花近江国(第一部)+番外 by 孔恰(四)(5)
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花近江国(第一部)+番外 by 孔恰(四)(5)
· 小亭郁性子乖僻，与必王子夙怨既深，与御剑更有夺爱之恨·三军虽共赴天山，·途中却无片语相交·他冷眼旁观二人频频失利，心中不无快意。
孔雀城坐落风雪牧场·入口，依傍亡水支流葛木苏河，东、西、南三面皆为坚冰高墙，宛如金汤堡垒·他自·十一月初目连山大捷之后，便将目光转向了这一咽胁宝地。
十二月中旬，他乘坐一架·银边战车，以机关旋臂挥动忍冬旗帜，于战阵之中指挥若定，以三千西军将士性命，·硬生生从毕罗老将番木儿手中换得此城·城门告破之际，白象开道，塔弩雷鸣，士气·张扬无比。
小亭郁独坐战车之中，千军簇拥，高呼其名，一生中最风光得意之时，莫·过于此·他自小体弱，常受欺凌，长成之际，又无一位有德之士在身边教诲·逢此大·胜，一时忘形，得知毕罗大军来袭，竟瞒而不报，企图以一己之力，凭借天堑之险，·将哈干达日大军引至城外，一举歼灭。
这点张狂心思，却如何瞒得过柳狐一双毒眼·当下与哈干达日密议一番，将计就计，引诱小亭郁布开弩阵，大施大放·待他惊觉弩·箭消耗过重，难以为继，哈干达日便伺机反咬一口，终于将他封禁在孔雀城内，断了·后路。
小亭郁年少气盛，自不肯坐以待毙·一月之内，亲率精兵，强行突围不下数十次··不想哈干达日这一次打得强硬之极，步步逼近，紧咬不放。
短兵相接之时，更是紧·跨战马，嘴中呼喝，手中金刀直指小亭郁，挥动不止·小亭郁从战车中望去，见他面·色狰狞，竟是要将自己亲手剁碎一般·他心中暗暗纳罕：“我与毕罗这几位王子，既·无交情，也无积怨。
不知甚么地方结下梁子，引得他这样恨我”· 双方对战频仍，损耗均重·到得一月中旬，西军人马疲惫，铁弩粮草，皆将耗尽·。
他先前狂妄自大，不肯向金帐通报·此时大军压境，纵有求救之意，也是无路可求·了·再数日，柳狐又至·他手段比哈干达日更老辣十倍，坚壁清野之下，城中士兵不·得不宰杀战马为食，战力愈发疲弱。
军需长连日缩减分配，到第五日上，终于难掩忧·色，向小亭郁禀道：“马匹食之过半，于战不利·那白象却无大用，依属下之见，不·如杀上一两头，也抵得一日之餐。”
小亭郁沉吟道：“此象非我之物，我无权定夺·”旋即命人召集将领，商议夜袭·之计·· 虎头绳方替他端早食过来，以他主帅之尊，也只干肉一条、肠杂一碗而已。
他知·白象是屈方宁之物，便道：“小将军，小屈哥哥视你为生死至交，如今事态紧急，杀·他几头畜生，他断然不会与你置气·”· 小亭郁心道：“这几头畜生是别人送他的。
甚么生死至交，又怎比得上他生死至·爱”想到自己今夜之后生死未卜，他与御剑仍在这世上甜蜜快活·一念至此，不由·有些气苦，即传令：“今夜行事之前，将白象尽数宰了，大家饱餐一顿，干他娘的·”· 西军这些日子屡战屡败，愈打愈退，先前高湃的士气早已跌入谷底。
兼之多日食·不果腹，饥火中烧，越发委靡·听闻主帅下令今夜突围，竟有大半流露厌倦之意·小·亭郁黄入夜时分上城头巡视，见篝火寥落，军士背靠而坐，默默传食马肉，初时生龙·活虎的气象半点也无。
正自心惊，见虎头绳取了几个血淋淋马头，盘成一圈，缚以绳·索·问时，只道：“箱底还留得有几只天灯，一并点了放上去·万一有援军见了，赶·来相助，今夜必定一举成功。”
小亭郁心中尚存一线希望，虽觉此事绝无可能，也由他去了·才将灯烛点起，摇·摇欲放之际，忽然四面城下，皆响起渺茫歌声·细听之下，竟是一首古老的千叶歌谣·：“故乡的河流，长又长。
岸边的骏马，拖着缰……”· 这曲子在妺水边流传极广，人人会唱·西军当此兵败苦寒之际，听到如此缠绵思·乡之曲，无不怆然泪下。
虽有心志坚定之士向城下放箭，但歌声从四面八方传来，却·如何遏制得住· 小亭郁自知大势已去，连道：“罢了，罢了”从扶手中取出一支小小机关藏入·袖中，箭头对准了自己心口，以免城破时受人侮辱。
城下苍凉的歌声仍不住传入耳中：· “来到这遥远的地方，· 花儿再也不开放……”· 刹那之间，他想起了许久之前，这首歌曾被一位白发苍苍的歌者唱起，他在其蓝·王宫中，与屈方宁一同听过。
那时他还是个一无所长的瘸子，一想到要继承父亲的军队就头痛·为他的不上进·，母亲夜里不知哭了多少次·那时屈方宁也只是个奴隶，足上系着铃铛，身上烙着印·记。
后来父亲不幸身故，他心中纵有千万个不情愿，也只得咬牙接过大任·他天性便·不好斗，时至今日，仍觉十分勉强·如今二人都已统领千军，多年风霜雪雨消磨，却·不及当时万分之一快乐。
他缓缓睁眼，看那一盏昏黄天灯，从阴云中渐次穿过·· 就在此时，一阵尖锐哨声响起，城西方向一阵骚乱·亲兵入帐急报：“援军到·”· 小亭郁心中剧烈一动，忙出帐看时，见城西火光点点，杀声不绝。
孔雀城三面高·墙，唯独城西毗邻葛木苏河，此时河水早已干涸，河床深达数丈，便是放下绳梯供人·攀爬，入城也非易事·他当日夺城，便是从倚靠弩塔制高，从河床上发动奇袭。
如今·攻守反转，柳狐自然深知此理，在他当日登临之处布下陷阱人手，形成瓮中捉鳖之势··西军弩箭不足，何况人在高处，无异于一个个人肉靶子，地势不利之极。
但外援一·旦来到，敌军前有天堑，后有追兵，那就极为不妙了·黑暗之中看不分明，待他上了·城头，举目一张，只见城下黄尘飞舞，旗帜高扬，援军足有三千人之众。
为首之人身·骑白马，手中长弓光焰如火，赫然便是屈方宁·· 小亭郁一怔之下，即传令：“除城门守军原地待命外，全体向城西进发，接应乌·兰将军”· 柳狐倒也反应敏捷，得知屈方宁来到，立即向西面加派人手。
哈干达日更是亲率·兵马，从左翼包抄过来，连声高叫，企图一网打尽·乌兰军人数不敌，且战且退，西·军倾囊而出，一面放箭阻断敌军，一面铺下绳梯、网罾，施以援手。
天光微亮之际，·乌兰军已然入城，有惊无险，损耗甚微·其带来的一批粮草补给，因其沉重难以携带·，却有半数遗落在河道里·· 柳狐见追之不及，命人将地上遗物拾起，教手下士兵向城头高喊：“多谢乌兰将·军赐粮”· 屈方宁立在城头，一箭将一名运粮小兵射死，笑道：“依稀听见贵军大唱丧歌，·还以为柳狐将军年老体衰，连日征战，终于呜呼哀哉，特备了一份丧仪，巴巴的连夜·送来。
大家又何必客气”· 毕罗军听他污言秽语，辱及主帅，无不大声喝骂·柳狐止住众兵，微微笑道：“·在下与乌兰将军交情匪浅，设若真有何不测，将军将自己大好头颅送来，也了却在下·一点心愿。”
屈方宁摘下背上长弓，向他摆了摆手：“柳狐将军，你见我人来得少，瞧不起我·是不是我告诉你，趁你在这儿钻墙打洞的空当，鄙国三十万大军早已踏破天山，将·你那些鸡零狗碎，杀得片甲不留。
你有空和我逞这些口舌，不如回去一趟苏颂王宫，·把你们那些王亲国戚，皇子皇孙，一并布置了后事罢·”· 俄而天色已明，西军众将前来与屈方宁厮见，均喜不自胜。
城中士兵烹肉大啖，·无不欢然·有几个年轻将领与屈方宁向来交好，此时便拉了他手，问他如何来得这般·凑巧·屈方宁道：“柳狐数次向牧场增兵，孔雀城中又不见信来，料想境况有些儿不·妙。
我原想攻后其背，咱们内外夹击，先把那狗*的王子砍下马·因一些缘故，只带了·三千人·也亏得人少，昨夜赶到三五里外，正碰见老狐狸嚎丧·我初时还不知所以，·见你们将军点灯求救，这才动手。”
众将听了，忙将虎头绳推出，称他这一战居功至伟·屈方宁笑道：“别的倒也罢·了，我见那几个马头悬在灯下，心想连马也吃了，我那几头宝贝白象焉有命在这一·下心急如焚，连赶路也比平时快些。”
小亭郁一直未曾开口，此时便微微一笑，道：“我跟你过命的交情，眼见落入他·人手，你只顾宝贝那几头畜生，却不来担心我·”· 屈方宁听他说话全无芥蒂，微感惊讶，向他看了好几眼。
众人厮闹一番，说起眼前战事，道是柳狐磨牙吮血月余，定然不甘放弃，只怕今·怅然若失·明两日之内，就要发难·屈方宁道：“贵军占得此城，便是切断了风雪牧场与亡水下·游之联系。
老狐狸在这里虚张声势，其实后路早已断了·”说着，在羊皮地图上指了·几处，道：“一月以来，目连山南边这几州，御剑将军都已拿下了·老狐狸嘴上唱着·歌，心里可是苦得很”· 小亭郁顺着看去，道：“原来是个釜底抽薪之法，怪不得我能支撑至今，实在惭·愧感激之极。
你下次见了御剑将军，千万替我转告一声·”· 屈方宁又看了他一眼，才笑道：“他如今距此不过七八日之程，你要谢他，过几·天自己亲口谢罢。”
果如屈方宁所言，往后数日，柳狐四次发起攻城，皆因后劲疲软，不得成功·他·向来花样百出，强攻不成，便向屈方宁大展话术，还送来礼盒一方，却是屈方宁与乌·兰朵大婚之际，赠予亲朋之回礼。
屈方宁收了礼盒，便向他笑道：“柳狐将军到处与·人攀亲，实乃好高骛远之典范·万一失足掉进泥潭里，可就不好看之极了”· 柳狐哈哈一笑，正要开口，一名黑衣侍卫附耳向他说了句什么，只见他脸色忽变·，连问了几声“当真”再不多言，转身打马便走。
当日午后，城外便传来撤军风声··到得傍晚，柳狐与哈干达日已一前一后率军撤离·据线报称，二人走前还有过一番·激烈争吵，不欢而散·· 西军尚不知出了甚么变故，见敌军离去，欢声雷动。
次日，御剑率军入城·午宴时听人问起，只道：“这也是天命使然·阿斯尔膝下·六名皇子，大皇子年前染上一场大病，眼下怕是没几天好活了。
王储一死，自然要另·立一位继承人·六人之中，哈干达日最为骁勇，最得阿斯尔欢心的却是四王子青可儿··这位四王子，娶的便是柳狐的女儿了·”· 屈方宁恍然道：“无怪今天他要与哈干达日大吵一架。
一个是朋友，一个是女婿·，以他在毕罗的身份地位，要偏帮哪一个，哪一个上位的机会便大得多·”· 御剑看他道：“正是·此刻毕罗一干老臣重将，或明面支持，或暗中推手，人人·都有自己的打算。
他们局势动荡，对我们便是天大的好事·否则以你们这一点人马，·填人牙缝也还嫌少，如何守得一座城住”· 小亭郁听他话中颇有指责之意，遂接口道：“将军教训得是。
我一时得意忘形，·错估了敌人围城之势，几乎酿成大祸·此事与其他人一概无关，全是我一人之过·静·而思之，实在对不住城中这千万将士，更无颜面对大王。
从今往后，我是再不敢意气·用事了·”· 此际西军将领皆已入席，见主帅在人前痛斥己非，均觉面上有些过不去·· 屈方宁对身边人笑道：“御剑将军对你们将军也太严厉了些。
这还是守住了，也·被骂得抬不起头来·要是没守住，还不知被教训成什么样呢”· 那名将领也是个机敏人，忙接道：“您这话就见外了。
御剑将军当年是我们老将·军最为佩服之人，将军挨他老人家几句骂，那是应该之极，大大的福气·他老人家如·非真心体恤我们将军，也不说这些了·咱们没劝住将军，自然也有过失，你看他老人·家何尝舍得骂我们一句”· 他这几句话说得俏皮，顿时满座皆笑。
御剑也忍俊不禁，向屈方宁道：“要是没·守住，你早被老狐狸捉了去，舌头都绞了你的·还有空在这里磨牙”· 夜里点灯时分，屈方宁便独自前往御剑室中，蛰摸他的酒喝。
御剑进来见他翻箱·倒柜，道：“来得匆忙，甚么也没带·你又馋什么了”说着，解下披风，坐在织毯·上·· 屈方宁听了，便不忙找酒，笑嘻嘻凑近道：“那么匆忙做甚么怕我给人家捉去·绞舌头么”· 御剑在他头上打个榧子，道：“老子哪里舍得。”
张开腿来，把他圈进怀里·· 屈方宁坐在他怀里，闻见他身上酒气，问道：“你跟谁喝酒了也不叫上我·”· 御剑嘲道：“还能是谁。”
将他脸扭过来，掐了掐他下巴，道：“前一阵见了我·，还咬牙切齿的，恨不得一弩扑杀了我·今天却一反常态，和眉顺眼的，也不似作伪··你这位好友，倒真有些难以捉摸了。”
屈方宁听他好友二字咬得颇重，艰难道：“我哪里晓得·”从他手中挣扎出来，·笑道：“人家怕了你老人家，行不行”· 御剑笑骂道：“我看他是怕了你。”
将他重新圈好，道：“索性是怕了我还罢了··如今战事紧张，兀良与大王又……我也不愿与他再起纷争·他自己想得通，自然再·好不过。”
屈方宁心道：“对你二人固然是好，对我可糟糕透顶·”但以他之聪明才智，也·想不到小亭郁经历生死关口，心境早不同以往，将与他一番爱孽纠葛都看得淡了。
正·想着，御剑又道：“倒是你，这次带了这么点人，就敢跑到这里作乱，胆子是要上天·了不成”· 屈方宁叹气道：“你道我自己做得了主么”说着靠在他身上，道：“不说了，·说了又伤你君臣之义，兄弟之情。”
御剑将他拢住，在他头顶摩挲，道：“你受委屈了·”· 屈方宁嘲道：“我受的委屈多了，这算得什么”一指墙上挂的金线雪莲，道：·“只是有些人嘴脸实在不好看。
大哥，咱们这次要是把他们老巢打下来，你陪我住到·天山下去罢”· 御剑顺他手指看去，一笑道：“岂有这般容易·他们何尝不知我们在后窥伺，明·面上总要做得波澜不兴。
阿斯尔要是连这点头脑也没有，那就枉为一国之君了·”· 屈方宁长长嗯了一声，忽道：“大哥，你说阿斯尔会选谁”· 御剑略作思索，道：“阿斯尔对外手腕强硬，哈干达日便是他最倚重的大将之一·。
如他一心匡扶青可儿，恐哈干达日心中不平·当今惟有行暂缓之计，以待后观了··”· 屈方宁颔首道：“原来谁也不立，才是正道。
我还当老狐狸站在哪一边，哪一边·便赢定了·原来他火烧屁股般赶回去，也放不出什么屁来·”· 御剑道：“立嫡大计，他一介臣子如敢置喙，十个脑袋也不够杀的。”
说着倒有·些好奇，问道：“你以为老狐狸要帮谁”· 屈方宁挥了挥手，道：“那还用说，肯定是跟他一条裤子一条心的哈干达日了。
女儿可以两嫁，国丈的位子可只有一个·”· 御剑失笑道：“亏你想得出来·”见脚边炭火几近燃尽，展开披风将他牢牢裹住·了。
屈方宁在他颈下蜷了片刻，把一只冰冷的手抽出来，往他后颈放去·御剑从衣领·上将他的手捉下来，塞入披风中·交握时只觉他手上戴着一枚冷冰冰的硬物，似乎并·非自己送他的铁血扳指。
问时，屈方宁一拍额头，道：“差点忘了，老狐狸昨天给我·送来一只礼盒，是我从前落在苏颂王宫忘了带走的·”说着，将那枚东西托在掌中，·送了出来。
御剑看时，却是一枚白玉扳指，四四方方，润如羊脂·玉中嵌有一颗红豆大小的·物事，色泽如血，仿佛要从白玉中滴落·· 屈方宁道：“大哥，这枚扳指送给你罢。”
御剑虽觉此物与他更为相称，见他手掌送到面前，道了声“好”，便将扳指接过··不想他拇指关节粗大，扳指内圈小巧玲珑，试了一试，竟而戴之不下。
屈方宁便从·自己衣上摘了一颗丝带，将扳指穿过，给他系在颈中·· 丝带甚长，悬挂下来，扳指恰好落在他心口·屈方宁解开他胸口衣甲，郑重其事·地与他摆正，又用手贴服几下。
御剑见他目光温柔，心中触动，叫了声“宁宁”，将·他手握住了·· 屈方宁低声道：“大哥，你猜这东西叫甚么名字”· 御剑深深注视着他。
只见他抬起头来，眼角含笑，瞳孔中仿佛水波涌动：“叫‘·缠绵’·”· 御剑见他嘴唇一张一合，突然之间，胸口一阵情潮涌动，不能遏制，在他乌黑的·眼睛上吻了一下，轻声道：“大哥陪你住到天山去。”
隔日，密报传来：毕罗大皇子重病不治，一命呜呼·阿斯尔倒也有几分气魄，顾·不得丧子之痛，连夜传令：三年之内，不立王储。
饶是如此，一干元老仍迅速分出派·系，暗中计议，各有打算·以柳狐之精明老练，亦不敢多发一语，踏错一步·待他从·局中脱身，千叶已将目连山十二洲尽收囊中。
亡城失地，其实并不稀奇·他初任毕罗·主帅之时，被御剑打得节节败退，比今天更为狼狈·但今日千叶多了一座孔雀城为臂·助，既能相互策应，又可中道阻拦，比当年局势更凶险十倍。
他先前得以将鬼军、必·王子玩弄于股掌之间，全赖屈方宁替他破解红鹰密文·然而自他在孔雀城现身起，密·文便错误连篇，全然对不上了·派人问时，只道：“御剑料得密文泄露，已亲手置改·怅然若失·了。”
再问他改后如何，那边便推说不知，打发人回来了·柳狐自问谋略用兵，比御·剑差之弗远·即便针锋相对，也未必就一定落了下风·但这一次开战以来，他尝尽了·料敌机先、高人一步的甜头，便如一个人做惯了领主老爷，再让他回去为奴为婢，难·免有些心浮气躁。
自重返战场以来，竟屡尝败绩·收拾残兵之际，对屈方宁也不禁心·生怀疑：“这小子口口声声要报雌伏凌辱之仇，如今紧要关头，却不见得十分上心··他和御剑天荒朝夕相处，区区一道密文符号，怎会破解不了多半是一个被窝睡久了·，睡成了一对真姘头。”
好在屈方宁似乎并不甘心当个姘头，很快着人送来一封书信·信中条分缕析，将·新密文破解了十之七八·另有一张密报，称鬼军如今对外宣称驻守三城，其实大半已·秘密转移到特尔佳斯山。
且看前日克尔索斯城一战，迎战的尽是车宝赤麾下士兵·车·宝赤新来乍到，人都未曾点清，就这么稀里糊涂打了一场，可见鬼军放出驻城风声，·乃是掩人耳目尔。
至于何以攀山越岭，前往彼处，仓促之间尚未理出头绪，望柳狐将·军见谅云云·· 柳狐看罢，满心疑云，思忖道：“特尔佳斯鬼军去那不毛之地作甚若是十几·二十年之前，倒有些铁石硫磺。
如今早已取之殆尽，只留下一地雪窟矿洞·何况山势·险恶，飞鸟难觅·连本国重犯，也不愿流放至此·御剑天荒向来不走空棋，这一步有·何目的”· 疑虑间，又接探报：的尔敦进驻孔雀城，小亭郁撤向后方。
他一听之下，忽而醒·悟：哈干达日当日与小亭郁对战，半月之内，便将他军备耗尽·西军以善使机关著称·，犹自如此·千叶本属贫瘠之地，国库多年中空。
如今鏖战在即，莫不是弹尽粮绝，·没米下锅了· 想通此节，其余疑团便一一纾解：特尔佳斯一座废矿，对他毕罗自然不值一提，·但对千叶而言，却不啻于一根救命稻草；刨地三尺，总是能寻着些破铜烂铁，聊胜于·无。
他心中忖度，将先前几封密文与鬼军布置详加对照，果然无一错漏·次日接心腹·快报：小亭郁撤离途中，留下白象数头、战马千匹未曾带走·柳狐事先探得运矿之事·，心中已信了七成。
他犹自不敢大意，亲往特尔佳斯山时，果见山下百余名黑衣将士·，负箧携铲，呼喝相应·山南矿垛堆积，上覆白雪；山道上车辙深乱，沿路有驻营痕·迹，想来非一朝一夕之功。
深山中亦有军帐驻扎，据此推断，人数应在八千左右·当·夜，他手下一名悍将名唤图门乌热者，探得山脚背风面驻有一座大帐，门上饰以葵纹·，帐中有人饮酒谈笑，间或以南语长吟古人诗，吐字雄浑，气势夺人。
吟诵至激昂处·，随手将身畔长枪拔起，对雪而舞·凡此种种，定是御剑天荒无疑了·· 柳狐不听犹可，一听之下，不禁一阵狂喜·他与御剑多年交锋，深知他的厉害，·纵然万分谨慎，仍是胜少败多。
如今后方不稳，若能将御剑一举歼杀，千叶人心大乱·，便是扫平了他最大障碍·此刻他孤悬山间，手中不足万人，何况散落四方，不成体·系·这等良机千载难逢，如何能够错过当下紧急调军一万六千精兵，缜密部署，掩·没行藏，只待二十八日一声号令，便可倾巢而出，踏平山脉。
他见识过御剑纵马敌阵·之中，长枪挥处，死伤无数的惨状，对他那身天赐武力极为忌惮，特意点出一队千人·弓箭手，届时以旗为讯，使其连放数波弓箭，务必将御剑射杀于大帐之下。
连夜召集·人马密议，均觉有八成把握·一名心腹等人散去，悄声问道：“将军，事关重大，可·要知会六王子”· 柳狐平生最看不起牵扯私情之人，御剑当年将屈方宁送予左京王，他嘴上鄙夷，·其实心中大为赞叹。
哈干达日曾为兔采公主之事，对小亭郁怀恨在心，以致数度乱了·阵脚，他瞧在眼里，早将之看低了几分·何况青可儿与他女儿成婚多年，育有一子一·女，对他亦是尊重爱戴。
他内心深处，实是偏向这位爱婿多些·但如今情势未明，表·面上谁也不敢流露半分·他内心忖度，此战一旦大功告成，他手刃千叶鬼王的壮举，·必将天下知闻。
哈干达日如分得一半功绩，对青可儿之地位大为不利·但如全然隐瞒·，又恐他事后追问·正踌躇间，哈干达日传信小兽又至·他心中计议未定，忽见苏音·一步向前，将小兽一脚踏死，向他拍了拍胸膛，示意：“我去。”
柳狐何等聪明，见他自告奋勇，便知其意·当下也不说破，将屈方宁那张密报封·入函中，盖上火漆封印，交由他送往克尔索斯城·待哈干达日闻讯赶来，时已不待，·那也是无可奈何。
苏音纳信入怀，便一骑去了·· 大事计较停当，一切按部就班而行·二十八日夜，万余毕罗军潜入特尔佳斯山，·将道旁鬼军三五驻营轻轻扑灭，未遇半分抵抗。
及深入腹地，营地渐密，山中但闻刀·铲之声，却不见人·柳狐心中疑云大起，命后队变前队，做好撤退准备·忽闻先遣军·报：“山腹中空，形似口袋。”
柳狐原本谨慎过人，心中大叫一声不妙，细思入山道·路之狭，刹那间已经冷汗满身，连声叫道：“快退快退”· 只听轰隆隆一阵乱响，两旁山顶无数黑影现身，一个苍老有力的声音笑道：“现·在想退，只怕已经晚了”· 一语既发，山顶咔咔有声，但见百余台投石机旋臂挥舞，石弹如雨点般向毕罗军·头上砸来。
毕罗军惊叫闪避之时，但闻落马声不绝，竟是敌军在雪地中布下地刺、绊·马索，并陷阱、雪窟无数，吞陷人马，寸步难行·山上敌军趁机大放弓弩，尽情射杀·。
须臾石弹投尽，敌军自山坡雪道滑下，与毕罗军近身相搏·这批人个子矮小，衣甲·破烂，身手却是灵活无比，手握单刀，在雪地中翻来滚去，一砍马腿，二砍人脚，下·手毒辣之极。
其中只有极少数着黑衣者，其余一概穿得五花八门，瞧不出甚么来头·· 柳狐一看之下，便知中了敌人周密至极的连环毒计·这计策之中包藏的天大祸心·，比损折几万人马，更令人心惊胆寒。
眼见情势不妙，虽知多半徒劳，仍催动旗帜，·命弓箭手向山上那名为首之人射去·· 那人哈哈大笑，见百余利箭飞来，利索地往后一退，二三十名盾牌手极为默契地·围成一圈，将盾牌围成一个密不透风的塔堡。
那人将身一缩，躲入堡垒之中·只听叮·叮声不断，几波弓箭皆触盾而落·· 柳狐在战场上见过的奇人异士不知凡几，但像此人这般无耻的，竟是前所未闻。
他平素便以厚脸皮著称，此时也只能甘拜下风·· 只见那人从堡垒后施施然现身，捋须笑道：“都说毕罗老狐狸智计无双，老夫瞧·来却也稀松平常……”· 此时毕罗军败象毕露，已然溃不成军。
柳狐在几名侍卫护送下艰难逃出，但见雪·光之下，那人须发皆白，形貌颇为熟悉·他一众心腹干将皆亡于此役，自己肩上也中·了一刀·伤痛悔恨之下，一个名字仿佛雷霆霹雳，骤然浮现在脑中：——那是南朝天·下兵马大元帅，黄惟松· 千叶二月城战，必王子所率御统军在车宝赤、的尔敦掩护扶持下，颇有建树。
他·自己却不甚满意，一心要洗刷前耻·孔雀城地处冲要，临近风雪牧场，交战最为频繁·，何况御剑在此坐镇，绝无性命之虞·他一眼相中此处，便急匆匆赶来常驻。
屈方宁·不愿与他照面，前脚收到信报，次日一大清早就撤往边角小城——牧云州去了·临行·前偷偷摸进御剑房中，与他鬼混了半宿·御剑这一夜情热如火，精力比以往更为卓绝·，在他体内迟迟不射，上上下下不知折腾了多久，才将他抵在床头发泄出来。
屈方宁·给他干得筋疲力竭，下床时只觉两腿软绵，膝盖打颤，下身几乎开裂·自他初次与御·剑*欢以来，从没受过这么大苦楚·再去摸他胯下时，只觉硬直如铁，竟然还未疲软。
察觉御剑又来捉他手，转身便逃，连道“不来了”·御剑强将他纳入怀中，嘲道：“·从来老夫少妻，只有少的嫌老的不行，你倒给我来个反的。”
屈方宁挣扎笑道：“谁·跟你老夫少妻了”向城外一努嘴，道：“明天那个要来的，才是你的正妻·我一个·没名没分的，一见正室驾到，就吓得忙不迭地逃走了。”
御剑听他口吻半真半假，笑道：“你知道我心中向来疼你多些，何苦吃那黄脸婆·的醋·”· 屈方宁也笑出声来，道：“你嘴上说得好听，真心疼我，怎不拿珍珠马车来迎娶·我”· 说到珍珠马车四个字，心头一阵剧痛，伏在他身上不作声了。
御剑尚不知他心思·百转，逗了他几句，道：“巽风部现下在牧云州内驻军，等你过去，我叫努桑哈替你·接风，备一坛龙落子酒喝·”· 他随口一句说笑，下属无有不遵。
待屈方宁进入州门，巽风部统领努桑哈果真为·他整治了一桌酒菜，还唤来十余名妙龄少女，供他手下将领取乐·屈方宁见这些少女·个个头脸有伤，举止虽娇婉柔顺，不过咽泪装欢而已。
他身边那名最为美丽，却打着·怅然若失·一双赤脚，足趾冻得乌紫·她对屈方宁显然十分惧怕，见他不加理会，便远远瑟缩在·一旁·一名亲兵见她伺候不周，提刀作势要杀。
屈方宁止道：“兄弟今天赶路乏了，·怪不得她·”努桑哈早搂了一名少女入怀，肆意亵玩，见状笑道：“有头有脸的人家·都跑光了，只剩下些拿不出手的乡下女孩，自然入不得乌兰将军的眼。”
副统领也笑·道：“现在这些雪毛狗子都学乖了·从前屈将军在时，兄弟们手里倒有过几个绝色女·子，可惜咱们将军颁下严令，一概不许近屈将军的身。
如今终于可以献献殷勤，偏又·没甚么好货色·”屈方宁笑嘲几句，道：“早知如此，兄弟从孔雀城带一批处女来，·给几位哥哥解解馋也是好的·”努桑哈大笑道：“这可不敢掠美。
老图昨日从克尔索·斯城过来，说那边更是穷凶极恶，连女人渣子也寻不到一些·车将军才接手三天，悔·得哭天喊地，砍了几百个男人头泄愤·看谁从孔雀城过来，得空替他捎几个去罢。”
酒席将散，屈方宁推说不胜酒力，叫人扶下去了·他房中一早有人相候，见他进·门，均站起身来·屈方宁命心腹在外守卫，才压低声音问道：“杨大哥，如何”· 苏音连夜奔驰，眼底乌青，闻言露出一丝笑容，道：“老狐狸已经信了。
他唯恐·哈干达日争功，明面上不敢不报，却命我拖延几日·”说着，将屈方宁那封密信托出··· 屈方宁接过密信，顺手在烛火上烧了，笑道：“老狐狸一生谨慎，难得上一次当·，下次便再也诓不到了。
姓黄的这一次不拔下几撮狐狸毛来，对不起我头上这许多白·发·”· 王六忙道：“老家主如今爪牙虽然老了，虎威尚在，何况有大人您在此运筹帷幄·，弄死只把狐狸，可谓是手到擒来……”· 屈方宁嘲道：“你马屁拍得倒快。
如真将他弄死了，谁来与千叶制衡靠你的嘴·皮子么”· 苏音迟疑道：“你是说，黄元帅要故意放他一条生路”思索片刻，眉心深蹙，·摇头道：“以柳狐之聪明才智，只须一转念，便知你我与南朝有私。
我是不回去的了·，你从此却暴露无遗·”· 屈方宁看他一笑，道：“那又如何”· 苏音微微一怔，便知端的：“柳狐巴不得他们斗个你死我活，自然不会向千叶通·风报信。
即便说了，也只被看作挑拨离间之计·”想通此节，喜不自胜，在他肩上重·重拍了一下·· 罗天宇、周世峰见大事将成，均喜慰无限。
屈方宁与苏音相对坐了，便低声商议·如何对付哈干达日·苏音道：“你再造一封伪信，仍命人假扮鬼军，将他赚入网中，·如法炮制·”· 屈方宁摇了摇头，道：“他从太原私自动兵，那是杀头灭族的死罪。
南朝多少双·眼睛盯着他，瞒得到几时等文僖之流一本参上去，便是自身难保·现在只望我爹、·舅舅他们劝得赵延回心转意，莫负了咱们这十多年的心血。”
冯女英从他进房起，便大喇喇在他床上枕臂而卧，从始至终闭目养神，似乎对他·们讨论之事漠不关心·直到屈方宁说起哈干达日如今在东线驻军，才懒洋洋插口道：·“此人离克尔索斯城不过百里，引那甚么车将军与他打上一场，不就完事了”· 苏音听他口吻轻佻，微有不悦，道：“如何引得”· 屈方宁随之道：“车宝赤贪杯无能，却颇有自知之明。
他知道不是哈干达日对手·，纵然兵力倍之，也不敢贸然出战·”· 冯女英打个哈欠，倦道：“直说让他送死，他自然不肯·我看今天这位努统领一·脸- yín -相，与姓车的大有同嫖之谊。
不如我来假扮了他，去做个撩斗局罢·这般好·色之徒，我扮起来正是得心应手，本色流露·”· 几人听了这异想天开的主意，相顾之下，均觉大有可行。
苏音拊掌道：“从黄元·帅手下借几百人，应非难事·他伪造的那批鬼军军服，也未曾用完·我先一步赶去哈·干达日军中，打消他心中疑虑·只要冯兄弟这边接应到位，多半便能成事。”
屈方宁见他三人脸上皆有兴奋之色，眉心一蹙，道：“不行·”· 苏音诧道：“怎地”· 屈方宁向冯女英微一示意，道：“事成之后，如何全身而退”又正色道：“莫·说别人，就是杨大哥你，也该多为自己考虑。
只要有一线生机，便不该自断后路·就·算你二人武功盖世，身在乱军之中，又有甚么用处”· 苏音微微点头，便不再说了。
四人重新商议，一时竟无良策·· 忽闻门外亲兵呼喝，屈方宁让房中人隐匿身形，推门看时，只见几名亲兵押着一·人，推到他面前跪下·· 屈方宁见是那名怯生生的赤脚少女，斥道：“你来做甚”· 那少女似被人梳洗过，换了一身薄透纱衣，衣下肌肤隐约可见，一对小小*头冻得·凸了起来。
一边脸颊微微红肿，目中含泪，手中捧着一只汤碗，颤声道：“奉努……·努大人之命，给大人……送解酒汤·”· 她先前被亲兵推搡了几下，碗中药汤早已泼散在地。
屈方宁一心打发她走，一手·接过，便挥手示意她回去复命·· 那少女却不起身，啜泣道：“努大人……努大人还叫奴婢……”一句话始终说不·出口，急得泪水双流，又动手解自己胸前衣扣。
屈方宁大为皱眉，见一干亲兵皆有揶揄之色，即道：“知道了·”命那少女打一·盆热水来，回头便打个眼色，让四人从窗台出去·冯女英最后走时，那少女已在外轻·轻叩门了。
屈方宁见他向自己眯眼一笑，还道他要说什么轻薄之语，谁想冯女英一手·攀住窗沿，回头道：“苏大人一向心狠手辣，对我却是情意绵长·我只多嘴一句：你·今天舍不得我，只怕以后南朝千千万万少女，个个跟她一样下场。”
屈方宁全身一震，竟不能开口·次日一大清早，便召集四人，定下假扮之计·冯·女英潜入努桑哈帐中，模仿他一举一动·到第三日上，举止神态已极为相似。
声音虽·有些不像，吃些干肉烧酒，做出嘶哑之态，也就差相仿佛了·最后戴上人皮面具，结·起发辫，竟与努桑哈全然无二·如非朝夕相对，瞧不出半分破绽。
屈方宁为保万无一·失，谎称与人打赌，让车卞将努桑哈随身佩剑盗来·黄惟松闻说大计，派来三百将士·，藏匿行迹，在途中等候·苏音取了屈方宁书信，便先一步去了。
冯女英比他稍晚，·算来最迟二十一日，也该动身了·临行前夜，屈方宁亲往他帐中，物事皆在，却不见·人·出了帐门，依稀见雪坡上有个人影，过去看时，只余几个脚印。
忽然后颈一凉，·被人吹了口气·努桑哈的声音在身后响起：“屈将军，这么晚出来踏雪幽会，好兴致·啊”· 屈方宁转过头来，只见那“努桑哈”正笑嘻嘻地看着自己。
这易容功夫也当真了·得，他明知皮相是假，也不禁心有余悸，怪道：“戴这死人皮作甚”· 冯女英笑道：“好罢，知道你爱看我些，也不必这么凶巴巴的。”
除下脸上人皮·，便招呼屈方宁在一处干雪上坐了·见他将人皮翻来覆去地看，在旁道：“这老蛮子·一张脸，着实不如我风流俊俏·你不看我，却看他怎么”· 屈方宁闻言，抬眼打量他一番，道：“我看你不透。”
冯女英似笑非笑道：“没甚么看不透的·古语云：‘贞妇失节，不如老妓从良··’我改邪归正，一心学好，你不说些温言软语，说不定我一个后悔，又踏上了烟花老·路。”
屈方宁失笑道：“你也要从良么”· 冯女英长长叹口气，道：“从小私塾先生便谆谆教诲，学要好伴，居要好邻；近·朱者赤，近墨者黑。
果真一字不假·我从前结交的尽是些色中饿鬼，天地万物，不过·拴在一条*巴上，将甚么礼义廉耻，仁义道德，看得狗屎也不如·如今在你们之间呆得·久了，耳濡目染，也沾了一身假道学气。
现在回头一望，只觉从前行径实在不怎么光·彩，只盼着后半截儿体面些·……你笑什么”· 屈方宁止笑道：“我在想薛师父那般暴烈性子，却收了你这么一个徒弟。”
想到·回伯，心中陡然一酸·· 冯女英见他脸色有异，嘿然一笑，道：“她老人家收了我，每天与人打架斗殴，·强身健体，有甚么不好”忽而五指轻拂，在他面颊前一晃而过，随即摊开手来，只·见掌中躺着一枚红宝石耳环。
只听他笑道：“师父若不是喜欢我，也教不出这么俊的·功夫·”· 屈方宁举手一摸，耳环果然少了一枚·遂笑道：“小偷小摸，算什么狗屁功夫了·”一指他腰间，道：“等你回来时，将这佩剑原原本本交还给我，我便认你有几分·真本事。”
见时辰已经不早，便催他起身·· 冯女英懒懒应了一声，起身拍了拍衣上雪，摇摇晃晃走出几步，忽回头道：“苏·怅然若失·大人·”· 屈方宁抬起头来。
只见雪光荧荧，冯女英面上含笑，向他道：“谢先生曾说，你·想要一生安乐，现在这个情人，是万万要不得·不过以我之见，你爱他当真爱得紧··这一世如不同他一起，只怕再也不会快活。
苏大人，你这么聪明，别让自己后悔·”· 屈方宁惊愕之下，只觉一阵不祥预感流遍全身，眼望着他，一时却说不出话来·· 冯女英看了他片刻，展颜一笑，道：“幸好冯某天生不好男色，不然被你这么看·着，哪里还舍得走”拍拍腰间佩剑，道：“此物必完璧归赵。”
扬了扬手，转身走·了·· 当年乌兰军重编时，屈方宁花了无数心血，将边陲小族战俘收录帐下，对其中机·敏可信者着意笼络，养出一批忠心耿耿之士。
此次冯女英孤身受命，亦派得有随行者··次日午后，便传来探报：“已与五百人途中会合·”再四日，又报：“冯大人已顺·利入城·车将军外出未归，城中只有车小将军坐镇。
幸得冯大人所料周全，从绵云道·中掳掠了数名女子，一并带往城中·车将军闻讯大喜，已经连夜赶回了·”· 屈方宁此刻忧心如焚，闻言却也有些好笑：“黄惟松好好一支忠勇之师，误跟了·这无行浪子，尽干些打家劫舍的勾当。”
探子道：“冯大人还让我转告将军，说他也是被逼无奈，才出此下下之策·又说·他平日手段温柔，绝不是这般不怜香惜玉之人·”· 屈方宁啐道：“老子问他了么”想到他既有余裕说俏皮话，可见境况并不十分·险恶，心下稍安。
再听报时，车宝赤已回城设宴，与冯女英喝成一团·他忙问：“可·露了甚么破绽不曾”探子道：“车将军与冯大人饮酒甚欢。
冯大人频频向他附耳低·语，酒过三巡，更是勾肩抱背，亲密无间·”· 屈方宁心中一乐：“他生平御女无数，想来是有些独得之秘·车宝赤好色如命，·听了岂有不爱的”果然不日便传来喜讯：“车将军召集万余人马，意气洋洋，趾高·气昂，高喊‘活捉狗王子’，与冯大人一并往克尔索斯山去了。”
几人听见妙计得售，无不欢悦·然而往后数日，音信断绝，再无一人前来·到二·十九日上，忽闻讯报：“黄元帅昨夜重创柳狐，将他手下图门乌热等一举铲除。”
罗·天宇等喜极而泣，王六更掏出一坛酒来，说首战告捷，须好好庆贺一番·周世峰见屈·方宁忧色未除，道：“待冯、杨二位兄弟事成归来，再一并庆贺不迟。”
王六最会瞧人眼色，闻言忙道：“捕头大人教训得极是·小人见过冯公子飞檐走·壁的功夫，那脚下连个影子也没有，一霎眼就不见人了。
他还跟小人说，二位当年在·六扇门中，也算数一数二的高手了·眼睁睁看着他采……那个……多年，连他一片衣·角也摸不到·这话固然有点不尽不实，不过依小人之见，他老人家逃命的本事当真不·坏，逃得出京城小姐的绣楼香闺，也逃得出臭兵油子的长枪短棒……”· 屈方宁心道：“只怕没这么容易。”
挥了挥手，让他几个散了·· 足足过了六天，才有探报传来，说苏音负伤极重，现身城外某处·屈方宁忙赶去·时，只见他满身是血，一条伤腿肿胀得不成模样，背上刀口深可见骨，万幸性命无碍·。
见了屈方宁，精神略振，道：“哈干达日信不过柳狐，命我随行左右·冯兄弟那边·一切顺利……二十九日清晨，两军迎面相遇，车宝赤被踩成肉泥，哈干达日胸口中了·一刀，也是死多活少。”
说到此处，激动难抑，一阵大咳·· 屈方宁见他伤重，怕他耗了力气，喂了他一口水，示意他不必再说·身旁几人一·起上前，将他抬上软轿。
苏音咳嗽稍定，眼望屈方宁，喉头微微一动，道：“冯兄弟将一物交予我带回··”说着，便向腰下摸索·· 屈方宁将他手臂放回，缓缓从他腰间抽出一物。
只见血色宛然，正是努桑哈那把·随身佩剑·· 苏音低声道：“他……为打消车宝赤疑虑，请命为先锋·交战伊始，以自身为饵·，诱使秋蒐军前行。
还试图混淆两军视线，直到中途才被人发觉……最后身中数箭，·还飞身将车宝赤踢下马背，笑道：‘老车，你这下可上了当了’”· 罗、周二人听见他如此义勇，均感敬佩，都不由流下泪来。
王六在旁劝了几句，·心道：“苏大人又要大哭一场·”看屈方宁时，却见他神色一无所动，只说了句：“·我便知道他没打算再回来·”将佩剑收入怀中，命二人抬苏音回城。
王六与他相识一年有余，深知这位苏大人性情，此时不禁大感意外：“他平日遇·上一点小事，动不动眼眶通红·这冯公子平时跟他黏黏糊糊，如今命也丢了，他却舍·不得哭了”· 克尔索斯山一役，双方死伤极其惨重。
车宝赤当场丧命，哈干达日重伤不愈，未·及与柳狐会合，已经命归黄泉·安代王听闻车宝赤死讯，痛心愤怒之极，不顾群臣反·对，召集帐下二十万驻军，亲征毕罗。
三月中旬，他那顶金光璀璨的华盖，便在众人·环拥下，浩浩荡荡开入孔雀城·十二州驻军将领，自御剑以下，全数赶往城中，迎接·国君大驾·车唯远在克尔索斯城，既伤心父亲惨死，又忙于收拾残军，比安代王还迟·来一步。
安代王一见他，顿时失控，几步迎上前去，一把搂入怀中·连叫“可怜，可·怜”车唯也跪在他面前，放声大哭·安代王指天咒日，要踏平苏颂王宫，为他父亲·报仇雪恨。
车唯原本委顿在地，闻言忽抬起头来，嘶声道：“大王要替我父亲报仇，这里便·有个冤孽对头”说着，直直向御剑身后一指。
他这一举动大出人意料，一时场中百余将领，都向他所指之处看去·· 努桑哈见人人目光都望向自己，惊骇道：“车……车小将军，这是怎么说”· 车唯切齿道：“你这恶贼你谎称青可儿向毕罗王进谗，哈干达日唯恐王位旁落·，只带千余轻骑，抄索云小道赶往苏颂王宫，哄骗我父在某处将他拦截，不费一兵一·卒……却将他送入毕罗精兵埋伏之中我恨不得啖你之肉，食你之血”· 努桑哈听了这匪夷所思的指证，瞠目道：“甚么……岂有此事”见安代王与·御剑都看着自己，立刻跪了下来，颤声道：“真神在上，属下自二月十二日受命驻守·牧云州，未敢擅离职守一步，更不曾见过车将军。
格日、高吉他们几个，都可为属下·作证·”说到此处，忽然灵光一闪，想到这几个都是自己手下，难以取信于人·当下·跪行几步，一把拉住屈方宁衣袖，叫道：“乌兰将军也是天天见过属下的，大王，将·军，你们信不过属下，还信不过乌兰将军吗”· 屈方宁安抚地在他手背上一拍，道：“这段时间以来，我与努统领确是同吃同住·，每天相见。
车小将军伤心之下，一时认错了人，只怕也是有的·”· 御剑与努桑哈相识十余载，一手将他培养提拔成八部统领之一，深知此事绝无可·能，当下劝慰几句，便欲将车唯扶起。
车唯一双血丝密布的眼睛满含怨恨，从努桑哈移向屈方宁，又缓缓移到御剑身上··虽一语不发，但人人都看得出来，他目光中明明白白就是在说：“我谁也信不过。
”· 安代王见他神色不对，亲手将他搀起，道：“我兄弟的儿子，便如我的儿子一般··你有甚么委屈，只管与我这个父亲谈·”挽了他手，走入内室去了。
未几，安代王传令全城将领，即日从孔雀城北上，强攻风雪牧场·各军行进何处·，一一派遣完毕，西军、乌兰军却一个字也未提起·安代王当晚将小亭郁、屈方宁二·人请到帐中，亲自斟酒，言中之意，却是让他二人打道回府，镇守后方。
两人也十分·识趣，一个说路遥天寒，弩机搬运不便，何况机关将尽，杀敌无力·一个说自己兵力·稀薄，本就出不了几分力气，更不必说体质虚寒，难耐征途，大王悯惜下属，令人感·动。
当下君臣相乐，宾主尽欢·直至出门，小亭郁才向屈方宁瞧了一眼，嘲道：“赶·我走不稀奇，怎么连你也这么不受人待见了”· 屈方宁披起雪氅，也向他瞧了一眼：“我遭人记恨也不是头一回了，难道你此刻·方知”· 小亭郁深知他与必王子一派多年恩怨，一边展开暖毯，叹息道：“因小失大，一·叶障目。
这世上的笨人，实在多了些·”· 屈方宁跨上马背，闻言也叹了口气，道：“话是这么说，有些事，只有笨人做得·出来·”说着，抬起手来，轻轻拈了拈自己那枚红宝石耳环。
御剑审事缜密，见车唯举止大异，自须追究分明·不等夜深灯落，便将努桑哈及·一众巽风部将领唤来，详加询问·努桑哈向来对他又敬又怕，见他神色严厉，哪敢有·半点隐瞒，将自己数日行踪交代得干干净净，连抢了多少女子、何日陪侍何人，都一·怅然若失·一抖落出来。
御剑且不理会他这些荒唐，问其他人时，也是大同小异·他凝思片刻，·问道：“近来你身边之物、亲近之人，可有异常”· 努桑哈略微一怔，道：“身边之物……是了，属下有一把御赐短剑，常年佩在·腰间，连睡觉也不曾取下。
前些日子喝多了酒，不知落在何处·百般寻觅不得，某日·一掀床帐，却好端端放在枕边了·”· 御剑心中一动：“此事有蹊跷。
若是敌人，要他性命足矣，取他佩剑作甚”旋·即想到：“中原武林有一门易容之术，施术者可改头换面，彻底变成另一人模样·虽·不曾亲见，但既有传闻，或许真扮得七八分相似，也未可知。
我红哥原非善辨真伪之·人，只怕……”正思索间，太阳穴忽然毫无来由地一炸，一阵胀痛从腮颌急速上行，·接着胸口也是一阵空悸·此时脚边炭火正浓，就这么一瞬间，竟涌出一身热汗，连内·衣也浸透了。
努桑哈等见他神色忽变，忙近前询问·御剑被几人身上热气一烘，心中一阵莫名·狂躁，斥道：“下去”· 这两个字出口，便如落雷一般，震得满室嗡嗡作响。
众部下见他骤然发怒，骇得·一霎全散，胆小的更已吓得腿软，一步也走不动了·· 御剑亦自不解，心道：“我这是怎么了”· 门外忽报：“乌兰将军请见。”
只见屈方宁手中挽了一只硕大包袱，步履如风地·走来了·见满地是人，便撤步笑道：“我再等等罢·”· 御剑道声不必，挥手让人散了。
努桑哈一干人如蒙大赦，错身出门时，均向他投·以感激目光·屈方宁待人退尽，才走到他身边，道：“努统领怎么了大老远就听见·你骂人，吓得我不敢近前来。”
御剑见了他，心中躁郁稍减，随口道：“他说找了几个姑娘陪你睡觉，老子大光·其火，非弄死他不可·”· 屈方宁怪道：“满口胡言乱语。
哪有几个明明只有一个·”顺势坐到他身边，·笑道：“便是一个，也是难得了·看在他忍痛割爱的份上，我来替他赔个不是罢。”
御剑笑骂道：“亏你说得出口·”屈方宁挨他一坐，顿觉一阵异热扑上身来，心·中一阵烦乱，伸脚将炭盆踢到一边·· 屈方宁似未发觉他身上异状，将包袱放在地上，口中道：“大哥，我听说克尔索·斯城一战惨烈之极，战场化为火场，车将军遗体……险遭毁损，是么”· 御剑道：“是。
幸而山雪湿冷，火势难以蔓延，才得以将他带回·大王为他允了·秋蒐军出阵一事，已经万般自责·若他死后仍遭焚身之苦，我们更不知如何自处了··”· 屈方宁也叹了口气，道：“车将军平日和蔼可亲，对我更是处处照顾。
再杀十个·毕罗王子，也抵不上他一命·”顿了一顿，道：“不过哈干达日当时受伤极重，死伤·亦众，夹尾奔逃之时，未必有放火的空闲·”· 御剑略一思索，向他道：“依你看如何”· 屈方宁道：“想他花大力气放一场火，总该有个缘故。
若不是为了泄愤，就是这·火场之下，有甚么见不得人的东西了·”· 御剑心中一动，顿时想到：“如有人伪装混入军中，借火抹去痕迹，确是一干二·净。”
只见屈方宁动手将包袱解开，道：“大哥，哈干达日与老狐狸为了立嫡，是有些·不对付·只是他二人向来交好，除了君臣之份，也还有些同僚之谊。
哈干达日孤军落·难，老狐狸总不至袖手旁观·我多方探听，才知他二月底原要与毕罗另一支队伍会于·千云州下，不知发生了甚么变故，中途忽而转向，往特尔佳斯山方向去了。
特尔佳斯·矿山废弃多年，老狐狸特意绕路，总不是为了那些个破铜烂铁·我暗自起疑，追查之·下，竟在山谷深处发现尸体拖拽痕迹·再派人四处察看，发现四周雪岭上车辙凌乱，·石弹、弩箭集于谷底，显然是有人在此布下阵仗，让老狐狸吃了个大亏。
此事不足奇·，奇的是他们带回来这几样物事·”说着，摊开包袱皮，指道：“大哥，请看”· 御剑凝目看时，心头重重一跳。
只见包袱中除几枚锈迹斑斑的箭头外，竟是一件·烧去半截的鬼军军服，其上光泽宛然，赫然是一张银色面具·拿起看时，与自己那张·足有八分相似·那军服却是材质粗劣，微微一捻，手指便染得乌黑。
但如在黑夜之中·，便是眼光再毒辣之人，一时也瞧不出区别·· 屈方宁道：“大哥，你看这几样行头，莫不是有人异想天开，竟……扮成你了么·”· 御剑道：“正是。
此事幕后主谋，如今我也猜到了·”拿起一枚箭头来，刮去铁·锈，二指微一用力，箭头应声而断·· 那箭头长不过一二分，便是刀工火锤，也不易拗断。
御剑道：“这叫断头铁，产·自徐、衮二州，既无筋道，又易炸膛·南军多用此铁，因其锈蚀极快，常有死于破伤·风者·”将箭头抛下，冷冷一笑，道：“我道是谁背后作怪，原来还是那几位故人。
想是姓黄的死心不改，想趁乱分一杯羹了”· 屈方宁不意他猜测如是之准，怔了一怔，才道：“是黄惟松那不要脸的老贼么·……他要扮成你，可有点儿不像啊。”
御剑将易容之术与他说了，道：“也不必十分相似·他假借夜色掩映，或取我一·两样惯用之物，别人瞧在眼里，自然信以为真·红哥见到的‘努桑哈’，只怕就是个·西贝货。”
又道：“这伎俩头一次使出，确实防不胜防·一旦识破，便不值半文钱了··只是柳狐也非愚笨，黄惟松能将他诓骗入彀，多半还有人暗中相助。
此人能得柳狐·信任，显见蓄谋已深·这份胆魄隐忍，也是了不起得很了·”· 屈方宁心道：“这个了不起的人，就在你面前·”旋即拿起那张银面具，举在脸·上，道：“大哥，那易容术说得那般神妙，真能扮得一模一样么”· 御剑见面具下露出他尖尖的一个下巴，温柔之心顿起，道：“怎么，怕别人扮成·大哥骗你”· 屈方宁一扬头，道：“我才不怕。
便是扮得再像，我使出一招来，保准他现出原·形，无处可逃·”· 御剑听他口吻得意，随手将他揽在怀里，道：“甚么招”· 屈方宁从面具下觑着他，凑近他耳边，吐气般轻轻说：“……我让他脱下裤子，·陪我睡一觉。”
御剑骤然笑出声来，拧了拧他下巴·屈方宁靠在他胸口，自己笑了一阵，仰头道·：“大哥，这法子当真不错·要是有人扮成我，你也这么揭穿他罢”· 御剑胸口给他一挤压，烦闷之意更浓。
当下强忍不适，在他唇上亲了一下，道：·“那倒不必了·别说当面相见，便是千万人之中，大哥也能一眼认出你来，一根头发·也不会错·”· 忽然之间，门外金号角长鸣三声，帐前齐报：“大王急召”顿时脚步急乱，马·嘶灯明，众将冒雪向王帐赶去。
依千叶惯例，号角一旦吹响，卫兵便割下一条羊腿，·悬挂帐中·羊血滴尽时，如有未入帐者，严惩不贷·二人赶到时，只见安代王背手而·立，望着那绳索上微微摇晃的羊腿出神。
听见御剑到来，苦笑一声，道：“从前发令·急召，红哥总是来最晚的一个·我骂他没规矩，他反怪我帐中不够暖热，让我多烧几·枝好炭火·如今我情愿连这座大帐一起烧了，却再也等他不来了。”
御剑见他眼眶泛红，言语混乱，自他即位以来，绝少有如此流露性情之举·只得·劝道：“逝者已矣，你我好生照顾他后人，待其日后独当一面，亦足以告慰红哥地下·英灵。”
· 说话间，其余将领陆续赶到，帐中逐渐拥挤·屈方宁退到门口，见安代王携了车·唯，亲亲密密拉在自己身边·御剑正向他说话，想是在解释伪装一事。
车唯神色变幻·，忽侧目向他看来·屈方宁向他霎了霎眼，做了个极怪的鬼脸·车唯顿时满脸厌恶，·扭过头去·· 只听身后小亭郁悠悠道：“你又把他怎么了刚才看你那一眼，如看乱臣贼子一·般。”
屈方宁嘴角一挑，道：“我哪里知道·”复向他看了一眼，道：“说起来，这一·次还真是为了个乱臣贼子·我不和你抢，你自己请命去杀罢。”
须臾群将毕至·安代王环顾众人，沉声道：“叛贼屈林，已于三日前在黑曜城起·兵·谁愿为寡人讨之”· 小亭郁听见屈林二字，更无半点迟疑，应声道：“末将愿往”· 安代王向他望了一眼，道：“这贼子藏匿多年，偏偏挑了这个节骨眼上兴风作浪·，想是与毕罗勾结一气，妄图牵制我后方。
他处心积虑已久，此番更是有备而来，你·可有必胜把握”· 小亭郁面色沉郁，握拳于心口，道：“战死而已·”·怅然若失· 安代王与御剑对视一眼，微微颔首，转向屈方宁道：“屈将军，千机将军前往其·蓝平叛，我族十万妇孺性命，便在你一人肩上了。”
屈方宁双膝跪地，毅然道：“屈某纵然自己性命不在，也要护得族人周全·”· 车唯与必王子并立一旁，见他落了个独守后方的大任，三分不屑之中，又带了七·分不安。
当下附耳必王子，窃窃私语几句·屈方宁偷眼向他二人一瞥，心中不由重重·一跳：“这两个草包要坏老子的事，那可大大的不妙·”· 他费了偌大心力，才得以将自己置于此位。
这一步走塌，之后翻天覆地的大计，·便是步步落空·饶是镇定过人，一时竟也汗湿了衣裳·· 却见必王子推开车唯，神色讶异，怪道：“你脑子烧糊涂了，说的甚么蠢话”·复压低声音，嗤道：“无缘无故的，你以为把他摘开容易我不知跟父王磨了多久嘴·皮，才磨得他允了。
如今天随人愿，正是将他踩在脚底的最佳时机·你居然要他留下·……棵子坡本就留得有兵，阿古拉他们也不是死人，再不济也有郭师父坐镇。
要你·劳的哪门子心……”· 屈方宁一颗心这才落回原位，心道：“草包毕竟是草包·”他向来瞧不起这位王·子，此时对他一以贯之的智力，却不禁十分感激。
此时帐中羊腿已不再滴血·卫兵抽出刀来，将腿肉削成极薄的一片片，浇以滚热·血酒，奉送至众人面前·安代王持酒而立，大声道：“诸位，今*你我同饮此酒，他日·踏平苏颂王宫，便将阿斯尔那老狗，并他妻子、儿女，一族老小，也一刀刀如法炮制·，给我大千叶将士下酒”· 众将轰然叫好，高举血酒，一饮而尽。
出帐时已近三更，北风极烈，寒气啮人·御剑饮过羊血，浑身更如火烧一般，只·穿了一件贴身汗衫，胸襟敞开，连大氅也未披·出门上马之际，见屈方宁笼着一件其·白如雪的裘袍，连脖子也裹得严严实实，手挽追风，正在雪地中望着自己。
他见屈方宁目光十分奇异，既似含讥带笑，又似满溢浓情，心中微微一动，暗想·：“宁宁为什么这么看着我”觑见他唇边残留一抹血痕，便随手替他拭去了。
只听屈方宁眼睫轻颤，望着他胸前垂下的那枚白玉扳指，轻声道：“大哥，衣裳·添些，莫要着凉了·”· 御剑听他语调不稳，只道是他体质不足之故，怜惜道：“大哥不冷。”
见他只带·了一名缩头缩脑的亲兵，只顾在前头打着火把，毫无伺候主帅上马之机灵·遂将他腰·身一托，轻轻送上马背·· 屈方宁将身坐正，踏入马镫，缰绳在手臂上缠了几缠，却并不前行，微一俯身，·从革囊中抽出一张白色长弓来，正是那把御剑亲手相赠、如今他已无力拉开的“月下·霜”。
他在弓弦上轻轻一拨，向御剑道：“大哥，自你铁血断折，一直没铸成甚么趁手·兵刃·这把弓从前是你之物，如今正是可用之际，你拿着用罢”说着，便直递到御·剑面前。
御剑只觉他今夜处处透着奇怪，伸手握住弓箭粗糙如鳞片的一端，忽道：“宁宁·，你不愿回去，想与我一起打到天山么”· 屈方宁嘴角微微一翘，道：“有甚么不愿意的以后什么时候去不得，何必急在·这一时。”
策马行了几步，复转头向他一笑，道：“大哥，我替你看家去”· 乌兰军即将撤回，营地已迁至城外·行至中途，雪地中人影稀疏，连火光也隐没·不见。
屈方宁一路未曾开言，这时才忽然道：“你老家主信誓旦旦，说对付文僖已有·绝妙法门·我倒想问问，究竟是甚么万全之策”· 王六一直瑟缩着身子走在马前，闻言只唯唯诺诺：“是，是。”
屈方宁不耐烦道：“是什么我说得明明白白，千叶已知南朝在背后动作，如今·后境悬空，御剑天荒必向文僖施压，迫使赵延下令停兵。
文老贼如不能令他安心，他·只消一道口令，我这个局便立刻破得干干净净·如今红云军也已在我调度下起兵，那·是将西军绊在西南唯一之途，举手定成败，再无重来之理。
你老家主说得不清不楚，·要我如何安心”· 王六苦脸道：“是·非是小人隐瞒不报，老家主说了，此事极尽玄妙，与圣上近·年最为尊崇的一位真人大有关联；甚么天人交相，为而不争，老家主自己也一头雾水·，小人愚蠢，那是更加不知了。
这位真人现居文太师府上，不过论起交情，与我们老·家主却是旧相识了·”· 屈方宁心道：“老皇帝沉迷求仙炼丹，黄惟松从此处安插人手，倒是半点不错。
·”想到南朝上上下下几万名官员，贪恋权势者也罢，一心报国者也罢，自这位道君皇·帝以下，一举一动，都被迫弄些神神鬼鬼的虚头·一时又觉讽刺，又略感宽慰，见王·六眼神飘忽地瞧着自己，忍不住给了他一马鞭：“你鬼鬼祟祟的，还有什么屁要说·”· 王六抱头逃窜道：“不敢，不敢。
小人方才见大人与鬼王将军如此这般……，实·在是肉麻了些·”他畏惧屈方宁鞭打，话一出口，便逃得远远的·· 屈方宁嘲道：“这算甚么了换在几年前，比这肉麻十倍的都有。”
微微一顿，·道：“他若是知道我这一去必败无疑，一定亲手将我片成几百片，连眼睛也不眨·你·信不信”· · 第103章 终章二 匕见· · 次日，屈方宁、小亭郁辞别安代王，从孔雀城返回妺水。
千叶遣车唯、的尔敦两·军为先锋，御统军坐镇中央，鬼军、绥尔狐军护持两翼，向风雪牧场以西全线出击··安代王披挂车宝赤旧时衣甲，金刀红袍，口中喝声不绝，一连斩杀数人。
众军见大王·悲痛之下，犹自威风凛凛，更无半点退缩，无不拼死奋力，一路势如破竹，十一日之·内，已将战线推进至牧场中心以北·那面猎猎招扬的千叶大旗，也插上了苏颂王宫西·北方最后一道门栓——一座名唤焉姑山的重镇。
柳狐在特尔佳斯山下误入黄惟松圈套·，已然大伤元气；与车宝赤城下一战，又折损哈干达日一员骁将·哈干达日身份尊贵·，在毕罗颇得人心，一朝身死，对士气亦有挫伤。
如今千叶大举来袭，朝中局势紧张·，人才亦复凋零，柳狐便有天纵之才，一时也无束手无策·何况御剑对他排兵布局了·如指掌，任他如何东奔西突，始终打不开局面。
眼睁睁看着敌人半只脚已经踏入家门·口，自知正面难以抵抗，越性壮士断腕，将西北方向军队悉数撤回，于雪错湖畔全面·集结，准备背水一战·· 千叶与毕罗世代为敌，这一次逼得老对头走投无路，自各军统帅以下，无不雄心·勃勃，士气昭彰。
焉姑山城垛之下，日日夜夜回荡着将士们不知疲倦的欢歌·御剑与·绥尔狐几人议事出营，在城头暂立片刻，便见四五队兵士高歌而过·其中一队年纪最·小，连队长也不过十四五岁，脚步飒沓，把臂而行，歌声嘹亮之极。
凛风朔雪中听来·，令人心胸为之一爽·绥尔狐兴之所至，信手打起拍子，随声应和·御剑赞道：“久·闻老将军善歌乐，果真名不虚传·”· 绥尔狐摆手笑道：“不是我自谦，年轻时喉嗓尚可，倒也唱过几百个歌。
如今老·了，不成啦”口中说着，向那队年轻士兵遥遥望去，叹道：“我与他们一样年纪时·，也是这般意气风发·每逢大战前夕，都兴奋得浑身燥热，夜里常常要起来浇冷水。
自打娶了妻子，生了儿子，儿子又生了孙子，从此消磨了骨头，别人的地盘也不馋了·，珠宝女人也不要了，只想早点回家去，搂着老婆娘睡一觉·将军你说，这是个甚么·道理”· 身后一人与他最为相熟，此时便应声笑道：“甚么道理自然是嫂夫人手段高明·，将你这把老骨头吊得死死的了。”
亦有人附和道：“老将军所言非虚·男人成了家，就好比野马归了主人，从此三·餐一宿有了着落，奔波劳累也有了念想·就是脱了辔头，断了缰绳，走出千里万里，·也是要回来的……”· 御剑虽娶过两位妻子，却从未有过甚么离家之思。
听他们说得热闹，眼望夜色中·大旗飞舞，细雪纷乱，心中忽然一动：“不知宁宁现在在干什么”· 归营时夜色已深，鬼军向来纪律严明，此时篝火边仍有谈笑者，间或以皮袋相碰·，仰头畅饮。
御剑还未开口，乾天部统帅已在旁道：“如今天寒地冻，沿途一直抢不·到甚么像样物事·大王前日替王子殿下庆生，寻遍了六军，才勉强凑足一桌酒宴·将·士们身边早已无酒，袋中灌的都是雪水。”
御剑只道：“那也罢了·”他耳力过人，相距虽远，亦听见将士们火边话语，多·是年长老兵唾沫横飞，向小兵吹嘘往日战功。
他千叶国土地贫瘠，水草不美，连牛羊·也比别处瘦小些·北方寒冬极其漫长，多年来得以苦苦捱过，全赖开春入冬之际，向·怅然若失·四边悍然伸手，强取豪夺。
千叶兵自十二岁起征，半大小子，最是要肉下肚的时候··盖因常年食不果腹，动起手来比常人更为狠戾，堪称穷凶极恶·他年少之时，率兵所·到之处，周边各族无不四散奔逃，连牛马也无暇带走。
当时草原传言，千叶兵一旦饿·得狠了，连人肉都吃·只是近年疆域扩张，进贡丰足，丝绸产业亦渐成气候，这几年·新晋的小兵，便不如老兵能吃苦了·见小兵们听到不可信处，嘘声阵阵，忽将老兵钳·手钳脚地按住，灌了他一嘴雪水。
他亦是个好酒之人，见将士们闹酒逗趣，喉咙也不·禁有些发干·舔了舔嘴唇，才想起帐中最后一壶酒已然见底，只得作罢·才跨入帐门·，亲兵便来报：“南朝使臣到了。”
召入看时，乃是文僖手下一名文官，当日在庆州·曾打过照面的·他向那人脸上望了一望，开口道：“有劳宋天奇宋大人亲自来到，一·路可还习惯”· 那人听他叫出自己姓名，忙不迭跪倒在地，颤声道：“卑职贱名，偏劳将军记挂·，愧不敢当。”
御剑似笑非笑道：“我记挂你们，你们却未必记挂我·自我上月问起，到如今才·缓缓地派了人来，只怕是先走了苏颂王宫一遭，也未可知。”
宋天奇惶恐道：“将军明鉴文相接到将军手令，一刻也不敢迟延，上下打点完·毕，便催促小人日夜赶来，如何敢生出别样心思”口中说着，向手下连使眼色，十·余名南兵捧箱抬笼，侧身而入，轻轻置于地上。
侍卫举枪挑开其中一只箱子，只见金·银灿烂，堆叠如山·再开一箱，则是翡翠玛瑙，五色鲜烂·最后一只藤笼中却是美酒·数坛，气味醇美，封皮未揭，已经满室醺然。
宋天奇道：“这十坛江南春，是从前送·过几次，幸未得将军嫌弃的·虽非名酒佳酿，得来也着实不易·仓促之间，所备不周·，还望将军体恤咱们一番孝心。”
御剑道：“难为你们想得周到·”摆了摆手，让人收了下去·复问道：“文相既·有这般闲情雅致，想来我信中所说之事，都已办妥了”· 宋天奇忙道：“好教将军得知，那黄惟松已应召返回京师，吃了一顿弹劾，如今·正在家中禁足。
纵有插翅之术，也飞不到将军面前碍眼了·如今太原军暂由副将马华·章接手，此人在军中毫无威信，全然约束不住，扰得太原府中不得安生·这几天官中·滋事扰民的状子，接得手也软了。”
御剑闻言，心中甚慰，笑道：“赵延对他一向偏袒有加，这一次却怎么舍得”· 宋天奇拱手道：“去年年初，一位王姓道士进宫面圣，自称天师座下清虚真君，·有长生不死之躯，呼风唤雨之能。
圣上初不甚信，只以平常道人相待·直至此人为人·陷害，埋入地底月余·待主犯伏诛，掘坟认尸时，衣衫已经烂尽，面色仍鲜活如昔··有胆大者投石于身，道人忽挺身坐起，笑曰：‘扰人清梦哉’自此深获圣上信爱，·呼作‘京里先生’。
行走居坐，皆不离分·对他一言一语，更是百般听从·好在这位·真人虽是修仙之人，却颇有些世俗爱好，这半年来，倒与文相十分投契·文相与黄惟·松不睦，只须在他面前稍加提点，圣上何有不听的他如今说一句，比别人说一百句·都管用些呢。”
说到后几句，不禁面有得色·· 御剑微微颔首，道：“文相这位新朋友有点意思，下次不妨与我也引见引见·”·忽道：“荆州军如何”· 宋天奇怔道：“荆州军将军问的可是贺颖南么他手下多是湖北乡下佬，如今·春耕将至，均已遣回原籍，耘田插秧去了。”
御剑哂道：“不愧泱泱大国，黄河尚未解冻，南方却已回春了·”· 宋天奇听他语带讥嘲，不知有何深意，只得连声称是。
御剑道：“你回去罢文·相这一阵辛苦，我都记在心里·去年他嫁女入宫，荣升国丈，我未及道贺，错过了一·杯喜酒·今年他这杯皇太孙的满月酒，我是一定要喝的了。”
宋天奇躬身道：“是，是·卑职定代为转告·”复一揖到地，道：“将军雄才大·略，一统北方之日可期·谨祝将军心想如意，马到成功。”
御剑心中一声冷笑：“现下千叶毕罗开战，你们心中，自然巴望越乱越好·北方·一旦平定，南朝便真有不死之身，也要皮消肉烂，魂魄丧断。
一番鬼话，难为他说得·这样至诚·”挥了挥手，让他退了下去·心中思忖：“黄惟松如与屈林联手，此时绝·无折返汴京之理·如无后路铺着，他当日向柳狐用兵，便是走了空。
他是何等精打细·算之人，怎肯这般铺张……”才想到此处，胸口突然没来由一阵躁热，连心跳也加·快了·他心中一凛，长身站起，深深吐纳数次，躁意这才稍减，思路却也断了。
忽闻帐外嘈杂，一个破锣嗓高叫道：“将军，将军，老巫给你送酒来啦”· 御剑斥道：“来便来了，嚷什么”只见帐门挑处，巫木旗两边腋下各夹着一个·酒坛，大刀阔斧地走了进来。
背上高高负着一物，却是一只塞得满当当的包袱，都是·他平日惯用的雪毡、靴袜之属·御剑道：“大王让你们送些军需，怎地连人也送来了·”· 巫木旗放下酒坛，卸了包袱，两手砰砰锤着膝盖，道：“许久未随将军出征，难·免有些心痒难搔。
听小锡尔说，这次咱们拿下天山，往后便是好多年没仗打了·老巫·如不趁此时捞一把军功，往后可拿甚么养儿子啊”· 御剑听他扯得不成体统，笑骂道：“老子原知道你没存甚么好心。”
见他捶得甚·为响亮，问道：“腿可还撑得住么”· 巫木旗连连摆手，道：“老巫这两条腿也是奇了怪了，本已烂了十之七八，问了·好几个人，都说没救了。
不知怎地，给绰尔济老头针燎火烫地捣弄了一年，竟然好了·大半，跑也跑得，站也站得，连阴寒天也捱得住了，就是清闲日子越发少了·我欠了·他这个人情，很有些不好意思，嘴也不和他斗了，还帮他扇风点火，摆弄些瓶瓶罐罐·。
还是小锡尔那天好意提醒：‘巫侍卫长，绰尔济爷爷前些日子与我们喝酒，说他药·帐最近来了个老长工，干活既卖力，又不要工钱·我寻摸过去一看，老长工没看见，·倒是你替人家当牛做马，笑嘻嘻的挺快活啊。
’呸原来是拿我当苦力来着·亏我还·对他十分感激，送了他许多药酒药膏……”· 御剑见他这一口啐得甚是愤怒，嘲道：“人家腿也给你治了，孙女也给了你了，·就是支使你些，却又怎地”· 巫木旗连连摇头道：“一码归一码，这老滑头不是好人。”
愈想愈不乐意，嚷道·：“将军，你这话就不对了·当初小桑舌是自己点了头的，可不是老巫强迫了她·老·头儿心中一万个不情愿，却也无计可施……”· 御剑懒得听他啰唣，向地下一示意，道：“你带的甚么酒给老子开一坛来。”
巫木旗这才想起正事，忙将一个酒坛拍开，小心翼翼抱到御剑面前·还未凑近，·便闻见一阵苏媚之气·伸指在坛口一抹，见醉红潋滟，赫然是自己平生最不喜的葡萄·酒。
巫木旗见他脸色不愉，忙道：“将军，这可怪不得我·你存货本就不多，这几月·更没一些儿进账·这还是老巫临发匆忙，找小锡尔借了几坛……”· 御剑听了这番曲折，心中一笑：“想是宁宁捉弄我来着。”
嘴上骂道：“老子怎·么没存货尽让你糟蹋了”命人将文僖所赠的江南春斟来，随口问道：“他现在每·天都做些甚么”· 巫木旗道：“也没别的卵事，不过整憩羊舍、修挖雪渠，还带人出去打过几次猎·。
说起来，今年当真冷得厉害，几趟下来，连好皮子也没打到几张·好不容易打了一·头黄羊，肉没几两，羊肚尽炖汤给我老婆吃了……我走之前还问他：‘小锡尔，我这·就陪将军去了，你羡慕不羡慕’他笑眯眯地说：‘巫侍卫长，等这一仗打完，我就·和你们将军一起住到雪错湖去。
那里冬不冷夏不热，鲜花鲜鱼四季不绝，连小姑娘都·比别处好看些·你羡慕不羡慕’将军，他这话是假是真老巫跟了你这么多年，往·后你要和他一起去逍遥快活，万万不能把我一个人抛下……”· 他素日这般絮絮叨叨，御剑从不理会。
此际听他转述屈方宁言语，想到他在故乡·无所事事，又嫌天冷，必定将一袭貂皮大氅披在身上，将一座大帐烧得十分暖热，与·他一干手下勾肩搭背，喝得醺醺欲醉，横七竖八睡倒一地，任谁也扶不起了。
他原本·就生得好，饮至酣时，眼饧身软，投怀送抱，别有一番动人心处·遥想屈方宁当日秋·场夺魁，赶来报喜之时，自己与他逗笑之语：“江南，还是我” 他低头为难的可爱·模样，宛在目前。
他渴饮多时，此刻江南春已在手边，却止不住心头一阵荡漾，转手·抄了一口葡萄酒，送入喉中·细品滋味，竟比情意更美·巫木旗见了，自是百般不解·怅然若失·：“一段日子不见，竟连素不沾唇的女人酒，也喝得笑容满面。
莫非真是老巫太久不·伺候，连他转了性也不晓得了”· 翌日，其蓝传来捷报：小亭郁已将红云军全面压制·再一日，毕罗王阿斯尔派遣·大长老前来议和，安代一言不发，拔出金刀，亲手将之头颅割下。
他一步步走出金帐·，将刀尖上的头颅高举过顶，向城下将士高声问道：“毕罗人杀死我们的兄弟，害死·我们的公主，如今他们无路可走，求我们饶他一条狗命你们说，我们能放过他们吗·”· 城下将士振臂高呼：“不能不能”声浪之高，连城墙也为之震颤。
安代王赞道：“好极这才是我千叶的好男儿”将手一摆，命人将酒送来·他·左右两侧以御剑、绥尔狐为首，各军统帅呈两队翼开，金甲侍卫齐齐列队，一人对一·人，单膝跪地，将酒碗呈上。
城下将士依品阶高低站立，为首的千人队长手中也均捧·了一只酒碗·其中所盛之物，便是巫木旗携来的葡萄酒·火光雪色之下，一抹红稠触·目惊心，宛如鲜血一般。
安代王饮尽一杯，眼中尽是狂热之色，手中金刀连挥三下，叫道：“踏破天山·血债血偿”· 将士们亦随之怒吼：“血债血偿血债血偿”自千人队长之下，历历往后传递·，人人唇色鲜红，如饮人血。
御剑这几日着紧打点南朝线报，探得与宋天奇之语大致相似，一块心病已去了大·半·只是每每想到背后那道阴森狡狠、不死不灭的目光，心中仍有一丝隐忧。
他对战·争有种异乎常人的直觉，对安代王全力进攻的决议，其实并不十分赞成·但全军士气·已达顶点，他身在其中，本就极易受到感染·兼之近日体热如焚，眼见千军齐饮血酒·，心头没来由一阵冲动：“要打就打，错了又如何”· 自此，千叶、毕罗两军进入全线决战。
两方皆不惜代价，倾举国之力，势将对方·鲸吞殆尽·毕罗凭借地形之利，千叶靠的是正面强攻，一时之间，难分胜负·数十日·间，雪错湖旁抛尸百万·旧的鲜血渗入泥土和花丛，很快就被新的鲜血覆盖了。
就在此时，一个雷震九天亦不足以形容的消息从后方传来：南军来袭云内失守·妺水告急· 原来那京里先生从年前闭关，已有数月之久。
二月十五老君圣诞之日，忽踏浊雾·而出，手执羽扇，肩负青鸟，自号九天真人·自云乘八景之舆渡此微末世界，偶感其·圣天子之气，惜其登仙无门，有心点化，遂在洞玄石上，以指相刻，替赵延拟了一张·仙方：取吴越之丹砂，商丘之楮实，赤峰之白垩，以铜盘纳之，黑梼篷之，羽纱滤之·；卒时去滓，微火轻煎，沃之以蜜，舂之以丹。
饵大小如黍粟，日吞一丸；服之百日·，身轻目明；服之千日，可登金阙玉京·独有一条：饵丹限九九八十一之内造成，否·则仙迹隐退，道缘断绝，再无登天之望。
赵延见皆是寻常物，喜心翻倒，以他五十余·岁高龄，多病老衰之身，竟雀跃而起，在太华殿上连翻了几个跟头·这枚改天换命的·丹药，自然一举超越朝纲，成为南朝上下头一件大事。
细数方中之物，吴越不过蛮夷·之地，商丘更是近在咫尺，唯有最后一味仙药略嫌孤僻，远在北方之北·赤峰乃是古·名，位于习水下游，即原扎伊白石迷宫所在地。
所谓白垩，便是白石风化而成·南朝·与扎伊并不接壤，欲觅仙药，势必要借道千叶·赵延生平最怕的就是与这头草原狼主·打交道，可惜仙人指路一事早已传开，谄言赔笑也罢，阴遣使者也罢，别人自然不肯·令他称心如愿。
换在昔日，便是借他十个龙胆，也不敢将心思动到妺水岸边·然而这·一次事关重大，人仙之别，在此一搏，他如何舍得放过当下一咬牙一发狠，一道圣·旨急传之下，真定、太原、河间、大同四府驻军，并汾州、晋州、齐州、德州厢兵，·以马华章为统帅，浩浩荡荡二十万兵马，向妺水进军。
盖因八十一日时限迫在眉睫，·兵部一改往日悭吝之态，将一众好儿郎装扮一新，甲胄弓弩一律换新，皮褥靴袜厚实·饱满，粮袋中都是今年的新米，绝非陈仓霉物·连马匹都很像样，三成是耐力极佳的·滇马，虽不能上阵，长途驮运，却是一把好手；七成是河湟之地战马，黄惟松糟践了·无数草场，抛洒了千万银两，磨死了百十名马弁，才养出这么一批敢于践冰踏雪的主·。
一众人马武装起来，果然非同凡响·短短一月之间，便已攻破三道防线，一举拿下·千叶瞭望之所——云内州，向棵子坡汹汹而来·· 千叶激战中闻听此讯，自安代王之下，无不震骇。
惟有御剑心中一沉，暗道一声·：“来了”其实南军这一手法绝不新奇，甚至可以称得上最古老原始的劫掠手段之·一·三四十年前，草原各大部落尚未形成规模，千人之上的族群极为罕见，多是几十·户、百来户人家聚居。
北方寒冬漫长，冰雪初融之时，头场猎事最为紧要·一旦抢不·到足够食物，部族多半就从此衰落·青壮年男子须集全族之力，倾巢而出·多则三五·日，少则二三日，住地只余少量男丁，此外尽是妇孺。
此时外族骑兵从后方大肆来袭·，妇人小孩全无抵抗之力，迎来的便是一场可怖之极的杀戮·这古法有个名目，谓之·“打春”·御剑之母当年因率领族中妇女，击退数支打春部落，一度震惊草原。
千叶·壮大之后，更是只有打人之乐，再无被打之虞·谁知世事难料，一代草原枭雄、北方·霸主，竟被最弱小无用的南朝钻了空· 众人惊怒之下，将南朝这群大逆不道的贱种咒骂了千遍，对赵延葬于皇陵的祖宗·更是想出了万种炮制之法。
然而此际战事胶着，一旦分兵相救，毕罗定会穷追猛打，·还以颜色·隔日，妺水那头传来消息：郭兀良护送王室要人、贵族家眷数千，率先离·开棵子坡驻地·御剑当机立断，遣人前往接应，共同奔赴千叶中部铁垒重镇——珠兰·塔娜城。
数日，讯报传来：双方成功会合，王后公主无恙·安代王这些日子坐立不安·，直到这时，才重重吁了口气·众将领家眷亦皆平安，只受了些惊吓·独有巫木旗心·急火燎，一跳而出，揪住那报子衣领，急问道：“那小锡尔呢他怎么样了”· 那报子如何懂得他这些昵称，愣怔了一下，才道：“乌兰将军么他与阿古拉小·将军带领什方军，与云内……”· 巫木旗叫道：“不对，不对他自己好好一支队伍，怎会跟阿古拉凑在一起”· 那报子吃了一惊，道：“可……乌兰军从第一天起就被指派到郭将军手下，护送·王后、公主一行，最先离开妺水，去往珠兰塔娜了……”· 巫木旗一个激灵，这才想起郭兀良心灰意冷、解散军队，不过数月。
他犹自不信·，道：“那些个领主虽然各归其地，也还算是郭将军的属下，难道几个人也组不起·……”· 他还在苦苦琢磨，御剑心中早已如同明镜：郭兀良老成稳重，绝少差池，又是大·王结义兄弟，正是护送王室第一人选。
他原先队伍仓促之间难以整编，屈方宁立刻将·自己训练有素的乌兰军让出，判断之准确，行动之迅速，堪称一流·阿古拉憨愚无能·，但手下军队受老什方将军多年淬炼，早已能够独当一面。
加上屈方宁坐镇指挥，应·无大碍·果然，后几日传来的皆是南军遇袭落败、难以前行之讯·直到贺颖南闻听圣·上求丹不利，主动请命，荆州军以不可思议之奇速加入战团，讯报才就此断了。
巫木·旗日等夜等，足足熬了二十天，阿古拉才派了一名亲兵前来·才报得千叶平民逃至何·方、什方军所处何位置，他早已急不可抑，连声问道：“屈将军呢屈将军呢”· 御剑喝道：“你退下”· 兵随主将，那亲兵也是一脸憨相，说话也不太利索。
听御剑喝了这一声，才噗通·一声跪了下来，声音竟带了些哭腔：“屈将军他……他被敌人捉了去啦”· 只听“咕咚”一声，巫木旗直挺挺向后栽倒，一跤跌在地上。
他顾不得后脑疼痛·，一跃而起，指那亲兵叫道：“你说甚么好端端的，怎会给人捉了去”· 那亲兵哭丧着脸，颤声道：“这件事须怪不得我们将军……他听的是郭将军号令·，在兴庆道上严防死守，几天几夜都未合眼。
那姓贺的来得好生凶猛，又连使女干计·，我们将军一向心性耿直，殿下，殿下您是最知道的……”· 必王子听他说得颠三倒四，重重哼了一声，道：“这与阿古拉有甚么相干”· 那亲兵不敢再言，将身匍匐在地，簌簌抖个不住。
耳边忽而响起一个冰冷低沉的·声音：“你们中了姓贺的计谋，屈将军前来营救，反被敌人擒获·是也不是”· 那亲兵识得这声音主人，见他从自己片语之中便窥破真相，愈发怕得厉害，连牙·关也格格作响，再说不出一句话来。
安代王在扶手上狠狠一拍，怒道：“屈将军既前往救援，你们当与他共同进退才·是怎能只顾自己性命，让他身处险地”·怅然若失· 那亲兵磕头不止，额血长流，哭道：“我们将军绝无此意，实在是追兵来得太快·……屈将军带领我们出来，赶到兴庆草场时已是黄昏。
见那姓贺的不依不饶，便让我·们借道岗堡，由他暂时吸引南军火力·届时将敌人引到西郊山下，我们与岗堡军正好·赶到，即可一举剿灭·约的是次日凌晨，哪曾想他一夜也没撑过……岗堡军前哨还有·人亲眼看见，天蒙蒙亮时分，屈将军身边已不剩一人。
那姓贺的趁他拉弓搭箭，从背·后使了根绊马索，将他脖颈套住了……”· 巫木旗原本最急于知道屈方宁下落，听他讲述至此，突然一阵心惊，不敢再让他·说下去。
只骂道：“放屁，放屁那贺家小狗武功低微，小锡尔胜他百倍不止·如何·能被他套住”· 在场众将领听在耳里，均知屈方宁死多活少，心中寂寂，一时无言。
偷觑御剑时·，却见他面具下神色一无所动，连肩膀也未颤动一分·忽开口道：“岗堡军……南·军来得如是之快，自强夺兴庆，竟未耽搁一日”· 妺水棵子坡既是千叶神树祭祀之地，亦是王室金帐驻扎之所。
西有狼曲山阻断，·东有鬼城镇守，此外更有岗堡数十，密布方圆百里之内，平日按赏赐划分，由领主派·人驻守·只是自千叶立国、安代王定居于此，从未有过动用之日。
一旦岗堡军被迫出·战，便相当于敌人已经摸到了巢*门口·绥尔狐轻咳一声，低声道：“南军替他们老皇·帝求丹问药，自然战战兢兢，不敢怠慢·”· 御剑冷冷道：“我看未必是只为丹药。”
目光转向那亲兵，道：“后来如何”· 他语气平平，那亲兵却不由冷汗涔涔：“小的也……只听说屈将军被……送到敌·营，南军欢呼震天，都说一刀杀了他太过便宜，要慢慢折……要留着他性命……”· 御剑眉弓一动，道：“我问你棵子坡余下族人如何”· 那亲兵忙叩头道：“回将军的话，余部已全数退入鬼城。
我三万什方军誓以性命·镇守，敌军休想再向东行进一步·”· 御剑唇角一动，似是欲言又止，旋道：“尽力而为·”· 安代命军机处带他下去，当场指名了一位声誉极隆的长老，下令道：“立即拨取·一批快马赶往鬼城，以本王名义与南军交涉，不惜一切代价，将乌兰将军换回。”
必王子闻言，不由腹诽：“我们在天山下拼死拼活，他却在后方惹了一身骚姓·屈的若是还有一点骨气，被俘之时就该自戕才是。
好歹也是一方将领，竟沦落到要父·王派人前去营救，当真无能之极·”见车唯向他极轻地摇了摇头，心中倒也有几分掂·量，知道这话当着御剑不能出口，当下硬生生吞入肚里，脸上仍不免露出鄙夷之色。
只听御剑缓缓道：“马华章那一路人数虽宏，走的倒是取药的道子·只是荆州军·中途忽然加入，便是南朝中有人强势插手了·我先前还以为姓赵的与毕罗私下达成协·议，如今我族腹背受敌，毕罗却并无得力后应，料来并非如是。
南军这一次其志不小·，大王如今急于相谈，……恐非易事·”· 安代王道：“我心意已决，不必再说了·”留下他与一干将领商议明日战事，举·步出帐去了。
此际正是两军战场最广、战线最长、兵力投入最多之时，千叶自御统军之下，悉·数听从御剑指挥·众将见他得知爱子落入敌人之手，仍部署如常，波澜不惊，心中均·钦佩无已。
散场时，绥尔狐、的尔敦等素日与他亲厚之人，便特意迟走一步，道：“·南军战力疲弱，纵有甚么野心，也是痴人说梦·将军身有要务，无论指派我们之中何·人前去，定然尽心竭力，将屈将军毫发无损地带回来。”
御剑心中澄明：“南军此刻出手，看准的便是我抽不开身·他时机抓得如是之准·，自是有要紧后着·宁宁在他们手上大有用处，性命应是无虞，救却救不回来了。”
当下简短道：“多谢各位美意·眼下拿下天山是头等大事，其他一概不论·”掀开帐·门，率先走了·· 余下几人对视一眼，彼此摇了摇头，才随之出帐。
只见巫木旗站在山丘深雪之中·，手搭凉棚，不住踮脚向营门望去·门口马蹄声乱，却是方才被安代王委派和谈的桑·科长老，在一众侍卫簇拥下，颤步迈入马车，向东方一路行去了。
贺颖南触案惊醒时，只觉一阵喉干舌燥·他吞了口口水，下意识寻找热焰来源，·才发现始作俑者正搁置在足边·· 那是他的战利品——一把赤焰如火、沉玉雕花的长弓。
他揉了一把通红的眼眶，头脑尚未十分清醒·见弓身遍体流火，少年心性忽起，·伸出一指，从墨玉镂刻之间探了进去·只听一声轻嗤，皮肉早着，忙缩手不迭。
看时·，指尖早烫出一个蚕豆大小的血泡·他骂声晦气，往手上吐了口唾沫揉匀·这一来愈·发口渴难耐，往身上一摸，皮袋中只有些冷茶·见营帐中空无一人，遂扬声叫道：“·贺明贺明甚么时辰了”· 只闻脚步匆匆，肉香阵阵，间杂“老九儿叫我呢，给兄弟留点肋肉”数句嬉笑，·近卫长贺明晃身而入，应声道：“二更将尽了。”
一面抬起衣袖，大喇喇地抹去嘴边·油光·· 贺颖南这几日与马华章商议绕行狼曲山之事，对方深谙道家真谛，机锋玄而又玄·，一句准话也无。
贺颖南生就的直爆脾气，与他推云手般你来我往，耐心早已告罄··遂将手中书卷一摔，骂道：“老子在这里闻书屁臭，你们在外头倒是潇洒快活·还不·拿些来孝敬老子”· 贺明与他同在宗族之中，打小穿一条裤子长大，论年纪还大他几岁，自然全不畏·惧，只嘿嘿一笑，探头向外叫道：“你们几个，把那头死羊再翻觅翻觅，割几条肉，·替将军上火烤起。
瘦的不要，全要那腰眼子上的·”应答几句，将头缩回帐里，道：·“肥的没了，精的也剩不多，骨头烧一烧，倒还能啃下二两肉来·将军要是还藏得有·酒，不妨拿些出来与兄弟们快活。”
贺颖南与他们粗卤惯了的，闻言唾道：“酒没了，尿却有一壶满的·哪个嘴里渴·，尽管到老子裤裆里头来喝·”片刻烤羊送到，果然只剩几根腿骨，烤得喷香焦糊。
贺颖南腹中正饥，几口下去，便连骨头缝也啃得干干净净·他大嫌不足，怪道：“太·少，太少怎地吃得这般急法，都是饿死鬼投胎不成”· 贺明笑道：“将军说得轻松咱们历次出兵，从来只有给人追得屁股着火、满地·乱走的份儿。
有时被打得慌了，连冷汤冷面也难得吃上一口，几时敢肖想他们的肥羊·羔子吃好容易打赢一回，不连本带利吃回来，哪里还有这等机会”· 贺颖南听到末一句，心有所感，忽推案而起，道：“走。”
贺明诧道：“哪儿去”· 贺颖南头也不回，径直往营左一座看守森严的牢棚去了·· 贺明恍然道：“原来是去提审人犯。
大半夜的，他倒是好精神·”跟上几步，忽·而想到：“这人都抓来好几天了，早晚不审，偏在这当口来了兴致·莫是老九儿饥火·烧心，要将那小蛮子杀来吃了”他长年跟随贺颖南东征西讨，当年西凉国灭之际，·曾亲眼见过屈方宁纵跃千军之间、连斩四个人头，对他那副全身而退、如鬼如魔的身·手，迄今记忆犹新。
当下打了个寒噤，心道：“这口味也忒重了”· 牢棚严寒似冰·屈方宁垂头耷坐地下，背靠一根拴羊木桩，盔甲皆已除去，只余·贴身汗衫。
两条手臂反拧在身后，颈中牢牢捆着一股粗绳·听见他进门，微微一挣，·抬起头来·· 贺颖南在他面前三尺止步，负起手来，放沉声调，道：“屈将军，你好。”
屈方宁鬓发散乱，垂落两颊，闻言头颈轻轻一甩，让沾着嘴唇的一绺长发飞开：·“……落在你手里，有甚么好”· 贺颖南前日追击途中将他一支队伍杀得狼狈不堪，连人带马一并生擒活捉。
自与·屈方宁对战以来，从未有过如此压倒性之胜利·闻言一扬下颌，道：“本将军抓了你·，你很不服气，是不是”· 屈方宁觑了他一眼，嘲道：“你抓了我要不是背后有人给你撑腰喂奶打小抄，·凭你那点微末本领，抓得到我么”· 他这句话倒是半点不错。
贺颖南正是凭借黄惟松所传密令，才得以在兴庆攻城战·中大展拳脚·他向来有几分傲性，此役既非自己真才实学，便不肯居功，更不愿夸耀·人前·但当面被人叫破，难免有些恼羞成怒，一指他面门，道：“你嘴巴放干净些。
我们联合出战，互通消息，那是理所当然，怎么是打小抄了你那鬼王爸爸当着人教·你排兵布阵，那才是正经打小抄哪”· 屈方宁不屑道：“我可没失过地丢过城，更没为手下那点虾兵蟹将不争气，逼得·人家忠心耿耿的老兵死在乱箭之下。”
忽而向上一抬眼睫，望见他手上烫伤，更是仿·怅然若失·佛看见甚么笑话一般：“原来你爸爸却没教过你，不要乱动别人的东西·那也怪不得·你，从小不得爹娘管教，只有一个亲大哥，又早早被我弄死了……”· 贺颖南与他缠斗多年，对这位与自己年纪相若的少年宿敌，心情一向甚为微妙。
对方虽是仇深似海的敌人，但不知怎地，一看到他身形面貌，总有种说不出的亲切之·意·将他收监这几日，也没有丝毫侮辱为难·此刻听他提到贺真，登时气血上冲，道·：“好，好我倒忘了，五哥是死在你手里”盛怒下一拳挥出，正中他左边脸颊。
他常年习练枪法，膂力非常人可比·屈方宁饱饱吃了这一拳，登时皮开肉绽，颧·骨鲜血横流，一只眼睛高高肿了起来，半张脸都变了形状·他缓了缓神，啐出一口血·沫，反而露出笑意，嘶声道：“贺小九，这一拳算我欠你的。
我劝你及时收手，免得·日后后悔·”· 贺颖南这一拳全无留力，虽戴得有四枚铜指套，仍打得手骨生疼·闻言冷哼一声·，道：“便是打死你，却又怎地”· 屈方宁侧头在肩上擦去嘴边鲜血，还未开口，牢门口忽闻马蹄人语声。
旋见贺明·捧一支金翎细卷而入，搔首怪道：“半夜派人送信来，这可是破天头一遭儿……”· 贺颖南识得金翎主人，顾不得屈方宁，忙伸臂接过。
展信向灯光下看时，不禁倒·吸一口凉气，还道自己困花了眼，忍不住抬起手背，使劲揉了揉眼角·· 贺明见他举止古怪，好奇道：“信里说的甚么”· 贺颖南太阳穴肌肉扑扑一跳，屈方宁已替他说了：“说我这等身份的贵客可不常·有，让你们将军烹牛宰羊，亲身作陪，好好地款待我。”
贺明平日也算气魄不凡，若换了别的战俘，早就一脚蹬上了脸去·但他对屈方宁·实在十分惧怕，此刻听他口吐狂言，竟一时不敢妄动，还特意瞅了一眼贺颖南，等他·示下。
不意一贯横冲直撞、一身是胆的贺将军这当口竟也缩了卵，虽则目光中充满狐疑·，仍向他挥了挥手，让他退了出去·· 待牢棚中只剩他与屈方宁两人，贺颖南才将他从头到脚重新打量一遍，开口时声·音也已大不相同：“……你怎会与黄……元帅识得”· 屈方宁嘲道：“我识得他的日子，比你早十年也还不止。
你要取鬼城，他让你听·我教导，是不是先前我好言好语劝你，你为什么不听万一用劲再多半分，打落我·几颗牙齿，这会儿你就是跪下来求我，我也不说了。”
贺颖南气往上冲，右手指套呛然一紧，有心再揍他一拳·手臂几番提起放下，到·底硬生生咽下这口气，僵声道：“……我诚心向你请教，你……若肯教我攻城之法，·我……感激不尽。”
屈方宁左眼肿得只余一线，闻言抬起下颌，细细瞧了他片刻，唇边似有讥嘲之意·，眼色中却微含赞赏：“我有两条锦囊妙计，你要听，不妨靠过来些。”
贺颖南走近几步，倾身向他，模样甚是滑稽·果听屈方宁轻声道：“鬼城东面悬·崖下，有条秘道，可直达山顶·”· 贺颖南怕他笑话，忍了又忍，终究是没忍住，问道：“那第二条又是甚么”· 屈方宁叹了口气，在他耳边道：“我这些年跟了我鬼王爸爸，养得身娇肉贵，奇·货可居。
千叶要是派人来换我，千万莫要眼皮子浅，为些花言巧语、黄白之物，就随·随便便把我放了·”· 正如御剑所料，毕罗与南朝消息并不互通，这厢千叶后院起火，毕罗仍是一力求·稳，并无趁机翻云覆雨之举。
半月以来，安代王的金帐又已向苏颂王宫逼近了百余里··这日午后雾雪正浓，御剑跨乘越影归来，只听亲兵报道：“桑科长老回来了·”其·时绥尔狐、必王子等均率军在外，待他赶去时，大帐中只安代王坐镇，桑科神色惶惶·地立在地下，几名长老陪侍一旁，他最挂念之人却不在其中。
他一早便知南朝不肯轻易放人，此时见帐中空空，仍不免一阵失落·安代王携他·坐下，又亲手为他暖了杯酒，才向帐下道：“那边情形，你说与将军听罢。”
桑科揖道：“是·”便将自己出使之事一一说了·道是那太原军副帅马华章一收·到拜书，翌日便派了大礼仪官过来，引千叶一行人入了兵营，盛馔相待。
席间连称得·罪，礼数甚恭·然而一说到乌兰将军，便满口曲里拐弯，一再推诿不知·桑科多番暗·示，许他高官厚禄、锦绣前程，他不是装傻充愣，便是顾左右而言他。
无奈之下，只·得退而求其次，要求与乌兰将军见上一面·马华章面露老大难色，一时说荆州军军务·他无权干涉，一时说贺将军此刻不在营中，拖拖拉拉，不痛不快，好说歹说，才勉强·领他去了。
原来乌兰将军是被关押在一座羊棚之中，牢中昏暗，瞧不分明，只依稀见·他侧卧地下，衣衫污秽，一边脸颊肿得老高，显然伤得不轻·本想跟他说几句话，贺·颖南手下已匆匆赶到，污言秽语，动手动脚，全不顾马华章颜面，将他们一并逐了出·去。
他犹自不肯死心，陆续安插人手前往打听，才探得贺颖南此番生擒活捉，并非出·于自愿，似乎在原地候命，等人到来·乌兰将军不知为何，几番出言挑衅，惹得贺颖·南暴跳如雷，若不是手下拼命拉住，只怕早将他打死了。
桑科求见无门，派人递信进·去，问贺将军要个明价，只得了一句：“你们要换他性命，先将我贺家祠堂中那一十·五座灵位黄泉复生，变作活人·”桑科心知此路断绝，只好以金银开道，上下打点，·好歹买得他在里头好过些。
御剑听到后来，眉峰越蹙越深，心中思忖：“贺颖南这支队伍，与京都素有干连··他等的人，不是庄明义，便是纪伯昭·他留着宁宁的命，是要作大用处。
那是甚么·……逼得我回鬼城么”· 安代王见他神色阴郁，忙向桑科使个眼色，示意屈方宁身受惨状，不必一一述说·了。
桑科会意，向御剑道：“临行马华章已向我许诺，近日内将乌兰将军移送到他营·下，好生优待·”· 御剑觑见他二人这番做作，心中暗暗叹了口气：“贺颖南是个空心肚肠。
贺真当·初一条性命，他是不分好歹，牢牢记在了宁宁账上·若是真心要杀，十个脑袋也砍了·，何必给他吃这些零碎苦头”口中道：“姓贺的做不得主。
他开的价码，原不必放·在心上·”饮尽杯中酒，向安代王行了一礼，起身告辞·离帐之时，风雪迎面一浇，·忽然想到：“……此刻汴京之中，还有个最棘手的人物。
他心思毒辣，常开人之所不·敢想，这一次手中有了筹码，只怕要物尽其用，榨得他血枯骨干·是了，宁宁也猜到·他要借自己大作一番，这才……故意出言相激。
他是不要性命了”· 他在人前行定如常，思绪未有丝毫动荡·此际雪中独行，突如中了定身法一般，·手脚皆僵住了·回过神时，只觉面孔麻木，积雪过靴。
待回到帐中，巫木旗见他鬓睫·上皆挂满雪花，忙举袖来与他擦拭·御剑道声无妨，就汤鼎火旁坐了，脱下军靴看时·，底下污雪早已结得实了·· 巫木旗接过靴子，在火盆旁磕打几下，面上忽露难过之色，道：“将军，你方才·定定地站在外头，落了一身雪也不晓得，心中必是在牵挂小锡尔。
你须瞒不过老巫，·前些天棵子坡……时，我也跟你一般，天天站在雪里，等小桑舌和老东西的消息·”· 御剑听他类比得天真，不由一哂，道：“我千叶立国数十年，如今虽内忧外患，·却不至连将士家眷也保护不了。
你夫人身怀六甲，兀良自会多照顾些·”· 巫木旗摇了摇头，道：“将军，小锡尔也是你的家眷·咱们家里老的老，小的小·，都安安妥妥地走了。
他却要留在妺水旁，舍生冒死，保卫别人的安危·”· 御剑知道他向来感情用事，道：“这是他分内之事，且不必说了·”· 巫木旗深深耷下肩去，道：“分内也罢，分外也罢，他这会儿是回不来啦。”
说·得自己也后怕起来，忽然一把攥住御剑手臂，恳求道：“将军，姓贺的若肯松口，咱·们就是让出十里地、百里地……使尽天下的金银珠宝，也要把小锡尔换回来”· 御剑皱了皱眉，一句“胡闹”已到嘴边，见他目光极其恳切，只在他手上轻轻一·拍，道了声“不必操心”。
他说得轻松，巫木旗却如何能够放心夜里在随帐中翻来覆去，心情如铅之重，·直到三更还未合眼·才有了些睡意，只听营外一声厉响，号角齐鸣。
他心中咯噔一声·，连皮袄也未及穿，便急急赶了出去·只见雪灯之下，御剑高大的身躯立在主帐门口·，面具悬扣额角，脸色极为严峻·营门开处，几名传讯兵满身血污，从风雪中飞驰而·来，声嘶力竭地叫道：“——鬼城告破”· 四月初七夜，荆州军自东面山崖侵入鬼城。
阿古拉营帐驻于山顶，首当其冲，当·怅然若失·场殒命·荆州军打开城门，原本驻于狼曲山的太原军趁机涌入·天明城破，什方军死·伤过半，城内平民仓皇出逃。
鬼城之东高崖百仞，崖下空地，积雪经年不化·入夏之际，常有来此取冰解暑者··此时朔风如昔，地上却是一片凌乱，散落的是绳索、箭杆、尸首……残肢掩在雪中·，已认不出究竟是哪一方的了。
只听背后脚步窸窣，似乎犹疑许久，才“喂”了一声：“……黄元帅人已到了门·外，你不下去见见么”· 屈方宁背过身来，双臂仍结结实实绑在背后，口中笑道：“堂堂元帅，岂是我一·介囚犯说见就能见的。”
向来人打量一番，嘲道：“贺将军今天这张面孔，可是俊得·很哪”· 贺颖南前日混战，一马当先，在火场中七进七出，两颊枯皮皲裂，鼻梁燎得焦黑·，眉毛也烧掉一边。
此刻听他出言讥笑，浑然不以为意，道：“他人还没到，已问了·三次你了·你不见他，他也要见你·”瞧了他身上几眼，忽然有些忸怩，摸了摸鼻子·，道：“你进去等罢。”
屈方宁瞥他一眼，道：“贺将军要关怀我，夜里莫来与我说话，许我睡个囫囵觉·，就谢天谢地了·”转过身去，仍旧遥望山崖之下。
· 贺颖南面上一臊，道：“要不是黄元帅叫我处处请教，我也不来扰你·”见他看·得入神，也不由走到他身边，张望道：“这里有甚么好看”· 屈方宁望着城外黄云般驰来的队伍，目光在那面斗大的“南”字旗帜上流连片刻·，面上似是轻笑，开口却仿佛一声叹息：“我在鬼城住过很久，曾在这山崖上，看过·无数好景致。
只是连做梦也不曾想到，有朝一日，能看见自家人马，高举大旗，堂堂·正正地踏进这里·”· 他语气轻和，贺颖南听在耳中，却只觉一阵剜心之痛。
他也非口齿伶俐之人，侧·头向屈方宁瞧了许久，只憋出一句：“你……”忽见他左颊瘀肿，正是自己盛怒之下·所伤·一时更不知如何开口，讪讪半天，突然攥起右手，狠狠给了自己一拳。
这一下·使了十二分力气，顿时打得自己眼冒金星，鼻血狂喷，几乎栽倒在地·见屈方宁脸露·讶色，才龇牙咧嘴道：“……我那时不知道你是……一时气急了向你动手，真是万万·的对不住。
你现在手不方便，我替你打回来便是·”· 屈方宁讶色收转，旋即摇头一笑，道：“你也太耿直了些·我是你手下俘虏，给·你打上几拳，大有避人耳目之效。
那有甚么要紧何况你五哥……原本也是我杀的··”· 贺颖南眉毛跳了几跳，道：“你不必说这些话来激我。
这几天我细细琢磨，想起·当年初交手时，你常对我呼来喝去，板着面孔训斥我，一时骂我鲁莽犯浑，一时又说·我不知变通·我当时气恼不服，如今想来，字字句句都是在点拨我。
当日金城关下，·你放箭射我，箭头却早已拗去·西凉拒马城一役，也是你替我除去心腹大患·其实我·只消有些脑子，前后一贯通，便该想到你的身份……颖真哥哥聪明胜我百倍，自然早·已与你相认。
他将性命托付你手，想来……定是对你全心全意信任·”· 屈方宁凝目瞧了他好一会儿，才收回目光，笑道：“怎地忽然这么聪明了”转·过身去，任崖顶冷风吹了良久，复开口道：“……你们贺家枪法中有一路杀着，招式·极缓，看似优美，其实最为狠毒。
我从未见你使过，那是什么缘故”· 贺家最后一位长辈罹难之时，贺颖南不过十一二岁，身形尚未长成，许多精妙招·式都不及学全。
闻言摇了摇头，道：“说来惭愧，我竟未能习得·听你描述，可是那·一十九式‘云梦千里’么幼年曾见两位叔伯切磋时使过一次，惹得祖爷爷大发雷霆·，说自家人比武点到为止，断不该下此狠手。”
屈方宁微微颔首，低声道：“原来是叫作这个名字·”旋即一笑，向他道：“这·十九式狠手，我倒还记得七八成·你若不嫌我这个外人胡乱指点，选个时辰，咱们一·同练练罢。”
遥闻卫兵禀道：“黄元帅到了·”只听山下人声嘈乱，太原军一行将领，并四州·统帅、朝廷督军，簇拥着一人沿路上来·贺颖南知他此刻不便暴露，道声得罪，命人·将他押入演武场后一座营帐，重新捆缚。
及至入夜，才一手擎灯，一手横端了一个木·盘，掀帘而入·但见一地狼藉，扔着散乱卷轴、碎瓷破幔、许多兵戎之物·帐中一张·四四方方的铁木大床，却是坚实无损。
屈方宁便被绑在一边床脚上，正凝神望着一处·，目光中似有寻觅之意·当下开口问道：“你在找甚么”· 屈方宁转过头来，道：“没甚么。
我找一幅画儿·”· 贺颖南哦了一声，向床下地道一示意，道：“我们上来时，这里便是如此模样了··”说着，来到屈方宁身前，替他解开捆绑。
以屈方宁之身份地位，卫兵自然不敢怠·慢，由肩至胁绑了个十足十，几束牛筋绳浸足了水，系扣处打的全是死结·贺颖南这·门解救功夫，显然不够熟练，连拉带扯，额头见汗，才剥脱开一小半。
屈方宁给他推·搡得摇摇晃晃，鼻中闻见一阵饭菜香气，低头看时，见地下木盘中放着一钵米饭、一·碗肉菜，一罐热汤，其中菜笋飘飘浮浮，气味浓郁冲鼻·他吸了吸鼻子，蹙眉道：“·贺小九，这是甚么”· 贺颖南手上正忙，头也不抬道：“叫人给你做了些吃食，你趁热吃罢。”
屈方宁还未开口，只见帘前一暗，一个苍老枯哑的声音呵呵笑道：“屈将军从前·吃惯了牡丹之都的鲍汁燕菜，怕是瞧不上你们湖北乡下的烂肉酸汤。”
贺颖南忙站起身来，规规矩矩唤了声“元帅”·屈方宁仍张腿坐在地下，眼望来·人，道：“黄元帅此言差矣·鄙地气寒湿重，怎比得上人家江南鱼米乡”· 黄惟松笑道：“西京出了屈将军这般不世英才，足以夸耀千古。
那有甚么比不过·的”说着，亲亲热热伸手向他，道：“我与令尊相识多年，常听他弹铗长歌，大发·忧国之叹·他若知晓你今日作为，真不知是如何欣慰了。”
屈方宁甫将臂上绳索除去，正自活动手腕，闻言淡淡一笑，道：“是么”两个·字出口，右臂忽然毫无征兆地一抬，一拳重重挥在黄惟松脸上。
皮肉相撞，一声骨骼·裂响，听在耳中亦十分疼痛·黄惟松全无防备，被打得一个踉跄，向后退了好几步·· 屈方宁收回拳头，目光不离他面孔，道：“想打你很久啦”指了指自己，道：·“这一拳是我自己的。
杨家哥哥那一拳，谅你也躲不过·还有楚姊姊、徐姊姊、大理·韩家世子、贺小九的哥哥……这几个且记在账上·等这场仗打完，我再一一替他们索·还。”
黄惟松满口鲜血，痛得额上全是冷汗，闻言竟也笑了笑：“好极老夫平生心愿·一了，休说一顿拳脚，便是这条老命，给你又有何难”忽然喉头一动，张口吐出两·枚牙齿。
屈方宁左右拧动手腕，似笑非笑道：“黄元帅，你莫要会错意了·你将我们一干·稚子，生生与家国父母分离，不由分说推入深渊，从此人不像人，鬼不像鬼，干的全·是吃里扒外的勾当。
甚么二十年后，红金旗下，尽是扯你娘的鬼话·成功也罢，失败·也罢，这一辈子总归是毁啦你老人家的伟大筹谋，在我看来犹如狗屎一般。
我这些·年苦苦钻营，你道是为了你么你问军情，我绝无丝毫隐瞒·再跟我傍些家长里短的·交情，我连你那半边牙齿一并打下来·”· 贺颖南品阶远较黄惟松为低，对这位雷霆手段、不畏人言的老元帅，向来十分崇·拜。
对他布置号令，可谓言听计从·平日言行举止，也常有意模仿·见屈方宁言语间·毫不留情，竟隐隐有凌驾其上的气势，这一惊委实非同小可，两边张望，竟说不出一·句话来。
黄惟松嘿然道：“你心中虽然瞧不起老夫，却肯放下成见，与老夫合谋起事·可·见殊途同归，总是不错的·”竟不再多言，从怀中抽出一卷舆图，铺在二人之间，道·：“求药期限将尽，该加紧脚程了。”
说着，自鬼城开始，由东往西，划出一道长长·弧线，在中部某处点了一点·· 屈方宁端起罐钵，喝了几口笋汤·见他手指停留之处，似有些不可思议：“……·珠兰塔娜千叶当年与乌伦族争夺失利，退守此地。
乌伦举全族之力，围攻一年有余·，终不能破·你带了多少人马，敢往这块铁板上撞”· 黄惟松笑道：“老夫清楚自己这点斤两。
与蛮子硬对硬地拼杀，岂不是自曝其短·我自有攻坚利器，不费一兵一卒，便能轻轻松松拿下·”· 贺颖南听他口出惊世骇俗之言，不禁瞠目结舌。
屈方宁却微微一怔，眼中疑光一·闪，望向他成竹在胸的苍老面孔：“哦甚么利器”·怅然若失· 黄惟松蟒蛇般的目光转向他脸上，露齿一笑，口血鲜红：“——屈将军，你说呢·”· 御剑自接到鬼城败讯，眉头便未曾有片刻舒展。
及听说黄惟松到来，更是彻夜未·眠·仔细揣度南军真意，脑中之弦逐渐绷紧，遂向安代王陈明利害，自请领率一万五·千部下，前往珠兰塔娜·二军对战至今，毕罗败象已呈，他纵不在前线坐镇，也大可·支撑得了。
甫一开口，安代王便连声答允，又道：“其实我早料得如此·你自己不提·，我也是要催你前去的·”遂铺开圣皮卷，提起错金刀，点提勾画，一气呵成。
御剑·接过看时，正是千叶有史以来，将臣手中最高权令；见此令，如见君王·他一怔之下·，单膝跪下，道：“圣令万不敢当，还望大王三思·”· 安代王摇了摇头，双手将他扶起，道：“我们兄弟五人，如今只有你在我身旁了·。
这一次要是连你儿子也保不住，我既无颜面称兄长，亦不配做君王·”说着，将圣·令交在他手里，目光中颇有苍凉之意·· 御剑见他心意坚决，只得叩谢接过。
翌日即动身向东，一路无话·待踏入珠兰塔·娜城门，与郭兀良相见，才得知南军已进入嘎达斯草场，不疾不徐，如牧人追逐牛羊·一般，将难民驱赶至此·难民不堪其苦，纷纷涌入城中，导致城中物资极度紧匮，不·得不将王后、妃嫔及一众贵族家眷转移。
御剑略一沉吟，道：“留一部分在此驻兵守·卫，其余仍由你带兵随行，护送至雅尔都城·”郭兀良颔首领命，忽问：“那一万八·千乌兰军，可是随天哥驻防于此他们心中牵记主帅，几次求恳我出战不得，早已难·捱得狠了。”
御剑眉峰微蹙，道：“不必理会，由你暂率便是·战场上生死无凭，最做不得意·气之争·”· 郭兀良深深看他几眼，似欲言又止，最终只应了声“是”。
当夜二人随城主巡视，但见城关之下布帐林积，难民与牛羊三三两两抱缩在一处·，或合穿一件皮袍抵御风寒，或凑头共食豆饼草汤·伤病者呻吟不绝，风中隐隐传来·呜咽之声。
郭兀良恻隐心起，微喟道：“这般景象，许多年不曾见了·”见一名老牧·民将一只瑟瑟发抖的羊羔搂在怀里，不住合眼祷告，愈发怅然：“乌伦之祸不过二十·余年，这些人之中，也有当年跟咱们仓皇出逃的。
如今年岁老迈，风烛残年，不知还·禁不禁得住”· 御剑朝城下扫了一眼，淡漠道：“当年乌伦追兵围城，何等气焰，最后还不是灭·得干干净净，一个不留。
如今换了几个南人，反而禁不住了”· 郭兀良心中一凛，垂首道：“是，兀良失言了·”· 御剑瞥他一眼，不再开口。
远远望见薄雪之下，一匹醒目之极的白马苍然立于帐·旁·一名手脚极长、形如猿猴的矮个士兵，执一柄长长鬃刷，正替它梳理毛发·一名·肌肉虬结的红脸壮汉蹲在地下，不断将碎饼喂入马儿嘴里，垂头耷脑，唉声叹气，道·：“……现下鬼城也破了，方宁弟弟处境越发艰难了。
车老二，你平时鬼脑筋最多的·，这会怎地没主意了我看也别理甚么规章戒律，哥几个往南军营地一钻，黑狗探听·风声，我与亭名引开守卫……”说着伸出腿来，狠狠踢了旁边人一脚，“人偷不偷得·出，就看你的了”· 一旁或坐或站十余人，看衣饰均是乌兰军队长以上人物，听了他这番言语，无不·叫好。
那瘦瘦小小的车老二捂着屁股，愁眉苦脸道：“古哥，方宁弟弟给人掳去，你·道做兄弟的不心焦那姓贺的咱们又不是没打过照面，看着莽里莽撞的，却哪里是个·蠢包比咱们精鬼得多了。
如今平添几倍兵力，更有那南朝兵马元帅在旁掠阵·那是·甚么角色与御剑将军是齐了名的你要车老二从他眼皮子底下偷人，那不是人的本·事，是真神显了灵了”· 旁人听了，似觉有理，却不甘心，仍向他唾笑讥讪。
一名浑身着黑的兵士却不与·他们混迹，远远站在一旁，一双尖耳朵冻得通红，默默望向东方·· 千叶疆域广阔，自妺水鬼城往东，历经望神岭、嘎达斯草场、沃野之丘诸地，居·中坐镇的便是珠兰塔娜。
再往东行，最远则是御剑的封地雅尔都城·以地形论，西部·长而狭深，愈往东愈宽广，仿佛一只圆腹细长颈的青色水壶，壶口朝西，倾倒在妺水·之上·战乱一起，壶口平民拖家带口，向腹地逃去。
一月之中，零零散散，也有三四·万人来到·郭兀良稍一估算，便知还有半数在路上，丝毫不敢掉以轻心·及至四月二·十四日晨，他早起巡视，登高远眺，只见漠漠云霾之下，东方地平线上黑潮涌动，不·计其数的难民向城门口蜂拥而来，人头攒动，沸反盈天，哭号叫道：“开门开门·”· 驻城军军长年纪尚轻，从未见过如此阵仗，张目结舌之下，忙向郭兀良请示。
郭兀良正自沉吟，只听远处鼓声如雷，难民身后赫然现出一路大军，辔甲鲜烈，·意气昂扬，旗帜上亮出血红一个“南”字·为首之人身骑黄马，白发苍苍，手中铁枪·微微一举，骑兵止步，步兵从间隙中冒出，半跪拉弦，排成一个偌大弧形。
箭头指处·，正是城下难民·· 郭兀良脑中嗡的一声，情不自禁踏上一步·城下喧杂声好似光阴前溯，当年种种·情形，清清楚楚地浮现在他脑海里。
那是永乐末年，六族南侵之时，河湟、兴庆、晋·十九州……一多半便是这么拿下的·南人既无马匹，也无牛羊，手中抱携的多是鸡鸭·、农具、黄历、被头……小儿女皆脸色蜡黄，穿着绿裤红袄。
妇人裹了小脚，越发跑·得慢了·六族精悍无比的兵马，便如驱赶牲畜一般，将一大群哭哭啼啼的难民送到州·城下·一旦守卫放下吊桥，接纳难民入城，身后大军便趁机涌入，破城屠杀。
遇上不·肯冒险开城门的，六族追兵便洋洋洒洒放箭，射杀难民，更将满坑满谷的尸体堆叠在·城墙下，踩踏而上·他性情温和，向来不喜大开杀戒，当年亲眼见此修罗地狱，虽知·不得不为之，心中仍旧极不好过。
此刻形势逆转，城下苦难者皆是一族同胞·他最重·手足之情，这一下如何抵受得住心神动荡之下，几乎便要脱口下令·· 忽听身后有人禀道：“郭将军，鬼王殿下有请。”
他心中倏然一紧，头脑顿时清醒了不少·定了定神，随来人迈入主帐·御剑正与·城主围炉温酒，见他进帐，将手中酒卮一扬，道：“今日天阴骤雪，寒气逼人。
兀良·，过来饮一杯如何”· 郭兀良牵念平民生死，嘴唇甫张，只见酒案之上，明晃晃摊开一物，正是千叶最·高圣令，持有者如王亲至，忤逆者格杀勿论。
他脚步微微一顿，已然心知肚明，只得·在二人身边坐下·· 城主递过暖酒，劝道：“郭将军刚才在外头吹了冷风，多喝几杯暖暖身子罢·”· 郭兀良默默接过，仰头一饮而尽。
御剑见他神色惨然，问道：“怎么，酒不合口味我特意从毕罗带过来，想你平·日偏好这清淡的，这下却料错了·”· 郭兀良淡淡道：“天哥断事如神，怎会有错”· 御剑目光在他脸上略一停留，便挪开了。
临近正午，城下忽然一阵骚乱，弓箭离弦声、奔逃痛哭声、推拥惨呼声……由远·而近，一浪高过一浪，显然是南军见城关久久无动静，开始动手屠杀。
御剑眉心微蹙·，在城主耳边低语几句·城主应声而起，离帐而去·片刻，城头喧哗，守卫四应·少·顷，城下一阵莫名死寂，接着便是千千万万如浪滔天的高声咒骂。
原来难民有以身作·梁木、撞击城门者，御剑竟命驻城守卫弯弓搭箭，向排头之人射去·千叶弓箭手射术·之精，更胜南军十倍·转瞬之间，门口便抛下几百具尸体。
郭兀良一颗心翻翻覆覆，好似油煎，听见声音有异，一语不发，便起身向帐外走·去·· 只听御剑在身后淡漠道：“兀良，天下万事，有人力可为，亦有天命作祟。
你又·何必非要勉强”· 郭兀良脚步一滞，转过身来，目视他面具下双眼，颤声道：“天哥，在你心中，·人命皆为草芥，举世无一可珍惜者，是也不是”· 御剑持酒不语。
郭兀良露出惨淡笑意，头也不回地走了出去·· 入夜之时，变故又生·南军刀斧开道，箭鸣枪挑，将难民驱逐开来，留出正中一·条道路·数十名士兵身负干草柴木，忙忙碌碌，各司其职，在距城门十丈外的平地上·，搭起一座木架高台。
三声鼓过，黄惟松、贺颖南一左一右，提着一人步上台来·那·人身着一件破烂白衣，黑发披散，头垂在胸前，不知是死是活·直到士兵将高台四角·点燃，黄惟松将那人头发拉起，露出一张血污面目来，火光下看得分明，不是屈方宁·却又是谁· 守卫大多认得这位被俘的年轻将领，城头顿时一阵大哗。
乌兰军更是激动万分，·高叫不断·· 黄惟松对此听而不闻·他昂起脸来，向城头咧嘴一笑：“鬼王殿下，我拿这位小·怅然若失·朋友和你做个交易，行不行”· 御剑自城下建起高台之时，便已亲临城头，与郭兀良并肩而立。
及见屈方宁现身·，神色才有了些变化·听见黄惟松呼喊，手中流火在青砖上微微一顿，开口道：“甚·么交易”· 黄惟松故作讶然，道：“将军这就见外了。
永乐七年，定州城下，咱们可不止打·过一次交道·老头子也没甚么新鲜主意，想来想去，只好故技重施，恳请将军忍痛割·爱，让出这一座大好城池了·”· 御剑唇角一动，冷冷道：“是么我不记得了。”
“了”字出口，只听一道凌厉破空之声，一支长箭从他手中如电光般飞出，直奔·黄惟松面门·只是双方距离实在太远，箭至半途，其势已衰，最终只铮然一声，牢牢·钉入三尺高台。
那木架如何经得起这般动荡，一声裂响，竟就此垮了半边·一时木屑·蓬飞，连屈方宁头发上也沾上好些·· 贺颖南从前是见识过他枪弓之威的，听见声音不对，立刻向后退了数步，掩入屈·方宁身后。
借尘屑飞舞之机，与黄惟松对视一眼，心知他这一箭，便是明摆了告诉二·人：当年他亲手射杀独子，今日也决计不会退让一步·· 屈方宁仍旧深深垂着头，脏污的乱发极轻地一晃，嘴唇中发出的声音嘶哑微弱：·“……我早说过了，这一招没用。”
黄惟松举袖在脸上一抹，低声道：“我看未必·”从木架后现出身形，仍似不肯·死心：“将军对自己至亲至爱之人，难道当真如此薄情”摇了摇头，向旁道：“贺·将军，你动手罢”· 贺颖南应了声“是”，走到屈方宁身前，从靴筒中拔出匕首，向屈方宁咽喉比了·一比，喀啦一声，将他衣衫从中破开，露出胸口大片肌肤。
乌兰军早已齐聚城头，见他突然动手，一齐惊呼出声·· 贺颖南置若罔闻，一刀未尽，一刀又起，手中白刃连闪，将屈方宁衣物尽数割裂·。
他刀法精绝，匕首过处，痕迹全无·直至收刀闪到一旁，屈方宁身上才陆续沁出血·珠·血珠逐渐成线，织成一张绵密血网，缓缓向他手腕、脚踝处滴落，望之触目惊心·。
乌兰军见主帅受辱，在城头叫骂不绝·额尔古几人更是怒不可遏，当场就要下去·拼命·· 御剑凝望屈方宁片刻，青色面具转向贺颖南方向，漠然道：“荆州贺氏一门英豪·，贺将军何苦行此下作”· 贺颖南秉性正直，当众对战俘施加酷刑、以此胁迫对方屈服之举，确是生平未有·。
听御剑一语叫破，明知手段是假，仍不免有些羞耻，一时竟不敢与他对视·· 黄惟松见他一无所动，长长叹了口气，道：“将军铁石心肠，某生平罕见。”
左·手一挥，一旁军士立即上前，将手中干草投掷在屈方宁脚下，浇上松蜡、火油等易燃·之物·四周火把高举，将高台照得亮如白昼·· 郭兀良看得分明，一颗心如同沉入冰底：“……他这是要活生生烧死方宁”· 只听黄惟松道：“你这条命不值一钱。
鬼王殿下既然不要，咱们也不必白费唇舌··屈将军，再见了”向贺颖南使个眼色，举身从高台跃下·· 贺颖南一怔之下，这才纵身下台。
一时还拐不过弯来，只道：“先前密议之时，·他二人可都没提这一出·都瞒着我一个人不成……”忽然心中一个激灵，难以置信·般向黄惟松望去。
火光吐焰之下，黄惟松面相竟有些狰狞：“左右，点火”· 四名军士高应一声，将手中火把投向高台·四周垒砌的木头受了雪潮，一开始烧·得甚为缓慢。
但见一条淡蓝色火焰如冬蛇蜿蜒，从塌陷处盘旋绕行，直到与地上溅落·的火油相遇，这才轰然一声，变作半人高的红焰·正逢一阵北风呼啸而过，风借火势·，火上浇油，烈火顿时熊熊燃烧，将屈方宁身影淹没在黑烟之下。
乌兰军顿时乱成一团，有戆直者不顾一切向御剑冲来，被守卫拦住，不断叩首，·痛哭哀求；也有人咬牙一语不发，自行寻了长绳垂落，欲与主帅同生共死。
郭兀良心中一片混乱，偷眼向御剑看去，见他嘴唇抿得铁青，呼出的白雾清晰可·辨·· 一刹那间，他竟忆起当日鄂拉河畔，屈方宁被送往繁朔之时，他抛落在水中那只·小小荷包。
他胸口一阵剧痛，心想：“天哥也会有些不舍么”· 一念未毕，只见御剑右臂一探，从身畔提起一张白鳞覆盖的长弓来，二指挟住一·枚长箭，轻轻搭在弦上。
箭头所指之处，正是屈方宁心脏·· 郭兀良不忍再看，将目光移向远处·但见火焰飞腾之中，屈方宁一直低垂的头缓·缓抬了起来，目光似乎涣散不清，脖颈艰难转动数次，才找准城头所在。
城头未点灯火，凄凄暗夜之中，只余流火暗昧红光·屈方宁凝目瞧了片刻，被绑·得紧紧的手腕忽然挣扎了几下，接着张开五指，一比一划，做了几个动作。
贺颖南在台下瞧得清清楚楚，见他五指伸出，翻覆一次，虚握成圈，最后轻轻摆·了一摆·· 他不识得这手势，举目向城头望去，心中骇然：“早就听说御剑天荒目力过人，·难道连这小小动作也瞧得见”· 郭兀良在御剑身边，见他身姿如铸，弓弦饱满，手臂肌肉高高鼓起，显然这一箭·就要射出。
突然之间，只见他全身一晃，苍青色瞳孔一阵急剧收缩，呼吸也乱了·· 高台上的火焰向屈方宁脚底卷去·黄惟松昂首立于雪地，身后二十万南军将士寂·然无声。
似乎过了万年之久，他终于听见了一个地狱般低沉暗哑的声音：“——开门·”· 天色将明未明之际，铁灰色城门一声沉重锈响，缓缓向两边打开。
早已按捺不住·的难民发一声喊，争相挤踏而入，将卫兵撞得东倒西歪·贺颖南在烧得焦黑的木架前·立马四顾，见南军兵分几路，好似流沙濯濯，灌入这座传说中的千叶重镇。
天光蒙昧·之下，一时竟有些恍惚·· 黄惟松一夜打熬，此时双眼肿得通红，瞧来比昨日更老了几分·见他兀自在原地·发呆，伸臂在他盔甲上一拍，道：“如何老夫这攻城利器，称一声无坚不摧，不为·过罢”· 贺颖南尚未开口，他身畔一名神气猥琐、马脸焦黄的手下已忙不迭地称赞道：“·老家主目光如炬，一眼就看穿了御剑天荒的软肋。
别看他一张脸冷冰冰的，其实心中·把苏大人瞧得比甚么都要紧·拿旁人来要挟他，那是全无用处·但只消沾上苏大人一·点边儿，必定一举成功……”· 贺颖南从未见过此人，只觉他措辞有些奇怪，一时却想不通是甚么缘故。
转而问·道：“元帅，接下来如何”· 黄惟松举目凝望眼前巍峨城关，良久，意味莫名地一笑：“自然是趁热打铁，永·绝后患了。”
· 城关彼方，此时却是另一番景象·城中留不住人，前脚进门，转眼便要撤离·难·民忍饥挨饿多日，才得一个遮风落脚处，如今又被迫举家迁徙，恚怒失望，可想而知·。
城中驻军依黄惟松要求，鬼军先行，乌兰军殿后，从西城门逐一撤出·乌压压一片·黑色人潮在风雪中艰难前行，辗转十里有余，只听队尾探报：“乌兰将军回来了。”
果见雪地中徐徐行来一匹瘦马，马背上打横负着一人，浑身是血，两只脚未着鞋袜，·随着马行颠簸，在马腹旁一起一落·乌兰军重见主帅，激动万状，一拥而上，将他从·马背上抱扶而下。
见他身上青紫溃烂，刀伤纵横，神色委顿之极，无不破口痛骂·郭·兀良忙命军医上前救治，只见一名白须蓬乱的老者从人群中挤出，道：“小老儿识得·屈将军，愿请一试。”
郭兀良护送队伍中多为女眷，历经一路奔波，兼之天气严寒，伤病者众·御中医·官人手不足时，常见此老便提着药箱，四处走动，替人诊治。
他孙女也挺着大肚子，·为人拭身煎药·因其性情温柔，颇得众人喜爱·见他自告奋勇，喜道：“有劳老丈了··”· 屈方宁见了那老者，神色似有些惊讶，嘴唇翕动，却发不出声音。
绰尔济道：“·别说话，爷爷来瞧瞧你的伤·”命人将屈方宁放在皮毡上，扒开他眼皮看了看，又在·他身上烂疮处嗅了嗅，从腰畔摸出一套小小银刀来，割破皮肉，替他放出脓血来。
乌兰军拥在主帅身边，见他手法熟练，皆放心了几分·只有额尔古心情紧张之下·，一个脑袋越凑越近·绰尔济斥道：“你走开些挡得看不见了。”
额尔古十分不服·，瞪眼道：“你自己老眼昏花，反来怪我”绰尔济与他原是旧识，当下更不多言，·抄起银刀，作势朝他头颈削落。
额尔古信以为真，大叫“要死”，忙忙跳将起来·余·下几人七手八脚，将他推到绰尔济刀下，骂道：“别人好端端替将军疗伤，你嚷嚷个·屁”额尔古吵闹不休，一时热闹非凡。
他乌兰军风气一贯如此，早在鬼军之时，便动不动嬉笑打闹，旁若无人·屈方宁·怅然若失·平日从不约束，此时却似有些羞于见人，低声道：“……大庭广众下，莫发疯了。”
他这几名手下跟随他多年，何时见过他这等颓态，一时都骇得不敢言语·额尔古·不知其故，一跃而起，道：“弟弟，那姓贺的欺负你了，是不是古哥替你报仇，将·他活生生捉拿过来，剥光全身衣衫，跪在你面前叫爷爷。”
屈方宁倦道：“晚上驻营再说罢·”说着，将手背敷在眼上，不再言语·· 郭兀良一见屈方宁归来，便立即向前方传报。
足足等了半天，才收到御剑一句“·知道了”，除此之外，更无别话·另有一条指令，却是让他率军先行一步，与前方什·方军会合·珠兰塔娜城破前，包括王后在内的一众家眷，已由什方军主力护送，正在·前往雅尔都城途中。
什方军继承人阿古拉已死，现由一名唤作努保儿的统领带队·御·剑这道命令，便是让他重任护送之职了·次日一早，一队鬼军便齐列帐前，说是将军·指派过来，任凭郭将军调遣的。
他心中奇怪，向乌兰军营地望去，心想：“天哥让出·珠兰塔娜，换了方宁性命·我还道他终于转了性子，怎地人回来了，却抛在一旁，不·闻不问”· 他手下队伍解散已久，这两个月暂摄乌兰军统帅，此刻受命离职，自要向屈方宁·交代。
前往他营帐时，除详述军务外，只道：“将军听闻你回来，十分喜慰，嘱你好·生休养，治伤为先·此际人心动荡，待他安置妥当，便来看你·”· 屈方宁垂目道：“我理会得。”
勉强打起精神，道：“我手下这些不成器的废物·，前些日子有劳郭将军费心了·他们人虽惫懒胡闹，倒也不是全然不懂事，这几天尽·跟我念叨郭将军的好处，反把我嫌得一钱不值。”
语气虽故作开朗，眼底仍难掩黯然·之色·· 郭兀良心有不忍，道：“你不在时，天哥也常常记挂你·”· 屈方宁自嘲一笑，道：“郭将军不必安慰我。
我丢他的脸，丢得够大的了·……·前日在城下，我一听黄惟松开口，便只恨不能速死·他是甚么样的人，怎肯受人要挟·我原本没想要他应允……就是被他一箭射穿，我也只会感激，绝无半点怨恨。”
郭兀良忆及御剑手中满拉弓弦，心中一紧，强笑道：“莫说孩子话·他怎么舍得·”宽言几句，便告辞离去。
屈方宁望着灰毛毡帘从他身后落下，心道：“他有什么舍不得的老子为了这一·天，自十五岁起，前前后后拼了八年，受的伤流的血，没八百也有一千。
时至今日，·也不过挣了三分赢面·你当赌得容易么”· 往后十余日，乌兰军皆随鬼军在外调度·屈方宁伤重难行，昏晓不辨，只知队伍·缓缓往西南方向行去，帐外难民啼哭之声也渐渐少了。
一日晨起，营帐未拔，只听门·外亲兵禀报：“御剑将军来了· ”一语未落，靴声响处，御剑臂中挽着大氅，内里一·身黑色软甲沾满血迹，走入屈方宁帐中。
大军连日赶路，陈设因陋就简，地下只胡乱·铺了几张皮子，做屈方宁歇息之所·额尔古几人正围坐他身边，温汤换药，不一而足··见御剑来到，不敢造次，忙各自起身，散了开去。
御剑举步迈入，与他相隔两三尺·之远，便不再前行·· 屈方宁原本裹在毯中养神，此时忙挣扎坐起，慌乱中几乎将身边团炉打翻·· 御剑见他肩臂赤裸，其上刀痕宛然，还未结痂。
腰上、腿上仍绑满绷带，显见伤·势不轻·遂开口道：“你身上好些么”· 屈方宁应了一声，不敢与他目光相触，颤声道：“好得多了。”
御剑道：“那就好·”向外一示意，道：“几时好利索了，来前方见我·”· 屈方宁道了声“是”，小心翼翼望了他一眼，不自然地舒展一下腿脚，道：“也·就是绑得吓人些，其实并没甚么要紧，骑马上阵，也都来得。
将军……有何差遣，只·管吩咐便是·”· 御剑从他头顶望去，只见他头发枯焦凌乱，被火燎去一边，瞧来甚是狼狈·他心·中怜惜顿生，走近几步，单膝屈跪在他身畔，推起面具，责道：“伤还没好，又胡闹·什么”· 屈方宁听他语气放缓，这才自在了些，望向他冷峻面孔，乌黑的眼睛水光闪动，·哽咽道：“大哥，我……丢人现眼了。
给人俘虏这么久，又……让人换作交易·我早·该寻死的，可他们看守太严，我……实在没找到机会·”· 御剑见他面有羞惭之色，想他一生心气甚高，便是当日手腕断折之时，也不肯轻·易向人服输。
这次不慎让南军活捉俘虏，于他自然是极不光彩之事·当下只道：“兵·家胜败，原也寻常·何况你是为救人而去，误入敌人埋伏，旁人说来，也知非你之错·。”
屈方宁听他劝解，更是红了双眼，摇了摇头，道：“不是的·我……脑子太过糊·涂，竟让南朝细作混在军中一年有余。
那女干人假意与我手下兵士交好，诈得密道之·事，这才引得黄惟松……潜伏上山·鬼城失守，全是我识人不清之祸·你……让出珠·兰塔娜，也是因为我。”
说到后几句，既羞且愧，眼中滴下泪来·· 御剑见他哭得可怜，连带左颈那朵蒲青色花也微微耸动，开口道：“你认人失当·，审视不严，诸般过失，日后大哥自会与你结算。
现在养伤为要，且不要哭了·”继·而冷冷一笑，道：“昔日我族落魄之时，比现在更凄凉十倍·人人只道千叶一蹶不振·，未曾想卷土重来，短短几年之间，便成一代雄主。
如今不过少了几座城，难道不会·抢回来么”· 屈方宁全身一颤，声音也振作了些，应道：“是”他哭得急了，泪水一时止不·住，一边拿手背拭去，一边拿眼觑望御剑，似想与他亲近，却又不敢。
御剑叹息一声，坐到他身旁，伸臂将他揽住，摸了摸他头发·屈方宁忙投身入怀·，将脸颊紧紧贴在他颈窝中，小声道：“我这几天都没敢睡觉，怕……大王怪罪你。
”· 御剑皱了皱眉，将他抱得紧些，道：“胡思乱想甚么他便是怪罪下来，你大哥·也担得起·”
（本页完）
· 小亭郁性子乖僻，与必王子夙怨既深，与御剑更有夺爱之恨·三军虽共赴天山，·途中却无片语相交·他冷眼旁观二人频频失利，心中不无快意。
孔雀城坐落风雪牧场·入口，依傍亡水支流葛木苏河，东、西、南三面皆为坚冰高墙，宛如金汤堡垒·他自·十一月初目连山大捷之后，便将目光转向了这一咽胁宝地。
十二月中旬，他乘坐一架·银边战车，以机关旋臂挥动忍冬旗帜，于战阵之中指挥若定，以三千西军将士性命，·硬生生从毕罗老将番木儿手中换得此城·城门告破之际，白象开道，塔弩雷鸣，士气·张扬无比。
小亭郁独坐战车之中，千军簇拥，高呼其名，一生中最风光得意之时，莫·过于此·他自小体弱，常受欺凌，长成之际，又无一位有德之士在身边教诲·逢此大·胜，一时忘形，得知毕罗大军来袭，竟瞒而不报，企图以一己之力，凭借天堑之险，·将哈干达日大军引至城外，一举歼灭。
这点张狂心思，却如何瞒得过柳狐一双毒眼·当下与哈干达日密议一番，将计就计，引诱小亭郁布开弩阵，大施大放·待他惊觉弩·箭消耗过重，难以为继，哈干达日便伺机反咬一口，终于将他封禁在孔雀城内，断了·后路。
小亭郁年少气盛，自不肯坐以待毙·一月之内，亲率精兵，强行突围不下数十次··不想哈干达日这一次打得强硬之极，步步逼近，紧咬不放。
短兵相接之时，更是紧·跨战马，嘴中呼喝，手中金刀直指小亭郁，挥动不止·小亭郁从战车中望去，见他面·色狰狞，竟是要将自己亲手剁碎一般·他心中暗暗纳罕：“我与毕罗这几位王子，既·无交情，也无积怨。
不知甚么地方结下梁子，引得他这样恨我”· 双方对战频仍，损耗均重·到得一月中旬，西军人马疲惫，铁弩粮草，皆将耗尽·。
他先前狂妄自大，不肯向金帐通报·此时大军压境，纵有求救之意，也是无路可求·了·再数日，柳狐又至·他手段比哈干达日更老辣十倍，坚壁清野之下，城中士兵不·得不宰杀战马为食，战力愈发疲弱。
军需长连日缩减分配，到第五日上，终于难掩忧·色，向小亭郁禀道：“马匹食之过半，于战不利·那白象却无大用，依属下之见，不·如杀上一两头，也抵得一日之餐。”
小亭郁沉吟道：“此象非我之物，我无权定夺·”旋即命人召集将领，商议夜袭·之计·· 虎头绳方替他端早食过来，以他主帅之尊，也只干肉一条、肠杂一碗而已。
他知·白象是屈方宁之物，便道：“小将军，小屈哥哥视你为生死至交，如今事态紧急，杀·他几头畜生，他断然不会与你置气·”· 小亭郁心道：“这几头畜生是别人送他的。
甚么生死至交，又怎比得上他生死至·爱”想到自己今夜之后生死未卜，他与御剑仍在这世上甜蜜快活·一念至此，不由·有些气苦，即传令：“今夜行事之前，将白象尽数宰了，大家饱餐一顿，干他娘的·”· 西军这些日子屡战屡败，愈打愈退，先前高湃的士气早已跌入谷底。
兼之多日食·不果腹，饥火中烧，越发委靡·听闻主帅下令今夜突围，竟有大半流露厌倦之意·小·亭郁黄入夜时分上城头巡视，见篝火寥落，军士背靠而坐，默默传食马肉，初时生龙·活虎的气象半点也无。
正自心惊，见虎头绳取了几个血淋淋马头，盘成一圈，缚以绳·索·问时，只道：“箱底还留得有几只天灯，一并点了放上去·万一有援军见了，赶·来相助，今夜必定一举成功。”
小亭郁心中尚存一线希望，虽觉此事绝无可能，也由他去了·才将灯烛点起，摇·摇欲放之际，忽然四面城下，皆响起渺茫歌声·细听之下，竟是一首古老的千叶歌谣·：“故乡的河流，长又长。
岸边的骏马，拖着缰……”· 这曲子在妺水边流传极广，人人会唱·西军当此兵败苦寒之际，听到如此缠绵思·乡之曲，无不怆然泪下。
虽有心志坚定之士向城下放箭，但歌声从四面八方传来，却·如何遏制得住· 小亭郁自知大势已去，连道：“罢了，罢了”从扶手中取出一支小小机关藏入·袖中，箭头对准了自己心口，以免城破时受人侮辱。
城下苍凉的歌声仍不住传入耳中：· “来到这遥远的地方，· 花儿再也不开放……”· 刹那之间，他想起了许久之前，这首歌曾被一位白发苍苍的歌者唱起，他在其蓝·王宫中，与屈方宁一同听过。
那时他还是个一无所长的瘸子，一想到要继承父亲的军队就头痛·为他的不上进·，母亲夜里不知哭了多少次·那时屈方宁也只是个奴隶，足上系着铃铛，身上烙着印·记。
后来父亲不幸身故，他心中纵有千万个不情愿，也只得咬牙接过大任·他天性便·不好斗，时至今日，仍觉十分勉强·如今二人都已统领千军，多年风霜雪雨消磨，却·不及当时万分之一快乐。
他缓缓睁眼，看那一盏昏黄天灯，从阴云中渐次穿过·· 就在此时，一阵尖锐哨声响起，城西方向一阵骚乱·亲兵入帐急报：“援军到·”· 小亭郁心中剧烈一动，忙出帐看时，见城西火光点点，杀声不绝。
孔雀城三面高·墙，唯独城西毗邻葛木苏河，此时河水早已干涸，河床深达数丈，便是放下绳梯供人·攀爬，入城也非易事·他当日夺城，便是从倚靠弩塔制高，从河床上发动奇袭。
如今·攻守反转，柳狐自然深知此理，在他当日登临之处布下陷阱人手，形成瓮中捉鳖之势··西军弩箭不足，何况人在高处，无异于一个个人肉靶子，地势不利之极。
但外援一·旦来到，敌军前有天堑，后有追兵，那就极为不妙了·黑暗之中看不分明，待他上了·城头，举目一张，只见城下黄尘飞舞，旗帜高扬，援军足有三千人之众。
为首之人身·骑白马，手中长弓光焰如火，赫然便是屈方宁·· 小亭郁一怔之下，即传令：“除城门守军原地待命外，全体向城西进发，接应乌·兰将军”· 柳狐倒也反应敏捷，得知屈方宁来到，立即向西面加派人手。
哈干达日更是亲率·兵马，从左翼包抄过来，连声高叫，企图一网打尽·乌兰军人数不敌，且战且退，西·军倾囊而出，一面放箭阻断敌军，一面铺下绳梯、网罾，施以援手。
天光微亮之际，·乌兰军已然入城，有惊无险，损耗甚微·其带来的一批粮草补给，因其沉重难以携带·，却有半数遗落在河道里·· 柳狐见追之不及，命人将地上遗物拾起，教手下士兵向城头高喊：“多谢乌兰将·军赐粮”· 屈方宁立在城头，一箭将一名运粮小兵射死，笑道：“依稀听见贵军大唱丧歌，·还以为柳狐将军年老体衰，连日征战，终于呜呼哀哉，特备了一份丧仪，巴巴的连夜·送来。
大家又何必客气”· 毕罗军听他污言秽语，辱及主帅，无不大声喝骂·柳狐止住众兵，微微笑道：“·在下与乌兰将军交情匪浅，设若真有何不测，将军将自己大好头颅送来，也了却在下·一点心愿。”
屈方宁摘下背上长弓，向他摆了摆手：“柳狐将军，你见我人来得少，瞧不起我·是不是我告诉你，趁你在这儿钻墙打洞的空当，鄙国三十万大军早已踏破天山，将·你那些鸡零狗碎，杀得片甲不留。
你有空和我逞这些口舌，不如回去一趟苏颂王宫，·把你们那些王亲国戚，皇子皇孙，一并布置了后事罢·”· 俄而天色已明，西军众将前来与屈方宁厮见，均喜不自胜。
城中士兵烹肉大啖，·无不欢然·有几个年轻将领与屈方宁向来交好，此时便拉了他手，问他如何来得这般·凑巧·屈方宁道：“柳狐数次向牧场增兵，孔雀城中又不见信来，料想境况有些儿不·妙。
我原想攻后其背，咱们内外夹击，先把那狗*的王子砍下马·因一些缘故，只带了·三千人·也亏得人少，昨夜赶到三五里外，正碰见老狐狸嚎丧·我初时还不知所以，·见你们将军点灯求救，这才动手。”
众将听了，忙将虎头绳推出，称他这一战居功至伟·屈方宁笑道：“别的倒也罢·了，我见那几个马头悬在灯下，心想连马也吃了，我那几头宝贝白象焉有命在这一·下心急如焚，连赶路也比平时快些。”
小亭郁一直未曾开口，此时便微微一笑，道：“我跟你过命的交情，眼见落入他·人手，你只顾宝贝那几头畜生，却不来担心我·”· 屈方宁听他说话全无芥蒂，微感惊讶，向他看了好几眼。
众人厮闹一番，说起眼前战事，道是柳狐磨牙吮血月余，定然不甘放弃，只怕今·怅然若失·明两日之内，就要发难·屈方宁道：“贵军占得此城，便是切断了风雪牧场与亡水下·游之联系。
老狐狸在这里虚张声势，其实后路早已断了·”说着，在羊皮地图上指了·几处，道：“一月以来，目连山南边这几州，御剑将军都已拿下了·老狐狸嘴上唱着·歌，心里可是苦得很”· 小亭郁顺着看去，道：“原来是个釜底抽薪之法，怪不得我能支撑至今，实在惭·愧感激之极。
你下次见了御剑将军，千万替我转告一声·”· 屈方宁又看了他一眼，才笑道：“他如今距此不过七八日之程，你要谢他，过几·天自己亲口谢罢。”
果如屈方宁所言，往后数日，柳狐四次发起攻城，皆因后劲疲软，不得成功·他·向来花样百出，强攻不成，便向屈方宁大展话术，还送来礼盒一方，却是屈方宁与乌·兰朵大婚之际，赠予亲朋之回礼。
屈方宁收了礼盒，便向他笑道：“柳狐将军到处与·人攀亲，实乃好高骛远之典范·万一失足掉进泥潭里，可就不好看之极了”· 柳狐哈哈一笑，正要开口，一名黑衣侍卫附耳向他说了句什么，只见他脸色忽变·，连问了几声“当真”再不多言，转身打马便走。
当日午后，城外便传来撤军风声··到得傍晚，柳狐与哈干达日已一前一后率军撤离·据线报称，二人走前还有过一番·激烈争吵，不欢而散·· 西军尚不知出了甚么变故，见敌军离去，欢声雷动。
次日，御剑率军入城·午宴时听人问起，只道：“这也是天命使然·阿斯尔膝下·六名皇子，大皇子年前染上一场大病，眼下怕是没几天好活了。
王储一死，自然要另·立一位继承人·六人之中，哈干达日最为骁勇，最得阿斯尔欢心的却是四王子青可儿··这位四王子，娶的便是柳狐的女儿了·”· 屈方宁恍然道：“无怪今天他要与哈干达日大吵一架。
一个是朋友，一个是女婿·，以他在毕罗的身份地位，要偏帮哪一个，哪一个上位的机会便大得多·”· 御剑看他道：“正是·此刻毕罗一干老臣重将，或明面支持，或暗中推手，人人·都有自己的打算。
他们局势动荡，对我们便是天大的好事·否则以你们这一点人马，·填人牙缝也还嫌少，如何守得一座城住”· 小亭郁听他话中颇有指责之意，遂接口道：“将军教训得是。
我一时得意忘形，·错估了敌人围城之势，几乎酿成大祸·此事与其他人一概无关，全是我一人之过·静·而思之，实在对不住城中这千万将士，更无颜面对大王。
从今往后，我是再不敢意气·用事了·”· 此际西军将领皆已入席，见主帅在人前痛斥己非，均觉面上有些过不去·· 屈方宁对身边人笑道：“御剑将军对你们将军也太严厉了些。
这还是守住了，也·被骂得抬不起头来·要是没守住，还不知被教训成什么样呢”· 那名将领也是个机敏人，忙接道：“您这话就见外了。
御剑将军当年是我们老将·军最为佩服之人，将军挨他老人家几句骂，那是应该之极，大大的福气·他老人家如·非真心体恤我们将军，也不说这些了·咱们没劝住将军，自然也有过失，你看他老人·家何尝舍得骂我们一句”· 他这几句话说得俏皮，顿时满座皆笑。
御剑也忍俊不禁，向屈方宁道：“要是没·守住，你早被老狐狸捉了去，舌头都绞了你的·还有空在这里磨牙”· 夜里点灯时分，屈方宁便独自前往御剑室中，蛰摸他的酒喝。
御剑进来见他翻箱·倒柜，道：“来得匆忙，甚么也没带·你又馋什么了”说着，解下披风，坐在织毯·上·· 屈方宁听了，便不忙找酒，笑嘻嘻凑近道：“那么匆忙做甚么怕我给人家捉去·绞舌头么”· 御剑在他头上打个榧子，道：“老子哪里舍得。”
张开腿来，把他圈进怀里·· 屈方宁坐在他怀里，闻见他身上酒气，问道：“你跟谁喝酒了也不叫上我·”· 御剑嘲道：“还能是谁。”
将他脸扭过来，掐了掐他下巴，道：“前一阵见了我·，还咬牙切齿的，恨不得一弩扑杀了我·今天却一反常态，和眉顺眼的，也不似作伪··你这位好友，倒真有些难以捉摸了。”
屈方宁听他好友二字咬得颇重，艰难道：“我哪里晓得·”从他手中挣扎出来，·笑道：“人家怕了你老人家，行不行”· 御剑笑骂道：“我看他是怕了你。”
将他重新圈好，道：“索性是怕了我还罢了··如今战事紧张，兀良与大王又……我也不愿与他再起纷争·他自己想得通，自然再·好不过。”
屈方宁心道：“对你二人固然是好，对我可糟糕透顶·”但以他之聪明才智，也·想不到小亭郁经历生死关口，心境早不同以往，将与他一番爱孽纠葛都看得淡了。
正·想着，御剑又道：“倒是你，这次带了这么点人，就敢跑到这里作乱，胆子是要上天·了不成”· 屈方宁叹气道：“你道我自己做得了主么”说着靠在他身上，道：“不说了，·说了又伤你君臣之义，兄弟之情。”
御剑将他拢住，在他头顶摩挲，道：“你受委屈了·”· 屈方宁嘲道：“我受的委屈多了，这算得什么”一指墙上挂的金线雪莲，道：·“只是有些人嘴脸实在不好看。
大哥，咱们这次要是把他们老巢打下来，你陪我住到·天山下去罢”· 御剑顺他手指看去，一笑道：“岂有这般容易·他们何尝不知我们在后窥伺，明·面上总要做得波澜不兴。
阿斯尔要是连这点头脑也没有，那就枉为一国之君了·”· 屈方宁长长嗯了一声，忽道：“大哥，你说阿斯尔会选谁”· 御剑略作思索，道：“阿斯尔对外手腕强硬，哈干达日便是他最倚重的大将之一·。
如他一心匡扶青可儿，恐哈干达日心中不平·当今惟有行暂缓之计，以待后观了··”· 屈方宁颔首道：“原来谁也不立，才是正道。
我还当老狐狸站在哪一边，哪一边·便赢定了·原来他火烧屁股般赶回去，也放不出什么屁来·”· 御剑道：“立嫡大计，他一介臣子如敢置喙，十个脑袋也不够杀的。”
说着倒有·些好奇，问道：“你以为老狐狸要帮谁”· 屈方宁挥了挥手，道：“那还用说，肯定是跟他一条裤子一条心的哈干达日了。
女儿可以两嫁，国丈的位子可只有一个·”· 御剑失笑道：“亏你想得出来·”见脚边炭火几近燃尽，展开披风将他牢牢裹住·了。
屈方宁在他颈下蜷了片刻，把一只冰冷的手抽出来，往他后颈放去·御剑从衣领·上将他的手捉下来，塞入披风中·交握时只觉他手上戴着一枚冷冰冰的硬物，似乎并·非自己送他的铁血扳指。
问时，屈方宁一拍额头，道：“差点忘了，老狐狸昨天给我·送来一只礼盒，是我从前落在苏颂王宫忘了带走的·”说着，将那枚东西托在掌中，·送了出来。
御剑看时，却是一枚白玉扳指，四四方方，润如羊脂·玉中嵌有一颗红豆大小的·物事，色泽如血，仿佛要从白玉中滴落·· 屈方宁道：“大哥，这枚扳指送给你罢。”
御剑虽觉此物与他更为相称，见他手掌送到面前，道了声“好”，便将扳指接过··不想他拇指关节粗大，扳指内圈小巧玲珑，试了一试，竟而戴之不下。
屈方宁便从·自己衣上摘了一颗丝带，将扳指穿过，给他系在颈中·· 丝带甚长，悬挂下来，扳指恰好落在他心口·屈方宁解开他胸口衣甲，郑重其事·地与他摆正，又用手贴服几下。
御剑见他目光温柔，心中触动，叫了声“宁宁”，将·他手握住了·· 屈方宁低声道：“大哥，你猜这东西叫甚么名字”· 御剑深深注视着他。
只见他抬起头来，眼角含笑，瞳孔中仿佛水波涌动：“叫‘·缠绵’·”· 御剑见他嘴唇一张一合，突然之间，胸口一阵情潮涌动，不能遏制，在他乌黑的·眼睛上吻了一下，轻声道：“大哥陪你住到天山去。”
隔日，密报传来：毕罗大皇子重病不治，一命呜呼·阿斯尔倒也有几分气魄，顾·不得丧子之痛，连夜传令：三年之内，不立王储。
饶是如此，一干元老仍迅速分出派·系，暗中计议，各有打算·以柳狐之精明老练，亦不敢多发一语，踏错一步·待他从·局中脱身，千叶已将目连山十二洲尽收囊中。
亡城失地，其实并不稀奇·他初任毕罗·主帅之时，被御剑打得节节败退，比今天更为狼狈·但今日千叶多了一座孔雀城为臂·助，既能相互策应，又可中道阻拦，比当年局势更凶险十倍。
他先前得以将鬼军、必·王子玩弄于股掌之间，全赖屈方宁替他破解红鹰密文·然而自他在孔雀城现身起，密·文便错误连篇，全然对不上了·派人问时，只道：“御剑料得密文泄露，已亲手置改·怅然若失·了。”
再问他改后如何，那边便推说不知，打发人回来了·柳狐自问谋略用兵，比御·剑差之弗远·即便针锋相对，也未必就一定落了下风·但这一次开战以来，他尝尽了·料敌机先、高人一步的甜头，便如一个人做惯了领主老爷，再让他回去为奴为婢，难·免有些心浮气躁。
自重返战场以来，竟屡尝败绩·收拾残兵之际，对屈方宁也不禁心·生怀疑：“这小子口口声声要报雌伏凌辱之仇，如今紧要关头，却不见得十分上心··他和御剑天荒朝夕相处，区区一道密文符号，怎会破解不了多半是一个被窝睡久了·，睡成了一对真姘头。”
好在屈方宁似乎并不甘心当个姘头，很快着人送来一封书信·信中条分缕析，将·新密文破解了十之七八·另有一张密报，称鬼军如今对外宣称驻守三城，其实大半已·秘密转移到特尔佳斯山。
且看前日克尔索斯城一战，迎战的尽是车宝赤麾下士兵·车·宝赤新来乍到，人都未曾点清，就这么稀里糊涂打了一场，可见鬼军放出驻城风声，·乃是掩人耳目尔。
至于何以攀山越岭，前往彼处，仓促之间尚未理出头绪，望柳狐将·军见谅云云·· 柳狐看罢，满心疑云，思忖道：“特尔佳斯鬼军去那不毛之地作甚若是十几·二十年之前，倒有些铁石硫磺。
如今早已取之殆尽，只留下一地雪窟矿洞·何况山势·险恶，飞鸟难觅·连本国重犯，也不愿流放至此·御剑天荒向来不走空棋，这一步有·何目的”· 疑虑间，又接探报：的尔敦进驻孔雀城，小亭郁撤向后方。
他一听之下，忽而醒·悟：哈干达日当日与小亭郁对战，半月之内，便将他军备耗尽·西军以善使机关著称·，犹自如此·千叶本属贫瘠之地，国库多年中空。
如今鏖战在即，莫不是弹尽粮绝，·没米下锅了· 想通此节，其余疑团便一一纾解：特尔佳斯一座废矿，对他毕罗自然不值一提，·但对千叶而言，却不啻于一根救命稻草；刨地三尺，总是能寻着些破铜烂铁，聊胜于·无。
他心中忖度，将先前几封密文与鬼军布置详加对照，果然无一错漏·次日接心腹·快报：小亭郁撤离途中，留下白象数头、战马千匹未曾带走·柳狐事先探得运矿之事·，心中已信了七成。
他犹自不敢大意，亲往特尔佳斯山时，果见山下百余名黑衣将士·，负箧携铲，呼喝相应·山南矿垛堆积，上覆白雪；山道上车辙深乱，沿路有驻营痕·迹，想来非一朝一夕之功。
深山中亦有军帐驻扎，据此推断，人数应在八千左右·当·夜，他手下一名悍将名唤图门乌热者，探得山脚背风面驻有一座大帐，门上饰以葵纹·，帐中有人饮酒谈笑，间或以南语长吟古人诗，吐字雄浑，气势夺人。
吟诵至激昂处·，随手将身畔长枪拔起，对雪而舞·凡此种种，定是御剑天荒无疑了·· 柳狐不听犹可，一听之下，不禁一阵狂喜·他与御剑多年交锋，深知他的厉害，·纵然万分谨慎，仍是胜少败多。
如今后方不稳，若能将御剑一举歼杀，千叶人心大乱·，便是扫平了他最大障碍·此刻他孤悬山间，手中不足万人，何况散落四方，不成体·系·这等良机千载难逢，如何能够错过当下紧急调军一万六千精兵，缜密部署，掩·没行藏，只待二十八日一声号令，便可倾巢而出，踏平山脉。
他见识过御剑纵马敌阵·之中，长枪挥处，死伤无数的惨状，对他那身天赐武力极为忌惮，特意点出一队千人·弓箭手，届时以旗为讯，使其连放数波弓箭，务必将御剑射杀于大帐之下。
连夜召集·人马密议，均觉有八成把握·一名心腹等人散去，悄声问道：“将军，事关重大，可·要知会六王子”· 柳狐平生最看不起牵扯私情之人，御剑当年将屈方宁送予左京王，他嘴上鄙夷，·其实心中大为赞叹。
哈干达日曾为兔采公主之事，对小亭郁怀恨在心，以致数度乱了·阵脚，他瞧在眼里，早将之看低了几分·何况青可儿与他女儿成婚多年，育有一子一·女，对他亦是尊重爱戴。
他内心深处，实是偏向这位爱婿多些·但如今情势未明，表·面上谁也不敢流露半分·他内心忖度，此战一旦大功告成，他手刃千叶鬼王的壮举，·必将天下知闻。
哈干达日如分得一半功绩，对青可儿之地位大为不利·但如全然隐瞒·，又恐他事后追问·正踌躇间，哈干达日传信小兽又至·他心中计议未定，忽见苏音·一步向前，将小兽一脚踏死，向他拍了拍胸膛，示意：“我去。”
柳狐何等聪明，见他自告奋勇，便知其意·当下也不说破，将屈方宁那张密报封·入函中，盖上火漆封印，交由他送往克尔索斯城·待哈干达日闻讯赶来，时已不待，·那也是无可奈何。
苏音纳信入怀，便一骑去了·· 大事计较停当，一切按部就班而行·二十八日夜，万余毕罗军潜入特尔佳斯山，·将道旁鬼军三五驻营轻轻扑灭，未遇半分抵抗。
及深入腹地，营地渐密，山中但闻刀·铲之声，却不见人·柳狐心中疑云大起，命后队变前队，做好撤退准备·忽闻先遣军·报：“山腹中空，形似口袋。”
柳狐原本谨慎过人，心中大叫一声不妙，细思入山道·路之狭，刹那间已经冷汗满身，连声叫道：“快退快退”· 只听轰隆隆一阵乱响，两旁山顶无数黑影现身，一个苍老有力的声音笑道：“现·在想退，只怕已经晚了”· 一语既发，山顶咔咔有声，但见百余台投石机旋臂挥舞，石弹如雨点般向毕罗军·头上砸来。
毕罗军惊叫闪避之时，但闻落马声不绝，竟是敌军在雪地中布下地刺、绊·马索，并陷阱、雪窟无数，吞陷人马，寸步难行·山上敌军趁机大放弓弩，尽情射杀·。
须臾石弹投尽，敌军自山坡雪道滑下，与毕罗军近身相搏·这批人个子矮小，衣甲·破烂，身手却是灵活无比，手握单刀，在雪地中翻来滚去，一砍马腿，二砍人脚，下·手毒辣之极。
其中只有极少数着黑衣者，其余一概穿得五花八门，瞧不出甚么来头·· 柳狐一看之下，便知中了敌人周密至极的连环毒计·这计策之中包藏的天大祸心·，比损折几万人马，更令人心惊胆寒。
眼见情势不妙，虽知多半徒劳，仍催动旗帜，·命弓箭手向山上那名为首之人射去·· 那人哈哈大笑，见百余利箭飞来，利索地往后一退，二三十名盾牌手极为默契地·围成一圈，将盾牌围成一个密不透风的塔堡。
那人将身一缩，躲入堡垒之中·只听叮·叮声不断，几波弓箭皆触盾而落·· 柳狐在战场上见过的奇人异士不知凡几，但像此人这般无耻的，竟是前所未闻。
他平素便以厚脸皮著称，此时也只能甘拜下风·· 只见那人从堡垒后施施然现身，捋须笑道：“都说毕罗老狐狸智计无双，老夫瞧·来却也稀松平常……”· 此时毕罗军败象毕露，已然溃不成军。
柳狐在几名侍卫护送下艰难逃出，但见雪·光之下，那人须发皆白，形貌颇为熟悉·他一众心腹干将皆亡于此役，自己肩上也中·了一刀·伤痛悔恨之下，一个名字仿佛雷霆霹雳，骤然浮现在脑中：——那是南朝天·下兵马大元帅，黄惟松· 千叶二月城战，必王子所率御统军在车宝赤、的尔敦掩护扶持下，颇有建树。
他·自己却不甚满意，一心要洗刷前耻·孔雀城地处冲要，临近风雪牧场，交战最为频繁·，何况御剑在此坐镇，绝无性命之虞·他一眼相中此处，便急匆匆赶来常驻。
屈方宁·不愿与他照面，前脚收到信报，次日一大清早就撤往边角小城——牧云州去了·临行·前偷偷摸进御剑房中，与他鬼混了半宿·御剑这一夜情热如火，精力比以往更为卓绝·，在他体内迟迟不射，上上下下不知折腾了多久，才将他抵在床头发泄出来。
屈方宁·给他干得筋疲力竭，下床时只觉两腿软绵，膝盖打颤，下身几乎开裂·自他初次与御·剑*欢以来，从没受过这么大苦楚·再去摸他胯下时，只觉硬直如铁，竟然还未疲软。
察觉御剑又来捉他手，转身便逃，连道“不来了”·御剑强将他纳入怀中，嘲道：“·从来老夫少妻，只有少的嫌老的不行，你倒给我来个反的。”
屈方宁挣扎笑道：“谁·跟你老夫少妻了”向城外一努嘴，道：“明天那个要来的，才是你的正妻·我一个·没名没分的，一见正室驾到，就吓得忙不迭地逃走了。”
御剑听他口吻半真半假，笑道：“你知道我心中向来疼你多些，何苦吃那黄脸婆·的醋·”· 屈方宁也笑出声来，道：“你嘴上说得好听，真心疼我，怎不拿珍珠马车来迎娶·我”· 说到珍珠马车四个字，心头一阵剧痛，伏在他身上不作声了。
御剑尚不知他心思·百转，逗了他几句，道：“巽风部现下在牧云州内驻军，等你过去，我叫努桑哈替你·接风，备一坛龙落子酒喝·”· 他随口一句说笑，下属无有不遵。
待屈方宁进入州门，巽风部统领努桑哈果真为·他整治了一桌酒菜，还唤来十余名妙龄少女，供他手下将领取乐·屈方宁见这些少女·个个头脸有伤，举止虽娇婉柔顺，不过咽泪装欢而已。
他身边那名最为美丽，却打着·怅然若失·一双赤脚，足趾冻得乌紫·她对屈方宁显然十分惧怕，见他不加理会，便远远瑟缩在·一旁·一名亲兵见她伺候不周，提刀作势要杀。
屈方宁止道：“兄弟今天赶路乏了，·怪不得她·”努桑哈早搂了一名少女入怀，肆意亵玩，见状笑道：“有头有脸的人家·都跑光了，只剩下些拿不出手的乡下女孩，自然入不得乌兰将军的眼。”
副统领也笑·道：“现在这些雪毛狗子都学乖了·从前屈将军在时，兄弟们手里倒有过几个绝色女·子，可惜咱们将军颁下严令，一概不许近屈将军的身。
如今终于可以献献殷勤，偏又·没甚么好货色·”屈方宁笑嘲几句，道：“早知如此，兄弟从孔雀城带一批处女来，·给几位哥哥解解馋也是好的·”努桑哈大笑道：“这可不敢掠美。
老图昨日从克尔索·斯城过来，说那边更是穷凶极恶，连女人渣子也寻不到一些·车将军才接手三天，悔·得哭天喊地，砍了几百个男人头泄愤·看谁从孔雀城过来，得空替他捎几个去罢。”
酒席将散，屈方宁推说不胜酒力，叫人扶下去了·他房中一早有人相候，见他进·门，均站起身来·屈方宁命心腹在外守卫，才压低声音问道：“杨大哥，如何”· 苏音连夜奔驰，眼底乌青，闻言露出一丝笑容，道：“老狐狸已经信了。
他唯恐·哈干达日争功，明面上不敢不报，却命我拖延几日·”说着，将屈方宁那封密信托出··· 屈方宁接过密信，顺手在烛火上烧了，笑道：“老狐狸一生谨慎，难得上一次当·，下次便再也诓不到了。
姓黄的这一次不拔下几撮狐狸毛来，对不起我头上这许多白·发·”· 王六忙道：“老家主如今爪牙虽然老了，虎威尚在，何况有大人您在此运筹帷幄·，弄死只把狐狸，可谓是手到擒来……”· 屈方宁嘲道：“你马屁拍得倒快。
如真将他弄死了，谁来与千叶制衡靠你的嘴·皮子么”· 苏音迟疑道：“你是说，黄元帅要故意放他一条生路”思索片刻，眉心深蹙，·摇头道：“以柳狐之聪明才智，只须一转念，便知你我与南朝有私。
我是不回去的了·，你从此却暴露无遗·”· 屈方宁看他一笑，道：“那又如何”· 苏音微微一怔，便知端的：“柳狐巴不得他们斗个你死我活，自然不会向千叶通·风报信。
即便说了，也只被看作挑拨离间之计·”想通此节，喜不自胜，在他肩上重·重拍了一下·· 罗天宇、周世峰见大事将成，均喜慰无限。
屈方宁与苏音相对坐了，便低声商议·如何对付哈干达日·苏音道：“你再造一封伪信，仍命人假扮鬼军，将他赚入网中，·如法炮制·”· 屈方宁摇了摇头，道：“他从太原私自动兵，那是杀头灭族的死罪。
南朝多少双·眼睛盯着他，瞒得到几时等文僖之流一本参上去，便是自身难保·现在只望我爹、·舅舅他们劝得赵延回心转意，莫负了咱们这十多年的心血。”
冯女英从他进房起，便大喇喇在他床上枕臂而卧，从始至终闭目养神，似乎对他·们讨论之事漠不关心·直到屈方宁说起哈干达日如今在东线驻军，才懒洋洋插口道：·“此人离克尔索斯城不过百里，引那甚么车将军与他打上一场，不就完事了”· 苏音听他口吻轻佻，微有不悦，道：“如何引得”· 屈方宁随之道：“车宝赤贪杯无能，却颇有自知之明。
他知道不是哈干达日对手·，纵然兵力倍之，也不敢贸然出战·”· 冯女英打个哈欠，倦道：“直说让他送死，他自然不肯·我看今天这位努统领一·脸- yín -相，与姓车的大有同嫖之谊。
不如我来假扮了他，去做个撩斗局罢·这般好·色之徒，我扮起来正是得心应手，本色流露·”· 几人听了这异想天开的主意，相顾之下，均觉大有可行。
苏音拊掌道：“从黄元·帅手下借几百人，应非难事·他伪造的那批鬼军军服，也未曾用完·我先一步赶去哈·干达日军中，打消他心中疑虑·只要冯兄弟这边接应到位，多半便能成事。”
屈方宁见他三人脸上皆有兴奋之色，眉心一蹙，道：“不行·”· 苏音诧道：“怎地”· 屈方宁向冯女英微一示意，道：“事成之后，如何全身而退”又正色道：“莫·说别人，就是杨大哥你，也该多为自己考虑。
只要有一线生机，便不该自断后路·就·算你二人武功盖世，身在乱军之中，又有甚么用处”· 苏音微微点头，便不再说了。
四人重新商议，一时竟无良策·· 忽闻门外亲兵呼喝，屈方宁让房中人隐匿身形，推门看时，只见几名亲兵押着一·人，推到他面前跪下·· 屈方宁见是那名怯生生的赤脚少女，斥道：“你来做甚”· 那少女似被人梳洗过，换了一身薄透纱衣，衣下肌肤隐约可见，一对小小*头冻得·凸了起来。
一边脸颊微微红肿，目中含泪，手中捧着一只汤碗，颤声道：“奉努……·努大人之命，给大人……送解酒汤·”· 她先前被亲兵推搡了几下，碗中药汤早已泼散在地。
屈方宁一心打发她走，一手·接过，便挥手示意她回去复命·· 那少女却不起身，啜泣道：“努大人……努大人还叫奴婢……”一句话始终说不·出口，急得泪水双流，又动手解自己胸前衣扣。
屈方宁大为皱眉，见一干亲兵皆有揶揄之色，即道：“知道了·”命那少女打一·盆热水来，回头便打个眼色，让四人从窗台出去·冯女英最后走时，那少女已在外轻·轻叩门了。
屈方宁见他向自己眯眼一笑，还道他要说什么轻薄之语，谁想冯女英一手·攀住窗沿，回头道：“苏大人一向心狠手辣，对我却是情意绵长·我只多嘴一句：你·今天舍不得我，只怕以后南朝千千万万少女，个个跟她一样下场。”
屈方宁全身一震，竟不能开口·次日一大清早，便召集四人，定下假扮之计·冯·女英潜入努桑哈帐中，模仿他一举一动·到第三日上，举止神态已极为相似。
声音虽·有些不像，吃些干肉烧酒，做出嘶哑之态，也就差相仿佛了·最后戴上人皮面具，结·起发辫，竟与努桑哈全然无二·如非朝夕相对，瞧不出半分破绽。
屈方宁为保万无一·失，谎称与人打赌，让车卞将努桑哈随身佩剑盗来·黄惟松闻说大计，派来三百将士·，藏匿行迹，在途中等候·苏音取了屈方宁书信，便先一步去了。
冯女英比他稍晚，·算来最迟二十一日，也该动身了·临行前夜，屈方宁亲往他帐中，物事皆在，却不见·人·出了帐门，依稀见雪坡上有个人影，过去看时，只余几个脚印。
忽然后颈一凉，·被人吹了口气·努桑哈的声音在身后响起：“屈将军，这么晚出来踏雪幽会，好兴致·啊”· 屈方宁转过头来，只见那“努桑哈”正笑嘻嘻地看着自己。
这易容功夫也当真了·得，他明知皮相是假，也不禁心有余悸，怪道：“戴这死人皮作甚”· 冯女英笑道：“好罢，知道你爱看我些，也不必这么凶巴巴的。”
除下脸上人皮·，便招呼屈方宁在一处干雪上坐了·见他将人皮翻来覆去地看，在旁道：“这老蛮子·一张脸，着实不如我风流俊俏·你不看我，却看他怎么”· 屈方宁闻言，抬眼打量他一番，道：“我看你不透。”
冯女英似笑非笑道：“没甚么看不透的·古语云：‘贞妇失节，不如老妓从良··’我改邪归正，一心学好，你不说些温言软语，说不定我一个后悔，又踏上了烟花老·路。”
屈方宁失笑道：“你也要从良么”· 冯女英长长叹口气，道：“从小私塾先生便谆谆教诲，学要好伴，居要好邻；近·朱者赤，近墨者黑。
果真一字不假·我从前结交的尽是些色中饿鬼，天地万物，不过·拴在一条*巴上，将甚么礼义廉耻，仁义道德，看得狗屎也不如·如今在你们之间呆得·久了，耳濡目染，也沾了一身假道学气。
现在回头一望，只觉从前行径实在不怎么光·彩，只盼着后半截儿体面些·……你笑什么”· 屈方宁止笑道：“我在想薛师父那般暴烈性子，却收了你这么一个徒弟。”
想到·回伯，心中陡然一酸·· 冯女英见他脸色有异，嘿然一笑，道：“她老人家收了我，每天与人打架斗殴，·强身健体，有甚么不好”忽而五指轻拂，在他面颊前一晃而过，随即摊开手来，只·见掌中躺着一枚红宝石耳环。
只听他笑道：“师父若不是喜欢我，也教不出这么俊的·功夫·”· 屈方宁举手一摸，耳环果然少了一枚·遂笑道：“小偷小摸，算什么狗屁功夫了·”一指他腰间，道：“等你回来时，将这佩剑原原本本交还给我，我便认你有几分·真本事。”
见时辰已经不早，便催他起身·· 冯女英懒懒应了一声，起身拍了拍衣上雪，摇摇晃晃走出几步，忽回头道：“苏·怅然若失·大人·”· 屈方宁抬起头来。
只见雪光荧荧，冯女英面上含笑，向他道：“谢先生曾说，你·想要一生安乐，现在这个情人，是万万要不得·不过以我之见，你爱他当真爱得紧··这一世如不同他一起，只怕再也不会快活。
苏大人，你这么聪明，别让自己后悔·”· 屈方宁惊愕之下，只觉一阵不祥预感流遍全身，眼望着他，一时却说不出话来·· 冯女英看了他片刻，展颜一笑，道：“幸好冯某天生不好男色，不然被你这么看·着，哪里还舍得走”拍拍腰间佩剑，道：“此物必完璧归赵。”
扬了扬手，转身走·了·· 当年乌兰军重编时，屈方宁花了无数心血，将边陲小族战俘收录帐下，对其中机·敏可信者着意笼络，养出一批忠心耿耿之士。
此次冯女英孤身受命，亦派得有随行者··次日午后，便传来探报：“已与五百人途中会合·”再四日，又报：“冯大人已顺·利入城·车将军外出未归，城中只有车小将军坐镇。
幸得冯大人所料周全，从绵云道·中掳掠了数名女子，一并带往城中·车将军闻讯大喜，已经连夜赶回了·”· 屈方宁此刻忧心如焚，闻言却也有些好笑：“黄惟松好好一支忠勇之师，误跟了·这无行浪子，尽干些打家劫舍的勾当。”
探子道：“冯大人还让我转告将军，说他也是被逼无奈，才出此下下之策·又说·他平日手段温柔，绝不是这般不怜香惜玉之人·”· 屈方宁啐道：“老子问他了么”想到他既有余裕说俏皮话，可见境况并不十分·险恶，心下稍安。
再听报时，车宝赤已回城设宴，与冯女英喝成一团·他忙问：“可·露了甚么破绽不曾”探子道：“车将军与冯大人饮酒甚欢。
冯大人频频向他附耳低·语，酒过三巡，更是勾肩抱背，亲密无间·”· 屈方宁心中一乐：“他生平御女无数，想来是有些独得之秘·车宝赤好色如命，·听了岂有不爱的”果然不日便传来喜讯：“车将军召集万余人马，意气洋洋，趾高·气昂，高喊‘活捉狗王子’，与冯大人一并往克尔索斯山去了。”
几人听见妙计得售，无不欢悦·然而往后数日，音信断绝，再无一人前来·到二·十九日上，忽闻讯报：“黄元帅昨夜重创柳狐，将他手下图门乌热等一举铲除。”
罗·天宇等喜极而泣，王六更掏出一坛酒来，说首战告捷，须好好庆贺一番·周世峰见屈·方宁忧色未除，道：“待冯、杨二位兄弟事成归来，再一并庆贺不迟。”
王六最会瞧人眼色，闻言忙道：“捕头大人教训得极是·小人见过冯公子飞檐走·壁的功夫，那脚下连个影子也没有，一霎眼就不见人了。
他还跟小人说，二位当年在·六扇门中，也算数一数二的高手了·眼睁睁看着他采……那个……多年，连他一片衣·角也摸不到·这话固然有点不尽不实，不过依小人之见，他老人家逃命的本事当真不·坏，逃得出京城小姐的绣楼香闺，也逃得出臭兵油子的长枪短棒……”· 屈方宁心道：“只怕没这么容易。”
挥了挥手，让他几个散了·· 足足过了六天，才有探报传来，说苏音负伤极重，现身城外某处·屈方宁忙赶去·时，只见他满身是血，一条伤腿肿胀得不成模样，背上刀口深可见骨，万幸性命无碍·。
见了屈方宁，精神略振，道：“哈干达日信不过柳狐，命我随行左右·冯兄弟那边·一切顺利……二十九日清晨，两军迎面相遇，车宝赤被踩成肉泥，哈干达日胸口中了·一刀，也是死多活少。”
说到此处，激动难抑，一阵大咳·· 屈方宁见他伤重，怕他耗了力气，喂了他一口水，示意他不必再说·身旁几人一·起上前，将他抬上软轿。
苏音咳嗽稍定，眼望屈方宁，喉头微微一动，道：“冯兄弟将一物交予我带回··”说着，便向腰下摸索·· 屈方宁将他手臂放回，缓缓从他腰间抽出一物。
只见血色宛然，正是努桑哈那把·随身佩剑·· 苏音低声道：“他……为打消车宝赤疑虑，请命为先锋·交战伊始，以自身为饵·，诱使秋蒐军前行。
还试图混淆两军视线，直到中途才被人发觉……最后身中数箭，·还飞身将车宝赤踢下马背，笑道：‘老车，你这下可上了当了’”· 罗、周二人听见他如此义勇，均感敬佩，都不由流下泪来。
王六在旁劝了几句，·心道：“苏大人又要大哭一场·”看屈方宁时，却见他神色一无所动，只说了句：“·我便知道他没打算再回来·”将佩剑收入怀中，命二人抬苏音回城。
王六与他相识一年有余，深知这位苏大人性情，此时不禁大感意外：“他平日遇·上一点小事，动不动眼眶通红·这冯公子平时跟他黏黏糊糊，如今命也丢了，他却舍·不得哭了”· 克尔索斯山一役，双方死伤极其惨重。
车宝赤当场丧命，哈干达日重伤不愈，未·及与柳狐会合，已经命归黄泉·安代王听闻车宝赤死讯，痛心愤怒之极，不顾群臣反·对，召集帐下二十万驻军，亲征毕罗。
三月中旬，他那顶金光璀璨的华盖，便在众人·环拥下，浩浩荡荡开入孔雀城·十二州驻军将领，自御剑以下，全数赶往城中，迎接·国君大驾·车唯远在克尔索斯城，既伤心父亲惨死，又忙于收拾残军，比安代王还迟·来一步。
安代王一见他，顿时失控，几步迎上前去，一把搂入怀中·连叫“可怜，可·怜”车唯也跪在他面前，放声大哭·安代王指天咒日，要踏平苏颂王宫，为他父亲·报仇雪恨。
车唯原本委顿在地，闻言忽抬起头来，嘶声道：“大王要替我父亲报仇，这里便·有个冤孽对头”说着，直直向御剑身后一指。
他这一举动大出人意料，一时场中百余将领，都向他所指之处看去·· 努桑哈见人人目光都望向自己，惊骇道：“车……车小将军，这是怎么说”· 车唯切齿道：“你这恶贼你谎称青可儿向毕罗王进谗，哈干达日唯恐王位旁落·，只带千余轻骑，抄索云小道赶往苏颂王宫，哄骗我父在某处将他拦截，不费一兵一·卒……却将他送入毕罗精兵埋伏之中我恨不得啖你之肉，食你之血”· 努桑哈听了这匪夷所思的指证，瞠目道：“甚么……岂有此事”见安代王与·御剑都看着自己，立刻跪了下来，颤声道：“真神在上，属下自二月十二日受命驻守·牧云州，未敢擅离职守一步，更不曾见过车将军。
格日、高吉他们几个，都可为属下·作证·”说到此处，忽然灵光一闪，想到这几个都是自己手下，难以取信于人·当下·跪行几步，一把拉住屈方宁衣袖，叫道：“乌兰将军也是天天见过属下的，大王，将·军，你们信不过属下，还信不过乌兰将军吗”· 屈方宁安抚地在他手背上一拍，道：“这段时间以来，我与努统领确是同吃同住·，每天相见。
车小将军伤心之下，一时认错了人，只怕也是有的·”· 御剑与努桑哈相识十余载，一手将他培养提拔成八部统领之一，深知此事绝无可·能，当下劝慰几句，便欲将车唯扶起。
车唯一双血丝密布的眼睛满含怨恨，从努桑哈移向屈方宁，又缓缓移到御剑身上··虽一语不发，但人人都看得出来，他目光中明明白白就是在说：“我谁也信不过。
”· 安代王见他神色不对，亲手将他搀起，道：“我兄弟的儿子，便如我的儿子一般··你有甚么委屈，只管与我这个父亲谈·”挽了他手，走入内室去了。
未几，安代王传令全城将领，即日从孔雀城北上，强攻风雪牧场·各军行进何处·，一一派遣完毕，西军、乌兰军却一个字也未提起·安代王当晚将小亭郁、屈方宁二·人请到帐中，亲自斟酒，言中之意，却是让他二人打道回府，镇守后方。
两人也十分·识趣，一个说路遥天寒，弩机搬运不便，何况机关将尽，杀敌无力·一个说自己兵力·稀薄，本就出不了几分力气，更不必说体质虚寒，难耐征途，大王悯惜下属，令人感·动。
当下君臣相乐，宾主尽欢·直至出门，小亭郁才向屈方宁瞧了一眼，嘲道：“赶·我走不稀奇，怎么连你也这么不受人待见了”· 屈方宁披起雪氅，也向他瞧了一眼：“我遭人记恨也不是头一回了，难道你此刻·方知”· 小亭郁深知他与必王子一派多年恩怨，一边展开暖毯，叹息道：“因小失大，一·叶障目。
这世上的笨人，实在多了些·”· 屈方宁跨上马背，闻言也叹了口气，道：“话是这么说，有些事，只有笨人做得·出来·”说着，抬起手来，轻轻拈了拈自己那枚红宝石耳环。
御剑审事缜密，见车唯举止大异，自须追究分明·不等夜深灯落，便将努桑哈及·一众巽风部将领唤来，详加询问·努桑哈向来对他又敬又怕，见他神色严厉，哪敢有·半点隐瞒，将自己数日行踪交代得干干净净，连抢了多少女子、何日陪侍何人，都一·怅然若失·一抖落出来。
御剑且不理会他这些荒唐，问其他人时，也是大同小异·他凝思片刻，·问道：“近来你身边之物、亲近之人，可有异常”· 努桑哈略微一怔，道：“身边之物……是了，属下有一把御赐短剑，常年佩在·腰间，连睡觉也不曾取下。
前些日子喝多了酒，不知落在何处·百般寻觅不得，某日·一掀床帐，却好端端放在枕边了·”· 御剑心中一动：“此事有蹊跷。
若是敌人，要他性命足矣，取他佩剑作甚”旋·即想到：“中原武林有一门易容之术，施术者可改头换面，彻底变成另一人模样·虽·不曾亲见，但既有传闻，或许真扮得七八分相似，也未可知。
我红哥原非善辨真伪之·人，只怕……”正思索间，太阳穴忽然毫无来由地一炸，一阵胀痛从腮颌急速上行，·接着胸口也是一阵空悸·此时脚边炭火正浓，就这么一瞬间，竟涌出一身热汗，连内·衣也浸透了。
努桑哈等见他神色忽变，忙近前询问·御剑被几人身上热气一烘，心中一阵莫名·狂躁，斥道：“下去”· 这两个字出口，便如落雷一般，震得满室嗡嗡作响。
众部下见他骤然发怒，骇得·一霎全散，胆小的更已吓得腿软，一步也走不动了·· 御剑亦自不解，心道：“我这是怎么了”· 门外忽报：“乌兰将军请见。”
只见屈方宁手中挽了一只硕大包袱，步履如风地·走来了·见满地是人，便撤步笑道：“我再等等罢·”· 御剑道声不必，挥手让人散了。
努桑哈一干人如蒙大赦，错身出门时，均向他投·以感激目光·屈方宁待人退尽，才走到他身边，道：“努统领怎么了大老远就听见·你骂人，吓得我不敢近前来。”
御剑见了他，心中躁郁稍减，随口道：“他说找了几个姑娘陪你睡觉，老子大光·其火，非弄死他不可·”· 屈方宁怪道：“满口胡言乱语。
哪有几个明明只有一个·”顺势坐到他身边，·笑道：“便是一个，也是难得了·看在他忍痛割爱的份上，我来替他赔个不是罢。”
御剑笑骂道：“亏你说得出口·”屈方宁挨他一坐，顿觉一阵异热扑上身来，心·中一阵烦乱，伸脚将炭盆踢到一边·· 屈方宁似未发觉他身上异状，将包袱放在地上，口中道：“大哥，我听说克尔索·斯城一战惨烈之极，战场化为火场，车将军遗体……险遭毁损，是么”· 御剑道：“是。
幸而山雪湿冷，火势难以蔓延，才得以将他带回·大王为他允了·秋蒐军出阵一事，已经万般自责·若他死后仍遭焚身之苦，我们更不知如何自处了··”· 屈方宁也叹了口气，道：“车将军平日和蔼可亲，对我更是处处照顾。
再杀十个·毕罗王子，也抵不上他一命·”顿了一顿，道：“不过哈干达日当时受伤极重，死伤·亦众，夹尾奔逃之时，未必有放火的空闲·”· 御剑略一思索，向他道：“依你看如何”· 屈方宁道：“想他花大力气放一场火，总该有个缘故。
若不是为了泄愤，就是这·火场之下，有甚么见不得人的东西了·”· 御剑心中一动，顿时想到：“如有人伪装混入军中，借火抹去痕迹，确是一干二·净。”
只见屈方宁动手将包袱解开，道：“大哥，哈干达日与老狐狸为了立嫡，是有些·不对付·只是他二人向来交好，除了君臣之份，也还有些同僚之谊。
哈干达日孤军落·难，老狐狸总不至袖手旁观·我多方探听，才知他二月底原要与毕罗另一支队伍会于·千云州下，不知发生了甚么变故，中途忽而转向，往特尔佳斯山方向去了。
特尔佳斯·矿山废弃多年，老狐狸特意绕路，总不是为了那些个破铜烂铁·我暗自起疑，追查之·下，竟在山谷深处发现尸体拖拽痕迹·再派人四处察看，发现四周雪岭上车辙凌乱，·石弹、弩箭集于谷底，显然是有人在此布下阵仗，让老狐狸吃了个大亏。
此事不足奇·，奇的是他们带回来这几样物事·”说着，摊开包袱皮，指道：“大哥，请看”· 御剑凝目看时，心头重重一跳。
只见包袱中除几枚锈迹斑斑的箭头外，竟是一件·烧去半截的鬼军军服，其上光泽宛然，赫然是一张银色面具·拿起看时，与自己那张·足有八分相似·那军服却是材质粗劣，微微一捻，手指便染得乌黑。
但如在黑夜之中·，便是眼光再毒辣之人，一时也瞧不出区别·· 屈方宁道：“大哥，你看这几样行头，莫不是有人异想天开，竟……扮成你了么·”· 御剑道：“正是。
此事幕后主谋，如今我也猜到了·”拿起一枚箭头来，刮去铁·锈，二指微一用力，箭头应声而断·· 那箭头长不过一二分，便是刀工火锤，也不易拗断。
御剑道：“这叫断头铁，产·自徐、衮二州，既无筋道，又易炸膛·南军多用此铁，因其锈蚀极快，常有死于破伤·风者·”将箭头抛下，冷冷一笑，道：“我道是谁背后作怪，原来还是那几位故人。
想是姓黄的死心不改，想趁乱分一杯羹了”· 屈方宁不意他猜测如是之准，怔了一怔，才道：“是黄惟松那不要脸的老贼么·……他要扮成你，可有点儿不像啊。”
御剑将易容之术与他说了，道：“也不必十分相似·他假借夜色掩映，或取我一·两样惯用之物，别人瞧在眼里，自然信以为真·红哥见到的‘努桑哈’，只怕就是个·西贝货。”
又道：“这伎俩头一次使出，确实防不胜防·一旦识破，便不值半文钱了··只是柳狐也非愚笨，黄惟松能将他诓骗入彀，多半还有人暗中相助。
此人能得柳狐·信任，显见蓄谋已深·这份胆魄隐忍，也是了不起得很了·”· 屈方宁心道：“这个了不起的人，就在你面前·”旋即拿起那张银面具，举在脸·上，道：“大哥，那易容术说得那般神妙，真能扮得一模一样么”· 御剑见面具下露出他尖尖的一个下巴，温柔之心顿起，道：“怎么，怕别人扮成·大哥骗你”· 屈方宁一扬头，道：“我才不怕。
便是扮得再像，我使出一招来，保准他现出原·形，无处可逃·”· 御剑听他口吻得意，随手将他揽在怀里，道：“甚么招”· 屈方宁从面具下觑着他，凑近他耳边，吐气般轻轻说：“……我让他脱下裤子，·陪我睡一觉。”
御剑骤然笑出声来，拧了拧他下巴·屈方宁靠在他胸口，自己笑了一阵，仰头道·：“大哥，这法子当真不错·要是有人扮成我，你也这么揭穿他罢”· 御剑胸口给他一挤压，烦闷之意更浓。
当下强忍不适，在他唇上亲了一下，道：·“那倒不必了·别说当面相见，便是千万人之中，大哥也能一眼认出你来，一根头发·也不会错·”· 忽然之间，门外金号角长鸣三声，帐前齐报：“大王急召”顿时脚步急乱，马·嘶灯明，众将冒雪向王帐赶去。
依千叶惯例，号角一旦吹响，卫兵便割下一条羊腿，·悬挂帐中·羊血滴尽时，如有未入帐者，严惩不贷·二人赶到时，只见安代王背手而·立，望着那绳索上微微摇晃的羊腿出神。
听见御剑到来，苦笑一声，道：“从前发令·急召，红哥总是来最晚的一个·我骂他没规矩，他反怪我帐中不够暖热，让我多烧几·枝好炭火·如今我情愿连这座大帐一起烧了，却再也等他不来了。”
御剑见他眼眶泛红，言语混乱，自他即位以来，绝少有如此流露性情之举·只得·劝道：“逝者已矣，你我好生照顾他后人，待其日后独当一面，亦足以告慰红哥地下·英灵。”
· 说话间，其余将领陆续赶到，帐中逐渐拥挤·屈方宁退到门口，见安代王携了车·唯，亲亲密密拉在自己身边·御剑正向他说话，想是在解释伪装一事。
车唯神色变幻·，忽侧目向他看来·屈方宁向他霎了霎眼，做了个极怪的鬼脸·车唯顿时满脸厌恶，·扭过头去·· 只听身后小亭郁悠悠道：“你又把他怎么了刚才看你那一眼，如看乱臣贼子一·般。”
屈方宁嘴角一挑，道：“我哪里知道·”复向他看了一眼，道：“说起来，这一·次还真是为了个乱臣贼子·我不和你抢，你自己请命去杀罢。”
须臾群将毕至·安代王环顾众人，沉声道：“叛贼屈林，已于三日前在黑曜城起·兵·谁愿为寡人讨之”· 小亭郁听见屈林二字，更无半点迟疑，应声道：“末将愿往”· 安代王向他望了一眼，道：“这贼子藏匿多年，偏偏挑了这个节骨眼上兴风作浪·，想是与毕罗勾结一气，妄图牵制我后方。
他处心积虑已久，此番更是有备而来，你·可有必胜把握”· 小亭郁面色沉郁，握拳于心口，道：“战死而已·”·怅然若失· 安代王与御剑对视一眼，微微颔首，转向屈方宁道：“屈将军，千机将军前往其·蓝平叛，我族十万妇孺性命，便在你一人肩上了。”
屈方宁双膝跪地，毅然道：“屈某纵然自己性命不在，也要护得族人周全·”· 车唯与必王子并立一旁，见他落了个独守后方的大任，三分不屑之中，又带了七·分不安。
当下附耳必王子，窃窃私语几句·屈方宁偷眼向他二人一瞥，心中不由重重·一跳：“这两个草包要坏老子的事，那可大大的不妙·”· 他费了偌大心力，才得以将自己置于此位。
这一步走塌，之后翻天覆地的大计，·便是步步落空·饶是镇定过人，一时竟也汗湿了衣裳·· 却见必王子推开车唯，神色讶异，怪道：“你脑子烧糊涂了，说的甚么蠢话”·复压低声音，嗤道：“无缘无故的，你以为把他摘开容易我不知跟父王磨了多久嘴·皮，才磨得他允了。
如今天随人愿，正是将他踩在脚底的最佳时机·你居然要他留下·……棵子坡本就留得有兵，阿古拉他们也不是死人，再不济也有郭师父坐镇。
要你·劳的哪门子心……”· 屈方宁一颗心这才落回原位，心道：“草包毕竟是草包·”他向来瞧不起这位王·子，此时对他一以贯之的智力，却不禁十分感激。
此时帐中羊腿已不再滴血·卫兵抽出刀来，将腿肉削成极薄的一片片，浇以滚热·血酒，奉送至众人面前·安代王持酒而立，大声道：“诸位，今*你我同饮此酒，他日·踏平苏颂王宫，便将阿斯尔那老狗，并他妻子、儿女，一族老小，也一刀刀如法炮制·，给我大千叶将士下酒”· 众将轰然叫好，高举血酒，一饮而尽。
出帐时已近三更，北风极烈，寒气啮人·御剑饮过羊血，浑身更如火烧一般，只·穿了一件贴身汗衫，胸襟敞开，连大氅也未披·出门上马之际，见屈方宁笼着一件其·白如雪的裘袍，连脖子也裹得严严实实，手挽追风，正在雪地中望着自己。
他见屈方宁目光十分奇异，既似含讥带笑，又似满溢浓情，心中微微一动，暗想·：“宁宁为什么这么看着我”觑见他唇边残留一抹血痕，便随手替他拭去了。
只听屈方宁眼睫轻颤，望着他胸前垂下的那枚白玉扳指，轻声道：“大哥，衣裳·添些，莫要着凉了·”· 御剑听他语调不稳，只道是他体质不足之故，怜惜道：“大哥不冷。”
见他只带·了一名缩头缩脑的亲兵，只顾在前头打着火把，毫无伺候主帅上马之机灵·遂将他腰·身一托，轻轻送上马背·· 屈方宁将身坐正，踏入马镫，缰绳在手臂上缠了几缠，却并不前行，微一俯身，·从革囊中抽出一张白色长弓来，正是那把御剑亲手相赠、如今他已无力拉开的“月下·霜”。
他在弓弦上轻轻一拨，向御剑道：“大哥，自你铁血断折，一直没铸成甚么趁手·兵刃·这把弓从前是你之物，如今正是可用之际，你拿着用罢”说着，便直递到御·剑面前。
御剑只觉他今夜处处透着奇怪，伸手握住弓箭粗糙如鳞片的一端，忽道：“宁宁·，你不愿回去，想与我一起打到天山么”· 屈方宁嘴角微微一翘，道：“有甚么不愿意的以后什么时候去不得，何必急在·这一时。”
策马行了几步，复转头向他一笑，道：“大哥，我替你看家去”· 乌兰军即将撤回，营地已迁至城外·行至中途，雪地中人影稀疏，连火光也隐没·不见。
屈方宁一路未曾开言，这时才忽然道：“你老家主信誓旦旦，说对付文僖已有·绝妙法门·我倒想问问，究竟是甚么万全之策”· 王六一直瑟缩着身子走在马前，闻言只唯唯诺诺：“是，是。”
屈方宁不耐烦道：“是什么我说得明明白白，千叶已知南朝在背后动作，如今·后境悬空，御剑天荒必向文僖施压，迫使赵延下令停兵。
文老贼如不能令他安心，他·只消一道口令，我这个局便立刻破得干干净净·如今红云军也已在我调度下起兵，那·是将西军绊在西南唯一之途，举手定成败，再无重来之理。
你老家主说得不清不楚，·要我如何安心”· 王六苦脸道：“是·非是小人隐瞒不报，老家主说了，此事极尽玄妙，与圣上近·年最为尊崇的一位真人大有关联；甚么天人交相，为而不争，老家主自己也一头雾水·，小人愚蠢，那是更加不知了。
这位真人现居文太师府上，不过论起交情，与我们老·家主却是旧相识了·”· 屈方宁心道：“老皇帝沉迷求仙炼丹，黄惟松从此处安插人手，倒是半点不错。
·”想到南朝上上下下几万名官员，贪恋权势者也罢，一心报国者也罢，自这位道君皇·帝以下，一举一动，都被迫弄些神神鬼鬼的虚头·一时又觉讽刺，又略感宽慰，见王·六眼神飘忽地瞧着自己，忍不住给了他一马鞭：“你鬼鬼祟祟的，还有什么屁要说·”· 王六抱头逃窜道：“不敢，不敢。
小人方才见大人与鬼王将军如此这般……，实·在是肉麻了些·”他畏惧屈方宁鞭打，话一出口，便逃得远远的·· 屈方宁嘲道：“这算甚么了换在几年前，比这肉麻十倍的都有。”
微微一顿，·道：“他若是知道我这一去必败无疑，一定亲手将我片成几百片，连眼睛也不眨·你·信不信”· · 第103章 终章二 匕见· · 次日，屈方宁、小亭郁辞别安代王，从孔雀城返回妺水。
千叶遣车唯、的尔敦两·军为先锋，御统军坐镇中央，鬼军、绥尔狐军护持两翼，向风雪牧场以西全线出击··安代王披挂车宝赤旧时衣甲，金刀红袍，口中喝声不绝，一连斩杀数人。
众军见大王·悲痛之下，犹自威风凛凛，更无半点退缩，无不拼死奋力，一路势如破竹，十一日之·内，已将战线推进至牧场中心以北·那面猎猎招扬的千叶大旗，也插上了苏颂王宫西·北方最后一道门栓——一座名唤焉姑山的重镇。
柳狐在特尔佳斯山下误入黄惟松圈套·，已然大伤元气；与车宝赤城下一战，又折损哈干达日一员骁将·哈干达日身份尊贵·，在毕罗颇得人心，一朝身死，对士气亦有挫伤。
如今千叶大举来袭，朝中局势紧张·，人才亦复凋零，柳狐便有天纵之才，一时也无束手无策·何况御剑对他排兵布局了·如指掌，任他如何东奔西突，始终打不开局面。
眼睁睁看着敌人半只脚已经踏入家门·口，自知正面难以抵抗，越性壮士断腕，将西北方向军队悉数撤回，于雪错湖畔全面·集结，准备背水一战·· 千叶与毕罗世代为敌，这一次逼得老对头走投无路，自各军统帅以下，无不雄心·勃勃，士气昭彰。
焉姑山城垛之下，日日夜夜回荡着将士们不知疲倦的欢歌·御剑与·绥尔狐几人议事出营，在城头暂立片刻，便见四五队兵士高歌而过·其中一队年纪最·小，连队长也不过十四五岁，脚步飒沓，把臂而行，歌声嘹亮之极。
凛风朔雪中听来·，令人心胸为之一爽·绥尔狐兴之所至，信手打起拍子，随声应和·御剑赞道：“久·闻老将军善歌乐，果真名不虚传·”· 绥尔狐摆手笑道：“不是我自谦，年轻时喉嗓尚可，倒也唱过几百个歌。
如今老·了，不成啦”口中说着，向那队年轻士兵遥遥望去，叹道：“我与他们一样年纪时·，也是这般意气风发·每逢大战前夕，都兴奋得浑身燥热，夜里常常要起来浇冷水。
自打娶了妻子，生了儿子，儿子又生了孙子，从此消磨了骨头，别人的地盘也不馋了·，珠宝女人也不要了，只想早点回家去，搂着老婆娘睡一觉·将军你说，这是个甚么·道理”· 身后一人与他最为相熟，此时便应声笑道：“甚么道理自然是嫂夫人手段高明·，将你这把老骨头吊得死死的了。”
亦有人附和道：“老将军所言非虚·男人成了家，就好比野马归了主人，从此三·餐一宿有了着落，奔波劳累也有了念想·就是脱了辔头，断了缰绳，走出千里万里，·也是要回来的……”· 御剑虽娶过两位妻子，却从未有过甚么离家之思。
听他们说得热闹，眼望夜色中·大旗飞舞，细雪纷乱，心中忽然一动：“不知宁宁现在在干什么”· 归营时夜色已深，鬼军向来纪律严明，此时篝火边仍有谈笑者，间或以皮袋相碰·，仰头畅饮。
御剑还未开口，乾天部统帅已在旁道：“如今天寒地冻，沿途一直抢不·到甚么像样物事·大王前日替王子殿下庆生，寻遍了六军，才勉强凑足一桌酒宴·将·士们身边早已无酒，袋中灌的都是雪水。”
御剑只道：“那也罢了·”他耳力过人，相距虽远，亦听见将士们火边话语，多·是年长老兵唾沫横飞，向小兵吹嘘往日战功。
他千叶国土地贫瘠，水草不美，连牛羊·也比别处瘦小些·北方寒冬极其漫长，多年来得以苦苦捱过，全赖开春入冬之际，向·怅然若失·四边悍然伸手，强取豪夺。
千叶兵自十二岁起征，半大小子，最是要肉下肚的时候··盖因常年食不果腹，动起手来比常人更为狠戾，堪称穷凶极恶·他年少之时，率兵所·到之处，周边各族无不四散奔逃，连牛马也无暇带走。
当时草原传言，千叶兵一旦饿·得狠了，连人肉都吃·只是近年疆域扩张，进贡丰足，丝绸产业亦渐成气候，这几年·新晋的小兵，便不如老兵能吃苦了·见小兵们听到不可信处，嘘声阵阵，忽将老兵钳·手钳脚地按住，灌了他一嘴雪水。
他亦是个好酒之人，见将士们闹酒逗趣，喉咙也不·禁有些发干·舔了舔嘴唇，才想起帐中最后一壶酒已然见底，只得作罢·才跨入帐门·，亲兵便来报：“南朝使臣到了。”
召入看时，乃是文僖手下一名文官，当日在庆州·曾打过照面的·他向那人脸上望了一望，开口道：“有劳宋天奇宋大人亲自来到，一·路可还习惯”· 那人听他叫出自己姓名，忙不迭跪倒在地，颤声道：“卑职贱名，偏劳将军记挂·，愧不敢当。”
御剑似笑非笑道：“我记挂你们，你们却未必记挂我·自我上月问起，到如今才·缓缓地派了人来，只怕是先走了苏颂王宫一遭，也未可知。”
宋天奇惶恐道：“将军明鉴文相接到将军手令，一刻也不敢迟延，上下打点完·毕，便催促小人日夜赶来，如何敢生出别样心思”口中说着，向手下连使眼色，十·余名南兵捧箱抬笼，侧身而入，轻轻置于地上。
侍卫举枪挑开其中一只箱子，只见金·银灿烂，堆叠如山·再开一箱，则是翡翠玛瑙，五色鲜烂·最后一只藤笼中却是美酒·数坛，气味醇美，封皮未揭，已经满室醺然。
宋天奇道：“这十坛江南春，是从前送·过几次，幸未得将军嫌弃的·虽非名酒佳酿，得来也着实不易·仓促之间，所备不周·，还望将军体恤咱们一番孝心。”
御剑道：“难为你们想得周到·”摆了摆手，让人收了下去·复问道：“文相既·有这般闲情雅致，想来我信中所说之事，都已办妥了”· 宋天奇忙道：“好教将军得知，那黄惟松已应召返回京师，吃了一顿弹劾，如今·正在家中禁足。
纵有插翅之术，也飞不到将军面前碍眼了·如今太原军暂由副将马华·章接手，此人在军中毫无威信，全然约束不住，扰得太原府中不得安生·这几天官中·滋事扰民的状子，接得手也软了。”
御剑闻言，心中甚慰，笑道：“赵延对他一向偏袒有加，这一次却怎么舍得”· 宋天奇拱手道：“去年年初，一位王姓道士进宫面圣，自称天师座下清虚真君，·有长生不死之躯，呼风唤雨之能。
圣上初不甚信，只以平常道人相待·直至此人为人·陷害，埋入地底月余·待主犯伏诛，掘坟认尸时，衣衫已经烂尽，面色仍鲜活如昔··有胆大者投石于身，道人忽挺身坐起，笑曰：‘扰人清梦哉’自此深获圣上信爱，·呼作‘京里先生’。
行走居坐，皆不离分·对他一言一语，更是百般听从·好在这位·真人虽是修仙之人，却颇有些世俗爱好，这半年来，倒与文相十分投契·文相与黄惟·松不睦，只须在他面前稍加提点，圣上何有不听的他如今说一句，比别人说一百句·都管用些呢。”
说到后几句，不禁面有得色·· 御剑微微颔首，道：“文相这位新朋友有点意思，下次不妨与我也引见引见·”·忽道：“荆州军如何”· 宋天奇怔道：“荆州军将军问的可是贺颖南么他手下多是湖北乡下佬，如今·春耕将至，均已遣回原籍，耘田插秧去了。”
御剑哂道：“不愧泱泱大国，黄河尚未解冻，南方却已回春了·”· 宋天奇听他语带讥嘲，不知有何深意，只得连声称是。
御剑道：“你回去罢文·相这一阵辛苦，我都记在心里·去年他嫁女入宫，荣升国丈，我未及道贺，错过了一·杯喜酒·今年他这杯皇太孙的满月酒，我是一定要喝的了。”
宋天奇躬身道：“是，是·卑职定代为转告·”复一揖到地，道：“将军雄才大·略，一统北方之日可期·谨祝将军心想如意，马到成功。”
御剑心中一声冷笑：“现下千叶毕罗开战，你们心中，自然巴望越乱越好·北方·一旦平定，南朝便真有不死之身，也要皮消肉烂，魂魄丧断。
一番鬼话，难为他说得·这样至诚·”挥了挥手，让他退了下去·心中思忖：“黄惟松如与屈林联手，此时绝·无折返汴京之理·如无后路铺着，他当日向柳狐用兵，便是走了空。
他是何等精打细·算之人，怎肯这般铺张……”才想到此处，胸口突然没来由一阵躁热，连心跳也加·快了·他心中一凛，长身站起，深深吐纳数次，躁意这才稍减，思路却也断了。
忽闻帐外嘈杂，一个破锣嗓高叫道：“将军，将军，老巫给你送酒来啦”· 御剑斥道：“来便来了，嚷什么”只见帐门挑处，巫木旗两边腋下各夹着一个·酒坛，大刀阔斧地走了进来。
背上高高负着一物，却是一只塞得满当当的包袱，都是·他平日惯用的雪毡、靴袜之属·御剑道：“大王让你们送些军需，怎地连人也送来了·”· 巫木旗放下酒坛，卸了包袱，两手砰砰锤着膝盖，道：“许久未随将军出征，难·免有些心痒难搔。
听小锡尔说，这次咱们拿下天山，往后便是好多年没仗打了·老巫·如不趁此时捞一把军功，往后可拿甚么养儿子啊”· 御剑听他扯得不成体统，笑骂道：“老子原知道你没存甚么好心。”
见他捶得甚·为响亮，问道：“腿可还撑得住么”· 巫木旗连连摆手，道：“老巫这两条腿也是奇了怪了，本已烂了十之七八，问了·好几个人，都说没救了。
不知怎地，给绰尔济老头针燎火烫地捣弄了一年，竟然好了·大半，跑也跑得，站也站得，连阴寒天也捱得住了，就是清闲日子越发少了·我欠了·他这个人情，很有些不好意思，嘴也不和他斗了，还帮他扇风点火，摆弄些瓶瓶罐罐·。
还是小锡尔那天好意提醒：‘巫侍卫长，绰尔济爷爷前些日子与我们喝酒，说他药·帐最近来了个老长工，干活既卖力，又不要工钱·我寻摸过去一看，老长工没看见，·倒是你替人家当牛做马，笑嘻嘻的挺快活啊。
’呸原来是拿我当苦力来着·亏我还·对他十分感激，送了他许多药酒药膏……”· 御剑见他这一口啐得甚是愤怒，嘲道：“人家腿也给你治了，孙女也给了你了，·就是支使你些，却又怎地”· 巫木旗连连摇头道：“一码归一码，这老滑头不是好人。”
愈想愈不乐意，嚷道·：“将军，你这话就不对了·当初小桑舌是自己点了头的，可不是老巫强迫了她·老·头儿心中一万个不情愿，却也无计可施……”· 御剑懒得听他啰唣，向地下一示意，道：“你带的甚么酒给老子开一坛来。”
巫木旗这才想起正事，忙将一个酒坛拍开，小心翼翼抱到御剑面前·还未凑近，·便闻见一阵苏媚之气·伸指在坛口一抹，见醉红潋滟，赫然是自己平生最不喜的葡萄·酒。
巫木旗见他脸色不愉，忙道：“将军，这可怪不得我·你存货本就不多，这几月·更没一些儿进账·这还是老巫临发匆忙，找小锡尔借了几坛……”· 御剑听了这番曲折，心中一笑：“想是宁宁捉弄我来着。”
嘴上骂道：“老子怎·么没存货尽让你糟蹋了”命人将文僖所赠的江南春斟来，随口问道：“他现在每·天都做些甚么”· 巫木旗道：“也没别的卵事，不过整憩羊舍、修挖雪渠，还带人出去打过几次猎·。
说起来，今年当真冷得厉害，几趟下来，连好皮子也没打到几张·好不容易打了一·头黄羊，肉没几两，羊肚尽炖汤给我老婆吃了……我走之前还问他：‘小锡尔，我这·就陪将军去了，你羡慕不羡慕’他笑眯眯地说：‘巫侍卫长，等这一仗打完，我就·和你们将军一起住到雪错湖去。
那里冬不冷夏不热，鲜花鲜鱼四季不绝，连小姑娘都·比别处好看些·你羡慕不羡慕’将军，他这话是假是真老巫跟了你这么多年，往·后你要和他一起去逍遥快活，万万不能把我一个人抛下……”· 他素日这般絮絮叨叨，御剑从不理会。
此际听他转述屈方宁言语，想到他在故乡·无所事事，又嫌天冷，必定将一袭貂皮大氅披在身上，将一座大帐烧得十分暖热，与·他一干手下勾肩搭背，喝得醺醺欲醉，横七竖八睡倒一地，任谁也扶不起了。
他原本·就生得好，饮至酣时，眼饧身软，投怀送抱，别有一番动人心处·遥想屈方宁当日秋·场夺魁，赶来报喜之时，自己与他逗笑之语：“江南，还是我” 他低头为难的可爱·模样，宛在目前。
他渴饮多时，此刻江南春已在手边，却止不住心头一阵荡漾，转手·抄了一口葡萄酒，送入喉中·细品滋味，竟比情意更美·巫木旗见了，自是百般不解·怅然若失·：“一段日子不见，竟连素不沾唇的女人酒，也喝得笑容满面。
莫非真是老巫太久不·伺候，连他转了性也不晓得了”· 翌日，其蓝传来捷报：小亭郁已将红云军全面压制·再一日，毕罗王阿斯尔派遣·大长老前来议和，安代一言不发，拔出金刀，亲手将之头颅割下。
他一步步走出金帐·，将刀尖上的头颅高举过顶，向城下将士高声问道：“毕罗人杀死我们的兄弟，害死·我们的公主，如今他们无路可走，求我们饶他一条狗命你们说，我们能放过他们吗·”· 城下将士振臂高呼：“不能不能”声浪之高，连城墙也为之震颤。
安代王赞道：“好极这才是我千叶的好男儿”将手一摆，命人将酒送来·他·左右两侧以御剑、绥尔狐为首，各军统帅呈两队翼开，金甲侍卫齐齐列队，一人对一·人，单膝跪地，将酒碗呈上。
城下将士依品阶高低站立，为首的千人队长手中也均捧·了一只酒碗·其中所盛之物，便是巫木旗携来的葡萄酒·火光雪色之下，一抹红稠触·目惊心，宛如鲜血一般。
安代王饮尽一杯，眼中尽是狂热之色，手中金刀连挥三下，叫道：“踏破天山·血债血偿”· 将士们亦随之怒吼：“血债血偿血债血偿”自千人队长之下，历历往后传递·，人人唇色鲜红，如饮人血。
御剑这几日着紧打点南朝线报，探得与宋天奇之语大致相似，一块心病已去了大·半·只是每每想到背后那道阴森狡狠、不死不灭的目光，心中仍有一丝隐忧。
他对战·争有种异乎常人的直觉，对安代王全力进攻的决议，其实并不十分赞成·但全军士气·已达顶点，他身在其中，本就极易受到感染·兼之近日体热如焚，眼见千军齐饮血酒·，心头没来由一阵冲动：“要打就打，错了又如何”· 自此，千叶、毕罗两军进入全线决战。
两方皆不惜代价，倾举国之力，势将对方·鲸吞殆尽·毕罗凭借地形之利，千叶靠的是正面强攻，一时之间，难分胜负·数十日·间，雪错湖旁抛尸百万·旧的鲜血渗入泥土和花丛，很快就被新的鲜血覆盖了。
就在此时，一个雷震九天亦不足以形容的消息从后方传来：南军来袭云内失守·妺水告急· 原来那京里先生从年前闭关，已有数月之久。
二月十五老君圣诞之日，忽踏浊雾·而出，手执羽扇，肩负青鸟，自号九天真人·自云乘八景之舆渡此微末世界，偶感其·圣天子之气，惜其登仙无门，有心点化，遂在洞玄石上，以指相刻，替赵延拟了一张·仙方：取吴越之丹砂，商丘之楮实，赤峰之白垩，以铜盘纳之，黑梼篷之，羽纱滤之·；卒时去滓，微火轻煎，沃之以蜜，舂之以丹。
饵大小如黍粟，日吞一丸；服之百日·，身轻目明；服之千日，可登金阙玉京·独有一条：饵丹限九九八十一之内造成，否·则仙迹隐退，道缘断绝，再无登天之望。
赵延见皆是寻常物，喜心翻倒，以他五十余·岁高龄，多病老衰之身，竟雀跃而起，在太华殿上连翻了几个跟头·这枚改天换命的·丹药，自然一举超越朝纲，成为南朝上下头一件大事。
细数方中之物，吴越不过蛮夷·之地，商丘更是近在咫尺，唯有最后一味仙药略嫌孤僻，远在北方之北·赤峰乃是古·名，位于习水下游，即原扎伊白石迷宫所在地。
所谓白垩，便是白石风化而成·南朝·与扎伊并不接壤，欲觅仙药，势必要借道千叶·赵延生平最怕的就是与这头草原狼主·打交道，可惜仙人指路一事早已传开，谄言赔笑也罢，阴遣使者也罢，别人自然不肯·令他称心如愿。
换在昔日，便是借他十个龙胆，也不敢将心思动到妺水岸边·然而这·一次事关重大，人仙之别，在此一搏，他如何舍得放过当下一咬牙一发狠，一道圣·旨急传之下，真定、太原、河间、大同四府驻军，并汾州、晋州、齐州、德州厢兵，·以马华章为统帅，浩浩荡荡二十万兵马，向妺水进军。
盖因八十一日时限迫在眉睫，·兵部一改往日悭吝之态，将一众好儿郎装扮一新，甲胄弓弩一律换新，皮褥靴袜厚实·饱满，粮袋中都是今年的新米，绝非陈仓霉物·连马匹都很像样，三成是耐力极佳的·滇马，虽不能上阵，长途驮运，却是一把好手；七成是河湟之地战马，黄惟松糟践了·无数草场，抛洒了千万银两，磨死了百十名马弁，才养出这么一批敢于践冰踏雪的主·。
一众人马武装起来，果然非同凡响·短短一月之间，便已攻破三道防线，一举拿下·千叶瞭望之所——云内州，向棵子坡汹汹而来·· 千叶激战中闻听此讯，自安代王之下，无不震骇。
惟有御剑心中一沉，暗道一声·：“来了”其实南军这一手法绝不新奇，甚至可以称得上最古老原始的劫掠手段之·一·三四十年前，草原各大部落尚未形成规模，千人之上的族群极为罕见，多是几十·户、百来户人家聚居。
北方寒冬漫长，冰雪初融之时，头场猎事最为紧要·一旦抢不·到足够食物，部族多半就从此衰落·青壮年男子须集全族之力，倾巢而出·多则三五·日，少则二三日，住地只余少量男丁，此外尽是妇孺。
此时外族骑兵从后方大肆来袭·，妇人小孩全无抵抗之力，迎来的便是一场可怖之极的杀戮·这古法有个名目，谓之·“打春”·御剑之母当年因率领族中妇女，击退数支打春部落，一度震惊草原。
千叶·壮大之后，更是只有打人之乐，再无被打之虞·谁知世事难料，一代草原枭雄、北方·霸主，竟被最弱小无用的南朝钻了空· 众人惊怒之下，将南朝这群大逆不道的贱种咒骂了千遍，对赵延葬于皇陵的祖宗·更是想出了万种炮制之法。
然而此际战事胶着，一旦分兵相救，毕罗定会穷追猛打，·还以颜色·隔日，妺水那头传来消息：郭兀良护送王室要人、贵族家眷数千，率先离·开棵子坡驻地·御剑当机立断，遣人前往接应，共同奔赴千叶中部铁垒重镇——珠兰·塔娜城。
数日，讯报传来：双方成功会合，王后公主无恙·安代王这些日子坐立不安·，直到这时，才重重吁了口气·众将领家眷亦皆平安，只受了些惊吓·独有巫木旗心·急火燎，一跳而出，揪住那报子衣领，急问道：“那小锡尔呢他怎么样了”· 那报子如何懂得他这些昵称，愣怔了一下，才道：“乌兰将军么他与阿古拉小·将军带领什方军，与云内……”· 巫木旗叫道：“不对，不对他自己好好一支队伍，怎会跟阿古拉凑在一起”· 那报子吃了一惊，道：“可……乌兰军从第一天起就被指派到郭将军手下，护送·王后、公主一行，最先离开妺水，去往珠兰塔娜了……”· 巫木旗一个激灵，这才想起郭兀良心灰意冷、解散军队，不过数月。
他犹自不信·，道：“那些个领主虽然各归其地，也还算是郭将军的属下，难道几个人也组不起·……”· 他还在苦苦琢磨，御剑心中早已如同明镜：郭兀良老成稳重，绝少差池，又是大·王结义兄弟，正是护送王室第一人选。
他原先队伍仓促之间难以整编，屈方宁立刻将·自己训练有素的乌兰军让出，判断之准确，行动之迅速，堪称一流·阿古拉憨愚无能·，但手下军队受老什方将军多年淬炼，早已能够独当一面。
加上屈方宁坐镇指挥，应·无大碍·果然，后几日传来的皆是南军遇袭落败、难以前行之讯·直到贺颖南闻听圣·上求丹不利，主动请命，荆州军以不可思议之奇速加入战团，讯报才就此断了。
巫木·旗日等夜等，足足熬了二十天，阿古拉才派了一名亲兵前来·才报得千叶平民逃至何·方、什方军所处何位置，他早已急不可抑，连声问道：“屈将军呢屈将军呢”· 御剑喝道：“你退下”· 兵随主将，那亲兵也是一脸憨相，说话也不太利索。
听御剑喝了这一声，才噗通·一声跪了下来，声音竟带了些哭腔：“屈将军他……他被敌人捉了去啦”· 只听“咕咚”一声，巫木旗直挺挺向后栽倒，一跤跌在地上。
他顾不得后脑疼痛·，一跃而起，指那亲兵叫道：“你说甚么好端端的，怎会给人捉了去”· 那亲兵哭丧着脸，颤声道：“这件事须怪不得我们将军……他听的是郭将军号令·，在兴庆道上严防死守，几天几夜都未合眼。
那姓贺的来得好生凶猛，又连使女干计·，我们将军一向心性耿直，殿下，殿下您是最知道的……”· 必王子听他说得颠三倒四，重重哼了一声，道：“这与阿古拉有甚么相干”· 那亲兵不敢再言，将身匍匐在地，簌簌抖个不住。
耳边忽而响起一个冰冷低沉的·声音：“你们中了姓贺的计谋，屈将军前来营救，反被敌人擒获·是也不是”· 那亲兵识得这声音主人，见他从自己片语之中便窥破真相，愈发怕得厉害，连牙·关也格格作响，再说不出一句话来。
安代王在扶手上狠狠一拍，怒道：“屈将军既前往救援，你们当与他共同进退才·是怎能只顾自己性命，让他身处险地”·怅然若失· 那亲兵磕头不止，额血长流，哭道：“我们将军绝无此意，实在是追兵来得太快·……屈将军带领我们出来，赶到兴庆草场时已是黄昏。
见那姓贺的不依不饶，便让我·们借道岗堡，由他暂时吸引南军火力·届时将敌人引到西郊山下，我们与岗堡军正好·赶到，即可一举剿灭·约的是次日凌晨，哪曾想他一夜也没撑过……岗堡军前哨还有·人亲眼看见，天蒙蒙亮时分，屈将军身边已不剩一人。
那姓贺的趁他拉弓搭箭，从背·后使了根绊马索，将他脖颈套住了……”· 巫木旗原本最急于知道屈方宁下落，听他讲述至此，突然一阵心惊，不敢再让他·说下去。
只骂道：“放屁，放屁那贺家小狗武功低微，小锡尔胜他百倍不止·如何·能被他套住”· 在场众将领听在耳里，均知屈方宁死多活少，心中寂寂，一时无言。
偷觑御剑时·，却见他面具下神色一无所动，连肩膀也未颤动一分·忽开口道：“岗堡军……南·军来得如是之快，自强夺兴庆，竟未耽搁一日”· 妺水棵子坡既是千叶神树祭祀之地，亦是王室金帐驻扎之所。
西有狼曲山阻断，·东有鬼城镇守，此外更有岗堡数十，密布方圆百里之内，平日按赏赐划分，由领主派·人驻守·只是自千叶立国、安代王定居于此，从未有过动用之日。
一旦岗堡军被迫出·战，便相当于敌人已经摸到了巢*门口·绥尔狐轻咳一声，低声道：“南军替他们老皇·帝求丹问药，自然战战兢兢，不敢怠慢·”· 御剑冷冷道：“我看未必是只为丹药。”
目光转向那亲兵，道：“后来如何”· 他语气平平，那亲兵却不由冷汗涔涔：“小的也……只听说屈将军被……送到敌·营，南军欢呼震天，都说一刀杀了他太过便宜，要慢慢折……要留着他性命……”· 御剑眉弓一动，道：“我问你棵子坡余下族人如何”· 那亲兵忙叩头道：“回将军的话，余部已全数退入鬼城。
我三万什方军誓以性命·镇守，敌军休想再向东行进一步·”· 御剑唇角一动，似是欲言又止，旋道：“尽力而为·”· 安代命军机处带他下去，当场指名了一位声誉极隆的长老，下令道：“立即拨取·一批快马赶往鬼城，以本王名义与南军交涉，不惜一切代价，将乌兰将军换回。”
必王子闻言，不由腹诽：“我们在天山下拼死拼活，他却在后方惹了一身骚姓·屈的若是还有一点骨气，被俘之时就该自戕才是。
好歹也是一方将领，竟沦落到要父·王派人前去营救，当真无能之极·”见车唯向他极轻地摇了摇头，心中倒也有几分掂·量，知道这话当着御剑不能出口，当下硬生生吞入肚里，脸上仍不免露出鄙夷之色。
只听御剑缓缓道：“马华章那一路人数虽宏，走的倒是取药的道子·只是荆州军·中途忽然加入，便是南朝中有人强势插手了·我先前还以为姓赵的与毕罗私下达成协·议，如今我族腹背受敌，毕罗却并无得力后应，料来并非如是。
南军这一次其志不小·，大王如今急于相谈，……恐非易事·”· 安代王道：“我心意已决，不必再说了·”留下他与一干将领商议明日战事，举·步出帐去了。
此际正是两军战场最广、战线最长、兵力投入最多之时，千叶自御统军之下，悉·数听从御剑指挥·众将见他得知爱子落入敌人之手，仍部署如常，波澜不惊，心中均·钦佩无已。
散场时，绥尔狐、的尔敦等素日与他亲厚之人，便特意迟走一步，道：“·南军战力疲弱，纵有甚么野心，也是痴人说梦·将军身有要务，无论指派我们之中何·人前去，定然尽心竭力，将屈将军毫发无损地带回来。”
御剑心中澄明：“南军此刻出手，看准的便是我抽不开身·他时机抓得如是之准·，自是有要紧后着·宁宁在他们手上大有用处，性命应是无虞，救却救不回来了。”
当下简短道：“多谢各位美意·眼下拿下天山是头等大事，其他一概不论·”掀开帐·门，率先走了·· 余下几人对视一眼，彼此摇了摇头，才随之出帐。
只见巫木旗站在山丘深雪之中·，手搭凉棚，不住踮脚向营门望去·门口马蹄声乱，却是方才被安代王委派和谈的桑·科长老，在一众侍卫簇拥下，颤步迈入马车，向东方一路行去了。
贺颖南触案惊醒时，只觉一阵喉干舌燥·他吞了口口水，下意识寻找热焰来源，·才发现始作俑者正搁置在足边·· 那是他的战利品——一把赤焰如火、沉玉雕花的长弓。
他揉了一把通红的眼眶，头脑尚未十分清醒·见弓身遍体流火，少年心性忽起，·伸出一指，从墨玉镂刻之间探了进去·只听一声轻嗤，皮肉早着，忙缩手不迭。
看时·，指尖早烫出一个蚕豆大小的血泡·他骂声晦气，往手上吐了口唾沫揉匀·这一来愈·发口渴难耐，往身上一摸，皮袋中只有些冷茶·见营帐中空无一人，遂扬声叫道：“·贺明贺明甚么时辰了”· 只闻脚步匆匆，肉香阵阵，间杂“老九儿叫我呢，给兄弟留点肋肉”数句嬉笑，·近卫长贺明晃身而入，应声道：“二更将尽了。”
一面抬起衣袖，大喇喇地抹去嘴边·油光·· 贺颖南这几日与马华章商议绕行狼曲山之事，对方深谙道家真谛，机锋玄而又玄·，一句准话也无。
贺颖南生就的直爆脾气，与他推云手般你来我往，耐心早已告罄··遂将手中书卷一摔，骂道：“老子在这里闻书屁臭，你们在外头倒是潇洒快活·还不·拿些来孝敬老子”· 贺明与他同在宗族之中，打小穿一条裤子长大，论年纪还大他几岁，自然全不畏·惧，只嘿嘿一笑，探头向外叫道：“你们几个，把那头死羊再翻觅翻觅，割几条肉，·替将军上火烤起。
瘦的不要，全要那腰眼子上的·”应答几句，将头缩回帐里，道：·“肥的没了，精的也剩不多，骨头烧一烧，倒还能啃下二两肉来·将军要是还藏得有·酒，不妨拿些出来与兄弟们快活。”
贺颖南与他们粗卤惯了的，闻言唾道：“酒没了，尿却有一壶满的·哪个嘴里渴·，尽管到老子裤裆里头来喝·”片刻烤羊送到，果然只剩几根腿骨，烤得喷香焦糊。
贺颖南腹中正饥，几口下去，便连骨头缝也啃得干干净净·他大嫌不足，怪道：“太·少，太少怎地吃得这般急法，都是饿死鬼投胎不成”· 贺明笑道：“将军说得轻松咱们历次出兵，从来只有给人追得屁股着火、满地·乱走的份儿。
有时被打得慌了，连冷汤冷面也难得吃上一口，几时敢肖想他们的肥羊·羔子吃好容易打赢一回，不连本带利吃回来，哪里还有这等机会”· 贺颖南听到末一句，心有所感，忽推案而起，道：“走。”
贺明诧道：“哪儿去”· 贺颖南头也不回，径直往营左一座看守森严的牢棚去了·· 贺明恍然道：“原来是去提审人犯。
大半夜的，他倒是好精神·”跟上几步，忽·而想到：“这人都抓来好几天了，早晚不审，偏在这当口来了兴致·莫是老九儿饥火·烧心，要将那小蛮子杀来吃了”他长年跟随贺颖南东征西讨，当年西凉国灭之际，·曾亲眼见过屈方宁纵跃千军之间、连斩四个人头，对他那副全身而退、如鬼如魔的身·手，迄今记忆犹新。
当下打了个寒噤，心道：“这口味也忒重了”· 牢棚严寒似冰·屈方宁垂头耷坐地下，背靠一根拴羊木桩，盔甲皆已除去，只余·贴身汗衫。
两条手臂反拧在身后，颈中牢牢捆着一股粗绳·听见他进门，微微一挣，·抬起头来·· 贺颖南在他面前三尺止步，负起手来，放沉声调，道：“屈将军，你好。”
屈方宁鬓发散乱，垂落两颊，闻言头颈轻轻一甩，让沾着嘴唇的一绺长发飞开：·“……落在你手里，有甚么好”· 贺颖南前日追击途中将他一支队伍杀得狼狈不堪，连人带马一并生擒活捉。
自与·屈方宁对战以来，从未有过如此压倒性之胜利·闻言一扬下颌，道：“本将军抓了你·，你很不服气，是不是”· 屈方宁觑了他一眼，嘲道：“你抓了我要不是背后有人给你撑腰喂奶打小抄，·凭你那点微末本领，抓得到我么”· 他这句话倒是半点不错。
贺颖南正是凭借黄惟松所传密令，才得以在兴庆攻城战·中大展拳脚·他向来有几分傲性，此役既非自己真才实学，便不肯居功，更不愿夸耀·人前·但当面被人叫破，难免有些恼羞成怒，一指他面门，道：“你嘴巴放干净些。
我们联合出战，互通消息，那是理所当然，怎么是打小抄了你那鬼王爸爸当着人教·你排兵布阵，那才是正经打小抄哪”· 屈方宁不屑道：“我可没失过地丢过城，更没为手下那点虾兵蟹将不争气，逼得·人家忠心耿耿的老兵死在乱箭之下。”
忽而向上一抬眼睫，望见他手上烫伤，更是仿·怅然若失·佛看见甚么笑话一般：“原来你爸爸却没教过你，不要乱动别人的东西·那也怪不得·你，从小不得爹娘管教，只有一个亲大哥，又早早被我弄死了……”· 贺颖南与他缠斗多年，对这位与自己年纪相若的少年宿敌，心情一向甚为微妙。
对方虽是仇深似海的敌人，但不知怎地，一看到他身形面貌，总有种说不出的亲切之·意·将他收监这几日，也没有丝毫侮辱为难·此刻听他提到贺真，登时气血上冲，道·：“好，好我倒忘了，五哥是死在你手里”盛怒下一拳挥出，正中他左边脸颊。
他常年习练枪法，膂力非常人可比·屈方宁饱饱吃了这一拳，登时皮开肉绽，颧·骨鲜血横流，一只眼睛高高肿了起来，半张脸都变了形状·他缓了缓神，啐出一口血·沫，反而露出笑意，嘶声道：“贺小九，这一拳算我欠你的。
我劝你及时收手，免得·日后后悔·”· 贺颖南这一拳全无留力，虽戴得有四枚铜指套，仍打得手骨生疼·闻言冷哼一声·，道：“便是打死你，却又怎地”· 屈方宁侧头在肩上擦去嘴边鲜血，还未开口，牢门口忽闻马蹄人语声。
旋见贺明·捧一支金翎细卷而入，搔首怪道：“半夜派人送信来，这可是破天头一遭儿……”· 贺颖南识得金翎主人，顾不得屈方宁，忙伸臂接过。
展信向灯光下看时，不禁倒·吸一口凉气，还道自己困花了眼，忍不住抬起手背，使劲揉了揉眼角·· 贺明见他举止古怪，好奇道：“信里说的甚么”· 贺颖南太阳穴肌肉扑扑一跳，屈方宁已替他说了：“说我这等身份的贵客可不常·有，让你们将军烹牛宰羊，亲身作陪，好好地款待我。”
贺明平日也算气魄不凡，若换了别的战俘，早就一脚蹬上了脸去·但他对屈方宁·实在十分惧怕，此刻听他口吐狂言，竟一时不敢妄动，还特意瞅了一眼贺颖南，等他·示下。
不意一贯横冲直撞、一身是胆的贺将军这当口竟也缩了卵，虽则目光中充满狐疑·，仍向他挥了挥手，让他退了出去·· 待牢棚中只剩他与屈方宁两人，贺颖南才将他从头到脚重新打量一遍，开口时声·音也已大不相同：“……你怎会与黄……元帅识得”· 屈方宁嘲道：“我识得他的日子，比你早十年也还不止。
你要取鬼城，他让你听·我教导，是不是先前我好言好语劝你，你为什么不听万一用劲再多半分，打落我·几颗牙齿，这会儿你就是跪下来求我，我也不说了。”
贺颖南气往上冲，右手指套呛然一紧，有心再揍他一拳·手臂几番提起放下，到·底硬生生咽下这口气，僵声道：“……我诚心向你请教，你……若肯教我攻城之法，·我……感激不尽。”
屈方宁左眼肿得只余一线，闻言抬起下颌，细细瞧了他片刻，唇边似有讥嘲之意·，眼色中却微含赞赏：“我有两条锦囊妙计，你要听，不妨靠过来些。”
贺颖南走近几步，倾身向他，模样甚是滑稽·果听屈方宁轻声道：“鬼城东面悬·崖下，有条秘道，可直达山顶·”· 贺颖南怕他笑话，忍了又忍，终究是没忍住，问道：“那第二条又是甚么”· 屈方宁叹了口气，在他耳边道：“我这些年跟了我鬼王爸爸，养得身娇肉贵，奇·货可居。
千叶要是派人来换我，千万莫要眼皮子浅，为些花言巧语、黄白之物，就随·随便便把我放了·”· 正如御剑所料，毕罗与南朝消息并不互通，这厢千叶后院起火，毕罗仍是一力求·稳，并无趁机翻云覆雨之举。
半月以来，安代王的金帐又已向苏颂王宫逼近了百余里··这日午后雾雪正浓，御剑跨乘越影归来，只听亲兵报道：“桑科长老回来了·”其·时绥尔狐、必王子等均率军在外，待他赶去时，大帐中只安代王坐镇，桑科神色惶惶·地立在地下，几名长老陪侍一旁，他最挂念之人却不在其中。
他一早便知南朝不肯轻易放人，此时见帐中空空，仍不免一阵失落·安代王携他·坐下，又亲手为他暖了杯酒，才向帐下道：“那边情形，你说与将军听罢。”
桑科揖道：“是·”便将自己出使之事一一说了·道是那太原军副帅马华章一收·到拜书，翌日便派了大礼仪官过来，引千叶一行人入了兵营，盛馔相待。
席间连称得·罪，礼数甚恭·然而一说到乌兰将军，便满口曲里拐弯，一再推诿不知·桑科多番暗·示，许他高官厚禄、锦绣前程，他不是装傻充愣，便是顾左右而言他。
无奈之下，只·得退而求其次，要求与乌兰将军见上一面·马华章面露老大难色，一时说荆州军军务·他无权干涉，一时说贺将军此刻不在营中，拖拖拉拉，不痛不快，好说歹说，才勉强·领他去了。
原来乌兰将军是被关押在一座羊棚之中，牢中昏暗，瞧不分明，只依稀见·他侧卧地下，衣衫污秽，一边脸颊肿得老高，显然伤得不轻·本想跟他说几句话，贺·颖南手下已匆匆赶到，污言秽语，动手动脚，全不顾马华章颜面，将他们一并逐了出·去。
他犹自不肯死心，陆续安插人手前往打听，才探得贺颖南此番生擒活捉，并非出·于自愿，似乎在原地候命，等人到来·乌兰将军不知为何，几番出言挑衅，惹得贺颖·南暴跳如雷，若不是手下拼命拉住，只怕早将他打死了。
桑科求见无门，派人递信进·去，问贺将军要个明价，只得了一句：“你们要换他性命，先将我贺家祠堂中那一十·五座灵位黄泉复生，变作活人·”桑科心知此路断绝，只好以金银开道，上下打点，·好歹买得他在里头好过些。
御剑听到后来，眉峰越蹙越深，心中思忖：“贺颖南这支队伍，与京都素有干连··他等的人，不是庄明义，便是纪伯昭·他留着宁宁的命，是要作大用处。
那是甚么·……逼得我回鬼城么”· 安代王见他神色阴郁，忙向桑科使个眼色，示意屈方宁身受惨状，不必一一述说·了。
桑科会意，向御剑道：“临行马华章已向我许诺，近日内将乌兰将军移送到他营·下，好生优待·”· 御剑觑见他二人这番做作，心中暗暗叹了口气：“贺颖南是个空心肚肠。
贺真当·初一条性命，他是不分好歹，牢牢记在了宁宁账上·若是真心要杀，十个脑袋也砍了·，何必给他吃这些零碎苦头”口中道：“姓贺的做不得主。
他开的价码，原不必放·在心上·”饮尽杯中酒，向安代王行了一礼，起身告辞·离帐之时，风雪迎面一浇，·忽然想到：“……此刻汴京之中，还有个最棘手的人物。
他心思毒辣，常开人之所不·敢想，这一次手中有了筹码，只怕要物尽其用，榨得他血枯骨干·是了，宁宁也猜到·他要借自己大作一番，这才……故意出言相激。
他是不要性命了”· 他在人前行定如常，思绪未有丝毫动荡·此际雪中独行，突如中了定身法一般，·手脚皆僵住了·回过神时，只觉面孔麻木，积雪过靴。
待回到帐中，巫木旗见他鬓睫·上皆挂满雪花，忙举袖来与他擦拭·御剑道声无妨，就汤鼎火旁坐了，脱下军靴看时·，底下污雪早已结得实了·· 巫木旗接过靴子，在火盆旁磕打几下，面上忽露难过之色，道：“将军，你方才·定定地站在外头，落了一身雪也不晓得，心中必是在牵挂小锡尔。
你须瞒不过老巫，·前些天棵子坡……时，我也跟你一般，天天站在雪里，等小桑舌和老东西的消息·”· 御剑听他类比得天真，不由一哂，道：“我千叶立国数十年，如今虽内忧外患，·却不至连将士家眷也保护不了。
你夫人身怀六甲，兀良自会多照顾些·”· 巫木旗摇了摇头，道：“将军，小锡尔也是你的家眷·咱们家里老的老，小的小·，都安安妥妥地走了。
他却要留在妺水旁，舍生冒死，保卫别人的安危·”· 御剑知道他向来感情用事，道：“这是他分内之事，且不必说了·”· 巫木旗深深耷下肩去，道：“分内也罢，分外也罢，他这会儿是回不来啦。”
说·得自己也后怕起来，忽然一把攥住御剑手臂，恳求道：“将军，姓贺的若肯松口，咱·们就是让出十里地、百里地……使尽天下的金银珠宝，也要把小锡尔换回来”· 御剑皱了皱眉，一句“胡闹”已到嘴边，见他目光极其恳切，只在他手上轻轻一·拍，道了声“不必操心”。
他说得轻松，巫木旗却如何能够放心夜里在随帐中翻来覆去，心情如铅之重，·直到三更还未合眼·才有了些睡意，只听营外一声厉响，号角齐鸣。
他心中咯噔一声·，连皮袄也未及穿，便急急赶了出去·只见雪灯之下，御剑高大的身躯立在主帐门口·，面具悬扣额角，脸色极为严峻·营门开处，几名传讯兵满身血污，从风雪中飞驰而·来，声嘶力竭地叫道：“——鬼城告破”· 四月初七夜，荆州军自东面山崖侵入鬼城。
阿古拉营帐驻于山顶，首当其冲，当·怅然若失·场殒命·荆州军打开城门，原本驻于狼曲山的太原军趁机涌入·天明城破，什方军死·伤过半，城内平民仓皇出逃。
鬼城之东高崖百仞，崖下空地，积雪经年不化·入夏之际，常有来此取冰解暑者··此时朔风如昔，地上却是一片凌乱，散落的是绳索、箭杆、尸首……残肢掩在雪中·，已认不出究竟是哪一方的了。
只听背后脚步窸窣，似乎犹疑许久，才“喂”了一声：“……黄元帅人已到了门·外，你不下去见见么”· 屈方宁背过身来，双臂仍结结实实绑在背后，口中笑道：“堂堂元帅，岂是我一·介囚犯说见就能见的。”
向来人打量一番，嘲道：“贺将军今天这张面孔，可是俊得·很哪”· 贺颖南前日混战，一马当先，在火场中七进七出，两颊枯皮皲裂，鼻梁燎得焦黑·，眉毛也烧掉一边。
此刻听他出言讥笑，浑然不以为意，道：“他人还没到，已问了·三次你了·你不见他，他也要见你·”瞧了他身上几眼，忽然有些忸怩，摸了摸鼻子·，道：“你进去等罢。”
屈方宁瞥他一眼，道：“贺将军要关怀我，夜里莫来与我说话，许我睡个囫囵觉·，就谢天谢地了·”转过身去，仍旧遥望山崖之下。
· 贺颖南面上一臊，道：“要不是黄元帅叫我处处请教，我也不来扰你·”见他看·得入神，也不由走到他身边，张望道：“这里有甚么好看”· 屈方宁望着城外黄云般驰来的队伍，目光在那面斗大的“南”字旗帜上流连片刻·，面上似是轻笑，开口却仿佛一声叹息：“我在鬼城住过很久，曾在这山崖上，看过·无数好景致。
只是连做梦也不曾想到，有朝一日，能看见自家人马，高举大旗，堂堂·正正地踏进这里·”· 他语气轻和，贺颖南听在耳中，却只觉一阵剜心之痛。
他也非口齿伶俐之人，侧·头向屈方宁瞧了许久，只憋出一句：“你……”忽见他左颊瘀肿，正是自己盛怒之下·所伤·一时更不知如何开口，讪讪半天，突然攥起右手，狠狠给了自己一拳。
这一下·使了十二分力气，顿时打得自己眼冒金星，鼻血狂喷，几乎栽倒在地·见屈方宁脸露·讶色，才龇牙咧嘴道：“……我那时不知道你是……一时气急了向你动手，真是万万·的对不住。
你现在手不方便，我替你打回来便是·”· 屈方宁讶色收转，旋即摇头一笑，道：“你也太耿直了些·我是你手下俘虏，给·你打上几拳，大有避人耳目之效。
那有甚么要紧何况你五哥……原本也是我杀的··”· 贺颖南眉毛跳了几跳，道：“你不必说这些话来激我。
这几天我细细琢磨，想起·当年初交手时，你常对我呼来喝去，板着面孔训斥我，一时骂我鲁莽犯浑，一时又说·我不知变通·我当时气恼不服，如今想来，字字句句都是在点拨我。
当日金城关下，·你放箭射我，箭头却早已拗去·西凉拒马城一役，也是你替我除去心腹大患·其实我·只消有些脑子，前后一贯通，便该想到你的身份……颖真哥哥聪明胜我百倍，自然早·已与你相认。
他将性命托付你手，想来……定是对你全心全意信任·”· 屈方宁凝目瞧了他好一会儿，才收回目光，笑道：“怎地忽然这么聪明了”转·过身去，任崖顶冷风吹了良久，复开口道：“……你们贺家枪法中有一路杀着，招式·极缓，看似优美，其实最为狠毒。
我从未见你使过，那是什么缘故”· 贺家最后一位长辈罹难之时，贺颖南不过十一二岁，身形尚未长成，许多精妙招·式都不及学全。
闻言摇了摇头，道：“说来惭愧，我竟未能习得·听你描述，可是那·一十九式‘云梦千里’么幼年曾见两位叔伯切磋时使过一次，惹得祖爷爷大发雷霆·，说自家人比武点到为止，断不该下此狠手。”
屈方宁微微颔首，低声道：“原来是叫作这个名字·”旋即一笑，向他道：“这·十九式狠手，我倒还记得七八成·你若不嫌我这个外人胡乱指点，选个时辰，咱们一·同练练罢。”
遥闻卫兵禀道：“黄元帅到了·”只听山下人声嘈乱，太原军一行将领，并四州·统帅、朝廷督军，簇拥着一人沿路上来·贺颖南知他此刻不便暴露，道声得罪，命人·将他押入演武场后一座营帐，重新捆缚。
及至入夜，才一手擎灯，一手横端了一个木·盘，掀帘而入·但见一地狼藉，扔着散乱卷轴、碎瓷破幔、许多兵戎之物·帐中一张·四四方方的铁木大床，却是坚实无损。
屈方宁便被绑在一边床脚上，正凝神望着一处·，目光中似有寻觅之意·当下开口问道：“你在找甚么”· 屈方宁转过头来，道：“没甚么。
我找一幅画儿·”· 贺颖南哦了一声，向床下地道一示意，道：“我们上来时，这里便是如此模样了··”说着，来到屈方宁身前，替他解开捆绑。
以屈方宁之身份地位，卫兵自然不敢怠·慢，由肩至胁绑了个十足十，几束牛筋绳浸足了水，系扣处打的全是死结·贺颖南这·门解救功夫，显然不够熟练，连拉带扯，额头见汗，才剥脱开一小半。
屈方宁给他推·搡得摇摇晃晃，鼻中闻见一阵饭菜香气，低头看时，见地下木盘中放着一钵米饭、一·碗肉菜，一罐热汤，其中菜笋飘飘浮浮，气味浓郁冲鼻·他吸了吸鼻子，蹙眉道：“·贺小九，这是甚么”· 贺颖南手上正忙，头也不抬道：“叫人给你做了些吃食，你趁热吃罢。”
屈方宁还未开口，只见帘前一暗，一个苍老枯哑的声音呵呵笑道：“屈将军从前·吃惯了牡丹之都的鲍汁燕菜，怕是瞧不上你们湖北乡下的烂肉酸汤。”
贺颖南忙站起身来，规规矩矩唤了声“元帅”·屈方宁仍张腿坐在地下，眼望来·人，道：“黄元帅此言差矣·鄙地气寒湿重，怎比得上人家江南鱼米乡”· 黄惟松笑道：“西京出了屈将军这般不世英才，足以夸耀千古。
那有甚么比不过·的”说着，亲亲热热伸手向他，道：“我与令尊相识多年，常听他弹铗长歌，大发·忧国之叹·他若知晓你今日作为，真不知是如何欣慰了。”
屈方宁甫将臂上绳索除去，正自活动手腕，闻言淡淡一笑，道：“是么”两个·字出口，右臂忽然毫无征兆地一抬，一拳重重挥在黄惟松脸上。
皮肉相撞，一声骨骼·裂响，听在耳中亦十分疼痛·黄惟松全无防备，被打得一个踉跄，向后退了好几步·· 屈方宁收回拳头，目光不离他面孔，道：“想打你很久啦”指了指自己，道：·“这一拳是我自己的。
杨家哥哥那一拳，谅你也躲不过·还有楚姊姊、徐姊姊、大理·韩家世子、贺小九的哥哥……这几个且记在账上·等这场仗打完，我再一一替他们索·还。”
黄惟松满口鲜血，痛得额上全是冷汗，闻言竟也笑了笑：“好极老夫平生心愿·一了，休说一顿拳脚，便是这条老命，给你又有何难”忽然喉头一动，张口吐出两·枚牙齿。
屈方宁左右拧动手腕，似笑非笑道：“黄元帅，你莫要会错意了·你将我们一干·稚子，生生与家国父母分离，不由分说推入深渊，从此人不像人，鬼不像鬼，干的全·是吃里扒外的勾当。
甚么二十年后，红金旗下，尽是扯你娘的鬼话·成功也罢，失败·也罢，这一辈子总归是毁啦你老人家的伟大筹谋，在我看来犹如狗屎一般。
我这些·年苦苦钻营，你道是为了你么你问军情，我绝无丝毫隐瞒·再跟我傍些家长里短的·交情，我连你那半边牙齿一并打下来·”· 贺颖南品阶远较黄惟松为低，对这位雷霆手段、不畏人言的老元帅，向来十分崇·拜。
对他布置号令，可谓言听计从·平日言行举止，也常有意模仿·见屈方宁言语间·毫不留情，竟隐隐有凌驾其上的气势，这一惊委实非同小可，两边张望，竟说不出一·句话来。
黄惟松嘿然道：“你心中虽然瞧不起老夫，却肯放下成见，与老夫合谋起事·可·见殊途同归，总是不错的·”竟不再多言，从怀中抽出一卷舆图，铺在二人之间，道·：“求药期限将尽，该加紧脚程了。”
说着，自鬼城开始，由东往西，划出一道长长·弧线，在中部某处点了一点·· 屈方宁端起罐钵，喝了几口笋汤·见他手指停留之处，似有些不可思议：“……·珠兰塔娜千叶当年与乌伦族争夺失利，退守此地。
乌伦举全族之力，围攻一年有余·，终不能破·你带了多少人马，敢往这块铁板上撞”· 黄惟松笑道：“老夫清楚自己这点斤两。
与蛮子硬对硬地拼杀，岂不是自曝其短·我自有攻坚利器，不费一兵一卒，便能轻轻松松拿下·”· 贺颖南听他口出惊世骇俗之言，不禁瞠目结舌。
屈方宁却微微一怔，眼中疑光一·闪，望向他成竹在胸的苍老面孔：“哦甚么利器”·怅然若失· 黄惟松蟒蛇般的目光转向他脸上，露齿一笑，口血鲜红：“——屈将军，你说呢·”· 御剑自接到鬼城败讯，眉头便未曾有片刻舒展。
及听说黄惟松到来，更是彻夜未·眠·仔细揣度南军真意，脑中之弦逐渐绷紧，遂向安代王陈明利害，自请领率一万五·千部下，前往珠兰塔娜·二军对战至今，毕罗败象已呈，他纵不在前线坐镇，也大可·支撑得了。
甫一开口，安代王便连声答允，又道：“其实我早料得如此·你自己不提·，我也是要催你前去的·”遂铺开圣皮卷，提起错金刀，点提勾画，一气呵成。
御剑·接过看时，正是千叶有史以来，将臣手中最高权令；见此令，如见君王·他一怔之下·，单膝跪下，道：“圣令万不敢当，还望大王三思·”· 安代王摇了摇头，双手将他扶起，道：“我们兄弟五人，如今只有你在我身旁了·。
这一次要是连你儿子也保不住，我既无颜面称兄长，亦不配做君王·”说着，将圣·令交在他手里，目光中颇有苍凉之意·· 御剑见他心意坚决，只得叩谢接过。
翌日即动身向东，一路无话·待踏入珠兰塔·娜城门，与郭兀良相见，才得知南军已进入嘎达斯草场，不疾不徐，如牧人追逐牛羊·一般，将难民驱赶至此·难民不堪其苦，纷纷涌入城中，导致城中物资极度紧匮，不·得不将王后、妃嫔及一众贵族家眷转移。
御剑略一沉吟，道：“留一部分在此驻兵守·卫，其余仍由你带兵随行，护送至雅尔都城·”郭兀良颔首领命，忽问：“那一万八·千乌兰军，可是随天哥驻防于此他们心中牵记主帅，几次求恳我出战不得，早已难·捱得狠了。”
御剑眉峰微蹙，道：“不必理会，由你暂率便是·战场上生死无凭，最做不得意·气之争·”· 郭兀良深深看他几眼，似欲言又止，最终只应了声“是”。
当夜二人随城主巡视，但见城关之下布帐林积，难民与牛羊三三两两抱缩在一处·，或合穿一件皮袍抵御风寒，或凑头共食豆饼草汤·伤病者呻吟不绝，风中隐隐传来·呜咽之声。
郭兀良恻隐心起，微喟道：“这般景象，许多年不曾见了·”见一名老牧·民将一只瑟瑟发抖的羊羔搂在怀里，不住合眼祷告，愈发怅然：“乌伦之祸不过二十·余年，这些人之中，也有当年跟咱们仓皇出逃的。
如今年岁老迈，风烛残年，不知还·禁不禁得住”· 御剑朝城下扫了一眼，淡漠道：“当年乌伦追兵围城，何等气焰，最后还不是灭·得干干净净，一个不留。
如今换了几个南人，反而禁不住了”· 郭兀良心中一凛，垂首道：“是，兀良失言了·”· 御剑瞥他一眼，不再开口。
远远望见薄雪之下，一匹醒目之极的白马苍然立于帐·旁·一名手脚极长、形如猿猴的矮个士兵，执一柄长长鬃刷，正替它梳理毛发·一名·肌肉虬结的红脸壮汉蹲在地下，不断将碎饼喂入马儿嘴里，垂头耷脑，唉声叹气，道·：“……现下鬼城也破了，方宁弟弟处境越发艰难了。
车老二，你平时鬼脑筋最多的·，这会怎地没主意了我看也别理甚么规章戒律，哥几个往南军营地一钻，黑狗探听·风声，我与亭名引开守卫……”说着伸出腿来，狠狠踢了旁边人一脚，“人偷不偷得·出，就看你的了”· 一旁或坐或站十余人，看衣饰均是乌兰军队长以上人物，听了他这番言语，无不·叫好。
那瘦瘦小小的车老二捂着屁股，愁眉苦脸道：“古哥，方宁弟弟给人掳去，你·道做兄弟的不心焦那姓贺的咱们又不是没打过照面，看着莽里莽撞的，却哪里是个·蠢包比咱们精鬼得多了。
如今平添几倍兵力，更有那南朝兵马元帅在旁掠阵·那是·甚么角色与御剑将军是齐了名的你要车老二从他眼皮子底下偷人，那不是人的本·事，是真神显了灵了”· 旁人听了，似觉有理，却不甘心，仍向他唾笑讥讪。
一名浑身着黑的兵士却不与·他们混迹，远远站在一旁，一双尖耳朵冻得通红，默默望向东方·· 千叶疆域广阔，自妺水鬼城往东，历经望神岭、嘎达斯草场、沃野之丘诸地，居·中坐镇的便是珠兰塔娜。
再往东行，最远则是御剑的封地雅尔都城·以地形论，西部·长而狭深，愈往东愈宽广，仿佛一只圆腹细长颈的青色水壶，壶口朝西，倾倒在妺水·之上·战乱一起，壶口平民拖家带口，向腹地逃去。
一月之中，零零散散，也有三四·万人来到·郭兀良稍一估算，便知还有半数在路上，丝毫不敢掉以轻心·及至四月二·十四日晨，他早起巡视，登高远眺，只见漠漠云霾之下，东方地平线上黑潮涌动，不·计其数的难民向城门口蜂拥而来，人头攒动，沸反盈天，哭号叫道：“开门开门·”· 驻城军军长年纪尚轻，从未见过如此阵仗，张目结舌之下，忙向郭兀良请示。
郭兀良正自沉吟，只听远处鼓声如雷，难民身后赫然现出一路大军，辔甲鲜烈，·意气昂扬，旗帜上亮出血红一个“南”字·为首之人身骑黄马，白发苍苍，手中铁枪·微微一举，骑兵止步，步兵从间隙中冒出，半跪拉弦，排成一个偌大弧形。
箭头指处·，正是城下难民·· 郭兀良脑中嗡的一声，情不自禁踏上一步·城下喧杂声好似光阴前溯，当年种种·情形，清清楚楚地浮现在他脑海里。
那是永乐末年，六族南侵之时，河湟、兴庆、晋·十九州……一多半便是这么拿下的·南人既无马匹，也无牛羊，手中抱携的多是鸡鸭·、农具、黄历、被头……小儿女皆脸色蜡黄，穿着绿裤红袄。
妇人裹了小脚，越发跑·得慢了·六族精悍无比的兵马，便如驱赶牲畜一般，将一大群哭哭啼啼的难民送到州·城下·一旦守卫放下吊桥，接纳难民入城，身后大军便趁机涌入，破城屠杀。
遇上不·肯冒险开城门的，六族追兵便洋洋洒洒放箭，射杀难民，更将满坑满谷的尸体堆叠在·城墙下，踩踏而上·他性情温和，向来不喜大开杀戒，当年亲眼见此修罗地狱，虽知·不得不为之，心中仍旧极不好过。
此刻形势逆转，城下苦难者皆是一族同胞·他最重·手足之情，这一下如何抵受得住心神动荡之下，几乎便要脱口下令·· 忽听身后有人禀道：“郭将军，鬼王殿下有请。”
他心中倏然一紧，头脑顿时清醒了不少·定了定神，随来人迈入主帐·御剑正与·城主围炉温酒，见他进帐，将手中酒卮一扬，道：“今日天阴骤雪，寒气逼人。
兀良·，过来饮一杯如何”· 郭兀良牵念平民生死，嘴唇甫张，只见酒案之上，明晃晃摊开一物，正是千叶最·高圣令，持有者如王亲至，忤逆者格杀勿论。
他脚步微微一顿，已然心知肚明，只得·在二人身边坐下·· 城主递过暖酒，劝道：“郭将军刚才在外头吹了冷风，多喝几杯暖暖身子罢·”· 郭兀良默默接过，仰头一饮而尽。
御剑见他神色惨然，问道：“怎么，酒不合口味我特意从毕罗带过来，想你平·日偏好这清淡的，这下却料错了·”· 郭兀良淡淡道：“天哥断事如神，怎会有错”· 御剑目光在他脸上略一停留，便挪开了。
临近正午，城下忽然一阵骚乱，弓箭离弦声、奔逃痛哭声、推拥惨呼声……由远·而近，一浪高过一浪，显然是南军见城关久久无动静，开始动手屠杀。
御剑眉心微蹙·，在城主耳边低语几句·城主应声而起，离帐而去·片刻，城头喧哗，守卫四应·少·顷，城下一阵莫名死寂，接着便是千千万万如浪滔天的高声咒骂。
原来难民有以身作·梁木、撞击城门者，御剑竟命驻城守卫弯弓搭箭，向排头之人射去·千叶弓箭手射术·之精，更胜南军十倍·转瞬之间，门口便抛下几百具尸体。
郭兀良一颗心翻翻覆覆，好似油煎，听见声音有异，一语不发，便起身向帐外走·去·· 只听御剑在身后淡漠道：“兀良，天下万事，有人力可为，亦有天命作祟。
你又·何必非要勉强”· 郭兀良脚步一滞，转过身来，目视他面具下双眼，颤声道：“天哥，在你心中，·人命皆为草芥，举世无一可珍惜者，是也不是”· 御剑持酒不语。
郭兀良露出惨淡笑意，头也不回地走了出去·· 入夜之时，变故又生·南军刀斧开道，箭鸣枪挑，将难民驱逐开来，留出正中一·条道路·数十名士兵身负干草柴木，忙忙碌碌，各司其职，在距城门十丈外的平地上·，搭起一座木架高台。
三声鼓过，黄惟松、贺颖南一左一右，提着一人步上台来·那·人身着一件破烂白衣，黑发披散，头垂在胸前，不知是死是活·直到士兵将高台四角·点燃，黄惟松将那人头发拉起，露出一张血污面目来，火光下看得分明，不是屈方宁·却又是谁· 守卫大多认得这位被俘的年轻将领，城头顿时一阵大哗。
乌兰军更是激动万分，·高叫不断·· 黄惟松对此听而不闻·他昂起脸来，向城头咧嘴一笑：“鬼王殿下，我拿这位小·怅然若失·朋友和你做个交易，行不行”· 御剑自城下建起高台之时，便已亲临城头，与郭兀良并肩而立。
及见屈方宁现身·，神色才有了些变化·听见黄惟松呼喊，手中流火在青砖上微微一顿，开口道：“甚·么交易”· 黄惟松故作讶然，道：“将军这就见外了。
永乐七年，定州城下，咱们可不止打·过一次交道·老头子也没甚么新鲜主意，想来想去，只好故技重施，恳请将军忍痛割·爱，让出这一座大好城池了·”· 御剑唇角一动，冷冷道：“是么我不记得了。”
“了”字出口，只听一道凌厉破空之声，一支长箭从他手中如电光般飞出，直奔·黄惟松面门·只是双方距离实在太远，箭至半途，其势已衰，最终只铮然一声，牢牢·钉入三尺高台。
那木架如何经得起这般动荡，一声裂响，竟就此垮了半边·一时木屑·蓬飞，连屈方宁头发上也沾上好些·· 贺颖南从前是见识过他枪弓之威的，听见声音不对，立刻向后退了数步，掩入屈·方宁身后。
借尘屑飞舞之机，与黄惟松对视一眼，心知他这一箭，便是明摆了告诉二·人：当年他亲手射杀独子，今日也决计不会退让一步·· 屈方宁仍旧深深垂着头，脏污的乱发极轻地一晃，嘴唇中发出的声音嘶哑微弱：·“……我早说过了，这一招没用。”
黄惟松举袖在脸上一抹，低声道：“我看未必·”从木架后现出身形，仍似不肯·死心：“将军对自己至亲至爱之人，难道当真如此薄情”摇了摇头，向旁道：“贺·将军，你动手罢”· 贺颖南应了声“是”，走到屈方宁身前，从靴筒中拔出匕首，向屈方宁咽喉比了·一比，喀啦一声，将他衣衫从中破开，露出胸口大片肌肤。
乌兰军早已齐聚城头，见他突然动手，一齐惊呼出声·· 贺颖南置若罔闻，一刀未尽，一刀又起，手中白刃连闪，将屈方宁衣物尽数割裂·。
他刀法精绝，匕首过处，痕迹全无·直至收刀闪到一旁，屈方宁身上才陆续沁出血·珠·血珠逐渐成线，织成一张绵密血网，缓缓向他手腕、脚踝处滴落，望之触目惊心·。
乌兰军见主帅受辱，在城头叫骂不绝·额尔古几人更是怒不可遏，当场就要下去·拼命·· 御剑凝望屈方宁片刻，青色面具转向贺颖南方向，漠然道：“荆州贺氏一门英豪·，贺将军何苦行此下作”· 贺颖南秉性正直，当众对战俘施加酷刑、以此胁迫对方屈服之举，确是生平未有·。
听御剑一语叫破，明知手段是假，仍不免有些羞耻，一时竟不敢与他对视·· 黄惟松见他一无所动，长长叹了口气，道：“将军铁石心肠，某生平罕见。”
左·手一挥，一旁军士立即上前，将手中干草投掷在屈方宁脚下，浇上松蜡、火油等易燃·之物·四周火把高举，将高台照得亮如白昼·· 郭兀良看得分明，一颗心如同沉入冰底：“……他这是要活生生烧死方宁”· 只听黄惟松道：“你这条命不值一钱。
鬼王殿下既然不要，咱们也不必白费唇舌··屈将军，再见了”向贺颖南使个眼色，举身从高台跃下·· 贺颖南一怔之下，这才纵身下台。
一时还拐不过弯来，只道：“先前密议之时，·他二人可都没提这一出·都瞒着我一个人不成……”忽然心中一个激灵，难以置信·般向黄惟松望去。
火光吐焰之下，黄惟松面相竟有些狰狞：“左右，点火”· 四名军士高应一声，将手中火把投向高台·四周垒砌的木头受了雪潮，一开始烧·得甚为缓慢。
但见一条淡蓝色火焰如冬蛇蜿蜒，从塌陷处盘旋绕行，直到与地上溅落·的火油相遇，这才轰然一声，变作半人高的红焰·正逢一阵北风呼啸而过，风借火势·，火上浇油，烈火顿时熊熊燃烧，将屈方宁身影淹没在黑烟之下。
乌兰军顿时乱成一团，有戆直者不顾一切向御剑冲来，被守卫拦住，不断叩首，·痛哭哀求；也有人咬牙一语不发，自行寻了长绳垂落，欲与主帅同生共死。
郭兀良心中一片混乱，偷眼向御剑看去，见他嘴唇抿得铁青，呼出的白雾清晰可·辨·· 一刹那间，他竟忆起当日鄂拉河畔，屈方宁被送往繁朔之时，他抛落在水中那只·小小荷包。
他胸口一阵剧痛，心想：“天哥也会有些不舍么”· 一念未毕，只见御剑右臂一探，从身畔提起一张白鳞覆盖的长弓来，二指挟住一·枚长箭，轻轻搭在弦上。
箭头所指之处，正是屈方宁心脏·· 郭兀良不忍再看，将目光移向远处·但见火焰飞腾之中，屈方宁一直低垂的头缓·缓抬了起来，目光似乎涣散不清，脖颈艰难转动数次，才找准城头所在。
城头未点灯火，凄凄暗夜之中，只余流火暗昧红光·屈方宁凝目瞧了片刻，被绑·得紧紧的手腕忽然挣扎了几下，接着张开五指，一比一划，做了几个动作。
贺颖南在台下瞧得清清楚楚，见他五指伸出，翻覆一次，虚握成圈，最后轻轻摆·了一摆·· 他不识得这手势，举目向城头望去，心中骇然：“早就听说御剑天荒目力过人，·难道连这小小动作也瞧得见”· 郭兀良在御剑身边，见他身姿如铸，弓弦饱满，手臂肌肉高高鼓起，显然这一箭·就要射出。
突然之间，只见他全身一晃，苍青色瞳孔一阵急剧收缩，呼吸也乱了·· 高台上的火焰向屈方宁脚底卷去·黄惟松昂首立于雪地，身后二十万南军将士寂·然无声。
似乎过了万年之久，他终于听见了一个地狱般低沉暗哑的声音：“——开门·”· 天色将明未明之际，铁灰色城门一声沉重锈响，缓缓向两边打开。
早已按捺不住·的难民发一声喊，争相挤踏而入，将卫兵撞得东倒西歪·贺颖南在烧得焦黑的木架前·立马四顾，见南军兵分几路，好似流沙濯濯，灌入这座传说中的千叶重镇。
天光蒙昧·之下，一时竟有些恍惚·· 黄惟松一夜打熬，此时双眼肿得通红，瞧来比昨日更老了几分·见他兀自在原地·发呆，伸臂在他盔甲上一拍，道：“如何老夫这攻城利器，称一声无坚不摧，不为·过罢”· 贺颖南尚未开口，他身畔一名神气猥琐、马脸焦黄的手下已忙不迭地称赞道：“·老家主目光如炬，一眼就看穿了御剑天荒的软肋。
别看他一张脸冷冰冰的，其实心中·把苏大人瞧得比甚么都要紧·拿旁人来要挟他，那是全无用处·但只消沾上苏大人一·点边儿，必定一举成功……”· 贺颖南从未见过此人，只觉他措辞有些奇怪，一时却想不通是甚么缘故。
转而问·道：“元帅，接下来如何”· 黄惟松举目凝望眼前巍峨城关，良久，意味莫名地一笑：“自然是趁热打铁，永·绝后患了。”
· 城关彼方，此时却是另一番景象·城中留不住人，前脚进门，转眼便要撤离·难·民忍饥挨饿多日，才得一个遮风落脚处，如今又被迫举家迁徙，恚怒失望，可想而知·。
城中驻军依黄惟松要求，鬼军先行，乌兰军殿后，从西城门逐一撤出·乌压压一片·黑色人潮在风雪中艰难前行，辗转十里有余，只听队尾探报：“乌兰将军回来了。”
果见雪地中徐徐行来一匹瘦马，马背上打横负着一人，浑身是血，两只脚未着鞋袜，·随着马行颠簸，在马腹旁一起一落·乌兰军重见主帅，激动万状，一拥而上，将他从·马背上抱扶而下。
见他身上青紫溃烂，刀伤纵横，神色委顿之极，无不破口痛骂·郭·兀良忙命军医上前救治，只见一名白须蓬乱的老者从人群中挤出，道：“小老儿识得·屈将军，愿请一试。”
郭兀良护送队伍中多为女眷，历经一路奔波，兼之天气严寒，伤病者众·御中医·官人手不足时，常见此老便提着药箱，四处走动，替人诊治。
他孙女也挺着大肚子，·为人拭身煎药·因其性情温柔，颇得众人喜爱·见他自告奋勇，喜道：“有劳老丈了··”· 屈方宁见了那老者，神色似有些惊讶，嘴唇翕动，却发不出声音。
绰尔济道：“·别说话，爷爷来瞧瞧你的伤·”命人将屈方宁放在皮毡上，扒开他眼皮看了看，又在·他身上烂疮处嗅了嗅，从腰畔摸出一套小小银刀来，割破皮肉，替他放出脓血来。
乌兰军拥在主帅身边，见他手法熟练，皆放心了几分·只有额尔古心情紧张之下·，一个脑袋越凑越近·绰尔济斥道：“你走开些挡得看不见了。”
额尔古十分不服·，瞪眼道：“你自己老眼昏花，反来怪我”绰尔济与他原是旧识，当下更不多言，·抄起银刀，作势朝他头颈削落。
额尔古信以为真，大叫“要死”，忙忙跳将起来·余·下几人七手八脚，将他推到绰尔济刀下，骂道：“别人好端端替将军疗伤，你嚷嚷个·屁”额尔古吵闹不休，一时热闹非凡。
他乌兰军风气一贯如此，早在鬼军之时，便动不动嬉笑打闹，旁若无人·屈方宁·怅然若失·平日从不约束，此时却似有些羞于见人，低声道：“……大庭广众下，莫发疯了。”
他这几名手下跟随他多年，何时见过他这等颓态，一时都骇得不敢言语·额尔古·不知其故，一跃而起，道：“弟弟，那姓贺的欺负你了，是不是古哥替你报仇，将·他活生生捉拿过来，剥光全身衣衫，跪在你面前叫爷爷。”
屈方宁倦道：“晚上驻营再说罢·”说着，将手背敷在眼上，不再言语·· 郭兀良一见屈方宁归来，便立即向前方传报。
足足等了半天，才收到御剑一句“·知道了”，除此之外，更无别话·另有一条指令，却是让他率军先行一步，与前方什·方军会合·珠兰塔娜城破前，包括王后在内的一众家眷，已由什方军主力护送，正在·前往雅尔都城途中。
什方军继承人阿古拉已死，现由一名唤作努保儿的统领带队·御·剑这道命令，便是让他重任护送之职了·次日一早，一队鬼军便齐列帐前，说是将军·指派过来，任凭郭将军调遣的。
他心中奇怪，向乌兰军营地望去，心想：“天哥让出·珠兰塔娜，换了方宁性命·我还道他终于转了性子，怎地人回来了，却抛在一旁，不·闻不问”· 他手下队伍解散已久，这两个月暂摄乌兰军统帅，此刻受命离职，自要向屈方宁·交代。
前往他营帐时，除详述军务外，只道：“将军听闻你回来，十分喜慰，嘱你好·生休养，治伤为先·此际人心动荡，待他安置妥当，便来看你·”· 屈方宁垂目道：“我理会得。”
勉强打起精神，道：“我手下这些不成器的废物·，前些日子有劳郭将军费心了·他们人虽惫懒胡闹，倒也不是全然不懂事，这几天尽·跟我念叨郭将军的好处，反把我嫌得一钱不值。”
语气虽故作开朗，眼底仍难掩黯然·之色·· 郭兀良心有不忍，道：“你不在时，天哥也常常记挂你·”· 屈方宁自嘲一笑，道：“郭将军不必安慰我。
我丢他的脸，丢得够大的了·……·前日在城下，我一听黄惟松开口，便只恨不能速死·他是甚么样的人，怎肯受人要挟·我原本没想要他应允……就是被他一箭射穿，我也只会感激，绝无半点怨恨。”
郭兀良忆及御剑手中满拉弓弦，心中一紧，强笑道：“莫说孩子话·他怎么舍得·”宽言几句，便告辞离去。
屈方宁望着灰毛毡帘从他身后落下，心道：“他有什么舍不得的老子为了这一·天，自十五岁起，前前后后拼了八年，受的伤流的血，没八百也有一千。
时至今日，·也不过挣了三分赢面·你当赌得容易么”· 往后十余日，乌兰军皆随鬼军在外调度·屈方宁伤重难行，昏晓不辨，只知队伍·缓缓往西南方向行去，帐外难民啼哭之声也渐渐少了。
一日晨起，营帐未拔，只听门·外亲兵禀报：“御剑将军来了· ”一语未落，靴声响处，御剑臂中挽着大氅，内里一·身黑色软甲沾满血迹，走入屈方宁帐中。
大军连日赶路，陈设因陋就简，地下只胡乱·铺了几张皮子，做屈方宁歇息之所·额尔古几人正围坐他身边，温汤换药，不一而足··见御剑来到，不敢造次，忙各自起身，散了开去。
御剑举步迈入，与他相隔两三尺·之远，便不再前行·· 屈方宁原本裹在毯中养神，此时忙挣扎坐起，慌乱中几乎将身边团炉打翻·· 御剑见他肩臂赤裸，其上刀痕宛然，还未结痂。
腰上、腿上仍绑满绷带，显见伤·势不轻·遂开口道：“你身上好些么”· 屈方宁应了一声，不敢与他目光相触，颤声道：“好得多了。”
御剑道：“那就好·”向外一示意，道：“几时好利索了，来前方见我·”· 屈方宁道了声“是”，小心翼翼望了他一眼，不自然地舒展一下腿脚，道：“也·就是绑得吓人些，其实并没甚么要紧，骑马上阵，也都来得。
将军……有何差遣，只·管吩咐便是·”· 御剑从他头顶望去，只见他头发枯焦凌乱，被火燎去一边，瞧来甚是狼狈·他心·中怜惜顿生，走近几步，单膝屈跪在他身畔，推起面具，责道：“伤还没好，又胡闹·什么”· 屈方宁听他语气放缓，这才自在了些，望向他冷峻面孔，乌黑的眼睛水光闪动，·哽咽道：“大哥，我……丢人现眼了。
给人俘虏这么久，又……让人换作交易·我早·该寻死的，可他们看守太严，我……实在没找到机会·”· 御剑见他面有羞惭之色，想他一生心气甚高，便是当日手腕断折之时，也不肯轻·易向人服输。
这次不慎让南军活捉俘虏，于他自然是极不光彩之事·当下只道：“兵·家胜败，原也寻常·何况你是为救人而去，误入敌人埋伏，旁人说来，也知非你之错·。”
屈方宁听他劝解，更是红了双眼，摇了摇头，道：“不是的·我……脑子太过糊·涂，竟让南朝细作混在军中一年有余。
那女干人假意与我手下兵士交好，诈得密道之·事，这才引得黄惟松……潜伏上山·鬼城失守，全是我识人不清之祸·你……让出珠·兰塔娜，也是因为我。”
说到后几句，既羞且愧，眼中滴下泪来·· 御剑见他哭得可怜，连带左颈那朵蒲青色花也微微耸动，开口道：“你认人失当·，审视不严，诸般过失，日后大哥自会与你结算。
现在养伤为要，且不要哭了·”继·而冷冷一笑，道：“昔日我族落魄之时，比现在更凄凉十倍·人人只道千叶一蹶不振·，未曾想卷土重来，短短几年之间，便成一代雄主。
如今不过少了几座城，难道不会·抢回来么”· 屈方宁全身一颤，声音也振作了些，应道：“是”他哭得急了，泪水一时止不·住，一边拿手背拭去，一边拿眼觑望御剑，似想与他亲近，却又不敢。
御剑叹息一声，坐到他身旁，伸臂将他揽住，摸了摸他头发·屈方宁忙投身入怀·，将脸颊紧紧贴在他颈窝中，小声道：“我这几天都没敢睡觉，怕……大王怪罪你。
”· 御剑皱了皱眉，将他抱得紧些，道：“胡思乱想甚么他便是怪罪下来，你大哥·也担得起·”
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