双仇记 by 白日梦0号(3)
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双仇记 by 白日梦0号(3)
· 谢霖在太医院混进混出近两月，自是该知晓的都知晓了去，如今便以公徇私，借口进宫查询几处古方，趁着当值的诸同僚不备，倒将那秘药方子偷偷抄录了几份藏在身上，又将院中所藏的几本春宫册偷偷翻了一遭，直看得自己面红耳赤，方掩书释手，急匆匆出宫到了街上，先去药铺买齐了一应药材，又去油坊称了几两杏仁油、猪板油，这才回了家，倒把买大氅一事尽数忘在了脑后。
接下几日，谢苇忙着置办过年之物，临到年关，更是扫洒庭除，将家中处处拾掇得整整齐齐·· 谢霖不似他那般空闲，每日依旧进宫去，傍晚才回，晚上得了空便捣鼓那一应药材，将药汁子熬得后混入油脂中，做出几盒润泽用的脂膏来。
谢苇好奇，问上一句，「这是做的甚么」· 谢霖吱吱唔唔半晌，方道：「防冻疮的手脂·」· 谢苇不由纳罕，问道：「你入冬时做的还有剩，又做它作甚」· 谢霖低了头，闷声道：「替旁人做的。
」怕谢苇再问，忙把当日新买的大氅拿出来与他看，「试试合身不·」· 谢苇不疑有他，接过大氅穿在身上·谢霖忙将几盒子脂膏收起，装作若无其事，过去帮着谢苇试衣。
· 第十五章· · 又过几日，便到了腊月二十三，民间俗称小年的，衙门自这日起便挂印封笔，太医院亦放了假，只每日留下三四名御医当值，余者俱散值回家去。
谢霖帮着肖余庆料理完一应琐碎差事，晌午一过便出了宫，到家一看，灶间砧板上放着一大块鲜羊肉，谢苇正磨刀霍霍，见了他笑道：「旁人家都吃饺子，咱俩又不会包，索性便炖锅好汤，晚上涮锅子吃。
」· 馋得谢霖直吞口水·· 那羊肉是益肾驱寒的补物，他俩又正是年轻体健气血方刚，待到晚间吃完这一顿涮锅子，不止腹中和暖，连身上也热乎乎的，被褥一铺，自然又滚在一处厮缠，好将那火气泄出来。
谢霖便拿出那脂膏来，往谢苇手里一塞，道：「往那处多涂些·」· 谢苇怔愣须臾，方明白他熬制这脂膏哪里是用作手脂，登时笑不可遏，直笑得谢霖几要恼羞成怒时，方伏在他耳边，低低道：「放心，哥哥轻轻的，定不叫你疼。
」· 这一夜过去，自然是百般舒坦千般滋味不一而足，始知洞房花烛之乐远非以往那般厮磨可比·待两人醒来，一睁眼便是彼此面容，发丝相绕，颈项交缠，心心相映之境，比之初初意动情生之时，又不可同日而语了。
年节过后，转眼又是酷暑时节，平京城内外，无不如炙烤一般，便是皇宫之中也难逃此景，树叶都被烈阳晒得耷拉下来，唯有噪蝉劲头不减，一声一声叫得欢畅莫名。
太医院中，几位上了年纪的老太医禁不得这般暑热，肖余庆便将人分作两班，上下午各值半晌，又从医士中点了几名年资高、医术过得去的，将几位老太医的差事分担了些过来。
他自己亦是上了年纪的，便是这几年极力保养，精神头也是大不如前，好在这两年中已渐渐将大半差事交予谢霖打理，除去与帝后看诊，余下却不过情面的勋贵之家来请，多是将谢霖带在身边，只叫谢霖诊脉开方，自己却不大出手了。
最近这数月，更是谁也请之不动，唯遣谢霖前去罢了·· 院中诸人看得明白，虽是知晓谢霖尚非其入室弟子，可也不过只差个名分罢了，其医术却是尽得了肖余庆真传的，再说谢霖这几年中与人看诊无数，本事如何，有目共睹，为人又是勤谨和气，连章桓那等目下无尘之人都对其青眼有加，余人又有谁敢去为难，便是初初说些风凉话，暗含嫉妒之心的，如今也都闭口不言，眼睁睁看着肖余庆禀过内务府，于今春将谢霖拔擢入医士之中，成了个小小的六品御医。
这一日下值，谢霖送肖余庆回府，马车上，肖余庆一面闭目养神，一面轻轻道：「霖哥儿，你来我身边也有三年了罢」· 谢霖算一算日子，道：「回老爷，已是三年零两个月。
」· 肖余庆点点头，「不算短了·」睁眼，叹道：「你这孩子，不论医术、人品，我皆心中有数，如今我精神已不大济事了，趁着还在其位，咱们将拜师一事办了罢，有朝一日我致仕而去，你也好有个靠山，不叫宫中那起子看人下菜碟的挤兑了去。
」· 谢霖看着肖余庆，一时竟没反应过来，片刻后方「啊」的一声，喜形于色，结结巴巴道：「老爷，您要……我……」· 竟欢喜得有些说不出话来。
肖余庆笑微微看他一眼，「待过几日休沐，我于府中摆酒，请太医院里那几个老家伙做个见证就是·」· 他心意已定，回到府中，当即叫了管家过来，吩咐下去预备酒席，又写了帖子，叫肖春和过来，代他挨个将京中各医药世家的家主也一并请了来。
翌日，肖余庆在太医院中与众御医说了拜师请酒一事，众人无不拱手道贺，便连章桓也笑道：「这是肖掌院的大喜事，咱家须也得去凑个热闹，却不知掌院大人舍不舍得一杯水酒」· 他这般说，已是给足了谢霖面子，肖余庆自是欢喜不已，笑呵呵道：「公公肯赏脸前来，那是小徒的福气，莫说一杯水酒，届时老夫亲为公公把盏，咱们喝个不醉不归才是。
」· 诸事底定，待到拜师那一日，谢霖穿了身崭新的湖蓝夏衫，长身立于肖府正厅之中，行那拜师之礼·先是往药王像前礼敬上香，再对着主位上的肖余庆叩首再三。
最后一个头磕完，肖余庆道：「你年将及冠，尚未有字，既然家中已无长辈，那便由为师赠你二字，泽仁，如何」· 谢霖心知这是叫他泽被众生广施仁术之意，实是肖余庆心中所期，令他时刻不忘悬壶济世，牢记医家之本，如此苦心，也唯有莫恒在世时方如此教导，谢霖怎敢不应，眼圈一红，道：「谢师父赐字，弟子定当不负师父所望。
」· 肖余庆颔首微笑，示意他起来·· 肖春和忙上前一步，将谢霖扶起·· 他两人并肩而立，一个沉稳老练，名扬京师，一个年轻有为，后起直追，均是不可多得之才。
落在前来观礼的御医并各医药世家之主眼中，见肖家后继有人，且又如此出众，连御药房章公公都来相贺，无不暗中各自揣测，只怕三十年内犹需以肖家马首是瞻，不由一面艳羡不已，一面懊恼自家子弟不争气，只是不论心中作何想，面上却皆是一派和气，纷纷上前道贺。
· 肖余庆再是稳重内敛，此时也不禁得意非常，喜笑颜开，略谦逊几句，便邀诸人入席·待到了酒席之间，自然又是一番热闹·· 肖余庆已年近古稀，因在拜师宴上多饮了几杯，着实在家休养了几日方缓过精神。
他是豁达之人，既然自觉精气神均不堪重负，又见传承有望，肖春和与谢霖已然互为倚重，于掌院一位便不再恋栈，待重回太医院，头一件事便是上禀内务府，欲致仕归家，遂请辞掌院太医一职。
内务府邱总管不敢擅准，报到皇帝跟前，惹得熹宁帝召了肖余庆来亲自过问·· 今上熹宁帝雍钰琅并非先帝元后嫡出，乃是穆德妃所出四皇子，非嫡非长，因元后无子，今上尚是皇子时又聪慧过人，故此甚得先帝欢心，是以被三位异母兄长视作眼中钉肉中刺。
天家骨肉伦常本不同民间，历朝历代皇子之间兄弟相残皆不稀奇，熹宁帝孩童时亦曾遭此劫难，险些丧命，全赖肖余庆妙手生春，方捡回一条小命·不久元后薨逝，先帝决意立今上为太子，为正其名，先行册封穆德妃为继后。
德妃正位中宫，愈发将儿子看顾得紧，一应病痛，只许肖余庆经手，如此终得平安继位·这母子二人实是将肖余庆视作保命符，今见肖余庆请辞，熹宁帝如何不惊，问道：「肖掌院何以便言致仕」·· 肖余庆回道：「臣请致仕，实乃不堪太医院诸事繁杂，只盼余年能专心于医术一道。
臣已年迈，昏老不胜其任，徒踞其位，恐有负皇上，还请皇上恩准·然若皇上有恙，臣虽无职，亦当奉诏侍疾，绝不敢辞·」· 熹宁帝仔细审视一番，方觉肖余庆果是见老，听他所陈，亦并非退隐归家便不问世事了，这才放下心来，又挽留几句，见肖余庆心意已决，只得准了，继而问道：「肖掌院这一走，余下众御医尚有谁可堪用」· 肖余庆既打定主意请辞，自是早早盘算好了后手，借这一问，趁机道：「诸太医中，林、刘二位太医业已年高，亦无此精力，周太医年富力强，却失之年资尚短，恐不能服众，余者中，柳思然柳太医倒是医术既高，又长于庶务，资历且长，可堪继任，定能不负皇上所望。
众医士中，薛仁和、李万春可补太医之缺·」· 这柳思然正是知天命之年，年轻时曾得上一代肖家家主指点，与肖余庆之父有半师之谊，故此入太医院后，两人素来交好。
眼下他既请辞，自是顺水推舟，叫柳思然得了这掌院之位，日后谢霖在其手下，便借着此番人情，必然也能得惠·至于太医一职，便是有李、薛二人补缺，仍未满员，且林、刘二位太医年事已高，至多再有五六年，也要致仕，届时便需提拔四名医士一并补缺，彼时谢霖已然有了年资，再请柳思然将其安插进来，方是顺理成章，既得了实惠，又不过于惹眼，招人嫉恨。
熹宁帝对肖余庆一向信任有加，自是全数照准，着内务府依此办理·· 不过半日，内务府前来太医院宣了旨意，柳思然、薛仁和、李万春三人自是喜动颜色，余下众人却是各有心思，有诚心道贺的，有忿忿不平的，又有背后口吐酸言的，不一而足。
柳、薛、李三人心知此番提拔定是掌院在皇上跟前进言之故，待宣旨之人一走，俱是围在肖余庆身前，一面说些挽留之语，一面道谢不已·· 谢霖虽事前便已知晓肖余庆有意致仕，可再也料不到竟是这般快，不由心中一惊，欲要上前问一问，却见师父被众人围着，人多眼杂，不好说话，只得袖手等候。
孰料接下来便是肖、柳二人交接庶务、官印等事，并无闲暇，直到下半晌散值，肖余庆携了谢霖回府，师徒俩方有余裕闲话·· 肖余庆老于世故人情，自是知晓谢霖心中所虑，不待他发问，便道：「泽仁无需多虑。
为师做这掌院一位，迄今足有二十年，如今让出来，一是精力不济，不欲再为琐事烦心，二则也好送一份人情与柳思然·柳家与肖家一向有通家之好，柳思然其人才干医术俱佳，由他来做这掌院一职，总强过他人，便是看在我的面上，亦会照拂于你。
待他致仕之日，说不得你亦有一争之力了·」· 肖余庆这一番盘算固然是为肖家盘算，然却也是为爱徒铺路，谢霖唯有心中感念·· 那柳思然亦是得了肖余庆嘱托，将谢霖视作自家心腹，故此掌院虽已换了人做，谢霖于太医院中却是依旧行事如常，并未如何小心翼翼。
余人中倒也有零星几个别存心思，于柳思然并不如何服气，奈何势单力孤，众人又多捧高踩低，无人跟随起哄，眼见闹腾不出甚花样来，渐渐便也老实起来·待到酷暑过去，秋风乍起，这太医院里已然又是一派宁静。
这一年，熹宁帝登基已有五载，虽不如前几代帝王励精图治圣明烛照，倒也算得上勤勉，乃是位守成之君，初初登基这几年，为着收拾几个不安分的异母兄长，更是着实兢兢业业了一阵子，直待三位兄长一个被赐死，一个老老实实就藩，一个受了惊吓自尽而亡，方才放下一颗心来，腾出闲暇往猎场秋狩。
熙朝太祖以武起家，方打下这万里江山，为不忘祖宗之本，历代皇帝皆是自小便习骑射之技，宗室之中亦不乏文武并重之人，熹宁帝武艺寻常，却是酷爱打猎，憋了这几年，早已手痒，如今终得做耍一番，自然兴致高昂，不止宣召近臣陪侍，连太后、皇后、亲近宗室等亦是陪同前往，正巧又赶上今年风调雨顺，国库充盈，一干朝臣便也不曾劝谏阻拦，于是一干人马浩浩荡荡直奔平京城北三百里的猎场。
为防途中伤病，太医院中柳思然亦带着半数御医随队前往，一时宫中便只剩下年老体衰不便随行的几位老太医并四五名医士·谢霖本也当在随行之人中，不料这几日肖余庆偶感风寒，身体不适，谢霖心中担忧，便自请留守宫中，也好随时照应。
因此去狩猎之人甚多，除皇后外，贵妃、淑妃亦皆随驾，这几宫之中的宫娥太监便也出宫不少，整座皇宫霎时空了近半，便连一应琐事也少了起来·太医院也难得清闲下来，几名御医闲来无事，上头又无掌院坐镇，索性前来点个卯便各自偷溜，只谢霖并三四个年资略低的医士看家罢了。
这一日，皇帝出行已有数天，谢霖先去肖府探望师父，见肖余庆身子见好，便又入宫来当值·半日过去，当真是闲出鸟来，正百无聊赖间，忽听外面一阵脚步声急匆匆到了门口，紧接着便探进个脑袋，问道：「刘太医可在」· 谢霖见是个十七八的小太监，面目生疏，以前并未见过，回道：「刘太医散值回家去了。
」· 那小太监又问：「王太医可在」· 谢霖道：「王太医随驾狩猎，尚未回宫·」· 小太监眉头便皱起来，「这个也不在，那个也不在，那现下到底还有哪位太医在宫中」· 谢霖不知他来头，遂反问道：「不知这位公公如何称呼何事需寻太医，可能先说来听听」· 小太监寻不着他人，又见谢霖一身医士服色，遂想一想，道：「咱家姓杨，是昭庆宫惠妃娘娘跟前的，今日桐华殿宫人来禀，蒋昭媛身子不适，需召太医看诊。
平日里与蒋昭媛看诊的多是刘、王二位太医，不想今日俱是不在·既如此，可还有别的太医当值」· 此次帝后出猎，诸妃皆随驾而去，宫中只余一位惠妃，因所生公主尚在襁褓，故此不便随行，于此间暂代皇后执掌宫务。
蒋昭媛居处正是昭庆宫偏殿桐华殿，这一日偏生身子不适，欲请太医，遂只得禀至惠妃跟前，惠妃便派了这小太监前来太医院宣召御医·· 谢霖听闻是蒋昭媛看诊，心头便是一紧，双手紧握成拳，深吸一口气，缓缓道：「不瞒公公，今日宫中并无太医当值，只几名医士在此，也是各有差遣，目下只下官一人尚有余裕。
公公若不嫌下官位卑职微，下官倒可同公公走一趟，为蒋昭媛诊一诊脉·」· 想一想，生恐这小太监不应，又道：「下官谢霖，不久前致仕的肖掌院便是家师。
」· 这小太监本就不是蒋昭媛手下，不过领命而来罢了，到底能请哪位太医回去，原也不大上心，这时见请不着诸太医，却还有个肖余庆的徒弟，暗忖也足可交差了，登时点头应道：「如此也好，那便请谢医士随咱家走一趟罢。
」· 谢霖稳一稳心神，取来药箱背在身上，便随这位杨公公出了太医院·· 昭庆宫位于皇宫东北一隅，自太医院过去，需绕道御花园，再横跨东西，两人皆是年轻之人，步履轻捷，却犹是走了一炷香的功夫。
谢霖这三年中也跟着肖余庆到过宫中不少地方，这昭庆宫却还是头一次来，跟在杨公公身后踏进宫门，便见北面、东面、西面各有一殿，皆是琉璃作瓦，青石为阶，雕梁画栋，极尽华美，北面那间上悬「承露殿」三字匾额，自是正殿无疑，乃是惠妃娘娘所居，西面那间略小些的便是桐华殿了。
杨公公将人领至正殿前，转身道：「谢医士请在此稍后，待咱家与惠妃娘娘回禀一声·」· 说完进了正殿去，不多时出来，便领着谢霖往桐华殿走。
那桐华殿门口已然有宫女翘首以盼，早看见个年轻医士站在正殿阶下，只是不敢上前径直拽了谢霖进来，这时见杨公公禀过惠妃，便少了些顾忌，忙忙迎上前，道：「公公可回来了，我家主子方才又吐了一场，难受得厉害。
」又问道：「怎的今日是位医士前来，却不见王太医同刘太医」· 杨公公道：「太医多出宫随驾去了，今日宫中无人当值，这位谢医士乃是肖余庆高徒，医术想必亦是好的，且叫他先与昭媛娘娘看一看，若无良方，待太医们回宫，再召来复诊就是。
」· 蒋昭媛因年轻貌美，又柔顺妩媚，这几年颇得圣宠，不止吃穿用度，请医延药亦是比照妃子，非太医不用，竟是从未叫一个小小医士看诊过，伺候的宫女们早习以为常，今日突然有变，那宫女便眉头一蹙，瞥了谢霖一眼，显是不大乐意，然皇帝此刻并不在宫中，偏偏又是这一宫主位的惠妃娘娘代行宫务遣人请来，便只得将不满之意压下，领着二人进殿。
谢霖自进这昭庆宫起便眼观六路耳听八方，凝神四处打量，这宫女面色自然收进眼中，却只做不知，埋头跟了进来，一进殿门，便觉脚下一软，低头一看，竟是一整块细绒毯子铺在地上，花纹繁丽，不知价值几何，殿中又有紫檀美人榻、七宝琉璃瓶、珊瑚盆景等物，俱是世间奇珍，足见其圣眷隆重。
那宫女带二人行至殿中辟出的一间暖阁前，自有别的宫女掀开一道五色琉璃珠帘，谢霖进到暖阁中，鼻中先钻进一缕似麝非兰的幽香，再一抬眼，便见一张乌木雕花的床榻上拥被半卧一位宫装美女，鹅蛋脸上一对柳叶弯眉似蹙非蹙，许是因病，面色略显苍白，美艳外别有一股可怜可爱的风情，想来便是众人口中的蒋昭媛了。
那宫女行到榻前，俯下身去低声道：「娘娘，御医来了·」· 蒋昭媛本在闭目休憩，这时睁开双目看过来，见是个从未见过的年轻医士，不由一怔，「这是哪个怎的我没见过」· 那宫女只得将杨公公一番话如实回禀。
蒋昭媛听了微微一叹，「罢了，且先叫他看看罢·」· 说着伸出一只右手，又道：「紫荷，看座·」· 这叫紫荷的宫女搬来一只锦凳，谢霖行礼谢过，便开了药箱取出脉枕放在榻边，紫荷忙将昭媛手上玉镯等物卸下，安置在脉枕上，又在腕上放了块轻纱，这才退到一旁侍立。
谢霖沉下一口气，三指搭在脉上足有盏茶功夫，方抬起手来，问道：「敢问娘娘身上有何不适」· 紫荷便道：「我家娘娘今日一早便觉心口烦闷，捱到午时，才吃了一口鱼羹便吐了出来，只觉胸腹间十分不受用，连饭也不曾用完，过得个多时辰，方才略觉饥馁，便叫御厨做了醴酪送来，不想还不曾吃，光闻那味道便又吐了一场。
」· 谢霖听完，点点头，道：「从脉象上看，娘娘脾胃略有湿热，饮食不当，偶尔作呕也是有的，略作调理即可·不过娘娘此次作呕却并非为此，乃是有了喜脉，孕中口味有变，闻不得腥膻之物，有时一日之中连吐几场也是有的，倒是毋须顾虑。
若实在难受，不妨用些酸梅、蜜饯，一则开胃，二则解吐，或可好些·」· 此言一出，蒋昭媛登时神色一变，双目圆睁，抑不住惊喜之情，殿中侍立的宫女亦各个喜形于色。
杨公公也上前道贺，「恭喜娘娘，贺喜娘娘·这可是天大的好事，待皇上回来，不定怎生欢喜·」· 当今皇上子嗣不旺，眼前只皇后膝下两位嫡出皇子，惠妃所出一位公主罢了，余下妃嫔要么无所出，要么出生不久便即夭折，蒋昭媛这一有孕，自然算得是件喜事。
便于蒋昭媛自己，虽是入宫数年隆宠不衰，奈何一直不曾有孕，自是不免担心容华易逝，色衰而爱驰，如今得知有孕，不啻于下半辈子有所依凭，自是喜出望外，当即面上涌出一抹红晕，精神也缓了过来，颤声问道：「医士可看真确了当真是喜脉无疑」· 谢霖笑道：「娘娘有孕尚不足两月，许是自己觉不大出来，不过这脉象却是清清楚楚，再错不了的。
下官敢以项上人头作保，娘娘大可安心·」· 蒋昭媛这才放下心来，连声道：「紫荷，看赏·」· 紫荷当即取了铸成如意状的几只金锞子来，不止谢霖，便连杨公公亦得了一对。
两人谢过赏，谢霖一指榻旁正冒着袅袅烟气的香炉，道：「娘娘眼下有孕在身，不宜再用熏香，还请将此炉撤掉·下官再开一副安胎药，能用到坐胎满三月自是最好。
若自觉身子康健，不吃也没甚么·」·· 蒋昭媛头次有孕，欢喜过后便是百般担心，唯恐胎儿坐不住，这时听得谢霖有保胎之法，哪里会不应，忙道：「只管开出方子来就是。
」· 谢霖写出方子呈上，蒋昭媛略看一眼，便将方子交予紫荷，命去御药房取药·· 一时众人皆告退出来，杨公公径自回去惠妃跟前复命，紫荷便随谢霖一道往太医院去。
那御药房便在太医院西配殿中· ，因得章桓赏识，御药房中诸太监与谢霖也是相熟的，且因着谢霖不似别个御医那般瞧不起阉奴，故此诸人平日里有个头疼脑热也多是求到他头上，此时见谢霖陪着个宫女进来，便有人主动上前来问：「谢医士今儿个来可是有事」· 谢霖便道：「桐华殿蒋昭媛有孕，还需劳烦公公配一剂保胎药来，好交与这位女官带回去。
」· 这太监名叫崔言，以往也曾往桐华殿送过药，识得紫荷，见她一脸喜色，赶忙堆出笑来拱手相贺，继而道：「咱们这御药房上下谁不晓得谢医士医术高明，谢医士拟的方子，自是能保娘娘母子安康的。
二位且稍待片刻，我这便配药去·」· 他自紫荷手中取了方子，转身便往西墙那一排药柜走，一面走一面向另外几人招呼，「小喜子，把这方子抄一遍存档。
老高，且与我搭个手，将药配了·」· 说罢，转头又问：「这药需抓几付」· 谢霖回来这一路便在腹中盘算如何才能借机出入桐华殿，好得了蒋昭媛信任倚重，这时见问，忙与紫荷道：「先抓七付来吃着，每七日请一回脉，看娘娘脉息如何，再看用不用调方子，可使得」· 紫荷见谢霖年纪轻轻，却办事稳妥，又见御药房中人人夸赞，自是不疑有他，道：「如此甚好。
」· · 第十六章· · 宫中这些奴才各个俱是人精，晓得蒋昭媛本就受宠，这一有孕，说不得便要更进一步，是以人人都上赶着来帮忙。
一人抓药，一人核对，一人抄方，不过片时，便抓了七付出来·· 趁着抓药的功夫，谢霖又说些孕中禁忌与紫荷知晓，既周道有加，却又不显过分殷勤，先将这位蒋昭媛的心腹宫女哄了个深信不疑。
待紫荷拿了药，自去桐华殿复命，当晚便煎了一付与蒋昭媛吃·· 谢霖这几年于宫中潜心钻研，日常得了空又常于济世堂坐诊，早练就一身本领，不拘是于亡父莫恒，抑或恩师肖余庆，已隐隐然有青出于蓝之势，这一道方子又是打点出十二分精神拟就的，蒋昭媛吃下去，自然没有不好的，当晚便觉孕吐得不那般厉害，身上舒坦不少，又吃了两日，连胃口也开了，便道这保胎的方子开得好，紫荷又从旁夸赞不少好话，如此一来，谢霖这小小医士便在桐华殿中混了分好名声去。
因蒋昭媛素日里均是王、刘二位太医看诊，起初为怕招惹刘太医不悦，那桐华殿再来人宣召御医请平安脉时，谢霖便特意告罪，只道当日寻不着太医当值，方斗胆僭越，与昭媛开方，如今此事已然报知太医，日后请脉一事，自然还是刘太医经手的好。
那刘太医却是人精一个，深知宫闱之中是非丛生，那怀孕的妃子尤难伺候，稍有不甚，不止将自己名声赔了去，怕还要担罪受罚，这时见谢霖出来顶缸，索性顺水推舟，便道自家老迈，精神不济，只怕伺候不了贵人，且既是蒋昭媛吃了谢霖开出的方子觉着好，那便是谢霖医术高明，方子对症，只管叫谢霖复诊就是。
前来宣召的杨公公见谢霖并不推辞，自然也不会非刘太医不可，如此一来，这桐华殿诊脉的差事便顺理成章让谢霖拢了过来·· 熹宁帝这一次秋狩，除了纵横山林骑马射猎外，又借地利之便，与北方诸国遣来的使臣饮宴议事，前前后后足有月余，直至初冬方回京城。
待圣驾回京之日，蒋昭媛已然坐胎满了三月，此间谢霖已是数次进出桐华殿，精心调理之下，不止胎儿稳固，便连母体气色亦是上佳，面色白中透粉，又因补养得好，身材也略微丰腴了些，一改往日里柳枝依依的袅娜之态，更添几分华美端庄。
这一日闻听圣驾回宫，同众妃嫔一道于后宫恭迎，蒋昭媛只往那儿一站，已将数十粉黛压得毫无颜色·· 熹宁帝已然在月前接到宫中报信，晓得了蒋昭媛有孕一事，自是惦记着，甫一进殿，目光自然而然便落到蒋昭媛身上，登觉眼前一亮，待众人问安行礼时，一双眼只在蒋昭媛身上打转，不离须臾。
皇后亦在一旁，见状还有甚么不明白的，只是皇后乃是元妻，又已育有两名嫡子，后位稳固，自然也不会去计较这个，不过一笑置之罢了·· 待众人请安毕，依次退出殿去，皇后这才道：「蒋昭媛年纪轻轻，又是初次有孕，想必心里不大安稳，皇上不妨过去看看。
」做足贤妻之态·· 熹宁帝自是从善如流，当晚便宿在桐华殿，搂着蒋昭媛笑道：「数日不见，碧儿越发俊俏了些，你生下的皇儿，定也是个俊俏小子。
」一双手在她小腹上摩挲不住·· 蒋昭媛闺名筠碧，这般话自打诊出孕息后不知听底下奴婢说了多少，不过此言出自皇上口中，自然另有不同，当下满心欢喜。
蒋昭媛身孕既稳，又有谢霖从旁百般留意伺候，数月孕期转瞬即过，一眨眼便到了临盆之时，疼痛一夜，生下个白白净净的小皇子来·· 这已是熹宁帝第八个儿子，无奈中间几个均没留住，算上这才出满月的小皇子，满打满算在世的才不过三个皇子罢了，自然欢喜异常，当即下旨，将蒋昭媛升为宸妃，正位宸华宫。
接旨之日，桐华殿上下俱是欢喜非凡，凡伺候宸妃的宫人尽皆有赏·谢霖自然也得了，且又有蒋宸妃额外赏的不少东西，待前来谢恩时，正赶上熹宁帝在此，听闻谢霖侍奉宸妃母子有功，又是肖余庆之徒，遂笑道：「可见名师出高徒。
既如此，宸妃同八皇子便交予你，务必用心伺候·」· 谢霖赶忙跪下领旨·· 待回了太医院，内务府又有旨意下来，将谢霖论功拔擢为太医，一时太医院内诸同僚皆叹其运道，也有心怀不忿者去与王、刘二位太医说道，话里话外指摘谢霖抢了两人的差事。
那刘太医日前便因病上了折子请准致仕，且当初这差事还是自己推出去的，倒也不计较，听过后一笑罢了·王太医虽心中不悦，然当初自己是随驾出行的，本也插不上手，如今叫个小辈因此得益，却也无可责备，不过一想到自家子侄亦是医士，这许多年不见拔擢，反倒落于谢霖之后，免不了一时气闷罢了。
待肖余庆晓得了此事，一面欣慰赞叹，一面又忍不住叮嘱谢霖道：「我原是想着让你熬上两年，再叫柳思然寻机提拔，也好少招惹些嫉恨，不想你却这般争气。
不过话又说回来，不招人嫉是庸才，可见老夫眼光是好的·倒是你自己，万不可因此便得意张狂，日后行事更是谨慎为妙，莫要叫人抓了把柄去·」· 唠叨完，一迭声地吩咐厨下备了一桌好菜，又遣人把肖春和叫来，师徒三人喜滋滋吃了一顿酒。
谢霖这一升了太医，品级俸禄亦随之升了不少，待到这一年年节时，又得了宫中赏赐下来的糕点、绸缎等物，出了宫门，雇了辆车方才拉了回家·· 谢苇见他抱着一堆东西回来，不由笑道：「这倒是好东西，正好年下拿来走礼，倒省得再掏钱去买。
」· 东西太多，堂屋桌子上放不下，谢霖索性堆在炕上，扯出两匹银红色妆花贡缎，道：「你前日还说段镖头嫁女儿，正好拿这两匹缎子去贺喜·」· 又打开糕点匣子，拈出一块糕来塞进谢苇嘴里，「宫中御厨的手艺，你尝尝。
这里头馅料也不知怎生调的，既有股子玫瑰花的香气，又有点子火腿的咸鲜，外头竟是买不到的·我还是去年中秋节时尝过一块，一直惦记着，不想今年内务府恁般大方，各色点心赏了一整匣子。
这里头还有桂花糖蒸栗糕、如意糕、梅花香饼、佛手酥、八珍糕，咱们留着自己吃·」· 谢苇咬了一口，嚼过咽下，果觉味道极妙，见谢霖不错眼地盯着自己问「如何，好吃不」，登时促狭心起，身子一倾，叼住了谢霖两片嘴唇吮了吮，又将舌头探过去逗弄一番，撩拨得谢霖双手揽上自己脖颈时，方撤了出来，笑道：「好香的玫瑰花味，果然好滋味，你也尝尝。
」· 谢霖叫他逗得气都喘不匀了，便想攀在他身上磨蹭，又伸手去扯他腰带·· 两人正厮闹着，忽听大门外一阵咚咚咚的砸门声，甚是急促，又有人在外面高声叫道：「谢太医可在家吗」· 两人一愕，对视一眼，谢苇皱眉，「这是谁急成这样」· 谢霖道：「许是宫中来人，平日里再不见街坊们这般称呼的。
」· 赶忙整一整衣袍，出去院中开门·· 门一打开，只见外面站着个三十许的矮胖太监，身后还停着辆马车，见谢霖出来，急火火道：「谢太医，宸妃娘娘有旨，请您急去勇毅侯府一趟。
」· 谢霖识得这太监是宸华宫中的管事阮公公，忙问：「可是出了甚事不成」· 阮公公便道：「方才勇毅侯府来禀，府中老太君摔了一跤，转眼便昏迷不醒。
往日里老太君看诊素来是请肖掌院去的，如今肖掌院致仕不再出门，娘娘便叫前来寻您·咱家从太医院打听得您府上所在，这便快马加鞭赶来的·」· 谢霖心中一凛，当即道：「请公公稍候，我去取药箱来，这便随你去。
」· 转身进屋，将父亲生前留下的药箱取出·· 谢苇跟在他身后，已然听见两人对话，问道：「是蒋晨峰之母」· 谢霖嗯地一声，略一沉吟，道：「老人摔倒昏迷，多是中风之症，此次前去，若能救治得当，说不得便能从此出入蒋府了。
」· 谢苇点点头，见他要走，忽地拦道：「莫要背这个药箱，换个去·」· 谢霖不解，谢苇又道：「莫叔当日便是背的这个去蒋府出诊，虽说事隔多年，也难免被人认出，还是小心些的好。
」· 谢霖一抚脑门，「说的是·」· 赶忙将出诊所需的金针等物自药箱中取出，找块布包了揣在怀里，想了想，又将莫恒留下的通窍牛黄丸带了几枚，迈步出门。
这阮公公不敢怠慢，接上谢霖，便吆喝着车夫打马疾驰，一路风驰电掣进了勇毅侯府·· 此时勇毅侯府已然乱成一团，马车一进门，一堆管事仆妇便围上来，问明是宸妃遣来的御医，赶忙领着阮公公并谢霖往内院里走。
这勇毅侯府数代经营，亭台楼阁之富丽堂皇比皇宫内院也不差甚么，不过规制上略小些罢了，只是惶急中，谢霖也顾不上四处赏玩，急匆匆随着管事嬷嬷进了后院老太君所居的荣禧堂，堂门处守着的丫头望见人进来，赶忙打起帘子。
几人进到屋中，便见正中一张罗汉榻上横躺着个插金戴翠的老妇人，双目紧合，嘴角不断流出口涎，一旁侍奉的丫鬟不时用帕子擦拭·榻前围了一圈人，俱是衣锦冠玉，不拘男女，一个个尽皆愁眉苦脸，显是家中各房的主子们了。
此时谢霖进来，一众女眷见是个陌生男子，急忙闪避到屏风之后，只留两名男子在堂·其中一个谢霖自是识得，不是蒋晨峰又是哪个，另一个年岁略长些，面目上与蒋晨峰甚为相似，自然便是袭了爵的兄长蒋晨敏。
这兄弟两个一见御医，忙迎上前道：「有劳太医·」· 谢霖按捺住一腔仇恨，回以一礼，便快步到了榻前，侧身坐下，按住蒋母手腕诊脉，不过片刻，又去翻看蒋母眼皮、口舌，一番查验下来，问道：「几时发病的」· 一旁丫鬟抽抽搭搭道：「半个时辰前，老太太嚷着头晕，道是昨晚没睡好，要再去歇会子，奴婢们搀了老太太起来，不想还没站稳，便一头栽了下去，扶起来时已是人事不知了。
」· 蒋晨峰兄弟俱是心焦不已，上前问道：「太医，家母到底如何」·· 谢霖回道：「老太君乃是中风·」· 时人均知中风一症难以救治，说不得便要就此魂归地府，是以两兄弟面色同是一白。
勇毅侯不比弟弟把持得住，腿一软便要摔倒，幸得丫鬟们扶住了，送到椅上坐下·蒋晨峰倒还镇定些，问道：「太医可有救治之法」· 眼下昏迷不醒之人乃仇人之母，谢霖本是万分不想救治，只盼蒋晨峰也尝一尝这椎心之痛，然医者仁心，怎可袖手，且毕竟冤有头债有主，蒋晨峰固然该死，却不可使母偿子过，是以略作思量，便道：「我倒是带了几枚通窍牛黄丸来，乃是家中祖传秘方所配，救治中风可见奇效。
只是老太君毕竟年事已高，到底能否救得回，却不敢说有十分把握·」· 蒋晨峰一听尚还有救，忙道：「太医只管放手施为，不拘能否救得回，蒋家上下均承此情。
」· 话说到此，谢霖便也不再推搪，从怀中取出一枚丸药来，道：「取杯温水来·」· 待丫鬟端过水来，谢霖捏开蜡封，将丸药化入水中，用银匙搅碎混匀，吩咐道：「扶老太君起来。
」· 丫鬟们将人扶起，谢霖捏开蒋母下颚，将一碗药水缓缓灌入口中，待尽数咽下，又取出金针，示意除去蒋母外裳，连刺人中、丰隆、三阴交、太冲等穴。
屋中众人只见他手起针落，一番动作如行云流水，不由各个屏息凝神，大气也不敢出，生恐惊扰了救治·· 如此过得顿饭功夫，忽听蒋母喉间溢出一声低吟，一旁侍立的丫鬟听见了，喜得叫道：「老太君醒了。
」· 蒋晨峰兄弟二人急急挤上前来，连声唤道：「母亲，母亲·」· 蒋母昏迷中似有所闻，眼皮动了动，好半晌，睁开一条小缝，旋即又闭目不醒。
蒋晨敏急忙看向谢霖，「太医，这……」· 这屋中烧着地龙，甚是闷热，谢霖忙活这半晌，已然出了一头汗水，此时顾不得擦拭，摁在蒋母寸关之上，过得片时，道：「药已见效，当真是侥天之幸。
」· 蒋晨敏并蒋晨峰齐齐吁出一口气，屏风后众女眷听闻亦是不住念佛，齐道佛祖保佑·· 谢霖将金针一一收回，又自怀中掏出六枚药丸来，道：「明日起，每日用药一丸，此药丸服用时需切成八份，每个时辰含服一份，若老太君在此间醒来，那便有七成活路，届时不论施针抑或吃药，再做计较。
若待吃完，还不能醒转，便恕在下无能为力了·」· 蒋氏兄弟再三致谢，命丫鬟接过药丸收好，那蒋晨敏又道：「家母安康，全托赖在太医身上，如今虽然稳住了，只到底不曾醒来，家中诸人不得安心，还请太医在府中住上几日，也好就近照应一二。
否则一旦有变，可叫我等如何是好·」· 蒋晨峰亦道：「正是，还请太医多多费心·」· 说罢深深行下一礼·· 谢霖不过小小御医，如何能受这二品将军一礼，赶忙侧身避开，道一声，「不敢当。
」略一沉吟，又道：「既如此，我先回家取些换洗衣物来·」· 蒋晨敏赶忙命人备车，道：「好生送太医回家，再接回来·」· 谢霖出得蒋府大门，正要上车，便见谢苇负手而立，等在门前。
此时天色已然暗了下来，街上寒风习习，又飘起雪来，也不知他站了多久，两肩已然落了薄薄一层雪花·· 谢霖赶忙上前，问道：「你怎的来了」· 谢苇见他出来，露出一抹微笑，「放心不下，过来看看。
」· 这不放心的是甚么，两人自然心知肚明，却不便在这当口多说·· 谢霖一拽他手，道：「上车，回家再与你细说·」· 两人上了马车，车夫得了主子吩咐，一路疾驰回去。
待到了家，谢霖细述一遍，说起蒋府所托，又道：「我且去住上几日，你莫要担心就是·」· 谢苇一点头，「我晓得·」· 帮着谢霖收拾出几件换洗衣物，送他出门上车。
那蒋府上下俱将谢霖当成救命的菩萨，特意安置在蒋母所住院子的厢房之中，便于施救，一应器物也均是捡上好的送来，不敢有丝毫怠慢·· 好在此时已是年关，不必日日去太医院当值，谢霖便安心住着，每日与蒋母施针，喂药，如此到得第四日上，蒋母终于醒了过来。
蒋氏兄弟并各自的夫人、儿孙一窝蜂似涌到荣禧堂中，有只顾着喜极而泣的，亦有忙着烧香念佛叩谢菩萨的，一时乱成一锅粥般·· 那蒋母虽已醒了，无奈左半边身子却是瘫了，半丝知觉也无，说话也是含含糊糊的，不复往日模样，蒋氏兄弟看得又是难过又是心焦，向谢霖问道：「太医，家母日后便只能这般了不成可还有救治之法」· 谢霖给蒋母诊完了脉，自去桌上挥毫书就一张方子，待蒋氏兄弟来问，回道：「老太君能得回魂，已是万幸，偏瘫之症，却是在所难免，唯有日后慢慢医治罢了。
我这儿有付方子，且先吃着，每三日我再来府上针灸一回，虽则见效缓慢，倒也不是全无希望·」· 蒋府上下自是千恩万谢，除诊金外，又备下一份重礼，将谢霖礼送回家。
宫中蒋宸妃处亦得了讯息，晓得祖母救了回来，又赏了一回·· 谢霖得了这些厚礼，却是无论如何也欢喜不起来，长叹一声，便一股脑将东西拿去肖余庆并肖春和处拜年走礼，吃得醉醺醺回来，滚在谢苇怀中好生缠闹了一宿，方才泄出满腹郁气，重又精神起来。
又过三日，那蒋府谨遵医嘱，不等天亮便派了马车来接谢霖与蒋母施针，如此一来二去，谢霖自然便成蒋府常客，上上下下无不待之礼敬有加·· 待得半年过去，蒋母已然能够站立行走，口齿亦清楚许多，虽则还需人搀扶，却无关大碍，唯余左手仍旧麻木不堪，不见起色，亦是强求不得了。
这一日晌午时分，谢霖自太医院散值，出得宫门时，便见蒋府马车在宫外候着，车夫并随车的小厮俱是惯常前来接送的，一见谢霖，忙上前行礼，将人接回府中。
蒋母素来有歇午的习惯，往日里这时辰已然起身，今日却不知怎的迟了些，谢霖到府时，蒋母尚未睡醒，荣禧堂里的大丫鬟金荷只得将人请去厢房奉茶·· 蒋家侯门贵第，府中得在老太君身边侍奉的大丫鬟自然是精心调教出来的，不论人品相貌，俱是上乘之选，便比之六七品小宦家中的小姐也不差甚么。
这金荷是蒋母身边第一得用的，更是出挑，又因久在主子身边服侍，眼界亦是不窄，眼看到了婚配之年，对府中适龄的小厮管事俱是看不入眼，便不曾配人，如此拖来拖去，花信之期将过，心中也自焦急，不想见着了谢霖，这半年来不说日日在一处，却也是时时见面，言来语去间，便将一颗芳心许在这既斯文和气又俊俏有本事的御医身上，每到夜深人静之时，不由暗忖，自己虽只是个丫鬟，然伺候老太君有功，日后求个恩典便可赎身出去，说不得老太君还有嫁妆赏下来，这般出身，当真去做官家太太自是不能，可御医却并非朝官，听闻这谢太医也非世家大族，如此一来便是两相匹配，谁也不曾辱没了谁，想那小小医官若能娶了自己，便同侯府攀上了关系，自然也没有不乐意的。
· 她这般想着，行止上自然带出来，举凡款待谢霖之事，并不假他人之手，亲自捧了香茗过来，道：「我们老太君身子一日好过一日，全赖太医之福。
我家老爷太太昨日说起来，还赞不绝口·」言语温柔，眉目含笑，观之可亲·· 谢霖这几年出入官宦高门之家日久，晓得这等丫鬟在主子跟前也是有体面的，并不敢看轻了去，欠身笑回道：「不敢当。
」· 金荷见谢霖彬彬有礼，并不因自己殷勤相待便言行轻浮，愈加欢喜，只想着需寻个时机挑明了这一番心事才好，正思量间，屋外隔着帘子传来个女子声音，问道：「金荷姐姐，谢太医可在这儿」· 金荷一怔，过去掀了帘子，便见外头站着个身穿藕荷色比甲的丫头，唤做翠露的，正在门口向内张望，不由皱了眉，道：「你不在院子里好好呆着，跑来这里做甚又问谢太医做甚么」· 那翠露不过十五六岁，见了金荷这大丫鬟也不见半分怯色，笑吟吟道：「姐姐不知，我家姨娘这几日身上不好，正想请太医瞧瞧，便遣我来问问，若是老太君这里无事了，还请谢太医往我们玉菡阁走一遭才是。
」· 金荷听到这话，已是沉了脸色，斥道：「既是玉姨娘身上不好，便该禀过二太太，再去请了大夫来看，哪里有到老太君院里来径直要人的，好没规矩·」· 翠露挨了这顿骂，也不见愠恼，依旧笑嘻嘻的，「姐姐说的原是这个理，不过我家姨娘想着再从外头请大夫岂不麻烦，又要劳烦二太太，左右谢太医也是常来咱家的，待老太君看完了，趁便与我家姨娘看看，岂不省事。
只是姐姐既这样说，妹妹也晓得了，这便回去与姨娘说，再去外头请人就是了·」· 说罢掉头走了·· 金荷被她憋了一肚子气，脸色一时便回不过来，讪讪地过来与谢霖道：「小丫头不懂规矩，叫太医见笑了。
」· 方才两人一番对话，谢霖已尽数听见，见两人言谈间提到二太太，便知是指蒋晨峰之妻，这玉姨娘想必便是蒋晨峰宠妾了，一面温言安抚，「不妨事·」一面又装作不经意地打听，「不知这玉姨娘是贵府哪位主子若着实身子不适，待看过了老太君，我过去诊一诊脉，倒也不费甚事。
」· 金荷于那玉菡阁中一起子人本就看不大上，只是碍于身份，不好背后说主家的是非，但见谢霖问起，却也不好不答，略一思忖，道：「这位玉姨娘我家二老爷新纳进门的，才貌双全，极得二老爷喜欢，只是略年轻了些，进府日子又短，尚不大晓得规矩，行事不免略有唐突。
」· 正说着，蒋母醒了，遣了小丫头过来，金荷便住了口，请谢霖移步到堂屋去·· 第十七章· · 蒋母本已是古稀之年，因平日里安享尊荣，保养得甚好，倒也不显甚么，经这一场大病，方露出苍老之态，此时被丫鬟们服侍着梳洗整齐，在榻上坐着，见了谢霖进来，笑道：「老婆子睡过了头，倒叫太医久候。
」· 谢霖忙道：「不敢当，不敢当·」又问，「老太君这几日觉得可好」· 蒋母道：「好得很，前日还去后花园坐了坐，来回走了一圈，也不曾觉得累。
」· 谢霖遂道：「如此甚好，便需来回多走动，方能好得快些·」· 说罢已有丫鬟端来了水盆，谢霖净过手，打开针包，拈起根金针，道：「今日需换几个穴位来扎，许是有些疼，老太君且忍一忍。
」· 蒋母忍不住笑道，「些许疼痛，有甚么忍不得的，太医这是拿老婆子当孩子哄了·」· 众人跟着俱是一乐·· 谢霖行针甚快，不多时已然落针在肩俞、曲池、外关、合谷、环跳等处，待醒针之后，又一一拔出，一面收拾针包，一面问道：「老太君觉得如何」· 蒋母道：「只觉方才手肘处有些发胀，竟是有点子知觉了，不似前些时日木头一般。
」· 谢霖道：「这便好，再过些日子，许能更好些·」· 蒋母甚为欢喜，道：「我以前只道肖掌院看病看得好，不想徒弟也教得这般好。
我看你这手医术，比你师父也不差甚么了·」· 一面赞，一面吩咐丫鬟们，「今日厨下有新做的糖蒸酥酪和鸳鸯卷，端来与太医尝尝·」· 正说笑间，门口有丫头进来传话，「二老爷来了。
」· 蒋晨峰一掀帘子走了进来，先是给蒋母请安，又与谢霖见礼·· 蒋母见他一身软甲，显是才从外头回府，还不及更衣，便问：「你这是打京郊大营回来的不回去歇着，巴巴的跑来我这里做甚我好着呢，不用你们见天地过来转悠。
」·· 蒋晨峰晓得母亲心疼他，故意道：「儿子不累，只是听见母亲这里有好吃的，过来讨口点心吃罢了·」· 一时屋中众人俱都笑了起来。
蒋母这院中自有小厨房，点心吃食俱是上好的，不一时端了上来·谢霖吃了几口，赞道：「贵府厨子当真好手艺·」· 蒋母笑道：「既是吃着好，待会儿装一匣子回去，叫家里人也尝尝。
」· 谢霖赶忙推辞，「这怎么好意思，哪有连吃带拿的·」· 蒋母道：「又不是甚么好东西，太医莫要客气·」· 蒋晨峰原也不是为着这几口吃食来的，只吃了一碗酥酪便罢了，坐听母亲说笑。
知子莫若母，蒋母见他这样，便猜着许是有事，问他，「往日里见你忙的甚么似的，难得空闲，今儿个倒在我这儿坐得住，可是有事」· 蒋晨峰陪笑道：「还是母亲知道儿子，可不正是有事要劳烦谢太医呢。
」· 蒋母遂问，「这是怎生话说」· 蒋晨峰道：「儿子这些时日忙着操练兵士，需时时骑马，许是颠着了，勾起腿上旧伤，便有些不得劲，正要请太医帮忙看看。
」· 蒋母便提起心来，一迭声问：「怎不早说可是疼得厉害」· 蒋晨峰忙劝慰道：「不妨事，不过偶尔作痛罢了，母亲莫要担心。
」· 谢霖亦从旁劝道：「老太君莫要着急，我看将军方才迈步进来时行走如常，想来应是不大碍事·」· 蒋母这才略放下心来，道：「便是如此，也需好生看看才是。
」又对谢霖道：「还要劳烦太医了·」· 谢霖忙道：「不过举手之劳，何谈劳烦·」· 蒋晨峰便即起身，「还请太医随我来。
」· 两人一前一后出了荣禧堂一处角门，顺着夹道走了一射之地，来到一处偏院之中，这院子不大，打整得极是齐楚，院中花草颇有几株名品，三间正房小巧精致，不如荣禧堂壮阔轩敞，却另有一股子玲珑雅致。
院中一名小丫头正给花草浇水，见了蒋晨峰，福一福身，便往屋里通报，道：「姨娘，老爷回来了·」· 话音才落，便从屋里走出个婷婷袅袅的女子来，月白夏衫外罩着一袭霞粉轻纱，螓首蛾眉，美目流盼，端的是位难得一见的美人，对着蒋晨峰轻唤一声，「老爷。
」· 谢霖一见是位年轻女眷，当即止步垂首，目不斜视·· 蒋晨峰见状，忙道：「此乃我新纳的妾室，有疾在身，正要请太医也帮着看一看，毋须避讳，还请里面宽坐。
」· 那女子见了谢霖，盈盈一拜，「妾身见过太医·」· 谢霖道一声，「不敢当·」随着蒋晨峰进屋落座·· 此时有丫鬟端茶上来，谢霖一抬头，认出正是方才去荣禧堂找金荷说话的翠露，登时便明白此处定是玉菡阁，那美貌女子，想来便是玉姨娘了，也不知这玉姨娘使了怎生手段，竟哄得蒋晨峰跑去老太君处将自己请了过来，其得宠之处，可见一斑。
谢霖看得明白，只装作不知，问道：「不知将军伤在腿上何处，可否一观」· 蒋晨峰虽是将谢霖请到玉菡阁来，却并非只为了给玉姨娘看诊，自家身上亦有不适之处，当即挽起右边裤腿，道：「便是这条右腿，十数年前剿匪时不慎被滚木砸断，当日并无军医随行，拖了数日，方寻到个乡野郎中接合了断骨，侥幸不曾落下残疾，只是日后每遇着风雪雷雨便酸胀作疼，这几年疼得愈发厉害些。
」· 谢霖仔细看了看，又上手自胫骨直按到髌骨处，一面按压，一面问询，过不多时，道：「将军这断骨接得本是不错，只是当日拖得久了，日后又不曾好生保养，又加领兵操练过于劳累，于旧伤不利，这才发作。
我记得医典里倒是有一道方子可治此类骨伤，乃是将药材煎水熬煮，兑入热水中，每日泡敷，极有效验，只是将军军务繁杂，使用上恐不大便宜，倒不如制成药膏涂抹在患处，日后随身携带也甚方便。
」· 蒋晨峰道：「正是如此，似我等领兵之人，在家能待得几日，倒是在外头东奔西走多些，药汤子哪里及得药膏方便·」· 玉姨娘是极有眼色的，已吩咐翠露备下笔墨，又端了水来，谢霖在水盆中净过手，便去桌上写了张方子，交予蒋晨峰，「将军先照着这方子煎了汤来，一盆热水中兑入一剂，每日将伤腿泡上半个时辰。
至于那药膏，熬制起来极是不易，里头几味药材还需斟酌加减，且待我回去慢慢配来·等配得了，再与将军送来·」· 蒋晨峰自是道谢不已。
谢霖又问：「尚不知这位如夫人有何不适」· 蒋晨峰便指着玉姨娘，道：「此女往日里不慎服了些虎狼之药，于诞育子嗣上恐有妨碍，还请太医费心看上一看，若能得个一男半女，便是此女的造化了。
」· 谢霖此时已然见多识广，远非当日在沔阳的市井少年，听了这话，再看这位玉姨娘风姿行止，当即猜到此女必是青楼楚馆之中调教出来的花魁一流，那烟花之地的老鸨子为着绝除后患，往往于女孩儿们初来癸水时便灌下寒凉之药，以绝孕息，眼下这玉姨娘既已从良，又得了将军宠爱，自是想要儿女傍身，是以求到太医头上。
谢霖心中明镜也似，取出脉枕，为玉姨娘把脉，不一时，道：「如夫人脘腹之中寒凉如冰，想是以前吃了虎狼之药留下的余毒未清，又兼脾肾两虚，自是难以受孕，若想要子嗣，必得先把身子调理好了不可，方子倒是有的，只是以如夫人现下的情状，非得用药将五脏六腑培上个一年两载的方能见效，至于身子调养好后是否能得子嗣，却还需看天意如何了。
」· 玉姨娘听完，眼圈一红流下泪来，哽咽道：「贱妾薄命之人，原不敢妄想儿女之事，只是老爷厚待于我，若不能为老爷生个一儿半女，又怎对得起老爷如此真心相待的情分。
」· 语声既轻且柔，叫人听了便不由自主心生悯意，再这般梨花带雨的一哭，便是百炼钢也要化作绕指柔·· 那蒋晨峰登时一脸疼惜之色，只道：「太医既是说了有法子可治，想来定能如你所愿，合该欢喜才是，如何又哭了。
」· 玉姨娘赶忙拿帕子拭去泪水，强笑道：「老爷说的是·」· 这等内闱之事，谢霖全无兴趣，凭他二人在那边郎情妾意，只作不见，却于两人言谈间，偷偷打量这屋子陈设，见墙上挂着一柄佩剑，案头放着官帽，桌上笔墨纸砚俱全，便知蒋晨峰定然常宿于此，心念电转间，已是有了计较，自去开出药方，道：「先照这方子吃上一旬，日后每旬一诊，待余毒清干净了，再用补养之法，慢慢调理就是。
」· 玉姨娘自是盈盈下拜，千恩万谢，蒋晨峰亦亲自将谢霖礼送出门，送上车去·· 翌日，谢霖一大早先跑了趟济世堂，向柜上要了一批虎骨、接骨草、三七等物，肖贵问起，便道是与蒋晨峰制药用，叫挂在勇毅侯府账上，又使伙计送到自家去，继而方进宫到太医院中应卯，一进门，便见章桓与柳思然正对坐吃茶，见了他，章桓嘴一撇，嗔道：「这时辰才来，叫咱家好等。
」· 谢霖正要去寻章桓，不想人已送上门来，遂向二人行过礼，陪笑道：「公公有事寻我不成」· 章桓撂下茶盏，道：「御林军余统领背上生了一疮，原想着不碍事，只抹了些药，便不曾理会，不想这几日越发重了，只得上门来寻太医诊治，现下便在我房中等着，你且随我去看看。
」· 柳思然亦笑道：「咱们院里擅治疮肿脓毒的不过数人，眼下方太医告假，余下几个不是各有差遣，便是被请去出诊，只泽仁你今日无事，这便随公公去一趟罢。
」· 谢霖正有求于章桓，自是一口应下，随之起身出门·· 章桓在宫中亦有值宿之处，便在御药房后面的抱夏里，最北边一溜三间屋子打通，屋外种着一排修竹，与别屋隔开，又是清静又是轩敞，屋中陈设并不如何华贵，倒也一应俱全。
此时余鏊正坐在西屋靠窗的榻上喝茶吃点心，一边立着个叫做桐籽儿的小太监在旁服侍，见他二人进来，余鏊拍拍手上点心渣滓站起身来，冲章桓道：「这点心味儿不错，茶却不大好，回头我与你送两斤上好云雾过来。
」· 又打量一眼谢霖，忽道：「这位太医好生眼熟，似在哪里见过·」· 谢霖却是记得他的，道：「在下谢霖，尚是五年前，曾与薛太医一并往营卫所里与几位兵士看诊，与统领有过一面之缘，想是余统领贵人事多，不大记得了。
」· 他这样一说，余鏊登时也想起来，一拍脑门，「可不是有这么一遭，瞧我这记性·」· 章桓不耐烦听他俩寒暄，皱眉道：「啰嗦甚么，还不把衣裳脱了�埂� 御林军统领乃是正三品实职，且因此职干系重大，非皇帝亲信之人不能担当，章桓不过一个五品掌事太监，却敢如此不敬，将余鏊呼来喝去，直把谢霖看傻了眼。
那余鏊却不以为意，呵呵一笑，「哪有甫见面便宽衣解带的，可不得聊上两句·」· 这才冲谢霖道一声告罪，解了外面袍甲，又褪去内裳，露出一张宽阔脊背。
他那疮便生在左肩胛下方一寸，核桃大小一处脓肿，已然破口溃烂，流出些黄色汁水·谢霖取出一副细白棉布的手套戴在手上，压住脓疮周边查验，又问道：「几时长出来的」· 不等余鏊答话，章桓先道：「足有一月了，先时不过黄豆大，只当是火疖子，不曾留意，随后长大些，微觉痛痒，便敷了些拔毒膏在上面，眼见着消了些，恰这厮奉旨出去公干，全忘了每日里抹药一事，待回来便已是这般了。
」· 余鏊亦回头道：「我那几日险些忙死，哪儿还有功夫顾得上这个·」· 两人言语间熟稔至极，全无客套，直听得谢霖啧啧称奇，暗忖也不知这俩人是怎么个交情，相熟至此。
不过片时，谢霖查验完毕，道：「只怕不是疮，乃是个瘤子，应是痰气凝结而成，初起时吃些苍附导痰丸，用以化痰散结、舒筋和络，说不得也便消了，现下却是晚了，需得用刀剜去，再辅以桂枝茯苓丸合着散肿溃坚汤，吃上十天半月的，方能好得利索。
」· 章桓一听动刀，脸先白了，急急追问：「这般厉害非得动刀不可」· 余鏊却是镇定自若，道：「不过剜上一刀，怕甚的，太医只管动手就是。
」· 谢霖笑道：「统领不必担心，这瘤子不大，一刀下去也出不了多少血，回头敷上生肌拔毒散，便不碍事了·」· 章桓这才松口气，叫小太监去打水来与谢霖净手。
谢霖亦吩咐道：「再取些曼陀罗散来·」· 那曼陀罗散有令人昏睡之用，军中治疗外伤时常用作麻醉，余鏊也是知晓的，却道：「不过剜个瘤子罢了，作甚还用曼陀罗散，再者我晚上还需当值，那曼陀罗散的麻劲儿一时半会儿散不去，回头再误了公事，不用也罢。
」· 章桓气道：「你便告个假休养几日又能如何」· 余鏊嘿嘿一笑，「过了今晚，明儿个我便告假去·」· 谢霖见他只是不肯用，也便罢了，洗了手，取出针刀，在火上烤炙一番，令余鏊趴在榻上，一手按住脊背，一刀顺着那脓肿周边剜了下去。
他手脚本就麻利，这两年又时常被谢苇带去四海镖局为众人医治外伤，一柄刀子使起来当真是又快又准，一眨眼的功夫便将脓肿之处剜了个干净，又用干净的温水洗去污血，敷上生肌拔毒散。
章桓似是极少见这等血淋淋的场面，眉头紧皱，脸色煞白，倒是余鏊，咬牙忍过疼劲儿，便言笑无忌起来，直赞谢霖手法干净·· 待将创口包扎起来，谢霖又收拾好一应器具，道：「那桂枝茯苓丸御药房里便有的，我再写个散肿溃坚汤的方子，统领千万记得配了药来吃。
这痰气不散干净，怕这瘤子日后还要再生·」·· 不待余鏊答应，章桓先道：「把方子与我就是·」· 谢霖将方子开好，便告辞出来，章桓也不与他客气，只叫桐籽儿送人出门。
桐籽儿将谢霖送至前头回廊，便拐了弯去御药房里与余鏊配药·谢霖回太医院正堂里放下药箱，这才省起忘了嘱咐饮食禁忌，忙又返回头去寻·· 此时正值盛夏，门窗俱是敞开透风，谢霖才从那排竹子后头探出身来，便见余、章二人身影自那半合的窗中透出，这余鏊赤着上身不曾着衣，将章桓半压在身下，两张面孔靠得极近，几要贴在一处，那章桓也不知是气是急是羞，两颊飞红。
他本就生得好看，便是年近四旬，亦可见艳色逼人·谢霖不料窥见这二人私隐，被惊得一跳，不敢再看，脚步一转，当即落荒而逃，直到了御药房门口，撞见那抓完药的桐籽儿，方定了定神，道：「适才忘了叮嘱，余统领一月之内吃不得鱼虾等腥发之物，待你回去，莫忘了转告一声。
」· 这才揣着一颗噗通直跳的心回了太医院，连欲找章桓所求之事亦忘了个一干二净·· 接下两三日，谢霖见了章桓便想起那日情形，不觉脸上发红，十分不自在，待见章桓并无所觉，谈笑自若，这才松口气，觑机寻上门来。
章桓正在御药房偏厅中吃茶，见了他便笑道：「来的正巧，老余适才送来些上等云雾，你拿一罐去尝尝·」· 谢霖忙道了一声谢，又道：「今日来，实是有事求公公帮忙。
」· 章桓一挑眉，「何事且说来听听，但凡是咱家管得着的，只管开口便是·」· 谢霖遂道：「正是公公现管着的一件事呢。
我家兄长前些日子修炼内息时因心神不定，险些走火入魔，好在不曾酿成大祸，只是一时半刻这功夫却是练不得了·家兄做的是走镖的行当，这功夫一搁下，不免心中不自在，多思多虑，晚间便睡得不大安稳。
我原想着开几付清心凝神的汤药与他吃，无奈家兄性子倔强，最不耐吃药，只叫我莫要管他·我就这么一个兄长，哪里放心得下，便想着来公公这里讨些梦海棠回去，做成香囊与他带在身上，许是能管用些。
」· 那梦海棠乃是生于西域漠瀚国的奇花，只在冬末春来之际于冰雪未融时绽放，花朵艳丽似火，形如海棠，且气味清幽，久闻之有镇静安神之效，若将花瓣并蕊芯混入酒中服下，便可一醉七日，醒时不觉头痛，反是神清气爽，是以又唤作七日醉。
十年前漠瀚国进献了一捧花种，因其花色鲜艳，又是每年于百花尚且凋零之际连绵开成一片，是以颇得众宫妃喜爱，便广种于御花园中，花开之际，时常有宫妃游园赏玩，待到冬雪化尽，花朵将凋未凋之时，便由御药房派人摘了去，晒干后收入药库之中，以备所需。
眼下离着梦海棠开花之日尚远，谢霖采不得鲜花，便只得来御药房讨要·· 章桓一听，失笑道：「咱家还当有甚了不得之事，原来不过要几株花去，这有何难，叫桐籽儿拿与你就是。
」· 说着将随侍的小太监唤过来，「你拿我对牌去药库里取些梦海棠出来·」又问谢霖，「一两可够用了」· 谢霖忙摆摆手，「无需恁多，三钱足矣。
」· 不多时，桐籽儿取了一小包干花来，谢霖装入袖中，又揣了章桓塞来的一罐茶叶，伺到下值，急匆匆便回了家·· 因谢苇前几日出门往甘州走镖去了，此时家中只得谢霖一人，并一屋子济世堂送来的诸般药材。
谢霖先是一一分拣开来，将梦海棠并冰片等几味药材研磨成粉，混匀后装入一只鲛绡纱制成的香囊中·这香囊乃是花了十两银子从京城首屈一指的锦绣阁购得，不足巴掌大小，上头遍绣蝙蝠祥云，针线精致至极，便是宫中绣娘的手艺也不过如此了。
待拾掇完这香囊，又将虎骨、接骨草、黑细辛等物入锅，熬制足有半宿，方取出来，用烈酒混匀，放于一只大肚敞口瓷坛中，用细纱布封好，搁在屋里静置三日后，那熬出来的药汁子方沉到了坛底，随后撇去上头酒液，取出下头沉淀的浓膏，复又上锅去熬，再加入研磨好的麝香、血竭、乳香、没药等，前后花了四五日，熬出一罐药香十足的续筋补骨膏来。
谢霖掐着日子，算计那玉姨娘头一遭方子已然吃完了，便又上勇毅侯府来，先到荣禧堂与蒋母针灸一回，待告辞时，掏出那只香囊，道：「前儿个自前朝药典中翻出一道古方，拿诸般药材合了制成香丸，日夜嗅其药香，有开窍醒脑凝心静神之效，于风瘫之症极是相宜，我便照着配了一付，装在这香囊里，老太君若不嫌弃，便拿去用罢。
」· 金荷上前接过，转呈到蒋母手中·蒋母识出是锦绣阁的手艺，见上头纹样精致稳重，又有药材清香自内透出，吸入肺腑，顿生一股清凉之意，不由笑道：「真是好东西，太医有心了。
」· 似香囊这等随身之物，富贵人家的女眷自有针线上人或贴身丫头缝制，再不会用外男送来的，只蒋母年纪已然老大，也无需再避嫌，且又是为着治病，遂吩咐道：「挂到我那七星杖上。
」· 眼下蒋母虽已能走动，腿脚到底不如以前，便有丫头在旁服侍，亦觉不便，长子便特特寻工匠用乌木制了只手杖送来，为着便宜，时时在身边搁着，这时另一个大丫鬟上前接过香囊，栓了上去。
松石绿的香囊自乌木杖头垂下，倒也十分好看·· 不多时，谢霖自荣禧堂告辞出来，才出院门，便见玉姨娘身边的丫头翠露并一个婆子等在门口，见了他一福身，「给太医见礼，我家姨娘正等着太医呢。
」· 谢霖遂跟在身后来了玉菡阁，诊脉之后，重又开过一张方子，删减数味药材，又添了鳖甲等物·· 才开好，蒋晨峰便进得门来，礼见过后，谢霖拿出一只拳头大小的瓷罐，道：「此乃续筋补骨膏，有逐瘀消肿之效，于筋骨伤痛十分灵验，将军每日于伤处抹上一层，天长日久，自能见其好处。
」· 蒋晨峰接过来起开封口一看，罐中药膏漆黑油亮，便如一块上好墨玉，药香浓郁，忙谢道：「有劳太医费心·」· 玉姨娘端茶上来，柔柔道：「老爷昨日还说腿疼得难受，不如现下便涂上试试。
」· 谢霖见状，亦道：「正是如此，将军且先试试，若觉不好，再将方子换过也使得·」· 蒋晨峰自是从善如流，当即挖了一块膏药涂在腿上，只觉甫一接触皮肤，一阵火辣，须臾之后，便渐渐转为清凉，一盏茶后，那旧日伤处疼痛已然不见，筋骨处暖融融的，甚是舒服，不由大赞：「这膏药甚是好用，太医好手段。
」· 谢霖笑道：「将军用着好便成·我已将配制的法子交与济世堂，回头将军使完了这罐，只管着人去济世堂说一声，自有人送新的到府上来·」· 旋即告辞离去。
· 第十八章· · 过不几日，谢苇自甘州回来，才洗去一身风尘，还不曾抱住谢霖好生温存一回，便先被惊了一跳，瞪圆双眼，错愕回问：「你方才说甚么再说一遍」· 谢霖将章桓给的上好云雾沏了一壶来，与谢苇倒上一杯，自已也端了一盏，惬意品着，慢条斯理道：「我说，那蒋晨峰活不了多久，至多再有三个月光景罢了。
」· 谢苇见他神态自若，略一思忖，便也定下神来，啜一口香茗，问：「便是这几日得的手」又一挑眉，「怎生做的手脚」· 谢霖放下杯盏，双目微阖，「也不是甚么新鲜法子，不过用毒罢了。
」· 说着，唇角勾起一抹冷笑，「多亏祖师爷留下的那本《毒经》，不然，又岂能这般容易·」· 谢苇无意间也曾瞥见过那《毒经》上所载的诸般用毒法门，他于医药一途并无兴趣，看过便算，至今也只记得寥寥数种，晓得些毒蛇毒虫之属，自是猜不出谢霖如何施为，遂追问，「可会被人看出破绽」· 谢霖摇头微笑，将这数日间进出蒋府看诊一事一一道来，细细讲解道：「世人只知梦海棠有镇静安神之效，却不知梦海棠的花香虽闻之清幽，然经久不散，遇之麝香，可使血脉贲张，催人情欲。
我这些日子冷眼旁观，那蒋晨峰心思冷毒，然事母至孝，但凡得空，必去荣禧堂请安，他每日需用续筋补骨膏敷抹伤处，药膏中的麝香已然渗入血脉，再闻到蒋母手杖上散发出的梦海棠香气，一时或因毒性细微不显甚么，时日一长，累积下来，必难抑制。
蒋晨峰又偏宠玉姨娘，晚间多是宿在她处，对着如斯美人，如何禁得起撩拨，缠绵欢爱自是常事，偏那玉姨娘所服药物中被我添了一味鳖甲，此物滋阴补益，本于女子阴虚大有好处，却不能与梦海棠并麝香撞见，他两人阴阳交合，鳖甲、麝香、梦海棠三者相遇，自能引得毒性发作。
蒋晨峰便是死，亦是死于宠妾床上，不拘怎生查验，也只会被当作是马上风罢了·」· 谢苇听完，只觉这法子直可说是阴损至极，却又周密之极·想那蒋晨峰何等身份，如若死得这般不体面，且不说身后如何被人议论，恐怕蒋府上下亦是一并面上无光，遮掩尚且不及，哪里会有人想到中毒上去，那三味药又是三个人分别所用，便有人疑虑，又如何查得出来。
谢苇既已洞悉其中关窍，不由既赞且叹，末了，道：「莫叔泉下有知，当可瞑目·」· 一语既出，谢霖瞬时红了眼圈，默然良久，轻轻道：「大哥，我想寻回父亲尸骨，重新安葬。
」· 当日仓促逃命，莫恒尸身葬得潦草至极，如今眼见大仇将报，谢霖便想在京城附近重择吉穴安放，也好便宜日后祭拜·· 谢苇明了他心思，自然没有异议，当下道：「好，你几时得空，咱们便即起身回去。
」· 两人商量已毕，谢霖翌日便去太医院告了假，只说回乡祭扫，柳思然自是准了·· 因此行无需赶路，待收拾好行囊，二人便自妫水码头乘船南下。
此时正是夏日晴好，江面开阔，船行中微风习习，两岸水鸟盘旋，处处可见沙芷汀兰，纵是思及亡父一时黯然，比之当日进京时的凄惶茫然却也不可同日而语，况有谢苇在侧开解，三言两语间，已将谢霖心思引到别的上头，那悲戚之情便留不长久。
船行这一路顺风顺水，只十余日便直抵邓州，到此后，弃舟登岸，向车马行雇了两匹骏马，从陆路直奔南诏县·进了县城，两人先去买了铁锹、祭品等物，又到当日所住客栈宿了一夜，翌日一早，从客栈柜上买些干粮，便一头扎进山林之中。
当年逃亡之时，两人于暗夜中将莫恒匆匆下葬，数年间过去，当日所走山路早已记不大真确，便只得一点点搜寻，直寻到第四日，方找着莫恒葬身之所·那坟茔早让雨水冲得平了，又生满野草，已是面目全非，幸得谢苇那日插在坟前的断木还在，上面「莫恒之墓」四字依稀可辨。
谢霖供上香烛祭品，跪在坟前，将这数年遭际一一道来，待说到「爹爹，孩儿替你报仇了」，不禁失声痛哭·· 谢苇忆及沔阳城中三年日月，平静悠然，不觉亦是伤怀，陪着谢霖跪在坟前良久，忽道：「莫叔在天有灵，当知霖哥儿与我心心相印，有我在一日，定让霖哥儿平安喜乐。
还请您护佑我二人，此生共度，比翼白头·」· 谢霖眼泪堪堪收住之时冷不防听见这句，不禁一怔，转头去看，只见谢苇神色郑重地磕下头去，愣了足有移时，方明白过来谢苇此举，他素日里脸皮也不算薄，不拘缠绵厮闹，俱是放得开手脚，这时却面红过耳，好半晌，方期期艾艾道：「爹爹，那个……大哥和我……我们……过得极好，唯愿就此相依为命，濡沫一生，您地下有知，可千万莫要骂我胡闹。
」· 说完，也一并磕下头去·· 两人叩完头，起身之际不由相视微笑，万千情意尽在这不语一笑之中，如此一来，哀戚之情顿时淡了，两人打叠起精神，抓过铁锹挖了起来。
谢霖唯恐挖掘中伤及父亲遗骸，动作间不免小心翼翼，饶是如此，两人手脚不停，不过半个时辰便也挖了出来·· 莫恒尸身躺于地下数年，当日身上所穿衣衫已然烂尽，只剩了一堆白骨，谢霖见了，鼻子又是一酸，强忍着泪水，同谢苇一根根捡拾出来，去附近寻了处山泉冲洗干净，收入此行带来的一只两尺来高的瓷翁中。
· 谢苇背起瓷翁，牵住谢霖一手，道：「等回了京，便将莫叔送去西山的樵云寺，请高僧诵经超度·」· 谢霖狠狠点了点头，「都说樵云寺香火极是灵验，爹爹又一向行善积德，佛祖有灵，定能保佑爹爹来世福寿俱全，再无今世之苦」· 两人自山林中出来，原路返回邓州，依旧乘船北上，直抵平京城。
抵京后也不回家，径直便将莫恒尸骨送入樵云寺，施舍下不少香油钱，又花重金请高僧好生做了一场法事·谢霖本拟再择一吉穴安葬了父亲，不想一时没能寻着合意的风水先生，便只得先将遗骸寄存寺中，待日后再作打算。
如此一通琐事忙完，两人方才回到家中略作休整，不料第二日四海镖局便派了人前来家中问询，见谢苇回来，欢喜不已，赶忙将人请去镖局说话·谢霖送人出门时掐指一算日子，自己告假业已满了，便将门一锁，亦去太医院中销假。
谢霖这一去一回足有月余，此时盛暑已过，京城天气骤然凉爽宜人起来，才步入太医院大门，便见院中的两株木樨已开出花来，微风一拂，隔着十丈远便能闻见那股子扑鼻甜香，登觉心旷神怡，正要再往近走些，忽见薛仁和从东配殿中出来，急急自木樨树下走过，直奔御药房，步履匆匆间，竟不曾看见谢霖打从门口进来。
谢霖心中讶异，不知这位薛兄有甚么要紧差事，一面暗自猜测，一面去掌院处销假·· 柳思然见他回来，和颜悦色道：「这一路行程可还顺当」· 谢霖回道：「有劳掌院大人惦记，一路安好。
」· 又略略寒暄几句，柳思然道：「你回来的正是时候，宸妃娘娘这几日身上不快，你不在时，由存善看诊，已开了方子下去，只娘娘脉案一向是你管着，你既回来，便去与存善斟酌一二。
」· 谢霖一躬身，「下官晓得，这便去寻薛太医·」· 自掌院屋中出来，脚步一转便去了东配殿，先与众同僚打了招呼，正要出门去御药房寻人，已见薛仁和迈步进来，两人撞个正着。
谢霖一把扶住薛仁和，「存善兄这是有甚急事不成，这般匆忙」· 薛仁和一见是他，登时一副如释重负之色，擦一把额上汗水，尔后苦笑叹道：「你可算回来了。
」· 谢霖素日与薛仁和交好，极少见他露出这般神色，愕然道，「我听掌院大人说宸妃娘娘有恙，可是病情沉重，让存善兄作难若是如此，存善兄只管直言，咱们一并参详便是。
」· 薛仁和摇摇头，「哪里是病情沉重，实是……」· 还不曾说完，突地住口，左右看一眼，见殿中尚有不少人在，遂拉住谢霖一臂，道：「咱们进屋里说。
」· 两人自拔擢为太医后，自有单独的隔间办差，此时薛仁和将谢霖拉入自己屋中坐下，「泽仁不知，你不在这些日子，京里并宫中着实出了几桩子热闹事。
」· 谢霖不解，问：「此话怎讲」· 薛仁和压低了嗓子，道：「六日前，我正在家中熟睡，不想勇毅侯府的仆人半夜前来叫门，说是宸妃娘娘之父定国将军病重，请我前去看诊。
我到府一看，那定国将军哪里是病重，竟是……」· 说到这里，竟颇有些难以宣之于口·· 谢霖听到此处，心中暗暗擂鼓，面上却不动声色，道：「我以往也曾给将军看诊，除却腿伤，未尝见他有甚宿疾，难道不是病吗」· 薛仁和一咬牙，道：「说来也是病，却病得着实不甚体面，乃是马上风。
」· 谢霖听得蒋晨峰死讯，欢喜难抑，不由「啊」的一声·· 薛仁和只当他被惊着，接着说道：「这定国将军不久前新纳一妾，当晚便宿在这位姨娘房中。
那姨娘乃是个尤物，等闲男子哪里禁得住，偏将军已是知天命的年纪，便是怎生保养，又怎敌得过那等少年人，且这姨娘还燃了媚香助兴·这一夜鏖战，将军不敌，便挺尸在这位姨娘的肚皮上。
我到那房中时，定国将军已然没了气息，软塌塌在床上趴着，唯那具物事还直挺挺撅着·那姨娘被婆子们绑了按在地上，只顾磕头求饶·我上前查看，见实在救不回来，只得告辞出来。
翌日一早，勇毅侯府老太君方晓得儿子死了，且是这般死法，又惊又悲，登时晕厥不醒·勇毅侯请了掌院前去，也不曾救回来，下半晌便也殁了·那宸妃娘娘一日间连得了父亲并祖母两道丧讯，当时便晕了过去，急召太医施救，恰掌院派了我去，待施针将娘娘唤醒，晓得我曾去侯府出诊，不免又盘问一番，知晓将军并老太君死因，又是一场痛哭。
我见娘娘心绪不稳，便开了道解郁安神的方子·想着过些日子，娘娘哀思淡了，自然也就缓过来了，不想……」· 话到此处，不禁又是一声长叹。
谢霖见他忽地停了，急欲知道别情，不由便要出声催促，不待他开口，薛仁和已然继续讲道：「定国将军并老太君这一死，侯府自然要拿祸首问罪，那位姨娘想来是活不成了，连同伺候的丫头也尽皆被绑了起来发卖，其中一个丫头出府时挣脱绑绳自马车里滚落，在街上叫起冤来，定国将军死因便叫满大街都听了去，宫里自然也晓得了首尾。
宫中另几位娘娘见宸妃得宠，早眼红得不是一日两日，这时听闻此讯，今早齐聚皇后宫中请安时便以此说笑，宸妃娘娘这几日本便心怀不畅，又被当众奚落，立时便气得厥了过去，愚兄只得再去施救。
这几日间，直是焦头烂额，苦不堪言·」· 谢霖原是料想蒋晨峰当再有三个月阳寿，只万没想到那位娇滴滴的玉姨娘竟以媚香邀宠，倒让蒋晨峰提早见了阎王，这才是阎王叫你三更死，焉能留你到五更，当真天理昭昭，报应不爽。
至于蒋母并宸妃因此受累，那也只得怨蒋晨峰伤了阴德，祸及家人，须也怪不到旁人头上·· 谢霖听得心中大快，面上却装出一副惋惜之色，道：「这位定国将军虽死得不甚体面，然瑕不掩瑜，确是位能臣干将，待人也甚是和气，他家老太君亦极是和蔼可亲，不想竟一朝尽去了，当真可惜可叹。
小弟出入侯府多时，为他母子皆诊过脉，也算有缘，说不得散值后须去侯府走上一趟，上炷清香，吊唁一番·」· 两人闲话一场，尔后谢霖又帮着薛仁和参详了所开药方，收录入宸妃脉案，伺到下半晌，觑着院中无事，打声招呼，便先行溜了出宫，直奔勇毅侯府。
这勇毅侯府本是京城权贵中数一数二的门第，便是蒋晨峰死得不大体面，也碍不着亲朋故旧前来吊唁，是以门前虽一片素白，来往拜祭之人却络绎不绝，倒也热闹。
谢霖出入侯府频频，几个门房上的仆役俱是识得的，待听说是来吊唁，不等通传，便让进门去·· 谢霖跟在一众来客之后，齐齐到了灵堂，先奉上十两银子做奠仪，又上了炷香，对着堂中摆放的两具棺木心中默念：「杀人偿命，天经地义，尔等若觉冤枉，只管到阎王面前告状去。
」· 灵堂中，勇毅侯正领着子侄辈们拜谢还礼，待谢霖上完香近前说话时，悲痛得着实按捺不住，一把拉住谢霖的手，哭道：「偏赶上太医不在京时出了这档子事，如若不然，老太太同二弟说不得还能救得回来。
」· 蒋晨峰的几个儿子听闻此语，亦一并痛哭起来·· 谢霖只得道：「侯爷节哀·」又好生劝慰几句，方才自灵堂中出来·· 因前来拜祭的宾客颇多，不少仆役丫鬟在此奉茶，谢霖步下堂前台阶时，迎面撞见一个丫头低垂着脑袋托个茶盘走近，定睛一瞧，竟是老太太身边的大丫鬟金荷，只见她面色憔悴，双眼红肿，不由唤道：「金荷姑娘。
」· 金荷亦是瞧见了谢霖，脚步一住，盈盈一礼，哽咽道：「谢太医，我们老太君……」· 眼泪忍不住便往下流，泣不成声·· 谢霖只当她伤心老太君之死，心中暗道：「这倒是个忠仆。
」不免着意安慰几句，见天色不早，方才告辞走了·· 那金荷本是专门伺候蒋母的，蒋母身故，身边四个一等大丫鬟顿时没了主子，只等勇毅侯夫人发落，或是配与小厮，或与主子们收房。
因她生得好颜色，勇毅侯幼子早已惦记在心，祖母尚未出殡，便私下里求着母亲将金荷要了过去，等孝满后便要收做通房丫头·勇毅侯夫人自来溺爱这小儿子，已是准了，只怕儿子孝期忍不住收用丫头惹人非议，这才暂将金荷扣在身边。
消息自夫人的贴身丫鬟口中透出来，金荷已然晓得自己出不得府去，更不必说与这位谢太医结缘，伤心之余，不知流了多少眼泪，也只得叹一声无福罢了，此时望着谢霖背影，呆呆出了一阵神，终是低头认命。
谢霖哪里晓得尚有这一桩相思系在身上，打从侯府出来，脚步一转便去了望仙楼，定了好酒好菜叫人送到家中，等谢苇回来，便见一桌子山珍海味，着实丰盛，不由瞥了谢霖一眼，问道：「这一桌席面抵得过你半年俸禄，怎的，这是不过日子了」· 谢霖将酒斟满，笑道：「今日实是见了一桩快事，你若知晓，定然也要同我般乐得大醉一场。
」· 说着将勇毅侯府的两桩丧事讲了·· 谢苇听完，一扬眉，「这倒当真值得庆贺一番·」· 两人这一顿酒吃得快意之极，酒酣处，谢霖环视这窄屋陋室，道：「以往咱们身无余资，又要避人耳目，这么个小院子，这许多年竟也对付着住过来了。
如今咱们再不用惦记着报仇，时时怕被人识破身份，又积攒下些许家资，倒可用心置办些产业了·」· 说着冲谢苇一乐，「等明儿个得了空，我便去找牙婆，寻个好些的宅子来住，再雇个小厮并厨子打理吃穿，也好叫大哥松快松快。
」· 谢苇见他酒意上脸，一张脸染成了胭脂色，眼波流转间，好一派活色生香，登时心猿意马起来，撂下酒杯，将谢霖手中残酒亦泼了，道：「你明儿个还要去宫里当值，仔细喝多了起不来。
」· 哄着谢霖去睡，等到了炕上，又做起旁的事来，却也顾不得明日起不起得了身了·· 翌日晨起，等谢霖穿戴好衣裳，谢苇方想起昨日回家忘了说的事，道：「我明日便往青州押镖去，少说得有月余方能返家，换宅子的事，你拿主意就是。
」· 谢霖回头一笑，「晓得了·」步履轻快地出了门·· 等谢苇一走，谢霖便寻了牙婆来，依旧找的当初那位郝二姑，只道要换个好宅子，不论是赁是买，俱都使得。
那郝二姑极是精明的一个妇人，尚且记得这兄弟俩租了卢家鬼宅一事，见这许多年过去，两人不止住得踏实，且把日子过得舒坦，如今既攒下余财，又有了官身，眼瞅着发达起来，不由没口子赞道：「老身当初便觉着两位相公不是那等凡夫俗子，可见还是有几分眼力的，这可不是出人头地了么，连带着卢家这院子也跟着沾光。
日后再有人说这院子不好，可得叫他们自打嘴巴，要不怎的两位相公住着便没事，还官运亨通呢·可见这人身上若是自有福气，凭它甚么鬼怪也压不下去·」· 她这般舌灿莲花，听得谢霖亦是欢喜，笑道：「京城居，大不易，全赖二姑当年荐来这便宜又得住的屋子，我兄弟方站稳脚跟。
今日还要再请二姑费心一回，捡那好宅子荐来·我家中人口简单，不过兄弟二人，也不需甚大院子，前后有个两进便足使得，顶好家什齐全，也省得再去置办·」想了想，又道：「我现下在宫中当差，若能离皇宫近些，自是最好，不能也便罢了。
若有得用的厨子或小厮，也请二姑一并荐来便是·」· 郝二姑心知这桩生意做成，不拘佣金还是赏钱，必然不少，自是上心，不过三两日功夫便上门来，一口气荐了四处宅子供谢霖挑拣。
谢霖挨个往这几处走了一遍，比较来去，挑了城西钱粮胡同里最东头的一处院子·这院子离着皇宫并不甚近，却与肖春和家相距不远，走动起来极是方便。
院子分前后两进，每进均是三间正房，又有东西厢房各三间，桌椅床榻并锅灶马厩一应俱全，更有一处专门储粮放菜的地窖，前院靠墙处栽了几丛紫竹，极是风雅，后院正中又搭了一架葡萄，此刻正是果实累累，一串串垂落下来，诱人垂涎。
谢霖一眼相中，再一打听，原主乃是翰林院的一位编修，上个月方才致仕，前几日已是回乡养老去了，这才将宅子发卖，要价纹银四百两，也甚是公道··· 当日这位编修府上遣散了七八名仆人，其中有个叫程贵的厨子，因尚未寻得新差事，便带着儿子暂替旧主看顾几日宅院。
郝二姑见他儿子金宝已有十三四岁，正是半大小子吃穷老子的年岁，便多问了几句，见这程贵有意替儿子寻个活计，正中下怀，向街坊四邻打听清楚这对父子人品行事，一并给谢霖荐了去。
谢霖将他父子叫到跟前问，「我家中人口少，活计也不多，不过一日三餐并日常洗衣扫撒，你父子可做得」· 这程贵自打前年死了老婆，便与儿子相依为命，也是无家可回，见谢霖愿意收留他父子二人，再没有甚不乐意的，当即领着金宝跪下与新主人叩头。
谢霖收下二人，讲好与他父子每月一两半的月钱，又寻里正做了中人，与那编修留下来打理琐事的管事签了买卖文书，再一齐去衙门用了印，前后不过两日，便将地契攥在了手里。
谢霖与谢苇这几年着实攒下不少银子，待付过与郝二姑的辛苦钱，谢霖清点所剩钱财，见尚有些余裕，便去做了全套新被褥并床帐来，问肖春和家中借了几名仆役，花了足足七八日，里外陈设更换一新，为着日后出行便宜，又去市上买了匹马养在家中。
谢苇怎料得到这置办宅子一事恁般快便办得妥当，自青州回来之日，仍旧回返旧宅，一推门，只见宅子里人去屋空，莫说房中细软，便连门前那只腌菜缸都不见了踪影，登时愣在当场，好半晌方缓过来，正要四处去寻，忽听院门吱呀一声开了，谢霖从外头进来，见了他，双眼笑成两弯月牙，道：「我今日去镖局问你行程，聂老镖头说你已回了家，我才省起忘了告诉镖局中人咱家这两日搬去了钱粮胡同，赶忙回来寻你。
」· 谢苇吁出一口气，伸手在谢霖额上狠狠一弹，道：「我还当家里遭了贼，搬得这般干净·」· 谢霖痛呼一声，一捂额头，斜眼瞪他，「做甚手劲恁般，疼得很。
」· 谢苇哪里好意思说自己方才险被吓着，嘿嘿一笑，揽过谢霖，道：「走，回家去·」· 又将新分得的一百两镖利塞到谢霖怀里·· 谢霖这些日子正将往日积蓄花得一干二净，见有银钱入账，登时转怒为喜，欢欢喜喜抱了银子走在前头，领着谢苇回了新家。
· 第十九章· · 这钱粮胡同的新宅子极是宽敞，自是住得比那卢家院子舒坦·前院除了待客的正厅，又设了书房、药室。
因两人上无长辈，后院三间正房便成了卧榻所在，一个东间，一个西间，并间中一处小厅，俱被肖春和夫人派来的两个丫鬟收拾得干净雅致·· 谢苇看过里外陈设，见两间房中榻上的铺盖俱是只得一套，不由斜睨谢霖一眼，道：「怎的，这是要分房睡了」· 谢霖正忙着将银子收入柜中，也没顾得上看他脸色，径直道：「自然还是一处睡的，你看是东间好还是西间好回头再找床被子出来就是。
另一套铺盖且放着，如今家里有了下人，总不好叫人晓得咱们睡在一个屋里，装装样子也是好的·」· 谢苇眼中流露出几分笑意，指了东间，道：「便是这间罢。
」· 一伸手，拽住谢霖手臂，牵了走进里屋，一同滚到榻上，笑，「且试试这床结不结实·」· 正笑闹间，忽听屋外传来少年公鸭嗓般的一句问，「二爷，饭菜都得了，是摆在院里还是送进屋来」· 谢霖赶忙止住他动作，扬声道：「搁那葡萄架子下头，再摘两串葡萄洗了来。
」· 程金宝答应着去了·· 谢霖推一推谢苇，低笑道：「先吃饭，等到了晚上再弄·」· 谢苇惦记了恁许多天，正欲大快朵颐，见此情状，只得硬生生憋了回去，叹口气道：「先时那院子虽小，倒也自在，如今宅子大了，也用得起下人，却要避人耳目。
」· 谢霖头一次听见他说这等幽怨之语，趴在床上乐得直不起腰来，谢苇回过神，亦觉可笑，两人登时乐成一团，过得好一会子，方一前一后出得屋来·· 此时已过中秋，早晚间天气微凉，白日里日头却好，傍晚时夕阳余晖尚未散去，那葡萄架子上的绿叶染了层金光，微风轻拂间，荡起一层层涟漪。
饭菜摆在架子下的石桌上，四菜一汤烹制得甚是用心，对着这美食美景，又有谢霖把酒言欢，谢苇方才升起的一点怨气登时烟消云散，只觉岁月安然，时日静好，这般厮守一生，与君同老，已是人间乐事，更有何求。
两人搬到新宅，先是摆了场酒宴请肖春和并四海镖局中人，连肖余庆亦来徒儿家中凑了场热闹，众人齐贺乔迁之喜时，便有那热心的提及二人婚事，张罗着与谢霖并谢苇说亲。
肖春和与段镖头齐齐拍案道：「可不是怎的，人常道成家立业，如今你二人家业已然齐全，何不赶快娶房妻室进门，也好打理家宅·」· 谢霖觑一眼谢苇，笑道：「自来长幼有序，大哥还不曾说亲，哪里就轮到我了。
」· 谢苇淡淡一笑，「这走镖本是刀头舔血的勾当，何苦叫个女子守在家中日日担惊受怕·再说时下女子多庸脂俗粉，无可入眼之人，不娶也罢·」· 不等众人再说，先劝起酒来，将这话茬越了过去。
他不提此事，却自有旁人惦记，酒宴之后，聂大海几次帮着说媒，俱叫谢苇回绝了去·有了谢苇在前顶着，谢霖便只拿长幼有序做文章，肖余庆本是想将个侄孙女许与他，见谢霖只是不应，便也罢了。
待这一场热闹过去，谢苇护镖往兖州走了一趟，因镖中颇有几件奇珍异宝，也不知怎的漏了消息，一路上不止山匪，便连江湖上有名的巨盗也来凑了一脚，好在众镖师守得严密，终是平平安安到了地头，只是与人交手时，谢苇平日里惯使的腰刀又折了一把，待回到京城，便直奔城外小王庄的一处刀剑作坊，寻了位有名的锻造师傅打制一把利刃。
这位瞿师傅乃是昔年为兵部锻造处制军刀的老匠，因年纪大了退养还家，手上功夫却不曾丢下，又带出几个徒弟，不过一月便将刀打了出来·· 此时天气已然冷了下来，秋去冬来，平京城转眼又裹上了一层素白。
这一日风停雪住，明晃晃的日头挂在天边，将满地白雪映上淡淡一层金晖，煞是漂亮·谢苇看得有趣，也不骑马，索性踏雪出城到小王庄取刀·等刀一拿在手中，只见刀身长约三尺，狭长如剑，刀尖处略微弯曲，使得整把刀形如禾苗，刃口雪亮，挥手一斩，带出一道劲风，院中树上的一根枝桠应声而断，端的是锋利无匹。
谢苇心中喜爱，付过银子，回返家中·· 这小王庄在京南十里处，回程时途径妫水码头，便见河道里船来船往，直将河面堵得水泄不通，其中打头的几艘大船方在码头停稳，已有脚夫上得船去，从上头卸下一袋袋粮食来，却是今年刚收下来运抵京师的漕粮。
谢苇见了这番场面，登时想起当年自己来这码头挣钱与谢霖买蜡烛，不觉数年光景转瞬即过·正自驻足慨叹，忽见一艘漕船上下来一群人，当先是扛箱提笼的十数仆役，尔后是七八名劲装护卫，簇拥着当中一名锦衣公子，自搭在船沿的栈板上缓缓走下。
那锦衣公子面色白皙，两道剑眉斜飞入鬓，眉下一双凤眼湛然有神，淡淡一扫间，便见威仪，行止中步履从容，其气度闲雅，令人观之忘俗，与之相比，这人的一副好相貌倒在其次了。
谢苇隔着人群远远望见此人，初时只觉那面容似在哪里见过，不由又多看几眼，越看越觉熟悉莫名，渐渐地，脑海中便现出这一张俊颜或调笑、或嗔怒、或落寞的景象来，须臾间已走马灯似在脑中转了一轮，最后停在眼前的却是这人眉梢带煞眼含冰霜的一幕，那凤眼没了往日温情，波澜不惊地看过来，嘴角弯出一抹冷笑……· 这一幕幕景象如雪片般不知从何席卷而至，将谢苇一颗脑袋塞得满满当当，浑似要炸了开来，不由得浑身僵住，站成一根木桩，只一双眼死死盯着那锦衣公子。
眼看此人步下座船，登上一辆停在码头的四驾马车，身影将逝之际，谢苇心神陡然一震，便要跟了上去，忽在这时，身侧传来一记高声吆喝，「劳驾让让。
」三四个精壮汉子抬着一只半人高厚重木箱走了过来，旁边跟着个二十五六披着殷红大氅的姑娘，又有两名腰悬刀剑的年轻护卫走在姑娘后方·· 谢苇心思尽在那锦衣公子身上，全没听见这声喊，脚步径直前冲，走得又快又急，登时与这群人撞在一处，眼瞅着便要撞在姑娘身上。
那姑娘不由轻呼一声，腰身一拧，躲向一侧·身旁跟着的两名护卫怕自家主子被冲撞了去，急忙上前伸臂拦挡，情急之下使力着实不小·· 谢苇此际正是心神大乱，又不曾防备，被两条手臂一推，身子登时一歪，脑袋狠狠撞在那几人合抬的木箱之上，只听咚的一声，谢苇便觉眼前一黑，当即晕倒在地，一动不动了。
那两名护卫不料一出手便打得人昏了过去，不由面面相觑地愣在当地，作声不得，几个抬箱子的大汉见惹了麻烦，赶忙放下箱子上前查看，其中一人试了试谢苇鼻息，又摸了摸脉搏，道：「看样子不像有甚大碍，许是撞懵了，歇一会子说不得便醒了。
」· 那姑娘亦走到近前，俯下身仔细看了看，道：「无碍自是最好，莫要当真撞坏了哪里，倒是咱们的罪过了·」· 说罢横了那两名护卫一眼，「上船之前是怎生嘱咐你们的，天子脚下，万事小心为上，切不可以拳脚生非，你们倒是都当成了耳旁风。
」· 她声音清糯，一番话又是绵软的江南口音，入耳十分好听，虽是责备之语，口气倒也并不如何重，那两名护卫却如被人扇了两个耳光，面皮涨得通红，略年长些的一个嗫嚅道：「属下知错了。
实是怕这人冲撞了少帮主，这才手劲大了些，绝非有意伤人·」· 抬箱子的几个汉子亦道：「姑娘莫要责备他们，大何小何也是怕您有甚闪失不是·」· 那姑娘淡淡一笑，「若当真怪罪他两个，便不是这几句话能算了的。
」· 转头吩咐两名护卫，「小何背上这人跟我走，大何替李叔抬箱子·」· 又冲其中一名大汉道：「李叔是常来京城的，想是知道哪里有医馆，劳烦您跑一趟，请个大夫过来看看，我们先行一步，在客栈等候。
」· 三人纷纷应了，各自领命·· 这一行人落脚的客栈便在宣化门左近，进城走不多远便是，客栈中房间一早便已订下，几人将谢苇安置在房中，不多时，那李叔请了大夫回来，查看一番，道：「不碍事，且待我扎上两针。
」· 抽了根银针往合谷、外关、人中等穴位扎下，不多时，便见谢苇醒了过来·· 那李叔正守在一边，见他醒了，忙上前问道：「这位相公，身上可有何不妥之处」· 谢苇这一下撞得实则并不大重，盖因适才心神激荡，气血上涌，又挨了这一撞，方才晕了过去，如今醒了过来，除却脑袋上肿起个包，略觉疼痛外，余下并无不适，非止如此，多年求而不得的过往竟被这一撞一股脑儿寻了回来，现下脑中清晰无比，竟是将平生诸事俱都忆了起来，一时惊诧过甚，不由有些怔愣。
这李叔唤了几声「相公」，见他只呆愣愣地望着床帐不言声，还道被撞傻了，心下登时忐忑起来，一转身往外跑，去隔壁将那姑娘请了过来，道：「姑娘，这人怕是给撞狠了，瞧着不大对头。
」· 那姑娘进门时，大夫方将谢霖身上银针收了回来，谢霖于拔针时被惊动，已然回过神坐了起来，见一个四五十的汉子领着个姑娘进来，省起方才险些撞在那姑娘身上，忙起身一抱拳道：「在下谢苇，适才不防冲撞了诸位，还请海涵。
」· 李叔不想他一转眼的功夫便好了，立时松了口气，道：「谢天谢地，无事便好，无事便好·」· 又谢过那大夫，掏出一两银子做诊金，送了出门。
姑娘敛衽还了一礼，道：「实是小女子手下行事莽撞，不合伤了这位相公，如何反倒让相公致歉，忒也折煞小女子了·」说罢微微一笑··· 这位姑娘生得明眸皓齿，眉翠唇红，又是这般嫣然而笑，不禁叫人眼前一亮，便是谢苇不好女色，亦不由心中暗赞，只是赞过之后，总觉这姑娘面相与谢霖好生相似，尤其那一笑间左颊上若隐若现的一个梨涡，直是如出一辙，登时心头一凛，问道：「敢问姑娘可是漕帮中人不知如何称呼」· 本朝男女之防并不似前朝那般严苛，女子出门行走并不罕见，只也不好盯着人家姑娘细看，谢苇这般直愣愣看过来，本已叫这姑娘心中暗生不悦，但见谢苇眸光清正，并无yín邪之色，言语间又极是客气，这才暗道自己许是多心，又见他问及漕帮，显见颇为熟稔，说不得与漕帮有些渊源，遂道：「小女子姓谢，正是漕帮中人，谢相公如何知晓」· 便在这时，大何小何两人忙完差遣寻了过来，见自家主子与谢苇独处一室，虽是房门大敞，亦急火火冲进门来，站在这位谢姑娘身后，同声道：「少帮主。
」· 谢苇听见两人这一声喊，心中已然有数，晓得这位姑娘定然便是谢霖同母异父的姐姐无疑，道：「在下与姑娘乃是同姓，舍弟更是与贵祖上颇有渊源，只是一直无缘得见，今日有幸，不想却又是这般唐突。
不知姑娘在此逗留几日改日谢某必携舍弟登门拜访·」· 这女子正是现下漕帮帮主谢韵芝之女谢汀兰，见谢苇如此说，脑中一转，已暗自想了一圈亲朋故旧，着实不记得有哪家子弟同是姓谢，又与自家颇有渊源的，但观谢苇神色，又着实不似作伪，说不得真有此事，许是母亲未曾提及，故此自己不知罢了，如此一想，待谢苇益发客气几分，道：「原来竟是同宗，这可当真有缘了。
」· 又道：「小女子此番送漕粮入京，事务繁琐，说不得待开了春方能回返江南，总也需盘桓三四个月·敢问谢相公家住何处当由小女子上门拜访才是。
」· 谢苇轻轻一笑，「姑娘客气了·」又摇一摇头，「长幼有序，合该舍弟前来的·」· 谢汀兰听得一头雾水，暗道：既是兄弟，如何单把做弟弟的提出来说· 正想再问几句，却听谢苇道：「打扰姑娘甚久，谢某尚有事在身，这便告辞了。
」· 谢汀兰亦是有事在身，便也不留，将人送出门去·· 谢苇出了大门，记下客栈名字，转身便返回妫水码头，只是那锦衣公子连带一并下人已然走了个干净，遍寻不着下，眉头紧皱地思索半晌，又直奔城东，一条街一条街寻过去，终于寻着处门上挂着「同安侯府」四字的宅子，站在街上观望移时，这才脚步一转，回了钱粮胡同。
谢霖今日下值甚早，一早吩咐程贵备下热锅子，只等谢苇回来涮肉吃，不想直到上灯时分，谢苇方才进了家门，身上衣裳沾了不少污渍不说，手脸亦被风吹得不见一丝热气，不由埋怨道：「早说了叫你骑马去，就是不听，才下了恁般大的雪，路上必是不好走的，看你这一身泥，是摔了跤了可伤到哪儿没」· 见谢苇摇头，放下心来，又道：「便是路不大好走，有个半日也尽够了，你一大早出去，如何这早晚才回来」· 谢苇打从码头见了那人，心头便似压着块冰做的石头，又冷又沉地喘不过气来，这时进到暖融融的屋子里，被谢霖扒了外头袍子，催着换过干净衣裳，又听见这一通唠叨，方觉心口渐渐回暖，冰霜化去，吁出口气来，待谢霖端着碗热汤过来，一手接了汤碗，一手攥了谢霖暖烘烘的手贴在脸上，笑嘻嘻道：「今日回来时在码头上撞见个人，这才耽搁了时辰。
」· 谢霖把两只手都贴了上去，捂着他脸，待他把汤喝完，方才问道：「甚么人」· 谢苇拽着他坐到桌前，撂下汤碗，往铜锅子底下添了些炭，点起火来，一面等那汤水滚开，一面道：「漕帮今日运送漕粮入京，此番押船的乃是漕帮少帮主，一位姓谢的姑娘，比你略长几岁，生得与你十足相似。
我乍一看见，吃了一惊，与人攀谈几句，寻思着许便是你那位从未谋面的姐姐了·」· 谢霖正拿了铁筷子拨弄那炭火，闻言吃了一惊，手一松，铁筷子咣当掉在桌上，瞪大了眼问，「当真」· 谢苇失笑，「难道我还来骗你不成」· 谢霖既惊又喜，呆了呆方道：「哪个说你骗我来，只是爹爹曾道姐姐祖上姓林，如何又姓了谢呢再说母亲既已招赘了师兄弟为夫，说不得有了别的孩儿，怎的倒叫姐姐做这少帮主难不成她再生的孩儿也都是姑娘」· 谢苇哪里晓得，只得摇摇头，道：「此乃谢家私事，旁人如何得知，再说这又不是漕帮地界，便想打听也不大容易。
」· 见谢霖犹自冥思苦想，不禁劝道：「想恁多作甚，赶明儿个你上门拜访一趟就是了·漕帮一行人便住在宣化门左近的钱家老店，说是开春才回江南，正该趁机多亲近亲近。
」· 说话间，那锅子里的汤水已经滚开，谢霖收回思绪，夹了一堆菜肉进去，一面与谢苇烫酒，一面皱眉问道：「如何亲近总不好一上门去便说我是你弟弟，哪里张得开这嘴来再说我们姐弟二十余年不曾见过，人家记不记得有我这弟弟还是一说，万一找上门去，人家不认，赶我出来，岂不丢人至极。
」· 谢苇早料到这一节，道：「你身世本就尴尬，岂能与人直言，且先上门去，只说你家祖上与她漕帮谢家有旧，迁居京城后不曾往来，这才断了音信，先攀上交情，再徐徐探她口风，拜问你母亲可还安好，便是只晓得这一件，也是桩喜事不是」· 谢霖自晓得母亲与姐姐尚在人世，便因不得一见而引为憾事，如今得着机缘，如何肯错过，略想一想，便道：「说的极是，明日先打发金宝送拜帖过去，再备上份礼，过得两日休沐，便上门拜见去。
」· 谢苇看他喜滋滋的，亦不禁替他欢喜，有心想再说说今日码头上撞见的那个锦衣公子，话到嘴边，实不知如何开口，索性咽了回去，只笑呵呵地与谢霖夹菜斟酒，饱食一顿后被谢霖拉着吃了杯神曲茶消食，又打了盘双陆，这才睡下。
翌日，谢霖自宫中下值后不忙回家，先去有名的糕饼铺子定了份上好果饼，又去济世堂寻肖掌柜拿了两只百年老参，回家后再寻出往日里宫中赏下的两匹宫缎，犹自不放心，拉着谢苇看过一遍，问，「这礼可还使得，是否轻了些」· 谢苇指着那两只人参道：「单只这一样已是贵重，如何还算轻了又不是登门有求于人，这一份礼尽够了。
」· 谢霖这才放下心来·· 待到了休沐之日，谢霖天不亮便爬起来洗漱整衣，特地穿得一身簇新，倒比他入宫上值还精细些，谢苇本还睡着，叫他这一通折腾闹醒，哭笑不得道：「哪里有这般早便登门的，你也忒心急了些。
好歹等用了早饭再去·」· 谢霖见吵醒了他，甚是过意不去，讪讪道：「你再睡一会子，我去西间屋里看书，等早饭得了再来叫你·」· 谢苇哪里还睡得着，也跟着起身，洗漱完，先去院里耍了一趟拳脚。
待两人用过早饭，捱到巳时初刻，昨日从车马行订下的车便到了门口，金宝进来后院禀道：「大爷，二爷，车来了·」· 谢霖叫金宝捧了缎子、人参等物，跟着自己同谢苇坐上马车，来到了钱家老店。
谢汀兰昨日接了拜帖，晓得今日有客上门，一早叫大何在店门前等候，见着谢苇同一个年轻相公自车上下来，便迎上前去，道一声「谢相公」，领着两人往里去。
漕帮这一众人包了钱家老店一处院子，大何将二人带入后院正堂，谢汀兰已端坐堂上，那日请医问药的李叔并另一位帮中长老陪坐在一旁，见有客进来，纷纷起身。
谢汀兰今日穿了一袭秋香色窄袖袄，下面一条银红月华裙，本是十分样貌，这一打扮，越发明艳照人，此时盈盈一立，笑着见礼，道：「昨日半夜还下了场雪，我想着今日天寒路滑，还道谢相公晚些才来，不想这般早便到了。
有失远迎，实是失礼得很·」· 谢苇抱拳一揖，「少帮主忒也客气·」· 谢霖自进屋起，一双眼便似长在了谢汀兰身上·他从未见过母亲，每每夜深人静，时常暗自幻想母亲容貌，只觉生母必是个温柔美丽的娴雅女子，方能叫父亲一见倾心，俗话说长姐如母，且又有血脉天性，如今见着了谢汀兰，便好似见着了母亲一般，一时心情激荡难以自抑，便连行礼也忘了，还是谢苇见他失神，偷偷伸脚踢了一记，方叫谢霖回过神来，赶忙深深一揖，「谢霖见过少帮主。
」· 谢汀兰掌管漕帮帮务已有数年，结交之人上至达官显贵，下至三教九流，数不胜数，其中不乏心怀爱慕的青年才俊，因惑于其美貌，初次相见便大为失态的亦不在少数，故此于那等盯视之举，早便习以为常，虽觉不快，却多是一笑置之。
今日初见谢霖，乍一眼看去，只觉是个相貌颇俊的年轻公子，许是不曾见过多少貌美女子，故此略为失礼，直待见他呆愣愣盯着自己，目光炽热，却不含一丝往日所见的男女之情，倒更似孺慕之意，不觉生出些许诧异，等谢霖行礼后抬起头来，便愈发仔细打量了一番。
谢霖虽非文人，然日常相处的诸同僚却均是一方名医，各个俱是书香并药香一道薰出来的，其文雅之气，比之翰林诸学士亦不差甚么，久处其中，不免近朱者赤，亦染得一身温文尔雅，兼且这几年出入宫闱，一举一动皆有规矩可循，又生得一副好皮相，不拘怎生审视，入得眼中，便是个举止斯文玉树临风般的翩翩佳公子。
谢汀兰看得仔细，不知为何，愈是打量，愈发觉出几分面善，当真似曾相识一般，心中先生出几分喜欢，含笑道：「这位谢公子好生眼熟，总觉似在哪里见过般。
」· 一旁的李叔并那位岑长老亦频频点头，「可不是，这位公子好生面善·」· 谢汀兰又为谢苇谢霖引荐一番，几人寒暄几句，这才纷纷落座。
不一时，大何小何奉上茶水点心来，谢汀兰笑道：「这茶是自家茶园产的，比不得龙井恁般有名，倒是尚可入口·」· 谢霖轻抿一口，赞道：「清芬悦鼻，回味甘爽，比之龙井也不差甚么了。
」· 说罢，示意金宝呈上所携之物，「初次登门，区区薄礼，着实不成敬意·」· 小何见少帮主点了头，便上前接过，站在一边·· · 第二十章· · 漕帮并非江湖第一大帮，却最是富得流油的一个，谢汀兰耳濡目染，见过奇珍无数，自是识货之人，略看一眼，已知那缎子是难得一见的上用之物，更不知那盒子中装的是甚，想必也不比这宫缎差甚么，暗道这礼虽不如何贵重，却显见来者有心，不免暗自点头，含笑道：「那日我家手下失礼，冲撞了谢相公，虽说当日请大夫看过，到底不大放心，惜乎相公走得匆忙，竟不知贵府何处，探望无门，叫人心下好生难安，今日见相公神采奕奕，想必已无大碍，我也便放心了，只是我等尚不曾登门致歉，倒叫贤昆仲先来拜访，着实叫人过意不去。
」· 谢霖并未听闻谢苇详说当日与姐姐相识情形，今日听了这一番话，才晓得两人竟是不打不相识，似是谢苇还吃了亏，不由一惊，看了过来，然又一回想，那日晚上除了衣服上几处污渍，倒不曾见他身上有甚伤处，想来也无甚大碍，便又放下心来，咽下询问之语。
谢苇这几年在外走南闯北，阅历非凡，自然听得出谢汀兰话中深意，这是拐着弯儿地套问二人意图、来历，谢霖在宫中日日与一帮子人精打交道，亦是熏染出一颗七窍玲珑心，闻弦歌而知雅意，两人对视一眼，便由谢苇道：「少帮主言重了，怎么说也是一家人，哪里值当为这点子小事过意不去。
」· 谢汀兰心道：你我不过同姓个「谢」字，说是同宗并不为过，只这「一家人」却是从何提起· 她心中疑惑愈甚，索性直言道：「不瞒二位相公，我谢家在江南多年，祖上已是四代单传，到了我这辈，连个男丁也无，平日里亦不曾见过甚同姓亲戚，那日听闻相公乃是同宗，着实心中纳罕，竟不知谢家祖上哪一支子孙是到京城落脚的，想是我年轻识浅，家中长辈又不曾提及，故此孤陋寡闻之故。
今日既得二位上门，少不得要打听打听，还请二位相公莫要怪罪·」·· 谢霖自打晓得要上门拜见这位姐姐，已与谢苇斟酌好说辞，这时便道：「少帮主不晓得并不为奇，我兄弟二人亦是数年前才得知竟还有这一门亲戚。
这其中缘由却需从二十余年前说起·家父年少时在扬州习医，阴差阳错与贵帮少帮主谢云和相识，不知为何，二人竟生得极是相似，又是同姓，不免大为投缘，二人便结为兄弟，叙做同宗。
其后家父游历四方，再回江南时，方晓得这位结义兄弟已然过世，着实伤心了一场·不多时便听闻老帮主因着独子身故，不得已为女招婿，延续谢家香火·家父本想上门拜见，无奈当日家中长辈亦因病身故，家父有孝在身，又需扶灵回乡，登门不便，也只得将此事撂下。
待孝满之后，又是诸事缠身，竟始终未能往苏州一行，引为毕生憾事，过世前特嘱咐于我，若有机缘得见谢家后人，当上门问安，也不枉昔年一番情谊·不想这般巧，恰日前撞见少帮主一行，这才登门求见，冒昧之处，还请勿怪。
」· 谢汀兰幼时随母居于杭州，满月时自是见过谢云和这位舅父的，只哪里还能记得，唯从母亲口中方得知一二往事，又怎清楚谢霖口中结拜之事是否当真，但见谢霖一脸情真意切，所说前后因果又是严丝合缝，心下登时信了三四分，嘴上却道：「原来还有这一桩旧事，我竟是头一遭听闻。
」· 一面说，一面拿眼去看李、岑二位长老·· 那二位长老乃是漕帮旧人，昔日里俱在谢云和手下当个小小头目，虽晓得些旧事，但因并非日日跟在谢云和身边的亲随，知道得便也不大清楚，然扬州与苏州甚近，又是十里繁华之地，谢云和当日时常往扬州游玩，二人却是晓得的，亦曾因帮务去过扬州数次，李叔便问：「敢问令尊当日师从扬州哪位名医」· 谢霖道：「家父尊师姓俞，名讳上清下霜。
」· 这位俞清霜俞师祖乃是当日扬州城中大大有名的一位名医，只因故世甚久，这才渐渐无人提及，李叔昔年虽不曾求诊，却也是听说过此人名头的，登时肃然起敬，道：「令尊竟是俞神医传人，失敬失敬。
」· 二人说话间，那岑长老只盯着谢霖看了又看，忽地一拍大腿，道：「怪道老夫觉得这位相公面善，仔细瞅瞅，可不与咱家少帮主一个模子印出来的·」赞叹一番，又道，「这位谢相公的相貌想是随了令尊罢」· 他这话一出，李叔同谢汀兰俱是齐齐去看谢霖。
仔细端详一番，李叔亦是惊道：「可不是，这眉毛眼睛当真像得不能再像·」想起谢云和并谢韵芝长相，又道：「咱们帮主姐弟俩本就生得相似，少帮主长相随母，自然与舅舅也有几分相仿，这位谢相公的尊长又是因相貌与云和少帮主结缘……」· 余下这话不言自明。
当下谢汀兰再无疑虑，道：「不想舅舅还有这一段旧缘，怪道谢相公说是一家人，如此算来，可不当真是一家人么·」· 言语间已是热络起来，不似初时那般生疏客气。
谢云和与谢韵芝姐弟容貌相似之事，乃是莫恒偶然间听妻子提及，数年前又转述与儿子的，谢霖记在心里，这编好的说辞自是天衣无缝，眼见漕帮一众人俱是信了，也自欢喜，忙道：「听家父说，谢世伯亡故后，乃是其姐接掌帮务，论起来，我兄弟当尊称一声姑母，如今忽忽廿余年，也不知姑母大人身体安好否」· 谢汀兰笑吟吟回道：「家母身子康健，只是远在苏州，尚不知舅舅故人之子来访，若见着二位相公，定然也是欢喜的。
」· 谢苇此时忽道：「少帮主直呼我兄弟名姓即可，相公二字，忒也客气·」· 谢汀兰眉梢一挑，点点头，「既如此说，少帮主这三字也忒外道了，咱们既是同宗，理当兄妹相称才是。
」· 李、岑二人亦道：「不错，不错·」· 谢霖求之不得，当即从善如流，待三人叙过年齿，道：「姐姐好容易来京城，还需容小弟尽一尽地主之谊，若有甚么想吃的想玩儿的，只管与小弟说来，管教姐姐欢喜。
」· 谢汀兰听他言语诚挚，话中尽是一片赤子之情，不由抿嘴一乐，「好，那我也不与弟弟客套，改日得了空，还请弟弟带我去这京中繁华之处游逛一番，也不枉我大老远跑这一趟。
」· 几人这般谈谈说说，不知不觉便到午时，谢汀兰执意留饭，早备下一桌酒席，席间问及二人营生，得知谢苇谢霖一个是四海镖局镖头，一个是宫中御医，益发高看一眼，这一顿饭吃得宾主尽欢，直待未时将尽方酒干席散，谢霖谢苇遂起身告辞。
谢汀兰并李、岑两位长老欲将人送出门外，谢霖急忙拦道：「外头冷得很，姐姐才喝了酒，仔细吹了风着凉，莫要出屋了，我们自己出去就是·」· 谢汀兰并不曾吃多少酒，不过略酌一二杯罢了，倒是谢霖酒意上脸，两颊红扑扑的憨态可掬，因吃多了酒，脚步有些不稳，被谢苇半扶着，犹自不忘体贴入微，直说得谢汀兰掩嘴笑个不停，「我的好兄弟，姐姐又不是纸糊的灯笼，哪里就被吹坏了。
」· 说完，执意与李、岑二位长老送出门去，眼见二人上车离去方回转屋中·· 谢霖并谢苇乘车回到家中，醉醺醺往床上一倒，嘿嘿笑道：「姐姐当真是又漂亮又和气，我娘定然也是这般，怪道我爹一见倾心。
」· 谢苇酒量不似他这般不济，神智甚是清明，见状哄道：「那是自然·」· 一面说，一面脱去谢霖衣袍鞋袜，塞入被中，自己也去了外裳躺下来，「你酒吃多了，好生睡一觉罢。
」· 谢霖心中欢喜，犹自嘟囔个不停，谢苇许久不曾见他这般孩子气，暗自好笑，只得搂了他，似哄孩儿般轻轻拍打不停，过不多时，谢霖眼皮发涩，终于停了嘟囔，沉沉睡去。
两人这一睡足有两三个时辰，直到申时方醒，谢苇先行起身，叫厨下做了些米粥，又回来唤醒谢霖·谢霖酒意方去，仍自渴睡，只抱着被子不撒手，叫谢苇掀了被子拽起来，「先把肚子垫垫，吃过了饭再睡，小心半夜饿醒，到时又是一番折腾。
」· 谢霖让他这一吵，一时片刻也睡不下去了，只得起来吃了碗米粥，待吃完，嗅见自家身上一股子酒气，赶忙又唤金宝去烧水，同谢苇好生洗漱一番，这才又躺下，一转眼便即酣然入梦。
谢苇睡了半下午，此时并不大困，且心中有事，睁着眼只是睡不着，待到过了子时，看了看谢霖，听他鼻息沉重，微微放心，一翻身轻轻坐起，下床去换了身夜行衣，悄悄出了门来，直奔当日寻着的那处同安侯府。
此时天寒地冻，九城巡防司的兵丁亦不大愿意出来走动，便是巡街，也不过草草走过一圈便即回去交差，是以街上一个人影也无·谢苇黑巾蒙面，顶着朔风一路疾奔，不过一顿饭功夫便到了长兴街，街巷正中是两扇朱漆大门，门前两盏灯笼，映出门上那道匾额，「同安侯府」四个金漆大字便是在夜色中亦被灯火映得熠熠生辉，说不出的荣华富贵。
谢苇小心翼翼，站在墙根处听了移时，觉墙内并无人声，方纵身跃上墙头，蹲下身来，凝神四望，见各处院落俱是灯熄火灭，一片寂静，却仍是不大放心，自墙头捡起一块碎石，往院中一扔，并不见惊动甚么，这才落到地上，打前院起，挨间查看屋舍，寻那书房所在。
这同安侯府与勇毅侯府品级相当，与之相比却少了几处院落，饶是如此，亦是房舍众多·厅堂之类不曾上锁，一推便开，谢苇略看一眼便掩门而去，动作轻巧，毫无声息，遇见锁了门窗的，便舔破窗纸，借着月色探看一番，如此一来便耽搁了功夫，待寻到后院，终于找着间屋子，里头案几之上笔墨纸砚色色齐全，东墙上一溜书架，正是间书房。
谢苇站在窗下，透过窗纸上的小洞看了个仔细，待闻见房中透出的那股子香气，悠然淡雅中夹杂一丝甜意，正是上品奇楠的味道，登时便晓得找对了地方·· 这书房门用道铜锁锁了，窗子亦从里头关得严实，谢苇琢磨着一时半会儿撬它不开，又见时辰不早，只得又溜了出来，一路返回家中。
到家时已是寅正，谢霖犹自沉睡，谢苇去了外裳钻进被中，闭目养神，小睡了个把时辰，谢霖便醒了，两人一同起身洗漱·· 待谢霖出门入宫去，谢苇取来笔墨修书一封，待字迹干了，将几张纸塞入一只信封中，用蜡封了口子，更衣出门，直奔四海镖局。
此际离着年关尚有个把月，正是各商号年前结算利钱的时候，又有官眷省亲，不拘是钱还是人，俱是托了镖局护送·四海镖局日前正接了这样一笔买卖，要护送三品京官的几位家眷往徽州回乡祭祖，因所行并不带多少财物，是以只叫段行武押镖随行，只待明日便要上路。
谢苇径直到后院校场寻了段行武，道：「段兄此去徽州歙县，必然途径含山，劳烦段兄将此信送往山南十里处的云来客栈，交予客栈掌柜·」· 说着自怀中掏出那封信来。
段行武接了信去，见那信封上画着一柄断刀，余下抬头落款俱无，不由纳罕问道：「那客栈掌柜姓甚名谁你这信封上只画这么个劳什子，没头没尾的，给错了人可如何是好」· 谢苇一愣，片刻后方苦笑摇头，「时日太久，我也不晓得现下掌柜是谁。
只那客栈若还在，不拘掌柜的是谁，定能将此信交至那人手中·」· 段行武如此老成精道之人，见谢苇语焉不详，面有难色，似是有难言之隐，便也不再追问，一面道：「老弟放心，当哥哥的定然将信送到。
」一面将那信揣入怀中·· 两人正说话间，聂大海亦打前头寻了过来·最近镖局生意兴隆，聂大海心中既欢喜又得意，左手耍着两枚铁胆，右手负在身后，一路哼着戏词走到二人近前，见了谢苇，笑眯眯道：「老弟来得可巧，正要使人往家寻你去。
」· 谢苇便问：「可是有甚要紧差事」· 聂大海道：「今儿个局里新接了笔买卖，年前替同源南货行往蜀中送一趟人参貂绒，脚程是远些，胜在东西轻便，又不招人眼。
如何，可去得」· 谢苇心中一算路程，便是快马来回亦须个多月功夫，若遇见蜀道险难处，更不知耽搁到几时，只怕含山中人接了信赶来，却要与之错过，遂一思忖，摇头道，「不瞒总镖头，近日舍弟与我正欲为故世亲长择一福地安葬，家中事多，着实离不得人。
」· 长辈安葬自是要紧之事，聂大海听闻，便也不再强求，只道：「既如此，叫魏老弟去便是·」· 又嘱咐两句，「家中若有忙不过来的，只管叫兄弟们过去帮衬一二，千万莫要外道才是。
」· 谢苇道过谢，匆匆告辞出门，待回到家中，先去前院药室里翻找一通·· 谢霖欣羡恩师肖余庆府上辨草斋里的药庐，便仿照其式，也弄了间药室出来，为着自家用药，又兼研习医术便宜，各类药材多有收录，药柜整整齐齐码了三堵墙，且因着谢苇之故，治那刀伤、跌打之类的金创药更是齐全。
谢苇同他日夜起卧一处，这药室亦是常来的，耳濡目染，于药材药性上亦颇长了些见识，此时趁着谢霖还不曾下值，找出一小瓶曼陀罗散来，袖在手中，又若无其事进到厨下。
程厨子方从街上买菜回来，正给条大草鱼去鳃刮鳞，见着谢苇进来，忙放下手中物事，问道：「大爷，可是有甚么想吃的您尽管吩咐。
」· 谢苇正盘算今晚吃甚么好，见那鱼甚是新鲜，便道：「这鱼弄干净了先拿姜片、黄酒腌上，等到晚上，我亲自下厨做道酸辣鱼汤与二弟吃·」· 程贵乃是北人，擅作京味菜肴，煎炒烹炸，调味平和，鲜香脆爽，偏谢霖自小长在南边，更喜蒸煮煨炖，浓香酸辣，是以有了厨子后，谢苇仍是不时下厨一展身手，只为叫谢霖一饱口福，程贵见惯，便也不觉奇怪，当即道：「晓得，大爷放心，这鱼指定腌得透透的，一丝腥味儿没有。
」又笑道，「二爷有大爷这么位兄长，可当真好福气·」· 谢苇淡淡一笑，也不言语，等到了傍晚，便将那鱼肉用刀一片片薄薄削下，先用鱼骨熬了一锅浓汤，待汤水滚开，放入酸菜、茱萸、胡椒等物，再将鱼片丢入汤中，略一滚熟便即出锅，端上桌去，浓香四溢，闻之垂涎。
· 这一日太医院中事务繁忙，谢霖好容易熬到下值归家，已然饥肠辘辘，嗅着饭菜香气，登时腹中狂叫不止，待见了这一盆鲜汤，更是迈不开步，坐下便要夹菜，被谢苇抽掉筷子，催道：「且去换了衣裳，洗过手脸再吃。
仔细鱼汤溅在官服上，明儿个便穿不得了·」· 谢霖无法，只得急急忙忙去洗漱更衣，待坐下来，谢苇已盛好一碗鱼汤递与他，「慢些吃，莫烫着。
」· 那鱼汤已晾了盏茶时分，入口正是温热适度，谢霖先拿勺子舀一口尝了，旋即扔了汤匙，一口气灌了大半碗下去，那汤又酸又辣又鲜，一入腹中，登觉暖烘烘热辣辣一片，好不舒坦。
等这饥火中烧的饿劲儿稍压下去些，方捡起筷子，一口口夹那鱼片吃·· 谢苇亦给自己盛了小半碗，却是摆在面前放着，偶尔沾一沾唇，也只是做个样子，鱼肉一口不动。
待一顿饭吃完，那盆鱼汤只剩了小半，谢霖方后知后觉道：「大哥怎的没吃多少」· 谢苇一笑，「晌午去镖局，与段大哥他们吃的便是这个，哪里还想吃它，不过程贵今日偏买了鱼来做菜，又想着你爱吃这口，这才做的。
」· 谢霖不疑有他，抚了抚肚子笑道，「冬日天冷，便是吃这种酸酸辣辣的才好·」· 过得片时，金宝进屋收拾了碗筷下去，又送来一壶茶，谢霖倒出一杯，拿了医书来翻看，不想没看几页，便觉眼皮发涩，忍不住打了个哈欠。
谢苇问：「可是困了这便去睡罢·」· 谢霖揉揉眼睛，「这才不到二更，忒早了些，往日里这时辰也不觉得困呀。
」· 谢苇道：「许是白日里累着了·」说罢扯了他去床上躺下·· 不多时，谢霖便睡了过去·· 谢苇亦闭目养神，待到三更一过，忽地起身，唤了两声，「霖哥儿，霖哥儿。
」见谢霖毫无动静，遂放心下地着衣，又是一身夜行服，悄然出了门去，轻车熟路来到同安侯府，直奔那间书房·· 此际夜深人静，府中只一两处房中透出微弱灯火，应是下仆值夜所用，余下便是黑黢黢一片，万籁俱寂中，偶然听见一两声猫叫，也不知是哪个养的老猫正在捉耗子。
便是这般毫无人声，谢苇亦不敢掉以轻心，伏在隐秘处屏息窥伺足有顿饭功夫，见确是无人，方脚步轻移到书房门外，见那门上仍旧上了道严严实实的铜锁，便自袖中抽出把薄刃匕首，自窗缝中插进去，抵在窗栓上，一点点撬了起来，不多时，那木栓一松，窗户便即开了，谢苇轻轻一推，纵身一跃，落入屋中，旋即回身将窗子关好，这才自怀中掏出一只火折子，燃起一丝火光，借着这星微光亮，一步迈到书案前，翻检起案上一堆物事。
那案上放着信笺若干、近日新发的邸报，又有尚未写完的折子一封，谢苇一一看过，却并无自己想要的那件物事，便仍旧依照原样放好，顺序位置不错分毫，归置完，弯下身去，将书案从里到外摸索一遍，亦不曾发觉有甚暗格，遂又回身去书架上翻找。
那架上典籍甚多，谢苇叼了火折子在口中，空出双手，翻个不停，将那书一册册打开抖落一遍，忙活半晌，却是分毫无获，只得将书册一一收拾好·待一切停当，已然将近五更时分，再不敢耽搁，悄然出了书房，将窗栓对准，照旧用匕首从外头挪回栓口里插好，这才出了同安侯府返回家中。
一大早，谢霖伸个懒腰翻起身来，见谢苇仍自睡着，不觉纳罕，暗忖少见他起得比自己还迟，也不扰他，轻手轻脚下了床来洗漱·待金宝端了早饭上来，仍不见谢苇醒来，便低声嘱咐金宝道：「大爷还睡着，留些饭食在锅里，等他醒了热一热再端来。
」· 自家胡乱吃了两口，便去了宫中·· 这一天白日里无甚要紧事，太医院中甚是清闲，待到下半晌，谢霖提早溜了出宫，回到家中，金宝在门口处迎着他，道：「二爷，今儿个上午住钱家老店的那位谢姑娘遣人递了话来，说是后日要去逛一逛京城，问二爷可愿作陪。
」· 谢霖一怔，旋即欢喜道，「自是有空的，你现下便去钱家老店一趟，同谢姑娘说，后日巳时我一准儿备了车去接她·」说着从袖中掏出些碎银塞给金宝，「快些去，送完了话再去车马行雇辆好些的车来，叫车夫后日一早来咱家等着。
」· 金宝见那银子足有一两，道：「二爷，便是雇辆好车，也用不了这许多银子·」· 谢霖一拍他脑袋，笑道：「余下的你拿去买零嘴就是。
」· 这剩下的钱着实能有不少，金宝得了赏，欢喜得一蹦老高，高声应道：「我这便去·」· 一溜烟跑了出门·· 谢霖回到后院更衣，一进院门，便见谢苇正在院中练武，一柄刀翻转劈刺，使得杀气腾腾，只在旁看着，便叫人随着那刀刃所指心惊胆战，无端端生出几分惧意。
谢霖以往也常见他习武，不拘拳脚棍棒还是刀枪剑戟，却从未这般叫人心惊，一时站住脚看得呆了，倒是谢苇见他回来，慢慢收了招式，过来问道：「今日回来的倒早，可是无甚要紧差事」又道：「你姐姐遣了她身边小何过来……」· 谢霖回过神来，道：「我晓得了，金宝方才已同我说了。
我明日去宫里告假，后日好生陪姐姐转一转京城·」说完，见谢苇额上满是汗水，忙催着他进屋，「莫在外头站久了，才出了汗，仔细吹了风受凉·」· 谢苇一笑，「你几时见过我伤风」· 谢霖一撇嘴，「晓得你身子壮实，不过白嘱咐一句罢了。
」· 两人说说笑笑进屋，谢苇放下刀，道：「我去厨下看看，晚上给你做道酱香茄盒吃·」· 谢霖极是爱吃茄子，自然欢喜，等到晚饭端上来，就着那道茄子足吃了两碗饭才放下。
也不知怎的，吃过饭不久又犯起困来，强撑着在院里溜达了两圈消消食，便打着哈欠被谢苇催上床去·· 待到三更将过，谢苇又悄然出得门来，溜入同安侯府之中，这次却是绕过书房直奔内院，挨屋查看起来。
· 第二十一章· · 平京城每逢初一十五，东西两处坊市并各处寺观门前俱有集市聚集，烧香礼佛、卖艺杂耍、求签测字，并各色小吃摊子不一而足，人头攒动热闹非凡，眼下虽是冬日，但这一日日头晴好，风亦不甚大，衬得天高云淡，街头便不减丝毫人气，到处摩肩接踵，一派繁华。
谢汀兰数年前亦曾来往平京，却因帮务繁忙，不过走马观花略转一转罢了，这还是头一遭有余裕游逛赏玩，好奇之余，叹道：「我素知京城繁华，不想竟热闹至此。
江南虽亦是富庶之地，论起人口，却远远不如了·」· 她这日穿了一袭宝兰织锦镶狐裘的大氅，弯月髻上斜插一枚白玉簪，簪头垂下拇指大小一枚珍珠，余下再无别物，清丽脱俗中又别有一股英气，这般掀了车窗上的帘子与一旁骑马并行的谢霖说话，路上行人撞见，纷纷回头张望，猜测是哪家小姐这般标致。
谢霖笑道：「这才不过到金梁巷，西市并前头的州西瓦子才叫真热闹呢，车驾到了那儿，是再挤不过去了，只好请姐姐移步走上一走·到了瓦子里，不拘是听曲看百戏还是吃茶果品菜肴，俱是顶好的，便是六部的相公们亦是常来的。
眼看着便是太后六十圣寿，各地藩王诸侯俱来京城贺寿，连带着来京献艺的名班亦是不少，我听闻这几日瓦子里最有名的便是个叫庆喜班的，耍百戏乃是一绝，见过的无不说好，正在桑家正店里卖艺，那桑家正店里的厨子原是宫里出来的，做得一手好菜品，一道花炊鹌子并五珍脍乃是一绝，除了宫中，别处是再吃不到那般味道的。
」· 谢汀兰嫣然一笑，「弟弟说好，自然是好的，今儿个可是沾了弟弟的光，不然，我等哪里知晓尚有这等好去处·」· 大何小何亦跟在车马后头，他两人年轻，听见有这等热闹可看，已是忍不住欢喜雀跃起来，跟着凑趣道：「正是呢，托了相公的福，咱兄弟也能见识见识京城风物。
」· 一行人说说笑笑便进了瓦子里去·· 谢霖着意款待姐姐，自然是花了十二分心思在上头，这一日宾主尽欢，待到下半晌方尽兴而归。
待送谢汀兰回了钱家老店，谢霖回转家中，四处不见谢苇，听金宝说大爷一上午便出门去了，只当是镖局有事，也不以为意，先是小憩片刻，待醒来，又去药室中消磨。
直待天色暗了下去，将掌灯时分，才见谢苇从外面回来·· 临近深冬，天气益发冷了些，一到日头落山，朔风顿起，谢霖方自药室里出来，便被冷风吹得一个哆嗦，见谢苇只着一身常服，外袍也不曾穿的自外头回来，不知冻了多久，登时便唠叨着迎上来，「你这是去哪儿了，怎的不穿厚实些」· 谢苇不提防一进门便撞见他，愣了一愣，方才笑道：「你今日回来的倒早，我还当你需陪着姐姐用了晚饭再回来。
」· 谢霖去拉他手，一触冰凉，赶忙拽着他往屋里走，「姐姐累了，下半晌便回来了·倒是你，这一日跑哪里去了前日新给你做的那件外袍呢今早还见你穿来，哪儿去了」· 谢苇这时方省起那袍子叫他给丢在了外头，脑子急转，随口扯道：「方才同镖局里几个兄弟过招，穿着它忒是碍事，随手丢在校场了，赶明儿个我去取回来就是。
」· 谢霖不疑有他，进了屋便忙着倒热水与他洗漱·· 眼瞅着天黑下来，金宝进来问道：「大爷，二爷，这便用饭，还是再等一会子」· 谢霖道：「这便用罢，叫你爹做一道热热的羊汤来，多放些葱姜驱寒。
」· 金宝答应着去了·· 谢苇擦洗完手脸，道：「我去厨下瞅瞅，若羊肉还有多的，与你做道烧羊肉吃·」· 谢霖拉住他道：「这外边天寒地冻的，你才暖和过来，还出去作甚。
程贵一早把菜准备好了，只等你回来便要下锅，哪里用你去忙活，只等吃就是了·」· 说着端了杯热茶来与他捂手·· 谢苇只得收住脚，坐下吃茶。
不多时，饭菜端上来，谢霖先盛出一大碗羊汤放在谢苇面前，「先喝一碗去了寒气再用饭·」· 谢苇喝了一口，道：「盐放少了，味儿有些淡。
」· 谢霖亦尝了一口，觉得咸淡适中，但见谢苇如此说，便道：「我叫金宝拿盐来，再放些就是·」说着去门口喊人·· 趁他离桌，谢苇自袖中抽出那瓶曼陀罗散，往谢霖那碗汤中撒上少许，又迅即收回，待谢霖重又坐下，药粉已然混在汤中，看不出分毫。
不多时，金宝拿了盐罐进来，重新调了汤味·· 谢苇在外奔波一日，待一碗汤下肚，顿觉出饿来，连扒了三碗饭·谢霖却是晌午那顿陪着姐姐用了不少，晚上便有些吃不下，那汤也只喝了小半碗便撂下了。
待晚上就寝，谢苇照旧三更起身，下床去摸索着穿衣，一身玄衣才穿戴整齐，正要开门出去，便听身后道：「三更半夜不睡觉，做甚么去」· 谢苇一脚跨在门外，一脚留在门内，进也不是退也不是，登时愣在当场，眼睁睁瞅着谢霖翻身坐起，下床来点起了蜡烛。
烛光一亮，映出谢苇一身装扮，谢霖看了心里便是一惊，只他早已不是当年那等无知少年，这几年阅历渐增，益发沉稳，慌而不乱，先到桌旁坐下，这才不紧不慢道：「看你这身打扮，是去杀人，还是越货好歹先与我说说，日后东窗事发，也好与你遮掩。
」· 谢苇情知今晚是出不去了，关门回身，讪讪一笑，「这大晚上的，你起来便起来了，好歹多披件衣裳，仔细冻着·」一面说，一面去拾了件衣裳给谢霖披上。
谢霖既不恼，也不怒，眼皮一耷拉，由着谢苇忙活·· 谢苇晓得再糊弄不过去了，只得道：「你莫急，我与你说就是·」也坐了下来，提茶壶倒了两杯茶出来。
· 那茶壶拿棉套子包了，茶水尚温，谢苇将茶杯攥在手中，一时不知从何说起，啜了一口，定一定神，方道：「霖哥儿，我落水前的那些事，前几日已尽数记起来了。
」· 两人自相识足有十年，谢苇身世来历成谜，但天长日久下来，却也碍不着过日子，两人均是早已抛诸脑后，不曾料竟还有记起来的一日，谢霖一时也傻了，过得好半晌方回过神来，瞪大眼睛，惊问道：「记起来了当真」· 谢苇苦笑，「自是真的，不然何来这许多麻烦。
」· 「那，那……你……」谢霖既好奇他来历，又急于知晓当年到底是谁下手加害，脑中乱成一片，一时间也不知到底该问些甚么，只是眼巴巴瞅过来。
谢苇沉吟片刻，缓缓道：「我原姓雷，单名一个霆字，祖籍荆州雷家堡·」· 荆州与沔阳可说比邻而居，两处相距不过三百余里，谢霖却从未听过雷家堡之名，便问，「这雷家堡在荆州何处，怎的我从没听过」· 谢苇微微一笑，「雷家堡便在荆州城北，数十年前，于武林中可是大大有名，只不过早在家父出生时，已是日趋没落，待得三十年前，更是屋宇破败，族人流落四地，远不复当日胜景。
你没听过，自是毫不为奇·」· 谢霖又皱眉问道，「你家离着沔阳这般近，怎的当日也没人找过来打听你下落」· 谢苇神色间透出几分怅然无奈，苦笑着摇摇头，「十数年前，我父母便已相继过世，家中再无旁人了。
」· 谢霖「啊」的惊呼一声，心下不免代他难过，须臾间又不知如何安慰，好一会儿，握住他手道：「你当日能平安无事，必是伯父伯母在天之灵相佑，如今见你日子平顺，他们地下有知，想必也是安心的。
」顿了一顿，终于忍不住问道：「你那日到底因何落水可是有人害你那人是谁，你可也记起来了」· 说到这里，谢苇神色顿时一变，双目中流露出愤恨之色，总算时隔多日，早已不复初初忆起旧事的激愤难平，待平复下一腔恨意，放下茶杯，双手回握住谢霖，道：「这件事颇多内情，我记起当日便想告诉与你，却又不知如何开口，今晚索性也睡不成了，那便说一说罢。
只是其中缘由还需从头说起·」· 想一想，道：「我雷家堡百年前出过一位先祖，不止通晓拳脚，尤其精擅兵器机关等术，这位先祖晚年之时，感慨于武功难以与一流高手争锋，遂另辟蹊径，穷毕生心力造出一件兵器，名唤雷震子，虽不过龙眼大小，里头却暗藏奇巧，以火药充填，掷出去后，一丈方圆内屠尽生灵，绝无活物，便是绝世高手亦难逃此厄。
此物一出，震动武林，我雷家堡也自此扬名于江湖·先祖过世之时，为防子孙后代滥制雷震子为祸武林，便定下规矩，堡主之位并此物制法，均只传于长子嫡孙·· 如此传承数代，雷家堡于江湖中声名日盛，到我高祖雷百鸣之时，已是第五代传人，不止将雷家堡打理兴旺，更将雷震子制法精益求精，更上层楼。
只是高祖之后，接连三代子孙均无出众人才，拳脚功夫平平，制这雷震子的手艺亦是远不如先辈精道，连经营祖产的庶务亦是难以胜任·雷家堡本是人数众多，子孙繁衍数百，全靠祖产养活，这般一来，不过二三十年光景，已是入不敷出，家业难以为继。
到家父雷响之时，乃是雷家堡第八代堡主，却已无力挽回颓势，只得将祖产散与众人，分家各自过活去了·· 我出生之时，家道已然中落，自幼便只跟着父母靠那几亩祖传田地过活，家父偶尔帮人打制些兵器，寥补家用，日子不说十分富足，倒也过得下去。
八岁那年，家中忽来了一位贵客，来请家父打造一柄短刀，那日我正在院中习练拳脚，这位贵客见我年纪小小，打拳却有模有样，不免勾起兴致来，随手教了我两招，见我一学便会，不禁赞我悟性高，又见我骨骼清奇，遂问家父可愿将我送他为徒，家父喜不自胜，当即便应了，叫我磕头拜师。
」· 谢霖听到这里，奇道：「这位贵客是何方高人你一身功夫便是习自他吗」· 提及师承，谢苇面带微笑，点一点头，「我那时尚且年幼，只晓得师父姓云，名讳上澄下心，待得年纪稍长，方知师父乃是名震武林的神兵谷谷主。
」· 谢霖毫不知晓武林典故，自然也不晓得这神兵谷是个甚么所在，不由追问·· 谢苇只得一一讲解道：「这神兵谷历代谷主武功皆称天下第一，谷中所藏武功秘籍无数，入谷弟子无不潜心钻研武学，出得谷来，却极少与江湖中人逞凶斗狠，乃是武林中一处圣地，等闲之人便连听也不曾听过。
江湖上那些一流高手或有听闻，若无机缘，却也一辈子难窥门径，不得与神兵谷门人一见·· 家师当年已年近花甲，膝下已有两名弟子，本不欲再收徒弟，见我根骨奇佳，见猎心喜，这才又起了收徒之心，将我带回谷中调教。
那时谷中已是大师兄贺长峰代掌庶务，我那入门功夫，亦由大师兄代师授艺·除却大师兄，尚有一位二师兄，名唤雍钰堂的，便是害我落水之人了·」· 谢霖听了，大吃一惊，道，「你们同门学艺，既是师兄弟，本该交好，他却缘何害你难道往日里有甚龃龉不成」· 谢苇冷冷一笑，道：「说起这位二师兄，却不得不说他出身来历。
他乃是姓雍，当朝国姓，祖上原是靖西王，传至其父，降等袭爵为同安侯，正是不折不扣的太祖嫡脉，宗室之子·雍钰堂生于侯府，其母却不过是名侍妾，因貌美而得宠，连带着他这庶子也颇得同安侯宠爱，自幼便是同嫡子们一道锦衣玉食养大的。
此人天性聪敏，读书骑射无一不精，比起两个嫡兄尚且出众几分，由此惹得嫡母不悦·同安侯夫人出身陈国公府，身份贵重，同安侯不敢与夫人争执，又不愿见庶子受委屈，便求到安王雍怀舟处。
安亲王雍怀舟亦是神兵谷门下，与家师正是同门师兄弟，往日里再亲厚不过，那时同安侯正在镇北军中效力，安王却不过情面，又见雍钰堂确有可造之处，便修书一封，将人送至谷中，拜入家师门下。
此人比我年长四岁，先我两年进谷，因年纪相近，便常带我一道习武玩耍·我那时不过是乡下来的穷小子一个，年幼识浅，只觉这位师兄生得好看，文武双全，又待人和气，比起只会催着人练功的大师兄和那几个吵吵闹闹的师侄可有意思的多了，不免十分投缘，时常与他玩在一处。
」· 说到这里，忽地住口不言，一双眼怔怔看着那烛火，似回思往事，双眸中透出几许留恋向往之色·· 谢霖不敢搅他思绪，只静静等着，片刻后，方又听他缓缓道：「我在谷中习武，日夜不辍，匆匆便是数年，十五岁那年，我家中忽然来信，道母亲病重，我辞了师父师兄飞奔回去，却终究没能来得及见母亲最后一面。
停灵那七日里，我与父亲日夜守在灵堂中，那时正值隆冬，父亲伤心至极，往日里又操劳过甚，待安葬完母亲，随之也一病不起·我忙去请医问药，来看诊的几个大夫却多是摇头，开出的药吃下去也不见甚起色。
幸得当日师父叫我带了几只人参回来，每日用参汤养着，一时倒也不见恶化·· 一日晚上，家父忽地将我叫到床前，拿出一只银丝编织的香囊来，叫我戴在身上，嘱咐我日后万不可离身。
那香囊是家中旧物，我幼时见过，也曾拿来玩耍，还被父亲好生骂了一顿，后来被母亲收了起来，再没见过，那日父亲将它交到我手中，又千叮万嘱，我只觉奇怪，问父亲是何缘故。
父亲叫我拧开那香囊侧面一处暗扣，我打开来一看，里面竟藏着一方绢布·那绢布上绘着一幅图，竟然便是祖上所传雷震子的制法，每一片机关、暗簧、尺寸、拼接之法，无不详加备述。
我在神兵谷待了数年，时常听师父讲些江湖掌故，自然晓得雷家堡当年名震武林，全靠这小小一枚雷震子，然直待那日，我才亲眼见了此物，心中不免又是惊讶又是好奇·· 家父那晚看上去精神好了些，便靠在床上，与我讲起祖上辛密。
原来这雷震子之所以威力奇大，却不仅仅是靠那机关暗簧，多半是靠其中装填的火药之功·这火药不同于花炮之流，其配制方法极是繁复，然制成后，却是无坚不摧。
先祖深怕这火药流入外人之手，便定下规矩，每代长子需于二十岁前学会那雷震子机关的诸般制法，火药配方却只能在每一代堡主将死之前，才能口述与继任之人，如此一代代传之不绝，方能保我雷家堡凭此物称雄一方。
只是人算不如天算，传至我祖父时却出了岔子·· 我太祖父晚年时得了风瘫之症，因病得突然，便来不及将配方说与祖父知晓，其后瘫痪在床数日，断断续续将配方交代了一多半便故去了。
我祖父穷尽一生，试着将那方子配全，却始终不得其法，拿着这半副方子，无论如何再制不出雷震子来，就此郁郁而终·到家父这一辈，索性便绝了此念·只这雷震子毕竟是祖上所传，便再制不出来，亦不可轻抛，倘若侥天之幸，日后有子孙能将这那火药重新配制出来，也未可知，故此这雷震子的机关图便仍旧传了下来。
家父自忖来日无多，那日将香囊交到我手中，再三叮嘱此物不可离身，更不可示之外人，我自是不敢有违·待家父将此事交代完，心中再无挂碍，精神眼瞅着每况愈下，其后不过月余，便即病故了。
」· 提及父母病逝，谢苇言语平静，然毕竟心中难过，讲到此处，良久不能成言·· 谢霖亦经丧父之痛，自然晓得他心思，便故意引开话头道：「之后呢」· 谢苇回神，讲道：「我操办完丧事，便回了谷中。
师父与大师兄晓得我难过，也不如何逼着我练武，随我每日四处游玩散心·我那时心绪郁结，足有半年都郁郁寡欢，雍钰堂便陪在我身边，日夜开解·他与我年纪相近，同门学艺数年，本就情谊弥笃，如此一来，自然愈加交好，便说是同起同卧也不为过。
」· 谢霖见他唇角噙着一抹笑，不知怎的，只觉那笑中有说不出的讥讽之意，「情谊弥笃」、「同起同卧」几个字听在耳中，顿生怪异之感·· 谢苇不知他心中所想，犹自道：「如此过了一年，雍钰堂已然将及弱冠。
他家中自有规矩，子弟戴冠之时，需于祠堂祭祖，如此一来，便需回家一趟·那日我正帮他收拾行囊，忽见他家中仆役送信到谷中来，说是他长兄半月前坠马死了，嫡母伤心爱子亡故，亦卧病在床，眼瞅着也要不好，叫他速速归家。
雍钰堂当即便快马加鞭赶了回去·彼时其父同安侯已因军功分封于淮阴，他赶回家中不久，嫡母便即辞世，诸子需守孝三年·· 同安侯子嗣众多，雍钰堂庶子之身，虽然得宠，亦免不得与众兄弟一争长短，居于家中，却远不如神兵谷来的清静，故此时常写信来，一诉愁闷。
一日，那信中忽地写道，他二哥行止不端，居然于母亲丧期内为个青楼女子赎身，暗纳外室，且那女子竟已有了身孕·此事遮掩不住，被巡按御史知晓，一本参了上去，直斥同安侯府帷薄不修。
同安侯嫡长子已故，这嫡次子便是承爵之人，却不意闹出这件事来，皇帝震怒，同安侯请立次子为世子的折子便被宗人府驳了回去·因府中只得这两名嫡子，如此一来，竟无人承爵，同安侯又已有了年纪，便是立时再娶，只怕也生不出嫡子来了，只待数十年后，这侯府便荡然无存了。
此信之后足有年余，雍钰堂再无音信，我去信问候，亦不见回音，想是他家中已然乱作一团，无暇提笔之故·我有意上门看望，无奈那时练功正到紧要关头，师父不允我出谷，且同安侯府只怕也不乐意接待一个外人，平白叫人看了热闹，故此只得作罢。
不想才过半月，雍钰堂忽地回返谷中·」· 谢霖听他一口一个「雍钰堂」，又说「有意上门看望」，暗自腹诽，这两人旧时交情可当真非比寻常，继而心中冒出一股子说不清道不明的滋味，忍不住皱眉问道：「他回谷来做甚么」· 谢苇沉湎于旧事之中，并未觉出他话音有异，道：「我那时亦曾问他，回谷作甚。
他只道，家中到处乌烟瘴气，老父尚在，众兄弟已然起了龃龉，他不耐家中杂乱，故此来谷中躲个清净·其实细细一想，便知雍钰堂出身宗室，最重礼法，嫡母孝期未过，他如何便会离家，落人话柄。
只是彼时我尚且年少，又怎知其中不妥处，自是深信不疑·· 他回来后，照旧与我亲近，然有意无意中，总是问起雷家堡旧事，又话里话外提及雷震子。
我先时只当他好奇江湖掌故，便捡那无关紧要的说与他听，待后来，他追问越来越紧，我才隐隐觉出些不对来，只是多年情谊，不愿将他往坏处去想罢了·饶是如此，我暗中也起了戒心，且家父临终嘱托言犹在耳，故此雍钰堂再来套问，我只推说不知。
他许是觉出甚么，又或许当真以为我不晓得雷震子制法，之后便也不再追问，倒叫我松了一口气·」·· 谢霖这时听出些眉目来，问道：「难道这雍钰堂想要你家雷震子的制法不成」· 谢苇点点头，「如此过去数月，正是家父家母忌辰，我孝期已满，正要回乡祭扫。
雍钰堂得知，定要同我一道回去·我不疑有他，只当他有心相陪，自然欢喜，携了他一道回到堡中住下·前后月余，我忙着祭扫诸事，便叫雍钰堂自行游玩。
那日我从祖坟回来，去父亲房中寻些旧物，忽觉房中被人翻动过，登时警觉起来·· 我雷家堡以雷震子起家，精擅机关、兵器，便是家道中落，家中旧居亦不是能任人来去的，且父亲房中颇有几处暗格，极为隐秘，原是用来藏些银钱、地契等物，等闲人哪得发现，却不防竟被人动过了。
我细细查看，见银钱田契并无丢失，可几封信函却均被拆开看过，思来想去，能在堡中来去的便只得雍钰堂一人，终于不得不起了疑心·我那时年轻气盛，又气又急之下，哪里压得住火气，待乘船回返神兵谷途中，船行汉江之上，终于按捺不住，诘问雍钰堂。
」· 谢霖听到此处，一颗心登时提了起来·
（本页完）
· 谢霖在太医院混进混出近两月，自是该知晓的都知晓了去，如今便以公徇私，借口进宫查询几处古方，趁着当值的诸同僚不备，倒将那秘药方子偷偷抄录了几份藏在身上，又将院中所藏的几本春宫册偷偷翻了一遭，直看得自己面红耳赤，方掩书释手，急匆匆出宫到了街上，先去药铺买齐了一应药材，又去油坊称了几两杏仁油、猪板油，这才回了家，倒把买大氅一事尽数忘在了脑后。
接下几日，谢苇忙着置办过年之物，临到年关，更是扫洒庭除，将家中处处拾掇得整整齐齐·· 谢霖不似他那般空闲，每日依旧进宫去，傍晚才回，晚上得了空便捣鼓那一应药材，将药汁子熬得后混入油脂中，做出几盒润泽用的脂膏来。
谢苇好奇，问上一句，「这是做的甚么」· 谢霖吱吱唔唔半晌，方道：「防冻疮的手脂·」· 谢苇不由纳罕，问道：「你入冬时做的还有剩，又做它作甚」· 谢霖低了头，闷声道：「替旁人做的。
」怕谢苇再问，忙把当日新买的大氅拿出来与他看，「试试合身不·」· 谢苇不疑有他，接过大氅穿在身上·谢霖忙将几盒子脂膏收起，装作若无其事，过去帮着谢苇试衣。
· 第十五章· · 又过几日，便到了腊月二十三，民间俗称小年的，衙门自这日起便挂印封笔，太医院亦放了假，只每日留下三四名御医当值，余者俱散值回家去。
谢霖帮着肖余庆料理完一应琐碎差事，晌午一过便出了宫，到家一看，灶间砧板上放着一大块鲜羊肉，谢苇正磨刀霍霍，见了他笑道：「旁人家都吃饺子，咱俩又不会包，索性便炖锅好汤，晚上涮锅子吃。
」· 馋得谢霖直吞口水·· 那羊肉是益肾驱寒的补物，他俩又正是年轻体健气血方刚，待到晚间吃完这一顿涮锅子，不止腹中和暖，连身上也热乎乎的，被褥一铺，自然又滚在一处厮缠，好将那火气泄出来。
谢霖便拿出那脂膏来，往谢苇手里一塞，道：「往那处多涂些·」· 谢苇怔愣须臾，方明白他熬制这脂膏哪里是用作手脂，登时笑不可遏，直笑得谢霖几要恼羞成怒时，方伏在他耳边，低低道：「放心，哥哥轻轻的，定不叫你疼。
」· 这一夜过去，自然是百般舒坦千般滋味不一而足，始知洞房花烛之乐远非以往那般厮磨可比·待两人醒来，一睁眼便是彼此面容，发丝相绕，颈项交缠，心心相映之境，比之初初意动情生之时，又不可同日而语了。
年节过后，转眼又是酷暑时节，平京城内外，无不如炙烤一般，便是皇宫之中也难逃此景，树叶都被烈阳晒得耷拉下来，唯有噪蝉劲头不减，一声一声叫得欢畅莫名。
太医院中，几位上了年纪的老太医禁不得这般暑热，肖余庆便将人分作两班，上下午各值半晌，又从医士中点了几名年资高、医术过得去的，将几位老太医的差事分担了些过来。
他自己亦是上了年纪的，便是这几年极力保养，精神头也是大不如前，好在这两年中已渐渐将大半差事交予谢霖打理，除去与帝后看诊，余下却不过情面的勋贵之家来请，多是将谢霖带在身边，只叫谢霖诊脉开方，自己却不大出手了。
最近这数月，更是谁也请之不动，唯遣谢霖前去罢了·· 院中诸人看得明白，虽是知晓谢霖尚非其入室弟子，可也不过只差个名分罢了，其医术却是尽得了肖余庆真传的，再说谢霖这几年中与人看诊无数，本事如何，有目共睹，为人又是勤谨和气，连章桓那等目下无尘之人都对其青眼有加，余人又有谁敢去为难，便是初初说些风凉话，暗含嫉妒之心的，如今也都闭口不言，眼睁睁看着肖余庆禀过内务府，于今春将谢霖拔擢入医士之中，成了个小小的六品御医。
这一日下值，谢霖送肖余庆回府，马车上，肖余庆一面闭目养神，一面轻轻道：「霖哥儿，你来我身边也有三年了罢」· 谢霖算一算日子，道：「回老爷，已是三年零两个月。
」· 肖余庆点点头，「不算短了·」睁眼，叹道：「你这孩子，不论医术、人品，我皆心中有数，如今我精神已不大济事了，趁着还在其位，咱们将拜师一事办了罢，有朝一日我致仕而去，你也好有个靠山，不叫宫中那起子看人下菜碟的挤兑了去。
」· 谢霖看着肖余庆，一时竟没反应过来，片刻后方「啊」的一声，喜形于色，结结巴巴道：「老爷，您要……我……」· 竟欢喜得有些说不出话来。
肖余庆笑微微看他一眼，「待过几日休沐，我于府中摆酒，请太医院里那几个老家伙做个见证就是·」· 他心意已定，回到府中，当即叫了管家过来，吩咐下去预备酒席，又写了帖子，叫肖春和过来，代他挨个将京中各医药世家的家主也一并请了来。
翌日，肖余庆在太医院中与众御医说了拜师请酒一事，众人无不拱手道贺，便连章桓也笑道：「这是肖掌院的大喜事，咱家须也得去凑个热闹，却不知掌院大人舍不舍得一杯水酒」· 他这般说，已是给足了谢霖面子，肖余庆自是欢喜不已，笑呵呵道：「公公肯赏脸前来，那是小徒的福气，莫说一杯水酒，届时老夫亲为公公把盏，咱们喝个不醉不归才是。
」· 诸事底定，待到拜师那一日，谢霖穿了身崭新的湖蓝夏衫，长身立于肖府正厅之中，行那拜师之礼·先是往药王像前礼敬上香，再对着主位上的肖余庆叩首再三。
最后一个头磕完，肖余庆道：「你年将及冠，尚未有字，既然家中已无长辈，那便由为师赠你二字，泽仁，如何」· 谢霖心知这是叫他泽被众生广施仁术之意，实是肖余庆心中所期，令他时刻不忘悬壶济世，牢记医家之本，如此苦心，也唯有莫恒在世时方如此教导，谢霖怎敢不应，眼圈一红，道：「谢师父赐字，弟子定当不负师父所望。
」· 肖余庆颔首微笑，示意他起来·· 肖春和忙上前一步，将谢霖扶起·· 他两人并肩而立，一个沉稳老练，名扬京师，一个年轻有为，后起直追，均是不可多得之才。
落在前来观礼的御医并各医药世家之主眼中，见肖家后继有人，且又如此出众，连御药房章公公都来相贺，无不暗中各自揣测，只怕三十年内犹需以肖家马首是瞻，不由一面艳羡不已，一面懊恼自家子弟不争气，只是不论心中作何想，面上却皆是一派和气，纷纷上前道贺。
· 肖余庆再是稳重内敛，此时也不禁得意非常，喜笑颜开，略谦逊几句，便邀诸人入席·待到了酒席之间，自然又是一番热闹·· 肖余庆已年近古稀，因在拜师宴上多饮了几杯，着实在家休养了几日方缓过精神。
他是豁达之人，既然自觉精气神均不堪重负，又见传承有望，肖春和与谢霖已然互为倚重，于掌院一位便不再恋栈，待重回太医院，头一件事便是上禀内务府，欲致仕归家，遂请辞掌院太医一职。
内务府邱总管不敢擅准，报到皇帝跟前，惹得熹宁帝召了肖余庆来亲自过问·· 今上熹宁帝雍钰琅并非先帝元后嫡出，乃是穆德妃所出四皇子，非嫡非长，因元后无子，今上尚是皇子时又聪慧过人，故此甚得先帝欢心，是以被三位异母兄长视作眼中钉肉中刺。
天家骨肉伦常本不同民间，历朝历代皇子之间兄弟相残皆不稀奇，熹宁帝孩童时亦曾遭此劫难，险些丧命，全赖肖余庆妙手生春，方捡回一条小命·不久元后薨逝，先帝决意立今上为太子，为正其名，先行册封穆德妃为继后。
德妃正位中宫，愈发将儿子看顾得紧，一应病痛，只许肖余庆经手，如此终得平安继位·这母子二人实是将肖余庆视作保命符，今见肖余庆请辞，熹宁帝如何不惊，问道：「肖掌院何以便言致仕」·· 肖余庆回道：「臣请致仕，实乃不堪太医院诸事繁杂，只盼余年能专心于医术一道。
臣已年迈，昏老不胜其任，徒踞其位，恐有负皇上，还请皇上恩准·然若皇上有恙，臣虽无职，亦当奉诏侍疾，绝不敢辞·」· 熹宁帝仔细审视一番，方觉肖余庆果是见老，听他所陈，亦并非退隐归家便不问世事了，这才放下心来，又挽留几句，见肖余庆心意已决，只得准了，继而问道：「肖掌院这一走，余下众御医尚有谁可堪用」· 肖余庆既打定主意请辞，自是早早盘算好了后手，借这一问，趁机道：「诸太医中，林、刘二位太医业已年高，亦无此精力，周太医年富力强，却失之年资尚短，恐不能服众，余者中，柳思然柳太医倒是医术既高，又长于庶务，资历且长，可堪继任，定能不负皇上所望。
众医士中，薛仁和、李万春可补太医之缺·」· 这柳思然正是知天命之年，年轻时曾得上一代肖家家主指点，与肖余庆之父有半师之谊，故此入太医院后，两人素来交好。
眼下他既请辞，自是顺水推舟，叫柳思然得了这掌院之位，日后谢霖在其手下，便借着此番人情，必然也能得惠·至于太医一职，便是有李、薛二人补缺，仍未满员，且林、刘二位太医年事已高，至多再有五六年，也要致仕，届时便需提拔四名医士一并补缺，彼时谢霖已然有了年资，再请柳思然将其安插进来，方是顺理成章，既得了实惠，又不过于惹眼，招人嫉恨。
熹宁帝对肖余庆一向信任有加，自是全数照准，着内务府依此办理·· 不过半日，内务府前来太医院宣了旨意，柳思然、薛仁和、李万春三人自是喜动颜色，余下众人却是各有心思，有诚心道贺的，有忿忿不平的，又有背后口吐酸言的，不一而足。
柳、薛、李三人心知此番提拔定是掌院在皇上跟前进言之故，待宣旨之人一走，俱是围在肖余庆身前，一面说些挽留之语，一面道谢不已·· 谢霖虽事前便已知晓肖余庆有意致仕，可再也料不到竟是这般快，不由心中一惊，欲要上前问一问，却见师父被众人围着，人多眼杂，不好说话，只得袖手等候。
孰料接下来便是肖、柳二人交接庶务、官印等事，并无闲暇，直到下半晌散值，肖余庆携了谢霖回府，师徒俩方有余裕闲话·· 肖余庆老于世故人情，自是知晓谢霖心中所虑，不待他发问，便道：「泽仁无需多虑。
为师做这掌院一位，迄今足有二十年，如今让出来，一是精力不济，不欲再为琐事烦心，二则也好送一份人情与柳思然·柳家与肖家一向有通家之好，柳思然其人才干医术俱佳，由他来做这掌院一职，总强过他人，便是看在我的面上，亦会照拂于你。
待他致仕之日，说不得你亦有一争之力了·」· 肖余庆这一番盘算固然是为肖家盘算，然却也是为爱徒铺路，谢霖唯有心中感念·· 那柳思然亦是得了肖余庆嘱托，将谢霖视作自家心腹，故此掌院虽已换了人做，谢霖于太医院中却是依旧行事如常，并未如何小心翼翼。
余人中倒也有零星几个别存心思，于柳思然并不如何服气，奈何势单力孤，众人又多捧高踩低，无人跟随起哄，眼见闹腾不出甚花样来，渐渐便也老实起来·待到酷暑过去，秋风乍起，这太医院里已然又是一派宁静。
这一年，熹宁帝登基已有五载，虽不如前几代帝王励精图治圣明烛照，倒也算得上勤勉，乃是位守成之君，初初登基这几年，为着收拾几个不安分的异母兄长，更是着实兢兢业业了一阵子，直待三位兄长一个被赐死，一个老老实实就藩，一个受了惊吓自尽而亡，方才放下一颗心来，腾出闲暇往猎场秋狩。
熙朝太祖以武起家，方打下这万里江山，为不忘祖宗之本，历代皇帝皆是自小便习骑射之技，宗室之中亦不乏文武并重之人，熹宁帝武艺寻常，却是酷爱打猎，憋了这几年，早已手痒，如今终得做耍一番，自然兴致高昂，不止宣召近臣陪侍，连太后、皇后、亲近宗室等亦是陪同前往，正巧又赶上今年风调雨顺，国库充盈，一干朝臣便也不曾劝谏阻拦，于是一干人马浩浩荡荡直奔平京城北三百里的猎场。
为防途中伤病，太医院中柳思然亦带着半数御医随队前往，一时宫中便只剩下年老体衰不便随行的几位老太医并四五名医士·谢霖本也当在随行之人中，不料这几日肖余庆偶感风寒，身体不适，谢霖心中担忧，便自请留守宫中，也好随时照应。
因此去狩猎之人甚多，除皇后外，贵妃、淑妃亦皆随驾，这几宫之中的宫娥太监便也出宫不少，整座皇宫霎时空了近半，便连一应琐事也少了起来·太医院也难得清闲下来，几名御医闲来无事，上头又无掌院坐镇，索性前来点个卯便各自偷溜，只谢霖并三四个年资略低的医士看家罢了。
这一日，皇帝出行已有数天，谢霖先去肖府探望师父，见肖余庆身子见好，便又入宫来当值·半日过去，当真是闲出鸟来，正百无聊赖间，忽听外面一阵脚步声急匆匆到了门口，紧接着便探进个脑袋，问道：「刘太医可在」· 谢霖见是个十七八的小太监，面目生疏，以前并未见过，回道：「刘太医散值回家去了。
」· 那小太监又问：「王太医可在」· 谢霖道：「王太医随驾狩猎，尚未回宫·」· 小太监眉头便皱起来，「这个也不在，那个也不在，那现下到底还有哪位太医在宫中」· 谢霖不知他来头，遂反问道：「不知这位公公如何称呼何事需寻太医，可能先说来听听」· 小太监寻不着他人，又见谢霖一身医士服色，遂想一想，道：「咱家姓杨，是昭庆宫惠妃娘娘跟前的，今日桐华殿宫人来禀，蒋昭媛身子不适，需召太医看诊。
平日里与蒋昭媛看诊的多是刘、王二位太医，不想今日俱是不在·既如此，可还有别的太医当值」· 此次帝后出猎，诸妃皆随驾而去，宫中只余一位惠妃，因所生公主尚在襁褓，故此不便随行，于此间暂代皇后执掌宫务。
蒋昭媛居处正是昭庆宫偏殿桐华殿，这一日偏生身子不适，欲请太医，遂只得禀至惠妃跟前，惠妃便派了这小太监前来太医院宣召御医·· 谢霖听闻是蒋昭媛看诊，心头便是一紧，双手紧握成拳，深吸一口气，缓缓道：「不瞒公公，今日宫中并无太医当值，只几名医士在此，也是各有差遣，目下只下官一人尚有余裕。
公公若不嫌下官位卑职微，下官倒可同公公走一趟，为蒋昭媛诊一诊脉·」· 想一想，生恐这小太监不应，又道：「下官谢霖，不久前致仕的肖掌院便是家师。
」· 这小太监本就不是蒋昭媛手下，不过领命而来罢了，到底能请哪位太医回去，原也不大上心，这时见请不着诸太医，却还有个肖余庆的徒弟，暗忖也足可交差了，登时点头应道：「如此也好，那便请谢医士随咱家走一趟罢。
」· 谢霖稳一稳心神，取来药箱背在身上，便随这位杨公公出了太医院·· 昭庆宫位于皇宫东北一隅，自太医院过去，需绕道御花园，再横跨东西，两人皆是年轻之人，步履轻捷，却犹是走了一炷香的功夫。
谢霖这三年中也跟着肖余庆到过宫中不少地方，这昭庆宫却还是头一次来，跟在杨公公身后踏进宫门，便见北面、东面、西面各有一殿，皆是琉璃作瓦，青石为阶，雕梁画栋，极尽华美，北面那间上悬「承露殿」三字匾额，自是正殿无疑，乃是惠妃娘娘所居，西面那间略小些的便是桐华殿了。
杨公公将人领至正殿前，转身道：「谢医士请在此稍后，待咱家与惠妃娘娘回禀一声·」· 说完进了正殿去，不多时出来，便领着谢霖往桐华殿走。
那桐华殿门口已然有宫女翘首以盼，早看见个年轻医士站在正殿阶下，只是不敢上前径直拽了谢霖进来，这时见杨公公禀过惠妃，便少了些顾忌，忙忙迎上前，道：「公公可回来了，我家主子方才又吐了一场，难受得厉害。
」又问道：「怎的今日是位医士前来，却不见王太医同刘太医」· 杨公公道：「太医多出宫随驾去了，今日宫中无人当值，这位谢医士乃是肖余庆高徒，医术想必亦是好的，且叫他先与昭媛娘娘看一看，若无良方，待太医们回宫，再召来复诊就是。
」· 蒋昭媛因年轻貌美，又柔顺妩媚，这几年颇得圣宠，不止吃穿用度，请医延药亦是比照妃子，非太医不用，竟是从未叫一个小小医士看诊过，伺候的宫女们早习以为常，今日突然有变，那宫女便眉头一蹙，瞥了谢霖一眼，显是不大乐意，然皇帝此刻并不在宫中，偏偏又是这一宫主位的惠妃娘娘代行宫务遣人请来，便只得将不满之意压下，领着二人进殿。
谢霖自进这昭庆宫起便眼观六路耳听八方，凝神四处打量，这宫女面色自然收进眼中，却只做不知，埋头跟了进来，一进殿门，便觉脚下一软，低头一看，竟是一整块细绒毯子铺在地上，花纹繁丽，不知价值几何，殿中又有紫檀美人榻、七宝琉璃瓶、珊瑚盆景等物，俱是世间奇珍，足见其圣眷隆重。
那宫女带二人行至殿中辟出的一间暖阁前，自有别的宫女掀开一道五色琉璃珠帘，谢霖进到暖阁中，鼻中先钻进一缕似麝非兰的幽香，再一抬眼，便见一张乌木雕花的床榻上拥被半卧一位宫装美女，鹅蛋脸上一对柳叶弯眉似蹙非蹙，许是因病，面色略显苍白，美艳外别有一股可怜可爱的风情，想来便是众人口中的蒋昭媛了。
那宫女行到榻前，俯下身去低声道：「娘娘，御医来了·」· 蒋昭媛本在闭目休憩，这时睁开双目看过来，见是个从未见过的年轻医士，不由一怔，「这是哪个怎的我没见过」· 那宫女只得将杨公公一番话如实回禀。
蒋昭媛听了微微一叹，「罢了，且先叫他看看罢·」· 说着伸出一只右手，又道：「紫荷，看座·」· 这叫紫荷的宫女搬来一只锦凳，谢霖行礼谢过，便开了药箱取出脉枕放在榻边，紫荷忙将昭媛手上玉镯等物卸下，安置在脉枕上，又在腕上放了块轻纱，这才退到一旁侍立。
谢霖沉下一口气，三指搭在脉上足有盏茶功夫，方抬起手来，问道：「敢问娘娘身上有何不适」· 紫荷便道：「我家娘娘今日一早便觉心口烦闷，捱到午时，才吃了一口鱼羹便吐了出来，只觉胸腹间十分不受用，连饭也不曾用完，过得个多时辰，方才略觉饥馁，便叫御厨做了醴酪送来，不想还不曾吃，光闻那味道便又吐了一场。
」· 谢霖听完，点点头，道：「从脉象上看，娘娘脾胃略有湿热，饮食不当，偶尔作呕也是有的，略作调理即可·不过娘娘此次作呕却并非为此，乃是有了喜脉，孕中口味有变，闻不得腥膻之物，有时一日之中连吐几场也是有的，倒是毋须顾虑。
若实在难受，不妨用些酸梅、蜜饯，一则开胃，二则解吐，或可好些·」· 此言一出，蒋昭媛登时神色一变，双目圆睁，抑不住惊喜之情，殿中侍立的宫女亦各个喜形于色。
杨公公也上前道贺，「恭喜娘娘，贺喜娘娘·这可是天大的好事，待皇上回来，不定怎生欢喜·」· 当今皇上子嗣不旺，眼前只皇后膝下两位嫡出皇子，惠妃所出一位公主罢了，余下妃嫔要么无所出，要么出生不久便即夭折，蒋昭媛这一有孕，自然算得是件喜事。
便于蒋昭媛自己，虽是入宫数年隆宠不衰，奈何一直不曾有孕，自是不免担心容华易逝，色衰而爱驰，如今得知有孕，不啻于下半辈子有所依凭，自是喜出望外，当即面上涌出一抹红晕，精神也缓了过来，颤声问道：「医士可看真确了当真是喜脉无疑」· 谢霖笑道：「娘娘有孕尚不足两月，许是自己觉不大出来，不过这脉象却是清清楚楚，再错不了的。
下官敢以项上人头作保，娘娘大可安心·」· 蒋昭媛这才放下心来，连声道：「紫荷，看赏·」· 紫荷当即取了铸成如意状的几只金锞子来，不止谢霖，便连杨公公亦得了一对。
两人谢过赏，谢霖一指榻旁正冒着袅袅烟气的香炉，道：「娘娘眼下有孕在身，不宜再用熏香，还请将此炉撤掉·下官再开一副安胎药，能用到坐胎满三月自是最好。
若自觉身子康健，不吃也没甚么·」·· 蒋昭媛头次有孕，欢喜过后便是百般担心，唯恐胎儿坐不住，这时听得谢霖有保胎之法，哪里会不应，忙道：「只管开出方子来就是。
」· 谢霖写出方子呈上，蒋昭媛略看一眼，便将方子交予紫荷，命去御药房取药·· 一时众人皆告退出来，杨公公径自回去惠妃跟前复命，紫荷便随谢霖一道往太医院去。
那御药房便在太医院西配殿中· ，因得章桓赏识，御药房中诸太监与谢霖也是相熟的，且因着谢霖不似别个御医那般瞧不起阉奴，故此诸人平日里有个头疼脑热也多是求到他头上，此时见谢霖陪着个宫女进来，便有人主动上前来问：「谢医士今儿个来可是有事」· 谢霖便道：「桐华殿蒋昭媛有孕，还需劳烦公公配一剂保胎药来，好交与这位女官带回去。
」· 这太监名叫崔言，以往也曾往桐华殿送过药，识得紫荷，见她一脸喜色，赶忙堆出笑来拱手相贺，继而道：「咱们这御药房上下谁不晓得谢医士医术高明，谢医士拟的方子，自是能保娘娘母子安康的。
二位且稍待片刻，我这便配药去·」· 他自紫荷手中取了方子，转身便往西墙那一排药柜走，一面走一面向另外几人招呼，「小喜子，把这方子抄一遍存档。
老高，且与我搭个手，将药配了·」· 说罢，转头又问：「这药需抓几付」· 谢霖回来这一路便在腹中盘算如何才能借机出入桐华殿，好得了蒋昭媛信任倚重，这时见问，忙与紫荷道：「先抓七付来吃着，每七日请一回脉，看娘娘脉息如何，再看用不用调方子，可使得」· 紫荷见谢霖年纪轻轻，却办事稳妥，又见御药房中人人夸赞，自是不疑有他，道：「如此甚好。
」· · 第十六章· · 宫中这些奴才各个俱是人精，晓得蒋昭媛本就受宠，这一有孕，说不得便要更进一步，是以人人都上赶着来帮忙。
一人抓药，一人核对，一人抄方，不过片时，便抓了七付出来·· 趁着抓药的功夫，谢霖又说些孕中禁忌与紫荷知晓，既周道有加，却又不显过分殷勤，先将这位蒋昭媛的心腹宫女哄了个深信不疑。
待紫荷拿了药，自去桐华殿复命，当晚便煎了一付与蒋昭媛吃·· 谢霖这几年于宫中潜心钻研，日常得了空又常于济世堂坐诊，早练就一身本领，不拘是于亡父莫恒，抑或恩师肖余庆，已隐隐然有青出于蓝之势，这一道方子又是打点出十二分精神拟就的，蒋昭媛吃下去，自然没有不好的，当晚便觉孕吐得不那般厉害，身上舒坦不少，又吃了两日，连胃口也开了，便道这保胎的方子开得好，紫荷又从旁夸赞不少好话，如此一来，谢霖这小小医士便在桐华殿中混了分好名声去。
因蒋昭媛素日里均是王、刘二位太医看诊，起初为怕招惹刘太医不悦，那桐华殿再来人宣召御医请平安脉时，谢霖便特意告罪，只道当日寻不着太医当值，方斗胆僭越，与昭媛开方，如今此事已然报知太医，日后请脉一事，自然还是刘太医经手的好。
那刘太医却是人精一个，深知宫闱之中是非丛生，那怀孕的妃子尤难伺候，稍有不甚，不止将自己名声赔了去，怕还要担罪受罚，这时见谢霖出来顶缸，索性顺水推舟，便道自家老迈，精神不济，只怕伺候不了贵人，且既是蒋昭媛吃了谢霖开出的方子觉着好，那便是谢霖医术高明，方子对症，只管叫谢霖复诊就是。
前来宣召的杨公公见谢霖并不推辞，自然也不会非刘太医不可，如此一来，这桐华殿诊脉的差事便顺理成章让谢霖拢了过来·· 熹宁帝这一次秋狩，除了纵横山林骑马射猎外，又借地利之便，与北方诸国遣来的使臣饮宴议事，前前后后足有月余，直至初冬方回京城。
待圣驾回京之日，蒋昭媛已然坐胎满了三月，此间谢霖已是数次进出桐华殿，精心调理之下，不止胎儿稳固，便连母体气色亦是上佳，面色白中透粉，又因补养得好，身材也略微丰腴了些，一改往日里柳枝依依的袅娜之态，更添几分华美端庄。
这一日闻听圣驾回宫，同众妃嫔一道于后宫恭迎，蒋昭媛只往那儿一站，已将数十粉黛压得毫无颜色·· 熹宁帝已然在月前接到宫中报信，晓得了蒋昭媛有孕一事，自是惦记着，甫一进殿，目光自然而然便落到蒋昭媛身上，登觉眼前一亮，待众人问安行礼时，一双眼只在蒋昭媛身上打转，不离须臾。
皇后亦在一旁，见状还有甚么不明白的，只是皇后乃是元妻，又已育有两名嫡子，后位稳固，自然也不会去计较这个，不过一笑置之罢了·· 待众人请安毕，依次退出殿去，皇后这才道：「蒋昭媛年纪轻轻，又是初次有孕，想必心里不大安稳，皇上不妨过去看看。
」做足贤妻之态·· 熹宁帝自是从善如流，当晚便宿在桐华殿，搂着蒋昭媛笑道：「数日不见，碧儿越发俊俏了些，你生下的皇儿，定也是个俊俏小子。
」一双手在她小腹上摩挲不住·· 蒋昭媛闺名筠碧，这般话自打诊出孕息后不知听底下奴婢说了多少，不过此言出自皇上口中，自然另有不同，当下满心欢喜。
蒋昭媛身孕既稳，又有谢霖从旁百般留意伺候，数月孕期转瞬即过，一眨眼便到了临盆之时，疼痛一夜，生下个白白净净的小皇子来·· 这已是熹宁帝第八个儿子，无奈中间几个均没留住，算上这才出满月的小皇子，满打满算在世的才不过三个皇子罢了，自然欢喜异常，当即下旨，将蒋昭媛升为宸妃，正位宸华宫。
接旨之日，桐华殿上下俱是欢喜非凡，凡伺候宸妃的宫人尽皆有赏·谢霖自然也得了，且又有蒋宸妃额外赏的不少东西，待前来谢恩时，正赶上熹宁帝在此，听闻谢霖侍奉宸妃母子有功，又是肖余庆之徒，遂笑道：「可见名师出高徒。
既如此，宸妃同八皇子便交予你，务必用心伺候·」· 谢霖赶忙跪下领旨·· 待回了太医院，内务府又有旨意下来，将谢霖论功拔擢为太医，一时太医院内诸同僚皆叹其运道，也有心怀不忿者去与王、刘二位太医说道，话里话外指摘谢霖抢了两人的差事。
那刘太医日前便因病上了折子请准致仕，且当初这差事还是自己推出去的，倒也不计较，听过后一笑罢了·王太医虽心中不悦，然当初自己是随驾出行的，本也插不上手，如今叫个小辈因此得益，却也无可责备，不过一想到自家子侄亦是医士，这许多年不见拔擢，反倒落于谢霖之后，免不了一时气闷罢了。
待肖余庆晓得了此事，一面欣慰赞叹，一面又忍不住叮嘱谢霖道：「我原是想着让你熬上两年，再叫柳思然寻机提拔，也好少招惹些嫉恨，不想你却这般争气。
不过话又说回来，不招人嫉是庸才，可见老夫眼光是好的·倒是你自己，万不可因此便得意张狂，日后行事更是谨慎为妙，莫要叫人抓了把柄去·」· 唠叨完，一迭声地吩咐厨下备了一桌好菜，又遣人把肖春和叫来，师徒三人喜滋滋吃了一顿酒。
谢霖这一升了太医，品级俸禄亦随之升了不少，待到这一年年节时，又得了宫中赏赐下来的糕点、绸缎等物，出了宫门，雇了辆车方才拉了回家·· 谢苇见他抱着一堆东西回来，不由笑道：「这倒是好东西，正好年下拿来走礼，倒省得再掏钱去买。
」· 东西太多，堂屋桌子上放不下，谢霖索性堆在炕上，扯出两匹银红色妆花贡缎，道：「你前日还说段镖头嫁女儿，正好拿这两匹缎子去贺喜·」· 又打开糕点匣子，拈出一块糕来塞进谢苇嘴里，「宫中御厨的手艺，你尝尝。
这里头馅料也不知怎生调的，既有股子玫瑰花的香气，又有点子火腿的咸鲜，外头竟是买不到的·我还是去年中秋节时尝过一块，一直惦记着，不想今年内务府恁般大方，各色点心赏了一整匣子。
这里头还有桂花糖蒸栗糕、如意糕、梅花香饼、佛手酥、八珍糕，咱们留着自己吃·」· 谢苇咬了一口，嚼过咽下，果觉味道极妙，见谢霖不错眼地盯着自己问「如何，好吃不」，登时促狭心起，身子一倾，叼住了谢霖两片嘴唇吮了吮，又将舌头探过去逗弄一番，撩拨得谢霖双手揽上自己脖颈时，方撤了出来，笑道：「好香的玫瑰花味，果然好滋味，你也尝尝。
」· 谢霖叫他逗得气都喘不匀了，便想攀在他身上磨蹭，又伸手去扯他腰带·· 两人正厮闹着，忽听大门外一阵咚咚咚的砸门声，甚是急促，又有人在外面高声叫道：「谢太医可在家吗」· 两人一愕，对视一眼，谢苇皱眉，「这是谁急成这样」· 谢霖道：「许是宫中来人，平日里再不见街坊们这般称呼的。
」· 赶忙整一整衣袍，出去院中开门·· 门一打开，只见外面站着个三十许的矮胖太监，身后还停着辆马车，见谢霖出来，急火火道：「谢太医，宸妃娘娘有旨，请您急去勇毅侯府一趟。
」· 谢霖识得这太监是宸华宫中的管事阮公公，忙问：「可是出了甚事不成」· 阮公公便道：「方才勇毅侯府来禀，府中老太君摔了一跤，转眼便昏迷不醒。
往日里老太君看诊素来是请肖掌院去的，如今肖掌院致仕不再出门，娘娘便叫前来寻您·咱家从太医院打听得您府上所在，这便快马加鞭赶来的·」· 谢霖心中一凛，当即道：「请公公稍候，我去取药箱来，这便随你去。
」· 转身进屋，将父亲生前留下的药箱取出·· 谢苇跟在他身后，已然听见两人对话，问道：「是蒋晨峰之母」· 谢霖嗯地一声，略一沉吟，道：「老人摔倒昏迷，多是中风之症，此次前去，若能救治得当，说不得便能从此出入蒋府了。
」· 谢苇点点头，见他要走，忽地拦道：「莫要背这个药箱，换个去·」· 谢霖不解，谢苇又道：「莫叔当日便是背的这个去蒋府出诊，虽说事隔多年，也难免被人认出，还是小心些的好。
」· 谢霖一抚脑门，「说的是·」· 赶忙将出诊所需的金针等物自药箱中取出，找块布包了揣在怀里，想了想，又将莫恒留下的通窍牛黄丸带了几枚，迈步出门。
这阮公公不敢怠慢，接上谢霖，便吆喝着车夫打马疾驰，一路风驰电掣进了勇毅侯府·· 此时勇毅侯府已然乱成一团，马车一进门，一堆管事仆妇便围上来，问明是宸妃遣来的御医，赶忙领着阮公公并谢霖往内院里走。
这勇毅侯府数代经营，亭台楼阁之富丽堂皇比皇宫内院也不差甚么，不过规制上略小些罢了，只是惶急中，谢霖也顾不上四处赏玩，急匆匆随着管事嬷嬷进了后院老太君所居的荣禧堂，堂门处守着的丫头望见人进来，赶忙打起帘子。
几人进到屋中，便见正中一张罗汉榻上横躺着个插金戴翠的老妇人，双目紧合，嘴角不断流出口涎，一旁侍奉的丫鬟不时用帕子擦拭·榻前围了一圈人，俱是衣锦冠玉，不拘男女，一个个尽皆愁眉苦脸，显是家中各房的主子们了。
此时谢霖进来，一众女眷见是个陌生男子，急忙闪避到屏风之后，只留两名男子在堂·其中一个谢霖自是识得，不是蒋晨峰又是哪个，另一个年岁略长些，面目上与蒋晨峰甚为相似，自然便是袭了爵的兄长蒋晨敏。
这兄弟两个一见御医，忙迎上前道：「有劳太医·」· 谢霖按捺住一腔仇恨，回以一礼，便快步到了榻前，侧身坐下，按住蒋母手腕诊脉，不过片刻，又去翻看蒋母眼皮、口舌，一番查验下来，问道：「几时发病的」· 一旁丫鬟抽抽搭搭道：「半个时辰前，老太太嚷着头晕，道是昨晚没睡好，要再去歇会子，奴婢们搀了老太太起来，不想还没站稳，便一头栽了下去，扶起来时已是人事不知了。
」· 蒋晨峰兄弟俱是心焦不已，上前问道：「太医，家母到底如何」·· 谢霖回道：「老太君乃是中风·」· 时人均知中风一症难以救治，说不得便要就此魂归地府，是以两兄弟面色同是一白。
勇毅侯不比弟弟把持得住，腿一软便要摔倒，幸得丫鬟们扶住了，送到椅上坐下·蒋晨峰倒还镇定些，问道：「太医可有救治之法」· 眼下昏迷不醒之人乃仇人之母，谢霖本是万分不想救治，只盼蒋晨峰也尝一尝这椎心之痛，然医者仁心，怎可袖手，且毕竟冤有头债有主，蒋晨峰固然该死，却不可使母偿子过，是以略作思量，便道：「我倒是带了几枚通窍牛黄丸来，乃是家中祖传秘方所配，救治中风可见奇效。
只是老太君毕竟年事已高，到底能否救得回，却不敢说有十分把握·」· 蒋晨峰一听尚还有救，忙道：「太医只管放手施为，不拘能否救得回，蒋家上下均承此情。
」· 话说到此，谢霖便也不再推搪，从怀中取出一枚丸药来，道：「取杯温水来·」· 待丫鬟端过水来，谢霖捏开蜡封，将丸药化入水中，用银匙搅碎混匀，吩咐道：「扶老太君起来。
」· 丫鬟们将人扶起，谢霖捏开蒋母下颚，将一碗药水缓缓灌入口中，待尽数咽下，又取出金针，示意除去蒋母外裳，连刺人中、丰隆、三阴交、太冲等穴。
屋中众人只见他手起针落，一番动作如行云流水，不由各个屏息凝神，大气也不敢出，生恐惊扰了救治·· 如此过得顿饭功夫，忽听蒋母喉间溢出一声低吟，一旁侍立的丫鬟听见了，喜得叫道：「老太君醒了。
」· 蒋晨峰兄弟二人急急挤上前来，连声唤道：「母亲，母亲·」· 蒋母昏迷中似有所闻，眼皮动了动，好半晌，睁开一条小缝，旋即又闭目不醒。
蒋晨敏急忙看向谢霖，「太医，这……」· 这屋中烧着地龙，甚是闷热，谢霖忙活这半晌，已然出了一头汗水，此时顾不得擦拭，摁在蒋母寸关之上，过得片时，道：「药已见效，当真是侥天之幸。
」· 蒋晨敏并蒋晨峰齐齐吁出一口气，屏风后众女眷听闻亦是不住念佛，齐道佛祖保佑·· 谢霖将金针一一收回，又自怀中掏出六枚药丸来，道：「明日起，每日用药一丸，此药丸服用时需切成八份，每个时辰含服一份，若老太君在此间醒来，那便有七成活路，届时不论施针抑或吃药，再做计较。
若待吃完，还不能醒转，便恕在下无能为力了·」· 蒋氏兄弟再三致谢，命丫鬟接过药丸收好，那蒋晨敏又道：「家母安康，全托赖在太医身上，如今虽然稳住了，只到底不曾醒来，家中诸人不得安心，还请太医在府中住上几日，也好就近照应一二。
否则一旦有变，可叫我等如何是好·」· 蒋晨峰亦道：「正是，还请太医多多费心·」· 说罢深深行下一礼·· 谢霖不过小小御医，如何能受这二品将军一礼，赶忙侧身避开，道一声，「不敢当。
」略一沉吟，又道：「既如此，我先回家取些换洗衣物来·」· 蒋晨敏赶忙命人备车，道：「好生送太医回家，再接回来·」· 谢霖出得蒋府大门，正要上车，便见谢苇负手而立，等在门前。
此时天色已然暗了下来，街上寒风习习，又飘起雪来，也不知他站了多久，两肩已然落了薄薄一层雪花·· 谢霖赶忙上前，问道：「你怎的来了」· 谢苇见他出来，露出一抹微笑，「放心不下，过来看看。
」· 这不放心的是甚么，两人自然心知肚明，却不便在这当口多说·· 谢霖一拽他手，道：「上车，回家再与你细说·」· 两人上了马车，车夫得了主子吩咐，一路疾驰回去。
待到了家，谢霖细述一遍，说起蒋府所托，又道：「我且去住上几日，你莫要担心就是·」· 谢苇一点头，「我晓得·」· 帮着谢霖收拾出几件换洗衣物，送他出门上车。
那蒋府上下俱将谢霖当成救命的菩萨，特意安置在蒋母所住院子的厢房之中，便于施救，一应器物也均是捡上好的送来，不敢有丝毫怠慢·· 好在此时已是年关，不必日日去太医院当值，谢霖便安心住着，每日与蒋母施针，喂药，如此到得第四日上，蒋母终于醒了过来。
蒋氏兄弟并各自的夫人、儿孙一窝蜂似涌到荣禧堂中，有只顾着喜极而泣的，亦有忙着烧香念佛叩谢菩萨的，一时乱成一锅粥般·· 那蒋母虽已醒了，无奈左半边身子却是瘫了，半丝知觉也无，说话也是含含糊糊的，不复往日模样，蒋氏兄弟看得又是难过又是心焦，向谢霖问道：「太医，家母日后便只能这般了不成可还有救治之法」· 谢霖给蒋母诊完了脉，自去桌上挥毫书就一张方子，待蒋氏兄弟来问，回道：「老太君能得回魂，已是万幸，偏瘫之症，却是在所难免，唯有日后慢慢医治罢了。
我这儿有付方子，且先吃着，每三日我再来府上针灸一回，虽则见效缓慢，倒也不是全无希望·」· 蒋府上下自是千恩万谢，除诊金外，又备下一份重礼，将谢霖礼送回家。
宫中蒋宸妃处亦得了讯息，晓得祖母救了回来，又赏了一回·· 谢霖得了这些厚礼，却是无论如何也欢喜不起来，长叹一声，便一股脑将东西拿去肖余庆并肖春和处拜年走礼，吃得醉醺醺回来，滚在谢苇怀中好生缠闹了一宿，方才泄出满腹郁气，重又精神起来。
又过三日，那蒋府谨遵医嘱，不等天亮便派了马车来接谢霖与蒋母施针，如此一来二去，谢霖自然便成蒋府常客，上上下下无不待之礼敬有加·· 待得半年过去，蒋母已然能够站立行走，口齿亦清楚许多，虽则还需人搀扶，却无关大碍，唯余左手仍旧麻木不堪，不见起色，亦是强求不得了。
这一日晌午时分，谢霖自太医院散值，出得宫门时，便见蒋府马车在宫外候着，车夫并随车的小厮俱是惯常前来接送的，一见谢霖，忙上前行礼，将人接回府中。
蒋母素来有歇午的习惯，往日里这时辰已然起身，今日却不知怎的迟了些，谢霖到府时，蒋母尚未睡醒，荣禧堂里的大丫鬟金荷只得将人请去厢房奉茶·· 蒋家侯门贵第，府中得在老太君身边侍奉的大丫鬟自然是精心调教出来的，不论人品相貌，俱是上乘之选，便比之六七品小宦家中的小姐也不差甚么。
这金荷是蒋母身边第一得用的，更是出挑，又因久在主子身边服侍，眼界亦是不窄，眼看到了婚配之年，对府中适龄的小厮管事俱是看不入眼，便不曾配人，如此拖来拖去，花信之期将过，心中也自焦急，不想见着了谢霖，这半年来不说日日在一处，却也是时时见面，言来语去间，便将一颗芳心许在这既斯文和气又俊俏有本事的御医身上，每到夜深人静之时，不由暗忖，自己虽只是个丫鬟，然伺候老太君有功，日后求个恩典便可赎身出去，说不得老太君还有嫁妆赏下来，这般出身，当真去做官家太太自是不能，可御医却并非朝官，听闻这谢太医也非世家大族，如此一来便是两相匹配，谁也不曾辱没了谁，想那小小医官若能娶了自己，便同侯府攀上了关系，自然也没有不乐意的。
· 她这般想着，行止上自然带出来，举凡款待谢霖之事，并不假他人之手，亲自捧了香茗过来，道：「我们老太君身子一日好过一日，全赖太医之福。
我家老爷太太昨日说起来，还赞不绝口·」言语温柔，眉目含笑，观之可亲·· 谢霖这几年出入官宦高门之家日久，晓得这等丫鬟在主子跟前也是有体面的，并不敢看轻了去，欠身笑回道：「不敢当。
」· 金荷见谢霖彬彬有礼，并不因自己殷勤相待便言行轻浮，愈加欢喜，只想着需寻个时机挑明了这一番心事才好，正思量间，屋外隔着帘子传来个女子声音，问道：「金荷姐姐，谢太医可在这儿」· 金荷一怔，过去掀了帘子，便见外头站着个身穿藕荷色比甲的丫头，唤做翠露的，正在门口向内张望，不由皱了眉，道：「你不在院子里好好呆着，跑来这里做甚又问谢太医做甚么」· 那翠露不过十五六岁，见了金荷这大丫鬟也不见半分怯色，笑吟吟道：「姐姐不知，我家姨娘这几日身上不好，正想请太医瞧瞧，便遣我来问问，若是老太君这里无事了，还请谢太医往我们玉菡阁走一遭才是。
」· 金荷听到这话，已是沉了脸色，斥道：「既是玉姨娘身上不好，便该禀过二太太，再去请了大夫来看，哪里有到老太君院里来径直要人的，好没规矩·」· 翠露挨了这顿骂，也不见愠恼，依旧笑嘻嘻的，「姐姐说的原是这个理，不过我家姨娘想着再从外头请大夫岂不麻烦，又要劳烦二太太，左右谢太医也是常来咱家的，待老太君看完了，趁便与我家姨娘看看，岂不省事。
只是姐姐既这样说，妹妹也晓得了，这便回去与姨娘说，再去外头请人就是了·」· 说罢掉头走了·· 金荷被她憋了一肚子气，脸色一时便回不过来，讪讪地过来与谢霖道：「小丫头不懂规矩，叫太医见笑了。
」· 方才两人一番对话，谢霖已尽数听见，见两人言谈间提到二太太，便知是指蒋晨峰之妻，这玉姨娘想必便是蒋晨峰宠妾了，一面温言安抚，「不妨事·」一面又装作不经意地打听，「不知这玉姨娘是贵府哪位主子若着实身子不适，待看过了老太君，我过去诊一诊脉，倒也不费甚事。
」· 金荷于那玉菡阁中一起子人本就看不大上，只是碍于身份，不好背后说主家的是非，但见谢霖问起，却也不好不答，略一思忖，道：「这位玉姨娘我家二老爷新纳进门的，才貌双全，极得二老爷喜欢，只是略年轻了些，进府日子又短，尚不大晓得规矩，行事不免略有唐突。
」· 正说着，蒋母醒了，遣了小丫头过来，金荷便住了口，请谢霖移步到堂屋去·· 第十七章· · 蒋母本已是古稀之年，因平日里安享尊荣，保养得甚好，倒也不显甚么，经这一场大病，方露出苍老之态，此时被丫鬟们服侍着梳洗整齐，在榻上坐着，见了谢霖进来，笑道：「老婆子睡过了头，倒叫太医久候。
」· 谢霖忙道：「不敢当，不敢当·」又问，「老太君这几日觉得可好」· 蒋母道：「好得很，前日还去后花园坐了坐，来回走了一圈，也不曾觉得累。
」· 谢霖遂道：「如此甚好，便需来回多走动，方能好得快些·」· 说罢已有丫鬟端来了水盆，谢霖净过手，打开针包，拈起根金针，道：「今日需换几个穴位来扎，许是有些疼，老太君且忍一忍。
」· 蒋母忍不住笑道，「些许疼痛，有甚么忍不得的，太医这是拿老婆子当孩子哄了·」· 众人跟着俱是一乐·· 谢霖行针甚快，不多时已然落针在肩俞、曲池、外关、合谷、环跳等处，待醒针之后，又一一拔出，一面收拾针包，一面问道：「老太君觉得如何」· 蒋母道：「只觉方才手肘处有些发胀，竟是有点子知觉了，不似前些时日木头一般。
」· 谢霖道：「这便好，再过些日子，许能更好些·」· 蒋母甚为欢喜，道：「我以前只道肖掌院看病看得好，不想徒弟也教得这般好。
我看你这手医术，比你师父也不差甚么了·」· 一面赞，一面吩咐丫鬟们，「今日厨下有新做的糖蒸酥酪和鸳鸯卷，端来与太医尝尝·」· 正说笑间，门口有丫头进来传话，「二老爷来了。
」· 蒋晨峰一掀帘子走了进来，先是给蒋母请安，又与谢霖见礼·· 蒋母见他一身软甲，显是才从外头回府，还不及更衣，便问：「你这是打京郊大营回来的不回去歇着，巴巴的跑来我这里做甚我好着呢，不用你们见天地过来转悠。
」·· 蒋晨峰晓得母亲心疼他，故意道：「儿子不累，只是听见母亲这里有好吃的，过来讨口点心吃罢了·」· 一时屋中众人俱都笑了起来。
蒋母这院中自有小厨房，点心吃食俱是上好的，不一时端了上来·谢霖吃了几口，赞道：「贵府厨子当真好手艺·」· 蒋母笑道：「既是吃着好，待会儿装一匣子回去，叫家里人也尝尝。
」· 谢霖赶忙推辞，「这怎么好意思，哪有连吃带拿的·」· 蒋母道：「又不是甚么好东西，太医莫要客气·」· 蒋晨峰原也不是为着这几口吃食来的，只吃了一碗酥酪便罢了，坐听母亲说笑。
知子莫若母，蒋母见他这样，便猜着许是有事，问他，「往日里见你忙的甚么似的，难得空闲，今儿个倒在我这儿坐得住，可是有事」· 蒋晨峰陪笑道：「还是母亲知道儿子，可不正是有事要劳烦谢太医呢。
」· 蒋母遂问，「这是怎生话说」· 蒋晨峰道：「儿子这些时日忙着操练兵士，需时时骑马，许是颠着了，勾起腿上旧伤，便有些不得劲，正要请太医帮忙看看。
」· 蒋母便提起心来，一迭声问：「怎不早说可是疼得厉害」· 蒋晨峰忙劝慰道：「不妨事，不过偶尔作痛罢了，母亲莫要担心。
」· 谢霖亦从旁劝道：「老太君莫要着急，我看将军方才迈步进来时行走如常，想来应是不大碍事·」· 蒋母这才略放下心来，道：「便是如此，也需好生看看才是。
」又对谢霖道：「还要劳烦太医了·」· 谢霖忙道：「不过举手之劳，何谈劳烦·」· 蒋晨峰便即起身，「还请太医随我来。
」· 两人一前一后出了荣禧堂一处角门，顺着夹道走了一射之地，来到一处偏院之中，这院子不大，打整得极是齐楚，院中花草颇有几株名品，三间正房小巧精致，不如荣禧堂壮阔轩敞，却另有一股子玲珑雅致。
院中一名小丫头正给花草浇水，见了蒋晨峰，福一福身，便往屋里通报，道：「姨娘，老爷回来了·」· 话音才落，便从屋里走出个婷婷袅袅的女子来，月白夏衫外罩着一袭霞粉轻纱，螓首蛾眉，美目流盼，端的是位难得一见的美人，对着蒋晨峰轻唤一声，「老爷。
」· 谢霖一见是位年轻女眷，当即止步垂首，目不斜视·· 蒋晨峰见状，忙道：「此乃我新纳的妾室，有疾在身，正要请太医也帮着看一看，毋须避讳，还请里面宽坐。
」· 那女子见了谢霖，盈盈一拜，「妾身见过太医·」· 谢霖道一声，「不敢当·」随着蒋晨峰进屋落座·· 此时有丫鬟端茶上来，谢霖一抬头，认出正是方才去荣禧堂找金荷说话的翠露，登时便明白此处定是玉菡阁，那美貌女子，想来便是玉姨娘了，也不知这玉姨娘使了怎生手段，竟哄得蒋晨峰跑去老太君处将自己请了过来，其得宠之处，可见一斑。
谢霖看得明白，只装作不知，问道：「不知将军伤在腿上何处，可否一观」· 蒋晨峰虽是将谢霖请到玉菡阁来，却并非只为了给玉姨娘看诊，自家身上亦有不适之处，当即挽起右边裤腿，道：「便是这条右腿，十数年前剿匪时不慎被滚木砸断，当日并无军医随行，拖了数日，方寻到个乡野郎中接合了断骨，侥幸不曾落下残疾，只是日后每遇着风雪雷雨便酸胀作疼，这几年疼得愈发厉害些。
」· 谢霖仔细看了看，又上手自胫骨直按到髌骨处，一面按压，一面问询，过不多时，道：「将军这断骨接得本是不错，只是当日拖得久了，日后又不曾好生保养，又加领兵操练过于劳累，于旧伤不利，这才发作。
我记得医典里倒是有一道方子可治此类骨伤，乃是将药材煎水熬煮，兑入热水中，每日泡敷，极有效验，只是将军军务繁杂，使用上恐不大便宜，倒不如制成药膏涂抹在患处，日后随身携带也甚方便。
」· 蒋晨峰道：「正是如此，似我等领兵之人，在家能待得几日，倒是在外头东奔西走多些，药汤子哪里及得药膏方便·」· 玉姨娘是极有眼色的，已吩咐翠露备下笔墨，又端了水来，谢霖在水盆中净过手，便去桌上写了张方子，交予蒋晨峰，「将军先照着这方子煎了汤来，一盆热水中兑入一剂，每日将伤腿泡上半个时辰。
至于那药膏，熬制起来极是不易，里头几味药材还需斟酌加减，且待我回去慢慢配来·等配得了，再与将军送来·」· 蒋晨峰自是道谢不已。
谢霖又问：「尚不知这位如夫人有何不适」· 蒋晨峰便指着玉姨娘，道：「此女往日里不慎服了些虎狼之药，于诞育子嗣上恐有妨碍，还请太医费心看上一看，若能得个一男半女，便是此女的造化了。
」· 谢霖此时已然见多识广，远非当日在沔阳的市井少年，听了这话，再看这位玉姨娘风姿行止，当即猜到此女必是青楼楚馆之中调教出来的花魁一流，那烟花之地的老鸨子为着绝除后患，往往于女孩儿们初来癸水时便灌下寒凉之药，以绝孕息，眼下这玉姨娘既已从良，又得了将军宠爱，自是想要儿女傍身，是以求到太医头上。
谢霖心中明镜也似，取出脉枕，为玉姨娘把脉，不一时，道：「如夫人脘腹之中寒凉如冰，想是以前吃了虎狼之药留下的余毒未清，又兼脾肾两虚，自是难以受孕，若想要子嗣，必得先把身子调理好了不可，方子倒是有的，只是以如夫人现下的情状，非得用药将五脏六腑培上个一年两载的方能见效，至于身子调养好后是否能得子嗣，却还需看天意如何了。
」· 玉姨娘听完，眼圈一红流下泪来，哽咽道：「贱妾薄命之人，原不敢妄想儿女之事，只是老爷厚待于我，若不能为老爷生个一儿半女，又怎对得起老爷如此真心相待的情分。
」· 语声既轻且柔，叫人听了便不由自主心生悯意，再这般梨花带雨的一哭，便是百炼钢也要化作绕指柔·· 那蒋晨峰登时一脸疼惜之色，只道：「太医既是说了有法子可治，想来定能如你所愿，合该欢喜才是，如何又哭了。
」· 玉姨娘赶忙拿帕子拭去泪水，强笑道：「老爷说的是·」· 这等内闱之事，谢霖全无兴趣，凭他二人在那边郎情妾意，只作不见，却于两人言谈间，偷偷打量这屋子陈设，见墙上挂着一柄佩剑，案头放着官帽，桌上笔墨纸砚俱全，便知蒋晨峰定然常宿于此，心念电转间，已是有了计较，自去开出药方，道：「先照这方子吃上一旬，日后每旬一诊，待余毒清干净了，再用补养之法，慢慢调理就是。
」· 玉姨娘自是盈盈下拜，千恩万谢，蒋晨峰亦亲自将谢霖礼送出门，送上车去·· 翌日，谢霖一大早先跑了趟济世堂，向柜上要了一批虎骨、接骨草、三七等物，肖贵问起，便道是与蒋晨峰制药用，叫挂在勇毅侯府账上，又使伙计送到自家去，继而方进宫到太医院中应卯，一进门，便见章桓与柳思然正对坐吃茶，见了他，章桓嘴一撇，嗔道：「这时辰才来，叫咱家好等。
」· 谢霖正要去寻章桓，不想人已送上门来，遂向二人行过礼，陪笑道：「公公有事寻我不成」· 章桓撂下茶盏，道：「御林军余统领背上生了一疮，原想着不碍事，只抹了些药，便不曾理会，不想这几日越发重了，只得上门来寻太医诊治，现下便在我房中等着，你且随我去看看。
」· 柳思然亦笑道：「咱们院里擅治疮肿脓毒的不过数人，眼下方太医告假，余下几个不是各有差遣，便是被请去出诊，只泽仁你今日无事，这便随公公去一趟罢。
」· 谢霖正有求于章桓，自是一口应下，随之起身出门·· 章桓在宫中亦有值宿之处，便在御药房后面的抱夏里，最北边一溜三间屋子打通，屋外种着一排修竹，与别屋隔开，又是清静又是轩敞，屋中陈设并不如何华贵，倒也一应俱全。
此时余鏊正坐在西屋靠窗的榻上喝茶吃点心，一边立着个叫做桐籽儿的小太监在旁服侍，见他二人进来，余鏊拍拍手上点心渣滓站起身来，冲章桓道：「这点心味儿不错，茶却不大好，回头我与你送两斤上好云雾过来。
」· 又打量一眼谢霖，忽道：「这位太医好生眼熟，似在哪里见过·」· 谢霖却是记得他的，道：「在下谢霖，尚是五年前，曾与薛太医一并往营卫所里与几位兵士看诊，与统领有过一面之缘，想是余统领贵人事多，不大记得了。
」· 他这样一说，余鏊登时也想起来，一拍脑门，「可不是有这么一遭，瞧我这记性·」· 章桓不耐烦听他俩寒暄，皱眉道：「啰嗦甚么，还不把衣裳脱了�埂� 御林军统领乃是正三品实职，且因此职干系重大，非皇帝亲信之人不能担当，章桓不过一个五品掌事太监，却敢如此不敬，将余鏊呼来喝去，直把谢霖看傻了眼。
那余鏊却不以为意，呵呵一笑，「哪有甫见面便宽衣解带的，可不得聊上两句·」· 这才冲谢霖道一声告罪，解了外面袍甲，又褪去内裳，露出一张宽阔脊背。
他那疮便生在左肩胛下方一寸，核桃大小一处脓肿，已然破口溃烂，流出些黄色汁水·谢霖取出一副细白棉布的手套戴在手上，压住脓疮周边查验，又问道：「几时长出来的」· 不等余鏊答话，章桓先道：「足有一月了，先时不过黄豆大，只当是火疖子，不曾留意，随后长大些，微觉痛痒，便敷了些拔毒膏在上面，眼见着消了些，恰这厮奉旨出去公干，全忘了每日里抹药一事，待回来便已是这般了。
」· 余鏊亦回头道：「我那几日险些忙死，哪儿还有功夫顾得上这个·」· 两人言语间熟稔至极，全无客套，直听得谢霖啧啧称奇，暗忖也不知这俩人是怎么个交情，相熟至此。
不过片时，谢霖查验完毕，道：「只怕不是疮，乃是个瘤子，应是痰气凝结而成，初起时吃些苍附导痰丸，用以化痰散结、舒筋和络，说不得也便消了，现下却是晚了，需得用刀剜去，再辅以桂枝茯苓丸合着散肿溃坚汤，吃上十天半月的，方能好得利索。
」· 章桓一听动刀，脸先白了，急急追问：「这般厉害非得动刀不可」· 余鏊却是镇定自若，道：「不过剜上一刀，怕甚的，太医只管动手就是。
」· 谢霖笑道：「统领不必担心，这瘤子不大，一刀下去也出不了多少血，回头敷上生肌拔毒散，便不碍事了·」· 章桓这才松口气，叫小太监去打水来与谢霖净手。
谢霖亦吩咐道：「再取些曼陀罗散来·」· 那曼陀罗散有令人昏睡之用，军中治疗外伤时常用作麻醉，余鏊也是知晓的，却道：「不过剜个瘤子罢了，作甚还用曼陀罗散，再者我晚上还需当值，那曼陀罗散的麻劲儿一时半会儿散不去，回头再误了公事，不用也罢。
」· 章桓气道：「你便告个假休养几日又能如何」· 余鏊嘿嘿一笑，「过了今晚，明儿个我便告假去·」· 谢霖见他只是不肯用，也便罢了，洗了手，取出针刀，在火上烤炙一番，令余鏊趴在榻上，一手按住脊背，一刀顺着那脓肿周边剜了下去。
他手脚本就麻利，这两年又时常被谢苇带去四海镖局为众人医治外伤，一柄刀子使起来当真是又快又准，一眨眼的功夫便将脓肿之处剜了个干净，又用干净的温水洗去污血，敷上生肌拔毒散。
章桓似是极少见这等血淋淋的场面，眉头紧皱，脸色煞白，倒是余鏊，咬牙忍过疼劲儿，便言笑无忌起来，直赞谢霖手法干净·· 待将创口包扎起来，谢霖又收拾好一应器具，道：「那桂枝茯苓丸御药房里便有的，我再写个散肿溃坚汤的方子，统领千万记得配了药来吃。
这痰气不散干净，怕这瘤子日后还要再生·」·· 不待余鏊答应，章桓先道：「把方子与我就是·」· 谢霖将方子开好，便告辞出来，章桓也不与他客气，只叫桐籽儿送人出门。
桐籽儿将谢霖送至前头回廊，便拐了弯去御药房里与余鏊配药·谢霖回太医院正堂里放下药箱，这才省起忘了嘱咐饮食禁忌，忙又返回头去寻·· 此时正值盛夏，门窗俱是敞开透风，谢霖才从那排竹子后头探出身来，便见余、章二人身影自那半合的窗中透出，这余鏊赤着上身不曾着衣，将章桓半压在身下，两张面孔靠得极近，几要贴在一处，那章桓也不知是气是急是羞，两颊飞红。
他本就生得好看，便是年近四旬，亦可见艳色逼人·谢霖不料窥见这二人私隐，被惊得一跳，不敢再看，脚步一转，当即落荒而逃，直到了御药房门口，撞见那抓完药的桐籽儿，方定了定神，道：「适才忘了叮嘱，余统领一月之内吃不得鱼虾等腥发之物，待你回去，莫忘了转告一声。
」· 这才揣着一颗噗通直跳的心回了太医院，连欲找章桓所求之事亦忘了个一干二净·· 接下两三日，谢霖见了章桓便想起那日情形，不觉脸上发红，十分不自在，待见章桓并无所觉，谈笑自若，这才松口气，觑机寻上门来。
章桓正在御药房偏厅中吃茶，见了他便笑道：「来的正巧，老余适才送来些上等云雾，你拿一罐去尝尝·」· 谢霖忙道了一声谢，又道：「今日来，实是有事求公公帮忙。
」· 章桓一挑眉，「何事且说来听听，但凡是咱家管得着的，只管开口便是·」· 谢霖遂道：「正是公公现管着的一件事呢。
我家兄长前些日子修炼内息时因心神不定，险些走火入魔，好在不曾酿成大祸，只是一时半刻这功夫却是练不得了·家兄做的是走镖的行当，这功夫一搁下，不免心中不自在，多思多虑，晚间便睡得不大安稳。
我原想着开几付清心凝神的汤药与他吃，无奈家兄性子倔强，最不耐吃药，只叫我莫要管他·我就这么一个兄长，哪里放心得下，便想着来公公这里讨些梦海棠回去，做成香囊与他带在身上，许是能管用些。
」· 那梦海棠乃是生于西域漠瀚国的奇花，只在冬末春来之际于冰雪未融时绽放，花朵艳丽似火，形如海棠，且气味清幽，久闻之有镇静安神之效，若将花瓣并蕊芯混入酒中服下，便可一醉七日，醒时不觉头痛，反是神清气爽，是以又唤作七日醉。
十年前漠瀚国进献了一捧花种，因其花色鲜艳，又是每年于百花尚且凋零之际连绵开成一片，是以颇得众宫妃喜爱，便广种于御花园中，花开之际，时常有宫妃游园赏玩，待到冬雪化尽，花朵将凋未凋之时，便由御药房派人摘了去，晒干后收入药库之中，以备所需。
眼下离着梦海棠开花之日尚远，谢霖采不得鲜花，便只得来御药房讨要·· 章桓一听，失笑道：「咱家还当有甚了不得之事，原来不过要几株花去，这有何难，叫桐籽儿拿与你就是。
」· 说着将随侍的小太监唤过来，「你拿我对牌去药库里取些梦海棠出来·」又问谢霖，「一两可够用了」· 谢霖忙摆摆手，「无需恁多，三钱足矣。
」· 不多时，桐籽儿取了一小包干花来，谢霖装入袖中，又揣了章桓塞来的一罐茶叶，伺到下值，急匆匆便回了家·· 因谢苇前几日出门往甘州走镖去了，此时家中只得谢霖一人，并一屋子济世堂送来的诸般药材。
谢霖先是一一分拣开来，将梦海棠并冰片等几味药材研磨成粉，混匀后装入一只鲛绡纱制成的香囊中·这香囊乃是花了十两银子从京城首屈一指的锦绣阁购得，不足巴掌大小，上头遍绣蝙蝠祥云，针线精致至极，便是宫中绣娘的手艺也不过如此了。
待拾掇完这香囊，又将虎骨、接骨草、黑细辛等物入锅，熬制足有半宿，方取出来，用烈酒混匀，放于一只大肚敞口瓷坛中，用细纱布封好，搁在屋里静置三日后，那熬出来的药汁子方沉到了坛底，随后撇去上头酒液，取出下头沉淀的浓膏，复又上锅去熬，再加入研磨好的麝香、血竭、乳香、没药等，前后花了四五日，熬出一罐药香十足的续筋补骨膏来。
谢霖掐着日子，算计那玉姨娘头一遭方子已然吃完了，便又上勇毅侯府来，先到荣禧堂与蒋母针灸一回，待告辞时，掏出那只香囊，道：「前儿个自前朝药典中翻出一道古方，拿诸般药材合了制成香丸，日夜嗅其药香，有开窍醒脑凝心静神之效，于风瘫之症极是相宜，我便照着配了一付，装在这香囊里，老太君若不嫌弃，便拿去用罢。
」· 金荷上前接过，转呈到蒋母手中·蒋母识出是锦绣阁的手艺，见上头纹样精致稳重，又有药材清香自内透出，吸入肺腑，顿生一股清凉之意，不由笑道：「真是好东西，太医有心了。
」· 似香囊这等随身之物，富贵人家的女眷自有针线上人或贴身丫头缝制，再不会用外男送来的，只蒋母年纪已然老大，也无需再避嫌，且又是为着治病，遂吩咐道：「挂到我那七星杖上。
」· 眼下蒋母虽已能走动，腿脚到底不如以前，便有丫头在旁服侍，亦觉不便，长子便特特寻工匠用乌木制了只手杖送来，为着便宜，时时在身边搁着，这时另一个大丫鬟上前接过香囊，栓了上去。
松石绿的香囊自乌木杖头垂下，倒也十分好看·· 不多时，谢霖自荣禧堂告辞出来，才出院门，便见玉姨娘身边的丫头翠露并一个婆子等在门口，见了他一福身，「给太医见礼，我家姨娘正等着太医呢。
」· 谢霖遂跟在身后来了玉菡阁，诊脉之后，重又开过一张方子，删减数味药材，又添了鳖甲等物·· 才开好，蒋晨峰便进得门来，礼见过后，谢霖拿出一只拳头大小的瓷罐，道：「此乃续筋补骨膏，有逐瘀消肿之效，于筋骨伤痛十分灵验，将军每日于伤处抹上一层，天长日久，自能见其好处。
」· 蒋晨峰接过来起开封口一看，罐中药膏漆黑油亮，便如一块上好墨玉，药香浓郁，忙谢道：「有劳太医费心·」· 玉姨娘端茶上来，柔柔道：「老爷昨日还说腿疼得难受，不如现下便涂上试试。
」· 谢霖见状，亦道：「正是如此，将军且先试试，若觉不好，再将方子换过也使得·」· 蒋晨峰自是从善如流，当即挖了一块膏药涂在腿上，只觉甫一接触皮肤，一阵火辣，须臾之后，便渐渐转为清凉，一盏茶后，那旧日伤处疼痛已然不见，筋骨处暖融融的，甚是舒服，不由大赞：「这膏药甚是好用，太医好手段。
」· 谢霖笑道：「将军用着好便成·我已将配制的法子交与济世堂，回头将军使完了这罐，只管着人去济世堂说一声，自有人送新的到府上来·」· 旋即告辞离去。
· 第十八章· · 过不几日，谢苇自甘州回来，才洗去一身风尘，还不曾抱住谢霖好生温存一回，便先被惊了一跳，瞪圆双眼，错愕回问：「你方才说甚么再说一遍」· 谢霖将章桓给的上好云雾沏了一壶来，与谢苇倒上一杯，自已也端了一盏，惬意品着，慢条斯理道：「我说，那蒋晨峰活不了多久，至多再有三个月光景罢了。
」· 谢苇见他神态自若，略一思忖，便也定下神来，啜一口香茗，问：「便是这几日得的手」又一挑眉，「怎生做的手脚」· 谢霖放下杯盏，双目微阖，「也不是甚么新鲜法子，不过用毒罢了。
」· 说着，唇角勾起一抹冷笑，「多亏祖师爷留下的那本《毒经》，不然，又岂能这般容易·」· 谢苇无意间也曾瞥见过那《毒经》上所载的诸般用毒法门，他于医药一途并无兴趣，看过便算，至今也只记得寥寥数种，晓得些毒蛇毒虫之属，自是猜不出谢霖如何施为，遂追问，「可会被人看出破绽」· 谢霖摇头微笑，将这数日间进出蒋府看诊一事一一道来，细细讲解道：「世人只知梦海棠有镇静安神之效，却不知梦海棠的花香虽闻之清幽，然经久不散，遇之麝香，可使血脉贲张，催人情欲。
我这些日子冷眼旁观，那蒋晨峰心思冷毒，然事母至孝，但凡得空，必去荣禧堂请安，他每日需用续筋补骨膏敷抹伤处，药膏中的麝香已然渗入血脉，再闻到蒋母手杖上散发出的梦海棠香气，一时或因毒性细微不显甚么，时日一长，累积下来，必难抑制。
蒋晨峰又偏宠玉姨娘，晚间多是宿在她处，对着如斯美人，如何禁得起撩拨，缠绵欢爱自是常事，偏那玉姨娘所服药物中被我添了一味鳖甲，此物滋阴补益，本于女子阴虚大有好处，却不能与梦海棠并麝香撞见，他两人阴阳交合，鳖甲、麝香、梦海棠三者相遇，自能引得毒性发作。
蒋晨峰便是死，亦是死于宠妾床上，不拘怎生查验，也只会被当作是马上风罢了·」· 谢苇听完，只觉这法子直可说是阴损至极，却又周密之极·想那蒋晨峰何等身份，如若死得这般不体面，且不说身后如何被人议论，恐怕蒋府上下亦是一并面上无光，遮掩尚且不及，哪里会有人想到中毒上去，那三味药又是三个人分别所用，便有人疑虑，又如何查得出来。
谢苇既已洞悉其中关窍，不由既赞且叹，末了，道：「莫叔泉下有知，当可瞑目·」· 一语既出，谢霖瞬时红了眼圈，默然良久，轻轻道：「大哥，我想寻回父亲尸骨，重新安葬。
」· 当日仓促逃命，莫恒尸身葬得潦草至极，如今眼见大仇将报，谢霖便想在京城附近重择吉穴安放，也好便宜日后祭拜·· 谢苇明了他心思，自然没有异议，当下道：「好，你几时得空，咱们便即起身回去。
」· 两人商量已毕，谢霖翌日便去太医院告了假，只说回乡祭扫，柳思然自是准了·· 因此行无需赶路，待收拾好行囊，二人便自妫水码头乘船南下。
此时正是夏日晴好，江面开阔，船行中微风习习，两岸水鸟盘旋，处处可见沙芷汀兰，纵是思及亡父一时黯然，比之当日进京时的凄惶茫然却也不可同日而语，况有谢苇在侧开解，三言两语间，已将谢霖心思引到别的上头，那悲戚之情便留不长久。
船行这一路顺风顺水，只十余日便直抵邓州，到此后，弃舟登岸，向车马行雇了两匹骏马，从陆路直奔南诏县·进了县城，两人先去买了铁锹、祭品等物，又到当日所住客栈宿了一夜，翌日一早，从客栈柜上买些干粮，便一头扎进山林之中。
当年逃亡之时，两人于暗夜中将莫恒匆匆下葬，数年间过去，当日所走山路早已记不大真确，便只得一点点搜寻，直寻到第四日，方找着莫恒葬身之所·那坟茔早让雨水冲得平了，又生满野草，已是面目全非，幸得谢苇那日插在坟前的断木还在，上面「莫恒之墓」四字依稀可辨。
谢霖供上香烛祭品，跪在坟前，将这数年遭际一一道来，待说到「爹爹，孩儿替你报仇了」，不禁失声痛哭·· 谢苇忆及沔阳城中三年日月，平静悠然，不觉亦是伤怀，陪着谢霖跪在坟前良久，忽道：「莫叔在天有灵，当知霖哥儿与我心心相印，有我在一日，定让霖哥儿平安喜乐。
还请您护佑我二人，此生共度，比翼白头·」· 谢霖眼泪堪堪收住之时冷不防听见这句，不禁一怔，转头去看，只见谢苇神色郑重地磕下头去，愣了足有移时，方明白过来谢苇此举，他素日里脸皮也不算薄，不拘缠绵厮闹，俱是放得开手脚，这时却面红过耳，好半晌，方期期艾艾道：「爹爹，那个……大哥和我……我们……过得极好，唯愿就此相依为命，濡沫一生，您地下有知，可千万莫要骂我胡闹。
」· 说完，也一并磕下头去·· 两人叩完头，起身之际不由相视微笑，万千情意尽在这不语一笑之中，如此一来，哀戚之情顿时淡了，两人打叠起精神，抓过铁锹挖了起来。
谢霖唯恐挖掘中伤及父亲遗骸，动作间不免小心翼翼，饶是如此，两人手脚不停，不过半个时辰便也挖了出来·· 莫恒尸身躺于地下数年，当日身上所穿衣衫已然烂尽，只剩了一堆白骨，谢霖见了，鼻子又是一酸，强忍着泪水，同谢苇一根根捡拾出来，去附近寻了处山泉冲洗干净，收入此行带来的一只两尺来高的瓷翁中。
· 谢苇背起瓷翁，牵住谢霖一手，道：「等回了京，便将莫叔送去西山的樵云寺，请高僧诵经超度·」· 谢霖狠狠点了点头，「都说樵云寺香火极是灵验，爹爹又一向行善积德，佛祖有灵，定能保佑爹爹来世福寿俱全，再无今世之苦」· 两人自山林中出来，原路返回邓州，依旧乘船北上，直抵平京城。
抵京后也不回家，径直便将莫恒尸骨送入樵云寺，施舍下不少香油钱，又花重金请高僧好生做了一场法事·谢霖本拟再择一吉穴安葬了父亲，不想一时没能寻着合意的风水先生，便只得先将遗骸寄存寺中，待日后再作打算。
如此一通琐事忙完，两人方才回到家中略作休整，不料第二日四海镖局便派了人前来家中问询，见谢苇回来，欢喜不已，赶忙将人请去镖局说话·谢霖送人出门时掐指一算日子，自己告假业已满了，便将门一锁，亦去太医院中销假。
谢霖这一去一回足有月余，此时盛暑已过，京城天气骤然凉爽宜人起来，才步入太医院大门，便见院中的两株木樨已开出花来，微风一拂，隔着十丈远便能闻见那股子扑鼻甜香，登觉心旷神怡，正要再往近走些，忽见薛仁和从东配殿中出来，急急自木樨树下走过，直奔御药房，步履匆匆间，竟不曾看见谢霖打从门口进来。
谢霖心中讶异，不知这位薛兄有甚么要紧差事，一面暗自猜测，一面去掌院处销假·· 柳思然见他回来，和颜悦色道：「这一路行程可还顺当」· 谢霖回道：「有劳掌院大人惦记，一路安好。
」· 又略略寒暄几句，柳思然道：「你回来的正是时候，宸妃娘娘这几日身上不快，你不在时，由存善看诊，已开了方子下去，只娘娘脉案一向是你管着，你既回来，便去与存善斟酌一二。
」· 谢霖一躬身，「下官晓得，这便去寻薛太医·」· 自掌院屋中出来，脚步一转便去了东配殿，先与众同僚打了招呼，正要出门去御药房寻人，已见薛仁和迈步进来，两人撞个正着。
谢霖一把扶住薛仁和，「存善兄这是有甚急事不成，这般匆忙」· 薛仁和一见是他，登时一副如释重负之色，擦一把额上汗水，尔后苦笑叹道：「你可算回来了。
」· 谢霖素日与薛仁和交好，极少见他露出这般神色，愕然道，「我听掌院大人说宸妃娘娘有恙，可是病情沉重，让存善兄作难若是如此，存善兄只管直言，咱们一并参详便是。
」· 薛仁和摇摇头，「哪里是病情沉重，实是……」· 还不曾说完，突地住口，左右看一眼，见殿中尚有不少人在，遂拉住谢霖一臂，道：「咱们进屋里说。
」· 两人自拔擢为太医后，自有单独的隔间办差，此时薛仁和将谢霖拉入自己屋中坐下，「泽仁不知，你不在这些日子，京里并宫中着实出了几桩子热闹事。
」· 谢霖不解，问：「此话怎讲」· 薛仁和压低了嗓子，道：「六日前，我正在家中熟睡，不想勇毅侯府的仆人半夜前来叫门，说是宸妃娘娘之父定国将军病重，请我前去看诊。
我到府一看，那定国将军哪里是病重，竟是……」· 说到这里，竟颇有些难以宣之于口·· 谢霖听到此处，心中暗暗擂鼓，面上却不动声色，道：「我以往也曾给将军看诊，除却腿伤，未尝见他有甚宿疾，难道不是病吗」· 薛仁和一咬牙，道：「说来也是病，却病得着实不甚体面，乃是马上风。
」· 谢霖听得蒋晨峰死讯，欢喜难抑，不由「啊」的一声·· 薛仁和只当他被惊着，接着说道：「这定国将军不久前新纳一妾，当晚便宿在这位姨娘房中。
那姨娘乃是个尤物，等闲男子哪里禁得住，偏将军已是知天命的年纪，便是怎生保养，又怎敌得过那等少年人，且这姨娘还燃了媚香助兴·这一夜鏖战，将军不敌，便挺尸在这位姨娘的肚皮上。
我到那房中时，定国将军已然没了气息，软塌塌在床上趴着，唯那具物事还直挺挺撅着·那姨娘被婆子们绑了按在地上，只顾磕头求饶·我上前查看，见实在救不回来，只得告辞出来。
翌日一早，勇毅侯府老太君方晓得儿子死了，且是这般死法，又惊又悲，登时晕厥不醒·勇毅侯请了掌院前去，也不曾救回来，下半晌便也殁了·那宸妃娘娘一日间连得了父亲并祖母两道丧讯，当时便晕了过去，急召太医施救，恰掌院派了我去，待施针将娘娘唤醒，晓得我曾去侯府出诊，不免又盘问一番，知晓将军并老太君死因，又是一场痛哭。
我见娘娘心绪不稳，便开了道解郁安神的方子·想着过些日子，娘娘哀思淡了，自然也就缓过来了，不想……」· 话到此处，不禁又是一声长叹。
谢霖见他忽地停了，急欲知道别情，不由便要出声催促，不待他开口，薛仁和已然继续讲道：「定国将军并老太君这一死，侯府自然要拿祸首问罪，那位姨娘想来是活不成了，连同伺候的丫头也尽皆被绑了起来发卖，其中一个丫头出府时挣脱绑绳自马车里滚落，在街上叫起冤来，定国将军死因便叫满大街都听了去，宫里自然也晓得了首尾。
宫中另几位娘娘见宸妃得宠，早眼红得不是一日两日，这时听闻此讯，今早齐聚皇后宫中请安时便以此说笑，宸妃娘娘这几日本便心怀不畅，又被当众奚落，立时便气得厥了过去，愚兄只得再去施救。
这几日间，直是焦头烂额，苦不堪言·」· 谢霖原是料想蒋晨峰当再有三个月阳寿，只万没想到那位娇滴滴的玉姨娘竟以媚香邀宠，倒让蒋晨峰提早见了阎王，这才是阎王叫你三更死，焉能留你到五更，当真天理昭昭，报应不爽。
至于蒋母并宸妃因此受累，那也只得怨蒋晨峰伤了阴德，祸及家人，须也怪不到旁人头上·· 谢霖听得心中大快，面上却装出一副惋惜之色，道：「这位定国将军虽死得不甚体面，然瑕不掩瑜，确是位能臣干将，待人也甚是和气，他家老太君亦极是和蔼可亲，不想竟一朝尽去了，当真可惜可叹。
小弟出入侯府多时，为他母子皆诊过脉，也算有缘，说不得散值后须去侯府走上一趟，上炷清香，吊唁一番·」· 两人闲话一场，尔后谢霖又帮着薛仁和参详了所开药方，收录入宸妃脉案，伺到下半晌，觑着院中无事，打声招呼，便先行溜了出宫，直奔勇毅侯府。
这勇毅侯府本是京城权贵中数一数二的门第，便是蒋晨峰死得不大体面，也碍不着亲朋故旧前来吊唁，是以门前虽一片素白，来往拜祭之人却络绎不绝，倒也热闹。
谢霖出入侯府频频，几个门房上的仆役俱是识得的，待听说是来吊唁，不等通传，便让进门去·· 谢霖跟在一众来客之后，齐齐到了灵堂，先奉上十两银子做奠仪，又上了炷香，对着堂中摆放的两具棺木心中默念：「杀人偿命，天经地义，尔等若觉冤枉，只管到阎王面前告状去。
」· 灵堂中，勇毅侯正领着子侄辈们拜谢还礼，待谢霖上完香近前说话时，悲痛得着实按捺不住，一把拉住谢霖的手，哭道：「偏赶上太医不在京时出了这档子事，如若不然，老太太同二弟说不得还能救得回来。
」· 蒋晨峰的几个儿子听闻此语，亦一并痛哭起来·· 谢霖只得道：「侯爷节哀·」又好生劝慰几句，方才自灵堂中出来·· 因前来拜祭的宾客颇多，不少仆役丫鬟在此奉茶，谢霖步下堂前台阶时，迎面撞见一个丫头低垂着脑袋托个茶盘走近，定睛一瞧，竟是老太太身边的大丫鬟金荷，只见她面色憔悴，双眼红肿，不由唤道：「金荷姑娘。
」· 金荷亦是瞧见了谢霖，脚步一住，盈盈一礼，哽咽道：「谢太医，我们老太君……」· 眼泪忍不住便往下流，泣不成声·· 谢霖只当她伤心老太君之死，心中暗道：「这倒是个忠仆。
」不免着意安慰几句，见天色不早，方才告辞走了·· 那金荷本是专门伺候蒋母的，蒋母身故，身边四个一等大丫鬟顿时没了主子，只等勇毅侯夫人发落，或是配与小厮，或与主子们收房。
因她生得好颜色，勇毅侯幼子早已惦记在心，祖母尚未出殡，便私下里求着母亲将金荷要了过去，等孝满后便要收做通房丫头·勇毅侯夫人自来溺爱这小儿子，已是准了，只怕儿子孝期忍不住收用丫头惹人非议，这才暂将金荷扣在身边。
消息自夫人的贴身丫鬟口中透出来，金荷已然晓得自己出不得府去，更不必说与这位谢太医结缘，伤心之余，不知流了多少眼泪，也只得叹一声无福罢了，此时望着谢霖背影，呆呆出了一阵神，终是低头认命。
谢霖哪里晓得尚有这一桩相思系在身上，打从侯府出来，脚步一转便去了望仙楼，定了好酒好菜叫人送到家中，等谢苇回来，便见一桌子山珍海味，着实丰盛，不由瞥了谢霖一眼，问道：「这一桌席面抵得过你半年俸禄，怎的，这是不过日子了」· 谢霖将酒斟满，笑道：「今日实是见了一桩快事，你若知晓，定然也要同我般乐得大醉一场。
」· 说着将勇毅侯府的两桩丧事讲了·· 谢苇听完，一扬眉，「这倒当真值得庆贺一番·」· 两人这一顿酒吃得快意之极，酒酣处，谢霖环视这窄屋陋室，道：「以往咱们身无余资，又要避人耳目，这么个小院子，这许多年竟也对付着住过来了。
如今咱们再不用惦记着报仇，时时怕被人识破身份，又积攒下些许家资，倒可用心置办些产业了·」· 说着冲谢苇一乐，「等明儿个得了空，我便去找牙婆，寻个好些的宅子来住，再雇个小厮并厨子打理吃穿，也好叫大哥松快松快。
」· 谢苇见他酒意上脸，一张脸染成了胭脂色，眼波流转间，好一派活色生香，登时心猿意马起来，撂下酒杯，将谢霖手中残酒亦泼了，道：「你明儿个还要去宫里当值，仔细喝多了起不来。
」· 哄着谢霖去睡，等到了炕上，又做起旁的事来，却也顾不得明日起不起得了身了·· 翌日晨起，等谢霖穿戴好衣裳，谢苇方想起昨日回家忘了说的事，道：「我明日便往青州押镖去，少说得有月余方能返家，换宅子的事，你拿主意就是。
」· 谢霖回头一笑，「晓得了·」步履轻快地出了门·· 等谢苇一走，谢霖便寻了牙婆来，依旧找的当初那位郝二姑，只道要换个好宅子，不论是赁是买，俱都使得。
那郝二姑极是精明的一个妇人，尚且记得这兄弟俩租了卢家鬼宅一事，见这许多年过去，两人不止住得踏实，且把日子过得舒坦，如今既攒下余财，又有了官身，眼瞅着发达起来，不由没口子赞道：「老身当初便觉着两位相公不是那等凡夫俗子，可见还是有几分眼力的，这可不是出人头地了么，连带着卢家这院子也跟着沾光。
日后再有人说这院子不好，可得叫他们自打嘴巴，要不怎的两位相公住着便没事，还官运亨通呢·可见这人身上若是自有福气，凭它甚么鬼怪也压不下去·」· 她这般舌灿莲花，听得谢霖亦是欢喜，笑道：「京城居，大不易，全赖二姑当年荐来这便宜又得住的屋子，我兄弟方站稳脚跟。
今日还要再请二姑费心一回，捡那好宅子荐来·我家中人口简单，不过兄弟二人，也不需甚大院子，前后有个两进便足使得，顶好家什齐全，也省得再去置办·」想了想，又道：「我现下在宫中当差，若能离皇宫近些，自是最好，不能也便罢了。
若有得用的厨子或小厮，也请二姑一并荐来便是·」· 郝二姑心知这桩生意做成，不拘佣金还是赏钱，必然不少，自是上心，不过三两日功夫便上门来，一口气荐了四处宅子供谢霖挑拣。
谢霖挨个往这几处走了一遍，比较来去，挑了城西钱粮胡同里最东头的一处院子·这院子离着皇宫并不甚近，却与肖春和家相距不远，走动起来极是方便。
院子分前后两进，每进均是三间正房，又有东西厢房各三间，桌椅床榻并锅灶马厩一应俱全，更有一处专门储粮放菜的地窖，前院靠墙处栽了几丛紫竹，极是风雅，后院正中又搭了一架葡萄，此刻正是果实累累，一串串垂落下来，诱人垂涎。
谢霖一眼相中，再一打听，原主乃是翰林院的一位编修，上个月方才致仕，前几日已是回乡养老去了，这才将宅子发卖，要价纹银四百两，也甚是公道··· 当日这位编修府上遣散了七八名仆人，其中有个叫程贵的厨子，因尚未寻得新差事，便带着儿子暂替旧主看顾几日宅院。
郝二姑见他儿子金宝已有十三四岁，正是半大小子吃穷老子的年岁，便多问了几句，见这程贵有意替儿子寻个活计，正中下怀，向街坊四邻打听清楚这对父子人品行事，一并给谢霖荐了去。
谢霖将他父子叫到跟前问，「我家中人口少，活计也不多，不过一日三餐并日常洗衣扫撒，你父子可做得」· 这程贵自打前年死了老婆，便与儿子相依为命，也是无家可回，见谢霖愿意收留他父子二人，再没有甚不乐意的，当即领着金宝跪下与新主人叩头。
谢霖收下二人，讲好与他父子每月一两半的月钱，又寻里正做了中人，与那编修留下来打理琐事的管事签了买卖文书，再一齐去衙门用了印，前后不过两日，便将地契攥在了手里。
谢霖与谢苇这几年着实攒下不少银子，待付过与郝二姑的辛苦钱，谢霖清点所剩钱财，见尚有些余裕，便去做了全套新被褥并床帐来，问肖春和家中借了几名仆役，花了足足七八日，里外陈设更换一新，为着日后出行便宜，又去市上买了匹马养在家中。
谢苇怎料得到这置办宅子一事恁般快便办得妥当，自青州回来之日，仍旧回返旧宅，一推门，只见宅子里人去屋空，莫说房中细软，便连门前那只腌菜缸都不见了踪影，登时愣在当场，好半晌方缓过来，正要四处去寻，忽听院门吱呀一声开了，谢霖从外头进来，见了他，双眼笑成两弯月牙，道：「我今日去镖局问你行程，聂老镖头说你已回了家，我才省起忘了告诉镖局中人咱家这两日搬去了钱粮胡同，赶忙回来寻你。
」· 谢苇吁出一口气，伸手在谢霖额上狠狠一弹，道：「我还当家里遭了贼，搬得这般干净·」· 谢霖痛呼一声，一捂额头，斜眼瞪他，「做甚手劲恁般，疼得很。
」· 谢苇哪里好意思说自己方才险被吓着，嘿嘿一笑，揽过谢霖，道：「走，回家去·」· 又将新分得的一百两镖利塞到谢霖怀里·· 谢霖这些日子正将往日积蓄花得一干二净，见有银钱入账，登时转怒为喜，欢欢喜喜抱了银子走在前头，领着谢苇回了新家。
· 第十九章· · 这钱粮胡同的新宅子极是宽敞，自是住得比那卢家院子舒坦·前院除了待客的正厅，又设了书房、药室。
因两人上无长辈，后院三间正房便成了卧榻所在，一个东间，一个西间，并间中一处小厅，俱被肖春和夫人派来的两个丫鬟收拾得干净雅致·· 谢苇看过里外陈设，见两间房中榻上的铺盖俱是只得一套，不由斜睨谢霖一眼，道：「怎的，这是要分房睡了」· 谢霖正忙着将银子收入柜中，也没顾得上看他脸色，径直道：「自然还是一处睡的，你看是东间好还是西间好回头再找床被子出来就是。
另一套铺盖且放着，如今家里有了下人，总不好叫人晓得咱们睡在一个屋里，装装样子也是好的·」· 谢苇眼中流露出几分笑意，指了东间，道：「便是这间罢。
」· 一伸手，拽住谢霖手臂，牵了走进里屋，一同滚到榻上，笑，「且试试这床结不结实·」· 正笑闹间，忽听屋外传来少年公鸭嗓般的一句问，「二爷，饭菜都得了，是摆在院里还是送进屋来」· 谢霖赶忙止住他动作，扬声道：「搁那葡萄架子下头，再摘两串葡萄洗了来。
」· 程金宝答应着去了·· 谢霖推一推谢苇，低笑道：「先吃饭，等到了晚上再弄·」· 谢苇惦记了恁许多天，正欲大快朵颐，见此情状，只得硬生生憋了回去，叹口气道：「先时那院子虽小，倒也自在，如今宅子大了，也用得起下人，却要避人耳目。
」· 谢霖头一次听见他说这等幽怨之语，趴在床上乐得直不起腰来，谢苇回过神，亦觉可笑，两人登时乐成一团，过得好一会子，方一前一后出得屋来·· 此时已过中秋，早晚间天气微凉，白日里日头却好，傍晚时夕阳余晖尚未散去，那葡萄架子上的绿叶染了层金光，微风轻拂间，荡起一层层涟漪。
饭菜摆在架子下的石桌上，四菜一汤烹制得甚是用心，对着这美食美景，又有谢霖把酒言欢，谢苇方才升起的一点怨气登时烟消云散，只觉岁月安然，时日静好，这般厮守一生，与君同老，已是人间乐事，更有何求。
两人搬到新宅，先是摆了场酒宴请肖春和并四海镖局中人，连肖余庆亦来徒儿家中凑了场热闹，众人齐贺乔迁之喜时，便有那热心的提及二人婚事，张罗着与谢霖并谢苇说亲。
肖春和与段镖头齐齐拍案道：「可不是怎的，人常道成家立业，如今你二人家业已然齐全，何不赶快娶房妻室进门，也好打理家宅·」· 谢霖觑一眼谢苇，笑道：「自来长幼有序，大哥还不曾说亲，哪里就轮到我了。
」· 谢苇淡淡一笑，「这走镖本是刀头舔血的勾当，何苦叫个女子守在家中日日担惊受怕·再说时下女子多庸脂俗粉，无可入眼之人，不娶也罢·」· 不等众人再说，先劝起酒来，将这话茬越了过去。
他不提此事，却自有旁人惦记，酒宴之后，聂大海几次帮着说媒，俱叫谢苇回绝了去·有了谢苇在前顶着，谢霖便只拿长幼有序做文章，肖余庆本是想将个侄孙女许与他，见谢霖只是不应，便也罢了。
待这一场热闹过去，谢苇护镖往兖州走了一趟，因镖中颇有几件奇珍异宝，也不知怎的漏了消息，一路上不止山匪，便连江湖上有名的巨盗也来凑了一脚，好在众镖师守得严密，终是平平安安到了地头，只是与人交手时，谢苇平日里惯使的腰刀又折了一把，待回到京城，便直奔城外小王庄的一处刀剑作坊，寻了位有名的锻造师傅打制一把利刃。
这位瞿师傅乃是昔年为兵部锻造处制军刀的老匠，因年纪大了退养还家，手上功夫却不曾丢下，又带出几个徒弟，不过一月便将刀打了出来·· 此时天气已然冷了下来，秋去冬来，平京城转眼又裹上了一层素白。
这一日风停雪住，明晃晃的日头挂在天边，将满地白雪映上淡淡一层金晖，煞是漂亮·谢苇看得有趣，也不骑马，索性踏雪出城到小王庄取刀·等刀一拿在手中，只见刀身长约三尺，狭长如剑，刀尖处略微弯曲，使得整把刀形如禾苗，刃口雪亮，挥手一斩，带出一道劲风，院中树上的一根枝桠应声而断，端的是锋利无匹。
谢苇心中喜爱，付过银子，回返家中·· 这小王庄在京南十里处，回程时途径妫水码头，便见河道里船来船往，直将河面堵得水泄不通，其中打头的几艘大船方在码头停稳，已有脚夫上得船去，从上头卸下一袋袋粮食来，却是今年刚收下来运抵京师的漕粮。
谢苇见了这番场面，登时想起当年自己来这码头挣钱与谢霖买蜡烛，不觉数年光景转瞬即过·正自驻足慨叹，忽见一艘漕船上下来一群人，当先是扛箱提笼的十数仆役，尔后是七八名劲装护卫，簇拥着当中一名锦衣公子，自搭在船沿的栈板上缓缓走下。
那锦衣公子面色白皙，两道剑眉斜飞入鬓，眉下一双凤眼湛然有神，淡淡一扫间，便见威仪，行止中步履从容，其气度闲雅，令人观之忘俗，与之相比，这人的一副好相貌倒在其次了。
谢苇隔着人群远远望见此人，初时只觉那面容似在哪里见过，不由又多看几眼，越看越觉熟悉莫名，渐渐地，脑海中便现出这一张俊颜或调笑、或嗔怒、或落寞的景象来，须臾间已走马灯似在脑中转了一轮，最后停在眼前的却是这人眉梢带煞眼含冰霜的一幕，那凤眼没了往日温情，波澜不惊地看过来，嘴角弯出一抹冷笑……· 这一幕幕景象如雪片般不知从何席卷而至，将谢苇一颗脑袋塞得满满当当，浑似要炸了开来，不由得浑身僵住，站成一根木桩，只一双眼死死盯着那锦衣公子。
眼看此人步下座船，登上一辆停在码头的四驾马车，身影将逝之际，谢苇心神陡然一震，便要跟了上去，忽在这时，身侧传来一记高声吆喝，「劳驾让让。
」三四个精壮汉子抬着一只半人高厚重木箱走了过来，旁边跟着个二十五六披着殷红大氅的姑娘，又有两名腰悬刀剑的年轻护卫走在姑娘后方·· 谢苇心思尽在那锦衣公子身上，全没听见这声喊，脚步径直前冲，走得又快又急，登时与这群人撞在一处，眼瞅着便要撞在姑娘身上。
那姑娘不由轻呼一声，腰身一拧，躲向一侧·身旁跟着的两名护卫怕自家主子被冲撞了去，急忙上前伸臂拦挡，情急之下使力着实不小·· 谢苇此际正是心神大乱，又不曾防备，被两条手臂一推，身子登时一歪，脑袋狠狠撞在那几人合抬的木箱之上，只听咚的一声，谢苇便觉眼前一黑，当即晕倒在地，一动不动了。
那两名护卫不料一出手便打得人昏了过去，不由面面相觑地愣在当地，作声不得，几个抬箱子的大汉见惹了麻烦，赶忙放下箱子上前查看，其中一人试了试谢苇鼻息，又摸了摸脉搏，道：「看样子不像有甚大碍，许是撞懵了，歇一会子说不得便醒了。
」· 那姑娘亦走到近前，俯下身仔细看了看，道：「无碍自是最好，莫要当真撞坏了哪里，倒是咱们的罪过了·」· 说罢横了那两名护卫一眼，「上船之前是怎生嘱咐你们的，天子脚下，万事小心为上，切不可以拳脚生非，你们倒是都当成了耳旁风。
」· 她声音清糯，一番话又是绵软的江南口音，入耳十分好听，虽是责备之语，口气倒也并不如何重，那两名护卫却如被人扇了两个耳光，面皮涨得通红，略年长些的一个嗫嚅道：「属下知错了。
实是怕这人冲撞了少帮主，这才手劲大了些，绝非有意伤人·」· 抬箱子的几个汉子亦道：「姑娘莫要责备他们，大何小何也是怕您有甚闪失不是·」· 那姑娘淡淡一笑，「若当真怪罪他两个，便不是这几句话能算了的。
」· 转头吩咐两名护卫，「小何背上这人跟我走，大何替李叔抬箱子·」· 又冲其中一名大汉道：「李叔是常来京城的，想是知道哪里有医馆，劳烦您跑一趟，请个大夫过来看看，我们先行一步，在客栈等候。
」· 三人纷纷应了，各自领命·· 这一行人落脚的客栈便在宣化门左近，进城走不多远便是，客栈中房间一早便已订下，几人将谢苇安置在房中，不多时，那李叔请了大夫回来，查看一番，道：「不碍事，且待我扎上两针。
」· 抽了根银针往合谷、外关、人中等穴位扎下，不多时，便见谢苇醒了过来·· 那李叔正守在一边，见他醒了，忙上前问道：「这位相公，身上可有何不妥之处」· 谢苇这一下撞得实则并不大重，盖因适才心神激荡，气血上涌，又挨了这一撞，方才晕了过去，如今醒了过来，除却脑袋上肿起个包，略觉疼痛外，余下并无不适，非止如此，多年求而不得的过往竟被这一撞一股脑儿寻了回来，现下脑中清晰无比，竟是将平生诸事俱都忆了起来，一时惊诧过甚，不由有些怔愣。
这李叔唤了几声「相公」，见他只呆愣愣地望着床帐不言声，还道被撞傻了，心下登时忐忑起来，一转身往外跑，去隔壁将那姑娘请了过来，道：「姑娘，这人怕是给撞狠了，瞧着不大对头。
」· 那姑娘进门时，大夫方将谢霖身上银针收了回来，谢霖于拔针时被惊动，已然回过神坐了起来，见一个四五十的汉子领着个姑娘进来，省起方才险些撞在那姑娘身上，忙起身一抱拳道：「在下谢苇，适才不防冲撞了诸位，还请海涵。
」· 李叔不想他一转眼的功夫便好了，立时松了口气，道：「谢天谢地，无事便好，无事便好·」· 又谢过那大夫，掏出一两银子做诊金，送了出门。
姑娘敛衽还了一礼，道：「实是小女子手下行事莽撞，不合伤了这位相公，如何反倒让相公致歉，忒也折煞小女子了·」说罢微微一笑··· 这位姑娘生得明眸皓齿，眉翠唇红，又是这般嫣然而笑，不禁叫人眼前一亮，便是谢苇不好女色，亦不由心中暗赞，只是赞过之后，总觉这姑娘面相与谢霖好生相似，尤其那一笑间左颊上若隐若现的一个梨涡，直是如出一辙，登时心头一凛，问道：「敢问姑娘可是漕帮中人不知如何称呼」· 本朝男女之防并不似前朝那般严苛，女子出门行走并不罕见，只也不好盯着人家姑娘细看，谢苇这般直愣愣看过来，本已叫这姑娘心中暗生不悦，但见谢苇眸光清正，并无yín邪之色，言语间又极是客气，这才暗道自己许是多心，又见他问及漕帮，显见颇为熟稔，说不得与漕帮有些渊源，遂道：「小女子姓谢，正是漕帮中人，谢相公如何知晓」· 便在这时，大何小何两人忙完差遣寻了过来，见自家主子与谢苇独处一室，虽是房门大敞，亦急火火冲进门来，站在这位谢姑娘身后，同声道：「少帮主。
」· 谢苇听见两人这一声喊，心中已然有数，晓得这位姑娘定然便是谢霖同母异父的姐姐无疑，道：「在下与姑娘乃是同姓，舍弟更是与贵祖上颇有渊源，只是一直无缘得见，今日有幸，不想却又是这般唐突。
不知姑娘在此逗留几日改日谢某必携舍弟登门拜访·」· 这女子正是现下漕帮帮主谢韵芝之女谢汀兰，见谢苇如此说，脑中一转，已暗自想了一圈亲朋故旧，着实不记得有哪家子弟同是姓谢，又与自家颇有渊源的，但观谢苇神色，又着实不似作伪，说不得真有此事，许是母亲未曾提及，故此自己不知罢了，如此一想，待谢苇益发客气几分，道：「原来竟是同宗，这可当真有缘了。
」· 又道：「小女子此番送漕粮入京，事务繁琐，说不得待开了春方能回返江南，总也需盘桓三四个月·敢问谢相公家住何处当由小女子上门拜访才是。
」· 谢苇轻轻一笑，「姑娘客气了·」又摇一摇头，「长幼有序，合该舍弟前来的·」· 谢汀兰听得一头雾水，暗道：既是兄弟，如何单把做弟弟的提出来说· 正想再问几句，却听谢苇道：「打扰姑娘甚久，谢某尚有事在身，这便告辞了。
」· 谢汀兰亦是有事在身，便也不留，将人送出门去·· 谢苇出了大门，记下客栈名字，转身便返回妫水码头，只是那锦衣公子连带一并下人已然走了个干净，遍寻不着下，眉头紧皱地思索半晌，又直奔城东，一条街一条街寻过去，终于寻着处门上挂着「同安侯府」四字的宅子，站在街上观望移时，这才脚步一转，回了钱粮胡同。
谢霖今日下值甚早，一早吩咐程贵备下热锅子，只等谢苇回来涮肉吃，不想直到上灯时分，谢苇方才进了家门，身上衣裳沾了不少污渍不说，手脸亦被风吹得不见一丝热气，不由埋怨道：「早说了叫你骑马去，就是不听，才下了恁般大的雪，路上必是不好走的，看你这一身泥，是摔了跤了可伤到哪儿没」· 见谢苇摇头，放下心来，又道：「便是路不大好走，有个半日也尽够了，你一大早出去，如何这早晚才回来」· 谢苇打从码头见了那人，心头便似压着块冰做的石头，又冷又沉地喘不过气来，这时进到暖融融的屋子里，被谢霖扒了外头袍子，催着换过干净衣裳，又听见这一通唠叨，方觉心口渐渐回暖，冰霜化去，吁出口气来，待谢霖端着碗热汤过来，一手接了汤碗，一手攥了谢霖暖烘烘的手贴在脸上，笑嘻嘻道：「今日回来时在码头上撞见个人，这才耽搁了时辰。
」· 谢霖把两只手都贴了上去，捂着他脸，待他把汤喝完，方才问道：「甚么人」· 谢苇拽着他坐到桌前，撂下汤碗，往铜锅子底下添了些炭，点起火来，一面等那汤水滚开，一面道：「漕帮今日运送漕粮入京，此番押船的乃是漕帮少帮主，一位姓谢的姑娘，比你略长几岁，生得与你十足相似。
我乍一看见，吃了一惊，与人攀谈几句，寻思着许便是你那位从未谋面的姐姐了·」· 谢霖正拿了铁筷子拨弄那炭火，闻言吃了一惊，手一松，铁筷子咣当掉在桌上，瞪大了眼问，「当真」· 谢苇失笑，「难道我还来骗你不成」· 谢霖既惊又喜，呆了呆方道：「哪个说你骗我来，只是爹爹曾道姐姐祖上姓林，如何又姓了谢呢再说母亲既已招赘了师兄弟为夫，说不得有了别的孩儿，怎的倒叫姐姐做这少帮主难不成她再生的孩儿也都是姑娘」· 谢苇哪里晓得，只得摇摇头，道：「此乃谢家私事，旁人如何得知，再说这又不是漕帮地界，便想打听也不大容易。
」· 见谢霖犹自冥思苦想，不禁劝道：「想恁多作甚，赶明儿个你上门拜访一趟就是了·漕帮一行人便住在宣化门左近的钱家老店，说是开春才回江南，正该趁机多亲近亲近。
」· 说话间，那锅子里的汤水已经滚开，谢霖收回思绪，夹了一堆菜肉进去，一面与谢苇烫酒，一面皱眉问道：「如何亲近总不好一上门去便说我是你弟弟，哪里张得开这嘴来再说我们姐弟二十余年不曾见过，人家记不记得有我这弟弟还是一说，万一找上门去，人家不认，赶我出来，岂不丢人至极。
」· 谢苇早料到这一节，道：「你身世本就尴尬，岂能与人直言，且先上门去，只说你家祖上与她漕帮谢家有旧，迁居京城后不曾往来，这才断了音信，先攀上交情，再徐徐探她口风，拜问你母亲可还安好，便是只晓得这一件，也是桩喜事不是」· 谢霖自晓得母亲与姐姐尚在人世，便因不得一见而引为憾事，如今得着机缘，如何肯错过，略想一想，便道：「说的极是，明日先打发金宝送拜帖过去，再备上份礼，过得两日休沐，便上门拜见去。
」· 谢苇看他喜滋滋的，亦不禁替他欢喜，有心想再说说今日码头上撞见的那个锦衣公子，话到嘴边，实不知如何开口，索性咽了回去，只笑呵呵地与谢霖夹菜斟酒，饱食一顿后被谢霖拉着吃了杯神曲茶消食，又打了盘双陆，这才睡下。
翌日，谢霖自宫中下值后不忙回家，先去有名的糕饼铺子定了份上好果饼，又去济世堂寻肖掌柜拿了两只百年老参，回家后再寻出往日里宫中赏下的两匹宫缎，犹自不放心，拉着谢苇看过一遍，问，「这礼可还使得，是否轻了些」· 谢苇指着那两只人参道：「单只这一样已是贵重，如何还算轻了又不是登门有求于人，这一份礼尽够了。
」· 谢霖这才放下心来·· 待到了休沐之日，谢霖天不亮便爬起来洗漱整衣，特地穿得一身簇新，倒比他入宫上值还精细些，谢苇本还睡着，叫他这一通折腾闹醒，哭笑不得道：「哪里有这般早便登门的，你也忒心急了些。
好歹等用了早饭再去·」· 谢霖见吵醒了他，甚是过意不去，讪讪道：「你再睡一会子，我去西间屋里看书，等早饭得了再来叫你·」· 谢苇哪里还睡得着，也跟着起身，洗漱完，先去院里耍了一趟拳脚。
待两人用过早饭，捱到巳时初刻，昨日从车马行订下的车便到了门口，金宝进来后院禀道：「大爷，二爷，车来了·」· 谢霖叫金宝捧了缎子、人参等物，跟着自己同谢苇坐上马车，来到了钱家老店。
谢汀兰昨日接了拜帖，晓得今日有客上门，一早叫大何在店门前等候，见着谢苇同一个年轻相公自车上下来，便迎上前去，道一声「谢相公」，领着两人往里去。
漕帮这一众人包了钱家老店一处院子，大何将二人带入后院正堂，谢汀兰已端坐堂上，那日请医问药的李叔并另一位帮中长老陪坐在一旁，见有客进来，纷纷起身。
谢汀兰今日穿了一袭秋香色窄袖袄，下面一条银红月华裙，本是十分样貌，这一打扮，越发明艳照人，此时盈盈一立，笑着见礼，道：「昨日半夜还下了场雪，我想着今日天寒路滑，还道谢相公晚些才来，不想这般早便到了。
有失远迎，实是失礼得很·」· 谢苇抱拳一揖，「少帮主忒也客气·」· 谢霖自进屋起，一双眼便似长在了谢汀兰身上·他从未见过母亲，每每夜深人静，时常暗自幻想母亲容貌，只觉生母必是个温柔美丽的娴雅女子，方能叫父亲一见倾心，俗话说长姐如母，且又有血脉天性，如今见着了谢汀兰，便好似见着了母亲一般，一时心情激荡难以自抑，便连行礼也忘了，还是谢苇见他失神，偷偷伸脚踢了一记，方叫谢霖回过神来，赶忙深深一揖，「谢霖见过少帮主。
」· 谢汀兰掌管漕帮帮务已有数年，结交之人上至达官显贵，下至三教九流，数不胜数，其中不乏心怀爱慕的青年才俊，因惑于其美貌，初次相见便大为失态的亦不在少数，故此于那等盯视之举，早便习以为常，虽觉不快，却多是一笑置之。
今日初见谢霖，乍一眼看去，只觉是个相貌颇俊的年轻公子，许是不曾见过多少貌美女子，故此略为失礼，直待见他呆愣愣盯着自己，目光炽热，却不含一丝往日所见的男女之情，倒更似孺慕之意，不觉生出些许诧异，等谢霖行礼后抬起头来，便愈发仔细打量了一番。
谢霖虽非文人，然日常相处的诸同僚却均是一方名医，各个俱是书香并药香一道薰出来的，其文雅之气，比之翰林诸学士亦不差甚么，久处其中，不免近朱者赤，亦染得一身温文尔雅，兼且这几年出入宫闱，一举一动皆有规矩可循，又生得一副好皮相，不拘怎生审视，入得眼中，便是个举止斯文玉树临风般的翩翩佳公子。
谢汀兰看得仔细，不知为何，愈是打量，愈发觉出几分面善，当真似曾相识一般，心中先生出几分喜欢，含笑道：「这位谢公子好生眼熟，总觉似在哪里见过般。
」· 一旁的李叔并那位岑长老亦频频点头，「可不是，这位公子好生面善·」· 谢汀兰又为谢苇谢霖引荐一番，几人寒暄几句，这才纷纷落座。
不一时，大何小何奉上茶水点心来，谢汀兰笑道：「这茶是自家茶园产的，比不得龙井恁般有名，倒是尚可入口·」· 谢霖轻抿一口，赞道：「清芬悦鼻，回味甘爽，比之龙井也不差甚么了。
」· 说罢，示意金宝呈上所携之物，「初次登门，区区薄礼，着实不成敬意·」· 小何见少帮主点了头，便上前接过，站在一边·· · 第二十章· · 漕帮并非江湖第一大帮，却最是富得流油的一个，谢汀兰耳濡目染，见过奇珍无数，自是识货之人，略看一眼，已知那缎子是难得一见的上用之物，更不知那盒子中装的是甚，想必也不比这宫缎差甚么，暗道这礼虽不如何贵重，却显见来者有心，不免暗自点头，含笑道：「那日我家手下失礼，冲撞了谢相公，虽说当日请大夫看过，到底不大放心，惜乎相公走得匆忙，竟不知贵府何处，探望无门，叫人心下好生难安，今日见相公神采奕奕，想必已无大碍，我也便放心了，只是我等尚不曾登门致歉，倒叫贤昆仲先来拜访，着实叫人过意不去。
」· 谢霖并未听闻谢苇详说当日与姐姐相识情形，今日听了这一番话，才晓得两人竟是不打不相识，似是谢苇还吃了亏，不由一惊，看了过来，然又一回想，那日晚上除了衣服上几处污渍，倒不曾见他身上有甚伤处，想来也无甚大碍，便又放下心来，咽下询问之语。
谢苇这几年在外走南闯北，阅历非凡，自然听得出谢汀兰话中深意，这是拐着弯儿地套问二人意图、来历，谢霖在宫中日日与一帮子人精打交道，亦是熏染出一颗七窍玲珑心，闻弦歌而知雅意，两人对视一眼，便由谢苇道：「少帮主言重了，怎么说也是一家人，哪里值当为这点子小事过意不去。
」· 谢汀兰心道：你我不过同姓个「谢」字，说是同宗并不为过，只这「一家人」却是从何提起· 她心中疑惑愈甚，索性直言道：「不瞒二位相公，我谢家在江南多年，祖上已是四代单传，到了我这辈，连个男丁也无，平日里亦不曾见过甚同姓亲戚，那日听闻相公乃是同宗，着实心中纳罕，竟不知谢家祖上哪一支子孙是到京城落脚的，想是我年轻识浅，家中长辈又不曾提及，故此孤陋寡闻之故。
今日既得二位上门，少不得要打听打听，还请二位相公莫要怪罪·」·· 谢霖自打晓得要上门拜见这位姐姐，已与谢苇斟酌好说辞，这时便道：「少帮主不晓得并不为奇，我兄弟二人亦是数年前才得知竟还有这一门亲戚。
这其中缘由却需从二十余年前说起·家父年少时在扬州习医，阴差阳错与贵帮少帮主谢云和相识，不知为何，二人竟生得极是相似，又是同姓，不免大为投缘，二人便结为兄弟，叙做同宗。
其后家父游历四方，再回江南时，方晓得这位结义兄弟已然过世，着实伤心了一场·不多时便听闻老帮主因着独子身故，不得已为女招婿，延续谢家香火·家父本想上门拜见，无奈当日家中长辈亦因病身故，家父有孝在身，又需扶灵回乡，登门不便，也只得将此事撂下。
待孝满之后，又是诸事缠身，竟始终未能往苏州一行，引为毕生憾事，过世前特嘱咐于我，若有机缘得见谢家后人，当上门问安，也不枉昔年一番情谊·不想这般巧，恰日前撞见少帮主一行，这才登门求见，冒昧之处，还请勿怪。
」· 谢汀兰幼时随母居于杭州，满月时自是见过谢云和这位舅父的，只哪里还能记得，唯从母亲口中方得知一二往事，又怎清楚谢霖口中结拜之事是否当真，但见谢霖一脸情真意切，所说前后因果又是严丝合缝，心下登时信了三四分，嘴上却道：「原来还有这一桩旧事，我竟是头一遭听闻。
」· 一面说，一面拿眼去看李、岑二位长老·· 那二位长老乃是漕帮旧人，昔日里俱在谢云和手下当个小小头目，虽晓得些旧事，但因并非日日跟在谢云和身边的亲随，知道得便也不大清楚，然扬州与苏州甚近，又是十里繁华之地，谢云和当日时常往扬州游玩，二人却是晓得的，亦曾因帮务去过扬州数次，李叔便问：「敢问令尊当日师从扬州哪位名医」· 谢霖道：「家父尊师姓俞，名讳上清下霜。
」· 这位俞清霜俞师祖乃是当日扬州城中大大有名的一位名医，只因故世甚久，这才渐渐无人提及，李叔昔年虽不曾求诊，却也是听说过此人名头的，登时肃然起敬，道：「令尊竟是俞神医传人，失敬失敬。
」· 二人说话间，那岑长老只盯着谢霖看了又看，忽地一拍大腿，道：「怪道老夫觉得这位相公面善，仔细瞅瞅，可不与咱家少帮主一个模子印出来的·」赞叹一番，又道，「这位谢相公的相貌想是随了令尊罢」· 他这话一出，李叔同谢汀兰俱是齐齐去看谢霖。
仔细端详一番，李叔亦是惊道：「可不是，这眉毛眼睛当真像得不能再像·」想起谢云和并谢韵芝长相，又道：「咱们帮主姐弟俩本就生得相似，少帮主长相随母，自然与舅舅也有几分相仿，这位谢相公的尊长又是因相貌与云和少帮主结缘……」· 余下这话不言自明。
当下谢汀兰再无疑虑，道：「不想舅舅还有这一段旧缘，怪道谢相公说是一家人，如此算来，可不当真是一家人么·」· 言语间已是热络起来，不似初时那般生疏客气。
谢云和与谢韵芝姐弟容貌相似之事，乃是莫恒偶然间听妻子提及，数年前又转述与儿子的，谢霖记在心里，这编好的说辞自是天衣无缝，眼见漕帮一众人俱是信了，也自欢喜，忙道：「听家父说，谢世伯亡故后，乃是其姐接掌帮务，论起来，我兄弟当尊称一声姑母，如今忽忽廿余年，也不知姑母大人身体安好否」· 谢汀兰笑吟吟回道：「家母身子康健，只是远在苏州，尚不知舅舅故人之子来访，若见着二位相公，定然也是欢喜的。
」· 谢苇此时忽道：「少帮主直呼我兄弟名姓即可，相公二字，忒也客气·」· 谢汀兰眉梢一挑，点点头，「既如此说，少帮主这三字也忒外道了，咱们既是同宗，理当兄妹相称才是。
」· 李、岑二人亦道：「不错，不错·」· 谢霖求之不得，当即从善如流，待三人叙过年齿，道：「姐姐好容易来京城，还需容小弟尽一尽地主之谊，若有甚么想吃的想玩儿的，只管与小弟说来，管教姐姐欢喜。
」· 谢汀兰听他言语诚挚，话中尽是一片赤子之情，不由抿嘴一乐，「好，那我也不与弟弟客套，改日得了空，还请弟弟带我去这京中繁华之处游逛一番，也不枉我大老远跑这一趟。
」· 几人这般谈谈说说，不知不觉便到午时，谢汀兰执意留饭，早备下一桌酒席，席间问及二人营生，得知谢苇谢霖一个是四海镖局镖头，一个是宫中御医，益发高看一眼，这一顿饭吃得宾主尽欢，直待未时将尽方酒干席散，谢霖谢苇遂起身告辞。
谢汀兰并李、岑两位长老欲将人送出门外，谢霖急忙拦道：「外头冷得很，姐姐才喝了酒，仔细吹了风着凉，莫要出屋了，我们自己出去就是·」· 谢汀兰并不曾吃多少酒，不过略酌一二杯罢了，倒是谢霖酒意上脸，两颊红扑扑的憨态可掬，因吃多了酒，脚步有些不稳，被谢苇半扶着，犹自不忘体贴入微，直说得谢汀兰掩嘴笑个不停，「我的好兄弟，姐姐又不是纸糊的灯笼，哪里就被吹坏了。
」· 说完，执意与李、岑二位长老送出门去，眼见二人上车离去方回转屋中·· 谢霖并谢苇乘车回到家中，醉醺醺往床上一倒，嘿嘿笑道：「姐姐当真是又漂亮又和气，我娘定然也是这般，怪道我爹一见倾心。
」· 谢苇酒量不似他这般不济，神智甚是清明，见状哄道：「那是自然·」· 一面说，一面脱去谢霖衣袍鞋袜，塞入被中，自己也去了外裳躺下来，「你酒吃多了，好生睡一觉罢。
」· 谢霖心中欢喜，犹自嘟囔个不停，谢苇许久不曾见他这般孩子气，暗自好笑，只得搂了他，似哄孩儿般轻轻拍打不停，过不多时，谢霖眼皮发涩，终于停了嘟囔，沉沉睡去。
两人这一睡足有两三个时辰，直到申时方醒，谢苇先行起身，叫厨下做了些米粥，又回来唤醒谢霖·谢霖酒意方去，仍自渴睡，只抱着被子不撒手，叫谢苇掀了被子拽起来，「先把肚子垫垫，吃过了饭再睡，小心半夜饿醒，到时又是一番折腾。
」· 谢霖让他这一吵，一时片刻也睡不下去了，只得起来吃了碗米粥，待吃完，嗅见自家身上一股子酒气，赶忙又唤金宝去烧水，同谢苇好生洗漱一番，这才又躺下，一转眼便即酣然入梦。
谢苇睡了半下午，此时并不大困，且心中有事，睁着眼只是睡不着，待到过了子时，看了看谢霖，听他鼻息沉重，微微放心，一翻身轻轻坐起，下床去换了身夜行衣，悄悄出了门来，直奔当日寻着的那处同安侯府。
此时天寒地冻，九城巡防司的兵丁亦不大愿意出来走动，便是巡街，也不过草草走过一圈便即回去交差，是以街上一个人影也无·谢苇黑巾蒙面，顶着朔风一路疾奔，不过一顿饭功夫便到了长兴街，街巷正中是两扇朱漆大门，门前两盏灯笼，映出门上那道匾额，「同安侯府」四个金漆大字便是在夜色中亦被灯火映得熠熠生辉，说不出的荣华富贵。
谢苇小心翼翼，站在墙根处听了移时，觉墙内并无人声，方纵身跃上墙头，蹲下身来，凝神四望，见各处院落俱是灯熄火灭，一片寂静，却仍是不大放心，自墙头捡起一块碎石，往院中一扔，并不见惊动甚么，这才落到地上，打前院起，挨间查看屋舍，寻那书房所在。
这同安侯府与勇毅侯府品级相当，与之相比却少了几处院落，饶是如此，亦是房舍众多·厅堂之类不曾上锁，一推便开，谢苇略看一眼便掩门而去，动作轻巧，毫无声息，遇见锁了门窗的，便舔破窗纸，借着月色探看一番，如此一来便耽搁了功夫，待寻到后院，终于找着间屋子，里头案几之上笔墨纸砚色色齐全，东墙上一溜书架，正是间书房。
谢苇站在窗下，透过窗纸上的小洞看了个仔细，待闻见房中透出的那股子香气，悠然淡雅中夹杂一丝甜意，正是上品奇楠的味道，登时便晓得找对了地方·· 这书房门用道铜锁锁了，窗子亦从里头关得严实，谢苇琢磨着一时半会儿撬它不开，又见时辰不早，只得又溜了出来，一路返回家中。
到家时已是寅正，谢霖犹自沉睡，谢苇去了外裳钻进被中，闭目养神，小睡了个把时辰，谢霖便醒了，两人一同起身洗漱·· 待谢霖出门入宫去，谢苇取来笔墨修书一封，待字迹干了，将几张纸塞入一只信封中，用蜡封了口子，更衣出门，直奔四海镖局。
此际离着年关尚有个把月，正是各商号年前结算利钱的时候，又有官眷省亲，不拘是钱还是人，俱是托了镖局护送·四海镖局日前正接了这样一笔买卖，要护送三品京官的几位家眷往徽州回乡祭祖，因所行并不带多少财物，是以只叫段行武押镖随行，只待明日便要上路。
谢苇径直到后院校场寻了段行武，道：「段兄此去徽州歙县，必然途径含山，劳烦段兄将此信送往山南十里处的云来客栈，交予客栈掌柜·」· 说着自怀中掏出那封信来。
段行武接了信去，见那信封上画着一柄断刀，余下抬头落款俱无，不由纳罕问道：「那客栈掌柜姓甚名谁你这信封上只画这么个劳什子，没头没尾的，给错了人可如何是好」· 谢苇一愣，片刻后方苦笑摇头，「时日太久，我也不晓得现下掌柜是谁。
只那客栈若还在，不拘掌柜的是谁，定能将此信交至那人手中·」· 段行武如此老成精道之人，见谢苇语焉不详，面有难色，似是有难言之隐，便也不再追问，一面道：「老弟放心，当哥哥的定然将信送到。
」一面将那信揣入怀中·· 两人正说话间，聂大海亦打前头寻了过来·最近镖局生意兴隆，聂大海心中既欢喜又得意，左手耍着两枚铁胆，右手负在身后，一路哼着戏词走到二人近前，见了谢苇，笑眯眯道：「老弟来得可巧，正要使人往家寻你去。
」· 谢苇便问：「可是有甚要紧差事」· 聂大海道：「今儿个局里新接了笔买卖，年前替同源南货行往蜀中送一趟人参貂绒，脚程是远些，胜在东西轻便，又不招人眼。
如何，可去得」· 谢苇心中一算路程，便是快马来回亦须个多月功夫，若遇见蜀道险难处，更不知耽搁到几时，只怕含山中人接了信赶来，却要与之错过，遂一思忖，摇头道，「不瞒总镖头，近日舍弟与我正欲为故世亲长择一福地安葬，家中事多，着实离不得人。
」· 长辈安葬自是要紧之事，聂大海听闻，便也不再强求，只道：「既如此，叫魏老弟去便是·」· 又嘱咐两句，「家中若有忙不过来的，只管叫兄弟们过去帮衬一二，千万莫要外道才是。
」· 谢苇道过谢，匆匆告辞出门，待回到家中，先去前院药室里翻找一通·· 谢霖欣羡恩师肖余庆府上辨草斋里的药庐，便仿照其式，也弄了间药室出来，为着自家用药，又兼研习医术便宜，各类药材多有收录，药柜整整齐齐码了三堵墙，且因着谢苇之故，治那刀伤、跌打之类的金创药更是齐全。
谢苇同他日夜起卧一处，这药室亦是常来的，耳濡目染，于药材药性上亦颇长了些见识，此时趁着谢霖还不曾下值，找出一小瓶曼陀罗散来，袖在手中，又若无其事进到厨下。
程厨子方从街上买菜回来，正给条大草鱼去鳃刮鳞，见着谢苇进来，忙放下手中物事，问道：「大爷，可是有甚么想吃的您尽管吩咐。
」· 谢苇正盘算今晚吃甚么好，见那鱼甚是新鲜，便道：「这鱼弄干净了先拿姜片、黄酒腌上，等到晚上，我亲自下厨做道酸辣鱼汤与二弟吃·」· 程贵乃是北人，擅作京味菜肴，煎炒烹炸，调味平和，鲜香脆爽，偏谢霖自小长在南边，更喜蒸煮煨炖，浓香酸辣，是以有了厨子后，谢苇仍是不时下厨一展身手，只为叫谢霖一饱口福，程贵见惯，便也不觉奇怪，当即道：「晓得，大爷放心，这鱼指定腌得透透的，一丝腥味儿没有。
」又笑道，「二爷有大爷这么位兄长，可当真好福气·」· 谢苇淡淡一笑，也不言语，等到了傍晚，便将那鱼肉用刀一片片薄薄削下，先用鱼骨熬了一锅浓汤，待汤水滚开，放入酸菜、茱萸、胡椒等物，再将鱼片丢入汤中，略一滚熟便即出锅，端上桌去，浓香四溢，闻之垂涎。
· 这一日太医院中事务繁忙，谢霖好容易熬到下值归家，已然饥肠辘辘，嗅着饭菜香气，登时腹中狂叫不止，待见了这一盆鲜汤，更是迈不开步，坐下便要夹菜，被谢苇抽掉筷子，催道：「且去换了衣裳，洗过手脸再吃。
仔细鱼汤溅在官服上，明儿个便穿不得了·」· 谢霖无法，只得急急忙忙去洗漱更衣，待坐下来，谢苇已盛好一碗鱼汤递与他，「慢些吃，莫烫着。
」· 那鱼汤已晾了盏茶时分，入口正是温热适度，谢霖先拿勺子舀一口尝了，旋即扔了汤匙，一口气灌了大半碗下去，那汤又酸又辣又鲜，一入腹中，登觉暖烘烘热辣辣一片，好不舒坦。
等这饥火中烧的饿劲儿稍压下去些，方捡起筷子，一口口夹那鱼片吃·· 谢苇亦给自己盛了小半碗，却是摆在面前放着，偶尔沾一沾唇，也只是做个样子，鱼肉一口不动。
待一顿饭吃完，那盆鱼汤只剩了小半，谢霖方后知后觉道：「大哥怎的没吃多少」· 谢苇一笑，「晌午去镖局，与段大哥他们吃的便是这个，哪里还想吃它，不过程贵今日偏买了鱼来做菜，又想着你爱吃这口，这才做的。
」· 谢霖不疑有他，抚了抚肚子笑道，「冬日天冷，便是吃这种酸酸辣辣的才好·」· 过得片时，金宝进屋收拾了碗筷下去，又送来一壶茶，谢霖倒出一杯，拿了医书来翻看，不想没看几页，便觉眼皮发涩，忍不住打了个哈欠。
谢苇问：「可是困了这便去睡罢·」· 谢霖揉揉眼睛，「这才不到二更，忒早了些，往日里这时辰也不觉得困呀。
」· 谢苇道：「许是白日里累着了·」说罢扯了他去床上躺下·· 不多时，谢霖便睡了过去·· 谢苇亦闭目养神，待到三更一过，忽地起身，唤了两声，「霖哥儿，霖哥儿。
」见谢霖毫无动静，遂放心下地着衣，又是一身夜行服，悄然出了门去，轻车熟路来到同安侯府，直奔那间书房·· 此际夜深人静，府中只一两处房中透出微弱灯火，应是下仆值夜所用，余下便是黑黢黢一片，万籁俱寂中，偶然听见一两声猫叫，也不知是哪个养的老猫正在捉耗子。
便是这般毫无人声，谢苇亦不敢掉以轻心，伏在隐秘处屏息窥伺足有顿饭功夫，见确是无人，方脚步轻移到书房门外，见那门上仍旧上了道严严实实的铜锁，便自袖中抽出把薄刃匕首，自窗缝中插进去，抵在窗栓上，一点点撬了起来，不多时，那木栓一松，窗户便即开了，谢苇轻轻一推，纵身一跃，落入屋中，旋即回身将窗子关好，这才自怀中掏出一只火折子，燃起一丝火光，借着这星微光亮，一步迈到书案前，翻检起案上一堆物事。
那案上放着信笺若干、近日新发的邸报，又有尚未写完的折子一封，谢苇一一看过，却并无自己想要的那件物事，便仍旧依照原样放好，顺序位置不错分毫，归置完，弯下身去，将书案从里到外摸索一遍，亦不曾发觉有甚暗格，遂又回身去书架上翻找。
那架上典籍甚多，谢苇叼了火折子在口中，空出双手，翻个不停，将那书一册册打开抖落一遍，忙活半晌，却是分毫无获，只得将书册一一收拾好·待一切停当，已然将近五更时分，再不敢耽搁，悄然出了书房，将窗栓对准，照旧用匕首从外头挪回栓口里插好，这才出了同安侯府返回家中。
一大早，谢霖伸个懒腰翻起身来，见谢苇仍自睡着，不觉纳罕，暗忖少见他起得比自己还迟，也不扰他，轻手轻脚下了床来洗漱·待金宝端了早饭上来，仍不见谢苇醒来，便低声嘱咐金宝道：「大爷还睡着，留些饭食在锅里，等他醒了热一热再端来。
」· 自家胡乱吃了两口，便去了宫中·· 这一天白日里无甚要紧事，太医院中甚是清闲，待到下半晌，谢霖提早溜了出宫，回到家中，金宝在门口处迎着他，道：「二爷，今儿个上午住钱家老店的那位谢姑娘遣人递了话来，说是后日要去逛一逛京城，问二爷可愿作陪。
」· 谢霖一怔，旋即欢喜道，「自是有空的，你现下便去钱家老店一趟，同谢姑娘说，后日巳时我一准儿备了车去接她·」说着从袖中掏出些碎银塞给金宝，「快些去，送完了话再去车马行雇辆好些的车来，叫车夫后日一早来咱家等着。
」· 金宝见那银子足有一两，道：「二爷，便是雇辆好车，也用不了这许多银子·」· 谢霖一拍他脑袋，笑道：「余下的你拿去买零嘴就是。
」· 这剩下的钱着实能有不少，金宝得了赏，欢喜得一蹦老高，高声应道：「我这便去·」· 一溜烟跑了出门·· 谢霖回到后院更衣，一进院门，便见谢苇正在院中练武，一柄刀翻转劈刺，使得杀气腾腾，只在旁看着，便叫人随着那刀刃所指心惊胆战，无端端生出几分惧意。
谢霖以往也常见他习武，不拘拳脚棍棒还是刀枪剑戟，却从未这般叫人心惊，一时站住脚看得呆了，倒是谢苇见他回来，慢慢收了招式，过来问道：「今日回来的倒早，可是无甚要紧差事」又道：「你姐姐遣了她身边小何过来……」· 谢霖回过神来，道：「我晓得了，金宝方才已同我说了。
我明日去宫里告假，后日好生陪姐姐转一转京城·」说完，见谢苇额上满是汗水，忙催着他进屋，「莫在外头站久了，才出了汗，仔细吹了风受凉·」· 谢苇一笑，「你几时见过我伤风」· 谢霖一撇嘴，「晓得你身子壮实，不过白嘱咐一句罢了。
」· 两人说说笑笑进屋，谢苇放下刀，道：「我去厨下看看，晚上给你做道酱香茄盒吃·」· 谢霖极是爱吃茄子，自然欢喜，等到晚饭端上来，就着那道茄子足吃了两碗饭才放下。
也不知怎的，吃过饭不久又犯起困来，强撑着在院里溜达了两圈消消食，便打着哈欠被谢苇催上床去·· 待到三更将过，谢苇又悄然出得门来，溜入同安侯府之中，这次却是绕过书房直奔内院，挨屋查看起来。
· 第二十一章· · 平京城每逢初一十五，东西两处坊市并各处寺观门前俱有集市聚集，烧香礼佛、卖艺杂耍、求签测字，并各色小吃摊子不一而足，人头攒动热闹非凡，眼下虽是冬日，但这一日日头晴好，风亦不甚大，衬得天高云淡，街头便不减丝毫人气，到处摩肩接踵，一派繁华。
谢汀兰数年前亦曾来往平京，却因帮务繁忙，不过走马观花略转一转罢了，这还是头一遭有余裕游逛赏玩，好奇之余，叹道：「我素知京城繁华，不想竟热闹至此。
江南虽亦是富庶之地，论起人口，却远远不如了·」· 她这日穿了一袭宝兰织锦镶狐裘的大氅，弯月髻上斜插一枚白玉簪，簪头垂下拇指大小一枚珍珠，余下再无别物，清丽脱俗中又别有一股英气，这般掀了车窗上的帘子与一旁骑马并行的谢霖说话，路上行人撞见，纷纷回头张望，猜测是哪家小姐这般标致。
谢霖笑道：「这才不过到金梁巷，西市并前头的州西瓦子才叫真热闹呢，车驾到了那儿，是再挤不过去了，只好请姐姐移步走上一走·到了瓦子里，不拘是听曲看百戏还是吃茶果品菜肴，俱是顶好的，便是六部的相公们亦是常来的。
眼看着便是太后六十圣寿，各地藩王诸侯俱来京城贺寿，连带着来京献艺的名班亦是不少，我听闻这几日瓦子里最有名的便是个叫庆喜班的，耍百戏乃是一绝，见过的无不说好，正在桑家正店里卖艺，那桑家正店里的厨子原是宫里出来的，做得一手好菜品，一道花炊鹌子并五珍脍乃是一绝，除了宫中，别处是再吃不到那般味道的。
」· 谢汀兰嫣然一笑，「弟弟说好，自然是好的，今儿个可是沾了弟弟的光，不然，我等哪里知晓尚有这等好去处·」· 大何小何亦跟在车马后头，他两人年轻，听见有这等热闹可看，已是忍不住欢喜雀跃起来，跟着凑趣道：「正是呢，托了相公的福，咱兄弟也能见识见识京城风物。
」· 一行人说说笑笑便进了瓦子里去·· 谢霖着意款待姐姐，自然是花了十二分心思在上头，这一日宾主尽欢，待到下半晌方尽兴而归。
待送谢汀兰回了钱家老店，谢霖回转家中，四处不见谢苇，听金宝说大爷一上午便出门去了，只当是镖局有事，也不以为意，先是小憩片刻，待醒来，又去药室中消磨。
直待天色暗了下去，将掌灯时分，才见谢苇从外面回来·· 临近深冬，天气益发冷了些，一到日头落山，朔风顿起，谢霖方自药室里出来，便被冷风吹得一个哆嗦，见谢苇只着一身常服，外袍也不曾穿的自外头回来，不知冻了多久，登时便唠叨着迎上来，「你这是去哪儿了，怎的不穿厚实些」· 谢苇不提防一进门便撞见他，愣了一愣，方才笑道：「你今日回来的倒早，我还当你需陪着姐姐用了晚饭再回来。
」· 谢霖去拉他手，一触冰凉，赶忙拽着他往屋里走，「姐姐累了，下半晌便回来了·倒是你，这一日跑哪里去了前日新给你做的那件外袍呢今早还见你穿来，哪儿去了」· 谢苇这时方省起那袍子叫他给丢在了外头，脑子急转，随口扯道：「方才同镖局里几个兄弟过招，穿着它忒是碍事，随手丢在校场了，赶明儿个我去取回来就是。
」· 谢霖不疑有他，进了屋便忙着倒热水与他洗漱·· 眼瞅着天黑下来，金宝进来问道：「大爷，二爷，这便用饭，还是再等一会子」· 谢霖道：「这便用罢，叫你爹做一道热热的羊汤来，多放些葱姜驱寒。
」· 金宝答应着去了·· 谢苇擦洗完手脸，道：「我去厨下瞅瞅，若羊肉还有多的，与你做道烧羊肉吃·」· 谢霖拉住他道：「这外边天寒地冻的，你才暖和过来，还出去作甚。
程贵一早把菜准备好了，只等你回来便要下锅，哪里用你去忙活，只等吃就是了·」· 说着端了杯热茶来与他捂手·· 谢苇只得收住脚，坐下吃茶。
不多时，饭菜端上来，谢霖先盛出一大碗羊汤放在谢苇面前，「先喝一碗去了寒气再用饭·」· 谢苇喝了一口，道：「盐放少了，味儿有些淡。
」· 谢霖亦尝了一口，觉得咸淡适中，但见谢苇如此说，便道：「我叫金宝拿盐来，再放些就是·」说着去门口喊人·· 趁他离桌，谢苇自袖中抽出那瓶曼陀罗散，往谢霖那碗汤中撒上少许，又迅即收回，待谢霖重又坐下，药粉已然混在汤中，看不出分毫。
不多时，金宝拿了盐罐进来，重新调了汤味·· 谢苇在外奔波一日，待一碗汤下肚，顿觉出饿来，连扒了三碗饭·谢霖却是晌午那顿陪着姐姐用了不少，晚上便有些吃不下，那汤也只喝了小半碗便撂下了。
待晚上就寝，谢苇照旧三更起身，下床去摸索着穿衣，一身玄衣才穿戴整齐，正要开门出去，便听身后道：「三更半夜不睡觉，做甚么去」· 谢苇一脚跨在门外，一脚留在门内，进也不是退也不是，登时愣在当场，眼睁睁瞅着谢霖翻身坐起，下床来点起了蜡烛。
烛光一亮，映出谢苇一身装扮，谢霖看了心里便是一惊，只他早已不是当年那等无知少年，这几年阅历渐增，益发沉稳，慌而不乱，先到桌旁坐下，这才不紧不慢道：「看你这身打扮，是去杀人，还是越货好歹先与我说说，日后东窗事发，也好与你遮掩。
」· 谢苇情知今晚是出不去了，关门回身，讪讪一笑，「这大晚上的，你起来便起来了，好歹多披件衣裳，仔细冻着·」一面说，一面去拾了件衣裳给谢霖披上。
谢霖既不恼，也不怒，眼皮一耷拉，由着谢苇忙活·· 谢苇晓得再糊弄不过去了，只得道：「你莫急，我与你说就是·」也坐了下来，提茶壶倒了两杯茶出来。
· 那茶壶拿棉套子包了，茶水尚温，谢苇将茶杯攥在手中，一时不知从何说起，啜了一口，定一定神，方道：「霖哥儿，我落水前的那些事，前几日已尽数记起来了。
」· 两人自相识足有十年，谢苇身世来历成谜，但天长日久下来，却也碍不着过日子，两人均是早已抛诸脑后，不曾料竟还有记起来的一日，谢霖一时也傻了，过得好半晌方回过神来，瞪大眼睛，惊问道：「记起来了当真」· 谢苇苦笑，「自是真的，不然何来这许多麻烦。
」· 「那，那……你……」谢霖既好奇他来历，又急于知晓当年到底是谁下手加害，脑中乱成一片，一时间也不知到底该问些甚么，只是眼巴巴瞅过来。
谢苇沉吟片刻，缓缓道：「我原姓雷，单名一个霆字，祖籍荆州雷家堡·」· 荆州与沔阳可说比邻而居，两处相距不过三百余里，谢霖却从未听过雷家堡之名，便问，「这雷家堡在荆州何处，怎的我从没听过」· 谢苇微微一笑，「雷家堡便在荆州城北，数十年前，于武林中可是大大有名，只不过早在家父出生时，已是日趋没落，待得三十年前，更是屋宇破败，族人流落四地，远不复当日胜景。
你没听过，自是毫不为奇·」· 谢霖又皱眉问道，「你家离着沔阳这般近，怎的当日也没人找过来打听你下落」· 谢苇神色间透出几分怅然无奈，苦笑着摇摇头，「十数年前，我父母便已相继过世，家中再无旁人了。
」· 谢霖「啊」的惊呼一声，心下不免代他难过，须臾间又不知如何安慰，好一会儿，握住他手道：「你当日能平安无事，必是伯父伯母在天之灵相佑，如今见你日子平顺，他们地下有知，想必也是安心的。
」顿了一顿，终于忍不住问道：「你那日到底因何落水可是有人害你那人是谁，你可也记起来了」· 说到这里，谢苇神色顿时一变，双目中流露出愤恨之色，总算时隔多日，早已不复初初忆起旧事的激愤难平，待平复下一腔恨意，放下茶杯，双手回握住谢霖，道：「这件事颇多内情，我记起当日便想告诉与你，却又不知如何开口，今晚索性也睡不成了，那便说一说罢。
只是其中缘由还需从头说起·」· 想一想，道：「我雷家堡百年前出过一位先祖，不止通晓拳脚，尤其精擅兵器机关等术，这位先祖晚年之时，感慨于武功难以与一流高手争锋，遂另辟蹊径，穷毕生心力造出一件兵器，名唤雷震子，虽不过龙眼大小，里头却暗藏奇巧，以火药充填，掷出去后，一丈方圆内屠尽生灵，绝无活物，便是绝世高手亦难逃此厄。
此物一出，震动武林，我雷家堡也自此扬名于江湖·先祖过世之时，为防子孙后代滥制雷震子为祸武林，便定下规矩，堡主之位并此物制法，均只传于长子嫡孙·· 如此传承数代，雷家堡于江湖中声名日盛，到我高祖雷百鸣之时，已是第五代传人，不止将雷家堡打理兴旺，更将雷震子制法精益求精，更上层楼。
只是高祖之后，接连三代子孙均无出众人才，拳脚功夫平平，制这雷震子的手艺亦是远不如先辈精道，连经营祖产的庶务亦是难以胜任·雷家堡本是人数众多，子孙繁衍数百，全靠祖产养活，这般一来，不过二三十年光景，已是入不敷出，家业难以为继。
到家父雷响之时，乃是雷家堡第八代堡主，却已无力挽回颓势，只得将祖产散与众人，分家各自过活去了·· 我出生之时，家道已然中落，自幼便只跟着父母靠那几亩祖传田地过活，家父偶尔帮人打制些兵器，寥补家用，日子不说十分富足，倒也过得下去。
八岁那年，家中忽来了一位贵客，来请家父打造一柄短刀，那日我正在院中习练拳脚，这位贵客见我年纪小小，打拳却有模有样，不免勾起兴致来，随手教了我两招，见我一学便会，不禁赞我悟性高，又见我骨骼清奇，遂问家父可愿将我送他为徒，家父喜不自胜，当即便应了，叫我磕头拜师。
」· 谢霖听到这里，奇道：「这位贵客是何方高人你一身功夫便是习自他吗」· 提及师承，谢苇面带微笑，点一点头，「我那时尚且年幼，只晓得师父姓云，名讳上澄下心，待得年纪稍长，方知师父乃是名震武林的神兵谷谷主。
」· 谢霖毫不知晓武林典故，自然也不晓得这神兵谷是个甚么所在，不由追问·· 谢苇只得一一讲解道：「这神兵谷历代谷主武功皆称天下第一，谷中所藏武功秘籍无数，入谷弟子无不潜心钻研武学，出得谷来，却极少与江湖中人逞凶斗狠，乃是武林中一处圣地，等闲之人便连听也不曾听过。
江湖上那些一流高手或有听闻，若无机缘，却也一辈子难窥门径，不得与神兵谷门人一见·· 家师当年已年近花甲，膝下已有两名弟子，本不欲再收徒弟，见我根骨奇佳，见猎心喜，这才又起了收徒之心，将我带回谷中调教。
那时谷中已是大师兄贺长峰代掌庶务，我那入门功夫，亦由大师兄代师授艺·除却大师兄，尚有一位二师兄，名唤雍钰堂的，便是害我落水之人了·」· 谢霖听了，大吃一惊，道，「你们同门学艺，既是师兄弟，本该交好，他却缘何害你难道往日里有甚龃龉不成」· 谢苇冷冷一笑，道：「说起这位二师兄，却不得不说他出身来历。
他乃是姓雍，当朝国姓，祖上原是靖西王，传至其父，降等袭爵为同安侯，正是不折不扣的太祖嫡脉，宗室之子·雍钰堂生于侯府，其母却不过是名侍妾，因貌美而得宠，连带着他这庶子也颇得同安侯宠爱，自幼便是同嫡子们一道锦衣玉食养大的。
此人天性聪敏，读书骑射无一不精，比起两个嫡兄尚且出众几分，由此惹得嫡母不悦·同安侯夫人出身陈国公府，身份贵重，同安侯不敢与夫人争执，又不愿见庶子受委屈，便求到安王雍怀舟处。
安亲王雍怀舟亦是神兵谷门下，与家师正是同门师兄弟，往日里再亲厚不过，那时同安侯正在镇北军中效力，安王却不过情面，又见雍钰堂确有可造之处，便修书一封，将人送至谷中，拜入家师门下。
此人比我年长四岁，先我两年进谷，因年纪相近，便常带我一道习武玩耍·我那时不过是乡下来的穷小子一个，年幼识浅，只觉这位师兄生得好看，文武双全，又待人和气，比起只会催着人练功的大师兄和那几个吵吵闹闹的师侄可有意思的多了，不免十分投缘，时常与他玩在一处。
」· 说到这里，忽地住口不言，一双眼怔怔看着那烛火，似回思往事，双眸中透出几许留恋向往之色·· 谢霖不敢搅他思绪，只静静等着，片刻后，方又听他缓缓道：「我在谷中习武，日夜不辍，匆匆便是数年，十五岁那年，我家中忽然来信，道母亲病重，我辞了师父师兄飞奔回去，却终究没能来得及见母亲最后一面。
停灵那七日里，我与父亲日夜守在灵堂中，那时正值隆冬，父亲伤心至极，往日里又操劳过甚，待安葬完母亲，随之也一病不起·我忙去请医问药，来看诊的几个大夫却多是摇头，开出的药吃下去也不见甚起色。
幸得当日师父叫我带了几只人参回来，每日用参汤养着，一时倒也不见恶化·· 一日晚上，家父忽地将我叫到床前，拿出一只银丝编织的香囊来，叫我戴在身上，嘱咐我日后万不可离身。
那香囊是家中旧物，我幼时见过，也曾拿来玩耍，还被父亲好生骂了一顿，后来被母亲收了起来，再没见过，那日父亲将它交到我手中，又千叮万嘱，我只觉奇怪，问父亲是何缘故。
父亲叫我拧开那香囊侧面一处暗扣，我打开来一看，里面竟藏着一方绢布·那绢布上绘着一幅图，竟然便是祖上所传雷震子的制法，每一片机关、暗簧、尺寸、拼接之法，无不详加备述。
我在神兵谷待了数年，时常听师父讲些江湖掌故，自然晓得雷家堡当年名震武林，全靠这小小一枚雷震子，然直待那日，我才亲眼见了此物，心中不免又是惊讶又是好奇·· 家父那晚看上去精神好了些，便靠在床上，与我讲起祖上辛密。
原来这雷震子之所以威力奇大，却不仅仅是靠那机关暗簧，多半是靠其中装填的火药之功·这火药不同于花炮之流，其配制方法极是繁复，然制成后，却是无坚不摧。
先祖深怕这火药流入外人之手，便定下规矩，每代长子需于二十岁前学会那雷震子机关的诸般制法，火药配方却只能在每一代堡主将死之前，才能口述与继任之人，如此一代代传之不绝，方能保我雷家堡凭此物称雄一方。
只是人算不如天算，传至我祖父时却出了岔子·· 我太祖父晚年时得了风瘫之症，因病得突然，便来不及将配方说与祖父知晓，其后瘫痪在床数日，断断续续将配方交代了一多半便故去了。
我祖父穷尽一生，试着将那方子配全，却始终不得其法，拿着这半副方子，无论如何再制不出雷震子来，就此郁郁而终·到家父这一辈，索性便绝了此念·只这雷震子毕竟是祖上所传，便再制不出来，亦不可轻抛，倘若侥天之幸，日后有子孙能将这那火药重新配制出来，也未可知，故此这雷震子的机关图便仍旧传了下来。
家父自忖来日无多，那日将香囊交到我手中，再三叮嘱此物不可离身，更不可示之外人，我自是不敢有违·待家父将此事交代完，心中再无挂碍，精神眼瞅着每况愈下，其后不过月余，便即病故了。
」· 提及父母病逝，谢苇言语平静，然毕竟心中难过，讲到此处，良久不能成言·· 谢霖亦经丧父之痛，自然晓得他心思，便故意引开话头道：「之后呢」· 谢苇回神，讲道：「我操办完丧事，便回了谷中。
师父与大师兄晓得我难过，也不如何逼着我练武，随我每日四处游玩散心·我那时心绪郁结，足有半年都郁郁寡欢，雍钰堂便陪在我身边，日夜开解·他与我年纪相近，同门学艺数年，本就情谊弥笃，如此一来，自然愈加交好，便说是同起同卧也不为过。
」· 谢霖见他唇角噙着一抹笑，不知怎的，只觉那笑中有说不出的讥讽之意，「情谊弥笃」、「同起同卧」几个字听在耳中，顿生怪异之感·· 谢苇不知他心中所想，犹自道：「如此过了一年，雍钰堂已然将及弱冠。
他家中自有规矩，子弟戴冠之时，需于祠堂祭祖，如此一来，便需回家一趟·那日我正帮他收拾行囊，忽见他家中仆役送信到谷中来，说是他长兄半月前坠马死了，嫡母伤心爱子亡故，亦卧病在床，眼瞅着也要不好，叫他速速归家。
雍钰堂当即便快马加鞭赶了回去·彼时其父同安侯已因军功分封于淮阴，他赶回家中不久，嫡母便即辞世，诸子需守孝三年·· 同安侯子嗣众多，雍钰堂庶子之身，虽然得宠，亦免不得与众兄弟一争长短，居于家中，却远不如神兵谷来的清静，故此时常写信来，一诉愁闷。
一日，那信中忽地写道，他二哥行止不端，居然于母亲丧期内为个青楼女子赎身，暗纳外室，且那女子竟已有了身孕·此事遮掩不住，被巡按御史知晓，一本参了上去，直斥同安侯府帷薄不修。
同安侯嫡长子已故，这嫡次子便是承爵之人，却不意闹出这件事来，皇帝震怒，同安侯请立次子为世子的折子便被宗人府驳了回去·因府中只得这两名嫡子，如此一来，竟无人承爵，同安侯又已有了年纪，便是立时再娶，只怕也生不出嫡子来了，只待数十年后，这侯府便荡然无存了。
此信之后足有年余，雍钰堂再无音信，我去信问候，亦不见回音，想是他家中已然乱作一团，无暇提笔之故·我有意上门看望，无奈那时练功正到紧要关头，师父不允我出谷，且同安侯府只怕也不乐意接待一个外人，平白叫人看了热闹，故此只得作罢。
不想才过半月，雍钰堂忽地回返谷中·」· 谢霖听他一口一个「雍钰堂」，又说「有意上门看望」，暗自腹诽，这两人旧时交情可当真非比寻常，继而心中冒出一股子说不清道不明的滋味，忍不住皱眉问道：「他回谷来做甚么」· 谢苇沉湎于旧事之中，并未觉出他话音有异，道：「我那时亦曾问他，回谷作甚。
他只道，家中到处乌烟瘴气，老父尚在，众兄弟已然起了龃龉，他不耐家中杂乱，故此来谷中躲个清净·其实细细一想，便知雍钰堂出身宗室，最重礼法，嫡母孝期未过，他如何便会离家，落人话柄。
只是彼时我尚且年少，又怎知其中不妥处，自是深信不疑·· 他回来后，照旧与我亲近，然有意无意中，总是问起雷家堡旧事，又话里话外提及雷震子。
我先时只当他好奇江湖掌故，便捡那无关紧要的说与他听，待后来，他追问越来越紧，我才隐隐觉出些不对来，只是多年情谊，不愿将他往坏处去想罢了·饶是如此，我暗中也起了戒心，且家父临终嘱托言犹在耳，故此雍钰堂再来套问，我只推说不知。
他许是觉出甚么，又或许当真以为我不晓得雷震子制法，之后便也不再追问，倒叫我松了一口气·」·· 谢霖这时听出些眉目来，问道：「难道这雍钰堂想要你家雷震子的制法不成」· 谢苇点点头，「如此过去数月，正是家父家母忌辰，我孝期已满，正要回乡祭扫。
雍钰堂得知，定要同我一道回去·我不疑有他，只当他有心相陪，自然欢喜，携了他一道回到堡中住下·前后月余，我忙着祭扫诸事，便叫雍钰堂自行游玩。
那日我从祖坟回来，去父亲房中寻些旧物，忽觉房中被人翻动过，登时警觉起来·· 我雷家堡以雷震子起家，精擅机关、兵器，便是家道中落，家中旧居亦不是能任人来去的，且父亲房中颇有几处暗格，极为隐秘，原是用来藏些银钱、地契等物，等闲人哪得发现，却不防竟被人动过了。
我细细查看，见银钱田契并无丢失，可几封信函却均被拆开看过，思来想去，能在堡中来去的便只得雍钰堂一人，终于不得不起了疑心·我那时年轻气盛，又气又急之下，哪里压得住火气，待乘船回返神兵谷途中，船行汉江之上，终于按捺不住，诘问雍钰堂。
」· 谢霖听到此处，一颗心登时提了起来·
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