麟台风波录 by 轻微崽子（三）(2)
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麟台风波录 by 轻微崽子（三）(2)
·那就是说，苻明韶和李明昌有交易·这个想法令陆观心底腾起阵阵寒意·一个君主，跟别国丞相做交易，这本已对不上位，有什么是李明昌能给一国之君的，又有什么，是李明昌意图从别国君主那里得到的。
苻明韶已经是皇帝了，他缺少的只有两样：实权、皇储··在这短短片刻之间，陆观心里转过千百个念头，他问了自己最想知道的问题：“为什么告诉我”·“因为我想通了一件事。”
柳素光道，“我刚失去一个孩子，我欠李家的一条命，用一条活生生的命去还，很公平·”·陆观没有问这孩子是谁的，他鼻翼轻轻翕张，做了个决定。
“你有什么计划还有，为什么李明昌会追你到这里，他为什么盯上你今夜是立后大典……”陆观眼神犀利，盯住柳素光，“典礼上出事了”·“皇后、刘赟，都死了。”
即便陆观早有预料，这答案仍令他心脏猛一跳，他脸色不好地问：“谁干的是你”·“是，也不是。”
陆观：“说直接点·”·“刘赟的女儿是皇上亲手杀死的，是因为我·刘赟则是被人趁乱- she -死的，我不知道是谁·可能是太后，或者李相，甚至秦禹宁。”
陆观沉默了片刻，摇头道：“白古游是忠臣，谁都知道，但这半年内，朝中全部兵权，几乎都收归到他的手里，朝廷对他有所忌惮，刘赟上位是必须的，不仅苻明韶想用刘赟。
苻明韶多疑，多一个人进入他的视野，对太后、李晔元，反而不坏·秦禹宁不会搞暗杀·”·柳素光有话想说，生生憋了回去··陆观道：“你不能呆在这里了。”
他突然色变，将柳素光拽起来，推着她朝殿门口走，“这几- ri -你都不要来找我，等暗杀刘赟的人被抓出来，你再去找蒋……”陆观突然噤声，将柳素光推向窗。
柳素光不明白为什么，就在她要跌向窗外的时候，陆观一把将她扶正··门开的同时··陆观这一把在柳素光的胳膊上抓得很重，令柳素光稳住了身形··苻明韶孤身一人，推门进来，看了一眼陆观，继而冷冰冰地扫向半边身子躲在陆观身后的女子。
陆观向苻明韶行礼··柳素光也随之下跪··苻明韶没有叫他们起身，直至靴子出现在陆观的视野里，他才亲手扶起跪在地上的陆观，平静道：“怎么不躺在榻上好好休息，这么不顾自己的身体，要让朕心疼吗”·柳素光不敢抬头，她隐隐感到头皮发麻。
“臣一直睡不着，听宫人说，柳姑娘会调香，想请她为臣调一次安神香·”·“下回这种小事，让孙秀去办·”·陆观诚惶诚恐道：“孙公公是陛下的人。”
“朕的人，你都可以动用·”·陆观呼吸放得很缓慢，他低着头，眉棱坚硬突出，眼窝极深，被苻明韶扶起来之后，他高大的身躯投下的- yin -影，将苻明韶完全笼罩住。
“陛下，奴家先行告退·”柳素光一脸不敢打扰皇帝好事的慌乱尴尬··苻明韶没有出声阻止她的告退，这反而让柳素光满背冷汗，然而，就在柳素光即将退出寝殿时，苻明韶一手按住额角，出声道：“站住。”
柳素光心中咯噔一声，随之停下了脚，慌乱怯弱地望了苻明韶一眼··“陛下还有何事吩咐”·“立后大典上的歌姬，是你”苻明韶嘴角甚至挂着一丝微笑。
柳素光心中定了定，低头，沉声道：“回陛下，今夜的歌姬，是秦美人·”·苻明韶嘴角的笑意扩大，扬声道：“来人·”·少顷，一名宫侍入内，便听见皇帝下令：“让人查一下，立后大典上安排的歌姬是谁。”
宫侍正要退出··苻明韶一手握住陆观的手，眼不经意地看柳素光：“不论是谁，拉去刑牢杖毙，不必让朕知道了·” ·作者有话要说：改BUG·☆、潜龙在渊（柒）··这晚苻明韶没有在寝殿待太久，他刚要和陆观说点什么，秦禹宁就因军情紧急夤夜进宫，苻明韶只有回承元殿去处理公事。
苻明韶前脚离开，后脚陆观便找了个蒋梦的人去打听··不到半个时辰，他就得知秦明雪被杖毙的消息··陆观得了消息，打发人走，披着袍子坐在殿里想这一整天发生的事情。
皇帝在立后大典上杀死了自己的皇后，皇后的父亲因为女儿突然被杀而暴起，想要刺杀皇上，却被来路不明的太监给杀死了··太监有机会- she -杀刘赟，当时刘赟扑上去杀苻明韶，那这个太监就应当有同样的机会刺杀苻明韶，他却没有下手。
有两种可能，一是他只想杀刘赟，一是他的目标也有苻明韶，只是没来得及动手··接着，李明昌来找自己，柳素光是为了躲避李明昌才进入殿内·那么李明昌原本是在追柳素光，但柳素光不见了，李明昌也未见有什么慌乱。
强强豪门世家悬疑推理·也有两种可能，一是李明昌本来要到寝殿找陆观，与柳素光慌张之中的逃走路线重合，柳素光认为李明昌是在追她，其实却不是，李明昌本就是来找陆观的。
这个想法几乎立刻被陆观在心里否认掉··李明昌进门之后，向床榻的方向扫了一眼，那种眼神陆观很熟悉，他是知道榻上有人，只是没说穿·之后李明昌提出，让陆观说服苻明韶，只要大楚皇帝愿意归附成为阿莫丹绒的属国，年年纳贡，阿莫丹绒就为大楚提供保护，帮助大楚朝廷，将黑狄赶出去。
这一招是先礼后兵的意思，也是为什么多琦多会来参加苻明韶的立后大典，骑兵已经压境，如果苻明韶不答应归顺阿莫丹绒，那下一步，就是刀兵相见··苻明韶也不傻，将多琦多留在宫中，多琦多不过带了二十几名高手，大楚皇宫却有成倍于此的侍卫。
这几日间，苻明韶也将麒麟卫众人放出，许以重金，恩威并重·然而，苻明韶始终不够相信他们，只让他们在殿外守卫··如果麒麟卫还是君王的暗卫，今天的事就不会发生。
陆观起身把窗户关上，他腹部的伤口还隐隐作痛，躺久了浑身也很酸·他突然抬起手，臂上有一道很深的伤痕，让陆观出了会神，他用另一只手，握住那伤疤，竟觉得有点烫手。
··“不行，绝对不行，你一个人过去太冒险了·”宋虔之否定了周先的提议，不知道为什么，离祁州仅仅数十里外的村镇以南不远处的一条大河两岸，有人设伏。
许瑞云前去探了一下，黑狄小支部队在这条河北岸设了一座简易箭楼，过河需要通过一座桥，之前宋虔之他们从祁州回京也曾通过这座桥，只是当时还完全没有黑狄人的踪影。
宋虔之想了想，朝许瑞云问：“确定是黑狄军人”·“确定，他们说话都用黑狄语，如果是假扮的，私下对话用不着这么谨慎·何况根本没有什么人要过河，如果我们要过去，必然会很扎眼。”
许瑞云道，“我有一个办法·”·宋虔之也想到了，可以从水里过去··许瑞云道：“等天黑之后，我观察了一下箭楼的位置，我们如果从箭楼上游或是下游百米以外，涉水通过，明日就能到白古游大将军的军营。”
“这几日河水深吗”·“现在不是丰水期，但河流流速很快，河水泛黄，我回来之前打听了一下，这里的雨季五月开始，五月之后这条河会正式进入丰水期。
现在的河水携带大量泥沙，水里最深处达到两米有余·我们几个人当中，周先，是你的水- xing -好，还是我的水- xing -好”·吕临扔掉手里的稻草，从草垛上站起来，拍着胸脯道：“你们俩水- xing -都比不过我，两米多算什么”·这点宋虔之是很清楚，吕临少时在一圈公子哥里被称为浪里小白龙，他也喜欢水，能从五六米高的江桥上一下跳进水里，灵活得如同出海之蛟。
周先反对：“吕大人是禁军统领，要是有什么事……”·吕临拍拍周先的肩：“怕我抢了你的功劳啊”·周先无话可说，只得让吕临去。
当天夜里，吕临先游过河，过河之前，将三十米长的铁索、数个转轴，钉进河岸边的石壁··按照计划，吕临在对面上岸之后，会把铁索钉进另一岸的石壁，固定好之后，吕临会放信号弹，看到绿色的细线升空，之后用绳子把人固定在铁索上，会不会泅水都要如此- cao -作，以免水流太快，任何一人的损失对宋虔之他们这支小队伍来说，都是巨大的损伤。
吕临的手下过去了一半，铁索开始运马··这里离箭楼已有百米远，很安全·然而，开始吊马的时候，大家才发现没那么容易··宋虔之骑的是陆观从衢州带进京的马，他不知道马的名字，但这头黑马极通人- xing -，数日疾行，已隐隐成了众马当中的领头。
他们用绳子将马蹄固定在绳索上，宋虔之用麻绳在马背、臀各处也缠绕了几圈，让马感觉自己是背靠在一个绳兜里·宋虔之一直在摸马的鬃毛、耳朵，对它小声说话。
陆观这头马没有太挣扎，从坡上吊下去之后，宋虔之的视线就没有离开过马··到了河流中部，整个铁索突然剧烈震颤··宋虔之整颗心随之一跳，忙低吼道：“停”·许瑞云手握着铁索，怒视他：“不能停你听我的，一鼓作气，很快就能上岸。”
宋虔之张了张嘴，他嗓子和舌头都很干··“继续”许瑞云下令道··转轴又动了··陆观的马不知为何突然在河中间挣扎起来，它浑身皮毛一溜黑，从这里看不清情形，重重夜色是最好的掩护，同时也敌我不分，一视同仁地遮蔽住宋虔之的眼睛。
就在此时，石壁上金属脱出石缝的声音铮然入耳··“停”宋虔之大声叫道，扑上去按住了固定转轴的铁锥，“周先你带两个人上来，先不要拉了”·宋虔之手掌破了，他紧紧按着铁锥，铁锥还有一小截卡在石缝中，若是彻底脱出，他根本不可能按得住。
宋虔之扭头向河面上看了一眼··黑马出奇地不挣扎了，静静在半空凝视宋虔之··宋虔之看不清马的眼神，刚才还在不停扭动的马现在很是安静··“快，把这个钉进去”宋虔之让出位置给人用石锤将铁锥往石壁里加固，然而他刚一松手，就感到铁锥还在往外脱，宋虔之满头是汗地说：“这里不行，要换个位置。”
周先道：“不行你拽不住铁索，现在你还能按住它是因为铁锥没有完全松出，一旦脱出来，一匹马重达两千斤，就算你手臂被拉扯断，也救不了这匹马。”
汗水顺着眉棱往下，刺进宋虔之的眼里，扎得眼睛疼，他眼角渗出泪水，满身满头都是汗，吼道：“那怎么办”··强强豪门世家悬疑推理“放弃这头马它不会淹死也不会摔死”·宋虔之反复看那匹马。
那是陆观的马··马通体漆黑，即使夜色再浓，置身黑夜中时间越长，双眼就能适应黑暗的环境·那马一身漂亮的毛比夜黑得更加浓郁纯粹··宋虔之根本看不清它的眼睛，却莫名感到一阵悲哀，化作凉意，从脚底窜入身体。
“再等……”宋虔之话没说完，等不了了，他手已疼得没有知觉，指缝中有液体往下流··“放了吧·”周先按住宋虔之的手，两人视线一对，周先回头：“再来两个人帮忙，大家拽紧锁链”·就在所有人紧张得无法呼吸时，他们在等一个契机，所有人都准备好的时候，松手放铁锥出来，但动作一定要快，否则轻则手臂残废，重则被铁链弹出的巨力拖入水中。
·四下里除了湍急流动的河水声，什么也听不见··宋虔之耳朵里开始嗡嗡作响··一声马嘶穿透黑夜··马背深弓形一弯，坠入河中。
铁链发出铛啷啷的回响，铁锥仍有一半留在石中不曾拔出，众人都松了口气··周先：“宋大人……”他说话的声音忽然停了··近在咫尺的宋虔之，已然泪流满面，他在急促呼吸，别过了头，再转过来时，已恢复平静。
“还有几匹马”宋虔之沙哑着嗓子问··“两匹·”手下人回答··“不吊马了，反正快到祁州了，已经吊过去的十七匹马，大家轮着骑。
两个人骑一匹马也行，速度放慢点，明天也能到祁州·”说完宋虔之到坡下去察看··许瑞云站在坡上，收回看着宋虔之颓然的背影的视线，拢紧柳平文身上的衣袍。
周先盯着人用从马镫上拆下来的铁片配件加固铁锥，又用手试了试，确定百斤以内应当无事·周先看着弯腰在河边像是找什么东西的宋虔之，朝离得最近的许瑞云说：“马太沉了。”
他张张嘴，还想说什么，没说··一个时辰后，在夜色的掩护下，所有人浑身又- shi -又冷地在对岸登陆·宋虔之倒数第三个，他带着李宣，李宣全程抱着宋虔之的腰，虽然害怕，但宋虔之一直小声地哄他，抓着李宣的手。
李宣懵懵懂懂地看他，眼神里透露出对眼前人既熟悉又陌生的感觉··上岸以后，李宣一直牵着自己的袍子跟宋虔之讲：“- shi -，- shi -了·弘哥，我冷。”
他眼中藏着某种期冀·众人一身- shi -透的赶了半个时辰路，确定没有尾巴之后，才停下来休息··他们生了一堆火，宋虔之帮李宣把袍子脱了··所有人都打着赤膊，时间不多，他们要抓紧这半个时辰睡一会，烤衣服，衣服也不可能都烤干，只是让它们不至于太过- shi -重，以免生病。
宋虔之前些日子就不舒服，这时嗓子已经疼得话都说不出，李宣往他身上拱，突然叫了起来：“烫烫烫”·平日里照顾李宣的柳平文几乎立刻发现不对，许瑞云熬了一大锅姜汤，分给每个人，又单独拿个小锅，给宋虔之熬了一碗特别浓的汤。
宋虔之喝了一口，脸色就青了··姜汁太浓，又辣又苦，呕吐感从咽喉里冲出·宋虔之伸长脖子，勉力咽下去，憋着一股劲，喝完了一大碗，刚想说话··李宣突然扑了上去，抱住宋虔之的脖子，膝盖无意在宋虔之的肚子上顶了一下。
“呕……”宋虔之吐了一地的姜汁··天刚刚亮，其他人已经在穿衣服，宋虔之有点虚弱，起身就觉头晕目眩，他从树杈上扯下外袍，先给李宣穿好，再穿自己的。
清晨的第一缕光- she -穿密林，山林间百鸟齐鸣，无数黑影自长空掠过··宋虔之呼吸滚烫，眼睛通红地望着湛蓝如洗的天空··突然，他表情变了，奇怪地扭过脸去，望向来路。
周先注意到宋虔之的异样，上来拍他的肩：“怎么了快穿衣……服……”·周先也听见了，他难以置信地顺着宋虔之目光的方向去看。
马蹄声越来越响··林立的树干之中，三匹马冲了过来，领头的黑马浑身才刚洗过，在初升的朝阳下，皮毛油光水滑，肌肉健硕有力··宋虔之嘴唇不住颤动。
黑马来到他的面前，放慢了脚步··马的眼睛大而温顺，溢满水光··宋虔之一把将马头抱在了怀中，脸贴住马耳朵，颤声道：“好样的，你真好样的。”
他忍不住亲了一口马耳朵，马抬起头，他又亲了马脖子，继而翻身上马，号令所有人，“赶路吧，咱们马上就能到祁州了”·☆、潜龙在渊（捌）·东阳王妃听门房说，有个姓宋的求见，立刻便想同陆观来过的宋虔之。
但她又想，没有以陆观的名义求见，说明陆观没有来··“来了几个人”王妃问··门房回禀：“二十多个，骑马来的。”
“让这个姓宋的进来，其余诸人，找间客栈让他们住下·”·门房前脚离开，一个少年睁大眼，在门边张望··东明王妃看见了，笑朝他招手：“来。”
跑过来的小王爷满头是汗，手里还拖着一把剑··“母妃·”小王爷犹豫地叫了一声··“跟为娘有什么不能说的”·得到母亲示意，小王爷神色轻松下来，东明王妃叫下人端来一碟子才做好的茯苓糕。
年幼的东明王最爱吃这一味点心，蒸得清清淡淡，甜而不腻，吃起来颇有嚼劲·他伸出小手抓茯苓糕，突然被母亲抓住了手腕，疼得眉头一皱，委屈道：“母亲。”
强强豪门世家悬疑推理·东明王妃命下人拿来- shi -布，轻柔地给儿子擦手，擦完之后，朝懵懂的少年说：“为娘有一句话，你要记清·”·小王爷嘴巴微微噘着，眸中带着犯错之后的歉意和难过，下一刻，认真地看着他母亲。
“皇室中人，有两样，绝不能弄脏·”东明王妃语气严肃道，“你的脸，和你的手，无论发生什么，都不要脏·若是脏了，必须赶在旁人发现之前，擦干净，洗干净。”
小王爷似懂非懂地点头：“嗯，孩儿记下了·”·东明王妃松开他的手，嘴角挂上笑，将装点心的碟子推到儿子眼前，鼓励地看他：“吃吧。”
小王爷吃了半块，神色郁郁，放下糕点··东明王妃疑惑道：“不好吃”她自己拈起一块，厨子的手艺没有后退··小王爷垂着头，闷声道：“城里饿死好多人，听说……”他飞快瞟了一眼母亲，声音越来越小，“我听别人说的，有人、有人杀了邻居来吃……”·东明王妃眉头深锁：“谁告诉你的”·“……”小王爷咬住唇摇头，随他母亲怎么问都不说。
东明王妃深吸了一口气，颇感头痛，只好哄儿子道：“都是胡说八道的，白大将军镇守祁州，他不会允许这种事情发生，最近军营也常在城里设施粥棚，要是真的有人吃人，他们能不报官吗官府能不理会吗你说，是不是”·小王爷：“报官的人都不见了。”
“到底谁跟你说的……”东明王妃这才感到这不是儿子上哪儿听了几句闲话，小王爷只在府里活动，战事吃紧以来，为了保护儿子，她从不允许小东明王出门。
“一个卖油的·”·小王爷被母亲的疾言厉色吓到，东明王妃得到答案，也不想吓坏儿子，反而让他想一些不该他想的事情，让下人送小王爷去午休，他只有不到一个时辰的休息时间，要用膳，小睡，下午学文课。
东明王妃在府中西面花厅上，见了宋虔之，她一身郑重其事的华服，沉甸甸的暗红色袍服上鸣鸾飞雀，头饰也较初次见宋虔之隆重··“不知道小侯爷来祁州，多事之秋，劳您挂心。”
宋虔之如何不知道东明王妃是个聪明女人，能在夫君死后保住幼子名位、王府荣誉，得了地域广阔的祁州做封地，都是她的功劳·小吏养出的女儿，不仅不像太傅之女为情不顾一切，反而能做长久之计，东明王妃眼皮不浅，因此，没有实在的好处，也绝无法打动这女人的心。
东明王府做主的，不是十一岁的小王爷，而是他这位精明能干的母亲··“王妃客气，想必祁州也收到了皇城的缉捕令”宋虔之淡然地注视东明王妃，悄悄观察她的神色。
东明王妃笑道：“想必其中是有什么误会·”·“没有误会，于当今圣上而言，我乃反贼·”·东明王妃大惊失色··“这里有荣宗遗诏，不知王妃是否想看。”
宋虔之解下身后背的匣子，他穿一身深绿色粗布袍子，长条的包袱布并不起眼··东明王妃看着脸色青白，眼底俱是血丝的周家传人，轻轻用手指，按住他解包袱的手，仅仅一点，便即移开。
“小侯爷远道而来，今日不谈正事，稍事休息，再说不迟·”·宋虔之直勾勾看着东明王妃··东明王妃先将目光移开了，睫毛闪动，拿手帕沾了沾唇角，复抬起眼：“小侯爷若是饿了，我让人传膳。”
“不必·”宋虔之了然地站起身，将匣子用包袱布绞紧，重新背到背上，喝干还烫的茶水，那温度烫得他清醒了些，本要冲口而出的恶言被这盏茶打住。
“听说王妃为祁州做了不少实事，晚辈敬服·”宋虔之向东明王妃一揖到地，感激之色毫无作伪··东明王妃扶他起来，道：“这有什么好说的，一方有难，八方支援，况乎祁州一地，本就是我儿封地，分内之事，理所应当。”
拜访东明王府前，宋虔之想好将遗诏的内容向王妃和盘托出，他还是想得太天真了，以为东明王妃称陆观一声“恩公”，必定会问起陆观为何没来，一旦东明王妃关心陆观的下落，他便能顺势将京中发生的事情告诉东明王妃，再讲遗诏，请东明王妃坚定不移地站到李宣的队伍里来。
客栈入夜之后，便就吹灯，四处静悄悄，祁州州城十日前发布的熄灯令，城中天黑半个时辰过后，再点灯的人，就通通抓起来··一是防着有人以灯火为信号，二是让百姓早点睡觉，漫漫长夜，最是容易胡思乱想的时候。
狭隘的小屋子里，几个人都是高手，彼此呼吸的声音听得一清二楚··许瑞云：“说动白大将军，咱们就有最硬的后盾，区区东明王，要不要又如何他手里没有兵。”
宋虔之小声道：“没兵，但有钱·东明王妃是个经商好手，祁州连接中部与宋、循二州，这两州有多少好东西源源不断运进来，随随便便倒个手，做了十年的买卖，放眼全大楚，东明王妃不仅是最有身家的女人，她的私库，富可敌国。”
“你怎么知道的”发问的是吕临··“我查的·”周先道··吕临讪笑道：“不愧是麒麟卫出来的人，藏得再深，也会被你们闻到。”
禁军与麒麟卫多有不对付的时候，周先对吕临话里的讥讽置若未闻··吕临说了这话也有点后悔，低声道：“我嘴说顺了，周兄弟勿怪·”·“我们现在一条船，周先比你懂大局。”
宋虔之道，“许兄的想法不错，今日先去找东明王妃，确实仓促了·我们手上只有一封真伪难辨的遗诏，一把威严大减的宝剑，我要是东明王妃，也不会贸贸然上船。
这船有多大，会不会翻，能否扛得住内忧外患，什么都不知道，傻瓜才跟着干·”·强强豪门世家悬疑推理·众人：“……”·宋虔之忙道：“咱们情况不一样，都是过命的兄弟，我们一起干，不图这些个……”·“嗯，是这个理。”
许瑞云道，“碰个杯，散了·”·众人举起茶杯，清清脆脆地碰了一下··“四海无战事·”·宋虔之目送其他人离开，关上门，胡乱用冷水擦了把脸，沾上榻，他浑身的肌肉和骨骼就碎成了一片片渣。
连日奔波劳累，今夜又吃了点药，几乎立刻就睡熟了··不远处的东明王府··祁州州府顾远道正在叨扰··“卑职听闻，今日有外乡来客，打扰到王府上来，为了王妃和小王爷的安全，下官特来拜访。”
顾远道生得一般身材、一般样貌，只是留那点儿长胡须，配上瘦精精凹陷的双颊，像极了山羊··“是我老家的侄儿，年成不好，他们几兄弟，来打秋风了。
顾大人有心，只是近来，王府向军中捐了饷，在城里设粥棚，还让人给军中赶做了上万件夏衣·顾大人……”·顾远道举袖拭汗，慌乱道：“既然无事，卑职就不便多打扰了。”
东明王妃起身道：“本来府上已经都收拾妥当，打算安置，大人您一来，府上才不得不掌灯，这也算破了大人的禁令，不知道大人如何处置”·顾远道大声道：“什么禁令什么违令王妃与小王爷何等尊贵都是皇亲，法理不外乎人情，令可以行，也可以撤，以后东明王府夜里可以点灯想点到什么时辰就点到什么时辰”·“那便谢过顾大人了。”
东明王妃前脚将州府送出客堂，嘴角笑意倏然冷淡，让人端她的安神汤药来，吃了便去榻上躺着，离入睡尚早，让几个丫鬟陪坐着，丫鬟们替她捏肩捶腿，直至王妃打了哈欠，才伺候着让她睡下去。
·顾远道回到州府衙门，发了好大一通火，搞得师爷们鸡飞狗跳··“点灯都给我点把衙门里所有的灯都点上”顾远道吼下人去办事。
下人不知所措，熄灯令才颁下去不到十日，竟就要废了··“废什么只有州府衙门，和东明王府准点，其他的，点一个抓一个”·“那白大将军军营里……”钱谷师爷这话才起了个头，劈头盖脸挨了个耳刮子，打得他是头晕目眩，眼冒金星，抓住桌案才站住脚。
顾远道被气得胡子都吹了起来··钱谷师爷捂着脸：“小的多嘴、小的多嘴小的这就去写新告示”·顾远道：“写个屁让人去街上巡察，谁点抓谁”·下面人这才会过意来。
城内外两尊大神，东明王府惹不起，镇北军防线惹不起，顾远道憋屈，这才憋出一个“熄灯令”来··结果把自己方进去了，正在气头上，只能抓几个平民泄愤。
于是州府衙门的人，出动了三十个，抓进来十几个老弱病残·刚关进牢去，老弱们给衙门当差的人磕头··“多活两天是两天，出去不许瞎说·”牢头近来饿瘦了，二百来斤的大胖脸都瘦得凹了进去。
黑漆漆的牢门外，老树枯藤昏鸦，牢头晃着胖身子，找了个地方方便，往回走的时候，听见有人叫他“曹头”··“干哈”牢头姓曹，被手下叫曹头。
“抓的都是鳏夫，还有几个光棍，城里头还有好几家寡妇，有几个养儿养女的……”·曹头冷笑道：“你想怎地”·“寡妇门前是非多，家里没个男人。
曹头您看啊，咱牢里吃的都是糠，吃不死人，也不金贵，咱们手里多的是，匀点儿出去”·“收多少”·“十个铜板二十斤。”
曹头一巴掌拍在手下头上，怒道：“你这畜生，发人命财，想死了是不是”·“又不让她们出，我来出。”
那牢头默了一会，小声道：“过不下去的，悄悄匀一点儿，多几个兄弟去盯着，跟她们讲明，谁要是告诉了别人，大家都别想吃·”·“是是，是，谢谢曹头。”
一样东西被塞到曹头的手里，等人走远了，曹头抬手一问，是獠人产的烟丝，登时嘴里口水急切溢满·曹头啐了一口，把烟丝收好，回牢里值夜··宋虔之睡到半夜，被外面潮水一般的人声吵醒，有人推门而入，宋虔之摸到枕头下的长剑，听见周先的声音。
“孙逸攻城了，快起来·”周先从木架上摸到宋虔之的衣袍，上前给他穿上··宋虔之穿好鞋，整个人已清醒了过来··“怎么回事”·“南面突然攻进来，城中俱是谣言，不少百姓拿着锄头菜刀，进攻北城门，想破开镇北军的保护圈，北上逃亡。”
吕临点齐了自己人，问宋虔之怎么办··客栈里稀稀拉拉地有不怕死的商人穿好袍子，挂上褡裢，从客栈马厩匆匆牵马拽货车出来··就在宋虔之想说话时，整个客栈一下子涌入手持火把的数十人。
“这是……”周先话声顿住··吕临沉声道：“不是客栈的小工·”·“是祁州城里的百姓·”宋虔之轻声道，一股寒意沁入心脾，“他们要让这些商人带他们出城，祁州收到的圣令是不让住民离开。
南部的珍稀香料、珍奇异宝，从来没有断过给达官贵人的供给，不过要价越来越高，有钱赚，就有人干·这些百姓留不住了，如果不开城门放难民北上，他们会转而向镇北军泄愤。”
“怎么可能镇北军是忠义之师，他们不知道没有镇北军的保护，祁州早就已经被战火烧没了吗”吕临愤慨道。
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之木然道：“我们没有在此地扎根，不知道数月间祁州发生了什么，如果不是日子苦得熬不住，这些底层平民绝不会乱·”他头皮一阵紧似一阵。
楼下吵闹的话语传来：“军队吃人了他们杀人吃人肉根本不是人你们必须带我们走，否则谁也别想出城”·尖锐的女声刚吼出来，就被客栈外疯狂疾奔的人马淹没，有几个人不放心地看客栈门，那扇小木门，尚未被冲破。
街上奔跑的都是镇北军，孙逸的军队，还在南城门强攻不下··正是这些人口中的恶人，他们踏破长街，也不曾敲开一间民户··敲锣声不断从外传入，人声嘶吼：“全城警戒，关好门窗，不准出门，传将军令，全城平民，不准上街，关好门窗，禁止出门——”·已过了三更，祁州夜深，却无一人能够安睡。
大战在即，人如蝼蚁，黑夜如同再无尽头··直至一簇火焰，在城外西南的河面上点燃··一柄长剑直指上空，镇北军旗帜迎风飘扬，显示着此刻的风向，正适合火攻南面的孙逸大军。
大火熊熊燃烧，化作利器，张牙舞爪地扑向对岸··☆、潜龙在渊（玖）··经过一番争吵，客栈老板、小二，老板的妻儿，俱作商人打扮，分散在几支商队里，丢下客栈，就往外跑。
镇北军出城作战，整座祁州城街面只留下二十余人巡察，提醒百姓不要出门，只要城外胜了，城中平民就不会有危险··“这些人……这么这么不服管”一名羽林卫说。
吕临看向宋虔之：“我们怎么办趁乱跑出去出去以后上哪儿去直接去镇北军大营”·“你的弟兄有十二人，加上你、我，周先，许瑞云。
十六个人，周先留下，保护柳平文和李宣，剩下的跟我们走，去祁州衙门·”·周先了然：“先抢下祁州城”·“东明王妃尚在观望，除非我们争取到镇北军，现在城中混乱，正是抢攻州城衙门的好时候。
祁州的驻军早已被白古游收编，街上这么乱，州府衙门里剩不下多少人·既然朝廷说我是反贼，那就反到底，索- xing -将义旗一举·真正除女干佞，诛暴君”·吕临道：“下定决心了”他唇角一抹弧度，吕临眼珠生得好，黑且亮，眼底映着客栈廊庑下飘摇的微灯，又隐隐透着兴奋。
·宋虔之静静地望向不远处的屋脊，视线在屋脊上轻飘飘一掠，万里长空，皓月如银··“早就决定了，只是缺今夜的时机·”···京城，宰相府里。
李晔元对面坐了一个让人意想不到的人，怀有身孕的女子捧了茶上来，见到旧主，难免一惊·籽矜不动声色地将茶盏轻轻扶住，端上桌，稳稳地将这盏茶放在苻明懋的面前。
苻明懋瘦了些，也黑了点·他没有抬头看女人，也没有伸手出来碰茶盏，将黑色兜帽掀开，吁出一口气··李晔元也是静坐着，往常他定要拉住正宠爱的姬妾，隔着女人柔软的肚皮，听一听他孩儿的动静，今日，他却只是接过茶盏，沉声说了句：“下去歇着吧。”
籽矜关了门出去，嗅见夜风里有一股香蜡纸钱的味儿，她走下台阶去，想捕捉这股气味，在院子里转来转去，却什么也没有找到·没有人在烧纸钱，兴许这气味是从别处飘来的。
丫鬟来扶籽矜，她讷讷地跟着回了房，若是定睛一看，她双眸中早已没有在黑狼寨时的飞扬神采··“伺候得宰相大人还行”苻明懋没说是谁。
李晔元道：“大皇子培养的人，自是不会错·”·苻明懋抬头看向窗户，今夜风大，籽矜出去以后，这间屋子，门窗紧闭，桌上点了一盏油灯，简陋得不像是宰相的别院。
“太后怎么说”·李晔元沉默了一会，仿佛突然回过神，手指在椅子扶手上敲了敲，摇头··“不行·”·苻明懋也不觉意外，道：“毕竟是跟荣宗出生入死的皇后，她要是答应了，我才觉得奇怪。”
“立后大典那么一闹，再要动手，就难了·”李晔元长叹一声·这事苻明懋并未与他商量，弄得无法收手，死士既然进了宫，却不直接刺杀皇帝，而是对刘赟出手。
苻明懋虚起眼，他脸本就圆，眼睛眯起，格外狭长，眼角余光流露出狡黠··“等刘赟站稳了，那把椅子，我也坐不稳·我这命贱的六弟，敢那么对周太后，不就是想着刘赟进京，巴望娶了刘赟的女儿，发出信号，让这些年被降职的刘家派系武官翻身。
有时候我都觉得奇怪，这是我亲弟弟吗”·李晔元不发一言，只是拇指与食指摩挲··苻明懋看不上苻明韶·首先身份上看不起，两人母妃的出身、位份差得太远，苻明懋的母亲是黑狄公主，苻明韶的母妃不过是个普通官员的女儿。
且苻明韶的娘，出身低，又不肯向等级低头，在宫中树敌颇多，有资格没资格地都去插上一嘴，弄得荣宗下不来台··男人的欢心，来时快，去时容易··这口山野真味吃了不到两年，荣宗便觉着，山里的东西，鲜也只能吃一口，两口，一顿，两顿，每一餐都吃，便觉出一股子腥臭的苦味。
苻明韶的母亲身子也不好，气- xing -又格外强，在后宫能够盛放的女人，唯独一门功夫要紧，便是忍··苻明韶的娘，忍不住··苻明韶那时尚小，正是子凭母贵的年纪，母亲身份低微，又不得荣宗喜欢，外戚更无倚仗，自然而然从未被其他皇子放在眼里过。
便是荣宗的儿子都死光了，也不会有人想起来还有个这么不起眼的六皇子·那一年中秋，苻明韶的母妃吃了几杯酒，大放厥词，讲当年皇上有多宠爱她，连男女床笫间的那档子事都拿出来说。
强强豪门世家悬疑推理·大楚中秋家宴，分前后殿两场，荣宗先去前殿，后殿皇后主理·那时荣宗的第一任皇后已经去世，尚未立后，苻明懋的母妃是贵妃，在后宫诸妃嫔当中，位份最高，且身份尊贵，手里虽无凤印，凭她的公主印，就够打点整个后宫。
贵妃没有发落失态的女人，由着她闹，待荣宗从前殿回来，打算同自己的女人们，亲近亲近，和和乐乐，赏月调情，苻明韶的母妃却突然发狂，指着贵妃的鼻子破口大骂。
她骂的是贵妃的出身，讲这位黑狄公主有何尊贵，黑狄与大楚是敌国，两国交战自古有之，黑狄公主在大楚算个什么又讲说贵妃何曾得过荣宗欢心，不过是用得着她，才让她做这个贵妃。
骂完贵妃，她仍觉得不够解气，把后宫一干王侯将相的贵女们挨个数落得灰头土脸，讲到后来，她越发觉得有理，她在这一众嫔妃里，出身最低，却也是个妃，还为荣宗生了皇儿。
然而，最后她却说：“待我的皇儿坐上大楚的皇位，我看你们这些身份尊贵的女人，谁还敢欺负我，谁还敢拐弯抹角讥讽我配不上，大家骑驴看唱本儿，走着瞧吧·看看谁才是这后宫里真正的宠妃。”
妃子多吃了几杯酒，脚步站不稳，旋身就要离去，眼前也未看清，便扑在男人的怀里··那男人不是旁人，而是铁青着脸的荣宗··中秋的第二日一早，荣宗当朝宣旨，打发了第六子去封地衢州，衢州离京城不远，但没有亲王封号，就打发出京，在当朝前所未有过。
从此，荣宗就像忘记了自己还有一个儿子·往后他纳入后宫的女人，即便只是一个小小的美人，也要从三品以上大员的嫡女中去选··“既然是大皇子进京晚了，接下去怎么办，不如从长计议。
今晚先在我别院住下，往后的事情……”·苻明懋摆了摆手：“我还有事情要与相爷相商·”·李晔元示意他说··“事成后，白古游的位子不能动。”
李晔元点头：“这是自然，大楚的国门，看似牢固，早已遍生蠹虫，我还盼着白古游多活几年·”·“东南沿海的五座州城，税收归黑狄。”
李晔元知道苻明懋能够向黑狄借兵过境，不仅仅靠着那层微薄的血缘关系，必然还有实在的利益，只是税收，而非疆域，要防民之口，便容易多了··李晔元一丝不苟的神色松动下来：“不能正大光明，要走暗账。”
“这个我知道·”苻明懋道，“我更担心的是，白古游得知我做了皇帝，会不会不肯臣服，挥师北上·”·李晔元道：“所以，有一个人，你必须把他找出来。”
“是谁”·“左正英·”·苻明懋眉头紧锁，神色疑惑，继而恍然大悟：“就是那位，与周太傅齐名的民间高人左正英”·“他当过国子监祭酒，后来对先帝为政感到失望，对整个大楚朝堂感到失望，辞官回乡，开办学堂。
礼部官员几乎都是他的学生，当朝名士大部分也曾听过他讲学·此人有一手绝活，险些要他的命，说起来，他还受过周太傅的恩惠·”·“是周太傅为他求情”·“正是。
他们曾是至交好友，后来政见不同，反目成仇，但在生死关头，周太傅求荣宗饶左正英- xing -命，荣宗当时才新册封了太傅之女做皇后，便饶了左正英一命·”·“是什么绝活，惹得我父皇非要杀他”苻明懋细细思索，怎么也想不到左正英到底会什么，让荣宗忌惮至此。
“他会模仿先帝的字迹·或者说，是先帝模仿他的字迹·”李晔元道，“此事周太傅从未当做秘密，有一次我前去求太傅为我写一幅扇面，偶然机缘，听他说起这件事。
那时左正英已不在朝中，行踪成谜，太傅当做一件好笑的事情，同我说起过·”·苻明懋唇角勾起弧度，似笑非笑：“相爷便牢牢记住，直至今日·”·李晔元本就带着目的接近周太傅，并且他从不以此为耻，位高权重之人，每天都有人巴结，能够巴结上，在李晔元看来，这是他的本事，没什么好耻笑的。
何况，苻明懋若是真当上皇帝，将来自己仍是首辅，他年纪大了，做不了几年官，只不想落个身败名裂的下场，求一个善终··此时此刻，李晔元能忍苻明懋几分，将来但凡苻明懋有一分良心，就会容他几分。
李晔元眉心轻轻一皱··苻明懋与他坐得极近，当即问道：“相爷有何顾虑”·“我听说，大皇子许给宋虔之太傅之位”·苻明懋抚掌大笑起来：“黄口小儿，随口哄他一哄罢了。
等我登上帝位，太后还有何用处连太后都无用了，他宋虔之算个什么东西”·李晔元垂眸道：“你若还想在史书上留下一笔好名声，对周太后就须客气一些。”
“这我知道，我会命人在帝陵附近兴修一间佛寺·周太后思念先帝，屡受噩梦搅扰，大楚灾祸平定，太后自请出宫，代发修行，为天下苍生祈福·”·“你想这么做，也万万要小心一些，她是一个极其聪明的女人，你要刺杀苻明韶，还得靠她。”
苻明懋道：“这我知道，只要苻明韶死了，只有我，有资格坐那个位子·但这些年一直有个问题困扰着我，当年我找到陆浑，他对苻明韶在父皇的汤药中下毒一事默认，却坚决否认太后也知情。
相爷对这件事，可有耳闻”·李晔元手轻轻一颤，那动作很是细微，苻明懋沉浸在极度兴奋之中，丝毫没有察觉··“疼爱她二十余年的夫君，与刚接进京她亲手扶持的傀儡储君，谁更可靠”·苻明懋若有所思，良久，讪讪笑道：“是我小人了。”
“大皇子在众皇子中，最为机智过人，其实人心，至为脆弱，经不起考验，将来驾驭百官，大皇子不需要弄明白大臣心中真正所想，也无须考察他们是否心系社稷，只要能够为你所用，成为你手中的棋子，或以权诱之，或以威服之，或以钱财利之，让官员能够老老实实做事，便能坐好那个位子。”
强强豪门世家悬疑推理·苻明懋轻轻笑道：“能不能成事，还要多劳宰相大人，从中斡旋·”··☆、潜龙在渊（拾）··这是刘赟和他的女儿被杀的第二天夜里。
八百里急报从孟州发出，傍晚到达兵部，兵部尚书秦禹宁正在要用晚膳，饭也不吃，带着军报立刻出衙·秦禹宁的轿子先向着城北李晔元的宰相府去，眼看着还有数百米就要到了，谁也想不到，尚书大人在轿子里拼命拍轿门，让轿夫调转方向直奔宫门。
苻明韶正在用膳··总管孙秀从殿内出来，让秦禹宁稍待··秦禹宁喘着气，扶正官帽，肃容道：“孙总管，请你再去通报一次，十万火急，一刻也不能耽误。”
孙秀的眉眼，生得极狭长，垂眸时有一股子菩萨慈悲··他耐着- xing -子同秦禹宁说：“陛下这两日，食不下咽，今晚好不容易能吃进去一些·请大人稍等片刻，用一盏茶，咱家立刻便去通报。”
孙秀叫来一名徒弟，让他引秦禹宁到偏殿去用茶··秦禹宁口干舌燥，待要再说，瞧见殿前镇守的十数名侍卫，其中两人穿的是黑色麒麟袍，那是重新被启用的麒麟卫。
麒麟卫为保君王- xing -命，有斩杀大臣的权力·加上围捕麒麟卫是秦禹宁带的人去，他已察觉到那两名麒麟卫冷若冰霜的杀意，头皮一阵紧似一阵，只得先跟宫侍去偏殿。
孙秀袖着手，不紧不慢走下台阶，往东去离承元殿不远的寝殿··门敲响之后，陆观沉稳的嗓音在殿内响起：“进·”·孙秀带来一名十几岁的少年，他身材格外高大，与陆观几乎无二，看容貌却仅有十五六岁。
那少年跟在孙秀身后，手脚拘谨，不知往哪里安放··“脱吧·”孙秀一声令下··少年人当场快速将太监服脱下来，叠得整整齐齐，放在榻边，要脱里衣时，被孙秀轻斥了一句，他茫然地看了一眼干爹，突然想起来孙秀的交代，利索地钻进被窝，坐在榻上，摘下纱帽，解下头发，打散了披在身后，侧身向墙的一面缩进去。
“秦禹宁进宫了·”孙秀一面帮陆观更衣，一面小声说，“陛下想是会有一二个时辰不得空，我看秦禹宁来得急，军情如火，今夜陛下兴许腾不出空来。
若是不得侥幸，我会想办法拖住他，请陆大人办事的时候，稍微留意皇宫上方，要是看见红色的信号，就不要回宫，直接出京·对了，一定要带上一个人·”·“谁”陆观接过刻着太监名字和所属宫房的牌子，随手往腰上一拴。
“左正英·”孙秀道，“一旦宫中生变，大人切记想法子将左正英带出京去，此人有大用处·”·孙秀附耳过来，听完他一句话，陆观不由自主瞪大了双眼，他猛抓住孙秀的手腕，逼近到孙秀的眼前，孙秀仍是那副八风吹不动的样，他只有在皇帝跟前，才是做小伏低唯唯诺诺的一条哈巴狗。
“你到底是谁的人”陆观压低声音问··孙秀垂眸，替陆观系好纱帽··听到孙秀回答的同时，陆观心中猛然一跳，孙秀没有直接告诉他自己是谁的人，但孙秀所说的俱是宫中机密，这让陆观想到了一个可能：也许孙秀谁的人都不是，他真正效忠的，是已经驾崩的荣宗皇帝。
然而时间紧迫，陆观没有机会跟孙秀求证，既然孙秀不主动说，恐怕问也是白问·于是陆观沉默不语地拾掇整齐，紧随着孙秀离开寝殿··承元殿外，秦禹宁已吃完了一盏茶，吃得起了亮晶晶的水泡，他舌尖在口腔内舔舐，心急如焚地拿着军报在殿外来回踱步。
幽暗的廊庑下走来孙秀，秦禹宁脚步倏然顿住，喊道：“孙总管·”他大步朝着孙秀走去··孙秀侧身对“干儿子”吩咐：“我同秦大人说几句话，你就在这儿等。”
孙秀的话音不轻不重，恰好能使秦禹宁听见··秦禹宁满头大汗地迎了上来，朝孙秀道：“请孙总管再进去通报一声，军情十万火急……实在等不起……”·孙秀：“行，请秦大人稍等，咱家这便为您通报。”
秦禹宁跟着孙秀的脚步向前走了两步，眉毛一动，右脚向后旋得半步，想回头看一眼··“秦大人，请您跟上·”·秦禹宁立刻紧跟上孙秀的脚步，孙秀边走边向秦禹宁说：“大人是不知道，陛下这两日也是殚心竭虑，陛下是万民之父，若是有个好歹，小的们担待不起，这才失礼。
这两日间陛下几乎没怎么用膳，要是累垮了龙体，这天可不就塌了么”·秦禹宁掩饰住不满，勉强从嘴角扯出一丝笑：“孙总管说的是·”·走廊下那片- yin -翳之中，孙秀的“干儿子”受命出宫，悄无声息地消失在承元殿外。
··内宫会派出去办事的太监并不多，自打禁军出事，孟鸿霖彻底整顿了一次羽林卫，又从与自己相熟的武官家中挑选出不少身强体壮的年轻人加入禁军··照孟鸿霖的意思，吕临也该回来上任，他还买了不少好药材，专程登门拜访，没见到吕临，吕老爷子说是吕临一蹶不振，成日流连于章静居，让孟鸿霖帮忙把这个不肖子孙绑回家。
孟鸿霖嘴上应下，回头一想，吕临竟这么受不住挫，便熄了让吕临回禁军的心··陆观来到宫门口，交出腰牌，略低着头··不远处孟鸿霖在训话··已经入夜，宫门的灯不算很亮，羽林卫查验过腰牌，正要放行。
陆观听见孟鸿霖的喝声：“站住·”·那一瞬间，陆观身形一僵，他换过太监服后，身上没有携带兵器，他的视线在下一刻瞄到离自己最近那名羽林卫的腰刀。
汗珠从陆观鬓角浸出，滑过太阳- xue -，顺着腮边紧绷的皮肤线条向下坠··“怎么没见过，哪个宫的，腰牌，转过来本统领看一眼·”孟鸿霖大声道，“说你呢，转过来”·强强豪门世家悬疑推理·陆观脚底一错步，革履缓慢摩过地面细微的沙砾。
“这不是有腰牌吗怎么叫这么多遍都不回头娘的，哪个师傅带的”·一个唯唯诺诺的太监细嗓子答：“蒋、蒋公公是我师傅。”
“蒋梦”孟鸿霖眉头一拧，把腰牌递还给太监，眼角余光瞥到另外两名等待查验的太监已经出了宫门··当了一整日的差，巡完宫门，孟鸿霖预备今夜回家，让才纳的小妾给好好按按脚。
刘赟被杀不过是两日前的事，赐给刘赟的大宅子，皇帝已经让人传令收回，转手就给了孟鸿霖··孟鸿霖也不嫌才死了人晦气，将刘赟原本府宅的下人能够留用的统统留用，刘赟的家眷很干净，女儿死了，他没儿子，有两名近身服侍的美人，是进京以后别人送的。
其中一人手上活儿特别出挑，孟鸿霖自己用了，另一人生得云山雾罩的美，孟鸿霖不是好色之徒，但美人怎么也不嫌多，放在家里当花瓶也是好的，索- xing -也接收了。
··陆观出宫门后，加快脚步离开御街，没走几步，陆观身形一闪，消失在宫墙拐角··脚步声渐渐接近，一名太监在拐角东张西望，他使劲仰起脖子，墙头高高，也没有人。
太监不由得挠头，眼仍望着上面，脚步挪动，突然被人掐住脖子，一股大力拽出两步，他背脊被猛掼到墙面上，疼得嘴角一抽，要叫时，对方比他反应快，一把按住他的嘴。
太监惊恐地睁大了眼睛，他分明感到有力的一只手掐着他的颈子··“谁让你跟着我”鬼魅一般的低沉嗓音问··太监扒了一下掐脖子的手。
他眼睛里倒映着一张- yin -沉的脸，那是陆观，他警告的眼神透露着嚣张的杀意··微弱的气流从太监嗓子眼里挤出：“蒋梦、蒋梦蒋公公·”·“我松手，不要命你就尽管叫，杀了你，我一样可以立刻就撤，明白”·太监慌忙点头。
陆观松了手··小太监跪在地上，按捺住嗓子里的痒痛，急促喘息，半晌才能扶着墙爬起来··“蒋梦为什么让你跟着我”陆观问，他想起来了，这个小太监的声音，跟在宫门口那个被孟鸿霖揪住盘问的是同一把嗓子。
“掩护陆大人·”小太监呛得眼角发红··“出了御街，在东门巷口，往南走五十米，街道东侧，有一间茶坊，茶坊外竖着十米高的木杆子，茶坊要是没关，你就进去等，我回来会去找你。
茶坊要是关了……”·“小的就在外面等您·”·陆观看他懂事，也不计较了，这就跟小太监分道扬镳····宫门外连空气都是自由的，陆观不能跑得太快，一提气，伤口便隐隐作痛，他怕撕裂，疾步走一阵，又得慢步走一阵。
在城中七拐八拐后，陆观钻进小巷子，在巷子深处，敲开一间宅子··左正英的夫人给陆观开了门以后，坐在院子里筛拣一簸箕豆子，将饱满圆润的好豆选出来打算明日做粥吃，坏的、瘪的就不要了。
她的手在簸箕里不断游动，腕上的老翡翠戴了许多年··书房的灯恰好能照在她坐的地方，窗户没关，里头她的丈夫从架子上取出一本书，走出她的视线，夫人一面选豆子，一面漫无目的地看院子里的一切，地上的青苔、池边的青蛙、梢头才长的绿叶，天上的明月，地上爬来爬去的小虫。
“知道先生能写一手好字的人，现存于世的，先生可还想得起一二”陆观压低声音问左正英··“不多，宫中一个·”·那就是孙秀了，陆观心道，他没猜错，孙秀应该是荣宗的人，否则以荣宗的心机之深，孙秀知道这种机密，应该没命能活到今日。
“宫外呢”紧接着陆观又问··左正英想了又想，缓缓答道：“已经是死人了·”·陆观放下心来，今日出宫，他本要去吕府。
数日前，皇帝要大婚，城门上的尸身不能挂着了，周太后的一举一动都被苻明韶紧密盯着，陆观让蒋梦想办法给吕家递了个话··蒋梦的人把话递到吕家前，吕临的祖父已以重金托人帮周婉心敛尸入土。
这次出宫，陆观一是想找左正英商量接下去要怎么办，二是要去趁夜拜祭周婉心··“不知道宫外知道先生秘密的那位是谁”陆观心念一动，“莫非，是周太傅”·左正英抚须不答。
陆观稍微放心下来，朝左正英问接下去该怎么办··左正英的手指在桌面上拨弄，他桌上散落着书信、几本旧书，还有一把米粒··左正英闭目想了一阵。
陆观也不说话，但他心中有些着急，在左正英睁开眼时，陆观忍不住说：“秦禹宁刚刚进宫，似乎有紧急军情·”·左正英道：“不是阿莫丹绒，就是黑狄，刘赟是扶持起来分白古游兵权的人，现在刺杀皇后的人没有抓住，多琦多没有被放出宫，苻明韶不敢肯定一定不是阿莫丹绒人下的手。
他更为怀疑的应当是能从刘赟被杀一事里直接受益的白古游，只是白古游远在祁州，他自己也知道，可能- xing -不大，苻明韶虽然想削弱白古游，但他也知道，白古游绝对忠于朝廷。
按他原本的计划，要完成征兵之后，白古游带着现在的手下，在祁州、孟州无所建树，只要刘赟带着这支朝气蓬勃的新军立下功劳，一振国威，便能让他在饱受战乱之苦的民众里树立起远超过白古游的威望。”
陆观赞同道：“冬天里军饷、粮饷都不足，镇北军勉强撑住，强攻数次，风平峡是一把双刃剑，谁能占住，就占了天然的优势，即使是白大将军，也无法带着成日里吃不饱穿不暖的士兵攻占风平峡。”
“普通民众不明白，他们会认为，朝廷是能打但不打，久则生怨·朝廷粮草运送不及，白古游必然要就地征用各县粮库，地方官员也会不满·届时加以引导，一代忠臣良将，怕就毁了。”
强强豪门世家悬疑推理·“增税的诏令已下达数日，大人可有什么风闻”·左正英：“增一分，怨声载道·”·“那大人觉得，时机可否已经成熟”·左正英长眉动了动，淡道：“还不够。”
“再等下去，怕是旁人先坐不住了·”·“哪个旁人”·“风平峡的敌人·”·“那就让他先动起来。”
风平峡的敌人是黑狄，让风平峡动起来，那风平峡下的镇北军必然要吃败仗，要是黑狄长驱直入，阿莫丹绒必然坐不住··“先生这招太行险，黑狄每到一地，就屠一城，难免生灵涂炭。”
陆观道，“一旦腹背受敌，就太危险了·”·左正英闭目摇头：“你好好想一想，杀皇后的究竟是谁·”·陆观立刻想到了柳素光，皇后其实是被苻明韶杀死，柳素光想杀的是皇后，然而，这个女人杀皇后是因为她与皇后的私仇，甚至，她还想杀苻明韶。
唯独柳素光的计划里没有刘赟，刘赟因为女儿直接提刀要杀苻明韶，是一桩所有人意料之外的事情，刘赟却死了··陆观正想说话，听见左正英开了口：“杀了皇后，无论刘赟死不死，他和皇帝之间坚不可破的信任已经不复存在。
如果苻明韶聪明一点，他会以为是白古游派的人，如果他放任欲望，恐怕，他会往周太后身上查·”·“为什么”陆观猛然一拍额头，“如果能有蛛丝马迹指向太后，他就能顺势清扫太后，借机铲除李相……而且，没了刘赟，他动不得白古游，便是有怀疑，也拿白古游没有办法。”
左正英：“如果我是李晔元，就会投靠苻明懋·宫中守卫森严，皇帝有皇帝的人，周太后在后宫生活了二十余年，她也有自己的人·皇帝与太后，已到了你死我活的地步，如果周太后还是那个跟着荣宗出入战场的女人，她会先下手为强。
但周太后要扶持上位的人，不会是苻明懋，她深知苻明懋不好控制，应当会从那些年幼的王爷当中，选择一位·我记得，这些王爷里，有一位母族式微，年纪也小，只是人远在祁州。”
“先生可得到消息，有官员的亲信出城”·“没有·”左正英也皱起了眉头，“难道是我想错了，太后宁肯坐以待毙”·陆观想了想，摇头：“她不会，太后与安定侯夫人姐妹情深，夫人死后遭到惨无人道的待遇，她若是打算坐以待毙，绝不会允许苻明韶将她妹妹的尸体悬挂在城头。
她是在收敛锋芒，蛰伏起来，等待猎物放松警惕，再咬断对方的脖子·但是周太后久居后宫，她对前朝的影响，几乎都是通过李相·”·陆观注视着左正英。
两人目光一碰，便都明白了··陆观道：“上次先生猜的怕是错了，苻明懋不用到坎达英跟前，多琦多就在宫里，他完全可以直接找上多琦多·太后让李相想办法接东明王进京，只有东明王到了京城，太后才会下手，否则宫中乱起来，鹿死谁手完全无法预料。
李相早已投奔苻明懋，他没有机会刺杀皇帝·”·左正英道：“即便有机会，他也不会做·”·“是，这就是李晔元·”陆观想明白了，“他会选苻明懋完全是没有更好的选择，他也不想再受制于太后，若是东明王被扶持上去，他的处境仍然没有改变。”
左正英不胜唏嘘：“要是周太后真犯下谋逆篡位的大错，即便苻明懋不会立刻铲除她，恐怕，不杀也会将她送出宫·周家这棵大树，连根都会被拔得干干净净。”
叹气过后，左正英目光冷硬地说：“要拨乱反正，这个女人的牺牲是上天注定，怕是先帝心怀愧疚，迫不及待想与太后相逢于九泉之下·”·陆观想到宋虔之，朝左正英道：“也就是说，要乱中取胜，就要抢得先机，首先得乱起来，但又不能大乱。
大乱便是黑狄与阿莫丹绒勾结，一起发动进攻，帝位空悬·何必等太后刺杀苻明韶，晚辈就住在苻明韶的寝宫内·”·“你真的愿意”左正英双目炯炯地盯住陆观。
陆观这才明白，左正英并不想让周家硕果仅存的女儿落得被斩草除根的凄惨下场··“为宋虔之，晚辈愿意·”·左正英几乎忘了，陆观上次来见他，是为从诏狱里救出宋虔之来。
他不无可惜地说：“儿女情长，你现在年轻，将来你就知道，这绝不是你一生当中最重要的感情·”·“谁又知道这一生能有多长，也许明日就是归途。
都能活下来最好，若不能，晚辈情愿他能活下去，哪怕多活一天·能为对自己而言最重要的人死，这条归路也是繁花胜锦·”·左正英沉默地看了陆观一会，笑了起来。
陆观不再谈宋虔之，言归正传：“只是晚辈担心苻明懋坐稳了那个位子以后，白大将军会凭着他一腔忠勇，效忠于新的君主·”·“所以你必须等。”
左正英道，“等我给你一个信号，一个消息·”·“先生连宫里的消息，也能掌握”·“规矩是死的，人是活的，局势越乱，人心就越容易被利用。”
左正英拇指往桌上一按，他食指与拇指之中，拈着一只黑色的蚂蚁，蚂蚁以细腰为界的头与尾拼命摆动，无力挣脱人的手指··左正英手指一松，掉在地上的蚂蚁立刻快速爬走了。
“谁也不知道，生死关头，会不会有一线生机，但只要有一线生机，人就会趋利避害·”左正英道，“不是每一个普通人，都愿意为虚无缥缈的忠诚奉献一切。”
☆、潜龙在渊（拾壹）··巍峨宫殿隐没在夜晚的浓密包裹之中，这座皇城当中至高无上的建筑群，已耸立数百年··陆观从左正英家中离开，带上那路口等待的小太监，那太监就在茶馆门口等，倒不是茶馆没开门，而是他身上没银子。
强强豪门世家悬疑推理·回到宫里，一路都没遇上盘问，快到寝宫门口，陆观突然察觉一丝异样··寝殿门外值夜的宫侍都不在，院子里平日把守的侍卫也都不上哪去了。
陆观脚步一错，朝后撤出半步，同时，他耳朵里听见了脚步声··是习武之人的脚步，极轻极慢··“两位公公是哪个宫里的人，怎么在皇上寝宫外盘桓”·陆观不认识这个声音，他回转身，低头，没有答话。
身边的小太监回答道：“太后凤体欠安，蒋公公命奴才前来请皇上过去看看·”·“陛下就在寝宫内，那公公就进去请吧·”·陆观始终没有抬头，他眼角余光扫到，说话的是麒麟卫，玄黑袍服下银丝线绣的流云纹在宫里只有麒麟卫会如此穿着。
麒麟卫一只手时不时向腰间摸刀柄，- yin -沉的目光紧紧盯住小太监身后的另一名太监··他扭了扭头，活动脖颈，冷眼瞧着··小太监走到前面去，下台阶，再上台阶，在寝宫门口站定，落后半步的另一名太监，生得格外高大，比麒麟卫还要高出半个头。
小太监在寝殿门外站定，唯唯诺诺地转过头，一张苍白的脸向着麒麟卫张望，继而抬起手··麒麟卫的手握住了冰凉的刀柄··陆观浑身肌肉紧绷，上半耳廓微不可见地动了一动。
一片树叶掉落在地，砸中正在乱爬搬运的蚂蚁··陆观耳朵又一动，屋脊上有人，应当是别的麒麟暗卫，苻明韶重新启用的麒麟卫仅有八人，其余人等不知去了哪里。
陆观猜测，恐怕已尽数被处死··麒麟卫向来忠诚于君王，到苻明韶这一任，有了闫立成叛变的前例，整个麒麟卫队仿佛从内向外烂了·但若是想想皇后被毒杀、周太后被软禁、李晔元被削权，以数万子民活生生的- xing -命换一个让刘赟总揽大权的最佳时机，苻明韶早已成为一个疑心生暗鬼的孤独帝王。
“公公怎么不敲用不用我来帮你忙·”麒麟卫冷若冰霜的声音说··小太监一头冷汗，慌张地回头看了一眼，他满眼通红，再度举起了手，屈起食中二指。
门被敲响的同时··寒光一闪，麒麟卫拔刀朝陆观的脖子砍了过来，陆观侧身让过，错步滑开，整个背部贴着殿门滑行出两米有余··“果然是你，陆观，你与蒋梦串通勾结，夤夜出宫，是不是奉了太后的密旨，密谋造反”麒麟卫面无表情向前跃出，拔出腰上软剑，刀剑合拼，向前推出，直剪向陆观的脖子。
“我要见陛下”陆观仓促退后，一脚飞踏住廊下长凳，翻出廊庑，滚过花坛，起身，一背太监服俱被夜晚浇过花草的水浸- shi -透··“皇上口谕，先斩后奏，你这逆贼，有什么话皆不必说了，蒋梦那阉人会全招出来。”
麒麟卫吹了个口哨··两条黑影落地··三人亮出兵器，直指陆观··花草窸窣晃动，一道银光闪过，倏然一声惨叫··小太监软倒在地，手掌抽搐，转瞬没了动静。
“陆观，识相的就束手就擒，给你留个全尸·”·“我与你有仇”陆观问··麒麟卫：“往日无怨，近日无仇。”
“那让我见一见陛下，申辩一番，有何不可还是……”陆观道，“你背后的主子现在就要我死”·那麒麟卫面容扭曲，似乎受到极大的侮辱：“放肆，麒麟卫只效忠于圣上，以为是你们秘书省吗见风使舵的狗东西。”
“今上为什么重用秘书省，你心里没数吗”陆观一面说话，一面观察逃跑路线，苦于手里没有兵器，双拳难敌四手，麒麟卫个个是专司杀戮的好手。
尚未开打，陆观肋下的伤已在隐隐作痛··他当时怎么想的怎么对自己下手这么重·说话那人闭了嘴，唇纹深刻，他面容英朗，显是硬汉一条。
但苻明韶当政以来，麒麟卫地位大不如前，先有闫立成叛出，继而秘书省分权·麟台一年比一年接管的事情多，从前内外朝横行无忌的麒麟卫，渐渐收缩成皇帝私卫。
以袁歆沛、薛元书为代表的，曾属麒麟卫的光荣时代已一去不返··别提光宗耀祖，如今麒麟卫连成家娶妻都不被准允，便是能再如从前那般位极人臣，也属后继无人。
那根玩意儿还在，心里的根却早已被皇室割去··“动手”领头的麒麟卫一声暴喝··三人摆开阵势，刀光瞬间笼向陆观。
··周太后寝宫里，正是一派母慈子孝的和谐画面··苻明韶手抚扳指，沉声道：“母后备的参茶，朕就不用了，既然是母后近日身体不适，补身定神的好东西，不如母后喝了它，好生睡上一觉。”
·周太后披头散发坐着，系一件绣白花的淡黄色大氅，唇不涂脂，着实显得憔悴··“哀家喝过了，陛下不想喝，就放着吧·”·苻明韶嘴角抖出一丝笑，端起茶盅，随手递给身边一名刚提拔到御前侍奉的宫女：“如今民生维艰，岂可暴殄天物，是好东西，又是母后亲手为朕泡制，一片慈母之心。
淼蕊，这是你几世修来的福分，还不叩头谢恩·”·周太后以绢沾了沾唇，虚弱道：“给皇上备的东西，便是皇上不喝，赏给这福薄的小东西，也是不妥。”
“那母后认为，该当赏给谁”苻明韶问··“蒋梦侍奉哀家多年，劳苦功高，令行禁止，忠心可嘉，这盏茶，就让蒋梦领了。”
周太后冷冷地说，她瞥了一眼在旁侍奉的孙秀，咳嗽了两声··“母后说的是，蒋公公·”·不远处蒋梦小步近前来，接了苻明韶的赏，他揭开杯盖，尾指翘着，抖颤不已。
“谢陛下，谢主子·”蒋梦平静的嗓音中夹杂着不易察觉的一丝颤抖，毫无犹豫地想一口喝光参茶，喝得太急，沿着嘴角流了不少在领子里，他呛咳一声，顾不上擦嘴，再次埋头把参茶喝得一滴不剩。
强强豪门世家悬疑推理·站在苻明韶身后的孙秀，抬起没有表情的脸，难得地眸光中闪动出悲色··前脚圣驾离开，后脚蒋梦跌坐在地··周太后屏退左右，拿脚踹了他两下，厌烦道：“起来。”
蒋梦双眼通红，颤巍巍地拼尽全身力气，数次之后，仍站不起来，他腿明显发软，膝盖打不直··“你在我跟前多少年了”周太后突然发问。
蒋梦感到热热的鼻涕水流了出来，他抬袖匆匆擦了擦，腹中隐隐作痛，他脸色愈发白得没有血色··“回主子，奴才从主子进宫那年，就服侍主子了·”·“我进宫时就在跟前的人，也就你一个。”
周太后神色恍惚了一瞬，她甚至没把陪嫁算在其中，她待自己的陪嫁，还没有对这个进宫以后才收在身边的太监信任··见过这宫里太多牛鬼蛇神的周太后，冷着脸看蒋梦，从蒋梦额头隐约可见的纹路，到他下巴上挂的汗珠，和他白面似的皮肤上，参汤留下的水痕。
周太后不是起了恻隐，她也不明白这一刻自己在想什么，由着- xing -子重重踹了太监一脚··“还不起来，等着叫人来抬你不成”·蒋梦听出这话里意味，不太敢相信地抬起一双通红的眼，眼眶中充盈着一片泪。
周太后低下身，抓住蒋梦的领子，把人往自己跟前一拽，蒋梦只得用手臂撑住榻沿，以免挨到太后的身，这是大不敬··“能逼着哀家行事的人，除了上面那个，是哀家看走了眼，余下的，都不在这世上了。
无论多尊贵的人，死后都是一抔冷灰祭在灵前，先帝保不住孙秀，刚才可看清楚了孙秀不会保你·哀家宫里的事，以后再走漏出去一丝风声，就不只是要命。
你跟哀家这么多年，让人死不了活不下去的本事，你几个徒弟，早有想取你代之的，你的本事，别人怕是青出于蓝·”话说到这里，周太后丢开手，蒋梦连忙退后，跪在地上。
周太后摆摆手：“你自己的人，自己管束，便是哀家只剩下一个人，那逆子若敢，这也是天家的事，轮不上你们这些奴才在里头上蹿下跳·这话，等孙秀找你的时候，跟他讲明。”
··“住手”苻明韶勃然大怒··三名麒麟卫停下手中兵刃··苻明韶大步上前，劈手就是两个耳光，挨了打的麒麟卫深深垂下头，木然地下跪，请罪的话堵在嗓子里，还未来得及出口，就挨了皇帝两下窝心脚。
陆观后背抵着墙，激烈的打斗突然停止，他感到唇畔热热的一大口血顺着嘴角溢了出来··他手脚俱受了伤，胫骨无法受力，借着抢来的刀拄着身体，想要稳住身形站起身来，手臂不住颤抖，终于勉强站了起来。
他眼睑不断抽搐，一只眼睛肿得只剩下缝隙，难以视物··“舜钦”苻明韶满腔沉痛，顾不得陆观一身血污，把人横抱起来，朝孙秀怒吼，让他赶紧去请太医。
陆观昏昏沉沉，大半时候在发烧，零零碎碎听得榻前一直有人走来走去，不少话语交缠在一起，他完全想不了事，浑身又疼得睡不着··直至吃下药去，大半个时辰，药效之下，伤口不觉得疼了，加上药里的安神成分起效，才勉强睡了过去。
苻明韶早已脱了龙袍，仅仅着一身单衣，坐在宽大的龙榻上，他一只手缓缓抚摸陆观肿胀的眼角，顺着陆观睡下后仍显得严肃的侧脸，最后来到陆观脸上剜去烙痕的刀疤处。
苻明韶眸色黯了黯··“把那个小太监拉出去喂狗，吃剩下的碎骨，丢在乱葬岗各处·”苻明韶- yin -沉道··孙秀恭顺道：“是。”
“让人给陆观做几身衣裳，比着京城书院里的式样，做得体面一些·”·孙秀领了命，正要退出去，听见苻明韶幽幽地说：“朕这几日，总是梦见先帝。”
孙秀没有抬头，淡道：“陛下多虑了，前方战事吃紧，陛下应当多注意龙体，当年先帝御敌作战，传闻说即便险些被黑狄全歼的那几日，先帝仍杀蛇取胆，用蛇煲了羹汤大补。
陛下千万不能熬垮身子，保住了龙体，才能守得住江山·”·苻明韶沉默不语··孙秀起身··苻明韶出了声：“你说朕封陆观个官做如何”·孙秀不敢言语。
苻明韶自言自语道：“就封他做个将军，也不必领军打仗，留在宫里养养伤·”突然，苻明韶皱起眉，憋着一股怒意，“怎么还不出去，下去”·四下再无半个人打扰，苻明韶躺到陆观身边去，握住他缠满绷带的手，他空手接白刃，双手都受了重伤。
苻明韶抓住他的手，往自己身上贴··陆观痛哼了一声··苻明韶浑身一僵，火热的欲望悄无声息地消没下去，他目光痴迷而疯狂地望着昏睡的陆观，心中涌起兴奋。
这苍白病态，无力反抗的儿时大哥，让陷于重重危机之中，几乎被朝政军逼疯的苻明韶，得到些许慰藉·他不敢碰疼陆观，因此也不敢抱着他睡，只是把下巴挨着陆观没有受伤的一侧肩膀，睁眼看了他很久，渐渐闭上了眼。
·作者有话要说：下一章祁州战场，宋虔之上线……·我们小宋什么时候才能进京营救老陆。
☆、潜龙在渊（拾贰）··祁州城外，一个多时辰的激战过后，风势突变，朝大楚的军队倒卷过来·当时楚军已围困住孙逸的大军，近乎全歼整个右翼部队··白古游极为信任的一名将领采用火攻，风向改变之前，火攻很顺利，孙逸节节败，步兵退回船上之后，火势继续蔓延，船队忙不迭起锚，就在孙逸要撤回城中时，风向倏然改变，反扑向楚军。
江风呜咽，河面上倒映着零星的火光，岸边堆满烧焦的士兵尸体，残肢断臂拖在水中··强强豪门世家悬疑推理·高高的城墙上，几道绳索上滑下人来··城门紧闭，不允许任何人出入，城外镇北军发动的攻击以失败告终，大部已退回祁州城内，城墙布满箭镞带来的伤痕。
宋虔之抓起一把倒插在土里的镇北军旗，顺着江边，向北而行··不远处一行十数人正在挖坑，另有十数人将战死的将士拖进已挖好的数米深沟··白古游长身而立，重甲加身，他深陷在泥里的战靴拔出，每向前迈出一步，就踩出一个沉重的脚印。
“大将军·”宋虔之甫一出声，就有人来拦··白古游神色略有一丝意外，叫住士兵，命所有人留在原地，朝宋虔之竖起食中二指，前后摇动。
宋虔之跟了上去··白古游顺着河向东走，沉默不言··宋虔之在后面跟着，脚下时不时被绊住，那是战士的焦躯，河面吹来的风带着难以形容的腥臭味，木头、皮肉、骨头、火油燃烧过后留下的气味，裹挟着肉眼无法区分的亡灵，飘荡在江面上。
耳畔不曾止歇的凌厉风声，似是人的低声私语，又仿佛无言责备··宋虔之的视线落到白古游肩上，从他略向前勾着的脖颈、弯曲得不明显的肩背线条，敏锐地察觉出驰骋疆场多年的白古游，也老了，累了。
“朝廷在缉捕你，何必自投罗网·”白古游站住脚，侧过身，目视脚下滔滔江水，靴底踩着草汁与泥泞混合的污秽··在宋虔之惊讶的眼神里，白古游坐下来，两腿分开，他的手搭在膝盖上，护指的绑带已完全被血染成暗色。
他拍了拍身边的草，示意宋虔之坐下来··“你娘的事，我听说了，传到你这辈，周家的门楣，全靠你一个人，触怒天颜，是为不智，未能护你母亲周全，是为不孝。”
白古游转过头，头盔下的双眸里闪动着深邃的睿智，“你接下去的话若是说了，恐怕会犯不忠不义·”·宋虔之眉毛急速地猛皱起来，他嘴唇翕动，一时间什么也听不见了。
白古游拍拍他的肩：“去吧，我当你今日没有来过·”·宋虔之抿了抿唇，胸中如有一柄大锤一下接一下猛砸下来，眼前发花，他勉力按捺住情绪，喉头上下动了动。
“白叔……你说我娘……”·白古游静了片刻，目光一瞬不瞬地看着宋虔之··“你还不知道”·宋虔之嘴唇紧抿成一条线，缓缓摇头。
“你娘不在了·”·“不可能”宋虔之跳了起来，向前走出两步，猛一旋身，提起一脚，又放下，他僵硬地看白古游，笼在袖里的手克制不住颤抖。
宋虔之心想，白古游不可能骗他，是他自己被人骗了，被吕临、许瑞云这一干人骗了·怒意冲上头顶，宋虔之脸涨得通红··“你逃出京那天夜里，你娘葬身在大火之中，尸身被悬挂在城门口，直至天子大婚当日，为避讳立后大典，你娘才得以入土为安。”
宋虔之大脑一片混沌，许多画面从他眼前闪过，他呼吸一时紧一时慢，两手不自觉握成拳··那天他一直拖着不想立刻出城，就是想等他娘回来，许瑞云来找他，满口仁义道德。
许瑞云那时就知道他娘不可能回来·宋虔之呼吸越来越轻，寒意直透骨髓··宋虔之又想起来，许瑞云同他讲道理讲不通，是直接敲晕他的，等他再醒来，他已经出城了。
那时他问周先，他娘是否无事，周先说还没有消息·许瑞云是早就知道他娘不在了，十有八九，周先也是知道的·所有人都瞒着他··已经闪过的画面犹如慢动作一般，浮现在宋虔之的眼前，他甚至清楚地想起来许瑞云在敲晕他之前说的每一句话。
这记忆连日来都折戟沉沙，现在吹落浮纱，丝丝缕缕都在耳边··许瑞云··陆观··当日许瑞云送周婉心回府，陆观送他去吕临家中之后，立刻回去李相别院，陆观说是，以苻明韶的多疑，发现宋虔之不见，一定会第一时间传他进宫，他会打消苻明韶的怀疑，让宋虔之只需等待。
宋虔之那晚睡不着，许瑞云送完周婉心回来，说是陆观在场，让他不要担心·也就是说，陆观已经进宫去过，他会去侯府，是苻明韶的旨意·苻明韶正是要让陆观来办这件跟他相关的事情，确认陆观没有二心。
宋虔之呼吸渐渐平复下来，最初的震惊过去，心底只剩下一片麻木··他用力地闭了闭眼，眼角- shi -润起来··“四海为家，去吧·”白古游道。
他起身要走，听见宋虔之叫他，漠然回头··“白叔，今日之败，您想过是为何吗”宋虔之深深吸气，按捺住胸中的滞闷哀痛··白古游一哂，摇头，没有回答。
“难道白叔认为，此乃战术失败，镇北军所向披靡，却输给孙逸的乌合之众，您信吗”·白古游微眯起双眼··“白叔你从戎数十载，北界固若金汤，一个孙逸，区区宋州军曹，历战几何”·“你到底想说什么”白古游沉声道。
芦苇在微风中瑟瑟发抖，江面散落着零星的火光··“这一场败仗，是上天降下的明示，这朝天子的气数尽了·”·宋虔之余音未绝，铮然一声长剑出鞘，冷冰冰的剑气直逼他的咽喉。
宋虔之双瞳紧缩，丝毫不让，继续道：“这一场仗，您不是输给战术，而是输给天意·火攻决胜之处，就在风向，而风向非是人心所向，乃天意·”·剑尖刺破宋虔之的皮肤，一粒沙般的红色渐渐凝成血珠，顺着宋虔之的喉结缓慢地往下流向领中。
“自苻明韶登上帝位，他做过什么，我大楚子民，过的是什么日子，白叔您的军队辗转四方，见过的世面比我广·家国天下的大道理，小侄不敢斗胆在白叔跟前卖弄。
今日来之前，我娘的事……弟兄们瞒着，我一点风声也未曾听说·我来找您，绝非为了私仇·我娘的仇，我会自己报·我只想问白叔，问白大将军，您手中的剑，是为大楚子民而握，还是为苻家人而握”·强强豪门世家悬疑推理·白古游手中的剑没再向前刺，也并没有收回。
他沉默地注视宋虔之，年少的人总是张狂，自认为一腔爱憎分明，实则不知天高地厚··白古游道：“世间诸事，自有缘法，他能坐得那个位子，自然也是天意。”
宋虔之唇角露出讥嘲：“是不是天意我不知道，我领旨去容州赈灾，先帝驾崩前负责他的太医就在容州被人杀死·他早已经不在宫中，白叔可以想一下，什么人会去要一个与世无争闲云野鹤离开皇宫近十年的老大夫的- xing -命。”
“这也是他的命·”·“百姓流离失所，老人让板车推着，被州城官员拒之门外，任凭铁蹄践踏是命·幼子睁眼数日，就让人买去割肉烹食是命。
平民贱命，该当终日食不果腹，苛捐重税，一家子养活一个士兵，这也是命·”宋虔之左手握住白古游的剑，剑锋割进肉里，他眼角微微抽动，手却握得越紧，鲜血直流，他借力拖住白古游向身后奔流不息的龙河支流，面朝遍地残缺不全的尸身，冷声道，“这些士兵为谁而死为谁卖命白叔，您一腔忠肝义胆，令人敬佩。
您可以将忠心摆在前，可你问问这些死去的将士，他们冒死服从命令冲向敌人，心中所想所为，是虚无缥缈终生无法面见的天子，还是家中灯下缝衣的老母娇妻便是没有妻子、没有孩子，谁人没有父母谁人没有亲族白叔，他们为您卖命，是视您为大楚的战神，是为身后的家人听命于您，他们是军人，可也都是人”·“军人就不需要父母子女。”
“无父母何来的人，要是没有人，又何来军人”·“军人就要铭记，手里的兵器、家族的荣光，都是谁赐予他们，是一国之君。”
宋虔之定定地看着白古游，眉头紧蹙：“先于大楚，就有天下，先于天下，就有众，先于众就有人，先于人，就有天下人最古早的父母·先家后国，无人则无家，无家即无国，而一国之君，无法保护自己的子民，反而以国为器，草菅人命，这样的国何以苟存您守卫的若是苻家，最好尽早结束战事，带兵回朝勤王，孙逸始终是楚人，他只占了两个流放之州，当务之急，是蠢蠢欲动的坎达英，苻明懋已潜回京城，他串通了黑狄人，若是黑狄与阿莫丹绒短暂结盟，您赶回京城，还来得及给苻家留两根苗。”
死一般的沉寂··白古游盯着宋虔之，突然，他表情起了变化，大笑起来，厉喝一声：“松手”·宋虔之松开“血掌”。
白古游欣慰地拍了两下他的肩，抓住宋虔之的手腕，唤来军医··宋虔之掌心一沾上药粉，冒了一背冷汗，他没发出半点声音，整个人透露出茫然与荒谬·他抬起眼，看见的只有满目疮痍的大地。
当夜白古游没有给宋虔之答复，他命人将宋虔之和他的人安置在军中，匆匆被人叫走，清点损失、整顿军务··天亮时分，宋虔之在榻上睁眼，这一夜他没有睡着，也什么都没想，双脚放下地，觉得很不真实。
帐门透进来的微光，显示已经是清晨··宋虔之坐着，倏然，他弯下腰，脸色煞白，好一会才缓过神，抬起身，他一手按着心口，缓缓地吸了一口气，眉头蹙着··门口坐着周先，听见动静，周先回过头，正看见宋虔之走出来，视线落到宋虔之被包上的左手。
“侯爷·”·宋虔之哑声道：“我娘走了”·周先一愣，从石头上放下一条腿，抿唇沉默··“我知道了。”
宋虔之移开眼，向前走了两步·这是一个晴朗的早晨，天空中浮云缠绵，阳光轻而易举就从天上- she -下来，打在宋虔之脸上··周先从宋虔之身后看见，他双肩突然急剧抖动起来，一只手紧紧捂住了脸。
宋虔之整个身体仿佛一张被拉紧的弓，哭过之后，他直起身，抬起一只手，用袖子擦干净脸··继而，他转过身来··那脸上没有表情，却仿佛就在这片刻之间，年长了十岁。
“侯爷节哀·”良久，周先才能从喉咙里挤出这样一句他自己都觉得苍白的话··宋虔之摆了摆手··“那晚我娘回府，许瑞云知道她的计划她是故意在侯府制造混乱，吸引羽林卫，好让我们趁乱逃出京，对吗”·周先沉默着点头。
“你也知道”宋虔之看着周先··周先：“知道·”·“你知道左正英就在京中，陆观去找过他，我记得你说过。”
“是·”·宋虔之吸了一下鼻子，彻夜未睡的双眼里充满血丝，他疲惫地摇了摇手：“你去叫许瑞云，我要知道陆观全部的计划·出京之后，陆观联络过你吗”·“没有，但我旧日的兄弟，昨日送了一封信到祁州。”
“他怎么能找到你”·“出京前我曾告诉他我会到祁州，约定了一间秘密的车马行·”·宋虔之点了点头，他脸色很不好看。
周先担忧地问宋虔之要不要先吃早饭，或者回去睡一会再起来说··宋虔之先是拒绝，走了半步，又退回来：“有什么吃的”·“稀饭、土豆。”
“来点儿·”宋虔之道··周先走了··宋虔之在帐外站了一会，转身进去，才有心情看了看四周，这是一间将领所住的营帐，笔架上还挂着一枚鱼形玉坠。
宋虔之拿手拨了一下，茫然地想：玉坠的主人，恐怕已经不在了，不然他要是回来，岂不是连个安身之处都没有·他眉心轻轻地抽了一下· ·作者有话要说：最近三次有大事要处理，忙完马上好好更新，谢谢耐心等待的读者。
不会坑··强强豪门世家悬疑推理·☆、潜龙在渊（拾叁）··周先给宋虔之端来一碗热气腾腾的菜粥，不知他是从何处得来的肉干，周先将肉干撕成丝，用筷子按在奶白色的汤汁里泡着。
军医来为宋虔之换药，经过昨夜，宋虔之始终有一些浑浑噩噩之感，他想也许是没有睡好··“白古游去巡营了，这一战伤亡惨重，军心不稳，祁州城原是宋、循二州贸易通商往来的陆路重镇，仅凭车马一项就能养活大半城民。
种粮食土壤不算上乘，产的粮在京城、灵州、孟州这些繁华富庶之地也不受欢迎，但紧邻祁州的胶州、宋州、西北几个州城常向祁州购粮，原本各州各有所养，除却少数几个完全不适宜产粮的贫瘠州县由朝廷划拨，民间贩卖粮食皆有严格管控，粮行铺子都登记在册，背后都站着官。”
周先顿了顿，眼底充溢着愤恨，“这些年全乱了套了，官府吃商人，商人吃农户，不打听不知道，稍一打听，民间怨声载道，不过短短数年，前人治世积下的钱粮，年年穷兵黩武，百姓不堪其累。”
·碗底滚烫，宋虔之手指被烫得通红，他混若不觉，低头唏哩呼噜地喝了小半碗粥，用筷子挑肉丝吃··宋虔之细细咀嚼肉丝，眼神盯着不远处的地面，蚂蚱在干枯稻草上瞎蹦跶。
“这天儿要下雨啊·”宋虔之往天上看了一眼··周先顺着宋虔之的眼，也看了一眼··“可不·要下暴雨了·”·许瑞云、吕临相继赶到宋虔之的营帐。
宋虔之封起刚写好的信，落了火漆，周先接过收起··“昨夜东明王府来了人，都绑着大内的银腰带·”·宋虔之眼皮一跳：“这么快”·“什么这么快”吕临一脸茫然，“你们在说什么”·“东明王府是什么反应”·“我派了吕临的手下去盯，现在还不清楚。”
许瑞云沉吟片刻，朝宋虔之问，“你觉得是谁的人”·“苻明韶整个棋局都破了，眼下怕是慌乱得顾不上这头，皇后在庆典上当场被杀，他的身边人出了问题，现在的苻明韶，谁也不会信。
这事，倒像是我姨母的手笔·”·“太后能使得动大内的人”·“你小瞧太后了，她在宫中比皇帝都早，要是在内宫，羽林卫听命于苻明韶不错，其他人呢，宫人们呢太监、侍卫，都是人。
这些人都近身伺候主子，防不胜防·”早年间宋虔之就行走于内宫，花了不少银子打点宫里人，陆观被召回京城以前，他小小年纪能主理麟台多年，苻明韶明显对他有敌意和防备，却也拿不住他的错处，除了宋虔之的家传，其余都要归功于谨慎。
“宫人们要钱做什么他们也没地儿花·”吕临是世家子弟，从来没为钱犯过愁··“他们不花，他们总有家人·”周先道。
“有的也不全是为了钱，不说这个，如果是我姨母，她应当是想效仿当年，把苻明韶拉下龙座·”·吕临皱着眉：“她选了东明王东明王的生母尚在，如果东明王登基，太后的位子，就要换别家来坐，周太后会这么选”·“东明王年纪小，我姨母见过他，也甚是喜欢，至于他的母亲，等把这对儿母子接进京城，就好办了。”
“你是说，周太后会赐死东明王的母妃”·宋虔之：“恐怕是，从旁出选一名继承人，母妃被赐死，是有先例可循的·东明王是他母妃教养长大，打小就没有父亲，他自己不会同意赐死他的母妃，而他的母妃，却会愿意为他去死。”
“我去阻止·”周先按剑起身，被宋虔之按住手背，轻拍了两下··“东明王的母妃是个精明的女人，就算她愿意为儿子黄袍加身而牺牲，也绝不会在此处。
她会确保京中的情形有利于小王爷，诸事大局未定，她绝不会甘愿赴死·”·“那就放着不管吗”·宋虔之让吕临再派几个人去盯，许瑞云自告奋勇，也去了。
本在给宋虔之研墨的柳平文放下墨石，自取过一张宣纸到旁边桌案上铺平练字··“这封信，找你熟悉的车马行，有办法转给陆观吗”·周先眸中一动，接过信封，面色现出犹豫：“陆大人有难处，侯爷莫怪他。”
宋虔之脸色一直不好，透出失血的苍白，帐中昏暗，唯一点灯光而已，他手指滑过光滑的信笺，眉峰隐忍地蹙着，叹道：“怪他什么怪他事事为我打算，陷在京城无法脱身么还是怪他为全我母亲保我出京的慈母之心，重伤自己，换取苻明韶的信任”·更让宋虔之难受的是，陆观留在京城，正是他们这些活动在祁州的人所需要的。
周先道：“当年的六皇子能入太后法眼，皆是陆大人的谋算，最熟悉苻明韶的，就是陆大人，他一定有法子自保·”·“但愿如此，苻明韶……”信笺被宋虔之一把攥紧，他牙根紧咬，嘴唇抿成一线，缓慢而悠长地出了一口气，轻轻闭上了眼。
··“仅凭你们几个，又是口谕，我乃先帝钦封的东明王妃，诸位未免太不将荣宗皇帝放在眼中”啪的一声，东明王妃大袖一挥，将一名便衣太监手中的托盘打翻在地。
深褐色的小瓷瓶在地上滚了两转，另有一把匕首，三尺白绫··东明王妃容色端丽，毫无一丝畏惧，端坐在花梨木大椅中，素色绫罗衬得她脸色莹白如雪··“这是太后的口谕……”太监话音未落，被东明王妃的眼神惊得不敢再多说。
“离京之前，我与太后也曾有数面之缘，我这副手镯还是太后亲自赐下的，如若真的是太后懿旨，除非你们能拿手谕来见我·”东明王妃垂下双眸，端起茶来，呷了一口。
强强豪门世家悬疑推理·宫里来的人面面相觑，终于有一侍卫头领步出：“王妃息怒，不如王妃与小王爷一同进京，我等皆是下人，王妃身份尊贵，仅凭口谕是草率些。
担心想必王妃也是深明大义之人，若是小王爷做了大楚帝君，睿宗时就有先例，当时睿宗皇后尚在，膝下无子，便是从旁系抱了南渊王为帝，南渊王登基之前，母妃齐氏自缢而亡，追封为端肃瑞明夫人，死后哀荣无限。
齐氏一族也盛极一时，整个家族权倾大楚三十余年·”·东明王妃淡淡道：“这些我自然清楚，只是口谕无法令我信服，我母子必须一同进京，你们可以考虑考虑。”
大内这一行人仅有八人，秘密行事，在东明王的地盘，也不敢轻举妄动·进来时就见到东明王府养有亲兵，其中不乏身手杰出之辈，如果不满足东明王妃的要求，恐怕也要坏太后的事。
“那请王妃今日便带小王爷随属下等启程进京，太后娘娘已等不及了·”·东明王妃道：“今日不便，明日一早，卯时出城·”·侍卫还要说什么，硬生生忍住了。
东明王妃叫人给他们安排住处，人被带走后，她失神地靠在椅背上·东明王妃已不年轻，胜在皮肤极白，不显老态··日光倾斜，光斑从地上悄然移动，东明王妃的脸也从光明没入- yin -暗，她一只手扶额，眉心没有半点褶皱，修长的眉睫垂下，只余下了一半眼睛，似闭不闭。
那一年，府里下人来报，她的丈夫死在青楼里，刚诊出有孕的东明王妃以为自己听了个笑话··她笑着问下人：“你说什么再说一遍。”
那下人跪在地上，抖如筛糠地重复了一次··正是寒冬将近的时候，初春在即，她本在剥一小碟儿花生，一时间她仿佛将花厅整间大屋，厅外屋檐下滴落的雪水，院中残梅的清寒香气，一人抱的水缸面上那一层毫厘薄冰微微碎开的细微声响，俱皆纳入脑中。
到今日她想起来，那一日也像是在昨天··唯独她夫君的脸，甚是模糊，仿佛与他同寝的一千多个日夜仅是黄粱一梦··少年怯生生的嗓音传来，东明王妃手里的茶杯跌落在裙子上。
她的儿子扑到她身上，浑身发抖地叫了一声：“母妃”·东明王妃清醒过来，手掌轻轻覆盖在儿子颈后，她掌中的皮肉是如此温暖柔软。
“莫怕，为娘在，不会让任何人伤着你·”·少年紧紧将头埋在母亲的怀中，良久，颤抖渐歇，少年望向他的母亲，泪珠滚过光滑雪白的圆脸··“儿子永远不会离开母妃，母妃也永远不要离开儿子。”
东明王妃唇角泛出笑，眼中漾开春风一般的暖意：“傻孩子，娘不会离开你·”·少年咬住唇，眼睫颤动不止··东明王妃扳过他的脸，令他没法去看地上散落的那些物件，她的脸倒映在儿子的眼中。
“娘永远不离开你·”·少年抱住她的脖子，重重“嗯”了一声··温热的- shi -意流进东明王妃的衣领中，她没有再出言安慰儿子，只是将少年人还不够强壮的身躯紧紧抱着。
这是她的骨肉，这也是苻氏皇族的后代，高贵与卑贱两种血液，同时流淌在她儿子小小的身体之中··东明王妃闭上了眼，眉目间溢出无法驱散的疲惫····立后大典上皇后暴毙，在大楚国史上闻所未闻，京城百姓对此事也顾不得议论，只因增税诏令不仅下达给四州，现已向全国增收税金。
四月二十二，京城彻底雪化，满城柳绿，却不见去年此时，青年才俊、名门闺秀竞相郊外踏春的盛景··街上十室九空，虽有严令禁止平民出京，皇城根下住得久了，往上数三代，总有朝中做官的远房亲戚。
兵部衙门短短半月之间，门槛都被磨平，白银五千两就能换取一纸出城手令·吃皇粮干公差的官员，上到一品大员李晔元，下到没品的钱粮小吏，都没法出京，一旦经查，满门抄斩。
总归是掰着手指数日子，整个皇室都还留在宫中，慌不到官员头上··这日林舒又来，秦禹宁正在疾书，林舒便将两个手交叠握着，在旁垂眸侍立，并不出声··秦禹宁写完，入封，使唤人送出去。
林舒这才说明来意，他是来送户部的本子给秦禹宁过目··书办得令，拿来抄送户部的军报·林舒收起来之后，看了秦禹宁一眼··“老梁，你先出去。”
书办退出··林舒拖了椅子过来，坐在秦禹宁对面，压低声音问：“秦叔可有逐星的消息”·秦禹宁锐利的眼光扫来··林舒目光毫无闪避，只是屏住了呼吸。
秦禹宁移开眼··林舒才敢吸气··秦禹宁从笔架上取下另一枝尚未干透的紫毫，虚起眼，手指拈去杂毛·年后开春本要给各衙门置换，今年也都顾不上。
“我劝你莫要再打听这些，仔细叫人参上一本，年纪轻轻，喉中有热血是好事，也要吞下去·这不是你该过问的事，你也使不上劲·”·林舒看着秦禹宁落笔，起头便是：“逐星亲启……”他眼睛一亮，紧紧抿住嘴，起身时椅子在地面拉出一声巨响，林舒激动不已地朝秦禹宁抱拳：“多谢秦大人指点，晚辈定当为国竭力，不负尚书大人所望。”
待林舒走了，秦禹宁手指拈起信纸，揉成一团，用火点了，纸灰散得一地都是，他脚下地面上，俱是写废的纸·李晔元抱病以后，六部诸事，皆归入兵部统筹调度。
风平峡十日之间吃了三次败仗，阿莫丹绒使团也已离京··数日不曾归家的秦禹宁，在傍晚离开兵部，长街之上，人丁稀少，举目都是大门紧闭的商铺，稍稍回暖的气温，与万物凋敝的秋日竟相似得紧。
秦禹宁戴了一顶毡帽，没有坐轿，一人在街上徒步，七拐八拐，进了一条深巷，巷子尽头，新刷了漆的黑门紧紧闭着··强强豪门世家悬疑推理·秦禹宁摘下帽子，向着左右看，又望向墙上，未见异样，深吸一口气，往前走出半步。
脚底下影子匆匆掠过··秦禹宁眼角微微一跳，猛地一拍脑门，重新戴上帽子：“我这记- xing -，卢大人不是在花海巷么我这是走到哪儿来了，有人没”秦禹宁吼了两嗓，骂骂咧咧调转回头，回到长街上，左顾右盼，指指点点，钻进了另外一条窄巷。
☆、潜龙在渊（拾肆）··半夜里下了雨，苻明韶将自己的寝殿让给陆观住，叫人在东暖阁里支起两张榻，却又不怎么去住·夜里不是驾幸柳素光，就是去寝殿看陆观的伤，这一看往往就是一个多时辰，索- xing -在寝殿的卧榻睡了。
内侍禀报说是麒麟卫在外等候，苻明韶下榻走到床边，捞开帐幔看了一眼，陆观睡得正沉，他披衣走出去··自打立后大典上突发意外，苻明韶没有一日能够睡个安稳觉，或是去柳素光那里，以香助眠能够踏踏实实睡上大半夜，或者来陆观这里，虽然总要被噩梦惊醒，好歹能够入睡，醒来后也能迅速再睡着。
苻明韶起身离去之后，床里睡着的陆观睁开了眼睛··暗香浸透的袍服，地上跪伏的麒麟卫近乎将头贴到膝前冰冷的石板上··“林舒离开兵部时看上去心情舒畅，酉时末，秦禹宁从兵部出来，中途临时转向去了花海巷，最后去了卢江丰的府上，然后径自归家。”
苻明韶右手拇指抚食指上的金镶玉扳指，冷道：“你是越发会当差了，诸事如常，也值得这个时辰让朕来听·”·“属下不敢，陛下容禀。”
风轻轻抖散窗格下稀疏的几丛凤尾竹上星星点点的露水··陆观凝神静气，双目闭着，他耳力过人，麒麟卫朝苻明韶禀报秦禹宁在去花海巷之前，先去的地方，三字地名撞在陆观的心里，惊涛巨浪翻江而上，令他浑身都起了寒栗。
陆观右手紧紧抓着左臂，静静听了一会，回到床上，当做无事发生过··过得半晌，他听见有人进来，便放缓了呼吸··苻明韶躺在矮榻上，闭上双眼，倏一阵心惊肉跳，眼睛猛然睁开，眸中现出惊惧、彷徨、后怕、怀疑。
电光火石之间，苻明韶下榻，三步并作两步走到榻前，捞起影影绰绰的床帐··陆观睡得安宁，苻明韶能听见他的呼吸，沉稳而绵长··苻明韶眼睑急剧跳动，继而他屈起一膝，跪上床榻，整个背脊弯成一张紧绷的弓，锐利的眼神紧紧盯着看去仍很苍白虚弱的陆观。
陆观兀自熟睡着··苻明韶的气息由远及近，扫到陆观的脸上，萦绕在他鼻端··陆观心头一紧·他感到滚烫的一只手掌贴到了他的脚踝上，陆观整个身躯僵硬了，继而强迫自己放松下来。
那只手没敢造次，转而极轻地搭在了他的腿上··苻明韶双眼一瞬不瞬地盯着陆观，喉头微微滚动，他眯起眼，手掌中心空出凹陷，继而又贴了上去，呼吸紧促地将手伸进了陆观的单衣，本该是结实的腹肌那地方，缠着密密匝匝的绷带，苻明韶极轻地以指腹摩挲过布料纹理。
及至他抚到陆观滚烫的胸膛时，单衣已被往上撩起，现出一截精壮消瘦的腰·苻明韶若有所觉地突然抬头去看陆观的脸，他睡颜依旧，苻明韶将疲惫不堪的身体塞进被褥，侧身抱住陆观的一条手臂，脸贴在他的肩上，闭上眼，很快又睁开。
苻明韶一面拉起陆观的手臂，一面将头抬起，令陆观的手臂绕过他的后颈，搭垂在肩下，这才闭眼，凑在陆观怀里睡了··苻明韶入睡极难，却在短短数息之间就发出轻鼾。
陆观睁开眼，维持身体不动，眼珠轻转，看了一眼苻明韶，随后他的视线落在床顶，静待小半个时辰，才将苻明韶的头从自己肩前轻轻移开··门开，孙秀微微弓着身，朝寝殿内瞥了一眼，示意陆观跟上。
孙秀引着陆观拐进距离寝殿数百米外位于皇宫西北角落的一间偏殿，推开门时，殿内亮起了一盏灯··柳素光甩了甩手，将燃烧了小半截的火柴扔进铁盒··“来了。”
她漂亮的眼睛看向陆观，略施一礼，继而看着孙秀，小声地说，“左正英的住所已经暴露，孙公公，您的人固然盯着，陛下的人也在，真要是动起手来，便是能占得住一时上风，也无大用。
眼下京城还在羽林卫掌控之下，孟鸿霖拔了您不少暗桩子，公公也须得谨慎小心·”·孙秀冷笑一声，唇畔挂着不明显的弧度，眯起双眼：“你只需做好吩咐你的事便可。”
柳素光俏脸一红，咬了咬唇，没有发出声音··陆观道：“祁州可有消息传来”·柳素光摇了摇头··孙秀紧盯住陆观，屈起食指在桌上重重敲了两下，语气森冷：“要紧的不是祁州，是左正英，不能让左正英落入苻明懋的手里。
秦禹宁这个蠢货·”孙秀鼻翼翕张，细细敷过粉的脸上裂出一道透着淡淡肉红色的纹路··陆观看了孙秀一眼··孙秀便即收声，他深吸一口气，窜在一起如同蜈蚣的眉勉强舒展开。
“我的衣服呢”陆观出声问··柳素光掌灯过去，给陆观备下的太监服就在榻上··陆观宽下单衣··柳素光的视线从男人精壮的肩背挪开，手掌放下，珠帘窸窸窣窣作响，她的声音轻得仿佛一簇随时将要熄灭的灯火。
“需要我效力的时候，公公以什么为号”·“自然有我的人找你，此事不急·李明昌昨日找过你了他想让你做什么”·“这个公公不必知道。”
柳素光压低了嗓音··陆观微微仰起头，系上帽子，他侧着脸，耳廓轻轻一动··孙秀：“从李明昌手里捡回了一条贱命”·柳素光没有回答。
陆观穿戴整齐，从内室出来，两人即刻收声，柳素光走到桌边，手指间不知什么时候拈了拨子，将灯芯刮得明亮了些许··强强豪门世家悬疑推理·“陆大人千万小心，一定要避开麒麟卫。”
柳素光将两管配置好的药粉给陆观，陆观收在袖中，扎紧袖口，就离开了··柳素光轻轻舒出一口气，坐下来，怔怔倒了一杯茶喝··“在皇帝面前，你也是这副失魂落魄的样子”孙秀道。
柳素光冷道：“孙公公，你有你的目的，我有我的目的，大家恰好走在一条路上，将来还是要各走各路，就不必管得太宽了吧”·孙秀咬牙切齿道：“要是坏了大事，咱家可不会管你是不是李谦德的义女。”
柳素光不言语，只是脸色更白了几分····陆观乘坐半夜出宫运水的牛车，跟孙秀派的人分开之后，径直去了秦禹宁的府上··路上陆观没发现有人跟踪，也没在秦禹宁的府宅四周看到盯梢的可疑之人。
陆观心想，今夜怕是为数不多的麒麟卫都派去了左正英那里··秦禹宁的书房还亮着灯，咳嗽声响起，里面有人声低语，片刻后一名妇人带着丫鬟出来，侧头向门看了一眼，叹气摇头，在丫鬟的搀扶下离去。
听见敲门声，秦禹宁以为又是自家夫人，眉头猛然蹙起，他深吸一口气，搁下笔，无奈地前去开门··门缝中的脸惊得秦禹宁双目倏然睁大，第一反应就是要关门，冷不防被一股大力推得后退两步，继而被掼到门上。
陆观一手垫在秦禹宁的背后，饶是这一下力气不小，也没弄出太大响动··秦禹宁好一阵头晕眼花，呼吸急促地喘了半晌，艰难地问：“你怎么在这儿，你这身是什么打扮……”顿了顿，秦禹宁顿感头皮发麻，“宫里有人接应你太后想做什么”·“秦大人问了这么多问题，可否先回答我一个问题。”
秦禹宁脸色发白，咬牙道：“我知道你要问什么，是我出卖了李宣的行踪，我不后悔做下这桩事·”·陆观道：“大人已经忘记了先师吗”·秦禹宁双目通红，咳嗽了两声，笑道：“正是不曾忘记先师，我才要为大楚正统斩妖除魔。”
“秦大人认为，什么是正统”·“……”秦禹宁猛吸了一口冷气入肺，脸色隐隐发青，“苻氏血脉、先帝遗诏，天子受命于天，代行王道于天下，先帝传位于第六子，当今圣上是受之无愧的正统皇帝。”
陆观认真地看着秦禹宁，平静地说：“若是苻氏血脉、先帝遗诏，都是假的呢”·秦禹宁霎时满面僵硬，细微的抽搐从面颊抖开。
“无知竖子，胡言乱语些什么”秦禹宁拼着一丝文臣的微弱力气，无异于蚂蚁撼树，无法令陆观后退分毫，自己反而频频喘息。
“我并非是悖逆妄言，秦大人只要修书一封向宋虔之求证，即刻便知晚辈所言非虚·”·秦禹宁眼睛瞪得极大，半晌，从齿缝中挤出来一句：“逐星是受人蒙蔽。”
“李宣手中有先帝的传位诏书，先帝的真迹，秦大人自然比我这后生晚辈见识得多·若非大人向朝廷出卖李宣的行藏，大人早就能够亲眼目睹先帝的遗诏，何用晚辈多费口舌。
白纸黑字，只要取先帝在时的诏书一对，是真是假一目了然·”·秦禹宁额头渗出汗来，他张着嘴，嘴唇直是发抖：“……字迹未必不能作伪。”
“那玉玺呢”·秦禹宁沉默了··大楚皇帝所用玉玺，代代不同，有铁鉴可验，六部尚书、丞相府、御史寺最高长官各掌管一枚铁鉴。
即便秦禹宁一人咬死不认，也是无用··秦禹宁双腿发软，全身重量堆在陆观的手臂上，陆观大力将他一带，秦禹宁失魂落魄地坐在椅中，他抿了抿唇，久久没有说话。
陆观移步到书桌前，看见秦禹宁桌上堆成山的兵书军报，文臣兵法，纸上千般巧计，敌不过战场上瞬息万变·纷乱堆叠的纸团也暴露出主人烦躁的心情··“许多事，秦大人早就知道。”
陆观低声道··秦禹宁闭上了眼睛，哆嗦着问陆观：“你在宫中的内应，是蒋梦吧”·没听见陆观回答，秦禹宁苦笑着自言自语：“周家的女儿，岂是池中之物。”
“不是蒋梦·”·秦禹宁明显一愣，睁开的眼睛里满是猜疑后怕·太后与皇帝不和，在重臣之中已经不是秘密，内应却不是太后的人，那就是还有秦禹宁都不知道的势力隐藏在宫墙之内。
“晚辈以为秦大人是心系万民的有识之士，不曾想您心中位居第一的，也是项上人头，袍上禽兽·”·“陆观”·飞掷而来的茶盅被陆观轻轻巧巧侧头躲过，砸在地上砰地一声碎裂。
万籁俱寂的秦府中无人敢来看，只以为老爷又同往日夜里一般，读到令人痛心的军报发泄一腔怒火··秦禹宁喘息不止，微微张着的嘴却无法叱骂更多··他做的这一切，究竟是为了苻姓江山，还是为了无名百姓，或者是为了他自己·这最后一个念头，像毒虫一般钻进心里，它先是咬开一个小口。
秦禹宁眼睑跳动不已··继而往他的心里钻··秦禹宁白着一张脸，道：“任凭你巧舌如簧，本官上无愧苍天，下无愧君王，你走吧，今夜本官不曾见过你。”
陆观沉默地看着秦禹宁，解下不大的一个包袱，那包袱皮也是绿布，与他身上的太监服浑然一体··东西砸在桌上··响声激得秦禹宁眼皮直跳··“这是什么”秦禹宁一只手攥紧扶手，浑身肌肉紧绷。
“请大人打开它·”·秦禹宁伸出颤抖的右手，猛地收回，再度紧紧抓住椅子扶手，他别过脸去··强强豪门世家悬疑推理·“拿走”·“秦大人可是忘了当年如何穷途末路饥寒交迫投到周太傅门下，又是如何受了周家二小姐一饭之恩，自周家的长孙，我大楚储君苻明弘意外身亡，前朝后宫，你的太傅恩师是如何为你周旋打点。
秦大人，您是寒门士子，而非豪门望族，能够官至兵部尚书，自然靠大人寒窗十载·然而，天下寒门之士众如过江之鲫，秦大人有今日，向着恩师的牌位磕三个头权当报答，晚辈所请，不算过分罢”·秦禹宁喉头发干，他惊疑不定地看了一眼陆观，心中不断说服自己不可能，周氏已经倾覆多年，安定侯府付之一炬，太后困在宫中，周家何来的祖庙庇荫。
秦禹宁却控制不住自己的左手，枯瘦的手指从包袱皮挑开一个角落··黑底红字，一点点展露出来的，恰是朝中曾经的第一大姓··秦禹宁面色惨白，瘫坐在椅中，椅脚在地面划拉出一声锐响。
“秦大人，您可否再说一遍，您这一生，上无愧苍天，下无愧君王·”·“我……”·“宋虔之是周氏子孙，与您的恩师一脉相承，您若不曾欺他年幼，仗着自己是周太傅的得意门生，助纣为虐，为无道昏君掌舵执灯，为何不敢将您恩师的牌位端正供上，奉三炷清香”·倏然一阵寒风扫地。
椅子轰然倒在地上，秦禹宁惊跳而起，一只脚被砸中，疼得他面皮抽动，却吭也不吭··末了，秦禹宁长吁出两口气，叹道：“无知小儿，本官从不信奉鬼神之说，便是恩师在世，本官也可辩得一辩。”
陆观点头：“大人自是太傅的高徒·”·秦禹宁眸光平静下来，拇指压在唇角，面上浮出自嘲的浅笑··“你说吧，要让本官做什么”他从容地从包袱皮里取出恩师排位，大袖拂拭，久久不能将视线移开。
直至陆观的话传入耳中· ·作者有话要说：我回来啦~~~~~悄咪咪恢复更新=。
=·☆、回京（壹）··陆观走后，秦禹宁在椅中愣怔地坐着·窗外飘忽的小雨不知何时开始下响，风雨拍打窗棂，砰砰作响··秦禹宁拇指抚过端立在案上的恩师牌位，不禁陷入沉思。
陆观的意思，要他在苻明韶被刺之后，秘不发丧，粉饰太平，稳定京城局势，等待白古游带李宣回京·祁州不止有白古游的大军，还有多年来蛰伏的东明王，朝中危亡，恐怕这些人该动不该动的心思，也都动过了。
秦禹宁手指无意识弹动了一下··墙上挂的一副岁寒三友映入眼帘，秦禹宁目色幽远，咔地一声将牌位猛扣在桌上，长身而立，正了正身上皱巴巴的南绸直裰，顿足，唤来仆婢为他更衣。
他要赶在天亮之前进宫，提醒皇帝小心提防陆观··就在秦禹宁跨出府门，轿子被放低在他的面前，秦禹宁在茫茫大雨之中，略略愣了刹那的神，家中常随撑着一把被大雨扑得歪歪斜斜的破伞，大声冲上前来：“老爷，老爷，大事不好了。”
·秦禹宁示意常随俯首帖耳过来··在淅淅沥沥的雨声里，带着- shi -冷气息的话语传入秦禹宁的耳朵··“左正英老先生在府中被刺了。”
··翌日早朝，寝殿内··“老夫妻双双被刺，尸身皆被凶手砍得面目全非·”孙秀朝陆观说··陆观看了一眼孙秀：“左正英没死。”
“只是不知道在何处·”孙秀并不意外··两人心知肚明，无论苻明懋的手下还是麒麟卫，要杀两个手无缚鸡之力的长者，完全可以一刀毙命不留痕迹。
陆观沉默不语··孙秀意味深长地注视他，问起陆观昨夜是否劝服了秦禹宁··陆观眼现犹豫：“秦禹宁已经慌了，自他任兵部尚书以来，皇帝就是苻明韶，在他心中，已故的先帝荣宗，当然比不上苻明韶。
孙公公也知道，苻明韶对前朝老臣心存疑虑，对秦禹宁他却很是倚重，加上黑狄入侵，苻明韶收拢对兵部的控制，秦禹宁得以时常出入承元殿·麟台凋敝，苻明韶无人可用，对荣宗在时就已位高权重的老臣，便是他们一心效忠，苻明韶也不敢放心任用。
他身为六皇子时不受荣宗信任疼爱，成为皇储之后日日如履薄冰，登上帝位又笼罩在太后和右相的- yin -影之下·不是苻明韶想弄权，而是只有他一人真正将权柄握在手中，他才能得以有片刻安宁。”
陆观停顿片刻，续道：“所以秦禹宁对苻明韶既有出自长辈的关怀，又有对王权的拜服敬畏，挟周太傅的师恩要他报答，不一定能够成功·”·“他年纪不大，野心不小。”
孙秀冷道··陆观自然知道，孙秀忠于荣宗，对想着要报答苻明韶的君恩的秦禹宁充满不屑··“秦禹宁坐镇兵部，多年来没有大过，黑狄打到门口来，他也据守京城，智慧胆量均不可小觑。
只是道不同，周太傅对他再大的恩情，毕竟周家已经无人，那点余威震慑，平庸之人或许能唬得一唬，却吓不住他·”·“这步棋就这么废了”·“不会。”
陆观道，“我已将这一年来朝中动乱的内情悉数告诉了他，昨夜既然风平浪静，现在左正英惨死，秦禹宁绝不敢轻举妄动·”·孙秀沉吟片刻，道：“麒麟卫被查抄正是因为他的揭发，左正英出事，他第一个会想到的便是皇帝动手。
现在皇上明面能调度的是羽林卫，暗里能用的只有麒麟卫，麒麟卫再度受到重用，秦禹宁也不得不掂量掂量他的话能得皇帝信任，还是麒麟卫更得皇帝信任·”·陆观没有再多提秦禹宁，他请孙秀让自己人多留意给他吃的伤药。
·强强豪门世家悬疑推理孙秀答应陆观从宫外再找好的大夫，看他的药方，不日内想办法私下带给他伤药··“急不来，有伤更需静养，何况大人应该知道，您留在宫内，比出宫对小侯爷有用。”
陆观眸光一闪，没有答话··孙秀识趣地退走··陆观敞着袍子，盘腿坐在榻上，漫无目的地扫过寝殿内的陈设，及目的富丽堂皇，金银器物，琉璃珠帘，都是一片冷冰冰的脆壳。
他小指灵活一勾，红绳末端系的是那枚被身体熨热了的玉佩，陆观将玉佩含在唇间，良久，合拢大袍，起身走出寝殿····而如陆观所料，左正英正在李晔元的别院作客，他的妻子照料他的起居，苻明懋数次来见左正英，动之以情晓之以理。
左正英不为所动，苻明懋也没有逼迫他··夜里，李晔元回到别院，苻明懋已经在等，见他一脸无事欣喜，李晔元脱下大氅，立刻有丫鬟接去，他在铜盆里洗干净手，用帕子擦拭。
“老先生仍然不肯”·苻明懋：“不说肯，也不说不肯，只是不愿意写，说是年纪大了，握不住笔·”·李晔元擦干手，道：“等不了几天了，镇北军即将北上，就在这三四日内，你要想办法让他写。”
“御玺怎么办”·李晔元：“这不用你来- cao -心·只要让左正英拟一份荣宗的真迹，许他高官厚禄，保他的学生在朝中安然无恙，将来照样官运亨通，你也不要太急切，跟这样的老头子磨，最忌失了耐- xing -。”
苻明懋苦笑：“只得三四日，再怎样也没法慢慢地磨了·左正英没有儿子，族中无人，要挟自然不成，他仿佛也不怎么在意学生们的前程·我一直有个疑惑，他为什么会在京城”·“你忘了有个李宣吗”·苻明懋面容一僵。
“也是本相的过错，这些年没有尽全力追查吴应中的下落，查明李宣的身份，早早斩草除根，落下后患·”李晔元疲惫地坐下，喝了口参茶··苻明懋迟疑片刻，道：“为了说服宋虔之加入我的阵营，是我让他知道了李宣的存在。
但我不知道李宣的身世，也是- yin -差阳错·”·李晔元摇了摇手：“再怎么样，李宣也是个疯子，便是进了京，也坐不到那个位子上·太后的意思，想扶持东明王的幼子，我拖着没有去办，难保她不会通过旁人。”
苻明懋一愣，失笑道：“我是父皇的长子，长子且在，父皇的嫡子早已亡故，原就是我应得的·”·“太后始终认为是你害了她的亲生儿子，这个心结，没有机会解开了。”
苻明懋理解地点头：“往后慢慢来，实在解不开，就不用解了·”·李晔元垂下眼睛，又喝了口茶·等到苻明懋登上皇位，周太后彻底无用，她信与不信都没什么打紧。
今夜李晔元先进宫见周太后，太后冲他发了一通火，没待多一会，李晔元就找了个借口出宫··“总之，对左正英，你要温言软语好生劝和，他的学生都还可以为你所用，这一班朝臣五年以内不必换，你用着不放心，可以徐徐图之，开恩科选拔人才。
但你初登大宝根基不稳，母家是外族，切记不可过于急切·”·苻明懋一哂：“等了这许多年，才等来的机会，放心，前车之鉴，我能等得住·”·李晔元欣慰地笑了起来，伸手拍苻明懋的肩，起身一整衣袍：“我去瞧瞧籽矜。”
“还未向李叔道贺·”·李晔元一愣，眼眸闪动出激动··“托大皇子的福·”·“老来得子，该是我来沾李叔的好福气。”
·李晔元没再多说，离开的脚步明显加快··苻明懋唇角笑容消失，眉头蹙起，出门去找左正英，吩咐心腹取来一副难得名贵的冷暖玉棋·左正英在朝中做官时，下得一手好棋，苻明懋预备在这方面下点功夫，投其所好，看能不能撬开左正英的手。
··天色- yin -沉沉的，一架摇摇晃晃的马车在小雨中飞奔向前，穿过一片整整齐齐十数米高的树林··车夫口中不断发出清咤，鞭子毫不留情催马甩蹄疾驰。
“娘·”激剧的颠簸令少年惊慌失措地叫了一声··东明王妃眼疾手快一把将儿子揽在怀里，她身上温软的香气安抚了少年紧绷的神经··王妃靠在车窗上，窗帘被风不断掀起，她从缝隙里看见四周没有随行人员，秀眉一蹙，猛拍门板，大声叫道：“停车”·马车放慢速度，却没有停下前进。
东明王妃扶儿子坐好，小声朝他说：“别怕，娘出去看看·”·就在王妃的手搭上车门时，她的手指忽然被儿子温暖柔软的手掌包裹住··“娘安坐，儿子去看。”
东明王妃来不及反对，被儿子按下，少年郎动作极快地打开车门，在东明王妃一片胆战心惊中端着王爷架子喝问：“本王的母妃叫你停车，还不把马车停下”·丛林中闪现出两匹黑马，向马车靠近过来。
东明王妃放心下来，拽了拽儿子··少年不解地看了一眼他的母亲··两匹黑马横在马车前方，逼得马车停下，侍卫劈头盖脸一顿痛骂，那车夫不甚灵敏地讷讷认错。
“王爷有何吩咐属下等在暗处保护王爷，但请王爷安心宽坐·”侍卫的头儿行礼道··少年嗓音洪亮：“本王饿了，还有多久到城镇”·侍卫欲取出随身的干粮。
车内传出女人的声音：“小王爷娇生惯养，鸡蛋老一分不吃，鱼肉腥一点不吃，寻常的猪肉、牛肉，若是嚼不动，饭便用不好，吃不好小王爷就睡不好，这一路少说也要数日，饿瘦了我儿，我可不会替你们遮掩，定当如实上报。”
强强豪门世家悬疑推理·侍卫面面相觑，只得硬着头皮禀报半个时辰后找地方落脚，住到客栈里去··太阳一点点沉没，天边让霞光浸染成一片泛紫的红绸。
马车继续上路，只是颠簸得没有那么厉害，东明王妃的手一直被儿子握在掌心里，她的脸在渐渐笼罩的暮色里渐渐模糊成优雅淡静的轮廓··“母亲·”少年嗓音透露出不安。
东明王妃摸了摸儿子的手背，正要软声宽慰，只听重物落地的声音··东明王妃茫然地看了儿子一眼··少年郎脸色苍白，嘴唇发抖，警觉地望着车窗··又是数声沉重的落地。
车身不明显地一颠，仿佛是马车前轮碾到突兀的一块石头偏移了一下，又被车夫大力拽回到正道上··东明王妃静静听了一会，她定定看面前的车门，睫毛闪动，看了一眼儿子，少年用力拉开车门。
一袭白衣的消瘦背影坐在前头，他一脚潇洒地屈起，略略侧过头，呸出叼在嘴边的稻草··“小王爷、王妃，受惊了，天色已晚，咱们去镇上落脚，顺便等白大将军的人马接应，两位以为如何”·少年着迷地紧盯着他的侧影。
东明王妃抿了抿唇，一手轻轻按在胸前，喘息道：“有劳侯爷·”·宋虔之愉快地笑了笑，靴子踢在马臀上，只是催促，并不要命··☆、回京（贰）··毫不起眼的马车驰进一条陋巷，宋虔之拉住马头，跃下车辕，一手执缰，另一只手拍了拍马脖子，打开车门。
东明王妃一条手臂环着儿子，维持垂头打盹的姿势，她睁开了眼，一只手轻拍了两下儿子的上臂··少年揉着眼醒来，看了一眼宋虔之，往母亲怀中埋了一下头··镇上的旅店条件一般，房间内的空气弥漫着一股子霉味，掌灯的小二跟在三人后头，倦怠地打着哈欠。
“这间是上房，钥匙给谁”·宋虔之朝王妃示意··小王爷不好意思跟母妃睡，跟在宋虔之的身后，去了另一间房，进门他探头探脑地四下张望，伸长脖子打了个喷嚏。
宋虔之看来··少年缩脖子揉鼻子，张了张嘴，又不好意思说话··当天夜里宋虔之似乎一上床就睡着了，然而少年刚刚下地，他身后就响起宋虔之的嗓音：“小王爷要去哪”·少年只是要去小解。
对着陌生地方简陋寒酸的旧木质恭桶，本应酣畅淋漓飞流直下的哗哗声也变得淅淅沥沥··“宋大人……”少年红着脸走出来，边提溜裤子。
“皇上已经罢了我的官，大人还是别叫了，何况你是王爷·”宋虔之笑道，“不知道宫里还有没有派旁人来盯着你们母子，小心为上·”·小王爷理解地点点头。
回到房中，小王爷睡床，宋虔之睡在三条凳子拼成的“榻”上··少年略带稚气的声音问：“我在祁州十年，宫中从来无人想起我们母子，太后娘娘派人来接我们，是有什么吩咐吗”·宋虔之：“小王爷以为呢”·“我年纪尚小，母妃不让我过于关心朝政，只吩咐我好好念书，跟师父勤学骑- she -。
母妃说我大楚开国，凭骑- she -定天下，将来我至少要坐镇封地，光会武是不行的，得靠施行仁政，得人心则一族平安·母妃的意思，只要经营好封地即可，天下大计自有皇上- cao -心。
宗室子弟只要管好自己，磨砺自己，在朝廷用得上的时候挺身而出，便算是无愧于皇室与祖宗们了·”少年眨眨眼，“也许正是朝廷用得上我吧·”·宋虔之沉默片刻。
虽然看不见宋虔之的脸，少年郎察觉到宋虔之在看自己，他的头也朝宋虔之偏过去，枕在一只手背上，对于这位来援救他和母亲的青年，少年倍感亲切··“王妃是明事理的人，太后是我的姨母，对她的心思，我大概知道一二。
不过，”宋虔之顿了顿，眼睛捕捉到一丝微光，那是少年人的眼，“小王爷是苻姓子孙，可有动过万人之上的念头”·微光急促抖动了一瞬。
“我年纪太小，且父王在时就只是闲散王爷，我有幸袭父王的爵位，已是圣恩浩荡，深受先帝眷顾，岂敢有不臣之心·”·宋虔之深深注视着少年，眼睛适应了室内的黑暗，他知道小东明王也是一样。
沉默令少年心情烦躁，两只脚在被子里不住相互摩挲，他手抓着被子边缘，气息潮热地堆在脖颈之中，带得他下巴颏也发烫··“做皇帝也没什么好，天天遭人算计，又要- cao -心天下大事，若是外邦来犯，不定还要御驾亲征，震慑四方。
得胜还好，要是输了，这就遗臭万年，运气不好，被敌军俘获，若是再惨一点，惨死敌营也是有的·老百姓过得好，逢年过节，给灶神城隍供奉烧香，清明时分拜拜祖先神，无人感念报答君王之恩。
而若遇到类似去年的灾年，又会流言四起，暗中议论皇帝不是天命之子，是以四时不调，万民不顺·”·久久不闻宋虔之说话，少年道：“我知道侯爷怀疑，这时夜深人静，只有你我。
我的名字是母妃起的，苻璟睿，是要我如同美玉一般大放光彩，同时要懂得藏匿锋芒，做一个睿智的人·我现在年纪还小，许多事情不明白·我出生起就没有见过父王，母妃为人沉静守礼，她是我最敬佩的人。
我只要能守护母妃便好，而若要守护母妃，我便不应当将自己置于险境·做皇帝，便是最大的险境·”·宋虔之终于开口了：“所以，您也想过，若是能坐在那个位子上……”·苻璟睿抢白道：“那只是一个才冒出来就打消了的念头，我不想做皇帝。”
“如果有人白白捧上御玺给您，您也一样会坚持本心，不做皇帝吗”宋虔之逼问道，他控制着声音听上去不那么尖锐，不给人以压迫，仿佛是一个循循善诱的先生在提问才教授的课文。
强强豪门世家悬疑推理·苻璟睿攥紧被子，额头渗出了冷汗，他不做声地盯了一会宋虔之，看到的是一张极为英俊的脸，月亮在天空的位置推移，清辉顺着窗户溜了进来，宋虔之的眉眼极富美男子的魅力，他眉峰的走势干净利落，眼神给人深邃之感，鼻子并非一味的挺拔，中部略微隆起的部位就像一道锋利的折刀。
苻璟睿紧张地吞咽，深吸一口气，轻道：“你生得真俊……”他眼睛倏然一闪，低下头，结巴道，“不是，我是说，我不会做皇帝，无论如何也不会。”
宋虔之笑了，起初只是唇畔浮现弧度，继而放声大笑起来，又怕惊动院子里的人，掩住嘴，渐渐地止住笑··“那就好，那我就直说了·”宋虔之也不瞒着苻璟睿，直言相告，宫里来的人就是接他去做皇帝的，只是其中有一笔交易，更有很大风险。
“一山不容二虎，一个宫里不能有两个太后，我姨母是荣宗的皇后，按大楚礼制，皇后是名正言顺的太后，您若要做皇帝，王妃疼爱您，自然愿意为您做出牺牲·”·苻璟睿想起那日宫里来的人捧给他母妃的东西，脸色发白地怒道：“所以太后要赐死母妃”·“对。”
宋虔之没有多跟苻璟睿分析外戚权势，只道，“您不必担心，明日我们便启程，随白大将军的镇北军北上，一路收编整合军队·”·“可皇上没有旨意让我回京，有了封地的王非诏不能进京，这么做若是皇上降罪……”苻璟睿心慌地打断宋虔之。
宋虔之：“陛下绝不会降罪，只是请小王爷一定要记住今夜与我说的话，您要守护好您的母妃，绝不能为了任何缘由，任何利益让她受到伤害·慈母之心是做儿子的永世无法报答的，百善孝为先，只有您不做皇帝，您的母妃才能安然无恙。”
苻璟睿似懂非懂地往被子里蹭头，只留出一双眼睛，看着宋虔之··他心中有一个疑惑，流连在嘴边没有问出口，只有有两个太后时，他的母妃才会有- xing -命之忧，要是没了周太后，他做了皇帝，他的母妃才能成为天下间最尊贵的女人。
第二天午后，白古游遣来一员副将，带着三十人的小支部，吕临带着他的人，通过五十余人，在镇上汇合采买··宋虔之在马厩喂马，梳理黑马光亮如新的鬃毛，戴着皮手套的手掌轻轻抚过马脖子。
“看来东明王还没断奶，对他的母亲甚是依赖·”许瑞云吊儿郎当地凑过来，给他的马洗澡，水溅得到处都是，弄得地面一片泥泞··楼上东明王妃坐在廊下晒太阳，苻璟睿在旁边挑挑拣拣，尝了不少蜜饯，神色不怎么满意，最后勉勉强强挑选出一小碟子东明王妃爱吃的给她。
“柳平文呢”·“跟着周先出去买东西了，不是他自己要买，买来哄那疯子的·”·宋虔之眉头一皱，丢开马刷：“别疯子疯子的叫。”
许瑞云一脸讪讪，啐了一口，只是也不敢高声，咕哝道：“本就是疯子，还不让人说·对了，京城来信了·”·“谁的信”·“你绝想不到。”
许瑞云笑了笑，挥洒的刷子溅起水珠，凝结在马毛上，他咧着嘴，神采飞扬，“你那表哥宋程阳·”·宋虔之砰砰直跳的心沉了下去·他勉强扯出笑，擦干净手，状似无意地问：“信在哪儿，我去看看。”
许瑞云努了努嘴，他下巴的方向，胸怀中露出来信封一角··接近傍晚，白古游驻扎在祁州的大部队除了留守部队，都在镇子外东北十数里地驻扎下来··白古游骑快马到镇上，敲开了东阳王妃的房门。
苻璟睿刚刚睡下，东阳王妃披着一件灰色羊皮狐绒袄子，已经解开的长发光亮如瀑垂在腰间，她脸色发黄，略显得憔悴·看见白古游，东阳王妃眼波只是轻轻一动。
白古游向她点头，做了个手势··东明王妃便随他下楼，在小院中跟着白古游的脚步缓缓而行··院子本就不大，已走了一圈，东明王妃才抬头看了一眼男人的背影，与东明王妃娇小的身形比起来，白古游俨然是个巨人。
他每迈出一步，身上的披挂都发出铮然的金属声响，腰间宝剑随步履晃动··东明王妃轻启朱唇，尚未出声··白古游停下了脚，脚步回转··“王妃娘娘，臣已将东明王府囤在祁州的亲兵收编，事出突然，不曾事先问过您的意思，请娘娘恕罪。”
白古游抱拳禀道··王妃很是意外，勉强牵起唇角，莞尔道：“天下兵马尽归将军麾下，国家危亡，能用得上这些人，便算是我这见识浅薄的妇人，为百姓尽了一些微薄之力。”
白古游一颔首，漠然道：“臣挑选出了数十精兵，王威安就派给娘娘差遣·另外，安定侯身份特殊，他是周太傅的后人，身携先帝遗诏，是重要的见证，王威安也受命保护他的安全。
这一小支部队会跟大部队保持一定距离，王威安会随时同大军联络，一路必定舟车劳累，情势紧急，请王妃多担待·”·“将军何出此言，是我们母子偏劳。”
王妃一欠身，“不知将军可否验过了遗诏”·白古游抬起头，良久，冰冷的两个字从他齿缝中砸了下来··“已验·”·东明王妃微笑道：“如此甚好。”
白古游前脚走出客栈，下一刻被一个熟悉的声音叫住··宋虔之大步走上前来，白古游头盔下的眼睛闪出精光，宋虔之走近时，白古游用力抱了他一下，右掌在宋虔之后肩重重敲了两下。
宋虔之咳嗽着站直身：“白叔轻些，再大力些我就要吐血了·”·白古游大笑出声··“白叔军中送信可方便”·白古游凝神看了一会宋虔之，整理盔甲，不经意地问：“送去哪儿”··强强豪门世家悬疑推理“自然是京城。”
白古游游移开去的眼转过来，落在宋虔之的脸上·当年在周太傅的府邸，他见到宋虔之，宋虔之还是一个满院子追着乳母要糖吃要抱抱的小孩，他分明没有见过后来的宋虔之，却仿佛能够想见，周太傅是如何督促宋虔之读书，周家明艳跳脱的二小姐又是如何盈盈站在花架下看儿子随师傅学武，身姿一点点从儿郎顽皮蜕变成青年英朗。
白古游眼神黯了一黯，伸手揉了一把宋虔之的脑袋：“只要不是送进宫，京城可以，就是时日不可预测·”·“送进宫里，送到皇帝枕畔，我要让陆观收到这封信。”
白古游半眯起眼··宋虔之从怀中取出三封信，信封右上角都有不同数目的小墨点··“这封，信封右上角有一个圆点，给陆观·这一封有两个圆点，给柳素光。
这封三个圆点的，给太后宫里管事的太监，蒋梦·”·白古游眉毛轻动，迟疑地接过信，手指抖动：“都要送进宫”·“对。”
宋虔之肯定道，“而且要尽快·”·白古游停顿了一会，目光飞快从宋虔之的脸上溜过去，鼻腔里哼了一声··“我只能答应你勉力一试。”
“有劳白叔·”·“兵部尚书秦禹宁是你外祖的得意门生，这可能是我们进京前最后一次与京城通信，你没有信要给他还有李晔元，我听说他与太后极为亲近，想必对你也从来不乏悉心教诲。
这两人都是举足轻重的朝臣，你没有书信要传给他们”·宋虔之摇头：“没有，只有这三封信·”·“行·接下来恐怕没有这样宁静的时光了。”
白古游抬头望天，表情让月光浸得柔软，他慈爱地摸了一下宋虔之的头，“今晚的月色倒是不错，可惜没有好酒·”·“来日一定有与白叔把酒尽欢的时刻。”
宋虔之肯定道，“这个来日，绝不会太远·”·白古游笑了笑，朝前走向早有准备的老马，他的马熟练地将头拱到他的掌中，白古游顺势摸了马头，翻身上马背。
马蹄声匆匆而去，街巷上空无一人，夜风清寒，宋虔之抬手揉了一下肩，也抬头看了一眼天，手摸上胸口，触及一个小小的硬物，隔着衣料，他心中踏实了些，返身回店里休息。
☆、回京（叁）··两天后的早朝，苻明韶在朝上发了一顿火，军报劈头盖脸砸在秦禹宁的头上，纷纷扬扬纸片一般的文书摔在秦禹宁脚背上··满朝文武一时噤若寒蝉，没人敢上奏。
苻明韶言语中对秦禹宁甚是不满，指责他没有选贤用能的才干，把杨文也拉出来骂了一通，将这些年国库亏空的窟窿一股脑砸在户部、兵部头上··苻明韶侧身靠坐在龙椅上，胸膛不断上下起伏，喘息不止，脸色青白不定。
“文臣无用，朕的江山就是输在你们这些人的手里”最后苻明韶在朝上充满绝望地吼出这样一句话··朝臣无人作答··散朝后的承元殿，李晔元一瘸一拐地随宫侍入座，秦禹宁与杨文面如土色，两人在朝上吵得不可开交，这时私下里见了，秦禹宁想上去同杨文说几句，杨文却只拿背对着他，朝李晔元拱手：“李相总算上朝了。”
李晔元已经称病五日，一上朝就赶上风平峡失守··苻明韶收回在帘幕上窥视的双眼，孙秀帮他解开朝服，换了常服，揭开热气腾腾参茶，苻明韶含在口中，片刻后向痰盂唾出。
外间杨文的声音停了··孙秀搀扶苻明韶上座，李晔元坐下后，杨文避无可避与秦禹宁对上了一眼，压抑着怒意，撩开官袍后摆坐下··“国库还有多少钱”·杨文闻言心中一阵惊跳，他没想到苻明韶已全无耐心维持尊严和风度，直接抛出了这样一个触及底牌的问题。
“折算成白银，大概有六百余万两·”杨文小心地抬眼，迎面就见苻明韶举起了手边的茶盅，杨文两手笼在袖中，举到一半，本意是要去挡，接着放下手，满头是汗。
他下意识的动作，险些忘了君王之怒，他只有受着的份··苻明韶冷冷笑了一声··殿内三人都听在耳中，杨文额上冷汗出得更多，油腻如浆·李晔元不发一言，手紧握住右膝，看上去像是风- shi -发作。
秦禹宁劝道：“陛下息怒·”·“各地征收的税金，到了几成”·杨文举袖拭汗，小心回禀：“不足三成，稍远些的，运送或有不及时。
风平峡被攻破之后，南北运输几乎完全切断·各地府衙也不敢冒险，若是钱粮被敌人劫走，局势将更为不利·”·“秦禹宁，你怎么说”苻明韶眼皮泡肿，整个眼圈泛着骇人的红，“现在朝廷与祁州的联系已经完全断了吗”·“……镇北军已有十数日没有消息，最近一次，是五日前祁州州府上报的，发出时间是在十二日前。
与孙逸战况胶着·”·“区区孙逸，朕看白古游是不想打胜仗”·“陛下息怒·”秦禹宁咽了咽口水，“白大将军的忠心毫无疑问，用兵部署，攻防策略，作战经验，在我大楚是第一人。
陛下万不可乱了方寸，自乱阵脚·”·“风平峡已破，秦大人身为兵部尚书，却是不见半点慌乱啊·”李晔元一手紧紧捏着膝头，似乎连脸色都被病躯拖累得隐隐发白。
秦禹宁：“臣与陛下共进退，死何所惧，便是黑狄军攻到京师外，臣身为兵部尚书，也绝不会露出半分畏惧·”·“那秦大人可有合适的拒敌人选”杨文咄咄逼人地问。
秦禹宁答道：“皇上早有人选，岂容我来置喙·”·苻明韶莫名其妙：“朕何时选定了人选”·强强豪门世家悬疑推理·“陛下不是才钦定了一位将军”·苻明韶想起来了，他脸色愈发难看，却见秦禹宁低下头，自顾自继续往下说：“微臣听说陆观重伤已愈，陛下也擢升了他的官位，如今朝中无人，李奇将才出众，在孟州艰难据守，派陆观往孟州增援李奇，筑起一道坚固屏障，同时急诏北境与祁州收拢兵力，让白古游速速回京援救。
京中有孟鸿霖，数日间从京城四面各州回调的兵力已增至两万，一定可以坚持到白大将军回防·”·秦禹宁头低得很深，不敢抬起··良久，秦禹宁听见皇帝的声音，仿佛从很远的地方传来。
“孙秀·”·孙秀应了声··“这六百万两，朕给你四百万两，你协助陆观，两日后自京城出发，将这阵子征集的新兵都带上，一路南下，沿途收编逃兵散兵，凡加入新军者免其逃跑的死罪。
余下的二百万两，拨给孟鸿霖·你派个人去找孟鸿霖到朕的跟前，再派个人去传陆观·”···秦禹宁回到家中已过了傍晚，他钻出轿门，最后一线霞光消失在天际。
秦禹宁按住官帽，他的夫人等在家门口，这就上来搀扶，担忧道：“老爷，朝中可是发生什么大事了您的脸色不好看，皇上今日又发火了”·旁边丫鬟多了句嘴。
府里的下人早早回来递话说老爷今日要在朝中多耽搁时候，秦禹宁这些日子忙归忙，却比往常对夫人殷勤，陪伴妻子的时辰比往常都要长，过午不归，秦夫人就着了急，带着婆子丫鬟在门上等。
秦禹宁沉默不语，直至进屋净手过后，那股暖意包裹着他粗糙的双手，秦禹宁凝神看了一会自己的夫人，依稀间记起两人年少时的样貌，他不禁伸手碰了碰夫人的侧脸··早在六年前，秦禹宁得一游方道人指点，过午不食，晚上用些核桃仁、花生、干枣也就是了。
他一年到头在衙门里的时间比在家中还长，秦夫人常常携女儿住在娘家，或是在亲戚家中小住·秦家往上数十代，所积财富还不如夫人娘家，好在秦禹宁没什么嗜好，所谓嗜好，大多是字画古玩，要大把银子去养。
秦禹宁的夫人姓罗，名琇音，比秦禹宁小八岁，膝下养着的女儿年初刚满十二·早在去年秋天，罗琇音带女儿回爹娘家住了三个月，预备年前回京，恰逢多事，只得留在南方。
二月间家中有一表兄进京，托在一名刘姓军官的照拂下，随这军官做买卖的亲戚一同进了京··次日午后，刘雪松差人到秦府递名帖··罗琇音犯了难，想着等秦禹宁回来再说，没到等到秦禹宁回家，只得让人先去告知一声。
谁知就在下午，刘雪松听闻宫里招兵，原是想着稀罕，他本拿了地方巡防的牌子，眼下除镇北军军纪严明，各地巡防依着孙逸的例子，游兵散勇遍地皆是，州城管辖全都依仗行政长官的个人威严。
刘雪松离开茂州完全没费什么功夫，朝师爷的小妾塞了五十两银票，路上帮了罗琇音的忙也实属意外··到京城之后才听说罗琇音是秦禹宁的夫人，这一下刘雪松动了心眼，要在京城谋个事，他又是军武出身，帮了罗琇音不大不小一个忙，恰可谓天赐良机，要让他一展宏图。
谁知左等右等，名帖递上去数次，始终见不上秦禹宁一面··原本刘雪松听说宫里招兵，只当是个笑话，去看看热闹·谁知宫里竟真的在招兵，登记名册就有十两银子，当天傍晚分发两季军服。
刘雪松就这么入了伍，那时他还不知道，这支军队的统领，是皇帝跟前头一号的贴身大太监孙秀····天亮之后陆观就要出京，他伤未痊愈，半是掖藏在被子里的轮廓显出苍白。
不知道陆观梦见什么，倏然手指弹动，眉头一蹙，鼻息一紧，深而促地吸了口气··正对上一双圆瞪着的眼睛，陆观倏然心里一抽··“陛下·”·苻明韶移开眼，在被子里探到陆观的手，轻轻抓住。
“舜钦，朕原是不想让你离开京城·”·陆观一动不动··苻明韶沙哑着嗓子：“在衢州的时候，你说你是朕最后的盾牌，只要你在，无人能够伤及朕。”
陆观耳朵轻微一动，他听见风吹在窗纸上撑满那薄薄的一张时，那窸窸窣窣的难耐紧绷··“是的，殿下·”陆观不能肯定苻明韶听见旧时的称呼，会天子一怒还是龙颜大悦。
加上苻明韶久久不说话，陆观手心渗出汗来··苻明韶手掌贴着陆观的掌心抽出，一只手握住陆观的手，食指摩挲他的手指·陆观的手，纯然是男人的手，骨节坚实粗大，皮肤虽不粗糙，摸上去有一层硬茧。
“好时光一去不复返了·”苻明韶道，“自从朕坐上龙椅，没有一日不在担惊受怕，皇后是个平庸妇人，虽不善妒，家世才智无一可取·太后有李晔元、秦禹宁，朕什么也没有。
朝臣有多少是因周家的拥立才效忠朕，他们才不在意坐在上面的是谁，他们只在意头顶的官帽，家中的银票·”·陆观静静听着··“前几日朕梦见父皇，他身穿龙袍，坐在龙椅上，披头散发，沉沉郁郁地注视朕。
朕走到他的跟前，却见他眼中、口鼻俱是污血·”·陆观眼光一动，苻明韶把头埋在他的肩前，没看见陆观的神情··“朕来日、来日……”苻明韶嗓音克制不住颤抖，这时，听见陆观低沉坚定的声音。
“陛下终日忧思怖虑，须放宽心，您是真龙天子，百邪不侵·陛下知道臣素日不信鬼神之说，便是要做假设，臣也深信世间万事皆有缘法，先帝是陛下至亲，泉下有知也会庇佑江山稳固，子孙万年。”
苻明韶身体一僵，收住心，抬起头，握住陆观的肩膀，沉沉凝视他，嘴唇颤动，道：“朕等你得胜归来·”·陆观：“臣自当凯旋·”·次日苻明韶龙袍庄严，率文武百官，为新招募的军队送行，一袭黑狐领衬得天子面色病弱。
苻明韶回承元殿召李晔元议事，竟在殿内昏厥过去·久居深宫不出的周太后闻讯严令宫内上下封锁消息，亲自为皇帝侍疾··强强豪门世家悬疑推理·太后宫中。
蒋梦匆匆步入，小心着看了一眼太后的脸色··太后目光移动得甚是缓慢，终于扫过最后一行，她抬起眼，随意拿镇纸将两封信镇住··侍候的宫女将暖手炉递过来。
太后抚着手炉，一只脚从脚踏落到地上，这才看蒋梦··“李相突发心疾，不宜移动，太后娘娘珍重国之重臣，奴才已命人请何太医到承元殿，何太医说须静养数日。
李相方才醒来，奴才已问过他要用些什么，理了单子命人就地置办，这会子李相吃了药，已睡下了·”·“知道了·”·蒋梦斟酌着开口：“太后，您看需不需要请秦大人进宫一趟军情瞬息万变，太后娘娘这些时日一心礼佛，为国运祈福，论前线情形，皇上总是与秦大人当面议论。”
“请来·”·蒋梦弓着身未动··周太后瞥了他一眼：“还有何事”·蒋梦连忙道：“无事，奴才是在想，安定侯走了有时日了，宋家老夫人屡次求见太后，是否要见”·周太后冷笑道：“她要什么”·“要宋家的宅子。”
蒋梦声音放得极轻··“宋家的”周太后唇角勾起，“那就还她宋家的宅子，哀家拟了一道旨，你拿去用印，安定侯的爵位世袭给嫡子，宋虔之改周虔之，让工部派人重修安定侯府，再找人好好算算，择吉日将周家列祖列宗的牌位移入祖庙。”
（本页完）
·那就是说，苻明韶和李明昌有交易·这个想法令陆观心底腾起阵阵寒意·一个君主，跟别国丞相做交易，这本已对不上位，有什么是李明昌能给一国之君的，又有什么，是李明昌意图从别国君主那里得到的。
苻明韶已经是皇帝了，他缺少的只有两样：实权、皇储··在这短短片刻之间，陆观心里转过千百个念头，他问了自己最想知道的问题：“为什么告诉我”·“因为我想通了一件事。”
柳素光道，“我刚失去一个孩子，我欠李家的一条命，用一条活生生的命去还，很公平·”·陆观没有问这孩子是谁的，他鼻翼轻轻翕张，做了个决定。
“你有什么计划还有，为什么李明昌会追你到这里，他为什么盯上你今夜是立后大典……”陆观眼神犀利，盯住柳素光，“典礼上出事了”·“皇后、刘赟，都死了。”
即便陆观早有预料，这答案仍令他心脏猛一跳，他脸色不好地问：“谁干的是你”·“是，也不是。”
陆观：“说直接点·”·“刘赟的女儿是皇上亲手杀死的，是因为我·刘赟则是被人趁乱- she -死的，我不知道是谁·可能是太后，或者李相，甚至秦禹宁。”
陆观沉默了片刻，摇头道：“白古游是忠臣，谁都知道，但这半年内，朝中全部兵权，几乎都收归到他的手里，朝廷对他有所忌惮，刘赟上位是必须的，不仅苻明韶想用刘赟。
苻明韶多疑，多一个人进入他的视野，对太后、李晔元，反而不坏·秦禹宁不会搞暗杀·”·柳素光有话想说，生生憋了回去··陆观道：“你不能呆在这里了。”
他突然色变，将柳素光拽起来，推着她朝殿门口走，“这几- ri -你都不要来找我，等暗杀刘赟的人被抓出来，你再去找蒋……”陆观突然噤声，将柳素光推向窗。
柳素光不明白为什么，就在她要跌向窗外的时候，陆观一把将她扶正··门开的同时··陆观这一把在柳素光的胳膊上抓得很重，令柳素光稳住了身形··苻明韶孤身一人，推门进来，看了一眼陆观，继而冷冰冰地扫向半边身子躲在陆观身后的女子。
陆观向苻明韶行礼··柳素光也随之下跪··苻明韶没有叫他们起身，直至靴子出现在陆观的视野里，他才亲手扶起跪在地上的陆观，平静道：“怎么不躺在榻上好好休息，这么不顾自己的身体，要让朕心疼吗”·柳素光不敢抬头，她隐隐感到头皮发麻。
“臣一直睡不着，听宫人说，柳姑娘会调香，想请她为臣调一次安神香·”·“下回这种小事，让孙秀去办·”·陆观诚惶诚恐道：“孙公公是陛下的人。”
“朕的人，你都可以动用·”·陆观呼吸放得很缓慢，他低着头，眉棱坚硬突出，眼窝极深，被苻明韶扶起来之后，他高大的身躯投下的- yin -影，将苻明韶完全笼罩住。
“陛下，奴家先行告退·”柳素光一脸不敢打扰皇帝好事的慌乱尴尬··苻明韶没有出声阻止她的告退，这反而让柳素光满背冷汗，然而，就在柳素光即将退出寝殿时，苻明韶一手按住额角，出声道：“站住。”
柳素光心中咯噔一声，随之停下了脚，慌乱怯弱地望了苻明韶一眼··“陛下还有何事吩咐”·“立后大典上的歌姬，是你”苻明韶嘴角甚至挂着一丝微笑。
柳素光心中定了定，低头，沉声道：“回陛下，今夜的歌姬，是秦美人·”·苻明韶嘴角的笑意扩大，扬声道：“来人·”·少顷，一名宫侍入内，便听见皇帝下令：“让人查一下，立后大典上安排的歌姬是谁。”
宫侍正要退出··苻明韶一手握住陆观的手，眼不经意地看柳素光：“不论是谁，拉去刑牢杖毙，不必让朕知道了·” ·作者有话要说：改BUG·☆、潜龙在渊（柒）··这晚苻明韶没有在寝殿待太久，他刚要和陆观说点什么，秦禹宁就因军情紧急夤夜进宫，苻明韶只有回承元殿去处理公事。
苻明韶前脚离开，后脚陆观便找了个蒋梦的人去打听··不到半个时辰，他就得知秦明雪被杖毙的消息··陆观得了消息，打发人走，披着袍子坐在殿里想这一整天发生的事情。
皇帝在立后大典上杀死了自己的皇后，皇后的父亲因为女儿突然被杀而暴起，想要刺杀皇上，却被来路不明的太监给杀死了··太监有机会- she -杀刘赟，当时刘赟扑上去杀苻明韶，那这个太监就应当有同样的机会刺杀苻明韶，他却没有下手。
有两种可能，一是他只想杀刘赟，一是他的目标也有苻明韶，只是没来得及动手··接着，李明昌来找自己，柳素光是为了躲避李明昌才进入殿内·那么李明昌原本是在追柳素光，但柳素光不见了，李明昌也未见有什么慌乱。
强强豪门世家悬疑推理·也有两种可能，一是李明昌本来要到寝殿找陆观，与柳素光慌张之中的逃走路线重合，柳素光认为李明昌是在追她，其实却不是，李明昌本就是来找陆观的。
这个想法几乎立刻被陆观在心里否认掉··李明昌进门之后，向床榻的方向扫了一眼，那种眼神陆观很熟悉，他是知道榻上有人，只是没说穿·之后李明昌提出，让陆观说服苻明韶，只要大楚皇帝愿意归附成为阿莫丹绒的属国，年年纳贡，阿莫丹绒就为大楚提供保护，帮助大楚朝廷，将黑狄赶出去。
这一招是先礼后兵的意思，也是为什么多琦多会来参加苻明韶的立后大典，骑兵已经压境，如果苻明韶不答应归顺阿莫丹绒，那下一步，就是刀兵相见··苻明韶也不傻，将多琦多留在宫中，多琦多不过带了二十几名高手，大楚皇宫却有成倍于此的侍卫。
这几日间，苻明韶也将麒麟卫众人放出，许以重金，恩威并重·然而，苻明韶始终不够相信他们，只让他们在殿外守卫··如果麒麟卫还是君王的暗卫，今天的事就不会发生。
陆观起身把窗户关上，他腹部的伤口还隐隐作痛，躺久了浑身也很酸·他突然抬起手，臂上有一道很深的伤痕，让陆观出了会神，他用另一只手，握住那伤疤，竟觉得有点烫手。
··“不行，绝对不行，你一个人过去太冒险了·”宋虔之否定了周先的提议，不知道为什么，离祁州仅仅数十里外的村镇以南不远处的一条大河两岸，有人设伏。
许瑞云前去探了一下，黑狄小支部队在这条河北岸设了一座简易箭楼，过河需要通过一座桥，之前宋虔之他们从祁州回京也曾通过这座桥，只是当时还完全没有黑狄人的踪影。
宋虔之想了想，朝许瑞云问：“确定是黑狄军人”·“确定，他们说话都用黑狄语，如果是假扮的，私下对话用不着这么谨慎·何况根本没有什么人要过河，如果我们要过去，必然会很扎眼。”
许瑞云道，“我有一个办法·”·宋虔之也想到了，可以从水里过去··许瑞云道：“等天黑之后，我观察了一下箭楼的位置，我们如果从箭楼上游或是下游百米以外，涉水通过，明日就能到白古游大将军的军营。”
“这几日河水深吗”·“现在不是丰水期，但河流流速很快，河水泛黄，我回来之前打听了一下，这里的雨季五月开始，五月之后这条河会正式进入丰水期。
现在的河水携带大量泥沙，水里最深处达到两米有余·我们几个人当中，周先，是你的水- xing -好，还是我的水- xing -好”·吕临扔掉手里的稻草，从草垛上站起来，拍着胸脯道：“你们俩水- xing -都比不过我，两米多算什么”·这点宋虔之是很清楚，吕临少时在一圈公子哥里被称为浪里小白龙，他也喜欢水，能从五六米高的江桥上一下跳进水里，灵活得如同出海之蛟。
周先反对：“吕大人是禁军统领，要是有什么事……”·吕临拍拍周先的肩：“怕我抢了你的功劳啊”·周先无话可说，只得让吕临去。
当天夜里，吕临先游过河，过河之前，将三十米长的铁索、数个转轴，钉进河岸边的石壁··按照计划，吕临在对面上岸之后，会把铁索钉进另一岸的石壁，固定好之后，吕临会放信号弹，看到绿色的细线升空，之后用绳子把人固定在铁索上，会不会泅水都要如此- cao -作，以免水流太快，任何一人的损失对宋虔之他们这支小队伍来说，都是巨大的损伤。
吕临的手下过去了一半，铁索开始运马··这里离箭楼已有百米远，很安全·然而，开始吊马的时候，大家才发现没那么容易··宋虔之骑的是陆观从衢州带进京的马，他不知道马的名字，但这头黑马极通人- xing -，数日疾行，已隐隐成了众马当中的领头。
他们用绳子将马蹄固定在绳索上，宋虔之用麻绳在马背、臀各处也缠绕了几圈，让马感觉自己是背靠在一个绳兜里·宋虔之一直在摸马的鬃毛、耳朵，对它小声说话。
陆观这头马没有太挣扎，从坡上吊下去之后，宋虔之的视线就没有离开过马··到了河流中部，整个铁索突然剧烈震颤··宋虔之整颗心随之一跳，忙低吼道：“停”·许瑞云手握着铁索，怒视他：“不能停你听我的，一鼓作气，很快就能上岸。”
宋虔之张了张嘴，他嗓子和舌头都很干··“继续”许瑞云下令道··转轴又动了··陆观的马不知为何突然在河中间挣扎起来，它浑身皮毛一溜黑，从这里看不清情形，重重夜色是最好的掩护，同时也敌我不分，一视同仁地遮蔽住宋虔之的眼睛。
就在此时，石壁上金属脱出石缝的声音铮然入耳··“停”宋虔之大声叫道，扑上去按住了固定转轴的铁锥，“周先你带两个人上来，先不要拉了”·宋虔之手掌破了，他紧紧按着铁锥，铁锥还有一小截卡在石缝中，若是彻底脱出，他根本不可能按得住。
宋虔之扭头向河面上看了一眼··黑马出奇地不挣扎了，静静在半空凝视宋虔之··宋虔之看不清马的眼神，刚才还在不停扭动的马现在很是安静··“快，把这个钉进去”宋虔之让出位置给人用石锤将铁锥往石壁里加固，然而他刚一松手，就感到铁锥还在往外脱，宋虔之满头是汗地说：“这里不行，要换个位置。”
周先道：“不行你拽不住铁索，现在你还能按住它是因为铁锥没有完全松出，一旦脱出来，一匹马重达两千斤，就算你手臂被拉扯断，也救不了这匹马。”
汗水顺着眉棱往下，刺进宋虔之的眼里，扎得眼睛疼，他眼角渗出泪水，满身满头都是汗，吼道：“那怎么办”··强强豪门世家悬疑推理“放弃这头马它不会淹死也不会摔死”·宋虔之反复看那匹马。
那是陆观的马··马通体漆黑，即使夜色再浓，置身黑夜中时间越长，双眼就能适应黑暗的环境·那马一身漂亮的毛比夜黑得更加浓郁纯粹··宋虔之根本看不清它的眼睛，却莫名感到一阵悲哀，化作凉意，从脚底窜入身体。
“再等……”宋虔之话没说完，等不了了，他手已疼得没有知觉，指缝中有液体往下流··“放了吧·”周先按住宋虔之的手，两人视线一对，周先回头：“再来两个人帮忙，大家拽紧锁链”·就在所有人紧张得无法呼吸时，他们在等一个契机，所有人都准备好的时候，松手放铁锥出来，但动作一定要快，否则轻则手臂残废，重则被铁链弹出的巨力拖入水中。
·四下里除了湍急流动的河水声，什么也听不见··宋虔之耳朵里开始嗡嗡作响··一声马嘶穿透黑夜··马背深弓形一弯，坠入河中。
铁链发出铛啷啷的回响，铁锥仍有一半留在石中不曾拔出，众人都松了口气··周先：“宋大人……”他说话的声音忽然停了··近在咫尺的宋虔之，已然泪流满面，他在急促呼吸，别过了头，再转过来时，已恢复平静。
“还有几匹马”宋虔之沙哑着嗓子问··“两匹·”手下人回答··“不吊马了，反正快到祁州了，已经吊过去的十七匹马，大家轮着骑。
两个人骑一匹马也行，速度放慢点，明天也能到祁州·”说完宋虔之到坡下去察看··许瑞云站在坡上，收回看着宋虔之颓然的背影的视线，拢紧柳平文身上的衣袍。
周先盯着人用从马镫上拆下来的铁片配件加固铁锥，又用手试了试，确定百斤以内应当无事·周先看着弯腰在河边像是找什么东西的宋虔之，朝离得最近的许瑞云说：“马太沉了。”
他张张嘴，还想说什么，没说··一个时辰后，在夜色的掩护下，所有人浑身又- shi -又冷地在对岸登陆·宋虔之倒数第三个，他带着李宣，李宣全程抱着宋虔之的腰，虽然害怕，但宋虔之一直小声地哄他，抓着李宣的手。
李宣懵懵懂懂地看他，眼神里透露出对眼前人既熟悉又陌生的感觉··上岸以后，李宣一直牵着自己的袍子跟宋虔之讲：“- shi -，- shi -了·弘哥，我冷。”
他眼中藏着某种期冀·众人一身- shi -透的赶了半个时辰路，确定没有尾巴之后，才停下来休息··他们生了一堆火，宋虔之帮李宣把袍子脱了··所有人都打着赤膊，时间不多，他们要抓紧这半个时辰睡一会，烤衣服，衣服也不可能都烤干，只是让它们不至于太过- shi -重，以免生病。
宋虔之前些日子就不舒服，这时嗓子已经疼得话都说不出，李宣往他身上拱，突然叫了起来：“烫烫烫”·平日里照顾李宣的柳平文几乎立刻发现不对，许瑞云熬了一大锅姜汤，分给每个人，又单独拿个小锅，给宋虔之熬了一碗特别浓的汤。
宋虔之喝了一口，脸色就青了··姜汁太浓，又辣又苦，呕吐感从咽喉里冲出·宋虔之伸长脖子，勉力咽下去，憋着一股劲，喝完了一大碗，刚想说话··李宣突然扑了上去，抱住宋虔之的脖子，膝盖无意在宋虔之的肚子上顶了一下。
“呕……”宋虔之吐了一地的姜汁··天刚刚亮，其他人已经在穿衣服，宋虔之有点虚弱，起身就觉头晕目眩，他从树杈上扯下外袍，先给李宣穿好，再穿自己的。
清晨的第一缕光- she -穿密林，山林间百鸟齐鸣，无数黑影自长空掠过··宋虔之呼吸滚烫，眼睛通红地望着湛蓝如洗的天空··突然，他表情变了，奇怪地扭过脸去，望向来路。
周先注意到宋虔之的异样，上来拍他的肩：“怎么了快穿衣……服……”·周先也听见了，他难以置信地顺着宋虔之目光的方向去看。
马蹄声越来越响··林立的树干之中，三匹马冲了过来，领头的黑马浑身才刚洗过，在初升的朝阳下，皮毛油光水滑，肌肉健硕有力··宋虔之嘴唇不住颤动。
黑马来到他的面前，放慢了脚步··马的眼睛大而温顺，溢满水光··宋虔之一把将马头抱在了怀中，脸贴住马耳朵，颤声道：“好样的，你真好样的。”
他忍不住亲了一口马耳朵，马抬起头，他又亲了马脖子，继而翻身上马，号令所有人，“赶路吧，咱们马上就能到祁州了”·☆、潜龙在渊（捌）·东阳王妃听门房说，有个姓宋的求见，立刻便想同陆观来过的宋虔之。
但她又想，没有以陆观的名义求见，说明陆观没有来··“来了几个人”王妃问··门房回禀：“二十多个，骑马来的。”
“让这个姓宋的进来，其余诸人，找间客栈让他们住下·”·门房前脚离开，一个少年睁大眼，在门边张望··东明王妃看见了，笑朝他招手：“来。”
跑过来的小王爷满头是汗，手里还拖着一把剑··“母妃·”小王爷犹豫地叫了一声··“跟为娘有什么不能说的”·得到母亲示意，小王爷神色轻松下来，东明王妃叫下人端来一碟子才做好的茯苓糕。
年幼的东明王最爱吃这一味点心，蒸得清清淡淡，甜而不腻，吃起来颇有嚼劲·他伸出小手抓茯苓糕，突然被母亲抓住了手腕，疼得眉头一皱，委屈道：“母亲。”
强强豪门世家悬疑推理·东明王妃命下人拿来- shi -布，轻柔地给儿子擦手，擦完之后，朝懵懂的少年说：“为娘有一句话，你要记清·”·小王爷嘴巴微微噘着，眸中带着犯错之后的歉意和难过，下一刻，认真地看着他母亲。
“皇室中人，有两样，绝不能弄脏·”东明王妃语气严肃道，“你的脸，和你的手，无论发生什么，都不要脏·若是脏了，必须赶在旁人发现之前，擦干净，洗干净。”
小王爷似懂非懂地点头：“嗯，孩儿记下了·”·东明王妃松开他的手，嘴角挂上笑，将装点心的碟子推到儿子眼前，鼓励地看他：“吃吧。”
小王爷吃了半块，神色郁郁，放下糕点··东明王妃疑惑道：“不好吃”她自己拈起一块，厨子的手艺没有后退··小王爷垂着头，闷声道：“城里饿死好多人，听说……”他飞快瞟了一眼母亲，声音越来越小，“我听别人说的，有人、有人杀了邻居来吃……”·东明王妃眉头深锁：“谁告诉你的”·“……”小王爷咬住唇摇头，随他母亲怎么问都不说。
东明王妃深吸了一口气，颇感头痛，只好哄儿子道：“都是胡说八道的，白大将军镇守祁州，他不会允许这种事情发生，最近军营也常在城里设施粥棚，要是真的有人吃人，他们能不报官吗官府能不理会吗你说，是不是”·小王爷：“报官的人都不见了。”
“到底谁跟你说的……”东明王妃这才感到这不是儿子上哪儿听了几句闲话，小王爷只在府里活动，战事吃紧以来，为了保护儿子，她从不允许小东明王出门。
“一个卖油的·”·小王爷被母亲的疾言厉色吓到，东明王妃得到答案，也不想吓坏儿子，反而让他想一些不该他想的事情，让下人送小王爷去午休，他只有不到一个时辰的休息时间，要用膳，小睡，下午学文课。
东明王妃在府中西面花厅上，见了宋虔之，她一身郑重其事的华服，沉甸甸的暗红色袍服上鸣鸾飞雀，头饰也较初次见宋虔之隆重··“不知道小侯爷来祁州，多事之秋，劳您挂心。”
宋虔之如何不知道东明王妃是个聪明女人，能在夫君死后保住幼子名位、王府荣誉，得了地域广阔的祁州做封地，都是她的功劳·小吏养出的女儿，不仅不像太傅之女为情不顾一切，反而能做长久之计，东明王妃眼皮不浅，因此，没有实在的好处，也绝无法打动这女人的心。
东明王府做主的，不是十一岁的小王爷，而是他这位精明能干的母亲··“王妃客气，想必祁州也收到了皇城的缉捕令”宋虔之淡然地注视东明王妃，悄悄观察她的神色。
东明王妃笑道：“想必其中是有什么误会·”·“没有误会，于当今圣上而言，我乃反贼·”·东明王妃大惊失色··“这里有荣宗遗诏，不知王妃是否想看。”
宋虔之解下身后背的匣子，他穿一身深绿色粗布袍子，长条的包袱布并不起眼··东明王妃看着脸色青白，眼底俱是血丝的周家传人，轻轻用手指，按住他解包袱的手，仅仅一点，便即移开。
“小侯爷远道而来，今日不谈正事，稍事休息，再说不迟·”·宋虔之直勾勾看着东明王妃··东明王妃先将目光移开了，睫毛闪动，拿手帕沾了沾唇角，复抬起眼：“小侯爷若是饿了，我让人传膳。”
“不必·”宋虔之了然地站起身，将匣子用包袱布绞紧，重新背到背上，喝干还烫的茶水，那温度烫得他清醒了些，本要冲口而出的恶言被这盏茶打住。
“听说王妃为祁州做了不少实事，晚辈敬服·”宋虔之向东明王妃一揖到地，感激之色毫无作伪··东明王妃扶他起来，道：“这有什么好说的，一方有难，八方支援，况乎祁州一地，本就是我儿封地，分内之事，理所应当。”
拜访东明王府前，宋虔之想好将遗诏的内容向王妃和盘托出，他还是想得太天真了，以为东明王妃称陆观一声“恩公”，必定会问起陆观为何没来，一旦东明王妃关心陆观的下落，他便能顺势将京中发生的事情告诉东明王妃，再讲遗诏，请东明王妃坚定不移地站到李宣的队伍里来。
客栈入夜之后，便就吹灯，四处静悄悄，祁州州城十日前发布的熄灯令，城中天黑半个时辰过后，再点灯的人，就通通抓起来··一是防着有人以灯火为信号，二是让百姓早点睡觉，漫漫长夜，最是容易胡思乱想的时候。
狭隘的小屋子里，几个人都是高手，彼此呼吸的声音听得一清二楚··许瑞云：“说动白大将军，咱们就有最硬的后盾，区区东明王，要不要又如何他手里没有兵。”
宋虔之小声道：“没兵，但有钱·东明王妃是个经商好手，祁州连接中部与宋、循二州，这两州有多少好东西源源不断运进来，随随便便倒个手，做了十年的买卖，放眼全大楚，东明王妃不仅是最有身家的女人，她的私库，富可敌国。”
“你怎么知道的”发问的是吕临··“我查的·”周先道··吕临讪笑道：“不愧是麒麟卫出来的人，藏得再深，也会被你们闻到。”
禁军与麒麟卫多有不对付的时候，周先对吕临话里的讥讽置若未闻··吕临说了这话也有点后悔，低声道：“我嘴说顺了，周兄弟勿怪·”·“我们现在一条船，周先比你懂大局。”
宋虔之道，“许兄的想法不错，今日先去找东明王妃，确实仓促了·我们手上只有一封真伪难辨的遗诏，一把威严大减的宝剑，我要是东明王妃，也不会贸贸然上船。
这船有多大，会不会翻，能否扛得住内忧外患，什么都不知道，傻瓜才跟着干·”·强强豪门世家悬疑推理·众人：“……”·宋虔之忙道：“咱们情况不一样，都是过命的兄弟，我们一起干，不图这些个……”·“嗯，是这个理。”
许瑞云道，“碰个杯，散了·”·众人举起茶杯，清清脆脆地碰了一下··“四海无战事·”·宋虔之目送其他人离开，关上门，胡乱用冷水擦了把脸，沾上榻，他浑身的肌肉和骨骼就碎成了一片片渣。
连日奔波劳累，今夜又吃了点药，几乎立刻就睡熟了··不远处的东明王府··祁州州府顾远道正在叨扰··“卑职听闻，今日有外乡来客，打扰到王府上来，为了王妃和小王爷的安全，下官特来拜访。”
顾远道生得一般身材、一般样貌，只是留那点儿长胡须，配上瘦精精凹陷的双颊，像极了山羊··“是我老家的侄儿，年成不好，他们几兄弟，来打秋风了。
顾大人有心，只是近来，王府向军中捐了饷，在城里设粥棚，还让人给军中赶做了上万件夏衣·顾大人……”·顾远道举袖拭汗，慌乱道：“既然无事，卑职就不便多打扰了。”
东明王妃起身道：“本来府上已经都收拾妥当，打算安置，大人您一来，府上才不得不掌灯，这也算破了大人的禁令，不知道大人如何处置”·顾远道大声道：“什么禁令什么违令王妃与小王爷何等尊贵都是皇亲，法理不外乎人情，令可以行，也可以撤，以后东明王府夜里可以点灯想点到什么时辰就点到什么时辰”·“那便谢过顾大人了。”
东明王妃前脚将州府送出客堂，嘴角笑意倏然冷淡，让人端她的安神汤药来，吃了便去榻上躺着，离入睡尚早，让几个丫鬟陪坐着，丫鬟们替她捏肩捶腿，直至王妃打了哈欠，才伺候着让她睡下去。
·顾远道回到州府衙门，发了好大一通火，搞得师爷们鸡飞狗跳··“点灯都给我点把衙门里所有的灯都点上”顾远道吼下人去办事。
下人不知所措，熄灯令才颁下去不到十日，竟就要废了··“废什么只有州府衙门，和东明王府准点，其他的，点一个抓一个”·“那白大将军军营里……”钱谷师爷这话才起了个头，劈头盖脸挨了个耳刮子，打得他是头晕目眩，眼冒金星，抓住桌案才站住脚。
顾远道被气得胡子都吹了起来··钱谷师爷捂着脸：“小的多嘴、小的多嘴小的这就去写新告示”·顾远道：“写个屁让人去街上巡察，谁点抓谁”·下面人这才会过意来。
城内外两尊大神，东明王府惹不起，镇北军防线惹不起，顾远道憋屈，这才憋出一个“熄灯令”来··结果把自己方进去了，正在气头上，只能抓几个平民泄愤。
于是州府衙门的人，出动了三十个，抓进来十几个老弱病残·刚关进牢去，老弱们给衙门当差的人磕头··“多活两天是两天，出去不许瞎说·”牢头近来饿瘦了，二百来斤的大胖脸都瘦得凹了进去。
黑漆漆的牢门外，老树枯藤昏鸦，牢头晃着胖身子，找了个地方方便，往回走的时候，听见有人叫他“曹头”··“干哈”牢头姓曹，被手下叫曹头。
“抓的都是鳏夫，还有几个光棍，城里头还有好几家寡妇，有几个养儿养女的……”·曹头冷笑道：“你想怎地”·“寡妇门前是非多，家里没个男人。
曹头您看啊，咱牢里吃的都是糠，吃不死人，也不金贵，咱们手里多的是，匀点儿出去”·“收多少”·“十个铜板二十斤。”
曹头一巴掌拍在手下头上，怒道：“你这畜生，发人命财，想死了是不是”·“又不让她们出，我来出。”
那牢头默了一会，小声道：“过不下去的，悄悄匀一点儿，多几个兄弟去盯着，跟她们讲明，谁要是告诉了别人，大家都别想吃·”·“是是，是，谢谢曹头。”
一样东西被塞到曹头的手里，等人走远了，曹头抬手一问，是獠人产的烟丝，登时嘴里口水急切溢满·曹头啐了一口，把烟丝收好，回牢里值夜··宋虔之睡到半夜，被外面潮水一般的人声吵醒，有人推门而入，宋虔之摸到枕头下的长剑，听见周先的声音。
“孙逸攻城了，快起来·”周先从木架上摸到宋虔之的衣袍，上前给他穿上··宋虔之穿好鞋，整个人已清醒了过来··“怎么回事”·“南面突然攻进来，城中俱是谣言，不少百姓拿着锄头菜刀，进攻北城门，想破开镇北军的保护圈，北上逃亡。”
吕临点齐了自己人，问宋虔之怎么办··客栈里稀稀拉拉地有不怕死的商人穿好袍子，挂上褡裢，从客栈马厩匆匆牵马拽货车出来··就在宋虔之想说话时，整个客栈一下子涌入手持火把的数十人。
“这是……”周先话声顿住··吕临沉声道：“不是客栈的小工·”·“是祁州城里的百姓·”宋虔之轻声道，一股寒意沁入心脾，“他们要让这些商人带他们出城，祁州收到的圣令是不让住民离开。
南部的珍稀香料、珍奇异宝，从来没有断过给达官贵人的供给，不过要价越来越高，有钱赚，就有人干·这些百姓留不住了，如果不开城门放难民北上，他们会转而向镇北军泄愤。”
“怎么可能镇北军是忠义之师，他们不知道没有镇北军的保护，祁州早就已经被战火烧没了吗”吕临愤慨道。
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之木然道：“我们没有在此地扎根，不知道数月间祁州发生了什么，如果不是日子苦得熬不住，这些底层平民绝不会乱·”他头皮一阵紧似一阵。
楼下吵闹的话语传来：“军队吃人了他们杀人吃人肉根本不是人你们必须带我们走，否则谁也别想出城”·尖锐的女声刚吼出来，就被客栈外疯狂疾奔的人马淹没，有几个人不放心地看客栈门，那扇小木门，尚未被冲破。
街上奔跑的都是镇北军，孙逸的军队，还在南城门强攻不下··正是这些人口中的恶人，他们踏破长街，也不曾敲开一间民户··敲锣声不断从外传入，人声嘶吼：“全城警戒，关好门窗，不准出门，传将军令，全城平民，不准上街，关好门窗，禁止出门——”·已过了三更，祁州夜深，却无一人能够安睡。
大战在即，人如蝼蚁，黑夜如同再无尽头··直至一簇火焰，在城外西南的河面上点燃··一柄长剑直指上空，镇北军旗帜迎风飘扬，显示着此刻的风向，正适合火攻南面的孙逸大军。
大火熊熊燃烧，化作利器，张牙舞爪地扑向对岸··☆、潜龙在渊（玖）··经过一番争吵，客栈老板、小二，老板的妻儿，俱作商人打扮，分散在几支商队里，丢下客栈，就往外跑。
镇北军出城作战，整座祁州城街面只留下二十余人巡察，提醒百姓不要出门，只要城外胜了，城中平民就不会有危险··“这些人……这么这么不服管”一名羽林卫说。
吕临看向宋虔之：“我们怎么办趁乱跑出去出去以后上哪儿去直接去镇北军大营”·“你的弟兄有十二人，加上你、我，周先，许瑞云。
十六个人，周先留下，保护柳平文和李宣，剩下的跟我们走，去祁州衙门·”·周先了然：“先抢下祁州城”·“东明王妃尚在观望，除非我们争取到镇北军，现在城中混乱，正是抢攻州城衙门的好时候。
祁州的驻军早已被白古游收编，街上这么乱，州府衙门里剩不下多少人·既然朝廷说我是反贼，那就反到底，索- xing -将义旗一举·真正除女干佞，诛暴君”·吕临道：“下定决心了”他唇角一抹弧度，吕临眼珠生得好，黑且亮，眼底映着客栈廊庑下飘摇的微灯，又隐隐透着兴奋。
·宋虔之静静地望向不远处的屋脊，视线在屋脊上轻飘飘一掠，万里长空，皓月如银··“早就决定了，只是缺今夜的时机·”···京城，宰相府里。
李晔元对面坐了一个让人意想不到的人，怀有身孕的女子捧了茶上来，见到旧主，难免一惊·籽矜不动声色地将茶盏轻轻扶住，端上桌，稳稳地将这盏茶放在苻明懋的面前。
苻明懋瘦了些，也黑了点·他没有抬头看女人，也没有伸手出来碰茶盏，将黑色兜帽掀开，吁出一口气··李晔元也是静坐着，往常他定要拉住正宠爱的姬妾，隔着女人柔软的肚皮，听一听他孩儿的动静，今日，他却只是接过茶盏，沉声说了句：“下去歇着吧。”
籽矜关了门出去，嗅见夜风里有一股香蜡纸钱的味儿，她走下台阶去，想捕捉这股气味，在院子里转来转去，却什么也没有找到·没有人在烧纸钱，兴许这气味是从别处飘来的。
丫鬟来扶籽矜，她讷讷地跟着回了房，若是定睛一看，她双眸中早已没有在黑狼寨时的飞扬神采··“伺候得宰相大人还行”苻明懋没说是谁。
李晔元道：“大皇子培养的人，自是不会错·”·苻明懋抬头看向窗户，今夜风大，籽矜出去以后，这间屋子，门窗紧闭，桌上点了一盏油灯，简陋得不像是宰相的别院。
“太后怎么说”·李晔元沉默了一会，仿佛突然回过神，手指在椅子扶手上敲了敲，摇头··“不行·”·苻明懋也不觉意外，道：“毕竟是跟荣宗出生入死的皇后，她要是答应了，我才觉得奇怪。”
“立后大典那么一闹，再要动手，就难了·”李晔元长叹一声·这事苻明懋并未与他商量，弄得无法收手，死士既然进了宫，却不直接刺杀皇帝，而是对刘赟出手。
苻明懋虚起眼，他脸本就圆，眼睛眯起，格外狭长，眼角余光流露出狡黠··“等刘赟站稳了，那把椅子，我也坐不稳·我这命贱的六弟，敢那么对周太后，不就是想着刘赟进京，巴望娶了刘赟的女儿，发出信号，让这些年被降职的刘家派系武官翻身。
有时候我都觉得奇怪，这是我亲弟弟吗”·李晔元不发一言，只是拇指与食指摩挲··苻明懋看不上苻明韶·首先身份上看不起，两人母妃的出身、位份差得太远，苻明懋的母亲是黑狄公主，苻明韶的母妃不过是个普通官员的女儿。
且苻明韶的娘，出身低，又不肯向等级低头，在宫中树敌颇多，有资格没资格地都去插上一嘴，弄得荣宗下不来台··男人的欢心，来时快，去时容易··这口山野真味吃了不到两年，荣宗便觉着，山里的东西，鲜也只能吃一口，两口，一顿，两顿，每一餐都吃，便觉出一股子腥臭的苦味。
苻明韶的母亲身子也不好，气- xing -又格外强，在后宫能够盛放的女人，唯独一门功夫要紧，便是忍··苻明韶的娘，忍不住··苻明韶那时尚小，正是子凭母贵的年纪，母亲身份低微，又不得荣宗喜欢，外戚更无倚仗，自然而然从未被其他皇子放在眼里过。
便是荣宗的儿子都死光了，也不会有人想起来还有个这么不起眼的六皇子·那一年中秋，苻明韶的母妃吃了几杯酒，大放厥词，讲当年皇上有多宠爱她，连男女床笫间的那档子事都拿出来说。
强强豪门世家悬疑推理·大楚中秋家宴，分前后殿两场，荣宗先去前殿，后殿皇后主理·那时荣宗的第一任皇后已经去世，尚未立后，苻明懋的母妃是贵妃，在后宫诸妃嫔当中，位份最高，且身份尊贵，手里虽无凤印，凭她的公主印，就够打点整个后宫。
贵妃没有发落失态的女人，由着她闹，待荣宗从前殿回来，打算同自己的女人们，亲近亲近，和和乐乐，赏月调情，苻明韶的母妃却突然发狂，指着贵妃的鼻子破口大骂。
她骂的是贵妃的出身，讲这位黑狄公主有何尊贵，黑狄与大楚是敌国，两国交战自古有之，黑狄公主在大楚算个什么又讲说贵妃何曾得过荣宗欢心，不过是用得着她，才让她做这个贵妃。
骂完贵妃，她仍觉得不够解气，把后宫一干王侯将相的贵女们挨个数落得灰头土脸，讲到后来，她越发觉得有理，她在这一众嫔妃里，出身最低，却也是个妃，还为荣宗生了皇儿。
然而，最后她却说：“待我的皇儿坐上大楚的皇位，我看你们这些身份尊贵的女人，谁还敢欺负我，谁还敢拐弯抹角讥讽我配不上，大家骑驴看唱本儿，走着瞧吧·看看谁才是这后宫里真正的宠妃。”
妃子多吃了几杯酒，脚步站不稳，旋身就要离去，眼前也未看清，便扑在男人的怀里··那男人不是旁人，而是铁青着脸的荣宗··中秋的第二日一早，荣宗当朝宣旨，打发了第六子去封地衢州，衢州离京城不远，但没有亲王封号，就打发出京，在当朝前所未有过。
从此，荣宗就像忘记了自己还有一个儿子·往后他纳入后宫的女人，即便只是一个小小的美人，也要从三品以上大员的嫡女中去选··“既然是大皇子进京晚了，接下去怎么办，不如从长计议。
今晚先在我别院住下，往后的事情……”·苻明懋摆了摆手：“我还有事情要与相爷相商·”·李晔元示意他说··“事成后，白古游的位子不能动。”
李晔元点头：“这是自然，大楚的国门，看似牢固，早已遍生蠹虫，我还盼着白古游多活几年·”·“东南沿海的五座州城，税收归黑狄。”
李晔元知道苻明懋能够向黑狄借兵过境，不仅仅靠着那层微薄的血缘关系，必然还有实在的利益，只是税收，而非疆域，要防民之口，便容易多了··李晔元一丝不苟的神色松动下来：“不能正大光明，要走暗账。”
“这个我知道·”苻明懋道，“我更担心的是，白古游得知我做了皇帝，会不会不肯臣服，挥师北上·”·李晔元道：“所以，有一个人，你必须把他找出来。”
“是谁”·“左正英·”·苻明懋眉头紧锁，神色疑惑，继而恍然大悟：“就是那位，与周太傅齐名的民间高人左正英”·“他当过国子监祭酒，后来对先帝为政感到失望，对整个大楚朝堂感到失望，辞官回乡，开办学堂。
礼部官员几乎都是他的学生，当朝名士大部分也曾听过他讲学·此人有一手绝活，险些要他的命，说起来，他还受过周太傅的恩惠·”·“是周太傅为他求情”·“正是。
他们曾是至交好友，后来政见不同，反目成仇，但在生死关头，周太傅求荣宗饶左正英- xing -命，荣宗当时才新册封了太傅之女做皇后，便饶了左正英一命·”·“是什么绝活，惹得我父皇非要杀他”苻明懋细细思索，怎么也想不到左正英到底会什么，让荣宗忌惮至此。
“他会模仿先帝的字迹·或者说，是先帝模仿他的字迹·”李晔元道，“此事周太傅从未当做秘密，有一次我前去求太傅为我写一幅扇面，偶然机缘，听他说起这件事。
那时左正英已不在朝中，行踪成谜，太傅当做一件好笑的事情，同我说起过·”·苻明懋唇角勾起弧度，似笑非笑：“相爷便牢牢记住，直至今日·”·李晔元本就带着目的接近周太傅，并且他从不以此为耻，位高权重之人，每天都有人巴结，能够巴结上，在李晔元看来，这是他的本事，没什么好耻笑的。
何况，苻明懋若是真当上皇帝，将来自己仍是首辅，他年纪大了，做不了几年官，只不想落个身败名裂的下场，求一个善终··此时此刻，李晔元能忍苻明懋几分，将来但凡苻明懋有一分良心，就会容他几分。
李晔元眉心轻轻一皱··苻明懋与他坐得极近，当即问道：“相爷有何顾虑”·“我听说，大皇子许给宋虔之太傅之位”·苻明懋抚掌大笑起来：“黄口小儿，随口哄他一哄罢了。
等我登上帝位，太后还有何用处连太后都无用了，他宋虔之算个什么东西”·李晔元垂眸道：“你若还想在史书上留下一笔好名声，对周太后就须客气一些。”
“这我知道，我会命人在帝陵附近兴修一间佛寺·周太后思念先帝，屡受噩梦搅扰，大楚灾祸平定，太后自请出宫，代发修行，为天下苍生祈福·”·“你想这么做，也万万要小心一些，她是一个极其聪明的女人，你要刺杀苻明韶，还得靠她。”
苻明懋道：“这我知道，只要苻明韶死了，只有我，有资格坐那个位子·但这些年一直有个问题困扰着我，当年我找到陆浑，他对苻明韶在父皇的汤药中下毒一事默认，却坚决否认太后也知情。
相爷对这件事，可有耳闻”·李晔元手轻轻一颤，那动作很是细微，苻明懋沉浸在极度兴奋之中，丝毫没有察觉··“疼爱她二十余年的夫君，与刚接进京她亲手扶持的傀儡储君，谁更可靠”·苻明懋若有所思，良久，讪讪笑道：“是我小人了。”
“大皇子在众皇子中，最为机智过人，其实人心，至为脆弱，经不起考验，将来驾驭百官，大皇子不需要弄明白大臣心中真正所想，也无须考察他们是否心系社稷，只要能够为你所用，成为你手中的棋子，或以权诱之，或以威服之，或以钱财利之，让官员能够老老实实做事，便能坐好那个位子。”
强强豪门世家悬疑推理·苻明懋轻轻笑道：“能不能成事，还要多劳宰相大人，从中斡旋·”··☆、潜龙在渊（拾）··这是刘赟和他的女儿被杀的第二天夜里。
八百里急报从孟州发出，傍晚到达兵部，兵部尚书秦禹宁正在要用晚膳，饭也不吃，带着军报立刻出衙·秦禹宁的轿子先向着城北李晔元的宰相府去，眼看着还有数百米就要到了，谁也想不到，尚书大人在轿子里拼命拍轿门，让轿夫调转方向直奔宫门。
苻明韶正在用膳··总管孙秀从殿内出来，让秦禹宁稍待··秦禹宁喘着气，扶正官帽，肃容道：“孙总管，请你再去通报一次，十万火急，一刻也不能耽误。”
孙秀的眉眼，生得极狭长，垂眸时有一股子菩萨慈悲··他耐着- xing -子同秦禹宁说：“陛下这两日，食不下咽，今晚好不容易能吃进去一些·请大人稍等片刻，用一盏茶，咱家立刻便去通报。”
孙秀叫来一名徒弟，让他引秦禹宁到偏殿去用茶··秦禹宁口干舌燥，待要再说，瞧见殿前镇守的十数名侍卫，其中两人穿的是黑色麒麟袍，那是重新被启用的麒麟卫。
麒麟卫为保君王- xing -命，有斩杀大臣的权力·加上围捕麒麟卫是秦禹宁带的人去，他已察觉到那两名麒麟卫冷若冰霜的杀意，头皮一阵紧似一阵，只得先跟宫侍去偏殿。
孙秀袖着手，不紧不慢走下台阶，往东去离承元殿不远的寝殿··门敲响之后，陆观沉稳的嗓音在殿内响起：“进·”·孙秀带来一名十几岁的少年，他身材格外高大，与陆观几乎无二，看容貌却仅有十五六岁。
那少年跟在孙秀身后，手脚拘谨，不知往哪里安放··“脱吧·”孙秀一声令下··少年人当场快速将太监服脱下来，叠得整整齐齐，放在榻边，要脱里衣时，被孙秀轻斥了一句，他茫然地看了一眼干爹，突然想起来孙秀的交代，利索地钻进被窝，坐在榻上，摘下纱帽，解下头发，打散了披在身后，侧身向墙的一面缩进去。
“秦禹宁进宫了·”孙秀一面帮陆观更衣，一面小声说，“陛下想是会有一二个时辰不得空，我看秦禹宁来得急，军情如火，今夜陛下兴许腾不出空来。
若是不得侥幸，我会想办法拖住他，请陆大人办事的时候，稍微留意皇宫上方，要是看见红色的信号，就不要回宫，直接出京·对了，一定要带上一个人·”·“谁”陆观接过刻着太监名字和所属宫房的牌子，随手往腰上一拴。
“左正英·”孙秀道，“一旦宫中生变，大人切记想法子将左正英带出京去，此人有大用处·”·孙秀附耳过来，听完他一句话，陆观不由自主瞪大了双眼，他猛抓住孙秀的手腕，逼近到孙秀的眼前，孙秀仍是那副八风吹不动的样，他只有在皇帝跟前，才是做小伏低唯唯诺诺的一条哈巴狗。
“你到底是谁的人”陆观压低声音问··孙秀垂眸，替陆观系好纱帽··听到孙秀回答的同时，陆观心中猛然一跳，孙秀没有直接告诉他自己是谁的人，但孙秀所说的俱是宫中机密，这让陆观想到了一个可能：也许孙秀谁的人都不是，他真正效忠的，是已经驾崩的荣宗皇帝。
然而时间紧迫，陆观没有机会跟孙秀求证，既然孙秀不主动说，恐怕问也是白问·于是陆观沉默不语地拾掇整齐，紧随着孙秀离开寝殿··承元殿外，秦禹宁已吃完了一盏茶，吃得起了亮晶晶的水泡，他舌尖在口腔内舔舐，心急如焚地拿着军报在殿外来回踱步。
幽暗的廊庑下走来孙秀，秦禹宁脚步倏然顿住，喊道：“孙总管·”他大步朝着孙秀走去··孙秀侧身对“干儿子”吩咐：“我同秦大人说几句话，你就在这儿等。”
孙秀的话音不轻不重，恰好能使秦禹宁听见··秦禹宁满头大汗地迎了上来，朝孙秀道：“请孙总管再进去通报一声，军情十万火急……实在等不起……”·孙秀：“行，请秦大人稍等，咱家这便为您通报。”
秦禹宁跟着孙秀的脚步向前走了两步，眉毛一动，右脚向后旋得半步，想回头看一眼··“秦大人，请您跟上·”·秦禹宁立刻紧跟上孙秀的脚步，孙秀边走边向秦禹宁说：“大人是不知道，陛下这两日也是殚心竭虑，陛下是万民之父，若是有个好歹，小的们担待不起，这才失礼。
这两日间陛下几乎没怎么用膳，要是累垮了龙体，这天可不就塌了么”·秦禹宁掩饰住不满，勉强从嘴角扯出一丝笑：“孙总管说的是·”·走廊下那片- yin -翳之中，孙秀的“干儿子”受命出宫，悄无声息地消失在承元殿外。
··内宫会派出去办事的太监并不多，自打禁军出事，孟鸿霖彻底整顿了一次羽林卫，又从与自己相熟的武官家中挑选出不少身强体壮的年轻人加入禁军··照孟鸿霖的意思，吕临也该回来上任，他还买了不少好药材，专程登门拜访，没见到吕临，吕老爷子说是吕临一蹶不振，成日流连于章静居，让孟鸿霖帮忙把这个不肖子孙绑回家。
孟鸿霖嘴上应下，回头一想，吕临竟这么受不住挫，便熄了让吕临回禁军的心··陆观来到宫门口，交出腰牌，略低着头··不远处孟鸿霖在训话··已经入夜，宫门的灯不算很亮，羽林卫查验过腰牌，正要放行。
陆观听见孟鸿霖的喝声：“站住·”·那一瞬间，陆观身形一僵，他换过太监服后，身上没有携带兵器，他的视线在下一刻瞄到离自己最近那名羽林卫的腰刀。
汗珠从陆观鬓角浸出，滑过太阳- xue -，顺着腮边紧绷的皮肤线条向下坠··“怎么没见过，哪个宫的，腰牌，转过来本统领看一眼·”孟鸿霖大声道，“说你呢，转过来”·强强豪门世家悬疑推理·陆观脚底一错步，革履缓慢摩过地面细微的沙砾。
“这不是有腰牌吗怎么叫这么多遍都不回头娘的，哪个师傅带的”·一个唯唯诺诺的太监细嗓子答：“蒋、蒋公公是我师傅。”
“蒋梦”孟鸿霖眉头一拧，把腰牌递还给太监，眼角余光瞥到另外两名等待查验的太监已经出了宫门··当了一整日的差，巡完宫门，孟鸿霖预备今夜回家，让才纳的小妾给好好按按脚。
刘赟被杀不过是两日前的事，赐给刘赟的大宅子，皇帝已经让人传令收回，转手就给了孟鸿霖··孟鸿霖也不嫌才死了人晦气，将刘赟原本府宅的下人能够留用的统统留用，刘赟的家眷很干净，女儿死了，他没儿子，有两名近身服侍的美人，是进京以后别人送的。
其中一人手上活儿特别出挑，孟鸿霖自己用了，另一人生得云山雾罩的美，孟鸿霖不是好色之徒，但美人怎么也不嫌多，放在家里当花瓶也是好的，索- xing -也接收了。
··陆观出宫门后，加快脚步离开御街，没走几步，陆观身形一闪，消失在宫墙拐角··脚步声渐渐接近，一名太监在拐角东张西望，他使劲仰起脖子，墙头高高，也没有人。
太监不由得挠头，眼仍望着上面，脚步挪动，突然被人掐住脖子，一股大力拽出两步，他背脊被猛掼到墙面上，疼得嘴角一抽，要叫时，对方比他反应快，一把按住他的嘴。
太监惊恐地睁大了眼睛，他分明感到有力的一只手掐着他的颈子··“谁让你跟着我”鬼魅一般的低沉嗓音问··太监扒了一下掐脖子的手。
他眼睛里倒映着一张- yin -沉的脸，那是陆观，他警告的眼神透露着嚣张的杀意··微弱的气流从太监嗓子眼里挤出：“蒋梦、蒋梦蒋公公·”·“我松手，不要命你就尽管叫，杀了你，我一样可以立刻就撤，明白”·太监慌忙点头。
陆观松了手··小太监跪在地上，按捺住嗓子里的痒痛，急促喘息，半晌才能扶着墙爬起来··“蒋梦为什么让你跟着我”陆观问，他想起来了，这个小太监的声音，跟在宫门口那个被孟鸿霖揪住盘问的是同一把嗓子。
“掩护陆大人·”小太监呛得眼角发红··“出了御街，在东门巷口，往南走五十米，街道东侧，有一间茶坊，茶坊外竖着十米高的木杆子，茶坊要是没关，你就进去等，我回来会去找你。
茶坊要是关了……”·“小的就在外面等您·”·陆观看他懂事，也不计较了，这就跟小太监分道扬镳····宫门外连空气都是自由的，陆观不能跑得太快，一提气，伤口便隐隐作痛，他怕撕裂，疾步走一阵，又得慢步走一阵。
在城中七拐八拐后，陆观钻进小巷子，在巷子深处，敲开一间宅子··左正英的夫人给陆观开了门以后，坐在院子里筛拣一簸箕豆子，将饱满圆润的好豆选出来打算明日做粥吃，坏的、瘪的就不要了。
她的手在簸箕里不断游动，腕上的老翡翠戴了许多年··书房的灯恰好能照在她坐的地方，窗户没关，里头她的丈夫从架子上取出一本书，走出她的视线，夫人一面选豆子，一面漫无目的地看院子里的一切，地上的青苔、池边的青蛙、梢头才长的绿叶，天上的明月，地上爬来爬去的小虫。
“知道先生能写一手好字的人，现存于世的，先生可还想得起一二”陆观压低声音问左正英··“不多，宫中一个·”·那就是孙秀了，陆观心道，他没猜错，孙秀应该是荣宗的人，否则以荣宗的心机之深，孙秀知道这种机密，应该没命能活到今日。
“宫外呢”紧接着陆观又问··左正英想了又想，缓缓答道：“已经是死人了·”·陆观放下心来，今日出宫，他本要去吕府。
数日前，皇帝要大婚，城门上的尸身不能挂着了，周太后的一举一动都被苻明韶紧密盯着，陆观让蒋梦想办法给吕家递了个话··蒋梦的人把话递到吕家前，吕临的祖父已以重金托人帮周婉心敛尸入土。
这次出宫，陆观一是想找左正英商量接下去要怎么办，二是要去趁夜拜祭周婉心··“不知道宫外知道先生秘密的那位是谁”陆观心念一动，“莫非，是周太傅”·左正英抚须不答。
陆观稍微放心下来，朝左正英问接下去该怎么办··左正英的手指在桌面上拨弄，他桌上散落着书信、几本旧书，还有一把米粒··左正英闭目想了一阵。
陆观也不说话，但他心中有些着急，在左正英睁开眼时，陆观忍不住说：“秦禹宁刚刚进宫，似乎有紧急军情·”·左正英道：“不是阿莫丹绒，就是黑狄，刘赟是扶持起来分白古游兵权的人，现在刺杀皇后的人没有抓住，多琦多没有被放出宫，苻明韶不敢肯定一定不是阿莫丹绒人下的手。
他更为怀疑的应当是能从刘赟被杀一事里直接受益的白古游，只是白古游远在祁州，他自己也知道，可能- xing -不大，苻明韶虽然想削弱白古游，但他也知道，白古游绝对忠于朝廷。
按他原本的计划，要完成征兵之后，白古游带着现在的手下，在祁州、孟州无所建树，只要刘赟带着这支朝气蓬勃的新军立下功劳，一振国威，便能让他在饱受战乱之苦的民众里树立起远超过白古游的威望。”
陆观赞同道：“冬天里军饷、粮饷都不足，镇北军勉强撑住，强攻数次，风平峡是一把双刃剑，谁能占住，就占了天然的优势，即使是白大将军，也无法带着成日里吃不饱穿不暖的士兵攻占风平峡。”
“普通民众不明白，他们会认为，朝廷是能打但不打，久则生怨·朝廷粮草运送不及，白古游必然要就地征用各县粮库，地方官员也会不满·届时加以引导，一代忠臣良将，怕就毁了。”
强强豪门世家悬疑推理·“增税的诏令已下达数日，大人可有什么风闻”·左正英：“增一分，怨声载道·”·“那大人觉得，时机可否已经成熟”·左正英长眉动了动，淡道：“还不够。”
“再等下去，怕是旁人先坐不住了·”·“哪个旁人”·“风平峡的敌人·”·“那就让他先动起来。”
风平峡的敌人是黑狄，让风平峡动起来，那风平峡下的镇北军必然要吃败仗，要是黑狄长驱直入，阿莫丹绒必然坐不住··“先生这招太行险，黑狄每到一地，就屠一城，难免生灵涂炭。”
陆观道，“一旦腹背受敌，就太危险了·”·左正英闭目摇头：“你好好想一想，杀皇后的究竟是谁·”·陆观立刻想到了柳素光，皇后其实是被苻明韶杀死，柳素光想杀的是皇后，然而，这个女人杀皇后是因为她与皇后的私仇，甚至，她还想杀苻明韶。
唯独柳素光的计划里没有刘赟，刘赟因为女儿直接提刀要杀苻明韶，是一桩所有人意料之外的事情，刘赟却死了··陆观正想说话，听见左正英开了口：“杀了皇后，无论刘赟死不死，他和皇帝之间坚不可破的信任已经不复存在。
如果苻明韶聪明一点，他会以为是白古游派的人，如果他放任欲望，恐怕，他会往周太后身上查·”·“为什么”陆观猛然一拍额头，“如果能有蛛丝马迹指向太后，他就能顺势清扫太后，借机铲除李相……而且，没了刘赟，他动不得白古游，便是有怀疑，也拿白古游没有办法。”
左正英：“如果我是李晔元，就会投靠苻明懋·宫中守卫森严，皇帝有皇帝的人，周太后在后宫生活了二十余年，她也有自己的人·皇帝与太后，已到了你死我活的地步，如果周太后还是那个跟着荣宗出入战场的女人，她会先下手为强。
但周太后要扶持上位的人，不会是苻明懋，她深知苻明懋不好控制，应当会从那些年幼的王爷当中，选择一位·我记得，这些王爷里，有一位母族式微，年纪也小，只是人远在祁州。”
“先生可得到消息，有官员的亲信出城”·“没有·”左正英也皱起了眉头，“难道是我想错了，太后宁肯坐以待毙”·陆观想了想，摇头：“她不会，太后与安定侯夫人姐妹情深，夫人死后遭到惨无人道的待遇，她若是打算坐以待毙，绝不会允许苻明韶将她妹妹的尸体悬挂在城头。
她是在收敛锋芒，蛰伏起来，等待猎物放松警惕，再咬断对方的脖子·但是周太后久居后宫，她对前朝的影响，几乎都是通过李相·”·陆观注视着左正英。
两人目光一碰，便都明白了··陆观道：“上次先生猜的怕是错了，苻明懋不用到坎达英跟前，多琦多就在宫里，他完全可以直接找上多琦多·太后让李相想办法接东明王进京，只有东明王到了京城，太后才会下手，否则宫中乱起来，鹿死谁手完全无法预料。
李相早已投奔苻明懋，他没有机会刺杀皇帝·”·左正英道：“即便有机会，他也不会做·”·“是，这就是李晔元·”陆观想明白了，“他会选苻明懋完全是没有更好的选择，他也不想再受制于太后，若是东明王被扶持上去，他的处境仍然没有改变。”
左正英不胜唏嘘：“要是周太后真犯下谋逆篡位的大错，即便苻明懋不会立刻铲除她，恐怕，不杀也会将她送出宫·周家这棵大树，连根都会被拔得干干净净。”
叹气过后，左正英目光冷硬地说：“要拨乱反正，这个女人的牺牲是上天注定，怕是先帝心怀愧疚，迫不及待想与太后相逢于九泉之下·”·陆观想到宋虔之，朝左正英道：“也就是说，要乱中取胜，就要抢得先机，首先得乱起来，但又不能大乱。
大乱便是黑狄与阿莫丹绒勾结，一起发动进攻，帝位空悬·何必等太后刺杀苻明韶，晚辈就住在苻明韶的寝宫内·”·“你真的愿意”左正英双目炯炯地盯住陆观。
陆观这才明白，左正英并不想让周家硕果仅存的女儿落得被斩草除根的凄惨下场··“为宋虔之，晚辈愿意·”·左正英几乎忘了，陆观上次来见他，是为从诏狱里救出宋虔之来。
他不无可惜地说：“儿女情长，你现在年轻，将来你就知道，这绝不是你一生当中最重要的感情·”·“谁又知道这一生能有多长，也许明日就是归途。
都能活下来最好，若不能，晚辈情愿他能活下去，哪怕多活一天·能为对自己而言最重要的人死，这条归路也是繁花胜锦·”·左正英沉默地看了陆观一会，笑了起来。
陆观不再谈宋虔之，言归正传：“只是晚辈担心苻明懋坐稳了那个位子以后，白大将军会凭着他一腔忠勇，效忠于新的君主·”·“所以你必须等。”
左正英道，“等我给你一个信号，一个消息·”·“先生连宫里的消息，也能掌握”·“规矩是死的，人是活的，局势越乱，人心就越容易被利用。”
左正英拇指往桌上一按，他食指与拇指之中，拈着一只黑色的蚂蚁，蚂蚁以细腰为界的头与尾拼命摆动，无力挣脱人的手指··左正英手指一松，掉在地上的蚂蚁立刻快速爬走了。
“谁也不知道，生死关头，会不会有一线生机，但只要有一线生机，人就会趋利避害·”左正英道，“不是每一个普通人，都愿意为虚无缥缈的忠诚奉献一切。”
☆、潜龙在渊（拾壹）··巍峨宫殿隐没在夜晚的浓密包裹之中，这座皇城当中至高无上的建筑群，已耸立数百年··陆观从左正英家中离开，带上那路口等待的小太监，那太监就在茶馆门口等，倒不是茶馆没开门，而是他身上没银子。
强强豪门世家悬疑推理·回到宫里，一路都没遇上盘问，快到寝宫门口，陆观突然察觉一丝异样··寝殿门外值夜的宫侍都不在，院子里平日把守的侍卫也都不上哪去了。
陆观脚步一错，朝后撤出半步，同时，他耳朵里听见了脚步声··是习武之人的脚步，极轻极慢··“两位公公是哪个宫里的人，怎么在皇上寝宫外盘桓”·陆观不认识这个声音，他回转身，低头，没有答话。
身边的小太监回答道：“太后凤体欠安，蒋公公命奴才前来请皇上过去看看·”·“陛下就在寝宫内，那公公就进去请吧·”·陆观始终没有抬头，他眼角余光扫到，说话的是麒麟卫，玄黑袍服下银丝线绣的流云纹在宫里只有麒麟卫会如此穿着。
麒麟卫一只手时不时向腰间摸刀柄，- yin -沉的目光紧紧盯住小太监身后的另一名太监··他扭了扭头，活动脖颈，冷眼瞧着··小太监走到前面去，下台阶，再上台阶，在寝宫门口站定，落后半步的另一名太监，生得格外高大，比麒麟卫还要高出半个头。
小太监在寝殿门外站定，唯唯诺诺地转过头，一张苍白的脸向着麒麟卫张望，继而抬起手··麒麟卫的手握住了冰凉的刀柄··陆观浑身肌肉紧绷，上半耳廓微不可见地动了一动。
一片树叶掉落在地，砸中正在乱爬搬运的蚂蚁··陆观耳朵又一动，屋脊上有人，应当是别的麒麟暗卫，苻明韶重新启用的麒麟卫仅有八人，其余人等不知去了哪里。
陆观猜测，恐怕已尽数被处死··麒麟卫向来忠诚于君王，到苻明韶这一任，有了闫立成叛变的前例，整个麒麟卫队仿佛从内向外烂了·但若是想想皇后被毒杀、周太后被软禁、李晔元被削权，以数万子民活生生的- xing -命换一个让刘赟总揽大权的最佳时机，苻明韶早已成为一个疑心生暗鬼的孤独帝王。
“公公怎么不敲用不用我来帮你忙·”麒麟卫冷若冰霜的声音说··小太监一头冷汗，慌张地回头看了一眼，他满眼通红，再度举起了手，屈起食中二指。
门被敲响的同时··寒光一闪，麒麟卫拔刀朝陆观的脖子砍了过来，陆观侧身让过，错步滑开，整个背部贴着殿门滑行出两米有余··“果然是你，陆观，你与蒋梦串通勾结，夤夜出宫，是不是奉了太后的密旨，密谋造反”麒麟卫面无表情向前跃出，拔出腰上软剑，刀剑合拼，向前推出，直剪向陆观的脖子。
“我要见陛下”陆观仓促退后，一脚飞踏住廊下长凳，翻出廊庑，滚过花坛，起身，一背太监服俱被夜晚浇过花草的水浸- shi -透··“皇上口谕，先斩后奏，你这逆贼，有什么话皆不必说了，蒋梦那阉人会全招出来。”
麒麟卫吹了个口哨··两条黑影落地··三人亮出兵器，直指陆观··花草窸窣晃动，一道银光闪过，倏然一声惨叫··小太监软倒在地，手掌抽搐，转瞬没了动静。
“陆观，识相的就束手就擒，给你留个全尸·”·“我与你有仇”陆观问··麒麟卫：“往日无怨，近日无仇。”
“那让我见一见陛下，申辩一番，有何不可还是……”陆观道，“你背后的主子现在就要我死”·那麒麟卫面容扭曲，似乎受到极大的侮辱：“放肆，麒麟卫只效忠于圣上，以为是你们秘书省吗见风使舵的狗东西。”
“今上为什么重用秘书省，你心里没数吗”陆观一面说话，一面观察逃跑路线，苦于手里没有兵器，双拳难敌四手，麒麟卫个个是专司杀戮的好手。
尚未开打，陆观肋下的伤已在隐隐作痛··他当时怎么想的怎么对自己下手这么重·说话那人闭了嘴，唇纹深刻，他面容英朗，显是硬汉一条。
但苻明韶当政以来，麒麟卫地位大不如前，先有闫立成叛出，继而秘书省分权·麟台一年比一年接管的事情多，从前内外朝横行无忌的麒麟卫，渐渐收缩成皇帝私卫。
以袁歆沛、薛元书为代表的，曾属麒麟卫的光荣时代已一去不返··别提光宗耀祖，如今麒麟卫连成家娶妻都不被准允，便是能再如从前那般位极人臣，也属后继无人。
那根玩意儿还在，心里的根却早已被皇室割去··“动手”领头的麒麟卫一声暴喝··三人摆开阵势，刀光瞬间笼向陆观。
··周太后寝宫里，正是一派母慈子孝的和谐画面··苻明韶手抚扳指，沉声道：“母后备的参茶，朕就不用了，既然是母后近日身体不适，补身定神的好东西，不如母后喝了它，好生睡上一觉。”
·周太后披头散发坐着，系一件绣白花的淡黄色大氅，唇不涂脂，着实显得憔悴··“哀家喝过了，陛下不想喝，就放着吧·”·苻明韶嘴角抖出一丝笑，端起茶盅，随手递给身边一名刚提拔到御前侍奉的宫女：“如今民生维艰，岂可暴殄天物，是好东西，又是母后亲手为朕泡制，一片慈母之心。
淼蕊，这是你几世修来的福分，还不叩头谢恩·”·周太后以绢沾了沾唇，虚弱道：“给皇上备的东西，便是皇上不喝，赏给这福薄的小东西，也是不妥。”
“那母后认为，该当赏给谁”苻明韶问··“蒋梦侍奉哀家多年，劳苦功高，令行禁止，忠心可嘉，这盏茶，就让蒋梦领了。”
周太后冷冷地说，她瞥了一眼在旁侍奉的孙秀，咳嗽了两声··“母后说的是，蒋公公·”·不远处蒋梦小步近前来，接了苻明韶的赏，他揭开杯盖，尾指翘着，抖颤不已。
“谢陛下，谢主子·”蒋梦平静的嗓音中夹杂着不易察觉的一丝颤抖，毫无犹豫地想一口喝光参茶，喝得太急，沿着嘴角流了不少在领子里，他呛咳一声，顾不上擦嘴，再次埋头把参茶喝得一滴不剩。
强强豪门世家悬疑推理·站在苻明韶身后的孙秀，抬起没有表情的脸，难得地眸光中闪动出悲色··前脚圣驾离开，后脚蒋梦跌坐在地··周太后屏退左右，拿脚踹了他两下，厌烦道：“起来。”
蒋梦双眼通红，颤巍巍地拼尽全身力气，数次之后，仍站不起来，他腿明显发软，膝盖打不直··“你在我跟前多少年了”周太后突然发问。
蒋梦感到热热的鼻涕水流了出来，他抬袖匆匆擦了擦，腹中隐隐作痛，他脸色愈发白得没有血色··“回主子，奴才从主子进宫那年，就服侍主子了·”·“我进宫时就在跟前的人，也就你一个。”
周太后神色恍惚了一瞬，她甚至没把陪嫁算在其中，她待自己的陪嫁，还没有对这个进宫以后才收在身边的太监信任··见过这宫里太多牛鬼蛇神的周太后，冷着脸看蒋梦，从蒋梦额头隐约可见的纹路，到他下巴上挂的汗珠，和他白面似的皮肤上，参汤留下的水痕。
周太后不是起了恻隐，她也不明白这一刻自己在想什么，由着- xing -子重重踹了太监一脚··“还不起来，等着叫人来抬你不成”·蒋梦听出这话里意味，不太敢相信地抬起一双通红的眼，眼眶中充盈着一片泪。
周太后低下身，抓住蒋梦的领子，把人往自己跟前一拽，蒋梦只得用手臂撑住榻沿，以免挨到太后的身，这是大不敬··“能逼着哀家行事的人，除了上面那个，是哀家看走了眼，余下的，都不在这世上了。
无论多尊贵的人，死后都是一抔冷灰祭在灵前，先帝保不住孙秀，刚才可看清楚了孙秀不会保你·哀家宫里的事，以后再走漏出去一丝风声，就不只是要命。
你跟哀家这么多年，让人死不了活不下去的本事，你几个徒弟，早有想取你代之的，你的本事，别人怕是青出于蓝·”话说到这里，周太后丢开手，蒋梦连忙退后，跪在地上。
周太后摆摆手：“你自己的人，自己管束，便是哀家只剩下一个人，那逆子若敢，这也是天家的事，轮不上你们这些奴才在里头上蹿下跳·这话，等孙秀找你的时候，跟他讲明。”
··“住手”苻明韶勃然大怒··三名麒麟卫停下手中兵刃··苻明韶大步上前，劈手就是两个耳光，挨了打的麒麟卫深深垂下头，木然地下跪，请罪的话堵在嗓子里，还未来得及出口，就挨了皇帝两下窝心脚。
陆观后背抵着墙，激烈的打斗突然停止，他感到唇畔热热的一大口血顺着嘴角溢了出来··他手脚俱受了伤，胫骨无法受力，借着抢来的刀拄着身体，想要稳住身形站起身来，手臂不住颤抖，终于勉强站了起来。
他眼睑不断抽搐，一只眼睛肿得只剩下缝隙，难以视物··“舜钦”苻明韶满腔沉痛，顾不得陆观一身血污，把人横抱起来，朝孙秀怒吼，让他赶紧去请太医。
陆观昏昏沉沉，大半时候在发烧，零零碎碎听得榻前一直有人走来走去，不少话语交缠在一起，他完全想不了事，浑身又疼得睡不着··直至吃下药去，大半个时辰，药效之下，伤口不觉得疼了，加上药里的安神成分起效，才勉强睡了过去。
苻明韶早已脱了龙袍，仅仅着一身单衣，坐在宽大的龙榻上，他一只手缓缓抚摸陆观肿胀的眼角，顺着陆观睡下后仍显得严肃的侧脸，最后来到陆观脸上剜去烙痕的刀疤处。
苻明韶眸色黯了黯··“把那个小太监拉出去喂狗，吃剩下的碎骨，丢在乱葬岗各处·”苻明韶- yin -沉道··孙秀恭顺道：“是。”
“让人给陆观做几身衣裳，比着京城书院里的式样，做得体面一些·”·孙秀领了命，正要退出去，听见苻明韶幽幽地说：“朕这几日，总是梦见先帝。”
孙秀没有抬头，淡道：“陛下多虑了，前方战事吃紧，陛下应当多注意龙体，当年先帝御敌作战，传闻说即便险些被黑狄全歼的那几日，先帝仍杀蛇取胆，用蛇煲了羹汤大补。
陛下千万不能熬垮身子，保住了龙体，才能守得住江山·”·苻明韶沉默不语··孙秀起身··苻明韶出了声：“你说朕封陆观个官做如何”·孙秀不敢言语。
苻明韶自言自语道：“就封他做个将军，也不必领军打仗，留在宫里养养伤·”突然，苻明韶皱起眉，憋着一股怒意，“怎么还不出去，下去”·四下再无半个人打扰，苻明韶躺到陆观身边去，握住他缠满绷带的手，他空手接白刃，双手都受了重伤。
苻明韶抓住他的手，往自己身上贴··陆观痛哼了一声··苻明韶浑身一僵，火热的欲望悄无声息地消没下去，他目光痴迷而疯狂地望着昏睡的陆观，心中涌起兴奋。
这苍白病态，无力反抗的儿时大哥，让陷于重重危机之中，几乎被朝政军逼疯的苻明韶，得到些许慰藉·他不敢碰疼陆观，因此也不敢抱着他睡，只是把下巴挨着陆观没有受伤的一侧肩膀，睁眼看了他很久，渐渐闭上了眼。
·作者有话要说：下一章祁州战场，宋虔之上线……·我们小宋什么时候才能进京营救老陆。
☆、潜龙在渊（拾贰）··祁州城外，一个多时辰的激战过后，风势突变，朝大楚的军队倒卷过来·当时楚军已围困住孙逸的大军，近乎全歼整个右翼部队··白古游极为信任的一名将领采用火攻，风向改变之前，火攻很顺利，孙逸节节败，步兵退回船上之后，火势继续蔓延，船队忙不迭起锚，就在孙逸要撤回城中时，风向倏然改变，反扑向楚军。
江风呜咽，河面上倒映着零星的火光，岸边堆满烧焦的士兵尸体，残肢断臂拖在水中··强强豪门世家悬疑推理·高高的城墙上，几道绳索上滑下人来··城门紧闭，不允许任何人出入，城外镇北军发动的攻击以失败告终，大部已退回祁州城内，城墙布满箭镞带来的伤痕。
宋虔之抓起一把倒插在土里的镇北军旗，顺着江边，向北而行··不远处一行十数人正在挖坑，另有十数人将战死的将士拖进已挖好的数米深沟··白古游长身而立，重甲加身，他深陷在泥里的战靴拔出，每向前迈出一步，就踩出一个沉重的脚印。
“大将军·”宋虔之甫一出声，就有人来拦··白古游神色略有一丝意外，叫住士兵，命所有人留在原地，朝宋虔之竖起食中二指，前后摇动。
宋虔之跟了上去··白古游顺着河向东走，沉默不言··宋虔之在后面跟着，脚下时不时被绊住，那是战士的焦躯，河面吹来的风带着难以形容的腥臭味，木头、皮肉、骨头、火油燃烧过后留下的气味，裹挟着肉眼无法区分的亡灵，飘荡在江面上。
耳畔不曾止歇的凌厉风声，似是人的低声私语，又仿佛无言责备··宋虔之的视线落到白古游肩上，从他略向前勾着的脖颈、弯曲得不明显的肩背线条，敏锐地察觉出驰骋疆场多年的白古游，也老了，累了。
“朝廷在缉捕你，何必自投罗网·”白古游站住脚，侧过身，目视脚下滔滔江水，靴底踩着草汁与泥泞混合的污秽··在宋虔之惊讶的眼神里，白古游坐下来，两腿分开，他的手搭在膝盖上，护指的绑带已完全被血染成暗色。
他拍了拍身边的草，示意宋虔之坐下来··“你娘的事，我听说了，传到你这辈，周家的门楣，全靠你一个人，触怒天颜，是为不智，未能护你母亲周全，是为不孝。”
白古游转过头，头盔下的双眸里闪动着深邃的睿智，“你接下去的话若是说了，恐怕会犯不忠不义·”·宋虔之眉毛急速地猛皱起来，他嘴唇翕动，一时间什么也听不见了。
白古游拍拍他的肩：“去吧，我当你今日没有来过·”·宋虔之抿了抿唇，胸中如有一柄大锤一下接一下猛砸下来，眼前发花，他勉力按捺住情绪，喉头上下动了动。
“白叔……你说我娘……”·白古游静了片刻，目光一瞬不瞬地看着宋虔之··“你还不知道”·宋虔之嘴唇紧抿成一条线，缓缓摇头。
“你娘不在了·”·“不可能”宋虔之跳了起来，向前走出两步，猛一旋身，提起一脚，又放下，他僵硬地看白古游，笼在袖里的手克制不住颤抖。
宋虔之心想，白古游不可能骗他，是他自己被人骗了，被吕临、许瑞云这一干人骗了·怒意冲上头顶，宋虔之脸涨得通红··“你逃出京那天夜里，你娘葬身在大火之中，尸身被悬挂在城门口，直至天子大婚当日，为避讳立后大典，你娘才得以入土为安。”
宋虔之大脑一片混沌，许多画面从他眼前闪过，他呼吸一时紧一时慢，两手不自觉握成拳··那天他一直拖着不想立刻出城，就是想等他娘回来，许瑞云来找他，满口仁义道德。
许瑞云那时就知道他娘不可能回来·宋虔之呼吸越来越轻，寒意直透骨髓··宋虔之又想起来，许瑞云同他讲道理讲不通，是直接敲晕他的，等他再醒来，他已经出城了。
那时他问周先，他娘是否无事，周先说还没有消息·许瑞云是早就知道他娘不在了，十有八九，周先也是知道的·所有人都瞒着他··已经闪过的画面犹如慢动作一般，浮现在宋虔之的眼前，他甚至清楚地想起来许瑞云在敲晕他之前说的每一句话。
这记忆连日来都折戟沉沙，现在吹落浮纱，丝丝缕缕都在耳边··许瑞云··陆观··当日许瑞云送周婉心回府，陆观送他去吕临家中之后，立刻回去李相别院，陆观说是，以苻明韶的多疑，发现宋虔之不见，一定会第一时间传他进宫，他会打消苻明韶的怀疑，让宋虔之只需等待。
宋虔之那晚睡不着，许瑞云送完周婉心回来，说是陆观在场，让他不要担心·也就是说，陆观已经进宫去过，他会去侯府，是苻明韶的旨意·苻明韶正是要让陆观来办这件跟他相关的事情，确认陆观没有二心。
宋虔之呼吸渐渐平复下来，最初的震惊过去，心底只剩下一片麻木··他用力地闭了闭眼，眼角- shi -润起来··“四海为家，去吧·”白古游道。
他起身要走，听见宋虔之叫他，漠然回头··“白叔，今日之败，您想过是为何吗”宋虔之深深吸气，按捺住胸中的滞闷哀痛··白古游一哂，摇头，没有回答。
“难道白叔认为，此乃战术失败，镇北军所向披靡，却输给孙逸的乌合之众，您信吗”·白古游微眯起双眼··“白叔你从戎数十载，北界固若金汤，一个孙逸，区区宋州军曹，历战几何”·“你到底想说什么”白古游沉声道。
芦苇在微风中瑟瑟发抖，江面散落着零星的火光··“这一场败仗，是上天降下的明示，这朝天子的气数尽了·”·宋虔之余音未绝，铮然一声长剑出鞘，冷冰冰的剑气直逼他的咽喉。
宋虔之双瞳紧缩，丝毫不让，继续道：“这一场仗，您不是输给战术，而是输给天意·火攻决胜之处，就在风向，而风向非是人心所向，乃天意·”·剑尖刺破宋虔之的皮肤，一粒沙般的红色渐渐凝成血珠，顺着宋虔之的喉结缓慢地往下流向领中。
“自苻明韶登上帝位，他做过什么，我大楚子民，过的是什么日子，白叔您的军队辗转四方，见过的世面比我广·家国天下的大道理，小侄不敢斗胆在白叔跟前卖弄。
今日来之前，我娘的事……弟兄们瞒着，我一点风声也未曾听说·我来找您，绝非为了私仇·我娘的仇，我会自己报·我只想问白叔，问白大将军，您手中的剑，是为大楚子民而握，还是为苻家人而握”·强强豪门世家悬疑推理·白古游手中的剑没再向前刺，也并没有收回。
他沉默地注视宋虔之，年少的人总是张狂，自认为一腔爱憎分明，实则不知天高地厚··白古游道：“世间诸事，自有缘法，他能坐得那个位子，自然也是天意。”
宋虔之唇角露出讥嘲：“是不是天意我不知道，我领旨去容州赈灾，先帝驾崩前负责他的太医就在容州被人杀死·他早已经不在宫中，白叔可以想一下，什么人会去要一个与世无争闲云野鹤离开皇宫近十年的老大夫的- xing -命。”
“这也是他的命·”·“百姓流离失所，老人让板车推着，被州城官员拒之门外，任凭铁蹄践踏是命·幼子睁眼数日，就让人买去割肉烹食是命。
平民贱命，该当终日食不果腹，苛捐重税，一家子养活一个士兵，这也是命·”宋虔之左手握住白古游的剑，剑锋割进肉里，他眼角微微抽动，手却握得越紧，鲜血直流，他借力拖住白古游向身后奔流不息的龙河支流，面朝遍地残缺不全的尸身，冷声道，“这些士兵为谁而死为谁卖命白叔，您一腔忠肝义胆，令人敬佩。
您可以将忠心摆在前，可你问问这些死去的将士，他们冒死服从命令冲向敌人，心中所想所为，是虚无缥缈终生无法面见的天子，还是家中灯下缝衣的老母娇妻便是没有妻子、没有孩子，谁人没有父母谁人没有亲族白叔，他们为您卖命，是视您为大楚的战神，是为身后的家人听命于您，他们是军人，可也都是人”·“军人就不需要父母子女。”
“无父母何来的人，要是没有人，又何来军人”·“军人就要铭记，手里的兵器、家族的荣光，都是谁赐予他们，是一国之君。”
宋虔之定定地看着白古游，眉头紧蹙：“先于大楚，就有天下，先于天下，就有众，先于众就有人，先于人，就有天下人最古早的父母·先家后国，无人则无家，无家即无国，而一国之君，无法保护自己的子民，反而以国为器，草菅人命，这样的国何以苟存您守卫的若是苻家，最好尽早结束战事，带兵回朝勤王，孙逸始终是楚人，他只占了两个流放之州，当务之急，是蠢蠢欲动的坎达英，苻明懋已潜回京城，他串通了黑狄人，若是黑狄与阿莫丹绒短暂结盟，您赶回京城，还来得及给苻家留两根苗。”
死一般的沉寂··白古游盯着宋虔之，突然，他表情起了变化，大笑起来，厉喝一声：“松手”·宋虔之松开“血掌”。
白古游欣慰地拍了两下他的肩，抓住宋虔之的手腕，唤来军医··宋虔之掌心一沾上药粉，冒了一背冷汗，他没发出半点声音，整个人透露出茫然与荒谬·他抬起眼，看见的只有满目疮痍的大地。
当夜白古游没有给宋虔之答复，他命人将宋虔之和他的人安置在军中，匆匆被人叫走，清点损失、整顿军务··天亮时分，宋虔之在榻上睁眼，这一夜他没有睡着，也什么都没想，双脚放下地，觉得很不真实。
帐门透进来的微光，显示已经是清晨··宋虔之坐着，倏然，他弯下腰，脸色煞白，好一会才缓过神，抬起身，他一手按着心口，缓缓地吸了一口气，眉头蹙着··门口坐着周先，听见动静，周先回过头，正看见宋虔之走出来，视线落到宋虔之被包上的左手。
“侯爷·”·宋虔之哑声道：“我娘走了”·周先一愣，从石头上放下一条腿，抿唇沉默··“我知道了。”
宋虔之移开眼，向前走了两步·这是一个晴朗的早晨，天空中浮云缠绵，阳光轻而易举就从天上- she -下来，打在宋虔之脸上··周先从宋虔之身后看见，他双肩突然急剧抖动起来，一只手紧紧捂住了脸。
宋虔之整个身体仿佛一张被拉紧的弓，哭过之后，他直起身，抬起一只手，用袖子擦干净脸··继而，他转过身来··那脸上没有表情，却仿佛就在这片刻之间，年长了十岁。
“侯爷节哀·”良久，周先才能从喉咙里挤出这样一句他自己都觉得苍白的话··宋虔之摆了摆手··“那晚我娘回府，许瑞云知道她的计划她是故意在侯府制造混乱，吸引羽林卫，好让我们趁乱逃出京，对吗”·周先沉默着点头。
“你也知道”宋虔之看着周先··周先：“知道·”·“你知道左正英就在京中，陆观去找过他，我记得你说过。”
“是·”·宋虔之吸了一下鼻子，彻夜未睡的双眼里充满血丝，他疲惫地摇了摇手：“你去叫许瑞云，我要知道陆观全部的计划·出京之后，陆观联络过你吗”·“没有，但我旧日的兄弟，昨日送了一封信到祁州。”
“他怎么能找到你”·“出京前我曾告诉他我会到祁州，约定了一间秘密的车马行·”·宋虔之点了点头，他脸色很不好看。
周先担忧地问宋虔之要不要先吃早饭，或者回去睡一会再起来说··宋虔之先是拒绝，走了半步，又退回来：“有什么吃的”·“稀饭、土豆。”
“来点儿·”宋虔之道··周先走了··宋虔之在帐外站了一会，转身进去，才有心情看了看四周，这是一间将领所住的营帐，笔架上还挂着一枚鱼形玉坠。
宋虔之拿手拨了一下，茫然地想：玉坠的主人，恐怕已经不在了，不然他要是回来，岂不是连个安身之处都没有·他眉心轻轻地抽了一下· ·作者有话要说：最近三次有大事要处理，忙完马上好好更新，谢谢耐心等待的读者。
不会坑··强强豪门世家悬疑推理·☆、潜龙在渊（拾叁）··周先给宋虔之端来一碗热气腾腾的菜粥，不知他是从何处得来的肉干，周先将肉干撕成丝，用筷子按在奶白色的汤汁里泡着。
军医来为宋虔之换药，经过昨夜，宋虔之始终有一些浑浑噩噩之感，他想也许是没有睡好··“白古游去巡营了，这一战伤亡惨重，军心不稳，祁州城原是宋、循二州贸易通商往来的陆路重镇，仅凭车马一项就能养活大半城民。
种粮食土壤不算上乘，产的粮在京城、灵州、孟州这些繁华富庶之地也不受欢迎，但紧邻祁州的胶州、宋州、西北几个州城常向祁州购粮，原本各州各有所养，除却少数几个完全不适宜产粮的贫瘠州县由朝廷划拨，民间贩卖粮食皆有严格管控，粮行铺子都登记在册，背后都站着官。”
周先顿了顿，眼底充溢着愤恨，“这些年全乱了套了，官府吃商人，商人吃农户，不打听不知道，稍一打听，民间怨声载道，不过短短数年，前人治世积下的钱粮，年年穷兵黩武，百姓不堪其累。”
·碗底滚烫，宋虔之手指被烫得通红，他混若不觉，低头唏哩呼噜地喝了小半碗粥，用筷子挑肉丝吃··宋虔之细细咀嚼肉丝，眼神盯着不远处的地面，蚂蚱在干枯稻草上瞎蹦跶。
“这天儿要下雨啊·”宋虔之往天上看了一眼··周先顺着宋虔之的眼，也看了一眼··“可不·要下暴雨了·”·许瑞云、吕临相继赶到宋虔之的营帐。
宋虔之封起刚写好的信，落了火漆，周先接过收起··“昨夜东明王府来了人，都绑着大内的银腰带·”·宋虔之眼皮一跳：“这么快”·“什么这么快”吕临一脸茫然，“你们在说什么”·“东明王府是什么反应”·“我派了吕临的手下去盯，现在还不清楚。”
许瑞云沉吟片刻，朝宋虔之问，“你觉得是谁的人”·“苻明韶整个棋局都破了，眼下怕是慌乱得顾不上这头，皇后在庆典上当场被杀，他的身边人出了问题，现在的苻明韶，谁也不会信。
这事，倒像是我姨母的手笔·”·“太后能使得动大内的人”·“你小瞧太后了，她在宫中比皇帝都早，要是在内宫，羽林卫听命于苻明韶不错，其他人呢，宫人们呢太监、侍卫，都是人。
这些人都近身伺候主子，防不胜防·”早年间宋虔之就行走于内宫，花了不少银子打点宫里人，陆观被召回京城以前，他小小年纪能主理麟台多年，苻明韶明显对他有敌意和防备，却也拿不住他的错处，除了宋虔之的家传，其余都要归功于谨慎。
“宫人们要钱做什么他们也没地儿花·”吕临是世家子弟，从来没为钱犯过愁··“他们不花，他们总有家人·”周先道。
“有的也不全是为了钱，不说这个，如果是我姨母，她应当是想效仿当年，把苻明韶拉下龙座·”·吕临皱着眉：“她选了东明王东明王的生母尚在，如果东明王登基，太后的位子，就要换别家来坐，周太后会这么选”·“东明王年纪小，我姨母见过他，也甚是喜欢，至于他的母亲，等把这对儿母子接进京城，就好办了。”
“你是说，周太后会赐死东明王的母妃”·宋虔之：“恐怕是，从旁出选一名继承人，母妃被赐死，是有先例可循的·东明王是他母妃教养长大，打小就没有父亲，他自己不会同意赐死他的母妃，而他的母妃，却会愿意为他去死。”
“我去阻止·”周先按剑起身，被宋虔之按住手背，轻拍了两下··“东明王的母妃是个精明的女人，就算她愿意为儿子黄袍加身而牺牲，也绝不会在此处。
她会确保京中的情形有利于小王爷，诸事大局未定，她绝不会甘愿赴死·”·“那就放着不管吗”·宋虔之让吕临再派几个人去盯，许瑞云自告奋勇，也去了。
本在给宋虔之研墨的柳平文放下墨石，自取过一张宣纸到旁边桌案上铺平练字··“这封信，找你熟悉的车马行，有办法转给陆观吗”·周先眸中一动，接过信封，面色现出犹豫：“陆大人有难处，侯爷莫怪他。”
宋虔之脸色一直不好，透出失血的苍白，帐中昏暗，唯一点灯光而已，他手指滑过光滑的信笺，眉峰隐忍地蹙着，叹道：“怪他什么怪他事事为我打算，陷在京城无法脱身么还是怪他为全我母亲保我出京的慈母之心，重伤自己，换取苻明韶的信任”·更让宋虔之难受的是，陆观留在京城，正是他们这些活动在祁州的人所需要的。
周先道：“当年的六皇子能入太后法眼，皆是陆大人的谋算，最熟悉苻明韶的，就是陆大人，他一定有法子自保·”·“但愿如此，苻明韶……”信笺被宋虔之一把攥紧，他牙根紧咬，嘴唇抿成一线，缓慢而悠长地出了一口气，轻轻闭上了眼。
··“仅凭你们几个，又是口谕，我乃先帝钦封的东明王妃，诸位未免太不将荣宗皇帝放在眼中”啪的一声，东明王妃大袖一挥，将一名便衣太监手中的托盘打翻在地。
深褐色的小瓷瓶在地上滚了两转，另有一把匕首，三尺白绫··东明王妃容色端丽，毫无一丝畏惧，端坐在花梨木大椅中，素色绫罗衬得她脸色莹白如雪··“这是太后的口谕……”太监话音未落，被东明王妃的眼神惊得不敢再多说。
“离京之前，我与太后也曾有数面之缘，我这副手镯还是太后亲自赐下的，如若真的是太后懿旨，除非你们能拿手谕来见我·”东明王妃垂下双眸，端起茶来，呷了一口。
强强豪门世家悬疑推理·宫里来的人面面相觑，终于有一侍卫头领步出：“王妃息怒，不如王妃与小王爷一同进京，我等皆是下人，王妃身份尊贵，仅凭口谕是草率些。
担心想必王妃也是深明大义之人，若是小王爷做了大楚帝君，睿宗时就有先例，当时睿宗皇后尚在，膝下无子，便是从旁系抱了南渊王为帝，南渊王登基之前，母妃齐氏自缢而亡，追封为端肃瑞明夫人，死后哀荣无限。
齐氏一族也盛极一时，整个家族权倾大楚三十余年·”·东明王妃淡淡道：“这些我自然清楚，只是口谕无法令我信服，我母子必须一同进京，你们可以考虑考虑。”
大内这一行人仅有八人，秘密行事，在东明王的地盘，也不敢轻举妄动·进来时就见到东明王府养有亲兵，其中不乏身手杰出之辈，如果不满足东明王妃的要求，恐怕也要坏太后的事。
“那请王妃今日便带小王爷随属下等启程进京，太后娘娘已等不及了·”·东明王妃道：“今日不便，明日一早，卯时出城·”·侍卫还要说什么，硬生生忍住了。
东明王妃叫人给他们安排住处，人被带走后，她失神地靠在椅背上·东明王妃已不年轻，胜在皮肤极白，不显老态··日光倾斜，光斑从地上悄然移动，东明王妃的脸也从光明没入- yin -暗，她一只手扶额，眉心没有半点褶皱，修长的眉睫垂下，只余下了一半眼睛，似闭不闭。
那一年，府里下人来报，她的丈夫死在青楼里，刚诊出有孕的东明王妃以为自己听了个笑话··她笑着问下人：“你说什么再说一遍。”
那下人跪在地上，抖如筛糠地重复了一次··正是寒冬将近的时候，初春在即，她本在剥一小碟儿花生，一时间她仿佛将花厅整间大屋，厅外屋檐下滴落的雪水，院中残梅的清寒香气，一人抱的水缸面上那一层毫厘薄冰微微碎开的细微声响，俱皆纳入脑中。
到今日她想起来，那一日也像是在昨天··唯独她夫君的脸，甚是模糊，仿佛与他同寝的一千多个日夜仅是黄粱一梦··少年怯生生的嗓音传来，东明王妃手里的茶杯跌落在裙子上。
她的儿子扑到她身上，浑身发抖地叫了一声：“母妃”·东明王妃清醒过来，手掌轻轻覆盖在儿子颈后，她掌中的皮肉是如此温暖柔软。
“莫怕，为娘在，不会让任何人伤着你·”·少年紧紧将头埋在母亲的怀中，良久，颤抖渐歇，少年望向他的母亲，泪珠滚过光滑雪白的圆脸··“儿子永远不会离开母妃，母妃也永远不要离开儿子。”
东明王妃唇角泛出笑，眼中漾开春风一般的暖意：“傻孩子，娘不会离开你·”·少年咬住唇，眼睫颤动不止··东明王妃扳过他的脸，令他没法去看地上散落的那些物件，她的脸倒映在儿子的眼中。
“娘永远不离开你·”·少年抱住她的脖子，重重“嗯”了一声··温热的- shi -意流进东明王妃的衣领中，她没有再出言安慰儿子，只是将少年人还不够强壮的身躯紧紧抱着。
这是她的骨肉，这也是苻氏皇族的后代，高贵与卑贱两种血液，同时流淌在她儿子小小的身体之中··东明王妃闭上了眼，眉目间溢出无法驱散的疲惫····立后大典上皇后暴毙，在大楚国史上闻所未闻，京城百姓对此事也顾不得议论，只因增税诏令不仅下达给四州，现已向全国增收税金。
四月二十二，京城彻底雪化，满城柳绿，却不见去年此时，青年才俊、名门闺秀竞相郊外踏春的盛景··街上十室九空，虽有严令禁止平民出京，皇城根下住得久了，往上数三代，总有朝中做官的远房亲戚。
兵部衙门短短半月之间，门槛都被磨平，白银五千两就能换取一纸出城手令·吃皇粮干公差的官员，上到一品大员李晔元，下到没品的钱粮小吏，都没法出京，一旦经查，满门抄斩。
总归是掰着手指数日子，整个皇室都还留在宫中，慌不到官员头上··这日林舒又来，秦禹宁正在疾书，林舒便将两个手交叠握着，在旁垂眸侍立，并不出声··秦禹宁写完，入封，使唤人送出去。
林舒这才说明来意，他是来送户部的本子给秦禹宁过目··书办得令，拿来抄送户部的军报·林舒收起来之后，看了秦禹宁一眼··“老梁，你先出去。”
书办退出··林舒拖了椅子过来，坐在秦禹宁对面，压低声音问：“秦叔可有逐星的消息”·秦禹宁锐利的眼光扫来··林舒目光毫无闪避，只是屏住了呼吸。
秦禹宁移开眼··林舒才敢吸气··秦禹宁从笔架上取下另一枝尚未干透的紫毫，虚起眼，手指拈去杂毛·年后开春本要给各衙门置换，今年也都顾不上。
“我劝你莫要再打听这些，仔细叫人参上一本，年纪轻轻，喉中有热血是好事，也要吞下去·这不是你该过问的事，你也使不上劲·”·林舒看着秦禹宁落笔，起头便是：“逐星亲启……”他眼睛一亮，紧紧抿住嘴，起身时椅子在地面拉出一声巨响，林舒激动不已地朝秦禹宁抱拳：“多谢秦大人指点，晚辈定当为国竭力，不负尚书大人所望。”
待林舒走了，秦禹宁手指拈起信纸，揉成一团，用火点了，纸灰散得一地都是，他脚下地面上，俱是写废的纸·李晔元抱病以后，六部诸事，皆归入兵部统筹调度。
风平峡十日之间吃了三次败仗，阿莫丹绒使团也已离京··数日不曾归家的秦禹宁，在傍晚离开兵部，长街之上，人丁稀少，举目都是大门紧闭的商铺，稍稍回暖的气温，与万物凋敝的秋日竟相似得紧。
秦禹宁戴了一顶毡帽，没有坐轿，一人在街上徒步，七拐八拐，进了一条深巷，巷子尽头，新刷了漆的黑门紧紧闭着··强强豪门世家悬疑推理·秦禹宁摘下帽子，向着左右看，又望向墙上，未见异样，深吸一口气，往前走出半步。
脚底下影子匆匆掠过··秦禹宁眼角微微一跳，猛地一拍脑门，重新戴上帽子：“我这记- xing -，卢大人不是在花海巷么我这是走到哪儿来了，有人没”秦禹宁吼了两嗓，骂骂咧咧调转回头，回到长街上，左顾右盼，指指点点，钻进了另外一条窄巷。
☆、潜龙在渊（拾肆）··半夜里下了雨，苻明韶将自己的寝殿让给陆观住，叫人在东暖阁里支起两张榻，却又不怎么去住·夜里不是驾幸柳素光，就是去寝殿看陆观的伤，这一看往往就是一个多时辰，索- xing -在寝殿的卧榻睡了。
内侍禀报说是麒麟卫在外等候，苻明韶下榻走到床边，捞开帐幔看了一眼，陆观睡得正沉，他披衣走出去··自打立后大典上突发意外，苻明韶没有一日能够睡个安稳觉，或是去柳素光那里，以香助眠能够踏踏实实睡上大半夜，或者来陆观这里，虽然总要被噩梦惊醒，好歹能够入睡，醒来后也能迅速再睡着。
苻明韶起身离去之后，床里睡着的陆观睁开了眼睛··暗香浸透的袍服，地上跪伏的麒麟卫近乎将头贴到膝前冰冷的石板上··“林舒离开兵部时看上去心情舒畅，酉时末，秦禹宁从兵部出来，中途临时转向去了花海巷，最后去了卢江丰的府上，然后径自归家。”
苻明韶右手拇指抚食指上的金镶玉扳指，冷道：“你是越发会当差了，诸事如常，也值得这个时辰让朕来听·”·“属下不敢，陛下容禀。”
风轻轻抖散窗格下稀疏的几丛凤尾竹上星星点点的露水··陆观凝神静气，双目闭着，他耳力过人，麒麟卫朝苻明韶禀报秦禹宁在去花海巷之前，先去的地方，三字地名撞在陆观的心里，惊涛巨浪翻江而上，令他浑身都起了寒栗。
陆观右手紧紧抓着左臂，静静听了一会，回到床上，当做无事发生过··过得半晌，他听见有人进来，便放缓了呼吸··苻明韶躺在矮榻上，闭上双眼，倏一阵心惊肉跳，眼睛猛然睁开，眸中现出惊惧、彷徨、后怕、怀疑。
电光火石之间，苻明韶下榻，三步并作两步走到榻前，捞起影影绰绰的床帐··陆观睡得安宁，苻明韶能听见他的呼吸，沉稳而绵长··苻明韶眼睑急剧跳动，继而他屈起一膝，跪上床榻，整个背脊弯成一张紧绷的弓，锐利的眼神紧紧盯着看去仍很苍白虚弱的陆观。
陆观兀自熟睡着··苻明韶的气息由远及近，扫到陆观的脸上，萦绕在他鼻端··陆观心头一紧·他感到滚烫的一只手掌贴到了他的脚踝上，陆观整个身躯僵硬了，继而强迫自己放松下来。
那只手没敢造次，转而极轻地搭在了他的腿上··苻明韶双眼一瞬不瞬地盯着陆观，喉头微微滚动，他眯起眼，手掌中心空出凹陷，继而又贴了上去，呼吸紧促地将手伸进了陆观的单衣，本该是结实的腹肌那地方，缠着密密匝匝的绷带，苻明韶极轻地以指腹摩挲过布料纹理。
及至他抚到陆观滚烫的胸膛时，单衣已被往上撩起，现出一截精壮消瘦的腰·苻明韶若有所觉地突然抬头去看陆观的脸，他睡颜依旧，苻明韶将疲惫不堪的身体塞进被褥，侧身抱住陆观的一条手臂，脸贴在他的肩上，闭上眼，很快又睁开。
苻明韶一面拉起陆观的手臂，一面将头抬起，令陆观的手臂绕过他的后颈，搭垂在肩下，这才闭眼，凑在陆观怀里睡了··苻明韶入睡极难，却在短短数息之间就发出轻鼾。
陆观睁开眼，维持身体不动，眼珠轻转，看了一眼苻明韶，随后他的视线落在床顶，静待小半个时辰，才将苻明韶的头从自己肩前轻轻移开··门开，孙秀微微弓着身，朝寝殿内瞥了一眼，示意陆观跟上。
孙秀引着陆观拐进距离寝殿数百米外位于皇宫西北角落的一间偏殿，推开门时，殿内亮起了一盏灯··柳素光甩了甩手，将燃烧了小半截的火柴扔进铁盒··“来了。”
她漂亮的眼睛看向陆观，略施一礼，继而看着孙秀，小声地说，“左正英的住所已经暴露，孙公公，您的人固然盯着，陛下的人也在，真要是动起手来，便是能占得住一时上风，也无大用。
眼下京城还在羽林卫掌控之下，孟鸿霖拔了您不少暗桩子，公公也须得谨慎小心·”·孙秀冷笑一声，唇畔挂着不明显的弧度，眯起双眼：“你只需做好吩咐你的事便可。”
柳素光俏脸一红，咬了咬唇，没有发出声音··陆观道：“祁州可有消息传来”·柳素光摇了摇头··孙秀紧盯住陆观，屈起食指在桌上重重敲了两下，语气森冷：“要紧的不是祁州，是左正英，不能让左正英落入苻明懋的手里。
秦禹宁这个蠢货·”孙秀鼻翼翕张，细细敷过粉的脸上裂出一道透着淡淡肉红色的纹路··陆观看了孙秀一眼··孙秀便即收声，他深吸一口气，窜在一起如同蜈蚣的眉勉强舒展开。
“我的衣服呢”陆观出声问··柳素光掌灯过去，给陆观备下的太监服就在榻上··陆观宽下单衣··柳素光的视线从男人精壮的肩背挪开，手掌放下，珠帘窸窸窣窣作响，她的声音轻得仿佛一簇随时将要熄灭的灯火。
“需要我效力的时候，公公以什么为号”·“自然有我的人找你，此事不急·李明昌昨日找过你了他想让你做什么”·“这个公公不必知道。”
柳素光压低了嗓音··陆观微微仰起头，系上帽子，他侧着脸，耳廓轻轻一动··孙秀：“从李明昌手里捡回了一条贱命”·柳素光没有回答。
陆观穿戴整齐，从内室出来，两人即刻收声，柳素光走到桌边，手指间不知什么时候拈了拨子，将灯芯刮得明亮了些许··强强豪门世家悬疑推理·“陆大人千万小心，一定要避开麒麟卫。”
柳素光将两管配置好的药粉给陆观，陆观收在袖中，扎紧袖口，就离开了··柳素光轻轻舒出一口气，坐下来，怔怔倒了一杯茶喝··“在皇帝面前，你也是这副失魂落魄的样子”孙秀道。
柳素光冷道：“孙公公，你有你的目的，我有我的目的，大家恰好走在一条路上，将来还是要各走各路，就不必管得太宽了吧”·孙秀咬牙切齿道：“要是坏了大事，咱家可不会管你是不是李谦德的义女。”
柳素光不言语，只是脸色更白了几分····陆观乘坐半夜出宫运水的牛车，跟孙秀派的人分开之后，径直去了秦禹宁的府上··路上陆观没发现有人跟踪，也没在秦禹宁的府宅四周看到盯梢的可疑之人。
陆观心想，今夜怕是为数不多的麒麟卫都派去了左正英那里··秦禹宁的书房还亮着灯，咳嗽声响起，里面有人声低语，片刻后一名妇人带着丫鬟出来，侧头向门看了一眼，叹气摇头，在丫鬟的搀扶下离去。
听见敲门声，秦禹宁以为又是自家夫人，眉头猛然蹙起，他深吸一口气，搁下笔，无奈地前去开门··门缝中的脸惊得秦禹宁双目倏然睁大，第一反应就是要关门，冷不防被一股大力推得后退两步，继而被掼到门上。
陆观一手垫在秦禹宁的背后，饶是这一下力气不小，也没弄出太大响动··秦禹宁好一阵头晕眼花，呼吸急促地喘了半晌，艰难地问：“你怎么在这儿，你这身是什么打扮……”顿了顿，秦禹宁顿感头皮发麻，“宫里有人接应你太后想做什么”·“秦大人问了这么多问题，可否先回答我一个问题。”
秦禹宁脸色发白，咬牙道：“我知道你要问什么，是我出卖了李宣的行踪，我不后悔做下这桩事·”·陆观道：“大人已经忘记了先师吗”·秦禹宁双目通红，咳嗽了两声，笑道：“正是不曾忘记先师，我才要为大楚正统斩妖除魔。”
“秦大人认为，什么是正统”·“……”秦禹宁猛吸了一口冷气入肺，脸色隐隐发青，“苻氏血脉、先帝遗诏，天子受命于天，代行王道于天下，先帝传位于第六子，当今圣上是受之无愧的正统皇帝。”
陆观认真地看着秦禹宁，平静地说：“若是苻氏血脉、先帝遗诏，都是假的呢”·秦禹宁霎时满面僵硬，细微的抽搐从面颊抖开。
“无知竖子，胡言乱语些什么”秦禹宁拼着一丝文臣的微弱力气，无异于蚂蚁撼树，无法令陆观后退分毫，自己反而频频喘息。
“我并非是悖逆妄言，秦大人只要修书一封向宋虔之求证，即刻便知晚辈所言非虚·”·秦禹宁眼睛瞪得极大，半晌，从齿缝中挤出来一句：“逐星是受人蒙蔽。”
“李宣手中有先帝的传位诏书，先帝的真迹，秦大人自然比我这后生晚辈见识得多·若非大人向朝廷出卖李宣的行藏，大人早就能够亲眼目睹先帝的遗诏，何用晚辈多费口舌。
白纸黑字，只要取先帝在时的诏书一对，是真是假一目了然·”·秦禹宁额头渗出汗来，他张着嘴，嘴唇直是发抖：“……字迹未必不能作伪。”
“那玉玺呢”·秦禹宁沉默了··大楚皇帝所用玉玺，代代不同，有铁鉴可验，六部尚书、丞相府、御史寺最高长官各掌管一枚铁鉴。
即便秦禹宁一人咬死不认，也是无用··秦禹宁双腿发软，全身重量堆在陆观的手臂上，陆观大力将他一带，秦禹宁失魂落魄地坐在椅中，他抿了抿唇，久久没有说话。
陆观移步到书桌前，看见秦禹宁桌上堆成山的兵书军报，文臣兵法，纸上千般巧计，敌不过战场上瞬息万变·纷乱堆叠的纸团也暴露出主人烦躁的心情··“许多事，秦大人早就知道。”
陆观低声道··秦禹宁闭上了眼睛，哆嗦着问陆观：“你在宫中的内应，是蒋梦吧”·没听见陆观回答，秦禹宁苦笑着自言自语：“周家的女儿，岂是池中之物。”
“不是蒋梦·”·秦禹宁明显一愣，睁开的眼睛里满是猜疑后怕·太后与皇帝不和，在重臣之中已经不是秘密，内应却不是太后的人，那就是还有秦禹宁都不知道的势力隐藏在宫墙之内。
“晚辈以为秦大人是心系万民的有识之士，不曾想您心中位居第一的，也是项上人头，袍上禽兽·”·“陆观”·飞掷而来的茶盅被陆观轻轻巧巧侧头躲过，砸在地上砰地一声碎裂。
万籁俱寂的秦府中无人敢来看，只以为老爷又同往日夜里一般，读到令人痛心的军报发泄一腔怒火··秦禹宁喘息不止，微微张着的嘴却无法叱骂更多··他做的这一切，究竟是为了苻姓江山，还是为了无名百姓，或者是为了他自己·这最后一个念头，像毒虫一般钻进心里，它先是咬开一个小口。
秦禹宁眼睑跳动不已··继而往他的心里钻··秦禹宁白着一张脸，道：“任凭你巧舌如簧，本官上无愧苍天，下无愧君王，你走吧，今夜本官不曾见过你。”
陆观沉默地看着秦禹宁，解下不大的一个包袱，那包袱皮也是绿布，与他身上的太监服浑然一体··东西砸在桌上··响声激得秦禹宁眼皮直跳··“这是什么”秦禹宁一只手攥紧扶手，浑身肌肉紧绷。
“请大人打开它·”·秦禹宁伸出颤抖的右手，猛地收回，再度紧紧抓住椅子扶手，他别过脸去··强强豪门世家悬疑推理·“拿走”·“秦大人可是忘了当年如何穷途末路饥寒交迫投到周太傅门下，又是如何受了周家二小姐一饭之恩，自周家的长孙，我大楚储君苻明弘意外身亡，前朝后宫，你的太傅恩师是如何为你周旋打点。
秦大人，您是寒门士子，而非豪门望族，能够官至兵部尚书，自然靠大人寒窗十载·然而，天下寒门之士众如过江之鲫，秦大人有今日，向着恩师的牌位磕三个头权当报答，晚辈所请，不算过分罢”·秦禹宁喉头发干，他惊疑不定地看了一眼陆观，心中不断说服自己不可能，周氏已经倾覆多年，安定侯府付之一炬，太后困在宫中，周家何来的祖庙庇荫。
秦禹宁却控制不住自己的左手，枯瘦的手指从包袱皮挑开一个角落··黑底红字，一点点展露出来的，恰是朝中曾经的第一大姓··秦禹宁面色惨白，瘫坐在椅中，椅脚在地面划拉出一声锐响。
“秦大人，您可否再说一遍，您这一生，上无愧苍天，下无愧君王·”·“我……”·“宋虔之是周氏子孙，与您的恩师一脉相承，您若不曾欺他年幼，仗着自己是周太傅的得意门生，助纣为虐，为无道昏君掌舵执灯，为何不敢将您恩师的牌位端正供上，奉三炷清香”·倏然一阵寒风扫地。
椅子轰然倒在地上，秦禹宁惊跳而起，一只脚被砸中，疼得他面皮抽动，却吭也不吭··末了，秦禹宁长吁出两口气，叹道：“无知小儿，本官从不信奉鬼神之说，便是恩师在世，本官也可辩得一辩。”
陆观点头：“大人自是太傅的高徒·”·秦禹宁眸光平静下来，拇指压在唇角，面上浮出自嘲的浅笑··“你说吧，要让本官做什么”他从容地从包袱皮里取出恩师排位，大袖拂拭，久久不能将视线移开。
直至陆观的话传入耳中· ·作者有话要说：我回来啦~~~~~悄咪咪恢复更新=。
=·☆、回京（壹）··陆观走后，秦禹宁在椅中愣怔地坐着·窗外飘忽的小雨不知何时开始下响，风雨拍打窗棂，砰砰作响··秦禹宁拇指抚过端立在案上的恩师牌位，不禁陷入沉思。
陆观的意思，要他在苻明韶被刺之后，秘不发丧，粉饰太平，稳定京城局势，等待白古游带李宣回京·祁州不止有白古游的大军，还有多年来蛰伏的东明王，朝中危亡，恐怕这些人该动不该动的心思，也都动过了。
秦禹宁手指无意识弹动了一下··墙上挂的一副岁寒三友映入眼帘，秦禹宁目色幽远，咔地一声将牌位猛扣在桌上，长身而立，正了正身上皱巴巴的南绸直裰，顿足，唤来仆婢为他更衣。
他要赶在天亮之前进宫，提醒皇帝小心提防陆观··就在秦禹宁跨出府门，轿子被放低在他的面前，秦禹宁在茫茫大雨之中，略略愣了刹那的神，家中常随撑着一把被大雨扑得歪歪斜斜的破伞，大声冲上前来：“老爷，老爷，大事不好了。”
·秦禹宁示意常随俯首帖耳过来··在淅淅沥沥的雨声里，带着- shi -冷气息的话语传入秦禹宁的耳朵··“左正英老先生在府中被刺了。”
··翌日早朝，寝殿内··“老夫妻双双被刺，尸身皆被凶手砍得面目全非·”孙秀朝陆观说··陆观看了一眼孙秀：“左正英没死。”
“只是不知道在何处·”孙秀并不意外··两人心知肚明，无论苻明懋的手下还是麒麟卫，要杀两个手无缚鸡之力的长者，完全可以一刀毙命不留痕迹。
陆观沉默不语··孙秀意味深长地注视他，问起陆观昨夜是否劝服了秦禹宁··陆观眼现犹豫：“秦禹宁已经慌了，自他任兵部尚书以来，皇帝就是苻明韶，在他心中，已故的先帝荣宗，当然比不上苻明韶。
孙公公也知道，苻明韶对前朝老臣心存疑虑，对秦禹宁他却很是倚重，加上黑狄入侵，苻明韶收拢对兵部的控制，秦禹宁得以时常出入承元殿·麟台凋敝，苻明韶无人可用，对荣宗在时就已位高权重的老臣，便是他们一心效忠，苻明韶也不敢放心任用。
他身为六皇子时不受荣宗信任疼爱，成为皇储之后日日如履薄冰，登上帝位又笼罩在太后和右相的- yin -影之下·不是苻明韶想弄权，而是只有他一人真正将权柄握在手中，他才能得以有片刻安宁。”
陆观停顿片刻，续道：“所以秦禹宁对苻明韶既有出自长辈的关怀，又有对王权的拜服敬畏，挟周太傅的师恩要他报答，不一定能够成功·”·“他年纪不大，野心不小。”
孙秀冷道··陆观自然知道，孙秀忠于荣宗，对想着要报答苻明韶的君恩的秦禹宁充满不屑··“秦禹宁坐镇兵部，多年来没有大过，黑狄打到门口来，他也据守京城，智慧胆量均不可小觑。
只是道不同，周太傅对他再大的恩情，毕竟周家已经无人，那点余威震慑，平庸之人或许能唬得一唬，却吓不住他·”·“这步棋就这么废了”·“不会。”
陆观道，“我已将这一年来朝中动乱的内情悉数告诉了他，昨夜既然风平浪静，现在左正英惨死，秦禹宁绝不敢轻举妄动·”·孙秀沉吟片刻，道：“麒麟卫被查抄正是因为他的揭发，左正英出事，他第一个会想到的便是皇帝动手。
现在皇上明面能调度的是羽林卫，暗里能用的只有麒麟卫，麒麟卫再度受到重用，秦禹宁也不得不掂量掂量他的话能得皇帝信任，还是麒麟卫更得皇帝信任·”·陆观没有再多提秦禹宁，他请孙秀让自己人多留意给他吃的伤药。
·强强豪门世家悬疑推理孙秀答应陆观从宫外再找好的大夫，看他的药方，不日内想办法私下带给他伤药··“急不来，有伤更需静养，何况大人应该知道，您留在宫内，比出宫对小侯爷有用。”
陆观眸光一闪，没有答话··孙秀识趣地退走··陆观敞着袍子，盘腿坐在榻上，漫无目的地扫过寝殿内的陈设，及目的富丽堂皇，金银器物，琉璃珠帘，都是一片冷冰冰的脆壳。
他小指灵活一勾，红绳末端系的是那枚被身体熨热了的玉佩，陆观将玉佩含在唇间，良久，合拢大袍，起身走出寝殿····而如陆观所料，左正英正在李晔元的别院作客，他的妻子照料他的起居，苻明懋数次来见左正英，动之以情晓之以理。
左正英不为所动，苻明懋也没有逼迫他··夜里，李晔元回到别院，苻明懋已经在等，见他一脸无事欣喜，李晔元脱下大氅，立刻有丫鬟接去，他在铜盆里洗干净手，用帕子擦拭。
“老先生仍然不肯”·苻明懋：“不说肯，也不说不肯，只是不愿意写，说是年纪大了，握不住笔·”·李晔元擦干手，道：“等不了几天了，镇北军即将北上，就在这三四日内，你要想办法让他写。”
“御玺怎么办”·李晔元：“这不用你来- cao -心·只要让左正英拟一份荣宗的真迹，许他高官厚禄，保他的学生在朝中安然无恙，将来照样官运亨通，你也不要太急切，跟这样的老头子磨，最忌失了耐- xing -。”
苻明懋苦笑：“只得三四日，再怎样也没法慢慢地磨了·左正英没有儿子，族中无人，要挟自然不成，他仿佛也不怎么在意学生们的前程·我一直有个疑惑，他为什么会在京城”·“你忘了有个李宣吗”·苻明懋面容一僵。
“也是本相的过错，这些年没有尽全力追查吴应中的下落，查明李宣的身份，早早斩草除根，落下后患·”李晔元疲惫地坐下，喝了口参茶··苻明懋迟疑片刻，道：“为了说服宋虔之加入我的阵营，是我让他知道了李宣的存在。
但我不知道李宣的身世，也是- yin -差阳错·”·李晔元摇了摇手：“再怎么样，李宣也是个疯子，便是进了京，也坐不到那个位子上·太后的意思，想扶持东明王的幼子，我拖着没有去办，难保她不会通过旁人。”
苻明懋一愣，失笑道：“我是父皇的长子，长子且在，父皇的嫡子早已亡故，原就是我应得的·”·“太后始终认为是你害了她的亲生儿子，这个心结，没有机会解开了。”
苻明懋理解地点头：“往后慢慢来，实在解不开，就不用解了·”·李晔元垂下眼睛，又喝了口茶·等到苻明懋登上皇位，周太后彻底无用，她信与不信都没什么打紧。
今夜李晔元先进宫见周太后，太后冲他发了一通火，没待多一会，李晔元就找了个借口出宫··“总之，对左正英，你要温言软语好生劝和，他的学生都还可以为你所用，这一班朝臣五年以内不必换，你用着不放心，可以徐徐图之，开恩科选拔人才。
但你初登大宝根基不稳，母家是外族，切记不可过于急切·”·苻明懋一哂：“等了这许多年，才等来的机会，放心，前车之鉴，我能等得住·”·李晔元欣慰地笑了起来，伸手拍苻明懋的肩，起身一整衣袍：“我去瞧瞧籽矜。”
“还未向李叔道贺·”·李晔元一愣，眼眸闪动出激动··“托大皇子的福·”·“老来得子，该是我来沾李叔的好福气。”
·李晔元没再多说，离开的脚步明显加快··苻明懋唇角笑容消失，眉头蹙起，出门去找左正英，吩咐心腹取来一副难得名贵的冷暖玉棋·左正英在朝中做官时，下得一手好棋，苻明懋预备在这方面下点功夫，投其所好，看能不能撬开左正英的手。
··天色- yin -沉沉的，一架摇摇晃晃的马车在小雨中飞奔向前，穿过一片整整齐齐十数米高的树林··车夫口中不断发出清咤，鞭子毫不留情催马甩蹄疾驰。
“娘·”激剧的颠簸令少年惊慌失措地叫了一声··东明王妃眼疾手快一把将儿子揽在怀里，她身上温软的香气安抚了少年紧绷的神经··王妃靠在车窗上，窗帘被风不断掀起，她从缝隙里看见四周没有随行人员，秀眉一蹙，猛拍门板，大声叫道：“停车”·马车放慢速度，却没有停下前进。
东明王妃扶儿子坐好，小声朝他说：“别怕，娘出去看看·”·就在王妃的手搭上车门时，她的手指忽然被儿子温暖柔软的手掌包裹住··“娘安坐，儿子去看。”
东明王妃来不及反对，被儿子按下，少年郎动作极快地打开车门，在东明王妃一片胆战心惊中端着王爷架子喝问：“本王的母妃叫你停车，还不把马车停下”·丛林中闪现出两匹黑马，向马车靠近过来。
东明王妃放心下来，拽了拽儿子··少年不解地看了一眼他的母亲··两匹黑马横在马车前方，逼得马车停下，侍卫劈头盖脸一顿痛骂，那车夫不甚灵敏地讷讷认错。
“王爷有何吩咐属下等在暗处保护王爷，但请王爷安心宽坐·”侍卫的头儿行礼道··少年嗓音洪亮：“本王饿了，还有多久到城镇”·侍卫欲取出随身的干粮。
车内传出女人的声音：“小王爷娇生惯养，鸡蛋老一分不吃，鱼肉腥一点不吃，寻常的猪肉、牛肉，若是嚼不动，饭便用不好，吃不好小王爷就睡不好，这一路少说也要数日，饿瘦了我儿，我可不会替你们遮掩，定当如实上报。”
强强豪门世家悬疑推理·侍卫面面相觑，只得硬着头皮禀报半个时辰后找地方落脚，住到客栈里去··太阳一点点沉没，天边让霞光浸染成一片泛紫的红绸。
马车继续上路，只是颠簸得没有那么厉害，东明王妃的手一直被儿子握在掌心里，她的脸在渐渐笼罩的暮色里渐渐模糊成优雅淡静的轮廓··“母亲·”少年嗓音透露出不安。
东明王妃摸了摸儿子的手背，正要软声宽慰，只听重物落地的声音··东明王妃茫然地看了儿子一眼··少年郎脸色苍白，嘴唇发抖，警觉地望着车窗··又是数声沉重的落地。
车身不明显地一颠，仿佛是马车前轮碾到突兀的一块石头偏移了一下，又被车夫大力拽回到正道上··东明王妃静静听了一会，她定定看面前的车门，睫毛闪动，看了一眼儿子，少年用力拉开车门。
一袭白衣的消瘦背影坐在前头，他一脚潇洒地屈起，略略侧过头，呸出叼在嘴边的稻草··“小王爷、王妃，受惊了，天色已晚，咱们去镇上落脚，顺便等白大将军的人马接应，两位以为如何”·少年着迷地紧盯着他的侧影。
东明王妃抿了抿唇，一手轻轻按在胸前，喘息道：“有劳侯爷·”·宋虔之愉快地笑了笑，靴子踢在马臀上，只是催促，并不要命··☆、回京（贰）··毫不起眼的马车驰进一条陋巷，宋虔之拉住马头，跃下车辕，一手执缰，另一只手拍了拍马脖子，打开车门。
东明王妃一条手臂环着儿子，维持垂头打盹的姿势，她睁开了眼，一只手轻拍了两下儿子的上臂··少年揉着眼醒来，看了一眼宋虔之，往母亲怀中埋了一下头··镇上的旅店条件一般，房间内的空气弥漫着一股子霉味，掌灯的小二跟在三人后头，倦怠地打着哈欠。
“这间是上房，钥匙给谁”·宋虔之朝王妃示意··小王爷不好意思跟母妃睡，跟在宋虔之的身后，去了另一间房，进门他探头探脑地四下张望，伸长脖子打了个喷嚏。
宋虔之看来··少年缩脖子揉鼻子，张了张嘴，又不好意思说话··当天夜里宋虔之似乎一上床就睡着了，然而少年刚刚下地，他身后就响起宋虔之的嗓音：“小王爷要去哪”·少年只是要去小解。
对着陌生地方简陋寒酸的旧木质恭桶，本应酣畅淋漓飞流直下的哗哗声也变得淅淅沥沥··“宋大人……”少年红着脸走出来，边提溜裤子。
“皇上已经罢了我的官，大人还是别叫了，何况你是王爷·”宋虔之笑道，“不知道宫里还有没有派旁人来盯着你们母子，小心为上·”·小王爷理解地点点头。
回到房中，小王爷睡床，宋虔之睡在三条凳子拼成的“榻”上··少年略带稚气的声音问：“我在祁州十年，宫中从来无人想起我们母子，太后娘娘派人来接我们，是有什么吩咐吗”·宋虔之：“小王爷以为呢”·“我年纪尚小，母妃不让我过于关心朝政，只吩咐我好好念书，跟师父勤学骑- she -。
母妃说我大楚开国，凭骑- she -定天下，将来我至少要坐镇封地，光会武是不行的，得靠施行仁政，得人心则一族平安·母妃的意思，只要经营好封地即可，天下大计自有皇上- cao -心。
宗室子弟只要管好自己，磨砺自己，在朝廷用得上的时候挺身而出，便算是无愧于皇室与祖宗们了·”少年眨眨眼，“也许正是朝廷用得上我吧·”·宋虔之沉默片刻。
虽然看不见宋虔之的脸，少年郎察觉到宋虔之在看自己，他的头也朝宋虔之偏过去，枕在一只手背上，对于这位来援救他和母亲的青年，少年倍感亲切··“王妃是明事理的人，太后是我的姨母，对她的心思，我大概知道一二。
不过，”宋虔之顿了顿，眼睛捕捉到一丝微光，那是少年人的眼，“小王爷是苻姓子孙，可有动过万人之上的念头”·微光急促抖动了一瞬。
“我年纪太小，且父王在时就只是闲散王爷，我有幸袭父王的爵位，已是圣恩浩荡，深受先帝眷顾，岂敢有不臣之心·”·宋虔之深深注视着少年，眼睛适应了室内的黑暗，他知道小东明王也是一样。
沉默令少年心情烦躁，两只脚在被子里不住相互摩挲，他手抓着被子边缘，气息潮热地堆在脖颈之中，带得他下巴颏也发烫··“做皇帝也没什么好，天天遭人算计，又要- cao -心天下大事，若是外邦来犯，不定还要御驾亲征，震慑四方。
得胜还好，要是输了，这就遗臭万年，运气不好，被敌军俘获，若是再惨一点，惨死敌营也是有的·老百姓过得好，逢年过节，给灶神城隍供奉烧香，清明时分拜拜祖先神，无人感念报答君王之恩。
而若遇到类似去年的灾年，又会流言四起，暗中议论皇帝不是天命之子，是以四时不调，万民不顺·”·久久不闻宋虔之说话，少年道：“我知道侯爷怀疑，这时夜深人静，只有你我。
我的名字是母妃起的，苻璟睿，是要我如同美玉一般大放光彩，同时要懂得藏匿锋芒，做一个睿智的人·我现在年纪还小，许多事情不明白·我出生起就没有见过父王，母妃为人沉静守礼，她是我最敬佩的人。
我只要能守护母妃便好，而若要守护母妃，我便不应当将自己置于险境·做皇帝，便是最大的险境·”·宋虔之终于开口了：“所以，您也想过，若是能坐在那个位子上……”·苻璟睿抢白道：“那只是一个才冒出来就打消了的念头，我不想做皇帝。”
“如果有人白白捧上御玺给您，您也一样会坚持本心，不做皇帝吗”宋虔之逼问道，他控制着声音听上去不那么尖锐，不给人以压迫，仿佛是一个循循善诱的先生在提问才教授的课文。
强强豪门世家悬疑推理·苻璟睿攥紧被子，额头渗出了冷汗，他不做声地盯了一会宋虔之，看到的是一张极为英俊的脸，月亮在天空的位置推移，清辉顺着窗户溜了进来，宋虔之的眉眼极富美男子的魅力，他眉峰的走势干净利落，眼神给人深邃之感，鼻子并非一味的挺拔，中部略微隆起的部位就像一道锋利的折刀。
苻璟睿紧张地吞咽，深吸一口气，轻道：“你生得真俊……”他眼睛倏然一闪，低下头，结巴道，“不是，我是说，我不会做皇帝，无论如何也不会。”
宋虔之笑了，起初只是唇畔浮现弧度，继而放声大笑起来，又怕惊动院子里的人，掩住嘴，渐渐地止住笑··“那就好，那我就直说了·”宋虔之也不瞒着苻璟睿，直言相告，宫里来的人就是接他去做皇帝的，只是其中有一笔交易，更有很大风险。
“一山不容二虎，一个宫里不能有两个太后，我姨母是荣宗的皇后，按大楚礼制，皇后是名正言顺的太后，您若要做皇帝，王妃疼爱您，自然愿意为您做出牺牲·”·苻璟睿想起那日宫里来的人捧给他母妃的东西，脸色发白地怒道：“所以太后要赐死母妃”·“对。”
宋虔之没有多跟苻璟睿分析外戚权势，只道，“您不必担心，明日我们便启程，随白大将军的镇北军北上，一路收编整合军队·”·“可皇上没有旨意让我回京，有了封地的王非诏不能进京，这么做若是皇上降罪……”苻璟睿心慌地打断宋虔之。
宋虔之：“陛下绝不会降罪，只是请小王爷一定要记住今夜与我说的话，您要守护好您的母妃，绝不能为了任何缘由，任何利益让她受到伤害·慈母之心是做儿子的永世无法报答的，百善孝为先，只有您不做皇帝，您的母妃才能安然无恙。”
苻璟睿似懂非懂地往被子里蹭头，只留出一双眼睛，看着宋虔之··他心中有一个疑惑，流连在嘴边没有问出口，只有有两个太后时，他的母妃才会有- xing -命之忧，要是没了周太后，他做了皇帝，他的母妃才能成为天下间最尊贵的女人。
第二天午后，白古游遣来一员副将，带着三十人的小支部，吕临带着他的人，通过五十余人，在镇上汇合采买··宋虔之在马厩喂马，梳理黑马光亮如新的鬃毛，戴着皮手套的手掌轻轻抚过马脖子。
“看来东明王还没断奶，对他的母亲甚是依赖·”许瑞云吊儿郎当地凑过来，给他的马洗澡，水溅得到处都是，弄得地面一片泥泞··楼上东明王妃坐在廊下晒太阳，苻璟睿在旁边挑挑拣拣，尝了不少蜜饯，神色不怎么满意，最后勉勉强强挑选出一小碟子东明王妃爱吃的给她。
“柳平文呢”·“跟着周先出去买东西了，不是他自己要买，买来哄那疯子的·”·宋虔之眉头一皱，丢开马刷：“别疯子疯子的叫。”
许瑞云一脸讪讪，啐了一口，只是也不敢高声，咕哝道：“本就是疯子，还不让人说·对了，京城来信了·”·“谁的信”·“你绝想不到。”
许瑞云笑了笑，挥洒的刷子溅起水珠，凝结在马毛上，他咧着嘴，神采飞扬，“你那表哥宋程阳·”·宋虔之砰砰直跳的心沉了下去·他勉强扯出笑，擦干净手，状似无意地问：“信在哪儿，我去看看。”
许瑞云努了努嘴，他下巴的方向，胸怀中露出来信封一角··接近傍晚，白古游驻扎在祁州的大部队除了留守部队，都在镇子外东北十数里地驻扎下来··白古游骑快马到镇上，敲开了东阳王妃的房门。
苻璟睿刚刚睡下，东阳王妃披着一件灰色羊皮狐绒袄子，已经解开的长发光亮如瀑垂在腰间，她脸色发黄，略显得憔悴·看见白古游，东阳王妃眼波只是轻轻一动。
白古游向她点头，做了个手势··东明王妃便随他下楼，在小院中跟着白古游的脚步缓缓而行··院子本就不大，已走了一圈，东明王妃才抬头看了一眼男人的背影，与东明王妃娇小的身形比起来，白古游俨然是个巨人。
他每迈出一步，身上的披挂都发出铮然的金属声响，腰间宝剑随步履晃动··东明王妃轻启朱唇，尚未出声··白古游停下了脚，脚步回转··“王妃娘娘，臣已将东明王府囤在祁州的亲兵收编，事出突然，不曾事先问过您的意思，请娘娘恕罪。”
白古游抱拳禀道··王妃很是意外，勉强牵起唇角，莞尔道：“天下兵马尽归将军麾下，国家危亡，能用得上这些人，便算是我这见识浅薄的妇人，为百姓尽了一些微薄之力。”
白古游一颔首，漠然道：“臣挑选出了数十精兵，王威安就派给娘娘差遣·另外，安定侯身份特殊，他是周太傅的后人，身携先帝遗诏，是重要的见证，王威安也受命保护他的安全。
这一小支部队会跟大部队保持一定距离，王威安会随时同大军联络，一路必定舟车劳累，情势紧急，请王妃多担待·”·“将军何出此言，是我们母子偏劳。”
王妃一欠身，“不知将军可否验过了遗诏”·白古游抬起头，良久，冰冷的两个字从他齿缝中砸了下来··“已验·”·东明王妃微笑道：“如此甚好。”
白古游前脚走出客栈，下一刻被一个熟悉的声音叫住··宋虔之大步走上前来，白古游头盔下的眼睛闪出精光，宋虔之走近时，白古游用力抱了他一下，右掌在宋虔之后肩重重敲了两下。
宋虔之咳嗽着站直身：“白叔轻些，再大力些我就要吐血了·”·白古游大笑出声··“白叔军中送信可方便”·白古游凝神看了一会宋虔之，整理盔甲，不经意地问：“送去哪儿”··强强豪门世家悬疑推理“自然是京城。”
白古游游移开去的眼转过来，落在宋虔之的脸上·当年在周太傅的府邸，他见到宋虔之，宋虔之还是一个满院子追着乳母要糖吃要抱抱的小孩，他分明没有见过后来的宋虔之，却仿佛能够想见，周太傅是如何督促宋虔之读书，周家明艳跳脱的二小姐又是如何盈盈站在花架下看儿子随师傅学武，身姿一点点从儿郎顽皮蜕变成青年英朗。
白古游眼神黯了一黯，伸手揉了一把宋虔之的脑袋：“只要不是送进宫，京城可以，就是时日不可预测·”·“送进宫里，送到皇帝枕畔，我要让陆观收到这封信。”
白古游半眯起眼··宋虔之从怀中取出三封信，信封右上角都有不同数目的小墨点··“这封，信封右上角有一个圆点，给陆观·这一封有两个圆点，给柳素光。
这封三个圆点的，给太后宫里管事的太监，蒋梦·”·白古游眉毛轻动，迟疑地接过信，手指抖动：“都要送进宫”·“对。”
宋虔之肯定道，“而且要尽快·”·白古游停顿了一会，目光飞快从宋虔之的脸上溜过去，鼻腔里哼了一声··“我只能答应你勉力一试。”
“有劳白叔·”·“兵部尚书秦禹宁是你外祖的得意门生，这可能是我们进京前最后一次与京城通信，你没有信要给他还有李晔元，我听说他与太后极为亲近，想必对你也从来不乏悉心教诲。
这两人都是举足轻重的朝臣，你没有书信要传给他们”·宋虔之摇头：“没有，只有这三封信·”·“行·接下来恐怕没有这样宁静的时光了。”
白古游抬头望天，表情让月光浸得柔软，他慈爱地摸了一下宋虔之的头，“今晚的月色倒是不错，可惜没有好酒·”·“来日一定有与白叔把酒尽欢的时刻。”
宋虔之肯定道，“这个来日，绝不会太远·”·白古游笑了笑，朝前走向早有准备的老马，他的马熟练地将头拱到他的掌中，白古游顺势摸了马头，翻身上马背。
马蹄声匆匆而去，街巷上空无一人，夜风清寒，宋虔之抬手揉了一下肩，也抬头看了一眼天，手摸上胸口，触及一个小小的硬物，隔着衣料，他心中踏实了些，返身回店里休息。
☆、回京（叁）··两天后的早朝，苻明韶在朝上发了一顿火，军报劈头盖脸砸在秦禹宁的头上，纷纷扬扬纸片一般的文书摔在秦禹宁脚背上··满朝文武一时噤若寒蝉，没人敢上奏。
苻明韶言语中对秦禹宁甚是不满，指责他没有选贤用能的才干，把杨文也拉出来骂了一通，将这些年国库亏空的窟窿一股脑砸在户部、兵部头上··苻明韶侧身靠坐在龙椅上，胸膛不断上下起伏，喘息不止，脸色青白不定。
“文臣无用，朕的江山就是输在你们这些人的手里”最后苻明韶在朝上充满绝望地吼出这样一句话··朝臣无人作答··散朝后的承元殿，李晔元一瘸一拐地随宫侍入座，秦禹宁与杨文面如土色，两人在朝上吵得不可开交，这时私下里见了，秦禹宁想上去同杨文说几句，杨文却只拿背对着他，朝李晔元拱手：“李相总算上朝了。”
李晔元已经称病五日，一上朝就赶上风平峡失守··苻明韶收回在帘幕上窥视的双眼，孙秀帮他解开朝服，换了常服，揭开热气腾腾参茶，苻明韶含在口中，片刻后向痰盂唾出。
外间杨文的声音停了··孙秀搀扶苻明韶上座，李晔元坐下后，杨文避无可避与秦禹宁对上了一眼，压抑着怒意，撩开官袍后摆坐下··“国库还有多少钱”·杨文闻言心中一阵惊跳，他没想到苻明韶已全无耐心维持尊严和风度，直接抛出了这样一个触及底牌的问题。
“折算成白银，大概有六百余万两·”杨文小心地抬眼，迎面就见苻明韶举起了手边的茶盅，杨文两手笼在袖中，举到一半，本意是要去挡，接着放下手，满头是汗。
他下意识的动作，险些忘了君王之怒，他只有受着的份··苻明韶冷冷笑了一声··殿内三人都听在耳中，杨文额上冷汗出得更多，油腻如浆·李晔元不发一言，手紧握住右膝，看上去像是风- shi -发作。
秦禹宁劝道：“陛下息怒·”·“各地征收的税金，到了几成”·杨文举袖拭汗，小心回禀：“不足三成，稍远些的，运送或有不及时。
风平峡被攻破之后，南北运输几乎完全切断·各地府衙也不敢冒险，若是钱粮被敌人劫走，局势将更为不利·”·“秦禹宁，你怎么说”苻明韶眼皮泡肿，整个眼圈泛着骇人的红，“现在朝廷与祁州的联系已经完全断了吗”·“……镇北军已有十数日没有消息，最近一次，是五日前祁州州府上报的，发出时间是在十二日前。
与孙逸战况胶着·”·“区区孙逸，朕看白古游是不想打胜仗”·“陛下息怒·”秦禹宁咽了咽口水，“白大将军的忠心毫无疑问，用兵部署，攻防策略，作战经验，在我大楚是第一人。
陛下万不可乱了方寸，自乱阵脚·”·“风平峡已破，秦大人身为兵部尚书，却是不见半点慌乱啊·”李晔元一手紧紧捏着膝头，似乎连脸色都被病躯拖累得隐隐发白。
秦禹宁：“臣与陛下共进退，死何所惧，便是黑狄军攻到京师外，臣身为兵部尚书，也绝不会露出半分畏惧·”·“那秦大人可有合适的拒敌人选”杨文咄咄逼人地问。
秦禹宁答道：“皇上早有人选，岂容我来置喙·”·苻明韶莫名其妙：“朕何时选定了人选”·强强豪门世家悬疑推理·“陛下不是才钦定了一位将军”·苻明韶想起来了，他脸色愈发难看，却见秦禹宁低下头，自顾自继续往下说：“微臣听说陆观重伤已愈，陛下也擢升了他的官位，如今朝中无人，李奇将才出众，在孟州艰难据守，派陆观往孟州增援李奇，筑起一道坚固屏障，同时急诏北境与祁州收拢兵力，让白古游速速回京援救。
京中有孟鸿霖，数日间从京城四面各州回调的兵力已增至两万，一定可以坚持到白大将军回防·”·秦禹宁头低得很深，不敢抬起··良久，秦禹宁听见皇帝的声音，仿佛从很远的地方传来。
“孙秀·”·孙秀应了声··“这六百万两，朕给你四百万两，你协助陆观，两日后自京城出发，将这阵子征集的新兵都带上，一路南下，沿途收编逃兵散兵，凡加入新军者免其逃跑的死罪。
余下的二百万两，拨给孟鸿霖·你派个人去找孟鸿霖到朕的跟前，再派个人去传陆观·”···秦禹宁回到家中已过了傍晚，他钻出轿门，最后一线霞光消失在天际。
秦禹宁按住官帽，他的夫人等在家门口，这就上来搀扶，担忧道：“老爷，朝中可是发生什么大事了您的脸色不好看，皇上今日又发火了”·旁边丫鬟多了句嘴。
府里的下人早早回来递话说老爷今日要在朝中多耽搁时候，秦禹宁这些日子忙归忙，却比往常对夫人殷勤，陪伴妻子的时辰比往常都要长，过午不归，秦夫人就着了急，带着婆子丫鬟在门上等。
秦禹宁沉默不语，直至进屋净手过后，那股暖意包裹着他粗糙的双手，秦禹宁凝神看了一会自己的夫人，依稀间记起两人年少时的样貌，他不禁伸手碰了碰夫人的侧脸··早在六年前，秦禹宁得一游方道人指点，过午不食，晚上用些核桃仁、花生、干枣也就是了。
他一年到头在衙门里的时间比在家中还长，秦夫人常常携女儿住在娘家，或是在亲戚家中小住·秦家往上数十代，所积财富还不如夫人娘家，好在秦禹宁没什么嗜好，所谓嗜好，大多是字画古玩，要大把银子去养。
秦禹宁的夫人姓罗，名琇音，比秦禹宁小八岁，膝下养着的女儿年初刚满十二·早在去年秋天，罗琇音带女儿回爹娘家住了三个月，预备年前回京，恰逢多事，只得留在南方。
二月间家中有一表兄进京，托在一名刘姓军官的照拂下，随这军官做买卖的亲戚一同进了京··次日午后，刘雪松差人到秦府递名帖··罗琇音犯了难，想着等秦禹宁回来再说，没到等到秦禹宁回家，只得让人先去告知一声。
谁知就在下午，刘雪松听闻宫里招兵，原是想着稀罕，他本拿了地方巡防的牌子，眼下除镇北军军纪严明，各地巡防依着孙逸的例子，游兵散勇遍地皆是，州城管辖全都依仗行政长官的个人威严。
刘雪松离开茂州完全没费什么功夫，朝师爷的小妾塞了五十两银票，路上帮了罗琇音的忙也实属意外··到京城之后才听说罗琇音是秦禹宁的夫人，这一下刘雪松动了心眼，要在京城谋个事，他又是军武出身，帮了罗琇音不大不小一个忙，恰可谓天赐良机，要让他一展宏图。
谁知左等右等，名帖递上去数次，始终见不上秦禹宁一面··原本刘雪松听说宫里招兵，只当是个笑话，去看看热闹·谁知宫里竟真的在招兵，登记名册就有十两银子，当天傍晚分发两季军服。
刘雪松就这么入了伍，那时他还不知道，这支军队的统领，是皇帝跟前头一号的贴身大太监孙秀····天亮之后陆观就要出京，他伤未痊愈，半是掖藏在被子里的轮廓显出苍白。
不知道陆观梦见什么，倏然手指弹动，眉头一蹙，鼻息一紧，深而促地吸了口气··正对上一双圆瞪着的眼睛，陆观倏然心里一抽··“陛下·”·苻明韶移开眼，在被子里探到陆观的手，轻轻抓住。
“舜钦，朕原是不想让你离开京城·”·陆观一动不动··苻明韶沙哑着嗓子：“在衢州的时候，你说你是朕最后的盾牌，只要你在，无人能够伤及朕。”
陆观耳朵轻微一动，他听见风吹在窗纸上撑满那薄薄的一张时，那窸窸窣窣的难耐紧绷··“是的，殿下·”陆观不能肯定苻明韶听见旧时的称呼，会天子一怒还是龙颜大悦。
加上苻明韶久久不说话，陆观手心渗出汗来··苻明韶手掌贴着陆观的掌心抽出，一只手握住陆观的手，食指摩挲他的手指·陆观的手，纯然是男人的手，骨节坚实粗大，皮肤虽不粗糙，摸上去有一层硬茧。
“好时光一去不复返了·”苻明韶道，“自从朕坐上龙椅，没有一日不在担惊受怕，皇后是个平庸妇人，虽不善妒，家世才智无一可取·太后有李晔元、秦禹宁，朕什么也没有。
朝臣有多少是因周家的拥立才效忠朕，他们才不在意坐在上面的是谁，他们只在意头顶的官帽，家中的银票·”·陆观静静听着··“前几日朕梦见父皇，他身穿龙袍，坐在龙椅上，披头散发，沉沉郁郁地注视朕。
朕走到他的跟前，却见他眼中、口鼻俱是污血·”·陆观眼光一动，苻明韶把头埋在他的肩前，没看见陆观的神情··“朕来日、来日……”苻明韶嗓音克制不住颤抖，这时，听见陆观低沉坚定的声音。
“陛下终日忧思怖虑，须放宽心，您是真龙天子，百邪不侵·陛下知道臣素日不信鬼神之说，便是要做假设，臣也深信世间万事皆有缘法，先帝是陛下至亲，泉下有知也会庇佑江山稳固，子孙万年。”
苻明韶身体一僵，收住心，抬起头，握住陆观的肩膀，沉沉凝视他，嘴唇颤动，道：“朕等你得胜归来·”·陆观：“臣自当凯旋·”·次日苻明韶龙袍庄严，率文武百官，为新招募的军队送行，一袭黑狐领衬得天子面色病弱。
苻明韶回承元殿召李晔元议事，竟在殿内昏厥过去·久居深宫不出的周太后闻讯严令宫内上下封锁消息，亲自为皇帝侍疾··强强豪门世家悬疑推理·太后宫中。
蒋梦匆匆步入，小心着看了一眼太后的脸色··太后目光移动得甚是缓慢，终于扫过最后一行，她抬起眼，随意拿镇纸将两封信镇住··侍候的宫女将暖手炉递过来。
太后抚着手炉，一只脚从脚踏落到地上，这才看蒋梦··“李相突发心疾，不宜移动，太后娘娘珍重国之重臣，奴才已命人请何太医到承元殿，何太医说须静养数日。
李相方才醒来，奴才已问过他要用些什么，理了单子命人就地置办，这会子李相吃了药，已睡下了·”·“知道了·”·蒋梦斟酌着开口：“太后，您看需不需要请秦大人进宫一趟军情瞬息万变，太后娘娘这些时日一心礼佛，为国运祈福，论前线情形，皇上总是与秦大人当面议论。”
“请来·”·蒋梦弓着身未动··周太后瞥了他一眼：“还有何事”·蒋梦连忙道：“无事，奴才是在想，安定侯走了有时日了，宋家老夫人屡次求见太后，是否要见”·周太后冷笑道：“她要什么”·“要宋家的宅子。”
蒋梦声音放得极轻··“宋家的”周太后唇角勾起，“那就还她宋家的宅子，哀家拟了一道旨，你拿去用印，安定侯的爵位世袭给嫡子，宋虔之改周虔之，让工部派人重修安定侯府，再找人好好算算，择吉日将周家列祖列宗的牌位移入祖庙。”
（本页完）
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