双仇记 by 白日梦0号
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双仇记 by 白日梦0号
第一章· · 初夏时节，沔阳境内一派风和日丽，汉江、长江两大水脉交错纵横，孕育出大大小小的河沟湖泊·此时日头尚不算毒，江风习习中，正宜岸边垂钓，享那姜太公之乐。
莫恒亦做如是想，故此今日也不去坐馆行医，医馆大门一关，领着儿子莫霖直奔江边，半晌过后，那鱼篓中便多出几尾尺长鲜鱼，今日晚饭的菜品已是有了着落。
莫霖今年只得十二岁，原该去私塾念书，不巧教书的朱夫子今日告假去与亲戚奔丧，便宜了学中一众崽子，白赚得一日闲暇，这才有了父子两个突而兴起的一番闲情逸致。
「儿啊，你这般没有定性，动来动去如猢狲一般，那鱼还没上钩，便已被你吓跑啦·」· 莫恒年近四旬，唯有莫霖一子，自是爱若掌珠，实是一名慈父，便是教导儿子，也是和颜细语，宛如调侃。
江边多泽地，莫霖怕弄脏衣裳，出来时便不曾穿学里的儒衫，只一身粗布短打，顶着个破草帽，此时更是挽起裤腿，脱了鞋袜，十只白嫩嫩胖乎乎脚指头才在岸边草地上，一边拿脚趾夹了石头丢来丢去，一边手持鱼竿，等那鱼儿上钩。
「看爹你说的，这江里鱼恁多，一个个傻愣愣的，逮着虫儿便吃，我这钩上俱是新鲜的地龙、蚂蚱，哪里就钓不上来了·你且等着，看儿子钓条乌鱼，晚上与你红烧了吃。
」· 那乌鱼肉质鲜美，却极是难捕，莫恒听儿子夸下这海口，眯眼一乐，也不去与他抬杠，只专心盯着自家钓竿·· 过不多时，莫霖微觉异动，便见那浮子已沉了下去，手中钓竿登时跟着一沉，当即欢呼一声，「上钩啦。
」· 起手向上用力一提一拽，那鱼钩便钩着个黑乎乎物事甩了起来，啪唧一下摔在岸上，父子俩定睛去看，竟是只汤盆大小的老鳖，此时背壳朝下，仰面朝天地躺在地上，四肢兀自扒拉不休，竭力挣扎。
「这东西好，大补之物，做汤来吃再妙不过，惜乎你小孩子家却不可多吃·」· 莫恒乐呵呵地捡根树杈叉住鳖头，将鱼钩卸下，揪住鳖甲，一把将这老鳖丢进鱼篓里去。
那鱼篓拴在岸边，一半浸在水里，里面几尾活鱼被这不速之客一吓，登时一阵扑腾·· 「霖儿，鳖甲性味如何，可治甚么，说来我听听·」· 「鳖甲味咸性平，可滋肾潜阳、软坚散结，退热除蒸。
主治阴虚发热，劳热骨蒸，虚风内动，经闭，癓瘕·」· 莫霖尚未入私塾读书时便已跟着父亲背诵汤头歌，熟识药材，这些年又被压着将《本草经》、《灵柩》等医书倒背如流，区区一问，自然不在话下，信口拈来，只是难得玩耍作乐之日，还要应付考校，不免十分不耐，张口抱怨，「好容易做耍一回，爹爹好不扫兴。
」· 莫恒忙道：「好好好，不问了，不问了，你只管接着钓你的·」· 莫霖转嗔为喜，重新换上饵食，用力一甩，鱼钩抛向远处，「这次定要再钓个大家伙。
」· 话音未落，却见那鱼钩不偏不倚落进了数丈外一处苇丛中，往出再拽，却似勾住了水草之物，死活拽它不动了·· 「爹爹，我过去看看。
」· 莫霖自小在江边长大，熟习水性，这时丢掉鱼竿，脱了褂子下到水里，几下便游到了苇丛边上，顺着鱼线扒拉开苇叶，往里一看，只见鱼钩陷进了一团黑乎乎水草上，也分不清到底在哪儿，只得伸手探进去寻，那水草一入手，顿觉丝丝缕缕甚是怪异，不由抓了满手向外拽，这一拽可坏了事，顺着水草便牵出张人脸来，惨白的一张面孔在水里半浮半沉，只将莫霖吓得魂飞魄散，嗷的一声险些叫破了嗓子。
这一声实在太过凄厉惊恐，吓得莫恒一个哆嗦，慌忙起身扑到水里，向着儿子猛游过去·· 「怎的了怎的了出了甚事」· 到了近前一看，见那苇丛中被儿子拽出具浮尸，也是给惊了一跳，好在他颇经过些风浪，立时镇定下来，安抚住儿子，「莫怕，莫怕，想是跌进水里淹死的。
」· 说着仔细打量起来·· 那浮尸乃是名男子，看着甚是年轻，约莫尚不及冠，一身缎面玄衣，大半个身子没在水里，头发泡散了，乱成一团，方才被错认成水草，一张脸上浓眉高鼻，想来生前也是个英俊少年。
「这般年轻，当真可惜·」· 莫恒一面叹，一面伸手去摸这人鼻息·他做医者时日长久，面前便是一具尸体，也忍不住先行检验一番。
这一探之下，只觉竟微微还有丝热气，心中一凛，又从水中捞起男子手臂，把住脉门细细摸了一番·· 「还活着·快，拽上岸去·」· 莫霖一听，也不怕了，父子俩一人架住男子一条胳膊往回游。
到了岸上，莫恒将人翻过来俯趴下去，腹部垫在自己膝上，向后背用力拍了几拍，登时便从口鼻处流出许多水来，待水流干净了，男子呼吸已然顺畅许多，只是仍旧昏迷不醒。
莫恒皱眉，「也不知淹了多久，救起来怕要费些功夫·」又同儿子道：「需得将人带回医馆好生治一治，我且背他回去，你先去县衙报了官再回家。
」· 莫霖答应一声，「我晓得了·」· 也顾不得鱼竿鱼篓，急慌慌穿上鞋袜，飞奔着去了·· 莫恒自家开的医馆唤作妙春堂，便在沔阳城里靠南的甜水街上，一入城门便是，县衙却在城北，莫霖领着捕头杨泽和仵作马平赶到时，莫恒已给人扎上了针，男子的湿衣脱下来堆在一旁。
莫恒医术精到，不止在沔阳县中首屈一指，便是整个沔阳府亦不遑多让·因着此处为附郭县，沔阳府衙亦设在此城中，知县与知府生病，少不得麻烦这位良医，故此极有人面。
杨泽这等皂衣小吏，见了莫恒也比待旁的百姓客气几分·· 「莫大夫，这人可还有救」· 莫恒与他也是熟识，见了他身后的马平，先就笑了，「你这是生怕人活不了，索性带了仵作来，就地验尸。
」· 马平前日才来妙春堂看过诊，立时奉承道：「瞧您说的，有莫大夫出手，哪儿轮得到我啊·」· 莫恒摇一摇头，「这倒未必·若是寻常溺水，我针灸一番，也该醒了，只是方才把脉，从脉象上看，似不止溺水伤了肺腑，倒像是别处还有伤。
故此脱了他衣物查验，却也没见哪里受创，至今仍旧昏迷，不知究竟何故·若是明早再不醒来，怕是悬了·」· 马平的仵作手艺乃是家传，入行至今，已有二十来年，眼睛毒辣，先扫了男子上身一眼，又掀起下面盖着的薄被，见确无可疑之处，略一沉吟，问道：「莫大夫可看过这人头部」· 莫恒一愣，「这倒不曾。
」· 马平双手探进男子发中，细细摸了一遍，忽地迸出一声冷笑，「这人不是溺水，乃是被人重击后脑又丢入水中的·」· 说着抬起男子脑袋，拨开头发指给众人，「看。
」· 只见男子后脑处一块茶杯大小的淤肿，此时已犯作暗紫之色·· 莫恒俯下身细细看过一遍，「这等重创，必是伤了脑子，淤血散不出去，怪不得昏迷不醒。
」· 杨泽已知乃是一桩命案，当即捡了男子衣裳查看，但见那衣服质料虽好，却也不是甚么难得的精品，寻常成衣铺子便可购得，除此之外身上别无长物，着实看不出这人身份来历，只得先放下，道：「莫大夫，这案子我已晓得了，回头报与大令。
这人且先在你这里放着，若能救活，待他醒来，我们再来问话，若是救不过来，我们再来收尸就是·」· 莫恒点点头，「如此也好·」· 送了两人出去。
待他回来，见莫霖站在男子身边，正看那十几只针灸入针的位置，不由失笑，「湿衣服还没换，杵在这里做甚，平日里考校你医术这叫一个不乐意，这时倒又上起心来。
」· 莫霖被父亲提醒，方觉出身上湿漉漉的不自在，转头见父亲也是一身湿衣不及更换，一乐，「爹爹还不是一样·」· 一扭头，跑到后院换衣裳去了，不多时穿戴好了回来，「爹爹的衣裳我找出来了，便在床上，您也快去换了，我在这里看着。
」· 莫恒确诊了这人伤处，已拟了一张方子出来，这妙春堂原就是医馆、药堂兼做一处，药材俱是齐全的，只是今日主家做耍去了，便也没让伙计来帮忙，此时只得嘱咐儿子照方配药，自去后面更衣。
妙春堂后院便是父子俩居处，不一时，莫恒更衣出来，莫霖已将药抓好煎上，正用蒲扇将炉火扇旺，见了父亲，道：「爹爹，咱们钓上来的那几条鱼和鱼竿俱丢在江边了，我先去拿回来。
」· 扇子丢给莫恒，拔脚便走·· 莫恒追在后面喊，「把那鱼剖干净了再带回来，再捡出条大的去前街找王妈妈换块豆腐，晚上咱们炖汤吃。
」· 只听儿子头也不回地扬声叫道：「晓得了·」· 声未落，人已跑得不见影踪·· 晚上，父子俩吃了顿热腾腾的鲜鱼炖豆腐，另盛出碗鱼汤来，往那溺水男子口中喂了几勺。
晌午时，那男子还无知无觉，莫恒只得将一碗药汤硬灌下去，此时想是药力见效，已知吞咽，莫霖将勺子凑到嘴边，那人便自己慢慢咽了，如此喝了大半碗鱼汤，莫恒见状心中有底，晓得这人十有七八是救回来了。
当晚，莫恒将儿子打发去睡了，自己在前堂守着，到了五更天时，莫霖早早起来，硬推着父亲去休息，自己守在一边·莫恒撑不住，哈欠连天地进了后院，临睡前嘱咐，「人醒了赶紧来叫我。
」· 莫霖正是人小贪睡的时候，今日这般早起，一是心疼父亲，一是想着借此再混一天假，不必去学里读书，因此在安置病人的春凳旁坐不久，脑袋便一点一点地耷拉下来，只是夏天日头出得早，没几时便听隔壁那只大花公鸡一声接一声地打起鸣来，鸣声高亢嘹亮，直将人打得睡意全无。
莫霖伸个懒腰，恨恨想，改日必将那扁毛畜生偷出来，好生做顿叫化鸡吃，便要起身去茅厕放水，才一动，忽听那男子喉中传出咯咯几声，登时精神了，俯下身凑到男子跟前，「哎，你到底是醒了没有」· 连问几声，男子眼皮颤了几颤，终于睁了开来，迷茫地看着面前这唇红齿白却披头散发眼角尚挂着眼屎偏又一脸精明的小小少年，「这是哪儿」· 「你在我们妙春堂。
」· 莫霖大拇指一指自家胸口，「小爷我是这妙春堂的少东家，我爹便是沔阳名医莫恒·话说回来，你可真是命大，被人伤成那样，水里又淹了半天，幸亏遇见我们父子，不然早见阎王爷去了。
我爹守了你一宿，小爷我也累得不轻，咱父子不求你滴水之恩涌泉相报，回头把诊费给了就行·哎，你到底姓甚名谁谁害的你赶紧告诉我，替你报官去。
」· 男子眼神渐渐清明起来，「我是……」· 话到一半，忽地皱了眉，思索半晌，突地一把抓住莫霖胳膊，「你可知我是谁」· 两人四目相对，莫霖看着这人震惊慌乱神色，呆愣半晌，只发出一声，「啊」· 大清早，杨泽才一进衙门，便被守在门边的莫霖拖去了妙春堂，一路上听莫霖讲了个大概，见了男子又再三盘问，总算确信这人甚么都不记得了，不由头疼，问莫恒，「这是个甚么症候，可能治好」· 莫恒苦笑，「这等病症唤作离魂，我也只在学医时听师父讲过，患此病之人或是受过大惊吓，或是头部受过重创，因此不复记忆，此病最是难治，许是过几天便能想起来，又或者一辈子也记不起来。
全看这人造化罢了·」· 杨泽一嘬牙花子，「这可怎么是好案子破不了也便罢了，平白多出一个大活人，又不知来历姓名，怎生安置」· 扭头去问那男子，「这位小哥儿，你自己是个甚么算计」·· 男子已从众人口中得知自己遭遇，闻言也不忙答话，先跪下冲着莫恒端端正正磕了个头，「小子谢过莫大夫救命之恩。
」这才站起，沉吟片刻，道：「小子遭此不测，流落此地，无奈前事尽忘，既回不得家，少不得先寻个落脚之地，找份差事糊口，且再慢慢打听·沔阳乃通衢之地，南来北往之人甚众，或有机缘能得见故人，告知小子身世，亦未可知。
」· 他溺水时的衣裳晾了一宿，已是干了，此时穿戴好了往那儿一站，便是伤病中，亦不掩英挺之气，杨泽、莫恒俱是见过些世面的，一看之下已知此子出身绝非寻常百姓，又见他思虑明晰，行止有礼，倒也乐意就此结个善缘。
杨泽便问，「不知小哥儿可会做些甚么打算寻个甚么差事」· 男子皱眉思索，又摇一摇头，「我也不晓得会些甚么，落难之人，也无甚可挑拣，但有个看门护院，帮闲之类的活计，能挣得口饭吃就是。
」· 莫恒一捋胡须，沉吟道：「我这里倒正想多雇个伙计，帮着装卸药材、看顾门面·不知你可受得了这个苦」· 男子一抱拳，「谢过恩公收留，但凭差遣。
」· 「既如此，我去与大令禀报一声·你先在这儿住着，日后若能寻着家人，也便罢了，若是一年半载还记不起来，索性落籍在这儿就是·」杨泽说到一半，忽地一挠头，「小哥儿，你记不得自己来历，名姓也没有，咱们日后可怎生称呼」· 莫霖刚被父亲差遣去厨下端饭与男子吃，这时把碗往桌上一放，道：「他是我与爹爹在江边苇丛中找到的，便叫江苇如何」· 「江苇」男子垂头念了一遍，长眉一挑，「好，便叫这个罢。
」· 落难之人有了着落，杨泽便告辞回了县衙，妙春堂有病人上门，莫恒自去前堂忙活，留下莫霖陪着江苇在后院用饭·· 妙春堂后院是莫氏父子居处，一亩见方，靠北五间正房，西厢一处灶房，院中一株香樟，枝繁叶茂亭亭如盖，树下一方青石桌并两只石凳，正是夏日时用饭的地方，比起屋中，更见凉爽。
莫霖忙活一早，还不曾吃饭，端了两碗粥两块米糕并一碟拌黄瓜来，递一双筷子与江苇，「吃罢·」· 江苇少说也有一天一夜不曾进食，早饿得狠了，如风卷残云，一碗粥并一块米糕顷刻下肚，吃相竟也不觉难看。
那粥熬得浓稠，米糕软糯，十分香甜，江苇吃得意犹未尽，却不好意思再要，便停了箸·· 这时莫霖还剩了半碗粥不曾吃完，见他似还未吃饱，便放下筷子又去厨下端了四五只烧卖并一碟咸菜上来，「我爹怕你刚醒来没胃口，早饭便不曾多做，这烧卖是昨日晚饭剩下的，你先吃着。
」· 说罢又问，「你可会做饭」· 江苇一愣，想了想，「许是会罢，说不好，待晌午我去厨下帮忙，试着做罢·」· 莫霖道：「我爹做饭是一把好手，可前头生意忙，便也顾不上了，每日只早上做一顿，要不便去街上买些来吃，晌午和晚上都是请了隔壁陈家婶子来做。
陈家婶子手艺不错，就是喜欢放盐，咸得很·你若是会做，自然再好不过，若是不会，那便好生学学，日后家里一日三餐你都做起来，也省了我爹再单给陈婶一份工钱。
还有，我爹好干净，前堂和后院每日必得打扫一遍，前边有伙计于旺打理，这后院便归你啦·晚上前堂得有人值夜，防备有那急病求医的，于旺有家口，干不来这活儿，我爹早便想着再请个人了，正好，你既来了，回头给你预备卷铺盖，晚上在前堂里睡就是，两张春凳一拼便是张床。
」· 他自作主张安排下去一堆活计，江苇也不因他年纪小便不当回事，一面吃饭，一面点点头，「晓得了·」· 吃完饭，江苇不待吩咐，已收拾起盘碗端去厨房洗刷，一会儿拿了两只水桶出来，「缸里没水了，去哪里打」· 莫霖吃饱喝足，正想着去哪里做耍，伸手一指院子后门，「从这里出去，后巷东头有一口井。
」随后又道：「你伤还未全好，先养几天，不必急着做这等力气活儿·」· 江苇道：「醒来时只觉头晕，待恩公施过针后，便好多了，眼下除了想不起来，别的也没觉出甚么不适，想来原本也不是甚么娇贵之人，不过做些活计，累不着甚么。
」· 莫霖看他此刻脸色确实与常人无异，暗道这人底子当真不错，康复得也快，便不再拦着，忽地又想起担水的扁担昨日给邻居借去了，忙道：「等等，我去找扁担给你。
」· 江苇道：「不用·」一手一只水桶，拎着便走了·· 莫霖一时无事可做，跟在后面，看江苇利索地打满了两桶水，两臂平伸，稳稳当当提了起来，一路回来，一滴水也没撒，不由赞叹，「看你没比我大几岁，不想这般有力气。
」· 来回几次，水缸便满了，接着便拾起扫帚打扫院子，随后又将灶房旁的一堆硬柴劈成小段码放整齐，不到晌午，已是收拾停当·· 莫霖看他干活儿既快又细致，不禁十分满意，待晌午陈婶过来做饭，特意嘱咐，「婶子，米饭多蒸些，这是我家新来的伙计，干了半日力气活，需得多吃些。
」· 陈婶眯眼一乐，「好·」待见了江苇，又赞一句，「好俊的小哥儿·」挽了袖子开始淘米·· 江苇见她提来的篮子里放着几样新鲜菜蔬，指着几个茄子问道：「这茄子是拌茄泥还是烧着吃」· 莫霖最喜素炒茄丝，忙道：「炒着吃。
」· 江苇拿起茄子洗净，放到案板上，手执菜刀，去蒂，剖半，切片，再切成细丝，手起刀落，齐刷刷一排细细的茄丝便堆到了案板上，陈婶把米下了锅，回过头看，惊呼道：「小哥儿这刀工可真不赖。
」· 江苇切了茄子再切豆角、肉丝，旺火猛炒，倒把正经来做饭的陈婶晾到了一边，待两盘色香味俱全的菜品出锅，端到莫霖跟前，「我应是会做饭的·」· 莫霖抢先夹了一筷子，尝完了撒丫子跑去前堂跟莫恒道：「爹爹，咱们可捞上个宝，这江苇样样活计都会做，菜炒得尤其好。
回头便把陈婶辞了罢，也免得她总昧咱的菜钱·」· 莫恒忙着炮制药材，随口道：「你看着办，不过需好生与陈婶说，莫伤了邻里和气·」· 莫霖转头便去打发了陈婶，吃过午饭，寻出自己不用的一套旧铺盖，莫恒又给了他两个钱，领着江苇去成衣铺子买了套换洗衣裳。
忙忙碌碌便到了晚上，江苇做好了晚饭端上来·他是落难在此，并非签了卖身契的奴仆，莫氏父子也不与他讲究甚上下之别，三人便一道用了晚饭。
待到放下筷子，莫恒掏出一瓶新配的丸药来，「你后脑瘀伤未去，这是瓶活血化瘀养心安神的丸药，每日早晚各三丸，先吃上半个月，待你伤势痊愈，说不得便能想起些甚么，莫心急，咱们慢慢治就是。
」· 江苇双手接过，「多谢恩公·」· 莫恒一摆手，「莫要恩公恩公的叫，我年纪比你大许多，你便叫我一声莫叔罢·」· 江苇，「莫叔。
」· 莫恒点点头，「收拾完便去睡罢，明日还要早起开门接诊·」又去嘱咐莫霖，「今日已逃了一天课，明日可不许再偷懒了·」· 莫霖一撇嘴，「我也忙活了一日，又不是逃课去做耍。
」一伸懒腰，「困了，睡觉去，今日起恁一大早，现下眼都睁不开了·」· 打个哈欠，自去睡了·· 江苇收拾完碗筷，去前堂铺了被褥躺下，瞪眼苦苦思索半晌，脑中仍是一片空白，心中空落落的没个实处，不由苦笑，终于叹出一口长气，不再去想，合眼睡下。
· 第二章· · 莫霖坐在书案后，一本论语摊开放在面前，双眼却盯着窗外一丛秋菊，那菊花花瓣丝丝垂下，色做金黄，昨日江苇用来做菊花醋鱼用的便是这一种，想起那味道，口水不知不觉便滋出来。
正想得出神，冷不防被人一拽袖子，转头一看，同桌桑平波正挤眉弄眼示意他向前看，莫霖一头雾水，「啊」· 便听上面朱夫子怒喝道：「莫霖，叫你起来背书，磨磨蹭蹭作甚」· 莫霖慌忙站起，一面又低头去看桑平波，见他拿笔在纸上写出「修身在正其心」一句，便晓得是夫子考校昨日留下的功课，张口便背，「所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正，有所恐惧，则不得其正，有所好乐，则不得其正，有所忧患，则不得其正。心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。此谓修身在正其心�埂� 朱夫子见他背得流畅，面色稍霁，「可知这是甚么意思与同窗们解说一下。
」· 莫霖瞪着两眼，「您还没讲啊，学生哪知道是甚意思·」· 他自小聪明，读书向来过目不忘，惜乎不肯用功，书背是背了，却不肯钻研，如此不求甚解，只恨得夫子头疼，衣袖一挥，「后边站着去。
」· 莫霖被罚站也不是一两次，早修炼得脸皮老厚，也不觉丢人，在后面站到下课，悠哉游哉踱回书桌前收拾书本走人，临出门被朱夫子叫住训道：「你资质出众，本是良才美玉，好生读书，日后科举进身，自有前程，奈何如此惫懒，不求上进，可对得起你爹望子成龙之心。
」· 莫霖瞪大眼睛，一本正经道：「先生这可就不知道了，我爹才没这个心呢·我爹常说，读书是为明事理，养心性，可不是为了货与帝王家，那些科举做官之人固然风光，可官场龌龊，倾轧党争历朝历代也没少过，做了官，也未必从此就光耀门庭一步登天了，身败名裂的大有人在。
更何况似我这等心性，若进了官场，只有被人欺压的份儿，万没有出头的一天，倒不如当个大夫，好歹有门手艺，可保一世衣食·先生难道没听过，不为良相便为良医，我爹说，良相可泽备万民，奈何我莫家祖坟没冒那股青烟，出不了良相，不过良医倒可做得，悬壶济世，护佑一方百姓，也是积德行善之事，未必就及不上做官了。
」· 提及莫恒医德医术，朱夫子倒也服气，心知莫霖说得在理，但行医终究不比做官体面，不由劝道：「你若无意官场，我也不能强求，不过学问还是要做的，好歹考个秀才、举人的功名出来，日后也好不被人小瞧。
再说你这般聪慧，读书学医两不耽误，岂非更好·」· 莫霖嬉皮笑脸，「先生可真看得起我，似我这般愚钝，每日里被爹爹逼着学医便累个半死，再把书读好了，岂不是连命也没了。
先生行行好，可饶了我罢·」· 朱夫子见他毫无上进之心，登时给气得不轻，「没出息的小子，快滚瞅见你就来气·」· 莫霖背起书囊便走，还不忘回头道：「先生莫气，气大伤身，等明个儿我给您配一副疏肝理气丸来，保您身康体健，长命百岁。
」· 不等朱夫子抓起扫帚拍他，一溜烟儿地逃了·· 莫霖下了学不急着回家，一路小跑出了城，专捡城边的庄稼地走·日头将至黄昏，蝈蝈叫声此起彼伏，他一面走，一面留意虫鸣，听见那叫声嘹亮的，便驻足倾听，寻着叫声找去，便见一只只蝈蝈或趴在芝麻棵上，或躲在豆叶底下，这时便俯下身去，蹑手蹑脚靠近，离得近了，猛地窜上去一捂，逮着了，便装进带来的葫芦里，待得天色微黑，已捉了七八只，这才心满意足，趁着城门还没关，急忙忙返回家去。
妙春堂这时已下了门板，莫霖自后门进来，便见院子里铺了一地药材，江苇正忙着把那晒好的药材装进麻包里·· 自那日江边救人而回，已是一年有余，莫恒想尽办法，然药石针灸全然无效，江苇至今不曾忆起一星半点旧事，好在他心性坚忍，又颇有些随遇而安的豁达，失望过后倒也不再强求。
倒是莫恒，因少年时曾行医江湖，颇识得些武林中人，见他行动之间步履轻灵，举重若轻，便猜是有武艺在身，许是名门弟子也未可知，奈何莫恒并非习武之人，着实看不出江苇师从何门何派，向来往客商游侠打听，也无人知晓哪家门派走失过弟子，经过这许多时日，依旧是毫无头绪，还是江苇自己想得开，索性息了寻根的心思，请杨捕头帮忙落了户籍，踏踏实实过起日子来。
莫恒喜他心性，着意照顾，江苇亦投桃报李，日久天长，倒真似一家人般··· 此时几个麻包均已装满，江苇一手一个，堆进最西边的仓房里，百十斤的麻包，在他手中宛若无物，只看得莫霖欣羡不已。
不一时收拾完，江苇锁了仓门出来，见了莫霖问，「又哪里耍去了也不晓得回来，饭菜早就做好，再过一时便要凉了·」· 莫霖笑嘻嘻掏出那只葫芦凑到他跟前，「你听。
」晃一晃，里面登时响起一阵虫鸣·· 这一年多，莫霖身子抽条，眼瞅着从孩童长成半大少年，换做旁人家，说不得已当成半个男人使唤，偏莫恒宠他，惯得这心性也不见长大，仍是整日爱闹爱耍，宛若孩童。
江苇莞尔，「莫叔还等着你回来习针认穴，你倒好，只知胡闹·」· 莫霖鼻子一翘，「那《针灸甲乙经》和《百针谱》我前几日便背熟了，不过没与爹爹说罢了，便是为了偷得几天空闲玩耍，待会儿爹爹只管考校就是，保管叫他高兴。
」· 「就你鬼灵精·」江苇笑着一弹他脑门，「过来端饭，有你爱吃的蒸河虾·」· 莫霖欢呼一声，进屋放下书囊便去厨房帮忙。
晚上用过饭，莫恒考校起取穴之法，莫霖果然学得不差，哄得莫恒满心欢喜，足足赚了一贯铜钱作零花·· 到了巳时，莫恒歇下，莫霖回到自己房中，这才想起那几只蝈蝈还不曾喂食，忙去厨房翻捡，看可还有菜叶子剩下，找了好一通，却只得一篮生姜并几只冬瓜，正烦恼中，忽地省起江苇前几日在前堂后窗下种了好几盆葱，原是拿来佐味的，倒正好先揪几片叶子给蝈蝈喂上。
出得厨房，到了窗下，还没动手，便见窗纸上映出一具人影，倏忽来去，转闪腾挪，莫霖好奇心起，也顾不得喂蝈蝈了，扒着窗缝便向里看·· 前堂中，桌椅板凳俱挪到了一边，空出中间一块丈许方圆，平日里配药的柜台上燃着一盏油灯，映出室中之人。
眼下江苇只着一条长裤，露出精状上身，双手一时握拳，一时做掌，一时又聚拢成爪，形如铁钩，或劈或刺，或切或斩，脚下时而交错腾跃，时而凌空环踢，身处如斯斗室，却轻灵迅疾，趋退自如，一招一式凌厉迅捷虎虎生风。
莫霖于武功一窍不通，但见这套拳打得着实好看，便是不懂，亦觉精彩万分，忍不住鼓掌叫好·· 这一叫，惊动了江苇，登时收势停下，推开后窗，「怎这般晚还不睡」· 往日里这时辰莫氏父子早已睡下，江苇便时常趁此时练功，不想今日莫霖贪玩，这般晚还不曾睡，江苇也是练到酣处，一时大意不曾防范，倒叫他看了去。
莫霖懒得走门，直接扒着窗户翻进来，兴致勃勃道：「你这练的是甚么功夫比咱们州府上的那些捕快可厉害多了·」· 江苇摇头，「不记得这功夫叫甚么了。
」· 莫霖眨眨眼，「不知道叫甚么，那你如何还记得怎么练」· 江苇一笑，「不须记得，一举手一抬足，力道自然便顺势出去，打出来便是一套拳法。
」似乎觉得这样也说不大明白，想一想，又道：「就像我不记得自己会做饭，可拿起菜刀，一切下去，自然就知道如何用力，切丝或切段·」· 莫霖约略明白了些，看着江苇肌理匀称的精赤上身，欣羡地摸一把他手臂上鼓鼓肌肉，央求道：「是不是练武之人身段都能似你这般，你教我习武可好」· 江苇眉头一皱，「按武林规矩，你这般偷看本已不该，若是被人发现，不是废你一对招子，便是斩断一只手臂，更遑论拜师学艺。
再说，你早已过了学武的年纪·名师收徒，都是自五六岁孩童中择根骨清奇者收入门墙，先从根基功夫教起，调教四五年，观其品性，之后再选心性聪慧、人品上佳者为内堂弟子，才算正式拜师，授以绝学。
其后数十年，需每日习武不辍，方可至一流高手之境·似你这般没有定性，贪玩爱耍，三天打鱼两天晒网的性子，我如何能收你为徒·」· 莫霖不料学武还有这许多讲究，依他性子，被人这般嫌弃，不学也罢，可方才那套拳法着实引人，不免耐着性子磨道：「你都不晓得前尘旧事姓甚名谁，这些规矩倒是记得一清二楚。
你也不想想你现下哪里算得江湖中人，不过同我一般是市井之徒罢了，作甚还守那些江湖规矩·再说，我又不求你把我教成绝世高手，不过学一二防身之术，强身健体罢了，难不成还要三跪九叩叫你声师父，我便拜了，你难道便能告诉我咱们是何门何派，我入的是哪家门墙，这又何必呢。
」· 说着说着一撇嘴，「咱父子把你当作一家人，你倒在心里防着我，好没意思·」· 他向来伶牙俐齿，江苇说他不过，细一想，倒也是这么个道理，不由释然，失笑道：「罢了罢了，你想学，教你就是，莫再教训我了。
不过话可说在前头，你既是想强身健体，那我便只在拳脚上教你一二，内功心法却是不能传与你的，且习武本是苦差事，似你这等性子，若是吃不了苦半途而废，可别埋怨我。
」· 莫霖登时转嗔为喜，「看你说的，哪儿能呢·」· 「那好，便从明日起，每日晚饭后，先同我扎上一炷香的马步，再从简单拳脚学起。
」· 「好嘞，便这么说定了·」· 莫霖虽说贪耍了些，对喜好之事，倒也舍得下功夫，翌日用过晚饭果然来找江苇习武·两人将前堂门窗关严了，一个练一个教。
不几日，莫恒便知道了，追问两句·江苇不欲欺瞒，如实说了，「霖哥儿根骨倒是不坏，脑子也活络，一教便会，就是吃不得苦，且入门也晚了，学不出甚么名堂，我也教不得甚么高深功夫，不过学个一招两式，防身健体，能对付得几个地痞无赖罢了。
」· 莫恒便放了心，道：「身负本领之人，往往自视过高，视律法如无物，单凭一己喜恶行事，便易惹下祸来，是以才有侠以武犯禁之说，霖儿这性子，虽不是个惹是生非的，只是要他谨言慎行循规蹈矩，那也不大容易，顶好如你所说，强身罢了。
再说如今乃是太平盛世，想来也用不大着这等功夫罢·」· 念叨完，便撂开手不再过问·· 江苇原还觉得莫霖娇生惯养，说不得学个一两月便丢下了，孰料莫霖练出兴致来，这一学便到了来年入夏，一套拳法已习得了一小半去，虽在江苇眼中不过是花拳绣腿般的皮毛，然莫霖身子骨却眼见的结实起来，不复同龄少年般的孱弱，虽则骨架子尚还偏小，但肌理紧致，骨肉匀停，且行止中自然而然带了股英气。
他本就生得浓睫大眼白皙秀致，这下更添气韵，引得一条街上未出阁的小姑娘们时不常便来妙春堂门口转悠，把莫恒逗得哭笑不得·· 这一日，正逢端午，沔阳城中家家户户门外挂了艾草驱邪避秽。
沔阳旧俗，每逢端午，必要在汉江上赛龙舟做耍，因着这几年接连风调雨顺，今年过节，沔阳知府特意拨出银两来充作彩头助兴，是以这龙舟赛比往年格外热闹些，沔阳城中的百姓十之七八都去看热闹，学中也放了假，莫恒一大早便带着莫霖并江苇去了江边，看过龙舟，又去观赏百戏，直待日落方回。
晚上，江苇将大早上包好的粽子拿去煮了端上桌，莫恒又捧出壶雄黄酒，三人分饮，算是过节·· 莫霖年纪小，两杯酒下肚便觉头晕，也忘了练武，好歹填饱肚子便去睡了。
这一躺下便直入梦中，一忽儿梦到前街陈记杂货铺家的二闺女含羞带怯地给自己递个香囊，一忽儿梦见对门刘大哥新娶进门的媳妇挺着鼓囊囊一对胸脯笑眯眯地凑过来耳语嬉笑，种种绮丽荒诞，莫可言明。
如此梦境纷乱直到寅末，突地醒来，初时还有些迷迷怔怔，待一翻身，始觉出裆下一阵湿凉滑腻，伸手一摸，惊得腾一下坐起，掀开被子仔细一看，却又不是尿床，好一会儿才记起《黄帝内经》上所书，男子二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子，登时明白过来自己这是泄精了，一时又惊又羞，忙起来翻出干净衣服换了，拎着换下的亵裤，悄没声地开门出来，到灶房自缸中舀水出来搓洗。
此时天际已经发白，莫恒被邻家鸡鸣声叫醒，披衣起床去如厕，才一出门，便见莫霖蹲在灶房边上洗衣服·平日里家中衣服多是莫恒同江苇清洗，莫霖惫懒，能躲就躲，少见他这般勤快，莫恒不由纳罕，走到近前问，「你这是干甚么呢」· 莫霖正要将亵裤往衣竿上晾，不提防给惊了一跳，手一松，啪唧掉在了地上，不由怨道：「爹你走路出点声儿成不，大清早的吓死个人。
」· 莫恒捡起一看，竟是条亵裤，再看一眼儿子脸色，他是过来人，还有甚么不明白的，登时便笑出声来，「儿子，你这是长大了啊·」· 莫霖气急败坏地夺过来，「笑甚么笑，有甚么好笑的。
男人不都有这一遭么·」· 重又涮洗干净，顶着一张大红脸晾上·· 便在这时，江苇也起床出门来扫地，见父子两个均在院中站着，十分奇怪，「今儿个怎的都起得这么早」抬头一看竹竿上晾着条新洗的亵裤，脱口便打趣道：「霖哥儿尿床了」· 莫霖登时气得大骂，「你才尿床呢」蹬蹬蹬跑回屋里，砰地一声把门拍上，没动静了。
江苇不料一句玩笑话惹得莫霖这般大火气，又惊又疑地看向莫恒，便见莫恒已笑得直不起腰来，更是丈二和尚摸不着头脑，只得在心里嘀咕：这爷儿俩今儿个是吃错药了· 莫霖给父亲和江苇撞见这样大一个笑话，不由又羞又恼，好几天都躲着两人，每日起来早早便去学里，早饭、中饭胡乱在街上吃些油条、汤粉作数，晚上回来便关进自己屋里，饿了啃些点心饱肚。
莫恒晓得儿子这驴脾气，命江苇悄悄跟在他身后看了两日，见他身上有钱，饿不着自己，便由得他去·江苇过后儿也明白过来莫霖因何生气，只觉好笑。
如此过了七八日，莫霖脾气发作过了，再一思量，当真没甚么大不了，家里都是男人，谁还笑话谁呢，别扭劲儿便也消了，下半晌放了学也不去街上游荡，径直回了家。
莫恒看见，把江苇叫过来嘱咐两句，到了晚间，桌上除了两盘炒菜，还有一份粉蒸肉，一份酥鲫鱼，一份油爆虾，俱是莫霖喜欢吃的·· 莫霖做完朱夫子留的功课，到了饭时出来吃饭，见父亲和江苇已经落座，桌上菜品比往日又丰盛许多。
他这几日吃饭尽是凑合，眼下见家中如此饭食，登时肠胃就叽里咕噜叫了起来，委屈道：「这几rì你们尽背着我吃好东西了罢·」· 莫恒脸一板，训道：「这是说的甚么话。
」· 江苇心说你这几日不在，你爹哪里有心思好生用饭，正要打圆场说没有，便听莫恒又道：「你爹我赚钱养家，吃点好的还不是应该，用得着背着你吗·可惜你这几日不在，你苇大哥新学会了做珍珠丸子，油麻鸭，那滋味……」· 啧啧几声，似回味之极，直把莫霖勾得一脸悔色，方道：「不过闹个脾气，还不在家吃饭了，平白错过这许多吃食，你傻是不傻。
」· 说完，夹起一筷子粉蒸肉吃了，一边嚼一边叹，「不错，不错，这味儿可比油条汤粉甚么的好吃多了·」· 莫霖理亏，也不敢争辩，又兼馋得很了，嘴巴嘟了两下，便捡起筷子埋头大吃。
江苇看得暗中直乐·· 莫霖正在长身子，饭量大增，江苇习武之人，亦是吃得不少，莫恒不过吃了十之一二，余下菜肴并一桶白饭，尽数被两人打扫一空。
待吃过了饭，莫恒去街上遛弯消食，莫霖帮江苇收拾完了碗筷，省起自己好几日不曾练武，便在院中先走了一趟拳脚·江苇看了两眼，也不去管他，自去挑水·待水缸灌满，莫恒遛弯回来，天色已是黑了下来，江苇拉了莫霖进前堂，点起油灯，将他方才习练时的不足之处一一指正，又教新招，足练到二更初方停。
此时已入盛夏，天气闷热，两人均是出了一身大汗，江苇把上衣裤子俱脱了，只着一条亵裤，开了后窗透风，拉着莫霖到院中冲洗·· 自入夏后，院里便放着一只大木盆，每日早起打水灌满，晒上一整日，晚上水便温温热，正好拿来洗浴。
莫霖也脱了衣裳，等江苇去灶房找出水瓢，两人互相帮忙舀水冲洗·· 因临近十五，月色明亮，映出江苇身形，长腿细腰，宽肩窄臀，肌理丰盈流畅又不显突兀，被水浇过的皮肤泛出莹润光泽，煞是好看。
莫霖艳羡不已，看个不住·此时江苇浑身湿透，亵裤紧贴身上，映出胯下那鼓囊囊一团，莫霖更是咋舌，虽是不好意思，还是忍不住偷瞄，心里只想，自己日后不知能不能也生得这般大。
· 江苇冲洗完，去屋里换了条干净亵裤出来，又将两人换下的衣服洗了晾上，见莫霖还穿着条湿答答亵裤杵在院子里，不由问，「怎么还不回去睡小心明日起不来床。
」· 莫霖应了一声，磨磨蹭蹭回到屋里，换了亵裤，把湿的晾出去，躺回床上，却一时睡不着，只觉身上燥得厉害，一闭眼便想起那日梦境，下半身也跟着蠢蠢欲动。
他身子才长成，还不识得诸般滋味，更不知怎生排解，同窗里有年长的学子，平日里玩闹时也说些风言风语，甚么拿手弄出来，又有那家中富裕，已有丫头服侍过的与人说嘴，只道是件极舒服的事情，可到底是怎么个舒坦法，终究不得而知，莫霖又不好意思去问父亲，便翻来覆去地折腾。
好一会儿，忽地想到江苇年纪比自己大得几岁，想必是晓得这般滋味的，不妨问问去，登时坐起，披了件薄棉的中衣推门出去·· 此时四邻均已安睡，四下一片寂静，莫霖心中有鬼，生怕弄出响动来吵到莫恒，便做贼似蹑手蹑脚走到前堂，正要敲门，忽从那开着的后窗里透出几声粗重喘息。
他跟着江苇习武时日已然不短，晓得江苇便是练上几个时辰拳脚也是呼吸匀净，从未听他出过这般动静，不禁奇怪，也不敲门了，自窗户探头进去，轻声问，「苇大哥，你睡了没有」· 话音一落，便听那粗喘戛然而止，片刻后，听见江苇道：「没。
」· 莫霖见他没睡，当即翻窗进来，点燃油灯·他身手较之半年前敏捷许多，这一番动作下来不过顷刻，待灯芯一亮，照清屋内情形，只见江苇已坐了起来，左手里一条薄被，松垮垮挡住腰下，右手自床头抓起条亵裤，竟是来不及穿上，手指间漏出几滴白浊，也不知是甚么。
「你这是……做甚么呢」· 江苇不过二十上下，正是气血勃发之年，偶尔行自渎之事也是寻常，只是万料不到莫霖跑来，受此一惊，匆忙间便泄了出去，也来不及收拾，尽被看在眼里，不禁哭笑不得，没好气道：「你也是男人了，不晓得么还问甚么。
」· 莫霖眨巴眨巴眼，忽地便明白了，小心翼翼道，「你是在做那个……那个……自渎」· 江苇乜斜他一眼，穿好亵裤，起身去寻了张包药用的草纸，把手擦干净，「你这么晚不睡，又跑来做甚」· 莫霖吱吱唔唔半晌，方道：「你教教我做……那个……那个呗。
」· 「那个甚么」江苇一头雾水，「那个是哪个」· 见莫霖直往自己下三路瞄，方纳过闷儿来，登时忍不住哈哈大笑，「这大半夜的，便是为了这个」· 莫霖急得摆手，「你低声些。
」过去关了窗子，吞吞吐吐道：「我听人说弄这个极舒坦的，我这般大了，还没尝过这滋味呢，上次稀里糊涂梦里便出来了，也不晓得究竟怎么个舒坦法，你教教我罢·」· 江苇直笑得肚子疼，但见莫霖一张脸慢慢染上红晕，那羞意越来越浓，怕他再发起脾气来又是几天躲着人，只得忍了，坐在床边招手，「过来。
」· 莫霖头脑一热来找江苇帮忙，这时方觉出不好意思，扭扭捏捏地蹭到跟前·· 江苇双腿一分，将他夹在中间，一手揽住他腰，一手扯下他亵裤，手把手教了一通。
待得完事，江苇给他整理好亵裤，道：「日后若是实在憋得难受，自己这般弄弄就是了，只是你还小，这种事还是少做为妙·」· 莫霖心里怦怦直跳，暗道：原来竟是这样的爽利，听见江苇嘱咐，慌慌忙忙应了一声。
江苇一推他，「回去睡了，仔细明日误了上学·」· 同莫霖一道出了屋子，自去舀水洗手·· 莫霖回到屋中重又躺下，又品咂一番方才那般滋味，翻了几个身，不知不觉便睡熟了。
· 第三章· · 自端午过后，天气一日日热起来，沔阳这地界河湖众多，「热」字之前还要格外再添个「闷」字，愈发难熬。
莫霖怕热，每日上学都是无精打采，趴在桌上昏昏欲睡，被朱夫子狠罚了几回，拿同窗做比训他，「你且看看冯坚才、马文清，不过比你大得一二岁，已可做得文章，明年便能下场一试，犹在苦读不辍，谁似你这般浑浑度日。
须知少壮不努力老大徒伤悲，你再这般下去，小心一事无成·」· 莫霖忍了又忍，着实觉得念书没甚意思，回家同父亲商量，「爹，你又不指望我考功名，这私塾便不用去了罢」· 莫恒正在后院的小药房中称药配制几味丸剂，小心翼翼自罐中舀出些牛黄来，正眼都不瞅他，「又被朱夫子教训了」· 莫霖不答，蔫头耷脑地盘腿坐在一旁的椅子里，拿银针对着桌上一个两尺来高木头雕成的人像戳来戳去。
那木人身上穴位被钻了孔，拿蜡封住，认对了穴位，银针便能插进，莫霖自五岁起便拿来习练，早已熟稔于心，不一时，便将手少阳三焦经扎了个遍·· 莫恒将各味药粉一份份称好混匀，这才匀出心思，道：「你聪明是有的，若真沉下心来念书，秀才不说，便是考个举人也未必不能，只你这性子却压根儿不是读书的料。
罢了，不想去便不去罢，待你生辰过后，我去同朱先生说，你便在家好生跟我学医，过两年能诊脉开方了，我也能得松快松快·」· 一面说，一面将剩下的牛黄、麝香等物收拾了，袖子一挥，去轰莫霖，「起来，起来，把椅子挪开。
」· 等莫霖将椅子搬走，莫恒将地上一块青砖撬起，露出个黄铜拉环，用力一提，一块木板连同上面铺着的青砖整个翻了开去，露出底下两尺深，三尺见方的地洞来。
洞里用木板铺平，垫了油布，正是妙春堂用来藏贵重药物的所在·· 莫霖帮着父亲把一罐罐药材放进去，一面放，一面看，一面念叨，「这珍珠粉剩的不多了，回头得再去进些。
这牛黄、麝香也忒不好找了，用一次少一次·」· 放置完，莫恒放下拉板，铺好青砖，搬回椅子，使唤莫霖道：「去前堂给我称一斤蜂蜜来·」· 莫霖年纪虽小，跟随父亲学医却已近十载，扫一眼桌上那堆药粉，便知是要制通窍牛黄丸，蜂蜜是拿来黏合药粉成形的，不由问，「这丸药非得拿蜜来制才行水便不成吗可是药性上有甚差别」· 莫恒笑道：「倒也不是不行，只是清水不及蜂蜜黏稠，不易成团，又不及蜂蜜滋润，不宜久存，药性上倒是无甚差别。
」· 莫霖手脚麻利，取了蜂蜜回来，莫恒在药房中生起小药炉将蜜烧开晾凉，同药粉混到一处，父子俩一道揉搓出一堆梧桐子大小的药丸，用蜡纸包裹严密，再浇了层厚厚的蜡封住。
莫霖将所得药丸数了一遍，共得三十枚，问道：「这通窍牛黄丸可要拿到前头去卖」· 莫恒摇头，「这丸药治中风、惊厥最是见效，惜乎里面药材尽是贵重之物，配制不易，若遇病患急症求救，又恰巧卖完了，岂不耽误性命，还是留着救急用罢。
」· 说完，将药丸收进一只木匣，摆在桌头·· 父子俩忙活完，莫恒方想起一事，问，「再过几日便是你生辰，可有甚想要的物事」· 莫霖想了想，道：「眼下也不缺甚么，无甚想要的，不过最近有些馋了，极想吃爹爹做的三杯鸡。
」· 莫恒哈哈一笑，「行，那日爹爹亲手做给你吃·」· 莫霖生辰便在七月初七，这一日正是乞巧节，家家户户的女孩儿们俱要上街来耍，极是热闹。
因这日又叫女儿节，莫霖嫌自己生辰日子沾了女气，往日里并不怎么喜欢庆生，莫恒便只给他做一碗寿面应景，只今年过了这生日便可不去念书了，莫霖心中高兴，一整日都乐呵呵的，早起去学里前特意央求父亲晚上多做些好吃的，莫恒笑眯眯应了。
下半晌放了学，莫霖一路窜回家，见前堂只伙计于旺在柜上守着，便问，「怎的只你在」· 今日下午求诊抓药的人不多，于旺闲得倚在柜上正看街景，一指后院，「今日新进了些药材，江苇在后院切药呢，你爹方才出门买肉去了，说是晚上要好生给你做顿饭吃。
」· 莫霖进了后院，果见院中堆了几只麻包，江苇坐在树下，正拿着把药铡将一堆甘草细细切成小片·· 见他回来，江苇停了手，「灶房里有新熬的绿豆汤，渴了去喝一碗。
」· 等莫霖放下书囊从房中出来帮忙，江苇从怀里掏出件物事递过去，「今日是你生辰，我也无甚好礼相送，这是我自己做的，拿去耍罢·」· 莫霖接过来一看，是只用榆木枝杈制成的弹弓，外面粗皮已经去了，木质仔细打磨过，并不剌手，上面栓了一截牛筋，握在手中试了试，十分趁手，欢喜谢道：「这个好，多谢苇大哥。
」· 江苇一笑，「莫叔今日亲自下厨，说要好生做一顿席面·托你的福，我也得享这口腹之欲，思来想去，须给你这寿星送点甚么，不然可怎么好意思敞开肚皮大嚼。
」· 两人说笑间，莫恒拎了一篮子鸡、鱼、肉、菜回来，莫霖欢呼一声扑上去，接过篮子，跟进灶房要打下手，不多时便被莫恒轰了出来，「去去去，还不够添乱的，出去等着吃罢。
」· 待得黄昏，饭菜做好，香气四溢，三杯鸡、红烧肉、熘鱼段……，只闻味道已勾得人垂涎三尺·· 江苇手脚麻利地把药材收拾好，腾出桌子，帮着将菜一样样端出来，三人围坐树下，举杯共饮。
莫恒久不下厨，这一显身手，叫莫霖与江苇直吃了个肚子溜圆·· 饭后，莫霖照旧练了一趟拳，待冲去一身汗水，见父亲房中灯火未熄，不禁从门口探进头来，问道：「爹，怎的还没睡」· 莫恒坐在桌前，手中正拿着块玉佩出神，被这一问惊了一跳，回过神，招手示意儿子进来，「过来，陪爹说说话。
」· 「好咧·」· 莫霖轻快应了一声，推门进来，往窗下的椅子里盘腿一坐·他才冲过澡，此时只穿了件薄绸的无袖对襟小褂，下身一条撒脚裤，湿漉漉头发披散着，面上还带着水汽，愈发衬得眉青目翠。
莫恒见他坐没坐相，又是好气又是好笑，手指一点他额头，「已不是无知孩童了，还没个正经模样·」转瞬又是轻轻一叹，「一转眼，你都这般大了。
」· 莫霖嘿嘿一乐，瞥见那玉佩，问，「爹，这玉佩哪儿来的」从父亲手中拿过来细看·· 那玉佩是上好白玉琢成，一寸方圆，镂空雕成寿字图样，周边满是如意纹，灯火下莹润生辉。
莫霖日常也见过大户人家公子腰间佩了玉坠等物，却没见过这般好看的，不禁爱不释手·· 莫恒见他喜欢，微微一笑，「这是给你的，戴上罢，莫要摘下来了。
」· 莫霖睁大眼睛，「这得多少银子」· 莫恒摇头，「你爹我哪儿买得起·这是你满月时外祖父所赠之物，这些年你还小，我怕你不晓得爱惜，便一直收着没拿出来。
」· 「我外祖」莫霖这下不止眼睛瞪得溜圆，便连嘴也张得老大，「爹，我竟然还有外祖，怎的从没听你说过那我娘……」· 自他记事起，便从未见过母亲，幼时见人家有娘，便也哭闹着向莫恒讨要，时常惹得莫恒伤心，父子相对流泪，待大了懂事些，便约略明白母亲许是早已过世，怕惹父亲难过，自此绝口不提此事，是以这许多年，竟不知自己母亲是谁，今日见父亲主动说起外祖家，登时一颗心提了起来。
莫恒岂会不知他心思，对着儿子渴切眼神，心下一酸，轻轻拍一拍他脑袋，「以往你还小，这些过往之事难以尽述，如今你渐渐懂事，爹也可以跟你说上一说。
」· 看着烛火出一会儿神，缓缓道：「这话说来可长了，需得从我小时说起·」·· 「咱家祖籍饶州，先祖们世代务农，到得你祖父这一辈，家中已置下几亩薄田。
你祖父为人勤快，又租了十来亩大户人家的田地，带着你大伯日夜劳作，才得养活这一家大小·三十余年前，我只得七岁，天降洪灾，饶州大涝，千顷良田颗粒无收，一时饿殍遍地，你两个伯伯并一个姑姑均病饿而死，你祖父生怕我也活不下去，便求了牙婆，将我卖进城中一家大户去，好歹有口饭吃。
那户人家中开有药材行，买下我后调教一二，便差遣我去服侍药行掌柜·我在药行中做了两年杂役，跟在掌柜身边，倒也学了不少东西，识得几味药材。
那一年，药行中忽的来了位大主顾，掌柜待之极是恭敬，派我跟前跟后，供人差遣·后来我才得知，原来那人竟是誉满江南一代名医，俞清霜·俞神医喜我做事伶俐，临走时向掌柜讨了我去做药童，将我带回扬州。
又过三年，因我勤快好学，索性收了我做徒弟，你爹我一身医术便由此而来·」· 莫霖尚是头一次听父亲讲古，只听得目不转睛，「后来呢」· 莫恒眯起双眼，回思往事，唏嘘不已，「我拜了名医为师，一学便是十年，二十三岁方有小成。
这十年间，师父门下弟子并非只我一人，只是师父授徒严苛，弟子稍有不如他意处，或因其心术不正，或嫌其懈怠不肯钻研，便要逐之出门，到头来，竟是只得我一人忝列门墙。
那一年，我学成出师，欲往四方游历，临出门前，师父将我唤进房中，便如你我父子这般对坐而谈，我方从师父处知晓师门传承·· 咱们这一派医术的开山鼻祖，乃是百年前武林中人称鬼医的一代奇才顾醒秋。
这位顾祖师爷医术精湛，武艺超群，人到中年时，又钻研起毒术来，其下毒之法无迹可寻，解毒之术又高明万分，武林中人人闻之心惊，也因此，欲拜之为师的不知凡几，颇有几名弟子得其亲传，医武双修，风头一时无两。
不过顾祖师爷到了晚年，弟子不肖，出了一名败类，仗着武艺与毒术为祸江湖，毒杀不少武林名宿不说，还制出yín药迷jiān良家女子无数，累及师门名声，几名师兄受命清理门户，也败于他手，因而横死。
顾祖师爷一怒之下亲自出手，诛杀此子，但此时已师门凋零，唯有两个最小的徒弟幸免于难·此后，祖师爷立下规矩，其医、毒、武三术，不可由一人尽学，习了医术与武术，便不可再学毒术，学了医术与毒术，便不得有武艺在身，以防再有狂妄之徒仗此作恶。
这两个徒弟中，最小的那一个便只学了医、毒之术，其后传与子孙，便是我师父了，惜乎师父没有子嗣，只得两个女儿，这才便宜了我·」· 莫霖听来只觉惊心动魄，追问连连，「爹你还会使毒我跟你学医，又去学武，你怎的也不拦我」· 莫恒微微一笑，「我初时一心求医，是为悬壶济世，想着学那毒术作甚，不过那日师父讲完师门掌故，便将祖师爷所著《医经》与《毒经》一并给了我，言道：祖师爷研习毒术之初并非专为害人所用，实是医毒本有相通之处，许多病症唯有以毒攻毒方有一线生机。
医者只需将心术放正，毒术便也是救人之道，庸医用药不精，与毒术害人又有何异·我当日听了并未放在心上，直到这几年，方觉实是至理，这才钻研起来·至于你学的那些功夫，不过皮毛而已，哪里算得上正经武艺。
我听师父说，当年顾祖师爷使得一手好剑法，且内功精湛，既可飞花摘叶伤人，又能运内力行针救命，这才令人又敬又畏·这等武学修为，又岂是几趟拳脚能比的，便不曾拦你。
」· 沉吟片刻，继续道：「我出师之后，辞别师父，头一遭要紧事便是回乡探望父母，只是到了村中才知，你祖父祖母早已过世，伤心一场后，便离了家乡，四处行医游历，渐渐地也闯出一些名气。
那一年，我行到杭州，盘缠花尽，便暂且落脚于一处医馆，坐堂挣些花用，因治好了几名病患，东家极是器重于我，荐我到一林姓富户家中出诊·那户人家乃是盐商，家主一年前病故，只留下一位年轻孀妇并一个两岁大的独生女儿。
那小女儿名叫兰姐儿，不久前染了风寒，换了几个大夫均不见好，已是病入心包·我细察脉数，觉出不对，才知是前几位大夫误诊，将风热当成了风寒来治，于是换了方子，终于救了回来。
那家主母心怀感激，待女儿痊愈后，特地备了酒席谢我·我那时年纪已然不小，行医时也颇见过些闺秀，然直待见到她，才知以往那些女子不过庸脂俗粉，便是名门贵女，又怎及她风姿之万一。
」· 说到后来，便连叹息声中都满是缱绻缠绵·· 莫霖何时见过父亲这般神色，越听越惊，此时已是合不上嘴巴，结结巴巴问，「爹，你莫不是想告诉我，我娘……那家主母……」· 莫恒点点头，「不错，那便是你母亲了。
你这份聪慧机灵，实是似极了她·」· 本朝风气开放，并不禁女子再嫁，然终究名声不大好听，讲究些的大户人家女眷多是守节，便是再嫁，那也要讲究个门当户对，似这般富家主母配个穷大夫，当真是少见之极，莫霖再也想不到父母姻缘竟是这般，但一想自家老爹举止斯文，相貌堂堂，且又有一技之长，虽说穷些，倒也不是一无可取，这才将讶异收了几分。
「那日酒席之间，我对你母亲一见钟情，过后着意打听，得知她娘家姓谢，夫家虽是杭州望族，却只是旁支，族亲不少，可五服之内的正经亲戚却没几个，她带着个女儿孤身过活，手中又握着亡夫留下的诺大家业，不免遭人觊觎，门前是非也多，不少族亲想将儿子过继与她，好承继那一大笔家财。
你母亲并非那等柔弱女子，去寻族长说了，要待兰姐儿长大后招赘女婿，叫一干族亲死了那份心，偏生兰姐儿并非足月而生，自小体弱，能不能活到成年尚未可知。
如此一来，便有那等小人坐等看她家笑话·我无权无势，又身无长物，唯有这一身医术还有些用处，既晓得了你母亲的难处，断不能坐视不理，便想方设法为兰姐儿调养身子，由此时常出入门庭，一来二去，你母亲便也对我生出情愫，我那时方知，你母亲闺名乃是韵芝二字。
如此过了一年，兰姐儿身子大好了，你母亲备下千金谢我·我吃了酒，借酒意一诉衷肠，情愿用这千两白银做聘娶她·你母亲倒也十分愿意，只是如若改嫁，不免将兰姐儿独个儿留在林氏族中，落于小人之手，反是不美。
她顾忌女儿，便不能行明媒正娶之事，只得与我暗中做了夫妻·好在你母亲手中另有陪嫁过来的田庄，我陪着她们母女躲在杭州城外庄子上过活，一家人和和美美，好不惬意。
其后不久，你母亲有了身孕，一朝足月，生下你来，我心中更是欢喜·」· 莫霖听自家老爹一嘘三叹地讲这往年情史，静静听了半天，到这时，着实忍不住道：「爹，照你这么说，我竟然还是个私生孩儿」· 从往事中回神，莫恒对上儿子瞪得滚圆的双眼，终于觉出些不好意思来，老脸一红，掩口轻咳一声，「那个……你娘和我也是拜了堂的，只是不好写那婚书罢了。
」· 莫霖望天翻个白眼，又问，「那后来怎的又只剩了咱爷儿俩娘和姐姐哪儿去了」· 莫恒怔了一怔，语气一转而为无奈，「你母亲嫁与我之事，虽刻意瞒过林家族人，却不曾瞒她娘家。
你母亲怀你之初，便已修书与你外祖说明此事·你外祖初时回信，信中道，初嫁由父母，再嫁由自身，你母亲既已觅得如意郎君，他们做父母也只有高兴的·· 待你母亲七八个月身孕时，忽地接到你外祖家书，说你舅舅死了，你母亲只得这一个弟弟，登时便大哭一场，要赶回去奔丧，我怕她动了胎气，好歹劝住了。
那时我才知，你外祖竟是漕帮帮主，家资万贯，却只得一儿一女，你母亲嫁来杭州，你舅舅谢云和便在家中帮衬生意·在押运当今皇上的生辰纲入京时，你舅舅与劫夺生辰纲的江洋大盗一场恶战，虽保住了一船贡品，却横死水上。
过不多久，你母亲生下你来，将将满月时，你外祖忽地前来，我只道他前来探望女儿和外孙，孰料他老人家却是别有算计·那日我与你母亲为你做满月，请你外祖吃酒。
你外祖抱着你，爱不释手，席间便拿了这块玉佩出来，且道，他谢家人丁凋零，已无子嗣，我这女婿与你这外孙身在杭州却不便与人知道，倒不如将你抱回苏州谢家，承他谢家香火，也不致断绝血脉。
」· 说着，忿忿然又道：「你父我虽是穷小子一个，却也是堂堂男儿，且我莫家也仅剩这一脉香火，如何能让你这莫家长孙改姓别家，当时便回绝此事·你外祖自然不悦之极，却也没在席间纠缠，我只当就此揭过。
谁知他背后却与你母亲商量，叫你母亲瞒住了我，要将你偷偷抱走·你母亲怕我生气，初时只是不应，你外祖生起气来，骂你母亲不孝，言道我不过一上门女婿，怕个甚，敢与你母亲吵闹，轰出去就是。
你母亲拗不过你外祖，只得答应·给你喂奶的乳娘听见他们说话，偷偷告知与我·我生怕你外祖离散咱们父子，哪儿还敢在庄中住下，翌日寻个由头，只说去庙里求高师为你批命，抱着你偷跑了出来。
」· 莫霖再料不到自己身世曲折至此，便是坊间话本街头说书的都编不出此等离奇故事，一时竟不是如何感叹，好半晌方道：「然后爹便带着我来了这里过活怪道这些年从没见咱家立过牌位与母亲上香，却原来我娘还活着。
爹你也不早说，害我以为娘早死了，白伤心这许多年·」· 莫恒神情低落，「你娘便活着，咱爷儿俩也见不着她，生离死别又有何异·」· 莫霖听了这话愣住，呆怔半晌，忽地腾一下站起来，趴在桌上凑到莫恒跟前，「爹，你和我娘本是恩爱夫妻，再生几个孩儿又有何难，天长日久，哪里只会有我一个男孙，你何不与外祖好生商量，待娘再生个儿子出来，过继与他就是，我还是莫家长孙，母亲也不至于为难，谢家香火得继，岂不三全其美。
哪至于咱爷儿俩流落在外，一家人不得团聚·」· 「你当我不曾想过」· 莫恒颓然道：「你外祖乃一帮之主，说一不二惯了，岂是一言两语劝说得动的，万一他不肯答应，再想带你走人，怕已是不能了。
我当时满心忧虑，哪里还顾得了恁许多·后来带你在外漂泊足有一年，我着实惦记你母亲，按捺不住，便又回返杭州，想着你外祖应已走了，我与你母亲好生商量，且先瞒住你外祖，待再生出个儿子来，送去苏州过继与谢家也就是了，若是你外祖执意非你不可，那也无法，先把你舍出去，余下的孩儿承继我莫家香火，也不是不行。
谁知我到了庄子，却找不见你母亲，问了管事，得知你母亲变卖了林家家产，已带着你姐姐回苏州娘家去了·我带着你奔赴苏州，打听着寻到到漕帮总舵，还未及登门求见，便见宾客盈门，一片道喜之声，寻人问了，才知你外祖已将徒弟招为赘婿，你母亲竟是别嫁他人了。
」· 莫霖震惊过后，已是哑口无言，只听父亲接着讲下去，「事已至此，我还有何面目上门寻人，只得抱着你离了谢家·你那时还小，哪里禁得住四处漂泊，我寻思着总得先寻个落脚之处，便回了扬州寻找师父，想着有师父帮衬，日子也好过些，却不想师父已经过世。
我投亲不着，盘缠又已花尽，正是为难之际，恰遇见旧日与师父相熟的药商，这位杨老板祖籍沔阳，欲举家回乡祭祖，因家眷众多，且有病母弱子，恐路上生病，特聘我随行，诊金颇是不薄，我便随之而往。
待到沔阳，见这里山清水秀，端的是人杰地灵，索性便拿诊金做本，开了这医馆，带着你过活，一晃眼，竟已是十余年·」· 这一番往事说完，莫恒神情颓靡，一瞬间便似老了十岁，莫霖许久未见父亲如此难过，不由安慰道：「爹，事情都过去这也许多年，莫要再想了，咱爷儿俩安安稳稳过自己的日子就是。
我娘虽另嫁他人，想必也是迫于外祖父，不得已而为之，不过想来她那后夫也不至亏待于她·倒是爹你，这么些年独自一个儿，可有多孤单，不如给我寻个后娘，再生几个弟弟妹妹，热热闹闹的，岂不是好。
」· 他往日里顽皮惯了，从无正形，今日却说出这样一番话来，莫恒只觉心中熨贴至极，怅惘中也忍不住眉间一展，欣慰道：「我儿当真是越发懂事了·」· 随即又摇摇头，「曾经沧海难为水，除却巫山不是云，有你母亲珠玉在前，余下那等粗陋女子又如何能入得了眼，倒不如独个儿一人更清静些。
再说，子嗣贵精不贵多，爹有你这个儿子，足已·余下所盼者，不过为你聘一佳妇，生养几个孙儿，承欢膝下，此生便再无所求了·」· 莫霖劝他不动，也便罢了，只笑嘻嘻道：「行，待日后我给爹生个七子八女，让爹安心当个老寿翁，只管享儿孙孝敬。
」·· · 第四章· · 待莫霖回到自己房里，已是过了子时·因才知晓自家身世，心中乱糟糟的，前半夜翻来覆去不曾睡着，待到天将明时方睡熟了，这一睡便直到日上中天，赶忙爬起来，正犹豫着还要不要去学里，莫恒推门进来，道：「我方才已去学里同朱夫子说了辞学之事，你从今日起便在家跟着我学罢，爹这一身医术可就指着传给你了。
」· 自这日起，莫霖便跟在父亲身后，一面学着诊脉开方，一面帮着打点琐事·有病患前来求医，莫恒诊完脉，便叫莫霖也来摸上一摸，摸完了，父子两个各自开张方子出来，互相一对，便知用药差在哪里，病人拿了正经的方子去抓药，莫霖开出的那张便被父亲拿来讲解，君臣佐使哪里用的不对，药量是大是小，药性如何变化，晚上再拿着医书印证白日所讲，竟比莫霖在学中念书还要辛苦几分。
好在他天资聪颖，于医药一道上悟性颇高，一点就通，虽则惫懒了些，可有莫恒从旁督促，这进境比之旁家医馆的学徒可不知快了多少，不过一年光景，于风寒、脾胃之类寻常症候开出的方子已是不用莫恒多大改动，唯有疑难杂症上的药物配伍、针灸之道尚需莫恒从旁把关，却是积年经验方能弥补，绝非一蹴可就了。
沔阳夏季多雨，入秋后方得好些，只今年也不知怎的，眼见临近中秋，雨水却一直不停，虽只是淅淅沥沥的小雨，可天气也眼瞅着凉了下来·· 这一晚，莫霖总算将江苇教的这一趟拳脚尽数学会，七十二招拳法从头到尾使将出来，不说如行云流水，倒也虎虎生威，直将莫霖打出一身热汗。
江苇提前已烧下热水，这时水温正好，两人便抬了浴桶进前堂沐浴·· 江苇做事爽利，不过盏茶功夫，已是冲洗干净，换了干净衣裳，莫霖却懒洋洋地泡在水里不愿起来，有一搭没一搭地闲聊。
「苇大哥，你年纪不小了，可想过娶妻成家没有」· 江苇正在铺床，看他一眼，「问这作甚」· 莫霖转过身，趴在桶沿上，「今儿个下午你去药材行进药时，媒婆李妈妈过来了，寻爹爹说话，开口便打听你，说是前些日子来咱家看病的卢老板，便是在骡马市上开油铺的那个，相中了你勤快，模样也好，想把他家女儿许你。
卢老板没儿子，只得这一个闺女，不嫌你来历不明，也不要你聘财，只求招你做个赘婿，日后给他养老·爹爹没应，只说得你愿意才是，叫我来问问你·」· 江苇盘腿坐在床上想了想，半晌，摇了摇头。
莫霖追问，「你这是不愿娶成亲，还是不愿做赘婿还是你不喜欢他家姑娘我听李妈妈说，卢家闺女模样虽不算出挑，倒也一副福相，且性子好，会理家。
你也是见过的，便是上个月来咱家给卢老板拿风寒药的脸盘圆圆的那个姑娘·况且卢家铺子不大，可赚的钱也尽够嚼用了·若是换了旁人，卢老板也不敢问招赘的事，不过想着你反正记不得出身来历，现下这个江姓也是随口起的，做不得准，谈不上丢祖宗的脸，断了香火甚么的，这才托人来问。
」· 江苇回想半日，总算记起来那姑娘模样，「原来是她·」· 还是摇摇头，道：「那姑娘是不坏，赘不赘婿的也不打紧，只是我没想着成家。
缔结姻缘本是结两姓之好，我这般出身不明，也不知原本家中是个甚么光景，万一早已娶亲，又或身上背着官司，日后不管是自己想起，还是被人找了来，总归是场麻烦，没得耽误人家姑娘。
」· 莫霖眨眨眼，「那你若是一辈子想不起来，这一辈子都不成亲了」· 江苇笑道：「那也未必，若过个五六年还记不起来，又有合心思的，成个家也好。
」· 莫霖上下左右打量他一遍，嘿嘿一乐，「说到底，还是那卢家姑娘没对你心思那你到底喜欢甚么样的姑娘说来听听，回头我跟爹说，叫媒婆有那好的再来说与你。
」· 江苇不答反问，「且莫说我，我只问你，那李妈妈今日来只问了我不成便没给你说一门好亲」· 莫霖自在铺子里帮忙起，街坊四邻便都晓得了他这是要子承父业，莫家人口少，门风清正，守着个医馆，每日进项不少，过的是富裕日子，莫霖又生得好看，早有不少人家前来打听，前几年是给莫恒说媒，今年起却是捎带上了他，上门的媒婆光江苇见过的便不下三五个，这时便拿出来打趣。
莫霖脸皮一红，「有是有，那姑娘我也认识，生得是不错，就是胖了些，不过我爹说先不急着应下，再等两年，说不得有更好的·」· 江苇眉毛一挑，促狭道：「胖点有甚不好，胖是福气，不光冬天抱着暖和，睡在一起，比那瘦的可舒坦得多。
」· 莫霖不明其意，好奇问，「如何胖的就比瘦的舒坦」· 江苇不言语，只哈哈大笑，莫霖悻悻然道：「不说便算了，等我长到你这般大，自然也能知道。
」· 一面说，一面从浴桶里出来·· 他皮肤白皙，身上挂着水珠，在灯光下看来便如上好白瓷，熠熠生辉，身段虽还单薄，却匀称紧致，青涩中透出勃勃生气，自有一股风韵。
江苇往日里不曾留意，今日冷不防多看两眼，忽觉喉头发干，不由微微一怔，赶忙将眼光移转开来，不敢再看·· 莫霖混不自觉，擦干身子穿好衣裳，招呼江苇一起把浴桶抬了出去，各自回房睡下。
中秋前一天，绵绵阴雨终是停了，露出晴空一片，莫霖一大早便张罗着过节，要去买月饼、鲜果并酒水，来寻父亲要银子，莫恒从柜上拿了二两予他，嘱咐道：「月饼去南城的张记铺子买，果子你看着办，酒水要前街醉仙居的，多买些，伙计们也要给一份才是。
」· 正说着，妙春堂外来了辆马车，赶车的伙计想是着急，那马车跑得颇是不慢，到了门口一时刹不住脚，险些撞着人，自车上下来个管事模样的中年汉子，跑着进了妙春堂，连声问，「莫大夫何在莫大夫何在」· 伙计于旺正送一位主顾出门，迎面撞上来人，忙道：「我们莫大夫便在这里。
」· 领着那人到了柜前·· 莫恒一见来人，乃是相熟的，便是定国将军府上的田大管事，往日里进府看诊，多是这位田管事招呼，此时见他急得满脑门汗，忙问，「田管事这是怎的了，可是府上有人得了急症」· 田管事一跺脚，「可不是怎的。
我家大小姐早起摔了一跤，初时没怎的，过不多久便腹痛难忍，如今人已疼晕了，请莫大夫赶紧过去看看·」· 这位定国将军名唤蒋晨峰，乃是毅勇侯蒋家次子，自少年起便随父出征，屡立军功，未及四旬，便已得封定国将军，三年前调来此地任沔阳总兵，主掌一州兵事，论位次，仅在沔阳知府之下，但其出身显贵，又是知府这等清流文官所不及了。
这几年间，蒋府但凡有人生病，均是来妙春堂求医，莫恒晓得这家人身份贵重，不敢怠慢，赶忙吩咐于旺，「去把我那药匣子拎来，我这便去一趟·」· 急匆匆跟随田管事上了马车。
蒋府便在城北双桂巷中，马车驶得飞快，不一时便到了，莫恒跟着田管事进去，一路前行至内院，蒋府的丫头婆子已在二门上候着，一见大夫来了，赶忙领人进去。
莫恒以往来给蒋府夫人看过诊，识得领路的丫头翠云乃是在夫人身边伺候的一等大丫鬟，思量蒋夫人定是爱女心切，许是亲自等在里头，果然便听翠云道：「莫大夫，我家大姑娘病势急，夫人和老爷心焦得很，都在姑娘房中等着，请莫大夫务必给我家姑娘仔细看看，不拘甚么贵重药材，但凡用得着，您只管开出方子来。
」· 莫恒不想定国将军居然也在，暗忖这位蒋家大姑娘病况不知怎生凶险，心下登时一凛，嘴上却安慰道：「莫慌，且待我先看上一看·」· 说话间，进了一处小院，草木锦绣，处处可见匠心，极是雅致，想来便是蒋大姑娘的院子，只是一行人脚步匆匆，莫恒也无心浏览，跟着翠云进了正堂。
堂中，蒋晨峰夫妇果然在座，夫妇俩一脸愁容，蒋夫人更是泪水涟涟，精致妆容已是哭得花了，见了莫恒，慌忙站起，一叠声道：「莫大夫，您医术高明，可千万救我女儿一救。
」· 蒋晨峰不似夫人那般失态，然也眉头紧皱，一摆手，阻了莫恒见礼，只道：「有劳先生费心·」· 翠云已打起帘子来，莫恒便也不和他们客套，略一拱手，进了内室。
内间乃是蒋大姑娘起居之处，一张紫檀雕花架子床外守着数名丫鬟婆子，银红色软烟罗制成的帐子垂下，遮了个严严实实·翠云上前，自帐子里轻轻扶出蒋大姑娘一只手来，请莫恒诊脉。
那手腕皓如白玉，上面带了只金钏，纤纤玉指虚蜷着，小指上露出一节指甲的断茬，翠云见莫恒盯着那断茬看，忙道：「我家姑娘方才实是腹痛难忍，拳头攥得死紧，指甲都弄断了，不多时便晕过去了。
」· 莫恒眉头一皱，在小丫头搬来的凳子上坐下，右手三指搭上蒋大姑娘手腕寸关之处，摸了一会儿，吩咐道：「把金钏卸了·」· 便有个婆子上来把那金钏褪了。
莫恒重又摸了片刻，脸色便不怎么好看起来，打量一下那婆子，见她一脸忧色，问道：「这位妈妈可是平日里在姑娘身边伺候的」· 那婆子一福身见个礼，「老奴姓李，是大姑娘的乳嬷嬷。
先生可有甚么吩咐」· 莫恒略一沉吟，道：「请李妈妈附耳过来·」· 将李嬷嬷招到身边，低语道：「请妈妈把你家姑娘贴身小衣褪下来，看看下面可有出血。
」· 李嬷嬷是蒋夫人娘家陪嫁过来的，从官宦人家到侯门贵府，先后伺候过两代主子，端的是既有忠心又有阅历，听了这话，便知莫恒疑心的是甚么，心里咯噔一声，头上冷汗刷地便下来了，只是事到如今，性命要紧，却也顾不得许多，一咬牙，钻进帐子里，把帐子拢严实了，褪下蒋大姑娘下衣，只看一眼，已觉天旋地转，硬撑着出了帐子，下床时，终是忍不住腿一软，险些跌坐在地。
翠云眼疾手快，一把扶住，「妈妈小心·」· 李嬷嬷脸色煞白，哆哆嗦嗦看着莫恒，「有，有血……」· 莫恒点点头，又问：「出血多吗可已止住」· 李嬷嬷眼泪都快下来了，带着鼻音磕磕绊绊道：「不……不算多，已是止住了。
」· 莫恒心里有底，道：「取笔墨来·」· 一旁小丫头赶忙摆出文房四宝，莫恒略一沉吟，挥毫书就两张方子，背上药匣，一转身出了内室。
外间正堂里，蒋氏夫妇正等得心焦，见他出来，蒋夫人一连声追问，「先生，小女这是生的甚么病可要紧吗」· 蒋晨峰亦起身道：「小女性命可有妨碍」· 莫恒环视四周，见屋里丫头仆妇站了一堆，不忙回答，先道：「还请将军屏退左右说话。
」· 蒋夫人一怔，旋即对翠云吩咐道：「留下李嬷嬷看顾，余者都出去，没我吩咐，不准进来·」· 翠云应一声，「是·」当即进去里间叫出一众丫头，连带着外头的一竿子人出了正堂。
待屋门一关，此间便只剩了蒋氏夫妇并莫恒三人·· 莫恒一拱手，「贵府小姐性命暂且无碍，将军同夫人不必过于担忧·不过……」· 略顿一顿，实是不知该如何婉转，只得硬着头皮径直道：「贵府小姐身怀有孕已近两月，想是跌的那一跤动了胎气，这才腹痛难忍。
在下观其脉象，胎儿虽险了些，倒也不是不能救·这是两张方子……」· 说着拿出药方，「这上面一张乃是保胎，下面一张却是落胎所用，还请将军同夫人自行定夺。
」· 莫恒出入蒋家日久，自然晓得蒋府两位小姐并两位少爷均未婚配，这位大姑娘未出阁便已珠胎暗结，莫说是这等高门贵第，便是寻常百姓家，亦着实是一桩丑事。
· 话音一落，蒋氏夫妇均震惊不能自已，蒋夫人膝头一软，跌坐回椅中，便连哭都忘了·蒋晨峰回过神来，只气得额上青筋暴起，咬牙切齿道：「这孽障……」· 又狠狠瞪视夫人一眼，「你教出来的好女儿。
」· 过得足有移时，蒋夫人方才醒神，忍不住绢帕捂面，泪流不止，一面哭一面道：「定是那小畜生强逼我儿，可怜我的孩儿便这么毁了·」· 这等丑事自是不好嚷嚷得满府皆知，蒋夫人心痛至极，却也只能强自压下哭声，低声恨恨咒骂。
蒋晨峰亦面色晦暗，一双眼阴冷得似能结出冰来，过得片刻，躬身同莫恒道：「家门不幸，出此丑事，万望先生莫要声张·」· 莫恒心知此地不好久留，忙道：「将军放心，在下必定守口如瓶。
」当即告辞了出来·· 翠云便在门外守着，屋门一开，听见自家老爷吩咐，「与莫大夫封一份厚厚的诊金·」· 福身应下，翠云转头道：「莫大夫请随我来。
」· 领着莫恒去了院中花厅等候，自去取了二十两银子，封好了拿来·· 莫恒将银子收入药匣中，随翠云向二门外走·· 此处距前院尚隔着一处园子，进到园子里，四下无人，翠云脚步一顿，环顾一番，突地低声道：「莫大夫，借一步说话。
」自己先行绕到了路旁假山后·· 莫恒一愕，跟了过去，才站定，便听翠云压低了声音急惶惶道：「莫大夫，我家老爷要害你性命，你快些逃罢，千万莫要耽搁。
」· 莫恒被这一句话吓得心里打个突，皱眉道：「这是怎生说的我与你家老爷无冤无仇，何至于害我性命，翠姑娘莫不是说笑」· 翠云心知自己这话没头没尾，不说个清楚，难以取信于人，只得从头道起，「方才夫人叫我们出去，我便守在门外，你们在里头说些甚么，我虽没听个一清二楚，可也晓得到底是怎么回事。
我家大姑娘同表少爷眉来眼去有一阵子了，打量着没人知道，可这世上哪有不透风的墙，她身边伺候的丫头同我说笑时走了嘴，我早些日子便已晓得，只不好说与夫人听，大家装着没事罢了，万没想到竟弄出这档子事来。
若在寻常人家，只需将婚事办了，遮一遮丑，也便过去了·只是今年新皇登基，广充后宫，我家大姑娘一月前已被点为秀女，年底便要入京候选·此事若是传了出去，这一家子脸面无存不说，若落得个欺君之罪，非止老爷前程不保，便连京里的长房也得吃挂落。
我方才去取银子，绕去正堂那里又听了几耳朵，便听到老爷说要灭口甚么的·这大家子里腌臜事多了，每年都得悄无声息地没了几个人，事到如今，大姑娘那边的贴身丫头并李妈妈都活不得了，便连莫大夫你也难逃一劫。
眼下趁着老爷还未及调动人手，你赶紧离了这沔阳城罢，跑得越远越好·」· 莫恒越听越是心惊，到得后来，已是浑身颤栗，「多谢姑娘告知莫某，大恩大德，永不敢忘。
」· 说着，深施一礼·· 翠云侧身一躲，「莫大夫不必如此，若不是您精心救治，我娘早便没了，说不上甚么大恩大德，不过是一命之恩一命偿罢了。
」· 翠云乃是家生子，爷娘老子俱在蒋府里为仆，翠云娘便是厨下管事的嬷嬷，前年因被灶上的热汤烫伤了半边身子，眼瞅着要往鬼门关去，硬被莫恒针药齐施救了回来，虽说到底留了一身疤，可好歹保住了性命。
莫恒尚还记得这桩善缘，他行医积德无数，不想今日应了这善果，感叹之余，再三谢过·· 翠云忙道：「莫再耽搁，快些走罢·」匆匆送他出了二门。
二门处，自有田管事安排的小厮在此等着，领了莫恒出得蒋府，仍旧用马车原样送人回去·到得妙春堂门口，莫恒下了车，瞅着马车走了，脸色这才沉下来，匆匆进门，见了伙计便问，「霖哥儿可回来了」· 伙计于旺一面配药，一面道：「才买了酒水回来，又出去了，说是果子不够，再去买些来。
」· 「江苇可在」· 「在后院切药呢·」· 莫恒放下药匣，几步进了后院，见了江苇，急道：「你现下便去街上，赶紧把霖哥儿找回来，再去车马行雇辆车回来，越快越好。
」一面说，一面从袖中掏出几辆碎银，「定要捡那脚程好的骡马雇来·」· 江苇不明所以，但见他神色不对，暗忖必是有甚要紧事，也不多问，当即放下手中活计，接过银子，出门寻人去。
莫恒回房，翻出往日里攒下的二百两银子、几本医书，又捡着自己并莫霖的几件衣服收拾出两个包袱，将银子塞进包袱里·这一通忙完，便听院子里传来莫霖叫声，「爹，我回来了。
」· 莫霖正在街上捡几斤新鲜果子称，被江苇寻见，不由分说往家里拽，还当出了甚么了不得的大事，果子也顾不上了，一路飞奔回来，进得院子时，已是出了一头汗，三步并作两步进了屋子，气喘吁吁道：「爹，可是出甚事了」见莫恒手边两个包袱，又问：「您这是要出门去」· 莫恒顾不得同他解释，问，「江苇呢」· 莫霖一边擦汗一边道：「说是去雇车，马上回来。
爹，到底是怎的了」· 莫恒摆一摆手，只是不答·· 莫霖见他面色阴沉，心中纳罕，但一时半会儿也问不出来，只得抱了茶壶猛灌一通，先把一身燥热之气压下去。
不多时，院子前响起一阵车轮声，江苇随后急匆匆进到后院，莫恒隔着窗子看见，忙招手叫人进来，「车雇好了」· 「雇好了，没有好马，倒是有两头好骡子拉车，脚程也不慢，只是没有赶车的伙计，须得咱们自己来。
」· 莫恒松一口气，「没有便没有，咱们自己赶就是·」· 江苇交代完差事，这才问道：「莫叔这是急着出门我赶车送你去。
」· 莫恒点点头，「你们两个把包袱拿上，咱们这便出门·等出城了再与你们细说·」· 说完抢先走在前头，一阵急惊风似的刮了出去。
莫霖同江苇只得提了包袱后头跟着·· 莫恒经过前堂，忽地记起药匣子里还放着新得的二十两银子，赶忙又把药匣子背了起来，临出门前叮嘱于旺道：「我带着霖哥儿去临县出诊，说不得需耽搁几日才得回来，我不在时，你守住铺子如常做生意就是。
」· 妙春堂名声在外，临近州县每年慕名来请莫恒出诊的不知凡几，于旺见惯，不疑有他，答应一声，接着做他的活计·· 门外停着的车乃是一辆双辕车，江苇坐在前头驾车，待莫恒父子坐进车厢，鞭子一甩，车轮咕噜噜驶动，不多时便出了城门。
莫恒掀开车帘，见城门已然远去，仍不大放心，只嘱咐江苇，「再赶快些，到了前头岔路往北走，咱们往邓州去·」· 莫霖惊了一跳，「这是哪户人家病了，大老远请咱们往邓州出诊，邓州境内便没好大夫了吗」· 江苇也觉怪异，回头来看，「莫叔，可是有甚麻烦事」· 莫恒抹一把头上冷汗，这才有余裕将上午在蒋家的经历讲了一遍，只听得莫霖乍舌不已，嚷嚷道：「这也忒没王法了，他家出了丑事，倒让咱们抛家舍业远走避祸。
」· 嚷完，又问：「会不会是那翠姑娘说大话唬咱们以爹爹为人，必会守口如瓶，何至于杀人灭口呢」· 江苇脑海中隐隐觉得此事似曾相识，却终归想不起来，紧紧皱着眉头，道：「宁可信其有不可信其无，这等权贵人家，唯利是图者多，本没有甚道理可讲，还是小心保命为上。
」· 「可不就是这个道理，小心些总不为过·」莫恒叹道：「我托辞往临县出诊，蒋家便是派人来追，也可让他兜一兜圈子，拖延些时候，届时咱们已至邓州。
我以往曾听闻，邓州知州胡严宗大人乃是难得一见的好官，清政爱民，当初便是因弹劾毅勇侯府帷薄不修、纵子为祸，才被从御史台贬至外放，与蒋家素来不睦，咱们到了邓州，那蒋晨峰纵有心害人，恐也难以下手了。
那时是在邓州重起旧业，还是再往别处去，看情形再定罢·」· 又对江苇道：「此一去，我们父子恐要舍了沔阳基业，另起炉灶，你是跟着我们，还是回沔阳若是想要回去继续探寻身世，等到了邓州，我予你些银子，你还回来，另寻一份活计就是。
」· 江苇想一想，道：「自我来妙春堂已有三年，半丝过往也未记起，四处打听，也不曾有甚么消息，这身世，想来今生探寻无望，便回去了，也是四目无亲，倒不如同你们一起，互相还有个照应。
莫叔若不嫌弃，我还跟着你们就是·」· 莫恒想着江苇身负武功，这一路上有他护持，总好过父子二人手无缚鸡之力，不由点一点头，「如此也好·」· · 第五章· · 三人仓皇间逃离沔阳城，走时只带上了银两，却不及携有食水，走到正午，均是又渴又饿，莫霖第一个受不住，蔫头耷脑靠在车壁上。
莫恒倒还撑得，指着前方一条小路道：「我记得再往前走个一二十里，便有一处茶棚，那店家做得好胡饼，咱们且去填饱了肚子再赶路·」· 江苇甩了两记鞭子，催着骡马快走，不多时便见一座茶棚立在路边，店面甚是简陋，不过三两张桌子，因着时逢正午，已坐满了赶路歇脚的人。
「这里人多眼杂，还是莫要在此耽搁，我去买些吃食，咱们一面赶路一面吃就是·」江苇放下车帘，遮住莫恒父子俩，又叮嘱一句，「莫要下车·」· 先去找店家买了二十斤胡饼并五斤肉脯，见灶下有洗干净的萝卜水灵灵的，想着不曾带水囊出来，索性买了十斤萝卜，权做路上解渴，又朝店家要了一壶茶送到车上，等莫恒父子灌了个痛快，三人便又上路。
因不晓得蒋晨峰几时派人追来，莫恒胆战心惊，一路不敢稍歇，直待月上中天看不清前方路途，方停下车马，此时早已错过宿头，三人寻了一处背风山坳过夜，翌日日头未升便又上路。
也亏得江苇身子骨扎实，这般赶了一天一夜车，亦未见疲态·倒是莫霖从未吃过这般苦头，被车颠了这许久，只觉骨头似散了架般，但知事关性命，便连一声苦也不叫，唯恐父亲心中难受。
这般晓行夜宿足有三四日，已是行出五百余里，眼瞅着再穿过一片山林便是邓州地界，追兵犹自不至，想来已是脱险，三人不由均松了一口气·· 此时已是黄昏，晌午吃的那顿干粮早化没了，莫霖肚子咕咕直叫，江苇亦觉饥火中烧，虽强忍着，奈何止不住胃叫肠鸣，莫恒听着他二人这个响来那个叫，提心吊胆中亦不由觉出几分可乐，冲江苇道：「这几日路上倒是太平，许是蒋晨峰还不知咱们逃了，未及派人下手。
这天眼看要黑下来了，也不好赶路，且寻个背静地方把车停了，咱三个先填饱了肚子好生歇上一宿，好在如今邓州在望，明儿个早起，再走上半日也便到了·」· 莫霖有气无力道：「是啊，苇大哥，你也赶了一日车，歇一歇罢，我去拾些柴，咱们起个火，把饼考热了，好生吃顿热乎饭。
这两日只顾着逃命，尽啃冷饼子了，好不难受·」· 江苇一拉缰绳，把车往道边赶，正要停下，忽地身形一滞，猛然回头向来路望去，静听片刻，道：「后头有马队疾驰声。
」· 莫霖一怔，将头探出车厢，也侧耳细听，却甚么也听不出来，「我怎的听不见，你莫不是听差了」· 江苇摇摇头，「我内力在身，岂是你能比的。
」眉间浓重起来，扬手一鞭，抽得那两头骡子又跑起来·· 莫恒父子俩面面相觑，莫名地均是心中一颤·· 过了盏茶时分，那马蹄声渐渐清晰，一阵阵急促如鼓，便连莫恒都已听得分明。
江苇鞭子甩得愈发频密，奈何两头骡子连着跑了好几日，脚步再也快不起来·不多时，那马队便追了上来，七八匹骏马上坐着一队持刀拿箭的剽悍之人，远远望见骡车，当先一名劲装疤脸的汉子登时叫道：「这便是从丁记车马行雇来的骡车，姓莫的定在车上，兄弟们，上。
」·· 这叫声明明白白传进耳中，莫霖霎时面色大变，看向父亲，只见莫恒脸上亦是一片煞白·· 正六神无主间，那马队已渐次追到跟前，那疤脸汉子叫道：「那赶车的，把车停下。
」· 见江苇不理，一鞭子向江苇脸上抽来·这一鞭去势甚猛，换做寻常人，只怕当即便要皮开肉绽，那汉子满以为一抽即中，孰料江苇左手一扬，也不知怎的，便把鞭梢握在了手中，随即向前一拉，那汉子只觉一股大力袭来，不及撒手，身子已随着鞭子飞了出去，腾云驾雾般落到了车前，滚跌在地，还不及起身，两头健骡并车轮已从身上碾了过去，登时便听得几声脆响，竟是骨头被压断的声音。
这一群人乃是蒋晨峰亲兵，也是出入沙场历炼出来的，身手过人，原以为杀个大夫不过小事一桩，却再不料莫氏父子身边竟有这样一个武功高强的伙计，甫一照面便丢了一个兄弟的性命，不由又惊又怒，领头一人登时叫道：「弟兄们，围起来，抄家伙。
」· 这一队人马平日里训练有素，长于战阵，眼见江苇难以对付，也不与他讲甚单打独斗，只前前后后将骡车围了起来，在前的两人抽出刀来，一左一右往江苇身上招呼，余下四人围住了车厢，举刀便往里捅。
那车厢壁板甚薄，哪里禁得住利刃，登时给捅出几个窟窿，车窗上的帘子也掉了下来，露出莫恒父子俩惊惶形容·· 因是双辕马车，原是出远门所用，车厢便做得颇是轩敞，莫恒并莫霖缩在车厢一边，这前几刀不曾挨着，只是帘子一落下来，外面数人看得一清二楚，一刀不中，这第二刀便紧着往莫恒所在处捅来。
莫霖哪里经过这等阵仗，初时已是吓得傻了，只晓得躲闪，这时见刀尖递到跟前，眼看便要刺在父亲身上，情急之下也顾不得害怕，顺手拿起身边包袱挡在前面，那包袱里装着两封银子，刀刃砍在银子上，不曾伤着莫恒，却把包袱皮砍漏，一锭锭银子滚得满车厢都是。
莫恒这时也回过神来，惊叫道：「莫伤我儿性命」· 便在这刹那之间，前头两人已同江苇过了数招·江苇起身站在车厢门前，先弯腰避过左边那人劈来一刀，左手中鞭子瞬时甩至那人门面，迫得来人回刀招架，未及站直，见右边那刀也到跟前，右手食中二指当即化作剑形戳中右面来敌肘侧，那汉子只觉手臂一麻，不由自主手一松，单刀滑脱出去，被江苇接个正着，顺手一抹，刀刃划过这人脖颈，瞬间喷出一道血箭，那汉子连声惨叫也不及发，便从马背滚落道边。
江苇兵刃在手，不等左边那人再行出招，已抢先刺出·这一刀快愈闪电，来人还不曾看见刀光，已觉心口一凉，登时也没了气息·· 这几刀兔起鹘落，只在顷刻，一队人马便已折损近半，领头之人怒火中烧，叫道：「老三，跟我并肩子上，先宰了这小子。
」· 一人当即催马上前，两人同江苇交起手来·· 余下两人嫌那车厢碍事，已将车厢后壁砍透，一枚枚银锭随着骡车疾驰掉落出来，也无人去捡。
此时，莫恒同莫霖再无遮掩，那两人举刀便刺·生死关头，莫霖激起一身血勇，瞅准一人出刀方向，侧身一闪，避过刀锋，左手抓住这人手腕，向下一掰，右手握拳，使出一招江苇所受拳法，照着这人臂弯关节处猛击。
他练这拳法也有些时日，虽无内功，毕竟打熬出几分气力，这时使出吃奶的劲头，那人猝不及防，一只胳膊就此折了去，登时长声惨叫，单刀掉落在车厢之中·· 莫霖一击得手，还不及高兴，便听一声惊叫，「霖儿小心」· 一回头，只见父亲挡在自己身前，一段雪亮刀尖自莫恒右腹透了出来，却是另一人见兄弟吃亏，趁莫霖迎敌时从旁侧偷袭，莫恒爱子心切，挺身一挡，正中刀锋。
「爹」· 莫霖眼见父亲身受重伤，凄厉一叫，又惊又惧间，见持刀那人要抬手抽刀，想也不想，拾起车厢中掉落的单刀，一刀砍向这人胳膊，电光火石间，刀落手断，莫恒身子一软，亦倒了下来。
江苇听到后面这一番动静，心中大急，纵身一跃翻上车顶，居高临下间，内力灌注刀锋，反手斜扫，领头之人急切间横刀抵挡，又哪里挡得住这雷霆之力，须臾便刀折颈断，一颗脑袋直飞而起。
那个叫老三的眼看一群兄弟都折在此地，暗叫不妙，再不恋战，拨转马头要逃，却已是晚了一步，被江苇掷出一刀直插背心，尸身伏在马上，一动也不动了·· 江苇跃下来勒停骡车，回身来到断臂折骨的那两人跟前，这两人早已从马上跌落在地，捂着伤口疼得冷汗直流，望着满地尸首，这才觉出怕来，来时的凶悍之气无影无踪，纷纷跪地求饶，「大爷饶命，小的们也是奉命行事，迫不得已，还请留小的们一命。
」· 江苇拾起地上丢落的一把腰刀，直指二人，「谁派你们来的」· 那折了骨头的哆哆嗦嗦道：「小的们是……是定国将军蒋晨峰的亲兵，将军前几日吩咐下来，叫小的们把莫大夫悄悄地弄死，小的们这才一路追来的。
」· 那被砍断了手的面色惨白，疼得几无人色，也道：「咱们同莫大夫往日无怨近日无仇，实是听命行事，求大爷便饶了我们罢·」· 江苇早已心中有数，如今更行确凿，再不多话，刀锋一抖，刀刃横扫两人脖颈，登时结果了二人性命。
车厢里，莫恒伤口处纵是有刀堵着，亦是血流如注，顷刻间湿透半幅衣衫，莫霖哆哆嗦嗦去解父亲衣裳，查看伤口，「爹，爹，你撑着，我这便给你治伤。
」说话间，泪如雨落·· 他跟着莫恒学医这许久，见过伤者无数，但凡有一线生机，总能见父亲妙手回春，只是这般重的伤势，又岂是人力所能挽回，然这般念头却是想也不敢想，只强撑着一线神志，拖过车厢一角的那只药匣，翻找出止血药，便往伤口上洒。
那药原是莫恒精研方剂调配出的一剂药粉，里头所用三七、血竭等物亦无不是上选好药，止血最是见效，无奈那伤口太大，一瓶子药粉全洒了上去，仍是被汩汩流出的鲜血冲了开来。
江苇钻进车厢，一眼看清眼下情形，心下便是一沉，「莫叔·」· 他与莫家父子日夜相处足有三年，早已视如亲人，眼见莫恒遭此横祸，不久于人世，难忍悲愤，不自觉已带了哽咽之声。
莫恒初时只觉疼痛难忍，撑到这时，唯觉身子发冷，竟渐渐觉不到痛了·他是行医之人，自然晓得自己这伤血流过多，已无药可救，趁着心头还剩一丝清明，颤巍巍抬起一只手，指着角落那两只包袱。
那包袱中的一个被刀砍坏，早已散开，露出几件衣裳，另一个却是完好无缺，江苇见状，赶忙归拢成一堆，拿到他跟前·· 莫恒强撑一口气，道：「这包袱里装着一本《医经》，一本《毒经》，乃是祖师爷所著，此乃安身立命之术，我儿日后需好生研习。
爹爹走后，你去苏州找你娘，万事听你娘吩咐，千万不可私自为我报仇·爹爹只你一儿，切不可为此丢了性命·」· 他气力不济，这几句话说得断断续续，莫霖悲恐交加，再忍不住放声大哭，「我知道，我听爹爹的话。
」· 莫恒又看向江苇，满眼乞求，却已是无力再说·· 江苇心中明白，当即道：「莫叔放心，我陪着霖哥儿，一定护他周全·」· 莫恒放下心来，慈爱地看着儿子，那眼神渐渐黯淡下去，终于没了声息。
莫霖自小与父亲相依为命，不想今日竟成永诀，心头一片空茫，只晓得抱住父亲尸身，泪流不止·· 江苇亦觉难受，但眼下还不知后面可有蒋府援兵，不敢耽搁，绕到车前，欲再上路，但见两头骡子疲惫不堪，想是再撑不了多久，倒是那几人骑来的马颇是健硕，虽已跑了一半，余下还有不少，便从中选了两匹栓在车后，又捡了两把刀扔在车上，以备日后防身之用，一带缰绳，赶着两头骡子离了道路，往林子深处走去。
这一番打斗完，天色已是全黑，江苇不敢点火，只借着月色在林中穿行，行出足有三四十里，眼见周遭林木茂盛，想来便有追兵也一时找不到此处，这才停下车子，同莫霖道：「莫叔尸身不宜久放，便在此葬了罢。
」· 莫霖哭了一路，此时悲伤过甚，眼泪都已流不出来，浑浑噩噩间也无甚主意，江苇说甚么便是甚么，只点点头，仍旧抱着父亲，呆坐不动·· 江苇知他遭此大难，神志不清，也不叫他帮忙，自己寻来根木头，点起火把插在地上，捡起一把刀，权作铁锹，寻了块平整地方，挖起坟来。
那刀纵使锋利，毕竟比不得铁锹趁手，江苇又怕这密林中野兽出没，将尸身扒拉出来吃了去，便着意往深了掘，足花了近两个时辰，待那刀着实禁不住，断成了两截，才掘出个三尺来宽一人多高的深坑。
江苇丢了刀，过来车上抱莫恒尸身，「霖哥儿，放手罢，也好让莫叔入土为安·」· 直到此时，莫霖神志方渐渐清楚，嗯了一声，哽咽道：「我给爹爹换身干净衣裳。
」去包袱中翻出了一袭莫恒常穿的靛蓝直裰·· 那刀还插在莫恒身上，江苇略一使力，拔了出来，此时血已流尽，两人用脱下来的衣服将莫恒尸身清理干净，穿上直裰。
江苇扛起莫恒，跃入坑中，安放妥当，爬上来，便要填土，却被莫霖一拦，「再让我看一眼爹爹·」· 莫霖晓得这一入土，便再也见不到父亲，悲痛不能成言，跪在坑边看了好一会儿，方将土一点点推入坑中。
待到堆起一座坟茔，一颗心也变得空空荡荡·· 江苇从旁砍下一段木头，一劈两半，用断刀刻出「莫恒之墓」四字，楔进坟前，扶起莫霖，道：「此地不可久留，咱们连夜赶路。
」· 两人回到车边，江苇把那散了的两个包袱重又收拾了归拢成一包，果然在衣服底下翻出两本书，便是莫恒所说医、毒二经，除此之外，还有夹裹在衣服里的两只小银锭子，侥幸没漏到车厢里滚丢在路上。
江苇掂一掂，不过十两，暗忖此处距离苏州路途不近，这一路两人尚需节省花用，好在自己一身力气，若是花没了，一路打把式卖艺也能挣些银钱·· 他将包袱拾掇好，叫莫霖背上，又把那药匣子拎出来，想着此乃莫恒遗物，于莫霖是个念想，且这一路有个头疼脑热也用得到，万不可丢了，便系到马背上，拿起车中剩下的那把腰刀，与莫霖一人一匹，翻身上马，也不敢再回去大路，只辨明方向，自林中穿行，往邓州而去。
林中穿梭不比外头道路平坦，两人磕磕绊绊走了半宿，莫霖疲饿交加，又兼父丧伤心，支持不住，后半夜伏在马上昏睡过去，江苇怕他跌下马来，解下腰带把他绑在马背上，牵了缰绳在前头慢慢走，天色将明时，终于穿出林子来到官道上，回头望去，邓、沔两州界石已在身后。
江苇一勒缰绳，转身去看莫霖，「霖哥儿，莫要再睡，邓州到了·」· 叫了两遍，莫霖只是不醒，江苇心中一沉，探手摸他额头，只觉烫如火炭，登时叫一声糟糕，解下绑缚的腰带，长臂一伸，将他抱到自己这匹马上，倚在胸前，打马沿官道疾驰向前。
两人所在乃是邓州辖下南诏县境内，前方不远便是县城，不过半个时辰，便到城下，此时城门方开，进城的多是些卖菜卖柴的老农，他两个一身尘土，衣服上血迹斑斑，马上还系着兵器，混在人群中颇是扎眼，那守城的官兵便上前来问，「你两个是做甚的这血是怎么回事」· 江苇抱拳道，「军爷容禀，小的同弟弟打南边来，途经此地，前往苏州投亲，因昨日错过了宿头，夜宿山林，不想遇到一伙强盗，银两抢去不算，还要伤人性命，小的学过些武艺，侥幸砍伤其中两人，这才同弟弟逃得一条性命，这血便是那强人流出来溅上的。
只是舍弟昨夜经此一吓，起了高烧，急需求医，还请军爷行个方便·」· 那官兵看他说话斯文，怀里少年也确是个生病的样子，不疑有他，挥一挥手便即放行，不忘指点道：「进得城过一条街向右走便是个药铺，有坐堂大夫，街西是家百年老店，被褥干净，价钱也公道。
出门在外，最怕糟个灾生个病的，你这兄弟年纪小，可怜见的，又撞见这等倒霉事·」·· 不料这守门子的小兵这般热心，江苇谢过，抱着莫霖直奔药铺。
这时天色尚早，药铺尚未开张，江苇下了马，将莫霖背在身上，上前叫门·那药铺的伙计不想这般早便有主顾，好半晌才来开门，见是浑身血污的两个年轻后生，唬了一跳，唯恐有甚么人命官司，不敢放二人进门。
江苇便把方才搪塞守门兵丁的话又拿来说了一遍，伙计这才放下心，一面将二人让进来，找凳子安置了，一面道：「二位来得忒早了，我家坐堂的先生还没来呢，您且稍等，我这就给您请去。
」· 说罢出门去了，不多时搀了位胡子花白的老叟进来·· 这南诏县地处偏僻，县城又小，城中只得一位大夫，便是这位杨姓老叟，行医数十年，医术不说十分高明，倒也颇有些经验，摸一摸莫霖脉象，再看看他舌苔，道：「这位小哥儿是受了惊，又染了风寒。
我开付方子，先吃上几剂，好生将养几日也便好了·」· 须臾写出方子来，江苇接过来看·他在妙春堂呆了这几年，也颇跟着学了些药理，见方子上俱是些辛温解表一类，并无虎狼之药，便放心在柜上付钱抓药，又同那伙计商量道：「舍弟这副样子，少不得要在此耽搁几日，我兄弟俩这便去投宿，劳烦这位大哥，药抓好了送去街西那家客栈，我带舍弟先去安置。
」· 那伙计忙道：「客官放心，药配齐了一准儿给您送去·」· 江苇背着莫霖出来，一抬眼，见那客栈便在十丈开外，便牵着马一路小跑过去，找店家要了间干净屋子，脱下莫霖脏衣，塞进床上，方将被子盖好，那伙计已把药送了过来。
这药铺伙计是个嘴碎的，向店老板打听方才来的一对兄弟住得哪间房，顺嘴便将江苇编的那一番际遇说了，店老板是个厚道人，一听说俩人遭了劫，连道几句可怜，吩咐店小二将药接过来，「去灶上煎了，落难之人，能帮便帮上一把。
」· 自己又打了盆热水送去江苇屋中，道：「小哥儿好生擦洗擦洗，药已让小二煎上了，待好了给你端来·」· 江苇忙起身道谢，又道：「烦请老板再送盆冷水过来，舍弟烧得厉害，需拿冷水镇一镇。
」· 店老板连忙又给端了盆冷水，连带巾帕等物一应俱全，江苇把那巾子用冷水涮了，敷在莫霖额头，自己这才擦洗一番·这一宿连杀人再挖坟，一番折腾，身上早已脏污不堪，洗刷完，那脏衣也已不能再穿，只是当时出来得匆忙，不曾带得换洗衣物，倒是包袱里还剩着莫恒那两套衣裳。
莫恒个子比之江苇稍矮得寸许，因中年发福，衣裳做得宽松，江苇穿在身上，除了袖子短些，余下倒也合适，匆匆换了，才换好，便听店小二叫门声，江苇过去开了房门，便见店小二端着一碗药汤，「客官，您的药好了。
」· 江苇接过药碗，「多谢小二哥，还请小二哥每日早晚帮忙把药煎了送来，有劳了·」· 说罢从怀里摸出一把铜钱塞过去·· 店小二接过打赏，一看足有五六十枚，抵得上自己三四日工钱，当下没口子答应，「客官放心，些许小事，包在小的身上。
」又问，「客官可用过饭了厨下有新蒸的包子，要不给您端两个上来」· 江苇听他一提，这才想起从昨晚至今都尚未进食，肚子早已饿过了劲儿，便道：「劳烦送一盘包子进来，再来一碗粥水，我这兄弟也是一夜不曾吃饭，一会子吃了药，也需垫补垫补。
」· 店小二笑呵呵去了，不一时便将包子、粥水送进来·· 江苇扶起莫霖，让他倚在自己胸前，先把药一勺勺喂了·莫霖高烧之中，牙关紧咬，前几勺药喂不进去，顺着嘴角都流了出来，江苇见状，只得捏开他下巴，一面在耳边哄道：「霖哥儿好生吃药，身子养好了，才好去寻你娘，你爹在天有灵，定不忍心看你现在这样。
」一面舀了药汤子送进他口中·· 也不知莫霖昏迷中听不听得明白，后面这多半碗药汤倒是都灌了进去，江苇喂完了药，又端起已经放温的粥水，照样一勺勺喂下去，这次只吃了小半碗，便说甚么也灌不下去了，江苇只得放下粥碗，让莫霖躺好，自己这才吃起那凉了的包子。
一盘七八个包子下去，又把剩下的粥喝了，方觉出七八分饱·此时离了险境，倦意上涌，扯了被子将自己和莫霖盖好，疲惫睡去·· · 第六章· · 江苇倦到极处，沾枕即着，但因惦记着莫霖病情，睡得便不甚踏实，隔不多时便要醒来摸一摸莫霖额头，又或拿冷水重新涮了巾帕给他敷着，这般折腾了大半日，待到下午，莫霖高烧减退些许，江苇方安心睡了两个时辰，傍晚时分，又被小二敲门声惊醒。
那店小二拿了江苇赏钱，颇为殷勤周到，不止按时煎了药送来，又端来一大碗鸡丝面并一碗面汤·莫霖病得晕晕乎乎，面条一口也吃不下去，只喝了药并面汤。
江苇填饱肚子，缓过些许精神，盘腿打坐，一面吐纳调息，一面看顾莫霖，只恐病情又有反复·· 时近子夜，莫霖捂出一身大汗，江苇见他一时将被子踹开一角，一时胳膊挣出被窝，睡得颇不安稳，伸手一摸，已是衣衫湿透，忙给他脱了湿衣，拿热水擦洗一遍，换上干净亵衣，重又盖好被子，待过得一时，见莫霖仍未睡实，登时担心起来，先是摸摸额头，又使劲拍了拍他面颊，「霖哥儿，身上哪儿不舒坦，说话啊」· 莫霖迷迷糊糊睁开眼，嘴巴张开又合上，若非江苇耳力过人，险些听不出他吐字，待明白过来，方呼出一口气，伸手进被窝摸他下面，果然小腹处鼓鼓的，那根物事也半撅起来，是个憋得狠了的形状，想是这一日尽灌了些汤水的缘故，赶忙从床下找出夜壶，对正了那物事，道：「放心尿罢。
」· 不多时，便听淅淅沥沥一阵水声·· 放完尿，莫霖果然睡得踏实了几分，江苇内息运行十二周天，自觉精神健旺许多，这才睡下。
莫霖这一病，直烧了足足两日，江苇守在床前须臾不敢稍离·· 待到第三日一早，江苇睡醒，头一件事便是去摸莫霖身上，虽觉还有些热，却不似前两日那样烫手，已是好了许多，顿时松一口气，自去洗漱。
待小二送药并饭食进来，这才摇醒莫霖，道：「起来吃些东西·」· 莫霖烧了两天两宿，这时醒来，只觉身上软绵绵没有半分力气，被江苇扶着坐起，喂了两口肉粥，方生出些精神，便要将碗接过来自己吃，奈何双手直打晃，那粥险些洒出来，江苇看不过去，重又端过碗来，一勺勺喂食，一面喂，一面道：「你这一病吓了我一跳，若有个甚么不好，可叫我怎生向莫叔交代。
」· 提起父亲，莫霖眼圈又是一红，咬了咬牙，将泪水忍下，强笑道：「苇大哥放心，我还没给爹爹报仇，哪里就那么容易死了·」· 江苇一怔，看他一眼，想起莫恒临终遗言，正要劝解两句，只听莫霖又道：「我记得爹爹的话，可此仇不报枉为人子。
我晓得那蒋晨峰权高势大，报仇不易，只是君子报仇十年不晚，我慢慢等，总有机会可寻·」· 江苇见他想得通透，便不再劝，只点点头，道：「报仇也好，平安过日子也罢，你心中有主意便好，我陪着你就是。
」· 莫霖初经大变，自觉天地之大，恍然间竟已孑然一身，心中空落落四处无着，虽立志报仇，却也止不住惶恐忐忑，直待听了江苇这话，忽地便觉有了依靠，一颗心登时落到了实处。
待吃饱了，莫霖心绪宁定，江苇见他精神尚可，便约略说了说这两日情形，提及此处老大夫所开方子，莫霖道：「那药方可在，我看看·」· 江苇拿来给他。
莫霖一眼扫过，放下方子，右手搭在自己左腕上摸了一会儿，道：「苇大哥，劳烦你把方子上的柴胡减去一钱，再加三钱郁金，重抓三付药来·」· 江苇当即唤来小二要了笔墨，重新誊了方子，去抓了三付药回来。
莫霖心知自己这病是连惊带悲又外感风寒，并不是甚大症候，且又已脱离险境，便安心调养，待那三付药吃完，果然已好得七七八八·· 江苇见他已能下床走动，心下松一口气，这才问道：「那日莫叔说叫你去苏州投奔令堂，我竟不知你母亲尚在，怎的莫叔同令堂不在一处过活待你病愈，是先去苏州，还是另有打算」· 莫霖想了想，虽觉自家这点子事说出来不大好听，可江苇早已不是外人，也无甚可瞒的，便将自己出生前后之事一股脑说了出来，待说到母亲另嫁他人，父子俩避居沔阳，江苇不由咂舌，「令堂既已别嫁，你贸然上门，谢家可愿收留再说……」· 话到一半，摇了摇头。
他虽不曾说完，莫霖也晓得那层隐忧，哂笑道：「我娘改嫁这许多年，说不定早已生下三男五女，肯不肯认我这儿子暂且不说，便是真的认了，谢家愿收留于我，毕竟寄人篱下，日子怕也不是那般好过的。
我又背着这血海深仇，谢家毕竟是外家，怕也不会为了我这一个外姓子去寻当朝二品大员的晦气·」· 顿一顿，眉头微蹙，又道：「我爹说，他与我娘当年也是躞蹀情深的一对爱侣，母亲别嫁，实是有不得已之处，说不得我娘痛惜爹爹惨死，愿意帮忙也未可知。
」· 一时犹疑不定·· 江苇也不催促，任他自己做主，只道：「你病还不曾好利落，且再好生思量几日也不迟·倒是有件事同你商量。
」· 莫霖抬头望他，「甚么事苇大哥只管说·」· 「莫叔临出门前应是带了不少银子，可惜路上掉了，那日收葬时，包袱里便只得十两，我这两日收拾东西，在那药匣子里又翻出二十两来，这两日咱俩住店吃饭抓药，统共去了四两七钱。
你若决心去苏州寻亲，剩下这点银子也便够了，若是另寻出路，余下日子咱们便需紧衣缩食·我寻思着，不若回沔阳一趟，一是探探风声，看蒋家可还紧追不放，二是回妙春堂拿出些得用的东西来，别的不说，马上便要入冬，换洗衣物总是要的。
若另有值钱物件，当了换些银子使，路上也便宜·只是我这一来一回少说也得八九日功夫，你一个人在此等我，可使得」· 莫霖当即道：「有甚么使不得的，我又不是三岁孩童，还要人日夜不离。
苇大哥只管去就是，只是千万小心，莫被蒋家人看见·」· 说罢想了想，又道：「大哥回去后，到我爹书房里，把书案旁椅子搬开，那底下青砖并未封死，砖下是块木板，你撬开来，便可看见一处地窖，里面存的俱是珍稀药材，若是拿得动，只管全都带出来，路上没钱花了，拿去药铺卖掉，比去当铺可多得不少银子。
」· 江苇一笑，「晓得了·」· 翌日一早，天色将明未明，江苇已起身整束，莫霖惊醒，也跟着起了床，见江苇洗漱完便要出门，心里不知怎的便生出几许害怕，也不知是怕江苇路上遇险，还是怕他撇下自己走了，然不等弄明白到底怕甚，手脚已快了一步，抢先拽住江苇一只衣袖。
江苇停下脚步回头，见他直愣愣看着自己，也是一怔，「怎的还有甚事」· 莫霖愣了一愣，方道：「可带了银钱」· 「装了些散碎银子，路上买吃食尽够了。
」· 莫霖又道：「路上千万小心，遇到蒋家人躲着就是·」· 江苇点头，「我晓得·」见他仍是一脸担忧，不禁拍一拍他脑袋，「我不在时，呆在屋里不要出门，别人问起，便说你是我兄弟，余下的莫要多说。
放心，十日之内，我肯定回来·」· 两人相处这几年，莫霖晓得他虽话不多，却是个言出必行的脾气，只这一句，心便安稳大半，松了手，送他出门。
此刻时辰尚早，却已有不少急着赶路的客人相继起身，那店老板并两个伙计或在柜前结账，或与客人打洗脸水，已是忙了起来·· 江苇出了房门，叫小二去后院把马牵来，又去柜上同店老板道：「我有事要办，需出去几日，留舍弟在此等候。
舍弟年少，不曾出过远门，还请店家帮着看顾些·」·· 说罢掏出银两，把这几日的房钱结了，又额外多掏了三钱银子，道：「舍弟病才好，饮食上不可亏了，毋须山珍海味，饭菜干净可口便好，银钱若有不足，待我回来再一道结算。
」· 店老板自然一迭声答应，「客官只管安心，小店待客向来周到，一准把小公子照应好·」· 此时小二已把马牵到店门前，江苇又要了十来个烧饼充作干粮，翻身上马，不过须臾，便驰出这南诏县城。
这一趟回程，因怕撞见蒋府追兵，江苇不敢再走官道，只挑偏僻山路绕行，虽坐骑脚力不差，却足足花了五日方绕到沔阳城外·· 此处距离沔阳城东门不过十里，乃是个小小村落，江苇随莫恒来此收过药材，记得那家药农所在，便寻了过来，想着先打听一二消息再进城去。
那药农姓李，不过三十余岁，因家中行五，寻常被人唤作李五哥·推开李家院子那道篱笆门，江苇扬声叫道：「李五哥可在家」· 话音才落，便听屋里一人回道：「在，门外是哪个，进来就是。
」· 江苇推门进院，李五哥亦端着个装满药材的笸箩自屋里出来，乍一见江苇，先是一愣，随即便是狠一跺脚，急惶惶哎呀一声，道：「江小哥，你这是去了哪儿妙春堂被官府查封了，你可晓得莫大夫呢，你们可在一处你赶紧知会他一声，定国将军蒋家告他庸医害命，要拿他问罪，可千万不敢回来啊。
」· 江苇心下一沉，四下看看，见周边并无闲人，一把抓住李五哥胳膊道：「五哥小声些，咱们进屋去说·」· 李五哥慌忙点头，「对，对，进屋说，进屋说。
」将江苇让进屋中·· 此时晌午已过，李家余人俱去了田中劳作，家中甚是清静，李五哥将人拉到桌旁坐下，正要细说，便听江苇道：「五哥，家中可有吃食，我实是饿得狠了。
」· 他日夜兼程一路疾驰，风尘仆仆外饥渴交加，虽不惧劳累，这肚饿却是难忍·李五哥忙道：「晌午蒸的饭还剩了一碗，你若不嫌，我去与你热热。
」· 「足矣，多谢五哥·」· 李五哥去灶上热了剩饭，又做了个萝卜汤，一并端来·· 江苇也不与他客气，三两口将饭吞咽下肚，又灌了一肚子热汤，吁出口气，问：「妙春堂如今到底如何，五哥，你细与我说说。
」· 李五哥道：「江小哥，你也晓得，往日里入秋，莫大夫都亲自来我家药田选药，今年我左等不来右等不见，寻思着定是妙春堂病人多，莫大夫脱不开身，七八日前，便将上好的药材装上驴车，赶了送进城去。
谁知到了妙春堂门口，便见一队衙役闯进堂里，说是莫大夫沾了人命官司，前来拿人问案，找不着人，便四处抄捡，那于旺拦着不让动，也被赶了出来·我哪儿见过这等阵仗，也不敢上前，便在一边看着，后来那衙役寻不着人，便走了，临走将妙春堂贴了封条，又在墙上贴了告示。
我不识字，请街头卖字的秀才念了那告示，才知蒋家告莫大夫开错药方，治死了他家大小姐，那蒋家告到州府，知府老爷便命人贴出告示来要缉捕莫大夫问罪·· 江小哥，这沔阳府上上下下谁不晓得莫大夫医术高明，我识得莫大夫十来年，只见他救人无数，却从未听闻他治死过人。
只这蒋家势大，咱们平头百姓，如何与他讲得道理打得官司·他家说莫大夫庸医害命，那咱也只得认了·好在我听于旺说莫大夫出诊去，官府一时寻他不着。
江小哥，你是同莫大夫一道出去的，晓得他在哪儿，你赶紧寻他去，与莫大夫说，逃命要紧，千万莫回这沔阳城里·都说那官字两张口，若是非要赌一口气去衙门理论，怕他连肉带骨头都给人家啃了去。
」说罢重重一叹·· 江苇一听，便知定是蒋家追兵见了官道上那几具尸首，蒋晨峰恐莫恒逃得命去，便先行反咬一口，污了莫恒名声，叫他申冤无门。
这等恶毒心肠，只气得他怒火中烧，一张脸阴沉下来，好半晌，方道：「莫叔已被蒋家害死了·」· 李五哥大吃一惊，从凳上跳起来，「这……这是怎生说怎的……怎的就给害死了」· 江苇冷笑，「那蒋家大小姐与人暗通款曲，未出阁便有了身孕，被莫叔诊出孕息。
蒋家恐漏了风声出去败坏家门名声，便杀了莫叔灭口·至于那蒋大小姐之死，恐怕不是她羞愧自尽，便是蒋家容不下这等伤风败俗的女儿，先行处置了，再栽赃到莫叔头上，如此一来，莫叔便是活着，亦百口莫辩。
」· 李五哥头一遭见这等手段，只听得瞠目结舌，良久，眼圈一红，「苍天无眼，叫这等禽兽之人害了恁般一个救命活菩萨·莫大夫啊莫大夫，你日日积德行善，怎的倒没个好下场。
」· 骂完，忽地省起一事，急急追问，「那莫家小哥儿呢莫大夫这一走，他可怎么办」· 江苇见他心肠厚道，便欲实言相告莫霖处境，但话到嘴边，又咽了回去，略一思量，道：「霖哥儿也被蒋家害死了，只我侥幸逃得一条性命，将他父子尸身收殓，寻块地方葬了。
」· 李五哥再忍不住落下一串眼泪，喃喃咒骂老天爷不识好歹，倒叫好人不得长命·· 江苇待他哭过一场，方道：「五哥不必伤心，这世上从来因果循环报应不爽，蒋家今日作恶害人，来日免不得要血债血偿，如今不过时候未到罢了。
」· 李五哥擦干眼泪，左一声右一声叹道：「事到如今，也只得盼着老天开眼，让那蒋晨峰不得好死，叫莫大夫并莫小哥儿投个好胎罢·」· 说了这半日话，江苇急于进城看个究竟，便道：「五哥，我当日同莫叔出来，实不料有此遭遇，如今莫叔霖哥儿都没了，我也只得离了此地到别处谋个生计，只是我这几年积攒的物事尚在妙春堂里，妙春堂虽说被封了，我那东西却是不起眼的，说不得还在，我想进城去寻上一寻。
还请五哥帮忙给我找件旧衣并柴担，我扮个樵夫回去，也免得被蒋家撞见·」· 李五哥一听便急了，劝道：「江小哥，你听我的劝，那些物事左不过是些身外之物，咱有手有脚，日后再挣就是，何苦这当口进城去，寻不寻得着不说，再被蒋家盯上，可不是耍着玩的。
」· 江苇寻个借口道：「五哥，我被莫叔救起那日所穿衣裳配饰还在堂里，还指着靠这些东西寻自家身世，便是冒险，也顾不得了·」· 李五哥也是听莫恒讲过江苇这番际遇的，见他这般说，便不好再拦，去寻了件破烂短衫并斗笠与他换上，又找扁担担了两捆柴来。
江苇打扮好，将柴担在肩上，快步走上半个时辰，自东门进了城·待到城里，眼看天色尚早，便先在城东寻个僻静巷子，将柴担卸下，自己倚坐一旁，乍一看，似是个樵夫累了歇脚的样子，直到天色黑透，方挑起担子向城南走去。
此时街上尚有不少行人，临近甜水街，江苇先寻个摊子吃碗馄饨填一填肚子，待行人渐稀，这才晃到妙春堂前，果见大门紧锁，窗子上都用木板封得严实，四处贴了封条，门旁墙上贴着一则二尺来高的告示。
江苇一眼扫过，心中又是愤怒又是难过，却只得压下怒火，快步走进后巷，见后门处也被上锁贴了封条，四下张望一番，见寂静无人，放下柴担，纵身一跃，从墙头翻了过去，轻巧巧落进院中墙角里，先是躲在阴影处观望片刻，见确无人息，这才挪动起来，直奔前堂。
进到前堂里，江苇摸索着点起盏油灯，照亮一看，只见堂中桌翻椅倒，一片狼藉，药柜上几只药屉也给拉了出来，药草散落一地，角落里放置被褥衣裳的旧木柜也被掀开，衣服尽被翻了出来。
好在他那换洗衣物皆是粗布所制，不甚值钱，这才没让那些衙役顺手牵羊摸了去·· 收拾好那几件衣裳，江苇找块布打成个包袱，又去柜上看了看，见平日里放钱的匣子已然空了，并不觉奇怪，倒是一堆成药没有人动，便捡了几样日常用得着的塞进包袱里，旋即举灯来到后院书房。
进房一看，照样是被翻得乱七八糟，地上散着一堆蜡封药丸，那地窖倒似是无人察觉，并不见地砖松动·· 江苇照莫霖所说起了地砖，从窖中摸出五六个瓶瓶罐罐，再一想，被莫恒藏在书房中的成药必然贵重些，便又将地上那几十粒药丸也捡了起来，一并打包装好。
莫恒与莫霖的卧房亦被抄捡过，值钱物事尽不在了，便连几件熟丝制的长衫并厚实些的棉衣也给人抄了去，只剩了三四件旧衣并两件夹袄，江苇按捺着火气拾掇完，躺到莫霖床上，闭目休息。
鸡叫头遍时，天色尚黑，江苇起了床，去厨下缸中舀些水洗漱了，待朝霞初起，估摸着城门将开，照旧自后墙翻了出去，将那两担柴卸了，拎着扁担，背着包袱往城东门去。
到了东门一看，城门还不曾开，等着出城的人已排出好长一队，最先头的一队人马赶着十数辆马车，俱是车宽马壮，箱笼成堆，马车旁又有兵士守护，车厢并箱笼显眼处均刻着个「蒋」字。
江苇一眼瞥见，心中一动，将斗笠向下拉了拉，遮住半张脸，低声向身边众人打听，「可知这是哪家富户搬家，当真好生排场」· 一旁便有个身穿绸衫的瘦子，见江苇粗衣陋服，不由白眼一翻，嗤笑道：「哪里来的乡下土包子，这般没有见识，哪家富户能使得起兵卒护卫。
此乃定国将军蒋府的车队，蒋将军三日前接了圣旨，这是要调入京畿高升去，这几日合家上下俱忙着收拾行装，眼下这十几车，不过蒋府行囊十之一二而已，待将军家眷出行之日，那才叫好一番排场。
」· 江苇探得消息，于那瘦子一番嘴脸便不以为意，只道：「这位大爷当真有见识·」便不再言语·不多时，城门大开，一堆百姓跟在车队之后鱼贯而出，江苇混在其中，顺顺当当出得城来，健步如飞，直奔李五哥家。
李五哥提心吊胆等他一宿，见他平安回来，方松出一口气·· 江苇把衣裳、扁担等物还了，换回自己衣裳，便要赶赴南诏·李五哥把他留在后院的马牵了来，问：「江小哥这是打算去哪儿」· 江苇道：「眼下并无去处，不过先离了这沔阳城，走一步算一步罢了。
」· 辞别李五哥，飞驰而去·· 客栈里，莫霖已是等了足足十日，这十日间牢记江苇叮嘱，足不出户，待到饭时，自有小二送饭进来，他不挑嘴，送甚么吃甚么，余下时候便翻看父亲留下的两本经书。
待到第十日，江苇犹未归来，店老板心下便有些嘀咕，怕江苇路上出了甚事，又或是丢下这兄弟不管了，趁着送饭，亲自进来同莫霖问道：「小公子，你家兄长这是去办的甚事怎的这些时日还未见回来」· 莫霖放下书，道：「家兄说十日之内必回，许是路上不大好走，这才耽搁了。
」· 见店老板一脸担忧欲言又止，便问，「可是饭钱不够了我这便拿与你·」· 那店老板连连摆手，「不忙不忙，小老儿不过是担心令兄，白问一句罢了。
」· 送了店老板出门，莫霖拿起经书，却说甚也看不进去了，只坐着发呆·待到了晚间，草草吃了两口饭便上床躺下，一点点数那更漏，眼瞅着过了二更，想那城门已关，十日之期便过，不由一颗心七上八下吊了起来，唯恐江苇路上出了甚事，满心焦急却又无法可想，脑中乱成一团，又哪里还睡得着。
他这般翻来覆去，直到天色将明，方才迷迷糊糊盹着，不过睡了半个时辰，便听得一阵敲门声，惊醒过来·莫霖料是小二送早饭来，只是胃口全无，便道：「小二哥不必送饭，我不饿。
」· 却听外面道：「霖哥儿，是我，开门·」· 莫霖一下精神起来，光脚跳到地上，鞋也顾不得穿，跑去开了房门，果见江苇一身风尘立在门外，登时欢喜得几要流出泪来，「苇大哥，你可回来了。
我担心了一夜，只怕你……」· 话到一半停下，拉江苇进屋，又去门外叫来小二，「劳烦小二哥送些饭，再烧些水，连同浴桶一并送来，家兄需好生沐浴一番。
」· 江苇放下包袱，道：「山道难走，我昨日回来晚了，城门已关，只得在城外寻个村子住下，一早才进得城来·」·· 不一时，小二将早饭送进来。
江苇这几日便没正经吃饱过一顿，这时见着热腾腾饭菜，放开肚子大嚼，莫霖知他一路上定然十分辛苦，不住夹了菜送到他碗中，自己倒没吃多少·· 用过饭，热水并浴桶也送了来，江苇好生洗漱一番，搓去一身泥污，换了衣裳，这才同莫霖说起沔阳城里一番见闻。
· 第七章· · 莫霖这几日闷在屋中，除了看书便是胡思乱想，一时谋划来日如何谋生、如何报仇，一时思量江苇这一路又有怎生风波，隐隐便已料到妙春堂这份产业难得保全，此时听江苇讲述这一路所见，得知妙春堂被封，除了心下难过眼圈微红，倒也不大气愤填膺，唯有听到蒋家入京一事，登时难遏心中怒火，双拳攥得死紧，只恨不得蒋晨峰便在跟前，能立时扑上去啮骨食皮。
江苇知他心中恨意，安慰劝解之语说来无用，便也不说，只安安静静陪着他·· 待得片刻，莫霖心绪平复，忽地道：「苇大哥，我要进京去。
」· 江苇点头，「好·」· 莫霖一面想一面道：「日后蒋晨峰在哪儿，我便跟到哪儿，他不识得我，我改名换姓，偷偷盯着他，总能寻得时机……」· 江苇无有不应，「行，咱们便进京去。
不过眼下只有一匹马，赶路不便，明日我先去把马卖了，换两头驴子，也好代步·还需去县衙开张路引·京城不比别处，没有路引，怕咱们连城门也进不得。
待准备妥当，便即启程·」· 想了想，又道：「既要改名换姓，索性先想个名字出来，明儿个咱们去衙门，书吏问起咱俩籍贯姓氏，也好有个说辞，莫露了馅去。
」· 莫霖没出过远门，并不晓得还有这等规矩，听了便是一怔，思忖片刻才道：「我娘姓谢，我改叫做谢霖，可使得」· 江苇笑道：「有甚么使不得，这便挺好。
我扮作你兄长，改叫谢苇，咱们只说祖籍荆州，家道中落，往京城投亲去·」· 荆州与沔阳比邻，两地口音风俗近似，如此混淆，于外乡人眼中倒也分辨不大出来。
两人商量定了，江苇解开包袱，将从堂中搜罗出的物件一一展开，衣物各自收拾了，只余那堆药瓶并药丸·· 莫霖将地窖中起出来的药瓶放进药匣中，那堆药丸单用布包了收好，叹道：「这些药还是爹爹亲手做的……」· 想起当日父子俩一道忙活的情形，鼻头一酸，涌出几滴泪水，赶忙拿袖子擦了，心道，日后艰难苦楚之处不知还有多少，再不可这样哭哭啼啼，便是苇大哥肯担待，也叫别人看轻了去。
翌日一早，江苇向店家打听了县城中车马行所在，拉着马去与人换了两头驴，又同莫霖一道去县衙开具路引·那南诏县的书吏是个贪钱的，收了江苇塞过去的二两银子，也不多加盘问，当即照着两人所说姓名籍贯书就，盖上官印。
待从衙门出来，莫霖拿着那路引，看一看上面名字，同江苇道：「打今儿起，咱们便叫做谢霖、谢苇了·」· 江苇一笑，「日后你需唤我大哥，咱们可得兄弟相称了。
」· 拉了莫霖回到客栈，收拾齐包袱、药匣，一人骑上一头驴，往京城而去·· 两人结算完住店花销，自南诏县出来时，身上只剩了药匣中那二十两银子并七八十个铜板。
这一趟行程千里之遥不说，便是到了京城，还要落脚安置，眼下这点子银钱，便需省之又省·因此一路上虽不曾餐风露宿，也少不得借宿农家、古刹，饭食上亦捡那便宜饱腹的来吃。
好在谢苇身手非凡，捡块石子运劲一弹，便打只野鸟、野兔来，烤熟了与谢霖分食，两人才不至于饿着赶路·谢霖自小被父亲娇惯长大，哪里吃过这等苦头，却咬牙忍下，见着新鲜物事，尚且与谢苇指点说笑，不欲叫谢苇半点担心。
如此在路上走了二十余日，方到了京畿之地·此处已是京畿南郊，属宛县治下，离着京城已不足百里·这一路上，俞往北走，天气愈发冷起来，此时方十月初，沔阳尚是一片葱葱绿意，此地却已是叶枯枝黄，染上一片肃杀之色。
这几日日头尚好，晌午时暖洋洋的，早晚却已冷得厉害，谢霖单衣里头套了夹袄，仍觉不大暖和，晚上更是冻得瑟瑟发抖·先时两人为着省钱，借住农家牛棚也能挨得一宿，这几日谢苇却说甚么也不敢如此凑合了，唯恐谢霖着了风寒再病上一场，故此也不贪图赶路，到了宿头便投店住下，捡那十个铜板一晚的通铺，两人挤在一处睡下，翌日日头升起再行赶路。
这一日，两人起个大早，跟在一支商队后面，同向京城南门走去·初上路时，尚且披星戴月，渐渐月落日升，天色大亮起来，只见四下村落俨然，官道上也路人渐多，到处都是往来车马，行人口音亦是五花八门，好一派热闹景象，将那冷意都驱散了些许。
又行得多半个时辰，已可遥遥望见国都平京城·· 自熙朝立国之日起，便以平京为都，如今天下承平百余年，正是鼎盛之时，贸易往来、四海来朝，俱以此为中心，致使人中之杰，物中之宝，皆汇于此，将这一朝之都经营得愈发繁华富丽，城郭气势恢弘，人口繁盛，商铺栉次鳞比，便是冬日，亦是风景旖旎，如若梦华。
谢霖哪里见过这等景象，行到城南宣化门，站在门口底下，望着十余丈高的城墙咋舌不已，待被守城官兵检验过路引放进城内，更是目不暇接，直恨自己少生了两只眼睛，左盼右顾，看甚么都是新鲜热闹。
谢苇亦是头一遭见到这等繁华胜景，只是他心性沉稳，且惦记着今晚落脚之处，四下看了看，便拉着谢霖在街边一处香烛摊子边驻足，一抱拳，向那摊子上的老叟问道：「叨扰老丈，可知这城中哪处有便宜些的客栈」· 那老头儿一听他口音，便知是外乡人，道：「这位相公是打南边来罢来平京作甚长住还是短住长住有长住的法子，短住亦有短住的去处。
」· 谢霖忙道：「我和兄长来此谋个生计，自然是要长住的·」· 谢苇又道：「咱们兄弟囊中不丰，想寻处便宜又得住的地方，还请老丈指点。
」· 老头儿这摊子临近城门，想是常做这等指点之事，故而十分娴熟地指一指左边那条街，道：「打这儿往里走上半里地，有家安泰客栈，百十年的老店了，他家伙计消息最是灵通，你俩先去店里歇一歇脚，同伙计说要赁个房子长住，伙计自会带牙婆过来荐些屋子与你们，你们且随牙婆去转一转，若有合适的，当时便可付了租金，再与牙婆并伙计一人三百个辛苦钱。
他家惯做这生意的，自来价格公道，童叟无欺，只管放心就是·」· 谢霖一听光打赏的辛苦钱便要去掉半贯，登时心疼不已，同谢苇向那老头儿道过谢，牵着驴一面走一面道：「以往也曾听人说京城居大不易，不想竟是真的，光打赏就要这许多钱，那赁房子的钱还不知怎生贵法。
咱们这一路已是花费不少，如今只剩十两不到，再无进项，当真是坐吃山空了·」· 谢苇安慰他道：「不妨事，等安顿下来，我便去街上转转，看看有甚营生可做，只要卖得力气，挣口饭吃总是不难。
」· 谢霖想一想，点点头，「说的是，赶明儿我也寻个差事，咱两个一道挣钱就是·」· 说着，两人已到了那安泰客栈门前·· 这客栈门堂宽阔，大堂里人来人往，四五个伙计进进出出前后忙活，生意极是红火。
谢苇同谢霖在门前一站，便有伙计上前招呼道：「二位相公是住店还是打尖本店有干净的上好客房，饭菜可口，价钱也便宜·不信您去打听打听，南城这片数咱们安泰客栈口碑好，主顾多。
」扬着手请二人进门·· 谢霖不想京城里这伙计也比别处殷勤，自己尚未开口，便听了这一大堆话，忙道：「我们既不住店也不打尖，倒是想请贵店帮忙赁间屋子来住。
」· 店伙计一听，笑容不改，「好说好说，二位相公先请店里坐，我这便与您叫牙婆去·」· 说着接过二人手中的驴子栓到了店门外，请两人到大堂中寻了张桌子坐下，这才去了，不多时，便领着个四十来岁的长脸妇人来，道：「二位相公想赁甚么样的房子，只管与郝二姑说，大的小的贵的贱的临街的带院子的应有尽有，价钱公道绝不欺客。
」· 那郝二姑见主顾是两个俊俏的年轻后生，先就笑了，道：「我晓得的空屋子倒有不少，只不知两位赁屋子来作甚，可有甚讲究二位且先说说，若有合适的，现下便带你们去看上一看也使得。
」· 谢霖看谢苇一眼，道：「我们兄弟俩来平京谋生，想着住店不是长久打算，总得寻个能踏实住下的去处，有个两三间屋能住得人便行·」· 郝二姑一笑，「倒是正有几处这样的屋子，两位相公这便随我去看看吗」· 谢苇道：「劳烦这位大嫂带路。
」· 两人随着郝二姑出了店门，自店旁那条巷子穿过去，便到了北面一条街上，又向西走，郝二姑一面走一面道：「咱们这平京城，城东住的是达官显贵，城西住的是巨商富贾，城北是皇亲国戚，城南便是平头百姓三教九流。
二位相公别看这城南乱了些，却是天南海北各处风物应有尽有，布庄粮铺客栈酒楼外，夜市上还有各样摊子卖那吃的用的耍的，过日子最是方便不过·」· 正说着，几人已是经过了一处钱庄、一处布店、一处镖局，街边还有卖香粉、猪肉、鸡鸭、菜蔬的，果然如郝二姑所说，既热闹又便宜。
三人行不多时，便到了一处院子，郝二姑拍了拍门，便有个下仆打扮的老者开了门出来，见是郝二姑，便问，「可是带了主顾来相看房子」· 郝二姑笑，「正是。
」领着谢霖谢苇进门·· 这院子独门独户，北面三间正房，东面还有两间厢房，西面是间厨房，桌椅床柜等家具俱是齐全的，打理得颇是干净·· 那老者是主家留下来看顾房子的管家，与谢霖谢苇道：「这院子临街，虽吵闹了些，风水却再好不过。
我家老爷只住了三年，便官升两级，如今已是外放做知府去了，舍不得将这院子卖了，便想着寻个好主顾租出去，一月只要一两五钱银子·」· 谢霖惊了一跳，瞠目道：「这般贵。
」· 那老者听谢霖嚷贵，甚是不乐意，还未开口辩驳，郝二姑已拦在头里，道：「相公有所不知，平京城里这般房价已是十分公道，且这屋子家什齐全，也省得你兄弟俩再行置办，岂不减去许多麻烦。
」· 谢霖还想还价，谢苇已道：「我兄弟银钱不多，还请大嫂再寻一处便宜些的房子·」· 郝二姑便带着二人辞了老管家，出得门来绕了几绕，到了另一条巷中，推门进到一处院子里。
这院子比之方才那院子还要大些，东南西北四面均有屋子，只是北、东、南三面俱已住了人家，门外晾晒着衣服等物，北面屋里坐着个姑娘，正开了窗子对镜梳妆，见院里进来两个俊俏男子，便是娇俏一笑，不错眼地盯着两人看。
郝二姑指了西面两间空着的屋子，道：「这两间每月只要五百文·」· 谢霖进屋看了一眼，见桌椅床铺虽旧了些，倒还住得，正要点头，却见谢苇背着郝二姑冲他摆了摆手，只得转口道：「可还有别处能看看吗」· 郝二姑便又带着两人出来。
谢霖拉着谢苇落在后面，轻声问，「如何住不得」· 谢苇道：「看北边那户人家里姑娘的做派，恐是暗娼一流，这院子里的人做的怕都不是甚正经营生。
与他们混在一处，徒生事端·」· 谢霖暗中一吐舌头，心道：得亏大哥跟在身边·· 郝二姑带着两人又穿过两条巷子，到了一处院子里。
这院子离着方才那条街市已远了些，十分幽静，推开院门一看，只北面三间正房，挨着西边那间屋另有一间小小耳房，里面砌了灶台，权作厨房，却没有锅。
三间正房中中间那屋有套桌椅，东边屋里一张床并个柜子，西边屋里便空荡荡的，只在窗子底下一张硕大台子，也不知是床还是榻··· 谢霖指着问，「这是甚么」· 郝二姑笑道：「一看便知相公是南边来的，没见过这等物事。
这叫炕，咱们北边冬日里冷得厉害，穷人家烧不起炭，便盘一座炕，同灶眼通着，做饭时将热气都带到炕底下，这般一烧，整座炕便是热的，冬日里睡在上面，暖和和的，极是舒坦。
」· 这房子后边便是茅厕，前院里靠近门口处还有一眼水井，院子虽只数丈方圆，却是麻雀虽小五脏俱全，谢霖前后院都转了一遍，甚是满意，只担心价钱，皱着眉头问，「价钱上可能便宜」· 郝二姑道：「一月只要八百文。
」· 时下一两银子能兑一千二百文，这院子虽不如第一个那样精致，却不想能便宜出一多半去，不止谢霖，谢苇亦不由道：「价钱倒是合适，只不知如何便宜这许多」· 郝二姑尴尬一笑，「不瞒二位相公，这院子与东边那户人家原是相通的。
这家人姓卢，本是个富裕人家，十来年前，他家宅院统共占了小半条街去·卢老爷子在世时纳了好几房姬妾，最得宠的一个是青楼出来的头牌倌人，不知怎的得罪了正房太太，给关到这小院里来，关了足有五六年，后来便疯了，一个雨天投了这井，待捞上来时，尸首都泡涨了。
这小妾临死前骂了一宿，咒卢家人不得好报·待这小妾死后，没两年卢老爷子也病死了，卢家便似应了咒，一眨眼这家道便败了去，儿孙只得把房子或典或租出去，收些钱花用。
这小院东墙上原有个角门，如今被封死了，单隔出来往外租，只是先后住了两茬人，都说这院子不干净，雨夜里能听见女人哭骂之声，便都退租不住了·主家这才把房钱降了下来。
」· 谢霖拿不定主意，向谢苇看去，不想谢苇极痛快便道：「我不信鬼神，便有鬼，咱们与她无冤无仇，莫说哭骂，便是半夜敲门也不惧她·」· 谢霖当即同郝二姑道：「咱们便要这处院子了，租金如何付」· 郝二姑登时乐成一朵花，「今日先付八百文，以后每月初十卢家自有人过来收租。
」· 谢霖数出钱来与她，又另付了三百辛苦钱·同谢苇回了客栈，打赏了伙计，牵了驴过来·· 此时已到晌午，两人半日功夫寻得落脚之处，都极欢喜，谢霖从街上买了几个包子回来，两人分吃了，一面吃一面道：「这包子素馅的一个五文钱，肉馅便要八文，咱俩少说八九个才填得饱肚子，这一顿下来便是几十文，这般吃可着实吃不起。
待会儿我去街上买个锅回来，咱们还是自己买了米面菜蔬来做才是·」· 谢苇道：「如今到了京城，这驴已是用不着了，我去市上卖了，换些钱回来，顺便把米面油盐买了。
你去街上转转，买些锅碗瓢盆，再买两床被褥回来·其他还有甚要添置的，再一点点置办罢·」· 说着一蹙眉，「当初回妙春堂收拾东西，竟没想起把铺盖带出来，如今还要花钱买。
」· 谢霖安慰道：「那铺盖多占地方，当日便是收拾了，驴背上也装不下啊·」· 两人吃完饭，各去忙活·谢霖到杂货铺，先买了铁锅回来安到灶上，又去布庄买了两套被褥。
那被褥厚重，谢霖原想着叫店伙计给送回来，一听伙计张口便要五文脚力钱，气得抱起被褥自己走了，来回运了两趟才弄回家中，大冬天的，也给累出一身汗·不待汗落，突地又省起那炕光秃秃的，也没个席子垫着，忙又去买床席子铺上。
随后便是去买碗筷、茶壶，打水用的木桶，又有面盆、澡盆等零碎物事·瞅着差不多了，才想歇一歇，又想起厨下还没有烧火用的柴草，只得又去街上寻摸，一问价，一担柴居然也要二十文，登时一点脾气也没了，掏了钱，叫樵夫给担到家里，心里暗忖，若找不到赚钱的营生，便去城外打柴来卖。
这般忙活到傍晚，谢苇也回来了，背上背着袋米，手里还有个竹篮，里头放着油盐姜蒜菜蔬等物，一见谢霖便笑道：「这平京城里东西贵得很，两头驴居然卖得了四两银子。
买米和这一堆零碎一共花了七百八十六文，还剩三两多银子·」· 谢霖眼睛一亮，旋即又叹一口气，接过谢苇手上东西放进厨房里，又倒了一杯新烧好的热水与他解渴，便絮叨起今日花销，末了道：「方才买家什时与店主聊上两句，人家说这里冬天难熬，便有火炕，屋里也还是得烧个炭盆才行，似咱们这般屋子，一冬少说也要四百斤炭火，眼下一斤中等炭便要十文钱，还要买炭盆、火钳等物，我手上如今还剩四两银子零六十文，等买齐了，便分文不剩了。
你手中那几两银子却不能动了，压在箱底，真有个甚么难处，也好应急·」· 谢苇掏出卖驴剩下的钱交予他，「你管着罢，省着些花，怎么也能过了这一冬去。
」喝干了杯中水，便去厨房做饭·· 谢霖跟在一旁，帮着烧火添柴·· 因要省钱，谢苇没敢买肉，这一顿饭只得萝卜和豆腐，却是两人奔波一个月后吃上的头一顿安稳饭，不由都心满意足。
饭后，谢霖又烧了锅热水，两人洗漱后歇下·· 因已入冬，为着取暖方便，两人的铺盖便都放在了西间炕上，东间木床暂且弃之不用·这火炕睡上三个人也绰绰有余，只是晚上冷了下来，谢霖怕冻着，便将两床铺盖紧挨着摆在离着灶头最近的西墙边。
上半夜，那火炕果然暖和和的，只是谢霖头一遭睡在这上头，不晓得在灶里留些余柴，睡到后半夜，灶里的火早灭了，炕也渐渐不那么热，谢霖睡梦中觉出冷来，迷迷糊糊间便往那暖和的地方钻，扭咕扭咕便钻到了谢苇的被窝里。
谢苇给他挤醒，一睁眼，怀里已多出一个人来·他有内功在身，倒是不怕冷的，不过见谢霖怕冷的厉害，一个劲儿地往自己身上粘，便也不忍让他独个儿睡，且这一路上都是这般一处睡过来的，又不是孤男寡女讲究甚授受不亲，索性便将两床被子摞在一起，并成一个被窝。
谢霖踏踏实实睡了一个好觉，翌日早上朦朦胧胧醒来，抻一抻懒腰，忽见两床被子都在自己身上，谢苇已不见了，登时一个激灵，赶忙穿衣下床，出了堂屋门，果在厨房找着。
谢苇正熬着粥，见他起了，道：「拿碗筷来，吃饭了·」· 两人吃了顿早饭，谢苇道：「我出去转转寻份差事，这一rì你自己打发罢。
」· 说完出门去了·· 谢霖洗过碗筷，将门锁了，出门买炭去·· · 第八章· · 谢苇还记得昨日寻房时经过一处镖局，出了门，辨明方向，径直便向镖局走来。
到了镖局门口细一打量，门上匾额四个大字「四海镖局」，两扇漆黑大门左右敞着，时不时便有人进出，门口迎宾的伙计一身短打，虽脚下虚浮，身上倒有几分架势，见人便带三分笑，迎来送往毫不含糊，看着颇为精神。
谢苇暗中估量一番，觉着这镖局应是生意不错，这才走上前去·· 那镖局伙计跟门口站了几年，也练出一双眼力，见上门的是个双手空空身着粗布袍的年轻后生，怎么看也不像是有家财需镖局护送的主儿，便也不称「相公」，一抱拳道：「这位小哥儿有甚事」· 谢苇回以一礼，道：「荆州谢苇，初来京城，想寻份差事谋生，敢问贵镖局可招镖师吗」· 这伙计名唤彭明旺，少时于武馆也学了些拳脚，投在四海镖局后干了三四年，只混了个趟子手，见谢苇年纪比自己大不到哪儿去，一出口便要做镖师，登时便嗤地一笑，「这位小哥儿，你可知能在咱们四海镖局押镖的师傅都是些甚么人物莫说总镖头乃是名震北武林的神行拳聂大海，便是寻常押镖师傅也是武林中数得上名号的，金判官段行武，阎王刀周同，无影剑魏少光，哪个不是名扬一方，你也不掂量掂量自己本事，这一张口便想在本镖局做镖师，口气可也忒大了些。
」· 谢苇听他报出一串名号，依稀觉得似曾听闻，却怎生也想不起来，亦生不出半分忌惮抑或敬佩之心，只淡淡道：「我自己掂量着本事还行，却不知别人的怎样，兴许比一比也就知道了。
」· 彭明旺还是头一遭见到这般上门寻活计的人，也不知谢苇到底是来谋差事的还是来踢馆的，登时就给气乐了，指着他道：「行，小子有种便先与我比划比划，赢了我，便给你请总镖头去。
」· 谢苇负手而立，一点头，「好·」· 彭明旺见来人这般托大，连个架势也不摆出来，怒火暗生，也不打招呼，右手成拳直击谢苇面门，想着打他个满脸花，谁知拳方出去，谢苇已身子一偏躲开去，这一拳便落了空，彭明旺左脚迈前一步，变拳成爪抓向谢苇心口，谢苇上身不动，只脚下一闪，便站在了彭明旺身后，紧接着左脚一抬，往彭明旺膝弯处一踹，登时便将彭明旺踹在地上，直跌了个狗吃屎。
彭明旺不料一个回合不到便出了这样一个大丑，恼羞成怒之下翻身爬起，大喝一声，又扑过来，拳脚中已使上了十二分力气，一招一式倒也虎虎生风·
（本页完）
第一章· · 初夏时节，沔阳境内一派风和日丽，汉江、长江两大水脉交错纵横，孕育出大大小小的河沟湖泊·此时日头尚不算毒，江风习习中，正宜岸边垂钓，享那姜太公之乐。
莫恒亦做如是想，故此今日也不去坐馆行医，医馆大门一关，领着儿子莫霖直奔江边，半晌过后，那鱼篓中便多出几尾尺长鲜鱼，今日晚饭的菜品已是有了着落。
莫霖今年只得十二岁，原该去私塾念书，不巧教书的朱夫子今日告假去与亲戚奔丧，便宜了学中一众崽子，白赚得一日闲暇，这才有了父子两个突而兴起的一番闲情逸致。
「儿啊，你这般没有定性，动来动去如猢狲一般，那鱼还没上钩，便已被你吓跑啦·」· 莫恒年近四旬，唯有莫霖一子，自是爱若掌珠，实是一名慈父，便是教导儿子，也是和颜细语，宛如调侃。
江边多泽地，莫霖怕弄脏衣裳，出来时便不曾穿学里的儒衫，只一身粗布短打，顶着个破草帽，此时更是挽起裤腿，脱了鞋袜，十只白嫩嫩胖乎乎脚指头才在岸边草地上，一边拿脚趾夹了石头丢来丢去，一边手持鱼竿，等那鱼儿上钩。
「看爹你说的，这江里鱼恁多，一个个傻愣愣的，逮着虫儿便吃，我这钩上俱是新鲜的地龙、蚂蚱，哪里就钓不上来了·你且等着，看儿子钓条乌鱼，晚上与你红烧了吃。
」· 那乌鱼肉质鲜美，却极是难捕，莫恒听儿子夸下这海口，眯眼一乐，也不去与他抬杠，只专心盯着自家钓竿·· 过不多时，莫霖微觉异动，便见那浮子已沉了下去，手中钓竿登时跟着一沉，当即欢呼一声，「上钩啦。
」· 起手向上用力一提一拽，那鱼钩便钩着个黑乎乎物事甩了起来，啪唧一下摔在岸上，父子俩定睛去看，竟是只汤盆大小的老鳖，此时背壳朝下，仰面朝天地躺在地上，四肢兀自扒拉不休，竭力挣扎。
「这东西好，大补之物，做汤来吃再妙不过，惜乎你小孩子家却不可多吃·」· 莫恒乐呵呵地捡根树杈叉住鳖头，将鱼钩卸下，揪住鳖甲，一把将这老鳖丢进鱼篓里去。
那鱼篓拴在岸边，一半浸在水里，里面几尾活鱼被这不速之客一吓，登时一阵扑腾·· 「霖儿，鳖甲性味如何，可治甚么，说来我听听·」· 「鳖甲味咸性平，可滋肾潜阳、软坚散结，退热除蒸。
主治阴虚发热，劳热骨蒸，虚风内动，经闭，癓瘕·」· 莫霖尚未入私塾读书时便已跟着父亲背诵汤头歌，熟识药材，这些年又被压着将《本草经》、《灵柩》等医书倒背如流，区区一问，自然不在话下，信口拈来，只是难得玩耍作乐之日，还要应付考校，不免十分不耐，张口抱怨，「好容易做耍一回，爹爹好不扫兴。
」· 莫恒忙道：「好好好，不问了，不问了，你只管接着钓你的·」· 莫霖转嗔为喜，重新换上饵食，用力一甩，鱼钩抛向远处，「这次定要再钓个大家伙。
」· 话音未落，却见那鱼钩不偏不倚落进了数丈外一处苇丛中，往出再拽，却似勾住了水草之物，死活拽它不动了·· 「爹爹，我过去看看。
」· 莫霖自小在江边长大，熟习水性，这时丢掉鱼竿，脱了褂子下到水里，几下便游到了苇丛边上，顺着鱼线扒拉开苇叶，往里一看，只见鱼钩陷进了一团黑乎乎水草上，也分不清到底在哪儿，只得伸手探进去寻，那水草一入手，顿觉丝丝缕缕甚是怪异，不由抓了满手向外拽，这一拽可坏了事，顺着水草便牵出张人脸来，惨白的一张面孔在水里半浮半沉，只将莫霖吓得魂飞魄散，嗷的一声险些叫破了嗓子。
这一声实在太过凄厉惊恐，吓得莫恒一个哆嗦，慌忙起身扑到水里，向着儿子猛游过去·· 「怎的了怎的了出了甚事」· 到了近前一看，见那苇丛中被儿子拽出具浮尸，也是给惊了一跳，好在他颇经过些风浪，立时镇定下来，安抚住儿子，「莫怕，莫怕，想是跌进水里淹死的。
」· 说着仔细打量起来·· 那浮尸乃是名男子，看着甚是年轻，约莫尚不及冠，一身缎面玄衣，大半个身子没在水里，头发泡散了，乱成一团，方才被错认成水草，一张脸上浓眉高鼻，想来生前也是个英俊少年。
「这般年轻，当真可惜·」· 莫恒一面叹，一面伸手去摸这人鼻息·他做医者时日长久，面前便是一具尸体，也忍不住先行检验一番。
这一探之下，只觉竟微微还有丝热气，心中一凛，又从水中捞起男子手臂，把住脉门细细摸了一番·· 「还活着·快，拽上岸去·」· 莫霖一听，也不怕了，父子俩一人架住男子一条胳膊往回游。
到了岸上，莫恒将人翻过来俯趴下去，腹部垫在自己膝上，向后背用力拍了几拍，登时便从口鼻处流出许多水来，待水流干净了，男子呼吸已然顺畅许多，只是仍旧昏迷不醒。
莫恒皱眉，「也不知淹了多久，救起来怕要费些功夫·」又同儿子道：「需得将人带回医馆好生治一治，我且背他回去，你先去县衙报了官再回家。
」· 莫霖答应一声，「我晓得了·」· 也顾不得鱼竿鱼篓，急慌慌穿上鞋袜，飞奔着去了·· 莫恒自家开的医馆唤作妙春堂，便在沔阳城里靠南的甜水街上，一入城门便是，县衙却在城北，莫霖领着捕头杨泽和仵作马平赶到时，莫恒已给人扎上了针，男子的湿衣脱下来堆在一旁。
莫恒医术精到，不止在沔阳县中首屈一指，便是整个沔阳府亦不遑多让·因着此处为附郭县，沔阳府衙亦设在此城中，知县与知府生病，少不得麻烦这位良医，故此极有人面。
杨泽这等皂衣小吏，见了莫恒也比待旁的百姓客气几分·· 「莫大夫，这人可还有救」· 莫恒与他也是熟识，见了他身后的马平，先就笑了，「你这是生怕人活不了，索性带了仵作来，就地验尸。
」· 马平前日才来妙春堂看过诊，立时奉承道：「瞧您说的，有莫大夫出手，哪儿轮得到我啊·」· 莫恒摇一摇头，「这倒未必·若是寻常溺水，我针灸一番，也该醒了，只是方才把脉，从脉象上看，似不止溺水伤了肺腑，倒像是别处还有伤。
故此脱了他衣物查验，却也没见哪里受创，至今仍旧昏迷，不知究竟何故·若是明早再不醒来，怕是悬了·」· 马平的仵作手艺乃是家传，入行至今，已有二十来年，眼睛毒辣，先扫了男子上身一眼，又掀起下面盖着的薄被，见确无可疑之处，略一沉吟，问道：「莫大夫可看过这人头部」· 莫恒一愣，「这倒不曾。
」· 马平双手探进男子发中，细细摸了一遍，忽地迸出一声冷笑，「这人不是溺水，乃是被人重击后脑又丢入水中的·」· 说着抬起男子脑袋，拨开头发指给众人，「看。
」· 只见男子后脑处一块茶杯大小的淤肿，此时已犯作暗紫之色·· 莫恒俯下身细细看过一遍，「这等重创，必是伤了脑子，淤血散不出去，怪不得昏迷不醒。
」· 杨泽已知乃是一桩命案，当即捡了男子衣裳查看，但见那衣服质料虽好，却也不是甚么难得的精品，寻常成衣铺子便可购得，除此之外身上别无长物，着实看不出这人身份来历，只得先放下，道：「莫大夫，这案子我已晓得了，回头报与大令。
这人且先在你这里放着，若能救活，待他醒来，我们再来问话，若是救不过来，我们再来收尸就是·」· 莫恒点点头，「如此也好·」· 送了两人出去。
待他回来，见莫霖站在男子身边，正看那十几只针灸入针的位置，不由失笑，「湿衣服还没换，杵在这里做甚，平日里考校你医术这叫一个不乐意，这时倒又上起心来。
」· 莫霖被父亲提醒，方觉出身上湿漉漉的不自在，转头见父亲也是一身湿衣不及更换，一乐，「爹爹还不是一样·」· 一扭头，跑到后院换衣裳去了，不多时穿戴好了回来，「爹爹的衣裳我找出来了，便在床上，您也快去换了，我在这里看着。
」· 莫恒确诊了这人伤处，已拟了一张方子出来，这妙春堂原就是医馆、药堂兼做一处，药材俱是齐全的，只是今日主家做耍去了，便也没让伙计来帮忙，此时只得嘱咐儿子照方配药，自去后面更衣。
妙春堂后院便是父子俩居处，不一时，莫恒更衣出来，莫霖已将药抓好煎上，正用蒲扇将炉火扇旺，见了父亲，道：「爹爹，咱们钓上来的那几条鱼和鱼竿俱丢在江边了，我先去拿回来。
」· 扇子丢给莫恒，拔脚便走·· 莫恒追在后面喊，「把那鱼剖干净了再带回来，再捡出条大的去前街找王妈妈换块豆腐，晚上咱们炖汤吃。
」· 只听儿子头也不回地扬声叫道：「晓得了·」· 声未落，人已跑得不见影踪·· 晚上，父子俩吃了顿热腾腾的鲜鱼炖豆腐，另盛出碗鱼汤来，往那溺水男子口中喂了几勺。
晌午时，那男子还无知无觉，莫恒只得将一碗药汤硬灌下去，此时想是药力见效，已知吞咽，莫霖将勺子凑到嘴边，那人便自己慢慢咽了，如此喝了大半碗鱼汤，莫恒见状心中有底，晓得这人十有七八是救回来了。
当晚，莫恒将儿子打发去睡了，自己在前堂守着，到了五更天时，莫霖早早起来，硬推着父亲去休息，自己守在一边·莫恒撑不住，哈欠连天地进了后院，临睡前嘱咐，「人醒了赶紧来叫我。
」· 莫霖正是人小贪睡的时候，今日这般早起，一是心疼父亲，一是想着借此再混一天假，不必去学里读书，因此在安置病人的春凳旁坐不久，脑袋便一点一点地耷拉下来，只是夏天日头出得早，没几时便听隔壁那只大花公鸡一声接一声地打起鸣来，鸣声高亢嘹亮，直将人打得睡意全无。
莫霖伸个懒腰，恨恨想，改日必将那扁毛畜生偷出来，好生做顿叫化鸡吃，便要起身去茅厕放水，才一动，忽听那男子喉中传出咯咯几声，登时精神了，俯下身凑到男子跟前，「哎，你到底是醒了没有」· 连问几声，男子眼皮颤了几颤，终于睁了开来，迷茫地看着面前这唇红齿白却披头散发眼角尚挂着眼屎偏又一脸精明的小小少年，「这是哪儿」· 「你在我们妙春堂。
」· 莫霖大拇指一指自家胸口，「小爷我是这妙春堂的少东家，我爹便是沔阳名医莫恒·话说回来，你可真是命大，被人伤成那样，水里又淹了半天，幸亏遇见我们父子，不然早见阎王爷去了。
我爹守了你一宿，小爷我也累得不轻，咱父子不求你滴水之恩涌泉相报，回头把诊费给了就行·哎，你到底姓甚名谁谁害的你赶紧告诉我，替你报官去。
」· 男子眼神渐渐清明起来，「我是……」· 话到一半，忽地皱了眉，思索半晌，突地一把抓住莫霖胳膊，「你可知我是谁」· 两人四目相对，莫霖看着这人震惊慌乱神色，呆愣半晌，只发出一声，「啊」· 大清早，杨泽才一进衙门，便被守在门边的莫霖拖去了妙春堂，一路上听莫霖讲了个大概，见了男子又再三盘问，总算确信这人甚么都不记得了，不由头疼，问莫恒，「这是个甚么症候，可能治好」· 莫恒苦笑，「这等病症唤作离魂，我也只在学医时听师父讲过，患此病之人或是受过大惊吓，或是头部受过重创，因此不复记忆，此病最是难治，许是过几天便能想起来，又或者一辈子也记不起来。
全看这人造化罢了·」· 杨泽一嘬牙花子，「这可怎么是好案子破不了也便罢了，平白多出一个大活人，又不知来历姓名，怎生安置」· 扭头去问那男子，「这位小哥儿，你自己是个甚么算计」·· 男子已从众人口中得知自己遭遇，闻言也不忙答话，先跪下冲着莫恒端端正正磕了个头，「小子谢过莫大夫救命之恩。
」这才站起，沉吟片刻，道：「小子遭此不测，流落此地，无奈前事尽忘，既回不得家，少不得先寻个落脚之地，找份差事糊口，且再慢慢打听·沔阳乃通衢之地，南来北往之人甚众，或有机缘能得见故人，告知小子身世，亦未可知。
」· 他溺水时的衣裳晾了一宿，已是干了，此时穿戴好了往那儿一站，便是伤病中，亦不掩英挺之气，杨泽、莫恒俱是见过些世面的，一看之下已知此子出身绝非寻常百姓，又见他思虑明晰，行止有礼，倒也乐意就此结个善缘。
杨泽便问，「不知小哥儿可会做些甚么打算寻个甚么差事」· 男子皱眉思索，又摇一摇头，「我也不晓得会些甚么，落难之人，也无甚可挑拣，但有个看门护院，帮闲之类的活计，能挣得口饭吃就是。
」· 莫恒一捋胡须，沉吟道：「我这里倒正想多雇个伙计，帮着装卸药材、看顾门面·不知你可受得了这个苦」· 男子一抱拳，「谢过恩公收留，但凭差遣。
」· 「既如此，我去与大令禀报一声·你先在这儿住着，日后若能寻着家人，也便罢了，若是一年半载还记不起来，索性落籍在这儿就是·」杨泽说到一半，忽地一挠头，「小哥儿，你记不得自己来历，名姓也没有，咱们日后可怎生称呼」· 莫霖刚被父亲差遣去厨下端饭与男子吃，这时把碗往桌上一放，道：「他是我与爹爹在江边苇丛中找到的，便叫江苇如何」· 「江苇」男子垂头念了一遍，长眉一挑，「好，便叫这个罢。
」· 落难之人有了着落，杨泽便告辞回了县衙，妙春堂有病人上门，莫恒自去前堂忙活，留下莫霖陪着江苇在后院用饭·· 妙春堂后院是莫氏父子居处，一亩见方，靠北五间正房，西厢一处灶房，院中一株香樟，枝繁叶茂亭亭如盖，树下一方青石桌并两只石凳，正是夏日时用饭的地方，比起屋中，更见凉爽。
莫霖忙活一早，还不曾吃饭，端了两碗粥两块米糕并一碟拌黄瓜来，递一双筷子与江苇，「吃罢·」· 江苇少说也有一天一夜不曾进食，早饿得狠了，如风卷残云，一碗粥并一块米糕顷刻下肚，吃相竟也不觉难看。
那粥熬得浓稠，米糕软糯，十分香甜，江苇吃得意犹未尽，却不好意思再要，便停了箸·· 这时莫霖还剩了半碗粥不曾吃完，见他似还未吃饱，便放下筷子又去厨下端了四五只烧卖并一碟咸菜上来，「我爹怕你刚醒来没胃口，早饭便不曾多做，这烧卖是昨日晚饭剩下的，你先吃着。
」· 说罢又问，「你可会做饭」· 江苇一愣，想了想，「许是会罢，说不好，待晌午我去厨下帮忙，试着做罢·」· 莫霖道：「我爹做饭是一把好手，可前头生意忙，便也顾不上了，每日只早上做一顿，要不便去街上买些来吃，晌午和晚上都是请了隔壁陈家婶子来做。
陈家婶子手艺不错，就是喜欢放盐，咸得很·你若是会做，自然再好不过，若是不会，那便好生学学，日后家里一日三餐你都做起来，也省了我爹再单给陈婶一份工钱。
还有，我爹好干净，前堂和后院每日必得打扫一遍，前边有伙计于旺打理，这后院便归你啦·晚上前堂得有人值夜，防备有那急病求医的，于旺有家口，干不来这活儿，我爹早便想着再请个人了，正好，你既来了，回头给你预备卷铺盖，晚上在前堂里睡就是，两张春凳一拼便是张床。
」· 他自作主张安排下去一堆活计，江苇也不因他年纪小便不当回事，一面吃饭，一面点点头，「晓得了·」· 吃完饭，江苇不待吩咐，已收拾起盘碗端去厨房洗刷，一会儿拿了两只水桶出来，「缸里没水了，去哪里打」· 莫霖吃饱喝足，正想着去哪里做耍，伸手一指院子后门，「从这里出去，后巷东头有一口井。
」随后又道：「你伤还未全好，先养几天，不必急着做这等力气活儿·」· 江苇道：「醒来时只觉头晕，待恩公施过针后，便好多了，眼下除了想不起来，别的也没觉出甚么不适，想来原本也不是甚么娇贵之人，不过做些活计，累不着甚么。
」· 莫霖看他此刻脸色确实与常人无异，暗道这人底子当真不错，康复得也快，便不再拦着，忽地又想起担水的扁担昨日给邻居借去了，忙道：「等等，我去找扁担给你。
」· 江苇道：「不用·」一手一只水桶，拎着便走了·· 莫霖一时无事可做，跟在后面，看江苇利索地打满了两桶水，两臂平伸，稳稳当当提了起来，一路回来，一滴水也没撒，不由赞叹，「看你没比我大几岁，不想这般有力气。
」· 来回几次，水缸便满了，接着便拾起扫帚打扫院子，随后又将灶房旁的一堆硬柴劈成小段码放整齐，不到晌午，已是收拾停当·· 莫霖看他干活儿既快又细致，不禁十分满意，待晌午陈婶过来做饭，特意嘱咐，「婶子，米饭多蒸些，这是我家新来的伙计，干了半日力气活，需得多吃些。
」· 陈婶眯眼一乐，「好·」待见了江苇，又赞一句，「好俊的小哥儿·」挽了袖子开始淘米·· 江苇见她提来的篮子里放着几样新鲜菜蔬，指着几个茄子问道：「这茄子是拌茄泥还是烧着吃」· 莫霖最喜素炒茄丝，忙道：「炒着吃。
」· 江苇拿起茄子洗净，放到案板上，手执菜刀，去蒂，剖半，切片，再切成细丝，手起刀落，齐刷刷一排细细的茄丝便堆到了案板上，陈婶把米下了锅，回过头看，惊呼道：「小哥儿这刀工可真不赖。
」· 江苇切了茄子再切豆角、肉丝，旺火猛炒，倒把正经来做饭的陈婶晾到了一边，待两盘色香味俱全的菜品出锅，端到莫霖跟前，「我应是会做饭的·」· 莫霖抢先夹了一筷子，尝完了撒丫子跑去前堂跟莫恒道：「爹爹，咱们可捞上个宝，这江苇样样活计都会做，菜炒得尤其好。
回头便把陈婶辞了罢，也免得她总昧咱的菜钱·」· 莫恒忙着炮制药材，随口道：「你看着办，不过需好生与陈婶说，莫伤了邻里和气·」· 莫霖转头便去打发了陈婶，吃过午饭，寻出自己不用的一套旧铺盖，莫恒又给了他两个钱，领着江苇去成衣铺子买了套换洗衣裳。
忙忙碌碌便到了晚上，江苇做好了晚饭端上来·他是落难在此，并非签了卖身契的奴仆，莫氏父子也不与他讲究甚上下之别，三人便一道用了晚饭。
待到放下筷子，莫恒掏出一瓶新配的丸药来，「你后脑瘀伤未去，这是瓶活血化瘀养心安神的丸药，每日早晚各三丸，先吃上半个月，待你伤势痊愈，说不得便能想起些甚么，莫心急，咱们慢慢治就是。
」· 江苇双手接过，「多谢恩公·」· 莫恒一摆手，「莫要恩公恩公的叫，我年纪比你大许多，你便叫我一声莫叔罢·」· 江苇，「莫叔。
」· 莫恒点点头，「收拾完便去睡罢，明日还要早起开门接诊·」又去嘱咐莫霖，「今日已逃了一天课，明日可不许再偷懒了·」· 莫霖一撇嘴，「我也忙活了一日，又不是逃课去做耍。
」一伸懒腰，「困了，睡觉去，今日起恁一大早，现下眼都睁不开了·」· 打个哈欠，自去睡了·· 江苇收拾完碗筷，去前堂铺了被褥躺下，瞪眼苦苦思索半晌，脑中仍是一片空白，心中空落落的没个实处，不由苦笑，终于叹出一口长气，不再去想，合眼睡下。
· 第二章· · 莫霖坐在书案后，一本论语摊开放在面前，双眼却盯着窗外一丛秋菊，那菊花花瓣丝丝垂下，色做金黄，昨日江苇用来做菊花醋鱼用的便是这一种，想起那味道，口水不知不觉便滋出来。
正想得出神，冷不防被人一拽袖子，转头一看，同桌桑平波正挤眉弄眼示意他向前看，莫霖一头雾水，「啊」· 便听上面朱夫子怒喝道：「莫霖，叫你起来背书，磨磨蹭蹭作甚」· 莫霖慌忙站起，一面又低头去看桑平波，见他拿笔在纸上写出「修身在正其心」一句，便晓得是夫子考校昨日留下的功课，张口便背，「所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正，有所恐惧，则不得其正，有所好乐，则不得其正，有所忧患，则不得其正。心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。此谓修身在正其心�埂� 朱夫子见他背得流畅，面色稍霁，「可知这是甚么意思与同窗们解说一下。
」· 莫霖瞪着两眼，「您还没讲啊，学生哪知道是甚意思·」· 他自小聪明，读书向来过目不忘，惜乎不肯用功，书背是背了，却不肯钻研，如此不求甚解，只恨得夫子头疼，衣袖一挥，「后边站着去。
」· 莫霖被罚站也不是一两次，早修炼得脸皮老厚，也不觉丢人，在后面站到下课，悠哉游哉踱回书桌前收拾书本走人，临出门被朱夫子叫住训道：「你资质出众，本是良才美玉，好生读书，日后科举进身，自有前程，奈何如此惫懒，不求上进，可对得起你爹望子成龙之心。
」· 莫霖瞪大眼睛，一本正经道：「先生这可就不知道了，我爹才没这个心呢·我爹常说，读书是为明事理，养心性，可不是为了货与帝王家，那些科举做官之人固然风光，可官场龌龊，倾轧党争历朝历代也没少过，做了官，也未必从此就光耀门庭一步登天了，身败名裂的大有人在。
更何况似我这等心性，若进了官场，只有被人欺压的份儿，万没有出头的一天，倒不如当个大夫，好歹有门手艺，可保一世衣食·先生难道没听过，不为良相便为良医，我爹说，良相可泽备万民，奈何我莫家祖坟没冒那股青烟，出不了良相，不过良医倒可做得，悬壶济世，护佑一方百姓，也是积德行善之事，未必就及不上做官了。
」· 提及莫恒医德医术，朱夫子倒也服气，心知莫霖说得在理，但行医终究不比做官体面，不由劝道：「你若无意官场，我也不能强求，不过学问还是要做的，好歹考个秀才、举人的功名出来，日后也好不被人小瞧。
再说你这般聪慧，读书学医两不耽误，岂非更好·」· 莫霖嬉皮笑脸，「先生可真看得起我，似我这般愚钝，每日里被爹爹逼着学医便累个半死，再把书读好了，岂不是连命也没了。
先生行行好，可饶了我罢·」· 朱夫子见他毫无上进之心，登时给气得不轻，「没出息的小子，快滚瞅见你就来气·」· 莫霖背起书囊便走，还不忘回头道：「先生莫气，气大伤身，等明个儿我给您配一副疏肝理气丸来，保您身康体健，长命百岁。
」· 不等朱夫子抓起扫帚拍他，一溜烟儿地逃了·· 莫霖下了学不急着回家，一路小跑出了城，专捡城边的庄稼地走·日头将至黄昏，蝈蝈叫声此起彼伏，他一面走，一面留意虫鸣，听见那叫声嘹亮的，便驻足倾听，寻着叫声找去，便见一只只蝈蝈或趴在芝麻棵上，或躲在豆叶底下，这时便俯下身去，蹑手蹑脚靠近，离得近了，猛地窜上去一捂，逮着了，便装进带来的葫芦里，待得天色微黑，已捉了七八只，这才心满意足，趁着城门还没关，急忙忙返回家去。
妙春堂这时已下了门板，莫霖自后门进来，便见院子里铺了一地药材，江苇正忙着把那晒好的药材装进麻包里·· 自那日江边救人而回，已是一年有余，莫恒想尽办法，然药石针灸全然无效，江苇至今不曾忆起一星半点旧事，好在他心性坚忍，又颇有些随遇而安的豁达，失望过后倒也不再强求。
倒是莫恒，因少年时曾行医江湖，颇识得些武林中人，见他行动之间步履轻灵，举重若轻，便猜是有武艺在身，许是名门弟子也未可知，奈何莫恒并非习武之人，着实看不出江苇师从何门何派，向来往客商游侠打听，也无人知晓哪家门派走失过弟子，经过这许多时日，依旧是毫无头绪，还是江苇自己想得开，索性息了寻根的心思，请杨捕头帮忙落了户籍，踏踏实实过起日子来。
莫恒喜他心性，着意照顾，江苇亦投桃报李，日久天长，倒真似一家人般··· 此时几个麻包均已装满，江苇一手一个，堆进最西边的仓房里，百十斤的麻包，在他手中宛若无物，只看得莫霖欣羡不已。
不一时收拾完，江苇锁了仓门出来，见了莫霖问，「又哪里耍去了也不晓得回来，饭菜早就做好，再过一时便要凉了·」· 莫霖笑嘻嘻掏出那只葫芦凑到他跟前，「你听。
」晃一晃，里面登时响起一阵虫鸣·· 这一年多，莫霖身子抽条，眼瞅着从孩童长成半大少年，换做旁人家，说不得已当成半个男人使唤，偏莫恒宠他，惯得这心性也不见长大，仍是整日爱闹爱耍，宛若孩童。
江苇莞尔，「莫叔还等着你回来习针认穴，你倒好，只知胡闹·」· 莫霖鼻子一翘，「那《针灸甲乙经》和《百针谱》我前几日便背熟了，不过没与爹爹说罢了，便是为了偷得几天空闲玩耍，待会儿爹爹只管考校就是，保管叫他高兴。
」· 「就你鬼灵精·」江苇笑着一弹他脑门，「过来端饭，有你爱吃的蒸河虾·」· 莫霖欢呼一声，进屋放下书囊便去厨房帮忙。
晚上用过饭，莫恒考校起取穴之法，莫霖果然学得不差，哄得莫恒满心欢喜，足足赚了一贯铜钱作零花·· 到了巳时，莫恒歇下，莫霖回到自己房中，这才想起那几只蝈蝈还不曾喂食，忙去厨房翻捡，看可还有菜叶子剩下，找了好一通，却只得一篮生姜并几只冬瓜，正烦恼中，忽地省起江苇前几日在前堂后窗下种了好几盆葱，原是拿来佐味的，倒正好先揪几片叶子给蝈蝈喂上。
出得厨房，到了窗下，还没动手，便见窗纸上映出一具人影，倏忽来去，转闪腾挪，莫霖好奇心起，也顾不得喂蝈蝈了，扒着窗缝便向里看·· 前堂中，桌椅板凳俱挪到了一边，空出中间一块丈许方圆，平日里配药的柜台上燃着一盏油灯，映出室中之人。
眼下江苇只着一条长裤，露出精状上身，双手一时握拳，一时做掌，一时又聚拢成爪，形如铁钩，或劈或刺，或切或斩，脚下时而交错腾跃，时而凌空环踢，身处如斯斗室，却轻灵迅疾，趋退自如，一招一式凌厉迅捷虎虎生风。
莫霖于武功一窍不通，但见这套拳打得着实好看，便是不懂，亦觉精彩万分，忍不住鼓掌叫好·· 这一叫，惊动了江苇，登时收势停下，推开后窗，「怎这般晚还不睡」· 往日里这时辰莫氏父子早已睡下，江苇便时常趁此时练功，不想今日莫霖贪玩，这般晚还不曾睡，江苇也是练到酣处，一时大意不曾防范，倒叫他看了去。
莫霖懒得走门，直接扒着窗户翻进来，兴致勃勃道：「你这练的是甚么功夫比咱们州府上的那些捕快可厉害多了·」· 江苇摇头，「不记得这功夫叫甚么了。
」· 莫霖眨眨眼，「不知道叫甚么，那你如何还记得怎么练」· 江苇一笑，「不须记得，一举手一抬足，力道自然便顺势出去，打出来便是一套拳法。
」似乎觉得这样也说不大明白，想一想，又道：「就像我不记得自己会做饭，可拿起菜刀，一切下去，自然就知道如何用力，切丝或切段·」· 莫霖约略明白了些，看着江苇肌理匀称的精赤上身，欣羡地摸一把他手臂上鼓鼓肌肉，央求道：「是不是练武之人身段都能似你这般，你教我习武可好」· 江苇眉头一皱，「按武林规矩，你这般偷看本已不该，若是被人发现，不是废你一对招子，便是斩断一只手臂，更遑论拜师学艺。
再说，你早已过了学武的年纪·名师收徒，都是自五六岁孩童中择根骨清奇者收入门墙，先从根基功夫教起，调教四五年，观其品性，之后再选心性聪慧、人品上佳者为内堂弟子，才算正式拜师，授以绝学。
其后数十年，需每日习武不辍，方可至一流高手之境·似你这般没有定性，贪玩爱耍，三天打鱼两天晒网的性子，我如何能收你为徒·」· 莫霖不料学武还有这许多讲究，依他性子，被人这般嫌弃，不学也罢，可方才那套拳法着实引人，不免耐着性子磨道：「你都不晓得前尘旧事姓甚名谁，这些规矩倒是记得一清二楚。
你也不想想你现下哪里算得江湖中人，不过同我一般是市井之徒罢了，作甚还守那些江湖规矩·再说，我又不求你把我教成绝世高手，不过学一二防身之术，强身健体罢了，难不成还要三跪九叩叫你声师父，我便拜了，你难道便能告诉我咱们是何门何派，我入的是哪家门墙，这又何必呢。
」· 说着说着一撇嘴，「咱父子把你当作一家人，你倒在心里防着我，好没意思·」· 他向来伶牙俐齿，江苇说他不过，细一想，倒也是这么个道理，不由释然，失笑道：「罢了罢了，你想学，教你就是，莫再教训我了。
不过话可说在前头，你既是想强身健体，那我便只在拳脚上教你一二，内功心法却是不能传与你的，且习武本是苦差事，似你这等性子，若是吃不了苦半途而废，可别埋怨我。
」· 莫霖登时转嗔为喜，「看你说的，哪儿能呢·」· 「那好，便从明日起，每日晚饭后，先同我扎上一炷香的马步，再从简单拳脚学起。
」· 「好嘞，便这么说定了·」· 莫霖虽说贪耍了些，对喜好之事，倒也舍得下功夫，翌日用过晚饭果然来找江苇习武·两人将前堂门窗关严了，一个练一个教。
不几日，莫恒便知道了，追问两句·江苇不欲欺瞒，如实说了，「霖哥儿根骨倒是不坏，脑子也活络，一教便会，就是吃不得苦，且入门也晚了，学不出甚么名堂，我也教不得甚么高深功夫，不过学个一招两式，防身健体，能对付得几个地痞无赖罢了。
」· 莫恒便放了心，道：「身负本领之人，往往自视过高，视律法如无物，单凭一己喜恶行事，便易惹下祸来，是以才有侠以武犯禁之说，霖儿这性子，虽不是个惹是生非的，只是要他谨言慎行循规蹈矩，那也不大容易，顶好如你所说，强身罢了。
再说如今乃是太平盛世，想来也用不大着这等功夫罢·」· 念叨完，便撂开手不再过问·· 江苇原还觉得莫霖娇生惯养，说不得学个一两月便丢下了，孰料莫霖练出兴致来，这一学便到了来年入夏，一套拳法已习得了一小半去，虽在江苇眼中不过是花拳绣腿般的皮毛，然莫霖身子骨却眼见的结实起来，不复同龄少年般的孱弱，虽则骨架子尚还偏小，但肌理紧致，骨肉匀停，且行止中自然而然带了股英气。
他本就生得浓睫大眼白皙秀致，这下更添气韵，引得一条街上未出阁的小姑娘们时不常便来妙春堂门口转悠，把莫恒逗得哭笑不得·· 这一日，正逢端午，沔阳城中家家户户门外挂了艾草驱邪避秽。
沔阳旧俗，每逢端午，必要在汉江上赛龙舟做耍，因着这几年接连风调雨顺，今年过节，沔阳知府特意拨出银两来充作彩头助兴，是以这龙舟赛比往年格外热闹些，沔阳城中的百姓十之七八都去看热闹，学中也放了假，莫恒一大早便带着莫霖并江苇去了江边，看过龙舟，又去观赏百戏，直待日落方回。
晚上，江苇将大早上包好的粽子拿去煮了端上桌，莫恒又捧出壶雄黄酒，三人分饮，算是过节·· 莫霖年纪小，两杯酒下肚便觉头晕，也忘了练武，好歹填饱肚子便去睡了。
这一躺下便直入梦中，一忽儿梦到前街陈记杂货铺家的二闺女含羞带怯地给自己递个香囊，一忽儿梦见对门刘大哥新娶进门的媳妇挺着鼓囊囊一对胸脯笑眯眯地凑过来耳语嬉笑，种种绮丽荒诞，莫可言明。
如此梦境纷乱直到寅末，突地醒来，初时还有些迷迷怔怔，待一翻身，始觉出裆下一阵湿凉滑腻，伸手一摸，惊得腾一下坐起，掀开被子仔细一看，却又不是尿床，好一会儿才记起《黄帝内经》上所书，男子二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子，登时明白过来自己这是泄精了，一时又惊又羞，忙起来翻出干净衣服换了，拎着换下的亵裤，悄没声地开门出来，到灶房自缸中舀水出来搓洗。
此时天际已经发白，莫恒被邻家鸡鸣声叫醒，披衣起床去如厕，才一出门，便见莫霖蹲在灶房边上洗衣服·平日里家中衣服多是莫恒同江苇清洗，莫霖惫懒，能躲就躲，少见他这般勤快，莫恒不由纳罕，走到近前问，「你这是干甚么呢」· 莫霖正要将亵裤往衣竿上晾，不提防给惊了一跳，手一松，啪唧掉在了地上，不由怨道：「爹你走路出点声儿成不，大清早的吓死个人。
」· 莫恒捡起一看，竟是条亵裤，再看一眼儿子脸色，他是过来人，还有甚么不明白的，登时便笑出声来，「儿子，你这是长大了啊·」· 莫霖气急败坏地夺过来，「笑甚么笑，有甚么好笑的。
男人不都有这一遭么·」· 重又涮洗干净，顶着一张大红脸晾上·· 便在这时，江苇也起床出门来扫地，见父子两个均在院中站着，十分奇怪，「今儿个怎的都起得这么早」抬头一看竹竿上晾着条新洗的亵裤，脱口便打趣道：「霖哥儿尿床了」· 莫霖登时气得大骂，「你才尿床呢」蹬蹬蹬跑回屋里，砰地一声把门拍上，没动静了。
江苇不料一句玩笑话惹得莫霖这般大火气，又惊又疑地看向莫恒，便见莫恒已笑得直不起腰来，更是丈二和尚摸不着头脑，只得在心里嘀咕：这爷儿俩今儿个是吃错药了· 莫霖给父亲和江苇撞见这样大一个笑话，不由又羞又恼，好几天都躲着两人，每日起来早早便去学里，早饭、中饭胡乱在街上吃些油条、汤粉作数，晚上回来便关进自己屋里，饿了啃些点心饱肚。
莫恒晓得儿子这驴脾气，命江苇悄悄跟在他身后看了两日，见他身上有钱，饿不着自己，便由得他去·江苇过后儿也明白过来莫霖因何生气，只觉好笑。
如此过了七八日，莫霖脾气发作过了，再一思量，当真没甚么大不了，家里都是男人，谁还笑话谁呢，别扭劲儿便也消了，下半晌放了学也不去街上游荡，径直回了家。
莫恒看见，把江苇叫过来嘱咐两句，到了晚间，桌上除了两盘炒菜，还有一份粉蒸肉，一份酥鲫鱼，一份油爆虾，俱是莫霖喜欢吃的·· 莫霖做完朱夫子留的功课，到了饭时出来吃饭，见父亲和江苇已经落座，桌上菜品比往日又丰盛许多。
他这几日吃饭尽是凑合，眼下见家中如此饭食，登时肠胃就叽里咕噜叫了起来，委屈道：「这几rì你们尽背着我吃好东西了罢·」· 莫恒脸一板，训道：「这是说的甚么话。
」· 江苇心说你这几日不在，你爹哪里有心思好生用饭，正要打圆场说没有，便听莫恒又道：「你爹我赚钱养家，吃点好的还不是应该，用得着背着你吗·可惜你这几日不在，你苇大哥新学会了做珍珠丸子，油麻鸭，那滋味……」· 啧啧几声，似回味之极，直把莫霖勾得一脸悔色，方道：「不过闹个脾气，还不在家吃饭了，平白错过这许多吃食，你傻是不傻。
」· 说完，夹起一筷子粉蒸肉吃了，一边嚼一边叹，「不错，不错，这味儿可比油条汤粉甚么的好吃多了·」· 莫霖理亏，也不敢争辩，又兼馋得很了，嘴巴嘟了两下，便捡起筷子埋头大吃。
江苇看得暗中直乐·· 莫霖正在长身子，饭量大增，江苇习武之人，亦是吃得不少，莫恒不过吃了十之一二，余下菜肴并一桶白饭，尽数被两人打扫一空。
待吃过了饭，莫恒去街上遛弯消食，莫霖帮江苇收拾完了碗筷，省起自己好几日不曾练武，便在院中先走了一趟拳脚·江苇看了两眼，也不去管他，自去挑水·待水缸灌满，莫恒遛弯回来，天色已是黑了下来，江苇拉了莫霖进前堂，点起油灯，将他方才习练时的不足之处一一指正，又教新招，足练到二更初方停。
此时已入盛夏，天气闷热，两人均是出了一身大汗，江苇把上衣裤子俱脱了，只着一条亵裤，开了后窗透风，拉着莫霖到院中冲洗·· 自入夏后，院里便放着一只大木盆，每日早起打水灌满，晒上一整日，晚上水便温温热，正好拿来洗浴。
莫霖也脱了衣裳，等江苇去灶房找出水瓢，两人互相帮忙舀水冲洗·· 因临近十五，月色明亮，映出江苇身形，长腿细腰，宽肩窄臀，肌理丰盈流畅又不显突兀，被水浇过的皮肤泛出莹润光泽，煞是好看。
莫霖艳羡不已，看个不住·此时江苇浑身湿透，亵裤紧贴身上，映出胯下那鼓囊囊一团，莫霖更是咋舌，虽是不好意思，还是忍不住偷瞄，心里只想，自己日后不知能不能也生得这般大。
· 江苇冲洗完，去屋里换了条干净亵裤出来，又将两人换下的衣服洗了晾上，见莫霖还穿着条湿答答亵裤杵在院子里，不由问，「怎么还不回去睡小心明日起不来床。
」· 莫霖应了一声，磨磨蹭蹭回到屋里，换了亵裤，把湿的晾出去，躺回床上，却一时睡不着，只觉身上燥得厉害，一闭眼便想起那日梦境，下半身也跟着蠢蠢欲动。
他身子才长成，还不识得诸般滋味，更不知怎生排解，同窗里有年长的学子，平日里玩闹时也说些风言风语，甚么拿手弄出来，又有那家中富裕，已有丫头服侍过的与人说嘴，只道是件极舒服的事情，可到底是怎么个舒坦法，终究不得而知，莫霖又不好意思去问父亲，便翻来覆去地折腾。
好一会儿，忽地想到江苇年纪比自己大得几岁，想必是晓得这般滋味的，不妨问问去，登时坐起，披了件薄棉的中衣推门出去·· 此时四邻均已安睡，四下一片寂静，莫霖心中有鬼，生怕弄出响动来吵到莫恒，便做贼似蹑手蹑脚走到前堂，正要敲门，忽从那开着的后窗里透出几声粗重喘息。
他跟着江苇习武时日已然不短，晓得江苇便是练上几个时辰拳脚也是呼吸匀净，从未听他出过这般动静，不禁奇怪，也不敲门了，自窗户探头进去，轻声问，「苇大哥，你睡了没有」· 话音一落，便听那粗喘戛然而止，片刻后，听见江苇道：「没。
」· 莫霖见他没睡，当即翻窗进来，点燃油灯·他身手较之半年前敏捷许多，这一番动作下来不过顷刻，待灯芯一亮，照清屋内情形，只见江苇已坐了起来，左手里一条薄被，松垮垮挡住腰下，右手自床头抓起条亵裤，竟是来不及穿上，手指间漏出几滴白浊，也不知是甚么。
「你这是……做甚么呢」· 江苇不过二十上下，正是气血勃发之年，偶尔行自渎之事也是寻常，只是万料不到莫霖跑来，受此一惊，匆忙间便泄了出去，也来不及收拾，尽被看在眼里，不禁哭笑不得，没好气道：「你也是男人了，不晓得么还问甚么。
」· 莫霖眨巴眨巴眼，忽地便明白了，小心翼翼道，「你是在做那个……那个……自渎」· 江苇乜斜他一眼，穿好亵裤，起身去寻了张包药用的草纸，把手擦干净，「你这么晚不睡，又跑来做甚」· 莫霖吱吱唔唔半晌，方道：「你教教我做……那个……那个呗。
」· 「那个甚么」江苇一头雾水，「那个是哪个」· 见莫霖直往自己下三路瞄，方纳过闷儿来，登时忍不住哈哈大笑，「这大半夜的，便是为了这个」· 莫霖急得摆手，「你低声些。
」过去关了窗子，吞吞吐吐道：「我听人说弄这个极舒坦的，我这般大了，还没尝过这滋味呢，上次稀里糊涂梦里便出来了，也不晓得究竟怎么个舒坦法，你教教我罢·」· 江苇直笑得肚子疼，但见莫霖一张脸慢慢染上红晕，那羞意越来越浓，怕他再发起脾气来又是几天躲着人，只得忍了，坐在床边招手，「过来。
」· 莫霖头脑一热来找江苇帮忙，这时方觉出不好意思，扭扭捏捏地蹭到跟前·· 江苇双腿一分，将他夹在中间，一手揽住他腰，一手扯下他亵裤，手把手教了一通。
待得完事，江苇给他整理好亵裤，道：「日后若是实在憋得难受，自己这般弄弄就是了，只是你还小，这种事还是少做为妙·」· 莫霖心里怦怦直跳，暗道：原来竟是这样的爽利，听见江苇嘱咐，慌慌忙忙应了一声。
江苇一推他，「回去睡了，仔细明日误了上学·」· 同莫霖一道出了屋子，自去舀水洗手·· 莫霖回到屋中重又躺下，又品咂一番方才那般滋味，翻了几个身，不知不觉便睡熟了。
· 第三章· · 自端午过后，天气一日日热起来，沔阳这地界河湖众多，「热」字之前还要格外再添个「闷」字，愈发难熬。
莫霖怕热，每日上学都是无精打采，趴在桌上昏昏欲睡，被朱夫子狠罚了几回，拿同窗做比训他，「你且看看冯坚才、马文清，不过比你大得一二岁，已可做得文章，明年便能下场一试，犹在苦读不辍，谁似你这般浑浑度日。
须知少壮不努力老大徒伤悲，你再这般下去，小心一事无成·」· 莫霖忍了又忍，着实觉得念书没甚意思，回家同父亲商量，「爹，你又不指望我考功名，这私塾便不用去了罢」· 莫恒正在后院的小药房中称药配制几味丸剂，小心翼翼自罐中舀出些牛黄来，正眼都不瞅他，「又被朱夫子教训了」· 莫霖不答，蔫头耷脑地盘腿坐在一旁的椅子里，拿银针对着桌上一个两尺来高木头雕成的人像戳来戳去。
那木人身上穴位被钻了孔，拿蜡封住，认对了穴位，银针便能插进，莫霖自五岁起便拿来习练，早已熟稔于心，不一时，便将手少阳三焦经扎了个遍·· 莫恒将各味药粉一份份称好混匀，这才匀出心思，道：「你聪明是有的，若真沉下心来念书，秀才不说，便是考个举人也未必不能，只你这性子却压根儿不是读书的料。
罢了，不想去便不去罢，待你生辰过后，我去同朱先生说，你便在家好生跟我学医，过两年能诊脉开方了，我也能得松快松快·」· 一面说，一面将剩下的牛黄、麝香等物收拾了，袖子一挥，去轰莫霖，「起来，起来，把椅子挪开。
」· 等莫霖将椅子搬走，莫恒将地上一块青砖撬起，露出个黄铜拉环，用力一提，一块木板连同上面铺着的青砖整个翻了开去，露出底下两尺深，三尺见方的地洞来。
洞里用木板铺平，垫了油布，正是妙春堂用来藏贵重药物的所在·· 莫霖帮着父亲把一罐罐药材放进去，一面放，一面看，一面念叨，「这珍珠粉剩的不多了，回头得再去进些。
这牛黄、麝香也忒不好找了，用一次少一次·」· 放置完，莫恒放下拉板，铺好青砖，搬回椅子，使唤莫霖道：「去前堂给我称一斤蜂蜜来·」· 莫霖年纪虽小，跟随父亲学医却已近十载，扫一眼桌上那堆药粉，便知是要制通窍牛黄丸，蜂蜜是拿来黏合药粉成形的，不由问，「这丸药非得拿蜜来制才行水便不成吗可是药性上有甚差别」· 莫恒笑道：「倒也不是不行，只是清水不及蜂蜜黏稠，不易成团，又不及蜂蜜滋润，不宜久存，药性上倒是无甚差别。
」· 莫霖手脚麻利，取了蜂蜜回来，莫恒在药房中生起小药炉将蜜烧开晾凉，同药粉混到一处，父子俩一道揉搓出一堆梧桐子大小的药丸，用蜡纸包裹严密，再浇了层厚厚的蜡封住。
莫霖将所得药丸数了一遍，共得三十枚，问道：「这通窍牛黄丸可要拿到前头去卖」· 莫恒摇头，「这丸药治中风、惊厥最是见效，惜乎里面药材尽是贵重之物，配制不易，若遇病患急症求救，又恰巧卖完了，岂不耽误性命，还是留着救急用罢。
」· 说完，将药丸收进一只木匣，摆在桌头·· 父子俩忙活完，莫恒方想起一事，问，「再过几日便是你生辰，可有甚想要的物事」· 莫霖想了想，道：「眼下也不缺甚么，无甚想要的，不过最近有些馋了，极想吃爹爹做的三杯鸡。
」· 莫恒哈哈一笑，「行，那日爹爹亲手做给你吃·」· 莫霖生辰便在七月初七，这一日正是乞巧节，家家户户的女孩儿们俱要上街来耍，极是热闹。
因这日又叫女儿节，莫霖嫌自己生辰日子沾了女气，往日里并不怎么喜欢庆生，莫恒便只给他做一碗寿面应景，只今年过了这生日便可不去念书了，莫霖心中高兴，一整日都乐呵呵的，早起去学里前特意央求父亲晚上多做些好吃的，莫恒笑眯眯应了。
下半晌放了学，莫霖一路窜回家，见前堂只伙计于旺在柜上守着，便问，「怎的只你在」· 今日下午求诊抓药的人不多，于旺闲得倚在柜上正看街景，一指后院，「今日新进了些药材，江苇在后院切药呢，你爹方才出门买肉去了，说是晚上要好生给你做顿饭吃。
」· 莫霖进了后院，果见院中堆了几只麻包，江苇坐在树下，正拿着把药铡将一堆甘草细细切成小片·· 见他回来，江苇停了手，「灶房里有新熬的绿豆汤，渴了去喝一碗。
」· 等莫霖放下书囊从房中出来帮忙，江苇从怀里掏出件物事递过去，「今日是你生辰，我也无甚好礼相送，这是我自己做的，拿去耍罢·」· 莫霖接过来一看，是只用榆木枝杈制成的弹弓，外面粗皮已经去了，木质仔细打磨过，并不剌手，上面栓了一截牛筋，握在手中试了试，十分趁手，欢喜谢道：「这个好，多谢苇大哥。
」· 江苇一笑，「莫叔今日亲自下厨，说要好生做一顿席面·托你的福，我也得享这口腹之欲，思来想去，须给你这寿星送点甚么，不然可怎么好意思敞开肚皮大嚼。
」· 两人说笑间，莫恒拎了一篮子鸡、鱼、肉、菜回来，莫霖欢呼一声扑上去，接过篮子，跟进灶房要打下手，不多时便被莫恒轰了出来，「去去去，还不够添乱的，出去等着吃罢。
」· 待得黄昏，饭菜做好，香气四溢，三杯鸡、红烧肉、熘鱼段……，只闻味道已勾得人垂涎三尺·· 江苇手脚麻利地把药材收拾好，腾出桌子，帮着将菜一样样端出来，三人围坐树下，举杯共饮。
莫恒久不下厨，这一显身手，叫莫霖与江苇直吃了个肚子溜圆·· 饭后，莫霖照旧练了一趟拳，待冲去一身汗水，见父亲房中灯火未熄，不禁从门口探进头来，问道：「爹，怎的还没睡」· 莫恒坐在桌前，手中正拿着块玉佩出神，被这一问惊了一跳，回过神，招手示意儿子进来，「过来，陪爹说说话。
」· 「好咧·」· 莫霖轻快应了一声，推门进来，往窗下的椅子里盘腿一坐·他才冲过澡，此时只穿了件薄绸的无袖对襟小褂，下身一条撒脚裤，湿漉漉头发披散着，面上还带着水汽，愈发衬得眉青目翠。
莫恒见他坐没坐相，又是好气又是好笑，手指一点他额头，「已不是无知孩童了，还没个正经模样·」转瞬又是轻轻一叹，「一转眼，你都这般大了。
」· 莫霖嘿嘿一乐，瞥见那玉佩，问，「爹，这玉佩哪儿来的」从父亲手中拿过来细看·· 那玉佩是上好白玉琢成，一寸方圆，镂空雕成寿字图样，周边满是如意纹，灯火下莹润生辉。
莫霖日常也见过大户人家公子腰间佩了玉坠等物，却没见过这般好看的，不禁爱不释手·· 莫恒见他喜欢，微微一笑，「这是给你的，戴上罢，莫要摘下来了。
」· 莫霖睁大眼睛，「这得多少银子」· 莫恒摇头，「你爹我哪儿买得起·这是你满月时外祖父所赠之物，这些年你还小，我怕你不晓得爱惜，便一直收着没拿出来。
」· 「我外祖」莫霖这下不止眼睛瞪得溜圆，便连嘴也张得老大，「爹，我竟然还有外祖，怎的从没听你说过那我娘……」· 自他记事起，便从未见过母亲，幼时见人家有娘，便也哭闹着向莫恒讨要，时常惹得莫恒伤心，父子相对流泪，待大了懂事些，便约略明白母亲许是早已过世，怕惹父亲难过，自此绝口不提此事，是以这许多年，竟不知自己母亲是谁，今日见父亲主动说起外祖家，登时一颗心提了起来。
莫恒岂会不知他心思，对着儿子渴切眼神，心下一酸，轻轻拍一拍他脑袋，「以往你还小，这些过往之事难以尽述，如今你渐渐懂事，爹也可以跟你说上一说。
」· 看着烛火出一会儿神，缓缓道：「这话说来可长了，需得从我小时说起·」·· 「咱家祖籍饶州，先祖们世代务农，到得你祖父这一辈，家中已置下几亩薄田。
你祖父为人勤快，又租了十来亩大户人家的田地，带着你大伯日夜劳作，才得养活这一家大小·三十余年前，我只得七岁，天降洪灾，饶州大涝，千顷良田颗粒无收，一时饿殍遍地，你两个伯伯并一个姑姑均病饿而死，你祖父生怕我也活不下去，便求了牙婆，将我卖进城中一家大户去，好歹有口饭吃。
那户人家中开有药材行，买下我后调教一二，便差遣我去服侍药行掌柜·我在药行中做了两年杂役，跟在掌柜身边，倒也学了不少东西，识得几味药材。
那一年，药行中忽的来了位大主顾，掌柜待之极是恭敬，派我跟前跟后，供人差遣·后来我才得知，原来那人竟是誉满江南一代名医，俞清霜·俞神医喜我做事伶俐，临走时向掌柜讨了我去做药童，将我带回扬州。
又过三年，因我勤快好学，索性收了我做徒弟，你爹我一身医术便由此而来·」· 莫霖尚是头一次听父亲讲古，只听得目不转睛，「后来呢」· 莫恒眯起双眼，回思往事，唏嘘不已，「我拜了名医为师，一学便是十年，二十三岁方有小成。
这十年间，师父门下弟子并非只我一人，只是师父授徒严苛，弟子稍有不如他意处，或因其心术不正，或嫌其懈怠不肯钻研，便要逐之出门，到头来，竟是只得我一人忝列门墙。
那一年，我学成出师，欲往四方游历，临出门前，师父将我唤进房中，便如你我父子这般对坐而谈，我方从师父处知晓师门传承·· 咱们这一派医术的开山鼻祖，乃是百年前武林中人称鬼医的一代奇才顾醒秋。
这位顾祖师爷医术精湛，武艺超群，人到中年时，又钻研起毒术来，其下毒之法无迹可寻，解毒之术又高明万分，武林中人人闻之心惊，也因此，欲拜之为师的不知凡几，颇有几名弟子得其亲传，医武双修，风头一时无两。
不过顾祖师爷到了晚年，弟子不肖，出了一名败类，仗着武艺与毒术为祸江湖，毒杀不少武林名宿不说，还制出yín药迷jiān良家女子无数，累及师门名声，几名师兄受命清理门户，也败于他手，因而横死。
顾祖师爷一怒之下亲自出手，诛杀此子，但此时已师门凋零，唯有两个最小的徒弟幸免于难·此后，祖师爷立下规矩，其医、毒、武三术，不可由一人尽学，习了医术与武术，便不可再学毒术，学了医术与毒术，便不得有武艺在身，以防再有狂妄之徒仗此作恶。
这两个徒弟中，最小的那一个便只学了医、毒之术，其后传与子孙，便是我师父了，惜乎师父没有子嗣，只得两个女儿，这才便宜了我·」· 莫霖听来只觉惊心动魄，追问连连，「爹你还会使毒我跟你学医，又去学武，你怎的也不拦我」· 莫恒微微一笑，「我初时一心求医，是为悬壶济世，想着学那毒术作甚，不过那日师父讲完师门掌故，便将祖师爷所著《医经》与《毒经》一并给了我，言道：祖师爷研习毒术之初并非专为害人所用，实是医毒本有相通之处，许多病症唯有以毒攻毒方有一线生机。
医者只需将心术放正，毒术便也是救人之道，庸医用药不精，与毒术害人又有何异·我当日听了并未放在心上，直到这几年，方觉实是至理，这才钻研起来·至于你学的那些功夫，不过皮毛而已，哪里算得上正经武艺。
我听师父说，当年顾祖师爷使得一手好剑法，且内功精湛，既可飞花摘叶伤人，又能运内力行针救命，这才令人又敬又畏·这等武学修为，又岂是几趟拳脚能比的，便不曾拦你。
」· 沉吟片刻，继续道：「我出师之后，辞别师父，头一遭要紧事便是回乡探望父母，只是到了村中才知，你祖父祖母早已过世，伤心一场后，便离了家乡，四处行医游历，渐渐地也闯出一些名气。
那一年，我行到杭州，盘缠花尽，便暂且落脚于一处医馆，坐堂挣些花用，因治好了几名病患，东家极是器重于我，荐我到一林姓富户家中出诊·那户人家乃是盐商，家主一年前病故，只留下一位年轻孀妇并一个两岁大的独生女儿。
那小女儿名叫兰姐儿，不久前染了风寒，换了几个大夫均不见好，已是病入心包·我细察脉数，觉出不对，才知是前几位大夫误诊，将风热当成了风寒来治，于是换了方子，终于救了回来。
那家主母心怀感激，待女儿痊愈后，特地备了酒席谢我·我那时年纪已然不小，行医时也颇见过些闺秀，然直待见到她，才知以往那些女子不过庸脂俗粉，便是名门贵女，又怎及她风姿之万一。
」· 说到后来，便连叹息声中都满是缱绻缠绵·· 莫霖何时见过父亲这般神色，越听越惊，此时已是合不上嘴巴，结结巴巴问，「爹，你莫不是想告诉我，我娘……那家主母……」· 莫恒点点头，「不错，那便是你母亲了。
你这份聪慧机灵，实是似极了她·」· 本朝风气开放，并不禁女子再嫁，然终究名声不大好听，讲究些的大户人家女眷多是守节，便是再嫁，那也要讲究个门当户对，似这般富家主母配个穷大夫，当真是少见之极，莫霖再也想不到父母姻缘竟是这般，但一想自家老爹举止斯文，相貌堂堂，且又有一技之长，虽说穷些，倒也不是一无可取，这才将讶异收了几分。
「那日酒席之间，我对你母亲一见钟情，过后着意打听，得知她娘家姓谢，夫家虽是杭州望族，却只是旁支，族亲不少，可五服之内的正经亲戚却没几个，她带着个女儿孤身过活，手中又握着亡夫留下的诺大家业，不免遭人觊觎，门前是非也多，不少族亲想将儿子过继与她，好承继那一大笔家财。
你母亲并非那等柔弱女子，去寻族长说了，要待兰姐儿长大后招赘女婿，叫一干族亲死了那份心，偏生兰姐儿并非足月而生，自小体弱，能不能活到成年尚未可知。
如此一来，便有那等小人坐等看她家笑话·我无权无势，又身无长物，唯有这一身医术还有些用处，既晓得了你母亲的难处，断不能坐视不理，便想方设法为兰姐儿调养身子，由此时常出入门庭，一来二去，你母亲便也对我生出情愫，我那时方知，你母亲闺名乃是韵芝二字。
如此过了一年，兰姐儿身子大好了，你母亲备下千金谢我·我吃了酒，借酒意一诉衷肠，情愿用这千两白银做聘娶她·你母亲倒也十分愿意，只是如若改嫁，不免将兰姐儿独个儿留在林氏族中，落于小人之手，反是不美。
她顾忌女儿，便不能行明媒正娶之事，只得与我暗中做了夫妻·好在你母亲手中另有陪嫁过来的田庄，我陪着她们母女躲在杭州城外庄子上过活，一家人和和美美，好不惬意。
其后不久，你母亲有了身孕，一朝足月，生下你来，我心中更是欢喜·」· 莫霖听自家老爹一嘘三叹地讲这往年情史，静静听了半天，到这时，着实忍不住道：「爹，照你这么说，我竟然还是个私生孩儿」· 从往事中回神，莫恒对上儿子瞪得滚圆的双眼，终于觉出些不好意思来，老脸一红，掩口轻咳一声，「那个……你娘和我也是拜了堂的，只是不好写那婚书罢了。
」· 莫霖望天翻个白眼，又问，「那后来怎的又只剩了咱爷儿俩娘和姐姐哪儿去了」· 莫恒怔了一怔，语气一转而为无奈，「你母亲嫁与我之事，虽刻意瞒过林家族人，却不曾瞒她娘家。
你母亲怀你之初，便已修书与你外祖说明此事·你外祖初时回信，信中道，初嫁由父母，再嫁由自身，你母亲既已觅得如意郎君，他们做父母也只有高兴的·· 待你母亲七八个月身孕时，忽地接到你外祖家书，说你舅舅死了，你母亲只得这一个弟弟，登时便大哭一场，要赶回去奔丧，我怕她动了胎气，好歹劝住了。
那时我才知，你外祖竟是漕帮帮主，家资万贯，却只得一儿一女，你母亲嫁来杭州，你舅舅谢云和便在家中帮衬生意·在押运当今皇上的生辰纲入京时，你舅舅与劫夺生辰纲的江洋大盗一场恶战，虽保住了一船贡品，却横死水上。
过不多久，你母亲生下你来，将将满月时，你外祖忽地前来，我只道他前来探望女儿和外孙，孰料他老人家却是别有算计·那日我与你母亲为你做满月，请你外祖吃酒。
你外祖抱着你，爱不释手，席间便拿了这块玉佩出来，且道，他谢家人丁凋零，已无子嗣，我这女婿与你这外孙身在杭州却不便与人知道，倒不如将你抱回苏州谢家，承他谢家香火，也不致断绝血脉。
」· 说着，忿忿然又道：「你父我虽是穷小子一个，却也是堂堂男儿，且我莫家也仅剩这一脉香火，如何能让你这莫家长孙改姓别家，当时便回绝此事·你外祖自然不悦之极，却也没在席间纠缠，我只当就此揭过。
谁知他背后却与你母亲商量，叫你母亲瞒住了我，要将你偷偷抱走·你母亲怕我生气，初时只是不应，你外祖生起气来，骂你母亲不孝，言道我不过一上门女婿，怕个甚，敢与你母亲吵闹，轰出去就是。
你母亲拗不过你外祖，只得答应·给你喂奶的乳娘听见他们说话，偷偷告知与我·我生怕你外祖离散咱们父子，哪儿还敢在庄中住下，翌日寻个由头，只说去庙里求高师为你批命，抱着你偷跑了出来。
」· 莫霖再料不到自己身世曲折至此，便是坊间话本街头说书的都编不出此等离奇故事，一时竟不是如何感叹，好半晌方道：「然后爹便带着我来了这里过活怪道这些年从没见咱家立过牌位与母亲上香，却原来我娘还活着。
爹你也不早说，害我以为娘早死了，白伤心这许多年·」· 莫恒神情低落，「你娘便活着，咱爷儿俩也见不着她，生离死别又有何异·」· 莫霖听了这话愣住，呆怔半晌，忽地腾一下站起来，趴在桌上凑到莫恒跟前，「爹，你和我娘本是恩爱夫妻，再生几个孩儿又有何难，天长日久，哪里只会有我一个男孙，你何不与外祖好生商量，待娘再生个儿子出来，过继与他就是，我还是莫家长孙，母亲也不至于为难，谢家香火得继，岂不三全其美。
哪至于咱爷儿俩流落在外，一家人不得团聚·」· 「你当我不曾想过」· 莫恒颓然道：「你外祖乃一帮之主，说一不二惯了，岂是一言两语劝说得动的，万一他不肯答应，再想带你走人，怕已是不能了。
我当时满心忧虑，哪里还顾得了恁许多·后来带你在外漂泊足有一年，我着实惦记你母亲，按捺不住，便又回返杭州，想着你外祖应已走了，我与你母亲好生商量，且先瞒住你外祖，待再生出个儿子来，送去苏州过继与谢家也就是了，若是你外祖执意非你不可，那也无法，先把你舍出去，余下的孩儿承继我莫家香火，也不是不行。
谁知我到了庄子，却找不见你母亲，问了管事，得知你母亲变卖了林家家产，已带着你姐姐回苏州娘家去了·我带着你奔赴苏州，打听着寻到到漕帮总舵，还未及登门求见，便见宾客盈门，一片道喜之声，寻人问了，才知你外祖已将徒弟招为赘婿，你母亲竟是别嫁他人了。
」· 莫霖震惊过后，已是哑口无言，只听父亲接着讲下去，「事已至此，我还有何面目上门寻人，只得抱着你离了谢家·你那时还小，哪里禁得住四处漂泊，我寻思着总得先寻个落脚之处，便回了扬州寻找师父，想着有师父帮衬，日子也好过些，却不想师父已经过世。
我投亲不着，盘缠又已花尽，正是为难之际，恰遇见旧日与师父相熟的药商，这位杨老板祖籍沔阳，欲举家回乡祭祖，因家眷众多，且有病母弱子，恐路上生病，特聘我随行，诊金颇是不薄，我便随之而往。
待到沔阳，见这里山清水秀，端的是人杰地灵，索性便拿诊金做本，开了这医馆，带着你过活，一晃眼，竟已是十余年·」· 这一番往事说完，莫恒神情颓靡，一瞬间便似老了十岁，莫霖许久未见父亲如此难过，不由安慰道：「爹，事情都过去这也许多年，莫要再想了，咱爷儿俩安安稳稳过自己的日子就是。
我娘虽另嫁他人，想必也是迫于外祖父，不得已而为之，不过想来她那后夫也不至亏待于她·倒是爹你，这么些年独自一个儿，可有多孤单，不如给我寻个后娘，再生几个弟弟妹妹，热热闹闹的，岂不是好。
」· 他往日里顽皮惯了，从无正形，今日却说出这样一番话来，莫恒只觉心中熨贴至极，怅惘中也忍不住眉间一展，欣慰道：「我儿当真是越发懂事了·」· 随即又摇摇头，「曾经沧海难为水，除却巫山不是云，有你母亲珠玉在前，余下那等粗陋女子又如何能入得了眼，倒不如独个儿一人更清静些。
再说，子嗣贵精不贵多，爹有你这个儿子，足已·余下所盼者，不过为你聘一佳妇，生养几个孙儿，承欢膝下，此生便再无所求了·」· 莫霖劝他不动，也便罢了，只笑嘻嘻道：「行，待日后我给爹生个七子八女，让爹安心当个老寿翁，只管享儿孙孝敬。
」·· · 第四章· · 待莫霖回到自己房里，已是过了子时·因才知晓自家身世，心中乱糟糟的，前半夜翻来覆去不曾睡着，待到天将明时方睡熟了，这一睡便直到日上中天，赶忙爬起来，正犹豫着还要不要去学里，莫恒推门进来，道：「我方才已去学里同朱夫子说了辞学之事，你从今日起便在家跟着我学罢，爹这一身医术可就指着传给你了。
」· 自这日起，莫霖便跟在父亲身后，一面学着诊脉开方，一面帮着打点琐事·有病患前来求医，莫恒诊完脉，便叫莫霖也来摸上一摸，摸完了，父子两个各自开张方子出来，互相一对，便知用药差在哪里，病人拿了正经的方子去抓药，莫霖开出的那张便被父亲拿来讲解，君臣佐使哪里用的不对，药量是大是小，药性如何变化，晚上再拿着医书印证白日所讲，竟比莫霖在学中念书还要辛苦几分。
好在他天资聪颖，于医药一道上悟性颇高，一点就通，虽则惫懒了些，可有莫恒从旁督促，这进境比之旁家医馆的学徒可不知快了多少，不过一年光景，于风寒、脾胃之类寻常症候开出的方子已是不用莫恒多大改动，唯有疑难杂症上的药物配伍、针灸之道尚需莫恒从旁把关，却是积年经验方能弥补，绝非一蹴可就了。
沔阳夏季多雨，入秋后方得好些，只今年也不知怎的，眼见临近中秋，雨水却一直不停，虽只是淅淅沥沥的小雨，可天气也眼瞅着凉了下来·· 这一晚，莫霖总算将江苇教的这一趟拳脚尽数学会，七十二招拳法从头到尾使将出来，不说如行云流水，倒也虎虎生威，直将莫霖打出一身热汗。
江苇提前已烧下热水，这时水温正好，两人便抬了浴桶进前堂沐浴·· 江苇做事爽利，不过盏茶功夫，已是冲洗干净，换了干净衣裳，莫霖却懒洋洋地泡在水里不愿起来，有一搭没一搭地闲聊。
「苇大哥，你年纪不小了，可想过娶妻成家没有」· 江苇正在铺床，看他一眼，「问这作甚」· 莫霖转过身，趴在桶沿上，「今儿个下午你去药材行进药时，媒婆李妈妈过来了，寻爹爹说话，开口便打听你，说是前些日子来咱家看病的卢老板，便是在骡马市上开油铺的那个，相中了你勤快，模样也好，想把他家女儿许你。
卢老板没儿子，只得这一个闺女，不嫌你来历不明，也不要你聘财，只求招你做个赘婿，日后给他养老·爹爹没应，只说得你愿意才是，叫我来问问你·」· 江苇盘腿坐在床上想了想，半晌，摇了摇头。
莫霖追问，「你这是不愿娶成亲，还是不愿做赘婿还是你不喜欢他家姑娘我听李妈妈说，卢家闺女模样虽不算出挑，倒也一副福相，且性子好，会理家。
你也是见过的，便是上个月来咱家给卢老板拿风寒药的脸盘圆圆的那个姑娘·况且卢家铺子不大，可赚的钱也尽够嚼用了·若是换了旁人，卢老板也不敢问招赘的事，不过想着你反正记不得出身来历，现下这个江姓也是随口起的，做不得准，谈不上丢祖宗的脸，断了香火甚么的，这才托人来问。
」· 江苇回想半日，总算记起来那姑娘模样，「原来是她·」· 还是摇摇头，道：「那姑娘是不坏，赘不赘婿的也不打紧，只是我没想着成家。
缔结姻缘本是结两姓之好，我这般出身不明，也不知原本家中是个甚么光景，万一早已娶亲，又或身上背着官司，日后不管是自己想起，还是被人找了来，总归是场麻烦，没得耽误人家姑娘。
」· 莫霖眨眨眼，「那你若是一辈子想不起来，这一辈子都不成亲了」· 江苇笑道：「那也未必，若过个五六年还记不起来，又有合心思的，成个家也好。
」· 莫霖上下左右打量他一遍，嘿嘿一乐，「说到底，还是那卢家姑娘没对你心思那你到底喜欢甚么样的姑娘说来听听，回头我跟爹说，叫媒婆有那好的再来说与你。
」· 江苇不答反问，「且莫说我，我只问你，那李妈妈今日来只问了我不成便没给你说一门好亲」· 莫霖自在铺子里帮忙起，街坊四邻便都晓得了他这是要子承父业，莫家人口少，门风清正，守着个医馆，每日进项不少，过的是富裕日子，莫霖又生得好看，早有不少人家前来打听，前几年是给莫恒说媒，今年起却是捎带上了他，上门的媒婆光江苇见过的便不下三五个，这时便拿出来打趣。
莫霖脸皮一红，「有是有，那姑娘我也认识，生得是不错，就是胖了些，不过我爹说先不急着应下，再等两年，说不得有更好的·」· 江苇眉毛一挑，促狭道：「胖点有甚不好，胖是福气，不光冬天抱着暖和，睡在一起，比那瘦的可舒坦得多。
」· 莫霖不明其意，好奇问，「如何胖的就比瘦的舒坦」· 江苇不言语，只哈哈大笑，莫霖悻悻然道：「不说便算了，等我长到你这般大，自然也能知道。
」· 一面说，一面从浴桶里出来·· 他皮肤白皙，身上挂着水珠，在灯光下看来便如上好白瓷，熠熠生辉，身段虽还单薄，却匀称紧致，青涩中透出勃勃生气，自有一股风韵。
江苇往日里不曾留意，今日冷不防多看两眼，忽觉喉头发干，不由微微一怔，赶忙将眼光移转开来，不敢再看·· 莫霖混不自觉，擦干身子穿好衣裳，招呼江苇一起把浴桶抬了出去，各自回房睡下。
中秋前一天，绵绵阴雨终是停了，露出晴空一片，莫霖一大早便张罗着过节，要去买月饼、鲜果并酒水，来寻父亲要银子，莫恒从柜上拿了二两予他，嘱咐道：「月饼去南城的张记铺子买，果子你看着办，酒水要前街醉仙居的，多买些，伙计们也要给一份才是。
」· 正说着，妙春堂外来了辆马车，赶车的伙计想是着急，那马车跑得颇是不慢，到了门口一时刹不住脚，险些撞着人，自车上下来个管事模样的中年汉子，跑着进了妙春堂，连声问，「莫大夫何在莫大夫何在」· 伙计于旺正送一位主顾出门，迎面撞上来人，忙道：「我们莫大夫便在这里。
」· 领着那人到了柜前·· 莫恒一见来人，乃是相熟的，便是定国将军府上的田大管事，往日里进府看诊，多是这位田管事招呼，此时见他急得满脑门汗，忙问，「田管事这是怎的了，可是府上有人得了急症」· 田管事一跺脚，「可不是怎的。
我家大小姐早起摔了一跤，初时没怎的，过不多久便腹痛难忍，如今人已疼晕了，请莫大夫赶紧过去看看·」· 这位定国将军名唤蒋晨峰，乃是毅勇侯蒋家次子，自少年起便随父出征，屡立军功，未及四旬，便已得封定国将军，三年前调来此地任沔阳总兵，主掌一州兵事，论位次，仅在沔阳知府之下，但其出身显贵，又是知府这等清流文官所不及了。
这几年间，蒋府但凡有人生病，均是来妙春堂求医，莫恒晓得这家人身份贵重，不敢怠慢，赶忙吩咐于旺，「去把我那药匣子拎来，我这便去一趟·」· 急匆匆跟随田管事上了马车。
蒋府便在城北双桂巷中，马车驶得飞快，不一时便到了，莫恒跟着田管事进去，一路前行至内院，蒋府的丫头婆子已在二门上候着，一见大夫来了，赶忙领人进去。
莫恒以往来给蒋府夫人看过诊，识得领路的丫头翠云乃是在夫人身边伺候的一等大丫鬟，思量蒋夫人定是爱女心切，许是亲自等在里头，果然便听翠云道：「莫大夫，我家大姑娘病势急，夫人和老爷心焦得很，都在姑娘房中等着，请莫大夫务必给我家姑娘仔细看看，不拘甚么贵重药材，但凡用得着，您只管开出方子来。
」· 莫恒不想定国将军居然也在，暗忖这位蒋家大姑娘病况不知怎生凶险，心下登时一凛，嘴上却安慰道：「莫慌，且待我先看上一看·」· 说话间，进了一处小院，草木锦绣，处处可见匠心，极是雅致，想来便是蒋大姑娘的院子，只是一行人脚步匆匆，莫恒也无心浏览，跟着翠云进了正堂。
堂中，蒋晨峰夫妇果然在座，夫妇俩一脸愁容，蒋夫人更是泪水涟涟，精致妆容已是哭得花了，见了莫恒，慌忙站起，一叠声道：「莫大夫，您医术高明，可千万救我女儿一救。
」· 蒋晨峰不似夫人那般失态，然也眉头紧皱，一摆手，阻了莫恒见礼，只道：「有劳先生费心·」· 翠云已打起帘子来，莫恒便也不和他们客套，略一拱手，进了内室。
内间乃是蒋大姑娘起居之处，一张紫檀雕花架子床外守着数名丫鬟婆子，银红色软烟罗制成的帐子垂下，遮了个严严实实·翠云上前，自帐子里轻轻扶出蒋大姑娘一只手来，请莫恒诊脉。
那手腕皓如白玉，上面带了只金钏，纤纤玉指虚蜷着，小指上露出一节指甲的断茬，翠云见莫恒盯着那断茬看，忙道：「我家姑娘方才实是腹痛难忍，拳头攥得死紧，指甲都弄断了，不多时便晕过去了。
」· 莫恒眉头一皱，在小丫头搬来的凳子上坐下，右手三指搭上蒋大姑娘手腕寸关之处，摸了一会儿，吩咐道：「把金钏卸了·」· 便有个婆子上来把那金钏褪了。
莫恒重又摸了片刻，脸色便不怎么好看起来，打量一下那婆子，见她一脸忧色，问道：「这位妈妈可是平日里在姑娘身边伺候的」· 那婆子一福身见个礼，「老奴姓李，是大姑娘的乳嬷嬷。
先生可有甚么吩咐」· 莫恒略一沉吟，道：「请李妈妈附耳过来·」· 将李嬷嬷招到身边，低语道：「请妈妈把你家姑娘贴身小衣褪下来，看看下面可有出血。
」· 李嬷嬷是蒋夫人娘家陪嫁过来的，从官宦人家到侯门贵府，先后伺候过两代主子，端的是既有忠心又有阅历，听了这话，便知莫恒疑心的是甚么，心里咯噔一声，头上冷汗刷地便下来了，只是事到如今，性命要紧，却也顾不得许多，一咬牙，钻进帐子里，把帐子拢严实了，褪下蒋大姑娘下衣，只看一眼，已觉天旋地转，硬撑着出了帐子，下床时，终是忍不住腿一软，险些跌坐在地。
翠云眼疾手快，一把扶住，「妈妈小心·」· 李嬷嬷脸色煞白，哆哆嗦嗦看着莫恒，「有，有血……」· 莫恒点点头，又问：「出血多吗可已止住」· 李嬷嬷眼泪都快下来了，带着鼻音磕磕绊绊道：「不……不算多，已是止住了。
」· 莫恒心里有底，道：「取笔墨来·」· 一旁小丫头赶忙摆出文房四宝，莫恒略一沉吟，挥毫书就两张方子，背上药匣，一转身出了内室。
外间正堂里，蒋氏夫妇正等得心焦，见他出来，蒋夫人一连声追问，「先生，小女这是生的甚么病可要紧吗」· 蒋晨峰亦起身道：「小女性命可有妨碍」· 莫恒环视四周，见屋里丫头仆妇站了一堆，不忙回答，先道：「还请将军屏退左右说话。
」· 蒋夫人一怔，旋即对翠云吩咐道：「留下李嬷嬷看顾，余者都出去，没我吩咐，不准进来·」· 翠云应一声，「是·」当即进去里间叫出一众丫头，连带着外头的一竿子人出了正堂。
待屋门一关，此间便只剩了蒋氏夫妇并莫恒三人·· 莫恒一拱手，「贵府小姐性命暂且无碍，将军同夫人不必过于担忧·不过……」· 略顿一顿，实是不知该如何婉转，只得硬着头皮径直道：「贵府小姐身怀有孕已近两月，想是跌的那一跤动了胎气，这才腹痛难忍。
在下观其脉象，胎儿虽险了些，倒也不是不能救·这是两张方子……」· 说着拿出药方，「这上面一张乃是保胎，下面一张却是落胎所用，还请将军同夫人自行定夺。
」· 莫恒出入蒋家日久，自然晓得蒋府两位小姐并两位少爷均未婚配，这位大姑娘未出阁便已珠胎暗结，莫说是这等高门贵第，便是寻常百姓家，亦着实是一桩丑事。
· 话音一落，蒋氏夫妇均震惊不能自已，蒋夫人膝头一软，跌坐回椅中，便连哭都忘了·蒋晨峰回过神来，只气得额上青筋暴起，咬牙切齿道：「这孽障……」· 又狠狠瞪视夫人一眼，「你教出来的好女儿。
」· 过得足有移时，蒋夫人方才醒神，忍不住绢帕捂面，泪流不止，一面哭一面道：「定是那小畜生强逼我儿，可怜我的孩儿便这么毁了·」· 这等丑事自是不好嚷嚷得满府皆知，蒋夫人心痛至极，却也只能强自压下哭声，低声恨恨咒骂。
蒋晨峰亦面色晦暗，一双眼阴冷得似能结出冰来，过得片刻，躬身同莫恒道：「家门不幸，出此丑事，万望先生莫要声张·」· 莫恒心知此地不好久留，忙道：「将军放心，在下必定守口如瓶。
」当即告辞了出来·· 翠云便在门外守着，屋门一开，听见自家老爷吩咐，「与莫大夫封一份厚厚的诊金·」· 福身应下，翠云转头道：「莫大夫请随我来。
」· 领着莫恒去了院中花厅等候，自去取了二十两银子，封好了拿来·· 莫恒将银子收入药匣中，随翠云向二门外走·· 此处距前院尚隔着一处园子，进到园子里，四下无人，翠云脚步一顿，环顾一番，突地低声道：「莫大夫，借一步说话。
」自己先行绕到了路旁假山后·· 莫恒一愕，跟了过去，才站定，便听翠云压低了声音急惶惶道：「莫大夫，我家老爷要害你性命，你快些逃罢，千万莫要耽搁。
」· 莫恒被这一句话吓得心里打个突，皱眉道：「这是怎生说的我与你家老爷无冤无仇，何至于害我性命，翠姑娘莫不是说笑」· 翠云心知自己这话没头没尾，不说个清楚，难以取信于人，只得从头道起，「方才夫人叫我们出去，我便守在门外，你们在里头说些甚么，我虽没听个一清二楚，可也晓得到底是怎么回事。
我家大姑娘同表少爷眉来眼去有一阵子了，打量着没人知道，可这世上哪有不透风的墙，她身边伺候的丫头同我说笑时走了嘴，我早些日子便已晓得，只不好说与夫人听，大家装着没事罢了，万没想到竟弄出这档子事来。
若在寻常人家，只需将婚事办了，遮一遮丑，也便过去了·只是今年新皇登基，广充后宫，我家大姑娘一月前已被点为秀女，年底便要入京候选·此事若是传了出去，这一家子脸面无存不说，若落得个欺君之罪，非止老爷前程不保，便连京里的长房也得吃挂落。
我方才去取银子，绕去正堂那里又听了几耳朵，便听到老爷说要灭口甚么的·这大家子里腌臜事多了，每年都得悄无声息地没了几个人，事到如今，大姑娘那边的贴身丫头并李妈妈都活不得了，便连莫大夫你也难逃一劫。
眼下趁着老爷还未及调动人手，你赶紧离了这沔阳城罢，跑得越远越好·」· 莫恒越听越是心惊，到得后来，已是浑身颤栗，「多谢姑娘告知莫某，大恩大德，永不敢忘。
」· 说着，深施一礼·· 翠云侧身一躲，「莫大夫不必如此，若不是您精心救治，我娘早便没了，说不上甚么大恩大德，不过是一命之恩一命偿罢了。
」· 翠云乃是家生子，爷娘老子俱在蒋府里为仆，翠云娘便是厨下管事的嬷嬷，前年因被灶上的热汤烫伤了半边身子，眼瞅着要往鬼门关去，硬被莫恒针药齐施救了回来，虽说到底留了一身疤，可好歹保住了性命。
莫恒尚还记得这桩善缘，他行医积德无数，不想今日应了这善果，感叹之余，再三谢过·· 翠云忙道：「莫再耽搁，快些走罢·」匆匆送他出了二门。
二门处，自有田管事安排的小厮在此等着，领了莫恒出得蒋府，仍旧用马车原样送人回去·到得妙春堂门口，莫恒下了车，瞅着马车走了，脸色这才沉下来，匆匆进门，见了伙计便问，「霖哥儿可回来了」· 伙计于旺一面配药，一面道：「才买了酒水回来，又出去了，说是果子不够，再去买些来。
」· 「江苇可在」· 「在后院切药呢·」· 莫恒放下药匣，几步进了后院，见了江苇，急道：「你现下便去街上，赶紧把霖哥儿找回来，再去车马行雇辆车回来，越快越好。
」一面说，一面从袖中掏出几辆碎银，「定要捡那脚程好的骡马雇来·」· 江苇不明所以，但见他神色不对，暗忖必是有甚要紧事，也不多问，当即放下手中活计，接过银子，出门寻人去。
莫恒回房，翻出往日里攒下的二百两银子、几本医书，又捡着自己并莫霖的几件衣服收拾出两个包袱，将银子塞进包袱里·这一通忙完，便听院子里传来莫霖叫声，「爹，我回来了。
」· 莫霖正在街上捡几斤新鲜果子称，被江苇寻见，不由分说往家里拽，还当出了甚么了不得的大事，果子也顾不上了，一路飞奔回来，进得院子时，已是出了一头汗，三步并作两步进了屋子，气喘吁吁道：「爹，可是出甚事了」见莫恒手边两个包袱，又问：「您这是要出门去」· 莫恒顾不得同他解释，问，「江苇呢」· 莫霖一边擦汗一边道：「说是去雇车，马上回来。
爹，到底是怎的了」· 莫恒摆一摆手，只是不答·· 莫霖见他面色阴沉，心中纳罕，但一时半会儿也问不出来，只得抱了茶壶猛灌一通，先把一身燥热之气压下去。
不多时，院子前响起一阵车轮声，江苇随后急匆匆进到后院，莫恒隔着窗子看见，忙招手叫人进来，「车雇好了」· 「雇好了，没有好马，倒是有两头好骡子拉车，脚程也不慢，只是没有赶车的伙计，须得咱们自己来。
」· 莫恒松一口气，「没有便没有，咱们自己赶就是·」· 江苇交代完差事，这才问道：「莫叔这是急着出门我赶车送你去。
」· 莫恒点点头，「你们两个把包袱拿上，咱们这便出门·等出城了再与你们细说·」· 说完抢先走在前头，一阵急惊风似的刮了出去。
莫霖同江苇只得提了包袱后头跟着·· 莫恒经过前堂，忽地记起药匣子里还放着新得的二十两银子，赶忙又把药匣子背了起来，临出门前叮嘱于旺道：「我带着霖哥儿去临县出诊，说不得需耽搁几日才得回来，我不在时，你守住铺子如常做生意就是。
」· 妙春堂名声在外，临近州县每年慕名来请莫恒出诊的不知凡几，于旺见惯，不疑有他，答应一声，接着做他的活计·· 门外停着的车乃是一辆双辕车，江苇坐在前头驾车，待莫恒父子坐进车厢，鞭子一甩，车轮咕噜噜驶动，不多时便出了城门。
莫恒掀开车帘，见城门已然远去，仍不大放心，只嘱咐江苇，「再赶快些，到了前头岔路往北走，咱们往邓州去·」· 莫霖惊了一跳，「这是哪户人家病了，大老远请咱们往邓州出诊，邓州境内便没好大夫了吗」· 江苇也觉怪异，回头来看，「莫叔，可是有甚麻烦事」· 莫恒抹一把头上冷汗，这才有余裕将上午在蒋家的经历讲了一遍，只听得莫霖乍舌不已，嚷嚷道：「这也忒没王法了，他家出了丑事，倒让咱们抛家舍业远走避祸。
」· 嚷完，又问：「会不会是那翠姑娘说大话唬咱们以爹爹为人，必会守口如瓶，何至于杀人灭口呢」· 江苇脑海中隐隐觉得此事似曾相识，却终归想不起来，紧紧皱着眉头，道：「宁可信其有不可信其无，这等权贵人家，唯利是图者多，本没有甚道理可讲，还是小心保命为上。
」· 「可不就是这个道理，小心些总不为过·」莫恒叹道：「我托辞往临县出诊，蒋家便是派人来追，也可让他兜一兜圈子，拖延些时候，届时咱们已至邓州。
我以往曾听闻，邓州知州胡严宗大人乃是难得一见的好官，清政爱民，当初便是因弹劾毅勇侯府帷薄不修、纵子为祸，才被从御史台贬至外放，与蒋家素来不睦，咱们到了邓州，那蒋晨峰纵有心害人，恐也难以下手了。
那时是在邓州重起旧业，还是再往别处去，看情形再定罢·」· 又对江苇道：「此一去，我们父子恐要舍了沔阳基业，另起炉灶，你是跟着我们，还是回沔阳若是想要回去继续探寻身世，等到了邓州，我予你些银子，你还回来，另寻一份活计就是。
」· 江苇想一想，道：「自我来妙春堂已有三年，半丝过往也未记起，四处打听，也不曾有甚么消息，这身世，想来今生探寻无望，便回去了，也是四目无亲，倒不如同你们一起，互相还有个照应。
莫叔若不嫌弃，我还跟着你们就是·」· 莫恒想着江苇身负武功，这一路上有他护持，总好过父子二人手无缚鸡之力，不由点一点头，「如此也好·」· · 第五章· · 三人仓皇间逃离沔阳城，走时只带上了银两，却不及携有食水，走到正午，均是又渴又饿，莫霖第一个受不住，蔫头耷脑靠在车壁上。
莫恒倒还撑得，指着前方一条小路道：「我记得再往前走个一二十里，便有一处茶棚，那店家做得好胡饼，咱们且去填饱了肚子再赶路·」· 江苇甩了两记鞭子，催着骡马快走，不多时便见一座茶棚立在路边，店面甚是简陋，不过三两张桌子，因着时逢正午，已坐满了赶路歇脚的人。
「这里人多眼杂，还是莫要在此耽搁，我去买些吃食，咱们一面赶路一面吃就是·」江苇放下车帘，遮住莫恒父子俩，又叮嘱一句，「莫要下车·」· 先去找店家买了二十斤胡饼并五斤肉脯，见灶下有洗干净的萝卜水灵灵的，想着不曾带水囊出来，索性买了十斤萝卜，权做路上解渴，又朝店家要了一壶茶送到车上，等莫恒父子灌了个痛快，三人便又上路。
因不晓得蒋晨峰几时派人追来，莫恒胆战心惊，一路不敢稍歇，直待月上中天看不清前方路途，方停下车马，此时早已错过宿头，三人寻了一处背风山坳过夜，翌日日头未升便又上路。
也亏得江苇身子骨扎实，这般赶了一天一夜车，亦未见疲态·倒是莫霖从未吃过这般苦头，被车颠了这许久，只觉骨头似散了架般，但知事关性命，便连一声苦也不叫，唯恐父亲心中难受。
这般晓行夜宿足有三四日，已是行出五百余里，眼瞅着再穿过一片山林便是邓州地界，追兵犹自不至，想来已是脱险，三人不由均松了一口气·· 此时已是黄昏，晌午吃的那顿干粮早化没了，莫霖肚子咕咕直叫，江苇亦觉饥火中烧，虽强忍着，奈何止不住胃叫肠鸣，莫恒听着他二人这个响来那个叫，提心吊胆中亦不由觉出几分可乐，冲江苇道：「这几日路上倒是太平，许是蒋晨峰还不知咱们逃了，未及派人下手。
这天眼看要黑下来了，也不好赶路，且寻个背静地方把车停了，咱三个先填饱了肚子好生歇上一宿，好在如今邓州在望，明儿个早起，再走上半日也便到了·」· 莫霖有气无力道：「是啊，苇大哥，你也赶了一日车，歇一歇罢，我去拾些柴，咱们起个火，把饼考热了，好生吃顿热乎饭。
这两日只顾着逃命，尽啃冷饼子了，好不难受·」· 江苇一拉缰绳，把车往道边赶，正要停下，忽地身形一滞，猛然回头向来路望去，静听片刻，道：「后头有马队疾驰声。
」· 莫霖一怔，将头探出车厢，也侧耳细听，却甚么也听不出来，「我怎的听不见，你莫不是听差了」· 江苇摇摇头，「我内力在身，岂是你能比的。
」眉间浓重起来，扬手一鞭，抽得那两头骡子又跑起来·· 莫恒父子俩面面相觑，莫名地均是心中一颤·· 过了盏茶时分，那马蹄声渐渐清晰，一阵阵急促如鼓，便连莫恒都已听得分明。
江苇鞭子甩得愈发频密，奈何两头骡子连着跑了好几日，脚步再也快不起来·不多时，那马队便追了上来，七八匹骏马上坐着一队持刀拿箭的剽悍之人，远远望见骡车，当先一名劲装疤脸的汉子登时叫道：「这便是从丁记车马行雇来的骡车，姓莫的定在车上，兄弟们，上。
」·· 这叫声明明白白传进耳中，莫霖霎时面色大变，看向父亲，只见莫恒脸上亦是一片煞白·· 正六神无主间，那马队已渐次追到跟前，那疤脸汉子叫道：「那赶车的，把车停下。
」· 见江苇不理，一鞭子向江苇脸上抽来·这一鞭去势甚猛，换做寻常人，只怕当即便要皮开肉绽，那汉子满以为一抽即中，孰料江苇左手一扬，也不知怎的，便把鞭梢握在了手中，随即向前一拉，那汉子只觉一股大力袭来，不及撒手，身子已随着鞭子飞了出去，腾云驾雾般落到了车前，滚跌在地，还不及起身，两头健骡并车轮已从身上碾了过去，登时便听得几声脆响，竟是骨头被压断的声音。
这一群人乃是蒋晨峰亲兵，也是出入沙场历炼出来的，身手过人，原以为杀个大夫不过小事一桩，却再不料莫氏父子身边竟有这样一个武功高强的伙计，甫一照面便丢了一个兄弟的性命，不由又惊又怒，领头一人登时叫道：「弟兄们，围起来，抄家伙。
」· 这一队人马平日里训练有素，长于战阵，眼见江苇难以对付，也不与他讲甚单打独斗，只前前后后将骡车围了起来，在前的两人抽出刀来，一左一右往江苇身上招呼，余下四人围住了车厢，举刀便往里捅。
那车厢壁板甚薄，哪里禁得住利刃，登时给捅出几个窟窿，车窗上的帘子也掉了下来，露出莫恒父子俩惊惶形容·· 因是双辕马车，原是出远门所用，车厢便做得颇是轩敞，莫恒并莫霖缩在车厢一边，这前几刀不曾挨着，只是帘子一落下来，外面数人看得一清二楚，一刀不中，这第二刀便紧着往莫恒所在处捅来。
莫霖哪里经过这等阵仗，初时已是吓得傻了，只晓得躲闪，这时见刀尖递到跟前，眼看便要刺在父亲身上，情急之下也顾不得害怕，顺手拿起身边包袱挡在前面，那包袱里装着两封银子，刀刃砍在银子上，不曾伤着莫恒，却把包袱皮砍漏，一锭锭银子滚得满车厢都是。
莫恒这时也回过神来，惊叫道：「莫伤我儿性命」· 便在这刹那之间，前头两人已同江苇过了数招·江苇起身站在车厢门前，先弯腰避过左边那人劈来一刀，左手中鞭子瞬时甩至那人门面，迫得来人回刀招架，未及站直，见右边那刀也到跟前，右手食中二指当即化作剑形戳中右面来敌肘侧，那汉子只觉手臂一麻，不由自主手一松，单刀滑脱出去，被江苇接个正着，顺手一抹，刀刃划过这人脖颈，瞬间喷出一道血箭，那汉子连声惨叫也不及发，便从马背滚落道边。
江苇兵刃在手，不等左边那人再行出招，已抢先刺出·这一刀快愈闪电，来人还不曾看见刀光，已觉心口一凉，登时也没了气息·· 这几刀兔起鹘落，只在顷刻，一队人马便已折损近半，领头之人怒火中烧，叫道：「老三，跟我并肩子上，先宰了这小子。
」· 一人当即催马上前，两人同江苇交起手来·· 余下两人嫌那车厢碍事，已将车厢后壁砍透，一枚枚银锭随着骡车疾驰掉落出来，也无人去捡。
此时，莫恒同莫霖再无遮掩，那两人举刀便刺·生死关头，莫霖激起一身血勇，瞅准一人出刀方向，侧身一闪，避过刀锋，左手抓住这人手腕，向下一掰，右手握拳，使出一招江苇所受拳法，照着这人臂弯关节处猛击。
他练这拳法也有些时日，虽无内功，毕竟打熬出几分气力，这时使出吃奶的劲头，那人猝不及防，一只胳膊就此折了去，登时长声惨叫，单刀掉落在车厢之中·· 莫霖一击得手，还不及高兴，便听一声惊叫，「霖儿小心」· 一回头，只见父亲挡在自己身前，一段雪亮刀尖自莫恒右腹透了出来，却是另一人见兄弟吃亏，趁莫霖迎敌时从旁侧偷袭，莫恒爱子心切，挺身一挡，正中刀锋。
「爹」· 莫霖眼见父亲身受重伤，凄厉一叫，又惊又惧间，见持刀那人要抬手抽刀，想也不想，拾起车厢中掉落的单刀，一刀砍向这人胳膊，电光火石间，刀落手断，莫恒身子一软，亦倒了下来。
江苇听到后面这一番动静，心中大急，纵身一跃翻上车顶，居高临下间，内力灌注刀锋，反手斜扫，领头之人急切间横刀抵挡，又哪里挡得住这雷霆之力，须臾便刀折颈断，一颗脑袋直飞而起。
那个叫老三的眼看一群兄弟都折在此地，暗叫不妙，再不恋战，拨转马头要逃，却已是晚了一步，被江苇掷出一刀直插背心，尸身伏在马上，一动也不动了·· 江苇跃下来勒停骡车，回身来到断臂折骨的那两人跟前，这两人早已从马上跌落在地，捂着伤口疼得冷汗直流，望着满地尸首，这才觉出怕来，来时的凶悍之气无影无踪，纷纷跪地求饶，「大爷饶命，小的们也是奉命行事，迫不得已，还请留小的们一命。
」· 江苇拾起地上丢落的一把腰刀，直指二人，「谁派你们来的」· 那折了骨头的哆哆嗦嗦道：「小的们是……是定国将军蒋晨峰的亲兵，将军前几日吩咐下来，叫小的们把莫大夫悄悄地弄死，小的们这才一路追来的。
」· 那被砍断了手的面色惨白，疼得几无人色，也道：「咱们同莫大夫往日无怨近日无仇，实是听命行事，求大爷便饶了我们罢·」· 江苇早已心中有数，如今更行确凿，再不多话，刀锋一抖，刀刃横扫两人脖颈，登时结果了二人性命。
车厢里，莫恒伤口处纵是有刀堵着，亦是血流如注，顷刻间湿透半幅衣衫，莫霖哆哆嗦嗦去解父亲衣裳，查看伤口，「爹，爹，你撑着，我这便给你治伤。
」说话间，泪如雨落·· 他跟着莫恒学医这许久，见过伤者无数，但凡有一线生机，总能见父亲妙手回春，只是这般重的伤势，又岂是人力所能挽回，然这般念头却是想也不敢想，只强撑着一线神志，拖过车厢一角的那只药匣，翻找出止血药，便往伤口上洒。
那药原是莫恒精研方剂调配出的一剂药粉，里头所用三七、血竭等物亦无不是上选好药，止血最是见效，无奈那伤口太大，一瓶子药粉全洒了上去，仍是被汩汩流出的鲜血冲了开来。
江苇钻进车厢，一眼看清眼下情形，心下便是一沉，「莫叔·」· 他与莫家父子日夜相处足有三年，早已视如亲人，眼见莫恒遭此横祸，不久于人世，难忍悲愤，不自觉已带了哽咽之声。
莫恒初时只觉疼痛难忍，撑到这时，唯觉身子发冷，竟渐渐觉不到痛了·他是行医之人，自然晓得自己这伤血流过多，已无药可救，趁着心头还剩一丝清明，颤巍巍抬起一只手，指着角落那两只包袱。
那包袱中的一个被刀砍坏，早已散开，露出几件衣裳，另一个却是完好无缺，江苇见状，赶忙归拢成一堆，拿到他跟前·· 莫恒强撑一口气，道：「这包袱里装着一本《医经》，一本《毒经》，乃是祖师爷所著，此乃安身立命之术，我儿日后需好生研习。
爹爹走后，你去苏州找你娘，万事听你娘吩咐，千万不可私自为我报仇·爹爹只你一儿，切不可为此丢了性命·」· 他气力不济，这几句话说得断断续续，莫霖悲恐交加，再忍不住放声大哭，「我知道，我听爹爹的话。
」· 莫恒又看向江苇，满眼乞求，却已是无力再说·· 江苇心中明白，当即道：「莫叔放心，我陪着霖哥儿，一定护他周全·」· 莫恒放下心来，慈爱地看着儿子，那眼神渐渐黯淡下去，终于没了声息。
莫霖自小与父亲相依为命，不想今日竟成永诀，心头一片空茫，只晓得抱住父亲尸身，泪流不止·· 江苇亦觉难受，但眼下还不知后面可有蒋府援兵，不敢耽搁，绕到车前，欲再上路，但见两头骡子疲惫不堪，想是再撑不了多久，倒是那几人骑来的马颇是健硕，虽已跑了一半，余下还有不少，便从中选了两匹栓在车后，又捡了两把刀扔在车上，以备日后防身之用，一带缰绳，赶着两头骡子离了道路，往林子深处走去。
这一番打斗完，天色已是全黑，江苇不敢点火，只借着月色在林中穿行，行出足有三四十里，眼见周遭林木茂盛，想来便有追兵也一时找不到此处，这才停下车子，同莫霖道：「莫叔尸身不宜久放，便在此葬了罢。
」· 莫霖哭了一路，此时悲伤过甚，眼泪都已流不出来，浑浑噩噩间也无甚主意，江苇说甚么便是甚么，只点点头，仍旧抱着父亲，呆坐不动·· 江苇知他遭此大难，神志不清，也不叫他帮忙，自己寻来根木头，点起火把插在地上，捡起一把刀，权作铁锹，寻了块平整地方，挖起坟来。
那刀纵使锋利，毕竟比不得铁锹趁手，江苇又怕这密林中野兽出没，将尸身扒拉出来吃了去，便着意往深了掘，足花了近两个时辰，待那刀着实禁不住，断成了两截，才掘出个三尺来宽一人多高的深坑。
江苇丢了刀，过来车上抱莫恒尸身，「霖哥儿，放手罢，也好让莫叔入土为安·」· 直到此时，莫霖神志方渐渐清楚，嗯了一声，哽咽道：「我给爹爹换身干净衣裳。
」去包袱中翻出了一袭莫恒常穿的靛蓝直裰·· 那刀还插在莫恒身上，江苇略一使力，拔了出来，此时血已流尽，两人用脱下来的衣服将莫恒尸身清理干净，穿上直裰。
江苇扛起莫恒，跃入坑中，安放妥当，爬上来，便要填土，却被莫霖一拦，「再让我看一眼爹爹·」· 莫霖晓得这一入土，便再也见不到父亲，悲痛不能成言，跪在坑边看了好一会儿，方将土一点点推入坑中。
待到堆起一座坟茔，一颗心也变得空空荡荡·· 江苇从旁砍下一段木头，一劈两半，用断刀刻出「莫恒之墓」四字，楔进坟前，扶起莫霖，道：「此地不可久留，咱们连夜赶路。
」· 两人回到车边，江苇把那散了的两个包袱重又收拾了归拢成一包，果然在衣服底下翻出两本书，便是莫恒所说医、毒二经，除此之外，还有夹裹在衣服里的两只小银锭子，侥幸没漏到车厢里滚丢在路上。
江苇掂一掂，不过十两，暗忖此处距离苏州路途不近，这一路两人尚需节省花用，好在自己一身力气，若是花没了，一路打把式卖艺也能挣些银钱·· 他将包袱拾掇好，叫莫霖背上，又把那药匣子拎出来，想着此乃莫恒遗物，于莫霖是个念想，且这一路有个头疼脑热也用得到，万不可丢了，便系到马背上，拿起车中剩下的那把腰刀，与莫霖一人一匹，翻身上马，也不敢再回去大路，只辨明方向，自林中穿行，往邓州而去。
林中穿梭不比外头道路平坦，两人磕磕绊绊走了半宿，莫霖疲饿交加，又兼父丧伤心，支持不住，后半夜伏在马上昏睡过去，江苇怕他跌下马来，解下腰带把他绑在马背上，牵了缰绳在前头慢慢走，天色将明时，终于穿出林子来到官道上，回头望去，邓、沔两州界石已在身后。
江苇一勒缰绳，转身去看莫霖，「霖哥儿，莫要再睡，邓州到了·」· 叫了两遍，莫霖只是不醒，江苇心中一沉，探手摸他额头，只觉烫如火炭，登时叫一声糟糕，解下绑缚的腰带，长臂一伸，将他抱到自己这匹马上，倚在胸前，打马沿官道疾驰向前。
两人所在乃是邓州辖下南诏县境内，前方不远便是县城，不过半个时辰，便到城下，此时城门方开，进城的多是些卖菜卖柴的老农，他两个一身尘土，衣服上血迹斑斑，马上还系着兵器，混在人群中颇是扎眼，那守城的官兵便上前来问，「你两个是做甚的这血是怎么回事」· 江苇抱拳道，「军爷容禀，小的同弟弟打南边来，途经此地，前往苏州投亲，因昨日错过了宿头，夜宿山林，不想遇到一伙强盗，银两抢去不算，还要伤人性命，小的学过些武艺，侥幸砍伤其中两人，这才同弟弟逃得一条性命，这血便是那强人流出来溅上的。
只是舍弟昨夜经此一吓，起了高烧，急需求医，还请军爷行个方便·」· 那官兵看他说话斯文，怀里少年也确是个生病的样子，不疑有他，挥一挥手便即放行，不忘指点道：「进得城过一条街向右走便是个药铺，有坐堂大夫，街西是家百年老店，被褥干净，价钱也公道。
出门在外，最怕糟个灾生个病的，你这兄弟年纪小，可怜见的，又撞见这等倒霉事·」·· 不料这守门子的小兵这般热心，江苇谢过，抱着莫霖直奔药铺。
这时天色尚早，药铺尚未开张，江苇下了马，将莫霖背在身上，上前叫门·那药铺的伙计不想这般早便有主顾，好半晌才来开门，见是浑身血污的两个年轻后生，唬了一跳，唯恐有甚么人命官司，不敢放二人进门。
江苇便把方才搪塞守门兵丁的话又拿来说了一遍，伙计这才放下心，一面将二人让进来，找凳子安置了，一面道：「二位来得忒早了，我家坐堂的先生还没来呢，您且稍等，我这就给您请去。
」· 说罢出门去了，不多时搀了位胡子花白的老叟进来·· 这南诏县地处偏僻，县城又小，城中只得一位大夫，便是这位杨姓老叟，行医数十年，医术不说十分高明，倒也颇有些经验，摸一摸莫霖脉象，再看看他舌苔，道：「这位小哥儿是受了惊，又染了风寒。
我开付方子，先吃上几剂，好生将养几日也便好了·」· 须臾写出方子来，江苇接过来看·他在妙春堂呆了这几年，也颇跟着学了些药理，见方子上俱是些辛温解表一类，并无虎狼之药，便放心在柜上付钱抓药，又同那伙计商量道：「舍弟这副样子，少不得要在此耽搁几日，我兄弟俩这便去投宿，劳烦这位大哥，药抓好了送去街西那家客栈，我带舍弟先去安置。
」· 那伙计忙道：「客官放心，药配齐了一准儿给您送去·」· 江苇背着莫霖出来，一抬眼，见那客栈便在十丈开外，便牵着马一路小跑过去，找店家要了间干净屋子，脱下莫霖脏衣，塞进床上，方将被子盖好，那伙计已把药送了过来。
这药铺伙计是个嘴碎的，向店老板打听方才来的一对兄弟住得哪间房，顺嘴便将江苇编的那一番际遇说了，店老板是个厚道人，一听说俩人遭了劫，连道几句可怜，吩咐店小二将药接过来，「去灶上煎了，落难之人，能帮便帮上一把。
」· 自己又打了盆热水送去江苇屋中，道：「小哥儿好生擦洗擦洗，药已让小二煎上了，待好了给你端来·」· 江苇忙起身道谢，又道：「烦请老板再送盆冷水过来，舍弟烧得厉害，需拿冷水镇一镇。
」· 店老板连忙又给端了盆冷水，连带巾帕等物一应俱全，江苇把那巾子用冷水涮了，敷在莫霖额头，自己这才擦洗一番·这一宿连杀人再挖坟，一番折腾，身上早已脏污不堪，洗刷完，那脏衣也已不能再穿，只是当时出来得匆忙，不曾带得换洗衣物，倒是包袱里还剩着莫恒那两套衣裳。
莫恒个子比之江苇稍矮得寸许，因中年发福，衣裳做得宽松，江苇穿在身上，除了袖子短些，余下倒也合适，匆匆换了，才换好，便听店小二叫门声，江苇过去开了房门，便见店小二端着一碗药汤，「客官，您的药好了。
」· 江苇接过药碗，「多谢小二哥，还请小二哥每日早晚帮忙把药煎了送来，有劳了·」· 说罢从怀里摸出一把铜钱塞过去·· 店小二接过打赏，一看足有五六十枚，抵得上自己三四日工钱，当下没口子答应，「客官放心，些许小事，包在小的身上。
」又问，「客官可用过饭了厨下有新蒸的包子，要不给您端两个上来」· 江苇听他一提，这才想起从昨晚至今都尚未进食，肚子早已饿过了劲儿，便道：「劳烦送一盘包子进来，再来一碗粥水，我这兄弟也是一夜不曾吃饭，一会子吃了药，也需垫补垫补。
」· 店小二笑呵呵去了，不一时便将包子、粥水送进来·· 江苇扶起莫霖，让他倚在自己胸前，先把药一勺勺喂了·莫霖高烧之中，牙关紧咬，前几勺药喂不进去，顺着嘴角都流了出来，江苇见状，只得捏开他下巴，一面在耳边哄道：「霖哥儿好生吃药，身子养好了，才好去寻你娘，你爹在天有灵，定不忍心看你现在这样。
」一面舀了药汤子送进他口中·· 也不知莫霖昏迷中听不听得明白，后面这多半碗药汤倒是都灌了进去，江苇喂完了药，又端起已经放温的粥水，照样一勺勺喂下去，这次只吃了小半碗，便说甚么也灌不下去了，江苇只得放下粥碗，让莫霖躺好，自己这才吃起那凉了的包子。
一盘七八个包子下去，又把剩下的粥喝了，方觉出七八分饱·此时离了险境，倦意上涌，扯了被子将自己和莫霖盖好，疲惫睡去·· · 第六章· · 江苇倦到极处，沾枕即着，但因惦记着莫霖病情，睡得便不甚踏实，隔不多时便要醒来摸一摸莫霖额头，又或拿冷水重新涮了巾帕给他敷着，这般折腾了大半日，待到下午，莫霖高烧减退些许，江苇方安心睡了两个时辰，傍晚时分，又被小二敲门声惊醒。
那店小二拿了江苇赏钱，颇为殷勤周到，不止按时煎了药送来，又端来一大碗鸡丝面并一碗面汤·莫霖病得晕晕乎乎，面条一口也吃不下去，只喝了药并面汤。
江苇填饱肚子，缓过些许精神，盘腿打坐，一面吐纳调息，一面看顾莫霖，只恐病情又有反复·· 时近子夜，莫霖捂出一身大汗，江苇见他一时将被子踹开一角，一时胳膊挣出被窝，睡得颇不安稳，伸手一摸，已是衣衫湿透，忙给他脱了湿衣，拿热水擦洗一遍，换上干净亵衣，重又盖好被子，待过得一时，见莫霖仍未睡实，登时担心起来，先是摸摸额头，又使劲拍了拍他面颊，「霖哥儿，身上哪儿不舒坦，说话啊」· 莫霖迷迷糊糊睁开眼，嘴巴张开又合上，若非江苇耳力过人，险些听不出他吐字，待明白过来，方呼出一口气，伸手进被窝摸他下面，果然小腹处鼓鼓的，那根物事也半撅起来，是个憋得狠了的形状，想是这一日尽灌了些汤水的缘故，赶忙从床下找出夜壶，对正了那物事，道：「放心尿罢。
」· 不多时，便听淅淅沥沥一阵水声·· 放完尿，莫霖果然睡得踏实了几分，江苇内息运行十二周天，自觉精神健旺许多，这才睡下。
莫霖这一病，直烧了足足两日，江苇守在床前须臾不敢稍离·· 待到第三日一早，江苇睡醒，头一件事便是去摸莫霖身上，虽觉还有些热，却不似前两日那样烫手，已是好了许多，顿时松一口气，自去洗漱。
待小二送药并饭食进来，这才摇醒莫霖，道：「起来吃些东西·」· 莫霖烧了两天两宿，这时醒来，只觉身上软绵绵没有半分力气，被江苇扶着坐起，喂了两口肉粥，方生出些精神，便要将碗接过来自己吃，奈何双手直打晃，那粥险些洒出来，江苇看不过去，重又端过碗来，一勺勺喂食，一面喂，一面道：「你这一病吓了我一跳，若有个甚么不好，可叫我怎生向莫叔交代。
」· 提起父亲，莫霖眼圈又是一红，咬了咬牙，将泪水忍下，强笑道：「苇大哥放心，我还没给爹爹报仇，哪里就那么容易死了·」· 江苇一怔，看他一眼，想起莫恒临终遗言，正要劝解两句，只听莫霖又道：「我记得爹爹的话，可此仇不报枉为人子。
我晓得那蒋晨峰权高势大，报仇不易，只是君子报仇十年不晚，我慢慢等，总有机会可寻·」· 江苇见他想得通透，便不再劝，只点点头，道：「报仇也好，平安过日子也罢，你心中有主意便好，我陪着你就是。
」· 莫霖初经大变，自觉天地之大，恍然间竟已孑然一身，心中空落落四处无着，虽立志报仇，却也止不住惶恐忐忑，直待听了江苇这话，忽地便觉有了依靠，一颗心登时落到了实处。
待吃饱了，莫霖心绪宁定，江苇见他精神尚可，便约略说了说这两日情形，提及此处老大夫所开方子，莫霖道：「那药方可在，我看看·」· 江苇拿来给他。
莫霖一眼扫过，放下方子，右手搭在自己左腕上摸了一会儿，道：「苇大哥，劳烦你把方子上的柴胡减去一钱，再加三钱郁金，重抓三付药来·」· 江苇当即唤来小二要了笔墨，重新誊了方子，去抓了三付药回来。
莫霖心知自己这病是连惊带悲又外感风寒，并不是甚大症候，且又已脱离险境，便安心调养，待那三付药吃完，果然已好得七七八八·· 江苇见他已能下床走动，心下松一口气，这才问道：「那日莫叔说叫你去苏州投奔令堂，我竟不知你母亲尚在，怎的莫叔同令堂不在一处过活待你病愈，是先去苏州，还是另有打算」· 莫霖想了想，虽觉自家这点子事说出来不大好听，可江苇早已不是外人，也无甚可瞒的，便将自己出生前后之事一股脑说了出来，待说到母亲另嫁他人，父子俩避居沔阳，江苇不由咂舌，「令堂既已别嫁，你贸然上门，谢家可愿收留再说……」· 话到一半，摇了摇头。
他虽不曾说完，莫霖也晓得那层隐忧，哂笑道：「我娘改嫁这许多年，说不定早已生下三男五女，肯不肯认我这儿子暂且不说，便是真的认了，谢家愿收留于我，毕竟寄人篱下，日子怕也不是那般好过的。
我又背着这血海深仇，谢家毕竟是外家，怕也不会为了我这一个外姓子去寻当朝二品大员的晦气·」· 顿一顿，眉头微蹙，又道：「我爹说，他与我娘当年也是躞蹀情深的一对爱侣，母亲别嫁，实是有不得已之处，说不得我娘痛惜爹爹惨死，愿意帮忙也未可知。
」· 一时犹疑不定·· 江苇也不催促，任他自己做主，只道：「你病还不曾好利落，且再好生思量几日也不迟·倒是有件事同你商量。
」· 莫霖抬头望他，「甚么事苇大哥只管说·」· 「莫叔临出门前应是带了不少银子，可惜路上掉了，那日收葬时，包袱里便只得十两，我这两日收拾东西，在那药匣子里又翻出二十两来，这两日咱俩住店吃饭抓药，统共去了四两七钱。
你若决心去苏州寻亲，剩下这点银子也便够了，若是另寻出路，余下日子咱们便需紧衣缩食·我寻思着，不若回沔阳一趟，一是探探风声，看蒋家可还紧追不放，二是回妙春堂拿出些得用的东西来，别的不说，马上便要入冬，换洗衣物总是要的。
若另有值钱物件，当了换些银子使，路上也便宜·只是我这一来一回少说也得八九日功夫，你一个人在此等我，可使得」· 莫霖当即道：「有甚么使不得的，我又不是三岁孩童，还要人日夜不离。
苇大哥只管去就是，只是千万小心，莫被蒋家人看见·」· 说罢想了想，又道：「大哥回去后，到我爹书房里，把书案旁椅子搬开，那底下青砖并未封死，砖下是块木板，你撬开来，便可看见一处地窖，里面存的俱是珍稀药材，若是拿得动，只管全都带出来，路上没钱花了，拿去药铺卖掉，比去当铺可多得不少银子。
」· 江苇一笑，「晓得了·」· 翌日一早，天色将明未明，江苇已起身整束，莫霖惊醒，也跟着起了床，见江苇洗漱完便要出门，心里不知怎的便生出几许害怕，也不知是怕江苇路上遇险，还是怕他撇下自己走了，然不等弄明白到底怕甚，手脚已快了一步，抢先拽住江苇一只衣袖。
江苇停下脚步回头，见他直愣愣看着自己，也是一怔，「怎的还有甚事」· 莫霖愣了一愣，方道：「可带了银钱」· 「装了些散碎银子，路上买吃食尽够了。
」· 莫霖又道：「路上千万小心，遇到蒋家人躲着就是·」· 江苇点头，「我晓得·」见他仍是一脸担忧，不禁拍一拍他脑袋，「我不在时，呆在屋里不要出门，别人问起，便说你是我兄弟，余下的莫要多说。
放心，十日之内，我肯定回来·」· 两人相处这几年，莫霖晓得他虽话不多，却是个言出必行的脾气，只这一句，心便安稳大半，松了手，送他出门。
此刻时辰尚早，却已有不少急着赶路的客人相继起身，那店老板并两个伙计或在柜前结账，或与客人打洗脸水，已是忙了起来·· 江苇出了房门，叫小二去后院把马牵来，又去柜上同店老板道：「我有事要办，需出去几日，留舍弟在此等候。
舍弟年少，不曾出过远门，还请店家帮着看顾些·」·· 说罢掏出银两，把这几日的房钱结了，又额外多掏了三钱银子，道：「舍弟病才好，饮食上不可亏了，毋须山珍海味，饭菜干净可口便好，银钱若有不足，待我回来再一道结算。
」· 店老板自然一迭声答应，「客官只管安心，小店待客向来周到，一准把小公子照应好·」· 此时小二已把马牵到店门前，江苇又要了十来个烧饼充作干粮，翻身上马，不过须臾，便驰出这南诏县城。
这一趟回程，因怕撞见蒋府追兵，江苇不敢再走官道，只挑偏僻山路绕行，虽坐骑脚力不差，却足足花了五日方绕到沔阳城外·· 此处距离沔阳城东门不过十里，乃是个小小村落，江苇随莫恒来此收过药材，记得那家药农所在，便寻了过来，想着先打听一二消息再进城去。
那药农姓李，不过三十余岁，因家中行五，寻常被人唤作李五哥·推开李家院子那道篱笆门，江苇扬声叫道：「李五哥可在家」· 话音才落，便听屋里一人回道：「在，门外是哪个，进来就是。
」· 江苇推门进院，李五哥亦端着个装满药材的笸箩自屋里出来，乍一见江苇，先是一愣，随即便是狠一跺脚，急惶惶哎呀一声，道：「江小哥，你这是去了哪儿妙春堂被官府查封了，你可晓得莫大夫呢，你们可在一处你赶紧知会他一声，定国将军蒋家告他庸医害命，要拿他问罪，可千万不敢回来啊。
」· 江苇心下一沉，四下看看，见周边并无闲人，一把抓住李五哥胳膊道：「五哥小声些，咱们进屋去说·」· 李五哥慌忙点头，「对，对，进屋说，进屋说。
」将江苇让进屋中·· 此时晌午已过，李家余人俱去了田中劳作，家中甚是清静，李五哥将人拉到桌旁坐下，正要细说，便听江苇道：「五哥，家中可有吃食，我实是饿得狠了。
」· 他日夜兼程一路疾驰，风尘仆仆外饥渴交加，虽不惧劳累，这肚饿却是难忍·李五哥忙道：「晌午蒸的饭还剩了一碗，你若不嫌，我去与你热热。
」· 「足矣，多谢五哥·」· 李五哥去灶上热了剩饭，又做了个萝卜汤，一并端来·· 江苇也不与他客气，三两口将饭吞咽下肚，又灌了一肚子热汤，吁出口气，问：「妙春堂如今到底如何，五哥，你细与我说说。
」· 李五哥道：「江小哥，你也晓得，往日里入秋，莫大夫都亲自来我家药田选药，今年我左等不来右等不见，寻思着定是妙春堂病人多，莫大夫脱不开身，七八日前，便将上好的药材装上驴车，赶了送进城去。
谁知到了妙春堂门口，便见一队衙役闯进堂里，说是莫大夫沾了人命官司，前来拿人问案，找不着人，便四处抄捡，那于旺拦着不让动，也被赶了出来·我哪儿见过这等阵仗，也不敢上前，便在一边看着，后来那衙役寻不着人，便走了，临走将妙春堂贴了封条，又在墙上贴了告示。
我不识字，请街头卖字的秀才念了那告示，才知蒋家告莫大夫开错药方，治死了他家大小姐，那蒋家告到州府，知府老爷便命人贴出告示来要缉捕莫大夫问罪·· 江小哥，这沔阳府上上下下谁不晓得莫大夫医术高明，我识得莫大夫十来年，只见他救人无数，却从未听闻他治死过人。
只这蒋家势大，咱们平头百姓，如何与他讲得道理打得官司·他家说莫大夫庸医害命，那咱也只得认了·好在我听于旺说莫大夫出诊去，官府一时寻他不着。
江小哥，你是同莫大夫一道出去的，晓得他在哪儿，你赶紧寻他去，与莫大夫说，逃命要紧，千万莫回这沔阳城里·都说那官字两张口，若是非要赌一口气去衙门理论，怕他连肉带骨头都给人家啃了去。
」说罢重重一叹·· 江苇一听，便知定是蒋家追兵见了官道上那几具尸首，蒋晨峰恐莫恒逃得命去，便先行反咬一口，污了莫恒名声，叫他申冤无门。
这等恶毒心肠，只气得他怒火中烧，一张脸阴沉下来，好半晌，方道：「莫叔已被蒋家害死了·」· 李五哥大吃一惊，从凳上跳起来，「这……这是怎生说怎的……怎的就给害死了」· 江苇冷笑，「那蒋家大小姐与人暗通款曲，未出阁便有了身孕，被莫叔诊出孕息。
蒋家恐漏了风声出去败坏家门名声，便杀了莫叔灭口·至于那蒋大小姐之死，恐怕不是她羞愧自尽，便是蒋家容不下这等伤风败俗的女儿，先行处置了，再栽赃到莫叔头上，如此一来，莫叔便是活着，亦百口莫辩。
」· 李五哥头一遭见这等手段，只听得瞠目结舌，良久，眼圈一红，「苍天无眼，叫这等禽兽之人害了恁般一个救命活菩萨·莫大夫啊莫大夫，你日日积德行善，怎的倒没个好下场。
」· 骂完，忽地省起一事，急急追问，「那莫家小哥儿呢莫大夫这一走，他可怎么办」· 江苇见他心肠厚道，便欲实言相告莫霖处境，但话到嘴边，又咽了回去，略一思量，道：「霖哥儿也被蒋家害死了，只我侥幸逃得一条性命，将他父子尸身收殓，寻块地方葬了。
」· 李五哥再忍不住落下一串眼泪，喃喃咒骂老天爷不识好歹，倒叫好人不得长命·· 江苇待他哭过一场，方道：「五哥不必伤心，这世上从来因果循环报应不爽，蒋家今日作恶害人，来日免不得要血债血偿，如今不过时候未到罢了。
」· 李五哥擦干眼泪，左一声右一声叹道：「事到如今，也只得盼着老天开眼，让那蒋晨峰不得好死，叫莫大夫并莫小哥儿投个好胎罢·」· 说了这半日话，江苇急于进城看个究竟，便道：「五哥，我当日同莫叔出来，实不料有此遭遇，如今莫叔霖哥儿都没了，我也只得离了此地到别处谋个生计，只是我这几年积攒的物事尚在妙春堂里，妙春堂虽说被封了，我那东西却是不起眼的，说不得还在，我想进城去寻上一寻。
还请五哥帮忙给我找件旧衣并柴担，我扮个樵夫回去，也免得被蒋家撞见·」· 李五哥一听便急了，劝道：「江小哥，你听我的劝，那些物事左不过是些身外之物，咱有手有脚，日后再挣就是，何苦这当口进城去，寻不寻得着不说，再被蒋家盯上，可不是耍着玩的。
」· 江苇寻个借口道：「五哥，我被莫叔救起那日所穿衣裳配饰还在堂里，还指着靠这些东西寻自家身世，便是冒险，也顾不得了·」· 李五哥也是听莫恒讲过江苇这番际遇的，见他这般说，便不好再拦，去寻了件破烂短衫并斗笠与他换上，又找扁担担了两捆柴来。
江苇打扮好，将柴担在肩上，快步走上半个时辰，自东门进了城·待到城里，眼看天色尚早，便先在城东寻个僻静巷子，将柴担卸下，自己倚坐一旁，乍一看，似是个樵夫累了歇脚的样子，直到天色黑透，方挑起担子向城南走去。
此时街上尚有不少行人，临近甜水街，江苇先寻个摊子吃碗馄饨填一填肚子，待行人渐稀，这才晃到妙春堂前，果见大门紧锁，窗子上都用木板封得严实，四处贴了封条，门旁墙上贴着一则二尺来高的告示。
江苇一眼扫过，心中又是愤怒又是难过，却只得压下怒火，快步走进后巷，见后门处也被上锁贴了封条，四下张望一番，见寂静无人，放下柴担，纵身一跃，从墙头翻了过去，轻巧巧落进院中墙角里，先是躲在阴影处观望片刻，见确无人息，这才挪动起来，直奔前堂。
进到前堂里，江苇摸索着点起盏油灯，照亮一看，只见堂中桌翻椅倒，一片狼藉，药柜上几只药屉也给拉了出来，药草散落一地，角落里放置被褥衣裳的旧木柜也被掀开，衣服尽被翻了出来。
好在他那换洗衣物皆是粗布所制，不甚值钱，这才没让那些衙役顺手牵羊摸了去·· 收拾好那几件衣裳，江苇找块布打成个包袱，又去柜上看了看，见平日里放钱的匣子已然空了，并不觉奇怪，倒是一堆成药没有人动，便捡了几样日常用得着的塞进包袱里，旋即举灯来到后院书房。
进房一看，照样是被翻得乱七八糟，地上散着一堆蜡封药丸，那地窖倒似是无人察觉，并不见地砖松动·· 江苇照莫霖所说起了地砖，从窖中摸出五六个瓶瓶罐罐，再一想，被莫恒藏在书房中的成药必然贵重些，便又将地上那几十粒药丸也捡了起来，一并打包装好。
莫恒与莫霖的卧房亦被抄捡过，值钱物事尽不在了，便连几件熟丝制的长衫并厚实些的棉衣也给人抄了去，只剩了三四件旧衣并两件夹袄，江苇按捺着火气拾掇完，躺到莫霖床上，闭目休息。
鸡叫头遍时，天色尚黑，江苇起了床，去厨下缸中舀些水洗漱了，待朝霞初起，估摸着城门将开，照旧自后墙翻了出去，将那两担柴卸了，拎着扁担，背着包袱往城东门去。
到了东门一看，城门还不曾开，等着出城的人已排出好长一队，最先头的一队人马赶着十数辆马车，俱是车宽马壮，箱笼成堆，马车旁又有兵士守护，车厢并箱笼显眼处均刻着个「蒋」字。
江苇一眼瞥见，心中一动，将斗笠向下拉了拉，遮住半张脸，低声向身边众人打听，「可知这是哪家富户搬家，当真好生排场」· 一旁便有个身穿绸衫的瘦子，见江苇粗衣陋服，不由白眼一翻，嗤笑道：「哪里来的乡下土包子，这般没有见识，哪家富户能使得起兵卒护卫。
此乃定国将军蒋府的车队，蒋将军三日前接了圣旨，这是要调入京畿高升去，这几日合家上下俱忙着收拾行装，眼下这十几车，不过蒋府行囊十之一二而已，待将军家眷出行之日，那才叫好一番排场。
」· 江苇探得消息，于那瘦子一番嘴脸便不以为意，只道：「这位大爷当真有见识·」便不再言语·不多时，城门大开，一堆百姓跟在车队之后鱼贯而出，江苇混在其中，顺顺当当出得城来，健步如飞，直奔李五哥家。
李五哥提心吊胆等他一宿，见他平安回来，方松出一口气·· 江苇把衣裳、扁担等物还了，换回自己衣裳，便要赶赴南诏·李五哥把他留在后院的马牵了来，问：「江小哥这是打算去哪儿」· 江苇道：「眼下并无去处，不过先离了这沔阳城，走一步算一步罢了。
」· 辞别李五哥，飞驰而去·· 客栈里，莫霖已是等了足足十日，这十日间牢记江苇叮嘱，足不出户，待到饭时，自有小二送饭进来，他不挑嘴，送甚么吃甚么，余下时候便翻看父亲留下的两本经书。
待到第十日，江苇犹未归来，店老板心下便有些嘀咕，怕江苇路上出了甚事，又或是丢下这兄弟不管了，趁着送饭，亲自进来同莫霖问道：「小公子，你家兄长这是去办的甚事怎的这些时日还未见回来」· 莫霖放下书，道：「家兄说十日之内必回，许是路上不大好走，这才耽搁了。
」· 见店老板一脸担忧欲言又止，便问，「可是饭钱不够了我这便拿与你·」· 那店老板连连摆手，「不忙不忙，小老儿不过是担心令兄，白问一句罢了。
」· 送了店老板出门，莫霖拿起经书，却说甚也看不进去了，只坐着发呆·待到了晚间，草草吃了两口饭便上床躺下，一点点数那更漏，眼瞅着过了二更，想那城门已关，十日之期便过，不由一颗心七上八下吊了起来，唯恐江苇路上出了甚事，满心焦急却又无法可想，脑中乱成一团，又哪里还睡得着。
他这般翻来覆去，直到天色将明，方才迷迷糊糊盹着，不过睡了半个时辰，便听得一阵敲门声，惊醒过来·莫霖料是小二送早饭来，只是胃口全无，便道：「小二哥不必送饭，我不饿。
」· 却听外面道：「霖哥儿，是我，开门·」· 莫霖一下精神起来，光脚跳到地上，鞋也顾不得穿，跑去开了房门，果见江苇一身风尘立在门外，登时欢喜得几要流出泪来，「苇大哥，你可回来了。
我担心了一夜，只怕你……」· 话到一半停下，拉江苇进屋，又去门外叫来小二，「劳烦小二哥送些饭，再烧些水，连同浴桶一并送来，家兄需好生沐浴一番。
」· 江苇放下包袱，道：「山道难走，我昨日回来晚了，城门已关，只得在城外寻个村子住下，一早才进得城来·」·· 不一时，小二将早饭送进来。
江苇这几日便没正经吃饱过一顿，这时见着热腾腾饭菜，放开肚子大嚼，莫霖知他一路上定然十分辛苦，不住夹了菜送到他碗中，自己倒没吃多少·· 用过饭，热水并浴桶也送了来，江苇好生洗漱一番，搓去一身泥污，换了衣裳，这才同莫霖说起沔阳城里一番见闻。
· 第七章· · 莫霖这几日闷在屋中，除了看书便是胡思乱想，一时谋划来日如何谋生、如何报仇，一时思量江苇这一路又有怎生风波，隐隐便已料到妙春堂这份产业难得保全，此时听江苇讲述这一路所见，得知妙春堂被封，除了心下难过眼圈微红，倒也不大气愤填膺，唯有听到蒋家入京一事，登时难遏心中怒火，双拳攥得死紧，只恨不得蒋晨峰便在跟前，能立时扑上去啮骨食皮。
江苇知他心中恨意，安慰劝解之语说来无用，便也不说，只安安静静陪着他·· 待得片刻，莫霖心绪平复，忽地道：「苇大哥，我要进京去。
」· 江苇点头，「好·」· 莫霖一面想一面道：「日后蒋晨峰在哪儿，我便跟到哪儿，他不识得我，我改名换姓，偷偷盯着他，总能寻得时机……」· 江苇无有不应，「行，咱们便进京去。
不过眼下只有一匹马，赶路不便，明日我先去把马卖了，换两头驴子，也好代步·还需去县衙开张路引·京城不比别处，没有路引，怕咱们连城门也进不得。
待准备妥当，便即启程·」· 想了想，又道：「既要改名换姓，索性先想个名字出来，明儿个咱们去衙门，书吏问起咱俩籍贯姓氏，也好有个说辞，莫露了馅去。
」· 莫霖没出过远门，并不晓得还有这等规矩，听了便是一怔，思忖片刻才道：「我娘姓谢，我改叫做谢霖，可使得」· 江苇笑道：「有甚么使不得，这便挺好。
我扮作你兄长，改叫谢苇，咱们只说祖籍荆州，家道中落，往京城投亲去·」· 荆州与沔阳比邻，两地口音风俗近似，如此混淆，于外乡人眼中倒也分辨不大出来。
两人商量定了，江苇解开包袱，将从堂中搜罗出的物件一一展开，衣物各自收拾了，只余那堆药瓶并药丸·· 莫霖将地窖中起出来的药瓶放进药匣中，那堆药丸单用布包了收好，叹道：「这些药还是爹爹亲手做的……」· 想起当日父子俩一道忙活的情形，鼻头一酸，涌出几滴泪水，赶忙拿袖子擦了，心道，日后艰难苦楚之处不知还有多少，再不可这样哭哭啼啼，便是苇大哥肯担待，也叫别人看轻了去。
翌日一早，江苇向店家打听了县城中车马行所在，拉着马去与人换了两头驴，又同莫霖一道去县衙开具路引·那南诏县的书吏是个贪钱的，收了江苇塞过去的二两银子，也不多加盘问，当即照着两人所说姓名籍贯书就，盖上官印。
待从衙门出来，莫霖拿着那路引，看一看上面名字，同江苇道：「打今儿起，咱们便叫做谢霖、谢苇了·」· 江苇一笑，「日后你需唤我大哥，咱们可得兄弟相称了。
」· 拉了莫霖回到客栈，收拾齐包袱、药匣，一人骑上一头驴，往京城而去·· 两人结算完住店花销，自南诏县出来时，身上只剩了药匣中那二十两银子并七八十个铜板。
这一趟行程千里之遥不说，便是到了京城，还要落脚安置，眼下这点子银钱，便需省之又省·因此一路上虽不曾餐风露宿，也少不得借宿农家、古刹，饭食上亦捡那便宜饱腹的来吃。
好在谢苇身手非凡，捡块石子运劲一弹，便打只野鸟、野兔来，烤熟了与谢霖分食，两人才不至于饿着赶路·谢霖自小被父亲娇惯长大，哪里吃过这等苦头，却咬牙忍下，见着新鲜物事，尚且与谢苇指点说笑，不欲叫谢苇半点担心。
如此在路上走了二十余日，方到了京畿之地·此处已是京畿南郊，属宛县治下，离着京城已不足百里·这一路上，俞往北走，天气愈发冷起来，此时方十月初，沔阳尚是一片葱葱绿意，此地却已是叶枯枝黄，染上一片肃杀之色。
这几日日头尚好，晌午时暖洋洋的，早晚却已冷得厉害，谢霖单衣里头套了夹袄，仍觉不大暖和，晚上更是冻得瑟瑟发抖·先时两人为着省钱，借住农家牛棚也能挨得一宿，这几日谢苇却说甚么也不敢如此凑合了，唯恐谢霖着了风寒再病上一场，故此也不贪图赶路，到了宿头便投店住下，捡那十个铜板一晚的通铺，两人挤在一处睡下，翌日日头升起再行赶路。
这一日，两人起个大早，跟在一支商队后面，同向京城南门走去·初上路时，尚且披星戴月，渐渐月落日升，天色大亮起来，只见四下村落俨然，官道上也路人渐多，到处都是往来车马，行人口音亦是五花八门，好一派热闹景象，将那冷意都驱散了些许。
又行得多半个时辰，已可遥遥望见国都平京城·· 自熙朝立国之日起，便以平京为都，如今天下承平百余年，正是鼎盛之时，贸易往来、四海来朝，俱以此为中心，致使人中之杰，物中之宝，皆汇于此，将这一朝之都经营得愈发繁华富丽，城郭气势恢弘，人口繁盛，商铺栉次鳞比，便是冬日，亦是风景旖旎，如若梦华。
谢霖哪里见过这等景象，行到城南宣化门，站在门口底下，望着十余丈高的城墙咋舌不已，待被守城官兵检验过路引放进城内，更是目不暇接，直恨自己少生了两只眼睛，左盼右顾，看甚么都是新鲜热闹。
谢苇亦是头一遭见到这等繁华胜景，只是他心性沉稳，且惦记着今晚落脚之处，四下看了看，便拉着谢霖在街边一处香烛摊子边驻足，一抱拳，向那摊子上的老叟问道：「叨扰老丈，可知这城中哪处有便宜些的客栈」· 那老头儿一听他口音，便知是外乡人，道：「这位相公是打南边来罢来平京作甚长住还是短住长住有长住的法子，短住亦有短住的去处。
」· 谢霖忙道：「我和兄长来此谋个生计，自然是要长住的·」· 谢苇又道：「咱们兄弟囊中不丰，想寻处便宜又得住的地方，还请老丈指点。
」· 老头儿这摊子临近城门，想是常做这等指点之事，故而十分娴熟地指一指左边那条街，道：「打这儿往里走上半里地，有家安泰客栈，百十年的老店了，他家伙计消息最是灵通，你俩先去店里歇一歇脚，同伙计说要赁个房子长住，伙计自会带牙婆过来荐些屋子与你们，你们且随牙婆去转一转，若有合适的，当时便可付了租金，再与牙婆并伙计一人三百个辛苦钱。
他家惯做这生意的，自来价格公道，童叟无欺，只管放心就是·」· 谢霖一听光打赏的辛苦钱便要去掉半贯，登时心疼不已，同谢苇向那老头儿道过谢，牵着驴一面走一面道：「以往也曾听人说京城居大不易，不想竟是真的，光打赏就要这许多钱，那赁房子的钱还不知怎生贵法。
咱们这一路已是花费不少，如今只剩十两不到，再无进项，当真是坐吃山空了·」· 谢苇安慰他道：「不妨事，等安顿下来，我便去街上转转，看看有甚营生可做，只要卖得力气，挣口饭吃总是不难。
」· 谢霖想一想，点点头，「说的是，赶明儿我也寻个差事，咱两个一道挣钱就是·」· 说着，两人已到了那安泰客栈门前·· 这客栈门堂宽阔，大堂里人来人往，四五个伙计进进出出前后忙活，生意极是红火。
谢苇同谢霖在门前一站，便有伙计上前招呼道：「二位相公是住店还是打尖本店有干净的上好客房，饭菜可口，价钱也便宜·不信您去打听打听，南城这片数咱们安泰客栈口碑好，主顾多。
」扬着手请二人进门·· 谢霖不想京城里这伙计也比别处殷勤，自己尚未开口，便听了这一大堆话，忙道：「我们既不住店也不打尖，倒是想请贵店帮忙赁间屋子来住。
」· 店伙计一听，笑容不改，「好说好说，二位相公先请店里坐，我这便与您叫牙婆去·」· 说着接过二人手中的驴子栓到了店门外，请两人到大堂中寻了张桌子坐下，这才去了，不多时，便领着个四十来岁的长脸妇人来，道：「二位相公想赁甚么样的房子，只管与郝二姑说，大的小的贵的贱的临街的带院子的应有尽有，价钱公道绝不欺客。
」· 那郝二姑见主顾是两个俊俏的年轻后生，先就笑了，道：「我晓得的空屋子倒有不少，只不知两位赁屋子来作甚，可有甚讲究二位且先说说，若有合适的，现下便带你们去看上一看也使得。
」· 谢霖看谢苇一眼，道：「我们兄弟俩来平京谋生，想着住店不是长久打算，总得寻个能踏实住下的去处，有个两三间屋能住得人便行·」· 郝二姑一笑，「倒是正有几处这样的屋子，两位相公这便随我去看看吗」· 谢苇道：「劳烦这位大嫂带路。
」· 两人随着郝二姑出了店门，自店旁那条巷子穿过去，便到了北面一条街上，又向西走，郝二姑一面走一面道：「咱们这平京城，城东住的是达官显贵，城西住的是巨商富贾，城北是皇亲国戚，城南便是平头百姓三教九流。
二位相公别看这城南乱了些，却是天南海北各处风物应有尽有，布庄粮铺客栈酒楼外，夜市上还有各样摊子卖那吃的用的耍的，过日子最是方便不过·」· 正说着，几人已是经过了一处钱庄、一处布店、一处镖局，街边还有卖香粉、猪肉、鸡鸭、菜蔬的，果然如郝二姑所说，既热闹又便宜。
三人行不多时，便到了一处院子，郝二姑拍了拍门，便有个下仆打扮的老者开了门出来，见是郝二姑，便问，「可是带了主顾来相看房子」· 郝二姑笑，「正是。
」领着谢霖谢苇进门·· 这院子独门独户，北面三间正房，东面还有两间厢房，西面是间厨房，桌椅床柜等家具俱是齐全的，打理得颇是干净·· 那老者是主家留下来看顾房子的管家，与谢霖谢苇道：「这院子临街，虽吵闹了些，风水却再好不过。
我家老爷只住了三年，便官升两级，如今已是外放做知府去了，舍不得将这院子卖了，便想着寻个好主顾租出去，一月只要一两五钱银子·」· 谢霖惊了一跳，瞠目道：「这般贵。
」· 那老者听谢霖嚷贵，甚是不乐意，还未开口辩驳，郝二姑已拦在头里，道：「相公有所不知，平京城里这般房价已是十分公道，且这屋子家什齐全，也省得你兄弟俩再行置办，岂不减去许多麻烦。
」· 谢霖还想还价，谢苇已道：「我兄弟银钱不多，还请大嫂再寻一处便宜些的房子·」· 郝二姑便带着二人辞了老管家，出得门来绕了几绕，到了另一条巷中，推门进到一处院子里。
这院子比之方才那院子还要大些，东南西北四面均有屋子，只是北、东、南三面俱已住了人家，门外晾晒着衣服等物，北面屋里坐着个姑娘，正开了窗子对镜梳妆，见院里进来两个俊俏男子，便是娇俏一笑，不错眼地盯着两人看。
郝二姑指了西面两间空着的屋子，道：「这两间每月只要五百文·」· 谢霖进屋看了一眼，见桌椅床铺虽旧了些，倒还住得，正要点头，却见谢苇背着郝二姑冲他摆了摆手，只得转口道：「可还有别处能看看吗」· 郝二姑便又带着两人出来。
谢霖拉着谢苇落在后面，轻声问，「如何住不得」· 谢苇道：「看北边那户人家里姑娘的做派，恐是暗娼一流，这院子里的人做的怕都不是甚正经营生。
与他们混在一处，徒生事端·」· 谢霖暗中一吐舌头，心道：得亏大哥跟在身边·· 郝二姑带着两人又穿过两条巷子，到了一处院子里。
这院子离着方才那条街市已远了些，十分幽静，推开院门一看，只北面三间正房，挨着西边那间屋另有一间小小耳房，里面砌了灶台，权作厨房，却没有锅。
三间正房中中间那屋有套桌椅，东边屋里一张床并个柜子，西边屋里便空荡荡的，只在窗子底下一张硕大台子，也不知是床还是榻··· 谢霖指着问，「这是甚么」· 郝二姑笑道：「一看便知相公是南边来的，没见过这等物事。
这叫炕，咱们北边冬日里冷得厉害，穷人家烧不起炭，便盘一座炕，同灶眼通着，做饭时将热气都带到炕底下，这般一烧，整座炕便是热的，冬日里睡在上面，暖和和的，极是舒坦。
」· 这房子后边便是茅厕，前院里靠近门口处还有一眼水井，院子虽只数丈方圆，却是麻雀虽小五脏俱全，谢霖前后院都转了一遍，甚是满意，只担心价钱，皱着眉头问，「价钱上可能便宜」· 郝二姑道：「一月只要八百文。
」· 时下一两银子能兑一千二百文，这院子虽不如第一个那样精致，却不想能便宜出一多半去，不止谢霖，谢苇亦不由道：「价钱倒是合适，只不知如何便宜这许多」· 郝二姑尴尬一笑，「不瞒二位相公，这院子与东边那户人家原是相通的。
这家人姓卢，本是个富裕人家，十来年前，他家宅院统共占了小半条街去·卢老爷子在世时纳了好几房姬妾，最得宠的一个是青楼出来的头牌倌人，不知怎的得罪了正房太太，给关到这小院里来，关了足有五六年，后来便疯了，一个雨天投了这井，待捞上来时，尸首都泡涨了。
这小妾临死前骂了一宿，咒卢家人不得好报·待这小妾死后，没两年卢老爷子也病死了，卢家便似应了咒，一眨眼这家道便败了去，儿孙只得把房子或典或租出去，收些钱花用。
这小院东墙上原有个角门，如今被封死了，单隔出来往外租，只是先后住了两茬人，都说这院子不干净，雨夜里能听见女人哭骂之声，便都退租不住了·主家这才把房钱降了下来。
」· 谢霖拿不定主意，向谢苇看去，不想谢苇极痛快便道：「我不信鬼神，便有鬼，咱们与她无冤无仇，莫说哭骂，便是半夜敲门也不惧她·」· 谢霖当即同郝二姑道：「咱们便要这处院子了，租金如何付」· 郝二姑登时乐成一朵花，「今日先付八百文，以后每月初十卢家自有人过来收租。
」· 谢霖数出钱来与她，又另付了三百辛苦钱·同谢苇回了客栈，打赏了伙计，牵了驴过来·· 此时已到晌午，两人半日功夫寻得落脚之处，都极欢喜，谢霖从街上买了几个包子回来，两人分吃了，一面吃一面道：「这包子素馅的一个五文钱，肉馅便要八文，咱俩少说八九个才填得饱肚子，这一顿下来便是几十文，这般吃可着实吃不起。
待会儿我去街上买个锅回来，咱们还是自己买了米面菜蔬来做才是·」· 谢苇道：「如今到了京城，这驴已是用不着了，我去市上卖了，换些钱回来，顺便把米面油盐买了。
你去街上转转，买些锅碗瓢盆，再买两床被褥回来·其他还有甚要添置的，再一点点置办罢·」· 说着一蹙眉，「当初回妙春堂收拾东西，竟没想起把铺盖带出来，如今还要花钱买。
」· 谢霖安慰道：「那铺盖多占地方，当日便是收拾了，驴背上也装不下啊·」· 两人吃完饭，各去忙活·谢霖到杂货铺，先买了铁锅回来安到灶上，又去布庄买了两套被褥。
那被褥厚重，谢霖原想着叫店伙计给送回来，一听伙计张口便要五文脚力钱，气得抱起被褥自己走了，来回运了两趟才弄回家中，大冬天的，也给累出一身汗·不待汗落，突地又省起那炕光秃秃的，也没个席子垫着，忙又去买床席子铺上。
随后便是去买碗筷、茶壶，打水用的木桶，又有面盆、澡盆等零碎物事·瞅着差不多了，才想歇一歇，又想起厨下还没有烧火用的柴草，只得又去街上寻摸，一问价，一担柴居然也要二十文，登时一点脾气也没了，掏了钱，叫樵夫给担到家里，心里暗忖，若找不到赚钱的营生，便去城外打柴来卖。
这般忙活到傍晚，谢苇也回来了，背上背着袋米，手里还有个竹篮，里头放着油盐姜蒜菜蔬等物，一见谢霖便笑道：「这平京城里东西贵得很，两头驴居然卖得了四两银子。
买米和这一堆零碎一共花了七百八十六文，还剩三两多银子·」· 谢霖眼睛一亮，旋即又叹一口气，接过谢苇手上东西放进厨房里，又倒了一杯新烧好的热水与他解渴，便絮叨起今日花销，末了道：「方才买家什时与店主聊上两句，人家说这里冬天难熬，便有火炕，屋里也还是得烧个炭盆才行，似咱们这般屋子，一冬少说也要四百斤炭火，眼下一斤中等炭便要十文钱，还要买炭盆、火钳等物，我手上如今还剩四两银子零六十文，等买齐了，便分文不剩了。
你手中那几两银子却不能动了，压在箱底，真有个甚么难处，也好应急·」· 谢苇掏出卖驴剩下的钱交予他，「你管着罢，省着些花，怎么也能过了这一冬去。
」喝干了杯中水，便去厨房做饭·· 谢霖跟在一旁，帮着烧火添柴·· 因要省钱，谢苇没敢买肉，这一顿饭只得萝卜和豆腐，却是两人奔波一个月后吃上的头一顿安稳饭，不由都心满意足。
饭后，谢霖又烧了锅热水，两人洗漱后歇下·· 因已入冬，为着取暖方便，两人的铺盖便都放在了西间炕上，东间木床暂且弃之不用·这火炕睡上三个人也绰绰有余，只是晚上冷了下来，谢霖怕冻着，便将两床铺盖紧挨着摆在离着灶头最近的西墙边。
上半夜，那火炕果然暖和和的，只是谢霖头一遭睡在这上头，不晓得在灶里留些余柴，睡到后半夜，灶里的火早灭了，炕也渐渐不那么热，谢霖睡梦中觉出冷来，迷迷糊糊间便往那暖和的地方钻，扭咕扭咕便钻到了谢苇的被窝里。
谢苇给他挤醒，一睁眼，怀里已多出一个人来·他有内功在身，倒是不怕冷的，不过见谢霖怕冷的厉害，一个劲儿地往自己身上粘，便也不忍让他独个儿睡，且这一路上都是这般一处睡过来的，又不是孤男寡女讲究甚授受不亲，索性便将两床被子摞在一起，并成一个被窝。
谢霖踏踏实实睡了一个好觉，翌日早上朦朦胧胧醒来，抻一抻懒腰，忽见两床被子都在自己身上，谢苇已不见了，登时一个激灵，赶忙穿衣下床，出了堂屋门，果在厨房找着。
谢苇正熬着粥，见他起了，道：「拿碗筷来，吃饭了·」· 两人吃了顿早饭，谢苇道：「我出去转转寻份差事，这一rì你自己打发罢。
」· 说完出门去了·· 谢霖洗过碗筷，将门锁了，出门买炭去·· · 第八章· · 谢苇还记得昨日寻房时经过一处镖局，出了门，辨明方向，径直便向镖局走来。
到了镖局门口细一打量，门上匾额四个大字「四海镖局」，两扇漆黑大门左右敞着，时不时便有人进出，门口迎宾的伙计一身短打，虽脚下虚浮，身上倒有几分架势，见人便带三分笑，迎来送往毫不含糊，看着颇为精神。
谢苇暗中估量一番，觉着这镖局应是生意不错，这才走上前去·· 那镖局伙计跟门口站了几年，也练出一双眼力，见上门的是个双手空空身着粗布袍的年轻后生，怎么看也不像是有家财需镖局护送的主儿，便也不称「相公」，一抱拳道：「这位小哥儿有甚事」· 谢苇回以一礼，道：「荆州谢苇，初来京城，想寻份差事谋生，敢问贵镖局可招镖师吗」· 这伙计名唤彭明旺，少时于武馆也学了些拳脚，投在四海镖局后干了三四年，只混了个趟子手，见谢苇年纪比自己大不到哪儿去，一出口便要做镖师，登时便嗤地一笑，「这位小哥儿，你可知能在咱们四海镖局押镖的师傅都是些甚么人物莫说总镖头乃是名震北武林的神行拳聂大海，便是寻常押镖师傅也是武林中数得上名号的，金判官段行武，阎王刀周同，无影剑魏少光，哪个不是名扬一方，你也不掂量掂量自己本事，这一张口便想在本镖局做镖师，口气可也忒大了些。
」· 谢苇听他报出一串名号，依稀觉得似曾听闻，却怎生也想不起来，亦生不出半分忌惮抑或敬佩之心，只淡淡道：「我自己掂量着本事还行，却不知别人的怎样，兴许比一比也就知道了。
」· 彭明旺还是头一遭见到这般上门寻活计的人，也不知谢苇到底是来谋差事的还是来踢馆的，登时就给气乐了，指着他道：「行，小子有种便先与我比划比划，赢了我，便给你请总镖头去。
」· 谢苇负手而立，一点头，「好·」· 彭明旺见来人这般托大，连个架势也不摆出来，怒火暗生，也不打招呼，右手成拳直击谢苇面门，想着打他个满脸花，谁知拳方出去，谢苇已身子一偏躲开去，这一拳便落了空，彭明旺左脚迈前一步，变拳成爪抓向谢苇心口，谢苇上身不动，只脚下一闪，便站在了彭明旺身后，紧接着左脚一抬，往彭明旺膝弯处一踹，登时便将彭明旺踹在地上，直跌了个狗吃屎。
彭明旺不料一个回合不到便出了这样一个大丑，恼羞成怒之下翻身爬起，大喝一声，又扑过来，拳脚中已使上了十二分力气，一招一式倒也虎虎生风·
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