得张嘴去喊，低下头四处张望找寻了一下，这边后门没有停船，小丫头就算想走也没办法，跳进水里更是死路一条·台阶上没有，便往河堤的小石岩上看，果不其然，就看见芸湘那丫头赤着脚，穿了条白睡裙，警惕畏惧的贴墙根站在了石岩上。
第二十章 ·其实之前由四姨带回来，随如笙师兄学了会儿箫，芸湘便早早的睡了·她房间紧贴着惠娘的屋子，其实就是由原来的耳室改的，她年岁太小，还不够格去住原来梨花的屋子。
耳室与正屋之间就隔着一道帘子，想要过去也方便得很·这丫头是最迟一个进来的，平日里还有给妈妈端茶送水的事情得干·芸湘这几天跟着改改又累又兴奋，沾到枕头没多久就睡熟了，都不知道惠娘和客人是什么时候回来的。
迷迷糊糊里，叫隔壁传来的声音吵醒，紧促而深情的喘息与呻吟，像是忍耐不住而哼出来的·男人低沉的声音，女人随之琐碎的低语和应和··小女孩从床上狐疑地爬起，揉了揉眼睛，原本盖在了她身上那条薄薄的毯子落在地上。
她小心翼翼的走到了隔开耳室和正屋的门帘··两具交缠在一块白条条的肉体映入芸湘眼中，那些赤裸裸的情欲像是重锤将她击中，她看着女人的头发倾泻下来，那些殷红的印子在她看来好像是鬼的眼睛一眨一眨。
一刹那间，在她幼小的心中，有什么东西本已被缝补起来的，这一刻又碎开了···所以……才没有什么“角儿”呢··所以，分明就是娼妓，这就是娼妓啊如果留在这里，不过就是在娼妓的身边，长成另一个娼妓罢了。
她惊慌失措的跑出了门，赤脚踩着楼梯而下，她要逃出这个该死的地方，只要一想到自己将来会在娼妓身边长成另一个娼妓就令她觉得可怕··可到了正门前，门外却另有声音。
那些争吵与喊叫几乎是最后一根压下来的稻草·芸湘在门后定住了神，她一字不落听着改改那歇斯底里的喊叫——连那个在台上唱着“海誓山盟生前定，地老天荒永不分”的人都是朝着别人说“娼妓我就是这样的一个人，我就是这么一件脏东西”·这里哪里来的光·对未来的绝望深深将这个年幼却早慧的孩子吓住了，她只想走，不管是往哪儿去，前门有人，那她就往偏侧沿河的小门去。
总之只要是能走，不管走去哪儿都行·她未穿鞋的脚踩在了青石上，细碎的石砺磨着她的脚底心·芸湘本想由后屋划船走的，可是台阶下什么都没有，她又不会游泳。
看那条石岩，夜色里面隐隐约约能看见这好像是能往外去，便放开了胆子踩上去·可没想着走了才没几步就没有路了··而另一个她几个时辰前还憧憬着成为的那个人，就这样出现在了门边。
“你在那里作什么，天那么黑了，还不快回来睡觉·”·芸湘盯着他，紧抿着嘴，嘴角微微向下··改改长叹了一口气，他揉着自己的额头，耐着- xing -子朝芸湘伸出了手去想把她拉回来。
“你待在那儿可不行，一会当心着掉进水里去了·”·可那小丫头却一把打开了··改改问道：“你这是怎么了，嗯”·芸湘喑哑着嗓子略带哭腔的朝他喊：“你骗我”·“我骗你什么了”·“你与我说要成角儿，可……可……你们都是妓，全都是婊子是要叫人打死的婊子”芸湘梗着脖子，她睁着一双恐惧的眼睛，“我才不要做长大以后被别人打死的婊子呢。
宁可现在我跳进那水里头去，我也不要长大以后因为当婊子被人给打死”·改改一时也失了耐心，他深吸着一口气朝这丫头低声吼道：“那现在谁又是让这几个婊子养着呢你以为自己吃的穿的用的，都是天上掉下来得不成倒是嫌弃我们了，你也想想自己有没有能耐，就算是婊子，凤轩斋的婊子也不是你想当就能当的”·芸湘抽噎了起来，她在石岩上蜷成了小小的一团，改改伸出手去，怕她真的不小心掉河里去了，那丫头转过身依然不想理，眼泪终于淌下来了。
“可为什么呀……为什么我爹娘要把我卖了呀难道我死了他们就高兴了吗明明那天我娘也看见了，那个以前做过妓的就是被人活活打死的，她怎么还忍心把我卖过来呀”·“过来。”
“我……”她啜泣着··“我说了，过来”·芸湘最终还是畏畏缩缩朝着改改的方向挪过来了，她才踩上石板，就被青年抱紧了怀里。
改改身上有股淡淡的桂花香，与惠娘身上的味道一样·他半蹲着将她搂在怀里，揉着小丫头的头·芸湘听他长长叹了口气··“那你要逃，逃去哪里淮景河……淮景河那么大，你以为你自己逃的去哪儿。
要是能逃，我也早逃走了，留在这儿……留在这儿做什么”·鼻腔里也莫名酸涩，是酒，酒水耽误人··留在这儿做什么受他人白眼，挨他人谩骂，连心里头想的什么都说不出来。
留在这儿做什么身不由己，想做的事情做不得，不想做的事情，一样一样的接踵而来··他也想自自在在啊·可没办法，自自在在是别人的事，从来都跟他们没关系。
“可你说了……说了能成角儿的呀……”·改改抽抽鼻子：“我是永远的都成不了角儿，可没说你不能·”·“……我”·“要是你今日逃走了，只要出这巷子，马上就有别的人牙口把你给带走，卖去别的书寓。
那里的人可没有我们对你的耐心，你只要不听话直接就打你骂你，打到你听话为止·如果你还是不听，打死便打死了，席子一裹，往青奎山上一扔了事·”改改看着她，“一年卖来这的孩子太多了，没人是特别的。
你以为我以前没试过吗我跟你那么大的时候，也想过要走，可是这儿逃不出去·你看着岸沿的灯灯火火，到处都是一张张吃人的嘴巴·”·“但……刚刚我听门外面那个人说，你可以走，你现在又为什么不走”·“我”改改无奈笑了，“我走了，你们怎么办你以为只靠着惠娘能把你们全养活吗你看看自己身上穿着的这身缎子，凤轩斋从来都是头顶头的好，用的东西花的开销也比别人的大，那么多钱哪里来”·芸湘低下头去倔强的抿着嘴巴没有说话。
夏夜里的凉风吹到一大一小两个人身上，潺潺流动的河水里是灯火交融的影子，河面上的璀璨星火，河岸上的夜色如昼，这条河边上入了夜怎么能有那么多的嬉笑声呢明明到处都是靠压迫着人才能继续下去的营生。
好多年了，好多年前，改改也像这个孩子一样，害怕的看着这条河，这条河水两岸的人·他也因为惠娘房里传出来的声音感到过恐惧，也因为那些看见来来往往的嫖客与妓女感到恶心。
可是后来呢·纵使他年幼逃出了凤轩斋又有什么用一逃出来，嫖客的手直接越过了妈妈落在他身上，那些不怀好意的眼神剐的他浑身难受。
他费尽心思想躲过人牙口的追踪，可怎么逃，也逃不出这些个街街巷巷，这儿的路像迷宫一样错综复杂，根本不是他能记得住的···他记得后来还是让人给抓住了，叫人打晕了往小屋里一关，只给点快发馊的馒头，外加浑浊不清的水。
眼睛被蒙上，手也是用绳子绑着的，只有耳朵能听·那时候改改觉得天都要塌下来，可等再睁开眼的时候，鼻腔里重新涌入了那阵他喜欢的桂香·四姨坐在他床边上一脸忧愁的看着他，屋外传来惠妈妈与客人的争吵声，改改再醒来的时候，便看见惠娘靠在他床边，沉沉睡着，脸上还挂着泪痕。
“听着，芸湘，你一个女娃娃想要走出淮景河就得靠自己的本事，梨花就是全凭本事出去的，她能做到，你也可以·”他捻着芸湘额边的一缕发，“若你想成角儿，那就好好地去唱。”
“我若成角儿，就能从这走了吗”·改改沉默了一会儿·芸湘紧逼着追问：“是吗，师兄·是不是只要我成角儿了我就能走了我喜欢唱戏，如果只是唱戏，我愿意的只要……只要……只要不是做妓。”
“可你是艺妓·”·“那成角儿呢”·“艺妓里头，你要是能唱的好·”·“我就能走”·他看这孩子疑惑却又不甘的目光，最终选择了那个更值得憧憬的答复。
改改迟疑后点了点头：“是，如若你愿意唱，唱得好·来日，你成角儿了，你就能走·你就可以堂堂正正高高兴兴的，从这个大门出去，出这条巷子·你若是能当了魁角，到时候别说你自己想留在这儿了，别人也会花大价钱千方百计的让你离开。”
改改为她描绘了一个足够美好的未来了，这个未来对于芸湘这样大的孩子来说足够有吸引力·她摸了摸脸，擦干净了眼泪：“我会好好学唱戏的·不仅学唱戏，还会学琵琶，学三弦，学箫。
我也会好好地认字，将来能做个有学识的人·我……我……我会努力成角儿，甚至成为魁角的，我会的”·可是有太多东西，改改没有告诉她了。
要成角儿，想在这条河边混出名堂来，得牺牲太多的东西，很快芸湘就会认识到这一点，那些个天真、灿烂，都要一样一样的丢进河水里头，任由那些沙土蔓延上来，漫不透气，彻底淹死在河底。
没人逃得过这个·想活下去，谁都逃不过··他看着芸湘的那双眼，倔强、果断，隐隐约约之中还是能看见当初她刚到凤轩斋时的那份凶狠·有时候他也挺羡慕这个孩子的，因为隐约知道的一点什么，反而更能坚定自己的心，更重要的是还不怕打，不怕别人凶狠，浑身上下满满都是刺，到处都是她的敌人，随时都能保持警惕。
偏偏他当初就不是这样·他从一开始来就是叫惠娘四姨爱护着，爱护到很久之后才意识到这里到底是个什么样的地方··第二十一章 ·重新回楼上的时候，惠娘那边已经安歇了。
改改抱着芸湘，丫头之前哭累了趴在他的肩上眼睛困得眯成了一条线·他把这孩子在床上放下，又将地上的毯子捡起来，盖到她身上··耳室的这张小床，他原来也睡过。
八岁以前，他就睡这儿，晚上要是惠娘那边没有客人了，偶尔还会在惠妈妈的床上睡··八岁以后，他逃了又被惠娘带回来，就自己一个屋子睡了，没有几个月，梨花也就来了，代替了他睡在了耳室的那张小床上。
耳室的小床上睡过好几代刚进凤轩斋的孩子，一个个在妈妈身边带过来，惠娘四姨小时候可能也在这上面睡过··改改蹲下身来，看着芸湘睡颜，伸手蹭了蹭她的额头，把她细碎的额发整理好。
站起身的时候，余光瞥见了连接正屋那儿的门帘处站着个人，改改转过头，惠娘里头什么都没穿，松松垮垮的披着一件白色的丝绸睡袍站在那儿·女人手里头轻握着一杆烟，与他看了眼歪过头，示意他出来谈。
出来的时候，她正靠在长廊扶手上抽烟，迷迷蒙蒙的烟雾飘散开来，惠娘拢了拢头发，瞥了眼改改：“那丫头半夜里又跑出去做什么·”·改改轻咳了一声：“没什么，半夜里被你吵醒了，跑出去避避嫌。”
“呵，那么大点的孩子还知道避嫌”·“那丫头早熟的很，怎么不知道·”·“那我以后还应该避着了不成”·改改看了她一眼：“你什么时候避过”·惠娘凑近了些打量他，改改眨眨眼，看她忽然逼近，略略避开，却叫她伸手两指一握捏住了他下巴。
“眼睛怎么红了谁来招惹了你”·改改想别过头，让妈妈给强拧着，迫着他看着自己··“没谁·我自己困得。”
“困能困成这模样”她吐出了一口烟，“是仇天酬吗”·改改没说话·他不说话，惠娘就大概知道了。
女人冷笑着松开了手：“好生奇怪的一个主顾，死活认不清事理·他是当真喜欢你呢，改改·哈……可他那样的喜欢，”惠娘轻咬着烟管，轻哼道，“咱们这地方有谁受得起。”
“好了，你也别说了·他以后不会再来了·”·“嗯”·“今晚上，我算是把话和二爷说明白了。”
改改苦笑道，“他也认清楚我是个什么货色，将来不会再来了·”·惠娘看着他，忽然想伸手摸摸这孩子的肩，可自己伸到一半时，又怯怯的放下。
改改捋了捋身上衣褶，和惠娘说：“惠妈妈，你去睡吧，我也休息了·”·“嗯·”·她看着青年从她背后离开，沿着走廊往对面他自己房间那儿走，惠娘瞧了眼屋中正熟睡着的芸湘，又看了眼自己这个大徒儿的背影，忽然开口叫住了他：“改改啊。”
改改停顿了脚步，回过头来看她··“你……你有没有，恨过我啊·”·这个点，凤轩斋的走廊里头也没有灯，一片黑暗中，也很难看清人脸上的表情，惠娘忐忑地等着那孩子回答，半晌，听见一声轻笑。
改改说：“怎么会恨妈妈呢，若是没您，我师父死了以后，那些人只会直接把我卖了，哪里有机会，混成今天的样子啊·”··“嗯……”·“还有别的事吗”·惠娘敲了敲烟杆。
“没事儿了，你去睡吧·”·她望着这孩子的背影：修长、高大，走路的姿态、说话的语调、面上的神情，每一分每一寸，都是她与四姨亲手调教出来的。
也是他们亲手捏碎了，然后再一点点的拼起来的·她知道当初小山为什么宁可当一个三餐不果腹的裁缝也不肯拿起三弦去再弹一曲再唱一句，也知道，他死前为什么宁可带着改改四处漂泊，也不愿意把那个孩子带回来。
谁愿意啊·这儿的日子再安稳又有什么用说到底了，还不就是给别人当个器物，就像是一杯酒、一幅画能惹人高兴，舒人心怀，他们做的也不过就是用一首曲子，一折戏曲图客人开心。
躺在床上的时候，改改情不自禁的蜷缩起身·一闭上眼仿佛就能看见仇天酬那双厌恶的眼神，那失望的目光·好了，高兴了吧，总算是将人彻彻底底的逼走了，开心了吧人家终于是认清楚你真面目了，满意了吧这世道难得有一个把你当成清清白白的人，你还一定要让他知晓你是有多污浊。
犯贱··其实仇天酬那样的人，他是喜欢的——怎么会不喜欢呢，谈吐、做派、学识、见解，统统都是他羡慕想成为却永远成为不了的那种人，他走过那么多地方，学过那么多的东西，有出过国留过学，这样的人，偏偏还能坐下来，好好地，平等的跟他说话，谈事。
怎么会不喜欢呀他那面容，他那身形，就连他说话时微微往上翘一点的嘴角他都喜欢··但越是喜欢，越是喜欢他心里头就越慌乱·仇天酬眼睛里看见的那个改改，太好，太漂亮，太干净，干净的像是根本从话本里头走出来的。
太不像他了··他是一个活生生的人，辛辛苦苦经营着这一方小地方，为着生活，他见惯了也经历了太多那位富家少爷永远不知道的肮脏事·他也想就那样漂漂亮亮的，谁不喜欢光鲜亮丽，他也爱在台上的日子。
可不管是在淮景河边上做艺妓，还是跟着戏班子四处跑江湖，说白了其实还不是一样的·只是戏班里头稍稍好一丁点，都是下九流，谁又能瞧不起谁呢··改改只与芸湘说了自己当初逃跑时的境况，可没有告诉她自己当初是为什么跑走的。
他也是被吓的，只是不是让惠娘吓到，是叫惠娘的一个熟客吓坏的··那时候他还睡在耳室芸湘睡的那张床，那年他八岁，正是男孩子生的最稚嫩可爱的年纪·八岁之前，惠妈妈和四姨将他护的太好了，即便带他出去跑堂口，也从来不会叫别人多碰他一根手指头。
人家也就远远地看看，知道凤轩斋收进来一个长得特别好看的男孩子，那男孩子生的唇红齿白、浓眉大眼的，不仔细看还以为是个女娃娃··所以那时候，他醒过来时，根本不知道应该如何是好，浑身上下僵硬着，连开口多说一句话都不敢。
那是一个男人，热烘烘赤裸着的身子弓在他身边，手始终都在他的下体徘徊，他的那些揉捏、抚摸和舔舐都让改改恶心到头皮发麻·具体如今改改也不记得了，只记得自己大腿之间那股恶心的腥臭味，惠娘发疯一样的咒骂与捶打。
还有就是逃··就像芸湘喊的，若是在这地界上只能做一个由人- cao -弄的婊子，那留在这儿永身永世翻不得身，不如死去算了改改那个时候也是那么想的，要是从此以后，都只能过那样的日子，那比死都不如。
他一想到就恶心想吐，怎么天底下还有那样的畜生他分明只是一个孩子仔细想想那客人自己的孩子只怕都要比他年龄大呢，那畜生又怎么下得了手·回来以后，改改很长时间都没有开口说话，不管惠娘与四姨怎么哄他、劝他，他都始终缄口不言。
这孩子像是忽然之间木讷了，叫他他也不大有反应·其实不是他不想说，只是他不知道该说什么·他开始恨这个地方，恨惠娘，恨四姨，恨他死去的师父，也恨自己。
如果他长得不是那么好看，是不是就不会有那天晚上的事了如若没有那晚上的事情，惠娘也不必和客人争吵，自己也就不会逃跑，更不用四姨花了大钱再把自己给赎回来。
要是没有那个晚上的事情就好了，要是自己长得不好看就好了··又或者，要是干脆自己没有活在这个世界上就好了··这些事情都是他在自己脑子里一点一点得出的结论，最后连对于死亡的准备，也是由他自己一手- cao -办的。
要是死了的话，就什么事都没了，惠妈妈也用不着每一次看见自己就露出歉疚难过的神情，四姨也不用整日整日的丧气·虽然他恨他们，恨这个地方，可是他知道，自己的命也算是他们救回来的，他不能做知恩不图报的人。
那个时候梨花也已经来了，改改看小师妹比自己更能讨两个大人欢心，也就坚定了自己去死的决心·因为是个孩子，也没有法子弄来别的什么东西，改改索- xing -用了最简单的一个方法：跳河。
他不会游泳，也知道人只要在水里头待上一段时间就没命了，阎王爷马上就收走··就在暮春时候的一个午后，改改往自己的脚上绑了块石头，毅然决然的跳进了水里。
淮景河水淹没过来，整个蓝灿灿的天蒙进了水面里头，改改睁着酸涩的眼睛，头一次在这地方看见了那么好看的天·石头带着他一点点的往水底去，呼吸被剥夺，神智也渐渐模糊，改改的眼也撑不住了，一点点的将要合上。
隐约之中，他看见岸上出现了梨花哭喊的小脸，也看见了四姨与惠娘站在岸边喊叫··有人跳进了水里，拉扯掉了他脚上的绳子丢掉了石头，改改想挣脱开那个救他的人的怀抱，可是水里头带的时间有点久，四肢使不上一点力气。
·上了岸，惠娘的凄厉的哭声传进他的耳朵里，女人身上穿着一件金贵的旗袍，不顾改改一身河水把他紧紧抱在了怀里··“你犯什么傻呀——人家混球干的畜生事儿你跟着犯什么傻呀，我的改改呀”惠娘脸贴着他，眼泪直往他的脸上脖子里流，“这地界，这地界就是这么混账，可你死了……你死了我还有什么盼头呢。
改改啊，孩子，好死不如赖活着，我求求你了，改改，为着我，你别恨我，也别怪我，今- ri -你死我拦着·我是真的……我失了太多了，已经不能再失了你了呀改改……”··那日他没死成，但大概，也是死了。
他扑在了惠娘怀里，那么久时间以来，第一回 开口，痛痛快快的在女人的怀里嘶哑着哭出了声音··第二十二章 ·一场秋雨一场凉，随着院里的桂花香飘起，夏日也算是彻底结束了。
惠娘说了一夏天的想在院里放一缸荷花，到了入秋了都没买，索- xing -这事儿就不了了之了··芸湘八月初的时候偷偷摸摸从外头抱回来一只脏兮兮的小黑狗，惠娘发现时一通数落：“自个儿都养不活，还弄那么一小畜生回来。”
那丫头怯怯地抱着那条脏兮兮的小狗不敢抬头·惠娘横了眼：“这小东西身上脏死了，还不快丢了，要是有什么毛病过给你了怎么办”·“它……它身上没毛病的，就是看起来脏罢了，洗干净就好了。”
芸湘小声回答，惠娘一挑眉一瞪眼，“嗯”字刚出，丫头身子就一抖，在旁瞧唱本的四姨看不下去，放下书来与她道：“一条小狗吗，她既然看了没毛病，要养就养着，我看养狗也挺好，咱们这儿不正缺个看家护院的”·惠娘皱眉：“人家不要的狗，谁知道是有什么毛病。”
“来，过来芸湘·”·芸湘与四姨好歹还算亲热，听见有她撑腰忙抱着小狗跑到嬷嬷面前，仔仔细细的叫她查看：“您瞧瞧，是不是挺好的，只不过因为别人家都有狗了才把这条小狗丢出来的。”
“嗯，我看也是·”四姨查看完后彻底站在了芸湘那，“我去烧盆热水给这条狗洗干净·不过你先听好了啊，狗是你带回来的，你得好好的养着，别到时候养狗的事情全归到我们身上来。”
“我会好好养它的，给它吃东西，给它洗澡”芸湘一边说着一边扭头冲着惠娘慎重其事的下保证，“真的我、我发誓”·惠娘不耐烦地冲她俩摆摆手：“行了行了，要养就养吧。
不过我先说好了，不准让这小畜生上楼进屋啊”·“好”·等那天改改和如笙回来的时候，芸湘已经带着小黑狗满院子的跑了，那丫头还给小狗取了个名字，叫“阿二”。
有了狗以后，芸湘明显开朗得多，原来和惠娘说话时不敢看她眼睛，唯唯诺诺，有了狗以后，也会抬头和她对视，正常交流了·当然了，那些个咒骂还是少不了的。
虽然一开始答应了惠娘，不准把小狗带上楼，可她还是会偷偷摸摸地把阿二带到自己屋里，那小狗不听话，从门帘穿过去进惠娘屋里头转个圈，叫惠妈妈回房间里瞧见了狗爪印又是一通好骂。
芸湘怕她责备自己，要打阿二，每每出事了就把阿二往如笙的房间里塞··也不知道怎么回事，像是有了条狗，院子里的笑声又多了起来似得··改改其实特别喜欢看芸湘因为阿二犯错以后，把狗寄养在如笙那。
如笙那家伙以前让隔壁书寓的那条恶犬追过屁股，差一点点就让它咬着了，如今瞧见狗了心里都有点发憷，还好阿二还是条狗崽子，等再大点儿了，估摸着芸湘可就哪儿也藏不了。
原来芸湘还想藏改改这儿，改改借口屋子里有一堆的乐器，怕叫那小狗给弄坏了·那小丫头也怕，索- xing -欺负老老实实的二师兄··狗，一天天的长大，院里的桂花开了又谢了一地。
惠妈妈的客人送了两缸鲤鱼来，一缸六条，都是五红一黑，两缸锦鲤拿来了，就放在天井屋檐底下·下雨的时候还时不时滴进去几滴水·因为差不多和旁边台阶一般高，芸湘的那条阿二有事没事就喜欢蹲在鱼缸边上看着几条鱼游来游去，时不时还会伸爪子想去捞。
惠娘有一天坐在厅堂里头瞧着那狗，翘着二郎腿讽道：“都说狗拿耗子多管闲事，还有狗来拿鱼的·又不是养了只猫，真够稀奇·”·改改其实看惠娘也有时候想笑，一开始芸湘养狗她千方百计的阻拦，眼下养了，也是不给阿二好脸色看，可到了四下没人，这狗又偏偏跟着她的时候，她也会纡尊降贵的半蹲下身，伸了手摸摸这小狗的脑袋，由它舔两口。
有一日改改外头回来，远远地看见惠娘坐在了椅子上逗弄阿二，正要打招呼，惠娘已抬头看见他，脸上面色一变，拍了一下阿二的脑袋，缩回了手去靠回椅子上抽烟，嘴里还骂一句：“死皮白赖的小畜生。”
改改想笑，但看着妈妈那一副端着的面色，只好憋着，看阿二委委屈屈呜咽一声朝外头跑·他把琴放下，在惠娘身旁倒了杯茶坐下来：“你喜欢就喜欢，跟一条狗有什么好耍- xing -子的。”
惠娘犯了个白眼：“谁告诉你我喜欢了·”·改改无奈：“好，你不喜欢·你不喜欢还逗它·”·惠娘哼哼一声：“狗呢，和男人是一样的，招招手就上赶着过来了，管你是谁，对它到底真心不真心。”
虽说惠妈妈是这样讲，可日子久了吧，就算芸湘真的把阿二带上楼了，也没见惠娘真跳脚，顶多就是虚张声势的朝着芸湘吼几句，连芸湘都看出来她不是真生气了，被骂完还能下楼冲改改吐吐舌头拿一块糕饼塞进嘴里吃。
过中秋，过完中秋是重阳，重阳过完，没几天就要立冬了·天气越来越冷，衣服越穿越厚，年底了各大茶楼酒馆活动多，改改如笙便也忙，冬日里从下午到晚上生意都排满了，每日忙，忙点也好，忙了，好歹用不着东想西想。
仇二爷当真是再也没有在淮景河边上出现过··有时候改改真觉得仇二爷的出现像是他命里的一场梦，靠不近，挨不着，碰不到··待梦醒了，一切都是红尘烟散了。
如笙最近没事喜欢往皖庆街那跑，李家公馆就在那条街上，那孩子也不指望着能进去，就在外头打听打听新来的少姨太怎么样·能听到点只言片语都好，知道梨花日子过得好，他就高兴，如果听说她哪儿病了痛了，回来便哭丧着脸。
四姨知道这事儿以后拉着他没少说，甚至都不敢告诉惠娘知晓··“你知不知道，你这样老打听梨花的事情，传进他们府里头去是要让梨花难做的”四姨看着这孩子诺诺点头，也是没办法，“晓得她在里面过得好就行了，你老去打听那么多的做什么呢”··如笙就低着头，有些委屈地答：“师姐……师姐以前最喜欢冬天去逛庙会了，今年恐怕没法自在的去，我就想看看她在里头有没有不高兴。”
“你说她高兴不高兴呢”四姨故作凶样看他，如笙脑袋埋得更低了·大人晓得他心思，可知道归知道，坏规矩的事情还是坏规矩的，她揉着如笙的头，仔细告诉他，“你晓得那家里的少夫人是个什么人，打从梨花嫁过去起她就对梨花心怀芥蒂，如若再知道她还有个你这样的小师弟，天晓得那女人能借了这事儿闹腾成什么样你如果真想你师姐在李家好好地过日子，那就乖乖别再去了。
如果有什么大事，我们肯定也能听见风声，哪里用的着你特地跑去呢”·“嗯·”·“你晓得了吗”·“……晓得了，四姨。”
四姨其实也不知道这孩子到底弄明白没·自那以后，如笙虽说没有专门往皖庆街上跑，但只要在那附近的茶楼一有生意了，他跑的比谁都快·改改把这些都看在眼里，偶尔四姨露出不悦了，还会上去替如笙说两句，实在不行，就由他去带着如笙再去。
一直到下雪前，日子都还好过，该做生意就做生意，该去唱曲便去唱曲·若说夏天里那连台戏有什么好处，那便是改改的身价又往上翻了好几番，往往带着如笙出去唱个一场，能够歇好两天，攒下来的钱用来购置完冬衣、食物和炭火以后还结余了不少，四姨算着账，说今年过年能置办许多年货，给你们几个孩子都做几身既保暖又好看的衣服。
但也仅限于是十月初十前了··立冬过完以后，改改照常用册子理着分别要去唱的堂口，八号、九号、十号，都还好，但从十一号起，陆陆续续的，有客人遣人过来说不用了。
他们淮景河里头的人不知道外面发生什么事了，可隐隐约约能察觉到不是什么好事发生··这些年来外头乱，这儿打仗那儿杀人，像是没有一天安生日子·桐城算是一个太平地界，因为附近水网交织，算是个船只进出来去的重要集散点，即便是打仗也没有人冲着这儿下手的，毕竟要是水路交通瘫痪，对谁都不是什么好事，顶多就是来个什么当官的过来将这片给管起来。
今日是这个官老爷管着，明日换成另一个军爷来看着··反正和戏台子一样，也是你方唱罢我登场的阵势·不论发生了什么事，桐城里头的那些有钱人该享受还是享受，淮景河边营生也不见得因此就断了。
这样子忽然之间歇营生的，好像还是这么多年来的头一次··这样的境况一直延续到冬至，原本整日里都排得满满当当的，如今竟一下子冷清了起来·凤轩斋尚且如此，别他靠着手艺吃饭的艺妓就更不用提，唯有那些敞开门做皮肉生意的勉勉强强能维系着。
那日四姨做了汤圆，等着改改与如笙结束回来能吃·从早上起就开始下雪了，到了天黑以后，雪越下越大·天井里的两缸鱼也搬进了里屋，芸湘蹲坐在门边一边逗着阿二一边等两个师兄回来。
差不多汤圆能出锅的时候，正门那儿也传来进屋的声响了，四姨唤来芸湘：“去，叫惠妈妈下来吃汤圆了·”·小丫头脆生生答了声“哎”，踩着台阶上了楼去。
第二十三章 ·四姨端了碗筷上桌，瞧了眼门口，改改戴着顶帽毡帽，身上黑色的长厚袄，脖子上围着块兔毛围脖，身后如笙抱着琴，裹了一件厚厚的毛毡大衣··他俩人面色凝重，改改手里头还握着一卷纸。
这老嬷嬷一边捂嘴咳嗽着，一边擦了擦桌，扭头冲他俩道：“你俩回来了赶紧放下东西过来先上香，上完以后就该吃汤圆了·今儿天气冷，进来了以后门关上，省的寒风把炉火吹灭了。”
没听见两个人回答，又抬头，看了眼这俩孩子的脸色，四姨奇怪道：“怎么了，都垂丧着脸的，今天客人欺负人了”·改改进了屋，脱去帽子围巾与手套，沉沉叹了口气。
他把手里头拿着的那卷东西放到桌上，四姨狐疑地走过来拿起来瞧，是张本地的报纸，正版赫赫然写着几个大字：“淞沪会战，上海沦陷”·四姨有些老花眼了，报纸上的字又印的不大，她眯着眼睛放远了仔细看半天才看明白是怎么回事。
这些年来大战小战也没消停过，不过……像这样一般大国难当头的，委实是第一次·也难怪这几天桐城里的商户也都暗地里运作了起来，这儿离上海也算不上太远，如若当真上海被日本人攻破了，用不了多久桐城也得跟着遭殃。
改改- yin -着脸去太师爷的神龛前上了香，鞠了躬，如此便算完了，如笙跟在他旁边也点了支香供上，这放着的牌位是凤轩斋的太祖师，祭拜完太祖师，还要拜商鞅、拜关公。
他上完香和师兄行了礼，便先抱了东西往楼上去了·上楼时正碰上惠娘和梨花两个人由台阶上下来，如笙点了点头算是和两人打了招呼·惠妈妈瞧着这孩子上楼的背影，转过头来，一手轻抚着墙面，一手绉着块帕子打量着厅堂里的两人：“怎么了，团团圆圆的日子里头，你俩怎么哭丧着脸。”
四姨放下报纸，看了眼她，指了指报纸后，搓搓手道：“我去把汤圆端出来，你们先坐吧·惠娘，你自己过来看·”·“哦”·惠娘让芸湘到桌边坐着去，径自去取了那份报纸来看，全文阅完，手一松，由着那几张纸掉在桌上，听她哼笑了两声开了口道：“我以为什么事。
不就是叫小日本鬼子占了上海吗·”·改改闻言骤然愤愤然地扭头道：“什么叫‘不就是’妈妈，平日里您每个轻重就算了，这样的事情还不算大事吗上海沦陷的话，桐城能好到哪里去唇亡齿寒，到时候说不定我们一个个都会没命。”
“说的你- cao -心上了就能改变局势似得·咱们都是些什么人呐，轮得到我们关心这事儿吗上海沦陷又怎么样，就是桐城沦陷了，咱们又能怎么办”·改改被她噎得气的好歹：“你这意思，难不成真的就坐以待毙，随便人家要杀要剐了要我说实在不行咱们往外逃，往北方去，我就不信躲不过去了。”
·“往北方去”惠娘瞥了眼这孩子，一时觉得他天真的好笑，“你想明白点，那些北方地界哪里有我们这儿日子过得好打仗就打仗呗，你见过这十几二十年来的，桐城有因为打仗吃过亏吗还不是该做生意的做生意，该过日子的过日子。”
·“日本人跟那些军阀可不一样·”改改冷眼，“军阀要钱要财要享受，留着桐城就留着了，可日本人呢上海那城市够繁华了吧，可还不是被那群混账畜生糟蹋成了阿鼻地狱似的模样，等日本人过来了，就是把咱们这座城屠光了都有可能。
还有什么好日子妈妈，我就怕到时候咱们连过日子的命都没了”·“那你以为逃去北方就能存住命了日本人要是打进来了，连上海都能攻破还有哪里攻不破”惠娘也黑了脸下来，这时候四姨也从厨房里出来了，她端着一锅汤圆放到桌上，喝住了他们俩：“好了，现在吵什么，不是……不是上海还没沦陷吗。”
改改指着报纸上的其中一段：“陆陆续续都已经有部队撤出上海了，沦不沦陷也就是这两天的事情·”·惠娘坐到餐桌边上，一双眼盯着改改：“逃，往哪里去逃”女人冷笑，眸中漠然，“桐城尚且要屠，你以为别的地方能好过”·“可……”·“再说了，咱们这拖家带口的你当能走多远”·“那难道就留在这儿等死不成”·“谁告诉你留在这儿就等死了，桐城上头的人有什么打算还不知道呢。
再怎么找也得先看着吧”·四姨打断了他们俩：“嗳冬至日团团圆圆的，说这些死不死的多晦气” 说着，取了他们的完来一个个的盛上放在他们面前，“呸呸呸什么话，都留到一会儿吃完了饭再说，非得这个时候讲出来败所有人胃口不成”·到如笙与芸湘两个小的的时候，四姨还给这俩一人塞了一个小红包，“喏，我看芸湘跟如笙最懂事了，吃饭的时候就好好吃饭，再多的事情等下了饭桌再说。
我不管你们都讨论的是什么，上了饭桌就是国家大事都给我放一边儿去·”·惠娘哼了一声，捏着汤匙不说话，改改也是盯着碗里的桂花汤圆沉默无言，倒是那两个小的还记得脆生生的朝四姨喊一声：“四姨大团圆，大吉利。”
厅堂里头的门这会儿都关上了，圆桌上菜品齐全，中间是拿红瓷大碗装着的桂花汤圆，汤色清澈，颗颗汤圆晶莹剔透，隐约能瞧见里头的黑芝麻馅儿，面上飘着星星点点的桂花花瓣，一阵沁香弥漫。
桌子的下头是一架炭盆，这会儿炭火烧的正旺，整个屋子都跟着暖和了起来··吃饭的时候，如笙其实一直在往改改师兄这儿看，可因为四姨已经讲了，餐桌上不说这些乱七八糟的东西扰人胃口，他也就不敢开口去问。
从回来的路上，他就发现师兄的脸色不大对·今日是有老板点了名直接竖了屏风给几个客人单独唱，他们在屏风后头，那几位谈事的主顾就在屏风外，里外声音其实都能听得清清楚楚。
如笙切实记得改改师兄是听见有人说“上海完了，等上海一完，那南京、苏州、杭州，只怕都保不住”时脸色骤变的·谈完了，老板过来结完前，改改也没有像以前那样笑吟吟的跟人道好，只是拉着如笙去追路过走远的报童。
事情到底有多严重，这孩子心里只有隐隐约约一个大概，只晓得如若日本人杀到这儿来了，谁都没有好日子过··别的他都不怕，他最怕梨花师姐到时候跟在了李家会跟着人家一块遭殃。
如笙没有读过书上过学，可是从小到大学了那么多的戏文唱本，他也晓得一个道理，打仗的时候越是大户人家越容易被那些当兵的盯上·是人都贪，要是能自己亲手毁了他人财富，并把那些金银珠宝锦衣玉食占为己有，谁不想那么干反倒越是普普通通的平穷百姓最不起眼。
可越不起眼也越不被人重视，- xing -命就和稻草似得，割了就割了·平头老百姓的人命是不是真的就和稻草一样，割了一茬还能再长出一茬，野火烧不尽，春风吹又生。
但谁也不想做那个被割了的一茬呀··吃完了饭，惠娘吩咐如笙带芸湘去练声，她冲改改扬了扬下巴跟他说了句：“你到我房间里来·”改改便擦擦嘴，跟在她后头上去了。
如笙牵着芸湘的小手看他们两人上了楼，小丫头抬头，微蹙着眉头疑惑不解地问师兄：“二师兄，上海在哪儿离我们很近吗沦陷是什么意思，为什么它一沦陷我们就要跟着遭殃”·“上海……”如笙一时半会儿不知道该怎么答，倒是四姨听了，在那一边收拾着桌子一边开口替他答了：“上海离咱们这坐船四五天就到了，咱们离那边也就是隔着几座城，若是它让日本人占了，我们这儿用不了多久可能也要叫日本人给打下来。”
“打下来”·“嗯·”·芸湘低头看了眼鞋，又瞧了眼绕在她腿边的黑狗阿二··“那……那我们，都会死吗”·四姨抬头看了她一眼，正想说话，喉间一阵痒，猛地又咳了起来。
如笙忙去倒了水给嬷嬷递上，他朝小师妹道：“谁说我们会死的改改师兄会想办法的，他和惠妈妈总归是能有办法的，你好好听话就行了·”·四姨喝了茶，顺了口气，揉揉如笙这孩子的头。
“哎……你们好好听话就行了，不管怎么样，你们俩小的上头还有你们师兄撑着呢·一辈人就是亲兄弟姐妹，改改这个大哥一定会好好护着你们的。”
末了，她又朝着俩孩子摆摆手，“好了，惠妈妈让你俩晚上好好练嗓呢，上楼去吧，我这儿也没什么好忙的·”·“哎·”·如笙正要去牵芸湘，四姨又忽然从后头把他俩叫住了：“等等，上头冷的很，如笙啊，你去厨房里面拿个暖手炉上去。
我抷好了炭，你拿两个上去，一个给改改房里送去，晓得没·”·“晓得了，四姨·”··第二十四章 ·男孩子手里拎着两个铜手炉，后头跟着个小丫头，小丫头的屁股后面又跟着阿二那条狗。
两人一狗慢吞吞的上了楼，如笙冲芸湘说：“你拿好了手炉，先去我房里面，我把剩下这个给改改师兄先送过去·”·芸湘说：“师兄，你房间里黑呀。”
“黑了你点个灯不就好了·”·“可我碰不到·”·如笙微微皱眉，思来想去，他只好朝芸湘伸出手，让她继续牵着自己：“那好吧，你可以跟着我，不过你得管好阿二，一会儿不管我往哪间房间去你都不准出声。”
·芸湘小大人似得仰头看着他：“我才不会·你是不是想去偷听惠妈妈跟改改师兄说什么”·老实的二师兄有些的窘迫的低下头，倒是芸湘反过来劝他：“去听呀，也好知道这事情有多吓人。
师兄说要带着我们一起走，可妈妈不像是有这打算的·将来到底怎么样，我也想知道·”·“芸湘，如果我们走，你……你愿意一块跟着我们一块逃走吗”·芸湘这时候却别开了眼睛，瞧了眼阿二。
如笙察觉自己问的唐突了，挠了挠头正打算了结了这谈话，那丫头却又开口答了：“如若逃亡肯定得跟着家里人走啊·”·“啊，你……”·“除了这儿，我还有哪里有家啊。”
如笙听她这话先是一愣，继而面容舒展开，露出一个笑来，芸湘别开眼不再看他，扭过头冲着阿二虎着脸道：“阿二，一会儿乖乖的，不准乱跑，听见没”·那狗歪过头，傻兮兮的黑豆眼睛眨巴眨巴看着他。
大的牵着小的往惠娘的房间那去，这一次惠娘把耳室和正屋的门都关上，他俩就只能凑着耳朵在门上听·屋里头，那两人说话声音不算低，在外头凑上耳朵了，仔细听还是能听见的。
这会儿说话的是惠妈妈··“……到处都在打仗，路上可没什么好人·你说的是轻巧，可你以为逃亡路上遇上的全是活菩萨在这地儿你就见过够多的龌龊事儿了，等到了人命关天的当头，什么样的妖魔鬼怪都出来撒野，到时候这一家老小，你拖家带口的，想怎么办”·改改坐在桌旁，桌上摆着着一盏绘了十二花神的包浆白石灯烛，灯由那些个仕女图内的花纹孔洞中透出来照向四周，照到屋内人的脸上，惠娘在罗汉椅上坐下，身上是一身浅蟹青的毛呢旗袍，小元宝领口子上滚着一圈黑兔毛，围蔟在了她略尖的瓜子脸上。
“可留在这说不定就死了·几个月前北平、天津沦陷的时候，那些人说日军是要屠城的”·“那可是北平、天津，桐城充其量就是个陪衬的小地方，排在咱们前头的还有苏杭南京呢，哪里轮得到我们”惠娘支着头斜倚在了方枕上，手里团着只汤婆子，“说不定，日军还没动手打呢，咱们顶头上的那些个军老爷官老爷的就已经把桐城这个小地方给供出去了。
别的大地方那是天边夜明珠，越是好看越是精贵，越是惹人想要糟蹋，可咱们这儿……呵，咱们这儿顶多就是个手旁的樱桃果，爱吃吃，不吃也不碍事·”·“就是樱桃，更是揉捏的方便了。”
惠娘挑着烟杆：“逃我不拦着你，可是凤轩斋我离不开·这凤轩斋将近百来年的，我抛不下，也走不了·你如若想走，便走吧·也许你说的是对的，日军破了上海，没几日就会把爪子往咱们这地界儿伸，你把如笙和芸湘那两个孩子也带上好了。”
“那你和四姨呢”·女人轻哼了一声，脸在烛火映衬下明明暗暗看不清晰：“我们俩我们俩都这把岁数了，死有什么好怕的。
生不如死的日子都过那么久了，死乞白赖怎么着我都能熬得下去·”·改改这时候却固执起来了：“要走的话，那就咱们一家子一块走·又不是说抛下凤轩斋再也不会来了，等稍稍安生了，咱们就再回这河边来。”
沉了口气，改改又道，“要不然，也不算跑远了，惠妈妈，我……我想的是，往偏僻的百河村那边去·咱们钱带够了，再买个两匹骡子拉马车，从这儿过去行十来天就成。
四姨不是说那边有亲戚吗”·“你傻不傻，改改·哪还有亲戚认我们的”惠娘啧了啧嘴长叹了口气，她朝改改摆摆手，“喏，火柴在桌子上，过来给我点个烟。”
青年只好起身取了火柴过去，惠娘侧过身来看改改划亮了火柴，伸进烟草膛里头把里面的烟草点上了·惠娘的烟杆滤嘴是白石的，杆身是紫竹的，烟斗部分都是红铜做的，抽的都是“裴氏”的烟草。
改改快记不清楚女人是从什么年月开始就抽起旱烟来的，大概是从她不再唱戏唱曲起，就能见她整日一杆烟不离身了··艺妓不抽烟，更不用说抽鸦片，那些东西伤身不怕，怕的是伤嗓。
嗓子要毁了，那就只能是看着做皮肉生意，半点讲价的余地都没有·这样想来，大概是从惠娘年纪上去不再有资格装成水嫩嫩的新人上台起就端起一杆烟了··淮景河边上抽旱烟的女人都泼辣，不知道怎么的，好像没一个能跑出这约定俗成的圈子，往往只有属于里头资历长、辈分足、认识的达官显贵多的才有资格抽。
从烟杆上也能见人身份地位，像惠妈妈手里这根这样的，估摸着整条淮景河也就她一个··“改改，也不是我真的哪儿都不想逃，是我们哪儿都逃不了啊·”女人唇间缓缓吐出烟来，“别的人好歹还有亲戚投奔，我们呢谁都不认识，穷乡僻壤的睡马路去不成穷山恶水出刁民，你知道那些偏僻地儿的人是什么德行”·那卷着甜丝丝香气的烟味弥漫开来，改改皱着眉头：“那……难道就留在这儿说日本人要女干杀女人的你让我平白看着你、四姨与芸湘死不成”·“死死死死哪那么容易死”惠娘一激动，那铜烟斗磕到了梨花木的罗汉椅上，女人平复了一下语气，复又躺回去，“你想的这法子是不大行得通的。
再说咱们这身份，去了哪儿都没好日子过·认认清楚，咱们就是得依傍着别人过火的菟丝草·要不然，这样……我过两日想方设法的到秦保长那儿打听打听。
说不定能寻个当官的，给我们做个担保·我晓得你的担心，孩子·”··改改很少能听见惠娘说这两个字·他抬头，感觉到女人略略有汗- shi -出来的手握住了他的腕子。
“要能活最好·就是不能……不能，我也想方设法的让你跟如笙、芸湘俩娃娃日子过得好一些·”·她说完这些话的时候，烟草已经快燃尽了，惠娘眯了眯眼，徐徐吐出那些烟雾。
改改这时候忽然有些后悔一晚上那么义愤填膺咄咄逼人的态势，低下头知错似得捏着火柴盒问她：“妈妈还要我点烟吗”·惠娘这时候已经半阖上眼了，她冲改改挥了挥手：“不必了，夜里你自己忙去吧。
这几天你要是有空，就帮着四姨好好盘点盘点咱们书寓里头的器物·四姨她年纪也大了，眼睛看不大清，咱们这儿也就数你能顶事儿，你多担待着些·”·改改应了一声：“嗯。”
“你能想着咱们所有人，我心底也高兴·真的·”卸去了平日里那刻薄尖酸的脸面，惠娘这时候在那灯烛照- she -下看着和普通妇人也一般无二，“我一直以来总想着，总怕呀，你这孩子要恨我们，宁可看着我们所有人都死了也不想伸手搭一下该怎么办呢。
可看看你这傻孩子干的事儿……改改，你倒还不如恨我呢·”·“……妈妈瞎说什么呢·我把你当自己的亲娘一般侍奉。”
“你要是能恨我们，早就往更好的地方飞了·何苦陷在这泥潭里头·”惠娘摩挲着她手里的那一杆烟，眼睛微微睁开，里头竟是满满的怨愁，“这凤轩斋，瞧这光鲜呀，淮景河边上最好的书寓，养出来的永远是花魁册上头顶好的艺妓——这是多少代人一个又一个拿自个儿的肉泥身子给堆起来的坟场。
能逃出去的都是他们本事，陷进来的就算是骨头连着肉一块烂了，也没机会再往外头去了·”·“那留下来的不都是自己选的凤轩斋是块招牌，您不是打小就告诉过我吗再怎么着，再怎么唱，坏只能坏自己的名声，招牌是永远都砸不得的。”
“看看，你都还记得呢·”·“哪里记不得·没会挨打的时候都听着呢·”·改改这一句话倒是将惠娘逗笑了·女人收了一副愁眉苦脸的样子，与他说：“好了，好了。
去吧，等有消息了，我肯定会知会你的·谁让现在还是我来当家呢等到哪天你独当一面了，也就用不着我来- cao -心这些了·”·“那……那我走了。”
“走呗，回自个屋里去·哦，对了，顺便帮我听听如笙有好好带着芸湘练嗓没有，别叫那两个小畜生偷懒了·”·惠娘看着这孩子从他屋子里出去，本想伸手自己点烟，想了想，还是无趣的把那盒火柴扔到了一边。
改改回屋的时候，看见自己屋里灯亮着，桌上放着一只手炉，往隔壁去看，如笙房间里传来小女孩认认真真吊嗓的声音·知道没在偷懒就行·改改轻叹了口气，心里想着，要是能一直这样安安稳稳就好了。
第二十五章 ·十月十一的时候，报纸上出了一条标题《昨日凄风苦雨中，大上海全部沦陷》，竖排的小标题还有一句，写的是“守卫南市孤军流最后一滴血，昨日傍晚全数作最壮烈牺牲”。
报纸上用的是西洋历法，改改清楚记得，上头日期是民国二十六年十一月十三日··炮火时不时在城边炸响，甚至有几枚都投进了淮景河，岸边上的人该逃的逃，该散的散，有时候还能看见死尸从上游一路过来。
初时，在河岸边盥洗的妇人看见后会惊恐的发出一声尖叫，可日子久了，竟也就麻木下来，瞧见了也当做没看见··惠娘让改改和四姨一块盘点家里有的值钱物件，大到那些古董器物，小到首饰盒里的金贵簪钗，最后她拿了一块金包玉的弥勒佛配去了秦保长的府上。
傍晚边的时候去赴宴的，惠妈妈特意汤锅头发，画好了妆，挑了那件最衬肤色的绛紫花罗旗袍，外头披了一件烟色呢大衣·凉夜里，巷子里的余晖一点点的被暮色蚕食，改改看着妈妈踩着一双深棕色的皮鞋上了黄包车，与他们挥了挥手，便由车夫拉出了巷子。
淮景河冷清了吗好像也没有想象的那么冷清，开在河岸边的妓院赌场似乎还是有不少人回来，整日里头醉生梦死，好像外面炮弹轰响都听不到·妈妈没回来的时候，改改带如笙去了湖面船舫上，接待他们的还是秦姨娘。
几月前时见，这女人还保佑半老徐娘时的一番姿态，如今再见，却是满面憔悴··老样子，立了屏风，等客人谈完事儿了，他们也就走了·出来的时候，秦姨娘和他们结钱，低垂着眼，长吁短叹的。
“生意不大好做了，有了之前落水里的炮弹以后，人人都在担心会不会炸到我画舫上来·这种事……这种事谁说的准啊·”·改改把琴抱着看了眼长廊，好几间屋子都空着，只有那么一两间有人声传来。
“你们岸上的生意怎么样啊我前几日上岸去看了看，好像都还好呢”·“岸上的生意只是看着好·我听隔壁的徐妈妈讲，好几个主顾来都赊账的，好几个赊账的现在都找不见人了。”
“哎呀，怎么这样啊·”秦姨娘叹了口气··“有的妈妈卷了钱跑的，剩下姐儿只能依傍隔壁去，还有能给自己赎身找个男人嫁的都赶紧嫁了。”
“原本觉得头顶上的炸弹怎么炸也不至于炸到我们这小地方来，现在一看，哎哟哟，真是怕死了，好像什么时候不知道就莫名其妙的没命了·”·“大家都怕呢。”
秦姨娘皱着眉头··改改带着如笙走的时候，又听见那女人在后头抱怨似得冲旁边的伙计喊道:“哎呀这世道，这世道怎么这样呢”·谁知道这世道怎么就变成这样了呢·有的人相信没多少日子日军就会打进桐城来，也有人相信，桐城这地方不大不小，再怎么着也轮不到这块苍蝇点大的地方遭殃。
有的人忙不迭的举家逃亡，有的人却依然翘着二郎腿过着原来的生活，对于日子里掺进来的那些血腥、恐怖都视而不见···从画舫上回来天已经完完全全黑尽了，冷风直往脖子里头灌，改改手插进袖子，看了眼师弟：“你冷不冷”·那大男孩戴着顶毛毡帽子，脸被冻得通红，却还固执地回答道：“不冷。”
“冷你就说，我们停下来找家店喝点热的再回去·”·如笙却摇了摇头：“我想早点回去，好等惠妈妈回来·”·改改走在他前头，脚步停顿了一下。
“你晓得惠妈妈今天晚上应该是不会回来的，对吧”·那男孩一时沉默了··“妈妈估摸着要明天早上才回得来·”改改想着，如笙那么大的孩子也应该都明白这些事情了，往下也就不再多说，只是又问了一遍，“你要不要喝点暖和的”·“算了吧，师兄。
回去喝点四姨煮的姜茶就好·”·言毕，先师兄一步往前走·几日前刚下过雪，中间道路被清理出来·夜里温度低了，地面要结冰，便有人在地上铺了稻草席子，省的过路人摔倒。
巷子两边书寓门前都亮着盏红灯，也有那么几家灯是暗着的，就是改改和秦姨娘说的，妈妈卷了钱跑了姐儿得依傍别家去的那些书寓·有了人留就有人走，走的人里头总有那么几个没良心的货，不说妈妈跑了书寓倒了，那些个姐儿就算有了自由身钱也没了，到头来落得一场空，哪儿去哭都不知道。
·几夜几夜的能听见有女人隐隐约约的哭声在淮景河边的巷子里回荡，不知道是谁家传来的·隔壁的徐妈妈叫这些哭哭啼啼的女人弄烦了，推开窗破口就是骂：“还留着一副贱人身子的没钱怕什么不是还没死吗等死了残了日本人炸到你家门前了再哭也来得及”·没同情心似得，真够狠。
惠娘当时就坐在大堂火炉边上，听见徐妈妈的那两声骂，晃着脚尖笑了一声：“徐妈妈明事理的人哦，就是说嘛，人还没死钱有的好赚呢·”·回凤轩斋的路上，偶尔看见几个衣衫褴褛乞讨的人，瞧见改改和如笙的打扮正想凑过来，让那些守门口的龟公没好气的打开，改改抱琴继续往前走，却发现如笙那孩子没跟过来，回头一看，他正从自己怀里取了那些碎铜板出来给他们，等他走回来了，改改说：“你把钱给他们作什么。
你又不是不晓得这边乞丐哪来的，几乎都是那几家赌场给造出来的·”·“师兄，我听他们的口音不是咱们本地的·”·“嗯那是赌场里头还有外地来的人了”·“不是的。
我问了两句，都是从嘉善、嘉兴那边跑过来的·”他跟上了改改脚步，有些低沉道，“那边……也沦陷了·”·改改伸手揉着他的头揽住了他的肩膀。
“我特别怕，师兄·他们说，那边一路过来都是死人，如果我们也逃，往哪里逃呢别人已经逃到我们这来了，说明有人还觉得这里比他们那要安全。”
“那些人也许一开始看见逃亡的人时也是这么想的·”·“那我们到底能往哪里去妈妈去找保长问了，可保长真的在乎我们的死活吗”·“如笙……”·“他们在乎我们的死活吗”·改改舔了舔嘴唇，风吹过来，刮在脸上冷得生疼。
他按住了自己的帽子，沉吟片刻后，思量着答道：“秦保长有什么样的回答，我说了不作数，妈妈说了也不作数·咱们……咱们只能，指望着他好歹能给我们指条活路。”
“活路得靠着别人指才能知道，自己就算想找还找不到·”·少年的脸上流露出愤怒失望的神情，可那一瞬间攫住了他的绝望又让他无奈的叹出了气。
改改看着他的神情，知道他有太多愤慨想要发声，可喉口首先有一道门把这一切堵住了·从小到大，他们都被教养永远不要多问，永远不要多说，永远，不要多怨··可现在，现在都快生死关头了，怎么能够不问，怎么能够不说，怎么能够……不怨·直到现在改改还因为那天晚上惠娘的一句“哪还有亲戚认我们的”感到心凉。
入了这一行，从此亲人如陌路，不要说他们找不找的回亲人，就算找得回，哪个人愿意承认自己有一个做妓业的远亲·就像芸湘嘴里那个被活活打死的女人——改改稍微打听一下就晓得了，那女人是皮巷口赚够了钱赎身回去的，改名换姓嫁了个做铜匠的老实男人，结果忽然有那么一天，过去的熟客把她给认出来了，丈夫知晓真相大发雷霆，当着众人的面狠狠殴打了为他生儿育女的妻子。
周围的人那么多，没有一个人上来帮忙·所有人都冷眼看着，所有人都漠然旁观·他们想要什么想要那个曾经当过妓女的女人死啊。
因为她是脏的··整日里耳鬓厮磨的结发夫妻尚且能够反目至此，本就不相熟的远房亲戚能指望他们拿出什么样的态度来别人逃跑，好歹还有远亲得以投奔，他们要逃，能够往哪里去·天地之大，无处容身。
山河破碎，家落人亡原来就是这样的··第二十六章 ·大约日头升起来的时候，惠娘坐了车回来了，她带着一脸倦色，踩着皮鞋踉踉跄跄跨过门槛进来·四姨与改改起得最早，守在炉子便就是为了等她。
看见了人，两人忙迎上去，四姨搀住了她，伸手摸了摸惠娘额头，眉间一皱，拍着改改臂膀道：“来，你背妈妈上去·”·改改忙蹲下身，惠娘趴上来的时候听见她低吟了一声，手和烂泥似的圈上了青年的脖颈。
老嬷嬷取帕子擦了擦她额头，心疼道：“你昨晚上是喝了多少酒头疼不疼，我给你煮了醒酒茶，叫改改先背你上去，我这就去给你盛过来·”·惠娘却只是趴在改改肩头闷声的答一声：“唔。”
四姨往厨房里走的时候不忘又叮嘱改改：“你脚步小心着些，别颠簸到妈妈了·”·“四姨您去盛汤吧·”··青年小心背着女人。
她身上混杂着烟酒脂粉的气味，垂下头的时候，鬓角的碎发落在了他脖子边·惠娘不重，和她总是故意用旗袍勾勒出来丰满的胸臀部线条一比，她显得过于轻了·上楼梯的时候，每一步踩下去，那木台阶都发出沉沉呻吟，改改背她进了屋，屋子里四姨早就烧了炭火，暖烘烘的，连床上都一早用汤婆子烫了一遍，坐上去一点都不冷。
“拿水过来给我·”·惠娘头靠在床柱边，一脚踢开了鞋子，改改替她脱掉外套，正准备过来把被子替她摊开的时候，对上女人颈上掉了一颗扣子的领口，微微一愣。
“水啊，改改·”·“哎·”·闪烁着目光别过眼，改改缩回了手忙去桌上给她倒茶·递过来的时候，惠娘碰着他的指尖，轻声说了一句：“扣子，就说是我自己不小心弄掉的。”
“平日里是四姨给你洗衣服的·”·言下之意，就算怎么样隐瞒，人家到底还是要知道的·四姨心疼他们几个，惠娘更是她从十几岁进了凤轩斋起就带着的，如今的妈妈当年六七岁时什么模样她一清二楚。
“我晓得跟她怎么说·”·改改看她大口灌了口茶水，把杯子递还回来：“那个……秦保长，是不是欺负您了·”·“什么欺负不欺负的嗨，就那么回事，能干什么”惠娘不屑似得翻了个白眼。
“那他怎么说妈妈，他答应帮忙吗”·惠娘“嗯”了一声：“保长说了，日本人就是真要打，这东市街口那一片中心地繁华街是不怎么会遭殃的，说到底人家就算打进来了，也得有老百姓过着日子好供他们压榨。”
“那……”·“到时候他会叫人过来把我们安排好的·”她看着那孩子松了口气，见改改把杯子放了，又冲他招了招手，“嗳，你过来，我有事要吩咐你。”
·“做什么”·“过来呀你·”·改改略不大情愿的凑过去，让惠娘拉近了凑在他耳朵边轻声道：“我后面五斗橱顶上有个带锁的柜，钥匙你拿着，”她塞了一件小东西进改改手里头，“一会儿去打开，把里面一个黑桐木盒子装的物件拿出来，送去秦保长府上。
记得，走后门，说找一个叫‘秦七’的，有东西孝敬老爷·”·“黑桐木盒子装的你要送那老爷什么东西”·“问那么多干什么。”
惠娘扫了眼门口，推着改改肩膀，“快去拿了，趁四姨没过来前赶紧过去·”·改改狐疑起身，他往后头去走出没两步，忽然折回来皱眉低声问道：“你不会——你不会要把那副头面送他吧你费了那么大功夫，那是凤轩斋脸面，你——”·“脸面重要还是命重要”惠娘呵住他，压低了声狠狠道，“是你说要一个个都活着的，这路我替你们一个个寻出来了，你送还是不送”·“当初为了那副你费了那么多的心思，我……”·“我费得心思我乐意再散了。”
惠娘目光灼灼紧盯着他，“你送还是不送·”·改改退缩了，是他说的，要活就一块活着，是他说的，要走就全家一起走·是他先开口央求的，惠娘不过是做了那棵替他担起这一切的老槐树。
“凤轩斋的脸面，是我，是你·那头面是死的玩意儿，今日我为了你们送出去了，来日总有一天你们也能赚回来的·”·改改叹了口气··惠娘听他的脚步往后面走，瘫倒在床上，轻出声道：“你们得赚回来，那肯定得赚回来。
赚不回来啊……我就是死了都不好意思去见先祖妈妈们呢·”·那把钥匙在改改手里头辗转好几个来回，插进了柜子里，随着钥匙孔内“咔嚓”一声轻响，门打开，露出里面的物件。
都是凤轩斋里最值钱的几样东西，头面呐，玉器呀，反正是最贵重的家当了·改改把妈妈说的黑桐木盒子给拿了出来，打开以后，便能瞧见里头的点翠头面·这才是真真头面该有的模样，不论是上头点翠还是底胚的银器，每一丝每一寸都做得精致贴服。
当初妈妈从别人手里收过来的时候，花了四万多银钱··罢了，四万多的银钱，换五个人的命，还能有什么比这个更值·从后面出来的时候，四姨正捧着醒酒汤进屋，惠娘冲改改挥了挥手，叫他先下去，青年把那盒子头面藏在身后，冲四姨打了打招呼，侧着身出了惠妈妈的房间。
披上了外衣，改改出门拦了辆车子往秦保长住的那条街上去，到了地方，寻到后门，照着惠娘说的，和守在后头的下人说了，是找秦七的·后门的下人说你等等，转身去找了一个上了年岁的矮瘦老头过来。
那老头戴着一顶厚呢帽，一件黑色厚棉袄，手缩在袖子里头冲改改道：“是凤轩斋的小老板啊，您带了什么东西给我就行·我是秦七，这边的管家·”·“秦管家好。”
改改朝人赔上笑，从怀里拿出那盒子来·秦七伸出一只枯瘦的手把盒子接过，打开来打量了眼，将这盒子又合上，冲改改嘿嘿笑了笑：“您啊，运气咱们老爷喜欢您那妈妈。
惠姑娘十几年不见老，真厉害·我们老爷到这个点儿才醒呢·”·“妈妈一回来就叫我把这东西送过来了，怕到时候送的迟了老爷嫌咱们怠慢·”·“怎么会呢。”
秦管家咧嘴一笑，“就是真送的迟了，看在惠姑娘面子上，那也不会责备·对了，小老板中午边有事没有”·改改答：“这几日生意冷清，管家有什么事情说便是。”
“哦，中午我们老爷请了几个朋友一块喝酒，你不如帮帮忙，留一会儿，唱完曲了再走·”·“可我今日来没带家伙啊·”··秦管家直接拿了铜钱给他：“那不碍事，你叫个车回去拿了，这还有一会儿呢。
我一会儿让个下人在这等着你，到了他会带你进去的·”·改改收了钱，便与他点点头：“哎，好，那我快去快去·谢秦管家赏饭·”·重新回去拿了琴出来，惠妈妈已经睡下了，四姨看见改改，随口问了两句，便让他走。
嬷嬷脸上一副忧愁面色，改改总觉得她这几日白发都多了不少，临出门听见厨房里头传来她咳嗽的声音，改改站门口冲她喊：“我下午边回来给你带点药吧四姨”·四姨在厨房里答：“用不着我自个煮点茶汤就行了。”
改改皱眉，关门前还是喊：“反正我给您买了，喝不喝看您吧”·便又出了门··到秦家府上，屏风已经架好了，下人领着他走偏门进去，正堂里的人是瞧不见谁从这小门进来的。
屏风后头布置了桌椅茶点，秦家客气是很客气，改改抱了琴坐下，外头暂时没听见声儿·历来规矩是这样的，听见外头门开了有脚步声有人开始说话了，那就可以弹琴了。
也就是给那些个有钱人家聊天的时候助个兴··改改摸着琵琶，架起了腿试了试弦，大概等了有一会儿，外头脚步声近了，他便拨弦奏曲··谈话声便随着门一开传进屋里。
听声音有四个人，略年迈沙哑的那个是秦保长，那位大概也有六十了，想着昨晚惠妈妈陪了那老家伙一晚上，改改难免叹口气，另外两个是男人声音年轻·嗯，有一个听着还耳熟。
改改微愣——是耳熟，有一个说话的，是仇家二爷呀·那另一个应该就是仇天酬的哥哥了·青年弹着琵琶不免失笑，这桐城真是太小了，走到哪儿都能碰上熟人，想避个人都避不开，委实可笑。
又侧耳，仔细听了听，最后一个是个女孩，声音清脆活泼，估计也就和梨花一般年纪·难得，一群男人谈话，还会让一个女孩子凑进来，改改想起来秦保长似乎是有个在北平读过书的小女儿，大概前不久北平那边打仗回来的，待字闺中，不少大户人家都想找秦保长攀这门亲。
想到现在仇家的两位公子，改改眉头微挑，略略想着这仇、秦两家家境优渥、家底雄厚，粗略看来也确确实实是门当户对，仇家的大爷二十有四尚未娶妻，仇二爷也有二十了，不管他们中的哪一个，娶秦小姐好像都挺般配的。
改改忽然又笑自己了，真是给人弹曲无聊的，什么东西都能想开了去，跟你又有什么关系，自个家里头的事情想办法弄好了再说吧··第二十七章 ·仇天酬原本并不想跟着兄长上秦家拜访的，奈何兄长已再三强调了秦家对于他们生意上的帮助，青年只好跟着他一块去了府上。
说是谈话，无非也就是哥哥和秦保长两个人客套的你来我往，秦小姐时不时冲他笑一笑，几次向父亲暗示自己想和仇家老二单独聊聊·仇道勤见状，主动提出要跟秦保长到书房细谈，把这地方留给两个年轻人。
历来仇天酬最为厌烦的就是这种事情，他不是擅长客套、聊天的人，以前读书的时候，就算朋友拉着他和女同学见面，他也总是最寡言少语的一个·如今想来，真的愿意开口多说的好像……好像只有改改。
只是改改，男人心里暗中叹了口气，他也不知道再见又应该说一些什么·那晚他气急了，摔在了地上的玉不晓得有没有溅到他身上·可他又怎么受得了心里原本认定的那个人突然又变成了另一种模样呢。
简直就像是在看戏文里头的妖魔鬼怪·他只觉得那个胖子压在改改身上时说的话恶心··那个人是他的客人，自己也是他的客人·他把他们当成一类人了，还是分开看的想到几月前的争吵谈话，仇天酬只觉得自己心下烦躁。
如今已经过去两三个月了，也不知道，改改现在过得怎么样··“仇先生”·“嗯”·“我看仇先生有些走神。
您在想什么”·仇天酬摸了摸鼻子，面对秦家小姐总不能露出不耐烦神情··“没，只是在想刚刚我哥和您父亲说起出城线路的事情。
如果真的像他们所说，明年开春生意恐怕就没法做了·”·他坐在椅子上，听屏风后面琵琶声传来，客客气气的与秦小姐有一搭没一搭聊着天：“听说秦小姐原来在北平读书的，因为打仗所以今年年初就回来了”·秦小姐坐到他这一边的太师椅上来：“是呀，年初看情况不对，父亲便差人去把我接回来了。
其实我还有一年才毕业呢，但父亲不让我读了，说什么太危险·哎……我好怀念学校里的日子，回家来以后实在是无聊·但是，父亲的担忧我也是能够理解的。”
“嗯，你父亲也是担心你，炮火无眼，北平局势严峻，女孩子家一个人在那儿确实叫人放心不下·”·“一路过来路上担惊受怕，常能听见炮弹声响。
本来以为回来这小城镇总应该没事了，怎么想到又会碰上呢·”秦小姐叹了口气，“炮弹都炸在城门口了，我听我爹说，有好几个人被这炮弹炸死了·”·“日本人是妄图占领全亚洲的。
野心那么大，如今一路南下也不奇怪·桐城地处水利交通枢纽，自然会被盯上·”·秦小姐打量他：“我听说仇先生原来是在日本留过学那应该早几年就回来了吧”·仇天酬脸上的笑有些尴尬：“我……我也是今年才回家的。”
“是吗我有几个是在日本留学的亲戚，他们有好多去年、前年就回来了·”秦小姐打量着他，终于“噗嗤”笑出了声，“哎，你紧张什么呀。
好像我一提起这件事，你额头上汗都出来了·”·“没有的事·大约是屋子里的炉火烧的太热了·”·“仇先生，仇学长——”·仇天酬不解看她：“你为什么要叫我学长我跟你应该不是一个学校的才对。”
“我晓得你在怕什么·”那女孩子古灵精怪的，“你跟家里说在日本留学到今年才能结束，其实去年就回来了吧”··仇天酬身子一僵，干笑道：“怎、怎么会呢。
我确确实实是今年才……”·“我原来在北平听过你名字的·都说医大回来一个很厉害的学长，专门给宋教授做助教·仇学长，就是你，我不会搞错的。”
“呃……”·“一开始听见父亲说起你的时候，我还以为重名呢，没想到真的是你·”·仇天酬只好叹了口气地承认了：“这个，嗯……我家里人确实不知道我去年就回国的事情。”
“那就是你的秘密了”秦小姐似乎因为这个又和眼前的青年亲近了几分··仇天酬看了眼自己的手，想岔开话题：“今天这个琵琶弹得很好听，你父亲特意请了谁来吗”·“哎呀，你放心吧，我不会说出去的。
既然是你的秘密，我一定好好替你保守·”秦小姐顺着他得话耸耸肩，答道，“这种东西我不大晓得·很久不听琵琶了，这儿的琴师呀什么的，我可没我爹知道的那么清楚。
我会弹钢琴，你想听吗”·仇天酬其实是想拒绝的，看了眼秦小姐那雀跃的神情，最后还是给了个笑容，请她到正堂旁边放着的三角钢琴那去·回国以后，他发现很多大户人家的装修都喜欢弄中西合并的风格，既有老派的屋梁、屏风，又有新派的唱片机、钢琴。
旁边伺候的下人看见小姐要弹琴，便走到屏风后头与弹琴的人低声说了两句，请他由后门出去·改改和人低声道了谢，将琴包好往外面走·身后有琴声传来。
钢琴，他想到这两个字儿，以前在别的客人府上时也听过，这西洋乐器的声音特别亮特别响，看那琴键，和扬琴有些像，但又不是··他出来的时候，途径门口，侧头瞧了眼里面，穿着一身洋装的秦小姐坐在钢琴前，仇二爷便站在他身边，真是郎才女貌。
想到他们两个人谈的话，北平、日本，他连听都没有听说过，之前仇二爷到他这儿来从来没有提起过，从前他过得是什么样的生活，在哪里，交过什么样的朋友，明明认识也有好几个月了，可并不见得对方有提过这些。
话说回来了，也没有提起来的必要，本来就是他们两个人过得就是两种生活，说了又有什么用理解的了吗··就像秦小姐能开口喊一句“学长”，可以拿一个“秘密”拉近两个人的距离，他永远都没有这样的机会。
读书、游学，哎，想都没想过的事情··正往外面走，有个婢女追上来，给改改手里头塞了几个银钱：“喏，我家小姐赏你的，刚刚里头听见什么了，都不准往外面说，晓得嘛”·估摸着是跟在秦小姐身边的丫鬟，说了要保守秘密，当然每个听见的人都要打点好，改改收下钱，和人笑了笑：“晓得的，姑娘。
小姐讲的什么，那位少爷讲的什么，我都没听见·”·那丫鬟被他那笑惹得脸一红·改改一双桃花眼和他师父当年一样招女人喜欢·他正转身要走，那丫鬟忽然跟上来，扯了扯他衣角：“是改改小老板吧之前唱过《梁祝》的。”
“嗯，姑娘还有什么事”·这小丫鬟长得白白胖胖的，她眨了眨杏眼：“我叫杏子，那个，你拿钱不方便吧我、我给你个钱袋。”
“这么点……”那姑娘从怀里头拿出个小锦囊，一看就是自己绣的·改改收回话，浅笑着和她道了谢，“是有些不方便·谢谢了，杏子姑娘。”
那女孩脸上绯红更甚，笑容娇羞的递上了那钱袋··坐车回去的时候，改改看着那绣了鸳鸯的小袋子，略微无奈笑了·打从十五六起，就常常能收到那些姑娘小媳妇送的东西。
改改模样长得好，能吸引到男人的目光自然就更能勾到女人喜欢，想想也是挺有意思的，里头仇天酬陪着秦小姐，自己呢秦小姐的丫鬟给自己来献殷勤。
小姐和少爷，丫鬟跟戏子·倒也算是合··一曲终了，秦雨旎有些不好意思的把手放在腿上：“好久没练了，这首《幽默曲》明明不难，却还错了那么多。
哎，在仇学长面前丢人了·”·“我不会钢琴，也听不出来你哪里错了·我觉得还不错啊·”·“您要是听过我们老师弹得，就知道我弹得有多糟糕了。”
秦小姐笑道，她合上了钢琴盖子，像是等着仇天酬继续谈话，但对方显然不大清楚接下来应该说什么·一时之间两人都沉默了，秦雨旎尴尬的继续道：“你就不问问我，我在北平是哪里读书，读的什么专业吗”·仇天酬就乖乖按她说的开口：“那，秦小姐是在哪里读书，读的什么专业呢”·“我读的教育。
能知道你，当然是上的燕京呀·”·“能够考上燕京，你成绩一定不错·”·秦雨旎坐在钢琴凳上晃着腿：“毕竟，除了读书，就只能去学什么女红、管账，那些老一派的太没意思了，还不如读书呢。
而且我看不惯我爹对我哥哥们的那态度，好像女儿做什么都不行一样·”·“所以你才考的大学”·“我就考个大学给他看看。
我二哥就是考不上大学，只能灰溜溜跑出去做买办的·”·仇天酬闻言道：“听起来你一定是个努力刻苦的人·原来在班上成绩定然不错·既然如此，你爹让你回来这个小城镇里，难道不会觉得可惜吗”·“可惜什么”秦小姐看他，“读书哎……可惜有什么用，再说我都十九了，爹催着我嫁人，我有什么办法。
就指望着回来以后，能找一个和我学姐一样的丈夫·我学姐的丈夫就是结婚了以后，让她继续读书的，那位先生思想开明，还会说法语和德语·”·仇天酬对于这一类的话题从来都没什么兴趣，对他来说，听那些根本不认识的人的生平故事一点意义都没有。
“哎呀，仇先生，你怎么看起来又走神了呀”·仇天酬不大好意思的挠了挠头：“你刚刚说到哪了”··“你晓得不晓得我爹……我爹叫你来到底干什么的”·“嗯”·看男人那一副木讷的神情，秦雨旎从凳上站起来，扭捏道：“他……他是推荐你给我认识，好发展发展情谊的。
你晓得了吗”·“发展情谊”仇天酬终于反应过来，难怪来的路上，他哥哥总是在提秦家的小姐如何如何，仇天酬把这些当平常客套，没往心里去，哪里想还有这层意思。
男人便往后退了，“我，这……秦小姐，您是个不错的姑娘，但我没这个意思·”·“哎你没那个意思”·他推出自己哥哥来：“我兄长尚未娶妻，怎么轮得到我”·“可我听我爹说，几个月前，你不就跟着你哥哥到那边女方家拜访了吗”·“那也要等开春以后这事才有眉目。
再说眼下战事频发，还不知道这事情到底怎么样·不好意思呢，秦小姐，我……如果是把你当朋友、当妹妹，我都行，可要发展别的情谊，要谈朋友什么的，我真的对您没有那方面的想法。”
第二十八章 ·“你是有喜欢的人了·”·秦小姐这句话不带疑问语气，是斩钉截铁的·仇天酬又说：“不，那我倒并没有喜欢的人。”
“那你干嘛那么害怕似得想拒绝如果不是有喜欢的人了，你为什么一点机会都不给我的呢”明明是个大家小姐，说出这话后也觉得有些委屈了，“模样、家室、学识、本- xing -，我相信，仇学长你只要愿意了解我，就会知道我们两个人合适的。”
仇天酬也是难得看见那么大方外向的女孩子，他干笑着为难道：“秦小姐，我相信，爱情这种东西冥冥之中是有注定的·如果我喜欢你，我将来可能有一天会与你一起生活，那么从见第一眼起，我就会对你产生感觉的。”
“我从北平见你第一眼起，就对你产生感觉了·”·仇天酬瞬间哑然··秦小姐低下了头去，终于也开始不好意思起来了··“听父亲说起你的名字，我心中雀跃，心里想着，竟然这份缘分还是有一番盼头的。
就像您说的，爱情这种东西冥冥之中是有注定的，我相信这一点·”·仇天酬又往后退了一步：“不好意思，秦小姐，我知道让一个女孩说出这些话太难得了。
但……我真的，真的没有这想法·”·“可……”秦雨旎张了张嘴，她都把话说到这份上了，还能让她怎么样“难道，真像别人说的那样，自你朋友娶了淮景河边的女子，你也喜欢上了……艺伎”·听着女孩那惊诧的语调，仇天酬张口却不知该说什么好。
“我去淮景河，只是去听一个朋友弹曲，并不是去和那边的女子幽会·”·“那我说的这些你又为什么不考虑”·“这不是一回事，秦小姐。
你喜欢我、我对您没有谈恋爱的意图是一回事，我去淮景河找我的朋友是另一回事·”·“如果你找的朋友是你喜欢的人，那两件事不就是一回事了吗”·女孩子的心思真是难捉摸，仇天酬觉得自己是真没有什么和姑娘讲话的天赋，他无可奈何的望着这女孩，对他来说两个人只不过是第一次见面，对于第一次见面的人来讲，客客气气便够了，还想有多亲密呢可偏偏对这位大小姐来说不是。
北平的生活，如今仇天酬的印象也不算深了，那个时候刚刚毕业，又不想太早回家来做这些生意上的事，便想着能在外面多呆几个月就呆几个月·回来以后，拜托了朋友，在燕京大学的医科部找了一个当助教的闲职。
本来以他的学历，就算是从教员开始做也没问题，但仇天酬自知自己嘴笨，不是什么会讲课的人，又并不是真的缺钱，还是选了当助教··他不喜交际，平时有朋友在外面参加舞会、聚会想拉他一块去时，他也都是能推拒就推拒，太吵闹的地方不适合他。
可即便是这样低调，还是不断有女孩子跑到他上课的班里找他，有的还会塞情书到他的信箱里··这些他也都一笑置之了··北平与其说是他回国第一站，回家时的中转地，倒不如说是他逃避回来的一个避风港，能迟几个月回来就迟几个月，一直到日本室友给他拍了电报，说他兄长寄去催促他回来的信快溢出信箱了，他才不紧不慢的整理了自己的行李，坐上回归的火车。
初春时，那是他回来后第一次随朋友出来玩·李桢到他家来找他，说自己今天去淮景河上谈生意，正好带他出去走走，四处看看，仇天酬想自己也无聊，就答应了。
那时候只当是个消遣，又怎么会知道，看着屏风后那几个艺人出来时，自己的眼睛会落在一个抱着琵琶的年轻男人身上挪不开呢·从秦府出来的时候，仇天酬听兄长在他身侧埋怨：“让你好好的和秦小姐聊天，你怎么把那位大小姐都惹哭了”·仇天酬也有点不大高兴：“你只是说过来和秦保长谈事情的，可没有说是来拉我和他们家的小姐谈朋友的。”
“秦小姐怎么了读过大学，有文化，会弹钢琴·长得又好看，关键你对还特别上心·你到底对秦小姐哪里不满意了”·“哥，我真的还不想成家。”
仇道勤不理解他弟弟：“为什么你总是要和家里面对着干，天酬，我真的就不明白了·成家、立业，不管哪个，家里面安排什么你都不满意”·“你们安排之前就根本没有考虑过我的想法。
如果是这样的话，为什么还想问我满意不满意呢”·“你……”·“强迫我去做不喜欢的事情就算了，如果这样还要强迫我装出一副高兴地态度来告诉你我很满意，是不是太过分了一点”··“我们如何强迫你了你想去读书，想去学医不都让你去学了吗你的学费、生活费不都是家里给你出的现在你埋怨我来了”·仇天酬闷闷出声：“学了医回来，还是要让我来做这些我根本就不懂的东西，那学医或者不学有什么差别”·“那你就那么想去当个大夫”·做弟弟的实在是无话可说，拦下一辆黄包车，跨步上去：“总之，我和秦小姐是不可能的。
你也别费这个心思了·”·仇道勤二十四，比弟弟年长两岁，有着一张和仇天酬极为相似的脸，唯一不同的大概是哥哥脸上续起的一字胡··自父亲去世之后，家中生意重担都压在了这个做兄长的身上。
有的时候他真是弄不明白自己弟弟到底想做什么，家里的祖业不能到了他们两个人手里就彻底败了，以前他当弟弟还小，总有一天能弄明白，可都二十多岁的人了，怎么还能这样任- xing -不懂事呢他若去做医生，那他手里诺大家业又能交付给谁外人终究是外人，哪那么容易信任。
两个人一前一后回了家，仇天酬把自己关进了屋，仇道勤在屋外敲门：“天酬，天酬开门，我们俩好好把事情说明白了·”·仇天酬从书架上取了书下来，坐在书桌旁。
屋外的敲门声还在继续··“你开不开门，你不开门我直接进来了·”·“到底还有什么事”·听见屋里的回答，仇道勤背手站在屋外：“你想明白了，自己到底该干什么。
回来了以后看看你都干了些什么事，叫你到几家店里看着，你倒好找了时间就往凤轩斋跑·现在那儿倒是不去了，呆在家里哪儿都不去什么也不干·”·“我在看书”·“看书有什么用看书你能帮我把那几票生意谈下来能赚来钱吗”·仇天酬愤愤然把书页合上。
门这时候也打开了，给仇道勤开门的就是平日里呆在仇天酬屋里伺候的下人··下人当然是听仇道勤这个老爷的话的，怎么会听仇天酬这刚回来的二爷的呢·他看着兄长一身正派满脸恨铁不成钢似得跨过门槛进来，背手而站，张一张嘴就知道又是一番大话教训。
“秦家现在掌握着桐城最重要的几条河岸要道，若是我们与他们家交好，那咱们往西扩的生意根本不成问题·”·仇天酬听到这简直快被气笑了：“哥，你是不是还没弄白事态日本人都已经把轰炸机开到咱们头顶上了，不收拾东西逃，我猜您是胸有成竹，但生意扩张若是咱们这边沦陷了，你还想往哪里扩张”·“天酬，你不要这么小孩子脾气。
就算是日本人来了，他也是要人做生意的·”·仇天酬“倏”一下站起来了：“你……你想做什么”·“就算日本人来了，咱们仇家的生意也不能倒，你知道吗”·“哥，那是日本人，是在上海打了三个月的侵略者你现在却告诉我，就算日本人来了，仇家也会继续和他们做生意”仇天酬觉得自己简直听了个大笑话，他舔着嘴唇，紧盯着兄长的眼神。
“难道你要我把家里的铺子生意全都抛下拱手让人，然后带着你和娘逃走吗你觉得我会吗你觉得这样做我对得起列祖列宗吗”仇道勤走到书桌后靠近了弟弟，“天酬，你正好是在日本留过学，别人甚至连日本话都听不懂，可你知道。
到时候咱们家可得靠着你好好和他们谈，知道吗嗯咱们家这回可就指望着你了·”·“哥，你这样做才是真的对不起列祖列宗。
你……你是要给侵略者做事，你要给那群凶手做事”·“我知道你想的，但是天酬，你要想想明白不是只有我们一户这么打算的，所有桐城的商户没逃得都是这么打算的”他恶狠狠开口，“你，你那个朋友李桢，他们李家早就想方设法和日本人勾搭上了咱们得活命，更得活的有意义。
咱们做生意的，如若生意全都毁了，那还活着干嘛你以为我今天去找秦保长是做什么的他早就已经做好打算了只要日本人以来——桐城就投降”·桐城就投降。
不论军队到底会不会抵抗，不论到时候入侵有多严重，桐城都会投降··“咱们这也是为了桐城老百姓好啊·”仇道勤压低了声音，好言劝到，“你想啊，如果真的抵抗打了，这防线一破，多少人得死嗯老百姓手无寸铁，多少人会被日本人拿来泄愤。
可是我们投降就不一样了，他们会活下来，还有——还有淮景河，想想你那个在凤轩斋的‘朋友’，你想他死吗嗯你不想吧，可要是打了，咱们不投降，日本的船肯定会沿着淮景河过来，别的地方死人都飘过来不少了。
你以为那条河两岸到时候还能有活人吗”·仇道勤说的每一句话都让仇天酬感到如鲠在喉··“那你知道投降以后又有多少人会死吗”·“我只是个商人。
那些人如果真的死了，就是不配合·活命的路已经给出来了，他们走不走，就是他们自己的事了·”·屋中炉火烧灼，他只觉得自己通身彻骨的冷··第二十九章 ·过了大雪第三天，秦保长差了人过来，和凤轩斋的人说，入夜了以后不要出去了，家里头备好吃食日常用品，能买多少就买多少，瞒着别人，千万别声张，从今日差不多小半月，能不出门就别出门。
那人说了这话，马上就走了，惠娘听着外头越来越近的炮火声，捏着芸湘的小手和斋里头的人开口吩咐各人该做的事··农历十一月中旬开始了密集轰炸，炮火一直落在城周边，偶尔有那么几枚炸在了城郊，淮景河边很少会有人来，只有那么几个不怕死的车夫还敢跑出来跑生意。
听那些还在外头跑的人说，边郊炸死了不少人，有许多这会儿想着法子的想进城里来·冬天那么冷，不要命的直接就沿着河游进来了··“游进来上了岸寒风一吹还不冻死”惠娘听了改改转述皱眉哼了哼。
上岸会冻死又怎么样总比留在外头炸死要好···这炮弹炸了三天，到第四天早晨，炮火停了，桐城里头大街小巷都在传一条消息——秦保长，带着满城的人与当兵的，投降了。
知道这消息的惠妈妈摔了手里的瓷茶杯，嘴角颤抖不住骂道：“这臭不要脸的老畜生”掀翻了屋子里的桌椅，满地狼藉·改改冲进去将女人抱住省得她不小心叫地上的碎片割伤，惠娘伸手满眼通红的指着秦家的方向：“姓秦的你他娘就是条狗好意思跟姑奶奶要那么多的钱那么多东西你这条狗”·“妈妈妈妈小心着”·“我日他娘的畜生”女人又狠狠踹了一脚那横在地上的凳子。
芸湘害怕的靠在门边上朝里面怯怯张望，如笙牵着他的手站在她一旁·改改努力的把人给抱住，旁边四姨蹲着身捡着地上的东西··“哎呀，惠儿啊，你消消气吧”·惠娘挣开了改改：“消消气让我怎么消消气白嫖了老娘就算了，我还以为他有什么法子呢投降，投降啊，接下来估摸着就是一样一样把咱们这城里的东西往日本人手里头送了，还不如当初走呢这是真真呆在了狼窝里头，等着人过来把咱们一口一个吞了呢”·“可你能有什么法子，送的东西咱们都送了，难不成还能从他手里头拿回来吗”四姨一口气没上来，呛得连咳了半天，改改忙招招手让如笙过来：“倒杯茶，扶四姨去房间里歇着，这儿交给我就行。”
“不用，改改，咳咳……我没事·”·“哎呀，四姨您就过去吧，惠妈妈这儿有我呢·”改改把她交到如笙手里，让他搀出去，“芸湘，下楼去把药给四姨端上来。”
“哎·”·“四姨我扶您回屋·”·那几人都走了，改改看了眼外头，将门合上·惠娘在罗汉榻上又愤又忧的坐下，伸手取了烟杆过来，塞烟草的时候散了一地，落得斑驳。
改改忙走过来替她将烟塞好，取过火柴来点上··“这是要命……是要命啊……”·“妈妈，事情还没严重到这地步·”·“头面都被那老畜生给贪去了，还能到哪地步我不是在为给的那些愁，改改。
他既然是在用这城来换自己荣华富贵，那就是没什么能叫他舍不得供的·”·“仔细想想，是不是幸好城里的百姓没事也许、他是为了城里的人呢”·“为了城里的人”惠娘嗓音骤然拔高，“他要是当真为了城里的人，就不会和头貔貅一样吞吃那么多的东西了除了我，多少人想从他那里打听几句，你想想有多少人给老爷上供了东西那就是头贪心的狼”·“那以后呢今天他可以用这些缘由套走咱们的东西，将来该怎么办”·“我就是在愁将来该怎么办啊。
看看他那副德- xing -，日本人进来了以后，他为了自己不知道又会做什么事·最好的就是淮景河能像以前那样开张做生意，就算是多缴税我也认了·可是谁知道到底会发生什么呀。”
改改在她身边有些绝望地坐下，惠娘撑着头，眼泪从她指缝隙里淌出来··“过两- ri -你好好去街上那几家原来认识的药馆里看看，入了冬进了腊月里，四姨的病怕越来越重，药得常备，以免意外。
还有，拿上钱去，米、面、盐、醋，能买都再多买点回来·今年这冬天，怕难熬了·”·后半夜的时候开始下雪，落下来的雪里杂着烟灰·第二天早上起来看的时候，积起来的雪里头，透着脏兮兮的灰。
凤轩斋紧锁着门，掉光枯萎的梧桐树静静地立着，像静默无声的见证人··桐城投降，日军进城··该死的、如灾难一般的沦陷日子，就这样开始了··流通货币未变，只是所有商户都被归入日本人名下，成立了一个所谓“中日合作商贸会”，会员全是城里有头有脸的大家商户。
米面粮油全都被掌握在了日本人手里，这些日常用品的价格越来越高，留在城里的普通老百姓越来越多吃不饱·冬天天又冷，连煤炭都买不起·偶尔上一趟街，一条街的饿殍冻骨。
平民老百姓的日子尚且如此，桐城妓女们的生活又能怎么样日军把皮市巷那儿一条街都改成了供普通士兵休憩使用的慰安所，听说六一街的妓女、郊区街巷的流萤都被集中到那去了。
一开始，妓女似乎都是愿意的，对于她们来说，不过是换一个地方继续做原来的生意罢了·但是随着那些慰安所外火化的尸体越来越多，里面渐渐也有传言出来，钱少不说，一天多的时候需要接待上百个男人，谁能受得了就算病了、累了、怀孕了都不能从那张床上下来。
许多妓女便想方设法的跑到淮景河这里寻求庇护，可是谁又能庇护得了谁·整条淮景河都被一个日本商人承包下来，说是要改造成日式的艺伎馆。
没有被改造的地区，不仅要无偿对日本人开放，同时必须向淮景河的这位日本“会长”上交高额税务··日本人从每一个书寓挑走满意的艺伎与妓女，那个矮个子的男人带着自己的助理和在这儿找到的一位‘顾问’，走过一间又一间古旧沧桑的妓院，给这些姑娘打分点评，决定她们将要去哪。
淮景河继续着她这些年来的命运，即便是沦陷了，必须作奴颜婢膝的姿态了，她还能作那个伺候军官的··这可能是唯一能庆幸的地方，大约没那么容易死··凤轩斋，自然也在被选择之列。
黑色的油桐大门推开的时候，凤轩斋的人都在厅堂里坐着了，惠妈妈一身淡蓝云烟色的厚袄旗袍，手里头端着烟杆在椅上坐着，改改与如笙就站在她身侧，两个人将芸湘夹在了中间。
四姨帕子捂着嘴坐在了另一张椅子上··“会长，您请，这边凤轩斋是淮景河上有名的寓馆，要听唱戏唱曲，这家是最厉害的了”领着人进来的那个，是把自家书寓供给日本人用的红涛书寓戚老板，改改瞧着他那一脸谄媚模样就想笑。
真是大事一出什么人是虫什么人是狗看的一清二楚··戚老板引着那个穿着日式棉袄的矮个子男人进来：“惠妈妈，这位是上野会长，上野会长，这位就是凤轩斋的掌事妈妈，惠妈妈。”
·“哦，惠子·”·惠娘挂上一副假笑冲人行了个礼：“上野先生·”·那位会长- cao -着一口不算流利的中文，扫了眼厅堂里的人，开口疑惑道：“你们，这里人呢我要求，所有人在我来的时候，要准备好，见我的。”
“哦，我们全都准备好了来这儿见您·”惠娘又抽了口烟枪里的烟，抽完了，往改改手里一递，“您看看，我们全部都在这儿了·”·这个叫上野的日本男人看见改改和如笙以后皱起眉头：“我要，女的，艺伎，不是要艺人，男人，不要。”
“可我们这儿就这除了我就只有我嬷嬷了·”惠娘扶起了四姨给那男人看，“本来有个丫头，不过她早叫人赎身取走了，这儿就剩下我这一个正当年的。”
“女孩，只要是女孩”·他这话一出，惠娘的脸色微微敛了：“难道特别小的六七岁的小丫头您也要吗哦哟，不会吧，让那么小的孩子接客造孽的呢。”
戚老板站在旁边偷偷摸摸扯着惠娘袖子想让她少说两句··“是的，女孩，从6岁左右就可以了·”·惠娘明显愣了一下，戚老板怕两个人针锋相对，连忙开口出声：“哎呀，惠妈妈，你这里不是……”·“我这儿没有小女孩。”
惠娘斜瞥了他一眼，信誓旦旦开口·改改与如笙站近了去把芸湘藏好了，那日本人挑了挑眉：“惠子小姐，你要知道，欺骗皇军是会受严厉惩罚的·我进来的时候看见你身后还有一个孩子。
是女孩子吧·”·惠娘笑了，端了一副故作妩媚的姿态靠近上野先生：“先生的眼神确实不错，可是那么小的小孩能会什么楼里头我跟您走就行了，您放心，我什么都会。
年纪虽然有点大了，但是活绝对是这一条河岸边上数一数二的·”·“我要见，那个孩子·”·“那就是个孩子呢，上野先生·”·“哎呀，惠妈妈”戚老板又拉扯了一下惠娘，女人冷下了脸，扬起手唤了一句，“云祥，过来。”
就见改改和如笙两个人一点点的挪开身，两个人身后，露出一个短发男孩干净清秀的脸，一身厚棉袄，长棉裤，踩着一双小靴子··“来，给上野先生问好行个礼。”
芸湘便用男孩子的姿态哑着嗓子冲上野先生憨憨拱了拱手：“您大吉大利，先生”·惠娘搭上了上野的肩去，冲他暧昧笑了：“喏，小孩子，我收的老四徒弟。
看看明白，是真真实实的男孩·”·对方倒是直接撇开了她搭上来的胳膊，看商品似得扫过惠娘，最后下了句点评：“可以去·只是你的年纪，太大了。
只能在三等屋·”说完这句话后，上野先生便转身走了··惠娘噎了口气，看他一转身立马无声“呸”了口唾沫，戚老板倒是堆了笑过来：“惠妈妈呀，赶紧的跟上去吧，今天就上班了。
晚上您可以回来休息的·”·惠娘掸了掸旗袍：“哦，那戚老板，我有什么东西要带上吗”·“什么都不准带，就算是进了那居酒屋还得先搜身，硬的能当武器，统统都不行。”
改改举着那支铜烟杆：“那我们妈妈的烟呢”·“那也不行·里头也有烟杆的，您别- cao -心·赶紧请吧您。”
姓戚的躬身冲惠娘做了个“请”的姿态，女人朝他脸上啐了口：“戚三，你就是个鳖孙·”·戚三也不恼不气，擦干净脸上唾沫星子，摆着笑脸：“就算是鳖孙，踩在你头上，也值了。”
第三十章 ·凤轩斋这些年来在淮景河边上名气大出尽了风头，要不是人太少，隔几天还总是歇业，说不定真的要挤兑得别的书寓吃不上饭·唱戏的艺妓对上这样的老店是又恨又怕，这种情况下，惠妈妈那臭脾气要树敌也是自然而然的事情。
戚三和惠娘之间有隔阂，换成其他书寓的老板不见得就能和气一团·这事情其实一点也不奇怪，当年凤轩斋落魄了，要不是有惠娘这劲头，怎么可能从泥里头再爬上来。
平时一张麻将桌上搓牌九的人，背地里碰不着面也免不了骂上两三句·你独占鳌头那劲儿摆在那了，谁不想有朝一日把你踩下去耀武扬威一番··更何况是原来在泥里头就待过的，人人都等着看你重新再掉回去的狼狈样呢。
如今日本人来了，淮景河边上终于不再是原来的老规矩做主，也就不是有钱客人们说的算了·这牌重新洗过一遍，是谁家的姑娘漂亮，谁家能进日本人开的居酒屋里头上工的多，谁家书寓才算是厉害了。
“呸”·四姨躺在病床上唾了口唾沫··“咱们这儿，和那些皮肉生意是一样的吗他们知道什么他们知道什么”·改改拿着帕子替她擦着嘴角沾上的药汁，一时静默无声。
·如笙在自个房间里头吹着洞箫，乐音低沉哀长，寄情烦闷于此之中·那孩子吹到一般骤然停了，接着听见屋里有什么碰撞摔打声响··他心里头定然也不好受，改改晓得。
上午的时候，如笙有好几次想冲上去，却让做师兄的给按了回来·都怕出事，都想着只要大家都能活着就是不幸中的万幸了·如此便索- xing -由着日子颓丧了，为着活命，不敢多说不敢多看，连一口大气都不敢出。
生怕惹了如今的新主子不快··可就算是这样想，惠妈妈和日本人走的事情难道就能变得稍微好接受一点吗是侮辱就是侮辱，不管自个的位份已经跌到了什么地步了，那还是侮辱。
出来也是做了那么多年生意的，当初即便是给人唱曲唱戏，受人拿捏哪里到过这样的地步·可又能怎么样··改改叹了口气，听如笙屋子里终于没了声响。
四姨也是沉郁心中，暂且无话···青年将手里空了的药碗放到一边，扶着老太太躺下：“我一会儿出门一趟，家里头吃的用的都不大够了，您白日好好休息，有事情，叫如笙过来伺候您。”
“劳烦如笙做什么·”·“那你叫他在家里什么都不干，净瞎想吗”·“我看那孩子这会儿也没心思·”·改改就答：“是呀，他心里头大抵是恨死了那群混蛋。
可总不能由着他在牛角尖里头钻到底吧”·说着又是一声叹气·四姨也晓得改改的意思·眼下这境况，算是已成定局，想改也改不了，又怕如笙这个年纪的孩子不知道轻重，到时候闯出祸，便道：“行，我知道了。
你出了门的时候小心，莫出事·我的病不算什么，不吃药也不妨事·”·“四姨，你的病是家里最要紧的事情了”·“嗳，现在钱只能靠惠娘那样辛苦挣来，何必呢人年纪大了，总会有那么一道坎过不去的。”
嬷嬷摸着这孩子的脸，自入冬以来，感觉她头上白发更多了，“钱留着，给两个小的买点糖吃都好·”·“四姨瞎说什么呢您钱的事情您别担心，我总会有法子的。
日本人能给咱多少不从我们身上抽筋扒皮的剥走就好了·”又说，“如笙跟芸湘都那么大的年岁了，吃什么糖”·“那两个孩子闷在家里头也太无聊了。”
“那您敢让他们出去吗”·现在也不让两个孩子上街了，总怕他们出去一下，就会出什么事·四姨的病随着日子越来越冷也变得严重起来，偶尔咳嗽时还会咳出几口血痰。
改改担心，一直说等局势稳定了要带四姨看病，但都到腊月里了还没寻到机会··“就这样吧，一会儿上街了我也正好看看，大夫如今出诊不出诊·如若时间够……”改改微低下头，“我就顺便打听一下李家眼下情况。”
他们照着秦保长说的，自十一月来没有出过屋·今日来人前，凤轩斋的人更是一次都没上过街·只知道日军进了城以后，桐城商人大部分都选择了与之合作。
李家自然也在那个所谓的“中日合作商贸会”里面·往好处想吧，要是这样，李家总不至于落魄了··只要李家不落魄，好歹梨花也算是好过·现在想想幸亏梨花四月里嫁了，要是留在了这儿，非得让日本人拉去他们那居酒屋里头。
现在也好，好歹他们几个人里，有那么一个是欢欢喜喜嫁了人，过着姨太太的日子的··四姨听他提了，倒是先叹了口气：“只怕你也不单是想打听李家吧”·“我当然惦记着梨花现在怎么样了。”
“李家若好，大户仇家估计也不会差·桐城大户商家也就那几家了，打听了这家别家自然也知道·”·改改垂着眉眼：“仇二爷怎么样……我打听了又有什么用。”
“为求心安罢了·你说能有什么用”·事情有时候就是那么让人觉得好笑，你总觉得眼下境况已经糟糕的不能再糟糕了，可是越往前走，越发现之前的那些失望都不算什么。
越是往前走，越觉着这路黑魆魆的总有更叫人绝望的境地出现的··是谁能开得起那么大的玩笑·要是老天爷，那老天爷真的太会捉弄人了··白拜了关公老爷观世音菩萨。
从门出来，改改选了一身不起眼的褂子，钱塞在了袖子内袋里，手一缩手臂随时能碰着，要是丢了不见了立马能感觉得出来，另又戴了顶黑色的帽子压着了偏长的头发，帽檐比较宽，基本上遮住了他眉眼长相。
出了巷口，本来等在这儿的黄包车夫都已经不见踪迹了，原来多繁荣的一条巷子，如今一片萧条·院落里头的那些枯枝老树落魄的伸着枝丫，大白天，每家书寓都紧闭了门房楼窗，里面一点声音都没有，短短几夜之间，这边的乌瓦楼房便都失了生气。
街道萧索，行人本就不多，即便有也都来去匆匆·想去的几家药房大多关着，好歹瞧见一家开了门的，也就只有一条缝，改改和人递进药方和钱，递出来的药包比以前小了整整三四倍。
店家也和他倒苦水，说是连连打仗，受伤生病的人那么多，这段时日来又没办法出城去进药物，几家药房都是坐吃山空，要在不安稳，只怕全都得关门··改改也不晓得店家说的是真是假，可是不买，去别家又不一定买得到，四姨的药不能不吃。
勉强接受了那人告解，又与老板闲谈了一会儿·大约了解了一下城内情况··李、秦、仇、宋四家都和日本人谈好了条件，秦保长特地出来和百姓做了保证，说要让大家安安稳稳过这个年，也会让大家伙儿开春了以后，重新恢复以前的日子。
老板是个上了年岁的一把白须的老头，说到这儿，连连摇头，连叹三声：“还不知道这年过了以后是什么日子呢·都是一丘之貉，哪来什么好东西·算来算去，最后倒霉遭殃的还不都是我们。”
改改听他一番话，又问李家情况··“李家我看是最殷勤的·李老爷本来不是这- xing -子，到底祖上还是出过举人进士，晓得要和日本人合作，那是第一个反对。
可他儿子偏偏不是，李家大少爷是个荒唐人物，前脚娶个艺妓进门不说，后脚立马到日军前头点头献媚，把人李老爷子气得够呛·几日前我有个做大夫的朋友还到他们府上看诊，听闻老爷子也是只有出气没进气了。”
“李少爷……李少爷有那么荒唐”·“你不信，开春时候去看就知道了·”老板捻了把白须，抬头看眼天色，作势要将门板合上了，“好了，你也莫在街上游荡，这两日也经常有日军来回巡逻，不是抓壮丁的，就是揪逃兵的。
你也是个正当年的年轻人，好生小心着·”·改改与人道了谢，老人家与他并不相熟，这份好意也算是熨帖··最后也还是没有问出那户人家，那一人的情况。
不是不想问，只是不知道当如何开口·仇家如何了方才也已经说了，仇家与那另外三户一样选了那条路·可……可那是仇天酬，仇二爷，那- xing -子怎么会心甘情愿选择和日本人合作呢··虽说并没有真正交心，几个月交往，也不见得就知心知底，可是仇天酬是什么脾- xing -，改改大概是晓得的，他不是那种知道别的地方惨遭屠戮，还会无动于衷和敌人合作的人。
不至于像李家老爷那样被气得从此卧病在床，但……·但……·但会如何，他也不知道··说到底对那个人还不够了解，来不及去了解了，是改改先怕了，先退缩先走的。
他眼中的恋慕也好，自己心底难能抑制的情感也罢，是他把人给推开的·他不要他赠的玉佩，他也把想赠给他的玉一把扔在地上碎了··在炸弹轰炸的日日夜夜里，改改不止一次以为自己会死。
炸弹轰鸣中死，日军攻破城后死，军队交战中死·他因害怕死，早早与惠娘商议如何逃亡，而在等待的过程中，又总是在想着自己是否就此死去··如果我要死了，我还有什么事情是后悔没有去做的呢我有什么事情是后悔已经做错了的呢他脑子里有许许多多的人一闪而过，可却总是停留在仇天酬的面容上面。
如若知道自己马上就要死了，那么那天仇天酬还没有要走的时候，他就一定会告诉他自己的想法·诚诚恳恳、真心实意将自己心里的那一份冲动全都倾吐而出，即便会让他害怕，即便会让他厌恶。
可都要死了，还有什么好怕的··想到这改改不免失笑，愿景是有多好，可又能实现多少呢失望习惯了，好像都没勇气去奢求点什么了··只是觉得有些可惜了。
毕竟……也没什么机会，再见面了吧··“改改”·第三十一章 ·就在那条萧瑟的街道的两边··冬日里肮脏的- shi -雪泥泞着地面，仓促的行人低头匆匆走过。
两边的商铺大多都合上了门板，空气里弥漫着弹药硝烟的味道·冷冬的风卷刮在脸上，隐隐生疼，乌云遮蔽了冬日里的一点光··改改听到身后熟悉的声音响起时，有些不大敢回过头。
上一次听见他的声音还是在秦保长府上，在仇二爷与秦小姐一块弹钢琴的时候··他是无法见光的那个，躲在屏风后面，沉默无言的拨动着琴弦·而他是光鲜亮丽衣着得体的那个，谈吐优雅，落落大方，与秦小姐正是郎才女貌、门当户对。
脚步急促几分，像是落得几分慌张·改改记得上一回分别是怎样一番光景，那般尴尬又卑微，再见时又应该用什么样的言语态度，抬头时又有没有勇气去和他坦然自若对视，自然而然交谈。
当他认错了吧，你一身长袍黑帽，哪里认得出来呢如此想着便加快脚步往前走去·身后的人却也急急跟了上来，一把拉住了他的手臂··“改改。”
用力的拽住，语气之中像是有多固执委屈一般··青年尴尬的停下了脚步，转身抬头望去·对方脚步踉跄地又凑近了几分，靠近以后，扑鼻酒味而来，改改一时皱起了眉：“仇先生……您，这是怎么了”·“果然是你，果然……我以为我认错了。”
男人哂笑了一声，伸手想去碰改改的脸，却在最后一寸停了下来，手停在半空中，摩挲几下后，握拳又缩了回来··那一瞬间眼神对视，互相试探，却又好像有什么微妙默契，双双又都闪烁避让了开去。
改改眼神上下打量着他，他只见过那个坦然自若风度翩翩的仇二爷，男人眼下的模样令他觉得陌生·仇天酬面容稍显狼狈，失了本应有的翩然、风度，下巴胡子拉渣，说话时酒气扑面，像是昨夜宿醉今早才从酒坛子里头爬出来了一样。
他穿着一身深青色的长袍，头上的帽子歪斜着，看着改改的那双眼也是醉酒人有的那般涣散··“二爷醉了”·仇天酬低低笑了一声，朝他跨近一步：“是吗我醉了吗”·距离一瞬间逼近，改改总觉得自己小腹像是有什么东西往下拽着。
他莫名生出一丝心慌与跃然，像是期待什么发生一样·他没见过这样的仇二爷，可不知为何——这样的仇天酬竟然让他莫名觉得突然亲近了··像是这富贵人家的公子哥突然从原来高高在上的台子上掉回了地面。
那些原本横亘在两个人之间无形的隔阂忽然间消失不见了··改改在他好像要跌倒的时候伸手扶住了他·男人的身体一下子朝他肩头压过来，仇天酬的嘴唇蹭过了他的耳廓，被他触碰到的地方莫名发烫。
改改比他略矮一些，仇天酬倒过来的时候，驼着背，头靠在了他脖子边··“我送您回仇府吧，二爷·想来您家里人这时候应该正着急找您呢·”·“不我……”他的突然在改改肩头缩进了，“我想去凤轩斋……改改……我想你……我想去你那里。”
“……不合适吧，二爷”·仇天酬忽然笑了··“改改，你怕什么·”·“……”·“你怕坏我名声我又不是大家小姐再说了——我哥哥都已经是在商会里头给日本人当一条狗了，我还怕坏什么名声我……”·改改下意识就捂住了仇天酬的嘴：“好了二爷，我扶您去凤轩斋总行了吧。”
“唔……”仇天酬沉吟了一声，“改改，我有好消息要告诉你·”·青年无奈地搀扶着他往淮景河边的巷子走：“什么好消息”·“李桢，李桢告诉我的……”他手搂住改改，“梨花，怀孕了。
已经两个月了·”·“真的”·他眯着眼睛看着改改眼里那一瞬间亮起的光芒··“我何必要用这个事情来骗你”··仇天酬知道他会高兴的。
其实他隐约之中有感觉，那个叫梨花的姑娘像是他们凤轩斋里头的小月光，平日里能给他们带去多少快活乐事·改改几次谈起他那个小师妹都是笑吟吟的模样，梨花出嫁的时候，他虽唉声叹气，但掩盖不了心底为那女孩的真心高兴。
·“真好·哎呀，明明我那个师妹比我都小呢，哪里想到过几个月要当娘的人了·”·进巷子时一抬头扫过那一片寂寂景色，改改不免又叹了一句：“真好呀……梨花那死丫头，咳……梨花命真好。
幸好嫁出去了，不然哪有机会当娘呢·”
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