宠宦 by 沈如(上)
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宠宦 by 沈如(上)
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇 《宠宦》·作者：沈如·文案·阮云卿自幼家贫，被父母送入宫中，做了宦官··宫中处处锦绣奢华，高堂广厦，富贵满眼，·却没有他这个奴才的立锥之地。
步步小心，处处筹谋，还是难逃jiān人迫害，·阮云卿想要活下去，不只活下去，他还要位极人臣，权倾朝野，·那些伤害过他的人，他定要双倍奉还··扫雷：·1、1V1，HE·2、小受是太监，攻是太子。
3、太子有点病娇属性··4、宠文，给小受开的最大的金手指就是太子，遇到太子后，小受基本就一帆风顺，一路打怪升级··内容标签：情有独钟 平步青云 恩怨情仇 宫廷侯爵·搜索关键字：主角：阮云卿 ┃ 配角：宋辚、宁白、顾元武、赵青等 ┃ 其它：架空历史·========================================··第1章 灾年·当一个人连一碗粥都吃不起时，尊严对他来说，比一张纸还要单薄。
宏佑二十三年春，河水刚刚解冻，空气中还残留着冬日里尚未消散的寒意·太阳还没有升到高处，只在远山之间露出一点红红的印迹，不足以驱散这刺骨的寒冷··小二早早就起来了，他得比家里人起得都早，要赶在爹娘哥哥起身之前，把一家人的早饭做好。
钻出被子，小二先狠狠打了一个哆嗦··冷，好冷··身上的被子不知用了多少年，被里被面都洗得发白褪色，边角也磨破了，用手指一抠，就能看见一团黑黑的棉絮。
棉絮许久没有弹过，硬梆梆的，也不耐寒，盖在身上，全凭自己身体的热乎气捂着，才能撑过一整晚·就是这样，小二也只能和哥哥合盖一床被子··轻手轻脚的下了土坑，屋里没有油灯，小二就在一片昏暗里摸索。
一床薄被根本抵挡不了寒夜侵袭，小二和哥哥每晚都会把自己身上的夹袄盖在被子上，聊胜于无，这两件衣裳也没有多保暖，但总比不盖强些··小二家只有两间草屋，父母带着弟弟住一间，他和哥哥住一间。
哥哥每天都要跟着爹娘去田里，干很重的农活，小二生怕吵醒哥哥，每天起来都要像这样静悄悄的穿好衣裳，不敢发出一点声音·干活养家的人脾气大得很，被吵醒了是要打人的。
农家草屋看不见一块青砖，地基用的是山里的石块，而墙体则是将草梗和进土坏里堆砌成的，连简陋都谈不上，只是一个可以遮风挡雨的地方罢了··屋子里也没有家具，一盘土炕和一口木箱就是家里的全部家当，箱子里除了几件杂物，连件像样的东西都没有，他们这样的人家，是连贼都不会来光顾的。
尽管已经小心翼翼，可小二拿夹袄时还是惊动了熟睡中的哥哥··哥哥翻了个身，无意识的挥了挥拳头，口里含糊不清的咒骂一句·听不清他说的是什么，可还是把小二吓得不轻，小二停下手里的动作，僵在原地细细的抖着，等了一阵子，哥哥的拳头没有落在他身上，小二才松了一口气。
他飞快地披上夹袄，拿根布带在腰里扎了两圈，把夹袄扎牢··这件夹袄是用哥哥穿剩下的衣裳改的，所谓夹袄，就是由两层单衣拼凑而成，天冷时往里絮上棉花，当冬衣穿，天热时再拆开夹衣，把棉花掏出来，当单衣穿，一年四季只有这一身衣裳，春夏秋冬都要穿在身上，补了又补，缝了又缝，补丁撂着补丁，早已看不出它原本的颜色。
小二的身体不好，生下来时就特别瘦弱·家里穷，也没钱给他补身子，小二的身体也就越发不好，一年到头总是生病，生病了也没钱去请大夫，只能拿乡下的土法子将就，听天由命，治好了算小二命大，死了也是没辙的事。
就这么磕磕绊绊的，如今长到十岁，小二还长得像根麻杆似的，细瘦的腰身托着一个小小的脑袋，走在路上，像风一刮就会倒了··哥哥比小二结实得多，他的衣裳穿在小二身上，晃晃悠悠的，很不合身，如果不是用布条扎着，冷风一吹，就会从衣摆里钻进风去。
小二受不得风寒，他怕生病，因为生病了爹娘哥哥都会沉着脸，他害怕，所以有病也会忍着，即使疼得浑身冒冷汗，小二也只是咬着牙拼命干活，不敢说一句难受··拽拽衣角，小二从屋里出来，迎面就听见对面屋里传来一声长叹。
小二的心也跟着那声长叹沉了下去，不知从什么时候开始，爹娘叹气的次数明显多了，这几年田里的收成不好，打的粮食不够一家人吃的，去年又遭了一场蝗灾，收成更是减了大半，他们一家人都有好长一段日子没有吃过干粮了。
小二也叹了口气，他捏了捏自己细瘦的胳膊，如果他也能像哥哥那样健壮就好了，那样他就能跟爹娘哥哥一起下地，多开几亩荒田，多种一些粮食，爹娘也就不用再为一口饭着急上火了。
小二怎么也想不明白，他们一家辛苦劳作，一年到头都不敢闲着，伺候土地跟伺候祖宗似的，为什么日子还是过得这样穷呢··禁不住又想叹气，小二麻木的搓了搓脸，把那声叹息压回了肚子。
叹气有什么用还是快点把早饭做好，不要耽误爹娘下地干活才是正经的··出了院子，天已经蒙蒙亮了，小二加快了动作，从水缸里舀出一瓢冷水，就着缸边洗了把脸。
水缸一直在院里搁着，里面的水冰凉刺骨，把小二那点残存的睡意彻底赶跑了··舀水涮锅，揭开磁瓮，小二探着身子，用粗磁碗刮了小半碗玉米面出来··碗边碰着瓮底，发出一声刺耳的摩擦音，小二皱了皱眉头，磁瓮已经见底了，这点粮食，就算天天喝稀的，也只够全家人吃十来天。
离收获的季节还有好几个月，这么长的时间，到底要怎么熬过去呢·小二没有想的那么长远，一个十岁的孩子，他的心智还没有成熟到能去考虑全家生计的地步。
小二只是想着眼前的事，想着今天：快没有粮食了，他一会儿就出门去，到地里找几个耗子洞，掏几窝小耗子回来吃，河水也解冻了，他一定要下河试试，要是能抓两尾活鱼回来，就给弟弟炖鱼汤吃，还有……·小二一面想着，一面利索的把玉米面下进锅里，等锅开了，就把切碎的萝卜缨子搁进去，拿锅铲搅开，滚几个滚儿，熬好后，撒上一点盐巴，就能出锅了。
这边熬着野菜粥，那边就得把红薯蒸上，拿刷子把红薯涮洗干净，从中间切开，四个红薯切成八瓣，齐齐码进笼屉里，搁在滚水上蒸熟··这些活儿小二从小就干，如今已经能做得很麻利了。
他身子太弱，在太阳地里站一个时辰，人就犯晕，根本下不了地，也不能帮家里耕田种地，家里的壮劳力只有他爹和哥哥，两个人拼死拼活，也养不起家里的五张大嘴，小二不顶事，娘只好给家里最小的弟弟断了奶，自己下地去干活，从此后家里的大小活计就都由小二去做。
·小二不觉得苦，他乐意做这些事，哪怕每天他都要天刚亮就起床，烧火劈柴，围着大柴灶忙个不停，做了早饭收拾了碗筷，就要赶着去后山上挖野菜，拣柴火，回来后就要张罗午饭，做好了装进箩筐里，背到田间给爹娘送饭，等他们吃完了，自己才能顾得上吃一口凉透了的剩饭，趁天没黑时，还要赶着把线纺好，等他娘从地里回来，就能用这些线织几匹粗布，去集市里换几个钱回来贴补家计。
日子苦，可小二心里不苦，就算再累他也不觉得苦，只要爹娘不骂他没用，他就是被火烫伤多少回，被纺线勒出多少道伤口，也不会觉得苦··做好了早饭，天已经大亮。
小二把饭端上桌子，一家人闷头吃饭··家里只有一张坑桌，就摆在爹娘住的屋子里，一家人围坐在土炕上，爹娘坐在炕里，哥哥和弟弟挨着爹娘分坐炕桌两边，小二只能被挤在炕沿边，守着粥锅，看谁的碗空了，就给家人添饭。
爹娘从小就不待见小二，穷人家的孩子，生得那么娇弱，一病起来就要死要活的吓死人，干脆病死也就罢了，可偏偏还命硬得很，每次都挺了过来，折腾死人·他们家的老大和老三，可没像这个二小子似的，一落地就结结实实的，好养活得很。
小二端着粥碗，澄黄的玉米面里裹着绿惨惨的萝卜缨子，没有多好吃，可小二还是咽了一口唾沫，喝了一口，转头悄悄看了一眼桌上的粗磁碗·碗里是蒸好的红薯，热腾腾的冒着甜丝丝的香气。
小二小心翼翼地看了看爹娘的脸色，才敢颤悠悠的伸出手去，拿起一块红薯，三口两口塞进嘴里··自从上回吃饭的时候，他被爹用筷子抽了手背，小二吃饭就变得战战兢兢的，生怕在饭桌上做错了什么，又会被爹打。
他不是故意的，他也知道他在家里，没做什么重活，有粗面馍馍要先紧着下地干活的人吃，可他还是忍不住，小二饿，他觉得自己肚子里肯定住了个吃不饱的妖怪，不然怎么会总是觉得饿呢。
一块红薯下肚，小二不但没有吃饱，反而更加饿了，肚子里拧着劲儿的难受，胃像布口袋似的，这一块红薯连底儿都垫不满·小二不敢再拿，红薯只有八块，五个人一分，剩下的三块是要留给爹娘和哥哥的。
小二忍着心里的渴望，把贪婪的目光从红薯上移开，他端起粥碗，灌了一大口下去，希望能把这个布口袋填满··“二小子，这块红薯你吃了吧·”娘说着话，已经把手里的红薯递到了小二面前。
小二呆愣愣的看着那块红薯和红薯后面的母亲，好半天都忘了去接··小二以为自己在做梦，在他的记忆里，娘从来没有主动给他挟过吃的，更没有好声好气的跟自己说过一句话。
从小二记事开始，爹娘对他就没有好脸色，心里苦，日子过得艰难，早已经磨尽了他们为人父母的慈爱和温柔，他们对不能帮衬家里干农活，还时常生病的小二，一直是嫌弃的，厌恶的，哪怕小二承担了家里所有的杂活，哪怕小二这几年纺的纱线可以堆满半个屋子，哪怕小二挖来的野菜帮他们渡过了一个又一个青黄不接的日子，他们也还是难以改变“这个儿子没用”的看法。
小二怯怯的接过红薯，双手抱着，低着脑袋，牵了牵嘴角··他舍不得吃，这是娘给的，小二攥在手心里，想着吃完了饭，就找一块干净的布包起来，等饿得实在撑不住的时候再吃。
娘给他递吃的了，这是不是说明，娘心里也是疼他的··小二抬起头，悄悄地看了母亲一眼，心里满是渴望··徐氏摇了摇头，瞧着自己的二儿子，实在是喜欢不起来，马上就要把他送走了，原本还有几分愧疚，可一见他这副低眉顺眼，不言不语的样子，心里就有火。
这个孩子从小就少言寡语，骂他也不吱声，打他也不会哭叫，像个锯了嘴的葫芦·都是自己的儿子，徐氏自觉从没偏向过谁，可老大和老三都活泼好动，一见了自己就亲亲热热的，唯独这个二小子，却总是一副受了惊吓的样子，好像自己有多亏待他似的。
爹娘都吃完了，小二也赶忙抹了抹嘴，站起身来收拾碗筷··“小二，先别收拾了，爹跟你说个事儿·”·小二动作一顿，放下手里的碗筷，等着他爹说话。
“这个，你，咱家……”·阮兴支吾半晌，还是没把想说的话说出口，他老实，嘴也笨，家里的大小事情都是徐氏做主·小二的事，阮兴是不乐意的，他家里再穷，也没穷到卖孩子的份上，卖也就罢了，还要把孩子卖到那么个吃人的火坑里，这可让他怎么张得开口。
徐氏见不得阮兴这副窝囊相，她推了丈夫一把，示意他快说··阮兴长叹了一口气，狠了狠心，开口道：“小二啊，你也大了，也知道咱家现在是个啥光景，家里家外穷得叮当乱响，瓮里别说精米白面，就连那玉米面都快断顿了。”
阮兴说得心酸，他一个男人，养不活一大家子，竟然要靠卖孩子渡过荒年，实在是没用··愧疚和心虚压得阮兴抬不起头来，他不敢看小二的眼睛，只歪着头，朝空荡荡的门口絮叨：“爹娘也是没法子了，你别恨我们，眼看你哥就十四了，该娶媳妇了，咱家这个样子，饭都吃不起，哪还能拿出钱来备聘礼，没有聘礼，谁家肯把姑娘嫁过来呢。
你弟弟还小，咱家就指望你了……”·情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·小二像被人兜头浇了一盆冷水，他手脚冰凉，人也懵了，好半天才听懂了父亲说的是什么——他被卖了，他被他的亲爹娘卖了。
·第2章 京城·其实也不算卖，按小二爹娘的说法，是他们给小二寻了条活路，不用再跟着他们受苦··入宫做太监，小二并不懂是要做什么，这其中的含意，他要经受多大的痛苦和侮辱，都是他现在所不能体会和理解的。
小二现在只知道，他不想离开家，他不想进宫··在好长一段时间里，小二都只是瞪着一双大眼，茫然的看着父亲的嘴一张一合·小二说不出话来，脑子里乱糟糟的，像一团乱麻，被亲人舍弃的打击让小二回不过神来，父亲的声音渐渐飘远，他一句都听不进去，只能从父亲一把鼻涕一把眼泪的脸上体会到一点心酸和慌乱的味道。
“我，我不想去……我不去·”·小二的话才出口，徐氏就坐不住了·她扶着炕桌支起上身，一巴掌甩了过去，打得小二一个趔趄。
“去不去由不得你不识好歹的东西入宫有什么不好咱村的癞头阮，过去家里穷得稀里哗啦，日子还不如咱们家，可自打他家的大儿子进了宫，才十来年的光景，瓦房也盖上了，丫头也使唤上了，那日子过得，简直是大变样。
你为什么不去留在家里也是吃闲饭，还不如学他家大小子的样子，一进宫去，每月就有一两银子的月例钱和三斗米粮，正好拿来贴补家里·你在家里闲着，几辈子能挣得来那么多银子”·小二捂着红肿的脸颊，死死地咬着嘴唇。
他想说他没闲着，他每天都在卖力干活，家里的活计也不轻松，一大家子五口人，只是洗洗涮涮就能累断人的腰，这还不算他做饭、缝补、进山挖野菜和照看弟弟的，里里外外的活儿加在一起，让小二没有一刻是闲着的，他干了四年多，从没叫过一句苦。
小二抬起头，仰着脖子求爹娘：“娘，我不去，我可以少吃饭，别让我进宫……”·这还是小二头一次大声说话··爹娘不喜欢他，小二在这个穷困潦倒的家里活得格外艰难，看多了爹娘的冷脸，小二从小就比同龄的孩子更加擅于忍耐，也更加懂得看大人的脸色。
他很少说话，因为他知道，没有人在意他的感受，在爹娘的心目中，能干活农活的哥哥和活泼讨喜的弟弟才是他们的儿子，而瘦弱沉默的小二只是个可有可无的东西罢了··就像现在这样，遇到荒年，小二这个可有可无的东西，就成了家里第一个被舍弃的牺牲品。
小二不想被舍弃，就算这个家再穷，再苦，也是他唯一的家··“娘，我求您……”·小二扒着母亲的胳膊苦苦哀求，他的话没有说完，脸上就又挨了一巴掌。
挨了三巴掌后，小二终于明白，他的爹娘只是不想再白养活他了··第二日一早，徐氏就收拾好包袱，从村子里借了一斤面回来，饹了几张粗面饼，还有十几枚铜钱，一并给丈夫带在身上，趁天色还早，送父子俩出了大门。
小二才洗了碗筷，双手还湿淋淋的，阮兴叫他出门，小二木然的站在门口，僵了一会儿，才在衣襟上蹭了蹭手，沉默着跟了上去··徐氏也默默跟着，她手里还拉着才五岁的弟弟。
弟弟从小跟着小二长大，特别粘他，知道小二要出门，昨夜就闹了一宿，要跟着一起去··“哥哥，早些回来·”·小二想笑，勉强扯了扯嘴角，却只露出一副要哭不哭的怪模样。
他弯下腰，搂着弟弟，点了点头，轻轻应了一声，“嗯·”·未来的命运是什么样的，小二一无所知，皇宫、太监，这些名词对他而言都是遥远而陌生的，究竟还能不能再回家乡，别说小二，就连他的爹娘也是说不准的。
看着一脸菜色的弟弟，小二从怀里摸出昨日徐氏给他的那块红薯，塞进弟弟手里，“明哥儿留着吃吧，哥哥不用再挨饿了·”·那红薯被一块白布包着，里三层外三层，珍而重之。
弟弟接了过去，就扒开白布，急急地把红薯填进嘴里··徐氏看着两个儿子，又看到那块红薯，到底心疼起来·她一把抱住小二，止不住掉了眼泪，“你别怪娘心狠，家里但凡有一点出路，娘也不会想出这么个法子来。
你进了宫，好好听师父的话，将来要能混出个样子，不用管爹娘，只记得帮衬你兄弟一把就成·”·小二依旧茫然的听着，没有点头也没有摇头，他听母亲哭得哀恸，心里也酸涩得厉害，喉头堵堵的，想哭，却怎么也流不出眼泪。
跟着父亲上了大路，小二最后回头看了村子一眼，如今刚刚立春，树木还没有返青，一切都灰扑扑的，没有一点生机·小小的村庄掩在群山之中，离得远了，只能看见一片灰蒙蒙的影子。
小二分不清哪个是自己家住的草屋，他看了一会儿，就被父亲拉走了，那些灰蒙蒙的影子就成了他对家乡仅存的印象··小二住的村子离京城不远，相隔百十里路，父子俩脚程快点，二三日的就到了京城境内。
高大的城门矗立眼前，阮兴心里直犯怵·他紧紧拉着小二的手，小心翼翼地迈步，一路贴边进了城门··京中一片繁华景象，沿街有许多商铺，叫卖声不绝于耳，小二瞧花了眼睛，许多没见过的物事一下子跳了出来，看什么都是新鲜的。
阮兴是头一回进京城，一进城门就迷糊了，东瞧西看，等分清楚南北，他就立刻拉着小二钻进一条巷子，找人问路··人生地不熟，阮兴问了许久，才找到鼓楼西大街，远远就看见一排青砖瓦房，院墙砌得平平整整，墙缝用石灰抹得笔管条直，朱红大门前还有两个石狮子守门。
阮兴四下望了望，又找人问过，确认无误，才敢叫门··门环响了三声，里面有人应声问道，“谁啊”·“是，是阮老爷府上么”阮兴的声音里发着抖，这样好的房子，竟是过去同乡同族，曾在同一块土地里刨食的亲戚住的，他实在有些不敢置信。
意外之余，阮兴心里也有几分活动，甚至还多了一些野心和兴奋·原本送小二进宫，是想给家里省下一份口粮，少了一张吃饭的嘴，再有送孩子当太监给的一点抚恤银子，家里的日子也就能将就过下去了。
可如今一看阮宝生在京中的这座宅子，阮兴的心思就变了，他家的小二要是也能混到这个地步，那他们家可就彻底翻过身来了··乖乖，这宅子，没有几百两银子可置办不下来。
阮兴这里感叹着，大门里传来开门的声音·“吱呀”一响，门扇开了半边，里面露出一个人来··来人是个老家仆，四十上下的年纪，穿一身半新不旧的青布裤褂，看着干净利索。
“你们也是为进宫的事来的”家仆跟阮兴说着话，眼睛却瞧在小二身上，听阮兴答“是”，才摇了摇头，念叨了一句“做孽”，领着小二父子进门。
家仆进去禀报，不多时阮宝生迎了出来，“五叔，我算计着你就该到了，本想去接的，谁料近日事多，就给搅和忘了·快请进·”·阮兴忙陪笑：“你贵人事忙，怪不得你。
咱们亲支近脉，没出五服，都是一家子骨肉，哪用讲那些虚套子·”·又拉站在身旁的小二，“快给你哥哥见礼·”·小二不喜欢这个人·阮宝生冲谁都笑嘻嘻的，可那笑容假得很，让人很不舒服，小二皱了皱眉头，还是冲阮宝生躬了躬身。
阮宝生看在眼里，脸上还是一副笑模样，他领着小二父子进屋，命仆妇端上茶果，问了问家里的近况，说了一回闲话，才把话头转到正题上··“前些日子家里就给我捎了信来，说五叔想送小二进宫，让我给当个保人。
我当时就驳了，还回信骂了我爹一顿·咱们阮家庄出我一个阉货就够了，如今还要再添一个，说出去你们不嫌寒碜，我还嫌丢人呢”·阮兴听见话头不对，这和原来说好的怎么串了两路，不由有些急了，从板凳上蹿起来，急道：“宝生，不是这话……”·阮宝生口齿灵利，不等阮兴说完，就拦住了他的话，“宫里哪是那么好混的五叔别看我现在的日子好过，你是只看见贼吃肉，没瞧见贼挨打啊。
净身时受的苦就不提了，谁叫我家穷呢，没法子·进了宫，那日子就更不好过，日日油煎火烤的，稍不留神，小命儿就丢了，死都不知怎么死的·”·说到这里，阮宝生突然压低了声音，屋中除了小二父子，再没有外人，可他还是四下张望一番，才凑到阮兴跟前，悄声道：“这不，前些日子太子在东宫被人下毒暗害，宫里又是一场腥风血雨，皇后震怒，命人捉拿真凶，宫里的内侍宫女，凡是跟此事有一点瓜葛的，都被抓去严刑挎打，为此事，已经不知死了多少人，冤死的更是数都数不清。
这就是我们当奴才的命，主子高兴，就千恩万赏，主子不高兴，你那脑袋就不是自己的了·五叔，我说这么多，就是让你再想想，进宫容易，可进宫后还能不能活着出来，我可是担保不了的。”
阮兴听得浑身发冷，后脖梗子直冒凉气，他犹豫一阵，抱着脑袋思量，终于还是咬了咬牙，道：“进”·不进怎么办大老远来了，一分钱没拿着，难道还能再把孩子带回去再说，就算带回去，日子可怎么过啊，吃了上顿没下顿的，家里都没粮下锅了，还能怎么办。
阮宝生点了点头，他也是从阮家庄出来的，知道他们那个地方，土地贫瘠，又没什么经济作物，老天睁眼，风调雨顺时日子还勉强能过，可一旦遇到旱灾蝗灾，那也只有卖儿卖女一条出路了。
“成·你想好就成·跟我走，签了文书，就把孩子留下吧·”··第3章 查验·东离国的太监都是官选入宫，民间不得自行阉割，违者都是重罪。
要想进宫，先要找保人，这保人多数是宫内的太监，有了保人引荐，才能将要进宫的孩子送到慎刑司去，经内廷管事层层筛选，剔除一部分相貌不佳，品性不好的，剩下那些清秀机灵的，才能留下。
阮宝生只是保人，小二要进宫，还要过慎刑司那一关··当日吃了午饭，阮宝生就带小二父子去了慎刑司··慎刑司内人来人往，许多人站在天井之中，等着造册登记。
因为太子中毒一事，宫中被杖毙、溺杀的太监宫女足有几百，一下子死了这么人，宫中的杂役人手紧缺起来，内廷事务繁杂，人手不够，许多事都忙不过来，这几日朝中有令，诏告天下，正在大量招选少年男女，增补进宫。
阮宝生直接领着小二父子进了后堂，穿过回廊，来到一间小厢房门前，未及进屋，阮宝生就堆起一张笑脸，“李爷在吗”·屋里传来一声含糊的答应，阮宝生急忙迈步进屋，在门口就打千儿问好：“宝生给李爷请安。”
小二和阮兴跟在阮宝生身后，打眼一瞧，这间厢房不大，拿条案隔出里外，看样子，外间是办公用的，靠墙一张杨木书案，上面堆了不少本子，册子，纸笔墨砚等物。
里间是小憩用的，一张罗汉床一个小炕桌，脚踏旁边还搁了一个痰桶··屋里只有李爷一人，他松散着外衣，横在罗汉床上，手里拿着一柄白玉杆的烟袋·听见有人进来，李爷才睁开半眯着的眼睛，扫了阮宝生和小二父子一眼。
“猴崽子，就是嘴甜·”·李爷慢悠悠地说了一句，手肘支着罗汉床，轻轻转了个身··阮宝生紧走几步，凑到床里，从腰间的荷包里掐出一缕烟丝，续进李爷手上的烟袋锅里，“瞧您说的，儿子这嘴再甜，也越不过您的份位去。
这是西北产的上等烟叶，用玉兰花薰过，特别的香，您尝尝，要是觉得味儿好，儿子再想法子给您淘涣去·”·李爷嗤笑一声，“行啦，我都被贬到这杀生害命的地方来了，你也甭巴结我了。”
阮宝生连连摆手，一脸挚诚，“您那是嫌弃我们这些小的不好教导，才跑到这里来躲清净·不然，就凭李爷的学问、见识，您要还留在宫里，如今的司礼监掌印，还不是您的。”
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·李爷大笑出声，翻身坐起来，在阮宝生头上敲了一记，“别的没学会，净学你师父油嘴滑舌，人前一套背后一套，在我跟前夸得我一朵花儿似的，回了宫里，还指不定怎么编排我呢。
鬼都不信你嘴里的话·哼，怪不得你小小年纪，就做了丽坤宫里的管事太监，就你这张嘴，死人都能让你哄笑了·”·“瞧您说的，我哪有那本事，死人能笑，那不诈尸了。”
李爷听见这话，又是一阵大笑，他知道阮宝生有事，又和他调笑两句，就让他说正事··阮宝生把小二拉过来，往李爷跟前一推，“我老家的堂弟，想进宫，您老给验验。”
李爷这才仔细打量眼前的孩子，盯了两眼，便笑道：“哟，好俊的模样·”·小二的面目还没长开，尚有一脸稚气，但眉眼端正，姿容清秀，特别是一双眼睛，黑白分明，双眼皮特别的深，眼睫纤长，更衬得一双眼睛格外有情，眼波流转时，已能看出一点绝色的意思。
只是这身子骨，也太瘦了些，不知道有没有恶疾··许久没见过这样好的苗子，李爷不由也上了心，他站起身，围着小二来回转了两圈··乡下的孩子没见过多少世面，一般遇到生人就会打怵，再这么验货似的瞧他，是个孩子都得害怕，胆大的也得腿软，胆小的直接就哭了。
小二也害怕，他紧紧攥着拳头，腰板绷得笔直，一脸防备的盯着李爷·小二从小受苦，爹不疼娘不待见，全靠自己硬撑硬抗才长到这么大，性子比普通孩子沉稳得多，也倔强得多，越是这样逼迫他，小二就越是不肯服输。
“还挺倔多大了”李爷捏了捏小二的肩膀，哼笑问道··小二还绷着一股劲儿，听见李爷问话，只低着头不言语，阮兴生怕人家不收，忙赶着替小二回答：“过了今年，就整十岁了。
孩子小，不懂事，您多包涵·”·李爷瞪了阮兴一眼，声音也拔高了一个调门，斥道：“这孩子是哑巴谁用你多嘴”·阮宝生暗暗扯了扯阮兴的衣袖，让他别再多口。
这也是入宫必走的程序，是查验的一部分，为的是看看入选的孩子口齿如何，身体是否康健，行动作派是不是端正，若是结巴或说话不清不楚，甚至只是因为说话的声音不够清脆好听，也能成为被拒收的理由。
阮兴吓得不敢再搭言，李爷和阮宝生说话时，看着还挺面善的，可那一瞪眼，竟让阮兴觉得，这位李爷，可比他们县里的县丞，有官威多了··李爷又问小二：“叫什么名字”·小二顿了半晌，才回过头去瞧了瞧他爹，见阮兴一个劲儿地冲他眨眼，急得额角冒汗，人也往前扑着，恨不能上来替他回答。
小二咬了咬牙，这才小声道：“小二·”·“大声点”·李爷吆喝一声，小二吓得一抖，横劲儿也上来了，瞪眼喊道：“阮小二”·“嗯，声儿还挺脆，”李爷这才满意，又道：“只是这脾气禀性还得好好调/教调/教，到了主子跟前，也这么梗着脖子说话，不是找死么。”
说着话，李爷又指了指小二身上的衣裳，“把衣裳脱了，我看看肉皮子怎么样·”·十岁的孩子已经知道羞耻，在爹妈面前也就罢了，在生人面前脱衣裳，孩子是怎么也不愿意的。
小二觉得自己变成了待宰的牲口，在李爷像刀子一样的目光里，被他如同凌迟一样切割着，尊严被剐了无数刀，如今的小二，只剩下一副倔强不肯低头的枯骨，木然的立在当地。
“快着点啊，我这还忙着呢”李爷有些不耐烦，冷着声音催促··小二紧咬着牙关，双手死死攥着衣襟，他不想在外人面前脱衣裳，他不想光着身子被人看，他想回家。
阮兴在后面看着，小二不动，他急得跺脚，有心骂小二两句，又怕再被李爷呵斥，在一旁抓耳挠腮，摇晃着身子，挠心似的着急··阮宝生叹了口气，心里骂娘，这要不是自己家的亲戚，实在推脱不过，他才不干这费力不讨好的事呢。
笑着上前，伸手就解小二腰里的布带，“我这弟弟就是腼腆，乡下孩子，您别见怪·”·阮宝生说着话，已经扯开了小二夹袄上的布带，往地下一扔，就去拉小二的衣襟。
小二挣扎起来，他脸色惨白，扭着身子，挥起拳头就往阮宝生身上砸··阮兴急忙跑上前来，按住小二的手，和阮宝生两个，七手八脚的忙了一气，才把小二身上的衣裳扒了下来。
最后一点努力也被人踩的稀烂，小二突然憎恨起屋里的人，父亲，阮宝生，李爷，天底下没有一个人能帮他，也没有一个人在意他的委屈和愤怒·小二抱着肩膀，浑身发着抖，赤/裸的皮肤被冷风一吹，骨节里都是冷的，眼前早已一片模糊。
李爷瞧见这副光景，立刻皱了眉头，“怎么，这孩子不是自愿入宫的这可不成·宝生，你也知道规矩，若不是本人自愿，净身的时候，动刀的师傅可是不给下刀的。”
阮宝生的冷汗也下来了，他拉过阮兴，问道：“五叔，这怎么回事你没跟小二说好，就把孩子带来了”·阮兴急了，高声叫道：“怎么没说好”·一步蹿到小二跟前，拽着他的胳膊把小二拎了起来。
阮兴急得大骂：“在家不是说得好好的，你也是答应了的·怎么到了正经时候你就往回缩了·小二啊，你想想你娘，想想你兄弟，想想咱们家过的日子，你可不能反悔啊，你快和李爷说，说你自愿的你说，你是不是自愿的，说啊”·小二已经说不出话来，浑身抖得筛糠一样，他被父亲拎着，在屋子里推来搡去，羞愤的感觉慢慢褪去，取而代之的，是一股浓浓的悲凉。
眼前这个大吼大叫的男人真的是自己的父亲吗，为了十两银子，就把自己卖了的人真是自己的父亲吗·阮兴还在逼问，眼珠子都犯了红，今日拿不到银子，他非得把小二活吃了不可。
这个扭曲了面目的男人，让小二觉得陌生又可怜，他让自己想想母亲和兄弟，可他为什么不问问自己，在他们做出这个决定之前，有没有想想他呢··十两银子，对于他们这样的人家来说，的确是一笔天大的好处。
小二持家几年，知道家里一年到头，连半两银子都花不了·有了这些银子，父母起码几年之间，都不用再为生计发愁；有了这些银子，弟弟就不用每顿再吃稀的；有了这些银子，哥哥也可以说一门差不多的的亲事。
小二想了，他认真的想着，原来自己对于父母来说，还是有一点用处的··伸出手来，推了阮兴一把，脚下轻飘飘的，走到李爷面前，小二双眼一闭，哑着嗓子喊道：“我，是自愿的，我是自愿入宫的。”
没人逼我，没有人逼我，小二心里一遍一遍地呐喊，仿佛如此，就能真的变成自愿一样···第4章 结拜·验过全身，确认没有疥疮恶疾，李爷回到桌案后，提笔写下文书：“经有富平县阮家庄阮兴之子阮小二，查验无误，阂准入宫，自立契之日起，生死存亡皆由天命，不得反悔。”
吹干了墨迹，李爷押了官印，然后拿到阮兴面前，让他签字画押··阮兴哆嗦着接过那张文书，他不识字，瞪眼看了半天，才在李爷说的地方画了自己的名字，又拿过印泥来，沾了沾，在名字上面按了一个血红的指印。
“成了，立了文书，这孩子就是宫里的人了·宝生，你带着你这亲戚领银子去吧，孩子我带后堂去，该交待的我交待给他·”·阮宝生忙笑：“谢李爷了。”
阮兴也道了谢，跟在阮宝生身后，二人出了厢房··小二盯着父亲的背影，盼着他能回头，再看自己一眼，可惜那佝偻的背影一直出了房门，消失在回廊深处，也没有再回过身来。
小二的心彻底冷了··即使被人舍弃，即使是弱小可怜的，小二也还是想好好活下去，只是这次与过去不同，他不用再背负着对父母的歉疚，那张文书，还清了小二欠他们的养育之情，从此以后，这个人生，就是小二自己的了。
他要好好活下去·小二抿了抿嘴唇，重新整好身上的衣裳，低垂着头，静静地等着李爷发落··李爷又盯了小二一眼，心中倒有些诧异，能这么快就接受自己命运的孩子，实在少见。
每日从他这里过手的孩子数都数不清，乍一到生地方，家里大人又扔下自己要走，这些孩子见了，不是哭就是闹，没有一个像小二这样，冷静淡漠得让人吃惊··李爷纳闷，这样的孩子，要么是没心没肺，压根不知道伤心害怕；要么，就是这个孩子真的有一颗金刚铁打的心，能面对压迫也不屈服。
而小二，显然应该是后者··不过不管哪样，对小二今后的生活来说，都是一件好事·李爷嗤笑一声，心中暗道：这孩子，好好调/教，日后倒能成个人物。
“跟我来”·李爷招呼一声，便带小二去后堂··为了官选一事，慎刑司的后堂专门留出一个院子，让这些等待入宫的孩子们住，在这里，这些孩子要经历他们入宫前的第一道鬼门关——净身。
身为男子，要想入宫，必是要去势的·后宫中女眷众多，除了皇帝，怕是连猫狗都要阉了，否则皇帝是不放心的··净身分两种，一种是一刀切，一种是切一半留一半，不管哪种，都会在身上留下永久的残疾。
别以为要经过这么残忍的过程才能进宫，会吓得没人敢来，事实正好相反，历朝历代，太监都是个极为热门的行业，不只是那些穷得没活路的人，甚至连一些落魄文人，都不乏有通过这个法子进宫的。
太监这行当并不高贵，男人没了那样东西，也没有一个会觉得高兴，可是，身为太监却有一样好处，那就是他可以无限接近一个王朝的主人，可以成为天子近侍，负责皇帝的饮食起居。
若能得皇帝宠信，太监的身价也就跟着水涨船高，升官发财都不在话下，更有甚者，连一个王朝的命运都可以左右··东离的太监分工极细，十二监，四司，八局，一共二十四个衙门，其中官阶最高的，掌管宫内所有太监事务的，就是司礼监，主管太监分提督、掌印、秉笔等，除去管理所有太监的刑名处置，还要草拟圣旨，帮皇帝朱批奏折，算是太监行当中的魁首了。
进了后堂，找到执事太监，李爷把小二交给他，交待几句，就回了前院··执事太监接过小二，让他跟着自己进来·穿过门洞，拐进一个小小的院子··这院子比小二家的草屋强得多，也是青砖瓦房，糯米水抹的墙缝，一溜三间正房，两间厢房，院门口有一株大槐树，也不知长了多少年，树干又粗又壮，看样子，两人都不能合抱。
小二默默的跟着，目光扫过槐树和大门··执事太监姓王，话不多，人看着也有些阴沉，他把小二带进正房，就道：“你先在这屋里住下，没有人领，不得出屋，也不准大声喧哗。
违者即刻打死·”·王太监说着话，就给了小二一张号牌，木头刻的牌子粗糙划手，连木茬儿都没有削净，正面拿墨笔写了一个数字，背面是一个“净”字。
“把这东西拿好了，净身时候要用·”·说完了要说的话，执事太监转身出了屋子··小二接过木牌，茫然地站在房门口，进不是，出也不是。
屋子挺大挺宽敞，没有别的家什，只在东西两面墙边，搭了两排大通铺，铺上或躺或坐，已经有不少人，刚刚王太监在，没人敢说话，王太监一走，屋子里立刻骚动起来，一群十来岁的半大小子全盯着门口，窃窃私语地瞧着今天新来的人。
一个全然陌生的环境，没有人等着你去适应，也没有人会可怜、纵容你，你只能强迫自己去习惯它··好在，小二对于艰难的生活，早已经习惯得很了··小二顶着众人探究的目光往房里走，左右看了看，发现墙角的地方还有一个空位，迈步走了过去，来到墙角，扫了扫床板上的灰尘，局促的坐了下来。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·很快就有人来搭话，半大的孩子没什么机心，这屋里也没什么娱乐，王太监又不让他们出屋子，整日圈在这里，除了闲聊也没什么可以打发时间的。
小二不爱说话，可与他同铺的孩子却是个爱说爱笑的，他拉着小二东拉西扯，没有半天，就把自己家里的事情说得差不多了··这孩子名叫连醉，听他说，是因为他爹嗜酒如命，才给他起了这个名字。
连醉的性子爽朗活泼，这屋里的孩子都挺喜欢他，见他跟小二搭话，也纷纷凑过来一起闲聊，到了晚上，小二已经认识了不少人，也知道了，再过三日，等入选进宫的孩子凑足一百，就是他们净身的日子。
净身倒没让小二感到多少恐惧，反而是另一个消息更让他震惊、害怕，那就是这三日里，他们是没饭吃的，不只没有饭吃，连水都是不能喝的··小二对吃饭这件事格外的执着，也许是挨的饿多了，让小二对每餐饭都很在意。
不是说来了这里就能吃饱吗，怎么反倒连粥都不给吃了·不只是小二，这里所有的孩子都觉得难以忍耐，入夜之后，空荡的房子里没有点灯，孩子们蜷缩在大通铺上，谁也睡不着，开始还觉得肚子里咕噜咕噜的叫唤，饿过三顿之后，人都虚了，胃里只剩下难受，头也觉得发晕。
睡不着，又饿得慌，孩子们就靠聊天分散彼此的注意力··“给口水喝也好啊，娘骗我，她说皇宫里有数不清的好吃的，哪有屁都没有。
家里再穷，还有一口麸皮、米糠吃呢，这儿可好，干饿着·这得饿到啥时候去·”·没人给他们解释为什么要饿着，就像没人在意他们的生死一样··就这样饿了整整三日，小二来了之后，王太监又陆续领来几个孩子，算起来，他们这屋里一共住了二十个人。
这二十人中，最沉稳老练的要算赵青，最讲义气的要算连醉，最温柔腼腆的要算云秀，最贪吃受不得饿的是马诚，而最沉默寡言的，就是小二··无事可做的日子里最适合发展友情，短短三日，他们五个人就变得无话不谈，睡觉时也挨在一起，反正饿得睡不着，干脆就整晚整晚的聊天。
连醉翻了个身，“小二，明日就要净身了，你害不害怕”·小二摇摇头，他都不明白净身是怎么回事，哪会害怕··左边的马诚也转过来，悄声道：“听说净身是要把小雀儿割掉的，拿这么长的刀，一刀下去，血流得哗啦哗啦的，要是止不住，有人当场就死了。”
马诚伸出双手，在空气里比划了一下，拉出一个挺长的弧度，“这么长·”·“啊那么长的刀没有割就吓死了。”
云秀发着抖，声音都打了颤·他从小是被姐姐带大的，人又腼腆，行动间不自觉的带着一点女孩的声调和做派，模样长得也秀气，他胆子最小，一听马诚的话，人都慌了。
云秀越是害怕，马诚就越来劲，他坏笑着从通铺上爬过去，越过小二和连醉，趴在云秀旁边，望空做了劈刺的动作，还喊着“喀嚓”··云秀吓得脸都白了，屋里的人都笑个不住，还是赵青推了马诚一把，把云秀护在身后，怒道：“有什么可笑的，都是要割的，难道你们是逃得了的”·这话一说，屋里的人都笑不出来了，小二才刚十岁，还不知道男女之别，更不懂男欢女爱的事，对割小雀儿这事也是懵懵懂懂的，似明白似不明白，只知道要从身上割下二两肉去，至于会造成什么危害，对以后的生活有什么影响，他都还糊涂着。
·可赵青则不同，他今年都十五了，与太子同年，再过一年，就是可以议亲的岁数了·他已经懂得阉割对一个男人来说，是奇耻大辱，是不能忍受的事情，要不是被逼无奈，他是怎么也不会走到这一步的。
赵青的话让屋里所有的人都沉默了，明日他们的身体就不再属于自己了，从男孩变成太监，一旦迈进皇宫的大门，他们就变成了别人的奴才，的确是一件再也笑不出来的事。
悲伤的气氛一下子涌了上来，屋里有不少孩子哭了出来，“我想回家·”·“回什么家进宫去还能吃一口饱饭，回了家里，草根树皮都被人啃光了。”
“我家遭了水灾，连房子都被水泡塌了，想回也回不去了·”·屋里到处是压抑的哭声，孩子们不敢大声哭叫，只能捂在被子里，闷闷的流着眼泪。
连醉实在受不住这样的气氛，他光着屁股从大通铺上跳起来，喊道：“哭什么熊死了都起来，咱们结拜，一块儿住了这么些天，可不能糟蹋了这几日的情分，以后进了宫，万一有谁发达了，也要记得拉扯兄弟们一把，才不枉咱们在还有鸟的时候，一起在一个炕上住过几日。”
孩子们都让他喊出一股豪情，仿佛只是为了纪念“还有鸟”这件事，他们也是该做些什么的··三三两两的爬起来，找到这几日性情相投的朋友，二十个孩子分成几堆，在通铺上跪下。
没有香烛，没有奠酒，只有一片真心，“赵青、祈连醉，云秀，阮小二，马诚，今日起结为异姓兄弟，甘苦与共，生死不忘·”·五个孩子指天明誓，磕了三个头，坐下说了年龄，结果赵青最大，小二最小，云秀比连醉大半岁，马诚排在第四。
这一夜五个孩子谁都没有睡着，他们瞪着眼睛，彼此依偎着，望着窗格上渐渐透进来的阳光··天亮了···第5章 净身·天一亮就有人来开门，王太监走在前面，他身后还跟着几个体格健壮的男人。
孩子们全都紧张起来，穿好衣裳，在通铺前站好·王太监说了句：“噤声”便让孩子们跟着他来，出了院子，往东走了一刻钟，就到了一间黑漆大门的屋子前面。
一般的房子都是朱红的大门，讲究些的人家，会在木门上雕花彩绘，谁都不会往门上刷黑漆，不吉利，死人才用黑颜色呢··这一路上都没人敢说话，小二心里怦怦直跳，连醉紧紧拉着小二的手，手心里全是汗。
还没进门就听见一声惨叫，那声音高亢凄厉，隔着门板传出来，听得一院子的孩子都打了一个哆嗦··云秀吓得厉害，眼泪怎么也擦不完，腿也软了，站都站不住。
赵青扶着他，在云秀耳边轻声道：“想想你姐姐，她因为没有嫁妆，在夫家受尽欺凌，你挺住了，在宫里混出个样子，给你姐姐争一口气·”·赵青硬朗的声线钻进耳朵，云秀心里觉得安稳多了，他狠狠擦了擦眼睛，点头道：“我一定得多挣些银子，全砸在姐夫脸上，看他还打我姐姐……”说到最后，声音又哽咽起来。
赵青揉了揉云秀的头发，脸上难得露出一丝笑容，“我帮你攒，一千两，足够把那土财主砸死了·”·二人说话的工夫，屋里又传来几声叫喊，每一次都跟杀猪似的，又尖又利，直挠人的心窝。
到底是有多疼，多难受，才能让一个人叫出来的声音都不像人声了·小二还没来得及细想，黑漆大门左右一分，随着一股浓重的血腥味，一把尖细的声音飘了出来。
“下一拨·”·小二心里一紧，还没等他害怕，王太监身后的几个男人就闯了过来，推搡着小二他们进了黑漆大门··连醉还拉着小二的手，混乱中也不知被谁拍了一把，小二望空一抓，却什么都抓不到了，他和连醉分开了。
小二被领到左边的屋子，而连醉则去了右边··一进屋，眼前就是一黑，兜头被罩了一块黑布，只余下口鼻，眼睛被黑布挡得死死的··小二什么也瞧不见，心里更慌了。
身上的衣裳被人拉扯着，小二刚要挣扎，下巴就被一双大手钳住了·那双大手长着硬茧，十分有力，他硬掰开小二的嘴，把一碗烈酒灌了进去··呛人的酒味扑入鼻腔，小二下意识的想躲，无奈下巴被人钳着，怎么也动不了。
火辣辣的酒液流进喉咙，像一把烧红的刀子，嗓子和胃都烧灼起来，浑身都发了热··人被架上高台，四肢敞开，分别捆好，此时酒劲儿也上来了，小二觉得脑子里一阵晕眩，五感都变得迟钝，周遭的事物也像定了格似的，变得缓慢而遥远。
下身一凉，裤子褪了下来，股间被一个凉凉的物事不停涂抹，有人压住了小二的身体，不让他随意乱动，跟着就是一阵撕心裂肺的疼痛··事后想起来，小二也不知道当时到底有多疼，眼睛被黑布挡着，小二看不到净身的过程，只凭耳朵听来的感触，已经丧失了那种血淋淋的恐怖。
那碗烈酒是宫中特制的，又烈又容易上头，人喝了以后，很快就会醉倒，小二从没喝过酒，又饿了三天，那一碗酒下了肚子，和喝了一碗麻药的效果相当·这些，都多少缓和了净身时所遭受的痛苦。
然而，即使是如此，还是有两个孩子，再也没能从那间黑漆大门的屋子里走出来··净身后的头几天，连下地都困难，小二他们被挪进一间避风避光的屋子里，窗户上都用厚厚的棉布挡着，门口也挂了厚实的门帘。
小二他们现在才知道，为什么净身前的那几天里，不让他们吃饭喝水了·被割去的地方实在尴尬，如果不把肠胃清干净，万一被排泄物污染，伤口就会化脓溃烂，一旦发起热来，小命也就难保了。
赤条条的躺在床板上，小二觉得自己像条快死的鱼，翻个身会疼，动一动会疼，甚至连喘一口气，都疼得要命··每天都会有人来给小二他们换药，每换一次药，都如同上刑一样，伤口被药油浸得火烧火燎，孩子们不堪忍受，只能痛苦的嚎叫着，屋子里到处都是哀叫和哭泣的声音，简直像进了地府炼狱一般。
忍着痛也要走路，又过了七日，伤口结痂，为了不让伤口长死，王太监每日都要带着人进来，逼小二他们下地走路··伤口疼得厉害，没有一个孩子愿意起来，王太监阴沉着一张脸，冲着屋里喝道：“不想残废就给我爬起来，都下来”·喝命一声，身后带着的人一拥而上，从铺板上把孩子们揪了起来，硬逼着让他们在地下来回溜达。
·连醉实在忍不了了，他梗着脖子赖在床上，双手死死抓着铺板，“我不走，疼死了，我不走……”·王太监冷笑一声，“为你好你倒端起来了。
这才哪儿到哪儿，以后的苦还有得受呢·既然进了宫里，就别想着舒坦·”·手里的皮鞭子早就预备好了，王太监快步上前，照着连醉的胸口狠甩了两鞭子，“起来疼也得走，不走你就废了。”
小二怕连醉再挨打，急忙忍着疼扑上去，把连醉拉了起来，身上被鞭梢扫了两下，小二疼得直抖，眼泪再也忍不住，他无声地哭了起来··背井离乡，被爹娘舍弃，又遭了这么一场罪，小小的孩子真的不知道自己做错了什么，才会被这样对待。
这哪里是人过的日子，被人阉割，被人辱骂、毒打，还没进宫，小二就觉得他已经快要死了··连醉见小二哭了，心里发急，他不再报怨，咬着牙爬了起来，和小二彼此搀扶着，跌跌撞撞地下了地。
孩子们都是如此，你扶着我，我拽着你，一边哎哟一边忍着疼痛走动··这样受刑似的过程一直持续了一个月，身上的伤口才算渐渐好了·走动时虽然还是很疼，但也不像开头那几日似的钻心噬骨了。
伤口好了，进宫的日子也就到了··宏佑十三年三月，净身一个月后，小二和连醉等人终于走进了这座威严矗立的皇城··小二如今还清楚的记得，那是个阴沉的早上，密布的乌云压在头顶，大雨将至，空气冰冷潮湿，他们从慎刑司出来，一路往北，穿过朱雀大街，一直来到皇宫的正门前。
玉带桥上的汉白玉栏杆，皇宫正门上的兽头环，宫门前的金吾卫……这些，都永远地留存在了小二的脑海中··身为奴才是没有资格走正门的，王太监领着小二他们又往北走，从永安门进宫。
在慎刑司时，王太监就让小二等人背熟宫中的主要建筑和地形图，一进宫门，小二就凭着记忆对照，入目满是红墙碧瓦，高大的宫墙隔断了外面的世界，黄灿灿的琉璃瓦下，到处都是金碧辉煌的雄伟宫殿，一切都是陌生的，小二心头浮起一丝不安的情绪，这也是他第一次，对自己未来的命运感到彷惶和无助。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·皇城分内外两城，二十四衙门和皇帝办公用的主要宫殿都设在外城，小二他们还没有正式拜师学过规矩，是不能进入内城，到主子跟前伺候的。
东离国的皇帝向来倚重内侍，因此并不禁止太监读书，相反的，有些内侍宦官的文学造诣极高，书画诗词都能称当世一绝·就比如现在的司礼监秉笔顾元武，他的一笔骈文写得风流俊逸，工笔花鸟更是人人称诵，就连那些朝中大臣，当世鸿儒都以家中藏一副他的佳作为荣。
为了教导新入宫的小太监，自东离太/祖时起，就在宫中设有内学堂·内学堂隶属司礼监，由司礼监秉笔太监管理，除了教授小二他们宫中的礼仪规矩，还有翰林院的饱学之士教小太监们读书认字。
这是做梦也没有想到的事，家里穷，别说小二家，就是他们住的村子里，也没几家能供得起孩子读书的·家里人连饭都吃不饱，念书什么的，是小二想都不敢想的事，即使心里渴望、憧憬，慢慢的，也全被生活琐事消磨干净了。
没想到，进了宫里，竟然有人教他读书认字了··小二觉得高兴，能认字，能看书，对他来说已经是天大的好处，有了这个好处，身体再疼再难受，也变得可以忍耐了。
云秀和连醉也觉得高兴，可赵青却冷静得多，得知他们入宫后，要先在内学堂中学习两个月，才能入内宫当差，只是冷笑道：“会认字的奴才，只不过比睁眼瞎更好使唤罢了，左不过是奴才，有什么值得高兴的。”
小二他们早习惯了赵青这副模样，他说话尖刻，人也总是冷冰冰的，有着不属于他这个年龄的沉稳和冷漠，可对他们却是极好的··自从结拜以后，赵青这个大哥就格外照顾他们几个小的，吃饭时总是赵青抢在头里，他年纪大些，身材也比他们这些半大的孩子高壮，总能比别人多抢几个净面馒头回来，分给小二他们吃。
不只赵青，云秀、连醉，甚至是最贪吃的马诚，都会在吃饭的时候，省下一口半口的分给小二吃·在他们心里，小二是最小的，一个头磕在地下，他们都拿彼此当做这个皇宫里最亲近的人，有生之年，他们也许都再也见不到自己的亲人，而这些结拜来的兄弟们，就是他们这些孤苦飘零的孩子，心中最后的依托。
小二心中感激，在家里时，自己的亲哥哥都没有这样体贴关照过他，这份情谊实在难得，小二牢牢记在心里，甚至到日后，他们各奔东西，因造化弄人而走上了不同的道路，小二心底也依然没有忘记当初的这份情义。
·第6章 奴才·奴才两个字，写着容易，可做起来却难了··头一天入内学堂，管教习的老太监就让小二他们在心中默念了三遍“奴才”，并道：“一入宫门，你们的身子就不再是自己的了。
把过去的自个儿忘干净，牢牢记住，如今的你们，是这皇宫里的奴才，主子让你生，你才能生，主子让你死，你还要谢主子的恩典·这就是咱们奴才的命，把‘奴才’这俩字刻进心里，记好了自己的身份，往后的日子才能过得顺顺当当。”
奴才，奴才，奴才，小二嘴里念叨着，心里却没有多少感触，过去在家里，他做死做活都是心甘情愿的，是为了让爹娘不再嫌弃他，他没给人当过奴才，也不知道，原来奴才这两个字，是要用血泪写成的。
在内学堂要学的东西很多，宫中的规矩，怎样伺候主子，宫里主子都有哪些，主管太监又是谁等等··人人都学得认真仔细，这不只是他们入宫后飞黄腾达的手段，也是他们这些身为别人奴才的人，保命傍身的一点本钱。
一入宫门深似海，这话还是说给那些当嫔妃主子的人听的，像小二他们这样的小太监，能混到顾元武这个级别又有几个，他们中的大多数，都会在残酷的后宫倾轧中沉浮，机灵点的还能全须全影的活到老，稍有不慎，就是死无葬身之地。
皇宫这个地方，对于小二他们来说，不只是深似海，简直就是龙潭虎穴，要想在里面苟活下去，时刻都要打起十二万分精神才行··东离建国百年，历经九代，如今在位的，是宏佑帝宋晋，宋晋为人宽厚，算得上守成之君，无功无过，大好江山倒也没什么动荡。
唯有一点，这位仁君最是多情，后宫中佳丽无数，除皇后外，还有一位贵妃，两位妃子，四位婕妤，以及美人若干··女人多了，孩子自然也多，除皇后所出的太子和十皇子，舒贵妃所出的大皇子、八皇子，德妃、贤妃和几位昭容都育有皇子。
·小二仔细记着每座宫殿里的人和各项冗杂的规矩忌讳，并一一做了记录，好反复翻看，以防忘记··这几日发了狠的读书习字，他已经把一笔狗爬似的字练得像模像样，他们这一批入宫的小太监大都是穷人家的孩子，没几个认识字的，除了赵青有一点底子，其余人连自己的名字都不会写，顾元武在教授时，也只是挑一些三字经，千字文类的启蒙读物。
内学堂就设在司礼监里，司礼监位于皇城外城，离皇帝居住的内城，还有很远一段距离··小二他们还没有入宫拜师父，因此就住在内学堂里，等着两个月后，身上的伤全好了，规矩也学得差不多了，再给他们分派宫院。
初入皇宫，对于这些十来岁的孩子来说，一切都是新鲜的··教习太监会带着他们到二十四衙门走动，一面讲解各处的用途和所掌事务，一面得意道：“都瞧仔细了，这十二监、四司、八局，二十四个衙门，掌印当权的可都是咱们宦官。
这是主子信赖，才把宫廷内的事务全交托给咱们管理，你们入了宫后，等分派了师父，就跟着你们师父到各处当差，一定得机灵着点，有点眼力劲儿，少说话多干活，得了主子们的喜欢，想升官发财比那些朝中大臣都要容易。”
孩子们转了一圈，走了大半个皇城，一算数目，觉得不对劲，转来转去，好像少转了一个衙门··马诚肚子里最存不住话，便问道：“海公公，怎么没见浣衣局”·教习太监走在孩子们前面，闻言顿了顿，脸上的肉皮子耷拉下来，瞬间就变了脸色。
他停下脚步，在狭长的夹道里转回身，盯着面前几十个身穿土黄色裤褂的孩子，“才说了要少说话多干活，转头你们就犯忌讳·谁准你东问西问的做奴才的，就算有什么不明白，也要放在肚子里慢慢揣摩，将来主子说话，你也因为不懂不明白就胡乱打听我看你是活腻歪了。
掌嘴一人两个嘴巴子”·孩子们这些日子早已经挨了不少打骂，海公公为人刻薄，对他们也十分严苛，挨打成了家常便饭，有时只是因为一件东西没有摆对，或只是因为海公公心里不痛快，他们这些小太监也要挨一顿好打。
今日无缘无故，只是因为马诚一句话，他们就又要挨打，孩子们心里憋屈，又不敢得罪海公公，只好不住抱怨，嫌马诚多嘴··马诚不服气，他委屈，不就是一句话吗，不懂还不能问了难道当了奴才，就连说话问话的权利都没了从进宫后就没谁拿他们当人看。
马诚忍了又忍，还是憋不住火气，小声道：“你算什么主子，梅香拜把子，和我们一样，都是奴才罢了·你也不过比我们早进宫几年，充什么大瓣蒜……哎哟……”·他说话的声音不大，可到底存了几分火气，想抱怨给海公公听，他说得又快又急，赵青和小二还没有来得及拉他，马诚的话就全都蹦了出来。
那话一句不落，让海公公听得一清二楚，海公公迈步上前，拧着耳朵就把马诚从人群里拎了出来，抬脚踹在马诚腰上，跟着就是几下狠踢，“小兔崽子，反了你了，老人儿说话你敢不听，还敢说我奴才呸，就是奴才也有个高低贵践，咱家今日就教你知道知道这皇宫里的规矩。”
宫中一向如此，早进宫的欺压晚进宫的，官阶大的欺压官阶小的·像小二他们这样的无品太监，就算被人打死了，也不过是拖到回春堂去，一把火烧了了事，没人会过问你的生死，因为随便一个罪名，就可以把你的暴亡变成一件再合理不过的事情。
马诚被海公公踢了无数个滚，口角鲜血直流，他蜷着身子，躺在地上连声音都没了··小二几人急忙跪下，求道：“求海公公开恩·”·海公公还没撒够火气，来教这些小太监，是宫里最没油水的差使，谁都不肯来，推来推去，才落到他头上，本来就是一肚子的不忿，正没个发泄的理由，马诚这一下，可算撞到了炮捻子上。
“哼，”海公公冷冷瞧了小二等人一眼，“你们倒是义气·可惜这皇宫里，最不值钱的就是礼义廉耻四个字·想让我饶了他也成，你们四个互相掌嘴，我不喊停，谁也不准停手怎么不是义气吗，动手啊，嘴里喊的热闹，一到动真格的时候就往回缩，我就知道，天底下除了黄金白银，什么都他妈是假的”说着话又踢了马诚几脚。
再这么下去马诚就要被海公公活活打死了·小二四人两两相对，小二看了连醉一眼，连醉点了点头，小二伸出手去，却怎么也打不下去，手举在半空，抖了几抖，小二攥了攥拳头，一反手心，巴掌就甩在自己脸上，“求海公公开恩”·小二一边打自己，一边苦苦哀求，求海公公饶了马诚。
连醉愣了愣，也反应过来，学小二的样子，自己掌嘴··云秀已经哭得不像样子，让他打赵青，还不如杀了他呢·小二这一下，可把云秀救了，只要不让他打赵青，他打自己多少下都愿意。
赵青把嘴角都咬破了，从前他哪受过这样的羞辱，被一个九品太监逼迫至此，若不是他心中还有一件大事没办，他今日就是豁出命去，也要把这个老阉货宰了··四个孩子站在夹道当中，在众目睽睽下打自己的耳光，脸上的疼痛已经不重要了，心里的悲愤才更是要命。
小二现在才知道，初入宫时，在李爷面前脱光衣裳，根本就没什么大不了的·和如今相比，这才真的可以称得上是将尊严千刀万剐··此时的小二才算真正体会到，奴才两个字到底意味着什么。
什么尊严，他们是奴才了，哪还有什么尊严··打了百十余下，海公公还没有让小二他们停下的意思，瞧着小二他们红肿紫胀的脸颊，心底涌起一股变态般的快感··其余的小太监们都吓得瑟瑟发抖，原本想上来求情，可一见海公公那张扭曲快慰的丑脸，就吓得心肝直颤，一句话都不敢再说。
耳边传来巴掌打在皮肉上的声音，小太监们心里害怕，只好低下去头，退在一边，不去看小二等人的惨相··“怎么回事全聚在这儿做什么”·一把湿润的声音传来，众人都是一惊。
海公公往人群外一看，见是顾元武走了过来，连忙急走几步，迎了上去，堆笑道：“顾公公·”·顾元武轻轻点了点头，一眼瞧见倒在地上的马诚，不由皱了皱眉头。
他也是从小太监熬上来的，知道宫里像这样的事情，每时每刻都在发生·太监的日子很苦，能熬出头的毕竟是少数，剩下的大多数，都在贫病交加中挣扎，凄苦的日子里没有希望，也没有寄托，他们中的很多人都在用各式各样的方法去纾解心中的悲苦和压力。
有人去教坊买醉，有人不停的搜敛钱财，还有人，就以虐待小太监为乐··顾元武叹了口气，便道：“我那里忙不过来，正想找几个小太监过去帮忙。”
说着话，就朝小二四人叫道：“你们几个，还不跟我走”·小二整张脸都是木的，顾元武的话传进耳朵里，都带着嗡嗡的杂音。
他好半天才反应过来，顾元武是在帮他们··小二四人如蒙大赦，急忙把马诚扶了起来，跟在顾元武身后··“你们也都散了吧，堵在夹道里像什么样子。”
顾元武是司礼监禀笔，比海公公这个九品太监不知高出多少级去，更何况顾元武还是太子的大伴，身份尊贵，连当今万岁都另眼相看，哪是他这个连皇帝跟前都凑不上去的老太监能得罪得起的。
海公公笑得一朵花似的，连声应道：“是，是·”眼睁睁的看着小二几人跟着顾元武走出了夹道···第7章 治伤·一出夹道，小二就跪在顾元武面前，“求顾公公救救马诚。”
他们这些小太监，生病了是没人给你医治的，宫里有太医，可那都是给主子们预备的，就算找到太医院去，那些院使、太医们也不会搭理他们，碰到心善的能给他们一些草药，碰到心肠硬的，没准又是一顿打骂。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·他们还没有当差，还没有领月例银子，兜里连一个大子都没有，想求人出宫买药都没法子，马诚伤得厉害，人都吐血了，再不医治，命就真的悬了。
小二长了这么大，就只在净身后看见连醉挨打时哭过一回，他脾气倔，人也被生活的重压逼得不得不坚强，小二从来不哭，因为眼泪没有用，帮不了他，反而还把自己弄得软弱了。
可这次小二还是忍不住了，马诚气若游丝，赵青把他背在背上，他连动都不动，海公公下手极狠，踢得都是要人命的地方，他们净身时的伤还没全好，如今又遭了这样的毒手，这伤，可不是挺一挺就能好的。
只是因为一句话而已，马诚就快要没命了·原来他们的命是这样不值钱的··眼泪在眼眶里打转，小二连磕了几个响头，急道：“求求公公·”·连醉和云秀也跪下哀求，顾元武看了看眼前几个孩子，人人一张肿得不像样子的脸，连眉眼口鼻都被肿起来的脸颊挤得看不清了。
他们如何替马诚求情，顾元武都看在眼里，四个孩子在危难之时，也没有一个人退缩，情义可嘉，倒都是好孩子··顾元武心中一动，太子那里正需要人手，这些孩子，调/教调/教，以后没准都能派上用场。
忙伸手把几个孩子拉起来，“行了，你们都跟我来·”·顾元武把小二几人带到自己房里，几个孩子一进屋就呆住了·这屋子布置得清雅干净，摆设也讲究，和他们十来个人挤一张通铺的屋子相比，简直是一个天上，一个地下。
看来，海公公说的没错，这奴才和奴才之间，也是有高低贵践之分的··顾不得细看，小二几人把马诚放在卧榻上，围了上去，脱衣裳的脱衣裳，拧手巾的拧手巾，先给马诚把脸上的脏污和血迹擦了，又往他身上看，见他腰背上都是瘀紫，特别是后心的地方，两肋之间的全是大片大片的血瘀。
顾元武见伤得太重，当下不敢耽搁，叫过一个当值的小太监，吩咐道：“你快去太医院，请宁太医过来·”·小太监手脚麻利，才一盏茶的工夫，就领了一位太医进门。
小二几人抬头一看，不由皱眉，这才大早上的，这位太医竟满身酒气，脸上胡子拉碴，他身材高壮，满脸凶像，瞧模样不太像大夫，倒像个整日酗酒的屠夫··小二他们还小，还不懂人不可貌相的道理，瞧见这位太医的样子，心里就有些不乐意，可此时有大夫就是好的，也由不得他们挑剔。
急忙让开道路，让宁太医过去··宁太医一进屋就盯着顾元武，“我就知道你没事的时候也想不起我来·”·顾元武不知如何搭话，脸上也有些不自在，不敢与宁太医对视，只把目光移向别处。
宁太医哼了一声，转身直奔卧榻上的病人，搭过马诚的手腕，号了脉，又撩起他的眼皮看了看，喂他吃了一粒丸药，动手处理他身上的伤··足足大半个时辰过去，马诚才缓过一口气来，宁太医见马诚清醒，这才抹了抹头上的汗。
小二几人连连道谢，宁太医却摆了摆手，“不必人虽醒了，可身子也算废了，他伤的太重，年纪又小，旧伤未愈，又添了如此重的内伤，就算日后养好了，也不能再干重活，药也不能断了，日日得吃，不然这条命一样活不长久。”
云秀急得要哭，“那怎么成”·他们是做奴才的人，哪有资格挑活干，还不是别人分派什么，他们就听令做什么，才入宫的小太监就不干重活，连云秀这样心思天真的人也知道绝没这个可能。
不能干重活，还得日日吃药养着，这样的奴才要来做什么，养大爷不成万一让人知道了，马诚肯定是要被赶出宫去的·都净了身了，再出宫可怎么活啊，有钱有势，是老了告役出宫的也就罢了，马诚这样什么都没挣着，还落了一身病的，出了宫去，家里人也容不下他，还是死路一条。
怎么算计，马诚这一辈子都算毁了··小二狠狠捶了两下胸口，那里憋闷得厉害，让他想大声喊叫·云秀拉着马诚的手，眼泪一个劲儿的往下掉，连醉也哭了起来，赵青紧握着拳头，指甲刺进手心里，传来一阵尖锐的疼痛。
几个孩子围在马诚身边，无力而又脆弱的哭泣着·他们太弱小了，面对朋友的危难，他们连自保的能力都没有，更别提救人了·尽了自己最大的努力，却还是换来这样一个无奈的结果。
在这偌大的皇宫之中，死个把奴才也许根本算不了什么，落叶无声，甚至连一丝涟漪都不会有，可对于小二他们来说，最后的亲人危在旦夕，实在是一件天都要塌了的大事。
宁太医的话马诚全听见了，他躺在卧榻上，小小的身子半蜷着·马诚虚弱地笑了笑，抬手摸了摸小二的脑袋，劝道：“哭什么，别告诉人就是了·我活一天就挨一天，能撑到什么时候，就撑到什么时候，死了，也就解脱了……”·马诚说的平静，小二听了，心里却实在不是滋味。
他们的命真的这样不值钱么，那是一条命啊，活生生的，曾经一起笑过、哭过的生命，就这样消没声的消失了，小二怎么也不甘心··那是小二第一次痛恨自己的软弱，这个时候的他还不懂得权利的重要，只是看着同伴就要死去，头一次发自内心地想要抓住些什么，小二想要强大起来，想要在皇宫中再也不被人欺凌，他再也不想看见自己的亲人离开自己了。
·宁太医收拾了药箱，留下一张方子，让小二他们按方抓药，每日两顿，煎给马诚服用，“这是治伤的，看他造化如何，要是过了半个月，伤能好，我再给他开调养身子的药方。”
小二接过药方，攥在手里，心里直为难，今日是有顾元武帮他们，才能给马诚看伤，再往后，可就没有这么好的运气了，有了方子，药可怎么办，去御药房抓，人家能抓给他们吗宫里的所有东西都是有数的，用什么都要记录在案，不然多了少了，都是说不清楚的事。
宁太医最看不得别人为难，他咂了咂嘴，一把夺过小二手里的方子，“小孩儿家皱什么眉头，丑死了·明日去太医院找我，看你们粗手笨脚的，也不像会熬药的”·说着话，宁太医拉着顾元武出门，临走时，还在桌上留了一瓶外敷的伤药。
小二几人千恩万谢，送宁太医出了门·这人虽然长得凶，人也醉猫似的，可医术精湛，嘴硬心软，人也是真好，只是代他们熬药这一点，就足以让小二他们感激不尽了。
小二等人在屋里照看马诚，顾元武跟着宁太医出来，眼看到了院门，顾元武停下脚步，拉了拉衣袖，问道：“有事”·宁白气得要疯，瞪着顾元武，恨道：“你问我不是你叫我过来的怎么，顾大总管这是卸磨杀驴，念完经就要打和尚我凭什么白帮你使唤完人，总要给我一句话吧。”
宁白一说话，一嘴酒气就喷在顾元武脸上，两人靠得极近，宁白又紧紧攥着顾元武的衣袖，不让他躲··顾元武轻叹一声，“你也别喝了，就算你醉死了，那事我也不能答应。
如今正是多事之秋，各宫各院都虎视眈眈地盯着太子那里的动静，情况瞬息万变，稍有不慎就是万劫不复·你是太子信得过的人，有这喝酒的工夫，倒不如多帮太子做些事。”
顾元武修眉长目，长得温润如玉，举止之间也是一派君子之风，连说话都不会高声，一把声音像清泉入耳，细腻而舒缓··宁白看了许久，心里又爱又恨，不禁冷笑道：“太子，太子，你心里只有太子。
顾总管放心，宁白没有一日不记得自己的身份，我们是一条船上的人，我也希望这条船走得远些，不要半途沉船·”·宁白说到最后，语气里已有几分堵气·他一脸疲倦，眼底都是血丝，显然是一夜未眠。
顾元武心中不忍，有心劝慰几句，却觉得此时实在不是时候·更何况他给不了宁白承诺，倒不如不要给他希望为好··心里的一点温情一闪既逝，顾元武入宫二十年，早已经习惯了把所有的情绪都隐藏在心底。
他利落而恭敬地躬下身子，向宁白施了一礼，“咱家不敢白使唤大人，先谢过宁大医了·日后大人有用得着咱家的地方，咱家一定鞠躬尽瘁，死而后已·”·顾元武这一礼，彻底把他和宁白拉到了一种客气疏离的关系，就好像他们之间，没有任何交情，而是纯粹的利益交换。
你付出我回报，公事公办··宁白像被人狠狠打了一拳，他哆嗦着，指着顾元武，突然笑出声来，“好，好，你真狠就凭你这股狠劲儿，你这官儿就还能往上升”·一甩袍袖，宁白转身就走。
顾元武望着他的背影，露出一抹苦笑，“我答应你又能怎样，我们的命何时轮到我们自己做主了·”··第8章 暗查·马诚伤得太重，此时不宜挪动，顾元武就把他留在自己屋里，让他安心养伤。
小二几人已经不知说什么感激的话了，他们从入宫到现在，还是第一次有人这么帮他们··一遍一遍地道谢，又照看了马诚一阵，直到傍晚，几人才惴惴不安的回了内学堂。
小二他们哪里知道，天下哪有白吃的午餐，更没有平白无故就得来的好处·顾元武在夹道中帮他们脱险，还可以说是临时起意，一时好心，可再往后，他心里就打了别的主意，帮小二，无非是对他们施恩卖好，想让小二他们以后死心踏地的为太子卖命罢了。
要帮太子选忠心卖命的奴才，过程自然马虎不得，小二他们刚刚净身，按理说该是背景极为干净，没有与宫中的人有过深的牵扯才对，可顾元武还是不敢掉以轻心，派人去小二几人的家乡，把他们的生平、父母、亲眷，乃至祖辈以何为生等全都暗自查访了一遍。
如此还不放心，顾元武之所以一眼看中小二等人，是因为他们为了马诚，不惜以身犯险，要知道县官不如现管，内学堂虽归司监管理，可司礼监中的人大多另有公务，对这些小太监们，不过是授课时见上一面，平素对他们的管理，还是全权交给宫内的教习太监。
也正是为此，小二他们敢公然顶撞海公公，为马诚求情，才显得格外难得·海公公这个教习太监，可以直接处置小二他们的生死存亡·也就是说，若是当日海公公的心肠再狠毒些，就是当众将小二他们打死，也不会有人去过问，对外报个净身后旧伤复发，不治身亡，谁会去替一个无关紧要的小太监出头呢。
宫内等级森严，下一级的小太监不得反抗上一级的太监总管们，若有反抗，轻则重罚，重则私刑处死·宫中上下历来如此，久而久之，在宫中已成常例··在皇宫之中，人人第一个要学会的，就是自保二字。
为了自保，他们可以枉顾他人生死；为了自保，他们要学会把所有的情绪都压在心底，而永远在主子面前保持着一副谦和恭顺的模样·为了自保，顾元武也不知道他到底做过多少件违背良心的事。
看见小二他们，仿佛就看见了从前的自己，也是一样的天真善良，也是一样的弱小无助，受尽欺凌··然而这些，还不足以成为自己重用小二等人的理由，要想为太子办事，这些孩子，还要好好调/教一番。
这期间还要看看他们的品性、毅力，有一点不合格，也是不能用的··好在离他们正式入宫还有一个多月的时间，还有的是工夫可以慢慢考察··顾元武心里盘算着，一面翻看小二等人净身前，由慎刑司报上来的户籍资料。
小二、云秀、连醉、马诚，一个一个翻过去，都与自己派人调查回来的呈报一般无二，可翻到赵青这里，顾元武就皱了眉头··慎刑司报上来的户籍资料，是由入宫的小太监亲自确认无误后，才盖印封存，绝不会出现偏差。
可为何自己调查来的结果，却与这份资料相差这么多，从家世、生平，到父母，几乎全都与资料相左··想来慎刑司应该不会记错，那么惟一的可能，就是赵青在入宫时，假造了一份黄册户籍，或是买通了筛选的官员，才得以入宫的。
赵青，顾元武回想起来，记得这个孩子年纪在十四五岁，最高最显眼，可也最为冷静，马诚出事时，只有他，是全程中都没有掉过一滴眼泪的··这个孩子，倒是有些意思，年纪轻轻，竟能有如此心机、手段，性情也够坚毅、狠厉，连对自己，都能下得去这么重的狠手，试问还有什么事是他不敢干的。
他净身入宫，看来是想给自己的家族报仇了··顾元武看完了面前厚厚一摞册子，心中还算满意，小二几人身家清白，与皇宫中的各方势力都没有直接关系，安插/进宫中，也不必担心他们几个背主反噬。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·至于赵青，顾元武用手指轻轻叩了叩桌案，暗自思量：赵青倒是个变数，这孩子为报家仇，能硬下心肠净身进宫，一看就是个狠心、决意，一旦打定了主意，他是什么事都做得出的。
这样的孩子，不好驾驭，可若真能收为己用，倒真是一个极大的助力··顾元武想到此处，也就不再犹豫，暗中安排人手，盯着小二等人的一举一动，每日报到案头，好让他心里有个计较，日后也好做到物尽其用。
小二他们还不知道自己已经成为了别人棋盘上的棋子，要被人翻来拣去，从里到外的检验，还要在未来的一个月里，经受不少试探，才能被人当做一个合格的奴才，安插/进太子需要安插眼线的地方。
在对这些一无所知的日子里，对于小二他们来说，如何躲过海公公的责打、刁难，才是最为紧要的问题··马诚不回内学堂，海公公就觉得心里不痛快，他管的人，顾元武却横插一脚，说什么人手不够，要留马诚在他那里帮忙，分明就是怕自己再找他的麻烦才找的托辞。
海公公敢怒不敢言，官大一级压死人，何况顾元武比他大了不只一级·他们这些老太监，平日里也只敢欺负欺负新进宫的小太监，稍有些资历的，在主子跟前得脸的，他们都得在人家面前装孙子。
欺压和被欺压，不少太监都在这两种处境中不停转换，想不变态都难，民间都说宫里的太监心理扭曲，倒也不是没有道理·一个人要在夹缝中生存，既要保全自己，又要面对宫中锦绣奢华的诱惑，心态是很容易起变化的，这也是顾元武如此谨慎小心的原因，小二他们进了皇宫，在面对那些声色犬马的诱惑时，还能不能保持如今的这份本心，是谁也说不准的事。
海公公不敢跟顾元武要人，却不意味着他不会暗地里找小二他们的麻烦··宫里有的是折腾人的办法，不打不骂，也一样可以累得你吐血，钝刀子拉人，只疼不见血，暗地里整人的法子实在太多，小二他们，也就活得更加艰难。
打扫内学堂本来有专人负责，此时却全成了小二他们的份内事，每日天不亮就要就起来，在海公公来之前将学堂内外打扫干净，地要用净水泼过；院子里不能有一片落叶，看见一片后背上就要挨五下藤条……·海公公每天在院里来回巡查，挑刺、找别扭，指着地面说不干净，嫌树叶硌脚，嫌小二他们干活不勤快。
地面太湿要打，嫌脏了他的鞋袜，少泼些水吧，他又嫌地面太干，土沫子扑进嗓子眼里·藤条时时攥在手里，瞅冷子就往小二他们身上来一下，其他的孩子都远远看着，怕挨打，没有一个敢上来帮一把手。
内学堂少说有十几间屋子，皇城之内，处处要讲究皇家威仪，厅堂广厦都建造得格外宽敞，内学堂虽然只是小太监上课用的，算是皇城里最简陋的地方，可仍然是层层院落，前堂后室，自成一片小小的建筑群。
这么大的一个院子，要四个孩子天天打扫，还要处处被人挑剔，平白无故就是一顿藤条板子，小二他们的处境可想而知，辛苦就不用说了，只是时时防着挨打一点，就足以让他们时刻紧绷的情绪更加紧张难安了。
小二觉得自己的腰都要断了，身体像被碾子碾过，浑身都像散了架，连醉和云秀也是一样，赵青从小就没干过活，开始还能挨着不吭气，后来累得狠了，便大骂海公公不是东西，吓得云秀死死捂住他的嘴，生怕被外人听见。
孩子们干着、忍着，日日不得轻闲，只有趁海公公不来宫里当值时，才能偷偷跑去顾元武那里，去看马诚一眼··马诚的身子还没见起色，宁白每日过来给马诚换药，外伤倒是没什么大碍了，可内伤却看着更严重了些。
心脉受损到底有多严重，小二他们也不太懂，只是看着马诚说话就要气喘，有时咳嗽起来，手帕子上还有一大片血沫子，心里就冰凉冰凉的··马诚倒是没怎么沮丧，反而笑着劝小二等人，“我现在挺好，能躺着养病呢，要不是顾公公，我这会儿早死了，你们也不用替我难过，我好着呢，真的……”·这样子怎么也不像是好的。
马诚脸白得像纸一样，嘴唇都没了血色，从前那个爱说爱闹的胖小子，怕是再也看不到了··小二给马诚掖了掖被子，低着头紧咬着嘴唇·连醉强笑了笑，从怀里摸出一个纸包，“今日是清明，宫里赏了每人一点寒食点心，知道你爱吃，特意给你留的。”
马诚倚着靠枕，勉强坐了起来，抻手接过纸包，打开一瞧，里面四块点心，做成梅花形状，雪白的糕饼中间夹着五样馅料，豆沙、果仁、枣泥、芝麻还有八宝，看着漂亮，远远闻着，就有一股子甜而不腻的香气。
马诚拈起一块送进嘴里，咬了一口，清甜的滋味就在齿颊间慢慢散开，等咽进肚子里，却全都化成一股苦涩的泪水··马诚捧着点心哭了起来，为小二他们，也为自己。
他们怎么就活得这样难呢，这些点心，都是小二他们从牙缝里省下来的吧··马诚知道内学堂的伙食，层层盘剥，到了他们这里，只剩下每日两餐，勉强果腹而已，吃的大米都是隔年的陈米，里面还有不少砂粒，又牙碜又难吃，说是顿顿都吃干的，可和猪食也差不了多少。
这点心有多难得，他们心知肚明，也许在以后很长一段时间里，他们都不可能再得到这么一块精致的点心了，可他的兄弟们，还是省了下来，留给自己吃，马诚不知道这里面包含着多少情义，他只知道，他想哭，特别想哭。
·第9章 试探·本来就受了重伤，再要太过伤怀，内伤就更难好了·小二几人劝了马诚一气，又说些内学堂里的趣事给他解闷··正说话时，顾元武走了进来，小二等人忙起身见礼，顾元武摆了摆手，笑道：“没有外人，不必拘礼了。
都坐吧·”·这屋里只有一张卧榻，马诚躺着，小二几人就坐在脚踏上跟马诚说话··小二在屋子里扫了一眼，忙站起身，去外间屋里搬了一把太师椅进来，摆在上首的位置，请顾元武坐。
这屋子原是顾元武在宫中临时休憩的卧室，因为马诚住着，顾元武这几日都是住在司礼监中··屋子里陈设精致，内外两间斗室，却并不显得局促，错落有致，从床榻到摆件，东西虽少，却件件价值不菲。
外间墙上挂着的一幅泥青底子的对联，装裱十分用心，紫檀卷轴配着上好的玉版宣，和上面的字迹实在是不相匹配··小二搬椅子时飞快地打量一眼，瞧见那副对联的落款和私印，心中就明白了几分。
这副对联，能让顾元武这样书画双绝的人如此珍而重之的挂在卧室之中，就一定不简单·若是当世大家写的也就罢了，可这副对联从对仗到用词，都粗陋幼稚得很，实在跟满堂的精致陈设太不搭调。
小二初见它时，就觉得不对劲，连他这个初学认字的人都知道，对联之中，上联最末尾的字该用仄声，以和下联相对仗，可墙上这副，词意倒对得工整，平仄却差得远了。
本来还觉得奇怪，此时细看了落款，才知道那是当今太子宋辚送给顾元武的·想来是太子刚刚启蒙时写的第一副对子，不然顾元武也不会如此珍重了··想到此处，小二又抬头瞧了卷轴一眼，这几日关于太子的事情塞满了耳朵，听得多了，小二也不由对这位差点被人毒死的太子有了几分好奇。
太子，到底是个什么样的人呢·顾元武一进屋里，目光就在五个孩子身上转了一圈·小二到外室搬椅子进屋，顾元武的眼睛就一直跟着小二，从他看对联上的字迹，到脸上露出的那一丝了然的笑意，全都一点不落的看在眼里。
通过这些日子的明查暗访和故意试探，云秀、连醉三人的行为举止都没有太偏离顾元武原本的料想，可唯独小二这孩子，却让顾元武有些吃惊，原本只以为是个普通孩子，就算比旁人更能吃苦，也不过是一般穷苦出身的孩子所必备的品德罢了。
可让顾元武没想到的是，小二不只是能吃苦，还极为聪明好学，短短一个月，就已经把顾元武所教授的课程融会贯通，除了每日所学，还常借一些经史子集回去研读，有几次顾元武问他功课，小二都能说得比别的孩子更深刻些，不只是对书中所学的体会，连一些见解也很独到，多加学习，日后的造诣一定在他之上。
当然这也只是其一，为太子所用，学识倒不是最重要的，关键还是要看所用之人是否机灵懂变通，保全自己的同时，还能抓住有利的消息，这个人不只要聪明，还要懂眼色，会权术，知道往上爬，一个小太监能知道的秘密，和一个内廷总管能知道的秘密，那可是天差地别。
小二他们一旦进了宫里，顾元武就是有通天彻地的神通，也鞭长莫及·能混到何种地步，全都要靠小二他们自己的本事，混好了是升官发财，太子登基，他们还有一份拥立之功，可若是混得不好，顾元武随时都会将他们视做弃子，或许搁置不理，或许杀人灭口。
顾元武也不想如此，所以才要对小二等人精挑细逃，查了又查··几番试探下来，顾元武就发现，赵青如他所料，狠厉、果绝，办事绝不拖沓；连醉豪爽、直率，性情最为明朗活泼，也最重义气；云秀就差了些，胆小怕事，一有风吹草动，他就吓得要哭，顾元武头疼不已，要不是这几个孩子无话不谈，好得跟一个人似的，有事一定不会落下云秀，他真想干脆把这孩子扔出去算了。
最后还有小二，小二的潜质倒真是让顾元武刮目相看，前面说的几样好处不算，还有另一样，是顾元武最为看重的，那就是小二几乎过目不忘，而且心细如发，性子沉稳，遇事也不慌乱，最重要的，是他特别会察言观色。
就以一事为例··顾元武想到前几日，天色尚早，他午歇时回房来找一样配饰，在屋里翻来找去，却怎么都找不到，那是皇帝赏的，平素他最为喜欢，就搁在多宝格上。
正在着急，正巧小二等人过来看马诚，见过礼后，别人都没留意，顾自进了内室，惟有小二停下脚步，躬身问顾元武道：“公公可是有什么难事”·顾元武入宫至今，不知经过多少大风大浪，早已能做到风轻云淡，处变不惊，神情动作都像是模板里刻出来的，冷静已经融进了他的骨子里，就算有人告诉他亲爹死了，他也不会当众露出半分失态动容的表情，何况只是一件东西找不到了，这么一点微末小事，他是绝不会为此变颜变色，把情绪露在脸上的。
那么，这个十岁的孩子到底是怎么瞧出来的看他刚才停步时明显犹豫了片刻，显然也是想过该不该问，并不是随口一提或贸然相询··如此就更令人惊异，饶是如顾元武一般冷静，也不由顿了顿，才淡淡应了一句：“无事。”
小二微微颔首，便也没再往下追问，只行了礼，就进了内室··他要问了，顾元武倒不会这么在意了·就是因为小二没有再往下追问，才更让顾元武觉得这个孩子不简单，进退得宜，不会太过上赶着，也不会怠慢的不闻不问。
关键是小二的态度，不卑微也不谄媚，恰到好处到了极点··这才一个月的工夫，就把那些老太监花了一辈子才学会的保命手段学得这么齐全，不得不说这个孩子太过聪明，才吃了一回亏，就已经懂得掌握分寸、尺度，实在是难得。
顾元武看着眼前的小二，心里越发满意：是棵好苗子，不过还太嫩了些，得多经些摔打，才能真正成材··今日是四月十五，再过半个月，就是小二他们正式进皇宫当差的日子。
时候差不多了，也是该挑明了··如此想着，顾元武端起茶碗，轻轻抿了一口，问马诚的伤势如何··马诚忙欠身答好，顾元武点了点头，便笑道：“你这身子我也是知道的，重活是做不了了，要想多活几年，怕是要日日拿药吊着。
你这副样子，进了内宫当差，可怎么撑得住·”·这话说得直白而不客气，连醉听得刺耳，不由皱了眉头·云秀紧张起来，不安的在众人间来回张望，赵青瞪着顾元武，恨不得高声问他：到底想说什么。
马诚的事是他们的心病，养了快一个月，马诚的身子还不见起色，内伤久治不愈，天天都要吃温补的药，只是养着就已经如此了，要是进了宫去当差，粗使杂役是他们这些新进宫的小太监们逃不过的一道槛，马诚这个样子，怕是连半年都撑不过去。
小二揪着自己的衣袖，心也一下子提了起来··这几日他越想越不对劲，顾元武对他们一再施恩，好得有点太过了，小二这个年纪，再聪明也还是个孩子，他懂得察言观色，也不过是能看出对方是生气烦恼还是快乐高兴，再往深了的意思，以他现在的心智，都还是不可能想到的。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·在家时就养成了这种揣摩人心，事事留意的习惯，因为爹娘不喜欢，小二只要有一点想不到或做不好，就要被爹娘数落，他太想在那个贫寒的家里争取到一点父母的怜爱了，所以才养成了这个习惯，没想到，久而久之，习惯成自然，竟然还成了让顾元武对他另眼相看的本钱。
·小二不知道顾元武为什么一而再的帮他们，也不知道此刻他到底要对他们说些什么，只是听他话里有话，态度大变，一改往日温润平和的做派，说话犀利带刺，直接点明了马诚此时的处境，心就不由得直往下沉。
顾元武说了个开头，就仔细观察小二几人脸上的表情，扫视一圈，他摇了摇头，冷哼一声：“调/教了这么久，还是这么一副心里想什么，脸上就带什么的蠢笨模样，万一真遇到什么事，我还哪里敢指望你们。
怕是没打，就把我卖出去了·”·小二几人忙跪下，“顾公公对我们有恩，小的们就是再大胆，也不敢置公公于险地·”·顾元武就等着小二几人表决心，顺着这话断续言道：“都起来吧。
我知道，你们都是重情重义的好孩子，不然我也不会犯着宫里的忌讳，把马诚留在我屋里·”·小二几人惴惴地起身，赵青抬头望了顾元武一眼，冷笑道：“公公有话就请直说，我们也不是不识抬举的，马诚这份恩情，我们都牢记在心，决不会忘了。”
按宫中的规矩，一旦有内侍、宫女生病，无论是什么病，都会立刻被打发到敬僖堂去，这是谁都不能改的，为的是防疫病和恶疾，怕生病的奴才会把病气过给主子。
不管何处当差，哪怕只是个打扫庭院，压根挨不到主子身边的人，也不例外··敬僖堂里条件极差，有许多无权无势的宫人因为救治不及时而死在里面，这处地方，和浣衣局一样，是宫里的忌讳，内廷伺候的人一旦离开皇宫，到了这两处地方，那么就意味着你只能等死了。
顾元武把马诚留在他屋里养伤，的确是担了风险的·只是不知他过了一个月，才故意将此事点明，到底是打了什么主意···第10章 依附·赵青怒目而视，顾元武不禁叹气，这个孩子，脾气太急躁，明明是十分的人才，却偏偏被他这个脾气拉低到了八分。
“好，我也不跟你们兜圈子·”顾元武让几个孩子重新坐下，“我不指望你们记着我的恩情，在这皇宫之中，情义二字最不值钱，入了宫去，有的只是利益交换和人情往来，今日的朋友也许就是明日的敌人，同样的，今日的敌人他日或许也可为我所用。
皇宫，就是这样一个没有绝对的是与非的地方·”·顾元武略作思量，这几个孩子都算得上聪明，有些话点到即可，他们自然就会明白··“今上年过五旬，膝下子女众多，然天无二日，人无二主，没有规矩也就不成方圆，普天之下，除了今上，最尊贵的就是太子殿下了。”
“如今正是多事之秋，你们入宫多日，想来也听说了太子中毒一事·太子仁厚，向来宽和待人，前日却被小人暗害，至今病体深沉，晕迷未醒……”·太子的事小二他们这些日子耳朵里都要听出茧子来了。
宫中的奴才最忌妄言，可再严苛的规矩，也堵不住悠悠之口，何况太子中毒发生的太过突然，为了捉拿真凶，又在宫中大肆抓人，想瞒也瞒不住了··太子中毒一事，发生在宏佑十三年一月，元宵灯会那日，宫中办花灯会，皇帝邀请文武百官及各国使节在御花园中饮宴观灯，时日热闹非凡，宫中叫得上名号的主子们几乎全都到了，皇帝格外高兴，与百官饮酒谈笑，共庆太平盛世。
就在当晚，太子在席间突然毒发，众人大惊失色，从皇帝到文武众臣全都懵了，等顾元武反应过来，急呼救人，场面一时大乱，御林军封锁皇城，太医们忙着救治，群臣惊惶不定，嫔妃、皇子们更是脸色各异，各自揣着一肚子的心思，或喜或忧。
这几个月来，因此事受到牵连的人数都数不清，当日端茶倒酒的奴才们就不必说了，连朝中百官和后宫嫔妃也一样遭了池鱼之殃·宏佑帝震怒，下旨捉拿凶嫌·当朝太子竟被人下毒暗害，行凶之人心思险恶，妄图撼动国本，他誓要将此人揪出来，杀之而后快。
为此宫中一片血雨腥风，凡在元宵灯会上出现过的人，全被御马监提督彻查了一遍，如今的天牢里，还关着无数太监、宫女，甚至连只是在那日跟太子问过安的殿前武士，也被关押在此，每日受尽酷刑。
非常之事必用非常手段，东离禁止在审案中使用酷刑，可太子之事非同寻常，若是再查不出真凶，审案的人也要被皇帝问罪处斩，哪里还管什么禁止不禁止的··重刑之下，还是没有抓到真正的凶手，日日都有招认的，可仔细一问，却都是屈打成招，或胡乱咬人的，说出来的口供前后不一致，可信的人证物证也列举不出，案发经过都说得模糊不清，一听就是被打得狠了，顺嘴胡说的。
查不出真凶，宫内谣言四起，·有人说是德妃所为，她最受皇帝宠爱，一心想让自己的儿子做太子；有人说是皇长子宋轩所为，他是舒贵妃所出，在众皇子中，他虽不是皇后所出的嫡子，却是皇长子，地位仅次于太子，若是太子宾天，最有资格取而代之的就是他……·如此种种不必赘述，宫中传什么的都有，个个传得像真事儿似的，明明是件屈死了无数宫人的惨事，却在这座繁华而寂寥的皇城里，刮起了一阵如同盛宴一般的狂热和兴奋。
私底下的议论像长了翅膀，没几日就传得满城皆知，连宫外的百姓都知道了这些闲话，茶馆酒肆，街头巷尾，人人都知道太子中毒，命在旦夕，而因此事最终受益的人，就是那个下毒谋害太子的凶手。
顾元武言简意赅，几句话就说了宫中局势，太子的事只是个引子，接下来的夺嫡之战才是正头大戏，如今的皇宫可谓危机四伏，几方势力都在伺机而动，为了争夺永泰殿上的那把龙椅，还不知要有多少人因此丧命。
危机与机遇并存，小二几人进了宫，难免不被卷入其中，稍有不慎，就是万劫不复，而顾元武，却为他们提供了一个强有力的支撑，并许下高官厚禄，一世荣华··小二默默听着，顾元武说的不急不徐，条理分明，利害得失也说得一清二楚。
小二回头望了望，赵青紧抿着嘴唇，这是他思考时的小动作，可能连他自己都没注意到·连醉已经被顾元武说得动了心，仿佛锦绣前程就在眼前，云秀最是平静，他一向是随大流的，只要他们几个答应，云秀也绝不会反对。
而马诚，小二看了马诚一眼，不由露出一丝苦笑，顾元武实在高明，最开始就说了马诚的病情，他是拿捏准了，他们几个，今日就算只是为了马诚，也会答应此事··顾元武要他们依附太子，做太子的眼线，问他们是否愿意。
其实小二他们从进宫到现在，了解的最为透彻的一件事，就是他们的命运已经不由他们自己掌握了·进了皇宫，当权者就是他们的主子，而主子的命令和喜好，随时都能左右他们的行动乃至生死。
他们有资格拒绝吗拒绝了，还能活着走出这扇大门吗·不愿意也得愿意，这就是权利··几个孩子看了看彼此，赵青先点了头，“我应了。”
他为报家仇才进了宫，只凭他自己的一点微薄之力，要想报仇，还不知要等到什么时候·依附于太子，借助他储君的力量为家人报仇，就可以事半功倍，比他自己一个人胡打乱撞要强得多。
如今的形势对太子来说并不乐观，这也是赵青犹豫的原因，万一站错了队，日后再想反悔，怕是不好脱身··他思量半晌，才下了决心，眼下这个情况，也由不得他们不答应，马诚的病拖不得，而顾元武既然开了口，就不会轻易放过他们，与其撕破了脸，还不如老老实实应下算了。
反正眼下他也没有别的出路，上了太子这条船，对他来说也没什么损失··见赵青点头，云秀和连醉也急忙点头应下·顾元武所说的那些宫廷斗争，他们还只是一知半解，云秀想不了那么长远，只要赵青他们答应，他就答应，既然结拜了，他就信得过他的兄弟。
连醉的目的更是单纯，在他眼里，依附太子就等于依附顾元武，而顾元武是司礼监的人，有权利决定他们这些小太监将来要去的宫院，连醉天生有几分豪气，对宫廷内斗不感兴趣，他一门心思只想着上马打仗，戍守边关，做个威风凛凛的将军。
可惜如今他净了身，将军是做不成了，但监军还是可以做的，而宫中掌管禁卫的御马监，就是离军营最近的地方·他此时答应顾元武，只是一心想求顾元武把他分派到御马监去。
最后只剩下小二，顾元武对他的反应最为在意，目光紧盯着小二，看他如何作答··小二安静地坐在脚踏上，抱着膝盖·他瘦弱的身子弓着，搭在膝头的两只手细细小小，上面布满了开裂的口子。
那是常年干活留下的旧伤，好了又添新的，新的没好，就又盖上了一层··掌嘴时受的伤已经好了，露出小二一张白净清秀的脸，他的模样还没长开，看着有些稚嫩，只有那双眼睛，带着一股倔强而坚定的情绪，永远亮闪闪的。
小二也点了点头，算是应下了·顾元武大喜，他刚要说话，小二却先一步开了口，他问顾元武：“公公为何要帮太子”·把顾元武问得一愣，他从当太子大伴的那日起，就自然而然把自己当做太子的人，没有为什么，只是觉得理所应当，就该如此而已。
顾元武没有回答，小二似乎也不指望他回答，停了片刻，他又自顾自问道：“太子可信任公公”·顾元武又是一愣，太子今年刚刚十五岁，却有着超乎常人的才智和冷酷，这个孩子，虽然是自己看着长大的，可他却越来越觉得自己看不懂他了。
太子年纪越长，心机也就越深，行事间常让人摸不着头脑，顾元武近几年，也只是听命行事，不敢再像从前一样，轻易向太子提什么建议·若说太子信不信他，顾元武只能说：信，至少现在还是信的。
当权者从来多疑，特别是经过中毒一事，只怕太子的疑心病会更重，这份信任能维持多久，顾元武自己也说不准··小二望着顾元武，心中更觉得茫然·他看向外室的方向，那副泥青底子的对联就挂在正对他的墙面上。
太子到底是个什么样的人，这个即将成为自己主子的人，到底是什么样的他是否会信任自己，自己未来的命运又是怎么样的，小二一无所知，他只是知道，这种被人左右的滋味太难受了。
什么时候他的命运才能由自己掌握呢是不是得到权利，爬到高处，就能有不一样的人生呢·小二定定地望着那副对联，思绪早已不知飘到了哪里。
·第11章 要挟·五月初一，小二几人正式进皇宫当差··顾元武暗中周旋，将小二五人分别安/插/进皇宫中的五处地方，并交给他们一件任务——暗中查访下毒谋害太子的真凶。
宫中局势复杂，顾元武至今也没有查到这个暗害太子的凶手，也不知是这人藏得太深，还是他们忽略了什么重要的线索，总之到现在，下毒的人还是没有找到··如今我在明，敌在暗，太子就像个活靶子一样，谁也不知道这个下毒的人下一步会做什么，不快点找出凶手，太子随时都有可能再被人暗害。
小二他们初入皇宫，最不惹人怀疑，暗中调查此事，也算另辟蹊径··“你们头一次为太子办事，这也算个试炼，忠不忠心，能力如何，能不能让太子重用，都要看你们这次的差使办得如何。”
临进宫前一晚，顾元武偷偷将小二五人聚在一起，交待道：“此事甚为机密，切记要烂在心里，不可对外人说起，人心叵测，即使是再亲密的人也不可轻信·若是在宫内出了什么事，我也救不得你们。”
这几日顾元武反复说了几遍，让小二五人小心谨慎，切莫肆意妄为，有风吹草动，要第一时间通知他，不得擅自行事等等··“这药，吃了·”顾元武自袍袖中取出一只瓷瓶，揭开封口的玛瑙塞子，倒出五粒朱红色的药丸。
那药丸通体赤红，只有米粒大小，小二几人接过去，全都一脸疑惑的看着顾元武··顾元武也不隐瞒，直言道：“这药名叫百日红，服下后若是不定期服用解药，百日后就会全身巨痛，疼足十二个时辰，最后吐血而亡。
这药，是毒/药·”·情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·毒/药·云秀的手一哆嗦，险些把手里的药丸扔在地上·连醉也害怕起来，赵青面色一僵，只冷笑一声，将药丸送进嘴里。
小二用右手托着那粒药丸，听见顾元武的话，又用左手食指按在那个圆溜溜的药丸上，来回滚了滚··毒/药，好大一份见面礼··“决不能让任何人知道你们为太子办事，记住，是任何人，就算今上也不例外。
万一身份败露，就是自尽也不能把太子招认出来，若有人贪生怕死，牵扯出太子，你自己的下场就不必说了，你们家中大大小小，不只是父母兄弟，连亲眷旁支，同村旧邻都要跟着你们一起陪葬。
既然效忠了太子，就要做到忠心不二，背主反噬是什么下场，不用我再警告你们了吧·”·顾元武语调不高，声音也很平缓，但说出来的这番话，还是让小二五人的后背生寒。
交待完一切，顾元武道：“只要你们忠心为太子办事，解药我自会按时派人送给你们·”·说罢他又拿出一样东西，鲜红锦缎做成的几个小荷包，上面用五彩丝线绣了些时新花样，拉开抽绳，里面各有十个金锞子。
那锞子做成梅花、海棠的形状，各个精致漂亮，模子雕得细致，做出来的锞子也精巧，除了赵青，小二几人都还没见过做得这么好看的东西··“宫里的人都长了一双富贵眼，这东西不值多少，但总算能在为难的时候，帮你们抵挡一阵子。”
没一个人接，小二几人都静静站着，连多余一眼都没往荷包里瞟··“我们位小职微，进了皇宫，一个月也只有一、二两银子的例钱·公公这东西太贵重，搁在我们身上，万一被人瞧见，又是一桩罪证。”
小二说的谦卑，赵青却忍不了，等小二说完，便躬身道：“公公若是没有别的事要交待，我等就先告退了·”·回头拉了小二和连醉，赵青转身就走。
云秀扶着马诚，也急忙跟了出去··等五个孩子出了屋门，顾元武才笑了一声，“这几个孩子，这是恨上我了·”·毒/药收了，金子却不收，明摆着是不想被顾元武打一巴掌再赏一个甜枣，你想恩威并施，威吓一番再拿钱来收买人，人家还有个不买账呢。
顾元武笑了起来，心里难得觉得畅快·年少轻狂，难免把脸面、骨气看得太重，小二他们不过十来岁的年纪，心机不深，又知道顾元武此时正是用人之际，也不会把他们怎么样，所以才干脆给顾元武来了个对头弯，干净利落地驳了他的面子。
即使受了这么多折辱、委屈，小二几人却还能有如此傲气，顾元武觉得实在难得·看来自己没看错人，这几个孩子入宫之后，一定能给他带来无数意料不到的惊喜。
顾元武心头轻快不少，拿过纸笔，将此次分派到各宫各院的眼线名单详细记录一份，写好后拿火漆封了，望空拍了拍手掌，房梁上立刻悄无声息地翻下一个全身黑衣的武士。
那人黑纱罩面，只留眉眼·瞧不见他的真面目，只能看见他一双凤目下精光闪动，两眼像蓄了两簇火苗，灼灼放光··“把这东西送到端华宫去·”顾元武把刚刚写好的名单递给黑衣人。
黑衣人接过名单，也不答话，走至门边，凝神听了听外面的动静，这才推开房门，翻身上了屋脊，朝端华宫的方向飞身而去，只是一闪，便消失在夜色之中···第12章 入宫·才一出院门，连醉就哀嚎起来，“金子啊，那可是金子，我还没摸过那么多钱呢”·云秀扑嗤一笑，左右看了看，这会儿快到宵禁，庭院里已经没人走动，他找了一块干净地方，把身上的袍子脱下来铺在一块青石板上，扶马诚坐好，才笑道：“那你刚才怎么不接这会儿叫唤什么，那钱可不是什么好的，小二说的对，进了宫去，人多眼杂，万一被人看见，我们这些小太监身上有这么多金子，有嘴都说不清。
云秀挨着马诚坐下，继续说道：“你忘了，内学堂里的李明，就因为身上藏了一本《玉华集》，就被海公公冤枉，说他是从司礼监里偷的，挨了好一顿鞭子，最后还是同屋的几个看不下去，一起联名做保，说那是李明在宫外就带着的，是他爹死前给他留着做念想的，这才保下李明一条命。
只是一本书就挨了一顿鞭子，这要是拿着这么多金子，让那些无事生非的人看见，你说可得多大的罪过·”·连醉笑着推他，嘟哝道：“我不就喊两声痛快痛快嘴吗。
别挤兑我·你不眼馋那可是真金白银，那金晃晃的，也不知有多少·”·赵青哼了一声，“收买人心的东西，有什么可惜的。
一粒毒/药，百十两金子，就买了我们五个人的命，也算贱卖了·”·小二最懂赵青的心，那金子他们收了也没处花去，一个无权无势，刚刚入宫的小太监，兜里就揣那么些金子，一花就得惹人怀疑，真是百害而无一利，还要惹得赵青心里不痛快，还不如借此让顾元武知道，他是以势压人，才逼得小二他们不得不答应，他们几人，心中其实是不愿意的，要不是马诚的病还要每日吃药吊着，也不能再干重活；要不是顾元武拿他们家中的父母亲眷相要挟，此刻的他们，也不用还没入宫，就卷进了宫中最为激烈的斗争中去。
“都是我害的……”马诚自责不已，养了一个多月，才勉强能够下地行走，马诚恨不得干脆死了算了，免得再连累兄弟··连醉自悔多言，忙道：“我们结拜一场，我早拿你当我亲兄弟，有什么害不害的，哥哥愿意被你害，这还不行”·云秀瞪他一眼，“胡说什么，什么害不害的”·又劝马诚：“你别胡思乱想，自家兄弟，你好我们就安心了。
我们已经活得够可怜了，再要少上一个，我心里可受不住·”·小二也劝了两句，只有赵青没有言语，只是把手搭在马诚的肩头，重重地拍了拍··马诚越发难过，都怪自己那日多了一句嘴，不然哪有后面发生的这些糟心事。
明日就要进宫去，还不知有多少艰难险阻等着他们，此刻这片刻的宁静对他们来说实在太难得了，几个孩子彼此依偎着，坐在青石板上，对着天上的弦月说着闲话··“我要真能熬到顾公公那个官阶，我就天天买桂花糖吃，还有油炸鬼，焦糖芝麻，荷叶粥，再买一所大宅子，咱们都住一块儿，天天吃香的喝辣的。”
连醉和马诚最实在，想到以后熬出头了，就能过上那样的好日子，如今这些苦也就能继续挨下去了··云秀也挺赞成，赵青却忍不住笑了，“只知道吃，没出息”·连醉一歪脑袋，反驳道：“什么是出息能吃饱喝足就是出息反正咱们也不能娶媳妇了，一个人吃饱全家不饿，还不想法子让自己乐呵乐呵，那这辈子还有什么趣儿。”
“哎，可我听说，海公公是娶了媳妇的，还不只一房，就在宫外的宅子里，娶了两个如花似玉的大姑娘呢·”云秀小声说着，有些不解，“他不是太监吗那怎么，怎么……”·问不出口，云秀不由涨红了脸。
赵青看在眼里，心里也柔软了几分，他笑道：“你想问海公公怎么和大姑娘洞房”·云秀瞪着大眼，点了点头·赵青悄悄凑到云秀耳边，与他耳语几句，云秀越听脸越红，听了一阵，绯红的脸色就渐渐转白，他气得大骂：“这不是害人吗那姑娘的爹妈怎么这样狠心。”
赵青脸上又换上一片冷漠，他冷冷道：“几亩良田，几十匹绫罗绸缎，外加千两白银，有了这些彩礼，那些穷门小户的人家上赶着往太监家里送人·为了钱有什么做不出的。
亲闺女哪有银子攥在手里实在·”·云秀心里一阵难过，穷又不是他们这些孩子的错，为什么要让他们去承受贫穷带来的恶果呢··他的姐姐也是这样被父母嫁掉的，十五六岁的女孩，嫁了邻村一户五十多岁的老财主，他家妻妾成群，对姐姐也不好，姐姐熬了几年，家里上上下下都没给过姐姐一回好脸，挨打受骂更是常有的事，只要爹娘上门讨一回钱，姐姐就要被他们好一顿羞辱，云秀实在心疼，这才狠下心来进宫当太监，等以后他挣了月钱，爹娘就不用去姐夫那里讨银子过活了，姐姐也能少挨些打骂。
云秀伤心，赵青的嘴一下子就笨了，平日他一张嘴就能噎死人，此时瞧见云秀一张脸上满是哀戚，那些劝慰的话就全都堵在嗓子眼里，怎么也说不出口··还是连醉和马诚看不下去，连忙转移话题，转头问小二：“小二，你也说说，你要熬出头了，想过什么日子”·小二看着天上的弦月，一弯月牙孤零零的，有些清冷。
他盯了半晌，才淡淡地说道：“只要以后再也不被人卖了，什么样的日子都是好的·”·第二日一早，就有宫里的管事太监来领人··小二他们这一批入宫的小太监，经过净身和内学堂，能够活着走进皇宫的，只剩下八十多个。
昨日就领了宫衣，太监的服饰以颜色和袍襟上的图案来区分官阶高低，与朝中大臣的官服不同，太监的服饰多以箭袖为主，宽袍窄袖，紧衬利索，也方便干活·宝蓝色的官阶最高，官阶越低服饰的颜色越暗，九品太监服青，而像小二他们这样的无品太监，则服皂。
众人都紧张的盯着站在天井当中的人，管事太监手里拿着一份名册，上面写着小太监们要去的宫院··“朱大可，德馨宫·”·管事太监高喝一声，小太监里立刻站出一人，德馨宫的管事牌子走上前去，瞧了朱大可一眼，才道：“跟我来。”
朱大可不敢多言，垂首跟了上去，站在靠近院墙的地方，等着管事太监继续分派··德馨宫是德妃的寝宫，以她为主位，一共住了三位娘娘··不大的宫院里气氛格外紧张，人人都支着耳朵仔细听着，小二也不例外。
等了许久，才听到连醉的名字报了出来：“祈连醉，康乾宫·”·众人微微变色，小太监们全往连醉那里看去，目光中有嫉恨，也有羡慕··康乾宫是皇帝的寝宫，连醉去那里当差，见到天子的机会，会比去其他宫院当差的小太监们多得多，得到升迁重用的机会自然也多些。
连醉依依不舍，这几个月朝夕相处，他舍不得他的兄弟·回头看了一眼，小二他们都站在后面，连醉不敢耽搁，急忙回过身去，跟着康乾宫的管事牌子站到了院门口。
皇宫中宫院众多，前些时候死了不少人，宫里现在处处缺人手，这八十个孩子中，只有少数一两个能分派到一所宫院，其余大多数，都被拆开来分配到不同的地方··念到最后，小二身边的人越来越少，云秀和朱大可一样，被分到德馨宫，马诚去了尚膳监，而赵青则被分到卷云宫。
赵青听到卷云宫三个字，脸上就变了颜色·卷云宫，这不是舒贵妃所住的宫院么·心中大骂顾元武，也不知他是有心还是无意，竟将自己放进仇人所住的宫院里，还要日日做小伏低，给仇人当奴才使唤，这不是要把自己活活憋屈死吗。
管事太监喊了两声，赵青都站着不动，小二几人大惊失色，卷云宫的管事牌子更是急了，怒道：“谁是赵青怎么还不出来”·赵青紧握着拳头，心里翻江倒海，父亲和兄长惨死，到如今朝廷连个说法都没有，自己净身入宫，若是没能为父兄报仇，他也再没脸活着了。
赵青惨笑一声，事到如今，他该如何是好，闹起来前功尽弃，不闹，他实在没法子给自己的杀父仇人当奴才··小二离赵青不远，见赵青脸色发白，人也有些发抖，整个人像钉在原地一样，一动也不动。
卷云宫的管事牌子就在人群外站着，他喊了几声，无人答话，早就一脸怒容，赵青再不出去，怕是当场就要挨几个嘴巴··小二趁人群遮挡，急步走到赵青身旁，扶住他的胳膊，把赵青往前一推，借推人时小声说道：“大哥，小二不管你有多难，只求你好好活下去。”
这是小二第一次叫赵青哥哥，小二这孩子话少得很，不到非说不可的时候，他几乎是不言不语的，这一声“大哥”，喊得赵青一个激灵，他立刻冷静下来，人也清醒不少。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·是啊，怎么也要活下去，他忍辱含垢，偷生于世，不就是为了给家人报仇么，净身那样的羞辱都受了，还有什么是忍不了的呢··赵青回过头去，朝小二笑了笑，转回身，他步履坚定，迈步上前，走出人群。
卷云宫的管事牌子狠瞪了他一眼，将赵青带出院门··赵青走后，只剩下小二，管事念到最后一个，才念出小二的名字：“阮云卿，丽坤宫·”·阮云卿，是小二自己取的名字，身似浮云，飘泊不定，但愿有朝一日，自己能随风而动，不再受任何人的牵绊束缚，从此无拘无束。
·第13章 后宫·丽坤宫是皇后的寝宫··皇后魏氏育有四女两子，除了太子和十皇子，长公主，淑宁公主，以及兰惠、兰馨两位公主，都为皇后所出·皇后素有贤名，朝野上下交口称赞，都说她为人端方大度，待人宽和，从不欺压宫妃，统领后宫，照管皇帝的众多子嗣，也没有一时怠惰。
想来也是，只看这后宫里花团锦簇，嫔妃如云，子嗣繁盛，就足以看出这位皇后有多么的宽容大度·眼睁睁看着自己的丈夫搂着别的女人恩爱缠绵，生儿育女，身为妻子还要一派淡定平和，不然就要被人说“善妒、小气”。
皇后的这份宽容大度里，到底有多少是心甘情愿，又有多少是被逼无奈，外人又哪里知道呢··东离国为防外戚干政，所立皇后都是从贫寒清贵人家选出来的，这位魏皇后也是如此，她的父亲原本是肃州道监查御史，为人刚直不阿，嫉恶如仇，一杆铁笔，不知弹劾倒了多少贪官污吏，如今女儿当了皇后，他还在肃州道上，当着他的六品言官，皇后的兄长也只在外省任了一个小小知府，没有留任京城。
而与之相对的其他嫔妃，却没有那么多的顾忌，相反的，为了平衡朝中势力，或是皇帝想要借助大臣在朝中的声势，反而会主动纳一些达官显贵家的女儿进宫做嫔妃··如此一来，皇后在宫中的地位就微妙起来，这些达官显贵家的小姐们，怎么看得起寒门小户出身的皇后，不服气的大有人在，想取而代之的也比比皆是。
为此，太/祖曾有遗训：除非皇后无子，或有祸国乱政之嫌，否则皆不可废后另立·也算是给这些寒门出身的皇后们立下了一块免死金牌··分派完宫院已是辰时，阮云卿同另一个叫周俊的小太监跟着丽坤宫的管事，一起往内城去。
皇城的内城与外城相比，少了几分威严肃穆，多了几分富丽堂皇，沿着位于中轴线的宽阔大道往北走，就是皇帝住的康乾宫，皇后的寝宫与康乾宫都在这条中轴线上，当中相隔一座宫殿，而其他宫院则分布两翼，总算下来，一共有十几处自成院落的建筑群。
管事太监走得很快，阮云卿人小步子也小，只好一路小跑的紧紧跟着，才能不被落下··就这样也走了有一顿饭的工夫，才到了丽坤宫，管事太监一进宫门，便指着一人吩咐道：“这是崔公公，以后这人就是你们师傅，经过内学堂，该懂的规矩你们也都懂了，以后跟着你们师傅好好干活，该吩咐的他自然会吩咐你们。”
管事太监说着话，指了指站在仪门旁边的一个老太监··那老太监专管丽坤宫中的琐碎杂事，熬了几十年，如今还是个从八品的执事太监··崔太监瞧了瞧周俊和阮云卿，脸上就露出点不痛快，“怎么才俩这宫里多少事呢，只添这两个顶什么用”·管事太监也无奈，左右望了望，这会儿皇后还没起身，宫里静悄悄的，太监、宫女们各司其职，全都埋着头干活。
他压低了声音，悄悄道：“有什么法子，本来能多分几个，可昨日德妃娘娘说德馨宫里缺人手，硬求着万岁多拨些人过去·这不，没等万岁发话，那些个见风使舵的狗奴才就上赶着多挑了两个小太监送了去。
呸，也不瞧瞧谁才是这后宫里的主子，一个狐媚惑主的东西，才熬上来，就不把皇后娘娘放在眼里，我倒看她能轻狂到几时·”·崔太监可不敢像管事似的直白不满，他在外围当差，没什么机会去体会德妃娘娘的嚣张跋扈，也就没有管事那样激愤气恼的心情，只诺诺两声，却并不搭茬儿。
正说着话，后面传出一声清脆女声：“娘娘醒了，进来伺候·”·一句话出来，宫里的奴才们立时忙乱起来，管事太监急步往仪门里跑，到了皇后的寝殿门前，整了整衣裳，跪在台阶底下，先领着一班太监在寝宫门外请安，等听见里面门轴声响，两个宫女拉开门扇，这才亲手捧了洗漱用的东西，躬身送了进去。
崔太监也忙乱起来，指挥着阮云卿和周俊，朝皇后的寝宫正门磕了头，起身后带着二人穿过正堂，沿着廊檐又往后走，穿过一间花厅，过了一道小小的影壁，绕过垂花门，一路疾步如飞，一直往后罩房去。
先给阮云卿二人安排了住处，就在杂役房旁边的一间屋子里，四个人合住一间··屋子不大，四张铺板占去了大半的位置，人进去连转个身都困难·崔太监催得急，阮云卿和周俊连包袱都来不及收拾，往自己的铺板上一扔，就急急忙忙的跟着他出了门。
来了就是干活来的，哪能让你有一刻闲着，崔太监把阮云卿和周俊领到一处小园子里，指着园子里的亭台水榭，说道：“把这些栏杆、亭子，明面上看得见的东西都擦干净了，不能有一点土沫子，手巾上的水拧干净了再往漆面上胡撸，别弄得地下哪儿哪儿都是水印子。”
崔太监年纪在四十上下，长了一张圆脸，胖乎乎圆溜溜，面皮也白净，看着挺有福相·他手底下管着十六个人，都是负责杂役的，平日就是擦洗打扫，兼管丽坤宫里的花草树木，有时哪处的人忙不过来，也会叫他手底下的小太监们过去帮忙，说白了就是“忙来用”，哪处缺人就顶在哪处，真真是个杂役。
阮云卿二人一面答应着，一面卷起袖子干活·他俩才刚来，各门各处都没弄清，脑袋还晕乎着，也不知此时他们打扫的是什么地方，不过二人都没多话，听了崔太监的吩咐，就各自去提水拧抹布，仔细地擦了起来。
崔太监十分满意，点了点头，又交待了两句，才转身往前面去了··周俊长吁了一口气，笑道：“吓死我了，小二，刚才那排场你瞧见没，都说皇家气派，看来果然不假。
哎，你说皇后娘娘长得什么样”·周俊手里干着活，嘴里也不闲着，园子里花团锦簇，不时传来虫鸣鸟叫，此处只有他和阮云卿两个，他们一同净身入宫，又在内学堂里住了二个月，虽然不如连醉等人亲近，但总比丽坤宫中的其他人熟悉，周俊不自觉的，就对阮云卿多了几分亲热态度，说话也随意了许多。
阮云卿回身去洗抹布，蹲下身子，手扎进冷水里，去洗布上的脏污·这已经是他重复做了多少次的动作，机械而麻木，什么都不想，只是安静的做着··宫中处处都要纤尘不染，每日打扫都要仔细又仔细。
这座小园子只是丽坤宫中的一处景致，但也要清理得干净清爽，以供主子随时过来游玩··周俊说了几句，都不见阮云卿回话，相处了几个月，他也知道阮云卿就是这副脾气，沉默寡言，不到万不得已，基本也不言语，因此也不觉得他冷淡疏远，自顾自的说着话，打发着枯燥无聊。
两个人干了整整一天，没有一刻闲着，早上擦了水榭，午后用了午饭，就帮着小厨房的执事太监收拾碗筷，烧水煮茶，张罗茶点，预备着皇后娘娘午歇后起来食用·张罗完管衣饰的太监又叫阮云卿他们帮忙抬箱子，把几口大箱子里的换季衣裳全拿出来晾晒，两个小宫女拿着熏炉，将箱内的衣物一一熏了一遍。
一个下午过去，阮云卿和周俊忙得脚不沾地，也不知这宫里到底有多少活计，怎么做也做也不完似的·而且谁叫他们都得答应，陀罗似的转个不停··新来的就是如此，初到一个生地儿，对一切都不熟悉，也最容易使唤，有些活儿明明不该你做，别人也会趁机推给你，他好躲懒歇会儿，不然，也不会有“老油条”一说了。
在一个地方混久了，自然就油了，滑了，也学精了·混老了的再学不精，那就不是一个笨字可以解释的，在皇宫这个地方还学不精，命就悬了，所以，不精也得逼得你精了。
·第14章 忌讳·好容易熬到晚饭，前面伺候皇后娘娘用过膳，再等管事太监们吃完，才能轮到阮云卿他们这些末等杂役，从尚膳监领来的饭食早就凉透了，阮云卿和周俊在小厨房里就着一口热水，才把这顿饭咽下肚子。
正吃着崔太监走了进来，“怎么样，今儿还受得住”·二人忙站起来，周俊答道：“咱们奴才就是干活的，哪能受不住·”·崔太监笑眯了眼睛，拍拍周俊，“好，猴崽子，挺会说话。
来，这儿有俩果子，赏你们吃了·”·周俊忙伸手接了，那果子红彤彤的，瞧着就水灵·周俊接过去就在衣襟上蹭了蹭，喀嚓咬了一口，才想起让人，“师傅，你……嘿嘿，你也吃。”
·崔太监照脑袋拍了一巴掌，没使劲，就是轻轻一推，打得周俊一歪头，“啃了半个才想起我来，亏你张得开牙·”·周俊自个儿也笑了，乐道：“我以后得了好的，再孝敬师傅。”
“呿！别说没用的，这宫里叫我师傅的多了去了，一个个都是白眼狼，嘴里说的甜，转过身去就把我忘了个干净，我可不敢指望你孝敬，别犯狼崽子的毛病が回头咬我就成。”·崔太监找了个板凳，坐下招了招手，示意阮云卿他们接着吃饭，不用管他。
一日下来，二人都看出崔太监为人宽厚和善，极好相处，与海公公是两个样子，不由都觉得庆幸，万幸没有落到海公公那样苛刻的人手里，不然他们以后的日子可更难熬了。
崔太监从腰带上抽出根烟杆，往烟袋锅里续了烟丝，撅下根扫帚苗，在灶膛里引着了，就在烟袋锅前点燃，吧嗒着嘴嘬了一口，吐出一溜烟圈··“你们俩吃着，趁有空我给你们念叨念叨，这宫里都有谁，都是干什么的。
省得你们得罪了人都不知道是怎么得罪的·”·阮云卿手里托着一块油饼，闻言立时打起精神，瞪着崔太监，仔细听他说话·他可不敢忘了自己是做什么来了，要想查暗害太子的凶手，就得先把这些纷杂人事给弄清楚。
崔太监嘬着烟袋，细细说道：“这皇宫里，除了万岁住的康乾宫，就要数咱们丽坤宫，皇后是后宫之主，掌管着后宫里一千多内命妇的升迁贬黜·丽坤宫的主管太监姓郑，大号叫郑长春，你们如今还挨不到主子身边，也没什么机会见他，知道有这么一号就成了。
咱们这宫里，说多不多，说少不说，也有五六十号奴才，除去贴身伺候皇后的管事太监和管事宫女，下来的就都是些分管各项事务的执事太监，官阶都不高，除了郑总管，才都是七、八品的官阶。”
周俊也不吃了，细问道：“那今日领我们来的，是哪位管事”·崔太监啐了一口，才道：“那是刚爬起来的，叫王长安·他还有脸笑话德妃，也不想想，他还不是刚从混堂司里调上来的，才在主子跟前露了两回脸，话都没搭上几句，就在众人面前抖起来了。”
总听人说德妃，说如今的后宫里，最得宠的就是她，自从前年她生下十五皇子，兄长又掌了兵权，前去西北攻打北莽，这位德妃娘娘在宫中的势力就越发大了，原本在宫里是舒贵妃与皇后平分秋色，如今加上德妃，却成了三分天下。
阮云卿对德妃也勾起几分好奇，周俊更是脱口问道：“德妃娘娘是不是长得可好看了”·崔太监叼着烟袋，喉咙里发出一阵含糊的笑声，他瞪了周俊一眼，斥道：“你管呐吃你的饭，主子的事也敢瞎议论，肉皮子痒痒了凡事别瞎打听，就是听见了什么也要装没听见。
只要你记住了，在咱们丽坤宫里，别招惹两件事，我保你能活到长命百岁·”·他说的如此郑重，周俊哪能不问：“是哪两件”·崔太监只管嘬烟袋，卖起了关子，不肯答话。
周俊几番哀求，崔太监才抬起眼皮，“凭什么告诉你这宫里哪个不是吃了无数的亏，才自个儿琢磨出活下来的办法，你个猴崽子，才来就想讨这个巧自个儿想去，多挨几回打，多摔几个跟头，自然就知道要忌讳什么了。”
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·周俊凑在崔太监身边，师傅长师傅短的乱叫，求崔太监说到底是哪两件事不能招惹··阮云卿低头想了想，只是一笑，吃完了手上的油饼，就去喝那碗白米粥。
崔太监心里存不住话，他要真不想说，也就不会在他们面前露出这个口风来了，这人就是等着周俊求他呢··想到这里，阮云卿更是不着急了，一口一口，细细品着米粥的滋味。
他是饿怕了的，有一口吃食都不会浪费，哪怕是冷的，也吃得津津有味··果然，周俊求了几句，崔太监就又开了口：“行了，行了，看你嘴甜，告诉你了·”·周俊眉开眼笑，忙催道：“谢谢师傅您快说，我们听着呐。”
“其实也没别的，在这里当差，与别处一样，少说多做就行了·要说不能招惹，那就是咱们皇后娘娘的两个嫡子，他们两个人的事，能不插手就别插手，实在躲不过了，也要提起十二万分精神，谨慎行事。
尤其是近日，太子那边，凡是要往端华宫里送东西的，你们千万躲着些，能不去就不去·”·周俊不解，“太子不是好了么，怎么还要如此小心”·“好什么晕迷未醒，人事不知，这也叫好下毒……”压了压声音，崔太监继续道：“下毒的真凶还没查到，太子究竟中了什么毒，连太医都查验不出，太子能不能醒，更是谁也说不准。
你们当德妃闹腾真是为了那些鸡毛蒜皮的小事那是她瞧见太子朝不保夕，想趁机改立太子，拱她的儿子上位·不然，她哪有那么大劲头·”·“可那和咱们奴才有什么关系谁当太子，咱们还不都是伺候人的，主子吩咐，上刀山也得去，哪躲得了”·“蠢材躲不了也可以随机应变。”
崔太监拍了周俊一巴掌，恨道：“只要太子一日不醒，咱们头上就悬了一把刀，你们是没看见前些日子那场面，咱们宫里，但凡跟太子说过话的，送过东西的，没有一个能逃得脱，连郑长春都被抓去审了一遍，还缺你一个顶缸受气挨刀的”·周俊听得脖子里直冒凉气，太子的事朝野上下都传遍了，内学堂时就听过不少，原本只是听，还觉得跟自己没什么关系，如今进了丽坤宫，皇后又是太子的生母，以后免不了要和太子那边有接触，这么一想，崔太监说的那些凶险，仿佛真的一下子就悬在了自己的头顶上，随时都有可能要自己的命。
阮云卿听得直苦笑，自己早就上了太子的贼船，可往哪里躲去，不只没处躲，他还被人喂了毒/药，不得不替太子卖命呢··“那另一件呢”·“另一件就是十皇子，哎哟，别说咱们奴才，这宫里，就是主子们也不敢和这个小霸王亲近，除了皇后和太子，就没人制得住他，别看才十来岁的孩子，却生得力大无穷，小小年纪一身蛮力，本来就是个暴脾气，如今又习了武，就更不拿咱们奴才当人看，他屋里伺候的宫女太监，稍有个伺候不周，就是一顿拳打脚踢，偏偏他力气还大，让他打一拳，就得在炕上躺半个月，你们说，该不该躲着点”·周俊更是害怕，幸好他们没被分去十皇子那里，否则现在恐怕要躺下说话了。
··第15章 抄检·爷仨正说得热闹，门外突然传来脚步声响，崔太监急忙住了口，不多时屋门吱呀一响，门外探进半个身子，当头就喝了一声：“安公公让你们备十桶热水，皇后娘娘要用的，快着点啊，别磨磨蹭蹭的，等上头用起来，你们交不出热水，就把你们仨放炉子里烤了。”
说话的人堵在门口，一脚门里，一脚门外，半个身子斜着，单手扶着门框，瞧那意思他没想进来，嫌厨房里脏，可却偏偏颐指气使，还想摆出一份使唤人的派头来。
就见那圆脸太监满脸不耐烦，眼睛都不看人，鼻子眼朝天，连鼻梁骨都要横过来似的··崔太监连忙站起身来，在鞋底上磕了磕了烟袋，一迭声应道：“是，是，知道了。”
那太监身穿青色服饰，比崔太监还低了一级，因为他跟的师傅在皇后面前得脸，他才狗仗人势，敢在丽坤宫里放肆，像崔太监这样专管杂役的，他哪放在眼里，哼了一声，转头出了屋子。
人走远了，崔太监才敢呸了一声：“十桶热水，沐浴还是凫水什么皇后要用，皇后要用自有混堂司服侍，哪用得着我们还不是你们这些王八乌龟要洗，才让我们烧出十桶热水来。
呸每日头层主子伺候不清，又添了二层主子要伺候，这日子几时是个头儿……”·阮云卿和周俊也不敢搭话，只跟在崔太监身后，架柴烧火，出去提水进来，整整烧了十桶热水，一直忙活到天全黑了才忙完。
今日是头一天，崔太监也没安排阮云卿他们当值，活干完了，就打发他俩回屋歇着··阮云卿和周俊感激不尽，崔太监虽然没什么本事，人也软弱可欺，但对他俩是真好。
好容易能歇着，真觉得骨头都要散了，阮云卿和周俊谢过崔太监，一同回自己住的屋子··周俊累得直哎哟，一路走一路喊：“腰要断了，后背也疼·哎，小二，你不累啊”·阮云卿点了点头，“累。”
这是阮云卿今天说的头一句话·可周俊却连笑的力气都没了，只哎哟了两声，推了阮云卿一把·说了一天的话，总算得到一句回应，真算没有白费了。
他们住的屋子一共四个人，另外两个小太监今日也不当值，全都早早地回来了，两人坐在自己的床铺上，各自摆弄着自己的东西，见他俩进来，谁也没有说话的意思，冷冷看了一眼，又都转过头去。
周俊皱了皱眉，他们可和阮云卿不一样，阮云卿只是不爱说话，这两个却明显带着几分敌意，一双眼睛冷冰冰的，直刺人的骨头··人家不搭理，自己也犯不着上赶着，周俊拉着阮云卿回到他俩住的床铺前，简单洗了洗，上床睡觉。
刚坐下就觉得不对劲，早上来去匆匆，崔太监急着抓人手，他俩把包袱搁在铺板上，就急急忙忙的干活去了·周俊记得清清楚楚，他把包袱放在床头，怎么这会儿回来，包袱就丢在床角里了，而且也不是早上打得好好的样子，整个散了开来，包袱皮也没系，松松的散着，里面的衣裳全都露在外面，杂七杂八的东西更是掉了一地。
周俊当时就急了，转头瞪着屋里另外两个小太监，张嘴就要骂人··阮云卿一把拉住，轻轻摇了摇头，让周俊不要声张·周俊哪里忍得，挣了几挣，被阮云卿死死拉着，才没冲上去质问，为什么翻他们的东西。
阮云卿劝住周俊，回头整理自己的包袱·他入宫时一穷二白，什么都没带，连身上的衣裳都是阮宝生给买的，没想到进宫三个月，他也能攒下一个包袱，如今想想，真不知该哭还是该笑。
其实包袱里也没什么东西，除了宫里给的一套太监服饰，就是一件换洗衣裳，那还是云秀拿自己的衣裳改的，说那布料是上好的棉布，姐姐给的，棉软吸汗，穿着舒服·阮云卿一直当宝贝似的，穿了一回，就收起来放着，怕穿坏了。
再有就是几件小玩意，都是连醉和赵青他们给的··翻了一遍，什么也没丢，不过就这样随随便便被人抄检，心里还是不痛快·阮云卿此时才觉得侥幸，幸亏当初没有收顾元武的金子，不然这会儿，他就直接被人拉出去打死了。
谁问你金子是从哪来的，冤枉死也就冤枉了··冷汗出了一头，阮云卿暗自思量，到底是谁干的，是同屋住的小太监，还是另有其人，这难道是宫里的规矩，人人进了新地方，都要被抄检一通·越想越头痛，反正也想不出，索性就不管了，阮云卿把包袱随便整了整，堆在床边，重新收拾了床榻，躺在床上。
合上双眼，却怎么也睡不着，心里惦记着连醉他们，也不知他们那边的情形怎样，赵青的脾气刚烈，眼里不揉沙子，云秀又太心软，连醉大大咧咧，倒是不用太担心，马诚那里有顾元武托人照管，别的都不用操心，只是怕他的身子受不住。
如此种种，翻来覆去，一直折腾到二更天，阮云卿才朦胧睡去··接下来一连几日，都是干活吃饭，周而复始，一成不变，阮云卿暗中留意着丽坤宫里的人和事，每日都有哪些人来，又发生了什么事，一件一件都仔细记在心里。
皇后深居简出，每日除了去太子宫里走走，其余时候都守在丽坤宫里，闭门不出··来了几个月，阮云卿只见过皇后两面，都是远远的，看着皇后身穿锦衣华服，出门去看太子。
丽坤宫里每日都很热闹，一大早就有各宫嫔妃来这里向皇后请安，宫中没有太后，皇后就是后宫中份位最高的，来问安的人络绎不绝，众位皇子们也时常过来看看母后··在这些人中，阮云卿记得舒贵妃和大皇子来得最勤，其次是孙婕妤和赵淑容，德妃来得也勤，不过她每次来，都要闹得众人不欢而散，最近一次，甚至惹得赵淑容掀了茶桌。
只是时隔不久，就有人在御花园的碧玉池里，发现了赵淑容的尸体，皇后派人查验，回说是赵淑容失足落水，不慎淹死，把跟的奴才仗毙了几个，此事也就不了了之··阮云卿越发沉默，每月顾元武都会派一个黑衣人来送解药，那人来去匆匆，神出鬼没，也十分准时，几乎都在毒发的前一刻，把解药送到阮云卿手里。
就这样过了几个月，夏去秋来，转眼到了中秋··中秋是大节日，往年都要举办宫宴，约朝臣进宫饮宴，共贺佳节·今年太子还在病中，赵淑容又刚刚殁了，谁也没有办宫宴的兴致，宏佑帝宋晋就说皇后宫里的桂花开得正好，在丽坤宫里办个家宴应景也就是了。
皇帝下了令，立刻就有人着手去办，丽坤宫里又是一场人仰马翻·阮云卿来了几个月，也摸清了哪些活儿该他干，哪些尽可以推了，这几个月倒也安安稳稳的过来了。
·阮宝生也在丽坤宫中当差，他混得不错，如今是专管皇后出行的执事太监··两人见过几回，也没多做交谈·阮云卿见了阮宝生就不自在，一见他就想起自己入宫时的情形，这事不怪他，就算没有他，爹娘还是会把自己送进宫来，可心里就是别扭，能不见他，也就躲着不见了。
阮宝生对阮云卿也没多亲热，见面时冷冷淡淡，有时点点头也就过去了·因此阮云卿来了这么久，这宫里竟没一个人知道，他和阮宝生是亲戚···第16章 看中·宫中要办宴席，自然不是寻常人家小宴可比的，就算皇帝说了一切从简，尚膳监的人也不会真的就“简”了。
七月中时就开始布置，宴席摆在哪里，所用之物都有哪些，席间吃什么菜品，派什么人伺候，都要算计到了··阮云卿也忙得不可开交，丽坤宫的杂役本来就少，突然要办筵宴，活多人少，难免有些支应不开。
“小二，你快点，去库里把那杏黄缎子的桌围拿过来，先取十二个，我试试颜色，不成再换·”·“哎·”阮云卿答应一声，转头就跑。
这两日干活都是跑的，不然根本干不完，就是这样急跑着，每日还不知要被骂多少句“太慢”··穿过夹道，刚过月亮门，不防里面正走出一个人来·两边都挺着急，阮云卿更是收不住步子，一头撞了上去。
出来那人身子一歪，手里的托盘差点翻了，托盘上的米分彩盖碗叮当一响，碗里的茶沷出大半，溅了那人一身茶水··阮云卿急忙躬身，连声告罪·那人哪里肯听，搁下托盘，抬手就打。
宫里就是这规矩，奴才们犯了错，许打不许骂·骂人的话难听，吵闹的声音大了，难免会让主子听见，冲撞了主子·打人则不同，打人的和被打的都没多大动静，既解恨又罚了人，两全其美。
被撞那人早就瞧得清楚，阮云卿身穿皂色衣衫，一看就知道是个杂役太监，当下想都没想，抡圆了胳膊就把巴掌甩了下来，“没长眼啊”·阮云卿也被撞得不轻，他人小身子也瘦弱，那人高他两头，身材也比他高壮许多，刚才那一下，把阮云卿撞得倒退一步，趔趄了几下，才稳住身子。
眼看巴掌下来，阮云卿也不敢躲避，弓着身子，脸上结结实实挨了一下，半边脸登时肿了起来··这人阮云卿认得，是丽坤宫的副总管，叫肖长福·他长袖善舞，能说会道，特别会讨主子欢心，在皇后跟前，风头甚至压过了总管郑长春。
在丽坤宫里当差，人人都知道，郑长春可以得罪，可这肖长福却是万万得罪不得的··情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·阮云卿心下惴惴，早听崔太监说过，肖长福心胸狭窄，为人狠毒，是个睚眦必报的小人，挨打倒不怕，只求他别记住此事，背地里给自己穿小鞋。
肖长福打了一巴掌，心里还不解恨，见阮云卿垂首而立，面上看着却很平静，并无惧色··换个人早吓得跪下了，头一回见这么胆大的·肖长福觉得胸口的火气更盛，冲上前去，就想拉着阮云卿的头发，再狠狠打他两个大耳贴子。
伸手一抓，正碰在阮云卿脸上，手下的肌肤细腻温热，肖长福心中一动，拉着阮云卿的头发，强逼他抬起头来，脸冲着自己··这一看心就痒痒了·阮云卿生得白净，年纪又不大，正是水嫩的时候，皮肤光滑细嫩，模样长得更不用说，眉目生情，一双眼睛像蕴着一汪春水，看人时都像能把人看化了。
肖长福一看阮云卿的长相，身子就酥了半边，手举得老高，巴掌却再也落不下来·他立时换了一张笑脸，手掌在阮云卿脸上蹭了蹭，嬉笑道：“哎哟，可是我性急了。
怎么样，没事吧，疼不疼”·哪能不疼半张脸火辣辣的，轻轻一碰，就是一阵刺痛··阮云卿也顾不得疼了，他浑身发冷，心里直纳闷，怎么这人刚刚还是一副恨不得吃人的凶相，转眼就换了这么一副腻死人的笑模样。
阮云卿知道自己的脾气，他做不来谄媚的事，宁可受些苦，也说不出那些求饶讨好的话·本想着今日一顿打是躲不过去的，谁料肖长福突然态度大变，着实令他有些摸不着头脑。
阮云卿年纪还小，尚不知人事，哪懂得那些背地里的龌蹉事，心里只是觉得瘆得慌，也不知肖长福打的什么主意，见他脸色转睛，急忙说道：“冲撞了公公，请公公责罚。”
肖长福笑得更欢，望着阮云卿，眼珠子都要盯进肉皮里，“哪的事，要不是我刚刚只顾想事，也不会连路都没看，就直接从门洞里闯了出来·吓着了吧，你叫什么名字，跟谁当差来了多久了，怎么我从没见过你”·阮云卿让他盯得不自在，退了两步，才躬身答道：“小的叫阮云卿，今年五月来的，一直跟着崔喜，崔公公。”
肖长福点了点头，心道：怪不得从没见过·跟着崔喜都是干杂役的，常年在外围晃悠，根本挨不到皇后跟前伺候，难怪他来了这么久，自己都没发现这块肥肉。
“今日也算有缘，以后你跟着我，保你吃不了亏·”肖长福说着话，左手就搭在阮云卿的手腕上，先扶他起身，跟着用右手搂住了他的肩头，将阮云卿圈进怀里。
被人圈在怀里，还搂得紧紧的，阮云卿越发觉得怪异，他耽搁的时间不短了，怕回去挨骂，急忙挣扎出来，又往前跑，“公公若无事，小的就先告退了·”·肖长福一把没抓住，阮云卿已经跑出了院子。
暗自跺脚，刚要亲热，怎么跑了算了，反正有的是机会，只要阮云卿在丽坤宫一日，就跑不出他的五指山，人早晚是他的，急什么··肖长福越想越兴奋，想到刚才怀里那个软软的身子，心头就蹿上一股邪火。
他们太监本是无根之人，可七情六欲却不能像去势一样断得干净，他们也有欲望，甚至比普通男人还要强烈·宫中找对食的人不少，可肖长福，却偏偏喜欢这些十来岁的小太监，丽坤宫里，凡是模样周正的，几乎都被他亵玩一遍，他是皇后的亲随，在这宫里算得上位高权重，小太监们即使不愿意，也只好忍着，更有那些一心想往上爬的，主动往肖长福嘴里送。
阮云卿拿了桌围回去，果然被一顿好骂··“做什么去了这会儿才回来，人人都忙着，偏你闲得乱逛，看我不打你还杵着，还不赶紧拿过来，”·阮云卿急忙把桌围递了过去，帮着崔太监展开，挨个儿围在花梨木的桌案上。
周俊眼尖，一眼看见阮云卿脸上的伤，叫道：“这是怎么了脸怎么肿了让谁打的”·崔太监听见，低头一瞧，这才看见阮云卿脸上又红又肿，五个指印清晰可见，一看就是挨了打。
“谁打的”·阮云卿见瞒不过，只得说了：“肖公公·”·“肖长福”·“你怎么惹他了，下这么重的手，瞧这脸上，都成什么样了。”
周俊急得眼圈都红了··阮云卿忙笑：“没事，一会儿消肿就好了·”·崔太监听见肖长福的名字，也不敢得罪，含糊一声，就揭过这茬儿，招呼阮云卿他们接着干活。
周俊满心不忿，无奈他生气也没用，打都打了，他们还能怎么办，人小职微，就算闹起来，也不过招来一顿更厉害的教训·谁叫他们是奴才，还是个最末等的奴才。
本以为这事就这么过去了，谁料天刚擦黑，崔太监正带着阮云卿和七八个小太监在值房里吃饭，门外突然走进一个人来··众人一看，这人正是带阮云卿和周俊来丽坤宫的那个管事，王长安。
王长安进屋后直奔阮云卿，细瞧了瞧，脸上露出些了然之色·他向后招了招手，身后跟着的两个太监立刻走上前来，把手里的食盒摆在桌上，又躬身退了下去··食盒里都是些时鲜蔬菜，金丝南瓜，四喜八宝饭，还有两碟子精巧点心。
王长安指了指食盒，笑得眉目生春，“近日宫中事多，知道你们连日辛苦，这是肖公公特意赏你们的·”·他嘴里说的是“赏你们”，可眼睛却只看着阮云卿一个，那意思再明显不过，这食盒，摆明了就是众人沾了阮云卿的光。
而肖长福的食盒，是赏给阮云卿一个人的··众人不明就里，心里纳闷，嘴里也不好问·崔太监却是混老了的，一看王长安的举动，就知道不对劲，这里面准有事。
果不其然，王长安打了几句官腔，就又道：“阮云卿，肖公公瞧你机灵，准你明日就到漱玉阁伺候，明日辰时，你就到我那里去领牌子·对了，千万别忘了去向肖公公请安，多谢他提携之恩。”
·第17章 提携·这话一出，屋里立时静了，一屋子人都盯着阮云卿，脸上净是不屑··漱玉阁是皇后读书待客、小憩用的书斋，一年到头也没多少活儿，除去端茶倒水、送点心，就是整理藏书，皇后心情好时，还能陪着皇后说话解闷儿，总之都是些在主子跟前伺候的细致活儿，是这宫里人人挤破脑袋争抢的肥差。
宫里处处讲究论资排辈，比阮云卿来得早的，比他会来事的，更会讨上边欢心的比比皆是，可别人都没抢着，这肥差偏偏落到阮云卿头上，要让人相信这里边没点斜的歪的，鬼都不信。
王长安一走，周俊就扑上来道喜，“小二，这下可好了，你可再也不用干这些杂役粗活了·真好，羡慕死我了·”·他脾气直爽，也不想想这其中的是非缘由，就冲了上来。
在周俊心里，朋友得了好差使是天大的好事，至于这差使是怎么来的，平白无故，天上又怎么会掉下这么一桩美差，他全都没想过··“羡慕哼，你也不照镜子瞧瞧，你长没长人家那样乖巧漂亮的模样。”
周俊的话音未落，甩闲话的人就来了·屋里的人全都嗤笑出声，靠桌角的小太监扒拉着食盒里的菜，阴阳怪气的笑了一声，招呼众人：“快来吃·这可是小二拿身子换来的，精贵着呢，千万别糟蹋了。”
众人哈哈大笑，都说：“可不是·我们是没那个福气了·小二，以后跟了肖公公，享了福，可别忘了提携提携我们·”·周俊越听越不是味儿，小太监们说的话酸溜溜的，怎么听怎么别扭。
想了半晌，初时还以为是阮云卿越过他们，直接被调去漱玉阁，所以这些人心里不忿，才说些风凉话来嘲讽·可琢磨来琢磨去，周俊就不懂了，什么“拿身子换的”，这又和模样漂亮有什么关系·在这宫里，周俊和阮云卿最好，有人嘲笑他，周俊就有些物伤其类的意思，想不明白，他当下就火了，管事们不敢得罪，一个小太监，他还不敢教训么。
使劲拍了拍桌子，指着那阴阳怪气的小太监，周俊恶狠狠吼道：“你说话还是放屁呐，羡慕就说羡慕，做什么扯那些没用的·你才拿身子换差事呢马屁精整日在管事们跟前献殷勤，也没见你换回一个好差事来。
你白废了工夫，就编排别人泄愤·好不要脸”·被骂的小太监气得胀红了脸，蹿到周俊跟前，就要和他撕打，“你才放屁·他背地里干的恶心勾当他自己心里清楚。
若不是阮云卿自个儿滚到肖公公床上，他凭什么才来三个月，就能调到漱玉阁去当差这里坐着的，哪个不比他来得早，哪个不比他机灵、会伺候人，凭什么偏偏选他若说他没和肖公公做那事，我死都不信。”
这话越说越难听，周俊又气又臊，此时就算他人小不懂事，也隐约明白了小太监话里的意思·这不明摆着，是说阮云卿和肖长福之间不干净么··简直是满嘴胡吣。
周俊更是急了，和小太监扭打在一处，急得乱骂：“叫你胡说，非打得你信了不可·”·阮云卿急忙去拉，他怕周俊吃亏，一直挡在他前面，小太监打不着周俊，又对阮云卿一肚子不满，趁机就把拳头往他脸上招呼，两边乱叫乱骂，挥手舞脚的乱打，阮云卿夹在中间，倒挨了好几下冤枉拳脚。
屋子里乱成一团，众人吆喝着乱骂，把周俊和阮云卿围在当中，推推搡搡，趁机拉起偏架，都帮着那小太监教训阮云卿二人··崔太监半天没言语，他是信得过阮云卿的，这孩子要真和肖长福有什么，今天也不会挨了一巴掌回来。
这几个月，崔太监一直看在眼里，阮云卿老成踏实，做事稳扎稳打，别看平时不言不语的，心里却是个有主意的，原本一些人看他和周俊是新来的，还有些欺生的意思，可慢慢地，都叫阮云卿四两驳千斤，举重若轻地化解开来，不然以周俊那个毛燥的脾气，还不知要吃多少亏。
阮云卿品性纯良，也不是那些轻狂乍翅，总想着歪门邪道往上爬的下作人·崔太监也相信，调去漱玉斋一事，他多半也是不知情的··如此就更糟了·阮云卿他们来的日子短，年纪又小，崔太监平日里也不会把那些男男女女，床上床下的污糟话说给阮云卿他们听，这孩子，恐怕到现在还不知道，肖长福到底为什么看上了自己。
“都住手闹什么肉皮子痒痒了”崔太监看闹得不像，连忙大喝一声，这才震住屋里的人。
周俊气得呼呼的，那小太监也瞪着一双眼死盯着周俊，两个人都在崔太监手底下当差，都知道他脾气好，嘴上骂得再凶，也不会真打他们，不然换了别的管事跟前，他们也不敢如此放肆。
（本页完）
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇 《宠宦》·作者：沈如·文案·阮云卿自幼家贫，被父母送入宫中，做了宦官··宫中处处锦绣奢华，高堂广厦，富贵满眼，·却没有他这个奴才的立锥之地。
步步小心，处处筹谋，还是难逃jiān人迫害，·阮云卿想要活下去，不只活下去，他还要位极人臣，权倾朝野，·那些伤害过他的人，他定要双倍奉还··扫雷：·1、1V1，HE·2、小受是太监，攻是太子。
3、太子有点病娇属性··4、宠文，给小受开的最大的金手指就是太子，遇到太子后，小受基本就一帆风顺，一路打怪升级··内容标签：情有独钟 平步青云 恩怨情仇 宫廷侯爵·搜索关键字：主角：阮云卿 ┃ 配角：宋辚、宁白、顾元武、赵青等 ┃ 其它：架空历史·========================================··第1章 灾年·当一个人连一碗粥都吃不起时，尊严对他来说，比一张纸还要单薄。
宏佑二十三年春，河水刚刚解冻，空气中还残留着冬日里尚未消散的寒意·太阳还没有升到高处，只在远山之间露出一点红红的印迹，不足以驱散这刺骨的寒冷··小二早早就起来了，他得比家里人起得都早，要赶在爹娘哥哥起身之前，把一家人的早饭做好。
钻出被子，小二先狠狠打了一个哆嗦··冷，好冷··身上的被子不知用了多少年，被里被面都洗得发白褪色，边角也磨破了，用手指一抠，就能看见一团黑黑的棉絮。
棉絮许久没有弹过，硬梆梆的，也不耐寒，盖在身上，全凭自己身体的热乎气捂着，才能撑过一整晚·就是这样，小二也只能和哥哥合盖一床被子··轻手轻脚的下了土坑，屋里没有油灯，小二就在一片昏暗里摸索。
一床薄被根本抵挡不了寒夜侵袭，小二和哥哥每晚都会把自己身上的夹袄盖在被子上，聊胜于无，这两件衣裳也没有多保暖，但总比不盖强些··小二家只有两间草屋，父母带着弟弟住一间，他和哥哥住一间。
哥哥每天都要跟着爹娘去田里，干很重的农活，小二生怕吵醒哥哥，每天起来都要像这样静悄悄的穿好衣裳，不敢发出一点声音·干活养家的人脾气大得很，被吵醒了是要打人的。
农家草屋看不见一块青砖，地基用的是山里的石块，而墙体则是将草梗和进土坏里堆砌成的，连简陋都谈不上，只是一个可以遮风挡雨的地方罢了··屋子里也没有家具，一盘土炕和一口木箱就是家里的全部家当，箱子里除了几件杂物，连件像样的东西都没有，他们这样的人家，是连贼都不会来光顾的。
尽管已经小心翼翼，可小二拿夹袄时还是惊动了熟睡中的哥哥··哥哥翻了个身，无意识的挥了挥拳头，口里含糊不清的咒骂一句·听不清他说的是什么，可还是把小二吓得不轻，小二停下手里的动作，僵在原地细细的抖着，等了一阵子，哥哥的拳头没有落在他身上，小二才松了一口气。
他飞快地披上夹袄，拿根布带在腰里扎了两圈，把夹袄扎牢··这件夹袄是用哥哥穿剩下的衣裳改的，所谓夹袄，就是由两层单衣拼凑而成，天冷时往里絮上棉花，当冬衣穿，天热时再拆开夹衣，把棉花掏出来，当单衣穿，一年四季只有这一身衣裳，春夏秋冬都要穿在身上，补了又补，缝了又缝，补丁撂着补丁，早已看不出它原本的颜色。
小二的身体不好，生下来时就特别瘦弱·家里穷，也没钱给他补身子，小二的身体也就越发不好，一年到头总是生病，生病了也没钱去请大夫，只能拿乡下的土法子将就，听天由命，治好了算小二命大，死了也是没辙的事。
就这么磕磕绊绊的，如今长到十岁，小二还长得像根麻杆似的，细瘦的腰身托着一个小小的脑袋，走在路上，像风一刮就会倒了··哥哥比小二结实得多，他的衣裳穿在小二身上，晃晃悠悠的，很不合身，如果不是用布条扎着，冷风一吹，就会从衣摆里钻进风去。
小二受不得风寒，他怕生病，因为生病了爹娘哥哥都会沉着脸，他害怕，所以有病也会忍着，即使疼得浑身冒冷汗，小二也只是咬着牙拼命干活，不敢说一句难受··拽拽衣角，小二从屋里出来，迎面就听见对面屋里传来一声长叹。
小二的心也跟着那声长叹沉了下去，不知从什么时候开始，爹娘叹气的次数明显多了，这几年田里的收成不好，打的粮食不够一家人吃的，去年又遭了一场蝗灾，收成更是减了大半，他们一家人都有好长一段日子没有吃过干粮了。
小二也叹了口气，他捏了捏自己细瘦的胳膊，如果他也能像哥哥那样健壮就好了，那样他就能跟爹娘哥哥一起下地，多开几亩荒田，多种一些粮食，爹娘也就不用再为一口饭着急上火了。
小二怎么也想不明白，他们一家辛苦劳作，一年到头都不敢闲着，伺候土地跟伺候祖宗似的，为什么日子还是过得这样穷呢··禁不住又想叹气，小二麻木的搓了搓脸，把那声叹息压回了肚子。
叹气有什么用还是快点把早饭做好，不要耽误爹娘下地干活才是正经的··出了院子，天已经蒙蒙亮了，小二加快了动作，从水缸里舀出一瓢冷水，就着缸边洗了把脸。
水缸一直在院里搁着，里面的水冰凉刺骨，把小二那点残存的睡意彻底赶跑了··舀水涮锅，揭开磁瓮，小二探着身子，用粗磁碗刮了小半碗玉米面出来··碗边碰着瓮底，发出一声刺耳的摩擦音，小二皱了皱眉头，磁瓮已经见底了，这点粮食，就算天天喝稀的，也只够全家人吃十来天。
离收获的季节还有好几个月，这么长的时间，到底要怎么熬过去呢·小二没有想的那么长远，一个十岁的孩子，他的心智还没有成熟到能去考虑全家生计的地步。
小二只是想着眼前的事，想着今天：快没有粮食了，他一会儿就出门去，到地里找几个耗子洞，掏几窝小耗子回来吃，河水也解冻了，他一定要下河试试，要是能抓两尾活鱼回来，就给弟弟炖鱼汤吃，还有……·小二一面想着，一面利索的把玉米面下进锅里，等锅开了，就把切碎的萝卜缨子搁进去，拿锅铲搅开，滚几个滚儿，熬好后，撒上一点盐巴，就能出锅了。
这边熬着野菜粥，那边就得把红薯蒸上，拿刷子把红薯涮洗干净，从中间切开，四个红薯切成八瓣，齐齐码进笼屉里，搁在滚水上蒸熟··这些活儿小二从小就干，如今已经能做得很麻利了。
他身子太弱，在太阳地里站一个时辰，人就犯晕，根本下不了地，也不能帮家里耕田种地，家里的壮劳力只有他爹和哥哥，两个人拼死拼活，也养不起家里的五张大嘴，小二不顶事，娘只好给家里最小的弟弟断了奶，自己下地去干活，从此后家里的大小活计就都由小二去做。
·小二不觉得苦，他乐意做这些事，哪怕每天他都要天刚亮就起床，烧火劈柴，围着大柴灶忙个不停，做了早饭收拾了碗筷，就要赶着去后山上挖野菜，拣柴火，回来后就要张罗午饭，做好了装进箩筐里，背到田间给爹娘送饭，等他们吃完了，自己才能顾得上吃一口凉透了的剩饭，趁天没黑时，还要赶着把线纺好，等他娘从地里回来，就能用这些线织几匹粗布，去集市里换几个钱回来贴补家计。
日子苦，可小二心里不苦，就算再累他也不觉得苦，只要爹娘不骂他没用，他就是被火烫伤多少回，被纺线勒出多少道伤口，也不会觉得苦··做好了早饭，天已经大亮。
小二把饭端上桌子，一家人闷头吃饭··家里只有一张坑桌，就摆在爹娘住的屋子里，一家人围坐在土炕上，爹娘坐在炕里，哥哥和弟弟挨着爹娘分坐炕桌两边，小二只能被挤在炕沿边，守着粥锅，看谁的碗空了，就给家人添饭。
爹娘从小就不待见小二，穷人家的孩子，生得那么娇弱，一病起来就要死要活的吓死人，干脆病死也就罢了，可偏偏还命硬得很，每次都挺了过来，折腾死人·他们家的老大和老三，可没像这个二小子似的，一落地就结结实实的，好养活得很。
小二端着粥碗，澄黄的玉米面里裹着绿惨惨的萝卜缨子，没有多好吃，可小二还是咽了一口唾沫，喝了一口，转头悄悄看了一眼桌上的粗磁碗·碗里是蒸好的红薯，热腾腾的冒着甜丝丝的香气。
小二小心翼翼地看了看爹娘的脸色，才敢颤悠悠的伸出手去，拿起一块红薯，三口两口塞进嘴里··自从上回吃饭的时候，他被爹用筷子抽了手背，小二吃饭就变得战战兢兢的，生怕在饭桌上做错了什么，又会被爹打。
他不是故意的，他也知道他在家里，没做什么重活，有粗面馍馍要先紧着下地干活的人吃，可他还是忍不住，小二饿，他觉得自己肚子里肯定住了个吃不饱的妖怪，不然怎么会总是觉得饿呢。
一块红薯下肚，小二不但没有吃饱，反而更加饿了，肚子里拧着劲儿的难受，胃像布口袋似的，这一块红薯连底儿都垫不满·小二不敢再拿，红薯只有八块，五个人一分，剩下的三块是要留给爹娘和哥哥的。
小二忍着心里的渴望，把贪婪的目光从红薯上移开，他端起粥碗，灌了一大口下去，希望能把这个布口袋填满··“二小子，这块红薯你吃了吧·”娘说着话，已经把手里的红薯递到了小二面前。
小二呆愣愣的看着那块红薯和红薯后面的母亲，好半天都忘了去接··小二以为自己在做梦，在他的记忆里，娘从来没有主动给他挟过吃的，更没有好声好气的跟自己说过一句话。
从小二记事开始，爹娘对他就没有好脸色，心里苦，日子过得艰难，早已经磨尽了他们为人父母的慈爱和温柔，他们对不能帮衬家里干农活，还时常生病的小二，一直是嫌弃的，厌恶的，哪怕小二承担了家里所有的杂活，哪怕小二这几年纺的纱线可以堆满半个屋子，哪怕小二挖来的野菜帮他们渡过了一个又一个青黄不接的日子，他们也还是难以改变“这个儿子没用”的看法。
小二怯怯的接过红薯，双手抱着，低着脑袋，牵了牵嘴角··他舍不得吃，这是娘给的，小二攥在手心里，想着吃完了饭，就找一块干净的布包起来，等饿得实在撑不住的时候再吃。
娘给他递吃的了，这是不是说明，娘心里也是疼他的··小二抬起头，悄悄地看了母亲一眼，心里满是渴望··徐氏摇了摇头，瞧着自己的二儿子，实在是喜欢不起来，马上就要把他送走了，原本还有几分愧疚，可一见他这副低眉顺眼，不言不语的样子，心里就有火。
这个孩子从小就少言寡语，骂他也不吱声，打他也不会哭叫，像个锯了嘴的葫芦·都是自己的儿子，徐氏自觉从没偏向过谁，可老大和老三都活泼好动，一见了自己就亲亲热热的，唯独这个二小子，却总是一副受了惊吓的样子，好像自己有多亏待他似的。
爹娘都吃完了，小二也赶忙抹了抹嘴，站起身来收拾碗筷··“小二，先别收拾了，爹跟你说个事儿·”·小二动作一顿，放下手里的碗筷，等着他爹说话。
“这个，你，咱家……”·阮兴支吾半晌，还是没把想说的话说出口，他老实，嘴也笨，家里的大小事情都是徐氏做主·小二的事，阮兴是不乐意的，他家里再穷，也没穷到卖孩子的份上，卖也就罢了，还要把孩子卖到那么个吃人的火坑里，这可让他怎么张得开口。
徐氏见不得阮兴这副窝囊相，她推了丈夫一把，示意他快说··阮兴长叹了一口气，狠了狠心，开口道：“小二啊，你也大了，也知道咱家现在是个啥光景，家里家外穷得叮当乱响，瓮里别说精米白面，就连那玉米面都快断顿了。”
阮兴说得心酸，他一个男人，养不活一大家子，竟然要靠卖孩子渡过荒年，实在是没用··愧疚和心虚压得阮兴抬不起头来，他不敢看小二的眼睛，只歪着头，朝空荡荡的门口絮叨：“爹娘也是没法子了，你别恨我们，眼看你哥就十四了，该娶媳妇了，咱家这个样子，饭都吃不起，哪还能拿出钱来备聘礼，没有聘礼，谁家肯把姑娘嫁过来呢。
你弟弟还小，咱家就指望你了……”·情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·小二像被人兜头浇了一盆冷水，他手脚冰凉，人也懵了，好半天才听懂了父亲说的是什么——他被卖了，他被他的亲爹娘卖了。
·第2章 京城·其实也不算卖，按小二爹娘的说法，是他们给小二寻了条活路，不用再跟着他们受苦··入宫做太监，小二并不懂是要做什么，这其中的含意，他要经受多大的痛苦和侮辱，都是他现在所不能体会和理解的。
小二现在只知道，他不想离开家，他不想进宫··在好长一段时间里，小二都只是瞪着一双大眼，茫然的看着父亲的嘴一张一合·小二说不出话来，脑子里乱糟糟的，像一团乱麻，被亲人舍弃的打击让小二回不过神来，父亲的声音渐渐飘远，他一句都听不进去，只能从父亲一把鼻涕一把眼泪的脸上体会到一点心酸和慌乱的味道。
“我，我不想去……我不去·”·小二的话才出口，徐氏就坐不住了·她扶着炕桌支起上身，一巴掌甩了过去，打得小二一个趔趄。
“去不去由不得你不识好歹的东西入宫有什么不好咱村的癞头阮，过去家里穷得稀里哗啦，日子还不如咱们家，可自打他家的大儿子进了宫，才十来年的光景，瓦房也盖上了，丫头也使唤上了，那日子过得，简直是大变样。
你为什么不去留在家里也是吃闲饭，还不如学他家大小子的样子，一进宫去，每月就有一两银子的月例钱和三斗米粮，正好拿来贴补家里·你在家里闲着，几辈子能挣得来那么多银子”·小二捂着红肿的脸颊，死死地咬着嘴唇。
他想说他没闲着，他每天都在卖力干活，家里的活计也不轻松，一大家子五口人，只是洗洗涮涮就能累断人的腰，这还不算他做饭、缝补、进山挖野菜和照看弟弟的，里里外外的活儿加在一起，让小二没有一刻是闲着的，他干了四年多，从没叫过一句苦。
小二抬起头，仰着脖子求爹娘：“娘，我不去，我可以少吃饭，别让我进宫……”·这还是小二头一次大声说话··爹娘不喜欢他，小二在这个穷困潦倒的家里活得格外艰难，看多了爹娘的冷脸，小二从小就比同龄的孩子更加擅于忍耐，也更加懂得看大人的脸色。
他很少说话，因为他知道，没有人在意他的感受，在爹娘的心目中，能干活农活的哥哥和活泼讨喜的弟弟才是他们的儿子，而瘦弱沉默的小二只是个可有可无的东西罢了··就像现在这样，遇到荒年，小二这个可有可无的东西，就成了家里第一个被舍弃的牺牲品。
小二不想被舍弃，就算这个家再穷，再苦，也是他唯一的家··“娘，我求您……”·小二扒着母亲的胳膊苦苦哀求，他的话没有说完，脸上就又挨了一巴掌。
挨了三巴掌后，小二终于明白，他的爹娘只是不想再白养活他了··第二日一早，徐氏就收拾好包袱，从村子里借了一斤面回来，饹了几张粗面饼，还有十几枚铜钱，一并给丈夫带在身上，趁天色还早，送父子俩出了大门。
小二才洗了碗筷，双手还湿淋淋的，阮兴叫他出门，小二木然的站在门口，僵了一会儿，才在衣襟上蹭了蹭手，沉默着跟了上去··徐氏也默默跟着，她手里还拉着才五岁的弟弟。
弟弟从小跟着小二长大，特别粘他，知道小二要出门，昨夜就闹了一宿，要跟着一起去··“哥哥，早些回来·”·小二想笑，勉强扯了扯嘴角，却只露出一副要哭不哭的怪模样。
他弯下腰，搂着弟弟，点了点头，轻轻应了一声，“嗯·”·未来的命运是什么样的，小二一无所知，皇宫、太监，这些名词对他而言都是遥远而陌生的，究竟还能不能再回家乡，别说小二，就连他的爹娘也是说不准的。
看着一脸菜色的弟弟，小二从怀里摸出昨日徐氏给他的那块红薯，塞进弟弟手里，“明哥儿留着吃吧，哥哥不用再挨饿了·”·那红薯被一块白布包着，里三层外三层，珍而重之。
弟弟接了过去，就扒开白布，急急地把红薯填进嘴里··徐氏看着两个儿子，又看到那块红薯，到底心疼起来·她一把抱住小二，止不住掉了眼泪，“你别怪娘心狠，家里但凡有一点出路，娘也不会想出这么个法子来。
你进了宫，好好听师父的话，将来要能混出个样子，不用管爹娘，只记得帮衬你兄弟一把就成·”·小二依旧茫然的听着，没有点头也没有摇头，他听母亲哭得哀恸，心里也酸涩得厉害，喉头堵堵的，想哭，却怎么也流不出眼泪。
跟着父亲上了大路，小二最后回头看了村子一眼，如今刚刚立春，树木还没有返青，一切都灰扑扑的，没有一点生机·小小的村庄掩在群山之中，离得远了，只能看见一片灰蒙蒙的影子。
小二分不清哪个是自己家住的草屋，他看了一会儿，就被父亲拉走了，那些灰蒙蒙的影子就成了他对家乡仅存的印象··小二住的村子离京城不远，相隔百十里路，父子俩脚程快点，二三日的就到了京城境内。
高大的城门矗立眼前，阮兴心里直犯怵·他紧紧拉着小二的手，小心翼翼地迈步，一路贴边进了城门··京中一片繁华景象，沿街有许多商铺，叫卖声不绝于耳，小二瞧花了眼睛，许多没见过的物事一下子跳了出来，看什么都是新鲜的。
阮兴是头一回进京城，一进城门就迷糊了，东瞧西看，等分清楚南北，他就立刻拉着小二钻进一条巷子，找人问路··人生地不熟，阮兴问了许久，才找到鼓楼西大街，远远就看见一排青砖瓦房，院墙砌得平平整整，墙缝用石灰抹得笔管条直，朱红大门前还有两个石狮子守门。
阮兴四下望了望，又找人问过，确认无误，才敢叫门··门环响了三声，里面有人应声问道，“谁啊”·“是，是阮老爷府上么”阮兴的声音里发着抖，这样好的房子，竟是过去同乡同族，曾在同一块土地里刨食的亲戚住的，他实在有些不敢置信。
意外之余，阮兴心里也有几分活动，甚至还多了一些野心和兴奋·原本送小二进宫，是想给家里省下一份口粮，少了一张吃饭的嘴，再有送孩子当太监给的一点抚恤银子，家里的日子也就能将就过下去了。
可如今一看阮宝生在京中的这座宅子，阮兴的心思就变了，他家的小二要是也能混到这个地步，那他们家可就彻底翻过身来了··乖乖，这宅子，没有几百两银子可置办不下来。
阮兴这里感叹着，大门里传来开门的声音·“吱呀”一响，门扇开了半边，里面露出一个人来··来人是个老家仆，四十上下的年纪，穿一身半新不旧的青布裤褂，看着干净利索。
“你们也是为进宫的事来的”家仆跟阮兴说着话，眼睛却瞧在小二身上，听阮兴答“是”，才摇了摇头，念叨了一句“做孽”，领着小二父子进门。
家仆进去禀报，不多时阮宝生迎了出来，“五叔，我算计着你就该到了，本想去接的，谁料近日事多，就给搅和忘了·快请进·”·阮兴忙陪笑：“你贵人事忙，怪不得你。
咱们亲支近脉，没出五服，都是一家子骨肉，哪用讲那些虚套子·”·又拉站在身旁的小二，“快给你哥哥见礼·”·小二不喜欢这个人·阮宝生冲谁都笑嘻嘻的，可那笑容假得很，让人很不舒服，小二皱了皱眉头，还是冲阮宝生躬了躬身。
阮宝生看在眼里，脸上还是一副笑模样，他领着小二父子进屋，命仆妇端上茶果，问了问家里的近况，说了一回闲话，才把话头转到正题上··“前些日子家里就给我捎了信来，说五叔想送小二进宫，让我给当个保人。
我当时就驳了，还回信骂了我爹一顿·咱们阮家庄出我一个阉货就够了，如今还要再添一个，说出去你们不嫌寒碜，我还嫌丢人呢”·阮兴听见话头不对，这和原来说好的怎么串了两路，不由有些急了，从板凳上蹿起来，急道：“宝生，不是这话……”·阮宝生口齿灵利，不等阮兴说完，就拦住了他的话，“宫里哪是那么好混的五叔别看我现在的日子好过，你是只看见贼吃肉，没瞧见贼挨打啊。
净身时受的苦就不提了，谁叫我家穷呢，没法子·进了宫，那日子就更不好过，日日油煎火烤的，稍不留神，小命儿就丢了，死都不知怎么死的·”·说到这里，阮宝生突然压低了声音，屋中除了小二父子，再没有外人，可他还是四下张望一番，才凑到阮兴跟前，悄声道：“这不，前些日子太子在东宫被人下毒暗害，宫里又是一场腥风血雨，皇后震怒，命人捉拿真凶，宫里的内侍宫女，凡是跟此事有一点瓜葛的，都被抓去严刑挎打，为此事，已经不知死了多少人，冤死的更是数都数不清。
这就是我们当奴才的命，主子高兴，就千恩万赏，主子不高兴，你那脑袋就不是自己的了·五叔，我说这么多，就是让你再想想，进宫容易，可进宫后还能不能活着出来，我可是担保不了的。”
阮兴听得浑身发冷，后脖梗子直冒凉气，他犹豫一阵，抱着脑袋思量，终于还是咬了咬牙，道：“进”·不进怎么办大老远来了，一分钱没拿着，难道还能再把孩子带回去再说，就算带回去，日子可怎么过啊，吃了上顿没下顿的，家里都没粮下锅了，还能怎么办。
阮宝生点了点头，他也是从阮家庄出来的，知道他们那个地方，土地贫瘠，又没什么经济作物，老天睁眼，风调雨顺时日子还勉强能过，可一旦遇到旱灾蝗灾，那也只有卖儿卖女一条出路了。
“成·你想好就成·跟我走，签了文书，就把孩子留下吧·”··第3章 查验·东离国的太监都是官选入宫，民间不得自行阉割，违者都是重罪。
要想进宫，先要找保人，这保人多数是宫内的太监，有了保人引荐，才能将要进宫的孩子送到慎刑司去，经内廷管事层层筛选，剔除一部分相貌不佳，品性不好的，剩下那些清秀机灵的，才能留下。
阮宝生只是保人，小二要进宫，还要过慎刑司那一关··当日吃了午饭，阮宝生就带小二父子去了慎刑司··慎刑司内人来人往，许多人站在天井之中，等着造册登记。
因为太子中毒一事，宫中被杖毙、溺杀的太监宫女足有几百，一下子死了这么人，宫中的杂役人手紧缺起来，内廷事务繁杂，人手不够，许多事都忙不过来，这几日朝中有令，诏告天下，正在大量招选少年男女，增补进宫。
阮宝生直接领着小二父子进了后堂，穿过回廊，来到一间小厢房门前，未及进屋，阮宝生就堆起一张笑脸，“李爷在吗”·屋里传来一声含糊的答应，阮宝生急忙迈步进屋，在门口就打千儿问好：“宝生给李爷请安。”
小二和阮兴跟在阮宝生身后，打眼一瞧，这间厢房不大，拿条案隔出里外，看样子，外间是办公用的，靠墙一张杨木书案，上面堆了不少本子，册子，纸笔墨砚等物。
里间是小憩用的，一张罗汉床一个小炕桌，脚踏旁边还搁了一个痰桶··屋里只有李爷一人，他松散着外衣，横在罗汉床上，手里拿着一柄白玉杆的烟袋·听见有人进来，李爷才睁开半眯着的眼睛，扫了阮宝生和小二父子一眼。
“猴崽子，就是嘴甜·”·李爷慢悠悠地说了一句，手肘支着罗汉床，轻轻转了个身··阮宝生紧走几步，凑到床里，从腰间的荷包里掐出一缕烟丝，续进李爷手上的烟袋锅里，“瞧您说的，儿子这嘴再甜，也越不过您的份位去。
这是西北产的上等烟叶，用玉兰花薰过，特别的香，您尝尝，要是觉得味儿好，儿子再想法子给您淘涣去·”·李爷嗤笑一声，“行啦，我都被贬到这杀生害命的地方来了，你也甭巴结我了。”
阮宝生连连摆手，一脸挚诚，“您那是嫌弃我们这些小的不好教导，才跑到这里来躲清净·不然，就凭李爷的学问、见识，您要还留在宫里，如今的司礼监掌印，还不是您的。”
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·李爷大笑出声，翻身坐起来，在阮宝生头上敲了一记，“别的没学会，净学你师父油嘴滑舌，人前一套背后一套，在我跟前夸得我一朵花儿似的，回了宫里，还指不定怎么编排我呢。
鬼都不信你嘴里的话·哼，怪不得你小小年纪，就做了丽坤宫里的管事太监，就你这张嘴，死人都能让你哄笑了·”·“瞧您说的，我哪有那本事，死人能笑，那不诈尸了。”
李爷听见这话，又是一阵大笑，他知道阮宝生有事，又和他调笑两句，就让他说正事··阮宝生把小二拉过来，往李爷跟前一推，“我老家的堂弟，想进宫，您老给验验。”
李爷这才仔细打量眼前的孩子，盯了两眼，便笑道：“哟，好俊的模样·”·小二的面目还没长开，尚有一脸稚气，但眉眼端正，姿容清秀，特别是一双眼睛，黑白分明，双眼皮特别的深，眼睫纤长，更衬得一双眼睛格外有情，眼波流转时，已能看出一点绝色的意思。
只是这身子骨，也太瘦了些，不知道有没有恶疾··许久没见过这样好的苗子，李爷不由也上了心，他站起身，围着小二来回转了两圈··乡下的孩子没见过多少世面，一般遇到生人就会打怵，再这么验货似的瞧他，是个孩子都得害怕，胆大的也得腿软，胆小的直接就哭了。
小二也害怕，他紧紧攥着拳头，腰板绷得笔直，一脸防备的盯着李爷·小二从小受苦，爹不疼娘不待见，全靠自己硬撑硬抗才长到这么大，性子比普通孩子沉稳得多，也倔强得多，越是这样逼迫他，小二就越是不肯服输。
“还挺倔多大了”李爷捏了捏小二的肩膀，哼笑问道··小二还绷着一股劲儿，听见李爷问话，只低着头不言语，阮兴生怕人家不收，忙赶着替小二回答：“过了今年，就整十岁了。
孩子小，不懂事，您多包涵·”·李爷瞪了阮兴一眼，声音也拔高了一个调门，斥道：“这孩子是哑巴谁用你多嘴”·阮宝生暗暗扯了扯阮兴的衣袖，让他别再多口。
这也是入宫必走的程序，是查验的一部分，为的是看看入选的孩子口齿如何，身体是否康健，行动作派是不是端正，若是结巴或说话不清不楚，甚至只是因为说话的声音不够清脆好听，也能成为被拒收的理由。
阮兴吓得不敢再搭言，李爷和阮宝生说话时，看着还挺面善的，可那一瞪眼，竟让阮兴觉得，这位李爷，可比他们县里的县丞，有官威多了··李爷又问小二：“叫什么名字”·小二顿了半晌，才回过头去瞧了瞧他爹，见阮兴一个劲儿地冲他眨眼，急得额角冒汗，人也往前扑着，恨不能上来替他回答。
小二咬了咬牙，这才小声道：“小二·”·“大声点”·李爷吆喝一声，小二吓得一抖，横劲儿也上来了，瞪眼喊道：“阮小二”·“嗯，声儿还挺脆，”李爷这才满意，又道：“只是这脾气禀性还得好好调/教调/教，到了主子跟前，也这么梗着脖子说话，不是找死么。”
说着话，李爷又指了指小二身上的衣裳，“把衣裳脱了，我看看肉皮子怎么样·”·十岁的孩子已经知道羞耻，在爹妈面前也就罢了，在生人面前脱衣裳，孩子是怎么也不愿意的。
小二觉得自己变成了待宰的牲口，在李爷像刀子一样的目光里，被他如同凌迟一样切割着，尊严被剐了无数刀，如今的小二，只剩下一副倔强不肯低头的枯骨，木然的立在当地。
“快着点啊，我这还忙着呢”李爷有些不耐烦，冷着声音催促··小二紧咬着牙关，双手死死攥着衣襟，他不想在外人面前脱衣裳，他不想光着身子被人看，他想回家。
阮兴在后面看着，小二不动，他急得跺脚，有心骂小二两句，又怕再被李爷呵斥，在一旁抓耳挠腮，摇晃着身子，挠心似的着急··阮宝生叹了口气，心里骂娘，这要不是自己家的亲戚，实在推脱不过，他才不干这费力不讨好的事呢。
笑着上前，伸手就解小二腰里的布带，“我这弟弟就是腼腆，乡下孩子，您别见怪·”·阮宝生说着话，已经扯开了小二夹袄上的布带，往地下一扔，就去拉小二的衣襟。
小二挣扎起来，他脸色惨白，扭着身子，挥起拳头就往阮宝生身上砸··阮兴急忙跑上前来，按住小二的手，和阮宝生两个，七手八脚的忙了一气，才把小二身上的衣裳扒了下来。
最后一点努力也被人踩的稀烂，小二突然憎恨起屋里的人，父亲，阮宝生，李爷，天底下没有一个人能帮他，也没有一个人在意他的委屈和愤怒·小二抱着肩膀，浑身发着抖，赤/裸的皮肤被冷风一吹，骨节里都是冷的，眼前早已一片模糊。
李爷瞧见这副光景，立刻皱了眉头，“怎么，这孩子不是自愿入宫的这可不成·宝生，你也知道规矩，若不是本人自愿，净身的时候，动刀的师傅可是不给下刀的。”
阮宝生的冷汗也下来了，他拉过阮兴，问道：“五叔，这怎么回事你没跟小二说好，就把孩子带来了”·阮兴急了，高声叫道：“怎么没说好”·一步蹿到小二跟前，拽着他的胳膊把小二拎了起来。
阮兴急得大骂：“在家不是说得好好的，你也是答应了的·怎么到了正经时候你就往回缩了·小二啊，你想想你娘，想想你兄弟，想想咱们家过的日子，你可不能反悔啊，你快和李爷说，说你自愿的你说，你是不是自愿的，说啊”·小二已经说不出话来，浑身抖得筛糠一样，他被父亲拎着，在屋子里推来搡去，羞愤的感觉慢慢褪去，取而代之的，是一股浓浓的悲凉。
眼前这个大吼大叫的男人真的是自己的父亲吗，为了十两银子，就把自己卖了的人真是自己的父亲吗·阮兴还在逼问，眼珠子都犯了红，今日拿不到银子，他非得把小二活吃了不可。
这个扭曲了面目的男人，让小二觉得陌生又可怜，他让自己想想母亲和兄弟，可他为什么不问问自己，在他们做出这个决定之前，有没有想想他呢··十两银子，对于他们这样的人家来说，的确是一笔天大的好处。
小二持家几年，知道家里一年到头，连半两银子都花不了·有了这些银子，父母起码几年之间，都不用再为生计发愁；有了这些银子，弟弟就不用每顿再吃稀的；有了这些银子，哥哥也可以说一门差不多的的亲事。
小二想了，他认真的想着，原来自己对于父母来说，还是有一点用处的··伸出手来，推了阮兴一把，脚下轻飘飘的，走到李爷面前，小二双眼一闭，哑着嗓子喊道：“我，是自愿的，我是自愿入宫的。”
没人逼我，没有人逼我，小二心里一遍一遍地呐喊，仿佛如此，就能真的变成自愿一样···第4章 结拜·验过全身，确认没有疥疮恶疾，李爷回到桌案后，提笔写下文书：“经有富平县阮家庄阮兴之子阮小二，查验无误，阂准入宫，自立契之日起，生死存亡皆由天命，不得反悔。”
吹干了墨迹，李爷押了官印，然后拿到阮兴面前，让他签字画押··阮兴哆嗦着接过那张文书，他不识字，瞪眼看了半天，才在李爷说的地方画了自己的名字，又拿过印泥来，沾了沾，在名字上面按了一个血红的指印。
“成了，立了文书，这孩子就是宫里的人了·宝生，你带着你这亲戚领银子去吧，孩子我带后堂去，该交待的我交待给他·”·阮宝生忙笑：“谢李爷了。”
阮兴也道了谢，跟在阮宝生身后，二人出了厢房··小二盯着父亲的背影，盼着他能回头，再看自己一眼，可惜那佝偻的背影一直出了房门，消失在回廊深处，也没有再回过身来。
小二的心彻底冷了··即使被人舍弃，即使是弱小可怜的，小二也还是想好好活下去，只是这次与过去不同，他不用再背负着对父母的歉疚，那张文书，还清了小二欠他们的养育之情，从此以后，这个人生，就是小二自己的了。
他要好好活下去·小二抿了抿嘴唇，重新整好身上的衣裳，低垂着头，静静地等着李爷发落··李爷又盯了小二一眼，心中倒有些诧异，能这么快就接受自己命运的孩子，实在少见。
每日从他这里过手的孩子数都数不清，乍一到生地方，家里大人又扔下自己要走，这些孩子见了，不是哭就是闹，没有一个像小二这样，冷静淡漠得让人吃惊··李爷纳闷，这样的孩子，要么是没心没肺，压根不知道伤心害怕；要么，就是这个孩子真的有一颗金刚铁打的心，能面对压迫也不屈服。
而小二，显然应该是后者··不过不管哪样，对小二今后的生活来说，都是一件好事·李爷嗤笑一声，心中暗道：这孩子，好好调/教，日后倒能成个人物。
“跟我来”·李爷招呼一声，便带小二去后堂··为了官选一事，慎刑司的后堂专门留出一个院子，让这些等待入宫的孩子们住，在这里，这些孩子要经历他们入宫前的第一道鬼门关——净身。
身为男子，要想入宫，必是要去势的·后宫中女眷众多，除了皇帝，怕是连猫狗都要阉了，否则皇帝是不放心的··净身分两种，一种是一刀切，一种是切一半留一半，不管哪种，都会在身上留下永久的残疾。
别以为要经过这么残忍的过程才能进宫，会吓得没人敢来，事实正好相反，历朝历代，太监都是个极为热门的行业，不只是那些穷得没活路的人，甚至连一些落魄文人，都不乏有通过这个法子进宫的。
太监这行当并不高贵，男人没了那样东西，也没有一个会觉得高兴，可是，身为太监却有一样好处，那就是他可以无限接近一个王朝的主人，可以成为天子近侍，负责皇帝的饮食起居。
若能得皇帝宠信，太监的身价也就跟着水涨船高，升官发财都不在话下，更有甚者，连一个王朝的命运都可以左右··东离的太监分工极细，十二监，四司，八局，一共二十四个衙门，其中官阶最高的，掌管宫内所有太监事务的，就是司礼监，主管太监分提督、掌印、秉笔等，除去管理所有太监的刑名处置，还要草拟圣旨，帮皇帝朱批奏折，算是太监行当中的魁首了。
进了后堂，找到执事太监，李爷把小二交给他，交待几句，就回了前院··执事太监接过小二，让他跟着自己进来·穿过门洞，拐进一个小小的院子··这院子比小二家的草屋强得多，也是青砖瓦房，糯米水抹的墙缝，一溜三间正房，两间厢房，院门口有一株大槐树，也不知长了多少年，树干又粗又壮，看样子，两人都不能合抱。
小二默默的跟着，目光扫过槐树和大门··执事太监姓王，话不多，人看着也有些阴沉，他把小二带进正房，就道：“你先在这屋里住下，没有人领，不得出屋，也不准大声喧哗。
违者即刻打死·”·王太监说着话，就给了小二一张号牌，木头刻的牌子粗糙划手，连木茬儿都没有削净，正面拿墨笔写了一个数字，背面是一个“净”字。
“把这东西拿好了，净身时候要用·”·说完了要说的话，执事太监转身出了屋子··小二接过木牌，茫然地站在房门口，进不是，出也不是。
屋子挺大挺宽敞，没有别的家什，只在东西两面墙边，搭了两排大通铺，铺上或躺或坐，已经有不少人，刚刚王太监在，没人敢说话，王太监一走，屋子里立刻骚动起来，一群十来岁的半大小子全盯着门口，窃窃私语地瞧着今天新来的人。
一个全然陌生的环境，没有人等着你去适应，也没有人会可怜、纵容你，你只能强迫自己去习惯它··好在，小二对于艰难的生活，早已经习惯得很了··小二顶着众人探究的目光往房里走，左右看了看，发现墙角的地方还有一个空位，迈步走了过去，来到墙角，扫了扫床板上的灰尘，局促的坐了下来。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·很快就有人来搭话，半大的孩子没什么机心，这屋里也没什么娱乐，王太监又不让他们出屋子，整日圈在这里，除了闲聊也没什么可以打发时间的。
小二不爱说话，可与他同铺的孩子却是个爱说爱笑的，他拉着小二东拉西扯，没有半天，就把自己家里的事情说得差不多了··这孩子名叫连醉，听他说，是因为他爹嗜酒如命，才给他起了这个名字。
连醉的性子爽朗活泼，这屋里的孩子都挺喜欢他，见他跟小二搭话，也纷纷凑过来一起闲聊，到了晚上，小二已经认识了不少人，也知道了，再过三日，等入选进宫的孩子凑足一百，就是他们净身的日子。
净身倒没让小二感到多少恐惧，反而是另一个消息更让他震惊、害怕，那就是这三日里，他们是没饭吃的，不只没有饭吃，连水都是不能喝的··小二对吃饭这件事格外的执着，也许是挨的饿多了，让小二对每餐饭都很在意。
不是说来了这里就能吃饱吗，怎么反倒连粥都不给吃了·不只是小二，这里所有的孩子都觉得难以忍耐，入夜之后，空荡的房子里没有点灯，孩子们蜷缩在大通铺上，谁也睡不着，开始还觉得肚子里咕噜咕噜的叫唤，饿过三顿之后，人都虚了，胃里只剩下难受，头也觉得发晕。
睡不着，又饿得慌，孩子们就靠聊天分散彼此的注意力··“给口水喝也好啊，娘骗我，她说皇宫里有数不清的好吃的，哪有屁都没有。
家里再穷，还有一口麸皮、米糠吃呢，这儿可好，干饿着·这得饿到啥时候去·”·没人给他们解释为什么要饿着，就像没人在意他们的生死一样··就这样饿了整整三日，小二来了之后，王太监又陆续领来几个孩子，算起来，他们这屋里一共住了二十个人。
这二十人中，最沉稳老练的要算赵青，最讲义气的要算连醉，最温柔腼腆的要算云秀，最贪吃受不得饿的是马诚，而最沉默寡言的，就是小二··无事可做的日子里最适合发展友情，短短三日，他们五个人就变得无话不谈，睡觉时也挨在一起，反正饿得睡不着，干脆就整晚整晚的聊天。
连醉翻了个身，“小二，明日就要净身了，你害不害怕”·小二摇摇头，他都不明白净身是怎么回事，哪会害怕··左边的马诚也转过来，悄声道：“听说净身是要把小雀儿割掉的，拿这么长的刀，一刀下去，血流得哗啦哗啦的，要是止不住，有人当场就死了。”
马诚伸出双手，在空气里比划了一下，拉出一个挺长的弧度，“这么长·”·“啊那么长的刀没有割就吓死了。”
云秀发着抖，声音都打了颤·他从小是被姐姐带大的，人又腼腆，行动间不自觉的带着一点女孩的声调和做派，模样长得也秀气，他胆子最小，一听马诚的话，人都慌了。
云秀越是害怕，马诚就越来劲，他坏笑着从通铺上爬过去，越过小二和连醉，趴在云秀旁边，望空做了劈刺的动作，还喊着“喀嚓”··云秀吓得脸都白了，屋里的人都笑个不住，还是赵青推了马诚一把，把云秀护在身后，怒道：“有什么可笑的，都是要割的，难道你们是逃得了的”·这话一说，屋里的人都笑不出来了，小二才刚十岁，还不知道男女之别，更不懂男欢女爱的事，对割小雀儿这事也是懵懵懂懂的，似明白似不明白，只知道要从身上割下二两肉去，至于会造成什么危害，对以后的生活有什么影响，他都还糊涂着。
·可赵青则不同，他今年都十五了，与太子同年，再过一年，就是可以议亲的岁数了·他已经懂得阉割对一个男人来说，是奇耻大辱，是不能忍受的事情，要不是被逼无奈，他是怎么也不会走到这一步的。
赵青的话让屋里所有的人都沉默了，明日他们的身体就不再属于自己了，从男孩变成太监，一旦迈进皇宫的大门，他们就变成了别人的奴才，的确是一件再也笑不出来的事。
悲伤的气氛一下子涌了上来，屋里有不少孩子哭了出来，“我想回家·”·“回什么家进宫去还能吃一口饱饭，回了家里，草根树皮都被人啃光了。”
“我家遭了水灾，连房子都被水泡塌了，想回也回不去了·”·屋里到处是压抑的哭声，孩子们不敢大声哭叫，只能捂在被子里，闷闷的流着眼泪。
连醉实在受不住这样的气氛，他光着屁股从大通铺上跳起来，喊道：“哭什么熊死了都起来，咱们结拜，一块儿住了这么些天，可不能糟蹋了这几日的情分，以后进了宫，万一有谁发达了，也要记得拉扯兄弟们一把，才不枉咱们在还有鸟的时候，一起在一个炕上住过几日。”
孩子们都让他喊出一股豪情，仿佛只是为了纪念“还有鸟”这件事，他们也是该做些什么的··三三两两的爬起来，找到这几日性情相投的朋友，二十个孩子分成几堆，在通铺上跪下。
没有香烛，没有奠酒，只有一片真心，“赵青、祈连醉，云秀，阮小二，马诚，今日起结为异姓兄弟，甘苦与共，生死不忘·”·五个孩子指天明誓，磕了三个头，坐下说了年龄，结果赵青最大，小二最小，云秀比连醉大半岁，马诚排在第四。
这一夜五个孩子谁都没有睡着，他们瞪着眼睛，彼此依偎着，望着窗格上渐渐透进来的阳光··天亮了···第5章 净身·天一亮就有人来开门，王太监走在前面，他身后还跟着几个体格健壮的男人。
孩子们全都紧张起来，穿好衣裳，在通铺前站好·王太监说了句：“噤声”便让孩子们跟着他来，出了院子，往东走了一刻钟，就到了一间黑漆大门的屋子前面。
一般的房子都是朱红的大门，讲究些的人家，会在木门上雕花彩绘，谁都不会往门上刷黑漆，不吉利，死人才用黑颜色呢··这一路上都没人敢说话，小二心里怦怦直跳，连醉紧紧拉着小二的手，手心里全是汗。
还没进门就听见一声惨叫，那声音高亢凄厉，隔着门板传出来，听得一院子的孩子都打了一个哆嗦··云秀吓得厉害，眼泪怎么也擦不完，腿也软了，站都站不住。
赵青扶着他，在云秀耳边轻声道：“想想你姐姐，她因为没有嫁妆，在夫家受尽欺凌，你挺住了，在宫里混出个样子，给你姐姐争一口气·”·赵青硬朗的声线钻进耳朵，云秀心里觉得安稳多了，他狠狠擦了擦眼睛，点头道：“我一定得多挣些银子，全砸在姐夫脸上，看他还打我姐姐……”说到最后，声音又哽咽起来。
赵青揉了揉云秀的头发，脸上难得露出一丝笑容，“我帮你攒，一千两，足够把那土财主砸死了·”·二人说话的工夫，屋里又传来几声叫喊，每一次都跟杀猪似的，又尖又利，直挠人的心窝。
到底是有多疼，多难受，才能让一个人叫出来的声音都不像人声了·小二还没来得及细想，黑漆大门左右一分，随着一股浓重的血腥味，一把尖细的声音飘了出来。
“下一拨·”·小二心里一紧，还没等他害怕，王太监身后的几个男人就闯了过来，推搡着小二他们进了黑漆大门··连醉还拉着小二的手，混乱中也不知被谁拍了一把，小二望空一抓，却什么都抓不到了，他和连醉分开了。
小二被领到左边的屋子，而连醉则去了右边··一进屋，眼前就是一黑，兜头被罩了一块黑布，只余下口鼻，眼睛被黑布挡得死死的··小二什么也瞧不见，心里更慌了。
身上的衣裳被人拉扯着，小二刚要挣扎，下巴就被一双大手钳住了·那双大手长着硬茧，十分有力，他硬掰开小二的嘴，把一碗烈酒灌了进去··呛人的酒味扑入鼻腔，小二下意识的想躲，无奈下巴被人钳着，怎么也动不了。
火辣辣的酒液流进喉咙，像一把烧红的刀子，嗓子和胃都烧灼起来，浑身都发了热··人被架上高台，四肢敞开，分别捆好，此时酒劲儿也上来了，小二觉得脑子里一阵晕眩，五感都变得迟钝，周遭的事物也像定了格似的，变得缓慢而遥远。
下身一凉，裤子褪了下来，股间被一个凉凉的物事不停涂抹，有人压住了小二的身体，不让他随意乱动，跟着就是一阵撕心裂肺的疼痛··事后想起来，小二也不知道当时到底有多疼，眼睛被黑布挡着，小二看不到净身的过程，只凭耳朵听来的感触，已经丧失了那种血淋淋的恐怖。
那碗烈酒是宫中特制的，又烈又容易上头，人喝了以后，很快就会醉倒，小二从没喝过酒，又饿了三天，那一碗酒下了肚子，和喝了一碗麻药的效果相当·这些，都多少缓和了净身时所遭受的痛苦。
然而，即使是如此，还是有两个孩子，再也没能从那间黑漆大门的屋子里走出来··净身后的头几天，连下地都困难，小二他们被挪进一间避风避光的屋子里，窗户上都用厚厚的棉布挡着，门口也挂了厚实的门帘。
小二他们现在才知道，为什么净身前的那几天里，不让他们吃饭喝水了·被割去的地方实在尴尬，如果不把肠胃清干净，万一被排泄物污染，伤口就会化脓溃烂，一旦发起热来，小命也就难保了。
赤条条的躺在床板上，小二觉得自己像条快死的鱼，翻个身会疼，动一动会疼，甚至连喘一口气，都疼得要命··每天都会有人来给小二他们换药，每换一次药，都如同上刑一样，伤口被药油浸得火烧火燎，孩子们不堪忍受，只能痛苦的嚎叫着，屋子里到处都是哀叫和哭泣的声音，简直像进了地府炼狱一般。
忍着痛也要走路，又过了七日，伤口结痂，为了不让伤口长死，王太监每日都要带着人进来，逼小二他们下地走路··伤口疼得厉害，没有一个孩子愿意起来，王太监阴沉着一张脸，冲着屋里喝道：“不想残废就给我爬起来，都下来”·喝命一声，身后带着的人一拥而上，从铺板上把孩子们揪了起来，硬逼着让他们在地下来回溜达。
·连醉实在忍不了了，他梗着脖子赖在床上，双手死死抓着铺板，“我不走，疼死了，我不走……”·王太监冷笑一声，“为你好你倒端起来了。
这才哪儿到哪儿，以后的苦还有得受呢·既然进了宫里，就别想着舒坦·”·手里的皮鞭子早就预备好了，王太监快步上前，照着连醉的胸口狠甩了两鞭子，“起来疼也得走，不走你就废了。”
小二怕连醉再挨打，急忙忍着疼扑上去，把连醉拉了起来，身上被鞭梢扫了两下，小二疼得直抖，眼泪再也忍不住，他无声地哭了起来··背井离乡，被爹娘舍弃，又遭了这么一场罪，小小的孩子真的不知道自己做错了什么，才会被这样对待。
这哪里是人过的日子，被人阉割，被人辱骂、毒打，还没进宫，小二就觉得他已经快要死了··连醉见小二哭了，心里发急，他不再报怨，咬着牙爬了起来，和小二彼此搀扶着，跌跌撞撞地下了地。
孩子们都是如此，你扶着我，我拽着你，一边哎哟一边忍着疼痛走动··这样受刑似的过程一直持续了一个月，身上的伤口才算渐渐好了·走动时虽然还是很疼，但也不像开头那几日似的钻心噬骨了。
伤口好了，进宫的日子也就到了··宏佑十三年三月，净身一个月后，小二和连醉等人终于走进了这座威严矗立的皇城··小二如今还清楚的记得，那是个阴沉的早上，密布的乌云压在头顶，大雨将至，空气冰冷潮湿，他们从慎刑司出来，一路往北，穿过朱雀大街，一直来到皇宫的正门前。
玉带桥上的汉白玉栏杆，皇宫正门上的兽头环，宫门前的金吾卫……这些，都永远地留存在了小二的脑海中··身为奴才是没有资格走正门的，王太监领着小二他们又往北走，从永安门进宫。
在慎刑司时，王太监就让小二等人背熟宫中的主要建筑和地形图，一进宫门，小二就凭着记忆对照，入目满是红墙碧瓦，高大的宫墙隔断了外面的世界，黄灿灿的琉璃瓦下，到处都是金碧辉煌的雄伟宫殿，一切都是陌生的，小二心头浮起一丝不安的情绪，这也是他第一次，对自己未来的命运感到彷惶和无助。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·皇城分内外两城，二十四衙门和皇帝办公用的主要宫殿都设在外城，小二他们还没有正式拜师学过规矩，是不能进入内城，到主子跟前伺候的。
东离国的皇帝向来倚重内侍，因此并不禁止太监读书，相反的，有些内侍宦官的文学造诣极高，书画诗词都能称当世一绝·就比如现在的司礼监秉笔顾元武，他的一笔骈文写得风流俊逸，工笔花鸟更是人人称诵，就连那些朝中大臣，当世鸿儒都以家中藏一副他的佳作为荣。
为了教导新入宫的小太监，自东离太/祖时起，就在宫中设有内学堂·内学堂隶属司礼监，由司礼监秉笔太监管理，除了教授小二他们宫中的礼仪规矩，还有翰林院的饱学之士教小太监们读书认字。
这是做梦也没有想到的事，家里穷，别说小二家，就是他们住的村子里，也没几家能供得起孩子读书的·家里人连饭都吃不饱，念书什么的，是小二想都不敢想的事，即使心里渴望、憧憬，慢慢的，也全被生活琐事消磨干净了。
没想到，进了宫里，竟然有人教他读书认字了··小二觉得高兴，能认字，能看书，对他来说已经是天大的好处，有了这个好处，身体再疼再难受，也变得可以忍耐了。
云秀和连醉也觉得高兴，可赵青却冷静得多，得知他们入宫后，要先在内学堂中学习两个月，才能入内宫当差，只是冷笑道：“会认字的奴才，只不过比睁眼瞎更好使唤罢了，左不过是奴才，有什么值得高兴的。”
小二他们早习惯了赵青这副模样，他说话尖刻，人也总是冷冰冰的，有着不属于他这个年龄的沉稳和冷漠，可对他们却是极好的··自从结拜以后，赵青这个大哥就格外照顾他们几个小的，吃饭时总是赵青抢在头里，他年纪大些，身材也比他们这些半大的孩子高壮，总能比别人多抢几个净面馒头回来，分给小二他们吃。
不只赵青，云秀、连醉，甚至是最贪吃的马诚，都会在吃饭的时候，省下一口半口的分给小二吃·在他们心里，小二是最小的，一个头磕在地下，他们都拿彼此当做这个皇宫里最亲近的人，有生之年，他们也许都再也见不到自己的亲人，而这些结拜来的兄弟们，就是他们这些孤苦飘零的孩子，心中最后的依托。
小二心中感激，在家里时，自己的亲哥哥都没有这样体贴关照过他，这份情谊实在难得，小二牢牢记在心里，甚至到日后，他们各奔东西，因造化弄人而走上了不同的道路，小二心底也依然没有忘记当初的这份情义。
·第6章 奴才·奴才两个字，写着容易，可做起来却难了··头一天入内学堂，管教习的老太监就让小二他们在心中默念了三遍“奴才”，并道：“一入宫门，你们的身子就不再是自己的了。
把过去的自个儿忘干净，牢牢记住，如今的你们，是这皇宫里的奴才，主子让你生，你才能生，主子让你死，你还要谢主子的恩典·这就是咱们奴才的命，把‘奴才’这俩字刻进心里，记好了自己的身份，往后的日子才能过得顺顺当当。”
奴才，奴才，奴才，小二嘴里念叨着，心里却没有多少感触，过去在家里，他做死做活都是心甘情愿的，是为了让爹娘不再嫌弃他，他没给人当过奴才，也不知道，原来奴才这两个字，是要用血泪写成的。
在内学堂要学的东西很多，宫中的规矩，怎样伺候主子，宫里主子都有哪些，主管太监又是谁等等··人人都学得认真仔细，这不只是他们入宫后飞黄腾达的手段，也是他们这些身为别人奴才的人，保命傍身的一点本钱。
一入宫门深似海，这话还是说给那些当嫔妃主子的人听的，像小二他们这样的小太监，能混到顾元武这个级别又有几个，他们中的大多数，都会在残酷的后宫倾轧中沉浮，机灵点的还能全须全影的活到老，稍有不慎，就是死无葬身之地。
皇宫这个地方，对于小二他们来说，不只是深似海，简直就是龙潭虎穴，要想在里面苟活下去，时刻都要打起十二万分精神才行··东离建国百年，历经九代，如今在位的，是宏佑帝宋晋，宋晋为人宽厚，算得上守成之君，无功无过，大好江山倒也没什么动荡。
唯有一点，这位仁君最是多情，后宫中佳丽无数，除皇后外，还有一位贵妃，两位妃子，四位婕妤，以及美人若干··女人多了，孩子自然也多，除皇后所出的太子和十皇子，舒贵妃所出的大皇子、八皇子，德妃、贤妃和几位昭容都育有皇子。
·小二仔细记着每座宫殿里的人和各项冗杂的规矩忌讳，并一一做了记录，好反复翻看，以防忘记··这几日发了狠的读书习字，他已经把一笔狗爬似的字练得像模像样，他们这一批入宫的小太监大都是穷人家的孩子，没几个认识字的，除了赵青有一点底子，其余人连自己的名字都不会写，顾元武在教授时，也只是挑一些三字经，千字文类的启蒙读物。
内学堂就设在司礼监里，司礼监位于皇城外城，离皇帝居住的内城，还有很远一段距离··小二他们还没有入宫拜师父，因此就住在内学堂里，等着两个月后，身上的伤全好了，规矩也学得差不多了，再给他们分派宫院。
初入皇宫，对于这些十来岁的孩子来说，一切都是新鲜的··教习太监会带着他们到二十四衙门走动，一面讲解各处的用途和所掌事务，一面得意道：“都瞧仔细了，这十二监、四司、八局，二十四个衙门，掌印当权的可都是咱们宦官。
这是主子信赖，才把宫廷内的事务全交托给咱们管理，你们入了宫后，等分派了师父，就跟着你们师父到各处当差，一定得机灵着点，有点眼力劲儿，少说话多干活，得了主子们的喜欢，想升官发财比那些朝中大臣都要容易。”
孩子们转了一圈，走了大半个皇城，一算数目，觉得不对劲，转来转去，好像少转了一个衙门··马诚肚子里最存不住话，便问道：“海公公，怎么没见浣衣局”·教习太监走在孩子们前面，闻言顿了顿，脸上的肉皮子耷拉下来，瞬间就变了脸色。
他停下脚步，在狭长的夹道里转回身，盯着面前几十个身穿土黄色裤褂的孩子，“才说了要少说话多干活，转头你们就犯忌讳·谁准你东问西问的做奴才的，就算有什么不明白，也要放在肚子里慢慢揣摩，将来主子说话，你也因为不懂不明白就胡乱打听我看你是活腻歪了。
掌嘴一人两个嘴巴子”·孩子们这些日子早已经挨了不少打骂，海公公为人刻薄，对他们也十分严苛，挨打成了家常便饭，有时只是因为一件东西没有摆对，或只是因为海公公心里不痛快，他们这些小太监也要挨一顿好打。
今日无缘无故，只是因为马诚一句话，他们就又要挨打，孩子们心里憋屈，又不敢得罪海公公，只好不住抱怨，嫌马诚多嘴··马诚不服气，他委屈，不就是一句话吗，不懂还不能问了难道当了奴才，就连说话问话的权利都没了从进宫后就没谁拿他们当人看。
马诚忍了又忍，还是憋不住火气，小声道：“你算什么主子，梅香拜把子，和我们一样，都是奴才罢了·你也不过比我们早进宫几年，充什么大瓣蒜……哎哟……”·他说话的声音不大，可到底存了几分火气，想抱怨给海公公听，他说得又快又急，赵青和小二还没有来得及拉他，马诚的话就全都蹦了出来。
那话一句不落，让海公公听得一清二楚，海公公迈步上前，拧着耳朵就把马诚从人群里拎了出来，抬脚踹在马诚腰上，跟着就是几下狠踢，“小兔崽子，反了你了，老人儿说话你敢不听，还敢说我奴才呸，就是奴才也有个高低贵践，咱家今日就教你知道知道这皇宫里的规矩。”
宫中一向如此，早进宫的欺压晚进宫的，官阶大的欺压官阶小的·像小二他们这样的无品太监，就算被人打死了，也不过是拖到回春堂去，一把火烧了了事，没人会过问你的生死，因为随便一个罪名，就可以把你的暴亡变成一件再合理不过的事情。
马诚被海公公踢了无数个滚，口角鲜血直流，他蜷着身子，躺在地上连声音都没了··小二几人急忙跪下，求道：“求海公公开恩·”·海公公还没撒够火气，来教这些小太监，是宫里最没油水的差使，谁都不肯来，推来推去，才落到他头上，本来就是一肚子的不忿，正没个发泄的理由，马诚这一下，可算撞到了炮捻子上。
“哼，”海公公冷冷瞧了小二等人一眼，“你们倒是义气·可惜这皇宫里，最不值钱的就是礼义廉耻四个字·想让我饶了他也成，你们四个互相掌嘴，我不喊停，谁也不准停手怎么不是义气吗，动手啊，嘴里喊的热闹，一到动真格的时候就往回缩，我就知道，天底下除了黄金白银，什么都他妈是假的”说着话又踢了马诚几脚。
再这么下去马诚就要被海公公活活打死了·小二四人两两相对，小二看了连醉一眼，连醉点了点头，小二伸出手去，却怎么也打不下去，手举在半空，抖了几抖，小二攥了攥拳头，一反手心，巴掌就甩在自己脸上，“求海公公开恩”·小二一边打自己，一边苦苦哀求，求海公公饶了马诚。
连醉愣了愣，也反应过来，学小二的样子，自己掌嘴··云秀已经哭得不像样子，让他打赵青，还不如杀了他呢·小二这一下，可把云秀救了，只要不让他打赵青，他打自己多少下都愿意。
赵青把嘴角都咬破了，从前他哪受过这样的羞辱，被一个九品太监逼迫至此，若不是他心中还有一件大事没办，他今日就是豁出命去，也要把这个老阉货宰了··四个孩子站在夹道当中，在众目睽睽下打自己的耳光，脸上的疼痛已经不重要了，心里的悲愤才更是要命。
小二现在才知道，初入宫时，在李爷面前脱光衣裳，根本就没什么大不了的·和如今相比，这才真的可以称得上是将尊严千刀万剐··此时的小二才算真正体会到，奴才两个字到底意味着什么。
什么尊严，他们是奴才了，哪还有什么尊严··打了百十余下，海公公还没有让小二他们停下的意思，瞧着小二他们红肿紫胀的脸颊，心底涌起一股变态般的快感··其余的小太监们都吓得瑟瑟发抖，原本想上来求情，可一见海公公那张扭曲快慰的丑脸，就吓得心肝直颤，一句话都不敢再说。
耳边传来巴掌打在皮肉上的声音，小太监们心里害怕，只好低下去头，退在一边，不去看小二等人的惨相··“怎么回事全聚在这儿做什么”·一把湿润的声音传来，众人都是一惊。
海公公往人群外一看，见是顾元武走了过来，连忙急走几步，迎了上去，堆笑道：“顾公公·”·顾元武轻轻点了点头，一眼瞧见倒在地上的马诚，不由皱了皱眉头。
他也是从小太监熬上来的，知道宫里像这样的事情，每时每刻都在发生·太监的日子很苦，能熬出头的毕竟是少数，剩下的大多数，都在贫病交加中挣扎，凄苦的日子里没有希望，也没有寄托，他们中的很多人都在用各式各样的方法去纾解心中的悲苦和压力。
有人去教坊买醉，有人不停的搜敛钱财，还有人，就以虐待小太监为乐··顾元武叹了口气，便道：“我那里忙不过来，正想找几个小太监过去帮忙。”
说着话，就朝小二四人叫道：“你们几个，还不跟我走”·小二整张脸都是木的，顾元武的话传进耳朵里，都带着嗡嗡的杂音。
他好半天才反应过来，顾元武是在帮他们··小二四人如蒙大赦，急忙把马诚扶了起来，跟在顾元武身后··“你们也都散了吧，堵在夹道里像什么样子。”
顾元武是司礼监禀笔，比海公公这个九品太监不知高出多少级去，更何况顾元武还是太子的大伴，身份尊贵，连当今万岁都另眼相看，哪是他这个连皇帝跟前都凑不上去的老太监能得罪得起的。
海公公笑得一朵花似的，连声应道：“是，是·”眼睁睁的看着小二几人跟着顾元武走出了夹道···第7章 治伤·一出夹道，小二就跪在顾元武面前，“求顾公公救救马诚。”
他们这些小太监，生病了是没人给你医治的，宫里有太医，可那都是给主子们预备的，就算找到太医院去，那些院使、太医们也不会搭理他们，碰到心善的能给他们一些草药，碰到心肠硬的，没准又是一顿打骂。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·他们还没有当差，还没有领月例银子，兜里连一个大子都没有，想求人出宫买药都没法子，马诚伤得厉害，人都吐血了，再不医治，命就真的悬了。
小二长了这么大，就只在净身后看见连醉挨打时哭过一回，他脾气倔，人也被生活的重压逼得不得不坚强，小二从来不哭，因为眼泪没有用，帮不了他，反而还把自己弄得软弱了。
可这次小二还是忍不住了，马诚气若游丝，赵青把他背在背上，他连动都不动，海公公下手极狠，踢得都是要人命的地方，他们净身时的伤还没全好，如今又遭了这样的毒手，这伤，可不是挺一挺就能好的。
只是因为一句话而已，马诚就快要没命了·原来他们的命是这样不值钱的··眼泪在眼眶里打转，小二连磕了几个响头，急道：“求求公公·”·连醉和云秀也跪下哀求，顾元武看了看眼前几个孩子，人人一张肿得不像样子的脸，连眉眼口鼻都被肿起来的脸颊挤得看不清了。
他们如何替马诚求情，顾元武都看在眼里，四个孩子在危难之时，也没有一个人退缩，情义可嘉，倒都是好孩子··顾元武心中一动，太子那里正需要人手，这些孩子，调/教调/教，以后没准都能派上用场。
忙伸手把几个孩子拉起来，“行了，你们都跟我来·”·顾元武把小二几人带到自己房里，几个孩子一进屋就呆住了·这屋子布置得清雅干净，摆设也讲究，和他们十来个人挤一张通铺的屋子相比，简直是一个天上，一个地下。
看来，海公公说的没错，这奴才和奴才之间，也是有高低贵践之分的··顾不得细看，小二几人把马诚放在卧榻上，围了上去，脱衣裳的脱衣裳，拧手巾的拧手巾，先给马诚把脸上的脏污和血迹擦了，又往他身上看，见他腰背上都是瘀紫，特别是后心的地方，两肋之间的全是大片大片的血瘀。
顾元武见伤得太重，当下不敢耽搁，叫过一个当值的小太监，吩咐道：“你快去太医院，请宁太医过来·”·小太监手脚麻利，才一盏茶的工夫，就领了一位太医进门。
小二几人抬头一看，不由皱眉，这才大早上的，这位太医竟满身酒气，脸上胡子拉碴，他身材高壮，满脸凶像，瞧模样不太像大夫，倒像个整日酗酒的屠夫··小二他们还小，还不懂人不可貌相的道理，瞧见这位太医的样子，心里就有些不乐意，可此时有大夫就是好的，也由不得他们挑剔。
急忙让开道路，让宁太医过去··宁太医一进屋就盯着顾元武，“我就知道你没事的时候也想不起我来·”·顾元武不知如何搭话，脸上也有些不自在，不敢与宁太医对视，只把目光移向别处。
宁太医哼了一声，转身直奔卧榻上的病人，搭过马诚的手腕，号了脉，又撩起他的眼皮看了看，喂他吃了一粒丸药，动手处理他身上的伤··足足大半个时辰过去，马诚才缓过一口气来，宁太医见马诚清醒，这才抹了抹头上的汗。
小二几人连连道谢，宁太医却摆了摆手，“不必人虽醒了，可身子也算废了，他伤的太重，年纪又小，旧伤未愈，又添了如此重的内伤，就算日后养好了，也不能再干重活，药也不能断了，日日得吃，不然这条命一样活不长久。”
云秀急得要哭，“那怎么成”·他们是做奴才的人，哪有资格挑活干，还不是别人分派什么，他们就听令做什么，才入宫的小太监就不干重活，连云秀这样心思天真的人也知道绝没这个可能。
不能干重活，还得日日吃药养着，这样的奴才要来做什么，养大爷不成万一让人知道了，马诚肯定是要被赶出宫去的·都净了身了，再出宫可怎么活啊，有钱有势，是老了告役出宫的也就罢了，马诚这样什么都没挣着，还落了一身病的，出了宫去，家里人也容不下他，还是死路一条。
怎么算计，马诚这一辈子都算毁了··小二狠狠捶了两下胸口，那里憋闷得厉害，让他想大声喊叫·云秀拉着马诚的手，眼泪一个劲儿的往下掉，连醉也哭了起来，赵青紧握着拳头，指甲刺进手心里，传来一阵尖锐的疼痛。
几个孩子围在马诚身边，无力而又脆弱的哭泣着·他们太弱小了，面对朋友的危难，他们连自保的能力都没有，更别提救人了·尽了自己最大的努力，却还是换来这样一个无奈的结果。
在这偌大的皇宫之中，死个把奴才也许根本算不了什么，落叶无声，甚至连一丝涟漪都不会有，可对于小二他们来说，最后的亲人危在旦夕，实在是一件天都要塌了的大事。
宁太医的话马诚全听见了，他躺在卧榻上，小小的身子半蜷着·马诚虚弱地笑了笑，抬手摸了摸小二的脑袋，劝道：“哭什么，别告诉人就是了·我活一天就挨一天，能撑到什么时候，就撑到什么时候，死了，也就解脱了……”·马诚说的平静，小二听了，心里却实在不是滋味。
他们的命真的这样不值钱么，那是一条命啊，活生生的，曾经一起笑过、哭过的生命，就这样消没声的消失了，小二怎么也不甘心··那是小二第一次痛恨自己的软弱，这个时候的他还不懂得权利的重要，只是看着同伴就要死去，头一次发自内心地想要抓住些什么，小二想要强大起来，想要在皇宫中再也不被人欺凌，他再也不想看见自己的亲人离开自己了。
·宁太医收拾了药箱，留下一张方子，让小二他们按方抓药，每日两顿，煎给马诚服用，“这是治伤的，看他造化如何，要是过了半个月，伤能好，我再给他开调养身子的药方。”
小二接过药方，攥在手里，心里直为难，今日是有顾元武帮他们，才能给马诚看伤，再往后，可就没有这么好的运气了，有了方子，药可怎么办，去御药房抓，人家能抓给他们吗宫里的所有东西都是有数的，用什么都要记录在案，不然多了少了，都是说不清楚的事。
宁太医最看不得别人为难，他咂了咂嘴，一把夺过小二手里的方子，“小孩儿家皱什么眉头，丑死了·明日去太医院找我，看你们粗手笨脚的，也不像会熬药的”·说着话，宁太医拉着顾元武出门，临走时，还在桌上留了一瓶外敷的伤药。
小二几人千恩万谢，送宁太医出了门·这人虽然长得凶，人也醉猫似的，可医术精湛，嘴硬心软，人也是真好，只是代他们熬药这一点，就足以让小二他们感激不尽了。
小二等人在屋里照看马诚，顾元武跟着宁太医出来，眼看到了院门，顾元武停下脚步，拉了拉衣袖，问道：“有事”·宁白气得要疯，瞪着顾元武，恨道：“你问我不是你叫我过来的怎么，顾大总管这是卸磨杀驴，念完经就要打和尚我凭什么白帮你使唤完人，总要给我一句话吧。”
宁白一说话，一嘴酒气就喷在顾元武脸上，两人靠得极近，宁白又紧紧攥着顾元武的衣袖，不让他躲··顾元武轻叹一声，“你也别喝了，就算你醉死了，那事我也不能答应。
如今正是多事之秋，各宫各院都虎视眈眈地盯着太子那里的动静，情况瞬息万变，稍有不慎就是万劫不复·你是太子信得过的人，有这喝酒的工夫，倒不如多帮太子做些事。”
顾元武修眉长目，长得温润如玉，举止之间也是一派君子之风，连说话都不会高声，一把声音像清泉入耳，细腻而舒缓··宁白看了许久，心里又爱又恨，不禁冷笑道：“太子，太子，你心里只有太子。
顾总管放心，宁白没有一日不记得自己的身份，我们是一条船上的人，我也希望这条船走得远些，不要半途沉船·”·宁白说到最后，语气里已有几分堵气·他一脸疲倦，眼底都是血丝，显然是一夜未眠。
顾元武心中不忍，有心劝慰几句，却觉得此时实在不是时候·更何况他给不了宁白承诺，倒不如不要给他希望为好··心里的一点温情一闪既逝，顾元武入宫二十年，早已经习惯了把所有的情绪都隐藏在心底。
他利落而恭敬地躬下身子，向宁白施了一礼，“咱家不敢白使唤大人，先谢过宁大医了·日后大人有用得着咱家的地方，咱家一定鞠躬尽瘁，死而后已·”·顾元武这一礼，彻底把他和宁白拉到了一种客气疏离的关系，就好像他们之间，没有任何交情，而是纯粹的利益交换。
你付出我回报，公事公办··宁白像被人狠狠打了一拳，他哆嗦着，指着顾元武，突然笑出声来，“好，好，你真狠就凭你这股狠劲儿，你这官儿就还能往上升”·一甩袍袖，宁白转身就走。
顾元武望着他的背影，露出一抹苦笑，“我答应你又能怎样，我们的命何时轮到我们自己做主了·”··第8章 暗查·马诚伤得太重，此时不宜挪动，顾元武就把他留在自己屋里，让他安心养伤。
小二几人已经不知说什么感激的话了，他们从入宫到现在，还是第一次有人这么帮他们··一遍一遍地道谢，又照看了马诚一阵，直到傍晚，几人才惴惴不安的回了内学堂。
小二他们哪里知道，天下哪有白吃的午餐，更没有平白无故就得来的好处·顾元武在夹道中帮他们脱险，还可以说是临时起意，一时好心，可再往后，他心里就打了别的主意，帮小二，无非是对他们施恩卖好，想让小二他们以后死心踏地的为太子卖命罢了。
要帮太子选忠心卖命的奴才，过程自然马虎不得，小二他们刚刚净身，按理说该是背景极为干净，没有与宫中的人有过深的牵扯才对，可顾元武还是不敢掉以轻心，派人去小二几人的家乡，把他们的生平、父母、亲眷，乃至祖辈以何为生等全都暗自查访了一遍。
如此还不放心，顾元武之所以一眼看中小二等人，是因为他们为了马诚，不惜以身犯险，要知道县官不如现管，内学堂虽归司监管理，可司礼监中的人大多另有公务，对这些小太监们，不过是授课时见上一面，平素对他们的管理，还是全权交给宫内的教习太监。
也正是为此，小二他们敢公然顶撞海公公，为马诚求情，才显得格外难得·海公公这个教习太监，可以直接处置小二他们的生死存亡·也就是说，若是当日海公公的心肠再狠毒些，就是当众将小二他们打死，也不会有人去过问，对外报个净身后旧伤复发，不治身亡，谁会去替一个无关紧要的小太监出头呢。
宫内等级森严，下一级的小太监不得反抗上一级的太监总管们，若有反抗，轻则重罚，重则私刑处死·宫中上下历来如此，久而久之，在宫中已成常例··在皇宫之中，人人第一个要学会的，就是自保二字。
为了自保，他们可以枉顾他人生死；为了自保，他们要学会把所有的情绪都压在心底，而永远在主子面前保持着一副谦和恭顺的模样·为了自保，顾元武也不知道他到底做过多少件违背良心的事。
看见小二他们，仿佛就看见了从前的自己，也是一样的天真善良，也是一样的弱小无助，受尽欺凌··然而这些，还不足以成为自己重用小二等人的理由，要想为太子办事，这些孩子，还要好好调/教一番。
这期间还要看看他们的品性、毅力，有一点不合格，也是不能用的··好在离他们正式入宫还有一个多月的时间，还有的是工夫可以慢慢考察··顾元武心里盘算着，一面翻看小二等人净身前，由慎刑司报上来的户籍资料。
小二、云秀、连醉、马诚，一个一个翻过去，都与自己派人调查回来的呈报一般无二，可翻到赵青这里，顾元武就皱了眉头··慎刑司报上来的户籍资料，是由入宫的小太监亲自确认无误后，才盖印封存，绝不会出现偏差。
可为何自己调查来的结果，却与这份资料相差这么多，从家世、生平，到父母，几乎全都与资料相左··想来慎刑司应该不会记错，那么惟一的可能，就是赵青在入宫时，假造了一份黄册户籍，或是买通了筛选的官员，才得以入宫的。
赵青，顾元武回想起来，记得这个孩子年纪在十四五岁，最高最显眼，可也最为冷静，马诚出事时，只有他，是全程中都没有掉过一滴眼泪的··这个孩子，倒是有些意思，年纪轻轻，竟能有如此心机、手段，性情也够坚毅、狠厉，连对自己，都能下得去这么重的狠手，试问还有什么事是他不敢干的。
他净身入宫，看来是想给自己的家族报仇了··顾元武看完了面前厚厚一摞册子，心中还算满意，小二几人身家清白，与皇宫中的各方势力都没有直接关系，安插/进宫中，也不必担心他们几个背主反噬。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·至于赵青，顾元武用手指轻轻叩了叩桌案，暗自思量：赵青倒是个变数，这孩子为报家仇，能硬下心肠净身进宫，一看就是个狠心、决意，一旦打定了主意，他是什么事都做得出的。
这样的孩子，不好驾驭，可若真能收为己用，倒真是一个极大的助力··顾元武想到此处，也就不再犹豫，暗中安排人手，盯着小二等人的一举一动，每日报到案头，好让他心里有个计较，日后也好做到物尽其用。
小二他们还不知道自己已经成为了别人棋盘上的棋子，要被人翻来拣去，从里到外的检验，还要在未来的一个月里，经受不少试探，才能被人当做一个合格的奴才，安插/进太子需要安插眼线的地方。
在对这些一无所知的日子里，对于小二他们来说，如何躲过海公公的责打、刁难，才是最为紧要的问题··马诚不回内学堂，海公公就觉得心里不痛快，他管的人，顾元武却横插一脚，说什么人手不够，要留马诚在他那里帮忙，分明就是怕自己再找他的麻烦才找的托辞。
海公公敢怒不敢言，官大一级压死人，何况顾元武比他大了不只一级·他们这些老太监，平日里也只敢欺负欺负新进宫的小太监，稍有些资历的，在主子跟前得脸的，他们都得在人家面前装孙子。
欺压和被欺压，不少太监都在这两种处境中不停转换，想不变态都难，民间都说宫里的太监心理扭曲，倒也不是没有道理·一个人要在夹缝中生存，既要保全自己，又要面对宫中锦绣奢华的诱惑，心态是很容易起变化的，这也是顾元武如此谨慎小心的原因，小二他们进了皇宫，在面对那些声色犬马的诱惑时，还能不能保持如今的这份本心，是谁也说不准的事。
海公公不敢跟顾元武要人，却不意味着他不会暗地里找小二他们的麻烦··宫里有的是折腾人的办法，不打不骂，也一样可以累得你吐血，钝刀子拉人，只疼不见血，暗地里整人的法子实在太多，小二他们，也就活得更加艰难。
打扫内学堂本来有专人负责，此时却全成了小二他们的份内事，每日天不亮就要就起来，在海公公来之前将学堂内外打扫干净，地要用净水泼过；院子里不能有一片落叶，看见一片后背上就要挨五下藤条……·海公公每天在院里来回巡查，挑刺、找别扭，指着地面说不干净，嫌树叶硌脚，嫌小二他们干活不勤快。
地面太湿要打，嫌脏了他的鞋袜，少泼些水吧，他又嫌地面太干，土沫子扑进嗓子眼里·藤条时时攥在手里，瞅冷子就往小二他们身上来一下，其他的孩子都远远看着，怕挨打，没有一个敢上来帮一把手。
内学堂少说有十几间屋子，皇城之内，处处要讲究皇家威仪，厅堂广厦都建造得格外宽敞，内学堂虽然只是小太监上课用的，算是皇城里最简陋的地方，可仍然是层层院落，前堂后室，自成一片小小的建筑群。
这么大的一个院子，要四个孩子天天打扫，还要处处被人挑剔，平白无故就是一顿藤条板子，小二他们的处境可想而知，辛苦就不用说了，只是时时防着挨打一点，就足以让他们时刻紧绷的情绪更加紧张难安了。
小二觉得自己的腰都要断了，身体像被碾子碾过，浑身都像散了架，连醉和云秀也是一样，赵青从小就没干过活，开始还能挨着不吭气，后来累得狠了，便大骂海公公不是东西，吓得云秀死死捂住他的嘴，生怕被外人听见。
孩子们干着、忍着，日日不得轻闲，只有趁海公公不来宫里当值时，才能偷偷跑去顾元武那里，去看马诚一眼··马诚的身子还没见起色，宁白每日过来给马诚换药，外伤倒是没什么大碍了，可内伤却看着更严重了些。
心脉受损到底有多严重，小二他们也不太懂，只是看着马诚说话就要气喘，有时咳嗽起来，手帕子上还有一大片血沫子，心里就冰凉冰凉的··马诚倒是没怎么沮丧，反而笑着劝小二等人，“我现在挺好，能躺着养病呢，要不是顾公公，我这会儿早死了，你们也不用替我难过，我好着呢，真的……”·这样子怎么也不像是好的。
马诚脸白得像纸一样，嘴唇都没了血色，从前那个爱说爱闹的胖小子，怕是再也看不到了··小二给马诚掖了掖被子，低着头紧咬着嘴唇·连醉强笑了笑，从怀里摸出一个纸包，“今日是清明，宫里赏了每人一点寒食点心，知道你爱吃，特意给你留的。”
马诚倚着靠枕，勉强坐了起来，抻手接过纸包，打开一瞧，里面四块点心，做成梅花形状，雪白的糕饼中间夹着五样馅料，豆沙、果仁、枣泥、芝麻还有八宝，看着漂亮，远远闻着，就有一股子甜而不腻的香气。
马诚拈起一块送进嘴里，咬了一口，清甜的滋味就在齿颊间慢慢散开，等咽进肚子里，却全都化成一股苦涩的泪水··马诚捧着点心哭了起来，为小二他们，也为自己。
他们怎么就活得这样难呢，这些点心，都是小二他们从牙缝里省下来的吧··马诚知道内学堂的伙食，层层盘剥，到了他们这里，只剩下每日两餐，勉强果腹而已，吃的大米都是隔年的陈米，里面还有不少砂粒，又牙碜又难吃，说是顿顿都吃干的，可和猪食也差不了多少。
这点心有多难得，他们心知肚明，也许在以后很长一段时间里，他们都不可能再得到这么一块精致的点心了，可他的兄弟们，还是省了下来，留给自己吃，马诚不知道这里面包含着多少情义，他只知道，他想哭，特别想哭。
·第9章 试探·本来就受了重伤，再要太过伤怀，内伤就更难好了·小二几人劝了马诚一气，又说些内学堂里的趣事给他解闷··正说话时，顾元武走了进来，小二等人忙起身见礼，顾元武摆了摆手，笑道：“没有外人，不必拘礼了。
都坐吧·”·这屋里只有一张卧榻，马诚躺着，小二几人就坐在脚踏上跟马诚说话··小二在屋子里扫了一眼，忙站起身，去外间屋里搬了一把太师椅进来，摆在上首的位置，请顾元武坐。
这屋子原是顾元武在宫中临时休憩的卧室，因为马诚住着，顾元武这几日都是住在司礼监中··屋子里陈设精致，内外两间斗室，却并不显得局促，错落有致，从床榻到摆件，东西虽少，却件件价值不菲。
外间墙上挂着的一幅泥青底子的对联，装裱十分用心，紫檀卷轴配着上好的玉版宣，和上面的字迹实在是不相匹配··小二搬椅子时飞快地打量一眼，瞧见那副对联的落款和私印，心中就明白了几分。
这副对联，能让顾元武这样书画双绝的人如此珍而重之的挂在卧室之中，就一定不简单·若是当世大家写的也就罢了，可这副对联从对仗到用词，都粗陋幼稚得很，实在跟满堂的精致陈设太不搭调。
小二初见它时，就觉得不对劲，连他这个初学认字的人都知道，对联之中，上联最末尾的字该用仄声，以和下联相对仗，可墙上这副，词意倒对得工整，平仄却差得远了。
本来还觉得奇怪，此时细看了落款，才知道那是当今太子宋辚送给顾元武的·想来是太子刚刚启蒙时写的第一副对子，不然顾元武也不会如此珍重了··想到此处，小二又抬头瞧了卷轴一眼，这几日关于太子的事情塞满了耳朵，听得多了，小二也不由对这位差点被人毒死的太子有了几分好奇。
太子，到底是个什么样的人呢·顾元武一进屋里，目光就在五个孩子身上转了一圈·小二到外室搬椅子进屋，顾元武的眼睛就一直跟着小二，从他看对联上的字迹，到脸上露出的那一丝了然的笑意，全都一点不落的看在眼里。
通过这些日子的明查暗访和故意试探，云秀、连醉三人的行为举止都没有太偏离顾元武原本的料想，可唯独小二这孩子，却让顾元武有些吃惊，原本只以为是个普通孩子，就算比旁人更能吃苦，也不过是一般穷苦出身的孩子所必备的品德罢了。
可让顾元武没想到的是，小二不只是能吃苦，还极为聪明好学，短短一个月，就已经把顾元武所教授的课程融会贯通，除了每日所学，还常借一些经史子集回去研读，有几次顾元武问他功课，小二都能说得比别的孩子更深刻些，不只是对书中所学的体会，连一些见解也很独到，多加学习，日后的造诣一定在他之上。
当然这也只是其一，为太子所用，学识倒不是最重要的，关键还是要看所用之人是否机灵懂变通，保全自己的同时，还能抓住有利的消息，这个人不只要聪明，还要懂眼色，会权术，知道往上爬，一个小太监能知道的秘密，和一个内廷总管能知道的秘密，那可是天差地别。
小二他们一旦进了宫里，顾元武就是有通天彻地的神通，也鞭长莫及·能混到何种地步，全都要靠小二他们自己的本事，混好了是升官发财，太子登基，他们还有一份拥立之功，可若是混得不好，顾元武随时都会将他们视做弃子，或许搁置不理，或许杀人灭口。
顾元武也不想如此，所以才要对小二等人精挑细逃，查了又查··几番试探下来，顾元武就发现，赵青如他所料，狠厉、果绝，办事绝不拖沓；连醉豪爽、直率，性情最为明朗活泼，也最重义气；云秀就差了些，胆小怕事，一有风吹草动，他就吓得要哭，顾元武头疼不已，要不是这几个孩子无话不谈，好得跟一个人似的，有事一定不会落下云秀，他真想干脆把这孩子扔出去算了。
最后还有小二，小二的潜质倒真是让顾元武刮目相看，前面说的几样好处不算，还有另一样，是顾元武最为看重的，那就是小二几乎过目不忘，而且心细如发，性子沉稳，遇事也不慌乱，最重要的，是他特别会察言观色。
就以一事为例··顾元武想到前几日，天色尚早，他午歇时回房来找一样配饰，在屋里翻来找去，却怎么都找不到，那是皇帝赏的，平素他最为喜欢，就搁在多宝格上。
正在着急，正巧小二等人过来看马诚，见过礼后，别人都没留意，顾自进了内室，惟有小二停下脚步，躬身问顾元武道：“公公可是有什么难事”·顾元武入宫至今，不知经过多少大风大浪，早已能做到风轻云淡，处变不惊，神情动作都像是模板里刻出来的，冷静已经融进了他的骨子里，就算有人告诉他亲爹死了，他也不会当众露出半分失态动容的表情，何况只是一件东西找不到了，这么一点微末小事，他是绝不会为此变颜变色，把情绪露在脸上的。
那么，这个十岁的孩子到底是怎么瞧出来的看他刚才停步时明显犹豫了片刻，显然也是想过该不该问，并不是随口一提或贸然相询··如此就更令人惊异，饶是如顾元武一般冷静，也不由顿了顿，才淡淡应了一句：“无事。”
小二微微颔首，便也没再往下追问，只行了礼，就进了内室··他要问了，顾元武倒不会这么在意了·就是因为小二没有再往下追问，才更让顾元武觉得这个孩子不简单，进退得宜，不会太过上赶着，也不会怠慢的不闻不问。
关键是小二的态度，不卑微也不谄媚，恰到好处到了极点··这才一个月的工夫，就把那些老太监花了一辈子才学会的保命手段学得这么齐全，不得不说这个孩子太过聪明，才吃了一回亏，就已经懂得掌握分寸、尺度，实在是难得。
顾元武看着眼前的小二，心里越发满意：是棵好苗子，不过还太嫩了些，得多经些摔打，才能真正成材··今日是四月十五，再过半个月，就是小二他们正式进皇宫当差的日子。
时候差不多了，也是该挑明了··如此想着，顾元武端起茶碗，轻轻抿了一口，问马诚的伤势如何··马诚忙欠身答好，顾元武点了点头，便笑道：“你这身子我也是知道的，重活是做不了了，要想多活几年，怕是要日日拿药吊着。
你这副样子，进了内宫当差，可怎么撑得住·”·这话说得直白而不客气，连醉听得刺耳，不由皱了眉头·云秀紧张起来，不安的在众人间来回张望，赵青瞪着顾元武，恨不得高声问他：到底想说什么。
马诚的事是他们的心病，养了快一个月，马诚的身子还不见起色，内伤久治不愈，天天都要吃温补的药，只是养着就已经如此了，要是进了宫去当差，粗使杂役是他们这些新进宫的小太监们逃不过的一道槛，马诚这个样子，怕是连半年都撑不过去。
小二揪着自己的衣袖，心也一下子提了起来··这几日他越想越不对劲，顾元武对他们一再施恩，好得有点太过了，小二这个年纪，再聪明也还是个孩子，他懂得察言观色，也不过是能看出对方是生气烦恼还是快乐高兴，再往深了的意思，以他现在的心智，都还是不可能想到的。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·在家时就养成了这种揣摩人心，事事留意的习惯，因为爹娘不喜欢，小二只要有一点想不到或做不好，就要被爹娘数落，他太想在那个贫寒的家里争取到一点父母的怜爱了，所以才养成了这个习惯，没想到，久而久之，习惯成自然，竟然还成了让顾元武对他另眼相看的本钱。
·小二不知道顾元武为什么一而再的帮他们，也不知道此刻他到底要对他们说些什么，只是听他话里有话，态度大变，一改往日温润平和的做派，说话犀利带刺，直接点明了马诚此时的处境，心就不由得直往下沉。
顾元武说了个开头，就仔细观察小二几人脸上的表情，扫视一圈，他摇了摇头，冷哼一声：“调/教了这么久，还是这么一副心里想什么，脸上就带什么的蠢笨模样，万一真遇到什么事，我还哪里敢指望你们。
怕是没打，就把我卖出去了·”·小二几人忙跪下，“顾公公对我们有恩，小的们就是再大胆，也不敢置公公于险地·”·顾元武就等着小二几人表决心，顺着这话断续言道：“都起来吧。
我知道，你们都是重情重义的好孩子，不然我也不会犯着宫里的忌讳，把马诚留在我屋里·”·小二几人惴惴地起身，赵青抬头望了顾元武一眼，冷笑道：“公公有话就请直说，我们也不是不识抬举的，马诚这份恩情，我们都牢记在心，决不会忘了。”
按宫中的规矩，一旦有内侍、宫女生病，无论是什么病，都会立刻被打发到敬僖堂去，这是谁都不能改的，为的是防疫病和恶疾，怕生病的奴才会把病气过给主子。
不管何处当差，哪怕只是个打扫庭院，压根挨不到主子身边的人，也不例外··敬僖堂里条件极差，有许多无权无势的宫人因为救治不及时而死在里面，这处地方，和浣衣局一样，是宫里的忌讳，内廷伺候的人一旦离开皇宫，到了这两处地方，那么就意味着你只能等死了。
顾元武把马诚留在他屋里养伤，的确是担了风险的·只是不知他过了一个月，才故意将此事点明，到底是打了什么主意···第10章 依附·赵青怒目而视，顾元武不禁叹气，这个孩子，脾气太急躁，明明是十分的人才，却偏偏被他这个脾气拉低到了八分。
“好，我也不跟你们兜圈子·”顾元武让几个孩子重新坐下，“我不指望你们记着我的恩情，在这皇宫之中，情义二字最不值钱，入了宫去，有的只是利益交换和人情往来，今日的朋友也许就是明日的敌人，同样的，今日的敌人他日或许也可为我所用。
皇宫，就是这样一个没有绝对的是与非的地方·”·顾元武略作思量，这几个孩子都算得上聪明，有些话点到即可，他们自然就会明白··“今上年过五旬，膝下子女众多，然天无二日，人无二主，没有规矩也就不成方圆，普天之下，除了今上，最尊贵的就是太子殿下了。”
“如今正是多事之秋，你们入宫多日，想来也听说了太子中毒一事·太子仁厚，向来宽和待人，前日却被小人暗害，至今病体深沉，晕迷未醒……”·太子的事小二他们这些日子耳朵里都要听出茧子来了。
宫中的奴才最忌妄言，可再严苛的规矩，也堵不住悠悠之口，何况太子中毒发生的太过突然，为了捉拿真凶，又在宫中大肆抓人，想瞒也瞒不住了··太子中毒一事，发生在宏佑十三年一月，元宵灯会那日，宫中办花灯会，皇帝邀请文武百官及各国使节在御花园中饮宴观灯，时日热闹非凡，宫中叫得上名号的主子们几乎全都到了，皇帝格外高兴，与百官饮酒谈笑，共庆太平盛世。
就在当晚，太子在席间突然毒发，众人大惊失色，从皇帝到文武众臣全都懵了，等顾元武反应过来，急呼救人，场面一时大乱，御林军封锁皇城，太医们忙着救治，群臣惊惶不定，嫔妃、皇子们更是脸色各异，各自揣着一肚子的心思，或喜或忧。
这几个月来，因此事受到牵连的人数都数不清，当日端茶倒酒的奴才们就不必说了，连朝中百官和后宫嫔妃也一样遭了池鱼之殃·宏佑帝震怒，下旨捉拿凶嫌·当朝太子竟被人下毒暗害，行凶之人心思险恶，妄图撼动国本，他誓要将此人揪出来，杀之而后快。
为此宫中一片血雨腥风，凡在元宵灯会上出现过的人，全被御马监提督彻查了一遍，如今的天牢里，还关着无数太监、宫女，甚至连只是在那日跟太子问过安的殿前武士，也被关押在此，每日受尽酷刑。
非常之事必用非常手段，东离禁止在审案中使用酷刑，可太子之事非同寻常，若是再查不出真凶，审案的人也要被皇帝问罪处斩，哪里还管什么禁止不禁止的··重刑之下，还是没有抓到真正的凶手，日日都有招认的，可仔细一问，却都是屈打成招，或胡乱咬人的，说出来的口供前后不一致，可信的人证物证也列举不出，案发经过都说得模糊不清，一听就是被打得狠了，顺嘴胡说的。
查不出真凶，宫内谣言四起，·有人说是德妃所为，她最受皇帝宠爱，一心想让自己的儿子做太子；有人说是皇长子宋轩所为，他是舒贵妃所出，在众皇子中，他虽不是皇后所出的嫡子，却是皇长子，地位仅次于太子，若是太子宾天，最有资格取而代之的就是他……·如此种种不必赘述，宫中传什么的都有，个个传得像真事儿似的，明明是件屈死了无数宫人的惨事，却在这座繁华而寂寥的皇城里，刮起了一阵如同盛宴一般的狂热和兴奋。
私底下的议论像长了翅膀，没几日就传得满城皆知，连宫外的百姓都知道了这些闲话，茶馆酒肆，街头巷尾，人人都知道太子中毒，命在旦夕，而因此事最终受益的人，就是那个下毒谋害太子的凶手。
顾元武言简意赅，几句话就说了宫中局势，太子的事只是个引子，接下来的夺嫡之战才是正头大戏，如今的皇宫可谓危机四伏，几方势力都在伺机而动，为了争夺永泰殿上的那把龙椅，还不知要有多少人因此丧命。
危机与机遇并存，小二几人进了宫，难免不被卷入其中，稍有不慎，就是万劫不复，而顾元武，却为他们提供了一个强有力的支撑，并许下高官厚禄，一世荣华··小二默默听着，顾元武说的不急不徐，条理分明，利害得失也说得一清二楚。
小二回头望了望，赵青紧抿着嘴唇，这是他思考时的小动作，可能连他自己都没注意到·连醉已经被顾元武说得动了心，仿佛锦绣前程就在眼前，云秀最是平静，他一向是随大流的，只要他们几个答应，云秀也绝不会反对。
而马诚，小二看了马诚一眼，不由露出一丝苦笑，顾元武实在高明，最开始就说了马诚的病情，他是拿捏准了，他们几个，今日就算只是为了马诚，也会答应此事··顾元武要他们依附太子，做太子的眼线，问他们是否愿意。
其实小二他们从进宫到现在，了解的最为透彻的一件事，就是他们的命运已经不由他们自己掌握了·进了皇宫，当权者就是他们的主子，而主子的命令和喜好，随时都能左右他们的行动乃至生死。
他们有资格拒绝吗拒绝了，还能活着走出这扇大门吗·不愿意也得愿意，这就是权利··几个孩子看了看彼此，赵青先点了头，“我应了。”
他为报家仇才进了宫，只凭他自己的一点微薄之力，要想报仇，还不知要等到什么时候·依附于太子，借助他储君的力量为家人报仇，就可以事半功倍，比他自己一个人胡打乱撞要强得多。
如今的形势对太子来说并不乐观，这也是赵青犹豫的原因，万一站错了队，日后再想反悔，怕是不好脱身··他思量半晌，才下了决心，眼下这个情况，也由不得他们不答应，马诚的病拖不得，而顾元武既然开了口，就不会轻易放过他们，与其撕破了脸，还不如老老实实应下算了。
反正眼下他也没有别的出路，上了太子这条船，对他来说也没什么损失··见赵青点头，云秀和连醉也急忙点头应下·顾元武所说的那些宫廷斗争，他们还只是一知半解，云秀想不了那么长远，只要赵青他们答应，他就答应，既然结拜了，他就信得过他的兄弟。
连醉的目的更是单纯，在他眼里，依附太子就等于依附顾元武，而顾元武是司礼监的人，有权利决定他们这些小太监将来要去的宫院，连醉天生有几分豪气，对宫廷内斗不感兴趣，他一门心思只想着上马打仗，戍守边关，做个威风凛凛的将军。
可惜如今他净了身，将军是做不成了，但监军还是可以做的，而宫中掌管禁卫的御马监，就是离军营最近的地方·他此时答应顾元武，只是一心想求顾元武把他分派到御马监去。
最后只剩下小二，顾元武对他的反应最为在意，目光紧盯着小二，看他如何作答··小二安静地坐在脚踏上，抱着膝盖·他瘦弱的身子弓着，搭在膝头的两只手细细小小，上面布满了开裂的口子。
那是常年干活留下的旧伤，好了又添新的，新的没好，就又盖上了一层··掌嘴时受的伤已经好了，露出小二一张白净清秀的脸，他的模样还没长开，看着有些稚嫩，只有那双眼睛，带着一股倔强而坚定的情绪，永远亮闪闪的。
小二也点了点头，算是应下了·顾元武大喜，他刚要说话，小二却先一步开了口，他问顾元武：“公公为何要帮太子”·把顾元武问得一愣，他从当太子大伴的那日起，就自然而然把自己当做太子的人，没有为什么，只是觉得理所应当，就该如此而已。
顾元武没有回答，小二似乎也不指望他回答，停了片刻，他又自顾自问道：“太子可信任公公”·顾元武又是一愣，太子今年刚刚十五岁，却有着超乎常人的才智和冷酷，这个孩子，虽然是自己看着长大的，可他却越来越觉得自己看不懂他了。
太子年纪越长，心机也就越深，行事间常让人摸不着头脑，顾元武近几年，也只是听命行事，不敢再像从前一样，轻易向太子提什么建议·若说太子信不信他，顾元武只能说：信，至少现在还是信的。
当权者从来多疑，特别是经过中毒一事，只怕太子的疑心病会更重，这份信任能维持多久，顾元武自己也说不准··小二望着顾元武，心中更觉得茫然·他看向外室的方向，那副泥青底子的对联就挂在正对他的墙面上。
太子到底是个什么样的人，这个即将成为自己主子的人，到底是什么样的他是否会信任自己，自己未来的命运又是怎么样的，小二一无所知，他只是知道，这种被人左右的滋味太难受了。
什么时候他的命运才能由自己掌握呢是不是得到权利，爬到高处，就能有不一样的人生呢·小二定定地望着那副对联，思绪早已不知飘到了哪里。
·第11章 要挟·五月初一，小二几人正式进皇宫当差··顾元武暗中周旋，将小二五人分别安/插/进皇宫中的五处地方，并交给他们一件任务——暗中查访下毒谋害太子的真凶。
宫中局势复杂，顾元武至今也没有查到这个暗害太子的凶手，也不知是这人藏得太深，还是他们忽略了什么重要的线索，总之到现在，下毒的人还是没有找到··如今我在明，敌在暗，太子就像个活靶子一样，谁也不知道这个下毒的人下一步会做什么，不快点找出凶手，太子随时都有可能再被人暗害。
小二他们初入皇宫，最不惹人怀疑，暗中调查此事，也算另辟蹊径··“你们头一次为太子办事，这也算个试炼，忠不忠心，能力如何，能不能让太子重用，都要看你们这次的差使办得如何。”
临进宫前一晚，顾元武偷偷将小二五人聚在一起，交待道：“此事甚为机密，切记要烂在心里，不可对外人说起，人心叵测，即使是再亲密的人也不可轻信·若是在宫内出了什么事，我也救不得你们。”
这几日顾元武反复说了几遍，让小二五人小心谨慎，切莫肆意妄为，有风吹草动，要第一时间通知他，不得擅自行事等等··“这药，吃了·”顾元武自袍袖中取出一只瓷瓶，揭开封口的玛瑙塞子，倒出五粒朱红色的药丸。
那药丸通体赤红，只有米粒大小，小二几人接过去，全都一脸疑惑的看着顾元武··顾元武也不隐瞒，直言道：“这药名叫百日红，服下后若是不定期服用解药，百日后就会全身巨痛，疼足十二个时辰，最后吐血而亡。
这药，是毒/药·”·情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·毒/药·云秀的手一哆嗦，险些把手里的药丸扔在地上·连醉也害怕起来，赵青面色一僵，只冷笑一声，将药丸送进嘴里。
小二用右手托着那粒药丸，听见顾元武的话，又用左手食指按在那个圆溜溜的药丸上，来回滚了滚··毒/药，好大一份见面礼··“决不能让任何人知道你们为太子办事，记住，是任何人，就算今上也不例外。
万一身份败露，就是自尽也不能把太子招认出来，若有人贪生怕死，牵扯出太子，你自己的下场就不必说了，你们家中大大小小，不只是父母兄弟，连亲眷旁支，同村旧邻都要跟着你们一起陪葬。
既然效忠了太子，就要做到忠心不二，背主反噬是什么下场，不用我再警告你们了吧·”·顾元武语调不高，声音也很平缓，但说出来的这番话，还是让小二五人的后背生寒。
交待完一切，顾元武道：“只要你们忠心为太子办事，解药我自会按时派人送给你们·”·说罢他又拿出一样东西，鲜红锦缎做成的几个小荷包，上面用五彩丝线绣了些时新花样，拉开抽绳，里面各有十个金锞子。
那锞子做成梅花、海棠的形状，各个精致漂亮，模子雕得细致，做出来的锞子也精巧，除了赵青，小二几人都还没见过做得这么好看的东西··“宫里的人都长了一双富贵眼，这东西不值多少，但总算能在为难的时候，帮你们抵挡一阵子。”
没一个人接，小二几人都静静站着，连多余一眼都没往荷包里瞟··“我们位小职微，进了皇宫，一个月也只有一、二两银子的例钱·公公这东西太贵重，搁在我们身上，万一被人瞧见，又是一桩罪证。”
小二说的谦卑，赵青却忍不了，等小二说完，便躬身道：“公公若是没有别的事要交待，我等就先告退了·”·回头拉了小二和连醉，赵青转身就走。
云秀扶着马诚，也急忙跟了出去··等五个孩子出了屋门，顾元武才笑了一声，“这几个孩子，这是恨上我了·”·毒/药收了，金子却不收，明摆着是不想被顾元武打一巴掌再赏一个甜枣，你想恩威并施，威吓一番再拿钱来收买人，人家还有个不买账呢。
顾元武笑了起来，心里难得觉得畅快·年少轻狂，难免把脸面、骨气看得太重，小二他们不过十来岁的年纪，心机不深，又知道顾元武此时正是用人之际，也不会把他们怎么样，所以才干脆给顾元武来了个对头弯，干净利落地驳了他的面子。
即使受了这么多折辱、委屈，小二几人却还能有如此傲气，顾元武觉得实在难得·看来自己没看错人，这几个孩子入宫之后，一定能给他带来无数意料不到的惊喜。
顾元武心头轻快不少，拿过纸笔，将此次分派到各宫各院的眼线名单详细记录一份，写好后拿火漆封了，望空拍了拍手掌，房梁上立刻悄无声息地翻下一个全身黑衣的武士。
那人黑纱罩面，只留眉眼·瞧不见他的真面目，只能看见他一双凤目下精光闪动，两眼像蓄了两簇火苗，灼灼放光··“把这东西送到端华宫去·”顾元武把刚刚写好的名单递给黑衣人。
黑衣人接过名单，也不答话，走至门边，凝神听了听外面的动静，这才推开房门，翻身上了屋脊，朝端华宫的方向飞身而去，只是一闪，便消失在夜色之中···第12章 入宫·才一出院门，连醉就哀嚎起来，“金子啊，那可是金子，我还没摸过那么多钱呢”·云秀扑嗤一笑，左右看了看，这会儿快到宵禁，庭院里已经没人走动，他找了一块干净地方，把身上的袍子脱下来铺在一块青石板上，扶马诚坐好，才笑道：“那你刚才怎么不接这会儿叫唤什么，那钱可不是什么好的，小二说的对，进了宫去，人多眼杂，万一被人看见，我们这些小太监身上有这么多金子，有嘴都说不清。
云秀挨着马诚坐下，继续说道：“你忘了，内学堂里的李明，就因为身上藏了一本《玉华集》，就被海公公冤枉，说他是从司礼监里偷的，挨了好一顿鞭子，最后还是同屋的几个看不下去，一起联名做保，说那是李明在宫外就带着的，是他爹死前给他留着做念想的，这才保下李明一条命。
只是一本书就挨了一顿鞭子，这要是拿着这么多金子，让那些无事生非的人看见，你说可得多大的罪过·”·连醉笑着推他，嘟哝道：“我不就喊两声痛快痛快嘴吗。
别挤兑我·你不眼馋那可是真金白银，那金晃晃的，也不知有多少·”·赵青哼了一声，“收买人心的东西，有什么可惜的。
一粒毒/药，百十两金子，就买了我们五个人的命，也算贱卖了·”·小二最懂赵青的心，那金子他们收了也没处花去，一个无权无势，刚刚入宫的小太监，兜里就揣那么些金子，一花就得惹人怀疑，真是百害而无一利，还要惹得赵青心里不痛快，还不如借此让顾元武知道，他是以势压人，才逼得小二他们不得不答应，他们几人，心中其实是不愿意的，要不是马诚的病还要每日吃药吊着，也不能再干重活；要不是顾元武拿他们家中的父母亲眷相要挟，此刻的他们，也不用还没入宫，就卷进了宫中最为激烈的斗争中去。
“都是我害的……”马诚自责不已，养了一个多月，才勉强能够下地行走，马诚恨不得干脆死了算了，免得再连累兄弟··连醉自悔多言，忙道：“我们结拜一场，我早拿你当我亲兄弟，有什么害不害的，哥哥愿意被你害，这还不行”·云秀瞪他一眼，“胡说什么，什么害不害的”·又劝马诚：“你别胡思乱想，自家兄弟，你好我们就安心了。
我们已经活得够可怜了，再要少上一个，我心里可受不住·”·小二也劝了两句，只有赵青没有言语，只是把手搭在马诚的肩头，重重地拍了拍··马诚越发难过，都怪自己那日多了一句嘴，不然哪有后面发生的这些糟心事。
明日就要进宫去，还不知有多少艰难险阻等着他们，此刻这片刻的宁静对他们来说实在太难得了，几个孩子彼此依偎着，坐在青石板上，对着天上的弦月说着闲话··“我要真能熬到顾公公那个官阶，我就天天买桂花糖吃，还有油炸鬼，焦糖芝麻，荷叶粥，再买一所大宅子，咱们都住一块儿，天天吃香的喝辣的。”
连醉和马诚最实在，想到以后熬出头了，就能过上那样的好日子，如今这些苦也就能继续挨下去了··云秀也挺赞成，赵青却忍不住笑了，“只知道吃，没出息”·连醉一歪脑袋，反驳道：“什么是出息能吃饱喝足就是出息反正咱们也不能娶媳妇了，一个人吃饱全家不饿，还不想法子让自己乐呵乐呵，那这辈子还有什么趣儿。”
“哎，可我听说，海公公是娶了媳妇的，还不只一房，就在宫外的宅子里，娶了两个如花似玉的大姑娘呢·”云秀小声说着，有些不解，“他不是太监吗那怎么，怎么……”·问不出口，云秀不由涨红了脸。
赵青看在眼里，心里也柔软了几分，他笑道：“你想问海公公怎么和大姑娘洞房”·云秀瞪着大眼，点了点头·赵青悄悄凑到云秀耳边，与他耳语几句，云秀越听脸越红，听了一阵，绯红的脸色就渐渐转白，他气得大骂：“这不是害人吗那姑娘的爹妈怎么这样狠心。”
赵青脸上又换上一片冷漠，他冷冷道：“几亩良田，几十匹绫罗绸缎，外加千两白银，有了这些彩礼，那些穷门小户的人家上赶着往太监家里送人·为了钱有什么做不出的。
亲闺女哪有银子攥在手里实在·”·云秀心里一阵难过，穷又不是他们这些孩子的错，为什么要让他们去承受贫穷带来的恶果呢··他的姐姐也是这样被父母嫁掉的，十五六岁的女孩，嫁了邻村一户五十多岁的老财主，他家妻妾成群，对姐姐也不好，姐姐熬了几年，家里上上下下都没给过姐姐一回好脸，挨打受骂更是常有的事，只要爹娘上门讨一回钱，姐姐就要被他们好一顿羞辱，云秀实在心疼，这才狠下心来进宫当太监，等以后他挣了月钱，爹娘就不用去姐夫那里讨银子过活了，姐姐也能少挨些打骂。
云秀伤心，赵青的嘴一下子就笨了，平日他一张嘴就能噎死人，此时瞧见云秀一张脸上满是哀戚，那些劝慰的话就全都堵在嗓子眼里，怎么也说不出口··还是连醉和马诚看不下去，连忙转移话题，转头问小二：“小二，你也说说，你要熬出头了，想过什么日子”·小二看着天上的弦月，一弯月牙孤零零的，有些清冷。
他盯了半晌，才淡淡地说道：“只要以后再也不被人卖了，什么样的日子都是好的·”·第二日一早，就有宫里的管事太监来领人··小二他们这一批入宫的小太监，经过净身和内学堂，能够活着走进皇宫的，只剩下八十多个。
昨日就领了宫衣，太监的服饰以颜色和袍襟上的图案来区分官阶高低，与朝中大臣的官服不同，太监的服饰多以箭袖为主，宽袍窄袖，紧衬利索，也方便干活·宝蓝色的官阶最高，官阶越低服饰的颜色越暗，九品太监服青，而像小二他们这样的无品太监，则服皂。
众人都紧张的盯着站在天井当中的人，管事太监手里拿着一份名册，上面写着小太监们要去的宫院··“朱大可，德馨宫·”·管事太监高喝一声，小太监里立刻站出一人，德馨宫的管事牌子走上前去，瞧了朱大可一眼，才道：“跟我来。”
朱大可不敢多言，垂首跟了上去，站在靠近院墙的地方，等着管事太监继续分派··德馨宫是德妃的寝宫，以她为主位，一共住了三位娘娘··不大的宫院里气氛格外紧张，人人都支着耳朵仔细听着，小二也不例外。
等了许久，才听到连醉的名字报了出来：“祈连醉，康乾宫·”·众人微微变色，小太监们全往连醉那里看去，目光中有嫉恨，也有羡慕··康乾宫是皇帝的寝宫，连醉去那里当差，见到天子的机会，会比去其他宫院当差的小太监们多得多，得到升迁重用的机会自然也多些。
连醉依依不舍，这几个月朝夕相处，他舍不得他的兄弟·回头看了一眼，小二他们都站在后面，连醉不敢耽搁，急忙回过身去，跟着康乾宫的管事牌子站到了院门口。
皇宫中宫院众多，前些时候死了不少人，宫里现在处处缺人手，这八十个孩子中，只有少数一两个能分派到一所宫院，其余大多数，都被拆开来分配到不同的地方··念到最后，小二身边的人越来越少，云秀和朱大可一样，被分到德馨宫，马诚去了尚膳监，而赵青则被分到卷云宫。
赵青听到卷云宫三个字，脸上就变了颜色·卷云宫，这不是舒贵妃所住的宫院么·心中大骂顾元武，也不知他是有心还是无意，竟将自己放进仇人所住的宫院里，还要日日做小伏低，给仇人当奴才使唤，这不是要把自己活活憋屈死吗。
管事太监喊了两声，赵青都站着不动，小二几人大惊失色，卷云宫的管事牌子更是急了，怒道：“谁是赵青怎么还不出来”·赵青紧握着拳头，心里翻江倒海，父亲和兄长惨死，到如今朝廷连个说法都没有，自己净身入宫，若是没能为父兄报仇，他也再没脸活着了。
赵青惨笑一声，事到如今，他该如何是好，闹起来前功尽弃，不闹，他实在没法子给自己的杀父仇人当奴才··小二离赵青不远，见赵青脸色发白，人也有些发抖，整个人像钉在原地一样，一动也不动。
卷云宫的管事牌子就在人群外站着，他喊了几声，无人答话，早就一脸怒容，赵青再不出去，怕是当场就要挨几个嘴巴··小二趁人群遮挡，急步走到赵青身旁，扶住他的胳膊，把赵青往前一推，借推人时小声说道：“大哥，小二不管你有多难，只求你好好活下去。”
这是小二第一次叫赵青哥哥，小二这孩子话少得很，不到非说不可的时候，他几乎是不言不语的，这一声“大哥”，喊得赵青一个激灵，他立刻冷静下来，人也清醒不少。
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·是啊，怎么也要活下去，他忍辱含垢，偷生于世，不就是为了给家人报仇么，净身那样的羞辱都受了，还有什么是忍不了的呢··赵青回过头去，朝小二笑了笑，转回身，他步履坚定，迈步上前，走出人群。
卷云宫的管事牌子狠瞪了他一眼，将赵青带出院门··赵青走后，只剩下小二，管事念到最后一个，才念出小二的名字：“阮云卿，丽坤宫·”·阮云卿，是小二自己取的名字，身似浮云，飘泊不定，但愿有朝一日，自己能随风而动，不再受任何人的牵绊束缚，从此无拘无束。
·第13章 后宫·丽坤宫是皇后的寝宫··皇后魏氏育有四女两子，除了太子和十皇子，长公主，淑宁公主，以及兰惠、兰馨两位公主，都为皇后所出·皇后素有贤名，朝野上下交口称赞，都说她为人端方大度，待人宽和，从不欺压宫妃，统领后宫，照管皇帝的众多子嗣，也没有一时怠惰。
想来也是，只看这后宫里花团锦簇，嫔妃如云，子嗣繁盛，就足以看出这位皇后有多么的宽容大度·眼睁睁看着自己的丈夫搂着别的女人恩爱缠绵，生儿育女，身为妻子还要一派淡定平和，不然就要被人说“善妒、小气”。
皇后的这份宽容大度里，到底有多少是心甘情愿，又有多少是被逼无奈，外人又哪里知道呢··东离国为防外戚干政，所立皇后都是从贫寒清贵人家选出来的，这位魏皇后也是如此，她的父亲原本是肃州道监查御史，为人刚直不阿，嫉恶如仇，一杆铁笔，不知弹劾倒了多少贪官污吏，如今女儿当了皇后，他还在肃州道上，当着他的六品言官，皇后的兄长也只在外省任了一个小小知府，没有留任京城。
而与之相对的其他嫔妃，却没有那么多的顾忌，相反的，为了平衡朝中势力，或是皇帝想要借助大臣在朝中的声势，反而会主动纳一些达官显贵家的女儿进宫做嫔妃··如此一来，皇后在宫中的地位就微妙起来，这些达官显贵家的小姐们，怎么看得起寒门小户出身的皇后，不服气的大有人在，想取而代之的也比比皆是。
为此，太/祖曾有遗训：除非皇后无子，或有祸国乱政之嫌，否则皆不可废后另立·也算是给这些寒门出身的皇后们立下了一块免死金牌··分派完宫院已是辰时，阮云卿同另一个叫周俊的小太监跟着丽坤宫的管事，一起往内城去。
皇城的内城与外城相比，少了几分威严肃穆，多了几分富丽堂皇，沿着位于中轴线的宽阔大道往北走，就是皇帝住的康乾宫，皇后的寝宫与康乾宫都在这条中轴线上，当中相隔一座宫殿，而其他宫院则分布两翼，总算下来，一共有十几处自成院落的建筑群。
管事太监走得很快，阮云卿人小步子也小，只好一路小跑的紧紧跟着，才能不被落下··就这样也走了有一顿饭的工夫，才到了丽坤宫，管事太监一进宫门，便指着一人吩咐道：“这是崔公公，以后这人就是你们师傅，经过内学堂，该懂的规矩你们也都懂了，以后跟着你们师傅好好干活，该吩咐的他自然会吩咐你们。”
管事太监说着话，指了指站在仪门旁边的一个老太监··那老太监专管丽坤宫中的琐碎杂事，熬了几十年，如今还是个从八品的执事太监··崔太监瞧了瞧周俊和阮云卿，脸上就露出点不痛快，“怎么才俩这宫里多少事呢，只添这两个顶什么用”·管事太监也无奈，左右望了望，这会儿皇后还没起身，宫里静悄悄的，太监、宫女们各司其职，全都埋着头干活。
他压低了声音，悄悄道：“有什么法子，本来能多分几个，可昨日德妃娘娘说德馨宫里缺人手，硬求着万岁多拨些人过去·这不，没等万岁发话，那些个见风使舵的狗奴才就上赶着多挑了两个小太监送了去。
呸，也不瞧瞧谁才是这后宫里的主子，一个狐媚惑主的东西，才熬上来，就不把皇后娘娘放在眼里，我倒看她能轻狂到几时·”·崔太监可不敢像管事似的直白不满，他在外围当差，没什么机会去体会德妃娘娘的嚣张跋扈，也就没有管事那样激愤气恼的心情，只诺诺两声，却并不搭茬儿。
正说着话，后面传出一声清脆女声：“娘娘醒了，进来伺候·”·一句话出来，宫里的奴才们立时忙乱起来，管事太监急步往仪门里跑，到了皇后的寝殿门前，整了整衣裳，跪在台阶底下，先领着一班太监在寝宫门外请安，等听见里面门轴声响，两个宫女拉开门扇，这才亲手捧了洗漱用的东西，躬身送了进去。
崔太监也忙乱起来，指挥着阮云卿和周俊，朝皇后的寝宫正门磕了头，起身后带着二人穿过正堂，沿着廊檐又往后走，穿过一间花厅，过了一道小小的影壁，绕过垂花门，一路疾步如飞，一直往后罩房去。
先给阮云卿二人安排了住处，就在杂役房旁边的一间屋子里，四个人合住一间··屋子不大，四张铺板占去了大半的位置，人进去连转个身都困难·崔太监催得急，阮云卿和周俊连包袱都来不及收拾，往自己的铺板上一扔，就急急忙忙的跟着他出了门。
来了就是干活来的，哪能让你有一刻闲着，崔太监把阮云卿和周俊领到一处小园子里，指着园子里的亭台水榭，说道：“把这些栏杆、亭子，明面上看得见的东西都擦干净了，不能有一点土沫子，手巾上的水拧干净了再往漆面上胡撸，别弄得地下哪儿哪儿都是水印子。”
崔太监年纪在四十上下，长了一张圆脸，胖乎乎圆溜溜，面皮也白净，看着挺有福相·他手底下管着十六个人，都是负责杂役的，平日就是擦洗打扫，兼管丽坤宫里的花草树木，有时哪处的人忙不过来，也会叫他手底下的小太监们过去帮忙，说白了就是“忙来用”，哪处缺人就顶在哪处，真真是个杂役。
阮云卿二人一面答应着，一面卷起袖子干活·他俩才刚来，各门各处都没弄清，脑袋还晕乎着，也不知此时他们打扫的是什么地方，不过二人都没多话，听了崔太监的吩咐，就各自去提水拧抹布，仔细地擦了起来。
崔太监十分满意，点了点头，又交待了两句，才转身往前面去了··周俊长吁了一口气，笑道：“吓死我了，小二，刚才那排场你瞧见没，都说皇家气派，看来果然不假。
哎，你说皇后娘娘长得什么样”·周俊手里干着活，嘴里也不闲着，园子里花团锦簇，不时传来虫鸣鸟叫，此处只有他和阮云卿两个，他们一同净身入宫，又在内学堂里住了二个月，虽然不如连醉等人亲近，但总比丽坤宫中的其他人熟悉，周俊不自觉的，就对阮云卿多了几分亲热态度，说话也随意了许多。
阮云卿回身去洗抹布，蹲下身子，手扎进冷水里，去洗布上的脏污·这已经是他重复做了多少次的动作，机械而麻木，什么都不想，只是安静的做着··宫中处处都要纤尘不染，每日打扫都要仔细又仔细。
这座小园子只是丽坤宫中的一处景致，但也要清理得干净清爽，以供主子随时过来游玩··周俊说了几句，都不见阮云卿回话，相处了几个月，他也知道阮云卿就是这副脾气，沉默寡言，不到万不得已，基本也不言语，因此也不觉得他冷淡疏远，自顾自的说着话，打发着枯燥无聊。
两个人干了整整一天，没有一刻闲着，早上擦了水榭，午后用了午饭，就帮着小厨房的执事太监收拾碗筷，烧水煮茶，张罗茶点，预备着皇后娘娘午歇后起来食用·张罗完管衣饰的太监又叫阮云卿他们帮忙抬箱子，把几口大箱子里的换季衣裳全拿出来晾晒，两个小宫女拿着熏炉，将箱内的衣物一一熏了一遍。
一个下午过去，阮云卿和周俊忙得脚不沾地，也不知这宫里到底有多少活计，怎么做也做也不完似的·而且谁叫他们都得答应，陀罗似的转个不停··新来的就是如此，初到一个生地儿，对一切都不熟悉，也最容易使唤，有些活儿明明不该你做，别人也会趁机推给你，他好躲懒歇会儿，不然，也不会有“老油条”一说了。
在一个地方混久了，自然就油了，滑了，也学精了·混老了的再学不精，那就不是一个笨字可以解释的，在皇宫这个地方还学不精，命就悬了，所以，不精也得逼得你精了。
·第14章 忌讳·好容易熬到晚饭，前面伺候皇后娘娘用过膳，再等管事太监们吃完，才能轮到阮云卿他们这些末等杂役，从尚膳监领来的饭食早就凉透了，阮云卿和周俊在小厨房里就着一口热水，才把这顿饭咽下肚子。
正吃着崔太监走了进来，“怎么样，今儿还受得住”·二人忙站起来，周俊答道：“咱们奴才就是干活的，哪能受不住·”·崔太监笑眯了眼睛，拍拍周俊，“好，猴崽子，挺会说话。
来，这儿有俩果子，赏你们吃了·”·周俊忙伸手接了，那果子红彤彤的，瞧着就水灵·周俊接过去就在衣襟上蹭了蹭，喀嚓咬了一口，才想起让人，“师傅，你……嘿嘿，你也吃。”
·崔太监照脑袋拍了一巴掌，没使劲，就是轻轻一推，打得周俊一歪头，“啃了半个才想起我来，亏你张得开牙·”·周俊自个儿也笑了，乐道：“我以后得了好的，再孝敬师傅。”
“呿！别说没用的，这宫里叫我师傅的多了去了，一个个都是白眼狼，嘴里说的甜，转过身去就把我忘了个干净，我可不敢指望你孝敬，别犯狼崽子的毛病が回头咬我就成。”·崔太监找了个板凳，坐下招了招手，示意阮云卿他们接着吃饭，不用管他。
一日下来，二人都看出崔太监为人宽厚和善，极好相处，与海公公是两个样子，不由都觉得庆幸，万幸没有落到海公公那样苛刻的人手里，不然他们以后的日子可更难熬了。
崔太监从腰带上抽出根烟杆，往烟袋锅里续了烟丝，撅下根扫帚苗，在灶膛里引着了，就在烟袋锅前点燃，吧嗒着嘴嘬了一口，吐出一溜烟圈··“你们俩吃着，趁有空我给你们念叨念叨，这宫里都有谁，都是干什么的。
省得你们得罪了人都不知道是怎么得罪的·”·阮云卿手里托着一块油饼，闻言立时打起精神，瞪着崔太监，仔细听他说话·他可不敢忘了自己是做什么来了，要想查暗害太子的凶手，就得先把这些纷杂人事给弄清楚。
崔太监嘬着烟袋，细细说道：“这皇宫里，除了万岁住的康乾宫，就要数咱们丽坤宫，皇后是后宫之主，掌管着后宫里一千多内命妇的升迁贬黜·丽坤宫的主管太监姓郑，大号叫郑长春，你们如今还挨不到主子身边，也没什么机会见他，知道有这么一号就成了。
咱们这宫里，说多不多，说少不说，也有五六十号奴才，除去贴身伺候皇后的管事太监和管事宫女，下来的就都是些分管各项事务的执事太监，官阶都不高，除了郑总管，才都是七、八品的官阶。”
周俊也不吃了，细问道：“那今日领我们来的，是哪位管事”·崔太监啐了一口，才道：“那是刚爬起来的，叫王长安·他还有脸笑话德妃，也不想想，他还不是刚从混堂司里调上来的，才在主子跟前露了两回脸，话都没搭上几句，就在众人面前抖起来了。”
总听人说德妃，说如今的后宫里，最得宠的就是她，自从前年她生下十五皇子，兄长又掌了兵权，前去西北攻打北莽，这位德妃娘娘在宫中的势力就越发大了，原本在宫里是舒贵妃与皇后平分秋色，如今加上德妃，却成了三分天下。
阮云卿对德妃也勾起几分好奇，周俊更是脱口问道：“德妃娘娘是不是长得可好看了”·崔太监叼着烟袋，喉咙里发出一阵含糊的笑声，他瞪了周俊一眼，斥道：“你管呐吃你的饭，主子的事也敢瞎议论，肉皮子痒痒了凡事别瞎打听，就是听见了什么也要装没听见。
只要你记住了，在咱们丽坤宫里，别招惹两件事，我保你能活到长命百岁·”·他说的如此郑重，周俊哪能不问：“是哪两件”·崔太监只管嘬烟袋，卖起了关子，不肯答话。
周俊几番哀求，崔太监才抬起眼皮，“凭什么告诉你这宫里哪个不是吃了无数的亏，才自个儿琢磨出活下来的办法，你个猴崽子，才来就想讨这个巧自个儿想去，多挨几回打，多摔几个跟头，自然就知道要忌讳什么了。”
情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·周俊凑在崔太监身边，师傅长师傅短的乱叫，求崔太监说到底是哪两件事不能招惹··阮云卿低头想了想，只是一笑，吃完了手上的油饼，就去喝那碗白米粥。
崔太监心里存不住话，他要真不想说，也就不会在他们面前露出这个口风来了，这人就是等着周俊求他呢··想到这里，阮云卿更是不着急了，一口一口，细细品着米粥的滋味。
他是饿怕了的，有一口吃食都不会浪费，哪怕是冷的，也吃得津津有味··果然，周俊求了几句，崔太监就又开了口：“行了，行了，看你嘴甜，告诉你了·”·周俊眉开眼笑，忙催道：“谢谢师傅您快说，我们听着呐。”
“其实也没别的，在这里当差，与别处一样，少说多做就行了·要说不能招惹，那就是咱们皇后娘娘的两个嫡子，他们两个人的事，能不插手就别插手，实在躲不过了，也要提起十二万分精神，谨慎行事。
尤其是近日，太子那边，凡是要往端华宫里送东西的，你们千万躲着些，能不去就不去·”·周俊不解，“太子不是好了么，怎么还要如此小心”·“好什么晕迷未醒，人事不知，这也叫好下毒……”压了压声音，崔太监继续道：“下毒的真凶还没查到，太子究竟中了什么毒，连太医都查验不出，太子能不能醒，更是谁也说不准。
你们当德妃闹腾真是为了那些鸡毛蒜皮的小事那是她瞧见太子朝不保夕，想趁机改立太子，拱她的儿子上位·不然，她哪有那么大劲头·”·“可那和咱们奴才有什么关系谁当太子，咱们还不都是伺候人的，主子吩咐，上刀山也得去，哪躲得了”·“蠢材躲不了也可以随机应变。”
崔太监拍了周俊一巴掌，恨道：“只要太子一日不醒，咱们头上就悬了一把刀，你们是没看见前些日子那场面，咱们宫里，但凡跟太子说过话的，送过东西的，没有一个能逃得脱，连郑长春都被抓去审了一遍，还缺你一个顶缸受气挨刀的”·周俊听得脖子里直冒凉气，太子的事朝野上下都传遍了，内学堂时就听过不少，原本只是听，还觉得跟自己没什么关系，如今进了丽坤宫，皇后又是太子的生母，以后免不了要和太子那边有接触，这么一想，崔太监说的那些凶险，仿佛真的一下子就悬在了自己的头顶上，随时都有可能要自己的命。
阮云卿听得直苦笑，自己早就上了太子的贼船，可往哪里躲去，不只没处躲，他还被人喂了毒/药，不得不替太子卖命呢··“那另一件呢”·“另一件就是十皇子，哎哟，别说咱们奴才，这宫里，就是主子们也不敢和这个小霸王亲近，除了皇后和太子，就没人制得住他，别看才十来岁的孩子，却生得力大无穷，小小年纪一身蛮力，本来就是个暴脾气，如今又习了武，就更不拿咱们奴才当人看，他屋里伺候的宫女太监，稍有个伺候不周，就是一顿拳打脚踢，偏偏他力气还大，让他打一拳，就得在炕上躺半个月，你们说，该不该躲着点”·周俊更是害怕，幸好他们没被分去十皇子那里，否则现在恐怕要躺下说话了。
··第15章 抄检·爷仨正说得热闹，门外突然传来脚步声响，崔太监急忙住了口，不多时屋门吱呀一响，门外探进半个身子，当头就喝了一声：“安公公让你们备十桶热水，皇后娘娘要用的，快着点啊，别磨磨蹭蹭的，等上头用起来，你们交不出热水，就把你们仨放炉子里烤了。”
说话的人堵在门口，一脚门里，一脚门外，半个身子斜着，单手扶着门框，瞧那意思他没想进来，嫌厨房里脏，可却偏偏颐指气使，还想摆出一份使唤人的派头来。
就见那圆脸太监满脸不耐烦，眼睛都不看人，鼻子眼朝天，连鼻梁骨都要横过来似的··崔太监连忙站起身来，在鞋底上磕了磕了烟袋，一迭声应道：“是，是，知道了。”
那太监身穿青色服饰，比崔太监还低了一级，因为他跟的师傅在皇后面前得脸，他才狗仗人势，敢在丽坤宫里放肆，像崔太监这样专管杂役的，他哪放在眼里，哼了一声，转头出了屋子。
人走远了，崔太监才敢呸了一声：“十桶热水，沐浴还是凫水什么皇后要用，皇后要用自有混堂司服侍，哪用得着我们还不是你们这些王八乌龟要洗，才让我们烧出十桶热水来。
呸每日头层主子伺候不清，又添了二层主子要伺候，这日子几时是个头儿……”·阮云卿和周俊也不敢搭话，只跟在崔太监身后，架柴烧火，出去提水进来，整整烧了十桶热水，一直忙活到天全黑了才忙完。
今日是头一天，崔太监也没安排阮云卿他们当值，活干完了，就打发他俩回屋歇着··阮云卿和周俊感激不尽，崔太监虽然没什么本事，人也软弱可欺，但对他俩是真好。
好容易能歇着，真觉得骨头都要散了，阮云卿和周俊谢过崔太监，一同回自己住的屋子··周俊累得直哎哟，一路走一路喊：“腰要断了，后背也疼·哎，小二，你不累啊”·阮云卿点了点头，“累。”
这是阮云卿今天说的头一句话·可周俊却连笑的力气都没了，只哎哟了两声，推了阮云卿一把·说了一天的话，总算得到一句回应，真算没有白费了。
他们住的屋子一共四个人，另外两个小太监今日也不当值，全都早早地回来了，两人坐在自己的床铺上，各自摆弄着自己的东西，见他俩进来，谁也没有说话的意思，冷冷看了一眼，又都转过头去。
周俊皱了皱眉，他们可和阮云卿不一样，阮云卿只是不爱说话，这两个却明显带着几分敌意，一双眼睛冷冰冰的，直刺人的骨头··人家不搭理，自己也犯不着上赶着，周俊拉着阮云卿回到他俩住的床铺前，简单洗了洗，上床睡觉。
刚坐下就觉得不对劲，早上来去匆匆，崔太监急着抓人手，他俩把包袱搁在铺板上，就急急忙忙的干活去了·周俊记得清清楚楚，他把包袱放在床头，怎么这会儿回来，包袱就丢在床角里了，而且也不是早上打得好好的样子，整个散了开来，包袱皮也没系，松松的散着，里面的衣裳全都露在外面，杂七杂八的东西更是掉了一地。
周俊当时就急了，转头瞪着屋里另外两个小太监，张嘴就要骂人··阮云卿一把拉住，轻轻摇了摇头，让周俊不要声张·周俊哪里忍得，挣了几挣，被阮云卿死死拉着，才没冲上去质问，为什么翻他们的东西。
阮云卿劝住周俊，回头整理自己的包袱·他入宫时一穷二白，什么都没带，连身上的衣裳都是阮宝生给买的，没想到进宫三个月，他也能攒下一个包袱，如今想想，真不知该哭还是该笑。
其实包袱里也没什么东西，除了宫里给的一套太监服饰，就是一件换洗衣裳，那还是云秀拿自己的衣裳改的，说那布料是上好的棉布，姐姐给的，棉软吸汗，穿着舒服·阮云卿一直当宝贝似的，穿了一回，就收起来放着，怕穿坏了。
再有就是几件小玩意，都是连醉和赵青他们给的··翻了一遍，什么也没丢，不过就这样随随便便被人抄检，心里还是不痛快·阮云卿此时才觉得侥幸，幸亏当初没有收顾元武的金子，不然这会儿，他就直接被人拉出去打死了。
谁问你金子是从哪来的，冤枉死也就冤枉了··冷汗出了一头，阮云卿暗自思量，到底是谁干的，是同屋住的小太监，还是另有其人，这难道是宫里的规矩，人人进了新地方，都要被抄检一通·越想越头痛，反正也想不出，索性就不管了，阮云卿把包袱随便整了整，堆在床边，重新收拾了床榻，躺在床上。
合上双眼，却怎么也睡不着，心里惦记着连醉他们，也不知他们那边的情形怎样，赵青的脾气刚烈，眼里不揉沙子，云秀又太心软，连醉大大咧咧，倒是不用太担心，马诚那里有顾元武托人照管，别的都不用操心，只是怕他的身子受不住。
如此种种，翻来覆去，一直折腾到二更天，阮云卿才朦胧睡去··接下来一连几日，都是干活吃饭，周而复始，一成不变，阮云卿暗中留意着丽坤宫里的人和事，每日都有哪些人来，又发生了什么事，一件一件都仔细记在心里。
皇后深居简出，每日除了去太子宫里走走，其余时候都守在丽坤宫里，闭门不出··来了几个月，阮云卿只见过皇后两面，都是远远的，看着皇后身穿锦衣华服，出门去看太子。
丽坤宫里每日都很热闹，一大早就有各宫嫔妃来这里向皇后请安，宫中没有太后，皇后就是后宫中份位最高的，来问安的人络绎不绝，众位皇子们也时常过来看看母后··在这些人中，阮云卿记得舒贵妃和大皇子来得最勤，其次是孙婕妤和赵淑容，德妃来得也勤，不过她每次来，都要闹得众人不欢而散，最近一次，甚至惹得赵淑容掀了茶桌。
只是时隔不久，就有人在御花园的碧玉池里，发现了赵淑容的尸体，皇后派人查验，回说是赵淑容失足落水，不慎淹死，把跟的奴才仗毙了几个，此事也就不了了之··阮云卿越发沉默，每月顾元武都会派一个黑衣人来送解药，那人来去匆匆，神出鬼没，也十分准时，几乎都在毒发的前一刻，把解药送到阮云卿手里。
就这样过了几个月，夏去秋来，转眼到了中秋··中秋是大节日，往年都要举办宫宴，约朝臣进宫饮宴，共贺佳节·今年太子还在病中，赵淑容又刚刚殁了，谁也没有办宫宴的兴致，宏佑帝宋晋就说皇后宫里的桂花开得正好，在丽坤宫里办个家宴应景也就是了。
皇帝下了令，立刻就有人着手去办，丽坤宫里又是一场人仰马翻·阮云卿来了几个月，也摸清了哪些活儿该他干，哪些尽可以推了，这几个月倒也安安稳稳的过来了。
·阮宝生也在丽坤宫中当差，他混得不错，如今是专管皇后出行的执事太监··两人见过几回，也没多做交谈·阮云卿见了阮宝生就不自在，一见他就想起自己入宫时的情形，这事不怪他，就算没有他，爹娘还是会把自己送进宫来，可心里就是别扭，能不见他，也就躲着不见了。
阮宝生对阮云卿也没多亲热，见面时冷冷淡淡，有时点点头也就过去了·因此阮云卿来了这么久，这宫里竟没一个人知道，他和阮宝生是亲戚···第16章 看中·宫中要办宴席，自然不是寻常人家小宴可比的，就算皇帝说了一切从简，尚膳监的人也不会真的就“简”了。
七月中时就开始布置，宴席摆在哪里，所用之物都有哪些，席间吃什么菜品，派什么人伺候，都要算计到了··阮云卿也忙得不可开交，丽坤宫的杂役本来就少，突然要办筵宴，活多人少，难免有些支应不开。
“小二，你快点，去库里把那杏黄缎子的桌围拿过来，先取十二个，我试试颜色，不成再换·”·“哎·”阮云卿答应一声，转头就跑。
这两日干活都是跑的，不然根本干不完，就是这样急跑着，每日还不知要被骂多少句“太慢”··穿过夹道，刚过月亮门，不防里面正走出一个人来·两边都挺着急，阮云卿更是收不住步子，一头撞了上去。
出来那人身子一歪，手里的托盘差点翻了，托盘上的米分彩盖碗叮当一响，碗里的茶沷出大半，溅了那人一身茶水··阮云卿急忙躬身，连声告罪·那人哪里肯听，搁下托盘，抬手就打。
宫里就是这规矩，奴才们犯了错，许打不许骂·骂人的话难听，吵闹的声音大了，难免会让主子听见，冲撞了主子·打人则不同，打人的和被打的都没多大动静，既解恨又罚了人，两全其美。
被撞那人早就瞧得清楚，阮云卿身穿皂色衣衫，一看就知道是个杂役太监，当下想都没想，抡圆了胳膊就把巴掌甩了下来，“没长眼啊”·阮云卿也被撞得不轻，他人小身子也瘦弱，那人高他两头，身材也比他高壮许多，刚才那一下，把阮云卿撞得倒退一步，趔趄了几下，才稳住身子。
眼看巴掌下来，阮云卿也不敢躲避，弓着身子，脸上结结实实挨了一下，半边脸登时肿了起来··这人阮云卿认得，是丽坤宫的副总管，叫肖长福·他长袖善舞，能说会道，特别会讨主子欢心，在皇后跟前，风头甚至压过了总管郑长春。
在丽坤宫里当差，人人都知道，郑长春可以得罪，可这肖长福却是万万得罪不得的··情有独钟宫廷侯爵恩怨情仇·阮云卿心下惴惴，早听崔太监说过，肖长福心胸狭窄，为人狠毒，是个睚眦必报的小人，挨打倒不怕，只求他别记住此事，背地里给自己穿小鞋。
肖长福打了一巴掌，心里还不解恨，见阮云卿垂首而立，面上看着却很平静，并无惧色··换个人早吓得跪下了，头一回见这么胆大的·肖长福觉得胸口的火气更盛，冲上前去，就想拉着阮云卿的头发，再狠狠打他两个大耳贴子。
伸手一抓，正碰在阮云卿脸上，手下的肌肤细腻温热，肖长福心中一动，拉着阮云卿的头发，强逼他抬起头来，脸冲着自己··这一看心就痒痒了·阮云卿生得白净，年纪又不大，正是水嫩的时候，皮肤光滑细嫩，模样长得更不用说，眉目生情，一双眼睛像蕴着一汪春水，看人时都像能把人看化了。
肖长福一看阮云卿的长相，身子就酥了半边，手举得老高，巴掌却再也落不下来·他立时换了一张笑脸，手掌在阮云卿脸上蹭了蹭，嬉笑道：“哎哟，可是我性急了。
怎么样，没事吧，疼不疼”·哪能不疼半张脸火辣辣的，轻轻一碰，就是一阵刺痛··阮云卿也顾不得疼了，他浑身发冷，心里直纳闷，怎么这人刚刚还是一副恨不得吃人的凶相，转眼就换了这么一副腻死人的笑模样。
阮云卿知道自己的脾气，他做不来谄媚的事，宁可受些苦，也说不出那些求饶讨好的话·本想着今日一顿打是躲不过去的，谁料肖长福突然态度大变，着实令他有些摸不着头脑。
阮云卿年纪还小，尚不知人事，哪懂得那些背地里的龌蹉事，心里只是觉得瘆得慌，也不知肖长福打的什么主意，见他脸色转睛，急忙说道：“冲撞了公公，请公公责罚。”
肖长福笑得更欢，望着阮云卿，眼珠子都要盯进肉皮里，“哪的事，要不是我刚刚只顾想事，也不会连路都没看，就直接从门洞里闯了出来·吓着了吧，你叫什么名字，跟谁当差来了多久了，怎么我从没见过你”·阮云卿让他盯得不自在，退了两步，才躬身答道：“小的叫阮云卿，今年五月来的，一直跟着崔喜，崔公公。”
肖长福点了点头，心道：怪不得从没见过·跟着崔喜都是干杂役的，常年在外围晃悠，根本挨不到皇后跟前伺候，难怪他来了这么久，自己都没发现这块肥肉。
“今日也算有缘，以后你跟着我，保你吃不了亏·”肖长福说着话，左手就搭在阮云卿的手腕上，先扶他起身，跟着用右手搂住了他的肩头，将阮云卿圈进怀里。
被人圈在怀里，还搂得紧紧的，阮云卿越发觉得怪异，他耽搁的时间不短了，怕回去挨骂，急忙挣扎出来，又往前跑，“公公若无事，小的就先告退了·”·肖长福一把没抓住，阮云卿已经跑出了院子。
暗自跺脚，刚要亲热，怎么跑了算了，反正有的是机会，只要阮云卿在丽坤宫一日，就跑不出他的五指山，人早晚是他的，急什么··肖长福越想越兴奋，想到刚才怀里那个软软的身子，心头就蹿上一股邪火。
他们太监本是无根之人，可七情六欲却不能像去势一样断得干净，他们也有欲望，甚至比普通男人还要强烈·宫中找对食的人不少，可肖长福，却偏偏喜欢这些十来岁的小太监，丽坤宫里，凡是模样周正的，几乎都被他亵玩一遍，他是皇后的亲随，在这宫里算得上位高权重，小太监们即使不愿意，也只好忍着，更有那些一心想往上爬的，主动往肖长福嘴里送。
阮云卿拿了桌围回去，果然被一顿好骂··“做什么去了这会儿才回来，人人都忙着，偏你闲得乱逛，看我不打你还杵着，还不赶紧拿过来，”·阮云卿急忙把桌围递了过去，帮着崔太监展开，挨个儿围在花梨木的桌案上。
周俊眼尖，一眼看见阮云卿脸上的伤，叫道：“这是怎么了脸怎么肿了让谁打的”·崔太监听见，低头一瞧，这才看见阮云卿脸上又红又肿，五个指印清晰可见，一看就是挨了打。
“谁打的”·阮云卿见瞒不过，只得说了：“肖公公·”·“肖长福”·“你怎么惹他了，下这么重的手，瞧这脸上，都成什么样了。”
周俊急得眼圈都红了··阮云卿忙笑：“没事，一会儿消肿就好了·”·崔太监听见肖长福的名字，也不敢得罪，含糊一声，就揭过这茬儿，招呼阮云卿他们接着干活。
周俊满心不忿，无奈他生气也没用，打都打了，他们还能怎么办，人小职微，就算闹起来，也不过招来一顿更厉害的教训·谁叫他们是奴才，还是个最末等的奴才。
本以为这事就这么过去了，谁料天刚擦黑，崔太监正带着阮云卿和七八个小太监在值房里吃饭，门外突然走进一个人来··众人一看，这人正是带阮云卿和周俊来丽坤宫的那个管事，王长安。
王长安进屋后直奔阮云卿，细瞧了瞧，脸上露出些了然之色·他向后招了招手，身后跟着的两个太监立刻走上前来，把手里的食盒摆在桌上，又躬身退了下去··食盒里都是些时鲜蔬菜，金丝南瓜，四喜八宝饭，还有两碟子精巧点心。
王长安指了指食盒，笑得眉目生春，“近日宫中事多，知道你们连日辛苦，这是肖公公特意赏你们的·”·他嘴里说的是“赏你们”，可眼睛却只看着阮云卿一个，那意思再明显不过，这食盒，摆明了就是众人沾了阮云卿的光。
而肖长福的食盒，是赏给阮云卿一个人的··众人不明就里，心里纳闷，嘴里也不好问·崔太监却是混老了的，一看王长安的举动，就知道不对劲，这里面准有事。
果不其然，王长安打了几句官腔，就又道：“阮云卿，肖公公瞧你机灵，准你明日就到漱玉阁伺候，明日辰时，你就到我那里去领牌子·对了，千万别忘了去向肖公公请安，多谢他提携之恩。”
·第17章 提携·这话一出，屋里立时静了，一屋子人都盯着阮云卿，脸上净是不屑··漱玉阁是皇后读书待客、小憩用的书斋，一年到头也没多少活儿，除去端茶倒水、送点心，就是整理藏书，皇后心情好时，还能陪着皇后说话解闷儿，总之都是些在主子跟前伺候的细致活儿，是这宫里人人挤破脑袋争抢的肥差。
宫里处处讲究论资排辈，比阮云卿来得早的，比他会来事的，更会讨上边欢心的比比皆是，可别人都没抢着，这肥差偏偏落到阮云卿头上，要让人相信这里边没点斜的歪的，鬼都不信。
王长安一走，周俊就扑上来道喜，“小二，这下可好了，你可再也不用干这些杂役粗活了·真好，羡慕死我了·”·他脾气直爽，也不想想这其中的是非缘由，就冲了上来。
在周俊心里，朋友得了好差使是天大的好事，至于这差使是怎么来的，平白无故，天上又怎么会掉下这么一桩美差，他全都没想过··“羡慕哼，你也不照镜子瞧瞧，你长没长人家那样乖巧漂亮的模样。”
周俊的话音未落，甩闲话的人就来了·屋里的人全都嗤笑出声，靠桌角的小太监扒拉着食盒里的菜，阴阳怪气的笑了一声，招呼众人：“快来吃·这可是小二拿身子换来的，精贵着呢，千万别糟蹋了。”
众人哈哈大笑，都说：“可不是·我们是没那个福气了·小二，以后跟了肖公公，享了福，可别忘了提携提携我们·”·周俊越听越不是味儿，小太监们说的话酸溜溜的，怎么听怎么别扭。
想了半晌，初时还以为是阮云卿越过他们，直接被调去漱玉阁，所以这些人心里不忿，才说些风凉话来嘲讽·可琢磨来琢磨去，周俊就不懂了，什么“拿身子换的”，这又和模样漂亮有什么关系·在这宫里，周俊和阮云卿最好，有人嘲笑他，周俊就有些物伤其类的意思，想不明白，他当下就火了，管事们不敢得罪，一个小太监，他还不敢教训么。
使劲拍了拍桌子，指着那阴阳怪气的小太监，周俊恶狠狠吼道：“你说话还是放屁呐，羡慕就说羡慕，做什么扯那些没用的·你才拿身子换差事呢马屁精整日在管事们跟前献殷勤，也没见你换回一个好差事来。
你白废了工夫，就编排别人泄愤·好不要脸”·被骂的小太监气得胀红了脸，蹿到周俊跟前，就要和他撕打，“你才放屁·他背地里干的恶心勾当他自己心里清楚。
若不是阮云卿自个儿滚到肖公公床上，他凭什么才来三个月，就能调到漱玉阁去当差这里坐着的，哪个不比他来得早，哪个不比他机灵、会伺候人，凭什么偏偏选他若说他没和肖公公做那事，我死都不信。”
这话越说越难听，周俊又气又臊，此时就算他人小不懂事，也隐约明白了小太监话里的意思·这不明摆着，是说阮云卿和肖长福之间不干净么··简直是满嘴胡吣。
周俊更是急了，和小太监扭打在一处，急得乱骂：“叫你胡说，非打得你信了不可·”·阮云卿急忙去拉，他怕周俊吃亏，一直挡在他前面，小太监打不着周俊，又对阮云卿一肚子不满，趁机就把拳头往他脸上招呼，两边乱叫乱骂，挥手舞脚的乱打，阮云卿夹在中间，倒挨了好几下冤枉拳脚。
屋子里乱成一团，众人吆喝着乱骂，把周俊和阮云卿围在当中，推推搡搡，趁机拉起偏架，都帮着那小太监教训阮云卿二人··崔太监半天没言语，他是信得过阮云卿的，这孩子要真和肖长福有什么，今天也不会挨了一巴掌回来。
这几个月，崔太监一直看在眼里，阮云卿老成踏实，做事稳扎稳打，别看平时不言不语的，心里却是个有主意的，原本一些人看他和周俊是新来的，还有些欺生的意思，可慢慢地，都叫阮云卿四两驳千斤，举重若轻地化解开来，不然以周俊那个毛燥的脾气，还不知要吃多少亏。
阮云卿品性纯良，也不是那些轻狂乍翅，总想着歪门邪道往上爬的下作人·崔太监也相信，调去漱玉斋一事，他多半也是不知情的··如此就更糟了·阮云卿他们来的日子短，年纪又小，崔太监平日里也不会把那些男男女女，床上床下的污糟话说给阮云卿他们听，这孩子，恐怕到现在还不知道，肖长福到底为什么看上了自己。
“都住手闹什么肉皮子痒痒了”崔太监看闹得不像，连忙大喝一声，这才震住屋里的人。
周俊气得呼呼的，那小太监也瞪着一双眼死盯着周俊，两个人都在崔太监手底下当差，都知道他脾气好，嘴上骂得再凶，也不会真打他们，不然换了别的管事跟前，他们也不敢如此放肆。
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