诗酒趁年华（下） by 江洋
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诗酒趁年华（下） by 江洋
第十三章···晚宴之后，萧同又拉萧悠前往书房中议事，莫离自陪同常清闲坐，下起棋来，莫离让常清执黑先走，两人凝神对奕，沉醉其中，不知时光渐逝···快三更的时候，萧同才放萧悠回房。
一进门，见莫离与常清正在下棋，俱各凝思，天生在一旁服侍，已经频频点头，打着瞌睡，屋里浮着淡淡的佛手香，一片静谧···「哎这么晚了，还下棋啊」萧同先自不满，大嗓门嚷了出来，把下棋的二人连同天生都吓了一跳。
·莫离生气地道：「同哥，你嚷什么啊」··萧同连忙陪笑道：「莫离，天这么晩了，咱们快去休息吧小清他们赶了一日的路，也早累了。
」··莫离一怔，常清却道：「不急，把这一盘下完再说·」他正沉迷于局中，难得与莫离是棋逢对手，这一盘尚看不出输赢，当然不肯便罢···莫离听他如此说，便不再理萧同，回过头去凝神应战，让萧同好生不满。
·萧悠淡淡一笑，款款坐下，在一边相陪，天生已去冲了茶来，也递给萧同一杯·萧同却哪有心思喝茶，气鼓鼓地盯着莫离，又瞧瞧棋盘，这一局才下到四分之一，两人都是凝神静思，良久才落一子，待下完这一局，可不是要等得天也亮了吗··不行··萧同眼睛一转，凑到莫离身后，伸手揽住了他肩头，莫离轻轻一挣，却不肯回头，又下了一子，常清跟着应了一手。
·萧同见莫离不肯回头，心下有气，大手下滑，揽在莫离胸前，向后一带，将他的身子贴在自己身上，还俯下头去，将下巴抵在莫离的头顶，笑嘻嘻地道：「好了，莫离，天真的很晚了，咱们还是走吧」··莫离红了脸，用力向后一推他，道：「要睡你去睡好了，我还要下完棋。
」一边说，一边有点不安地看看对面的常清···常清全副心思都在棋局上，茫然抬头看了他们一眼，却没觉出有什么不对来，举手又应了一步棋，一边沉思，一边伸手又摸了一子。
·萧同见莫离不走，哪肯罢休，将他又搂紧了些，身子再俯低些，脸贴在莫离的脸侧，轻轻磨擦，还小声地央求不已，热呼呼的鼻息喷在他白晰的颈中，弄得莫离痒痒的。
·莫离挣扎不脱，又怕常清抬头看见，更何况还有萧悠在侧，又羞又急，一张洁白如玉的俊脸胀得通红，心神一乱，手上的白子掉在了棋盘上，正巧把一个眼给堵住了，这里他本来做了一个活劫，这时却等于是自杀了。
·「哈」常清拍手大笑，应了一子，笑道：「天助我也」一抬头，却见莫离和萧同正自纠缠不休，萧同一面笑，一面要拖莫离走，莫离恼得满面飞红，用力拍打萧同。
萧悠坐在一旁，静静地看热闹，抿了一口茶，微笑不语···「咦你们……」常清莫名其妙地问道，却见萧同干脆一把将莫离的身子横抱起来，不理会他的挣扎怒骂，大步走出门去了。
·常清目瞪口呆，半晌才转过头来向萧悠问道：「悠哥，他们……」··萧悠放下茶盏，微笑道：「没什么，清弟不必担心，这两人总是这样打打闹闹的·」··「可是莫离他被欺负了……」常清见莫离温文尔雅的样子，自然就认为他是受欺负的那一个了。
·「不会，谁也没有欺负谁·」··「那他们……」··「他们两个是伴侣·」萧悠直截了当地道···常清大吃一惊：「伴侣」这个词他当然懂得，那是，那是……可这两人都是男子啊··「悠哥」常清呆了半晌，注目萧悠，想等他解释，这一天来的新鲜事太多，他的脑筋都有点转不过来了。
·萧悠一笑，平心静气地给他讲了讲萧同和莫离的故事，这件事转折起伏，颇具变化，听得常清时而惊心动魄，时而感慨万千，最后听得二人历尽艰辛，终于两情缠眷、结为连理时，不由得也为他们庆幸，笑道：「还好，还好，总算是有情人终成眷属，呵呵，花好月圆的结局。
」··萧悠笑道：「难得清弟如此达观，小同和莫离必是会感激你的，这世间尽有些拘泥不化之人，对他们的情爱颇多微词呢」··常清不以为然地道：「男子相爱，与男女相爱，都是一般的情深义重，有什么好大惊小怪的那些人不理解，只不过是井蛙之见罢了，不足为据。
」··萧悠大喜，道：「清弟高见，如此说来，你对于男子相恋，是很支持的了」··常清道：「是啊这有什么，自己高兴就好。
」··萧悠笑而不言，细细打量常清，见他神色如常，丝毫不见窘迫，知他学识丰厚、博古通今、心思宽广，不以世俗偏见为碍，行事通达，不由得暗暗欢喜，心道：嗯，这样看来，我与他的事，今后倒是好办得多了呢……··其实常清面上平稳，心中也是震惊非小，只是他与莫离交好，而萧同又是萧悠亲如手足的兄弟，当然对这二人另眼相看了。
再说，别人要怎么样那是人家的自由，自己又有什么权力随便置喙··常清性情随和，很快便把这件事当作正常情况，不放在心上了·只是随后几日，不免时不时地暗中观察一下萧同和莫离的言行，见他二人光明磊落，神色从容，两情眷恋，互敬互爱，虽然常有亲昵的举止，却丝毫没有邪猥之意，所以常清虽然惊讶，却并不反感，看得多了，反而觉得理当如此，没有什么好奇怪的了。
·他在观察萧同和莫离，萧悠也在观察他，见他神色越来越轻松，渐渐的，露出似乎很欣赏那一对小情人的样子，不由得也是喜上心头，暗暗琢磨自己下一步该怎么办···萧同连日里抓住萧悠交待堂里和生意上的事情，不出三日，已经安排完毕，这一日兴高采烈地提出，要带莫离出去休假几日，萧悠每隔三个月才回来一次，他这堂主不得不肩负起全部的重担，一本正经地办公，委实憋闷得紧了。
·莫离不满地道：「悠哥才回来，你就把事情都推给他做，他在行香阁那里也是管着一大摊子的事，可也不是在度假玩耍，你只嚷自己累，全不顾他的辛苦·况且清哥是远客，才来我们这里，悠哥应该好好陪陪他才是。
」··萧悠一笑，道：「没什么，反正我也正要好好理一下这边的事，小同的性子哪里是闷得住的，还是让他出去散一散的好，免得火大起来，掀翻了这屋子·」··众人都笑，萧同却得意洋洋，自小萧悠便最疼他，只要他提出什么要求，还没有办不到的呢··虽然他在外人面前沉着严肃，看着像个凶巴巴的江湖豪杰的样子，其实在萧悠面前，他轻松自在，倒像是个撒赖的孩子一般，心下暗道：嘿嘿，做人兄弟也有好处啊当哥哥的，怎能不担待着弟弟一些··当下萧同说到就做，带着莫离悄悄地离开了分堂，逍遥快活去了——为什么要悄悄地呵呵，是怕他那些孩子们听到消息，非闹着同去不可。
·萧同一去，分堂里顿时清静了不少，萧悠每日查看账目，处理堂中事务，一早一晚，便与常清相伴·他二人连室而居，日夕相对，日子过得犹如在行香阁一般平静，然而两人这心里，却都与在行香阁时不太一样了。
·常清心中七上八下的，这次北来，见识了萧同和莫离的相知相爱，想想他二人的亲昵言行，再想想自己和萧悠之间的种种亲密，竟是脸红心跳，神思不定···这几个月来他与萧悠晨昏相伴，已成自然，联床而卧、亲密拥抱，也非一次，可是从前并未联想到两情之事，所以处之泰然，如今一旦想到了「情」字上面，从前的种种，竟都似含了一些暧昧……··更可怕的是，他对于萧悠，已经自然而然地产生了一种依赖，喜欢待在他身边、喜欢跟他说话、喜欢弹琴给他听、喜欢他为自己吹笛子……··真的是很喜欢与他言笑晏晏，亲切相对，可是……他们不会像萧同和莫离一样吧··常清心中忐忑，既害怕，又迷惑，日常行事，便刻意与萧悠拉开一点距离，对他有时的亲切抚触，惊得瑟缩一下，然而却也不愿与他分离太远，就这样小心翼翼的，若即若离。
·萧悠察觉了他的变化，暗自着恼，对常清还是摸不着底，又不敢贸然表明心意，更不愿对他有丝毫的勉强，于是也加意疏远一些，两人之间，反倒显得比在行香阁时生分了。
·暗地里，萧悠细细思索了一回，认为目前还不宜捅破这层窗户纸，还是保持两人这种温和的挚友关系比较妥当，清弟为人纯善，可别因为此事吓坏了他，反正只要他不反对，时候一久，自然可以想办法使他情生意动，还是等两情相悦、水到渠成的为好。
·嗯，对，这就么办吧许多事情是急不可图，缓则可解的，情之一事，最是扰人，何必为此让清弟忧烦，失了往日的欢颜呢计议已定，萧悠待常清便又如以前一般亲切随和，光明磊落，他既然做到「君子不欺暗室」，常清自然也就放松下来，与萧悠说说笑笑，恢复了往日活泼率真的性子。
···密室之中，萧悠细细地翻看着卷宗，不时向回报的手下低低地询问几句，稍事考虑，又安排下去任务，在卷宗上批注，直忙了一个多时辰，这才告一段落，然后屏退手下，独自沉思。
·良久，他仿佛突然惊醒般抬起头来，怔怔地看了看手边堆积如山的卷宗，长叹了一口气，忽然没了办公的兴致，懒懒地舒展了一下身体，靠在椅子背上，又想起心事来。
·日前他假公济私，通过天狼社的渠道详细调查了常清的家世，知他家从曾祖开始即在朝为官，祖父曾做到了工部尚书的高位，他父亲天性散漫，中年辞官回到扬州，做起了清闲富家翁。
·常清的大哥常沛二十岁进中书省，十多年之后，升到吏部侍郎的位置，并娶了户部尚书的次女为妻，近几年正在努力钻营，希望将来能升到吏部尚书之位···常清的二哥常源在扬州经商，为人精明，靠着大哥在朝中为官的势力，争取到了扬州盐商的经营准证。
本朝盐业属于官商控制，各省各地的盐业均由官家认可的大盐商一手操控，绝对属于暴利···常源经商多年，在扬州及周边地区都有生意，为人却颇恶劣，仗势欺人、欺行霸市，风评极差。
不过有长兄在京中为官，他又善于钻营，官面上打点得好，所以别人也都敢怒不敢言···常沛已十多年未回原籍，早在京中又安排了一群妻妾，只把原配夫人留在了老家，她并无子息，闲来无事，自从家翁去世后，便专心抚育幼弟常清，管教极严，另有她娘家的一个幼弟甄湃，也因父母过世无人照顾，时常被她接来照管，所以常清一年里倒有将近一半的时间和那个甄湃同住玩耍，近几年二人分别被家人督促苦读，这才疏远了些。
·想到那个甄湃，萧悠不由得又想起常清说过经常与他同床而睡的事来，心里略微有点介意，但随即想到常清的随和与天真，微微一笑，知他懵懂无知、不谙情事，以往与他人的亲密，只不过是亲人之间的随意行为，不足为怪，自己这般介意，实在太可笑了。
·不过另有一事，却是值得重视的，那就是，常清定过亲·他十岁时，便由长嫂做主，与她娘家的一个远房侄女订了娃娃亲·如今女方已满十六岁，曾几次要求常家完婚，但都被常清推托了。
·昨天萧悠曾旁敲侧击地问过常清对婚事的看法，常清先是支支吾吾，经不住萧悠巧妙引导，便向他大吐了一番苦水···原来他这次逃家，不但是为了与二哥呕气，更主要的，竟是因为婚事——大嫂甄家的那个侄女儿年纪越来越大了，她家里人便提出想要为二人完婚。
·可常清素来对女人敬而远之，想想大嫂的严厉，更对成亲一事颇为畏缩，生怕娶回一个厉害的妻子，时不常作河东狮吼，那人生还有什么趣味··想来想去，不敢应承，前两次托病躲了过去，这一回眼看不好躲了，索性便来个三十六计，走为上策，悄悄地溜之乎也了。
·说到这里，常清笑道：「不过这次溜出来能遇到悠哥，那可真是意想不到的奇遇，小弟三生有幸」··萧悠也笑，觉得两人的相逢颇为有趣，先前他留下常清时，并无私心，只是不想他落入朝中的黑暗而已，没想到后来会对常清这样喜爱。
·不过细想起来，二人的情意是由互知互敬而逐渐产生的，品性相近、趣味相投，感情日积月累，渐至弥深，绝非一时起意，所以应该经得起岁月考验，如能与清弟相知相伴，共度一生，那可真是人生至乐啊··想到这里，萧悠微微而笑，对于常清，他是志在必得，只不过他为人宽容，素不强人所难，不愿逼得太紧，希望通过长期经营，能够渐渐赢得常清的真心。
··萧悠行事谨慎，喜欢深思熟虑、布置周详，可一旦他认准了的事，定会全力以赴，不达目的，誓不罢休···这天萧悠随意提到，此地离京师很近，问常清要不要去探访一下他的大哥，常清犹豫半晌，说还是不必了吧上次他听萧悠的话写了家信回去报平安，结果却被大嫂冷淡。
··他大嫂绝没想到自己从小看着长大的小常清竟敢离家出走，大大触犯了她的雌威，所以连去送信的人都没接见，只令人将书信接了进去，送信的天狼社兄弟在外面等了快两个时辰，才出来一个老婆子，冷冰冰地说不必等回信了，大奶奶没空，不见他了。
那兄弟念着萧悠来时曾叮嘱过，要对常家的人加倍客气，这才没有发作，愤愤地返回复命···萧悠听罢汇报，一笑了之，常清却惴惴不安了好久，愈发不敢回家了，反正萧悠这里管吃管住，比在自己家里还要随意自在，况且还有萧悠随时做陪，琴诗相和，更可以吃到无数美食，不免有点乐不思蜀起来。
·此时听萧悠提到去拜会大哥，他从小到大，只在小时候父亲过世时见过长兄一面，两人极为生疏·多年不见，现在可能见了面都不一定能认得呢，有什么好拜访的··更何况还怕大哥和大嫂一样严厉，管住了他不让出门，更有甚者，如果逼他回家完婚，那可不是更糟糕了吗所以他一口回绝。
·萧悠也不在意，常清是他所喜爱的人，他的家人虽然将来会有一定的麻烦，但也不是不可解决，到时自有办法让常家人点头应允···他在暗中多方布置，常清毫不知情，只每日里高高兴兴地玩乐，感叹北方与南方真的是有很大的不同。
这不，才十月下旬，居然就下了第一场大雪···看着纷纷扬扬的洁白雪花从天空中漫无边际地飘洒下来，真是别有一番感受···而且北方酷寒，衣着厚重，又多镶有皮毛，非常有趣，这天常清穿上萧悠送来的一件镶有银狐皮的长袍，兴冲冲地跑去给他看，常清身材修长，面目俊美，被这银狐皮一衬，越发显得丰神如玉，令人观之忘俗。
·「悠哥，你看，我穿这个好不好」常清兴高采烈地闯进萧悠房里，却见萧悠正在和人谈话，忙住了口，有点不好意思地笑了笑···萧悠转过头来，眼睛一亮，那清亮明澈的凤眼中流露出毫不掩饰的赞美之意，令常清心头一暖。
·「清弟先坐，等我安排完了这点事，陪你出去赏雪怎样」萧悠一边放下手中的卷宗，一边含笑对常清道···「好啊，悠哥你忙你的，我自会找点消遣的。
」常清在他房中出入惯了，一点也不拘束，自行在一边坐下，左右看看，又跳起身来，到那面巨大的铜镜前去照一照，对自己锦衣狐裘的新打扮非常满意···萧悠一边接着安排工作，一边不时侧过眼睛看看他，嘴角含笑，面色温和，却使他对面正在接受任务的少年好生不满。
·这少年约莫十七、八岁，生得圆润饱满，眉目俊秀，身材虽然还未成熟，但是多年习武，挺拔矫健，是个非常可爱的少年···「丁前，你怎么了」萧悠见丁前不时盯着常清，一副心神不属的样子，不由有点奇怪，这孩子是从小跟着他的，几年下来越发成熟稳重，今天这个样子还真少见呢··「啊没……没什么。
」丁前见他发觉自己盯着常清打量，心下一慌，连忙取过桌上的卷宗，匆匆道：「萧哥，你说的话我都记下了，我先去了·」急急忙忙地告辞出去，过门槛时差点绊了一跤。
·常清哈哈大笑，道：「悠哥，你的手下多是精明强悍的人物，怎么还有这样可爱的少年，我还是头一次见哩」··萧悠一笑，道：「他叫丁前，五年前就跟着我们了，可以说是我看着长大的，他人品倒好，只是做事有点不够沉稳。
」··常清做了个鬼脸，笑道：「悠哥，你的要求太高了，别人要想都达到你的『稳重』标准，那这世上的人可都别活了·」··萧悠一笑，不以为忤，人各有其长，他自然知道不能要求所有人都达到完美，但他自己，却是常常要求自己达到完美的。
·午后，两人带了几名随从，骑马出门，呼啸的北风卷着漫天的大雪扑面而来，使人几乎喘不过气，常清把皮帽压得低低的，两侧的狐尾护耳也紧紧系住，全身上下，只露出一双眼睛。
·萧悠见他如此，禁不住笑了起来：「清弟毕竟是南方人，受不得寒冷，这样的大雪，想来你是头一次见到吧」··常清点头，却不开口，生怕一张嘴，就被大风吹得灌满一肚子寒气、像皮球般胀了起来，心想：这样的大雪天，咱们不在家中悠闲赏雪，却跑出来做什么··萧悠探身过去，帮他拢好披风，笑道：「风雪冷冽，却正见北方的好风光，空旷天地中万物萧索，白雪接天，比在家中小院，另有一番趣味。
」··常清点头，随着他的指点四处观赏，果然是美不胜收，山舞银蛇、银装素裹，好一派北国风光·在城外看罢了雪景，萧悠又带众人回进城来，却不直接回分堂去，而是转入了城西一处百姓杂居之地。
·飞雪盈门，对富贵人家来说，正好围炉赏雪，平添了许多乐趣·而对于穷人来说，却是雪上加霜了·这里街道狭窄、住户拥挤，多是清贫人家，萧悠策马转了几个弯，来到一处破旧的小院之外，甩蹬离鞍，众随从都跟着下了马，有人便去叫门。
·常清在萧悠的扶持下跳下马来，跺了跺脚，一面呵着气暖暖手，一面好奇地打量眼前这处小院，不知萧悠带大家来这里做什么··院中有人开门，一见萧悠，惊得叫了起来，一迭声向里嚷，吵吵嚷嚷地，不多时便有老老少少七、八个人围拢了来，拥着萧悠等人进入主屋，急忙让坐，又送上几盏粗茶。
·萧悠微笑着止住要行礼的两个老人，请他们一同坐下，细细问了一下日常起居，又问家用够不够冬日好不好度过等等……··一个老年男子颤抖着手抹泪，叹道：「还好，多谢东家关心，我们小武这孩子很懂事，自从跟了东家，每月的月例都定时拿回家来，日子尽可以过得去，柜上的许先生也常派人来看看，这屋子前些天刚修过了，不然这么大的风雪，怕是今年难过得紧呢」··常清四下看看，只见这里家徒四壁，只这几张桌椅还算齐整，一对老夫妻，一个中年妇人，四、五个小孩子，最大的可能有十五、六，最小的还抱在怀里，众人衣着敝旧，看得出生活困顿。
·忽然里间传出声音，萧悠起身进了里屋，常清跟了过去，看到炕上还躺着一个中年男子，炕边有拐杖，看来竟是个跛足之人，不过他的衣着和被盖，倒明显地比其他人厚暖许多。
·萧悠含笑问道：「莫大叔，今日身子可好我带来一些药，一会儿让孩子们给你熬了，补补身子·」··莫大叔拉着他的手，说了不少感激的话，萧悠谦和地叫他不要放在心上，说到既然小武如今投身在自己手下，那么他的家人就都是一家人了，关心一些是应当的。
一面又吩咐随从将带来的一些衣服食物及药品交给莫家人，好生安抚了几句，这才告辞出来···如此这般，天黑之前，大家一共转了四户人家，都是一般的问候送礼，萧悠细心观察各家的起居，不时安排随行的丁前一些事情，丁前恭恭敬敬地答应着，回说马上就办。
·常清在一旁看着，既感动，又纳闷，直到回了分堂内院，他还有点出神，天生急忙迎上来帮他更衣，又塞了一个小小的手炉给他暖手···「清弟，在想什么」萧悠一边坐下来，一边问道。
·「嗯，悠哥，今天你带人去看望那些贫苦的人家，真是雪中送炭啊」常清非常感慨···「没什么，那些都是天狼社里众兄弟的家人，我们关心照顾一下是应该的。
」萧悠淡淡地道·常清这些日子来模模糊糊地总听说天狼社，不甚了了，这时便请萧悠解说一下，萧悠于是向他讲了讲天狼社的概况，又说明自己是这直隶堂的副堂主。
·常清大感兴味，早听说江湖上有许多的门派帮会，比如江南的运河上有漕帮，贩运私盐的有盐帮，乞丐们有丐帮等等·但这天狼社，他还是头一回听说，而且萧悠居然还是一省的堂主，呵呵，那可也是个不小的职位呢怪不得他武功那么厉害，为人又如此有气魄。
·他兴味盎然地问东问西，萧悠也不厌烦，由着他东拉西扯、刨根问底，反正他不通世务，问也问不到什么重要的事，根本不必费心隐瞒什么···常清又说起今日萧悠带人去看望众兄弟的家人，好像兄弟们的家里都挺清苦啊··萧悠道：「天狼社重点要吸收的兄弟，大都是贫苦人家出身，因为他们吃得了苦，又肯认真做事，通过自己的努力来改变命运，连带改善家人的生活。
像你今天第一个看到的莫大叔家，他的大儿子莫武，是一年前进入天狼社的，那时他们一家穷困潦倒，已经快要走到绝路上了，通过小武这一年来在社中的效力，已经使家人改善了生活，目前虽然还穷一点，但相信不久就会大有起色的。
·家中遇到实际困难，可以向社里求助，我们一定会帮其度过难关，至于社中其他已经富足起来的兄弟，自然就不必这样去照顾了·」··常清不解地道：「你想帮他们，直接给钱给东西就好了啊干嘛还费这么大的周折」··萧悠看了他一眼，道：「君子不食嗟来之食，每个人都有自己的长处，如果是通过自己的努力而使家人改善生活，幸福安康，这里面的满足和快乐，跟平白接受人家的资助，是不可相提并论的啊」··常清怔怔出神，心想：果然悠哥行事与众不同，既照顾了大家，又不肯以恩人自居，端的是君子之风，不由好生佩服。
想了想又道：「可是你又给莫大叔好些珍贵药材，还给张家那个小孩子请大夫治病，这不也违反了你的做事标准吗」··萧悠道：「生活可以慢慢改善，由俭入奢易，由奢入俭难，从贫苦中逐渐进入富足的人才会珍惜来之不易的好生活，可是病不等人，有了病就得马上治，不然很可能后患无穷，一旦失去了最宝贵的生命，那么艰苦的奋斗也就失去意义了。
」··常清好生感动，望着他的眼光之中，毫不掩饰地流露出尊敬和爱戴，萧悠见了，心中也是一热，两人相视而笑，默契之意，又更进了一层····第十四章···丁前进来的时候，见到的就是二人谈笑风生的样子，心下一阵别扭，板着脸向萧悠汇报了刚才他安排的那些事的进展情况。
·常清见萧悠才安排下去的事这就办妥了，对天狼社的办事效率更是钦佩，笑道：「悠哥，你这是强将手下无弱兵，连这个小丁前都如此干练·」··丁前吭声道：「我才不是小孩，我已经满十八了」··常清一怔，不明白他为什么这样反感想他是少年气胜，不愿人家小瞧他，于是笑了一笑，也不生气。
·萧悠脸一沉，道：「小丁，你这是怎么了快跟常公子道歉」丁前被他凌厉的目光盯得一缩，却愤愤地拧过了头去，抿紧嘴巴，就是不肯道歉。
·萧悠正待发作，常清忙道：「没什么，是我不对，呵呵，悠哥，你可别难为人家·」··萧悠不肯拂他之意，没有再说什么，又交待了几句话，挥手让丁前下去，丁前临出门前，还愤愤地回头盯了常清一眼，不满之情，溢于言表。
·常清见他出了门，这才回头向萧悠笑道：「悠哥，这孩子好有趣，明明小孩子气，却不肯听人家说他小·」··萧悠微微一笑，道：「是啊不过他办事麻利，可也不能算小孩子了，一个人是不是小孩脾气，不能单从年龄看的。
」··常清知他又暗喻自己年纪虽然大一点，脾气却不成熟，吐了吐舌头，岔过话题，恼他轻视自己，便故意说些子曰诗云，满口之乎者也，听得天生头大不已，萧悠却处之泰然。
·过了些日子，萧悠带常清前往京西密山县的分堂马场小住，这里是几年前开辟的一处庄院，占地极广，差不多包括了一整个山头和大片的河谷，上百匹好马蓄养在这里，由一个西北来的养马好手负责照看。
·常清他们到的时候，正看到大群的马匹从山坡上狂奔下来，四蹄翻飞、鬃毛飘扬，急如奔雷的蹄声震得大地微微颤抖，天空地旷、众马奔腾的壮观景象，直看得人热血沸腾。
·伴着众马的嘶鸣，一个矫健的人影骑着一匹高大的黑马，手中挥舞着长鞭，口中大声呼喝，控制着马群的方向，从萧悠等人马前折而向东，远远地去了···常清看得目眩神驰，从马上欠起身来，极目张望，赞叹不绝，好半晌待马群过尽，才重新坐回马鞍上，转头向萧悠笑道：「悠哥，好漂亮的马儿，竟然匹匹都是如此神骏，真不知你是怎么调养出来的」···萧悠笑道：「我懂什么，这都是蒙拓的本事好，这里多亏了他在打理马群，才使得这几年来咱们的密山马场声名大振。
」··常清笑道：「悠哥不必自谦，你未必很懂马，却懂得用人，用有才能的人来管马场，这才是上策啊」··丁前骑马随在一旁，闻言一撇嘴，小声道：「马屁精」··萧悠耳力灵敏，听得真切，用眼角微微瞟了他一下，见他圆圆的小脸上一副气鼓鼓的神情，心中有点纳闷，心想：小丁素来待人和善，如今为什么处处与清弟过不去像清弟这般温文尔雅的人，一向很有人缘，为什么偏偏不得小丁的喜爱呢··微一思忖，心中一动，感觉到了一丝异样，不由认真打量了丁前一会儿，心中暗暗下了决定。
·一行人纵骑奔驰，不多时来到半山腰的庄院，庄中许多人奔出来迎接，见到萧悠，都是欢喜呼叫，爱戴之情溢于言表，显见萧悠在这里也是很得人心，常清见了，也自高兴。
··人马声混乱之中，萧悠被众星捧月一般迎进庄去，他又向大家引见了常清，众人见常清玉树临风、飘逸俊雅，况且又是萧先生敬重的人，也都待他极是亲厚。
·说些闲话，萧悠安排人带常清去休息，自己便与庄中主事商议正事···常清换了衣服，小睡片刻，终是心中兴奋，静不下来，便又起身往前厅来，刚过里院的月洞门，抬头见萧悠从前面过来，他正要招呼，突然一道红火似的人影从一旁扑了过去，一个银铃似的清脆声音笑道：「悠哥，你可来了这可想死我了」··话音未落，一个人已扑在萧悠怀里，又笑又叫，蹦蹦跳跳。
·常清吃了一惊，定睛看时，原来是个十五、六岁的小姑娘，穿着一身大红衣裳，款式倒不像是中原的姑娘，非常简洁俐落，她长得眉目如画，脸蛋儿红扑扑的，煞是可爱，一双大眼睛亮晶晶的，编了一头的小辫子，辫梢上系着一个个的小银珠子，在阳光下闪闪发光。
·萧悠伸手揽住了小姑娘，笑道：「那其格，都这么大的姑娘了，还这样风风火火的」··那其格笑道：「人家是喜欢悠哥，别人想我这样欢迎他，还想不到哩」伸手扯住萧悠的衣襟，将他拉得弯下了腰来，便在他脸上亲了一吻。
·萧悠一笑，携住她手，一同向后院走来，一抬头，却见常清正站在月洞门前，不由觉得有点尴尬，轻轻松开了那其格的手，微笑道：「啊清弟你起来了，也不多休息一下。
」··常清道：「此处这样有趣，我怎么能躺得住，好想四处去看看·」··萧悠笑道：「好啊我这便陪你去·」··那其格不满萧悠放开了她手，固执地伸手又拉住了他手，萧悠轻轻挣了一下没有挣脱，也不好硬甩开她，只好由她拉着，有点不安地看了看常清，常清却淡淡一笑，当先向外走去，萧悠急忙跟上，那其格吊在他手上，也跟了出来。
·天生拿着常清的狐皮围脖追了出来，埋怨道：「公子你跑那么快干什么衣服也不穿严实了，小心着凉」一边唠叨，一边动手给常清围上狐皮围脖，又给他拉好衣服，常清一言不发，由他给自己打理。
·那其格好奇地瞧着，笑道：「喂，赛钟馗你什么时候变这么婆婆妈妈了，他自己没有手吗还要你帮他做这做那」··常清脸一红，急忙挣脱天生的手，自己系紧围脖，他本来是一向习惯于受人服侍的，如今被这样的小姑娘轻视，好生难堪。
·天生回头一看，笑道：「哟原来是那其格，小丫头片子，嘴巴还是这么利」··那其格不依，冲上来打他，天生大呼小叫，东躲西藏，故意逗着她玩，那其格银铃一般的笑声直传出老远，红红的衣裙迎风飘扬，像冬天里的一簇火焰。
·常清见天生被那其格打得抱头鼠窜，不禁笑出声来，侧头看见萧悠也嘴角含笑，望着那活泼可爱的小姑娘，眼光非常柔和···见他如此，常清不知为什么心里竟然有一点点不是滋味，暗想：这样亲切柔和的目光，悠哥向来是放在我身上的，还从来没有见过他对别的人露出来这样的眼光呢如今却在看这个小姑娘……··他转身走到自己马前，想要上马，却因穿得太多，身子不灵便，这一下居然没骑上去，萧悠忙过来扶他，轻轻托住他腰，微一使力，将他送上了鞍去。
·那其格哈哈大笑，叫道：「羞也不羞，那么大的人了，连马都不会上」一边还用手指在自己的脸蛋儿上刮一刮，笑嘻嘻地···常清脸一红，越发羞怒，一带缰绳，便欲纵马而驰，萧悠忙拉住他马缰，道：「清弟不必生气，这小孩子不懂事，爱取笑别人，可别跟她一般见识，你不熟悉这里的地形，不可贸然纵马奔跑。
」··常清觉得有理，便停下来，等他和天生一同上马，却见那其格将两根手指放在嘴上，呼哨了一声，一匹枣红马飞一般从远处跑了过来，奔到近前，也不停步，只在那其格面前稍稍放慢步伐，那其格故意卖弄，一手在马背上一搭，飞身而起，跃上马背，也不坐下，双腿夹鞍，俏生生呼叱一声，一人一马，箭一般冲了出去，眨眼间已冲下山坡，远远望去，宛如红红的一团火焰从铺满白雪的山坡上急掠而过，带起一道雪花轻烟。
·常清惊得目瞪口呆，天生哈哈大笑，萧悠也笑道：「这小姑娘，还是这般火爆的脾气·」语气中不乏宠溺之意···常清看了他一眼，见萧悠面色平静，自己也不好再说什么，只好自嘲地道：「就只我没用，连个马都上不俐落。
」··萧悠一笑，道：「清弟不必自艾，你不知道那其格是蒙古人，她们那里的孩子几乎一出生就在马背上了，还不会走路倒先会骑马，她又是个男孩子般的脾气，自然在马术上比你强些，连我也比她不过呢」··天生上了马，也道：「是啊记得我刚见她时瞧不起她是个小姑娘，跟她比赛马，结果连输了十场，那才叫一个惨呢可怜我半年的工钱都送给她买糖吃了。
」说罢连连摇头，悔不当初啊··常清噗哧一笑，心中的一点芥蒂顿时烟消云散，萧悠见他释怀，也是心下一松，翻身上马，三人纵马前行，四处游览。
·此后数日，常清与萧悠同在山中小住，这里的山高大险峻，一眼望去，山上树木不多，巨石嶙峋，衬着湛蓝的晴空，愈显高大·冬天整个山坡上铺满了皑皑白雪，只有向阳的地方才露出一些枯黄的草色。
·萧悠这几天被那其格缠得脱不开身，他办公，那其格便耐着性子在旁边等候，他一有空，刚想去陪常清，那其格便缠他出去骑马玩耍，如不答应，她便死缠烂打，不肯干休，更有时便使出小姑娘的当家法宝——眼泪，闹得萧悠好生头痛。
·三年多以前，那其格还是个小小姑娘，天真烂漫，活泼可爱，随着兄长蒙拓来此处帮天狼社养马，蒙拓是个不擅言词的木讷之人，爱马胜过一切，年近三十还没有娶妻，如果没有特殊情况，恐怕他的下半辈子就要和马儿一同度过了。
·他的妹妹却是伶牙俐齿，学说汉话也快，不到半年已经可以跟赛钟馗对骂，再过半年，连赛钟馗也甘败下风·不过她天性纯直爽快，无甚心机，待人一片热诚，所以山庄上下，都非常喜爱她，当作掌上明珠一般宝贝着。
·萧悠每年来此几次，那其格非常喜欢他，每次都粘他，萧悠好性子，自然也顺着她一些儿，有时还觉得有这么一个天真可爱的小妹妹在身边陪伴，也是一件愉快的事···只是这一次，因为有了常清，那其格的热情，竟变得让人不堪忍受了。
··常清数次想找萧悠说话或出行，都不得其便，心下不快，也不好多说，闷闷地待在自己房中，想起这一个月来还没有好好温书，平先生布置的十篇赋论还没着落呢回去不好交待，便耐下心来，令天生找出携带的书册，攻读起来。
·只不过念书写文之余，每每想到萧悠，心中便有一些牵挂，虽然近在咫尺，竟是不便相见，这种感觉，这几个月来还是头一遭体会到呢··这天，山庄忽然来了几个不速之客，却也都是熟人：萧同、莫离和五狼秦越，再有一个生面孔，却是萧同最小的养子小锁。
这几个人一来，山庄里的清静顿时烟消云散，霎时间鸡飞狗跳，一片热闹···原来萧同和莫离渡假回来，得知萧悠带常清等人来了山庄巡察，他顿时想念起这里的骏马来，心痒难耐，立时动身赶来，小儿子小锁因为此次爹爹和叔叔出门竟然没有带他，哭闹个不休，非要跟来不可，便一同带来了。
·五狼秦越却是前往东北公干，回来时转了个小弯，来此与萧悠一会·明着是公务交接，私下里是好奇心作祟，想见一见萧悠的心上人，究竟是怎生一个人物会有偌大法力，居然让天狼社里素以沉稳出名的萧悠情生意动，为他费尽心机。
·一见之下，秦越暗暗点头，心想：果然小悠好眼力，这般的人品相貌，真是万里无一·而且性情纯善，超尘脱俗，这样的人物，在这俗世之中，绝对是可遇而不可求的，怪不得萧悠为他动心，想要长相厮守了。
·俗话说：腹有诗书气自华，常清从小淫浸在书山文海之中，加之性情随和开朗，并不是那种食古不化的书呆子，言谈举止，温文尔雅，颇有儒者之风，却又活泼随意，与人相处，总能令人轻松愉快。
·他知识广博，擅长清谈，态度诚恳，很容易博人好感，加之多年勤习书法，通身的书卷气，配着一股灵气，使他的美貌不流于凡俗，却有一种隽永的气质···秦越忙着跟常清套近乎，萧同却忙着跟小儿子玩闹，一大一小两个顽童，把偌大个院子搅得一片混乱。
·萧悠轻轻摇头，心想：小同这样胡闹，那里像个二十多岁的大人，最近忙着讨小儿子的欢心，倒把自己身为天狼社堂主这件事给忘到脑后去了···少时萧同抓了个机会，偷偷拖着莫离跑到后宅去亲热了，只留下小锁跟那其格玩耍，那其格也是个半大不小的孩子，同小锁玩了个不亦乐乎，倒让萧悠松了一口气，得以伴在常清身边，陪秦越说说话。
·三人谈谈讲讲，颇为融洽，萧悠又说起萧同爱孩子爱得没边儿，一点不知道收敛，都有了二十三个孩子了，竟然还想再收，真不知他究竟想要收到多少才肯罢手··秦越笑眯眯地听着，看了看正在院中玩耍的小锁，眼珠一转，计上心来，起身踱到院中，看那两个孩子玩闹。
那其格是直性子，小锁却也执拗，两人正在抢一个木头小老虎玩具，各不相让···秦越细看小锁，见这孩子生得虎头虎脑，浓眉大眼，皮肤细白，两只大大的眼睛晶光闪亮，长长的眼睫毛，忽闪忽闪的，红红的小嘴棱角分明，粉团团的非常可爱，看得出长大了一定是个美男子，而且脾气暴躁，单从这一点上看，倒与萧同像是亲爷儿俩一般。
·秦越心中暗赞，心想：难怪萧同宠这孩子宠得没边·果然是个人见人爱的小家伙···他观察了片刻，看得出小锁是个独占欲很强的孩子，于是笑嘻嘻地抱起他，顺手在那其格手腕上轻轻拂了一下，那其格手上一麻，小老虎脱手而出，被秦越轻而易举地拿了过去，递给小锁，小锁笑逐颜开，那其格正欲发作，秦越笑道：「哎哟还是那其格好，毕竟是做姐姐的，主动就把小老虎让给小弟弟了，小锁乖，还不快谢谢姐姐。
」··小锁不明就里，反正拿到了小老虎，便听话谢了那其格···那其格被秦越一说，才想起自己比小锁大得多了，怎么好抢小孩子的玩具，又见小锁谢自己，越发不好意思，连忙谦让起来，连自己手里的另一个玩具也一并给了小锁，拍了拍手，高高兴兴地跑出去了。
·秦越笑眯眯地逗小锁玩了一会儿，又问：「小锁，你爹爹最疼谁呀」··小锁想也不想答道：「叔叔」··秦越一笑，又问：「那除了叔叔呢」··小锁一点自己的小鼻子，得意道：「小锁。
」··秦越呵呵笑道：「小锁最小，所以爹爹才最疼小锁是不是啊」小锁点头，又低下头去玩小老虎···秦越抱着他坐在石凳上晒太阳，笑嘻嘻地道：「可是小锁知不知道啊，将来爹爹和叔叔又会领养别的小孩子，那么就会有比小锁还小、还可爱的小弟弟来到你们家，小锁就不会像现在这样被爹爹宠了呢。
」··此言一出，立竿见影，小锁立即停住了手，抬起头来，瞪着大大的眼睛盯着秦越，惊道：「小弟弟」··「是啊你想想看，如果另外有了小弟弟或者小妹妹，是不是爹爹和叔叔会去关心他们呢分给小锁的关心就少了，而且你的小老虎啊、小马啊这些玩具，都得送给比你小的孩子玩儿，你没看见刚才那其格姐姐不好意思跟你抢玩具吗家里的其他哥哥姐姐们，是不是也都让着你呢」···小锁偏着小脑袋，认真想了一想，果然如此。
想到自己的好玩具都得让给别人，不由生起气来，小嘴一扁欲哭···秦越忙道：「不过呢，办法也是有的·」··小锁忙止住了想哭的趋势，看着秦越···秦越笑瞇瞇地道：「五叔帮小锁出个主意好不好」··「好」··「你看，爹爹和叔叔已经有了你们二十三个孩子，实在是很多了。
你有哥哥姐姐疼你，就不必再要小弟弟或妹妹了，干脆想个法子，让爹爹不能再收别的小孩了好不好」··小锁一听，觉得果然是个好主意，拍手叫好，秦越又凑近他的小耳朵，小声地指点一下，小锁跳下地来，一溜小跑奔后院去了。
·秦越打发走了小锁，优哉游哉地踱着方步，走回厅里来，一脸得意···萧悠一边跟常清闲谈，一边留心着院中动静，见秦越回转，问道：「五哥，你给小锁出了什么主意瞧他跑得飞快。
」··秦越笑道：「这孩子精乖伶俐，点头知尾，小小年纪，已有如此头脑，将来的成就不可限量啊呵呵，不可限量·」他老奸巨滑，却不肯直说自己出了什么坏主意。
·萧悠知他脾气，也不再问，一笑了之···不多时小锁又跑了回来，萧同风风火火地追在后面，叫道：「小锁，你给我站住混账的小家伙，你刚才说什么」··小锁年纪虽小，跑得却也不慢，一溜烟冲进了厅里，直扑入常清怀中，将脑袋埋在他的胸前，闷声叫道：「我说不要你当爹爹了，我要悠叔当爹爹，要清叔叔当我叔叔」··常清头一次抱着这样小的孩子，一时手足无措，听他这样说，猛地省起他管萧同叫爹爹，管莫离叫叔叔，那如今孩子这样称呼自己和悠哥，他的意思是……瞬时之间，一张脸红得便如煮熟的虾子也似。
·萧悠也是一怔，面上微红，笑道：「小锁，快别乱说，你爹爹这样疼你，怎么舍得」··萧同追了进来，便要从常清怀中夺出小锁，小锁紧紧抱住了常清，不肯撒手，乱哭乱叫道：「爹爹坏，爹爹不要小锁了」··萧同用力将他抱了过来，怒道：「胡说八道我什么时候不要你了」··小锁用力挣扎，对他乱踢乱打，哭道：「爹爹还会再要其他的小孩，就不疼小锁了」··萧同哈哈一笑，道：「小家伙就爱胡思乱想，爹爹怎么会不要你，便再有十个、二十个弟弟妹妹，爹爹也会疼小锁的啊」··小锁不依，叫道：「才不会，爹爹你就会爱其他的儿子了，给小锁的东西就越来越少，都是人家不要的，我才不要捡人家剩的东西呢我要做悠叔叔的孩子」说罢又哭，乱挣乱闹，弄得萧同没做手脚处。
·大家见火爆脾气的萧同被一个小娃娃闹得手忙脚乱，都是哈哈大笑···莫离也追了过来，笑过一回，瞧了瞧秦越，心想：可能又是五哥的鬼主意，挑拨小锁来制萧同。
不过这样倒也正好，萧同这人脾气大得很，等闲不肯听人劝的，如今换由小锁出面，不讲理的对上不讲理的，针尖对麦芒，看看谁能拗得过谁···萧同使出浑身解数，却无法使小锁停止哭闹，最后只好认输，叹道：「好好好，小锁，爹爹再不收别的孩子了，小锁永远都是爹爹最爱的孩子，好不好」··小锁这才破涕为笑，抱住他大力亲了一口。
萧同也在他胖乎乎的小脸上亲了一口，心满意足，转过眼来，又垂头丧气地对大家道：「这是什么世道做儿子的，居然敢管起老子的事来了，到底是谁在当家作主啊」··众人拚命忍住了笑，个个表情尴尬，生怕大家哄笑出来，越发惹得萧同恼火。
·小锁听萧同埋怨，又不依起来，伸出胖胖的两只小手，用力拍打他的脸颊，萧同忙道：「啊小锁乖，爹爹是自愿的，呵呵，已经有二十三个孩子了，最重要的是还有小锁，够了够了，真的不再收了。
」··秦越笑道：「小同啊，你想想看，隋唐英雄里面，那个靠山王杨林，也不过才有十三太保而已，你已经有了十六个儿子，便是十六太保，比杨林威风得多了，还有七个女儿，那可不正是七仙女吗儿女成群，羡慕死别人了，你还不知足」··萧同一想也对，这才转怒为喜，笑道：「对啊我怎么没想到这个呵呵，很好，很好，就这样吧，到此为止了。
」一面说，一面把小锁举过头顶，让他坐在自己肩上，转身往外面去了，笑嘻嘻地道：「咦小锁，这可不是一把小锁头吗把我的子孙路给锁住了呢。
」··待他出了门，众人再也忍耐不住，哄堂大笑，几乎把屋瓦掀翻····第十五章···这天傍晚，萧悠把丁前召到书房，认真询问了此前布置的各项任务，丁前一一详细汇报，萧悠不时点头，最后笑道：「小丁，你最近办事确实越来越妥当了，看得出是很上心的，我非常满意。
」··丁前大喜，笑道：「萧哥过奖了，都是萧哥教得好」··萧悠道：「不是这么说，如果你自己不上心，那别人教得再好也没有用，我夸奖你，是因为你确实有这个能力。
」··丁前喜不自胜，咧嘴直笑，一双明亮如星的大眼睛笑得弯成了两个月牙儿，他跟随萧悠近五年了，一直将萧悠作为榜样，一步一步跟着学，如今终于得到肯定，他这心里，比吃了蜜还甜。
·「你爹妈还好吧」萧悠淡淡地问···丁前忙道：「很好，前些日子我跟他们说您回来了，他们还直说要来看望您呢，只是咱们又上这儿来了，就没得便。
」··萧悠微微一笑，道：「告诉他们不用客气，他们是长辈，哪有上门看望我旳道理，你回去谢谢他们罢了·」··丁前点头应道：「是·」··「还有一件事，最近你能力提高很快，堂里决定，派你到下边负责直隶堂西区的事务，这两天你准备准备，下月初一就上任去吧。
」··丁前大吃一惊，叫道：「什么我不去·」··萧悠轻轻一皱眉，道：「派你升迁是好事，为什么不去」··丁前忙道：「萧哥，我……我不想去，我还在您身边做事的好，嗯，我觉得我办事还不行呢还得多跟萧哥学习。
」··萧悠道：「事在人为，许多事情，总要自己遇上了，才会知道真正应该怎么处理，光跟着我，不自己去实践，永远不能成就大事·」··丁前哭丧着脸道：「我才不要成就什么大事，我只想待在萧哥身边就好。
」··萧悠认真看了他一会儿，才道：「为什么」··丁前面上飞红，低下了头去，半晌才鼓起勇气，猛地抬起头来，直对上着萧悠锐利的眼睛，拚命吸了口气，大声道：「萧哥，我……我……我喜欢你」看萧悠微微一皱眉，他忙道：「真的，萧哥，我一直喜欢你、敬重你，希望能够……能够配得上你……」··眼见萧悠不动声色的样子，他又羞又急，大眼睛里涌上了泪花，用力吸了吸鼻子，忍住眼泪，哽咽道：「萧哥，你知不知道，我一直好喜欢你，你喜欢沉着稳重的人，我就学你的样子办事；你喜欢有学问的人，我也努力学文；你喜欢斯文有礼的人，我就处处小心，绝不做失礼的事……萧哥，我努力跟你学，只希望能够配得上你，你……你一点都没有发现吗」··萧悠叹了口气，道：「小丁，你又何苦如此……」··丁前急道：「不，没有辛苦，我是自愿的，真的，是全心全意自愿的，只要萧哥你能喜欢我……」··「不可能的。
」萧悠毫不客气地打断了他，虽然这样有点残忍，可是如果不快刀斩乱麻，势必会造成更大的伤害，所以他不得不狠下心来，冷冷地道：「我喜欢你，但永远不会是你希望的那种，小丁，你不要再这样想了。
」··丁前的眼泪夺眶而出，哭道：「为什么萧哥，为了那个常公子吗我跟了你快五年了，一直忠心耿耿，他算什么东西」··「小丁」萧悠怒声打断了他，不愿听到有人诋毁常清。
·「萧哥，我一直爱你，把你当作最最尊敬的人，为了你，甘愿做任何事情……包括我不喜欢的事，为什么你不看我一眼呢萧哥，我一定会好好听你的话的，不要赶我走」··丁前的眼泪疯汪地流了下来，一时热血上涌，再也顾不得什么，冲上去便欲抱住萧悠。
·萧悠闪身避开，丁前扑了个空，重心不稳，向前直跌下去，萧悠轻轻一拂衣袖，一股柔和的劲力一挡，将丁前的身子向旁送出，坐倒在一旁的椅中···丁前一怔，转过头来，茫然望着萧悠，见他冷冷地站在七、八步外，一双清明锐利的凤眼望着自己，却不带半丝感情，知他果然是对自己无情，竟是丝毫不肯假以辞色，不由得悲从中来，哇地一声哭了出来，跳起身冲出门去。
·萧悠追上一步，心念一转，却又止住脚步，叹了口气···丁前是他从小带出来的，一直非常努力上进，他也向来看重他，教他学文习武，只不过从没发现他对自己居然怀着这样的感情，如今不得不说出这么绝情的话来，明知是重重地伤了他的心，可是……这也是没有办法的事啊··萧悠再叹了一口气，又想起常清来，自己的全副心思，都放在了他身上，这一腔爱意，半点不剩都给了他，可是那个人吶——··一口气还没叹完，门外红影一闪，一个小小的身影直扑进来，撞在萧悠怀里。
·萧悠正在失神，没有提防，被撞得向后倒在椅子里，知道这样莽撞的人只有那其格，所以在这样电光火石的一瞬间，没忍心推开她，两人一起跌坐在椅上···那其格坐在萧悠腿上，用两只小拳头拚命捶打萧悠，又哭又叫：「为什么为什么为什么为什么你要爱那个笨笨的常公子那其格多好，你为什么不爱我」哇哇大哭，又抱住萧悠，在他脸上亲吻，萧悠躲闪不及，被她的眼泪鼻涕涂了一脸。
·「那其格，别这样」萧悠好不容易挣脱出来，又急又窘，见她又扑上来，忙伸手捉住她的双肩，沉声道：「快下来，有话好好说」··那其格拚命摇头，满头的小辫子都甩了起来，哭叫道：「就不就不，悠哥欺负我」··萧悠无奈地道：「我哪里欺负你了」··「你明明说过等我长大了要娶我为妻的，为什么又去喜欢了别人」那其格哽咽地叫道。
·「咦我什么时候说过这样的话」萧悠大为奇怪···「三年前我第一次见你的时候，就说要嫁给你的，你说好啊等我长大了再说，这不是答应了我吗」那其格振振有辞。
·萧悠不禁莞尔，笑道：「哎哟那其格，那可不是答应你呀」··那其格不依，叫道：「你明明说了『好』的，怎么不是」··「我只是说等你长大了再说，并不是答应你啊」萧悠不急不忙地道，拿出手帕给她擦擦鼻涕，这等咬文嚼字的事，他最是在行了。
·那其格就着他的手用力擤了擤鼻子，哭骂道：「明明就是答应了，你们汉人鬼心眼儿多，偏有许多绕弯子的说法，我不答应」··萧悠无奈，只得好言劝慰，那其格却只是不依，萧悠不得已，一狠心，起身将她放在地上，双手按在她肩上，止住了她想扑过来的动作，直视她的双眼，认真道：「那其格，我一直把你当成自己的亲妹子，对你好生喜爱，但这种感情，就像你哥哥蒙拓对你一般，绝无男女的私情在里面，你还小，分不清对哥哥和对男子的喜爱……」··那其格大声道：「才不是呢我就是喜欢你，我们蒙古人喜欢情郎，就要明明白白地告诉他」··萧悠皱起了眉头，见那其格一副慷慨悲壮的表情，实在是哭笑不得，叹了口气，道：「那其格，不是这样的，我只是你的哥哥，将来你一定会遇到真正的心上人……」··那其格几次想扑过去抱他，却被他牢牢制住了，不得前进一步，好不委屈，小嘴一扁，哇地一声又哭出来，扭着身子，用力顿足，大骂萧悠不讲理。
·萧悠心道：到底是谁不讲理啊··只是对这小姑娘，却不好像对丁前那样冷硬，只得使出浑身解数，又哄又劝，最后严肃地警告她，如果再不听话，就永远也不来看她，这才吓得那其格止住了哭，一边哽咽着，一边恋恋不舍地扯住萧悠袖子，道：「悠哥，不要……呜呜，别不来看我，呜呜……那其格喜欢你。
」···萧悠给她擦擦眼泪，柔声道：「悠哥也喜欢那其格，只要你乖乖的，做个好妹妹，我一定会常来看你的，如果你再这样蛮不讲理，我可就真的再也不来了」··那其格眨着眼睛，想了又想，实在想不出什么好办法，只好同意，又实在舍不得，扑进萧悠怀里，呜呜咽咽地又哭了好一阵子，才在萧悠的哄劝下渐渐止住了泪，提出要萧悠每年最少来看她三次，这才勉强同意不再把他当作情郎了，只当做最亲爱的哥哥。
·萧悠见终于说服了她，松了一口气，携了她手送出院门，嘱咐人将她送回家去，这才摇着头回来——跟这小姑娘一阵纠缠，竟比跟武林高手对阵几个时辰还累人呢，真的是身心俱疲啊··萧悠回到屋中，却正见到五哥秦越和天生两个人笑得东倒西歪，不由一怔。
·秦越好不容易止住了笑，向萧悠道：「小悠啊你还真是拈花惹草、人见人爱啊仰慕者众多，男女通吃哩」··萧悠脸一红，苦笑道：「五哥取笑了，做兄弟的这里难过得要命，你还这般幸灾乐祸」··秦越怕他着恼，忙忍住了笑，正色道：「见贤思齐，见美生爱，这有什么不对我倒对你那个小丁非常赞赏，这孩子敢爱敢说，比那些爱了又不敢说的八股夫子强得多了。
」··萧悠知他讽刺自己心爱常清却不敢表白，也不反驳，只淡淡一笑···天生捂着肚子，忍笑忍得好辛苦，不敢在萧悠面前放肆，忙道：「我走了，公子那里还等我照料呢。
」··萧悠叫住他，又问了问常清的起居，秦越却道：「赛钟馗，你不妨把今晚的事告诉你家公子知道，也好叫他明白小悠可是人见人爱的，他再不抓住，煮熟的鸭子也要飞了」··萧悠一怔，天生已痛快地答应了一声，出门去了。
萧悠张了张嘴，欲待叫住他，却又没有做声，心想：让天生点醒一下清弟也未尝不可，不知他听到这个消息会怎生反应··秦越瞧了瞧他，笑嘻嘻地道：「小悠，你办事总爱思前想后、顾虑周全，天生说你追那个清公子已经快半年了，居然还没进展，真是……」说罢连连摇头。
·萧悠脸上一热，忙道：「哪有，天生他就爱乱说……五哥，你怎么在这里」··秦越一笑，并不回答·这几天他冷眼旁观，对这几个人的情潮暗涌早看得清清楚楚，今晚见萧悠独自约见丁前，便知有好戏看了，眼珠一转，又去招了天生来，两人悄悄埋伏起来看热闹，果然大饱眼福，见一向四平八稳的小悠被男女两个追求者弄得手忙脚乱，两人暗中忍笑，早忍得快要内伤了。
·秦越笑瞇瞇地道：「小悠，我想跟你要一个人，那个小丁前，脾气很合我的口胃，便让他跟了我去，调到我们堂里，也给你去了一个绊脚石，怎么样」··萧悠一怔，素知五哥是好男风的，他既然开口要丁前，那么一定是对他有意了。
·可是……想了一想，萧悠正色道：「五哥，丁前这孩子是我从小带大的，人品很是不错，能力也有，你若真心爱他，我自可放行，可是不准你伤害他，更不准用强。
小丁在我心中，便如兄弟一般，与旁人不同·」··秦越笑道：「这个我当然知道，其实去年我见他时，便相中他了，只是这孩子一心想着你，对别人视而不见，如今倒是给了我个机会，你放心，我秦五公子什么时候强人所难过凭我的武功相貌、人品风流，还没什么人搞不定呢」··萧悠一笑，知他自视甚高，待人接物，自有一套主张，小丁跟了他去，也未必是坏事，这孩子刚被自己伤了心，如果放任不管，不知会出什么事可如果留在这里，两人日日见面，小丁必会伤心难过，而他碍着常清，也不好过于关心，实在为难。
这样一想，便同意了秦越的要求，将丁前划到他的分堂，只是再三叮嘱秦越不可为难丁前···秦越一口答应，笑道：「放心，有你这样厉害的娘家哥哥，我自是不敢轻视他。
」优哉游哉的，转身走了···萧悠过来看常清时，天生已把刚才的事情一五一十告诉了常清，他正笑得前仰后合，见萧悠进来，忙跳起身迎了上去，笑嘻嘻地道：「悠哥，恭喜恭喜，今日竟是双喜临门呢小丁和那其格都生得俊美可爱，又对你一往情深，悠哥怎么不答应人家呢」··萧悠见他没心没肺的，居然还笑得如此开怀，不由暗中生气，微微一笑，淡淡地道：「以清弟所见，我答应谁好呢」··常清一怔，张口结舌，却再也说不出一个字来。
刚才他隔岸观火，笑得好不开心，如今真问到了他头上，认真一想，才猛然发现，无论萧悠选哪一个，他都……都不愿意……··他的脸腾地一下红了起来，低下头去，讷讷无言。
·萧悠这次却不肯放过他，缓身坐了下来，接着问：「清弟高见如何愚兄还要请教·」··常清抬起头，见萧悠一双明亮锐利的眼睛正盯着他，不由心下一慌，脸上更热了，喉头像塞了棉花一样，发不出声音，只好又低下头去，盯着自己的脚尖，双手握在一起，指节都捏得发白了。
萧悠见他窘迫得像个被先生训诫的小孩子，心下不忍，叹了口气，转过头去，不再说话···两人便这样一坐一站，默默无言，天生左看右看，好生为难，却插不上话，只有干著急而已。
·良久，桌上的油灯爆了个大大的灯花，惊醒了二人，常清抬头看看萧悠，低声道：「悠哥，我……我先去休息了·」不待萧悠答话，连忙逃回了自己房中。
·夜里，常清躺在床上，辗转反侧，不能成眠·从前一直没有好好想过自己和萧悠的关系，总觉得他是自己最好的朋友，也是目前最亲近的人，接受他的关心理所当然，对两人的这种默契非常满足，可是，现在悠哥他……··他似乎并不满足于这种关系了，他跟自己不一样，虽然看起来儒雅，其实行事厉害，凡是他想办到的事，一定会全力以赴，绝不像自己似的，得过且过……··可是……这怎么能行我……我们真的能够像萧同和莫离一样，成为伴侣吗··一想到「伴侣」这个词，常清浑身一阵燥热，脸上发烧，猛地把被子蒙在了头上，虽然在黑暗的斗室之中，似乎也怕被别人耻笑一般，一时间思潮起伏、心乱如麻。
·一夜无眠，早晨，常清无精打采地踱进客厅，在桌前坐下，却正见到桌上铺开的宣纸上，有几行字，笔画刚劲有力，正是萧悠的手笔，写的却是：青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。
·常清本来一片茫然的心，复又乱成一团···这几句诗出自曹操的《短歌行》，说的是他求贤若渴的心情，当然没有什么不对，不过嘛，此时此刻，此地此情，却让常清不由自主地浮想联翩，情难自己。
·悠哥他……他的意思是……··常清一时惊、一时恼、一时喜、一时忧，这心里头，宛如打破了五味坛一般，也不知是什么滋味，整整一天，都没敢出门，总觉得别人看他的眼光，都含了深意，似乎都带着暧昧。
·他不敢出门，萧悠却也没来看他，让常清好生纳闷·这些天来，萧悠不管多忙，总要抽空见他一面，哪怕只是问问起居，说不到两句话便走，但总是两人亲切接触了一下，双目对视、展颜一笑，彼此的情意，便在这瞬间的交流之中流传到了对方的心里，好生温暖。
·可今天，萧悠却一直没来看他···一连几天，萧悠踪影不见，常清越来越坐立不安···先时他很怕萧悠来到，不知该如何面对他然而他不来，却又觉得心里空落落的，竟是更难过了。
到底是他来好呢，还是不来好呢自己是去看他好呢，还是不去看他常清在屋里转来转去，转得天生头都晕了，还是拿不定主意。
想写字，提起笔来却落不下去，想看书，手里拿著书册却看不进眼睛里去，直是茶饭不思、日夜难安···这一晚他又等萧悠不到，一时急怒攻心，大声呼喝天生去拿酒来，自己关在屋里头喝闷酒，一杯一杯，流水般灌了下去，只想一醉解千愁，却不料酒入愁肠，化作了相思泪。
··不知不觉间，已是泪流满面，眼前晃来晃去的，皆是萧悠的身影，细细看去，却又看不清他的脸，于是摇摇晃晃地站了起来，踉跄几步，伸出了手去，扯住萧悠的衣襟，将他拉了过来，叫道：「悠哥，我好难过你怎么不来看我」··扑在他怀里，紧紧地抱住了，又哭道：「你不想我吗你不要我了吗为什么为什么」他用力摇晃着萧悠的身子，大哭大闹，一边叫道：「为什么我喜欢的人都离我而去娘亲走了，我留不住她，爹爹也走了，我怎么哭都不管用，姐姐也走了，奶娘也走了，小萍也走了……你们都走了，只留下我一个人，孤孤单单的，好难过……为什么都走了我还不如也死了的好」··呜呜咽咽地，哭得肝肠寸断，泪水浸湿了萧悠的衣襟，灼烧着他的心。
·常清哭得上气不接下气，终于昏昏沉沉地伏倒在桌上，一只手还紧紧扯住萧悠的衣袖，不肯松开·萧悠怔怔地望着他，伸出手去，揽住了常清双肩，感觉他在痛苦地颤抖，心里也如刀割一般，手上微一用力，将他紧紧搂住。
·常清感觉到了他温暖有力的怀抱，伸出双臂回抱着他，渐渐地放松下来，喃喃道：「悠哥……悠哥，别离开我……」声音越来越低，靠在萧悠身上，呼吸渐重，却是睡着了。
·萧悠抱起他，轻轻放在床上，解去了他的外衣，伸手去拿被子，常清却拉住了他衣袖，不肯放开·萧悠想了一想，顺势也宽衣上床，躺在常清身边，拉过被子，将两人一起盖好了。
·常清醉得昏昏沉沉的，感觉到身边的温暖，自然而然地靠了过来，紧紧抱住萧悠，将头靠在他强壮的肩头，安心地睡着了···萧悠轻轻抚摸着他的脸颊，感慨万千。
·这几天来他虽强忍着没来看望常清，却时刻关注着他的动向，天生也不时向他禀报常清的反应，知道常清为情所困，寝食难安，他也是好生烦躁···今晩天生急忙跑来报信，说常清借酒浇愁，喝得酩酊大醉，怎么劝都不肯听，终于按捺不住，亲来探视，却被常清抱住不放，又哭又闹，哀哀诉说——看他现在睡得沉沉的，想到天生报告这几天来常清几乎一直没有安眠过，心中一阵难过，伸手搂紧了他，惊觉常清竟然一下子瘦了好些，骨头都显出来了，心下大痛，暗暗责怪自己，为了试探清弟的心意，竟忍心害他如此伤神，实在太过分了··他紧紧搂着常清，暗暗发誓，再也不让他伤心难过了。
··第十六章···晨曦来临，常清从甜梦中醒来，微笑着睁开双眼，却见到一个亲切的脸庞近在咫尺，惊叫一声，不敢置信地道：「悠哥」··萧悠含笑道：「是我，怎么，看到我不高兴吗」··常清用力眨了眨眼，呆呆地道：「我还在做梦吗」伸出手来，触摸了一下萧悠的脸，惊觉他的温度，这才笑道：「真的是你，悠哥，我不是在做梦啊」··见他如此，萧悠心下一阵难过，笑道：「当然不是做梦，这些天都是我不好，总没抽出时间来看望清弟，好生过意不去。
」··常清忙道：「没关系的，我知道你很忙，都是我自己傻，我还以为……还以为……」喃喃地念叨了两句，却接不下去了···萧悠问：「你以为什么」··常清的脸慢慢红了起来：「我还以为悠哥厌烦我了，再也不来看我了呢……」··「怎么会」萧悠清亮亮的凤眼深情地注视着他，柔声道：「清弟是我最爱的人，我怎会厌烦你，又怎舍得再也不来看你呢」··常清一怔，脸上火烧起来，忙转身朝墙壁，萧悠却不肯放过他，揽住他肩头微一用力，将他身子扳了过来，常清挣了挣，却怎挣得过萧悠铁一般强壮的手臂，被转过了身子，直直望进了一双坚定而深情的眼睛，那浓浓的情意，毫不掩藏，明明白白地向他宣示着深深的爱恋。
·常清心中一阵乱跳，讷讷地道：「悠哥……」一句话没说完，却见萧悠的脸缓缓逼了过来，热热的气息喷在他脸上，常清心中猛地一跳，脸上热得像着了火，双手抵在萧悠胸前，用力推拒，紧张地叫：「悠哥……」··萧悠对他的抗拒视如无物，一双锐利的眼睛笔直地盯进他的眼睛，见常清眼中显出明明白白的慌乱无措，一双清澈明亮的大眼睛，此时变得蒙眬起来，浮起了一层水雾，可怜兮兮地望着自己，薄薄的淡色双唇微张着，轻轻地颤抖着，喃喃地呼唤着自己的名字……···如此秀色，近在眼前，怎不诱人欲狂萧悠一时意醉神迷，腰背一挺，翻过身来，半压在常清身上，含笑注视着他的眼睛，俯头吻了上去。
·常清被他压住，动弹不得，见他的脸近近地逼了过来，自己微张的嘴唇一热，竟然被吻住了··是……悠哥在亲吻他··一个长长的、缠缠绵绵的吻……··萧悠先是轻轻地吮吻常清的嘴唇，渐渐的，灵活的舌头深入到他口腔内部，勾引着常清的舌头，纠缠着、吸吮着、交流着……··等萧悠终于放开常清的时候，他已被吻得浑身无力，急促地喘息着，心跳如鼓，满面红霞，羞得不敢睁眼，一低头，钻进了萧悠怀里，紧紧抱住了他，将脸牢牢贴在他的胸口，只觉得自己的心跳得便欲从嘴里跳了出来一般。
·萧悠几次想将他的脸扶起来，常清却坚决不肯抬头，萧悠一笑，将他牢牢抱在怀里，下巴抵在他头发上，微笑着，心满意足·用了这许多心机，这可爱的人儿，如今可不是稳稳当当抱在怀里了吗··想到刚才亲吻时常清的慌乱无措，知他还未经人事，对情爱一窍不通，越发欢喜，怜爱地吻了一下他的头顶，柔声唤道：「清弟」··常清一声不吭，紧紧贴在他怀里，听着那强有力的心跳声，渐渐的，终于从惊慌中回过神来。
·萧悠将常清的身子松开一点，伸出一只手，抬起常清的下巴·常清被迫抬起头来面对他，脸上红通通的，眼睛里水汪汪的，几乎便要哭了出来···萧悠柔声道：「清弟别怕，你难道不喜欢我抱着你吗不喜欢我亲你吗我们这样亲近，几乎不分彼此，这样的感觉，不是很奇妙吗」··每说一句，便轻轻亲吻他一下，不像刚才那样热烈，而是轻轻的、柔柔的，一下一下，落在他光洁的额头、细润的脸颊和樱红的嘴唇上，仿佛春风拂过花朵、垂柳点过水面，不带有丝毫的强迫，那温柔得像是蛊惑的声音、轻缓得似有若无的亲吻，却引诱得常清再一次情迷意醉，不知不觉轻轻回吻起他来，一颗心飘飘荡荡的，如落云里雾里。
··情浓不觉时间久，这天的一半时间，两人便在床上消磨了过去，萧悠揽着常清并头而卧，轻言细语，努力使他适应两人这种新的亲密方式，渐渐地，常清也放松下来，习惯了萧悠强而有力的怀抱，舒舒服服地互相枕藉，再不觉得生疏和异样了。
·直到中午萧悠才唤天生进来服侍常清起身，自己却匆匆穿戴整齐了出去办公···天生笑眯眯地服侍常清更衣，不时打量他一下，龇牙一笑，直看得常清恼羞成怒，骂道：「讨厌的家伙，你乱看什么不认得本公子了啊」··天生笑道：「我自然是认得公子的，只不过觉得公子今日特别的美，公子讲过『爱美之心人皆有之』，所以天生就忍不住多看公子两眼了。
」··常清脸上飞红，怒道：「胡说什么什么美不美的·」··天生道：「浓情似酒，酒不醉人人自醉，嘿嘿……」他嘿嘿了几声，住口不说，一双贼溜溜的眼睛却又意味深长地瞟了常清一眼。
·常清窘得用力一顿足，骂道：「胡说八道滚」··天生吐了吐舌头，不敢再说，连忙退了出去···常清一人静静地坐在屋中，心情却如惊涛骇浪般起伏汹涌，一时陶醉于甜美的回忆，一时又惊骇于自己的失措，一时害怕萧悠的执着，一时又迷恋那绮丽的快感……··猛然间，他想到了自己和萧悠的身分，惊出了一身冷汗两个男子……两个男子相拥亲吻，意乱情迷……··他打了个冷颤，跳了起来，害怕地东张西望一下，似乎觉得到处都有人在看着他，看见了他和萧悠的亲密举动……··事不关己，关己则乱，虽然早就见识过了萧同和莫离的亲热，但别人做和自己做，那感觉可是完全不同的。
况且，萧同性格狂放，天不怕地不怕，莫离虽然文雅，却也落落大方，兼之从小被养成了柔顺的性子，爱人一心一意，对于他人的非议，根本不去看，也不去听···常清却是生在富贵人家，素来受到严格管教，饱读诗书，熟习礼仪，从不敢行差踏错半步，标准的乖乖宝、守礼君子一个，要他一下子适应这样离经叛道的事，却如何能够做到一想到大嫂的严厉和二哥的暴躁，再想到天下悠悠众人之口，常清打了个寒颤，不知如何是好··他在屋中转来转去，急得犹如热锅上的蚂蚁，想找一个可以解决目前困难的办法，可惜苦无善策，又想萧悠一会儿定会回来，到时又该如何面对于他两人有了这样的亲密关系，今后该如何相处··怎么办怎么办怎么办··常清转得头晕脚软，颓然倒在椅上，无可奈何之下，便又想到了三十六计中的上策，立即跳起身来，胡乱穿上毛皮长衣，好歹记得找了点碎银子揣在怀里，偷偷从门缝里向外一张，见院中无人，悄悄开门出来，便往院子后门溜去。
走出还没二十步呢，便听天生大喝一声：「公子你去那里」··常清惊得跳了起来，忙回过头，天生已追到了他身边，一把抓住他胳膊，叫道：「公子，你跑去那里」··常清急忙用手摀住他的嘴，低声道：「天生，小声点，我……我……」却再也说不下去了。
·天生气呼呼地道：「公子，你又想偷偷溜走吗上次你从家里逃出来，多亏遇到了我们，不然你被人卖了还不知道呢现在又想逃走，你怎么净做这样的蠢事啊」··常清脸一红，怒道：「胡说，我什么时候做过蠢事……」终是底气不足，越说越小声。
·忽听一个声音道：「清弟」··常清惊得一跳，连忙抬头，却见萧悠站在眼前，也没听见他的脚步声，怎么就像从天而降似的出现了呢他手足无措，叫了声：「悠哥……」低下了头去，又羞又怕。
·萧悠使个眼色，天生连忙退下，只留萧悠对着常清，良久无语·冷冷的北风吹来，打了两个盘旋，树上的雪花扑簌簌洒下来，惊醒了心不在焉的两个人···萧悠见常清打了个哆嗦，知他身子弱，禁不得寒冷，不由叹了口气，伸手揽过常清，柔声道：「外头冷，小心冻着了，咱们先回去再说吧」··常清瑟缩了一下，不由自主被揽进了一个强壮温暖的怀抱，心头一热，鼻子却是一酸，哽咽了一声：「悠哥，我……」··萧悠半搂半抱着他，相携走回屋里，扶他在椅中坐了，自己搬过另一张椅子，坐在他对面，正色道：「清弟，你老实跟我说，刚才你可是想要逃走」··常清被他洞察一切的目光看得心慌意乱，只得道：「是。
」说罢垂下了头去，泪水再也忍耐不住，一滴一滴地掉在衣服上···萧悠目光一暗，黯然道：「你就这样讨厌我，想要远远逃开我吗」··常清一怔，忙抬起头来：「不是，悠哥，我不是讨厌你……」··「那是为了什么」··「我……我……」常清几次欲言又止，忍不住哭了起来。
·萧悠叹了口气，扶着他肩，轻轻为他擦泪，道：「清弟可是有什么难言之隐」··常清哭着点了点头···萧悠又道：「你怕别人知道了我们的关系，会看不起你」··常清又点点头。
·萧悠微笑道：「世人非议，何足道哉当日我曾问清弟如何看待小同和莫离的情爱，清弟不是曾大发感慨的吗怎么临到自己头上，却又拘泥起来了呢」··常清脸一红，不好承认自己言行不一，想了半晌，才道：「可是，我家里……我哥哥和大嫂……」··萧悠柔声道：「放心，你家里的事，我自会想法解决，包他们不会反对。
」··常清听他说得如此有把握，心中惊疑不定，虽然素知他行事厉害，然而如此重大的问题，岂是三言两语就能解决的，别人不说，自己大嫂这一关，就无论如何过不去，更何况……··「悠哥，我……我还定了亲。
」··「没事，这个我也会解决·」萧悠淡淡地道，语气却是不容置疑···「老师那里……」··「我自会说服他的，平先生为人旷达，绝非食古不化之辈，他仍然会当你是他最得意的弟子的。
」··常清瞪大了眼睛，几乎不敢相信，想了半天，又道：「那别的人……」··萧悠打断了他，道：「我堂里的手下只会如同尊敬我一般尊重你，行香阁的人只会加倍地喜爱你，至于其他世俗人等，明白事理的自会羡慕不已，不明白事理的，却又管他作什么」··常清目瞪口呆，半晌答不上话来，心想：怎么事情在自己这里就步步荆棘，一到萧悠手里，却变得如此轻而易举··见他惊疑不定的样子，萧悠微微一笑，轻轻抚去他脸上残留的泪痕，柔声道：「清弟不必担心，关于你的一切事情，我都会认真打点妥当，绝不让你受到半点委屈，我只问你，心中可曾有我愿不愿与我共度一生」··常清脸上飞红，垂下了头，心中思潮起伏。
·心中有没有他当然有，早就有了，早在自己发现以前，萧悠的身影，已经牢牢地印在了他的心中，历久弥深，再也消除不去···愿不愿与他共度一生当然愿意，想想两人可以天长地久，相依相伴，晨昏共度，吟诗论句，指点江山，该是何等的快意··然而……理想与现实，毕竟是有距离的啊而且，还是一道无法逾越的天堑哩··天理伦常，人言可畏，两人纵有千种柔情、万般恩爱，却又怎能视天下悠悠众生于不顾生于世间，怎能真的不食人间烟火，不理人间是非难道真的与他永遁于化外，不理尘世吗否则，将如何面对这可以预见到的重重困扰··常清思前想后，左右为难，心中一酸，眼圈儿又红了。
·萧悠轻轻揽住常清，柔声安慰，教他放心，说自己一定会处理好一切事情，而且绝不会勉强他做不喜欢的事，劝慰良久，才使常清放松下来，止住了眼泪·天色已晚，两人一起用了晚餐，又说了一阵子话，常清这一日大喜大忧，精神支持不住，早早休息了。
·然而常清虽然睡在床上，却是久久不能入眠，心中思绪万千，忽喜忽愁，既舍不得与萧悠分开，却也不敢接受他的深情·那样火一般热烈的深情，浓酒一般醉人，使人不知不觉就沉醉其中，不能自拔……··他不由自主想到了日间的热吻，浑身一阵燥热，红晕上脸，忙掀起被子蒙住头，闷了半晌，直到呼吸困难了，才又露出头来，在黑暗中瞪大了眼睛，却是毫无睡意。
·唉为什么会这样呢··常清叹了一口气，闷闷地想，人为什么会有情呢像以前一样，无忧无虑的，岂不是好一旦涉及情爱，便有这许多烦恼正郁闷间，忽听有人在门上轻轻叩了两下，他一惊忙问：「谁」··却听萧悠的声音道：「清弟，是我。
」··常清又是一惊，不知他深夜来此，会有什么事情，会不会像白天一样……他的脸热得发烫，心头乱跳，忙道：「悠哥，我……我睡下了……」··萧悠柔和的声音道：「今日还早，清弟才吃过了饭，心情又不好，别积住了食，还是起来坐一坐的好。
」··常清闷闷地应了一声，在床上坐了起来，却不想去开门，每日这个时候，两人常是在一起谈天说地的，好不轻松愉快，然而今天……··他不开门，萧悠却也不走，也不催他，只静静地站在门外。
·常清心潮起伏，与萧悠自从见面以来的种种情景闪电一般从脑中掠过，他那挺拔的身影、俊雅的面貌、清亮的声音、彬彬有礼的举止……此时回想起来，竟是如此温雅动人，而他对自己的包容和爱护，又是那样无微不至，如春风化雨，丝毫没有勉强……··常清默默回想，心道：悠哥真是一个好人，他对我，亦师亦友，亦如兄弟，他教我认识到劳动的可贵，教我习武强身，教我潜心向学，教我不骄不躁，教我务实进取，教我……··细想起来，他这半年来的巨大变化，竟都是在萧悠的影响下做到的。
如果没有萧悠，他仍然只是一个不问世事的纨绔子弟罢了，耽于逸乐，怎能有今日的明理与学识况且与悠哥在一起的时候，即使什么也不做，都会觉得心旷神怡，非常舒服，那种无法言喻的默契感觉，真的是……···唉——··常清叹了口长气，却听萧悠问道：「清弟还是不开心吗」···第十七章···常清一怔，猛地想起萧悠还一直站在门外，此时冰天雪地，走廊之中寒风刺骨，他竟不言不语地在那里站了这许久……··「悠哥」··常清心中一阵感动，再也顾不得什么，掀开被子，光脚跳下床来冲到门边，打开了门。
·一阵冷风吹进门来，常清打了个哆嗦，萧悠已闪身进来，飞快地回身关好门，转过头来，见到常清只着小衣，竟光着脚站在地上，惊道：「清弟」忙一把将他抱起，直抱到床上，又帮他盖好被子，自己坐在床边，埋怨道：「急什么连鞋子也不穿上，这样冷的天，仔细着了凉。
」··常清见他脸色微白，伸出手去摸了摸他脸，一片冰凉，知他在外面冻得久了，虽然内功精湛，也是很难耐的，他却一点不顾自己的身体，一心只关心着他，一时热血上涌，情难自己，猛地爬起来扑在他怀里，哽咽难言。
·萧悠抱住他，轻轻抚摸他的头发，笑道：「傻孩子，哭什么没事的，一切都会好起来的，你千万不要为难自己，若你想跟我在一起，咱们相亲相爱的日子长着呢，我只愿见你一直快快乐乐的样子；若是你不想勉强自己，那么只需一句话，我再也不来缠你。
」··常清越发感动，紧紧抱住了他，半晌，在萧悠的抚慰下，他才止住了眼泪，抬起头来，轻声道：「悠哥，我……我愿意……跟你在一起……」说到后来，声如蚊蚋，若不是萧悠多年习武，耳音灵敏，几乎都听不到。
·萧悠瞬时间心花怒放，便如得到了最珍贵的宝物一般，紧紧地抱住他，舍不得放手···良久，才稍稍抑制了心中的激动，低下头来，温柔地望着常清的眼睛，轻声问道：「清弟，你可是真心真意，想与我共度一生，没有丝毫的勉强吗」··常清张了张嘴，却略有迟疑。
·萧悠心中一凉，疑惑地问：「清弟，你……难道又不愿意了」··常清怔怔地望着他，眼泪缓缓流了下来，道：「不是，悠哥，我愿意，没有勉强，只是，我……我很怕……」··萧悠道：「别怕，一切都有我呢，什么都别怕，都会解决的，你家里头、你未婚妻那里、平先生那里，我都会打点好的，你放心好了。
」··常清却摇头道：「不是，不关他们的事……」··萧悠猜不透他心思，只得问：「清弟，你到底害怕什么告诉我，咱们一起想办法。
」他好言劝解，温柔地诱常清说出心事，好半晌，常清才断断续续地道出了伤心的原委···这件事却说来奇怪，他害怕的，不是人、不是物，却是这不可捉摸的命运。
·原来他幼失怙恃，五岁丧母，七岁丧父，十岁的时候，最疼爱他的奶娘因病去世，十一岁时最亲近的表姐去世，十二岁时他从小养大的一条狗阿皮死了，从小服侍他的一个非常亲厚的丫头小萍也无缘无故地跳井死了，再一年，他养的一只鹦鹉碧羽也死了。
·常清生来是喜聚不喜散的性子，又一向孤独而敏感，小小年纪，接连遭遇这样的打击，痛苦不堪，感叹世事无常，越是喜爱的事物，越是不能久长，让人徒留悲伤无奈，从此渐渐冷了心态，把一腔热情都埋藏起来，不敢轻易去爱人或爱物，生怕再受伤害。
·其实，他不敢去爱，只是不想失去而已，在他的心里，有个颇为幼稚的想法：只要我不太喜欢他们，老天爷便不会眼红，就不会把他们从我身边夺走了···萧悠好不容易探明原委，险些笑了出来，心想：清弟太过天真，竟然会有这种想法，其实世事无常，生老病死是人之常情，就算你并不喜欢他们，他们该死的时候还是会死啊只不过爱之愈深，便恋之愈切，舍不得分离，一旦失去，会加倍伤心难过罢了。
·他感动于常清的深情重义，愈发觉得他可爱，俯头轻轻亲吻他的面颊，一点一点，移到了他唇边，却不深吻，只在一边轻轻磨擦··常清先是被动接受，慢慢地倒有点不满起来，很想念那种奇妙的亲吻感觉，不由自主地凑了上去，主动亲吻了萧悠的嘴唇，两人几次试探，渐吻渐深，紧紧拥抱在一起，俱是心醉神迷。
·萧悠见常清为自己情迷意乱，心下暗喜，只是他素来持重，不肯草率行事，知道常清天真未凿，不谙情事，所以两人的亲密到此为止，只是相拥而眠，没有更进一步，想等合适的机会再共度人生最美好的时刻。
·再则，他心中已有了计较，要想法为常清解开心中的这道枷锁，让他敢于去爱，同时敢于接受他的爱，不再患得患失···此后两人的行为便保持着这样微妙的状态，既亲热，又刻意保持距离，常清既舍不得萧悠离远，又不敢进一步接受他的深情，萧悠试探过他几次，都是无功而返，只得暗中另做安排。
· 十一月底，萧悠携常清离开北方，千里跋涉，又回到了洞庭湖边的行香阁···此时北方苦寒，而千里之外的洞庭湖畔，却是风和日丽、山青水碧，虽然也是冬天，草木不茂，但与北方那一片光秃秃的酷寒景象，却是不可同日而语了。
·常清回到了熟悉的行香阁，好不高兴，不及休息，便先去看望平先生，将带来的礼物送给老师和师母，顺带交上十几篇赋论，比之先生当初布置的课业，还多作了几篇，受了一番褒奖，得意洋洋地回到三省斋，向萧悠吹嘘一通。
·萧悠见他一扫在北方时的愁闷，又恢复了开朗乐观的性情，也是高兴，趁他说得兴高采烈，便提议十日后去西山上玩耍，并说有一件好东西要送给他···常清听见有礼物，忙问详细，萧悠却含笑不语，让他更加心痒难搔。
·好不容易熬过了十日，这一日清早，天还没亮，常清便忙着催萧悠动身，两人一同骑马上了西山，却没带任何从人，连天生都被留下了···一路行去，两人谈谈说说，指点风物，轻松愉快，山回路转，渐行渐高，到后来马已不能攀登，便舍马徒步，登上山峰。
·常清这半年多来习武不辍，身体强健许多，一口气登上顶峰，居然并没觉得有多吃力···两人站在山巅，红日正冉冉从东方升起，极目下望，历历晴川，萋萋芳草，阡陌纵横，有如棋盘，不由得生出一览众山小的豪迈气慨。
·常清笑道：「悠哥，虽然这里只是座小山，但因为四周并无高山险峰，所以倒显得这里很是高峻，古时夜郎自大，实在是因为太不了解天下之大了啊」··萧悠笑道：「清弟此言甚是，庄子曾讲河伯自视其大，到了大海才知道自己很渺小，为人也是如此，知识越是广博，越会谦冲平淡，不敢妄自尊大。
」··常清点头，又想起平先生来，不胜景仰，道：「我跟老师学习，才知道自己从前的知识实在有限，竟是白白自大了这许多年，想来好生惭愧·」··萧悠道：「清弟不必太谦，其实你天性聪颖，平先生对你很是看重呢」··常清得他夸赞，颇为得意，嘻嘻一笑，又道：「真是不出门不知道天下之大，人家说读万卷书不如行万里路，真是所言不虚，这次到北方去，见识了无边风物，真是大开眼界」··两人又谈论一会儿，萧悠带他再向上行，来到峰顶的一小块平地，只见这里筑了一个小小的平台，方圆不及一丈，以大大小小的石块砌成，并不张扬，却甚雅洁，四周植有花草，培土尚新，看来是新筑成的。
台边立有一块大石，上面刻着几行字，涂了朱砂，在阳光下闪闪发光···常清远远望见那字，却是一怔，心下狐疑：怎么竟像是我写的呢近前一看，可不是，正是他自己写的字，却怎么被刻在了石上呢··萧悠拉他立在石前，微笑道：「清弟且看，这上面刻的是什么」常清细细一看，见是一首苏轼的《望江南》，词曰：··春未老，风细柳斜斜。
·试上超然台上看，半壕春水一城花···烟雨暗千家···寒食后，酒醒却咨嗟，··休对故人思故国，且将新火试新茶···诗酒趁年华···常清看了，记得是前些日子自己和萧悠谈论宋词时写的，却不知为何被刻到了这里，转头向他望去。
·萧悠来到石边，俯身轻轻用手指描摩刻在石上的笔画，道：「清弟，这是你亲笔写的，我亲手刻的，这个小小石台，也是我一手所造，虽然不大，但一土一石，皆是我独力完成，费心十日，昨晚才刚刚完成，今日带清弟前来赏玩，却希望你给它起个名字。
」· ·常清一怔，回想这些日子，果然萧悠日日早出晚归，昨晚更是深夜方回，还当他是公务繁忙，却不料他竟然筑了这样一座石台·此地山高地险，运石筑台大是艰难，悠哥此举，却是为何··他猜疑不定，萧悠直起身来，含笑望他，一双清澈明亮的凤眼，映着灿烂的朝阳，越发明亮得如同天上星辰，令人不敢逼视，俊雅挺拔的身材，衬着背后壮丽的万里晴空，衣袂当风，轻轻飘扬，如同凌空而降的仙人一般，风姿绝世。
·常清心中一动，叫道：「悠哥」··萧悠微笑道：「你看此处超凡绝俗，这台便叫超然台可好」非^凡 凝^香 收^藏··常清喃喃地念道：「超然台……超然台……」猛然想到词中的含义，心中耸然而惊。
·萧悠凝望着他，沉声道：「清弟，你素来最爱东坡先生，他一生坎坷，却丹心不改，豁达大度，读他的词，总能令人豪气干云，精神振奋·」拉过常清的手来，轻轻抚过石刻，又道：「你且看这几句，『休对故人思故国，且将新火试新茶，诗酒趁年华』。
东坡先生的意思，你可明白吗」·· 常清望着那几行字，心中一片茫然，这些浅显的字句，只因为萧悠的深情，却变得不易理解了···萧悠抬头望着常清，眼光温柔而坚定，微笑道：「我却最爱这一句：『诗酒趁年华』。
清弟，你曾说害怕自己所爱之人离你而去，可是你知不知道，世事无常，命运难测，如果能爱的时候不敢去爱，到得缘分尽时，却是再也追觅不回，只能空自嗟叹·有道是『有花堪折直须折，莫待无花空折枝』，年华不再，逝水难追，人生百年，不过弹指一挥间，胆怯害怕又有什么用不如直面人生，爱我所爱，快意恩仇，方不枉了这一世生命」··常清听了这话，宛如晴天霹雳一般，惊心动魄，心中一时热血如沸，一时混沌茫然，怔怔望着萧悠，却一个字也说不出来。
·萧悠满含希望地盯着他的眼睛，问道：「清弟，我爱你之心，天日可表，只望与你永结同心，你呢，你可同意与我共同面对今后的一切吗」··常清一阵热血上涌，便欲张口答应，话到嘴边，却又仍是有些畏缩。
·萧悠等待良久，终于渐渐暗了脸色，惨然道：「清弟既然不愿，那我也不能相强，只好各自散去，今后清弟自己多保重了·」说罢，黯然转身，便向山下走去···常清追上一步，拉住了他的衣袖，却仍是说不出话来，眼泪汪汪的。
·萧悠回头，恋恋不舍地望了他好久，叹息一声，毅然转身，大步向山下走去···山风呜咽，拂起了常清的衣裳，吹乱了他的头发，然而，更乱的，却是他的心……··眼见萧悠落寞的身影渐行渐远，转了一个弯，被山林挡住，看不见了，常清的心中有如刀割一般，痛不欲生，失声叫了起来：「悠哥，别走」拔脚追了上去。
·追到转弯处，面前空山寂寂，却不见萧悠的人影，常清心中一慌，大声呼叫，只听到隐隐的回声，萧悠却不回应，他再也忍耐不住，放声大哭，山路陡峭，他心慌意乱，一个失神，重重摔在地上，惊叫了一声，还没回过神来，却落入了一个温暖熟悉的怀抱。
·常清什么顾不得，回身一把抱住萧悠，大哭叫道：「悠哥，不要走不要丢下我我同意，我同意，什么都听你的，只要你不走——」··他哭得上气不接下气，拚命地抱住萧悠，怎么也不肯放手，萧悠几次想看看他的腿有没有撞伤，却无法摆脱他的纠缠，心下感动，连声安慰，好不容易才使常清恢复了一点平静，给他检视身体，果然两个膝盖上都擦破了皮，手上也擦破了。
·萧悠好不心疼，暗骂自己太鲁莽，故意设下这样的情景试探于他，却又害得常清受伤·他一边责备自己，一边急忙撕下衣襟给常清包扎伤口····常清却不在意，只紧紧拉着萧悠的衣裳，眼睛紧紧盯着他，生怕他再次消失。
·萧悠包扎妥当，抬起头来，正对上常清急切的眼光，心中一动，道：「清弟，你可想好了」··常清用力点了点头，哽咽道：「悠哥，我想好了，我宁可将来伤心，也绝不愿你现在离开我，一想到再也见不到你，我……我还不如现下死了的好」··萧悠心中一痛，知他是爱自己极深，才会这样害怕失去，一时情难自己，紧紧将他抱在怀里，一字一顿地道：「我保证，一定保重自己，绝不让你再伤心失望，爱我吧再也不必害怕，这一生，我将与你不离不弃。
」··常清心头一热，眼泪滑过脸颊，浸入了萧悠肩头的衣衫，双手紧紧反抱住萧悠，深情地低唤：「悠哥……悠哥……」··两人默默相拥，只觉得天地之大，此时此刻，却只容得下二人而已。
·白云苍狗，十万红尘，俱都烟消云散、无影无踪了·两个深情的心，紧紧贴在了一起，两个真心相爱的人，紧紧抱在了一起，这一生，是再也分拆不开的了……···第十八章···回到三省斋，二人心头舒畅，多日来的烦恼顿消，心心相依、两情相悦，都是喜不自胜。
·萧悠多日来的苦心终于有了着落，自是欣慰，也不出去办公，只伴着常清，两人谈谈说说，写诗论文·常清又拿出当日在北方时画的一些画稿来，认真修饰润色，萧悠在一旁细细观看，点评几句，提点意见，都是相当中肯，常清颇以为然，依言改进。
·不知不觉，已到了掌灯时分，天生早吩咐下去，给他们备了一桌丰盛的酒菜，自己笑眯眯地在一旁服侍···常清心胸已开，不再刻意避讳，对天生的怪笑也就假装没有看见，落落大方地与萧悠推杯换盏，谈笑风生。
·边吃边聊，不知不觉中，常清已有了三分酒意，忽然想起一事，笑道：「悠哥，你如此英俊潇洒，倜傥不群，不知是多少女子心中的如意郎君呢如今可是令一众姐姐妹妹们芳心玉碎，岂不怕她们恨你入骨」言下不乏戏谑之意。
·萧悠淡淡一笑，道：「弱水三千，我只取一瓢饮，倒是清弟俊美非常，却也正是春闺梦里人呢」··常清大笑，非常得意，想他当年在扬州城，可是不折不扣的玉树临风佳公子，身上系了千百颗美女的芳心，流连花丛，诗酒风流，好不快活。
·常清眉飞色舞地吹了一通牛，想当年宋玉坐车上街，被爱慕他的女子们扔了一车的鲜花和点心，他常三公子上街，那盛况可也差相仿佛呢··萧悠含笑不语，只给他挟菜布酒，殷勤相陪。
常清说得高兴，忽又想起自己虽然口头上好色，实际上由于大嫂管得极严，还从来没有真正入过红罗帐呢，可是萧悠……··「悠哥，当日咱们去行云坊的时候，你曾说过，经常会有逢场作戏之事」··「是啊有时场面上的事，也不得不应付。
」萧悠淡淡地道，又给他夹了一块香菇···常清却没心情吃了，愤愤地道：「那你定是常常出入青楼，是那些花魁们的入幕之宾了」··萧悠迟疑了一下，点了点头。
他素来光明磊落，在这种事上也不愿意欺瞒常清，明知道他会生气，却不肯撒谎···常清大怒，心头一股怨气直冲上来，把筷子一摔，恼道：「这不公平，你早已身经百战，我还没有……没有……」羞红了脸，却说不下去了，气鼓鼓地别过头去。
·萧悠看了看他，微微一笑，道：「这个容易，清弟也去青楼逛逛，咱俩就扯平了·」··常清跳起身来，怒道：「你以为我不敢」··萧悠一笑，道：「我怎么敢小瞧清弟呢」语气却是不急不忙，自己斟了一杯酒，缓缓喝了，姿态从容，气度闲雅。
·见他居然毫不在意，常清越发恼怒，初时他只是心有不平，发一发牢骚，如果萧悠肯低声下气，哄他一哄，他必然一笑了之，不再介意·谁知萧悠竟丝毫不肯低头，还说出这样的话来，这不是摆明了欺他没有胆量去逛花街柳巷吗不敢进青楼的男人，那还是男人吗是可忍孰不可忍··常清一怒之下，拂袖出门。
·趁着一股不平之气，常清策马来到行云坊，随便拣了一座最大的青楼闯了进去···常清年轻俊美，衣着华贵，气宇不凡，自是引起了一阵轰动，他借着三分酒劲，点招了两名年轻美貌的妓女做陪，喝酒调笑。
·二妓倾情侍奉，曲意逢迎，常清左拥右抱，意气风发，好不快活···然而喝酒直喝到头晕眼花，也终于没敢伸出禄山之爪，做出真正越轨的事来，倒是二妓不住凑上前来，莺声燕语，柔情蜜意，使出浑身解数，欲将常清迷得神魂颠倒。
·然而常清顺势亲吻了一妓的粉颊一下，浓郁的脂粉香气扑鼻，令他眉头一皱，另一妓娇笑着坐到常清腿上，搂住了他的脖子，含了一口女儿红，便欲哺进他的嘴里，常清红了脸，用力推开她跳起身来，连酒杯都带翻了，酒水洒了一身，二妓吃惊，忙问：「公子怎么了可是对奴家的服侍不满意吗」常清尴尬不已，实不知该如何收拾这个烂摊子。
·正在此时，门帘一挑，进来一个素衣女子，笑道：「哟公子，你在这里，这次来了竟不找我秀云，可是嫌秀云服侍得不周吗前次的那首《鹊桥仙》，公子却才填了一半，秀云还一直等着公子呢。
」一面说，一面过来扶着常清，向那二妓笑道：「二位姐姐，这是我的一个熟客，前次闹了一点小别扭，请二位姐姐给小妹一个面子，让我向公子陪罪如何回头自有重谢。
」··二妓见是这里的红牌秀云，不敢不给面子，况且看常清的样子，虽然生得好，却是个不解情事的，只怕白费一番心机，却得不到什么好处，于是乐得做个顺水人情，一笑退下。
·秀云扶常清来到自己房中坐下，又拿来了醒酒汤，温柔地喂他喝下···常清静了静心，见她虽是一身素白衣裳，然而气质优雅，风姿绰约，薄施脂粉，淡扫蛾眉，满面的温柔，通身的秀气，对她顿生好感，放心地就着她的手喝了醒酒汤，一时还缓不过来，头昏昏的，顺势便靠在她的身上，有一句没一句地跟她说些闲话，感觉到她温柔的服侍，精神放松下来，酒意上涌，支持不住，沉沉倚在秀云的身上，睡了过去。
·秀云爱怜地望着他，微微一笑，扶他睡在床上，这才转过身来，熄灭了桌上燃着的一枝安息香，走到内室的雕花隔扇之外，福了一福，笑道：「萧公子，秀云幸不辱命。
」··绣帘一挑，从内室出来一人，长身玉立，面目俊雅，却不是萧悠是谁他走到床前，俯身看了看常清，见他已沉沉睡去，微微一笑，伸手点了他的睡穴，用锦被将他包起，连头带脚，蒙得密不透风，横抱在手。
·秀云俏生生地立在一旁，掩口而笑，见他转身要走，上前一步张开双手拦住，笑道：「爱人到手，便把媒人丢过墙了吗你却如何谢我」··萧悠一笑，躬身道：非&凡「多谢秀云姑娘成全，你的心事，我自会办妥，三天之内，这落霞阁，便是你的了。
」··秀云一笑，让开了路，叹道：「我只不过狮子大开口，想难你一难，谁知你竟如此深情，为了这位公子，花十万两银子连眉头也不皱，唉，如此情深意重的郎君，为什么秀云却遇不上呢」··萧悠微微一笑，道：「秀云姑娘不必伤感，你兰心蕙质，想来苍天有眼，定会送一个如意郎君给你，保你喜笑颜开。
」··秀云展颜道：「萧公子就是一张嘴甜，这行云坊多少姐妹为你操碎了心，盼着你能看她们一眼，却不料你慧眼别具，竟是……」说到这里，眼珠一转，掩口而笑，却不说下去了。
·萧悠脸上微微一热，正色道：「我的事我自有主张，只盼姑娘莫要辜负了萧悠的一片敬重之心·」··秀云见他光明磊落，对这样惊世骇俗的事也处之泰然，越发敬重他的为人，也正色道：「秀云谢过公子青睐，不过这落霞阁，我是要定了的，你可别忘了。
」··萧悠淡淡一笑道：「请静候佳音·」··秀云怔怔地望了他手中的常清一眼，好生羡慕，又叹了口气，伸手打开房门，送萧悠出去·····常清从朦胧中醒来，眼前光线柔和，似是在夜晚，他动了动身子，侧过头来，却见四下昏暗，竟不知是在何处··心中一惊，一骨碌爬起来，见这里竟是一处山洞，青色的岩石四壁，身下睡的也是石床，只不过铺了厚厚的床褥，不远处有个水潭，水气蒸腾，鼻中闻到一股淡淡的硫磺气息，竟似是个温泉。
·「悠哥」常清心下害怕，不由自主就叫了萧悠一声，在他心里，只要萧悠在，那便一切都安全了···「我在这里·」··耳边果然传来萧悠清雅的声音，常清大喜，忙转头看去，只见萧悠坐在一张石桌前，微笑着望他，手里还拿着一本书册，想来是正在看书相陪，桌上点着一枝蜡烛，淡淡的光晕，照得洞中不明不暗，一片朦胧。
·常清跳起身来，走到他身边去，在这样陌生的环境里，只有离萧悠近一点，才感觉安全···他在萧悠对面坐下，有趣地打量了一下这石洞，只见这里便如一个高大的宫殿，石壁森森，洞顶还有巨大的石乳垂下，身边许多奇形怪状的石头，有大有小，色彩斑斓，他和萧悠坐的，便是两块大小适中的石头，被略加修整过，便如两个石凳一般。
··常清笑道：「悠哥，这是什么地方这样有趣·」··萧悠淡淡地道：「落霞阁·」·常清一怔：「落霞阁」猛然想到自己昨晚去的那间青楼，名字好像就叫做落霞阁，悠哥这样说，那么……··他的脸红了起来，却倔强地瞪大了眼睛，盯着萧悠，心想：你既然去得，我为什么去不得只是他明明睡在那个秀云姑娘的床上，却又怎么到了这里悠哥又怎么会在这里他惊疑不定，眨了眨眼睛，想等萧悠解释。
·萧悠微微一笑，道：「清弟流连于花丛之中，可还快意」··常清心下惭愧，对于女人，他可是老虎的嘴巴老鼠的胆子，实在有点犯怵，嘴上却不肯服软，硬声道：「当然快意，想我堂堂常三公子，风流潇洒，英武不凡，人见人爱……」··只是这等死撑面子的话语，说来底气不足，在萧悠清亮亮的目光注视下，声音渐说渐小，终于住了口，却又好生不服，气鼓鼓的。
· 萧悠一笑，放下手中书册，站起身来，走到石壁边，看着上面的一幅画···常清顺着他的目光望去，原来那是他给萧悠画的那幅山间舞剑图，图中舞剑之人风华绝代，那才真称得上是「英武不凡」哩··他暗暗吐了吐舌头，嘻嘻一笑，道：「悠哥，人家落霞阁的头牌秀云姑娘对我一见钟情，柔情款款，待我好得不得了，我……」正在顺口胡吹，却见萧悠转过了头来，微笑着望他，一双洞察一切的凤眼，一眨不眨地瞧着他的眼睛。
·常清心中一乱，海口再也夸不下去，恼火地低下了头来···萧悠走到他身边，轻轻托起他的下巴，温柔地道：「后来呢」··常清被他专注的目光看得有点心慌，咽了一口唾沫，艰难地道：「后来……我……我睡在她床上……」··「然后呢」··常清心中一动，腾地跳了起来，怒道：「你都知道你一直跟踪我你你你，你暗中使坏，偏偏要坏我好事」··萧悠叹了口气，转过身子，闷闷地道：「清弟心高气傲，才气学问，处处胜我一筹，怎么肯原谅我从前的荒唐我自惭形秽，却又有何面目阻拦于你只是希望你在众香国中流连够了之后，还能想得起来我在这里默默等你，也就心满意足了。
」语气低沉，却带着一股说不出的压抑···常清一怔，没想到他竟会如此低声下气，委曲求全，心中好生过意不去，忙道：「悠哥，我，我不是这个意思……」··萧悠头也不回，伸手抵在石壁之上，黯然道：「清弟自去寻欢罢了，不必理我，我不会生气的。
」··他越这样说，常清心中越发不是滋味，走了过去，将手轻轻扶在他肩头，低声道：「对不起，悠哥，都是我不懂事，其实我，我也不在乎你以前的事，毕竟那时你还没有认得我。
」··萧悠叹了口气，幽幽地道：「我却只怕清弟心中不平，还是你自去游玩罢，不必顾及我，我没事的，只是心里头有点痛罢了·」···常清着急起来，用力扳住他的肩膀，想将他身子转将过来，连扳了两下，萧悠身形沉稳如山，却是纹丝不动。
·常清有点着急，道：「悠哥，真的对不起，是我不好，我再也不提那件事了，你原谅我好不好本来我也只是气话，其实我一点也不喜欢女人，嗯，我……我只喜欢你……」说到后来，脸又红了。
·萧悠迟疑道：「清弟不必哄我，你……」··常清负气地一甩手，怒道：「我哄你做什么不信算了」愤愤地转身便走。
萧悠一把拉住他的手臂，喜道：「我信，清弟的话，我怎会不信」说罢又笑，将他揽在怀里，紧紧拥抱···常清感受着他强有力的怀抱，心中快慰，觉得还是萧悠的怀抱又宽广又强壮，与自己如此契合，抱起来舒服多了……正在高兴，猛然间想起一事，用力推开他：「哼，你又骗我你明明就是跟踪我，不然我又怎么到了这里」··萧悠笑道：「在外面睡哪有在自家睡得舒服，再说没有我守着，你怎会睡得踏实」··常清负气地掉头就走，心想：你这家伙太也狡猾，明明不肯放手，嘴里还说那些话，骗得我……骗得我……想到自己刚才一时情急说出的那些话，实在有点恼羞成怒。
·萧悠拉住他，笑道：「清弟莫恼，愚兄给你道歉，原谅我这一次吧·」··常清用力挣扎，推开了他的手，打定主意不肯低头，任萧悠低声下气地哄劝了半天，只是不肯展颜一笑，心想：悠哥行事如此厉害，与他相处，天长日久，只有我受气的分儿，怎么能够甘心又想到自己也是堂堂男儿，怎能如妇人一般依附于他，任他搓扁揉圆一股傲气上涌，越发不肯低头。
·萧悠说到口干舌燥，最后苦笑道：「清弟，咱们才说好要白头偕老的，怎么才过一天，你就又变卦了呢」··常清吭声道：「我没有改变主意，只是我也是堂堂男子，岂能像那妇人一般，雌伏于他人之下」··萧悠微微一笑，道：「你怎知是雌伏于他人之下」··常清脸上一红：「难道不是吗」··「当然不是。
」··「那是怎么样的」··「嗯，这个嘛你试一试不就知道了吗」萧悠柔声说道，伸手揽住常清的腰，微一用力，将他搂进了怀里。
·常清身不由己，紧靠在他宽厚的胸膛上，心头如小鹿乱跳，口干舌燥，抬起头来，叫道：非：凡「悠哥——」欲待说话，却忽然被吻住了，那缠绵深入的一吻，直把他的灵魂也迷醉了，不由自主地环抱住萧悠的腰，轻轻的响应着，越来越热烈，越来越迷醉，感觉萧悠好像在解他的衣服，心智恢复了一点，惊道：「悠哥，你……你做什么」··萧悠双目中透出一种异样的激情，舌头轻轻舔过常清的耳背，激起他的一声喘息，他很满意常清的反应，柔声笑道：「清弟，你不是说，读万卷书不如行万里路吗可见实践远胜于雄辩。
」··常清意乱神迷，胡乱应道：「是啊」··萧悠将他抱在怀里，细细亲吻，悄悄将一只手伸进他的衣服，上下滑动，另一只手渐渐松开了他的腰带，缓缓褪下他的衣服，凑在他耳边柔声说道：「我来教你实践一下，也好知道人生的快乐，还有许多许多种……」··长风吹过山岭，寒冷的冬日，山中一派肃杀，万物萧条，然而在这大山的深腹之中，却又暗藏有洞穴与温泉，别有一番天地。
·带有淡淡硫磺气味的温泉，在这山腹之中，已经流淌了几千万年，只不过在这一时刻，温暖的泉水之中，却正有两个身影，嬉戏着，交缠着，充满激情，甜蜜而温馨……··外面寒风凛冽，而这秘密的石洞之中，却是温暖如春……····常清醒来的时候，感到身体被拥在一个温暖的怀抱中……好温暖，而且……怔了一下，才明白过来，他是和萧悠在一起，而且……· ·两个完全光裸的身子，紧密地贴在一起，一双强壮的手臂，正抱在他的腰间，一个温暖的身体，正靠在他的身后，两人腹背相贴，亲亲密密地拥抱着，侧身而卧，身上搭着一床薄被。
·「啊」常清轻轻地惊叫一声，想起了昨夜的绮丽和旖旎，那从来没有体会过的激情，那从来没有想到过的事情，那从来没有感受过到充实与快感，实在是……··常清的脸慢慢红了起来，身体也发起热来。
·「清，醒了」一个温雅的声音在耳边响起，常清的脸更红了，热得发烫了·萧悠轻笑一声，双臂一紧，将常清的身子又拥紧了些，凑在他耳边轻轻地道：「怎么，还在想昨晚的事喜不喜欢」··常清挣一挣身子，微怒道：「放开我」··萧悠哪里肯放，伸出舌头，轻轻地舔了一下常清的耳垂，不意外地听到他发出一声轻喘，笑道：「怎么，不喜欢吗清，我这样抱着你，难道不舒服吗昨晚的感觉，难道不奇妙吗你的快乐，难道都忘了吗」一边说，一边亲昵地在他颈中亲吻。
·常清浑身滚热，羞得不敢抬头，哪里说得出半个字来，是啊悠哥这样抱着我，真的好舒服，昨晚的感觉，也真的很奇妙，我的快乐，嗯，真的是从来没有体会过的快乐……··萧悠微一用力，轻轻将常清转了过来，让他面对自己，两张年轻的脸相距不到一寸，鼻息相接，四目交投，萧悠眼中毫不掩饰的柔情，让常清渐渐放松下来，忘记了羞涩，凝神望进那双清亮的眼睛，那深黑色的瞳仁，像两汪深深的泉水，清清楚楚地映出了他的脸，海一样的深情，把他沉溺其中……看着看着，常清微笑起来，把自己的爱恋，也毫无保留地传到了他的眼中……··不知不觉中，两人又轻轻地亲吻在一起，良久，方才恋恋不舍地分开，各自气息急促，面染红霞。
·「清，你觉得身子怎么样，有没有不舒服」萧悠体贴地问道，却让常清再一次羞红了脸，向下一钻，缩进了被子里···「怎么了」··萧悠笑了起来，想将常清拉出来，却被他紧紧抱住了。
·「害羞了吗我的清还真是纯洁啊」··萧悠无奈地笑了起来，心里却甜蜜蜜的···常清一听这话，呼地一声把头探了出来，怒道：「你还说，都是你，你这家伙，一点都不纯洁」··萧悠笑道：「这却怎么说」··常清脸更红了，愤愤地道：「都是你不好，你教我……你……」··想起自己在萧悠的挑逗和引诱下情难自禁、失魂落魄的，做出种种从前想都没有想过的事来……··一想到那些不足为外人道的私密情事，常清心中一紧，身上一股热潮涌上，羞愧难当，用力一拳打在萧悠胸口，恼道：「都是你不好」··萧悠却不生气，微笑道：「男女大欲是人之常情，最是自然不过，有什么可羞耻的孔夫子不也说过『食色性也』，你读了这么多年书，难道都忘了吗」··常清语塞，想了想又道：「可我们……我们……我们都是男子，这个样子，嗯，那个……别人会……」越说越小声，甚是羞惭。
·萧悠抬起他的脸，让他直视着自己的眼睛，正色道：「当年张敞给妻子画眉，便有那不通情理的人耻笑于他，他却理直气壮地说：『闺房之乐，有甚于画眉者』，立即教别人再没话说。
清，你想一想，他说的有理吗」··常清想了一想，确实如此，其实在这世间，男女之间，每个家庭里，闺房之私又哪里少了甚至许多见不得人的勾当也不胜凡几，只是因为世俗礼教的束缚，大家才假装出一片风光平和来，往往是人前人后，两种面貌。
·萧悠道：「你我都成年男子，自然有正常的欲望，通过正常的方式宣泄出来，获得快乐与和谐，这有什么错清弟可不应该是那种拘泥不化的古板之人啊怎么会怕那些世俗的责难嗯，难道我看错了」··常清怎肯承认自己拘泥不化，立即壮起胆子亲了萧悠一口，大声道：「谁说的我才不怕」一股豪气上涌，翻身压在萧悠身上，笑道：「只是昨天都是你占上风，哼我岂能甘心今日一定要我来主导才行」··萧悠笑道：「好啊你还记得应该怎么做吗注意要让我非常舒服啊就像我让你那样舒服才行。
」··常清意气风发，压在萧悠身上，努力回想昨晚萧悠是怎么做的，可惜昨天太激动了，事态完全是被萧悠所控制的，他当时迷迷糊糊的，只是顺着他的动作来应和，许多细节问题并不完全明白……··想到当时的激情，常清的脸又红了，看见萧悠眼里藏不住的笑意，恼火起来，按住他的身体，俯身亲吻了几口，翻身坐在床上，掀开被子，仔细打量萧悠的身体。
这一打量，常清从心底里暗暗赞叹：嗯，悠哥的身体还真是好看吶。··萧悠从小习武，身体壮健，四肢修长而匀称，年轻的身体充满活力，皮肤细腻，触手滑润，此时静静躺着，那些蕴藏着无穷力量的肌肉都放松下来，并不显得纠结，却是一种柔和的饱满·。··常清心中羡慕，用手轻轻抚摸他的身体，情不自禁地涌起一股爱恋之情，想起萧悠昨日就是这样上下其手的，于是也故意抚弄他的全身，只不过，那最重要的部位，却被他故意忽略了过去，饶是这样，目光无意之中望见那里时，也还是羞得满面飞红。
·摸来摸去，又摸到萧悠的肩头，那浑圆饱满的肩膀，像是可以承担起一切的重任，让人不由自主地生出一种依赖的感觉来···常清心中有感，叹息了一声，俯下身子亲吻了一下他的肩头，向下摸索，摸到了萧悠的腹部。
··那平坦的小腹，隐隐显出肌肉的纹理来，常清又摸又捏，萧悠忍耐不住，笑了起来，腹部的肌肉越发显现了出来···常清看得有趣，把手放在他肚子上，手指捏一捏他的肚皮，笑道：「放松。
」萧悠依言放松，肌肉就藏起来了···常清又叫：「收紧·」··萧悠听话地绷紧腹部，一块一块的肌肉便鼓起来了···常清觉得有趣，笑了出来，又叫：「放松——收紧——放松——收紧……」··萧悠听话地做了几次，不耐烦起来，心想：清弟真是个孩子，在这种时候居然有心情玩起这个来了真是……唉··叹了口气，他不满地一翻身，将常清压在了身下，笑道：「就这样吗你的话我可都听了，现在该你听我的话了。
」··常清被他充满欲望的眼睛一盯，心中一阵慌乱，硬着头皮吭声道：「不对，应该轮到我的……」··萧悠轻轻吻住了他的嘴，浅吮深吻，良久方才放开了他，柔声笑道：「清弟在这方面还欠缺经验，还是由我能者多劳吧，为了能让你快乐，再苦再累我也认了……」··常清刚要说话，又被他吻住了，唔唔了两声，陶醉在那深情的热吻之中，再也说不出话……···第十九章···不知过了多久，常清再次从激情后的小憩中醒来，心中快乐而满足，感觉到萧悠那有力的臂膀搂抱着他，温暖的身体就在他的身边，有一种非常安心的感觉。
·回想起刚才两人的热情洋溢，常清的耳朵根又是一阵发热，不过比前次适应了一些，心情也平静多了·心想：悠哥说的对，闺房之乐，有甚于画眉者，我们两个真心相爱，已经相许终身的，又有什么可害羞的况且关起门来做乐，别人也不会知道，管他那么多干什么，只要我们俩快乐就好了。
·忽又想起一事，伸手拍了萧悠的脸一下，恼道：「悠哥，你从实招来，以前你可曾做过这种……嗯，这种事吗」··一想到萧悠除了出入妓院，是无数女子的心上人之外，还可能做过其他的事，他这心里头啊像打翻了一个大大的醋缸一般，一股怨气不可抑制。
·萧悠睁开眼来，微微一笑，却不说话···常清心中揣测，越发难耐，一伸手，用力扼住了萧悠喉头，怒道：「快说你以前做过什么坏事」··萧悠被扼得呼吸一滞，喉中呜呜了两声，常清一惊，忙放开他，嘴里却不肯放过，坚持又问了一遍。
··萧悠叹了口气，道：「清弟，你把我想成什么人了，除了你，我从来没有对其他任何人动过心，以前的一点荒唐，都不过是逢场作戏罢了·」··常清心中一松，又暗自得意，知道自己在萧悠的心中，那自是非同一般，不过嘛……··「那你怎么会这样有经验」他气愤愤地问道，心里有三分生气，却也有七分好奇。
·「呵呵，工欲善其事，必先利其器，什么事情要想做得好，这准备工作当然是要先做足的，比如我建立行香阁，那就是先仔细考察了此地的风土人情、饮食习惯、花费状况……」··萧悠顾左右而言他，却被常清一瞪，忙又道：「我做事比较谨慎，既然想要与清弟共效于飞，当然是认真研究了一番，光是秘戏图就研究了不下百张，嘿嘿，这也是能者多劳嘛。
」伸手搂住了他，低低地笑道：「怎么，清弟难道不喜欢」··常清脸皮发烧，用力捶打他几下，心中的怨气，却消散得无影无踪了·两人亲昵地搂抱着，偶尔说些闲话，更多的时候，却只是紧紧互相依偎着，心中自然喜乐无限。
·常清静下心来，打量一下这巨大的山洞，觉得好生有趣，便问萧悠此地的来历，萧悠向他解说了一下，原来这个山洞是天狼社无意之中发现的，便利用了起来，在外面修建了房屋，将入口隐藏起来，那处房子，常清却是见过的，他还在那里住了一个多月哩，只不过没有想到地底下还别有洞天罢了。
·这里有一处温泉，四季常流，使得这洞穴之中，也是四季如春，温暖湿润，而且泉水清澈，洗浴之后皮肤光滑润泽，对身体大有好处···两人一时兴起，又来到泉口玩耍，泼水嬉戏，打打闹闹，快活得像两个小孩子。
·萧悠素来严谨，固是从来没有与人这样亲昵玩耍过，常清成年以后，也是头一次这样无忧无虑地游戏，两人的心中眼里，俱只有一个对方，其他的一切人和事，都暂时地不存在了，这小小的洞天福地，就是他们的快乐天堂。
·两人在洞中耽了好几天，每日只是无拘无束地沉浸在快乐之中，萧悠亲自做了饭菜给常清吃，常清这才惊讶地发现萧悠居然有一手好厨艺，特别是他煮的桂花糯米粥，香甜可口，令人百吃不厌。
·萧悠见他吃得香甜，也是喜不自胜，能亲手给自己心爱的人煮东西吃，看他吃得如此开怀，真是无上的享受啊··数日之后，二人轻松愉快地下山回行香阁，一路之上，萧悠不时开解常清，要他不必羞惭，君子坦荡荡，小人常戚戚，两人挚爱之心，天日可鉴，完全不必避讳什么。
他说得多了，常清也渐渐习以为常，不再担心害怕···回到行香阁后，两人仍是分居两院，只不过，每到晚间，两人谈天说地之后，往往并不分开各自就寝，而是共宿一室。
·由于常清这里只有天生服侍，而萧悠从前由天生照顾，后来天生跟了常清，他也并没有再要人服侍，只有一个小僮日常过来收拾打扫，所以两人关系的这种秘密变化，并未被人知晓。
·不过萧悠行事谨慎，喜欢防患于未然，他心想：谣言迟早会产生的，与其让它从别人那里产生，破坏自己和清弟的名誉，还不如自己主动来散布这个谣言，也好使这种传言的损害降到最小，同时，如果运用得当，谣言也许并不是坏事……··想明白了这节，他悄悄招天生过来，暗授机宜，秘密嘱咐，天生点头称是，自去安排。
·于是渐渐的，行香阁中关于萧悠和常清的传言多了起来，大家先是有点震惊，继而恍然大悟，再就是赞赏感叹了，在天生的多方努力之下，越来越多的人开始赞同起这件事来，对萧悠的尊敬丝毫没有降低，反而更多了一份亲切，觉得他也有了人情的温暖，不再是那么高高在上、出类拔萃，令人不敢亲近了。
·对于常清，大家则更是喜爱，他既与萧悠成为秦晋之好，那么这个脾气如同春风一般的好好先生，不就可以一直留在行香阁了吗··呵呵，这件事无论从哪方面来看，都是好事啊大家欢喜赞叹，都非常满意。
·平先生是亲自从萧悠口中得知这件事的，自然震动非常，不过出于对萧悠和常清的喜爱，他还是很快接受了这个事实，只是对于二人今后的名分问题，不免有点担心，他老于世故，知道不是所有的人都会认可这件事，特别是常清的家人，碍于名誉，只怕会诸多刁难。
·萧悠也担心这件事，不过他已多方做了准备，心想：兵来将挡，水来土掩，事情走到哪一步，再说哪一步的话便了，只是清弟我可是要定了的，谁也休想阻拦··常清心地清明，却没有想到那么多，他与萧悠揭过了这最难的一层障碍，两情相悦，不再患得患失，倒是日日欢喜，笑口常开，他性喜聚众谈论，此时受平先生教诲，又受萧悠约束，不再邀请外面的无聊闲散文人厮磨，却转而关心起行香阁的伙计们，兴之所至，又开始教书解惑，诲人不倦了。
·萧悠见他教书的兴致高昂，也是喜欢，特地拨了一处院子给他做为书院，常清自己题写了匾额，就叫做「晓山书院」，连平先生也给题写了对联，对他的行事相当赞赏。
·从此以后，行香阁中的伙计们，只要有空，都爱跑到晓山书院之中学习，一时这里书声朗朗，墨香飘飘，常清被大家众星捧月一般敬仰着，好不得意·····这一日，「常先生」随步出门游玩，回来后面有忧色，让萧悠好生不安，关心地询问他何事烦恼常清便对他讲起了今日在城中遇到的事情。
·原来他随步乱走，逛进了一条小巷，碰巧发现一个中年书生，多年苦读，未得功名，却累得身体病弱，加之家贫如洗，异常窘迫，只是他向学之心，未尝稍改，每日冷粥剩饭，安之若素。
·常清与他一见如故，相谈甚是投机，见了他的窘状，不由同情，想送些钱物给他，又恐文人骨气重，必不肯轻易接受，如不想个巧妙的名目，只怕反会惹他生气，到时连朋友都没得做了。
·萧悠听罢，淡淡一笑，心想：这等小事也值得烦恼眼珠一转，便给他出了个主意，建议他不妨以文会友，请那人前来书院论文，谈到意兴相投之时，留他多住几日，想法为他调治一下身体，再徐徐以真情感动于他，然后赠送财物，就不显唐突了。
·常清大喜，依言而为，果然不数日间，轻而易举地交到了一个文友，赢得了他的尊敬与友情，之后借萧悠之手为他觅到了一份西席的职位，从此不愁衣食，可以边教书边向学，有了稳定的生活。
那文士对常清感激涕零，从此引为知交···常清办成了这样一件助人为乐之事，大是欣喜，从此暗暗留心，每当自己遇到或听别人说起落拓的文人境遇不佳之时，他便想方设法加以帮助，时日一长，他乐于助人之名不胫而走，数月之间，行香阁的常先生，竟博得了一个「小孟尝」的美名。
·萧悠也没想到常清那好为人师、乐于助人的性情会给他带来如此声誉，他真心喜爱常清，自是为他欢喜···不过，平先生有次提起这件事，不无担心地道：「悠儿，你想和清儿厮守一生，两情自是真挚无疑，只是按目前的世道人情来看，怕会多有为难，如果清儿默默无闻，此事反而好办得多。
」··他言语含蓄，没有明着说如果常清成了名人，那么将来私情一旦公诸于众，势必会引来舆论大哗，造成极大的困扰···萧悠无语，默默思恃良久，才道：「先生所言甚是，只是我爱清弟，更敬重他的人品和才华，清弟禀性纯直，存心中正，好与人为善，正是古道热肠之人，受他恩惠的人自是有福，连我看了，也是感动。
」顿了一顿，才又叹道：「我当然希望能够与他天长地久，白头偕老，只是如果为了一己之私，埋没了清弟的才华，阻遏他助人的乐趣，那我还怎么配得上他还有什么面目接受他的情意呢」··平先生听了，点头称许，感慨不已，从此对于萧悠，更多了一份敬重。
···光阴荏苒，转过年来，又是春暖花开之时·这日常清闲来无事，正在自己书房中练字，忽然有人通报，说是常清家中有人来访···常清闻言一怔，心道：会是谁呢这几个月来，他听从萧悠的建议，每月寄一封家书报个平安，只是家中从无片言只字的回应，他先还极为不安，后来也渐渐习惯了，再则与萧悠两情正浓，身外之事看得极淡，又从心底里惧怕家人会反对这件事，所以家人没信来，他反而更放心一点，便假装他们不反对了。
·此时忽然听说家人来到，不由慌了手脚，便想找萧悠商议，谁知他出门办事去了···常清无奈，只好亲自到前厅去见来人，一进门，发现不是别人，正是自己的好友甄湃。
·「咦」常清惊咦了一声，还未说话，甄湃早大叫一声，扑了上来，便想抓住常清···天生紧跟在常清身后，见状一个箭步冲上前来，伸手一抓，捉住了甄湃手腕向后一扭，甄湃大叫一声，被扭得背转过去伏下了身子，牢牢地被制住了。
·常清惊叫一声，忙道：「天生，快快住手，他是甄湃，我的好朋友，你不可无礼」··天生闻言，这才放开甄湃，站到一旁，却仍虎视眈眈地盯着甄湃，防他再扑上来抓常清。
·甄湃痛得龇牙裂嘴，甩着手瞪天生一眼，怒气冲冲地向常清道：「他是谁怎么这样无礼」他是个急性子，不待常清回答，便又道：「阿清，你怎么这么久也不回家，大姐都要急死了，你二哥直说要抓你回去，打断你的腿呢，多亏我劝住了。
只是大姐不肯让我来找你，所以这么久了才来，阿清，你想不想我你这个家伙，一走这么久，连个信也不给我写，真不是好兄弟」··炒豆般说了这一大通话，过来用力一推常清的肩膀，好生埋怨。
·常清听说大嫂生气、二哥暴怒，心中一凛，支支吾吾地道：「我嘛，嗯，我在这里很好，每月都有家信写回去啊，咦，他们没有给你看吗」定了定神，才道：「阿湃，你来这里做什么」··甄湃道：「我来看你啊哼你以为人家都像你一样没良心啊我可是很想念你哩。
」说着过来用力抱了常清一抱，甚是亲热···常清脸上微微一红，道：「是吗那可多谢你了·」说罢轻轻脱开了甄湃的拥抱···甄湃是常清大嫂的娘家幼弟，是跟他一块儿长大的好友兼兄弟，感情自是不一般。
甄湃向来说话口没遮拦，两人行止也甚亲近，他早已习惯了···只不过现在他和萧悠情爱缠眷，对于某些词汇和动作，不免有点敏感，见甄湃言行过于亲热，不由自主便想避开一点。
·甄湃见他对自己毫不热情，不满起来，叫道：「哎阿清，我可是千里迢迢地跑来看你的啊，还冒着被大姐臭骂的危险，怎么你一点也不欢迎」··常清忙道：「那里，我欢迎得很，你一路远来，累了吧，快到我屋里歇歇。
」正要带甄湃前往自己的小院，却听天生道：「公子，行香阁里来了贵客，都要请到锦锡园中安排，我看还是请甄大爷到那里去休息的好·」··常清一怔，甄湃已发作道：「你是什么东西敢管起你家公子的事来了快滚到一边去真是个不知分寸的狗奴才」··他素来骄惯，几曾受过什么折辱，与天生一见面，便被他重重地扭住压倒，心下好生气恼，听他称呼常清为公子，知他是常清的仆人，顿时拿出主家的威严来，对他厉声喝斥。
·天生丑脸一冷，眉毛立起，恶狠狠地道：「你说什么」伸手一捋袖子，上前一步，怒道：「我是我家公子的仆人，可不是什么狗奴才我自愿侍奉公子，可不是卖身给他的，公子对天生也要客气三分，哪里轮得到你来骂我」··甄湃吓得连忙退后，结结巴巴地道：「你……你想干什么还有没有家法」··常清连忙上前阻住天生，叫他退下，又对甄湃道：「你别在意，这是我新收的仆人，他不认得你，多有冒犯，你别生气。
」··甄湃愤愤地瞪了天生一眼，才又向常清道：「算了，不理他了，阿清，我们去你屋里说话吧，我有很多事要告诉你呢，这些日子你不在家，可发生了好多事情呢，还有你未婚妻家里……」一边说，一边拉着常清向外走。
常清无奈，只得带他来到自己的小院，让进了书房···天生一直随侍在侧，板着脸听甄湃述说，听说常清居然还有未婚妻，大吃一惊，偷眼瞧了瞧常清，心想：原来还有这么一档子事啊，还从来没听公子你说起过呢，如今公子已经与萧先生双宿双栖，当然不能再回去娶妻，不过这件事可真是麻烦啊··常清听甄湃絮絮烦烦地唠叨着家里的琐事，也是好生头痛，尤其是未婚妻的事，更不知如何解决才好，听甄湃问起他这大半年来的情况，只好含糊其辞，说自己在此处认识了一个好朋友，便在这里住了下来，最近还在开课讲学呢。
··说起讲学，常清倒是有一点点得意，毕竟这是一件相当了不起的事呢···甄湃也没想到他有如此本事，大大的吃了一惊，两人谈谈说说，不知不觉时间已晚，到了掌灯的时候，萧悠还没回来，常清遣人去问，却回说萧悠外出未归，常清心中疑惑，又被甄湃缠住脱不开身，只好陪他共进了晚餐，又说了好一会子话。
·夜深了，甄湃打个呵欠，随随便便地道：「阿清，今晚我还跟你睡好不好」··常清还未答话，天生在一旁摇头道：「那怎么行还是我带甄大爷去客房休息好了。
」··甄湃眉毛一立，怒道：「你又插什么话我自和你家公子说话，哪有你插言的分」··天生瞪起眼睛，气愤愤地道：「我是爱惜我家公子的才华，这才自愿服侍他的，又不是你们家的奴才，你可别狗眼看人低」··常清闻言一怔，心里突然觉得惭愧。
·他平时总是视天生的服侍为理所当然，全然没有想到他的身分问题，此时听他一说，才猛地省起天生是自愿服侍自己的，并不是自己的家生奴才，而且听他说是因为爱惜自己的才华这才甘愿为仆的，更是感动。
·心想：悠哥常说人都是生而平等的，并无高低贵贱之分，天生和我，应该也是平等的啊只是我向来自视高人一等，竟然从没有重视过天生的存在，还把他的细心照拂当作了理所当然的事呢，其实他也有自己的尊严和自由，我岂能像对待家里的仆佣一般待他··想到这里，他心中愧疚，正色向天生道：「天生，你不必生气，甄湃是我从小的好朋友，他说话向来没有分寸，我替他向你道歉。
平日里多承你的照顾，我自是感激的，多谢你了·」··天生听他如此说，气才平了一点，道：「公子哪里话来，服侍公子是天生的福气，甄大爷既是公子的好朋友，那么天生自然也是应该尊重他的，只是也请甄家公子不要再出言不逊才好。
」··甄湃见常清居然向天生道歉，惊讶得说不出话，呆了半晌，才又道：「阿清……」··常清打断了他的话，道：「阿湃，这里不比在家中，许多事咱们要服从人家的安排，我看你还是随天生去客房休息吧。
」··甄湃犹豫了一下才道：「那好吧」毕竟心有不甘，又道：「阿清，我好想你哦，还有许多话没说完呢，今晚咱们还在一床睡好不好」眼光中流露出求恳之意。
·常清有点为难，虽然小时候两人常常同床而睡，但现在……··他沉吟道：「嗯，这个……」··天生截断了他的话头，冷冷地对甄湃道：「我家公子不喜欢跟别人同睡，他会休息不好的，甄大爷请随我来吧，客房在这边。
」说罢打开了门，手一伸，做送客状，甄湃大怒，但看了看常清，又忍住了这口气，只道：「阿清」··常清心下烦乱，挥了挥手，自顾进了内室，不再理他。
·甄湃无奈，只得随天生出了三省斋，天生故意领他来到最远的一处客房，与常清的院子隔了七、八进院落，足足得走一炷香的时间····第二十章···当晚萧悠竟是彻夜未归，常清孤枕难眠，辗转反侧，天刚蒙蒙亮，便爬起身来，叫天生去看看萧悠回来了没有。
不多时天生回报，说是萧悠外出办事，可能一、两天都回不来···常清心中不满，萧悠待他极是亲厚，这大半年来两人几乎日日相伴，未尝远离，常清早已习惯了身边有萧悠的存在，而且萧悠行事谨慎，如果要出门，总会事先对常清讲明自己要出去几天，何时归来等等，还从来没有这种不打招呼就突然消失的事呢。
·他闷闷地待在房中，甄湃却一大早便跑来找他，着实抱怨了一通住处不适、仆人不听使唤等等，连行香阁的种种精美餐点也被他数落得一无是处···常清耐着性子听了半天，有一搭无一搭地跟他说话，一直到了下午，听甄湃还唠叨个没完，终于发作道：「哼既然这里处处不好，你还留在这里做什么，快回家去吧」··甄湃一怔，忙道：「那你也一起走吧」··常清道：「我不走。
」··甄湃道：「这里处处比不上家里，你怎么能住得下去还是快快随我回家去吧·这次我也是偷偷溜出来的，都没敢让大姐知道，如果你肯跟我回去，我一定帮你在大姐面前求情，她从小最疼你了，怎么舍得责罚至多关你几天禁闭，要你悔过罢了。
」··常清只是摇头，道：「大嫂的脾气，我哪有不知的，她性情刚毅，怎么可能轻易放过了我去」··其实他倒不是特别害怕回家被罚，毕竟大嫂待他如嫂如母，感情深厚，只是一想到如果回家，势必要与萧悠久别，甚至永远也不能再见，心中便是一寒，说什么也是不肯回家的。
·甄湃不死心，反复游说，常清摇头摇得不耐烦起来，恼道：「住嘴要走你走，再敢啰唆，我叫人赶了你出去！」··甄湃吃了一惊，哭丧着脸道：「阿清，你这是怎么了，咱们从小最要好的，你怎么竟然要赶我走呢」··常清话一出口，便已后悔，只是他素来在甄湃面前骄纵，事事要占上风的，绝不肯低头认错，只是转过了头去，不再看他。
·甄湃眼巴巴地等了半天，见常清居然连头也不回，心中大为失望，恼道：「阿清，你这次出门，可是大大的变了」··常清一惊，心中思恃，可不是，自己这大半年来，变化可着实不小……不过倒应该说是往好的方面变化了……连脾气都比以前好得多了，不肯轻易对别人发脾气的，只是在甄湃面前，多年养成的习惯，还是不由自主地发作了出来。
·他年纪与甄湃相近，恰恰他大了三天，所以摆出一副哥哥的架子来，从小处处要占上风，而甄湃性情宽厚，也处处顺着他些，所以常清在甄湃面前作威作福惯了，此时一生气，说话毫不留情，竟是大大地伤了甄湃的情面。
·听他抱怨，常清心中已有悔意，却不肯低声下气，道：「咱们都长大了，自然不能像小时候一般，再说这是别人家里，你处处指摘人家的不是，哪有半点风度没得让人家小看了咱们」··甄湃忙道：「是啊，这里终究是别人家，怎么能够久留阿清，咱们还是快回家去吧。
」··常清语塞，其实这些日子他在这里住得轻松愉快，哪里还想得起来这是别人的家早把这里当成自己的家了·此时被甄湃一说，常清一阵支吾，说不上话来，天生却在一旁道：「这里也是我家公子的家了，自在得很，不劳甄大爷费心。
」··甄湃奇道：「什么」··常清脸上一热，忙道：「天生，你先下去吧·」··天生道：「公子请放宽心，只要有萧先生在，这里永远都是公子的家，你不必理会别人怎么说，尽管舒舒服服地住着无妨。
」··常清脸更红了，恼道：「天生」··甄湃吃了一惊，狐疑地看了看常清，问道：「萧先生是谁」··常清只得道：「是这行香阁的东家，我的好朋友，我在家信中提到过的。
」··甄湃道：「即使是好朋友，也不能绊住别人不让回家啊这姓萧的真不象话」··天生眉毛一立，刚要说话，常清已生气地道：「用不着你乱说话阿湃，我是不会回去的，你还是赶紧走吧」··甄湃也生气地道：「不行，我这次是冒险跑来找你的，你不知道你家里已经对你非常生气了，我大姐和你二哥正商量要抓你回去好好惩治呢，阿清，你还是赶紧跟我回去，好好地认个错，不要伤了一家人的和气。
」··常清听闻此言，更是一惊，心中乱作一团，坐立不安···天生见状便道：「公子莫急，等萧先生回来，一切都会解决的·」··甄湃怒道：「萧先生……萧先生，你家萧先生是三头六臂啊什么都能解决，说大话也不怕闪了舌头」··常清怒道：「阿湃不许你这么说话」··甄湃气愤地道：「阿清，你是怎么了，竟帮着一个外人屡次跟我过不去咱们二十年的交情，难道还比不上一个外人吗」··常清生气地道：「悠哥不是外人，他是……」说到这里，耸然一惊，急忙住口。
·甄湃追问：「你说什么」··常清面红过耳，支支吾吾地说不出话来，甄湃追问不休，天生听得不耐烦起来，插口道：「萧先生跟我们公子是天造地设的一对儿，已经相约要白头偕老的，当然不是外人」··甄湃惊得目瞪口呆，常清又羞又急，狠狠瞪了天生一眼，恼他不该泄露这个天大的秘密，天生却满不在乎地耸了耸肩，心想：该来的总会来，藏着掖着有什么用还不如直截了当地捅破了这层窗户纸，大家光明磊落，好好面对今后的事。
·半晌，甄湃才从震惊中回过神来，捉住常清，惊问：「阿清，他……他说的可是真的」··常清羞愧难当，然而却也心中一松，好像一块大石落地，他不愿在这件事上发违心之言，便点了点头，正色道：「是，悠哥是我最敬最爱之人，今生今世，不愿分离。
」··甄湃又惊又怒，半晌说不出话，紧紧扭着常清的袖子，像要将那块布捏出水来一般···屋中一片寂静，三个人都不说话，只听到甄湃急促的喘息声···「阿清……」甄湃好不容易找回了自己的声音，嘎声叫了常清一声。
·常清定了定神，甩开甄湃的手，淡淡地道：「事情就是这样，你都知道了，也明白我为什么不愿意回家了吧不管怎么说，我是不会离开悠哥的，大嫂肯原谅我便罢，如果不肯，那我只好再也不回家去了。
」··说到这里，想起大嫂从小的抚育教养，深情厚意，他向来极为感激，常思报答的，谁知现在竟处在了如此两难的境地，如果因为此事而不能得大嫂见谅，以后永远也不得见面，那他可真是无情无义之人了，鼻子一酸，流下泪来。
·甄湃六神无主地道：「怎么会这样怎么会这样」··常清又道：「你回去跟大嫂说，说……」这个说字出口，下面该接什么话，却再也出不了口，是啊，让阿湃回去说什么好呢说他逃家在外，再也不想回去还是说他爱上了一个男人，为此不肯回家不管怎么说，都是好说不好听啊··他又急又恼，又想到在甄湃面前如此丢脸，只怕他再也看不起自己了，更是恼羞成怒，气得眼睛都红了，眼泪直淌。
··正在此时，门外有人道：「清弟不必烦恼，俗话说车到山前必有路，柳暗花明又一村，只要我们齐心协力，这世上又哪有过不去的难关」··常清一听这个熟悉亲切的声音，心头一热，三步并作两步冲向门边，扑进一个宽厚的胸怀，紧紧抱住了，哽咽道：「悠哥，我……我该怎么办」··萧悠轻轻抱着他，柔声安慰，又道：「清弟别怕，事情该来的总是会来，只要我们两情不移，什么事也不可能将咱们分开」··他这话说得斩钉截铁，甄湃却听得目瞪口呆，喃喃地道：「阿清你……你跟他……他……」··常清止住了泪，回过头来，直视着甄湃，朗声说道：「他就是萧悠，我最爱之人，常清此生别无他求，但愿与悠哥不离不弃，携手一生」··常清又回过头来，望着萧悠道：「悠哥，你说的对，人一定要坚持自己的原则，活得坦坦荡荡，我喜欢你，光明正大，再也不会避讳于谁，无论将来怎样，我都要郑重地说，我对悠哥敬重爱慕，愿意与你相守一生」··萧悠大喜，伸手握住了他的手，四目交投，万千情义，尽在不言中。
·本来常清的性情有些失于柔弱，又素来受到极严格的管束，从来不敢行差踏错，这半年多来与萧悠日夕相处，时时受他开导，渐渐地变得开朗大方起来，俗话说近朱者赤近墨者黑，不知不觉中，他已经与原来那个不问世事、温柔随意的常三公子有了很大的不同。
·此时一番义正辞严的表白，直令甄湃听得张口结舌，半晌说不上话来···好不容易定了定神，甄湃哑着嗓子道：「阿清，这样不行的，你……他……你们，你们这样，是……是不行的啊……」··常清哼了一声，正要说话，萧悠含笑止住了他，柔声道：「清弟，你先去我屋里休息，我有些话，要跟甄公子说说。
」···常清对他言听计从，习惯性地一点头，转身出去，天生紧随在后，甄湃连忙叫他，常清回头道：「阿湃，我明天再来看你·」··甄湃急道：「阿清，你别走你……你把我丢给这个人……」··常清一笑，道：「阿湃，你别怕，悠哥最是和气不过了，他不会对你怎么样的。
」··甄湃又急又恼，心道：他自然不会对你怎么样，不过对我嘛……欲待再说，常清却头也不回地去了···天生走到院门口，还回过头来冲他做个鬼脸，气得甄湃脸色铁青。
·萧悠彬彬有礼地道：「甄公子，请进屋中一叙·」客客气气地伸手相让，甄湃被他气势所慑，无可奈何地进了屋，萧悠随手将门阖上了·····屋中灯火明亮，一片平静，常清的心中，却如波涛起伏，坐立难安，在屋里踱来踱去，眉头紧皱。
·天生安慰道：「公子不必焦急，只要萧哥出马，还没有什么事情摆不平的呢·」··常清烦躁地哼了一声，没有答话·又过了半晌，常清看了看门，喃喃地道：「悠哥怎么还不回来」··天生侧耳一听，微笑道：「说曹操，曹操就到了。
」··门外一声清笑，萧悠朗声道：「我回来了·」··天生急忙开门，萧悠缓步而入，满面微笑·常清连忙迎上去，问道：「阿湃呢你没把他怎么样吧」··刚才他在甄湃面前不肯表露出关心，其实在他心里，对这个从小一起长大的兄弟，还是格外眷顾的。
·萧悠一笑，道：「别担心，我只是跟甄公子谈了谈，开导他一下，甄公子毕竟是深明大义的，已经不再反对咱们的事了，还答应回去以后要尽量在你大嫂面前美言呢·」··常清欢呼一声，又狐疑地问道：「怎么会阿湃可是个胆小鬼。
」··萧悠道：「不管怎么说，他反正不再反对就是了，我已经说服他了·今日已晚，明天他就回扬州去，明早我跟你一起送他·」··常清满腹疑问，又想：既然悠哥已经把这件事处理妥当，阿湃也不再反对了，我还是多一事不如少一事吧。
·其实在他心里，也实在不想再去面对甄湃，毕竟自己爱上一个男人，还全心依附于他，不是一件怎么体面的事，别人也就罢了，甄湃是他从小一起长大的兄弟，被他轻视，那滋味可不好受。
·一夜无话，第二天一早，常清与萧悠相携去看甄湃，甄湃对萧悠唯唯诺诺，小心翼翼、客客气气，惹得常清好生奇怪，问道：「阿湃，你……你今天跟昨天，好像变了个人一样啊。
」··甄湃瞟了萧悠一眼，很小心地道：「哪里，嗯，阿清，我要回家去了，你……你有空也要回来看看啊·」··常清笑道：「那是自然，等我这边的事安排好了，一定要回去向大嫂请安的，这么久没见，不知她现在身体怎么样了」心下惆怅，甚是想念。
·萧悠温声道：「清弟不必着急，让阿湃先回去报个平安，过些日子我陪你回去探亲·」··常清大喜，道：「真的你能抽出时间来吗」··萧悠微微一笑，道：「我会安排好的。
」··常清喜形于色，毕竟要他一个人回去面对大嫂的严厉和二哥的暴怒，他可实在没有这个胆子哩··甄湃哭丧着脸，看看常清，又看看萧悠，几次欲言又止，终于一狠心，道：「我先回去了，告辞」··常清一直送他出了大门，仆人牵过马来，甄湃拉住常清的手，哀哀地道：「阿清，我们还是兄弟，对吗你不会不再理我了吧」··常清见他伤心，忙安慰道：「这个自然，阿湃，咱们是从小一起长大的好兄弟，我视你有如手足，情分自与他人不同。
」··甄湃大喜，伸手紧紧抱住了常清，一抬眼却正看到萧悠的微笑，吓得连忙松开手，道：「阿清，我走了，你多保重·」说罢恋恋不舍地上了马···常清含笑挥手，道：「一路顺风」··甄湃策马走了几步，回头又看看常清，再看看他旁边神态安然的萧悠，又看看虎视眈眈的天生，叹了口气，终于黯然而去。
·常清送走了甄湃，心头一块石头落地，重新轻松愉快起来，又去做他的「常先生」，诲人不倦去了···这厢天生却随着萧悠来到书房，准备刨根问底···萧悠坐了下来，淡淡地道：「天生，有什么事」··「萧哥，我家公子曾经在家订了亲事，你知道吗」··「知道。
」··「知道」天生奇道：「那你还不赶紧想办法·」··萧悠道：「这件事不太好办·我已经查探清楚了，清弟的亲事是小时候他大嫂给订的，对方是他大嫂甄家的一个远房侄女。
」··天生咧了咧嘴，道：「这么复杂的关系」··萧悠叹了口气，没有说话···天生吃了一惊，这几年来还是头一次见到萧悠当面叹气呢，在他的心中，从来当萧悠如同天人一般，根本没有什么办不到的事。
·「怎么了不好解决吗」
（本页完）
第十三章···晚宴之后，萧同又拉萧悠前往书房中议事，莫离自陪同常清闲坐，下起棋来，莫离让常清执黑先走，两人凝神对奕，沉醉其中，不知时光渐逝···快三更的时候，萧同才放萧悠回房。
一进门，见莫离与常清正在下棋，俱各凝思，天生在一旁服侍，已经频频点头，打着瞌睡，屋里浮着淡淡的佛手香，一片静谧···「哎这么晚了，还下棋啊」萧同先自不满，大嗓门嚷了出来，把下棋的二人连同天生都吓了一跳。
·莫离生气地道：「同哥，你嚷什么啊」··萧同连忙陪笑道：「莫离，天这么晩了，咱们快去休息吧小清他们赶了一日的路，也早累了。
」··莫离一怔，常清却道：「不急，把这一盘下完再说·」他正沉迷于局中，难得与莫离是棋逢对手，这一盘尚看不出输赢，当然不肯便罢···莫离听他如此说，便不再理萧同，回过头去凝神应战，让萧同好生不满。
·萧悠淡淡一笑，款款坐下，在一边相陪，天生已去冲了茶来，也递给萧同一杯·萧同却哪有心思喝茶，气鼓鼓地盯着莫离，又瞧瞧棋盘，这一局才下到四分之一，两人都是凝神静思，良久才落一子，待下完这一局，可不是要等得天也亮了吗··不行··萧同眼睛一转，凑到莫离身后，伸手揽住了他肩头，莫离轻轻一挣，却不肯回头，又下了一子，常清跟着应了一手。
·萧同见莫离不肯回头，心下有气，大手下滑，揽在莫离胸前，向后一带，将他的身子贴在自己身上，还俯下头去，将下巴抵在莫离的头顶，笑嘻嘻地道：「好了，莫离，天真的很晚了，咱们还是走吧」··莫离红了脸，用力向后一推他，道：「要睡你去睡好了，我还要下完棋。
」一边说，一边有点不安地看看对面的常清···常清全副心思都在棋局上，茫然抬头看了他们一眼，却没觉出有什么不对来，举手又应了一步棋，一边沉思，一边伸手又摸了一子。
·萧同见莫离不走，哪肯罢休，将他又搂紧了些，身子再俯低些，脸贴在莫离的脸侧，轻轻磨擦，还小声地央求不已，热呼呼的鼻息喷在他白晰的颈中，弄得莫离痒痒的。
·莫离挣扎不脱，又怕常清抬头看见，更何况还有萧悠在侧，又羞又急，一张洁白如玉的俊脸胀得通红，心神一乱，手上的白子掉在了棋盘上，正巧把一个眼给堵住了，这里他本来做了一个活劫，这时却等于是自杀了。
·「哈」常清拍手大笑，应了一子，笑道：「天助我也」一抬头，却见莫离和萧同正自纠缠不休，萧同一面笑，一面要拖莫离走，莫离恼得满面飞红，用力拍打萧同。
萧悠坐在一旁，静静地看热闹，抿了一口茶，微笑不语···「咦你们……」常清莫名其妙地问道，却见萧同干脆一把将莫离的身子横抱起来，不理会他的挣扎怒骂，大步走出门去了。
·常清目瞪口呆，半晌才转过头来向萧悠问道：「悠哥，他们……」··萧悠放下茶盏，微笑道：「没什么，清弟不必担心，这两人总是这样打打闹闹的·」··「可是莫离他被欺负了……」常清见莫离温文尔雅的样子，自然就认为他是受欺负的那一个了。
·「不会，谁也没有欺负谁·」··「那他们……」··「他们两个是伴侣·」萧悠直截了当地道···常清大吃一惊：「伴侣」这个词他当然懂得，那是，那是……可这两人都是男子啊··「悠哥」常清呆了半晌，注目萧悠，想等他解释，这一天来的新鲜事太多，他的脑筋都有点转不过来了。
·萧悠一笑，平心静气地给他讲了讲萧同和莫离的故事，这件事转折起伏，颇具变化，听得常清时而惊心动魄，时而感慨万千，最后听得二人历尽艰辛，终于两情缠眷、结为连理时，不由得也为他们庆幸，笑道：「还好，还好，总算是有情人终成眷属，呵呵，花好月圆的结局。
」··萧悠笑道：「难得清弟如此达观，小同和莫离必是会感激你的，这世间尽有些拘泥不化之人，对他们的情爱颇多微词呢」··常清不以为然地道：「男子相爱，与男女相爱，都是一般的情深义重，有什么好大惊小怪的那些人不理解，只不过是井蛙之见罢了，不足为据。
」··萧悠大喜，道：「清弟高见，如此说来，你对于男子相恋，是很支持的了」··常清道：「是啊这有什么，自己高兴就好。
」··萧悠笑而不言，细细打量常清，见他神色如常，丝毫不见窘迫，知他学识丰厚、博古通今、心思宽广，不以世俗偏见为碍，行事通达，不由得暗暗欢喜，心道：嗯，这样看来，我与他的事，今后倒是好办得多了呢……··其实常清面上平稳，心中也是震惊非小，只是他与莫离交好，而萧同又是萧悠亲如手足的兄弟，当然对这二人另眼相看了。
再说，别人要怎么样那是人家的自由，自己又有什么权力随便置喙··常清性情随和，很快便把这件事当作正常情况，不放在心上了·只是随后几日，不免时不时地暗中观察一下萧同和莫离的言行，见他二人光明磊落，神色从容，两情眷恋，互敬互爱，虽然常有亲昵的举止，却丝毫没有邪猥之意，所以常清虽然惊讶，却并不反感，看得多了，反而觉得理当如此，没有什么好奇怪的了。
·他在观察萧同和莫离，萧悠也在观察他，见他神色越来越轻松，渐渐的，露出似乎很欣赏那一对小情人的样子，不由得也是喜上心头，暗暗琢磨自己下一步该怎么办···萧同连日里抓住萧悠交待堂里和生意上的事情，不出三日，已经安排完毕，这一日兴高采烈地提出，要带莫离出去休假几日，萧悠每隔三个月才回来一次，他这堂主不得不肩负起全部的重担，一本正经地办公，委实憋闷得紧了。
·莫离不满地道：「悠哥才回来，你就把事情都推给他做，他在行香阁那里也是管着一大摊子的事，可也不是在度假玩耍，你只嚷自己累，全不顾他的辛苦·况且清哥是远客，才来我们这里，悠哥应该好好陪陪他才是。
」··萧悠一笑，道：「没什么，反正我也正要好好理一下这边的事，小同的性子哪里是闷得住的，还是让他出去散一散的好，免得火大起来，掀翻了这屋子·」··众人都笑，萧同却得意洋洋，自小萧悠便最疼他，只要他提出什么要求，还没有办不到的呢··虽然他在外人面前沉着严肃，看着像个凶巴巴的江湖豪杰的样子，其实在萧悠面前，他轻松自在，倒像是个撒赖的孩子一般，心下暗道：嘿嘿，做人兄弟也有好处啊当哥哥的，怎能不担待着弟弟一些··当下萧同说到就做，带着莫离悄悄地离开了分堂，逍遥快活去了——为什么要悄悄地呵呵，是怕他那些孩子们听到消息，非闹着同去不可。
·萧同一去，分堂里顿时清静了不少，萧悠每日查看账目，处理堂中事务，一早一晚，便与常清相伴·他二人连室而居，日夕相对，日子过得犹如在行香阁一般平静，然而两人这心里，却都与在行香阁时不太一样了。
·常清心中七上八下的，这次北来，见识了萧同和莫离的相知相爱，想想他二人的亲昵言行，再想想自己和萧悠之间的种种亲密，竟是脸红心跳，神思不定···这几个月来他与萧悠晨昏相伴，已成自然，联床而卧、亲密拥抱，也非一次，可是从前并未联想到两情之事，所以处之泰然，如今一旦想到了「情」字上面，从前的种种，竟都似含了一些暧昧……··更可怕的是，他对于萧悠，已经自然而然地产生了一种依赖，喜欢待在他身边、喜欢跟他说话、喜欢弹琴给他听、喜欢他为自己吹笛子……··真的是很喜欢与他言笑晏晏，亲切相对，可是……他们不会像萧同和莫离一样吧··常清心中忐忑，既害怕，又迷惑，日常行事，便刻意与萧悠拉开一点距离，对他有时的亲切抚触，惊得瑟缩一下，然而却也不愿与他分离太远，就这样小心翼翼的，若即若离。
·萧悠察觉了他的变化，暗自着恼，对常清还是摸不着底，又不敢贸然表明心意，更不愿对他有丝毫的勉强，于是也加意疏远一些，两人之间，反倒显得比在行香阁时生分了。
·暗地里，萧悠细细思索了一回，认为目前还不宜捅破这层窗户纸，还是保持两人这种温和的挚友关系比较妥当，清弟为人纯善，可别因为此事吓坏了他，反正只要他不反对，时候一久，自然可以想办法使他情生意动，还是等两情相悦、水到渠成的为好。
·嗯，对，这就么办吧许多事情是急不可图，缓则可解的，情之一事，最是扰人，何必为此让清弟忧烦，失了往日的欢颜呢计议已定，萧悠待常清便又如以前一般亲切随和，光明磊落，他既然做到「君子不欺暗室」，常清自然也就放松下来，与萧悠说说笑笑，恢复了往日活泼率真的性子。
···密室之中，萧悠细细地翻看着卷宗，不时向回报的手下低低地询问几句，稍事考虑，又安排下去任务，在卷宗上批注，直忙了一个多时辰，这才告一段落，然后屏退手下，独自沉思。
·良久，他仿佛突然惊醒般抬起头来，怔怔地看了看手边堆积如山的卷宗，长叹了一口气，忽然没了办公的兴致，懒懒地舒展了一下身体，靠在椅子背上，又想起心事来。
·日前他假公济私，通过天狼社的渠道详细调查了常清的家世，知他家从曾祖开始即在朝为官，祖父曾做到了工部尚书的高位，他父亲天性散漫，中年辞官回到扬州，做起了清闲富家翁。
·常清的大哥常沛二十岁进中书省，十多年之后，升到吏部侍郎的位置，并娶了户部尚书的次女为妻，近几年正在努力钻营，希望将来能升到吏部尚书之位···常清的二哥常源在扬州经商，为人精明，靠着大哥在朝中为官的势力，争取到了扬州盐商的经营准证。
本朝盐业属于官商控制，各省各地的盐业均由官家认可的大盐商一手操控，绝对属于暴利···常源经商多年，在扬州及周边地区都有生意，为人却颇恶劣，仗势欺人、欺行霸市，风评极差。
不过有长兄在京中为官，他又善于钻营，官面上打点得好，所以别人也都敢怒不敢言···常沛已十多年未回原籍，早在京中又安排了一群妻妾，只把原配夫人留在了老家，她并无子息，闲来无事，自从家翁去世后，便专心抚育幼弟常清，管教极严，另有她娘家的一个幼弟甄湃，也因父母过世无人照顾，时常被她接来照管，所以常清一年里倒有将近一半的时间和那个甄湃同住玩耍，近几年二人分别被家人督促苦读，这才疏远了些。
·想到那个甄湃，萧悠不由得又想起常清说过经常与他同床而睡的事来，心里略微有点介意，但随即想到常清的随和与天真，微微一笑，知他懵懂无知、不谙情事，以往与他人的亲密，只不过是亲人之间的随意行为，不足为怪，自己这般介意，实在太可笑了。
·不过另有一事，却是值得重视的，那就是，常清定过亲·他十岁时，便由长嫂做主，与她娘家的一个远房侄女订了娃娃亲·如今女方已满十六岁，曾几次要求常家完婚，但都被常清推托了。
·昨天萧悠曾旁敲侧击地问过常清对婚事的看法，常清先是支支吾吾，经不住萧悠巧妙引导，便向他大吐了一番苦水···原来他这次逃家，不但是为了与二哥呕气，更主要的，竟是因为婚事——大嫂甄家的那个侄女儿年纪越来越大了，她家里人便提出想要为二人完婚。
·可常清素来对女人敬而远之，想想大嫂的严厉，更对成亲一事颇为畏缩，生怕娶回一个厉害的妻子，时不常作河东狮吼，那人生还有什么趣味··想来想去，不敢应承，前两次托病躲了过去，这一回眼看不好躲了，索性便来个三十六计，走为上策，悄悄地溜之乎也了。
·说到这里，常清笑道：「不过这次溜出来能遇到悠哥，那可真是意想不到的奇遇，小弟三生有幸」··萧悠也笑，觉得两人的相逢颇为有趣，先前他留下常清时，并无私心，只是不想他落入朝中的黑暗而已，没想到后来会对常清这样喜爱。
·不过细想起来，二人的情意是由互知互敬而逐渐产生的，品性相近、趣味相投，感情日积月累，渐至弥深，绝非一时起意，所以应该经得起岁月考验，如能与清弟相知相伴，共度一生，那可真是人生至乐啊··想到这里，萧悠微微而笑，对于常清，他是志在必得，只不过他为人宽容，素不强人所难，不愿逼得太紧，希望通过长期经营，能够渐渐赢得常清的真心。
··萧悠行事谨慎，喜欢深思熟虑、布置周详，可一旦他认准了的事，定会全力以赴，不达目的，誓不罢休···这天萧悠随意提到，此地离京师很近，问常清要不要去探访一下他的大哥，常清犹豫半晌，说还是不必了吧上次他听萧悠的话写了家信回去报平安，结果却被大嫂冷淡。
··他大嫂绝没想到自己从小看着长大的小常清竟敢离家出走，大大触犯了她的雌威，所以连去送信的人都没接见，只令人将书信接了进去，送信的天狼社兄弟在外面等了快两个时辰，才出来一个老婆子，冷冰冰地说不必等回信了，大奶奶没空，不见他了。
那兄弟念着萧悠来时曾叮嘱过，要对常家的人加倍客气，这才没有发作，愤愤地返回复命···萧悠听罢汇报，一笑了之，常清却惴惴不安了好久，愈发不敢回家了，反正萧悠这里管吃管住，比在自己家里还要随意自在，况且还有萧悠随时做陪，琴诗相和，更可以吃到无数美食，不免有点乐不思蜀起来。
·此时听萧悠提到去拜会大哥，他从小到大，只在小时候父亲过世时见过长兄一面，两人极为生疏·多年不见，现在可能见了面都不一定能认得呢，有什么好拜访的··更何况还怕大哥和大嫂一样严厉，管住了他不让出门，更有甚者，如果逼他回家完婚，那可不是更糟糕了吗所以他一口回绝。
·萧悠也不在意，常清是他所喜爱的人，他的家人虽然将来会有一定的麻烦，但也不是不可解决，到时自有办法让常家人点头应允···他在暗中多方布置，常清毫不知情，只每日里高高兴兴地玩乐，感叹北方与南方真的是有很大的不同。
这不，才十月下旬，居然就下了第一场大雪···看着纷纷扬扬的洁白雪花从天空中漫无边际地飘洒下来，真是别有一番感受···而且北方酷寒，衣着厚重，又多镶有皮毛，非常有趣，这天常清穿上萧悠送来的一件镶有银狐皮的长袍，兴冲冲地跑去给他看，常清身材修长，面目俊美，被这银狐皮一衬，越发显得丰神如玉，令人观之忘俗。
·「悠哥，你看，我穿这个好不好」常清兴高采烈地闯进萧悠房里，却见萧悠正在和人谈话，忙住了口，有点不好意思地笑了笑···萧悠转过头来，眼睛一亮，那清亮明澈的凤眼中流露出毫不掩饰的赞美之意，令常清心头一暖。
·「清弟先坐，等我安排完了这点事，陪你出去赏雪怎样」萧悠一边放下手中的卷宗，一边含笑对常清道···「好啊，悠哥你忙你的，我自会找点消遣的。
」常清在他房中出入惯了，一点也不拘束，自行在一边坐下，左右看看，又跳起身来，到那面巨大的铜镜前去照一照，对自己锦衣狐裘的新打扮非常满意···萧悠一边接着安排工作，一边不时侧过眼睛看看他，嘴角含笑，面色温和，却使他对面正在接受任务的少年好生不满。
·这少年约莫十七、八岁，生得圆润饱满，眉目俊秀，身材虽然还未成熟，但是多年习武，挺拔矫健，是个非常可爱的少年···「丁前，你怎么了」萧悠见丁前不时盯着常清，一副心神不属的样子，不由有点奇怪，这孩子是从小跟着他的，几年下来越发成熟稳重，今天这个样子还真少见呢··「啊没……没什么。
」丁前见他发觉自己盯着常清打量，心下一慌，连忙取过桌上的卷宗，匆匆道：「萧哥，你说的话我都记下了，我先去了·」急急忙忙地告辞出去，过门槛时差点绊了一跤。
·常清哈哈大笑，道：「悠哥，你的手下多是精明强悍的人物，怎么还有这样可爱的少年，我还是头一次见哩」··萧悠一笑，道：「他叫丁前，五年前就跟着我们了，可以说是我看着长大的，他人品倒好，只是做事有点不够沉稳。
」··常清做了个鬼脸，笑道：「悠哥，你的要求太高了，别人要想都达到你的『稳重』标准，那这世上的人可都别活了·」··萧悠一笑，不以为忤，人各有其长，他自然知道不能要求所有人都达到完美，但他自己，却是常常要求自己达到完美的。
·午后，两人带了几名随从，骑马出门，呼啸的北风卷着漫天的大雪扑面而来，使人几乎喘不过气，常清把皮帽压得低低的，两侧的狐尾护耳也紧紧系住，全身上下，只露出一双眼睛。
·萧悠见他如此，禁不住笑了起来：「清弟毕竟是南方人，受不得寒冷，这样的大雪，想来你是头一次见到吧」··常清点头，却不开口，生怕一张嘴，就被大风吹得灌满一肚子寒气、像皮球般胀了起来，心想：这样的大雪天，咱们不在家中悠闲赏雪，却跑出来做什么··萧悠探身过去，帮他拢好披风，笑道：「风雪冷冽，却正见北方的好风光，空旷天地中万物萧索，白雪接天，比在家中小院，另有一番趣味。
」··常清点头，随着他的指点四处观赏，果然是美不胜收，山舞银蛇、银装素裹，好一派北国风光·在城外看罢了雪景，萧悠又带众人回进城来，却不直接回分堂去，而是转入了城西一处百姓杂居之地。
·飞雪盈门，对富贵人家来说，正好围炉赏雪，平添了许多乐趣·而对于穷人来说，却是雪上加霜了·这里街道狭窄、住户拥挤，多是清贫人家，萧悠策马转了几个弯，来到一处破旧的小院之外，甩蹬离鞍，众随从都跟着下了马，有人便去叫门。
·常清在萧悠的扶持下跳下马来，跺了跺脚，一面呵着气暖暖手，一面好奇地打量眼前这处小院，不知萧悠带大家来这里做什么··院中有人开门，一见萧悠，惊得叫了起来，一迭声向里嚷，吵吵嚷嚷地，不多时便有老老少少七、八个人围拢了来，拥着萧悠等人进入主屋，急忙让坐，又送上几盏粗茶。
·萧悠微笑着止住要行礼的两个老人，请他们一同坐下，细细问了一下日常起居，又问家用够不够冬日好不好度过等等……··一个老年男子颤抖着手抹泪，叹道：「还好，多谢东家关心，我们小武这孩子很懂事，自从跟了东家，每月的月例都定时拿回家来，日子尽可以过得去，柜上的许先生也常派人来看看，这屋子前些天刚修过了，不然这么大的风雪，怕是今年难过得紧呢」··常清四下看看，只见这里家徒四壁，只这几张桌椅还算齐整，一对老夫妻，一个中年妇人，四、五个小孩子，最大的可能有十五、六，最小的还抱在怀里，众人衣着敝旧，看得出生活困顿。
·忽然里间传出声音，萧悠起身进了里屋，常清跟了过去，看到炕上还躺着一个中年男子，炕边有拐杖，看来竟是个跛足之人，不过他的衣着和被盖，倒明显地比其他人厚暖许多。
·萧悠含笑问道：「莫大叔，今日身子可好我带来一些药，一会儿让孩子们给你熬了，补补身子·」··莫大叔拉着他的手，说了不少感激的话，萧悠谦和地叫他不要放在心上，说到既然小武如今投身在自己手下，那么他的家人就都是一家人了，关心一些是应当的。
一面又吩咐随从将带来的一些衣服食物及药品交给莫家人，好生安抚了几句，这才告辞出来···如此这般，天黑之前，大家一共转了四户人家，都是一般的问候送礼，萧悠细心观察各家的起居，不时安排随行的丁前一些事情，丁前恭恭敬敬地答应着，回说马上就办。
·常清在一旁看着，既感动，又纳闷，直到回了分堂内院，他还有点出神，天生急忙迎上来帮他更衣，又塞了一个小小的手炉给他暖手···「清弟，在想什么」萧悠一边坐下来，一边问道。
·「嗯，悠哥，今天你带人去看望那些贫苦的人家，真是雪中送炭啊」常清非常感慨···「没什么，那些都是天狼社里众兄弟的家人，我们关心照顾一下是应该的。
」萧悠淡淡地道·常清这些日子来模模糊糊地总听说天狼社，不甚了了，这时便请萧悠解说一下，萧悠于是向他讲了讲天狼社的概况，又说明自己是这直隶堂的副堂主。
·常清大感兴味，早听说江湖上有许多的门派帮会，比如江南的运河上有漕帮，贩运私盐的有盐帮，乞丐们有丐帮等等·但这天狼社，他还是头一回听说，而且萧悠居然还是一省的堂主，呵呵，那可也是个不小的职位呢怪不得他武功那么厉害，为人又如此有气魄。
·他兴味盎然地问东问西，萧悠也不厌烦，由着他东拉西扯、刨根问底，反正他不通世务，问也问不到什么重要的事，根本不必费心隐瞒什么···常清又说起今日萧悠带人去看望众兄弟的家人，好像兄弟们的家里都挺清苦啊··萧悠道：「天狼社重点要吸收的兄弟，大都是贫苦人家出身，因为他们吃得了苦，又肯认真做事，通过自己的努力来改变命运，连带改善家人的生活。
像你今天第一个看到的莫大叔家，他的大儿子莫武，是一年前进入天狼社的，那时他们一家穷困潦倒，已经快要走到绝路上了，通过小武这一年来在社中的效力，已经使家人改善了生活，目前虽然还穷一点，但相信不久就会大有起色的。
·家中遇到实际困难，可以向社里求助，我们一定会帮其度过难关，至于社中其他已经富足起来的兄弟，自然就不必这样去照顾了·」··常清不解地道：「你想帮他们，直接给钱给东西就好了啊干嘛还费这么大的周折」··萧悠看了他一眼，道：「君子不食嗟来之食，每个人都有自己的长处，如果是通过自己的努力而使家人改善生活，幸福安康，这里面的满足和快乐，跟平白接受人家的资助，是不可相提并论的啊」··常清怔怔出神，心想：果然悠哥行事与众不同，既照顾了大家，又不肯以恩人自居，端的是君子之风，不由好生佩服。
想了想又道：「可是你又给莫大叔好些珍贵药材，还给张家那个小孩子请大夫治病，这不也违反了你的做事标准吗」··萧悠道：「生活可以慢慢改善，由俭入奢易，由奢入俭难，从贫苦中逐渐进入富足的人才会珍惜来之不易的好生活，可是病不等人，有了病就得马上治，不然很可能后患无穷，一旦失去了最宝贵的生命，那么艰苦的奋斗也就失去意义了。
」··常清好生感动，望着他的眼光之中，毫不掩饰地流露出尊敬和爱戴，萧悠见了，心中也是一热，两人相视而笑，默契之意，又更进了一层····第十四章···丁前进来的时候，见到的就是二人谈笑风生的样子，心下一阵别扭，板着脸向萧悠汇报了刚才他安排的那些事的进展情况。
·常清见萧悠才安排下去的事这就办妥了，对天狼社的办事效率更是钦佩，笑道：「悠哥，你这是强将手下无弱兵，连这个小丁前都如此干练·」··丁前吭声道：「我才不是小孩，我已经满十八了」··常清一怔，不明白他为什么这样反感想他是少年气胜，不愿人家小瞧他，于是笑了一笑，也不生气。
·萧悠脸一沉，道：「小丁，你这是怎么了快跟常公子道歉」丁前被他凌厉的目光盯得一缩，却愤愤地拧过了头去，抿紧嘴巴，就是不肯道歉。
·萧悠正待发作，常清忙道：「没什么，是我不对，呵呵，悠哥，你可别难为人家·」··萧悠不肯拂他之意，没有再说什么，又交待了几句话，挥手让丁前下去，丁前临出门前，还愤愤地回头盯了常清一眼，不满之情，溢于言表。
·常清见他出了门，这才回头向萧悠笑道：「悠哥，这孩子好有趣，明明小孩子气，却不肯听人家说他小·」··萧悠微微一笑，道：「是啊不过他办事麻利，可也不能算小孩子了，一个人是不是小孩脾气，不能单从年龄看的。
」··常清知他又暗喻自己年纪虽然大一点，脾气却不成熟，吐了吐舌头，岔过话题，恼他轻视自己，便故意说些子曰诗云，满口之乎者也，听得天生头大不已，萧悠却处之泰然。
·过了些日子，萧悠带常清前往京西密山县的分堂马场小住，这里是几年前开辟的一处庄院，占地极广，差不多包括了一整个山头和大片的河谷，上百匹好马蓄养在这里，由一个西北来的养马好手负责照看。
·常清他们到的时候，正看到大群的马匹从山坡上狂奔下来，四蹄翻飞、鬃毛飘扬，急如奔雷的蹄声震得大地微微颤抖，天空地旷、众马奔腾的壮观景象，直看得人热血沸腾。
·伴着众马的嘶鸣，一个矫健的人影骑着一匹高大的黑马，手中挥舞着长鞭，口中大声呼喝，控制着马群的方向，从萧悠等人马前折而向东，远远地去了···常清看得目眩神驰，从马上欠起身来，极目张望，赞叹不绝，好半晌待马群过尽，才重新坐回马鞍上，转头向萧悠笑道：「悠哥，好漂亮的马儿，竟然匹匹都是如此神骏，真不知你是怎么调养出来的」···萧悠笑道：「我懂什么，这都是蒙拓的本事好，这里多亏了他在打理马群，才使得这几年来咱们的密山马场声名大振。
」··常清笑道：「悠哥不必自谦，你未必很懂马，却懂得用人，用有才能的人来管马场，这才是上策啊」··丁前骑马随在一旁，闻言一撇嘴，小声道：「马屁精」··萧悠耳力灵敏，听得真切，用眼角微微瞟了他一下，见他圆圆的小脸上一副气鼓鼓的神情，心中有点纳闷，心想：小丁素来待人和善，如今为什么处处与清弟过不去像清弟这般温文尔雅的人，一向很有人缘，为什么偏偏不得小丁的喜爱呢··微一思忖，心中一动，感觉到了一丝异样，不由认真打量了丁前一会儿，心中暗暗下了决定。
·一行人纵骑奔驰，不多时来到半山腰的庄院，庄中许多人奔出来迎接，见到萧悠，都是欢喜呼叫，爱戴之情溢于言表，显见萧悠在这里也是很得人心，常清见了，也自高兴。
··人马声混乱之中，萧悠被众星捧月一般迎进庄去，他又向大家引见了常清，众人见常清玉树临风、飘逸俊雅，况且又是萧先生敬重的人，也都待他极是亲厚。
·说些闲话，萧悠安排人带常清去休息，自己便与庄中主事商议正事···常清换了衣服，小睡片刻，终是心中兴奋，静不下来，便又起身往前厅来，刚过里院的月洞门，抬头见萧悠从前面过来，他正要招呼，突然一道红火似的人影从一旁扑了过去，一个银铃似的清脆声音笑道：「悠哥，你可来了这可想死我了」··话音未落，一个人已扑在萧悠怀里，又笑又叫，蹦蹦跳跳。
·常清吃了一惊，定睛看时，原来是个十五、六岁的小姑娘，穿着一身大红衣裳，款式倒不像是中原的姑娘，非常简洁俐落，她长得眉目如画，脸蛋儿红扑扑的，煞是可爱，一双大眼睛亮晶晶的，编了一头的小辫子，辫梢上系着一个个的小银珠子，在阳光下闪闪发光。
·萧悠伸手揽住了小姑娘，笑道：「那其格，都这么大的姑娘了，还这样风风火火的」··那其格笑道：「人家是喜欢悠哥，别人想我这样欢迎他，还想不到哩」伸手扯住萧悠的衣襟，将他拉得弯下了腰来，便在他脸上亲了一吻。
·萧悠一笑，携住她手，一同向后院走来，一抬头，却见常清正站在月洞门前，不由觉得有点尴尬，轻轻松开了那其格的手，微笑道：「啊清弟你起来了，也不多休息一下。
」··常清道：「此处这样有趣，我怎么能躺得住，好想四处去看看·」··萧悠笑道：「好啊我这便陪你去·」··那其格不满萧悠放开了她手，固执地伸手又拉住了他手，萧悠轻轻挣了一下没有挣脱，也不好硬甩开她，只好由她拉着，有点不安地看了看常清，常清却淡淡一笑，当先向外走去，萧悠急忙跟上，那其格吊在他手上，也跟了出来。
·天生拿着常清的狐皮围脖追了出来，埋怨道：「公子你跑那么快干什么衣服也不穿严实了，小心着凉」一边唠叨，一边动手给常清围上狐皮围脖，又给他拉好衣服，常清一言不发，由他给自己打理。
·那其格好奇地瞧着，笑道：「喂，赛钟馗你什么时候变这么婆婆妈妈了，他自己没有手吗还要你帮他做这做那」··常清脸一红，急忙挣脱天生的手，自己系紧围脖，他本来是一向习惯于受人服侍的，如今被这样的小姑娘轻视，好生难堪。
·天生回头一看，笑道：「哟原来是那其格，小丫头片子，嘴巴还是这么利」··那其格不依，冲上来打他，天生大呼小叫，东躲西藏，故意逗着她玩，那其格银铃一般的笑声直传出老远，红红的衣裙迎风飘扬，像冬天里的一簇火焰。
·常清见天生被那其格打得抱头鼠窜，不禁笑出声来，侧头看见萧悠也嘴角含笑，望着那活泼可爱的小姑娘，眼光非常柔和···见他如此，常清不知为什么心里竟然有一点点不是滋味，暗想：这样亲切柔和的目光，悠哥向来是放在我身上的，还从来没有见过他对别的人露出来这样的眼光呢如今却在看这个小姑娘……··他转身走到自己马前，想要上马，却因穿得太多，身子不灵便，这一下居然没骑上去，萧悠忙过来扶他，轻轻托住他腰，微一使力，将他送上了鞍去。
·那其格哈哈大笑，叫道：「羞也不羞，那么大的人了，连马都不会上」一边还用手指在自己的脸蛋儿上刮一刮，笑嘻嘻地···常清脸一红，越发羞怒，一带缰绳，便欲纵马而驰，萧悠忙拉住他马缰，道：「清弟不必生气，这小孩子不懂事，爱取笑别人，可别跟她一般见识，你不熟悉这里的地形，不可贸然纵马奔跑。
」··常清觉得有理，便停下来，等他和天生一同上马，却见那其格将两根手指放在嘴上，呼哨了一声，一匹枣红马飞一般从远处跑了过来，奔到近前，也不停步，只在那其格面前稍稍放慢步伐，那其格故意卖弄，一手在马背上一搭，飞身而起，跃上马背，也不坐下，双腿夹鞍，俏生生呼叱一声，一人一马，箭一般冲了出去，眨眼间已冲下山坡，远远望去，宛如红红的一团火焰从铺满白雪的山坡上急掠而过，带起一道雪花轻烟。
·常清惊得目瞪口呆，天生哈哈大笑，萧悠也笑道：「这小姑娘，还是这般火爆的脾气·」语气中不乏宠溺之意···常清看了他一眼，见萧悠面色平静，自己也不好再说什么，只好自嘲地道：「就只我没用，连个马都上不俐落。
」··萧悠一笑，道：「清弟不必自艾，你不知道那其格是蒙古人，她们那里的孩子几乎一出生就在马背上了，还不会走路倒先会骑马，她又是个男孩子般的脾气，自然在马术上比你强些，连我也比她不过呢」··天生上了马，也道：「是啊记得我刚见她时瞧不起她是个小姑娘，跟她比赛马，结果连输了十场，那才叫一个惨呢可怜我半年的工钱都送给她买糖吃了。
」说罢连连摇头，悔不当初啊··常清噗哧一笑，心中的一点芥蒂顿时烟消云散，萧悠见他释怀，也是心下一松，翻身上马，三人纵马前行，四处游览。
·此后数日，常清与萧悠同在山中小住，这里的山高大险峻，一眼望去，山上树木不多，巨石嶙峋，衬着湛蓝的晴空，愈显高大·冬天整个山坡上铺满了皑皑白雪，只有向阳的地方才露出一些枯黄的草色。
·萧悠这几天被那其格缠得脱不开身，他办公，那其格便耐着性子在旁边等候，他一有空，刚想去陪常清，那其格便缠他出去骑马玩耍，如不答应，她便死缠烂打，不肯干休，更有时便使出小姑娘的当家法宝——眼泪，闹得萧悠好生头痛。
·三年多以前，那其格还是个小小姑娘，天真烂漫，活泼可爱，随着兄长蒙拓来此处帮天狼社养马，蒙拓是个不擅言词的木讷之人，爱马胜过一切，年近三十还没有娶妻，如果没有特殊情况，恐怕他的下半辈子就要和马儿一同度过了。
·他的妹妹却是伶牙俐齿，学说汉话也快，不到半年已经可以跟赛钟馗对骂，再过半年，连赛钟馗也甘败下风·不过她天性纯直爽快，无甚心机，待人一片热诚，所以山庄上下，都非常喜爱她，当作掌上明珠一般宝贝着。
·萧悠每年来此几次，那其格非常喜欢他，每次都粘他，萧悠好性子，自然也顺着她一些儿，有时还觉得有这么一个天真可爱的小妹妹在身边陪伴，也是一件愉快的事···只是这一次，因为有了常清，那其格的热情，竟变得让人不堪忍受了。
··常清数次想找萧悠说话或出行，都不得其便，心下不快，也不好多说，闷闷地待在自己房中，想起这一个月来还没有好好温书，平先生布置的十篇赋论还没着落呢回去不好交待，便耐下心来，令天生找出携带的书册，攻读起来。
·只不过念书写文之余，每每想到萧悠，心中便有一些牵挂，虽然近在咫尺，竟是不便相见，这种感觉，这几个月来还是头一遭体会到呢··这天，山庄忽然来了几个不速之客，却也都是熟人：萧同、莫离和五狼秦越，再有一个生面孔，却是萧同最小的养子小锁。
这几个人一来，山庄里的清静顿时烟消云散，霎时间鸡飞狗跳，一片热闹···原来萧同和莫离渡假回来，得知萧悠带常清等人来了山庄巡察，他顿时想念起这里的骏马来，心痒难耐，立时动身赶来，小儿子小锁因为此次爹爹和叔叔出门竟然没有带他，哭闹个不休，非要跟来不可，便一同带来了。
·五狼秦越却是前往东北公干，回来时转了个小弯，来此与萧悠一会·明着是公务交接，私下里是好奇心作祟，想见一见萧悠的心上人，究竟是怎生一个人物会有偌大法力，居然让天狼社里素以沉稳出名的萧悠情生意动，为他费尽心机。
·一见之下，秦越暗暗点头，心想：果然小悠好眼力，这般的人品相貌，真是万里无一·而且性情纯善，超尘脱俗，这样的人物，在这俗世之中，绝对是可遇而不可求的，怪不得萧悠为他动心，想要长相厮守了。
·俗话说：腹有诗书气自华，常清从小淫浸在书山文海之中，加之性情随和开朗，并不是那种食古不化的书呆子，言谈举止，温文尔雅，颇有儒者之风，却又活泼随意，与人相处，总能令人轻松愉快。
·他知识广博，擅长清谈，态度诚恳，很容易博人好感，加之多年勤习书法，通身的书卷气，配着一股灵气，使他的美貌不流于凡俗，却有一种隽永的气质···秦越忙着跟常清套近乎，萧同却忙着跟小儿子玩闹，一大一小两个顽童，把偌大个院子搅得一片混乱。
·萧悠轻轻摇头，心想：小同这样胡闹，那里像个二十多岁的大人，最近忙着讨小儿子的欢心，倒把自己身为天狼社堂主这件事给忘到脑后去了···少时萧同抓了个机会，偷偷拖着莫离跑到后宅去亲热了，只留下小锁跟那其格玩耍，那其格也是个半大不小的孩子，同小锁玩了个不亦乐乎，倒让萧悠松了一口气，得以伴在常清身边，陪秦越说说话。
·三人谈谈讲讲，颇为融洽，萧悠又说起萧同爱孩子爱得没边儿，一点不知道收敛，都有了二十三个孩子了，竟然还想再收，真不知他究竟想要收到多少才肯罢手··秦越笑眯眯地听着，看了看正在院中玩耍的小锁，眼珠一转，计上心来，起身踱到院中，看那两个孩子玩闹。
那其格是直性子，小锁却也执拗，两人正在抢一个木头小老虎玩具，各不相让···秦越细看小锁，见这孩子生得虎头虎脑，浓眉大眼，皮肤细白，两只大大的眼睛晶光闪亮，长长的眼睫毛，忽闪忽闪的，红红的小嘴棱角分明，粉团团的非常可爱，看得出长大了一定是个美男子，而且脾气暴躁，单从这一点上看，倒与萧同像是亲爷儿俩一般。
·秦越心中暗赞，心想：难怪萧同宠这孩子宠得没边·果然是个人见人爱的小家伙···他观察了片刻，看得出小锁是个独占欲很强的孩子，于是笑嘻嘻地抱起他，顺手在那其格手腕上轻轻拂了一下，那其格手上一麻，小老虎脱手而出，被秦越轻而易举地拿了过去，递给小锁，小锁笑逐颜开，那其格正欲发作，秦越笑道：「哎哟还是那其格好，毕竟是做姐姐的，主动就把小老虎让给小弟弟了，小锁乖，还不快谢谢姐姐。
」··小锁不明就里，反正拿到了小老虎，便听话谢了那其格···那其格被秦越一说，才想起自己比小锁大得多了，怎么好抢小孩子的玩具，又见小锁谢自己，越发不好意思，连忙谦让起来，连自己手里的另一个玩具也一并给了小锁，拍了拍手，高高兴兴地跑出去了。
·秦越笑眯眯地逗小锁玩了一会儿，又问：「小锁，你爹爹最疼谁呀」··小锁想也不想答道：「叔叔」··秦越一笑，又问：「那除了叔叔呢」··小锁一点自己的小鼻子，得意道：「小锁。
」··秦越呵呵笑道：「小锁最小，所以爹爹才最疼小锁是不是啊」小锁点头，又低下头去玩小老虎···秦越抱着他坐在石凳上晒太阳，笑嘻嘻地道：「可是小锁知不知道啊，将来爹爹和叔叔又会领养别的小孩子，那么就会有比小锁还小、还可爱的小弟弟来到你们家，小锁就不会像现在这样被爹爹宠了呢。
」··此言一出，立竿见影，小锁立即停住了手，抬起头来，瞪着大大的眼睛盯着秦越，惊道：「小弟弟」··「是啊你想想看，如果另外有了小弟弟或者小妹妹，是不是爹爹和叔叔会去关心他们呢分给小锁的关心就少了，而且你的小老虎啊、小马啊这些玩具，都得送给比你小的孩子玩儿，你没看见刚才那其格姐姐不好意思跟你抢玩具吗家里的其他哥哥姐姐们，是不是也都让着你呢」···小锁偏着小脑袋，认真想了一想，果然如此。
想到自己的好玩具都得让给别人，不由生起气来，小嘴一扁欲哭···秦越忙道：「不过呢，办法也是有的·」··小锁忙止住了想哭的趋势，看着秦越···秦越笑瞇瞇地道：「五叔帮小锁出个主意好不好」··「好」··「你看，爹爹和叔叔已经有了你们二十三个孩子，实在是很多了。
你有哥哥姐姐疼你，就不必再要小弟弟或妹妹了，干脆想个法子，让爹爹不能再收别的小孩了好不好」··小锁一听，觉得果然是个好主意，拍手叫好，秦越又凑近他的小耳朵，小声地指点一下，小锁跳下地来，一溜小跑奔后院去了。
·秦越打发走了小锁，优哉游哉地踱着方步，走回厅里来，一脸得意···萧悠一边跟常清闲谈，一边留心着院中动静，见秦越回转，问道：「五哥，你给小锁出了什么主意瞧他跑得飞快。
」··秦越笑道：「这孩子精乖伶俐，点头知尾，小小年纪，已有如此头脑，将来的成就不可限量啊呵呵，不可限量·」他老奸巨滑，却不肯直说自己出了什么坏主意。
·萧悠知他脾气，也不再问，一笑了之···不多时小锁又跑了回来，萧同风风火火地追在后面，叫道：「小锁，你给我站住混账的小家伙，你刚才说什么」··小锁年纪虽小，跑得却也不慢，一溜烟冲进了厅里，直扑入常清怀中，将脑袋埋在他的胸前，闷声叫道：「我说不要你当爹爹了，我要悠叔当爹爹，要清叔叔当我叔叔」··常清头一次抱着这样小的孩子，一时手足无措，听他这样说，猛地省起他管萧同叫爹爹，管莫离叫叔叔，那如今孩子这样称呼自己和悠哥，他的意思是……瞬时之间，一张脸红得便如煮熟的虾子也似。
·萧悠也是一怔，面上微红，笑道：「小锁，快别乱说，你爹爹这样疼你，怎么舍得」··萧同追了进来，便要从常清怀中夺出小锁，小锁紧紧抱住了常清，不肯撒手，乱哭乱叫道：「爹爹坏，爹爹不要小锁了」··萧同用力将他抱了过来，怒道：「胡说八道我什么时候不要你了」··小锁用力挣扎，对他乱踢乱打，哭道：「爹爹还会再要其他的小孩，就不疼小锁了」··萧同哈哈一笑，道：「小家伙就爱胡思乱想，爹爹怎么会不要你，便再有十个、二十个弟弟妹妹，爹爹也会疼小锁的啊」··小锁不依，叫道：「才不会，爹爹你就会爱其他的儿子了，给小锁的东西就越来越少，都是人家不要的，我才不要捡人家剩的东西呢我要做悠叔叔的孩子」说罢又哭，乱挣乱闹，弄得萧同没做手脚处。
·大家见火爆脾气的萧同被一个小娃娃闹得手忙脚乱，都是哈哈大笑···莫离也追了过来，笑过一回，瞧了瞧秦越，心想：可能又是五哥的鬼主意，挑拨小锁来制萧同。
不过这样倒也正好，萧同这人脾气大得很，等闲不肯听人劝的，如今换由小锁出面，不讲理的对上不讲理的，针尖对麦芒，看看谁能拗得过谁···萧同使出浑身解数，却无法使小锁停止哭闹，最后只好认输，叹道：「好好好，小锁，爹爹再不收别的孩子了，小锁永远都是爹爹最爱的孩子，好不好」··小锁这才破涕为笑，抱住他大力亲了一口。
萧同也在他胖乎乎的小脸上亲了一口，心满意足，转过眼来，又垂头丧气地对大家道：「这是什么世道做儿子的，居然敢管起老子的事来了，到底是谁在当家作主啊」··众人拚命忍住了笑，个个表情尴尬，生怕大家哄笑出来，越发惹得萧同恼火。
·小锁听萧同埋怨，又不依起来，伸出胖胖的两只小手，用力拍打他的脸颊，萧同忙道：「啊小锁乖，爹爹是自愿的，呵呵，已经有二十三个孩子了，最重要的是还有小锁，够了够了，真的不再收了。
」··秦越笑道：「小同啊，你想想看，隋唐英雄里面，那个靠山王杨林，也不过才有十三太保而已，你已经有了十六个儿子，便是十六太保，比杨林威风得多了，还有七个女儿，那可不正是七仙女吗儿女成群，羡慕死别人了，你还不知足」··萧同一想也对，这才转怒为喜，笑道：「对啊我怎么没想到这个呵呵，很好，很好，就这样吧，到此为止了。
」一面说，一面把小锁举过头顶，让他坐在自己肩上，转身往外面去了，笑嘻嘻地道：「咦小锁，这可不是一把小锁头吗把我的子孙路给锁住了呢。
」··待他出了门，众人再也忍耐不住，哄堂大笑，几乎把屋瓦掀翻····第十五章···这天傍晚，萧悠把丁前召到书房，认真询问了此前布置的各项任务，丁前一一详细汇报，萧悠不时点头，最后笑道：「小丁，你最近办事确实越来越妥当了，看得出是很上心的，我非常满意。
」··丁前大喜，笑道：「萧哥过奖了，都是萧哥教得好」··萧悠道：「不是这么说，如果你自己不上心，那别人教得再好也没有用，我夸奖你，是因为你确实有这个能力。
」··丁前喜不自胜，咧嘴直笑，一双明亮如星的大眼睛笑得弯成了两个月牙儿，他跟随萧悠近五年了，一直将萧悠作为榜样，一步一步跟着学，如今终于得到肯定，他这心里，比吃了蜜还甜。
·「你爹妈还好吧」萧悠淡淡地问···丁前忙道：「很好，前些日子我跟他们说您回来了，他们还直说要来看望您呢，只是咱们又上这儿来了，就没得便。
」··萧悠微微一笑，道：「告诉他们不用客气，他们是长辈，哪有上门看望我旳道理，你回去谢谢他们罢了·」··丁前点头应道：「是·」··「还有一件事，最近你能力提高很快，堂里决定，派你到下边负责直隶堂西区的事务，这两天你准备准备，下月初一就上任去吧。
」··丁前大吃一惊，叫道：「什么我不去·」··萧悠轻轻一皱眉，道：「派你升迁是好事，为什么不去」··丁前忙道：「萧哥，我……我不想去，我还在您身边做事的好，嗯，我觉得我办事还不行呢还得多跟萧哥学习。
」··萧悠道：「事在人为，许多事情，总要自己遇上了，才会知道真正应该怎么处理，光跟着我，不自己去实践，永远不能成就大事·」··丁前哭丧着脸道：「我才不要成就什么大事，我只想待在萧哥身边就好。
」··萧悠认真看了他一会儿，才道：「为什么」··丁前面上飞红，低下了头去，半晌才鼓起勇气，猛地抬起头来，直对上着萧悠锐利的眼睛，拚命吸了口气，大声道：「萧哥，我……我……我喜欢你」看萧悠微微一皱眉，他忙道：「真的，萧哥，我一直喜欢你、敬重你，希望能够……能够配得上你……」··眼见萧悠不动声色的样子，他又羞又急，大眼睛里涌上了泪花，用力吸了吸鼻子，忍住眼泪，哽咽道：「萧哥，你知不知道，我一直好喜欢你，你喜欢沉着稳重的人，我就学你的样子办事；你喜欢有学问的人，我也努力学文；你喜欢斯文有礼的人，我就处处小心，绝不做失礼的事……萧哥，我努力跟你学，只希望能够配得上你，你……你一点都没有发现吗」··萧悠叹了口气，道：「小丁，你又何苦如此……」··丁前急道：「不，没有辛苦，我是自愿的，真的，是全心全意自愿的，只要萧哥你能喜欢我……」··「不可能的。
」萧悠毫不客气地打断了他，虽然这样有点残忍，可是如果不快刀斩乱麻，势必会造成更大的伤害，所以他不得不狠下心来，冷冷地道：「我喜欢你，但永远不会是你希望的那种，小丁，你不要再这样想了。
」··丁前的眼泪夺眶而出，哭道：「为什么萧哥，为了那个常公子吗我跟了你快五年了，一直忠心耿耿，他算什么东西」··「小丁」萧悠怒声打断了他，不愿听到有人诋毁常清。
·「萧哥，我一直爱你，把你当作最最尊敬的人，为了你，甘愿做任何事情……包括我不喜欢的事，为什么你不看我一眼呢萧哥，我一定会好好听你的话的，不要赶我走」··丁前的眼泪疯汪地流了下来，一时热血上涌，再也顾不得什么，冲上去便欲抱住萧悠。
·萧悠闪身避开，丁前扑了个空，重心不稳，向前直跌下去，萧悠轻轻一拂衣袖，一股柔和的劲力一挡，将丁前的身子向旁送出，坐倒在一旁的椅中···丁前一怔，转过头来，茫然望着萧悠，见他冷冷地站在七、八步外，一双清明锐利的凤眼望着自己，却不带半丝感情，知他果然是对自己无情，竟是丝毫不肯假以辞色，不由得悲从中来，哇地一声哭了出来，跳起身冲出门去。
·萧悠追上一步，心念一转，却又止住脚步，叹了口气···丁前是他从小带出来的，一直非常努力上进，他也向来看重他，教他学文习武，只不过从没发现他对自己居然怀着这样的感情，如今不得不说出这么绝情的话来，明知是重重地伤了他的心，可是……这也是没有办法的事啊··萧悠再叹了一口气，又想起常清来，自己的全副心思，都放在了他身上，这一腔爱意，半点不剩都给了他，可是那个人吶——··一口气还没叹完，门外红影一闪，一个小小的身影直扑进来，撞在萧悠怀里。
·萧悠正在失神，没有提防，被撞得向后倒在椅子里，知道这样莽撞的人只有那其格，所以在这样电光火石的一瞬间，没忍心推开她，两人一起跌坐在椅上···那其格坐在萧悠腿上，用两只小拳头拚命捶打萧悠，又哭又叫：「为什么为什么为什么为什么你要爱那个笨笨的常公子那其格多好，你为什么不爱我」哇哇大哭，又抱住萧悠，在他脸上亲吻，萧悠躲闪不及，被她的眼泪鼻涕涂了一脸。
·「那其格，别这样」萧悠好不容易挣脱出来，又急又窘，见她又扑上来，忙伸手捉住她的双肩，沉声道：「快下来，有话好好说」··那其格拚命摇头，满头的小辫子都甩了起来，哭叫道：「就不就不，悠哥欺负我」··萧悠无奈地道：「我哪里欺负你了」··「你明明说过等我长大了要娶我为妻的，为什么又去喜欢了别人」那其格哽咽地叫道。
·「咦我什么时候说过这样的话」萧悠大为奇怪···「三年前我第一次见你的时候，就说要嫁给你的，你说好啊等我长大了再说，这不是答应了我吗」那其格振振有辞。
·萧悠不禁莞尔，笑道：「哎哟那其格，那可不是答应你呀」··那其格不依，叫道：「你明明说了『好』的，怎么不是」··「我只是说等你长大了再说，并不是答应你啊」萧悠不急不忙地道，拿出手帕给她擦擦鼻涕，这等咬文嚼字的事，他最是在行了。
·那其格就着他的手用力擤了擤鼻子，哭骂道：「明明就是答应了，你们汉人鬼心眼儿多，偏有许多绕弯子的说法，我不答应」··萧悠无奈，只得好言劝慰，那其格却只是不依，萧悠不得已，一狠心，起身将她放在地上，双手按在她肩上，止住了她想扑过来的动作，直视她的双眼，认真道：「那其格，我一直把你当成自己的亲妹子，对你好生喜爱，但这种感情，就像你哥哥蒙拓对你一般，绝无男女的私情在里面，你还小，分不清对哥哥和对男子的喜爱……」··那其格大声道：「才不是呢我就是喜欢你，我们蒙古人喜欢情郎，就要明明白白地告诉他」··萧悠皱起了眉头，见那其格一副慷慨悲壮的表情，实在是哭笑不得，叹了口气，道：「那其格，不是这样的，我只是你的哥哥，将来你一定会遇到真正的心上人……」··那其格几次想扑过去抱他，却被他牢牢制住了，不得前进一步，好不委屈，小嘴一扁，哇地一声又哭出来，扭着身子，用力顿足，大骂萧悠不讲理。
·萧悠心道：到底是谁不讲理啊··只是对这小姑娘，却不好像对丁前那样冷硬，只得使出浑身解数，又哄又劝，最后严肃地警告她，如果再不听话，就永远也不来看她，这才吓得那其格止住了哭，一边哽咽着，一边恋恋不舍地扯住萧悠袖子，道：「悠哥，不要……呜呜，别不来看我，呜呜……那其格喜欢你。
」···萧悠给她擦擦眼泪，柔声道：「悠哥也喜欢那其格，只要你乖乖的，做个好妹妹，我一定会常来看你的，如果你再这样蛮不讲理，我可就真的再也不来了」··那其格眨着眼睛，想了又想，实在想不出什么好办法，只好同意，又实在舍不得，扑进萧悠怀里，呜呜咽咽地又哭了好一阵子，才在萧悠的哄劝下渐渐止住了泪，提出要萧悠每年最少来看她三次，这才勉强同意不再把他当作情郎了，只当做最亲爱的哥哥。
·萧悠见终于说服了她，松了一口气，携了她手送出院门，嘱咐人将她送回家去，这才摇着头回来——跟这小姑娘一阵纠缠，竟比跟武林高手对阵几个时辰还累人呢，真的是身心俱疲啊··萧悠回到屋中，却正见到五哥秦越和天生两个人笑得东倒西歪，不由一怔。
·秦越好不容易止住了笑，向萧悠道：「小悠啊你还真是拈花惹草、人见人爱啊仰慕者众多，男女通吃哩」··萧悠脸一红，苦笑道：「五哥取笑了，做兄弟的这里难过得要命，你还这般幸灾乐祸」··秦越怕他着恼，忙忍住了笑，正色道：「见贤思齐，见美生爱，这有什么不对我倒对你那个小丁非常赞赏，这孩子敢爱敢说，比那些爱了又不敢说的八股夫子强得多了。
」··萧悠知他讽刺自己心爱常清却不敢表白，也不反驳，只淡淡一笑···天生捂着肚子，忍笑忍得好辛苦，不敢在萧悠面前放肆，忙道：「我走了，公子那里还等我照料呢。
」··萧悠叫住他，又问了问常清的起居，秦越却道：「赛钟馗，你不妨把今晚的事告诉你家公子知道，也好叫他明白小悠可是人见人爱的，他再不抓住，煮熟的鸭子也要飞了」··萧悠一怔，天生已痛快地答应了一声，出门去了。
萧悠张了张嘴，欲待叫住他，却又没有做声，心想：让天生点醒一下清弟也未尝不可，不知他听到这个消息会怎生反应··秦越瞧了瞧他，笑嘻嘻地道：「小悠，你办事总爱思前想后、顾虑周全，天生说你追那个清公子已经快半年了，居然还没进展，真是……」说罢连连摇头。
·萧悠脸上一热，忙道：「哪有，天生他就爱乱说……五哥，你怎么在这里」··秦越一笑，并不回答·这几天他冷眼旁观，对这几个人的情潮暗涌早看得清清楚楚，今晚见萧悠独自约见丁前，便知有好戏看了，眼珠一转，又去招了天生来，两人悄悄埋伏起来看热闹，果然大饱眼福，见一向四平八稳的小悠被男女两个追求者弄得手忙脚乱，两人暗中忍笑，早忍得快要内伤了。
·秦越笑瞇瞇地道：「小悠，我想跟你要一个人，那个小丁前，脾气很合我的口胃，便让他跟了我去，调到我们堂里，也给你去了一个绊脚石，怎么样」··萧悠一怔，素知五哥是好男风的，他既然开口要丁前，那么一定是对他有意了。
·可是……想了一想，萧悠正色道：「五哥，丁前这孩子是我从小带大的，人品很是不错，能力也有，你若真心爱他，我自可放行，可是不准你伤害他，更不准用强。
小丁在我心中，便如兄弟一般，与旁人不同·」··秦越笑道：「这个我当然知道，其实去年我见他时，便相中他了，只是这孩子一心想着你，对别人视而不见，如今倒是给了我个机会，你放心，我秦五公子什么时候强人所难过凭我的武功相貌、人品风流，还没什么人搞不定呢」··萧悠一笑，知他自视甚高，待人接物，自有一套主张，小丁跟了他去，也未必是坏事，这孩子刚被自己伤了心，如果放任不管，不知会出什么事可如果留在这里，两人日日见面，小丁必会伤心难过，而他碍着常清，也不好过于关心，实在为难。
这样一想，便同意了秦越的要求，将丁前划到他的分堂，只是再三叮嘱秦越不可为难丁前···秦越一口答应，笑道：「放心，有你这样厉害的娘家哥哥，我自是不敢轻视他。
」优哉游哉的，转身走了···萧悠过来看常清时，天生已把刚才的事情一五一十告诉了常清，他正笑得前仰后合，见萧悠进来，忙跳起身迎了上去，笑嘻嘻地道：「悠哥，恭喜恭喜，今日竟是双喜临门呢小丁和那其格都生得俊美可爱，又对你一往情深，悠哥怎么不答应人家呢」··萧悠见他没心没肺的，居然还笑得如此开怀，不由暗中生气，微微一笑，淡淡地道：「以清弟所见，我答应谁好呢」··常清一怔，张口结舌，却再也说不出一个字来。
刚才他隔岸观火，笑得好不开心，如今真问到了他头上，认真一想，才猛然发现，无论萧悠选哪一个，他都……都不愿意……··他的脸腾地一下红了起来，低下头去，讷讷无言。
·萧悠这次却不肯放过他，缓身坐了下来，接着问：「清弟高见如何愚兄还要请教·」··常清抬起头，见萧悠一双明亮锐利的眼睛正盯着他，不由心下一慌，脸上更热了，喉头像塞了棉花一样，发不出声音，只好又低下头去，盯着自己的脚尖，双手握在一起，指节都捏得发白了。
萧悠见他窘迫得像个被先生训诫的小孩子，心下不忍，叹了口气，转过头去，不再说话···两人便这样一坐一站，默默无言，天生左看右看，好生为难，却插不上话，只有干著急而已。
·良久，桌上的油灯爆了个大大的灯花，惊醒了二人，常清抬头看看萧悠，低声道：「悠哥，我……我先去休息了·」不待萧悠答话，连忙逃回了自己房中。
·夜里，常清躺在床上，辗转反侧，不能成眠·从前一直没有好好想过自己和萧悠的关系，总觉得他是自己最好的朋友，也是目前最亲近的人，接受他的关心理所当然，对两人的这种默契非常满足，可是，现在悠哥他……··他似乎并不满足于这种关系了，他跟自己不一样，虽然看起来儒雅，其实行事厉害，凡是他想办到的事，一定会全力以赴，绝不像自己似的，得过且过……··可是……这怎么能行我……我们真的能够像萧同和莫离一样，成为伴侣吗··一想到「伴侣」这个词，常清浑身一阵燥热，脸上发烧，猛地把被子蒙在了头上，虽然在黑暗的斗室之中，似乎也怕被别人耻笑一般，一时间思潮起伏、心乱如麻。
·一夜无眠，早晨，常清无精打采地踱进客厅，在桌前坐下，却正见到桌上铺开的宣纸上，有几行字，笔画刚劲有力，正是萧悠的手笔，写的却是：青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。
·常清本来一片茫然的心，复又乱成一团···这几句诗出自曹操的《短歌行》，说的是他求贤若渴的心情，当然没有什么不对，不过嘛，此时此刻，此地此情，却让常清不由自主地浮想联翩，情难自己。
·悠哥他……他的意思是……··常清一时惊、一时恼、一时喜、一时忧，这心里头，宛如打破了五味坛一般，也不知是什么滋味，整整一天，都没敢出门，总觉得别人看他的眼光，都含了深意，似乎都带着暧昧。
·他不敢出门，萧悠却也没来看他，让常清好生纳闷·这些天来，萧悠不管多忙，总要抽空见他一面，哪怕只是问问起居，说不到两句话便走，但总是两人亲切接触了一下，双目对视、展颜一笑，彼此的情意，便在这瞬间的交流之中流传到了对方的心里，好生温暖。
·可今天，萧悠却一直没来看他···一连几天，萧悠踪影不见，常清越来越坐立不安···先时他很怕萧悠来到，不知该如何面对他然而他不来，却又觉得心里空落落的，竟是更难过了。
到底是他来好呢，还是不来好呢自己是去看他好呢，还是不去看他常清在屋里转来转去，转得天生头都晕了，还是拿不定主意。
想写字，提起笔来却落不下去，想看书，手里拿著书册却看不进眼睛里去，直是茶饭不思、日夜难安···这一晚他又等萧悠不到，一时急怒攻心，大声呼喝天生去拿酒来，自己关在屋里头喝闷酒，一杯一杯，流水般灌了下去，只想一醉解千愁，却不料酒入愁肠，化作了相思泪。
··不知不觉间，已是泪流满面，眼前晃来晃去的，皆是萧悠的身影，细细看去，却又看不清他的脸，于是摇摇晃晃地站了起来，踉跄几步，伸出了手去，扯住萧悠的衣襟，将他拉了过来，叫道：「悠哥，我好难过你怎么不来看我」··扑在他怀里，紧紧地抱住了，又哭道：「你不想我吗你不要我了吗为什么为什么」他用力摇晃着萧悠的身子，大哭大闹，一边叫道：「为什么我喜欢的人都离我而去娘亲走了，我留不住她，爹爹也走了，我怎么哭都不管用，姐姐也走了，奶娘也走了，小萍也走了……你们都走了，只留下我一个人，孤孤单单的，好难过……为什么都走了我还不如也死了的好」··呜呜咽咽地，哭得肝肠寸断，泪水浸湿了萧悠的衣襟，灼烧着他的心。
·常清哭得上气不接下气，终于昏昏沉沉地伏倒在桌上，一只手还紧紧扯住萧悠的衣袖，不肯松开·萧悠怔怔地望着他，伸出手去，揽住了常清双肩，感觉他在痛苦地颤抖，心里也如刀割一般，手上微一用力，将他紧紧搂住。
·常清感觉到了他温暖有力的怀抱，伸出双臂回抱着他，渐渐地放松下来，喃喃道：「悠哥……悠哥，别离开我……」声音越来越低，靠在萧悠身上，呼吸渐重，却是睡着了。
·萧悠抱起他，轻轻放在床上，解去了他的外衣，伸手去拿被子，常清却拉住了他衣袖，不肯放开·萧悠想了一想，顺势也宽衣上床，躺在常清身边，拉过被子，将两人一起盖好了。
·常清醉得昏昏沉沉的，感觉到身边的温暖，自然而然地靠了过来，紧紧抱住萧悠，将头靠在他强壮的肩头，安心地睡着了···萧悠轻轻抚摸着他的脸颊，感慨万千。
·这几天来他虽强忍着没来看望常清，却时刻关注着他的动向，天生也不时向他禀报常清的反应，知道常清为情所困，寝食难安，他也是好生烦躁···今晩天生急忙跑来报信，说常清借酒浇愁，喝得酩酊大醉，怎么劝都不肯听，终于按捺不住，亲来探视，却被常清抱住不放，又哭又闹，哀哀诉说——看他现在睡得沉沉的，想到天生报告这几天来常清几乎一直没有安眠过，心中一阵难过，伸手搂紧了他，惊觉常清竟然一下子瘦了好些，骨头都显出来了，心下大痛，暗暗责怪自己，为了试探清弟的心意，竟忍心害他如此伤神，实在太过分了··他紧紧搂着常清，暗暗发誓，再也不让他伤心难过了。
··第十六章···晨曦来临，常清从甜梦中醒来，微笑着睁开双眼，却见到一个亲切的脸庞近在咫尺，惊叫一声，不敢置信地道：「悠哥」··萧悠含笑道：「是我，怎么，看到我不高兴吗」··常清用力眨了眨眼，呆呆地道：「我还在做梦吗」伸出手来，触摸了一下萧悠的脸，惊觉他的温度，这才笑道：「真的是你，悠哥，我不是在做梦啊」··见他如此，萧悠心下一阵难过，笑道：「当然不是做梦，这些天都是我不好，总没抽出时间来看望清弟，好生过意不去。
」··常清忙道：「没关系的，我知道你很忙，都是我自己傻，我还以为……还以为……」喃喃地念叨了两句，却接不下去了···萧悠问：「你以为什么」··常清的脸慢慢红了起来：「我还以为悠哥厌烦我了，再也不来看我了呢……」··「怎么会」萧悠清亮亮的凤眼深情地注视着他，柔声道：「清弟是我最爱的人，我怎会厌烦你，又怎舍得再也不来看你呢」··常清一怔，脸上火烧起来，忙转身朝墙壁，萧悠却不肯放过他，揽住他肩头微一用力，将他身子扳了过来，常清挣了挣，却怎挣得过萧悠铁一般强壮的手臂，被转过了身子，直直望进了一双坚定而深情的眼睛，那浓浓的情意，毫不掩藏，明明白白地向他宣示着深深的爱恋。
·常清心中一阵乱跳，讷讷地道：「悠哥……」一句话没说完，却见萧悠的脸缓缓逼了过来，热热的气息喷在他脸上，常清心中猛地一跳，脸上热得像着了火，双手抵在萧悠胸前，用力推拒，紧张地叫：「悠哥……」··萧悠对他的抗拒视如无物，一双锐利的眼睛笔直地盯进他的眼睛，见常清眼中显出明明白白的慌乱无措，一双清澈明亮的大眼睛，此时变得蒙眬起来，浮起了一层水雾，可怜兮兮地望着自己，薄薄的淡色双唇微张着，轻轻地颤抖着，喃喃地呼唤着自己的名字……···如此秀色，近在眼前，怎不诱人欲狂萧悠一时意醉神迷，腰背一挺，翻过身来，半压在常清身上，含笑注视着他的眼睛，俯头吻了上去。
·常清被他压住，动弹不得，见他的脸近近地逼了过来，自己微张的嘴唇一热，竟然被吻住了··是……悠哥在亲吻他··一个长长的、缠缠绵绵的吻……··萧悠先是轻轻地吮吻常清的嘴唇，渐渐的，灵活的舌头深入到他口腔内部，勾引着常清的舌头，纠缠着、吸吮着、交流着……··等萧悠终于放开常清的时候，他已被吻得浑身无力，急促地喘息着，心跳如鼓，满面红霞，羞得不敢睁眼，一低头，钻进了萧悠怀里，紧紧抱住了他，将脸牢牢贴在他的胸口，只觉得自己的心跳得便欲从嘴里跳了出来一般。
·萧悠几次想将他的脸扶起来，常清却坚决不肯抬头，萧悠一笑，将他牢牢抱在怀里，下巴抵在他头发上，微笑着，心满意足·用了这许多心机，这可爱的人儿，如今可不是稳稳当当抱在怀里了吗··想到刚才亲吻时常清的慌乱无措，知他还未经人事，对情爱一窍不通，越发欢喜，怜爱地吻了一下他的头顶，柔声唤道：「清弟」··常清一声不吭，紧紧贴在他怀里，听着那强有力的心跳声，渐渐的，终于从惊慌中回过神来。
·萧悠将常清的身子松开一点，伸出一只手，抬起常清的下巴·常清被迫抬起头来面对他，脸上红通通的，眼睛里水汪汪的，几乎便要哭了出来···萧悠柔声道：「清弟别怕，你难道不喜欢我抱着你吗不喜欢我亲你吗我们这样亲近，几乎不分彼此，这样的感觉，不是很奇妙吗」··每说一句，便轻轻亲吻他一下，不像刚才那样热烈，而是轻轻的、柔柔的，一下一下，落在他光洁的额头、细润的脸颊和樱红的嘴唇上，仿佛春风拂过花朵、垂柳点过水面，不带有丝毫的强迫，那温柔得像是蛊惑的声音、轻缓得似有若无的亲吻，却引诱得常清再一次情迷意醉，不知不觉轻轻回吻起他来，一颗心飘飘荡荡的，如落云里雾里。
··情浓不觉时间久，这天的一半时间，两人便在床上消磨了过去，萧悠揽着常清并头而卧，轻言细语，努力使他适应两人这种新的亲密方式，渐渐地，常清也放松下来，习惯了萧悠强而有力的怀抱，舒舒服服地互相枕藉，再不觉得生疏和异样了。
·直到中午萧悠才唤天生进来服侍常清起身，自己却匆匆穿戴整齐了出去办公···天生笑眯眯地服侍常清更衣，不时打量他一下，龇牙一笑，直看得常清恼羞成怒，骂道：「讨厌的家伙，你乱看什么不认得本公子了啊」··天生笑道：「我自然是认得公子的，只不过觉得公子今日特别的美，公子讲过『爱美之心人皆有之』，所以天生就忍不住多看公子两眼了。
」··常清脸上飞红，怒道：「胡说什么什么美不美的·」··天生道：「浓情似酒，酒不醉人人自醉，嘿嘿……」他嘿嘿了几声，住口不说，一双贼溜溜的眼睛却又意味深长地瞟了常清一眼。
·常清窘得用力一顿足，骂道：「胡说八道滚」··天生吐了吐舌头，不敢再说，连忙退了出去···常清一人静静地坐在屋中，心情却如惊涛骇浪般起伏汹涌，一时陶醉于甜美的回忆，一时又惊骇于自己的失措，一时害怕萧悠的执着，一时又迷恋那绮丽的快感……··猛然间，他想到了自己和萧悠的身分，惊出了一身冷汗两个男子……两个男子相拥亲吻，意乱情迷……··他打了个冷颤，跳了起来，害怕地东张西望一下，似乎觉得到处都有人在看着他，看见了他和萧悠的亲密举动……··事不关己，关己则乱，虽然早就见识过了萧同和莫离的亲热，但别人做和自己做，那感觉可是完全不同的。
况且，萧同性格狂放，天不怕地不怕，莫离虽然文雅，却也落落大方，兼之从小被养成了柔顺的性子，爱人一心一意，对于他人的非议，根本不去看，也不去听···常清却是生在富贵人家，素来受到严格管教，饱读诗书，熟习礼仪，从不敢行差踏错半步，标准的乖乖宝、守礼君子一个，要他一下子适应这样离经叛道的事，却如何能够做到一想到大嫂的严厉和二哥的暴躁，再想到天下悠悠众人之口，常清打了个寒颤，不知如何是好··他在屋中转来转去，急得犹如热锅上的蚂蚁，想找一个可以解决目前困难的办法，可惜苦无善策，又想萧悠一会儿定会回来，到时又该如何面对于他两人有了这样的亲密关系，今后该如何相处··怎么办怎么办怎么办··常清转得头晕脚软，颓然倒在椅上，无可奈何之下，便又想到了三十六计中的上策，立即跳起身来，胡乱穿上毛皮长衣，好歹记得找了点碎银子揣在怀里，偷偷从门缝里向外一张，见院中无人，悄悄开门出来，便往院子后门溜去。
走出还没二十步呢，便听天生大喝一声：「公子你去那里」··常清惊得跳了起来，忙回过头，天生已追到了他身边，一把抓住他胳膊，叫道：「公子，你跑去那里」··常清急忙用手摀住他的嘴，低声道：「天生，小声点，我……我……」却再也说不下去了。
·天生气呼呼地道：「公子，你又想偷偷溜走吗上次你从家里逃出来，多亏遇到了我们，不然你被人卖了还不知道呢现在又想逃走，你怎么净做这样的蠢事啊」··常清脸一红，怒道：「胡说，我什么时候做过蠢事……」终是底气不足，越说越小声。
·忽听一个声音道：「清弟」··常清惊得一跳，连忙抬头，却见萧悠站在眼前，也没听见他的脚步声，怎么就像从天而降似的出现了呢他手足无措，叫了声：「悠哥……」低下了头去，又羞又怕。
·萧悠使个眼色，天生连忙退下，只留萧悠对着常清，良久无语·冷冷的北风吹来，打了两个盘旋，树上的雪花扑簌簌洒下来，惊醒了心不在焉的两个人···萧悠见常清打了个哆嗦，知他身子弱，禁不得寒冷，不由叹了口气，伸手揽过常清，柔声道：「外头冷，小心冻着了，咱们先回去再说吧」··常清瑟缩了一下，不由自主被揽进了一个强壮温暖的怀抱，心头一热，鼻子却是一酸，哽咽了一声：「悠哥，我……」··萧悠半搂半抱着他，相携走回屋里，扶他在椅中坐了，自己搬过另一张椅子，坐在他对面，正色道：「清弟，你老实跟我说，刚才你可是想要逃走」··常清被他洞察一切的目光看得心慌意乱，只得道：「是。
」说罢垂下了头去，泪水再也忍耐不住，一滴一滴地掉在衣服上···萧悠目光一暗，黯然道：「你就这样讨厌我，想要远远逃开我吗」··常清一怔，忙抬起头来：「不是，悠哥，我不是讨厌你……」··「那是为了什么」··「我……我……」常清几次欲言又止，忍不住哭了起来。
·萧悠叹了口气，扶着他肩，轻轻为他擦泪，道：「清弟可是有什么难言之隐」··常清哭着点了点头···萧悠又道：「你怕别人知道了我们的关系，会看不起你」··常清又点点头。
·萧悠微笑道：「世人非议，何足道哉当日我曾问清弟如何看待小同和莫离的情爱，清弟不是曾大发感慨的吗怎么临到自己头上，却又拘泥起来了呢」··常清脸一红，不好承认自己言行不一，想了半晌，才道：「可是，我家里……我哥哥和大嫂……」··萧悠柔声道：「放心，你家里的事，我自会想法解决，包他们不会反对。
」··常清听他说得如此有把握，心中惊疑不定，虽然素知他行事厉害，然而如此重大的问题，岂是三言两语就能解决的，别人不说，自己大嫂这一关，就无论如何过不去，更何况……··「悠哥，我……我还定了亲。
」··「没事，这个我也会解决·」萧悠淡淡地道，语气却是不容置疑···「老师那里……」··「我自会说服他的，平先生为人旷达，绝非食古不化之辈，他仍然会当你是他最得意的弟子的。
」··常清瞪大了眼睛，几乎不敢相信，想了半天，又道：「那别的人……」··萧悠打断了他，道：「我堂里的手下只会如同尊敬我一般尊重你，行香阁的人只会加倍地喜爱你，至于其他世俗人等，明白事理的自会羡慕不已，不明白事理的，却又管他作什么」··常清目瞪口呆，半晌答不上话来，心想：怎么事情在自己这里就步步荆棘，一到萧悠手里，却变得如此轻而易举··见他惊疑不定的样子，萧悠微微一笑，轻轻抚去他脸上残留的泪痕，柔声道：「清弟不必担心，关于你的一切事情，我都会认真打点妥当，绝不让你受到半点委屈，我只问你，心中可曾有我愿不愿与我共度一生」··常清脸上飞红，垂下了头，心中思潮起伏。
·心中有没有他当然有，早就有了，早在自己发现以前，萧悠的身影，已经牢牢地印在了他的心中，历久弥深，再也消除不去···愿不愿与他共度一生当然愿意，想想两人可以天长地久，相依相伴，晨昏共度，吟诗论句，指点江山，该是何等的快意··然而……理想与现实，毕竟是有距离的啊而且，还是一道无法逾越的天堑哩··天理伦常，人言可畏，两人纵有千种柔情、万般恩爱，却又怎能视天下悠悠众生于不顾生于世间，怎能真的不食人间烟火，不理人间是非难道真的与他永遁于化外，不理尘世吗否则，将如何面对这可以预见到的重重困扰··常清思前想后，左右为难，心中一酸，眼圈儿又红了。
·萧悠轻轻揽住常清，柔声安慰，教他放心，说自己一定会处理好一切事情，而且绝不会勉强他做不喜欢的事，劝慰良久，才使常清放松下来，止住了眼泪·天色已晚，两人一起用了晚餐，又说了一阵子话，常清这一日大喜大忧，精神支持不住，早早休息了。
·然而常清虽然睡在床上，却是久久不能入眠，心中思绪万千，忽喜忽愁，既舍不得与萧悠分开，却也不敢接受他的深情·那样火一般热烈的深情，浓酒一般醉人，使人不知不觉就沉醉其中，不能自拔……··他不由自主想到了日间的热吻，浑身一阵燥热，红晕上脸，忙掀起被子蒙住头，闷了半晌，直到呼吸困难了，才又露出头来，在黑暗中瞪大了眼睛，却是毫无睡意。
·唉为什么会这样呢··常清叹了一口气，闷闷地想，人为什么会有情呢像以前一样，无忧无虑的，岂不是好一旦涉及情爱，便有这许多烦恼正郁闷间，忽听有人在门上轻轻叩了两下，他一惊忙问：「谁」··却听萧悠的声音道：「清弟，是我。
」··常清又是一惊，不知他深夜来此，会有什么事情，会不会像白天一样……他的脸热得发烫，心头乱跳，忙道：「悠哥，我……我睡下了……」··萧悠柔和的声音道：「今日还早，清弟才吃过了饭，心情又不好，别积住了食，还是起来坐一坐的好。
」··常清闷闷地应了一声，在床上坐了起来，却不想去开门，每日这个时候，两人常是在一起谈天说地的，好不轻松愉快，然而今天……··他不开门，萧悠却也不走，也不催他，只静静地站在门外。
·常清心潮起伏，与萧悠自从见面以来的种种情景闪电一般从脑中掠过，他那挺拔的身影、俊雅的面貌、清亮的声音、彬彬有礼的举止……此时回想起来，竟是如此温雅动人，而他对自己的包容和爱护，又是那样无微不至，如春风化雨，丝毫没有勉强……··常清默默回想，心道：悠哥真是一个好人，他对我，亦师亦友，亦如兄弟，他教我认识到劳动的可贵，教我习武强身，教我潜心向学，教我不骄不躁，教我务实进取，教我……··细想起来，他这半年来的巨大变化，竟都是在萧悠的影响下做到的。
如果没有萧悠，他仍然只是一个不问世事的纨绔子弟罢了，耽于逸乐，怎能有今日的明理与学识况且与悠哥在一起的时候，即使什么也不做，都会觉得心旷神怡，非常舒服，那种无法言喻的默契感觉，真的是……···唉——··常清叹了口长气，却听萧悠问道：「清弟还是不开心吗」···第十七章···常清一怔，猛地想起萧悠还一直站在门外，此时冰天雪地，走廊之中寒风刺骨，他竟不言不语地在那里站了这许久……··「悠哥」··常清心中一阵感动，再也顾不得什么，掀开被子，光脚跳下床来冲到门边，打开了门。
·一阵冷风吹进门来，常清打了个哆嗦，萧悠已闪身进来，飞快地回身关好门，转过头来，见到常清只着小衣，竟光着脚站在地上，惊道：「清弟」忙一把将他抱起，直抱到床上，又帮他盖好被子，自己坐在床边，埋怨道：「急什么连鞋子也不穿上，这样冷的天，仔细着了凉。
」··常清见他脸色微白，伸出手去摸了摸他脸，一片冰凉，知他在外面冻得久了，虽然内功精湛，也是很难耐的，他却一点不顾自己的身体，一心只关心着他，一时热血上涌，情难自己，猛地爬起来扑在他怀里，哽咽难言。
·萧悠抱住他，轻轻抚摸他的头发，笑道：「傻孩子，哭什么没事的，一切都会好起来的，你千万不要为难自己，若你想跟我在一起，咱们相亲相爱的日子长着呢，我只愿见你一直快快乐乐的样子；若是你不想勉强自己，那么只需一句话，我再也不来缠你。
」··常清越发感动，紧紧抱住了他，半晌，在萧悠的抚慰下，他才止住了眼泪，抬起头来，轻声道：「悠哥，我……我愿意……跟你在一起……」说到后来，声如蚊蚋，若不是萧悠多年习武，耳音灵敏，几乎都听不到。
·萧悠瞬时间心花怒放，便如得到了最珍贵的宝物一般，紧紧地抱住他，舍不得放手···良久，才稍稍抑制了心中的激动，低下头来，温柔地望着常清的眼睛，轻声问道：「清弟，你可是真心真意，想与我共度一生，没有丝毫的勉强吗」··常清张了张嘴，却略有迟疑。
·萧悠心中一凉，疑惑地问：「清弟，你……难道又不愿意了」··常清怔怔地望着他，眼泪缓缓流了下来，道：「不是，悠哥，我愿意，没有勉强，只是，我……我很怕……」··萧悠道：「别怕，一切都有我呢，什么都别怕，都会解决的，你家里头、你未婚妻那里、平先生那里，我都会打点好的，你放心好了。
」··常清却摇头道：「不是，不关他们的事……」··萧悠猜不透他心思，只得问：「清弟，你到底害怕什么告诉我，咱们一起想办法。
」他好言劝解，温柔地诱常清说出心事，好半晌，常清才断断续续地道出了伤心的原委···这件事却说来奇怪，他害怕的，不是人、不是物，却是这不可捉摸的命运。
·原来他幼失怙恃，五岁丧母，七岁丧父，十岁的时候，最疼爱他的奶娘因病去世，十一岁时最亲近的表姐去世，十二岁时他从小养大的一条狗阿皮死了，从小服侍他的一个非常亲厚的丫头小萍也无缘无故地跳井死了，再一年，他养的一只鹦鹉碧羽也死了。
·常清生来是喜聚不喜散的性子，又一向孤独而敏感，小小年纪，接连遭遇这样的打击，痛苦不堪，感叹世事无常，越是喜爱的事物，越是不能久长，让人徒留悲伤无奈，从此渐渐冷了心态，把一腔热情都埋藏起来，不敢轻易去爱人或爱物，生怕再受伤害。
·其实，他不敢去爱，只是不想失去而已，在他的心里，有个颇为幼稚的想法：只要我不太喜欢他们，老天爷便不会眼红，就不会把他们从我身边夺走了···萧悠好不容易探明原委，险些笑了出来，心想：清弟太过天真，竟然会有这种想法，其实世事无常，生老病死是人之常情，就算你并不喜欢他们，他们该死的时候还是会死啊只不过爱之愈深，便恋之愈切，舍不得分离，一旦失去，会加倍伤心难过罢了。
·他感动于常清的深情重义，愈发觉得他可爱，俯头轻轻亲吻他的面颊，一点一点，移到了他唇边，却不深吻，只在一边轻轻磨擦··常清先是被动接受，慢慢地倒有点不满起来，很想念那种奇妙的亲吻感觉，不由自主地凑了上去，主动亲吻了萧悠的嘴唇，两人几次试探，渐吻渐深，紧紧拥抱在一起，俱是心醉神迷。
·萧悠见常清为自己情迷意乱，心下暗喜，只是他素来持重，不肯草率行事，知道常清天真未凿，不谙情事，所以两人的亲密到此为止，只是相拥而眠，没有更进一步，想等合适的机会再共度人生最美好的时刻。
·再则，他心中已有了计较，要想法为常清解开心中的这道枷锁，让他敢于去爱，同时敢于接受他的爱，不再患得患失···此后两人的行为便保持着这样微妙的状态，既亲热，又刻意保持距离，常清既舍不得萧悠离远，又不敢进一步接受他的深情，萧悠试探过他几次，都是无功而返，只得暗中另做安排。
· 十一月底，萧悠携常清离开北方，千里跋涉，又回到了洞庭湖边的行香阁···此时北方苦寒，而千里之外的洞庭湖畔，却是风和日丽、山青水碧，虽然也是冬天，草木不茂，但与北方那一片光秃秃的酷寒景象，却是不可同日而语了。
·常清回到了熟悉的行香阁，好不高兴，不及休息，便先去看望平先生，将带来的礼物送给老师和师母，顺带交上十几篇赋论，比之先生当初布置的课业，还多作了几篇，受了一番褒奖，得意洋洋地回到三省斋，向萧悠吹嘘一通。
·萧悠见他一扫在北方时的愁闷，又恢复了开朗乐观的性情，也是高兴，趁他说得兴高采烈，便提议十日后去西山上玩耍，并说有一件好东西要送给他···常清听见有礼物，忙问详细，萧悠却含笑不语，让他更加心痒难搔。
·好不容易熬过了十日，这一日清早，天还没亮，常清便忙着催萧悠动身，两人一同骑马上了西山，却没带任何从人，连天生都被留下了···一路行去，两人谈谈说说，指点风物，轻松愉快，山回路转，渐行渐高，到后来马已不能攀登，便舍马徒步，登上山峰。
·常清这半年多来习武不辍，身体强健许多，一口气登上顶峰，居然并没觉得有多吃力···两人站在山巅，红日正冉冉从东方升起，极目下望，历历晴川，萋萋芳草，阡陌纵横，有如棋盘，不由得生出一览众山小的豪迈气慨。
·常清笑道：「悠哥，虽然这里只是座小山，但因为四周并无高山险峰，所以倒显得这里很是高峻，古时夜郎自大，实在是因为太不了解天下之大了啊」··萧悠笑道：「清弟此言甚是，庄子曾讲河伯自视其大，到了大海才知道自己很渺小，为人也是如此，知识越是广博，越会谦冲平淡，不敢妄自尊大。
」··常清点头，又想起平先生来，不胜景仰，道：「我跟老师学习，才知道自己从前的知识实在有限，竟是白白自大了这许多年，想来好生惭愧·」··萧悠道：「清弟不必太谦，其实你天性聪颖，平先生对你很是看重呢」··常清得他夸赞，颇为得意，嘻嘻一笑，又道：「真是不出门不知道天下之大，人家说读万卷书不如行万里路，真是所言不虚，这次到北方去，见识了无边风物，真是大开眼界」··两人又谈论一会儿，萧悠带他再向上行，来到峰顶的一小块平地，只见这里筑了一个小小的平台，方圆不及一丈，以大大小小的石块砌成，并不张扬，却甚雅洁，四周植有花草，培土尚新，看来是新筑成的。
台边立有一块大石，上面刻着几行字，涂了朱砂，在阳光下闪闪发光···常清远远望见那字，却是一怔，心下狐疑：怎么竟像是我写的呢近前一看，可不是，正是他自己写的字，却怎么被刻在了石上呢··萧悠拉他立在石前，微笑道：「清弟且看，这上面刻的是什么」常清细细一看，见是一首苏轼的《望江南》，词曰：··春未老，风细柳斜斜。
·试上超然台上看，半壕春水一城花···烟雨暗千家···寒食后，酒醒却咨嗟，··休对故人思故国，且将新火试新茶···诗酒趁年华···常清看了，记得是前些日子自己和萧悠谈论宋词时写的，却不知为何被刻到了这里，转头向他望去。
·萧悠来到石边，俯身轻轻用手指描摩刻在石上的笔画，道：「清弟，这是你亲笔写的，我亲手刻的，这个小小石台，也是我一手所造，虽然不大，但一土一石，皆是我独力完成，费心十日，昨晚才刚刚完成，今日带清弟前来赏玩，却希望你给它起个名字。
」· ·常清一怔，回想这些日子，果然萧悠日日早出晚归，昨晚更是深夜方回，还当他是公务繁忙，却不料他竟然筑了这样一座石台·此地山高地险，运石筑台大是艰难，悠哥此举，却是为何··他猜疑不定，萧悠直起身来，含笑望他，一双清澈明亮的凤眼，映着灿烂的朝阳，越发明亮得如同天上星辰，令人不敢逼视，俊雅挺拔的身材，衬着背后壮丽的万里晴空，衣袂当风，轻轻飘扬，如同凌空而降的仙人一般，风姿绝世。
·常清心中一动，叫道：「悠哥」··萧悠微笑道：「你看此处超凡绝俗，这台便叫超然台可好」非^凡 凝^香 收^藏··常清喃喃地念道：「超然台……超然台……」猛然想到词中的含义，心中耸然而惊。
·萧悠凝望着他，沉声道：「清弟，你素来最爱东坡先生，他一生坎坷，却丹心不改，豁达大度，读他的词，总能令人豪气干云，精神振奋·」拉过常清的手来，轻轻抚过石刻，又道：「你且看这几句，『休对故人思故国，且将新火试新茶，诗酒趁年华』。
东坡先生的意思，你可明白吗」·· 常清望着那几行字，心中一片茫然，这些浅显的字句，只因为萧悠的深情，却变得不易理解了···萧悠抬头望着常清，眼光温柔而坚定，微笑道：「我却最爱这一句：『诗酒趁年华』。
清弟，你曾说害怕自己所爱之人离你而去，可是你知不知道，世事无常，命运难测，如果能爱的时候不敢去爱，到得缘分尽时，却是再也追觅不回，只能空自嗟叹·有道是『有花堪折直须折，莫待无花空折枝』，年华不再，逝水难追，人生百年，不过弹指一挥间，胆怯害怕又有什么用不如直面人生，爱我所爱，快意恩仇，方不枉了这一世生命」··常清听了这话，宛如晴天霹雳一般，惊心动魄，心中一时热血如沸，一时混沌茫然，怔怔望着萧悠，却一个字也说不出来。
·萧悠满含希望地盯着他的眼睛，问道：「清弟，我爱你之心，天日可表，只望与你永结同心，你呢，你可同意与我共同面对今后的一切吗」··常清一阵热血上涌，便欲张口答应，话到嘴边，却又仍是有些畏缩。
·萧悠等待良久，终于渐渐暗了脸色，惨然道：「清弟既然不愿，那我也不能相强，只好各自散去，今后清弟自己多保重了·」说罢，黯然转身，便向山下走去···常清追上一步，拉住了他的衣袖，却仍是说不出话来，眼泪汪汪的。
·萧悠回头，恋恋不舍地望了他好久，叹息一声，毅然转身，大步向山下走去···山风呜咽，拂起了常清的衣裳，吹乱了他的头发，然而，更乱的，却是他的心……··眼见萧悠落寞的身影渐行渐远，转了一个弯，被山林挡住，看不见了，常清的心中有如刀割一般，痛不欲生，失声叫了起来：「悠哥，别走」拔脚追了上去。
·追到转弯处，面前空山寂寂，却不见萧悠的人影，常清心中一慌，大声呼叫，只听到隐隐的回声，萧悠却不回应，他再也忍耐不住，放声大哭，山路陡峭，他心慌意乱，一个失神，重重摔在地上，惊叫了一声，还没回过神来，却落入了一个温暖熟悉的怀抱。
·常清什么顾不得，回身一把抱住萧悠，大哭叫道：「悠哥，不要走不要丢下我我同意，我同意，什么都听你的，只要你不走——」··他哭得上气不接下气，拚命地抱住萧悠，怎么也不肯放手，萧悠几次想看看他的腿有没有撞伤，却无法摆脱他的纠缠，心下感动，连声安慰，好不容易才使常清恢复了一点平静，给他检视身体，果然两个膝盖上都擦破了皮，手上也擦破了。
·萧悠好不心疼，暗骂自己太鲁莽，故意设下这样的情景试探于他，却又害得常清受伤·他一边责备自己，一边急忙撕下衣襟给常清包扎伤口····常清却不在意，只紧紧拉着萧悠的衣裳，眼睛紧紧盯着他，生怕他再次消失。
·萧悠包扎妥当，抬起头来，正对上常清急切的眼光，心中一动，道：「清弟，你可想好了」··常清用力点了点头，哽咽道：「悠哥，我想好了，我宁可将来伤心，也绝不愿你现在离开我，一想到再也见不到你，我……我还不如现下死了的好」··萧悠心中一痛，知他是爱自己极深，才会这样害怕失去，一时情难自己，紧紧将他抱在怀里，一字一顿地道：「我保证，一定保重自己，绝不让你再伤心失望，爱我吧再也不必害怕，这一生，我将与你不离不弃。
」··常清心头一热，眼泪滑过脸颊，浸入了萧悠肩头的衣衫，双手紧紧反抱住萧悠，深情地低唤：「悠哥……悠哥……」··两人默默相拥，只觉得天地之大，此时此刻，却只容得下二人而已。
·白云苍狗，十万红尘，俱都烟消云散、无影无踪了·两个深情的心，紧紧贴在了一起，两个真心相爱的人，紧紧抱在了一起，这一生，是再也分拆不开的了……···第十八章···回到三省斋，二人心头舒畅，多日来的烦恼顿消，心心相依、两情相悦，都是喜不自胜。
·萧悠多日来的苦心终于有了着落，自是欣慰，也不出去办公，只伴着常清，两人谈谈说说，写诗论文·常清又拿出当日在北方时画的一些画稿来，认真修饰润色，萧悠在一旁细细观看，点评几句，提点意见，都是相当中肯，常清颇以为然，依言改进。
·不知不觉，已到了掌灯时分，天生早吩咐下去，给他们备了一桌丰盛的酒菜，自己笑眯眯地在一旁服侍···常清心胸已开，不再刻意避讳，对天生的怪笑也就假装没有看见，落落大方地与萧悠推杯换盏，谈笑风生。
·边吃边聊，不知不觉中，常清已有了三分酒意，忽然想起一事，笑道：「悠哥，你如此英俊潇洒，倜傥不群，不知是多少女子心中的如意郎君呢如今可是令一众姐姐妹妹们芳心玉碎，岂不怕她们恨你入骨」言下不乏戏谑之意。
·萧悠淡淡一笑，道：「弱水三千，我只取一瓢饮，倒是清弟俊美非常，却也正是春闺梦里人呢」··常清大笑，非常得意，想他当年在扬州城，可是不折不扣的玉树临风佳公子，身上系了千百颗美女的芳心，流连花丛，诗酒风流，好不快活。
·常清眉飞色舞地吹了一通牛，想当年宋玉坐车上街，被爱慕他的女子们扔了一车的鲜花和点心，他常三公子上街，那盛况可也差相仿佛呢··萧悠含笑不语，只给他挟菜布酒，殷勤相陪。
常清说得高兴，忽又想起自己虽然口头上好色，实际上由于大嫂管得极严，还从来没有真正入过红罗帐呢，可是萧悠……··「悠哥，当日咱们去行云坊的时候，你曾说过，经常会有逢场作戏之事」··「是啊有时场面上的事，也不得不应付。
」萧悠淡淡地道，又给他夹了一块香菇···常清却没心情吃了，愤愤地道：「那你定是常常出入青楼，是那些花魁们的入幕之宾了」··萧悠迟疑了一下，点了点头。
他素来光明磊落，在这种事上也不愿意欺瞒常清，明知道他会生气，却不肯撒谎···常清大怒，心头一股怨气直冲上来，把筷子一摔，恼道：「这不公平，你早已身经百战，我还没有……没有……」羞红了脸，却说不下去了，气鼓鼓地别过头去。
·萧悠看了看他，微微一笑，道：「这个容易，清弟也去青楼逛逛，咱俩就扯平了·」··常清跳起身来，怒道：「你以为我不敢」··萧悠一笑，道：「我怎么敢小瞧清弟呢」语气却是不急不忙，自己斟了一杯酒，缓缓喝了，姿态从容，气度闲雅。
·见他居然毫不在意，常清越发恼怒，初时他只是心有不平，发一发牢骚，如果萧悠肯低声下气，哄他一哄，他必然一笑了之，不再介意·谁知萧悠竟丝毫不肯低头，还说出这样的话来，这不是摆明了欺他没有胆量去逛花街柳巷吗不敢进青楼的男人，那还是男人吗是可忍孰不可忍··常清一怒之下，拂袖出门。
·趁着一股不平之气，常清策马来到行云坊，随便拣了一座最大的青楼闯了进去···常清年轻俊美，衣着华贵，气宇不凡，自是引起了一阵轰动，他借着三分酒劲，点招了两名年轻美貌的妓女做陪，喝酒调笑。
·二妓倾情侍奉，曲意逢迎，常清左拥右抱，意气风发，好不快活···然而喝酒直喝到头晕眼花，也终于没敢伸出禄山之爪，做出真正越轨的事来，倒是二妓不住凑上前来，莺声燕语，柔情蜜意，使出浑身解数，欲将常清迷得神魂颠倒。
·然而常清顺势亲吻了一妓的粉颊一下，浓郁的脂粉香气扑鼻，令他眉头一皱，另一妓娇笑着坐到常清腿上，搂住了他的脖子，含了一口女儿红，便欲哺进他的嘴里，常清红了脸，用力推开她跳起身来，连酒杯都带翻了，酒水洒了一身，二妓吃惊，忙问：「公子怎么了可是对奴家的服侍不满意吗」常清尴尬不已，实不知该如何收拾这个烂摊子。
·正在此时，门帘一挑，进来一个素衣女子，笑道：「哟公子，你在这里，这次来了竟不找我秀云，可是嫌秀云服侍得不周吗前次的那首《鹊桥仙》，公子却才填了一半，秀云还一直等着公子呢。
」一面说，一面过来扶着常清，向那二妓笑道：「二位姐姐，这是我的一个熟客，前次闹了一点小别扭，请二位姐姐给小妹一个面子，让我向公子陪罪如何回头自有重谢。
」··二妓见是这里的红牌秀云，不敢不给面子，况且看常清的样子，虽然生得好，却是个不解情事的，只怕白费一番心机，却得不到什么好处，于是乐得做个顺水人情，一笑退下。
·秀云扶常清来到自己房中坐下，又拿来了醒酒汤，温柔地喂他喝下···常清静了静心，见她虽是一身素白衣裳，然而气质优雅，风姿绰约，薄施脂粉，淡扫蛾眉，满面的温柔，通身的秀气，对她顿生好感，放心地就着她的手喝了醒酒汤，一时还缓不过来，头昏昏的，顺势便靠在她的身上，有一句没一句地跟她说些闲话，感觉到她温柔的服侍，精神放松下来，酒意上涌，支持不住，沉沉倚在秀云的身上，睡了过去。
·秀云爱怜地望着他，微微一笑，扶他睡在床上，这才转过身来，熄灭了桌上燃着的一枝安息香，走到内室的雕花隔扇之外，福了一福，笑道：「萧公子，秀云幸不辱命。
」··绣帘一挑，从内室出来一人，长身玉立，面目俊雅，却不是萧悠是谁他走到床前，俯身看了看常清，见他已沉沉睡去，微微一笑，伸手点了他的睡穴，用锦被将他包起，连头带脚，蒙得密不透风，横抱在手。
·秀云俏生生地立在一旁，掩口而笑，见他转身要走，上前一步张开双手拦住，笑道：「爱人到手，便把媒人丢过墙了吗你却如何谢我」··萧悠一笑，躬身道：非&凡「多谢秀云姑娘成全，你的心事，我自会办妥，三天之内，这落霞阁，便是你的了。
」··秀云一笑，让开了路，叹道：「我只不过狮子大开口，想难你一难，谁知你竟如此深情，为了这位公子，花十万两银子连眉头也不皱，唉，如此情深意重的郎君，为什么秀云却遇不上呢」··萧悠微微一笑，道：「秀云姑娘不必伤感，你兰心蕙质，想来苍天有眼，定会送一个如意郎君给你，保你喜笑颜开。
」··秀云展颜道：「萧公子就是一张嘴甜，这行云坊多少姐妹为你操碎了心，盼着你能看她们一眼，却不料你慧眼别具，竟是……」说到这里，眼珠一转，掩口而笑，却不说下去了。
·萧悠脸上微微一热，正色道：「我的事我自有主张，只盼姑娘莫要辜负了萧悠的一片敬重之心·」··秀云见他光明磊落，对这样惊世骇俗的事也处之泰然，越发敬重他的为人，也正色道：「秀云谢过公子青睐，不过这落霞阁，我是要定了的，你可别忘了。
」··萧悠淡淡一笑道：「请静候佳音·」··秀云怔怔地望了他手中的常清一眼，好生羡慕，又叹了口气，伸手打开房门，送萧悠出去·····常清从朦胧中醒来，眼前光线柔和，似是在夜晚，他动了动身子，侧过头来，却见四下昏暗，竟不知是在何处··心中一惊，一骨碌爬起来，见这里竟是一处山洞，青色的岩石四壁，身下睡的也是石床，只不过铺了厚厚的床褥，不远处有个水潭，水气蒸腾，鼻中闻到一股淡淡的硫磺气息，竟似是个温泉。
·「悠哥」常清心下害怕，不由自主就叫了萧悠一声，在他心里，只要萧悠在，那便一切都安全了···「我在这里·」··耳边果然传来萧悠清雅的声音，常清大喜，忙转头看去，只见萧悠坐在一张石桌前，微笑着望他，手里还拿着一本书册，想来是正在看书相陪，桌上点着一枝蜡烛，淡淡的光晕，照得洞中不明不暗，一片朦胧。
·常清跳起身来，走到他身边去，在这样陌生的环境里，只有离萧悠近一点，才感觉安全···他在萧悠对面坐下，有趣地打量了一下这石洞，只见这里便如一个高大的宫殿，石壁森森，洞顶还有巨大的石乳垂下，身边许多奇形怪状的石头，有大有小，色彩斑斓，他和萧悠坐的，便是两块大小适中的石头，被略加修整过，便如两个石凳一般。
··常清笑道：「悠哥，这是什么地方这样有趣·」··萧悠淡淡地道：「落霞阁·」·常清一怔：「落霞阁」猛然想到自己昨晚去的那间青楼，名字好像就叫做落霞阁，悠哥这样说，那么……··他的脸红了起来，却倔强地瞪大了眼睛，盯着萧悠，心想：你既然去得，我为什么去不得只是他明明睡在那个秀云姑娘的床上，却又怎么到了这里悠哥又怎么会在这里他惊疑不定，眨了眨眼睛，想等萧悠解释。
·萧悠微微一笑，道：「清弟流连于花丛之中，可还快意」··常清心下惭愧，对于女人，他可是老虎的嘴巴老鼠的胆子，实在有点犯怵，嘴上却不肯服软，硬声道：「当然快意，想我堂堂常三公子，风流潇洒，英武不凡，人见人爱……」··只是这等死撑面子的话语，说来底气不足，在萧悠清亮亮的目光注视下，声音渐说渐小，终于住了口，却又好生不服，气鼓鼓的。
· 萧悠一笑，放下手中书册，站起身来，走到石壁边，看着上面的一幅画···常清顺着他的目光望去，原来那是他给萧悠画的那幅山间舞剑图，图中舞剑之人风华绝代，那才真称得上是「英武不凡」哩··他暗暗吐了吐舌头，嘻嘻一笑，道：「悠哥，人家落霞阁的头牌秀云姑娘对我一见钟情，柔情款款，待我好得不得了，我……」正在顺口胡吹，却见萧悠转过了头来，微笑着望他，一双洞察一切的凤眼，一眨不眨地瞧着他的眼睛。
·常清心中一乱，海口再也夸不下去，恼火地低下了头来···萧悠走到他身边，轻轻托起他的下巴，温柔地道：「后来呢」··常清被他专注的目光看得有点心慌，咽了一口唾沫，艰难地道：「后来……我……我睡在她床上……」··「然后呢」··常清心中一动，腾地跳了起来，怒道：「你都知道你一直跟踪我你你你，你暗中使坏，偏偏要坏我好事」··萧悠叹了口气，转过身子，闷闷地道：「清弟心高气傲，才气学问，处处胜我一筹，怎么肯原谅我从前的荒唐我自惭形秽，却又有何面目阻拦于你只是希望你在众香国中流连够了之后，还能想得起来我在这里默默等你，也就心满意足了。
」语气低沉，却带着一股说不出的压抑···常清一怔，没想到他竟会如此低声下气，委曲求全，心中好生过意不去，忙道：「悠哥，我，我不是这个意思……」··萧悠头也不回，伸手抵在石壁之上，黯然道：「清弟自去寻欢罢了，不必理我，我不会生气的。
」··他越这样说，常清心中越发不是滋味，走了过去，将手轻轻扶在他肩头，低声道：「对不起，悠哥，都是我不懂事，其实我，我也不在乎你以前的事，毕竟那时你还没有认得我。
」··萧悠叹了口气，幽幽地道：「我却只怕清弟心中不平，还是你自去游玩罢，不必顾及我，我没事的，只是心里头有点痛罢了·」···常清着急起来，用力扳住他的肩膀，想将他身子转将过来，连扳了两下，萧悠身形沉稳如山，却是纹丝不动。
·常清有点着急，道：「悠哥，真的对不起，是我不好，我再也不提那件事了，你原谅我好不好本来我也只是气话，其实我一点也不喜欢女人，嗯，我……我只喜欢你……」说到后来，脸又红了。
·萧悠迟疑道：「清弟不必哄我，你……」··常清负气地一甩手，怒道：「我哄你做什么不信算了」愤愤地转身便走。
萧悠一把拉住他的手臂，喜道：「我信，清弟的话，我怎会不信」说罢又笑，将他揽在怀里，紧紧拥抱···常清感受着他强有力的怀抱，心中快慰，觉得还是萧悠的怀抱又宽广又强壮，与自己如此契合，抱起来舒服多了……正在高兴，猛然间想起一事，用力推开他：「哼，你又骗我你明明就是跟踪我，不然我又怎么到了这里」··萧悠笑道：「在外面睡哪有在自家睡得舒服，再说没有我守着，你怎会睡得踏实」··常清负气地掉头就走，心想：你这家伙太也狡猾，明明不肯放手，嘴里还说那些话，骗得我……骗得我……想到自己刚才一时情急说出的那些话，实在有点恼羞成怒。
·萧悠拉住他，笑道：「清弟莫恼，愚兄给你道歉，原谅我这一次吧·」··常清用力挣扎，推开了他的手，打定主意不肯低头，任萧悠低声下气地哄劝了半天，只是不肯展颜一笑，心想：悠哥行事如此厉害，与他相处，天长日久，只有我受气的分儿，怎么能够甘心又想到自己也是堂堂男儿，怎能如妇人一般依附于他，任他搓扁揉圆一股傲气上涌，越发不肯低头。
·萧悠说到口干舌燥，最后苦笑道：「清弟，咱们才说好要白头偕老的，怎么才过一天，你就又变卦了呢」··常清吭声道：「我没有改变主意，只是我也是堂堂男子，岂能像那妇人一般，雌伏于他人之下」··萧悠微微一笑，道：「你怎知是雌伏于他人之下」··常清脸上一红：「难道不是吗」··「当然不是。
」··「那是怎么样的」··「嗯，这个嘛你试一试不就知道了吗」萧悠柔声说道，伸手揽住常清的腰，微一用力，将他搂进了怀里。
·常清身不由己，紧靠在他宽厚的胸膛上，心头如小鹿乱跳，口干舌燥，抬起头来，叫道：非：凡「悠哥——」欲待说话，却忽然被吻住了，那缠绵深入的一吻，直把他的灵魂也迷醉了，不由自主地环抱住萧悠的腰，轻轻的响应着，越来越热烈，越来越迷醉，感觉萧悠好像在解他的衣服，心智恢复了一点，惊道：「悠哥，你……你做什么」··萧悠双目中透出一种异样的激情，舌头轻轻舔过常清的耳背，激起他的一声喘息，他很满意常清的反应，柔声笑道：「清弟，你不是说，读万卷书不如行万里路吗可见实践远胜于雄辩。
」··常清意乱神迷，胡乱应道：「是啊」··萧悠将他抱在怀里，细细亲吻，悄悄将一只手伸进他的衣服，上下滑动，另一只手渐渐松开了他的腰带，缓缓褪下他的衣服，凑在他耳边柔声说道：「我来教你实践一下，也好知道人生的快乐，还有许多许多种……」··长风吹过山岭，寒冷的冬日，山中一派肃杀，万物萧条，然而在这大山的深腹之中，却又暗藏有洞穴与温泉，别有一番天地。
·带有淡淡硫磺气味的温泉，在这山腹之中，已经流淌了几千万年，只不过在这一时刻，温暖的泉水之中，却正有两个身影，嬉戏着，交缠着，充满激情，甜蜜而温馨……··外面寒风凛冽，而这秘密的石洞之中，却是温暖如春……····常清醒来的时候，感到身体被拥在一个温暖的怀抱中……好温暖，而且……怔了一下，才明白过来，他是和萧悠在一起，而且……· ·两个完全光裸的身子，紧密地贴在一起，一双强壮的手臂，正抱在他的腰间，一个温暖的身体，正靠在他的身后，两人腹背相贴，亲亲密密地拥抱着，侧身而卧，身上搭着一床薄被。
·「啊」常清轻轻地惊叫一声，想起了昨夜的绮丽和旖旎，那从来没有体会过的激情，那从来没有想到过的事情，那从来没有感受过到充实与快感，实在是……··常清的脸慢慢红了起来，身体也发起热来。
·「清，醒了」一个温雅的声音在耳边响起，常清的脸更红了，热得发烫了·萧悠轻笑一声，双臂一紧，将常清的身子又拥紧了些，凑在他耳边轻轻地道：「怎么，还在想昨晚的事喜不喜欢」··常清挣一挣身子，微怒道：「放开我」··萧悠哪里肯放，伸出舌头，轻轻地舔了一下常清的耳垂，不意外地听到他发出一声轻喘，笑道：「怎么，不喜欢吗清，我这样抱着你，难道不舒服吗昨晚的感觉，难道不奇妙吗你的快乐，难道都忘了吗」一边说，一边亲昵地在他颈中亲吻。
·常清浑身滚热，羞得不敢抬头，哪里说得出半个字来，是啊悠哥这样抱着我，真的好舒服，昨晚的感觉，也真的很奇妙，我的快乐，嗯，真的是从来没有体会过的快乐……··萧悠微一用力，轻轻将常清转了过来，让他面对自己，两张年轻的脸相距不到一寸，鼻息相接，四目交投，萧悠眼中毫不掩饰的柔情，让常清渐渐放松下来，忘记了羞涩，凝神望进那双清亮的眼睛，那深黑色的瞳仁，像两汪深深的泉水，清清楚楚地映出了他的脸，海一样的深情，把他沉溺其中……看着看着，常清微笑起来，把自己的爱恋，也毫无保留地传到了他的眼中……··不知不觉中，两人又轻轻地亲吻在一起，良久，方才恋恋不舍地分开，各自气息急促，面染红霞。
·「清，你觉得身子怎么样，有没有不舒服」萧悠体贴地问道，却让常清再一次羞红了脸，向下一钻，缩进了被子里···「怎么了」··萧悠笑了起来，想将常清拉出来，却被他紧紧抱住了。
·「害羞了吗我的清还真是纯洁啊」··萧悠无奈地笑了起来，心里却甜蜜蜜的···常清一听这话，呼地一声把头探了出来，怒道：「你还说，都是你，你这家伙，一点都不纯洁」··萧悠笑道：「这却怎么说」··常清脸更红了，愤愤地道：「都是你不好，你教我……你……」··想起自己在萧悠的挑逗和引诱下情难自禁、失魂落魄的，做出种种从前想都没有想过的事来……··一想到那些不足为外人道的私密情事，常清心中一紧，身上一股热潮涌上，羞愧难当，用力一拳打在萧悠胸口，恼道：「都是你不好」··萧悠却不生气，微笑道：「男女大欲是人之常情，最是自然不过，有什么可羞耻的孔夫子不也说过『食色性也』，你读了这么多年书，难道都忘了吗」··常清语塞，想了想又道：「可我们……我们……我们都是男子，这个样子，嗯，那个……别人会……」越说越小声，甚是羞惭。
·萧悠抬起他的脸，让他直视着自己的眼睛，正色道：「当年张敞给妻子画眉，便有那不通情理的人耻笑于他，他却理直气壮地说：『闺房之乐，有甚于画眉者』，立即教别人再没话说。
清，你想一想，他说的有理吗」··常清想了一想，确实如此，其实在这世间，男女之间，每个家庭里，闺房之私又哪里少了甚至许多见不得人的勾当也不胜凡几，只是因为世俗礼教的束缚，大家才假装出一片风光平和来，往往是人前人后，两种面貌。
·萧悠道：「你我都成年男子，自然有正常的欲望，通过正常的方式宣泄出来，获得快乐与和谐，这有什么错清弟可不应该是那种拘泥不化的古板之人啊怎么会怕那些世俗的责难嗯，难道我看错了」··常清怎肯承认自己拘泥不化，立即壮起胆子亲了萧悠一口，大声道：「谁说的我才不怕」一股豪气上涌，翻身压在萧悠身上，笑道：「只是昨天都是你占上风，哼我岂能甘心今日一定要我来主导才行」··萧悠笑道：「好啊你还记得应该怎么做吗注意要让我非常舒服啊就像我让你那样舒服才行。
」··常清意气风发，压在萧悠身上，努力回想昨晚萧悠是怎么做的，可惜昨天太激动了，事态完全是被萧悠所控制的，他当时迷迷糊糊的，只是顺着他的动作来应和，许多细节问题并不完全明白……··想到当时的激情，常清的脸又红了，看见萧悠眼里藏不住的笑意，恼火起来，按住他的身体，俯身亲吻了几口，翻身坐在床上，掀开被子，仔细打量萧悠的身体。
这一打量，常清从心底里暗暗赞叹：嗯，悠哥的身体还真是好看吶。··萧悠从小习武，身体壮健，四肢修长而匀称，年轻的身体充满活力，皮肤细腻，触手滑润，此时静静躺着，那些蕴藏着无穷力量的肌肉都放松下来，并不显得纠结，却是一种柔和的饱满·。··常清心中羡慕，用手轻轻抚摸他的身体，情不自禁地涌起一股爱恋之情，想起萧悠昨日就是这样上下其手的，于是也故意抚弄他的全身，只不过，那最重要的部位，却被他故意忽略了过去，饶是这样，目光无意之中望见那里时，也还是羞得满面飞红。
·摸来摸去，又摸到萧悠的肩头，那浑圆饱满的肩膀，像是可以承担起一切的重任，让人不由自主地生出一种依赖的感觉来···常清心中有感，叹息了一声，俯下身子亲吻了一下他的肩头，向下摸索，摸到了萧悠的腹部。
··那平坦的小腹，隐隐显出肌肉的纹理来，常清又摸又捏，萧悠忍耐不住，笑了起来，腹部的肌肉越发显现了出来···常清看得有趣，把手放在他肚子上，手指捏一捏他的肚皮，笑道：「放松。
」萧悠依言放松，肌肉就藏起来了···常清又叫：「收紧·」··萧悠听话地绷紧腹部，一块一块的肌肉便鼓起来了···常清觉得有趣，笑了出来，又叫：「放松——收紧——放松——收紧……」··萧悠听话地做了几次，不耐烦起来，心想：清弟真是个孩子，在这种时候居然有心情玩起这个来了真是……唉··叹了口气，他不满地一翻身，将常清压在了身下，笑道：「就这样吗你的话我可都听了，现在该你听我的话了。
」··常清被他充满欲望的眼睛一盯，心中一阵慌乱，硬着头皮吭声道：「不对，应该轮到我的……」··萧悠轻轻吻住了他的嘴，浅吮深吻，良久方才放开了他，柔声笑道：「清弟在这方面还欠缺经验，还是由我能者多劳吧，为了能让你快乐，再苦再累我也认了……」··常清刚要说话，又被他吻住了，唔唔了两声，陶醉在那深情的热吻之中，再也说不出话……···第十九章···不知过了多久，常清再次从激情后的小憩中醒来，心中快乐而满足，感觉到萧悠那有力的臂膀搂抱着他，温暖的身体就在他的身边，有一种非常安心的感觉。
·回想起刚才两人的热情洋溢，常清的耳朵根又是一阵发热，不过比前次适应了一些，心情也平静多了·心想：悠哥说的对，闺房之乐，有甚于画眉者，我们两个真心相爱，已经相许终身的，又有什么可害羞的况且关起门来做乐，别人也不会知道，管他那么多干什么，只要我们俩快乐就好了。
·忽又想起一事，伸手拍了萧悠的脸一下，恼道：「悠哥，你从实招来，以前你可曾做过这种……嗯，这种事吗」··一想到萧悠除了出入妓院，是无数女子的心上人之外，还可能做过其他的事，他这心里头啊像打翻了一个大大的醋缸一般，一股怨气不可抑制。
·萧悠睁开眼来，微微一笑，却不说话···常清心中揣测，越发难耐，一伸手，用力扼住了萧悠喉头，怒道：「快说你以前做过什么坏事」··萧悠被扼得呼吸一滞，喉中呜呜了两声，常清一惊，忙放开他，嘴里却不肯放过，坚持又问了一遍。
··萧悠叹了口气，道：「清弟，你把我想成什么人了，除了你，我从来没有对其他任何人动过心，以前的一点荒唐，都不过是逢场作戏罢了·」··常清心中一松，又暗自得意，知道自己在萧悠的心中，那自是非同一般，不过嘛……··「那你怎么会这样有经验」他气愤愤地问道，心里有三分生气，却也有七分好奇。
·「呵呵，工欲善其事，必先利其器，什么事情要想做得好，这准备工作当然是要先做足的，比如我建立行香阁，那就是先仔细考察了此地的风土人情、饮食习惯、花费状况……」··萧悠顾左右而言他，却被常清一瞪，忙又道：「我做事比较谨慎，既然想要与清弟共效于飞，当然是认真研究了一番，光是秘戏图就研究了不下百张，嘿嘿，这也是能者多劳嘛。
」伸手搂住了他，低低地笑道：「怎么，清弟难道不喜欢」··常清脸皮发烧，用力捶打他几下，心中的怨气，却消散得无影无踪了·两人亲昵地搂抱着，偶尔说些闲话，更多的时候，却只是紧紧互相依偎着，心中自然喜乐无限。
·常清静下心来，打量一下这巨大的山洞，觉得好生有趣，便问萧悠此地的来历，萧悠向他解说了一下，原来这个山洞是天狼社无意之中发现的，便利用了起来，在外面修建了房屋，将入口隐藏起来，那处房子，常清却是见过的，他还在那里住了一个多月哩，只不过没有想到地底下还别有洞天罢了。
·这里有一处温泉，四季常流，使得这洞穴之中，也是四季如春，温暖湿润，而且泉水清澈，洗浴之后皮肤光滑润泽，对身体大有好处···两人一时兴起，又来到泉口玩耍，泼水嬉戏，打打闹闹，快活得像两个小孩子。
·萧悠素来严谨，固是从来没有与人这样亲昵玩耍过，常清成年以后，也是头一次这样无忧无虑地游戏，两人的心中眼里，俱只有一个对方，其他的一切人和事，都暂时地不存在了，这小小的洞天福地，就是他们的快乐天堂。
·两人在洞中耽了好几天，每日只是无拘无束地沉浸在快乐之中，萧悠亲自做了饭菜给常清吃，常清这才惊讶地发现萧悠居然有一手好厨艺，特别是他煮的桂花糯米粥，香甜可口，令人百吃不厌。
·萧悠见他吃得香甜，也是喜不自胜，能亲手给自己心爱的人煮东西吃，看他吃得如此开怀，真是无上的享受啊··数日之后，二人轻松愉快地下山回行香阁，一路之上，萧悠不时开解常清，要他不必羞惭，君子坦荡荡，小人常戚戚，两人挚爱之心，天日可鉴，完全不必避讳什么。
他说得多了，常清也渐渐习以为常，不再担心害怕···回到行香阁后，两人仍是分居两院，只不过，每到晚间，两人谈天说地之后，往往并不分开各自就寝，而是共宿一室。
·由于常清这里只有天生服侍，而萧悠从前由天生照顾，后来天生跟了常清，他也并没有再要人服侍，只有一个小僮日常过来收拾打扫，所以两人关系的这种秘密变化，并未被人知晓。
·不过萧悠行事谨慎，喜欢防患于未然，他心想：谣言迟早会产生的，与其让它从别人那里产生，破坏自己和清弟的名誉，还不如自己主动来散布这个谣言，也好使这种传言的损害降到最小，同时，如果运用得当，谣言也许并不是坏事……··想明白了这节，他悄悄招天生过来，暗授机宜，秘密嘱咐，天生点头称是，自去安排。
·于是渐渐的，行香阁中关于萧悠和常清的传言多了起来，大家先是有点震惊，继而恍然大悟，再就是赞赏感叹了，在天生的多方努力之下，越来越多的人开始赞同起这件事来，对萧悠的尊敬丝毫没有降低，反而更多了一份亲切，觉得他也有了人情的温暖，不再是那么高高在上、出类拔萃，令人不敢亲近了。
·对于常清，大家则更是喜爱，他既与萧悠成为秦晋之好，那么这个脾气如同春风一般的好好先生，不就可以一直留在行香阁了吗··呵呵，这件事无论从哪方面来看，都是好事啊大家欢喜赞叹，都非常满意。
·平先生是亲自从萧悠口中得知这件事的，自然震动非常，不过出于对萧悠和常清的喜爱，他还是很快接受了这个事实，只是对于二人今后的名分问题，不免有点担心，他老于世故，知道不是所有的人都会认可这件事，特别是常清的家人，碍于名誉，只怕会诸多刁难。
·萧悠也担心这件事，不过他已多方做了准备，心想：兵来将挡，水来土掩，事情走到哪一步，再说哪一步的话便了，只是清弟我可是要定了的，谁也休想阻拦··常清心地清明，却没有想到那么多，他与萧悠揭过了这最难的一层障碍，两情相悦，不再患得患失，倒是日日欢喜，笑口常开，他性喜聚众谈论，此时受平先生教诲，又受萧悠约束，不再邀请外面的无聊闲散文人厮磨，却转而关心起行香阁的伙计们，兴之所至，又开始教书解惑，诲人不倦了。
·萧悠见他教书的兴致高昂，也是喜欢，特地拨了一处院子给他做为书院，常清自己题写了匾额，就叫做「晓山书院」，连平先生也给题写了对联，对他的行事相当赞赏。
·从此以后，行香阁中的伙计们，只要有空，都爱跑到晓山书院之中学习，一时这里书声朗朗，墨香飘飘，常清被大家众星捧月一般敬仰着，好不得意·····这一日，「常先生」随步出门游玩，回来后面有忧色，让萧悠好生不安，关心地询问他何事烦恼常清便对他讲起了今日在城中遇到的事情。
·原来他随步乱走，逛进了一条小巷，碰巧发现一个中年书生，多年苦读，未得功名，却累得身体病弱，加之家贫如洗，异常窘迫，只是他向学之心，未尝稍改，每日冷粥剩饭，安之若素。
·常清与他一见如故，相谈甚是投机，见了他的窘状，不由同情，想送些钱物给他，又恐文人骨气重，必不肯轻易接受，如不想个巧妙的名目，只怕反会惹他生气，到时连朋友都没得做了。
·萧悠听罢，淡淡一笑，心想：这等小事也值得烦恼眼珠一转，便给他出了个主意，建议他不妨以文会友，请那人前来书院论文，谈到意兴相投之时，留他多住几日，想法为他调治一下身体，再徐徐以真情感动于他，然后赠送财物，就不显唐突了。
·常清大喜，依言而为，果然不数日间，轻而易举地交到了一个文友，赢得了他的尊敬与友情，之后借萧悠之手为他觅到了一份西席的职位，从此不愁衣食，可以边教书边向学，有了稳定的生活。
那文士对常清感激涕零，从此引为知交···常清办成了这样一件助人为乐之事，大是欣喜，从此暗暗留心，每当自己遇到或听别人说起落拓的文人境遇不佳之时，他便想方设法加以帮助，时日一长，他乐于助人之名不胫而走，数月之间，行香阁的常先生，竟博得了一个「小孟尝」的美名。
·萧悠也没想到常清那好为人师、乐于助人的性情会给他带来如此声誉，他真心喜爱常清，自是为他欢喜···不过，平先生有次提起这件事，不无担心地道：「悠儿，你想和清儿厮守一生，两情自是真挚无疑，只是按目前的世道人情来看，怕会多有为难，如果清儿默默无闻，此事反而好办得多。
」··他言语含蓄，没有明着说如果常清成了名人，那么将来私情一旦公诸于众，势必会引来舆论大哗，造成极大的困扰···萧悠无语，默默思恃良久，才道：「先生所言甚是，只是我爱清弟，更敬重他的人品和才华，清弟禀性纯直，存心中正，好与人为善，正是古道热肠之人，受他恩惠的人自是有福，连我看了，也是感动。
」顿了一顿，才又叹道：「我当然希望能够与他天长地久，白头偕老，只是如果为了一己之私，埋没了清弟的才华，阻遏他助人的乐趣，那我还怎么配得上他还有什么面目接受他的情意呢」··平先生听了，点头称许，感慨不已，从此对于萧悠，更多了一份敬重。
···光阴荏苒，转过年来，又是春暖花开之时·这日常清闲来无事，正在自己书房中练字，忽然有人通报，说是常清家中有人来访···常清闻言一怔，心道：会是谁呢这几个月来，他听从萧悠的建议，每月寄一封家书报个平安，只是家中从无片言只字的回应，他先还极为不安，后来也渐渐习惯了，再则与萧悠两情正浓，身外之事看得极淡，又从心底里惧怕家人会反对这件事，所以家人没信来，他反而更放心一点，便假装他们不反对了。
·此时忽然听说家人来到，不由慌了手脚，便想找萧悠商议，谁知他出门办事去了···常清无奈，只好亲自到前厅去见来人，一进门，发现不是别人，正是自己的好友甄湃。
·「咦」常清惊咦了一声，还未说话，甄湃早大叫一声，扑了上来，便想抓住常清···天生紧跟在常清身后，见状一个箭步冲上前来，伸手一抓，捉住了甄湃手腕向后一扭，甄湃大叫一声，被扭得背转过去伏下了身子，牢牢地被制住了。
·常清惊叫一声，忙道：「天生，快快住手，他是甄湃，我的好朋友，你不可无礼」··天生闻言，这才放开甄湃，站到一旁，却仍虎视眈眈地盯着甄湃，防他再扑上来抓常清。
·甄湃痛得龇牙裂嘴，甩着手瞪天生一眼，怒气冲冲地向常清道：「他是谁怎么这样无礼」他是个急性子，不待常清回答，便又道：「阿清，你怎么这么久也不回家，大姐都要急死了，你二哥直说要抓你回去，打断你的腿呢，多亏我劝住了。
只是大姐不肯让我来找你，所以这么久了才来，阿清，你想不想我你这个家伙，一走这么久，连个信也不给我写，真不是好兄弟」··炒豆般说了这一大通话，过来用力一推常清的肩膀，好生埋怨。
·常清听说大嫂生气、二哥暴怒，心中一凛，支支吾吾地道：「我嘛，嗯，我在这里很好，每月都有家信写回去啊，咦，他们没有给你看吗」定了定神，才道：「阿湃，你来这里做什么」··甄湃道：「我来看你啊哼你以为人家都像你一样没良心啊我可是很想念你哩。
」说着过来用力抱了常清一抱，甚是亲热···常清脸上微微一红，道：「是吗那可多谢你了·」说罢轻轻脱开了甄湃的拥抱···甄湃是常清大嫂的娘家幼弟，是跟他一块儿长大的好友兼兄弟，感情自是不一般。
甄湃向来说话口没遮拦，两人行止也甚亲近，他早已习惯了···只不过现在他和萧悠情爱缠眷，对于某些词汇和动作，不免有点敏感，见甄湃言行过于亲热，不由自主便想避开一点。
·甄湃见他对自己毫不热情，不满起来，叫道：「哎阿清，我可是千里迢迢地跑来看你的啊，还冒着被大姐臭骂的危险，怎么你一点也不欢迎」··常清忙道：「那里，我欢迎得很，你一路远来，累了吧，快到我屋里歇歇。
」正要带甄湃前往自己的小院，却听天生道：「公子，行香阁里来了贵客，都要请到锦锡园中安排，我看还是请甄大爷到那里去休息的好·」··常清一怔，甄湃已发作道：「你是什么东西敢管起你家公子的事来了快滚到一边去真是个不知分寸的狗奴才」··他素来骄惯，几曾受过什么折辱，与天生一见面，便被他重重地扭住压倒，心下好生气恼，听他称呼常清为公子，知他是常清的仆人，顿时拿出主家的威严来，对他厉声喝斥。
·天生丑脸一冷，眉毛立起，恶狠狠地道：「你说什么」伸手一捋袖子，上前一步，怒道：「我是我家公子的仆人，可不是什么狗奴才我自愿侍奉公子，可不是卖身给他的，公子对天生也要客气三分，哪里轮得到你来骂我」··甄湃吓得连忙退后，结结巴巴地道：「你……你想干什么还有没有家法」··常清连忙上前阻住天生，叫他退下，又对甄湃道：「你别在意，这是我新收的仆人，他不认得你，多有冒犯，你别生气。
」··甄湃愤愤地瞪了天生一眼，才又向常清道：「算了，不理他了，阿清，我们去你屋里说话吧，我有很多事要告诉你呢，这些日子你不在家，可发生了好多事情呢，还有你未婚妻家里……」一边说，一边拉着常清向外走。
常清无奈，只得带他来到自己的小院，让进了书房···天生一直随侍在侧，板着脸听甄湃述说，听说常清居然还有未婚妻，大吃一惊，偷眼瞧了瞧常清，心想：原来还有这么一档子事啊，还从来没听公子你说起过呢，如今公子已经与萧先生双宿双栖，当然不能再回去娶妻，不过这件事可真是麻烦啊··常清听甄湃絮絮烦烦地唠叨着家里的琐事，也是好生头痛，尤其是未婚妻的事，更不知如何解决才好，听甄湃问起他这大半年来的情况，只好含糊其辞，说自己在此处认识了一个好朋友，便在这里住了下来，最近还在开课讲学呢。
··说起讲学，常清倒是有一点点得意，毕竟这是一件相当了不起的事呢···甄湃也没想到他有如此本事，大大的吃了一惊，两人谈谈说说，不知不觉时间已晚，到了掌灯的时候，萧悠还没回来，常清遣人去问，却回说萧悠外出未归，常清心中疑惑，又被甄湃缠住脱不开身，只好陪他共进了晚餐，又说了好一会子话。
·夜深了，甄湃打个呵欠，随随便便地道：「阿清，今晚我还跟你睡好不好」··常清还未答话，天生在一旁摇头道：「那怎么行还是我带甄大爷去客房休息好了。
」··甄湃眉毛一立，怒道：「你又插什么话我自和你家公子说话，哪有你插言的分」··天生瞪起眼睛，气愤愤地道：「我是爱惜我家公子的才华，这才自愿服侍他的，又不是你们家的奴才，你可别狗眼看人低」··常清闻言一怔，心里突然觉得惭愧。
·他平时总是视天生的服侍为理所当然，全然没有想到他的身分问题，此时听他一说，才猛地省起天生是自愿服侍自己的，并不是自己的家生奴才，而且听他说是因为爱惜自己的才华这才甘愿为仆的，更是感动。
·心想：悠哥常说人都是生而平等的，并无高低贵贱之分，天生和我，应该也是平等的啊只是我向来自视高人一等，竟然从没有重视过天生的存在，还把他的细心照拂当作了理所当然的事呢，其实他也有自己的尊严和自由，我岂能像对待家里的仆佣一般待他··想到这里，他心中愧疚，正色向天生道：「天生，你不必生气，甄湃是我从小的好朋友，他说话向来没有分寸，我替他向你道歉。
平日里多承你的照顾，我自是感激的，多谢你了·」··天生听他如此说，气才平了一点，道：「公子哪里话来，服侍公子是天生的福气，甄大爷既是公子的好朋友，那么天生自然也是应该尊重他的，只是也请甄家公子不要再出言不逊才好。
」··甄湃见常清居然向天生道歉，惊讶得说不出话，呆了半晌，才又道：「阿清……」··常清打断了他的话，道：「阿湃，这里不比在家中，许多事咱们要服从人家的安排，我看你还是随天生去客房休息吧。
」··甄湃犹豫了一下才道：「那好吧」毕竟心有不甘，又道：「阿清，我好想你哦，还有许多话没说完呢，今晚咱们还在一床睡好不好」眼光中流露出求恳之意。
·常清有点为难，虽然小时候两人常常同床而睡，但现在……··他沉吟道：「嗯，这个……」··天生截断了他的话头，冷冷地对甄湃道：「我家公子不喜欢跟别人同睡，他会休息不好的，甄大爷请随我来吧，客房在这边。
」说罢打开了门，手一伸，做送客状，甄湃大怒，但看了看常清，又忍住了这口气，只道：「阿清」··常清心下烦乱，挥了挥手，自顾进了内室，不再理他。
·甄湃无奈，只得随天生出了三省斋，天生故意领他来到最远的一处客房，与常清的院子隔了七、八进院落，足足得走一炷香的时间····第二十章···当晚萧悠竟是彻夜未归，常清孤枕难眠，辗转反侧，天刚蒙蒙亮，便爬起身来，叫天生去看看萧悠回来了没有。
不多时天生回报，说是萧悠外出办事，可能一、两天都回不来···常清心中不满，萧悠待他极是亲厚，这大半年来两人几乎日日相伴，未尝远离，常清早已习惯了身边有萧悠的存在，而且萧悠行事谨慎，如果要出门，总会事先对常清讲明自己要出去几天，何时归来等等，还从来没有这种不打招呼就突然消失的事呢。
·他闷闷地待在房中，甄湃却一大早便跑来找他，着实抱怨了一通住处不适、仆人不听使唤等等，连行香阁的种种精美餐点也被他数落得一无是处···常清耐着性子听了半天，有一搭无一搭地跟他说话，一直到了下午，听甄湃还唠叨个没完，终于发作道：「哼既然这里处处不好，你还留在这里做什么，快回家去吧」··甄湃一怔，忙道：「那你也一起走吧」··常清道：「我不走。
」··甄湃道：「这里处处比不上家里，你怎么能住得下去还是快快随我回家去吧·这次我也是偷偷溜出来的，都没敢让大姐知道，如果你肯跟我回去，我一定帮你在大姐面前求情，她从小最疼你了，怎么舍得责罚至多关你几天禁闭，要你悔过罢了。
」··常清只是摇头，道：「大嫂的脾气，我哪有不知的，她性情刚毅，怎么可能轻易放过了我去」··其实他倒不是特别害怕回家被罚，毕竟大嫂待他如嫂如母，感情深厚，只是一想到如果回家，势必要与萧悠久别，甚至永远也不能再见，心中便是一寒，说什么也是不肯回家的。
·甄湃不死心，反复游说，常清摇头摇得不耐烦起来，恼道：「住嘴要走你走，再敢啰唆，我叫人赶了你出去！」··甄湃吃了一惊，哭丧着脸道：「阿清，你这是怎么了，咱们从小最要好的，你怎么竟然要赶我走呢」··常清话一出口，便已后悔，只是他素来在甄湃面前骄纵，事事要占上风的，绝不肯低头认错，只是转过了头去，不再看他。
·甄湃眼巴巴地等了半天，见常清居然连头也不回，心中大为失望，恼道：「阿清，你这次出门，可是大大的变了」··常清一惊，心中思恃，可不是，自己这大半年来，变化可着实不小……不过倒应该说是往好的方面变化了……连脾气都比以前好得多了，不肯轻易对别人发脾气的，只是在甄湃面前，多年养成的习惯，还是不由自主地发作了出来。
·他年纪与甄湃相近，恰恰他大了三天，所以摆出一副哥哥的架子来，从小处处要占上风，而甄湃性情宽厚，也处处顺着他些，所以常清在甄湃面前作威作福惯了，此时一生气，说话毫不留情，竟是大大地伤了甄湃的情面。
·听他抱怨，常清心中已有悔意，却不肯低声下气，道：「咱们都长大了，自然不能像小时候一般，再说这是别人家里，你处处指摘人家的不是，哪有半点风度没得让人家小看了咱们」··甄湃忙道：「是啊，这里终究是别人家，怎么能够久留阿清，咱们还是快回家去吧。
」··常清语塞，其实这些日子他在这里住得轻松愉快，哪里还想得起来这是别人的家早把这里当成自己的家了·此时被甄湃一说，常清一阵支吾，说不上话来，天生却在一旁道：「这里也是我家公子的家了，自在得很，不劳甄大爷费心。
」··甄湃奇道：「什么」··常清脸上一热，忙道：「天生，你先下去吧·」··天生道：「公子请放宽心，只要有萧先生在，这里永远都是公子的家，你不必理会别人怎么说，尽管舒舒服服地住着无妨。
」··常清脸更红了，恼道：「天生」··甄湃吃了一惊，狐疑地看了看常清，问道：「萧先生是谁」··常清只得道：「是这行香阁的东家，我的好朋友，我在家信中提到过的。
」··甄湃道：「即使是好朋友，也不能绊住别人不让回家啊这姓萧的真不象话」··天生眉毛一立，刚要说话，常清已生气地道：「用不着你乱说话阿湃，我是不会回去的，你还是赶紧走吧」··甄湃也生气地道：「不行，我这次是冒险跑来找你的，你不知道你家里已经对你非常生气了，我大姐和你二哥正商量要抓你回去好好惩治呢，阿清，你还是赶紧跟我回去，好好地认个错，不要伤了一家人的和气。
」··常清听闻此言，更是一惊，心中乱作一团，坐立不安···天生见状便道：「公子莫急，等萧先生回来，一切都会解决的·」··甄湃怒道：「萧先生……萧先生，你家萧先生是三头六臂啊什么都能解决，说大话也不怕闪了舌头」··常清怒道：「阿湃不许你这么说话」··甄湃气愤地道：「阿清，你是怎么了，竟帮着一个外人屡次跟我过不去咱们二十年的交情，难道还比不上一个外人吗」··常清生气地道：「悠哥不是外人，他是……」说到这里，耸然一惊，急忙住口。
·甄湃追问：「你说什么」··常清面红过耳，支支吾吾地说不出话来，甄湃追问不休，天生听得不耐烦起来，插口道：「萧先生跟我们公子是天造地设的一对儿，已经相约要白头偕老的，当然不是外人」··甄湃惊得目瞪口呆，常清又羞又急，狠狠瞪了天生一眼，恼他不该泄露这个天大的秘密，天生却满不在乎地耸了耸肩，心想：该来的总会来，藏着掖着有什么用还不如直截了当地捅破了这层窗户纸，大家光明磊落，好好面对今后的事。
·半晌，甄湃才从震惊中回过神来，捉住常清，惊问：「阿清，他……他说的可是真的」··常清羞愧难当，然而却也心中一松，好像一块大石落地，他不愿在这件事上发违心之言，便点了点头，正色道：「是，悠哥是我最敬最爱之人，今生今世，不愿分离。
」··甄湃又惊又怒，半晌说不出话，紧紧扭着常清的袖子，像要将那块布捏出水来一般···屋中一片寂静，三个人都不说话，只听到甄湃急促的喘息声···「阿清……」甄湃好不容易找回了自己的声音，嘎声叫了常清一声。
·常清定了定神，甩开甄湃的手，淡淡地道：「事情就是这样，你都知道了，也明白我为什么不愿意回家了吧不管怎么说，我是不会离开悠哥的，大嫂肯原谅我便罢，如果不肯，那我只好再也不回家去了。
」··说到这里，想起大嫂从小的抚育教养，深情厚意，他向来极为感激，常思报答的，谁知现在竟处在了如此两难的境地，如果因为此事而不能得大嫂见谅，以后永远也不得见面，那他可真是无情无义之人了，鼻子一酸，流下泪来。
·甄湃六神无主地道：「怎么会这样怎么会这样」··常清又道：「你回去跟大嫂说，说……」这个说字出口，下面该接什么话，却再也出不了口，是啊，让阿湃回去说什么好呢说他逃家在外，再也不想回去还是说他爱上了一个男人，为此不肯回家不管怎么说，都是好说不好听啊··他又急又恼，又想到在甄湃面前如此丢脸，只怕他再也看不起自己了，更是恼羞成怒，气得眼睛都红了，眼泪直淌。
··正在此时，门外有人道：「清弟不必烦恼，俗话说车到山前必有路，柳暗花明又一村，只要我们齐心协力，这世上又哪有过不去的难关」··常清一听这个熟悉亲切的声音，心头一热，三步并作两步冲向门边，扑进一个宽厚的胸怀，紧紧抱住了，哽咽道：「悠哥，我……我该怎么办」··萧悠轻轻抱着他，柔声安慰，又道：「清弟别怕，事情该来的总是会来，只要我们两情不移，什么事也不可能将咱们分开」··他这话说得斩钉截铁，甄湃却听得目瞪口呆，喃喃地道：「阿清你……你跟他……他……」··常清止住了泪，回过头来，直视着甄湃，朗声说道：「他就是萧悠，我最爱之人，常清此生别无他求，但愿与悠哥不离不弃，携手一生」··常清又回过头来，望着萧悠道：「悠哥，你说的对，人一定要坚持自己的原则，活得坦坦荡荡，我喜欢你，光明正大，再也不会避讳于谁，无论将来怎样，我都要郑重地说，我对悠哥敬重爱慕，愿意与你相守一生」··萧悠大喜，伸手握住了他的手，四目交投，万千情义，尽在不言中。
·本来常清的性情有些失于柔弱，又素来受到极严格的管束，从来不敢行差踏错，这半年多来与萧悠日夕相处，时时受他开导，渐渐地变得开朗大方起来，俗话说近朱者赤近墨者黑，不知不觉中，他已经与原来那个不问世事、温柔随意的常三公子有了很大的不同。
·此时一番义正辞严的表白，直令甄湃听得张口结舌，半晌说不上话来···好不容易定了定神，甄湃哑着嗓子道：「阿清，这样不行的，你……他……你们，你们这样，是……是不行的啊……」··常清哼了一声，正要说话，萧悠含笑止住了他，柔声道：「清弟，你先去我屋里休息，我有些话，要跟甄公子说说。
」···常清对他言听计从，习惯性地一点头，转身出去，天生紧随在后，甄湃连忙叫他，常清回头道：「阿湃，我明天再来看你·」··甄湃急道：「阿清，你别走你……你把我丢给这个人……」··常清一笑，道：「阿湃，你别怕，悠哥最是和气不过了，他不会对你怎么样的。
」··甄湃又急又恼，心道：他自然不会对你怎么样，不过对我嘛……欲待再说，常清却头也不回地去了···天生走到院门口，还回过头来冲他做个鬼脸，气得甄湃脸色铁青。
·萧悠彬彬有礼地道：「甄公子，请进屋中一叙·」客客气气地伸手相让，甄湃被他气势所慑，无可奈何地进了屋，萧悠随手将门阖上了·····屋中灯火明亮，一片平静，常清的心中，却如波涛起伏，坐立难安，在屋里踱来踱去，眉头紧皱。
·天生安慰道：「公子不必焦急，只要萧哥出马，还没有什么事情摆不平的呢·」··常清烦躁地哼了一声，没有答话·又过了半晌，常清看了看门，喃喃地道：「悠哥怎么还不回来」··天生侧耳一听，微笑道：「说曹操，曹操就到了。
」··门外一声清笑，萧悠朗声道：「我回来了·」··天生急忙开门，萧悠缓步而入，满面微笑·常清连忙迎上去，问道：「阿湃呢你没把他怎么样吧」··刚才他在甄湃面前不肯表露出关心，其实在他心里，对这个从小一起长大的兄弟，还是格外眷顾的。
·萧悠一笑，道：「别担心，我只是跟甄公子谈了谈，开导他一下，甄公子毕竟是深明大义的，已经不再反对咱们的事了，还答应回去以后要尽量在你大嫂面前美言呢·」··常清欢呼一声，又狐疑地问道：「怎么会阿湃可是个胆小鬼。
」··萧悠道：「不管怎么说，他反正不再反对就是了，我已经说服他了·今日已晚，明天他就回扬州去，明早我跟你一起送他·」··常清满腹疑问，又想：既然悠哥已经把这件事处理妥当，阿湃也不再反对了，我还是多一事不如少一事吧。
·其实在他心里，也实在不想再去面对甄湃，毕竟自己爱上一个男人，还全心依附于他，不是一件怎么体面的事，别人也就罢了，甄湃是他从小一起长大的兄弟，被他轻视，那滋味可不好受。
·一夜无话，第二天一早，常清与萧悠相携去看甄湃，甄湃对萧悠唯唯诺诺，小心翼翼、客客气气，惹得常清好生奇怪，问道：「阿湃，你……你今天跟昨天，好像变了个人一样啊。
」··甄湃瞟了萧悠一眼，很小心地道：「哪里，嗯，阿清，我要回家去了，你……你有空也要回来看看啊·」··常清笑道：「那是自然，等我这边的事安排好了，一定要回去向大嫂请安的，这么久没见，不知她现在身体怎么样了」心下惆怅，甚是想念。
·萧悠温声道：「清弟不必着急，让阿湃先回去报个平安，过些日子我陪你回去探亲·」··常清大喜，道：「真的你能抽出时间来吗」··萧悠微微一笑，道：「我会安排好的。
」··常清喜形于色，毕竟要他一个人回去面对大嫂的严厉和二哥的暴怒，他可实在没有这个胆子哩··甄湃哭丧着脸，看看常清，又看看萧悠，几次欲言又止，终于一狠心，道：「我先回去了，告辞」··常清一直送他出了大门，仆人牵过马来，甄湃拉住常清的手，哀哀地道：「阿清，我们还是兄弟，对吗你不会不再理我了吧」··常清见他伤心，忙安慰道：「这个自然，阿湃，咱们是从小一起长大的好兄弟，我视你有如手足，情分自与他人不同。
」··甄湃大喜，伸手紧紧抱住了常清，一抬眼却正看到萧悠的微笑，吓得连忙松开手，道：「阿清，我走了，你多保重·」说罢恋恋不舍地上了马···常清含笑挥手，道：「一路顺风」··甄湃策马走了几步，回头又看看常清，再看看他旁边神态安然的萧悠，又看看虎视眈眈的天生，叹了口气，终于黯然而去。
·常清送走了甄湃，心头一块石头落地，重新轻松愉快起来，又去做他的「常先生」，诲人不倦去了···这厢天生却随着萧悠来到书房，准备刨根问底···萧悠坐了下来，淡淡地道：「天生，有什么事」··「萧哥，我家公子曾经在家订了亲事，你知道吗」··「知道。
」··「知道」天生奇道：「那你还不赶紧想办法·」··萧悠道：「这件事不太好办·我已经查探清楚了，清弟的亲事是小时候他大嫂给订的，对方是他大嫂甄家的一个远房侄女。
」··天生咧了咧嘴，道：「这么复杂的关系」··萧悠叹了口气，没有说话···天生吃了一惊，这几年来还是头一次见到萧悠当面叹气呢，在他的心中，从来当萧悠如同天人一般，根本没有什么办不到的事。
·「怎么了不好解决吗」
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