比邻 by 巫羽（上）(4)
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比邻 by 巫羽（上）(4)
·柜台前，李掌柜在接待一位商人，正是身上有龙涎香气息的那位富商··“李果，将乙二柜的四分珠取来，算足三十五颗·”··种田文见李果过来，李掌柜正好缺个手脚麻利的人手。
李果应声，过来从李掌柜这边取把钥匙，他去搬木梯·爬上梯子，打开乙二柜，从里边取出一屉珍珠·推开盖子确认无误是四分珠，李果爬下木梯··捧着木屉到柜台，李掌柜瞅上一眼，确认没拿错。
李果端来银盘，他伸手进木屉里取珍珠，动作流利，行云流水般，三十五颗光润的珍珠落入银盘中··“请留承务过目·”·李果双手捧起银盘，恭谨地将珍珠呈到留贾面前。
留贾点点头，接过装珍珠的银盘，他弯下身，将盘子拿给一位七八岁的小女孩看，宠溺说着：“玉儿，买这个好不好”·因为被柜台和体型庞大的留贾遮挡，李果先前没留意到这位小女孩，此时看到这样的情景不禁咋舌。
圆润无瑕的四分珠，单是一颗，就极其贵重，何况是三十五颗，足以抵上一栋大宅的价钱·这样的昂贵物品，看来是要这一位小女孩佩戴··仔细端详小女孩，李果发现她眉如墨画，高鼻眉，密睫毛下，是双黑亮的大眼睛。
“有劳掌柜，过些时日，送来宅里·”·留贾拱手，准备离去··“留承务慢走·”·李掌柜亲自将人送出铺外，相当殷勤。
李果跟出到铺外，待人走远，才问李掌柜:“那女孩，可是留承务的女儿”·“你也瞧出，长得不像我们这的人·等项链制好，你随我送去留宅。”
李掌柜不说人闲语，只谈正事··“好·”·李果想近来掌柜，不管是去这个府那个宅，都喜欢将自己带上，显然是因为自己长得端正，讨人喜欢，心里沾沾自喜。
第50章 驿街髹商·对街分茶店的伙计张合兴致勃勃跑来, 凑到李掌柜跟前大声说：“驿街出人命了”·李掌柜正坐在柜台前算账, 头也没抬说：·“别瞎说，我就住那边, 怎么没听说。”
“真的真的, 刚发现, 尸体躺在怀远桥下，脖子这样被割开, 喝就只连着层皮, 那头都要掉喽·”·合三拿手掌比划割脖子，还把头一歪, 吐出条红舌头, 也是个有表演天赋的人才。
李掌柜难受地皱皱眉头··“合三, 又胡说，你还亲眼看见不成去去，饭都还没吃，少来恶心人·”·赵首向来瞧不起在食店酒楼干活的小二, 同样是伙计, 和珠铺伙计级别可差远了, 一身油腻味，人又俗气地不行。
“合三，你听谁说”·陶一舟也是店内老伙计，资历比赵首还深··“分茶店里的客人们都在讲咧，我还骗你们不成，还有位酒客刚从怀远桥过来, 亲自见到尸体。”
张合瞪大眼睛，神情夸张··铺中的众人，露出或惊诧或惊喜的表情·一位正在购珠的顾客，说着“这太平世道，哎呀，可怕可怕·”·话虽这么说，脸上明显露出兴奋的表情，珠子也顾不得买，拽着仆人朝驿街赶去。
张合挨上李掌柜严厉一瞪，灰溜溜跑回分茶店··李果默默听着众人对话，他手里没停下干活，他用抹布擦拭木柜上的一道墨迹，也不知道是谁记数时，毛笔一挥，把墨水挥洒到上头。
只要店里没客人，老伙计们不是喝茶，就是翘脚闲谈，整理店铺、收拾珠子、洒扫这类活，从来都是李果和阿棋在做··午后，李果见店里没什么生意，跟李掌柜请假，李掌柜问他是要干什么去。
李果说和位友人有约，有件要事要做··李果来珠铺快一年，极少告假，李掌柜想他确实有要事，便颔首同意··李果走出铺子，还没走远，就听赵首奚落他：“真当自己了不得，他能有什么友人、要事”·李果听到，当没听着，近来赵首特别爱挑他的刺，然而李果平日并没有轻慢赵首，也不知道是什么时候将他这尊大佛得罪。
此时的驿街，赵启谟跟随在苏司理身边，两人站在怀远桥下··“赵舍人，你怎么下桥来，味道可不好闻·”·苏司理二十三四岁，长得眉清目秀，他用手帕捂住鼻，倒不是尸体发臭，尸体很新鲜，桥下的污水散发恶臭。
“无妨，我听桥上人们说脖子被割断，可真是这样”·赵启谟站在草丛里，双脚已放在尸体头侧，他弯身去看，发现哪是脖子割断，死者吐的血流染红领子，远远看着像似脖子被割伤，再加油添醋去说，便是极恐怖的事情。
“脖子未见有伤呀·”·苏司理将捂鼻的手帕拿下，捏着手帕，又去扯死尸的领扣，血迹污浊，他还拿手帕往死者脖子抹擦，果然没见刀痕··“官人，死尸体外无伤，恐怕是内伤至死，我带回去剥去衣服再仔细检查。”
“那好，抬回去吧·”·仵作一身粗衣布，他的头巾绑歪，手指因为刚检查尸体沾染泥土血迹·不说现下，往日人们见他，也都是远远躲避，然而苏司理待他却有几分尊敬。
三四差役过来，将尸体裹上竹席，翻上木架，沉默无声抬走，仵作紧随其后··苏司理任职司理院，虽说是位朝廷亲派的官，然而一旦有命案他得亲自察看·抵达岭南，住在城东官舍，赵启谟因着兄长的缘故，和苏司理相识，两人一起喝过酒谈过天，都是年轻有抱负的青年，便也就此交好。
今日听闻驿街出命案，赵启谟心生好奇，便跟随苏司理过来看看··“这里，怎么有件坏掉的髹漆”·苏司理弯身捡起一件红色剔漆，这是一个四方漆盒，雕刻的图案颇为精致，可惜漆器上有人明显毁坏的痕迹，看着像似用什么工具砸毁。
种田文·“适才听围观的人说，死者是位髹漆商，这该不是他的物品”·赵启谟先前在桥上，不只是旁观，还仔细听人议论·驿街住着五湖四海的人，大多数人的话赵启谟听不懂，可也还能听懂一两句。
“断裂的痕迹洁净，可见刚落在这草丛中，离死者也近，是死者的物品无疑·”·苏司理收起剔漆，想着报案人称死者是位建州髹商，昨夜亥时外出未归，不想死在这桥下，该不是他携带的漆盒中有什么贵重物品由此遭人劫杀摇晃漆盒，里边空无一物。
“走，我们沿街走走·”·苏司理爬出桥底，拍拍袍身，赵启谟跟随其后·两位青俊，一前一后，行走在热闹的驿街，身边还跟随着两位带刀的差役，以及一位十三四岁的贵家仆人，引得路人侧目。
还有些当地的好事者，囔囔官人办案啰，呼朋引伴，跟在他们身后喧哗，也不怕差役，也不怕司理官人。·苏司理初来乍到岭南，听不懂当地土语，便也不理会这些闲杂人等·。继续沿着驿街行走，走至髹商落脚的馆舍下，苏司理并不进去，而是转头，又朝髹商死亡的木桥前去·赵启谟知道他这是在记算路程，及查看街道·髹商入宿的馆舍和怀远桥之间并不算远，夜晚这带酒楼茶坊馆舍昼夜热闹、灯火照明充足，髹商必然是从它处要返回驿街而死在桥下。
“苏司理，要到桥对岸去吗”·赵启谟见对岸树木葱翠，岸旁并无酒楼馆舍类的建筑，只是民居··“正是，我们过去瞧瞧。”
苏司理年轻力壮，不介意到处走走，就是对屁股后面跟群叽叽喳喳的闲杂人，颇为无奈·他初来岭南，当地土语一句也听不懂，都说京城百姓最是难管制，可这岭南的百姓也是天不怕地不怕呀。
·苏司理和赵启谟过桥，又往前方走出老远，渐渐身后围观的人少了，走至一家茶坊，身后只剩下四五位闲汉··“齐和茶坊·”·赵启谟想着这茶坊还挺别致，开满蔷薇花，抬头看招牌，写着齐和茶坊。
“走上许多路，腿酸口干，我们进去歇息·”·苏司理看茶坊雅致，里边稀寥几个茶客，心里喜欢··赵启谟点点头，虽然他口不干腿不酸，可是到此歇脚也好，顺便理理头绪。
两人刚要步入院门，就见一位秀美少年领着一位衣着艳丽的美妓出来，正好打了个照脸··美妓见是官人，急忙退到一旁让道，不想他身边的少年直勾勾看着官人身边一位俊美的紫袍少年，还欲言又止，杠在院门口。
“果子·”·绿珠连忙拉扯李果的衣袖，低声唤李果名字，李果这才大梦初醒般，连忙让路，退到绿珠身边··绿珠觉得那位紫袍少年迈进院门前，似乎恶狠狠瞪了她一眼，大概是错觉，她这样卑微的人，往时遇不着这样的世家子，更不可能曾经得罪过他。
待官员这伙人进入茶坊，李果回头往里边探看，似乎依依不舍··“果子，走啦·”·绿珠拉走李果，她年纪轻，常年关在馆中，胆子小，不爱凑热闹。
李果低着头，显得很失落，跟着绿珠离去··已经在院中落座的赵启谟，见李果和美妓的身影离去，他将阿鲤唤到身边，低声吩咐着什么·阿鲤说：“是”，便也离去。
“怎么”·苏司理不解，他光想着喝茶，没留意刚才进入院门，赵启谟脸上的表情相当丰富··“我有事托他回宅去·”·赵启谟说得云淡风轻。
良家女和妓家女，光从打扮上就能区分，她们身份卑贱，穿戴华美，因为教导的缘故，环境的熏染，她们脸上会不自觉流露出讨好的笑容，扭捏作态··李果将绿珠送回妓馆，绿珠见他失魂落魄的模样，很是担虑：“果子，你怎么啦”·“没事，我得回去了。”
李果辞别··“谢谢果子，帮我了却一个夙愿·”·绿珠行礼，笑语盈盈··她昨天病好，今天在李果帮忙下，获得出馆许可，终于前往心心念念的齐和茶坊看蔷薇。
“快进屋去，别着凉啦·”·李果微笑挥手··已近黄昏，深秋风凉··待绿珠消失在眼前，李果低头往通向四合馆的巷子走去，他想着心思，没发觉阿鲤跟在他身后。
甚至适才李果和绿珠辞别的那些对话，阿鲤也趴在墙边，偷偷听到··穿行在深秋寂寥的小巷，李果回想在茶坊院门遇到赵启谟那时，他本来惊喜地想喊启谟，却对上赵启谟冷如冰的俊脸，也就在这时，李果才意识到他身边跟着绿珠，绿珠是位馆妓。
恐怕被启谟误以为自己狎妓，启谟为人正派，想必很不屑这样的行径··今日也是巧合，午时听人说驿街出了人命案，午后，李果问绿珠要不要去看，离得不远，绿珠说她害怕看死人，便没过去。
不想赵启谟会和那探案的官员在一起，还顺道前来齐和茶坊·看官员架势，身后还跟群闲语的百姓，李果不难判断他是探案官员··三日不见他，不想在这样的情景和赵启谟相遇，真是令人慌乱无措。
惆怅地走回四合馆，正要进馆，李果听到身后有人喊他：“李工，留步”·李果回头，看到正朝他跑来的阿鲤，一时诧异无言··“李工，公子请你酉时，去驿街楚和茶坊找他。”
阿鲤说得上气不接下气，没办法，李果走路快，阿鲤既然要跟踪，只能受累··“知道了，有劳阿鲤告知·”·李果回答，心里还没理清是什么情况。
第51章 有所不为·酉时, 李果前往楚和茶坊, 在茶坊入口见到等候的阿鲤，不想他早等候在此··种田文·“公子在里边, 你随我来·”·阿鲤将李果领入茶坊, 步上楼, 来到一处雅房，拉开房门, 赵启谟在里边。
赵启谟端坐在案前, 身旁还有位妙龄女子，女子怀里抱阮, 缠着赵启谟说些讨喜的话语·她模样十五六岁, 说当地土语夹杂着含糊的官话··大部分茶坊、酒楼都允许卖唱的女子进入, 到客人那边“蹭坐”，唱唱小曲，挣点钱。
这女子年纪轻，胆子却不小, 见在坐的贵家子不搭理她, 她竟去扯赵启谟的衣袖··“阿鲤, 你拿些钱给她，将她打发出去·”·赵启谟见阿鲤带着李果过来，淡然将衣袖一挥，摆脱女子。
阿鲤还未掏钱，李果已走过去，用当地语言, 温声和女子交谈，跟女子说：客人不想听曲，不要纠缠·女子用手帕掩嘴笑说：“妾看他长得好俊，戏弄他几句，莫赶我，我这便离去。”
说完话，竟真得抱阮行礼，推门离去··目送女子离去，李果嘴角明显弯起··“你和她说什么，她竟肯离去·”·赵启谟觉得闽地土语已是聱牙诘屈，岭南的土语更甚。
李果来岭南不足一年，当地土语却说得很流畅，也是令人惊讶··“只是劝她离开·”·李果想可不能将女子的话，跟赵启谟说，这人总是一本正经，开不起玩笑。
他瞅眼赵启谟，也觉得仪貌不凡，姿态动作可算世家子楷模··本来进茶坊时，李果心里还忐忑不安，此时已经放松许多··“果贼儿，你过来坐，阿鲤，唤茶博士上茶。”
赵启谟抬手示座，他的言语平缓如常··李果入座，坐在赵启谟指示的地方，就在赵启谟对面··“启谟，你今日是和官人到驿街查命案吗”·李果不知道赵启谟在城东的日常生活，但也能由此一窥。
“是的，我跟随司理前去怀远桥，死的是位髹商·”·赵启谟不意外李果知道，人命案总是传播得很快，并且越传越离奇··“那知道他是被什么人所杀吗”·李果还是第一次遇到，附近发生人命案，心里有几分好奇。
“还没头绪，得等仵作检尸·”·赵启谟话语刚落，茶博士和端茶具的两位小童推门进来，赵启谟将手一抬，大概是做出什么示意，茶博士笑笑点头··这家茶坊，李果跟着李掌柜来过一次，那时，李果侍立在一旁，李掌柜和富商看点茶谈生意，又风雅又有趣。
茶博士没有过来，而是在一旁的空桌点茶，而后两盏茶由小童端过来··赵启谟低头看着变幻中的茶沫，李果觉得他的眉宇似乎有些阴郁··一旦停下话题，两人间便有一股看不见摸不着的压抑氛围。
李果端起茶盏一口饮尽，简直是牛饮，他心里想事情，无心去顾什么仪态风度··搁下茶盏，发现赵启谟还在品茶，李果偷瞥眼前这位优雅饮茶的世家子，见他眼睑低垂，好看的鼻子为茶盏的热气萦绕，他心里在想些什么呢·小时候，李果觉得自己很了解赵启谟。
茶汤白茫茫的雾气，在赵启谟脸庞上散去，他抬起眉眼，正对视上李果··李果敛去一时的慌乱，想着他应该没发觉自己的偷窥··赵启谟缓缓说着：·“你住的地方，人杂混乱，要多加小心。”
“我很谨慎·”·李果轻声回答，不知道为何，心里有些酸楚·大概是听到了他一句关心的话语吧，还以为他要说什么严厉的话语··“启谟，我昨日搬到新住所，就在隔街的馆舍。”
阿鲤跟随一路，便是在那边喊住我，大概你也知道吧··赵启谟沉稳点点头，以示他知道··小童再次递来一盏茶，李果端详茶沫，觉得像片山水，只是一瞬，又似云雾般淡化虚无。
“在齐和茶坊，你身边那位女子是烟花女子，你怎会和她在一起”·赵启谟果然还是提起这么件事，李果低头沉默，相当惆怅··“你不说也无妨。”
见李果无地自容的样子，赵启谟不想逼问他··“妓馆、花茶坊这些去所，纵有千金，也有花完之时，况且，要是染得一身病，一生也将毁去·”·赵启谟的父兄都是官员，向来不逛妓馆，赵启谟在京城时，曾和友人去过官库喝酒，他也只是去吃酒。
官库的官妓极其美丽，擅歌能舞，但赵启谟也只是看着听着，和她们并无体肤之亲·“反正说了你也不信·”·李果小声嘀咕，心里是不满的，说得好像他就是去狎妓了，而且还即将毁掉人生。
他果贼儿，连妹子的小手都没牵过——啊，虽然似乎初吻没有了··赵启谟本来端起茶盏，一听这话反倒笑了，问：“你不说，怎么就知道我不信”·李果一股脑抓过桌上摆放的点心，往嘴里塞，他心情不好时，只要随便有什么可以吃的东西，就能舒心。
何以解忧，唯有吃··见他这样，赵启谟知道是真冤枉他了·李果吃完一嘴的东西，探手又要拿赵启谟跟前的一盘桂花酥，赵启谟一把握住李果的手··赵启谟的手指平滑温暖，指尖圆润，常年干活的李果，手指粗糙，指节凸起。
“等茶来·”·赵启谟吃东西一口吃完，才会再接一口，细嚼慢咽，李果这样往嘴里狂塞东西，怕是要噎着··“你可以亲口问我，何必派阿鲤跟踪我。”
李果想起他和绿珠说的那些话，想必都被阿鲤听去，还不知道阿鲤跟启谟怎么说咧··这样的指责不无道理，赵启谟默然··“只要是你亲口问我，我什么都告诉你。”
种田文·将手从赵启谟的把握中抽出，李果一时激动，以至错口·当时赵启谟问他是否认识胡瑾，他不是说不认识吗，根本没说实话··毕竟都已长大，赵启谟也好，他也好，再不似年幼时的生活那般单纯。
“这是我的不是·”·赵启谟不吝啬去致歉，做错的，便是错了··他待人还算坦诚，做事也光明磊落·独独对于李果，他始终不够坦诚，明明能走直路，他偏偏绕弯道。
听到赵启谟的歉语，李果又觉不好意思，他平和情绪，手里捏块桂花酥缓缓说：·“我在妓馆给酒客跑腿、差遣，夜里才去·”·李果也不清楚这样低下的职业，启谟是否知道。
“白天在珠铺当伙计，夜里还去妓馆当闲汉”·赵启谟这人见多识广，自然知道有许多人，不只是妓女，依附着妓家生活··“嗯，每夜钱不少，所以我……”·李果压低头，不敢直视赵启谟，怕被责备。
原来是这么一回事……·赵启谟已不知道是该为李果庆幸，还是把他骂一顿··“我就在妓馆里认识绿珠，就是齐和茶坊的那位女子·”·李果一股脑地往外说。
“她先前生病好几天，一直想看齐和茶坊的蔷薇，我就带她过去·”·李果没有说他手上的伤，是因为帮助绿珠才受伤··赵启谟一阵沉默，他知道李果爱钱，不辞辛苦，只要有钱挣。
然而妓馆跑腿这种事，要是被其他人知道，将会自毁前程··以世俗人的目光而言，去吃花酒狎妓反倒是寻常事——除去官员要谨慎，然而到妓馆给人跑腿，比走卒之流还要低贱几分。
“珠铺的人想必不知晓，若不早将你赶出去·”·许久，赵启谟摇了摇头，终于开口说话··“我……”·李果一噎，脸上才开始有慌乱的神色。
“欲人勿知，莫若勿为·”·赵启谟看着凉去的茶汤，以他的阅闻，妓馆跑腿这是非常严重的事情··“我再不去了·”·李果看着赵启谟神情凝重，也才意识到自己做了件大错事。
“不只是怕被珠铺的人知道，你果贼儿不会当一辈子伙计，往后如果成为一位商贾，却被他人认出曾在妓馆跑腿，这便像白帛上的墨点，难以清涤·”·赵启谟看得更远，想得更多。
这些是李果所不知道的，李果没能过上体面的生活，有些约定习俗的东西他未接触··“从今日起，就今日，再不许去当什么妓馆跑腿·”·赵启谟声色俱厉。
李果见他这样，心惊胆战，只敢猛点头··“李果，家父常与我说，有所为而有所不为，是指有些事你可以做，有些则不要去做，要有取舍，要审时度势·”·不忍过于指责李果，赵启谟的语气软和。
李果没有父亲，母亲目不识丁，也没有兄长，甚至能指引他的长者胞兄这类，幼时天生地长般，到长大也是这般··“启谟，我懂了，我好好在珠铺干活，不做它想。”
李果看着赵启谟，仿佛幼时那般，眼里带着崇拜·赵启谟总是懂很多道理，博学多闻··“我见书上记载，珍珠分九品，视产地、形状、色泽、有无瑕疵及重量而定。
这里边自然有许多窍门和学问，你只要精通鉴珠，何愁日后不能自立门户·”·赵启谟笑道，他相信李果会有更好的前景··“哇，启谟，你连珍珠怎么分品都懂”·李果目瞪口呆，他是珠铺伙计，知道赵启谟说的无误。
“只知道点皮毛，书上有许多知识，你也识字，多读点书，不要荒废·”·赵启谟被称赞，眉眼含笑，他只比李果大一岁，再老成，也还是个少年··茶坊一别，李果心中欢喜，他在岭南一年，虽然勤奋努力，辛苦攒钱，但孤零零一人，没有任何人跟他商议和盘算，没有任何人提醒他这样做对不对。
启谟，就是不同一般人，一挥手，把他眼前的云雾挥去，指出一条明道··第52章 窥见·午后, 合三又晃到珠铺里, 说着髹商的死，他是分茶店伙计, 店里人来人往, 他又好打听, 听顾客们的谈论，消息灵通。
“你们猜, 是谁将髹商杀死”·合三故弄玄虚, 然而珠铺里的人都不大搭理他，有的是不屑与他交谈, 有的是忙··“合三, 你今早才说是歹徒为劫财, 才把那髹商杀死，这回又有新说辞啦”·李掌柜在柜台旁算账，头也没抬。
“这不，消息太多太杂, 赶不上案件的变化嘛·”·合三平日, 恐怕也是两文钱喝到饱的竹棚茶肆常客, 爱听人瞎扯，极好八卦··“那是谁把髹商杀了”·一位正在看珠的顾客似乎有很大的兴趣，凑过身来问。
“驿街卖团子（汤圆）的老齐呀，你们是不知道，听说哦……”·合三故意压低声音，然而他那声音正好是铺里所有人都能听到, 而铺外车水马龙，他就是大声囔囔也没人注意。
“老齐那婆娘不守妇道，原来和那髹商暗地里有一手，老齐越想越气，这就趁着夜黑风高地时候，揣刀埋伏在怀远桥，待那髹商通过，他大喝一声跳出，挥着那口锋利的大刀就往……”·合三说得生动，仿佛亲眼所见。
“瞎扯，不是说他身上没伤”·赵首厉声喝止，他似乎心里有什么不快，正好寻机都倾倒在合三身上··种田文·合三脸色涨红，声细如丝说：·“可能没砍着，也许揣的是根棒槌呢。”
李果正在一旁筹算一位顾客的珍珠价钱，听到赵首的喝声，他才抬起头，往外投来一个眼光··“老齐杀鸡都不敢，还敢杀人你听谁说”·陶一舟对偷情这类有伤风化的事，还是蛮感兴趣。
“不是他，还有谁，我听一位酒客说啊，老齐今早被差役带去司理院审问呢，还没放回来·”·合三这时又理直气壮，说完还意犹未尽地瞪了赵首一眼。
驿街就在朝天街隔街，怀远桥离这里也近，身边发生一件凶杀案，大家都很感兴趣，李果也感兴趣，不过只是听，不言语·他这边有位买珠的顾客，他没心思去听这些闲话。
黄昏，珠铺关门，李果和阿棋话别，回四合馆·在珠铺，阿棋因为能力差，在珠铺这么久，他还是待在仓房里，而且他似乎觉得也挺好的，毫无上进心··四合馆的住户，大多是商人，不管有钱没钱，衣着光鲜，不管做得营生是大是小，每天都忙忙碌碌，进进出出。
李果在这里年纪最轻，和谁也不熟，他向来和其他住户友善，但不敢深交··回到屋中，将房门一闭，李果从身上摸出一样小巧的物品·那是块布帕，布帕打开，里边是一支珠钗。
珠钗，李果今早在路边卖头花、环钗的小贩那儿购得·这枝珠钗售价低廉，李果却发现是品质不算差的珍珠，还是值点钱，也就随手买下··这是要送绿珠的礼物。
今晚，将是李果最后一次前往妓馆，他跟绿珠相辞，往后大概也不会再有机会相见··绿珠是位馆妓，身份卑微，然而在她未被卖到妓馆前，她也曾是农户的女儿，那时绿珠也不过七八岁。
李果同情她的遭遇，不觉得她便低人一等··夜晚，出四合馆，前往妓馆，李果没从妓馆正门而入，而是走院门，避免被众妓和酒客缠住，被喊去跑腿，他在妓馆是熟脸。
院门并不锁，给一些不便从正门进入的人往来，毕竟是妓馆，各类客人都有，也许是位狎妓怕被人举报的官员；也许是位惧内的老男人··走入院内，见绿珠房中有灯火，李果叩门，却走出一位十一二岁的小环名唤阿离，阿离笑说：“你是果子，找绿珠姐姐是不是”·“是，你帮我传个话。”
“姐姐在堂内，我帮你去喊，可我有什么好处”·李果自从那夜拦下醉酒的钱铁七，威名就在众妓和丫环们口中传开，大家都以为他对绿珠有意思呢。
这个小环还挺鬼灵精怪··“快去，别胡闹·”·李果拍她的头，阿离懊恼离去，边走边念着：“我要跟绿珠姐姐说，果子打我头·”·李果也是哭笑不得。
阿离走后不久，就见她领着绿珠笑盈盈过来，也不知道从绿珠那边得到什么好处··“果子，你怎么待在后院，找我有事吗”·绿珠虽然疑惑不解，还是匆匆赶来。
“我有件事和你说·”·李果瞅向阿离一眼，绿珠明了，将阿离差遣走，阿离气鼓鼓离去··等阿离走远，李果才跟绿珠说：“我往后不再来妓馆，我这趟特意来告知你这事。”
“果子，可是出了什么事”·绿珠十分惊诧，继而眼眶红润，眼看就要落泪··“就是觉得当闲汉不好，往后不再来做这样的营生。”
李果有所保留，没和绿珠实说，但也是这么个理··“你正年少，往后日子长着，是要做长远打算，你这么想，我也为你高兴·”·绿珠揩泪，绽着笑容。
“果子为人伶俐，去大院找个活干，去当个伙计也是凑凑有余·”·绿珠笑着，她是真的觉得李果不同一般，做事麻利又细心，而且为人正派··“只是你独自一人来广州，无人依靠，连身好衣物也没有，你随我来。”
绿珠领着李果走至榻旁，李果一脸茫然··只见绿珠取走枕头被褥，掀起席子，从木板夹缝里取出一小袋东西，递给李果··“我知你对我没有男女之心，我便当你是位哥哥。
这是妹妹，往日私藏的细碎东西，你拿去应急·”·说至此，绿珠已泪流满面··李果骇然，打开小布包，里边都是碎银，有的不过是二钱三钱，约莫有一三十两之多。
“绿珠，我往时没有告诉你，我是家大珠铺的伙计，我这人贪财，也没操守，夜里才到妓馆跑堂·”·李果感动得双眼泛红，绿珠和他非亲非故，只是他善待她，她便就掏心掏肺的对他。
“早知道果子不是寻常人，果真如此啊·”·绿珠笑着，似乎不怎么惊诧，毕竟她和李果相熟，李果举止谈吐文雅，像是位读过几年书的人··“绿珠，我往后定有出头日，我带你离开。”
李果握住绿珠执小钱袋的手，他拉着绿珠的手指，将钱袋摁住·李果不能要绿珠的钱，这是绿珠平日辛辛苦苦存起，偷偷摸摸才攒下··“你又不娶我，带我出去做什么我要找个有钱年轻的后生跳出这地儿。”
绿珠收回碎银，仍是不改笑意，说时还带着几分豪迈··“可以做为你的兄长，帮你找户好人家嫁掉·”·李果说着，从怀里取出支钗子，递给绿珠。
“那说好啦，若是到我十八岁，你还没来找我，我不等你，我要到有钱人家做妾·”·绿珠端详珠钗，似乎很喜欢，抬手低头，想将它别在自己发髻上。
“嗯，说好啦·”·李果拿过珠钗，亲自将它别在绿珠头上··种田文·“这东西不值钱·”·李果挺后悔因为抠，没在李掌柜那边订制支好的珠钗——然而沧海珠的珠钗自价值不菲，李果也支付不起。
“不在贵贱，你有这个心意便好·”·绿珠不嫌弃，李果就是削片树叶给她，她都觉得是好的··见李果低垂着头，神色忧伤，绿珠又说：·“好啦，你快些走，一会妈妈找不到我，又要责骂我了。”
说着，就推李果出门··就这样，绿珠将李果送到院门外，她看着李果离去，李果回头挥别，示意绿珠进去，然而绿珠还是等到李果身影消失于夜幕，才依依不舍回去。
绿珠想往后只怕是再见不着李果，四年之约，四年后，李果应该就把她忘记了··绿珠进屋掩门，没留意外头有两位男子，走过来朝着院门探看·其中一人，不是别人，正是赵首。
赵首往日不去妓馆，他这人讲究风雅，他喜欢去花茶坊狎妓，何况妓馆生意太好，他觉里边脏污，似乎花茶坊就不脏污··这夜赵首和友人结伴出来过夜生活，正好从妓馆后院路过，瞅见一个像似李果的人影从妓馆后院门出来，于是藏于远处窥看。
等李果从身边走过，赵首得以洋洋出来，又去探看院门，昏暗中他没看清绿珠样貌，然而不用脑子想也知道，李果来这里干什么··“哈哈，有趣，平日看他装得正派，原来夜里也会逛妓馆。”
赵首乐不可支··“你说那人是你们沧海珠的伙计，我看着不像呀，年纪很轻，不过十六七岁吧·”·赵首友人搭话··“这人是陈其礼介绍进来，东家不看僧面看佛面，他一个乳臭未干的小子，能有什么真本事”·想起李果受李掌柜信任，还总抢他客人，赵首胸腔中就有股熊熊嫉火在乱窜。
然而客人自然是谁服务周到，让他们安心，他们找谁，这也并非李果“抢”，只是赵首看来就是这么回事·而李掌柜，对于李果确实有些偏心··“还在铺中阿谀奉承李瘸子，特别会来事，这下看他不死”·李掌柜阴雨天腿脚会有些不便利，走路一拐一瘸，然而李瘸子的外号，可没人敢当他面前喊。
“不就是吃嫖，你我干的还不是一路事·”·赵首友人摆手讪笑··“你懂什么·”·赵首轻哼，很是不屑，他自然是有他的法子。
李果无知无觉离开，返回四合馆，洗刷脱衣，趴床睡去·睡前想着自己这趟辞别妓馆，往后要堂堂正正地过日子，再不挣这不义之财··第53章 黄昏的访客·老齐站在堂下听判, 双脚打颤, 让人怀疑再站会，他膝盖就要折曲跪下——不是要认罪, 而是体虚。
苏司理在堂上看着这么个弱不禁风的男子, 觉得一早差役把这人从床上拽起来, 没来个晕厥，自己走到司理院就已不错·这人又高又瘦, 像根豆芽菜·要说他能不凭借工具, 一拳捶死身体强壮的髹商，那肯定是鬼扯。
“官人, 那小的可以走了吧·”·老齐低眉顺眼, 一副小媳妇样··“去吧, 去吧·”·苏司理摆摆手，示意离去··老齐行个礼，转身走出司理院，步伐起先还趔趄, 渐渐越走越快, 穿过门口围观的百姓, 撞在一堵肉墙上，正是他妻子吴氏。
夫妻两人握手言好，抹泪搀扶一起离开··夜里，赵启谟到苏家来，苏司理还埋头在书房·两人先是聊着诗词，渐渐又谈到髹商案子, 苏司理见赵启谟对命案颇有兴趣，便拿话问他：·“仵作检验，髹商身上并无刀伤，但在胸口有一处淤血，像似遭人一拳猛击，正中心窍，一命呜呼。”
苏司理陈述案情··“如此得是极其强健之人，方能将人一拳打死·”·赵启谟刚说完，苏司理便点头，无疑，都这么认为··“舍人在京城多时，见多识广，觉得此物若是完好，能值多少钱”·苏司理手指书案一角，那灯火昏暗之处，摆着一件在怀远桥下发现的漆盒。
赵启谟捧起漆盒端详，发现这是剔红漆器，工艺还行··“算不上好，是灰胎剔红·做工规整，若是完好无损，崭新无垢，能值二十缗·”·赵启谟家中所用的剔红随便一件都比这个好。
“我让人估价，也在二十缗，这可不少，如果是劫财，何以要把这般值钱的东西砸毁，抢走便可·”·苏司理这两天已排除了仇杀情杀，现下只剩劫杀。
正确方式的劫财，应该是这样的：髹商携带漆盒返回驿街，路过怀远桥时，突然蹿出一人，抢走漆盒，跑得贼快，而后养尊处优的髹商追在后头上气不接下气喊着：来人呀，抓贼啦。
没有杀害，没有砸漆盒··“剔红贵重，也许是劫财的人本身贫贱，不便将它出手，才不要它·”·赵启谟思考着这个可能·这个可能性，苏司理自然也思考过。
“漆盒既然对他无用，那又为何将它砸毁，还是搬来石子，将四角都砸扁，倒像是在找寻什么·”·苏司理托着下巴思考··“宫中剔漆，以金为漆胎，大富人家也以银作漆胎，恐怕是误以为这漆盒内，有金银吧。”
这才砸得这么仔细，可惜这件漆盒，在厚重的红漆下是灰土做胎型，和它的制作工艺倒是相匹配··“金银作胎，剔漆为表·”·刚刚步入官场，身为农家子的苏司理，对奢侈品了解得少，孤陋寡闻，一声叹息。
“我是胡乱猜测，得等杀人者归案，才知他为何做出这样的举止·”·种田文·赵启谟将漆盒放回桌上，杀人者的心思是如何想，他也只是揣度··“到时可要仔细审审。”
苏司理合起案卷，伸展腰身·他这边有一条线索，但没告诉赵启谟，他知道赵启谟好奇，却又有小小恶趣味，想到时破案，得到一个惊喜的眼神··午时，李果从大户家送珠回来，便觉得哪里不对，珠铺的人都凑在一起，在谈着什么，见他一进来，又突然都不再说话，各自忙碌。
赵首对他皮笑肉不笑，陶一舟忙于筹算，李掌柜又埋头在记账，唯有阿棋这个守库房的一时无事可干，冲着李果呵呵笑着，说：果子你回来啦·李果投去不解目光，阿棋灰溜溜逃回库房。
这些人显然在谈些什么，还不想被自己听到·李果想自己在珠铺里一向干着最累的活，从无怨言，尽心尽力，不怕人闲话··没做多想，李果又自顾去忙活，整理散乱的珠屉。
他在整理的过程中，总觉得背后赵首的目光，似乎要将他背部烧穿洞，然而近日着实没得罪过他，李果也无可奈何··午后人多，不时有买珠人，众人忙碌，李果忙进忙出，爬上爬下（攀木梯取珠），片刻没歇息。
李掌柜瞅着李果转得像陀螺的身影，他轻轻叹口气，他对李果特别赏识，他这人掌管珠铺也有二十年了，比李果聪明的伙计，他可见过不少，而比李果聪明又勤快的伙计，寥寥无几。
人都有惰性，想偷懒，能躺着绝不站着，李果却是个闲不住的人，有时在铺中歇会脚，他的眼睛也要四处瞅瞅，找事干··李掌柜想，身为长辈，若是不知道便罢，知道了总还是要善意提醒。
“果子，你随我到库房拿珠·”·李掌柜喊走李果，李果还真以为是要拿珠，无知无觉跟上··两人离开铺厅，前往库房，李掌柜走得慢，站在库房外说：“果子，我有话跟你说。”
李果不解，愣愣说：“好·”李掌柜说：“我就不跟你绕弯弯，直说吧，有人看到你和馆妓在一起，你别问是谁和我说，我就问你，有没有这回事”·李掌柜的话语不急不躁，仍如往常慢条斯理。
李果听到这话，心中大惊，昨夜跟绿珠在妓馆后院相别，可是被谁瞅见抑惑是往时，在妓馆跑腿，可是不巧和谁撞着面，而自己没察觉·李果还在思虑怎么回答，却见李掌柜直视自己，目光严厉。
“有、有这事·”·李果垂下头，心里懊悔万分，怎么就在决定再不去的时候，节外生枝，也是旧债难消··李果话语一落，李掌柜那张老脸皱起，显然很失望。
“掌柜，我……”·十有八九是被当成去狎妓，可是李果并不是，他是去当闲汉，唉，还不如狎妓的名声呢··“你入沧海珠时，我和你说过什么，还记得吗”·李掌柜责问。
“需是淳良端正的后生，不收女干恶之徒·”·李果还记得，想当珠铺的伙计，可是要家世清白，为人淳厚··“你这下倒是记得了，去妓馆的时候，怎么不记得你才多大，就不学好。”
李掌柜声音严厉，赌嫖是珠铺的大忌，因为赌徒会铤而走险，嫖则容易倾家荡产，珠铺卖的是贵重之物，若是伙计行事不端，将为害深远··“掌柜，我再不去，真的。”
李果急得要落泪，心里更是难受万分，让一向器重他的掌柜失望了··“是老陈(陈其礼）将你人带来给我，若是不悔改，我也只能将事情实说，将人还给老陈。”
李掌柜无奈叹息，他就看在老陈的面子上，以及他也不想绝李果的后路，再给李果一个机会··“谢谢掌柜，我一定改”·李果点头如捣蒜，他这是有苦难言，他这人怎么可能去狎妓，但凡要花费钱的事情，他都要三思又三思，吃顿饭都要精打细算。
“去吧，到库房里拿匣丙珠·”·李掌柜叮嘱，独自折回铺中··望着李掌柜离去的身影，李果想，怕什么来什么，真是悔不当初··推开库房门，阿棋躲避不及，仍是趴在门上偷听的姿势，对上李果的脸，阿棋十分尴尬，赔着笑脸说：“呵呵，果子，我……”李果不理会阿棋，心里有点生气，别人不信我就罢了，棋哥我们交情那么好。
“果子，我拿珠子给你，要丙珠是吧·”·阿棋自知理亏，仍是赔笑，赶紧着去拿匣珠子，讨好的递给李果·李果接过，转身想走，又回头说：“我没有，唉，算啦”，李果摆手离去，觉得自己已经是百口莫辨。
心里虽然烦乱，然而也不能耽误工作，李果将木匣里的珠子，装在柜子里，放下品珍珠的柜子并不加锁，不用找李掌柜拿钥匙··李果蹲身在角落里数珠子忙碌着，突然嗅到龙涎香的气味，他还没抬头，就听到赵首招呼客人的声音，特别殷勤，想是留承务又过来，奇怪，他先前不是才做条珍珠项链，这还没做好，又前来·贵客似乎不大搭理人，赵首说上好几句话，他才说一句，他说的是：“李果在吗”·声音悦耳极了，也十分熟悉，李果连忙站起，跑出去，手里还拿着一个空木匣。
赶至跟前，对上那人的眉眼，李果笑得灿烂：“启谟”他一时太激动，险些扑上去··夕阳斜照在铺中，金黄一片，赵启谟紫袍白衫、玉饰金囊，又洒上一身金光，恍若庙宇里画的神灵般，俊美飘逸，端靖站在铺堂。
看到李果出来，启谟颔首微笑，他轻语：“有劳李工，帮我挑颗圆润无瑕的五分珠，要廉州珠·”·李果没留意铺中的人要么诧异，要么复杂的表情，尤其赵首脸上的表情更是百变。
珍珠，五分以上的，便是宝珠，何况要圆润无瑕的廉州珠，得一颗足以做家藏，传递后代··来沧海珠买珠之人，非富即贵，比赵启谟更尊贵的也有，只是这人一铺就指名点姓要李果，让李掌柜也颇为吃惊。
种田文·再看李果与他交谈的神情，含笑亲昵，分明是旧相识··第54章 不详预兆·廉州珍珠属于海珠, 圆润, 光彩夺目，品质远胜于它地产的珍珠, 物美价高。
沧海珠珠铺主营的便是岭外的廉州珍珠, 在运输上, 有地理、水利之便，何况廉州珠名誉天下, 购珠者趋之如骛··赵启谟要一颗圆润无瑕的五分珠, 李掌柜拿钥匙给李果，李果搬梯子, 爬上最高处的柜子, 从甲柜中, 取出两盒五分珠。
木盒用的是香木，雕工精湛，所谓买椟还珠，大概如此吧··李果将木盒递给赵启谟, 笑语：“启谟, 这两颗五分珠, 你先看看·”在赵启谟面前，李果并不做介绍，他觉得赵启谟对珍珠的鉴定，恐怕比他还精通。
赵启谟接过，他拿起其中一个木盒端详，一起一放, 他打开木盒，看到盒中的珍珠··珍珠怕汗液，容易遭受侵蚀，赵启谟隔着丝帛将盒中的珍珠取出，放在手心端详，此颗珍珠个大，圆润、晶莹璀灿，唯一不足的是有一处绿豆大小的黄斑，算不得无瑕。
赵启谟又打开第二盒珍珠，这颗五分珠无瑕圆滑，美中不足的是色泽不够明丽··“还有其他的五分珠吗”·赵启谟将珍珠放回盒中，含笑看着李果。
“隔些日子，还有一批廉州珍珠要来，启谟，你几时要回京”·李果看着赵启谟，闻着他身上的气息，眼里不觉带着几丝迷恋··“要是一月内能到，我人还在广州。”
赵启谟笑意不改，他很有购买的诚意··“约莫二旬能到，敢问舍人居于何处到时让李果亲自送去，给舍人过目·”·李掌柜看赵启谟看珠的时候，沉寂不语，便知道这两颗珍珠还入不了他的眼。
“城东赵签判宅，李果知晓·”·赵启谟恭谨回答··“掌柜，我去过·”·李果点头··“好·”·李掌柜略为吃惊，竟是位大官的家眷。
“需是无瑕圆润的五分珠，以嫩粉色为佳·还劳掌柜另做个珠盒，勿用沉香，以琼州黎洞出的花黎木即可·”·赵启谟一眼就瞧出珠盒的材质是沉香，珍珠配香木盒寻常可见，然而启谟在京城有位精通奇珍异玩的朋友，曾告诉启谟，珍珠其实也畏香，常年置于香木中，容易变黄。
“花黎木珠盒也有，李果，你去取一个过来·”·李掌柜惊诧香木众多，这位少年是如何只看不闻，便知道是沉香··李果取来花梨木珠盒，赵启谟看后觉得可以，也不再耽误，此时日薄西山，赵启谟辞行，走前还跟李掌柜讨要李果：“还有一事，我不识去海港的路，想跟掌柜借下李果。”
赵启谟看向李果，李果猛点头·“舍人客气，这是小事，李果，你去吧·”李掌柜早看出来，这位世家子与李果关系亲切，虽然他十分惊诧，李果是如何结识这么位贵人。
李果跟着赵启谟走出珠铺，和珠铺拉开一段距离，李果才雀跃问着：“启谟，你怎么突然过来，也不先告知我·”赵启谟笑语：“路过珠铺，想起太母大寿将至，要买颗珍珠贺寿。”
也是想顺道到珠铺看看李果··“启谟，温润无瑕，还要色泽好的廉州五分珠，单是一颗，就可以在朝天街盘家大铺子了·”·李果知道极品五分珠的价格，而在这五分珠之上，还有六分珠，七分珠。
六七分珠这样的大品，就是在沧海珠铺里也看不到，绝不轻易示人，其中圆润无瑕的极品堪称天价，只供应给宫里或者由达官显贵暗自购去··“这是家夫人的意思，她知我在广州，书信让我买颗廉珠带回京，也省去托人购买，押运的费用。”
赵启谟身上可没有带这么多钱，何况他还未成家立业，贺寿无需上这么贵重的物品··“启谟，那你要去海港做什么”·两人已经快走到朝天门，出了朝天门便是海港。
“随口说说，并无要事，今日在城东无趣，才出来走走·”·显然赵启谟是为了带出李果，才跟李掌柜说他要去海港··“然而，我确实不识海港的路。”
赵启谟不会承认他花了点小心思，为将李果带出珠铺··李果心里已知道是怎么回事，不点破，毕竟赵启谟向来一本正经··“启谟，每每到这里来，便想起小时候的事。”
李果领着启谟走向城门，城门外是接天的风帆，人头拥簇，热闹不亚于朝天街··“在刺桐海港，每每黄昏，都能看见你骑着马，放学归来·”·这样的情景李果记得很清晰，那时赵启谟的身后会跟群仆人，除去仆人外，还有小孙、柳经，以及讨厌的王鲸。
赵启谟眺望海面，晚霞绚丽多姿，他心绪飘远·李果形容的这个场景，他也记得，那时李果瘦小，穿得邋遢，每次见到自己都会追在马后高兴喊着：“启谟。”
启谟，启谟，启谟……·赵启谟常常当没听到，不理会他··“启谟，你在看什么”李果凑到赵启谟身边，他亲切问着。
李果挨得很近，赵启谟回头，正对上李果眉语目笑的脸，海港的最后一缕残霞，将李果的脸庞映成暖橘色，海风吹乱他鬓旁的几丝发，渐渐，赵启谟眼底沉淀一抹深意，他并不言语。
“启谟，你看，那是孙家的船·”·李果没发觉赵启谟的不对劲，他兴致勃勃，指着远处重叠的风帆和桅杆，他辨认出孙家船的旗帜··赵启谟顺着李果所指望去，他视力不及李果，仔细寻觅，才辨认出众多停泊的海船中，确实有艘孙家船。
“看到了·”·赵启谟颔首，赵启谟知道孙家的海船都是由仆人在管理，船上没有小孙··种田文·航海极其危险，风暴，迷航，甚至船员暴动，系性命于鲸波，孙家人一向不愿亲身随船出航。
突然，李果嘴角的笑意凝固，他缩回手，手指捂在唇上，那是一个惊慌的神情··就在孙家船不远处，停泊着一艘三桅巨船，从船型看，这是艘福船，巨船主桅上霸气张扬着一面旗帜，上书三个大字“王承信”。
“启谟，天黑了，我们回去吧·”·李果拉走赵启谟，他不想再待在海港，他内心慌乱无措，又尽量让自己显得镇定·深秋，天黑得快，四周黯淡，赵启谟并没发觉李果的异常。
再加上赵启谟的视力不佳，远物看起来模糊不清——近视眼，他没有发现王家的船··这晚，李果翻来覆去没睡下去，他一直在想着那面“王承信”的旗帜，那是王家海船的旗帜，自从王鲸爹有了个承信郎的低微官职，他家海船便都大书特书王承信。
商人，能得个一官半职，那是无上的荣耀，足以压倒众商··十有十是王鲸家的海船，不会有其他巧合··王家的船，以往不来广州，他家做瓷器、香药贸易，跑远航，去海外，也由此累积了巨额财富。
自从王鲸的二叔王晁因为风痹卧病，王鲸又吃不得苦，不肯跟船，王家海船由仆人在管理，这是李果离开刺桐时的情景··然而，即使在广州遇到王鲸家的仆人，也是不妙。
离开刺桐时，一股脑只想出口气，却还是太冲动，得罪王鲸是很麻烦的事··可是，即使李果在刺桐三年间，忍气吞声，王鲸也没少找过他麻烦，这人，从小到大，就一直阴魂不散。
清早，李果打着哈欠到珠铺，李掌柜看他无精打采，问他昨晚上哪去了李果垂着头回：“昨晚想事情，睡得晚·”李掌柜误以为李果是在反省狎妓的事，也不打算再责备他。
李掌柜继续记账，突然又像似想起什么，抬头问着：·“昨日可有送那位世家子去海港”·“回掌柜，有的·”·李果用力点头。
“那好，你小子行啊，什么时候认识这么位贵人我看穿着打扮，是位京城人·”·李掌柜笑得满脸皱纹··“他是京城人氏，父亲兄长都是大官，我和他幼时就他认识。”
李果傻笑着，说起有赵启谟这么位朋友，他非常自豪··“呵呵，你李果好大能耐，他住在京城，你幼时还能认识他我怎么记得你是刺桐人。”
赵首冷嘲热讽，在他看来，李果肯定是又发挥他那阿谀奉承的本事，千辛万苦才得以结识这位粉头粉脸的世家子··“启谟小时候住在刺桐，赵公到福建当茶盐提举，启谟是赵公二儿子，跟随过来，他们家就在我家隔壁。”
李果不理会赵首的嘲讽，他又没撒谎，每一句都是实话··“竟是有这样的机缘·”·陶一舟颇为感慨··“一舟，你别听他胡扯，他一个小小渔户，能和茶盐提举住在隔壁，还和提举儿子成为友人”·赵首阅历丰富，以他常识，这根本是无稽之谈。
“你上次跟我告假，说要去见一位故人，便是他吗”·李掌柜不理会赵首的质疑，他亲眼见到那位贵家少年和李果关系亲密，他在最繁华的港口，待了大半辈子，什么稀奇古怪的事没听过看过。
“是的·”·李果点头，他很高兴掌柜相信他没撒谎，昨天才因为去妓馆的事，让掌柜失望，今日要是又被怀疑说的不实，那他李果在掌柜眼中就是个极其不可靠的人。
“我都说了，就是他，果子和他可好啦·”·阿棋激动跑到铺堂来，他本来在库房，大概听到大家议论的声音··“前段时间，熙乐楼不是卖新酒嘛，我和果子去看馆妓卖酒，咳咳，果子就说在雅间里看到那位小官人……”·阿棋话还没说完，李果和李掌柜一并狠瞪，阿棋立即闭嘴。
“还不去干活·”·李掌柜话语一落，阿棋讪讪走开··这一日除去清早，风平浪静，众人如常·午后，李掌柜说留承务女儿的珍珠项链已做好，让李果随他送去。
李掌柜解下一串钥匙，吩咐陶一舟看好铺子，便带着李果，捧着装珍珠项链的木盒离去··留承务居住在驿街街尾，前后挨着海商购买货物的市头，以及番商居住的番坊。
李掌柜领着李果穿过人潮，路过一处充满异域风情的馆舍·李果好奇多看两眼，发现馆舍不时有人进出，大多是番人，有的高鼻深目，有的矮小肤黑··李果不敢耽误，收回目光，又紧紧跟随李掌柜。
李掌柜站在一条深巷入口，回头对李果说：“李果，下次记住，就是从这里进去·”·四周嘈杂，李掌柜自己又有些耳背，他说话声音很响··人群里有人听到“李果”二字，警觉抬起头，拉长脖子朝身旁探看。
第55章 失踪·赵启谟站在船下, 望着汪洋, 并无登船的念头，他对已经上船的胡瑾和苏司理说：“我在此等候”, 胡瑾想他是怕一身好衣服沾染到鱼腥——毕竟巡检船可没有客船整洁, 他手下那帮小子还喜欢公船私用, 开去钓鱼。
胡瑾回头问苏司理：“那我们过去”，苏司理道好··巡检船上有士军和弓兵, 还有几位司理院的差役, 他们要去拦截一艘刚离港的海船，捕抓杀害髹商的凶手。
赵启谟目送他们离去, 独自留在港口, 想着不会这么快返回, 在海港找到一家视野好的茶肆，悠然坐在里边等候··茶肆里都是水手脚夫，他这么位世家子，坐在里边, 显得特别突兀, 不过海港的人们见多识广, 知道颇有些来历，也没人去招惹他。
种田文·约莫一个时辰，巡检船返回，赵启谟连忙赶出去，正见从船上押下一位个高壮实的年轻男子··士军和弓兵纷纷下船，胡瑾和苏司理落在后头, 而且胡瑾打横抱着苏司理。
苏司理的样子十分狼狈，衣领沾染污渍，官帽略有些歪斜，发丝则是凌乱··“承信郎，将我放下·”·一登上陆地，苏司理连忙摆脱胡瑾，然而他双脚站不稳，整个人摇摇晃晃地，果然，顷刻就背对着胡瑾，痛苦呕吐。
赵启谟这时才想起，这位司理参军籍贯吉州，那边没海··“好些没”·胡瑾拍着苏司理弓起的背，苏司理含糊不清抱怨着什么。
“会晕船你早说，我和手下那帮兵去抓就行·”·胡瑾现在抱怨他做什么嘛，如果不是看他那张小俊脸苍白得像纸，他胡瑾会随便抱个男人吗··“咳……哪有人……将船开得……东扭西歪……唔。”
说到东扭西歪，苏司理捂住口，差点又吐··不会苏司理感觉好受些，整理衣冠，和赵启谟并肩走着，胡瑾押着犯人，走在最前方·四周早就聚集了围观的人民群众，议论纷纷，指指点点。
抓到杀害髹商凶手的消息不胫而走，一时就像滚雪花一样，一波又一波的人们跟随、围观·午时，把本来热闹的朝天街堵得水泄不通··“散开散开”·士军和弓兵也不得不去维持秩序，以防混乱中，出什么岔子。
这么群人，还没路过沧海珠珠铺，珠铺里的人早闻讯出来观看·李掌柜在你推我挤中，撞见合三，喊他：“合三，你知道抓住的是什么人吗”·“我哪知道。”
合三长得矮，拼命在人群里蹦跳，想一睹犯人的真容··不过听周围人的议论，似乎也能听出几分信息，说犯人是位桨工，至于怎么追踪到他杀人，有说是髹商托梦官人，有说是有人知道内情报案。
李果用力挤进人群，他个头不矮，他瞅到官兵里边有个紫色的身影，觉得像启谟，看得不仔细·终于排开人堆，赵启谟也走得有些远，李果欢喜喊着：“启谟”四周如此喧闹纷杂，赵启谟却仍是听到李果的喊叫，他回过头，正见李果在人群里朝他挥手。
前夜，两人才在一起，沿着朝天街行走·前夜，李果送赵启谟回城东，赵启谟怕他独自回去，路途又漆黑，还让阿鲤提灯送他到四合馆·当时想着杀髹商的凶手还没抓到，夜晚独行不安全。
赵启谟也不过是回头一看，对视上李果，示意看到他了，又转身回头，和苏司理在交谈着什么··李果目送他们离去，直到消失于人海··这日正午，两人在人群中的四目交集，不过刹那，因为觉得随时还能相遇，便也都没当一回事。
杀害髹商的犯人，是艘海船上的桨工，也姓胡，排行老三，就叫他胡三吧·这艘海船停泊在此地海港四日，本来今天离港，幸好得胡瑾帮忙，开巡检船拦截··对于如何抓到杀害髹商的凶手，路边社议论纷纷，实际情况是这样的：·就在髹商被杀后两日，港口一处酒肆的店家报案说，他看到一位水手拿着髹商的钱袋，因为髹商往时运输货物，常去酒肆歇脚，所以和店家相熟，店家认得钱袋。
由此便也就追踪到这位水手，及他所在的海船，而后知道并非水手，而是位桨工·至于如何追踪到桨工身份及他所在的海船信息，这些则都是胡瑾的协助··午后，苏司理把胡三提审，胡三老实招供。
他是夜深醉酒，手中缺钱，闲晃在怀远桥，正好见到髹商独自一人行走，心生歹意，趁其不备，朝他胸口捶上一拳，本想让他失去抵抗，不想把人打死·从髹商身上抢得一袋钱，见钱袋材质好，没舍得丢弃，留着用。
“这件剔红可是被你砸毁”·犯人伏案，苏司理还不忘让差役，将遭破坏的剔红漆盒递给犯人··胡三跪在地上，一脸懵，一时没反应过来堂上官人是要他干么，捶死人是死罪，死罪都认了，这砸漆盒还能加罪吗·“是被小的砸毁。”
胡三爽快承认··“为何砸它”·苏司理命案已破，有的是闲情雅致研究这么件奇异的事，虽然说无足轻重，可是以后破案要是还遇到类似的情况呢，要重视经验的积累嘛。
“小的在船上听海商说，剔红里边都是金银胎，就把它砸开，想找找有没有金银，谁知里边只是土胎·”·胡三颓然地坐在地上，想着也没什么可以再审了吧，砸漆盒这种事都被审问。
堂上的苏司理点点头，想着竟真被赵二郎说对··将胡三押下去，苏司理书写文书，人命案得报给上头审核·他这人热爱工作，工作使他快活，一干活就废寝忘食。
直到一位家仆过来通告，外头有人要报案·苏司理才抬起头，发现桌旁早点上油灯，外头的天也不知道什么时候漆黑··可怜的苏司理抵达广州任职不久，一个家眷也没在身边，甚至没人来问他会不会饿。
“什么案子”·苏司理起身，扭扭僵直的脖子·想着这个时辰，院门应该关了，怎么还有人闯进来，看来老门子又忘记关院门··“回官人，是位珠铺掌柜，说他的伙计适才走在路上，被人劫走。”
“这么说有目击者啰？”·苏司理夜晚本来不用受理案件，差役们早回家去，何况他肚中饥饿，但既然是被劫走，报案人又连夜赶来，必然是急事··家仆执灯，苏司理走在后，两人来到堂上。
苏司理往下一看，堂下站着一老一少，着急地团团转，见苏司理出来，仿佛饿上许多天的人见到馒头，扑到跟前来，那年少的更是一把眼泪一把鼻涕··“别急，慢慢说。”
苏司理挨着椅子，缓缓坐下，此时他感觉自己有些头晕，特别想吃甜的东西，然而他还要办公事呢··种田文·“司理官人，我是城西沧海珠珠铺的掌柜，姓李，单名道。
铺中有位淳厚、勤快的后生叫李果，他天黑行路时，在澳口突然遭人劫走·”·“可是有人目睹他遭人劫走”·苏司理得问清楚先，上次有个老妇人报案她孙女被牙人抱走，其实睡在自家床底下。
“有的，就是我侄子，李棋，阿棋，你和官人讲讲当时的情景·”·李掌柜推了推阿棋，阿棋上前，仍还在用袖子揩泪··“官人，有四五个人，天好黑，穿什么衣服分辨不清，他们先拿东西砸破我头，我躺在地上，爬不起来，果子喊我快跑，是说他仇家。
我看他们踢打果子，我拼命喊救命，可是没人敢来帮我们，他们一直打果子直到把果子打晕，还套上麻袋，把人抬走，也不知道去了哪里……”·阿棋哽咽，再说不下去话。
好一会，他平复情绪，继续说：“官人我句句属实，这是他们打的伤·”阿琪把额头的发一拨，露出额上的血迹，那血迹沿着脸庞、脖子，滴落在衣领上。
·苏司理觉得骇人，听得恼怒，愤然跃起，一拳拍在案上·这当众施暴、劫人还有没有王法了·“你去，去喊胡瑾·”·苏司理缓缓坐回椅子，觉得双脚发软，也是，他今天才吐得七荤八素，而且大半天胃里汤水未进。
老仆领命，赶紧去找胡瑾··深秋，天黑得早，珍珠铺打烊，外头就已经漆黑一片··“果子，要不要去张七店吃烧鸭”·阿棋夜晚空闲，想着四处走走。
“走，棋哥，我请你·”·李果豪气揽着阿棋，他这两日似乎特别开心，以往要让他请一顿饭，可不容易，相当抠··张七店就位于澳口，离李果住的四合馆不远，那是一家物美价廉的肉食店，卖烧鸭饭。
李果好久没吃到油腻腻，脆嫩香喷的烧鸭，想起这美味，相当馋··于是两人结伴穿过暗巷，来到布满食店的澳口右岸边，还没接近张七食店，突然就从角落里窜出四五个人，阿棋没反应过来是怎么回事，头上已被狠敲打一棍。
阿棋摊在地上，一时被打愣，但听到李果在叫他：“棋哥快跑，是我仇家”阿棋茫然捂住汩汩流血的头，朝李果看去，正见那些人在踢打李果，下手十分狠辣。
阿棋惶恐极了，嘶声喊着：“救命啊救命啊”虽然天色昏暗，四周没有什么人，然而阿棋明明看到是有人路过的，却反倒落荒而逃。
没有人救他们，阿棋绝望地哭叫李果名字：“果子，果子”·除去起先被痛打时的几声惨叫声，此时的李果已经被打晕，软绵绵躺在地上。
阿棋趔趄爬起来，想扑过去救李果，那些暴徒，却只是把阿棋推开，一麻袋将李果套起，两人抬着，迅速离去··栽倒在路边的阿棋，大概昏迷了一会，醒来发现自己满头的血，身边早没有李果和那群暴徒的踪迹，他摇摇晃晃，走回驿街。
路上也曾求救他人，无奈阿棋言语混乱，模样吓人，没人肯帮他··阿棋奔回衙坊，跟李掌柜哭号果子被人劫走，把李掌柜吓得半死·想也没想，李掌柜就拽着阿棋，奔到司理院报案。
第56章 寻觅·赵启谟在院中看月, 听到隔墙说话的声音, 一个老仆问:“承信郎在家吗”一会就听到胡瑾的声音，问有什么事·“有位珠铺的伙计在澳口被人劫走, 司理官人叫老奴过来通告。”
接着听到胡瑾叮嘱家仆的声音··想着他们这是要去司理院, 赵启谟站在门口等待, 不会果然看到苏仆和胡瑾走在过来··“可知是哪家珠铺”·赵启谟跟上，询问苏仆。
“回赵舍人, 只说是城西珠铺·”·“被劫走的伙计叫谁名谁”·“似乎是位姓李的伙计·”·苏仆是位老仆人, 年纪大了，记忆力不是很好。
“舍人, 到司理院便知晓是谁·”·胡瑾听苏仆说城西珠铺, 姓李伙计, 也和赵启谟一样，想到一个人··三人不再言语，匆匆前往司理院··抵达司理院，三人进入院中, 李掌柜看到来的人里有赵启谟, 先是惊诧, 继而又高兴。
“掌柜，被劫走的可是李果”·赵启谟也认出李掌柜··“是他·”·李掌柜回答··赵启谟又问是在哪里遇劫，阿棋急忙过来讲述，他的话语，真是听得人怔营。
“既是在澳口，可能借着船离去, 然而夜晚漆黑，澳口、海港的船无数，寻找一个人谈何容易·”·“再说，还得将士卒召集起来，这时辰，他们都各自回家吃饭。”
胡瑾手下的兵，除非有特殊任务，夜晚都各自归家··“那怎么办，人命关天·”·苏司理想如果要搜索海船，肯定人手不足，而且他也不是巡检司的官，人家凭什么让他上船翻找，只能拜托胡瑾。
“离青，你我先到遇袭地点察看一番·等等，你不会是从午时待到现在”·离青是苏司理的名字，胡瑾很少直呼他名字··“无妨，我们快过去。”
苏司理觉得他还能再撑一撑··此时，阿棋早领着赵启谟先行走了，他们走在前头，苏司理等人走在后头··从城东赶至城西澳口，阿棋的脚步越走越慢，走到半路，再撑不住，摊坐在地上。
“阿棋，还好吗”·李掌柜担忧问着··“有些累，我歇会就行·”·头上挨着一棍，加上失血，让阿棋意识有些模糊，走路虚晃。
“官人，得送阿棋去看郎中·”·种田文·李掌柜先前就想先送阿棋去医馆，是阿棋坚持要先去报案··赵启谟手一指，指着一旁一家药铺··显然这一路上，赵启谟就在留意四周，找寻药铺、医馆。
阿棋是很重要的目击证人，不能出事··李掌柜扶着阿棋到药铺，找人包扎伤口··“就在张七食店左边的巷口，前面，前面就朝着澳渠·”·阿棋脸色苍白，怕众人找不到，吩咐着。
“你说李果喊你快跑，他说遇到的是仇家”·赵启谟低头问话，跟阿棋核实··“是的，果子说：是我仇家·”·阿棋点头，他也想不明白，李果怎么会有仇家。
赵启谟神色凝重，他想到王鲸，但是王鲸人在刺桐··李掌柜留下照顾阿棋，换成胡瑾领着赵启谟和苏司理，前往澳口·只要是此地的水域地带，都归巡检司管，在巡检司任职多时的胡瑾，对澳口十分熟悉。
三人一路沉默不语，来到阿棋描述的地点，胡瑾的灯照在地上，他蹲着查看地面凌乱的脚印，还捡到一根沾血的木棍··“看来是这里·”·确定地点，胡瑾站起，将四周张望。
“穿过这条巷子，再往后，是大街，虽然天黑，酒楼食肆可正是经营的时候，不可能抬着人招摇过街·”·胡瑾脑子里自有一张详细的地图，大到河流，小至街巷。
他平日作风轻浮，还是个低级武官，往往被人看轻，也只有熟悉他的人，才明白那只是表象··“往左往右也不行，都是民居，除非歹徒的落脚点就住在附近。”
苏司理到两侧兜转，人正好回来，说着他的发现··“不会在自家门口劫人，估计还是借助船运·”·赵启谟看向澳渠，三人都看着那里，无疑都认为最有可能是船停泊在一旁，劫走人后，趁着夜色，迅速登船离去。
“小官人，我知道李果在广州有一个仇家，虽然也不是什么深仇大恨·”·胡瑾摸着刚剃过的整洁下巴，做思考状··“你认识李果”·赵启谟想起当初李果在自家宅子作客，胡瑾看到李果，确实像在逃离。
“认识，这不重要·”·“不，这很重要·”·苏司理看得出来赵二郎和那报案的掌柜是旧相识，都很关心李果的失踪，而胡瑾也认识李果，这个李果真的只是个小伙计吗·“长话短说，我在妓馆见过李果，许多天前，有位兵痞醉酒去骚扰一位卧病的馆妓，被李果拦阻，推倒在后院。
这个无赖叫钱铁七·”·胡瑾一咬牙，把他狎妓的事说出··“钱铁七住在城北，就是这不大像他作风，要报复打一顿就是，不至于要劫人呀·”·胡瑾琢磨着，钱铁七他认识多年，不像会干这种事。
“恐怕不是，胡承信，海船入港都需经过巡检司检查吗”·赵启谟在想一个可能，李果那句：“是我仇家”，让赵启谟念念不忘。
“不用，小官人，你该不会，正好知道是谁干的”·胡瑾没问过赵启谟和李果的关系，他们显然是旧相识，而且恐怕交情不浅··以往听赵启谟提过，他小时候在刺桐住过，而胡瑾知道李果是刺桐人。
“听李掌柜说，李果年纪轻轻，独自一人离乡，从刺桐来广州还不到一年·他会不会是在家乡有什么仇家出来避祸”·苏司理觉得有这个可能，而刺桐和广州同是大港，往来十分便捷。
“刺桐王家，王鲸·”·赵启谟启唇说出这几字，恐怕真是王鲸找上门来·李果曾说他离开刺桐前，还报复过王鲸，靠着小孙的帮忙，才逃出刺桐。
“你是说刺桐王承信家，他家的船五六天前靠港，昨日还停泊在港口·”·胡瑾记得很清楚，这艘海船特别大，而且船东家跋扈，泊港那天还和其他商船起纠纷。
赵启谟的神色凛寒，袖子下的手拳起又舒开，他冷冷说：·“就是他·”·“小官人，我知道你救友心切，不过我们这么过去，没船没兵，什么也干不了。
我回去喊几个兵，开两艘船出来·”·刺桐王家，财大气粗，空手交锋，人可带不出来··“我和王鲸是旧相识，他会让我上船·”·赵启谟心里已有决定。
“勿要打草惊蛇，等胡承信回来·”·苏司理劝拦··“在此等我·”·胡瑾留下这句话，匆匆折回城东，留下两人··待胡瑾离去，苏司理跟赵启谟说：“已知下落，勿要急躁，且到前方分茶店等候”·赵启谟不语，他在思索一件事，他去过海港，知道怎么过去，而海商喜欢在自家船上挂书有姓氏的旗帜，不难找。
因为饥肠辘辘，苏司理看着巷子外热闹的朝天街，他知道大街上有家分茶店，离港口也近·“赵舍人，这王鲸是个怎样的人李果与他因何结仇”苏司理朝巷口走去，他还以为赵启谟在身后，见一直没回应，苏司理才回头，身后，哪还有赵启谟的身影。
“都说不要轻举妄动，真是少年心性”·苏司理拔腿追，不过跑出四五步，就觉得眼前一抹黑，连忙扶住墙，额头冷汗直流，双脚直打颤。
不行不行··犯病了，一饿就犯病，别说跑，再走几步估计就要倒下··李果从昏迷中醒来，还没睁开眼，就觉头疼，不只头疼，浑身都像要散架般疼痛、难受。
抬手擦脸，沾到黏糊糊的东西，举到面前，瞪大眼睛，看到一手的血，“啊”，李果惊恐地坐起，这个动作扯动伤口，疼得龇牙咧嘴·从醒来，他就觉察自己在船上，因为身下的地面在摇晃，四周光线有限，空间狭窄，李果想，自己在船舱里。
种田文·他努力回想先前遭遇了什么，一用力想，便头疼欲裂，想捂住头，李果的手却摸到额头上一条血口子，手指碰触到伤口，记忆闪回到巷口被殴打的情景·李果肩膀微微抖动，他想起四个心狠手辣的人，还有站在水岸旁，观看这一切，嘴角勾笑的番娃。
挨第一棍时，李果就听出番娃的声音，他操着一口刺桐乡音，说着蹩脚的岭南土语，指挥暴徒打他··乱棒之下，李果无力抵抗，被打晕在地，后来便又是如何来到这船舱·李果想站起，发现自己根本无法直起腰，船舱就半人高，昏暗中，李果用手指触摸头上的木板。
会有一处入口，李果知道船舱的结构·他摸到松动的木板，用力往外推，并不能推开，舱门被从外头拴上··李果坐回地上，抱着膝盖，他查看手臂的伤，看得不大清楚，只能用手指去碰触，轻压皮肤，疼痛，而且肿起。
不只手臂、脚上、腰上也都有棍打脚踢的痕迹··李果将头埋在膝盖，他不知道自己现在在哪里，也不知道番娃想干么·番娃只是王鲸的一条狗，见到番娃，便等于他落到王鲸手中。
昏暗中，李果静静听着海浪声，想着家乡，想着娘和果妹，眼眶逐渐湿润··疼痛让李果注意力降低，他其实没法很好地去想她们·他十六岁的人生里，第一次如此绝望、恐慌。
但是他又是安静的，他怕自己会痛哭，一旦痛哭，便是接受了这可悲的处境··李果很少去思考为什么王鲸从小到大，都跟他过不去·这跟小时候，孩子们去踢条病弱的老狗不一样，因为老狗被踢打了，只会哀嚎，孩子们很欢乐，然而每次都这样他们就也觉得无趣。
李果像只小猴子，被人丢石头它会挠人，这只猴子不听话，不示弱，很强势，但是它也只是小猴子，要靠山没靠山，自身力量又小，还又抓又挠，又蹦又蹿，如此惹人厌··不知道多久，船舱外，传来说话声，李果警觉抬起头，正对上缓缓打开的船舱，还有船舱外的星光，突然，一只大毛手伸进船舱，将李果往外拽。
第57章 追踪·李果被拉出船舱, 满头的星光, 身边有四五位壮汉，正是劫走他的人, 而船已不在海上, 而是一处沙滩·黑灯瞎火, 李果辨认不出是在哪里，恐怕也是他未曾抵达过的地方。
“走”·李果受伤, 行动慢, 稍作停留便被歹徒推搡··没有问你们是谁，以及要带我上何处, 因为仰头就能看到前方停泊着一艘大海船, 主桅上的大灯笼, 映亮一幡旗帜，上书“王承信”三字。
番娃人就站在大海船甲板上，看着李果登上木梯，模样得意··“番娃我和你无冤无仇, 你就不怕遭报应吗”·李果冲着番娃怒叫。
“遭什么报应, 就你这条死鱼样的东西, 还想翻身”·番娃冷笑，挥手：·“带他进去·”·甲板上的水手，看到押着一个少年上来，聚在一起，交头接耳。
“还不干活去·”·番娃将他们赶走·在这艘船上，番娃被尊称为刘杂事, 番娃本名刘期··海船又缓缓起航，摇摆中，李果人已经被带到船厅。
王家的海船，一直由王鲸的二叔王晁管理，王晁亲自随船，买售货物·自从王晁病倒，则交由跟随在王晁身边多年的林杂事管理·王鲸素来与他二叔不合，想趁着王晁病倒，将船上属于王晁的人赶走，自己顶替王晁，自然是想得天真——王晁只是卧病，但还管事。
王鲸索性自己买船，扛着老爹王承信的名号，凭借王家的人脉，竟也有模有样地做起生意··船厅正中坐着王鲸，时隔多时，这人越发肥壮，也不过十九之龄，看着有三十。
他一脸肥肉，俗不可耐地浑身挂满金饰，指上连套好几个黄金、宝石戒指，凶眉恶眼下，挂着一对纵欲过度的厚重眼袋·在王鲸身边，还坐着两位单看面相就绝非善类的人，其中一人李果认识，是猴潘，另一人也见过几面，跟番娃一样，是王家的仆人，叫王九。
李果因为路上挣扎，而被歹徒拖进船厅·王九说：“这就是李果，我怎认不出来”，又说：“哎呀，可怜，打成了这副模样”，猴潘则是取笑：“果贼，早知今日事，悔得肠子青。”
“猴潘、王九，我几时得罪你们”·李果愤懑，他从地上爬起，揉着被歹徒扯疼的胳膊，他和王鲸有过节，自长大后，和猴潘、王九，则从未招惹。
无非因为他们是王鲸的狗，这样损他，以讨好王鲸··“就瞅你不顺眼，怎么着·”·猴潘见李果要从地上爬起，照着李果小腿腹踹去，李果疼得一时跪在地上。
真是个小人··“你这小子，联手番人祸害王员外，不得好死·”·王九又在背后补一脚，把李果踢趴在地·这分明是故意打给王鲸看，以示忠诚。
王九虽说和李果无过节，但他看不惯李果目中无人，明明是个穷鬼，一条贱命，也敢跟他家主人竟高低，不识好歹··猴潘说：“我看运至占城，卖与交人作奴，教他永世不得翻身。”
王九说：“岂不便宜了他这条贱命，依我看不如打折腿，丢弃澎湖，那岛民凶残野蛮，正好叫他死无对证·”·李果听得惶恐，他从未听闻过这样恶毒的事情，也不曾想过。
他被劫出海，汪洋一船，真是叫天不应，叫地不灵，这帮人别说将他卖为奴，遗弃荒岛，就是杀了沉海也没人知道··“王员外，觉得哪个好”·见王鲸走上前来，王九讨好问着。
“我那圣人二叔可是说了，谁没有个过错，得以德服人·”·王鲸绕着李果走，居高临下打量李果·李果手脚乌青，脸上则是大片血污，就是衣服上，也血迹斑驳，然而即使这么凄惨，李果那张苍白小脸还是仰着，黑亮的眼睛直视着王鲸。
“我二叔说得是吧”·王鲸伸出肥手拍着李果的脸，他脸上带着讥讽的笑·李果隐忍不发，苍白的脸，被拍得发红··种田文·“莫以为逃出刺桐，我便奈何不了你，得罪我王鲸，你就是上天下海，也还在我掌心之中。”
李果默然，确实是自己太天真，以为逃去广州便没事，却不想，只要在海船抵达得到的地方，他李果早晚还是要落王鲸手里，竟是没有他容身之所··“往时可是伶牙俐齿，怎得不说话了”·王鲸缩回拍打李果脸的手，他看了看手指沾染到的血迹，露出嫌恶表情，手指往李果衣领上抹。
“我……那时顽劣不晓事，不知天高地厚，冒犯王员外·”·疼痛、失血使得李果虚弱，头晕，他往时不曾去好好审视过王鲸和他身边这群人，直到此时，李果才感受到害怕。
“还有呢”·王鲸表示很满意，他拽着李果的发，让李果将脸凑过来些，说得更清晰·头发被暴力拉扯，李果吃疼，何况额头还有一道口子，这么一扯，李果疼得含泪，说：·“王员外，放我走罢，我往后再不敢冒犯。”
毕竟只有十六岁，虽然命贱，可打小娘宠着，也没有被人怎么虐待过，连番几次暴力下，李果服软··“如此说来，是要悔过啰？”·王鲸捏着李果下巴，王鲸想如果不是被打得惨，还染上血污，平时这张脸倒是很漂亮。
“要我放你可以，去洗刷干净，换身妇人衣服，好好服侍我，服侍得舒爽，船到刺桐，我就放你下船·”·王鲸说时还掐把李果的腰，相当下流··他这话语一落，猴潘和王九也一并猥琐笑着。
海船上百无禁忌，何况缺女子，拿些清俊的少年做那不可名状之事，也不罕见··“不乐意”·见李果倔强地将脸别向一旁，扳也扳不回来，王鲸扬手，重掴李果耳光。
王鲸十分恼怒，适才才哀求着，现下又不屈不挠了，玩他是吧··李果被打歪在地，他实在精疲力竭，躺在地上，倦着身子，咳着血··这一耳光打得狠，打得李果满嘴的血。
看着这个遍体鳞伤，鼻青脸肿的李果，王鲸一时对他也没了兴致··“把人关货舱·”·王鲸嫌恶地看眼李果吐在地上的血沫，对王九说道··王九去抬李果，一个人抬不动，猴潘搭手帮忙，李果意识似乎已有些不清晰，喃喃说着什么。
等李果被抬走，就有仆隶过来擦抹李果留下的血迹，王鲸还觉得有血腥气，让人多燎些沉香··从李果被带到船厅，番娃就也跟随进来，他关了船厅的门，抱胸站着旁观。
年幼时的番娃一头像稻草似的黄发，没少被人嘲讽，但他家好歹在王家伺候三代，待遇远胜于其他仆人，番娃也得以读书识字，现今在王鲸船上当杂事，管着船上的人员··“你抓他时，可有人瞧见。”
王鲸坐回原先的位置，仰靠在软榻上·船厅装饰奢华、繁复，所需用品，应有尽有·王鲸享乐惯了，把他往时生活那套，也照般到船上来··“有一位珠铺伙计在旁，被一棍敲晕。
当时趁着夜色，将李果劫走便跳船离去，除去李果，谁能知道是我·”·番娃颇为得意，毕竟是他在驿街发现李果，而且还是他亲手策划劫走李果，功劳不一般啊。
“干得好·”·王鲸很满意，他现下还不急于处置李果，但给李果一个深刻教训，那是必须的··此时的赵启谟在港口察看停泊的海船，他没找到王家的船，正心急如焚，抬眼看到斜对面一排店铺，灯火通明，那是些酒肆粮米店之类的商铺。
店铺视角极开阔，正好朝着海港，没有遮挡··赵启谟对海贸略有所知，在刺桐时，他家父与市舶杨提举交好，李果从杨提举那边获知海运、货物相关的知识··海船出航，需要补给粮米水柴，这类米店往往是他们出行前的最后一站。
“请问店家，可曾见刺桐王承信家的船出航”·赵启谟过去米店，询问掌柜··“你问这个作甚”·米店掌柜瞥了赵启谟一眼，那眼神似乎不大友好。
“前往刺桐，想搭王家船回去·”·赵启谟温文尔雅，并不介意掌柜的失礼··“一个时辰前走啦，我看他船往北去，是要归刺桐·小员外，你要早些过来，还赶得上。”
掌柜忽然又友善起来·大概之前以为赵启谟是王家船的人··“谢店家告知，我委实有急事要赶往刺桐，可还有其他船家肯趁夜出航”·赵启谟听说一个时辰前王家船离港，就知道十有十是王鲸的船劫走李果，否则没这么巧合。
李果就是在一个时辰前出事··“小员外，你孤身一人，这黑灯瞎火出海，也不怕被人沉到那海底去”·掌柜也是个好人，只是说的话不好听··“谁敢沉我这个广州赵签判的亲弟弟，胡巡检的熟人。”
赵启谟报上这两人，是因为这时的所需，要不他往日行事一向低调··“若真有急事，可到老三鬼酒肆找杨七，他人极好，只要船钱给得多，就是大风大浪也把船给你开出去。”
掌柜实在是个热心人··“杨七，长什么模样”·赵启谟询问，他需要短时就能寻觅到，不能耽搁··“我适才还见着他，瘦老头儿，穿身绿衣，脸上没胡须，好认得很。”
掌柜手一指，指着前面那家酒肆··“一会，胡巡检的人过来，还请店家帮我传话予他，此事人命关天·”·赵启谟从身上取出一块碎银，搁放在柜台上。
“这可万万使不得·”·掌柜见他出手这么大方，说得又是极其严重的事情，吓得不行··种田文·“跟掌柜借下笔墨·”·话语刚落，赵启谟就已取笔拿纸，书写：“王船往泉，予买舟逐之”，落款，单是一个：“赵” 字。
掌柜拿纸读阅，待他抬头，身边早已不见那位俊美的贵少年··第58章 一滴泪·“小官人, 你一个人要去刺桐”·酒肆喧哗, 杨七和赵启谟在酒肆外头交谈。
杨七听到赵启谟说要去刺桐，还是一个人去, 杨七明显声音都提高了··“我一友人遭歹人劫走, 人在王家船, 船于一个时辰前出海·此事万分紧急，老船家若是肯载我过去, 必有重酬。”
赵启谟将事情简略讲述··“此等要事, 理应报官·”·杨七将赵启谟打量，对赵启谟的话半信半疑··“已报官, 奈何夜晚官兵各自归家, 待他们召集出发, 还不知要到几时。”
赵启谟不想只是等待，王家船已出港，每时每刻都在远离广州··“你一人又能做什么”·杨七见赵启谟不似在说谎，可也觉得他一个少年能帮什么忙。
“只要寻觅到王家船, 我自有我的用处·”·赵启谟说得毅然··“那成, 我带你去, 只是还要喊我孙子，喊他来划船·”·杨七想着这小官人有钱，又是要救人，也是义举，载他一趟也不是不可以。
“老船家，你孙子在何处”·“莫着急, 正在里边喝酒咧·”·说着，杨七进酒肆，顷刻，领出一位结实少年，模样看着也就十七八岁，便唤他小杨吧。
老杨的船，是艘客船，一趟能载五六位客人，跑的也只是短程·这趟只载赵启谟一人，还是追着黑夜里不知道在何方的一艘海船，也是第一遭··“此地往刺桐，可需三日”·坐在船上，赵启谟背抵桅杆，听着耳际的风声，知道是顺风。
王家是大海船，载货沉重，不及小船便捷，未必没有机会追上··“快则两日，慢的也有三四日，要是遇到风雾雨暴，那恐怕也只得进港停泊·”·赵启谟注视着前方，船灯的照明十分有限，夜空云重，几乎不见星辰。
“像这般的天气算不得好，雾气重·”·老杨从帆绳上捋下水滴，这绝非出航的好天气··赵启谟知道，水汽凝聚在他的眉毛，在他的鼻尖，冰冷，湿润。
这样昏晦，雾气蒙蒙的夜晚，让人心情随之沉重··不知胡瑾的巡检船开出与否不知道李果，现下是什么样的情况·一路雾气相伴，划桨的水声哗哗，老杨和小杨互换划船，等到小杨再次替换老杨，小杨冷得哆嗦，说着：“雾气好浓，我衣物全湿。”
赵启谟始终坐在甲板，他浑身上下也在滴水，却是纹风不动··“小官人，不得再前行了，再往前，我们就得葬鱼腹啰。前方不远便是南澳，还是到那边停泊。”·老杨指着前方，他必然是能看到，然而视力不如老杨的赵启谟什么也没看见。
“此时是什么时辰”·赵启谟摇摇晃晃起身，雾气在他身上凝聚成水，沿着他脸庞划落，渗入衣领··“我们这一路追赶，恐怕也有一个多时辰，这样的天，什么船都得靠港停，走不得。”
老杨跑船数十年，经验十分丰富，若是寻常船家，早就迷失航道··“说不好，你要找的王家船，也停在南澳·这里港口多，平日遇着台风，过往海船都往这里躲。”
小杨有节奏地划着船，还能回头说话，模样看着挺轻松··船逐渐挨近南澳，赵启谟也才看见水雾中的朦胧灯火，灯火沿着海港延伸，几成火龙·如这杨氏祖孙所言，这里是一处海船喜欢歇脚的港湾。
“是艘福船，旗帜上有一个“王”字·”·下船后，赵启谟拉过小杨的手，在他掌心写下一个“王”字··“这字我认得，就是戏曲里，老虎额上那个‘王’。”
文盲小杨难得有认识的字，十分激动··还好姓王，要是姓赵、魏、那也没法教他们记下··“是的，若是找到船，在这里候我·”·赵启谟分配任务，停泊的海船众多，范围广。
赵启谟所在的位置，是一处居住处，这边灯火通明··杨氏祖孙拿人钱财，替人干活，何况还是救人这种要事，二话不说，驾船沿海港寻找··赵启谟站在海岸，他脸色略显苍白，小脚腹微微抖动。
三年前，那一次落海后，赵启谟便有些畏惧大海·毕竟他险些溺死在海里，而且他又生活在内陆，对大海陌生，也不会游泳··即使如此，他还是平静地搭船出海，在浓雾中将生死抛之度外。
赵启谟还很年轻，他对生死还不会有太多的思考，在船上，他也没去想迷茫中，或许船会触礁，或许陷入迷航··南澳，王家的船会停泊在这里吗李果会在这里吗·追踪的巡检船，会同样因为浓雾，而被迫抵达这里吗·赵启谟没做停留，他提着灯笼，迈开脚步，沿着海岸行走，一艘艘排查。
以往在刺桐，赵启谟多次见过王家的海船，船上挂着写有“王家”的旗帜，桅杆上还要装饰五颜六色的蛟螭彩条··在雾夜，视线受阻，赵启谟只能一艘艘辨分。
因为雾水，他身上的衣服越走越重，三层衣，湿透到最贴身的那一件衬袍，又是深秋，真是浑身冰冷··走着看着，突然，赵启谟听到有人用刺桐乡语说话的声音·他驻足抬头，举高灯笼，入眼一艘庞大的海船，海船主桅上挂着一面旗帜，写的正是：“王承信”三字。
种田文·赵启谟心中狂喜，却只是默然低头往回走，他返回到他适才下船的地方·老杨和小杨已经也早返回，正四处张望找他··“小官人，船，我们找到了”·小杨高兴地朝赵启谟招手。
“我知晓，我适才也看到·”·赵启谟平静回答，他走来，看了看这对祖孙，他取出一只钱袋，递给老杨··“袋里的钱，足以支付此趟船费，回去还有重赏。”
老杨没接过，反倒说：“一来一回，再结算·小官人此时有何打算”·赵启谟笑笑说：“我打算独自上船去讨人，然而或许我也未必能下来。”
一切皆是未知，赵启谟把钱袋放入老杨手里··“想托老船家一件事·”·赵启谟想这对祖孙也是热心肠人，何况他也可以给他们丰厚报酬。
“小官人有什么事要吩咐”·老杨将钱袋揣入怀中··“我若是天亮前还没下船，天亮后，劳烦老船家帮我报案·我是广州赵签判之弟，家兄必有重谢。”
老杨认真听着，脸上似乎也没有多吃惊，毕竟他早猜测赵启谟是官人家的子弟··“我与巡检司的胡承信是友人，他的船恐怕也为浓雾拦阻，若是停泊于此，务必领他到王家船来。”
赵启谟吩咐小杨，他将这些事交代，以防不测··虽然他并不觉得王鲸或者王家的人，敢拿他怎样，但凡事有准备得好··“小久，你在这里等胡官人的船，我陪小官人过去，我去守王家船。”
老杨收人重金，予人效劳··“多谢老船家·”·赵启谟致谢··朝王家海船走去，回头看眼守候在旁的老杨，赵启谟想一路追踪，所求也不过是找到船，找到人。
此时船是找着了，而李果，他还得继续找··拧去袖子、衣袍上的水，整理衣领，赵启谟登上王家海船·甲板上的水手见一位陌生人上来，过来探看··“劳通报，京人赵启谟，进见王员外。”
赵启谟已径自登上海船，声音清亮··水手们面面相觑，有机灵的，已奔往船厅喊刘杂事··少顷，番娃脚步凌乱赶来，见到真是赵启谟，一脸说是惊诧，不如说是恐慌。
“赵、赵舍人·”·“正是·”·船上灯火通明，赵启谟笔直站着，清雅庄重··“王员外在吗”·赵启谟看见船厅里有个人影贴着门，挺高大的一个人。
“番娃，将赵舍人请进来·”·站在船厅后窥看的王鲸，听到赵启谟指明要找他，心想要见便见，在自己家的海船上，他王鲸谁也不怕··赵启谟，三年前离开刺桐的那位皇族少年，匪夷所思地和李果有着极好交情。
王鲸在广州听闻过赵启谟的名字，他是位海商，社交广，消息灵通·赵启谟的兄长赵启世到广州任职签判，赵启谟则是护送嫂侄过来，没想到他人还没回去京城··这刚将李果劫来南澳，赵启谟是如何神通广大，人竟也找上门来了·赵启谟在番娃的引领下，迈入船厅。
赵启谟脸上无喜无怒，他步伐稳健，气势凌人，不过几步，他已走至王鲸跟前·从赵启谟步入船厅，王鲸就一直在打量他，三年不见，这人仪容越发出众，不愧是个皇族，这让王鲸即羡慕又嫉恨。
“前些日子听闻赵舍人在广州，不想今日在南澳遇见，也是有缘·”·王鲸起身行礼，示坐··赵启谟悠然入座，身上的凌人之气此时已敛起，在船厅昏黄的烛光中，他看着温文尔雅。
“我想王员外，知晓我此番为何而来·”·赵启谟微微笑着，目光扫过王鲸那张纵欲过度的脸，以及一身的金光闪闪·这三年，人与事都有不少改变，王鲸也有许多变化，年幼时还算虎头虎脑的小子，如今却长成这副肥丑不堪的样子。
“可是来叙旧·”·起先听到赵启谟找上门来，不只是番娃吓得不行，王鲸也大吃一惊··但此时，王鲸内心的慌乱已经驱散。
孤零零一人的赵启谟，他又非三头六臂，有什么可怕··赵启谟听着“叙旧”··
（本页完）
·柜台前，李掌柜在接待一位商人，正是身上有龙涎香气息的那位富商··“李果，将乙二柜的四分珠取来，算足三十五颗·”··种田文见李果过来，李掌柜正好缺个手脚麻利的人手。
李果应声，过来从李掌柜这边取把钥匙，他去搬木梯·爬上梯子，打开乙二柜，从里边取出一屉珍珠·推开盖子确认无误是四分珠，李果爬下木梯··捧着木屉到柜台，李掌柜瞅上一眼，确认没拿错。
李果端来银盘，他伸手进木屉里取珍珠，动作流利，行云流水般，三十五颗光润的珍珠落入银盘中··“请留承务过目·”·李果双手捧起银盘，恭谨地将珍珠呈到留贾面前。
留贾点点头，接过装珍珠的银盘，他弯下身，将盘子拿给一位七八岁的小女孩看，宠溺说着：“玉儿，买这个好不好”·因为被柜台和体型庞大的留贾遮挡，李果先前没留意到这位小女孩，此时看到这样的情景不禁咋舌。
圆润无瑕的四分珠，单是一颗，就极其贵重，何况是三十五颗，足以抵上一栋大宅的价钱·这样的昂贵物品，看来是要这一位小女孩佩戴··仔细端详小女孩，李果发现她眉如墨画，高鼻眉，密睫毛下，是双黑亮的大眼睛。
“有劳掌柜，过些时日，送来宅里·”·留贾拱手，准备离去··“留承务慢走·”·李掌柜亲自将人送出铺外，相当殷勤。
李果跟出到铺外，待人走远，才问李掌柜:“那女孩，可是留承务的女儿”·“你也瞧出，长得不像我们这的人·等项链制好，你随我送去留宅。”
李掌柜不说人闲语，只谈正事··“好·”·李果想近来掌柜，不管是去这个府那个宅，都喜欢将自己带上，显然是因为自己长得端正，讨人喜欢，心里沾沾自喜。
第50章 驿街髹商·对街分茶店的伙计张合兴致勃勃跑来, 凑到李掌柜跟前大声说：“驿街出人命了”·李掌柜正坐在柜台前算账, 头也没抬说：·“别瞎说，我就住那边, 怎么没听说。”
“真的真的, 刚发现, 尸体躺在怀远桥下，脖子这样被割开, 喝就只连着层皮, 那头都要掉喽·”·合三拿手掌比划割脖子，还把头一歪, 吐出条红舌头, 也是个有表演天赋的人才。
李掌柜难受地皱皱眉头··“合三, 又胡说，你还亲眼看见不成去去，饭都还没吃，少来恶心人·”·赵首向来瞧不起在食店酒楼干活的小二, 同样是伙计, 和珠铺伙计级别可差远了, 一身油腻味，人又俗气地不行。
“合三，你听谁说”·陶一舟也是店内老伙计，资历比赵首还深··“分茶店里的客人们都在讲咧，我还骗你们不成，还有位酒客刚从怀远桥过来, 亲自见到尸体。”
张合瞪大眼睛，神情夸张··铺中的众人，露出或惊诧或惊喜的表情·一位正在购珠的顾客，说着“这太平世道，哎呀，可怕可怕·”·话虽这么说，脸上明显露出兴奋的表情，珠子也顾不得买，拽着仆人朝驿街赶去。
张合挨上李掌柜严厉一瞪，灰溜溜跑回分茶店··李果默默听着众人对话，他手里没停下干活，他用抹布擦拭木柜上的一道墨迹，也不知道是谁记数时，毛笔一挥，把墨水挥洒到上头。
只要店里没客人，老伙计们不是喝茶，就是翘脚闲谈，整理店铺、收拾珠子、洒扫这类活，从来都是李果和阿棋在做··午后，李果见店里没什么生意，跟李掌柜请假，李掌柜问他是要干什么去。
李果说和位友人有约，有件要事要做··李果来珠铺快一年，极少告假，李掌柜想他确实有要事，便颔首同意··李果走出铺子，还没走远，就听赵首奚落他：“真当自己了不得，他能有什么友人、要事”·李果听到，当没听着，近来赵首特别爱挑他的刺，然而李果平日并没有轻慢赵首，也不知道是什么时候将他这尊大佛得罪。
此时的驿街，赵启谟跟随在苏司理身边，两人站在怀远桥下··“赵舍人，你怎么下桥来，味道可不好闻·”·苏司理二十三四岁，长得眉清目秀，他用手帕捂住鼻，倒不是尸体发臭，尸体很新鲜，桥下的污水散发恶臭。
“无妨，我听桥上人们说脖子被割断，可真是这样”·赵启谟站在草丛里，双脚已放在尸体头侧，他弯身去看，发现哪是脖子割断，死者吐的血流染红领子，远远看着像似脖子被割伤，再加油添醋去说，便是极恐怖的事情。
“脖子未见有伤呀·”·苏司理将捂鼻的手帕拿下，捏着手帕，又去扯死尸的领扣，血迹污浊，他还拿手帕往死者脖子抹擦，果然没见刀痕··“官人，死尸体外无伤，恐怕是内伤至死，我带回去剥去衣服再仔细检查。”
“那好，抬回去吧·”·仵作一身粗衣布，他的头巾绑歪，手指因为刚检查尸体沾染泥土血迹·不说现下，往日人们见他，也都是远远躲避，然而苏司理待他却有几分尊敬。
三四差役过来，将尸体裹上竹席，翻上木架，沉默无声抬走，仵作紧随其后··苏司理任职司理院，虽说是位朝廷亲派的官，然而一旦有命案他得亲自察看·抵达岭南，住在城东官舍，赵启谟因着兄长的缘故，和苏司理相识，两人一起喝过酒谈过天，都是年轻有抱负的青年，便也就此交好。
今日听闻驿街出命案，赵启谟心生好奇，便跟随苏司理过来看看··“这里，怎么有件坏掉的髹漆”·苏司理弯身捡起一件红色剔漆，这是一个四方漆盒，雕刻的图案颇为精致，可惜漆器上有人明显毁坏的痕迹，看着像似用什么工具砸毁。
种田文·“适才听围观的人说，死者是位髹漆商，这该不是他的物品”·赵启谟先前在桥上，不只是旁观，还仔细听人议论·驿街住着五湖四海的人，大多数人的话赵启谟听不懂，可也还能听懂一两句。
“断裂的痕迹洁净，可见刚落在这草丛中，离死者也近，是死者的物品无疑·”·苏司理收起剔漆，想着报案人称死者是位建州髹商，昨夜亥时外出未归，不想死在这桥下，该不是他携带的漆盒中有什么贵重物品由此遭人劫杀摇晃漆盒，里边空无一物。
“走，我们沿街走走·”·苏司理爬出桥底，拍拍袍身，赵启谟跟随其后·两位青俊，一前一后，行走在热闹的驿街，身边还跟随着两位带刀的差役，以及一位十三四岁的贵家仆人，引得路人侧目。
还有些当地的好事者，囔囔官人办案啰，呼朋引伴，跟在他们身后喧哗，也不怕差役，也不怕司理官人。·苏司理初来乍到岭南，听不懂当地土语，便也不理会这些闲杂人等·。继续沿着驿街行走，走至髹商落脚的馆舍下，苏司理并不进去，而是转头，又朝髹商死亡的木桥前去·赵启谟知道他这是在记算路程，及查看街道·髹商入宿的馆舍和怀远桥之间并不算远，夜晚这带酒楼茶坊馆舍昼夜热闹、灯火照明充足，髹商必然是从它处要返回驿街而死在桥下。
“苏司理，要到桥对岸去吗”·赵启谟见对岸树木葱翠，岸旁并无酒楼馆舍类的建筑，只是民居··“正是，我们过去瞧瞧。”
苏司理年轻力壮，不介意到处走走，就是对屁股后面跟群叽叽喳喳的闲杂人，颇为无奈·他初来岭南，当地土语一句也听不懂，都说京城百姓最是难管制，可这岭南的百姓也是天不怕地不怕呀。
·苏司理和赵启谟过桥，又往前方走出老远，渐渐身后围观的人少了，走至一家茶坊，身后只剩下四五位闲汉··“齐和茶坊·”·赵启谟想着这茶坊还挺别致，开满蔷薇花，抬头看招牌，写着齐和茶坊。
“走上许多路，腿酸口干，我们进去歇息·”·苏司理看茶坊雅致，里边稀寥几个茶客，心里喜欢··赵启谟点点头，虽然他口不干腿不酸，可是到此歇脚也好，顺便理理头绪。
两人刚要步入院门，就见一位秀美少年领着一位衣着艳丽的美妓出来，正好打了个照脸··美妓见是官人，急忙退到一旁让道，不想他身边的少年直勾勾看着官人身边一位俊美的紫袍少年，还欲言又止，杠在院门口。
“果子·”·绿珠连忙拉扯李果的衣袖，低声唤李果名字，李果这才大梦初醒般，连忙让路，退到绿珠身边··绿珠觉得那位紫袍少年迈进院门前，似乎恶狠狠瞪了她一眼，大概是错觉，她这样卑微的人，往时遇不着这样的世家子，更不可能曾经得罪过他。
待官员这伙人进入茶坊，李果回头往里边探看，似乎依依不舍··“果子，走啦·”·绿珠拉走李果，她年纪轻，常年关在馆中，胆子小，不爱凑热闹。
李果低着头，显得很失落，跟着绿珠离去··已经在院中落座的赵启谟，见李果和美妓的身影离去，他将阿鲤唤到身边，低声吩咐着什么·阿鲤说：“是”，便也离去。
“怎么”·苏司理不解，他光想着喝茶，没留意刚才进入院门，赵启谟脸上的表情相当丰富··“我有事托他回宅去·”·赵启谟说得云淡风轻。
良家女和妓家女，光从打扮上就能区分，她们身份卑贱，穿戴华美，因为教导的缘故，环境的熏染，她们脸上会不自觉流露出讨好的笑容，扭捏作态··李果将绿珠送回妓馆，绿珠见他失魂落魄的模样，很是担虑：“果子，你怎么啦”·“没事，我得回去了。”
李果辞别··“谢谢果子，帮我了却一个夙愿·”·绿珠行礼，笑语盈盈··她昨天病好，今天在李果帮忙下，获得出馆许可，终于前往心心念念的齐和茶坊看蔷薇。
“快进屋去，别着凉啦·”·李果微笑挥手··已近黄昏，深秋风凉··待绿珠消失在眼前，李果低头往通向四合馆的巷子走去，他想着心思，没发觉阿鲤跟在他身后。
甚至适才李果和绿珠辞别的那些对话，阿鲤也趴在墙边，偷偷听到··穿行在深秋寂寥的小巷，李果回想在茶坊院门遇到赵启谟那时，他本来惊喜地想喊启谟，却对上赵启谟冷如冰的俊脸，也就在这时，李果才意识到他身边跟着绿珠，绿珠是位馆妓。
恐怕被启谟误以为自己狎妓，启谟为人正派，想必很不屑这样的行径··今日也是巧合，午时听人说驿街出了人命案，午后，李果问绿珠要不要去看，离得不远，绿珠说她害怕看死人，便没过去。
不想赵启谟会和那探案的官员在一起，还顺道前来齐和茶坊·看官员架势，身后还跟群闲语的百姓，李果不难判断他是探案官员··三日不见他，不想在这样的情景和赵启谟相遇，真是令人慌乱无措。
惆怅地走回四合馆，正要进馆，李果听到身后有人喊他：“李工，留步”·李果回头，看到正朝他跑来的阿鲤，一时诧异无言··“李工，公子请你酉时，去驿街楚和茶坊找他。”
阿鲤说得上气不接下气，没办法，李果走路快，阿鲤既然要跟踪，只能受累··“知道了，有劳阿鲤告知·”·李果回答，心里还没理清是什么情况。
第51章 有所不为·酉时, 李果前往楚和茶坊, 在茶坊入口见到等候的阿鲤，不想他早等候在此··种田文·“公子在里边, 你随我来·”·阿鲤将李果领入茶坊, 步上楼, 来到一处雅房，拉开房门, 赵启谟在里边。
赵启谟端坐在案前, 身旁还有位妙龄女子，女子怀里抱阮, 缠着赵启谟说些讨喜的话语·她模样十五六岁, 说当地土语夹杂着含糊的官话··大部分茶坊、酒楼都允许卖唱的女子进入, 到客人那边“蹭坐”，唱唱小曲，挣点钱。
这女子年纪轻，胆子却不小, 见在坐的贵家子不搭理她, 她竟去扯赵启谟的衣袖··“阿鲤, 你拿些钱给她，将她打发出去·”·赵启谟见阿鲤带着李果过来，淡然将衣袖一挥，摆脱女子。
阿鲤还未掏钱，李果已走过去，用当地语言, 温声和女子交谈，跟女子说：客人不想听曲，不要纠缠·女子用手帕掩嘴笑说：“妾看他长得好俊，戏弄他几句，莫赶我，我这便离去。”
说完话，竟真得抱阮行礼，推门离去··目送女子离去，李果嘴角明显弯起··“你和她说什么，她竟肯离去·”·赵启谟觉得闽地土语已是聱牙诘屈，岭南的土语更甚。
李果来岭南不足一年，当地土语却说得很流畅，也是令人惊讶··“只是劝她离开·”·李果想可不能将女子的话，跟赵启谟说，这人总是一本正经，开不起玩笑。
他瞅眼赵启谟，也觉得仪貌不凡，姿态动作可算世家子楷模··本来进茶坊时，李果心里还忐忑不安，此时已经放松许多··“果贼儿，你过来坐，阿鲤，唤茶博士上茶。”
赵启谟抬手示座，他的言语平缓如常··李果入座，坐在赵启谟指示的地方，就在赵启谟对面··“启谟，你今日是和官人到驿街查命案吗”·李果不知道赵启谟在城东的日常生活，但也能由此一窥。
“是的，我跟随司理前去怀远桥，死的是位髹商·”·赵启谟不意外李果知道，人命案总是传播得很快，并且越传越离奇··“那知道他是被什么人所杀吗”·李果还是第一次遇到，附近发生人命案，心里有几分好奇。
“还没头绪，得等仵作检尸·”·赵启谟话语刚落，茶博士和端茶具的两位小童推门进来，赵启谟将手一抬，大概是做出什么示意，茶博士笑笑点头··这家茶坊，李果跟着李掌柜来过一次，那时，李果侍立在一旁，李掌柜和富商看点茶谈生意，又风雅又有趣。
茶博士没有过来，而是在一旁的空桌点茶，而后两盏茶由小童端过来··赵启谟低头看着变幻中的茶沫，李果觉得他的眉宇似乎有些阴郁··一旦停下话题，两人间便有一股看不见摸不着的压抑氛围。
李果端起茶盏一口饮尽，简直是牛饮，他心里想事情，无心去顾什么仪态风度··搁下茶盏，发现赵启谟还在品茶，李果偷瞥眼前这位优雅饮茶的世家子，见他眼睑低垂，好看的鼻子为茶盏的热气萦绕，他心里在想些什么呢·小时候，李果觉得自己很了解赵启谟。
茶汤白茫茫的雾气，在赵启谟脸庞上散去，他抬起眉眼，正对视上李果··李果敛去一时的慌乱，想着他应该没发觉自己的偷窥··赵启谟缓缓说着：·“你住的地方，人杂混乱，要多加小心。”
“我很谨慎·”·李果轻声回答，不知道为何，心里有些酸楚·大概是听到了他一句关心的话语吧，还以为他要说什么严厉的话语··“启谟，我昨日搬到新住所，就在隔街的馆舍。”
阿鲤跟随一路，便是在那边喊住我，大概你也知道吧··赵启谟沉稳点点头，以示他知道··小童再次递来一盏茶，李果端详茶沫，觉得像片山水，只是一瞬，又似云雾般淡化虚无。
“在齐和茶坊，你身边那位女子是烟花女子，你怎会和她在一起”·赵启谟果然还是提起这么件事，李果低头沉默，相当惆怅··“你不说也无妨。”
见李果无地自容的样子，赵启谟不想逼问他··“妓馆、花茶坊这些去所，纵有千金，也有花完之时，况且，要是染得一身病，一生也将毁去·”·赵启谟的父兄都是官员，向来不逛妓馆，赵启谟在京城时，曾和友人去过官库喝酒，他也只是去吃酒。
官库的官妓极其美丽，擅歌能舞，但赵启谟也只是看着听着，和她们并无体肤之亲·“反正说了你也不信·”·李果小声嘀咕，心里是不满的，说得好像他就是去狎妓了，而且还即将毁掉人生。
他果贼儿，连妹子的小手都没牵过——啊，虽然似乎初吻没有了··赵启谟本来端起茶盏，一听这话反倒笑了，问：“你不说，怎么就知道我不信”·李果一股脑抓过桌上摆放的点心，往嘴里塞，他心情不好时，只要随便有什么可以吃的东西，就能舒心。
何以解忧，唯有吃··见他这样，赵启谟知道是真冤枉他了·李果吃完一嘴的东西，探手又要拿赵启谟跟前的一盘桂花酥，赵启谟一把握住李果的手··赵启谟的手指平滑温暖，指尖圆润，常年干活的李果，手指粗糙，指节凸起。
“等茶来·”·赵启谟吃东西一口吃完，才会再接一口，细嚼慢咽，李果这样往嘴里狂塞东西，怕是要噎着··“你可以亲口问我，何必派阿鲤跟踪我。”
李果想起他和绿珠说的那些话，想必都被阿鲤听去，还不知道阿鲤跟启谟怎么说咧··这样的指责不无道理，赵启谟默然··“只要是你亲口问我，我什么都告诉你。”
种田文·将手从赵启谟的把握中抽出，李果一时激动，以至错口·当时赵启谟问他是否认识胡瑾，他不是说不认识吗，根本没说实话··毕竟都已长大，赵启谟也好，他也好，再不似年幼时的生活那般单纯。
“这是我的不是·”·赵启谟不吝啬去致歉，做错的，便是错了··他待人还算坦诚，做事也光明磊落·独独对于李果，他始终不够坦诚，明明能走直路，他偏偏绕弯道。
听到赵启谟的歉语，李果又觉不好意思，他平和情绪，手里捏块桂花酥缓缓说：·“我在妓馆给酒客跑腿、差遣，夜里才去·”·李果也不清楚这样低下的职业，启谟是否知道。
“白天在珠铺当伙计，夜里还去妓馆当闲汉”·赵启谟这人见多识广，自然知道有许多人，不只是妓女，依附着妓家生活··“嗯，每夜钱不少，所以我……”·李果压低头，不敢直视赵启谟，怕被责备。
原来是这么一回事……·赵启谟已不知道是该为李果庆幸，还是把他骂一顿··“我就在妓馆里认识绿珠，就是齐和茶坊的那位女子·”·李果一股脑地往外说。
“她先前生病好几天，一直想看齐和茶坊的蔷薇，我就带她过去·”·李果没有说他手上的伤，是因为帮助绿珠才受伤··赵启谟一阵沉默，他知道李果爱钱，不辞辛苦，只要有钱挣。
然而妓馆跑腿这种事，要是被其他人知道，将会自毁前程··以世俗人的目光而言，去吃花酒狎妓反倒是寻常事——除去官员要谨慎，然而到妓馆给人跑腿，比走卒之流还要低贱几分。
“珠铺的人想必不知晓，若不早将你赶出去·”·许久，赵启谟摇了摇头，终于开口说话··“我……”·李果一噎，脸上才开始有慌乱的神色。
“欲人勿知，莫若勿为·”·赵启谟看着凉去的茶汤，以他的阅闻，妓馆跑腿这是非常严重的事情··“我再不去了·”·李果看着赵启谟神情凝重，也才意识到自己做了件大错事。
“不只是怕被珠铺的人知道，你果贼儿不会当一辈子伙计，往后如果成为一位商贾，却被他人认出曾在妓馆跑腿，这便像白帛上的墨点，难以清涤·”·赵启谟看得更远，想得更多。
这些是李果所不知道的，李果没能过上体面的生活，有些约定习俗的东西他未接触··“从今日起，就今日，再不许去当什么妓馆跑腿·”·赵启谟声色俱厉。
李果见他这样，心惊胆战，只敢猛点头··“李果，家父常与我说，有所为而有所不为，是指有些事你可以做，有些则不要去做，要有取舍，要审时度势·”·不忍过于指责李果，赵启谟的语气软和。
李果没有父亲，母亲目不识丁，也没有兄长，甚至能指引他的长者胞兄这类，幼时天生地长般，到长大也是这般··“启谟，我懂了，我好好在珠铺干活，不做它想。”
李果看着赵启谟，仿佛幼时那般，眼里带着崇拜·赵启谟总是懂很多道理，博学多闻··“我见书上记载，珍珠分九品，视产地、形状、色泽、有无瑕疵及重量而定。
这里边自然有许多窍门和学问，你只要精通鉴珠，何愁日后不能自立门户·”·赵启谟笑道，他相信李果会有更好的前景··“哇，启谟，你连珍珠怎么分品都懂”·李果目瞪口呆，他是珠铺伙计，知道赵启谟说的无误。
“只知道点皮毛，书上有许多知识，你也识字，多读点书，不要荒废·”·赵启谟被称赞，眉眼含笑，他只比李果大一岁，再老成，也还是个少年··茶坊一别，李果心中欢喜，他在岭南一年，虽然勤奋努力，辛苦攒钱，但孤零零一人，没有任何人跟他商议和盘算，没有任何人提醒他这样做对不对。
启谟，就是不同一般人，一挥手，把他眼前的云雾挥去，指出一条明道··第52章 窥见·午后, 合三又晃到珠铺里, 说着髹商的死，他是分茶店伙计, 店里人来人往, 他又好打听, 听顾客们的谈论，消息灵通。
“你们猜, 是谁将髹商杀死”·合三故弄玄虚, 然而珠铺里的人都不大搭理他，有的是不屑与他交谈, 有的是忙··“合三, 你今早才说是歹徒为劫财, 才把那髹商杀死，这回又有新说辞啦”·李掌柜在柜台旁算账，头也没抬。
“这不，消息太多太杂, 赶不上案件的变化嘛·”·合三平日, 恐怕也是两文钱喝到饱的竹棚茶肆常客, 爱听人瞎扯，极好八卦··“那是谁把髹商杀了”·一位正在看珠的顾客似乎有很大的兴趣，凑过身来问。
“驿街卖团子（汤圆）的老齐呀，你们是不知道，听说哦……”·合三故意压低声音，然而他那声音正好是铺里所有人都能听到, 而铺外车水马龙，他就是大声囔囔也没人注意。
“老齐那婆娘不守妇道，原来和那髹商暗地里有一手，老齐越想越气，这就趁着夜黑风高地时候，揣刀埋伏在怀远桥，待那髹商通过，他大喝一声跳出，挥着那口锋利的大刀就往……”·合三说得生动，仿佛亲眼所见。
“瞎扯，不是说他身上没伤”·赵首厉声喝止，他似乎心里有什么不快，正好寻机都倾倒在合三身上··种田文·合三脸色涨红，声细如丝说：·“可能没砍着，也许揣的是根棒槌呢。”
李果正在一旁筹算一位顾客的珍珠价钱，听到赵首的喝声，他才抬起头，往外投来一个眼光··“老齐杀鸡都不敢，还敢杀人你听谁说”·陶一舟对偷情这类有伤风化的事，还是蛮感兴趣。
“不是他，还有谁，我听一位酒客说啊，老齐今早被差役带去司理院审问呢，还没放回来·”·合三这时又理直气壮，说完还意犹未尽地瞪了赵首一眼。
驿街就在朝天街隔街，怀远桥离这里也近，身边发生一件凶杀案，大家都很感兴趣，李果也感兴趣，不过只是听，不言语·他这边有位买珠的顾客，他没心思去听这些闲话。
黄昏，珠铺关门，李果和阿棋话别，回四合馆·在珠铺，阿棋因为能力差，在珠铺这么久，他还是待在仓房里，而且他似乎觉得也挺好的，毫无上进心··四合馆的住户，大多是商人，不管有钱没钱，衣着光鲜，不管做得营生是大是小，每天都忙忙碌碌，进进出出。
李果在这里年纪最轻，和谁也不熟，他向来和其他住户友善，但不敢深交··回到屋中，将房门一闭，李果从身上摸出一样小巧的物品·那是块布帕，布帕打开，里边是一支珠钗。
珠钗，李果今早在路边卖头花、环钗的小贩那儿购得·这枝珠钗售价低廉，李果却发现是品质不算差的珍珠，还是值点钱，也就随手买下··这是要送绿珠的礼物。
今晚，将是李果最后一次前往妓馆，他跟绿珠相辞，往后大概也不会再有机会相见··绿珠是位馆妓，身份卑微，然而在她未被卖到妓馆前，她也曾是农户的女儿，那时绿珠也不过七八岁。
李果同情她的遭遇，不觉得她便低人一等··夜晚，出四合馆，前往妓馆，李果没从妓馆正门而入，而是走院门，避免被众妓和酒客缠住，被喊去跑腿，他在妓馆是熟脸。
院门并不锁，给一些不便从正门进入的人往来，毕竟是妓馆，各类客人都有，也许是位狎妓怕被人举报的官员；也许是位惧内的老男人··走入院内，见绿珠房中有灯火，李果叩门，却走出一位十一二岁的小环名唤阿离，阿离笑说：“你是果子，找绿珠姐姐是不是”·“是，你帮我传个话。”
“姐姐在堂内，我帮你去喊，可我有什么好处”·李果自从那夜拦下醉酒的钱铁七，威名就在众妓和丫环们口中传开，大家都以为他对绿珠有意思呢。
这个小环还挺鬼灵精怪··“快去，别胡闹·”·李果拍她的头，阿离懊恼离去，边走边念着：“我要跟绿珠姐姐说，果子打我头·”·李果也是哭笑不得。
阿离走后不久，就见她领着绿珠笑盈盈过来，也不知道从绿珠那边得到什么好处··“果子，你怎么待在后院，找我有事吗”·绿珠虽然疑惑不解，还是匆匆赶来。
“我有件事和你说·”·李果瞅向阿离一眼，绿珠明了，将阿离差遣走，阿离气鼓鼓离去··等阿离走远，李果才跟绿珠说：“我往后不再来妓馆，我这趟特意来告知你这事。”
“果子，可是出了什么事”·绿珠十分惊诧，继而眼眶红润，眼看就要落泪··“就是觉得当闲汉不好，往后不再来做这样的营生。”
李果有所保留，没和绿珠实说，但也是这么个理··“你正年少，往后日子长着，是要做长远打算，你这么想，我也为你高兴·”·绿珠揩泪，绽着笑容。
“果子为人伶俐，去大院找个活干，去当个伙计也是凑凑有余·”·绿珠笑着，她是真的觉得李果不同一般，做事麻利又细心，而且为人正派··“只是你独自一人来广州，无人依靠，连身好衣物也没有，你随我来。”
绿珠领着李果走至榻旁，李果一脸茫然··只见绿珠取走枕头被褥，掀起席子，从木板夹缝里取出一小袋东西，递给李果··“我知你对我没有男女之心，我便当你是位哥哥。
这是妹妹，往日私藏的细碎东西，你拿去应急·”·说至此，绿珠已泪流满面··李果骇然，打开小布包，里边都是碎银，有的不过是二钱三钱，约莫有一三十两之多。
“绿珠，我往时没有告诉你，我是家大珠铺的伙计，我这人贪财，也没操守，夜里才到妓馆跑堂·”·李果感动得双眼泛红，绿珠和他非亲非故，只是他善待她，她便就掏心掏肺的对他。
“早知道果子不是寻常人，果真如此啊·”·绿珠笑着，似乎不怎么惊诧，毕竟她和李果相熟，李果举止谈吐文雅，像是位读过几年书的人··“绿珠，我往后定有出头日，我带你离开。”
李果握住绿珠执小钱袋的手，他拉着绿珠的手指，将钱袋摁住·李果不能要绿珠的钱，这是绿珠平日辛辛苦苦存起，偷偷摸摸才攒下··“你又不娶我，带我出去做什么我要找个有钱年轻的后生跳出这地儿。”
绿珠收回碎银，仍是不改笑意，说时还带着几分豪迈··“可以做为你的兄长，帮你找户好人家嫁掉·”·李果说着，从怀里取出支钗子，递给绿珠。
“那说好啦，若是到我十八岁，你还没来找我，我不等你，我要到有钱人家做妾·”·绿珠端详珠钗，似乎很喜欢，抬手低头，想将它别在自己发髻上。
“嗯，说好啦·”·李果拿过珠钗，亲自将它别在绿珠头上··种田文·“这东西不值钱·”·李果挺后悔因为抠，没在李掌柜那边订制支好的珠钗——然而沧海珠的珠钗自价值不菲，李果也支付不起。
“不在贵贱，你有这个心意便好·”·绿珠不嫌弃，李果就是削片树叶给她，她都觉得是好的··见李果低垂着头，神色忧伤，绿珠又说：·“好啦，你快些走，一会妈妈找不到我，又要责骂我了。”
说着，就推李果出门··就这样，绿珠将李果送到院门外，她看着李果离去，李果回头挥别，示意绿珠进去，然而绿珠还是等到李果身影消失于夜幕，才依依不舍回去。
绿珠想往后只怕是再见不着李果，四年之约，四年后，李果应该就把她忘记了··绿珠进屋掩门，没留意外头有两位男子，走过来朝着院门探看·其中一人，不是别人，正是赵首。
赵首往日不去妓馆，他这人讲究风雅，他喜欢去花茶坊狎妓，何况妓馆生意太好，他觉里边脏污，似乎花茶坊就不脏污··这夜赵首和友人结伴出来过夜生活，正好从妓馆后院路过，瞅见一个像似李果的人影从妓馆后院门出来，于是藏于远处窥看。
等李果从身边走过，赵首得以洋洋出来，又去探看院门，昏暗中他没看清绿珠样貌，然而不用脑子想也知道，李果来这里干什么··“哈哈，有趣，平日看他装得正派，原来夜里也会逛妓馆。”
赵首乐不可支··“你说那人是你们沧海珠的伙计，我看着不像呀，年纪很轻，不过十六七岁吧·”·赵首友人搭话··“这人是陈其礼介绍进来，东家不看僧面看佛面，他一个乳臭未干的小子，能有什么真本事”·想起李果受李掌柜信任，还总抢他客人，赵首胸腔中就有股熊熊嫉火在乱窜。
然而客人自然是谁服务周到，让他们安心，他们找谁，这也并非李果“抢”，只是赵首看来就是这么回事·而李掌柜，对于李果确实有些偏心··“还在铺中阿谀奉承李瘸子，特别会来事，这下看他不死”·李掌柜阴雨天腿脚会有些不便利，走路一拐一瘸，然而李瘸子的外号，可没人敢当他面前喊。
“不就是吃嫖，你我干的还不是一路事·”·赵首友人摆手讪笑··“你懂什么·”·赵首轻哼，很是不屑，他自然是有他的法子。
李果无知无觉离开，返回四合馆，洗刷脱衣，趴床睡去·睡前想着自己这趟辞别妓馆，往后要堂堂正正地过日子，再不挣这不义之财··第53章 黄昏的访客·老齐站在堂下听判, 双脚打颤, 让人怀疑再站会，他膝盖就要折曲跪下——不是要认罪, 而是体虚。
苏司理在堂上看着这么个弱不禁风的男子, 觉得一早差役把这人从床上拽起来, 没来个晕厥，自己走到司理院就已不错·这人又高又瘦, 像根豆芽菜·要说他能不凭借工具, 一拳捶死身体强壮的髹商，那肯定是鬼扯。
“官人, 那小的可以走了吧·”·老齐低眉顺眼, 一副小媳妇样··“去吧, 去吧·”·苏司理摆摆手，示意离去··老齐行个礼，转身走出司理院，步伐起先还趔趄, 渐渐越走越快, 穿过门口围观的百姓, 撞在一堵肉墙上，正是他妻子吴氏。
夫妻两人握手言好，抹泪搀扶一起离开··夜里，赵启谟到苏家来，苏司理还埋头在书房·两人先是聊着诗词，渐渐又谈到髹商案子, 苏司理见赵启谟对命案颇有兴趣，便拿话问他：·“仵作检验，髹商身上并无刀伤，但在胸口有一处淤血，像似遭人一拳猛击，正中心窍，一命呜呼。”
苏司理陈述案情··“如此得是极其强健之人，方能将人一拳打死·”·赵启谟刚说完，苏司理便点头，无疑，都这么认为··“舍人在京城多时，见多识广，觉得此物若是完好，能值多少钱”·苏司理手指书案一角，那灯火昏暗之处，摆着一件在怀远桥下发现的漆盒。
赵启谟捧起漆盒端详，发现这是剔红漆器，工艺还行··“算不上好，是灰胎剔红·做工规整，若是完好无损，崭新无垢，能值二十缗·”·赵启谟家中所用的剔红随便一件都比这个好。
“我让人估价，也在二十缗，这可不少，如果是劫财，何以要把这般值钱的东西砸毁，抢走便可·”·苏司理这两天已排除了仇杀情杀，现下只剩劫杀。
正确方式的劫财，应该是这样的：髹商携带漆盒返回驿街，路过怀远桥时，突然蹿出一人，抢走漆盒，跑得贼快，而后养尊处优的髹商追在后头上气不接下气喊着：来人呀，抓贼啦。
没有杀害，没有砸漆盒··“剔红贵重，也许是劫财的人本身贫贱，不便将它出手，才不要它·”·赵启谟思考着这个可能·这个可能性，苏司理自然也思考过。
“漆盒既然对他无用，那又为何将它砸毁，还是搬来石子，将四角都砸扁，倒像是在找寻什么·”·苏司理托着下巴思考··“宫中剔漆，以金为漆胎，大富人家也以银作漆胎，恐怕是误以为这漆盒内，有金银吧。”
这才砸得这么仔细，可惜这件漆盒，在厚重的红漆下是灰土做胎型，和它的制作工艺倒是相匹配··“金银作胎，剔漆为表·”·刚刚步入官场，身为农家子的苏司理，对奢侈品了解得少，孤陋寡闻，一声叹息。
“我是胡乱猜测，得等杀人者归案，才知他为何做出这样的举止·”·种田文·赵启谟将漆盒放回桌上，杀人者的心思是如何想，他也只是揣度··“到时可要仔细审审。”
苏司理合起案卷，伸展腰身·他这边有一条线索，但没告诉赵启谟，他知道赵启谟好奇，却又有小小恶趣味，想到时破案，得到一个惊喜的眼神··午时，李果从大户家送珠回来，便觉得哪里不对，珠铺的人都凑在一起，在谈着什么，见他一进来，又突然都不再说话，各自忙碌。
赵首对他皮笑肉不笑，陶一舟忙于筹算，李掌柜又埋头在记账，唯有阿棋这个守库房的一时无事可干，冲着李果呵呵笑着，说：果子你回来啦·李果投去不解目光，阿棋灰溜溜逃回库房。
这些人显然在谈些什么，还不想被自己听到·李果想自己在珠铺里一向干着最累的活，从无怨言，尽心尽力，不怕人闲话··没做多想，李果又自顾去忙活，整理散乱的珠屉。
他在整理的过程中，总觉得背后赵首的目光，似乎要将他背部烧穿洞，然而近日着实没得罪过他，李果也无可奈何··午后人多，不时有买珠人，众人忙碌，李果忙进忙出，爬上爬下（攀木梯取珠），片刻没歇息。
李掌柜瞅着李果转得像陀螺的身影，他轻轻叹口气，他对李果特别赏识，他这人掌管珠铺也有二十年了，比李果聪明的伙计，他可见过不少，而比李果聪明又勤快的伙计，寥寥无几。
人都有惰性，想偷懒，能躺着绝不站着，李果却是个闲不住的人，有时在铺中歇会脚，他的眼睛也要四处瞅瞅，找事干··李掌柜想，身为长辈，若是不知道便罢，知道了总还是要善意提醒。
“果子，你随我到库房拿珠·”·李掌柜喊走李果，李果还真以为是要拿珠，无知无觉跟上··两人离开铺厅，前往库房，李掌柜走得慢，站在库房外说：“果子，我有话跟你说。”
李果不解，愣愣说：“好·”李掌柜说：“我就不跟你绕弯弯，直说吧，有人看到你和馆妓在一起，你别问是谁和我说，我就问你，有没有这回事”·李掌柜的话语不急不躁，仍如往常慢条斯理。
李果听到这话，心中大惊，昨夜跟绿珠在妓馆后院相别，可是被谁瞅见抑惑是往时，在妓馆跑腿，可是不巧和谁撞着面，而自己没察觉·李果还在思虑怎么回答，却见李掌柜直视自己，目光严厉。
“有、有这事·”·李果垂下头，心里懊悔万分，怎么就在决定再不去的时候，节外生枝，也是旧债难消··李果话语一落，李掌柜那张老脸皱起，显然很失望。
“掌柜，我……”·十有八九是被当成去狎妓，可是李果并不是，他是去当闲汉，唉，还不如狎妓的名声呢··“你入沧海珠时，我和你说过什么，还记得吗”·李掌柜责问。
“需是淳良端正的后生，不收女干恶之徒·”·李果还记得，想当珠铺的伙计，可是要家世清白，为人淳厚··“你这下倒是记得了，去妓馆的时候，怎么不记得你才多大，就不学好。”
李掌柜声音严厉，赌嫖是珠铺的大忌，因为赌徒会铤而走险，嫖则容易倾家荡产，珠铺卖的是贵重之物，若是伙计行事不端，将为害深远··“掌柜，我再不去，真的。”
李果急得要落泪，心里更是难受万分，让一向器重他的掌柜失望了··“是老陈(陈其礼）将你人带来给我，若是不悔改，我也只能将事情实说，将人还给老陈。”
李掌柜无奈叹息，他就看在老陈的面子上，以及他也不想绝李果的后路，再给李果一个机会··“谢谢掌柜，我一定改”·李果点头如捣蒜，他这是有苦难言，他这人怎么可能去狎妓，但凡要花费钱的事情，他都要三思又三思，吃顿饭都要精打细算。
“去吧，到库房里拿匣丙珠·”·李掌柜叮嘱，独自折回铺中··望着李掌柜离去的身影，李果想，怕什么来什么，真是悔不当初··推开库房门，阿棋躲避不及，仍是趴在门上偷听的姿势，对上李果的脸，阿棋十分尴尬，赔着笑脸说：“呵呵，果子，我……”李果不理会阿棋，心里有点生气，别人不信我就罢了，棋哥我们交情那么好。
“果子，我拿珠子给你，要丙珠是吧·”·阿棋自知理亏，仍是赔笑，赶紧着去拿匣珠子，讨好的递给李果·李果接过，转身想走，又回头说：“我没有，唉，算啦”，李果摆手离去，觉得自己已经是百口莫辨。
心里虽然烦乱，然而也不能耽误工作，李果将木匣里的珠子，装在柜子里，放下品珍珠的柜子并不加锁，不用找李掌柜拿钥匙··李果蹲身在角落里数珠子忙碌着，突然嗅到龙涎香的气味，他还没抬头，就听到赵首招呼客人的声音，特别殷勤，想是留承务又过来，奇怪，他先前不是才做条珍珠项链，这还没做好，又前来·贵客似乎不大搭理人，赵首说上好几句话，他才说一句，他说的是：“李果在吗”·声音悦耳极了，也十分熟悉，李果连忙站起，跑出去，手里还拿着一个空木匣。
赶至跟前，对上那人的眉眼，李果笑得灿烂：“启谟”他一时太激动，险些扑上去··夕阳斜照在铺中，金黄一片，赵启谟紫袍白衫、玉饰金囊，又洒上一身金光，恍若庙宇里画的神灵般，俊美飘逸，端靖站在铺堂。
看到李果出来，启谟颔首微笑，他轻语：“有劳李工，帮我挑颗圆润无瑕的五分珠，要廉州珠·”·李果没留意铺中的人要么诧异，要么复杂的表情，尤其赵首脸上的表情更是百变。
珍珠，五分以上的，便是宝珠，何况要圆润无瑕的廉州珠，得一颗足以做家藏，传递后代··来沧海珠买珠之人，非富即贵，比赵启谟更尊贵的也有，只是这人一铺就指名点姓要李果，让李掌柜也颇为吃惊。
种田文·再看李果与他交谈的神情，含笑亲昵，分明是旧相识··第54章 不详预兆·廉州珍珠属于海珠, 圆润, 光彩夺目，品质远胜于它地产的珍珠, 物美价高。
沧海珠珠铺主营的便是岭外的廉州珍珠, 在运输上, 有地理、水利之便，何况廉州珠名誉天下, 购珠者趋之如骛··赵启谟要一颗圆润无瑕的五分珠, 李掌柜拿钥匙给李果，李果搬梯子, 爬上最高处的柜子, 从甲柜中, 取出两盒五分珠。
木盒用的是香木，雕工精湛，所谓买椟还珠，大概如此吧··李果将木盒递给赵启谟, 笑语：“启谟, 这两颗五分珠, 你先看看·”在赵启谟面前，李果并不做介绍，他觉得赵启谟对珍珠的鉴定，恐怕比他还精通。
赵启谟接过，他拿起其中一个木盒端详，一起一放, 他打开木盒，看到盒中的珍珠··珍珠怕汗液，容易遭受侵蚀，赵启谟隔着丝帛将盒中的珍珠取出，放在手心端详，此颗珍珠个大，圆润、晶莹璀灿，唯一不足的是有一处绿豆大小的黄斑，算不得无瑕。
赵启谟又打开第二盒珍珠，这颗五分珠无瑕圆滑，美中不足的是色泽不够明丽··“还有其他的五分珠吗”·赵启谟将珍珠放回盒中，含笑看着李果。
“隔些日子，还有一批廉州珍珠要来，启谟，你几时要回京”·李果看着赵启谟，闻着他身上的气息，眼里不觉带着几丝迷恋··“要是一月内能到，我人还在广州。”
赵启谟笑意不改，他很有购买的诚意··“约莫二旬能到，敢问舍人居于何处到时让李果亲自送去，给舍人过目·”·李掌柜看赵启谟看珠的时候，沉寂不语，便知道这两颗珍珠还入不了他的眼。
“城东赵签判宅，李果知晓·”·赵启谟恭谨回答··“掌柜，我去过·”·李果点头··“好·”·李掌柜略为吃惊，竟是位大官的家眷。
“需是无瑕圆润的五分珠，以嫩粉色为佳·还劳掌柜另做个珠盒，勿用沉香，以琼州黎洞出的花黎木即可·”·赵启谟一眼就瞧出珠盒的材质是沉香，珍珠配香木盒寻常可见，然而启谟在京城有位精通奇珍异玩的朋友，曾告诉启谟，珍珠其实也畏香，常年置于香木中，容易变黄。
“花黎木珠盒也有，李果，你去取一个过来·”·李掌柜惊诧香木众多，这位少年是如何只看不闻，便知道是沉香··李果取来花梨木珠盒，赵启谟看后觉得可以，也不再耽误，此时日薄西山，赵启谟辞行，走前还跟李掌柜讨要李果：“还有一事，我不识去海港的路，想跟掌柜借下李果。”
赵启谟看向李果，李果猛点头·“舍人客气，这是小事，李果，你去吧·”李掌柜早看出来，这位世家子与李果关系亲切，虽然他十分惊诧，李果是如何结识这么位贵人。
李果跟着赵启谟走出珠铺，和珠铺拉开一段距离，李果才雀跃问着：“启谟，你怎么突然过来，也不先告知我·”赵启谟笑语：“路过珠铺，想起太母大寿将至，要买颗珍珠贺寿。”
也是想顺道到珠铺看看李果··“启谟，温润无瑕，还要色泽好的廉州五分珠，单是一颗，就可以在朝天街盘家大铺子了·”·李果知道极品五分珠的价格，而在这五分珠之上，还有六分珠，七分珠。
六七分珠这样的大品，就是在沧海珠铺里也看不到，绝不轻易示人，其中圆润无瑕的极品堪称天价，只供应给宫里或者由达官显贵暗自购去··“这是家夫人的意思，她知我在广州，书信让我买颗廉珠带回京，也省去托人购买，押运的费用。”
赵启谟身上可没有带这么多钱，何况他还未成家立业，贺寿无需上这么贵重的物品··“启谟，那你要去海港做什么”·两人已经快走到朝天门，出了朝天门便是海港。
“随口说说，并无要事，今日在城东无趣，才出来走走·”·显然赵启谟是为了带出李果，才跟李掌柜说他要去海港··“然而，我确实不识海港的路。”
赵启谟不会承认他花了点小心思，为将李果带出珠铺··李果心里已知道是怎么回事，不点破，毕竟赵启谟向来一本正经··“启谟，每每到这里来，便想起小时候的事。”
李果领着启谟走向城门，城门外是接天的风帆，人头拥簇，热闹不亚于朝天街··“在刺桐海港，每每黄昏，都能看见你骑着马，放学归来·”·这样的情景李果记得很清晰，那时赵启谟的身后会跟群仆人，除去仆人外，还有小孙、柳经，以及讨厌的王鲸。
赵启谟眺望海面，晚霞绚丽多姿，他心绪飘远·李果形容的这个场景，他也记得，那时李果瘦小，穿得邋遢，每次见到自己都会追在马后高兴喊着：“启谟。”
启谟，启谟，启谟……·赵启谟常常当没听到，不理会他··“启谟，你在看什么”李果凑到赵启谟身边，他亲切问着。
李果挨得很近，赵启谟回头，正对上李果眉语目笑的脸，海港的最后一缕残霞，将李果的脸庞映成暖橘色，海风吹乱他鬓旁的几丝发，渐渐，赵启谟眼底沉淀一抹深意，他并不言语。
“启谟，你看，那是孙家的船·”·李果没发觉赵启谟的不对劲，他兴致勃勃，指着远处重叠的风帆和桅杆，他辨认出孙家船的旗帜··赵启谟顺着李果所指望去，他视力不及李果，仔细寻觅，才辨认出众多停泊的海船中，确实有艘孙家船。
“看到了·”·赵启谟颔首，赵启谟知道孙家的海船都是由仆人在管理，船上没有小孙··种田文·航海极其危险，风暴，迷航，甚至船员暴动，系性命于鲸波，孙家人一向不愿亲身随船出航。
突然，李果嘴角的笑意凝固，他缩回手，手指捂在唇上，那是一个惊慌的神情··就在孙家船不远处，停泊着一艘三桅巨船，从船型看，这是艘福船，巨船主桅上霸气张扬着一面旗帜，上书三个大字“王承信”。
“启谟，天黑了，我们回去吧·”·李果拉走赵启谟，他不想再待在海港，他内心慌乱无措，又尽量让自己显得镇定·深秋，天黑得快，四周黯淡，赵启谟并没发觉李果的异常。
再加上赵启谟的视力不佳，远物看起来模糊不清——近视眼，他没有发现王家的船··这晚，李果翻来覆去没睡下去，他一直在想着那面“王承信”的旗帜，那是王家海船的旗帜，自从王鲸爹有了个承信郎的低微官职，他家海船便都大书特书王承信。
商人，能得个一官半职，那是无上的荣耀，足以压倒众商··十有十是王鲸家的海船，不会有其他巧合··王家的船，以往不来广州，他家做瓷器、香药贸易，跑远航，去海外，也由此累积了巨额财富。
自从王鲸的二叔王晁因为风痹卧病，王鲸又吃不得苦，不肯跟船，王家海船由仆人在管理，这是李果离开刺桐时的情景··然而，即使在广州遇到王鲸家的仆人，也是不妙。
离开刺桐时，一股脑只想出口气，却还是太冲动，得罪王鲸是很麻烦的事··可是，即使李果在刺桐三年间，忍气吞声，王鲸也没少找过他麻烦，这人，从小到大，就一直阴魂不散。
清早，李果打着哈欠到珠铺，李掌柜看他无精打采，问他昨晚上哪去了李果垂着头回：“昨晚想事情，睡得晚·”李掌柜误以为李果是在反省狎妓的事，也不打算再责备他。
李掌柜继续记账，突然又像似想起什么，抬头问着：·“昨日可有送那位世家子去海港”·“回掌柜，有的·”·李果用力点头。
“那好，你小子行啊，什么时候认识这么位贵人我看穿着打扮，是位京城人·”·李掌柜笑得满脸皱纹··“他是京城人氏，父亲兄长都是大官，我和他幼时就他认识。”
李果傻笑着，说起有赵启谟这么位朋友，他非常自豪··“呵呵，你李果好大能耐，他住在京城，你幼时还能认识他我怎么记得你是刺桐人。”
赵首冷嘲热讽，在他看来，李果肯定是又发挥他那阿谀奉承的本事，千辛万苦才得以结识这位粉头粉脸的世家子··“启谟小时候住在刺桐，赵公到福建当茶盐提举，启谟是赵公二儿子，跟随过来，他们家就在我家隔壁。”
李果不理会赵首的嘲讽，他又没撒谎，每一句都是实话··“竟是有这样的机缘·”·陶一舟颇为感慨··“一舟，你别听他胡扯，他一个小小渔户，能和茶盐提举住在隔壁，还和提举儿子成为友人”·赵首阅历丰富，以他常识，这根本是无稽之谈。
“你上次跟我告假，说要去见一位故人，便是他吗”·李掌柜不理会赵首的质疑，他亲眼见到那位贵家少年和李果关系亲密，他在最繁华的港口，待了大半辈子，什么稀奇古怪的事没听过看过。
“是的·”·李果点头，他很高兴掌柜相信他没撒谎，昨天才因为去妓馆的事，让掌柜失望，今日要是又被怀疑说的不实，那他李果在掌柜眼中就是个极其不可靠的人。
“我都说了，就是他，果子和他可好啦·”·阿棋激动跑到铺堂来，他本来在库房，大概听到大家议论的声音··“前段时间，熙乐楼不是卖新酒嘛，我和果子去看馆妓卖酒，咳咳，果子就说在雅间里看到那位小官人……”·阿棋话还没说完，李果和李掌柜一并狠瞪，阿棋立即闭嘴。
“还不去干活·”·李掌柜话语一落，阿棋讪讪走开··这一日除去清早，风平浪静，众人如常·午后，李掌柜说留承务女儿的珍珠项链已做好，让李果随他送去。
李掌柜解下一串钥匙，吩咐陶一舟看好铺子，便带着李果，捧着装珍珠项链的木盒离去··留承务居住在驿街街尾，前后挨着海商购买货物的市头，以及番商居住的番坊。
李掌柜领着李果穿过人潮，路过一处充满异域风情的馆舍·李果好奇多看两眼，发现馆舍不时有人进出，大多是番人，有的高鼻深目，有的矮小肤黑··李果不敢耽误，收回目光，又紧紧跟随李掌柜。
李掌柜站在一条深巷入口，回头对李果说：“李果，下次记住，就是从这里进去·”·四周嘈杂，李掌柜自己又有些耳背，他说话声音很响··人群里有人听到“李果”二字，警觉抬起头，拉长脖子朝身旁探看。
第55章 失踪·赵启谟站在船下, 望着汪洋, 并无登船的念头，他对已经上船的胡瑾和苏司理说：“我在此等候”, 胡瑾想他是怕一身好衣服沾染到鱼腥——毕竟巡检船可没有客船整洁, 他手下那帮小子还喜欢公船私用, 开去钓鱼。
胡瑾回头问苏司理：“那我们过去”，苏司理道好··巡检船上有士军和弓兵, 还有几位司理院的差役, 他们要去拦截一艘刚离港的海船，捕抓杀害髹商的凶手。
赵启谟目送他们离去, 独自留在港口, 想着不会这么快返回, 在海港找到一家视野好的茶肆，悠然坐在里边等候··茶肆里都是水手脚夫，他这么位世家子，坐在里边, 显得特别突兀, 不过海港的人们见多识广, 知道颇有些来历，也没人去招惹他。
种田文·约莫一个时辰，巡检船返回，赵启谟连忙赶出去，正见从船上押下一位个高壮实的年轻男子··士军和弓兵纷纷下船，胡瑾和苏司理落在后头, 而且胡瑾打横抱着苏司理。
苏司理的样子十分狼狈，衣领沾染污渍，官帽略有些歪斜，发丝则是凌乱··“承信郎，将我放下·”·一登上陆地，苏司理连忙摆脱胡瑾，然而他双脚站不稳，整个人摇摇晃晃地，果然，顷刻就背对着胡瑾，痛苦呕吐。
赵启谟这时才想起，这位司理参军籍贯吉州，那边没海··“好些没”·胡瑾拍着苏司理弓起的背，苏司理含糊不清抱怨着什么。
“会晕船你早说，我和手下那帮兵去抓就行·”·胡瑾现在抱怨他做什么嘛，如果不是看他那张小俊脸苍白得像纸，他胡瑾会随便抱个男人吗··“咳……哪有人……将船开得……东扭西歪……唔。”
说到东扭西歪，苏司理捂住口，差点又吐··不会苏司理感觉好受些，整理衣冠，和赵启谟并肩走着，胡瑾押着犯人，走在最前方·四周早就聚集了围观的人民群众，议论纷纷，指指点点。
抓到杀害髹商凶手的消息不胫而走，一时就像滚雪花一样，一波又一波的人们跟随、围观·午时，把本来热闹的朝天街堵得水泄不通··“散开散开”·士军和弓兵也不得不去维持秩序，以防混乱中，出什么岔子。
这么群人，还没路过沧海珠珠铺，珠铺里的人早闻讯出来观看·李掌柜在你推我挤中，撞见合三，喊他：“合三，你知道抓住的是什么人吗”·“我哪知道。”
合三长得矮，拼命在人群里蹦跳，想一睹犯人的真容··不过听周围人的议论，似乎也能听出几分信息，说犯人是位桨工，至于怎么追踪到他杀人，有说是髹商托梦官人，有说是有人知道内情报案。
李果用力挤进人群，他个头不矮，他瞅到官兵里边有个紫色的身影，觉得像启谟，看得不仔细·终于排开人堆，赵启谟也走得有些远，李果欢喜喊着：“启谟”四周如此喧闹纷杂，赵启谟却仍是听到李果的喊叫，他回过头，正见李果在人群里朝他挥手。
前夜，两人才在一起，沿着朝天街行走·前夜，李果送赵启谟回城东，赵启谟怕他独自回去，路途又漆黑，还让阿鲤提灯送他到四合馆·当时想着杀髹商的凶手还没抓到，夜晚独行不安全。
赵启谟也不过是回头一看，对视上李果，示意看到他了，又转身回头，和苏司理在交谈着什么··李果目送他们离去，直到消失于人海··这日正午，两人在人群中的四目交集，不过刹那，因为觉得随时还能相遇，便也都没当一回事。
杀害髹商的犯人，是艘海船上的桨工，也姓胡，排行老三，就叫他胡三吧·这艘海船停泊在此地海港四日，本来今天离港，幸好得胡瑾帮忙，开巡检船拦截··对于如何抓到杀害髹商的凶手，路边社议论纷纷，实际情况是这样的：·就在髹商被杀后两日，港口一处酒肆的店家报案说，他看到一位水手拿着髹商的钱袋，因为髹商往时运输货物，常去酒肆歇脚，所以和店家相熟，店家认得钱袋。
由此便也就追踪到这位水手，及他所在的海船，而后知道并非水手，而是位桨工·至于如何追踪到桨工身份及他所在的海船信息，这些则都是胡瑾的协助··午后，苏司理把胡三提审，胡三老实招供。
他是夜深醉酒，手中缺钱，闲晃在怀远桥，正好见到髹商独自一人行走，心生歹意，趁其不备，朝他胸口捶上一拳，本想让他失去抵抗，不想把人打死·从髹商身上抢得一袋钱，见钱袋材质好，没舍得丢弃，留着用。
“这件剔红可是被你砸毁”·犯人伏案，苏司理还不忘让差役，将遭破坏的剔红漆盒递给犯人··胡三跪在地上，一脸懵，一时没反应过来堂上官人是要他干么，捶死人是死罪，死罪都认了，这砸漆盒还能加罪吗·“是被小的砸毁。”
胡三爽快承认··“为何砸它”·苏司理命案已破，有的是闲情雅致研究这么件奇异的事，虽然说无足轻重，可是以后破案要是还遇到类似的情况呢，要重视经验的积累嘛。
“小的在船上听海商说，剔红里边都是金银胎，就把它砸开，想找找有没有金银，谁知里边只是土胎·”·胡三颓然地坐在地上，想着也没什么可以再审了吧，砸漆盒这种事都被审问。
堂上的苏司理点点头，想着竟真被赵二郎说对··将胡三押下去，苏司理书写文书，人命案得报给上头审核·他这人热爱工作，工作使他快活，一干活就废寝忘食。
直到一位家仆过来通告，外头有人要报案·苏司理才抬起头，发现桌旁早点上油灯，外头的天也不知道什么时候漆黑··可怜的苏司理抵达广州任职不久，一个家眷也没在身边，甚至没人来问他会不会饿。
“什么案子”·苏司理起身，扭扭僵直的脖子·想着这个时辰，院门应该关了，怎么还有人闯进来，看来老门子又忘记关院门··“回官人，是位珠铺掌柜，说他的伙计适才走在路上，被人劫走。”
“这么说有目击者啰？”·苏司理夜晚本来不用受理案件，差役们早回家去，何况他肚中饥饿，但既然是被劫走，报案人又连夜赶来，必然是急事··家仆执灯，苏司理走在后，两人来到堂上。
苏司理往下一看，堂下站着一老一少，着急地团团转，见苏司理出来，仿佛饿上许多天的人见到馒头，扑到跟前来，那年少的更是一把眼泪一把鼻涕··“别急，慢慢说。”
苏司理挨着椅子，缓缓坐下，此时他感觉自己有些头晕，特别想吃甜的东西，然而他还要办公事呢··种田文·“司理官人，我是城西沧海珠珠铺的掌柜，姓李，单名道。
铺中有位淳厚、勤快的后生叫李果，他天黑行路时，在澳口突然遭人劫走·”·“可是有人目睹他遭人劫走”·苏司理得问清楚先，上次有个老妇人报案她孙女被牙人抱走，其实睡在自家床底下。
“有的，就是我侄子，李棋，阿棋，你和官人讲讲当时的情景·”·李掌柜推了推阿棋，阿棋上前，仍还在用袖子揩泪··“官人，有四五个人，天好黑，穿什么衣服分辨不清，他们先拿东西砸破我头，我躺在地上，爬不起来，果子喊我快跑，是说他仇家。
我看他们踢打果子，我拼命喊救命，可是没人敢来帮我们，他们一直打果子直到把果子打晕，还套上麻袋，把人抬走，也不知道去了哪里……”·阿棋哽咽，再说不下去话。
好一会，他平复情绪，继续说：“官人我句句属实，这是他们打的伤·”阿琪把额头的发一拨，露出额上的血迹，那血迹沿着脸庞、脖子，滴落在衣领上。
·苏司理觉得骇人，听得恼怒，愤然跃起，一拳拍在案上·这当众施暴、劫人还有没有王法了·“你去，去喊胡瑾·”·苏司理缓缓坐回椅子，觉得双脚发软，也是，他今天才吐得七荤八素，而且大半天胃里汤水未进。
老仆领命，赶紧去找胡瑾··深秋，天黑得早，珍珠铺打烊，外头就已经漆黑一片··“果子，要不要去张七店吃烧鸭”·阿棋夜晚空闲，想着四处走走。
“走，棋哥，我请你·”·李果豪气揽着阿棋，他这两日似乎特别开心，以往要让他请一顿饭，可不容易，相当抠··张七店就位于澳口，离李果住的四合馆不远，那是一家物美价廉的肉食店，卖烧鸭饭。
李果好久没吃到油腻腻，脆嫩香喷的烧鸭，想起这美味，相当馋··于是两人结伴穿过暗巷，来到布满食店的澳口右岸边，还没接近张七食店，突然就从角落里窜出四五个人，阿棋没反应过来是怎么回事，头上已被狠敲打一棍。
阿棋摊在地上，一时被打愣，但听到李果在叫他：“棋哥快跑，是我仇家”阿棋茫然捂住汩汩流血的头，朝李果看去，正见那些人在踢打李果，下手十分狠辣。
阿棋惶恐极了，嘶声喊着：“救命啊救命啊”虽然天色昏暗，四周没有什么人，然而阿棋明明看到是有人路过的，却反倒落荒而逃。
没有人救他们，阿棋绝望地哭叫李果名字：“果子，果子”·除去起先被痛打时的几声惨叫声，此时的李果已经被打晕，软绵绵躺在地上。
阿棋趔趄爬起来，想扑过去救李果，那些暴徒，却只是把阿棋推开，一麻袋将李果套起，两人抬着，迅速离去··栽倒在路边的阿棋，大概昏迷了一会，醒来发现自己满头的血，身边早没有李果和那群暴徒的踪迹，他摇摇晃晃，走回驿街。
路上也曾求救他人，无奈阿棋言语混乱，模样吓人，没人肯帮他··阿棋奔回衙坊，跟李掌柜哭号果子被人劫走，把李掌柜吓得半死·想也没想，李掌柜就拽着阿棋，奔到司理院报案。
第56章 寻觅·赵启谟在院中看月, 听到隔墙说话的声音, 一个老仆问:“承信郎在家吗”一会就听到胡瑾的声音，问有什么事·“有位珠铺的伙计在澳口被人劫走, 司理官人叫老奴过来通告。”
接着听到胡瑾叮嘱家仆的声音··想着他们这是要去司理院, 赵启谟站在门口等待, 不会果然看到苏仆和胡瑾走在过来··“可知是哪家珠铺”·赵启谟跟上，询问苏仆。
“回赵舍人, 只说是城西珠铺·”·“被劫走的伙计叫谁名谁”·“似乎是位姓李的伙计·”·苏仆是位老仆人, 年纪大了，记忆力不是很好。
“舍人, 到司理院便知晓是谁·”·胡瑾听苏仆说城西珠铺, 姓李伙计, 也和赵启谟一样，想到一个人··三人不再言语，匆匆前往司理院··抵达司理院，三人进入院中, 李掌柜看到来的人里有赵启谟, 先是惊诧, 继而又高兴。
“掌柜，被劫走的可是李果”·赵启谟也认出李掌柜··“是他·”·李掌柜回答··赵启谟又问是在哪里遇劫，阿棋急忙过来讲述，他的话语，真是听得人怔营。
“既是在澳口，可能借着船离去, 然而夜晚漆黑，澳口、海港的船无数，寻找一个人谈何容易·”·“再说，还得将士卒召集起来，这时辰，他们都各自回家吃饭。”
胡瑾手下的兵，除非有特殊任务，夜晚都各自归家··“那怎么办，人命关天·”·苏司理想如果要搜索海船，肯定人手不足，而且他也不是巡检司的官，人家凭什么让他上船翻找，只能拜托胡瑾。
“离青，你我先到遇袭地点察看一番·等等，你不会是从午时待到现在”·离青是苏司理的名字，胡瑾很少直呼他名字··“无妨，我们快过去。”
苏司理觉得他还能再撑一撑··此时，阿棋早领着赵启谟先行走了，他们走在前头，苏司理等人走在后头··从城东赶至城西澳口，阿棋的脚步越走越慢，走到半路，再撑不住，摊坐在地上。
“阿棋，还好吗”·李掌柜担忧问着··“有些累，我歇会就行·”·头上挨着一棍，加上失血，让阿棋意识有些模糊，走路虚晃。
“官人，得送阿棋去看郎中·”·种田文·李掌柜先前就想先送阿棋去医馆，是阿棋坚持要先去报案··赵启谟手一指，指着一旁一家药铺··显然这一路上，赵启谟就在留意四周，找寻药铺、医馆。
阿棋是很重要的目击证人，不能出事··李掌柜扶着阿棋到药铺，找人包扎伤口··“就在张七食店左边的巷口，前面，前面就朝着澳渠·”·阿棋脸色苍白，怕众人找不到，吩咐着。
“你说李果喊你快跑，他说遇到的是仇家”·赵启谟低头问话，跟阿棋核实··“是的，果子说：是我仇家·”·阿棋点头，他也想不明白，李果怎么会有仇家。
赵启谟神色凝重，他想到王鲸，但是王鲸人在刺桐··李掌柜留下照顾阿棋，换成胡瑾领着赵启谟和苏司理，前往澳口·只要是此地的水域地带，都归巡检司管，在巡检司任职多时的胡瑾，对澳口十分熟悉。
三人一路沉默不语，来到阿棋描述的地点，胡瑾的灯照在地上，他蹲着查看地面凌乱的脚印，还捡到一根沾血的木棍··“看来是这里·”·确定地点，胡瑾站起，将四周张望。
“穿过这条巷子，再往后，是大街，虽然天黑，酒楼食肆可正是经营的时候，不可能抬着人招摇过街·”·胡瑾脑子里自有一张详细的地图，大到河流，小至街巷。
他平日作风轻浮，还是个低级武官，往往被人看轻，也只有熟悉他的人，才明白那只是表象··“往左往右也不行，都是民居，除非歹徒的落脚点就住在附近。”
苏司理到两侧兜转，人正好回来，说着他的发现··“不会在自家门口劫人，估计还是借助船运·”·赵启谟看向澳渠，三人都看着那里，无疑都认为最有可能是船停泊在一旁，劫走人后，趁着夜色，迅速登船离去。
“小官人，我知道李果在广州有一个仇家，虽然也不是什么深仇大恨·”·胡瑾摸着刚剃过的整洁下巴，做思考状··“你认识李果”·赵启谟想起当初李果在自家宅子作客，胡瑾看到李果，确实像在逃离。
“认识，这不重要·”·“不，这很重要·”·苏司理看得出来赵二郎和那报案的掌柜是旧相识，都很关心李果的失踪，而胡瑾也认识李果，这个李果真的只是个小伙计吗·“长话短说，我在妓馆见过李果，许多天前，有位兵痞醉酒去骚扰一位卧病的馆妓，被李果拦阻，推倒在后院。
这个无赖叫钱铁七·”·胡瑾一咬牙，把他狎妓的事说出··“钱铁七住在城北，就是这不大像他作风，要报复打一顿就是，不至于要劫人呀·”·胡瑾琢磨着，钱铁七他认识多年，不像会干这种事。
“恐怕不是，胡承信，海船入港都需经过巡检司检查吗”·赵启谟在想一个可能，李果那句：“是我仇家”，让赵启谟念念不忘。
“不用，小官人，你该不会，正好知道是谁干的”·胡瑾没问过赵启谟和李果的关系，他们显然是旧相识，而且恐怕交情不浅··以往听赵启谟提过，他小时候在刺桐住过，而胡瑾知道李果是刺桐人。
“听李掌柜说，李果年纪轻轻，独自一人离乡，从刺桐来广州还不到一年·他会不会是在家乡有什么仇家出来避祸”·苏司理觉得有这个可能，而刺桐和广州同是大港，往来十分便捷。
“刺桐王家，王鲸·”·赵启谟启唇说出这几字，恐怕真是王鲸找上门来·李果曾说他离开刺桐前，还报复过王鲸，靠着小孙的帮忙，才逃出刺桐。
“你是说刺桐王承信家，他家的船五六天前靠港，昨日还停泊在港口·”·胡瑾记得很清楚，这艘海船特别大，而且船东家跋扈，泊港那天还和其他商船起纠纷。
赵启谟的神色凛寒，袖子下的手拳起又舒开，他冷冷说：·“就是他·”·“小官人，我知道你救友心切，不过我们这么过去，没船没兵，什么也干不了。
我回去喊几个兵，开两艘船出来·”·刺桐王家，财大气粗，空手交锋，人可带不出来··“我和王鲸是旧相识，他会让我上船·”·赵启谟心里已有决定。
“勿要打草惊蛇，等胡承信回来·”·苏司理劝拦··“在此等我·”·胡瑾留下这句话，匆匆折回城东，留下两人··待胡瑾离去，苏司理跟赵启谟说：“已知下落，勿要急躁，且到前方分茶店等候”·赵启谟不语，他在思索一件事，他去过海港，知道怎么过去，而海商喜欢在自家船上挂书有姓氏的旗帜，不难找。
因为饥肠辘辘，苏司理看着巷子外热闹的朝天街，他知道大街上有家分茶店，离港口也近·“赵舍人，这王鲸是个怎样的人李果与他因何结仇”苏司理朝巷口走去，他还以为赵启谟在身后，见一直没回应，苏司理才回头，身后，哪还有赵启谟的身影。
“都说不要轻举妄动，真是少年心性”·苏司理拔腿追，不过跑出四五步，就觉得眼前一抹黑，连忙扶住墙，额头冷汗直流，双脚直打颤。
不行不行··犯病了，一饿就犯病，别说跑，再走几步估计就要倒下··李果从昏迷中醒来，还没睁开眼，就觉头疼，不只头疼，浑身都像要散架般疼痛、难受。
抬手擦脸，沾到黏糊糊的东西，举到面前，瞪大眼睛，看到一手的血，“啊”，李果惊恐地坐起，这个动作扯动伤口，疼得龇牙咧嘴·从醒来，他就觉察自己在船上，因为身下的地面在摇晃，四周光线有限，空间狭窄，李果想，自己在船舱里。
种田文·他努力回想先前遭遇了什么，一用力想，便头疼欲裂，想捂住头，李果的手却摸到额头上一条血口子，手指碰触到伤口，记忆闪回到巷口被殴打的情景·李果肩膀微微抖动，他想起四个心狠手辣的人，还有站在水岸旁，观看这一切，嘴角勾笑的番娃。
挨第一棍时，李果就听出番娃的声音，他操着一口刺桐乡音，说着蹩脚的岭南土语，指挥暴徒打他··乱棒之下，李果无力抵抗，被打晕在地，后来便又是如何来到这船舱·李果想站起，发现自己根本无法直起腰，船舱就半人高，昏暗中，李果用手指触摸头上的木板。
会有一处入口，李果知道船舱的结构·他摸到松动的木板，用力往外推，并不能推开，舱门被从外头拴上··李果坐回地上，抱着膝盖，他查看手臂的伤，看得不大清楚，只能用手指去碰触，轻压皮肤，疼痛，而且肿起。
不只手臂、脚上、腰上也都有棍打脚踢的痕迹··李果将头埋在膝盖，他不知道自己现在在哪里，也不知道番娃想干么·番娃只是王鲸的一条狗，见到番娃，便等于他落到王鲸手中。
昏暗中，李果静静听着海浪声，想着家乡，想着娘和果妹，眼眶逐渐湿润··疼痛让李果注意力降低，他其实没法很好地去想她们·他十六岁的人生里，第一次如此绝望、恐慌。
但是他又是安静的，他怕自己会痛哭，一旦痛哭，便是接受了这可悲的处境··李果很少去思考为什么王鲸从小到大，都跟他过不去·这跟小时候，孩子们去踢条病弱的老狗不一样，因为老狗被踢打了，只会哀嚎，孩子们很欢乐，然而每次都这样他们就也觉得无趣。
李果像只小猴子，被人丢石头它会挠人，这只猴子不听话，不示弱，很强势，但是它也只是小猴子，要靠山没靠山，自身力量又小，还又抓又挠，又蹦又蹿，如此惹人厌··不知道多久，船舱外，传来说话声，李果警觉抬起头，正对上缓缓打开的船舱，还有船舱外的星光，突然，一只大毛手伸进船舱，将李果往外拽。
第57章 追踪·李果被拉出船舱, 满头的星光, 身边有四五位壮汉，正是劫走他的人, 而船已不在海上, 而是一处沙滩·黑灯瞎火, 李果辨认不出是在哪里，恐怕也是他未曾抵达过的地方。
“走”·李果受伤, 行动慢, 稍作停留便被歹徒推搡··没有问你们是谁，以及要带我上何处, 因为仰头就能看到前方停泊着一艘大海船, 主桅上的大灯笼, 映亮一幡旗帜，上书“王承信”三字。
番娃人就站在大海船甲板上，看着李果登上木梯，模样得意··“番娃我和你无冤无仇, 你就不怕遭报应吗”·李果冲着番娃怒叫。
“遭什么报应, 就你这条死鱼样的东西, 还想翻身”·番娃冷笑，挥手：·“带他进去·”·甲板上的水手，看到押着一个少年上来，聚在一起，交头接耳。
“还不干活去·”·番娃将他们赶走·在这艘船上，番娃被尊称为刘杂事, 番娃本名刘期··海船又缓缓起航，摇摆中，李果人已经被带到船厅。
王家的海船，一直由王鲸的二叔王晁管理，王晁亲自随船，买售货物·自从王晁病倒，则交由跟随在王晁身边多年的林杂事管理·王鲸素来与他二叔不合，想趁着王晁病倒，将船上属于王晁的人赶走，自己顶替王晁，自然是想得天真——王晁只是卧病，但还管事。
王鲸索性自己买船，扛着老爹王承信的名号，凭借王家的人脉，竟也有模有样地做起生意··船厅正中坐着王鲸，时隔多时，这人越发肥壮，也不过十九之龄，看着有三十。
他一脸肥肉，俗不可耐地浑身挂满金饰，指上连套好几个黄金、宝石戒指，凶眉恶眼下，挂着一对纵欲过度的厚重眼袋·在王鲸身边，还坐着两位单看面相就绝非善类的人，其中一人李果认识，是猴潘，另一人也见过几面，跟番娃一样，是王家的仆人，叫王九。
李果因为路上挣扎，而被歹徒拖进船厅·王九说：“这就是李果，我怎认不出来”，又说：“哎呀，可怜，打成了这副模样”，猴潘则是取笑：“果贼，早知今日事，悔得肠子青。”
“猴潘、王九，我几时得罪你们”·李果愤懑，他从地上爬起，揉着被歹徒扯疼的胳膊，他和王鲸有过节，自长大后，和猴潘、王九，则从未招惹。
无非因为他们是王鲸的狗，这样损他，以讨好王鲸··“就瞅你不顺眼，怎么着·”·猴潘见李果要从地上爬起，照着李果小腿腹踹去，李果疼得一时跪在地上。
真是个小人··“你这小子，联手番人祸害王员外，不得好死·”·王九又在背后补一脚，把李果踢趴在地·这分明是故意打给王鲸看，以示忠诚。
王九虽说和李果无过节，但他看不惯李果目中无人，明明是个穷鬼，一条贱命，也敢跟他家主人竟高低，不识好歹··猴潘说：“我看运至占城，卖与交人作奴，教他永世不得翻身。”
王九说：“岂不便宜了他这条贱命，依我看不如打折腿，丢弃澎湖，那岛民凶残野蛮，正好叫他死无对证·”·李果听得惶恐，他从未听闻过这样恶毒的事情，也不曾想过。
他被劫出海，汪洋一船，真是叫天不应，叫地不灵，这帮人别说将他卖为奴，遗弃荒岛，就是杀了沉海也没人知道··“王员外，觉得哪个好”·见王鲸走上前来，王九讨好问着。
“我那圣人二叔可是说了，谁没有个过错，得以德服人·”·王鲸绕着李果走，居高临下打量李果·李果手脚乌青，脸上则是大片血污，就是衣服上，也血迹斑驳，然而即使这么凄惨，李果那张苍白小脸还是仰着，黑亮的眼睛直视着王鲸。
“我二叔说得是吧”·王鲸伸出肥手拍着李果的脸，他脸上带着讥讽的笑·李果隐忍不发，苍白的脸，被拍得发红··种田文·“莫以为逃出刺桐，我便奈何不了你，得罪我王鲸，你就是上天下海，也还在我掌心之中。”
李果默然，确实是自己太天真，以为逃去广州便没事，却不想，只要在海船抵达得到的地方，他李果早晚还是要落王鲸手里，竟是没有他容身之所··“往时可是伶牙俐齿，怎得不说话了”·王鲸缩回拍打李果脸的手，他看了看手指沾染到的血迹，露出嫌恶表情，手指往李果衣领上抹。
“我……那时顽劣不晓事，不知天高地厚，冒犯王员外·”·疼痛、失血使得李果虚弱，头晕，他往时不曾去好好审视过王鲸和他身边这群人，直到此时，李果才感受到害怕。
“还有呢”·王鲸表示很满意，他拽着李果的发，让李果将脸凑过来些，说得更清晰·头发被暴力拉扯，李果吃疼，何况额头还有一道口子，这么一扯，李果疼得含泪，说：·“王员外，放我走罢，我往后再不敢冒犯。”
毕竟只有十六岁，虽然命贱，可打小娘宠着，也没有被人怎么虐待过，连番几次暴力下，李果服软··“如此说来，是要悔过啰？”·王鲸捏着李果下巴，王鲸想如果不是被打得惨，还染上血污，平时这张脸倒是很漂亮。
“要我放你可以，去洗刷干净，换身妇人衣服，好好服侍我，服侍得舒爽，船到刺桐，我就放你下船·”·王鲸说时还掐把李果的腰，相当下流··他这话语一落，猴潘和王九也一并猥琐笑着。
海船上百无禁忌，何况缺女子，拿些清俊的少年做那不可名状之事，也不罕见··“不乐意”·见李果倔强地将脸别向一旁，扳也扳不回来，王鲸扬手，重掴李果耳光。
王鲸十分恼怒，适才才哀求着，现下又不屈不挠了，玩他是吧··李果被打歪在地，他实在精疲力竭，躺在地上，倦着身子，咳着血··这一耳光打得狠，打得李果满嘴的血。
看着这个遍体鳞伤，鼻青脸肿的李果，王鲸一时对他也没了兴致··“把人关货舱·”·王鲸嫌恶地看眼李果吐在地上的血沫，对王九说道··王九去抬李果，一个人抬不动，猴潘搭手帮忙，李果意识似乎已有些不清晰，喃喃说着什么。
等李果被抬走，就有仆隶过来擦抹李果留下的血迹，王鲸还觉得有血腥气，让人多燎些沉香··从李果被带到船厅，番娃就也跟随进来，他关了船厅的门，抱胸站着旁观。
年幼时的番娃一头像稻草似的黄发，没少被人嘲讽，但他家好歹在王家伺候三代，待遇远胜于其他仆人，番娃也得以读书识字，现今在王鲸船上当杂事，管着船上的人员··“你抓他时，可有人瞧见。”
王鲸坐回原先的位置，仰靠在软榻上·船厅装饰奢华、繁复，所需用品，应有尽有·王鲸享乐惯了，把他往时生活那套，也照般到船上来··“有一位珠铺伙计在旁，被一棍敲晕。
当时趁着夜色，将李果劫走便跳船离去，除去李果，谁能知道是我·”·番娃颇为得意，毕竟是他在驿街发现李果，而且还是他亲手策划劫走李果，功劳不一般啊。
“干得好·”·王鲸很满意，他现下还不急于处置李果，但给李果一个深刻教训，那是必须的··此时的赵启谟在港口察看停泊的海船，他没找到王家的船，正心急如焚，抬眼看到斜对面一排店铺，灯火通明，那是些酒肆粮米店之类的商铺。
店铺视角极开阔，正好朝着海港，没有遮挡··赵启谟对海贸略有所知，在刺桐时，他家父与市舶杨提举交好，李果从杨提举那边获知海运、货物相关的知识··海船出航，需要补给粮米水柴，这类米店往往是他们出行前的最后一站。
“请问店家，可曾见刺桐王承信家的船出航”·赵启谟过去米店，询问掌柜··“你问这个作甚”·米店掌柜瞥了赵启谟一眼，那眼神似乎不大友好。
“前往刺桐，想搭王家船回去·”·赵启谟温文尔雅，并不介意掌柜的失礼··“一个时辰前走啦，我看他船往北去，是要归刺桐·小员外，你要早些过来，还赶得上。”
掌柜忽然又友善起来·大概之前以为赵启谟是王家船的人··“谢店家告知，我委实有急事要赶往刺桐，可还有其他船家肯趁夜出航”·赵启谟听说一个时辰前王家船离港，就知道十有十是王鲸的船劫走李果，否则没这么巧合。
李果就是在一个时辰前出事··“小员外，你孤身一人，这黑灯瞎火出海，也不怕被人沉到那海底去”·掌柜也是个好人，只是说的话不好听··“谁敢沉我这个广州赵签判的亲弟弟，胡巡检的熟人。”
赵启谟报上这两人，是因为这时的所需，要不他往日行事一向低调··“若真有急事，可到老三鬼酒肆找杨七，他人极好，只要船钱给得多，就是大风大浪也把船给你开出去。”
掌柜实在是个热心人··“杨七，长什么模样”·赵启谟询问，他需要短时就能寻觅到，不能耽搁··“我适才还见着他，瘦老头儿，穿身绿衣，脸上没胡须，好认得很。”
掌柜手一指，指着前面那家酒肆··“一会，胡巡检的人过来，还请店家帮我传话予他，此事人命关天·”·赵启谟从身上取出一块碎银，搁放在柜台上。
“这可万万使不得·”·掌柜见他出手这么大方，说得又是极其严重的事情，吓得不行··种田文·“跟掌柜借下笔墨·”·话语刚落，赵启谟就已取笔拿纸，书写：“王船往泉，予买舟逐之”，落款，单是一个：“赵” 字。
掌柜拿纸读阅，待他抬头，身边早已不见那位俊美的贵少年··第58章 一滴泪·“小官人, 你一个人要去刺桐”·酒肆喧哗, 杨七和赵启谟在酒肆外头交谈。
杨七听到赵启谟说要去刺桐，还是一个人去, 杨七明显声音都提高了··“我一友人遭歹人劫走, 人在王家船, 船于一个时辰前出海·此事万分紧急，老船家若是肯载我过去, 必有重酬。”
赵启谟将事情简略讲述··“此等要事, 理应报官·”·杨七将赵启谟打量，对赵启谟的话半信半疑··“已报官, 奈何夜晚官兵各自归家, 待他们召集出发, 还不知要到几时。”
赵启谟不想只是等待，王家船已出港，每时每刻都在远离广州··“你一人又能做什么”·杨七见赵启谟不似在说谎，可也觉得他一个少年能帮什么忙。
“只要寻觅到王家船, 我自有我的用处·”·赵启谟说得毅然··“那成, 我带你去, 只是还要喊我孙子，喊他来划船·”·杨七想着这小官人有钱，又是要救人，也是义举，载他一趟也不是不可以。
“老船家，你孙子在何处”·“莫着急, 正在里边喝酒咧·”·说着，杨七进酒肆，顷刻，领出一位结实少年，模样看着也就十七八岁，便唤他小杨吧。
老杨的船，是艘客船，一趟能载五六位客人，跑的也只是短程·这趟只载赵启谟一人，还是追着黑夜里不知道在何方的一艘海船，也是第一遭··“此地往刺桐，可需三日”·坐在船上，赵启谟背抵桅杆，听着耳际的风声，知道是顺风。
王家是大海船，载货沉重，不及小船便捷，未必没有机会追上··“快则两日，慢的也有三四日，要是遇到风雾雨暴，那恐怕也只得进港停泊·”·赵启谟注视着前方，船灯的照明十分有限，夜空云重，几乎不见星辰。
“像这般的天气算不得好，雾气重·”·老杨从帆绳上捋下水滴，这绝非出航的好天气··赵启谟知道，水汽凝聚在他的眉毛，在他的鼻尖，冰冷，湿润。
这样昏晦，雾气蒙蒙的夜晚，让人心情随之沉重··不知胡瑾的巡检船开出与否不知道李果，现下是什么样的情况·一路雾气相伴，划桨的水声哗哗，老杨和小杨互换划船，等到小杨再次替换老杨，小杨冷得哆嗦，说着：“雾气好浓，我衣物全湿。”
赵启谟始终坐在甲板，他浑身上下也在滴水，却是纹风不动··“小官人，不得再前行了，再往前，我们就得葬鱼腹啰。前方不远便是南澳，还是到那边停泊。”·老杨指着前方，他必然是能看到，然而视力不如老杨的赵启谟什么也没看见。
“此时是什么时辰”·赵启谟摇摇晃晃起身，雾气在他身上凝聚成水，沿着他脸庞划落，渗入衣领··“我们这一路追赶，恐怕也有一个多时辰，这样的天，什么船都得靠港停，走不得。”
老杨跑船数十年，经验十分丰富，若是寻常船家，早就迷失航道··“说不好，你要找的王家船，也停在南澳·这里港口多，平日遇着台风，过往海船都往这里躲。”
小杨有节奏地划着船，还能回头说话，模样看着挺轻松··船逐渐挨近南澳，赵启谟也才看见水雾中的朦胧灯火，灯火沿着海港延伸，几成火龙·如这杨氏祖孙所言，这里是一处海船喜欢歇脚的港湾。
“是艘福船，旗帜上有一个“王”字·”·下船后，赵启谟拉过小杨的手，在他掌心写下一个“王”字··“这字我认得，就是戏曲里，老虎额上那个‘王’。”
文盲小杨难得有认识的字，十分激动··还好姓王，要是姓赵、魏、那也没法教他们记下··“是的，若是找到船，在这里候我·”·赵启谟分配任务，停泊的海船众多，范围广。
赵启谟所在的位置，是一处居住处，这边灯火通明··杨氏祖孙拿人钱财，替人干活，何况还是救人这种要事，二话不说，驾船沿海港寻找··赵启谟站在海岸，他脸色略显苍白，小脚腹微微抖动。
三年前，那一次落海后，赵启谟便有些畏惧大海·毕竟他险些溺死在海里，而且他又生活在内陆，对大海陌生，也不会游泳··即使如此，他还是平静地搭船出海，在浓雾中将生死抛之度外。
赵启谟还很年轻，他对生死还不会有太多的思考，在船上，他也没去想迷茫中，或许船会触礁，或许陷入迷航··南澳，王家的船会停泊在这里吗李果会在这里吗·追踪的巡检船，会同样因为浓雾，而被迫抵达这里吗·赵启谟没做停留，他提着灯笼，迈开脚步，沿着海岸行走，一艘艘排查。
以往在刺桐，赵启谟多次见过王家的海船，船上挂着写有“王家”的旗帜，桅杆上还要装饰五颜六色的蛟螭彩条··在雾夜，视线受阻，赵启谟只能一艘艘辨分。
因为雾水，他身上的衣服越走越重，三层衣，湿透到最贴身的那一件衬袍，又是深秋，真是浑身冰冷··走着看着，突然，赵启谟听到有人用刺桐乡语说话的声音·他驻足抬头，举高灯笼，入眼一艘庞大的海船，海船主桅上挂着一面旗帜，写的正是：“王承信”三字。
种田文·赵启谟心中狂喜，却只是默然低头往回走，他返回到他适才下船的地方·老杨和小杨已经也早返回，正四处张望找他··“小官人，船，我们找到了”·小杨高兴地朝赵启谟招手。
“我知晓，我适才也看到·”·赵启谟平静回答，他走来，看了看这对祖孙，他取出一只钱袋，递给老杨··“袋里的钱，足以支付此趟船费，回去还有重赏。”
老杨没接过，反倒说：“一来一回，再结算·小官人此时有何打算”·赵启谟笑笑说：“我打算独自上船去讨人，然而或许我也未必能下来。”
一切皆是未知，赵启谟把钱袋放入老杨手里··“想托老船家一件事·”·赵启谟想这对祖孙也是热心肠人，何况他也可以给他们丰厚报酬。
“小官人有什么事要吩咐”·老杨将钱袋揣入怀中··“我若是天亮前还没下船，天亮后，劳烦老船家帮我报案·我是广州赵签判之弟，家兄必有重谢。”
老杨认真听着，脸上似乎也没有多吃惊，毕竟他早猜测赵启谟是官人家的子弟··“我与巡检司的胡承信是友人，他的船恐怕也为浓雾拦阻，若是停泊于此，务必领他到王家船来。”
赵启谟吩咐小杨，他将这些事交代，以防不测··虽然他并不觉得王鲸或者王家的人，敢拿他怎样，但凡事有准备得好··“小久，你在这里等胡官人的船，我陪小官人过去，我去守王家船。”
老杨收人重金，予人效劳··“多谢老船家·”·赵启谟致谢··朝王家海船走去，回头看眼守候在旁的老杨，赵启谟想一路追踪，所求也不过是找到船，找到人。
此时船是找着了，而李果，他还得继续找··拧去袖子、衣袍上的水，整理衣领，赵启谟登上王家海船·甲板上的水手见一位陌生人上来，过来探看··“劳通报，京人赵启谟，进见王员外。”
赵启谟已径自登上海船，声音清亮··水手们面面相觑，有机灵的，已奔往船厅喊刘杂事··少顷，番娃脚步凌乱赶来，见到真是赵启谟，一脸说是惊诧，不如说是恐慌。
“赵、赵舍人·”·“正是·”·船上灯火通明，赵启谟笔直站着，清雅庄重··“王员外在吗”·赵启谟看见船厅里有个人影贴着门，挺高大的一个人。
“番娃，将赵舍人请进来·”·站在船厅后窥看的王鲸，听到赵启谟指明要找他，心想要见便见，在自己家的海船上，他王鲸谁也不怕··赵启谟，三年前离开刺桐的那位皇族少年，匪夷所思地和李果有着极好交情。
王鲸在广州听闻过赵启谟的名字，他是位海商，社交广，消息灵通·赵启谟的兄长赵启世到广州任职签判，赵启谟则是护送嫂侄过来，没想到他人还没回去京城··这刚将李果劫来南澳，赵启谟是如何神通广大，人竟也找上门来了·赵启谟在番娃的引领下，迈入船厅。
赵启谟脸上无喜无怒，他步伐稳健，气势凌人，不过几步，他已走至王鲸跟前·从赵启谟步入船厅，王鲸就一直在打量他，三年不见，这人仪容越发出众，不愧是个皇族，这让王鲸即羡慕又嫉恨。
“前些日子听闻赵舍人在广州，不想今日在南澳遇见，也是有缘·”·王鲸起身行礼，示坐··赵启谟悠然入座，身上的凌人之气此时已敛起，在船厅昏黄的烛光中，他看着温文尔雅。
“我想王员外，知晓我此番为何而来·”·赵启谟微微笑着，目光扫过王鲸那张纵欲过度的脸，以及一身的金光闪闪·这三年，人与事都有不少改变，王鲸也有许多变化，年幼时还算虎头虎脑的小子，如今却长成这副肥丑不堪的样子。
“可是来叙旧·”·起先听到赵启谟找上门来，不只是番娃吓得不行，王鲸也大吃一惊··但此时，王鲸内心的慌乱已经驱散。
孤零零一人的赵启谟，他又非三头六臂，有什么可怕··赵启谟听着“叙旧”··
（本页完）
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