双仇记 by 白日梦0号(2)
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双仇记 by 白日梦0号(2)
· 谢苇浑不在意，双手负在身后，也不回击，只随着彭明旺拳脚所到之处左闪右避，腾挪闪转间身形洒脱直如闲庭信步，好一派悠然自在，任那拳脚再急，却沾不到他身上分毫。
· 如此躲了七八招，谢苇脚下一转，便又到了彭明旺身后，往他右脚踝处一勾，彭明旺登时立足不稳，右膝跪倒在地·· 他两人交手间，已有好事之徒瞥见，见有热闹可看，招呼一声，呼啦啦瞬时涌来一群路人上前围观，见谢苇赢得漂亮，不由齐声喝彩，又对落败的彭明旺指指点点。
彭明旺哪里这般丢过脸，只气得七窍生烟，正要再战，却被从门里出来的一人叫住，「旺子，住手·」· 彭明旺收拳回身，见了来人，叫一声「段爷。
」连忙跑到这人身边，一指谢苇，「这小子是来踢馆的·」· 来人大约四旬年纪，一张国字脸上口宽鼻阔，极是威武，听了彭明旺告状，仍是不紧不慢行了一礼，这才问道：「在下段行武，敢问来者何人，有何指教」· 谢苇回以一礼，「不才谢苇，本欲在贵镖局寻一份活计，不想这位兄弟要试一试在下武艺，因此多有冒犯。
指教不敢当，只望能见一见贵局总镖头·」· 段行武方才在门中已看见两人交手，见谢苇一招未出便已令彭明旺败得如此狼狈，不敢小觑之余，亦不由猜测来者非善，许是道上的仇家来寻四海镖局的晦气，这才急忙出面。
须知镖局亦如寻常商铺，做生意讲究个和气生财，且又坐落在天子脚下，更怕有甚血光之灾招来官府查办，因此便是当真被仇家寻上门，那也是能化解便化解，万不得已才于拳脚上见高下。
段行武本意是要探探谢苇口风，先套套近乎，是以口气十分和缓，却不料谢苇竟只是上门求个差事，不由得便愣了一愣，旋即失笑道：「好说，好说，谢兄弟请进来说话。
」· 伸手请人入内，又对彭明旺吩咐道：「把门关了·」· 彭明旺一口气咽不下去，当着段行武的面，又不敢再行动手，只得恨恨地过去把门一关，见一众人群还围在门前抻着脖颈往里看热闹，顿时没好气道：「看甚么看，有甚么好看的，回家看你娘去。
」· 咣当一声，把门关上·· 这四海镖局乃是数十年前一位祖籍京城的聂姓少林俗家弟子所开，第一代总镖头聂少云精通少林七十二路拳法，又为人精明圆滑，于黑白两路并官面上都极吃得开，赚下偌大家业，这四海镖局所在的院子便是当年聂少云置办的产业，后又经数代子孙悉心经营，如今已是前后四进，再有左右偏院，比之一二品大员府第亦不遑多让。
段行武领着谢苇直奔正厅，待其落座，一面吩咐下人上茶，一面拱手道：「谢兄弟稍坐，且待我去请总镖头·」直奔后院去了·· 这一代总镖头聂大海乃是聂少云第四代孙，今年五十有余，自小练得一身好武艺，一套罗汉拳便是与少林达摩堂首座智嗔禅师相较亦不分上下，于武林中大大的有名。
此时聂大海正在后院校场上教导孙儿练拳，段行武急匆匆赶到，将方才之事说了，末了道：「旺子的功夫虽说不怎么样，不过便是我与之交手，怎么也得过上三四招才能把人撂倒，这姓谢的一招未出，便接连摔了旺子两次。
我看他步伐、身姿，却也看不出他武功是个甚么路数，更不知来历如何·还得大哥你去看看·若当真有些本事，身家又清白，咱们正好缺人，便把他留下，也是臂助，若是个不妥的，咱们好言好语打发了就是。
他若不识趣，是个上门找事的，有您坐镇，动起手来，咱也不吃亏·」·· 聂大海一捋颌下长髯，点点头，「走，看看去·」· 正厅里，仆役端上茶来，谢苇出门半晌正口渴，端起来要喝，还未送到嘴边，便见段行武与一个身着枣红长袍，弯眉笑目的魁梧老者进来，当即放下杯子，不待段行武为两人引荐，已起身拱手一礼，「荆州谢苇，见过聂总镖头。
」· 言谈举止间不卑不亢，并无武林中后学末进拜见前辈高人的谦恭之态·· 聂大海自成名于武林，便不曾见年轻后生于他面前如此恬然自如，又见谢苇一语道出自己身份，不由一愣，旋即笑问：「谢兄弟识得聂某不成恕老朽眼拙，竟想不起在哪里见过。
」· 谢苇忘却前尘，自然也不晓得见没见过这聂大海，但听他如此说，想来两人以往并未谋面，遂摇一摇头，道：「在下并未见过总镖头，只是方才登门求见时，听那位守门的兄弟说起聂总镖头名号乃是神行拳，想必聂总镖头定是以拳术见长。
擅拳者，讲究上下相随，步随手变，与拳术相衬的腿法，有腾、滚、扫、弹之分，下盘功夫自然稳当，步伐却又灵活多变·我见您一双手骨节粗大，迈步时落地轻盈，抬腿间又刚劲有力，自然是拳法精妙，已至一流高手之境。
四海镖局上下，那也只有聂总镖头一人了·」· 谢苇这一番话不过随口道来，却听得聂大海暗中一惊，暗忖不论来人身手如何，光只这一份眼力已非同小可，顿时升起试探之心，哈哈一笑，「谢兄弟好眼力。
」话音未落，右手成拳直袭谢苇小腹·· 聂大海浸yín拳法四十余年，早已至炉火纯青之境，这一拳击出，乍一看招式朴实无华，却是快逾闪电，且用的全是一股柔劲，竟无半点拳风，当真是令人防不胜防。
好在他本意只在引人出手，考校一下谢苇武功，是以拳上并未灌注内力，饶是如此，寻常人挨上这一拳，怕也得送掉半条命去·· 说时迟那时快，这一拳眼看便到谢苇身上，熟料谢苇身未动，脚未移，小腹却是骤然缩进一块，堪堪让这一拳落了空。
聂大海眼疾手快，当即变招，右拳回撤，左手成爪向上一托，便要去摘谢苇下巴·然这一招还未完全使出，谢苇已出手反袭，一手成勾，锁拿聂大海右腕，封住他后招，一手并指戳向他左臂曲池穴。
曲池穴一旦点中，聂大海左手便再无力气，空有爪形，却伤不得人分毫·这一招妙到颠毫，便似算准了这一套拳法路数，实是精妙至极的一式小擒拿手·· 聂大海与人交手无数，竟从未见过这等功夫，心下大为纳罕，却也由此而知这人绝非仇家，盖因四海镖局得罪过的人中并无人会这样手法，顿时后退一步，避过谢苇这一招，正色道：「谢兄弟身手不凡，佩服，佩服。
」· 谢苇收招，微微一笑，「承让·」· 两人这一番交手只在须臾，聂大海已知眼前这年轻人武功绝不在自己之下·段行武功力稍弱，看不出两人到底孰强孰弱，但能让聂大海出言佩服之人，自是不同凡响，当下愈加殷勤客气，笑道：「我家大哥最喜与人切磋，唐突之处，谢兄弟千万莫怪。
」又请二人坐下说话，旋即一瞥眼看见谢苇手边茶杯中只是招待寻常客人用的粗茶，忙又唤来仆役吩咐，「将这茶换了，拿我上月带回来的上好毛峰沏两盏来·」· 聂大海坐下，又细细打量谢苇一遍，心中细数这几年武林中的后起之秀，哪一个也与面前这人对不上，不由问道：「谢兄弟年纪轻轻便有这般武艺，当真难得，只不知师从哪位前辈高人老朽孤陋寡闻，竟看不出谢兄弟这一招出处。
」· 四海镖局自打做这门生意起，便从未失手，固然是因聂家子孙武艺出众，又兼黑白两路广结善缘，再有便是行事小心谨慎，所聘镖师无不是功夫过硬武艺上佳之人，便是个小小趟子手，那也需身家清白，方才能进得门来，是以遇见谢苇这等上门求聘的，自然便要好生盘问一番。
无奈谢苇全不记得，这一问，着实不好回答，若如实托出，又免不得牵扯出莫家父子一事，于是沉吟片刻，只得苦笑，「在下师门实不便告知总镖头，还请总镖头莫怪。
」· 武林中倒也不乏隐士高人抑或世家名门，因着诸般缘故，于子弟闯荡江湖时不准泄露来历及师承，聂大海并不奇怪，只当谢苇不愿言明，由此愈加笃定这年轻人来历不凡，转而又问，「谢兄弟家乡何处」· 谢苇道：「在下祖籍荆州。
因家道中落，便与兄弟进京谋生，日前方在油坊街上赁了间屋子落脚·因这一路盘缠已然花用干净，故此急于谋份营生，能赚得一份嚼用，养家活口·不瞒总镖头，在下身无长物，只得这一身武艺，又不愿去与人看家护院，被主家吆来喝去，思来想去，只得厚着脸皮求到贵镖局门上，便是能做个趟子手，也是心满意足。
」· 他说得诚恳，聂大海阅人无数，自然听得出来，当下便起了爱才之心，决意收留，只是谢苇师承不明，这来历也还需验证，不好一下子便倾心相交，不免与段行武对视一眼，略作思量，道：「谢兄弟武艺过人，莫说是趟子手，便是镖头那也做得，肯来屈就咱们这小小镖局，老朽自然是乐意万分，只是咱们镖局打开门之日起便定下规矩，新来之人头两年只能走临近几州的粮镖、信镖，脚程近，镖利少，分与兄弟们的便也少些，需得挨过这两年，黑白两道趟得通透了，方能跟着银镖，花红自然也便多了。
不知谢兄弟可愿意」· 谢苇一笑，起来躬身一礼，「多谢总镖头收留·」· 谢苇出门半日便寻得份稳妥营生，心中大定，与聂大海说好三日后跟镖出行，便回了家来。
一进门，见谢霖也已回了家，正在灶房前头靠墙处用碎砖、泥灰砌个小池子，旁边堆了一堆柴炭·· 「你这是做甚呢」· 谢霖已是做了半天，累得满头大汗，连呼带喘地道：「我方才去买炭，叫那卖炭的担了两担子来，都堆在了院里。
那卖炭的说咱家没有用来放炭的柴房，这般堆着碍事，风一吹，炭粉漫天飞不说，出来进去的也容易把鞋踩脏，不若砌个池子专门放它·我便去隔壁借了趁手的家伙，又去街上捡了些没人要的碎砖烂瓦，和了泥水砌个炭池子，这才砌到一半。
」· 说着拿袖子一抹额上汗水，登时把自己抹成个花猫脸·· 谢苇忍不住发笑，夺过他手中泥铲，道：「我来，你去买菜，等我干完了好做饭。
」· 谢霖只得让出地方与他，拎着篮子出门买菜去·不一时，买回一篮子白菘来，足有七八棵，兴冲冲道：「方才上街遇见个老农进城卖菜，一担子菜只剩了这几棵，见我要，一股脑儿全给了我，也没论斤称，每棵才要我两个铜子，好生便宜，这一篮子，足够咱俩吃上五六日了。
那老农是时常进城卖菜的，还与我说，这菜能腌了吃，放上一冬也不坏，若咱家买的多，他下次便给我送上门来·这里不比沔阳，冬日里没鲜菜，有也是贵得很，回头我好生学学怎么腌菜，咱俩这一冬便不愁了。
」· 说罢去打水洗菜，进了灶房生火做饭·· 以往，家中饭食都是谢苇并莫恒来做，谢霖连厨房也极少进，如今自己过日子，想着总不能事事都叫谢苇忙活，于是慢慢地把生火烧饭都学了起来，只是还不大熟练，这一餐饭做得手忙脚乱。
谢苇分心二用，一面砌池子，一面指点如何淘米，何时下锅，炒菜时放多少菜油·· 待到炭池磊好，饭也得了，谢霖招呼一声，两人便坐下吃饭·谢苇尝了一筷子白菜，点点头，「还不赖。
」· 谢霖头一遭炒菜，得了夸奖，十分高兴，也夹了一筷子放进嘴中，刚嚼一口，便苦了脸道：「盐放多了，咸得很·」· 谢苇哈哈笑道，「不碍事，当咸菜吃就是。
」· 把谢霖也给说乐了，一面扒着饭，一面说起今日都做了甚么·· 「买了炭，还有炭盆，原想再买个汤婆子，也省得半夜挤你，钱不够了，便没买成。
」· 谢苇笑，「挤便挤了，还暖和些·」又道：「我找着活计了，去四海镖局走镖·」· 将这一上午经过说了，末了道：「三日后便跟着出去，往济州押送一批粮食，七八日也便回来了。
你一个人在家，守好门户，等我回来·」· 谢霖一听，先是高兴，旋即又担心起来，「我听人说走镖路上辛苦得很，遇见恶人，还要交手，你可千万小心。
」· 等说完，突地想起谢苇还没有厚实棉衣，从沔阳一路行来，因天气算不得太冷，谢苇身子又一向壮实，便不曾置办，只把在沔阳做的一套薄棉衣穿在身上，脚上也还是双单鞋，如今快到冬至，一日冷过一日，这走镖又是在外奔波，说不得还要餐风露宿，没套厚实鞋袄，着凉生病可大是不妙。
顿时心中盘算起来，便是手中银子不多，明日也需去置办齐了·· 待到晚上，两人径直挤在一个被窝里睡下，睡到半夜，谢霖又手脚并用缠在谢苇身上，搂抱在一处取暖。
到了第二日早上，两人齐齐醒来，均觉对方身下硬邦邦的顶着自己·谢霖脸皮到底薄些，便想起床去茅厕里弄出来，才要掀开被子，便听谢苇问道：「哪儿去」· 谢霖脸上一红，「撒泡尿去，憋得很了。
」· 谢苇忍着笑揶揄道：「这哪儿是尿憋的啊·」见谢霖脸上越来越红，终于忍不住笑出声，「这大冷天，茅厕四处漏风，你去那里弄，还没出来，便给冻回去了。
」· 把谢霖拉了回来，将两人下边并在一处，没多时便给侍弄了出来·完了事，往谢霖腰上一拍，「起来了·」两人一同下炕去洗漱·· 吃早饭时，谢苇道：「左右无事，还没逛过京城，待会儿上街转一转去。
听人说瓦当街那边今日做庙会，热闹得很，咱们这些土包子也可开开眼·」· 谢霖惦记着给他置办衣物，摇一摇头，「你去罢，我想着去东边几条街转转，看可有甚活计能做。
」· 说着自袖中掏出一把铜钱塞过去，「这几日都是清汤寡水，连个肉星也没，你去逛时看有甚好吃的，买来尝尝·左右现下已有了份营生，不怕坐吃山空了。
」· 谢苇说不动他，只得自己去了·· 待他出门，谢霖从搬到西间的柜子里摸出银子，想了想，只拿了一两揣在怀里，余下又放了回去，再从药匣里取出一罐麝香来，想着寻家药铺卖了，换些银钱使，这才出了门去。
到了街上，谢霖先捡那成衣铺子逛，连着看了三四家，才选了一套最是厚实的棉袄并裤子，又挑了双厚底棉靴，一并花去一千零七十文，直心疼得要死·本想若有余钱便给自己也置办一身，眼下却舍不得再花了，将剩余铜板捂在怀里，想着回家去把那两件夹袄统统套在身上，也能过得这一冬去。
付完银钱，又向铺子伙计打听得京城最大一家药铺济世堂离此不远，谢霖便将靴袄寄存柜上，说好稍后来取，从成衣铺子出来，直奔济世堂·· 这济世堂的东家姓肖，打这平京城建成起便在此行医，父传子子传孙，传了直有七八代，到这一代家主肖余庆，已因医术高明被先帝钦点为太医院掌院，连带着济世堂也名声大震。
谢霖走了三条街，到了济世堂门口驻足打量，只见这药堂占了一溜三间铺面，门面光鲜，虽是冬天，亦将大门敞开方便出入，只在门上挂了厚厚的棉帘，随着不时进出的人流掀起落下，透出里面忙活来去的场景。
谢霖心道，不想京城里的药铺也这般气派，暗暗欣羡一回，进到药堂中，四下一瞅，药堂里靠东是一整面墙的药柜，三四个伙计称药配药正忙乎，西面则是位坐堂大夫，想是医术高明，桌前已排了一溜人，俱是等着看诊的。
谢霖站在堂中等了等，觑着柜上有伙计闲下来了，方才上前·· 那伙计极是有眼力，招呼道：「这位小哥儿可是抓药」· 谢霖摇头，「我不抓药，倒是有点子好药材，想问问你家收不收。
」· 伙计一愣，问，「甚么药」· 谢霖自怀中把罐子掏出来，往柜上一放，「麝香·」· 那罐子有成人巴掌大小，细白瓷，罐口用软木塞封着，伙计拿起掂了掂，估摸着约有小半斤，又揭开木塞闻了闻，一股浓烈香气扑鼻袭来，便知十有八九是真品无疑。
· 放下罐子，伙计十分客气道：「这收不收的我们做伙计的也做不了主，小哥儿稍等，我给你叫掌柜的去·」小跑着从柜上出来奔后面去了，不多时请出个四五十岁穿戴讲究的先生来，同谢霖道：「这是我们肖掌柜，小哥儿怎么称呼」· 「我姓谢。
」· 这掌柜的名肖贵，是肖家旁支，自少时便在济世堂帮忙，手上不知过了多少药材，一闻那香气，便先点点头，再捏出一点粉末在掌心，拿舌头舔了舔，这才放下，问道：「正是极好的麝香，谢小哥儿是打哪儿得来的」· 谢霖道，「家父以前是行医的郎中，攒下来这些，如今用不到了，家里日子又艰难，只得拿来换钱。
」· 肖贵上下看一眼谢霖，见这少年眉清目秀，眸光清正，想来这东西来路也正当，便不再盘问，径直道：「小哥儿想卖多少钱」· 谢霖晓得父亲当初买这麝香是花了足有三十两银子的，后来用去些许，还剩一小半，怎么也值个十五两，只是京城物价不比沔阳，怎么也得再加些钱才是，可加多少却不好说，要多了人家不收，要少了却是不划算，因此略一思量，道：「您老看着给罢，济世堂恁般大名声，人人夸道，想来也不会欺我年少，于银钱上让我吃亏。
」· 肖贵见眼前这少年十分精乖，不由一乐，「那好，小哥儿既这般说，我也不与你虚言·」说着伸出两根手指一比，「纹银二十两，如何」· 谢霖登时乐了，「行。
」· 肖贵吩咐伙计去账上支二十两银子来，不一时，伙计拿着两锭纹银回来交给谢霖，又对掌柜的道，「方才在后院撞见孙管事，说管切药的老刘叔今日来辞工，道是年纪大了，儿孙不叫干了，让回家养老去。
孙管事准了，让来跟您说一声，还问能不能年前再招几个人进来·如今生意大了，药库活计也多，后面人手已是不够用了·」· 肖贵想了想，道：「你去账房找章先生，请他写个招人的告示来，一会子贴门外去。
」· 谢霖接过银子揣在怀里，本要走人，一听说药堂招人，脚步便是一顿，回转身到两人跟前，道：「掌柜的，您这里招人您看我行不行」· 肖贵一怔，问：「怎么，小哥儿想来咱们济世堂」· 谢霖一点头，道：「我家眼下日子艰难，正想找份活计养活自己，我跟着爹爹学过几年医术，认得字，识得药材，择药切药配药都会些。
您雇了我，保准不亏·」· 肖贵听他说完便笑了，「听你这么一说，倒真是挺得用的·」说着一指另一个伙计手上正配的一副药，问，「你既识得药材，可能讲讲，这副药里都有些甚么」· 谢霖晓得这是考校他来了，当下打叠起精神，细细看过一遍，朗声道：「这里头是龙沙、葛根、紫苏叶、防风、桂枝、白芷、陈皮、桔梗、甘草、干姜，这副药有解表发汗，疏风散寒之效，想来定是这几日天冷，病患得了伤风。
」· 肖贵先前见谢霖小小年纪，说甚识得药材，以为不过大话而已，不想这一串药名报下来，竟连个磕巴也不打，登时收起小觑之心，又叫过配药的伙计来问，「你配的甚药」· 那伙计方才在一旁已是听见了谢霖一番话，立时道：「这小兄弟报的药名一丝不错，正是副治伤风的方子。
」· 肖贵再不料眼前这少年当真有几分本事，不由刮目相看，道：「听小哥儿这口音该是外乡人氏，籍贯何方今年多大了」· 「祖籍荆州，过了年便十六了。
」· 「如何进京来了家里还有何人」· 「爹爹没了，家道中落，便和哥哥一道来京里谋生·」· 「可受得了苦」· 「又不是大户人家娇养的少爷，有甚受不得。
」· 「明日可能来做活」· 「能·」· 肖贵笑眯眯道：「那好，来了便先去药库帮忙，每日管一顿饭，头一年每月月钱八百文，逢节时另有赏钱和节礼，年下再发一套新衣。
待日后做得好了，月钱自然更多·」· 谢霖不料今日既得了银子又赚了份差事，心下喜滋滋的，同掌柜的道过谢，一路哼着小曲往成衣铺子去·· · 第九章· · 谢霖脚步轻快地到成衣铺子取了东西，便要回家，才迈出几步，忽地想起家中只剩了些萝卜白菘，眼看谢苇不日就要出门，怎的也得在出门前吃顿像样些的饭食，正好现下怀里还有几个铜板，不如去买只鸡，晚上回家炖了，吃肉喝汤，一举两得。
这般想着，脚步一转，便往卖活禽的坊市走·走到街东口，刚要向右转，迎面撞见一队车马，当先几辆车俱是高头大马拉着，朱轮华盖，车厢四角垂坠着珠缨流苏等物，后面跟着的车驾上拉着大箱小笼，粗粗一数，足有二三十辆，乌压压占了半条街去。
此时临近晌午，街上行人极多，见了这等排场，便都站在一旁指指点点看热闹，把往坊市去的路也给堵了，谢霖过不去，便也在一旁站在，待车队从眼前驶过，蓦地发现车厢等处刻着的「蒋」字，算一算日子，蒋晨峰一家与自己前后脚北上京城，可不正是这些日子到京，且这车队是打南面过来，想是刚从宣化门进来，登时心下一沉，也没心思去买鸡了，缀在车队后头，跟着便向北走。
京城繁华，街上人群川流不息，这一队车马便不敢驶得太快，谢霖甩开步子，倒也跟得上·如此穿过大半个京城，直走到了东城一条街上，才见车马拐了进去，到得正中一户人家，停了下来。
不多时，自当先一辆车中下来一名男子，约莫四旬年纪，锦衣玉带，洵洵儒雅中又带一丝英气，站在府门之前，守在门前的小厮看见来人，登时迎上前去·紧接着，府门大开，便有人进去通传。
谢霖贴着墙根站在街角处暗暗观望，见那朱漆大门上一副黑底漆金的匾额，上书四个大字「勇毅侯府」，已知自己找对人家了，再看见门前这人，笃定便是蒋晨峰，一腔愤恨撕心挠肺般翻滚不休，终是狠狠压了下来，只死死盯着这杀父之仇。
不多时，车上又下来几人，侯府中亦迎出一众人来，热热闹闹地进了府，又有数十仆役出来，帮着卸下车马上的箱笼·· 谢霖满腹心绪，直勾勾看着这一番忙碌，直待那箱笼卸完，车马入院，府门关闭，方转身回家。
他这一番尾随盯视足有个多时辰，待到了家门口，才想起鸡还没买，却也没心思再去一趟坊市，推门进院，见谢苇已经回来，正在院中打拳，一举手一投足尽是剽悍矫健。
谢苇见他回来，收住拳势，问：「怎的这时辰才回来，晌午饭可吃了」· 谢霖心不在焉地摇摇头，忽地回过神，不欲谢苇担心，忙又点点头。
谢苇见他神色不大对头，一挑眉，走过来，「怎的了，可是有事」· 谢霖强打精神，挤出一抹笑来，「有，好事·」· 拉着谢苇进了屋，自怀中掏出两只银锭来，「看。
」· 谢苇拿过来轻轻一捏，便在银锭上捏出两只手印，便知是足银无疑，问道，「哪儿来的」· 谢霖把用麝香换钱，并在济世堂寻了份活计的事一道说了，说完，把两锭银子收进柜子最底下，用昨日新买的一只铜锁锁了，钥匙收进怀中。
拾掇完，打开包袱，又把新买的棉衣、裤子并靴子一件件展开与谢苇看，「这棉衣用的棉花俱是今年的新棉，布料也厚实，这靴底里夹了皮子，结实得很，快些试试·」· 一面说，一面推着谢苇坐到炕沿，扒下他脚上旧鞋，递上新靴子。
谢苇接过来套在脚上，下地走了走，笑道：「正合脚·」· 谢霖便催着他把棉衣和裤子也换上·· 谢苇不急着换，只问，「怎的只买了一身，你的呢」· 谢霖晓得他要问，不慌不忙道：「我又不似你要去外头顶风冒雪的赶路，穿恁厚作甚。
药堂这份活计，多是在屋里头做事，能冷到哪儿去，我今日去他堂里，那屋子生了好几只炭盆，人又多，只穿件夹袄，还得热出汗来·再者，掌柜的说了，年下的时候主家还给伙计一人做身新衣。
这大冬天的，那衣服也必是厚实的，我现下自己掏钱买了，岂不亏得慌·」· 他说得振振有词，谢苇却不信，虽说跟药堂里做活是在屋里，可难道来回路上便不冷了，且眼下离着过年还有两个多月，哪里是那么容易挨过去的。
眼见着今天日头不大好，那天阴沉沉的，说不得明日便是一场大雪，凭谢霖身上这点子衣裳，怕是得冻坏了去·这般想着，便伸出手，道：「拿钱来，再去给你买一身。
」· 谢霖从前帮着父亲打理家事时便是个精打细算的主儿，自打父亲没后，心中凄惶，又兼晓得挣钱不易，于银钱上愈加抠索，便是一个铜板也舍不得白扔出去，何况一身棉衣少说也得六七百钱，当下摇头摇得似个拨浪鼓，「不买，没钱。
」· 谢苇实是哭笑不得，见劝他不动，便要伸手去他怀中掏钥匙·· 谢霖双手抱在胸前护住钥匙，一下窜上炕去，缩在角落里，嚷道：「做甚么，做甚么，说好的我管钱。
」· 双目圆瞪，便似只炸了毛的猫崽子·· 谢苇站在地上与他对瞪，见谢霖半点不服软，哼一声，从东边炕沿上拿起刀来，便要去撬柜子上那铜锁。
谢霖大急，道：「那锁花了三十文买的，撬坏了你赔我·」跳下炕去搂住谢苇胳膊，不叫他动弹·· 谢苇停手，问他，「买不买」· 谢霖咬牙，「说不买就不买。
」· 谢苇刀交左手，仍要去撬·· 谢霖拗他不过，只得道：「买，买，买还不成吗·」夺下那刀，哭丧着脸道：「反正有两件夹袄，我明日去买斤棉花，拆一件夹袄絮上，改件棉衣穿。
」· 见谢苇还是皱眉，不由大怒，「你走得急，来不及找人做衣裳才买的现成的，你晓得成衣铺子多黑，一身靴袄花了小一两银子，街口卖布的大娘管拆改衣裳，做件袄子才要一百文，省着点花不行吗，这日子还过不过啦」· 谢苇见他松口，收刀一笑，「过，怎么不过。
」趁着谢霖松口气的功夫，一伸手自他怀里掏了钥匙出来，从柜中取出一串铜钱，拉了他往外走，「也不必等明日，这便买去·」· 谢霖拦不住他，只得找出夹袄，两人去街上买了棉花，一并拿去街口.jiāo与那卖布大娘，趁着谢霖与那大娘讨价还价的功夫，谢苇又去买了双棉鞋，待回到家中，叫谢霖换上。
那棉鞋穿起来自是暖和得多，谢霖一路嘟着嘴回家，这时脚上暖和起来，又听谢苇说这鞋才花了一百八十文，比自己买的那双高筒皮靴子可便宜不少，方见了点笑模样，肚子亦觉出饿来，叽里咕噜地乱叫。
谢苇听见他肚子这动静，问：「饿了」· 此时已将傍晚，也该是吃晚饭的时候了，谢霖嗯地一声，便要去厨房洗菜烧饭，谢苇拦下他，道：「不用烧饭，有现成的吃食，我再做个汤便好，你歇着去。
」· 自去厨房忙乎，不多时端了一盆萝卜汤，一盘炒白菘，并一盘子烧饼进来·· 谢霖看见烧饼，问，「打哪儿买回来的」· 谢苇笑道：「今日去瓦当街逛了逛，遇见卖这烧饼的，买了个尝尝，觉得味儿不错，多买了些回来。
你尝尝·」· 谢霖自小生在南边，平日里多是吃米，自打来这京城，发觉面食倒比米食便宜得多，渐渐便也改了口，这时见那一盘子里十个烧饼，各个手掌大，分量十足，外壳焦脆，还撒着一层芝麻，忍不住食指大动，捡起一个，一口下去，眼睛登时一亮，叫道：「肉馅的。
」· 他好几日不曾吃肉，这时不禁开怀大嚼，这一日的憋闷难受也渐渐消散了去··· 待晚上睡下，谢霖躺在被窝里，方把撞见蒋家一事说了，谢苇听完，将他搂到怀里拍了拍，轻声安慰，「莫心急，咱们慢慢来。
」· 谢霖惦记着翌日去济世堂，卯时初刻便醒了，一看窗纸发白，只当天已大亮，误了时辰，吓了一跳，推开窗一看，才知竟是半夜下起雪来，飘飘洒洒积了有一掌厚，雪色映在窗纸上，这才显得亮堂。
他这一醒，谢苇也跟着醒了，见雪势未停，还风扯棉絮似的往下飘，便要叮嘱谢霖多穿些，忽地想起多余的一件夹袄拿去改了，便把自己换下的那件薄棉衣扔到谢霖怀里，「夹袄外头再套上这件。
」· 他已有了新衣，谢霖便也不客气，穿上走了·出了门，只见京城到处白茫茫一片，北风裹夹着雪花迎面扑来，从被窝里带来的那点子热乎气瞬间便给吹散了去。
沔阳也有下雪的时候，却不似京城这般风雪齐作得眼睛也挣不开·谢霖顶风冒雪地往前走，心中暗忖，明日谢苇便要出去走镖，这一路还不知怎生辛苦·· 正想着，济世堂便到了。
谢霖见药堂门板还关着，便站在堂前屋檐下等·· 此时天色尚早，街上店铺还未有开门做生意的，倒是有一两个铺子里的伙计早起，拿了扫帚打扫门前积雪。
谢霖看了一会子，见药堂门边上也堆着几把扫帚，想是预备下打扫用的，便也拿来扫起雪来·不多时，手便给冻僵了去，咬牙忍着，把药堂门前这一块清得干净了·· 待天色大亮时，打街东头来了辆小巧驴车，肖掌柜自车上下来，见堂前积雪已给清到墙角堆成一堆，谢霖拄着个人高的扫帚正累得直喘，脸上便笑眯眯地，问，「几时来的吃了早饭不曾」· 谢霖还没答话，药堂门板开了，几个宿在药堂里的伙计开了门预备迎客，一见自家掌柜，齐齐躬身问好。
肖贵脸一沉，道：「夜里下了雪，也不知早些起来打扫，还不如个新来的勤快·」· 说得那几个伙计讪讪的·· 肖贵叱责完，叫过谢霖，「跟我后边去。
」· 亲自带着去了后院药库，找着管库的孙管事，道：「这是新来的伙计，唤谢霖，年纪轻些，倒是有眼力，识得药材，人又伶俐勤快，先在药库干着罢·」· 又吩咐谢霖，「跟着孙管事，好生做活。
」· 这才去了·· 那孙管事年纪比肖贵还大些，俱是年少时便在济世堂帮工，不似肖贵精明外露，一身富态，倒是个脾性温厚的瘦巴老头，见谢霖恭恭敬敬对自己行礼，笑道：「少见掌柜的这般夸谁。
」领着谢霖进了药库·· 济世堂七八年前只供着民间用药，直待家主当上了太医院掌院，深得先帝信任，连带着给了济世堂御药供奉的差事，这生意便越做越大，每年采买的药材便足有上万斤。
济世堂后院专门辟了一进院子用来存药，院子里一溜三排房子，每排均有七八间，俱是炮制药材的所在·孙管事将人领进前面一排，只见屋子之间已是打通了，敞亮亮一个大通间，中间一张三丈长宽大木桌，上面堆满了柴胡，屋里已来了五六个伙计，有筛药的，有切药的，有装袋的，正忙活着。
谢霖见了这等场面，才知自家妙春堂实是小了些，顿生慨叹，暗忖还得是京城里方能见得这番世面·不等叹完，便见孙管事指着桌上一副药铡道：「这屋里俱是新采买来的柴胡，你把筛选好的柴胡切成寸断，这活计可会做罢」· 谢霖忙道：「会。
」· 正切药的伙计见来了新人分担活计，忙把自己跟前的一堆柴胡分出一半过去，谢霖挽起袖子，干了起来·· 谢霖这一份活计直做到天黑方回，切了一整日药材，右边胳膊已是酸疼得端不住碗筷。
谢苇看得直皱眉·谢霖却是辛苦中别有一份慨叹，同谢苇念叨，「今日才知，一个药铺生意也能做到这般大·听济世堂那些伙计说，不止东家在太医院里如何风光，便是堂里坐诊的几名大夫也是京城有名，时常出入勋贵官宦之家，去与那等高官显贵看诊。
我寻思着，在这里好生做上几年，顶好能认下个名医做师父，慢慢熬出名声来，顶着济世堂大夫的名头，才好出入权贵之门，搭上勇毅侯府·待到能出入蒋家之时，还怕寻不到时机么。
」· 谢苇听了，不置可否，心中却暗自揣摩，似谢霖这般打算，没有个七八载，怕难近得蒋晨峰身侧，且尚不知这数年中有何变数，倒不如自己潜入侯府，伺机暗杀，只是似蒋晨峰这等朝中大员死于非命，怕平京顷刻便要闭城搜拿人犯，眼下两人初来乍到，那路引便禁不得盘查，可若是杀人后即刻逃出京去，现下手中却无上路的盘缠，以自家身手，倒也能偷些来，只是听闻京中六扇门十分难缠，便怕露出些蛛丝马迹，叫人缀上，倒难脱身了。
早知今日，倒不如当日潜回沔阳城中时便即下手，哪怕蒋晨峰身边有亲兵护持，等闲也不是自己对手，杀了人后逃起来也容易些，奈何那时放心不下霖哥儿，只急着赶路，倒错失良机……· 他这般左思右想，谢霖一无所觉，等吃过饭，便将那两本《医经》《毒经》拿出来，坐在堂屋里就着灯火仔细研读。
为着省钱，两人不过买了盏油灯，灯火甚暗，谢苇怕他看坏眼睛，生了旺旺一盆炭火端到桌上，照亮取暖一举两得·自己也在一旁坐下，拿刀削着一截木头。
谢霖催他，「明日便要出行，大哥早些睡罢，不必陪我·」· 谢苇道：「时辰还早，恁般早躺下也睡不着·趁着得空，再与你做只弹弓，以前那个落在沔阳，也不及带出来。
」· 相视一笑，便各自忙活·· 翌日，谢苇穿戴严实，一把刀拎在手中，同谢霖一道出门·两人在街边摊子上用过早饭，便各赴东西。
这一晚，谢霖回到家中，对着冷锅冷灶，尚还不觉甚么，待到独个儿一人躺在炕上，便是盖了两层被子，仍是觉得不甚暖和，折腾好一会儿，方才熟睡过去。
谢苇这一趟走镖乃是替粮商押运上百车粮食送往济州商铺分号，路程不远，却因才下了雪，路滑难行，待回程时，又赶上一场风雪，前后足有十日方回·虽说路上辛苦了些，倒是一路太平。
此次出行的镖头乃是四海镖局三当家魏少光，论理这一趟押运的并非值钱物事，动用这把无影剑实属杀鸡用了牛刀，只是谢苇毕竟新来，聂大海放心不下，特意叮嘱这寡言少语却眼明心亮的结拜兄弟多加查看。
魏少光冷眼看了一路，只觉谢苇于走镖这一行当生嫩了些，然细微处颇见沉稳干练，心下满意，待回程时，两人已能聊上两句，生出些默契·· 抵京后，去四海镖局交割完这一趟镖利，谢苇便领了这一趟的走镖银子，虽只得一两，却也不嫌，揣在怀里，还未出门，便被请去前厅，段行武已等在里头，同他道：「眼下刚接了个活计，需去哀牢关，替济世堂押一批药材回来，过得几日才出门，你先回家等着，何时出行，头前一日去叫你。
」· 谢苇应了，告辞回家·进了家门，便见院中墙角处多出个大缸，拿盖子盖着，揭开一看，是新腌的一缸白菘，登时便笑了·笑完又有些心酸，暗忖，霖哥儿何时做过这等活计，遭这一场难，如今竟是甚么都会了。
谢霖回到家时天色已然全黑，见院门没锁，晓得定是谢苇回来了，蹦着便进了院子，果见谢苇正在厨房烧火做饭，欢欢喜喜跑过去，「几时回来的这一趟可顺当不」· 又见锅里炖着一锅肉，愈发笑得开心，咽一口唾沫，问，「你买肉了这一趟走镖拿了多少银子」· 谢苇见他这副馋猫似的样子，也绷不住笑，道：「回程路上打的一只野兔子，天冷不怕坏，便一路带了回来。
兔皮我拿去硝了，回头给你做个皮帽子戴·」· 说着，掏出那一两镖银递过来，「走镖得的，只这么多·好在过几日还有一趟，这般算下来，一月怎么也能有二三两银子的进项，过日子尽够了。
」· 谢霖笑眯眯接过，盘算道：「正好拿来交下月的房租，剩下的再买些米面·待月底我那工钱也发了，攒起来，过年时好置办年货·」· 谢苇原想着叫他拿钱去买几根蜡烛，晚上看书使，见他已是算计好了银子用处，晓得再想从他手上要出来还不知怎生费劲，索性便不言语，暗忖，明日去城外妫水码头上转转，看可有卖力气的活计，干上一两日，挣些钱，径直买了就是。
吃过饭，谢霖烧了好大一锅热水与谢苇，洗去一身尘土，待他洗完，自己也涮了一遍·等躺下时，便手脚并用缠了上来，叹一声，「还是这般更暖和些，独个儿睡时，这炕烧得再热，也总觉不如身边有人时舒坦。
」· 说罢，还将小腿搭在谢苇身上蹭了蹭·· 这般肌肤相亲，谢苇不免觉出些燥热，想伸手推开些许，然右手一搭上谢霖腰间，只觉那皮肤细腻柔滑，宛如上好细绸，不舍得推开，倒忍不住摸了两把。
不一时，两人呼吸便都有些急促起来·· 谢霖年轻，沉不住气，喊了声「大哥」，又憋了会子，实在憋不住，又往谢苇怀里钻了钻·· 谢苇静默须臾，旋即一使力，将谢霖抱到自己身上，头颈贴着头颈。
谢霖才要张口央求他给自己弄弄，便觉耳垂被滚烫的唇舌含住，登时脑中嗡的一响，再发不出一声……· 身边有人陪伴，谢霖这一觉便睡得十分香甜，一睁眼已然天色将明，着急忙慌地穿戴好了出门去。
谢苇洗漱后也出了门，直奔宣化门，出了城再走小半个时辰，便到了妫水码头·· 熙朝初建时，这妫水河面虽宽，河床却并不十分深，不过能行些小舟，待到至圣年间，国库渐丰，这才着手征召民夫，举三十年之功，先后历经两代皇帝，疏通河道，掘成一条深渠，与运河相连，直通苏浙数州，自此江南银粮等物方能直抵京师，再无骡马转运之苦，借此之便，南来北往商船无数，这妫水码头也由此成了平京城外头一等热闹之地，行脚苦力，往来游商，入京官吏，悉汇于此，熙熙攘攘，人声鼎沸。
谢苇今日来得巧，正逢今秋漕粮入京，百余艘粮船将一条妫水填得满满当当，不止往日便在码头扛活的苦力，便是附近村中农闲下来的壮汉，亦来此地挣这一包粮食五文的卸粮钱。
码头上自有专管卸粮的粮官，于空地上支了张桌子，谢苇混在人群中，去那粮官桌前录了名字，便去船上扛粮包·寻常人一次只扛得一包，谢苇掂一掂份量，见一包粮食不过百斤，径直让人放了两包在背上，依旧健步如飞，直看得旁人咋舌。
待运到粮库，自有计数的小吏在他名下一笔一划凑个「正」字·· 待到下半晌，谢苇看日头不早，便早早回家生火做饭，等着谢霖回来吃喝，到了翌日，依旧去码头卖力。
连着两日，赚得足有八百余文，这才不再去了，拿钱买了二十根上好牛油蜡烛，又买了套便宜的烛台并文房四宝，拿回家去·· 到了家中，正撞见彭明旺等在门外，见了他道：「段镖头叫我来跟你说一声，后日启程去哀牢关。
」· 谢苇点点头，「晓得了·」· 彭明旺早已从段镖头处得知谢苇身手不凡，便是总镖头也需礼让几分，自己那日实是有眼不识金镶玉，平白出了个大丑，自那之后见了谢苇总有些讪讪的，能躲便躲，今次这差事躲不过去，硬着头皮过来带了话，完事之后也不多说，转身走了。
· 晚上，谢霖拎着一包猪头肉回家，喜滋滋道：「济世堂东边有家卤肉铺，十分有名，他家刚出锅的卤肉香气能飘整条街，闻着便叫人吞口水，可巧今日还剩了点子没卖出去，我见有你爱吃的猪耳朵，便都买了。
」· 谢苇切了肉，叫谢霖端了饭菜上桌，两人一面吃一面说些近日琐事，提及后日又要出镖，谢苇照旧一番叮嘱·· 等吃过饭，谢霖收拾了桌子，便要拿出医书来看。
谢苇点起根蜡烛放到桌上，将那油灯熄了·谢霖瞅着那儿臂粗的牛油大蜡烛，又看看谢苇摆出来的一套文房四宝，登时双目圆睁，问，「几时买的你哪里来的钱」· 不等谢苇回话，脑海中一念闪过，便是一声大叫，「你撬锁从柜子里拿钱了」·· 一扭头钻进西间卧房查看柜子里银钱。
谢苇又是好气又是好笑，拎着他衣领拽回来摁坐在桌前，「我去码头扛粮食挣的，你柜里的钱我一文没动·」· 谢霖先松了口气，继而又怒，埋怨道：「走镖本就辛苦，你才回家，也不歇歇，去卖这苦力作甚，那油灯又不是看不得书了，倒花钱买这些。
」· 谢苇晓得他并非心疼银子，只是看不过自己劳累，便也不恼，笑道：「油灯忒暗，仔细把眼睛看坏了，还是蜡烛好用些·再说搁家里闲着也是无聊，背几袋粮食而已，只当打熬筋骨了，还能挣些闲钱，有甚不好。
左右不过去了两日，能累到哪里·」· 见谢霖犹自皱着眉头，只得又哄道：「只背这一次罢了，你不乐意，日后我不去就是了·」· 谢霖这才撅撅嘴，不再言语。
· 第十章· · 临近年关，各商铺或忙着收拢货物，或忙着将银钱运回总号，连带着四海镖局生意也越发兴隆。
谢苇打从哀牢关押运药材回来，未曾稍歇，便又随着段行武往冀南走了一趟，直到腊月二十三方回了京·一进城，便听得四处均是叮叮当当一阵刀剁砧板声，十分纳罕，问道：「这般响动，是做甚呢」· 段行武哈哈一笑，「谢兄弟是南边人，不晓得咱们北地风俗，今儿个是小年夜，该吃饺子，这是家家户户剁肉调饺子馅呢。
」· 谢苇恍然大悟，仔细一瞅，见街上果然比平日还要热闹几分，当真已有了几分过年的喜庆，不由也微微一笑·· 等到四海镖局交割完差事，聂大海发下话来，即日起关门歇业，待过了正月十五再行开门做生意。
众伙计领了年前最后一笔镖银，又接了年节打赏的酒肉、红封等物事，便各自道别，一哄而散·· 谢苇领了五两镖银，并一个三两银子的红封，又得了两坛酒，一刀肉，回了家。
打小年夜起，济世堂的生意也淡了下来，没了那许多活计，谢霖每日只需去上半天，下半晌便同谢苇采买年货，扫洒屋子·待腊月二十八，东家发下月俸并过节的衣服、赏钱，便也关了门。
因着两人手头宽裕许多，年货便买得十分齐全，待到除夕这一日，谢苇做出一桌好菜·谢霖许久不曾吃得这般丰盛，望着一桌菜肴，想起沔阳过节时父子围坐的热闹，鼻子便有些发酸，趁谢苇去厨下端汤，匆匆抹去眼角泪花，打起精神，斟出两碗酒来，待谢苇回屋坐下，欢欢喜喜道：「大哥辛苦，这一碗酒，小弟敬你。
」· 谢苇扫过他发红的鼻头，只做不见，微笑回道：「莫要一口干了去，慢些喝，仔细醉了·」· 陪他喝一口酒，又夹了一筷子粉蒸鱼送入谢霖碗中。
这粉蒸鱼入口香糯嫩滑，谢霖吃得险些咬掉自己舌头，一面大嚼，一面赞不绝口·· 谢苇看他吃得香甜，笑道：「甚么时候想吃了，只管说一声，再给你做就是。
」· 谢霖闻言笑弯了一双眼睛，方才那一番愁郁似也随着这一桌菜肴吞吃入腹，虽这年夜只得二人，却也其乐融融·· 这年一过完，转眼便到春日，京城刹那间便从银白一片化作了草长莺飞柳绿花红，出城踏青的名门闺秀亦或小家碧玉，俱换了鲜亮轻薄的春衫，好一派景色明媚的旖旎风光。
因谢苇这多半年来护镖有功，分得银钱日渐多了起来，手中宽裕，便舍得吃喝，直将谢霖喂养得又长高寸许，如今已到谢苇耳际，脸颊并身上亦丰盈起来，不复初来京城时的单薄。
这般身形一变，原有的衣衫便不大合身，只得重又做了新衣，虽只是一身素净的细麻短衣，穿在谢霖身上，亦显出嫩竹般的挺拔俊俏，衬出十分少年风流·· 这一日，济世堂新到了一批药材，几个伙计均去门口卸货，扛下十来个麻包堆到屋子里。
孙管事进来道：「这一批地骨皮运来的路上淋了雨，需着紧晒一晒，不然怕要发霉，你们几个拿笸箩把药盛出来，趁今儿个日头好，赶紧晾到院里去·」· 伙计们答应一声便忙活起来。
谢霖去院子里抱来一摞笸箩，又去帮忙把药倒出来，筛匀了，拿到院中，捡那日头足的地方放下，一面翻弄晾晒，一面把那被雨水沤大发了的地骨皮挑拣出来。
如此晾出来七八个笸箩时，忽觉面前这一笸箩里的地骨皮有些异样，不免拿在手中仔细看了看，这一看，登时看出不对来，放进嘴里一嚼，愈发确定，急忙又去翻看前边晾晒的那些，挨个查了一遍，眉头不由越皱越紧，从笸箩里抓出一把地骨皮，便进屋里去找孙管事，一进屋，没寻见人，年长的一个姓钱的伙计道：「孙管事方才出去找掌柜的了，你去前头柜上看看，许是在那儿。
」· 谢霖便往前厅里来，正见孙管事并肖掌柜站在一处说话，便先等在一旁，等两人说完，上前道：「孙管事，掌柜的，这地骨皮有些不大对·」· 孙管事一怔，「怎的不对可是给雨水泡坏了坏了多少」· 肖贵也皱了眉头看过来。
谢霖道：「泡坏了的不多，只堆在上面的几只麻包淋湿了一层，我已挑拣了出去，只是余下的地骨皮里似是掺了香加皮，本是两种药材，却混在了一处，许是卖药的人不晓得两者异同，统统当作地骨皮卖给了咱们。
」· 肖掌柜这些年专司京城总号一干事物，进药等差事早交给了孙管事去做·孙管事做事老道，七八年间再未出过纰漏，此次一听采买的药材不妥，心头顿觉谢霖信口开河，当即便问，「你如何便说这地骨皮里混进了香加皮」· 谢霖将手中一捧药材举起给二人看，道：「您看，这地骨皮与香加皮单从外边看，同是颜色灰黄，又或作棕黄色，极易混淆，只是地骨皮里面颜色却是或白或灰，间中带黄，味道微甘而苦，香加皮内里却作黄白色或淡红棕色，味苦，嚼之麻舌，有毒。
这两样药材一个凉血除蒸，清肺降火，一个利水消肿，祛风湿，强筋骨，外表相似，药性却截然不同，混在一处，殊为不妥·」· 一面说，一面从中捡起两支递过来，「味道有异，一尝便知。
」· 肖掌柜亦是精通药材之人，虽说这地骨皮和香加皮每年用量不大，但亦知晓二者异同何处，当即拿起来挨个嚼了一嚼，果然便如谢霖所说，登时心里咯噔一下。
孙管事年纪大了，眼神不如以前好使，从谢霖手中捻起一小堆对着日头细细看了一番，脸色亦是一变，脱口而出，「果然不对·」· 肖贵面色一沉，转头便问孙管事，「这批货谁去采买的一共买了多少运来时你可验过了」· 孙管事苦着脸道，「这次去药市买药的乃是金钟，二奶奶的娘家兄弟。
统共十三包，因路上药包淋了雨，运进来时忙着晾晒，便没打开细看·」· 还要再说，顿一顿，却住了口，摇一摇头，只一声长叹·· 肖贵又问，「这十三包里是都混了香加皮进去，还是只混了一二包」· 谢霖道：「前头拆开的两包里并没见着，我是从第三包中才见了这香加皮的，之后拆了的两三包中也都有，不过究竟掺了多少，尚不晓得。
」· 听到这里，肖贵已是心中有谱，吩咐孙管事道：「去叫人把这批药统统筛一遍，把香加皮能剔的都剔出去·再叫金钟过来找我·」· 等孙管事走了，再看向谢霖，顿时和颜悦色起来，道：「你来了也有大半年，觉着这药库中活计如何」· 谢霖笑着回道：「不瞒掌柜的，我初来时觉得这药库活计多，累人，不过做久了，方知处处皆是学问，便是切药、炒制、晾晒里的门道讲究，便足让人学上好一阵子，颇长见识。
」· 肖贵闻言微微点头，「不错，不错·」· 他本就喜欢谢霖手脚勤快，如今又见他言辞便给，模样出众，心下愈发称赞，笑眯眯问道：「我见你于医药一途颇有灵性，不如调你去前堂，到柜上配药，你可愿意」· 前堂里配药的伙计均是干了三四年的熟手，每月月钱足有二两银子，谢霖自是乐意之极，当即道：「愿意，愿意。
」一个长揖拜下去，「多谢掌柜提拔·」· 翌日，谢霖便到了柜上当差·前堂里的伙计各个都是有眼色的，眼见这新来的颇得大掌柜青眼，不足一年便给提拔起来，人人不敢小觑于他，倒也无人欺生。
这前堂里与后院药库又有不同，因是迎来送往的买卖，伙计们穿得便格外光鲜，一式靛蓝底子玄色镶边的利落短衫，十分精神·谢霖才到柜上两天便得了主家发下来的两身新衣，倒省了自己做衣裳的银子，月底到手的银钱又多出许多，不止心中欢喜，面上亦是笑得开怀，整日乐呵呵的，十分喜庆。
他本就生得好看，又眼亮嘴甜，手脚麻利，做上两月，不止于一众伙计中混出份极好的人缘，便连常来抓药的主顾也晓得济世堂里有个俊俏小哥，大姑娘小媳妇且不说，上了年纪的妇人亦喜找他抓药，堂里坐诊的几个老大夫看得有趣，茶余饭后便拿来取笑。
这坐堂大夫中年纪最轻的一个叫做肖春和，乃是主家肖余庆的堂侄，曾亲得肖余庆指点的，虽才而立，医术却已称得上高明，性情又诙谐爽朗，最是安静不下来的一个，闲来无事，便爱与伙计们闲聊，时日一久，与谢霖也熟稔起来，每见有年轻姑娘找谢霖抓药，过后便来打趣，一时道：「这是哪家姑娘又看上了霖哥儿不成，放着柜上这许多人不用，只叫霖哥儿抓药，也不怕累着霖哥儿。
」一时又道：「凭霖哥儿这副相貌，日后娶媳妇是不愁的，怕还得好生挑一挑，需捡那花容月貌又贤惠识理的姑娘，也不须聘金，只管往丈母娘前一站，保管岳家乐意·」· 谢霖先时怕得罪人，不敢回嘴，听了这等言语，只抿嘴笑笑便过去，待日后与众人处得久了，晓得肖春和为人疏阔，最是不计较的一个，便也不再装甚腼腆，径直道：「哪有这等事，我穷小子一个，养活自己都费劲，哪里娶得起媳妇，谁家肯让好好的闺女来跟我喝西北风。
」· 不待肖春和再说，又道：「肖大夫可是看中了哪家姑娘，是方才来买天王保心丹的那个还是昨儿个来配清心散的那位你是自己心动想娶媳妇了，却拿我来做幌子打趣罢。
」· 直把肖春和堵得一愣，连连摆手，「霖哥儿莫要胡说，我可是娶了亲的，让你嫂子听见，可不得了·」· 堂中众人均晓得他娶的便是自家嫡亲表妹，历来惧内如虎，顿时哄堂一笑。
说笑间，门外头进来一位三十许的青衫文士，手持一张方子，径直到了柜前，道：「劳烦将这药配上七付来·再拿三丸清火丹·」· 此时柜上只得三个伙计，另两人一个正裁切包药的草纸，一个去了后院取新做好的成药，谢霖便赶忙撂下手中正对着的药材单子，上前招呼道：「先生稍待，这便给您配来。
」· 一面说，一面接过药方细细看了一遍，正要开了药柜配药，忽觉不妥，又停了下来问道：「敢问先生这付药是抓给谁吃的」· 青衫文士道：「乃是家父所用。
」· 谢霖又问，「这清火丹又是谁用」· 「亦是家父·」· 谢霖便皱了眉头，道：「敢问先生，令尊是在何处看诊哪位大夫出的这副方子」· 「五槐街东医馆中的温廷甫温大夫开的方子。
家父吃了有一阵子，极是见效·」· 「这清火丹亦是温大夫让您买的」· 「非也，乃是家父吩咐·」那文士见谢霖不去抓药，只问个不住，便有些着恼，不悦道：「你这伙计好不啰嗦，问来问去作甚，到底与不与我抓药？若是配不出来，我到别家去就是�埂� 谢霖赶忙赔笑，「先生莫急，小的并非不与您配药，单只看这药方配伍，当是一剂活血通脉的良方，想是令尊患有心气不足之症，时常绞痛，故而温大夫方如此下药。
至于那清火丹，却是散风解毒，于口鼻生疮，风火牙痛，咽喉肿痛上最是见效·小的斗胆，揣测令尊最近身子不适，除了心绞之痛外，又新添了内火上延之症，方令先生来买这清火丹。
只是这清火丹中含有丁香，您这方子中却有一味郁金，二者药性相冲，实为禁忌，是万不能搁在一起服用的，是以小的多问几句，得罪之处，先生莫怪·」·· 文士看他说的明白，气便小些，但见谢霖年岁不大，于他所言犹自半信半疑，问道：「你这伙计说的可真两味药当真不可同服」· 谢霖一指肖春和，「先生如不信，可问一问我家坐堂大夫，我家肖大夫的医术京中有名，想来您也是听过的。
」· 肖春和方才便在一旁端着茶盏闲聊，于二人言来语去听得分明，这时见那文士行礼请教，忙还一礼，客气一番，方从谢霖手中接过方子细看，见那方子上写着鸡血藤、丹参、川芎、冰片、石菖蒲、人参、郁金、木香等物，果然便如谢霖所言，是个活血通脉的方子，登时一笑，道：「温廷甫最是擅治血脉不通之症，这方子一看便是他手笔，用药精到，再不错的，服之无妨，只是决不可与清火丹同用，若想清热泻火，倒可用上清丸代之。
不过令尊想必已有了春秋，若是当真新添了别的症候，却还需再诊一诊脉，方是稳妥之道，才好对症下药·」· 那文士这才信了，再三谢过，又道：「我这便请温大夫再去为家父诊上一诊。
」收起药方去了·· 待人出了门，肖春和转过头来上下打量谢霖一番，啧啧称赞，「霖哥儿于这医药一道当真有几分灵性，晓得丁香与郁金药性相忌倒不为奇，只难为你连成药中所含药材都记得一清二楚，当真难得。
」· 谢霖心道，小爷尚未会背《三字经》便先被爹爹逼着读《黄帝内经》，未背《弟子规》便先抄写《伤寒论》，记得验方配伍比千字文还要早些，区区丸剂配方，能难到哪儿去。
这般想着，嘴上却道：「肖大夫谬赞，我不过是会背些方子，又哪里及得上您·」· 肖春和笑笑，道：「你这般聪明，只做个伙计，着实可惜，不如跟着我学医，日后多一份赚钱的本事，也好娶得上媳妇，如何」· 谢霖眨眨眼，问，「您这是打趣我，还是当真」· 肖春和一板脸，「你看我可像信口胡言之人」· 谢霖暗中腹诽，您老一天与人顽笑八回，小爷哪儿知你哪句当真。
不过此一问倒是正中他心思，当即顺杆爬道：「您若肯收我为徒，实是我的福分，自是再好不过，我日后定当用心，研习医术一道，不与师父丢脸·」· 说着便要跪下磕头，却被肖春和拦住，道：「且慢，且慢，我现下愿意教你不假，却认不得师徒。
需你跟着我先学上一两年，看你资质如何，当真天分出众，方可拜我为师·需知肖家医术乃是祖传，想入我门来，却也不是恁般容易的·」· 即便如此，亦是一桩幸事，谢霖也不死皮赖脸地央求，只改磕头为长揖，算是认下个半师。
肖春和过后与肖掌柜说起此事，肖掌柜自是乐意自家堂里再出个名医，不免叫过谢霖好生叮嘱一番，且免了他柜上活计，只叫他跟在肖春和身边当个药童，一面跑腿打杂，一面研习医术。
谢霖早有行医的底子，较之那些刚入门的弟子，聪颖的非止一星半点，肖春和教起来顺手，又喜他一点即透，愈发看重，不过小一年的光景，便已放心让谢霖代为开方，当成半个大夫使唤。
转眼又到一春，这一年冬季下了几场大雪，久久不化，便是到了春分，仍旧寒风刺骨，不见半分绿意，不料又过几日，突地便是艳阳高照，天气一下暖和起来，夹衣都已热得穿不住，一眨眼便换了夏季薄衫，冰天雪地刹那间俱化作草木盎然，花开似锦。
这天气变得突然，京中便起了时疫，好在多是些风邪之症，有个头疼脑热的，吃几副药便也无事，只因染病人数着实多了些，连宫中亦有所闻，遂命平京府尹会同太医院施药，免得穷苦人家治不起病，蔓延开来，倒惹出甚大乱子。
因这一道旨意，便有不少家里开着药铺的人家免费行医赠药，一是博个善名，二则是为着上达御听，露个脸面，便连济世堂亦在门口支了个大锅，熬了些祛风寒去邪热的药汤，凡患风邪之症的均可去讨上一碗来喝，连着赠药七天，虽耗费些许银钱，这场时疫倒也终得渐渐退了去，平京城里又是一派风平浪静，繁华如许。
只是济世堂上上下下连着数日忙碌不堪，堂中几位上了年纪的老大夫便有些打熬不住，待时疫一过，便轮班告了假在家歇息，只留下肖春和带着谢霖在堂中坐镇·· 这一日，肖春和早上吃了昨日剩下的凉包子，一上午脾胃便不大得劲，连吃了两盏热蜜水才觉好些，只是喝水多了，不免小腹涨得慌，看完了眼前这一个病患，便想着去茅厕一趟，不想才一起身，便见门口进来一位六十余岁的老者，面容清癯，一身青布直裰，并无半点缀饰，却掩不住气度清华。
肖春和一见之下便是一愣，登时住了脚步，转而迎上前去，恭恭敬敬施了一礼，道：「三伯，您怎的来了」· 眼前这位老者于肖家行三，便是当今太医院掌院肖余庆，因公务繁忙，已久不过问济世堂一应事务，便连堂中的伙计也不识得这位老者便是自家东主，一时无人上前招呼，肖余庆倒也不以为意，微微一笑，道：「前些日子京里方经了时疫，虽说已是退了，到底不大放心，趁着今日有空，来堂里转转，看看前来看诊的病患，心中方能踏实些。
」· 「三伯仁心仁术，我们这些小辈再比不了的·」· 肖春和一面将人让进门来，请到自己桌前坐下，一面转头吩咐谢霖，「快去沏茶来。
」· 还要再叫伙计去找掌柜的过来，无奈肚子已是憋得难受，只得告罪道：「三伯，侄子尿急，实在忍不得了，您且宽坐，容侄子先去松快了，再来陪您说话。
」· 肖余庆挥挥手，「去罢，不必管我·」· 肖春和转身便朝后院茅厕跑，临出门前撞见谢霖沏茶回来，不忘揪住了嘱咐道：「好生伺候老爷子。
」说完，急惊风似的去了·· 谢霖并不晓得眼前之人究竟为谁，但见肖春和如此恭敬，又口称三伯，想来必是肖家长辈，端了茶上来，便在一旁垂手侍立。
此时肖春和桌前还等着七八位前来看诊的病人，当先一个乃是位身着锦缎大腹便便的中年男子，此时方是初夏，尚未热到哪儿去，这人却满头大汗，一张胖脸上红通通一个酒糟鼻，从袖中摸出块帕子来不住擦汗。
肖余庆观了观此人面色，问道：「阁下身上哪儿不舒坦」· 那胖子见肖大夫走了，换了个老者坐在桌后，虽不知此人是作甚的，但见说话和气，便只当闲聊，回道：「这些日子也不知怎的，身上起了一片疹子，痒得很，稍抓一抓便破了，只是抓出血来也解不得痒，着实难受。
」· 肖余庆又问：「疹子生在哪儿，生得多大，甚么颜色」· 那胖子便撸起左袖，伸出一只肥肥白白的胳膊，只见上面生了十数枚铜钱大小的红疹，有些已被抓破，正泛着血丝，又有的已结了痂，一眼瞧去，令人作呕。
「原只这两只胳膊上长了些，先前只当是桃花癣，想着过几日也便好了，谁知不止没好，这几日，便连身上也起了一大片·」· 肖余庆仔细瞧了瞧，顺势便将三根手指搭上了那胖子左腕，捏着颔下一缕长髯沉吟片刻，方松了手，拾起笔墨书就一道方子，递了过去，道：「无甚大碍，吃上七日也便好了。
」· 那胖子是奔着肖春和的名头过来求诊的，孰知临到跟前却是换了个从未见过的郎中，也不知这老者是谁，医术如何，便不大乐意接那方子，只问：「敢问您老日常在哪儿行医，这济世堂我也来了十几年，怎的从没见过您要不等肖大夫回来，看看这方子，若是对症，我再拿去抓药，也省得白花我药钱不是」· 肖余庆自当上掌院，这些年来便多只为帝后二人诊脉，连勋贵之家亦是难得请动，今日心血来潮在自家药堂露了一手，竟碰到个不识货的当面质疑，不禁气也不是笑也不是，正要表明身份，却见身侧侍立的少年从中接过那方子，道：「这位大爷，您身上起的乃是湿疹，这疹子多发头面、四肢，其形一如铜钱，若不及时医治，便蔓得全身都是。
这等病原是血虚湿蕴所致，这方子中所列地黄、茜草、蛇蜕、甘草等物，正是清血解毒之药，只是您除了湿疹之外，又有面赤鼻齄之症，是以又加了防风、蝉蜕、土茯苓等，祛风止痒，再佐以白芷，排脓生肌。
这方子极是对症的，您只管放心抓药便是·只是这位大爷，您身上湿热内蕴，所得之症又发于体表，饮食上须得忌口，不宜膏粱厚味，油腥、甜腻之物少食为妙，鱼虾、牛羊肉等发物更是碰都碰不得，不止服药之时如此，便是病去之后，日常所食亦以清淡为好。
」· 那胖子识得谢霖是肖春和带在身边的药童，便同半个徒弟般，听他这样一番讲解，方才信了，连连道谢，接过方子去了柜上抓药·· · 第十一章· · 肖余庆满拟要与那胖子口舌一番，不想身旁这少年小小年纪，竟如此精于医理，不止熟知药性，便连君臣佐使亦能清清楚楚讲解出来，目中不由露出赞许之色，连连点头，问道：「你叫甚么名字可是春和新收的徒儿」· 谢霖方才站在一旁，于这老者下笔之时看得一清二楚，待那一味味药材写出来，便知此人必是一位杏林高手，不免心中敬重，言辞间更是十分恭敬，回道：「小的谢霖，乃是这济世堂的伙计，蒙肖大夫青眼，得以跟在身边学医，只是尚未得允列入门墙，故此不敢妄称师徒。
」· 肖余庆上下打量一番，见谢霖穿着确是自家伙计装束，只这份言谈举止，却绝无市井之气，倒可称得上文质彬彬，又见他回话时不卑不亢，进退有度，更是喜欢，便存了考校的心思，当即指了指下一位病患，道：「你来诊脉，与我说说这人病症如何。
」· 谢霖眨眨眼，一躬身，「是·」转头对那病患道：「劳烦这位夫人伸手来与我摸一摸脉·」· 那病患乃是个有了年纪的布衣妇人，被个年轻后生搀着坐到桌前，见状笑道：「一介民妇，可不敢当小郎中如此称呼。
」说罢伸出一只手来放在脉枕上·· 谢霖于她寸关处摸了有盏茶时分，又叫妇人吐出舌头来看了一看，方才问道，「日常饮食如何」· 不待那妇人回话，那年轻后生先道：「便是吃不下东西才来看诊的，足有个多月了，我娘每餐连半碗饭也吃不得，只说无甚胃口。
」· 妇人接着道：「也不知怎的，这些时日只懒怠动弹，也不觉饿，硬吃下去，便觉腹中胀闷得慌·」· 谢霖又问，「可有腹泻之症」· 妇人道：「原是没有，便是这几日新添了这个症候，每日五更时分必觉腹中绞痛，需得大泄一场才觉好些。
」· 谢霖问完，心里有底，向肖余庆道：「这位夫人舌淡苔白，脉细弱，腹胀纳少，食后胀甚，肢体倦怠，神疲乏力，五更泄泻，泻后则安，乃是脾虚之症，实因脾虚失运，湿注肠道所致。
治则需健脾渗湿止泻，当可见效·」· 肖余庆听后并不言语，亦将手搭在妇人腕上诊了一回，方微不可见地点点头，道：「你且写个方子来我瞧·」· 谢霖取过纸笔，略一思索，俯身写到：人参三钱、茯苓三钱、白术三钱、山药四钱、白扁豆四钱、莲子三钱、薏仁四钱、砂仁八分、甘草一钱、桔梗一钱。
书毕，将方子交予肖余庆验看·· 肖余庆细细看过，待看到桔梗二字，不禁拍案称绝，大为赞叹，「脾胃喜燥而恶湿，此方中，白术、茯苓、山药、莲肉、薏仁，均甘而微燥者也，砂仁辛香而燥，用以开胃醒脾，桔梗甘而微苦，甘则性缓，故为诸药之舟楫，苦则喜降，则能通天气于地道矣。
我朝药典中亦载有类似验方，却无桔梗一味，此方远胜之，大善·」注那母子于肖余庆所述医理全不明白，但其夸赞之意却是听懂了的，自肖余庆手中接过此方之时，便不似方才那胖子般半信半疑啰里啰噪。· 便在这时，肖春和如厕回来。
他这一泡尿憋得甚久，尿完又忍不住大泻一场，不免耽搁些时候，急急忙忙赶回来，却见三伯竟代自己坐诊，惊讶之余，不免同那母子道：「我这三伯自来只为皇上看诊，等闲勋贵都请之不动，你恁好运道，今日竟能撞见他老人家亲来坐堂。
」· 一众病患这才晓得眼前之人竟是宫中御医，顿时俱都又惊又喜，不由一窝蜂似拥上前来，这个道：「劳烦您与我看看·」那个说，「先与我治，先与我治。
」·· 将个桌子围得水泄不通·· 肖春和情知自家这位掌院三伯公务繁忙，极少闲暇，难得出来一趟，却因自己一句话被困在此地，不禁深恨自己多嘴，正要上前拦阻一众病患，却听肖余庆道：「莫挤，莫挤，一个个来。
老夫挨个与你们看就是·」· 前来济世堂买药之人不少，这等热闹落在眼里，自是遮掩不住，自有那好事又嘴快的出门宣扬，「肖家的掌院太医今日来堂里坐诊啦，过了这村可没这店，有疑难杂症的快些来看罢。
」· 不多时，那前来看诊的便排出一长串去，直排到了街上·· 堂中伙计早已看出苗头来，赶忙去知会一声掌柜的，肖贵得了信，颠颠地从后院跑过来，与东家见过礼后便领着伙计于堂中照应，直忙得脚不沾地。
肖春和不想片刻之间已成这幅局面，只得挽了袖子上前磨墨打下手·· 肖余庆见状道：「不必你伺候，人忒多，你分些人过去看诊。
」又一指谢霖，「把这小子与我留下·」· 肖春和赶忙应一声，「是·」去旁边一张桌子坐了·· 堂中伙计们极有眼色，见肖春和单坐了一桌，不待掌柜的吩咐，便与一众病患道：「我家肖大夫医术乃御医亲传，师徒一样高明，何苦非扎在这一堆里，等到天黑去，说不得还轮不到你。
」· 左右劝着，分出一半来到了肖春和桌前去·· 肖余庆浸yín医道数十年，到此地步，已是风光无限，目下所虑者，唯「传承」二字而已。
纵观肖家后辈，长子固然精明强干，不拘是处置族务，抑或打理家业，足可倚重，却唯独于医道一途悟性不足，长女倒是聪慧过人，奈何已嫁了出去，余下三子一女皆碌碌之辈，更是指望不上，旁系子侄中，唯肖春和一人可堪栽培，故此不免心下不足，忧心肖春和之后再无后继之人，因而时常想着再寻个悟性既高又有志于此的后生收为徒儿，也好与肖家互为臂助，奈何蹉跎至今，始终无人能入得眼中，不料今日撞见这谢霖，天资出众，生平罕见，不由得便起了收徒的心思，当下便将人留在身边，凡前来看诊之人，自己诊脉后，亦让谢霖也诊上一遍，叫他开出方子来，自己从旁指点，着意查看。
谢霖心知复仇一事少不得借助肖家，如今既见肖家家主待自己颇有几分青眼，自是打点出十二分精神来，一展生平之学，投其所好·· 这一老一小腹中各有盘算，倒正中对方下怀，一教一学，不过半日光景，已是生出如许默契。
待到晌午，眼见求诊之人渐渐少了去，肖贵生怕累着东家，上前道：「忙了这许久，老爷且去后堂歇歇，用些茶饭·」· 肖春和亦劝道：「掌柜的说的是，剩下人不多，侄子应付得了，三伯还是歇歇去，千万莫累着。
」· 肖余庆已有了年纪，坐了这半日，亦觉出些倦意，道：「好，便听你们的·」· 起身时看一眼谢霖，「伺候老夫半日，想来你也累了，歇着去罢。
」· 谢霖忙道：「能得老爷指点，实是小的福分，哪里称得上累·」· 肖余庆捻须微笑，点一点头，继而由肖贵陪着，去了后院休息。
肖贵一早已让伙计从泰和楼订了桌席面送来，扶着肖余庆到正堂里坐下，一番斟茶布菜·肖余庆用过饭，端起茶来，问道：「这个谢霖是几时来的堂里平日里行事如何」· 肖贵回道：「前年冬日里来的，到如今也有一年半了，先是在药库里做事，极伶俐勤快的一个孩子，我看他是个可造之才，便调到前堂柜上，又被春和看中，要了在身边做事。
」· 又将谢霖如何进的济世堂，如何在由药库调至前堂等等讲了一遍·· 肖余庆听得十分仔细，及至听说谢霖乃是跟过世的父亲学得一身本事，又随兄进京谋生，不禁又问，「你说他是荆州人氏，可查过底细」· 肖贵道：「自是查过的，进门当日，我便要了他们兄弟进京路引来看，若是有假，咱们堂里也不敢收留。
」· 因着济世堂供着宫里一应药材，凡进堂里做事之人，必得是身家清白之辈，也是为防歹人混了进来，当真惹出甚事，肖家难逃干系，是以肖贵于用人上一向谨慎。
肖余庆信得过他，听如此讲，便再无疑虑·· 不一时，肖春和忙活完了，也进到后堂来说话·· 肖余庆问，「可用过饭了」见他摇头，便道：「你也忙得很了，先吃饭，用完饭咱们爷儿俩再来说话。
」· 方才那桌席面已撤了，肖贵忙叫伙计将堂里供应的份例饭菜送来·· 此时已过晌午，肖春和好容易将病患诊完，已是饿得前心贴了后背，当下也不客气，道一声，「侄儿可放肆了。
」便大口扒拉饭菜，直待有八分饱，方撂下筷子·· 肖余庆正与肖贵说着堂中药材往来，见他用完饭菜，便停了话头，转而问肖春和道，「你把那谢霖带在身边也有些日子，看他品性如何可是打算收他为徒」· 肖春和晓得自家三伯素喜提携后辈，今日见他着意指点谢霖，便知定是看中此子天分，必要问一问的，遂道：「霖哥儿为人勤谨，虽性子跳脱些，学起医来却不浮不躁，颇有几分韧性，平日行事间，精明有加，倒也不失厚道。
便说数月前，咱们这儿来了个穷后生，家在城外郭家庄上，老爹病重，起不得床，这后生东拼西凑了几百钱，到堂里求大夫到他家去看诊，付先生他们几个哪里看得上这几个钱，无人肯去。
我见这后生孝心可嘉，便多嘴问了两句，听那后生述说症状，估摸他爹应是积劳成疾所致的心气不足，阳气衰微之症，此类病需回阳固脱，当久服人参，卧床静养·只是看那后生衣着，也知他家哪里是吃得起参，不过劝他认命罢了。
倒是霖哥儿看他可怜，陪着他去郭家庄走了一趟，回来开了付方子，为着省钱，只用人参、麦冬、干姜三味，那干姜自家地里便能种得，麦冬于城外山上也有的是，自己去寻，也不须花甚银子，倒是人参不好办，霖哥儿索性便将其换做党参。
」· 说到这里，忽地一顿，看一眼肖贵，才又笑着道：「恰那几日咱们堂里要制一批理中丸进奉宫中，里头一味党参，掌柜的叫药库只取整只参段，捡那上好的研末入药，参须一概弃之不用。
霖哥儿央了药库几个伙计，把参须并配药剩下的末子收了来，给那后生拿回家去，又从库中找出只新采买的整棵参株与他看，教那后生辨识清楚，叫他吃完了参须后自去山上挖来给父亲服用。
那后生照他所教法子医治，已是见了效，前几日还送了自家产的春韭来道谢，道是他爹已能下床种地了·」· 肖贵还是头一遭听说此事，笑骂道：「这小子，竟在我眼皮子底下弄鬼。
」· 肖余庆不禁亦笑道，「不错，不错，行医者当怀仁心，此子凭此心肠，已可入我医门中来·」· 肖春和接着道：「当日我将霖哥儿带在身边，道是须看他是可造之才，方能收他为徒，如今他跟在我身边将将一年，我看这小子不论天资、心性，均可堪早就，正想着要他正式拜师，不知三伯准否」· 肖余庆放下茶盏，沉吟片刻，道：「你收他为徒，不是不行，只是此子于医道一途悟性过人，我看比你还要强上几分，若只在民间为医，未免可惜。
眼下太医院中均是些有了年纪的老人儿，后继乏力，我倒是有心调教几个年轻后辈，荐进宫中，待我日后从掌院一位上退下来，肖家也好在宫中有个臂助·」· 说着瞪肖春和一眼，「惜乎你这口没遮拦的脾性，进了宫也是惹祸，不然咱家何至于在太医院只我一人。
」· 因肖春和喜玩笑爱调侃的性子，当日未及入太医院当差，便先行得罪了御药房的掌事太监，险些结下怨来，虽说看在肖余庆面上化解了去，却也因此绝了让这侄子入宫一念。
只是日后每每提及，不免便要骂上几句·· 肖余庆偌厚脸皮，被骂得惯了，只笑嘻嘻听着，倒是对三伯口中透出的盘算微微一惊，问道：「三伯这意思，是想收霖哥儿为徒，带他入宫」· 肖余庆轻轻一笑，「这孩子颇得我缘法，若能收为徒儿，自是一桩美事，不过为着谨慎起见，还需先在身边放上两年，若当真品行上佳，再叫他拜师行礼不迟。
至于眼下，我身边倒是缺个药童，且叫他先跟着出入宫禁，学些规矩，长长见识，慢慢调理便是·」· 顿一顿，笑瞥一眼肖春和，「春和莫不是舍不得把人给我」· 肖春和忙道：「能得三伯亲手调教，这是霖哥儿的福气，我代他高兴还来不及，哪儿会舍不得，三伯这可冤枉我。
」· 肖贵亦觉欢喜，起身道：「我这便叫谢霖进来，且问问他乐不乐意·」· 见肖余庆点点头，便忙亲自跑去前堂，将人带了过来·· 谢霖尚不晓得因着甚事，但见掌柜的急三火四拽了自己来见肖余庆，不免心中暗自嘀咕，待听肖春和讲清缘由，登时惊喜交加，怔愣片刻，方才醒过神来，急忙跪下磕头，道：「不想小的竟能有这般造化，得以跟从老爷学医，日后定当虚心受教，不辜负老爷栽培之意。
」· 肖余庆颔首微笑，「很好，很好·」说罢起身，「今儿个出来这大半日，着实有些累了，今日便如此罢·」· 肖贵见他要走，赶忙去门外吩咐伙计备车。
肖余庆出得门来，不忘吩咐道：「春和，你明日一早带他来府中见我·」· 肖春和躬身应下，同谢霖一左一右，服侍着肖余庆上了马车。
待车走得远了，肖春和回过身来，一手拍在谢霖肩上，「好小子，不枉我教你这些日子，今日当真给哥哥作脸，三伯可是夸你得很呐·」· 肖余庆既有意将谢霖收作弟子，两人便成了平辈，肖春和自然改了称呼，言语间更多一份亲昵。
谢霖听他口风，已隐约猜到肖余庆用意，心下怦怦作跳，口中不忘谦逊道：「全赖您素日教导·」· 待晚上回了家，同谢苇说起此事，谢苇听完，只道：「如此甚好。
」· 此时天气已暖和起来，两人睡惯了炕，便也不曾分屋，只把被褥分开铺摆，不需挤在一处·谢霖本睡在西边，这时滚过来，窝进谢苇怀中，日间里存下的激动、不安、期待，种种心绪，在身畔熟悉温厚的气息中渐次沉静下来，不久便沉沉睡去。
翌日，谢霖起个大早，天蒙蒙亮便到济世堂等着，不多时，肖春和坐了自家马车过来，接上谢霖，两人齐齐往肖府里去·· 肖家数代积累，于第三代家主在世时，便在城西五里桥边置办了一处宅子，其后遇着邻人搬迁，又将隔壁购了过来，连成一片，此地与城东仅一街之隔，正是富贵云集之地。
两人一路行来，正撞见高官勋贵们或上朝议事，或去衙门当差，各个鲜衣怒马，仆从前呼后拥，肖春和一介草民，哪里敢与贵人争路，自是命车夫将马车停在一旁，让出道来。
谢霖来京城时日已然不短，只是平日里忙于埋头做活，少有功夫闲逛，竟还是头一遭见识这般景象，不由又是好奇又是欣羡，掀开车帘，扒着车门向外张望。
肖春和时常被各府第请去出诊，这满朝文武识得一大半，见谢霖好奇，便一个个指给他看·· 「那辆黑漆马车乃是左都御史林文阳林大人的，林大人年轻时便脾气耿介，日日参人不辍，上至皇亲国戚，下至各部吏员，没有他不敢得罪的，如今愈加老而弥坚，前日还同大理寺正当廷吵了一架。
这人罢，脾气一大，肝火便旺，咱们堂里的舒肝丸专治肝郁气滞，林家隔三差五便得来买上几盒·」· 「后边跟着的那匹枣红马上坐着的是安定侯洛朝东，别看洛侯爷年纪不大，却是沙场上几进几出的猛将，实打实的军功挣得这侯爵之位，奈何往日里受伤太多，一到阴雨天筋骨便疼痛难忍，咱们堂里每年制出的那几十瓶虎骨酒，得有多一半专供洛家。
」· 「一旁那顶青呢轿子乃是刑部侍郎左元凤家的，别看左侍郎年届花甲，却是色心不息，家中十一房小妾，各个如花似玉·左侍郎夜夜熬战，白日里还要坐衙当差，别看面上光鲜，内里已是虚得厉害，这半年竟是拿鹿茸当饭吃。
」·· ……· 肖春和见多识广，信口道来，谢霖只听得咂舌不已·· 正说笑间，一阵哒哒马蹄声传来，谢霖扭头去看，只这一眼，笑容便凝在脸上。
只见一队人马从两人车旁疾驰而过，十七八名亲卫将一人护在队列中，此人锦衣玉带，胯下一匹油黑发亮的大宛名驹，肖春和见了，先赞一声「好马」，待见了马上这人，却是脸生，遂道：「这是哪个我却没见过。
」· 谢霖敛起笑容，轻轻道：「这是勇毅侯家的二爷，定国将军，蒋晨峰·」· 肖春和「哎哟」一声，道，「原来是他·」· 继而又诧异看向谢霖，「你怎晓得」· 谢霖挤出一抹笑，「往日里在街上撞见过这位将军大人出行，听旁人说的。
」· 肖春和笑道：「怪不得·」指一指这须臾间已纵马远去的那道背影，「早听闻勇毅侯家这位二爷十分了得，练兵有方，深得帝心，不久前还听说他家嫡次女选入宫去，十分得宠，只半年功夫便已封了昭媛，这位蒋二爷当真是既有手段又有运道，虽不是嫡长子，承不得爵位，只凭这份本事，来日便是分家出来单立门户，旁人也小瞧他不得。
」· 谢霖有心打探，装作好奇，着意问道：「也不知这勇毅侯府是怎生个光景在京中可算有名」· 肖春和啧啧几声，叹道：「岂止有名，那可是数得上名号的勋贵之家。
他家祖上原是追随太祖平定天下的功臣，世袭侯爵之位，待到上一代侯爷，娶的乃是靖西王家所出嫡长女端和郡主，婚后生下兄弟两个，长子便是如今的勇毅侯，次子便是这位定国将军。
他家老侯爷数年前便已过世，但因老太君尚在，兄弟两个便不曾分家，俱在一处住着·端和郡主乃宗室贵女，近些年春秋渐高，时常请了御医上门看诊，三伯便是他家座上宾，我也有幸去过一次，却是给勇毅侯的一位宠妾诊脉，便连勇毅侯是圆是扁也未得见。
」· 谢霖倒抽一口冷气，「好大排场·」· 两人正说着，那街上的车马已是走得干净，车夫吆喝一声，重又赶车上路，不多时便到了肖府门前。
肖家门房是识得肖春和的，十分殷勤地上来请安，道一声，「侄少爷来了·」赶忙开门让了进来·· 肖春和于此熟门熟路，便如自家一般，领着谢霖径直便往侧院走，一面走一面道：「这边是辨草斋，取神农尝百草之意，里头医书典籍一应俱全，乃是肖家子弟习医的所在。
三伯平日里最爱在此处消遣·」· 这侧院离着主院不远，从月亮门穿过条夹道便是，不一时便到了地方，只见整整齐齐一方小院，里头七八间精舍，俱敞着门窗，迎面而来阵阵药香。
肖春和进了院子，扬声道：「三伯，侄子把人带来了·」· 穿门入户到了正堂·· 肖余庆便在堂中坐等，身着正五品掌院御医的官服，正闭目养神，闻听二人来了，睁眼微笑，点了点头。
肖春和一见他这身打扮，赶忙道：「三伯今日是要入宫当值侄儿这是来得晚了，耽搁您，该死该死·」· 说着便往自己脸上抽了一巴掌。
肖余庆哈哈一笑，「我又不是上朝，恁般早去宫里作甚·你少来作怪逗我，倒把霖哥儿吓着·」· 肖春和自然晓得，不过玩笑罢了，便是那一巴掌也不过拍蚊子似轻轻一下。
倒是谢霖，乍一听他如此说，当真惊了一跳，见肖余庆并无愠色，晓得并非自己迟来，这才松出口气，跪下磕头见礼·· 肖余庆坦然受了他一拜，叫他起来，问道：「听闻你曾从父学医，想必也读过几本医书，先与我说说都看过些甚么。
」· 谢霖略一思索，道：「小的随父亲习过《黄帝内经》、《灵柩》、《素问》、《千金方》、《伤寒杂病论》……」一口气念了十三四本医书出来，只省去自家秘传的《医经》、《毒经》不提。
肖余庆听完，面露赞许，点一点头，「倒是知道得不少，很好，很好·」· 继而一指屋中四壁，道：「你父想必于医术一道也颇有心得，倒是教授得十分齐全，只许多典籍却非乡野之中所能得见，这屋中所藏俱是历朝历代名家所著医方典籍，除却你看过的，尚有《饮膳正要》、《御药院方》并我朝药典，其余种种共计十六部你还不曾读过。
以后你每日辰正来此，上午便在此通读医书，这十六部需尽数读完，有不解之处，可先记下，待得空闲时，来问我抑或春和·午时自有人送饭与你，下午有嬷嬷前来教导礼仪。
需用心向学，不可懈怠·」· 谢霖扫视一圈，只见房间四壁俱是檀木书架，一套套医书整整齐齐摆放其上，其中数本书名更是闻所未闻，显是肖余庆私藏，不由得见猎心喜，欣然道：「小子得此机缘，能备览名家所著，一窥医道秘奥，敢不尽心竭力。
」· 肖余庆颔首而笑，「既如此，你便在此看书罢，老夫也需入宫去了·」· 话落，自有小厮进来伺候着出门登车·· 肖春和亦一并随之离府回了济世堂。
注：此方出自《太平惠民和剂局方》参苓白术散，其药物配伍为《医方考》之详述·· · 第十二章· · 此时屋中只余谢霖一人，当即走到书架之前，挨个翻看。
先取了本《温疫论》，翻过两页，又拿起本《湿热条辨》，直如面对一堆宝藏，左挑右拣，恨不能尽数收入囊中·如此抓耳挠腮一番，终于捡定一本《医典》，静下心看起来，一面看，一面取了纸笔抄录，心中打定主意，这般难得一见的秘藏，不趁机抄写一套带回家去，更待何时。
这一看便到了午时，肖府小厮送了饭进来·谢霖舍不得放下医书，一面看一面吃，米粒粘到衣襟上亦不自知，待下半晌，教礼仪的嬷嬷进来，一见之下便尖声斥道：「哪里来的小子，恁般邋遢。
」· 谢霖正看得入神，闻言吃了一惊，抬头一看，见是个穿着石青色暗纹织锦对襟褙子的嬷嬷，花甲年纪，一头花白发梳得整整齐齐，面目倒还端正，只却眉头紧皱，一脸严厉。
谢霖想起肖余庆安排，心道这便是教导礼仪的嬷嬷了，忙自椅中跳起，行了一礼，「小子谢霖，见过……」· 他不知如何称呼，说到半途便讷讷不知所措地断了去。
那嬷嬷道：「我姓吕，这府里人都唤我吕嬷嬷·」· 谢霖道一声「吕嬷嬷」，又是一个揖作了下去·· 吕嬷嬷见他倒还知礼，面色稍霁，道：「老爷嘱我教你些宫中规矩，你且将书放下，随我学学如何见礼。
」· 谢霖不敢怠慢，纵有不舍，也只得撂下读书的心思，请吕嬷嬷坐下，听她讲那诸般宫规，又跟着学如何请安，见了何人行何礼，如何磕头·这一通折腾下来，只觉比学四书五经还枯燥无味些，不禁低声嘟哝，「不过磕头而已，谁还不会，如何还要专门学来。
」· 吕嬷嬷虽上了年纪，却耳不聋眼不花，自然听见了，当即教训道：「老爷看中了你，要带你在身边做药童·咱家老爷出入宫禁，你跟前跟后，撞见的不是皇亲国戚，便是达官显贵，倘若不通礼数，失了老爷的颜面是小，冲撞了贵人，怕你连小命也丢了去。
便是想要磕头求饶，那头磕得轻了，又或跪得身姿不对，贵人看了心里不舒坦，凭你磕得头破血流，这个饶也求不下来，你说这规矩当学不当学，要紧不要紧」· 谢霖早猜到肖余庆有心将自己收为己用，却不想这般快便想着带自己入宫，不由又是惊愕又是激动，再不敢发一句牢骚，规规矩矩将一溜礼数学了个一丝不苟。
· 临近傍晚，肖余庆回府，先是问了吕嬷嬷规矩学得如何，又问谢霖读了何书，见着谢霖抄录的纸张，捻起细看，见上面要紧处皆用工工整整的小楷注了疑惑并心得，条理清晰，所记疑问更是正中肯綮，不由十分满意，唤来小厮，道：「将我书桌上那套砚台并笔墨拿来，再拿一叠玉版宣来。
」· 尽数赏了谢霖，又道：「今日便到此罢，明日再来·」· 谢霖谢了赏，抱着一堆物事回了家·· 进了家门，谢苇已做好了饭，谢霖一面吃，一面将今日见闻细细道来，末了抱怨道：「那吕嬷嬷好不苛责，一忽儿说我跪得不直，一忽儿说我磕头太重，罚我跪了足有半晌，膝盖也肿了。
」· 谢苇吃到一半，撂下碗筷，弯下腰去撸他裤腿，道：「我看看·」· 谢霖急忙将腿向后一收，「肿得也没那么厉害，不碍甚事·」· 谢苇攥住他脚踝，将裤腿撸到膝上，见只是略微青肿，遂放下心，道：「晚上与你揉揉，过两天也便好了。
」· 因谢苇素日里在外走镖，干的是刀头舔血的营生，谢霖担心他出门在外有甚伤病，自行调制出金创药并跌打酒来，家中时常备着·待用过饭，谢苇便取出药酒，撵了谢霖上炕，将药酒倒在他膝上，用力按揉。
谢霖疼得哎呦直叫，嘴里却也不闲着，道：「今日见了肖府那一屋藏书，才知人外有人天外有天，以往我只觉爹爹医术已然高明至极，便是肖春和亦有所不及，如今才知那是他尚未学全肖余庆一身本事。
」· 谢苇听他如此推崇，不禁问道：「肖余庆与莫叔相比，哪个更高明些」· 谢霖沉吟片刻，方道：「我今日略翻了翻肖余庆以往所录脉案，此人用药中正平和，配伍精妙，端的是位医术大家，许是身在宫中之故，见闻广博，许多药材并传世医方，远非民间所能得见，亦因此，其医术自然远胜民间名医。
只是也因其深处宫中，所诊病患无不身份贵重，诊治上便不得不存了小心谨慎，用药时便不如爹爹灵活多变，针药之外，尚有艾灸、放血等诸般法门，亦不见脉案中有所记述，更不必提祖师爷传下的《毒经》中所述以毒攻毒之法。
因此说来，两人倒是各有千秋，不相伯仲了·」· 想到此，不由感喟，「爹爹若知我能见识一代御医的手段，得其指点，必然也是欢喜的·」· 片时过后，那药酒起了效用，谢霖膝上疼痛渐轻，他累了一日，此时已然犯起迷糊，谢苇去洗了手来，扯开被褥，帮着褪去衣物，将谢霖塞入被中卧好，须臾间，便听他鼻息沉沉，熟睡过去。
谢苇却不躺下，熄灭烛火后，只盘腿在一旁打坐，待到内息运转三周天时，已临近三更，忽地悄悄起身，去东间里换了一身玄衣，出了屋子，将门轻轻掩好，自院中一纵身跃上房顶，就趁天上月牙那一点微光，往城东奔去。
他轻功卓绝，从一家屋顶跃至另一家，起伏之间绝无声息，便如一条影子，出没无常·此时街上已无行人，只九城巡防司的一队队甲士提着灯笼于街巷夜巡，人数虽众，却无一人看见屋顶上那一闪即逝的虚影。
谢苇疾奔顿饭功夫方到勇毅侯府，四下检视一圈，绕到后院，自邻家墙上直跃到侯府一处屋脊上，俯下身子，细细查探·· 这勇毅侯府前后足有五进院落，屋舍众多，亭台楼阁不一而足，谢苇并不知晓蒋晨峰住处，但事先已打听到府中不过蒋晨峰与其兄两房人口并一位老太君罢了，自来长辈居于后院正堂，蒋晨峰之兄袭了爵，乃一府之主，不是住在中进正院便是东边正院，是以便只在西边几进院子里观望，见第二进正中一间屋里透出烛光，映出人影绰绰，院中大门并屋子前后均有带了刀剑的兵士把守，猜测多半便是蒋晨峰所在之处，当即蹿房越脊，几个起落到了这院子后墙处。
恰这院中种了株玉兰，枝叶粗壮繁茂，谢苇自后墙直跃到树上，紧贴树身，借着树影掩映，避过众兵士耳目·· 此时方初初入夏，白日暑热，夜风却清凉怡人，屋中人想是不喜燥热，便开了窗子透风，这玉兰离着屋子后窗甚近，屋中情形一目了然，只见数支牛油大蜡映出两名男子身形，其中一人端坐书案之后，身着一套半新蜀锦常服，正秉笔批阅几份文书，另一人乃是一身石青布衣，双手将一封信笺递与书案之后那人，道：「将军，于参军自去蜀中便不大顺当，此次来信，还不知又有何事相求。
」·· 此人语声并不大，只隐隐传来，然谢霖内功深湛，耳聪目明，却是听得一清二楚·他从未与蒋晨峰照面，本不识得，听见这一句，当下笃定，这端坐之人便是蒋晨峰无疑了，不由伸手入怀，捏紧一柄匕首，只待伺机掷出。
便在这时，一阵清风拂来，夹带着淡淡花香飘入屋中，蒋晨峰忽地打起喷嚏，一连七八个，直打得涕泪横流，那布衣男子赶忙走到窗前，一面关窗一面道：「春花都已谢了，怎的还有花香，这窗子看来是不能开了，便是热些，将军也忍一忍罢，回头请御医好生给您看看这闻香便打喷嚏的毛病。
」· 窗子一关，谢苇再看不见里头情形，只得耐下心来等候，不想屋中两人竟是一宿不眠，直到寅时方一前一后自屋中出来，那蒋晨峰已是甲胄在身，出得门来便吩咐亲兵备马，预备上朝去了。
谢苇喂了一宿蚊子，心下略现浮躁，见蒋晨峰要走，赶忙跃上屋顶，落在屋脊后面，便要动手，不想那屋瓦松了一块，他脚下一踩，发出轻轻一声响动，当此时，那布衣男子忽地抬头望来。
谢苇一惊，当即伏下身去藏住身形，万幸此时月色已逝，天色未明，正是漆黑一片之际，那男子目光逡巡一圈，未见异样，方回过头去·· 蒋晨峰见他举动，问道：「怎的了，可有不对」· 男子回道：「无事，不过听见些异响，想是猫鼠之类在屋顶上乱窜。
」· 蒋晨峰哈哈一笑，「天子脚下哪个不长眼的敢入府行刺，我知仲溪素来谨慎，只是这般小心也忒过了些·」· 男子笑回，「小心总无大过。
」· 谢苇不想此人深藏不露，自己这般身手竟也被其所觉，不由惊出一身冷汗，暗忖方才实是轻敌，这时小心翼翼探出头去，见两人一前一后出了院子，方吁出一口气来，却也不敢再追上去，趁着夜色未退，悄然回到家中。
他才一进门，还未及换去一身玄衣，便见火光一亮，桌上燃起一只烛火，又见谢霖放下火折子，面无喜怒地坐在桌边，问道：「你这一宿做甚去了」· 谢苇无功而返，又被逮个正着，不由哭笑不得，自忖眼下这般装束，想瞒过去也是不能了，只得将这一夜行迹和盘托出。
谢霖听他夜入侯府，还险些被人发觉，直惊得不能言语，好半晌方能开口，「这般凶险之事，你也不与我商量……」· 他心知谢苇此举实是为自己报仇，苛责之语便说不出口，可脸色已是苍白难看之极。
谢苇只得安慰道：「我这不是平安回来了吗·放心，以后定然与你商量了再去·」· 谢霖终于忍不住大怒，「你这一回便叫我提心吊胆，还想有甚么以后」· 两人自相依为命起，谢苇便不曾见过他气成这般，不禁吓了一跳，只见谢霖接着道：「你一声不吭便不见人影，我半夜起来找不见人，你可知我有多怕，爹爹已然没了，你再有个甚么三长两短，叫我一个人孤零零的，活着又有甚么意思。
宁可这仇不报了，也不许你再去犯险·」· 他又气又怕，说到后面，已是哭出声来·· 谢苇眼见他涕泪横流，哭得上气不接下气，也是慌了手脚，一面哄道：「不去了，你说不去就不去，听你的还不行吗莫哭，莫哭。
」一面拿袖子去与他擦泪·· 哄了足有顿饭功夫，谢霖方渐渐止了痛哭，只是适才哭得狠了，一时收不住，时不时便打个哭嗝，一张脸也被抹得花猫似，犹自不依不饶，问，「你说的可是真的」· 谢苇无奈道：「自是真的。
」想一想，索性将这几年的盘算一股脑儿倒了出来，「我初来京城时便起意刺杀蒋晨峰，只是那时咱们根基未稳，既无逃命的盘缠，也躲不过官府搜捕，便只得将此事撂下。
眼下你已在济世堂站稳脚跟，又得了御医看顾，我亦在镖局里有了名号，便是蒋晨峰死于非命，也无人疑到咱们头上，这才放手一搏·不想那蒋晨峰身边竟有个身手十分不错的护卫，须臾不离，我观他身形步伐，便是武功不如我，交起手来，恐也需费一番力气，十招之内绝难取胜。
除此之外，蒋晨峰身边另有不少亲兵，想要一击得手，难上加难·便是你不说，我也要另想他法的·」· 谢霖这才信了，狠狠一擤鼻涕，抹干眼泪，道：「那便好，以后你需听我的，咱们商量着来，慢慢谋划，不可再这般吓我了。
」· 谢苇自是点头不迭·· 待这一番哭闹完，天色已然见亮，谢霖打水来洗漱干净，换过衣衫便要去肖府·· 谢苇知他半宿没睡，劝道：「你今日无甚精神，不若告假一天，明日再去。
」· 谢霖一翻白眼，「也不知谁害得我这般·」哼一声，又道：「我一个小小学徒，初登堂入室便要告假，怎对得起肖太医一番苦心·」· 谢苇此时亦觉出着实是自己莽撞了些，甚是不好意思地揉揉鼻子，只得送他出门。
谢霖自幼得父亲教导，虽时常不耐烦，然于医道一途却当真有几分天生的喜爱，如今得此机缘，便不是为了报仇，亦有十分兴致研习·自这日起，每日天蒙蒙亮便跑去肖府，上半晌习读医书，下半晌学完规矩便去济世堂坐诊帮忙，日落方回，一日不辍。
眨眼间春去秋来，已是将肖余庆所藏医书尽数读完·· 这日过后，便是寒露，肖余庆正值在家休沐，遂将谢霖叫到跟前，先是答疑解惑一番，继而道：「你规矩学得已是差不多了，这医方典籍也已尽数看过，虽不尽解，所得亦有十之七八。
且回去洗沐干净，明日便随我进宫去·」· 说着叫小厮捧进来一只托盘·· 那盘中盛着一套深青色缎衣，看形制与肖余庆平日所穿医官之服相仿，却没有织绣纹样，亦无官帽，显是套无品之服。
衣服上又放着块木制腰牌，谢霖接过来看，见正面刻着「太医院」三字，背面写了「谢霖」，均用朱漆涂红·· 「这是与你的衣裳并腰牌，好生收着，不可丢了。
宫中规矩森严，进去后还需谨言慎行·」· 谢霖终于等到这一日，心中激荡，面上却不露分毫，躬身道：「小的谨记老爷教诲·」· 翌日一早，谢霖穿好衣饰来到肖府，随肖余庆一并乘车到了皇宫西面的长乐门外。
肖余庆下得车来，领着谢霖先与宫门禁军验看了腰牌，随即步入宫中·· 太医院便在皇宫西侧一座偏宫之中，离着长乐门尚有一段脚程，肖余庆年岁渐高，走不多久便有些气喘，谢霖见状，上前扶住他一只胳膊，两人慢慢走着。
这一条宫道十分宽敞，此刻时辰尚早，并无多少人走动，偶见一两个小太监洒扫，也是离得远远的，听不见声息·肖余庆趁机便与他讲解道：「如今太医院中自我而下共有太医八人，分掌帝后、妃嫔、皇子、亲贵看诊等事，医士十二人，掌典籍、脉案、制药，并与宫奴看诊。
此一等共计二十人，统称御医·又有掌药太监十六人，管着药材采买、贮藏，其中管事的太监名唤章桓，气量偏狭，你见了需恭敬有礼，千万莫要得罪于他·其余人中，众医士医术倒也可算做不错，只并无出众人才，难成大器，与之相处，守礼即可。
太医里，林太医、刘太医俱是上了年岁的老人，脾性随和，周太医最是年轻，却也已在四十开外，余下还有方太医、柳太医、陈太医并王太医，俱是家学渊源的杏林高手·刘太医于妇人之疾上颇有独到之处，王太医一手金针便连太后也是赞不绝口。
你是新来之人，便有我举荐，亦算不得医官，不过与诸位太医使唤打杂罢了·虽是如此，却不可轻忽，给我记牢了，多做多听多看少说，受些累算不得甚么，把那些太医的本事学会了才是正经。
虽说凡事都讲究个师传徒受，可你自己若能揣摩个明白，便没有这师徒名分，旁人亦说不得你甚么·可懂得」· 说罢脚步一顿，看了谢霖一眼。
谢霖心领神会，暗忖：不过是偷师罢了，偏说得这般隐晦·忍不住便是一乐，见肖余庆瞪了过来，忙敛住笑容，恭敬道：「老爷之意小的明白，小的记下了。
」· 这般说说走走足有一刻，方到了太医院所在，院门口两个小太监正在扫地，见了肖余庆，齐齐迎上前来行礼请安，「给掌院大人请安·」· 肖余庆嗯一声，迈步进去。
谢霖一面走，一面四下打量·见这太医院不过一进院子，除北面一座正殿外，东西又各有配殿，之间廊阁相连，其后又有一溜抱夏，瞧着院子不大，房子却是不少。
肖余庆领着谢霖进了正殿，里头已然坐了两人，见肖余庆进来，忙起身行礼，口称，「掌院大人·」· 肖余庆回了一礼，对其中一名花白胡子长方脸的老者道：「惜之今日缘何这般早来」· 这老者便是太医王金时，字惜之，回道：「年纪老迈，这觉便少些，左右睡不着了，索性便进宫来。
」· 另一个乃是太医方润，昨夜在宫中值宿，才得起身，闻言便笑道：「轮年纪，惜之比我尚小得两岁，便道老了，那我与德方兄岂不更加朽迈不堪·」· 德方乃是肖余庆之字，亦笑道：「尔等尚不足花甲，如何便敢自称老迈，言过了，言过了。
」· 三人说笑间，方润瞅见肖余庆身后跟着个不认识的年轻后生，不由一指，问道：「这是哪个瞧着倒是面生·」· 谢霖忙上前行礼，道：「小子谢霖，见过二位太医。
」· 肖余庆对王、方二人道：「此子原是鄙府医馆中的药童，我见他行事伶俐，于医道上也有几分悟性，便带在身边使唤，原想着调教好了可于馆中坐堂·不想前些时日撞见内务府邱总管，言道咱们太医院中数年未见后起之秀，颇有些青黄不接之势，怕来日咱们这些老东西不顶事了，却没个后辈能担此重任，遂叫我物色些有灵性的医门子弟进来当差，先行历练几年再说。
无法，只得先带了此子进来，且与诸位同僚打个下手罢了·」· 宫中之人各个均是人精，他话虽如此说，其余诸人又怎会信以为真，无不暗中揣测肖余庆乃是借机安插自家子弟，只不过王、方等太医家中早十数年前便选了子弟入院当差，现下十二名医士中近半出自各医家，如今肖余庆身为掌院，便想荐个子弟进来亦不为过。
只不过院中众人皆知他课徒极严，非英才不教，众医士尚无一人能得他青眼，肖家下一辈中也唯有一个肖春和是得了他亲传的，眼前这少年却不知如何出众，竟能入得掌院眼中带入宫来，不免令人惊讶。
几人说话间，其余几位太医并医士亦陆陆续续到来，听闻肖掌院携了新人入内，顿时忍不住相互打听这谢霖是何来历，待得知是济世堂中的药童，竟无人肯信，只是到底没能探听出个所以然来，便只将他当作肖氏外家子弟。
肖余庆自是晓得同僚们心中所思，只做不知，与众人道：「我这药童于济世堂中学徒已有两载，也曾坐堂看诊，虽不及院中诸位，于望闻问切之道倒也略窥门径，日后再有宫女太监前来看诊，不需劳动众位医士，只管交与他便是，也好叫咱们腾出手来松快松快。
」· 肖余庆调教谢霖足有半载，不止于书本之间，日常更是带了人往济世堂坐诊，药理之外，又教了针灸等术，自问拿得出手，方带进宫来，于这心目中的弟子人选欢喜之极，犹如美玉在怀，忍不住便要炫耀一二，虽告诫谢霖少说多做，自己却不禁先行夸嘴出来。
院中诸人皆知他为人稳重内敛，不意今日竟出如此言语，当下便有人道：「学徒两载便可入太医院中，莫不是天纵英才，扁鹊再生不成掌院大人这口气倒是不小啊。
」· 这话音轻柔，语中带笑，宛如玩笑，众人听了，却无人胆敢当真笑出声来，只齐齐转头去看这说话之人，便见一名锦衣太监挺胸负手自殿门外迈步进来。
谢霖便站在肖余庆身后，见进来这人年岁已是三旬有余，却面白如敷粉，眉目婉约仿似好女，与这一身傲慢之气殊为不称，不由暗自纳罕此人身份，正疑惑间，忽听肖余庆唤道：「章公公。
」· 谢霖一听，登时猜知此人必是御药房掌事太监章桓，却不料竟是这般形容姣好，不由多看两眼，这细瞧之下，方看出这位章公公眉心微皱，眼下两抹青晕，虽则神色自如，却不免略觉精神不足。
· 这章桓掌管御药房，领五品太监衔，与肖余庆品级相当，两人同院共事，少不得打些交道·因肖余庆医术高明，平日里又与人为善，章桓素来倒也敬重，只他心胸狭小，又兼心高气傲，今日乍听肖余庆将宫女太监看诊一事交与一个药童，摆明不将宫奴一流放入眼中，登时疑心是瞧自己不起，心中怒火高涨，当即便发作出来。
肖余庆不料一时得意忘形，竟口出祸端，招来章桓这一尊瘟神，登时暗叫不妙，然毕竟上了年岁，阅历城府无一不备，心中一凛后，便急思转圜之法，不过须臾，已是起身，和声道：「公公有所不知，我这僮儿学徒之前，便已颇知医道，莫看他年纪小，却当真有几分悟性，又经我亲自教导，虽尚欠火候，然已可独当一面，非止宫女太监，便是达官亲贵，亦敢让他放手一治，只这僮儿尚无品级，怕亲贵们不肯让他看诊罢了，这才叫他先与宫中侍者诊治，倒叫公公生此误会。
」· 随之悠悠然捻须一笑，「公公素知我不打诳语，如若不信，不妨试之·」· 章桓与之共事几有十载，深知这位掌院大人倒真不是狂言之辈，听肖余庆如此说，怒气便即消了些，只是见谢霖不过十七八岁，犹带一点稚气，到底不信其能，心思一转，笑道：「掌院大人既如此说，我倒不妨见识见识。
」· 说罢冲谢霖道：「正巧我这几日身上不适，你且过来与我瞧瞧，究竟是个甚么症候，开张方子与我调理·」· 肖余庆于谢霖医术倒是颇具信心，只这次诊治之人毕竟不同以往，不免攥了一把冷汗，然事已至此，却也不能拦在头里不叫谢霖看诊，遂回身道：「你去与章公公诊一诊脉。
」· 又低声嘱咐，「莫要惊慌，只管用心便是·」· 谢霖长于乡野，头一遭见识这等荣华权贵，虽则对方不过一名太监，却也远非自己可及，不免心中一慌，然毕竟年轻，颇有些初生牛犊不畏虎之势，待听过肖余庆嘱咐，便起了好强之心，当即躬身应道：「是。
」· · 第十三章· · 这一幕落入众人眼中，几位太医暂且不提，那十二名医士却不免各有所思·只因除掌院外，太医一职乃从五品官衔，医士却只得六品，本朝钦定，宫中太医共得十位，医士十二位。
如今医士一职已然满员，这太医却是空缺已久，一直未曾补全·两年前，倒也有人提议自医士中拔擢二人出来，无奈肖余庆于医道素来严谨，一番考校后，深觉众医士医术尚有不足，遂将此仪压下，始终未曾应允，如今冷不丁弄了新人进来，甫与众人见面便一番夸赞，诸人心中先是或嫉或妒或惊或羡，不一而足，再一看章桓有意刁难，不由多起了幸灾乐祸之心，一面冷眼看这热闹，一面窃窃私语，暗自嘲笑谢霖不自量力。
余下人中倒也有与肖余庆交好或得过他恩惠的，心中暗自为之担忧，奈何众目睽睽，却不好当这出头鸟上前帮衬，只得一道旁观罢了·· 章桓不料这新来的少年倒颇有些胆气，仔细打量几眼，见谢霖眉目俊秀，虽非气宇轩昂之辈，却也行止从容有度，并无寻常百姓初见贵人的畏惧瑟缩之态，不免怒气又减一分，赞一句，「这孩子倒生得好相貌，却不知这医术是否也如相貌这般值得一赞了。
」· 说罢寻了张椅子坐下·· 谢霖走到他跟前，依着吕嬷嬷所教，先行一礼，道：「有劳公公伸手出来，容小的为公公把一把脉·」· 章桓将右手放在桌上，谢霖上前一步，三指搭于寸关，凝神细诊。
当此时，几名医士私语不断，便连几个太医也是交头接耳，屋内一片嘈杂，肖余庆重重咳嗽一声，眼风逐一扫去，方将声音压下·· 谢霖这一诊足有盏茶时分，章桓已是不耐烦起来，正要诘难，却见谢霖收了手，道：「敢问公公，近来可有失眠之症，是否难以入眠，眠后多梦易醒，又或烦躁易怒，心悸难安」· 章桓一怔，沉吟片刻，方道：「近日倒确是有些烦躁，晚间也睡得不大踏实。
」· 他说得轻描淡写，实则此般症候无一不合·盖因章桓如今身居高位，一半是自家上进，另一半却是托赖太后宫中身为总管太监的义父郑回之故·只是郑回一年前又新收了个相貌过人的小太监袁宾作义子，于自己日渐冷淡。
近日皇后宫中总管一职出缺，章桓本拟求义父荐了自己上去，却不料袁宾先行在郑回跟前吹了耳边风，倒把他家兄弟袁成送了上去·章桓本就又气又恨，不防月前采买的药材又出了纰漏，虽已压了下去，却接连生了几场怒气，不经意间已是得了这失眠之症，先还勉强能睡上两个时辰，渐渐地竟是夜夜睁眼到天明，好容易困劲儿上来，不过半个时辰便惊醒过来。
如此折腾了七八日，自是精神倦怠，白日里烦躁不已，丁点小事亦能发作一通，这才觉出不妙来·· 他今日登门，本就是想请肖余庆为自己诊治，不想才一进门便听见了那一番话，故此按捺不住脾气，出言讥讽，实则话才出口，便已暗悔不该得罪肖余庆，只因不想落了下风，这才硬撑罢了，不想这少年一语道破自己症候，且分毫不差，不由登时收起小觑之心，最后一丝怒气也消弭不见，不过为着面子，神情中却仍是一副倨傲之态。
谢霖诊完，又听章桓所说，便已心中有数，只是为着小心起见，仍是叫章桓吐舌一观·待看过舌苔，便到肖余庆身旁桌上取了一副笔墨，挥毫书就一道方子，双手呈给章桓，道：「公公这是肝阳上亢，阴不涵阳，以致肝木不荣，又兼略有脾虚之症，致心脾两亏，方才夜不能寐，五心烦躁，易怒多梦。
这一剂汤药连吃三日，当能见效，只是此病尚需慢慢调养，非数日之功可以去根，待三日后，还需再调一调方子，连吃一个月才好·」· 章桓身后常年跟着个小太监随时听用，这小太监自进殿来便如泥雕木塑似侍立一旁，这时方活转过来，抢先从谢霖手中接过方子，转呈上去。
章桓摆足架势，接过方子淡扫一眼，见不过是些酸枣仁、茯苓、远志、玄参之属·他常年掌管御药房，纵没学过医，却架不住日日与众御医共事，耳濡目染下，多少也晓得些药性，见这方子开得中规中矩，平平无奇，倒也没甚么虎狼之药，遂一扬手，叫那小太监拿了下去，道：「先配三副药出来，我且吃着，三日之后若不管用，再来向肖掌院讨教。
」· 说罢瞥谢霖一眼，施施然去了·· 待他一走，众御医并医士看罢热闹，也纷纷借故告退，自去忙活，殿中霎时空了一半·· 肖余庆此时方脸色一沉，将谢霖带入自己素日处理公务的东暖阁中，低声问道：「你可诊清楚了章桓脉象当真如你所说」· 谢霖道：「小的方才细察，这位章公公脉细数，舌苔淡白，眼下青晕，必不能诊错的。
」· 肖余庆又道：「你将方才那道方子写与我看·」· 谢霖重又写过一遍，肖余庆看后，点点头，「若脉象当真如此，这方子便错不了。
」· 略略放下心来，道：「且先等上三日，看看药效如何·这几日先不忙看诊，待章桓病好，堵一堵外头那些人的嘴，再做计较·」· 他思量已定，便不再挂心，带了谢霖径直来到东配殿中。
这东配殿是众医士办公之所，本朝历代脉案也尽数收录于此，此时众医士有闲来无事喝茶聊天的，也有忙着抄录脉案，见了肖余庆进来，登时齐齐起身·· 肖余庆负手而立，问道：「今日可都有些甚么差事」· 众医士中年资最长的一个叫做李万春，为人圆滑老成，又极有眼色，俨然已是众人之首，这时便上前一步，代众人答道：「回掌院大人，玉阑阁的宋才人服药已有七日，今日当去复诊。
万泉、永春两宫中嫔位的几位娘娘今日应请平安脉·前几日给太后并两位皇子看诊的脉案尚需抄录存档·」· 肖余庆又问，「今日复诊并请平安脉的都是哪几个」· 三名医士随即越众而出。
肖余庆扫视一圈，见这三人正是方才于正殿中交头接耳的那几个，遂冷声道：「既如此，还不去看诊，都聚在这里闲磕牙作甚」· 那三人被掌院大人当众下了面子，俱都有些讪讪的，慌忙告罪，各自拎了药箱急匆匆出门。
余下医士也急忙各自寻了差事来做，只恐掌院将火撒到自家身上·· 李万春不意平素脾气甚好的掌院大人骤然发作，余下未出口的话便不知当不当说，只愣在当地。
肖余庆见他神色有异，问道：「还有何事」· 李万春陪笑道：「尚有一桩差事·神卫营最近连着病倒了几个侍卫，请了军中的大夫看诊，却不大见效，御林军余统领忧心恐是疫病，想请咱们过去看一看。
下官不敢自专，便没应下，尚需掌院大人定夺·」· 军营之中自有军医，原是用不着太医院出手相帮，只是神卫营护卫皇宫，倘若当真是疫病，宫中诸人亦有染病之险，着实非同小可，又兼那余统领乃是皇后娘家的一门表亲，于帝后面前也是说得上话的，不好得罪。
肖余庆略一思量，便将屋中一名正在伏案抄录脉案的医士叫过来道：「神卫营中病了几个侍卫，你且去看看，若是寻常症候也便罢了，若是疫疾，速速来报·」· 想一想，对谢霖道：「你也跟去，与存善帮衬一二。
」· 这医士名薛仁和，字存善，忙道：「怎敢劳动掌院大人高足·」· 肖余庆微微一笑，「我这僮儿左右也是无事，且交予你，存善只管使唤便是。
」· 又对谢霖道：「此乃薛医士，为人最是勤谨稳妥，你好生随他办差·」· 谢霖躬身应是，又向薛仁和行了一礼·· 薛仁和平素颇得肖余庆提点，如今见肖余庆将谢霖交与自己，已知是借自己之手照拂之意，自然也乐得做这个人情，笑着领了谢霖出门。
神卫营兵士换防休憩之所便在宫中泰和殿外两侧值房中，平日办公的营卫所却在宫外，与兵部衙门比邻而居·那几名染病兵士数日前便从宫中移了出来，统统安置在营卫所的一座偏院里，有兵士把守进出。
薛仁和带着谢霖出宫来到营卫所，自有守门兵士前去通报上司，不一时便由一名小校带着二人进了偏院·· 这偏院里一共躺了五名病患，一水儿的呕吐泄泻，数日不止，小校边走边道：「先前只两个得病的，又吐又拉，军医看过，说是痢疾，吃了四五日药，却总不见好，前日忽又添了三个，余统领觉得不对，赶忙便将人圈了起来。
」· 说着将人领进屋中·· 两人进了屋子一看，只见南北靠墙处各有一铺炕，五名兵士各自卧在炕上，有的捂着肚子正哎哟直叫，有的脸色蜡黄，半张着嘴，叫的力气也没了。
薛仁和放下药箱，与谢霖道：「你我先各自诊脉，且看看到底是甚么症候，再作计较·」· 谢霖应了一声，先捡了看上去病得最重的一个，抓了手腕细察。
不多时，放下这一个，又捡了一个兵士号脉，待两人都看过了，眉头便皱起来，又去看第三个·· 那边薛仁和将另两人看完，又问了兵士几句何时发病，有何不适，片刻，便道：「看这样子，正是痢疾无疑。
」· 又叫小校取了军医开出的方子来看，看过后道：「这药开得倒也对症，如何会不见效」· 这时，谢霖看完了那三人，闻言道：「薛兄请来看看这两个。
」· 说着指了指北炕上靠东边的那两名兵士·· 薛仁和放下方子，过去号脉，不多时，放下两人手腕，迟疑道：「脉象上略有不同，似乎还有些别的症候。
」· 说罢又去翻看二人眼睑，舌苔·· 便在这时，谢霖将五人尽数查看一遍，返回身站到薛仁和身边，问那二人，「你二人何时发病」· 其中一个年纪略长些的道：「五日前，吃过午饭不多时，便觉气闷，吐了一场，晚上又泻起肚来。
」又一指身边躺着的那人，「我这兄弟比我晚些，是傍晚时觉出不舒坦来·」·· 谢霖又问：「你二人那一日都吃了甚么」· 兵士想一想，道：「我俩那日早上都不曾吃饭，午时自宫门下值，饿得不行，便不曾回营，径直去了街边一处摊子用饭。
那家摊子做的包子甚好，是野芹菜混了猪肉做馅，我俩各吃了三四个，又吃了碗汤面·」· 旁边那兵士病得更重些，也有气无力道：「起先我只当那家吃食不大干净，吃坏了肚子，只是当日四五个兄弟都在那摊子上吃的，却只我俩这般，才知是病了。
」· 薛仁和并未听出甚么不对来，转头去看谢霖，却见谢霖继续追问，「其他人也如你俩般吃了包子」· 兵士道：「这倒不曾，那几个早上吃了饭的，晌午饿得不甚厉害，便只吃了汤面或葱油饼。
」· 薛仁和见谢霖神色间似有所悟，不解问道：「可是这饭食有甚不对」· 谢霖一点头，「我方才将五人脉象都看了一遍，那三人是痢疾无疑，这二人却是吃错东西中了毒。
听他二人所述，那包子馅是野芹菜的，据我所知，另有一种毒芹，与野芹生得甚为相似，却是剧毒之物，食之便有气闷、头晕、呕吐等症，只一株便可中毒身亡·想是那摊主做包子时误将毒芹混在了野芹之中，这才致使二人中毒，万幸那毒芹份量应是不大，两人这才侥幸保住了性命，却不防又被军医误诊为痢疾。
照着痢疾开方吃药，自然是治不好的·至于后面这三人，想是还不曾叫军医诊治，便径直叫了咱们来·」· 一旁小校插嘴道：「不错，正是这般，余统领见前面两个不曾治好，便疑心军医开的方子不对，也没再叫军医进来诊治。
」· 薛仁和医术也是极好的，长于温病、时疫，却对毒物一道不大精通，此时听了谢霖一番讲述，方纳过闷来，于病情一旦明了，便道：「既如此，给这二人重开一副药就是。
另外三人病势倒是不重，仍旧照着军医所开方子诊治罢·」· 想一想，又看一眼谢霖，道：「你来拟方·」· 谢霖也不推脱，当下写了张方子出来，里头甘草、绿豆等尽是解毒之物，薛仁和看过一遍，觉得并无不妥，转手交予那小校，道：「拿去先煎两剂来给二人服下，我等且在此候着，看看疗效如何。
」· 那小校当即叫了名兵士去抓药煎煮，又请了谢霖并薛仁和去隔壁坐了奉茶·· 过得移时，五名兵士尽数喝了药·谢霖估摸着药效发作时，进去屋中问道：「胸口可还闷得慌可否想吐」· 两名兵士俱道：「好了许多，不那般憋闷作呕了。
」· 余下三人服下药后，亦觉肚中稍安·· 薛仁和见药物对症，松了口气，嘱咐那小校道：「这几人病症不同，莫要住在一处，将中毒那两人另行安置为好。
」· 正说话间，几名兵士簇拥着一人进来院中，当先之人面方口阔，瞧着不过三十许，却蓄了一把连鬓络腮胡，着武官袍服，身形高大，极是英武，进屋便问，「御医可来了诊治得如何」· 那小校赶忙上前行礼，道：「余统领。
」随即一番禀报·· 此人正是御林军统领余鏊，听完始末，又闻新开的药方已然奏效，不由笑道：「不愧是宫中御医·余某多谢二位·」· 说罢向薛、谢二人抱拳行了一礼。
薛仁和带着谢霖急忙还了一礼，客气两句，又道：「得了痢疾的这三人还需好利落了才得回军中当值·」继而便告退出来，回返太医院·· 肖余庆正在院中等着二人回复，薛仁和将看诊前后之事详述一遍，末了赞道：「今日若非谢霖查问仔细，我亦险些误诊了去，不愧是掌院大人亲手调教出来的，年纪轻轻，却见闻广博，非我等愚钝之辈能及。
」· 谢霖能查知二人中毒，全赖家中那本《毒经》详录世间诸般毒物，方才有今日之功，一面于腹中暗叹祖师爷之能，一面嘴上谦逊不已·· 肖余庆见谢霖一出手便即令人心服，且又谦退知礼，自然心中欢喜。
待过了三日，章桓又来正殿，施施然坐于殿中，将谢霖叫到跟前，和颜悦色道：「我吃了你那付药，这两日倒是见好，你且再与我仔细看看，用心开张方子出来，治好了我的病，自然亏待不了你。
」· 此时肖余庆并王太医去了太后宫中请平安脉，余下几名御医在殿中，俱是看见了这一幕·院中诸人皆知章桓此人性情偏狭，极难讨好，如今见他这般，显见谢霖医术不弱，不由心中将此人重又估了一估，待肖余庆回来，不论真心亦或假意，俱是夸赞不已。
肖余庆一面得意，一面谦逊道：「此子尚需磨练，还请诸位同僚不吝赐教·」· 那章桓与肖余庆同为主事之人，太医院上下人等无不看他二人眼色行事，如今见谢霖不止有肖余庆撑腰，更投了章桓的缘法，登时无人再敢出言质疑，纵有那眼红嫉妒，暗中想刁难一二的，也就此罢手，不过背地里酸上两句罢了。
谢霖初入太医院当差，不识深浅，又生怕行差踏错，故此谨遵肖余庆教诲，少说多做，勤快有礼，不论见了谁，都是一副笑微微的讨喜模样，如此大半个月过去，院中诸人只觉这少年为人勤谨，并非仗势轻浮之辈，初时的疏冷排斥便也渐渐淡了，一转眼间，谢霖只觉诸同僚均和气起来，不免回家说与谢苇知道。
谢苇在四海镖局中行镖已足两年，这两年中行事无不妥当，聂大海、段行武等均已将其视作自己人，日前镖局方接了一记生意，乃是护送通源钱庄的十万两银子并一尊珊瑚雕成的观音自京城分号运往并州总号。
因此次行镖银两众多，兼且路途遥远又不甚太平，故此聂大海亲自出马不说，又点了段行武并谢苇随行·谢苇原是放心不下谢霖，此时见他于宫中并无不妥，这才应下，打点好行装，一过立冬，便随镖局一行人出了京城。
通源钱庄总号所在乃是并州龙城，位于平京以西，两地足有千里之遥·二十辆银车自京城西门鱼贯而出，每车除车夫外另有趟子手一名，隔几辆便有一名镖师，前后又有镖头押送。
因每车载银甚重，车速本就缓慢，又为着稳妥，走的全是官道，天尚未黑便即投宿，如此一来，每日不过行出七八十里，足足十日，方进了并州地界·· 此时已是入冬，道路两旁除松柏之属尚余一点翠色，余下入眼处皆是一片凋零。
聂大海走在镖队中段，四下观望地形，见地势自前方不远处隆起，渐成山形，官道从此处由平原而入山林，眼见镖队便要穿山而过，不由警醒起来，命身边趟子手传令下去，嘱咐各人打起精神，小心行事。
前后押镖的段行武并魏少光均是老江湖，不需提点，已然戒备起来，连趟子手喊号子的声音亦大了不少·· 谢苇骑马跟在聂大海身后不远处，望见前方山林时便多了几分提防，待渐行渐近，越发生出几分怪异之感，侧耳倾听，只觉两边林子静得要命。
此际尚是初冬，熊、蛇之属虽已不见，可兔子、野鸡等物却不致绝迹，然而凝神细听，除风吹树枝外，并无一丝鸟叫，登时起了疑心，打马追上聂大海，道：「前面似有些不大对头。
」· 聂大海警觉过人，当即大喝一声，「停·」· 此刻镖队头车已然到了山林入口处，段行武闻言一勒马缰，头车登时停了下来，随之又叫了一名趟子手，道：「与我前去瞧瞧。
」· 当先策马向林子中跑去·· 那趟子手也跟了上去，不一时便不见了两人身影，又过片刻，方听到二人回转的马蹄声·· 待两人在林子外露头，聂大海亦策马来到前头，问：「如何」· 段行武面色不大好看，皱着眉头，尚自沉吟。
那趟子手却是沉不住气的，慌里慌张道：「总镖头，不好了，前头有人拦道·」· 聂大海心下一沉，又问：「是谁在此劫道可有名号带了多少人」· 趟子手一怔，讪讪回道：「没看见有人，只两根木栅子摆在路当间，把整条路堵了，看着不像善茬。
」· 段行武这时方才发话，「咱们这些马车既宽又吃重，走不得小路，这两根木栅子俱是一人合抱粗的圆木，三丈来长，将路堵得严严实实，便是搬开，也需耗上不少功夫，正阻了咱们前行。
若当真进了林子，连调转车身也来不及，便能叫人给围在里头·虽尚不知来人是谁，却定是有备而来，想必两边林子里早布下埋伏，盯上咱们了·」· 聂大海心中盘算一番，道：「五六年前我倒是走过这路，记得此地绿林中的把头乃是太白山上黑山寨的胡五峰，当年咱们请了董家堡的董堡主做说客，上门拜谒过。
胡五峰此人霸道了些，却是个极讲义气的，当年正逢他五十大寿，咱们送了一对金狮子做寿礼，由此也算是结下了交情·怎么也不至于是他来劫咱们罢」· 段行武亦是不解，「莫不是胡五峰不晓得是咱家的镖车」想了一想，又摇头道：「不对，咱们这一路是喊着号子过来的，镖旗也在，早便向各路报了名号。
来人既是早有所备，又怎会不知·」· 聂大海此时亦皱了眉头，「许是别人」思量片刻，道：「去前头报个名号，请人出来说话。
且先盘一盘道再说·」· 段行武领命而去，策马到林子口，气运丹田，高声道：「四海镖局段行武在此，不知前方是哪位道上的朋友，请出来说话·」· 这一行镖车停在此处不肯前进，显是已看破这一番布置，不肯涉险。
林中之人听见这一通喊话，晓得自己行藏暴露，埋伏不成，只得明抢，便也不再藏头露尾，一声呼哨过后，呼啦啦涌出六七十人，散做扇形，将半个车队围在了中间·· 来人中领头的是个四十来岁的精瘦汉子，细骨伶仃形似麻杆儿，所用武器却是一柄三尺来长的宣花大斧，裹着一袭翻毛羊皮袄，越众而出，倒拎斧柄，拄在身前，细长三角眼向上一翻，阴阳怪气道：「久闻四海镖局大名，今儿个得见，实乃三生有幸。
」· 说罢呵呵笑了两声·· 这人嗓音又尖又细，这两声笑说不出的刺耳难听·· 聂大海恍若未闻，下得马来，走到镖队之前，笑眯眯一拱手道：「老朽聂大海，敢问阁下高姓大名」· 那瘦子闻言，上下打量聂大海两眼，道：「原来是聂老镖头，久仰久仰。
在下胡七山，无名之辈，想来聂老镖头也不曾听过·」· 继而又是呵呵一笑，「看来这车上银钱当真不少，不然怎使得动神行拳出马·如此说来，咱们兄弟今日倒真是撞上了桩好买卖。
」· 言语间殊不客气，显是已将这一队镖车看做了自家囊中之物·· · 第十四章· · 聂大海听了此人名姓，心中一动，也不计较他言语狂妄之处，只问道：「不知黑山寨胡五峰胡寨主与阁下怎生称呼」· 胡七山道：「胡五峰乃是家兄。
」· 聂大海哈哈一笑，「如此说来，竟是老相识·胡老弟想是不知，咱们四海镖局与贵兄颇有些交情，原便是朋友·这可真是大水冲了龙王庙了。
」· 言谈间已是套起了近乎·· 胡七山阴测测道：「聂老镖头这话可说岔了·须知树大分杈儿大分家，胡五峰是胡五峰，胡七山是胡七山，早便是两家子人，互不相干，他的朋友未必便是我的朋友，你四海镖局同黑山寨交好，那也算不到我头上。
再者说胡五峰一年前便已死得透了，人走茶凉，你想要套交情，只好到地下找他去罢·如今这地界，却是我胡七山做主了·」· 嘿嘿一乐，又道：「我胡七山倒也不是好杀之辈，不过为着一帮兄弟，须得赚些银钱花用。
聂老镖头家大业大，这区区几十车镖银，想来也不放在心上，不妨孝敬了咱们兄弟，也算结下份交情，日后四海镖局再于这并州地界行镖，说不得我胡七山看在你今日送银子的份上，还能帮衬一二。
」· 原来胡五峰与胡七山两人乃是同父异母的兄弟，素来不和，胡五峰因着年长几岁，早早便自立山门，创下黑山寨这一份家业·胡七山彼时年纪尚轻，斗不过这兄长，只得远走他乡，因缘际会拜了位使斧的高人为师，艺成后只于江南绿林中闯荡，多年来极少涉足北地，是以无人知晓其名号，还是一年前接了兄长丧信，这才回来，眼见黑山寨群龙无首，胡五峰又不曾留下一儿半女，当即趁火打劫，将黑山寨众人收于自己麾下，又纠集了些绿林中的亡命之徒，另起一盘炉灶。
· 这一年来，胡七山领着这一帮匪类纵横并州，劫掠南北行商无数，他胃口既大，下手又狠，杀伤性命无数，比之其兄胡五峰更添几分毒辣狠厉，只因开山立门时日尚短，是以名声不显，四海镖局这两年又不曾往并州来，消息不甚灵通，这才不知罢了。
聂大海听完，虽不明里头内情，但知胡五峰已死，这胡七山提及兄长竟无丝毫手足之情，已知不妙，与段行武对视一眼，两人均是心下一沉·· 聂大海行镖多年，眼见此行势必不得善了，犹是镇定自若，朗声道：「四海镖局行镖多年，向来与人为善，绿林中众好汉愿卖聂某人三分薄面，老朽自是感激不尽，愿结这一份善缘，论一份交情，可若是将聂某人当个软柿子，想搓圆捏扁，那也是不成。
胡老弟固然手下众多，我四海镖局却也不是任人宰割之辈，当真动起手来，怕胡老弟也讨不得便宜去，还望胡老弟三思·」· 行镖在外，能不动刀子，自是不动刀子的好，可被人欺上门来，若是就此认怂，四海镖局便从此名声不保，于武林中再无一席之地，是以聂大海一席话软硬兼施，只盼胡七山掂量轻重，罢手而去，待过了这槛儿，日后四海镖局再备一份厚礼，拜谒山门，双方和气生财，皆大欢喜，方是上策。
熟料胡七山自负一身本领，又见四海镖局这一行连镖师带趟子手不过三十余人，自家手下比之多了足足一倍，竟无丝毫顾忌，待聂大海说完，只冷笑一声，便即手一扬，尖声道：「少来罗唣，给我上。
」· 话音未落，已挺身而出，右手一抡斧头，挽了个斧花，直奔聂大海而去·· 莫看他瘦骨嶙峋病痨鬼似，膂力却是不小，一柄大斧掂在手中直如无物。
聂大海本已戒备在心，见胡七山步履迅捷，几个起落便到了跟前，当即越前一步，双手成拳，侧身避过劈向面门的第一斧，游斗在一起·· 余下喽啰见当家大把头已然出手，登时一拥而上砍杀上来。段行武、魏少光等人一声呼喝，众镖师、趟子手纷纷抽出兵刃，战在一起，顷刻间便血花四溅。那些车夫见此一幕，心知不出手便只有挨宰的份儿，纵然不会武功，也抄起家伙与人对打，亦有两三个胆小的吓得滚进车下，抖如筛糠，抱头龟缩。· 谢苇眼观六路耳听八方，甫一见胡七山扬手，当即便将扣在手中的两枚石子运劲弹了出去，狠狠打在扑上来的两名喽啰脸上，一个正中右眼，将个眼珠子打飞出来，立时惨叫一声，扑地不起，另一个却是打在嘴上，一口牙齿碎了一半，疼得眼冒金星，手中鬼头刀当啷一声掉在了地上。· 他这一出手，余下贼寇已然看出这是个硬点子，当下一名脸上生了一圈麻子的壮汉招呼一记，四五个喽啰同时围了上来，或使刀，或用锤，将谢苇团团围在中间。· 谢苇适才一直坐于马上，这时双脚脱镫，左手在马背上一按，纵身而起，腾在空中，右手刀随身形旋转划出一条半圆，刀锋去处，左前方两名贼寇已被削去一层天灵盖，噗通两声倒在马前。
马匹受惊，四蹄一阵乱踏，两人眼见不活了·此时，谢苇已落在几人包围之外，落地时就势矮身一蹲，刀锋向前一扫，将又一名贼寇双脚砍断·这包围之势登时破了。
那麻脸汉子功夫比之旁人高些，见势不妙，待谢苇方一落地，便已然向旁侧跃开，恰将这一幕收进眼底，见谢苇顷刻间连杀三人却面色不改，一双眼幽寒似冰，冷冷扫视过来，便似无常索命，肝胆登时一寒，有心想逃，却又舍不得这一箱箱银子，只得硬着头皮喊道：「来人，先把这小子做了。
」· 不等他喊完，谢苇已起身，一步上前，刀锋贴住这汉子腹部，向右上方斜抹过去，竟是要来个开膛破肚·· 麻脸汉子头一遭见识这般厉害的镖师，几无丝毫还手之力，情急间，顿生急智，一个铁板桥向后仰倒，堪堪避过这一刀去势，饶是如此，亦觉肚皮一凉，之后便是火辣辣一阵疼痛，再顾不得许多，就地一滚钻进镖车底下，方有心查看自家伤势，但见衣衫给削没了一块，肚皮上亦去了碗大一块皮肉，鲜血横流，倒是万幸躲得快，不曾当真将肚皮豁开。
只是如此一来，却是半分斗志也无，忍痛自马车另一头钻出，逃到一边装死去了·· 谢苇这边杀得轻松，别个镖师却无他这般功力，几名趟子手被众多贼寇一围，不多时已是各个身上带彩，仍在勉力支撑。
魏少光同段行武均被数人围住，仗着武艺高强，尚能打个平手，却也分身乏术，眼瞅着那几个镖师便要丧命在此，谢苇跃上前去，刀出如风，每一刀起落便带出一抹血花，中刀者非死即伤，眼瞅着一二十名贼寇倒地不起，四海镖局众人登时松出一口气来，越战越勇，败局一转，双方顿成胶着之势。
便在这时，忽听段行武一声惊叫，「大哥·」语声中满是惶急无措·· 谢苇闻声，反手将刀自一名贼人身上拔出，纵身一跃跳上镖车，居高临下向前方望去，见聂大海犹在与胡七山缠斗，只是不知何时肋下多出一缕血色，显是被胡七山手中斧刃所伤，虽拳脚不乱，可脸色已然发白，怕是支撑不了多久了。
聂大海这一伤，段行武等人均是心下一慌，暗忖这一行恐是凶多吉少·一个个正沮丧间，便见谢苇自镖车上一跃而起，大步疾行，自一辆镖车跳上另一辆，不过两个起落，已从中间到了前面，轻飘飘落到地上，尚未站稳，手中刀已向胡、聂二人递出，刀尖一架，正正巧打在胡七山那柄宣花斧的斧柄上，使个四两拨千斤的巧劲，将袭向聂大海的一记狠招化解开去，随即将身一错，挤入二人之间，与胡七山交上了手，倒将聂大海让到了一旁，脱身出去。
聂大海一脱险，段行武等人心中大定，着力反击·· 此时双方已然打了多半个时辰，众喽啰自归于胡七山手下以来，尚未见过这般难缠的对头，见己方损伤足有十之四五，仍自久攻不下，不免生出几许怯意，渐渐地便都罢手不战，只将这一队镖车并趟子手们团团围住�
礁髯远⒆徘巴方皇值男弧⒑耍坏榷司龀鍪じ海僮黾平稀！� 段行武举剑与众喽啰对峙，同魏少光慢慢移到聂大海身边，低声问道：「大哥伤势如何？可还撑得住�
俊埂� 聂大海一手捂住伤口，双眼紧紧盯住前方，微微摇了摇头，「不碍事·」· 段行武听他中气尚足，显见只是轻伤，这才放下心来，一道向谢、胡二人看去。
胡七山一手宣花斧大开大合，招式威猛又不失灵巧，与聂大海交手中，本已因兵器之故占了上风，眼看便要赢了，不料从旁窜出个谢苇来，横插一道，将聂大海救了出去不说，更将战局扳回，不由心中大怒，一手斧头使得更加凌厉迅猛，只恨不能将眼前这小子立劈当下。
孰知谢苇一手刀法比之他那斧头更加轻捷灵动变幻莫测，他招式尚未使出，谢苇已然觑到破绽，出刀抢攻，迫得胡七山招式一变再变，渐渐地，竟是守势多，攻势少·· 胡七山于这斧上花费光阴不下二十载，江南武林中罕有敌手，便是回到北方之后，亦从未尝过败绩，自忖不是独步武林，也称得上数一数二，却万不料数十招过去，竟占不得丝毫上风，心中焦躁渐起，忽使出一招力劈华山，露出肋下老大破绽，诱得谢苇挺刀直刺，待刀刃临到身前，招式陡然一变，反手将斧刃一转，直磕谢苇手中单刀刀刃。
谢苇手中这刀还是两年前自蒋晨峰所遣人马手中抢夺而来，虽非宝刀一流，倒也十分锋利，此刀为军中制式，仿横刀锻造而成，不拘马上作战抑或近身缠斗，均算得上是件趁手利器，唯因刀身狭长，便不宜与斧、锤等物相交，此时胡七山一斧重重击来，谢苇变招已然不及，刀斧磕在一起，刀身顿时从中一折两段。
胡七山见一击得手，心头大喜，欲待横斧扫过谢苇腰腹，满拟将他拦腰斩断，不想谢苇左手迅疾如电，已将刀身磕飞的上半段捏在手中，右手仍旧紧握剩下的半截残刀，脚步一拧，自胡七山肋下一穿而过，瞬间绕到他身后，擦身而过之时，不忘将左手断刃在胡七山腰间顺势一划。
胡七山只觉左腰一阵刺痛传来，大惊之下，急向旁跃，跳出战圈，惊魂中踉跄站定，一脸骇然，问道：「斩龙手你是神兵谷门下」· 语声中说不出的畏惧惊恐。
谢苇一怔，不知如何回答，只站在当地闭口不言·· 他这般面无表情不言不动，胡七山只当他默认，登时从头寒到脚底，良久，方战战兢兢赔笑道：「在下有眼不识泰山，竟没看出少侠师承，若早知是神兵谷弟子，说甚么也不敢动您的买卖。
还请少侠高抬贵手，饶了在下一回，日后四海镖局从此路过，在下亲自保驾护航，绝无二话·」· 此人前倨后恭，变化之快直令人瞠目结舌，聂大海并段行武等人均看得两眼发直，面面相觑。
谢苇此时一头雾水，但知定是同自己方才使出那一招有关，这胡七山晓得此招唤做斩龙手，又说自己是神兵谷门下，必然是自己与这神兵谷颇有渊源·他失忆数年，乍见知晓线索之人，自是想问个清楚，这神兵谷是为何物自家这武艺又做何名目奈何当此情景，却不好盘问，又见四海镖局众人死的死伤的伤，不宜再斗，还是趁早打发了此人为好，便压下疑惑，嗯的一声，意做默许。
这胡七山于江南之时便曾败于这一招斩龙手之下，险些丢了性命，如今事隔多年，又败一场，怎能不胆战心惊，见谢苇并无追究之意，当下再不耽搁，手一挥，带着众喽啰顷刻间逃了个一干二净，留下一地贼寇尸首。· 经此一战，四海镖局亦死了四个趟子手，余下众人除谢苇、段行武数人外，均受了伤。
魏少光领着伤势不重的几名镖师查验镖车、银箱，将被砍断的绳索重新扎好，段行武亦忙着给众人上药裹伤，又将死了的几个趟子手安置在车上，预备到了前方阳泉县再买棺木安葬。
忙活完，天色已然不早，一行人将拦路的两根木栅子挪开，紧赶慢赶，方于日落前进了阳泉县城·· 因镖车上载着尸身，一行人先去县衙报了官。
那县太爷早知自家辖下盗匪横行，奈何衙门里不过七八名衙役，哪里敢上山剿匪，不过着令仵作写了尸格，出份文书罢了·· 魏少光拿着文书去棺材铺买了四具棺材，安置好尸身，又拿了几两银子与棺材铺老板，说好暂且安放几日，待从龙城回来再行运走。
余下人便先去了客栈休整·· 到了客栈，段行武包下间院子，命人将银箱自车上卸下，堆入一间大屋中，与聂大海商议一番，定下今夜守镖一事，便命余人各去休息。
这一日，众人惊魂甫定，均是疲累不堪，守镖之事自然只得着落在谢苇与段行武身上·两人一个值上半夜，一个值下半夜，便在摞好的银箱之上只铺了一床被褥。
· 谢苇年轻体健，并不觉如何疲累，段行武便也不与他客气，先行躺下，却又一时睡不着，想起今日胡七山惊惧之色，忍不住道：「当日谢兄弟前来镖局，我同大哥便觉你身手不凡，定是名门子弟无疑，却不想竟是出自神兵谷。
以你这般身份来历，却于四海镖局做个小小镖师，当真是屈就得狠了·不过唯因如此，今日才能托你之福，保全这上下几十条人命·愚兄也不跟你说甚客套话，日后兄弟但有难处，有用得着愚兄的地方，水里水里去，火里火里去，绝无二话。
」· 谢苇盘坐在两只银箱上，正欲吐息打坐，闻言一怔，试探问道：「段兄也晓得神兵谷」· 段行武被这一问勾起谈性，翻身坐起，道：「武林中人谁不晓得神兵谷大名。
昔年哥舒谷主名满天下，独步武林，无人能敌，教导出的弟子也各个不俗，据传昔年镇守哀牢关，大败北燕的安王便是其门下之徒，只不知真假罢了·倒是如今的云澄心云谷主，得了哥舒谷主衣钵，一身绝学，便连武当、少林两派宗师都要礼敬有加，尊称一声老前辈。
似我等末学后进，无不心向往之·」· 谢苇一字一句听得极是仔细，奈何脑海中始终空荡荡记不起分毫，只好再问：「段兄可见过神兵谷中门人」· 段行武一拍大腿，「便是无缘得见，这才引为平生憾事。
想当初愚兄学艺初成，也曾四处游历，数次向人打听神兵谷所在，意欲上门拜访，想着便不能得见云谷主他老人家，能与门下弟子切磋一番也是幸事·只是神兵谷历来行踪隐秘，非其门人弟子，旁人竟不能知晓其所在。
天长日久，便也只得撂下·谁成想兄弟你竟是此门中人·如今愚兄见了你，这憾事才算没了·」·· 说罢哈哈大笑起来·· 谢苇本拟向他打听神兵谷详情，也好寻访过去，一探自己身世，谁知听段行武说了半天，才知这神兵谷竟是个只闻其名的地方，不由得一阵失落。
段行武见他不再言语，只当他恪于门规，不便多言，倒也不以为意，闲谈几句，便即睡下，不一时便入了梦乡·· 谢苇却是心绪烦乱，呆坐足有移时，方收摄心神，凝神守一，吐纳起来。
翌日，一行人整顿好镖车银箱，重又上路，不过两日便安安稳稳到了龙城·这一路上，聂大海等人无不对谢苇亲热有加，底下的趟子手亦越发恭敬，四海镖局上下直将其当成个镇局之宝。
谢苇晓得众人除了感激之心，兼且还为着「神兵谷」三字，却是有苦说不出，只得无奈一笑·· 在龙城向通源钱庄总号交付了镖银，四海镖局这一趟镖便算是走完了，一行人打道回京。
谢苇心中于「神兵谷」三字耿耿于怀，又不欲叫人看出端倪，面上仍旧不动声色，却是一有时机便装作不经意似向聂大海等人探听，意图自零言碎语中寻些蛛丝马迹，不料聂大海、魏少光等俱是同段行武般只闻其名，方升起的一丝希冀又渐渐灭了下去。
这一行人抵京之时，已是腊月，此行折损了数条人命，聂大海遂决定年前不再接镖，只将诸人跟镖的辛苦银子发了下去，嘱咐回家好生养伤歇息，又与那四名趟子手的家眷送了安家银子，另予一笔银钱安葬，操持丧事。
因谢苇此行居功甚伟，此次竟分得了二百两银子的花红，比之段、魏二人还要多些，拿了回家放在桌上，谢霖回来瞅见，登时搂着一堆银子，脸上几要笑出花来，待听谢苇说正月过完之前都不再出去行镖，益发笑得灿烂了些，欢喜道：「我去买些好酒好肉来，咱们好生吃一顿。
」打量谢苇气色，又道：「你这一路想是累得很了，面色瞧着有些不大好·这几日好生在家歇歇，我新从太医院抄了些药膳方子回来，回头做了与你吃·」· 说着一伸手，把住了谢苇脉搏。
谢苇由着他摸了摸，笑道：「我身子无碍的，不过此次行镖撞见些事，一时心绪不宁罢了·」· 谢霖极少见他这般没精打采，不由追问，「撞见些甚么叫你这般心烦」· 谢苇沉吟片刻，将胡七山并神兵谷一事从头至尾讲了一遍，谢霖听了，亦是皱眉道：「这可难办了，总不成再回头去找那胡七山追问罢旁的人难不成都不知这神兵谷在哪儿」· 谢苇摇摇头，「四海镖局这些人俱是走南闯北的老江湖，他们都不知晓，再问旁人也是白费功夫。
好在这些年都过来了，也不急在这一时，日后出去行镖，遇见武林中人，再细细打听就是了·」· 谢霖见他想得开了，便不再担心，揣了一两碎银去酒楼里叫了一桌席面送来，又买了一坛好酒，算是与谢苇洗尘接风。
因这一次行镖，两人分别足有一月，免不得心中惦念，待晚上睡下，身子挤在一处，也不知谁起的头，惹出火来，禁不住着实厮缠了一番·· 谢苇这一路积攒的郁闷之气尽数被勾着泄了出来，待到后头，竟有些停不下来，直想将这一夜过成个洞房花烛。
谢霖却是禁不得疼，任凭怎生哄着，只是摇头不肯，谢苇无奈之下只得罢手·饶是如此，两人亦是十分得趣，一宿春意融融·· 翌日，谢苇睁眼醒来，见谢霖虽也醒了，却犹自睡眼朦胧，半梦半醒间憨态可掬，不由越看越是欢喜，愁绪登时一扫而空，神清气爽地起床整衣出门置办年货，临走前不忘在谢霖腰上拧了一把，笑道：「想要甚么只管说来，哥哥给你弄去。
」· 谢霖今日休沐，尚且赖在被窝里不曾起来，被拧得哼哼一声，裹着被子滚了两滚，嘟哝道：「月桂坊那家万字老店的酱猪肚好吃，买两个回来·蔡河桥边那家南货店有上好的腊鱼腊肉。
还有西街门口果子铺卖的蜜饯，一样口味都买些·左右这天气冷下来了，多买些也放不坏·」· 他说一样，谢苇便答应一声，待他说完，披上毡衣便出门去了。
谢霖又磨蹭好一会儿方才起床，坐着愣了片刻，突地省起如今手头宽裕，该叫谢苇去买件大氅来穿，那毡衣倒是挡风，却又厚又硬，穿在身上哪里及得上大氅轻便。
又忆起昨晚上两人那通胡闹，脸上便有些发烧，颠来倒去想了又想，总觉叫谢苇恁般憋着也不是个事，算算两人睡在一处也有了些日子，早晚得有这么一遭，扭捏倒不至于，却是得怎生想个法子，做起来不那般疼才好。
思来想去足有半晌，忽地一拍脑门，穿戴好衣裳便进了宫去·· 宫闱之中素来是藏污纳秽的地界，甚么脏事烂事倒比青楼楚馆还要多些，便是春宫册并戏耍的器具都要精致讲究许多，哪里是民间所及。
且各代皇帝喜好不同，有好美女的，便有好男风的，那润泽秘处的油脂、助兴的膏丸等物自是由太医院拟了方子配来·
（本页完）
· 谢苇浑不在意，双手负在身后，也不回击，只随着彭明旺拳脚所到之处左闪右避，腾挪闪转间身形洒脱直如闲庭信步，好一派悠然自在，任那拳脚再急，却沾不到他身上分毫。
· 如此躲了七八招，谢苇脚下一转，便又到了彭明旺身后，往他右脚踝处一勾，彭明旺登时立足不稳，右膝跪倒在地·· 他两人交手间，已有好事之徒瞥见，见有热闹可看，招呼一声，呼啦啦瞬时涌来一群路人上前围观，见谢苇赢得漂亮，不由齐声喝彩，又对落败的彭明旺指指点点。
彭明旺哪里这般丢过脸，只气得七窍生烟，正要再战，却被从门里出来的一人叫住，「旺子，住手·」· 彭明旺收拳回身，见了来人，叫一声「段爷。
」连忙跑到这人身边，一指谢苇，「这小子是来踢馆的·」· 来人大约四旬年纪，一张国字脸上口宽鼻阔，极是威武，听了彭明旺告状，仍是不紧不慢行了一礼，这才问道：「在下段行武，敢问来者何人，有何指教」· 谢苇回以一礼，「不才谢苇，本欲在贵镖局寻一份活计，不想这位兄弟要试一试在下武艺，因此多有冒犯。
指教不敢当，只望能见一见贵局总镖头·」· 段行武方才在门中已看见两人交手，见谢苇一招未出便已令彭明旺败得如此狼狈，不敢小觑之余，亦不由猜测来者非善，许是道上的仇家来寻四海镖局的晦气，这才急忙出面。
须知镖局亦如寻常商铺，做生意讲究个和气生财，且又坐落在天子脚下，更怕有甚血光之灾招来官府查办，因此便是当真被仇家寻上门，那也是能化解便化解，万不得已才于拳脚上见高下。
段行武本意是要探探谢苇口风，先套套近乎，是以口气十分和缓，却不料谢苇竟只是上门求个差事，不由得便愣了一愣，旋即失笑道：「好说，好说，谢兄弟请进来说话。
」· 伸手请人入内，又对彭明旺吩咐道：「把门关了·」· 彭明旺一口气咽不下去，当着段行武的面，又不敢再行动手，只得恨恨地过去把门一关，见一众人群还围在门前抻着脖颈往里看热闹，顿时没好气道：「看甚么看，有甚么好看的，回家看你娘去。
」· 咣当一声，把门关上·· 这四海镖局乃是数十年前一位祖籍京城的聂姓少林俗家弟子所开，第一代总镖头聂少云精通少林七十二路拳法，又为人精明圆滑，于黑白两路并官面上都极吃得开，赚下偌大家业，这四海镖局所在的院子便是当年聂少云置办的产业，后又经数代子孙悉心经营，如今已是前后四进，再有左右偏院，比之一二品大员府第亦不遑多让。
段行武领着谢苇直奔正厅，待其落座，一面吩咐下人上茶，一面拱手道：「谢兄弟稍坐，且待我去请总镖头·」直奔后院去了·· 这一代总镖头聂大海乃是聂少云第四代孙，今年五十有余，自小练得一身好武艺，一套罗汉拳便是与少林达摩堂首座智嗔禅师相较亦不分上下，于武林中大大的有名。
此时聂大海正在后院校场上教导孙儿练拳，段行武急匆匆赶到，将方才之事说了，末了道：「旺子的功夫虽说不怎么样，不过便是我与之交手，怎么也得过上三四招才能把人撂倒，这姓谢的一招未出，便接连摔了旺子两次。
我看他步伐、身姿，却也看不出他武功是个甚么路数，更不知来历如何·还得大哥你去看看·若当真有些本事，身家又清白，咱们正好缺人，便把他留下，也是臂助，若是个不妥的，咱们好言好语打发了就是。
他若不识趣，是个上门找事的，有您坐镇，动起手来，咱也不吃亏·」·· 聂大海一捋颌下长髯，点点头，「走，看看去·」· 正厅里，仆役端上茶来，谢苇出门半晌正口渴，端起来要喝，还未送到嘴边，便见段行武与一个身着枣红长袍，弯眉笑目的魁梧老者进来，当即放下杯子，不待段行武为两人引荐，已起身拱手一礼，「荆州谢苇，见过聂总镖头。
」· 言谈举止间不卑不亢，并无武林中后学末进拜见前辈高人的谦恭之态·· 聂大海自成名于武林，便不曾见年轻后生于他面前如此恬然自如，又见谢苇一语道出自己身份，不由一愣，旋即笑问：「谢兄弟识得聂某不成恕老朽眼拙，竟想不起在哪里见过。
」· 谢苇忘却前尘，自然也不晓得见没见过这聂大海，但听他如此说，想来两人以往并未谋面，遂摇一摇头，道：「在下并未见过总镖头，只是方才登门求见时，听那位守门的兄弟说起聂总镖头名号乃是神行拳，想必聂总镖头定是以拳术见长。
擅拳者，讲究上下相随，步随手变，与拳术相衬的腿法，有腾、滚、扫、弹之分，下盘功夫自然稳当，步伐却又灵活多变·我见您一双手骨节粗大，迈步时落地轻盈，抬腿间又刚劲有力，自然是拳法精妙，已至一流高手之境。
四海镖局上下，那也只有聂总镖头一人了·」· 谢苇这一番话不过随口道来，却听得聂大海暗中一惊，暗忖不论来人身手如何，光只这一份眼力已非同小可，顿时升起试探之心，哈哈一笑，「谢兄弟好眼力。
」话音未落，右手成拳直袭谢苇小腹·· 聂大海浸yín拳法四十余年，早已至炉火纯青之境，这一拳击出，乍一看招式朴实无华，却是快逾闪电，且用的全是一股柔劲，竟无半点拳风，当真是令人防不胜防。
好在他本意只在引人出手，考校一下谢苇武功，是以拳上并未灌注内力，饶是如此，寻常人挨上这一拳，怕也得送掉半条命去·· 说时迟那时快，这一拳眼看便到谢苇身上，熟料谢苇身未动，脚未移，小腹却是骤然缩进一块，堪堪让这一拳落了空。
聂大海眼疾手快，当即变招，右拳回撤，左手成爪向上一托，便要去摘谢苇下巴·然这一招还未完全使出，谢苇已出手反袭，一手成勾，锁拿聂大海右腕，封住他后招，一手并指戳向他左臂曲池穴。
曲池穴一旦点中，聂大海左手便再无力气，空有爪形，却伤不得人分毫·这一招妙到颠毫，便似算准了这一套拳法路数，实是精妙至极的一式小擒拿手·· 聂大海与人交手无数，竟从未见过这等功夫，心下大为纳罕，却也由此而知这人绝非仇家，盖因四海镖局得罪过的人中并无人会这样手法，顿时后退一步，避过谢苇这一招，正色道：「谢兄弟身手不凡，佩服，佩服。
」· 谢苇收招，微微一笑，「承让·」· 两人这一番交手只在须臾，聂大海已知眼前这年轻人武功绝不在自己之下·段行武功力稍弱，看不出两人到底孰强孰弱，但能让聂大海出言佩服之人，自是不同凡响，当下愈加殷勤客气，笑道：「我家大哥最喜与人切磋，唐突之处，谢兄弟千万莫怪。
」又请二人坐下说话，旋即一瞥眼看见谢苇手边茶杯中只是招待寻常客人用的粗茶，忙又唤来仆役吩咐，「将这茶换了，拿我上月带回来的上好毛峰沏两盏来·」· 聂大海坐下，又细细打量谢苇一遍，心中细数这几年武林中的后起之秀，哪一个也与面前这人对不上，不由问道：「谢兄弟年纪轻轻便有这般武艺，当真难得，只不知师从哪位前辈高人老朽孤陋寡闻，竟看不出谢兄弟这一招出处。
」· 四海镖局自打做这门生意起，便从未失手，固然是因聂家子孙武艺出众，又兼黑白两路广结善缘，再有便是行事小心谨慎，所聘镖师无不是功夫过硬武艺上佳之人，便是个小小趟子手，那也需身家清白，方才能进得门来，是以遇见谢苇这等上门求聘的，自然便要好生盘问一番。
无奈谢苇全不记得，这一问，着实不好回答，若如实托出，又免不得牵扯出莫家父子一事，于是沉吟片刻，只得苦笑，「在下师门实不便告知总镖头，还请总镖头莫怪。
」· 武林中倒也不乏隐士高人抑或世家名门，因着诸般缘故，于子弟闯荡江湖时不准泄露来历及师承，聂大海并不奇怪，只当谢苇不愿言明，由此愈加笃定这年轻人来历不凡，转而又问，「谢兄弟家乡何处」· 谢苇道：「在下祖籍荆州。
因家道中落，便与兄弟进京谋生，日前方在油坊街上赁了间屋子落脚·因这一路盘缠已然花用干净，故此急于谋份营生，能赚得一份嚼用，养家活口·不瞒总镖头，在下身无长物，只得这一身武艺，又不愿去与人看家护院，被主家吆来喝去，思来想去，只得厚着脸皮求到贵镖局门上，便是能做个趟子手，也是心满意足。
」· 他说得诚恳，聂大海阅人无数，自然听得出来，当下便起了爱才之心，决意收留，只是谢苇师承不明，这来历也还需验证，不好一下子便倾心相交，不免与段行武对视一眼，略作思量，道：「谢兄弟武艺过人，莫说是趟子手，便是镖头那也做得，肯来屈就咱们这小小镖局，老朽自然是乐意万分，只是咱们镖局打开门之日起便定下规矩，新来之人头两年只能走临近几州的粮镖、信镖，脚程近，镖利少，分与兄弟们的便也少些，需得挨过这两年，黑白两道趟得通透了，方能跟着银镖，花红自然也便多了。
不知谢兄弟可愿意」· 谢苇一笑，起来躬身一礼，「多谢总镖头收留·」· 谢苇出门半日便寻得份稳妥营生，心中大定，与聂大海说好三日后跟镖出行，便回了家来。
一进门，见谢霖也已回了家，正在灶房前头靠墙处用碎砖、泥灰砌个小池子，旁边堆了一堆柴炭·· 「你这是做甚呢」· 谢霖已是做了半天，累得满头大汗，连呼带喘地道：「我方才去买炭，叫那卖炭的担了两担子来，都堆在了院里。
那卖炭的说咱家没有用来放炭的柴房，这般堆着碍事，风一吹，炭粉漫天飞不说，出来进去的也容易把鞋踩脏，不若砌个池子专门放它·我便去隔壁借了趁手的家伙，又去街上捡了些没人要的碎砖烂瓦，和了泥水砌个炭池子，这才砌到一半。
」· 说着拿袖子一抹额上汗水，登时把自己抹成个花猫脸·· 谢苇忍不住发笑，夺过他手中泥铲，道：「我来，你去买菜，等我干完了好做饭。
」· 谢霖只得让出地方与他，拎着篮子出门买菜去·不一时，买回一篮子白菘来，足有七八棵，兴冲冲道：「方才上街遇见个老农进城卖菜，一担子菜只剩了这几棵，见我要，一股脑儿全给了我，也没论斤称，每棵才要我两个铜子，好生便宜，这一篮子，足够咱俩吃上五六日了。
那老农是时常进城卖菜的，还与我说，这菜能腌了吃，放上一冬也不坏，若咱家买的多，他下次便给我送上门来·这里不比沔阳，冬日里没鲜菜，有也是贵得很，回头我好生学学怎么腌菜，咱俩这一冬便不愁了。
」· 说罢去打水洗菜，进了灶房生火做饭·· 以往，家中饭食都是谢苇并莫恒来做，谢霖连厨房也极少进，如今自己过日子，想着总不能事事都叫谢苇忙活，于是慢慢地把生火烧饭都学了起来，只是还不大熟练，这一餐饭做得手忙脚乱。
谢苇分心二用，一面砌池子，一面指点如何淘米，何时下锅，炒菜时放多少菜油·· 待到炭池磊好，饭也得了，谢霖招呼一声，两人便坐下吃饭·谢苇尝了一筷子白菜，点点头，「还不赖。
」· 谢霖头一遭炒菜，得了夸奖，十分高兴，也夹了一筷子放进嘴中，刚嚼一口，便苦了脸道：「盐放多了，咸得很·」· 谢苇哈哈笑道，「不碍事，当咸菜吃就是。
」· 把谢霖也给说乐了，一面扒着饭，一面说起今日都做了甚么·· 「买了炭，还有炭盆，原想再买个汤婆子，也省得半夜挤你，钱不够了，便没买成。
」· 谢苇笑，「挤便挤了，还暖和些·」又道：「我找着活计了，去四海镖局走镖·」· 将这一上午经过说了，末了道：「三日后便跟着出去，往济州押送一批粮食，七八日也便回来了。
你一个人在家，守好门户，等我回来·」· 谢霖一听，先是高兴，旋即又担心起来，「我听人说走镖路上辛苦得很，遇见恶人，还要交手，你可千万小心。
」· 等说完，突地想起谢苇还没有厚实棉衣，从沔阳一路行来，因天气算不得太冷，谢苇身子又一向壮实，便不曾置办，只把在沔阳做的一套薄棉衣穿在身上，脚上也还是双单鞋，如今快到冬至，一日冷过一日，这走镖又是在外奔波，说不得还要餐风露宿，没套厚实鞋袄，着凉生病可大是不妙。
顿时心中盘算起来，便是手中银子不多，明日也需去置办齐了·· 待到晚上，两人径直挤在一个被窝里睡下，睡到半夜，谢霖又手脚并用缠在谢苇身上，搂抱在一处取暖。
到了第二日早上，两人齐齐醒来，均觉对方身下硬邦邦的顶着自己·谢霖脸皮到底薄些，便想起床去茅厕里弄出来，才要掀开被子，便听谢苇问道：「哪儿去」· 谢霖脸上一红，「撒泡尿去，憋得很了。
」· 谢苇忍着笑揶揄道：「这哪儿是尿憋的啊·」见谢霖脸上越来越红，终于忍不住笑出声，「这大冷天，茅厕四处漏风，你去那里弄，还没出来，便给冻回去了。
」· 把谢霖拉了回来，将两人下边并在一处，没多时便给侍弄了出来·完了事，往谢霖腰上一拍，「起来了·」两人一同下炕去洗漱·· 吃早饭时，谢苇道：「左右无事，还没逛过京城，待会儿上街转一转去。
听人说瓦当街那边今日做庙会，热闹得很，咱们这些土包子也可开开眼·」· 谢霖惦记着给他置办衣物，摇一摇头，「你去罢，我想着去东边几条街转转，看可有甚活计能做。
」· 说着自袖中掏出一把铜钱塞过去，「这几日都是清汤寡水，连个肉星也没，你去逛时看有甚好吃的，买来尝尝·左右现下已有了份营生，不怕坐吃山空了。
」· 谢苇说不动他，只得自己去了·· 待他出门，谢霖从搬到西间的柜子里摸出银子，想了想，只拿了一两揣在怀里，余下又放了回去，再从药匣里取出一罐麝香来，想着寻家药铺卖了，换些银钱使，这才出了门去。
到了街上，谢霖先捡那成衣铺子逛，连着看了三四家，才选了一套最是厚实的棉袄并裤子，又挑了双厚底棉靴，一并花去一千零七十文，直心疼得要死·本想若有余钱便给自己也置办一身，眼下却舍不得再花了，将剩余铜板捂在怀里，想着回家去把那两件夹袄统统套在身上，也能过得这一冬去。
付完银钱，又向铺子伙计打听得京城最大一家药铺济世堂离此不远，谢霖便将靴袄寄存柜上，说好稍后来取，从成衣铺子出来，直奔济世堂·· 这济世堂的东家姓肖，打这平京城建成起便在此行医，父传子子传孙，传了直有七八代，到这一代家主肖余庆，已因医术高明被先帝钦点为太医院掌院，连带着济世堂也名声大震。
谢霖走了三条街，到了济世堂门口驻足打量，只见这药堂占了一溜三间铺面，门面光鲜，虽是冬天，亦将大门敞开方便出入，只在门上挂了厚厚的棉帘，随着不时进出的人流掀起落下，透出里面忙活来去的场景。
谢霖心道，不想京城里的药铺也这般气派，暗暗欣羡一回，进到药堂中，四下一瞅，药堂里靠东是一整面墙的药柜，三四个伙计称药配药正忙乎，西面则是位坐堂大夫，想是医术高明，桌前已排了一溜人，俱是等着看诊的。
谢霖站在堂中等了等，觑着柜上有伙计闲下来了，方才上前·· 那伙计极是有眼力，招呼道：「这位小哥儿可是抓药」· 谢霖摇头，「我不抓药，倒是有点子好药材，想问问你家收不收。
」· 伙计一愣，问，「甚么药」· 谢霖自怀中把罐子掏出来，往柜上一放，「麝香·」· 那罐子有成人巴掌大小，细白瓷，罐口用软木塞封着，伙计拿起掂了掂，估摸着约有小半斤，又揭开木塞闻了闻，一股浓烈香气扑鼻袭来，便知十有八九是真品无疑。
· 放下罐子，伙计十分客气道：「这收不收的我们做伙计的也做不了主，小哥儿稍等，我给你叫掌柜的去·」小跑着从柜上出来奔后面去了，不多时请出个四五十岁穿戴讲究的先生来，同谢霖道：「这是我们肖掌柜，小哥儿怎么称呼」· 「我姓谢。
」· 这掌柜的名肖贵，是肖家旁支，自少时便在济世堂帮忙，手上不知过了多少药材，一闻那香气，便先点点头，再捏出一点粉末在掌心，拿舌头舔了舔，这才放下，问道：「正是极好的麝香，谢小哥儿是打哪儿得来的」· 谢霖道，「家父以前是行医的郎中，攒下来这些，如今用不到了，家里日子又艰难，只得拿来换钱。
」· 肖贵上下看一眼谢霖，见这少年眉清目秀，眸光清正，想来这东西来路也正当，便不再盘问，径直道：「小哥儿想卖多少钱」· 谢霖晓得父亲当初买这麝香是花了足有三十两银子的，后来用去些许，还剩一小半，怎么也值个十五两，只是京城物价不比沔阳，怎么也得再加些钱才是，可加多少却不好说，要多了人家不收，要少了却是不划算，因此略一思量，道：「您老看着给罢，济世堂恁般大名声，人人夸道，想来也不会欺我年少，于银钱上让我吃亏。
」· 肖贵见眼前这少年十分精乖，不由一乐，「那好，小哥儿既这般说，我也不与你虚言·」说着伸出两根手指一比，「纹银二十两，如何」· 谢霖登时乐了，「行。
」· 肖贵吩咐伙计去账上支二十两银子来，不一时，伙计拿着两锭纹银回来交给谢霖，又对掌柜的道，「方才在后院撞见孙管事，说管切药的老刘叔今日来辞工，道是年纪大了，儿孙不叫干了，让回家养老去。
孙管事准了，让来跟您说一声，还问能不能年前再招几个人进来·如今生意大了，药库活计也多，后面人手已是不够用了·」· 肖贵想了想，道：「你去账房找章先生，请他写个招人的告示来，一会子贴门外去。
」· 谢霖接过银子揣在怀里，本要走人，一听说药堂招人，脚步便是一顿，回转身到两人跟前，道：「掌柜的，您这里招人您看我行不行」· 肖贵一怔，问：「怎么，小哥儿想来咱们济世堂」· 谢霖一点头，道：「我家眼下日子艰难，正想找份活计养活自己，我跟着爹爹学过几年医术，认得字，识得药材，择药切药配药都会些。
您雇了我，保准不亏·」· 肖贵听他说完便笑了，「听你这么一说，倒真是挺得用的·」说着一指另一个伙计手上正配的一副药，问，「你既识得药材，可能讲讲，这副药里都有些甚么」· 谢霖晓得这是考校他来了，当下打叠起精神，细细看过一遍，朗声道：「这里头是龙沙、葛根、紫苏叶、防风、桂枝、白芷、陈皮、桔梗、甘草、干姜，这副药有解表发汗，疏风散寒之效，想来定是这几日天冷，病患得了伤风。
」· 肖贵先前见谢霖小小年纪，说甚识得药材，以为不过大话而已，不想这一串药名报下来，竟连个磕巴也不打，登时收起小觑之心，又叫过配药的伙计来问，「你配的甚药」· 那伙计方才在一旁已是听见了谢霖一番话，立时道：「这小兄弟报的药名一丝不错，正是副治伤风的方子。
」· 肖贵再不料眼前这少年当真有几分本事，不由刮目相看，道：「听小哥儿这口音该是外乡人氏，籍贯何方今年多大了」· 「祖籍荆州，过了年便十六了。
」· 「如何进京来了家里还有何人」· 「爹爹没了，家道中落，便和哥哥一道来京里谋生·」· 「可受得了苦」· 「又不是大户人家娇养的少爷，有甚受不得。
」· 「明日可能来做活」· 「能·」· 肖贵笑眯眯道：「那好，来了便先去药库帮忙，每日管一顿饭，头一年每月月钱八百文，逢节时另有赏钱和节礼，年下再发一套新衣。
待日后做得好了，月钱自然更多·」· 谢霖不料今日既得了银子又赚了份差事，心下喜滋滋的，同掌柜的道过谢，一路哼着小曲往成衣铺子去·· · 第九章· · 谢霖脚步轻快地到成衣铺子取了东西，便要回家，才迈出几步，忽地想起家中只剩了些萝卜白菘，眼看谢苇不日就要出门，怎的也得在出门前吃顿像样些的饭食，正好现下怀里还有几个铜板，不如去买只鸡，晚上回家炖了，吃肉喝汤，一举两得。
这般想着，脚步一转，便往卖活禽的坊市走·走到街东口，刚要向右转，迎面撞见一队车马，当先几辆车俱是高头大马拉着，朱轮华盖，车厢四角垂坠着珠缨流苏等物，后面跟着的车驾上拉着大箱小笼，粗粗一数，足有二三十辆，乌压压占了半条街去。
此时临近晌午，街上行人极多，见了这等排场，便都站在一旁指指点点看热闹，把往坊市去的路也给堵了，谢霖过不去，便也在一旁站在，待车队从眼前驶过，蓦地发现车厢等处刻着的「蒋」字，算一算日子，蒋晨峰一家与自己前后脚北上京城，可不正是这些日子到京，且这车队是打南面过来，想是刚从宣化门进来，登时心下一沉，也没心思去买鸡了，缀在车队后头，跟着便向北走。
京城繁华，街上人群川流不息，这一队车马便不敢驶得太快，谢霖甩开步子，倒也跟得上·如此穿过大半个京城，直走到了东城一条街上，才见车马拐了进去，到得正中一户人家，停了下来。
不多时，自当先一辆车中下来一名男子，约莫四旬年纪，锦衣玉带，洵洵儒雅中又带一丝英气，站在府门之前，守在门前的小厮看见来人，登时迎上前去·紧接着，府门大开，便有人进去通传。
谢霖贴着墙根站在街角处暗暗观望，见那朱漆大门上一副黑底漆金的匾额，上书四个大字「勇毅侯府」，已知自己找对人家了，再看见门前这人，笃定便是蒋晨峰，一腔愤恨撕心挠肺般翻滚不休，终是狠狠压了下来，只死死盯着这杀父之仇。
不多时，车上又下来几人，侯府中亦迎出一众人来，热热闹闹地进了府，又有数十仆役出来，帮着卸下车马上的箱笼·· 谢霖满腹心绪，直勾勾看着这一番忙碌，直待那箱笼卸完，车马入院，府门关闭，方转身回家。
他这一番尾随盯视足有个多时辰，待到了家门口，才想起鸡还没买，却也没心思再去一趟坊市，推门进院，见谢苇已经回来，正在院中打拳，一举手一投足尽是剽悍矫健。
谢苇见他回来，收住拳势，问：「怎的这时辰才回来，晌午饭可吃了」· 谢霖心不在焉地摇摇头，忽地回过神，不欲谢苇担心，忙又点点头。
谢苇见他神色不大对头，一挑眉，走过来，「怎的了，可是有事」· 谢霖强打精神，挤出一抹笑来，「有，好事·」· 拉着谢苇进了屋，自怀中掏出两只银锭来，「看。
」· 谢苇拿过来轻轻一捏，便在银锭上捏出两只手印，便知是足银无疑，问道，「哪儿来的」· 谢霖把用麝香换钱，并在济世堂寻了份活计的事一道说了，说完，把两锭银子收进柜子最底下，用昨日新买的一只铜锁锁了，钥匙收进怀中。
拾掇完，打开包袱，又把新买的棉衣、裤子并靴子一件件展开与谢苇看，「这棉衣用的棉花俱是今年的新棉，布料也厚实，这靴底里夹了皮子，结实得很，快些试试·」· 一面说，一面推着谢苇坐到炕沿，扒下他脚上旧鞋，递上新靴子。
谢苇接过来套在脚上，下地走了走，笑道：「正合脚·」· 谢霖便催着他把棉衣和裤子也换上·· 谢苇不急着换，只问，「怎的只买了一身，你的呢」· 谢霖晓得他要问，不慌不忙道：「我又不似你要去外头顶风冒雪的赶路，穿恁厚作甚。
药堂这份活计，多是在屋里头做事，能冷到哪儿去，我今日去他堂里，那屋子生了好几只炭盆，人又多，只穿件夹袄，还得热出汗来·再者，掌柜的说了，年下的时候主家还给伙计一人做身新衣。
这大冬天的，那衣服也必是厚实的，我现下自己掏钱买了，岂不亏得慌·」· 他说得振振有词，谢苇却不信，虽说跟药堂里做活是在屋里，可难道来回路上便不冷了，且眼下离着过年还有两个多月，哪里是那么容易挨过去的。
眼见着今天日头不大好，那天阴沉沉的，说不得明日便是一场大雪，凭谢霖身上这点子衣裳，怕是得冻坏了去·这般想着，便伸出手，道：「拿钱来，再去给你买一身。
」· 谢霖从前帮着父亲打理家事时便是个精打细算的主儿，自打父亲没后，心中凄惶，又兼晓得挣钱不易，于银钱上愈加抠索，便是一个铜板也舍不得白扔出去，何况一身棉衣少说也得六七百钱，当下摇头摇得似个拨浪鼓，「不买，没钱。
」· 谢苇实是哭笑不得，见劝他不动，便要伸手去他怀中掏钥匙·· 谢霖双手抱在胸前护住钥匙，一下窜上炕去，缩在角落里，嚷道：「做甚么，做甚么，说好的我管钱。
」· 双目圆瞪，便似只炸了毛的猫崽子·· 谢苇站在地上与他对瞪，见谢霖半点不服软，哼一声，从东边炕沿上拿起刀来，便要去撬柜子上那铜锁。
谢霖大急，道：「那锁花了三十文买的，撬坏了你赔我·」跳下炕去搂住谢苇胳膊，不叫他动弹·· 谢苇停手，问他，「买不买」· 谢霖咬牙，「说不买就不买。
」· 谢苇刀交左手，仍要去撬·· 谢霖拗他不过，只得道：「买，买，买还不成吗·」夺下那刀，哭丧着脸道：「反正有两件夹袄，我明日去买斤棉花，拆一件夹袄絮上，改件棉衣穿。
」· 见谢苇还是皱眉，不由大怒，「你走得急，来不及找人做衣裳才买的现成的，你晓得成衣铺子多黑，一身靴袄花了小一两银子，街口卖布的大娘管拆改衣裳，做件袄子才要一百文，省着点花不行吗，这日子还过不过啦」· 谢苇见他松口，收刀一笑，「过，怎么不过。
」趁着谢霖松口气的功夫，一伸手自他怀里掏了钥匙出来，从柜中取出一串铜钱，拉了他往外走，「也不必等明日，这便买去·」· 谢霖拦不住他，只得找出夹袄，两人去街上买了棉花，一并拿去街口.jiāo与那卖布大娘，趁着谢霖与那大娘讨价还价的功夫，谢苇又去买了双棉鞋，待回到家中，叫谢霖换上。
那棉鞋穿起来自是暖和得多，谢霖一路嘟着嘴回家，这时脚上暖和起来，又听谢苇说这鞋才花了一百八十文，比自己买的那双高筒皮靴子可便宜不少，方见了点笑模样，肚子亦觉出饿来，叽里咕噜地乱叫。
谢苇听见他肚子这动静，问：「饿了」· 此时已将傍晚，也该是吃晚饭的时候了，谢霖嗯地一声，便要去厨房洗菜烧饭，谢苇拦下他，道：「不用烧饭，有现成的吃食，我再做个汤便好，你歇着去。
」· 自去厨房忙乎，不多时端了一盆萝卜汤，一盘炒白菘，并一盘子烧饼进来·· 谢霖看见烧饼，问，「打哪儿买回来的」· 谢苇笑道：「今日去瓦当街逛了逛，遇见卖这烧饼的，买了个尝尝，觉得味儿不错，多买了些回来。
你尝尝·」· 谢霖自小生在南边，平日里多是吃米，自打来这京城，发觉面食倒比米食便宜得多，渐渐便也改了口，这时见那一盘子里十个烧饼，各个手掌大，分量十足，外壳焦脆，还撒着一层芝麻，忍不住食指大动，捡起一个，一口下去，眼睛登时一亮，叫道：「肉馅的。
」· 他好几日不曾吃肉，这时不禁开怀大嚼，这一日的憋闷难受也渐渐消散了去··· 待晚上睡下，谢霖躺在被窝里，方把撞见蒋家一事说了，谢苇听完，将他搂到怀里拍了拍，轻声安慰，「莫心急，咱们慢慢来。
」· 谢霖惦记着翌日去济世堂，卯时初刻便醒了，一看窗纸发白，只当天已大亮，误了时辰，吓了一跳，推开窗一看，才知竟是半夜下起雪来，飘飘洒洒积了有一掌厚，雪色映在窗纸上，这才显得亮堂。
他这一醒，谢苇也跟着醒了，见雪势未停，还风扯棉絮似的往下飘，便要叮嘱谢霖多穿些，忽地想起多余的一件夹袄拿去改了，便把自己换下的那件薄棉衣扔到谢霖怀里，「夹袄外头再套上这件。
」· 他已有了新衣，谢霖便也不客气，穿上走了·出了门，只见京城到处白茫茫一片，北风裹夹着雪花迎面扑来，从被窝里带来的那点子热乎气瞬间便给吹散了去。
沔阳也有下雪的时候，却不似京城这般风雪齐作得眼睛也挣不开·谢霖顶风冒雪地往前走，心中暗忖，明日谢苇便要出去走镖，这一路还不知怎生辛苦·· 正想着，济世堂便到了。
谢霖见药堂门板还关着，便站在堂前屋檐下等·· 此时天色尚早，街上店铺还未有开门做生意的，倒是有一两个铺子里的伙计早起，拿了扫帚打扫门前积雪。
谢霖看了一会子，见药堂门边上也堆着几把扫帚，想是预备下打扫用的，便也拿来扫起雪来·不多时，手便给冻僵了去，咬牙忍着，把药堂门前这一块清得干净了·· 待天色大亮时，打街东头来了辆小巧驴车，肖掌柜自车上下来，见堂前积雪已给清到墙角堆成一堆，谢霖拄着个人高的扫帚正累得直喘，脸上便笑眯眯地，问，「几时来的吃了早饭不曾」· 谢霖还没答话，药堂门板开了，几个宿在药堂里的伙计开了门预备迎客，一见自家掌柜，齐齐躬身问好。
肖贵脸一沉，道：「夜里下了雪，也不知早些起来打扫，还不如个新来的勤快·」· 说得那几个伙计讪讪的·· 肖贵叱责完，叫过谢霖，「跟我后边去。
」· 亲自带着去了后院药库，找着管库的孙管事，道：「这是新来的伙计，唤谢霖，年纪轻些，倒是有眼力，识得药材，人又伶俐勤快，先在药库干着罢·」· 又吩咐谢霖，「跟着孙管事，好生做活。
」· 这才去了·· 那孙管事年纪比肖贵还大些，俱是年少时便在济世堂帮工，不似肖贵精明外露，一身富态，倒是个脾性温厚的瘦巴老头，见谢霖恭恭敬敬对自己行礼，笑道：「少见掌柜的这般夸谁。
」领着谢霖进了药库·· 济世堂七八年前只供着民间用药，直待家主当上了太医院掌院，深得先帝信任，连带着给了济世堂御药供奉的差事，这生意便越做越大，每年采买的药材便足有上万斤。
济世堂后院专门辟了一进院子用来存药，院子里一溜三排房子，每排均有七八间，俱是炮制药材的所在·孙管事将人领进前面一排，只见屋子之间已是打通了，敞亮亮一个大通间，中间一张三丈长宽大木桌，上面堆满了柴胡，屋里已来了五六个伙计，有筛药的，有切药的，有装袋的，正忙活着。
谢霖见了这等场面，才知自家妙春堂实是小了些，顿生慨叹，暗忖还得是京城里方能见得这番世面·不等叹完，便见孙管事指着桌上一副药铡道：「这屋里俱是新采买来的柴胡，你把筛选好的柴胡切成寸断，这活计可会做罢」· 谢霖忙道：「会。
」· 正切药的伙计见来了新人分担活计，忙把自己跟前的一堆柴胡分出一半过去，谢霖挽起袖子，干了起来·· 谢霖这一份活计直做到天黑方回，切了一整日药材，右边胳膊已是酸疼得端不住碗筷。
谢苇看得直皱眉·谢霖却是辛苦中别有一份慨叹，同谢苇念叨，「今日才知，一个药铺生意也能做到这般大·听济世堂那些伙计说，不止东家在太医院里如何风光，便是堂里坐诊的几名大夫也是京城有名，时常出入勋贵官宦之家，去与那等高官显贵看诊。
我寻思着，在这里好生做上几年，顶好能认下个名医做师父，慢慢熬出名声来，顶着济世堂大夫的名头，才好出入权贵之门，搭上勇毅侯府·待到能出入蒋家之时，还怕寻不到时机么。
」· 谢苇听了，不置可否，心中却暗自揣摩，似谢霖这般打算，没有个七八载，怕难近得蒋晨峰身侧，且尚不知这数年中有何变数，倒不如自己潜入侯府，伺机暗杀，只是似蒋晨峰这等朝中大员死于非命，怕平京顷刻便要闭城搜拿人犯，眼下两人初来乍到，那路引便禁不得盘查，可若是杀人后即刻逃出京去，现下手中却无上路的盘缠，以自家身手，倒也能偷些来，只是听闻京中六扇门十分难缠，便怕露出些蛛丝马迹，叫人缀上，倒难脱身了。
早知今日，倒不如当日潜回沔阳城中时便即下手，哪怕蒋晨峰身边有亲兵护持，等闲也不是自己对手，杀了人后逃起来也容易些，奈何那时放心不下霖哥儿，只急着赶路，倒错失良机……· 他这般左思右想，谢霖一无所觉，等吃过饭，便将那两本《医经》《毒经》拿出来，坐在堂屋里就着灯火仔细研读。
为着省钱，两人不过买了盏油灯，灯火甚暗，谢苇怕他看坏眼睛，生了旺旺一盆炭火端到桌上，照亮取暖一举两得·自己也在一旁坐下，拿刀削着一截木头。
谢霖催他，「明日便要出行，大哥早些睡罢，不必陪我·」· 谢苇道：「时辰还早，恁般早躺下也睡不着·趁着得空，再与你做只弹弓，以前那个落在沔阳，也不及带出来。
」· 相视一笑，便各自忙活·· 翌日，谢苇穿戴严实，一把刀拎在手中，同谢霖一道出门·两人在街边摊子上用过早饭，便各赴东西。
这一晚，谢霖回到家中，对着冷锅冷灶，尚还不觉甚么，待到独个儿一人躺在炕上，便是盖了两层被子，仍是觉得不甚暖和，折腾好一会儿，方才熟睡过去。
谢苇这一趟走镖乃是替粮商押运上百车粮食送往济州商铺分号，路程不远，却因才下了雪，路滑难行，待回程时，又赶上一场风雪，前后足有十日方回·虽说路上辛苦了些，倒是一路太平。
此次出行的镖头乃是四海镖局三当家魏少光，论理这一趟押运的并非值钱物事，动用这把无影剑实属杀鸡用了牛刀，只是谢苇毕竟新来，聂大海放心不下，特意叮嘱这寡言少语却眼明心亮的结拜兄弟多加查看。
魏少光冷眼看了一路，只觉谢苇于走镖这一行当生嫩了些，然细微处颇见沉稳干练，心下满意，待回程时，两人已能聊上两句，生出些默契·· 抵京后，去四海镖局交割完这一趟镖利，谢苇便领了这一趟的走镖银子，虽只得一两，却也不嫌，揣在怀里，还未出门，便被请去前厅，段行武已等在里头，同他道：「眼下刚接了个活计，需去哀牢关，替济世堂押一批药材回来，过得几日才出门，你先回家等着，何时出行，头前一日去叫你。
」· 谢苇应了，告辞回家·进了家门，便见院中墙角处多出个大缸，拿盖子盖着，揭开一看，是新腌的一缸白菘，登时便笑了·笑完又有些心酸，暗忖，霖哥儿何时做过这等活计，遭这一场难，如今竟是甚么都会了。
谢霖回到家时天色已然全黑，见院门没锁，晓得定是谢苇回来了，蹦着便进了院子，果见谢苇正在厨房烧火做饭，欢欢喜喜跑过去，「几时回来的这一趟可顺当不」· 又见锅里炖着一锅肉，愈发笑得开心，咽一口唾沫，问，「你买肉了这一趟走镖拿了多少银子」· 谢苇见他这副馋猫似的样子，也绷不住笑，道：「回程路上打的一只野兔子，天冷不怕坏，便一路带了回来。
兔皮我拿去硝了，回头给你做个皮帽子戴·」· 说着，掏出那一两镖银递过来，「走镖得的，只这么多·好在过几日还有一趟，这般算下来，一月怎么也能有二三两银子的进项，过日子尽够了。
」· 谢霖笑眯眯接过，盘算道：「正好拿来交下月的房租，剩下的再买些米面·待月底我那工钱也发了，攒起来，过年时好置办年货·」· 谢苇原想着叫他拿钱去买几根蜡烛，晚上看书使，见他已是算计好了银子用处，晓得再想从他手上要出来还不知怎生费劲，索性便不言语，暗忖，明日去城外妫水码头上转转，看可有卖力气的活计，干上一两日，挣些钱，径直买了就是。
吃过饭，谢霖烧了好大一锅热水与谢苇，洗去一身尘土，待他洗完，自己也涮了一遍·等躺下时，便手脚并用缠了上来，叹一声，「还是这般更暖和些，独个儿睡时，这炕烧得再热，也总觉不如身边有人时舒坦。
」· 说罢，还将小腿搭在谢苇身上蹭了蹭·· 这般肌肤相亲，谢苇不免觉出些燥热，想伸手推开些许，然右手一搭上谢霖腰间，只觉那皮肤细腻柔滑，宛如上好细绸，不舍得推开，倒忍不住摸了两把。
不一时，两人呼吸便都有些急促起来·· 谢霖年轻，沉不住气，喊了声「大哥」，又憋了会子，实在憋不住，又往谢苇怀里钻了钻·· 谢苇静默须臾，旋即一使力，将谢霖抱到自己身上，头颈贴着头颈。
谢霖才要张口央求他给自己弄弄，便觉耳垂被滚烫的唇舌含住，登时脑中嗡的一响，再发不出一声……· 身边有人陪伴，谢霖这一觉便睡得十分香甜，一睁眼已然天色将明，着急忙慌地穿戴好了出门去。
谢苇洗漱后也出了门，直奔宣化门，出了城再走小半个时辰，便到了妫水码头·· 熙朝初建时，这妫水河面虽宽，河床却并不十分深，不过能行些小舟，待到至圣年间，国库渐丰，这才着手征召民夫，举三十年之功，先后历经两代皇帝，疏通河道，掘成一条深渠，与运河相连，直通苏浙数州，自此江南银粮等物方能直抵京师，再无骡马转运之苦，借此之便，南来北往商船无数，这妫水码头也由此成了平京城外头一等热闹之地，行脚苦力，往来游商，入京官吏，悉汇于此，熙熙攘攘，人声鼎沸。
谢苇今日来得巧，正逢今秋漕粮入京，百余艘粮船将一条妫水填得满满当当，不止往日便在码头扛活的苦力，便是附近村中农闲下来的壮汉，亦来此地挣这一包粮食五文的卸粮钱。
码头上自有专管卸粮的粮官，于空地上支了张桌子，谢苇混在人群中，去那粮官桌前录了名字，便去船上扛粮包·寻常人一次只扛得一包，谢苇掂一掂份量，见一包粮食不过百斤，径直让人放了两包在背上，依旧健步如飞，直看得旁人咋舌。
待运到粮库，自有计数的小吏在他名下一笔一划凑个「正」字·· 待到下半晌，谢苇看日头不早，便早早回家生火做饭，等着谢霖回来吃喝，到了翌日，依旧去码头卖力。
连着两日，赚得足有八百余文，这才不再去了，拿钱买了二十根上好牛油蜡烛，又买了套便宜的烛台并文房四宝，拿回家去·· 到了家中，正撞见彭明旺等在门外，见了他道：「段镖头叫我来跟你说一声，后日启程去哀牢关。
」· 谢苇点点头，「晓得了·」· 彭明旺早已从段镖头处得知谢苇身手不凡，便是总镖头也需礼让几分，自己那日实是有眼不识金镶玉，平白出了个大丑，自那之后见了谢苇总有些讪讪的，能躲便躲，今次这差事躲不过去，硬着头皮过来带了话，完事之后也不多说，转身走了。
· 晚上，谢霖拎着一包猪头肉回家，喜滋滋道：「济世堂东边有家卤肉铺，十分有名，他家刚出锅的卤肉香气能飘整条街，闻着便叫人吞口水，可巧今日还剩了点子没卖出去，我见有你爱吃的猪耳朵，便都买了。
」· 谢苇切了肉，叫谢霖端了饭菜上桌，两人一面吃一面说些近日琐事，提及后日又要出镖，谢苇照旧一番叮嘱·· 等吃过饭，谢霖收拾了桌子，便要拿出医书来看。
谢苇点起根蜡烛放到桌上，将那油灯熄了·谢霖瞅着那儿臂粗的牛油大蜡烛，又看看谢苇摆出来的一套文房四宝，登时双目圆睁，问，「几时买的你哪里来的钱」· 不等谢苇回话，脑海中一念闪过，便是一声大叫，「你撬锁从柜子里拿钱了」·· 一扭头钻进西间卧房查看柜子里银钱。
谢苇又是好气又是好笑，拎着他衣领拽回来摁坐在桌前，「我去码头扛粮食挣的，你柜里的钱我一文没动·」· 谢霖先松了口气，继而又怒，埋怨道：「走镖本就辛苦，你才回家，也不歇歇，去卖这苦力作甚，那油灯又不是看不得书了，倒花钱买这些。
」· 谢苇晓得他并非心疼银子，只是看不过自己劳累，便也不恼，笑道：「油灯忒暗，仔细把眼睛看坏了，还是蜡烛好用些·再说搁家里闲着也是无聊，背几袋粮食而已，只当打熬筋骨了，还能挣些闲钱，有甚不好。
左右不过去了两日，能累到哪里·」· 见谢霖犹自皱着眉头，只得又哄道：「只背这一次罢了，你不乐意，日后我不去就是了·」· 谢霖这才撅撅嘴，不再言语。
· 第十章· · 临近年关，各商铺或忙着收拢货物，或忙着将银钱运回总号，连带着四海镖局生意也越发兴隆。
谢苇打从哀牢关押运药材回来，未曾稍歇，便又随着段行武往冀南走了一趟，直到腊月二十三方回了京·一进城，便听得四处均是叮叮当当一阵刀剁砧板声，十分纳罕，问道：「这般响动，是做甚呢」· 段行武哈哈一笑，「谢兄弟是南边人，不晓得咱们北地风俗，今儿个是小年夜，该吃饺子，这是家家户户剁肉调饺子馅呢。
」· 谢苇恍然大悟，仔细一瞅，见街上果然比平日还要热闹几分，当真已有了几分过年的喜庆，不由也微微一笑·· 等到四海镖局交割完差事，聂大海发下话来，即日起关门歇业，待过了正月十五再行开门做生意。
众伙计领了年前最后一笔镖银，又接了年节打赏的酒肉、红封等物事，便各自道别，一哄而散·· 谢苇领了五两镖银，并一个三两银子的红封，又得了两坛酒，一刀肉，回了家。
打小年夜起，济世堂的生意也淡了下来，没了那许多活计，谢霖每日只需去上半天，下半晌便同谢苇采买年货，扫洒屋子·待腊月二十八，东家发下月俸并过节的衣服、赏钱，便也关了门。
因着两人手头宽裕许多，年货便买得十分齐全，待到除夕这一日，谢苇做出一桌好菜·谢霖许久不曾吃得这般丰盛，望着一桌菜肴，想起沔阳过节时父子围坐的热闹，鼻子便有些发酸，趁谢苇去厨下端汤，匆匆抹去眼角泪花，打起精神，斟出两碗酒来，待谢苇回屋坐下，欢欢喜喜道：「大哥辛苦，这一碗酒，小弟敬你。
」· 谢苇扫过他发红的鼻头，只做不见，微笑回道：「莫要一口干了去，慢些喝，仔细醉了·」· 陪他喝一口酒，又夹了一筷子粉蒸鱼送入谢霖碗中。
这粉蒸鱼入口香糯嫩滑，谢霖吃得险些咬掉自己舌头，一面大嚼，一面赞不绝口·· 谢苇看他吃得香甜，笑道：「甚么时候想吃了，只管说一声，再给你做就是。
」· 谢霖闻言笑弯了一双眼睛，方才那一番愁郁似也随着这一桌菜肴吞吃入腹，虽这年夜只得二人，却也其乐融融·· 这年一过完，转眼便到春日，京城刹那间便从银白一片化作了草长莺飞柳绿花红，出城踏青的名门闺秀亦或小家碧玉，俱换了鲜亮轻薄的春衫，好一派景色明媚的旖旎风光。
因谢苇这多半年来护镖有功，分得银钱日渐多了起来，手中宽裕，便舍得吃喝，直将谢霖喂养得又长高寸许，如今已到谢苇耳际，脸颊并身上亦丰盈起来，不复初来京城时的单薄。
这般身形一变，原有的衣衫便不大合身，只得重又做了新衣，虽只是一身素净的细麻短衣，穿在谢霖身上，亦显出嫩竹般的挺拔俊俏，衬出十分少年风流·· 这一日，济世堂新到了一批药材，几个伙计均去门口卸货，扛下十来个麻包堆到屋子里。
孙管事进来道：「这一批地骨皮运来的路上淋了雨，需着紧晒一晒，不然怕要发霉，你们几个拿笸箩把药盛出来，趁今儿个日头好，赶紧晾到院里去·」· 伙计们答应一声便忙活起来。
谢霖去院子里抱来一摞笸箩，又去帮忙把药倒出来，筛匀了，拿到院中，捡那日头足的地方放下，一面翻弄晾晒，一面把那被雨水沤大发了的地骨皮挑拣出来。
如此晾出来七八个笸箩时，忽觉面前这一笸箩里的地骨皮有些异样，不免拿在手中仔细看了看，这一看，登时看出不对来，放进嘴里一嚼，愈发确定，急忙又去翻看前边晾晒的那些，挨个查了一遍，眉头不由越皱越紧，从笸箩里抓出一把地骨皮，便进屋里去找孙管事，一进屋，没寻见人，年长的一个姓钱的伙计道：「孙管事方才出去找掌柜的了，你去前头柜上看看，许是在那儿。
」· 谢霖便往前厅里来，正见孙管事并肖掌柜站在一处说话，便先等在一旁，等两人说完，上前道：「孙管事，掌柜的，这地骨皮有些不大对·」· 孙管事一怔，「怎的不对可是给雨水泡坏了坏了多少」· 肖贵也皱了眉头看过来。
谢霖道：「泡坏了的不多，只堆在上面的几只麻包淋湿了一层，我已挑拣了出去，只是余下的地骨皮里似是掺了香加皮，本是两种药材，却混在了一处，许是卖药的人不晓得两者异同，统统当作地骨皮卖给了咱们。
」· 肖掌柜这些年专司京城总号一干事物，进药等差事早交给了孙管事去做·孙管事做事老道，七八年间再未出过纰漏，此次一听采买的药材不妥，心头顿觉谢霖信口开河，当即便问，「你如何便说这地骨皮里混进了香加皮」· 谢霖将手中一捧药材举起给二人看，道：「您看，这地骨皮与香加皮单从外边看，同是颜色灰黄，又或作棕黄色，极易混淆，只是地骨皮里面颜色却是或白或灰，间中带黄，味道微甘而苦，香加皮内里却作黄白色或淡红棕色，味苦，嚼之麻舌，有毒。
这两样药材一个凉血除蒸，清肺降火，一个利水消肿，祛风湿，强筋骨，外表相似，药性却截然不同，混在一处，殊为不妥·」· 一面说，一面从中捡起两支递过来，「味道有异，一尝便知。
」· 肖掌柜亦是精通药材之人，虽说这地骨皮和香加皮每年用量不大，但亦知晓二者异同何处，当即拿起来挨个嚼了一嚼，果然便如谢霖所说，登时心里咯噔一下。
孙管事年纪大了，眼神不如以前好使，从谢霖手中捻起一小堆对着日头细细看了一番，脸色亦是一变，脱口而出，「果然不对·」· 肖贵面色一沉，转头便问孙管事，「这批货谁去采买的一共买了多少运来时你可验过了」· 孙管事苦着脸道，「这次去药市买药的乃是金钟，二奶奶的娘家兄弟。
统共十三包，因路上药包淋了雨，运进来时忙着晾晒，便没打开细看·」· 还要再说，顿一顿，却住了口，摇一摇头，只一声长叹·· 肖贵又问，「这十三包里是都混了香加皮进去，还是只混了一二包」· 谢霖道：「前头拆开的两包里并没见着，我是从第三包中才见了这香加皮的，之后拆了的两三包中也都有，不过究竟掺了多少，尚不晓得。
」· 听到这里，肖贵已是心中有谱，吩咐孙管事道：「去叫人把这批药统统筛一遍，把香加皮能剔的都剔出去·再叫金钟过来找我·」· 等孙管事走了，再看向谢霖，顿时和颜悦色起来，道：「你来了也有大半年，觉着这药库中活计如何」· 谢霖笑着回道：「不瞒掌柜的，我初来时觉得这药库活计多，累人，不过做久了，方知处处皆是学问，便是切药、炒制、晾晒里的门道讲究，便足让人学上好一阵子，颇长见识。
」· 肖贵闻言微微点头，「不错，不错·」· 他本就喜欢谢霖手脚勤快，如今又见他言辞便给，模样出众，心下愈发称赞，笑眯眯问道：「我见你于医药一途颇有灵性，不如调你去前堂，到柜上配药，你可愿意」· 前堂里配药的伙计均是干了三四年的熟手，每月月钱足有二两银子，谢霖自是乐意之极，当即道：「愿意，愿意。
」一个长揖拜下去，「多谢掌柜提拔·」· 翌日，谢霖便到了柜上当差·前堂里的伙计各个都是有眼色的，眼见这新来的颇得大掌柜青眼，不足一年便给提拔起来，人人不敢小觑于他，倒也无人欺生。
这前堂里与后院药库又有不同，因是迎来送往的买卖，伙计们穿得便格外光鲜，一式靛蓝底子玄色镶边的利落短衫，十分精神·谢霖才到柜上两天便得了主家发下来的两身新衣，倒省了自己做衣裳的银子，月底到手的银钱又多出许多，不止心中欢喜，面上亦是笑得开怀，整日乐呵呵的，十分喜庆。
他本就生得好看，又眼亮嘴甜，手脚麻利，做上两月，不止于一众伙计中混出份极好的人缘，便连常来抓药的主顾也晓得济世堂里有个俊俏小哥，大姑娘小媳妇且不说，上了年纪的妇人亦喜找他抓药，堂里坐诊的几个老大夫看得有趣，茶余饭后便拿来取笑。
这坐堂大夫中年纪最轻的一个叫做肖春和，乃是主家肖余庆的堂侄，曾亲得肖余庆指点的，虽才而立，医术却已称得上高明，性情又诙谐爽朗，最是安静不下来的一个，闲来无事，便爱与伙计们闲聊，时日一久，与谢霖也熟稔起来，每见有年轻姑娘找谢霖抓药，过后便来打趣，一时道：「这是哪家姑娘又看上了霖哥儿不成，放着柜上这许多人不用，只叫霖哥儿抓药，也不怕累着霖哥儿。
」一时又道：「凭霖哥儿这副相貌，日后娶媳妇是不愁的，怕还得好生挑一挑，需捡那花容月貌又贤惠识理的姑娘，也不须聘金，只管往丈母娘前一站，保管岳家乐意·」· 谢霖先时怕得罪人，不敢回嘴，听了这等言语，只抿嘴笑笑便过去，待日后与众人处得久了，晓得肖春和为人疏阔，最是不计较的一个，便也不再装甚腼腆，径直道：「哪有这等事，我穷小子一个，养活自己都费劲，哪里娶得起媳妇，谁家肯让好好的闺女来跟我喝西北风。
」· 不待肖春和再说，又道：「肖大夫可是看中了哪家姑娘，是方才来买天王保心丹的那个还是昨儿个来配清心散的那位你是自己心动想娶媳妇了，却拿我来做幌子打趣罢。
」· 直把肖春和堵得一愣，连连摆手，「霖哥儿莫要胡说，我可是娶了亲的，让你嫂子听见，可不得了·」· 堂中众人均晓得他娶的便是自家嫡亲表妹，历来惧内如虎，顿时哄堂一笑。
说笑间，门外头进来一位三十许的青衫文士，手持一张方子，径直到了柜前，道：「劳烦将这药配上七付来·再拿三丸清火丹·」· 此时柜上只得三个伙计，另两人一个正裁切包药的草纸，一个去了后院取新做好的成药，谢霖便赶忙撂下手中正对着的药材单子，上前招呼道：「先生稍待，这便给您配来。
」· 一面说，一面接过药方细细看了一遍，正要开了药柜配药，忽觉不妥，又停了下来问道：「敢问先生这付药是抓给谁吃的」· 青衫文士道：「乃是家父所用。
」· 谢霖又问，「这清火丹又是谁用」· 「亦是家父·」· 谢霖便皱了眉头，道：「敢问先生，令尊是在何处看诊哪位大夫出的这副方子」· 「五槐街东医馆中的温廷甫温大夫开的方子。
家父吃了有一阵子，极是见效·」· 「这清火丹亦是温大夫让您买的」· 「非也，乃是家父吩咐·」那文士见谢霖不去抓药，只问个不住，便有些着恼，不悦道：「你这伙计好不啰嗦，问来问去作甚，到底与不与我抓药？若是配不出来，我到别家去就是�埂� 谢霖赶忙赔笑，「先生莫急，小的并非不与您配药，单只看这药方配伍，当是一剂活血通脉的良方，想是令尊患有心气不足之症，时常绞痛，故而温大夫方如此下药。
至于那清火丹，却是散风解毒，于口鼻生疮，风火牙痛，咽喉肿痛上最是见效·小的斗胆，揣测令尊最近身子不适，除了心绞之痛外，又新添了内火上延之症，方令先生来买这清火丹。
只是这清火丹中含有丁香，您这方子中却有一味郁金，二者药性相冲，实为禁忌，是万不能搁在一起服用的，是以小的多问几句，得罪之处，先生莫怪·」·· 文士看他说的明白，气便小些，但见谢霖年岁不大，于他所言犹自半信半疑，问道：「你这伙计说的可真两味药当真不可同服」· 谢霖一指肖春和，「先生如不信，可问一问我家坐堂大夫，我家肖大夫的医术京中有名，想来您也是听过的。
」· 肖春和方才便在一旁端着茶盏闲聊，于二人言来语去听得分明，这时见那文士行礼请教，忙还一礼，客气一番，方从谢霖手中接过方子细看，见那方子上写着鸡血藤、丹参、川芎、冰片、石菖蒲、人参、郁金、木香等物，果然便如谢霖所言，是个活血通脉的方子，登时一笑，道：「温廷甫最是擅治血脉不通之症，这方子一看便是他手笔，用药精到，再不错的，服之无妨，只是决不可与清火丹同用，若想清热泻火，倒可用上清丸代之。
不过令尊想必已有了春秋，若是当真新添了别的症候，却还需再诊一诊脉，方是稳妥之道，才好对症下药·」· 那文士这才信了，再三谢过，又道：「我这便请温大夫再去为家父诊上一诊。
」收起药方去了·· 待人出了门，肖春和转过头来上下打量谢霖一番，啧啧称赞，「霖哥儿于这医药一道当真有几分灵性，晓得丁香与郁金药性相忌倒不为奇，只难为你连成药中所含药材都记得一清二楚，当真难得。
」· 谢霖心道，小爷尚未会背《三字经》便先被爹爹逼着读《黄帝内经》，未背《弟子规》便先抄写《伤寒论》，记得验方配伍比千字文还要早些，区区丸剂配方，能难到哪儿去。
这般想着，嘴上却道：「肖大夫谬赞，我不过是会背些方子，又哪里及得上您·」· 肖春和笑笑，道：「你这般聪明，只做个伙计，着实可惜，不如跟着我学医，日后多一份赚钱的本事，也好娶得上媳妇，如何」· 谢霖眨眨眼，问，「您这是打趣我，还是当真」· 肖春和一板脸，「你看我可像信口胡言之人」· 谢霖暗中腹诽，您老一天与人顽笑八回，小爷哪儿知你哪句当真。
不过此一问倒是正中他心思，当即顺杆爬道：「您若肯收我为徒，实是我的福分，自是再好不过，我日后定当用心，研习医术一道，不与师父丢脸·」· 说着便要跪下磕头，却被肖春和拦住，道：「且慢，且慢，我现下愿意教你不假，却认不得师徒。
需你跟着我先学上一两年，看你资质如何，当真天分出众，方可拜我为师·需知肖家医术乃是祖传，想入我门来，却也不是恁般容易的·」· 即便如此，亦是一桩幸事，谢霖也不死皮赖脸地央求，只改磕头为长揖，算是认下个半师。
肖春和过后与肖掌柜说起此事，肖掌柜自是乐意自家堂里再出个名医，不免叫过谢霖好生叮嘱一番，且免了他柜上活计，只叫他跟在肖春和身边当个药童，一面跑腿打杂，一面研习医术。
谢霖早有行医的底子，较之那些刚入门的弟子，聪颖的非止一星半点，肖春和教起来顺手，又喜他一点即透，愈发看重，不过小一年的光景，便已放心让谢霖代为开方，当成半个大夫使唤。
转眼又到一春，这一年冬季下了几场大雪，久久不化，便是到了春分，仍旧寒风刺骨，不见半分绿意，不料又过几日，突地便是艳阳高照，天气一下暖和起来，夹衣都已热得穿不住，一眨眼便换了夏季薄衫，冰天雪地刹那间俱化作草木盎然，花开似锦。
这天气变得突然，京中便起了时疫，好在多是些风邪之症，有个头疼脑热的，吃几副药便也无事，只因染病人数着实多了些，连宫中亦有所闻，遂命平京府尹会同太医院施药，免得穷苦人家治不起病，蔓延开来，倒惹出甚大乱子。
因这一道旨意，便有不少家里开着药铺的人家免费行医赠药，一是博个善名，二则是为着上达御听，露个脸面，便连济世堂亦在门口支了个大锅，熬了些祛风寒去邪热的药汤，凡患风邪之症的均可去讨上一碗来喝，连着赠药七天，虽耗费些许银钱，这场时疫倒也终得渐渐退了去，平京城里又是一派风平浪静，繁华如许。
只是济世堂上上下下连着数日忙碌不堪，堂中几位上了年纪的老大夫便有些打熬不住，待时疫一过，便轮班告了假在家歇息，只留下肖春和带着谢霖在堂中坐镇·· 这一日，肖春和早上吃了昨日剩下的凉包子，一上午脾胃便不大得劲，连吃了两盏热蜜水才觉好些，只是喝水多了，不免小腹涨得慌，看完了眼前这一个病患，便想着去茅厕一趟，不想才一起身，便见门口进来一位六十余岁的老者，面容清癯，一身青布直裰，并无半点缀饰，却掩不住气度清华。
肖春和一见之下便是一愣，登时住了脚步，转而迎上前去，恭恭敬敬施了一礼，道：「三伯，您怎的来了」· 眼前这位老者于肖家行三，便是当今太医院掌院肖余庆，因公务繁忙，已久不过问济世堂一应事务，便连堂中的伙计也不识得这位老者便是自家东主，一时无人上前招呼，肖余庆倒也不以为意，微微一笑，道：「前些日子京里方经了时疫，虽说已是退了，到底不大放心，趁着今日有空，来堂里转转，看看前来看诊的病患，心中方能踏实些。
」· 「三伯仁心仁术，我们这些小辈再比不了的·」· 肖春和一面将人让进门来，请到自己桌前坐下，一面转头吩咐谢霖，「快去沏茶来。
」· 还要再叫伙计去找掌柜的过来，无奈肚子已是憋得难受，只得告罪道：「三伯，侄子尿急，实在忍不得了，您且宽坐，容侄子先去松快了，再来陪您说话。
」· 肖余庆挥挥手，「去罢，不必管我·」· 肖春和转身便朝后院茅厕跑，临出门前撞见谢霖沏茶回来，不忘揪住了嘱咐道：「好生伺候老爷子。
」说完，急惊风似的去了·· 谢霖并不晓得眼前之人究竟为谁，但见肖春和如此恭敬，又口称三伯，想来必是肖家长辈，端了茶上来，便在一旁垂手侍立。
此时肖春和桌前还等着七八位前来看诊的病人，当先一个乃是位身着锦缎大腹便便的中年男子，此时方是初夏，尚未热到哪儿去，这人却满头大汗，一张胖脸上红通通一个酒糟鼻，从袖中摸出块帕子来不住擦汗。
肖余庆观了观此人面色，问道：「阁下身上哪儿不舒坦」· 那胖子见肖大夫走了，换了个老者坐在桌后，虽不知此人是作甚的，但见说话和气，便只当闲聊，回道：「这些日子也不知怎的，身上起了一片疹子，痒得很，稍抓一抓便破了，只是抓出血来也解不得痒，着实难受。
」· 肖余庆又问：「疹子生在哪儿，生得多大，甚么颜色」· 那胖子便撸起左袖，伸出一只肥肥白白的胳膊，只见上面生了十数枚铜钱大小的红疹，有些已被抓破，正泛着血丝，又有的已结了痂，一眼瞧去，令人作呕。
「原只这两只胳膊上长了些，先前只当是桃花癣，想着过几日也便好了，谁知不止没好，这几日，便连身上也起了一大片·」· 肖余庆仔细瞧了瞧，顺势便将三根手指搭上了那胖子左腕，捏着颔下一缕长髯沉吟片刻，方松了手，拾起笔墨书就一道方子，递了过去，道：「无甚大碍，吃上七日也便好了。
」· 那胖子是奔着肖春和的名头过来求诊的，孰知临到跟前却是换了个从未见过的郎中，也不知这老者是谁，医术如何，便不大乐意接那方子，只问：「敢问您老日常在哪儿行医，这济世堂我也来了十几年，怎的从没见过您要不等肖大夫回来，看看这方子，若是对症，我再拿去抓药，也省得白花我药钱不是」· 肖余庆自当上掌院，这些年来便多只为帝后二人诊脉，连勋贵之家亦是难得请动，今日心血来潮在自家药堂露了一手，竟碰到个不识货的当面质疑，不禁气也不是笑也不是，正要表明身份，却见身侧侍立的少年从中接过那方子，道：「这位大爷，您身上起的乃是湿疹，这疹子多发头面、四肢，其形一如铜钱，若不及时医治，便蔓得全身都是。
这等病原是血虚湿蕴所致，这方子中所列地黄、茜草、蛇蜕、甘草等物，正是清血解毒之药，只是您除了湿疹之外，又有面赤鼻齄之症，是以又加了防风、蝉蜕、土茯苓等，祛风止痒，再佐以白芷，排脓生肌。
这方子极是对症的，您只管放心抓药便是·只是这位大爷，您身上湿热内蕴，所得之症又发于体表，饮食上须得忌口，不宜膏粱厚味，油腥、甜腻之物少食为妙，鱼虾、牛羊肉等发物更是碰都碰不得，不止服药之时如此，便是病去之后，日常所食亦以清淡为好。
」· 那胖子识得谢霖是肖春和带在身边的药童，便同半个徒弟般，听他这样一番讲解，方才信了，连连道谢，接过方子去了柜上抓药·· · 第十一章· · 肖余庆满拟要与那胖子口舌一番，不想身旁这少年小小年纪，竟如此精于医理，不止熟知药性，便连君臣佐使亦能清清楚楚讲解出来，目中不由露出赞许之色，连连点头，问道：「你叫甚么名字可是春和新收的徒儿」· 谢霖方才站在一旁，于这老者下笔之时看得一清二楚，待那一味味药材写出来，便知此人必是一位杏林高手，不免心中敬重，言辞间更是十分恭敬，回道：「小的谢霖，乃是这济世堂的伙计，蒙肖大夫青眼，得以跟在身边学医，只是尚未得允列入门墙，故此不敢妄称师徒。
」· 肖余庆上下打量一番，见谢霖穿着确是自家伙计装束，只这份言谈举止，却绝无市井之气，倒可称得上文质彬彬，又见他回话时不卑不亢，进退有度，更是喜欢，便存了考校的心思，当即指了指下一位病患，道：「你来诊脉，与我说说这人病症如何。
」· 谢霖眨眨眼，一躬身，「是·」转头对那病患道：「劳烦这位夫人伸手来与我摸一摸脉·」· 那病患乃是个有了年纪的布衣妇人，被个年轻后生搀着坐到桌前，见状笑道：「一介民妇，可不敢当小郎中如此称呼。
」说罢伸出一只手来放在脉枕上·· 谢霖于她寸关处摸了有盏茶时分，又叫妇人吐出舌头来看了一看，方才问道，「日常饮食如何」· 不待那妇人回话，那年轻后生先道：「便是吃不下东西才来看诊的，足有个多月了，我娘每餐连半碗饭也吃不得，只说无甚胃口。
」· 妇人接着道：「也不知怎的，这些时日只懒怠动弹，也不觉饿，硬吃下去，便觉腹中胀闷得慌·」· 谢霖又问，「可有腹泻之症」· 妇人道：「原是没有，便是这几日新添了这个症候，每日五更时分必觉腹中绞痛，需得大泄一场才觉好些。
」· 谢霖问完，心里有底，向肖余庆道：「这位夫人舌淡苔白，脉细弱，腹胀纳少，食后胀甚，肢体倦怠，神疲乏力，五更泄泻，泻后则安，乃是脾虚之症，实因脾虚失运，湿注肠道所致。
治则需健脾渗湿止泻，当可见效·」· 肖余庆听后并不言语，亦将手搭在妇人腕上诊了一回，方微不可见地点点头，道：「你且写个方子来我瞧·」· 谢霖取过纸笔，略一思索，俯身写到：人参三钱、茯苓三钱、白术三钱、山药四钱、白扁豆四钱、莲子三钱、薏仁四钱、砂仁八分、甘草一钱、桔梗一钱。
书毕，将方子交予肖余庆验看·· 肖余庆细细看过，待看到桔梗二字，不禁拍案称绝，大为赞叹，「脾胃喜燥而恶湿，此方中，白术、茯苓、山药、莲肉、薏仁，均甘而微燥者也，砂仁辛香而燥，用以开胃醒脾，桔梗甘而微苦，甘则性缓，故为诸药之舟楫，苦则喜降，则能通天气于地道矣。
我朝药典中亦载有类似验方，却无桔梗一味，此方远胜之，大善·」注那母子于肖余庆所述医理全不明白，但其夸赞之意却是听懂了的，自肖余庆手中接过此方之时，便不似方才那胖子般半信半疑啰里啰噪。· 便在这时，肖春和如厕回来。
他这一泡尿憋得甚久，尿完又忍不住大泻一场，不免耽搁些时候，急急忙忙赶回来，却见三伯竟代自己坐诊，惊讶之余，不免同那母子道：「我这三伯自来只为皇上看诊，等闲勋贵都请之不动，你恁好运道，今日竟能撞见他老人家亲来坐堂。
」· 一众病患这才晓得眼前之人竟是宫中御医，顿时俱都又惊又喜，不由一窝蜂似拥上前来，这个道：「劳烦您与我看看·」那个说，「先与我治，先与我治。
」·· 将个桌子围得水泄不通·· 肖春和情知自家这位掌院三伯公务繁忙，极少闲暇，难得出来一趟，却因自己一句话被困在此地，不禁深恨自己多嘴，正要上前拦阻一众病患，却听肖余庆道：「莫挤，莫挤，一个个来。
老夫挨个与你们看就是·」· 前来济世堂买药之人不少，这等热闹落在眼里，自是遮掩不住，自有那好事又嘴快的出门宣扬，「肖家的掌院太医今日来堂里坐诊啦，过了这村可没这店，有疑难杂症的快些来看罢。
」· 不多时，那前来看诊的便排出一长串去，直排到了街上·· 堂中伙计早已看出苗头来，赶忙去知会一声掌柜的，肖贵得了信，颠颠地从后院跑过来，与东家见过礼后便领着伙计于堂中照应，直忙得脚不沾地。
肖春和不想片刻之间已成这幅局面，只得挽了袖子上前磨墨打下手·· 肖余庆见状道：「不必你伺候，人忒多，你分些人过去看诊。
」又一指谢霖，「把这小子与我留下·」· 肖春和赶忙应一声，「是·」去旁边一张桌子坐了·· 堂中伙计们极有眼色，见肖春和单坐了一桌，不待掌柜的吩咐，便与一众病患道：「我家肖大夫医术乃御医亲传，师徒一样高明，何苦非扎在这一堆里，等到天黑去，说不得还轮不到你。
」· 左右劝着，分出一半来到了肖春和桌前去·· 肖余庆浸yín医道数十年，到此地步，已是风光无限，目下所虑者，唯「传承」二字而已。
纵观肖家后辈，长子固然精明强干，不拘是处置族务，抑或打理家业，足可倚重，却唯独于医道一途悟性不足，长女倒是聪慧过人，奈何已嫁了出去，余下三子一女皆碌碌之辈，更是指望不上，旁系子侄中，唯肖春和一人可堪栽培，故此不免心下不足，忧心肖春和之后再无后继之人，因而时常想着再寻个悟性既高又有志于此的后生收为徒儿，也好与肖家互为臂助，奈何蹉跎至今，始终无人能入得眼中，不料今日撞见这谢霖，天资出众，生平罕见，不由得便起了收徒的心思，当下便将人留在身边，凡前来看诊之人，自己诊脉后，亦让谢霖也诊上一遍，叫他开出方子来，自己从旁指点，着意查看。
谢霖心知复仇一事少不得借助肖家，如今既见肖家家主待自己颇有几分青眼，自是打点出十二分精神来，一展生平之学，投其所好·· 这一老一小腹中各有盘算，倒正中对方下怀，一教一学，不过半日光景，已是生出如许默契。
待到晌午，眼见求诊之人渐渐少了去，肖贵生怕累着东家，上前道：「忙了这许久，老爷且去后堂歇歇，用些茶饭·」· 肖春和亦劝道：「掌柜的说的是，剩下人不多，侄子应付得了，三伯还是歇歇去，千万莫累着。
」· 肖余庆已有了年纪，坐了这半日，亦觉出些倦意，道：「好，便听你们的·」· 起身时看一眼谢霖，「伺候老夫半日，想来你也累了，歇着去罢。
」· 谢霖忙道：「能得老爷指点，实是小的福分，哪里称得上累·」· 肖余庆捻须微笑，点一点头，继而由肖贵陪着，去了后院休息。
肖贵一早已让伙计从泰和楼订了桌席面送来，扶着肖余庆到正堂里坐下，一番斟茶布菜·肖余庆用过饭，端起茶来，问道：「这个谢霖是几时来的堂里平日里行事如何」· 肖贵回道：「前年冬日里来的，到如今也有一年半了，先是在药库里做事，极伶俐勤快的一个孩子，我看他是个可造之才，便调到前堂柜上，又被春和看中，要了在身边做事。
」· 又将谢霖如何进的济世堂，如何在由药库调至前堂等等讲了一遍·· 肖余庆听得十分仔细，及至听说谢霖乃是跟过世的父亲学得一身本事，又随兄进京谋生，不禁又问，「你说他是荆州人氏，可查过底细」· 肖贵道：「自是查过的，进门当日，我便要了他们兄弟进京路引来看，若是有假，咱们堂里也不敢收留。
」· 因着济世堂供着宫里一应药材，凡进堂里做事之人，必得是身家清白之辈，也是为防歹人混了进来，当真惹出甚事，肖家难逃干系，是以肖贵于用人上一向谨慎。
肖余庆信得过他，听如此讲，便再无疑虑·· 不一时，肖春和忙活完了，也进到后堂来说话·· 肖余庆问，「可用过饭了」见他摇头，便道：「你也忙得很了，先吃饭，用完饭咱们爷儿俩再来说话。
」· 方才那桌席面已撤了，肖贵忙叫伙计将堂里供应的份例饭菜送来·· 此时已过晌午，肖春和好容易将病患诊完，已是饿得前心贴了后背，当下也不客气，道一声，「侄儿可放肆了。
」便大口扒拉饭菜，直待有八分饱，方撂下筷子·· 肖余庆正与肖贵说着堂中药材往来，见他用完饭菜，便停了话头，转而问肖春和道，「你把那谢霖带在身边也有些日子，看他品性如何可是打算收他为徒」· 肖春和晓得自家三伯素喜提携后辈，今日见他着意指点谢霖，便知定是看中此子天分，必要问一问的，遂道：「霖哥儿为人勤谨，虽性子跳脱些，学起医来却不浮不躁，颇有几分韧性，平日行事间，精明有加，倒也不失厚道。
便说数月前，咱们这儿来了个穷后生，家在城外郭家庄上，老爹病重，起不得床，这后生东拼西凑了几百钱，到堂里求大夫到他家去看诊，付先生他们几个哪里看得上这几个钱，无人肯去。
我见这后生孝心可嘉，便多嘴问了两句，听那后生述说症状，估摸他爹应是积劳成疾所致的心气不足，阳气衰微之症，此类病需回阳固脱，当久服人参，卧床静养·只是看那后生衣着，也知他家哪里是吃得起参，不过劝他认命罢了。
倒是霖哥儿看他可怜，陪着他去郭家庄走了一趟，回来开了付方子，为着省钱，只用人参、麦冬、干姜三味，那干姜自家地里便能种得，麦冬于城外山上也有的是，自己去寻，也不须花甚银子，倒是人参不好办，霖哥儿索性便将其换做党参。
」· 说到这里，忽地一顿，看一眼肖贵，才又笑着道：「恰那几日咱们堂里要制一批理中丸进奉宫中，里头一味党参，掌柜的叫药库只取整只参段，捡那上好的研末入药，参须一概弃之不用。
霖哥儿央了药库几个伙计，把参须并配药剩下的末子收了来，给那后生拿回家去，又从库中找出只新采买的整棵参株与他看，教那后生辨识清楚，叫他吃完了参须后自去山上挖来给父亲服用。
那后生照他所教法子医治，已是见了效，前几日还送了自家产的春韭来道谢，道是他爹已能下床种地了·」· 肖贵还是头一遭听说此事，笑骂道：「这小子，竟在我眼皮子底下弄鬼。
」· 肖余庆不禁亦笑道，「不错，不错，行医者当怀仁心，此子凭此心肠，已可入我医门中来·」· 肖春和接着道：「当日我将霖哥儿带在身边，道是须看他是可造之才，方能收他为徒，如今他跟在我身边将将一年，我看这小子不论天资、心性，均可堪早就，正想着要他正式拜师，不知三伯准否」· 肖余庆放下茶盏，沉吟片刻，道：「你收他为徒，不是不行，只是此子于医道一途悟性过人，我看比你还要强上几分，若只在民间为医，未免可惜。
眼下太医院中均是些有了年纪的老人儿，后继乏力，我倒是有心调教几个年轻后辈，荐进宫中，待我日后从掌院一位上退下来，肖家也好在宫中有个臂助·」· 说着瞪肖春和一眼，「惜乎你这口没遮拦的脾性，进了宫也是惹祸，不然咱家何至于在太医院只我一人。
」· 因肖春和喜玩笑爱调侃的性子，当日未及入太医院当差，便先行得罪了御药房的掌事太监，险些结下怨来，虽说看在肖余庆面上化解了去，却也因此绝了让这侄子入宫一念。
只是日后每每提及，不免便要骂上几句·· 肖余庆偌厚脸皮，被骂得惯了，只笑嘻嘻听着，倒是对三伯口中透出的盘算微微一惊，问道：「三伯这意思，是想收霖哥儿为徒，带他入宫」· 肖余庆轻轻一笑，「这孩子颇得我缘法，若能收为徒儿，自是一桩美事，不过为着谨慎起见，还需先在身边放上两年，若当真品行上佳，再叫他拜师行礼不迟。
至于眼下，我身边倒是缺个药童，且叫他先跟着出入宫禁，学些规矩，长长见识，慢慢调理便是·」· 顿一顿，笑瞥一眼肖春和，「春和莫不是舍不得把人给我」· 肖春和忙道：「能得三伯亲手调教，这是霖哥儿的福气，我代他高兴还来不及，哪儿会舍不得，三伯这可冤枉我。
」· 肖贵亦觉欢喜，起身道：「我这便叫谢霖进来，且问问他乐不乐意·」· 见肖余庆点点头，便忙亲自跑去前堂，将人带了过来·· 谢霖尚不晓得因着甚事，但见掌柜的急三火四拽了自己来见肖余庆，不免心中暗自嘀咕，待听肖春和讲清缘由，登时惊喜交加，怔愣片刻，方才醒过神来，急忙跪下磕头，道：「不想小的竟能有这般造化，得以跟从老爷学医，日后定当虚心受教，不辜负老爷栽培之意。
」· 肖余庆颔首微笑，「很好，很好·」说罢起身，「今儿个出来这大半日，着实有些累了，今日便如此罢·」· 肖贵见他要走，赶忙去门外吩咐伙计备车。
肖余庆出得门来，不忘吩咐道：「春和，你明日一早带他来府中见我·」· 肖春和躬身应下，同谢霖一左一右，服侍着肖余庆上了马车。
待车走得远了，肖春和回过身来，一手拍在谢霖肩上，「好小子，不枉我教你这些日子，今日当真给哥哥作脸，三伯可是夸你得很呐·」· 肖余庆既有意将谢霖收作弟子，两人便成了平辈，肖春和自然改了称呼，言语间更多一份亲昵。
谢霖听他口风，已隐约猜到肖余庆用意，心下怦怦作跳，口中不忘谦逊道：「全赖您素日教导·」· 待晚上回了家，同谢苇说起此事，谢苇听完，只道：「如此甚好。
」· 此时天气已暖和起来，两人睡惯了炕，便也不曾分屋，只把被褥分开铺摆，不需挤在一处·谢霖本睡在西边，这时滚过来，窝进谢苇怀中，日间里存下的激动、不安、期待，种种心绪，在身畔熟悉温厚的气息中渐次沉静下来，不久便沉沉睡去。
翌日，谢霖起个大早，天蒙蒙亮便到济世堂等着，不多时，肖春和坐了自家马车过来，接上谢霖，两人齐齐往肖府里去·· 肖家数代积累，于第三代家主在世时，便在城西五里桥边置办了一处宅子，其后遇着邻人搬迁，又将隔壁购了过来，连成一片，此地与城东仅一街之隔，正是富贵云集之地。
两人一路行来，正撞见高官勋贵们或上朝议事，或去衙门当差，各个鲜衣怒马，仆从前呼后拥，肖春和一介草民，哪里敢与贵人争路，自是命车夫将马车停在一旁，让出道来。
谢霖来京城时日已然不短，只是平日里忙于埋头做活，少有功夫闲逛，竟还是头一遭见识这般景象，不由又是好奇又是欣羡，掀开车帘，扒着车门向外张望。
肖春和时常被各府第请去出诊，这满朝文武识得一大半，见谢霖好奇，便一个个指给他看·· 「那辆黑漆马车乃是左都御史林文阳林大人的，林大人年轻时便脾气耿介，日日参人不辍，上至皇亲国戚，下至各部吏员，没有他不敢得罪的，如今愈加老而弥坚，前日还同大理寺正当廷吵了一架。
这人罢，脾气一大，肝火便旺，咱们堂里的舒肝丸专治肝郁气滞，林家隔三差五便得来买上几盒·」· 「后边跟着的那匹枣红马上坐着的是安定侯洛朝东，别看洛侯爷年纪不大，却是沙场上几进几出的猛将，实打实的军功挣得这侯爵之位，奈何往日里受伤太多，一到阴雨天筋骨便疼痛难忍，咱们堂里每年制出的那几十瓶虎骨酒，得有多一半专供洛家。
」· 「一旁那顶青呢轿子乃是刑部侍郎左元凤家的，别看左侍郎年届花甲，却是色心不息，家中十一房小妾，各个如花似玉·左侍郎夜夜熬战，白日里还要坐衙当差，别看面上光鲜，内里已是虚得厉害，这半年竟是拿鹿茸当饭吃。
」·· ……· 肖春和见多识广，信口道来，谢霖只听得咂舌不已·· 正说笑间，一阵哒哒马蹄声传来，谢霖扭头去看，只这一眼，笑容便凝在脸上。
只见一队人马从两人车旁疾驰而过，十七八名亲卫将一人护在队列中，此人锦衣玉带，胯下一匹油黑发亮的大宛名驹，肖春和见了，先赞一声「好马」，待见了马上这人，却是脸生，遂道：「这是哪个我却没见过。
」· 谢霖敛起笑容，轻轻道：「这是勇毅侯家的二爷，定国将军，蒋晨峰·」· 肖春和「哎哟」一声，道，「原来是他·」· 继而又诧异看向谢霖，「你怎晓得」· 谢霖挤出一抹笑，「往日里在街上撞见过这位将军大人出行，听旁人说的。
」· 肖春和笑道：「怪不得·」指一指这须臾间已纵马远去的那道背影，「早听闻勇毅侯家这位二爷十分了得，练兵有方，深得帝心，不久前还听说他家嫡次女选入宫去，十分得宠，只半年功夫便已封了昭媛，这位蒋二爷当真是既有手段又有运道，虽不是嫡长子，承不得爵位，只凭这份本事，来日便是分家出来单立门户，旁人也小瞧他不得。
」· 谢霖有心打探，装作好奇，着意问道：「也不知这勇毅侯府是怎生个光景在京中可算有名」· 肖春和啧啧几声，叹道：「岂止有名，那可是数得上名号的勋贵之家。
他家祖上原是追随太祖平定天下的功臣，世袭侯爵之位，待到上一代侯爷，娶的乃是靖西王家所出嫡长女端和郡主，婚后生下兄弟两个，长子便是如今的勇毅侯，次子便是这位定国将军。
他家老侯爷数年前便已过世，但因老太君尚在，兄弟两个便不曾分家，俱在一处住着·端和郡主乃宗室贵女，近些年春秋渐高，时常请了御医上门看诊，三伯便是他家座上宾，我也有幸去过一次，却是给勇毅侯的一位宠妾诊脉，便连勇毅侯是圆是扁也未得见。
」· 谢霖倒抽一口冷气，「好大排场·」· 两人正说着，那街上的车马已是走得干净，车夫吆喝一声，重又赶车上路，不多时便到了肖府门前。
肖家门房是识得肖春和的，十分殷勤地上来请安，道一声，「侄少爷来了·」赶忙开门让了进来·· 肖春和于此熟门熟路，便如自家一般，领着谢霖径直便往侧院走，一面走一面道：「这边是辨草斋，取神农尝百草之意，里头医书典籍一应俱全，乃是肖家子弟习医的所在。
三伯平日里最爱在此处消遣·」· 这侧院离着主院不远，从月亮门穿过条夹道便是，不一时便到了地方，只见整整齐齐一方小院，里头七八间精舍，俱敞着门窗，迎面而来阵阵药香。
肖春和进了院子，扬声道：「三伯，侄子把人带来了·」· 穿门入户到了正堂·· 肖余庆便在堂中坐等，身着正五品掌院御医的官服，正闭目养神，闻听二人来了，睁眼微笑，点了点头。
肖春和一见他这身打扮，赶忙道：「三伯今日是要入宫当值侄儿这是来得晚了，耽搁您，该死该死·」· 说着便往自己脸上抽了一巴掌。
肖余庆哈哈一笑，「我又不是上朝，恁般早去宫里作甚·你少来作怪逗我，倒把霖哥儿吓着·」· 肖春和自然晓得，不过玩笑罢了，便是那一巴掌也不过拍蚊子似轻轻一下。
倒是谢霖，乍一听他如此说，当真惊了一跳，见肖余庆并无愠色，晓得并非自己迟来，这才松出口气，跪下磕头见礼·· 肖余庆坦然受了他一拜，叫他起来，问道：「听闻你曾从父学医，想必也读过几本医书，先与我说说都看过些甚么。
」· 谢霖略一思索，道：「小的随父亲习过《黄帝内经》、《灵柩》、《素问》、《千金方》、《伤寒杂病论》……」一口气念了十三四本医书出来，只省去自家秘传的《医经》、《毒经》不提。
肖余庆听完，面露赞许，点一点头，「倒是知道得不少，很好，很好·」· 继而一指屋中四壁，道：「你父想必于医术一道也颇有心得，倒是教授得十分齐全，只许多典籍却非乡野之中所能得见，这屋中所藏俱是历朝历代名家所著医方典籍，除却你看过的，尚有《饮膳正要》、《御药院方》并我朝药典，其余种种共计十六部你还不曾读过。
以后你每日辰正来此，上午便在此通读医书，这十六部需尽数读完，有不解之处，可先记下，待得空闲时，来问我抑或春和·午时自有人送饭与你，下午有嬷嬷前来教导礼仪。
需用心向学，不可懈怠·」· 谢霖扫视一圈，只见房间四壁俱是檀木书架，一套套医书整整齐齐摆放其上，其中数本书名更是闻所未闻，显是肖余庆私藏，不由得见猎心喜，欣然道：「小子得此机缘，能备览名家所著，一窥医道秘奥，敢不尽心竭力。
」· 肖余庆颔首而笑，「既如此，你便在此看书罢，老夫也需入宫去了·」· 话落，自有小厮进来伺候着出门登车·· 肖春和亦一并随之离府回了济世堂。
注：此方出自《太平惠民和剂局方》参苓白术散，其药物配伍为《医方考》之详述·· · 第十二章· · 此时屋中只余谢霖一人，当即走到书架之前，挨个翻看。
先取了本《温疫论》，翻过两页，又拿起本《湿热条辨》，直如面对一堆宝藏，左挑右拣，恨不能尽数收入囊中·如此抓耳挠腮一番，终于捡定一本《医典》，静下心看起来，一面看，一面取了纸笔抄录，心中打定主意，这般难得一见的秘藏，不趁机抄写一套带回家去，更待何时。
这一看便到了午时，肖府小厮送了饭进来·谢霖舍不得放下医书，一面看一面吃，米粒粘到衣襟上亦不自知，待下半晌，教礼仪的嬷嬷进来，一见之下便尖声斥道：「哪里来的小子，恁般邋遢。
」· 谢霖正看得入神，闻言吃了一惊，抬头一看，见是个穿着石青色暗纹织锦对襟褙子的嬷嬷，花甲年纪，一头花白发梳得整整齐齐，面目倒还端正，只却眉头紧皱，一脸严厉。
谢霖想起肖余庆安排，心道这便是教导礼仪的嬷嬷了，忙自椅中跳起，行了一礼，「小子谢霖，见过……」· 他不知如何称呼，说到半途便讷讷不知所措地断了去。
那嬷嬷道：「我姓吕，这府里人都唤我吕嬷嬷·」· 谢霖道一声「吕嬷嬷」，又是一个揖作了下去·· 吕嬷嬷见他倒还知礼，面色稍霁，道：「老爷嘱我教你些宫中规矩，你且将书放下，随我学学如何见礼。
」· 谢霖不敢怠慢，纵有不舍，也只得撂下读书的心思，请吕嬷嬷坐下，听她讲那诸般宫规，又跟着学如何请安，见了何人行何礼，如何磕头·这一通折腾下来，只觉比学四书五经还枯燥无味些，不禁低声嘟哝，「不过磕头而已，谁还不会，如何还要专门学来。
」· 吕嬷嬷虽上了年纪，却耳不聋眼不花，自然听见了，当即教训道：「老爷看中了你，要带你在身边做药童·咱家老爷出入宫禁，你跟前跟后，撞见的不是皇亲国戚，便是达官显贵，倘若不通礼数，失了老爷的颜面是小，冲撞了贵人，怕你连小命也丢了去。
便是想要磕头求饶，那头磕得轻了，又或跪得身姿不对，贵人看了心里不舒坦，凭你磕得头破血流，这个饶也求不下来，你说这规矩当学不当学，要紧不要紧」· 谢霖早猜到肖余庆有心将自己收为己用，却不想这般快便想着带自己入宫，不由又是惊愕又是激动，再不敢发一句牢骚，规规矩矩将一溜礼数学了个一丝不苟。
· 临近傍晚，肖余庆回府，先是问了吕嬷嬷规矩学得如何，又问谢霖读了何书，见着谢霖抄录的纸张，捻起细看，见上面要紧处皆用工工整整的小楷注了疑惑并心得，条理清晰，所记疑问更是正中肯綮，不由十分满意，唤来小厮，道：「将我书桌上那套砚台并笔墨拿来，再拿一叠玉版宣来。
」· 尽数赏了谢霖，又道：「今日便到此罢，明日再来·」· 谢霖谢了赏，抱着一堆物事回了家·· 进了家门，谢苇已做好了饭，谢霖一面吃，一面将今日见闻细细道来，末了抱怨道：「那吕嬷嬷好不苛责，一忽儿说我跪得不直，一忽儿说我磕头太重，罚我跪了足有半晌，膝盖也肿了。
」· 谢苇吃到一半，撂下碗筷，弯下腰去撸他裤腿，道：「我看看·」· 谢霖急忙将腿向后一收，「肿得也没那么厉害，不碍甚事·」· 谢苇攥住他脚踝，将裤腿撸到膝上，见只是略微青肿，遂放下心，道：「晚上与你揉揉，过两天也便好了。
」· 因谢苇素日里在外走镖，干的是刀头舔血的营生，谢霖担心他出门在外有甚伤病，自行调制出金创药并跌打酒来，家中时常备着·待用过饭，谢苇便取出药酒，撵了谢霖上炕，将药酒倒在他膝上，用力按揉。
谢霖疼得哎呦直叫，嘴里却也不闲着，道：「今日见了肖府那一屋藏书，才知人外有人天外有天，以往我只觉爹爹医术已然高明至极，便是肖春和亦有所不及，如今才知那是他尚未学全肖余庆一身本事。
」· 谢苇听他如此推崇，不禁问道：「肖余庆与莫叔相比，哪个更高明些」· 谢霖沉吟片刻，方道：「我今日略翻了翻肖余庆以往所录脉案，此人用药中正平和，配伍精妙，端的是位医术大家，许是身在宫中之故，见闻广博，许多药材并传世医方，远非民间所能得见，亦因此，其医术自然远胜民间名医。
只是也因其深处宫中，所诊病患无不身份贵重，诊治上便不得不存了小心谨慎，用药时便不如爹爹灵活多变，针药之外，尚有艾灸、放血等诸般法门，亦不见脉案中有所记述，更不必提祖师爷传下的《毒经》中所述以毒攻毒之法。
因此说来，两人倒是各有千秋，不相伯仲了·」· 想到此，不由感喟，「爹爹若知我能见识一代御医的手段，得其指点，必然也是欢喜的·」· 片时过后，那药酒起了效用，谢霖膝上疼痛渐轻，他累了一日，此时已然犯起迷糊，谢苇去洗了手来，扯开被褥，帮着褪去衣物，将谢霖塞入被中卧好，须臾间，便听他鼻息沉沉，熟睡过去。
谢苇却不躺下，熄灭烛火后，只盘腿在一旁打坐，待到内息运转三周天时，已临近三更，忽地悄悄起身，去东间里换了一身玄衣，出了屋子，将门轻轻掩好，自院中一纵身跃上房顶，就趁天上月牙那一点微光，往城东奔去。
他轻功卓绝，从一家屋顶跃至另一家，起伏之间绝无声息，便如一条影子，出没无常·此时街上已无行人，只九城巡防司的一队队甲士提着灯笼于街巷夜巡，人数虽众，却无一人看见屋顶上那一闪即逝的虚影。
谢苇疾奔顿饭功夫方到勇毅侯府，四下检视一圈，绕到后院，自邻家墙上直跃到侯府一处屋脊上，俯下身子，细细查探·· 这勇毅侯府前后足有五进院落，屋舍众多，亭台楼阁不一而足，谢苇并不知晓蒋晨峰住处，但事先已打听到府中不过蒋晨峰与其兄两房人口并一位老太君罢了，自来长辈居于后院正堂，蒋晨峰之兄袭了爵，乃一府之主，不是住在中进正院便是东边正院，是以便只在西边几进院子里观望，见第二进正中一间屋里透出烛光，映出人影绰绰，院中大门并屋子前后均有带了刀剑的兵士把守，猜测多半便是蒋晨峰所在之处，当即蹿房越脊，几个起落到了这院子后墙处。
恰这院中种了株玉兰，枝叶粗壮繁茂，谢苇自后墙直跃到树上，紧贴树身，借着树影掩映，避过众兵士耳目·· 此时方初初入夏，白日暑热，夜风却清凉怡人，屋中人想是不喜燥热，便开了窗子透风，这玉兰离着屋子后窗甚近，屋中情形一目了然，只见数支牛油大蜡映出两名男子身形，其中一人端坐书案之后，身着一套半新蜀锦常服，正秉笔批阅几份文书，另一人乃是一身石青布衣，双手将一封信笺递与书案之后那人，道：「将军，于参军自去蜀中便不大顺当，此次来信，还不知又有何事相求。
」·· 此人语声并不大，只隐隐传来，然谢霖内功深湛，耳聪目明，却是听得一清二楚·他从未与蒋晨峰照面，本不识得，听见这一句，当下笃定，这端坐之人便是蒋晨峰无疑了，不由伸手入怀，捏紧一柄匕首，只待伺机掷出。
便在这时，一阵清风拂来，夹带着淡淡花香飘入屋中，蒋晨峰忽地打起喷嚏，一连七八个，直打得涕泪横流，那布衣男子赶忙走到窗前，一面关窗一面道：「春花都已谢了，怎的还有花香，这窗子看来是不能开了，便是热些，将军也忍一忍罢，回头请御医好生给您看看这闻香便打喷嚏的毛病。
」· 窗子一关，谢苇再看不见里头情形，只得耐下心来等候，不想屋中两人竟是一宿不眠，直到寅时方一前一后自屋中出来，那蒋晨峰已是甲胄在身，出得门来便吩咐亲兵备马，预备上朝去了。
谢苇喂了一宿蚊子，心下略现浮躁，见蒋晨峰要走，赶忙跃上屋顶，落在屋脊后面，便要动手，不想那屋瓦松了一块，他脚下一踩，发出轻轻一声响动，当此时，那布衣男子忽地抬头望来。
谢苇一惊，当即伏下身去藏住身形，万幸此时月色已逝，天色未明，正是漆黑一片之际，那男子目光逡巡一圈，未见异样，方回过头去·· 蒋晨峰见他举动，问道：「怎的了，可有不对」· 男子回道：「无事，不过听见些异响，想是猫鼠之类在屋顶上乱窜。
」· 蒋晨峰哈哈一笑，「天子脚下哪个不长眼的敢入府行刺，我知仲溪素来谨慎，只是这般小心也忒过了些·」· 男子笑回，「小心总无大过。
」· 谢苇不想此人深藏不露，自己这般身手竟也被其所觉，不由惊出一身冷汗，暗忖方才实是轻敌，这时小心翼翼探出头去，见两人一前一后出了院子，方吁出一口气来，却也不敢再追上去，趁着夜色未退，悄然回到家中。
他才一进门，还未及换去一身玄衣，便见火光一亮，桌上燃起一只烛火，又见谢霖放下火折子，面无喜怒地坐在桌边，问道：「你这一宿做甚去了」· 谢苇无功而返，又被逮个正着，不由哭笑不得，自忖眼下这般装束，想瞒过去也是不能了，只得将这一夜行迹和盘托出。
谢霖听他夜入侯府，还险些被人发觉，直惊得不能言语，好半晌方能开口，「这般凶险之事，你也不与我商量……」· 他心知谢苇此举实是为自己报仇，苛责之语便说不出口，可脸色已是苍白难看之极。
谢苇只得安慰道：「我这不是平安回来了吗·放心，以后定然与你商量了再去·」· 谢霖终于忍不住大怒，「你这一回便叫我提心吊胆，还想有甚么以后」· 两人自相依为命起，谢苇便不曾见过他气成这般，不禁吓了一跳，只见谢霖接着道：「你一声不吭便不见人影，我半夜起来找不见人，你可知我有多怕，爹爹已然没了，你再有个甚么三长两短，叫我一个人孤零零的，活着又有甚么意思。
宁可这仇不报了，也不许你再去犯险·」· 他又气又怕，说到后面，已是哭出声来·· 谢苇眼见他涕泪横流，哭得上气不接下气，也是慌了手脚，一面哄道：「不去了，你说不去就不去，听你的还不行吗莫哭，莫哭。
」一面拿袖子去与他擦泪·· 哄了足有顿饭功夫，谢霖方渐渐止了痛哭，只是适才哭得狠了，一时收不住，时不时便打个哭嗝，一张脸也被抹得花猫似，犹自不依不饶，问，「你说的可是真的」· 谢苇无奈道：「自是真的。
」想一想，索性将这几年的盘算一股脑儿倒了出来，「我初来京城时便起意刺杀蒋晨峰，只是那时咱们根基未稳，既无逃命的盘缠，也躲不过官府搜捕，便只得将此事撂下。
眼下你已在济世堂站稳脚跟，又得了御医看顾，我亦在镖局里有了名号，便是蒋晨峰死于非命，也无人疑到咱们头上，这才放手一搏·不想那蒋晨峰身边竟有个身手十分不错的护卫，须臾不离，我观他身形步伐，便是武功不如我，交起手来，恐也需费一番力气，十招之内绝难取胜。
除此之外，蒋晨峰身边另有不少亲兵，想要一击得手，难上加难·便是你不说，我也要另想他法的·」· 谢霖这才信了，狠狠一擤鼻涕，抹干眼泪，道：「那便好，以后你需听我的，咱们商量着来，慢慢谋划，不可再这般吓我了。
」· 谢苇自是点头不迭·· 待这一番哭闹完，天色已然见亮，谢霖打水来洗漱干净，换过衣衫便要去肖府·· 谢苇知他半宿没睡，劝道：「你今日无甚精神，不若告假一天，明日再去。
」· 谢霖一翻白眼，「也不知谁害得我这般·」哼一声，又道：「我一个小小学徒，初登堂入室便要告假，怎对得起肖太医一番苦心·」· 谢苇此时亦觉出着实是自己莽撞了些，甚是不好意思地揉揉鼻子，只得送他出门。
谢霖自幼得父亲教导，虽时常不耐烦，然于医道一途却当真有几分天生的喜爱，如今得此机缘，便不是为了报仇，亦有十分兴致研习·自这日起，每日天蒙蒙亮便跑去肖府，上半晌习读医书，下半晌学完规矩便去济世堂坐诊帮忙，日落方回，一日不辍。
眨眼间春去秋来，已是将肖余庆所藏医书尽数读完·· 这日过后，便是寒露，肖余庆正值在家休沐，遂将谢霖叫到跟前，先是答疑解惑一番，继而道：「你规矩学得已是差不多了，这医方典籍也已尽数看过，虽不尽解，所得亦有十之七八。
且回去洗沐干净，明日便随我进宫去·」· 说着叫小厮捧进来一只托盘·· 那盘中盛着一套深青色缎衣，看形制与肖余庆平日所穿医官之服相仿，却没有织绣纹样，亦无官帽，显是套无品之服。
衣服上又放着块木制腰牌，谢霖接过来看，见正面刻着「太医院」三字，背面写了「谢霖」，均用朱漆涂红·· 「这是与你的衣裳并腰牌，好生收着，不可丢了。
宫中规矩森严，进去后还需谨言慎行·」· 谢霖终于等到这一日，心中激荡，面上却不露分毫，躬身道：「小的谨记老爷教诲·」· 翌日一早，谢霖穿好衣饰来到肖府，随肖余庆一并乘车到了皇宫西面的长乐门外。
肖余庆下得车来，领着谢霖先与宫门禁军验看了腰牌，随即步入宫中·· 太医院便在皇宫西侧一座偏宫之中，离着长乐门尚有一段脚程，肖余庆年岁渐高，走不多久便有些气喘，谢霖见状，上前扶住他一只胳膊，两人慢慢走着。
这一条宫道十分宽敞，此刻时辰尚早，并无多少人走动，偶见一两个小太监洒扫，也是离得远远的，听不见声息·肖余庆趁机便与他讲解道：「如今太医院中自我而下共有太医八人，分掌帝后、妃嫔、皇子、亲贵看诊等事，医士十二人，掌典籍、脉案、制药，并与宫奴看诊。
此一等共计二十人，统称御医·又有掌药太监十六人，管着药材采买、贮藏，其中管事的太监名唤章桓，气量偏狭，你见了需恭敬有礼，千万莫要得罪于他·其余人中，众医士医术倒也可算做不错，只并无出众人才，难成大器，与之相处，守礼即可。
太医里，林太医、刘太医俱是上了年岁的老人，脾性随和，周太医最是年轻，却也已在四十开外，余下还有方太医、柳太医、陈太医并王太医，俱是家学渊源的杏林高手·刘太医于妇人之疾上颇有独到之处，王太医一手金针便连太后也是赞不绝口。
你是新来之人，便有我举荐，亦算不得医官，不过与诸位太医使唤打杂罢了·虽是如此，却不可轻忽，给我记牢了，多做多听多看少说，受些累算不得甚么，把那些太医的本事学会了才是正经。
虽说凡事都讲究个师传徒受，可你自己若能揣摩个明白，便没有这师徒名分，旁人亦说不得你甚么·可懂得」· 说罢脚步一顿，看了谢霖一眼。
谢霖心领神会，暗忖：不过是偷师罢了，偏说得这般隐晦·忍不住便是一乐，见肖余庆瞪了过来，忙敛住笑容，恭敬道：「老爷之意小的明白，小的记下了。
」· 这般说说走走足有一刻，方到了太医院所在，院门口两个小太监正在扫地，见了肖余庆，齐齐迎上前来行礼请安，「给掌院大人请安·」· 肖余庆嗯一声，迈步进去。
谢霖一面走，一面四下打量·见这太医院不过一进院子，除北面一座正殿外，东西又各有配殿，之间廊阁相连，其后又有一溜抱夏，瞧着院子不大，房子却是不少。
肖余庆领着谢霖进了正殿，里头已然坐了两人，见肖余庆进来，忙起身行礼，口称，「掌院大人·」· 肖余庆回了一礼，对其中一名花白胡子长方脸的老者道：「惜之今日缘何这般早来」· 这老者便是太医王金时，字惜之，回道：「年纪老迈，这觉便少些，左右睡不着了，索性便进宫来。
」· 另一个乃是太医方润，昨夜在宫中值宿，才得起身，闻言便笑道：「轮年纪，惜之比我尚小得两岁，便道老了，那我与德方兄岂不更加朽迈不堪·」· 德方乃是肖余庆之字，亦笑道：「尔等尚不足花甲，如何便敢自称老迈，言过了，言过了。
」· 三人说笑间，方润瞅见肖余庆身后跟着个不认识的年轻后生，不由一指，问道：「这是哪个瞧着倒是面生·」· 谢霖忙上前行礼，道：「小子谢霖，见过二位太医。
」· 肖余庆对王、方二人道：「此子原是鄙府医馆中的药童，我见他行事伶俐，于医道上也有几分悟性，便带在身边使唤，原想着调教好了可于馆中坐堂·不想前些时日撞见内务府邱总管，言道咱们太医院中数年未见后起之秀，颇有些青黄不接之势，怕来日咱们这些老东西不顶事了，却没个后辈能担此重任，遂叫我物色些有灵性的医门子弟进来当差，先行历练几年再说。
无法，只得先带了此子进来，且与诸位同僚打个下手罢了·」· 宫中之人各个均是人精，他话虽如此说，其余诸人又怎会信以为真，无不暗中揣测肖余庆乃是借机安插自家子弟，只不过王、方等太医家中早十数年前便选了子弟入院当差，现下十二名医士中近半出自各医家，如今肖余庆身为掌院，便想荐个子弟进来亦不为过。
只不过院中众人皆知他课徒极严，非英才不教，众医士尚无一人能得他青眼，肖家下一辈中也唯有一个肖春和是得了他亲传的，眼前这少年却不知如何出众，竟能入得掌院眼中带入宫来，不免令人惊讶。
几人说话间，其余几位太医并医士亦陆陆续续到来，听闻肖掌院携了新人入内，顿时忍不住相互打听这谢霖是何来历，待得知是济世堂中的药童，竟无人肯信，只是到底没能探听出个所以然来，便只将他当作肖氏外家子弟。
肖余庆自是晓得同僚们心中所思，只做不知，与众人道：「我这药童于济世堂中学徒已有两载，也曾坐堂看诊，虽不及院中诸位，于望闻问切之道倒也略窥门径，日后再有宫女太监前来看诊，不需劳动众位医士，只管交与他便是，也好叫咱们腾出手来松快松快。
」· 肖余庆调教谢霖足有半载，不止于书本之间，日常更是带了人往济世堂坐诊，药理之外，又教了针灸等术，自问拿得出手，方带进宫来，于这心目中的弟子人选欢喜之极，犹如美玉在怀，忍不住便要炫耀一二，虽告诫谢霖少说多做，自己却不禁先行夸嘴出来。
院中诸人皆知他为人稳重内敛，不意今日竟出如此言语，当下便有人道：「学徒两载便可入太医院中，莫不是天纵英才，扁鹊再生不成掌院大人这口气倒是不小啊。
」· 这话音轻柔，语中带笑，宛如玩笑，众人听了，却无人胆敢当真笑出声来，只齐齐转头去看这说话之人，便见一名锦衣太监挺胸负手自殿门外迈步进来。
谢霖便站在肖余庆身后，见进来这人年岁已是三旬有余，却面白如敷粉，眉目婉约仿似好女，与这一身傲慢之气殊为不称，不由暗自纳罕此人身份，正疑惑间，忽听肖余庆唤道：「章公公。
」· 谢霖一听，登时猜知此人必是御药房掌事太监章桓，却不料竟是这般形容姣好，不由多看两眼，这细瞧之下，方看出这位章公公眉心微皱，眼下两抹青晕，虽则神色自如，却不免略觉精神不足。
· 这章桓掌管御药房，领五品太监衔，与肖余庆品级相当，两人同院共事，少不得打些交道·因肖余庆医术高明，平日里又与人为善，章桓素来倒也敬重，只他心胸狭小，又兼心高气傲，今日乍听肖余庆将宫女太监看诊一事交与一个药童，摆明不将宫奴一流放入眼中，登时疑心是瞧自己不起，心中怒火高涨，当即便发作出来。
肖余庆不料一时得意忘形，竟口出祸端，招来章桓这一尊瘟神，登时暗叫不妙，然毕竟上了年岁，阅历城府无一不备，心中一凛后，便急思转圜之法，不过须臾，已是起身，和声道：「公公有所不知，我这僮儿学徒之前，便已颇知医道，莫看他年纪小，却当真有几分悟性，又经我亲自教导，虽尚欠火候，然已可独当一面，非止宫女太监，便是达官亲贵，亦敢让他放手一治，只这僮儿尚无品级，怕亲贵们不肯让他看诊罢了，这才叫他先与宫中侍者诊治，倒叫公公生此误会。
」· 随之悠悠然捻须一笑，「公公素知我不打诳语，如若不信，不妨试之·」· 章桓与之共事几有十载，深知这位掌院大人倒真不是狂言之辈，听肖余庆如此说，怒气便即消了些，只是见谢霖不过十七八岁，犹带一点稚气，到底不信其能，心思一转，笑道：「掌院大人既如此说，我倒不妨见识见识。
」· 说罢冲谢霖道：「正巧我这几日身上不适，你且过来与我瞧瞧，究竟是个甚么症候，开张方子与我调理·」· 肖余庆于谢霖医术倒是颇具信心，只这次诊治之人毕竟不同以往，不免攥了一把冷汗，然事已至此，却也不能拦在头里不叫谢霖看诊，遂回身道：「你去与章公公诊一诊脉。
」· 又低声嘱咐，「莫要惊慌，只管用心便是·」· 谢霖长于乡野，头一遭见识这等荣华权贵，虽则对方不过一名太监，却也远非自己可及，不免心中一慌，然毕竟年轻，颇有些初生牛犊不畏虎之势，待听过肖余庆嘱咐，便起了好强之心，当即躬身应道：「是。
」· · 第十三章· · 这一幕落入众人眼中，几位太医暂且不提，那十二名医士却不免各有所思·只因除掌院外，太医一职乃从五品官衔，医士却只得六品，本朝钦定，宫中太医共得十位，医士十二位。
如今医士一职已然满员，这太医却是空缺已久，一直未曾补全·两年前，倒也有人提议自医士中拔擢二人出来，无奈肖余庆于医道素来严谨，一番考校后，深觉众医士医术尚有不足，遂将此仪压下，始终未曾应允，如今冷不丁弄了新人进来，甫与众人见面便一番夸赞，诸人心中先是或嫉或妒或惊或羡，不一而足，再一看章桓有意刁难，不由多起了幸灾乐祸之心，一面冷眼看这热闹，一面窃窃私语，暗自嘲笑谢霖不自量力。
余下人中倒也有与肖余庆交好或得过他恩惠的，心中暗自为之担忧，奈何众目睽睽，却不好当这出头鸟上前帮衬，只得一道旁观罢了·· 章桓不料这新来的少年倒颇有些胆气，仔细打量几眼，见谢霖眉目俊秀，虽非气宇轩昂之辈，却也行止从容有度，并无寻常百姓初见贵人的畏惧瑟缩之态，不免怒气又减一分，赞一句，「这孩子倒生得好相貌，却不知这医术是否也如相貌这般值得一赞了。
」· 说罢寻了张椅子坐下·· 谢霖走到他跟前，依着吕嬷嬷所教，先行一礼，道：「有劳公公伸手出来，容小的为公公把一把脉·」· 章桓将右手放在桌上，谢霖上前一步，三指搭于寸关，凝神细诊。
当此时，几名医士私语不断，便连几个太医也是交头接耳，屋内一片嘈杂，肖余庆重重咳嗽一声，眼风逐一扫去，方将声音压下·· 谢霖这一诊足有盏茶时分，章桓已是不耐烦起来，正要诘难，却见谢霖收了手，道：「敢问公公，近来可有失眠之症，是否难以入眠，眠后多梦易醒，又或烦躁易怒，心悸难安」· 章桓一怔，沉吟片刻，方道：「近日倒确是有些烦躁，晚间也睡得不大踏实。
」· 他说得轻描淡写，实则此般症候无一不合·盖因章桓如今身居高位，一半是自家上进，另一半却是托赖太后宫中身为总管太监的义父郑回之故·只是郑回一年前又新收了个相貌过人的小太监袁宾作义子，于自己日渐冷淡。
近日皇后宫中总管一职出缺，章桓本拟求义父荐了自己上去，却不料袁宾先行在郑回跟前吹了耳边风，倒把他家兄弟袁成送了上去·章桓本就又气又恨，不防月前采买的药材又出了纰漏，虽已压了下去，却接连生了几场怒气，不经意间已是得了这失眠之症，先还勉强能睡上两个时辰，渐渐地竟是夜夜睁眼到天明，好容易困劲儿上来，不过半个时辰便惊醒过来。
如此折腾了七八日，自是精神倦怠，白日里烦躁不已，丁点小事亦能发作一通，这才觉出不妙来·· 他今日登门，本就是想请肖余庆为自己诊治，不想才一进门便听见了那一番话，故此按捺不住脾气，出言讥讽，实则话才出口，便已暗悔不该得罪肖余庆，只因不想落了下风，这才硬撑罢了，不想这少年一语道破自己症候，且分毫不差，不由登时收起小觑之心，最后一丝怒气也消弭不见，不过为着面子，神情中却仍是一副倨傲之态。
谢霖诊完，又听章桓所说，便已心中有数，只是为着小心起见，仍是叫章桓吐舌一观·待看过舌苔，便到肖余庆身旁桌上取了一副笔墨，挥毫书就一道方子，双手呈给章桓，道：「公公这是肝阳上亢，阴不涵阳，以致肝木不荣，又兼略有脾虚之症，致心脾两亏，方才夜不能寐，五心烦躁，易怒多梦。
这一剂汤药连吃三日，当能见效，只是此病尚需慢慢调养，非数日之功可以去根，待三日后，还需再调一调方子，连吃一个月才好·」· 章桓身后常年跟着个小太监随时听用，这小太监自进殿来便如泥雕木塑似侍立一旁，这时方活转过来，抢先从谢霖手中接过方子，转呈上去。
章桓摆足架势，接过方子淡扫一眼，见不过是些酸枣仁、茯苓、远志、玄参之属·他常年掌管御药房，纵没学过医，却架不住日日与众御医共事，耳濡目染下，多少也晓得些药性，见这方子开得中规中矩，平平无奇，倒也没甚么虎狼之药，遂一扬手，叫那小太监拿了下去，道：「先配三副药出来，我且吃着，三日之后若不管用，再来向肖掌院讨教。
」· 说罢瞥谢霖一眼，施施然去了·· 待他一走，众御医并医士看罢热闹，也纷纷借故告退，自去忙活，殿中霎时空了一半·· 肖余庆此时方脸色一沉，将谢霖带入自己素日处理公务的东暖阁中，低声问道：「你可诊清楚了章桓脉象当真如你所说」· 谢霖道：「小的方才细察，这位章公公脉细数，舌苔淡白，眼下青晕，必不能诊错的。
」· 肖余庆又道：「你将方才那道方子写与我看·」· 谢霖重又写过一遍，肖余庆看后，点点头，「若脉象当真如此，这方子便错不了。
」· 略略放下心来，道：「且先等上三日，看看药效如何·这几日先不忙看诊，待章桓病好，堵一堵外头那些人的嘴，再做计较·」· 他思量已定，便不再挂心，带了谢霖径直来到东配殿中。
这东配殿是众医士办公之所，本朝历代脉案也尽数收录于此，此时众医士有闲来无事喝茶聊天的，也有忙着抄录脉案，见了肖余庆进来，登时齐齐起身·· 肖余庆负手而立，问道：「今日可都有些甚么差事」· 众医士中年资最长的一个叫做李万春，为人圆滑老成，又极有眼色，俨然已是众人之首，这时便上前一步，代众人答道：「回掌院大人，玉阑阁的宋才人服药已有七日，今日当去复诊。
万泉、永春两宫中嫔位的几位娘娘今日应请平安脉·前几日给太后并两位皇子看诊的脉案尚需抄录存档·」· 肖余庆又问，「今日复诊并请平安脉的都是哪几个」· 三名医士随即越众而出。
肖余庆扫视一圈，见这三人正是方才于正殿中交头接耳的那几个，遂冷声道：「既如此，还不去看诊，都聚在这里闲磕牙作甚」· 那三人被掌院大人当众下了面子，俱都有些讪讪的，慌忙告罪，各自拎了药箱急匆匆出门。
余下医士也急忙各自寻了差事来做，只恐掌院将火撒到自家身上·· 李万春不意平素脾气甚好的掌院大人骤然发作，余下未出口的话便不知当不当说，只愣在当地。
肖余庆见他神色有异，问道：「还有何事」· 李万春陪笑道：「尚有一桩差事·神卫营最近连着病倒了几个侍卫，请了军中的大夫看诊，却不大见效，御林军余统领忧心恐是疫病，想请咱们过去看一看。
下官不敢自专，便没应下，尚需掌院大人定夺·」· 军营之中自有军医，原是用不着太医院出手相帮，只是神卫营护卫皇宫，倘若当真是疫病，宫中诸人亦有染病之险，着实非同小可，又兼那余统领乃是皇后娘家的一门表亲，于帝后面前也是说得上话的，不好得罪。
肖余庆略一思量，便将屋中一名正在伏案抄录脉案的医士叫过来道：「神卫营中病了几个侍卫，你且去看看，若是寻常症候也便罢了，若是疫疾，速速来报·」· 想一想，对谢霖道：「你也跟去，与存善帮衬一二。
」· 这医士名薛仁和，字存善，忙道：「怎敢劳动掌院大人高足·」· 肖余庆微微一笑，「我这僮儿左右也是无事，且交予你，存善只管使唤便是。
」· 又对谢霖道：「此乃薛医士，为人最是勤谨稳妥，你好生随他办差·」· 谢霖躬身应是，又向薛仁和行了一礼·· 薛仁和平素颇得肖余庆提点，如今见肖余庆将谢霖交与自己，已知是借自己之手照拂之意，自然也乐得做这个人情，笑着领了谢霖出门。
神卫营兵士换防休憩之所便在宫中泰和殿外两侧值房中，平日办公的营卫所却在宫外，与兵部衙门比邻而居·那几名染病兵士数日前便从宫中移了出来，统统安置在营卫所的一座偏院里，有兵士把守进出。
薛仁和带着谢霖出宫来到营卫所，自有守门兵士前去通报上司，不一时便由一名小校带着二人进了偏院·· 这偏院里一共躺了五名病患，一水儿的呕吐泄泻，数日不止，小校边走边道：「先前只两个得病的，又吐又拉，军医看过，说是痢疾，吃了四五日药，却总不见好，前日忽又添了三个，余统领觉得不对，赶忙便将人圈了起来。
」· 说着将人领进屋中·· 两人进了屋子一看，只见南北靠墙处各有一铺炕，五名兵士各自卧在炕上，有的捂着肚子正哎哟直叫，有的脸色蜡黄，半张着嘴，叫的力气也没了。
薛仁和放下药箱，与谢霖道：「你我先各自诊脉，且看看到底是甚么症候，再作计较·」· 谢霖应了一声，先捡了看上去病得最重的一个，抓了手腕细察。
不多时，放下这一个，又捡了一个兵士号脉，待两人都看过了，眉头便皱起来，又去看第三个·· 那边薛仁和将另两人看完，又问了兵士几句何时发病，有何不适，片刻，便道：「看这样子，正是痢疾无疑。
」· 又叫小校取了军医开出的方子来看，看过后道：「这药开得倒也对症，如何会不见效」· 这时，谢霖看完了那三人，闻言道：「薛兄请来看看这两个。
」· 说着指了指北炕上靠东边的那两名兵士·· 薛仁和放下方子，过去号脉，不多时，放下两人手腕，迟疑道：「脉象上略有不同，似乎还有些别的症候。
」· 说罢又去翻看二人眼睑，舌苔·· 便在这时，谢霖将五人尽数查看一遍，返回身站到薛仁和身边，问那二人，「你二人何时发病」· 其中一个年纪略长些的道：「五日前，吃过午饭不多时，便觉气闷，吐了一场，晚上又泻起肚来。
」又一指身边躺着的那人，「我这兄弟比我晚些，是傍晚时觉出不舒坦来·」·· 谢霖又问：「你二人那一日都吃了甚么」· 兵士想一想，道：「我俩那日早上都不曾吃饭，午时自宫门下值，饿得不行，便不曾回营，径直去了街边一处摊子用饭。
那家摊子做的包子甚好，是野芹菜混了猪肉做馅，我俩各吃了三四个，又吃了碗汤面·」· 旁边那兵士病得更重些，也有气无力道：「起先我只当那家吃食不大干净，吃坏了肚子，只是当日四五个兄弟都在那摊子上吃的，却只我俩这般，才知是病了。
」· 薛仁和并未听出甚么不对来，转头去看谢霖，却见谢霖继续追问，「其他人也如你俩般吃了包子」· 兵士道：「这倒不曾，那几个早上吃了饭的，晌午饿得不甚厉害，便只吃了汤面或葱油饼。
」· 薛仁和见谢霖神色间似有所悟，不解问道：「可是这饭食有甚不对」· 谢霖一点头，「我方才将五人脉象都看了一遍，那三人是痢疾无疑，这二人却是吃错东西中了毒。
听他二人所述，那包子馅是野芹菜的，据我所知，另有一种毒芹，与野芹生得甚为相似，却是剧毒之物，食之便有气闷、头晕、呕吐等症，只一株便可中毒身亡·想是那摊主做包子时误将毒芹混在了野芹之中，这才致使二人中毒，万幸那毒芹份量应是不大，两人这才侥幸保住了性命，却不防又被军医误诊为痢疾。
照着痢疾开方吃药，自然是治不好的·至于后面这三人，想是还不曾叫军医诊治，便径直叫了咱们来·」· 一旁小校插嘴道：「不错，正是这般，余统领见前面两个不曾治好，便疑心军医开的方子不对，也没再叫军医进来诊治。
」· 薛仁和医术也是极好的，长于温病、时疫，却对毒物一道不大精通，此时听了谢霖一番讲述，方纳过闷来，于病情一旦明了，便道：「既如此，给这二人重开一副药就是。
另外三人病势倒是不重，仍旧照着军医所开方子诊治罢·」· 想一想，又看一眼谢霖，道：「你来拟方·」· 谢霖也不推脱，当下写了张方子出来，里头甘草、绿豆等尽是解毒之物，薛仁和看过一遍，觉得并无不妥，转手交予那小校，道：「拿去先煎两剂来给二人服下，我等且在此候着，看看疗效如何。
」· 那小校当即叫了名兵士去抓药煎煮，又请了谢霖并薛仁和去隔壁坐了奉茶·· 过得移时，五名兵士尽数喝了药·谢霖估摸着药效发作时，进去屋中问道：「胸口可还闷得慌可否想吐」· 两名兵士俱道：「好了许多，不那般憋闷作呕了。
」· 余下三人服下药后，亦觉肚中稍安·· 薛仁和见药物对症，松了口气，嘱咐那小校道：「这几人病症不同，莫要住在一处，将中毒那两人另行安置为好。
」· 正说话间，几名兵士簇拥着一人进来院中，当先之人面方口阔，瞧着不过三十许，却蓄了一把连鬓络腮胡，着武官袍服，身形高大，极是英武，进屋便问，「御医可来了诊治得如何」· 那小校赶忙上前行礼，道：「余统领。
」随即一番禀报·· 此人正是御林军统领余鏊，听完始末，又闻新开的药方已然奏效，不由笑道：「不愧是宫中御医·余某多谢二位·」· 说罢向薛、谢二人抱拳行了一礼。
薛仁和带着谢霖急忙还了一礼，客气两句，又道：「得了痢疾的这三人还需好利落了才得回军中当值·」继而便告退出来，回返太医院·· 肖余庆正在院中等着二人回复，薛仁和将看诊前后之事详述一遍，末了赞道：「今日若非谢霖查问仔细，我亦险些误诊了去，不愧是掌院大人亲手调教出来的，年纪轻轻，却见闻广博，非我等愚钝之辈能及。
」· 谢霖能查知二人中毒，全赖家中那本《毒经》详录世间诸般毒物，方才有今日之功，一面于腹中暗叹祖师爷之能，一面嘴上谦逊不已·· 肖余庆见谢霖一出手便即令人心服，且又谦退知礼，自然心中欢喜。
待过了三日，章桓又来正殿，施施然坐于殿中，将谢霖叫到跟前，和颜悦色道：「我吃了你那付药，这两日倒是见好，你且再与我仔细看看，用心开张方子出来，治好了我的病，自然亏待不了你。
」· 此时肖余庆并王太医去了太后宫中请平安脉，余下几名御医在殿中，俱是看见了这一幕·院中诸人皆知章桓此人性情偏狭，极难讨好，如今见他这般，显见谢霖医术不弱，不由心中将此人重又估了一估，待肖余庆回来，不论真心亦或假意，俱是夸赞不已。
肖余庆一面得意，一面谦逊道：「此子尚需磨练，还请诸位同僚不吝赐教·」· 那章桓与肖余庆同为主事之人，太医院上下人等无不看他二人眼色行事，如今见谢霖不止有肖余庆撑腰，更投了章桓的缘法，登时无人再敢出言质疑，纵有那眼红嫉妒，暗中想刁难一二的，也就此罢手，不过背地里酸上两句罢了。
谢霖初入太医院当差，不识深浅，又生怕行差踏错，故此谨遵肖余庆教诲，少说多做，勤快有礼，不论见了谁，都是一副笑微微的讨喜模样，如此大半个月过去，院中诸人只觉这少年为人勤谨，并非仗势轻浮之辈，初时的疏冷排斥便也渐渐淡了，一转眼间，谢霖只觉诸同僚均和气起来，不免回家说与谢苇知道。
谢苇在四海镖局中行镖已足两年，这两年中行事无不妥当，聂大海、段行武等均已将其视作自己人，日前镖局方接了一记生意，乃是护送通源钱庄的十万两银子并一尊珊瑚雕成的观音自京城分号运往并州总号。
因此次行镖银两众多，兼且路途遥远又不甚太平，故此聂大海亲自出马不说，又点了段行武并谢苇随行·谢苇原是放心不下谢霖，此时见他于宫中并无不妥，这才应下，打点好行装，一过立冬，便随镖局一行人出了京城。
通源钱庄总号所在乃是并州龙城，位于平京以西，两地足有千里之遥·二十辆银车自京城西门鱼贯而出，每车除车夫外另有趟子手一名，隔几辆便有一名镖师，前后又有镖头押送。
因每车载银甚重，车速本就缓慢，又为着稳妥，走的全是官道，天尚未黑便即投宿，如此一来，每日不过行出七八十里，足足十日，方进了并州地界·· 此时已是入冬，道路两旁除松柏之属尚余一点翠色，余下入眼处皆是一片凋零。
聂大海走在镖队中段，四下观望地形，见地势自前方不远处隆起，渐成山形，官道从此处由平原而入山林，眼见镖队便要穿山而过，不由警醒起来，命身边趟子手传令下去，嘱咐各人打起精神，小心行事。
前后押镖的段行武并魏少光均是老江湖，不需提点，已然戒备起来，连趟子手喊号子的声音亦大了不少·· 谢苇骑马跟在聂大海身后不远处，望见前方山林时便多了几分提防，待渐行渐近，越发生出几分怪异之感，侧耳倾听，只觉两边林子静得要命。
此际尚是初冬，熊、蛇之属虽已不见，可兔子、野鸡等物却不致绝迹，然而凝神细听，除风吹树枝外，并无一丝鸟叫，登时起了疑心，打马追上聂大海，道：「前面似有些不大对头。
」· 聂大海警觉过人，当即大喝一声，「停·」· 此刻镖队头车已然到了山林入口处，段行武闻言一勒马缰，头车登时停了下来，随之又叫了一名趟子手，道：「与我前去瞧瞧。
」· 当先策马向林子中跑去·· 那趟子手也跟了上去，不一时便不见了两人身影，又过片刻，方听到二人回转的马蹄声·· 待两人在林子外露头，聂大海亦策马来到前头，问：「如何」· 段行武面色不大好看，皱着眉头，尚自沉吟。
那趟子手却是沉不住气的，慌里慌张道：「总镖头，不好了，前头有人拦道·」· 聂大海心下一沉，又问：「是谁在此劫道可有名号带了多少人」· 趟子手一怔，讪讪回道：「没看见有人，只两根木栅子摆在路当间，把整条路堵了，看着不像善茬。
」· 段行武这时方才发话，「咱们这些马车既宽又吃重，走不得小路，这两根木栅子俱是一人合抱粗的圆木，三丈来长，将路堵得严严实实，便是搬开，也需耗上不少功夫，正阻了咱们前行。
若当真进了林子，连调转车身也来不及，便能叫人给围在里头·虽尚不知来人是谁，却定是有备而来，想必两边林子里早布下埋伏，盯上咱们了·」· 聂大海心中盘算一番，道：「五六年前我倒是走过这路，记得此地绿林中的把头乃是太白山上黑山寨的胡五峰，当年咱们请了董家堡的董堡主做说客，上门拜谒过。
胡五峰此人霸道了些，却是个极讲义气的，当年正逢他五十大寿，咱们送了一对金狮子做寿礼，由此也算是结下了交情·怎么也不至于是他来劫咱们罢」· 段行武亦是不解，「莫不是胡五峰不晓得是咱家的镖车」想了一想，又摇头道：「不对，咱们这一路是喊着号子过来的，镖旗也在，早便向各路报了名号。
来人既是早有所备，又怎会不知·」· 聂大海此时亦皱了眉头，「许是别人」思量片刻，道：「去前头报个名号，请人出来说话。
且先盘一盘道再说·」· 段行武领命而去，策马到林子口，气运丹田，高声道：「四海镖局段行武在此，不知前方是哪位道上的朋友，请出来说话·」· 这一行镖车停在此处不肯前进，显是已看破这一番布置，不肯涉险。
林中之人听见这一通喊话，晓得自己行藏暴露，埋伏不成，只得明抢，便也不再藏头露尾，一声呼哨过后，呼啦啦涌出六七十人，散做扇形，将半个车队围在了中间·· 来人中领头的是个四十来岁的精瘦汉子，细骨伶仃形似麻杆儿，所用武器却是一柄三尺来长的宣花大斧，裹着一袭翻毛羊皮袄，越众而出，倒拎斧柄，拄在身前，细长三角眼向上一翻，阴阳怪气道：「久闻四海镖局大名，今儿个得见，实乃三生有幸。
」· 说罢呵呵笑了两声·· 这人嗓音又尖又细，这两声笑说不出的刺耳难听·· 聂大海恍若未闻，下得马来，走到镖队之前，笑眯眯一拱手道：「老朽聂大海，敢问阁下高姓大名」· 那瘦子闻言，上下打量聂大海两眼，道：「原来是聂老镖头，久仰久仰。
在下胡七山，无名之辈，想来聂老镖头也不曾听过·」· 继而又是呵呵一笑，「看来这车上银钱当真不少，不然怎使得动神行拳出马·如此说来，咱们兄弟今日倒真是撞上了桩好买卖。
」· 言语间殊不客气，显是已将这一队镖车看做了自家囊中之物·· · 第十四章· · 聂大海听了此人名姓，心中一动，也不计较他言语狂妄之处，只问道：「不知黑山寨胡五峰胡寨主与阁下怎生称呼」· 胡七山道：「胡五峰乃是家兄。
」· 聂大海哈哈一笑，「如此说来，竟是老相识·胡老弟想是不知，咱们四海镖局与贵兄颇有些交情，原便是朋友·这可真是大水冲了龙王庙了。
」· 言谈间已是套起了近乎·· 胡七山阴测测道：「聂老镖头这话可说岔了·须知树大分杈儿大分家，胡五峰是胡五峰，胡七山是胡七山，早便是两家子人，互不相干，他的朋友未必便是我的朋友，你四海镖局同黑山寨交好，那也算不到我头上。
再者说胡五峰一年前便已死得透了，人走茶凉，你想要套交情，只好到地下找他去罢·如今这地界，却是我胡七山做主了·」· 嘿嘿一乐，又道：「我胡七山倒也不是好杀之辈，不过为着一帮兄弟，须得赚些银钱花用。
聂老镖头家大业大，这区区几十车镖银，想来也不放在心上，不妨孝敬了咱们兄弟，也算结下份交情，日后四海镖局再于这并州地界行镖，说不得我胡七山看在你今日送银子的份上，还能帮衬一二。
」· 原来胡五峰与胡七山两人乃是同父异母的兄弟，素来不和，胡五峰因着年长几岁，早早便自立山门，创下黑山寨这一份家业·胡七山彼时年纪尚轻，斗不过这兄长，只得远走他乡，因缘际会拜了位使斧的高人为师，艺成后只于江南绿林中闯荡，多年来极少涉足北地，是以无人知晓其名号，还是一年前接了兄长丧信，这才回来，眼见黑山寨群龙无首，胡五峰又不曾留下一儿半女，当即趁火打劫，将黑山寨众人收于自己麾下，又纠集了些绿林中的亡命之徒，另起一盘炉灶。
· 这一年来，胡七山领着这一帮匪类纵横并州，劫掠南北行商无数，他胃口既大，下手又狠，杀伤性命无数，比之其兄胡五峰更添几分毒辣狠厉，只因开山立门时日尚短，是以名声不显，四海镖局这两年又不曾往并州来，消息不甚灵通，这才不知罢了。
聂大海听完，虽不明里头内情，但知胡五峰已死，这胡七山提及兄长竟无丝毫手足之情，已知不妙，与段行武对视一眼，两人均是心下一沉·· 聂大海行镖多年，眼见此行势必不得善了，犹是镇定自若，朗声道：「四海镖局行镖多年，向来与人为善，绿林中众好汉愿卖聂某人三分薄面，老朽自是感激不尽，愿结这一份善缘，论一份交情，可若是将聂某人当个软柿子，想搓圆捏扁，那也是不成。
胡老弟固然手下众多，我四海镖局却也不是任人宰割之辈，当真动起手来，怕胡老弟也讨不得便宜去，还望胡老弟三思·」· 行镖在外，能不动刀子，自是不动刀子的好，可被人欺上门来，若是就此认怂，四海镖局便从此名声不保，于武林中再无一席之地，是以聂大海一席话软硬兼施，只盼胡七山掂量轻重，罢手而去，待过了这槛儿，日后四海镖局再备一份厚礼，拜谒山门，双方和气生财，皆大欢喜，方是上策。
熟料胡七山自负一身本领，又见四海镖局这一行连镖师带趟子手不过三十余人，自家手下比之多了足足一倍，竟无丝毫顾忌，待聂大海说完，只冷笑一声，便即手一扬，尖声道：「少来罗唣，给我上。
」· 话音未落，已挺身而出，右手一抡斧头，挽了个斧花，直奔聂大海而去·· 莫看他瘦骨嶙峋病痨鬼似，膂力却是不小，一柄大斧掂在手中直如无物。
聂大海本已戒备在心，见胡七山步履迅捷，几个起落便到了跟前，当即越前一步，双手成拳，侧身避过劈向面门的第一斧，游斗在一起·· 余下喽啰见当家大把头已然出手，登时一拥而上砍杀上来。段行武、魏少光等人一声呼喝，众镖师、趟子手纷纷抽出兵刃，战在一起，顷刻间便血花四溅。那些车夫见此一幕，心知不出手便只有挨宰的份儿，纵然不会武功，也抄起家伙与人对打，亦有两三个胆小的吓得滚进车下，抖如筛糠，抱头龟缩。· 谢苇眼观六路耳听八方，甫一见胡七山扬手，当即便将扣在手中的两枚石子运劲弹了出去，狠狠打在扑上来的两名喽啰脸上，一个正中右眼，将个眼珠子打飞出来，立时惨叫一声，扑地不起，另一个却是打在嘴上，一口牙齿碎了一半，疼得眼冒金星，手中鬼头刀当啷一声掉在了地上。· 他这一出手，余下贼寇已然看出这是个硬点子，当下一名脸上生了一圈麻子的壮汉招呼一记，四五个喽啰同时围了上来，或使刀，或用锤，将谢苇团团围在中间。· 谢苇适才一直坐于马上，这时双脚脱镫，左手在马背上一按，纵身而起，腾在空中，右手刀随身形旋转划出一条半圆，刀锋去处，左前方两名贼寇已被削去一层天灵盖，噗通两声倒在马前。
马匹受惊，四蹄一阵乱踏，两人眼见不活了·此时，谢苇已落在几人包围之外，落地时就势矮身一蹲，刀锋向前一扫，将又一名贼寇双脚砍断·这包围之势登时破了。
那麻脸汉子功夫比之旁人高些，见势不妙，待谢苇方一落地，便已然向旁侧跃开，恰将这一幕收进眼底，见谢苇顷刻间连杀三人却面色不改，一双眼幽寒似冰，冷冷扫视过来，便似无常索命，肝胆登时一寒，有心想逃，却又舍不得这一箱箱银子，只得硬着头皮喊道：「来人，先把这小子做了。
」· 不等他喊完，谢苇已起身，一步上前，刀锋贴住这汉子腹部，向右上方斜抹过去，竟是要来个开膛破肚·· 麻脸汉子头一遭见识这般厉害的镖师，几无丝毫还手之力，情急间，顿生急智，一个铁板桥向后仰倒，堪堪避过这一刀去势，饶是如此，亦觉肚皮一凉，之后便是火辣辣一阵疼痛，再顾不得许多，就地一滚钻进镖车底下，方有心查看自家伤势，但见衣衫给削没了一块，肚皮上亦去了碗大一块皮肉，鲜血横流，倒是万幸躲得快，不曾当真将肚皮豁开。
只是如此一来，却是半分斗志也无，忍痛自马车另一头钻出，逃到一边装死去了·· 谢苇这边杀得轻松，别个镖师却无他这般功力，几名趟子手被众多贼寇一围，不多时已是各个身上带彩，仍在勉力支撑。
魏少光同段行武均被数人围住，仗着武艺高强，尚能打个平手，却也分身乏术，眼瞅着那几个镖师便要丧命在此，谢苇跃上前去，刀出如风，每一刀起落便带出一抹血花，中刀者非死即伤，眼瞅着一二十名贼寇倒地不起，四海镖局众人登时松出一口气来，越战越勇，败局一转，双方顿成胶着之势。
便在这时，忽听段行武一声惊叫，「大哥·」语声中满是惶急无措·· 谢苇闻声，反手将刀自一名贼人身上拔出，纵身一跃跳上镖车，居高临下向前方望去，见聂大海犹在与胡七山缠斗，只是不知何时肋下多出一缕血色，显是被胡七山手中斧刃所伤，虽拳脚不乱，可脸色已然发白，怕是支撑不了多久了。
聂大海这一伤，段行武等人均是心下一慌，暗忖这一行恐是凶多吉少·一个个正沮丧间，便见谢苇自镖车上一跃而起，大步疾行，自一辆镖车跳上另一辆，不过两个起落，已从中间到了前面，轻飘飘落到地上，尚未站稳，手中刀已向胡、聂二人递出，刀尖一架，正正巧打在胡七山那柄宣花斧的斧柄上，使个四两拨千斤的巧劲，将袭向聂大海的一记狠招化解开去，随即将身一错，挤入二人之间，与胡七山交上了手，倒将聂大海让到了一旁，脱身出去。
聂大海一脱险，段行武等人心中大定，着力反击·· 此时双方已然打了多半个时辰，众喽啰自归于胡七山手下以来，尚未见过这般难缠的对头，见己方损伤足有十之四五，仍自久攻不下，不免生出几许怯意，渐渐地便都罢手不战，只将这一队镖车并趟子手们团团围住�
礁髯远⒆徘巴方皇值男弧⒑耍坏榷司龀鍪じ海僮黾平稀！� 段行武举剑与众喽啰对峙，同魏少光慢慢移到聂大海身边，低声问道：「大哥伤势如何？可还撑得住�
俊埂� 聂大海一手捂住伤口，双眼紧紧盯住前方，微微摇了摇头，「不碍事·」· 段行武听他中气尚足，显见只是轻伤，这才放下心来，一道向谢、胡二人看去。
胡七山一手宣花斧大开大合，招式威猛又不失灵巧，与聂大海交手中，本已因兵器之故占了上风，眼看便要赢了，不料从旁窜出个谢苇来，横插一道，将聂大海救了出去不说，更将战局扳回，不由心中大怒，一手斧头使得更加凌厉迅猛，只恨不能将眼前这小子立劈当下。
孰知谢苇一手刀法比之他那斧头更加轻捷灵动变幻莫测，他招式尚未使出，谢苇已然觑到破绽，出刀抢攻，迫得胡七山招式一变再变，渐渐地，竟是守势多，攻势少·· 胡七山于这斧上花费光阴不下二十载，江南武林中罕有敌手，便是回到北方之后，亦从未尝过败绩，自忖不是独步武林，也称得上数一数二，却万不料数十招过去，竟占不得丝毫上风，心中焦躁渐起，忽使出一招力劈华山，露出肋下老大破绽，诱得谢苇挺刀直刺，待刀刃临到身前，招式陡然一变，反手将斧刃一转，直磕谢苇手中单刀刀刃。
谢苇手中这刀还是两年前自蒋晨峰所遣人马手中抢夺而来，虽非宝刀一流，倒也十分锋利，此刀为军中制式，仿横刀锻造而成，不拘马上作战抑或近身缠斗，均算得上是件趁手利器，唯因刀身狭长，便不宜与斧、锤等物相交，此时胡七山一斧重重击来，谢苇变招已然不及，刀斧磕在一起，刀身顿时从中一折两段。
胡七山见一击得手，心头大喜，欲待横斧扫过谢苇腰腹，满拟将他拦腰斩断，不想谢苇左手迅疾如电，已将刀身磕飞的上半段捏在手中，右手仍旧紧握剩下的半截残刀，脚步一拧，自胡七山肋下一穿而过，瞬间绕到他身后，擦身而过之时，不忘将左手断刃在胡七山腰间顺势一划。
胡七山只觉左腰一阵刺痛传来，大惊之下，急向旁跃，跳出战圈，惊魂中踉跄站定，一脸骇然，问道：「斩龙手你是神兵谷门下」· 语声中说不出的畏惧惊恐。
谢苇一怔，不知如何回答，只站在当地闭口不言·· 他这般面无表情不言不动，胡七山只当他默认，登时从头寒到脚底，良久，方战战兢兢赔笑道：「在下有眼不识泰山，竟没看出少侠师承，若早知是神兵谷弟子，说甚么也不敢动您的买卖。
还请少侠高抬贵手，饶了在下一回，日后四海镖局从此路过，在下亲自保驾护航，绝无二话·」· 此人前倨后恭，变化之快直令人瞠目结舌，聂大海并段行武等人均看得两眼发直，面面相觑。
谢苇此时一头雾水，但知定是同自己方才使出那一招有关，这胡七山晓得此招唤做斩龙手，又说自己是神兵谷门下，必然是自己与这神兵谷颇有渊源·他失忆数年，乍见知晓线索之人，自是想问个清楚，这神兵谷是为何物自家这武艺又做何名目奈何当此情景，却不好盘问，又见四海镖局众人死的死伤的伤，不宜再斗，还是趁早打发了此人为好，便压下疑惑，嗯的一声，意做默许。
这胡七山于江南之时便曾败于这一招斩龙手之下，险些丢了性命，如今事隔多年，又败一场，怎能不胆战心惊，见谢苇并无追究之意，当下再不耽搁，手一挥，带着众喽啰顷刻间逃了个一干二净，留下一地贼寇尸首。· 经此一战，四海镖局亦死了四个趟子手，余下众人除谢苇、段行武数人外，均受了伤。
魏少光领着伤势不重的几名镖师查验镖车、银箱，将被砍断的绳索重新扎好，段行武亦忙着给众人上药裹伤，又将死了的几个趟子手安置在车上，预备到了前方阳泉县再买棺木安葬。
忙活完，天色已然不早，一行人将拦路的两根木栅子挪开，紧赶慢赶，方于日落前进了阳泉县城·· 因镖车上载着尸身，一行人先去县衙报了官。
那县太爷早知自家辖下盗匪横行，奈何衙门里不过七八名衙役，哪里敢上山剿匪，不过着令仵作写了尸格，出份文书罢了·· 魏少光拿着文书去棺材铺买了四具棺材，安置好尸身，又拿了几两银子与棺材铺老板，说好暂且安放几日，待从龙城回来再行运走。
余下人便先去了客栈休整·· 到了客栈，段行武包下间院子，命人将银箱自车上卸下，堆入一间大屋中，与聂大海商议一番，定下今夜守镖一事，便命余人各去休息。
这一日，众人惊魂甫定，均是疲累不堪，守镖之事自然只得着落在谢苇与段行武身上·两人一个值上半夜，一个值下半夜，便在摞好的银箱之上只铺了一床被褥。
· 谢苇年轻体健，并不觉如何疲累，段行武便也不与他客气，先行躺下，却又一时睡不着，想起今日胡七山惊惧之色，忍不住道：「当日谢兄弟前来镖局，我同大哥便觉你身手不凡，定是名门子弟无疑，却不想竟是出自神兵谷。
以你这般身份来历，却于四海镖局做个小小镖师，当真是屈就得狠了·不过唯因如此，今日才能托你之福，保全这上下几十条人命·愚兄也不跟你说甚客套话，日后兄弟但有难处，有用得着愚兄的地方，水里水里去，火里火里去，绝无二话。
」· 谢苇盘坐在两只银箱上，正欲吐息打坐，闻言一怔，试探问道：「段兄也晓得神兵谷」· 段行武被这一问勾起谈性，翻身坐起，道：「武林中人谁不晓得神兵谷大名。
昔年哥舒谷主名满天下，独步武林，无人能敌，教导出的弟子也各个不俗，据传昔年镇守哀牢关，大败北燕的安王便是其门下之徒，只不知真假罢了·倒是如今的云澄心云谷主，得了哥舒谷主衣钵，一身绝学，便连武当、少林两派宗师都要礼敬有加，尊称一声老前辈。
似我等末学后进，无不心向往之·」· 谢苇一字一句听得极是仔细，奈何脑海中始终空荡荡记不起分毫，只好再问：「段兄可见过神兵谷中门人」· 段行武一拍大腿，「便是无缘得见，这才引为平生憾事。
想当初愚兄学艺初成，也曾四处游历，数次向人打听神兵谷所在，意欲上门拜访，想着便不能得见云谷主他老人家，能与门下弟子切磋一番也是幸事·只是神兵谷历来行踪隐秘，非其门人弟子，旁人竟不能知晓其所在。
天长日久，便也只得撂下·谁成想兄弟你竟是此门中人·如今愚兄见了你，这憾事才算没了·」·· 说罢哈哈大笑起来·· 谢苇本拟向他打听神兵谷详情，也好寻访过去，一探自己身世，谁知听段行武说了半天，才知这神兵谷竟是个只闻其名的地方，不由得一阵失落。
段行武见他不再言语，只当他恪于门规，不便多言，倒也不以为意，闲谈几句，便即睡下，不一时便入了梦乡·· 谢苇却是心绪烦乱，呆坐足有移时，方收摄心神，凝神守一，吐纳起来。
翌日，一行人整顿好镖车银箱，重又上路，不过两日便安安稳稳到了龙城·这一路上，聂大海等人无不对谢苇亲热有加，底下的趟子手亦越发恭敬，四海镖局上下直将其当成个镇局之宝。
谢苇晓得众人除了感激之心，兼且还为着「神兵谷」三字，却是有苦说不出，只得无奈一笑·· 在龙城向通源钱庄总号交付了镖银，四海镖局这一趟镖便算是走完了，一行人打道回京。
谢苇心中于「神兵谷」三字耿耿于怀，又不欲叫人看出端倪，面上仍旧不动声色，却是一有时机便装作不经意似向聂大海等人探听，意图自零言碎语中寻些蛛丝马迹，不料聂大海、魏少光等俱是同段行武般只闻其名，方升起的一丝希冀又渐渐灭了下去。
这一行人抵京之时，已是腊月，此行折损了数条人命，聂大海遂决定年前不再接镖，只将诸人跟镖的辛苦银子发了下去，嘱咐回家好生养伤歇息，又与那四名趟子手的家眷送了安家银子，另予一笔银钱安葬，操持丧事。
因谢苇此行居功甚伟，此次竟分得了二百两银子的花红，比之段、魏二人还要多些，拿了回家放在桌上，谢霖回来瞅见，登时搂着一堆银子，脸上几要笑出花来，待听谢苇说正月过完之前都不再出去行镖，益发笑得灿烂了些，欢喜道：「我去买些好酒好肉来，咱们好生吃一顿。
」打量谢苇气色，又道：「你这一路想是累得很了，面色瞧着有些不大好·这几日好生在家歇歇，我新从太医院抄了些药膳方子回来，回头做了与你吃·」· 说着一伸手，把住了谢苇脉搏。
谢苇由着他摸了摸，笑道：「我身子无碍的，不过此次行镖撞见些事，一时心绪不宁罢了·」· 谢霖极少见他这般没精打采，不由追问，「撞见些甚么叫你这般心烦」· 谢苇沉吟片刻，将胡七山并神兵谷一事从头至尾讲了一遍，谢霖听了，亦是皱眉道：「这可难办了，总不成再回头去找那胡七山追问罢旁的人难不成都不知这神兵谷在哪儿」· 谢苇摇摇头，「四海镖局这些人俱是走南闯北的老江湖，他们都不知晓，再问旁人也是白费功夫。
好在这些年都过来了，也不急在这一时，日后出去行镖，遇见武林中人，再细细打听就是了·」· 谢霖见他想得开了，便不再担心，揣了一两碎银去酒楼里叫了一桌席面送来，又买了一坛好酒，算是与谢苇洗尘接风。
因这一次行镖，两人分别足有一月，免不得心中惦念，待晚上睡下，身子挤在一处，也不知谁起的头，惹出火来，禁不住着实厮缠了一番·· 谢苇这一路积攒的郁闷之气尽数被勾着泄了出来，待到后头，竟有些停不下来，直想将这一夜过成个洞房花烛。
谢霖却是禁不得疼，任凭怎生哄着，只是摇头不肯，谢苇无奈之下只得罢手·饶是如此，两人亦是十分得趣，一宿春意融融·· 翌日，谢苇睁眼醒来，见谢霖虽也醒了，却犹自睡眼朦胧，半梦半醒间憨态可掬，不由越看越是欢喜，愁绪登时一扫而空，神清气爽地起床整衣出门置办年货，临走前不忘在谢霖腰上拧了一把，笑道：「想要甚么只管说来，哥哥给你弄去。
」· 谢霖今日休沐，尚且赖在被窝里不曾起来，被拧得哼哼一声，裹着被子滚了两滚，嘟哝道：「月桂坊那家万字老店的酱猪肚好吃，买两个回来·蔡河桥边那家南货店有上好的腊鱼腊肉。
还有西街门口果子铺卖的蜜饯，一样口味都买些·左右这天气冷下来了，多买些也放不坏·」· 他说一样，谢苇便答应一声，待他说完，披上毡衣便出门去了。
谢霖又磨蹭好一会儿方才起床，坐着愣了片刻，突地省起如今手头宽裕，该叫谢苇去买件大氅来穿，那毡衣倒是挡风，却又厚又硬，穿在身上哪里及得上大氅轻便。
又忆起昨晚上两人那通胡闹，脸上便有些发烧，颠来倒去想了又想，总觉叫谢苇恁般憋着也不是个事，算算两人睡在一处也有了些日子，早晚得有这么一遭，扭捏倒不至于，却是得怎生想个法子，做起来不那般疼才好。
思来想去足有半晌，忽地一拍脑门，穿戴好衣裳便进了宫去·· 宫闱之中素来是藏污纳秽的地界，甚么脏事烂事倒比青楼楚馆还要多些，便是春宫册并戏耍的器具都要精致讲究许多，哪里是民间所及。
且各代皇帝喜好不同，有好美女的，便有好男风的，那润泽秘处的油脂、助兴的膏丸等物自是由太医院拟了方子配来·
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