麟台风波录 by 轻微崽子（四）
分类: 热文
麟台风波录 by 轻微崽子（四）
强强豪门世家悬疑推理 ☆、怒涛（捌）·“食不言·”·宋虔之正想说话时，秦禹宁举箸在碗边轻轻一敲，只三个字又把宋虔之挡了回去··宋虔之一哂，端起素酒一杯算作自罚。
饭后，秦府的丫鬟穿梭来去，撤去饭桌，就在用饭的厅里重摆上两张小圆木桌，摆上茶点与时鲜果子几样··宋虔之失笑，端茶漱完口，道：“秦叔这里，倒是个安乐窝。”
秦禹宁莞尔：“不用嘲我，今日朝上一仗你赢得漂亮，都是为你准备的，尝尝·”·宋虔之吃不下东西，瞧着里头有一味白里透红的雪花山楂，拣了个甜嘴巴。
东西不当时，不比冬日里吃着好··“知道你有事要问，问吧·”秦禹宁喝了口茶，朝家丁吩咐，让人把厅里的下人都带出去··一时间室内只剩下秦禹宁、宋虔之与陆观三人。
在问军情以前，宋虔之实在憋不住了，先问了秦禹宁在殿上说的话是否当真，李晔元手里的信到底是不是他外祖父写的··这问题在秦禹宁的意料之中，他点头：“是先师所写。”
宋虔之提起的心沉了下去··“笔迹是可以假造，但先师所用的信纸，是京城桃华轩在十年前所产的一种专供大内所用的笺纸·这种纸便是细看，也未见得能看出它与旁的纸有什么不同，只是拿来书写，手感流畅，妙不可言。
每年所供不多，我在先师处见过也用过·桃华轩在三年前就已经关张，事情发生在六年……”秦禹宁沉吟道，“接近七年前，当时李晔元还没有资格接触这些细微名物，他也不会在那日就料到今日会走到此种境地。”
什么东西沉甸甸地填在宋虔之胸腔里，他压抑着嗓音问秦禹宁：“所以我外祖父的意思，是要杀大皇子的”·秦禹宁：“以朝上来议，要做贤臣，忠顺第一。
历代帝王最忌惮臣子僭越，越是身居高位的臣子，越是受上位者重用，却也越遭到怀疑·以我对师父的了解，他对大楚的忠诚毋庸怀疑，他一生都在构想如何建立起一套，即使帝王昏聩，也能自如运转的朝廷系统。”
宋虔之呼吸变得急促··“喝口茶·”陆观适时递过来热茶，宋虔之赶紧喝了一口，长吁出一口气，心里稳了点··“但他对这件事想得过于简单了。
整个朝廷体系的运作，连君主也未必能够精准把控·”秦禹宁将一盘堆成小山的金桔推到宋虔之面前，示意他看··“顶尖儿的，是皇上·往下一级，是首辅，再下，是各部。
我大楚立国以来，设过左右相，也收拢过相权归于一人，但整个宰相府是怎么运行的分东西曹，设置曹官，曹官以下，主簿两名、掌固八名，上四下四。
历代相君要为君主分担一些不能挑到明面上来办的事，或是要委屈行事，就需要幕僚·这群人所占数目不小，史上幕僚人数最多是大女干相薛元书，他在任时府邸占地万亩，门下仅仅是为他草拟各种文书精通经史的在册的就有一百二十余人。
当时整个宰相府里，上上下下足有四千余人·其中不上品的内外役使计八百余人·薛元书杀头抄家后，宰相府的规模一度缩小到千亩，上下人员不足百，后来发现在审查全国上下官员政绩，做出四品以上官员的任用决定这些基本的相府行事时，人手不够。
经过一番调整，生成定制，宰相府少也要三四百人·这是单一个相府·”秦禹宁看着宋虔之，“加上六部，各州、各县、各司，整个朝廷就像是一个皮厚肥壮的巨人。
你想一下，就是一个人，走在路上，你会低头去避让脚底的蝼蚁吗”·宋虔之：“便是踩死了蚂蚁，也察觉不到·”·秦禹宁点头：“所以，真正掌握实权的，不是君主本人，甚至不是首辅。
君主与首辅只能决定王朝的方向，但他不管划桨，不管定锚张帆，他可以决定船长用什么人，船夫用什么人，船夫又要决定自己用什么桨·掌舵能不能替船夫决定他的桨，当然可以，但用着不顺手，船夫就生气，生气就怠工，最后用什么样的桨趁手，还是得落到船夫自己身上。”
宋虔之想了想，道：“所以外祖父是想打造一艘能够自己决定行驶方向，自己躲避暗礁，一往无前的航船”·“差不多·双鸿年间也不全太平，与邻国发生战争时，财政吃紧，才让师父想通过制度，至少保证国富民安。
只是到了晚年，师父不得不承认，划船不用桨，是空中楼阁一般的设想，至少现在办不到·牵扯太广，人心难测，旁的不说，就是向朝廷缴粮，浮收也十分可观，层层用人的地方都要润着，否则就迟滞漏收。
我朝不常设太傅一职，位高权重之外，更是一种荣宠，彰显君王的信任倚重·我跟着师父的时间最长，到得晚年，他也不得不承认，就算他可以因事而制，把自身的错误降到最低，但他无法控制处于这个庞大官僚系统里的每一个人。”
没想到外祖父原是个充满理想和干劲的人，宋虔之不禁生出唏嘘之意·谁没有过年少时候呢，初入官场时，总有些抱负，经年累月，跟人的交道打得越多，要么日益圆滑，懂得侍上慑下，要么早早出局，没得玩。
洪平县令的影子在宋虔之眼前一闪而过··“吃个橘子”·宋虔之谢过秦禹宁，随手把橘子给了陆观，陆观剥好，分一半给他，自己从盘子里挑挑拣拣找了几样爱吃的。
宋虔之看了他一眼··陆观眉毛抬了抬：·“陆大人今日很安静·”秦禹宁道。
“你们谈，我吃东西·”陆观漫不经心地说·两人尚未谈到他想听的东西，贸然开口反而破坏了叔侄两个的亲近··“苻明韶怎么坐上那个位子的，我们三人心里都有数，主要是周家出力，在苻明韶从其余几位皇子里脱颖而出前，陆大人没少出力。
但要把苻明韶拿捏住，他身边的羽翼得剪除干净·否则为什么选苻明韶没有道理·选他就是他底子够干净，在朝中几乎无人支持，这样周家才能成为他唯一可以倚仗的后援，那么事后翻脸的可能- xing -也就微乎其微，他没有这个能力翻出太后的手掌心。
至于先师，摆在他心里第一位的自然是国，其后是家，君相本来不一定是对立面·师父在太傅位上时，朝中没有与他掣肘的大臣，荣宗一直想干一番大事业，拓宽疆土，整饬官场，充实国库。
他跟太傅是一拍即合，太后作为太傅之女，既可以维系君相的关系，又可以安定后宫·”秦禹宁叹道，“加上大小姐熟知官场，家学出众，能够深得荣宗的喜爱，完全不令人意外。
你年纪太轻，不熟悉先帝，先帝有深重的危机感，他喜欢的并不是养在笼中的金丝雀·大小姐进宫后，圣宠不衰，即便为了诞育皇嗣，先帝也宠爱过旁的嫔妃，那些恩宠比起皇后所得到的，都是毛毛雨罢了。”
·强强豪门世家悬疑推理·“在先帝的诸位皇子之中，只有大皇子的母妃地位尊贵，当时她的兄长已显现出会承袭王位的苗头·而那时候你外祖父身体已经每况愈下，常年称病无法上朝。”
秦禹宁摇了摇头，“是我的误判，若是当日按照恩师吩咐，参死了苻明懋，他也不会有机会引兵入境·”·“也就是说，当时秦叔你和李相都得到我外祖父授意，要定苻明懋的死罪李晔元所示的那封信不是伪造出来的”这点宋虔之在殿上就已想到了，刚听完秦禹宁的辩白，他也有一刹那的动摇，认为李晔元在说谎。
后来联系到秦禹宁跟外祖父是同一阵营，秦禹宁要是承认李晔元所示的信件是真，则秦禹宁自身在朝堂上也会受到怀疑牵连··现在宋虔之的想法得到了印证，他并不觉得太过意外。
秦禹宁的话声同宋虔之心中的想法叠在一起：“先师也是人，人有的弱点他都有，所谓忠孝难全，他是皇帝的岳父，又是太傅，一生光风霁月·杀苻明懋其实没错，帝位之争，手足相残，兄友弟恭的皇室子弟是凤毛麟角，不是没有，只是难碰上。
苻明懋与苻明韶这两兄弟，谁登上皇位，另一人都会是这个下场，就算周家不替苻明韶做这件事，苻明韶自己也会想办法做这件事·”·苻明韶为人自卑与自负兼具，连扶持他上位的周太后他也信不过，无事生非地兴风作浪，想要真正大权在握。
宋虔之心情十分怅然·即使苻明韶铲除了他自认为的束缚，也一样会被千丝万缕的关系绑在龙椅上··从来没有一位贤明的君主是乾纲独断的··因为人力有时穷，圣人治国是个妄想，早已被过去确证了无数次。
“茶凉了·”宋虔之端起碗，又放下去··秦禹宁叫人进来换茶，起来在屋子里走了两圈活动筋骨·宋虔之一回头，见陆观还在吃，沉重的心情轻松了些许，他精神很好，一点也不困，这一夜左右是睡不着，来找秦禹宁说话，是找对了。
秦禹宁负手站定在一幅画前，墙上挂的是一幅仙鹤图，画上一对儿仙鹤，姿态清逸，仿佛随时都会振翅而飞，隐没在飘摇的云海之中··歇了一会，已是四更天，连秦禹宁都走了困，下人换上来的是浓茶。
那封信原是宋虔之心里的一个疑问，这会彻底弄明白，也不在那上头纠结·宋虔之看了看陆观，长驱直入地同秦禹宁谈白古游遭到暗害，问他边防军务··“不急，还有一个多时辰天才亮，我先问你一句，往后你作何打算”·宋虔之愣了一愣。
“新帝同你关系如何”秦禹宁问，“他对你是何态度”·一朝君王一朝臣，李宣上去了，推上去容易，之后的事情反而更难。
原本朝堂上分成两派，一是李晔元为首的李派，一是秦禹宁为首的秦派，秦派大多是周太傅留下来的人·现在李宣上位，所有人都一团雾水，不知道新帝是什么路子。
今夜这宴，本来就是秦禹宁设下来想问他些话，恰好宋虔之也有事情要问，两下里正好拍在一起··“李宣被吴应中带走以后，一直隐藏行踪，因为有人在查他。”
宋虔之道，“不止我姨母在查，苻明懋也在查，吴应中担心他会有- xing -命之忧，这些年藏得很好，其中也有陆大人的功劳·”·至于陆观在里头起什么作用，宋虔之隐去不说，秦禹宁也自然能想到。
原本陆观属于苻明韶的阵营，这个阵营在当时的情形下，要做的就是挑拨皇后与荣宗长子之间的关系在·自然不会让周太后找到李宣其人，怀疑的种子埋在那里，无论真相如何，只要有更保险的选择，就用不着选苻明懋。
这时苻明韶便能从中得利··“也就是说，他在朝中暂时还没有完全可信的人·”秦禹宁面色一松，“他是不是陪太子读过一阵子书”·“荣宗安排他侍奉太子，但太子待他很好，两人同吃同住，讲学也是一起听。
年岁太久，秦叔或许记不清了，您给弘哥上的课，如果没错当时他也在·”只是当时的李宣年纪还轻，讲课的师傅都是以太子本人为主，不记得随侍也很正常。
秦禹宁点了点头：“那还好·”·“先帝虽然经过一番挣扎才写下诏书，多少有让自己安心的想法在，但他让吴应中带走李宣，也没有让人暗中保护，我觉得，是有一些听天由命的意思。”
宋虔之道，“我们找到李宣之后，将人带到京城，这事秦叔不是知道吗”·秦禹宁不仅知道，还向宋虔之打探李宣的藏身之处，出卖给苻明韶。
一时间秦禹宁大窘，脸色不好看了··“皇上不知道·”宋虔之道，“要等进宫的时候，才知道皇上都记得什么不记得什么·但是他心地善良，重感情，有一些旧事我不便讲给你听，但我可以向你保证，他跟苻明韶绝不是同一类人。”
室内沉寂了一会··秦禹宁道：“那好，接下去是真正的内外交困，我需要确定咱们的皇上不会临阵退缩·”·“他不会·”在李宣被确定为嗣皇帝后，宋虔之还没见过他，当然无法确定李宣现在是什么状态。
只是在兵部尚书面前，不这么说，就什么都不用再说了··秦禹宁深深注视着宋虔之，倾身贴近过来，低声道：“至迟明日傍晚，加急军报就会送到兵部，做最坏的打算，阿莫丹绒得到白古游牺牲的消息，会对边城发起进攻。
速战的话，快则不足十日，便能攻进京城·”·☆、枯荣（壹）·“你确信得到消息以后，坎达英一定会发动进攻”陆观出言道。
按照他的判断，答案是肯定的，只是在军情上，秦禹宁消息更灵通，他需要再次确认··“多琦多出境之后，一直带着他母后留下的鹰翼骑盘桓在北境，多次滋扰，造成恐慌混乱。
朝廷为与黑狄作战，两次从北地抽调大军，驻留在北面边城的军队只剩下不足十万，地方政府所报兵员人数向来是只会多不会少，加上伤兵、老兵，能作战的，粗估八万左右。
这个数字，和户部近三个月拨下去的军饷、赶制的夏衣都能合得上，应当是没错·阿莫丹绒人本无定疆，狄人游牧为生，采集为辅，若逢上年成不好，时运不济，或是与我大楚边贸不畅，当年秋冬就会极为难熬，入秋时往往劫掠高发，首要是几座边城的粮库民用会遭到狄人抢劫。
白古游在时，阿莫丹绒不敢与他碰上，只能打劫游商·”·强强豪门世家悬疑推理·“什么是游商”宋虔之问··“游商是散队，边境上以物易物，譬如说鹅毛鸭毛、西北和曲水流域所产的优质棉花，茶叶、贵族所用的丝缎，手工艺品，宋州、循州所出的香料、珍珠、犀角、翠羽等等，都是俏货。
狄人大部分用兽皮、兽角、金器作交换·阿莫丹绒金器甚丰，锻造之术上乘，肯冒险去边地求宝剑的富户和江湖人士也不少·但要论大宗买卖，总不出是禽鸟类的毛、棉花、茶叶这些。
两国修好的时候，边市上就很热闹，平民来往友善·户部下属的外邦司，专管边贸，官府发放行商所用的令牌，总不过是三十来家商行·”·“这么少。”
宋虔之一想，就明白了，“也是要打点的吧”·“自然，凡事在京城，不使银子寸步难行·”秦禹宁无奈道，“未必都是‘老爷们’的意思，门房听差一个月才得多少不睁一只眼闭一只眼，更费事。”
一群下人伺候一个老爷，老爷他只有一副手脚，要使唤动这么多头身齐聚的人，断了他们的财路，渐渐真肯用心办事的底下人也就不剩下什么，费时则更久·这种“人力”中的积弊，不是上任新官三把火就能烧得干净的。
宋虔之理解地点了点头··“再说游商，游商是指没有经过官府批准的游散商人，这些商队规模更小，更零散，不走商路，而是无孔不入地有路就走·”·“这多危险不要命了”宋虔之道。
“人为财死，走一趟边地，不报经外邦司，不用被抽条·抽条是商队里的叫法，越抽越有·散户往往全家一起干这个，带的通常是一般的茶叶·狄人爱吃茶，不亚于楚人，原本是煮一种什么叶子，后来咱们的茶叶从边市流进去，不用带旁的，带上一车茶，家里赛五年的用度就有了。
趁农闲的时候跑一趟，茶叶出去，兽皮兽毯、肉干金器换回来，在京城把金器卖给专供贵族的金店，一路南下，卖不掉的带回家或者送人或者自用·光种地能攒下几个钱东家抽完，仅够糊口罢了。
外邦司批准的商户，按照交易所得，户部抽走四成，一路通关打点人事，专门走边的大商队还有得赚·有钱的人赚钱总比穷家小户容易，没什么窍门，本钱在，买得多，跑的趟数少，打点所费就少。
没那么多本钱，就多跑几趟，多跑几趟人耗得起，钱费不住，给官吏抽一道，就没得赚了·因此虽然危险，身强体壮的年轻人，也还是愿意在农闲的时候动这个脑筋。”
宋虔之点头：“所以游商最大的威胁就是碰上狄人打劫”·“是·两国交战时，不仅劫货，也霸占女人，抓年轻小伙回去做奴隶。
最恨狄人的，就是游商，但游商并不多，成不了大器·在阿莫丹绒人眼里，大楚就是这样一块肥肉，有吃用不尽的茶叶、丝绸，气候温和，地域辽阔·李谦德曾向坎达英献计，攻占大楚以后，将大楚的地都用来种草，这样狄人就有放不完的牛羊。”
宋虔之听来觉得十分荒谬··秦禹宁却道：“这只是李谦德为了让狄人南下所用的策略，阿莫丹绒不大规模耕作，同他们讲大楚多么适宜产粮，还不如告诉他们攻下大楚就将拥有数倍于阿莫丹绒的草原牧场来得诱人。”
“只要狄人有机会，恨不得把全天下都变成他们的牧场·”陆观道··秦禹宁：“确实如此·白古游镇守北方之前，疆界向来模棱两可，随势而至，狄人也只敢打劫商队。
白古游被调去支援风平峡，狄人就开始蠢蠢欲动，北地大小遭到三十七次劫掠·”·“白大将军不在，镇北军还在，狄贼这么频繁滋扰边境，战略- xing -抢掠只是目的之一，更多是制造混乱，刺探朝廷对他们的态度，是否还有余力增援边城。
一旦得到白古游殒身的消息，他们只能打快攻，在新的大将军被派去镇守之前，抢攻北线州县·”陆观道，“我们也要快，国丧期间，罢朝百日，天亮以后，我陪同侯爷进宫，向皇上进谏，请上谕为镇北军任命新的大将军。
秦大人可有人选”·秦禹宁面色黯然：“白古游手下有两名大将，将才都不如他，此番恰逢天灾人祸，国力虚损，对阿莫丹绒来说，是千载难逢的好时机。
坎达英必然会倾举国之力支持作战，而我大楚，连求和也是不能了·”·若要求和，就要向阿莫丹绒称臣纳贡，国耻不说，国库也断拿不出那么多银子去填狄人的嘴。
何况正是敌强我弱，坎达英不抓住这个时机下嘴，等到大楚喘过这口气，在他有生之年，要吞下这头肥羊是断不可能了··宋虔之听见外面呼呼的风声，略略出神，片刻后，他沉吟道：“那只得迎战。”
“只能迎战·”秦禹宁坚决道，“否则数百年祖宗基业，都要毁于一旦·已经不是谈为国为民的时候，一旦狄人进京，是降是死到时候楚臣何去何从苟延残喘事贼若父，岂不比死更加难过”·“秦叔放心，我一定说服皇上立刻任命一位新的将军，全力抵御阿莫丹绒。”
宋虔之道··“要快·北面一旦乱了，孙逸就会趁势攻破祁州·”·“为了稳定朝中局势，祁州确实防线虚弱，当时别无选择，一旦内乱，更不要谈攘外。”
宋虔之道，“我也睡不着了，卯时就进宫面圣·”·一时间三人都没有说话，宋虔之胸口憋闷··按说把李宣推上了皇位，是值得痛饮三日的胜利，然而李宣上去了，太后会不会被处决，李宣长在民间，一般太子在继承大统之前，有数次机会监国，帝君会让储君一步步接触农政军机。
李宣在毫无准备的情况下成为了皇帝，偏偏局势不利··哪怕宋虔之再不想承认，他也控制不住自己去想那个极其不祥的词··乱世··秦禹宁说了五个人，两个是白古游从前的副手，另外两人宋虔之没有听过，陆观看上去却像是知道。
最后一个人，是宋虔之没想过的，乃是匪首出身的龙金山··龙金山从军以后，擢升很快，已经十分抢眼··“皇上能够归朝，他功不可没，他作战勇猛，没有系统学习过兵法，但他自有一套快攻奇袭的本事，这是天赋。”
秦禹宁怅然道，“兴许他是天降的一员福将，也未可知·”·强强豪门世家悬疑推理·离开秦府，宋虔之坐在马背上，身后的陆观环着他，宋虔之心情复杂，神思漫游。
一时想到北狄长驱直入，攻破京城，朝廷被迫南迁避祸·一时又像有一把火在心头灼烧，想要自请领兵，偏偏他没有作战经验，不是不敢，而是怕他真的带了兵出去，却不会打仗，白白赔上将士的- xing -命。
·胯|下的马放慢行速，并未直接回侯府，而是在空无一人的长街上转悠·白天街上人来人往，商铺林立，宋虔之还分得出哪儿是哪儿，这时分天还是黑的，家家户户都在熟睡之中，一盏灯也没有。
宋虔之胸中涌起一阵疼痛，他有时夜里独自一人，看看窗外稀疏的花草树影也会这般·只要静静地待着，片刻后便会恢复如常··陆观倏然收紧臂膀··宋虔之侧过头去，陆观低头来吻他的额头，手臂贴着宋虔之的手臂，他像是一堵铁墙，又没有钢铁的冰冷，一出秦府他便敞开了袍襟，滚烫的皮肤热度透过背心，传递到宋虔之身上。
“去年今日，我抄了督察御史顾秉诚的家，从去年三月到六月，苻明韶撤换了二十三名大小官员，罪证都是出自麟台查举·那段时日官场上是真正凄风愁雨，人人自危。”
宋虔之抬头东望，举目顾盼间，一片火红即便被夜色蒙上一层晦暗的纱，也依然能够抓住人的视线··顺着宋虔之的目光，陆观道：“这就是顾秉诚的府邸”·“是啊。”
宋虔之垂下眼，“我在五月底的一个深夜，突然带人冲进他家，带走顾秉诚和他的两个儿子，麒麟卫把守他家，禁止任何人出入·六月初九，顾秉诚招全了罪状，我带人抄了他的家。
他的小女儿直接朝我扑过来，年纪太小，脚步不稳，我看她要跌在地上，伸手扶了一把，还没碰到她的衣服，她母亲便从后面一把将她扯开，紧紧抱在怀里，躲到墙下这棵石榴树下。”
宋虔之抬头望向石榴花，淡道：“不知道今年还有没有人能吃上这棵树结下的果子·”·陆观握住宋虔之的手，他用力地抓住他，不让他沉没。
宋虔之眼角微微发红，并未看陆观，只是看着那棵树上灼灼盛开的花朵·他的眉头难受地蹙着，胸中有许多话想说，临到嘴边又无话可说·他想自己也许想朝陆观辩白几句，但他也深深知道，唯独对陆观，他不必辩白诉苦。
宋虔之没有忍住，还是看了看自己的手，他的手纯然是书生的手，手指修长，形状美好，指骨匀称，无一处畸形扭曲··握着他的手是属于武夫的手，相识以来，他们没有太多的时间交流彼此已经活过的岁月里走过的路。
宋虔之却一直觉得，他懂得曾是罪人的陆观，陆观也懂得曾是鹰爪的他··一阵风吹得石榴花摇曳不止··风住，树下空无一人，长街阒静，黎明之前的空气，比任何时刻都要- shi -重。
··回了侯府，陆观在旁研墨，宋虔之写了两封折子，一封举荐龙金山为镇北大将军，另一封请命南下··宋虔之与陆观商量过，要做最好的打算，却也不能不做最坏的打算，一旦北面失守，就要退守到南边，祁州是最好的大本营。
东明王的封地在祁州，皇室亲信已无人可用，仍让东明王回封地去，这也能让苻璟睿的母妃安心··“再加封他个亲王，特许他在祁州练兵·”·听了陆观所言，宋虔之加了几句话，疲倦地伸了个懒腰。
手边是陆观前一阵拟定的名单，宋虔之看了，原封不动誊写了一份··不到卯时，宋虔之就叫下人把早饭送进来，同陆观在书房吃了··院子里突然响起鸟叫声，他推开窗户，天光蒙蒙亮，房檐下一对雀儿蹦蹦跳跳地乱叫。
宋虔之眼珠转来转去地看了会，咽下最后一口粥，用浓茶漱口，换下一身皱巴巴的便服，穿上新做的朝服，他抚平袖口，想起来这是他姨母叫人做的，神色一凝··“李宣不会杀太后，太后会责备你几句，也会安抚你几句。”
陆观道··宋虔之叹了口气，转过身，陆观也已换上秘书监的官袍··宋虔之上下打量他一番，挤出一丝笑来：“挺俊啊·”·“侯爷谬赞，没有侯爷俊。”
陆观说着牵起宋虔之的手，将一脸诧异的宋虔之拉在怀里紧紧揽住··背上一只有力的手掌抚过宋虔之的脊骨··宋虔之深深吸气，僵硬的身体放松下来，两人分开，宋虔之抄起折子塞在陆观怀里，迎着初升的朝阳，两人手牵手地出门，分开上轿。
轿夫麻利地抬起官老爷的轿子，快步沿着干燥灰亮的石板路，尽量平稳地往皇宫抬去··☆、枯荣（贰）··进宫之后，宋虔之先去麒麟卫队那院，走到门口，有个小哥赤着上半身，站在院子里冲冷水，一身精壮的肌肉随动作鼓动起伏。
“周队，有人找·”小哥探头往里头叫人，他一只眼沾了水，只眯起一只眼睛打量宋虔之，继而扫到他身后的陆观，笑了一笑，移开眼睛，自顾自将水瓢举过肩，他背过身去朝着树，背上数道狰狞的刀伤，没有包扎，他也不怕伤口会溃烂，还是要洗。
周先出来，看了一眼在角落里冲水的手下，招呼宋虔之和陆观进屋说话··经过昨天的事，周先显然已是麒麟卫的头头，他的屋子收拾得干净敞亮，添了不少精巧陈设。
不过是一个晚上的事，宫里人眼神敞亮··“刚起来，水都没烧·”周先提起空茶壶晃了晃··“不是找你喝茶，柳素光出宫了没有”·周先做了个手势，示意宋虔之不忙，走到门上去，叫外面洗澡那小哥赶紧把身子擦一擦，再去烧壶水给他泡茶。
宋虔之看到周先的床铺上，被盖叠得方正，显然起来已经一会了，或者昨夜就没怎么睡··“她带王妃去许三家里了，先住下·昨儿孙秀给东明王安排了一间宫殿住下，蒋梦昨夜自裁了。”
宋虔之点头，不觉得意外，蒋梦当时说他背叛太后，自有去处，宋虔之不明白他在说什么，这会子前后一对，自然就明白了··强强豪门世家悬疑推理·“昨晚上宫里还有别的事吗有没有前线的消息”·“没有。
弟兄们在皇上跟前磕了头，往后还是按麒麟卫的老规矩，听天子驱策·”·“人都靠得住”·周先一哂：“路遥知马力，日久见人心，先用，有我盯着。”
周先显得很累，他瘦了不少，两颊凹陷进去，面容更见犀利··“灵韵姑姑也已醒了，太后那里，侯爷得空得去见见·皇上已经给太后磕过了头，认作母后，看样子不打算追究太后矫诏一事。”
就不说矫诏，也有办法，只要宣布太后手里的东西也是真的，只是荣宗并非皇家血脉，苻明韶的传位诏书自然失效·还政于李宣这位真正的龙子，也是不言自明的公理。
·“侯爷今后作何打算”周先问··人人都来问宋虔之作何打算，宋虔之先是一愣，摇头：“没打算，走一步看一步。”
他茫然的眼光滑到窗棱上，转过脸，看到陆观，陆观的眼显然就没离开过他，此刻脸皮倒是有些红了起来··宋虔之脸上的茫然淡去，笑着掉回头，朝周先道：“到那一步，少不得也要披甲上阵，太祖那会，哪个大臣不是上马杀贼下马草露布，总不会还比不过老祖宗。
要束手就擒，拱手相让，必然不能·”·周先定定看了宋虔之一会··“周某原先不服，到今日，是真服了·有那一天，请侯爷莫忘了属下。”
“你是谁的属下”宋虔之笑道，“麒麟卫只有一个主子，你这句话，我没听过·真要是做最坏的打算，保护好天子，保护好东明王，就是给我大楚留了根。”
顿了顿，宋虔之心中怅然，叹道，“我不希望有那一日·”·门外脚步响动，室内即刻收声·周先从来人手里接过茶壶，说了两句话，过来温杯添茶。
宋虔之：“本不是来吃你这杯茶，再坐会我们就走了·”·周先表示可以同他们一路，今日也该他当值··临了，宋虔之想起来两个人，跟周先问起高念德和闫立成二人。
“孟鸿霖偷梁换柱将这二人带了出去，结果给跑了·”·宋虔之大感诧异，道：“怎么跑的”·“闫立成本是麒麟卫队长，便是属下碰上，也未必能讨得便宜，孟鸿霖带的那起子软脚虾，闫立成都没动手，先就吓瘫了。
太后疑心大行皇帝之死同苻明懋有牵扯，吕临接手时他二人早已经被提走，吕临瞒着没报，现在只说是昨日宫变的时候乱党把人抢去的·”·“昨日他二人也没出现。”
当初带霸下剑南巡，这两个人多有阻挠，宋虔之还险些让闫立成胆大包天给睡了，记他两个记得一清二楚·回想起来，昨天确实没见到他二人现身··“闫立成怎会甘心让苻明懋驱策，原先也是威逼利诱，高念德在其中作用不小。
如今苻明懋落败，高念德要做薛元书第二的美梦也碎了，不知道他两个能不能还滚到一张床里去·”周先叹了口气，“闫立成是条汉子，遇人不淑，命里该有此等劫数。
若是他回麒麟队来，还请侯爷向皇上求个恩典·”·“闫立成未必回来·”宋虔之想了想，先答应下来··出了麒麟卫的院落，周先带他的人先行一步，倏然间人影便消失了。
宋虔之也习惯他们暗卫行事，心里在琢磨旁的，垂着头险些撞上柱子，陆观把人拽回来，宋虔之一哂，拿手揉了揉眉心··“我在想，先去见太后，还是见皇上。”
宋虔之着实犹豫··“先去挨骂，再去让皇上哄哄你·”·陆观一句话险些让宋虔之笑喷：“我哪是怕挨骂”·陆观扬眉，抬头看天。
“……走走走，伸头一刀，缩头也是一刀·”宋虔之只有自认倒霉，这个骂，还得他去挨··陆观扯住他的袖子，手指灵活钻进官袍大袖中，勾住宋虔之的指头，继而改握住他的手，两人并肩而行，影子投落在地上。
宋虔之瞧着，陆观也未见得比他高多少，鸟叫声叽叽喳喳，转角过去，便是一条宽不足二米的甬道··两人都被高墙的影子夹杂其间··陆观望着前路，侧头，低声道：“骂你挨着，打罚我替你顶。”
宋虔之心知从无这种规矩，不禁莞尔：“那要是杀头呢”·“不会·”·宋虔之肃容道：“天威难测，君要臣死，臣不得不死。”
“夫要你活，抱起来就跑·”·宋虔之：“陆大人，你现在是堂堂四品官员·”·陆观站住脚，看住宋虔之··宋虔之以为他要说点什么反驳，冷不防陆观唇贴住他的额头亲了一下。
宋虔之大惊，连忙四下张望，耳朵发红发烫，埋怨未及出口，陆观将宋虔之的腰一拦，带着他一把把人按在了墙上··“……”宋虔之咽了咽口水，视线不由自主滑落到陆观的唇上，他嘴唇略略一颤，就被陆观低头吻住。
宫中不种夕颜，嫌此种花过于低贱，然而夕颜生命力极强，藤蔓缠绕，爬出花丛，恰是朝阳倾泻，一夜花开，一朝花落，悄然闭合，不点眼，躲过被拔根而起的祸殃··唇分，宋虔之喘息不止，红透了脸把陆观推开些些。
“你也太放肆了·”·“走了·”陆观反倒牵着宋虔之，半是拖着他在走··经这么一闹，宋虔之心头的紧张不安想找也找不回来了。
再站在太后的寝殿外，他心绪已全然不同·宋虔之深吸一口气，叫把守的侍卫进去通传··门外站着的宫侍，一个眼熟的都没有，一晚上，人全都不是蒋梦在时的那一波了。
宫里看着平静，里里外外却都已不是昨日，宋虔之想了一想，怕是连承元殿外石板砖缝内的血渍，都在这一夜里，被宫人洗刷干净··强强豪门世家悬疑推理·进门前陆观又攥了一把宋虔之的手，直是同孩子要进先生屋里挨训一般，叫宋虔之忍不住笑起来，眼神示意他没事，不要造次。
太后只传宋虔之一个人进去，陆观只好留在门外··外头都是吕临的兄弟，陆观过去与他们搭话，一面留心殿内的动静··周太后披散着头发，素色单衣轻飘飘挂在身上，枯瘦的脖子上颈纹横生，一只手支着额头，面上疏淡。
宋虔之知道他姨母的脾- xing -，索- xing -请安下跪，心知这一跪要跪好些时候，反倒不慌不忙起来，跪着便跪着了··小半个时辰后，灵韵姑姑来跟前问太后要不要传早膳。
周太后头一动，含混的鼻音里嗯了一声··宋虔之知道，这事就算罚过了·其实他想了一夜，太后未必不曾细思一整夜，李宣能够登基，他是首功，往后倚重他的时日还多，从龙之功，在宋虔之的岁数上来讲，他受君王宠信的时日还长。
但凡太后稍稍冷静下来，便知道，将来不是宋虔之要靠着她，而是她这个姨母要靠他在外朝的支持，才能稳居后宫了··宋虔之心神定了下来，到现在还没挨骂，恐怕是挨不了骂了。
一张小膳桌就摆在窗下的小榻上，四样早点四个例菜，一粥一汤，四个果盘，用过之后，周太后照例饭后要吃瓜片··这么汤汤水水都由下人服侍完，宋虔之的膝盖也麻了。
听到周太后发话叫他起来，宋虔之犹在出神，太后叫他两次，这才身子一趔趄，撑着地面起身··“我们逐星长大了·”周太后冷笑道，“翅膀硬了，不受管，也会棍打老子娘了。
好大的出息·”·宋虔之低着头，由着太后说了几句，捧茶到太后的跟前，直至太后接下来这盏茶，用上一口，宋虔之又递上细软温热的白棉巾··太后把用过的棉巾丢回铜盆中，冷眼看宋虔之姿态尚算恭顺，胸口那腔火才算消下去。
“说吧，背着哀家，你都做了些什么事，什么时候做的，什么时候搭上的李宣，哀家有的是时候听你慢慢地说·”·您老人家颐养天年时候多，他宋虔之还赶着要去找皇帝说事，于是把打了一个时辰的腹稿尽量清晰明了地朝太后禀明，毫无隐瞒。
听完，周太后把茶碗一放··宋虔之说得口干舌燥··“你一个人就有这么大主意，不是那个陆观撺着你做的”·宋虔之大可把一切往陆观身上一推，他跪下去磕了个头，坦然直视太后，道：“李宣是先帝指明的继任者，也是苻家子孙，于理，该当他继承皇位。
先帝对公主有愧，公主自一出生就被抱去梨花庵，数十载凄风苦雨，若不是有她，先帝的母妃做不上皇后，先帝能否顺利得到皇位还是另一说·而我周家的恩荣，都仰赖先帝。
于情，将皇位还给李宣，也是应当啊·甥儿自知应当先与姨母商量，只是事出突然，姨母被苻明韶软禁宫中，左右未知是否可信，许多话不便面禀，唯恐走漏风声·总归是甥儿之过，向姨母请罪。”
宋虔之道：“陆大人是见苻明韶所作所为，归咎于当年为苻明韶谋取皇位出力不少，心怀愧疚，才助甥儿一臂之力·他官居四品，岂敢唆使于我·扶持李宣，皆是我的本意，甥儿自知百死难赎，姨母若要问罪，只拿我一人- xing -命才可谓公平。”
“你是仗着哀家不可能杀你，才敢有这一番话·”周太后冷道，唏嘘之意溢于言表··宋虔之沉默不答··“哀家问你，白古游已死，谁去顶他的位子”·宋虔之答：“龙金山可堪大用，再命白古游原先的两名副手各领左右军，辅助龙金山。”
周太后面上现出思索，良久，她问出自己最想知道的问题：“那你呢李宣许了你什么好处太傅之位”这话周太后是夹杂在冷嘲之中问的，二十岁的太傅，可称史无前例。
宋虔之摇头：“甥儿请命南下，收服宋、循二州·”·周太后意外道：“你让李宣做皇帝，却不是要做辅政大臣”·宋虔之笑了起来：“甥儿有几斤几两，自己心里清楚，扶持李宣在我看，只是再无更好的选择。”
“哼，苻璟睿也是货真价实的苻氏一脉，你怎么不选他”·“嫡庶有别是其一，更重要的是，苻璟睿待其母至诚至孝，无论姨母是否除去他母妃，必然埋下祸根。
何况苻璟睿尚小，如何担得起这副挑子·”·“自古英雄出少年，哀家看他倒是个好孩子，知母恩，而不敢忘·”周太后心中暗想，苻璟睿年纪小，权柄自然仍在自己手里。
但宋虔之的顾虑并不错，今日这重担，比任何时候都难以挑动，她大半生在权位之中浸- yín -，如今失去了，才能冷眼旁观··真要是在她的手里，王朝陷落，她争来权力又有何用·“罢了。”
周太后摇摇手，眉间的皱褶透出浓重的疲态，“哀家不与你翻旧账，你要南下，哀家不准·”周太后的语气不容商榷，她闭上眼，一手扶额，是不想再论。
宋虔之还要再说，话语哽在喉咙里，终于他用力咽了回去··窗格里斜斜落下的日光中，宋虔之以前所未有的恭敬，向太后磕了三个头，最后深深看她一眼，起身辞出。
听见关门声，太后倏然睁眼，向身旁的宫女问：“他同哀家说了句什么”·宫女脆生生地回：“侯爷仿佛是说请姨母保重，奴婢没有听清，好像侯爷什么都没有说。”
周太后定定地瞧着那扇殿门，依稀望见手持木剑跟她的弘儿在庭院里追逐打闹的宋逐星·那时她二妹常常进宫，她做的那一手碧绿千层糕，是御厨也难敌。
一晃逾十年不曾吃过了··自心而生的仓皇衰老之感，紧紧包裹住周太后，令她打出一个哈欠，歪在榻上，扯过薄被就睡··宋虔之回头看了一眼紧闭的殿门，招手唤狗似的把陆观叫上。
·强强豪门世家悬疑推理“有什么跟侍卫说不完的，我看你是瞧别人生得俊·”宋虔之眼角余光带到，吕临带出来的人，原先不觉得，如今穿上羽林卫的袍服，个头高，身板壮实，往跟前一杵，腰间佩剑，脚底踩靴，个顶个的周正。
陆观捏住宋虔之的下巴，将人头脸扳正，推着他往外走：“看什么看不完，他们有我好看”·宋虔之脸微红，抬脚想踹，踹了个空··陆观闪到他的身后，半是揽着，一会儿换手推，也不知道有意还是无意，到东暖阁不足百米，豆腐却吃了上百回。
宋虔之耳朵通红地迎面撞上柳平文出来··柳平文高高兴兴地叫了一声：“宋大哥，你可算来了·”·陆观咳了一声··柳平文连忙行礼，低声道：“侯爷，皇上一晚没歇，才勉强吃了些，等您一早上，赶紧进去吧。”
“等我了没”陆观问··柳平文不好意思道：“皇上没说·”·“那一块，有用他的地方·”宋虔之把陆观往东暖阁里一拽，陆观一只脚越过了门槛去，也不好再退回去。
果然李宣急切的声音响起：“逐星，你来了·”·宋虔之一时愣住了，眼圈忽然发热，想起小时候每回进宫看苻明弘，他也总是如此爽朗地称呼他·李宣的口吻，竟是同已经故去的苻明弘一般无二。
☆、枯荣（叁）··宋虔之连忙跪地行礼，膝盖尚未触地，被李宣一把托住手肘，就势将他整个人向上一提··这让宋虔之彻底放下心来··左右奉上茶点便都被屏退在外，宋虔之先将在家写好的奏疏和誊录的举荐名单呈上，他左右看看，不禁奇怪，孙秀竟是没有随在李宣左右伺候。
·李宣腼腆地笑了一笑：“我……朕不惯用他，从前都是伺候旁人，一梦数年，朕有手有脚，自己都做得来·”·宋虔之一点头。
皇帝是需要威仪，只是眼下这不是最要紧，解决了南北大患，再慢慢来也不迟··“我看柳平文作侍卫打扮”·“许瑞云怕朕把他拖去净身，看得极紧。”
宋虔之一口茶险些直喷出去··“许瑞云是在羽林卫了”·“且让他先待着，你回头问问，他作何打算……”李宣的话戛然而止，眉头蹙了起来，似乎不解折子里所请的意思，他放慢眼睛看的速度，徐徐开口：“你要南下会不会太着急……朕想让你留在京中，领户部尚书，授左正英为太傅，南面朕再派旁人去……”·宋虔之很快地接口下去：“皇上派谁去”·李宣陷入沉思。
宋虔之又问：“看来陛下记得混沌数年中所发生的事情”否则李宣张口就来的架势，也不会如此娴熟，这是好事，否则样样要从头说起，白费许多功夫。
宋虔之几乎要觉得诸事格外顺利··“记起来大部分，只是有些事倒果为因，不记得谁在前谁在后·大病数年，回想疯癫以前，就像上辈子的事情，倒是叫朕心里头好过一些。”
李宣苦笑道··原是李宣受荣宗之命，间接害死所爱，当年不知道发生了些什么，大受刺激之下，陷入疯癫的地步·终究命运不算苛待他，想想李宣这一生，大起大落，大悲大痛，如今做了皇帝，任凭谁也不得不感慨世事无常。
李宣自己则格外觉得不真实，他笑向宋虔之说：“五更时候我合衣躺了会，怕是在做梦·”他卷起袖子让宋虔之看··李宣人生得漂亮，肌肤比寻常女子还要白上三分，胳膊上紫红的淤痕显然是人掐的。
他现在是皇帝，没谁敢掐他，只能是自己为之··宋虔之失笑：“不是做梦，陛下万万不可再伤及自身·如今你的龙体，是天下事，是国事，往后更要多珍重。”
宋虔之想了想，转过脸去，让陆观到前头来，把军中可以任用的人，都跟李宣简单说一下··陆观的冷脸板得滴水不漏··宋虔之想到一事，又觉得大不可思议，总不会这厮是吃醋吧那便叫他多醋一会。
宋虔之不去理他，端起茶来喝··这么一说就是一上午，国事军事，宋虔之自己知道的都告知给李宣，他自己不清楚的，则留下一份详细的名单，以及各部各衙具体分管事宜悉数在内。
“这两个是我打小的兄弟，林舒、姚亮云，苻明韶没有重用过他二人，年纪都还轻，可以用起来·至于帝王之术，非我所长·当年若不是外祖父在朝，左正英与他廷议时常常相抗，先帝总是打压左正英，致使他在朝常感压抑，早早辞官归田。
如果麟台的记档不错，左正英擅长帝王术，荣宗年少时也常移樽就教，数次出宫到他府中·而且，先帝心思深沉，许多事情以我这年纪未必能够看得明白，但左正英是他留给你的辅政大臣，必然不错。”
说到这里，宋虔之才突然发现，平时跟李宣你来我去的，竟然忘记了自称微臣··“逐星”见宋虔之不说话，李宣出声道。
“啊·”宋虔之定了一定神，“微臣要说的便是这些，陛下还有什么要问”·李宣浑不在意称呼，眉头却一直不曾松开，面上带着焦急之色，他的话憋了一上午，再是憋不住，忙道：“一定要走”·“一定要走。”
宋虔之道，“请陛下一定照安排，不用找人算日子了，苻明韶是伪龙，于龙脉无碍，尽快下葬·如果多琦多果然发兵，从西莫西尔河全速行军，不出十日就能打到京城。
皇上没有话要问微臣，微臣斗胆，有一句话想问皇上·”·李宣催促宋虔之快说··宋虔之双手握住李宣的手，深深注视他的双眼··“陛下可准备好了，面对众多外敌，您是否有勇气登高一呼”··强强豪门世家悬疑推理李宣瞳孔紧缩，嘴唇不住微微颤抖，透过宋虔之真诚热情的一双眼睛，他看见的是伫立在宋虔之身后- yin -沉着脸的陆观。
陆观的脸，是一张典型的武将的脸，冷漠、生硬，肤色较深··而握着他手的年轻人，则是天下众多的读书人·宋虔之这一问，是替整个朝廷、整个天下在问他。
李宣眉头快速地跳动了一下，他鼓起一口气，点头：“朕尽力一试·”·宋虔之不再迫他，微微一笑，握住李宣的肩··这一握之中包含力量，使李宣安心下来些许，宋虔之的手松开之后，李宣一口气喘顺了，说话也自如不少：“说实在，朕有些害怕。”
他抿了抿唇，“不过你放心，无论如何，朕不会退缩·朕会替弘哥，守住这江山·”·那一瞬间宋虔之觉得眼前发生了幻觉，似乎看见了李宣身后站着一个人。
“那就好，我们都与你在一块·如今只欠一个登基大典，你便是大楚名正言顺的天子·”·“朕希望你们能永远做朕的朋友，而非臣属·”·这话令宋虔之也有些动容，他注视李宣良久，答道：“臣会将今日的谈话铭记在心，不过，你要学着做一个君王。”
顿了顿，宋虔之艰难道，“在我们心里，始终会把你视作故友·”·李宣高兴了不少，叫人传午膳，留宋虔之与陆观吃过饭，下午宣召礼部尚书荣晖进宫商议将苻明韶下葬的具体事宜。
陆观想到不宜让民间有过多传闻，荣晖也认可··荣宗与其母早已作古，其中事情不必讲明，只要称住在梨花庵的是一名贵女，先帝仁孝，到梨花庵接他母亲时，在他母亲安排下，与这贵女相好，这名贵女在梨花庵侍奉太后多年，生子时难产而亡。
先帝念其侍母有功，将她的儿子带回宫中，与太子养在一处，却因她早亡，不便公开李宣的身份··“嗯，只好如此，今日就叫御史中丞拟了来看，定下便昭告天下。”
荣晖说着又有些咳嗽··李宣关切了荣晖两句··荣晖欲言又止··李宣：“荣卿有话不妨直言·”·于是荣晖便把告老的意思说了。
诸人都不意外，荣晖年老多病，上朝已是勉强，左正英比他大两岁，身子骨却还硬朗··李宣就在此刻明白过来，荣晖为什么带孙子一块进宫，便道：“那还要偏劳荣卿一段时日，将礼部诸事交托给荣季。”
·荣晖双目通红，颤抖着要下跪，他孙子连忙扶住他，荣晖缓缓跪下，磕头颤声谢恩··是夜，宋虔之叫上林舒、姚亮云、吕临、许瑞云和柳平文几个，又约了冷家的两位公子，冷定掌管工部，他的两个儿子，一个才点了翰林，一个已经在工部任侍郎。
许瑞云与柳平文是一路从宋州跟来的，出生入死，情分不同，林舒、姚亮云，一个在户部，一个在刑部··都是青年才俊，约在一起清谈，因在国丧期间，吃不成酒。
亏得家里管家会办事，在清霜淡梅坊包下一间屋，菜点得精致，虽是素席，样式精巧，滋味虽不肥腴，对于吃惯山珍海味的这些子弟，反倒耳目一新··在座的都很承宋虔之在宫变前的提点，没有站队，就是最好的站队。
如今局势明朗下来，老臣要下来一拨已是毋庸置疑的，只是听说宋虔之要外放去祁州，众人都有些难以置信··“这，哥儿几个还等你坐镇吏部，你这就走了，吏部的缺谁上”林舒头一个嚷嚷起来。
姚亮云责备地看他一眼，转过来问宋虔之，是否是皇上的意思··宋虔之摇头··这下大家就都明白了，宋虔之要去身先士卒，一时间场面有些尴尬，满眼的珍馐美馔都好似残羹冷炙无法下咽。
宋虔之笑道：“我不比众位哥哥，都是大考出身，官场事体，书笔文章还是不行·倒是巡视各州县，督促地方军府，是我做惯了的，打着官威出去，监督地方官员照章办事，敲打敲打，原也是我在麟台作威作福学的一套，上不得台面。”
几人面色稍霁·宋虔之的家世原比他们要高一等，对官场没有他们熟悉，也不必会逢迎那一套，这一年中他巡视各州，去的都是前线，回京后苻明韶要杀他的心思路人皆知。
都知道宋虔之是刻意给台阶下，几个人精也不会一味端着··姚亮云带头端起酒杯，说了一些平安顺利的祝词，其余人应和着，一番热闹过后，各怀心思··这一桌酒原该在国丧之后，庆贺这一帮子新的朝廷班底上台，如今缺了宋虔之，班子还是会上，只是如杨文、冷定这一批人，在李宣上去之后，能在朝堂上再站多久还不好说。
冷定的两个儿子在家得到叮嘱，不要瞎打听，终于小儿子还是没忍住，想探宋虔之的口风··宋虔之只说皇上不会秋后算账，多的半个字不漏，宽慰了几句··都是年轻人，喝的虽然是素酒，气氛到了，难免都有些酒酣耳热，哥哥弟弟的场面话说个没完。
散场之后，许瑞云、吕临和柳平文也去侯府，陆观在马车上看出宋虔之有些难受，用- shi -布给他擦脸··宋虔之靠在车厢上犯迷糊，满脸通红，他肤色白皙，这时候憋得通红，素酒是不醉人，但他总觉胃里顶着东西似的难受。
马车颠簸了没多久，宋虔之急促的拍了一阵车门··陆观沉声道：“停车·”·车还没停稳，宋虔之就打开车门跳下去，到路边去扶墙大吐特吐。
宋虔之吐得腹肌酸软，直不起身，一手撑着墙缓了会·陆观递过来水，他漱完口，喝了一口茶下去，那股酸味又冲了上来，这回吐得嘴里发苦，胆汁都涌了上来··陆观也不说话，静静站在一旁，等到宋虔之吐干净，才从身后将他半抱半扶弄上车。
宋虔之蹙着眉头，不住喘息，朝弯着腰在解他腰带的陆观道：“别弄了，脏·”·“衣服没沾上·”陆观看了会宋虔之的脸，伸手摸他的脸，道：“有些发烫，哪儿不舒服”·宋虔之紧皱眉头地摇头：“肚子疼，没事，都吐空了。”
强强豪门世家悬疑推理·“今晚上吃了什么不干净的·”·“菜没问题·”宋虔之挪开眼睛，视线落在窗户上··陆观倾身过去把窗户打开二指宽的一道缝，夜风送进来，宋虔之神色舒缓下来，陆观还没坐下去，皱着眉头端详他，手指揉他的嘴唇。
宋虔之脸色异样，阻止道：“别……”·陆观已经吻了上来··虽然说漱过口了吧，但是刚吐过，要不要这么重口……宋虔之满肚子的牢骚，随着陆观纠缠越深，也顾不得去想了。
陆观的手伸进宋虔之的袍服，极其温柔地揉他的腰··宋虔之睁开眼睛，眼角泛红地看着陆观，有些尴尬，伸手推他，反被陆观抓住手按在车板上··车夫听见里头咚的一声，竖起耳朵听了一会，没有吩咐下来，只是像有两只猴子在车里肉搏，不去管他，专心致志地驾车。
次日要去拜访左正英，回去宋虔之胃里还是难受，府里的厨子做了点小米粥，他就着点泡菜吃了，倒还觉得受用··又被陆观抱着去泡了个澡，到了床上，浑身不适的感觉已完全纾解，也已深沉，宋虔之打算第二天早上再跟吕临他们谈。
陆观也连声附和··泡澡的时候宋虔之便觉得陆观殷切得有些许不正常，怎么也没想到非女干即盗上头去，平日里他俩泡澡，陆观有时候帮他搓搓背，总归还是各洗各的。
这次陆观却里里外外都照应了个遍，从澡堂子里出去，宋虔之已经手趴脚软，由着陆观把他抱回房里··半夜里宋虔之嗓子都哑了，醒来时酸涨得不行，醒悟过来陆观就没出去，一时怒从心头起，抬脚把陆观踹下床，不禁倒吸一口气。
陆观只穿了一件单衣，坐在地上，抬起睡眼看他··陆观向来警觉，便是睡觉也会睁着一只眼，轻轻一点响动就能立刻清醒过来，看着他坐在地上揉眼睛，宋虔之心头倏然软了下去。
“给我倒杯水，渴·”宋虔之没好气得沙哑着嗓子说··喝完水，陆观像个大猩猩缠上来，宋虔之没有再踹他，安心睡去，怎么也想不到这一夜会被弄醒三次。
厥过去之前，宋虔之满脑子都在迷迷糊糊地想，明早别想起床了·也是把陆观憋得久了，这夜就像一匹发情的种马，蹦跶个没完··翌日起来，宋虔之一肚子的起床气，衣服穿不整齐，帽子也戴歪了，靴子一个颜色深一个颜色浅。
戳着陆观的脑门数落了一遍又一遍··陆观也不生气，里里外外给宋虔之换了三套穿戴，小侯爷总算满意了··陪着用完早膳，宋虔之要叫吕临他们来，其实已经日近中天，宋虔之只要一想许瑞云又要嘴欠，脸就黑得跟锅底一般。
“走了·”·“走了就走了·”宋虔之眼一瞪，眨了眨眼，愣了：“走了”·“你早上睡得沉，你想跟他们谈的，我已经找他们谈过了。
许瑞云和柳平文都要跟咱们南下，吕临留在宫里，我让吕临给周先带话，让他晚上过来·”·宋虔之呆呆地应了句：“哦·”·“一早我去拜访了左老大人，他家中在给夫人料理丧事，老大人瞧着精神尚可。”
宋虔之又“哦”了一声·突然眉头一皱：“那我还有什么事”·“下午去吏部，走之前该交出去的事情交下去，最好能给皇上物色几个人出来用。”
“哦，行·”宋虔之站起来，在屋子里转了一圈，觉得说不出来的怪，看陆观，陆观在整理他的屋子，一口大箱子敞着，他把宋虔之的衣服找了些要穿的，正在叠。
宋虔之皱了一皱眉头：“你让丫鬟做·”·陆观：“你南下也带丫鬟”·宋虔之一想，前线乱，带人家姑娘家去受罪呢·“那不带吧，我带两个小厮行吧。”
“我给你挑几个，累不累累了再睡一会，吃午饭的时候叫你·”·宋虔之这才咂摸出味儿来，坏笑着过去抱陆观的腰，几乎挂在他身上：“累得很，腰酸，昨晚上没吃多少，吃早饭的时候胃都饿疼了。”
陆观脸红道：“那是我的错，把你喂得不够·”·宋虔之满脸通红，耳朵发烫，心里暗道：得，他脸皮子不够厚，调戏陆观倒像是调戏他自己个，算了算了，练练再说。
一时间要南行的心情也不那么沉重了，未必事情都会朝坏的方向走，坏事还没来，总惦着不是个事·做一件少一件，做一件就踏实一点，该怎么样怎么样吧，躲不过去的事情，就要站起来直面。
他亲了一下陆观的耳朵，躲到书房去写信，一开始思路滞塞，写着写着也就通了，他得先给祁州前线去个信，又拿出官威给祁州知州写了一封信，先压一压，让地方上有个准备，以免去了碍手碍脚。
☆、枯荣（肆）··当天下午宋虔之在吏部吩咐完事，宫里来人宣召，陆观去了麟台，一时找不见人，宋虔之只得跟来传旨的公公先进宫··镇北军的军报比预想的要晚。
虽然早有预感，在东暖阁外见到一脸沉重的秦禹宁，宋虔之还是难免心里一沉·两人四目一碰，宋虔之就知道来的是坏消息··“边防卫队碰上多琦多带的鹰翼部队，已全力作战，还是被歼灭了。”
秦禹宁面部皱纹更深了，低垂着头，手也抬不起来，像是手里的军报有千斤之重··孙秀近前，取过军报呈给李宣··“陛下，事不宜迟，派龙金山出征吧。”
一早做好的决定，话说出口去，宋虔之心里却很是没底·敌军到底有多少人，坎达英王廷是什么意思，这一战要打多久，国库是否还能耗得住·“龙金山……真能挡得住”李宣满头是汗。
他怕的不是自身危险，他怕守不住京州·有在危亡之际接命的天子，但在大楚史上，从未做过一天皇帝，流落在外，继任后就面临如此南北夹击的困局，李宣是第一人。
便是他想要以史为鉴，也找不到可以参详的法子，便是他想要找人请教，却也不知该向谁去请教··强强豪门世家悬疑推理·秦禹宁看宋虔之在想什么，沉吟道：“白古游从前的两名副将，也都是出色的将领，或可一敌。
龙金山是一员猛将，更是福将，他因不是行伍出身，在容州时曾经沦落为匪，常年同朝廷相抗，作战经验丰富，战术富有个人特色，常有出其不意的战略，令敌人措手不及。”
短暂的停顿后，秦禹宁又道：“阿莫丹绒人熟悉白古游的作战方法，换一个人去，也许能够奇军突击·龙金山在孟州率军抗击黑狄时就有常胜战绩，后来李奇因为军纪懈怠，遭到白古游撤换，整合孟州军时，将一支五千人的精锐部队交给他。
这支精锐被率先派往京城，保陛下顺利成为嗣皇帝·”·李宣对龙金山印象模糊，这时想起来，当日大殿上，黑甲披身，走到众大臣面前，敲定胜局的那名面容刚毅的男子，就是龙金山了。
无怪乎当时觉得他一身悍匪之气，原来本就是一名匪首··“朕今日便下旨，任命他为镇北大将军·只是镇北军原来的将军们，能够服他管吗”李宣犹豫道。
“大敌当前，微臣相信，便是镇北军中有何异议，也不会此时发作·”宋虔之终于开口，“只有此时让龙金山入主镇北军才是最佳时刻·”·道理很简单，若要论资排辈，龙金山断然坐不到那个位子上。
白古游镇守北地数十年，他的手下自有一套系统，武将们团结一致，自有体系·这也是苻明韶忌惮白古游却又不敢命令他交出兵权，白古游本人无心权柄，他忠诚的对象不是君王，而是大楚。
若不是外患紧急，宋虔之断然没有可能说服他携兵掠境，是万中取一的巧合，也是属于李宣的天时··皇位到手，怎么不把它弄丢，其中人和，只能交给李宣自己去协调。
宋虔之疲倦地想，心中有些不好的念头，现在也只能丢开··“秦大人，朕还有许多事不清楚，这一仗我们能打得起吗”·宋虔之猛然抬头，先看了一眼秦禹宁，嘴唇嗫嚅，没有说话。
秦禹宁：“这要叫杨文来问，每月军需皆是先紧着镇北军，北敌过强，军费甚剧·但是陛下，无论打不打得起，也只能战，不能退·”·一时间室内寂静无声。
“孙秀，去宣杨文·”·孙秀得令而出··“或者，可以同坎达英议和·”秦禹宁迟疑道··“不可·”宋虔之立刻反驳，“尚未开战，便提议和，坎达英老谋深算，一眼便会看出我方惧战。
阿莫西绒收服了北狄一支的野人部族，狄人擅长马上作战，狼虎之- xing -·虎狼扑食，猎物常常因畏惧就先自蜷缩成团，猛兽不会因此就放过到嘴的食物，反而会乘隙一口咬断猎物的脖子。
议和只能在势均力敌的情形下发生·”·宋虔之飞快瞥了一眼李宣，硬着头皮道：“情势对我军不利，不在于军队，在于军需·”·秦禹宁叹了口气。
李宣原只是猜测，他昨夜梦见吴应中家中那场大火，大汗淋漓地从噩梦里惊坐起来·战争，他是见过的·今日他又想了一整天，取来镇北军五年内的作战记录翻阅，胜多败少，但军费也让他大吃一惊。
李宣向左正英请教，镇北军所费在现有人员来看，已算是半自给状态·但军队的自给植根于两军对峙，并无险要军情的年份·近五年中，阿莫丹绒与大楚没有发生过一场大型对战，都是突发的滋扰边城，频率很低，偶尔境况好时，边贸可在双方边将督导下顺利开展。
·杨文到了之后，这个突出的问题明晃晃摆在了所有人面前··打是可以打，但难保打到一半，粮草就会跟不上·京城离北部边境不足千里，如果镇北军挡不住多琦多，十日攻占京城或许过于夸张，但也要不了一个月，就能打到皇宫来。
不是将士不善战，而是朝廷养不起··“再向朝臣和商户去借”话刚出口，秦禹宁面上就浮出了后悔··杨文：“原先欠下的银子还没还完，再打借条，恐怕也没人愿意借了。”
他沉吟片刻，“国家兴亡，匹夫有责，让官员联合士绅望族，请年高德劭的大家长们做动员·各地将富商召集起来，各州定数额，超过一定数额，许以四品以下的官职，在想个什么名目，嘉奖这些商人。”
宋虔之看着皇帝，点头道：“此计可行，只是费时，远水难救近火·”他转向杨文，“杨大人，我听说增税的诏令已下到部分州城，可已收上来一些了”·杨文默了一会，意味深长地看宋虔之，回答他：“是收了一些，可远远不足以供养三十万之众的镇北军。
这么说，除了各地屯兵，镇北军所耗，占国库收入五成·经过层层盘剥，落到军队里，年成好时约占到六成，年成不好，就是三成也难·”·这个三成六成的，是指拨下去的军费。
李宣道：“军费不走地方，专人派运钱粮，直接送去军营·或者，让军队的人自己押运，龙金山的精锐部队还在京城，让他安排人手护送粮饷·”·这就算解决了一个问题，往后怎么办，暂时不议。
杨文没有异议，表示户部将全力配合兵部··一直议到天黑，也没能计议出什么良方，能够迅速筹措出一笔军费给镇北军·眼下六月，刚割了第一波麦子，可以从北方几个州城征调，但要快，算算日子，也不必入库了。
之后的七月，一直到十一月上旬，都有粮食可收··“但陈粮已经不足，粮食不能全部征调，除了留种，还要留够百姓的口粮·买粮的钱一时半会是拿不出来了，要打白条。”
杨文缓缓抬起头，脸上憋出来的红色已经淡下去，语意坚决，“这个事情，户部牵头，臣来办·”·这倒是宋虔之没想到的，从前数次跟杨文打交道，他只觉杨文在六部尚书里，格外圆滑，玲珑八面，见人说人话见鬼说鬼话，不开腔时又不知他皮里阳秋有几分意思。
他肯出来担着，户部一时也没有比杨文更有经验的人，只有让林舒先缓缓··三人是一起走到宫门口，杨文坐轿，宋虔之坐秦禹宁的马车回去，马车在御街杈子外头等，他过去找杨文说话。
强强豪门世家悬疑推理·秦禹宁看见宋虔之从轿旁直起身，跑了过来，他搭了把手，朝旁让宋虔之在自己身边坐下··“走·”·马夫得令，马车悠悠颠簸起来。
秦禹宁咳嗽了一阵··宋虔之问出来秦禹宁昨夜吹风，染了风寒，只说是吃上了药不打紧··宋虔之想了一会，道：“就用杨文吧·”·秦禹宁手中一方帕子按着嘴角，鼻翼翕张，缓过气来，点头：“还是他。
那日朝堂上，到最后，他也还是站了皇上这边·”·“杨文最会审时度势，朝局乱了，他的官也不好做·”宋虔之沉默片刻，突然冒出个问题，“秦叔，都说千里求官只为财，杨文管天下银钱流通，你说他是为了什么而做官”·秦禹宁摇头：“人心最难测。
逐星，今日我教你一件事，永远不要觉得自己看透了一个人，你可以掌握一切，唯独不能掌握一个人心中所想·人的图谋也往往随时在变，在一条路上走得久了，难免就要走到小路上，而在小路的- yin -影里埋得深了，又难免会想回到光明之中，康庄大道好走，曲径通幽微妙，人作出的决定，若非情势所迫，便在一念之间。”
“所以迫于情势，杨文一定会竭尽全力去筹措钱粮·”但宋虔之也完全无法松下一口气，杨文会竭尽全力，但这一年间年成不好，两线作战，实在让人无法安心。
“皇室和大姓，怕是要出血了·”秦禹宁不再说话，闭上眼靠在车厢里，脑袋随马车晃动一下一下点动··陆观在麟台挑了几个人，要带着南下，宋虔之看过，都是他从前得力的。
“行，家里再带些人，我今晚不睡了·”其实宋虔之眼睛已酸涩得难受，眨眼间都觉得有泪要从眼角蹦出来，只有不住紧紧把眼睛闭上，再睁开，缓上一缓。
“要做什么”·宋虔之就跟陆观说了，打算找人把侯府的账拿出来对一对，库里的珍宝也拿出来，离京之前，作价变卖··“你去睡，我来做。”
陆观道··宋虔之诧异了：“你会”·“怎么不会·”·宋虔之猛的一拍脑门，笑笑：“你给苻明韶做过谋士，我这猪脑子，那你对账，需要我看的你做个记号，我先睡两个时辰，你叫我。”
陆观嗯了声··宋虔之躺下去之前特意耳提面命，让陆观一定叫他，他是累得不行，倒床就睡，不片刻鼾声就起··陆观让人把账本送到卧房里，中间隔着屏风，他在外间点着一盏灯光微弱的油灯看账，架势极为娴熟。
过半个时辰，起来伸个懒腰，活动筋骨，心念一动，入内看了看床上睡得很熟的宋虔之·即便是睡着，宋虔之眉头也不曾松开，陆观在床边看了他一会，握住他伸出被子的手，轻轻掀开被子一角，将他的手掖进去，垂头坐在榻旁，一任时间流逝，良久，才起身又去外头对账。
宋虔之醒来不知道是什么时辰，屏风上亮着微光，一看，还是晚上·宋虔之坐起身来，蒙了一会，反应过来，个陆观果然没叫他··屏风外面，陆观正在认真地对账，他心算极快，算盘在桌上，却也不用。
转念间，宋虔之想到，也许是怕吵到自己··陆观头抬起，犹豫了一下，忽然转过头来，看见宋虔之醒了，又埋下头去··“去睡觉·”·宋虔之坐到桌边，看着陆观手指在纸张上滑动，在这一页上用指甲掐出两个印子来，继而翻到下一页。
这么给宋虔之看了一会，陆观无奈地停下，与他对视··“叫你去睡·”·“不睡了，换人·”·“我都要算完了，换什么人”陆观示意他看，没看的只有薄薄一点，放软了声气哄他，“乖，你去床上，好好睡一觉。”
·宋虔之回到床上去，盯着屏风上的光，好一阵子，才合上眼，觉得是不想睡，却也不知道什么时候睡过去的··再醒过来时，天已经大亮，陆观就躺在他旁边，一条手臂抱着他，头脸埋在他的颈窝里。
一股暖意涌上宋虔之心头，他嘴唇贴着陆观的耳朵碰了碰，陆观睡得满脸通红，他眉棱方正，突起一排，锐利的一双眼睛掩在眼皮底下，睫毛温顺得垂着··两人抱着十分惬意，让人忍不住想多睡一会，然而稍微回过神来，宋虔之就没法睡了，他本来想悄悄下床，才一动，陆观就醒了。
侯府里的东西要作价变卖，有不少是御赐，不到傍晚就惊动了宫里·李宣在宫中留膳，把陆观也叫去作陪··宋虔之看着桌上的三菜一汤，不禁苦中作乐揶揄道：“陛下也太亲民了，吃了这顿，臣回去只有每餐小葱拌豆腐了。”
“朕听人说了，你把侯府里的物件儿都卖给京城的富户，兑成现银，有不少还是先帝时候赐的·”·“听谁说”宋虔之觉得怪，再怎么样也不会这么快就让宫里知道。
谁知道是有人参了他一本，从前宋虔之办过御史台不少大臣，新仇旧恨，把御赐之物拿出去卖，上午才陆续往外送，下午就有人把折子递进宫··宋虔之哭笑不得。
“朕把他们狠狠斥责了一顿，叫他们去承元殿跪着，好好为大行皇帝举哀·”·“应该的·”宋虔之轻描淡写朝李宣解释了一下，仇人是从何而来，坦诚过去是做了些不太地道的事情，没什么好开脱。
李宣默了一会，难以启齿，还是开了口：“杯水车薪，其实大可不必·内府朕要找个人清点，孙秀朕信不过，你看谁可以·”·宋虔之自然想到昨夜里陆观认认真真对账的样，今天上午一看，果然是又快又好，但又舍不得让他累，内府的账比侯府的可复杂多了。
他想了想，说了林舒的名字··李宣看了一眼陆观，说：“那明日朕就叫林舒进宫·”·宋虔之问什么时候让苻明韶入土为安··强强豪门世家悬疑推理·李宣会意，虽是不舍，时间上却真的快来不及，只有如实回答：“找人算过，最快也要两日后。”
“一切从简，做做样子就是，人员还是按太后之前拟定的名单吗”·“对·”·宋虔之心里有了数，这样自己回去还得准备一下，该拜访的人还要拜访一下，但到底顾不过来，只有尽力而已。
“去祁州你要多少人”李宣问··宋虔之本打算不要人，但想到祁州知州，整个州府衙门颇有些天高皇帝远的意思，官员也有些滑头。
局势如果安稳，这样的人用一用也无妨，但如今祁州是前线，白古游在那里还好说，眼下不带兵下去，怕要变生肘腋··于是宋虔之报了一万之数，让李宣写了一道旨给他。
“臣自去找龙金山要兵就是，等发丧过后，即刻就走·”·晚膳后，李宣着柳平文送陆观和宋虔之离开，柳平文已经换过了便装，到麒麟卫那里叫出许瑞云。
周先有话说，宋虔之多留了一会，周先的意思还是要跟着走，宋虔之看了他一会，没有开腔··周先明白了，只有说：“那我留下·”·“柳素光还在。”
周先脸一红，支吾道：“她可以跟我一同走·”·宋虔之只是不说话，看着周先··良久，周先叹气：“不提了，我会保护好皇上。”
宋虔之捏了下他的肩，有句话他很想说，忍住没说·实在是不大吉利，还是不说为妙·有时候人生出坏念头，总觉得不说就不会发生··宋虔之没有多留，离开皇宫之后，坐在马车上，他掀开车窗布帘，向后看了一眼。
巍峨的一座巨型建筑匍匐在京城北面，夜色笼罩上来，像是一头正在沉睡的巨兽··宋虔之放下布帘，靠到陆观肩前··他觉得有一只钩子，牵扯住他的心，在心上拉出了丝线一般的一道细口子，痒麻麻的疼。
到第二天的上午，宋虔之接到急召时，他在龙金山的军营里选人，见是吕临亲自来，宋虔之脸上一沉：更坏的消息来了··☆、枯荣（伍）·宋虔之没抱什么希望，路上还是问了问吕临到底什么事。
吕临鲜少坐马车，出入骑马惯了，为接宋虔之才叫来一架马车·他眉头紧紧打成一个疙瘩，沉默摇头··宋虔之注意到，吕临拇指与食指不住互相搓弄，他低声问：“北边，还是南边”·吕临抬手抹了一把脖子里的汗，像热坏了的狗儿似的张嘴，他的嘴唇干裂，渗着几丝血，眼睛里也拉满血丝，显然昨夜没有睡好。
“还不清楚，昨晚我当值，皇上很早便说不睡了，到……到承元殿看大行皇帝的尸……”·宋虔之蹙眉，追问道：“然后”·“然后看完，天快亮的时候，他才回寝殿。
这几日皇上老一个人坐着发呆，也是，陡然掉这么大一家业下来，谁都得给砸出一眼星子乱坠来·我问过太医院，皇上早先是受刺激忘了些事，现在又受刺激，想起来的时候，人会有些迟滞木讷，好好养一阵也就没事了。”
宋虔之点头：“你不知道他召我进宫所谓何事”·吕临紧紧抿了一下唇，面颊紧绷：“来的人我们在祁州府见过，是那个狗头知州衙门里的一名小官。”
“你听见些什么”·“没听见什么·”吕临顿了顿，补充道，“里头谈话，站在门外原就只能听个大概，人出去的时候我看了眼，他带了一沓什么东西给皇上看。”
“什么东西”·“像是布料·”···长方的一条矮案上，被白布铺满，布上是已经凝固的暗红血色，整整齐齐写着人名，一竖排三个名字，从右往左，两米长的白布上挤着数百个姓名。
这就是有几百个人咬破手指在上面签了名··“送东西来的人呢”宋虔之冷着一张脸，他对祁州知州印象不好，一见送来的请愿书，险些气炸。
再听李宣说，知州怕自己成为第二个洪平县令徐定远，凑了这么一份请愿书，上面签名的都是祁州城里有头有脸的人物，不是富商就是员外郎·甚至包含两名驻军校尉。
请求新帝即刻增援祁州，并加拨五十万两白银，用于祁州当地组织自卫··吕临把人带进来··出乎宋虔之意料，来人却不是畏畏缩缩的样子，走路端正，看打扮，像是武官。
宋虔之客气道：“请教小哥贵姓·”·“不敢，无名小卒·”那武官面色焦灼，猛然朝地上一跪··咚的一声闷响，宋虔之感觉自己脑仁心都给他这个头碰疼了。
“皇上面前，慢慢说，切勿冲撞圣驾·”宋虔之提醒道，他怕这武官过于激动，说不清事情··李宣道：“起来回话吧·”·那武官摇头。
“抗旨可是重罪·”宋虔之压低声音提醒他··武官只得起来，再抬头时双眼通红，恳切道：“请陛下立刻发兵祁州，否则顾远道就要将祁州卖给孙逸，卑职原是循州驻军微不足道之人，循州全城投降时，卑职心中……”他满脸臊得通红，“心中很是窃喜，卑职的父母妻儿都在宋州地界，循州投降，卑职就不必再同宋州的兄弟们自相残杀，也可以与家人团聚。”
趁他说话，宋虔之默不作声打量这人，是个莽汉·吕临说是祁州府中的官吏，也许是匆匆一面，很可能此人只是到过祁州府传话··“驻军两年一调，卑职到过孟州、宿州，原是托关系才到的循州，去家百里。
孙逸占了循州以后，卑职回家看了一回……”他声音哽住，鼻翼急促翕张，片刻后再说话，嗓音沙哑，“小儿去年就已饿死，老父染病，无钱医治。
卑职的妻子改嫁他人，扶养卑职的母亲·”·强强豪门世家悬疑推理·两州相隔不远，但驻军不能擅离职守，宋州、循州受蛮人滋扰也久，辗转三地，如果是正常情形，这人就有六年不曾回家。
走的时候孩子还在襁褓，回家时本该满地跑着扑倒父亲怀里亲近，人回去，儿子老子都死了，妻子虽然改嫁，但还养着他的老母亲，也是有情有义的人·宋虔之突然想到，如果是六年，那不正好是在苻明懋被发往北地那年吗·是巧合，也是祸根早已埋下，皆由前定。
“那这血书，究竟是怎么回事”宋虔之问··武官把跟李宣禀报过的情况详细又说了一遍·白古游的军队离开祁州以后，当地知州顾远道多次派人与孙逸接触，起初开出的条件是想让孙逸大军后退十里，顾远道让当地富户凑出了五十万两白银，想跟孙逸买一座名为雏凤的县城。
雏凤是个小县，三成住民是獠人··“所以顾远道向朝廷伸手要五十万两银子，是用来买这县城”宋虔之道，“他不是让当地富户出了这个钱吗”·“大人明鉴，那五十万两是打白条让当地商人出的，至于顾远道向朝廷要来银子之后，会不会立刻还给富商，卑职不敢断言。”
武官欲言又止，终于下定决心，语速沉缓地说，“宋州、循州原是朝廷的流放之地，而雏凤县夹在祁州与宋州州城之间，其西山林密布，龙江中段横穿整个雏凤县，县中獠楚杂居，年轻人许多都是两族杂处生下的后代。
顾远道认为，将这处县城买过来，可以让雏凤挡在我大楚与叛军之间，不至于将州城置于孙逸的獠牙之下·雏凤县原属于宋州，孙逸在宋州颇有威望，他从前是宋州军曹，黑狄打进宋州时，孙逸为保卫宋州冲锋陷阵，宋州城民都很感谢他，反而是宋州知州在与黑狄作战时，怯战弃了州府衙门，在孙逸占去宋州之后，将知州在闹市处斩，赢得满城百姓拍手叫好。”
宋虔之很快想到他要说什么，接过话去：“雏凤县并不会帮着我们，反而因为处在大楚和孙逸的叛军之间，更有机会为孙逸效劳，出卖祁州·”·“是。”
武官攥紧拳头，抬起通红的眼睛，“大人身居千里之外，这么浅显的道理，寻常人等一目了然·一州掌印大员，真就这么不知深浅”·顾远道想做墙头草，骑墙摇摆，只是一时半会尚且拿不定主意，又贪恋官位，有雏凤县摆在中间，退一万步说，朝廷败了，他还可以用这件事向孙逸卖个好。
真要是孙逸被镇压，他也是守城有功，这把算盘打得响亮··只是这些话不必向武官说了，宋虔之朝李宣道：“陛下，这位小哥连日奔劳，不如就安排去微臣府上休息。”
宫侍把人带走··李宣对着案上的请愿书，感到一丝讽刺，他手指在白布上抠紧，猛然抓起，掷在地上··“狗官·”李宣咬牙道。
昨夜的梦无比清晰地浮现在他的脑中，灼红他双眼··宋虔之沉默片刻，等到李宣情绪平静些许，才开口：“事不宜迟，陛下，臣不能等到国丧之后了·仪仗使一职可以让姚济渠担任，他是刑部尚书，此举也可以给姚家吃颗定心丸。
今夜我就带兵出发，微臣以为，陛下行事要快，明日上朝就可擢龙金山与左正英的官位，另外，吏部兴许可以让左大人兼领·”比起秦禹宁，宋虔之还是认为左正英更能识人。
“今天清晨的军报，你看看吧·”李宣沙哑的声音说，丢出一本军报来··宋虔之一目十行地扫过去，眼睛自动跳过不重要的信息，看到这么一句：“皖城被占，知县瞿守业殉城，贼军冲进县城，银库粮库皆遭洗劫一空，- yín -|虐女子为奴，男子就地砍杀，满城残肢，尸上堆尸。
子时，皖城已无可蹂|躏，多琦多下令焚烧全城，漫空瑰红，直似地狱裂空，怨鬼冲天而起·其惨呜呼，无以名状……”·“朕不能再等，让龙金山即刻率军出京。”
宋虔之听见李宣的话··他强迫自己镇定下来，以艰难却不容拒绝的口吻说：“不可·”继而解释道，“粮草必须先行，陛下应当急召户部、兵部尚书进宫，还有龙金山，限令杨文今日下午就先将筹措到的粮草装车，以备随军发出。”
李宣满面皆是不忍，他抬起一手紧紧握住脸，宋虔之说话的声音也变得模糊，如同从水波里传出··“不能有足够的辎重，就会白搭上这支军队，陛下，这是白古游带了十数年的兵，不能让他们废在穷困交迫上，至少朝廷要给够物资。”
良久，李宣茫然地抬起头，望着宋虔之，有些崩溃，又十分迷惘，“朕拿什么护他们”他的面颊上闪动着微光，双眸紧紧攫住宋虔之，“父皇选错了人，弘哥也看错了我。”
啪的一声，宋虔之抬手就是一个耳光，刮在自己脸上··李宣瞳孔紧缩地盯着宋虔之，眼睁睁看着一个手掌印高高肿起在宋虔之白皙的脸颊上··“宋……”·“是微臣把陛下推到这个位子上，不是荣宗看错，而是微臣乳臭未干，不自量力。”
李宣心中难过，却拿不出话来反驳，他后背紧紧靠在椅上，不住喘息，虚弱道：“我不是不愿担，只是我担不住，有心无力，我何尝不想为弘哥守住这片祖宗基业，可我就是一个废人，我不配坐在这位子上。
我可以答应你，我绝不退缩，便是要我亲自上阵杀敌，我也绝不会后退半步·”他喉咙紧缩了一下，鼻子微红，“我只是难过，我没有那么大的能力，扛起这副重担。
逐星，你不明白……”·“我明白·”宋虔之抬头，一丝血线从他的嘴角蔓到下巴，他下手过重，嘴角被自己扇出了裂口··李宣目光一闪。
宋虔之毫不在意，沉声道：“微臣的母亲嫁给安定侯之后，一直受夫家欺侮，微臣管不住父亲的腿，更管不住祖母的嘴，又受礼教约束，只能竭尽全力往上爬，力求让母亲仰人鼻息的日子能过得稍微舒适一些。”
李宣完全没有听说过宋虔之说这些，而此刻宋虔之说话时面上没有一丝表情，唯独眼睛里闪动着星芒，似是泪光··强强豪门世家悬疑推理·宋虔之抬起双眸看他，抿了一下嘴唇，嗓音裹挟着细碎的颤抖：“那夜，我的母亲为了制造让我离开京城的机会，在侯府放火，引开禁军。
这个计划里，她早就看清自己一定会送命，却毫无惧色·我娘久病在床，她本就时日无多，她只是一个柔弱的女人，却有那等胆识和冷静，连死，也叫她用得如此漂亮。
身为男人，在她受人欺侮时，我无能为力，身为儿子，要母亲以死作交换，才能逃过一劫·那天晚上，是许瑞云砸晕了我，把我和陛下藏在煤渣车里，后来陆观为了让你我二人平安出城，只有自己下手，重创自身，躲过苻明韶的怀疑。
吕家也甘冒风险，吕老大人留在京城，随时有可能被苻明韶发现吕家不忠，但为了让苻明韶放松警惕，老大人不得不赌上阖府上下的- xing -命，都为了让你活下去，只有你活下去，你才能走到今天的位子上。”
李宣定定注视着宋虔之，见宋虔之深吸一口气，嘴角弯了一下：“陛下，你我二人身上，背着许多人命·这我已同陛下讲过太多次，如果你生出畏惧，臣都明白，这不可耻。
我也知道，你绝不会逃避，但仅是如此，还远远不够·”·李宣急于说点什么··宋虔之摇了摇手：“第一紧要的事，便是你绝不能怀疑自己，你已经是大楚的皇帝，万民的君父。”
“朕要如何做”·“还是臣同陛下说过的，你要学着做一位君王·太医在为你医治，你要尽量回忆在东宫学习过的为君之道，驭臣之术，这都不急。
眼下陛下只要做到知人善任即可·对阿莫丹绒的战事，你要听取秦大人的建议，左大人妻子去世，可以将人接进宫来，就近请教·如果龙金山抵挡得住，陛下只需做好一件事。”
“何事”李宣急切地问··“坐镇京城，绝不南迁·”·李宣闻言松了口气，一迭声道：“这朕能办得到。”
“但如果敌人攻到夯州城下，陛下就要说服群臣，将都城迁至南州·”·迁都是大事，李宣头皮发麻，忍了又忍，没能忍住：“真到了这一步”·“夯州是挡在京城西北最后一座重要州城，一旦城破，唯余虎墩关可以拦一拦，但陛下不可寄望于天险，一定要先迁都南州，南州原有的行宫遭过一场大火，但数年前也已完成修葺，作为都城，也是合宜。
真到了那个境地，陛下必须当机立断，不可耽于自尊，逞勇一时·”·李宣背上出了汗，他感觉衣服都黏在身上，骨头里没有力气，虚弱道：“让朕想想。”
他想了一会，问宋虔之，“朝臣和百姓，会骂朕是懦夫吗”·“要是会呢”·到这份上，李宣才算全听明白，宋虔之就是要让他想最坏的情形，想想他到底有没有那份决心去承担积销毁骨的物议。
“陛下一直问臣，你应当做什么·臣设想不到坐在万人之上是什么感觉，臣只知道，如果你听不见任何人的声音，就要找出一个声音来听从，然后毫不动摇，朝着选定的方向去。”
“而不管这个决定是对还是错·”·“这世上许多事情，在当时本就无法自证·只是做了皇帝，对错都将加诸于天子一身·唯有摇摆不定，瞻前顾后，最是无用。
一旦条分缕析，做出决定，就要一以贯之·陛下没有监国的经验，就要多听取有经验的大臣的意见，你手里有左正英、秦禹宁这样的文臣，他们会做出明智的选择，只有一件事，是没有人能替代君主的。”
“朕明白了·”李宣如释重负，嘴唇抿起，探究地看宋虔之，似乎有话要说，但他没有再说··两人都端起茶喝了一口，宋虔之低垂着头，神色明显若有所思。
“朕喜欢同你说话，你一定要活着回来·”·“臣也想活着·”宋虔之看向李宣，不是君臣，而是像看着家中长兄，看见李宣他就会想起苻明弘，宋虔之小的时候，苻明弘更像是他的兄长，而不是拒人于千里之外的太子。
李宣不清醒的时候总是把宋虔之错认成苻明弘，往他身上扑，被他哄上两句，就格外乖巧··想到这里，宋虔之一时忘了烦心事，很想同李宣多讲几句··门外却有脚步声传来，想是宣召的朝臣到了，宋虔之起身辞出，心里记挂着要立刻回府，问清楚那名祁州来的武官，情形到底如何。
☆、枯荣（陆）··从祁州来的武官名叫钱松，祖籍在郊州，郊州位于祁州西北，二州相接·到这钱松的曾祖父一辈，平辈里五个男丁，恰逢战事密集，入了军户。
大楚二百年前开始，免军户户税，每逢年节，军户按人口补发一人半斗米，半斤肉，二两黄酒··“从我父亲，就不再发肉和酒，前年开始，米按参军人头发，不再按照家里人口发。”
听见有脚步声，钱松的话戛然而止··陆观听出来外面是丫鬟在跟宋虔之说话，宋虔之声音压得很低，在吩咐中午的饭菜··门帘一打，宋虔之一面走进来，一面伸手示意钱松不必起身。
钱松通过名姓，一时间有些战战兢兢，不知道该不该还坐着，凳子就在屁股下头，他却不敢坐实在了··“你坐，我在门外听到几句，你家世代都是军户”宋虔之挨着陆观旁边坐下，斜靠在椅子扶手上，两人手肘挨在一起，他没看陆观，却让人觉得两人之间似乎比寻常人亲近。
在皇宫里头，钱松匆匆见过一面，只猜宋虔之是个大官，被带到府上才晓得是安定侯··钱松斟酌着回话：“从曾祖父那辈就是，祖父、父亲都是军人，伯父有幸在孟州做过校尉。”
“是哪一位”宋虔之问··钱松脸色一沉：“风平峡被黑狄人攻破时，殉在任上了·”他勉强地笑了一下，“无名小卒，便是卑职说出来，侯爷也一定没有听过，不提也罢。”
“他是一位英雄·”宋虔之道···强强豪门世家悬疑推理钱松意外地看了看这位年纪甚轻的侯爷，见他眉清目秀，一身清贵，显然养尊处优，眼珠生得很漂亮，眸中也不带半点浑浊，皮肤白皙，与人说话时神情自如，恰是这份自如让钱松心里一热。
他见过不少位高权重之人，这青年人不端官架子，并未把他视作下等人，言谈间格外随和··于是钱松也肯说，把家里的事情吐了个干净，午饭吃素，都是干净精细的好菜，安定侯同他一桌吃饭，钱松起初很是拘谨，怕举止不当。
却见安定侯同那位陆大人相处随意，便放下心来，把祁州官场里的腌臜抖了个底儿掉··饭毕，宋虔之叫人安排钱松先去睡，告知他傍晚出城，让他好好休息··宋虔之原本以为顾远道只是胆子小，给白古游使点绊子，不过是拖延军饷，在地方上实在寻常，总归白古游自己有法子，不曾出大岔子。
结果听钱松一说，顾远道到任之后，在任上每年借各种名目，让底下官员到州城孝敬，逢年过节必有进账··上行下效，祁州竟没有官员是干净的，就是衙门里的捕快，也是无利不动。
但顾远道这人拎得清，每年进京述职时，都给吏部两名侍郎带足五千两孝敬，连门房听差，他也见人就是三十两银子封出去·懂事乖觉的官员，如顾远道之流，在年底考核政绩时，吏部大笔一挥，年年嘉奖。
祁州不算出粮的大州，缫丝却是天下一流，京城的达官贵人所用丝绸，三成自祁州出产··“看来我还不能打着空手去祁州·”宋虔之已经写好给秦禹宁的信，信中把跟李宣提过的事情又提了一遍，他的主见便是，守不住夯州，整个朝廷就立刻往南撤，等粮食能够支撑军用了，再图北进。
陆观屈膝，一条腿踩在凳上，他抱着膝，朝宋虔之说：“带三千两银票·”·“我们还拿得出三千两”自从变卖家里的东西，宋虔之满脑子都是，你侯爷现在一穷二白，只差没把这身充面子的锦袍拿出去当了。
想了一会不对，怒道：“有钱也不能给狗官给我·”·陆观看宋虔之把银票往怀里揣好，才说：“这是假的·”·“什么……什么假的”宋虔之反应过来，把银票掏出来仔细看了看，“这不是瑞丰号的票子我瞧着是真的啊。
你别逗我·”·“没逗你·”陆观把票子翻过来，指边缝给宋虔之看··宋虔之嘴巴张大，声音也忍不住提高了些：“怎么弄的你做的”·“你男人没这本事。”
宋虔之脸微微发红，心底里暗骂陆观，这时候了还卖关子，欠收拾··“给你找的人里头，有一个伙计，是跟人学印钱票的·他本来不敢，听说东家是你，上赶着一定要来。”
“切·”宋虔之不信··“都知道你请命去祁州·”陆观认真道，“你现在在京城坊间，是个名人了，都夸你英雄出少年。”
“这怎么说起来的”·陆观不说话了，只是看着宋虔之··宋虔之给他看得莫名其妙，突然福至心灵，张了两次嘴，难以置信道：“不是你传的吧”·陆观一只手把桌上的书翻得哔啵作响，书页里的风挟着墨香扑鼻而来，宋虔之不知道陆观在想什么，正要问，陆观看了他一眼。
“什么”·“你觉得李宣，会是个好皇帝吗”·宋虔之静了，对着陆观，他没有什么要藏的心思，他走到门边，探出头去看了一眼，廊下无人，他又把门关上，回到桌子旁边坐定。
“你又在想什么”宋虔之眯眼打量他男人··陆观：“如果李宣不听你的呢”·“那秦叔会帮他做决定。”
宋虔之道，“我想过，李宣可能会因为怕引起慌乱，或是干扰太多，摇摆不定，所以今天进宫都跟他讲了，我看他样子，像听进去了·”·陆观没有说话。
宋虔之催促道：“你有什么顾虑”·“太庙在京郊的落雁山上，那都是苻家的祖宗，皇陵在京州，到时候一定会有一帮子老臣站出来反对朝廷南撤。”
宋虔之皱眉道：“那怎么办难道只能跟京州共存亡吗活着的人还比不上死人重要”·“我再找一趟秦禹宁吧。”
陆观犹豫片刻，还是说了：“李宣- xing -情软弱，未必能做一个好皇帝·”·“你不是现在才想起来说这个吧”宋虔之抓狂道。
从在祁州找到李宣，两人几乎所有行动都是互相配合，现在李宣就差个登基，宫里宫外已经把他当成天子对待，陆观的话几乎让宋虔之一瞬间就火了··“你不是也想过”陆观道，“我最近一直在想，是不是苻家的龙脉……”·“别说了。”
宋虔之打断陆观的话，急促喘息片刻，他看着陆观，一只手撑在桌上，手底下按着的是祁州地图，他什么也没看进去，只觉得口干舌燥心发慌，抿了抿嘴唇，勉强对陆观说，“你先去秦禹宁那，我收拾东西，这个事我们改天再说。”
陆观深深看了宋虔之一会，走到门口，他一只手搭上门，没有回头地说了一句：“逐星，没有人能一直选对，我们都是·”·门在陆观身后关上，他听见什么东西砸在了地上，侧过头去，他的下巴埋在- yin -影里，深吸一口气，佝偻的身躯重新打直。
··快到傍晚，宋虔之带着点好的人从龙金山的军营离开，别过之前，龙金山送了一副铠甲给宋虔之，亲自把人送出辕门··硕大的落日在龙金山身后沉下去，宋虔之打马离开，在城外三里，同陆观会合。
这天夜里，全军前进，一直到第二天晚上，宋虔之命全军在野外安营，整顿军务，顺便让将士们和车马都得以休息··吃饭时宋虔之把行军路线拿出来看，牛油蜡烛发出的微光轻轻一闪，他抬头看了一眼，本以为是陆观，想不到进来的竟然是宋程阳。
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之颇为意外，他都不知道宋程阳随军了，从昨日到现在，陆观还没跟他说过话·宋虔之打头，陆观押后，从队首到队尾，一天里打不上个照面是常态。
只是宋虔之隐隐察觉出，陆观不想跟他说话··宋虔之心里想的是，他又没做错，不说就不说·行军路上最是无趣，全程都在吃灰，吃得宋虔之一肚子的火气。
“弟·”宋程阳小声喊··宋虔之低下头去，继续看图，拿了支炭笔在图上勾画，漫不经心地答：“哥·”·“你跟陆大人吵架了”宋程阳摸了个油纸包出来，在膝上打开。
宋虔之眉头一蹙，鼻子先抽了两下，丢开笔，看清楚了宋程阳带来的是切好的一整包酱牛肉··“你哪儿弄来的”接着宋虔之想到现在不是不让宰杀吗·“不是才宰的，吃吗”·宋虔之咽了咽口水，正想说不要，宋程阳解下腰上那只不起眼的水囊，朝宋虔之挥了挥。
“你不会装的是……”宋虔之上下牙关一碰，嘴型说了个“酒”字··宋程阳意味深长地笑了笑··宋虔之本来不是贪吃好色的人，但从国丧以来，酒肉不沾，加上心烦，没见着肉，没闻到酒的时候还好说，现在酒肉当前，闻着比平日里绝香百倍，一时间满嘴生津。
兄弟两个同时想到，在这里吃是不妥，要是让人发现将军在自己帐里偷偷吃肉喝酒，岂不大杀威风··幸而宋程阳早有准备，酒肉都带来了，自然有先见之明，他把肉小心包好，塞进胸前的袍服里，昂首阔步走出去，宋虔之跟在他身后，还叮嘱左右守卫，不要让人进他的营帐。
宋程阳带着宋虔之离开营地，沿着一条小路，往土坡上走，渐渐远离营地的篝火··夜风吹来，夹杂着野外荒草粗莽的气息，宋虔之深深吸了口气，叹道：“你还挺会找地儿。
你随军跟来，可有跟家里说过”·宋程阳知道宋虔之这是不想叫他爹一声三叔，也是情理中事，他喘了口气，一只手擦了擦额头的汗，答道：“我这么大人了，自己的主还是做得。”
半人高的荒草要边走边拿手拨开，宋程阳架势娴熟，边往前走，宋虔之的视线越过宋程阳，觉得他眼前像是有一条小路，脚底的杂草倒向两边，待要定睛细细看时，宋程阳又已经把草拨开。
“你上哪儿弄的酒啊”宋虔之问··宋程阳结巴了一下：“就，家里还有，随便装的·”·“堂兄原是进京求功名，我以为你是读书人，想不到也有这种常年行走在外的人才有的东西。”
宋程阳心觉不妙，回头看了一眼宋虔之，宋虔之却没在看他，而是回望来处，隐约还能见到一点军营的灯火··宋程阳放下心，回头专心带路，小声道：“弟弟。”
他身后的宋虔之嗯了一声··“哥从今往后，就跟着你混了·”·宋虔之夹杂着笑意的声音说：“我可不会因为你是我哥就对你宽纵啊。”
“这我知道，我也是真的想做点事·”·“嗯·”宋虔之心不在焉道，“做点什么”·“天下兴亡，匹夫有责嘛。”
宋虔之心中一动，望过去，只有宋程阳的背影，他生得高挑，但人是很瘦的，显然是个肩不能挑手不能提的书生，哪怕是当个账房，接他三叔的生意，倒像是宋程阳原本该走的路。
宋虔之突然觉得，其实他从未好好了解过这位堂兄心里的想法，他一直以为宋程阳跟他亲近，一分是血缘，三分是讨好，也想为自己图个前程··宋虔之没有刻意关照他，还是记得，让秦禹宁给他找个事情，对一个关系不亲不疏的远房亲戚，就算做到了本分。
想说点什么，宋虔之又实在找不出话跟宋程阳说，他的铠甲在空气里起擦起擦地响，倒有点后悔出来了·就为了吃一口肉，跑这么远，赶了一整日夜的路，累得腰酸背痛，不如在床上好好睡觉。
宋程阳站住了脚，掏出油纸包来，递给宋虔之·纸包在他怀里都揣热了，宋虔之一脸莫名地接过来，宋程阳又把酒囊也给他··宋虔之刚想问，宋程阳竟然越过他，一溜烟地往山坡底下跑去。
“喂”宋虔之左手是肉，右手是酒，连拽人都没有手，这时候他身后突然一只手拽住他的胳膊，继而宽阔的胸膛贴上他的肩背，把他揽在了怀里。
宋虔之抬脚就踹··听见陆观嗷了一声··宋虔之忍不住多踹了一脚··陆观跌坐在地上，看着他··宋虔之冷笑道：“骗我是吧让宋程阳来骗我，你还真是……”他想骂两句，骂不下去嘴，愤怒地朝陆观晃了晃手上的酒囊，“我是那种酒肉之徒吗”·陆观不答，问他还踹不踹。
宋虔之一屁股坐在坡上，没好气道：“我们在赶路，你能不能别费这么大劲跑这么远，待会我们还要回去·”·陆观看着他，一手撑地，蹭到宋虔之旁边，低声道：“别生气了。”
“没生气·”·“你一天没跟我说话了·”·“……”宋虔之道，“彼此彼此，吃不吃”他让陆观给气饿了，把油纸包打开，肉香顿时四溢，宋虔之感觉气消了点。
“这酒你尝尝·”·宋虔之拿起酒囊，陆观拔出塞子，让他闻了闻，宋虔之白了他一眼，还是不情不愿就着他的手喝了一口酒··这下宋虔之没气了。
陆观侧脸挨着宋虔之的侧脸，侧过身去以唇碰了下他的鼻子，宋虔之没理他，自顾自地要抓肉吃，被陆观抓住了手，一双筷子放到了他的手里··宋虔之一阵无语，揶揄道：“你知不知道我最不喜欢你哪点”·强强豪门世家悬疑推理·“说话不说明白。”
·宋虔之给他气乐了，哟了一声：“我们陆大人还清醒嘛·”·“要是我担心的事情没有发生，就不必让你也跟着担心·”陆观说。
“我不喜欢这样·”宋虔之拿筷子拨了两下肉片，一边腮帮被他轻咬在牙齿之间，脸凹了下去，他吸了口气，松开牙，对陆观说，“我们祸福一体，我也是男子汉，不用你来帮我扛。
有时候我想问题不全，你要说出来，我们一起想办法，才能把事情想得更明白，想出更好的办法·跟我赌什么气，明着告诉你，我就是吃软不吃硬，你要跟我赌气，我能跟你赌上一个月。”
见宋虔之真的不生气了，陆观握住他的手，眼睛望向山坡下面，道：“我昨天话没有说完，我是真的怕李宣不能当好一个皇帝，我也知道不是说这话的时候，但在李宣之外，也没有更好的选择。”
宋虔之拇指摩挲陆观的尾指，轻道：“总会有办法，先把眼下熬过去，你不可能把所有事情，一个人扛完·前段时间我也在想，如果李宣不行，还有谁行。
但我们只能做自己能做的，剩下的，看老天吧·”宋虔之沉缓地吐出一口气，遥遥望向星辰密布的天幕··闪烁的星子仿佛要传递给他某个谜底，却只能无言。
“我会陪着你，直到群星陨落·”陆观起身，单膝跪地，额头轻轻碰了一下宋虔之的手背关节··宋虔之摸了一下他的头，继而拍拍他的脸，忙道：“别往下靠了，都是油，把肉碰掉了我就还跟你生气”·陆观起身。
宋虔之拉他的手，让他在自己旁边坐好，两人把酒肉分着吃了，宋虔之困得眼睛都睁不开，靠在陆观肩前睡着了··陆观一只手抚他的头，在坡上坐着，吹了会风，起来把宋虔之两条胳膊拽过肩膀，背着他，小心翼翼地攀着山坡上的矮树下去，一直把人背回帐中。
守卫要问话··陆观轻轻嘘声··守卫退开··陆观把宋虔之放到早就打开的铺盖上，给他脱去铠甲，脱掉他的鞋子，打水给他擦了脸和手，躺到宋虔之身边，把被子拉过来一起裹住他俩，抱着宋虔之，陆观的鼻子在宋虔之脖子里蹭来蹭去，深深嗅闻了一会，看见宋虔之皱眉像要醒过来，怕挨骂，才闭起眼睛睡了。
·作者有话要说：过年这几天更新不会很稳定……·提前给大人们拜个早年了~猪年大吉，行大运·☆、枯荣（柒）·多琦多的鹰翼队一进入北境便势如破竹，白古游的战术多以大军押上，变幻阵法，令骑兵无处施展，犹如泥牛入海，耗尽士气再行一网打尽。
当战场在大楚疆界内时，楚军补给充足，战士们心里有底，士气自然昂扬··然而镇北军经两次分兵，主力被调入关内，北关所剩兵力不强，多琦多觑准时机，派人在边关散布白古游已死的消息，一时间镇北军军心动摇，竟无力抵抗人数不多的阿莫丹绒骑兵。
另一方面，远在西北草原深处的坎达英被长子捷报频传的大好局面激发了战意，召集草原五大部向大楚发动进攻··深夜，火把像是璀璨的宝石散落在草原上，百人骑队严阵以待，等来了三骑黑马，每一匹马背上都坐着一名身穿黑斗篷的女子。
随着队首的马被勒停，跟着的两匹马也紧接着停下脚步·两名身形矫健的少女翻身下马，一人单膝跪地，屈身垂头伏低在马侧，另一人声音清脆：“夫人，请下马。”
女子踩着下人的背，另一只手肘由出声的婢女扶住，姿态翩跹地下马来··“琼华夫人，叫本王好等·”络腮胡生了一脸的大汉拱手上来，他一身兽皮，围虎纹战裙，脚踏铁靴，行动间带起气流涌动。
琼华夫人使手将斗篷边缘紧紧拢住，一颗巨大的红宝石坠在她锁骨之间，被衣领围住，却丝毫掩盖不住宝石光华·斗篷连帽裹住她绿云扰扰的乌发，又是在并不明亮的夜间，她的肌肤仍然莹白发光，双眸如同被活水冲刷了数万年的黑曜石，光彩夺目。
她生得并不柔弱，颧骨高耸，鼻梁带着男人的刚毅，然而她脸颊的丰盈弧度，又为她添上几分少女的娇媚··“这是大王的令牌·”·络腮胡伸手去接，指头试图在琼华夫人的手指碰上一碰，琼华夫人却灵敏地如同羚羊，飞快缩回了手。
“夫人好胆识·”络腮胡尬笑道，砸吧嘴，寻思着不急在这一刻··琼华夫人：“我要我的儿子成为草原上的雄狮，要是左贤王能帮助我完成心愿。”
绝美的侧影令左贤王屏住了呼吸，他见惯草原上的珍珠，琼华夫人却纯然是雪川上将死之人绝命前才能一睹芳容的绝壁雪莲，生在穿云透雾的凌厉峭壁上，她的美貌，纯粹，致命。
对草原上一往无前的勇士，有难以言喻的吸引力·左贤王心道，难怪坎达英这不世出的狼王也要折在她的手上··“那大王子”·琼华夫人神色不明，左贤王只能看见她的侧影，她仿佛不经意地皱了皱鼻子。
“狮群中什么时候能有两只雄狮共存”·在阿莫丹绒的草原上，狮子只是传说中的猛兽，左贤王戎马半生，也只在为坎达英的远征做马前卒时有幸见过一次。
“听说，新的雄狮主宰狮群后，会把上一位雄狮留下的幼崽，全部咬死·”左贤王眯起眼，“赤巴尚且年幼，恐怕无法驾驭狮群·”·琼华夫人冷道：“那要看这一代雄狮，是否真心崇拜雌狮的身体了。”
左贤王仰起脖子放声大笑，将令牌紧紧攥在手心里，翻身上马··马蹄声远去，琼华夫人双肩垮下来，长长吁出一口气·她转过身，渐渐变小的马只已经驰出数百米，在草原的地平线上纵情狂奔。
“夫人，再不回去，恐怕大王醒来找不见您，就会起疑了·”婢女小声提醒··强强豪门世家悬疑推理·琼华夫人深深吸了一口气，挺起胸脯，华贵的金腰带令她腰肢不盈一握，大风吹得斗篷紧贴着她的身躯，她是造物的神迹。
这在她五岁时便知道，只是神从来公平，除此之外，他什么也不愿施舍··琼华夫人抬起头，任由微弱的月光在她面上流淌，左手上右手下合起手臂，在胸前交叠··婢女也跟着这么做。
片刻沉寂后，琼华夫人翻身上马，重重一抖缰绳，细瘦笔直的腿用力夹紧马腹，迎面而来的冷风钻进鼻孔，令喉咙隐隐作痛，她只顾着往前奔跑，在这暗夜之中，唯有她胸中复仇的火焰，照明她脚下的路。
···大军在孟州逢上大雨，风平峡涨潮，水波如同怒涛，无止息地奔涌咆哮··全军万余人，宋虔之不敢令军队强行渡河，只得在孟州歇一晚，为了避免恐慌，大军没有进县城，在城南驻扎。
雨水泼洒在牛皮帐篷上，如同天神执鼓捶击·床榻必须用木板垫高，否则被褥全都被雨水浸- shi -，身子再强健的人，也经不住雨水潮- shi -寒冷的摧残··怀里的人动了动，陆观当即醒了过来。
“什么时辰”宋虔之问··陆观对时间流逝十分敏锐，揉了一把他的头，被子里抬起一条腿，压住宋虔之的腿，把他整个人纳在怀中。
“约莫还要两个时辰才能天亮，下雨，天亮得晚·你快睡觉·”·“太吵了·”宋虔之是被雨声吵得睡一阵醒一阵，撑开在头顶的不过是一张皮，风声、雨声、不安的马嘶声，穿破这张皮，清晰地钻进耳朵里。
“陆观·”·“嗯”·“要是天亮雨还不停怎么办”·“想法子强渡·”·宋虔之得了这个说法，点点头。
“睡了·”陆观嘴唇含住宋虔之的耳廓，轻拍了一下他的头，声音低沉地哄他··宋虔之睡着后，陆观把手从他头上移开，搭住他的肩，把人往怀里贴了贴，看见宋虔之皱鼻，他嘴角微弯，唇碰了碰宋虔之的眉。
榻下积着浅浅一层水光，整座帐篷里的空气都被雨水浸透，泥土潮- shi -的腥味像个大茧，把人裹在里面··陆观抿了抿唇，目测还能坚持到天亮以后，一只手摸上宋虔之的腰，抱着他睡了。
天亮的时辰虽晚，大雨却倏然停了，连夜里积起的水也不知道什么时候都退去··宋虔之穿上盔甲，走出帐篷，险些让太阳晃得眼前一盲·他拿手遮住眉棱上方，长舒了一口气。
下午军队顺利渡过风平峡，在郊州府南通渡口登船，船上士兵多是北人，上船不到半日，就有人吐得七荤八素·好在出发前宋虔之上秦禹宁那儿取了趟经，对这事早有准备，让晕船的士兵把丸散服下，各自休息，趁在船上养足精神。
宋虔之将队伍中有在南地作战经验的士兵挑出来，上午商议军事，下午召集监军、监粮官、粮长等人议事筹备·吃过了饭，则要叫来许瑞云、柳平文二人，柳平文的父亲是孙逸任命的循州太守，宋虔之预备同他来个里应外合，那么到了循州后，要想个办法混进城。
“我去·”柳平文当仁不让，他也着实想做一些事情，怕宋虔之不答应，急着说，“许大哥交给我一些防身招式，我练得可好了……”·不等他说完，宋虔之道：“就是要让你去，你去联络你爹是最好，现在摸不清你爹的意思，旁人去不比你去安全。”
柳平文耷下了眼··“我相信柳大人，为万全计，许瑞云，你陪柳平文一同进城，扮作布商·船到祁州后，在祁州就地采办布匹，你们带上。
还需要几个人手，让陆观给你们挑·能在循州城里探听出孙逸的兵马人数，布防重心是最好·”·“我爹身为循州太守，手里一定有循州布防图，只要见到我爹，事情就好办了。”
柳平文道··“好，这件事就交给你们俩去办，尽量说服柳大人·”·许瑞云与孙逸有旧交，对孙逸的战术相对熟悉，留下来深谈一番，直至夜半。
舷窗外一月孤悬，江波算得上平静·宋虔之疲惫不堪地揉了揉眼，身后陆观过来问他吃不吃点东西··宋虔之摇头，他手中握着一封登船前收到的京师来信，发出的时间应该在四天前，这封信宋虔之跟陆观讨论过。
然而他们对信中提及的左贤王图勒都一无所知，只知道此人在阿莫丹绒地位不低，仅次于大王子的娘舅右贤王兀赤述··陆观从李家搜到李晔元与阿莫丹绒数位高官的书信，言谈间尚未涉及机密要事，图勒只来过一封信，洋洋洒洒问候了李晔元半爿纸，末了才表示愿在出使大楚时同李晔元在京城会晤。
而这次，图勒的信送到了秦禹宁的书案上，要求与大楚朝廷做交易，图勒有信心能阻止阿莫丹绒越过夯州，条件是将夯州以北割让给阿莫丹绒，以便阿莫丹绒人能够获取夯州西北狭长地带的溪花谷地作为牧地，并且为阿莫丹绒小王子求娶一名王室宗族女，换取十年和平。
能够避免战事，对于深恐两线作战腹背受敌的大楚而言，实在太诱人··宋虔之从收到信，就在思考朝堂上会是什么局面，如果要和亲，则很可能是镇国公的嫡长女。
徐绶勤曾在周太后得势时想把女儿嫁入安定侯府，显然不是个会为他家姑娘终身大事盘算的爹··“要是有了和亲人选，左老大人会怎么选，秦叔又会怎么选。
脑壳都大了·”宋虔之把信纸搓成一团，扔在旁边，抬眼看陆观，“你说怎么睡，这觉没法睡”·“天要下雨娘要嫁人，你就不睡，朝堂上的事也不是你我可以左右的。”
陆观给他倒了杯茶，宋虔之也是说了一晚上话口干舌燥，接过来就喝，喝完让陆观再倒一杯··“你觉得左老大人会答应吗”·陆观一脸无奈：“昨天你问过了，我还是那个话，十有八九他会同意。”
“这他妈的……”宋虔之被杵到唇上的茶水噎了一口，喝完这杯茶，伸舌头舔去唇上水渍，长出一口气，“秦叔也会”·强强豪门世家悬疑推理·“十有八九。”
陆观又道，“朝廷打不起仗了，既然可以不打仗，一个女儿，又不是给不起，何况又不是这两位大人的女儿·”·宋虔之攥着茶杯，静静出了会神，哎了一声。
“可是我总觉得，请神容易送神难，左正英不会想让出这几个州城，只是权宜之计·三年以内，国力恢复，兴许能够一战·但到了那时，已经放进夯州的阿莫丹绒人，恐怕就没有那么好赶出去了。
溪花谷地在虎墩关南，即便是和，一样得迁都，退守南州，京州以北没有可以阻拦骑师的险地·”·“迁去南州，要让出更多的州城，也会失去北地民心。
与阿莫丹绒议和，京州府可以派驻军队，朝廷依然南迁，但只要阿莫丹绒人信守承诺，至少可以赢得十年喘息·”···龙金山的帐中，书办正在奋笔疾书，按照龙金山的口述，痛陈图勒在北方草原上的声名狼藉。
·信写好后，龙金山亲手封上，命人火速送回京师·不到四更，营地里响起敌军进攻的警报号角，龙金山还未及解下盔甲，提起长刀步出营帐··霎时间林立的火把照亮整个楚军营地，各营队开始点兵，按照命令冲杀出去。
··已经是秦禹宁连着四天夜里被召进宫，昨夜徐绶勤向新帝一表忠心，答应让长女嫁去阿莫丹绒，只是请求皇帝册封他的女儿为公主·李宣尚未作出明确的表示，安抚了几句，就让徐绶勤回去了。
今日一早照旧没有上朝，战事一起，竟有些顾不上停灵在承元殿的大行皇帝了··是以今夜进宫，秦禹宁本就想着要提，谁知他还没有开口，嗣皇帝李宣就先提出要尽快为大行皇帝发丧，言谈间十分难以启齿。
天气已经很热，再将尸体一直停在宫内，腐臭味将会愈发令人难堪··“陛下所言甚是，一切只需从简，明日一早陛下可召荣季进宫，好好商谈一番·”·左正英闻言点头：“最好就在三五日之间，为大行皇帝发丧，登基大典恐怕只能缓一缓了。”
三人目光一碰，不约而同陷入沉默··最后还是李宣率先打破寂静，以虚心求教的姿态向左正英发问：“既然要撤出京城，是否先命京州府组织百姓先撤，由哪些州府县城接纳北地南迁的人口，也应做个打算。”
“不可·”左正英缓缓抬起苍老的双眼，眼光锐利地盯住李宣，“陛下与太后先撤，最好是悄悄儿的，不要惊动任何人·”·李宣蹙眉：“既是与阿莫丹绒议和，似乎不必……而且要是让民间知道，王公贵族先行南迁，若是事有意外，整个京州府就会惨遭蹂|躏，岂非积怨于民。”
“这个图勒，名声不好，他原是北狄野人的后人，野人一部曾经三次归顺于北狄王，又三次叛出，他提出的议和，绝不可能像给秦大人的书信里那么简单·”·秦禹宁疑道：“那他此次也大可以提。”
“他手上还没有筹码，阿莫丹绒王廷将会有一场内斗，坎达英已年逾六十，坐镇王廷还行，要上阵杀敌，神威必会大不如前，再是英雄，也无法与天命相抗。
这些年坎达英宠爱琼华夫人，对琼华夫人所生的赤巴小王子寄予厚望，何况，多琦多羽翼日渐丰满，又有后族支持，他的娘舅兀赤述可不是善类·如果坎达英决议南征，对我们是好事。”
说到这里，李宣也听出了门路·王廷内部争斗，则阿莫丹绒很难有余力继续攻打大楚·坎达英显然是英雄迟暮，王廷中势力杂错，他不动则已，若是御驾亲征，变数极大。
对于大楚，已是危局，越是有变，就越是安全··“所以皇室暂时迁居到南州，陛下不可在前线，即便只是有被战火波及的可能，老臣也绝不会让陛下冒险。”
左正英道，“陛下带少许宫人，与太后车马从简，先迁到南州，入主行宫·北线战事安定后，再迁回京城，此事要秘密进行，尤其不能让贵族知晓，王公贵族只要一动，整个京州就会民情激愤，人员潜逃。
要是不幸真让阿莫丹绒攻过虎墩关，则京州必然沦陷·” ·作者有话要说：过完年啦，新年新气象，祝大家19年都能开开心心，离梦想更近一步-3·☆、枯荣（捌）··“可是……”李宣面上仍带犹疑，他想起宋虔之离京前的忠告，目光与左正英短暂相接，要出口的话又吞了回去。
在左正英面前，贸然说出宋虔之的一番话来，并不明智·他已拜左正英为太傅，宋虔之也再三说过，用人不疑，眼前这二人，便是他如今最应该倚赖之人··李宣缓了缓神色，唇角微提起，温声道：“那便照太傅的意思，明日一早请二位大人卯时进宫，陪朕用早膳，届时朕会宣其他几位大人一同进宫，议定大行皇帝的丧礼，就在这三五日，将此事办了。
朕会将太傅的话，转达给太后·”·左正英摇了摇手：“陛下只要让太后宫中为南迁做好准备，收拾一些途中必备的生活用具便是，不必与太后商量·陛下万万不可重蹈大行皇帝的覆辙，臣知宋虔之有从龙之功，但陛下始终要明白，君君臣臣，是亘古不变的道理。”
“朕知道了·”李宣面有不悦，隐忍着没有发作··左正英和秦禹宁一起步出东暖阁，室内暖烘烘的黄光从窗格投- she -到院落中青灰色的地面上，他二人的影子并排着，转到无人的长廊之下。
秦禹宁揣起手，长吁出一口气，驻足片刻，侧过脸去对左正英说：“太傅一番直谏，许是将话说的太白，如今这位已经是九五之尊，不可再当作无知青年对待啊·”·左正英冷哼一声，提步先走。
秦禹宁摇了摇头，紧随上去，又是一个不眠之夜，秦禹宁脑海里已浮现出家中盛满热水的大桶·他只想赶紧泡个澡，让夫人准备一盏酽茶，挑灯夜战在所难免，他得好好斟酌一下，如何措辞，有两封信需要派出去。
一封给龙金山，表明朝廷极可能要与阿莫丹绒议和，另一封给宋虔之，让他专心应对孙逸，如今迁都已是势在必行，南部安宁问题在一夕之间就被推到了眼前··强强豪门世家悬疑推理·东暖阁中，李宣枯坐了一会，一柄狼毫掷出在砚台里，溅起朱砂飞沫，他烦躁地将手边那张纸揉成一团。
“陛下切勿动怒·”吕临取过沾污的笔，涮洗干净，在柔软的绵纸上拭干水分，挂上笔架··李宣没有说话，只是腮帮绷得极紧··“你怎么看”李宣抬起眼看吕临。
吕临面上闪过诧异，啊了一声，旋即低头，沉声回应：“微臣一介武夫……”·“问你就说·”李宣急切道，“你觉得太傅所言如何”·吕临审慎思索片刻，开口同时，密切留意着李宣的神色，道：“自荣宗起，周氏在朝中根基稳固，是以太傅所言不无道理。”
李宣嘴唇抿得紧紧的，仅从鼻腔里发出一声嗯··吕临舔了舔嘴唇，继续说下去：“不过依微臣拙见，陛下大可不必将逐星看做周氏，第一，他本不姓周，第二，陛下想必很清楚，逐星心中已有所属，将来是……无法为周姓开枝散叶的，周太傅一脉，到逐星这里，算是个头。”
李宣倏然睁大眼睛，眼底迸出光来，频频点头：“这朕知道·”·“那就是了·太傅无非是担心陛下过于宠信逐星，太后会借势死灰复燃，然则如今朝中局势与大行皇帝登位时截然不同，周太傅的影响已微乎其微。”
吕临顿了顿，欲言又止··“你说下去·”·“倒是礼部、工部不少大人，都是太傅在国子监时的门生，陛下还是要将恩科提上日程，是时候，给站在朝堂上的人提个醒了。”
李宣略略蹙眉：“你是要朕培养自己的势力”·吕临垂眸拱手：“陛下仁厚，但您要知晓，高处不胜寒，能为您一挡寒风的，只有群臣的忠心。”
还有天下人的民心所属，李宣心中想，没有说出来·他看了一眼吕临，整个人放松下来，问他：“此处只有你我二人，你同逐星，是从小玩到大的兄弟，你觉得，他真是钟情一人，不会再同女人成亲了”·这是要说私话了，吕临面上也露出些许笑意，他更愿意伺候李宣而非苻明韶，李宣- xing -情温和，也能听得进去话，这在一个君主或许不是好事，但若论事上，如此君上，远胜于- yin -晴不定的苻明韶。
“微臣最初也不信，陛下或许不清楚原本宋逐星入主麟台，是个令京中大员闻风丧胆的罗刹·可臣亲眼所见，他二人在一处时，俨然是一对小夫妻，陆观对逐星很是照顾，陛下不知道宋逐星那个人，打小就不喜欢同旁的官宦子弟混在一处，他爹安定侯原只是工部侍郎，是为与周家那位二小姐相配，先帝才给了他一个侯爷的身份。”
这些事情李宣是不大知道，他对宋虔之的印象只有苻明弘很喜欢这个表弟，时时召进宫陪他玩耍·李宣想到，吕临说的这位二小姐，就是进宫陪伴当时的皇后，当今的太后的那一位，想起来印象已十分模糊，只约莫记得是个美人。
“而宋家待他娘不好，安定侯在外养有一名别宅妇，此妇人是有夫君的·当初宋家为占得这门好亲事，瞒下未禀，安定侯这家里两头大，瞒了不少年，宋家的老夫人眼光浅，见重孙落地，便要让重孙认祖归宗。
宋虔之就将此事闹到了宫里，为了他娘，宋虔之是连他老子的脸都打的人·皇上且想一想，他能忍气吞声跟他爹周旋，让他爹将他送到大行皇帝跟前，这是他的本事。
再则，他掌管麟台时不过是十五岁，从此整个安定侯府便是他一人说了算，出了府，京城的大员都要看他眼色行事，皇室密档封存入麟台，秘书省的- xing -质完全改变，从不起眼的文档衙门，异军突起，成了与麒麟卫队一般让人闻风丧胆的地狱衙门，而他，就是殿上铁面无私的阎王。”
“从前弘哥……”李宣脸红了一红，端起茶轻轻喝一口，说：“故太子也很疼爱他，朕倒是不曾听他说过这位小表弟的家事·”·吕临：“从他入主麟台，我们这些酒肉兄弟，再不敢同他玩在一处，生怕大意时家里人就折在他手上。
其实要严肃查起来，能够彻底干净两袖清风的官员，放眼京城，也未必能找得出一个来·无非是大行皇帝当时初登帝位，要为自己的人腾位子，削弱周氏在朝中的根基。”
李宣沉吟不语··“陛下，七年了，若说大行皇帝唯一做了一件有益于您的事，便是如今这朝堂，都是掀不起风浪的人·现在的盘面上，有些老臣，有一些无甚根基的寒门学士，尽皆可以有一个体面的方式离开朝堂。”
“嗯·”良久，李宣长出一口气，看了看吕临，微笑起来：“朕会好好斟酌·”·吕临的话已经有些越界，但这些日子里，离这位新帝最近的人只有他，这让他心中始终有个念头盘桓着。
将来，他恐怕会是李宣跟前的近臣，是时候一展抱负，这半年来将头挂在脖子上出生入死，总算没有白费··君臣二人，对视一眼，吕临低头请辞，出去换了班··皇宫里静悄悄的，接近天亮的时候，东暖阁屋檐下汤圆丸子大小的水坑积满了，亮亮地反- she -微光。
宫人用一头带铜钩的长竹竿将茜纱灯取下，换过灯芯，清除昨夜冷灰··一早仍然是孙秀近前伺候，李宣洗漱毕，该到的官员就都进了宫，早膳摆在东暖阁··皇帝近来是长在东暖阁里了，承元殿停着大行皇帝的灵，李宣不喜奢侈，东暖阁甚至没有作新的布置，就成了这位新帝的议事之所。
新帝没有妃嫔，吃睡都在这从前只作苻明韶用功读书之处的暖阁里··皇宫的清晨，是李宣最喜欢的，宫里养着不少鸟，早晨叽叽喳喳吵闹，这时他便会依稀想起许多年前，有一天早上他还酣睡着，一只鸟儿从他的被子里飞出去，鸟羽和幼嫩的爪子在他皮肤上剐蹭微微发痒的感觉。
那一天，太子冰冷的手也沿着他的腰滑入他身体最隐秘之处··他总是会想起苻明弘带笑的眼睛里，那双泛红的眼睛倒影，盛满的欢愉和纵情··直至这种回忆，被宫人们鱼贯而入的开门声、脚步声打断。
水粉一般的淡红从李宣颧骨上退去，他温和如水，在宫人们看，这位新帝，比谁都好说话，比谁都好伺候··强强豪门世家悬疑推理···数日后，一万士兵在祁州南通渡口上岸，时近午夜，码头上灯火通明。
半日前许瑞云从大船上放下一艘快船，带了几个人上南通渡口雇人，雇来的数十人帮忙卸下货船，各队人马受长官约束，就近清点后向西南方向赶路，要在天亮之前，将人马藏进数里外一处山坳。
忙到天蒙蒙亮，宋虔之、陆观带着许瑞云挑出来的人，许瑞云和柳平文，住进祁州一间客店里·有许瑞云的一番打点，店里伙计只知是北方来的商人，坐船才到，只住一夜，白天办点货就走。
许瑞云给的酬金甚丰，码头附近南来北往的商人很多，人口混杂，客店的规矩，不多嘴，不多手··安顿好手下，许瑞云带着柳平文进宋虔之的房间，把门窗仔细检查一番，过去坐下。
柳平文双眼放光地看着宋虔之：“明日上午我同许大哥先去关卡附近看看，看看过关如何查验·”·“不用你们去，有老熟人·”宋虔之道，“祁州府的钱谷师爷，午后会去东明王府吃茶，陆观已经打点好了。”
别说陆观救过东明王母子- xing -命，如今宋虔之又救他母子两次，儿子做不成皇帝已是定局，经一场生死劫，东明王的母亲突然想通了，半日前船在一座小镇上停靠，陆观去了一封信给东明王府，才上码头，东明王府的人就已回话，诸事准备妥当，凭东明王府送来的牙牌，直接去就行。
“还是让许大哥收着吧·”柳平文没有接··许瑞云接下来，看了一眼牙牌上东明王府的徽记，递给柳平文，大剌剌道：“说了东西都归你收拾。”
柳平文只得仔细收好牙牌，他皱着眉，轻声问：“去了之后怎样说呢”·“什么也不用说，王府会跟他交涉，你们跟他去办货，过关要用的印信他都会备好，只是你们人多，有些点眼。”
陆观想了想，朝许瑞云道：“最好分成三队，带不同的货，间隔一段时间过关·”·许瑞云点头：“进循州就好办了，地头我熟·”·“那就这么着，现在先睡觉，睡醒再起来。”
宋虔之道，“出发之后恐怕几天之内都没法睡觉了，当务之急是养足精神·”他不放心地看向柳平文，柳平文在船上得了一场风寒，现在吃药好了，精神却还是不好。
柳平文强撑把脖子一梗：“我没事，这趟没有我一定办不成·”·宋虔之心中一热，露出笑容，拍了拍柳平文瘦弱的肩，没再说什么··宋虔之跟陆观两个，抓紧时间睡了一会，不到一个时辰后，两人起来。
陆观给宋虔之穿戴好，从楼下端来客店供应的馒头和酱肉，匆匆一吃，两人都喝了一大碗茶，感觉腹中踏实了，才从布包里取出早带好的假胡子假眉毛，稍作易容，陆观走在前面出门，伸手要来牵。
宋虔之看他那颗媒婆痣，越看越想笑，一把拍开他的手：“谁跟你牵，像什么样子”·宋虔之只是粘了胡子，增添一些年岁，陆观则把自己弄成了个丑汉。
一字眉、香肠嘴、媒婆痣·倒比易容前更惹眼了，只是不会把他认成陆观本人·他的个头太高，很容易惹人注意，长相如此怪异，只要稍一打听，就知道一定不是陆观。
走出客店门，街上摊贩已经摆出货物，穿着鲜艳的妇人挽着竹篮出门赶集，最火的是各色早点铺子··祁州人不惯在家里做早饭，一早就要出门涌入各种早饭摊，才各自去做活。
祁州人也吃茶，茶楼里有不少背着背篓，裹着红蓝相间的辫子头的“闲人”，他们不吃茶，不看戏，也不是要在茶楼里用点心·这些是游走在祁州的獠人，或是半个獠人，背篓里是山里背出来的东西，用红布盖的背篓是鲜货，用蓝布盖的背篓是矿石，要是往竹篾间串一根红色线绳，挂细长的鼠尾一根，则是贩卖草药。
☆、枯荣（玖）·“这可是上好的漱祸啊，祁州府也让卖这个”陆观挑了一上了年纪的老汉，让他放下背篓来，挑挑拣拣半晌，翻出来深褐色皮子，皱如老人面，形似山参，比山参细长，下无参须的根块来。
宋虔之看了他一眼·这玩意儿宋虔之识不得，想了想，陆观年轻时候云游四海，像是真认识··果然，老汉张嘴便道：“要便要，不要便不要·祁州府不让买卖，小老儿岂敢犯禁”·那老汉说一口流利的楚话，收拾起被陆观拨乱的草药，将布头扯开要盖住背篓。
宋虔之连忙拦住他，往怀里掏银票，笑道：“要的要的，多少钱”·厚厚一沓银票过了眼，老汉放下背篓，回道：“整株五十两，那些个残碎的，五两银子一钱。”
“那来一株·”宋虔之挑出张五十两的银票给老汉··陆观把宋虔之的手按住，阻住他，拍了拍手，站起身··宋虔之只知道这趟来茶馆是要打探雏凤县城里的情形，眼下却不知陆观葫芦里卖的什么药了，他也不知道陆观买的这是个什么药，应该是楚南的特产，獠人背出来卖，那就是獠人住地才有的东西。
陆观：“货色太次，看看别的·”·那老汉闻言险些气炸，双眉倒竖，抖着手从背篓里捞出三支漱祸来，杵到陆观的鼻子底下：“大官人，饭可以乱吃，话你可不要乱说。
这是上好的漱祸，一支一条命，五十两可算是看如今不太平，才特特给你的好价钱·”老头吹胡子瞪眼，调转矛头轰宋虔之，“这位先生我瞧着也是读书讲理的人，您给评评理，如今的市价，五十两一条命算是贵是贱”·“贱了点。”
宋虔之话说得实诚··老头鼻子里哼出一声，扬起下巴，数落陆观：“买不起就不要乱看，这拿出来一摸一看的，散了药- xing -，我这药还要不要卖了。”
“我家当家是京州大药商王家，我看你这里也不过是四五株散货，真要是你能卖得出，成色参差一些也无妨·”·老汉眼珠一转，拉住丑汉··陆观斜乜老头生满老人斑、皱如枯木的手，眼神充满警告，他生得又魁梧，一拳下来少也得躺足三五月。
强强豪门世家悬疑推理·老头松了手，咽了咽唾沫，睁大眼伸长脖子问：“你能要多少”·陆观与宋虔之眼睛一碰··宋虔之在袖子里摸了会，掏出卷叶般的一沓银票，展开来，慢悠悠道：“这是二百两一张的面额，有多少要多少。”
老汉为难得满头大汗：“可是，我这里没有这么多·”·宋虔之也佯装为难地皱眉抿嘴，看了陆观一眼··“二当家，你叔说了，不是谁都吃得下咱们家这么大的单子，再逛逛。
我听说雏凤县里卖漱祸的人家更多，咱们难得南下一趟，今天就在城里转转，听几场戏，明天再出城·”·宋虔之顺着陆观的意思，提步就走··老汉扑了上来，一把拽住宋虔之的袖子，急急忙忙求告：“先生，当家，嗨，你们要想出这祁州府容易，要想进雏凤县那是难上加难。”
“怎么它一个小小县城，城防还能赶得上州府”·老汉踮起脚，捉着宋虔之的袍袖，凑到他耳朵边嘀咕了一句。
宋虔之做出犹豫的样子，撇撇嘴，反手握住老人家的手，四下看了一圈，仿佛生怕别人听了他的话去，也与老汉贴首附耳：“这是上万两白银的买卖，我看老人家不像能做得了这么大主的人，我们也是带了家里护院来的。”
他意有所指得将老人从头到脚扫了一遍··老头顿足急道：“咱们主君是我三舅子的大姑爷爷表亲的亲孙子，保管进了雏凤县，有人跟当家的谈这笔买卖。”
宋虔之另一只手盖住老人的手背，露出如释重负的微笑：“那便有劳老丈了·”·老汉同宋虔之约定了时间，他还要在城中卖一天的草药，酉时初刻带他们从行商的獠人出城的小门出城，老汉问过宋虔之有几个人，这才离去，仍在茶楼里盘桓，兜售草药。
·已经谈了生意，自然不好再留在茶楼里，倒显得左顾右盼，惹老汉怀疑·宋虔之便带着陆观离开茶楼，两人在街上走走停停，吃了点东西，寻了个茶摊，坐下来喝一碗凉茶。
街上人来人往，宋虔之收回目光，兴味盎然地盯着对面人看··“怎么了二当家”·宋虔之咂嘴两下，说：“雏凤县当真民风淳朴，这么容易就上了你这头狐狸的当。
你说漱祸是禁药，怎么他们还能在祁州府卖”·“獠楚杂居之地，南部管理松懈，也是有·你是在京里呆久了，上回去宋州接李宣，还没看出来么天高皇帝远，小地方，许多事情朝廷是有心无力。
京官每每外放，定要好好聘两个师爷，要学的事情多着·”·“你在衢州没少吃亏吧”·“哪儿能·”陆观的香肠嘴咧开，埋头喝了一大口苦得倒胃的凉茶，好大一声“啧”，“刚得六皇子重用时，趁我吃醉酒，有人拿麻袋把我套了，打算一顿闷棍，可惜他们不知道要把我的腿捆起来。
你男人的腿上功夫你是知道，我就不用手，他们也让我一顿扫堂腿给踹残了·”·宋虔之正要取笑几句，没来由想到陆观的腿上功夫，登时脸也红了··“想什么呢”陆观低声问他。
宋虔之看他一会，也低声答他：“你是要找雏凤县的知县我看未必管用·”·“你没听那老头提了个人吗”·“主君”宋虔之愣了一下，“是獠人的头儿”·“至少是雏凤县中獠人的头。”
“雏凤县，是这一战的必争之地·”宋虔之把碗底那点凉茶喝了，注视陆观的眼神掩不住赞许··陆观嘴角向上弯翘：“晓得你男人的厉害了”·“嗯，也不是头一天知道，倒是头一天想通那人为何用你用得顺手了。”
陆观一脸吃苍蝇的表情··宋虔之哈哈大笑起来，丢下两枚铜钱在茶摊上，快步走了··“不是，你给我站住·二当家，二当家”陆观追上去，牵住宋虔之的手，侧低下头去在他耳边恨恨嘟囔了句：“你怎么就，怎么这么二呐”···夯州州城门前，烈日晒着，多琦多一张脸红得如同猴子屁股，暴汗如同雨下，他鼻梁油亮亮的一片，头盔下的半张脸怒得不行。
“来人”·手下跪在马前听令··“李明昌何在”·“回大殿下，军师在帐中·”·“让他给本王滚过来”·手下连忙弓着身跑走。
多琦多坐在马上，听见身边战马暴躁刨地的声音，他回头四顾，目光掠过忠诚于他的鹰翼队，那一张张被塞外风霜吹得黢黑的脸孔，此刻都被正午的阳光晒得黑里透红，让人看了心中躁郁。
就在刚才，多琦多接到坎达英的敕令，还是左贤王的亲信送到他的马前，阻住了多琦多的进攻·夯州这块肥肉近在眼前，他的两千人马却生生被一卷羊皮逼停在此。
一时间多琦多没了主意，偏偏李明昌让他遵奉坎达英的命令，箭在弦上，却要回头，岂非自伤·多琦多等得不耐烦，调转马头，猛然一鞭狠狠击在马臀上，极其清脆的一声鞭响，多琦多的马先一步驰回后方。
鹰翼队没有得到命令，依然严阵以待··城楼上的士兵跑走两个回去通报消息给夯州知州，镇守州城的校尉松开发酸的手，阳光照着，他掌心通红，虎口及手掌的纹路被汗水浸透，形成几道光路。
他牙帮子咬得发酸，看见领军大将拨转马头，稍稍松开牙，只觉后槽牙酸痛不已，像是要掉了··然而，视野中虎视眈眈的阿莫丹绒人没有打乱阵型··校尉深深闭了一下眼，汗水渍进眼里，一阵刺痛，他整个眼眶通红，眼睑附近不住弹跳。
“听我号令，只要他们攻城，立即放箭”校尉一声怒吼··强强豪门世家悬疑推理·城楼上为数不多的士兵闷声应和：“是”·“没吃饭吗准备好你们的弓箭阿莫丹绒人要是敢冲上来，就让他们有命来没命回听见了没有”·“听见了”众士兵大声答应。
隐隐的绝望出现在校尉干瘦的脸上，他重新握住弓箭，急切而无奈地低头瞥了一眼脚边箭篓里寥寥数枝羽箭，重新咬牙调转视线，盯紧楼下敌阵··“李明昌”多琦多把鞭子往案上一甩，当即击飞了李明昌的笔架，鞭尾带起一道墨汁，飞溅到李明昌的脸上。
李明昌没有动气，耐着- xing -子分神看了一眼多琦多，手中笔也停下来··“本王叫不动你了是不是”多琦多暴躁地来回踱了两转步，重重坐下，双膝分开，右脚在地上一跺，“阵前易帅，兵家大忌，这也忍得”·李明昌手一伸，放下笔，揣起手，双眼半闭，向多琦多发问：“要是这个帅，是您的父亲呢”·“父王，怎么可能”多琦多像一头暴躁的毛驴，叫了两声后反应过来，伴随话语戛然而止，他的嘴张大，半晌硬是逼着自己把嘴闭上，他喉结上下滚动一番，口中发干，耳朵发烫，眉心深锁，整张脸都拧了起来。
“不可能，本王的父王御驾亲征不可能瞒得密不透风，舅舅、舅舅他……舅舅他不可能不给本王递个消息·来报信的是图勒的人，他跟本王的舅舅是死对头，会不会父王派他来抢功”·“大殿下觉得，大王更信任图勒，还是您舅舅”李明昌八风不动地坐着，叹了口气，“怕是您舅舅已然失势。”
“怎么可能”多琦多暴跳如雷地叫道，眼睛充血得通红，太阳- xue -微微跳动，无处不在的怒意冲得他脑仁心隐隐作痛，他一只手紧攥成拳，不得不承认，李明昌没有说错。
兀赤没有失势的话，来传令的就不会是图勒的人··“右贤王为老王效忠一生，是殿下的亲舅舅，恕臣冒昧问一句，殿下是想等大王百年后传位于您，还是拼死一搏，现在就拿走属于您自己的东西”李明昌抬起脸，他生得一张典型的楚人脸，鼻梁不高，眼眶不深，颧骨低平，气质儒雅，举止平和。
多琦多嘴唇发抖，张嘴道出盘桓在心中数月的疑问：“你不是效忠于我父王吗”·李明昌笑了起来：“良禽择木而栖。
大殿下要放手一搏，臣誓死效忠，您也可以现在就将臣绑出去交给左贤王的亲信·”·“左贤王与你父有仇……”多琦多激动的声音渐渐平复下来，他定定的端详李明昌良久，用力点头，朝前一跪，放下手中马鞭，双手按膝，咬牙道：“请先生助我”·“好。”
李明昌站起身，半明半昧的帐中，他面目模糊，立在坎达英长子的身前，右手触到多琦多被冰冷头盔覆盖住的前额，“将左贤王的亲信就地斩杀，即刻攻城，臣随大殿下攻这一局”···送走柳平文与许瑞云之后，宋虔之与陆观回客栈，狼吞虎咽吃了个饭，已过了歇午觉的时辰。
宋虔之在桌前给秦禹宁写信，想问他京中情形，不知为何心浮气躁，边写边揉，纸团子扔了一地··“不写了，写了也递不出去·”宋虔之一手按眼睛，看见陆观端了盘西瓜在旁边。
“不写了”陆观问··“嗯·”·“吃瓜·”陆观递过来盘子··宋虔之本不想吃，闻着西瓜凉沁沁的甜味，瓜瓤红里透着霜白，正是他最爱吃的翻沙瓜，撇着嘴拿过一牙，咬了一口，心绪也定下来了。
“还是不写，有什么秦叔会捎信来·我今天不知道怎么回事，右眼皮总跳·”·“那今夜不出城了·”陆观道··“说好的怎么能不出城……”宋虔之才说了一句，反应过来，踹了陆观一脚，“说正事，别逗我。
到了獠人的地方全看你的了，宋州知州弃城结下的梁子，看怎么才能解，这不好办·”宋虔之拿了一牙瓜给陆观，示意他吃··“我不爱吃，你吃就是。”
陆观道，“反水应该是不能成，借一两日的道，也够了·对了侯爷，咱们带了多少银子”·“没多少·”宋虔之忙着吃，满嘴吃得红润，沾着瓜瓤，他一口囫囵往下咽完，问陆观，“你要干嘛”·“那我去弄点钱。”
“不是……你怎么弄去抢啊”·陆观看着他嘴唇翻动，吃相馋得他心里痒痒··“看我做什么，问你话……”宋虔之唔了一声，被陆观按在椅子里亲了几口，满脸通红滚烫，一脚就往他裆下踹。
陆观仿佛料到他有这一脚，却没料到宋虔之还拿纸团子扔他，给纸团砸了一下，满脸的傻笑，他一擦嘴，把皱巴巴的袍襟掸平，起身：“甜·”·“滚滚滚。”
看着人出去，宋虔之醒过味来，扑到窗上，看着陆观走出客店的门，宋虔之大声喊道：“陆观”·陆观抬了一抬头，挥手道：“别看了，我就去一会，把你惯的，待会回来再喂你个饱。”
“砰”一声窗户在二楼给摔上了··店伙计牵来马，陆观翻身上去，纵马而去··☆、枯荣（拾）·傍晚，一架马车趁禁军换防时从皇宫东北角门溜了出去，夜色将将笼罩大地，天空半明半昧。
吕临扣上护腕，要去南门口，望见小门才关，朝守门人问：“谁出去了”·“总管孙公公·”守卫回答··“孙公公不是住在宫里吗”吕临警惕起来。
强强豪门世家悬疑推理·孙秀是个满肚子心眼的人，不得李宣信任，一时之间在后宫里李宣又没有自己的心腹，这才让孙秀留在内侍总管的位子上·偏孙秀瞒着新帝，险些将周太后赐死，新帝奉太后为亲母，这几日李宣在宫里碰见孙秀，见他畏首畏尾，臊眉耷眼的倒霉相，虽不好说什么，心里难免觉得他这是活该。
“统领有所不知，孙公公原在先帝跟前也算得脸，更是大行皇帝亲近之人，京城危难之际，又临危受命，也算有功·这回新帝入主，孙公公在京城里置了一处宅子，不当值的时候，都回宅子去歇着，想是还没有安顿好。”
“他一个太监，有什么好安置的”吕临放下手，吩咐门上，孙秀回宫后通知他一声··“成，统领千万别说是小的说的……”·吕临：“知道，当你的差，等国丧过了，带弟兄们好好吃顿酒，挂在我账上。”
当夜吕临下了值，上麒麟卫队舍坐了会，没见着周先的人，才说要走，就见院门口进来个人··好巧不巧，正是周先··周先明显一愣，过来搭吕临的肩，四下看了看，院子里只有一间房亮着灯，周先把吕临引回自己房里。
桌上茶壶是空的，周先拎着空茶壶，走到门口，大声叫嚷了个人过来··“没见到吕统领来，你们几个小兔崽子，都做什么去了，也不知道好好招呼·”·“哎。”
吕临扯住周先的袍袖，朝他使了个眼色··周先打发人去沏茶，返身进门来，把帽子摘了顺手挂上架，上身探出门外，四下无人，他把门掩上，搬来一张小凳，面对面在吕临跟前坐下来，问他：“什么事，这会来，皇上跟前有事”·吕临想了想，不答反问：“你这儿泡壶茶要多久”·“总要一会，烧水呢，说你的，有人来你看我眼色就是。”
吕临放下心来，能在麒麟卫当差，都是万里挑一的好手，周先如今已是卫队长，这满院子还没人能瞒得过他的耳朵·不过自己也要十二万分当心，于是将凳子朝前挪移，鼻梁几乎碰到周先的脸上去。
“孙秀今晚上出宫去了·”吕临道，“他在京城置了一处宅子，你去探探，他是御前的人，内侍不能出宫，新帝来了以后，打发了一批，如今御前能够出宫的，也就只有他了。
还有，你找两个人盯紧他·”·周先沉吟片刻，掀起眼皮看吕临，思索道：“你是担心孙秀走漏皇上和太后要南下的风声”·“伺候御前机要，不是我，就是内侍们，再则就是你们麒麟卫。
你自己的人你自己管好，我嘴严，其他的内侍，出不去宫·除了太后跟前的人，都是些不挨边的人·这两日皇上议事，伺候的暗卫是谁”·“是我，还有个哥儿，你不认识的。
我的人我自己管，看来也就是个孙秀了·那事不宜迟，我马上去跟·”周先起身，开门时沏茶的人还没回来··吕临也不是要吃这杯茶，见周先另外叫上了两个人，四人同时走出麒麟卫队舍，各自分开。
··天还没黑透，祁州城中摊贩都已收完，家家户户腾起炊烟，忙碌了一天的人们拖着疲倦回到家中，只想用上一口热汤饭··宋虔之和陆观一行十二人随在白天卖药老头的身后，给城门验过身份，平平当当地就出了所谓“守卫森严”的祁州府。
出城门的时候，老头说把人打散在他们雏凤人的队伍里，免得点眼·出了城宋虔之看出来，这也算在盯他们的人，老头一直随在他和陆观旁边，宋虔之他们的人要聚在一起，总被獠人们若有似无地分隔开去。
为了不惹嫌疑，宋虔之跟陆观只有装作不介意，随老人家安排·身边人说的话，宋虔之就听不懂了·獠人们各自用土话交谈，老头从背篓里摸出来一杆旱烟，猛力一吸。
昏暗的天色里一点红星炽烈地闪动起来，继而沉暗下去，埋没在烟斗里·烟气向四下扑腾，遮住老人一凹一鼓的嘴·
（本页完）
强强豪门世家悬疑推理 ☆、怒涛（捌）·“食不言·”·宋虔之正想说话时，秦禹宁举箸在碗边轻轻一敲，只三个字又把宋虔之挡了回去··宋虔之一哂，端起素酒一杯算作自罚。
饭后，秦府的丫鬟穿梭来去，撤去饭桌，就在用饭的厅里重摆上两张小圆木桌，摆上茶点与时鲜果子几样··宋虔之失笑，端茶漱完口，道：“秦叔这里，倒是个安乐窝。”
秦禹宁莞尔：“不用嘲我，今日朝上一仗你赢得漂亮，都是为你准备的，尝尝·”·宋虔之吃不下东西，瞧着里头有一味白里透红的雪花山楂，拣了个甜嘴巴。
东西不当时，不比冬日里吃着好··“知道你有事要问，问吧·”秦禹宁喝了口茶，朝家丁吩咐，让人把厅里的下人都带出去··一时间室内只剩下秦禹宁、宋虔之与陆观三人。
在问军情以前，宋虔之实在憋不住了，先问了秦禹宁在殿上说的话是否当真，李晔元手里的信到底是不是他外祖父写的··这问题在秦禹宁的意料之中，他点头：“是先师所写。”
宋虔之提起的心沉了下去··“笔迹是可以假造，但先师所用的信纸，是京城桃华轩在十年前所产的一种专供大内所用的笺纸·这种纸便是细看，也未见得能看出它与旁的纸有什么不同，只是拿来书写，手感流畅，妙不可言。
每年所供不多，我在先师处见过也用过·桃华轩在三年前就已经关张，事情发生在六年……”秦禹宁沉吟道，“接近七年前，当时李晔元还没有资格接触这些细微名物，他也不会在那日就料到今日会走到此种境地。”
什么东西沉甸甸地填在宋虔之胸腔里，他压抑着嗓音问秦禹宁：“所以我外祖父的意思，是要杀大皇子的”·秦禹宁：“以朝上来议，要做贤臣，忠顺第一。
历代帝王最忌惮臣子僭越，越是身居高位的臣子，越是受上位者重用，却也越遭到怀疑·以我对师父的了解，他对大楚的忠诚毋庸怀疑，他一生都在构想如何建立起一套，即使帝王昏聩，也能自如运转的朝廷系统。”
宋虔之呼吸变得急促··“喝口茶·”陆观适时递过来热茶，宋虔之赶紧喝了一口，长吁出一口气，心里稳了点··“但他对这件事想得过于简单了。
整个朝廷体系的运作，连君主也未必能够精准把控·”秦禹宁将一盘堆成小山的金桔推到宋虔之面前，示意他看··“顶尖儿的，是皇上·往下一级，是首辅，再下，是各部。
我大楚立国以来，设过左右相，也收拢过相权归于一人，但整个宰相府是怎么运行的分东西曹，设置曹官，曹官以下，主簿两名、掌固八名，上四下四。
历代相君要为君主分担一些不能挑到明面上来办的事，或是要委屈行事，就需要幕僚·这群人所占数目不小，史上幕僚人数最多是大女干相薛元书，他在任时府邸占地万亩，门下仅仅是为他草拟各种文书精通经史的在册的就有一百二十余人。
当时整个宰相府里，上上下下足有四千余人·其中不上品的内外役使计八百余人·薛元书杀头抄家后，宰相府的规模一度缩小到千亩，上下人员不足百，后来发现在审查全国上下官员政绩，做出四品以上官员的任用决定这些基本的相府行事时，人手不够。
经过一番调整，生成定制，宰相府少也要三四百人·这是单一个相府·”秦禹宁看着宋虔之，“加上六部，各州、各县、各司，整个朝廷就像是一个皮厚肥壮的巨人。
你想一下，就是一个人，走在路上，你会低头去避让脚底的蝼蚁吗”·宋虔之：“便是踩死了蚂蚁，也察觉不到·”·秦禹宁点头：“所以，真正掌握实权的，不是君主本人，甚至不是首辅。
君主与首辅只能决定王朝的方向，但他不管划桨，不管定锚张帆，他可以决定船长用什么人，船夫用什么人，船夫又要决定自己用什么桨·掌舵能不能替船夫决定他的桨，当然可以，但用着不顺手，船夫就生气，生气就怠工，最后用什么样的桨趁手，还是得落到船夫自己身上。”
宋虔之想了想，道：“所以外祖父是想打造一艘能够自己决定行驶方向，自己躲避暗礁，一往无前的航船”·“差不多·双鸿年间也不全太平，与邻国发生战争时，财政吃紧，才让师父想通过制度，至少保证国富民安。
只是到了晚年，师父不得不承认，划船不用桨，是空中楼阁一般的设想，至少现在办不到·牵扯太广，人心难测，旁的不说，就是向朝廷缴粮，浮收也十分可观，层层用人的地方都要润着，否则就迟滞漏收。
我朝不常设太傅一职，位高权重之外，更是一种荣宠，彰显君王的信任倚重·我跟着师父的时间最长，到得晚年，他也不得不承认，就算他可以因事而制，把自身的错误降到最低，但他无法控制处于这个庞大官僚系统里的每一个人。”
没想到外祖父原是个充满理想和干劲的人，宋虔之不禁生出唏嘘之意·谁没有过年少时候呢，初入官场时，总有些抱负，经年累月，跟人的交道打得越多，要么日益圆滑，懂得侍上慑下，要么早早出局，没得玩。
洪平县令的影子在宋虔之眼前一闪而过··“吃个橘子”·宋虔之谢过秦禹宁，随手把橘子给了陆观，陆观剥好，分一半给他，自己从盘子里挑挑拣拣找了几样爱吃的。
宋虔之看了他一眼··陆观眉毛抬了抬：·“陆大人今日很安静·”秦禹宁道。
“你们谈，我吃东西·”陆观漫不经心地说·两人尚未谈到他想听的东西，贸然开口反而破坏了叔侄两个的亲近··“苻明韶怎么坐上那个位子的，我们三人心里都有数，主要是周家出力，在苻明韶从其余几位皇子里脱颖而出前，陆大人没少出力。
但要把苻明韶拿捏住，他身边的羽翼得剪除干净·否则为什么选苻明韶没有道理·选他就是他底子够干净，在朝中几乎无人支持，这样周家才能成为他唯一可以倚仗的后援，那么事后翻脸的可能- xing -也就微乎其微，他没有这个能力翻出太后的手掌心。
至于先师，摆在他心里第一位的自然是国，其后是家，君相本来不一定是对立面·师父在太傅位上时，朝中没有与他掣肘的大臣，荣宗一直想干一番大事业，拓宽疆土，整饬官场，充实国库。
他跟太傅是一拍即合，太后作为太傅之女，既可以维系君相的关系，又可以安定后宫·”秦禹宁叹道，“加上大小姐熟知官场，家学出众，能够深得荣宗的喜爱，完全不令人意外。
你年纪太轻，不熟悉先帝，先帝有深重的危机感，他喜欢的并不是养在笼中的金丝雀·大小姐进宫后，圣宠不衰，即便为了诞育皇嗣，先帝也宠爱过旁的嫔妃，那些恩宠比起皇后所得到的，都是毛毛雨罢了。”
·强强豪门世家悬疑推理·“在先帝的诸位皇子之中，只有大皇子的母妃地位尊贵，当时她的兄长已显现出会承袭王位的苗头·而那时候你外祖父身体已经每况愈下，常年称病无法上朝。”
秦禹宁摇了摇头，“是我的误判，若是当日按照恩师吩咐，参死了苻明懋，他也不会有机会引兵入境·”·“也就是说，当时秦叔你和李相都得到我外祖父授意，要定苻明懋的死罪李晔元所示的那封信不是伪造出来的”这点宋虔之在殿上就已想到了，刚听完秦禹宁的辩白，他也有一刹那的动摇，认为李晔元在说谎。
后来联系到秦禹宁跟外祖父是同一阵营，秦禹宁要是承认李晔元所示的信件是真，则秦禹宁自身在朝堂上也会受到怀疑牵连··现在宋虔之的想法得到了印证，他并不觉得太过意外。
秦禹宁的话声同宋虔之心中的想法叠在一起：“先师也是人，人有的弱点他都有，所谓忠孝难全，他是皇帝的岳父，又是太傅，一生光风霁月·杀苻明懋其实没错，帝位之争，手足相残，兄友弟恭的皇室子弟是凤毛麟角，不是没有，只是难碰上。
苻明懋与苻明韶这两兄弟，谁登上皇位，另一人都会是这个下场，就算周家不替苻明韶做这件事，苻明韶自己也会想办法做这件事·”·苻明韶为人自卑与自负兼具，连扶持他上位的周太后他也信不过，无事生非地兴风作浪，想要真正大权在握。
宋虔之心情十分怅然·即使苻明韶铲除了他自认为的束缚，也一样会被千丝万缕的关系绑在龙椅上··从来没有一位贤明的君主是乾纲独断的··因为人力有时穷，圣人治国是个妄想，早已被过去确证了无数次。
“茶凉了·”宋虔之端起碗，又放下去··秦禹宁叫人进来换茶，起来在屋子里走了两圈活动筋骨·宋虔之一回头，见陆观还在吃，沉重的心情轻松了些许，他精神很好，一点也不困，这一夜左右是睡不着，来找秦禹宁说话，是找对了。
秦禹宁负手站定在一幅画前，墙上挂的是一幅仙鹤图，画上一对儿仙鹤，姿态清逸，仿佛随时都会振翅而飞，隐没在飘摇的云海之中··歇了一会，已是四更天，连秦禹宁都走了困，下人换上来的是浓茶。
那封信原是宋虔之心里的一个疑问，这会彻底弄明白，也不在那上头纠结·宋虔之看了看陆观，长驱直入地同秦禹宁谈白古游遭到暗害，问他边防军务··“不急，还有一个多时辰天才亮，我先问你一句，往后你作何打算”·宋虔之愣了一愣。
“新帝同你关系如何”秦禹宁问，“他对你是何态度”·一朝君王一朝臣，李宣上去了，推上去容易，之后的事情反而更难。
原本朝堂上分成两派，一是李晔元为首的李派，一是秦禹宁为首的秦派，秦派大多是周太傅留下来的人·现在李宣上位，所有人都一团雾水，不知道新帝是什么路子。
今夜这宴，本来就是秦禹宁设下来想问他些话，恰好宋虔之也有事情要问，两下里正好拍在一起··“李宣被吴应中带走以后，一直隐藏行踪，因为有人在查他。”
宋虔之道，“不止我姨母在查，苻明懋也在查，吴应中担心他会有- xing -命之忧，这些年藏得很好，其中也有陆大人的功劳·”·至于陆观在里头起什么作用，宋虔之隐去不说，秦禹宁也自然能想到。
原本陆观属于苻明韶的阵营，这个阵营在当时的情形下，要做的就是挑拨皇后与荣宗长子之间的关系在·自然不会让周太后找到李宣其人，怀疑的种子埋在那里，无论真相如何，只要有更保险的选择，就用不着选苻明懋。
这时苻明韶便能从中得利··“也就是说，他在朝中暂时还没有完全可信的人·”秦禹宁面色一松，“他是不是陪太子读过一阵子书”·“荣宗安排他侍奉太子，但太子待他很好，两人同吃同住，讲学也是一起听。
年岁太久，秦叔或许记不清了，您给弘哥上的课，如果没错当时他也在·”只是当时的李宣年纪还轻，讲课的师傅都是以太子本人为主，不记得随侍也很正常。
秦禹宁点了点头：“那还好·”·“先帝虽然经过一番挣扎才写下诏书，多少有让自己安心的想法在，但他让吴应中带走李宣，也没有让人暗中保护，我觉得，是有一些听天由命的意思。”
宋虔之道，“我们找到李宣之后，将人带到京城，这事秦叔不是知道吗”·秦禹宁不仅知道，还向宋虔之打探李宣的藏身之处，出卖给苻明韶。
一时间秦禹宁大窘，脸色不好看了··“皇上不知道·”宋虔之道，“要等进宫的时候，才知道皇上都记得什么不记得什么·但是他心地善良，重感情，有一些旧事我不便讲给你听，但我可以向你保证，他跟苻明韶绝不是同一类人。”
室内沉寂了一会··秦禹宁道：“那好，接下去是真正的内外交困，我需要确定咱们的皇上不会临阵退缩·”·“他不会·”在李宣被确定为嗣皇帝后，宋虔之还没见过他，当然无法确定李宣现在是什么状态。
只是在兵部尚书面前，不这么说，就什么都不用再说了··秦禹宁深深注视着宋虔之，倾身贴近过来，低声道：“至迟明日傍晚，加急军报就会送到兵部，做最坏的打算，阿莫丹绒得到白古游牺牲的消息，会对边城发起进攻。
速战的话，快则不足十日，便能攻进京城·”·☆、枯荣（壹）·“你确信得到消息以后，坎达英一定会发动进攻”陆观出言道。
按照他的判断，答案是肯定的，只是在军情上，秦禹宁消息更灵通，他需要再次确认··“多琦多出境之后，一直带着他母后留下的鹰翼骑盘桓在北境，多次滋扰，造成恐慌混乱。
朝廷为与黑狄作战，两次从北地抽调大军，驻留在北面边城的军队只剩下不足十万，地方政府所报兵员人数向来是只会多不会少，加上伤兵、老兵，能作战的，粗估八万左右。
这个数字，和户部近三个月拨下去的军饷、赶制的夏衣都能合得上，应当是没错·阿莫丹绒人本无定疆，狄人游牧为生，采集为辅，若逢上年成不好，时运不济，或是与我大楚边贸不畅，当年秋冬就会极为难熬，入秋时往往劫掠高发，首要是几座边城的粮库民用会遭到狄人抢劫。
白古游在时，阿莫丹绒不敢与他碰上，只能打劫游商·”·强强豪门世家悬疑推理·“什么是游商”宋虔之问··“游商是散队，边境上以物易物，譬如说鹅毛鸭毛、西北和曲水流域所产的优质棉花，茶叶、贵族所用的丝缎，手工艺品，宋州、循州所出的香料、珍珠、犀角、翠羽等等，都是俏货。
狄人大部分用兽皮、兽角、金器作交换·阿莫丹绒金器甚丰，锻造之术上乘，肯冒险去边地求宝剑的富户和江湖人士也不少·但要论大宗买卖，总不出是禽鸟类的毛、棉花、茶叶这些。
两国修好的时候，边市上就很热闹，平民来往友善·户部下属的外邦司，专管边贸，官府发放行商所用的令牌，总不过是三十来家商行·”·“这么少。”
宋虔之一想，就明白了，“也是要打点的吧”·“自然，凡事在京城，不使银子寸步难行·”秦禹宁无奈道，“未必都是‘老爷们’的意思，门房听差一个月才得多少不睁一只眼闭一只眼，更费事。”
一群下人伺候一个老爷，老爷他只有一副手脚，要使唤动这么多头身齐聚的人，断了他们的财路，渐渐真肯用心办事的底下人也就不剩下什么，费时则更久·这种“人力”中的积弊，不是上任新官三把火就能烧得干净的。
宋虔之理解地点了点头··“再说游商，游商是指没有经过官府批准的游散商人，这些商队规模更小，更零散，不走商路，而是无孔不入地有路就走·”·“这多危险不要命了”宋虔之道。
“人为财死，走一趟边地，不报经外邦司，不用被抽条·抽条是商队里的叫法，越抽越有·散户往往全家一起干这个，带的通常是一般的茶叶·狄人爱吃茶，不亚于楚人，原本是煮一种什么叶子，后来咱们的茶叶从边市流进去，不用带旁的，带上一车茶，家里赛五年的用度就有了。
趁农闲的时候跑一趟，茶叶出去，兽皮兽毯、肉干金器换回来，在京城把金器卖给专供贵族的金店，一路南下，卖不掉的带回家或者送人或者自用·光种地能攒下几个钱东家抽完，仅够糊口罢了。
外邦司批准的商户，按照交易所得，户部抽走四成，一路通关打点人事，专门走边的大商队还有得赚·有钱的人赚钱总比穷家小户容易，没什么窍门，本钱在，买得多，跑的趟数少，打点所费就少。
没那么多本钱，就多跑几趟，多跑几趟人耗得起，钱费不住，给官吏抽一道，就没得赚了·因此虽然危险，身强体壮的年轻人，也还是愿意在农闲的时候动这个脑筋。”
宋虔之点头：“所以游商最大的威胁就是碰上狄人打劫”·“是·两国交战时，不仅劫货，也霸占女人，抓年轻小伙回去做奴隶。
最恨狄人的，就是游商，但游商并不多，成不了大器·在阿莫丹绒人眼里，大楚就是这样一块肥肉，有吃用不尽的茶叶、丝绸，气候温和，地域辽阔·李谦德曾向坎达英献计，攻占大楚以后，将大楚的地都用来种草，这样狄人就有放不完的牛羊。”
宋虔之听来觉得十分荒谬··秦禹宁却道：“这只是李谦德为了让狄人南下所用的策略，阿莫丹绒不大规模耕作，同他们讲大楚多么适宜产粮，还不如告诉他们攻下大楚就将拥有数倍于阿莫丹绒的草原牧场来得诱人。”
“只要狄人有机会，恨不得把全天下都变成他们的牧场·”陆观道··秦禹宁：“确实如此·白古游镇守北方之前，疆界向来模棱两可，随势而至，狄人也只敢打劫商队。
白古游被调去支援风平峡，狄人就开始蠢蠢欲动，北地大小遭到三十七次劫掠·”·“白大将军不在，镇北军还在，狄贼这么频繁滋扰边境，战略- xing -抢掠只是目的之一，更多是制造混乱，刺探朝廷对他们的态度，是否还有余力增援边城。
一旦得到白古游殒身的消息，他们只能打快攻，在新的大将军被派去镇守之前，抢攻北线州县·”陆观道，“我们也要快，国丧期间，罢朝百日，天亮以后，我陪同侯爷进宫，向皇上进谏，请上谕为镇北军任命新的大将军。
秦大人可有人选”·秦禹宁面色黯然：“白古游手下有两名大将，将才都不如他，此番恰逢天灾人祸，国力虚损，对阿莫丹绒来说，是千载难逢的好时机。
坎达英必然会倾举国之力支持作战，而我大楚，连求和也是不能了·”·若要求和，就要向阿莫丹绒称臣纳贡，国耻不说，国库也断拿不出那么多银子去填狄人的嘴。
何况正是敌强我弱，坎达英不抓住这个时机下嘴，等到大楚喘过这口气，在他有生之年，要吞下这头肥羊是断不可能了··宋虔之听见外面呼呼的风声，略略出神，片刻后，他沉吟道：“那只得迎战。”
“只能迎战·”秦禹宁坚决道，“否则数百年祖宗基业，都要毁于一旦·已经不是谈为国为民的时候，一旦狄人进京，是降是死到时候楚臣何去何从苟延残喘事贼若父，岂不比死更加难过”·“秦叔放心，我一定说服皇上立刻任命一位新的将军，全力抵御阿莫丹绒。”
宋虔之道··“要快·北面一旦乱了，孙逸就会趁势攻破祁州·”·“为了稳定朝中局势，祁州确实防线虚弱，当时别无选择，一旦内乱，更不要谈攘外。”
宋虔之道，“我也睡不着了，卯时就进宫面圣·”·一时间三人都没有说话，宋虔之胸口憋闷··按说把李宣推上了皇位，是值得痛饮三日的胜利，然而李宣上去了，太后会不会被处决，李宣长在民间，一般太子在继承大统之前，有数次机会监国，帝君会让储君一步步接触农政军机。
李宣在毫无准备的情况下成为了皇帝，偏偏局势不利··哪怕宋虔之再不想承认，他也控制不住自己去想那个极其不祥的词··乱世··秦禹宁说了五个人，两个是白古游从前的副手，另外两人宋虔之没有听过，陆观看上去却像是知道。
最后一个人，是宋虔之没想过的，乃是匪首出身的龙金山··龙金山从军以后，擢升很快，已经十分抢眼··“皇上能够归朝，他功不可没，他作战勇猛，没有系统学习过兵法，但他自有一套快攻奇袭的本事，这是天赋。”
秦禹宁怅然道，“兴许他是天降的一员福将，也未可知·”·强强豪门世家悬疑推理·离开秦府，宋虔之坐在马背上，身后的陆观环着他，宋虔之心情复杂，神思漫游。
一时想到北狄长驱直入，攻破京城，朝廷被迫南迁避祸·一时又像有一把火在心头灼烧，想要自请领兵，偏偏他没有作战经验，不是不敢，而是怕他真的带了兵出去，却不会打仗，白白赔上将士的- xing -命。
·胯|下的马放慢行速，并未直接回侯府，而是在空无一人的长街上转悠·白天街上人来人往，商铺林立，宋虔之还分得出哪儿是哪儿，这时分天还是黑的，家家户户都在熟睡之中，一盏灯也没有。
宋虔之胸中涌起一阵疼痛，他有时夜里独自一人，看看窗外稀疏的花草树影也会这般·只要静静地待着，片刻后便会恢复如常··陆观倏然收紧臂膀··宋虔之侧过头去，陆观低头来吻他的额头，手臂贴着宋虔之的手臂，他像是一堵铁墙，又没有钢铁的冰冷，一出秦府他便敞开了袍襟，滚烫的皮肤热度透过背心，传递到宋虔之身上。
“去年今日，我抄了督察御史顾秉诚的家，从去年三月到六月，苻明韶撤换了二十三名大小官员，罪证都是出自麟台查举·那段时日官场上是真正凄风愁雨，人人自危。”
宋虔之抬头东望，举目顾盼间，一片火红即便被夜色蒙上一层晦暗的纱，也依然能够抓住人的视线··顺着宋虔之的目光，陆观道：“这就是顾秉诚的府邸”·“是啊。”
宋虔之垂下眼，“我在五月底的一个深夜，突然带人冲进他家，带走顾秉诚和他的两个儿子，麒麟卫把守他家，禁止任何人出入·六月初九，顾秉诚招全了罪状，我带人抄了他的家。
他的小女儿直接朝我扑过来，年纪太小，脚步不稳，我看她要跌在地上，伸手扶了一把，还没碰到她的衣服，她母亲便从后面一把将她扯开，紧紧抱在怀里，躲到墙下这棵石榴树下。”
宋虔之抬头望向石榴花，淡道：“不知道今年还有没有人能吃上这棵树结下的果子·”·陆观握住宋虔之的手，他用力地抓住他，不让他沉没。
宋虔之眼角微微发红，并未看陆观，只是看着那棵树上灼灼盛开的花朵·他的眉头难受地蹙着，胸中有许多话想说，临到嘴边又无话可说·他想自己也许想朝陆观辩白几句，但他也深深知道，唯独对陆观，他不必辩白诉苦。
宋虔之没有忍住，还是看了看自己的手，他的手纯然是书生的手，手指修长，形状美好，指骨匀称，无一处畸形扭曲··握着他的手是属于武夫的手，相识以来，他们没有太多的时间交流彼此已经活过的岁月里走过的路。
宋虔之却一直觉得，他懂得曾是罪人的陆观，陆观也懂得曾是鹰爪的他··一阵风吹得石榴花摇曳不止··风住，树下空无一人，长街阒静，黎明之前的空气，比任何时刻都要- shi -重。
··回了侯府，陆观在旁研墨，宋虔之写了两封折子，一封举荐龙金山为镇北大将军，另一封请命南下··宋虔之与陆观商量过，要做最好的打算，却也不能不做最坏的打算，一旦北面失守，就要退守到南边，祁州是最好的大本营。
东明王的封地在祁州，皇室亲信已无人可用，仍让东明王回封地去，这也能让苻璟睿的母妃安心··“再加封他个亲王，特许他在祁州练兵·”·听了陆观所言，宋虔之加了几句话，疲倦地伸了个懒腰。
手边是陆观前一阵拟定的名单，宋虔之看了，原封不动誊写了一份··不到卯时，宋虔之就叫下人把早饭送进来，同陆观在书房吃了··院子里突然响起鸟叫声，他推开窗户，天光蒙蒙亮，房檐下一对雀儿蹦蹦跳跳地乱叫。
宋虔之眼珠转来转去地看了会，咽下最后一口粥，用浓茶漱口，换下一身皱巴巴的便服，穿上新做的朝服，他抚平袖口，想起来这是他姨母叫人做的，神色一凝··“李宣不会杀太后，太后会责备你几句，也会安抚你几句。”
陆观道··宋虔之叹了口气，转过身，陆观也已换上秘书监的官袍··宋虔之上下打量他一番，挤出一丝笑来：“挺俊啊·”·“侯爷谬赞，没有侯爷俊。”
陆观说着牵起宋虔之的手，将一脸诧异的宋虔之拉在怀里紧紧揽住··背上一只有力的手掌抚过宋虔之的脊骨··宋虔之深深吸气，僵硬的身体放松下来，两人分开，宋虔之抄起折子塞在陆观怀里，迎着初升的朝阳，两人手牵手地出门，分开上轿。
轿夫麻利地抬起官老爷的轿子，快步沿着干燥灰亮的石板路，尽量平稳地往皇宫抬去··☆、枯荣（贰）··进宫之后，宋虔之先去麒麟卫队那院，走到门口，有个小哥赤着上半身，站在院子里冲冷水，一身精壮的肌肉随动作鼓动起伏。
“周队，有人找·”小哥探头往里头叫人，他一只眼沾了水，只眯起一只眼睛打量宋虔之，继而扫到他身后的陆观，笑了一笑，移开眼睛，自顾自将水瓢举过肩，他背过身去朝着树，背上数道狰狞的刀伤，没有包扎，他也不怕伤口会溃烂，还是要洗。
周先出来，看了一眼在角落里冲水的手下，招呼宋虔之和陆观进屋说话··经过昨天的事，周先显然已是麒麟卫的头头，他的屋子收拾得干净敞亮，添了不少精巧陈设。
不过是一个晚上的事，宫里人眼神敞亮··“刚起来，水都没烧·”周先提起空茶壶晃了晃··“不是找你喝茶，柳素光出宫了没有”·周先做了个手势，示意宋虔之不忙，走到门上去，叫外面洗澡那小哥赶紧把身子擦一擦，再去烧壶水给他泡茶。
宋虔之看到周先的床铺上，被盖叠得方正，显然起来已经一会了，或者昨夜就没怎么睡··“她带王妃去许三家里了，先住下·昨儿孙秀给东明王安排了一间宫殿住下，蒋梦昨夜自裁了。”
宋虔之点头，不觉得意外，蒋梦当时说他背叛太后，自有去处，宋虔之不明白他在说什么，这会子前后一对，自然就明白了··强强豪门世家悬疑推理·“昨晚上宫里还有别的事吗有没有前线的消息”·“没有。
弟兄们在皇上跟前磕了头，往后还是按麒麟卫的老规矩，听天子驱策·”·“人都靠得住”·周先一哂：“路遥知马力，日久见人心，先用，有我盯着。”
周先显得很累，他瘦了不少，两颊凹陷进去，面容更见犀利··“灵韵姑姑也已醒了，太后那里，侯爷得空得去见见·皇上已经给太后磕过了头，认作母后，看样子不打算追究太后矫诏一事。”
就不说矫诏，也有办法，只要宣布太后手里的东西也是真的，只是荣宗并非皇家血脉，苻明韶的传位诏书自然失效·还政于李宣这位真正的龙子，也是不言自明的公理。
·“侯爷今后作何打算”周先问··人人都来问宋虔之作何打算，宋虔之先是一愣，摇头：“没打算，走一步看一步。”
他茫然的眼光滑到窗棱上，转过脸，看到陆观，陆观的眼显然就没离开过他，此刻脸皮倒是有些红了起来··宋虔之脸上的茫然淡去，笑着掉回头，朝周先道：“到那一步，少不得也要披甲上阵，太祖那会，哪个大臣不是上马杀贼下马草露布，总不会还比不过老祖宗。
要束手就擒，拱手相让，必然不能·”·周先定定看了宋虔之一会··“周某原先不服，到今日，是真服了·有那一天，请侯爷莫忘了属下。”
“你是谁的属下”宋虔之笑道，“麒麟卫只有一个主子，你这句话，我没听过·真要是做最坏的打算，保护好天子，保护好东明王，就是给我大楚留了根。”
顿了顿，宋虔之心中怅然，叹道，“我不希望有那一日·”·门外脚步响动，室内即刻收声·周先从来人手里接过茶壶，说了两句话，过来温杯添茶。
宋虔之：“本不是来吃你这杯茶，再坐会我们就走了·”·周先表示可以同他们一路，今日也该他当值··临了，宋虔之想起来两个人，跟周先问起高念德和闫立成二人。
“孟鸿霖偷梁换柱将这二人带了出去，结果给跑了·”·宋虔之大感诧异，道：“怎么跑的”·“闫立成本是麒麟卫队长，便是属下碰上，也未必能讨得便宜，孟鸿霖带的那起子软脚虾，闫立成都没动手，先就吓瘫了。
太后疑心大行皇帝之死同苻明懋有牵扯，吕临接手时他二人早已经被提走，吕临瞒着没报，现在只说是昨日宫变的时候乱党把人抢去的·”·“昨日他二人也没出现。”
当初带霸下剑南巡，这两个人多有阻挠，宋虔之还险些让闫立成胆大包天给睡了，记他两个记得一清二楚·回想起来，昨天确实没见到他二人现身··“闫立成怎会甘心让苻明懋驱策，原先也是威逼利诱，高念德在其中作用不小。
如今苻明懋落败，高念德要做薛元书第二的美梦也碎了，不知道他两个能不能还滚到一张床里去·”周先叹了口气，“闫立成是条汉子，遇人不淑，命里该有此等劫数。
若是他回麒麟队来，还请侯爷向皇上求个恩典·”·“闫立成未必回来·”宋虔之想了想，先答应下来··出了麒麟卫的院落，周先带他的人先行一步，倏然间人影便消失了。
宋虔之也习惯他们暗卫行事，心里在琢磨旁的，垂着头险些撞上柱子，陆观把人拽回来，宋虔之一哂，拿手揉了揉眉心··“我在想，先去见太后，还是见皇上。”
宋虔之着实犹豫··“先去挨骂，再去让皇上哄哄你·”·陆观一句话险些让宋虔之笑喷：“我哪是怕挨骂”·陆观扬眉，抬头看天。
“……走走走，伸头一刀，缩头也是一刀·”宋虔之只有自认倒霉，这个骂，还得他去挨··陆观扯住他的袖子，手指灵活钻进官袍大袖中，勾住宋虔之的指头，继而改握住他的手，两人并肩而行，影子投落在地上。
宋虔之瞧着，陆观也未见得比他高多少，鸟叫声叽叽喳喳，转角过去，便是一条宽不足二米的甬道··两人都被高墙的影子夹杂其间··陆观望着前路，侧头，低声道：“骂你挨着，打罚我替你顶。”
宋虔之心知从无这种规矩，不禁莞尔：“那要是杀头呢”·“不会·”·宋虔之肃容道：“天威难测，君要臣死，臣不得不死。”
“夫要你活，抱起来就跑·”·宋虔之：“陆大人，你现在是堂堂四品官员·”·陆观站住脚，看住宋虔之··宋虔之以为他要说点什么反驳，冷不防陆观唇贴住他的额头亲了一下。
宋虔之大惊，连忙四下张望，耳朵发红发烫，埋怨未及出口，陆观将宋虔之的腰一拦，带着他一把把人按在了墙上··“……”宋虔之咽了咽口水，视线不由自主滑落到陆观的唇上，他嘴唇略略一颤，就被陆观低头吻住。
宫中不种夕颜，嫌此种花过于低贱，然而夕颜生命力极强，藤蔓缠绕，爬出花丛，恰是朝阳倾泻，一夜花开，一朝花落，悄然闭合，不点眼，躲过被拔根而起的祸殃··唇分，宋虔之喘息不止，红透了脸把陆观推开些些。
“你也太放肆了·”·“走了·”陆观反倒牵着宋虔之，半是拖着他在走··经这么一闹，宋虔之心头的紧张不安想找也找不回来了。
再站在太后的寝殿外，他心绪已全然不同·宋虔之深吸一口气，叫把守的侍卫进去通传··门外站着的宫侍，一个眼熟的都没有，一晚上，人全都不是蒋梦在时的那一波了。
宫里看着平静，里里外外却都已不是昨日，宋虔之想了一想，怕是连承元殿外石板砖缝内的血渍，都在这一夜里，被宫人洗刷干净··强强豪门世家悬疑推理·进门前陆观又攥了一把宋虔之的手，直是同孩子要进先生屋里挨训一般，叫宋虔之忍不住笑起来，眼神示意他没事，不要造次。
太后只传宋虔之一个人进去，陆观只好留在门外··外头都是吕临的兄弟，陆观过去与他们搭话，一面留心殿内的动静··周太后披散着头发，素色单衣轻飘飘挂在身上，枯瘦的脖子上颈纹横生，一只手支着额头，面上疏淡。
宋虔之知道他姨母的脾- xing -，索- xing -请安下跪，心知这一跪要跪好些时候，反倒不慌不忙起来，跪着便跪着了··小半个时辰后，灵韵姑姑来跟前问太后要不要传早膳。
周太后头一动，含混的鼻音里嗯了一声··宋虔之知道，这事就算罚过了·其实他想了一夜，太后未必不曾细思一整夜，李宣能够登基，他是首功，往后倚重他的时日还多，从龙之功，在宋虔之的岁数上来讲，他受君王宠信的时日还长。
但凡太后稍稍冷静下来，便知道，将来不是宋虔之要靠着她，而是她这个姨母要靠他在外朝的支持，才能稳居后宫了··宋虔之心神定了下来，到现在还没挨骂，恐怕是挨不了骂了。
一张小膳桌就摆在窗下的小榻上，四样早点四个例菜，一粥一汤，四个果盘，用过之后，周太后照例饭后要吃瓜片··这么汤汤水水都由下人服侍完，宋虔之的膝盖也麻了。
听到周太后发话叫他起来，宋虔之犹在出神，太后叫他两次，这才身子一趔趄，撑着地面起身··“我们逐星长大了·”周太后冷笑道，“翅膀硬了，不受管，也会棍打老子娘了。
好大的出息·”·宋虔之低着头，由着太后说了几句，捧茶到太后的跟前，直至太后接下来这盏茶，用上一口，宋虔之又递上细软温热的白棉巾··太后把用过的棉巾丢回铜盆中，冷眼看宋虔之姿态尚算恭顺，胸口那腔火才算消下去。
“说吧，背着哀家，你都做了些什么事，什么时候做的，什么时候搭上的李宣，哀家有的是时候听你慢慢地说·”·您老人家颐养天年时候多，他宋虔之还赶着要去找皇帝说事，于是把打了一个时辰的腹稿尽量清晰明了地朝太后禀明，毫无隐瞒。
听完，周太后把茶碗一放··宋虔之说得口干舌燥··“你一个人就有这么大主意，不是那个陆观撺着你做的”·宋虔之大可把一切往陆观身上一推，他跪下去磕了个头，坦然直视太后，道：“李宣是先帝指明的继任者，也是苻家子孙，于理，该当他继承皇位。
先帝对公主有愧，公主自一出生就被抱去梨花庵，数十载凄风苦雨，若不是有她，先帝的母妃做不上皇后，先帝能否顺利得到皇位还是另一说·而我周家的恩荣，都仰赖先帝。
于情，将皇位还给李宣，也是应当啊·甥儿自知应当先与姨母商量，只是事出突然，姨母被苻明韶软禁宫中，左右未知是否可信，许多话不便面禀，唯恐走漏风声·总归是甥儿之过，向姨母请罪。”
宋虔之道：“陆大人是见苻明韶所作所为，归咎于当年为苻明韶谋取皇位出力不少，心怀愧疚，才助甥儿一臂之力·他官居四品，岂敢唆使于我·扶持李宣，皆是我的本意，甥儿自知百死难赎，姨母若要问罪，只拿我一人- xing -命才可谓公平。”
“你是仗着哀家不可能杀你，才敢有这一番话·”周太后冷道，唏嘘之意溢于言表··宋虔之沉默不答··“哀家问你，白古游已死，谁去顶他的位子”·宋虔之答：“龙金山可堪大用，再命白古游原先的两名副手各领左右军，辅助龙金山。”
周太后面上现出思索，良久，她问出自己最想知道的问题：“那你呢李宣许了你什么好处太傅之位”这话周太后是夹杂在冷嘲之中问的，二十岁的太傅，可称史无前例。
宋虔之摇头：“甥儿请命南下，收服宋、循二州·”·周太后意外道：“你让李宣做皇帝，却不是要做辅政大臣”·宋虔之笑了起来：“甥儿有几斤几两，自己心里清楚，扶持李宣在我看，只是再无更好的选择。”
“哼，苻璟睿也是货真价实的苻氏一脉，你怎么不选他”·“嫡庶有别是其一，更重要的是，苻璟睿待其母至诚至孝，无论姨母是否除去他母妃，必然埋下祸根。
何况苻璟睿尚小，如何担得起这副挑子·”·“自古英雄出少年，哀家看他倒是个好孩子，知母恩，而不敢忘·”周太后心中暗想，苻璟睿年纪小，权柄自然仍在自己手里。
但宋虔之的顾虑并不错，今日这重担，比任何时候都难以挑动，她大半生在权位之中浸- yín -，如今失去了，才能冷眼旁观··真要是在她的手里，王朝陷落，她争来权力又有何用·“罢了。”
周太后摇摇手，眉间的皱褶透出浓重的疲态，“哀家不与你翻旧账，你要南下，哀家不准·”周太后的语气不容商榷，她闭上眼，一手扶额，是不想再论。
宋虔之还要再说，话语哽在喉咙里，终于他用力咽了回去··窗格里斜斜落下的日光中，宋虔之以前所未有的恭敬，向太后磕了三个头，最后深深看她一眼，起身辞出。
听见关门声，太后倏然睁眼，向身旁的宫女问：“他同哀家说了句什么”·宫女脆生生地回：“侯爷仿佛是说请姨母保重，奴婢没有听清，好像侯爷什么都没有说。”
周太后定定地瞧着那扇殿门，依稀望见手持木剑跟她的弘儿在庭院里追逐打闹的宋逐星·那时她二妹常常进宫，她做的那一手碧绿千层糕，是御厨也难敌。
一晃逾十年不曾吃过了··自心而生的仓皇衰老之感，紧紧包裹住周太后，令她打出一个哈欠，歪在榻上，扯过薄被就睡··宋虔之回头看了一眼紧闭的殿门，招手唤狗似的把陆观叫上。
·强强豪门世家悬疑推理“有什么跟侍卫说不完的，我看你是瞧别人生得俊·”宋虔之眼角余光带到，吕临带出来的人，原先不觉得，如今穿上羽林卫的袍服，个头高，身板壮实，往跟前一杵，腰间佩剑，脚底踩靴，个顶个的周正。
陆观捏住宋虔之的下巴，将人头脸扳正，推着他往外走：“看什么看不完，他们有我好看”·宋虔之脸微红，抬脚想踹，踹了个空··陆观闪到他的身后，半是揽着，一会儿换手推，也不知道有意还是无意，到东暖阁不足百米，豆腐却吃了上百回。
宋虔之耳朵通红地迎面撞上柳平文出来··柳平文高高兴兴地叫了一声：“宋大哥，你可算来了·”·陆观咳了一声··柳平文连忙行礼，低声道：“侯爷，皇上一晚没歇，才勉强吃了些，等您一早上，赶紧进去吧。”
“等我了没”陆观问··柳平文不好意思道：“皇上没说·”·“那一块，有用他的地方·”宋虔之把陆观往东暖阁里一拽，陆观一只脚越过了门槛去，也不好再退回去。
果然李宣急切的声音响起：“逐星，你来了·”·宋虔之一时愣住了，眼圈忽然发热，想起小时候每回进宫看苻明弘，他也总是如此爽朗地称呼他·李宣的口吻，竟是同已经故去的苻明弘一般无二。
☆、枯荣（叁）··宋虔之连忙跪地行礼，膝盖尚未触地，被李宣一把托住手肘，就势将他整个人向上一提··这让宋虔之彻底放下心来··左右奉上茶点便都被屏退在外，宋虔之先将在家写好的奏疏和誊录的举荐名单呈上，他左右看看，不禁奇怪，孙秀竟是没有随在李宣左右伺候。
·李宣腼腆地笑了一笑：“我……朕不惯用他，从前都是伺候旁人，一梦数年，朕有手有脚，自己都做得来·”·宋虔之一点头。
皇帝是需要威仪，只是眼下这不是最要紧，解决了南北大患，再慢慢来也不迟··“我看柳平文作侍卫打扮”·“许瑞云怕朕把他拖去净身，看得极紧。”
宋虔之一口茶险些直喷出去··“许瑞云是在羽林卫了”·“且让他先待着，你回头问问，他作何打算……”李宣的话戛然而止，眉头蹙了起来，似乎不解折子里所请的意思，他放慢眼睛看的速度，徐徐开口：“你要南下会不会太着急……朕想让你留在京中，领户部尚书，授左正英为太傅，南面朕再派旁人去……”·宋虔之很快地接口下去：“皇上派谁去”·李宣陷入沉思。
宋虔之又问：“看来陛下记得混沌数年中所发生的事情”否则李宣张口就来的架势，也不会如此娴熟，这是好事，否则样样要从头说起，白费许多功夫。
宋虔之几乎要觉得诸事格外顺利··“记起来大部分，只是有些事倒果为因，不记得谁在前谁在后·大病数年，回想疯癫以前，就像上辈子的事情，倒是叫朕心里头好过一些。”
李宣苦笑道··原是李宣受荣宗之命，间接害死所爱，当年不知道发生了些什么，大受刺激之下，陷入疯癫的地步·终究命运不算苛待他，想想李宣这一生，大起大落，大悲大痛，如今做了皇帝，任凭谁也不得不感慨世事无常。
李宣自己则格外觉得不真实，他笑向宋虔之说：“五更时候我合衣躺了会，怕是在做梦·”他卷起袖子让宋虔之看··李宣人生得漂亮，肌肤比寻常女子还要白上三分，胳膊上紫红的淤痕显然是人掐的。
他现在是皇帝，没谁敢掐他，只能是自己为之··宋虔之失笑：“不是做梦，陛下万万不可再伤及自身·如今你的龙体，是天下事，是国事，往后更要多珍重。”
宋虔之想了想，转过脸去，让陆观到前头来，把军中可以任用的人，都跟李宣简单说一下··陆观的冷脸板得滴水不漏··宋虔之想到一事，又觉得大不可思议，总不会这厮是吃醋吧那便叫他多醋一会。
宋虔之不去理他，端起茶来喝··这么一说就是一上午，国事军事，宋虔之自己知道的都告知给李宣，他自己不清楚的，则留下一份详细的名单，以及各部各衙具体分管事宜悉数在内。
“这两个是我打小的兄弟，林舒、姚亮云，苻明韶没有重用过他二人，年纪都还轻，可以用起来·至于帝王之术，非我所长·当年若不是外祖父在朝，左正英与他廷议时常常相抗，先帝总是打压左正英，致使他在朝常感压抑，早早辞官归田。
如果麟台的记档不错，左正英擅长帝王术，荣宗年少时也常移樽就教，数次出宫到他府中·而且，先帝心思深沉，许多事情以我这年纪未必能够看得明白，但左正英是他留给你的辅政大臣，必然不错。”
说到这里，宋虔之才突然发现，平时跟李宣你来我去的，竟然忘记了自称微臣··“逐星”见宋虔之不说话，李宣出声道。
“啊·”宋虔之定了一定神，“微臣要说的便是这些，陛下还有什么要问”·李宣浑不在意称呼，眉头却一直不曾松开，面上带着焦急之色，他的话憋了一上午，再是憋不住，忙道：“一定要走”·“一定要走。”
宋虔之道，“请陛下一定照安排，不用找人算日子了，苻明韶是伪龙，于龙脉无碍，尽快下葬·如果多琦多果然发兵，从西莫西尔河全速行军，不出十日就能打到京城。
皇上没有话要问微臣，微臣斗胆，有一句话想问皇上·”·李宣催促宋虔之快说··宋虔之双手握住李宣的手，深深注视他的双眼··“陛下可准备好了，面对众多外敌，您是否有勇气登高一呼”··强强豪门世家悬疑推理李宣瞳孔紧缩，嘴唇不住微微颤抖，透过宋虔之真诚热情的一双眼睛，他看见的是伫立在宋虔之身后- yin -沉着脸的陆观。
陆观的脸，是一张典型的武将的脸，冷漠、生硬，肤色较深··而握着他手的年轻人，则是天下众多的读书人·宋虔之这一问，是替整个朝廷、整个天下在问他。
李宣眉头快速地跳动了一下，他鼓起一口气，点头：“朕尽力一试·”·宋虔之不再迫他，微微一笑，握住李宣的肩··这一握之中包含力量，使李宣安心下来些许，宋虔之的手松开之后，李宣一口气喘顺了，说话也自如不少：“说实在，朕有些害怕。”
他抿了抿唇，“不过你放心，无论如何，朕不会退缩·朕会替弘哥，守住这江山·”·那一瞬间宋虔之觉得眼前发生了幻觉，似乎看见了李宣身后站着一个人。
“那就好，我们都与你在一块·如今只欠一个登基大典，你便是大楚名正言顺的天子·”·“朕希望你们能永远做朕的朋友，而非臣属·”·这话令宋虔之也有些动容，他注视李宣良久，答道：“臣会将今日的谈话铭记在心，不过，你要学着做一个君王。”
顿了顿，宋虔之艰难道，“在我们心里，始终会把你视作故友·”·李宣高兴了不少，叫人传午膳，留宋虔之与陆观吃过饭，下午宣召礼部尚书荣晖进宫商议将苻明韶下葬的具体事宜。
陆观想到不宜让民间有过多传闻，荣晖也认可··荣宗与其母早已作古，其中事情不必讲明，只要称住在梨花庵的是一名贵女，先帝仁孝，到梨花庵接他母亲时，在他母亲安排下，与这贵女相好，这名贵女在梨花庵侍奉太后多年，生子时难产而亡。
先帝念其侍母有功，将她的儿子带回宫中，与太子养在一处，却因她早亡，不便公开李宣的身份··“嗯，只好如此，今日就叫御史中丞拟了来看，定下便昭告天下。”
荣晖说着又有些咳嗽··李宣关切了荣晖两句··荣晖欲言又止··李宣：“荣卿有话不妨直言·”·于是荣晖便把告老的意思说了。
诸人都不意外，荣晖年老多病，上朝已是勉强，左正英比他大两岁，身子骨却还硬朗··李宣就在此刻明白过来，荣晖为什么带孙子一块进宫，便道：“那还要偏劳荣卿一段时日，将礼部诸事交托给荣季。”
·荣晖双目通红，颤抖着要下跪，他孙子连忙扶住他，荣晖缓缓跪下，磕头颤声谢恩··是夜，宋虔之叫上林舒、姚亮云、吕临、许瑞云和柳平文几个，又约了冷家的两位公子，冷定掌管工部，他的两个儿子，一个才点了翰林，一个已经在工部任侍郎。
许瑞云与柳平文是一路从宋州跟来的，出生入死，情分不同，林舒、姚亮云，一个在户部，一个在刑部··都是青年才俊，约在一起清谈，因在国丧期间，吃不成酒。
亏得家里管家会办事，在清霜淡梅坊包下一间屋，菜点得精致，虽是素席，样式精巧，滋味虽不肥腴，对于吃惯山珍海味的这些子弟，反倒耳目一新··在座的都很承宋虔之在宫变前的提点，没有站队，就是最好的站队。
如今局势明朗下来，老臣要下来一拨已是毋庸置疑的，只是听说宋虔之要外放去祁州，众人都有些难以置信··“这，哥儿几个还等你坐镇吏部，你这就走了，吏部的缺谁上”林舒头一个嚷嚷起来。
姚亮云责备地看他一眼，转过来问宋虔之，是否是皇上的意思··宋虔之摇头··这下大家就都明白了，宋虔之要去身先士卒，一时间场面有些尴尬，满眼的珍馐美馔都好似残羹冷炙无法下咽。
宋虔之笑道：“我不比众位哥哥，都是大考出身，官场事体，书笔文章还是不行·倒是巡视各州县，督促地方军府，是我做惯了的，打着官威出去，监督地方官员照章办事，敲打敲打，原也是我在麟台作威作福学的一套，上不得台面。”
几人面色稍霁·宋虔之的家世原比他们要高一等，对官场没有他们熟悉，也不必会逢迎那一套，这一年中他巡视各州，去的都是前线，回京后苻明韶要杀他的心思路人皆知。
都知道宋虔之是刻意给台阶下，几个人精也不会一味端着··姚亮云带头端起酒杯，说了一些平安顺利的祝词，其余人应和着，一番热闹过后，各怀心思··这一桌酒原该在国丧之后，庆贺这一帮子新的朝廷班底上台，如今缺了宋虔之，班子还是会上，只是如杨文、冷定这一批人，在李宣上去之后，能在朝堂上再站多久还不好说。
冷定的两个儿子在家得到叮嘱，不要瞎打听，终于小儿子还是没忍住，想探宋虔之的口风··宋虔之只说皇上不会秋后算账，多的半个字不漏，宽慰了几句··都是年轻人，喝的虽然是素酒，气氛到了，难免都有些酒酣耳热，哥哥弟弟的场面话说个没完。
散场之后，许瑞云、吕临和柳平文也去侯府，陆观在马车上看出宋虔之有些难受，用- shi -布给他擦脸··宋虔之靠在车厢上犯迷糊，满脸通红，他肤色白皙，这时候憋得通红，素酒是不醉人，但他总觉胃里顶着东西似的难受。
马车颠簸了没多久，宋虔之急促的拍了一阵车门··陆观沉声道：“停车·”·车还没停稳，宋虔之就打开车门跳下去，到路边去扶墙大吐特吐。
宋虔之吐得腹肌酸软，直不起身，一手撑着墙缓了会·陆观递过来水，他漱完口，喝了一口茶下去，那股酸味又冲了上来，这回吐得嘴里发苦，胆汁都涌了上来··陆观也不说话，静静站在一旁，等到宋虔之吐干净，才从身后将他半抱半扶弄上车。
宋虔之蹙着眉头，不住喘息，朝弯着腰在解他腰带的陆观道：“别弄了，脏·”·“衣服没沾上·”陆观看了会宋虔之的脸，伸手摸他的脸，道：“有些发烫，哪儿不舒服”·宋虔之紧皱眉头地摇头：“肚子疼，没事，都吐空了。”
强强豪门世家悬疑推理·“今晚上吃了什么不干净的·”·“菜没问题·”宋虔之挪开眼睛，视线落在窗户上··陆观倾身过去把窗户打开二指宽的一道缝，夜风送进来，宋虔之神色舒缓下来，陆观还没坐下去，皱着眉头端详他，手指揉他的嘴唇。
宋虔之脸色异样，阻止道：“别……”·陆观已经吻了上来··虽然说漱过口了吧，但是刚吐过，要不要这么重口……宋虔之满肚子的牢骚，随着陆观纠缠越深，也顾不得去想了。
陆观的手伸进宋虔之的袍服，极其温柔地揉他的腰··宋虔之睁开眼睛，眼角泛红地看着陆观，有些尴尬，伸手推他，反被陆观抓住手按在车板上··车夫听见里头咚的一声，竖起耳朵听了一会，没有吩咐下来，只是像有两只猴子在车里肉搏，不去管他，专心致志地驾车。
次日要去拜访左正英，回去宋虔之胃里还是难受，府里的厨子做了点小米粥，他就着点泡菜吃了，倒还觉得受用··又被陆观抱着去泡了个澡，到了床上，浑身不适的感觉已完全纾解，也已深沉，宋虔之打算第二天早上再跟吕临他们谈。
陆观也连声附和··泡澡的时候宋虔之便觉得陆观殷切得有些许不正常，怎么也没想到非女干即盗上头去，平日里他俩泡澡，陆观有时候帮他搓搓背，总归还是各洗各的。
这次陆观却里里外外都照应了个遍，从澡堂子里出去，宋虔之已经手趴脚软，由着陆观把他抱回房里··半夜里宋虔之嗓子都哑了，醒来时酸涨得不行，醒悟过来陆观就没出去，一时怒从心头起，抬脚把陆观踹下床，不禁倒吸一口气。
陆观只穿了一件单衣，坐在地上，抬起睡眼看他··陆观向来警觉，便是睡觉也会睁着一只眼，轻轻一点响动就能立刻清醒过来，看着他坐在地上揉眼睛，宋虔之心头倏然软了下去。
“给我倒杯水，渴·”宋虔之没好气得沙哑着嗓子说··喝完水，陆观像个大猩猩缠上来，宋虔之没有再踹他，安心睡去，怎么也想不到这一夜会被弄醒三次。
厥过去之前，宋虔之满脑子都在迷迷糊糊地想，明早别想起床了·也是把陆观憋得久了，这夜就像一匹发情的种马，蹦跶个没完··翌日起来，宋虔之一肚子的起床气，衣服穿不整齐，帽子也戴歪了，靴子一个颜色深一个颜色浅。
戳着陆观的脑门数落了一遍又一遍··陆观也不生气，里里外外给宋虔之换了三套穿戴，小侯爷总算满意了··陪着用完早膳，宋虔之要叫吕临他们来，其实已经日近中天，宋虔之只要一想许瑞云又要嘴欠，脸就黑得跟锅底一般。
“走了·”·“走了就走了·”宋虔之眼一瞪，眨了眨眼，愣了：“走了”·“你早上睡得沉，你想跟他们谈的，我已经找他们谈过了。
许瑞云和柳平文都要跟咱们南下，吕临留在宫里，我让吕临给周先带话，让他晚上过来·”·宋虔之呆呆地应了句：“哦·”·“一早我去拜访了左老大人，他家中在给夫人料理丧事，老大人瞧着精神尚可。”
宋虔之又“哦”了一声·突然眉头一皱：“那我还有什么事”·“下午去吏部，走之前该交出去的事情交下去，最好能给皇上物色几个人出来用。”
“哦，行·”宋虔之站起来，在屋子里转了一圈，觉得说不出来的怪，看陆观，陆观在整理他的屋子，一口大箱子敞着，他把宋虔之的衣服找了些要穿的，正在叠。
宋虔之皱了一皱眉头：“你让丫鬟做·”·陆观：“你南下也带丫鬟”·宋虔之一想，前线乱，带人家姑娘家去受罪呢·“那不带吧，我带两个小厮行吧。”
“我给你挑几个，累不累累了再睡一会，吃午饭的时候叫你·”·宋虔之这才咂摸出味儿来，坏笑着过去抱陆观的腰，几乎挂在他身上：“累得很，腰酸，昨晚上没吃多少，吃早饭的时候胃都饿疼了。”
陆观脸红道：“那是我的错，把你喂得不够·”·宋虔之满脸通红，耳朵发烫，心里暗道：得，他脸皮子不够厚，调戏陆观倒像是调戏他自己个，算了算了，练练再说。
一时间要南行的心情也不那么沉重了，未必事情都会朝坏的方向走，坏事还没来，总惦着不是个事·做一件少一件，做一件就踏实一点，该怎么样怎么样吧，躲不过去的事情，就要站起来直面。
他亲了一下陆观的耳朵，躲到书房去写信，一开始思路滞塞，写着写着也就通了，他得先给祁州前线去个信，又拿出官威给祁州知州写了一封信，先压一压，让地方上有个准备，以免去了碍手碍脚。
☆、枯荣（肆）··当天下午宋虔之在吏部吩咐完事，宫里来人宣召，陆观去了麟台，一时找不见人，宋虔之只得跟来传旨的公公先进宫··镇北军的军报比预想的要晚。
虽然早有预感，在东暖阁外见到一脸沉重的秦禹宁，宋虔之还是难免心里一沉·两人四目一碰，宋虔之就知道来的是坏消息··“边防卫队碰上多琦多带的鹰翼部队，已全力作战，还是被歼灭了。”
秦禹宁面部皱纹更深了，低垂着头，手也抬不起来，像是手里的军报有千斤之重··孙秀近前，取过军报呈给李宣··“陛下，事不宜迟，派龙金山出征吧。”
一早做好的决定，话说出口去，宋虔之心里却很是没底·敌军到底有多少人，坎达英王廷是什么意思，这一战要打多久，国库是否还能耗得住·“龙金山……真能挡得住”李宣满头是汗。
他怕的不是自身危险，他怕守不住京州·有在危亡之际接命的天子，但在大楚史上，从未做过一天皇帝，流落在外，继任后就面临如此南北夹击的困局，李宣是第一人。
便是他想要以史为鉴，也找不到可以参详的法子，便是他想要找人请教，却也不知该向谁去请教··强强豪门世家悬疑推理·秦禹宁看宋虔之在想什么，沉吟道：“白古游从前的两名副将，也都是出色的将领，或可一敌。
龙金山是一员猛将，更是福将，他因不是行伍出身，在容州时曾经沦落为匪，常年同朝廷相抗，作战经验丰富，战术富有个人特色，常有出其不意的战略，令敌人措手不及。”
短暂的停顿后，秦禹宁又道：“阿莫丹绒人熟悉白古游的作战方法，换一个人去，也许能够奇军突击·龙金山在孟州率军抗击黑狄时就有常胜战绩，后来李奇因为军纪懈怠，遭到白古游撤换，整合孟州军时，将一支五千人的精锐部队交给他。
这支精锐被率先派往京城，保陛下顺利成为嗣皇帝·”·李宣对龙金山印象模糊，这时想起来，当日大殿上，黑甲披身，走到众大臣面前，敲定胜局的那名面容刚毅的男子，就是龙金山了。
无怪乎当时觉得他一身悍匪之气，原来本就是一名匪首··“朕今日便下旨，任命他为镇北大将军·只是镇北军原来的将军们，能够服他管吗”李宣犹豫道。
“大敌当前，微臣相信，便是镇北军中有何异议，也不会此时发作·”宋虔之终于开口，“只有此时让龙金山入主镇北军才是最佳时刻·”·道理很简单，若要论资排辈，龙金山断然坐不到那个位子上。
白古游镇守北地数十年，他的手下自有一套系统，武将们团结一致，自有体系·这也是苻明韶忌惮白古游却又不敢命令他交出兵权，白古游本人无心权柄，他忠诚的对象不是君王，而是大楚。
若不是外患紧急，宋虔之断然没有可能说服他携兵掠境，是万中取一的巧合，也是属于李宣的天时··皇位到手，怎么不把它弄丢，其中人和，只能交给李宣自己去协调。
宋虔之疲倦地想，心中有些不好的念头，现在也只能丢开··“秦大人，朕还有许多事不清楚，这一仗我们能打得起吗”·宋虔之猛然抬头，先看了一眼秦禹宁，嘴唇嗫嚅，没有说话。
秦禹宁：“这要叫杨文来问，每月军需皆是先紧着镇北军，北敌过强，军费甚剧·但是陛下，无论打不打得起，也只能战，不能退·”·一时间室内寂静无声。
“孙秀，去宣杨文·”·孙秀得令而出··“或者，可以同坎达英议和·”秦禹宁迟疑道··“不可·”宋虔之立刻反驳，“尚未开战，便提议和，坎达英老谋深算，一眼便会看出我方惧战。
阿莫西绒收服了北狄一支的野人部族，狄人擅长马上作战，狼虎之- xing -·虎狼扑食，猎物常常因畏惧就先自蜷缩成团，猛兽不会因此就放过到嘴的食物，反而会乘隙一口咬断猎物的脖子。
议和只能在势均力敌的情形下发生·”·宋虔之飞快瞥了一眼李宣，硬着头皮道：“情势对我军不利，不在于军队，在于军需·”·秦禹宁叹了口气。
李宣原只是猜测，他昨夜梦见吴应中家中那场大火，大汗淋漓地从噩梦里惊坐起来·战争，他是见过的·今日他又想了一整天，取来镇北军五年内的作战记录翻阅，胜多败少，但军费也让他大吃一惊。
李宣向左正英请教，镇北军所费在现有人员来看，已算是半自给状态·但军队的自给植根于两军对峙，并无险要军情的年份·近五年中，阿莫丹绒与大楚没有发生过一场大型对战，都是突发的滋扰边城，频率很低，偶尔境况好时，边贸可在双方边将督导下顺利开展。
·杨文到了之后，这个突出的问题明晃晃摆在了所有人面前··打是可以打，但难保打到一半，粮草就会跟不上·京城离北部边境不足千里，如果镇北军挡不住多琦多，十日攻占京城或许过于夸张，但也要不了一个月，就能打到皇宫来。
不是将士不善战，而是朝廷养不起··“再向朝臣和商户去借”话刚出口，秦禹宁面上就浮出了后悔··杨文：“原先欠下的银子还没还完，再打借条，恐怕也没人愿意借了。”
他沉吟片刻，“国家兴亡，匹夫有责，让官员联合士绅望族，请年高德劭的大家长们做动员·各地将富商召集起来，各州定数额，超过一定数额，许以四品以下的官职，在想个什么名目，嘉奖这些商人。”
宋虔之看着皇帝，点头道：“此计可行，只是费时，远水难救近火·”他转向杨文，“杨大人，我听说增税的诏令已下到部分州城，可已收上来一些了”·杨文默了一会，意味深长地看宋虔之，回答他：“是收了一些，可远远不足以供养三十万之众的镇北军。
这么说，除了各地屯兵，镇北军所耗，占国库收入五成·经过层层盘剥，落到军队里，年成好时约占到六成，年成不好，就是三成也难·”·这个三成六成的，是指拨下去的军费。
李宣道：“军费不走地方，专人派运钱粮，直接送去军营·或者，让军队的人自己押运，龙金山的精锐部队还在京城，让他安排人手护送粮饷·”·这就算解决了一个问题，往后怎么办，暂时不议。
杨文没有异议，表示户部将全力配合兵部··一直议到天黑，也没能计议出什么良方，能够迅速筹措出一笔军费给镇北军·眼下六月，刚割了第一波麦子，可以从北方几个州城征调，但要快，算算日子，也不必入库了。
之后的七月，一直到十一月上旬，都有粮食可收··“但陈粮已经不足，粮食不能全部征调，除了留种，还要留够百姓的口粮·买粮的钱一时半会是拿不出来了，要打白条。”
杨文缓缓抬起头，脸上憋出来的红色已经淡下去，语意坚决，“这个事情，户部牵头，臣来办·”·这倒是宋虔之没想到的，从前数次跟杨文打交道，他只觉杨文在六部尚书里，格外圆滑，玲珑八面，见人说人话见鬼说鬼话，不开腔时又不知他皮里阳秋有几分意思。
他肯出来担着，户部一时也没有比杨文更有经验的人，只有让林舒先缓缓··三人是一起走到宫门口，杨文坐轿，宋虔之坐秦禹宁的马车回去，马车在御街杈子外头等，他过去找杨文说话。
强强豪门世家悬疑推理·秦禹宁看见宋虔之从轿旁直起身，跑了过来，他搭了把手，朝旁让宋虔之在自己身边坐下··“走·”·马夫得令，马车悠悠颠簸起来。
秦禹宁咳嗽了一阵··宋虔之问出来秦禹宁昨夜吹风，染了风寒，只说是吃上了药不打紧··宋虔之想了一会，道：“就用杨文吧·”·秦禹宁手中一方帕子按着嘴角，鼻翼翕张，缓过气来，点头：“还是他。
那日朝堂上，到最后，他也还是站了皇上这边·”·“杨文最会审时度势，朝局乱了，他的官也不好做·”宋虔之沉默片刻，突然冒出个问题，“秦叔，都说千里求官只为财，杨文管天下银钱流通，你说他是为了什么而做官”·秦禹宁摇头：“人心最难测。
逐星，今日我教你一件事，永远不要觉得自己看透了一个人，你可以掌握一切，唯独不能掌握一个人心中所想·人的图谋也往往随时在变，在一条路上走得久了，难免就要走到小路上，而在小路的- yin -影里埋得深了，又难免会想回到光明之中，康庄大道好走，曲径通幽微妙，人作出的决定，若非情势所迫，便在一念之间。”
“所以迫于情势，杨文一定会竭尽全力去筹措钱粮·”但宋虔之也完全无法松下一口气，杨文会竭尽全力，但这一年间年成不好，两线作战，实在让人无法安心。
“皇室和大姓，怕是要出血了·”秦禹宁不再说话，闭上眼靠在车厢里，脑袋随马车晃动一下一下点动··陆观在麟台挑了几个人，要带着南下，宋虔之看过，都是他从前得力的。
“行，家里再带些人，我今晚不睡了·”其实宋虔之眼睛已酸涩得难受，眨眼间都觉得有泪要从眼角蹦出来，只有不住紧紧把眼睛闭上，再睁开，缓上一缓。
“要做什么”·宋虔之就跟陆观说了，打算找人把侯府的账拿出来对一对，库里的珍宝也拿出来，离京之前，作价变卖··“你去睡，我来做。”
陆观道··宋虔之诧异了：“你会”·“怎么不会·”·宋虔之猛的一拍脑门，笑笑：“你给苻明韶做过谋士，我这猪脑子，那你对账，需要我看的你做个记号，我先睡两个时辰，你叫我。”
陆观嗯了声··宋虔之躺下去之前特意耳提面命，让陆观一定叫他，他是累得不行，倒床就睡，不片刻鼾声就起··陆观让人把账本送到卧房里，中间隔着屏风，他在外间点着一盏灯光微弱的油灯看账，架势极为娴熟。
过半个时辰，起来伸个懒腰，活动筋骨，心念一动，入内看了看床上睡得很熟的宋虔之·即便是睡着，宋虔之眉头也不曾松开，陆观在床边看了他一会，握住他伸出被子的手，轻轻掀开被子一角，将他的手掖进去，垂头坐在榻旁，一任时间流逝，良久，才起身又去外头对账。
宋虔之醒来不知道是什么时辰，屏风上亮着微光，一看，还是晚上·宋虔之坐起身来，蒙了一会，反应过来，个陆观果然没叫他··屏风外面，陆观正在认真地对账，他心算极快，算盘在桌上，却也不用。
转念间，宋虔之想到，也许是怕吵到自己··陆观头抬起，犹豫了一下，忽然转过头来，看见宋虔之醒了，又埋下头去··“去睡觉·”·宋虔之坐到桌边，看着陆观手指在纸张上滑动，在这一页上用指甲掐出两个印子来，继而翻到下一页。
这么给宋虔之看了一会，陆观无奈地停下，与他对视··“叫你去睡·”·“不睡了，换人·”·“我都要算完了，换什么人”陆观示意他看，没看的只有薄薄一点，放软了声气哄他，“乖，你去床上，好好睡一觉。”
·宋虔之回到床上去，盯着屏风上的光，好一阵子，才合上眼，觉得是不想睡，却也不知道什么时候睡过去的··再醒过来时，天已经大亮，陆观就躺在他旁边，一条手臂抱着他，头脸埋在他的颈窝里。
一股暖意涌上宋虔之心头，他嘴唇贴着陆观的耳朵碰了碰，陆观睡得满脸通红，他眉棱方正，突起一排，锐利的一双眼睛掩在眼皮底下，睫毛温顺得垂着··两人抱着十分惬意，让人忍不住想多睡一会，然而稍微回过神来，宋虔之就没法睡了，他本来想悄悄下床，才一动，陆观就醒了。
侯府里的东西要作价变卖，有不少是御赐，不到傍晚就惊动了宫里·李宣在宫中留膳，把陆观也叫去作陪··宋虔之看着桌上的三菜一汤，不禁苦中作乐揶揄道：“陛下也太亲民了，吃了这顿，臣回去只有每餐小葱拌豆腐了。”
“朕听人说了，你把侯府里的物件儿都卖给京城的富户，兑成现银，有不少还是先帝时候赐的·”·“听谁说”宋虔之觉得怪，再怎么样也不会这么快就让宫里知道。
谁知道是有人参了他一本，从前宋虔之办过御史台不少大臣，新仇旧恨，把御赐之物拿出去卖，上午才陆续往外送，下午就有人把折子递进宫··宋虔之哭笑不得。
“朕把他们狠狠斥责了一顿，叫他们去承元殿跪着，好好为大行皇帝举哀·”·“应该的·”宋虔之轻描淡写朝李宣解释了一下，仇人是从何而来，坦诚过去是做了些不太地道的事情，没什么好开脱。
李宣默了一会，难以启齿，还是开了口：“杯水车薪，其实大可不必·内府朕要找个人清点，孙秀朕信不过，你看谁可以·”·宋虔之自然想到昨夜里陆观认认真真对账的样，今天上午一看，果然是又快又好，但又舍不得让他累，内府的账比侯府的可复杂多了。
他想了想，说了林舒的名字··李宣看了一眼陆观，说：“那明日朕就叫林舒进宫·”·宋虔之问什么时候让苻明韶入土为安··强强豪门世家悬疑推理·李宣会意，虽是不舍，时间上却真的快来不及，只有如实回答：“找人算过，最快也要两日后。”
“一切从简，做做样子就是，人员还是按太后之前拟定的名单吗”·“对·”·宋虔之心里有了数，这样自己回去还得准备一下，该拜访的人还要拜访一下，但到底顾不过来，只有尽力而已。
“去祁州你要多少人”李宣问··宋虔之本打算不要人，但想到祁州知州，整个州府衙门颇有些天高皇帝远的意思，官员也有些滑头。
局势如果安稳，这样的人用一用也无妨，但如今祁州是前线，白古游在那里还好说，眼下不带兵下去，怕要变生肘腋··于是宋虔之报了一万之数，让李宣写了一道旨给他。
“臣自去找龙金山要兵就是，等发丧过后，即刻就走·”·晚膳后，李宣着柳平文送陆观和宋虔之离开，柳平文已经换过了便装，到麒麟卫那里叫出许瑞云。
周先有话说，宋虔之多留了一会，周先的意思还是要跟着走，宋虔之看了他一会，没有开腔··周先明白了，只有说：“那我留下·”·“柳素光还在。”
周先脸一红，支吾道：“她可以跟我一同走·”·宋虔之只是不说话，看着周先··良久，周先叹气：“不提了，我会保护好皇上。”
宋虔之捏了下他的肩，有句话他很想说，忍住没说·实在是不大吉利，还是不说为妙·有时候人生出坏念头，总觉得不说就不会发生··宋虔之没有多留，离开皇宫之后，坐在马车上，他掀开车窗布帘，向后看了一眼。
巍峨的一座巨型建筑匍匐在京城北面，夜色笼罩上来，像是一头正在沉睡的巨兽··宋虔之放下布帘，靠到陆观肩前··他觉得有一只钩子，牵扯住他的心，在心上拉出了丝线一般的一道细口子，痒麻麻的疼。
到第二天的上午，宋虔之接到急召时，他在龙金山的军营里选人，见是吕临亲自来，宋虔之脸上一沉：更坏的消息来了··☆、枯荣（伍）·宋虔之没抱什么希望，路上还是问了问吕临到底什么事。
吕临鲜少坐马车，出入骑马惯了，为接宋虔之才叫来一架马车·他眉头紧紧打成一个疙瘩，沉默摇头··宋虔之注意到，吕临拇指与食指不住互相搓弄，他低声问：“北边，还是南边”·吕临抬手抹了一把脖子里的汗，像热坏了的狗儿似的张嘴，他的嘴唇干裂，渗着几丝血，眼睛里也拉满血丝，显然昨夜没有睡好。
“还不清楚，昨晚我当值，皇上很早便说不睡了，到……到承元殿看大行皇帝的尸……”·宋虔之蹙眉，追问道：“然后”·“然后看完，天快亮的时候，他才回寝殿。
这几日皇上老一个人坐着发呆，也是，陡然掉这么大一家业下来，谁都得给砸出一眼星子乱坠来·我问过太医院，皇上早先是受刺激忘了些事，现在又受刺激，想起来的时候，人会有些迟滞木讷，好好养一阵也就没事了。”
宋虔之点头：“你不知道他召我进宫所谓何事”·吕临紧紧抿了一下唇，面颊紧绷：“来的人我们在祁州府见过，是那个狗头知州衙门里的一名小官。”
“你听见些什么”·“没听见什么·”吕临顿了顿，补充道，“里头谈话，站在门外原就只能听个大概，人出去的时候我看了眼，他带了一沓什么东西给皇上看。”
“什么东西”·“像是布料·”···长方的一条矮案上，被白布铺满，布上是已经凝固的暗红血色，整整齐齐写着人名，一竖排三个名字，从右往左，两米长的白布上挤着数百个姓名。
这就是有几百个人咬破手指在上面签了名··“送东西来的人呢”宋虔之冷着一张脸，他对祁州知州印象不好，一见送来的请愿书，险些气炸。
再听李宣说，知州怕自己成为第二个洪平县令徐定远，凑了这么一份请愿书，上面签名的都是祁州城里有头有脸的人物，不是富商就是员外郎·甚至包含两名驻军校尉。
请求新帝即刻增援祁州，并加拨五十万两白银，用于祁州当地组织自卫··吕临把人带进来··出乎宋虔之意料，来人却不是畏畏缩缩的样子，走路端正，看打扮，像是武官。
宋虔之客气道：“请教小哥贵姓·”·“不敢，无名小卒·”那武官面色焦灼，猛然朝地上一跪··咚的一声闷响，宋虔之感觉自己脑仁心都给他这个头碰疼了。
“皇上面前，慢慢说，切勿冲撞圣驾·”宋虔之提醒道，他怕这武官过于激动，说不清事情··李宣道：“起来回话吧·”·那武官摇头。
“抗旨可是重罪·”宋虔之压低声音提醒他··武官只得起来，再抬头时双眼通红，恳切道：“请陛下立刻发兵祁州，否则顾远道就要将祁州卖给孙逸，卑职原是循州驻军微不足道之人，循州全城投降时，卑职心中……”他满脸臊得通红，“心中很是窃喜，卑职的父母妻儿都在宋州地界，循州投降，卑职就不必再同宋州的兄弟们自相残杀，也可以与家人团聚。”
趁他说话，宋虔之默不作声打量这人，是个莽汉·吕临说是祁州府中的官吏，也许是匆匆一面，很可能此人只是到过祁州府传话··“驻军两年一调，卑职到过孟州、宿州，原是托关系才到的循州，去家百里。
孙逸占了循州以后，卑职回家看了一回……”他声音哽住，鼻翼急促翕张，片刻后再说话，嗓音沙哑，“小儿去年就已饿死，老父染病，无钱医治。
卑职的妻子改嫁他人，扶养卑职的母亲·”·强强豪门世家悬疑推理·两州相隔不远，但驻军不能擅离职守，宋州、循州受蛮人滋扰也久，辗转三地，如果是正常情形，这人就有六年不曾回家。
走的时候孩子还在襁褓，回家时本该满地跑着扑倒父亲怀里亲近，人回去，儿子老子都死了，妻子虽然改嫁，但还养着他的老母亲，也是有情有义的人·宋虔之突然想到，如果是六年，那不正好是在苻明懋被发往北地那年吗·是巧合，也是祸根早已埋下，皆由前定。
“那这血书，究竟是怎么回事”宋虔之问··武官把跟李宣禀报过的情况详细又说了一遍·白古游的军队离开祁州以后，当地知州顾远道多次派人与孙逸接触，起初开出的条件是想让孙逸大军后退十里，顾远道让当地富户凑出了五十万两白银，想跟孙逸买一座名为雏凤的县城。
雏凤是个小县，三成住民是獠人··“所以顾远道向朝廷伸手要五十万两银子，是用来买这县城”宋虔之道，“他不是让当地富户出了这个钱吗”·“大人明鉴，那五十万两是打白条让当地商人出的，至于顾远道向朝廷要来银子之后，会不会立刻还给富商，卑职不敢断言。”
武官欲言又止，终于下定决心，语速沉缓地说，“宋州、循州原是朝廷的流放之地，而雏凤县夹在祁州与宋州州城之间，其西山林密布，龙江中段横穿整个雏凤县，县中獠楚杂居，年轻人许多都是两族杂处生下的后代。
顾远道认为，将这处县城买过来，可以让雏凤挡在我大楚与叛军之间，不至于将州城置于孙逸的獠牙之下·雏凤县原属于宋州，孙逸在宋州颇有威望，他从前是宋州军曹，黑狄打进宋州时，孙逸为保卫宋州冲锋陷阵，宋州城民都很感谢他，反而是宋州知州在与黑狄作战时，怯战弃了州府衙门，在孙逸占去宋州之后，将知州在闹市处斩，赢得满城百姓拍手叫好。”
宋虔之很快想到他要说什么，接过话去：“雏凤县并不会帮着我们，反而因为处在大楚和孙逸的叛军之间，更有机会为孙逸效劳，出卖祁州·”·“是。”
武官攥紧拳头，抬起通红的眼睛，“大人身居千里之外，这么浅显的道理，寻常人等一目了然·一州掌印大员，真就这么不知深浅”·顾远道想做墙头草，骑墙摇摆，只是一时半会尚且拿不定主意，又贪恋官位，有雏凤县摆在中间，退一万步说，朝廷败了，他还可以用这件事向孙逸卖个好。
真要是孙逸被镇压，他也是守城有功，这把算盘打得响亮··只是这些话不必向武官说了，宋虔之朝李宣道：“陛下，这位小哥连日奔劳，不如就安排去微臣府上休息。”
宫侍把人带走··李宣对着案上的请愿书，感到一丝讽刺，他手指在白布上抠紧，猛然抓起，掷在地上··“狗官·”李宣咬牙道。
昨夜的梦无比清晰地浮现在他的脑中，灼红他双眼··宋虔之沉默片刻，等到李宣情绪平静些许，才开口：“事不宜迟，陛下，臣不能等到国丧之后了·仪仗使一职可以让姚济渠担任，他是刑部尚书，此举也可以给姚家吃颗定心丸。
今夜我就带兵出发，微臣以为，陛下行事要快，明日上朝就可擢龙金山与左正英的官位，另外，吏部兴许可以让左大人兼领·”比起秦禹宁，宋虔之还是认为左正英更能识人。
“今天清晨的军报，你看看吧·”李宣沙哑的声音说，丢出一本军报来··宋虔之一目十行地扫过去，眼睛自动跳过不重要的信息，看到这么一句：“皖城被占，知县瞿守业殉城，贼军冲进县城，银库粮库皆遭洗劫一空，- yín -|虐女子为奴，男子就地砍杀，满城残肢，尸上堆尸。
子时，皖城已无可蹂|躏，多琦多下令焚烧全城，漫空瑰红，直似地狱裂空，怨鬼冲天而起·其惨呜呼，无以名状……”·“朕不能再等，让龙金山即刻率军出京。”
宋虔之听见李宣的话··他强迫自己镇定下来，以艰难却不容拒绝的口吻说：“不可·”继而解释道，“粮草必须先行，陛下应当急召户部、兵部尚书进宫，还有龙金山，限令杨文今日下午就先将筹措到的粮草装车，以备随军发出。”
李宣满面皆是不忍，他抬起一手紧紧握住脸，宋虔之说话的声音也变得模糊，如同从水波里传出··“不能有足够的辎重，就会白搭上这支军队，陛下，这是白古游带了十数年的兵，不能让他们废在穷困交迫上，至少朝廷要给够物资。”
良久，李宣茫然地抬起头，望着宋虔之，有些崩溃，又十分迷惘，“朕拿什么护他们”他的面颊上闪动着微光，双眸紧紧攫住宋虔之，“父皇选错了人，弘哥也看错了我。”
啪的一声，宋虔之抬手就是一个耳光，刮在自己脸上··李宣瞳孔紧缩地盯着宋虔之，眼睁睁看着一个手掌印高高肿起在宋虔之白皙的脸颊上··“宋……”·“是微臣把陛下推到这个位子上，不是荣宗看错，而是微臣乳臭未干，不自量力。”
李宣心中难过，却拿不出话来反驳，他后背紧紧靠在椅上，不住喘息，虚弱道：“我不是不愿担，只是我担不住，有心无力，我何尝不想为弘哥守住这片祖宗基业，可我就是一个废人，我不配坐在这位子上。
我可以答应你，我绝不退缩，便是要我亲自上阵杀敌，我也绝不会后退半步·”他喉咙紧缩了一下，鼻子微红，“我只是难过，我没有那么大的能力，扛起这副重担。
逐星，你不明白……”·“我明白·”宋虔之抬头，一丝血线从他的嘴角蔓到下巴，他下手过重，嘴角被自己扇出了裂口··李宣目光一闪。
宋虔之毫不在意，沉声道：“微臣的母亲嫁给安定侯之后，一直受夫家欺侮，微臣管不住父亲的腿，更管不住祖母的嘴，又受礼教约束，只能竭尽全力往上爬，力求让母亲仰人鼻息的日子能过得稍微舒适一些。”
李宣完全没有听说过宋虔之说这些，而此刻宋虔之说话时面上没有一丝表情，唯独眼睛里闪动着星芒，似是泪光··强强豪门世家悬疑推理·宋虔之抬起双眸看他，抿了一下嘴唇，嗓音裹挟着细碎的颤抖：“那夜，我的母亲为了制造让我离开京城的机会，在侯府放火，引开禁军。
这个计划里，她早就看清自己一定会送命，却毫无惧色·我娘久病在床，她本就时日无多，她只是一个柔弱的女人，却有那等胆识和冷静，连死，也叫她用得如此漂亮。
身为男人，在她受人欺侮时，我无能为力，身为儿子，要母亲以死作交换，才能逃过一劫·那天晚上，是许瑞云砸晕了我，把我和陛下藏在煤渣车里，后来陆观为了让你我二人平安出城，只有自己下手，重创自身，躲过苻明韶的怀疑。
吕家也甘冒风险，吕老大人留在京城，随时有可能被苻明韶发现吕家不忠，但为了让苻明韶放松警惕，老大人不得不赌上阖府上下的- xing -命，都为了让你活下去，只有你活下去，你才能走到今天的位子上。”
李宣定定注视着宋虔之，见宋虔之深吸一口气，嘴角弯了一下：“陛下，你我二人身上，背着许多人命·这我已同陛下讲过太多次，如果你生出畏惧，臣都明白，这不可耻。
我也知道，你绝不会逃避，但仅是如此，还远远不够·”·李宣急于说点什么··宋虔之摇了摇手：“第一紧要的事，便是你绝不能怀疑自己，你已经是大楚的皇帝，万民的君父。”
“朕要如何做”·“还是臣同陛下说过的，你要学着做一位君王·太医在为你医治，你要尽量回忆在东宫学习过的为君之道，驭臣之术，这都不急。
眼下陛下只要做到知人善任即可·对阿莫丹绒的战事，你要听取秦大人的建议，左大人妻子去世，可以将人接进宫来，就近请教·如果龙金山抵挡得住，陛下只需做好一件事。”
“何事”李宣急切地问··“坐镇京城，绝不南迁·”·李宣闻言松了口气，一迭声道：“这朕能办得到。”
“但如果敌人攻到夯州城下，陛下就要说服群臣，将都城迁至南州·”·迁都是大事，李宣头皮发麻，忍了又忍，没能忍住：“真到了这一步”·“夯州是挡在京城西北最后一座重要州城，一旦城破，唯余虎墩关可以拦一拦，但陛下不可寄望于天险，一定要先迁都南州，南州原有的行宫遭过一场大火，但数年前也已完成修葺，作为都城，也是合宜。
真到了那个境地，陛下必须当机立断，不可耽于自尊，逞勇一时·”·李宣背上出了汗，他感觉衣服都黏在身上，骨头里没有力气，虚弱道：“让朕想想。”
他想了一会，问宋虔之，“朝臣和百姓，会骂朕是懦夫吗”·“要是会呢”·到这份上，李宣才算全听明白，宋虔之就是要让他想最坏的情形，想想他到底有没有那份决心去承担积销毁骨的物议。
“陛下一直问臣，你应当做什么·臣设想不到坐在万人之上是什么感觉，臣只知道，如果你听不见任何人的声音，就要找出一个声音来听从，然后毫不动摇，朝着选定的方向去。”
“而不管这个决定是对还是错·”·“这世上许多事情，在当时本就无法自证·只是做了皇帝，对错都将加诸于天子一身·唯有摇摆不定，瞻前顾后，最是无用。
一旦条分缕析，做出决定，就要一以贯之·陛下没有监国的经验，就要多听取有经验的大臣的意见，你手里有左正英、秦禹宁这样的文臣，他们会做出明智的选择，只有一件事，是没有人能替代君主的。”
“朕明白了·”李宣如释重负，嘴唇抿起，探究地看宋虔之，似乎有话要说，但他没有再说··两人都端起茶喝了一口，宋虔之低垂着头，神色明显若有所思。
“朕喜欢同你说话，你一定要活着回来·”·“臣也想活着·”宋虔之看向李宣，不是君臣，而是像看着家中长兄，看见李宣他就会想起苻明弘，宋虔之小的时候，苻明弘更像是他的兄长，而不是拒人于千里之外的太子。
李宣不清醒的时候总是把宋虔之错认成苻明弘，往他身上扑，被他哄上两句，就格外乖巧··想到这里，宋虔之一时忘了烦心事，很想同李宣多讲几句··门外却有脚步声传来，想是宣召的朝臣到了，宋虔之起身辞出，心里记挂着要立刻回府，问清楚那名祁州来的武官，情形到底如何。
☆、枯荣（陆）··从祁州来的武官名叫钱松，祖籍在郊州，郊州位于祁州西北，二州相接·到这钱松的曾祖父一辈，平辈里五个男丁，恰逢战事密集，入了军户。
大楚二百年前开始，免军户户税，每逢年节，军户按人口补发一人半斗米，半斤肉，二两黄酒··“从我父亲，就不再发肉和酒，前年开始，米按参军人头发，不再按照家里人口发。”
听见有脚步声，钱松的话戛然而止··陆观听出来外面是丫鬟在跟宋虔之说话，宋虔之声音压得很低，在吩咐中午的饭菜··门帘一打，宋虔之一面走进来，一面伸手示意钱松不必起身。
钱松通过名姓，一时间有些战战兢兢，不知道该不该还坐着，凳子就在屁股下头，他却不敢坐实在了··“你坐，我在门外听到几句，你家世代都是军户”宋虔之挨着陆观旁边坐下，斜靠在椅子扶手上，两人手肘挨在一起，他没看陆观，却让人觉得两人之间似乎比寻常人亲近。
在皇宫里头，钱松匆匆见过一面，只猜宋虔之是个大官，被带到府上才晓得是安定侯··钱松斟酌着回话：“从曾祖父那辈就是，祖父、父亲都是军人，伯父有幸在孟州做过校尉。”
“是哪一位”宋虔之问··钱松脸色一沉：“风平峡被黑狄人攻破时，殉在任上了·”他勉强地笑了一下，“无名小卒，便是卑职说出来，侯爷也一定没有听过，不提也罢。”
“他是一位英雄·”宋虔之道···强强豪门世家悬疑推理钱松意外地看了看这位年纪甚轻的侯爷，见他眉清目秀，一身清贵，显然养尊处优，眼珠生得很漂亮，眸中也不带半点浑浊，皮肤白皙，与人说话时神情自如，恰是这份自如让钱松心里一热。
他见过不少位高权重之人，这青年人不端官架子，并未把他视作下等人，言谈间格外随和··于是钱松也肯说，把家里的事情吐了个干净，午饭吃素，都是干净精细的好菜，安定侯同他一桌吃饭，钱松起初很是拘谨，怕举止不当。
却见安定侯同那位陆大人相处随意，便放下心来，把祁州官场里的腌臜抖了个底儿掉··饭毕，宋虔之叫人安排钱松先去睡，告知他傍晚出城，让他好好休息··宋虔之原本以为顾远道只是胆子小，给白古游使点绊子，不过是拖延军饷，在地方上实在寻常，总归白古游自己有法子，不曾出大岔子。
结果听钱松一说，顾远道到任之后，在任上每年借各种名目，让底下官员到州城孝敬，逢年过节必有进账··上行下效，祁州竟没有官员是干净的，就是衙门里的捕快，也是无利不动。
但顾远道这人拎得清，每年进京述职时，都给吏部两名侍郎带足五千两孝敬，连门房听差，他也见人就是三十两银子封出去·懂事乖觉的官员，如顾远道之流，在年底考核政绩时，吏部大笔一挥，年年嘉奖。
祁州不算出粮的大州，缫丝却是天下一流，京城的达官贵人所用丝绸，三成自祁州出产··“看来我还不能打着空手去祁州·”宋虔之已经写好给秦禹宁的信，信中把跟李宣提过的事情又提了一遍，他的主见便是，守不住夯州，整个朝廷就立刻往南撤，等粮食能够支撑军用了，再图北进。
陆观屈膝，一条腿踩在凳上，他抱着膝，朝宋虔之说：“带三千两银票·”·“我们还拿得出三千两”自从变卖家里的东西，宋虔之满脑子都是，你侯爷现在一穷二白，只差没把这身充面子的锦袍拿出去当了。
想了一会不对，怒道：“有钱也不能给狗官给我·”·陆观看宋虔之把银票往怀里揣好，才说：“这是假的·”·“什么……什么假的”宋虔之反应过来，把银票掏出来仔细看了看，“这不是瑞丰号的票子我瞧着是真的啊。
你别逗我·”·“没逗你·”陆观把票子翻过来，指边缝给宋虔之看··宋虔之嘴巴张大，声音也忍不住提高了些：“怎么弄的你做的”·“你男人没这本事。”
宋虔之脸微微发红，心底里暗骂陆观，这时候了还卖关子，欠收拾··“给你找的人里头，有一个伙计，是跟人学印钱票的·他本来不敢，听说东家是你，上赶着一定要来。”
“切·”宋虔之不信··“都知道你请命去祁州·”陆观认真道，“你现在在京城坊间，是个名人了，都夸你英雄出少年。”
“这怎么说起来的”·陆观不说话了，只是看着宋虔之··宋虔之给他看得莫名其妙，突然福至心灵，张了两次嘴，难以置信道：“不是你传的吧”·陆观一只手把桌上的书翻得哔啵作响，书页里的风挟着墨香扑鼻而来，宋虔之不知道陆观在想什么，正要问，陆观看了他一眼。
“什么”·“你觉得李宣，会是个好皇帝吗”·宋虔之静了，对着陆观，他没有什么要藏的心思，他走到门边，探出头去看了一眼，廊下无人，他又把门关上，回到桌子旁边坐定。
“你又在想什么”宋虔之眯眼打量他男人··陆观：“如果李宣不听你的呢”·“那秦叔会帮他做决定。”
宋虔之道，“我想过，李宣可能会因为怕引起慌乱，或是干扰太多，摇摆不定，所以今天进宫都跟他讲了，我看他样子，像听进去了·”·陆观没有说话。
宋虔之催促道：“你有什么顾虑”·“太庙在京郊的落雁山上，那都是苻家的祖宗，皇陵在京州，到时候一定会有一帮子老臣站出来反对朝廷南撤。”
宋虔之皱眉道：“那怎么办难道只能跟京州共存亡吗活着的人还比不上死人重要”·“我再找一趟秦禹宁吧。”
陆观犹豫片刻，还是说了：“李宣- xing -情软弱，未必能做一个好皇帝·”·“你不是现在才想起来说这个吧”宋虔之抓狂道。
从在祁州找到李宣，两人几乎所有行动都是互相配合，现在李宣就差个登基，宫里宫外已经把他当成天子对待，陆观的话几乎让宋虔之一瞬间就火了··“你不是也想过”陆观道，“我最近一直在想，是不是苻家的龙脉……”·“别说了。”
宋虔之打断陆观的话，急促喘息片刻，他看着陆观，一只手撑在桌上，手底下按着的是祁州地图，他什么也没看进去，只觉得口干舌燥心发慌，抿了抿嘴唇，勉强对陆观说，“你先去秦禹宁那，我收拾东西，这个事我们改天再说。”
陆观深深看了宋虔之一会，走到门口，他一只手搭上门，没有回头地说了一句：“逐星，没有人能一直选对，我们都是·”·门在陆观身后关上，他听见什么东西砸在了地上，侧过头去，他的下巴埋在- yin -影里，深吸一口气，佝偻的身躯重新打直。
··快到傍晚，宋虔之带着点好的人从龙金山的军营离开，别过之前，龙金山送了一副铠甲给宋虔之，亲自把人送出辕门··硕大的落日在龙金山身后沉下去，宋虔之打马离开，在城外三里，同陆观会合。
这天夜里，全军前进，一直到第二天晚上，宋虔之命全军在野外安营，整顿军务，顺便让将士们和车马都得以休息··吃饭时宋虔之把行军路线拿出来看，牛油蜡烛发出的微光轻轻一闪，他抬头看了一眼，本以为是陆观，想不到进来的竟然是宋程阳。
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之颇为意外，他都不知道宋程阳随军了，从昨日到现在，陆观还没跟他说过话·宋虔之打头，陆观押后，从队首到队尾，一天里打不上个照面是常态。
只是宋虔之隐隐察觉出，陆观不想跟他说话··宋虔之心里想的是，他又没做错，不说就不说·行军路上最是无趣，全程都在吃灰，吃得宋虔之一肚子的火气。
“弟·”宋程阳小声喊··宋虔之低下头去，继续看图，拿了支炭笔在图上勾画，漫不经心地答：“哥·”·“你跟陆大人吵架了”宋程阳摸了个油纸包出来，在膝上打开。
宋虔之眉头一蹙，鼻子先抽了两下，丢开笔，看清楚了宋程阳带来的是切好的一整包酱牛肉··“你哪儿弄来的”接着宋虔之想到现在不是不让宰杀吗·“不是才宰的，吃吗”·宋虔之咽了咽口水，正想说不要，宋程阳解下腰上那只不起眼的水囊，朝宋虔之挥了挥。
“你不会装的是……”宋虔之上下牙关一碰，嘴型说了个“酒”字··宋程阳意味深长地笑了笑··宋虔之本来不是贪吃好色的人，但从国丧以来，酒肉不沾，加上心烦，没见着肉，没闻到酒的时候还好说，现在酒肉当前，闻着比平日里绝香百倍，一时间满嘴生津。
兄弟两个同时想到，在这里吃是不妥，要是让人发现将军在自己帐里偷偷吃肉喝酒，岂不大杀威风··幸而宋程阳早有准备，酒肉都带来了，自然有先见之明，他把肉小心包好，塞进胸前的袍服里，昂首阔步走出去，宋虔之跟在他身后，还叮嘱左右守卫，不要让人进他的营帐。
宋程阳带着宋虔之离开营地，沿着一条小路，往土坡上走，渐渐远离营地的篝火··夜风吹来，夹杂着野外荒草粗莽的气息，宋虔之深深吸了口气，叹道：“你还挺会找地儿。
你随军跟来，可有跟家里说过”·宋程阳知道宋虔之这是不想叫他爹一声三叔，也是情理中事，他喘了口气，一只手擦了擦额头的汗，答道：“我这么大人了，自己的主还是做得。”
半人高的荒草要边走边拿手拨开，宋程阳架势娴熟，边往前走，宋虔之的视线越过宋程阳，觉得他眼前像是有一条小路，脚底的杂草倒向两边，待要定睛细细看时，宋程阳又已经把草拨开。
“你上哪儿弄的酒啊”宋虔之问··宋程阳结巴了一下：“就，家里还有，随便装的·”·“堂兄原是进京求功名，我以为你是读书人，想不到也有这种常年行走在外的人才有的东西。”
宋程阳心觉不妙，回头看了一眼宋虔之，宋虔之却没在看他，而是回望来处，隐约还能见到一点军营的灯火··宋程阳放下心，回头专心带路，小声道：“弟弟。”
他身后的宋虔之嗯了一声··“哥从今往后，就跟着你混了·”·宋虔之夹杂着笑意的声音说：“我可不会因为你是我哥就对你宽纵啊。”
“这我知道，我也是真的想做点事·”·“嗯·”宋虔之心不在焉道，“做点什么”·“天下兴亡，匹夫有责嘛。”
宋虔之心中一动，望过去，只有宋程阳的背影，他生得高挑，但人是很瘦的，显然是个肩不能挑手不能提的书生，哪怕是当个账房，接他三叔的生意，倒像是宋程阳原本该走的路。
宋虔之突然觉得，其实他从未好好了解过这位堂兄心里的想法，他一直以为宋程阳跟他亲近，一分是血缘，三分是讨好，也想为自己图个前程··宋虔之没有刻意关照他，还是记得，让秦禹宁给他找个事情，对一个关系不亲不疏的远房亲戚，就算做到了本分。
想说点什么，宋虔之又实在找不出话跟宋程阳说，他的铠甲在空气里起擦起擦地响，倒有点后悔出来了·就为了吃一口肉，跑这么远，赶了一整日夜的路，累得腰酸背痛，不如在床上好好睡觉。
宋程阳站住了脚，掏出油纸包来，递给宋虔之·纸包在他怀里都揣热了，宋虔之一脸莫名地接过来，宋程阳又把酒囊也给他··宋虔之刚想问，宋程阳竟然越过他，一溜烟地往山坡底下跑去。
“喂”宋虔之左手是肉，右手是酒，连拽人都没有手，这时候他身后突然一只手拽住他的胳膊，继而宽阔的胸膛贴上他的肩背，把他揽在了怀里。
宋虔之抬脚就踹··听见陆观嗷了一声··宋虔之忍不住多踹了一脚··陆观跌坐在地上，看着他··宋虔之冷笑道：“骗我是吧让宋程阳来骗我，你还真是……”他想骂两句，骂不下去嘴，愤怒地朝陆观晃了晃手上的酒囊，“我是那种酒肉之徒吗”·陆观不答，问他还踹不踹。
宋虔之一屁股坐在坡上，没好气道：“我们在赶路，你能不能别费这么大劲跑这么远，待会我们还要回去·”·陆观看着他，一手撑地，蹭到宋虔之旁边，低声道：“别生气了。”
“没生气·”·“你一天没跟我说话了·”·“……”宋虔之道，“彼此彼此，吃不吃”他让陆观给气饿了，把油纸包打开，肉香顿时四溢，宋虔之感觉气消了点。
“这酒你尝尝·”·宋虔之拿起酒囊，陆观拔出塞子，让他闻了闻，宋虔之白了他一眼，还是不情不愿就着他的手喝了一口酒··这下宋虔之没气了。
陆观侧脸挨着宋虔之的侧脸，侧过身去以唇碰了下他的鼻子，宋虔之没理他，自顾自地要抓肉吃，被陆观抓住了手，一双筷子放到了他的手里··宋虔之一阵无语，揶揄道：“你知不知道我最不喜欢你哪点”·强强豪门世家悬疑推理·“说话不说明白。”
·宋虔之给他气乐了，哟了一声：“我们陆大人还清醒嘛·”·“要是我担心的事情没有发生，就不必让你也跟着担心·”陆观说。
“我不喜欢这样·”宋虔之拿筷子拨了两下肉片，一边腮帮被他轻咬在牙齿之间，脸凹了下去，他吸了口气，松开牙，对陆观说，“我们祸福一体，我也是男子汉，不用你来帮我扛。
有时候我想问题不全，你要说出来，我们一起想办法，才能把事情想得更明白，想出更好的办法·跟我赌什么气，明着告诉你，我就是吃软不吃硬，你要跟我赌气，我能跟你赌上一个月。”
见宋虔之真的不生气了，陆观握住他的手，眼睛望向山坡下面，道：“我昨天话没有说完，我是真的怕李宣不能当好一个皇帝，我也知道不是说这话的时候，但在李宣之外，也没有更好的选择。”
宋虔之拇指摩挲陆观的尾指，轻道：“总会有办法，先把眼下熬过去，你不可能把所有事情，一个人扛完·前段时间我也在想，如果李宣不行，还有谁行。
但我们只能做自己能做的，剩下的，看老天吧·”宋虔之沉缓地吐出一口气，遥遥望向星辰密布的天幕··闪烁的星子仿佛要传递给他某个谜底，却只能无言。
“我会陪着你，直到群星陨落·”陆观起身，单膝跪地，额头轻轻碰了一下宋虔之的手背关节··宋虔之摸了一下他的头，继而拍拍他的脸，忙道：“别往下靠了，都是油，把肉碰掉了我就还跟你生气”·陆观起身。
宋虔之拉他的手，让他在自己旁边坐好，两人把酒肉分着吃了，宋虔之困得眼睛都睁不开，靠在陆观肩前睡着了··陆观一只手抚他的头，在坡上坐着，吹了会风，起来把宋虔之两条胳膊拽过肩膀，背着他，小心翼翼地攀着山坡上的矮树下去，一直把人背回帐中。
守卫要问话··陆观轻轻嘘声··守卫退开··陆观把宋虔之放到早就打开的铺盖上，给他脱去铠甲，脱掉他的鞋子，打水给他擦了脸和手，躺到宋虔之身边，把被子拉过来一起裹住他俩，抱着宋虔之，陆观的鼻子在宋虔之脖子里蹭来蹭去，深深嗅闻了一会，看见宋虔之皱眉像要醒过来，怕挨骂，才闭起眼睛睡了。
·作者有话要说：过年这几天更新不会很稳定……·提前给大人们拜个早年了~猪年大吉，行大运·☆、枯荣（柒）·多琦多的鹰翼队一进入北境便势如破竹，白古游的战术多以大军押上，变幻阵法，令骑兵无处施展，犹如泥牛入海，耗尽士气再行一网打尽。
当战场在大楚疆界内时，楚军补给充足，战士们心里有底，士气自然昂扬··然而镇北军经两次分兵，主力被调入关内，北关所剩兵力不强，多琦多觑准时机，派人在边关散布白古游已死的消息，一时间镇北军军心动摇，竟无力抵抗人数不多的阿莫丹绒骑兵。
另一方面，远在西北草原深处的坎达英被长子捷报频传的大好局面激发了战意，召集草原五大部向大楚发动进攻··深夜，火把像是璀璨的宝石散落在草原上，百人骑队严阵以待，等来了三骑黑马，每一匹马背上都坐着一名身穿黑斗篷的女子。
随着队首的马被勒停，跟着的两匹马也紧接着停下脚步·两名身形矫健的少女翻身下马，一人单膝跪地，屈身垂头伏低在马侧，另一人声音清脆：“夫人，请下马。”
女子踩着下人的背，另一只手肘由出声的婢女扶住，姿态翩跹地下马来··“琼华夫人，叫本王好等·”络腮胡生了一脸的大汉拱手上来，他一身兽皮，围虎纹战裙，脚踏铁靴，行动间带起气流涌动。
琼华夫人使手将斗篷边缘紧紧拢住，一颗巨大的红宝石坠在她锁骨之间，被衣领围住，却丝毫掩盖不住宝石光华·斗篷连帽裹住她绿云扰扰的乌发，又是在并不明亮的夜间，她的肌肤仍然莹白发光，双眸如同被活水冲刷了数万年的黑曜石，光彩夺目。
她生得并不柔弱，颧骨高耸，鼻梁带着男人的刚毅，然而她脸颊的丰盈弧度，又为她添上几分少女的娇媚··“这是大王的令牌·”·络腮胡伸手去接，指头试图在琼华夫人的手指碰上一碰，琼华夫人却灵敏地如同羚羊，飞快缩回了手。
“夫人好胆识·”络腮胡尬笑道，砸吧嘴，寻思着不急在这一刻··琼华夫人：“我要我的儿子成为草原上的雄狮，要是左贤王能帮助我完成心愿。”
绝美的侧影令左贤王屏住了呼吸，他见惯草原上的珍珠，琼华夫人却纯然是雪川上将死之人绝命前才能一睹芳容的绝壁雪莲，生在穿云透雾的凌厉峭壁上，她的美貌，纯粹，致命。
对草原上一往无前的勇士，有难以言喻的吸引力·左贤王心道，难怪坎达英这不世出的狼王也要折在她的手上··“那大王子”·琼华夫人神色不明，左贤王只能看见她的侧影，她仿佛不经意地皱了皱鼻子。
“狮群中什么时候能有两只雄狮共存”·在阿莫丹绒的草原上，狮子只是传说中的猛兽，左贤王戎马半生，也只在为坎达英的远征做马前卒时有幸见过一次。
“听说，新的雄狮主宰狮群后，会把上一位雄狮留下的幼崽，全部咬死·”左贤王眯起眼，“赤巴尚且年幼，恐怕无法驾驭狮群·”·琼华夫人冷道：“那要看这一代雄狮，是否真心崇拜雌狮的身体了。”
左贤王仰起脖子放声大笑，将令牌紧紧攥在手心里，翻身上马··马蹄声远去，琼华夫人双肩垮下来，长长吁出一口气·她转过身，渐渐变小的马只已经驰出数百米，在草原的地平线上纵情狂奔。
“夫人，再不回去，恐怕大王醒来找不见您，就会起疑了·”婢女小声提醒··强强豪门世家悬疑推理·琼华夫人深深吸了一口气，挺起胸脯，华贵的金腰带令她腰肢不盈一握，大风吹得斗篷紧贴着她的身躯，她是造物的神迹。
这在她五岁时便知道，只是神从来公平，除此之外，他什么也不愿施舍··琼华夫人抬起头，任由微弱的月光在她面上流淌，左手上右手下合起手臂，在胸前交叠··婢女也跟着这么做。
片刻沉寂后，琼华夫人翻身上马，重重一抖缰绳，细瘦笔直的腿用力夹紧马腹，迎面而来的冷风钻进鼻孔，令喉咙隐隐作痛，她只顾着往前奔跑，在这暗夜之中，唯有她胸中复仇的火焰，照明她脚下的路。
···大军在孟州逢上大雨，风平峡涨潮，水波如同怒涛，无止息地奔涌咆哮··全军万余人，宋虔之不敢令军队强行渡河，只得在孟州歇一晚，为了避免恐慌，大军没有进县城，在城南驻扎。
雨水泼洒在牛皮帐篷上，如同天神执鼓捶击·床榻必须用木板垫高，否则被褥全都被雨水浸- shi -，身子再强健的人，也经不住雨水潮- shi -寒冷的摧残··怀里的人动了动，陆观当即醒了过来。
“什么时辰”宋虔之问··陆观对时间流逝十分敏锐，揉了一把他的头，被子里抬起一条腿，压住宋虔之的腿，把他整个人纳在怀中。
“约莫还要两个时辰才能天亮，下雨，天亮得晚·你快睡觉·”·“太吵了·”宋虔之是被雨声吵得睡一阵醒一阵，撑开在头顶的不过是一张皮，风声、雨声、不安的马嘶声，穿破这张皮，清晰地钻进耳朵里。
“陆观·”·“嗯”·“要是天亮雨还不停怎么办”·“想法子强渡·”·宋虔之得了这个说法，点点头。
“睡了·”陆观嘴唇含住宋虔之的耳廓，轻拍了一下他的头，声音低沉地哄他··宋虔之睡着后，陆观把手从他头上移开，搭住他的肩，把人往怀里贴了贴，看见宋虔之皱鼻，他嘴角微弯，唇碰了碰宋虔之的眉。
榻下积着浅浅一层水光，整座帐篷里的空气都被雨水浸透，泥土潮- shi -的腥味像个大茧，把人裹在里面··陆观抿了抿唇，目测还能坚持到天亮以后，一只手摸上宋虔之的腰，抱着他睡了。
天亮的时辰虽晚，大雨却倏然停了，连夜里积起的水也不知道什么时候都退去··宋虔之穿上盔甲，走出帐篷，险些让太阳晃得眼前一盲·他拿手遮住眉棱上方，长舒了一口气。
下午军队顺利渡过风平峡，在郊州府南通渡口登船，船上士兵多是北人，上船不到半日，就有人吐得七荤八素·好在出发前宋虔之上秦禹宁那儿取了趟经，对这事早有准备，让晕船的士兵把丸散服下，各自休息，趁在船上养足精神。
宋虔之将队伍中有在南地作战经验的士兵挑出来，上午商议军事，下午召集监军、监粮官、粮长等人议事筹备·吃过了饭，则要叫来许瑞云、柳平文二人，柳平文的父亲是孙逸任命的循州太守，宋虔之预备同他来个里应外合，那么到了循州后，要想个办法混进城。
“我去·”柳平文当仁不让，他也着实想做一些事情，怕宋虔之不答应，急着说，“许大哥交给我一些防身招式，我练得可好了……”·不等他说完，宋虔之道：“就是要让你去，你去联络你爹是最好，现在摸不清你爹的意思，旁人去不比你去安全。”
柳平文耷下了眼··“我相信柳大人，为万全计，许瑞云，你陪柳平文一同进城，扮作布商·船到祁州后，在祁州就地采办布匹，你们带上。
还需要几个人手，让陆观给你们挑·能在循州城里探听出孙逸的兵马人数，布防重心是最好·”·“我爹身为循州太守，手里一定有循州布防图，只要见到我爹，事情就好办了。”
柳平文道··“好，这件事就交给你们俩去办，尽量说服柳大人·”·许瑞云与孙逸有旧交，对孙逸的战术相对熟悉，留下来深谈一番，直至夜半。
舷窗外一月孤悬，江波算得上平静·宋虔之疲惫不堪地揉了揉眼，身后陆观过来问他吃不吃点东西··宋虔之摇头，他手中握着一封登船前收到的京师来信，发出的时间应该在四天前，这封信宋虔之跟陆观讨论过。
然而他们对信中提及的左贤王图勒都一无所知，只知道此人在阿莫丹绒地位不低，仅次于大王子的娘舅右贤王兀赤述··陆观从李家搜到李晔元与阿莫丹绒数位高官的书信，言谈间尚未涉及机密要事，图勒只来过一封信，洋洋洒洒问候了李晔元半爿纸，末了才表示愿在出使大楚时同李晔元在京城会晤。
而这次，图勒的信送到了秦禹宁的书案上，要求与大楚朝廷做交易，图勒有信心能阻止阿莫丹绒越过夯州，条件是将夯州以北割让给阿莫丹绒，以便阿莫丹绒人能够获取夯州西北狭长地带的溪花谷地作为牧地，并且为阿莫丹绒小王子求娶一名王室宗族女，换取十年和平。
能够避免战事，对于深恐两线作战腹背受敌的大楚而言，实在太诱人··宋虔之从收到信，就在思考朝堂上会是什么局面，如果要和亲，则很可能是镇国公的嫡长女。
徐绶勤曾在周太后得势时想把女儿嫁入安定侯府，显然不是个会为他家姑娘终身大事盘算的爹··“要是有了和亲人选，左老大人会怎么选，秦叔又会怎么选。
脑壳都大了·”宋虔之把信纸搓成一团，扔在旁边，抬眼看陆观，“你说怎么睡，这觉没法睡”·“天要下雨娘要嫁人，你就不睡，朝堂上的事也不是你我可以左右的。”
陆观给他倒了杯茶，宋虔之也是说了一晚上话口干舌燥，接过来就喝，喝完让陆观再倒一杯··“你觉得左老大人会答应吗”·陆观一脸无奈：“昨天你问过了，我还是那个话，十有八九他会同意。”
“这他妈的……”宋虔之被杵到唇上的茶水噎了一口，喝完这杯茶，伸舌头舔去唇上水渍，长出一口气，“秦叔也会”·强强豪门世家悬疑推理·“十有八九。”
陆观又道，“朝廷打不起仗了，既然可以不打仗，一个女儿，又不是给不起，何况又不是这两位大人的女儿·”·宋虔之攥着茶杯，静静出了会神，哎了一声。
“可是我总觉得，请神容易送神难，左正英不会想让出这几个州城，只是权宜之计·三年以内，国力恢复，兴许能够一战·但到了那时，已经放进夯州的阿莫丹绒人，恐怕就没有那么好赶出去了。
溪花谷地在虎墩关南，即便是和，一样得迁都，退守南州，京州以北没有可以阻拦骑师的险地·”·“迁去南州，要让出更多的州城，也会失去北地民心。
与阿莫丹绒议和，京州府可以派驻军队，朝廷依然南迁，但只要阿莫丹绒人信守承诺，至少可以赢得十年喘息·”···龙金山的帐中，书办正在奋笔疾书，按照龙金山的口述，痛陈图勒在北方草原上的声名狼藉。
·信写好后，龙金山亲手封上，命人火速送回京师·不到四更，营地里响起敌军进攻的警报号角，龙金山还未及解下盔甲，提起长刀步出营帐··霎时间林立的火把照亮整个楚军营地，各营队开始点兵，按照命令冲杀出去。
··已经是秦禹宁连着四天夜里被召进宫，昨夜徐绶勤向新帝一表忠心，答应让长女嫁去阿莫丹绒，只是请求皇帝册封他的女儿为公主·李宣尚未作出明确的表示，安抚了几句，就让徐绶勤回去了。
今日一早照旧没有上朝，战事一起，竟有些顾不上停灵在承元殿的大行皇帝了··是以今夜进宫，秦禹宁本就想着要提，谁知他还没有开口，嗣皇帝李宣就先提出要尽快为大行皇帝发丧，言谈间十分难以启齿。
天气已经很热，再将尸体一直停在宫内，腐臭味将会愈发令人难堪··“陛下所言甚是，一切只需从简，明日一早陛下可召荣季进宫，好好商谈一番·”·左正英闻言点头：“最好就在三五日之间，为大行皇帝发丧，登基大典恐怕只能缓一缓了。”
三人目光一碰，不约而同陷入沉默··最后还是李宣率先打破寂静，以虚心求教的姿态向左正英发问：“既然要撤出京城，是否先命京州府组织百姓先撤，由哪些州府县城接纳北地南迁的人口，也应做个打算。”
“不可·”左正英缓缓抬起苍老的双眼，眼光锐利地盯住李宣，“陛下与太后先撤，最好是悄悄儿的，不要惊动任何人·”·李宣蹙眉：“既是与阿莫丹绒议和，似乎不必……而且要是让民间知道，王公贵族先行南迁，若是事有意外，整个京州府就会惨遭蹂|躏，岂非积怨于民。”
“这个图勒，名声不好，他原是北狄野人的后人，野人一部曾经三次归顺于北狄王，又三次叛出，他提出的议和，绝不可能像给秦大人的书信里那么简单·”·秦禹宁疑道：“那他此次也大可以提。”
“他手上还没有筹码，阿莫丹绒王廷将会有一场内斗，坎达英已年逾六十，坐镇王廷还行，要上阵杀敌，神威必会大不如前，再是英雄，也无法与天命相抗。
这些年坎达英宠爱琼华夫人，对琼华夫人所生的赤巴小王子寄予厚望，何况，多琦多羽翼日渐丰满，又有后族支持，他的娘舅兀赤述可不是善类·如果坎达英决议南征，对我们是好事。”
说到这里，李宣也听出了门路·王廷内部争斗，则阿莫丹绒很难有余力继续攻打大楚·坎达英显然是英雄迟暮，王廷中势力杂错，他不动则已，若是御驾亲征，变数极大。
对于大楚，已是危局，越是有变，就越是安全··“所以皇室暂时迁居到南州，陛下不可在前线，即便只是有被战火波及的可能，老臣也绝不会让陛下冒险。”
左正英道，“陛下带少许宫人，与太后车马从简，先迁到南州，入主行宫·北线战事安定后，再迁回京城，此事要秘密进行，尤其不能让贵族知晓，王公贵族只要一动，整个京州就会民情激愤，人员潜逃。
要是不幸真让阿莫丹绒攻过虎墩关，则京州必然沦陷·” ·作者有话要说：过完年啦，新年新气象，祝大家19年都能开开心心，离梦想更近一步-3·☆、枯荣（捌）··“可是……”李宣面上仍带犹疑，他想起宋虔之离京前的忠告，目光与左正英短暂相接，要出口的话又吞了回去。
在左正英面前，贸然说出宋虔之的一番话来，并不明智·他已拜左正英为太傅，宋虔之也再三说过，用人不疑，眼前这二人，便是他如今最应该倚赖之人··李宣缓了缓神色，唇角微提起，温声道：“那便照太傅的意思，明日一早请二位大人卯时进宫，陪朕用早膳，届时朕会宣其他几位大人一同进宫，议定大行皇帝的丧礼，就在这三五日，将此事办了。
朕会将太傅的话，转达给太后·”·左正英摇了摇手：“陛下只要让太后宫中为南迁做好准备，收拾一些途中必备的生活用具便是，不必与太后商量·陛下万万不可重蹈大行皇帝的覆辙，臣知宋虔之有从龙之功，但陛下始终要明白，君君臣臣，是亘古不变的道理。”
“朕知道了·”李宣面有不悦，隐忍着没有发作··左正英和秦禹宁一起步出东暖阁，室内暖烘烘的黄光从窗格投- she -到院落中青灰色的地面上，他二人的影子并排着，转到无人的长廊之下。
秦禹宁揣起手，长吁出一口气，驻足片刻，侧过脸去对左正英说：“太傅一番直谏，许是将话说的太白，如今这位已经是九五之尊，不可再当作无知青年对待啊·”·左正英冷哼一声，提步先走。
秦禹宁摇了摇头，紧随上去，又是一个不眠之夜，秦禹宁脑海里已浮现出家中盛满热水的大桶·他只想赶紧泡个澡，让夫人准备一盏酽茶，挑灯夜战在所难免，他得好好斟酌一下，如何措辞，有两封信需要派出去。
一封给龙金山，表明朝廷极可能要与阿莫丹绒议和，另一封给宋虔之，让他专心应对孙逸，如今迁都已是势在必行，南部安宁问题在一夕之间就被推到了眼前··强强豪门世家悬疑推理·东暖阁中，李宣枯坐了一会，一柄狼毫掷出在砚台里，溅起朱砂飞沫，他烦躁地将手边那张纸揉成一团。
“陛下切勿动怒·”吕临取过沾污的笔，涮洗干净，在柔软的绵纸上拭干水分，挂上笔架··李宣没有说话，只是腮帮绷得极紧··“你怎么看”李宣抬起眼看吕临。
吕临面上闪过诧异，啊了一声，旋即低头，沉声回应：“微臣一介武夫……”·“问你就说·”李宣急切道，“你觉得太傅所言如何”·吕临审慎思索片刻，开口同时，密切留意着李宣的神色，道：“自荣宗起，周氏在朝中根基稳固，是以太傅所言不无道理。”
李宣嘴唇抿得紧紧的，仅从鼻腔里发出一声嗯··吕临舔了舔嘴唇，继续说下去：“不过依微臣拙见，陛下大可不必将逐星看做周氏，第一，他本不姓周，第二，陛下想必很清楚，逐星心中已有所属，将来是……无法为周姓开枝散叶的，周太傅一脉，到逐星这里，算是个头。”
李宣倏然睁大眼睛，眼底迸出光来，频频点头：“这朕知道·”·“那就是了·太傅无非是担心陛下过于宠信逐星，太后会借势死灰复燃，然则如今朝中局势与大行皇帝登位时截然不同，周太傅的影响已微乎其微。”
吕临顿了顿，欲言又止··“你说下去·”·“倒是礼部、工部不少大人，都是太傅在国子监时的门生，陛下还是要将恩科提上日程，是时候，给站在朝堂上的人提个醒了。”
李宣略略蹙眉：“你是要朕培养自己的势力”·吕临垂眸拱手：“陛下仁厚，但您要知晓，高处不胜寒，能为您一挡寒风的，只有群臣的忠心。”
还有天下人的民心所属，李宣心中想，没有说出来·他看了一眼吕临，整个人放松下来，问他：“此处只有你我二人，你同逐星，是从小玩到大的兄弟，你觉得，他真是钟情一人，不会再同女人成亲了”·这是要说私话了，吕临面上也露出些许笑意，他更愿意伺候李宣而非苻明韶，李宣- xing -情温和，也能听得进去话，这在一个君主或许不是好事，但若论事上，如此君上，远胜于- yin -晴不定的苻明韶。
“微臣最初也不信，陛下或许不清楚原本宋逐星入主麟台，是个令京中大员闻风丧胆的罗刹·可臣亲眼所见，他二人在一处时，俨然是一对小夫妻，陆观对逐星很是照顾，陛下不知道宋逐星那个人，打小就不喜欢同旁的官宦子弟混在一处，他爹安定侯原只是工部侍郎，是为与周家那位二小姐相配，先帝才给了他一个侯爷的身份。”
这些事情李宣是不大知道，他对宋虔之的印象只有苻明弘很喜欢这个表弟，时时召进宫陪他玩耍·李宣想到，吕临说的这位二小姐，就是进宫陪伴当时的皇后，当今的太后的那一位，想起来印象已十分模糊，只约莫记得是个美人。
“而宋家待他娘不好，安定侯在外养有一名别宅妇，此妇人是有夫君的·当初宋家为占得这门好亲事，瞒下未禀，安定侯这家里两头大，瞒了不少年，宋家的老夫人眼光浅，见重孙落地，便要让重孙认祖归宗。
宋虔之就将此事闹到了宫里，为了他娘，宋虔之是连他老子的脸都打的人·皇上且想一想，他能忍气吞声跟他爹周旋，让他爹将他送到大行皇帝跟前，这是他的本事。
再则，他掌管麟台时不过是十五岁，从此整个安定侯府便是他一人说了算，出了府，京城的大员都要看他眼色行事，皇室密档封存入麟台，秘书省的- xing -质完全改变，从不起眼的文档衙门，异军突起，成了与麒麟卫队一般让人闻风丧胆的地狱衙门，而他，就是殿上铁面无私的阎王。”
“从前弘哥……”李宣脸红了一红，端起茶轻轻喝一口，说：“故太子也很疼爱他，朕倒是不曾听他说过这位小表弟的家事·”·吕临：“从他入主麟台，我们这些酒肉兄弟，再不敢同他玩在一处，生怕大意时家里人就折在他手上。
其实要严肃查起来，能够彻底干净两袖清风的官员，放眼京城，也未必能找得出一个来·无非是大行皇帝当时初登帝位，要为自己的人腾位子，削弱周氏在朝中的根基。”
李宣沉吟不语··“陛下，七年了，若说大行皇帝唯一做了一件有益于您的事，便是如今这朝堂，都是掀不起风浪的人·现在的盘面上，有些老臣，有一些无甚根基的寒门学士，尽皆可以有一个体面的方式离开朝堂。”
“嗯·”良久，李宣长出一口气，看了看吕临，微笑起来：“朕会好好斟酌·”·吕临的话已经有些越界，但这些日子里，离这位新帝最近的人只有他，这让他心中始终有个念头盘桓着。
将来，他恐怕会是李宣跟前的近臣，是时候一展抱负，这半年来将头挂在脖子上出生入死，总算没有白费··君臣二人，对视一眼，吕临低头请辞，出去换了班··皇宫里静悄悄的，接近天亮的时候，东暖阁屋檐下汤圆丸子大小的水坑积满了，亮亮地反- she -微光。
宫人用一头带铜钩的长竹竿将茜纱灯取下，换过灯芯，清除昨夜冷灰··一早仍然是孙秀近前伺候，李宣洗漱毕，该到的官员就都进了宫，早膳摆在东暖阁··皇帝近来是长在东暖阁里了，承元殿停着大行皇帝的灵，李宣不喜奢侈，东暖阁甚至没有作新的布置，就成了这位新帝的议事之所。
新帝没有妃嫔，吃睡都在这从前只作苻明韶用功读书之处的暖阁里··皇宫的清晨，是李宣最喜欢的，宫里养着不少鸟，早晨叽叽喳喳吵闹，这时他便会依稀想起许多年前，有一天早上他还酣睡着，一只鸟儿从他的被子里飞出去，鸟羽和幼嫩的爪子在他皮肤上剐蹭微微发痒的感觉。
那一天，太子冰冷的手也沿着他的腰滑入他身体最隐秘之处··他总是会想起苻明弘带笑的眼睛里，那双泛红的眼睛倒影，盛满的欢愉和纵情··直至这种回忆，被宫人们鱼贯而入的开门声、脚步声打断。
水粉一般的淡红从李宣颧骨上退去，他温和如水，在宫人们看，这位新帝，比谁都好说话，比谁都好伺候··强强豪门世家悬疑推理···数日后，一万士兵在祁州南通渡口上岸，时近午夜，码头上灯火通明。
半日前许瑞云从大船上放下一艘快船，带了几个人上南通渡口雇人，雇来的数十人帮忙卸下货船，各队人马受长官约束，就近清点后向西南方向赶路，要在天亮之前，将人马藏进数里外一处山坳。
忙到天蒙蒙亮，宋虔之、陆观带着许瑞云挑出来的人，许瑞云和柳平文，住进祁州一间客店里·有许瑞云的一番打点，店里伙计只知是北方来的商人，坐船才到，只住一夜，白天办点货就走。
许瑞云给的酬金甚丰，码头附近南来北往的商人很多，人口混杂，客店的规矩，不多嘴，不多手··安顿好手下，许瑞云带着柳平文进宋虔之的房间，把门窗仔细检查一番，过去坐下。
柳平文双眼放光地看着宋虔之：“明日上午我同许大哥先去关卡附近看看，看看过关如何查验·”·“不用你们去，有老熟人·”宋虔之道，“祁州府的钱谷师爷，午后会去东明王府吃茶，陆观已经打点好了。”
别说陆观救过东明王母子- xing -命，如今宋虔之又救他母子两次，儿子做不成皇帝已是定局，经一场生死劫，东明王的母亲突然想通了，半日前船在一座小镇上停靠，陆观去了一封信给东明王府，才上码头，东明王府的人就已回话，诸事准备妥当，凭东明王府送来的牙牌，直接去就行。
“还是让许大哥收着吧·”柳平文没有接··许瑞云接下来，看了一眼牙牌上东明王府的徽记，递给柳平文，大剌剌道：“说了东西都归你收拾。”
柳平文只得仔细收好牙牌，他皱着眉，轻声问：“去了之后怎样说呢”·“什么也不用说，王府会跟他交涉，你们跟他去办货，过关要用的印信他都会备好，只是你们人多，有些点眼。”
陆观想了想，朝许瑞云道：“最好分成三队，带不同的货，间隔一段时间过关·”·许瑞云点头：“进循州就好办了，地头我熟·”·“那就这么着，现在先睡觉，睡醒再起来。”
宋虔之道，“出发之后恐怕几天之内都没法睡觉了，当务之急是养足精神·”他不放心地看向柳平文，柳平文在船上得了一场风寒，现在吃药好了，精神却还是不好。
柳平文强撑把脖子一梗：“我没事，这趟没有我一定办不成·”·宋虔之心中一热，露出笑容，拍了拍柳平文瘦弱的肩，没再说什么··宋虔之跟陆观两个，抓紧时间睡了一会，不到一个时辰后，两人起来。
陆观给宋虔之穿戴好，从楼下端来客店供应的馒头和酱肉，匆匆一吃，两人都喝了一大碗茶，感觉腹中踏实了，才从布包里取出早带好的假胡子假眉毛，稍作易容，陆观走在前面出门，伸手要来牵。
宋虔之看他那颗媒婆痣，越看越想笑，一把拍开他的手：“谁跟你牵，像什么样子”·宋虔之只是粘了胡子，增添一些年岁，陆观则把自己弄成了个丑汉。
一字眉、香肠嘴、媒婆痣·倒比易容前更惹眼了，只是不会把他认成陆观本人·他的个头太高，很容易惹人注意，长相如此怪异，只要稍一打听，就知道一定不是陆观。
走出客店门，街上摊贩已经摆出货物，穿着鲜艳的妇人挽着竹篮出门赶集，最火的是各色早点铺子··祁州人不惯在家里做早饭，一早就要出门涌入各种早饭摊，才各自去做活。
祁州人也吃茶，茶楼里有不少背着背篓，裹着红蓝相间的辫子头的“闲人”，他们不吃茶，不看戏，也不是要在茶楼里用点心·这些是游走在祁州的獠人，或是半个獠人，背篓里是山里背出来的东西，用红布盖的背篓是鲜货，用蓝布盖的背篓是矿石，要是往竹篾间串一根红色线绳，挂细长的鼠尾一根，则是贩卖草药。
☆、枯荣（玖）·“这可是上好的漱祸啊，祁州府也让卖这个”陆观挑了一上了年纪的老汉，让他放下背篓来，挑挑拣拣半晌，翻出来深褐色皮子，皱如老人面，形似山参，比山参细长，下无参须的根块来。
宋虔之看了他一眼·这玩意儿宋虔之识不得，想了想，陆观年轻时候云游四海，像是真认识··果然，老汉张嘴便道：“要便要，不要便不要·祁州府不让买卖，小老儿岂敢犯禁”·那老汉说一口流利的楚话，收拾起被陆观拨乱的草药，将布头扯开要盖住背篓。
宋虔之连忙拦住他，往怀里掏银票，笑道：“要的要的，多少钱”·厚厚一沓银票过了眼，老汉放下背篓，回道：“整株五十两，那些个残碎的，五两银子一钱。”
“那来一株·”宋虔之挑出张五十两的银票给老汉··陆观把宋虔之的手按住，阻住他，拍了拍手，站起身··宋虔之只知道这趟来茶馆是要打探雏凤县城里的情形，眼下却不知陆观葫芦里卖的什么药了，他也不知道陆观买的这是个什么药，应该是楚南的特产，獠人背出来卖，那就是獠人住地才有的东西。
陆观：“货色太次，看看别的·”·那老汉闻言险些气炸，双眉倒竖，抖着手从背篓里捞出三支漱祸来，杵到陆观的鼻子底下：“大官人，饭可以乱吃，话你可不要乱说。
这是上好的漱祸，一支一条命，五十两可算是看如今不太平，才特特给你的好价钱·”老头吹胡子瞪眼，调转矛头轰宋虔之，“这位先生我瞧着也是读书讲理的人，您给评评理，如今的市价，五十两一条命算是贵是贱”·“贱了点。”
宋虔之话说得实诚··老头鼻子里哼出一声，扬起下巴，数落陆观：“买不起就不要乱看，这拿出来一摸一看的，散了药- xing -，我这药还要不要卖了。”
“我家当家是京州大药商王家，我看你这里也不过是四五株散货，真要是你能卖得出，成色参差一些也无妨·”·老汉眼珠一转，拉住丑汉··陆观斜乜老头生满老人斑、皱如枯木的手，眼神充满警告，他生得又魁梧，一拳下来少也得躺足三五月。
强强豪门世家悬疑推理·老头松了手，咽了咽唾沫，睁大眼伸长脖子问：“你能要多少”·陆观与宋虔之眼睛一碰··宋虔之在袖子里摸了会，掏出卷叶般的一沓银票，展开来，慢悠悠道：“这是二百两一张的面额，有多少要多少。”
老汉为难得满头大汗：“可是，我这里没有这么多·”·宋虔之也佯装为难地皱眉抿嘴，看了陆观一眼··“二当家，你叔说了，不是谁都吃得下咱们家这么大的单子，再逛逛。
我听说雏凤县里卖漱祸的人家更多，咱们难得南下一趟，今天就在城里转转，听几场戏，明天再出城·”·宋虔之顺着陆观的意思，提步就走··老汉扑了上来，一把拽住宋虔之的袖子，急急忙忙求告：“先生，当家，嗨，你们要想出这祁州府容易，要想进雏凤县那是难上加难。”
“怎么它一个小小县城，城防还能赶得上州府”·老汉踮起脚，捉着宋虔之的袍袖，凑到他耳朵边嘀咕了一句。
宋虔之做出犹豫的样子，撇撇嘴，反手握住老人家的手，四下看了一圈，仿佛生怕别人听了他的话去，也与老汉贴首附耳：“这是上万两白银的买卖，我看老人家不像能做得了这么大主的人，我们也是带了家里护院来的。”
他意有所指得将老人从头到脚扫了一遍··老头顿足急道：“咱们主君是我三舅子的大姑爷爷表亲的亲孙子，保管进了雏凤县，有人跟当家的谈这笔买卖。”
宋虔之另一只手盖住老人的手背，露出如释重负的微笑：“那便有劳老丈了·”·老汉同宋虔之约定了时间，他还要在城中卖一天的草药，酉时初刻带他们从行商的獠人出城的小门出城，老汉问过宋虔之有几个人，这才离去，仍在茶楼里盘桓，兜售草药。
·已经谈了生意，自然不好再留在茶楼里，倒显得左顾右盼，惹老汉怀疑·宋虔之便带着陆观离开茶楼，两人在街上走走停停，吃了点东西，寻了个茶摊，坐下来喝一碗凉茶。
街上人来人往，宋虔之收回目光，兴味盎然地盯着对面人看··“怎么了二当家”·宋虔之咂嘴两下，说：“雏凤县当真民风淳朴，这么容易就上了你这头狐狸的当。
你说漱祸是禁药，怎么他们还能在祁州府卖”·“獠楚杂居之地，南部管理松懈，也是有·你是在京里呆久了，上回去宋州接李宣，还没看出来么天高皇帝远，小地方，许多事情朝廷是有心无力。
京官每每外放，定要好好聘两个师爷，要学的事情多着·”·“你在衢州没少吃亏吧”·“哪儿能·”陆观的香肠嘴咧开，埋头喝了一大口苦得倒胃的凉茶，好大一声“啧”，“刚得六皇子重用时，趁我吃醉酒，有人拿麻袋把我套了，打算一顿闷棍，可惜他们不知道要把我的腿捆起来。
你男人的腿上功夫你是知道，我就不用手，他们也让我一顿扫堂腿给踹残了·”·宋虔之正要取笑几句，没来由想到陆观的腿上功夫，登时脸也红了··“想什么呢”陆观低声问他。
宋虔之看他一会，也低声答他：“你是要找雏凤县的知县我看未必管用·”·“你没听那老头提了个人吗”·“主君”宋虔之愣了一下，“是獠人的头儿”·“至少是雏凤县中獠人的头。”
“雏凤县，是这一战的必争之地·”宋虔之把碗底那点凉茶喝了，注视陆观的眼神掩不住赞许··陆观嘴角向上弯翘：“晓得你男人的厉害了”·“嗯，也不是头一天知道，倒是头一天想通那人为何用你用得顺手了。”
陆观一脸吃苍蝇的表情··宋虔之哈哈大笑起来，丢下两枚铜钱在茶摊上，快步走了··“不是，你给我站住·二当家，二当家”陆观追上去，牵住宋虔之的手，侧低下头去在他耳边恨恨嘟囔了句：“你怎么就，怎么这么二呐”···夯州州城门前，烈日晒着，多琦多一张脸红得如同猴子屁股，暴汗如同雨下，他鼻梁油亮亮的一片，头盔下的半张脸怒得不行。
“来人”·手下跪在马前听令··“李明昌何在”·“回大殿下，军师在帐中·”·“让他给本王滚过来”·手下连忙弓着身跑走。
多琦多坐在马上，听见身边战马暴躁刨地的声音，他回头四顾，目光掠过忠诚于他的鹰翼队，那一张张被塞外风霜吹得黢黑的脸孔，此刻都被正午的阳光晒得黑里透红，让人看了心中躁郁。
就在刚才，多琦多接到坎达英的敕令，还是左贤王的亲信送到他的马前，阻住了多琦多的进攻·夯州这块肥肉近在眼前，他的两千人马却生生被一卷羊皮逼停在此。
一时间多琦多没了主意，偏偏李明昌让他遵奉坎达英的命令，箭在弦上，却要回头，岂非自伤·多琦多等得不耐烦，调转马头，猛然一鞭狠狠击在马臀上，极其清脆的一声鞭响，多琦多的马先一步驰回后方。
鹰翼队没有得到命令，依然严阵以待··城楼上的士兵跑走两个回去通报消息给夯州知州，镇守州城的校尉松开发酸的手，阳光照着，他掌心通红，虎口及手掌的纹路被汗水浸透，形成几道光路。
他牙帮子咬得发酸，看见领军大将拨转马头，稍稍松开牙，只觉后槽牙酸痛不已，像是要掉了··然而，视野中虎视眈眈的阿莫丹绒人没有打乱阵型··校尉深深闭了一下眼，汗水渍进眼里，一阵刺痛，他整个眼眶通红，眼睑附近不住弹跳。
“听我号令，只要他们攻城，立即放箭”校尉一声怒吼··强强豪门世家悬疑推理·城楼上为数不多的士兵闷声应和：“是”·“没吃饭吗准备好你们的弓箭阿莫丹绒人要是敢冲上来，就让他们有命来没命回听见了没有”·“听见了”众士兵大声答应。
隐隐的绝望出现在校尉干瘦的脸上，他重新握住弓箭，急切而无奈地低头瞥了一眼脚边箭篓里寥寥数枝羽箭，重新咬牙调转视线，盯紧楼下敌阵··“李明昌”多琦多把鞭子往案上一甩，当即击飞了李明昌的笔架，鞭尾带起一道墨汁，飞溅到李明昌的脸上。
李明昌没有动气，耐着- xing -子分神看了一眼多琦多，手中笔也停下来··“本王叫不动你了是不是”多琦多暴躁地来回踱了两转步，重重坐下，双膝分开，右脚在地上一跺，“阵前易帅，兵家大忌，这也忍得”·李明昌手一伸，放下笔，揣起手，双眼半闭，向多琦多发问：“要是这个帅，是您的父亲呢”·“父王，怎么可能”多琦多像一头暴躁的毛驴，叫了两声后反应过来，伴随话语戛然而止，他的嘴张大，半晌硬是逼着自己把嘴闭上，他喉结上下滚动一番，口中发干，耳朵发烫，眉心深锁，整张脸都拧了起来。
“不可能，本王的父王御驾亲征不可能瞒得密不透风，舅舅、舅舅他……舅舅他不可能不给本王递个消息·来报信的是图勒的人，他跟本王的舅舅是死对头，会不会父王派他来抢功”·“大殿下觉得，大王更信任图勒，还是您舅舅”李明昌八风不动地坐着，叹了口气，“怕是您舅舅已然失势。”
“怎么可能”多琦多暴跳如雷地叫道，眼睛充血得通红，太阳- xue -微微跳动，无处不在的怒意冲得他脑仁心隐隐作痛，他一只手紧攥成拳，不得不承认，李明昌没有说错。
兀赤没有失势的话，来传令的就不会是图勒的人··“右贤王为老王效忠一生，是殿下的亲舅舅，恕臣冒昧问一句，殿下是想等大王百年后传位于您，还是拼死一搏，现在就拿走属于您自己的东西”李明昌抬起脸，他生得一张典型的楚人脸，鼻梁不高，眼眶不深，颧骨低平，气质儒雅，举止平和。
多琦多嘴唇发抖，张嘴道出盘桓在心中数月的疑问：“你不是效忠于我父王吗”·李明昌笑了起来：“良禽择木而栖。
大殿下要放手一搏，臣誓死效忠，您也可以现在就将臣绑出去交给左贤王的亲信·”·“左贤王与你父有仇……”多琦多激动的声音渐渐平复下来，他定定的端详李明昌良久，用力点头，朝前一跪，放下手中马鞭，双手按膝，咬牙道：“请先生助我”·“好。”
李明昌站起身，半明半昧的帐中，他面目模糊，立在坎达英长子的身前，右手触到多琦多被冰冷头盔覆盖住的前额，“将左贤王的亲信就地斩杀，即刻攻城，臣随大殿下攻这一局”···送走柳平文与许瑞云之后，宋虔之与陆观回客栈，狼吞虎咽吃了个饭，已过了歇午觉的时辰。
宋虔之在桌前给秦禹宁写信，想问他京中情形，不知为何心浮气躁，边写边揉，纸团子扔了一地··“不写了，写了也递不出去·”宋虔之一手按眼睛，看见陆观端了盘西瓜在旁边。
“不写了”陆观问··“嗯·”·“吃瓜·”陆观递过来盘子··宋虔之本不想吃，闻着西瓜凉沁沁的甜味，瓜瓤红里透着霜白，正是他最爱吃的翻沙瓜，撇着嘴拿过一牙，咬了一口，心绪也定下来了。
“还是不写，有什么秦叔会捎信来·我今天不知道怎么回事，右眼皮总跳·”·“那今夜不出城了·”陆观道··“说好的怎么能不出城……”宋虔之才说了一句，反应过来，踹了陆观一脚，“说正事，别逗我。
到了獠人的地方全看你的了，宋州知州弃城结下的梁子，看怎么才能解，这不好办·”宋虔之拿了一牙瓜给陆观，示意他吃··“我不爱吃，你吃就是。”
陆观道，“反水应该是不能成，借一两日的道，也够了·对了侯爷，咱们带了多少银子”·“没多少·”宋虔之忙着吃，满嘴吃得红润，沾着瓜瓤，他一口囫囵往下咽完，问陆观，“你要干嘛”·“那我去弄点钱。”
“不是……你怎么弄去抢啊”·陆观看着他嘴唇翻动，吃相馋得他心里痒痒··“看我做什么，问你话……”宋虔之唔了一声，被陆观按在椅子里亲了几口，满脸通红滚烫，一脚就往他裆下踹。
陆观仿佛料到他有这一脚，却没料到宋虔之还拿纸团子扔他，给纸团砸了一下，满脸的傻笑，他一擦嘴，把皱巴巴的袍襟掸平，起身：“甜·”·“滚滚滚。”
看着人出去，宋虔之醒过味来，扑到窗上，看着陆观走出客店的门，宋虔之大声喊道：“陆观”·陆观抬了一抬头，挥手道：“别看了，我就去一会，把你惯的，待会回来再喂你个饱。”
“砰”一声窗户在二楼给摔上了··店伙计牵来马，陆观翻身上去，纵马而去··☆、枯荣（拾）·傍晚，一架马车趁禁军换防时从皇宫东北角门溜了出去，夜色将将笼罩大地，天空半明半昧。
吕临扣上护腕，要去南门口，望见小门才关，朝守门人问：“谁出去了”·“总管孙公公·”守卫回答··“孙公公不是住在宫里吗”吕临警惕起来。
强强豪门世家悬疑推理·孙秀是个满肚子心眼的人，不得李宣信任，一时之间在后宫里李宣又没有自己的心腹，这才让孙秀留在内侍总管的位子上·偏孙秀瞒着新帝，险些将周太后赐死，新帝奉太后为亲母，这几日李宣在宫里碰见孙秀，见他畏首畏尾，臊眉耷眼的倒霉相，虽不好说什么，心里难免觉得他这是活该。
“统领有所不知，孙公公原在先帝跟前也算得脸，更是大行皇帝亲近之人，京城危难之际，又临危受命，也算有功·这回新帝入主，孙公公在京城里置了一处宅子，不当值的时候，都回宅子去歇着，想是还没有安顿好。”
“他一个太监，有什么好安置的”吕临放下手，吩咐门上，孙秀回宫后通知他一声··“成，统领千万别说是小的说的……”·吕临：“知道，当你的差，等国丧过了，带弟兄们好好吃顿酒，挂在我账上。”
当夜吕临下了值，上麒麟卫队舍坐了会，没见着周先的人，才说要走，就见院门口进来个人··好巧不巧，正是周先··周先明显一愣，过来搭吕临的肩，四下看了看，院子里只有一间房亮着灯，周先把吕临引回自己房里。
桌上茶壶是空的，周先拎着空茶壶，走到门口，大声叫嚷了个人过来··“没见到吕统领来，你们几个小兔崽子，都做什么去了，也不知道好好招呼·”·“哎。”
吕临扯住周先的袍袖，朝他使了个眼色··周先打发人去沏茶，返身进门来，把帽子摘了顺手挂上架，上身探出门外，四下无人，他把门掩上，搬来一张小凳，面对面在吕临跟前坐下来，问他：“什么事，这会来，皇上跟前有事”·吕临想了想，不答反问：“你这儿泡壶茶要多久”·“总要一会，烧水呢，说你的，有人来你看我眼色就是。”
吕临放下心来，能在麒麟卫当差，都是万里挑一的好手，周先如今已是卫队长，这满院子还没人能瞒得过他的耳朵·不过自己也要十二万分当心，于是将凳子朝前挪移，鼻梁几乎碰到周先的脸上去。
“孙秀今晚上出宫去了·”吕临道，“他在京城置了一处宅子，你去探探，他是御前的人，内侍不能出宫，新帝来了以后，打发了一批，如今御前能够出宫的，也就只有他了。
还有，你找两个人盯紧他·”·周先沉吟片刻，掀起眼皮看吕临，思索道：“你是担心孙秀走漏皇上和太后要南下的风声”·“伺候御前机要，不是我，就是内侍们，再则就是你们麒麟卫。
你自己的人你自己管好，我嘴严，其他的内侍，出不去宫·除了太后跟前的人，都是些不挨边的人·这两日皇上议事，伺候的暗卫是谁”·“是我，还有个哥儿，你不认识的。
我的人我自己管，看来也就是个孙秀了·那事不宜迟，我马上去跟·”周先起身，开门时沏茶的人还没回来··吕临也不是要吃这杯茶，见周先另外叫上了两个人，四人同时走出麒麟卫队舍，各自分开。
··天还没黑透，祁州城中摊贩都已收完，家家户户腾起炊烟，忙碌了一天的人们拖着疲倦回到家中，只想用上一口热汤饭··宋虔之和陆观一行十二人随在白天卖药老头的身后，给城门验过身份，平平当当地就出了所谓“守卫森严”的祁州府。
出城门的时候，老头说把人打散在他们雏凤人的队伍里，免得点眼·出了城宋虔之看出来，这也算在盯他们的人，老头一直随在他和陆观旁边，宋虔之他们的人要聚在一起，总被獠人们若有似无地分隔开去。
为了不惹嫌疑，宋虔之跟陆观只有装作不介意，随老人家安排·身边人说的话，宋虔之就听不懂了·獠人们各自用土话交谈，老头从背篓里摸出来一杆旱烟，猛力一吸。
昏暗的天色里一点红星炽烈地闪动起来，继而沉暗下去，埋没在烟斗里·烟气向四下扑腾，遮住老人一凹一鼓的嘴·
（本页完）
--免责声明-- 【麟台风波录 by 轻微崽子（四）】由本站蜘蛛自动转载于网络，版权归原作者，只代表作者的观点和本站无关，如果内容不健康 或者 原作者及出版方认为本站转载这篇小说侵犯了您的权益，请联系我们删除。
