朕爬墙那些年+番外 by 芳菲袭予
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朕爬墙那些年+番外 by 芳菲袭予
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合文案:·穆昀祈爬邵家的墙爬了五年后第一回 被抓，就被扔上了邵殿帅的床·“普天之下莫非王土，天子脚下莫非王墙。”
邵某人一张笑脸人畜无害，“臣家这堵墙，陛下要爬，自是随时随地，只是此墙年久失修，不定哪日一场风雨就垮了，墙倒事小，伤到您事大，遂请陛下下拨俩修缮费，臣将这墙好好修一修，再替您备把牢固些的梯|子，方便进出。”
穆昀祈皱眉：“要钱”·邵景珩点头：“嗯·”·穆昀祈讪笑：“没有·”·那人摸摸下巴：“如此，就只剩下两法了，陛下看——”，清眸含笑：“是抵押皇位呢，还是卖身”·———————·文案二·要说大熙朝的一大传奇，非他邵景珩莫属经历一年两次高效率的逼宫，非但毫发无损，还成功把自己升级为封疆大吏。
穆昀祈：封疆就封疆吧，只要不再逼宫……·邵景珩：分手一时爽，追夫火葬场··穆昀祈：切·三月后，西北··某人：景珩，朕来了……·本文是《我逼宫那些年》下部，没看过上部的读者可通过本文的第一第二章 了解前情。
内容标签： 强强 宫廷侯爵 情有独钟 天作之合·搜索关键字：主角：穆昀祈，邵景珩 ┃ 配角： ┃ 其它：·一句话简介：逼宫一时爽，善后火葬场·立意：有志青年要有清晰的自我定位，要深刻认识到成就是建立在自身脚踏实地的努力之上·==================·☆、人物·穆昀祈：大熙皇帝，早年受太后邵氏（后妈）压制，装傻不务正业斗鸡走狗，邵太后死后又遭外戚邵景珩、邵忱业叔侄胁迫，在帝师宋衍支持下奋起与之斗智斗勇，逐渐收拢臣心，放逐了邵忱业，但在和邵景珩的最终斗法中棋差一招，惜败服毒。
邵景珩（字君节）：出身权臣世家，内敛刚毅，为殿前司都指挥使（俗称殿帅）·因“姑母”邵太后恩将仇报毒杀自己的父亲邵忱允，忿而联合皇帝穆昀祈逼宫邵太后，事成后因权臣身份（手握数万亲军）遭上猜忌，和穆昀祈相爱相杀，明里谈情暗下斗法，最终举兵二度逼宫。
郭偕（字会卿）：京城首富之子，步军都虞候，主掌一司，英武豪迈，和邵景珩存宿怨，但得皇帝信任·本好男色，因醉酒和和荀渺生米煮成熟饭，后渐生情，但依旧和嘉王往来，致荀渺心存怨念。
邵景珩领兵逼宫时，郭偕领旨出城调兵勤王，生死不知··荀渺（字知微）：寒门进士，因文采出众受皇帝赏识，现任秘书丞，有股文人的酸腐气·和郭偕既成事实后，搬入郭家暂居，后因觉郭偕对嘉王念念不忘，一气搬离，现一心欲离京外任。
嘉王（穆寅澈）：穆昀祈同父异母的弟弟（生母邵太后）·邵景珩自小被邵后召入宫就是伴护穆寅澈，因此对他素来关爱（兄弟之情）·穆寅澈因在寒食之变得郭偕相救，与之成为莫逆，两人间有过些说不清道不明的暧昧。
晋国长公主（穆金芙）：邵后所出的公主，穆昀祈同父异母的姐姐，嘉王一母同胞的姐姐，却与穆昀祈交好，更因保护穆昀祈惹怒邵后而被下嫁平明百姓的郭家，成为郭偕胞弟郭俭的妻子。
外柔内刚、足智多谋，和郭俭琴瑟和谐，两人一同经营一家脂粉铺··邵太后：坊间歌女出声，被当初尚是皇子的先帝看中，却因出身之故不得入宫，先帝不舍，将其寄于亲信、少时伴读邵忱允（邵景珩之父）家中，登位后，索- xing -令其改姓为邵，对外乃称邵家庶女，自此封妃立后，才是一帆风顺。
所出有晋国长公主和嘉王，先帝逝后垂帘听政，至寒食之变死于乱中··郭俭：郭偕的孪生胞弟，当朝驸马·- xing -格和胞兄郭偕大相径庭，从小喜爱脂粉，取了公主后两人一道经营脂粉铺，因此外称“二掌柜”。
宋衍：帝师，两朝老臣，好赌，但贤能·自邵后当政，他为自保故作庸钝，实则在后为穆昀祈出谋划策，至邵氏叔侄当道，他设下玉石俱焚之计将邵忱业放逐，自也不得不告老离京。
张仲越：参知政事（宰相），皇帝亲信··丁知白：枢密使（主管兵政），本是邵景珩的忘年交，但不赞同邵氏拥兵自重，一直致力于调和天子和邵氏间的矛盾，终究未成。
邵景珩举兵，他冒险前往游说无果··赵虞德：入内都知、勾当皇城司公事（宦官），穆昀祈的心腹··邵忱业：邵景珩的三叔，邵党首领·胸无城府，却执迷权术，官任枢密副使时弄权受贿，为外不齿。
后因与宋衍争夺歌伎，执剑追杀宋衍而误伤荀渺，被罢官驱逐出京，然而去往邓州途中遇刺，命悬一线··霍阑显：猷国齐王，国主霍阑昱之弟，深得兄长信任，与穆昀祈交情匪浅。
穆昀祈为稳定北疆局势考虑，有意助霍阑显登上猷国储君之位，就是所谓的“为国立君”··霍兰昆：猷国楚王，国主霍阑昱之弟，手握重兵，恣睢好战，一直与霍阑显暗下较量，欲夺储位。
霍阑昱：猷国主，体弱多病，生- xing -多疑·至今膝下无子，虽信任齐王霍阑显，却迟迟不利储，甚在重病时将之远遣西疆，又将楚王霍兰昆派往南疆，令他二人互为挟制。
贺大娘子：郭员外发妻，郭偕、郭俭之母，强势有主见，凡事说一不二，一心要为郭偕聘娶个有家势的妻子··郭员外：京城首富，郭偕、郭俭之父，本是读书人，后弃笔从商。
在家中存在感不强，家事由发妻贺大娘子说了算··顾娥：邵景珩当年在西北的故交顾朝山之女，顾朝山为救邵景珩负伤而死，临终托孤·邵景珩派人前往顾朝山家中却得知顾娥已被亲舅舅卖给人牙子带走，自此不知所踪。
邵景珩多年派人找寻无果，至下还未露面··唐廷诲：原凉州知州，因中胡人女干计致失城而畏罪自尽，但外素有传说其人是被邵景珩当做替罪羊害死··强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·唐黛云：唐廷诲之女，因相信父亲被邵景珩害死，一心为父报仇，与兄长潜伏京中多年，化名顾怜幽进入青楼，后又假借顾娥身份成功进入邵府。
陷害邵景珩为归云谷藏兵案主谋，导致邵景珩举兵逼宫，终是抱定必死的决心孤注一掷，在给邵景珩的茶中下毒，事败自戕··唐黛云之兄：姓名暂不详·当年因父亲身死内情不明，为查真相入京鸣冤无果，又遭人追杀，被一老者救下（唐黛云最后和邵景珩对质时道出此人是宋衍），就此在老者指点下携妹蛰伏京中，一步步设计欲揭露邵景珩的罪行，但其人乔装成花匠入邵府见唐黛云时被邵景珩撞破，不得不做了一场虏劫唐黛云的假戏后离京遁逃。
·秦柳直：真实身份不详，假借已故的落第举子秦柳直身份，故意被嘉王的马撞倒，乍伤进入郭家将养（其间意图亲近郭偕），后因学识浅薄被荀渺识破，欲对荀渺下毒手时被赶到的郭偕制止，当时逃脱，至今下落不明。
秦柳直的同党：一个身形体貌与邵景珩相似之人·在此之前，郭偕以为秦柳直是受邵景珩指使，直到偶遇此人才知料错，但被他逃脱，因此至今不知其人身份··周奇：御史，郭偕之母贺大娘子的竹马。
因贺大娘子背信他嫁而耿耿于怀，与郭家势不两立·后在望月楼被刺身亡，郭偕当夜与嘉王也在彼处，且与他起过争执，所以被认为是凶手··明霞：或许也是秦柳直的同党，真实身份不详。
当日郭偕和嘉王追赶秦柳直的同党，在小巷中与此女相撞以致追丢嫌犯，郭偕疑心此女却无证据，只得不了了之·嘉王却对此女起好感，将之接入府中，谁知不久此女逃脱，且还留下一桩人命案——嘉王府使女紫萸死于非命，似与此女有关。
未出几日，城外河中捞出一具女尸，衣着与此女相似，但面貌已不可认，郭偕与嘉王猜测是此女杀了明霞后走投无路自尽，但无证据证实此想··尔朱宽：羌胡咯泯部首领，长时率余众在西北边境游荡，不时滋扰大熙，这两年却忽销声匿迹，有传言是被邵景珩纳入麾下。
归云谷藏兵案发后，查明咯泯部也参与其中，只尔朱宽已遁逃·后尔朱宽的尸首在邵府被起出，因此邵景珩被指弃车保帅，实为归云谷藏兵案主谋··净妃：邵忱业之女、邵景珩堂妹，因幼时受惊而疯癫，却被邵后一意孤行立为皇后。
后与穆昀祈不合，邵后挑动穆昀祈废后，以此分裂穆昀祈与邵家·邵后死后，邵景珩欲令净妃复位而不得，后净妃被邵后的亲信宦官害死··盼儿（阿盼）：京中名妓李辛素的小弟子，年方七八岁，因争买一只兔子和穆昀祈相识。
宠物团·喜福：荀渺养的黑狗（公的），却和郭偕亲近··补丁：穆昀祈养的狮猫（公的），好动、自大、凶悍，只在主人跟前显柔弱··不争：原名旺福，邵景珩家的看门狗（公的），后因穆昀祈觉得土而改名，是补丁唯一看得惯的玩伴。
雪儿：唐黛云在邵府时养的狮猫（母的），胆小怯弱，被补丁欺负过··☆、前情·一场寒食之变，令垂帘听政的皇太后邵氏身死，外界皆以为这场政变的罪魁元凶是殿前司都指挥使、邵后的侄儿邵景珩其人目的是为向邵后报杀父之仇、并进一步拢纳军权。
谁料皇帝穆昀祈一亲政，首当就任命驸马之兄、名不见经传的步军指挥使郭偕为步军都虞候，独领步军司·风云突变，皇帝和权臣的较量，就此拉开序幕。
穆昀祈在帝师宋衍、宰相张仲越、枢密使丁知白支持下与邵党明争暗斗，一意褫夺邵景珩的兵权，但成效甚微，却因一次- yin -差阳错上了逆臣的床，从此局势愈发微妙。
另一侧，步军都虞候郭偕因身份特殊，且与邵景珩存有宿怨，得天子信任重用，令他私下协助皇城司探查邵党的黑料，并办小报将之公诸于世，以一点点剥除逆党的枝叶。
在此过程中，郭偕与文采出众却带酸腐气的秘书丞荀渺共事，逐渐相知，在经历一次生死劫后，荀渺终于摒弃俗念，表白郭偕，二人暂成眷属·但郭偕素与嘉王穆寅澈交好，二人间存些说不清道不明的情愫，让荀渺很是怨恼，几番挣扎后，自认无能挽回，失望下搬离郭家，并打算求外任离京，从此眼不见心不烦。
在此期间，朝野内外出了一系列悬案，有事关谋逆的“山中刺驾案”、“归云谷藏兵案”、“瑶华宫纵火案”，也有看似针对个人的“降臣遇刺案”、“落第举子冒名顶替案”、“御史被杀案”、“嘉王红颜失踪案”等等，分别将邵景珩、郭偕、荀渺、嘉王等人牵入其中。
皇城司与郭偕奉命追查这些案件，然就在初见眉目时，邵景珩却设下一系列连环计将西北的数万亲军调入京，显然意图不轨··张仲越与丁知白闻讯，上谏请迅速拿下邵景珩。
穆昀祈经了深思熟虑，下旨第二日召邵景珩往远离殿前司禁军大营的行宫见驾，看似欲行计·孰知人算不如天算，第二日邵景珩出门前往行宫途中被亲信拦下，闻听了两条新讯后果断折返。
穆昀祈此刻又得蛰伏在邵府的歌伎唐黛云密告：邵景珩正是归云谷藏兵案主谋震惊下正思索对策，却得闻邵景珩已闯出皇城司的监视圈往最近的殿前司禁军大营赶去，显是要举事了。
不及犹豫，穆昀祈速令郭偕出城调兵勤王，可惜仍晚一步，邵景珩的捧日军先行逼宫皇城·丁知白带了唐黛云前往游说邵景珩退兵无果，唐黛云且因自作主张毒杀邵景珩被识破而自戕。
邵景珩认为唐黛云是受穆昀祈指使加害自己，因此闯入皇宫要穆昀祈退位让贤嘉王·穆昀祈争辩无果，忿而饮下毒茶……·第1章 ·掀开沉重的眼皮，入目一片含混，费了片刻，才逐渐看清顶上明黄的帘帐。
“陛下醒了”低沉而略嘶哑的嗓音入耳··循声，是那张梦中也萦绕不去的脸·未吭声，穆昀祈重新合目·少顷，上半身被小心扶起靠于枕上，嘴唇沾了少许- shi -意。
睁眼接过那个浅浅的茶盏，穆昀祈自行啜起··“陛下，臣闻近时北境不宁，遂请领振兴军北上，平寇安疆·”人声继来，平淡不失果断···强强情有独钟宫廷侯爵天作之合半晌沉寂。
“好·”穆昀祈音淡如水·攥着茶杯的手指紧了紧，却麻木得使不出力··大熙明道元年七夕，因逆贼密谋作乱，引发一场祸及宫禁的突变，致天子轻伤。
后乱事平息，外间谣言却四起，对乱事起因、内情等众说纷纭·为消臣下疑虑，天子不得不下诏宣示内情··据诏，当日因事紧急，且逆贼身份不明，最先闻知消息的殿前司只得仓促行事，急命关闭四方城门，连夜搜查城中，孰料还是晚却一步，入夜天子便于宫中遇袭好在近侍护驾及时，天子只受轻伤，后捧日军在殿前司都指挥使邵景珩亲率下入宫勤王，历经一夜诛杀乱党。
此一事中，殿前司虽护驾有功，然其擅关城门、强行闯宫，有犯上之嫌，因此遭御史台弹劾··七月中，因西北羌胡残部又有卷土重来、扰我城池之象，殿前司都指挥使邵景珩受旨转任秦凤北路经略安抚使、权知兴州，即日领振兴军北上，镇守国门。
两日后··晨曦初起··独自凭栏，任淡弱的日光将自一张清隽却带病色的脸衬得愈发苍白，穆昀祈胸臆起伏间，眉梢的怅意久挂不去：近处的御街此刻已是人潮涌动、车马川流，一派融合安定之景，只看此，谁又能想到仅仅数日前，就在这宣德门下，曾满驻明火执仗欲闯入宫中改天换日的乱军……·身后脚步声由远及近。
“他走了”未回头，穆昀祈一言不透情绪··原地驻步，来人轻回了句“是”：“邵经略一个时辰前启程，此刻当已出城数十里。”
稍顿·凭栏之人回身：“外议如何”·来人浅沉吟：“虽存诸多猜测，然皆不过空- xue -来风·”·点点头，穆昀祈却不似释然，低眉一叹：“虞德，朕总觉，此事还存蹊跷……”·“臣会彻查”对立者正身叉手。
第2章 ·一晃数月，又至仲秋··入夜，金风荐爽，月色倍明·贵家结饰台榭，民间争占酒楼，一城玩月，丝篁鼎沸··夜色渐浓，街市上反而车马骈阗——出内城门往东南数里，一路有丹枫阁、丰桥、月岗等几处危阁或开阔地可供玩月，加之顺河西去便是南门夜市，遂一路出城的人流熙熙攘攘。
“让一让——让一让”此时竟还有人逆流疾行，乍看形色匆促，显是急惶··一气追出两里路，那团黑影却似教前方汹涌的人潮吞噬去，依旧不见踪迹。
攥攥拖在手中的半截狗绳，荀渺悻悻叹气：早知如此，便不该将狗带出来说来还是他大意，原想喜福平日总被关在家中无去处，今夜便带之出来透透气，孰料一到车水马龙的闹市，这畜生竟便用力挣脱绳子跑了——不知是受惊还是欢欣过分之故。
静下忖了忖，此处距南桥夜市不远，万一它是逐油腥味去……索- xing -也无方向，就去瞧瞧罢··主意打定，便择捷径去往夜市·途经岚桥一带，虽处地不算偏僻，然知者不多，遂鲜见安静，遇见游人也寥寥。
天朗月清，河堤吹来的风颇清爽，旷人心神·荀渺加快脚步，且行且张望，见前方桥上缀着几星灯火，当是夜游之人手执的灯笼·走近才见桥头伫立几条人影，恍惚倒觉眼熟。
月华似水，完好勾勒桥中凭栏远瞻的二人身形，一般的修长雅致，又皆着淡色衣裳，就远瞻来，皎似临风玉树·近前看，方知是两青年，一者体气清高，朗如日月入怀，一者彬彬文质，淡如幽兰出尘。
好个联璧·正称叹，耳内忽闻轻微的哼唧声，循声便见熟悉的黑影闪过乍回神，荀渺三两步跨上桥，果见条黑狗正绕在一人脚下，摇头摆尾，谄态毕显。
“喜福”厉声一喝，怒由心生：亏他一路忧心这畜生因惊人或偷吃挨打，却不想是白费心如今狗眼看人高了，还知对着贵人卖笑讨好·“知微”对面人声诧异。
撇撇嘴，荀渺一个冷眼扫过地下面对自己有恃无恐的黑狗，忽而几分胸闷，悻悻然：“原是郭兄，甚巧·”·此刻见凭栏的二人回头，荀渺乍一惊，近前作礼，心下却纳闷：今夜宫中大宴，可惜他官阶低去不得，然这几人却是何故不安享酒筵，弃了高台玩月，三两结伴到这僻静处呆立一时迷惘，竟便脱口问出：“陛下怎会在此”·“朕……”穆昀祈显未想好说辞，沉吟间看看身侧。
“今日佳节，官家欲令百官早些归家聚天伦，遂早结束了宫宴，携小王与郭将军微服访于城中，一探民情·”嘉王微笑，答来沉着··穆昀祈点头。
“知微怎也在此”郭偕继问··“我……”荀渺张嘴，却见嘉王的目光已转向声音来处，嘴角轻噙一抹心照不宣的笑意。
心思微乱，垂眸呢喃：“追狗……”·“快看，来了”好在桥下不知何处一声喜呼，适时打断其人无味的言辞，将众人目光引向河面。
放眼远眺，东边水上远远一片明光向此漂来，近了才知是近百盏羊皮小水灯聚于一处，浮满河面，烂如繁星··月下一点红，千灯共逐流··仲秋夜放河灯，本是江南一带民俗，近年传入京，倒也一时风靡。
都人侈纵，喜盛大之景，遂每至仲秋，总不乏富贵人家一气置办百十盏灯，入夜自河上游放下，远而赏之，可不如繁星坠河，不胜壮观·如此盛景，难怪天子也心向往，竟是早早遣散宫宴，微服到此观景。
“此桥地处城东，灯景不能与金梁桥同日而语，且说上半夜河灯还会陆续放出，及至夜半，金梁桥下‘万灯过境’，才堪称盛景”嘉王轻摇折扇，侃侃而谈。
“不过人也极多罢”看着翘首西顾的天子，郭偕显然话外有音··强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·嘉王一愣，讪笑收扇：“此是自然彼时万人同桥，争相竞睹，实是连步都迈不开，且说人头攒动、摩肩接踵，多时也瞧不清什么，更不必说其间尚不乏因摩擦磕碰而起争执者，乃是秽语频出、推搡不断，实也扫兴。”
“遂不如，”郭偕接言，“在人少安谧处静观·臣记得宫中的秋晖阁便能远观州河，想来登高远瞻，盛景当不输于外·”·自知他再说下去，便要劝自归返了，穆昀祈一时言出模棱：“观灯，自还是临水近赏适宜。”
似怕他反驳，目光一徘徊，落在一侧的荀渺身上，转过话锋：“今日既巧遇，则先前朕问过之事，荀卿可有拿定主意”·荀渺深揖：“陛下，臣权衡之后，决意去兴州”话才落，似觉耳根一热，回眸果见身侧人正盯着自己。
一怔一愣间，又闻天子郑重之声：“你可想好了，兴州地处边陲，苦寒而兵祸多发，你此一去，官阶虽较外任夔州要高一级，然安危不可测·朕与你时日斟酌，便是望你深思熟虑、量力而行。”
荀渺恭敬：“陛下体恤，臣不胜感激但人臣之义，忠正为高，伏节为贤·臣受天恩庇护，沐圣泽日久，本当思报，遂此一回，已然决心下定，领兴州通判一职，还望天意成全”·“这般……”知他并非虚言，穆昀祈颔首：“那便……”话才出口，竟被打断。
“陛下三思”是郭偕··皱皱眉，穆昀祈略不悦：“郭卿于此有异议”·“正是”那人倒不避讳，“臣以为，荀省丞体质孱弱，恐难抵御北地严寒，且说兴州是边境要塞，战事多发、兵情多变，荀省丞年岁尚轻，登科后又仕途平顺，未历过风浪，遂恐难担此重任”·“你……”荀渺情急：“郭将军此言，难道是忘了汝初涉沙场时，尚不及我此刻年长么且说履历非凭空积累，人皆有首回，世上有几人是生来便天赋异禀再者，远的不提，便说方才赴任兴州的邵经略使，不也是少年登科，便逢乱出仕西北么既汝等皆可为，为何我不能为”·“此一时，彼一时，两厢景况不同，怎可同日而语”郭偕口气加重：“你履历尚浅，何必贪功冒进，急求升迁须知这般，于己于人，皆是无益”·“好了”穆昀祈终难再忍，转身踱步：“朕以为荀卿所言不无道理，他虽年轻，但见识未必就浅。
再说西北如今大体算安宁，虽羌胡残部偶还来扰，但邵景珩已亲往坐镇，其人威名远扬，胡部获悉自不敢轻举妄动，即便来扰，面对数十倍于他的振兴军，又何成气候遂郭卿方才，着实言过其实。”
眉心一紧，郭偕终将到嘴边的话咽下，垂眸不再言语··荀渺又拜：“臣谢陛下成全”·穆昀祈回身：“事既定，朕明日便下旨，你且好生打点准备，至多十日后启程北上。”
“是——”荀渺语未落，却闻桥头嘉王欣喜的声音——·“看，灯又来了”·众人不约而同聚拢上前，凭栏翘首，一观盛景。
惟留桥头一人孤身独立，定定盯着挤在人群中那个孱弱却倔强的背影，浅出一声叹息··三轮灯观罢，已过亥正，穆昀祈心知再不回，他人不言，郭偕必然又要催促，遂索- xing -先开口：“时辰不早，朕便先回了。”
下巴点点身后：“朕有这许多侍卫傍身，自去无碍·郭卿不必相送，自伴嘉王回府即好·”言罢不容余者答话，转身便走，似怕晚一步事即生变一般。
眼看御驾远去，荀渺向嘉王一揖作别，便唤喜福，孰料那狗闻声非但不近前，竟还退到郭偕身后，一屁股坐地稳若泰山，一面歪脑袋望来，其姿其态，实看不出是挑衅，还是乞怜。
荀渺一时来气，使出威逼利诱、恐吓怒骂之法，可惜无一凑效，倒是他堂堂天子儒官、饱学之士，当街与只狗吵闹喧哗，实有失体面·冷静下来，自也懊恼，心知对面一干人无不在忍笑，自低头强不令面上的红晕透皮而出，向嘉王一拱手：“这畜生难得外出，或是受惊之故，此刻不愿走动，便随他去罢，荀某就先行一步，由此拜别大王”言罢转身，似恨不得生出双翅膀来飞离这令他难堪之地。
走出一段，忽听身后狗吠，转身，对着信步而来的一人一狗，方才平息的怒气险又要复燃，冷声：“这畜生既亲近郭将军，想来也是缘分，既我不日将北上，郭将军便念在往日情谊，收留之罢。
否则它只得流落街头，不知何时便同那些无主野狗一般，因偷块骨头而被打死”·未置可否，来人蹲下，拉过他手中那截绳头仔细接在狗颈垂下的短绳上，拽拽看去牢固，才直身：“我本也有此意，只怕你不愿，遂才未出口，不过……”将狗驱赶过去，“你毕竟还有数日才走，且说它也并非不认主，方才或以为你与它玩笑，才不听言。
你走远后，它便一路小跑追来，可见还是通人情的，遂这两日，还是令之伴着你，待你启程，我自来领它·”·“它……追我果真”眸光一动，荀渺紧绷的嘴角松下几分，看彼者点头，面色随之开朗，似- yin -霾已久的天空终见一缕明光洒下。
拽拽狗绳，道过谢，一人一狗相伴行去·“哦，我忽而——”走出十来步，回身却见郭偕还独立原处，诧异下挠挠头，有些恍惚：眼前这温雅带笑之人，果还是方才那个当圣前疾言厉色、将他贬得一文不值的郭大将军沉吟半晌，垂下目光：“我是想起贺大娘子不喜猫狗，喜福愚钝，不通人情，当初我借居贵宅时，尚能看着不令它往前去，但如今……”玩着狗绳迟疑：“要不……还是罢了，我将它托付予二掌柜罢。”
“不必，我会看住它”郭偕声音虽轻，却坚定，“我白日将它带去衙中，晚间关紧院门便是·”·“这……太烦扰了……”话是这般，欣慰却是由衷。
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·摇摇头，那人嘴角轻浮一抹讪色：“喜福我也算养过，你不必多心·”稍沉吟，终还旧话重提：“我知此话你不爱听，但西北之行着实凶险，兴州的形势远非你所见安泰，遂此去千万小心莫逞强，万一有何不妥，即刻上疏求调离。”
心绪好转，荀渺倒未见何不悦，反露黠色：“你知我素来胆小，无端不会招惹是非，此一去，我自谨言慎行，只履分内之职、不问无关之事，见敌便躲、遇险则移，则任他风云诡谲，也难侵害吾丝毫。”
看彼者眸中忧绪几起沉浮，终化作寥寥几字叮嘱：“总之，莫要大意，万事小心·”·“我知道”荀渺点头，又想起什么，眉梢闪过丝怅意：“对了，你今后，还是莫令喜福现身嘉王跟前为好。”
“为甚”闻者诧异··“因……”戳戳手指，荀渺露赧：“无他，我只是觉……嘉王那般出尘一人，自是对猫狗之类，不甚喜欢。”
眸光微动，眉心紧而复舒，郭偕点头：“好，我记下了·”·第3章 ·子时未至，金梁桥上已是摩肩接踵、人头攒动·举步维艰，为免被人群冲散，郭偕决意绕些路，由南边的半月桥过，送嘉王归府。
已离桥半里，郭偕却不时回首返顾，回数多了，自引嘉王好奇：“郭兄在找什么”忖了忖，打趣：“莫不是，喜福又回来了”·“并非——”郭偕正失神，下意识作答，言罢才想起：“不过说到此，我想起殿下府中素未见过猫狗，是因不喜么则方才喜福在场，可有扰到殿下”·嘉王摇头：“倒也谈不上喜憎，只畜生万一癫狂起来伤了人，岂非豢养者之过遂我不许在府中养猫狗，只为免殃及无辜而已。”
“殿下仁厚·”郭偕赞许··“郭兄方才，究竟在看什么”嘉王话归原题··郭偕讪然：“无他，我只想官家此刻，会在何处”·浅一怔，嘉王露愧：“小王方才失言，挑起官家的猎奇之心，这厢令郭兄为难，实是不该。
既此处离我府中已不远，郭兄不妨就此驻马，回去找寻官家·”·郭偕笑：“这倒不必，我奉旨要将殿下平安送回府，岂可半途而返再说今夜这金梁桥少说也有近万人共同赏月观灯，寻人诚如大海捞针，多是白忙。
好在今夜皇城司随驾侍卫人数甚众，当是无碍·”稍顿，口气转正：“况且知晓御驾今夜出行的，除了你我，便唯有赵虞德与宫中近侍两三人·”望向前方还在如潮水般涌来的人流：“即便吾等几人中有存心不良者，然此处人多喧杂，谋刺成算极低，再者，冒动也易暴露身份，想那谋逆元凶自归云谷案起，便谨小慎微、步步为营，加之前番行刺事败，当不敢再急出手。”
嘉王有所思·少顷，策马向内靠了靠，轻声：“说到前事……事发至今，官家仍还靡靡不振，显有隐衷，而表兄……”叹一气，音色露忧：“若果真勤王有功，怎会隔日便被遣往北疆且说他领数万亲军北上，足可占下半个秦凤路，割据一方照此，今后北境如何还能安宁遂我如今万万想不通，是形势何等不利下，官家才会作此让步”·终于过了桥，再不见汹涌的人潮，郭偕驱马快走，口气恬淡：“若依殿下，当如何”·片刻无声。
“是啊，能如何呢”一声无望的叹息后，言者含糊似自语：“官家消沉……遂我今夜才会赞成出宫夜游，只望他摆脱怅绪，明辨实弊，早出良策才好……”·此刻，金梁桥北两里外的横桥上。
“阿——嚏”穆昀祈扬起衣袖在鼻前挥了挥，可惜依旧无法驱散那股恼人的烟火气：也不怪，夜市多在城南，今夜又逢人多，南风一吹，可不将这些怪味皆传送至此么不过好在，此处较之金梁桥，人流少些，还算得挪得动步。
踱上桥心，遥见远处河灯源源而来，团团簇簇，灿若繁星·桥下浅岸上亦有星星点点的微光流出，是有人临水放灯·嘴角轻挑，跃上眼眸的欢欣意却似浮光掠影，即闪即逝。
正恍惚，衣袖忽被扯了扯·转身，入目一朵硕大红莲——·“我买的，送你”扯着他衣襟的小孩儿满面带笑··“送我”穆昀祈愕然，“为何”·小孩儿抬手戳戳额角，显是不满他记- xing -差：“你不是说过，愿今后回回到此，都能白得一盏河灯么”·原是这般难为她还记着……摸摸那盏做工实算不上精良、边角毛糙的荷花灯，穆昀祈一时无言。
以为他不喜，女童噘嘴：“我知这灯丑了些，然此刻市上的灯都卖得所剩无几了，加之我钱也不多……”·知她误解己意，穆昀祈倒有些愧疚，接过花灯，口气却冷淡：“既知钱不多，为何还花在无关紧要处”·“此非无关紧要”小童一昂首，郑重其事：“今夜若非你，我恐要被那些人自金梁桥上挤滚下来，甚被踩死我家娘子说过，知恩必图报，你救我两回，我理当好生答谢，但上回你送我回去却遭师姐羞辱，娘子说实不应当，已惩过师姐。
这些时- ri -你未露面，我知你定是不悦，遂今日这一盏灯，只是略表谢意，我家娘子说了，你若得闲，一定再去家中小坐，此回必令师姐当面赔罪，并由娘子亲自侍宴，以谢大恩。”
“此……就不必了罢·”旧事重提，穆昀祈耳根微热，“当日是一场误会，我实则……”·“我知道，你实则不穷”一笑露齿，女孩儿回头指指身后的侍卫：“否则也不能有这许多家丁”抱臂作老成：“当日，本是你那友人看师姐对你有意，心中不平，才出言诋毁。”
哼了声，看去为他不平：“这等心胸狭隘之辈，你还是早早与之断交为好”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·穆昀祈面色一黯，转开眸光：“他并非心胸狭隘，只是……”言语戞止，忽觉好笑：怪了，对一小童说这些作甚？接过灯转身：“走罢，将灯放了，我送你回去。”
寻处人少的河滩，穆昀祈亲手将灯点燃放入水·看一星灯火水上飘零，随波兜转，几回似有搁浅之意，好在风势推动，每每化险为夷·波涛平静的河上，一团团光影有序而过。
那一盏残灯，随风逐流，终是归入光路，向着无人知的境域而去··远处响起子时的钟声··打个呵欠，小童拉拉他衣襟：“我们回罢·”·道上人潮仍无消退之意。
再度上桥，南面水上，一片前所未见的巨大光影向此漂来，想必就是嘉王口中的“万灯过境”盛景方才还嚷着困倦的小人儿此刻倏见精神，快步奔前，踮脚攀着桥栏翘首远瞻。
穆昀祈踱前，忽见一星灯火飘至，下意识侧身，眼见那抹红光自面前几尺处升腾去——是盏天灯··“何人放灯还偏往桥上放，不知易惹祸么”人群中爆出斥责声，即有人附和：“正是此与纵火何异”·桥下人声忙赔不是：“在下一时疏忽，诸位见谅。
若是伤到人，在下定然承担”·不过好在无人受伤，灯也早已飞升，事便作罢·桥下那个模糊的身影转身往岸上走了·穆昀祈却还驻足，与侍卫低语两句，后者即去。
片刻，领一青年回来，乍看身形健硕，但眉宇间轻露疲色，一身似染风尘··见到穆昀祈，来者抚掌而笑：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫穆兄，你道此是否天意啊我抵京时天已黑，以为今夜无从得见，遂在城中闲逛，还想明日设法传去消息，不想这一盏灯，倒是省去我一番周折。”
眉眼轻舒，穆昀祈点头：“佳节良宵，又逢故知，着实惊喜不过阁下重任在身，却怎有隙前来竟还不提前通禀，难道是临时起意”·“可不是么”那人笑意掺苦，“霍某（1）这半载困在西陲边地，苦不堪言。
此回南下，本是算着日子，赶来一凑佳节”眉梢轻扬，“说来至下，月已赏，灯也放过，就只差清歌美人伴余宵了·我看就由穆兄做主，寻个有歌有酒处，你我同乐一宵如何”·忖了忖，穆昀祈转向依旧趴在桥栏上、津津有味咂着糖的小人儿：“阿盼，你家此刻，还待客么”·一个时辰后。
阁台傍水，月上中天··笙簧喧阗，歌舞轻曼，又一曲罢，酒也早过三巡··穆昀祈虽只浅酌了两杯，然夜色已深，况且伤愈不久，精力不济，已现醺意。
低头揉着眉心，终闻对坐者遣退歌女，心照不宣，自也屏退侍卫··那人自斟一杯，开口：“夜色已深，看来陛下也已倦了，我便开门见山，将来意明说了罢。”
正襟啜口清茶，穆昀祈作势洗耳恭听··“想必这大半年来吾之处境，陛下已有耳闻·”饮尽杯中酒，霍阑显面上的轻佻与玩世不恭似也被彻底冲散，竟露忿意：“我虽名上是一朝储君，然上受猜忌、下遭谮陷，如今更被流放边陲，一举一动皆受监视，稍有不慎，便至横祸加身然此，还非最坏。
近时我主病势加重，这般下去，但出不测，我二哥必然不惜一切阻我回京即位·遂我此回南下，是欲当面一求陛下，出兵助我一臂之力·”·果是——暗一叹，穆昀祈扶额：“毕竟同胞手足，何至水火不容之境你与霍兰昆本当好生一论情分，开诚布公，万一他为你所动呢终究免去一场兵祸，岂非大幸”·“论情”霍阑显失声笑起，“陛下难道忘了古贤之言，最是无情帝王家么于我二哥而言，什么亲情手足、人伦道义，较之皇位皆不足一提但凡挡他道者，自然都该死要说坦诚，我又何曾不是当面许诺，但他不存异心，我登位后，他权势地位相较当下只厚不薄然换来的却是他一而再、再而三的谮陷与夺命暗杀则试问我还当如何退让”看彼者缄默，眉心一紧，显是失望：“陛下无心助我”·穆昀祈叹息：“我若无心助你，则前番何必大费周折，只当下……”按着眉心露疲态：“近时西北禁军新历整饬，一时半阵遣调不出几多人马，遂我只怕事出过急，应付不得。”
“整饬……”霍阑显眸光一动：“我听闻近时邵景珩北上，掌控了秦凤路，难不成……”·穆昀祈且作无谓，打断之：“他虽不赞同我出兵干汝内政，然若事出有因，且是于我有利之举，想他不至抵触。”
稍沉吟，终是松口：“你提出此请，想必纵观局势，已然权衡过利弊得失，遂果真到万不得已时，须我如何助你，不妨先行道出，好令我斟酌可否·”·愁容消散去，霍阑显起身踱步，一面详细道来打算。
“霍兰昆如今驻守南境，万一我主出何不测，我回京必遭之截杀遂我打算轻车简从绕乌都山东归，以此避开他的势力范围，只这般颇好时日，只怕他会赶在吾前率军回京，自立登位，便难办了。
遂我恳请陛下，一旦听闻我主崩逝噩耗，即刻发兵北上，作势攻取临泰城此处乃我南关军阵要塞，亦是霍兰昆的本营所在·兵情突发，他必乱阵脚，陛下倒也未必须与他真动干戈，只要围城几日，我同时调亲军赶来对其成夹击之势，令之不敢轻举妄动，只要他不能赶在吾前率军回京夺位，即可。”
穆昀祈斟酌片刻，露疑：“你此一行，吉凶难测，如若有何万一，则我发兵，岂非与自招祸”·那人早有腹稿：“陛下放心，即便我终遭不测，然霍兰昆恣睢暴戾，已于宗室、朝臣中引发众怒，不满其者何止百千而他杀我，便是坐实贼子之名，一旦自立，必引祸乱四起”一叹，七分无奈、三分自嘲：“则陛下彼时莫说退兵无忧，或还可坐享渔人之利呢”·不予置评，穆昀祈眸中另起意味：“若你如愿了呢”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·看他信誓旦旦：“则我自不忘陛下之恩”嘴角的笑意嵌入玄机：“羌胡虽灭，然余孽依存，且长时侵扰大熙北境。
他成百上千人，每每来无踪、去无影，可谓防不胜防·陛下便不好奇，此些孽党残兵，寻常皆藏身何处且粮草军备，又从何来”·穆昀祈目光微闪：“汝言下，是可替我斩草除根、杜绝后患”·成竹在胸者一笑率- xing -：“陛下只须知，但我登位，则大熙北境，自此无忧矣”·事说罢，已将五更天。
霍阑显无意往驿馆驻留，实怕消息传回北地，多生枝节，遂留在李辛素家中歇息，至多一两个时辰后，天一亮，便将启程北归··残月照影，夜路风凉·一夕逐月，御街遍是夜归人。
由静思中回神，穆昀祈忽问：“什么时辰了”·左右回：“方过丑正·”·其人一沉吟：“如此说，宫门还须个把时辰才开启”·左右道是，禀：“官家由西华门入，动静可小些。”
翘首西顾，穆昀祈缓出三字：“去—西—院”（2）·墙高院深，幽寂更甚以往——自其主北去，这院中平日除了洒扫，便无人前来，连看院子的老汉也不复在了，实是冷清。
穿行其中，乌啼枝间，虫声依旧·心弦忽动，穆昀祈止步转身，推开那扇尘封已久的屋门，点灯四顾，物是人非的苍凉感油然而生··桌椅案台、箱柜床榻，甚至笔墨砚台，皆在原处，不染一尘。
乍看，似主人前一刻还在此，秉烛夜读、对月静思……·临轩小坐，悄闻桂花，一身零落··轻阖双目，恍又见那张淡寂得似风过云驻的脸、扔块石头进去也搅不起一丝波澜的眼眸，以及，沉稳得令人发指的嗓音：“陛下，臣闻近时北境不宁，遂请领振兴军北上，平寇安疆”·若非赵虞德信誓旦旦，穆昀祈至死也不会信：那一日夜，那个素来泰山压顶而面不改色之人，是如何戾色毕显，令满城搜寻，遍为捉拿与唐氏女存瓜葛者，一一过审，只问一事：唐氏所制之毒，配方为何，如何可解·“陛下，天将亮了。”
窗外人声轻入··扶案起身，眸光再掠过空落的桌面，一丝讥诮意攀升嘴角：自小一处至今，然而彼者的心思，他却依旧难解……·第4章 ·两月后。
夜色已不浅··逐着那条黑影穿越闹市，拐进小巷，郭偕一拭额上的汗，向前唤了声：“喜福”果见那影子一顿，似乎回头望了眼。
“你慢些”呵斥之言到嘴边却终成一句无奈叮嘱··狗倒似乎听懂了，晃着尾巴回走几步，定定等他上前··一人一狗摸黑出巷子，迎面的寒风让人猝不及防一寒颤，背心的热汗似霎时冷凝----毕竟已是十月天。
日月更迭，不觉那人北去已两月有余·晏京方才入冬，地处极北之地的兴州，却或已是冰天雪地，也不知，其人可还惯……·稍一分神，喜福便又撒腿向前跑，郭偕回神，快步跟上。
前行了数十丈，见狗驻足，对着道边紧闭的院门就是一阵扒拉，即被郭偕喝止，喉中发出委屈的呜咽，悻悻转回，绕他脚转悠，似不解那门为何不再对它开启··蹲下摸摸狗头，郭偕心生不忍：“他北去已有两月，此处也有新主，日后莫再来扰，否则难免挨打，懂么”·狗自然不懂，倒是伸舌舔了他一下，看去仍怀希冀。
轻叹一气，袖中抖出块肉干塞进狗嘴，拍拍狗头直身：“走罢·”·夜深人静，灯火阑珊，一人一狗缓缓沿着原路离去··顶风逆行，郭偕这才懊悔出来时没加件衣裳：饮宴归来已沾醺意，忘将院门关上，令狗跑出，匆忙追出，彼时酒意正上头，哪还想到夜深风寒这等事着实自作自受不过此时说这些也已晚，当下只想择条捷径走。
由此归家北去穿梁门东折最近，只清虚观那一段路晚间人烟稀少，灯火暗晦，恐不好走·不过郭偕自信眼力尚可，再说又是月夜，自无后忧，便就沿此路去了··清虚观附近的道上几无人迹。
只远见州河上零散飘过的灯影，乃是夜航的船舸·堤岸上树影幢幢，随风晃动的枝叶乍看几分可怖，加之不时传来的乌啼声，足令胆小者后背生凉··吹了一路冷风，郭偕只觉酒意散去不少，耳目渐归清明。
步伐加快，鼻中却闻一股极怪异的烟火气——似何物烧焦，却又隐隐夹杂甜腥味·举目向味道来处张望，所见竟令他这素来不信怪力乱神之人也是一惊——两团火球悬浮在远处道观上方，缓缓移动，似受一股无形之力牵引，忽上忽下、时近时远，少顷，双双降下，落进观内，不见了影迹。
不知呆立多久，才被身边的狗吠惊醒·一念乍定，郭偕径直向道观去——此事当存蹊跷，他须弄明原委·清虚观本是座小观，香火不盛，白日里都见冷清，夜间自更早早关门谢客。
此刻从外看不见一星灯火，不知者或还以为是座空观··在方才见得火光升起的后院外绕了一圈，未闻丝毫动静·郭偕稍一踌躇，索- xing -一个跃身攀上墙头。
院内一片漆黑，根本不见灯光，更莫说火团·正欲翻墙入内再细探，忽闻墙下喜福警觉的叫声，不及多思，便觉迎面一股冷风袭来·匆急向后一个仰身翻下墙，落地一刻，眼前黑影一闪，郭偕忙是几大步后退，站稳便见面前已多两条人影。
“汝等何人，夜半三更在此装神弄鬼”果然，这世上哪来的神鬼一切不过是居心叵测者故弄玄虚而已··二者不答，径直向他扑来。
郭偕自不胆怯，但毕竟单枪匹马，又未携带兵器，遂小心为上，并未与之正面交手，而是闪身躲过这一袭·转身便见一人一拳正中身后的树干，就这一瞬，那棵数人才能环抱的大树，竟从中折断，应声而倒·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·不好心头一震，郭偕意识到，自己今夜，或是莽撞了。
那二人又已攻来·心知躲不过，郭偕一咬牙，一个旋身飞起迎向踢去，孰料触上彼者胸膛，脚竟一阵发麻——似踢上了一块坚铁而那人只抬手随意一挥，便将他扔出数丈。
受此一击，郭偕彻底清醒：此二人的功力远在他之上一拳倒树若还可说是侥幸，但身若坚铁、刀枪不入，此等修为，实已远超常人，甚可说，已非凡人·逃一念即起，起身唤了声“喜福”，转身便跑。
身后二人紧追不舍·郭偕方才受了些伤，一时跑不快，而那二人偏生又似神力加身，飞檐走壁、疾行如风，很快逐他上了河堤·眼看无路可走，郭偕心一横，反身向二者扑去。
或是未料到他有此举，追赶在前之人下意识一驻足，未稳住身形，加之河堤- shi -滑，竟一头栽入水后者见状，上前将郭偕踢翻在地，挥刀即砍。
郭偕就地翻滚，躲避刀影，眼看不支，忽闻一声狗吠，抬头竟见喜福蹿上咬住彼者手腕——虽是徒劳，但至少，与他留了片刻反击的罅隙··郭偕不敢迟疑，起身用尽全力向前冲撞去，相触的瞬间只觉半边身躯震痛发麻，再看那人甩开喜福，却是纹丝未动心知不好，急退两步，见刀光逐来，心一横，索- xing -纵身跳下河——孤注一掷，便赌他水- xing -不及自己。
水虽冷，但尚未至刺骨之境·郭偕入水潜游，初时还听身后水波惊动之声，随后便轻去，似有似无，直至死寂··游出很远，郭偕一口气已将憋不住，不得不小心露头，就着月光回望，水面平寂，并无人影。
长舒一气，才觉力竭，用尽最后的气力爬上岸，看此处已见行人，才敢在道边小歇·忽而想起喜福，心又一沉，只得宽慰自己：那些人不至刻意与条狗为难，况且喜福也算机敏，不见了自己，当不会在彼处停留，或已自行跑回家。
如此想着，便起身往家赶··着一身- shi -衣走在寒风中，自然难耐·郭偕一路小跑，方上桥，忽闻身后人声相唤，回头见一队人马正自北边缓缓行来，当中那马上的，是嘉王。
“郭兄，你这是……”近前看清其人狼狈之相，穆寅澈惊诧：“失足落水了”·寒意侵骨，已顾不得礼数，郭偕只管抱臂在前，一笑露苦：“说来话长。”
未再多言，穆寅澈忙命人与他披上件外袍，便相邀随自回府换衣裳··嘉王府就在近处，郭偕恭敬不如从命··上马行了片刻，遥闻一阵狗吠，郭偕心一突跳，驻马四望，少顷，见一条黑影自暗处蹿出。
乍然欣喜，跳下马，那影子已蹿到脚下，甩着尾巴鼻尖用力在他- shi -漉的裤管上蹭着，尽显亲昵··“喜福……”郭偕喉间发哽，抱狗转身，难得一回开口求人：“殿下，喜福素来驯服，可请殿下网开一面，令它随我进府小歇”·后者诧异之余，一笑首肯：“自可”·一路无事。
至嘉王府，郭偕换了身衣裳，嘉王则趁隙教人备下姜茶，郭偕饮了，又临炭火坐了片刻，寒意才渐散去，麻木的腿脚也慢慢恢复知觉··嘉王笑：“郭兄方才问我喜福可否入内，是还记着当日我与你之言罢然我也说过，我并非不喜猫狗等玩宠，且喜福乖顺乃我亲眼所见，又怎会将之拒于门外”·郭偕谢过，闻彼者又命添茶，倒也不客气：“热茶虽暖身，然此刻，郭某以为，倒是不如一壶煮酒来得应景”·闻之有理，嘉王依言。
一杯入腹，顿觉爽畅，郭偕长舒一气，看向疑色覆面者：“殿下礼佛，却信怪力乱神之说么”·“这……”显是出乎意料，嘉王言出模棱，“须就势而论罢。”
知他犹豫，郭偕倒也无意进逼，自斟一杯再饮尽，心神终归安宁，便将前事叙来··嘉王听罢迟疑，显觉匪夷所思··郭偕不见怪：“殿下是觉我酒后妄言”·“并非”嘉王目光轻闪：“只是……会否是天黑雾重，郭兄未尝看清那火团，或是天灯之类”·郭偕撩起袖管：“火光或是看错，然伤却非错觉吧”·一眼瞥去，嘉王面色顿凝：“既如此，郭兄方才便应直言，理应让人前往查看才是”·“无用的。”
郭偕收袖：“我彼时见到火光赶去一探究竟，观内便是一片死寂，更莫说事已过去这许久，还能留下什么痕迹况且追杀我那二人，一拳断树、飞檐走壁、身硬如铁，全不似凡人肉胎，常人万一遭遇上，只能枉送- xing -命而已。”
“果真这般诡异”嘉王闻之也心惊，一忖：“则郭兄心下，于此如何看待”·未急作答，郭偕反问：“殿下还未答我，可信怪力乱神之说”·半晌迟疑，嘉王依旧露难：“未得亲见，小王不敢置评，不过……”眉心一紧，“听兄一言，倒令我想起一事。”
起身踱步，忧心外显：“郭兄当也听闻，近时有传言，西北边境夜半鬼魅出没，残杀无辜，至今死伤者已上百，其中尚有驻边的禁军将士·”·郭偕颔首：“此，郭某确有耳闻。
殿下是以为，今夜我所遭遇，与此事或存关联”·未置可否，嘉王言下：“这两日又听闻，猷国一队押运粮草的军队也在夜间遇伏，几乎全军覆没，而传说，此事也系鬼魅所为。
然而猷国却拿此事挑衅，言下直指那些偷袭者系我朝所派·”·郭偕顿怒：“欲加之罪，何患无辞此皆是猷国楚王霍兰昆一味谗言惑上、混淆视听之果因遭袭的是他的军队，其人心胸狭隘，又暴戾好战，抓住此机，怎能不借题发挥可笑猷主病久昏聩，竟也听信这等无稽之言，公然向我挑衅，实是荒谬”·“郭兄所言是实，然而……”回到桌前坐下，嘉王面色忧愤，声音却轻：“霍兰昆无事生非、不可理喻，本无须理睬，然近时朝野一些议论，却偏似要佐证其言啊”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·郭偕一震：“殿下是说，关于那些’鬼魅’，实则是邵殿——邵经略使借助邪术养出的死士传闻”·闭目一叹，嘉王点头：“表兄北去两月，偏生事也是出在其间，且巧还巧在，关于死士的传闻，最初便是自兴州流出，但后遇袭的禁军，却非表兄麾下，遂才引发猜测，道是表兄此回北去韬光养晦之余，并求取邪门术法，试图以丹药炼养武力超群、可以一抵十的兵将死士。
当下放出这些死士，是为一试成效，待后术法大成，便是兴兵直取皇都时”·“邪术——”郭偕重复过此二字，目光犀利：“殿下信么”·垂眸片刻，穆寅澈幽幽：“我也不知。
今夜之前，我只以为彼些皆是以讹传讹的无稽之谈，但……”言至此，长声一叹，看去罔极：“他为何要这般且我着实不懂，朝中文韬武略的帅才那般多，官家为何要放任他北去，此岂非放虎归山，徒留后患”·“自因无奈。”
郭偕面无波澜，“七夕之变，能得以此结局收场，已是大幸”·“大幸……”语出喃喃，言者眉心凝紧，终似有所悟：“难道唐氏当日所言皆是实且那夜也无什么逆贼，而是……”眸中火光迸现：“他逼宫——竟还伤了官家”·郭偕不言。
拍案而起，其人忿极：“我虽对此有所猜，却素来不敢信，当日果是他邵景珩谋逆逼宫”似困兽般在周遭踱着步，“官家至今伤势未愈，还须往越阳山静养，今夜召我前去，好一番叮嘱，似有令我韬光养晦、不可显露锋芒之意，我原还糊涂，当下才知，上存苦心，实是怕我- xing -直，一旦知晓内情便极言恳谏，公然与邵氏决裂，与自招灾”·郭偕随之起身：“既知上一番苦心，殿下便须听从。
官家英明，于事自有筹谋，殿下如今还是按部就班，顾好自身为上·”·嘉王握拳不语，显是强自克制·半晌，一叹尽露懊恼：“小王无力为君分忧，便也只得从旨，先独善其身了。”
“汪——汪汪”门外传进一阵短促的狗吠·郭偕忙去开门，一眼见那个熟悉的黑影在门前转悠·后面追来的侍卫无奈告罪，道是这狗忽而躁动，径自闯向前来，拦都拦不下。
无意责怪他，郭偕看看天色，回身向堂中人一揖：“夜色已深，郭某便不叨扰了，殿下也早些歇息·”·嘉王不安：“万一路上再遇到……”·“不至于。”
郭偕胸有成竹：“方才事败，他等自还忌惮，本是见不得人，怎还敢贸然再挑衅且说我此刻回去皆走大道，任他大胆，也断不敢公然在闹市行凶罢”·想来也是，嘉王未再强劝。
一脚跨出门，郭偕又回身，旧话重提：“殿下以为，世上果真有此邪术，可将常人炼养为力大无穷、刀枪不入的神兵天将么”·下意识一点头，嘉王即又露难色：“小王见识有限，不敢断言。”
沉吟片刻，“不过古往今来，成仙得道者大有人在，用术逆天改命者也不在少数，遂忖来，所谓神通，当是有所风影·况且郭兄已然亲眼得见，却还致生疑么”·“此言甚是。”
点点头，郭偕看去心悦诚服，转身大步外去··第5章 ·塞北十月··千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷··数日车马劳顿，才过庆州，便迎来入冬的第一场雪。
·天色将暗，车中帘布低垂，光线更弱，已难瞧清什么·不多时，外间人声逐渐喧阗，想是到了一处市镇，看来今日只能在此驻马歇息了··暗叹一气，穆昀祈眉心轻凝：掐指粗算，出京至今已然七八日，却离兴州尚有七八百里之遥，这一遇雪，难免又要耽搁，如此下去，再走个十天半月乃何稀奇可惜时光不待人，霍阑显一月两回飞鸽传书，道猷主病势加重，事出或在旦夕间自是提醒他做好出兵打算。
但是出兵——言何轻易·欲救霍阑显之急，一则发兵须从速，二要出其不意兴州是距临泰城最近的北疆域城，振兴军又素以擅边战闻名，欲保成算，自须遣其军北去。
闭目揉着眉心，穆昀祈满心忧郁：君子一诺，四马难及况且此回，他还赌上了大熙的体面与西北边境的安宁，遂无论如何，出兵临泰城是势在必行只天意弄人，谁能想到，如今掌控秦凤路的，偏偏是他邵景珩·两月来，书信、遣使、明谕，甚至由丁知白亲自北去游说，皆只得其人一言回拒：秦凤路守军正做整饬，无暇出兵但人皆尽知，振兴军是方自西北调防入京，当下不过回归原处，何须整饬他此举，不过是忧心此乃朝廷削弱他兵力的权宜之计而已。
车身一震，缓缓驻停··“郎君，到了·”帘外传来不重的人声··撩帘下车，穆昀祈抬头打量，见面前是座三层小楼的客店，地方不大，进出人也寥寥，不过在这小镇上，当算个不错的落脚地了。
一切已安置妥当·穆昀祈进店径直上楼，迎面见一人疾步而下，险与引路的侍卫撞个满怀·各自驻足，穆昀祈一眼看去，见彼者一身黑衣，瘦削矮小，肤色黝黑，似乎已有些年纪。
同样打量过他们，那人目光警觉··侍卫后退让出一步，便见那汉子闷头而过，径直向柜台去，与店家轻语了两句，便闻后者无奈的声音：“钱袋，我何曾见过什么钱袋”·“然我方才上楼时方在，这厢不过半盏茶功夫，不是掉在楼下了，还能去哪儿”言者声音拔高几寸，透着戾气。
“你说的，是这个么”循声，穆昀祈见贴身侍卫吕崇宁手中提着一褐色钱袋··汉子匆匆上前，伸手要接，却见吕崇宁收手：“如何证明此物是你的”·黝黑的面上怒意浮显又消散，稍沉吟：“内有碎银四块，玉坠一枚。”
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·打开钱袋看了眼，吕崇宁将钱袋扔去：“拿着，莫再丢了·”·汉子接过，却连谢也未道一声，自又闷头由众人身侧过，匆匆回房。
与此同时，楼下传来一声叹息，是那店家··进到房中用茶小歇·短时后，晚膳送来·成天坐车，倒也谈不上饥饱，穆昀祈遂不急用，倒是唤住送膳的侍卫：“崇宁，那黑衣人，可有打听清楚来历”·彼者恭敬：“此人在此投宿已有两三日，似乎脾气不甚好，- xing -情也有些古怪，成日守在房中对着个小婴儿，无事不出门，且随身带把短剑，日日总要向店家打听可有生人前来寻之，看去惶惶不安。”
此倒出乎意料，穆昀祈摸着下巴：“他还带了个婴儿”·“据说方才满月，是个女婴·”吕崇宁点头··“打听生人，是在等人来，还是怕人来”穆昀祈好奇。
“当是怕人来·”吕崇宁忖着：“照店家的说法，此人行止鬼祟，又不似孩子的至亲，且随身携带兵器，怕不是抢了这婴儿来有所图谋·”·“这般……倒也不无可能。”
穆昀祈稍斟酌，“果真如此，倒对吾等无大妨碍，只若袖手旁观，则那婴儿……”·吕崇宁自体主意：“郎君放心，未免节外生枝，吾等虽不便插手此事，然此自有他人管问。”
回头看看外间，“当是今夜，便可见分晓·”·用过晚膳，听闻外间雪下得愈大了，只怕明日不能上路，穆昀祈忧心忡忡，加之时辰尚早，尚无睡意，只得独在房中踱步。
一阵后，实是无趣，便召吕崇宁对弈··一局棋未罢，忽闻外间沉重急促的脚步声·对视一眼，二人停棋细听，须臾便闻破门的动静，继而有人大声呵斥·一时间，婴儿啼哭声、呵斥声、重物摔落声混作一团，经久不息。
大约过去一炷□□夫，总算复归平静·吕崇宁去了片刻归返，回禀一切如算：黑衣人虽执剑抵抗，好在功夫平平，未伤到人，当下已被抓去府衙过堂·小婴儿暂由店家照看。
穆昀祈苦笑：“你怂恿店家告发之，却无凭据，万一猜测不实，岂非陷人不义”·李崇宁坦然：“吾等不便也无隙彻查此事，为免姑息养女干，只得这般。
且说即便事有不实，终究也可消了众人疑虑，且店家告发他，乃因心存救人之念，府衙念此，想必不至深究·”·忖来是此理，穆昀祈未再多言··一宿浅眠，不知何时，穆昀祈忽被一阵尖锐的碎裂声惊醒，霎时一身冷汗，继觉周身发寒，便是胸闷气短，目眩头晕。
心知缘故，倒也未尝慌乱，闭目凝神片刻，但觉好转，就自起身，见窗外已有晨光入透，方知天已亮··外间喧哗声已息·唤了声“崇宁”，门应声开启。
知主上要问什么，吕崇宁音色露讪：“回郎君，昨夜被府衙抓走的那汉子回来了，因疑心店家告发他，在楼下摔砸出气，才被吾等劝下·”·穆昀祈抚额：“你说那带婴儿的汉子这般快便被放回来了”·吕崇宁苦笑：“据说是有人证证明其身份无差，那婴儿乃他外甥女。”
穆昀祈纳闷：“既这般，其人行止为何鬼祟”·吕崇宁悻悻：“这便不知了，或是小婴儿太过扰人，令其心神恍惚罢·”·稍加忖度，穆昀祈摆手：“既这般，吾等便也无须杞人忧天。
传令下去，即刻准备，早些上路·”·言罢却不见彼者挪步，反之，甚露难色：“回郎君，外间雪大，几乎难以辨路，且听闻出了这镇子北去，近百里外才有市镇，照今日雪势，吾等断断走不得那般远。
这等天色万一迷路，或是夜间露宿旷野，实是极险遂还是在此多驻留一日，待雪停再言·”·对此虽有预见，穆昀祈终究还存一丝希冀，遂匆促洗漱了，下楼一观。
店堂冷情，只有一两桌住店的客人在用早膳，靠柜台处一滩水迹，想是方才打砸留下的··门才拉开一条缝，风便卷着雪花袭面·一口冷气入胸，呛得穆昀祈连连咳嗽。
放眼外望，一片白茫，就连街对面的店铺也有些模糊难见··暗叹一气，穆昀祈无奈转身，晃眼见楼梯上一条黑影飞下，未及回神，耳中便是一阵轻微而清脆的声响——刀剑出鞘侍卫们已在周遭围拢，成防御之势。
然下来之人并未向此多看一眼，就执剑冲向柜台去了——剑尖几乎顶到面无人色的掌柜鼻尖·经此一吓，方才那两桌客人即作鸟兽散，整个堂中只剩两拨人。
“这位兄台，有话好说”吕崇宁上前，好言劝解：“店家虽有冒犯处，然也是事出有因·你气怒难平，却也须讲理，冒失伤人绝非上策。”
“冒失伤人”汉子冷哼：“你欲加评断，却也须先问明缘由”·吕崇宁一愣，拱手：“则请问，阁下执剑逼人，缘由何在”·目光逼回向店家，彼者口气凶恶：“我问你，你是如何照看小儿的，为何她至下啼哭不止，你究竟是饿了她还是冻了她”·店家面色愈白，连连喊冤：“皇天在上，我可未亏待她整夜这房中的炭火都未熄过，怎会冻着且说清早方与她吃过米汤，整整一碗呢，却怎说我苛待”·“米汤”闻此二字，那人气急拍案：“才一月多的小儿，怎能光吃米汤你不知与她寻些奶么”·“奶”店家一愣，苦色毕显：“客官，你看外间这般大雪，连行人都不见几个，镇上唯一一间茶炊店都关门了，我却上何处与你觅奶去啊”·此言是实。
汉子手中的剑下垂几寸，口气却仍逼人：“你诬告我在先，薄待我儿在后，却还有理了若是昨夜我在，必早将奶寻来，现下雪这般大，却教我何处觅食遂此，终究还是你之过”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“这……”店家抖索间求助的目光投向旁侧。
吕崇宁眯目：“此事店家着实思虑不周，不过依在下看，小儿啼哭，也未必就是挨饿所致，万一是病了呢遂在下之见，阁下还是先回房照看小儿，请店家寻郎中前来替你诊一诊可是患疾，见况再言，可好”·听彼一言，汉子显然心动，稍斟酌，收剑恨恨瞪那掌柜一眼：“与你半个时辰，速替我将郎中寻来，否则我必教你不得安生”·眼见那条恶煞般的黑影消失在楼梯拐角处，店家摇头，苦叹连连。
吕崇宁语出宽慰：“掌柜不必忧心，这镇子好在不大，你只告诉我何处可寻郎中，我自遣人去请·”·“另则，何处有奶，一道觅来罢·”穆昀祈踱前两步，轻自吩咐。
吕崇宁领命··不多时，郎中请来，诊后道小儿无恙，啼哭或是心绪不宁，若能喂些奶食，或立时能止·好在寻奶的侍卫不多时带回一盏尚温热的羊奶，即与婴儿喂下，果是止声，又抱哄片刻，即是安睡。
事既平息，众人也各归其位··漫漫长日，被困在狭小的旅店内无所事事，难免令人焦躁·好容易挨到晌午，穆昀祈终是坐不住，再回下楼走动观望，好在雪有小去之意。
心绪稍宁，穆昀祈便与店家闲话，论及北地气候，得知此处入冬虽早，风雪也不鲜见，然经日不停的毕竟少见，寻常一场风雪，至多也就持续两三日·至于兴州，地处极北，冬虽漫长，极冷的日子倒也屈指可数，大多时候，实与中原差不太远。
“汝等是要去兴州”掌柜话音才落，一低沉人声贸然入耳··穆昀祈回头，见那黑衣汉子已立在楼梯口·虽说相识也非一时片刻，然此刻近处打量，才留意其人肤色虽黑，实则骨相却还细巧，眉宇间甚流露几丝孱弱意。
向之善意一哂，穆昀祈返身上楼，且将此题留与吕崇宁··午后依旧无事，想一夜未歇好，明日又将历舟车劳顿，穆昀祈便自小憩了个把时辰，醒时已日暮··打开房门，入眼一抹鹅黄。
细看才知是一女子，正站在吕崇宁对面与之轻言什么·然穆昀祈记得，这客店中只寥寥几个住客，其中并无这般的妙龄女子·难道是午后新住来的·正狐疑，女子已瞧见他，旁挪一步，向此福身：“奴家多谢官人照护之恩，忖来无从回报，惟有为仆为婢，权听使唤，还望官人不弃，一路容我随行。”
抬头一哂，露出张未施粉黛、却也清丽脱俗的脸··怔楞半晌，穆昀祈眸光忽亮：“你是——”·那黑衣汉子·第6章 ·荒野连天，举目一片白茫，若非那依稀可辨的几条车辙印，果真不知何处是路。
似已走了大半日，那轮淡淡的黄日却才高过东边的树梢·也难怪，天未亮便上路，至下已走两个多时辰，只是雪路难行，要想入夜前抵达下一市镇，还须少停歇··唤了声“崇宁”，前人闻声驻马。
“她还跟着”·“是”吕崇宁点头，“不过她的马脚力远不如吾等，加之天寒路难行，想来至多个把时辰便会被甩落……”言未落，后方遥遥忽来一声马嘶。
“怎了”穆昀祈心起不祥··“是后面跟着的那辆车，”侍卫回禀，“似乎陷进雪坑了”·面色轻变，穆昀祈急吩咐：“去看看。”
策马回奔去，所见令人揪心：马车横在路中，拉车的棕黄马半身冲出路外，一脚陷入雪坑，哀鸣不已·车座上空空，已不见了赶车人··无足多想，吕崇宁急下马，撩开车帘见安置婴儿的竹筐横在车中，好在门帘挡住未滑出。
小婴儿好端端睡着，被他抱起才睁眼“哇”一声哭出，看来无恙··但……“那女子呢”心思回转，吕崇宁返身四顾。
“在这里”两三丈外，侍卫高呼，一面自道边雪坑中拖出一人·好在那坑尚浅，且有雪铺垫，滚落者伤或不至太重，不过也费了一阵才缓将过来，慢慢坐起，捂胸一阵咳嗽。
“你如何”吕崇宁抱着婴儿上前··“我……”喘过气，女子摇头：“无事·”一面站起走了两步，除去腿脚略微打颤，他则确无大不妥。
吕崇宁皱眉：“你既不会赶车，为甚要一意孤行不知天雪路滑，易出事么”·柳眉急挑，女子不服：“这能怪我你们不肯带我同行，这等天色，那镇上又雇不到北去的马车，我只得亲身一试啊”低头挑拨着发间的残雪，依旧不忿：“你们走那般急，我只得拼命赶车跟上，不料路上结冰，这马又是新买，不甚驯服，才有此事”·自己莽撞，却还怪上旁人，看来此女实非可与讲理之辈。
将人带回前，吕崇宁将事上禀··“他那车可还能走”已有思量，穆昀祈开口直问·得到肯定的答复，便吩咐：“既她那马脚力不足，不能远行，便用我们的马拉上她的车，速速上路。”
此是默许她二人随行了吕崇宁虽不甚赞同，然苦无他计，只得走一步看一步，先行领命··整日晴好，一路幸在安顺，日暮时分，抵达了欲为落脚的那处市镇。
与前番的落脚地一般，此处地方不大，人也不多，客店虽小，好在清净··晚膳后时辰尚早，穆昀祈携了吕崇宁下去旅店后|庭散步··院中空旷，残雪未扫。
此刻清光落照，雪映空庭，本是有番意趣·遣退余众，穆昀祈独与吕崇宁出后门·一身曝于夜色中，任严寒侵骨，吸一口夜气，体肤神志，霎觉清爽·然而美中不足，此处，偏已有捷足先登者——恍见一人影在庭中翻飞起落，执剑而舞。
静看片刻，穆昀祈转眸一瞥身侧···强强情有独钟宫廷侯爵天作之合即会意，吕崇宁一跃而出，拔剑直向庭中人攻去·毫无防备，彼者一惊，抬手急挡，两剑相抵，她竟踉跄后退几大步然此一击，身为旁观者的穆昀心知肚明：吕崇宁至多不过使出三成功力而已。
站稳一平气息，女子端剑反刺，却被吕崇宁轻巧躲过·其后数回来去，皆是她出剑疾厉，去势汹汹，却无一例外，被后者不费吹灰之力瓦解·如此五六个回合，女子显然心浮气躁，章法渐乱，吕崇宁却趁隙收剑入鞘，显不将她放在眼中。
此愈发令她恼羞，一个飞身扑跃再刺，孰料眼前只是乱影闪过，定睛已不见人迹，倒是耳后风声忽起，回头已晚——眼下暗影直抵喉间来至前三寸乍停，却是剑鞘。
攥紧剑柄，女子眸中显露不甘，却还作无谓：“我输了·”·吕崇宁一笑收手：“随意切磋，不必上心·”回头看楼上：“夜寒风冷，且说小儿也离不得人，剑既耍罢，李娘子早些回屋罢。”
随他收剑，女子眸中的锐意敛去，言语恭谦：“既随你们同行，我便是甘心为仆婢受汝差遣，遂只唤我巧儿便好·且说阿暖方才睡下，一时半阵当无碍。”
稍一犹豫，终还问出口：“我的剑术，果真那般难入目”·吕崇宁未作答，转身迎向家主去··穆昀祈笑：“还好·”·李巧儿面红：“我不乏自知，你并无须敷衍。
家父行伍出身，这剑便是他当年为我定制，然可惜剑成他便过世了，因此无机亲授我剑术·这些年来我虽也拜过几个师傅，却皆是泛泛之辈，多时靠我自行琢磨，因此难见长进。”
瞥向吕崇宁：“当高手跟前，自不堪一击·”·“然对付三两个赤手空拳的蟊贼还是有成算”吕崇宁一言算作宽慰。
“蟊贼”女子看了眼手中的剑，音色衰颓：“对付三两个蟊贼，还未必要用剑我实是……”片刻沉吟，眼中侥色闪过：“你……可愿收我为徒”·“收----徒”吕崇宁一怔，果断摇头：“习武乃长久之功，非一朝一夕事，急于求成而疏于练习者，即便拜入名门，也是无用再者，亲传武艺，难免贴身碰触，所谓男女授受不清，男授女艺，成何体统”·一番话将李巧儿说怔在原处：显是想不到看去通达一人，却还有如此刻板一面——回绝便罢了，竟还不知委婉些·“不收便不收，何须拿此些由头唬人”忿出一言，女子扭头便走。
月上半天，将庭中枯树的影子拉得有些长··“崇宁，”穆昀祈扶额，“你……可有家室”·被问者一楞，茫然摇头。
果然……穆昀祈苦笑：“今后须记得，与女子搭话，尽量委婉·”·稍忖，那人似有所悟：“郎君意下，是我方才对李巧儿出言有所冒犯然……我只是实话实说而已。”
还真食古不化穆昀祈无奈：“直言与否，当因时因人而异譬如，你不欲娶一丑妻，难道也要直言告彼”·“这……”那人语塞。
“实言多伤人，遂遇此情，合当婉拒·”穆昀祈音色缓和，“若是君子，不妨将缘由归咎己身，譬如，称疾推托婚事；不然，举八字不合，或- xing -情不投之因，也无伤大雅。”
自忖片刻，那人点头：“崇宁记下了”·点点头，穆昀祈踱出两步，言归正传：“你既试过，则这李巧儿的功夫，可真如表象不堪”·吕崇宁稍忖：“我方才是攻其不意，她当无足作假倒是……”随前两步，“她这一路颇多警惕，且不顾体统定要与吾等同行，难免不是有祸傍身，如此，还怕招烦。”
小心加劝：“遂臣以为，还当仔细向之一询内情·”·“朕是欲问啊”穆昀祈回眸一眼透责怪，“若你方才不曾惹恼她，现下或已知大概。”
“啊”闻者乍莫名，回味过来，忙自告罪··“罢了，”穆昀祈摆摆手，转身向屋中回踱，“此女- xing -情虽乖张，然既能全心护着一个并非己出的婴儿，便可见非大女干大恶之辈，且带她一程，于我当无碍。”
岂知回屋才坐下，便闻李巧儿求见·穆昀祈唇角轻勾，别具意味的一眼扫过身侧人：“时机复来，莫再错失·”·女子入内即作礼，道此来是为方才在院中的失仪赔罪。
穆昀祈自道无妨，寒暄两句，提到那小婴儿，倒似感慨：“汝对这婴儿视如己出，为护之甘冒不韪、孤身涉险，可见是善心人，吾等当下不过略施援手，何敢居功”·受此褒赞，女子倒见惶恐，尚是自谦，然后一回味，才觉他话外有音，面色顿变。
穆昀祈端起茶盏，口气尽量和善：“小娘子既与吾等同行，则前因后果，是否也当对吾坦诚言明”·女子低头似踌躇，少顷，当知躲不过，便也释然：“我本无意欺瞒，未尝一早向官人禀明原委，只以为官人无心探究此些。
既当下问到，奴家身世来历，自如实禀上·”言至此，眉眼间流露殇意：“我乃河中府人氏，那小婴儿乃我阿姊之女，阿姊一月前难产过世，我独自一人无力抚养小儿，遂带她前往兴州投奔兄长。”
音色平淡，看去不似矫饰··穆昀祈纳闷：“纵然她生母亡故，然其父何在，为何不能抚育之”·女子缄默，看去有所难言，然终究还是答了：“我阿姊遇人不淑，小儿生父不愿认她，遂只得由我抚养。”
短暂静默，吕崇宁忽发问：“你这一路躲躲闪闪，究竟在惧怕什么”·猝不及防，女子脸上一抹异色闪过，似愠怒，又似惊惶，垂在身侧的手不自觉攥紧裙裾。
“是因你，还是因那小婴儿”吕崇宁目光犀利，继续进逼：“吾等带你上路，却连或将遭遇的凶险都不可预见，又谈何相护”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·一言惊醒梦中人，女子一震，几是脱口而出：“你们人多，又皆是强手，他还不至……”至此一顿，迟疑半晌，终是长叹一气：“罢了，既牵累了官人，便不应有所隐瞒，这便直言了罢。
此事起因，着实在那小婴儿·我阿姊在外受人诱逼致有孕，却不敢声张，道是彼者若知情，必要杀人害命，遂携我四处躲藏·孰料她产后撒手人寰，临终托孤，要我好生照护此儿。
而我一路北上，虽说至今尚未遇险，然阿姊曾叮嘱，那人秉- xing -冷酷，若知婴儿存活，必施加害，遂我才不敢掉以轻心·”眸光流转间，满溢忧愁：“那日在客店，我因行止怪异被店家告到官府，好在衙中一名书吏是我故交，可证明我非作歹之辈，才令我免遭牢狱之灾，只我忧心因此一事而暴露行踪，遂不得已，才厚颜攀附官人，希冀得你庇护。”
却是这般穆昀祈不解：“虎毒不食子这婴儿的生父，纵然因故不愿收你阿姊入室，却也不至容不下自己的血脉罢此间究竟有何内情”·女子惘然：“此，我也不俱知，只听阿姊粗提过一字半句，似道其人醉心黄老术，一意求长生……或是飞升总之不知受何方术士蛊惑，道子女降世或损其福报阳寿云云，遂有此举。”
“为些子虚乌有之求，竟连亲身骨肉也欲加荼毒，岂非禽兽不如”吕崇宁握拳，“此人姓甚名谁，你可知”·看她摇头：“阿姊未道明，想来无非是富贵人家的纨绔子。”
言才落，隐约闻听婴儿哭声，急一福身：“阿暖醒了，若无他事，奴家先告退·”得许，匆匆而去··“此，你如何看”穆昀祈拈起颗棋子在手中玩着，轻问。
吕崇宁如实：“看之音色坦然，自若镇定·事虽荒诞，却有其合理处，不似编造·”轻凝眉：“然若她所言是实，倒着实不能掉以轻心·”·穆昀祈扔回棋子：“那便警醒些好在此地距兴州只余两三日路程，将之安然送抵她兄长处即好。”
好在天公作美，接下一路无风雪，两日后抵灵州·彼时天色将暗，吕崇宁决意就地过夜··已许久未见这般喧腾的街市，一路听人声嘈杂，穆昀祈倒有几丝雀跃感——或是此前一路，着实太过清冷。
到旅店安顿下，外间华灯初上·对着一墙之隔的喧嚣世界，穆昀祈按捺不下，索- xing -天色还早，便唤上吕崇宁出门往近处一逛，散心之余，一体这北疆边城的风物人俗。
灵州西临河西走廊，北近胡人地界，古往今来也数为外族占据，遂如今胡人后裔不少，加之来往的行商客旅，当下城中，各种样貌、各色着装之人，穿行来去、熙熙攘攘，实令初来者目不暇接、暗中称奇。
而地处边境，城中饮食也纷呈：汉人的茶楼酒家俯拾皆是，胡风浓郁的酒肆饭庄也不鲜见·正值入夜，各处食铺人气多旺，有甚者，店内早已座无虚席··逛了一阵，穆昀祈欲寻处清净的酒楼小歇，当下正观望，忽闻身后人声呼唤，转身竟见李巧儿立在一家店铺内向此招手。
看那似是家食店，倒也不甚喧阗，穆昀祈未多犹豫便踱过去·进门即被李巧儿拉到一张空桌落座，唤来行菜呼索·这才知此是一处专用乳酪糖羹的食店，穆昀祈自觉无趣。
女子呼索不多，却每样皆要三碗，看得吕崇宁情急提醒：“吾等不喜这些甜腻之物”·女子嬉笑：“既来了，尝尝也无妨，今夜我做东还不成”·见她对自己使着眼色，吕崇宁只得止言。
少顷，三碟五碗上齐，女子端过自己那碗置于面前，带黠意的目光扫过二人：“你们，真的不吃”·穆昀祈摇头，吕崇宁轻哼··“那我就勉为其难代劳了”呵呵一笑，女子伸手将碗碟一应拢到自己面前，低头吃起。
“客官，这几样乳羹，因工序多、制成费时，遂每样一人最多只奉一碗，恕不多卖”身后传来行菜的声音——正对新客解说规矩。
“你竟拉吾等来凑数”吕崇宁恍然，怒起拍案··不屑横他一眼，女子撇嘴：“是你们自说不吃，却能怪我”·“罢了，走罢。”
穆昀祈已起身，“隔街酒楼看去雅致，去瞧瞧有无座·”·吕崇宁随主起身，走几步却又转回，端起桌上尚冒热气的甜羹，仰脖一饮而尽，烫得吐舌，却迎上女子愤恨的目光讥诮一笑，拂袖而去。
用过晚膳回客店，方过戌正·上楼便听婴儿哭声，再看留守的侍卫竟不见踪影，只李巧儿那房门却敞开··面色一变，吕崇宁大步入内··半晌不见人出来，婴儿依旧在哭，内中也渐喧哗，穆昀祈实在纳闷，只得自去一观究竟。
“哭了这许久，怕不是饿了·”一侍卫的声音··“一屋子活人，不知出去寻些奶”吕崇宁没好气··“李娘子出门前方喂过，这才一个多时辰，应不至又饿了啊”另一侍卫小心。
“李巧儿还未回来”穆昀祈意外··循声回头，吕崇宁忙作一揖，目光露忧··穆昀祈亦蹙眉：“她不是说即刻就回么”·“我派人去找”吕崇宁当机立断。
孰料话音才落，便听熟悉的话音飘来··“怎这般快就醒了，我也未怎耽搁啊……”情急慌张的身影飞奔入内··“你方才不是说吃罢就回么，这都多久了”吕崇宁口气不善。
“我……”口舌之争一触即发··穆昀祈转身出门··半晌，喧哗声总是小去·门外两声不重的叩击后，穆昀祈放下茶盏，“进来。”
“郎君”来人作揖··穆昀祈似不经意：“胜负如何”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“啊”吕崇宁茫然，半晌回过味，耳根顿红：“我只是与她讲理，并非争吵。”
言间将手中之物呈上：“李巧儿说这是她方才寻了半城觅得的灵州上品零嘴——霜花糖，请郎君品尝·”·“霜花糖”穆昀祈接过看了看，“遂她才去那般久”一时好奇：“此物有何稀奇”·“据闻此糖晶莹剔透，乍看似如霜花，糖中可见彩色纹路，各成鸟兽花卉之态。”
话是这般，言者口气却寡淡··“这般……”对着那糖琢磨片刻，穆昀祈伸手递回：“还与她罢，就道我不喜甜·”一顿，加叮嘱：“记得委婉些。”
片刻后··委婉……委婉……捏着糖立在门前，吕崇宁心下一再默念，几回抬手又放下，看得两边侍卫一脸莫名·许久，却似改了心意，踱开几步，靠着二楼的栏杆手一松，见那糖应声坠落，即是高声：“尔等看到了，我一时失手，将糖掉落楼下……”·“官人，你的糖掉了。”
循声，正下方一人抬头向此，手中攥着那糖，笑意忠厚·是客店掌柜··面色由青转红又回青，吕崇宁不情不愿挪下楼··糖纸有些绽开，糖却未碎。
定定盯着那物半晌，始作俑者一仰头：“糖碎了，吃不得了·”言罢迅雷不及掩耳剥了糖纸丢入口，几嚼下咽··亏他机警，一应难事，迎刃而解。
第7章 ·一早启程，历了半日颠簸，晌午方过，终是遥遥望见兴州城高耸的城楼·也是此刻，头顶日光渐被自北来的黄云层层遮覆，看来一场风雪已在途·不过好在，于他等已无碍。
一入城，一行人便先奔那名唤“登仙”的酒楼去，此乃李巧儿兄长李通所开·到时见彼处门庭开阔，楼高三层，规模当是不小··一路劳顿，至此尚未歇息饮食过，穆昀祈便也下车，欲借隙小歇片刻。
才是未时，楼内酒客寥寥·几人寻处坐了，道明来意·须臾，楼上匆匆下来一人，当下看李巧儿欣喜的神色，便知是李通·穆昀祈抬眸稍打量，见彼者二十五六年纪，浓眉大眼，相貌周正。
“你怎……”来人欲言又止，显然倍感意外：“我先前传与你的信，未收到么” 言间竟是蹙眉频频，音中实无欣喜可言。
李巧儿摇头：“当日发出那封告知你我即将北来的信，我便启程上路，之后你若回信，我皆错失了·”·“这便难怪……”低出一言，彼者无奈。
眸光微抬，才留意到坐着的二人：“这是……”·李巧儿忙为引荐·听闻原委，李通上前作揖称谢·寒暄间知他数载前辗转来北地经商，近时才开了这爿酒楼，营生尚可。
此刻抱在怀里的小婴儿阿暖醒了，哭闹不休·李通只得告罪，道先将妹妹与外甥女送回家中安置，一阵便归·穆昀祈自无不可，便询问可有空房，意下欲在此盘桓两日。
这酒楼本就兼做客店生意，恰后面尚存几间上房，李通便吩咐小厮急去准备，妥当后助他们安顿··李通兄妹去后不多时，雪便降下，天光愈发黯淡，申时未至，倒似已入夜。
今日本未有出门打算，穆昀祈遂也安然，独坐品茗，静待消息·也就两盏茶功夫，外间人声突禀：“郎君，人到了·”·“进来罢·”穆昀祈轻应。
门开，一人疾步入内，看到正坐之人，倏是瞠目，显不敢置信··“荀卿，别来无恙”穆昀祈目光露笑··“陛——”来者一怔，急拜下。
知他狐疑，穆昀祈嘴角轻勾：“吏部巡官另有他务缠身，中途绕道，吾取之符节一用而已·”·“啊”荀渺回过味来，顿急：“陛……郎君此举，实是犯险臣密奏中已提到此刻北地不宁，危机四伏，郎君却为何还要……”·“你所指的危机，是那些神出鬼没四处为祸的鬼魅，还是邵景珩”打断之，穆昀祈看去不以为意。
荀渺一愣：“二者皆有，然首当自是那些鬼魅啊这数月来，下至平民百姓、上至驻边禁军，甚至猷国押运粮草的军队，皆是无端遭袭，横死者甚众而事发至今数月，吾等集数州州衙之力追查，却毫无进展，如今鬼魅作祟的谣言已然流传遍布，民间人心惶惶，夏州及周边几处小城已行宵禁，照此下去，兴州或也难免。
郎君此刻前来，岂非涉险”·“听你言下，”听他此番深论，穆昀祈却品出了另种意味，“是以为鬼魅为祸一事，与邵景珩并无干系”·眉心乍紧又松，荀渺垂下眸光，音色沉着：“臣着实以为，此事，不似邵经略所为。
其人谨慎，即便果真如传言那般养出似同鬼魅的死士，然为试其效，实有百千种避人之法，何必闹得天下皆知再者，流言道其招揽天下术士为之炼药，以养刀枪不入可以一敌百的死士，然据臣探查，邵经略似乎并无那闲心，数月来莫说他近旁，便是寻遍整个兴州城，也难找出个把存那能耐的方士能人，倒是——”抬起的眸光一动：“寻医问药，他倒乐此不疲”·“寻医问药”穆昀祈一震：“他病了伤了”·“我看不像”言者摇头，也露惑色，“我初时尚疑心此或与养死士有关，他名上寻医问药，实则是搜罗术士奇才为己用，但实情却非如此——凡是他找去过的医者，皆有名有姓，来历清楚，且后也都一一安然归家，并无可疑。”
思忖片刻，穆昀祈问：“这些医者，可有共通之处”·“有”荀渺点头：“我命人细作打听了，这些医者虽各有所长，然共通处在于——擅解毒”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“解毒”穆昀祈有所思。
片刻静寂··“郎君——”望着静坐凝眉之人，荀渺几分纳闷··倏回神，穆昀祈一笑强掩讪色：“则……除了求医问药，邵景珩近时可有他举”·一思量，彼者如实：“据臣所见，其人日常，不过是官衙到官舍、官舍又复归官衙，长时埋首军务，似乎无心旁顾，只偶尔外出巡边，或视察军中——”说到此，才想起：“哦，这两日他往西巡边，暂不在城中。”
“不在”穆昀祈面色忽黯，“可知何时归”·“应也快了罢，”荀渺掐着手指，“至多三五日。”
一顿，“则郎君此来，是为……”·“见他一面·”穆昀祈无意隐瞒，但看彼者忧色顿显，只得故作笑意：“放心，吾自有分寸，且他若果存歹念，我也不能安然至今。”
知他心意已决，荀渺暗叹一气，只得咽下到嘴边之言，不过想来此间尚有三五日之隙，不定还能出何转机，遂与其此刻顶风逆上自讨没趣，不如蓄势见机再谏遂转过话锋，道天色不早，请天子移驾官舍安顿。
穆昀祈却回绝：“我已决意在此安顿，免得去到衙中兴师动众·”·荀渺极力劝阻··然穆昀祈的道理似也不错：“你既说这北地不太平，我此刻入住官舍，岂非招摇遂不如权作闲人身份，在这客店落脚，以免惹人疑心。”
“这……”荀渺正迟疑，忽闻外间回禀：“郎君，李官人来了·”·“请他进来罢·”穆昀祈起身，笑与面前人释疑：“这李通，便是此处的店家。”
李通入内，各自见过礼，穆昀祈又替之引荐了荀渺，只道是自己当初的同窗，李通倒也尽信，便道明来意：已在雅间备下酒席，请他赴宴穆昀祈只道自己轻染风寒，不宜饮酒，然看他意诚，便遣吕崇宁代往。
李通已出门，荀渺却望着其人背影有所思··“荀卿见过其人”穆昀祈好奇··荀渺摇头，似茫然：“并非我只是……”·言未尽却被穆昀祈打断：“对了，我既方才已对人言，你是我师弟，而你也着实受过宋老夫子几番教诲，则今后在外，你我便师兄弟相称，切莫出错”·“嗯……啊”荀渺一愣，张口结舌。
当夜无事，只风雪依旧，翌日亦然·不过第三日清早雪势便小，至午后竟云开见日·穆昀祈欲出门逛逛，才下楼却与匆匆入内的李巧儿撞个正着··以为她来寻兄长李通，吕崇宁便道走得不巧：方才才见其人出门·李巧儿倒不见沮丧：“无妨，我此来并非寻兄长，而是前日走得匆忙，将个小包袱落下了，现下趁阿暖睡着，过来寻一寻。”
“小包袱”吕崇宁眸子一转，一笑露讥：“我却怎清楚记得，你当日下车时，可并未拿什么包袱，只抱了阿暖而已啊”·“我……”似教人戳了短处，女子两颊一红，口气却不善：“你又未尝一路跟着我，怎知我未拿”·“好，就算你拿了罢。”
未想吕崇宁此回倒是退让得爽脆，只话锋一转，言出又令李巧儿瞠目：“那你在此慢慢找罢，吾等要出门了，恕不奉陪”·“你们……要出门此刻”女子显失望。
“对啊要——出门了·”拖长话音，吕崇宁幸灾乐祸，“你还是快些去找寻你的包袱罢，以免晚了落空·”·“你……”李巧儿怒目，但转瞬又压下忿意，抬手一点额角似恍然：“听你这般说，我倒想起来，那日下车我着实只抱了阿暖，那包袱或许还在车中，待我回去仔细再找。”
一面转身：“这便随你们一道走罢·”·吕崇宁且嗤：“我们不同路罢李官人宅邸在西面，我们却要往东去，你随我们走，岂非南辕北辙”·“谁说南辕北辙我也住城东----”下意识一言，女子即见懊恼。
“你----不与兄长同住”穆昀祈诧异··四顾了圈，久违的警惕意复显眸中，女子近前两步，压低声音：“兄长宅邸本不大，况且近时收留了两位亲友，有些嘈杂，遂暂令我携阿暖他处安顿……”话音未落，便见门前人影一闪。
“巧儿”李通进门，见到亲妹却不悦：“你怎来了我不是说过，阿暖离不得人，无事不要随意走动么”·自知理亏，李巧儿垂眸无言。
穆昀祈一笑：“李小娘子是来寻找丢失的包袱的，或是一时情急，李兄便莫多加苛责，这便让她回去即好·”·“对对对，我即刻走”有了台阶，李巧儿自然知下，向众人一福身，转身匆匆去了。
穆昀祈与李通寒暄两句，便也携吕崇宁出门··这兴州城的风物人俗，较之百里外的灵州似乎并无大差别，遂一行人只是走马观花，于闹市随意闲逛而已，至日薄西山，才在旁人指引下寻到处久享盛名的酒楼，饮茶小歇。
少顷，竟听闻荀渺寻来了，心知他必是一路派人盯守自己，穆昀祈倒也未见不悦，反命他进来一道饮茶··吕崇宁出外将人引入，见穆昀祈已不在座上，刹那一惊，好在举目便见其人正立在后窗前，望着什么入神。
荀渺揖下：“郎君”·窗前人回首，却露愠色：“那日吩咐过的，这便忘了”·荀渺脸面顿红，却也只得重新礼过：“师……师兄。”
这才合意，穆昀祈踱回桌前，命二人一道侍坐··强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“郎君方才在看什么”吕崇宁好奇，“难道后窗外别有洞天”·穆昀祈嘴角露笑：“并非什么洞天，而是个舞台。”
“舞台”抬头望去，荀渺眸光一亮：“是了早就听闻这处酒楼中庭凌空架设了一座舞台，每逢良夜，便有歌舞呈现于上”转头看看天色，丝毫不掩饰眼中的期待：“今日天晴，看来吾等来的是时”·穆昀祈颔首：“方才店中小厮说了，近日有两名伎在此献艺，尤其那舞伎技艺超群，乃为众人交口称赞据说少顷便将开场，吾等可留下一观。”
“少顷”吕崇宁有些讶异：“然天尚未黑呢，这北地的酒筵，皆开得这般早么”·“早些宴罢早些归家。”
眸中的喜色刹那被忧郁冲淡，荀渺出言有些沉闷：“近时这城中，白日里虽还与寻常无异，人流熙攘，然晚间、尤其亥正之后仍在外晃荡的人，便极少了·”·“就因……”吕崇宁偷瞥了身侧人一眼，言出又止，略一沉吟，似作感慨：“此回北来，所遇奇事还真不少，他者不言，便说李通李巧儿兄妹身上，便是疑点诸多，言止惹人深思啊”·荀渺乍惊：“你是说经营登仙楼的李通与那……与汝等同行北来的女子何处存疑”·看家主无意阻止，吕崇宁便自侃侃道来，告知了李巧儿自述遭人追杀之事，且道：“原本吾倒也将信了她所言，然而抵达此处后，看他兄妹二人的举止，乃是颇多怪异，尤其这李通，谨慎之甚倒似登仙楼隔墙有耳一般而李通不许李巧儿在外露面，说怕凶徒寻到并认出她，此自不为怪，然兄妹分处而居，又作何解照常理，既怕她遭人追杀，自是将人护在身侧为上，然他却反其道而行，令孤儿幼妹独自外居，实是匪夷所思。”
“这，着实蹊跷·”荀渺赞同，恳切的目光投向正坐之人：“诚如吕兄所言，李氏兄妹身上诸多疑点，则这登仙楼，恐怕已非无争之地，师兄还是离开为好”·呷口茶，穆昀祈言出清淡：“至下此些，皆是你二人凭空猜测而已。
李巧儿遭人追杀，遂他兄妹才如惊弓之鸟，行止怪异事出有因；再者，李通令妹携外甥女独居，或是生怕自己居处知者太多，为维护她才出此下策·”·“话虽这般，”荀渺锲而不舍加劝说，“然李巧儿身陷险境，难免累及身侧人，师兄本当……”话音未落，却被窗外飘进的乐声打断。
“走罢”，穆昀祈起身，“去瞧瞧·”·推后门出，是一条狭长走廊，正与两丈外的舞台相对·走廊东西相通，或是酒客不多之故，此刻并不拥挤，三三两两的看客凭栏而观，本算清净，只隔间房中出来的两个胡人不时谈笑，声高喧哗，略为刺耳。
舞台上数十名彩衣舞女已鱼贯而出，绕台起舞，又有标致女子坐中弹唱，声婉清丽，倒也怡人耳目·一曲罢，看客皆鼓掌叫好··须臾，乐声再起，便见一白衣蒙面女子自后飞跃出，翩然至台中，执剑而舞。
看其身姿轻盈、舞态婉约而不失飒爽，可谓刚柔并济，倒是轻易难见，令人叹为观止正舞着，一侧那恼人的喧哗声复起——是那两个胡人·不知是已然醉了，还是刻意挑衅，其中一人竟将酒壶向台中掷去。
众人见下皆惊，好在台中的白影旋身避过来物·那始作俑者见状却不罢休，口中叫嚣着，极尽喧哗，却不知所云·众人正气恼，忽见剑光一闪——台上人腾身之际，剑竟脱手，直刺挑事者而去·心陡然一提，荀渺的目光紧随那剑，见之几乎贴胡人侧脸飞过，插在廊柱上就此一瞬，挑事者面无人色，颓然一屁股坐地。
提起的心放下半寸，荀渺看回台上：几丈之外，白衣人凌风伫立，倨不可犯·倏然回眸，冷如冰刀的目光扫过众人，竟具威慑·“他是——”·穆昀祈回眸，见荀渺一脸惊恐攥着吕崇宁衣袖，嘴唇轻颤道出三字，是一人名姓，竟为耳熟·第8章 ·室内静阒。
穆昀祈放下茶盏，看着面前困兽般踱步之人，欲言又止··门外传进两声轻叩··“进来”穆昀祈应了声，见吕崇宁推门而入。
“如何”荀渺快步迎上，听音急切··来者摇头：“晚去一步，彼者已离开·我向店家及那些歌舞伎询问，却无人知其底细，只道其自称出身京师教坊，因病损了嗓子，在京中无法立足，遂流落至此，好在舞绾出众，到这酒楼卖艺维持生计而已。
而其每回前来皆蒙面，遂无人瞧过他真容，更不知其真名实姓、所居何处·”·“果然”荀渺恨恨··“当下看来，或许只能守株待兔，留人在此日夜守候，万一他回来……”吕崇宁建议。
“无用的·”荀渺摇头，“其人嚚猾，方才当已瞧见我，遂才瞬间匿迹，他自知我不会善罢甘休，怎还会自投罗网？”·吕崇宁难掩好奇：“此人果真有这能耐，男扮女装这许久，日日现身众目下，却还未被识破”·荀渺苦笑：“其人能耐，远出你所想否则当初也不能轻易混入郭宅，乔装举子险些将我都骗过了，更莫提之后杀我未遂，就此人间匿迹，纵然集皇城司与开平府两衙之力也未能将之捉拿归案，足见其人神通之广”·一忖也是，吕崇宁抖抖眉梢：若非是敌非友，他倒还果真要对那“嚚猾”之辈的心机手段心生些许钦佩了……·“然知微何以断定，此人便是秦柳直”穆昀祈仍旧存惑。
荀渺叹一气：“之前台上献舞，我只觉其人身形姿态眼熟，至后那一瞥，令我疑心更甚，欲将之带到跟前一辨，孰料他却抢先遁逃，可不就坐实了吾之猜测”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·穆昀祈稍忖：“他若果真是秦柳直，则此刻在这兴州城现身是否巧了些”·荀渺凝眉：“要说巧，此还未必是最巧……”言未落，忽闻外间通禀，道他家人来见。
且告罪过，自出门去，少顷，领两青年入内，乍看皆眉目俊朗，飒爽英姿，不似寻常小厮··“吾之前令你探查之事，现下进展如何，速速禀来”·当御前，荀渺下令。
二人中的青衣青年上前一步：“吾等查得，李通数月前才现身兴州，盘下这酒楼也不过两月，之前身世经历，所居何处，尚未查实而他在此也无家小亲朋——自然，新来那女子除外。
当下最大的疑点在于，李通身侧似有一群同样不知来历者受之差遣，然平素这干人皆隐匿暗处，李通看去对他等信任倚重，然其妹北来投奔一事，却又极力欲瞒过他等，由此可见，他实则对这干人心存忌惮。”
·吕崇宁蹙眉：“如此，这李通便就可疑了那夜我与他饮酒，他自称北来已有年月，且在此有些故交，却皆非实言，若非有所图谋，则对我一外来者，何须杜撰此些”·穆昀祈起身踱步：“即便他有所隐瞒，也未必是针对吾等。
依下来看，倒似身不由己·”·吕崇宁恍然：“莫不是受人要挟”然一忖，又摇头：“若这般，他又如何能使唤要挟自己之人”·“或许那干人，并非是要挟他，”荀渺拢袖，目光放远，“而是，受命助他成事”·稍忖，吕崇宁赞同：“此说有理他等受命行事，酒楼不过是幌子，好为李通现身此地做一藉口至于李通不令李巧儿露面，乃是不欲将之卷入事中。”
看向两青年：“则这干人至下，可曾生过什么事”·答曰：“还未查得，这干人隐藏极深，行事当是谨慎·”·荀渺转向灰衣青年：“封青，李通确切是何时现身兴州的”一顿，“我之意是，是在邵经略抵此之前，还是之后”·穆昀祈回眸，面色微变。
那唤封青的青年自一忖：“当是之后，但时日相隔不久·”·吕崇宁此刻也会意，却抚着下巴迟疑：“然此说不通啊……若他是邵经略的人，何须这般费事以酒楼为幌子，实乃多此一举”·荀渺挥退那两青年，道：“事与之有关，我却未说人是他指使啊万一——”一抹精光闪过眸底：“是仇人呢如此，尾随而至，费力掩藏，苦心密谋，岂不皆能说通了”·“仇人”吕崇宁挠头：“这般说虽也有理，然……”·“然仅凭一处巧合，便推断此事牵连邵景珩，未免草率。”
穆昀祈接言··“此便又回到原题了·”荀渺一笑，“我实则方才正欲说，此间，着实是巧合甚甚啊”近前两步：“方才说到秦柳直，我就想起另一巧合，便是这李通----前日一见，觉他眼熟，只一时半阵想不起何处见过。
后看他背影才恍然，这身形、甚至面相，实有几分类邵经略·”看那二人茫然，继续：“我知这世上相似者不在少数，然此人却不一般”带意味的目光投向穆昀祈：“师兄可还记得，当初秦柳直一案初发，我曾指他有同党，彼时还险错怪了邵经略”·穆昀祈回思半晌，似有所悟，便命他将所想一应道出。
荀渺领命：“当初我所以疑心秦柳直身份有假，除了其人才学疏浅，不似考过解试的举子，尚有一因，便是我曾偶然目睹，他与一身形酷似邵经略之人私下在城外谋面。
而后秦柳直察觉我对他生疑，下杀手事败，就此匿迹·孰料机缘巧合，未出多久我与郭偕又在闹市遇见那酷似邵经略之人，可惜追赶不及被他逃脱，之后就再无二人消息。
吾一度以为，他二人或已被其主灭口，却不想，终究是在这兴州城再为遭遇·”·眉心锁紧，吕崇宁似在极力厘清此间关系，半晌，长叹一气，显然无成效：“即便这李通便是当初与秦柳直沆瀣一气之人，然来到兴州，他二人为何要分头行事且说旁人皆藏身暗处，唯怕抛头露面惹外生疑，偏生这秦柳直却男扮女装公然登台，岂非与李通的谨小慎微背道而驰”·荀渺点头：“此，也是我疑惑之处。”
“实则疑点还不止于此·”穆昀祈开口，将二人目光吸引去，“当初秦柳直潜入郭宅，汝等皆以为是受邵氏指使，意在指对郭偕，但后种种，却又表明此想无稽。
不过其间有一点不容置疑，便是秦柳直对郭偕确存图谋而事到如今，秦、李二人双双现身兴州城，看去还意在邵景珩则指使他二人行事的主谋，究竟意欲何为，才果真费人思量罢”·“着实啊”荀渺摸着鼻翼兴叹，“郭偕和邵景珩，本是两厢对立，则指对他二人，意图何在”·“此不尽然”吕崇宁眸子一转，忽有所悟：“既事发之时，荀通判正借居郭宅，则这秦柳直为何不能是指对你呢如此，当下之事便能说通一二了。”
荀渺苦笑自嘲：“吕兄高看我了，这干人若是指对我，则缘由何在寻仇我入仕不过数载，素来无为碌碌，何能开罪权贵高人且说依彼者能耐，杀我可谓易如反掌，又何须费心布局不然，便是为拉拢然我何德何能，引他高看”·“这……”吕崇宁露赧，“倒也是……”·荀渺稍沉吟：“不过说到拉拢，我倒有一想。
当初这秦柳直混入郭家，因我疑心之，便一再当郭偕诋毁我，可见其人目的实是为亲近郭偕、取其信任，若这般，则有无可能，他等初衷，乃欲借助郭偕之力对抗邵景珩”·穆昀祈且思索。
半晌，倒是吕崇宁大着胆子道了句：“此……不能罢须知郭将军虽统领步军司，但……并无兵权啊”·转回身，穆昀祈似已不耐烦：“罢了，与其在此胡乱揣摩，不如去将人寻到，直问内情。”
转向荀渺：“我当初派与你那些皇城司侍卫，不是教你令他们尾随监视我的有这功夫，不如散出去做正事·”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·耳根一热，荀渺忙领命，却又劝：“然师兄也不可再回登仙楼，今夜即便不入住州衙，也当另寻安妥处落脚。”
“我自有思量·”轻一拂袖，穆昀祈看向门外：“对了，方才那二人，是何来历”·知他所指是自己那两家人，荀渺回：“此二人是我北来之前，公主与驸马举荐到身侧的，一唤封青，一唤姚耽，他二人皆出身武学世家，尝存报国之心，遂随我北来历练。
我且伺机试过二者，着实身手不凡，为人忠正，当为可用”·吕崇宁目光延伸出门，嘀咕似自语：“身手不凡……有心报国，何不武举从戎却要……”·无心理会他，穆昀祈显认可荀渺此言，便谓之：“你先去罢，我在此逗留一阵，好令人另寻住处。”
看他松口，荀渺心绪稍安，从命而去··回到桌前坐下，穆昀祈呷了口茶，抬眸：“李巧儿当下住在何处，你可知”·吕崇宁正自出神，闻言忙答：“方才见他兄妹二人行止怪异，我怕出不测，便命人尾随李巧儿归家，现知她住在兴东大街一处不起眼的小院中，距此约莫三里路。”
穆昀祈起身：“既天色还早，便去瞧瞧·”·“啊这……”吕崇宁开口欲劝，不想被其人一言打断。
“今夜此去，你莫多话，以免惹恼她，败我之事”·一路行去，也就小半时辰·到了那藏匿在深巷中的小院前，叩响大门，良久，才闻内中一女声询问何人。
穆昀祈报上一路所用的化名，自称顺路到此，前来一探·那女声却回道家主不在，此刻只余乳媪幼儿，不便开门，请他隔日再来··穆昀祈自失望，只怪自己来得不巧，想如今有了乳媪，李巧儿哪还能安分守在家中定是趁隙出门闲逛了，一时倒有些犹豫该否留下等她一等。
“郎君，天色已暗，我们还是明日再来罢·”吕崇宁见状忙劝，“亦或，我派人守在此，若她回来得早，便将之带到客店来见”·想此也是一法，穆昀祈便默认，一行人遂原路归返。
走出数丈，吕崇宁脚步忽滞，回头翘顾，穆昀祈转身目光随之去，竟见暗寂的夜空下，远处墙头几条黑影闪过不容多思，急令吕崇宁带侍卫向方才逗留过的小院赶去。
少顷，院中传来一声女子的哀嚎，继而是刀剑碰撞的铿锵声··穆昀祈一颗心悬起，但知此刻已无自可为之事，倒是久留还或与吕崇宁添烦，便当机立断，在侍卫伴护下迅速离去。
第9章 ·远处梆子数声，将夜色衬得愈发静阒··穆昀祈独在屋中踱着步，闪烁的烛光搅得人心神不宁·才是亥初，偌大的城中已少见人迹，这酒楼亦门口罗雀，现下周遭，除了客人偶尔呼唤小厮的声音，他时便一片沉寂，沉闷似如死灰。
正是乱绪纷杂，一阵突来的心悸令他腿脚一软，竟单膝跪地险些栽倒·又来了暗下一叹，穆昀祈咬牙站起，支撑着挪到桌边坐下，闭目静养好一阵，才好些。
外间传来脚步声，少顷，人声轻入：“郎君，我回来了·”是吕崇宁··悬起许久的心略放半寸，穆昀祈朗声：“进来”·门被推开，来人怀抱一物入内——乍看眼熟的襁褓·“她……”穆昀祈冷不防心又一提，盯着来者怀中，“可还好”·“郎君放心，婴儿无事。”
吕崇宁轻答，面色却凝重：“但乳媪已遭毒手，李巧儿不见踪影·吾等杀退了刺客，忧心再出不测，只得先行离开·”·穆昀祈急问：“可有擒住活口”·吕崇宁低头：“臣失手来者四人，身手皆不凡，杀了乳媪便直向婴儿而去吾等不敢轻怠，打斗中刺死两人，余者眼看无力抵御，一人竟舍身掩护另一者逃走，而后自尽遂眼下无活口。”
“自尽”穆昀祈眉心一紧，“果真是死士”·点点头，吕崇宁露忿：“且看其来势，是一心欲杀人灭口遂臣疑心，这主使者，会否便是李巧儿所说的，”垂眸看了眼怀中熟睡的婴儿，“这小婴儿阿暖的生父”·穆昀祈沉吟：“难说。
但李巧儿一路北上皆安然，抵达此处才遇袭，说是婴儿生父所为，似不甚合理·倒是李通先前举止可疑，若说是他身侧那干人所为倒还可信些·”目光露忧，“此刻小院无人驻守，万一那逃脱者回去禀明其主，新派刺客前往，则李巧儿此刻回去，岂非自投罗网”·好在吕崇宁对此有后计：“臣想到过此，然吾等人数实不算众，况且本职乃是护卫郎君，并无余力顾及其他。
不过臣已命人往州衙禀知荀通判，请他即刻派人前往·且前回刺杀事败，那干人也当有所顾忌，若非孤注一掷，当是不会选在此刻铤而走险·”·穆昀祈轻叹：“话是如此，然……”言未落，却听一声啼哭。
睡了一路的小婴儿醒了··哄了半日，婴儿依旧不见平复，穆昀祈只得揣测：“是否饿了”·吕崇宁露难色：“这三更半夜，却往何处寻奶乳母更是莫想了……”·穆昀祈想了想：“那便……令店家去熬些米汤”·吕崇宁点点头，转身唤来侍卫去办。
然远水救不得近火，婴儿依旧在哭，一张小脸都憋红了，实教人不忍··穆昀祈揉着额角：“婴儿哭闹，除了饥饿，可有他因”·吕崇宁歪头想了想：“似乎，遇到生人会不喜……然吾等，也不算生人罢会否是……”一顿，忽似灵光乍现，几步上前将婴儿放到坐榻上，解开襁褓，由之身下抽出一片- shi -淋淋的薄布，顿时一股轻微的酸腐味散开，熏得穆昀祈倒退两步。
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·小心拎着- shi -布到门前，吕崇宁吩咐侍卫：“将此物去扔了”·一眼瞥过榻上正用力瞪着两条小腿的婴儿，穆昀祈脱口：“你将那扔了，她用什么”·“呃……”一语惊醒梦中人盯着手中之物看了片刻，那人悻悻改口：“去洗洗罢……”言罢转回榻前，俯身便要重新包上襁褓。
穆昀祈一怔：“这就包上了万一……”·“无法，”彼者耸耸肩，“只能令她憋着，我令人去将那物洗了便借炉火烘烤，尽快晾干换上便好。”
穆昀祈嘴角轻抽：“你令她憋着她便能憋着万一这再……那襁褓岂非也要换下到时拿什么与她御寒”·“这……”吕崇宁张口无言，求问的目光小心投去。
穆昀祈无奈：“下去问问店家此处可有上些年纪的女眷……”一顿， “罢了，只消女子便可·”·吕崇宁应声急去·半晌，果真领了个眉目和善的妇人回来，道是这酒楼后厨的仆妇。
妇人带了干净的布片，进门便与婴儿换上，又抱着哄了片刻，哭声果然渐止··见那两旁观者乍是松口气，妇人轻笑：“官人安心，初生的小儿皆是这般，稍有不舒爽便哭闹不休，但多几分耐心，好生安抚即是。”
穆昀祈赧笑点头，见妇人摸摸婴儿粉嫩的小脸，又盯他瞧看片刻，笑意露暖：“人皆说生女似父，乃是富贵之征，官人俊朗，令爱生得像你，甚是好看·”一指点点婴儿那小巧的鼻尖，“尤其这鼻子，与官人乃是一模一样，置于人堆里啊，都是一眼可辨”·“啊”穆昀祈一愣瞠目。
“咦，如此一说，倒果真——”吕崇宁往前凑凑，仔细打量着婴儿的脸面，似是不经意脱口，言间抬眸，正遇上家主寒冰般的目光，后背一凉——那眼神……额上青筋突跳，直身俯首：“郎君小坐，我去看看米汤”言罢一溜烟跑出。
婴儿吃过米汤很快入睡·仆妇告辞离去，时也已近半夜，此刻却闻荀渺派人来见，召进才知是白日里见过的那个灰衣青年，封青··见过礼，封青便转达荀渺之言：那桩袭杀案尚未拿到活口，为防万一，请御驾今夜留在这酒楼，他已派人来此暗中护卫，但自不敢露面，因怕惹人起疑。
明日一早，便请天子移驾州衙，以保万全·此倒也合穆昀祈心意，遂从之·即问案情进展··封青嗟叹：“此案至下已无线索，追查恐多不易。”
吕崇宁不解：“昨夜案发，吾等斩杀三名刺客，他等也杀了乳媪，遂院中四具尸首，加上打斗痕迹，皆是实在，怎说无线索”·封青无奈：“怪便怪在此，昨夜捕快们赶到那处小院，却见内中摆设井然，并不似发生过打斗，更莫说尸首，实则是连血迹都不曾见而彼处荒僻，住人不多，最近有人居住的院子距彼处也有数十丈之远，遂几乎无人听到响动。”
面色一变，吕崇宁情急：“怎会吾等昨夜明明……”质疑的目光投去：“公人们会否寻错去处”·摇摇头，封青转做宽慰：“阁下不必情急，荀通判自是信你无疑，而捕快仔细彻查院中，也已发现疑处，首先是院中的树上留有刀剑砍劈的痕迹，再是地上的雪被扫过，想是为掩盖血迹，至于尸首，当是被转移了。”
略一回忖，吕崇宁点头：“这便是了，彼时打斗多在院中，欲掩盖罪行，移走尸首之外，还须遮住血迹与足迹，则大致便可造出无事发生的假象，由此看来，他等着实胆大心细”·“这般说，”穆昀祈敛眉，“他等着实是回去过了，则李巧儿是生是死，已然难测。”
吕崇宁继问：“捕快们去后可见有女子现身”·封青摇头：“公人们至下尚未发现有人靠近那院子，倒是初去之时，在院外发现两行脚印，且在大门一侧寻到一包糖糕，显是有人掉落的。”
吕崇宁露疑：“院门外的雪未扫过么”·知他言下意，封青回：“扫过，只雪是今日才停，地上泥泞，遂留脚印·”·一抹希冀的光闪过眼底，吕崇宁振奋：“泥地上的脚印，表明此人是在行凶者扫过雪后才去，且糖糕尚在门外未被捡走，亦是佐证此情若此些皆是李巧儿所遗留，便应是她在那干人毁尸灭迹之后、公人们尚未抵达之前回到家中，发现不测，仓促逃离。
换而言之，其人当下，极可能无恙·”·点点头，穆昀祈却似自问：“则这般，她会去找李通么”·吕崇宁想了想：“我看不会。
李巧儿也算有些智谋，李通的行止早已表明其身侧暗藏危机，即便早前李巧儿对此不以为意，然事至当下，她总要有所警觉，还不至自投罗网·”·封青插言：“荀通判已派人盯守登仙楼，她若果真前往，自有消息。”
心下稍安，穆昀祈露了几丝倦意：“事至此，多思无益·既州衙已在追查，吾等便静候佳音罢·”看向二人：“夜已深，汝等该歇、也皆回去歇着，一应事，待天亮再言。”
封青领命先回，吕崇宁缓走几步，刻意落在后，显有所思··“汝还有何疑虑”身后人明知故问··回身一揖，吕崇宁不掩饰忧思：“臣只不解，荀通判，为何会对才到身侧一两月之人如此倚仗”·落座呷口茶，穆昀祈淡淡：“封青与姚耽么他二人是公主与郭俭所荐，你却以为不可信”·“臣非此意，只是……”言者迟疑，“公主与驸马，又是如何结识得这等人才的呢”·穆昀祈一哂具意味：“他夫妇身侧或无这等人才，但未必不可受人引荐。
若引荐者可信，则此二人，自也就可信了·”看彼者仍旧迷茫，起身：“不知，便回去细想·”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·带着惘色转身，吕崇宁且走且思忖，到门前乍驻足，回头眸光已亮：“那是郭——”然入眼只是彼者快步入内的背影。
嘴角一抹讪笑浮上，回头叩叩额角：他吕崇宁倒是难得有一回，大方承认自己愚钝……·第10章 ·一夜无事··天一亮，穆昀祈便携吕崇宁前往州衙。
荀渺早在待候，当下将案情仔细回禀，乃与前夜封青所言无大出入，看来历经一夜，探查并无太多进展，李巧儿依旧不知所踪，登仙楼也无异样，甚至整个城中，除了那处小院，一夜皆是风平浪静。
吕崇宁存疑：“李巧儿未回登仙楼倒不为怪，但李通身侧那些隐者也无异动么”·荀渺摇头：“探子整夜守在登仙楼外，并未见李通身侧那干人现身。”
此显不能消除吕崇宁的疑虑：“即便不曾现身登仙楼，却也不意味这干人不能去小院杀人毁尸”·荀渺一沉吟：“说起可疑者，倒也并非全无线索。
昨夜进出登仙楼的客人本是寥寥，然亥正前后，却有一花甲老翁入内，不到一刻钟又匆匆离去，因其不似穷凶极恶者，探子们并未上心，至今日我问起，他等才提到，我心下存疑，遂命他等向酒楼小厮询问，得知那老者并非店中常客，去时自称李通故旧，二人内室独处了一阵，不知说些什么。”
“老翁”吕崇宁抚着下巴，“难道是……乔装”·荀渺赞同：“三更半夜，又是在这鬼魅害人传言遍布之地，花甲老者独自出行，看去不甚合常理，且吾等已知李通在这兴州城并无熟人故旧，遂此人，多半另有身份。”
吕崇宁继续摩挲下巴： “则此人……会是李巧儿么还是李通身后那干隐者”·“依荀某之见，皆不是。”
荀渺显然对此已有过深思熟虑，“店中小厮断言，那人绝不是女子，而由身形面相推断，我以为当是——”目光转向座上：“秦—柳—直”·并不意外，穆昀祈且露忧色：“若昨日吾等见到的果是秦柳直，则他去寻李通商议后计倒也在情理中，如今怕只怕，李通因此自危，铤而走险。”
吕崇宁攥拳：“事已至此，何须与之再多周旋依臣看，便将之抓来州衙当堂过审，一应内情自然水落石出”·未置可否，穆昀祈依旧盯着荀渺。
后者一笑：“臣附议·”抬眸，“不过，不是抓，是请·再者，州衙是审犯人之处，而这李通，现下尚无实证可指其有罪，遂臣之见，还是换处将之邀来一询为好。”
一抖眉梢，吕崇宁显对此议不屑：“荀通判倒是待他以礼，可他却未必能领之以情既他已见过秦柳直，便当知你身份，你若相邀，他岂能依命前来”·“孰说是我出面”荀渺笑意露黠：“此事，自须借郎君情面。
秦柳直纵然认出我，却未必认得郎君，而李通也未必知晓我身份，若这般，则郎君相邀，他似乎并无由推拒·”·“这……”细一忖，吕崇宁发觉倒是此理，便也一转口气，始为附和。
穆昀祈无奈：“则知微意下，我当以何由邀李通一叙”·彼者淡出四字：“归还婴儿·”·“婴儿……阿暖”吕崇宁一怔，“如此，岂非明告他吾等当晚去过那小院，且万一那干刺客是他……”·“刺客即便是他身侧之人，却也未必是他所派”打断之，荀渺显有思量，“以李通对李巧儿的维护，其人应是无由更无意害李巧儿与阿暖，遂此间，当多是身不由己如此，吾等不妨拿住他苦衷，好言规劝下，或能令他道出内情。”
再一斟酌，吕崇宁点头：“是此理则我这便去送请帖”·穆昀祈复看荀渺：“汝之意，何处相见为好”·“既才历过险，本该选处避人之所，”荀渺摸摸鼻翼，“城北白湖边有处酒楼，距闹市不过两三里，但冬时往来之人较少，可谓闹中取静，避人倒是上选。”
穆昀祈深以为然，即命吕崇宁亲往送请帖·后者回来禀称，李通已爽快应下，说定午后于白湖酒楼觌面，他当独自前来··晌午方过，白湖酒楼正是门口罗雀。
两缕青烟自青釉莲花香炉顶端袅袅绕上，浓郁的檀香就着浅淡茶味，颇存几分醒神功效··手中的茶盏端起已一阵，荀渺眉心依旧难松，转过脸：“李通此刻还未现身，师兄还是先回州衙罢，以防不测。”
“未时未至，急甚” 闭目养神之人倒沉着，“且这周遭皆是你的人，却还怕甚”·“话不是这般说”荀渺有些情急，“事皆有万一，万一李通食言，带人前来，甚或，万一鬼魅死士……”一顿，“便暂当那些是以丹药养出的药人罢，万一此说是真，且此事与李通有关，则岂不……”话音未落，便闻叩门之声。
侍卫回禀，李通来了，独自一人··睁眼睥睨对座者一眼，穆昀祈端过茶盏，嘴角勾出一抹自得的笑··来者行色匆匆，面带焦意·见荀渺在场，倒不意外，只急问前夜究竟出了何事，婴儿又在何处。
看他焦急迷惘之态不似强作，穆昀祈便如实告知前事，且道：“吾等去时令妹不在家中，遂想来，她会否回去登仙楼寻你”·李通摇头：“她未来寻过我，我只以为她与阿暖皆还在那小院，至今日一早吕兄前来告知出事，我忙去彼处看了，又遣人四处找寻，至下无果，实令我六神无主。”
荀渺适时插言：“据说州衙初认定李小娘子是在贼人离去后回到家中，因未见到乳媪与阿暖，察觉有异匆匆逃离，当下或是无恙·”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“果真”眸光一亮，李通的欣喜依旧不似假做。
倒是荀渺闻言作讶异：“这般说，李官人闻知事出至下，尚未去州衙问过案情”眸光一闪，“不至是……对此，自有见解罢”·一怔，彼者垂下眸光：“非也，我午前去过小院，彼处尚有公人值守，当时也曾打听过舍妹下落，却无所得，遂以为州衙对此尚无论断，才未前往，决意自行找寻。”
“这般……恕在下冒昧·”荀渺拱手露几分歉疚意，看彼者面色才松，却话锋忽转：“昨夜令妹未去登仙楼，然李官人却另有熟识来访罢”·“你……”闻者猛抬头，眸中到底迸发火气：“究竟是何意”转向静坐之人：“王兄（穆昀祈化名自称姓王），今日前来，不是为了归还阿暖么却为何对我横加盘问难不成，汝等还以为昨夜之事与我有关”·穆昀祈一笑从容：“有无干系，问了才知。”
荀渺紧接：“李官人稍安勿躁，此案牵涉数条人命，荀某职责所在，不敢轻怠·遂凡是涉案之人，定要一一召来仔细盘问，若终证你无辜，婴孩自交你带走。”
“职责所在”彼者眉心一紧，警惕的目光投去：“你究竟是何人”·荀渺淡然：“李兄见谅，在下出外时，为便探访民情，常作化名，然吾本姓荀，乃新任才两月的本州通判。
不过想必李兄于荀某当也不为陌生，”笑眸中划过一丝意味：“或是，昨夜才听人提起”言罢看彼者急垂眸，却未能藏下眼底那抹一闪即逝的慌措。
少时缄默··“原是荀通判，李某眼拙，失礼之处，还望见谅·”恢复镇定，李通作揖罢目光转回座上，惑光复显··穆昀祈自若：“吾乃出巡到此的吏部郎官。”
眉梢吊出一抹任命的苦笑，李通音已坦然：“二位有话，便直问罢·”·荀渺赞叹：“李兄爽快”踱前两步：“吾当下有几事求教，还望兄直言俱答。
一则，昨夜到登仙楼与你会面的老者，是何人”·看来已有腹稿，李通未见犹豫：“其人乃我一旧识，姓秦名柳直，昨夜乔装到酒楼寻我，道是突遇不测，前来筹措些盘缠，欲离开兴州。”
荀渺双目微眯：“你与他何时、何处相识，他家居何处，以何为生”·答曰：“两年前与他相识于晏京，他自称荆州人氏，本为入京赴考的举子，但后科场失意，便滞留京中游历，未见他有什么营生，想是家产丰厚，不愁生活。
但此回北来相见，他已不似往昔得意，听闻是家中变故，但因交情泛泛，我未细问原委·”·好个“交情泛泛”，一言便顺理成章将自推出事外心知此题已无深究的必要，荀渺索- xing -绕过：“你于令妹遇袭一事，有何猜测”·其人平淡：“毫无头绪。”
“是么”荀渺并不掩饰疑心：“然我却以为，你对此事，早有预见否则，当日她前来投奔，你为何不喜反忧既是你亲妹，为何不令之住进家中，而要别院独居且还严禁她外出，尤其现身你左右此些不合常理之举，皆是出于何因”·“乃是……”言者眸光一转，“舍妹曾言，因了那小婴儿，她或遭人追杀，我此举只为防万一。”
荀渺轻哼：“然你方才尚言对此案成因毫无头绪”·稍顿，彼者漠然：“无凭无据，我不欲凭空揣测，以免加罪无辜而已。”
明明漏洞百出，却还振振有词强为狡辩看来此人，轻易难为撼动··“也罢·”摸摸下巴，荀渺目光再回扫过那张恬淡如水的脸，“最后一问，你身侧那干能士，昨夜皆在何处”·眉峰一跳，彼者的面色终是有了些许微妙变化：“什么能士荀通判之言，我怎不懂”·荀渺轻叹：“你懂，只是不想答而已。”
踱前与他擦身，语重心长：“李兄，我知你对令妹与那小婴儿阿暖，关护乃是出自真心，她等此刻身处险境，你却果真不为所动那干人，昨夜本是抱着杀人灭口的决心而去，初回目的未达成，尚冒险二度返回小院，意在毁尸灭迹，若非令妹走得巧，未尝与他等遭遇，早当遭毒手如此，你却果真还决意欲袒护这干恶人难道要坐看令妹丧身贼手，才知懊悔”·片刻无声。
那人嘴角处，一抹似有还无的苦涩意悄然泛起，又无声消去，闭目：“我—不--知”·荀渺拂袖：“既如此，知情不禀，视同贼党处置。”
，转向门外： “来人”，便见数名佩刀侍卫入内将那人团团围住·“带回去，细审”一言吩咐罢，李通便被押着往外去。
“我们也走罢·”向内一揖，荀渺轻声··穆昀祈点点头，起身随他出门··日光尚好，然走在酒楼前的九曲桥上，湖风拂面，依旧令人瑟瑟。
一行人加快脚步··总是下了桥，穆昀祈正往马车走，忽闻身后轻微的爆裂声，继是一阵骚动·转身，眼前已是一片迷茫----黄烟弥漫下意识以袖掩住口鼻，耳边是吕崇宁情急的声音：“有诈，警惕”·侍卫们瞬间聚拢将家主团团围住。
好在一时无异样，倒是荀渺的声音自侧来：“小心，有人要劫走李通” 话音方落，便闻不远处刀剑相触之声··“将人看住”荀渺高声叮嘱。
看来此是冲劫囚而来，穆昀祈心下有底，镇定几分··“吾等已拿住一人·”少顷人声高起，打斗声即止··烟雾消散，前方人物逐渐清晰：封青与捕快们正押着一黑衣蒙面者立在桥头荀渺一个眼色，封青扯下彼者那块蒙面布，露出张白皙且也算清秀的脸。
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·上前几步，荀渺一丝讽意由唇边扩散：“秦官人----”一叩额角，“哦，应是无名官人，别来无恙”·“荀省丞----”那人回以轻蔑一瞥，同样的口吻，嘲意更甚：“哦，不，是荀通判怎么，郭家无你立足之地，这却是连京城也待不下了被发配到这北极苦寒之地，与些走卒为伍”·荀渺笑意犹在，只刻薄尖酸：“走卒，也较之阶下囚要好。”
哼了声，那人满目不屑··荀渺自不上心，转向李通：“李官人，对你舍命相救之人，却还是泛泛之交”·后者一叹，懊恼的目光投向被擒者：“你又何必……”·“荀渺”无名氏忽露怒意， “你我私怨，不必牵扯他人，我既在，你便放了无关者”·“无关者”荀渺一嗤，“你以为荀某果是枉法之辈，无实证便随意拿人”目光乍凌厉：“你二人狼狈为女干，做过何孽，待回衙我一一与你数清道明”转身一挥手：“带走”·言才落，却见眼前两道白光闪过，便听似是封青的声音叫道：“不好” 未及回神，自身已被一股猛力推倒周遭打斗声复起，此回，动静相较方才要大得多----来者甚众·“官人，你无事罢”耳畔是姚耽情急的询问声。
略一伸展，除了着地一侧的胳膊有些麻木，他则似无大碍，荀渺撑着起身，一眼所见却令胸口猛颤：地上已躺倒五六人，皆是他一方的捕快侍卫急抬头，见前方人影正缠斗，忽有刀影闪过——捕快一刀砍在一黑衣人肩上然后者连震都未震一下，似乎全不知痛，即是一拳挥出，竟是穿前人胸膛而出再看之，肩上乃连一丝血迹都未见，更莫言受伤。
刀枪不入·“是药人”姚耽惊呼，急扶起家主向马车奔去，“快走”，然终究晚一步，荀渺恍惚间只觉身侧一轻，回头已不见姚耽身影。
“官人……快走”嘶哑而熟稔的人声自后来——显已不支··心一沉，神志倒是清明了·站定原处，荀渺四顾了圈，发现来袭者只四人，然个个似神兵鬼将，刀枪不入、力大无穷，根本非常人所能抵御而因他等进逼，穆昀祈来不及上车，只得节节后退，眼看将被逼入死角。
荀渺目光一晃，在桥头寻到那个已无人看守的身影——李通心思飞动，俯身捡起把刀向其冲过去·擒贼擒王，此计正当用·眼看距彼者只有数步之遥，身侧忽似一阵旋风刮过，猛将他掀翻。
一阵头晕目眩，眼前好容易恢复清明，入目却是道闪着寒光的刀影——·心下一凛，下意识闭眼·不知为何，此刻，眼前浮起的竟是那张久违数月的脸，尚透着劝说无果的苦笑。
·百感交集，一丝自嘲意跃起嘴角——阿偕，对不住，当初未尝听你，但，吾至终无悔··第11章 ·眨眼间，又有两名侍卫倒下·前路被封死，穆昀祈被身前的侍卫压着继续后退，再有几步就要被逼回桥上。
“护好郎君”吕崇宁吩咐过，转身向几丈开外那个似乎已然怔呆的身影跑去——秦柳直·“拿出来”拔剑抵在其人颈下，吕崇宁凶神恶煞般，但看其无所动，竟自上手在他腰间摸索了圈，无果，又向上探进怀中，倒是摸出一两指粗细的黄纸筒，抬头目光逼去：“如何用说”·被问者已木然，顺服接过那物，又自怀中摸出一火折子，便拧开黄纸筒，引燃火折往那纸筒一头凑了凑，即被吕崇宁一手抢过，扔向人群。
熟悉的爆裂声后，黄烟弥漫··“下湖”吕崇宁高呼··穆昀祈尚还怔楞，便被身侧伸来的一手拉住，向前飞奔·与此同时，烟幕中几条黑影闪过，皆向湖中去了。
声东击西，调虎离山穆昀祈恍然，一稳心神，全力跟上身侧人的步伐·很快，周边的烟雾便消散——亦或说，被留在了身后·前方景物渐清晰，吕崇宁吩咐众人极速前行。
百丈外是片树林，穿此可上大道，去往闹市也就两里路之遥·众人心知此，自是一鼓作气·穿过树林，才上那条南北通向的大道，便见北边大队人马自远而来，倒似驻边官军。
心头一喜，穆昀祈定睛再看，恍觉那骑马走在正中一人颇眼熟··“那似是……”吕崇宁话才出口，忽闻身后动静，回头面色乍变——两条黑影已自树林飞出·这般快，他等便竟追上了·不容多思，吕崇宁一步跨出挡在穆昀祈身前——今日，一场血战在所难免。
药人势不可挡，侍卫们毫无反击之力·吕崇宁咬牙护着穆昀祈后退，耳中已清晰闻得身后疾驰来的马蹄声，却不敢抱侥幸----形势不明，友敌难分，怎可掉以轻心·只是眨眼间，三四个侍卫又倒地。
一黑衣人腾空向此袭来·急将身后人推开数步，吕崇宁抽剑迎挡，瞬间只觉右臂被震麻木·倒退两步，恍见刀影逼来，忙是闪开，即执剑向彼者面上刺去。
黑衣人侧头，剑尖自其眉心划过，正中左眼，即听一声痛呼，一行血迹沿其面颊挂下，竟是刺进了·对面的刀又挥来，吕崇宁收剑不及，只得侧身扑倒躲闪。
黑衣人虽伤一眼，功力却未衰退，大步跃上，挥刀急砍，显是不取他- xing -命誓不罢休·几个翻滚，吕崇宁再见刀影下行，举剑急挡，然此一下，黑衣人用力似教方才更甚数倍，他手中的剑被震飞。
不敢犹豫，忍痛就地又一翻滚，鱼跃起身，吕崇宁返身向树林跑回----拼却此命，将彼者引开一阵也好·然才几步出去，忽听耳边风声，心知不好，却已躲避不及，好在下一刻，耳中“叮”一声，旋即重物坠地·舒口气回身，竟见家主执剑挡在身前对面的黑衣人喉中发出亦痛亦怒的哼声。
不远处，数十条人影快步逼近，是方才的官军·不及多思，吕崇宁俯身捡起那把掉落在地的刀··强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“攻其左侧”穆昀祈沉声吩咐，言间已躲过正面袭来的一拳。
吕崇宁趁势攻上，此回心中有底，乃是刀刀直指黑衣人面目·伤了一眼，后者行动已迟缓，且或心有余悸，出拳不似方才果断，此自与了吕崇宁喘息的间隙··穆昀祈乍看无意与刺客直面对峙，只在吕崇宁掩护下与其缠斗，出剑飞快却毫无章法，倒似有意戏耍之。
前头的官军已赶到，然分不清形势，为首之人只高呼“住手”，并不轻易举动··吕崇宁心一横，大喝：“这两黑衣人乃是前番偷袭禁军的药人，快助吾等将之拿下”·黑衣人闻言转头后观，就此分心，穆昀祈见势出剑，直指其右脸去一声惨呼后，黑衣人捂脸后退数步----右眼亦被刺穿然未待穆昀祈松口气，另一刺客已甩下原先的侍卫扑来。
刀影闪过，隔在中间的官军数人应声而倒··“快走”吕崇宁回头抓住穆昀祈，直向停留在后的大队人马飞奔··耳后风声跟来，穆昀祈下意识回剑一挡，却被震退数步，眼前一暗，竟执剑单膝跪地。
“郎君”吕崇宁大骇，不及举动就被来人一掌震开··千钧一发之际，后方数支短箭飞来，黑衣人猝不及防，被当胸一箭- she -中然仅是不屑一哼，起手拔去那箭甩落地下。
吕崇宁晃眼见那箭只是头上略染血迹，看来仅是伤到肤表，然此可是□□，这等距离，寻常都可贯穿两层铠甲遂眼前的，果真还是人么·大队人马已至近前。
吕崇宁转头见穆昀祈相较方才似更不支，忙一抬身，胸口却倏重，一口鲜血自嘴角涌出·此隙，黑衣人拎刀逼近穆昀祈，吕崇宁一颗心已跳到嗓子眼，却无法出声··又有羽箭飞来，黑衣人被逼退两步，后方铠甲兵士十数人随即赶上，与之缠斗。
吕崇宁试了几回总算爬起，迅速上前扶起穆昀祈，见之面色惨白，额沁薄汗，心下情急，转身欲走，却与一人险些迎面相撞·还未弄清怎一回事，便被一脚踹倒，手中随之一空。
“郎君”惊急抬眸，吕崇宁一震----正面而来那目光，似要将他生吞活剥·“汝等就是这般护主的”来者冷怒。
愧意上涌，吕崇宁黯然：“是我之过但此地不宜久留，邵经略还是……”言未落，倏觉头顶暗影压下，即见前人急速转身，将怀中人牢牢护住。
铿锵声起，数把刀剑齐出，及时将那直向邵景珩后背去的一刀挡下·后者趁势护着怀中人一个翻滚，逃出生天··“刺他双眼”吕崇宁回头高声。
数剑齐向黑衣人面目刺去，后者躲闪间心绪显乱，步态出拳皆失章法，正此时，那双目已瞎的刺客也向此来——只是闻声而动，向着人群一通胡乱挥砍，却无一中第。
其人似已癫狂，忽而仰天哀嚎一声，便见血柱自七窍涌出，倒地而亡··见此，将士们士气大振，全力围攻剩下那黑衣人·彼者眼见同伴惨死，愈发慌措，无心恋战，挡开刺来的两剑，腾空而起掠过众人头顶欲逃，然落地才奔数丈，忽似中毒般浑身抽搐，重重倒下。
待众人追上前，见其已是奄奄一息，少顷，即气绝··两人前后莫名暴毙，一场恶斗就此终止··穆昀祈终是好了些，缓慢睁眼，遇上上方那双掩不住焦色的眼眸，未及出言，吕崇宁已跌跌撞撞冲前。
邵景珩冷眼扫过之：“护主不利，要你何用”即令左右：“拿下，投进司狱，待候论罪”·“不可”穆昀祈一攥其人衣袖：“此不怪他”·吕崇宁俯首：“邵经略所指无差，臣愿领罪。”
“你认便好”邵景珩冷哼：“押走”·“景珩”穆昀祈忽觉一阵心悸，眼前复又发暗，倚着那人缓缓往地上滑落。
吕崇宁慌措：“邵经略，我愿伏罪，请你即刻带郎君回城疗伤·”·无心理会他，邵景珩急令人将马牵来·其间想起什么，乍回头：“他如何受的伤”·吕崇宁一怔，茫然：“我……不知。”
“我……非伤·”穆昀祈强自振作，目光执拗盯着怒意外显之人：“放了他”·稍迟疑，邵景珩终依言。
押着吕崇宁的兵将才散开，便有将士来禀，道方才见树林中人影闪过，前往查看，已拿住一人，却是秦柳直然其此刻心神涣散，目光呆滞，问什么皆不答。
无法，邵景珩便令将之带回经略安抚司再审，一面遣兵将回去白湖酒楼查看，找寻荀渺及其他人··回程一路，穆昀祈心事重重，邵景珩一脸冷色，二人皆无话··一至官舍，穆昀祈径直被引入内室，吕崇宁及仅余的四五个侍卫却不被允许随从。
于此，穆昀祈倒也默认了：一则吕崇宁与那几侍卫皆有伤在身，亟待医治；二则邵景珩若果真欲对他不利，也非区区四五人能为阻止，更何况，其人方才的行止已打消了他存心许久的疑虑，忖来当下这兴州城中，当是再无较之经略安抚司更安全之处因是，既来之，则安之，无须杞人忧天。
倚在榻上半日，乱绪纷杂，恍惚间眼前一幕幕，闪过的皆是方才之景，令人心神难安·迷糊良久，睁眼天色已暗·抚着略微发胀的额角，穆昀祈拉开屋门，入眼偌大的院中，两步一停，皆是铠甲佩刀的侍卫·见他出来，有人上前恭敬作揖：“郎君有何事，差遣吾等即好。”
纵然宫中也素未见这等阵仗，穆昀祈只余苦笑：“吾只欲出外走走，汝无足代劳罢”·彼者从容：“夜凉风寒，郎君还是莫出外了，若是闲来无趣，此处自有舞乐，当下去传，少顷便至。”
“舞乐”穆昀祈怔后且笑：“邵经略何时滋生此喜好了，在官舍备此自娱”·闻答：“邵经略素来公务繁忙，无暇自娱，此，是为您所备。”
·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合“为我”穆昀祈讪然扶额：他喜好斗虫走狗、博戏赌棋，因此玩物丧志的名声早年间流传甚广是不假，然何时又多出“酒色耽溺”这一条难不成在他邵景珩心中，声色犬马，乃是纨绔子一身所必备齐的劣- xing -，缺一不可·“无化，怎了”一侧人声传来。
侍卫忙后退两步，让开身位··邵景珩现身门前，手中提着食盒··一丝沮丧意跃上眉梢，穆昀祈回身向里：“无事，我只才听闻你为我备下了舞乐，正忖着要否传来一赏。”
轻合上门，来人恬淡：“北地不比京中，乃少娱乐，舞乐本也无甚出奇，只想你万一无趣，以备消遣而已·”·穆昀祈回头，一笑纨绔：“多谢不过我趣味素不在此，恐要辜负你一番美意。”
将食盒置于桌上，那人目光似水：“我知·但今日匆忙，不及准备，明日我命人去外寻些斗鹅回来，与你解闷·”言间衣袖一抖，一物掉落手中，见之托于掌中送上：“先玩着罢。”
是只草螽··果真将他作了孩童骗哄自一嗤，穆昀祈还是伸手接过，赏玩间，嘴角不禁上勾··那人无奈：“有时我倒果真疑惑，纨绔乖张与隐忍深谋，究竟哪种，才是你的真- xing -情。”
怪异的目光瞥他一眼，穆昀祈口气带嘲：“我也纳闷，- yin -鸷女干小与忠正君子，你认哪个”·一笑摇头，打开食盒，其人缓缓：“宋衍这些年除了教会你治国之策、忍术谋略之外，还兼斗鸡走狗、博弈赌牌，果真不负两朝元老、一代宗师的贤名。
不过，你的武功，不会也是承袭于之罢”·漫不经心，穆昀祈依旧玩弄着掌中物：“西院墙高，我总须有些功底，才爬得上去·”·片刻无言。
“你实则，可以走门的·”慢语间，夹带一声叹息··食盒中的碟盏在桌上铺陈开，乍看样数不多，但皆精致··手中的玩物被拿走，取而代之送到面前的，是一盏冒着热气的汤。
未急去接，穆昀祈抬眸，一问略唐突：“荀渺，无下落么”·那人诧异：“你怎知他不是……”·“若那般，你也不会有这闲情说许多了。”
穆昀祈揉揉额角··不置可否，彼者拿起汤匙塞进他手：“先用膳，过后再说·”·知他言出必行，争辩亦无用，穆昀祈眉心紧了紧，顺从接过汤匙，端起汤盏。
第12章 ·夜已静阒··揉揉突跳的额角，穆昀祈看回对面：“这么说，荀渺极可能被刺客掳走了”·邵景珩眉心轻锁：“我令人搜遍白湖酒楼内外，湖中也打捞了，死伤者中并无他，向方圆五里搜寻亦无果，遂是不乏此可能。”
转过目光：“姚耽说，他因伤晕厥前见荀渺执剑刺向李通，照此看，荀渺或认定刺客是受李通指使，彼时欲挟持之以令黑衣人，不料失手，则李通为何还要留他- xing -命呢”·穆昀祈忖了忖：“当下多方迹象表明，李通与那干黑衣人虽脱不得干系，但是身不由己。
他得知了荀渺身份，掳走之，当为万不得已时拿之做道保命符罢·”·忖来有理，邵景珩一沉吟，面色却又凝重：“然若黑衣人是为救李通而来，又为何对你追杀不舍”·知他所忧，穆昀祈自有见解：“这干人若是指对我，早当出手我忖来，当是他等忧心李通被吾拿获，已吐露内情，为防外人知晓过多败他- yin -谋，才对吾等赶尽杀绝。”
·“若这般，李通岂非命悬一线”那人眉心依旧未开··“倒也未必·”穆昀祈摇头，“他等既留李通这许久，想必其于大局至关紧要，且说事已至此，多杀一人也于事无补，倒不如留下这颗棋子继为利用。”
片刻思忖，邵景珩暂认同了此说，转过话锋：“我令仵作查验了那两刺客的尸首，未发现异样——皆乃寻常人遂当下推测，他等忽生异能，体力倍长、飞檐走壁、刀枪不入，或是借助了外力。”
目光轻凝，“换而言之，丹药之说，或存其事·”
（本页完）
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合文案:·穆昀祈爬邵家的墙爬了五年后第一回 被抓，就被扔上了邵殿帅的床·“普天之下莫非王土，天子脚下莫非王墙。”
邵某人一张笑脸人畜无害，“臣家这堵墙，陛下要爬，自是随时随地，只是此墙年久失修，不定哪日一场风雨就垮了，墙倒事小，伤到您事大，遂请陛下下拨俩修缮费，臣将这墙好好修一修，再替您备把牢固些的梯|子，方便进出。”
穆昀祈皱眉：“要钱”·邵景珩点头：“嗯·”·穆昀祈讪笑：“没有·”·那人摸摸下巴：“如此，就只剩下两法了，陛下看——”，清眸含笑：“是抵押皇位呢，还是卖身”·———————·文案二·要说大熙朝的一大传奇，非他邵景珩莫属经历一年两次高效率的逼宫，非但毫发无损，还成功把自己升级为封疆大吏。
穆昀祈：封疆就封疆吧，只要不再逼宫……·邵景珩：分手一时爽，追夫火葬场··穆昀祈：切·三月后，西北··某人：景珩，朕来了……·本文是《我逼宫那些年》下部，没看过上部的读者可通过本文的第一第二章 了解前情。
内容标签： 强强 宫廷侯爵 情有独钟 天作之合·搜索关键字：主角：穆昀祈，邵景珩 ┃ 配角： ┃ 其它：·一句话简介：逼宫一时爽，善后火葬场·立意：有志青年要有清晰的自我定位，要深刻认识到成就是建立在自身脚踏实地的努力之上·==================·☆、人物·穆昀祈：大熙皇帝，早年受太后邵氏（后妈）压制，装傻不务正业斗鸡走狗，邵太后死后又遭外戚邵景珩、邵忱业叔侄胁迫，在帝师宋衍支持下奋起与之斗智斗勇，逐渐收拢臣心，放逐了邵忱业，但在和邵景珩的最终斗法中棋差一招，惜败服毒。
邵景珩（字君节）：出身权臣世家，内敛刚毅，为殿前司都指挥使（俗称殿帅）·因“姑母”邵太后恩将仇报毒杀自己的父亲邵忱允，忿而联合皇帝穆昀祈逼宫邵太后，事成后因权臣身份（手握数万亲军）遭上猜忌，和穆昀祈相爱相杀，明里谈情暗下斗法，最终举兵二度逼宫。
郭偕（字会卿）：京城首富之子，步军都虞候，主掌一司，英武豪迈，和邵景珩存宿怨，但得皇帝信任·本好男色，因醉酒和和荀渺生米煮成熟饭，后渐生情，但依旧和嘉王往来，致荀渺心存怨念。
邵景珩领兵逼宫时，郭偕领旨出城调兵勤王，生死不知··荀渺（字知微）：寒门进士，因文采出众受皇帝赏识，现任秘书丞，有股文人的酸腐气·和郭偕既成事实后，搬入郭家暂居，后因觉郭偕对嘉王念念不忘，一气搬离，现一心欲离京外任。
嘉王（穆寅澈）：穆昀祈同父异母的弟弟（生母邵太后）·邵景珩自小被邵后召入宫就是伴护穆寅澈，因此对他素来关爱（兄弟之情）·穆寅澈因在寒食之变得郭偕相救，与之成为莫逆，两人间有过些说不清道不明的暧昧。
晋国长公主（穆金芙）：邵后所出的公主，穆昀祈同父异母的姐姐，嘉王一母同胞的姐姐，却与穆昀祈交好，更因保护穆昀祈惹怒邵后而被下嫁平明百姓的郭家，成为郭偕胞弟郭俭的妻子。
外柔内刚、足智多谋，和郭俭琴瑟和谐，两人一同经营一家脂粉铺··邵太后：坊间歌女出声，被当初尚是皇子的先帝看中，却因出身之故不得入宫，先帝不舍，将其寄于亲信、少时伴读邵忱允（邵景珩之父）家中，登位后，索- xing -令其改姓为邵，对外乃称邵家庶女，自此封妃立后，才是一帆风顺。
所出有晋国长公主和嘉王，先帝逝后垂帘听政，至寒食之变死于乱中··郭俭：郭偕的孪生胞弟，当朝驸马·- xing -格和胞兄郭偕大相径庭，从小喜爱脂粉，取了公主后两人一道经营脂粉铺，因此外称“二掌柜”。
宋衍：帝师，两朝老臣，好赌，但贤能·自邵后当政，他为自保故作庸钝，实则在后为穆昀祈出谋划策，至邵氏叔侄当道，他设下玉石俱焚之计将邵忱业放逐，自也不得不告老离京。
张仲越：参知政事（宰相），皇帝亲信··丁知白：枢密使（主管兵政），本是邵景珩的忘年交，但不赞同邵氏拥兵自重，一直致力于调和天子和邵氏间的矛盾，终究未成。
邵景珩举兵，他冒险前往游说无果··赵虞德：入内都知、勾当皇城司公事（宦官），穆昀祈的心腹··邵忱业：邵景珩的三叔，邵党首领·胸无城府，却执迷权术，官任枢密副使时弄权受贿，为外不齿。
后因与宋衍争夺歌伎，执剑追杀宋衍而误伤荀渺，被罢官驱逐出京，然而去往邓州途中遇刺，命悬一线··霍阑显：猷国齐王，国主霍阑昱之弟，深得兄长信任，与穆昀祈交情匪浅。
穆昀祈为稳定北疆局势考虑，有意助霍阑显登上猷国储君之位，就是所谓的“为国立君”··霍兰昆：猷国楚王，国主霍阑昱之弟，手握重兵，恣睢好战，一直与霍阑显暗下较量，欲夺储位。
霍阑昱：猷国主，体弱多病，生- xing -多疑·至今膝下无子，虽信任齐王霍阑显，却迟迟不利储，甚在重病时将之远遣西疆，又将楚王霍兰昆派往南疆，令他二人互为挟制。
贺大娘子：郭员外发妻，郭偕、郭俭之母，强势有主见，凡事说一不二，一心要为郭偕聘娶个有家势的妻子··郭员外：京城首富，郭偕、郭俭之父，本是读书人，后弃笔从商。
在家中存在感不强，家事由发妻贺大娘子说了算··顾娥：邵景珩当年在西北的故交顾朝山之女，顾朝山为救邵景珩负伤而死，临终托孤·邵景珩派人前往顾朝山家中却得知顾娥已被亲舅舅卖给人牙子带走，自此不知所踪。
邵景珩多年派人找寻无果，至下还未露面··唐廷诲：原凉州知州，因中胡人女干计致失城而畏罪自尽，但外素有传说其人是被邵景珩当做替罪羊害死··强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·唐黛云：唐廷诲之女，因相信父亲被邵景珩害死，一心为父报仇，与兄长潜伏京中多年，化名顾怜幽进入青楼，后又假借顾娥身份成功进入邵府。
陷害邵景珩为归云谷藏兵案主谋，导致邵景珩举兵逼宫，终是抱定必死的决心孤注一掷，在给邵景珩的茶中下毒，事败自戕··唐黛云之兄：姓名暂不详·当年因父亲身死内情不明，为查真相入京鸣冤无果，又遭人追杀，被一老者救下（唐黛云最后和邵景珩对质时道出此人是宋衍），就此在老者指点下携妹蛰伏京中，一步步设计欲揭露邵景珩的罪行，但其人乔装成花匠入邵府见唐黛云时被邵景珩撞破，不得不做了一场虏劫唐黛云的假戏后离京遁逃。
·秦柳直：真实身份不详，假借已故的落第举子秦柳直身份，故意被嘉王的马撞倒，乍伤进入郭家将养（其间意图亲近郭偕），后因学识浅薄被荀渺识破，欲对荀渺下毒手时被赶到的郭偕制止，当时逃脱，至今下落不明。
秦柳直的同党：一个身形体貌与邵景珩相似之人·在此之前，郭偕以为秦柳直是受邵景珩指使，直到偶遇此人才知料错，但被他逃脱，因此至今不知其人身份··周奇：御史，郭偕之母贺大娘子的竹马。
因贺大娘子背信他嫁而耿耿于怀，与郭家势不两立·后在望月楼被刺身亡，郭偕当夜与嘉王也在彼处，且与他起过争执，所以被认为是凶手··明霞：或许也是秦柳直的同党，真实身份不详。
当日郭偕和嘉王追赶秦柳直的同党，在小巷中与此女相撞以致追丢嫌犯，郭偕疑心此女却无证据，只得不了了之·嘉王却对此女起好感，将之接入府中，谁知不久此女逃脱，且还留下一桩人命案——嘉王府使女紫萸死于非命，似与此女有关。
未出几日，城外河中捞出一具女尸，衣着与此女相似，但面貌已不可认，郭偕与嘉王猜测是此女杀了明霞后走投无路自尽，但无证据证实此想··尔朱宽：羌胡咯泯部首领，长时率余众在西北边境游荡，不时滋扰大熙，这两年却忽销声匿迹，有传言是被邵景珩纳入麾下。
归云谷藏兵案发后，查明咯泯部也参与其中，只尔朱宽已遁逃·后尔朱宽的尸首在邵府被起出，因此邵景珩被指弃车保帅，实为归云谷藏兵案主谋··净妃：邵忱业之女、邵景珩堂妹，因幼时受惊而疯癫，却被邵后一意孤行立为皇后。
后与穆昀祈不合，邵后挑动穆昀祈废后，以此分裂穆昀祈与邵家·邵后死后，邵景珩欲令净妃复位而不得，后净妃被邵后的亲信宦官害死··盼儿（阿盼）：京中名妓李辛素的小弟子，年方七八岁，因争买一只兔子和穆昀祈相识。
宠物团·喜福：荀渺养的黑狗（公的），却和郭偕亲近··补丁：穆昀祈养的狮猫（公的），好动、自大、凶悍，只在主人跟前显柔弱··不争：原名旺福，邵景珩家的看门狗（公的），后因穆昀祈觉得土而改名，是补丁唯一看得惯的玩伴。
雪儿：唐黛云在邵府时养的狮猫（母的），胆小怯弱，被补丁欺负过··☆、前情·一场寒食之变，令垂帘听政的皇太后邵氏身死，外界皆以为这场政变的罪魁元凶是殿前司都指挥使、邵后的侄儿邵景珩其人目的是为向邵后报杀父之仇、并进一步拢纳军权。
谁料皇帝穆昀祈一亲政，首当就任命驸马之兄、名不见经传的步军指挥使郭偕为步军都虞候，独领步军司·风云突变，皇帝和权臣的较量，就此拉开序幕。
穆昀祈在帝师宋衍、宰相张仲越、枢密使丁知白支持下与邵党明争暗斗，一意褫夺邵景珩的兵权，但成效甚微，却因一次- yin -差阳错上了逆臣的床，从此局势愈发微妙。
另一侧，步军都虞候郭偕因身份特殊，且与邵景珩存有宿怨，得天子信任重用，令他私下协助皇城司探查邵党的黑料，并办小报将之公诸于世，以一点点剥除逆党的枝叶。
在此过程中，郭偕与文采出众却带酸腐气的秘书丞荀渺共事，逐渐相知，在经历一次生死劫后，荀渺终于摒弃俗念，表白郭偕，二人暂成眷属·但郭偕素与嘉王穆寅澈交好，二人间存些说不清道不明的情愫，让荀渺很是怨恼，几番挣扎后，自认无能挽回，失望下搬离郭家，并打算求外任离京，从此眼不见心不烦。
在此期间，朝野内外出了一系列悬案，有事关谋逆的“山中刺驾案”、“归云谷藏兵案”、“瑶华宫纵火案”，也有看似针对个人的“降臣遇刺案”、“落第举子冒名顶替案”、“御史被杀案”、“嘉王红颜失踪案”等等，分别将邵景珩、郭偕、荀渺、嘉王等人牵入其中。
皇城司与郭偕奉命追查这些案件，然就在初见眉目时，邵景珩却设下一系列连环计将西北的数万亲军调入京，显然意图不轨··张仲越与丁知白闻讯，上谏请迅速拿下邵景珩。
穆昀祈经了深思熟虑，下旨第二日召邵景珩往远离殿前司禁军大营的行宫见驾，看似欲行计·孰知人算不如天算，第二日邵景珩出门前往行宫途中被亲信拦下，闻听了两条新讯后果断折返。
穆昀祈此刻又得蛰伏在邵府的歌伎唐黛云密告：邵景珩正是归云谷藏兵案主谋震惊下正思索对策，却得闻邵景珩已闯出皇城司的监视圈往最近的殿前司禁军大营赶去，显是要举事了。
不及犹豫，穆昀祈速令郭偕出城调兵勤王，可惜仍晚一步，邵景珩的捧日军先行逼宫皇城·丁知白带了唐黛云前往游说邵景珩退兵无果，唐黛云且因自作主张毒杀邵景珩被识破而自戕。
邵景珩认为唐黛云是受穆昀祈指使加害自己，因此闯入皇宫要穆昀祈退位让贤嘉王·穆昀祈争辩无果，忿而饮下毒茶……·第1章 ·掀开沉重的眼皮，入目一片含混，费了片刻，才逐渐看清顶上明黄的帘帐。
“陛下醒了”低沉而略嘶哑的嗓音入耳··循声，是那张梦中也萦绕不去的脸·未吭声，穆昀祈重新合目·少顷，上半身被小心扶起靠于枕上，嘴唇沾了少许- shi -意。
睁眼接过那个浅浅的茶盏，穆昀祈自行啜起··“陛下，臣闻近时北境不宁，遂请领振兴军北上，平寇安疆·”人声继来，平淡不失果断···强强情有独钟宫廷侯爵天作之合半晌沉寂。
“好·”穆昀祈音淡如水·攥着茶杯的手指紧了紧，却麻木得使不出力··大熙明道元年七夕，因逆贼密谋作乱，引发一场祸及宫禁的突变，致天子轻伤。
后乱事平息，外间谣言却四起，对乱事起因、内情等众说纷纭·为消臣下疑虑，天子不得不下诏宣示内情··据诏，当日因事紧急，且逆贼身份不明，最先闻知消息的殿前司只得仓促行事，急命关闭四方城门，连夜搜查城中，孰料还是晚却一步，入夜天子便于宫中遇袭好在近侍护驾及时，天子只受轻伤，后捧日军在殿前司都指挥使邵景珩亲率下入宫勤王，历经一夜诛杀乱党。
此一事中，殿前司虽护驾有功，然其擅关城门、强行闯宫，有犯上之嫌，因此遭御史台弹劾··七月中，因西北羌胡残部又有卷土重来、扰我城池之象，殿前司都指挥使邵景珩受旨转任秦凤北路经略安抚使、权知兴州，即日领振兴军北上，镇守国门。
两日后··晨曦初起··独自凭栏，任淡弱的日光将自一张清隽却带病色的脸衬得愈发苍白，穆昀祈胸臆起伏间，眉梢的怅意久挂不去：近处的御街此刻已是人潮涌动、车马川流，一派融合安定之景，只看此，谁又能想到仅仅数日前，就在这宣德门下，曾满驻明火执仗欲闯入宫中改天换日的乱军……·身后脚步声由远及近。
“他走了”未回头，穆昀祈一言不透情绪··原地驻步，来人轻回了句“是”：“邵经略一个时辰前启程，此刻当已出城数十里。”
稍顿·凭栏之人回身：“外议如何”·来人浅沉吟：“虽存诸多猜测，然皆不过空- xue -来风·”·点点头，穆昀祈却不似释然，低眉一叹：“虞德，朕总觉，此事还存蹊跷……”·“臣会彻查”对立者正身叉手。
第2章 ·一晃数月，又至仲秋··入夜，金风荐爽，月色倍明·贵家结饰台榭，民间争占酒楼，一城玩月，丝篁鼎沸··夜色渐浓，街市上反而车马骈阗——出内城门往东南数里，一路有丹枫阁、丰桥、月岗等几处危阁或开阔地可供玩月，加之顺河西去便是南门夜市，遂一路出城的人流熙熙攘攘。
“让一让——让一让”此时竟还有人逆流疾行，乍看形色匆促，显是急惶··一气追出两里路，那团黑影却似教前方汹涌的人潮吞噬去，依旧不见踪迹。
攥攥拖在手中的半截狗绳，荀渺悻悻叹气：早知如此，便不该将狗带出来说来还是他大意，原想喜福平日总被关在家中无去处，今夜便带之出来透透气，孰料一到车水马龙的闹市，这畜生竟便用力挣脱绳子跑了——不知是受惊还是欢欣过分之故。
静下忖了忖，此处距南桥夜市不远，万一它是逐油腥味去……索- xing -也无方向，就去瞧瞧罢··主意打定，便择捷径去往夜市·途经岚桥一带，虽处地不算偏僻，然知者不多，遂鲜见安静，遇见游人也寥寥。
天朗月清，河堤吹来的风颇清爽，旷人心神·荀渺加快脚步，且行且张望，见前方桥上缀着几星灯火，当是夜游之人手执的灯笼·走近才见桥头伫立几条人影，恍惚倒觉眼熟。
月华似水，完好勾勒桥中凭栏远瞻的二人身形，一般的修长雅致，又皆着淡色衣裳，就远瞻来，皎似临风玉树·近前看，方知是两青年，一者体气清高，朗如日月入怀，一者彬彬文质，淡如幽兰出尘。
好个联璧·正称叹，耳内忽闻轻微的哼唧声，循声便见熟悉的黑影闪过乍回神，荀渺三两步跨上桥，果见条黑狗正绕在一人脚下，摇头摆尾，谄态毕显。
“喜福”厉声一喝，怒由心生：亏他一路忧心这畜生因惊人或偷吃挨打，却不想是白费心如今狗眼看人高了，还知对着贵人卖笑讨好·“知微”对面人声诧异。
撇撇嘴，荀渺一个冷眼扫过地下面对自己有恃无恐的黑狗，忽而几分胸闷，悻悻然：“原是郭兄，甚巧·”·此刻见凭栏的二人回头，荀渺乍一惊，近前作礼，心下却纳闷：今夜宫中大宴，可惜他官阶低去不得，然这几人却是何故不安享酒筵，弃了高台玩月，三两结伴到这僻静处呆立一时迷惘，竟便脱口问出：“陛下怎会在此”·“朕……”穆昀祈显未想好说辞，沉吟间看看身侧。
“今日佳节，官家欲令百官早些归家聚天伦，遂早结束了宫宴，携小王与郭将军微服访于城中，一探民情·”嘉王微笑，答来沉着··穆昀祈点头。
“知微怎也在此”郭偕继问··“我……”荀渺张嘴，却见嘉王的目光已转向声音来处，嘴角轻噙一抹心照不宣的笑意。
心思微乱，垂眸呢喃：“追狗……”·“快看，来了”好在桥下不知何处一声喜呼，适时打断其人无味的言辞，将众人目光引向河面。
放眼远眺，东边水上远远一片明光向此漂来，近了才知是近百盏羊皮小水灯聚于一处，浮满河面，烂如繁星··月下一点红，千灯共逐流··仲秋夜放河灯，本是江南一带民俗，近年传入京，倒也一时风靡。
都人侈纵，喜盛大之景，遂每至仲秋，总不乏富贵人家一气置办百十盏灯，入夜自河上游放下，远而赏之，可不如繁星坠河，不胜壮观·如此盛景，难怪天子也心向往，竟是早早遣散宫宴，微服到此观景。
“此桥地处城东，灯景不能与金梁桥同日而语，且说上半夜河灯还会陆续放出，及至夜半，金梁桥下‘万灯过境’，才堪称盛景”嘉王轻摇折扇，侃侃而谈。
“不过人也极多罢”看着翘首西顾的天子，郭偕显然话外有音··强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·嘉王一愣，讪笑收扇：“此是自然彼时万人同桥，争相竞睹，实是连步都迈不开，且说人头攒动、摩肩接踵，多时也瞧不清什么，更不必说其间尚不乏因摩擦磕碰而起争执者，乃是秽语频出、推搡不断，实也扫兴。”
“遂不如，”郭偕接言，“在人少安谧处静观·臣记得宫中的秋晖阁便能远观州河，想来登高远瞻，盛景当不输于外·”·自知他再说下去，便要劝自归返了，穆昀祈一时言出模棱：“观灯，自还是临水近赏适宜。”
似怕他反驳，目光一徘徊，落在一侧的荀渺身上，转过话锋：“今日既巧遇，则先前朕问过之事，荀卿可有拿定主意”·荀渺深揖：“陛下，臣权衡之后，决意去兴州”话才落，似觉耳根一热，回眸果见身侧人正盯着自己。
一怔一愣间，又闻天子郑重之声：“你可想好了，兴州地处边陲，苦寒而兵祸多发，你此一去，官阶虽较外任夔州要高一级，然安危不可测·朕与你时日斟酌，便是望你深思熟虑、量力而行。”
荀渺恭敬：“陛下体恤，臣不胜感激但人臣之义，忠正为高，伏节为贤·臣受天恩庇护，沐圣泽日久，本当思报，遂此一回，已然决心下定，领兴州通判一职，还望天意成全”·“这般……”知他并非虚言，穆昀祈颔首：“那便……”话才出口，竟被打断。
“陛下三思”是郭偕··皱皱眉，穆昀祈略不悦：“郭卿于此有异议”·“正是”那人倒不避讳，“臣以为，荀省丞体质孱弱，恐难抵御北地严寒，且说兴州是边境要塞，战事多发、兵情多变，荀省丞年岁尚轻，登科后又仕途平顺，未历过风浪，遂恐难担此重任”·“你……”荀渺情急：“郭将军此言，难道是忘了汝初涉沙场时，尚不及我此刻年长么且说履历非凭空积累，人皆有首回，世上有几人是生来便天赋异禀再者，远的不提，便说方才赴任兴州的邵经略使，不也是少年登科，便逢乱出仕西北么既汝等皆可为，为何我不能为”·“此一时，彼一时，两厢景况不同，怎可同日而语”郭偕口气加重：“你履历尚浅，何必贪功冒进，急求升迁须知这般，于己于人，皆是无益”·“好了”穆昀祈终难再忍，转身踱步：“朕以为荀卿所言不无道理，他虽年轻，但见识未必就浅。
再说西北如今大体算安宁，虽羌胡残部偶还来扰，但邵景珩已亲往坐镇，其人威名远扬，胡部获悉自不敢轻举妄动，即便来扰，面对数十倍于他的振兴军，又何成气候遂郭卿方才，着实言过其实。”
眉心一紧，郭偕终将到嘴边的话咽下，垂眸不再言语··荀渺又拜：“臣谢陛下成全”·穆昀祈回身：“事既定，朕明日便下旨，你且好生打点准备，至多十日后启程北上。”
“是——”荀渺语未落，却闻桥头嘉王欣喜的声音——·“看，灯又来了”·众人不约而同聚拢上前，凭栏翘首，一观盛景。
惟留桥头一人孤身独立，定定盯着挤在人群中那个孱弱却倔强的背影，浅出一声叹息··三轮灯观罢，已过亥正，穆昀祈心知再不回，他人不言，郭偕必然又要催促，遂索- xing -先开口：“时辰不早，朕便先回了。”
下巴点点身后：“朕有这许多侍卫傍身，自去无碍·郭卿不必相送，自伴嘉王回府即好·”言罢不容余者答话，转身便走，似怕晚一步事即生变一般。
眼看御驾远去，荀渺向嘉王一揖作别，便唤喜福，孰料那狗闻声非但不近前，竟还退到郭偕身后，一屁股坐地稳若泰山，一面歪脑袋望来，其姿其态，实看不出是挑衅，还是乞怜。
荀渺一时来气，使出威逼利诱、恐吓怒骂之法，可惜无一凑效，倒是他堂堂天子儒官、饱学之士，当街与只狗吵闹喧哗，实有失体面·冷静下来，自也懊恼，心知对面一干人无不在忍笑，自低头强不令面上的红晕透皮而出，向嘉王一拱手：“这畜生难得外出，或是受惊之故，此刻不愿走动，便随他去罢，荀某就先行一步，由此拜别大王”言罢转身，似恨不得生出双翅膀来飞离这令他难堪之地。
走出一段，忽听身后狗吠，转身，对着信步而来的一人一狗，方才平息的怒气险又要复燃，冷声：“这畜生既亲近郭将军，想来也是缘分，既我不日将北上，郭将军便念在往日情谊，收留之罢。
否则它只得流落街头，不知何时便同那些无主野狗一般，因偷块骨头而被打死”·未置可否，来人蹲下，拉过他手中那截绳头仔细接在狗颈垂下的短绳上，拽拽看去牢固，才直身：“我本也有此意，只怕你不愿，遂才未出口，不过……”将狗驱赶过去，“你毕竟还有数日才走，且说它也并非不认主，方才或以为你与它玩笑，才不听言。
你走远后，它便一路小跑追来，可见还是通人情的，遂这两日，还是令之伴着你，待你启程，我自来领它·”·“它……追我果真”眸光一动，荀渺紧绷的嘴角松下几分，看彼者点头，面色随之开朗，似- yin -霾已久的天空终见一缕明光洒下。
拽拽狗绳，道过谢，一人一狗相伴行去·“哦，我忽而——”走出十来步，回身却见郭偕还独立原处，诧异下挠挠头，有些恍惚：眼前这温雅带笑之人，果还是方才那个当圣前疾言厉色、将他贬得一文不值的郭大将军沉吟半晌，垂下目光：“我是想起贺大娘子不喜猫狗，喜福愚钝，不通人情，当初我借居贵宅时，尚能看着不令它往前去，但如今……”玩着狗绳迟疑：“要不……还是罢了，我将它托付予二掌柜罢。”
“不必，我会看住它”郭偕声音虽轻，却坚定，“我白日将它带去衙中，晚间关紧院门便是·”·“这……太烦扰了……”话是这般，欣慰却是由衷。
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·摇摇头，那人嘴角轻浮一抹讪色：“喜福我也算养过，你不必多心·”稍沉吟，终还旧话重提：“我知此话你不爱听，但西北之行着实凶险，兴州的形势远非你所见安泰，遂此去千万小心莫逞强，万一有何不妥，即刻上疏求调离。”
心绪好转，荀渺倒未见何不悦，反露黠色：“你知我素来胆小，无端不会招惹是非，此一去，我自谨言慎行，只履分内之职、不问无关之事，见敌便躲、遇险则移，则任他风云诡谲，也难侵害吾丝毫。”
看彼者眸中忧绪几起沉浮，终化作寥寥几字叮嘱：“总之，莫要大意，万事小心·”·“我知道”荀渺点头，又想起什么，眉梢闪过丝怅意：“对了，你今后，还是莫令喜福现身嘉王跟前为好。”
“为甚”闻者诧异··“因……”戳戳手指，荀渺露赧：“无他，我只是觉……嘉王那般出尘一人，自是对猫狗之类，不甚喜欢。”
眸光微动，眉心紧而复舒，郭偕点头：“好，我记下了·”·第3章 ·子时未至，金梁桥上已是摩肩接踵、人头攒动·举步维艰，为免被人群冲散，郭偕决意绕些路，由南边的半月桥过，送嘉王归府。
已离桥半里，郭偕却不时回首返顾，回数多了，自引嘉王好奇：“郭兄在找什么”忖了忖，打趣：“莫不是，喜福又回来了”·“并非——”郭偕正失神，下意识作答，言罢才想起：“不过说到此，我想起殿下府中素未见过猫狗，是因不喜么则方才喜福在场，可有扰到殿下”·嘉王摇头：“倒也谈不上喜憎，只畜生万一癫狂起来伤了人，岂非豢养者之过遂我不许在府中养猫狗，只为免殃及无辜而已。”
“殿下仁厚·”郭偕赞许··“郭兄方才，究竟在看什么”嘉王话归原题··郭偕讪然：“无他，我只想官家此刻，会在何处”·浅一怔，嘉王露愧：“小王方才失言，挑起官家的猎奇之心，这厢令郭兄为难，实是不该。
既此处离我府中已不远，郭兄不妨就此驻马，回去找寻官家·”·郭偕笑：“这倒不必，我奉旨要将殿下平安送回府，岂可半途而返再说今夜这金梁桥少说也有近万人共同赏月观灯，寻人诚如大海捞针，多是白忙。
好在今夜皇城司随驾侍卫人数甚众，当是无碍·”稍顿，口气转正：“况且知晓御驾今夜出行的，除了你我，便唯有赵虞德与宫中近侍两三人·”望向前方还在如潮水般涌来的人流：“即便吾等几人中有存心不良者，然此处人多喧杂，谋刺成算极低，再者，冒动也易暴露身份，想那谋逆元凶自归云谷案起，便谨小慎微、步步为营，加之前番行刺事败，当不敢再急出手。”
嘉王有所思·少顷，策马向内靠了靠，轻声：“说到前事……事发至今，官家仍还靡靡不振，显有隐衷，而表兄……”叹一气，音色露忧：“若果真勤王有功，怎会隔日便被遣往北疆且说他领数万亲军北上，足可占下半个秦凤路，割据一方照此，今后北境如何还能安宁遂我如今万万想不通，是形势何等不利下，官家才会作此让步”·终于过了桥，再不见汹涌的人潮，郭偕驱马快走，口气恬淡：“若依殿下，当如何”·片刻无声。
“是啊，能如何呢”一声无望的叹息后，言者含糊似自语：“官家消沉……遂我今夜才会赞成出宫夜游，只望他摆脱怅绪，明辨实弊，早出良策才好……”·此刻，金梁桥北两里外的横桥上。
“阿——嚏”穆昀祈扬起衣袖在鼻前挥了挥，可惜依旧无法驱散那股恼人的烟火气：也不怪，夜市多在城南，今夜又逢人多，南风一吹，可不将这些怪味皆传送至此么不过好在，此处较之金梁桥，人流少些，还算得挪得动步。
踱上桥心，遥见远处河灯源源而来，团团簇簇，灿若繁星·桥下浅岸上亦有星星点点的微光流出，是有人临水放灯·嘴角轻挑，跃上眼眸的欢欣意却似浮光掠影，即闪即逝。
正恍惚，衣袖忽被扯了扯·转身，入目一朵硕大红莲——·“我买的，送你”扯着他衣襟的小孩儿满面带笑··“送我”穆昀祈愕然，“为何”·小孩儿抬手戳戳额角，显是不满他记- xing -差：“你不是说过，愿今后回回到此，都能白得一盏河灯么”·原是这般难为她还记着……摸摸那盏做工实算不上精良、边角毛糙的荷花灯，穆昀祈一时无言。
以为他不喜，女童噘嘴：“我知这灯丑了些，然此刻市上的灯都卖得所剩无几了，加之我钱也不多……”·知她误解己意，穆昀祈倒有些愧疚，接过花灯，口气却冷淡：“既知钱不多，为何还花在无关紧要处”·“此非无关紧要”小童一昂首，郑重其事：“今夜若非你，我恐要被那些人自金梁桥上挤滚下来，甚被踩死我家娘子说过，知恩必图报，你救我两回，我理当好生答谢，但上回你送我回去却遭师姐羞辱，娘子说实不应当，已惩过师姐。
这些时- ri -你未露面，我知你定是不悦，遂今日这一盏灯，只是略表谢意，我家娘子说了，你若得闲，一定再去家中小坐，此回必令师姐当面赔罪，并由娘子亲自侍宴，以谢大恩。”
“此……就不必了罢·”旧事重提，穆昀祈耳根微热，“当日是一场误会，我实则……”·“我知道，你实则不穷”一笑露齿，女孩儿回头指指身后的侍卫：“否则也不能有这许多家丁”抱臂作老成：“当日，本是你那友人看师姐对你有意，心中不平，才出言诋毁。”
哼了声，看去为他不平：“这等心胸狭隘之辈，你还是早早与之断交为好”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·穆昀祈面色一黯，转开眸光：“他并非心胸狭隘，只是……”言语戞止，忽觉好笑：怪了，对一小童说这些作甚？接过灯转身：“走罢，将灯放了，我送你回去。”
寻处人少的河滩，穆昀祈亲手将灯点燃放入水·看一星灯火水上飘零，随波兜转，几回似有搁浅之意，好在风势推动，每每化险为夷·波涛平静的河上，一团团光影有序而过。
那一盏残灯，随风逐流，终是归入光路，向着无人知的境域而去··远处响起子时的钟声··打个呵欠，小童拉拉他衣襟：“我们回罢·”·道上人潮仍无消退之意。
再度上桥，南面水上，一片前所未见的巨大光影向此漂来，想必就是嘉王口中的“万灯过境”盛景方才还嚷着困倦的小人儿此刻倏见精神，快步奔前，踮脚攀着桥栏翘首远瞻。
穆昀祈踱前，忽见一星灯火飘至，下意识侧身，眼见那抹红光自面前几尺处升腾去——是盏天灯··“何人放灯还偏往桥上放，不知易惹祸么”人群中爆出斥责声，即有人附和：“正是此与纵火何异”·桥下人声忙赔不是：“在下一时疏忽，诸位见谅。
若是伤到人，在下定然承担”·不过好在无人受伤，灯也早已飞升，事便作罢·桥下那个模糊的身影转身往岸上走了·穆昀祈却还驻足，与侍卫低语两句，后者即去。
片刻，领一青年回来，乍看身形健硕，但眉宇间轻露疲色，一身似染风尘··见到穆昀祈，来者抚掌而笑：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫穆兄，你道此是否天意啊我抵京时天已黑，以为今夜无从得见，遂在城中闲逛，还想明日设法传去消息，不想这一盏灯，倒是省去我一番周折。”
眉眼轻舒，穆昀祈点头：“佳节良宵，又逢故知，着实惊喜不过阁下重任在身，却怎有隙前来竟还不提前通禀，难道是临时起意”·“可不是么”那人笑意掺苦，“霍某（1）这半载困在西陲边地，苦不堪言。
此回南下，本是算着日子，赶来一凑佳节”眉梢轻扬，“说来至下，月已赏，灯也放过，就只差清歌美人伴余宵了·我看就由穆兄做主，寻个有歌有酒处，你我同乐一宵如何”·忖了忖，穆昀祈转向依旧趴在桥栏上、津津有味咂着糖的小人儿：“阿盼，你家此刻，还待客么”·一个时辰后。
阁台傍水，月上中天··笙簧喧阗，歌舞轻曼，又一曲罢，酒也早过三巡··穆昀祈虽只浅酌了两杯，然夜色已深，况且伤愈不久，精力不济，已现醺意。
低头揉着眉心，终闻对坐者遣退歌女，心照不宣，自也屏退侍卫··那人自斟一杯，开口：“夜色已深，看来陛下也已倦了，我便开门见山，将来意明说了罢。”
正襟啜口清茶，穆昀祈作势洗耳恭听··“想必这大半年来吾之处境，陛下已有耳闻·”饮尽杯中酒，霍阑显面上的轻佻与玩世不恭似也被彻底冲散，竟露忿意：“我虽名上是一朝储君，然上受猜忌、下遭谮陷，如今更被流放边陲，一举一动皆受监视，稍有不慎，便至横祸加身然此，还非最坏。
近时我主病势加重，这般下去，但出不测，我二哥必然不惜一切阻我回京即位·遂我此回南下，是欲当面一求陛下，出兵助我一臂之力·”·果是——暗一叹，穆昀祈扶额：“毕竟同胞手足，何至水火不容之境你与霍兰昆本当好生一论情分，开诚布公，万一他为你所动呢终究免去一场兵祸，岂非大幸”·“论情”霍阑显失声笑起，“陛下难道忘了古贤之言，最是无情帝王家么于我二哥而言，什么亲情手足、人伦道义，较之皇位皆不足一提但凡挡他道者，自然都该死要说坦诚，我又何曾不是当面许诺，但他不存异心，我登位后，他权势地位相较当下只厚不薄然换来的却是他一而再、再而三的谮陷与夺命暗杀则试问我还当如何退让”看彼者缄默，眉心一紧，显是失望：“陛下无心助我”·穆昀祈叹息：“我若无心助你，则前番何必大费周折，只当下……”按着眉心露疲态：“近时西北禁军新历整饬，一时半阵遣调不出几多人马，遂我只怕事出过急，应付不得。”
“整饬……”霍阑显眸光一动：“我听闻近时邵景珩北上，掌控了秦凤路，难不成……”·穆昀祈且作无谓，打断之：“他虽不赞同我出兵干汝内政，然若事出有因，且是于我有利之举，想他不至抵触。”
稍沉吟，终是松口：“你提出此请，想必纵观局势，已然权衡过利弊得失，遂果真到万不得已时，须我如何助你，不妨先行道出，好令我斟酌可否·”·愁容消散去，霍阑显起身踱步，一面详细道来打算。
“霍兰昆如今驻守南境，万一我主出何不测，我回京必遭之截杀遂我打算轻车简从绕乌都山东归，以此避开他的势力范围，只这般颇好时日，只怕他会赶在吾前率军回京，自立登位，便难办了。
遂我恳请陛下，一旦听闻我主崩逝噩耗，即刻发兵北上，作势攻取临泰城此处乃我南关军阵要塞，亦是霍兰昆的本营所在·兵情突发，他必乱阵脚，陛下倒也未必须与他真动干戈，只要围城几日，我同时调亲军赶来对其成夹击之势，令之不敢轻举妄动，只要他不能赶在吾前率军回京夺位，即可。”
穆昀祈斟酌片刻，露疑：“你此一行，吉凶难测，如若有何万一，则我发兵，岂非与自招祸”·那人早有腹稿：“陛下放心，即便我终遭不测，然霍兰昆恣睢暴戾，已于宗室、朝臣中引发众怒，不满其者何止百千而他杀我，便是坐实贼子之名，一旦自立，必引祸乱四起”一叹，七分无奈、三分自嘲：“则陛下彼时莫说退兵无忧，或还可坐享渔人之利呢”·不予置评，穆昀祈眸中另起意味：“若你如愿了呢”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·看他信誓旦旦：“则我自不忘陛下之恩”嘴角的笑意嵌入玄机：“羌胡虽灭，然余孽依存，且长时侵扰大熙北境。
他成百上千人，每每来无踪、去无影，可谓防不胜防·陛下便不好奇，此些孽党残兵，寻常皆藏身何处且粮草军备，又从何来”·穆昀祈目光微闪：“汝言下，是可替我斩草除根、杜绝后患”·成竹在胸者一笑率- xing -：“陛下只须知，但我登位，则大熙北境，自此无忧矣”·事说罢，已将五更天。
霍阑显无意往驿馆驻留，实怕消息传回北地，多生枝节，遂留在李辛素家中歇息，至多一两个时辰后，天一亮，便将启程北归··残月照影，夜路风凉·一夕逐月，御街遍是夜归人。
由静思中回神，穆昀祈忽问：“什么时辰了”·左右回：“方过丑正·”·其人一沉吟：“如此说，宫门还须个把时辰才开启”·左右道是，禀：“官家由西华门入，动静可小些。”
翘首西顾，穆昀祈缓出三字：“去—西—院”（2）·墙高院深，幽寂更甚以往——自其主北去，这院中平日除了洒扫，便无人前来，连看院子的老汉也不复在了，实是冷清。
穿行其中，乌啼枝间，虫声依旧·心弦忽动，穆昀祈止步转身，推开那扇尘封已久的屋门，点灯四顾，物是人非的苍凉感油然而生··桌椅案台、箱柜床榻，甚至笔墨砚台，皆在原处，不染一尘。
乍看，似主人前一刻还在此，秉烛夜读、对月静思……·临轩小坐，悄闻桂花，一身零落··轻阖双目，恍又见那张淡寂得似风过云驻的脸、扔块石头进去也搅不起一丝波澜的眼眸，以及，沉稳得令人发指的嗓音：“陛下，臣闻近时北境不宁，遂请领振兴军北上，平寇安疆”·若非赵虞德信誓旦旦，穆昀祈至死也不会信：那一日夜，那个素来泰山压顶而面不改色之人，是如何戾色毕显，令满城搜寻，遍为捉拿与唐氏女存瓜葛者，一一过审，只问一事：唐氏所制之毒，配方为何，如何可解·“陛下，天将亮了。”
窗外人声轻入··扶案起身，眸光再掠过空落的桌面，一丝讥诮意攀升嘴角：自小一处至今，然而彼者的心思，他却依旧难解……·第4章 ·两月后。
夜色已不浅··逐着那条黑影穿越闹市，拐进小巷，郭偕一拭额上的汗，向前唤了声：“喜福”果见那影子一顿，似乎回头望了眼。
“你慢些”呵斥之言到嘴边却终成一句无奈叮嘱··狗倒似乎听懂了，晃着尾巴回走几步，定定等他上前··一人一狗摸黑出巷子，迎面的寒风让人猝不及防一寒颤，背心的热汗似霎时冷凝----毕竟已是十月天。
日月更迭，不觉那人北去已两月有余·晏京方才入冬，地处极北之地的兴州，却或已是冰天雪地，也不知，其人可还惯……·稍一分神，喜福便又撒腿向前跑，郭偕回神，快步跟上。
前行了数十丈，见狗驻足，对着道边紧闭的院门就是一阵扒拉，即被郭偕喝止，喉中发出委屈的呜咽，悻悻转回，绕他脚转悠，似不解那门为何不再对它开启··蹲下摸摸狗头，郭偕心生不忍：“他北去已有两月，此处也有新主，日后莫再来扰，否则难免挨打，懂么”·狗自然不懂，倒是伸舌舔了他一下，看去仍怀希冀。
轻叹一气，袖中抖出块肉干塞进狗嘴，拍拍狗头直身：“走罢·”·夜深人静，灯火阑珊，一人一狗缓缓沿着原路离去··顶风逆行，郭偕这才懊悔出来时没加件衣裳：饮宴归来已沾醺意，忘将院门关上，令狗跑出，匆忙追出，彼时酒意正上头，哪还想到夜深风寒这等事着实自作自受不过此时说这些也已晚，当下只想择条捷径走。
由此归家北去穿梁门东折最近，只清虚观那一段路晚间人烟稀少，灯火暗晦，恐不好走·不过郭偕自信眼力尚可，再说又是月夜，自无后忧，便就沿此路去了··清虚观附近的道上几无人迹。
只远见州河上零散飘过的灯影，乃是夜航的船舸·堤岸上树影幢幢，随风晃动的枝叶乍看几分可怖，加之不时传来的乌啼声，足令胆小者后背生凉··吹了一路冷风，郭偕只觉酒意散去不少，耳目渐归清明。
步伐加快，鼻中却闻一股极怪异的烟火气——似何物烧焦，却又隐隐夹杂甜腥味·举目向味道来处张望，所见竟令他这素来不信怪力乱神之人也是一惊——两团火球悬浮在远处道观上方，缓缓移动，似受一股无形之力牵引，忽上忽下、时近时远，少顷，双双降下，落进观内，不见了影迹。
不知呆立多久，才被身边的狗吠惊醒·一念乍定，郭偕径直向道观去——此事当存蹊跷，他须弄明原委·清虚观本是座小观，香火不盛，白日里都见冷清，夜间自更早早关门谢客。
此刻从外看不见一星灯火，不知者或还以为是座空观··在方才见得火光升起的后院外绕了一圈，未闻丝毫动静·郭偕稍一踌躇，索- xing -一个跃身攀上墙头。
院内一片漆黑，根本不见灯光，更莫说火团·正欲翻墙入内再细探，忽闻墙下喜福警觉的叫声，不及多思，便觉迎面一股冷风袭来·匆急向后一个仰身翻下墙，落地一刻，眼前黑影一闪，郭偕忙是几大步后退，站稳便见面前已多两条人影。
“汝等何人，夜半三更在此装神弄鬼”果然，这世上哪来的神鬼一切不过是居心叵测者故弄玄虚而已··二者不答，径直向他扑来。
郭偕自不胆怯，但毕竟单枪匹马，又未携带兵器，遂小心为上，并未与之正面交手，而是闪身躲过这一袭·转身便见一人一拳正中身后的树干，就这一瞬，那棵数人才能环抱的大树，竟从中折断，应声而倒·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·不好心头一震，郭偕意识到，自己今夜，或是莽撞了。
那二人又已攻来·心知躲不过，郭偕一咬牙，一个旋身飞起迎向踢去，孰料触上彼者胸膛，脚竟一阵发麻——似踢上了一块坚铁而那人只抬手随意一挥，便将他扔出数丈。
受此一击，郭偕彻底清醒：此二人的功力远在他之上一拳倒树若还可说是侥幸，但身若坚铁、刀枪不入，此等修为，实已远超常人，甚可说，已非凡人·逃一念即起，起身唤了声“喜福”，转身便跑。
身后二人紧追不舍·郭偕方才受了些伤，一时跑不快，而那二人偏生又似神力加身，飞檐走壁、疾行如风，很快逐他上了河堤·眼看无路可走，郭偕心一横，反身向二者扑去。
或是未料到他有此举，追赶在前之人下意识一驻足，未稳住身形，加之河堤- shi -滑，竟一头栽入水后者见状，上前将郭偕踢翻在地，挥刀即砍。
郭偕就地翻滚，躲避刀影，眼看不支，忽闻一声狗吠，抬头竟见喜福蹿上咬住彼者手腕——虽是徒劳，但至少，与他留了片刻反击的罅隙··郭偕不敢迟疑，起身用尽全力向前冲撞去，相触的瞬间只觉半边身躯震痛发麻，再看那人甩开喜福，却是纹丝未动心知不好，急退两步，见刀光逐来，心一横，索- xing -纵身跳下河——孤注一掷，便赌他水- xing -不及自己。
水虽冷，但尚未至刺骨之境·郭偕入水潜游，初时还听身后水波惊动之声，随后便轻去，似有似无，直至死寂··游出很远，郭偕一口气已将憋不住，不得不小心露头，就着月光回望，水面平寂，并无人影。
长舒一气，才觉力竭，用尽最后的气力爬上岸，看此处已见行人，才敢在道边小歇·忽而想起喜福，心又一沉，只得宽慰自己：那些人不至刻意与条狗为难，况且喜福也算机敏，不见了自己，当不会在彼处停留，或已自行跑回家。
如此想着，便起身往家赶··着一身- shi -衣走在寒风中，自然难耐·郭偕一路小跑，方上桥，忽闻身后人声相唤，回头见一队人马正自北边缓缓行来，当中那马上的，是嘉王。
“郭兄，你这是……”近前看清其人狼狈之相，穆寅澈惊诧：“失足落水了”·寒意侵骨，已顾不得礼数，郭偕只管抱臂在前，一笑露苦：“说来话长。”
未再多言，穆寅澈忙命人与他披上件外袍，便相邀随自回府换衣裳··嘉王府就在近处，郭偕恭敬不如从命··上马行了片刻，遥闻一阵狗吠，郭偕心一突跳，驻马四望，少顷，见一条黑影自暗处蹿出。
乍然欣喜，跳下马，那影子已蹿到脚下，甩着尾巴鼻尖用力在他- shi -漉的裤管上蹭着，尽显亲昵··“喜福……”郭偕喉间发哽，抱狗转身，难得一回开口求人：“殿下，喜福素来驯服，可请殿下网开一面，令它随我进府小歇”·后者诧异之余，一笑首肯：“自可”·一路无事。
至嘉王府，郭偕换了身衣裳，嘉王则趁隙教人备下姜茶，郭偕饮了，又临炭火坐了片刻，寒意才渐散去，麻木的腿脚也慢慢恢复知觉··嘉王笑：“郭兄方才问我喜福可否入内，是还记着当日我与你之言罢然我也说过，我并非不喜猫狗等玩宠，且喜福乖顺乃我亲眼所见，又怎会将之拒于门外”·郭偕谢过，闻彼者又命添茶，倒也不客气：“热茶虽暖身，然此刻，郭某以为，倒是不如一壶煮酒来得应景”·闻之有理，嘉王依言。
一杯入腹，顿觉爽畅，郭偕长舒一气，看向疑色覆面者：“殿下礼佛，却信怪力乱神之说么”·“这……”显是出乎意料，嘉王言出模棱，“须就势而论罢。”
知他犹豫，郭偕倒也无意进逼，自斟一杯再饮尽，心神终归安宁，便将前事叙来··嘉王听罢迟疑，显觉匪夷所思··郭偕不见怪：“殿下是觉我酒后妄言”·“并非”嘉王目光轻闪：“只是……会否是天黑雾重，郭兄未尝看清那火团，或是天灯之类”·郭偕撩起袖管：“火光或是看错，然伤却非错觉吧”·一眼瞥去，嘉王面色顿凝：“既如此，郭兄方才便应直言，理应让人前往查看才是”·“无用的。”
郭偕收袖：“我彼时见到火光赶去一探究竟，观内便是一片死寂，更莫说事已过去这许久，还能留下什么痕迹况且追杀我那二人，一拳断树、飞檐走壁、身硬如铁，全不似凡人肉胎，常人万一遭遇上，只能枉送- xing -命而已。”
“果真这般诡异”嘉王闻之也心惊，一忖：“则郭兄心下，于此如何看待”·未急作答，郭偕反问：“殿下还未答我，可信怪力乱神之说”·半晌迟疑，嘉王依旧露难：“未得亲见，小王不敢置评，不过……”眉心一紧，“听兄一言，倒令我想起一事。”
起身踱步，忧心外显：“郭兄当也听闻，近时有传言，西北边境夜半鬼魅出没，残杀无辜，至今死伤者已上百，其中尚有驻边的禁军将士·”·郭偕颔首：“此，郭某确有耳闻。
殿下是以为，今夜我所遭遇，与此事或存关联”·未置可否，嘉王言下：“这两日又听闻，猷国一队押运粮草的军队也在夜间遇伏，几乎全军覆没，而传说，此事也系鬼魅所为。
然而猷国却拿此事挑衅，言下直指那些偷袭者系我朝所派·”·郭偕顿怒：“欲加之罪，何患无辞此皆是猷国楚王霍兰昆一味谗言惑上、混淆视听之果因遭袭的是他的军队，其人心胸狭隘，又暴戾好战，抓住此机，怎能不借题发挥可笑猷主病久昏聩，竟也听信这等无稽之言，公然向我挑衅，实是荒谬”·“郭兄所言是实，然而……”回到桌前坐下，嘉王面色忧愤，声音却轻：“霍兰昆无事生非、不可理喻，本无须理睬，然近时朝野一些议论，却偏似要佐证其言啊”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·郭偕一震：“殿下是说，关于那些’鬼魅’，实则是邵殿——邵经略使借助邪术养出的死士传闻”·闭目一叹，嘉王点头：“表兄北去两月，偏生事也是出在其间，且巧还巧在，关于死士的传闻，最初便是自兴州流出，但后遇袭的禁军，却非表兄麾下，遂才引发猜测，道是表兄此回北去韬光养晦之余，并求取邪门术法，试图以丹药炼养武力超群、可以一抵十的兵将死士。
当下放出这些死士，是为一试成效，待后术法大成，便是兴兵直取皇都时”·“邪术——”郭偕重复过此二字，目光犀利：“殿下信么”·垂眸片刻，穆寅澈幽幽：“我也不知。
今夜之前，我只以为彼些皆是以讹传讹的无稽之谈，但……”言至此，长声一叹，看去罔极：“他为何要这般且我着实不懂，朝中文韬武略的帅才那般多，官家为何要放任他北去，此岂非放虎归山，徒留后患”·“自因无奈。”
郭偕面无波澜，“七夕之变，能得以此结局收场，已是大幸”·“大幸……”语出喃喃，言者眉心凝紧，终似有所悟：“难道唐氏当日所言皆是实且那夜也无什么逆贼，而是……”眸中火光迸现：“他逼宫——竟还伤了官家”·郭偕不言。
拍案而起，其人忿极：“我虽对此有所猜，却素来不敢信，当日果是他邵景珩谋逆逼宫”似困兽般在周遭踱着步，“官家至今伤势未愈，还须往越阳山静养，今夜召我前去，好一番叮嘱，似有令我韬光养晦、不可显露锋芒之意，我原还糊涂，当下才知，上存苦心，实是怕我- xing -直，一旦知晓内情便极言恳谏，公然与邵氏决裂，与自招灾”·郭偕随之起身：“既知上一番苦心，殿下便须听从。
官家英明，于事自有筹谋，殿下如今还是按部就班，顾好自身为上·”·嘉王握拳不语，显是强自克制·半晌，一叹尽露懊恼：“小王无力为君分忧，便也只得从旨，先独善其身了。”
“汪——汪汪”门外传进一阵短促的狗吠·郭偕忙去开门，一眼见那个熟悉的黑影在门前转悠·后面追来的侍卫无奈告罪，道是这狗忽而躁动，径自闯向前来，拦都拦不下。
无意责怪他，郭偕看看天色，回身向堂中人一揖：“夜色已深，郭某便不叨扰了，殿下也早些歇息·”·嘉王不安：“万一路上再遇到……”·“不至于。”
郭偕胸有成竹：“方才事败，他等自还忌惮，本是见不得人，怎还敢贸然再挑衅且说我此刻回去皆走大道，任他大胆，也断不敢公然在闹市行凶罢”·想来也是，嘉王未再强劝。
一脚跨出门，郭偕又回身，旧话重提：“殿下以为，世上果真有此邪术，可将常人炼养为力大无穷、刀枪不入的神兵天将么”·下意识一点头，嘉王即又露难色：“小王见识有限，不敢断言。”
沉吟片刻，“不过古往今来，成仙得道者大有人在，用术逆天改命者也不在少数，遂忖来，所谓神通，当是有所风影·况且郭兄已然亲眼得见，却还致生疑么”·“此言甚是。”
点点头，郭偕看去心悦诚服，转身大步外去··第5章 ·塞北十月··千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷··数日车马劳顿，才过庆州，便迎来入冬的第一场雪。
·天色将暗，车中帘布低垂，光线更弱，已难瞧清什么·不多时，外间人声逐渐喧阗，想是到了一处市镇，看来今日只能在此驻马歇息了··暗叹一气，穆昀祈眉心轻凝：掐指粗算，出京至今已然七八日，却离兴州尚有七八百里之遥，这一遇雪，难免又要耽搁，如此下去，再走个十天半月乃何稀奇可惜时光不待人，霍阑显一月两回飞鸽传书，道猷主病势加重，事出或在旦夕间自是提醒他做好出兵打算。
但是出兵——言何轻易·欲救霍阑显之急，一则发兵须从速，二要出其不意兴州是距临泰城最近的北疆域城，振兴军又素以擅边战闻名，欲保成算，自须遣其军北去。
闭目揉着眉心，穆昀祈满心忧郁：君子一诺，四马难及况且此回，他还赌上了大熙的体面与西北边境的安宁，遂无论如何，出兵临泰城是势在必行只天意弄人，谁能想到，如今掌控秦凤路的，偏偏是他邵景珩·两月来，书信、遣使、明谕，甚至由丁知白亲自北去游说，皆只得其人一言回拒：秦凤路守军正做整饬，无暇出兵但人皆尽知，振兴军是方自西北调防入京，当下不过回归原处，何须整饬他此举，不过是忧心此乃朝廷削弱他兵力的权宜之计而已。
车身一震，缓缓驻停··“郎君，到了·”帘外传来不重的人声··撩帘下车，穆昀祈抬头打量，见面前是座三层小楼的客店，地方不大，进出人也寥寥，不过在这小镇上，当算个不错的落脚地了。
一切已安置妥当·穆昀祈进店径直上楼，迎面见一人疾步而下，险与引路的侍卫撞个满怀·各自驻足，穆昀祈一眼看去，见彼者一身黑衣，瘦削矮小，肤色黝黑，似乎已有些年纪。
同样打量过他们，那人目光警觉··侍卫后退让出一步，便见那汉子闷头而过，径直向柜台去，与店家轻语了两句，便闻后者无奈的声音：“钱袋，我何曾见过什么钱袋”·“然我方才上楼时方在，这厢不过半盏茶功夫，不是掉在楼下了，还能去哪儿”言者声音拔高几寸，透着戾气。
“你说的，是这个么”循声，穆昀祈见贴身侍卫吕崇宁手中提着一褐色钱袋··汉子匆匆上前，伸手要接，却见吕崇宁收手：“如何证明此物是你的”·黝黑的面上怒意浮显又消散，稍沉吟：“内有碎银四块，玉坠一枚。”
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·打开钱袋看了眼，吕崇宁将钱袋扔去：“拿着，莫再丢了·”·汉子接过，却连谢也未道一声，自又闷头由众人身侧过，匆匆回房。
与此同时，楼下传来一声叹息，是那店家··进到房中用茶小歇·短时后，晚膳送来·成天坐车，倒也谈不上饥饱，穆昀祈遂不急用，倒是唤住送膳的侍卫：“崇宁，那黑衣人，可有打听清楚来历”·彼者恭敬：“此人在此投宿已有两三日，似乎脾气不甚好，- xing -情也有些古怪，成日守在房中对着个小婴儿，无事不出门，且随身带把短剑，日日总要向店家打听可有生人前来寻之，看去惶惶不安。”
此倒出乎意料，穆昀祈摸着下巴：“他还带了个婴儿”·“据说方才满月，是个女婴·”吕崇宁点头··“打听生人，是在等人来，还是怕人来”穆昀祈好奇。
“当是怕人来·”吕崇宁忖着：“照店家的说法，此人行止鬼祟，又不似孩子的至亲，且随身携带兵器，怕不是抢了这婴儿来有所图谋·”·“这般……倒也不无可能。”
穆昀祈稍斟酌，“果真如此，倒对吾等无大妨碍，只若袖手旁观，则那婴儿……”·吕崇宁自体主意：“郎君放心，未免节外生枝，吾等虽不便插手此事，然此自有他人管问。”
回头看看外间，“当是今夜，便可见分晓·”·用过晚膳，听闻外间雪下得愈大了，只怕明日不能上路，穆昀祈忧心忡忡，加之时辰尚早，尚无睡意，只得独在房中踱步。
一阵后，实是无趣，便召吕崇宁对弈··一局棋未罢，忽闻外间沉重急促的脚步声·对视一眼，二人停棋细听，须臾便闻破门的动静，继而有人大声呵斥·一时间，婴儿啼哭声、呵斥声、重物摔落声混作一团，经久不息。
大约过去一炷□□夫，总算复归平静·吕崇宁去了片刻归返，回禀一切如算：黑衣人虽执剑抵抗，好在功夫平平，未伤到人，当下已被抓去府衙过堂·小婴儿暂由店家照看。
穆昀祈苦笑：“你怂恿店家告发之，却无凭据，万一猜测不实，岂非陷人不义”·李崇宁坦然：“吾等不便也无隙彻查此事，为免姑息养女干，只得这般。
且说即便事有不实，终究也可消了众人疑虑，且店家告发他，乃因心存救人之念，府衙念此，想必不至深究·”·忖来是此理，穆昀祈未再多言··一宿浅眠，不知何时，穆昀祈忽被一阵尖锐的碎裂声惊醒，霎时一身冷汗，继觉周身发寒，便是胸闷气短，目眩头晕。
心知缘故，倒也未尝慌乱，闭目凝神片刻，但觉好转，就自起身，见窗外已有晨光入透，方知天已亮··外间喧哗声已息·唤了声“崇宁”，门应声开启。
知主上要问什么，吕崇宁音色露讪：“回郎君，昨夜被府衙抓走的那汉子回来了，因疑心店家告发他，在楼下摔砸出气，才被吾等劝下·”·穆昀祈抚额：“你说那带婴儿的汉子这般快便被放回来了”·吕崇宁苦笑：“据说是有人证证明其身份无差，那婴儿乃他外甥女。”
穆昀祈纳闷：“既这般，其人行止为何鬼祟”·吕崇宁悻悻：“这便不知了，或是小婴儿太过扰人，令其心神恍惚罢·”·稍加忖度，穆昀祈摆手：“既这般，吾等便也无须杞人忧天。
传令下去，即刻准备，早些上路·”·言罢却不见彼者挪步，反之，甚露难色：“回郎君，外间雪大，几乎难以辨路，且听闻出了这镇子北去，近百里外才有市镇，照今日雪势，吾等断断走不得那般远。
这等天色万一迷路，或是夜间露宿旷野，实是极险遂还是在此多驻留一日，待雪停再言·”·对此虽有预见，穆昀祈终究还存一丝希冀，遂匆促洗漱了，下楼一观。
店堂冷情，只有一两桌住店的客人在用早膳，靠柜台处一滩水迹，想是方才打砸留下的··门才拉开一条缝，风便卷着雪花袭面·一口冷气入胸，呛得穆昀祈连连咳嗽。
放眼外望，一片白茫，就连街对面的店铺也有些模糊难见··暗叹一气，穆昀祈无奈转身，晃眼见楼梯上一条黑影飞下，未及回神，耳中便是一阵轻微而清脆的声响——刀剑出鞘侍卫们已在周遭围拢，成防御之势。
然下来之人并未向此多看一眼，就执剑冲向柜台去了——剑尖几乎顶到面无人色的掌柜鼻尖·经此一吓，方才那两桌客人即作鸟兽散，整个堂中只剩两拨人。
“这位兄台，有话好说”吕崇宁上前，好言劝解：“店家虽有冒犯处，然也是事出有因·你气怒难平，却也须讲理，冒失伤人绝非上策。”
“冒失伤人”汉子冷哼：“你欲加评断，却也须先问明缘由”·吕崇宁一愣，拱手：“则请问，阁下执剑逼人，缘由何在”·目光逼回向店家，彼者口气凶恶：“我问你，你是如何照看小儿的，为何她至下啼哭不止，你究竟是饿了她还是冻了她”·店家面色愈白，连连喊冤：“皇天在上，我可未亏待她整夜这房中的炭火都未熄过，怎会冻着且说清早方与她吃过米汤，整整一碗呢，却怎说我苛待”·“米汤”闻此二字，那人气急拍案：“才一月多的小儿，怎能光吃米汤你不知与她寻些奶么”·“奶”店家一愣，苦色毕显：“客官，你看外间这般大雪，连行人都不见几个，镇上唯一一间茶炊店都关门了，我却上何处与你觅奶去啊”·此言是实。
汉子手中的剑下垂几寸，口气却仍逼人：“你诬告我在先，薄待我儿在后，却还有理了若是昨夜我在，必早将奶寻来，现下雪这般大，却教我何处觅食遂此，终究还是你之过”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“这……”店家抖索间求助的目光投向旁侧。
吕崇宁眯目：“此事店家着实思虑不周，不过依在下看，小儿啼哭，也未必就是挨饿所致，万一是病了呢遂在下之见，阁下还是先回房照看小儿，请店家寻郎中前来替你诊一诊可是患疾，见况再言，可好”·听彼一言，汉子显然心动，稍斟酌，收剑恨恨瞪那掌柜一眼：“与你半个时辰，速替我将郎中寻来，否则我必教你不得安生”·眼见那条恶煞般的黑影消失在楼梯拐角处，店家摇头，苦叹连连。
吕崇宁语出宽慰：“掌柜不必忧心，这镇子好在不大，你只告诉我何处可寻郎中，我自遣人去请·”·“另则，何处有奶，一道觅来罢·”穆昀祈踱前两步，轻自吩咐。
吕崇宁领命··不多时，郎中请来，诊后道小儿无恙，啼哭或是心绪不宁，若能喂些奶食，或立时能止·好在寻奶的侍卫不多时带回一盏尚温热的羊奶，即与婴儿喂下，果是止声，又抱哄片刻，即是安睡。
事既平息，众人也各归其位··漫漫长日，被困在狭小的旅店内无所事事，难免令人焦躁·好容易挨到晌午，穆昀祈终是坐不住，再回下楼走动观望，好在雪有小去之意。
心绪稍宁，穆昀祈便与店家闲话，论及北地气候，得知此处入冬虽早，风雪也不鲜见，然经日不停的毕竟少见，寻常一场风雪，至多也就持续两三日·至于兴州，地处极北，冬虽漫长，极冷的日子倒也屈指可数，大多时候，实与中原差不太远。
“汝等是要去兴州”掌柜话音才落，一低沉人声贸然入耳··穆昀祈回头，见那黑衣汉子已立在楼梯口·虽说相识也非一时片刻，然此刻近处打量，才留意其人肤色虽黑，实则骨相却还细巧，眉宇间甚流露几丝孱弱意。
向之善意一哂，穆昀祈返身上楼，且将此题留与吕崇宁··午后依旧无事，想一夜未歇好，明日又将历舟车劳顿，穆昀祈便自小憩了个把时辰，醒时已日暮··打开房门，入眼一抹鹅黄。
细看才知是一女子，正站在吕崇宁对面与之轻言什么·然穆昀祈记得，这客店中只寥寥几个住客，其中并无这般的妙龄女子·难道是午后新住来的·正狐疑，女子已瞧见他，旁挪一步，向此福身：“奴家多谢官人照护之恩，忖来无从回报，惟有为仆为婢，权听使唤，还望官人不弃，一路容我随行。”
抬头一哂，露出张未施粉黛、却也清丽脱俗的脸··怔楞半晌，穆昀祈眸光忽亮：“你是——”·那黑衣汉子·第6章 ·荒野连天，举目一片白茫，若非那依稀可辨的几条车辙印，果真不知何处是路。
似已走了大半日，那轮淡淡的黄日却才高过东边的树梢·也难怪，天未亮便上路，至下已走两个多时辰，只是雪路难行，要想入夜前抵达下一市镇，还须少停歇··唤了声“崇宁”，前人闻声驻马。
“她还跟着”·“是”吕崇宁点头，“不过她的马脚力远不如吾等，加之天寒路难行，想来至多个把时辰便会被甩落……”言未落，后方遥遥忽来一声马嘶。
“怎了”穆昀祈心起不祥··“是后面跟着的那辆车，”侍卫回禀，“似乎陷进雪坑了”·面色轻变，穆昀祈急吩咐：“去看看。”
策马回奔去，所见令人揪心：马车横在路中，拉车的棕黄马半身冲出路外，一脚陷入雪坑，哀鸣不已·车座上空空，已不见了赶车人··无足多想，吕崇宁急下马，撩开车帘见安置婴儿的竹筐横在车中，好在门帘挡住未滑出。
小婴儿好端端睡着，被他抱起才睁眼“哇”一声哭出，看来无恙··但……“那女子呢”心思回转，吕崇宁返身四顾。
“在这里”两三丈外，侍卫高呼，一面自道边雪坑中拖出一人·好在那坑尚浅，且有雪铺垫，滚落者伤或不至太重，不过也费了一阵才缓将过来，慢慢坐起，捂胸一阵咳嗽。
“你如何”吕崇宁抱着婴儿上前··“我……”喘过气，女子摇头：“无事·”一面站起走了两步，除去腿脚略微打颤，他则确无大不妥。
吕崇宁皱眉：“你既不会赶车，为甚要一意孤行不知天雪路滑，易出事么”·柳眉急挑，女子不服：“这能怪我你们不肯带我同行，这等天色，那镇上又雇不到北去的马车，我只得亲身一试啊”低头挑拨着发间的残雪，依旧不忿：“你们走那般急，我只得拼命赶车跟上，不料路上结冰，这马又是新买，不甚驯服，才有此事”·自己莽撞，却还怪上旁人，看来此女实非可与讲理之辈。
将人带回前，吕崇宁将事上禀··“他那车可还能走”已有思量，穆昀祈开口直问·得到肯定的答复，便吩咐：“既她那马脚力不足，不能远行，便用我们的马拉上她的车，速速上路。”
此是默许她二人随行了吕崇宁虽不甚赞同，然苦无他计，只得走一步看一步，先行领命··整日晴好，一路幸在安顺，日暮时分，抵达了欲为落脚的那处市镇。
与前番的落脚地一般，此处地方不大，人也不多，客店虽小，好在清净··晚膳后时辰尚早，穆昀祈携了吕崇宁下去旅店后|庭散步··院中空旷，残雪未扫。
此刻清光落照，雪映空庭，本是有番意趣·遣退余众，穆昀祈独与吕崇宁出后门·一身曝于夜色中，任严寒侵骨，吸一口夜气，体肤神志，霎觉清爽·然而美中不足，此处，偏已有捷足先登者——恍见一人影在庭中翻飞起落，执剑而舞。
静看片刻，穆昀祈转眸一瞥身侧···强强情有独钟宫廷侯爵天作之合即会意，吕崇宁一跃而出，拔剑直向庭中人攻去·毫无防备，彼者一惊，抬手急挡，两剑相抵，她竟踉跄后退几大步然此一击，身为旁观者的穆昀心知肚明：吕崇宁至多不过使出三成功力而已。
站稳一平气息，女子端剑反刺，却被吕崇宁轻巧躲过·其后数回来去，皆是她出剑疾厉，去势汹汹，却无一例外，被后者不费吹灰之力瓦解·如此五六个回合，女子显然心浮气躁，章法渐乱，吕崇宁却趁隙收剑入鞘，显不将她放在眼中。
此愈发令她恼羞，一个飞身扑跃再刺，孰料眼前只是乱影闪过，定睛已不见人迹，倒是耳后风声忽起，回头已晚——眼下暗影直抵喉间来至前三寸乍停，却是剑鞘。
攥紧剑柄，女子眸中显露不甘，却还作无谓：“我输了·”·吕崇宁一笑收手：“随意切磋，不必上心·”回头看楼上：“夜寒风冷，且说小儿也离不得人，剑既耍罢，李娘子早些回屋罢。”
随他收剑，女子眸中的锐意敛去，言语恭谦：“既随你们同行，我便是甘心为仆婢受汝差遣，遂只唤我巧儿便好·且说阿暖方才睡下，一时半阵当无碍。”
稍一犹豫，终还问出口：“我的剑术，果真那般难入目”·吕崇宁未作答，转身迎向家主去··穆昀祈笑：“还好·”·李巧儿面红：“我不乏自知，你并无须敷衍。
家父行伍出身，这剑便是他当年为我定制，然可惜剑成他便过世了，因此无机亲授我剑术·这些年来我虽也拜过几个师傅，却皆是泛泛之辈，多时靠我自行琢磨，因此难见长进。”
瞥向吕崇宁：“当高手跟前，自不堪一击·”·“然对付三两个赤手空拳的蟊贼还是有成算”吕崇宁一言算作宽慰。
“蟊贼”女子看了眼手中的剑，音色衰颓：“对付三两个蟊贼，还未必要用剑我实是……”片刻沉吟，眼中侥色闪过：“你……可愿收我为徒”·“收----徒”吕崇宁一怔，果断摇头：“习武乃长久之功，非一朝一夕事，急于求成而疏于练习者，即便拜入名门，也是无用再者，亲传武艺，难免贴身碰触，所谓男女授受不清，男授女艺，成何体统”·一番话将李巧儿说怔在原处：显是想不到看去通达一人，却还有如此刻板一面——回绝便罢了，竟还不知委婉些·“不收便不收，何须拿此些由头唬人”忿出一言，女子扭头便走。
月上半天，将庭中枯树的影子拉得有些长··“崇宁，”穆昀祈扶额，“你……可有家室”·被问者一楞，茫然摇头。
果然……穆昀祈苦笑：“今后须记得，与女子搭话，尽量委婉·”·稍忖，那人似有所悟：“郎君意下，是我方才对李巧儿出言有所冒犯然……我只是实话实说而已。”
还真食古不化穆昀祈无奈：“直言与否，当因时因人而异譬如，你不欲娶一丑妻，难道也要直言告彼”·“这……”那人语塞。
“实言多伤人，遂遇此情，合当婉拒·”穆昀祈音色缓和，“若是君子，不妨将缘由归咎己身，譬如，称疾推托婚事；不然，举八字不合，或- xing -情不投之因，也无伤大雅。”
自忖片刻，那人点头：“崇宁记下了”·点点头，穆昀祈踱出两步，言归正传：“你既试过，则这李巧儿的功夫，可真如表象不堪”·吕崇宁稍忖：“我方才是攻其不意，她当无足作假倒是……”随前两步，“她这一路颇多警惕，且不顾体统定要与吾等同行，难免不是有祸傍身，如此，还怕招烦。”
小心加劝：“遂臣以为，还当仔细向之一询内情·”·“朕是欲问啊”穆昀祈回眸一眼透责怪，“若你方才不曾惹恼她，现下或已知大概。”
“啊”闻者乍莫名，回味过来，忙自告罪··“罢了，”穆昀祈摆摆手，转身向屋中回踱，“此女- xing -情虽乖张，然既能全心护着一个并非己出的婴儿，便可见非大女干大恶之辈，且带她一程，于我当无碍。”
岂知回屋才坐下，便闻李巧儿求见·穆昀祈唇角轻勾，别具意味的一眼扫过身侧人：“时机复来，莫再错失·”·女子入内即作礼，道此来是为方才在院中的失仪赔罪。
穆昀祈自道无妨，寒暄两句，提到那小婴儿，倒似感慨：“汝对这婴儿视如己出，为护之甘冒不韪、孤身涉险，可见是善心人，吾等当下不过略施援手，何敢居功”·受此褒赞，女子倒见惶恐，尚是自谦，然后一回味，才觉他话外有音，面色顿变。
穆昀祈端起茶盏，口气尽量和善：“小娘子既与吾等同行，则前因后果，是否也当对吾坦诚言明”·女子低头似踌躇，少顷，当知躲不过，便也释然：“我本无意欺瞒，未尝一早向官人禀明原委，只以为官人无心探究此些。
既当下问到，奴家身世来历，自如实禀上·”言至此，眉眼间流露殇意：“我乃河中府人氏，那小婴儿乃我阿姊之女，阿姊一月前难产过世，我独自一人无力抚养小儿，遂带她前往兴州投奔兄长。”
音色平淡，看去不似矫饰··穆昀祈纳闷：“纵然她生母亡故，然其父何在，为何不能抚育之”·女子缄默，看去有所难言，然终究还是答了：“我阿姊遇人不淑，小儿生父不愿认她，遂只得由我抚养。”
短暂静默，吕崇宁忽发问：“你这一路躲躲闪闪，究竟在惧怕什么”·猝不及防，女子脸上一抹异色闪过，似愠怒，又似惊惶，垂在身侧的手不自觉攥紧裙裾。
“是因你，还是因那小婴儿”吕崇宁目光犀利，继续进逼：“吾等带你上路，却连或将遭遇的凶险都不可预见，又谈何相护”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·一言惊醒梦中人，女子一震，几是脱口而出：“你们人多，又皆是强手，他还不至……”至此一顿，迟疑半晌，终是长叹一气：“罢了，既牵累了官人，便不应有所隐瞒，这便直言了罢。
此事起因，着实在那小婴儿·我阿姊在外受人诱逼致有孕，却不敢声张，道是彼者若知情，必要杀人害命，遂携我四处躲藏·孰料她产后撒手人寰，临终托孤，要我好生照护此儿。
而我一路北上，虽说至今尚未遇险，然阿姊曾叮嘱，那人秉- xing -冷酷，若知婴儿存活，必施加害，遂我才不敢掉以轻心·”眸光流转间，满溢忧愁：“那日在客店，我因行止怪异被店家告到官府，好在衙中一名书吏是我故交，可证明我非作歹之辈，才令我免遭牢狱之灾，只我忧心因此一事而暴露行踪，遂不得已，才厚颜攀附官人，希冀得你庇护。”
却是这般穆昀祈不解：“虎毒不食子这婴儿的生父，纵然因故不愿收你阿姊入室，却也不至容不下自己的血脉罢此间究竟有何内情”·女子惘然：“此，我也不俱知，只听阿姊粗提过一字半句，似道其人醉心黄老术，一意求长生……或是飞升总之不知受何方术士蛊惑，道子女降世或损其福报阳寿云云，遂有此举。”
“为些子虚乌有之求，竟连亲身骨肉也欲加荼毒，岂非禽兽不如”吕崇宁握拳，“此人姓甚名谁，你可知”·看她摇头：“阿姊未道明，想来无非是富贵人家的纨绔子。”
言才落，隐约闻听婴儿哭声，急一福身：“阿暖醒了，若无他事，奴家先告退·”得许，匆匆而去··“此，你如何看”穆昀祈拈起颗棋子在手中玩着，轻问。
吕崇宁如实：“看之音色坦然，自若镇定·事虽荒诞，却有其合理处，不似编造·”轻凝眉：“然若她所言是实，倒着实不能掉以轻心·”·穆昀祈扔回棋子：“那便警醒些好在此地距兴州只余两三日路程，将之安然送抵她兄长处即好。”
好在天公作美，接下一路无风雪，两日后抵灵州·彼时天色将暗，吕崇宁决意就地过夜··已许久未见这般喧腾的街市，一路听人声嘈杂，穆昀祈倒有几丝雀跃感——或是此前一路，着实太过清冷。
到旅店安顿下，外间华灯初上·对着一墙之隔的喧嚣世界，穆昀祈按捺不下，索- xing -天色还早，便唤上吕崇宁出门往近处一逛，散心之余，一体这北疆边城的风物人俗。
灵州西临河西走廊，北近胡人地界，古往今来也数为外族占据，遂如今胡人后裔不少，加之来往的行商客旅，当下城中，各种样貌、各色着装之人，穿行来去、熙熙攘攘，实令初来者目不暇接、暗中称奇。
而地处边境，城中饮食也纷呈：汉人的茶楼酒家俯拾皆是，胡风浓郁的酒肆饭庄也不鲜见·正值入夜，各处食铺人气多旺，有甚者，店内早已座无虚席··逛了一阵，穆昀祈欲寻处清净的酒楼小歇，当下正观望，忽闻身后人声呼唤，转身竟见李巧儿立在一家店铺内向此招手。
看那似是家食店，倒也不甚喧阗，穆昀祈未多犹豫便踱过去·进门即被李巧儿拉到一张空桌落座，唤来行菜呼索·这才知此是一处专用乳酪糖羹的食店，穆昀祈自觉无趣。
女子呼索不多，却每样皆要三碗，看得吕崇宁情急提醒：“吾等不喜这些甜腻之物”·女子嬉笑：“既来了，尝尝也无妨，今夜我做东还不成”·见她对自己使着眼色，吕崇宁只得止言。
少顷，三碟五碗上齐，女子端过自己那碗置于面前，带黠意的目光扫过二人：“你们，真的不吃”·穆昀祈摇头，吕崇宁轻哼··“那我就勉为其难代劳了”呵呵一笑，女子伸手将碗碟一应拢到自己面前，低头吃起。
“客官，这几样乳羹，因工序多、制成费时，遂每样一人最多只奉一碗，恕不多卖”身后传来行菜的声音——正对新客解说规矩。
“你竟拉吾等来凑数”吕崇宁恍然，怒起拍案··不屑横他一眼，女子撇嘴：“是你们自说不吃，却能怪我”·“罢了，走罢。”
穆昀祈已起身，“隔街酒楼看去雅致，去瞧瞧有无座·”·吕崇宁随主起身，走几步却又转回，端起桌上尚冒热气的甜羹，仰脖一饮而尽，烫得吐舌，却迎上女子愤恨的目光讥诮一笑，拂袖而去。
用过晚膳回客店，方过戌正·上楼便听婴儿哭声，再看留守的侍卫竟不见踪影，只李巧儿那房门却敞开··面色一变，吕崇宁大步入内··半晌不见人出来，婴儿依旧在哭，内中也渐喧哗，穆昀祈实在纳闷，只得自去一观究竟。
“哭了这许久，怕不是饿了·”一侍卫的声音··“一屋子活人，不知出去寻些奶”吕崇宁没好气··“李娘子出门前方喂过，这才一个多时辰，应不至又饿了啊”另一侍卫小心。
“李巧儿还未回来”穆昀祈意外··循声回头，吕崇宁忙作一揖，目光露忧··穆昀祈亦蹙眉：“她不是说即刻就回么”·“我派人去找”吕崇宁当机立断。
孰料话音才落，便听熟悉的话音飘来··“怎这般快就醒了，我也未怎耽搁啊……”情急慌张的身影飞奔入内··“你方才不是说吃罢就回么，这都多久了”吕崇宁口气不善。
“我……”口舌之争一触即发··穆昀祈转身出门··半晌，喧哗声总是小去·门外两声不重的叩击后，穆昀祈放下茶盏，“进来。”
“郎君”来人作揖··穆昀祈似不经意：“胜负如何”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“啊”吕崇宁茫然，半晌回过味，耳根顿红：“我只是与她讲理，并非争吵。”
言间将手中之物呈上：“李巧儿说这是她方才寻了半城觅得的灵州上品零嘴——霜花糖，请郎君品尝·”·“霜花糖”穆昀祈接过看了看，“遂她才去那般久”一时好奇：“此物有何稀奇”·“据闻此糖晶莹剔透，乍看似如霜花，糖中可见彩色纹路，各成鸟兽花卉之态。”
话是这般，言者口气却寡淡··“这般……”对着那糖琢磨片刻，穆昀祈伸手递回：“还与她罢，就道我不喜甜·”一顿，加叮嘱：“记得委婉些。”
片刻后··委婉……委婉……捏着糖立在门前，吕崇宁心下一再默念，几回抬手又放下，看得两边侍卫一脸莫名·许久，却似改了心意，踱开几步，靠着二楼的栏杆手一松，见那糖应声坠落，即是高声：“尔等看到了，我一时失手，将糖掉落楼下……”·“官人，你的糖掉了。”
循声，正下方一人抬头向此，手中攥着那糖，笑意忠厚·是客店掌柜··面色由青转红又回青，吕崇宁不情不愿挪下楼··糖纸有些绽开，糖却未碎。
定定盯着那物半晌，始作俑者一仰头：“糖碎了，吃不得了·”言罢迅雷不及掩耳剥了糖纸丢入口，几嚼下咽··亏他机警，一应难事，迎刃而解。
第7章 ·一早启程，历了半日颠簸，晌午方过，终是遥遥望见兴州城高耸的城楼·也是此刻，头顶日光渐被自北来的黄云层层遮覆，看来一场风雪已在途·不过好在，于他等已无碍。
一入城，一行人便先奔那名唤“登仙”的酒楼去，此乃李巧儿兄长李通所开·到时见彼处门庭开阔，楼高三层，规模当是不小··一路劳顿，至此尚未歇息饮食过，穆昀祈便也下车，欲借隙小歇片刻。
才是未时，楼内酒客寥寥·几人寻处坐了，道明来意·须臾，楼上匆匆下来一人，当下看李巧儿欣喜的神色，便知是李通·穆昀祈抬眸稍打量，见彼者二十五六年纪，浓眉大眼，相貌周正。
“你怎……”来人欲言又止，显然倍感意外：“我先前传与你的信，未收到么” 言间竟是蹙眉频频，音中实无欣喜可言。
李巧儿摇头：“当日发出那封告知你我即将北来的信，我便启程上路，之后你若回信，我皆错失了·”·“这便难怪……”低出一言，彼者无奈。
眸光微抬，才留意到坐着的二人：“这是……”·李巧儿忙为引荐·听闻原委，李通上前作揖称谢·寒暄间知他数载前辗转来北地经商，近时才开了这爿酒楼，营生尚可。
此刻抱在怀里的小婴儿阿暖醒了，哭闹不休·李通只得告罪，道先将妹妹与外甥女送回家中安置，一阵便归·穆昀祈自无不可，便询问可有空房，意下欲在此盘桓两日。
这酒楼本就兼做客店生意，恰后面尚存几间上房，李通便吩咐小厮急去准备，妥当后助他们安顿··李通兄妹去后不多时，雪便降下，天光愈发黯淡，申时未至，倒似已入夜。
今日本未有出门打算，穆昀祈遂也安然，独坐品茗，静待消息·也就两盏茶功夫，外间人声突禀：“郎君，人到了·”·“进来罢·”穆昀祈轻应。
门开，一人疾步入内，看到正坐之人，倏是瞠目，显不敢置信··“荀卿，别来无恙”穆昀祈目光露笑··“陛——”来者一怔，急拜下。
知他狐疑，穆昀祈嘴角轻勾：“吏部巡官另有他务缠身，中途绕道，吾取之符节一用而已·”·“啊”荀渺回过味来，顿急：“陛……郎君此举，实是犯险臣密奏中已提到此刻北地不宁，危机四伏，郎君却为何还要……”·“你所指的危机，是那些神出鬼没四处为祸的鬼魅，还是邵景珩”打断之，穆昀祈看去不以为意。
荀渺一愣：“二者皆有，然首当自是那些鬼魅啊这数月来，下至平民百姓、上至驻边禁军，甚至猷国押运粮草的军队，皆是无端遭袭，横死者甚众而事发至今数月，吾等集数州州衙之力追查，却毫无进展，如今鬼魅作祟的谣言已然流传遍布，民间人心惶惶，夏州及周边几处小城已行宵禁，照此下去，兴州或也难免。
郎君此刻前来，岂非涉险”·“听你言下，”听他此番深论，穆昀祈却品出了另种意味，“是以为鬼魅为祸一事，与邵景珩并无干系”·眉心乍紧又松，荀渺垂下眸光，音色沉着：“臣着实以为，此事，不似邵经略所为。
其人谨慎，即便果真如传言那般养出似同鬼魅的死士，然为试其效，实有百千种避人之法，何必闹得天下皆知再者，流言道其招揽天下术士为之炼药，以养刀枪不入可以一敌百的死士，然据臣探查，邵经略似乎并无那闲心，数月来莫说他近旁，便是寻遍整个兴州城，也难找出个把存那能耐的方士能人，倒是——”抬起的眸光一动：“寻医问药，他倒乐此不疲”·“寻医问药”穆昀祈一震：“他病了伤了”·“我看不像”言者摇头，也露惑色，“我初时尚疑心此或与养死士有关，他名上寻医问药，实则是搜罗术士奇才为己用，但实情却非如此——凡是他找去过的医者，皆有名有姓，来历清楚，且后也都一一安然归家，并无可疑。”
思忖片刻，穆昀祈问：“这些医者，可有共通之处”·“有”荀渺点头：“我命人细作打听了，这些医者虽各有所长，然共通处在于——擅解毒”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“解毒”穆昀祈有所思。
片刻静寂··“郎君——”望着静坐凝眉之人，荀渺几分纳闷··倏回神，穆昀祈一笑强掩讪色：“则……除了求医问药，邵景珩近时可有他举”·一思量，彼者如实：“据臣所见，其人日常，不过是官衙到官舍、官舍又复归官衙，长时埋首军务，似乎无心旁顾，只偶尔外出巡边，或视察军中——”说到此，才想起：“哦，这两日他往西巡边，暂不在城中。”
“不在”穆昀祈面色忽黯，“可知何时归”·“应也快了罢，”荀渺掐着手指，“至多三五日。”
一顿，“则郎君此来，是为……”·“见他一面·”穆昀祈无意隐瞒，但看彼者忧色顿显，只得故作笑意：“放心，吾自有分寸，且他若果存歹念，我也不能安然至今。”
知他心意已决，荀渺暗叹一气，只得咽下到嘴边之言，不过想来此间尚有三五日之隙，不定还能出何转机，遂与其此刻顶风逆上自讨没趣，不如蓄势见机再谏遂转过话锋，道天色不早，请天子移驾官舍安顿。
穆昀祈却回绝：“我已决意在此安顿，免得去到衙中兴师动众·”·荀渺极力劝阻··然穆昀祈的道理似也不错：“你既说这北地不太平，我此刻入住官舍，岂非招摇遂不如权作闲人身份，在这客店落脚，以免惹人疑心。”
“这……”荀渺正迟疑，忽闻外间回禀：“郎君，李官人来了·”·“请他进来罢·”穆昀祈起身，笑与面前人释疑：“这李通，便是此处的店家。”
李通入内，各自见过礼，穆昀祈又替之引荐了荀渺，只道是自己当初的同窗，李通倒也尽信，便道明来意：已在雅间备下酒席，请他赴宴穆昀祈只道自己轻染风寒，不宜饮酒，然看他意诚，便遣吕崇宁代往。
李通已出门，荀渺却望着其人背影有所思··“荀卿见过其人”穆昀祈好奇··荀渺摇头，似茫然：“并非我只是……”·言未尽却被穆昀祈打断：“对了，我既方才已对人言，你是我师弟，而你也着实受过宋老夫子几番教诲，则今后在外，你我便师兄弟相称，切莫出错”·“嗯……啊”荀渺一愣，张口结舌。
当夜无事，只风雪依旧，翌日亦然·不过第三日清早雪势便小，至午后竟云开见日·穆昀祈欲出门逛逛，才下楼却与匆匆入内的李巧儿撞个正着··以为她来寻兄长李通，吕崇宁便道走得不巧：方才才见其人出门·李巧儿倒不见沮丧：“无妨，我此来并非寻兄长，而是前日走得匆忙，将个小包袱落下了，现下趁阿暖睡着，过来寻一寻。”
“小包袱”吕崇宁眸子一转，一笑露讥：“我却怎清楚记得，你当日下车时，可并未拿什么包袱，只抱了阿暖而已啊”·“我……”似教人戳了短处，女子两颊一红，口气却不善：“你又未尝一路跟着我，怎知我未拿”·“好，就算你拿了罢。”
未想吕崇宁此回倒是退让得爽脆，只话锋一转，言出又令李巧儿瞠目：“那你在此慢慢找罢，吾等要出门了，恕不奉陪”·“你们……要出门此刻”女子显失望。
“对啊要——出门了·”拖长话音，吕崇宁幸灾乐祸，“你还是快些去找寻你的包袱罢，以免晚了落空·”·“你……”李巧儿怒目，但转瞬又压下忿意，抬手一点额角似恍然：“听你这般说，我倒想起来，那日下车我着实只抱了阿暖，那包袱或许还在车中，待我回去仔细再找。”
一面转身：“这便随你们一道走罢·”·吕崇宁且嗤：“我们不同路罢李官人宅邸在西面，我们却要往东去，你随我们走，岂非南辕北辙”·“谁说南辕北辙我也住城东----”下意识一言，女子即见懊恼。
“你----不与兄长同住”穆昀祈诧异··四顾了圈，久违的警惕意复显眸中，女子近前两步，压低声音：“兄长宅邸本不大，况且近时收留了两位亲友，有些嘈杂，遂暂令我携阿暖他处安顿……”话音未落，便见门前人影一闪。
“巧儿”李通进门，见到亲妹却不悦：“你怎来了我不是说过，阿暖离不得人，无事不要随意走动么”·自知理亏，李巧儿垂眸无言。
穆昀祈一笑：“李小娘子是来寻找丢失的包袱的，或是一时情急，李兄便莫多加苛责，这便让她回去即好·”·“对对对，我即刻走”有了台阶，李巧儿自然知下，向众人一福身，转身匆匆去了。
穆昀祈与李通寒暄两句，便也携吕崇宁出门··这兴州城的风物人俗，较之百里外的灵州似乎并无大差别，遂一行人只是走马观花，于闹市随意闲逛而已，至日薄西山，才在旁人指引下寻到处久享盛名的酒楼，饮茶小歇。
少顷，竟听闻荀渺寻来了，心知他必是一路派人盯守自己，穆昀祈倒也未见不悦，反命他进来一道饮茶··吕崇宁出外将人引入，见穆昀祈已不在座上，刹那一惊，好在举目便见其人正立在后窗前，望着什么入神。
荀渺揖下：“郎君”·窗前人回首，却露愠色：“那日吩咐过的，这便忘了”·荀渺脸面顿红，却也只得重新礼过：“师……师兄。”
这才合意，穆昀祈踱回桌前，命二人一道侍坐··强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“郎君方才在看什么”吕崇宁好奇，“难道后窗外别有洞天”·穆昀祈嘴角露笑：“并非什么洞天，而是个舞台。”
“舞台”抬头望去，荀渺眸光一亮：“是了早就听闻这处酒楼中庭凌空架设了一座舞台，每逢良夜，便有歌舞呈现于上”转头看看天色，丝毫不掩饰眼中的期待：“今日天晴，看来吾等来的是时”·穆昀祈颔首：“方才店中小厮说了，近日有两名伎在此献艺，尤其那舞伎技艺超群，乃为众人交口称赞据说少顷便将开场，吾等可留下一观。”
“少顷”吕崇宁有些讶异：“然天尚未黑呢，这北地的酒筵，皆开得这般早么”·“早些宴罢早些归家。”
眸中的喜色刹那被忧郁冲淡，荀渺出言有些沉闷：“近时这城中，白日里虽还与寻常无异，人流熙攘，然晚间、尤其亥正之后仍在外晃荡的人，便极少了·”·“就因……”吕崇宁偷瞥了身侧人一眼，言出又止，略一沉吟，似作感慨：“此回北来，所遇奇事还真不少，他者不言，便说李通李巧儿兄妹身上，便是疑点诸多，言止惹人深思啊”·荀渺乍惊：“你是说经营登仙楼的李通与那……与汝等同行北来的女子何处存疑”·看家主无意阻止，吕崇宁便自侃侃道来，告知了李巧儿自述遭人追杀之事，且道：“原本吾倒也将信了她所言，然而抵达此处后，看他兄妹二人的举止，乃是颇多怪异，尤其这李通，谨慎之甚倒似登仙楼隔墙有耳一般而李通不许李巧儿在外露面，说怕凶徒寻到并认出她，此自不为怪，然兄妹分处而居，又作何解照常理，既怕她遭人追杀，自是将人护在身侧为上，然他却反其道而行，令孤儿幼妹独自外居，实是匪夷所思。”
“这，着实蹊跷·”荀渺赞同，恳切的目光投向正坐之人：“诚如吕兄所言，李氏兄妹身上诸多疑点，则这登仙楼，恐怕已非无争之地，师兄还是离开为好”·呷口茶，穆昀祈言出清淡：“至下此些，皆是你二人凭空猜测而已。
李巧儿遭人追杀，遂他兄妹才如惊弓之鸟，行止怪异事出有因；再者，李通令妹携外甥女独居，或是生怕自己居处知者太多，为维护她才出此下策·”·“话虽这般，”荀渺锲而不舍加劝说，“然李巧儿身陷险境，难免累及身侧人，师兄本当……”话音未落，却被窗外飘进的乐声打断。
“走罢”，穆昀祈起身，“去瞧瞧·”·推后门出，是一条狭长走廊，正与两丈外的舞台相对·走廊东西相通，或是酒客不多之故，此刻并不拥挤，三三两两的看客凭栏而观，本算清净，只隔间房中出来的两个胡人不时谈笑，声高喧哗，略为刺耳。
舞台上数十名彩衣舞女已鱼贯而出，绕台起舞，又有标致女子坐中弹唱，声婉清丽，倒也怡人耳目·一曲罢，看客皆鼓掌叫好··须臾，乐声再起，便见一白衣蒙面女子自后飞跃出，翩然至台中，执剑而舞。
看其身姿轻盈、舞态婉约而不失飒爽，可谓刚柔并济，倒是轻易难见，令人叹为观止正舞着，一侧那恼人的喧哗声复起——是那两个胡人·不知是已然醉了，还是刻意挑衅，其中一人竟将酒壶向台中掷去。
众人见下皆惊，好在台中的白影旋身避过来物·那始作俑者见状却不罢休，口中叫嚣着，极尽喧哗，却不知所云·众人正气恼，忽见剑光一闪——台上人腾身之际，剑竟脱手，直刺挑事者而去·心陡然一提，荀渺的目光紧随那剑，见之几乎贴胡人侧脸飞过，插在廊柱上就此一瞬，挑事者面无人色，颓然一屁股坐地。
提起的心放下半寸，荀渺看回台上：几丈之外，白衣人凌风伫立，倨不可犯·倏然回眸，冷如冰刀的目光扫过众人，竟具威慑·“他是——”·穆昀祈回眸，见荀渺一脸惊恐攥着吕崇宁衣袖，嘴唇轻颤道出三字，是一人名姓，竟为耳熟·第8章 ·室内静阒。
穆昀祈放下茶盏，看着面前困兽般踱步之人，欲言又止··门外传进两声轻叩··“进来”穆昀祈应了声，见吕崇宁推门而入。
“如何”荀渺快步迎上，听音急切··来者摇头：“晚去一步，彼者已离开·我向店家及那些歌舞伎询问，却无人知其底细，只道其自称出身京师教坊，因病损了嗓子，在京中无法立足，遂流落至此，好在舞绾出众，到这酒楼卖艺维持生计而已。
而其每回前来皆蒙面，遂无人瞧过他真容，更不知其真名实姓、所居何处·”·“果然”荀渺恨恨··“当下看来，或许只能守株待兔，留人在此日夜守候，万一他回来……”吕崇宁建议。
“无用的·”荀渺摇头，“其人嚚猾，方才当已瞧见我，遂才瞬间匿迹，他自知我不会善罢甘休，怎还会自投罗网？”·吕崇宁难掩好奇：“此人果真有这能耐，男扮女装这许久，日日现身众目下，却还未被识破”·荀渺苦笑：“其人能耐，远出你所想否则当初也不能轻易混入郭宅，乔装举子险些将我都骗过了，更莫提之后杀我未遂，就此人间匿迹，纵然集皇城司与开平府两衙之力也未能将之捉拿归案，足见其人神通之广”·一忖也是，吕崇宁抖抖眉梢：若非是敌非友，他倒还果真要对那“嚚猾”之辈的心机手段心生些许钦佩了……·“然知微何以断定，此人便是秦柳直”穆昀祈仍旧存惑。
荀渺叹一气：“之前台上献舞，我只觉其人身形姿态眼熟，至后那一瞥，令我疑心更甚，欲将之带到跟前一辨，孰料他却抢先遁逃，可不就坐实了吾之猜测”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·穆昀祈稍忖：“他若果真是秦柳直，则此刻在这兴州城现身是否巧了些”·荀渺凝眉：“要说巧，此还未必是最巧……”言未落，忽闻外间通禀，道他家人来见。
且告罪过，自出门去，少顷，领两青年入内，乍看皆眉目俊朗，飒爽英姿，不似寻常小厮··“吾之前令你探查之事，现下进展如何，速速禀来”·当御前，荀渺下令。
二人中的青衣青年上前一步：“吾等查得，李通数月前才现身兴州，盘下这酒楼也不过两月，之前身世经历，所居何处，尚未查实而他在此也无家小亲朋——自然，新来那女子除外。
当下最大的疑点在于，李通身侧似有一群同样不知来历者受之差遣，然平素这干人皆隐匿暗处，李通看去对他等信任倚重，然其妹北来投奔一事，却又极力欲瞒过他等，由此可见，他实则对这干人心存忌惮。”
·吕崇宁蹙眉：“如此，这李通便就可疑了那夜我与他饮酒，他自称北来已有年月，且在此有些故交，却皆非实言，若非有所图谋，则对我一外来者，何须杜撰此些”·穆昀祈起身踱步：“即便他有所隐瞒，也未必是针对吾等。
依下来看，倒似身不由己·”·吕崇宁恍然：“莫不是受人要挟”然一忖，又摇头：“若这般，他又如何能使唤要挟自己之人”·“或许那干人，并非是要挟他，”荀渺拢袖，目光放远，“而是，受命助他成事”·稍忖，吕崇宁赞同：“此说有理他等受命行事，酒楼不过是幌子，好为李通现身此地做一藉口至于李通不令李巧儿露面，乃是不欲将之卷入事中。”
看向两青年：“则这干人至下，可曾生过什么事”·答曰：“还未查得，这干人隐藏极深，行事当是谨慎·”·荀渺转向灰衣青年：“封青，李通确切是何时现身兴州的”一顿，“我之意是，是在邵经略抵此之前，还是之后”·穆昀祈回眸，面色微变。
那唤封青的青年自一忖：“当是之后，但时日相隔不久·”·吕崇宁此刻也会意，却抚着下巴迟疑：“然此说不通啊……若他是邵经略的人，何须这般费事以酒楼为幌子，实乃多此一举”·荀渺挥退那两青年，道：“事与之有关，我却未说人是他指使啊万一——”一抹精光闪过眸底：“是仇人呢如此，尾随而至，费力掩藏，苦心密谋，岂不皆能说通了”·“仇人”吕崇宁挠头：“这般说虽也有理，然……”·“然仅凭一处巧合，便推断此事牵连邵景珩，未免草率。”
穆昀祈接言··“此便又回到原题了·”荀渺一笑，“我实则方才正欲说，此间，着实是巧合甚甚啊”近前两步：“方才说到秦柳直，我就想起另一巧合，便是这李通----前日一见，觉他眼熟，只一时半阵想不起何处见过。
后看他背影才恍然，这身形、甚至面相，实有几分类邵经略·”看那二人茫然，继续：“我知这世上相似者不在少数，然此人却不一般”带意味的目光投向穆昀祈：“师兄可还记得，当初秦柳直一案初发，我曾指他有同党，彼时还险错怪了邵经略”·穆昀祈回思半晌，似有所悟，便命他将所想一应道出。
荀渺领命：“当初我所以疑心秦柳直身份有假，除了其人才学疏浅，不似考过解试的举子，尚有一因，便是我曾偶然目睹，他与一身形酷似邵经略之人私下在城外谋面。
而后秦柳直察觉我对他生疑，下杀手事败，就此匿迹·孰料机缘巧合，未出多久我与郭偕又在闹市遇见那酷似邵经略之人，可惜追赶不及被他逃脱，之后就再无二人消息。
吾一度以为，他二人或已被其主灭口，却不想，终究是在这兴州城再为遭遇·”·眉心锁紧，吕崇宁似在极力厘清此间关系，半晌，长叹一气，显然无成效：“即便这李通便是当初与秦柳直沆瀣一气之人，然来到兴州，他二人为何要分头行事且说旁人皆藏身暗处，唯怕抛头露面惹外生疑，偏生这秦柳直却男扮女装公然登台，岂非与李通的谨小慎微背道而驰”·荀渺点头：“此，也是我疑惑之处。”
“实则疑点还不止于此·”穆昀祈开口，将二人目光吸引去，“当初秦柳直潜入郭宅，汝等皆以为是受邵氏指使，意在指对郭偕，但后种种，却又表明此想无稽。
不过其间有一点不容置疑，便是秦柳直对郭偕确存图谋而事到如今，秦、李二人双双现身兴州城，看去还意在邵景珩则指使他二人行事的主谋，究竟意欲何为，才果真费人思量罢”·“着实啊”荀渺摸着鼻翼兴叹，“郭偕和邵景珩，本是两厢对立，则指对他二人，意图何在”·“此不尽然”吕崇宁眸子一转，忽有所悟：“既事发之时，荀通判正借居郭宅，则这秦柳直为何不能是指对你呢如此，当下之事便能说通一二了。”
荀渺苦笑自嘲：“吕兄高看我了，这干人若是指对我，则缘由何在寻仇我入仕不过数载，素来无为碌碌，何能开罪权贵高人且说依彼者能耐，杀我可谓易如反掌，又何须费心布局不然，便是为拉拢然我何德何能，引他高看”·“这……”吕崇宁露赧，“倒也是……”·荀渺稍沉吟：“不过说到拉拢，我倒有一想。
当初这秦柳直混入郭家，因我疑心之，便一再当郭偕诋毁我，可见其人目的实是为亲近郭偕、取其信任，若这般，则有无可能，他等初衷，乃欲借助郭偕之力对抗邵景珩”·穆昀祈且思索。
半晌，倒是吕崇宁大着胆子道了句：“此……不能罢须知郭将军虽统领步军司，但……并无兵权啊”·转回身，穆昀祈似已不耐烦：“罢了，与其在此胡乱揣摩，不如去将人寻到，直问内情。”
转向荀渺：“我当初派与你那些皇城司侍卫，不是教你令他们尾随监视我的有这功夫，不如散出去做正事·”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·耳根一热，荀渺忙领命，却又劝：“然师兄也不可再回登仙楼，今夜即便不入住州衙，也当另寻安妥处落脚。”
“我自有思量·”轻一拂袖，穆昀祈看向门外：“对了，方才那二人，是何来历”·知他所指是自己那两家人，荀渺回：“此二人是我北来之前，公主与驸马举荐到身侧的，一唤封青，一唤姚耽，他二人皆出身武学世家，尝存报国之心，遂随我北来历练。
我且伺机试过二者，着实身手不凡，为人忠正，当为可用”·吕崇宁目光延伸出门，嘀咕似自语：“身手不凡……有心报国，何不武举从戎却要……”·无心理会他，穆昀祈显认可荀渺此言，便谓之：“你先去罢，我在此逗留一阵，好令人另寻住处。”
看他松口，荀渺心绪稍安，从命而去··回到桌前坐下，穆昀祈呷了口茶，抬眸：“李巧儿当下住在何处，你可知”·吕崇宁正自出神，闻言忙答：“方才见他兄妹二人行止怪异，我怕出不测，便命人尾随李巧儿归家，现知她住在兴东大街一处不起眼的小院中，距此约莫三里路。”
穆昀祈起身：“既天色还早，便去瞧瞧·”·“啊这……”吕崇宁开口欲劝，不想被其人一言打断。
“今夜此去，你莫多话，以免惹恼她，败我之事”·一路行去，也就小半时辰·到了那藏匿在深巷中的小院前，叩响大门，良久，才闻内中一女声询问何人。
穆昀祈报上一路所用的化名，自称顺路到此，前来一探·那女声却回道家主不在，此刻只余乳媪幼儿，不便开门，请他隔日再来··穆昀祈自失望，只怪自己来得不巧，想如今有了乳媪，李巧儿哪还能安分守在家中定是趁隙出门闲逛了，一时倒有些犹豫该否留下等她一等。
“郎君，天色已暗，我们还是明日再来罢·”吕崇宁见状忙劝，“亦或，我派人守在此，若她回来得早，便将之带到客店来见”·想此也是一法，穆昀祈便默认，一行人遂原路归返。
走出数丈，吕崇宁脚步忽滞，回头翘顾，穆昀祈转身目光随之去，竟见暗寂的夜空下，远处墙头几条黑影闪过不容多思，急令吕崇宁带侍卫向方才逗留过的小院赶去。
少顷，院中传来一声女子的哀嚎，继而是刀剑碰撞的铿锵声··穆昀祈一颗心悬起，但知此刻已无自可为之事，倒是久留还或与吕崇宁添烦，便当机立断，在侍卫伴护下迅速离去。
第9章 ·远处梆子数声，将夜色衬得愈发静阒··穆昀祈独在屋中踱着步，闪烁的烛光搅得人心神不宁·才是亥初，偌大的城中已少见人迹，这酒楼亦门口罗雀，现下周遭，除了客人偶尔呼唤小厮的声音，他时便一片沉寂，沉闷似如死灰。
正是乱绪纷杂，一阵突来的心悸令他腿脚一软，竟单膝跪地险些栽倒·又来了暗下一叹，穆昀祈咬牙站起，支撑着挪到桌边坐下，闭目静养好一阵，才好些。
外间传来脚步声，少顷，人声轻入：“郎君，我回来了·”是吕崇宁··悬起许久的心略放半寸，穆昀祈朗声：“进来”·门被推开，来人怀抱一物入内——乍看眼熟的襁褓·“她……”穆昀祈冷不防心又一提，盯着来者怀中，“可还好”·“郎君放心，婴儿无事。”
吕崇宁轻答，面色却凝重：“但乳媪已遭毒手，李巧儿不见踪影·吾等杀退了刺客，忧心再出不测，只得先行离开·”·穆昀祈急问：“可有擒住活口”·吕崇宁低头：“臣失手来者四人，身手皆不凡，杀了乳媪便直向婴儿而去吾等不敢轻怠，打斗中刺死两人，余者眼看无力抵御，一人竟舍身掩护另一者逃走，而后自尽遂眼下无活口。”
“自尽”穆昀祈眉心一紧，“果真是死士”·点点头，吕崇宁露忿：“且看其来势，是一心欲杀人灭口遂臣疑心，这主使者，会否便是李巧儿所说的，”垂眸看了眼怀中熟睡的婴儿，“这小婴儿阿暖的生父”·穆昀祈沉吟：“难说。
但李巧儿一路北上皆安然，抵达此处才遇袭，说是婴儿生父所为，似不甚合理·倒是李通先前举止可疑，若说是他身侧那干人所为倒还可信些·”目光露忧，“此刻小院无人驻守，万一那逃脱者回去禀明其主，新派刺客前往，则李巧儿此刻回去，岂非自投罗网”·好在吕崇宁对此有后计：“臣想到过此，然吾等人数实不算众，况且本职乃是护卫郎君，并无余力顾及其他。
不过臣已命人往州衙禀知荀通判，请他即刻派人前往·且前回刺杀事败，那干人也当有所顾忌，若非孤注一掷，当是不会选在此刻铤而走险·”·穆昀祈轻叹：“话是如此，然……”言未落，却听一声啼哭。
睡了一路的小婴儿醒了··哄了半日，婴儿依旧不见平复，穆昀祈只得揣测：“是否饿了”·吕崇宁露难色：“这三更半夜，却往何处寻奶乳母更是莫想了……”·穆昀祈想了想：“那便……令店家去熬些米汤”·吕崇宁点点头，转身唤来侍卫去办。
然远水救不得近火，婴儿依旧在哭，一张小脸都憋红了，实教人不忍··穆昀祈揉着额角：“婴儿哭闹，除了饥饿，可有他因”·吕崇宁歪头想了想：“似乎，遇到生人会不喜……然吾等，也不算生人罢会否是……”一顿，忽似灵光乍现，几步上前将婴儿放到坐榻上，解开襁褓，由之身下抽出一片- shi -淋淋的薄布，顿时一股轻微的酸腐味散开，熏得穆昀祈倒退两步。
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·小心拎着- shi -布到门前，吕崇宁吩咐侍卫：“将此物去扔了”·一眼瞥过榻上正用力瞪着两条小腿的婴儿，穆昀祈脱口：“你将那扔了，她用什么”·“呃……”一语惊醒梦中人盯着手中之物看了片刻，那人悻悻改口：“去洗洗罢……”言罢转回榻前，俯身便要重新包上襁褓。
穆昀祈一怔：“这就包上了万一……”·“无法，”彼者耸耸肩，“只能令她憋着，我令人去将那物洗了便借炉火烘烤，尽快晾干换上便好。”
穆昀祈嘴角轻抽：“你令她憋着她便能憋着万一这再……那襁褓岂非也要换下到时拿什么与她御寒”·“这……”吕崇宁张口无言，求问的目光小心投去。
穆昀祈无奈：“下去问问店家此处可有上些年纪的女眷……”一顿， “罢了，只消女子便可·”·吕崇宁应声急去·半晌，果真领了个眉目和善的妇人回来，道是这酒楼后厨的仆妇。
妇人带了干净的布片，进门便与婴儿换上，又抱着哄了片刻，哭声果然渐止··见那两旁观者乍是松口气，妇人轻笑：“官人安心，初生的小儿皆是这般，稍有不舒爽便哭闹不休，但多几分耐心，好生安抚即是。”
穆昀祈赧笑点头，见妇人摸摸婴儿粉嫩的小脸，又盯他瞧看片刻，笑意露暖：“人皆说生女似父，乃是富贵之征，官人俊朗，令爱生得像你，甚是好看·”一指点点婴儿那小巧的鼻尖，“尤其这鼻子，与官人乃是一模一样，置于人堆里啊，都是一眼可辨”·“啊”穆昀祈一愣瞠目。
“咦，如此一说，倒果真——”吕崇宁往前凑凑，仔细打量着婴儿的脸面，似是不经意脱口，言间抬眸，正遇上家主寒冰般的目光，后背一凉——那眼神……额上青筋突跳，直身俯首：“郎君小坐，我去看看米汤”言罢一溜烟跑出。
婴儿吃过米汤很快入睡·仆妇告辞离去，时也已近半夜，此刻却闻荀渺派人来见，召进才知是白日里见过的那个灰衣青年，封青··见过礼，封青便转达荀渺之言：那桩袭杀案尚未拿到活口，为防万一，请御驾今夜留在这酒楼，他已派人来此暗中护卫，但自不敢露面，因怕惹人起疑。
明日一早，便请天子移驾州衙，以保万全·此倒也合穆昀祈心意，遂从之·即问案情进展··封青嗟叹：“此案至下已无线索，追查恐多不易。”
吕崇宁不解：“昨夜案发，吾等斩杀三名刺客，他等也杀了乳媪，遂院中四具尸首，加上打斗痕迹，皆是实在，怎说无线索”·封青无奈：“怪便怪在此，昨夜捕快们赶到那处小院，却见内中摆设井然，并不似发生过打斗，更莫说尸首，实则是连血迹都不曾见而彼处荒僻，住人不多，最近有人居住的院子距彼处也有数十丈之远，遂几乎无人听到响动。”
面色一变，吕崇宁情急：“怎会吾等昨夜明明……”质疑的目光投去：“公人们会否寻错去处”·摇摇头，封青转做宽慰：“阁下不必情急，荀通判自是信你无疑，而捕快仔细彻查院中，也已发现疑处，首先是院中的树上留有刀剑砍劈的痕迹，再是地上的雪被扫过，想是为掩盖血迹，至于尸首，当是被转移了。”
略一回忖，吕崇宁点头：“这便是了，彼时打斗多在院中，欲掩盖罪行，移走尸首之外，还须遮住血迹与足迹，则大致便可造出无事发生的假象，由此看来，他等着实胆大心细”·“这般说，”穆昀祈敛眉，“他等着实是回去过了，则李巧儿是生是死，已然难测。”
吕崇宁继问：“捕快们去后可见有女子现身”·封青摇头：“公人们至下尚未发现有人靠近那院子，倒是初去之时，在院外发现两行脚印，且在大门一侧寻到一包糖糕，显是有人掉落的。”
吕崇宁露疑：“院门外的雪未扫过么”·知他言下意，封青回：“扫过，只雪是今日才停，地上泥泞，遂留脚印·”·一抹希冀的光闪过眼底，吕崇宁振奋：“泥地上的脚印，表明此人是在行凶者扫过雪后才去，且糖糕尚在门外未被捡走，亦是佐证此情若此些皆是李巧儿所遗留，便应是她在那干人毁尸灭迹之后、公人们尚未抵达之前回到家中，发现不测，仓促逃离。
换而言之，其人当下，极可能无恙·”·点点头，穆昀祈却似自问：“则这般，她会去找李通么”·吕崇宁想了想：“我看不会。
李巧儿也算有些智谋，李通的行止早已表明其身侧暗藏危机，即便早前李巧儿对此不以为意，然事至当下，她总要有所警觉，还不至自投罗网·”·封青插言：“荀通判已派人盯守登仙楼，她若果真前往，自有消息。”
心下稍安，穆昀祈露了几丝倦意：“事至此，多思无益·既州衙已在追查，吾等便静候佳音罢·”看向二人：“夜已深，汝等该歇、也皆回去歇着，一应事，待天亮再言。”
封青领命先回，吕崇宁缓走几步，刻意落在后，显有所思··“汝还有何疑虑”身后人明知故问··回身一揖，吕崇宁不掩饰忧思：“臣只不解，荀通判，为何会对才到身侧一两月之人如此倚仗”·落座呷口茶，穆昀祈淡淡：“封青与姚耽么他二人是公主与郭俭所荐，你却以为不可信”·“臣非此意，只是……”言者迟疑，“公主与驸马，又是如何结识得这等人才的呢”·穆昀祈一哂具意味：“他夫妇身侧或无这等人才，但未必不可受人引荐。
若引荐者可信，则此二人，自也就可信了·”看彼者仍旧迷茫，起身：“不知，便回去细想·”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·带着惘色转身，吕崇宁且走且思忖，到门前乍驻足，回头眸光已亮：“那是郭——”然入眼只是彼者快步入内的背影。
嘴角一抹讪笑浮上，回头叩叩额角：他吕崇宁倒是难得有一回，大方承认自己愚钝……·第10章 ·一夜无事··天一亮，穆昀祈便携吕崇宁前往州衙。
荀渺早在待候，当下将案情仔细回禀，乃与前夜封青所言无大出入，看来历经一夜，探查并无太多进展，李巧儿依旧不知所踪，登仙楼也无异样，甚至整个城中，除了那处小院，一夜皆是风平浪静。
吕崇宁存疑：“李巧儿未回登仙楼倒不为怪，但李通身侧那些隐者也无异动么”·荀渺摇头：“探子整夜守在登仙楼外，并未见李通身侧那干人现身。”
此显不能消除吕崇宁的疑虑：“即便不曾现身登仙楼，却也不意味这干人不能去小院杀人毁尸”·荀渺一沉吟：“说起可疑者，倒也并非全无线索。
昨夜进出登仙楼的客人本是寥寥，然亥正前后，却有一花甲老翁入内，不到一刻钟又匆匆离去，因其不似穷凶极恶者，探子们并未上心，至今日我问起，他等才提到，我心下存疑，遂命他等向酒楼小厮询问，得知那老者并非店中常客，去时自称李通故旧，二人内室独处了一阵，不知说些什么。”
“老翁”吕崇宁抚着下巴，“难道是……乔装”·荀渺赞同：“三更半夜，又是在这鬼魅害人传言遍布之地，花甲老者独自出行，看去不甚合常理，且吾等已知李通在这兴州城并无熟人故旧，遂此人，多半另有身份。”
吕崇宁继续摩挲下巴： “则此人……会是李巧儿么还是李通身后那干隐者”·“依荀某之见，皆不是。”
荀渺显然对此已有过深思熟虑，“店中小厮断言，那人绝不是女子，而由身形面相推断，我以为当是——”目光转向座上：“秦—柳—直”·并不意外，穆昀祈且露忧色：“若昨日吾等见到的果是秦柳直，则他去寻李通商议后计倒也在情理中，如今怕只怕，李通因此自危，铤而走险。”
吕崇宁攥拳：“事已至此，何须与之再多周旋依臣看，便将之抓来州衙当堂过审，一应内情自然水落石出”·未置可否，穆昀祈依旧盯着荀渺。
后者一笑：“臣附议·”抬眸，“不过，不是抓，是请·再者，州衙是审犯人之处，而这李通，现下尚无实证可指其有罪，遂臣之见，还是换处将之邀来一询为好。”
一抖眉梢，吕崇宁显对此议不屑：“荀通判倒是待他以礼，可他却未必能领之以情既他已见过秦柳直，便当知你身份，你若相邀，他岂能依命前来”·“孰说是我出面”荀渺笑意露黠：“此事，自须借郎君情面。
秦柳直纵然认出我，却未必认得郎君，而李通也未必知晓我身份，若这般，则郎君相邀，他似乎并无由推拒·”·“这……”细一忖，吕崇宁发觉倒是此理，便也一转口气，始为附和。
穆昀祈无奈：“则知微意下，我当以何由邀李通一叙”·彼者淡出四字：“归还婴儿·”·“婴儿……阿暖”吕崇宁一怔，“如此，岂非明告他吾等当晚去过那小院，且万一那干刺客是他……”·“刺客即便是他身侧之人，却也未必是他所派”打断之，荀渺显有思量，“以李通对李巧儿的维护，其人应是无由更无意害李巧儿与阿暖，遂此间，当多是身不由己如此，吾等不妨拿住他苦衷，好言规劝下，或能令他道出内情。”
再一斟酌，吕崇宁点头：“是此理则我这便去送请帖”·穆昀祈复看荀渺：“汝之意，何处相见为好”·“既才历过险，本该选处避人之所，”荀渺摸摸鼻翼，“城北白湖边有处酒楼，距闹市不过两三里，但冬时往来之人较少，可谓闹中取静，避人倒是上选。”
穆昀祈深以为然，即命吕崇宁亲往送请帖·后者回来禀称，李通已爽快应下，说定午后于白湖酒楼觌面，他当独自前来··晌午方过，白湖酒楼正是门口罗雀。
两缕青烟自青釉莲花香炉顶端袅袅绕上，浓郁的檀香就着浅淡茶味，颇存几分醒神功效··手中的茶盏端起已一阵，荀渺眉心依旧难松，转过脸：“李通此刻还未现身，师兄还是先回州衙罢，以防不测。”
“未时未至，急甚” 闭目养神之人倒沉着，“且这周遭皆是你的人，却还怕甚”·“话不是这般说”荀渺有些情急，“事皆有万一，万一李通食言，带人前来，甚或，万一鬼魅死士……”一顿，“便暂当那些是以丹药养出的药人罢，万一此说是真，且此事与李通有关，则岂不……”话音未落，便闻叩门之声。
侍卫回禀，李通来了，独自一人··睁眼睥睨对座者一眼，穆昀祈端过茶盏，嘴角勾出一抹自得的笑··来者行色匆匆，面带焦意·见荀渺在场，倒不意外，只急问前夜究竟出了何事，婴儿又在何处。
看他焦急迷惘之态不似强作，穆昀祈便如实告知前事，且道：“吾等去时令妹不在家中，遂想来，她会否回去登仙楼寻你”·李通摇头：“她未来寻过我，我只以为她与阿暖皆还在那小院，至今日一早吕兄前来告知出事，我忙去彼处看了，又遣人四处找寻，至下无果，实令我六神无主。”
荀渺适时插言：“据说州衙初认定李小娘子是在贼人离去后回到家中，因未见到乳媪与阿暖，察觉有异匆匆逃离，当下或是无恙·”·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“果真”眸光一亮，李通的欣喜依旧不似假做。
倒是荀渺闻言作讶异：“这般说，李官人闻知事出至下，尚未去州衙问过案情”眸光一闪，“不至是……对此，自有见解罢”·一怔，彼者垂下眸光：“非也，我午前去过小院，彼处尚有公人值守，当时也曾打听过舍妹下落，却无所得，遂以为州衙对此尚无论断，才未前往，决意自行找寻。”
“这般……恕在下冒昧·”荀渺拱手露几分歉疚意，看彼者面色才松，却话锋忽转：“昨夜令妹未去登仙楼，然李官人却另有熟识来访罢”·“你……”闻者猛抬头，眸中到底迸发火气：“究竟是何意”转向静坐之人：“王兄（穆昀祈化名自称姓王），今日前来，不是为了归还阿暖么却为何对我横加盘问难不成，汝等还以为昨夜之事与我有关”·穆昀祈一笑从容：“有无干系，问了才知。”
荀渺紧接：“李官人稍安勿躁，此案牵涉数条人命，荀某职责所在，不敢轻怠·遂凡是涉案之人，定要一一召来仔细盘问，若终证你无辜，婴孩自交你带走。”
“职责所在”彼者眉心一紧，警惕的目光投去：“你究竟是何人”·荀渺淡然：“李兄见谅，在下出外时，为便探访民情，常作化名，然吾本姓荀，乃新任才两月的本州通判。
不过想必李兄于荀某当也不为陌生，”笑眸中划过一丝意味：“或是，昨夜才听人提起”言罢看彼者急垂眸，却未能藏下眼底那抹一闪即逝的慌措。
少时缄默··“原是荀通判，李某眼拙，失礼之处，还望见谅·”恢复镇定，李通作揖罢目光转回座上，惑光复显··穆昀祈自若：“吾乃出巡到此的吏部郎官。”
眉梢吊出一抹任命的苦笑，李通音已坦然：“二位有话，便直问罢·”·荀渺赞叹：“李兄爽快”踱前两步：“吾当下有几事求教，还望兄直言俱答。
一则，昨夜到登仙楼与你会面的老者，是何人”·看来已有腹稿，李通未见犹豫：“其人乃我一旧识，姓秦名柳直，昨夜乔装到酒楼寻我，道是突遇不测，前来筹措些盘缠，欲离开兴州。”
荀渺双目微眯：“你与他何时、何处相识，他家居何处，以何为生”·答曰：“两年前与他相识于晏京，他自称荆州人氏，本为入京赴考的举子，但后科场失意，便滞留京中游历，未见他有什么营生，想是家产丰厚，不愁生活。
但此回北来相见，他已不似往昔得意，听闻是家中变故，但因交情泛泛，我未细问原委·”·好个“交情泛泛”，一言便顺理成章将自推出事外心知此题已无深究的必要，荀渺索- xing -绕过：“你于令妹遇袭一事，有何猜测”·其人平淡：“毫无头绪。”
“是么”荀渺并不掩饰疑心：“然我却以为，你对此事，早有预见否则，当日她前来投奔，你为何不喜反忧既是你亲妹，为何不令之住进家中，而要别院独居且还严禁她外出，尤其现身你左右此些不合常理之举，皆是出于何因”·“乃是……”言者眸光一转，“舍妹曾言，因了那小婴儿，她或遭人追杀，我此举只为防万一。”
荀渺轻哼：“然你方才尚言对此案成因毫无头绪”·稍顿，彼者漠然：“无凭无据，我不欲凭空揣测，以免加罪无辜而已。”
明明漏洞百出，却还振振有词强为狡辩看来此人，轻易难为撼动··“也罢·”摸摸下巴，荀渺目光再回扫过那张恬淡如水的脸，“最后一问，你身侧那干能士，昨夜皆在何处”·眉峰一跳，彼者的面色终是有了些许微妙变化：“什么能士荀通判之言，我怎不懂”·荀渺轻叹：“你懂，只是不想答而已。”
踱前与他擦身，语重心长：“李兄，我知你对令妹与那小婴儿阿暖，关护乃是出自真心，她等此刻身处险境，你却果真不为所动那干人，昨夜本是抱着杀人灭口的决心而去，初回目的未达成，尚冒险二度返回小院，意在毁尸灭迹，若非令妹走得巧，未尝与他等遭遇，早当遭毒手如此，你却果真还决意欲袒护这干恶人难道要坐看令妹丧身贼手，才知懊悔”·片刻无声。
那人嘴角处，一抹似有还无的苦涩意悄然泛起，又无声消去，闭目：“我—不--知”·荀渺拂袖：“既如此，知情不禀，视同贼党处置。”
，转向门外： “来人”，便见数名佩刀侍卫入内将那人团团围住·“带回去，细审”一言吩咐罢，李通便被押着往外去。
“我们也走罢·”向内一揖，荀渺轻声··穆昀祈点点头，起身随他出门··日光尚好，然走在酒楼前的九曲桥上，湖风拂面，依旧令人瑟瑟。
一行人加快脚步··总是下了桥，穆昀祈正往马车走，忽闻身后轻微的爆裂声，继是一阵骚动·转身，眼前已是一片迷茫----黄烟弥漫下意识以袖掩住口鼻，耳边是吕崇宁情急的声音：“有诈，警惕”·侍卫们瞬间聚拢将家主团团围住。
好在一时无异样，倒是荀渺的声音自侧来：“小心，有人要劫走李通” 话音方落，便闻不远处刀剑相触之声··“将人看住”荀渺高声叮嘱。
看来此是冲劫囚而来，穆昀祈心下有底，镇定几分··“吾等已拿住一人·”少顷人声高起，打斗声即止··烟雾消散，前方人物逐渐清晰：封青与捕快们正押着一黑衣蒙面者立在桥头荀渺一个眼色，封青扯下彼者那块蒙面布，露出张白皙且也算清秀的脸。
强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·上前几步，荀渺一丝讽意由唇边扩散：“秦官人----”一叩额角，“哦，应是无名官人，别来无恙”·“荀省丞----”那人回以轻蔑一瞥，同样的口吻，嘲意更甚：“哦，不，是荀通判怎么，郭家无你立足之地，这却是连京城也待不下了被发配到这北极苦寒之地，与些走卒为伍”·荀渺笑意犹在，只刻薄尖酸：“走卒，也较之阶下囚要好。”
哼了声，那人满目不屑··荀渺自不上心，转向李通：“李官人，对你舍命相救之人，却还是泛泛之交”·后者一叹，懊恼的目光投向被擒者：“你又何必……”·“荀渺”无名氏忽露怒意， “你我私怨，不必牵扯他人，我既在，你便放了无关者”·“无关者”荀渺一嗤，“你以为荀某果是枉法之辈，无实证便随意拿人”目光乍凌厉：“你二人狼狈为女干，做过何孽，待回衙我一一与你数清道明”转身一挥手：“带走”·言才落，却见眼前两道白光闪过，便听似是封青的声音叫道：“不好” 未及回神，自身已被一股猛力推倒周遭打斗声复起，此回，动静相较方才要大得多----来者甚众·“官人，你无事罢”耳畔是姚耽情急的询问声。
略一伸展，除了着地一侧的胳膊有些麻木，他则似无大碍，荀渺撑着起身，一眼所见却令胸口猛颤：地上已躺倒五六人，皆是他一方的捕快侍卫急抬头，见前方人影正缠斗，忽有刀影闪过——捕快一刀砍在一黑衣人肩上然后者连震都未震一下，似乎全不知痛，即是一拳挥出，竟是穿前人胸膛而出再看之，肩上乃连一丝血迹都未见，更莫言受伤。
刀枪不入·“是药人”姚耽惊呼，急扶起家主向马车奔去，“快走”，然终究晚一步，荀渺恍惚间只觉身侧一轻，回头已不见姚耽身影。
“官人……快走”嘶哑而熟稔的人声自后来——显已不支··心一沉，神志倒是清明了·站定原处，荀渺四顾了圈，发现来袭者只四人，然个个似神兵鬼将，刀枪不入、力大无穷，根本非常人所能抵御而因他等进逼，穆昀祈来不及上车，只得节节后退，眼看将被逼入死角。
荀渺目光一晃，在桥头寻到那个已无人看守的身影——李通心思飞动，俯身捡起把刀向其冲过去·擒贼擒王，此计正当用·眼看距彼者只有数步之遥，身侧忽似一阵旋风刮过，猛将他掀翻。
一阵头晕目眩，眼前好容易恢复清明，入目却是道闪着寒光的刀影——·心下一凛，下意识闭眼·不知为何，此刻，眼前浮起的竟是那张久违数月的脸，尚透着劝说无果的苦笑。
·百感交集，一丝自嘲意跃起嘴角——阿偕，对不住，当初未尝听你，但，吾至终无悔··第11章 ·眨眼间，又有两名侍卫倒下·前路被封死，穆昀祈被身前的侍卫压着继续后退，再有几步就要被逼回桥上。
“护好郎君”吕崇宁吩咐过，转身向几丈开外那个似乎已然怔呆的身影跑去——秦柳直·“拿出来”拔剑抵在其人颈下，吕崇宁凶神恶煞般，但看其无所动，竟自上手在他腰间摸索了圈，无果，又向上探进怀中，倒是摸出一两指粗细的黄纸筒，抬头目光逼去：“如何用说”·被问者已木然，顺服接过那物，又自怀中摸出一火折子，便拧开黄纸筒，引燃火折往那纸筒一头凑了凑，即被吕崇宁一手抢过，扔向人群。
熟悉的爆裂声后，黄烟弥漫··“下湖”吕崇宁高呼··穆昀祈尚还怔楞，便被身侧伸来的一手拉住，向前飞奔·与此同时，烟幕中几条黑影闪过，皆向湖中去了。
声东击西，调虎离山穆昀祈恍然，一稳心神，全力跟上身侧人的步伐·很快，周边的烟雾便消散——亦或说，被留在了身后·前方景物渐清晰，吕崇宁吩咐众人极速前行。
百丈外是片树林，穿此可上大道，去往闹市也就两里路之遥·众人心知此，自是一鼓作气·穿过树林，才上那条南北通向的大道，便见北边大队人马自远而来，倒似驻边官军。
心头一喜，穆昀祈定睛再看，恍觉那骑马走在正中一人颇眼熟··“那似是……”吕崇宁话才出口，忽闻身后动静，回头面色乍变——两条黑影已自树林飞出·这般快，他等便竟追上了·不容多思，吕崇宁一步跨出挡在穆昀祈身前——今日，一场血战在所难免。
药人势不可挡，侍卫们毫无反击之力·吕崇宁咬牙护着穆昀祈后退，耳中已清晰闻得身后疾驰来的马蹄声，却不敢抱侥幸----形势不明，友敌难分，怎可掉以轻心·只是眨眼间，三四个侍卫又倒地。
一黑衣人腾空向此袭来·急将身后人推开数步，吕崇宁抽剑迎挡，瞬间只觉右臂被震麻木·倒退两步，恍见刀影逼来，忙是闪开，即执剑向彼者面上刺去。
黑衣人侧头，剑尖自其眉心划过，正中左眼，即听一声痛呼，一行血迹沿其面颊挂下，竟是刺进了·对面的刀又挥来，吕崇宁收剑不及，只得侧身扑倒躲闪。
黑衣人虽伤一眼，功力却未衰退，大步跃上，挥刀急砍，显是不取他- xing -命誓不罢休·几个翻滚，吕崇宁再见刀影下行，举剑急挡，然此一下，黑衣人用力似教方才更甚数倍，他手中的剑被震飞。
不敢犹豫，忍痛就地又一翻滚，鱼跃起身，吕崇宁返身向树林跑回----拼却此命，将彼者引开一阵也好·然才几步出去，忽听耳边风声，心知不好，却已躲避不及，好在下一刻，耳中“叮”一声，旋即重物坠地·舒口气回身，竟见家主执剑挡在身前对面的黑衣人喉中发出亦痛亦怒的哼声。
不远处，数十条人影快步逼近，是方才的官军·不及多思，吕崇宁俯身捡起那把掉落在地的刀··强强情有独钟宫廷侯爵天作之合·“攻其左侧”穆昀祈沉声吩咐，言间已躲过正面袭来的一拳。
吕崇宁趁势攻上，此回心中有底，乃是刀刀直指黑衣人面目·伤了一眼，后者行动已迟缓，且或心有余悸，出拳不似方才果断，此自与了吕崇宁喘息的间隙··穆昀祈乍看无意与刺客直面对峙，只在吕崇宁掩护下与其缠斗，出剑飞快却毫无章法，倒似有意戏耍之。
前头的官军已赶到，然分不清形势，为首之人只高呼“住手”，并不轻易举动··吕崇宁心一横，大喝：“这两黑衣人乃是前番偷袭禁军的药人，快助吾等将之拿下”·黑衣人闻言转头后观，就此分心，穆昀祈见势出剑，直指其右脸去一声惨呼后，黑衣人捂脸后退数步----右眼亦被刺穿然未待穆昀祈松口气，另一刺客已甩下原先的侍卫扑来。
刀影闪过，隔在中间的官军数人应声而倒··“快走”吕崇宁回头抓住穆昀祈，直向停留在后的大队人马飞奔··耳后风声跟来，穆昀祈下意识回剑一挡，却被震退数步，眼前一暗，竟执剑单膝跪地。
“郎君”吕崇宁大骇，不及举动就被来人一掌震开··千钧一发之际，后方数支短箭飞来，黑衣人猝不及防，被当胸一箭- she -中然仅是不屑一哼，起手拔去那箭甩落地下。
吕崇宁晃眼见那箭只是头上略染血迹，看来仅是伤到肤表，然此可是□□，这等距离，寻常都可贯穿两层铠甲遂眼前的，果真还是人么·大队人马已至近前。
吕崇宁转头见穆昀祈相较方才似更不支，忙一抬身，胸口却倏重，一口鲜血自嘴角涌出·此隙，黑衣人拎刀逼近穆昀祈，吕崇宁一颗心已跳到嗓子眼，却无法出声··又有羽箭飞来，黑衣人被逼退两步，后方铠甲兵士十数人随即赶上，与之缠斗。
吕崇宁试了几回总算爬起，迅速上前扶起穆昀祈，见之面色惨白，额沁薄汗，心下情急，转身欲走，却与一人险些迎面相撞·还未弄清怎一回事，便被一脚踹倒，手中随之一空。
“郎君”惊急抬眸，吕崇宁一震----正面而来那目光，似要将他生吞活剥·“汝等就是这般护主的”来者冷怒。
愧意上涌，吕崇宁黯然：“是我之过但此地不宜久留，邵经略还是……”言未落，倏觉头顶暗影压下，即见前人急速转身，将怀中人牢牢护住。
铿锵声起，数把刀剑齐出，及时将那直向邵景珩后背去的一刀挡下·后者趁势护着怀中人一个翻滚，逃出生天··“刺他双眼”吕崇宁回头高声。
数剑齐向黑衣人面目刺去，后者躲闪间心绪显乱，步态出拳皆失章法，正此时，那双目已瞎的刺客也向此来——只是闻声而动，向着人群一通胡乱挥砍，却无一中第。
其人似已癫狂，忽而仰天哀嚎一声，便见血柱自七窍涌出，倒地而亡··见此，将士们士气大振，全力围攻剩下那黑衣人·彼者眼见同伴惨死，愈发慌措，无心恋战，挡开刺来的两剑，腾空而起掠过众人头顶欲逃，然落地才奔数丈，忽似中毒般浑身抽搐，重重倒下。
待众人追上前，见其已是奄奄一息，少顷，即气绝··两人前后莫名暴毙，一场恶斗就此终止··穆昀祈终是好了些，缓慢睁眼，遇上上方那双掩不住焦色的眼眸，未及出言，吕崇宁已跌跌撞撞冲前。
邵景珩冷眼扫过之：“护主不利，要你何用”即令左右：“拿下，投进司狱，待候论罪”·“不可”穆昀祈一攥其人衣袖：“此不怪他”·吕崇宁俯首：“邵经略所指无差，臣愿领罪。”
“你认便好”邵景珩冷哼：“押走”·“景珩”穆昀祈忽觉一阵心悸，眼前复又发暗，倚着那人缓缓往地上滑落。
吕崇宁慌措：“邵经略，我愿伏罪，请你即刻带郎君回城疗伤·”·无心理会他，邵景珩急令人将马牵来·其间想起什么，乍回头：“他如何受的伤”·吕崇宁一怔，茫然：“我……不知。”
“我……非伤·”穆昀祈强自振作，目光执拗盯着怒意外显之人：“放了他”·稍迟疑，邵景珩终依言。
押着吕崇宁的兵将才散开，便有将士来禀，道方才见树林中人影闪过，前往查看，已拿住一人，却是秦柳直然其此刻心神涣散，目光呆滞，问什么皆不答。
无法，邵景珩便令将之带回经略安抚司再审，一面遣兵将回去白湖酒楼查看，找寻荀渺及其他人··回程一路，穆昀祈心事重重，邵景珩一脸冷色，二人皆无话··一至官舍，穆昀祈径直被引入内室，吕崇宁及仅余的四五个侍卫却不被允许随从。
于此，穆昀祈倒也默认了：一则吕崇宁与那几侍卫皆有伤在身，亟待医治；二则邵景珩若果真欲对他不利，也非区区四五人能为阻止，更何况，其人方才的行止已打消了他存心许久的疑虑，忖来当下这兴州城中，当是再无较之经略安抚司更安全之处因是，既来之，则安之，无须杞人忧天。
倚在榻上半日，乱绪纷杂，恍惚间眼前一幕幕，闪过的皆是方才之景，令人心神难安·迷糊良久，睁眼天色已暗·抚着略微发胀的额角，穆昀祈拉开屋门，入眼偌大的院中，两步一停，皆是铠甲佩刀的侍卫·见他出来，有人上前恭敬作揖：“郎君有何事，差遣吾等即好。”
纵然宫中也素未见这等阵仗，穆昀祈只余苦笑：“吾只欲出外走走，汝无足代劳罢”·彼者从容：“夜凉风寒，郎君还是莫出外了，若是闲来无趣，此处自有舞乐，当下去传，少顷便至。”
“舞乐”穆昀祈怔后且笑：“邵经略何时滋生此喜好了，在官舍备此自娱”·闻答：“邵经略素来公务繁忙，无暇自娱，此，是为您所备。”
·强强情有独钟宫廷侯爵天作之合“为我”穆昀祈讪然扶额：他喜好斗虫走狗、博戏赌棋，因此玩物丧志的名声早年间流传甚广是不假，然何时又多出“酒色耽溺”这一条难不成在他邵景珩心中，声色犬马，乃是纨绔子一身所必备齐的劣- xing -，缺一不可·“无化，怎了”一侧人声传来。
侍卫忙后退两步，让开身位··邵景珩现身门前，手中提着食盒··一丝沮丧意跃上眉梢，穆昀祈回身向里：“无事，我只才听闻你为我备下了舞乐，正忖着要否传来一赏。”
轻合上门，来人恬淡：“北地不比京中，乃少娱乐，舞乐本也无甚出奇，只想你万一无趣，以备消遣而已·”·穆昀祈回头，一笑纨绔：“多谢不过我趣味素不在此，恐要辜负你一番美意。”
将食盒置于桌上，那人目光似水：“我知·但今日匆忙，不及准备，明日我命人去外寻些斗鹅回来，与你解闷·”言间衣袖一抖，一物掉落手中，见之托于掌中送上：“先玩着罢。”
是只草螽··果真将他作了孩童骗哄自一嗤，穆昀祈还是伸手接过，赏玩间，嘴角不禁上勾··那人无奈：“有时我倒果真疑惑，纨绔乖张与隐忍深谋，究竟哪种，才是你的真- xing -情。”
怪异的目光瞥他一眼，穆昀祈口气带嘲：“我也纳闷，- yin -鸷女干小与忠正君子，你认哪个”·一笑摇头，打开食盒，其人缓缓：“宋衍这些年除了教会你治国之策、忍术谋略之外，还兼斗鸡走狗、博弈赌牌，果真不负两朝元老、一代宗师的贤名。
不过，你的武功，不会也是承袭于之罢”·漫不经心，穆昀祈依旧玩弄着掌中物：“西院墙高，我总须有些功底，才爬得上去·”·片刻无言。
“你实则，可以走门的·”慢语间，夹带一声叹息··食盒中的碟盏在桌上铺陈开，乍看样数不多，但皆精致··手中的玩物被拿走，取而代之送到面前的，是一盏冒着热气的汤。
未急去接，穆昀祈抬眸，一问略唐突：“荀渺，无下落么”·那人诧异：“你怎知他不是……”·“若那般，你也不会有这闲情说许多了。”
穆昀祈揉揉额角··不置可否，彼者拿起汤匙塞进他手：“先用膳，过后再说·”·知他言出必行，争辩亦无用，穆昀祈眉心紧了紧，顺从接过汤匙，端起汤盏。
第12章 ·夜已静阒··揉揉突跳的额角，穆昀祈看回对面：“这么说，荀渺极可能被刺客掳走了”·邵景珩眉心轻锁：“我令人搜遍白湖酒楼内外，湖中也打捞了，死伤者中并无他，向方圆五里搜寻亦无果，遂是不乏此可能。”
转过目光：“姚耽说，他因伤晕厥前见荀渺执剑刺向李通，照此看，荀渺或认定刺客是受李通指使，彼时欲挟持之以令黑衣人，不料失手，则李通为何还要留他- xing -命呢”·穆昀祈忖了忖：“当下多方迹象表明，李通与那干黑衣人虽脱不得干系，但是身不由己。
他得知了荀渺身份，掳走之，当为万不得已时拿之做道保命符罢·”·忖来有理，邵景珩一沉吟，面色却又凝重：“然若黑衣人是为救李通而来，又为何对你追杀不舍”·知他所忧，穆昀祈自有见解：“这干人若是指对我，早当出手我忖来，当是他等忧心李通被吾拿获，已吐露内情，为防外人知晓过多败他- yin -谋，才对吾等赶尽杀绝。”
·“若这般，李通岂非命悬一线”那人眉心依旧未开··“倒也未必·”穆昀祈摇头，“他等既留李通这许久，想必其于大局至关紧要，且说事已至此，多杀一人也于事无补，倒不如留下这颗棋子继为利用。”
片刻思忖，邵景珩暂认同了此说，转过话锋：“我令仵作查验了那两刺客的尸首，未发现异样——皆乃寻常人遂当下推测，他等忽生异能，体力倍长、飞檐走壁、刀枪不入，或是借助了外力。”
目光轻凝，“换而言之，丹药之说，或存其事·”
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