佞宠 by 四月流春(6)
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佞宠 by 四月流春(6)
·宋慎坦率答：“凭空没法讨论‘把握’，具体得去当地探一探才能估测·”·“瘟疫一旦蔓延，灾情极可能凶险·”承天帝问：“你就不怕死”·命只有一条，谁会不珍惜·以身犯险，要看是为了谁。
为了替他，我愿意·宋慎毫不犹豫答：“人总有一死，草民作为大夫，假如死于防疫救死扶伤，也算是死得其所，无悔无惧”·“好，胆识不错。”
承天帝感慨颇多，眼里流露一丝笑意，话锋一转，威严吩咐：“既然你毛遂自荐，朕就给一次立功的机会·吏部将会给你一枚钦差副使的腰牌，灾情紧急，三日之后启程吧。”
宋慎毫无防备，仓促“毛遂自荐”成了钦差副使，不忘追问：“不知您会派谁当正使”·承天帝会意，没好气答：“朕仔细想了想，感觉琛儿不太合适，得换个人选。”
宋慎顿时松了口气，“陛下圣明”·“行了，起来吧·”·下一刻，宫奴入内禀告：“启禀陛下：贵妃娘娘、大殿下求见，他们——”·承天帝落座，继续推敲立储文疏，打断道：“不见。”
宫奴硬着头皮转告：“可是，娘娘和大殿下说，许久没见面，担心您的身体，想给您请安·”·“朕正忙，咳，咳咳咳·”承天帝大病一场后，精力不济，平静说：“朕身体好了不少，等改天有空，会召见他们的。”
“是·”宫奴连连躬身，又道：“另外，庆王瑞王几位殿下和鲁阁老、赵尚书他们也求见，说是有要务禀报·”·承天帝闷咳数声，“叫他们去书房候着。”
“是·”·不料，没多久，宫奴去而复返，为难极了，含糊禀告：“陛下，贵妃娘娘和大殿下仍在等待，十分想见一见您·”·宋慎作为贴身大夫，座位设在屏风外，靠窗而坐，听着里间动静，根据皇帝脾气，内心笃定默数：三、二——·“朕说了，不见”·承天帝不耐烦了，“啪”地合上立储文疏，扬声问：“朕的话，谁敢不听”·宫奴扑通下跪，小心翼翼道：“奴婢绝不敢不听从，刚才出去，一字不漏地宣告了您的吩咐，谁知、谁知——”·“有话直说，再支支吾吾，朕治你的罪”·“求陛下息怒，息怒。”
宫奴吓一跳，慌忙告知：“其实，贵妃娘娘和大殿下已经在门外等候小半个时辰了，禁卫按照您之前的旨意，告之暂时不用请安，以往劝两句他们就会走，但今天，无论谁劝，他们都不离开，执意要见您。”
“而且，庆王瑞王等人被拦住了，正在宫门口争吵、呃交谈，僵持住了，催促奴婢来请示您·”·“争吵”承天帝面无表情，“哼，看来，朕的口谕，有人并未当一回事。”
宫奴跪着，不敢接腔··承天帝的脸色变了又变，对长子愈发失望，须臾，扼腕下定决心，吩咐道：“立即传鲁阁老、定北侯、六部尚书见朕·另外，叫门外之人消停些，否则，以宫廷喧哗罪论处”·“是，奴婢马上去传谕”宫奴丝毫不敢耽误，一骨碌起身，碎步小跑办差。
锦绣江山屏风相隔，宋慎看不见里间，却因耳力过人，清楚听见老皇帝长叹了一声，少顷，唤道：“宋慎”·“草民在”·宋慎迅速绕过屏风，“陛下有何吩咐”·“朕方才不小心动了怒。”
承天帝抬起左手，慢腾腾活动五指，疲惫道：“左手，忽然有些发麻，不知是怎么回事”·宋慎深知皇帝病情，并不意外，捏住病人左手腕，“是手臂还是手指” ·“手指麻得更厉害些。”
宝蓝色的团龙常服，衬得承天帝格外苍老，鹤发病容，背佝偻，已是风烛残年了· ·宋慎劝道：“您赶紧消消气，先吃一颗六清安神丸，草民再把脉。”
此时此刻·乾明宫外·双方僵持已久··“让开”·“大哥，冷静些·”·韩太傅沉默旁观，韩贵妃母子并肩，大皇子怒问：“同为皇子，老三，你凭什么拦着不让我们见父皇”·甜文情有独钟宫廷侯爵·庆王冷静答：“父皇早已吩咐无需请安，大哥何苦非要硬闯”·“谁硬闯了我们是光明正大来请安”·日渐高升，晒得瑞王头昏脑涨，无奈提醒道：“在乾明宫，除了父皇，谁有权下令拦你们假传圣谕可是重罪。”
大皇子猜测父亲病危，生怕庆王抢先下手夺得皇位，皮笑肉不笑，“呵，四弟啊，你一贯一心向着你三哥，说辞自然是一样的·”·瑞王皱眉，“什么意思难道大哥怀疑我们撒谎刚才，父皇传见了阁老尚书等人，你亲眼目睹，为什么还不信——”·“哼。”
大皇子强硬打断道：“父皇足足一个月没露面，前所未有的事儿你们求见，父皇必见，我们来请安，却一直被阻拦，将心比心，换谁都会纳闷”·韩贵妃眼睛泛红，拿帕子按了按眼睛，接腔表示：“唉，我们只是担心圣上的身体，担忧一个多月了，极想见见他，心安了就会离开。”
庆王理论良久，按捺对胡搅蛮缠的反感，“但父皇不允许·”·“你——”·这时，瑞王余光一扫，忙告知：“都少说几句吧，快看，李公公出来了”·众人齐齐望去：·帝王亲信宦官赶到，高声宣告：“圣上有旨，宣诸位立即前往佛堂觐见”·佛堂·宫外吵成这样，皇帝竟在礼佛·众人惊疑不定。
瑞王一头雾水，随着人群踏进乾明宫内的小佛堂，定睛观察：·佛像宝相庄严，香烛气息缭绕··承天帝身穿宝蓝团龙便服，盘腿坐在蒲团上··老人闭着眼睛，略垂首，两手捻动佛珠，无声念经。
朝中的元老重臣们在旁候命，宋慎则站在其后方，静观局势··瑞王不由自主看向宋慎，后者回了一个安抚的眼神··紧接着，众人同时行礼，有呼“儿臣见过父皇”的，也有呼“叩见陛下”的。
承天帝一动不动，沉声道：“平身·”·“谢陛下·”·众人起立，各怀心事，鸦雀无声，佛堂内静悄悄··一盏茶功夫后，承天帝放下佛珠，缓缓开腔，老迈沧桑的嗓音说：“朕登基数十年，膝下现有皇子九名。”
众人精神一振，竖起耳朵倾听：·“自仁宗开国以来，上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳，皇恩泽被苍生，本朝已绵延近四百年，饱经风雨而巍然屹立。”
承天帝神色肃穆，银发一丝不苟，以雕龙金冠束起，威严表示：·“近二十年间，朕慎之又慎，不断以各种方式考验皇子，谨慎选择储君，经多番衡量后，元老重臣一致认可——”·韩贵妃母子紧张睁大眼睛，既期待，又忐忑，仿佛听取生死判决。
“皇三子，泽雍·”承天帝口齿清晰··庆王越众而出，“儿臣在·”·瑞王等人瞬间面露喜色，内心大叫：三皇子圣上会选庆王吗·宋慎先已知道结果，镇定自若。
庆王韩贵妃母子等人呆住了，惶惶对视··承天帝字斟句酌，严肃道：“皇三子泽雍，正直稳重，功勋卓著，堪承宗庙，着立为皇太子。
鲁阁老，宣旨·”·“臣遵命·”鲁阁老领命，行至香案前，众人此时才发现，明黄桌幔贡品间，有一份圣旨·他展开，高声宣读：·“奉天承运皇帝，诏曰：皇三子泽雍，文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良，克肖朕躬，为天下苍生福泽计，今册立其为皇太子，以继承大统。
钦此·”·尘埃落定，终于胜出，太好了瑞王由衷松了口气，目光飘向对角，与宋慎对视一笑··“太子殿下，领旨谢恩。”
庆王深吸口气，跪下，双手接过圣旨，郑重表示：“儿臣叩谢父皇厚爱信任，余生誓必为朝廷社稷尽心竭力”·“唔，切莫辜负朕的信任。”
承天帝衰弱，已无力上朝，甚至无力久坐，强撑着作礼佛状··立储圣旨一下，有人欢喜，有人悲愁··韩贵妃呆若木鸡，身体摇摇欲倒；·大皇子脸色惨白，失魂落魄，颤抖嘶声问：“什、什么皇三子为什么是三弟父皇，为什么”·“究竟为什么”·“陛下，陛下”·韩贵妃跌跌撞撞，奔向蒲团，失态哭问：“陛下，为什么为什么不选咱们的儿子”·其余人面面相觑，或躲或劝。
宋慎趁乱靠近瑞王，把对方拉走，耳语道：“离远些，瞧她那不依不饶的撒泼样儿，怪吓人的·”·“嗯·”皇子不宜触碰父亲妃嫔，瑞王依言避开了。
承天帝体力不支，无法动弹，怒道：“大呼小叫，成何体统来人，立刻送她回去都退下吧，朕想静心礼佛·”·“是。”
“臣告退·”·宋慎需要留下照顾病人，低声嘱咐：“先走吧，等我忙完了就去找你·”·“好”·两天后·傍晚·瑞王忙完公务，乘坐马车回府。
车轮辘辘，摇摇晃晃，于街市穿梭前行··忽然，马车停下了，“吁”随从禀告：“殿下，宋大夫拦车·”·瑞王登时笑起来，刚扭头，车窗帘就被人从外掀开了。
宋慎背着个小包袱，腰悬掌门佩剑，丰神俊朗，彬彬有礼说：“殿下，打扰了·”·甜文情有独钟宫廷侯爵·瑞王忍俊不禁，关切问：“圣上准许你出宫吗”·“唔。”
“他的病如何了”·“圣上吩咐太子暂理朝政，他专心养病，急不得，慢慢儿休养着看吧·”·“你背着包袱，是要上哪儿去”·宋慎愁眉苦脸，“无家可归，无处可去。”
瑞王一怔，“怎么可能”·“紫藤阁早就被官府查封了，我老家又在南境，唉·”·“你还有个医馆啊，名气不小。”
宋慎可怜兮兮，“勉强有些名气，所以，招揽的大夫越来越多，后院屋子全住满了”·瑞王哑然失笑，“你是馆主，竟没个卧房么”·宋慎语调慵懒，却故作伤心，“宋某落魄成这副模样，殿下居然笑得出来居然不肯伸出援手”·“放心，本王并非冷漠之人。”
瑞王愉快伸出援手，招呼道：“行了，别伤心了，快上车，瑞王府的卧房，任你挑”·“此话当真”·“当然”·瑞王眉宇间满是笑意，沉浸在相见的欢喜中，丝毫未意识到，自己给自己挖了个陷阱。
“多谢殿下慷慨收留”·宋慎如愿以偿，登上马车，笑眯眯，却不舍地暗忖：·你还不知道，我后天一早就要启程了，赶赴中原，防疫救灾，吉凶不可卜。
唉，该怎么开口呢·第63章 留宿·“殿下回来了”·“宋大夫喜欢竹林，殿下吩咐了, 晚饭摆在竹楼上·”·王府管事风风火火, 连声吩咐：“快, 立刻去把贵客的卧房打扫干净另外，速开酒窖，挑几瓶好酒，供宋大夫挑选品尝。”
新来的小厮忙活之余, 好奇问：“宋大夫是谁呀管事为什么那么重视他”·“你刚进府, 没见识过”老仆七嘴八舌告知：“宋大夫医术高明，被誉为‘神医’，- xing -格随和大方。”
“前几年, 咱们殿下病重，多亏他治好·”·“南玄武医馆的匾额，‘悬壶济世’，是圣上御笔, 嘉奖赐予宋大夫的·”·“……”·“总之，切莫怠慢他”·“只要贵客舒心, 殿下就高兴, 咱们就不愁没赏。”
下一刻，月洞门外传来一道爽朗男子嗓音：·“一晃两年没来了，风景如旧，竟看不出什么变化·”宋慎剑眉英挺，暮色下头发微呈栗色，一笑便显得神采飞扬。
瑞王心情甚佳, 握着对方的佩剑，边走边比划，“你希望看见变化还是希望风景如旧”·宋慎迈进月洞门，一本正经答：“风景无所谓，我只希望殿下不要变心。”
瑞王原本挥剑向树干，动作一停，有些结巴，“少胡说，我何时变、变什么了”·宋慎一个大步，逼近问：“这两年，府上有没有新收门客”·“没有。
从来只有你一个·”·瑞王忍笑，严肃道：“其实，本王曾想招几个清客，闲暇时谈论谈论学问，但，一则考虑到宋大夫不爱听讲学问，二则怕你使促狭捉弄新人，故打消了念头。”
“啧，殿下未免把宋某想得太不堪了”·宋慎佯怒，气呼呼往前走，“你喜欢与清客谈论诗词歌赋，谈去呗，宋某一定不掺和”·瑞王失笑，承诺道：“开个玩笑而已，生什么气我保证，府里绝不会有第二个门客。”
有你足矣··众随从习以为常，十分识趣，不远不近地尾随··两人时而并肩，时而追逐打闹，一路谈天说地，走向园内竹楼··新来的小厮遥遥观察后，惊奇咋舌，“哎哟，咱们殿下，平日斯文稳重，跟宋大夫在一起时，活像变了个人，好动健谈。”
“咳，殿下欣赏宋大夫，待其一向器重有加·”·老仆指点道：“记住喽，在瑞王府，得罪谁也不能得罪宋大夫”·“没错，宋大夫在殿下心中的分量，非比寻常，怠慢不得。”
不久，宋慎登上熟悉的竹楼露台，凭栏远眺··初夏，天不冷不热，竹楼被茂盛竹林包围着，高处凉风习习··“整座王府，此处风景最美这片竹林，长得越发茂盛了，我特别喜欢竹林的清香。”
瑞王与对方并肩，心旷神怡，愉快说：“我也喜欢·去洗漱洗漱，待会儿吃晚饭，咱们边吃边聊，我有好些事想跟你聊·”·“行”·宋慎一转身，苦恼暗忖：我是来辞行的，后天清晨离开。
现在告知，估计你听了会食不知味，索- xing -饭后再告知··日落西山，暮色沉沉，王府四处开始掌灯··饭毕，月出东山时，两人踏进露台一角的凉亭，一人品茗，另一人品酒。
终于相聚，瑞王欢欣，试饮了一杯酒，脸透着薄薄红晕··他谈兴甚浓，生- xing -文雅内敛的人，罕见地滔滔不绝，无所顾忌，将积攒已久的话一股脑儿倾诉，想起什么便聊什么。
“唉，父皇选择册立三哥为太子，大哥非常不服，当众失仪，随后告病，闭门谢客·”·宋慎藏着心事，晃了晃杯中酒液，漫不经心地品鉴酒香，“实力不如人，不服也得服。
他当初为了争皇位，造下许多孽，估计正害怕被秋后算账呢·”·甜文情有独钟宫廷侯爵·“而且，韩贵妃和韩太傅父女，也告病了·”·宋慎皱了皱眉，“手下败将，不足为惧。
不过，虽说是手下败将，但防人之心不可无，自古皇位更替时，顺利的少，大多会出些乱子·太子继位之前，仍需小心·”·“言之成理三哥谨慎老成，定会设法防范的。”
瑞王神采奕奕，喝了口茶解渴，越聊越身心舒畅，目若朗星，略倾身，隔着石桌问：“今日，太医院的医正又推荐你了，赞不绝口，极力想招揽你为御医，不知你意下如何”·“御医啊”·“倘若仍不感兴趣，也无妨，我帮你推了它。”
宋慎稍作思索，放下酒杯，从袖筒取出一枚腰牌，递过告知：“有件事，得告诉你·”·“何事”·瑞王一愣，误以为对方又准备了礼物送给自己，欣然接过腰牌，将其凑近烛台，“这是什么又是你亲手雕刻的吗”他笑着念出牌上刻字：·“大乾钦封赈灾副使宋慎令，承平四十八年五月——”·瑞王吃惊皱眉，呆住了，笑容渐渐消失，倏然抬头，“什么意思谁、谁封的——赈灾副使”·“钦差，自然是圣上封的。”
果然，把你吓着了·宋慎毫不意外，解释道：“近期，伤寒病横行肆虐淳州等地，隐有成瘟疫之兆，圣上担忧谈起时，我毛遂自荐，当场获允，被封为赈灾副使。”
“后天一早，我就要启程了，随朝廷队伍赶去淳州防疫救灾·”·“后天、后天启程”·“对·”宋慎低声告知：“特来向你辞行。”
瑞王久久回不过神，好心情荡然无存，托着腰牌，茫然问：“你毛遂自荐主动请缨去防疫赈灾”·宋慎点了点头，隐瞒承天帝曾欲选皇四子为钦差一事，“天下兴亡，匹夫有责，我作为一名大夫，有幸得过‘悬壶济世’御笔匾额，如今遇见为朝廷效力的机会，理应请缨，义不容辞”·“这……话是没错的。”
瑞王紧张问：“瘟疫往往十分棘手，莫非你有把握解决它”·宋慎心里没底，只能避重就轻，宽慰答：“具体情况得去当地探一探才知道。
放心，我又不是单打独斗，朝廷会派出大队人马，由正使领头赈灾，副使只负责研究疫情·”·“研究疫情，多危险”·瑞王扼腕，急了，霍然站起，“如此大事，你为什么不先和我商量商量钦差腰牌一出，就没有回旋余地了，叫我怎么办”·宋慎也站起，伸手去按对方肩膀，“机会难得，来不及与你商量。
别急，坐下说话·”·瑞王躲开了，坐不住，急得绕着桌子打转，“你主动为朝廷效力，乃仁义之举，值得褒奖，但这趟差事过于危险，唉，我实在不放心”·“难道，”瑞王琢磨，“是我三哥的命令”·“不，是我自己的决定，与太子无关。
你想不想知道钦差正使是谁”·“谁”·“容佑棠·小容也是毛遂自荐·”·“容大人”瑞王感慨道：“他可真是够拼命的。”
“他要是不拼命，即使有贵人提携，也无法年纪轻轻官居高位·”·宋慎见对方急得团团转，动容之余，起身靠近，哄道：“消消气，事出突然，我并非故意不跟你商量。
兴许，我这一去，能建功立业，名扬四海，成为——”·瑞王连连摇头，打断道：“你现在已经功成名就了我根本不在乎你能否名扬四海，能平安足矣。”
宋慎心里一暖，安慰搂住对方，郑重其事，“放心，等到了淳州，我一定慎之又慎，差事一办完，立马回都城陪你，怎么样”·“世人皆知瘟疫可怕我放不下心。”
瑞王愁眉不展··月亮被乌云遮住了，露台上并无下人候命，凉亭四周竹帘半垂，隐秘安静··宋慎深切不舍，却必须奉旨办差，双臂收紧，身体相贴，恨不能把对方揉进自己身体里，日夜不分离，长相厮守。
瑞王被搂得站不稳，脚步踉跄，挣扎着问：“除了容大人之外，父皇还派了哪些人同去赈灾”·“还有几位太医和官员、地方卫军等等，大队人马，热闹极了。”
“都什么时候了你还笑”·“好好好，我错了，我不该笑·”·“你是错在不该笑吗”·“殿下说了算您说，宋某哪儿错了请容许宋某慢慢改正。”
“你——”·宋慎时而附耳，时而贴额头，亲昵安抚，哄了又哄··瑞王被一通打岔，无奈之余，身体里被揉弄出一股燥热，气息逐渐乱了。
“唉·”瑞王无能为力，“事已至此，你不能抗旨，必须去一趟淳州了·”·“谨遵殿下之命我一忙完就回来。”
前往瘟疫地区……这次分开，究竟是生离还是死别·瑞王忧虑重重，脱口说：“万一回不来呢我——”他感觉不妥，懊悔打住话头。
宋慎沉默须臾，彻底收敛浪荡痞气，深邃的目光极温柔，低声说：“万一我回不来，你不妨多招揽几个清客，烦闷时，可以和清客谈论诗词歌赋文章学问，解解闷·”·“我最见不得你闷闷不乐的呆样儿。”
“另外，你身体所需的全部药方，我已仔细教给府里大夫，但愿他们能照顾好你·”·甜文情有独钟宫廷侯爵·瑞王不敢细思，被诀别一般的嘱咐吓愣了，拒绝接受，使劲一挣，后退，怒问：“你这番话，是什么意思你、你要将原属于你的责任，推卸给别的大夫吗”·宋慎叹了口气，“哪里”·“殿下误会了。
如果可以，我很乐意一直照顾你，但——”·“不必说了”瑞王心烦意乱，逃避似的转身，捏紧对方的腰牌，疾步离开了。
宋慎忙追赶，意欲拽回，却怕更惹恼对方，“嗳，你上哪儿去”·瑞王板着脸，重重踏步下楼梯·沿途下人满头雾水，忙不迭避让。
“殿下殿下”·瑞王一声不吭，一阵风似的行至竹楼二楼，“嘭~”推门进去，落座，继续犯愁··宋慎紧随其后，并未跨进门槛，而是靠着门板，连声说：“生气伤身呐。”
“殿下”·“赵泽琛”·“阿琛，好歹理睬理睬我·”·瑞王扭头，见对方笑眯眯，仿佛不知瘟疫恐怖，霎时好气又想笑，起身绕过屏风，进入里间，换成坐在榻沿犯愁。
他本以为，对方会跟进来解释··谁知，房中陷入了寂静，几乎落针可闻··瑞王等了半晌，疑惑站起，出去外间一看：·“消气了”宋慎仍靠着门板，扬起笑脸，“咱们回露台上去赏月，好不好”·“罢了，没兴致。
没得冷落了月色·”·“那你就忍心冷落我”·瑞王直头疼，轻轻把腰牌抛给对方，“你简直不知道‘害怕’为何物。”
语毕，他欲回里间冷静冷静··宋慎接住腰牌，故意逗引对方说话，慢悠悠说：“唉，殿下好狠的心，不仅冷落我，还霸占了我的卧房·”·“什么”·瑞王诧异转身，“这是我的卧房，你的在楼下。”
宋慎挑眉，戏谑问：“傍晚在街上时，你亲口说‘府里房间随便挑’，我挑中这间了，不行吗难道你想反悔”·“你——”·瑞王结结实实被噎住了，无言以对。
两人沉默对视，眼里皆饱含不舍··夜已深，窗半开，凉风飒飒，吹得帘帐飘扬，影子随着烛光摇曳，悄然生出几分旖旎来··瑞王愣神间，脸颊被飘起的纱帘扑打一下，浑身一个激灵，鬼使神差，含糊说：·“我一向守信用，说了随你挑，就是随你挑。
这么宽敞的屋子，住不下你啊非得叫我搬走”·这一下，轮到宋慎发愣了·他不再靠着门板，站直了，清清嗓子，“咳，岂敢我说笑的，客随主便才对，喧宾夺主多不像话。”
瑞王哼了一声，“不像话的事儿，你可没少干·”·“啧，又误会我，其实——”·风乍起，瑞王的脸又被纱帘扑打一下，反手拂开了，莫名不悦，打断问：“你为什么一直站在门外不敢进来吗我又不是洪水猛兽”·你自然不是，我是。
我怕，我会忍不住欺负你· ·宋慎目不转睛，眼神炽热，缓缓问：“我真的能进去吗”·瑞王欲言又止，凝视俊朗挺拔的唯一门客，最终撂下两个字：“随你。”
说完，他仓促返回里间，修长身影消失在数层帘帐之后··“阿琛”·宋慎盯着门槛，艰难暗忖：我应该留下吗留宿，妥不妥·留宿，似乎不太妥……·事实上，当他思考时，本能作祟，腿先已行动——他不由自主，迈进了卧房门槛，屏住呼吸，掀开数层帘帐，进入了里间。
与此同时·廊外·几个下人纳闷观望，交头接耳：“殿下气冲冲进屋了，怎么回事”·“他俩吵架了吗”·“快看，宋大夫也进屋了”·“肯定是去哄殿下了。”
“咱该怎么办要不要去送茶水”·“傻子，没眼色殿下和宋大夫在屋里，除非有命令，否则，切忌打扰。”
“嘿嘿，横竖有宋大夫照顾殿下，咱们乐得清闲”·…… ·结果，下人们等啊等，直到天亮，也没见宋慎从瑞王房里出来。
一天两夜··宋慎深刻地明白了，什么叫“春宵一刻值千金”、什么叫“春宵苦短”··两人刚久别重逢，刚同床共枕，转眼又要分开。
启程的这天清晨，天未亮，宋慎就醒了··他睁开眼睛，床榻间一片昏暗，被褥凌乱：枕边人平躺，呼吸清浅平稳，俊美脸庞白皙光洁，脖颈有几处斑斑红痕··宋慎万分不舍，默默注视半晌，无声叹息，掀开被子，仔细替对方掖好后，轻手轻脚下榻，穿衣佩剑。
衣物摩擦的窸窣动静，吵醒了一贯浅眠的瑞王··“嗯……”瑞王腰酸背痛，浑身难受，迷迷糊糊翻了个身，须臾，猛地清醒，揉着眼睛问：“你要走了”·“吵醒你了”·熟悉的嗓音在耳畔响起，瑞王眼睛尚未睁开，额头已被落下一个吻。
“你要走了”·宋慎颔首·他穿戴整齐，左手将腰间佩剑往后拨，单膝跪在榻上，弯腰凝视意中人，歉意说：“我得启程了。
天还没亮，你多睡会儿，安心休养身体，等我回来·”·甜文情有独钟宫廷侯爵·瑞王睡眼惺忪，意欲坐起，“我送送你·”·“不用”宋慎忙把人按躺下，手掌往下，伸进被窝里，揉捏对方腰部，“昨晚累着你了，再睡会儿。”
瑞王顿感窘迫，旋即黯然，“真不让我送你”·宋慎笑了笑，“真不用你安安稳稳待在王府里，我更高兴。”
对视许久，眼看天色渐亮，宋慎不得不站起，握着剑柄说：“我走了啊·”·瑞王颔首，担忧与不舍之情溢于言表，“此行恐遇危险，务必多加小心。”
“知道”·唉，不能再耽搁了……宋慎毅然转身，昂首阔步往外走，朗声嘱咐：·“等着我回来” ·作者有话要说：作者被锁章锁怕了，只能这么处理……朦胧也很美啊·第64章 宫变·伤寒成疫，人人谈之色变, 避之如洪水猛兽。
自从消息传开后, 远近百姓担惊受怕, 无数人举家搬迁，躲避瘟疫··剩余来不及逃难和染病者，被迫留在当地，惶惶不可终日··遭受疫病之地, 满目疮痍, 动荡不安。
幸而，地方官府即将撑不住时，朝廷派出的赈灾队伍赶到了··疫病已有蔓延之势, 宋慎大感棘手，天天披星戴月，忙得不可开交，恨不能拥有三头六臂, 急欲消灭瘟疫。
这天，夜晚, 宋慎一行风尘仆仆, 精疲力倦返回衙署··“病人实在太多，药材不够，估计月底就耗完了·”·“附近的各大药行，要么售罄，要么捂着，甚至坐地起价, 唉。”
“发昧心财，缺德”·……·众人议论纷纭，毕恭毕敬问：“宋大夫，您怎么看”·宋慎冷静答：“疫病大灾，靠民间药行供应药材是杯水车薪，必须要靠官府。
各位少安毋躁，我早已飞鸽传书回都城，奏请朝廷，调拨所需药材用于救灾·”·众人愁眉苦脸，“病患一日也不能停药，但愿药材尽快运来·”·“唉，眼下不仅缺药材，人手和粮食也不足。”
“容大人他们也是焦头烂额，忙得脚打后脑勺，单分隔染病者一项，就够棘手的·”·宋慎叹道：“一家人中，假如孩子染病，官府不得不把孩子送到郊外医治看管，骨肉分离，亲属不哭喊阻挠才奇怪了。”
一行人踏着月色回到下处，呵欠连天，匆匆回屋歇息··宋慎刚想推开自己屋的门，却见隔壁仍亮着灯，便去敲了敲虚掩的门：·“容弟，还没睡呢”·“宋兄回来了进来坐会儿，商量些事。”
宋慎推门一看：卧房简陋，烛台旁，赈灾钦差正使容佑棠，伏案疾书，执笔蘸墨时，手指瘦得骨节凸出··“坐·”容佑棠搁笔抬头，眼圈泛黑，虽憔悴，气度却仍斯文从容。
宋慎落座，关切端详朋友，提醒道：“赈灾月余，你瘦了一圈了，虽说公务要紧，但也该保重身体，别总是- cao -劳到三更半夜·万一钦差虚弱染了疫病，必将影响士气，而且难以向太子交代。”
“多谢关心，我会当心的·你忙到这个时辰才回来，天天与病患打交道，更加要小心”·“这是自然·”·“想阻止疫病蔓延，只能靠大夫，尤其宋兄，大家都指望着你呢。”
容佑棠拉开抽屉，翻出几封信··宋慎奔波了一天，舒展长腿，靠着椅背闭目养神，坦率表示：“不敢当，应该是靠众志成城·关于疫病，我小时候跟随家师游历时见识过，十年前途经涪南，也碰见一次，勉强有些心得，琢磨出几个药方，但奏效与否，尚有待观察。”
“尽人事，听天命吧·”·容佑棠递过信，凝重告知：“都城来信，出事了，你看看·”·宋慎立即睁开眼睛，坐直问：“出什么事了”·“太子殿下出征了。”
“出征”·容佑棠忧心忡忡，解释道：“西北战况不妙，接连失利，折损了数员大将，倘若再无法扭转战局，图宁三卫恐将失守。
太子殿下深思熟虑后，决定出征·”·宋慎一目十行，阅毕，惊诧道：“啧，太子居然出征西北去了”·“没错，他已经启程了。”
“未免太冒险了”·容佑棠揉着太阳- xue -，“确实冒险，但不得不为之·众所周知，三皇子十五岁前往西北历练，征战沙场十年，靠战功被封为庆王。
因此，他非常了解北境敌军，有战胜的把握，才敢出征·”·宋慎眉头紧皱，又看了一遍信，“圣上病重，太子出征期间，由瑞王和五皇子暂理朝政，并由定北侯父子与若干重臣协助。
这……不妥吧”·“战况紧急，太子已是尽力安排了·”·宋慎很不放心，“古人曰‘攘外必先安内’，如今圣上病重不能理政，太子一走，假如有小人伺机作乱，后果不堪设想”·“这些，太子殿下肯定清楚，选择了出征，一定是有苦衷的。”
容佑棠亦不安，“但愿他顺利凯旋·”·宋慎沉思片刻，从桌上取了张白纸，提笔蘸墨，严肃写信··“又写信给瑞王殿下吗”·宋慎闷声闷气答：“唔，我不放心他，干脆交代朋友，赶快寻几个可靠的护卫，专负责暗中保护他。”
甜文情有独钟宫廷侯爵·容佑棠笑了笑，“你真有心·”·宋慎雷厉风行，快速书写，“大皇子势力未除，二皇子又以探病为由久留都城，两派势力虎视眈眈，阿琛难免顾此失彼。”
“况且，他那身体，天生不结实，论- yin -谋手段，压根不是卑鄙小人的对手，一旦交手，极可能吃亏·”·容佑棠赞同道：“未雨绸缪，你顾虑得对。
只盼太子殿下平安凯旋，稳住局势，整治乱象·”·宋慎笔锋锐利，眼神肃杀，冷冷道：“哼，谁敢伤害瑞王，即是跟我过不去，不惜一切也要收拾了仇人”·少顷，他放软嗓音，低声说：“我本是江湖中人，以前从未想过，有朝一日竟会当钦差。”
“世事难料啊·”容佑棠旁观至今，感慨良多，笃定问：“宋掌门逐渐远离江湖，是为了瑞王殿下，对吧”·宋慎莞尔，薄唇弯起，默认了。
容佑棠调侃问：“宋掌门付出了许多，值得吗”·“当然值其实，他付出了更多·”·——他连自己都给了我，夫复何求为了他，我没什么不敢的。
宋慎一气呵成，吹干墨迹，将信封好，“谁敢伤害阿琛，等于朝我心口捅刀子，不报仇枉为人”·“写好了搁着，我也有信，明早派人加急送回都城。”
“行”·容佑棠收起信，丝毫不怀疑宋慎的能力·相识数年，他深知对方足智多谋，医术精湛，亦精通毒术，且交游甚广，倘若发狠报仇，混不吝起来，皇亲国戚也难招架。
宋慎定定神，起身，催促道：“容弟，呵欠连天的，快歇息吧，不然明天没精神奔波·唉，真希望尽快完差，早日回都城，助阿琛他们一臂之力·”·赈灾队伍全力以赴，渴望早日回都，但因灾情严重，一晃眼，又过去了月余。
早秋·午后·朗朗晴空，缓缓变得- yin -沉，乌云蔽日··风打着旋儿，横扫大街小巷，天际隐隐传来闷雷声··“要下雨了”·“十有八/九，快走快走”·宋慎率领下属，忙忙碌碌，无暇打理自己，下巴冒出胡渣，行走间玄色袍角翻飞，英挺昂扬，高声吩咐：“忙活一天一夜，各位辛苦了，休息半天，明早卯时启程，去一趟善宿县。”
“是·”·“宋大夫更辛苦幸亏第九个方子明显奏效了，否则，大伙儿根本没法交差，有命活着回都也会受罚·”·“上苍垂怜，终于试出了一个对症方子当然，这全是您的功劳。”
宋慎成长于江湖，逍遥自在惯了，一向视功名利禄为束缚，爽朗表示：“不敢当，都别再给我戴高帽子了，功劳属于大伙儿，宋某可没脸独揽·”·说话间，他们迈进衙门，相识的三班六房与胥吏一窝蜂凑近，殷勤问候，“哟，宋大夫回来啦”·“眼看要下雨，知县派了马车去接您，不料，神医先回来了。”
“风大，您快回屋休息吧·”·面对高官时，笑容多靠装；但面对名医时，大多由衷尊敬，毕竟人人忌惮疾病伤亡，下意识不愿得罪名医··“最近有许多百姓给神医送来谢礼，拦不住，劝不听，您看，该如何处理”·宋慎被包围了，无奈停下脚步，“乡亲们实在是……我曾明确说过：我一不是神医，二不收谢礼。”
“病患亲属感恩戴德，非要送，把谢礼放下就跑了，礼物已堆成小山喽·您过过目”·宋慎摆摆手，“心意我收下，礼物就不过目了，统统捐予官府，拿去接济灾民吧。”
“啊呀，宋大夫仁心仁术，佩服佩服”·“在下佩服得五体投地”·胥吏争相恭维朝廷钦使，“神医仁善，实乃本地灾民之福。”
“您如此慷慨，太难得啦·”·黑云压城，风势渐猛··宋慎耐着- xing -子，被一通奉承，因不耐烦应酬，飞快抽身离开，走向后院。
不久，他前脚踏进廊檐，倾盆大雨后脚便落下，电闪雷鸣，狂风大作，秋凉袭来··“哈哈哈，幸好，赶在大雨前回来了”·下一刻，容佑棠的嗓音从书房里传出来：“宋兄”·“容弟，我回来了”·人逢喜事精神爽，宋慎笑眯眯走进书房，先倒茶解渴，愉快告知：“病患的病情已经稳住了，正在慢慢康复，皇天不负苦心人呐。”
“是吗喜讯，太好了，咱们的辛苦，总算没白费·”·宋慎听出异样，放下茶杯，诧异问：“听见喜讯，你却语气低落，遇见麻烦了吗”·容佑棠坐在书桌后，面前公文高高摞起，递过一封密信，“唉，都城出大事了”·“又出什么事了”·宋慎皱眉，敛起笑容，接过密信时，一阵狂风扑进半开的窗，刮折了信封。
“坐，看完千万别着急·”电闪雷鸣中，容佑棠关闭门窗，书房一片昏暗，便点亮烛台··宋慎依言落座，抽出密信，看完，震惊站起，失声道：“宫变”·“哼，大皇子果然造反了”·“嘘，小声点儿，皇室丑闻，消息暂未流传开。”
容佑棠倒了两杯茶，“万幸，西北大捷，太子及时赶回都城救援，大皇子罪行失败，谋逆乱党已被一网打尽·”·宋慎脸色沉沉，“但阿琛受伤了，他受伤了”·甜文情有独钟宫廷侯爵·“唉，乱党疯狂，夜袭皇宫造反，挟持瑞王等人，逼问传国玉玺下落，瑞王拒绝臣服，便遭到殴打。”
“殴打”·殴打……这两个字，令宋慎瞬间喘不上气，心疼且暴怒，不忍想象阿琛被挟持殴打时的痛苦情形，咬牙切齿，怒道：“岂有此理，岂有此理”·他心急如焚，一时间难以冷静，杀气腾腾，握拳砸桌，“嘭~”声巨响，木质圆桌应声裂开，被砸毁了。
“宋兄，宋兄冷静些·”·容佑棠忙宽慰道：“密信里写明了的：瑞王虽然负伤，但- xing -命无虞·残局有太子收拾，瑞王一定会受到精心照顾，迟早会康复。”
宋慎面沉如水，下颚紧绷，扼腕说：“他自幼养尊处优，生得文弱，何曾挨过打哪里禁得起殴打乱党逼问玉玺下落，势必动了狠手……他的伤势，我不敢想象。”
“瑞王是太子倚重的弟弟，弟弟负伤，太子必会关切有加，宋兄无需过于担忧·”·“岂能不担忧”·宋慎在书房里打转，焦躁踱步，脱口道：“我想回都城看看他”·“什么”·容佑棠吓一跳，果断劝阻，“不行万万不可”他正色提醒道：“咱们是钦差，肩负赈灾重任，差事未完之前，绝不能擅离职守。”
“钦差擅离职守，等同于战场上的逃兵，死罪无疑，宋兄切勿冲动犯糊涂·疫病药方已经奏效了，兴许过阵子就能解决灾情，到时，咱们才能回都城述职。”
书房陷入了一片寂静，只余嘈杂风雨声··烛光摇曳，宋慎半边脸隐在黑暗里，沉默许久，最终一声长叹，“唉，我明白·”·“明白就好。
宋兄被誉为‘神医’，是本地官民心目中的主心骨，赈灾一事，缺谁也不能缺你·”·宋慎倍感无奈，职责所在，无法撇下众多病患，喃喃问：“咱们离开都城期间，圣上驾崩却秘不发丧、二皇子被杀、大皇子造反、太子仓促登基……险象环生，真不知，阿琛他们究竟是如何撑到太子回都的”·“小弟也担忧，也好奇。”
容佑棠提笔蘸墨，“我马上写信问一问·”·宋慎薄唇紧抿，深吸口气，迫使自己冷静，也开始写信··良久，两人先后搁笔，各自把信封好。
“容弟，尽快派人把信送回都城”·容佑棠颔首，忽见对方疾步拉开房门，“狂风暴雨的，你上哪儿”·“药库。”
宋慎面无表情，内心燃着对乱党的怒火，并因不能亲自照顾伴侣而饱含歉疚，疾冲进暴雨中，冒雨赶往药库，恨不能立即消灭疫情，早日回都··入秋了，都城位于北方，天一日比一日凉。
秋季，瑞王府内的草木陆续枯黄，萧瑟之意渐浓··午后，管事太监王全英捧着礼单，碎步入内，小声问：“殿下醒了吗”·“醒了，在写信。”
“啊”·老太监迅速绕过屏风，定睛一看：·瑞王穿着中衣，坐在床上，面前摆着炕桌··桌上摆着文房四宝，以及几只木雕鹰，姿态各异，栩栩如生。
瑞王负伤，左胳膊包扎着，脸色苍白，脸庞消瘦··他嘴角含笑，字迹飘逸，纤长浓密的睫毛不时上下轻扫，俊美出尘··“唉，殿下伤势未愈，怎么坐起来了快快躺下”·“无妨，我坐会儿而已。”
瑞王肋骨刺痛，浑身不适，却若无其事道：“日夜躺着，闷得慌，写信解解闷·”·亲信太监了然问：“写给宋大夫的吧”·“嗯。”
瑞王语似抱怨，眼里却流露笑意，透露道：“他得知我受伤，大惊小怪，连续来信询问情况，我叫人代笔回信，引得他起疑心，误以为我伤势严重·所以，我必须回一封亲笔信，让他安心。”
老太监叹了口气，“误会什么呀，本来就是伤势严重，太医反复叮嘱，让您卧床休养·”·“知道·”·瑞王搁笔，把长长的回信放在木雕鹰身上，架着晾干墨迹，揉揉手腕，“有事”·“有”老太监乐呵呵呈上单子，“太子、哦应该改称圣上了，圣上又派人送了名贵滋补药材来，吩咐奴婢们用心服侍您。”
瑞王颔首，“那，稍后我得写个谢恩折子·”·“是·”·瑞王挑了一只木雕鹰，低头把玩，内心五味杂陈，沉痛说：“这小半年，变故不断，真真糟心……我没想到，大哥竟然一下狱便自尽了。”
老太监难掩憎恨之色，“大皇子造反，是乱党之首，险些杀死您和五殿下，罪孽深重，选择自尽，倒省得圣上发落了·”·“殿下大难不死，必有后福，快别伤感了。
宋大夫若是看见您消瘦消沉，必定不高兴·”·瑞王回神，百无聊赖，略一思索，提笔蘸墨，开始写第二封回信··“您这是……”·老太监忍不住瞥了一眼，纳闷问：“咦，给宋大夫的回信不是已经写好了吗”·尺素短，思念长。
瑞王头也不抬，“刚才有几句话忘了说，得补充补充·”·老太监欲言又止，须臾，理解地笑了笑，默默退下··瑞王因丧父而哀恸，因手足相残而痛心，卧床养伤，烦闷不堪。
·甜文情有独钟宫廷侯爵但，他在给宋慎写信时，悲痛消沉感奇异地消散了，内心宁静而踏实，笔下洋洋洒洒，期待暗忖：·一转眼，又分别小半年了··不知你何时回来·第65章结局·朝廷钦差率领部下，与几处地方官府齐心协力, 辗转- cao -劳半年, 饱尝艰辛, 才彻底解决了疫情。
腊月，天寒地冻，滴水成冰··淳州最先出现疫病，受灾最为严重, 钦差一行由此开始探查灾情, 亦由此完差··晌午，北风呼啸，白雪纷飞··宋慎于府衙门外勒马, “吁”敏捷下马时，玄色大氅随风飘扬，英姿勃发。
门房飞奔凑近，躬身接过缰绳, “宋大夫，快请进, 容大人和我们知府在等着您呢·”·宋慎点点头, 拢了拢大氅，大步流星迈进府衙，熟门熟路走向宴厅。
沿途官员、胥吏、衙役等人见了他，无一不毕恭毕敬，均视其为神医，争相巴结··下一刻, 容佑棠的亲信护卫匆匆唤道：“宋大夫”·宋慎循声扭头。
“宋大夫，容大人有请，他在书房等着您”·宋慎诧异问：“书房不是说知府设了践行宴吗我紧赶慢赶，结果还是回来晚了，正内疚呢。”
护卫挠挠头，“我们大人原本在宴厅与知府谈话，忽然收到都城来信，拆开一看，立刻离席了，并让您去一趟书房·”·“知道了·”·都城来信莫非又出变故了·宋慎悬着心，疾步赶去书房，叩门道：“容弟”·“宋兄，进来坐。”
宋慎耳力过人，敏锐听出一丝哽咽之音，霎时提心吊胆，推门而入，不安地问：“你哭什么莫非都城又出变故了”·容佑棠坐在书桌后，被高高摞起的公文挡住了脑袋，捏着一封信，小声答：“谁哭了我才没哭。”
“还否认我都听出来了快说，出什么事了”·“没，没什么·”·容佑棠语气含糊，低着头，别开脸，抬袖按了按眼睛，仓促擦干泪花。
宋慎关心则乱，唯恐瑞王出事，焦急问：“难道又有皇子造反阿琛没出事吧唉，皇家的麻烦事儿，忒多”说话间，他索- xing -一把拿过信，“我瞧瞧。”
“哎——别看”·容佑棠慌忙站起抢夺，却晚了一步，“还给我”·宋慎一目十行，立即认出是庆王手书，愣了愣，惊奇之余，脱口念出末尾一段：·“……梅子将熟，旧酿已尽，新酒尚在梢头经风吹雨洗，爱卿可缓缓归矣。”
爱卿可缓缓归矣·“爱卿”·容佑棠颇为尴尬，摊开手掌，“给我”·宋慎忙物归原主，讪讪后退，解释道：“抱歉，我不知道是庆王、圣上写给你的，误以为阿琛又出事了，刚才心急，鲁莽了，莫怪啊。”
“放心，瑞王殿下好好儿的，没出事·”·容佑棠脸有些红，眼眶也微微泛红，强自镇定，收起密信，拿起另一封信，若无其事道：“这封信，是给钦差的，我已经看过了，宋兄也过过目。”
宋慎松了口气，“阿琛没出事就好·”他落座，细细看了一遍，喜出望外，愉快拍桌道：·“太好了”·“朝廷终于允许咱们回都城述职了，我可不想待在淳州过年”·“朝廷确认咱们的差事办完了，才肯下发调令。”
容佑棠顿了顿，轻声告知：·“另外，庆王殿下登基后，改元为“洪庆”，并在前几天册立了储君·”·宋慎沉浸在可以返回都城的喜悦中，乍一听没意识到问题，“洪庆元年挺好的，新皇登基，大多会改元。”
随即，他疑惑皱眉，问：·“你刚才，是不是说新皇‘册立了储君’”·容佑棠郑重点头，双手使劲交握，努力掩饰情绪。
宋慎茫然不解，“奇怪了庆王一直没成亲，既无王妃侧妃，登基后也还没册封皇后，尚无子嗣，却册立了储君简直莫名其妙，谁被册立为太子了”·“他并不是册立皇太子，而是册立皇太弟。”
宋慎剑眉拧起，“太弟啧，我越听越糊涂了”·容佑棠内心五味杂陈，“圣上力排众议，册立其胞弟九皇子为皇太弟，圣旨已宣，消息很快会传遍天下。”
“九皇子皇太弟”·宋慎沉默须臾，缓缓道：“庆王够特立独行的·历朝历代，皇帝除非膝下无子，否则，必定把皇位传给自己儿子。
庆王春秋鼎盛，登基后，不先娶妻选妃绵延子嗣，却先册立胞弟为皇太弟”·“费解，实在令人费解·”宋慎心血来潮，眼里闪过一缕促狭光芒，压低嗓门，严肃问：“莫非，他身患隐疾有难言之隐”·容佑棠脱口而出：“没有，他一向身强体壮，绝无隐——”他打住话头，发现朋友眼含促狭，窘迫之下怒目而视，“你怎能妄议圣上”·“岂敢愚兄知错，愚兄错了，贤弟息怒，你可千万别向圣上秘密告状。”
“我忙得很，一大堆公文尚未处理，没闲工夫告密状·”容佑棠板着脸，埋头批阅公文，作忙碌状··“这就好·”·宋慎心情甚佳，屈指灵活敲击桌面，一边盘算如何尽快赶回都城，一边忍不住感慨：“圣上曾在西北戎马十年，杀伐决断，铁面无私，威严且古板，令人不敢不尊敬。”
甜文情有独钟宫廷侯爵·“万万没料到，他私底下给你写信时，居然会用风花雪月居然会写旖旎之辞真是、真是……哎，开眼界了。”
容佑棠招架不住了，搁笔，作揖，恳切道：“宋兄、宋掌门、宋神医，行行好，忘了那封信，守口如瓶，行不行”·宋慎爽快答：“当然可以，我是不小心看见的，本就应该守口如瓶”他话锋一转，“不过，愚兄有个小小要求，不知——”·“说来听听” ·宋慎站起，伸了个懒腰，“在淳州待久了，怪无趣的，既然朝廷已允许咱们回都城，干脆今天启程吧早一刻动身，早一刻抵达都城。”
“今天启程用得着这么赶吗”容佑棠提醒道：“沿途的官场应酬，你全推啦”·“推了推了”·“我最不耐烦赴应酬宴了，急着回去看看阿琛伤势的恢复情况。
你若赞成，咱们一起走，安排人手负责善后即可·”·容佑棠拍了拍高高摞起的公文，苦恼说：“你的差事已了，我的却未完·你担心瑞王殿下，就先回吧，带几个护卫，路上多加小心。”
“那，我先行一步了，你返程途中也要小心·”·“我带领大队人马，肯定会慢些·”·“等你回来，我请喝酒”·宋慎看着朋友泛红的眼眶，诚挚道贺，低声说：“圣上竟然选择册立皇太弟，真是有担当容弟，恭喜你，守得云开见月明，总算没白白背负多年的骂名，委屈总算没白受，我十分替你高兴”·容佑棠一听，双手再度使劲交握，心潮起伏，思绪难平，“多谢宋兄，屡次帮扶，从未鄙夷我是以色侍人的佞幸。”
“尽胡说”·宋慎正色道：“外人恶意中伤，可恶可憎，你怎能妄自菲薄”·容佑棠苦笑，“人言可畏啊。”
“啧，怕甚”·宋慎洒脱不羁，宽慰道：“你是- xing -情中人，又不失正直厚道，当年刚认识不久，我就把你当朋友了好兄弟，放宽心，不必理睬流言蜚语。”
“我明白·”·容佑棠迅速振作，挥手作驱赶状，“行了行了，你既然决定赶路，就早些启程，记得替我问候瑞王殿下，我走不开，恕不能相送了。”
“不用送，你忙着，我走喽·”·宋慎归心似箭，率领若干随从，冒着风雪，策马一路北上，于腊月下旬抵达都城，直奔瑞王府··夜间·暖阁·隆冬腊月，亲王卧房却暖意融融。
瑞王经历了宫变，受伤后休养至今，脸色不再苍白，但也没多少血色，寝衣外披着月白袍子，衬得面如冠玉··他端坐，面对一只木雕鹰，作画解闷，慢吞吞，画两笔就发一会儿呆。
忽然，烛台被人挡住了，烛光晃动；紧接着，桌上多了一个白瓷炖盅··瑞王习以为常，头也没抬··来人弯腰，把白瓷炖盅推向瑞王手边··瑞王温和说：“搁着吧。”
来人没动弹，第二次推近炖盅··瑞王皱了皱眉，仍未抬头，继续作画，“搁着就行了·下去吧，别挡住光·”·岂料，来人挪动脚步，故意挡住烛光，第三次推近炖盅，只差没直接塞进瑞王手里。
瑞王一怔，再好的涵养也恼了，抬头说：“你怎么——”·下一瞬，瑞王瞠目结舌，画笔掉在了纸上，惊喜交加，激动问：“是你怎、怎么是你我还以为是下人竟然是你，难怪如此大胆，敢无视我的命令。”
宋慎莞尔，“殿下忙着画画，把药膳撇在一旁，宋某是不是打扰了”·瑞王笑上眉梢，“哪里低头久了脖子酸，我不画了”·他撂下未完成的画作，意欲站起，却被堵在椅子里，仰脸，含笑问：“你怎么突然回来了圣上前两天吩咐陈尚书迎接凯旋的赈灾钦差，没听见迎接的消息啊，你却回来了”·“差事已完，我在淳州待着闷得慌，干脆先回来了，看看你的伤势。”
“伤势早已痊愈了”瑞王感受到关心，自是开怀，“你先回来了，容大人呢”·“我是大夫，只负责医治疫病，小容却是正儿八经的官员，附带的公务不少，且有得忙呢，得过阵子才回来。”
瑞王恍然颔首，“原来如此·”·宋慎站立，抱着手臂，摆出兴师问罪的架势，先瞥了瞥炖盅，然后俯视对方，质问：“我写信询问时，你说每天都在服用药膳，但据知情人透露：殿下看书作画时，常常入迷，药膳一凉，就不吃了。
可有此事”·瑞王笑脸一滞，旋即淡然否认，“谁说的根本没有的事儿·”·“是么”·“是的。”
宋慎挑眉，拽了把椅子，落座，面对面抓住对方的手腕，“身体如何，服药与否，号脉便知·我瞧瞧脉象·”·瑞王暗感心虚，想了想告知：“不知何故，近期夜里睡得不踏实，前两天早起时，下人说我眼睛有些肿。”
“哦”宋慎严肃皱眉，凝神诊脉毕，倾身靠近，“眼睛肿我看看·”·瑞王闭上眼睛，指了指自己的眼皮，“你看，是吧”·宋慎定睛端详，怜惜轻吻了吻那白皙眼皮，安慰道：“不碍事，无需用药，缓一缓精神就恢复了。”
瑞王睁开眼睛，难掩雀跃笑意，“我以为你年根底下才能回来，没想到，提前到了”·甜文情有独钟宫廷侯爵·“不放心你，一完差就想回来，无奈钦差受朝廷管束，行动不自由。”
宋慎揭开炖盅盖子，催促道：“我盯着，你休想糊弄过关来，边吃边聊·你身体结实了，我才敢带你外出游山玩水·”·“游山玩水”瑞王眼睛一亮，“去哪儿”·“江南。
你念叨几次了，怕是做梦都想去·” ·“好主意什么时候去”·宋慎搅了搅药膳，凝视兴致勃勃的人，不自知地用了“哄”的语气，“江南雪景挺美，但冬季寒冷，出行不便，咱们等天暖了再启程。
江南春夏两季风光秀丽，柳绿花红、草长莺飞、水乡小调、荷塘晚霞等等，你应该会喜欢·”·“听着就令人向往”·“慢慢儿吃，我把我游玩过的名胜古迹告诉你。”
·瑞王顺从照办，胃口莫名变好了，烦闷感一扫而光，听着听着，身体无意识地前倾··一个时辰后·管事太监王全英徘徊许久，蹑手蹑脚，走进暖阁，好奇探头：·烛光摇晃，地上凌乱扔着几件衣服，帘帐垂下了，床榻间传出喘息声，以及低吟动静。
老太监倒吸气，老脸一红，摇摇头，忙不迭离开··凛冽北风刮着刮着，悄然转向，天气变暖，冰消雪融后，万物复苏，冬去春来··宋慎信守承诺，千方百计，征得了皇帝同意，护送瑞王下江南——办差顺便游玩。
春日温暖，江水丰沛，官船平稳顺流而下，顺利进入江南地界··船行中，飒飒江风吹面不寒，沿途美景令人沉醉··两人独处船舱内，并肩站在窗前，畅赏风景。
宋慎语调慵懒，“圣上听说你要游江南，竟分派了个巡考官的差事，你得忙一阵子了·”·“无妨·”瑞王第一次出远门，看见什么都感觉新鲜，“我生在皇室，理应为朝廷效力，等巡考完乡试，咱们接着游玩吧”·“行呐。”
瑞王神清气爽，目不暇接，双手撑着窗台，探身出窗外张望，兴奋赞叹：“‘日出江花红似火，春来江水绿如蓝’，江南好风光，果然名不虚传”·宋慎眼疾手快，一把揽住对方的腰，告诫道：“下来，站稳，别探出窗外。
江风强劲，水深湍急，你不识水- xing -，万一掉下去，多危险”·“有你在场，我纵落水，也没什么危险的·”瑞王全心信赖对方，慢条斯理说：“顶多弄- shi -一套衣服罢了。”
宋慎哑口无言，下意识搂紧对方，“你胆子变大了，简直——算了算了，随你，难得出一趟远门，爱怎么玩儿就怎么玩儿吧·”·瑞王满意一笑，两人一前一后，亲密相拥，犹如一双璧人，历经波折，终成眷属。
船渐渐远去，载着他们，轻快深入烟雨朦胧的江南···
（本页完）
·宋慎坦率答：“凭空没法讨论‘把握’，具体得去当地探一探才能估测·”·“瘟疫一旦蔓延，灾情极可能凶险·”承天帝问：“你就不怕死”·命只有一条，谁会不珍惜·以身犯险，要看是为了谁。
为了替他，我愿意·宋慎毫不犹豫答：“人总有一死，草民作为大夫，假如死于防疫救死扶伤，也算是死得其所，无悔无惧”·“好，胆识不错。”
承天帝感慨颇多，眼里流露一丝笑意，话锋一转，威严吩咐：“既然你毛遂自荐，朕就给一次立功的机会·吏部将会给你一枚钦差副使的腰牌，灾情紧急，三日之后启程吧。”
宋慎毫无防备，仓促“毛遂自荐”成了钦差副使，不忘追问：“不知您会派谁当正使”·承天帝会意，没好气答：“朕仔细想了想，感觉琛儿不太合适，得换个人选。”
宋慎顿时松了口气，“陛下圣明”·“行了，起来吧·”·下一刻，宫奴入内禀告：“启禀陛下：贵妃娘娘、大殿下求见，他们——”·承天帝落座，继续推敲立储文疏，打断道：“不见。”
宫奴硬着头皮转告：“可是，娘娘和大殿下说，许久没见面，担心您的身体，想给您请安·”·“朕正忙，咳，咳咳咳·”承天帝大病一场后，精力不济，平静说：“朕身体好了不少，等改天有空，会召见他们的。”
“是·”宫奴连连躬身，又道：“另外，庆王瑞王几位殿下和鲁阁老、赵尚书他们也求见，说是有要务禀报·”·承天帝闷咳数声，“叫他们去书房候着。”
“是·”·不料，没多久，宫奴去而复返，为难极了，含糊禀告：“陛下，贵妃娘娘和大殿下仍在等待，十分想见一见您·”·宋慎作为贴身大夫，座位设在屏风外，靠窗而坐，听着里间动静，根据皇帝脾气，内心笃定默数：三、二——·“朕说了，不见”·承天帝不耐烦了，“啪”地合上立储文疏，扬声问：“朕的话，谁敢不听”·宫奴扑通下跪，小心翼翼道：“奴婢绝不敢不听从，刚才出去，一字不漏地宣告了您的吩咐，谁知、谁知——”·“有话直说，再支支吾吾，朕治你的罪”·“求陛下息怒，息怒。”
宫奴吓一跳，慌忙告知：“其实，贵妃娘娘和大殿下已经在门外等候小半个时辰了，禁卫按照您之前的旨意，告之暂时不用请安，以往劝两句他们就会走，但今天，无论谁劝，他们都不离开，执意要见您。”
“而且，庆王瑞王等人被拦住了，正在宫门口争吵、呃交谈，僵持住了，催促奴婢来请示您·”·“争吵”承天帝面无表情，“哼，看来，朕的口谕，有人并未当一回事。”
宫奴跪着，不敢接腔··承天帝的脸色变了又变，对长子愈发失望，须臾，扼腕下定决心，吩咐道：“立即传鲁阁老、定北侯、六部尚书见朕·另外，叫门外之人消停些，否则，以宫廷喧哗罪论处”·“是，奴婢马上去传谕”宫奴丝毫不敢耽误，一骨碌起身，碎步小跑办差。
锦绣江山屏风相隔，宋慎看不见里间，却因耳力过人，清楚听见老皇帝长叹了一声，少顷，唤道：“宋慎”·“草民在”·宋慎迅速绕过屏风，“陛下有何吩咐”·“朕方才不小心动了怒。”
承天帝抬起左手，慢腾腾活动五指，疲惫道：“左手，忽然有些发麻，不知是怎么回事”·宋慎深知皇帝病情，并不意外，捏住病人左手腕，“是手臂还是手指” ·“手指麻得更厉害些。”
宝蓝色的团龙常服，衬得承天帝格外苍老，鹤发病容，背佝偻，已是风烛残年了· ·宋慎劝道：“您赶紧消消气，先吃一颗六清安神丸，草民再把脉。”
此时此刻·乾明宫外·双方僵持已久··“让开”·“大哥，冷静些·”·韩太傅沉默旁观，韩贵妃母子并肩，大皇子怒问：“同为皇子，老三，你凭什么拦着不让我们见父皇”·甜文情有独钟宫廷侯爵·庆王冷静答：“父皇早已吩咐无需请安，大哥何苦非要硬闯”·“谁硬闯了我们是光明正大来请安”·日渐高升，晒得瑞王头昏脑涨，无奈提醒道：“在乾明宫，除了父皇，谁有权下令拦你们假传圣谕可是重罪。”
大皇子猜测父亲病危，生怕庆王抢先下手夺得皇位，皮笑肉不笑，“呵，四弟啊，你一贯一心向着你三哥，说辞自然是一样的·”·瑞王皱眉，“什么意思难道大哥怀疑我们撒谎刚才，父皇传见了阁老尚书等人，你亲眼目睹，为什么还不信——”·“哼。”
大皇子强硬打断道：“父皇足足一个月没露面，前所未有的事儿你们求见，父皇必见，我们来请安，却一直被阻拦，将心比心，换谁都会纳闷”·韩贵妃眼睛泛红，拿帕子按了按眼睛，接腔表示：“唉，我们只是担心圣上的身体，担忧一个多月了，极想见见他，心安了就会离开。”
庆王理论良久，按捺对胡搅蛮缠的反感，“但父皇不允许·”·“你——”·这时，瑞王余光一扫，忙告知：“都少说几句吧，快看，李公公出来了”·众人齐齐望去：·帝王亲信宦官赶到，高声宣告：“圣上有旨，宣诸位立即前往佛堂觐见”·佛堂·宫外吵成这样，皇帝竟在礼佛·众人惊疑不定。
瑞王一头雾水，随着人群踏进乾明宫内的小佛堂，定睛观察：·佛像宝相庄严，香烛气息缭绕··承天帝身穿宝蓝团龙便服，盘腿坐在蒲团上··老人闭着眼睛，略垂首，两手捻动佛珠，无声念经。
朝中的元老重臣们在旁候命，宋慎则站在其后方，静观局势··瑞王不由自主看向宋慎，后者回了一个安抚的眼神··紧接着，众人同时行礼，有呼“儿臣见过父皇”的，也有呼“叩见陛下”的。
承天帝一动不动，沉声道：“平身·”·“谢陛下·”·众人起立，各怀心事，鸦雀无声，佛堂内静悄悄··一盏茶功夫后，承天帝放下佛珠，缓缓开腔，老迈沧桑的嗓音说：“朕登基数十年，膝下现有皇子九名。”
众人精神一振，竖起耳朵倾听：·“自仁宗开国以来，上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳，皇恩泽被苍生，本朝已绵延近四百年，饱经风雨而巍然屹立。”
承天帝神色肃穆，银发一丝不苟，以雕龙金冠束起，威严表示：·“近二十年间，朕慎之又慎，不断以各种方式考验皇子，谨慎选择储君，经多番衡量后，元老重臣一致认可——”·韩贵妃母子紧张睁大眼睛，既期待，又忐忑，仿佛听取生死判决。
“皇三子，泽雍·”承天帝口齿清晰··庆王越众而出，“儿臣在·”·瑞王等人瞬间面露喜色，内心大叫：三皇子圣上会选庆王吗·宋慎先已知道结果，镇定自若。
庆王韩贵妃母子等人呆住了，惶惶对视··承天帝字斟句酌，严肃道：“皇三子泽雍，正直稳重，功勋卓著，堪承宗庙，着立为皇太子。
鲁阁老，宣旨·”·“臣遵命·”鲁阁老领命，行至香案前，众人此时才发现，明黄桌幔贡品间，有一份圣旨·他展开，高声宣读：·“奉天承运皇帝，诏曰：皇三子泽雍，文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良，克肖朕躬，为天下苍生福泽计，今册立其为皇太子，以继承大统。
钦此·”·尘埃落定，终于胜出，太好了瑞王由衷松了口气，目光飘向对角，与宋慎对视一笑··“太子殿下，领旨谢恩。”
庆王深吸口气，跪下，双手接过圣旨，郑重表示：“儿臣叩谢父皇厚爱信任，余生誓必为朝廷社稷尽心竭力”·“唔，切莫辜负朕的信任。”
承天帝衰弱，已无力上朝，甚至无力久坐，强撑着作礼佛状··立储圣旨一下，有人欢喜，有人悲愁··韩贵妃呆若木鸡，身体摇摇欲倒；·大皇子脸色惨白，失魂落魄，颤抖嘶声问：“什、什么皇三子为什么是三弟父皇，为什么”·“究竟为什么”·“陛下，陛下”·韩贵妃跌跌撞撞，奔向蒲团，失态哭问：“陛下，为什么为什么不选咱们的儿子”·其余人面面相觑，或躲或劝。
宋慎趁乱靠近瑞王，把对方拉走，耳语道：“离远些，瞧她那不依不饶的撒泼样儿，怪吓人的·”·“嗯·”皇子不宜触碰父亲妃嫔，瑞王依言避开了。
承天帝体力不支，无法动弹，怒道：“大呼小叫，成何体统来人，立刻送她回去都退下吧，朕想静心礼佛·”·“是。”
“臣告退·”·宋慎需要留下照顾病人，低声嘱咐：“先走吧，等我忙完了就去找你·”·“好”·两天后·傍晚·瑞王忙完公务，乘坐马车回府。
车轮辘辘，摇摇晃晃，于街市穿梭前行··忽然，马车停下了，“吁”随从禀告：“殿下，宋大夫拦车·”·瑞王登时笑起来，刚扭头，车窗帘就被人从外掀开了。
宋慎背着个小包袱，腰悬掌门佩剑，丰神俊朗，彬彬有礼说：“殿下，打扰了·”·甜文情有独钟宫廷侯爵·瑞王忍俊不禁，关切问：“圣上准许你出宫吗”·“唔。”
“他的病如何了”·“圣上吩咐太子暂理朝政，他专心养病，急不得，慢慢儿休养着看吧·”·“你背着包袱，是要上哪儿去”·宋慎愁眉苦脸，“无家可归，无处可去。”
瑞王一怔，“怎么可能”·“紫藤阁早就被官府查封了，我老家又在南境，唉·”·“你还有个医馆啊，名气不小。”
宋慎可怜兮兮，“勉强有些名气，所以，招揽的大夫越来越多，后院屋子全住满了”·瑞王哑然失笑，“你是馆主，竟没个卧房么”·宋慎语调慵懒，却故作伤心，“宋某落魄成这副模样，殿下居然笑得出来居然不肯伸出援手”·“放心，本王并非冷漠之人。”
瑞王愉快伸出援手，招呼道：“行了，别伤心了，快上车，瑞王府的卧房，任你挑”·“此话当真”·“当然”·瑞王眉宇间满是笑意，沉浸在相见的欢喜中，丝毫未意识到，自己给自己挖了个陷阱。
“多谢殿下慷慨收留”·宋慎如愿以偿，登上马车，笑眯眯，却不舍地暗忖：·你还不知道，我后天一早就要启程了，赶赴中原，防疫救灾，吉凶不可卜。
唉，该怎么开口呢·第63章 留宿·“殿下回来了”·“宋大夫喜欢竹林，殿下吩咐了, 晚饭摆在竹楼上·”·王府管事风风火火, 连声吩咐：“快, 立刻去把贵客的卧房打扫干净另外，速开酒窖，挑几瓶好酒，供宋大夫挑选品尝。”
新来的小厮忙活之余, 好奇问：“宋大夫是谁呀管事为什么那么重视他”·“你刚进府, 没见识过”老仆七嘴八舌告知：“宋大夫医术高明，被誉为‘神医’，- xing -格随和大方。”
“前几年, 咱们殿下病重，多亏他治好·”·“南玄武医馆的匾额，‘悬壶济世’，是圣上御笔, 嘉奖赐予宋大夫的·”·“……”·“总之，切莫怠慢他”·“只要贵客舒心, 殿下就高兴, 咱们就不愁没赏。”
下一刻，月洞门外传来一道爽朗男子嗓音：·“一晃两年没来了，风景如旧，竟看不出什么变化·”宋慎剑眉英挺，暮色下头发微呈栗色，一笑便显得神采飞扬。
瑞王心情甚佳, 握着对方的佩剑，边走边比划，“你希望看见变化还是希望风景如旧”·宋慎迈进月洞门，一本正经答：“风景无所谓，我只希望殿下不要变心。”
瑞王原本挥剑向树干，动作一停，有些结巴，“少胡说，我何时变、变什么了”·宋慎一个大步，逼近问：“这两年，府上有没有新收门客”·“没有。
从来只有你一个·”·瑞王忍笑，严肃道：“其实，本王曾想招几个清客，闲暇时谈论谈论学问，但，一则考虑到宋大夫不爱听讲学问，二则怕你使促狭捉弄新人，故打消了念头。”
“啧，殿下未免把宋某想得太不堪了”·宋慎佯怒，气呼呼往前走，“你喜欢与清客谈论诗词歌赋，谈去呗，宋某一定不掺和”·瑞王失笑，承诺道：“开个玩笑而已，生什么气我保证，府里绝不会有第二个门客。”
有你足矣··众随从习以为常，十分识趣，不远不近地尾随··两人时而并肩，时而追逐打闹，一路谈天说地，走向园内竹楼··新来的小厮遥遥观察后，惊奇咋舌，“哎哟，咱们殿下，平日斯文稳重，跟宋大夫在一起时，活像变了个人，好动健谈。”
“咳，殿下欣赏宋大夫，待其一向器重有加·”·老仆指点道：“记住喽，在瑞王府，得罪谁也不能得罪宋大夫”·“没错，宋大夫在殿下心中的分量，非比寻常，怠慢不得。”
不久，宋慎登上熟悉的竹楼露台，凭栏远眺··初夏，天不冷不热，竹楼被茂盛竹林包围着，高处凉风习习··“整座王府，此处风景最美这片竹林，长得越发茂盛了，我特别喜欢竹林的清香。”
瑞王与对方并肩，心旷神怡，愉快说：“我也喜欢·去洗漱洗漱，待会儿吃晚饭，咱们边吃边聊，我有好些事想跟你聊·”·“行”·宋慎一转身，苦恼暗忖：我是来辞行的，后天清晨离开。
现在告知，估计你听了会食不知味，索- xing -饭后再告知··日落西山，暮色沉沉，王府四处开始掌灯··饭毕，月出东山时，两人踏进露台一角的凉亭，一人品茗，另一人品酒。
终于相聚，瑞王欢欣，试饮了一杯酒，脸透着薄薄红晕··他谈兴甚浓，生- xing -文雅内敛的人，罕见地滔滔不绝，无所顾忌，将积攒已久的话一股脑儿倾诉，想起什么便聊什么。
“唉，父皇选择册立三哥为太子，大哥非常不服，当众失仪，随后告病，闭门谢客·”·宋慎藏着心事，晃了晃杯中酒液，漫不经心地品鉴酒香，“实力不如人，不服也得服。
他当初为了争皇位，造下许多孽，估计正害怕被秋后算账呢·”·甜文情有独钟宫廷侯爵·“而且，韩贵妃和韩太傅父女，也告病了·”·宋慎皱了皱眉，“手下败将，不足为惧。
不过，虽说是手下败将，但防人之心不可无，自古皇位更替时，顺利的少，大多会出些乱子·太子继位之前，仍需小心·”·“言之成理三哥谨慎老成，定会设法防范的。”
瑞王神采奕奕，喝了口茶解渴，越聊越身心舒畅，目若朗星，略倾身，隔着石桌问：“今日，太医院的医正又推荐你了，赞不绝口，极力想招揽你为御医，不知你意下如何”·“御医啊”·“倘若仍不感兴趣，也无妨，我帮你推了它。”
宋慎稍作思索，放下酒杯，从袖筒取出一枚腰牌，递过告知：“有件事，得告诉你·”·“何事”·瑞王一愣，误以为对方又准备了礼物送给自己，欣然接过腰牌，将其凑近烛台，“这是什么又是你亲手雕刻的吗”他笑着念出牌上刻字：·“大乾钦封赈灾副使宋慎令，承平四十八年五月——”·瑞王吃惊皱眉，呆住了，笑容渐渐消失，倏然抬头，“什么意思谁、谁封的——赈灾副使”·“钦差，自然是圣上封的。”
果然，把你吓着了·宋慎毫不意外，解释道：“近期，伤寒病横行肆虐淳州等地，隐有成瘟疫之兆，圣上担忧谈起时，我毛遂自荐，当场获允，被封为赈灾副使。”
“后天一早，我就要启程了，随朝廷队伍赶去淳州防疫救灾·”·“后天、后天启程”·“对·”宋慎低声告知：“特来向你辞行。”
瑞王久久回不过神，好心情荡然无存，托着腰牌，茫然问：“你毛遂自荐主动请缨去防疫赈灾”·宋慎点了点头，隐瞒承天帝曾欲选皇四子为钦差一事，“天下兴亡，匹夫有责，我作为一名大夫，有幸得过‘悬壶济世’御笔匾额，如今遇见为朝廷效力的机会，理应请缨，义不容辞”·“这……话是没错的。”
瑞王紧张问：“瘟疫往往十分棘手，莫非你有把握解决它”·宋慎心里没底，只能避重就轻，宽慰答：“具体情况得去当地探一探才知道。
放心，我又不是单打独斗，朝廷会派出大队人马，由正使领头赈灾，副使只负责研究疫情·”·“研究疫情，多危险”·瑞王扼腕，急了，霍然站起，“如此大事，你为什么不先和我商量商量钦差腰牌一出，就没有回旋余地了，叫我怎么办”·宋慎也站起，伸手去按对方肩膀，“机会难得，来不及与你商量。
别急，坐下说话·”·瑞王躲开了，坐不住，急得绕着桌子打转，“你主动为朝廷效力，乃仁义之举，值得褒奖，但这趟差事过于危险，唉，我实在不放心”·“难道，”瑞王琢磨，“是我三哥的命令”·“不，是我自己的决定，与太子无关。
你想不想知道钦差正使是谁”·“谁”·“容佑棠·小容也是毛遂自荐·”·“容大人”瑞王感慨道：“他可真是够拼命的。”
“他要是不拼命，即使有贵人提携，也无法年纪轻轻官居高位·”·宋慎见对方急得团团转，动容之余，起身靠近，哄道：“消消气，事出突然，我并非故意不跟你商量。
兴许，我这一去，能建功立业，名扬四海，成为——”·瑞王连连摇头，打断道：“你现在已经功成名就了我根本不在乎你能否名扬四海，能平安足矣。”
宋慎心里一暖，安慰搂住对方，郑重其事，“放心，等到了淳州，我一定慎之又慎，差事一办完，立马回都城陪你，怎么样”·“世人皆知瘟疫可怕我放不下心。”
瑞王愁眉不展··月亮被乌云遮住了，露台上并无下人候命，凉亭四周竹帘半垂，隐秘安静··宋慎深切不舍，却必须奉旨办差，双臂收紧，身体相贴，恨不能把对方揉进自己身体里，日夜不分离，长相厮守。
瑞王被搂得站不稳，脚步踉跄，挣扎着问：“除了容大人之外，父皇还派了哪些人同去赈灾”·“还有几位太医和官员、地方卫军等等，大队人马，热闹极了。”
“都什么时候了你还笑”·“好好好，我错了，我不该笑·”·“你是错在不该笑吗”·“殿下说了算您说，宋某哪儿错了请容许宋某慢慢改正。”
“你——”·宋慎时而附耳，时而贴额头，亲昵安抚，哄了又哄··瑞王被一通打岔，无奈之余，身体里被揉弄出一股燥热，气息逐渐乱了。
“唉·”瑞王无能为力，“事已至此，你不能抗旨，必须去一趟淳州了·”·“谨遵殿下之命我一忙完就回来。”
前往瘟疫地区……这次分开，究竟是生离还是死别·瑞王忧虑重重，脱口说：“万一回不来呢我——”他感觉不妥，懊悔打住话头。
宋慎沉默须臾，彻底收敛浪荡痞气，深邃的目光极温柔，低声说：“万一我回不来，你不妨多招揽几个清客，烦闷时，可以和清客谈论诗词歌赋文章学问，解解闷·”·“我最见不得你闷闷不乐的呆样儿。”
“另外，你身体所需的全部药方，我已仔细教给府里大夫，但愿他们能照顾好你·”·甜文情有独钟宫廷侯爵·瑞王不敢细思，被诀别一般的嘱咐吓愣了，拒绝接受，使劲一挣，后退，怒问：“你这番话，是什么意思你、你要将原属于你的责任，推卸给别的大夫吗”·宋慎叹了口气，“哪里”·“殿下误会了。
如果可以，我很乐意一直照顾你，但——”·“不必说了”瑞王心烦意乱，逃避似的转身，捏紧对方的腰牌，疾步离开了。
宋慎忙追赶，意欲拽回，却怕更惹恼对方，“嗳，你上哪儿去”·瑞王板着脸，重重踏步下楼梯·沿途下人满头雾水，忙不迭避让。
“殿下殿下”·瑞王一声不吭，一阵风似的行至竹楼二楼，“嘭~”推门进去，落座，继续犯愁··宋慎紧随其后，并未跨进门槛，而是靠着门板，连声说：“生气伤身呐。”
“殿下”·“赵泽琛”·“阿琛，好歹理睬理睬我·”·瑞王扭头，见对方笑眯眯，仿佛不知瘟疫恐怖，霎时好气又想笑，起身绕过屏风，进入里间，换成坐在榻沿犯愁。
他本以为，对方会跟进来解释··谁知，房中陷入了寂静，几乎落针可闻··瑞王等了半晌，疑惑站起，出去外间一看：·“消气了”宋慎仍靠着门板，扬起笑脸，“咱们回露台上去赏月，好不好”·“罢了，没兴致。
没得冷落了月色·”·“那你就忍心冷落我”·瑞王直头疼，轻轻把腰牌抛给对方，“你简直不知道‘害怕’为何物。”
语毕，他欲回里间冷静冷静··宋慎接住腰牌，故意逗引对方说话，慢悠悠说：“唉，殿下好狠的心，不仅冷落我，还霸占了我的卧房·”·“什么”·瑞王诧异转身，“这是我的卧房，你的在楼下。”
宋慎挑眉，戏谑问：“傍晚在街上时，你亲口说‘府里房间随便挑’，我挑中这间了，不行吗难道你想反悔”·“你——”·瑞王结结实实被噎住了，无言以对。
两人沉默对视，眼里皆饱含不舍··夜已深，窗半开，凉风飒飒，吹得帘帐飘扬，影子随着烛光摇曳，悄然生出几分旖旎来··瑞王愣神间，脸颊被飘起的纱帘扑打一下，浑身一个激灵，鬼使神差，含糊说：·“我一向守信用，说了随你挑，就是随你挑。
这么宽敞的屋子，住不下你啊非得叫我搬走”·这一下，轮到宋慎发愣了·他不再靠着门板，站直了，清清嗓子，“咳，岂敢我说笑的，客随主便才对，喧宾夺主多不像话。”
瑞王哼了一声，“不像话的事儿，你可没少干·”·“啧，又误会我，其实——”·风乍起，瑞王的脸又被纱帘扑打一下，反手拂开了，莫名不悦，打断问：“你为什么一直站在门外不敢进来吗我又不是洪水猛兽”·你自然不是，我是。
我怕，我会忍不住欺负你· ·宋慎目不转睛，眼神炽热，缓缓问：“我真的能进去吗”·瑞王欲言又止，凝视俊朗挺拔的唯一门客，最终撂下两个字：“随你。”
说完，他仓促返回里间，修长身影消失在数层帘帐之后··“阿琛”·宋慎盯着门槛，艰难暗忖：我应该留下吗留宿，妥不妥·留宿，似乎不太妥……·事实上，当他思考时，本能作祟，腿先已行动——他不由自主，迈进了卧房门槛，屏住呼吸，掀开数层帘帐，进入了里间。
与此同时·廊外·几个下人纳闷观望，交头接耳：“殿下气冲冲进屋了，怎么回事”·“他俩吵架了吗”·“快看，宋大夫也进屋了”·“肯定是去哄殿下了。”
“咱该怎么办要不要去送茶水”·“傻子，没眼色殿下和宋大夫在屋里，除非有命令，否则，切忌打扰。”
“嘿嘿，横竖有宋大夫照顾殿下，咱们乐得清闲”·…… ·结果，下人们等啊等，直到天亮，也没见宋慎从瑞王房里出来。
一天两夜··宋慎深刻地明白了，什么叫“春宵一刻值千金”、什么叫“春宵苦短”··两人刚久别重逢，刚同床共枕，转眼又要分开。
启程的这天清晨，天未亮，宋慎就醒了··他睁开眼睛，床榻间一片昏暗，被褥凌乱：枕边人平躺，呼吸清浅平稳，俊美脸庞白皙光洁，脖颈有几处斑斑红痕··宋慎万分不舍，默默注视半晌，无声叹息，掀开被子，仔细替对方掖好后，轻手轻脚下榻，穿衣佩剑。
衣物摩擦的窸窣动静，吵醒了一贯浅眠的瑞王··“嗯……”瑞王腰酸背痛，浑身难受，迷迷糊糊翻了个身，须臾，猛地清醒，揉着眼睛问：“你要走了”·“吵醒你了”·熟悉的嗓音在耳畔响起，瑞王眼睛尚未睁开，额头已被落下一个吻。
“你要走了”·宋慎颔首·他穿戴整齐，左手将腰间佩剑往后拨，单膝跪在榻上，弯腰凝视意中人，歉意说：“我得启程了。
天还没亮，你多睡会儿，安心休养身体，等我回来·”·甜文情有独钟宫廷侯爵·瑞王睡眼惺忪，意欲坐起，“我送送你·”·“不用”宋慎忙把人按躺下，手掌往下，伸进被窝里，揉捏对方腰部，“昨晚累着你了，再睡会儿。”
瑞王顿感窘迫，旋即黯然，“真不让我送你”·宋慎笑了笑，“真不用你安安稳稳待在王府里，我更高兴。”
对视许久，眼看天色渐亮，宋慎不得不站起，握着剑柄说：“我走了啊·”·瑞王颔首，担忧与不舍之情溢于言表，“此行恐遇危险，务必多加小心。”
“知道”·唉，不能再耽搁了……宋慎毅然转身，昂首阔步往外走，朗声嘱咐：·“等着我回来” ·作者有话要说：作者被锁章锁怕了，只能这么处理……朦胧也很美啊·第64章 宫变·伤寒成疫，人人谈之色变, 避之如洪水猛兽。
自从消息传开后, 远近百姓担惊受怕, 无数人举家搬迁，躲避瘟疫··剩余来不及逃难和染病者，被迫留在当地，惶惶不可终日··遭受疫病之地, 满目疮痍, 动荡不安。
幸而，地方官府即将撑不住时，朝廷派出的赈灾队伍赶到了··疫病已有蔓延之势, 宋慎大感棘手，天天披星戴月，忙得不可开交，恨不能拥有三头六臂, 急欲消灭瘟疫。
这天，夜晚, 宋慎一行风尘仆仆, 精疲力倦返回衙署··“病人实在太多，药材不够，估计月底就耗完了·”·“附近的各大药行，要么售罄，要么捂着，甚至坐地起价, 唉。”
“发昧心财，缺德”·……·众人议论纷纭，毕恭毕敬问：“宋大夫，您怎么看”·宋慎冷静答：“疫病大灾，靠民间药行供应药材是杯水车薪，必须要靠官府。
各位少安毋躁，我早已飞鸽传书回都城，奏请朝廷，调拨所需药材用于救灾·”·众人愁眉苦脸，“病患一日也不能停药，但愿药材尽快运来·”·“唉，眼下不仅缺药材，人手和粮食也不足。”
“容大人他们也是焦头烂额，忙得脚打后脑勺，单分隔染病者一项，就够棘手的·”·宋慎叹道：“一家人中，假如孩子染病，官府不得不把孩子送到郊外医治看管，骨肉分离，亲属不哭喊阻挠才奇怪了。”
一行人踏着月色回到下处，呵欠连天，匆匆回屋歇息··宋慎刚想推开自己屋的门，却见隔壁仍亮着灯，便去敲了敲虚掩的门：·“容弟，还没睡呢”·“宋兄回来了进来坐会儿，商量些事。”
宋慎推门一看：卧房简陋，烛台旁，赈灾钦差正使容佑棠，伏案疾书，执笔蘸墨时，手指瘦得骨节凸出··“坐·”容佑棠搁笔抬头，眼圈泛黑，虽憔悴，气度却仍斯文从容。
宋慎落座，关切端详朋友，提醒道：“赈灾月余，你瘦了一圈了，虽说公务要紧，但也该保重身体，别总是- cao -劳到三更半夜·万一钦差虚弱染了疫病，必将影响士气，而且难以向太子交代。”
“多谢关心，我会当心的·你忙到这个时辰才回来，天天与病患打交道，更加要小心”·“这是自然·”·“想阻止疫病蔓延，只能靠大夫，尤其宋兄，大家都指望着你呢。”
容佑棠拉开抽屉，翻出几封信··宋慎奔波了一天，舒展长腿，靠着椅背闭目养神，坦率表示：“不敢当，应该是靠众志成城·关于疫病，我小时候跟随家师游历时见识过，十年前途经涪南，也碰见一次，勉强有些心得，琢磨出几个药方，但奏效与否，尚有待观察。”
“尽人事，听天命吧·”·容佑棠递过信，凝重告知：“都城来信，出事了，你看看·”·宋慎立即睁开眼睛，坐直问：“出什么事了”·“太子殿下出征了。”
“出征”·容佑棠忧心忡忡，解释道：“西北战况不妙，接连失利，折损了数员大将，倘若再无法扭转战局，图宁三卫恐将失守。
太子殿下深思熟虑后，决定出征·”·宋慎一目十行，阅毕，惊诧道：“啧，太子居然出征西北去了”·“没错，他已经启程了。”
“未免太冒险了”·容佑棠揉着太阳- xue -，“确实冒险，但不得不为之·众所周知，三皇子十五岁前往西北历练，征战沙场十年，靠战功被封为庆王。
因此，他非常了解北境敌军，有战胜的把握，才敢出征·”·宋慎眉头紧皱，又看了一遍信，“圣上病重，太子出征期间，由瑞王和五皇子暂理朝政，并由定北侯父子与若干重臣协助。
这……不妥吧”·“战况紧急，太子已是尽力安排了·”·宋慎很不放心，“古人曰‘攘外必先安内’，如今圣上病重不能理政，太子一走，假如有小人伺机作乱，后果不堪设想”·“这些，太子殿下肯定清楚，选择了出征，一定是有苦衷的。”
容佑棠亦不安，“但愿他顺利凯旋·”·宋慎沉思片刻，从桌上取了张白纸，提笔蘸墨，严肃写信··“又写信给瑞王殿下吗”·宋慎闷声闷气答：“唔，我不放心他，干脆交代朋友，赶快寻几个可靠的护卫，专负责暗中保护他。”
甜文情有独钟宫廷侯爵·容佑棠笑了笑，“你真有心·”·宋慎雷厉风行，快速书写，“大皇子势力未除，二皇子又以探病为由久留都城，两派势力虎视眈眈，阿琛难免顾此失彼。”
“况且，他那身体，天生不结实，论- yin -谋手段，压根不是卑鄙小人的对手，一旦交手，极可能吃亏·”·容佑棠赞同道：“未雨绸缪，你顾虑得对。
只盼太子殿下平安凯旋，稳住局势，整治乱象·”·宋慎笔锋锐利，眼神肃杀，冷冷道：“哼，谁敢伤害瑞王，即是跟我过不去，不惜一切也要收拾了仇人”·少顷，他放软嗓音，低声说：“我本是江湖中人，以前从未想过，有朝一日竟会当钦差。”
“世事难料啊·”容佑棠旁观至今，感慨良多，笃定问：“宋掌门逐渐远离江湖，是为了瑞王殿下，对吧”·宋慎莞尔，薄唇弯起，默认了。
容佑棠调侃问：“宋掌门付出了许多，值得吗”·“当然值其实，他付出了更多·”·——他连自己都给了我，夫复何求为了他，我没什么不敢的。
宋慎一气呵成，吹干墨迹，将信封好，“谁敢伤害阿琛，等于朝我心口捅刀子，不报仇枉为人”·“写好了搁着，我也有信，明早派人加急送回都城。”
“行”·容佑棠收起信，丝毫不怀疑宋慎的能力·相识数年，他深知对方足智多谋，医术精湛，亦精通毒术，且交游甚广，倘若发狠报仇，混不吝起来，皇亲国戚也难招架。
宋慎定定神，起身，催促道：“容弟，呵欠连天的，快歇息吧，不然明天没精神奔波·唉，真希望尽快完差，早日回都城，助阿琛他们一臂之力·”·赈灾队伍全力以赴，渴望早日回都，但因灾情严重，一晃眼，又过去了月余。
早秋·午后·朗朗晴空，缓缓变得- yin -沉，乌云蔽日··风打着旋儿，横扫大街小巷，天际隐隐传来闷雷声··“要下雨了”·“十有八/九，快走快走”·宋慎率领下属，忙忙碌碌，无暇打理自己，下巴冒出胡渣，行走间玄色袍角翻飞，英挺昂扬，高声吩咐：“忙活一天一夜，各位辛苦了，休息半天，明早卯时启程，去一趟善宿县。”
“是·”·“宋大夫更辛苦幸亏第九个方子明显奏效了，否则，大伙儿根本没法交差，有命活着回都也会受罚·”·“上苍垂怜，终于试出了一个对症方子当然，这全是您的功劳。”
宋慎成长于江湖，逍遥自在惯了，一向视功名利禄为束缚，爽朗表示：“不敢当，都别再给我戴高帽子了，功劳属于大伙儿，宋某可没脸独揽·”·说话间，他们迈进衙门，相识的三班六房与胥吏一窝蜂凑近，殷勤问候，“哟，宋大夫回来啦”·“眼看要下雨，知县派了马车去接您，不料，神医先回来了。”
“风大，您快回屋休息吧·”·面对高官时，笑容多靠装；但面对名医时，大多由衷尊敬，毕竟人人忌惮疾病伤亡，下意识不愿得罪名医··“最近有许多百姓给神医送来谢礼，拦不住，劝不听，您看，该如何处理”·宋慎被包围了，无奈停下脚步，“乡亲们实在是……我曾明确说过：我一不是神医，二不收谢礼。”
“病患亲属感恩戴德，非要送，把谢礼放下就跑了，礼物已堆成小山喽·您过过目”·宋慎摆摆手，“心意我收下，礼物就不过目了，统统捐予官府，拿去接济灾民吧。”
“啊呀，宋大夫仁心仁术，佩服佩服”·“在下佩服得五体投地”·胥吏争相恭维朝廷钦使，“神医仁善，实乃本地灾民之福。”
“您如此慷慨，太难得啦·”·黑云压城，风势渐猛··宋慎耐着- xing -子，被一通奉承，因不耐烦应酬，飞快抽身离开，走向后院。
不久，他前脚踏进廊檐，倾盆大雨后脚便落下，电闪雷鸣，狂风大作，秋凉袭来··“哈哈哈，幸好，赶在大雨前回来了”·下一刻，容佑棠的嗓音从书房里传出来：“宋兄”·“容弟，我回来了”·人逢喜事精神爽，宋慎笑眯眯走进书房，先倒茶解渴，愉快告知：“病患的病情已经稳住了，正在慢慢康复，皇天不负苦心人呐。”
“是吗喜讯，太好了，咱们的辛苦，总算没白费·”·宋慎听出异样，放下茶杯，诧异问：“听见喜讯，你却语气低落，遇见麻烦了吗”·容佑棠坐在书桌后，面前公文高高摞起，递过一封密信，“唉，都城出大事了”·“又出什么事了”·宋慎皱眉，敛起笑容，接过密信时，一阵狂风扑进半开的窗，刮折了信封。
“坐，看完千万别着急·”电闪雷鸣中，容佑棠关闭门窗，书房一片昏暗，便点亮烛台··宋慎依言落座，抽出密信，看完，震惊站起，失声道：“宫变”·“哼，大皇子果然造反了”·“嘘，小声点儿，皇室丑闻，消息暂未流传开。”
容佑棠倒了两杯茶，“万幸，西北大捷，太子及时赶回都城救援，大皇子罪行失败，谋逆乱党已被一网打尽·”·宋慎脸色沉沉，“但阿琛受伤了，他受伤了”·甜文情有独钟宫廷侯爵·“唉，乱党疯狂，夜袭皇宫造反，挟持瑞王等人，逼问传国玉玺下落，瑞王拒绝臣服，便遭到殴打。”
“殴打”·殴打……这两个字，令宋慎瞬间喘不上气，心疼且暴怒，不忍想象阿琛被挟持殴打时的痛苦情形，咬牙切齿，怒道：“岂有此理，岂有此理”·他心急如焚，一时间难以冷静，杀气腾腾，握拳砸桌，“嘭~”声巨响，木质圆桌应声裂开，被砸毁了。
“宋兄，宋兄冷静些·”·容佑棠忙宽慰道：“密信里写明了的：瑞王虽然负伤，但- xing -命无虞·残局有太子收拾，瑞王一定会受到精心照顾，迟早会康复。”
宋慎面沉如水，下颚紧绷，扼腕说：“他自幼养尊处优，生得文弱，何曾挨过打哪里禁得起殴打乱党逼问玉玺下落，势必动了狠手……他的伤势，我不敢想象。”
“瑞王是太子倚重的弟弟，弟弟负伤，太子必会关切有加，宋兄无需过于担忧·”·“岂能不担忧”·宋慎在书房里打转，焦躁踱步，脱口道：“我想回都城看看他”·“什么”·容佑棠吓一跳，果断劝阻，“不行万万不可”他正色提醒道：“咱们是钦差，肩负赈灾重任，差事未完之前，绝不能擅离职守。”
“钦差擅离职守，等同于战场上的逃兵，死罪无疑，宋兄切勿冲动犯糊涂·疫病药方已经奏效了，兴许过阵子就能解决灾情，到时，咱们才能回都城述职。”
书房陷入了一片寂静，只余嘈杂风雨声··烛光摇曳，宋慎半边脸隐在黑暗里，沉默许久，最终一声长叹，“唉，我明白·”·“明白就好。
宋兄被誉为‘神医’，是本地官民心目中的主心骨，赈灾一事，缺谁也不能缺你·”·宋慎倍感无奈，职责所在，无法撇下众多病患，喃喃问：“咱们离开都城期间，圣上驾崩却秘不发丧、二皇子被杀、大皇子造反、太子仓促登基……险象环生，真不知，阿琛他们究竟是如何撑到太子回都的”·“小弟也担忧，也好奇。”
容佑棠提笔蘸墨，“我马上写信问一问·”·宋慎薄唇紧抿，深吸口气，迫使自己冷静，也开始写信··良久，两人先后搁笔，各自把信封好。
“容弟，尽快派人把信送回都城”·容佑棠颔首，忽见对方疾步拉开房门，“狂风暴雨的，你上哪儿”·“药库。”
宋慎面无表情，内心燃着对乱党的怒火，并因不能亲自照顾伴侣而饱含歉疚，疾冲进暴雨中，冒雨赶往药库，恨不能立即消灭疫情，早日回都··入秋了，都城位于北方，天一日比一日凉。
秋季，瑞王府内的草木陆续枯黄，萧瑟之意渐浓··午后，管事太监王全英捧着礼单，碎步入内，小声问：“殿下醒了吗”·“醒了，在写信。”
“啊”·老太监迅速绕过屏风，定睛一看：·瑞王穿着中衣，坐在床上，面前摆着炕桌··桌上摆着文房四宝，以及几只木雕鹰，姿态各异，栩栩如生。
瑞王负伤，左胳膊包扎着，脸色苍白，脸庞消瘦··他嘴角含笑，字迹飘逸，纤长浓密的睫毛不时上下轻扫，俊美出尘··“唉，殿下伤势未愈，怎么坐起来了快快躺下”·“无妨，我坐会儿而已。”
瑞王肋骨刺痛，浑身不适，却若无其事道：“日夜躺着，闷得慌，写信解解闷·”·亲信太监了然问：“写给宋大夫的吧”·“嗯。”
瑞王语似抱怨，眼里却流露笑意，透露道：“他得知我受伤，大惊小怪，连续来信询问情况，我叫人代笔回信，引得他起疑心，误以为我伤势严重·所以，我必须回一封亲笔信，让他安心。”
老太监叹了口气，“误会什么呀，本来就是伤势严重，太医反复叮嘱，让您卧床休养·”·“知道·”·瑞王搁笔，把长长的回信放在木雕鹰身上，架着晾干墨迹，揉揉手腕，“有事”·“有”老太监乐呵呵呈上单子，“太子、哦应该改称圣上了，圣上又派人送了名贵滋补药材来，吩咐奴婢们用心服侍您。”
瑞王颔首，“那，稍后我得写个谢恩折子·”·“是·”·瑞王挑了一只木雕鹰，低头把玩，内心五味杂陈，沉痛说：“这小半年，变故不断，真真糟心……我没想到，大哥竟然一下狱便自尽了。”
老太监难掩憎恨之色，“大皇子造反，是乱党之首，险些杀死您和五殿下，罪孽深重，选择自尽，倒省得圣上发落了·”·“殿下大难不死，必有后福，快别伤感了。
宋大夫若是看见您消瘦消沉，必定不高兴·”·瑞王回神，百无聊赖，略一思索，提笔蘸墨，开始写第二封回信··“您这是……”·老太监忍不住瞥了一眼，纳闷问：“咦，给宋大夫的回信不是已经写好了吗”·尺素短，思念长。
瑞王头也不抬，“刚才有几句话忘了说，得补充补充·”·老太监欲言又止，须臾，理解地笑了笑，默默退下··瑞王因丧父而哀恸，因手足相残而痛心，卧床养伤，烦闷不堪。
·甜文情有独钟宫廷侯爵但，他在给宋慎写信时，悲痛消沉感奇异地消散了，内心宁静而踏实，笔下洋洋洒洒，期待暗忖：·一转眼，又分别小半年了··不知你何时回来·第65章结局·朝廷钦差率领部下，与几处地方官府齐心协力, 辗转- cao -劳半年, 饱尝艰辛, 才彻底解决了疫情。
腊月，天寒地冻，滴水成冰··淳州最先出现疫病，受灾最为严重, 钦差一行由此开始探查灾情, 亦由此完差··晌午，北风呼啸，白雪纷飞··宋慎于府衙门外勒马, “吁”敏捷下马时，玄色大氅随风飘扬，英姿勃发。
门房飞奔凑近，躬身接过缰绳, “宋大夫，快请进, 容大人和我们知府在等着您呢·”·宋慎点点头, 拢了拢大氅，大步流星迈进府衙，熟门熟路走向宴厅。
沿途官员、胥吏、衙役等人见了他，无一不毕恭毕敬，均视其为神医，争相巴结··下一刻, 容佑棠的亲信护卫匆匆唤道：“宋大夫”·宋慎循声扭头。
“宋大夫，容大人有请，他在书房等着您”·宋慎诧异问：“书房不是说知府设了践行宴吗我紧赶慢赶，结果还是回来晚了，正内疚呢。”
护卫挠挠头，“我们大人原本在宴厅与知府谈话，忽然收到都城来信，拆开一看，立刻离席了，并让您去一趟书房·”·“知道了·”·都城来信莫非又出变故了·宋慎悬着心，疾步赶去书房，叩门道：“容弟”·“宋兄，进来坐。”
宋慎耳力过人，敏锐听出一丝哽咽之音，霎时提心吊胆，推门而入，不安地问：“你哭什么莫非都城又出变故了”·容佑棠坐在书桌后，被高高摞起的公文挡住了脑袋，捏着一封信，小声答：“谁哭了我才没哭。”
“还否认我都听出来了快说，出什么事了”·“没，没什么·”·容佑棠语气含糊，低着头，别开脸，抬袖按了按眼睛，仓促擦干泪花。
宋慎关心则乱，唯恐瑞王出事，焦急问：“难道又有皇子造反阿琛没出事吧唉，皇家的麻烦事儿，忒多”说话间，他索- xing -一把拿过信，“我瞧瞧。”
“哎——别看”·容佑棠慌忙站起抢夺，却晚了一步，“还给我”·宋慎一目十行，立即认出是庆王手书，愣了愣，惊奇之余，脱口念出末尾一段：·“……梅子将熟，旧酿已尽，新酒尚在梢头经风吹雨洗，爱卿可缓缓归矣。”
爱卿可缓缓归矣·“爱卿”·容佑棠颇为尴尬，摊开手掌，“给我”·宋慎忙物归原主，讪讪后退，解释道：“抱歉，我不知道是庆王、圣上写给你的，误以为阿琛又出事了，刚才心急，鲁莽了，莫怪啊。”
“放心，瑞王殿下好好儿的，没出事·”·容佑棠脸有些红，眼眶也微微泛红，强自镇定，收起密信，拿起另一封信，若无其事道：“这封信，是给钦差的，我已经看过了，宋兄也过过目。”
宋慎松了口气，“阿琛没出事就好·”他落座，细细看了一遍，喜出望外，愉快拍桌道：·“太好了”·“朝廷终于允许咱们回都城述职了，我可不想待在淳州过年”·“朝廷确认咱们的差事办完了，才肯下发调令。”
容佑棠顿了顿，轻声告知：·“另外，庆王殿下登基后，改元为“洪庆”，并在前几天册立了储君·”·宋慎沉浸在可以返回都城的喜悦中，乍一听没意识到问题，“洪庆元年挺好的，新皇登基，大多会改元。”
随即，他疑惑皱眉，问：·“你刚才，是不是说新皇‘册立了储君’”·容佑棠郑重点头，双手使劲交握，努力掩饰情绪。
宋慎茫然不解，“奇怪了庆王一直没成亲，既无王妃侧妃，登基后也还没册封皇后，尚无子嗣，却册立了储君简直莫名其妙，谁被册立为太子了”·“他并不是册立皇太子，而是册立皇太弟。”
宋慎剑眉拧起，“太弟啧，我越听越糊涂了”·容佑棠内心五味杂陈，“圣上力排众议，册立其胞弟九皇子为皇太弟，圣旨已宣，消息很快会传遍天下。”
“九皇子皇太弟”·宋慎沉默须臾，缓缓道：“庆王够特立独行的·历朝历代，皇帝除非膝下无子，否则，必定把皇位传给自己儿子。
庆王春秋鼎盛，登基后，不先娶妻选妃绵延子嗣，却先册立胞弟为皇太弟”·“费解，实在令人费解·”宋慎心血来潮，眼里闪过一缕促狭光芒，压低嗓门，严肃问：“莫非，他身患隐疾有难言之隐”·容佑棠脱口而出：“没有，他一向身强体壮，绝无隐——”他打住话头，发现朋友眼含促狭，窘迫之下怒目而视，“你怎能妄议圣上”·“岂敢愚兄知错，愚兄错了，贤弟息怒，你可千万别向圣上秘密告状。”
“我忙得很，一大堆公文尚未处理，没闲工夫告密状·”容佑棠板着脸，埋头批阅公文，作忙碌状··“这就好·”·宋慎心情甚佳，屈指灵活敲击桌面，一边盘算如何尽快赶回都城，一边忍不住感慨：“圣上曾在西北戎马十年，杀伐决断，铁面无私，威严且古板，令人不敢不尊敬。”
甜文情有独钟宫廷侯爵·“万万没料到，他私底下给你写信时，居然会用风花雪月居然会写旖旎之辞真是、真是……哎，开眼界了。”
容佑棠招架不住了，搁笔，作揖，恳切道：“宋兄、宋掌门、宋神医，行行好，忘了那封信，守口如瓶，行不行”·宋慎爽快答：“当然可以，我是不小心看见的，本就应该守口如瓶”他话锋一转，“不过，愚兄有个小小要求，不知——”·“说来听听” ·宋慎站起，伸了个懒腰，“在淳州待久了，怪无趣的，既然朝廷已允许咱们回都城，干脆今天启程吧早一刻动身，早一刻抵达都城。”
“今天启程用得着这么赶吗”容佑棠提醒道：“沿途的官场应酬，你全推啦”·“推了推了”·“我最不耐烦赴应酬宴了，急着回去看看阿琛伤势的恢复情况。
你若赞成，咱们一起走，安排人手负责善后即可·”·容佑棠拍了拍高高摞起的公文，苦恼说：“你的差事已了，我的却未完·你担心瑞王殿下，就先回吧，带几个护卫，路上多加小心。”
“那，我先行一步了，你返程途中也要小心·”·“我带领大队人马，肯定会慢些·”·“等你回来，我请喝酒”·宋慎看着朋友泛红的眼眶，诚挚道贺，低声说：“圣上竟然选择册立皇太弟，真是有担当容弟，恭喜你，守得云开见月明，总算没白白背负多年的骂名，委屈总算没白受，我十分替你高兴”·容佑棠一听，双手再度使劲交握，心潮起伏，思绪难平，“多谢宋兄，屡次帮扶，从未鄙夷我是以色侍人的佞幸。”
“尽胡说”·宋慎正色道：“外人恶意中伤，可恶可憎，你怎能妄自菲薄”·容佑棠苦笑，“人言可畏啊。”
“啧，怕甚”·宋慎洒脱不羁，宽慰道：“你是- xing -情中人，又不失正直厚道，当年刚认识不久，我就把你当朋友了好兄弟，放宽心，不必理睬流言蜚语。”
“我明白·”·容佑棠迅速振作，挥手作驱赶状，“行了行了，你既然决定赶路，就早些启程，记得替我问候瑞王殿下，我走不开，恕不能相送了。”
“不用送，你忙着，我走喽·”·宋慎归心似箭，率领若干随从，冒着风雪，策马一路北上，于腊月下旬抵达都城，直奔瑞王府··夜间·暖阁·隆冬腊月，亲王卧房却暖意融融。
瑞王经历了宫变，受伤后休养至今，脸色不再苍白，但也没多少血色，寝衣外披着月白袍子，衬得面如冠玉··他端坐，面对一只木雕鹰，作画解闷，慢吞吞，画两笔就发一会儿呆。
忽然，烛台被人挡住了，烛光晃动；紧接着，桌上多了一个白瓷炖盅··瑞王习以为常，头也没抬··来人弯腰，把白瓷炖盅推向瑞王手边··瑞王温和说：“搁着吧。”
来人没动弹，第二次推近炖盅··瑞王皱了皱眉，仍未抬头，继续作画，“搁着就行了·下去吧，别挡住光·”·岂料，来人挪动脚步，故意挡住烛光，第三次推近炖盅，只差没直接塞进瑞王手里。
瑞王一怔，再好的涵养也恼了，抬头说：“你怎么——”·下一瞬，瑞王瞠目结舌，画笔掉在了纸上，惊喜交加，激动问：“是你怎、怎么是你我还以为是下人竟然是你，难怪如此大胆，敢无视我的命令。”
宋慎莞尔，“殿下忙着画画，把药膳撇在一旁，宋某是不是打扰了”·瑞王笑上眉梢，“哪里低头久了脖子酸，我不画了”·他撂下未完成的画作，意欲站起，却被堵在椅子里，仰脸，含笑问：“你怎么突然回来了圣上前两天吩咐陈尚书迎接凯旋的赈灾钦差，没听见迎接的消息啊，你却回来了”·“差事已完，我在淳州待着闷得慌，干脆先回来了，看看你的伤势。”
“伤势早已痊愈了”瑞王感受到关心，自是开怀，“你先回来了，容大人呢”·“我是大夫，只负责医治疫病，小容却是正儿八经的官员，附带的公务不少，且有得忙呢，得过阵子才回来。”
瑞王恍然颔首，“原来如此·”·宋慎站立，抱着手臂，摆出兴师问罪的架势，先瞥了瞥炖盅，然后俯视对方，质问：“我写信询问时，你说每天都在服用药膳，但据知情人透露：殿下看书作画时，常常入迷，药膳一凉，就不吃了。
可有此事”·瑞王笑脸一滞，旋即淡然否认，“谁说的根本没有的事儿·”·“是么”·“是的。”
宋慎挑眉，拽了把椅子，落座，面对面抓住对方的手腕，“身体如何，服药与否，号脉便知·我瞧瞧脉象·”·瑞王暗感心虚，想了想告知：“不知何故，近期夜里睡得不踏实，前两天早起时，下人说我眼睛有些肿。”
“哦”宋慎严肃皱眉，凝神诊脉毕，倾身靠近，“眼睛肿我看看·”·瑞王闭上眼睛，指了指自己的眼皮，“你看，是吧”·宋慎定睛端详，怜惜轻吻了吻那白皙眼皮，安慰道：“不碍事，无需用药，缓一缓精神就恢复了。”
瑞王睁开眼睛，难掩雀跃笑意，“我以为你年根底下才能回来，没想到，提前到了”·甜文情有独钟宫廷侯爵·“不放心你，一完差就想回来，无奈钦差受朝廷管束，行动不自由。”
宋慎揭开炖盅盖子，催促道：“我盯着，你休想糊弄过关来，边吃边聊·你身体结实了，我才敢带你外出游山玩水·”·“游山玩水”瑞王眼睛一亮，“去哪儿”·“江南。
你念叨几次了，怕是做梦都想去·” ·“好主意什么时候去”·宋慎搅了搅药膳，凝视兴致勃勃的人，不自知地用了“哄”的语气，“江南雪景挺美，但冬季寒冷，出行不便，咱们等天暖了再启程。
江南春夏两季风光秀丽，柳绿花红、草长莺飞、水乡小调、荷塘晚霞等等，你应该会喜欢·”·“听着就令人向往”·“慢慢儿吃，我把我游玩过的名胜古迹告诉你。”
·瑞王顺从照办，胃口莫名变好了，烦闷感一扫而光，听着听着，身体无意识地前倾··一个时辰后·管事太监王全英徘徊许久，蹑手蹑脚，走进暖阁，好奇探头：·烛光摇晃，地上凌乱扔着几件衣服，帘帐垂下了，床榻间传出喘息声，以及低吟动静。
老太监倒吸气，老脸一红，摇摇头，忙不迭离开··凛冽北风刮着刮着，悄然转向，天气变暖，冰消雪融后，万物复苏，冬去春来··宋慎信守承诺，千方百计，征得了皇帝同意，护送瑞王下江南——办差顺便游玩。
春日温暖，江水丰沛，官船平稳顺流而下，顺利进入江南地界··船行中，飒飒江风吹面不寒，沿途美景令人沉醉··两人独处船舱内，并肩站在窗前，畅赏风景。
宋慎语调慵懒，“圣上听说你要游江南，竟分派了个巡考官的差事，你得忙一阵子了·”·“无妨·”瑞王第一次出远门，看见什么都感觉新鲜，“我生在皇室，理应为朝廷效力，等巡考完乡试，咱们接着游玩吧”·“行呐。”
瑞王神清气爽，目不暇接，双手撑着窗台，探身出窗外张望，兴奋赞叹：“‘日出江花红似火，春来江水绿如蓝’，江南好风光，果然名不虚传”·宋慎眼疾手快，一把揽住对方的腰，告诫道：“下来，站稳，别探出窗外。
江风强劲，水深湍急，你不识水- xing -，万一掉下去，多危险”·“有你在场，我纵落水，也没什么危险的·”瑞王全心信赖对方，慢条斯理说：“顶多弄- shi -一套衣服罢了。”
宋慎哑口无言，下意识搂紧对方，“你胆子变大了，简直——算了算了，随你，难得出一趟远门，爱怎么玩儿就怎么玩儿吧·”·瑞王满意一笑，两人一前一后，亲密相拥，犹如一双璧人，历经波折，终成眷属。
船渐渐远去，载着他们，轻快深入烟雨朦胧的江南···
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