国王仿佛在逗我笑 by 香皂如鲠在喉（上）
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国王仿佛在逗我笑 by 香皂如鲠在喉（上）
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆欢脱版文案·【接到在敌方国王身边卧底任务的第一天】·艾嘉：“保证完成祖国交给我的神圣任务”·【第二天】·艾嘉：“敌人的凶残不是我退缩的理由”·【第五天】·艾嘉：“……祖国母亲和上级组织，敌人太过残暴，我撑不下去惹……”·【一个月】·组织：“经过多方研讨，为了确保任务的进展，我们决定把你——上、交、给、国、王”·国王：o(*≧▽≦)ツ朕这就来验货~·艾嘉：“……”·总感觉遭到了祖国的背叛(；￣Д￣)·正经版文案·很久以后，艾嘉看着他的背影，总是想到两人作为敌人的初见之时。
从彼时相互隐瞒猜忌，到现在站在他身后，帮他担起一个王国的责任··然后，对他说——·“哪怕与祖国为敌，艾嘉·图里亚德永远站在您身后。”
一句话：这是一个实习卧底混入敌国国王的身边终成一代王后的非典型西幻故事·蛇精病实腹黑国王攻×正经冰实蠢呆卧底受·扫雷指南·①本文1V1，HE，主受，慢热，清水，无反攻无生子·②世界观设定偏西幻，然而元素和斗气都是没有的，魔法的设定有点像hp，整体风格类似冰火。
受原住民，攻穿越··③文风是正剧和欢脱的矛盾结合体，前期卧底后期两国战争梗·④攻旷世蛇精病·⑤受三观受到祖国影响，十分正正正，然而后期会改正，在感情问题上呆萌得很蠢·内容标签：奇幻魔幻 异世大陆 穿越时空 强强·搜索关键字：主角：艾嘉·图里亚德；李嘉图·洛耶 ┃ 配角： ┃ 其它：两国之争；非典型西幻·☆、入宫海选·?天气晴朗。
维渥王国首都沃韦城的自由广场上，作为地标的“海莲娜的天平”喷泉下聚集着半个城市的居民··一手扶着巨大天平的石塑女神用她的大理石眼珠极目远眺。
她目光所视的方向延伸出一条长队，排着队的人们或是不耐烦、或是兴奋地探头探脑·等待他们的是一次绝佳的机会··毕竟王宫已经很多年没有面向公众进行过招聘了。
“很遗憾·”随着印章碰击桌面的轻响，羊皮卷的右下角多了一个写着“拒绝”字样的红印··队伍最前面那个瘦骨嶙峋的中年人一把抓回决定自己命运的申请表格，窘迫地闪到一边。
他身后的申请者走上前来·那是个二十几岁的青年，一头灰色的短发，无论是个头还是体魄都并不出众，唯有一双蓝眼睛分外有神·他动作僵硬上前一步，拉开椅子坐在了长桌前，准备接受面试官的提问。
“名字”·“艾嘉·图诺·”·“年龄”··“二十一·”·面试官记下几笔，点点头。
他推了推架在鹰钩鼻上的眼睛，仔细看了看面前的这个年轻人·灰发青年看起来并没有什么过人之处，也并不符合国王对面试者体型与身高的要求·他抬头看看太阳，判断大概已经到了午饭的时间——或许是时候让工作更轻松一点了。
“很抱歉·”面试官说着，拿起“拒绝”印章··“不过……”在印章就要再次响起对桌面的碰击之前，叫艾嘉的年轻人抢先一步——将一枚银质硬币拍在面试官面前，发出清脆的响声。
他湛蓝色的眼睛眨了眨，“你似乎还有一个问题要问·不如问完再决定我是否胜任·”·维渥王国不用银质硬币，何况对于行贿来说这数额太小了。
面试官忍不住笑了笑，“好吧——那么，请问你前来应征的原因·”·艾嘉·图诺没有说话，只是在银质钱币上轻轻敲击了两下·这使面试官注意到上面的一行文字——不是维渥语。
那些字母相互扭曲纠缠着像是中古时期的一种文字··推了推眼镜，面试官向艾嘉身后等得不耐烦的人群警告了几句，接着问道：“回答我的问题·”·“为了即将陨落的、与即将升起的。”
艾嘉注视着那枚硬币，口齿清晰地念道·“……那行字说的是这句话·”·或许旁人听起来只是一句没头没脑的胡说八道，但面试官的脸色倏忽因此凝重起来。
“好吧·”他摘下眼镜，在衣襟下摆擦了擦，重新戴回去，在艾嘉身上打量一番·“好吧，小子，你赢了·”·紧接着就是一如既往的印章声。
“通过·”···带领艾嘉一路向前的近卫军士兵在海莲娜神殿前的大树荫前停住脚步，向他敬礼后踏着铿锵的步伐离去··艾嘉整理了一下衣领，调整站姿，有些僵硬地迈步走向树荫下集聚的人群，并四下打量着寻找适合独处的地方。
海选环节没有出意外，帝国安插在维渥王宫的人员在确认他的身份后将他放了进来·他稍稍松了口气，这是他作为奥哈帝国的情报工作人员，远赴敌国维渥执行外勤任务的第一次重大行动，可不能一上来就搞砸。
他从图诺将军手中接到的任务是：接近维渥王国国王，潜伏在他身边，等待下一步指示··尽管这只是简短的一句话，但执行起来就不仅仅是这么轻松了·根据帝国目前为止的了解，维渥国王是一个神秘莫测、喜怒无常、多疑、性情乖戾而凶残的人。
而且，可能是因为研究成果不够丰硕，《情报工作准则手册》和《维渥研究》中都没有花过多笔墨在他身上，对他的介绍只有短短的一页而已··接近一位性格多疑的暴君必须行事谨慎，而不知道对方的喜恶让“投其所好”这一办法也变得不怎么容易。
幸好，这几天艾嘉正为如何接近他而头疼时，王宫外就张贴出了“对外公开征召国王护卫队队员”的告示··通过选拔进入王宫无疑是个绝佳的机会，毕竟再怎么多疑的君主也不会轻易怀疑由自己亲手选□□的人。
这样的机会恐怕不会再有第二次了·也就是说，无论如何他也要赢得这场选拔··“欸，灰头发的那个——你当过兵”·突然听到在自己左前方几尺远的地方传来的声音，艾嘉脚步一僵，再次整了整衣领。
这个人似乎是在跟他说话，只是这样的开场白实在有些奇怪·“嗯，曾经在雇佣兵团里打过零工·这也能看出来”·他说了谎。
实际上，如果从三岁就读少年班的时候算起，他已经在帝国陆军学院度过了十八年··“拜托，我又不瞎·”说话的人抱着胳膊翘着二郎腿，悠闲地坐在突出地面几尺高的大树根上，透着阳光眯着眼看他，过耳的深棕色卷发泛着金光。
那是个年轻的男人，从腿长看应该是个高个子，“不过最好不要再缩着走路了，当过兵又没有什么好羞耻的·能到这里的人差不多都当过·”·“你也是吗”尽管还跟他搭着腔，但说实话艾嘉并不想再多说什么，只想找个有利于观察的角落坐下来，好好分析情况。
“当然·而且我的级别可高着呢，连老国王都得让我三分，奥哈帝国那群孙子看见我就绕道走·我有一支魔法师军队，几支骑士方阵和海军舰队……”看来那年轻男子并不识趣，他打开话匣子后滔滔不绝。
什么叫做“奥哈那群孙子见到就绕道走”维渥是祖国奥哈的宿敌，那家伙明显的贬低让艾嘉不禁皱起眉头·不管别人如何，至少图诺将军绝对不会是他说的那种懦夫。
“真有趣·”但为了不令人生疑，他还是勾了勾嘴角，勉强敷衍了一句，一边四下打量·或许真有一件事给他说对了·那就是——能通过了国王审核团认定而来到这里的，确实，嗯，至少是从体型来看——都当过兵。
通过最初面试的总人数并不多，二十男，八女·可无论是凶悍猛汉还是金发女郎，身高平均下来恐怕要高出他一个头，这使他看起来是所有人中最瘦小的一个··和这样的人竞争护卫队队员……看起来并不是他的优势所在啊。
此时年轻男子终于停止了喋喋不休，一蹬地站起来，挡在艾嘉面前，向他伸出手，“李嘉图，李嘉图·M·路，李嘉诚失散多年的孙子·我们一定在哪里见过，小个子老弟。”
……小个子·艾嘉咬牙，握了上去，好吧，李嘉图确实比他高出那么——一个头而已·“路先生，很荣幸和你一见如故。”
又是谎言·实际上艾嘉更希望一脚踹在他鼻梁上··可是不知道为什么，这样礼貌的应对反而使李嘉图看起来很失望，他收回手，揉了揉自己深色的卷发，“不好笑吗”·艾嘉皱眉。
什么好笑·李嘉图看起来更挫败了，“真的不好笑吗好吧我又确认出，你们这片缺乏幽默感的大陆既没有《龙族》也没有亚洲首富……”·艾嘉试图安慰——还是谎言，其实是试图摆脱他，“这片大陆上有龙族。
或许维渥没有，但彼甘长尾龙确实栖息于……”·“打住，我才不想知道那群爬行类的居住地呢·”李嘉图揉乱自己的头发后再次将它梳理平整，重新挂上笑容，“早该习惯了。
这片笑话书比英国人菜谱还薄的大陆不会有人能理解我的幽默感的·”·“我很遗憾·”他的话中包含了不少闻所未闻的词汇，艾嘉听不懂、也没有听懂的意愿，只是心不在焉地回应了一句，一边努力绕过他。
但似乎是觉察到他这样的意图，李嘉图伸手按住他的肩膀，修长的指节在他被收拾得一丝不苟的上衣上摩挲，“为什么急着走呢，艾嘉·”·闻言，艾嘉脚步一僵，本来就没松开的眉头皱得更紧了。
在这个时候更不能轻举妄动·行动准则手册是怎么教他的图诺将军平时是怎么叮嘱他的“你知道我的名字”·话出口之后他就后悔得咬了咬牙。
唯独可以肯定的是，这绝对是最糟糕的答话··李嘉图笑了，露出一口在阳光下闪闪发光的大白牙，那只搭在艾嘉肩膀上的手游离到他的心脏以上的地方，“这里告诉我的。”
这种时候，一个成熟的工作人员会怎么做呢艾嘉努力冷静下来，斟酌着用词，打算说一句神秘兮兮让人摸不着头脑的话，结果刚刚开口就被打断。
李嘉图哈哈大笑，食指在艾嘉胸前的别针上拨了几下，“喂，你不会是忘掉自己还戴着名牌呢吧·”·……还真是··艾嘉低头一看，左胸口上的名牌上用印刷体烫着他的名字。
这是过了面试一关之后就被派发了写着名字的胸牌，他那时想都没想就戴上了··会出这种毫无专业精神的疏漏，果然还是工作经验太少，艾嘉抬起头来，深吸口气，“那你怎么没戴……”·——却只看到李嘉图吹着口哨与两个比他还高的男人大笑着勾肩搭背走远的背影。
艾嘉干咳一声，沉着脸将后半句话咽了下去，同时想一脚踹断那家伙鼻子的冲动越来越强烈··?·☆、识人不清·?不过，是时候排除杂念，专心分析情况了·他走了几千公里的路、穿过和平海峡来到维渥不是专程来和疯子斗气的。
他再次四周环顾一圈，选定一处长着菌类的大树根落脚··这个阴暗少人的角落很符合他的要求·艾嘉观察着他每一个竞争对手，分析他们的优劣势，考虑着应对方法。
他必须打败其中百分之九十的人，才能得到仅有的三个进入王宫供职的名额··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·李嘉图本人显然不足为惧，那个乖戾的国王绝不会选择这样一个不识相又满口胡话的疯子作为自己的保镖。
而此刻正在和李嘉图打得火热的那一群硬汉也不足为惧·虽然作为护卫队队员的确需要强壮的体魄，但既然是入宫供职，仪容仪表也是一项很重要的指标——络腮胡子和刀疤脸恐怕不行。
此刻正在和李嘉图打得火热的另一群金发女郎似乎也不是有力的对手·她们的仪表的确过关，个子高挑体形健美，但举止实在轻浮，仪态一关过不了··此刻正在和李嘉图打得火热的又一群少年看起来言谈粗俗、稚气未脱，恐怕也不是供职的好人选。
此刻正在和……·艾嘉的目光随着李嘉图到处勾搭的路径移动，却发现十分钟不到他已经将整片场子都勾肩搭背了个遍·这个受欢迎的家伙无论走到那里都能迅速和原来的小圈子打成一片，连个别散兵游勇也被他鼓动一番，拉入了圈子中。
唯独在一个身着灰色长袍的黑发女子面前他碰了钉子·那位女子看起来高傲而冷漠，在李嘉图滔滔不绝的攻势下只说了一个字，“滚”···看来这确实是个强劲的竞争对手。
艾嘉的手伸进口袋，捏紧了刚刚帮助他通过面试的银币，在那行凹凸不平的字迹上摩挲··维渥的夏天干燥炎热，尤其是在这样一个晴朗的日子·正午的阳光直射，就连艾嘉所在的潮湿地带都能感到热浪扑面而来。
刚刚还勉强说笑的人群终于发出了不耐烦的抱怨声··“那该死的国王怎么还不来，老子都饿死了·”李嘉图对面的刀疤脸用宽厚的手掌扇着风，一边粗声粗气道，“见鬼，来不来啊，再不来老子回家了，他那个破工作丫爱谁做谁做。
国王了不起啊·”·李嘉图哈哈大笑，“喂，哥们儿，好歹积点口德，他可能是以后要付你工资的人啊·”·“我看约翰逊说得对·”金发女郎整了整自己的头发，接着向一边穿着制服站岗的卫兵眨了眨眼，“喂，那边那个，对就是你。
国王陛下什么时候大驾光临啊不是说要来亲自选拔么”·卫兵扫了他们一眼，继续目视前方··“见鬼，这丫是什么王宫连个守卫都这么臭屁……”“国王那小子再不来老子可就要逼宫了……”·能够到达这里的人们多半有点坏脾气，局势渐渐失控，很快一波接一波的抱怨演变成了集体抗议。
艾嘉皱着眉头站起来，看到李嘉图一脚踩在树下凹凸不平的大岩石上，发表着义愤填膺的激烈演讲··在维渥这样的地方，真是什么事都能发生·如此大不敬的行径，为什么还没有得到控制·等他做好静观其变的打算，重新坐下时，抗议者已经组成了相当有纪律的方阵。
艾嘉之前注意到的那个黑发女郎走到他身边坐下，但目光始终没有与他相接··李嘉图站在抗议方阵的最前面，扯着嗓子大喊一声：“把国王那老小子交出来”·“把国王那老小子抓出来”·“让他见鬼去”·“让他见鬼去”·过了一会儿，矮小的中年男子一边快步走来，一边用金丝手帕擦着自己光脑门上的汗，“……很抱歉各位先生女士，我以宫廷大管家的名义向你们致以诚挚的歉意。
但由于王宫的一些工作失误，本应来参加选拔的国王陛下他临时回了……额……陛下哦，看在诸神的份儿上，您在这儿干嘛”·本已撤回视线的艾嘉猛然起立抬头，看到跟在李嘉图身后的方阵骤然散开，前一刻还同仇敌忾的成员现在纷纷用敌意与警惕的目光看着他们的领导者。
“唉，这种小事别太在意嘛，要不然多没意思·”众矢之的李嘉图没有一点撒谎者的觉悟，反而耸了耸肩，继而张开双臂，声音庄严，“你们好啊勇士们，重新做个自我介绍。
我是洛耶王朝的第六位李嘉图，维渥大陆及杜门群岛的国王，和——李嘉诚失散多年的孙子·”·沉寂片刻··“喂，你们倒是笑啊。”
……最后，还是闹事方阵的几个积极分子互相对视一眼，极给面子地干笑几声··但不成规模的笑声平息后，就又只剩了一片略显压抑的沉默。
早该想到的·扶着略微潮湿的树干站着的艾嘉长叹一口气，在僵持的气氛中悄悄坐下·本以为只是同名而已——那个唯一一个没带胸牌的、自来熟得如同把王宫当成了自己家的、“领导着魔法师军队、骑士方阵和海军舰队，连老国王也要让他三分”的李嘉图。
行动准则手册上不是有一段分析吗“李嘉图六世：行事神秘莫测，性情古怪，擅长鼓动与演讲，有时会说莫名其妙的笑话，自称某神秘富豪的第三代传人，常化名为某著名驯龙师。”
“李嘉图·李嘉图·M·路·李嘉诚失散多年的孙子·”李嘉图那时确实是这样说的··艾嘉回忆起来仍不禁头大。
要怎么样的专业素养才能把“李嘉诚失散多年的孙子”翻译为“某神秘富豪的第三代传人”啊···但忽略了这个实在是有失水准：“神秘莫测、性情古怪”。
看来所谓凶残乖戾都是不明真相之人的谣传，从他的现实经验来看，最能总结李嘉图性格的词语莫过于——“疯癫”··腹诽过一番后，艾嘉将目光投向业已成为阳光下最晃目的焦点的李嘉图——的大白牙，在那里他正开朗地接受宫廷大管家的怒骂。
“这是暴正，陛下您整整消失了一个上午，整个王宫上上下下都被迫搜寻了您一个上午，结果您却在这儿鼓动反对自己的抗议您以为这很聪明吗体察民情的新方式不，陛下，这是暴正——愿诸神保佑您腐朽的脑子，我敬爱的陛下……”·艾嘉扁了扁嘴，尽管国王的脑子确实腐朽，他对这样的不敬也明显不敢恭维。
无论如何这也不应该是一个仆从应有的态度·如果在他的祖国，这样的言论会遭到皇帝陛下的拥护者的集体围攻··当中年男子停下来歇口气擦擦汗，接着唾沫星子乱飞时，这位宫廷大管家并没有注意到自己的批评对象的注意力已经从自己身上转移了。
李嘉图六世陛下大步走到已经散开的反国王组织前成员中，像个老朋友一样哈哈大笑，张开双臂，透过细碎树枝的阳光打在他脸上、洒在他肩膀上·此刻艾嘉才注意到他的衣着的细节——做工细致而考究，布料是那种只有在从东方大陆运来的贡品中才能看到的丝绸，“命运将你们带到这里，为的是今天，那个我将会做出神圣选择——”·终于进入正题了。
此刻，在迈入维渥王国国境线之后的第二次，艾嘉心跳加速，手中一直摆弄着的银币被紧紧攥住·现在是最关键的时刻，不知道李嘉图要以什么标准进行选拔·擂台赛么还是什么艰巨的任务·“今天。”
李嘉图用富有磁性的嗓音沉声说着，从终于歇嘴的大管家手中接过镶嵌着蓝宝石的王冠，披上他的长袍，终于看起来像个货真价实的国王了，“就在今天·”·已然镇定下来的艾嘉将银币一把塞进口袋，从他那个不起眼的角落中走出来，小心不惊动他人，一边观察着其他参选者的状态，继而满意地得出结论——看来不止他一人为未知的职位和选拔方式胆战心惊。
一片沉默之中，作为发表反国王言论先行者的刀疤脸约翰逊僵硬地扯了扯嘴角，勉强说出一句打趣的话，“……我猜你恐怕不打算成为那个给我发工资的人吧。”
·扯了扯长袍下摆的李嘉图转向他，露齿的笑容在阳光的反射下格外耀眼，“恰恰相反，老兄·你入选了·我喜欢你那像极了海贼里克洛克达尔的大伤疤。”
约翰逊面色一僵，脸上那道从左耳横贯到右耳的伤疤变得分外狰狞··接着，李嘉图摸了摸下巴，用一种玩味的目光扫视着他未来的职员，仿佛是在慎重地思考，嘴里还不停地念念有词。
艾嘉的目光随着他脖子的扭动转移，默读着他的口型，心中生顿时出了不太好的预感··“就你吧·对，就是你，看起来傻愣愣的那个·”忽然，李嘉图的手指举起来，指向了一个站在树根上仰头看树枝间鸟巢、明显在状态之外的少年。
还是旁边的人拽了他一把，他才意识到工作机会已经在不经意间降临在了他头上··唇语是艾嘉在陆军学院诸多名列前茅的科目中最名列前茅的一项，不单被副院长图诺将军交口称赞，甚至还得到过院长的赞赏。
但当艾嘉的目光跟随再次念念有词地扫视参选者的李嘉图时，他却开始怀疑这位国王陛下是否和他在使用同一个语系··但按照他的翻译，李嘉图说的确实是——“点兵、点将，点着谁、就是谁，一、二。”
手指再次举起，“好，那边那个，对就是你美丽的小姐·”·入选的是一个金发碧眼的成熟女郎，她双手抱胸，挑起嘴角，坐在了大树根上，翘起白皙的长腿正如李嘉图的大白牙一样光彩夺目。
?·☆、换了接头人·?“事情完全在掌控之外，图诺将军·”狭窄的小房间在昏黄的灯光笼罩下，笔尖划过羊皮纸的沙沙声格外明显··“我已经做好了一切准备，有自信在有限的表现机会中拔得头筹，并完成祖国交给我的神圣任务，却没有想到维渥国王根本没有给我任何的表现机会——他使用一种名为‘点兵点将’的方法完成了随机选拔。”
艾嘉在旅店配有的劣质墨水中蘸了蘸手中精致的、刻有图诺将军赠言的羽毛笔，在羊皮纸前踌躇片刻又放下··他长长叹了口气，靠在了椅背上，努力整理着思路。
李嘉图在选出他所需要的三位职员后力排众议，遣散了其余的参选者，并把反国王先行者约翰逊、对鸟巢的兴趣明显大于对职位兴趣的少年、看起来除了赏心悦目以外没有实用性的金发女郎带进了海莲娜神殿宣誓就职。
艾嘉无计可施，只能随着牢骚不断的众人一起走出王宫，回到自己进城后寄宿的廉价小旅馆中，并用这张羊皮纸与他在帝国的联络人、同时也是在学院的恩师图诺将军取得联络。
整齐的字迹在纸上渐渐消失，羊皮纸又变回它原本的样子，艾嘉深吸口气，拾起羽毛笔·“万分抱歉，图诺将军，我知道刚刚的话听起来很像是为自己的开脱。
我明白您为我争取到的这次外勤机会来之不易，我也明白我的任务对于我们的祖国来说至关重要·尤其是在这样的关键时刻·”·“敌人的残暴与凶恶，”写下这句话的时候李嘉图的大白牙不断在艾嘉脑海中浮现，导致他下笔时羽毛笔的笔尖发出了不堪重负的响声，“不是我们退缩的理由。
为了祖国的名誉与荣光，我不应当产生任何退缩的念头·”·“尽管我通过选拔进入王宫的行动遭遇挫折，但这并不是故事的结束·我保证会在一个星期内成功潜伏在维渥国王李嘉图六世身边。
关于维渥的其他情报我会统一整理后交给您·”写到这里时，艾嘉再次停下来，犹豫不定·直到发现字迹开始逐渐淡去时，才终于下定决定，咬着牙写下接下来的句子，“感谢您在学院一直以来对我的帮助，现在我将冒昧地对您说一句在面对您时永远都开不了口的话……”·羽毛笔颤抖着，颤抖着，最终改变了原来的轨迹，“为了伟大的时刻你忠实的，艾嘉·亨利·图里亚德。”
……结果还是没说出来·艾嘉扑倒在桌子上，沮丧地看着羊皮纸上的字迹一点点渗入纸张，淡去、消失··被魔咒小把戏处理过的这张羊皮纸是他与图诺将军的秘密联络方式。
其实在帝国使用魔法被认为是对太阳神的亵渎与缺乏勇气与体力的表现，严重的时候还会被扣上懦夫、小丑甚至叛国者的帽子·这使本来就稀少的魔法师天赋者在帝国几乎绝迹，也使艾嘉的童年过得不怎么愉快。
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·一直以来他都认为自己不是一个合格的战士，甚至不配成为帝国公民，直到图诺将军用手一指点燃了壁炉中的炉火，向他证明——是否是一个合格的战士与帝国公民和有无魔法天赋无关。
“你不应该浪费自己的天赋，它总有一天会派上用场的·”图诺将军曾经这样对他说··艾嘉默念魔咒，点燃了炉火·的确，正是他的魔法天赋让他的外勤工作变得简单了不少——谁会蠢到怀疑一位娴熟的魔法师是帝国的战士呢·或许图诺将军正是看中了这一点，才力保他接下了这个任务。
毕竟，无论艾嘉在陆军学院的成绩如何优秀，他都不是一个擅长撒谎的人·别说比不上情报系的老生娴熟，就连普通给逃课编排理由的学生也不如··羊皮纸一阵振动，随即浮现出了一排排字迹。
艾嘉连忙坐直，扶在桌面上的手微微颤抖··“亲爱的艾嘉：很高兴你说自己能够适应维渥的天气与食物·我理解你在初期工作上的失误，毕竟李嘉图·洛耶是个完全无法用手册上的三言两语形容清楚的奇葩人物（‘奇葩’是李嘉图曾经使用过的形容词，用来形容一个人或物的行为令人惊奇和无奈）。
我无法向你提供更多的帮助，只能将目前已有的经验传授于你——与李嘉图混熟的最好方式就是假装听懂他的笑话，并觉得它们很好笑（尽管并不）·”·艾嘉嘴角抽动，但最终将笑意憋了回去。
“……我已经与你在维渥王国的联络人取得联系，她很快会主动与你接头，以后你的行动全盘由她指挥·说到这儿，我很遗憾，但你可能不能再往这张羊皮纸上写字了。
我必须终止我们之间的联系，烧掉这张羊皮纸吧·你忠实的，维克多·图诺·”·字迹完全消失的那一刻，羽毛笔掉落在地的声音响起·艾嘉低着头弯腰去捡，并努力调整着脸上颓丧与失望的表情。
然而，就在他的视线离开羊皮纸的那时，新的字迹涌现出来·“不过在那之前，我想说——你是我惟一一个第一眼看见就可以断定，将来会成为大人物的孩子。
不要浪费你的天赋，不要太固执·你会成为我的骄傲，正如你的父亲和母亲所期望的那样·又及·”·但等他终于调整好情绪，直起身来时，新出现的字迹已经完全消失了。
艾嘉望着空白的羊皮纸，挣扎片刻，但最终没有依照图诺将军说的那样将它烧掉，而是小心翼翼地收到了行囊的最底层····“选好了你的国王护卫队新成员了”·说话的是一个身着碧蓝色长裙的女人，她斜倚着王宫做工精致的门框站着，一头银色直发及肩，在月光下熠熠生辉。
她望着寝宫中站在窗前的高大男子，语气戏谑，尤其是说到“国王”一词的时候··高大的卷发男子面前的落地窗被擦得一尘不染·月光透过它笼罩整个房间。
窗外的夜空月明星稀，没有云层阻隔，看得出明天仍会是个晴朗的好天气··李嘉图转身，露齿而笑，“嗨，阿尔娜·”·御用魔法导师兼魔法师协会维渥分会会长阿尔娜·阿尔多尼亚也笑了，她理了理垂在肩膀上的头发，“不如向我透露一下，这回你的选拔标准是什么”·李嘉图重新将目光投向窗外，并没有直接回答，“你听说过约翰·约翰逊吗”·阿尔娜走到他身边，顺着他的目光往窗外望去。
一切都是应有的样子，御花园中成片的薰衣草随风拂动，喷泉的水面在月光照耀下波光粼粼·不知道究竟是什么吸引了李嘉图的注意·“有印象·上次我听到的时候还想，这真是个有趣的名字。”
“在之前的旅行中我听过他的事迹·听说他曾经闯进巴尔斯塔，一路闯到六层救出他的妹妹·就是在那里他留下了那道伤疤·”李嘉图仍未把目光从窗外移开。
阿尔娜皱起眉头，很难想像竟然有一件东西——不管它是什么，可以吸引他这么久··“巴尔斯老头的鼻子都气歪了·不过他还是向我夸口说，这是他三百年来见过最敢干的年轻人，单看这事迹那绝壁是□□主角级别的。
——当然，最后一句是我的追加·”·阿尔娜忍不住笑了，“你总爱说这些我们听不懂的话·我不止一次思考这究竟是为什么·”·“喂，拜托，别告诉我你没猜到。
除了你，换了谁说没猜到我都信·咱俩都哥们儿这么多年了，是吧·”李嘉图跟她说话的同时移动着目光，看向了“海莲娜的天平”喷泉，那边不知何时出现了一个蹲着的少年，低着头不知在鼓捣些什么。
“当然·”阿尔娜皱起眉头，显然也看见了那个本不应该出现在御花园里的少年·夜间保卫咒是她下的，按说不会出现问题才对，“我就说那场回魂咒仪式会出问题，爸爸死活不听。”
李嘉图今年二十三岁·正好是十年前他死了，死于一场至今为止仍然保存在王国最高秘密档案室的事件··而后来发生的事则甚至连秘密文件都没有留下。
知道内情的人现在就只有李嘉图和她还在人世——·爱子心切的老国王重金请来大陆最富盛名的魔法师老阿尔多尼亚，打算冒天下之大不韪，从诸神手中夺回自己早逝的小儿子的灵魂。
这用到的是一个难以饶恕的黑魔法仪式，换了以前父亲绝对不会同意的，但晚年对神秘现象的疯狂毁了他·仪式果然出现了问题，父亲死了，可老国王的小儿子并没有回来，取而代之的是她眼前的这位——满口胡话、不知道是从那个平行空间中穿越而来，鸠占鹊巢的灵魂。
这个灵魂假装失忆，骗过了所有人，并且洗心革面，帮助小王子摆脱了原先二世祖的形象，孤身一人开始了全大陆范围的旅行，最后在十八岁那年带领一支军队回来，打败了弑父簒位的大王子，也为自己身体的原主报了仇。
但阿尔娜并不在意这些·比起儿时玩伴小时候的蠢样子，更让她欣赏的是现在的李嘉图··“其实，我本名叫李家栋·”李嘉图耸耸肩，似乎不打算继续这个话题。
他看着窗外，飞鸟落在了蹲在池塘边上的少年的肩头，少年转头，看神色竟像是在与之交流，“你看，阿尔娜·这个孩子十五岁，是个鸟语者·”·只出现在极北之地诸国的神话记载中，传说可以与动物交流的特殊天赋者阿尔娜挑起嘴角。
“我就知道，你的选择总是有原因的·”·刀疤脸约翰逊、鸟语者少年，还有一个金发女郎恐怕就是那个解开她保卫咒的人吧·这个不太好，看来咒语需要升级了。
“但有一点让我觉得很奇怪·”·“说吧，伙计·”李嘉图终于看向她，眨了眨眼笑道，“咱俩谁跟谁啊·”·“那个灰色头发的小子……艾嘉·图什么的，为什么你没选他呢”阿尔娜说道，“这可不符合原……”·“你着什么急啊，皇上不急太监急。”
李嘉图撇撇嘴，打断她，“我逗逗他呗·”·“那也别太过分了·”阿尔娜想了想，又加上一句，“你应该能看的出来，那是个认真的孩子。
或许还说得上有点较真·”·“你这么关心他干嘛·”李嘉图皱眉··阿尔娜抿了抿嘴，继而轻声笑了笑，“唉，你别认真嘛，谁叫他的头发颜色跟我那么像呢，就关心下嘛。”
月色迷蒙，给小旅店蒙着厚厚灰尘的窗台上漆上一层银白··想着潜入皇宫的一百种方法沉沉睡去的艾嘉不知道几公里外的王宫中发生的那场与他密切相关的谈话，也没发现窗台上浮现出的一行金色字迹。
“为了即将陨落的、与即将升起的·”这句在银币上出现的接头密语很快消失，下一行字迹接着浮现出来，“你好，艾嘉，我是你在维渥的联络人阿尔娜。”
不知何时起站在了窗台上，一身灰布长袍的黑发女子仔细地看着那行正在消失的金字，皱起眉头·?·☆、天才第一步·?“谢谢·”艾嘉从侍者手中接过赠送的小杯黄油啤酒，翻着面前的菜单。
他所落脚的小旅馆的一楼逼仄拥挤，一片嘈杂··“不知如何行动时，用上你的耳朵·”——的确如此，正如《手册》和图诺将军的切身经验告诉他的那样。
而论起用耳的最佳之地，又非拥挤的餐饮之地莫属，所以艾嘉进城后特地找了一处廉价而拥挤的旅社·这一个月来有关维渥的许多第一手资料他都是在这里获得的··虽然大多数情况下这里的嘈杂让人难免有些听不清楚，但艾嘉的语言基础不错，加上可以辅以唇读，因而大部分可以分辨得出来。
·“煎蛋和燕麦粥·”他说··侍者笑眯眯地记下，并开始热情地向他推荐一款名叫“热狗”的新品，说这是在国王陛下的亲自指点下做成，而后一夜风靡全城的小吃。
但艾嘉推却了他的盛情，优秀的情报工作人员绝不贸然摄入自己所不了解的食物··他身旁桌子上的一行人却毫不犹豫地接受了“热狗”的推荐，并且一副对此见怪不怪的表情。
东西还没上，旁边的桌子便开始聊得热火朝天起来·艾嘉舀了一勺刚端上来的燕麦粥，虽然留了一只耳朵，试图从他们的闲谈中提炼有用的信息，但还是忍不住走了神。
他对图诺将军说可以习惯这里的饮食，其实并非由衷·就算吃了一个月，他能勉强接受的也只有两国都有的燕麦粥而已——而且维渥的还太甜了，简直有些发腻，就像这里人的性格一样，黏糊糊软塌塌，毫无男子汉的精神。
这一点从他们的话题中就可以看出来了··“海莲娜剧院最近出了个新剧……”“对啊，听说是以国王陛下为原型的滑稽剧——”“陛下还带着一大群孩子一起去了首演……”“陛下很不高兴，因为他觉得演他的人讲的笑话一点也不好笑——”“但大家都觉得比陛下自己讲的好笑很多……”·滑稽剧什么时候这种难登大雅之堂的低俗之物也可以在剧院这种高雅的场地演出了身为国王居然还去看·要不是艾嘉在短暂的接触中对李嘉图有一定的了解，知道这是一件很有可能发生的事，他大概也会以为这只是道听途说吧。
那伙人又开始讨论博戏馆和风流所的事情·艾嘉收回注意，燕麦粥快要见底了，他插起煎蛋咬了一口以缓和糖分的甜腻感··“不过，陛下不是要开生日晚宴了吗《白鸽报》说他这回倾尽了所有的私房钱呢，恐怕会十分盛大吧——连‘双头鹰’都会出席呢。
说起来贵族会议也太抠门了，这点小钱也不给他拨·听说审批了好几个月，最后还是陛下自己掏腰包·”·也就这还算是个有效的情报·艾嘉没想到维渥的贵族专权业已严重到了这个地步。
或许李嘉图会需要一位专门负责帮他收回君主实权的大臣，这样的话他倒是可以自荐一试··“生日宴陛下的生日不是在万神节之后吗”·“管这些干什么，要我说还是这个重要——”背对着艾嘉坐着的男人压低了声音，卖着关子，“你们知不知道，《风骚报》说，‘骑士团’最近有在维渥境内活动的迹象……”·“骑士团”一词吸引了艾嘉又开始转移的注意力。
北地骑士团是活动在维渥北部与北部邻国，一个专门以“与李嘉图作对”为最高目标的团体·因为目标的一致性，祖国还与他们有基于利益的同盟关系··如果消息属实的话，这说明李嘉图近期会有大麻烦了。
在这种情况下，如果能进入维渥王宫，哪怕是暂时待在李嘉图身边也好——那么一旦发生意外，他就可以凭着对骑士团的了解立下勤王大功，到时候问题就迎刃而解了。
·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆至于如何进宫……艾嘉刮干净最后一勺燕麦粥，露出笑容·李嘉图的生日晚宴不就是很好的机会吗·那伙人有转而开始讨论“双头鹰”接了李嘉图的S级任务赶往维渥城、受邀参与生日晚宴的事。
尽管奥哈抵制魔法，艾嘉又常住学院消息闭塞，但他还是曾经从图诺将军那里对这个“双头鹰”有所耳闻··“双头鹰”来自安耳门，至今年为止已经连续三年被评为最有价值的魔法师团队了。
至于他们的受欢迎程度……如果非要不恰当地比喻的话，与祖国的摄政王与长公主殿下不相上下，大概仅次于皇帝陛下吧··虽然他实在是弄不明白一群耍戏法的人有什么可追捧的，但能用得上的地方他也不会白白放过。
双头鹰既然接下了李嘉图发出的任务，又是首次来沃韦城，那对于一个熟知李嘉图心思的向导，他们恐怕不会拒绝得太干脆吧··魔法师协会维渥分会的高塔坐落在沃韦城郊，正好离艾嘉落脚的旅社不远。
站在大门外的石像群中，艾嘉的目光越过拥挤的人流，落在面前的“波普与卡托，伟大的符号魔法学家，《符号学图鉴》作者”塑像上，深吸了一口气··虽然有了打算，但前程并非坦途。
作为一个奥哈人，他本不应该与魔法扯上关系——更何况，魔法师协会一向以排外著名，未加入协会的天赋者往往会受到排斥··在这种情况下，魔法师家庭的孩子们从六岁天赋觉醒的时候就会去注册成预备会员，非魔法师家庭出身的天赋者也不会拖得很晚。
所以，一个二十一岁的未注册天赋者很容易引起怀疑——“奥哈人”是最可能会先想到的解释· ·他的临场发挥能力一向很成问题，看来得从现在开始想办法应对这种情况了。
协会门口人头攒动，看来双头鹰进城的消息已经不胫而走了·更令人惊奇的是，居然还有许多印有贵族纹章的马车停在门口·连有身份的人也只知道追捧这些东西了吗·人们呼喊着，似乎都在争取与“双头鹰”的会面。
场面混乱，人声嘈杂·艾嘉不能融入这样的狂热，流露非理性的认同与做出对非力量的吹捧是可耻的——尽管从想见到双头鹰的目的来讲，他们都是一样的。
几个身穿带有会标斗篷的男子走过来，自称工作人员，请求围在最前排的人们退后散开，不要影响秩序·但此举功效并不明显，艾嘉刚刚凑到人群最前面，就看到焦头烂额的工作人员正徒劳地劝阻温达公爵家的小少爷不要强行闯入。
真是毫无贵族的风度·陆军学院是一所贵族男校，艾嘉接触过的贵族数不胜数，也从没见过像这样的·甚至包括他自己，也已在十五岁成年袭爵，继承了已然没落的图里亚德家族的公爵爵位与责任。
同样作为公爵家的子弟，艾嘉可不记得他小时候有这么仗势欺人过··“您好，请不要妨碍我们的工作，双头鹰很快会与大家见面的……”身着翠绿色斗篷的工作人员擦着额头上的汗，挪到艾嘉面前，有气无力地重复道。
艾嘉却伸出手背朝天握成拳头的手，这是天赋者之间的一种礼貌的打招呼手势·“您误会了，我是来参加……”·“魔法师牌照升级好，请稍等。”
“不·”艾嘉说，“天赋者等级测试·”·工作人员收回了正打算迈出的步子，一脸诧异地大量着他，“嗯，天赋者……嗯”·艾嘉很快明白了他惊讶的原因。
天赋者觉醒一般来说是在六岁的时候，最佳的测试时间就是在觉醒之初，更何况他的觉醒时间还要再早一点·“请您安排一下·”·越心虚就越可疑，他需要做到理直气壮。
工作人员又看了他一眼，向同伴吩咐了一句后匆匆离去，片刻后带来了“允许进入”的消息··不出所料，发现有人享有进入的特权后，人群中出现了极大的不满之声。
温达公爵家的小少爷威廉愤怒地挥着拳头，吵着也要见他的“‘银牙’汤姆斯”，幸好有老仆加以桎梏才没有直接冲上来·艾嘉小心地躲过脚边有石头的人，快步跟了上去。
两人迈入大门的一刹那叫喊声归于沉寂··从里面看和外面看是不同的感觉，这应该是某种保护性魔咒在起作用·庭院中布满了交易小摊，来来往往的人们清一色穿着斗篷。
“天赋者等级测试的场所在这边·”显然是担心艾嘉被沿途的花哨场面吸引而耽误时间，带领着他的工作人员生硬地说着，加快了脚步··负责任地说，他的担心完全没有必要。
因为艾嘉并没有流连其中的冲动·“对于达成目标无帮助的举动，一律避免”，这可是《手册》全篇通论中提出的铁律··天赋者等级测试的场所在高塔的第一层中。
隔得很远就能听得到孩子们兴奋的说笑声·工作人员匆匆离去后，尽管极力克制，但艾嘉还是止不住地觉得有些尴尬·等候室中的孩子们最大的不超过八岁，只有他一个成年人，怎么看都有种不协调的感觉。
尤其是对于他这样一个不善于和孩子相处的人··幸好他只对工作人员报上了名字，A打头的名字使他被排在了很前面·被念到名字之后，艾嘉大松口气，摆脱了扯着他东问西问的小男孩，走入了面前半敞开的门中。
门内空无一人·并没有他想象中的长桌与圆凳，空荡的房间中只有正中央漂浮着的巨大水晶球格外引人注目··水晶球里，乳白色的浓雾无规律地游动着，看得人有些头晕目眩。
一个温柔的声音就在他眼神开始涣散的时候响起了··“靠近一点，孩子·”·?·☆、金手指大开·?艾嘉向前几步，站定在水晶球前方半步远。
那个声音继续说：“别怕，伸出你的手·”·看得出来，这是专门为了孩子而设计的，艾嘉接触水晶球的手指并没有感觉到想象中的冰冷· ·“闭上眼睛，小甜心。
用心感受七主神之一，冰雪与艺术之神、北方海域船只庇护者、魔法与神秘之母海莲娜与其七侍神的召唤·”·“小甜心”看来这果然是为孩子们准备的。
艾嘉郁闷地想着，依言闭上双眼··“说说，你看到了什么”·闭上眼睛还能看到·从理论上来说确实如此，但艾嘉却发现眼前的黑暗逐渐散去。
取而代之的是……是……·“冰，还有雪·很多雪·”·他回答以后，再次响起的声音完全换了个腔调，显出被压抑着的急切，“具体点，具体点。”
这还能怎么具体，不就是白茫茫一片嘛·但艾嘉还是仔细地在一片白中搜索着，试图辨认出什么别的东西·“嗯……风吧，还有风。”
“有船吗”·艾嘉顿了顿，“没有·”·“有人吗”·“……没有。”
但那声音并没有因为他的否定而变得失望，反而更加急切地问，“昼或者夜”·“白昼·”·“感觉如何冷吗”·“不怎么冷。”
这不符合逻辑，但却是事实·漫天飞雪，但他并没有觉得有寒冷的感觉··又是片刻的沉默，而后声音又恢复了最初时的甜腻腻，“好的，宝贝儿，把你的小手放下来吧，回到妈妈那里去，和她一起等待测试的结果。
别太紧张·”·……真是故弄玄虚·艾嘉退出门后郁闷地想·魔法果然都不是什么可靠的东西，要不是任务需要，他绝对不会来做这样愚蠢的测试。
回想刚刚的举动就觉得傻极了——把手放在一个大玻璃珠子上，念叨出脑子里的想法荒唐··更要命的是，测试完毕后，他又得和一群紧张不安的孩子们共处一室，等待公布结果。
幸好大人们在这个环节被获许前来陪同，他才没有显得太过突兀··有人正在为孩子们讲解有关天赋者等级的规则，“……就算没有被主座侍神选中的孩子们也不要伤心，通过勤奋的学习你们还是可以成为伟大的魔法师……”·扎着马尾辫的小女孩拉着她妈妈的手，“欸，妈妈，你说我能被海莲娜选中吗”·身着深蓝色斗篷的女人笑了笑，“女神只选乖乖听话的好孩子。”
“骗人，那姐姐怎么没有被选中……”·耳边嗡嗡的谈话声让人心烦意乱，艾嘉有些不自在地躲开了人群，在房间一隅站定，精心思考··关于天赋者等级测试他了解的情况虽然并不多，但从谈话中总结一番，差不多也明白了。
天赋者等级测试的结果分两项——天赋等级与所侍奉之神·等级共分七个级别，一级最高，七级最低，这个简单易懂，而所侍奉之神就有些复杂了··在他的祖国，太阳神是唯一为国人所信仰的神祗。
但大陆的其他地方则各有侧重地信仰着七域诸神——就像维渥信仰诸神，但却单独奉海莲娜为其庇护者·而这位海莲娜同时也是天赋者们的信仰，主管魔法之类的事，是太阳神卢赫的死敌。
按照他们的划分，世间共有七位主神，分别守护不同的领域，而每一位诸神各有七位侍神·而这些天赋者们不知道是基于怎样的自信，居然会认为海莲娜和她的侍神们会在他们天赋觉醒时出来挑选，最终由一位神祗来充当他们的守护神。
居然基于这样毫无理性的逻辑来衡量天赋，这群人真是令人难以理解··大多数的天赋者只有资格侍奉四位次座侍神，少数天赋高超的可以侍奉主座侍神，甚至是列于三主座之首的“神之手”罗伊。
这样的天赋者几乎十几年才会出现一个，听说一旦确认守护神为罗伊，就可以免试直接获得圣海莲娜三级牌照，并在协会中担任荣誉长老·光靠天赋而非努力获得地位，这也是魔法师协会日趋腐朽的原因之一吧。
等待测试结果的出来的时间稍长，艾嘉有点不耐烦地挠挠耳朵，正准备找点什么事来做时，推着一车羊皮纸卷的几位工作人员鱼贯而入··喧哗声逐渐消失，孩子们个个闭紧了嘴，一副紧张得快吐了的表情。
大人们则攥紧拳头，如临大敌··艾嘉很难和他们感同身受·毕竟他前来测试只是为了托故进入协会内部，制造与双头鹰碰面的机会而已··“多妮·亚伯。
被次座侍神露狄选中，天赋五级·”·一片叹息之声，这实在不是个可喜的成绩·扎着马尾辫的小女孩满脸通红，飞快地跑上去，拿回了她的天赋鉴定书。
她的妈妈扶着她的背安慰着··“亚瑟·亚伯汉姆……”“托尼·阿克托尔……”“艾嘉·”·艾嘉在一片好奇的注目与议论声中走了过去，但那个人并没有立刻念出他的结果。
他身后的另一个工作人员说：“请跟我过来·”·——不会吧，难道他这么快就被识破了吗·艾嘉迅速把自己之前编好的借口在脑海中过了一遍，确定没有纰漏后才迈步跟了上去。
他被带上了旋转楼梯，一层一层向上走着，直到让人有些晕头转向，数不清层数之时才停了下来·工作人员将他带到一间门牌上写着“会长：阿尔娜·阿尔多尼亚，圣海莲娜二级魔法师”的房门前后径自离去。
艾嘉抬起的手在空中滞留片刻，还是敲了敲门··门开了，一个中等个子的中年男子走出来，脸上挂着热情的笑容，向他伸出拳头，“分会长阿尔多尼亚女士奉国王之命外出，所以今天由我来代理她的职务。
魔法师协会维渥分会副会长米奇·司徒雷登为你效劳·”·艾嘉回礼，“您好，司徒雷登先生·”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·司徒雷登副会长示意他在写字桌旁坐下后，坐在了他的对面，脸上保持着过分热情的微笑，同时递上了一卷羊皮纸，“这是你的天赋鉴定书。”
“谢谢·”艾嘉刚想接过来，就看到他猛然将手缩回了··“在这之前，先生·”司徒雷登副会长笑眯眯地说，“我想问你几个问题。”
果然来了·这种时候需要保持绝对的冷静，艾嘉收回手，“请问·”·“方便透露您的家族姓氏吗”他说，“我们怀疑您来自一个神秘的古老魔法家族。”
不过这个问题……实在是超乎了艾嘉的意料·但他迅速掩去惊讶的表情，“图诺·”·对方微微皱眉，似乎是在思考是否确实有这样一个古老的家族，“……抱歉，可能是图诺家族太过低调，我只能想起奥哈的没落贵族图诺一家——当然，你不会来自于那个被女神遗弃的地方的，对吧。”
如果不是在任务中，艾嘉真应该就为这句话跟他决斗·但讽刺的是，这正是他想要的结果，“对，我是索德西涅人·”·索德西涅是个小地方，难怪闻言后司徒雷登露出迷惑的表情，片刻后才恍然大悟，“原来是那儿。
协会在康丹山脉以南的小国家中只有一个分会，而且向来没有什么资源·这大概就是你没能及时参加天赋者等级测试的原因吧——穷地方的人总是倾向于让子女耕田而非成为魔法师。”
“的确如此·”这正是艾嘉所想出来的理由，“我最近才离开祖国，跨越康丹山脉来到这里·”·说出一个接一个的谎言还是令他有些不太习惯，尽管严格来说这也不全算是谎言。
“太令人惊叹了·真没想到那样的地方居然能诞生出你这样优秀的天赋者——请问天赋初次觉醒是在什么时候”·优秀艾嘉对所谓魔法天赋的好坏没什么概念，但既然连副会长都能惊动……难道是还有什么特殊的地方“三岁时。”
这一点他记得很清楚，那时他还没有被图诺将军接入陆军学院，在孤儿院里初次觉醒时还惹出了大麻烦··司徒雷登又一次赞不绝口，“三岁实在是不可思议。
须知就连伟大的符号魔法学家波普和卡托初次觉醒时也已经四岁了·你比他们更有潜力，图诺先生·”·这位副会长的话越来越夸张了·艾嘉开始有些好奇他究竟得到了怎样的测试结果。
难不成是正好被那个“神之手”罗伊选中了·这可不太妙·兹事体大，他在通报上层获得指示绝不能轻举妄动··他半天没有搭腔，但司徒雷登却毫无尴尬的神色，仍然自顾自地絮叨着：“您在祖国恐怕没有接受过关于魔法的教育吧。
要知道，天赋者选择入会不仅仅是就近的问题，分会的水平与栽培力度也是决定以后发展的重要因素·贵国的条件绝不足以支持你以后的发展，如果坚持在家乡入会，会造成后期的许多麻烦的。
真的，像你这样天赋优良的天赋者，资源丰富的维渥分会是你最好的选择·我们一定会……”·他的话也太多了·艾嘉终于忍不住，出言打断了他，“请先把天赋鉴定书给我好吗”·“当然，当然。”
司徒雷登笑得眼角的褶子层层堆了起来，“不过你，还是请你先好好考虑一下·南康丹山脉分会贫乏的资源绝对无法与我们相——”·艾嘉猛地站起来，一把将羊皮卷从他手中夺过。
即使这并不是礼貌的举动，但他实在受不了时间被这样白白地浪费，“我猜是罗伊吧·”·尽管仍然不想跟魔法扯上关系，但既然来了，稍事了解一下结果也没什么坏处。
羊皮纸在他手指触碰到绸带的一瞬间展开··测试结果赫然入眼，但他过了好一会儿才说出话来，“……海莲娜”·怪不得司徒雷登这么一副狗腿样呢。
维渥分会的副会长当然愿意这样一位天赋者从他的分会入会··不过对于艾嘉来说，这下可麻烦了·有天赋不能说是一件坏事，但这么招摇的天赋等级就又另当别论了。
这对于魔法界来说恐怕是一则大新闻，万一有什么风声传回国内怎么办呢“奥哈优秀的情报工作人员竟是优秀天赋者”·艾嘉感觉自己的太阳穴突突跳着，“嗯……是这样的，我最近还不想入会。”
闻言司徒雷登毫不掩饰——甚至还有些故作夸张的惊讶，“为什么不呢你是个天才，图诺先生·没有天赋者可以独立于协会以外——魔法师生涯中所需要的卷轴、草药、药方、炼金器具……这些都很难单独获得。
就连双头鹰也是一样，如果没有安耳门总部的资源与栽培，他们又怎么能——”·“那么，我想，从总部入会应该更符合我的身份，也更有利于我的发展吧。”
艾嘉不耐烦地再度打断他·时间过去这么久，双头鹰大概已经启程离开分会，前往维渥王宫了·他此次行程不光毫无意义，还惹上了一堆麻烦·真是……令人烦躁。
这时艾嘉开始反省自己的计划——它大概没有想象中的完美·但要不是天赋测试出了这个麻烦事，他也不至于失败得这么惨烈·这一点要在笔记本上记下：提防所有可能的变故。
听到他这句话后，司徒雷登皱了皱眉头，但一闪而过，很快恢复常态·他拿起羽毛笔，在手指间转了转，“不好意思，先生·你虽然天赋异禀，但毕竟毫无训练，并且已经过了学习魔法的最佳时期，恐怕还是维渥分……”·“如果不能保证我进入总部，那一切都免谈。”
艾嘉语气强硬，“而且，我要求最高等级的待遇——在总部中任职，并担任长老会的终身荣誉长老……”·他又信口开河了一会儿，提出了许多根本不可能实现的要求，这才放心地停下来，冷冷地望着仍然笑眯眯看着他的司徒雷登。
“好吧·”副会长说着，将一直拿在手中的羽毛笔插回笔插，“很遗憾，希望以后还有合作的机会，图诺先生·”·艾嘉暗自松了口气，伸出拳头与他相碰，“谢谢。”
但他推开门，刚往外走了几迷，便猛然停住了脚步··前方，一排魔杖直直指向他·司徒雷登走到他身后，笑了几声，用魔杖戳了戳他的后腰，“我可没说让你走，反智者先生。”
?·☆、计划见成效·? 包围战可不是那么好对付的··艾嘉皱起眉头，想把手伸向腰带上别着的短剑，却又不敢轻举妄动·杖尖仍然顶在他的腰间，随时都有可能发出致命一击。
关于司徒雷登所说的那个“反智者”，他倒是略有耳闻··“反智”是从魔法师协会中分离出去的异端组织，也是最受安耳门总部忌惮的反对力量。
帝国曾经计划过要与他们合作，联手打击亲维渥的魔法师协会，但……最终因为思维模式不在一片大陆上而告终·如果说骑士团尚能用理性而冷酷的方式完成他们疯狂的目标，那“反智”就是彻头彻尾的疯子团伙。
这难道是说——他看起来很像个精神不正常的人·“您误会了，司徒雷登先生·”不知道究竟是什么引起了这样的怀疑，艾嘉不得不耐着性子解释着，“我并非反智成员。
如果我是的话，又为什么要自投罗网呢”·估计是忌惮他未经查明的实力，虽然已经被一层层的包围着，且这个包围圈还有增厚的趋势，但始终没有人对他发动攻击。
司徒雷登显然没有认可他的否认，“反智从来不收废物·我知道你实力超群，但奉劝一句——停止负隅顽抗吧·‘双头鹰’已经在赶来的路上，你有信心从整个分会的围攻中全身而退吗，‘海莲娜’”·与一个固执抱有怀疑的人争论毫无益处——《手册》第十五章总论。
的确如此，但它的下一句是：只能杀人灭口··此刻的艾嘉显然是没有这个条件的，“好吧，我是说……”他举起右手以示自己毫无攻击意图，“我——”·就在他举起手的一瞬间，刺耳的尖叫声响起，连续几道银光向他刺来。
艾嘉闪身躲过，身后传来花瓶破碎的巨响··……这又怎么了·“那个手势那个手势他要攻击了，疯子疯子杀了他”向他发射咒语的女人脸色苍白，用力挥动着双手，歇斯底里地尖叫着。
她的情绪很快感染到了其他人身上，不一会儿尖叫与啜泣声此起彼伏起来，司徒雷登大声主持秩序，命令没有指示前不能发动攻击，但还是有几道不同颜色的光向艾嘉刺来。
艾嘉当然想不到他举起右手的普通动作正巧是反智者大开杀戒前的标志性动作，也想不到魔法师协会对反智的忌惮究竟有多深··反智欠了他们太多血债，而一位做出“那个手势”的“海莲娜”足以点燃这份仇恨。
就算司徒雷登再怎么大喊安静，也难使在不久前的“子夜之袭”中丧失朋友和亲人的魔法师们冷静下来··形势在那位“海莲娜”拔出短剑后更加失控。
一时间吊灯破碎、挂毯燃烧、魔法师相互推搡，尖叫声、念咒声……还有一股逐渐清晰起来的血腥味充斥着本就狭窄的走廊，混乱彻底爆发·已经没人能分得清自己的咒语究竟击向了何方。
——太可怕了·那些说反智者是疯子的人绝对没有见识过维渥分会的厉害··艾嘉在混乱中趁机脱身，捂着不断冒血的左臂躲在了司徒雷登的写字桌底下。
花瓶的碎片扎进了他撑着地的右手，但他强忍住没有出声··封闭而狭小的环境正好能使他免于被发现，艾嘉松了口气，咬着牙将瓷片从肉里□□，而后吐干净嘴里的烟灰和血腥味。
刚刚烧着的挂毯现在已经冒起了滚滚浓烟，呛得人眼泪横流，直想打喷嚏·叫嚷声不绝于耳·他抑制着喘息，努力排除干扰，用那个片刻安定的时间整理思路——虽然他依旧不知道自己做错了什么，但事情到了这一步，也就是说，他之前所做的所有打算都不合时宜了。
必须得尽快想出一个新计划··司徒雷登说“双头鹰”即将赶来，如果按照原计划，那这对他非常有利——但现在他已经不能确定这是否是一件好事了。
这回他要怎么成功消除怀疑与敌意，达到与双头鹰随行的目的呢毕竟从现在的情况看来，别说消除敌意，就连……·魔杖直抵他的额头，司徒雷登弯腰探身，“刚刚收到安耳门总部的指示，看来现在连逮捕的环节也可以免了。
再见，反——”·“等等·”·艾嘉打断他，努力保持着平静，“我有一位可靠的担保人·他可以证明我的身份。”
··“双头鹰”队长多铎·林伯对反智的那群疯子一向痛恨入骨，所以当他得知有一位疑似的反智者居然胆敢叫他出面担保时，一下将手中银质的汤勺掰成了两段。
“你必须得去·”午饭的餐桌对面，副队长莉莉皱着眉头，“这是总部的指令·”·多铎看了她一眼，知道争辩无益，于是将手中汤勺的残骸一扔，掏出魔杖，跟在来通知他的工作人员身后，一边回想着哪一条恶咒最能让人死去活来。
但等他大步流星走到关押着那位“海莲娜”的魔咒隔离室门口，准备推门进入时，才冷静下来·他缩回了手，呆站片刻后在门口烦躁地踱着步··除非是已经工作了上百年从未看走眼的天赋水晶球出了错，那么他们关住的就是一位天赋等级一级的“海莲娜”。
这样的天赋等级，大概搜寻整片大陆——甚至翻遍整部魔法史，都很难凑齐一掌之数··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·“海莲娜”已经多年未曾现世了。
上一位本来被全魔法界寄予殷切希望的“海莲娜”最后带着七个人从协会分离，从而成了“反智”的创始人兼第一任领袖·这个疯子组织从不收主座侍神以下的天赋者，比协会更加看重天赋等级而非努力程度。
作为一个“海莲娜”，这位“艾嘉·图诺”先生在反智中的地位必然不低·他能被顺利擒获，肯定隐藏了实力··而艾嘉·图诺的目的显然是为了见他。
尽管还不知道这是为什么，但可想而知——不论是想从图诺嘴里搜刮情报从而打击这个疯子组织，还是干脆好好揍他一顿出气，这都是个不容错过的好机会··多铎抓紧魔杖，推开沉重的铁门。
不管这小子基于什么目的而做出这种事，他都别想完整地回到老窝去··魔咒隔离室是魔法师协会用以控制最危险的魔兽与黑魔法物品的地方·可能是设计者没有料到有朝一日还会有人类也收到这样级别的待遇，所以并没有设置关押犯人的地方。
临时摆在昏暗火光下的椅子上坐着一个人，几指宽的锁链将他的手臂绑在椅子的扶手上··魔咒隔离室中无法使用咒语，墙壁上的火把燃烧着最普通的火焰，让不透风的房间中十分昏沉。
多铎看着那人所坐的椅子，分外不满——就应该把他大头朝下吊在天花板上的··那人似乎才注意到有人进来，一直低垂着的头颅抬了起来·“您好……”·多铎向前走了几步，站在那人面前。
火光照耀下那人的样子不甚清晰，但可以看得出这是一个瘦弱的青年，年纪最多二十岁出头··这并不奇怪·反智偏好从小培养它的狂热追随者··“您好。”
这位艾嘉·图诺眨了眨眼睛，重复了一遍，“请问是双头鹰的队长多铎·林伯吗”·乖巧、天真、涉世未深的模样，这正是反智者们最爱的伪装。
多铎扬眉，“有什么事”·“太好了·”艾嘉眉开眼笑，“我们全村的孩子都崇拜你，这下回去可以跟他们吹牛了”·太假了。
夸张而虚伪的笑容、利用对方的弱点加以说服，那群善于蛊惑人心的疯子·但话又说回来了——他说全村的孩子都崇拜……·多铎发现自己的脑子中居然冒出了这样的想法后，恨不得扇自己两巴掌。
“你最好赶紧拿出证明自己清白的证据，否则我有权即刻将你处死·”·宽容和赦免这些好听的概念绝不是针对这群疯子的·能让他们停止祸害的方法只有一个——杀光。
“我哪儿有什么证据·”艾嘉一脸沮丧，低下了头，声音细小微弱，带着浓浓的鼻音，“我都不知道是怎么回事——他们突然间就来抓我，非说我是什么灭智。
我只是个小地方来的穷人，不知道他们说的是啥·然后他们就跟疯了一样互相攻击……我都吓傻了·我没法证明自己不是那个‘灭智’，为什么要灭智呢这名字真乖，谁愿意当白痴……”·他继续碎碎念着，声音微微颤抖。
这一回，多铎搜肠刮肚也无法再给出斩钉截铁的理由来说明这是谎言··如果这是演技，那也太像了一点··会不会真是——·当然不会·一个二十多岁都没做过天赋者等级测试的“海莲娜”，自称小地方的人，却一上来就要求进入总部获得最高待遇，除了“反智”以外还有什么解释呢·“闭嘴吧。
给你两个选择——”多铎冷着脸，从地上捡起在被俘者身上收缴来的短剑，扔掉剑鞘，对准了他，“证据，或死亡·”·年轻人抿着嘴唇，片刻后懦懦地说：“怎么会这样……这不是我想象中的多铎大人。”
多铎握着短剑的手一动··“我崇拜的多铎大人绝对不会攻击一个没有武器的人——他重视荣誉和尊严，尊重他的每一位对手·”·艾嘉低下头，继续说着，“我一直都是这样相信的。
双头鹰的故事鼓舞我离开祖国，一路来到这个陌生的地方·可是真正见到自己崇拜了这么多年的那个人时，我却发现，多铎大人竟然是……”·“闭嘴，小子。”
多铎吼着，一把扔下了短剑，“你少说一句话会死吗”·又来了，又来了·都是那群狡猾的商人的错·他早跟莉莉说过不要随便签下奇怪的商业契约，给机会让那群人随意编排他们的故事。
看看现在·而要命的是……他最吃这一套了··“总之·”多铎深吸一口气，“我无法为你作证，你……”·“我想跟你们一起走”艾嘉猛地抬起头来，那双湛蓝色的眼睛牢牢盯着他。
这位身陷囹圄的年轻人脸色发红，像是有些害羞，但语气决绝，“能跟‘双头鹰’同行一天是我妹妹的遗愿，我一定要替她完成……”·到现在这小子还在转移话题、谋求怜悯，实在是可疑，太可疑了。
但多铎看着他的眼睛，突然觉得有些恍惚·对啊，可疑，实在是可疑·司徒雷登又在玩这一套了——和总部抢人才，抢不到就加以诬陷·当然，这一点他从一开始就想到了。
·他隐约感到有些不对，“迷惑咒”一词在脑中闪过··但怎么可能呢这里可是魔咒隔离室··对啊，怎么可能呢，这个年轻人怎么可能是反智成员，一定是搞错了。
搞错了……对，搞错了··“好·”·多铎的目光重新聚焦的时候，发现自己已经说出了这样的话·他甩了甩头之后，完全忘记了刚刚的可疑迹象。
?·☆、任务的内容·?副会长米奇·司徒雷登看着眼前的羊皮卷，细长、规范的斜体写着一行令人咬牙切齿的字··“不要让任何无关人等得知海莲娜现世之事。
尊重多铎·林伯的判断·会长阿尔娜·阿尔多尼亚留·”·他抬起头来，挤出笑容，“好吧，既然如此……”·多铎脸上阴沉的表情这才和缓下来，他伸出拳头，“谢谢理解。”
艾嘉站在他身后，看着这一幕，心中的大石终于落地·总算事情又回到了正轨··还好临行之前，他在图诺将军的要求下学习了两三个咒语，这才有资本铤而走险，并在最后关头幸运的胜出。
要不然的话现在他恐怕已经壮烈牺牲了··只是死在这种地方能不能说得上“壮烈”和“牺牲”就又是一个问题了··多铎此刻已经与司徒雷登告别完毕，挥了挥手示意他跟上。
艾嘉加快脚步，紧跟在他身后出了门，一路走到了协会的大门口，在这里准备迎接下一个挑战··副会长莉莉双手抱在胸前，高高盘起的头发一丝不苟，“你一定是疯了，多铎。”
她的冷厉的目光扫过多铎，落在艾嘉身上，“或者说他其实是你失散多年的弟弟嗯，这幅蠢样子的确很相似·”·艾嘉接触过的女性少而又少，唯一的印象就是她们往往高深莫测、相当不好惹。
他有些紧张，编好的理由已经到了嘴边，却又咽了下去··“他不是反智者·”多铎扬眉··“我不记得什么时候开始，这么大的决断可以由你一个人做出了。”
莉莉显然没有认可他的说法，“饶他一命或许可以·收他入队见鬼去吧·”·“又不是要入队，我的话你怎么听不懂呢”多铎愠怒，“还有，别对我指手画脚，别忘了谁才是队长”·听到这里，艾嘉不失时机地说：“我知道书上都说多铎·林伯是双头鹰的队长，团队中大大小小的事他向来说一不二。”
多铎嘴角一抽，显然是在忍住得意的表情·而莉莉的脸色则更加阴沉··“好吧·”她说，“好吧·下一次团队经费和任务安排都可以由您——伟大的队长多铎·林伯全权负责了，我绝不插手。”
莉莉甩下这句话后，高傲地仰起头，转身便走··“正合我意·”看得出来多铎开始心虚了，但他还是挺了挺胸，不减强硬··沉默延续了很久。
艾嘉用自己最大的努力忍住不笑，“林伯先生，不如我们也出发吧——”·“不行，再等会儿，绝不能让那个自大的蠢货认为我是去追她的……”多铎说着，用让人跟不上的大步子向莉莉消失的方向走去。
……魔法师都是这么口是心非、死要面子的吗·艾嘉不敢苟同地扁扁嘴，一路小跑追上了他··其实双头鹰通过空间魔法阵赶到维渥分会已经很久了。
但因为是跨区域的任务，队长与副队长需要留下做登记，因此比队伍的其他成员晚了一步··等多铎和艾嘉进入王宫，在侍从的带领下赶到供“双头鹰”落脚的小木屋时，莉莉与其他六位成员已经在忙碌着为这座长年未经使用而腐朽落灰的房子做起了大扫除。
“我来——”多铎一进门就被倾泻而下的水柱浇得浑身湿透，“你们——”·一块抹布扑向他的脸··多铎火冒三丈，将它一把扯下，“混——”·一块肥皂冲进他的嘴里。
始作俑者收起魔杖，笑得满地打滚，“老大你看，队长这样子可真够蠢的……”·莉莉紧抿着的嘴唇松开，露出微笑，“好了，汤姆斯·差不多得了。”
消除了肥皂的威胁后，多铎一脸阴沉，给自己的湿透的斗篷念着咒语·艾嘉探了探头，有些担心自己也会遭到同样的待遇——毕竟从莉莉对他的态度来看，这是件很有可能的事。
不过话说回来，这样的闹剧也让紧绷的气氛缓和了下来·至少多铎走进木屋坐到莉莉身边时，并没有引起后者的白眼··艾嘉试探着走了进去，一边谨慎地做着准备，以应对可能飞来的清洁工具。
不过喜好恶作剧的汤姆斯正在和剩下几位魔法师操控扫把在空中大战，看起来并没有工夫理会他··他坐在多铎的左手边，听着两人正在进行的讨论··“国王还没有派人来召见，我正在考虑要不要去觐见他。”
莉莉语气生硬，一副公事公办的样子，显然没有忘记刚刚的不愉快··“是吗那可太奇怪了·”多铎的回答比她还要不自然，“我还以为既然他都已经花重金请我们来执行S级任务了，那就应该更加热心一点才对。”
“没错，真奇怪·”莉莉说··多铎僵硬地点点头，“对啊·”·他们又说了几句完全无法提炼出信息的话，艾嘉有点听不下去了。
真是无可救药的毫无效率··“我们的设备都没有问题吧·”多铎说，虽然艾嘉觉得他更像是自言自语·“毕竟是S级任务对吧……不知道李嘉图想让我们做什么恐怕不是什么轻而易举的事，你说呢”·莉莉没好气地白了他一眼，“知道困难还闹内讧各退一步，这回擅自收下这小子的事我就暂时原谅你了。
当然，这建立在他——”·她用大拇指指了指艾嘉，“不惹麻烦的基础上·”·不惹麻烦这个要求可有点高了·此行的目的决定了他最近要惹的麻烦绝不会少。
艾嘉向后缩了缩，低着头掩盖自己毫不专业的表情，“怎么会呢嗯，我……我决不会给你们添麻烦的·”·多铎吸了一口气，“但是，莉莉——”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·此时响起的敲门声打断了他的话。
多铎有些不自然地耸了耸肩，没有继续说下去··“给门念个解锁咒，汤姆斯·”莉莉探身吩咐道··但在汤姆斯的注意力从在他空中大战中快要获胜的扫把上移开之前，门就“吱呀”一声开了。
莉莉皱起眉头，显然理论上不应该出现这样的问题··门后站着的是一个衣着讲究如贵妇人的年轻女子，一头银色卷发披散在肩上，面带优雅的笑容，扫视了一圈后语气轻快地说：“阿尔娜·阿尔多尼亚，受国王之名而来，很荣幸为你们效劳。”
艾嘉确定这不是错觉，阿尔娜的目光总是有意无意地停留在他的身上·这让他想起间接因为自己的缘故，这位维渥分会长的办公之所已被毁于一旦，不禁有些心虚地望向天花板上的吊灯。
“您好，分会长女士·”莉莉抢在多铎前面说着，起身迎接，“请问国王陛下何时有空接见我们”·“陛下正为自己的生日晚宴的谋划而劳心劳力，恐怕无暇脱身。
他授权我全权代言·”阿尔娜说着，走了进来，脸上的笑容分毫不减，“不邀请我坐下吗”·注意到她的目光又落在了自己身上，艾嘉连忙起身将自己的座位让了出来。
阿尔娜向他莞尔一笑，坐了下去·莉莉的招呼着几位魔法师围在了她的面前后，艾嘉后撤了一步，安抚着胳膊上起的鸡皮疙瘩··和女性相处……果然是，嗯，一件难事。
“一个月前我奉国王之命，以维渥分会长的名义邀请你们接下由洛耶王室发出的S级任务，现在我是来公布任务的详细内容的·”·艾嘉竖着耳朵听着。
不知道李嘉图斥重金请来大陆第一的魔法师团队究竟有何要事·如果能加以了解，说不定会对祖国的事业有帮助··莉莉一眼瞪向正在和杰瑞逊嬉笑打闹的汤姆斯。
汤姆斯吐了吐舌头，闭嘴做肃穆状··她这才满意地看向阿尔娜，“在这之前，我必须说——关于任务报酬的事，我们不会有分毫让步·虽然这是王室的任务，但是我们仍然不会因此而打什么折扣，也不接受拖欠与赊账。
听说贵国陛下的财政状况堪忧，我想这很有必要提出来·”·阿尔娜点点头，“放心·作为国王账务总管，我可以保证这一点·毕竟在晚宴上表演焰火并不是一件轻松的事，你们理应得到应有的报酬。”
她说完后，全体魔法师脸上都露出了呆滞的表情，沉默持续了几秒钟··阿尔娜掩着嘴笑了起来，“怎么了，勇士们”·表演焰火艾嘉皱起眉头，是他听错了还是……·莉莉说：“对不起，阿尔多尼亚女士，我们恕不提供类似表演之类的附加服务。
当然，如果你们愿意支付额外的——”·阿尔娜用笑声打断了她，“附加服务不，勇士们，这就是你们的任务——负责为陛下的生日晚宴提供一个优秀的、可以展现你们‘大陆第一’水平的焰火表演。”
……那一瞬间，艾嘉几乎可以听得到莉莉的拳头发出的“嘎嘎”声响··没有人开口打破这回更为压抑的沉默·艾嘉又向后退了一步，确认自己已经躲过了莉莉挥拳的范围，这才松了口气。
真是奇怪·按理来说，李嘉图的手头还没有宽裕到可以这样随意挥霍的地步吧·虽然以这位君主的疯癫程度来看，找全大陆第一的魔法师团队来他的生日晚宴上表演助兴是一件完全有可能的事，但他手下的人不会提出抗议的吗·“这是侮辱。”
多铎压低声音，咬牙切齿··的确，尽管炼制与使用火药是天赋者的专长，但这并不代表魔法师们都愿意去做小丑与弄臣的工作··莉莉一把扳住他的肩膀，扯出一个难看的笑容，“阿尔多尼亚女士，我知道这只是个玩笑。
毕竟陛下的幽默感大陆闻名——”·“你这么说，他一定会高兴的·”阿尔娜站了起来，“不过并不是玩笑·这的确就是陛下的原话：请双头鹰用他们‘大陆第一’的水平在晚宴上进行优秀的焰火表演。”
?·☆、接上接头人·?阿尔娜似乎丝毫没有注意到双头鹰一行人的不满，神情轻松地起身，走向艾嘉，“说起来——你就是那个砸了我的分会，打伤了十几位魔法师的反智嫌疑者艾嘉·图诺吧。”
她越靠越近，艾嘉僵立着，盯着她举起而后又放在自己肩膀上的手··完全背对着几位魔法师后，她脸上的笑容消失了，嘴唇动着，却没有发出声响·“为了即将陨落的——”这句话不是维渥语。
“和即将升起的·”艾嘉无声地回应，忍不住露出笑容，连带阿尔娜放在他肩膀上的手也不那么令人尴尬了·“你好，同胞·”看来这位就是图诺将军所说的他在维渥的联络人。
这时阿尔娜的手一晃，艾嘉顿时感到自己的口袋里多出了一个东西··继而她搭在艾嘉肩膀上的手放了下来，声音恢复了正常的大小，“……不过你或许会失望了，图诺先生。
因为我们已经证实，是维渥分会的天赋水晶球出了纰漏，错将一些平常的事物当成了‘海莲娜’现世的征兆，这才出了这样的误会·你更正过的天赋鉴定书很快会送来，因此造成的一切不便敬请谅解。”
艾嘉看她的表情就知道这显然不是真话，但他知道无需质疑·上级选择这么做一定是有她的理由的，他只需加以配合就行，“是吧·我就说是这样的，我是小地方来的穷人，怎么会是什么海云娜呢……”·“就是这样，勇士们。”
阿尔娜转身面对阴云满面的双头鹰一行，语气依然轻快，“请好好准备着吧·”·莉莉一直保持着她难看的笑容·直到她走出木屋，门“咚”地关上后，那笑容才骤然崩塌，“这个混蛋……”·多铎似乎还为之前的斗嘴耿耿于怀，“嘿，我一点也不想说：我说什么来着。
但你也看到了，艾嘉的嫌疑已经洗清，我被证明是对的·”·“你给我闭嘴”莉莉暴躁地拔出魔杖，“我的女神，这种时候你还有功夫关心谁对谁错——”·“你又怎么了。
刚刚是谁说不要起内讧来”多铎也掏出魔杖，面色阴沉··“后悔去吧，林伯——”“你大可以试试，布莱克——”·汤姆斯吹了声口哨，“哟，打一架吧，老夫老妻。”
莉莉猛地调转杖尖，指向了他，“你试着再说一遍，汤姆斯·林奇·”·或许是她的神色太过狰狞的缘故，汤姆斯咽了口唾沫，神气的样子不在，转而缩着脖子，“嘿，老大，别啊，我……”·“我决定。”
莉莉高举魔杖，“就把那个光荣的任务交给你了，汤姆斯·请务必表演出你‘大陆第一’的水准·”·于是，剩下的整个下午汤姆斯都被迫关在自己的房间中，埋头鼓捣他那些可以用来制作火药的器具和材料。
艾嘉原本以为经历了武器相向后的气氛应当没那么轻松，但多铎和莉莉确实很快又恢复了原来的样子，为日常琐事拌嘴，互相嘲讽对方的缺点·队伍中的其他人一副见怪不怪的样子，双胞胎兄妹对打魔术纸牌，玛姬在旁边观战，没有汤姆斯陪伴的杰瑞逊格外孤单，闷声坐着。
临近傍晚，离晚宴开始还有一段时间，艾嘉实在不想再跟他们这样无所事事地耗下去——说真的，不知道那个“大陆第一”的名号究竟是怎么被安在他们头上的——而他也正好需要单独的空间来查看阿尔娜交给他的那样东西，于是就借口“为完成妹妹遗愿要在王宫中转一圈”出门去了。
开国之君李嘉图一世建造的维渥王宫在几经战火破坏与重新修葺后，现今已经失去了大半荣光·加之李嘉图六世在位时，为了加入他所谓的“苏州园林景观”不得不向贵族会议让步又缩减了一大半的面积，现在已经堪称是大陆最节约的宫殿了。
宫廷大管家扯着大嗓门只会花园中各项设施的布置，艾嘉从他的身边路过也没有引起注意·维渥的夏天炎热而干燥，但一至日落温度便骤降，行色匆匆的仆人们披上了厚重的外衣，而艾嘉身着单衣却毫无感觉——在冻土广袤的祖国，对寒冷的示弱是一件耻辱的事。
他避开了忙于布置场地的仆人们，在无人的拐角出停步，翻出了阿尔娜交到他手中的东西——那是一张空白的羊皮纸，和图诺将军给他的那张很是相似··它看起来十分平常，但艾嘉知道，时机一到它自然会显露出自己特殊的地方。
正如现在··“艾嘉·图里亚德先生：你现在的疑惑我可以理解：我作为李嘉图最信任的近臣，为什么不能直接将你擢升到与他亲近的职位呢没错，我的确身居维渥朝堂的高位，但正是因为这样我才不得不谨慎行事。”
这几行字迹消失后，新的内容又浮现出来·“更何况图诺副院长不愿意你的任务太过轻而易举，从而失去了大好的锻炼机会·我能做的只是给你提供一个契机——有些冒险，但一定会收获颇丰。
请在傍晚时分前往王宫中的……”·身后忽然响起了一阵谈话声，艾嘉一惊，羊皮纸“嗖”地缩回了口袋·他背对着卵石走道，假装自己正在为如何修整灌木丛才能不被大管家喷口水而烦恼。
向他走来的是那天在海莲娜神殿前和他一起竞选国王护卫队队员中后来胜出的两位·高挑的女郎和刀疤脸男人并肩走来，一边神情肃穆地低声说着话··“不知道小鹦鹉那边怎么样了——”女人的声音说，“见鬼，凭什么就让我留在宫里，这是歧视。”
“你的任务是最重的，李嘉图的安全……”·“说实话，真不想这么做……”·等两人终于走远，艾嘉急忙将羊皮纸展开，而刚刚的字迹已经完全消失了。
过了一会儿新的字迹浮现出来，他满怀希望地凑过去，但这次的内容让人格外沮丧：“……不要主动与我联系·为了伟大的时刻，阿尔娜·阿尔多尼亚留。”
艾嘉叹了口气，重新将它收了起来··天色渐昏，仍抱着一丝希望搜寻着整片王宫的艾嘉只好承认——果然意图依靠外力的想法是有害的··碰运气的时间用的过久，等他冒着已经有些说得上凛冽的晚风，出示“双头鹰”的标志通过守卫进入城堡时，晚宴已经开始有一会儿了。
“为陛下的健康干杯·”·宴会的主场在国王寝宫一层的大礼堂，此刻五张圆桌上来宾都已经坐定，正向王座上的李嘉图祝酒··“干杯”·倾注了维渥国王全副身家的晚宴如预想一般的规模宏大。
贵族会议的首席议员温达公爵和首等议席的希希利伯爵都受邀携家眷前来参加，同样显赫的来宾还有财政大臣和退伍的老军人卡罗上将，甚至还有奥哈驻维渥大使馆的使臣。
艾嘉走近了一些，饶有兴趣地打量着这位高大的中年男子·他有着典型奥哈北方人的偏白色皮肤与强健体魄··没想到连奥哈的使臣也来了·要知道，自从两百年前奥维战争后，两国关系一直处在紧张的状态。
这座大使馆可以说是见证着两国几百年的关系起落——一百五十年前“大反击”时在位的李嘉图三世与奥哈签订和平协议、建立了这座大使馆，过了不到八十年就又被战火侵蚀。
五十年前第二次奥维战争中，奥哈损失惨重，大使馆又被暂时关停，直到李嘉图五世即位后，两国在“二度大反击”后暂时停火，大使馆才重新启用··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·尽管奥哈派驻维渥的大使从来不是什么重要人物，但能在异国他乡能见到同胞，还是让人有些激动。
水晶高脚杯叮叮当当碰撞的声音停下后，李嘉图起立，双手虚压，止住嘈杂声，一身镶满蓝宝石的披风格外耀眼·他清了清嗓子，看起来想要发表一席长篇大论··尽管预想到会是什么“欢迎各位来宾”“王国蓬勃发展”“大臣尽忠职守”之类的话，但艾嘉发现与会众人还是打起精神，做出洗耳恭听状。
“我简单的说两点·”李嘉图说着一笑，大白牙在水晶吊灯的照耀下一阵反光，“——吃吧·”·说完他坐下了，拿起摆在自己面前的刀叉锯着牛排。
哄笑和嘈杂声重新回荡在拱顶之下·艾嘉看到一位年轻的女伯爵捂着嘴笑着说：“哦，陛下真是太可爱了·”她身旁的女伴接话道：“你可别跟我抢，我就喜欢这样的……”·……这个国家怎么连审美观都这么扭曲。
艾嘉环顾四周，找到了双头鹰落座的地方，从拥挤的人群中钻过去，坐在了两个空着的位置的其中之一··“连你也来了·”莉莉瞟了他一眼，“那汤姆斯那小子究竟去哪里了”·“汤姆斯……怎么了吗”艾嘉问。
汤姆斯不见了但他不是还要在晚宴上表演的吗··多铎扎起一块牛排，“从下午开始就不见踪影·”·艾嘉端起多铎递过来的酒杯，正打算喝一口缓解干渴时，玛姬突然尖叫了一声，赌咒发誓说她这边的桌布底下有一只老鼠。
“你到底是不是魔法师啊，真是的——”莉莉抱怨着把魔杖伸进桌布里，念了一连串咒语··“别，别，老大……老大是我”桌布底下传来一阵哀嚎，紧接着汤姆斯从底下探出头来，头发上还冒着黑烟。
看清楚他的样子后，莉莉黑着脸把他踹了回去··?·☆、焰火表演后·?半晌后，终于缓过劲来的汤姆斯瘫在椅子上·杰瑞逊用魔杖指着他的刘海，力求把它恢复成原来的样子，同时还像个理发师一样挑挑捡捡，“好像这儿长了一点……”·“嘭”一声后，汤姆斯变成了光头。
“行了，杰瑞逊，我知道你可以轻易击碎巨龙的鳞片，但这种活计还是交给玛姬好么玛姬，拜托了·”莉莉有些疲惫地揉着太阳穴，乔安娜和乔丹这一对双胞胎兄妹笑得前仰后合，“言归正传，汤姆斯，你这小子到底去哪儿了焰火表演的东西做好了吗”·汤姆斯愁眉苦脸道：“老大，只让牛干活不让牛吃草啊。
我做好那一口袋把戏焰火以后饿的半死，又不敢下来，怕挨你的恶咒，于是只好翻窗户出去觅食啦·”·“然后呢”莉莉左脚掌拍打着地板，显然没有满意于这个解释。
“我找了一圈找到这个大礼堂，一看这么多吃的正要动手，结果一大帮人就进来了，我只好躲到桌子底下咯·难道要被人发现偷吃的，给老大你丢脸啊·”汤姆斯谄媚地一笑。
莉莉挑眉，“下次再发生这种事，我一定打得你妈妈都认不出来你·”·汤姆斯笑容一僵··显然是发现自己说错了话，莉莉神色尴尬，“嗯，喂，你知道，我不是这个意思……”·汤姆斯的脸色沉下来，许久之后说道：“我妈在我十岁的时候就不认识任何人了。
只认识她的‘爸爸’——那只安耳门绵羊玩具·”·艾嘉正嚼着一口奶酪，闻言一呛，好不容易把东西咽下去，咳嗽起来··……刚好他小时候也有过一只大熊玩具叫“爸爸”，图诺将军送给他的，代替那个从没在他生活里出现过的人。
看在太阳神的份儿上，这还真是不堪回首·那段黑历史现在想想就觉得幼稚得要命，实在是缺乏奥哈精神的表现·当时怎么会不抱着那只熊就睡不着觉呢·不过，幸亏有他这么一呛，气氛总算缓和过来。
宫廷乐队开始奏起一首古典时期的交响乐，曲风典雅而庄重··李嘉图已经走下王座许久，此刻正与奥哈使臣交谈·艾嘉见状连忙从追忆中缓过神来，从唇形解读着两人的谈话。
奥哈使臣的正脸被挡住了一部分，他看得并不真切，只能连蒙带猜，推测出使臣说的大概是一些什么“陛下的晚宴盛大极了”或者“祝陛下永葆青春”之类的。
等他终于歇下滔滔不绝的奉承，李嘉图仍保持着微笑，开口说道：“我可没有给你递邀请函·”·奥哈使臣的笑容僵住·李嘉图紧接着说：“真是抱歉。”
尴尬有所缓和，奥哈使臣连忙摆手表示不要紧··“因为我以为大使馆早拆了·”·……奥哈使臣转身离去··这是侮辱这是宣战艾嘉紧紧咬着牙，手里的银质汤匙被捏地“吱吱”作响。
李嘉图果然是个蠢货·一般人会这么明目张胆地表达对邻国的敌意吗就算是皇帝陛下刚登基时，两国关系降到冰点，也没见陛下说过“维渥大使馆早拆了”这种话。
“你怎么了”似乎是察觉到他的异样，多铎伸手拍了拍他的肩膀，关切道··自然不愿意被亲维渥的魔法师协会认出身份，艾嘉连忙低头，用一贯对待多铎的语调，支支吾吾说：“没，没什么。”
莉莉皱着眉头看着他们两个，但这回没并有说话··又是几首与宴会的愉悦气氛不够融洽的曲子，交响乐队终于被沃韦城贵族圈最近极受欢迎的萨缪乐团取代。
此时艾嘉放弃了半生不熟的烤土豆，打定主意不再虚度光阴，决定趁着李嘉图独自回桌喝着酒的空当，以魔法师协会的名义去和他打个招呼，顺便探查一下这个一块铁板一样的脑袋是否有空子可以钻。
虽然李嘉图在神殿前的大树荫下和他说过几句话，但如果被认出来，他也有准备好的托辞·就说协会派遣他作为先锋假装去维渥求职看看李嘉图是个什么样的人——顺便一提，他发现国王陛下十分英俊魁梧聪明机警——这样的。
艾嘉移了移椅子，开口向莉莉说：“是不是要去和陛下问个好呀·我们来到王宫后还没有觐见过他呢·这样不太好吧，毕竟我们是……”·“不是‘我们’。”
莉莉显然对这个想法不太感冒·她恐怕还在生李嘉图的气·“对于你，应该说‘你们’·”·不过，艾嘉可没有想到这份敌意还有他的份儿。
“……嗯”·莉莉扫了一圈整张圆桌·汤姆斯和杰瑞逊懒洋洋地把气泡酒变成白水，一会儿又变回来·双胞胎兄妹打着哈欠，和玛姬有一茬没一茬地聊天。
多铎埋头对付一块烤的半生不熟的土豆·“这是我的团队·我们当了五年一条绳上的蚂蚱，出生入死——这条绳上目前还没有你·要不要把你拴上去取决于我的心情。”
艾嘉一愣·他可从来都没想过要把自己“拴上去”·一直以来他的说法都是“暂时跟随”··“嗯，那陛下那边——”·“你爱去就去。”
艾嘉离开后，多铎紧皱着眉头对莉莉说：“你干什么”·“这话应该我问·”莉莉翻了翻白眼，“的确，你是头儿，队长大人。
但我是管事的·当时你非得带上这个‘暂时跟随’的反智嫌疑者时我就想说了，你不觉得他费尽心机就是想入队吗”·“他都说了是‘暂时’。”
多铎面色阴沉··“‘暂时’，他当然会这么说·这些年我们这样的骗局见得还不够多吗自从开始被全大陆追捧之后，哪个月没有十个来历不明的人要来加入这回你怎么就——”莉莉说到这儿像是突然想到了什么，神色一变，“等一下，不会是”·“正如你所说的，莉莉，我是队长。
那就应该还是有这个权力的吧”多铎狠狠将叉子插入盘中那个被啃了一半的烤土豆，“如果他什么时候提出要加入，我会毫不犹豫地拒绝。
但目前为止，没有·”·“他迟早会·”莉莉“哼”了一声，“在那之前，你不如趁早一个诅咒甩在李嘉图脸上咱们同归于尽，省的”·“闭嘴，你们两个。
别像七老八十的老夫老妻一样，吵得我头都疼了·”在报幕人一句“有请维渥最尊贵的客人——魔法师协会一级团队‘双头鹰’的汤姆斯·林奇”之后，汤姆斯站了起来，活动着手指，“安静五分钟，看我怎么巧借表演的机会把李嘉图烧成大光头吧。”
看李嘉图的头发怎么被烧掉还算是一件喜闻乐见的事，加上两人都不想把关系弄得太僵，于是互相之间瞪了一眼，继而把目光投向正走上台的汤姆斯··艾嘉站在围绕在李嘉图四周的人群中，心中暗喜。
正好轮到魔法师协会的节目，那这样他去和李嘉图交谈的举动就更加顺理成章了··多铎·林伯的团队在维渥的贵族中有许多支持者，这一点他在维渥分会门外时就意识到了，但直到现在才真正体会到这一点。
一个衣着光鲜的小男孩认出了艾嘉斗篷上的标志，拉着他兴奋地东问西问·艾嘉认出这正是在分会门口大喊着“银牙汤姆斯万岁”的公爵家小少爷·有这块小膏药缠着，他只得眼睁睁看着刚刚还在他旁边和温达公爵聊天的李嘉图越走越远。
小男孩拉着他袖子，昂首挺胸地说：“我是温达公爵的小儿子威廉·你叫什么，新人”·“艾嘉·”他的名字并不少见，所以也没什么必要遮掩，“艾嘉·图诺。”
但“图里亚德”这个典型的奥哈名字就不一样了·更何况，莫洛迦堡公爵、神灵血脉“图里亚德”就算是在国内也是个稀少而引人注目的姓氏。
“你来‘双头鹰’多久啦以前从来没在《双头鹰全传》和《双头鹰队员实力全解》里面看到过你呀·我最喜欢的队员是汤姆斯，你认识他吧他最好玩儿了，而且招式还帅……啊啊啊，你看看看，他上来了果然和插图上画的一样”·小男孩双眼放光为走上台鞠躬的汤姆斯呐喊壮威，暂时忘了艾嘉。
他见势连忙从越发拥挤的人潮中挤出去，把自己挡在小男孩的视线之外··作为公爵的继承人之一能不能学点好·这整天都在干些什么啊·骑术、剑术、文学和礼仪都扔到哪儿去了·艾嘉皱了皱眉头，向不小心踩了他一脚的女伯爵道了声歉，却并没有被理会。
显然对多铎的团队抱有极大热情的不光只有公爵家的小少爷一个·全场气氛在汤姆斯朝天的魔杖喷出绿色火花的一瞬间沸腾起来··艾嘉又被踩了好几脚，斗篷被不知哪一位女士裙子上的尖锐饰品勾破了。
李嘉图就在他面前晃来晃去，但拥挤的人群将他夹在中间动弹不得··绿色火花猛然增大，直冲拱顶·惊呼与赞叹声此起彼伏，气氛热烈··“砰”一声清脆的声响过后，一行绿色火花组成的“维渥万岁”在众人头顶上绽开。
一片剧烈的掌声中，吊灯突然熄灭了·紧接着绿莹莹的光团从汤姆斯魔杖尖端升起，飘升，布满整片黑暗··汤姆斯鞠躬··掌声和尖叫声更加响亮。
威廉用他一口清亮的童声大叫起来：“汤姆斯，汤姆斯，汤姆斯……”·汤姆斯脱帽，向各个方向又鞠过一遍躬后，用被魔法加持过的声音说：“接下来的环节需要尊贵的国王陛下，李嘉图六世的帮助。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·人群主动让出一条道路，李嘉图摘下王冠，在手指上转了两圈，又戴了回去，“来嘞·”·艾嘉正好趁着还没聚拢回去的缝隙穿行到人群最前面，大大松了口气后抬头看着台上的汤姆斯和李嘉图。
汤姆斯附在李嘉图耳边，说着什么··一片喧哗声中，没人听得清楚那句话说的是什么·但艾嘉却读了出来··他顿时皱起了眉头，心中默默盘算着自己学会的比较靠谱的咒语，双腿肌肉紧绷着，伺机而动。
“陛下，您被劫持了·”·汤姆斯的侧脸在绿光的照耀下显得有些阴沉··此刻全场的绿色光团一时熄灭，洪亮的声音在拱顶之下幽幽回荡··“骑士团王宫已被我们占领所有人不许动”·吊灯重新亮起，台上空无一人。
?·☆、营救任务中·?“那个好像是……”·台前实在太挤，多铎一行人没有去凑这个热闹·变故发生时他们仍坐在餐桌旁，莉莉脸色苍白，放在桌上的手紧紧攥住了桌布。
“嗯，听起来确实是·”多铎抽出魔杖··“——汤姆斯的声音·”·莉莉“蹭”地站起来，“不，不可能。
汤姆斯……汤姆斯怎么可能，这可不是我们的任务……”·“接受现实吧，莉莉·这是叛变·”多铎紧握魔杖的那只手有些泛白。
他强作镇定的神色有些僵硬··“这不可能·开什么玩笑·”莉莉干笑了两声，“你说对吧，你一向和他玩得那么好，杰瑞逊——”·她目光所及之处，杰瑞逊、玛姬和双胞胎兄妹正睡得东倒西歪。
多铎皱了皱眉，“你刚刚喝汤了么”·莉莉摇头，她正要喝的时候就和艾嘉吵起来了·像是突然想到了什么，她深吸了一口气：“你是说……”·“还有什么疑问么”多铎走过去检查四人的情况。
“嗯，那小子好歹没那么没良心·还活着，简单的迷药而已·”·“……天呐，一个假扮的汤姆斯在我身边那么久，我居然还没发现。”
莉莉小声嘟囔着··“当然不会是假扮的，你心里明白·谁会知道我们‘老夫老妻’那个细节呢”·莉莉脸稍红了一下，紧接着干咳道：“那就是咒语嘛。
要迷惑一个人很简单的，你不就中了那个灰头发小子的咒么自己都没发现吧·”·“什么我……”·多铎后半句话噎在了嗓子里，因为汤姆斯的声音又说话了。
“这是一个游戏·”·“你们要在一个小时内找到李嘉图六世·”·“不然你们将会在一会儿后找到他焦黑的尸体·”·“不要试图离开王宫。”
“不要试图求助·”·回音散尽后许久，礼堂中依然是沉寂一片··温达公爵最先发声·他故作爽朗地笑了笑，“唉，我最了解我的小侄子。
陛下一定是又在跟我们开玩笑了，他就这点不好·哈哈·”·没有人应声··过了一会儿，公爵夫人搂着小威廉，忧心忡忡地说：“前几天听到有‘骑士团’在维渥境内活动的传闻时，我还没有太过在意……”·显然，这才是代表着大多数人内心观点的言论。
北地骑士团是活动于维渥北部地区与其以北的几个附属小国的组织，以跟李嘉图六世作对作为最高目标——但，奇怪的是，并不仇视维渥王国·据当事人李嘉图说，这是他年轻时游历大陆结下的仇家。
恐怕就算是李嘉图，也不会拿这件事开玩笑吧··显然也知道自己刚刚的说法太过牵强，温达公爵干咳了一声，接着说：“如果陛下真的被劫持，那我们应该想办法与军队取得联系。
军部大臣是否在场”·“在·”一个有些发福的中年人从人群中挤出来，他的皮带系得很紧，像是努力想把自己日益突出的肚腩勒回去，在人们的印象中半年前他的身材还勉强说得上硬挺，“但我必须离开礼堂才能与军队取得联系。
首都护卫军就驻扎在沃韦城外不远·”·“不能冒险出城堡，这很有可能会让他们对陛下不利·”温达公爵沉思片刻，“宫廷大管家和阿尔多尼亚女士呢”·端着鸡尾酒盘子的侍从答道：“大管家在布置场外会场，本来预备要在那里进行焰火表演，但突然改了地点。
阿尔多尼亚女士不在宫中，没有通知侍女她的行程·”·挑这么有利的时机进行行动，这样也太巧了·不过尽管意识到各种蹊跷，公爵还是打定主意把注意力先集中在营救李嘉图上。
说真的，等来一位对贵族会议如此放任的国王可不太容易·“既然如此，那就只能按照他们的指示行事了——组成搜救队伍，进行援救·有没有自愿者”·多铎和莉莉对视了一眼。
莉莉抽出魔杖，向天发射蓝色火花吸引注意··多铎面对众人，一脸凝重，“‘双头鹰’需要为它的背叛者担负起责任·多铎·林伯和莉莉·布莱克自愿参加。”
公爵点头，“维渥将永远铭记来自安耳门的援手·——还有人么”·一只白皙而匀称的手臂从大片头顶中冒了出来。
高挑的金发女郎从人群中走出，“老爷太太们，你们暂且回到座位上，喝点葡萄酒、吃点饭后甜点什么的好了·这里就交给专业人士吧·”·“你是……”看清她之后，公爵的目光呆滞了一瞬，旋即被公爵夫人瞪了一眼，“咳。
无尽的荣誉属于你，勇士·请问你的名字与身份”·“乔安·新来的国王护卫队成员·”金发女郎挑起嘴角，“无尽的荣誉你自己留着，按时发薪水就行。”
她走到多铎与莉莉身边·“观察你们很久了·你们收了不该收的人呀·”·莉莉沉下脸来，“汤姆斯没有背叛·”·“我不是说他。”
乔安不耐烦地挥挥手，“我是说那个灰头发的小子·”·“艾嘉怎么了”这回轮到多铎的脸色微沉··“你们没发现他不见了么”·扫视一圈之后发现果然如此，莉莉白了一眼多铎，一脸“我说什么来着”的表情。
··乔安说得没错，艾嘉的确不在礼堂·自从发现汤姆斯想要劫持李嘉图之后，他便一直保持着紧张的状态，在绿色光团灭去的一瞬间便冲了出去·但即便如此，他仅能看到汤姆斯扯着李嘉图的后衣领匆忙离去的背影。
这是个好机会，甚至可以说得上百年难遇··艾嘉心中窃喜·看来自己差劲的情报工作水平和运气一中和，也能做出漂亮的成绩·如果他这回能抢先营救到李嘉图，那留在他身边接受嘉奖就是一件顺理成章的事情了。
但如果不能呢·艾嘉把这想法排除出去·营救这方面的知识他也不是没在实战课上学过，实际上成绩也还不错·尽管学院所教的营救课程大多数是针对战场上被俘虏的我方将领，但天下学问应该还是相通的吧。
确定大致的方向后，艾嘉加快脚步追了上去，但刚刚沿着旋转楼梯跑上二楼，就被突然袭来的蓝色光团吞没··一阵晕眩后，他发现自己正置身于浓重的黑暗中，睁不睁眼似乎对视觉没有影响。
可王宫的壁灯不应该是彻夜亮着的吗，难道蜡烛的预算也不够了·他摸索着向前走，很快触到了墙壁·指尖传来的触感丝毫没有宫廷墙壁应有的规则纹理，而是毫无阻滞的光滑平面。
像是镜子··顺着平面走了几步，他猛然发现迈出的右脚没有着脚的地方了··这是哪儿·艾嘉把行李箱放在木屋里了，身上什么都没带。
要不然他就可以擦个火柴，至少能看看周边的情况·实在不行的话，会个什么有关发光发亮的咒语也可以呀··叹了口气，他收回迈出探路的右脚，稳妥起见待在原地，提起被勾破的斗篷，蹲了下来。
·但就在他决定冒个险，把斗篷的边缘撕下来，试试燃炉火的咒语能不能挪过来一用时，四周突然亮了起来··蓝色的光团升起，此时艾嘉才看清自己置身于的环境。
幽蓝的空间中漂浮着各种立体的古老图腾和字母，直至视线所及的无穷远点皆是如此·这里似乎不存在方位与时间，鸿蒙之初至世界毁灭的一切符号都包罗其中··艾嘉正站在一个类似横摆的“L”的字母上。
“L”移动地很慢，以致于他刚刚都没有意识到··“……这玩意儿我只在传说中见过·”·是莉莉的声音，感慨中带着赞叹。
“欸，你看，这不是古安耳门族的一支，孟拉里族人的图腾么一万年前他们就消失了·”·艾嘉扶住“L”的侧壁，四下寻找着音源，最后在自己头顶上正向下飘的圆形符号上发现了坐在边缘、双腿垂下的莉莉，还有她身旁盘腿抱臂而坐的多铎。
“你俩运气也太好了·”·这回出声的是一个双臂吃力地抓着U型符号下段的金发女郎·艾嘉认出了她，那天被李嘉图点兵点将选上的他的竞争者。
胸牌上只写了“乔安”一个名字的那个··“嘿嘿嘿”乔安的字母正向艾嘉的方向飘过来，她看见他以后激动地大喊，“嘿，哥们儿，让个地儿——姐快累死了。”
她可一点没客气，此刻已经晃荡着身子调整角度要在艾嘉身边着陆了·“诶呦……好·”·艾嘉给她让出一半的位置·乔安活动着手臂蹲在了他身边。
“艾嘉”这么一闹，莉莉也看见了他，“怎么你这小滑头也想去救那个混蛋国王——然后被他册封个爵士啊骑士啊什么的，坐拥荣华富贵不过这样也好，至少你不用像个跟屁虫一样整天……”·“莉莉。”
他们越飘越近，直至此时艾嘉才发现多铎紧皱着的眉头之下双眼同样是紧闭着的，“你正常一点·我们是来干什么的”·莉莉“哼”了一声，“我只知道现在我们困在‘黑匣子’里，只能年复一年地为先民的智慧创造而付出感慨。”
“把事情往好的方面想——这说明我们不会饿死，要不然就不是‘年复一年’而是‘日复一日’了·”乔安拨弄着自己的卷曲的发梢，语气中不无揶揄。
“是么糟糕的事情还不止这些呢·真相是——我们不但不会饿死，而且不会死·‘黑匣子’就是这样·”莉莉恶狠狠地瞪了她身后仍未睁眼的多铎，“——这还不是重点，你知道重点是什么吗这混蛋恐高”·多铎声音嘶哑：“闭嘴。”
“如果不是你非得救那个叫李嘉图的混蛋的话，我们现在应该舒舒服服地坐在礼堂的烛光下，喝着葡萄酒吃牛排·”莉莉翻了个白眼··“我怎么了说得你早就料到会是什么情况一样。
你刚刚不也想来么别一副事后先知的表情看着我行吗”·“我……”·“知道吗——”乔安大声打断了他们，“你们吵起来真得很像老夫老妻。”
这句话过后便是漫长的沉默··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·多铎睁开眼，伸手拍了拍莉莉的肩膀，许久后说：“难道你不想见到汤姆斯，当面问问他吗”·莉莉点点头。
“还记得我们的口号吗就是你一直觉得很傻的那个·”·莉莉笑了，“‘老鹰出马，无坚不摧’·”·尽管有些不合时宜，但艾嘉仍然忍不住想笑。
确实有点傻··“想想吧，我们打败过巨人岛的海怪、产后暴躁期的彼甘长尾龙、‘酷寒之地’的黑魔法师，亘古荒原的暴风，极北之地的雪妖，还有什么是我们做不到的举个反例证明一下”多铎的声音少有地温和。
莉莉笑出声来，“拜托，打败‘黑匣子’恰好是·”·“不，它不会是反例，而是战绩·”多铎说着，站起身来·不过艾嘉注意到他的目光小心地避开脚下，“就让出版商再重版一遍《双头鹰战绩实录》吧。”
?·☆、陷入黑匣子·?“‘黑匣子’是波普-卡托魔法阵的俗称·但比起做俗称，更为普遍的是它作为熟语的用法——陷入黑匣子，意为陷入绝境，无法自拔。”
艾嘉听着莉莉的解释，皱起眉头·魔法师都不讲逻辑吗，怎么这样明显的悖论也没有人提出过疑问如果真的没有与外间联络的通道，他们根本不可能存在在魔法阵中。
莉莉和多铎的圆形符号离艾嘉和乔安越来越远，以致于她不得不提高了音量，“据说当年波普和卡托本打算创造一个不会受外界打扰、可以安静思考与争论非魔咒符号是否具有魔法意义之类问题的空间，但他们进去以后就再也没有出来。”
“后来作为开启魔法阵‘钥匙’的那本《符号学图鉴》几经转手，在第七任主人失踪后失传，这个魔法阵就成了最神秘的禁区，一千年来不断有人想探索其中奥秘，但无一成功，最后才慢慢淡出魔法学界的研究视野。
要不是我父亲是安耳门图书博物馆的馆长，我也不会读到关于它的记载——它怎么会出现在这里”·真是故弄玄虚·既然有难题就一定会有解答，不管是魔法现象还是所谓“神秘的禁区”都是如此。
设在楼梯口的陷阱显然出自他们的敌人之手，解开陷阱之前首先要弄清他们这么做的原因，“魔法阵内外的时间是否同步”·诸多原因中最有可能的就是拖延时间。
骑士团给定的援救时间只有一个小时，如果他们困在这里的同时外部时间不断流逝，那“救出李嘉图”就成为不可能完成的任务了··“很难说这个神奇的地方究竟有没有‘时间’之说。”
莉莉痴迷地望着空中飘来飘去的符号，“不过应该是同步的吧……毕竟能扭曲时空的魔法阵名目中并没有这一个·”·那么就是要拖延时间了。
艾嘉皱起眉头，环顾四周·景色仍然如是，似乎毫无头绪·不过正如《手册》所说：分析本于信息·在没有足够的信息之前，他不能妄下定论·“既然这个魔法阵只是个储存符号的空间，那为什么不断有人想要找到它”·莉莉听到之后看起来格外生气，“储存符号不，你这呆头鹅，这里包含着万事万物作为天赋者居然连波普-卡托魔法阵在符号魔法学上的意义都不明白，你的祖籍不会是那个呆头鹅帝国吧。”
艾嘉抿了抿嘴，面色阴沉下来·通用语中“呆头鹅”与“奥哈”发音相近，呆头鹅帝国显然指的是……“但以痴迷而狂热的态度反而更难以了解它的本质，不是吗”·莉莉翻了个白眼，“所以你了解”·“认为世界由符号构成，这是典型的古典时期普智学派的观点。
恐怕这两位符号家也曾受到这个呆头鹅帝国学派的影响吧·”艾嘉毫不客气，“普智学派还有一个重要的观点：‘锁与钥匙’，我想这个你一定知道。”
但从莉莉的表情看她确实是不知道·在他身旁站着，若有所思的乔安拉了拉他的衣服说，“唉，你说完了吗再这么多废话老娘都要睡着了。”
“这不是废话·”是分析——尽管目前还没人理解·“‘钥匙与锁’，即认为世间万物都可以转化为符号构成的信息而被记录，再加之以‘锁’，由特定的符号可解之以‘匙’。
魔法阵的基础构成也与这个理论有关——这个你们听得明白吗”·他特地用了教授讲课时盛气凌人的口吻，然后欣赏着几人的复杂的表情。
古奥哈普智学派的学说十分晦涩难懂，普及面并不广，他已经用上了最通俗的语言··“呆头鹅帝国”，嗯·乔安仍然一副昏昏入睡的模样，多铎则露出困惑的表情。
而莉莉显然已经听明白他的意思，但却不屑地哼了一声，别开头··“也就是说，黑匣子其实就是储存万物信息的地方·而现在这些信息处于无序状态，需要特定的‘钥匙’才能开启。
‘出入’显然也是一把锁，我们因为接触到‘钥匙’而进入，当然也可以通过‘钥匙’来出去·”几人的距离被拉得更远了，艾嘉不得不提高音量，“当然，以上这些只是一种假设，还有待证明。”
“所以你的意思就是，为了一个可能，我们得在这么多乱七八糟的东西里找出一把锁头和它生了几年前老锈的钥匙”乔安打了个哈欠，站了起来，一只胳膊随意地搭在他肩膀上，“省省吧，老弟。
别像个呆头鹅国人一样，就知道整天在纸片片上画圈圈还管它叫‘证明过程’·先听听我的方法·”·艾嘉紧咬着牙·“呆头鹅国人”“画圈圈”好吧，要不是担心暴露身份，他肯定、肯定——·莉莉饶有兴趣地看向她，“说说看。”
“你之前说到，这个‘黑匣子’是老头们为了躲避名头专心吵架而建立的·”乔安说，“那这么说来，那两个麻烦创始人——鲍勃和汤姆也在这里喽。”
莉莉愣了半晌才反应过来，“……是波普和卡托·”·“真麻烦，听起来都差不多啦·反正，他们两个也在这里，不老不死，坐在α和β上，吵了几百年，说不定现在还没就‘非魔法符号是否具有魔法意义’这个命题分出高下呢。”
而两个创始人当然比尘封的百科全书和呆头鹅的胡说八道有帮助得多——他们当然会这么想·艾嘉不得不郁闷地承认··多铎露出笑容，“没错，他们当然在这里。”
“最好的情况是，李嘉图那混蛋也在·”莉莉的心情明显转好，提到李嘉图也没让她的笑容有所松动··“但我的分析基于理性。”
显然他们不打算考虑一下自己的提议了，但艾嘉还是忍不住出言争辩说··“而我的办法基于智力·”乔安捏了捏他的肩膀，“闭嘴吧，小呆子。”
尽管心中万分不情愿，但这是艾嘉的原则：一旦团队统一决定，就不再提出异议·而最终做出的决定是——兵分两路，抱着渺茫的希望跳跃在符号与符号之间，努力寻找另一处光亮，或者两个老头的争吵声。
“渺茫不是重点，希望才是·”莉莉拍了拍看起来脸色不佳的多铎，鼓励道··“希望不是重点，恐高才是吧·”乔安翻了翻白眼，一把揽住艾嘉的肩膀，“我选这小子，虽然蠢了点但至少还能用。
别把拖后腿地留给我·”·莉莉的脸垮了下来，瞟了她一眼，颇有风度地并没有搭腔，而是纵身一跃，双手抓在一个三角形字符的底边上·“正合我意。”
··在飘忽不定的着脚点间连续跳跃实在不是一件简单易行的事·艾嘉第三次差点从字符光滑的表面滑下来时，乔安特地停下来嘲笑了他一番··“这是意外。”
他嘟囔着，手脚并用追上了她··实战课绝不是艾嘉最好的科目·尤其是在灵活性方面··“嘿，小子，咱们走的足够远了吧·”乔安斜靠在L形字符上，垂下的双腿晃动着。
艾嘉此时刚在她身边站稳脚··“大概·”她这话问的没头没脑，艾嘉随口答了一句··莉莉留下的光团正越变越暗，显示出他们距离施咒人的距离。
几乎可以用浩瀚渺茫来形容的空间中看不到第二处光源·“嗯，看来已经够了·”乔安满意地摸了摸下巴，转向艾嘉·“咱们走吧，离开。”
艾嘉皱起眉头··乔安“扑哧”笑了，“……哦，抱歉，不过你的表情看起来实在太蠢——”·虽然这不是什么令人愉快的形容，但艾嘉更在意她刚刚的话，“你说，离开”·“可不是嘛，离开。
而且要不是你非得提出什么假设啊分析啊，为那个呆头鹅帝国辩护，咱们早就出去了·”乔安瞪着他，一脸埋怨··出去她似乎胸有成竹。
艾嘉眉头皱得更紧了，心底暗暗盘算下一步的措施·这话听起来不像是要挑衅，但说不定她是想趁他被迷惑的时候暴起发难，除掉一个竞争者呢··毕竟，营救国王可是个抢手的活。
每个人都想成为第一个··脚下的字符剧烈一震，打断了他的思路·艾嘉急忙蹲下，两手支撑着·远处的字符有些异动，它们用比平时快上很多倍的速度向一点聚集，似乎在拼出什么图案。
·艾嘉收回目光·“但你有什么办法——”·此时他脚下几米处突然裂开了一条缝隙，缝隙两侧的字符在蓝色火花中泯灭··艾嘉还没反应过来，就被从着脚点上跳下来的乔安一把拽住，一同向缝隙坠落。
居然被偷袭了·他郁闷地想着，这事可绝对不能写进工作报告··在他们上方一层几百米远的地方，莉莉猛然抬起头来··话说到一半的多铎伸手在她眼前晃了晃，“出了什么事”·此时两人正坐着休息，商量对策，并就艾嘉是否在欺骗他们进行争执。
多铎也抬起头来，顺着她的方向望去··远处一阵波动，牢不可破的“黑匣子”裂开一条缝隙，两个人影相继落了进去··“解构者·”·两人对视一眼后，咬着牙异口同声。
只有这种混蛋才能破解“黑匣子”··解构者比天赋者更加稀少，可能全大陆登记在案的也不过屈指之数·最初的解构者是非天赋者用不正当的手法创造出来，从而获得了本不属于他们的能力，因此受到了女神的诅咒。
解构者在拥有能力的同时大多数身体虚弱，智力低下，不能施展魔咒，唯一的强大之处就是可以破解比自己能力高出百倍的魔咒与魔法阵··好吧，尽管乔安看起来强壮得可以参加角斗，智力也足够招摇撞骗——但除了这个以外没有更好的解释了。
莉莉狠狠拍了多铎的后背一把，“我说什么来着·他们果然是骗子·”·多铎干咳了一声，“现在怪我也没有用，不如把注意集中在……”·“怎么让你不再恐高”·“……怎么破解魔法阵上。”
多铎无奈地说，“要不然你觉得我们还要继续找下去吗所谓‘汤姆和鲍勃’恐怕是那个解构者编出来把我们支开的伎俩吧·”·“我知道。”
莉莉的声音低了下去，“好吧，那小子说的方法有点道理·”·要不是莉莉铁了心和艾嘉唱反调，他们也不会这么轻易中计·多铎知道尽管她没有明说，但这对于莉莉已经是表示内疚最谦卑的方式了。
“所以现在怎么办”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·莉莉转头看向他，似乎惊讶于多铎没有借题发挥大力反击·她低了低头，“现在……照那小子说的试试看。”
不过实际上，艾嘉刚刚的说法多铎没有听懂·“嗯，具体的呢”·莉莉挑眉，“试试移动咒·”·多铎点头，抽出魔杖在空中挥舞着。
令人欣喜的是，字符似乎真的有一瞬间在他的掌控下·虽然这种感觉很快就消失了，但这无疑是一个进展··多铎放下魔杖，正打算汇报这个可喜的进度，却发现莉莉正一脸努力憋着笑的表情，显然是在逗他。
……混蛋，他怎么会有一瞬间觉得两人是在并肩作战·“好啦，回归正题·”莉莉收敛笑容，闭上双眼，“我看过一点普智学派的书，大致知道一点——关键在于冥想。”
多铎不满地看着她··莉莉解释说：“普智学派认为符号造就一切，而将事物抽象为其本源符号的方式就是冥想·快来跟我一起回忆维渥王宫城堡的样子。”
“哦，看在女神的份上·”多铎说着，感到了复仇的快意，“我可不想跟你一起便秘·”·然而这种感觉也只维持了一瞬间，因为莉莉一脚将他踹了下去。
?·☆、即将炸上天·?“天呐，我的陛下……他一定正在遭到酷刑折磨，他们会折辱他的，天呐，他那样自尊心强的人，怎么受得了这样的……诸神在上，我可没脸去见老国王了。
诸神保佑……”·夜深·王宫外的花园中，首都护卫军的火把排出一个个整齐的方阵·宫门口的“海莲娜的天平”喷泉雕塑前，宫廷大管家揪着自己所剩无几的头发，焦急地踱着步。
阿尔娜坐在石砌的喷泉池壁上，目光跟随着他晃来晃去·“……费尔南多先生，你可以稍微休息一会儿的·”·大管家猛然停住脚步，瞪着她尖声叫道：“诸神在上，陛下处在如此危险的情况下，你居然还劝我不要焦急”·阿尔娜无奈地叹了口气，“费尔南多先生，需要指出的是……担心是我们目前最不需要的。”
或者不如说，担心李嘉图那小子是最没必要的·尽管大多数人都不这么觉得，但李嘉图其实从不冒险··但话又说回来了，阿尔娜看着城堡紧闭的大门。
他也很少会把他全部的计划同时告诉一个人·她一向是知道内情最多的一个，可这仍然掩盖不了——实际上，连她也不知道这回李嘉图究竟想干什么··目前为止最恰当的解释是：他活腻了。
“我们必须和那伙人的头头谈判·”大管家停下脚步，“我们可以支付一切代价，但必须把陛下救回来·”·“或者至少要知道他们的目的——我已经提出了谈判请求，但到现在还没有得到回复。”
温达公爵刚向护卫军方阵讲完话，一边掏出丝绸汗巾在额角上擦了擦，一边向两人走来·“消息必须被封锁·在危机解除之前，所有人都不能踏出海莲娜神殿外一步。
我们必须不顾一切地确保陛下的安全·”·公爵阁下已经很久没有这么焦头烂额过了·假设李嘉图不孚众望地被反对组织杀死，那么作为一个没有子嗣的国王，王位应该传给他的兄弟一支。
不过鉴于李斯特王子因其叛国罪被诛杀，王位的顺位继承就落在了他的叔叔——温达公爵一支上··公爵需要极力避免这种情况·全国公民都知道贵族会议的首席议员比国王有派头得多。
“嘿，瞧我们错过了什么”约翰·约翰逊在两个护卫兵的带领下走进来，他脸上的大刀疤在昏暗火光的照耀下格外狰狞·跟在他身旁的少年肩上停着一只毛色鲜艳的巨嘴鸟。
“作为国王护卫队的一员，陛下被挟持，你们都负有责任·”阿尔娜走向他们说，“交代今天一下午的行踪，我将呈报法务部门·”·约翰逊一脸无奈，举起双手，“喂，我们也是奉旨行事呀。”
·果然李嘉图也有给他们的指示，阿尔娜继续问道：“具体地点”·“我在首都的郊外·这小子出了远门刚回来。”
约翰说，“不能透露更多了·我可不想第一个月就被扣工资·”·就在阿尔娜还想再盘问出一点信息时，公爵走过来一脸凝重，打断她说：“骑士团拒绝了谈判。”
“诸神在上，那群疯子”大管家又开始用力地扯着自己的头发··“还有更糟的·”公爵深吸了口气，继续说，“他们把消息散布出去了。
这招儿我们可拦不住·”·他指向天空··一行绿莹莹的字横贯整片夜空——·“骑士团：还有十分钟，李嘉图就见鬼去·”·阿尔娜握紧拳头，“军部大臣军部大臣在哪儿现在，赶紧发动全部力量，强攻——”·李嘉图这回算是偷鸡不成蚀把米了。
她早就说北地骑士团不是那么好惹的，要是想把自己当作诱饵加以打击，首先得说好准备·她都已经照他所说在城中缴获一个秘密基地了，本以为不会再出什么问题，可看看现在·过了一会儿，护卫军统领走了过来，敬礼后说：“军部大臣不在，询问是否可以将指挥权交给我”·“不在”阿尔娜皱眉。
那个老滑头，这回她非得投罢免他的票不可，“无所谓，现在开始全权由你指挥·强攻”·统领敬礼，“遵命”···蓝光最后一次闪耀后熄灭。
艾嘉终于看得清四周的景物了——他们又回到了维渥王宫··他急忙向空中看去，走廊墙壁的漆面在昏黄的灯光下显得古朴而庄严，没有丝毫异样·这里大概是王宫较高的楼层，因人手都集中在了底层的晚宴而空无一人。
乔安走来，拍了拍他的肩膀，“喂·别用这种眼神看我·我知道你在想什么，就让魔法师二人组在里面好好寻找希望一会儿吧，锻炼一下对身体也好。”
“你完全可以把我也留在里面的·”艾嘉仍未放心，手摩挲着藏在斗篷中的短剑··“拜托，动点脑子，我一个人离开你们肯定会怀疑啦。”
乔安用力在他肩膀上揉了揉，“行了，疑心别这么重，小鬼·既然出都出来了，咱们就暂时联合一下，赶紧把李嘉图那小子救出来·我还等着他发工资呢。”
艾嘉没有再说话·他知道，无论什么原因使乔安特地把他从魔法阵中带出来，这都跟接下来的计划没有关系·重要的是怎么在这一团乱麻中理出勒在李嘉图脖子上的那一根。
“你有王宫的地图么”两人走到走廊的转角处时，艾嘉这样问道··“怎么”乔安说着，在上衣口袋中摸了一番，“拿去。”
艾嘉将她递来的破烂又皱褶的纸团展开，那正是维渥王宫每一层的剖面图·他端详了一番，指着最顶层上的一点，向乔安挥了挥手，“知道怎么往这里走么”·乔安摸着下巴，凑过来看着他，“没走过。
不过我知道怎么去那附近的洗手间·”·“很好，我们就往这个方向走·”艾嘉又点了点地图上“露天平台”这几个字，继而合上了地图，大步向前。
“去那儿干嘛，吹吹凉爽的夜风么”乔安扁扁嘴，跟上了他··“这是最适合展示尸体的地方·”艾嘉看了她一眼，打定主意还是将自己的分析说出来，“从之前的迹象看，北地骑士团最喜欢这种风格。
他们所做的事，总是想让所有人都知道·”·维渥王宫的顶层天台是整个维渥城的至高点，在那里发生的一切整个首都的人都能一窥究竟·虽说以维渥落后的技术来看，这里的人有没有望远镜仍是个问题。
乔安大笑着拍了拍他的肩膀·“哎呦，原来你除了犯蠢还有别的用处嘛·”·……艾嘉暂且把它当作夸奖··两人一路上顺着旋转楼梯向上，并没有遇到守卫，顺畅得都让人都开始感觉有些不对劲了——或许是骑士团这回出马的人数并不多，也可能是他们自信于黑匣子可以拖延足够的时间。
很快他们俩便赶到了顶楼的英灵堂，停在这座宫殿中最古老的大门前··“真的要进去吗……”乔安望着英灵堂饱经风霜的大门，嘟囔着说。
英灵堂是历次王宫翻新时唯一一处没有改变的地方，几百年的战火与时间变迁没有并没有使它损坏分毫·就算是两个世纪以前那场大战，奥哈的卫兵踏平了整个沃韦城、洗劫维渥王宫，这里也完好无损地保留了下来，此后人们都传言说这是先祖的英灵在庇护自己的子孙。
李嘉图三世重建时把这里改建成了供奉先祖雕塑与其贴身盔甲的地方··但自从李嘉图六世加冕，取消了一年一度的祭祀活动后，这扇门就再也没有打开过·据他所说，这是“防止文物氧化”。
不过听说他甚至准备等以后“保护措施成熟后，开放游览，大收一笔门票钱”，真是拿祖先的英灵瞎胡闹··艾嘉皱了皱眉，挥动着手中发光的短剑·顶楼并没有点火把，他只能生拼硬凑了一段咒语，竟然真的把那把刻着“维克多·图诺”金字的短剑点亮了，举在手中勉强照亮几步以内的所在。
此刻英灵堂那扇屹立上百年的大门正敞开着，带着魔法师协会维渥分会印章的魔咒封条被随意地揭下，扔在地上··“上回我来这附近找厕所的时候，明明还是关着的呢。”
乔安继续嘟囔着，“见鬼，让阿尔娜那老古板发现肯定又以为是我干的……喂，你还真进去啊万一摔坏了东西——”·“根据地图的显示，这里是上天台的必经之路。
这么说来国王不是在这里就是在天台上·我的猜测没有错·”艾嘉没有理会她，挥动着光芒越来越暗淡的短剑，走进了门内的一片漆黑··乔安挑了挑眉，“先说好，主意是你出的——”·她刚一进去，门就猛得关了。
艾嘉手中短剑的光芒完全消失，任他怎么默念刚才成功的咒语也无济于事··黑暗中一个笑声格外清晰·“蠢货，这样也算是魔法师吗真给你的导师丢脸。
看我的吧——”·咒语的音节短促而清晰，声音逐渐加大··艾嘉满头冷汗，向乔安的方向靠了一步，握紧了手中的短剑··一个光点出现在半空中，接着逐渐扩大，变成巨大的光球，仿佛没有热度的太阳。
这时艾嘉才终于看清殿内的情况··汤姆斯坐在英灵堂中央高耸的石雕宝座上，戴着李嘉图一世的王冠，手中正把玩着这位往世几百年的开国君主的佩剑·他的另一只手上拿着一本厚重而古朴的魔法书——这让艾嘉想到一个名词：黑匣子。
“让你们跑出来确实是我的疏忽·不过呢——”·“你好呀，小鬼·知道吗，莉莉很为你担心·”乔安揶揄道··汤姆斯闻言，脸上的笑容僵住了。
“没事，他们还有一会儿才能脱困呢·在这之前，我们先打发打发时间吧·还有八分钟·”·围绕着宝座脚下陈列着几百年来维渥众位君主的石雕像，它们按剑而立，似乎随时准备着进行保卫后嗣子孙的战斗。
——而且这好像还不止是个比喻··当艾嘉发现李嘉图一世挠了挠鼻子的时候，还以为自己眼花了·但当李嘉图一世挠完鼻子，拔出佩剑指向拱顶，用古维渥语大喊一句“进攻”时，他已经可以确定——·千百年来果然是祖先的英灵在守护着这块地方不受侵犯啊。
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·乔安骂了一句脏话，一把扯过他，掌心推向李嘉图一世·她掌中凝聚出一团白光，继而“噗”一声散开·“……混蛋，见鬼，怎么不行——”·李嘉图一世一剑砍来。
艾嘉挣脱她，短剑出手格挡·两人短兵相接，暂时难分高下·其他几位没那么伟大的先祖行动迟缓仍未到达，乔安趁机脱身，用力踹着出口的门·门纹丝不动。
她伸手抵住门，又是同样的“噗”一声后，白光散去·“……见鬼”·“放弃吧，我不会在同样的地方疏忽两次的，解构者。
这不是魔咒，超出你的能力范围了·”汤姆斯摸了摸手中的厚书，“这是天然形成的魔法契约，我只是加以操纵·”·乔安翻了翻白眼，一边惊险的躲过块头最大的李斯特二世的拳头。
还好除了身手矫健的几位李嘉图以外，其它的先祖英灵生前都声色犬马肥头大耳，没什么攻击力·就算是十几个也勉强撑得下去·但艾嘉那边的情况就不怎么妙了。
“‘在这座城堡死去的所有君主的灵魂都会滞留于此，游荡不去，永世守护这片土地——并肩与每一个试图闯入的人战斗·’还好书里面写了。
这可真是个好东西·”汤姆斯俯视着艾嘉在李嘉图一世和三世的夹击下疲于奔命的样子，“骑士团还真不是盖的，他们什么都能弄来·李嘉图真是惹了个大麻烦呀。”
艾嘉躲过一剑后仓皇躲闪了几步，趁着这个空荡喘着气·他已经挂了彩，体力也开始透支·说真的，就算是石雕，同时对阵这个国家历史上两位最伟大的君主也不是那么轻而易举的事。
李嘉图三世一剑劈向他的肩膀·艾嘉侧身躲过，同时手一麻，被李嘉图一世的剑背击中，手中握着的短剑掉落··剑刃向他刺来··艾嘉扑向他那柄掉落在李嘉图三世脚下的短剑。
刺向他的剑尖骤然停下··艾嘉回头一看，那是多铎的背影·他松了口气，捡起短剑，退到墙角，大口喘着气·“你们什么时候——”·莉莉一道绿光击碎了李嘉图一世的石头大胡子，“闭嘴干活”·汤姆斯从宝座上走了下来，那本《符号学图鉴》被留在了上面。
“莉莉——”·“你也闭嘴”莉莉原本一丝不苟地盘起来的长发披散凌乱，她歇斯底里地大喊着，眼睛发红，出手又快又狠。
“不，其实——”汤姆斯刚刚还谈笑风生，现在看起来却几乎有点拘谨了，“你听我——”·“我说了闭嘴”·莉莉一道魔咒打过来。
汤姆斯无奈地躲闪开，“莉莉，老大，我只是……”·多铎击碎了李嘉图一世的双手，“背叛就是背叛，没有借……”·汤姆斯大吼：“他们抓住了我妈我没办法你以为我想的么”·多铎没有继续说下去。
莉莉紧咬着嘴唇，脸色发白··“够了，够了，这是什么事我受够了烦死了”汤姆斯咆哮着将李嘉图一世王冠上最大的宝石转了三圈，向莉莉挥舞断臂的李嘉图一世骤然停下，转身走回了先前的位置，摆成先前按剑而立的姿势。
他的子子孙孙跟随其后·英灵堂又恢复安宁··莉莉抹了抹眼角，将魔杖收回斗篷，“你那时就应该直接告诉我们的·”·汤姆斯大笑起来，“对不起啊。
背叛就是背叛，我从偷跑出去见他们的头目开始就已经是个叛徒了，就算把这件事告诉你们又怎么样你们会拿什么眼神看我莉莉——再说，我妈在他们手里，救不了的。
她……”·他停下话头，咳嗽了几声，“还有一分钟李嘉图就要见鬼去了·我的任务圆满完成，你们谁都没能阻止，也没有必要·在这里坐上一会儿，等他咽气后，赶紧离开维渥吧。”
还有一分钟·原本正昏昏沉沉倚靠在墙上恢复体力的艾嘉骤然清醒，三步两步冲到汤姆斯面前，短剑抵在他的脖子上，“国王在哪儿”·“屋顶上呗，被和我的炸药绑在一起，等会儿就被炸上天了。
全首都都能看到·”汤姆斯耸耸肩，似乎并不在意自己的泄密行为，“就是我埋头一下午做的那——”·艾嘉一把丢开他，向英灵堂另一端的大门冲去。
?·☆、事件解决篇·?维渥王宫最顶层的平台高耸入夜空，光滑的石制材料上布满银白色的月光··从地面上原本是很难注意到上面的情况的，但此刻首都宫内宫外无数双眼睛都盯在这片城市至高点上，拼了命地想弄清国王陛下的命运。
和陛下相关的出版物从来不乏市场，沃韦城最大的出版商深夜未眠，长达几十页的策划案散落在桌上，正打算给以这次惊险事件为内容写成的书起个好卖的标题··而此刻，那片沉静已久的平台上终于出现了一前一后两个身影。
所有人的呼吸为之绷紧··李嘉图身上绑着一圈圆柱形的牛皮纸直筒，被发福的中年男子用匕首抵着后腰，一路逼到平台的边缘··从上面看下去，星星点点的火把有些晃目。
李嘉图转头，看向军部大臣，挑起嘴角，“我真没想到是你·”·“我几年前就开始为骑士团工作了，他们的工钱可比你给的多得多·”军部大臣得意地笑了起来，“想不到你最忠心耿耿的部下居然会是叛徒吧，尊敬的陛下。”
李嘉图惊讶地看着他，“不啊·我是说——怎么会是你呢你也太不起眼了吧·我还以为至少也该是个伯爵级的呢。
敢情我忙乎这么半天就为了把你钓出来”·军部大臣笑容一僵，接着长舒一口气，后退几步，“随便你怎么说吧，陛下·反正即将乘着炸药见诸神的是你不是……”·“难道你不觉得奇怪么”李嘉图打断他，“为什么说好的应接没有出现”·“……我们改了约。”
心里也有这样的疑惑，但军部大臣一咬牙，硬着头皮说··“为什么，你作为这次行动的核心一员，却丝毫没有听说过关于汤姆斯的事”李嘉图继续说。
军部大臣这次没有回答·这一点他也很奇怪·本来他还在头疼那些追兵应该怎么处理，就突然出现了一个自称他们的人的魔法师，帮他抵挡下一切阻隔·“为什么——”李嘉图猛然提高声音，“已经过了本应爆炸的时间，我却仍然完好无损地站在你面前，跟你说话”·军部大臣握紧手中的匕首，手臂上青筋毕露。
“不过，反正即将见诸神的是你不是我·”李嘉图学着他的口吻，耸了耸肩·他被反绑在身后的手开始缓缓扭动··艾嘉就在这时从楼梯到平台的入口探出头来，第一眼就看到挥动匕首的凶恶匪徒向双手被反绑的无助国王冲去。
好机会啊还有比这更好的机会么·艾嘉忍不住喜上眉梢，拔出短剑，跳上平台，向凶恶的匪徒攻去··但在他到达之前，无助的国王已经一个过肩摔将凶恶的歹徒击晕在地，一手夺去他的匕首，在两指之间转着。
李嘉图抬头看着默默将短剑收回剑鞘的艾嘉，笑了笑，“又见面了·”·“……”艾嘉看着天空··等到阿尔娜终于带领大军奔向顶层平台时，李嘉图已经将身上绑着的炸药悉数卸了下来，摆成一排，做了一番调整后，指示艾嘉点燃引线。
“轰”一声巨响，留守待命的士兵纷纷紧张地佩剑出鞘、严阵以待，却只见夜空中迸发出绿莹莹的焰火，焰火逐渐转化成一行字——·“骑士团：我一定会回来的呃呃呃”·焰火消逝中的撕拉声过后，一片死寂。
李嘉图沮丧地摸了摸后脑勺，“好吧，我就知道·”·每当陛下露出这种表情，说明他——自以为——讲了个笑话·惊魂未定的大管家为了安抚可怜的陛下受惊的心灵，带头哈哈大笑了起来。
··虽然这对于艾嘉来说实在是一场失败到不能更失败的行动，但他还是因此得到了一个好处：由于遇刺事件所有外来人员都需要留下接受审查，他暂时可以名正言顺地留在维渥王宫中，还有五天的时间来想出讨到李嘉图的欢心的办法。
但由此而来的问题就是——·“名字·”·“艾嘉·图诺·”·“年龄·”·“二十一。”
维渥王宫地下的审讯室逼仄而潮湿，带着一股霉味儿，桌面上积着一层厚重的灰尘，看起来已经闲置了多年·审讯官瞟了瞟桌上的卷宗，又抬头看着他·“进入维渥王宫的目的”·艾嘉深吸了一口陈年的空气。
他精心准备的谎言在脑内晃荡，却没有能一下说出口·对于这种地方，他总摆脱不了童年不太好的记忆·“受魔法师协会维渥分会长阿尔娜·阿尔多尼亚之邀，来到贵王宫参加晚宴。”
“籍贯·”·艾嘉答道：“索德西涅王国联盟北部，与贵国南部接壤的边境小镇阿德特克士斯坦格……”·果然，审讯官不耐烦地挥挥手打断他，“什么时候加入‘双头鹰’”·“在离开家乡去安耳门求学的路上，遇到贵国王正在招募勇士，打算碰碰运气，就住了下来，在维渥分会做等级测试时遇见了‘双头鹰’。
并没有申请加入，只是暂时随行·”这一席话艾嘉已经编了很多天了，自认没有什么缺陷·但他的撒谎能力一向在平均水平一下，因此话出口后仍忐忑不安地不敢抬头。
“记录显示你通过了国王选拔的海选·”审讯官说，“但要知道，海选是有身高限制的·你明显不够·”·艾嘉骤然握紧拳头。
海选那天他按照图诺将军的指示，找到了那个头顶戴着金丝镶边的绢布帽子的面试官·那是帝国安插在维渥的人，收到指示会放他进复试··关于这一点，他还真没想过会有人问。
难道要现场编吗·“……嗯，可能是我那天穿的靴子跟比较高——”·“你离标准身高还差一个头·”·这时艾嘉都不知道是该为自己的蹩脚理由脸红还是为自己不合格的身高羞愧了。
“呃……可能是——”·审讯室的门被敲响了·审讯官开门后立正行礼，“阿尔多尼亚女士·”·“我收到陛下口谕，亲自审讯本次的涉案人员。”
阿尔娜严肃地说，“事关王国安全，你们长官已经批准了·”·两人又交涉了一会儿，听起来审讯官一方似乎并不愉快，但最后还是行个礼后带上了门。
阿尔娜坐在了艾嘉对面，笑眯眯地看着他··艾嘉松开拳头，发现自己已经出了一身的冷汗··“别紧张，同胞·”她说，“不会审出什么的。
李嘉图也心知肚明：你们不是重点，他现在忙着肃清自己手下的骑士团成员还来不及呢·”·闻言，艾嘉的上半身凑近桌子边缘，“北地骑士团与帝国是同盟关系，他们遭受损失，我们是否应该请示皇帝陛下，从而决定是否救援”·“不需要。”
阿尔娜转了转手上的门钥匙，“我们袖手旁观·最近骑士团多次触犯帝国利益，是时候让他们长点妄自尊大的记性了·小看李嘉图就会是这个下场。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·艾嘉有些惊讶·“李嘉图怎么了吗”·阿尔娜一把抓住绕着食指转动钥匙圈，凑近了他，“不要也被他的外表蒙蔽了，同胞。
别看他表面上那副蠢样子，实际上——你以为帝国与骑士团那群空想家结盟、斥重金安插情报工作人员就是为了扳倒一个傻子吗”
（本页完）
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆欢脱版文案·【接到在敌方国王身边卧底任务的第一天】·艾嘉：“保证完成祖国交给我的神圣任务”·【第二天】·艾嘉：“敌人的凶残不是我退缩的理由”·【第五天】·艾嘉：“……祖国母亲和上级组织，敌人太过残暴，我撑不下去惹……”·【一个月】·组织：“经过多方研讨，为了确保任务的进展，我们决定把你——上、交、给、国、王”·国王：o(*≧▽≦)ツ朕这就来验货~·艾嘉：“……”·总感觉遭到了祖国的背叛(；￣Д￣)·正经版文案·很久以后，艾嘉看着他的背影，总是想到两人作为敌人的初见之时。
从彼时相互隐瞒猜忌，到现在站在他身后，帮他担起一个王国的责任··然后，对他说——·“哪怕与祖国为敌，艾嘉·图里亚德永远站在您身后。”
一句话：这是一个实习卧底混入敌国国王的身边终成一代王后的非典型西幻故事·蛇精病实腹黑国王攻×正经冰实蠢呆卧底受·扫雷指南·①本文1V1，HE，主受，慢热，清水，无反攻无生子·②世界观设定偏西幻，然而元素和斗气都是没有的，魔法的设定有点像hp，整体风格类似冰火。
受原住民，攻穿越··③文风是正剧和欢脱的矛盾结合体，前期卧底后期两国战争梗·④攻旷世蛇精病·⑤受三观受到祖国影响，十分正正正，然而后期会改正，在感情问题上呆萌得很蠢·内容标签：奇幻魔幻 异世大陆 穿越时空 强强·搜索关键字：主角：艾嘉·图里亚德；李嘉图·洛耶 ┃ 配角： ┃ 其它：两国之争；非典型西幻·☆、入宫海选·?天气晴朗。
维渥王国首都沃韦城的自由广场上，作为地标的“海莲娜的天平”喷泉下聚集着半个城市的居民··一手扶着巨大天平的石塑女神用她的大理石眼珠极目远眺。
她目光所视的方向延伸出一条长队，排着队的人们或是不耐烦、或是兴奋地探头探脑·等待他们的是一次绝佳的机会··毕竟王宫已经很多年没有面向公众进行过招聘了。
“很遗憾·”随着印章碰击桌面的轻响，羊皮卷的右下角多了一个写着“拒绝”字样的红印··队伍最前面那个瘦骨嶙峋的中年人一把抓回决定自己命运的申请表格，窘迫地闪到一边。
他身后的申请者走上前来·那是个二十几岁的青年，一头灰色的短发，无论是个头还是体魄都并不出众，唯有一双蓝眼睛分外有神·他动作僵硬上前一步，拉开椅子坐在了长桌前，准备接受面试官的提问。
“名字”·“艾嘉·图诺·”·“年龄”··“二十一·”·面试官记下几笔，点点头。
他推了推架在鹰钩鼻上的眼睛，仔细看了看面前的这个年轻人·灰发青年看起来并没有什么过人之处，也并不符合国王对面试者体型与身高的要求·他抬头看看太阳，判断大概已经到了午饭的时间——或许是时候让工作更轻松一点了。
“很抱歉·”面试官说着，拿起“拒绝”印章··“不过……”在印章就要再次响起对桌面的碰击之前，叫艾嘉的年轻人抢先一步——将一枚银质硬币拍在面试官面前，发出清脆的响声。
他湛蓝色的眼睛眨了眨，“你似乎还有一个问题要问·不如问完再决定我是否胜任·”·维渥王国不用银质硬币，何况对于行贿来说这数额太小了。
面试官忍不住笑了笑，“好吧——那么，请问你前来应征的原因·”·艾嘉·图诺没有说话，只是在银质钱币上轻轻敲击了两下·这使面试官注意到上面的一行文字——不是维渥语。
那些字母相互扭曲纠缠着像是中古时期的一种文字··推了推眼镜，面试官向艾嘉身后等得不耐烦的人群警告了几句，接着问道：“回答我的问题·”·“为了即将陨落的、与即将升起的。”
艾嘉注视着那枚硬币，口齿清晰地念道·“……那行字说的是这句话·”·或许旁人听起来只是一句没头没脑的胡说八道，但面试官的脸色倏忽因此凝重起来。
“好吧·”他摘下眼镜，在衣襟下摆擦了擦，重新戴回去，在艾嘉身上打量一番·“好吧，小子，你赢了·”·紧接着就是一如既往的印章声。
“通过·”···带领艾嘉一路向前的近卫军士兵在海莲娜神殿前的大树荫前停住脚步，向他敬礼后踏着铿锵的步伐离去··艾嘉整理了一下衣领，调整站姿，有些僵硬地迈步走向树荫下集聚的人群，并四下打量着寻找适合独处的地方。
海选环节没有出意外，帝国安插在维渥王宫的人员在确认他的身份后将他放了进来·他稍稍松了口气，这是他作为奥哈帝国的情报工作人员，远赴敌国维渥执行外勤任务的第一次重大行动，可不能一上来就搞砸。
他从图诺将军手中接到的任务是：接近维渥王国国王，潜伏在他身边，等待下一步指示··尽管这只是简短的一句话，但执行起来就不仅仅是这么轻松了·根据帝国目前为止的了解，维渥国王是一个神秘莫测、喜怒无常、多疑、性情乖戾而凶残的人。
而且，可能是因为研究成果不够丰硕，《情报工作准则手册》和《维渥研究》中都没有花过多笔墨在他身上，对他的介绍只有短短的一页而已··接近一位性格多疑的暴君必须行事谨慎，而不知道对方的喜恶让“投其所好”这一办法也变得不怎么容易。
幸好，这几天艾嘉正为如何接近他而头疼时，王宫外就张贴出了“对外公开征召国王护卫队队员”的告示··通过选拔进入王宫无疑是个绝佳的机会，毕竟再怎么多疑的君主也不会轻易怀疑由自己亲手选□□的人。
这样的机会恐怕不会再有第二次了·也就是说，无论如何他也要赢得这场选拔··“欸，灰头发的那个——你当过兵”·突然听到在自己左前方几尺远的地方传来的声音，艾嘉脚步一僵，再次整了整衣领。
这个人似乎是在跟他说话，只是这样的开场白实在有些奇怪·“嗯，曾经在雇佣兵团里打过零工·这也能看出来”·他说了谎。
实际上，如果从三岁就读少年班的时候算起，他已经在帝国陆军学院度过了十八年··“拜托，我又不瞎·”说话的人抱着胳膊翘着二郎腿，悠闲地坐在突出地面几尺高的大树根上，透着阳光眯着眼看他，过耳的深棕色卷发泛着金光。
那是个年轻的男人，从腿长看应该是个高个子，“不过最好不要再缩着走路了，当过兵又没有什么好羞耻的·能到这里的人差不多都当过·”·“你也是吗”尽管还跟他搭着腔，但说实话艾嘉并不想再多说什么，只想找个有利于观察的角落坐下来，好好分析情况。
“当然·而且我的级别可高着呢，连老国王都得让我三分，奥哈帝国那群孙子看见我就绕道走·我有一支魔法师军队，几支骑士方阵和海军舰队……”看来那年轻男子并不识趣，他打开话匣子后滔滔不绝。
什么叫做“奥哈那群孙子见到就绕道走”维渥是祖国奥哈的宿敌，那家伙明显的贬低让艾嘉不禁皱起眉头·不管别人如何，至少图诺将军绝对不会是他说的那种懦夫。
“真有趣·”但为了不令人生疑，他还是勾了勾嘴角，勉强敷衍了一句，一边四下打量·或许真有一件事给他说对了·那就是——能通过了国王审核团认定而来到这里的，确实，嗯，至少是从体型来看——都当过兵。
通过最初面试的总人数并不多，二十男，八女·可无论是凶悍猛汉还是金发女郎，身高平均下来恐怕要高出他一个头，这使他看起来是所有人中最瘦小的一个··和这样的人竞争护卫队队员……看起来并不是他的优势所在啊。
此时年轻男子终于停止了喋喋不休，一蹬地站起来，挡在艾嘉面前，向他伸出手，“李嘉图，李嘉图·M·路，李嘉诚失散多年的孙子·我们一定在哪里见过，小个子老弟。”
……小个子·艾嘉咬牙，握了上去，好吧，李嘉图确实比他高出那么——一个头而已·“路先生，很荣幸和你一见如故。”
又是谎言·实际上艾嘉更希望一脚踹在他鼻梁上··可是不知道为什么，这样礼貌的应对反而使李嘉图看起来很失望，他收回手，揉了揉自己深色的卷发，“不好笑吗”·艾嘉皱眉。
什么好笑·李嘉图看起来更挫败了，“真的不好笑吗好吧我又确认出，你们这片缺乏幽默感的大陆既没有《龙族》也没有亚洲首富……”·艾嘉试图安慰——还是谎言，其实是试图摆脱他，“这片大陆上有龙族。
或许维渥没有，但彼甘长尾龙确实栖息于……”·“打住，我才不想知道那群爬行类的居住地呢·”李嘉图揉乱自己的头发后再次将它梳理平整，重新挂上笑容，“早该习惯了。
这片笑话书比英国人菜谱还薄的大陆不会有人能理解我的幽默感的·”·“我很遗憾·”他的话中包含了不少闻所未闻的词汇，艾嘉听不懂、也没有听懂的意愿，只是心不在焉地回应了一句，一边努力绕过他。
但似乎是觉察到他这样的意图，李嘉图伸手按住他的肩膀，修长的指节在他被收拾得一丝不苟的上衣上摩挲，“为什么急着走呢，艾嘉·”·闻言，艾嘉脚步一僵，本来就没松开的眉头皱得更紧了。
在这个时候更不能轻举妄动·行动准则手册是怎么教他的图诺将军平时是怎么叮嘱他的“你知道我的名字”·话出口之后他就后悔得咬了咬牙。
唯独可以肯定的是，这绝对是最糟糕的答话··李嘉图笑了，露出一口在阳光下闪闪发光的大白牙，那只搭在艾嘉肩膀上的手游离到他的心脏以上的地方，“这里告诉我的。”
这种时候，一个成熟的工作人员会怎么做呢艾嘉努力冷静下来，斟酌着用词，打算说一句神秘兮兮让人摸不着头脑的话，结果刚刚开口就被打断。
李嘉图哈哈大笑，食指在艾嘉胸前的别针上拨了几下，“喂，你不会是忘掉自己还戴着名牌呢吧·”·……还真是··艾嘉低头一看，左胸口上的名牌上用印刷体烫着他的名字。
这是过了面试一关之后就被派发了写着名字的胸牌，他那时想都没想就戴上了··会出这种毫无专业精神的疏漏，果然还是工作经验太少，艾嘉抬起头来，深吸口气，“那你怎么没戴……”·——却只看到李嘉图吹着口哨与两个比他还高的男人大笑着勾肩搭背走远的背影。
艾嘉干咳一声，沉着脸将后半句话咽了下去，同时想一脚踹断那家伙鼻子的冲动越来越强烈··?·☆、识人不清·?不过，是时候排除杂念，专心分析情况了·他走了几千公里的路、穿过和平海峡来到维渥不是专程来和疯子斗气的。
他再次四周环顾一圈，选定一处长着菌类的大树根落脚··这个阴暗少人的角落很符合他的要求·艾嘉观察着他每一个竞争对手，分析他们的优劣势，考虑着应对方法。
他必须打败其中百分之九十的人，才能得到仅有的三个进入王宫供职的名额··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·李嘉图本人显然不足为惧，那个乖戾的国王绝不会选择这样一个不识相又满口胡话的疯子作为自己的保镖。
而此刻正在和李嘉图打得火热的那一群硬汉也不足为惧·虽然作为护卫队队员的确需要强壮的体魄，但既然是入宫供职，仪容仪表也是一项很重要的指标——络腮胡子和刀疤脸恐怕不行。
此刻正在和李嘉图打得火热的另一群金发女郎似乎也不是有力的对手·她们的仪表的确过关，个子高挑体形健美，但举止实在轻浮，仪态一关过不了··此刻正在和李嘉图打得火热的又一群少年看起来言谈粗俗、稚气未脱，恐怕也不是供职的好人选。
此刻正在和……·艾嘉的目光随着李嘉图到处勾搭的路径移动，却发现十分钟不到他已经将整片场子都勾肩搭背了个遍·这个受欢迎的家伙无论走到那里都能迅速和原来的小圈子打成一片，连个别散兵游勇也被他鼓动一番，拉入了圈子中。
唯独在一个身着灰色长袍的黑发女子面前他碰了钉子·那位女子看起来高傲而冷漠，在李嘉图滔滔不绝的攻势下只说了一个字，“滚”···看来这确实是个强劲的竞争对手。
艾嘉的手伸进口袋，捏紧了刚刚帮助他通过面试的银币，在那行凹凸不平的字迹上摩挲··维渥的夏天干燥炎热，尤其是在这样一个晴朗的日子·正午的阳光直射，就连艾嘉所在的潮湿地带都能感到热浪扑面而来。
刚刚还勉强说笑的人群终于发出了不耐烦的抱怨声··“那该死的国王怎么还不来，老子都饿死了·”李嘉图对面的刀疤脸用宽厚的手掌扇着风，一边粗声粗气道，“见鬼，来不来啊，再不来老子回家了，他那个破工作丫爱谁做谁做。
国王了不起啊·”·李嘉图哈哈大笑，“喂，哥们儿，好歹积点口德，他可能是以后要付你工资的人啊·”·“我看约翰逊说得对·”金发女郎整了整自己的头发，接着向一边穿着制服站岗的卫兵眨了眨眼，“喂，那边那个，对就是你。
国王陛下什么时候大驾光临啊不是说要来亲自选拔么”·卫兵扫了他们一眼，继续目视前方··“见鬼，这丫是什么王宫连个守卫都这么臭屁……”“国王那小子再不来老子可就要逼宫了……”·能够到达这里的人们多半有点坏脾气，局势渐渐失控，很快一波接一波的抱怨演变成了集体抗议。
艾嘉皱着眉头站起来，看到李嘉图一脚踩在树下凹凸不平的大岩石上，发表着义愤填膺的激烈演讲··在维渥这样的地方，真是什么事都能发生·如此大不敬的行径，为什么还没有得到控制·等他做好静观其变的打算，重新坐下时，抗议者已经组成了相当有纪律的方阵。
艾嘉之前注意到的那个黑发女郎走到他身边坐下，但目光始终没有与他相接··李嘉图站在抗议方阵的最前面，扯着嗓子大喊一声：“把国王那老小子交出来”·“把国王那老小子抓出来”·“让他见鬼去”·“让他见鬼去”·过了一会儿，矮小的中年男子一边快步走来，一边用金丝手帕擦着自己光脑门上的汗，“……很抱歉各位先生女士，我以宫廷大管家的名义向你们致以诚挚的歉意。
但由于王宫的一些工作失误，本应来参加选拔的国王陛下他临时回了……额……陛下哦，看在诸神的份儿上，您在这儿干嘛”·本已撤回视线的艾嘉猛然起立抬头，看到跟在李嘉图身后的方阵骤然散开，前一刻还同仇敌忾的成员现在纷纷用敌意与警惕的目光看着他们的领导者。
“唉，这种小事别太在意嘛，要不然多没意思·”众矢之的李嘉图没有一点撒谎者的觉悟，反而耸了耸肩，继而张开双臂，声音庄严，“你们好啊勇士们，重新做个自我介绍。
我是洛耶王朝的第六位李嘉图，维渥大陆及杜门群岛的国王，和——李嘉诚失散多年的孙子·”·沉寂片刻··“喂，你们倒是笑啊。”
……最后，还是闹事方阵的几个积极分子互相对视一眼，极给面子地干笑几声··但不成规模的笑声平息后，就又只剩了一片略显压抑的沉默。
早该想到的·扶着略微潮湿的树干站着的艾嘉长叹一口气，在僵持的气氛中悄悄坐下·本以为只是同名而已——那个唯一一个没带胸牌的、自来熟得如同把王宫当成了自己家的、“领导着魔法师军队、骑士方阵和海军舰队，连老国王也要让他三分”的李嘉图。
行动准则手册上不是有一段分析吗“李嘉图六世：行事神秘莫测，性情古怪，擅长鼓动与演讲，有时会说莫名其妙的笑话，自称某神秘富豪的第三代传人，常化名为某著名驯龙师。”
“李嘉图·李嘉图·M·路·李嘉诚失散多年的孙子·”李嘉图那时确实是这样说的··艾嘉回忆起来仍不禁头大。
要怎么样的专业素养才能把“李嘉诚失散多年的孙子”翻译为“某神秘富豪的第三代传人”啊···但忽略了这个实在是有失水准：“神秘莫测、性情古怪”。
看来所谓凶残乖戾都是不明真相之人的谣传，从他的现实经验来看，最能总结李嘉图性格的词语莫过于——“疯癫”··腹诽过一番后，艾嘉将目光投向业已成为阳光下最晃目的焦点的李嘉图——的大白牙，在那里他正开朗地接受宫廷大管家的怒骂。
“这是暴正，陛下您整整消失了一个上午，整个王宫上上下下都被迫搜寻了您一个上午，结果您却在这儿鼓动反对自己的抗议您以为这很聪明吗体察民情的新方式不，陛下，这是暴正——愿诸神保佑您腐朽的脑子，我敬爱的陛下……”·艾嘉扁了扁嘴，尽管国王的脑子确实腐朽，他对这样的不敬也明显不敢恭维。
无论如何这也不应该是一个仆从应有的态度·如果在他的祖国，这样的言论会遭到皇帝陛下的拥护者的集体围攻··当中年男子停下来歇口气擦擦汗，接着唾沫星子乱飞时，这位宫廷大管家并没有注意到自己的批评对象的注意力已经从自己身上转移了。
李嘉图六世陛下大步走到已经散开的反国王组织前成员中，像个老朋友一样哈哈大笑，张开双臂，透过细碎树枝的阳光打在他脸上、洒在他肩膀上·此刻艾嘉才注意到他的衣着的细节——做工细致而考究，布料是那种只有在从东方大陆运来的贡品中才能看到的丝绸，“命运将你们带到这里，为的是今天，那个我将会做出神圣选择——”·终于进入正题了。
此刻，在迈入维渥王国国境线之后的第二次，艾嘉心跳加速，手中一直摆弄着的银币被紧紧攥住·现在是最关键的时刻，不知道李嘉图要以什么标准进行选拔·擂台赛么还是什么艰巨的任务·“今天。”
李嘉图用富有磁性的嗓音沉声说着，从终于歇嘴的大管家手中接过镶嵌着蓝宝石的王冠，披上他的长袍，终于看起来像个货真价实的国王了，“就在今天·”·已然镇定下来的艾嘉将银币一把塞进口袋，从他那个不起眼的角落中走出来，小心不惊动他人，一边观察着其他参选者的状态，继而满意地得出结论——看来不止他一人为未知的职位和选拔方式胆战心惊。
一片沉默之中，作为发表反国王言论先行者的刀疤脸约翰逊僵硬地扯了扯嘴角，勉强说出一句打趣的话，“……我猜你恐怕不打算成为那个给我发工资的人吧。”
·扯了扯长袍下摆的李嘉图转向他，露齿的笑容在阳光的反射下格外耀眼，“恰恰相反，老兄·你入选了·我喜欢你那像极了海贼里克洛克达尔的大伤疤。”
约翰逊面色一僵，脸上那道从左耳横贯到右耳的伤疤变得分外狰狞··接着，李嘉图摸了摸下巴，用一种玩味的目光扫视着他未来的职员，仿佛是在慎重地思考，嘴里还不停地念念有词。
艾嘉的目光随着他脖子的扭动转移，默读着他的口型，心中生顿时出了不太好的预感··“就你吧·对，就是你，看起来傻愣愣的那个·”忽然，李嘉图的手指举起来，指向了一个站在树根上仰头看树枝间鸟巢、明显在状态之外的少年。
还是旁边的人拽了他一把，他才意识到工作机会已经在不经意间降临在了他头上··唇语是艾嘉在陆军学院诸多名列前茅的科目中最名列前茅的一项，不单被副院长图诺将军交口称赞，甚至还得到过院长的赞赏。
但当艾嘉的目光跟随再次念念有词地扫视参选者的李嘉图时，他却开始怀疑这位国王陛下是否和他在使用同一个语系··但按照他的翻译，李嘉图说的确实是——“点兵、点将，点着谁、就是谁，一、二。”
手指再次举起，“好，那边那个，对就是你美丽的小姐·”·入选的是一个金发碧眼的成熟女郎，她双手抱胸，挑起嘴角，坐在了大树根上，翘起白皙的长腿正如李嘉图的大白牙一样光彩夺目。
?·☆、换了接头人·?“事情完全在掌控之外，图诺将军·”狭窄的小房间在昏黄的灯光笼罩下，笔尖划过羊皮纸的沙沙声格外明显··“我已经做好了一切准备，有自信在有限的表现机会中拔得头筹，并完成祖国交给我的神圣任务，却没有想到维渥国王根本没有给我任何的表现机会——他使用一种名为‘点兵点将’的方法完成了随机选拔。”
艾嘉在旅店配有的劣质墨水中蘸了蘸手中精致的、刻有图诺将军赠言的羽毛笔，在羊皮纸前踌躇片刻又放下··他长长叹了口气，靠在了椅背上，努力整理着思路。
李嘉图在选出他所需要的三位职员后力排众议，遣散了其余的参选者，并把反国王先行者约翰逊、对鸟巢的兴趣明显大于对职位兴趣的少年、看起来除了赏心悦目以外没有实用性的金发女郎带进了海莲娜神殿宣誓就职。
艾嘉无计可施，只能随着牢骚不断的众人一起走出王宫，回到自己进城后寄宿的廉价小旅馆中，并用这张羊皮纸与他在帝国的联络人、同时也是在学院的恩师图诺将军取得联络。
整齐的字迹在纸上渐渐消失，羊皮纸又变回它原本的样子，艾嘉深吸口气，拾起羽毛笔·“万分抱歉，图诺将军，我知道刚刚的话听起来很像是为自己的开脱。
我明白您为我争取到的这次外勤机会来之不易，我也明白我的任务对于我们的祖国来说至关重要·尤其是在这样的关键时刻·”·“敌人的残暴与凶恶，”写下这句话的时候李嘉图的大白牙不断在艾嘉脑海中浮现，导致他下笔时羽毛笔的笔尖发出了不堪重负的响声，“不是我们退缩的理由。
为了祖国的名誉与荣光，我不应当产生任何退缩的念头·”·“尽管我通过选拔进入王宫的行动遭遇挫折，但这并不是故事的结束·我保证会在一个星期内成功潜伏在维渥国王李嘉图六世身边。
关于维渥的其他情报我会统一整理后交给您·”写到这里时，艾嘉再次停下来，犹豫不定·直到发现字迹开始逐渐淡去时，才终于下定决定，咬着牙写下接下来的句子，“感谢您在学院一直以来对我的帮助，现在我将冒昧地对您说一句在面对您时永远都开不了口的话……”·羽毛笔颤抖着，颤抖着，最终改变了原来的轨迹，“为了伟大的时刻你忠实的，艾嘉·亨利·图里亚德。”
……结果还是没说出来·艾嘉扑倒在桌子上，沮丧地看着羊皮纸上的字迹一点点渗入纸张，淡去、消失··被魔咒小把戏处理过的这张羊皮纸是他与图诺将军的秘密联络方式。
其实在帝国使用魔法被认为是对太阳神的亵渎与缺乏勇气与体力的表现，严重的时候还会被扣上懦夫、小丑甚至叛国者的帽子·这使本来就稀少的魔法师天赋者在帝国几乎绝迹，也使艾嘉的童年过得不怎么愉快。
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·一直以来他都认为自己不是一个合格的战士，甚至不配成为帝国公民，直到图诺将军用手一指点燃了壁炉中的炉火，向他证明——是否是一个合格的战士与帝国公民和有无魔法天赋无关。
“你不应该浪费自己的天赋，它总有一天会派上用场的·”图诺将军曾经这样对他说··艾嘉默念魔咒，点燃了炉火·的确，正是他的魔法天赋让他的外勤工作变得简单了不少——谁会蠢到怀疑一位娴熟的魔法师是帝国的战士呢·或许图诺将军正是看中了这一点，才力保他接下了这个任务。
毕竟，无论艾嘉在陆军学院的成绩如何优秀，他都不是一个擅长撒谎的人·别说比不上情报系的老生娴熟，就连普通给逃课编排理由的学生也不如··羊皮纸一阵振动，随即浮现出了一排排字迹。
艾嘉连忙坐直，扶在桌面上的手微微颤抖··“亲爱的艾嘉：很高兴你说自己能够适应维渥的天气与食物·我理解你在初期工作上的失误，毕竟李嘉图·洛耶是个完全无法用手册上的三言两语形容清楚的奇葩人物（‘奇葩’是李嘉图曾经使用过的形容词，用来形容一个人或物的行为令人惊奇和无奈）。
我无法向你提供更多的帮助，只能将目前已有的经验传授于你——与李嘉图混熟的最好方式就是假装听懂他的笑话，并觉得它们很好笑（尽管并不）·”·艾嘉嘴角抽动，但最终将笑意憋了回去。
“……我已经与你在维渥王国的联络人取得联系，她很快会主动与你接头，以后你的行动全盘由她指挥·说到这儿，我很遗憾，但你可能不能再往这张羊皮纸上写字了。
我必须终止我们之间的联系，烧掉这张羊皮纸吧·你忠实的，维克多·图诺·”·字迹完全消失的那一刻，羽毛笔掉落在地的声音响起·艾嘉低着头弯腰去捡，并努力调整着脸上颓丧与失望的表情。
然而，就在他的视线离开羊皮纸的那时，新的字迹涌现出来·“不过在那之前，我想说——你是我惟一一个第一眼看见就可以断定，将来会成为大人物的孩子。
不要浪费你的天赋，不要太固执·你会成为我的骄傲，正如你的父亲和母亲所期望的那样·又及·”·但等他终于调整好情绪，直起身来时，新出现的字迹已经完全消失了。
艾嘉望着空白的羊皮纸，挣扎片刻，但最终没有依照图诺将军说的那样将它烧掉，而是小心翼翼地收到了行囊的最底层····“选好了你的国王护卫队新成员了”·说话的是一个身着碧蓝色长裙的女人，她斜倚着王宫做工精致的门框站着，一头银色直发及肩，在月光下熠熠生辉。
她望着寝宫中站在窗前的高大男子，语气戏谑，尤其是说到“国王”一词的时候··高大的卷发男子面前的落地窗被擦得一尘不染·月光透过它笼罩整个房间。
窗外的夜空月明星稀，没有云层阻隔，看得出明天仍会是个晴朗的好天气··李嘉图转身，露齿而笑，“嗨，阿尔娜·”·御用魔法导师兼魔法师协会维渥分会会长阿尔娜·阿尔多尼亚也笑了，她理了理垂在肩膀上的头发，“不如向我透露一下，这回你的选拔标准是什么”·李嘉图重新将目光投向窗外，并没有直接回答，“你听说过约翰·约翰逊吗”·阿尔娜走到他身边，顺着他的目光往窗外望去。
一切都是应有的样子，御花园中成片的薰衣草随风拂动，喷泉的水面在月光照耀下波光粼粼·不知道究竟是什么吸引了李嘉图的注意·“有印象·上次我听到的时候还想，这真是个有趣的名字。”
“在之前的旅行中我听过他的事迹·听说他曾经闯进巴尔斯塔，一路闯到六层救出他的妹妹·就是在那里他留下了那道伤疤·”李嘉图仍未把目光从窗外移开。
阿尔娜皱起眉头，很难想像竟然有一件东西——不管它是什么，可以吸引他这么久··“巴尔斯老头的鼻子都气歪了·不过他还是向我夸口说，这是他三百年来见过最敢干的年轻人，单看这事迹那绝壁是□□主角级别的。
——当然，最后一句是我的追加·”·阿尔娜忍不住笑了，“你总爱说这些我们听不懂的话·我不止一次思考这究竟是为什么·”·“喂，拜托，别告诉我你没猜到。
除了你，换了谁说没猜到我都信·咱俩都哥们儿这么多年了，是吧·”李嘉图跟她说话的同时移动着目光，看向了“海莲娜的天平”喷泉，那边不知何时出现了一个蹲着的少年，低着头不知在鼓捣些什么。
“当然·”阿尔娜皱起眉头，显然也看见了那个本不应该出现在御花园里的少年·夜间保卫咒是她下的，按说不会出现问题才对，“我就说那场回魂咒仪式会出问题，爸爸死活不听。”
李嘉图今年二十三岁·正好是十年前他死了，死于一场至今为止仍然保存在王国最高秘密档案室的事件··而后来发生的事则甚至连秘密文件都没有留下。
知道内情的人现在就只有李嘉图和她还在人世——·爱子心切的老国王重金请来大陆最富盛名的魔法师老阿尔多尼亚，打算冒天下之大不韪，从诸神手中夺回自己早逝的小儿子的灵魂。
这用到的是一个难以饶恕的黑魔法仪式，换了以前父亲绝对不会同意的，但晚年对神秘现象的疯狂毁了他·仪式果然出现了问题，父亲死了，可老国王的小儿子并没有回来，取而代之的是她眼前的这位——满口胡话、不知道是从那个平行空间中穿越而来，鸠占鹊巢的灵魂。
这个灵魂假装失忆，骗过了所有人，并且洗心革面，帮助小王子摆脱了原先二世祖的形象，孤身一人开始了全大陆范围的旅行，最后在十八岁那年带领一支军队回来，打败了弑父簒位的大王子，也为自己身体的原主报了仇。
但阿尔娜并不在意这些·比起儿时玩伴小时候的蠢样子，更让她欣赏的是现在的李嘉图··“其实，我本名叫李家栋·”李嘉图耸耸肩，似乎不打算继续这个话题。
他看着窗外，飞鸟落在了蹲在池塘边上的少年的肩头，少年转头，看神色竟像是在与之交流，“你看，阿尔娜·这个孩子十五岁，是个鸟语者·”·只出现在极北之地诸国的神话记载中，传说可以与动物交流的特殊天赋者阿尔娜挑起嘴角。
“我就知道，你的选择总是有原因的·”·刀疤脸约翰逊、鸟语者少年，还有一个金发女郎恐怕就是那个解开她保卫咒的人吧·这个不太好，看来咒语需要升级了。
“但有一点让我觉得很奇怪·”·“说吧，伙计·”李嘉图终于看向她，眨了眨眼笑道，“咱俩谁跟谁啊·”·“那个灰色头发的小子……艾嘉·图什么的，为什么你没选他呢”阿尔娜说道，“这可不符合原……”·“你着什么急啊，皇上不急太监急。”
李嘉图撇撇嘴，打断她，“我逗逗他呗·”·“那也别太过分了·”阿尔娜想了想，又加上一句，“你应该能看的出来，那是个认真的孩子。
或许还说得上有点较真·”·“你这么关心他干嘛·”李嘉图皱眉··阿尔娜抿了抿嘴，继而轻声笑了笑，“唉，你别认真嘛，谁叫他的头发颜色跟我那么像呢，就关心下嘛。”
月色迷蒙，给小旅店蒙着厚厚灰尘的窗台上漆上一层银白··想着潜入皇宫的一百种方法沉沉睡去的艾嘉不知道几公里外的王宫中发生的那场与他密切相关的谈话，也没发现窗台上浮现出的一行金色字迹。
“为了即将陨落的、与即将升起的·”这句在银币上出现的接头密语很快消失，下一行字迹接着浮现出来，“你好，艾嘉，我是你在维渥的联络人阿尔娜。”
不知何时起站在了窗台上，一身灰布长袍的黑发女子仔细地看着那行正在消失的金字，皱起眉头·?·☆、天才第一步·?“谢谢·”艾嘉从侍者手中接过赠送的小杯黄油啤酒，翻着面前的菜单。
他所落脚的小旅馆的一楼逼仄拥挤，一片嘈杂··“不知如何行动时，用上你的耳朵·”——的确如此，正如《手册》和图诺将军的切身经验告诉他的那样。
而论起用耳的最佳之地，又非拥挤的餐饮之地莫属，所以艾嘉进城后特地找了一处廉价而拥挤的旅社·这一个月来有关维渥的许多第一手资料他都是在这里获得的··虽然大多数情况下这里的嘈杂让人难免有些听不清楚，但艾嘉的语言基础不错，加上可以辅以唇读，因而大部分可以分辨得出来。
·“煎蛋和燕麦粥·”他说··侍者笑眯眯地记下，并开始热情地向他推荐一款名叫“热狗”的新品，说这是在国王陛下的亲自指点下做成，而后一夜风靡全城的小吃。
但艾嘉推却了他的盛情，优秀的情报工作人员绝不贸然摄入自己所不了解的食物··他身旁桌子上的一行人却毫不犹豫地接受了“热狗”的推荐，并且一副对此见怪不怪的表情。
东西还没上，旁边的桌子便开始聊得热火朝天起来·艾嘉舀了一勺刚端上来的燕麦粥，虽然留了一只耳朵，试图从他们的闲谈中提炼有用的信息，但还是忍不住走了神。
他对图诺将军说可以习惯这里的饮食，其实并非由衷·就算吃了一个月，他能勉强接受的也只有两国都有的燕麦粥而已——而且维渥的还太甜了，简直有些发腻，就像这里人的性格一样，黏糊糊软塌塌，毫无男子汉的精神。
这一点从他们的话题中就可以看出来了··“海莲娜剧院最近出了个新剧……”“对啊，听说是以国王陛下为原型的滑稽剧——”“陛下还带着一大群孩子一起去了首演……”“陛下很不高兴，因为他觉得演他的人讲的笑话一点也不好笑——”“但大家都觉得比陛下自己讲的好笑很多……”·滑稽剧什么时候这种难登大雅之堂的低俗之物也可以在剧院这种高雅的场地演出了身为国王居然还去看·要不是艾嘉在短暂的接触中对李嘉图有一定的了解，知道这是一件很有可能发生的事，他大概也会以为这只是道听途说吧。
那伙人又开始讨论博戏馆和风流所的事情·艾嘉收回注意，燕麦粥快要见底了，他插起煎蛋咬了一口以缓和糖分的甜腻感··“不过，陛下不是要开生日晚宴了吗《白鸽报》说他这回倾尽了所有的私房钱呢，恐怕会十分盛大吧——连‘双头鹰’都会出席呢。
说起来贵族会议也太抠门了，这点小钱也不给他拨·听说审批了好几个月，最后还是陛下自己掏腰包·”·也就这还算是个有效的情报·艾嘉没想到维渥的贵族专权业已严重到了这个地步。
或许李嘉图会需要一位专门负责帮他收回君主实权的大臣，这样的话他倒是可以自荐一试··“生日宴陛下的生日不是在万神节之后吗”·“管这些干什么，要我说还是这个重要——”背对着艾嘉坐着的男人压低了声音，卖着关子，“你们知不知道，《风骚报》说，‘骑士团’最近有在维渥境内活动的迹象……”·“骑士团”一词吸引了艾嘉又开始转移的注意力。
北地骑士团是活动在维渥北部与北部邻国，一个专门以“与李嘉图作对”为最高目标的团体·因为目标的一致性，祖国还与他们有基于利益的同盟关系··如果消息属实的话，这说明李嘉图近期会有大麻烦了。
在这种情况下，如果能进入维渥王宫，哪怕是暂时待在李嘉图身边也好——那么一旦发生意外，他就可以凭着对骑士团的了解立下勤王大功，到时候问题就迎刃而解了。
·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆至于如何进宫……艾嘉刮干净最后一勺燕麦粥，露出笑容·李嘉图的生日晚宴不就是很好的机会吗·那伙人有转而开始讨论“双头鹰”接了李嘉图的S级任务赶往维渥城、受邀参与生日晚宴的事。
尽管奥哈抵制魔法，艾嘉又常住学院消息闭塞，但他还是曾经从图诺将军那里对这个“双头鹰”有所耳闻··“双头鹰”来自安耳门，至今年为止已经连续三年被评为最有价值的魔法师团队了。
至于他们的受欢迎程度……如果非要不恰当地比喻的话，与祖国的摄政王与长公主殿下不相上下，大概仅次于皇帝陛下吧··虽然他实在是弄不明白一群耍戏法的人有什么可追捧的，但能用得上的地方他也不会白白放过。
双头鹰既然接下了李嘉图发出的任务，又是首次来沃韦城，那对于一个熟知李嘉图心思的向导，他们恐怕不会拒绝得太干脆吧··魔法师协会维渥分会的高塔坐落在沃韦城郊，正好离艾嘉落脚的旅社不远。
站在大门外的石像群中，艾嘉的目光越过拥挤的人流，落在面前的“波普与卡托，伟大的符号魔法学家，《符号学图鉴》作者”塑像上，深吸了一口气··虽然有了打算，但前程并非坦途。
作为一个奥哈人，他本不应该与魔法扯上关系——更何况，魔法师协会一向以排外著名，未加入协会的天赋者往往会受到排斥··在这种情况下，魔法师家庭的孩子们从六岁天赋觉醒的时候就会去注册成预备会员，非魔法师家庭出身的天赋者也不会拖得很晚。
所以，一个二十一岁的未注册天赋者很容易引起怀疑——“奥哈人”是最可能会先想到的解释· ·他的临场发挥能力一向很成问题，看来得从现在开始想办法应对这种情况了。
协会门口人头攒动，看来双头鹰进城的消息已经不胫而走了·更令人惊奇的是，居然还有许多印有贵族纹章的马车停在门口·连有身份的人也只知道追捧这些东西了吗·人们呼喊着，似乎都在争取与“双头鹰”的会面。
场面混乱，人声嘈杂·艾嘉不能融入这样的狂热，流露非理性的认同与做出对非力量的吹捧是可耻的——尽管从想见到双头鹰的目的来讲，他们都是一样的。
几个身穿带有会标斗篷的男子走过来，自称工作人员，请求围在最前排的人们退后散开，不要影响秩序·但此举功效并不明显，艾嘉刚刚凑到人群最前面，就看到焦头烂额的工作人员正徒劳地劝阻温达公爵家的小少爷不要强行闯入。
真是毫无贵族的风度·陆军学院是一所贵族男校，艾嘉接触过的贵族数不胜数，也从没见过像这样的·甚至包括他自己，也已在十五岁成年袭爵，继承了已然没落的图里亚德家族的公爵爵位与责任。
同样作为公爵家的子弟，艾嘉可不记得他小时候有这么仗势欺人过··“您好，请不要妨碍我们的工作，双头鹰很快会与大家见面的……”身着翠绿色斗篷的工作人员擦着额头上的汗，挪到艾嘉面前，有气无力地重复道。
艾嘉却伸出手背朝天握成拳头的手，这是天赋者之间的一种礼貌的打招呼手势·“您误会了，我是来参加……”·“魔法师牌照升级好，请稍等。”
“不·”艾嘉说，“天赋者等级测试·”·工作人员收回了正打算迈出的步子，一脸诧异地大量着他，“嗯，天赋者……嗯”·艾嘉很快明白了他惊讶的原因。
天赋者觉醒一般来说是在六岁的时候，最佳的测试时间就是在觉醒之初，更何况他的觉醒时间还要再早一点·“请您安排一下·”·越心虚就越可疑，他需要做到理直气壮。
工作人员又看了他一眼，向同伴吩咐了一句后匆匆离去，片刻后带来了“允许进入”的消息··不出所料，发现有人享有进入的特权后，人群中出现了极大的不满之声。
温达公爵家的小少爷威廉愤怒地挥着拳头，吵着也要见他的“‘银牙’汤姆斯”，幸好有老仆加以桎梏才没有直接冲上来·艾嘉小心地躲过脚边有石头的人，快步跟了上去。
两人迈入大门的一刹那叫喊声归于沉寂··从里面看和外面看是不同的感觉，这应该是某种保护性魔咒在起作用·庭院中布满了交易小摊，来来往往的人们清一色穿着斗篷。
“天赋者等级测试的场所在这边·”显然是担心艾嘉被沿途的花哨场面吸引而耽误时间，带领着他的工作人员生硬地说着，加快了脚步··负责任地说，他的担心完全没有必要。
因为艾嘉并没有流连其中的冲动·“对于达成目标无帮助的举动，一律避免”，这可是《手册》全篇通论中提出的铁律··天赋者等级测试的场所在高塔的第一层中。
隔得很远就能听得到孩子们兴奋的说笑声·工作人员匆匆离去后，尽管极力克制，但艾嘉还是止不住地觉得有些尴尬·等候室中的孩子们最大的不超过八岁，只有他一个成年人，怎么看都有种不协调的感觉。
尤其是对于他这样一个不善于和孩子相处的人··幸好他只对工作人员报上了名字，A打头的名字使他被排在了很前面·被念到名字之后，艾嘉大松口气，摆脱了扯着他东问西问的小男孩，走入了面前半敞开的门中。
门内空无一人·并没有他想象中的长桌与圆凳，空荡的房间中只有正中央漂浮着的巨大水晶球格外引人注目··水晶球里，乳白色的浓雾无规律地游动着，看得人有些头晕目眩。
一个温柔的声音就在他眼神开始涣散的时候响起了··“靠近一点，孩子·”·?·☆、金手指大开·?艾嘉向前几步，站定在水晶球前方半步远。
那个声音继续说：“别怕，伸出你的手·”·看得出来，这是专门为了孩子而设计的，艾嘉接触水晶球的手指并没有感觉到想象中的冰冷· ·“闭上眼睛，小甜心。
用心感受七主神之一，冰雪与艺术之神、北方海域船只庇护者、魔法与神秘之母海莲娜与其七侍神的召唤·”·“小甜心”看来这果然是为孩子们准备的。
艾嘉郁闷地想着，依言闭上双眼··“说说，你看到了什么”·闭上眼睛还能看到·从理论上来说确实如此，但艾嘉却发现眼前的黑暗逐渐散去。
取而代之的是……是……·“冰，还有雪·很多雪·”·他回答以后，再次响起的声音完全换了个腔调，显出被压抑着的急切，“具体点，具体点。”
这还能怎么具体，不就是白茫茫一片嘛·但艾嘉还是仔细地在一片白中搜索着，试图辨认出什么别的东西·“嗯……风吧，还有风。”
“有船吗”·艾嘉顿了顿，“没有·”·“有人吗”·“……没有。”
但那声音并没有因为他的否定而变得失望，反而更加急切地问，“昼或者夜”·“白昼·”·“感觉如何冷吗”·“不怎么冷。”
这不符合逻辑，但却是事实·漫天飞雪，但他并没有觉得有寒冷的感觉··又是片刻的沉默，而后声音又恢复了最初时的甜腻腻，“好的，宝贝儿，把你的小手放下来吧，回到妈妈那里去，和她一起等待测试的结果。
别太紧张·”·……真是故弄玄虚·艾嘉退出门后郁闷地想·魔法果然都不是什么可靠的东西，要不是任务需要，他绝对不会来做这样愚蠢的测试。
回想刚刚的举动就觉得傻极了——把手放在一个大玻璃珠子上，念叨出脑子里的想法荒唐··更要命的是，测试完毕后，他又得和一群紧张不安的孩子们共处一室，等待公布结果。
幸好大人们在这个环节被获许前来陪同，他才没有显得太过突兀··有人正在为孩子们讲解有关天赋者等级的规则，“……就算没有被主座侍神选中的孩子们也不要伤心，通过勤奋的学习你们还是可以成为伟大的魔法师……”·扎着马尾辫的小女孩拉着她妈妈的手，“欸，妈妈，你说我能被海莲娜选中吗”·身着深蓝色斗篷的女人笑了笑，“女神只选乖乖听话的好孩子。”
“骗人，那姐姐怎么没有被选中……”·耳边嗡嗡的谈话声让人心烦意乱，艾嘉有些不自在地躲开了人群，在房间一隅站定，精心思考··关于天赋者等级测试他了解的情况虽然并不多，但从谈话中总结一番，差不多也明白了。
天赋者等级测试的结果分两项——天赋等级与所侍奉之神·等级共分七个级别，一级最高，七级最低，这个简单易懂，而所侍奉之神就有些复杂了··在他的祖国，太阳神是唯一为国人所信仰的神祗。
但大陆的其他地方则各有侧重地信仰着七域诸神——就像维渥信仰诸神，但却单独奉海莲娜为其庇护者·而这位海莲娜同时也是天赋者们的信仰，主管魔法之类的事，是太阳神卢赫的死敌。
按照他们的划分，世间共有七位主神，分别守护不同的领域，而每一位诸神各有七位侍神·而这些天赋者们不知道是基于怎样的自信，居然会认为海莲娜和她的侍神们会在他们天赋觉醒时出来挑选，最终由一位神祗来充当他们的守护神。
居然基于这样毫无理性的逻辑来衡量天赋，这群人真是令人难以理解··大多数的天赋者只有资格侍奉四位次座侍神，少数天赋高超的可以侍奉主座侍神，甚至是列于三主座之首的“神之手”罗伊。
这样的天赋者几乎十几年才会出现一个，听说一旦确认守护神为罗伊，就可以免试直接获得圣海莲娜三级牌照，并在协会中担任荣誉长老·光靠天赋而非努力获得地位，这也是魔法师协会日趋腐朽的原因之一吧。
等待测试结果的出来的时间稍长，艾嘉有点不耐烦地挠挠耳朵，正准备找点什么事来做时，推着一车羊皮纸卷的几位工作人员鱼贯而入··喧哗声逐渐消失，孩子们个个闭紧了嘴，一副紧张得快吐了的表情。
大人们则攥紧拳头，如临大敌··艾嘉很难和他们感同身受·毕竟他前来测试只是为了托故进入协会内部，制造与双头鹰碰面的机会而已··“多妮·亚伯。
被次座侍神露狄选中，天赋五级·”·一片叹息之声，这实在不是个可喜的成绩·扎着马尾辫的小女孩满脸通红，飞快地跑上去，拿回了她的天赋鉴定书。
她的妈妈扶着她的背安慰着··“亚瑟·亚伯汉姆……”“托尼·阿克托尔……”“艾嘉·”·艾嘉在一片好奇的注目与议论声中走了过去，但那个人并没有立刻念出他的结果。
他身后的另一个工作人员说：“请跟我过来·”·——不会吧，难道他这么快就被识破了吗·艾嘉迅速把自己之前编好的借口在脑海中过了一遍，确定没有纰漏后才迈步跟了上去。
他被带上了旋转楼梯，一层一层向上走着，直到让人有些晕头转向，数不清层数之时才停了下来·工作人员将他带到一间门牌上写着“会长：阿尔娜·阿尔多尼亚，圣海莲娜二级魔法师”的房门前后径自离去。
艾嘉抬起的手在空中滞留片刻，还是敲了敲门··门开了，一个中等个子的中年男子走出来，脸上挂着热情的笑容，向他伸出拳头，“分会长阿尔多尼亚女士奉国王之命外出，所以今天由我来代理她的职务。
魔法师协会维渥分会副会长米奇·司徒雷登为你效劳·”·艾嘉回礼，“您好，司徒雷登先生·”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·司徒雷登副会长示意他在写字桌旁坐下后，坐在了他的对面，脸上保持着过分热情的微笑，同时递上了一卷羊皮纸，“这是你的天赋鉴定书。”
“谢谢·”艾嘉刚想接过来，就看到他猛然将手缩回了··“在这之前，先生·”司徒雷登副会长笑眯眯地说，“我想问你几个问题。”
果然来了·这种时候需要保持绝对的冷静，艾嘉收回手，“请问·”·“方便透露您的家族姓氏吗”他说，“我们怀疑您来自一个神秘的古老魔法家族。”
不过这个问题……实在是超乎了艾嘉的意料·但他迅速掩去惊讶的表情，“图诺·”·对方微微皱眉，似乎是在思考是否确实有这样一个古老的家族，“……抱歉，可能是图诺家族太过低调，我只能想起奥哈的没落贵族图诺一家——当然，你不会来自于那个被女神遗弃的地方的，对吧。”
如果不是在任务中，艾嘉真应该就为这句话跟他决斗·但讽刺的是，这正是他想要的结果，“对，我是索德西涅人·”·索德西涅是个小地方，难怪闻言后司徒雷登露出迷惑的表情，片刻后才恍然大悟，“原来是那儿。
协会在康丹山脉以南的小国家中只有一个分会，而且向来没有什么资源·这大概就是你没能及时参加天赋者等级测试的原因吧——穷地方的人总是倾向于让子女耕田而非成为魔法师。”
“的确如此·”这正是艾嘉所想出来的理由，“我最近才离开祖国，跨越康丹山脉来到这里·”·说出一个接一个的谎言还是令他有些不太习惯，尽管严格来说这也不全算是谎言。
“太令人惊叹了·真没想到那样的地方居然能诞生出你这样优秀的天赋者——请问天赋初次觉醒是在什么时候”·优秀艾嘉对所谓魔法天赋的好坏没什么概念，但既然连副会长都能惊动……难道是还有什么特殊的地方“三岁时。”
这一点他记得很清楚，那时他还没有被图诺将军接入陆军学院，在孤儿院里初次觉醒时还惹出了大麻烦··司徒雷登又一次赞不绝口，“三岁实在是不可思议。
须知就连伟大的符号魔法学家波普和卡托初次觉醒时也已经四岁了·你比他们更有潜力，图诺先生·”·这位副会长的话越来越夸张了·艾嘉开始有些好奇他究竟得到了怎样的测试结果。
难不成是正好被那个“神之手”罗伊选中了·这可不太妙·兹事体大，他在通报上层获得指示绝不能轻举妄动··他半天没有搭腔，但司徒雷登却毫无尴尬的神色，仍然自顾自地絮叨着：“您在祖国恐怕没有接受过关于魔法的教育吧。
要知道，天赋者选择入会不仅仅是就近的问题，分会的水平与栽培力度也是决定以后发展的重要因素·贵国的条件绝不足以支持你以后的发展，如果坚持在家乡入会，会造成后期的许多麻烦的。
真的，像你这样天赋优良的天赋者，资源丰富的维渥分会是你最好的选择·我们一定会……”·他的话也太多了·艾嘉终于忍不住，出言打断了他，“请先把天赋鉴定书给我好吗”·“当然，当然。”
司徒雷登笑得眼角的褶子层层堆了起来，“不过你，还是请你先好好考虑一下·南康丹山脉分会贫乏的资源绝对无法与我们相——”·艾嘉猛地站起来，一把将羊皮卷从他手中夺过。
即使这并不是礼貌的举动，但他实在受不了时间被这样白白地浪费，“我猜是罗伊吧·”·尽管仍然不想跟魔法扯上关系，但既然来了，稍事了解一下结果也没什么坏处。
羊皮纸在他手指触碰到绸带的一瞬间展开··测试结果赫然入眼，但他过了好一会儿才说出话来，“……海莲娜”·怪不得司徒雷登这么一副狗腿样呢。
维渥分会的副会长当然愿意这样一位天赋者从他的分会入会··不过对于艾嘉来说，这下可麻烦了·有天赋不能说是一件坏事，但这么招摇的天赋等级就又另当别论了。
这对于魔法界来说恐怕是一则大新闻，万一有什么风声传回国内怎么办呢“奥哈优秀的情报工作人员竟是优秀天赋者”·艾嘉感觉自己的太阳穴突突跳着，“嗯……是这样的，我最近还不想入会。”
闻言司徒雷登毫不掩饰——甚至还有些故作夸张的惊讶，“为什么不呢你是个天才，图诺先生·没有天赋者可以独立于协会以外——魔法师生涯中所需要的卷轴、草药、药方、炼金器具……这些都很难单独获得。
就连双头鹰也是一样，如果没有安耳门总部的资源与栽培，他们又怎么能——”·“那么，我想，从总部入会应该更符合我的身份，也更有利于我的发展吧。”
艾嘉不耐烦地再度打断他·时间过去这么久，双头鹰大概已经启程离开分会，前往维渥王宫了·他此次行程不光毫无意义，还惹上了一堆麻烦·真是……令人烦躁。
这时艾嘉开始反省自己的计划——它大概没有想象中的完美·但要不是天赋测试出了这个麻烦事，他也不至于失败得这么惨烈·这一点要在笔记本上记下：提防所有可能的变故。
听到他这句话后，司徒雷登皱了皱眉头，但一闪而过，很快恢复常态·他拿起羽毛笔，在手指间转了转，“不好意思，先生·你虽然天赋异禀，但毕竟毫无训练，并且已经过了学习魔法的最佳时期，恐怕还是维渥分……”·“如果不能保证我进入总部，那一切都免谈。”
艾嘉语气强硬，“而且，我要求最高等级的待遇——在总部中任职，并担任长老会的终身荣誉长老……”·他又信口开河了一会儿，提出了许多根本不可能实现的要求，这才放心地停下来，冷冷地望着仍然笑眯眯看着他的司徒雷登。
“好吧·”副会长说着，将一直拿在手中的羽毛笔插回笔插，“很遗憾，希望以后还有合作的机会，图诺先生·”·艾嘉暗自松了口气，伸出拳头与他相碰，“谢谢。”
但他推开门，刚往外走了几迷，便猛然停住了脚步··前方，一排魔杖直直指向他·司徒雷登走到他身后，笑了几声，用魔杖戳了戳他的后腰，“我可没说让你走，反智者先生。”
?·☆、计划见成效·? 包围战可不是那么好对付的··艾嘉皱起眉头，想把手伸向腰带上别着的短剑，却又不敢轻举妄动·杖尖仍然顶在他的腰间，随时都有可能发出致命一击。
关于司徒雷登所说的那个“反智者”，他倒是略有耳闻··“反智”是从魔法师协会中分离出去的异端组织，也是最受安耳门总部忌惮的反对力量。
帝国曾经计划过要与他们合作，联手打击亲维渥的魔法师协会，但……最终因为思维模式不在一片大陆上而告终·如果说骑士团尚能用理性而冷酷的方式完成他们疯狂的目标，那“反智”就是彻头彻尾的疯子团伙。
这难道是说——他看起来很像个精神不正常的人·“您误会了，司徒雷登先生·”不知道究竟是什么引起了这样的怀疑，艾嘉不得不耐着性子解释着，“我并非反智成员。
如果我是的话，又为什么要自投罗网呢”·估计是忌惮他未经查明的实力，虽然已经被一层层的包围着，且这个包围圈还有增厚的趋势，但始终没有人对他发动攻击。
司徒雷登显然没有认可他的否认，“反智从来不收废物·我知道你实力超群，但奉劝一句——停止负隅顽抗吧·‘双头鹰’已经在赶来的路上，你有信心从整个分会的围攻中全身而退吗，‘海莲娜’”·与一个固执抱有怀疑的人争论毫无益处——《手册》第十五章总论。
的确如此，但它的下一句是：只能杀人灭口··此刻的艾嘉显然是没有这个条件的，“好吧，我是说……”他举起右手以示自己毫无攻击意图，“我——”·就在他举起手的一瞬间，刺耳的尖叫声响起，连续几道银光向他刺来。
艾嘉闪身躲过，身后传来花瓶破碎的巨响··……这又怎么了·“那个手势那个手势他要攻击了，疯子疯子杀了他”向他发射咒语的女人脸色苍白，用力挥动着双手，歇斯底里地尖叫着。
她的情绪很快感染到了其他人身上，不一会儿尖叫与啜泣声此起彼伏起来，司徒雷登大声主持秩序，命令没有指示前不能发动攻击，但还是有几道不同颜色的光向艾嘉刺来。
艾嘉当然想不到他举起右手的普通动作正巧是反智者大开杀戒前的标志性动作，也想不到魔法师协会对反智的忌惮究竟有多深··反智欠了他们太多血债，而一位做出“那个手势”的“海莲娜”足以点燃这份仇恨。
就算司徒雷登再怎么大喊安静，也难使在不久前的“子夜之袭”中丧失朋友和亲人的魔法师们冷静下来··形势在那位“海莲娜”拔出短剑后更加失控。
一时间吊灯破碎、挂毯燃烧、魔法师相互推搡，尖叫声、念咒声……还有一股逐渐清晰起来的血腥味充斥着本就狭窄的走廊，混乱彻底爆发·已经没人能分得清自己的咒语究竟击向了何方。
——太可怕了·那些说反智者是疯子的人绝对没有见识过维渥分会的厉害··艾嘉在混乱中趁机脱身，捂着不断冒血的左臂躲在了司徒雷登的写字桌底下。
花瓶的碎片扎进了他撑着地的右手，但他强忍住没有出声··封闭而狭小的环境正好能使他免于被发现，艾嘉松了口气，咬着牙将瓷片从肉里□□，而后吐干净嘴里的烟灰和血腥味。
刚刚烧着的挂毯现在已经冒起了滚滚浓烟，呛得人眼泪横流，直想打喷嚏·叫嚷声不绝于耳·他抑制着喘息，努力排除干扰，用那个片刻安定的时间整理思路——虽然他依旧不知道自己做错了什么，但事情到了这一步，也就是说，他之前所做的所有打算都不合时宜了。
必须得尽快想出一个新计划··司徒雷登说“双头鹰”即将赶来，如果按照原计划，那这对他非常有利——但现在他已经不能确定这是否是一件好事了。
这回他要怎么成功消除怀疑与敌意，达到与双头鹰随行的目的呢毕竟从现在的情况看来，别说消除敌意，就连……·魔杖直抵他的额头，司徒雷登弯腰探身，“刚刚收到安耳门总部的指示，看来现在连逮捕的环节也可以免了。
再见，反——”·“等等·”·艾嘉打断他，努力保持着平静，“我有一位可靠的担保人·他可以证明我的身份。”
··“双头鹰”队长多铎·林伯对反智的那群疯子一向痛恨入骨，所以当他得知有一位疑似的反智者居然胆敢叫他出面担保时，一下将手中银质的汤勺掰成了两段。
“你必须得去·”午饭的餐桌对面，副队长莉莉皱着眉头，“这是总部的指令·”·多铎看了她一眼，知道争辩无益，于是将手中汤勺的残骸一扔，掏出魔杖，跟在来通知他的工作人员身后，一边回想着哪一条恶咒最能让人死去活来。
但等他大步流星走到关押着那位“海莲娜”的魔咒隔离室门口，准备推门进入时，才冷静下来·他缩回了手，呆站片刻后在门口烦躁地踱着步··除非是已经工作了上百年从未看走眼的天赋水晶球出了错，那么他们关住的就是一位天赋等级一级的“海莲娜”。
这样的天赋等级，大概搜寻整片大陆——甚至翻遍整部魔法史，都很难凑齐一掌之数··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·“海莲娜”已经多年未曾现世了。
上一位本来被全魔法界寄予殷切希望的“海莲娜”最后带着七个人从协会分离，从而成了“反智”的创始人兼第一任领袖·这个疯子组织从不收主座侍神以下的天赋者，比协会更加看重天赋等级而非努力程度。
作为一个“海莲娜”，这位“艾嘉·图诺”先生在反智中的地位必然不低·他能被顺利擒获，肯定隐藏了实力··而艾嘉·图诺的目的显然是为了见他。
尽管还不知道这是为什么，但可想而知——不论是想从图诺嘴里搜刮情报从而打击这个疯子组织，还是干脆好好揍他一顿出气，这都是个不容错过的好机会··多铎抓紧魔杖，推开沉重的铁门。
不管这小子基于什么目的而做出这种事，他都别想完整地回到老窝去··魔咒隔离室是魔法师协会用以控制最危险的魔兽与黑魔法物品的地方·可能是设计者没有料到有朝一日还会有人类也收到这样级别的待遇，所以并没有设置关押犯人的地方。
临时摆在昏暗火光下的椅子上坐着一个人，几指宽的锁链将他的手臂绑在椅子的扶手上··魔咒隔离室中无法使用咒语，墙壁上的火把燃烧着最普通的火焰，让不透风的房间中十分昏沉。
多铎看着那人所坐的椅子，分外不满——就应该把他大头朝下吊在天花板上的··那人似乎才注意到有人进来，一直低垂着的头颅抬了起来·“您好……”·多铎向前走了几步，站在那人面前。
火光照耀下那人的样子不甚清晰，但可以看得出这是一个瘦弱的青年，年纪最多二十岁出头··这并不奇怪·反智偏好从小培养它的狂热追随者··“您好。”
这位艾嘉·图诺眨了眨眼睛，重复了一遍，“请问是双头鹰的队长多铎·林伯吗”·乖巧、天真、涉世未深的模样，这正是反智者们最爱的伪装。
多铎扬眉，“有什么事”·“太好了·”艾嘉眉开眼笑，“我们全村的孩子都崇拜你，这下回去可以跟他们吹牛了”·太假了。
夸张而虚伪的笑容、利用对方的弱点加以说服，那群善于蛊惑人心的疯子·但话又说回来了——他说全村的孩子都崇拜……·多铎发现自己的脑子中居然冒出了这样的想法后，恨不得扇自己两巴掌。
“你最好赶紧拿出证明自己清白的证据，否则我有权即刻将你处死·”·宽容和赦免这些好听的概念绝不是针对这群疯子的·能让他们停止祸害的方法只有一个——杀光。
“我哪儿有什么证据·”艾嘉一脸沮丧，低下了头，声音细小微弱，带着浓浓的鼻音，“我都不知道是怎么回事——他们突然间就来抓我，非说我是什么灭智。
我只是个小地方来的穷人，不知道他们说的是啥·然后他们就跟疯了一样互相攻击……我都吓傻了·我没法证明自己不是那个‘灭智’，为什么要灭智呢这名字真乖，谁愿意当白痴……”·他继续碎碎念着，声音微微颤抖。
这一回，多铎搜肠刮肚也无法再给出斩钉截铁的理由来说明这是谎言··如果这是演技，那也太像了一点··会不会真是——·当然不会·一个二十多岁都没做过天赋者等级测试的“海莲娜”，自称小地方的人，却一上来就要求进入总部获得最高待遇，除了“反智”以外还有什么解释呢·“闭嘴吧。
给你两个选择——”多铎冷着脸，从地上捡起在被俘者身上收缴来的短剑，扔掉剑鞘，对准了他，“证据，或死亡·”·年轻人抿着嘴唇，片刻后懦懦地说：“怎么会这样……这不是我想象中的多铎大人。”
多铎握着短剑的手一动··“我崇拜的多铎大人绝对不会攻击一个没有武器的人——他重视荣誉和尊严，尊重他的每一位对手·”·艾嘉低下头，继续说着，“我一直都是这样相信的。
双头鹰的故事鼓舞我离开祖国，一路来到这个陌生的地方·可是真正见到自己崇拜了这么多年的那个人时，我却发现，多铎大人竟然是……”·“闭嘴，小子。”
多铎吼着，一把扔下了短剑，“你少说一句话会死吗”·又来了，又来了·都是那群狡猾的商人的错·他早跟莉莉说过不要随便签下奇怪的商业契约，给机会让那群人随意编排他们的故事。
看看现在·而要命的是……他最吃这一套了··“总之·”多铎深吸一口气，“我无法为你作证，你……”·“我想跟你们一起走”艾嘉猛地抬起头来，那双湛蓝色的眼睛牢牢盯着他。
这位身陷囹圄的年轻人脸色发红，像是有些害羞，但语气决绝，“能跟‘双头鹰’同行一天是我妹妹的遗愿，我一定要替她完成……”·到现在这小子还在转移话题、谋求怜悯，实在是可疑，太可疑了。
但多铎看着他的眼睛，突然觉得有些恍惚·对啊，可疑，实在是可疑·司徒雷登又在玩这一套了——和总部抢人才，抢不到就加以诬陷·当然，这一点他从一开始就想到了。
·他隐约感到有些不对，“迷惑咒”一词在脑中闪过··但怎么可能呢这里可是魔咒隔离室··对啊，怎么可能呢，这个年轻人怎么可能是反智成员，一定是搞错了。
搞错了……对，搞错了··“好·”·多铎的目光重新聚焦的时候，发现自己已经说出了这样的话·他甩了甩头之后，完全忘记了刚刚的可疑迹象。
?·☆、任务的内容·?副会长米奇·司徒雷登看着眼前的羊皮卷，细长、规范的斜体写着一行令人咬牙切齿的字··“不要让任何无关人等得知海莲娜现世之事。
尊重多铎·林伯的判断·会长阿尔娜·阿尔多尼亚留·”·他抬起头来，挤出笑容，“好吧，既然如此……”·多铎脸上阴沉的表情这才和缓下来，他伸出拳头，“谢谢理解。”
艾嘉站在他身后，看着这一幕，心中的大石终于落地·总算事情又回到了正轨··还好临行之前，他在图诺将军的要求下学习了两三个咒语，这才有资本铤而走险，并在最后关头幸运的胜出。
要不然的话现在他恐怕已经壮烈牺牲了··只是死在这种地方能不能说得上“壮烈”和“牺牲”就又是一个问题了··多铎此刻已经与司徒雷登告别完毕，挥了挥手示意他跟上。
艾嘉加快脚步，紧跟在他身后出了门，一路走到了协会的大门口，在这里准备迎接下一个挑战··副会长莉莉双手抱在胸前，高高盘起的头发一丝不苟，“你一定是疯了，多铎。”
她的冷厉的目光扫过多铎，落在艾嘉身上，“或者说他其实是你失散多年的弟弟嗯，这幅蠢样子的确很相似·”·艾嘉接触过的女性少而又少，唯一的印象就是她们往往高深莫测、相当不好惹。
他有些紧张，编好的理由已经到了嘴边，却又咽了下去··“他不是反智者·”多铎扬眉··“我不记得什么时候开始，这么大的决断可以由你一个人做出了。”
莉莉显然没有认可他的说法，“饶他一命或许可以·收他入队见鬼去吧·”·“又不是要入队，我的话你怎么听不懂呢”多铎愠怒，“还有，别对我指手画脚，别忘了谁才是队长”·听到这里，艾嘉不失时机地说：“我知道书上都说多铎·林伯是双头鹰的队长，团队中大大小小的事他向来说一不二。”
多铎嘴角一抽，显然是在忍住得意的表情·而莉莉的脸色则更加阴沉··“好吧·”她说，“好吧·下一次团队经费和任务安排都可以由您——伟大的队长多铎·林伯全权负责了，我绝不插手。”
莉莉甩下这句话后，高傲地仰起头，转身便走··“正合我意·”看得出来多铎开始心虚了，但他还是挺了挺胸，不减强硬··沉默延续了很久。
艾嘉用自己最大的努力忍住不笑，“林伯先生，不如我们也出发吧——”·“不行，再等会儿，绝不能让那个自大的蠢货认为我是去追她的……”多铎说着，用让人跟不上的大步子向莉莉消失的方向走去。
……魔法师都是这么口是心非、死要面子的吗·艾嘉不敢苟同地扁扁嘴，一路小跑追上了他··其实双头鹰通过空间魔法阵赶到维渥分会已经很久了。
但因为是跨区域的任务，队长与副队长需要留下做登记，因此比队伍的其他成员晚了一步··等多铎和艾嘉进入王宫，在侍从的带领下赶到供“双头鹰”落脚的小木屋时，莉莉与其他六位成员已经在忙碌着为这座长年未经使用而腐朽落灰的房子做起了大扫除。
“我来——”多铎一进门就被倾泻而下的水柱浇得浑身湿透，“你们——”·一块抹布扑向他的脸··多铎火冒三丈，将它一把扯下，“混——”·一块肥皂冲进他的嘴里。
始作俑者收起魔杖，笑得满地打滚，“老大你看，队长这样子可真够蠢的……”·莉莉紧抿着的嘴唇松开，露出微笑，“好了，汤姆斯·差不多得了。”
消除了肥皂的威胁后，多铎一脸阴沉，给自己的湿透的斗篷念着咒语·艾嘉探了探头，有些担心自己也会遭到同样的待遇——毕竟从莉莉对他的态度来看，这是件很有可能的事。
不过话说回来，这样的闹剧也让紧绷的气氛缓和了下来·至少多铎走进木屋坐到莉莉身边时，并没有引起后者的白眼··艾嘉试探着走了进去，一边谨慎地做着准备，以应对可能飞来的清洁工具。
不过喜好恶作剧的汤姆斯正在和剩下几位魔法师操控扫把在空中大战，看起来并没有工夫理会他··他坐在多铎的左手边，听着两人正在进行的讨论··“国王还没有派人来召见，我正在考虑要不要去觐见他。”
莉莉语气生硬，一副公事公办的样子，显然没有忘记刚刚的不愉快··“是吗那可太奇怪了·”多铎的回答比她还要不自然，“我还以为既然他都已经花重金请我们来执行S级任务了，那就应该更加热心一点才对。”
“没错，真奇怪·”莉莉说··多铎僵硬地点点头，“对啊·”·他们又说了几句完全无法提炼出信息的话，艾嘉有点听不下去了。
真是无可救药的毫无效率··“我们的设备都没有问题吧·”多铎说，虽然艾嘉觉得他更像是自言自语·“毕竟是S级任务对吧……不知道李嘉图想让我们做什么恐怕不是什么轻而易举的事，你说呢”·莉莉没好气地白了他一眼，“知道困难还闹内讧各退一步，这回擅自收下这小子的事我就暂时原谅你了。
当然，这建立在他——”·她用大拇指指了指艾嘉，“不惹麻烦的基础上·”·不惹麻烦这个要求可有点高了·此行的目的决定了他最近要惹的麻烦绝不会少。
艾嘉向后缩了缩，低着头掩盖自己毫不专业的表情，“怎么会呢嗯，我……我决不会给你们添麻烦的·”·多铎吸了一口气，“但是，莉莉——”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·此时响起的敲门声打断了他的话。
多铎有些不自然地耸了耸肩，没有继续说下去··“给门念个解锁咒，汤姆斯·”莉莉探身吩咐道··但在汤姆斯的注意力从在他空中大战中快要获胜的扫把上移开之前，门就“吱呀”一声开了。
莉莉皱起眉头，显然理论上不应该出现这样的问题··门后站着的是一个衣着讲究如贵妇人的年轻女子，一头银色卷发披散在肩上，面带优雅的笑容，扫视了一圈后语气轻快地说：“阿尔娜·阿尔多尼亚，受国王之名而来，很荣幸为你们效劳。”
艾嘉确定这不是错觉，阿尔娜的目光总是有意无意地停留在他的身上·这让他想起间接因为自己的缘故，这位维渥分会长的办公之所已被毁于一旦，不禁有些心虚地望向天花板上的吊灯。
“您好，分会长女士·”莉莉抢在多铎前面说着，起身迎接，“请问国王陛下何时有空接见我们”·“陛下正为自己的生日晚宴的谋划而劳心劳力，恐怕无暇脱身。
他授权我全权代言·”阿尔娜说着，走了进来，脸上的笑容分毫不减，“不邀请我坐下吗”·注意到她的目光又落在了自己身上，艾嘉连忙起身将自己的座位让了出来。
阿尔娜向他莞尔一笑，坐了下去·莉莉的招呼着几位魔法师围在了她的面前后，艾嘉后撤了一步，安抚着胳膊上起的鸡皮疙瘩··和女性相处……果然是，嗯，一件难事。
“一个月前我奉国王之命，以维渥分会长的名义邀请你们接下由洛耶王室发出的S级任务，现在我是来公布任务的详细内容的·”·艾嘉竖着耳朵听着。
不知道李嘉图斥重金请来大陆第一的魔法师团队究竟有何要事·如果能加以了解，说不定会对祖国的事业有帮助··莉莉一眼瞪向正在和杰瑞逊嬉笑打闹的汤姆斯。
汤姆斯吐了吐舌头，闭嘴做肃穆状··她这才满意地看向阿尔娜，“在这之前，我必须说——关于任务报酬的事，我们不会有分毫让步·虽然这是王室的任务，但是我们仍然不会因此而打什么折扣，也不接受拖欠与赊账。
听说贵国陛下的财政状况堪忧，我想这很有必要提出来·”·阿尔娜点点头，“放心·作为国王账务总管，我可以保证这一点·毕竟在晚宴上表演焰火并不是一件轻松的事，你们理应得到应有的报酬。”
她说完后，全体魔法师脸上都露出了呆滞的表情，沉默持续了几秒钟··阿尔娜掩着嘴笑了起来，“怎么了，勇士们”·表演焰火艾嘉皱起眉头，是他听错了还是……·莉莉说：“对不起，阿尔多尼亚女士，我们恕不提供类似表演之类的附加服务。
当然，如果你们愿意支付额外的——”·阿尔娜用笑声打断了她，“附加服务不，勇士们，这就是你们的任务——负责为陛下的生日晚宴提供一个优秀的、可以展现你们‘大陆第一’水平的焰火表演。”
……那一瞬间，艾嘉几乎可以听得到莉莉的拳头发出的“嘎嘎”声响··没有人开口打破这回更为压抑的沉默·艾嘉又向后退了一步，确认自己已经躲过了莉莉挥拳的范围，这才松了口气。
真是奇怪·按理来说，李嘉图的手头还没有宽裕到可以这样随意挥霍的地步吧·虽然以这位君主的疯癫程度来看，找全大陆第一的魔法师团队来他的生日晚宴上表演助兴是一件完全有可能的事，但他手下的人不会提出抗议的吗·“这是侮辱。”
多铎压低声音，咬牙切齿··的确，尽管炼制与使用火药是天赋者的专长，但这并不代表魔法师们都愿意去做小丑与弄臣的工作··莉莉一把扳住他的肩膀，扯出一个难看的笑容，“阿尔多尼亚女士，我知道这只是个玩笑。
毕竟陛下的幽默感大陆闻名——”·“你这么说，他一定会高兴的·”阿尔娜站了起来，“不过并不是玩笑·这的确就是陛下的原话：请双头鹰用他们‘大陆第一’的水平在晚宴上进行优秀的焰火表演。”
?·☆、接上接头人·?阿尔娜似乎丝毫没有注意到双头鹰一行人的不满，神情轻松地起身，走向艾嘉，“说起来——你就是那个砸了我的分会，打伤了十几位魔法师的反智嫌疑者艾嘉·图诺吧。”
她越靠越近，艾嘉僵立着，盯着她举起而后又放在自己肩膀上的手··完全背对着几位魔法师后，她脸上的笑容消失了，嘴唇动着，却没有发出声响·“为了即将陨落的——”这句话不是维渥语。
“和即将升起的·”艾嘉无声地回应，忍不住露出笑容，连带阿尔娜放在他肩膀上的手也不那么令人尴尬了·“你好，同胞·”看来这位就是图诺将军所说的他在维渥的联络人。
这时阿尔娜的手一晃，艾嘉顿时感到自己的口袋里多出了一个东西··继而她搭在艾嘉肩膀上的手放了下来，声音恢复了正常的大小，“……不过你或许会失望了，图诺先生。
因为我们已经证实，是维渥分会的天赋水晶球出了纰漏，错将一些平常的事物当成了‘海莲娜’现世的征兆，这才出了这样的误会·你更正过的天赋鉴定书很快会送来，因此造成的一切不便敬请谅解。”
艾嘉看她的表情就知道这显然不是真话，但他知道无需质疑·上级选择这么做一定是有她的理由的，他只需加以配合就行，“是吧·我就说是这样的，我是小地方来的穷人，怎么会是什么海云娜呢……”·“就是这样，勇士们。”
阿尔娜转身面对阴云满面的双头鹰一行，语气依然轻快，“请好好准备着吧·”·莉莉一直保持着她难看的笑容·直到她走出木屋，门“咚”地关上后，那笑容才骤然崩塌，“这个混蛋……”·多铎似乎还为之前的斗嘴耿耿于怀，“嘿，我一点也不想说：我说什么来着。
但你也看到了，艾嘉的嫌疑已经洗清，我被证明是对的·”·“你给我闭嘴”莉莉暴躁地拔出魔杖，“我的女神，这种时候你还有功夫关心谁对谁错——”·“你又怎么了。
刚刚是谁说不要起内讧来”多铎也掏出魔杖，面色阴沉··“后悔去吧，林伯——”“你大可以试试，布莱克——”·汤姆斯吹了声口哨，“哟，打一架吧，老夫老妻。”
莉莉猛地调转杖尖，指向了他，“你试着再说一遍，汤姆斯·林奇·”·或许是她的神色太过狰狞的缘故，汤姆斯咽了口唾沫，神气的样子不在，转而缩着脖子，“嘿，老大，别啊，我……”·“我决定。”
莉莉高举魔杖，“就把那个光荣的任务交给你了，汤姆斯·请务必表演出你‘大陆第一’的水准·”·于是，剩下的整个下午汤姆斯都被迫关在自己的房间中，埋头鼓捣他那些可以用来制作火药的器具和材料。
艾嘉原本以为经历了武器相向后的气氛应当没那么轻松，但多铎和莉莉确实很快又恢复了原来的样子，为日常琐事拌嘴，互相嘲讽对方的缺点·队伍中的其他人一副见怪不怪的样子，双胞胎兄妹对打魔术纸牌，玛姬在旁边观战，没有汤姆斯陪伴的杰瑞逊格外孤单，闷声坐着。
临近傍晚，离晚宴开始还有一段时间，艾嘉实在不想再跟他们这样无所事事地耗下去——说真的，不知道那个“大陆第一”的名号究竟是怎么被安在他们头上的——而他也正好需要单独的空间来查看阿尔娜交给他的那样东西，于是就借口“为完成妹妹遗愿要在王宫中转一圈”出门去了。
开国之君李嘉图一世建造的维渥王宫在几经战火破坏与重新修葺后，现今已经失去了大半荣光·加之李嘉图六世在位时，为了加入他所谓的“苏州园林景观”不得不向贵族会议让步又缩减了一大半的面积，现在已经堪称是大陆最节约的宫殿了。
宫廷大管家扯着大嗓门只会花园中各项设施的布置，艾嘉从他的身边路过也没有引起注意·维渥的夏天炎热而干燥，但一至日落温度便骤降，行色匆匆的仆人们披上了厚重的外衣，而艾嘉身着单衣却毫无感觉——在冻土广袤的祖国，对寒冷的示弱是一件耻辱的事。
他避开了忙于布置场地的仆人们，在无人的拐角出停步，翻出了阿尔娜交到他手中的东西——那是一张空白的羊皮纸，和图诺将军给他的那张很是相似··它看起来十分平常，但艾嘉知道，时机一到它自然会显露出自己特殊的地方。
正如现在··“艾嘉·图里亚德先生：你现在的疑惑我可以理解：我作为李嘉图最信任的近臣，为什么不能直接将你擢升到与他亲近的职位呢没错，我的确身居维渥朝堂的高位，但正是因为这样我才不得不谨慎行事。”
这几行字迹消失后，新的内容又浮现出来·“更何况图诺副院长不愿意你的任务太过轻而易举，从而失去了大好的锻炼机会·我能做的只是给你提供一个契机——有些冒险，但一定会收获颇丰。
请在傍晚时分前往王宫中的……”·身后忽然响起了一阵谈话声，艾嘉一惊，羊皮纸“嗖”地缩回了口袋·他背对着卵石走道，假装自己正在为如何修整灌木丛才能不被大管家喷口水而烦恼。
向他走来的是那天在海莲娜神殿前和他一起竞选国王护卫队队员中后来胜出的两位·高挑的女郎和刀疤脸男人并肩走来，一边神情肃穆地低声说着话··“不知道小鹦鹉那边怎么样了——”女人的声音说，“见鬼，凭什么就让我留在宫里，这是歧视。”
“你的任务是最重的，李嘉图的安全……”·“说实话，真不想这么做……”·等两人终于走远，艾嘉急忙将羊皮纸展开，而刚刚的字迹已经完全消失了。
过了一会儿新的字迹浮现出来，他满怀希望地凑过去，但这次的内容让人格外沮丧：“……不要主动与我联系·为了伟大的时刻，阿尔娜·阿尔多尼亚留。”
艾嘉叹了口气，重新将它收了起来··天色渐昏，仍抱着一丝希望搜寻着整片王宫的艾嘉只好承认——果然意图依靠外力的想法是有害的··碰运气的时间用的过久，等他冒着已经有些说得上凛冽的晚风，出示“双头鹰”的标志通过守卫进入城堡时，晚宴已经开始有一会儿了。
“为陛下的健康干杯·”·宴会的主场在国王寝宫一层的大礼堂，此刻五张圆桌上来宾都已经坐定，正向王座上的李嘉图祝酒··“干杯”·倾注了维渥国王全副身家的晚宴如预想一般的规模宏大。
贵族会议的首席议员温达公爵和首等议席的希希利伯爵都受邀携家眷前来参加，同样显赫的来宾还有财政大臣和退伍的老军人卡罗上将，甚至还有奥哈驻维渥大使馆的使臣。
艾嘉走近了一些，饶有兴趣地打量着这位高大的中年男子·他有着典型奥哈北方人的偏白色皮肤与强健体魄··没想到连奥哈的使臣也来了·要知道，自从两百年前奥维战争后，两国关系一直处在紧张的状态。
这座大使馆可以说是见证着两国几百年的关系起落——一百五十年前“大反击”时在位的李嘉图三世与奥哈签订和平协议、建立了这座大使馆，过了不到八十年就又被战火侵蚀。
五十年前第二次奥维战争中，奥哈损失惨重，大使馆又被暂时关停，直到李嘉图五世即位后，两国在“二度大反击”后暂时停火，大使馆才重新启用··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·尽管奥哈派驻维渥的大使从来不是什么重要人物，但能在异国他乡能见到同胞，还是让人有些激动。
水晶高脚杯叮叮当当碰撞的声音停下后，李嘉图起立，双手虚压，止住嘈杂声，一身镶满蓝宝石的披风格外耀眼·他清了清嗓子，看起来想要发表一席长篇大论··尽管预想到会是什么“欢迎各位来宾”“王国蓬勃发展”“大臣尽忠职守”之类的话，但艾嘉发现与会众人还是打起精神，做出洗耳恭听状。
“我简单的说两点·”李嘉图说着一笑，大白牙在水晶吊灯的照耀下一阵反光，“——吃吧·”·说完他坐下了，拿起摆在自己面前的刀叉锯着牛排。
哄笑和嘈杂声重新回荡在拱顶之下·艾嘉看到一位年轻的女伯爵捂着嘴笑着说：“哦，陛下真是太可爱了·”她身旁的女伴接话道：“你可别跟我抢，我就喜欢这样的……”·……这个国家怎么连审美观都这么扭曲。
艾嘉环顾四周，找到了双头鹰落座的地方，从拥挤的人群中钻过去，坐在了两个空着的位置的其中之一··“连你也来了·”莉莉瞟了他一眼，“那汤姆斯那小子究竟去哪里了”·“汤姆斯……怎么了吗”艾嘉问。
汤姆斯不见了但他不是还要在晚宴上表演的吗··多铎扎起一块牛排，“从下午开始就不见踪影·”·艾嘉端起多铎递过来的酒杯，正打算喝一口缓解干渴时，玛姬突然尖叫了一声，赌咒发誓说她这边的桌布底下有一只老鼠。
“你到底是不是魔法师啊，真是的——”莉莉抱怨着把魔杖伸进桌布里，念了一连串咒语··“别，别，老大……老大是我”桌布底下传来一阵哀嚎，紧接着汤姆斯从底下探出头来，头发上还冒着黑烟。
看清楚他的样子后，莉莉黑着脸把他踹了回去··?·☆、焰火表演后·?半晌后，终于缓过劲来的汤姆斯瘫在椅子上·杰瑞逊用魔杖指着他的刘海，力求把它恢复成原来的样子，同时还像个理发师一样挑挑捡捡，“好像这儿长了一点……”·“嘭”一声后，汤姆斯变成了光头。
“行了，杰瑞逊，我知道你可以轻易击碎巨龙的鳞片，但这种活计还是交给玛姬好么玛姬，拜托了·”莉莉有些疲惫地揉着太阳穴，乔安娜和乔丹这一对双胞胎兄妹笑得前仰后合，“言归正传，汤姆斯，你这小子到底去哪儿了焰火表演的东西做好了吗”·汤姆斯愁眉苦脸道：“老大，只让牛干活不让牛吃草啊。
我做好那一口袋把戏焰火以后饿的半死，又不敢下来，怕挨你的恶咒，于是只好翻窗户出去觅食啦·”·“然后呢”莉莉左脚掌拍打着地板，显然没有满意于这个解释。
“我找了一圈找到这个大礼堂，一看这么多吃的正要动手，结果一大帮人就进来了，我只好躲到桌子底下咯·难道要被人发现偷吃的，给老大你丢脸啊·”汤姆斯谄媚地一笑。
莉莉挑眉，“下次再发生这种事，我一定打得你妈妈都认不出来你·”·汤姆斯笑容一僵··显然是发现自己说错了话，莉莉神色尴尬，“嗯，喂，你知道，我不是这个意思……”·汤姆斯的脸色沉下来，许久之后说道：“我妈在我十岁的时候就不认识任何人了。
只认识她的‘爸爸’——那只安耳门绵羊玩具·”·艾嘉正嚼着一口奶酪，闻言一呛，好不容易把东西咽下去，咳嗽起来··……刚好他小时候也有过一只大熊玩具叫“爸爸”，图诺将军送给他的，代替那个从没在他生活里出现过的人。
看在太阳神的份儿上，这还真是不堪回首·那段黑历史现在想想就觉得幼稚得要命，实在是缺乏奥哈精神的表现·当时怎么会不抱着那只熊就睡不着觉呢·不过，幸亏有他这么一呛，气氛总算缓和过来。
宫廷乐队开始奏起一首古典时期的交响乐，曲风典雅而庄重··李嘉图已经走下王座许久，此刻正与奥哈使臣交谈·艾嘉见状连忙从追忆中缓过神来，从唇形解读着两人的谈话。
奥哈使臣的正脸被挡住了一部分，他看得并不真切，只能连蒙带猜，推测出使臣说的大概是一些什么“陛下的晚宴盛大极了”或者“祝陛下永葆青春”之类的。
等他终于歇下滔滔不绝的奉承，李嘉图仍保持着微笑，开口说道：“我可没有给你递邀请函·”·奥哈使臣的笑容僵住·李嘉图紧接着说：“真是抱歉。”
尴尬有所缓和，奥哈使臣连忙摆手表示不要紧··“因为我以为大使馆早拆了·”·……奥哈使臣转身离去··这是侮辱这是宣战艾嘉紧紧咬着牙，手里的银质汤匙被捏地“吱吱”作响。
李嘉图果然是个蠢货·一般人会这么明目张胆地表达对邻国的敌意吗就算是皇帝陛下刚登基时，两国关系降到冰点，也没见陛下说过“维渥大使馆早拆了”这种话。
“你怎么了”似乎是察觉到他的异样，多铎伸手拍了拍他的肩膀，关切道··自然不愿意被亲维渥的魔法师协会认出身份，艾嘉连忙低头，用一贯对待多铎的语调，支支吾吾说：“没，没什么。”
莉莉皱着眉头看着他们两个，但这回没并有说话··又是几首与宴会的愉悦气氛不够融洽的曲子，交响乐队终于被沃韦城贵族圈最近极受欢迎的萨缪乐团取代。
此时艾嘉放弃了半生不熟的烤土豆，打定主意不再虚度光阴，决定趁着李嘉图独自回桌喝着酒的空当，以魔法师协会的名义去和他打个招呼，顺便探查一下这个一块铁板一样的脑袋是否有空子可以钻。
虽然李嘉图在神殿前的大树荫下和他说过几句话，但如果被认出来，他也有准备好的托辞·就说协会派遣他作为先锋假装去维渥求职看看李嘉图是个什么样的人——顺便一提，他发现国王陛下十分英俊魁梧聪明机警——这样的。
艾嘉移了移椅子，开口向莉莉说：“是不是要去和陛下问个好呀·我们来到王宫后还没有觐见过他呢·这样不太好吧，毕竟我们是……”·“不是‘我们’。”
莉莉显然对这个想法不太感冒·她恐怕还在生李嘉图的气·“对于你，应该说‘你们’·”·不过，艾嘉可没有想到这份敌意还有他的份儿。
“……嗯”·莉莉扫了一圈整张圆桌·汤姆斯和杰瑞逊懒洋洋地把气泡酒变成白水，一会儿又变回来·双胞胎兄妹打着哈欠，和玛姬有一茬没一茬地聊天。
多铎埋头对付一块烤的半生不熟的土豆·“这是我的团队·我们当了五年一条绳上的蚂蚱，出生入死——这条绳上目前还没有你·要不要把你拴上去取决于我的心情。”
艾嘉一愣·他可从来都没想过要把自己“拴上去”·一直以来他的说法都是“暂时跟随”··“嗯，那陛下那边——”·“你爱去就去。”
艾嘉离开后，多铎紧皱着眉头对莉莉说：“你干什么”·“这话应该我问·”莉莉翻了翻白眼，“的确，你是头儿，队长大人。
但我是管事的·当时你非得带上这个‘暂时跟随’的反智嫌疑者时我就想说了，你不觉得他费尽心机就是想入队吗”·“他都说了是‘暂时’。”
多铎面色阴沉··“‘暂时’，他当然会这么说·这些年我们这样的骗局见得还不够多吗自从开始被全大陆追捧之后，哪个月没有十个来历不明的人要来加入这回你怎么就——”莉莉说到这儿像是突然想到了什么，神色一变，“等一下，不会是”·“正如你所说的，莉莉，我是队长。
那就应该还是有这个权力的吧”多铎狠狠将叉子插入盘中那个被啃了一半的烤土豆，“如果他什么时候提出要加入，我会毫不犹豫地拒绝。
但目前为止，没有·”·“他迟早会·”莉莉“哼”了一声，“在那之前，你不如趁早一个诅咒甩在李嘉图脸上咱们同归于尽，省的”·“闭嘴，你们两个。
别像七老八十的老夫老妻一样，吵得我头都疼了·”在报幕人一句“有请维渥最尊贵的客人——魔法师协会一级团队‘双头鹰’的汤姆斯·林奇”之后，汤姆斯站了起来，活动着手指，“安静五分钟，看我怎么巧借表演的机会把李嘉图烧成大光头吧。”
看李嘉图的头发怎么被烧掉还算是一件喜闻乐见的事，加上两人都不想把关系弄得太僵，于是互相之间瞪了一眼，继而把目光投向正走上台的汤姆斯··艾嘉站在围绕在李嘉图四周的人群中，心中暗喜。
正好轮到魔法师协会的节目，那这样他去和李嘉图交谈的举动就更加顺理成章了··多铎·林伯的团队在维渥的贵族中有许多支持者，这一点他在维渥分会门外时就意识到了，但直到现在才真正体会到这一点。
一个衣着光鲜的小男孩认出了艾嘉斗篷上的标志，拉着他兴奋地东问西问·艾嘉认出这正是在分会门口大喊着“银牙汤姆斯万岁”的公爵家小少爷·有这块小膏药缠着，他只得眼睁睁看着刚刚还在他旁边和温达公爵聊天的李嘉图越走越远。
小男孩拉着他袖子，昂首挺胸地说：“我是温达公爵的小儿子威廉·你叫什么，新人”·“艾嘉·”他的名字并不少见，所以也没什么必要遮掩，“艾嘉·图诺。”
但“图里亚德”这个典型的奥哈名字就不一样了·更何况，莫洛迦堡公爵、神灵血脉“图里亚德”就算是在国内也是个稀少而引人注目的姓氏。
“你来‘双头鹰’多久啦以前从来没在《双头鹰全传》和《双头鹰队员实力全解》里面看到过你呀·我最喜欢的队员是汤姆斯，你认识他吧他最好玩儿了，而且招式还帅……啊啊啊，你看看看，他上来了果然和插图上画的一样”·小男孩双眼放光为走上台鞠躬的汤姆斯呐喊壮威，暂时忘了艾嘉。
他见势连忙从越发拥挤的人潮中挤出去，把自己挡在小男孩的视线之外··作为公爵的继承人之一能不能学点好·这整天都在干些什么啊·骑术、剑术、文学和礼仪都扔到哪儿去了·艾嘉皱了皱眉头，向不小心踩了他一脚的女伯爵道了声歉，却并没有被理会。
显然对多铎的团队抱有极大热情的不光只有公爵家的小少爷一个·全场气氛在汤姆斯朝天的魔杖喷出绿色火花的一瞬间沸腾起来··艾嘉又被踩了好几脚，斗篷被不知哪一位女士裙子上的尖锐饰品勾破了。
李嘉图就在他面前晃来晃去，但拥挤的人群将他夹在中间动弹不得··绿色火花猛然增大，直冲拱顶·惊呼与赞叹声此起彼伏，气氛热烈··“砰”一声清脆的声响过后，一行绿色火花组成的“维渥万岁”在众人头顶上绽开。
一片剧烈的掌声中，吊灯突然熄灭了·紧接着绿莹莹的光团从汤姆斯魔杖尖端升起，飘升，布满整片黑暗··汤姆斯鞠躬··掌声和尖叫声更加响亮。
威廉用他一口清亮的童声大叫起来：“汤姆斯，汤姆斯，汤姆斯……”·汤姆斯脱帽，向各个方向又鞠过一遍躬后，用被魔法加持过的声音说：“接下来的环节需要尊贵的国王陛下，李嘉图六世的帮助。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·人群主动让出一条道路，李嘉图摘下王冠，在手指上转了两圈，又戴了回去，“来嘞·”·艾嘉正好趁着还没聚拢回去的缝隙穿行到人群最前面，大大松了口气后抬头看着台上的汤姆斯和李嘉图。
汤姆斯附在李嘉图耳边，说着什么··一片喧哗声中，没人听得清楚那句话说的是什么·但艾嘉却读了出来··他顿时皱起了眉头，心中默默盘算着自己学会的比较靠谱的咒语，双腿肌肉紧绷着，伺机而动。
“陛下，您被劫持了·”·汤姆斯的侧脸在绿光的照耀下显得有些阴沉··此刻全场的绿色光团一时熄灭，洪亮的声音在拱顶之下幽幽回荡··“骑士团王宫已被我们占领所有人不许动”·吊灯重新亮起，台上空无一人。
?·☆、营救任务中·?“那个好像是……”·台前实在太挤，多铎一行人没有去凑这个热闹·变故发生时他们仍坐在餐桌旁，莉莉脸色苍白，放在桌上的手紧紧攥住了桌布。
“嗯，听起来确实是·”多铎抽出魔杖··“——汤姆斯的声音·”·莉莉“蹭”地站起来，“不，不可能。
汤姆斯……汤姆斯怎么可能，这可不是我们的任务……”·“接受现实吧，莉莉·这是叛变·”多铎紧握魔杖的那只手有些泛白。
他强作镇定的神色有些僵硬··“这不可能·开什么玩笑·”莉莉干笑了两声，“你说对吧，你一向和他玩得那么好，杰瑞逊——”·她目光所及之处，杰瑞逊、玛姬和双胞胎兄妹正睡得东倒西歪。
多铎皱了皱眉，“你刚刚喝汤了么”·莉莉摇头，她正要喝的时候就和艾嘉吵起来了·像是突然想到了什么，她深吸了一口气：“你是说……”·“还有什么疑问么”多铎走过去检查四人的情况。
“嗯，那小子好歹没那么没良心·还活着，简单的迷药而已·”·“……天呐，一个假扮的汤姆斯在我身边那么久，我居然还没发现。”
莉莉小声嘟囔着··“当然不会是假扮的，你心里明白·谁会知道我们‘老夫老妻’那个细节呢”·莉莉脸稍红了一下，紧接着干咳道：“那就是咒语嘛。
要迷惑一个人很简单的，你不就中了那个灰头发小子的咒么自己都没发现吧·”·“什么我……”·多铎后半句话噎在了嗓子里，因为汤姆斯的声音又说话了。
“这是一个游戏·”·“你们要在一个小时内找到李嘉图六世·”·“不然你们将会在一会儿后找到他焦黑的尸体·”·“不要试图离开王宫。”
“不要试图求助·”·回音散尽后许久，礼堂中依然是沉寂一片··温达公爵最先发声·他故作爽朗地笑了笑，“唉，我最了解我的小侄子。
陛下一定是又在跟我们开玩笑了，他就这点不好·哈哈·”·没有人应声··过了一会儿，公爵夫人搂着小威廉，忧心忡忡地说：“前几天听到有‘骑士团’在维渥境内活动的传闻时，我还没有太过在意……”·显然，这才是代表着大多数人内心观点的言论。
北地骑士团是活动于维渥北部地区与其以北的几个附属小国的组织，以跟李嘉图六世作对作为最高目标——但，奇怪的是，并不仇视维渥王国·据当事人李嘉图说，这是他年轻时游历大陆结下的仇家。
恐怕就算是李嘉图，也不会拿这件事开玩笑吧··显然也知道自己刚刚的说法太过牵强，温达公爵干咳了一声，接着说：“如果陛下真的被劫持，那我们应该想办法与军队取得联系。
军部大臣是否在场”·“在·”一个有些发福的中年人从人群中挤出来，他的皮带系得很紧，像是努力想把自己日益突出的肚腩勒回去，在人们的印象中半年前他的身材还勉强说得上硬挺，“但我必须离开礼堂才能与军队取得联系。
首都护卫军就驻扎在沃韦城外不远·”·“不能冒险出城堡，这很有可能会让他们对陛下不利·”温达公爵沉思片刻，“宫廷大管家和阿尔多尼亚女士呢”·端着鸡尾酒盘子的侍从答道：“大管家在布置场外会场，本来预备要在那里进行焰火表演，但突然改了地点。
阿尔多尼亚女士不在宫中，没有通知侍女她的行程·”·挑这么有利的时机进行行动，这样也太巧了·不过尽管意识到各种蹊跷，公爵还是打定主意把注意力先集中在营救李嘉图上。
说真的，等来一位对贵族会议如此放任的国王可不太容易·“既然如此，那就只能按照他们的指示行事了——组成搜救队伍，进行援救·有没有自愿者”·多铎和莉莉对视了一眼。
莉莉抽出魔杖，向天发射蓝色火花吸引注意··多铎面对众人，一脸凝重，“‘双头鹰’需要为它的背叛者担负起责任·多铎·林伯和莉莉·布莱克自愿参加。”
公爵点头，“维渥将永远铭记来自安耳门的援手·——还有人么”·一只白皙而匀称的手臂从大片头顶中冒了出来。
高挑的金发女郎从人群中走出，“老爷太太们，你们暂且回到座位上，喝点葡萄酒、吃点饭后甜点什么的好了·这里就交给专业人士吧·”·“你是……”看清她之后，公爵的目光呆滞了一瞬，旋即被公爵夫人瞪了一眼，“咳。
无尽的荣誉属于你，勇士·请问你的名字与身份”·“乔安·新来的国王护卫队成员·”金发女郎挑起嘴角，“无尽的荣誉你自己留着，按时发薪水就行。”
她走到多铎与莉莉身边·“观察你们很久了·你们收了不该收的人呀·”·莉莉沉下脸来，“汤姆斯没有背叛·”·“我不是说他。”
乔安不耐烦地挥挥手，“我是说那个灰头发的小子·”·“艾嘉怎么了”这回轮到多铎的脸色微沉··“你们没发现他不见了么”·扫视一圈之后发现果然如此，莉莉白了一眼多铎，一脸“我说什么来着”的表情。
··乔安说得没错，艾嘉的确不在礼堂·自从发现汤姆斯想要劫持李嘉图之后，他便一直保持着紧张的状态，在绿色光团灭去的一瞬间便冲了出去·但即便如此，他仅能看到汤姆斯扯着李嘉图的后衣领匆忙离去的背影。
这是个好机会，甚至可以说得上百年难遇··艾嘉心中窃喜·看来自己差劲的情报工作水平和运气一中和，也能做出漂亮的成绩·如果他这回能抢先营救到李嘉图，那留在他身边接受嘉奖就是一件顺理成章的事情了。
但如果不能呢·艾嘉把这想法排除出去·营救这方面的知识他也不是没在实战课上学过，实际上成绩也还不错·尽管学院所教的营救课程大多数是针对战场上被俘虏的我方将领，但天下学问应该还是相通的吧。
确定大致的方向后，艾嘉加快脚步追了上去，但刚刚沿着旋转楼梯跑上二楼，就被突然袭来的蓝色光团吞没··一阵晕眩后，他发现自己正置身于浓重的黑暗中，睁不睁眼似乎对视觉没有影响。
可王宫的壁灯不应该是彻夜亮着的吗，难道蜡烛的预算也不够了·他摸索着向前走，很快触到了墙壁·指尖传来的触感丝毫没有宫廷墙壁应有的规则纹理，而是毫无阻滞的光滑平面。
像是镜子··顺着平面走了几步，他猛然发现迈出的右脚没有着脚的地方了··这是哪儿·艾嘉把行李箱放在木屋里了，身上什么都没带。
要不然他就可以擦个火柴，至少能看看周边的情况·实在不行的话，会个什么有关发光发亮的咒语也可以呀··叹了口气，他收回迈出探路的右脚，稳妥起见待在原地，提起被勾破的斗篷，蹲了下来。
·但就在他决定冒个险，把斗篷的边缘撕下来，试试燃炉火的咒语能不能挪过来一用时，四周突然亮了起来··蓝色的光团升起，此时艾嘉才看清自己置身于的环境。
幽蓝的空间中漂浮着各种立体的古老图腾和字母，直至视线所及的无穷远点皆是如此·这里似乎不存在方位与时间，鸿蒙之初至世界毁灭的一切符号都包罗其中··艾嘉正站在一个类似横摆的“L”的字母上。
“L”移动地很慢，以致于他刚刚都没有意识到··“……这玩意儿我只在传说中见过·”·是莉莉的声音，感慨中带着赞叹。
“欸，你看，这不是古安耳门族的一支，孟拉里族人的图腾么一万年前他们就消失了·”·艾嘉扶住“L”的侧壁，四下寻找着音源，最后在自己头顶上正向下飘的圆形符号上发现了坐在边缘、双腿垂下的莉莉，还有她身旁盘腿抱臂而坐的多铎。
“你俩运气也太好了·”·这回出声的是一个双臂吃力地抓着U型符号下段的金发女郎·艾嘉认出了她，那天被李嘉图点兵点将选上的他的竞争者。
胸牌上只写了“乔安”一个名字的那个··“嘿嘿嘿”乔安的字母正向艾嘉的方向飘过来，她看见他以后激动地大喊，“嘿，哥们儿，让个地儿——姐快累死了。”
她可一点没客气，此刻已经晃荡着身子调整角度要在艾嘉身边着陆了·“诶呦……好·”·艾嘉给她让出一半的位置·乔安活动着手臂蹲在了他身边。
“艾嘉”这么一闹，莉莉也看见了他，“怎么你这小滑头也想去救那个混蛋国王——然后被他册封个爵士啊骑士啊什么的，坐拥荣华富贵不过这样也好，至少你不用像个跟屁虫一样整天……”·“莉莉。”
他们越飘越近，直至此时艾嘉才发现多铎紧皱着的眉头之下双眼同样是紧闭着的，“你正常一点·我们是来干什么的”·莉莉“哼”了一声，“我只知道现在我们困在‘黑匣子’里，只能年复一年地为先民的智慧创造而付出感慨。”
“把事情往好的方面想——这说明我们不会饿死，要不然就不是‘年复一年’而是‘日复一日’了·”乔安拨弄着自己的卷曲的发梢，语气中不无揶揄。
“是么糟糕的事情还不止这些呢·真相是——我们不但不会饿死，而且不会死·‘黑匣子’就是这样·”莉莉恶狠狠地瞪了她身后仍未睁眼的多铎，“——这还不是重点，你知道重点是什么吗这混蛋恐高”·多铎声音嘶哑：“闭嘴。”
“如果不是你非得救那个叫李嘉图的混蛋的话，我们现在应该舒舒服服地坐在礼堂的烛光下，喝着葡萄酒吃牛排·”莉莉翻了个白眼··“我怎么了说得你早就料到会是什么情况一样。
你刚刚不也想来么别一副事后先知的表情看着我行吗”·“我……”·“知道吗——”乔安大声打断了他们，“你们吵起来真得很像老夫老妻。”
这句话过后便是漫长的沉默··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·多铎睁开眼，伸手拍了拍莉莉的肩膀，许久后说：“难道你不想见到汤姆斯，当面问问他吗”·莉莉点点头。
“还记得我们的口号吗就是你一直觉得很傻的那个·”·莉莉笑了，“‘老鹰出马，无坚不摧’·”·尽管有些不合时宜，但艾嘉仍然忍不住想笑。
确实有点傻··“想想吧，我们打败过巨人岛的海怪、产后暴躁期的彼甘长尾龙、‘酷寒之地’的黑魔法师，亘古荒原的暴风，极北之地的雪妖，还有什么是我们做不到的举个反例证明一下”多铎的声音少有地温和。
莉莉笑出声来，“拜托，打败‘黑匣子’恰好是·”·“不，它不会是反例，而是战绩·”多铎说着，站起身来·不过艾嘉注意到他的目光小心地避开脚下，“就让出版商再重版一遍《双头鹰战绩实录》吧。”
?·☆、陷入黑匣子·?“‘黑匣子’是波普-卡托魔法阵的俗称·但比起做俗称，更为普遍的是它作为熟语的用法——陷入黑匣子，意为陷入绝境，无法自拔。”
艾嘉听着莉莉的解释，皱起眉头·魔法师都不讲逻辑吗，怎么这样明显的悖论也没有人提出过疑问如果真的没有与外间联络的通道，他们根本不可能存在在魔法阵中。
莉莉和多铎的圆形符号离艾嘉和乔安越来越远，以致于她不得不提高了音量，“据说当年波普和卡托本打算创造一个不会受外界打扰、可以安静思考与争论非魔咒符号是否具有魔法意义之类问题的空间，但他们进去以后就再也没有出来。”
“后来作为开启魔法阵‘钥匙’的那本《符号学图鉴》几经转手，在第七任主人失踪后失传，这个魔法阵就成了最神秘的禁区，一千年来不断有人想探索其中奥秘，但无一成功，最后才慢慢淡出魔法学界的研究视野。
要不是我父亲是安耳门图书博物馆的馆长，我也不会读到关于它的记载——它怎么会出现在这里”·真是故弄玄虚·既然有难题就一定会有解答，不管是魔法现象还是所谓“神秘的禁区”都是如此。
设在楼梯口的陷阱显然出自他们的敌人之手，解开陷阱之前首先要弄清他们这么做的原因，“魔法阵内外的时间是否同步”·诸多原因中最有可能的就是拖延时间。
骑士团给定的援救时间只有一个小时，如果他们困在这里的同时外部时间不断流逝，那“救出李嘉图”就成为不可能完成的任务了··“很难说这个神奇的地方究竟有没有‘时间’之说。”
莉莉痴迷地望着空中飘来飘去的符号，“不过应该是同步的吧……毕竟能扭曲时空的魔法阵名目中并没有这一个·”·那么就是要拖延时间了。
艾嘉皱起眉头，环顾四周·景色仍然如是，似乎毫无头绪·不过正如《手册》所说：分析本于信息·在没有足够的信息之前，他不能妄下定论·“既然这个魔法阵只是个储存符号的空间，那为什么不断有人想要找到它”·莉莉听到之后看起来格外生气，“储存符号不，你这呆头鹅，这里包含着万事万物作为天赋者居然连波普-卡托魔法阵在符号魔法学上的意义都不明白，你的祖籍不会是那个呆头鹅帝国吧。”
艾嘉抿了抿嘴，面色阴沉下来·通用语中“呆头鹅”与“奥哈”发音相近，呆头鹅帝国显然指的是……“但以痴迷而狂热的态度反而更难以了解它的本质，不是吗”·莉莉翻了个白眼，“所以你了解”·“认为世界由符号构成，这是典型的古典时期普智学派的观点。
恐怕这两位符号家也曾受到这个呆头鹅帝国学派的影响吧·”艾嘉毫不客气，“普智学派还有一个重要的观点：‘锁与钥匙’，我想这个你一定知道。”
但从莉莉的表情看她确实是不知道·在他身旁站着，若有所思的乔安拉了拉他的衣服说，“唉，你说完了吗再这么多废话老娘都要睡着了。”
“这不是废话·”是分析——尽管目前还没人理解·“‘钥匙与锁’，即认为世间万物都可以转化为符号构成的信息而被记录，再加之以‘锁’，由特定的符号可解之以‘匙’。
魔法阵的基础构成也与这个理论有关——这个你们听得明白吗”·他特地用了教授讲课时盛气凌人的口吻，然后欣赏着几人的复杂的表情。
古奥哈普智学派的学说十分晦涩难懂，普及面并不广，他已经用上了最通俗的语言··“呆头鹅帝国”，嗯·乔安仍然一副昏昏入睡的模样，多铎则露出困惑的表情。
而莉莉显然已经听明白他的意思，但却不屑地哼了一声，别开头··“也就是说，黑匣子其实就是储存万物信息的地方·而现在这些信息处于无序状态，需要特定的‘钥匙’才能开启。
‘出入’显然也是一把锁，我们因为接触到‘钥匙’而进入，当然也可以通过‘钥匙’来出去·”几人的距离被拉得更远了，艾嘉不得不提高音量，“当然，以上这些只是一种假设，还有待证明。”
“所以你的意思就是，为了一个可能，我们得在这么多乱七八糟的东西里找出一把锁头和它生了几年前老锈的钥匙”乔安打了个哈欠，站了起来，一只胳膊随意地搭在他肩膀上，“省省吧，老弟。
别像个呆头鹅国人一样，就知道整天在纸片片上画圈圈还管它叫‘证明过程’·先听听我的方法·”·艾嘉紧咬着牙·“呆头鹅国人”“画圈圈”好吧，要不是担心暴露身份，他肯定、肯定——·莉莉饶有兴趣地看向她，“说说看。”
“你之前说到，这个‘黑匣子’是老头们为了躲避名头专心吵架而建立的·”乔安说，“那这么说来，那两个麻烦创始人——鲍勃和汤姆也在这里喽。”
莉莉愣了半晌才反应过来，“……是波普和卡托·”·“真麻烦，听起来都差不多啦·反正，他们两个也在这里，不老不死，坐在α和β上，吵了几百年，说不定现在还没就‘非魔法符号是否具有魔法意义’这个命题分出高下呢。”
而两个创始人当然比尘封的百科全书和呆头鹅的胡说八道有帮助得多——他们当然会这么想·艾嘉不得不郁闷地承认··多铎露出笑容，“没错，他们当然在这里。”
“最好的情况是，李嘉图那混蛋也在·”莉莉的心情明显转好，提到李嘉图也没让她的笑容有所松动··“但我的分析基于理性。”
显然他们不打算考虑一下自己的提议了，但艾嘉还是忍不住出言争辩说··“而我的办法基于智力·”乔安捏了捏他的肩膀，“闭嘴吧，小呆子。”
尽管心中万分不情愿，但这是艾嘉的原则：一旦团队统一决定，就不再提出异议·而最终做出的决定是——兵分两路，抱着渺茫的希望跳跃在符号与符号之间，努力寻找另一处光亮，或者两个老头的争吵声。
“渺茫不是重点，希望才是·”莉莉拍了拍看起来脸色不佳的多铎，鼓励道··“希望不是重点，恐高才是吧·”乔安翻了翻白眼，一把揽住艾嘉的肩膀，“我选这小子，虽然蠢了点但至少还能用。
别把拖后腿地留给我·”·莉莉的脸垮了下来，瞟了她一眼，颇有风度地并没有搭腔，而是纵身一跃，双手抓在一个三角形字符的底边上·“正合我意。”
··在飘忽不定的着脚点间连续跳跃实在不是一件简单易行的事·艾嘉第三次差点从字符光滑的表面滑下来时，乔安特地停下来嘲笑了他一番··“这是意外。”
他嘟囔着，手脚并用追上了她··实战课绝不是艾嘉最好的科目·尤其是在灵活性方面··“嘿，小子，咱们走的足够远了吧·”乔安斜靠在L形字符上，垂下的双腿晃动着。
艾嘉此时刚在她身边站稳脚··“大概·”她这话问的没头没脑，艾嘉随口答了一句··莉莉留下的光团正越变越暗，显示出他们距离施咒人的距离。
几乎可以用浩瀚渺茫来形容的空间中看不到第二处光源·“嗯，看来已经够了·”乔安满意地摸了摸下巴，转向艾嘉·“咱们走吧，离开。”
艾嘉皱起眉头··乔安“扑哧”笑了，“……哦，抱歉，不过你的表情看起来实在太蠢——”·虽然这不是什么令人愉快的形容，但艾嘉更在意她刚刚的话，“你说，离开”·“可不是嘛，离开。
而且要不是你非得提出什么假设啊分析啊，为那个呆头鹅帝国辩护，咱们早就出去了·”乔安瞪着他，一脸埋怨··出去她似乎胸有成竹。
艾嘉眉头皱得更紧了，心底暗暗盘算下一步的措施·这话听起来不像是要挑衅，但说不定她是想趁他被迷惑的时候暴起发难，除掉一个竞争者呢··毕竟，营救国王可是个抢手的活。
每个人都想成为第一个··脚下的字符剧烈一震，打断了他的思路·艾嘉急忙蹲下，两手支撑着·远处的字符有些异动，它们用比平时快上很多倍的速度向一点聚集，似乎在拼出什么图案。
·艾嘉收回目光·“但你有什么办法——”·此时他脚下几米处突然裂开了一条缝隙，缝隙两侧的字符在蓝色火花中泯灭··艾嘉还没反应过来，就被从着脚点上跳下来的乔安一把拽住，一同向缝隙坠落。
居然被偷袭了·他郁闷地想着，这事可绝对不能写进工作报告··在他们上方一层几百米远的地方，莉莉猛然抬起头来··话说到一半的多铎伸手在她眼前晃了晃，“出了什么事”·此时两人正坐着休息，商量对策，并就艾嘉是否在欺骗他们进行争执。
多铎也抬起头来，顺着她的方向望去··远处一阵波动，牢不可破的“黑匣子”裂开一条缝隙，两个人影相继落了进去··“解构者·”·两人对视一眼后，咬着牙异口同声。
只有这种混蛋才能破解“黑匣子”··解构者比天赋者更加稀少，可能全大陆登记在案的也不过屈指之数·最初的解构者是非天赋者用不正当的手法创造出来，从而获得了本不属于他们的能力，因此受到了女神的诅咒。
解构者在拥有能力的同时大多数身体虚弱，智力低下，不能施展魔咒，唯一的强大之处就是可以破解比自己能力高出百倍的魔咒与魔法阵··好吧，尽管乔安看起来强壮得可以参加角斗，智力也足够招摇撞骗——但除了这个以外没有更好的解释了。
莉莉狠狠拍了多铎的后背一把，“我说什么来着·他们果然是骗子·”·多铎干咳了一声，“现在怪我也没有用，不如把注意集中在……”·“怎么让你不再恐高”·“……怎么破解魔法阵上。”
多铎无奈地说，“要不然你觉得我们还要继续找下去吗所谓‘汤姆和鲍勃’恐怕是那个解构者编出来把我们支开的伎俩吧·”·“我知道。”
莉莉的声音低了下去，“好吧，那小子说的方法有点道理·”·要不是莉莉铁了心和艾嘉唱反调，他们也不会这么轻易中计·多铎知道尽管她没有明说，但这对于莉莉已经是表示内疚最谦卑的方式了。
“所以现在怎么办”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·莉莉转头看向他，似乎惊讶于多铎没有借题发挥大力反击·她低了低头，“现在……照那小子说的试试看。”
不过实际上，艾嘉刚刚的说法多铎没有听懂·“嗯，具体的呢”·莉莉挑眉，“试试移动咒·”·多铎点头，抽出魔杖在空中挥舞着。
令人欣喜的是，字符似乎真的有一瞬间在他的掌控下·虽然这种感觉很快就消失了，但这无疑是一个进展··多铎放下魔杖，正打算汇报这个可喜的进度，却发现莉莉正一脸努力憋着笑的表情，显然是在逗他。
……混蛋，他怎么会有一瞬间觉得两人是在并肩作战·“好啦，回归正题·”莉莉收敛笑容，闭上双眼，“我看过一点普智学派的书，大致知道一点——关键在于冥想。”
多铎不满地看着她··莉莉解释说：“普智学派认为符号造就一切，而将事物抽象为其本源符号的方式就是冥想·快来跟我一起回忆维渥王宫城堡的样子。”
“哦，看在女神的份上·”多铎说着，感到了复仇的快意，“我可不想跟你一起便秘·”·然而这种感觉也只维持了一瞬间，因为莉莉一脚将他踹了下去。
?·☆、即将炸上天·?“天呐，我的陛下……他一定正在遭到酷刑折磨，他们会折辱他的，天呐，他那样自尊心强的人，怎么受得了这样的……诸神在上，我可没脸去见老国王了。
诸神保佑……”·夜深·王宫外的花园中，首都护卫军的火把排出一个个整齐的方阵·宫门口的“海莲娜的天平”喷泉雕塑前，宫廷大管家揪着自己所剩无几的头发，焦急地踱着步。
阿尔娜坐在石砌的喷泉池壁上，目光跟随着他晃来晃去·“……费尔南多先生，你可以稍微休息一会儿的·”·大管家猛然停住脚步，瞪着她尖声叫道：“诸神在上，陛下处在如此危险的情况下，你居然还劝我不要焦急”·阿尔娜无奈地叹了口气，“费尔南多先生，需要指出的是……担心是我们目前最不需要的。”
或者不如说，担心李嘉图那小子是最没必要的·尽管大多数人都不这么觉得，但李嘉图其实从不冒险··但话又说回来了，阿尔娜看着城堡紧闭的大门。
他也很少会把他全部的计划同时告诉一个人·她一向是知道内情最多的一个，可这仍然掩盖不了——实际上，连她也不知道这回李嘉图究竟想干什么··目前为止最恰当的解释是：他活腻了。
“我们必须和那伙人的头头谈判·”大管家停下脚步，“我们可以支付一切代价，但必须把陛下救回来·”·“或者至少要知道他们的目的——我已经提出了谈判请求，但到现在还没有得到回复。”
温达公爵刚向护卫军方阵讲完话，一边掏出丝绸汗巾在额角上擦了擦，一边向两人走来·“消息必须被封锁·在危机解除之前，所有人都不能踏出海莲娜神殿外一步。
我们必须不顾一切地确保陛下的安全·”·公爵阁下已经很久没有这么焦头烂额过了·假设李嘉图不孚众望地被反对组织杀死，那么作为一个没有子嗣的国王，王位应该传给他的兄弟一支。
不过鉴于李斯特王子因其叛国罪被诛杀，王位的顺位继承就落在了他的叔叔——温达公爵一支上··公爵需要极力避免这种情况·全国公民都知道贵族会议的首席议员比国王有派头得多。
“嘿，瞧我们错过了什么”约翰·约翰逊在两个护卫兵的带领下走进来，他脸上的大刀疤在昏暗火光的照耀下格外狰狞·跟在他身旁的少年肩上停着一只毛色鲜艳的巨嘴鸟。
“作为国王护卫队的一员，陛下被挟持，你们都负有责任·”阿尔娜走向他们说，“交代今天一下午的行踪，我将呈报法务部门·”·约翰逊一脸无奈，举起双手，“喂，我们也是奉旨行事呀。”
·果然李嘉图也有给他们的指示，阿尔娜继续问道：“具体地点”·“我在首都的郊外·这小子出了远门刚回来。”
约翰说，“不能透露更多了·我可不想第一个月就被扣工资·”·就在阿尔娜还想再盘问出一点信息时，公爵走过来一脸凝重，打断她说：“骑士团拒绝了谈判。”
“诸神在上，那群疯子”大管家又开始用力地扯着自己的头发··“还有更糟的·”公爵深吸了口气，继续说，“他们把消息散布出去了。
这招儿我们可拦不住·”·他指向天空··一行绿莹莹的字横贯整片夜空——·“骑士团：还有十分钟，李嘉图就见鬼去·”·阿尔娜握紧拳头，“军部大臣军部大臣在哪儿现在，赶紧发动全部力量，强攻——”·李嘉图这回算是偷鸡不成蚀把米了。
她早就说北地骑士团不是那么好惹的，要是想把自己当作诱饵加以打击，首先得说好准备·她都已经照他所说在城中缴获一个秘密基地了，本以为不会再出什么问题，可看看现在·过了一会儿，护卫军统领走了过来，敬礼后说：“军部大臣不在，询问是否可以将指挥权交给我”·“不在”阿尔娜皱眉。
那个老滑头，这回她非得投罢免他的票不可，“无所谓，现在开始全权由你指挥·强攻”·统领敬礼，“遵命”···蓝光最后一次闪耀后熄灭。
艾嘉终于看得清四周的景物了——他们又回到了维渥王宫··他急忙向空中看去，走廊墙壁的漆面在昏黄的灯光下显得古朴而庄严，没有丝毫异样·这里大概是王宫较高的楼层，因人手都集中在了底层的晚宴而空无一人。
乔安走来，拍了拍他的肩膀，“喂·别用这种眼神看我·我知道你在想什么，就让魔法师二人组在里面好好寻找希望一会儿吧，锻炼一下对身体也好。”
“你完全可以把我也留在里面的·”艾嘉仍未放心，手摩挲着藏在斗篷中的短剑··“拜托，动点脑子，我一个人离开你们肯定会怀疑啦。”
乔安用力在他肩膀上揉了揉，“行了，疑心别这么重，小鬼·既然出都出来了，咱们就暂时联合一下，赶紧把李嘉图那小子救出来·我还等着他发工资呢。”
艾嘉没有再说话·他知道，无论什么原因使乔安特地把他从魔法阵中带出来，这都跟接下来的计划没有关系·重要的是怎么在这一团乱麻中理出勒在李嘉图脖子上的那一根。
“你有王宫的地图么”两人走到走廊的转角处时，艾嘉这样问道··“怎么”乔安说着，在上衣口袋中摸了一番，“拿去。”
艾嘉将她递来的破烂又皱褶的纸团展开，那正是维渥王宫每一层的剖面图·他端详了一番，指着最顶层上的一点，向乔安挥了挥手，“知道怎么往这里走么”·乔安摸着下巴，凑过来看着他，“没走过。
不过我知道怎么去那附近的洗手间·”·“很好，我们就往这个方向走·”艾嘉又点了点地图上“露天平台”这几个字，继而合上了地图，大步向前。
“去那儿干嘛，吹吹凉爽的夜风么”乔安扁扁嘴，跟上了他··“这是最适合展示尸体的地方·”艾嘉看了她一眼，打定主意还是将自己的分析说出来，“从之前的迹象看，北地骑士团最喜欢这种风格。
他们所做的事，总是想让所有人都知道·”·维渥王宫的顶层天台是整个维渥城的至高点，在那里发生的一切整个首都的人都能一窥究竟·虽说以维渥落后的技术来看，这里的人有没有望远镜仍是个问题。
乔安大笑着拍了拍他的肩膀·“哎呦，原来你除了犯蠢还有别的用处嘛·”·……艾嘉暂且把它当作夸奖··两人一路上顺着旋转楼梯向上，并没有遇到守卫，顺畅得都让人都开始感觉有些不对劲了——或许是骑士团这回出马的人数并不多，也可能是他们自信于黑匣子可以拖延足够的时间。
很快他们俩便赶到了顶楼的英灵堂，停在这座宫殿中最古老的大门前··“真的要进去吗……”乔安望着英灵堂饱经风霜的大门，嘟囔着说。
英灵堂是历次王宫翻新时唯一一处没有改变的地方，几百年的战火与时间变迁没有并没有使它损坏分毫·就算是两个世纪以前那场大战，奥哈的卫兵踏平了整个沃韦城、洗劫维渥王宫，这里也完好无损地保留了下来，此后人们都传言说这是先祖的英灵在庇护自己的子孙。
李嘉图三世重建时把这里改建成了供奉先祖雕塑与其贴身盔甲的地方··但自从李嘉图六世加冕，取消了一年一度的祭祀活动后，这扇门就再也没有打开过·据他所说，这是“防止文物氧化”。
不过听说他甚至准备等以后“保护措施成熟后，开放游览，大收一笔门票钱”，真是拿祖先的英灵瞎胡闹··艾嘉皱了皱眉，挥动着手中发光的短剑·顶楼并没有点火把，他只能生拼硬凑了一段咒语，竟然真的把那把刻着“维克多·图诺”金字的短剑点亮了，举在手中勉强照亮几步以内的所在。
此刻英灵堂那扇屹立上百年的大门正敞开着，带着魔法师协会维渥分会印章的魔咒封条被随意地揭下，扔在地上··“上回我来这附近找厕所的时候，明明还是关着的呢。”
乔安继续嘟囔着，“见鬼，让阿尔娜那老古板发现肯定又以为是我干的……喂，你还真进去啊万一摔坏了东西——”·“根据地图的显示，这里是上天台的必经之路。
这么说来国王不是在这里就是在天台上·我的猜测没有错·”艾嘉没有理会她，挥动着光芒越来越暗淡的短剑，走进了门内的一片漆黑··乔安挑了挑眉，“先说好，主意是你出的——”·她刚一进去，门就猛得关了。
艾嘉手中短剑的光芒完全消失，任他怎么默念刚才成功的咒语也无济于事··黑暗中一个笑声格外清晰·“蠢货，这样也算是魔法师吗真给你的导师丢脸。
看我的吧——”·咒语的音节短促而清晰，声音逐渐加大··艾嘉满头冷汗，向乔安的方向靠了一步，握紧了手中的短剑··一个光点出现在半空中，接着逐渐扩大，变成巨大的光球，仿佛没有热度的太阳。
这时艾嘉才终于看清殿内的情况··汤姆斯坐在英灵堂中央高耸的石雕宝座上，戴着李嘉图一世的王冠，手中正把玩着这位往世几百年的开国君主的佩剑·他的另一只手上拿着一本厚重而古朴的魔法书——这让艾嘉想到一个名词：黑匣子。
“让你们跑出来确实是我的疏忽·不过呢——”·“你好呀，小鬼·知道吗，莉莉很为你担心·”乔安揶揄道··汤姆斯闻言，脸上的笑容僵住了。
“没事，他们还有一会儿才能脱困呢·在这之前，我们先打发打发时间吧·还有八分钟·”·围绕着宝座脚下陈列着几百年来维渥众位君主的石雕像，它们按剑而立，似乎随时准备着进行保卫后嗣子孙的战斗。
——而且这好像还不止是个比喻··当艾嘉发现李嘉图一世挠了挠鼻子的时候，还以为自己眼花了·但当李嘉图一世挠完鼻子，拔出佩剑指向拱顶，用古维渥语大喊一句“进攻”时，他已经可以确定——·千百年来果然是祖先的英灵在守护着这块地方不受侵犯啊。
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·乔安骂了一句脏话，一把扯过他，掌心推向李嘉图一世·她掌中凝聚出一团白光，继而“噗”一声散开·“……混蛋，见鬼，怎么不行——”·李嘉图一世一剑砍来。
艾嘉挣脱她，短剑出手格挡·两人短兵相接，暂时难分高下·其他几位没那么伟大的先祖行动迟缓仍未到达，乔安趁机脱身，用力踹着出口的门·门纹丝不动。
她伸手抵住门，又是同样的“噗”一声后，白光散去·“……见鬼”·“放弃吧，我不会在同样的地方疏忽两次的，解构者。
这不是魔咒，超出你的能力范围了·”汤姆斯摸了摸手中的厚书，“这是天然形成的魔法契约，我只是加以操纵·”·乔安翻了翻白眼，一边惊险的躲过块头最大的李斯特二世的拳头。
还好除了身手矫健的几位李嘉图以外，其它的先祖英灵生前都声色犬马肥头大耳，没什么攻击力·就算是十几个也勉强撑得下去·但艾嘉那边的情况就不怎么妙了。
“‘在这座城堡死去的所有君主的灵魂都会滞留于此，游荡不去，永世守护这片土地——并肩与每一个试图闯入的人战斗·’还好书里面写了。
这可真是个好东西·”汤姆斯俯视着艾嘉在李嘉图一世和三世的夹击下疲于奔命的样子，“骑士团还真不是盖的，他们什么都能弄来·李嘉图真是惹了个大麻烦呀。”
艾嘉躲过一剑后仓皇躲闪了几步，趁着这个空荡喘着气·他已经挂了彩，体力也开始透支·说真的，就算是石雕，同时对阵这个国家历史上两位最伟大的君主也不是那么轻而易举的事。
李嘉图三世一剑劈向他的肩膀·艾嘉侧身躲过，同时手一麻，被李嘉图一世的剑背击中，手中握着的短剑掉落··剑刃向他刺来··艾嘉扑向他那柄掉落在李嘉图三世脚下的短剑。
刺向他的剑尖骤然停下··艾嘉回头一看，那是多铎的背影·他松了口气，捡起短剑，退到墙角，大口喘着气·“你们什么时候——”·莉莉一道绿光击碎了李嘉图一世的石头大胡子，“闭嘴干活”·汤姆斯从宝座上走了下来，那本《符号学图鉴》被留在了上面。
“莉莉——”·“你也闭嘴”莉莉原本一丝不苟地盘起来的长发披散凌乱，她歇斯底里地大喊着，眼睛发红，出手又快又狠。
“不，其实——”汤姆斯刚刚还谈笑风生，现在看起来却几乎有点拘谨了，“你听我——”·“我说了闭嘴”·莉莉一道魔咒打过来。
汤姆斯无奈地躲闪开，“莉莉，老大，我只是……”·多铎击碎了李嘉图一世的双手，“背叛就是背叛，没有借……”·汤姆斯大吼：“他们抓住了我妈我没办法你以为我想的么”·多铎没有继续说下去。
莉莉紧咬着嘴唇，脸色发白··“够了，够了，这是什么事我受够了烦死了”汤姆斯咆哮着将李嘉图一世王冠上最大的宝石转了三圈，向莉莉挥舞断臂的李嘉图一世骤然停下，转身走回了先前的位置，摆成先前按剑而立的姿势。
他的子子孙孙跟随其后·英灵堂又恢复安宁··莉莉抹了抹眼角，将魔杖收回斗篷，“你那时就应该直接告诉我们的·”·汤姆斯大笑起来，“对不起啊。
背叛就是背叛，我从偷跑出去见他们的头目开始就已经是个叛徒了，就算把这件事告诉你们又怎么样你们会拿什么眼神看我莉莉——再说，我妈在他们手里，救不了的。
她……”·他停下话头，咳嗽了几声，“还有一分钟李嘉图就要见鬼去了·我的任务圆满完成，你们谁都没能阻止，也没有必要·在这里坐上一会儿，等他咽气后，赶紧离开维渥吧。”
还有一分钟·原本正昏昏沉沉倚靠在墙上恢复体力的艾嘉骤然清醒，三步两步冲到汤姆斯面前，短剑抵在他的脖子上，“国王在哪儿”·“屋顶上呗，被和我的炸药绑在一起，等会儿就被炸上天了。
全首都都能看到·”汤姆斯耸耸肩，似乎并不在意自己的泄密行为，“就是我埋头一下午做的那——”·艾嘉一把丢开他，向英灵堂另一端的大门冲去。
?·☆、事件解决篇·?维渥王宫最顶层的平台高耸入夜空，光滑的石制材料上布满银白色的月光··从地面上原本是很难注意到上面的情况的，但此刻首都宫内宫外无数双眼睛都盯在这片城市至高点上，拼了命地想弄清国王陛下的命运。
和陛下相关的出版物从来不乏市场，沃韦城最大的出版商深夜未眠，长达几十页的策划案散落在桌上，正打算给以这次惊险事件为内容写成的书起个好卖的标题··而此刻，那片沉静已久的平台上终于出现了一前一后两个身影。
所有人的呼吸为之绷紧··李嘉图身上绑着一圈圆柱形的牛皮纸直筒，被发福的中年男子用匕首抵着后腰，一路逼到平台的边缘··从上面看下去，星星点点的火把有些晃目。
李嘉图转头，看向军部大臣，挑起嘴角，“我真没想到是你·”·“我几年前就开始为骑士团工作了，他们的工钱可比你给的多得多·”军部大臣得意地笑了起来，“想不到你最忠心耿耿的部下居然会是叛徒吧，尊敬的陛下。”
李嘉图惊讶地看着他，“不啊·我是说——怎么会是你呢你也太不起眼了吧·我还以为至少也该是个伯爵级的呢。
敢情我忙乎这么半天就为了把你钓出来”·军部大臣笑容一僵，接着长舒一口气，后退几步，“随便你怎么说吧，陛下·反正即将乘着炸药见诸神的是你不是……”·“难道你不觉得奇怪么”李嘉图打断他，“为什么说好的应接没有出现”·“……我们改了约。”
心里也有这样的疑惑，但军部大臣一咬牙，硬着头皮说··“为什么，你作为这次行动的核心一员，却丝毫没有听说过关于汤姆斯的事”李嘉图继续说。
军部大臣这次没有回答·这一点他也很奇怪·本来他还在头疼那些追兵应该怎么处理，就突然出现了一个自称他们的人的魔法师，帮他抵挡下一切阻隔·“为什么——”李嘉图猛然提高声音，“已经过了本应爆炸的时间，我却仍然完好无损地站在你面前，跟你说话”·军部大臣握紧手中的匕首，手臂上青筋毕露。
“不过，反正即将见诸神的是你不是我·”李嘉图学着他的口吻，耸了耸肩·他被反绑在身后的手开始缓缓扭动··艾嘉就在这时从楼梯到平台的入口探出头来，第一眼就看到挥动匕首的凶恶匪徒向双手被反绑的无助国王冲去。
好机会啊还有比这更好的机会么·艾嘉忍不住喜上眉梢，拔出短剑，跳上平台，向凶恶的匪徒攻去··但在他到达之前，无助的国王已经一个过肩摔将凶恶的歹徒击晕在地，一手夺去他的匕首，在两指之间转着。
李嘉图抬头看着默默将短剑收回剑鞘的艾嘉，笑了笑，“又见面了·”·“……”艾嘉看着天空··等到阿尔娜终于带领大军奔向顶层平台时，李嘉图已经将身上绑着的炸药悉数卸了下来，摆成一排，做了一番调整后，指示艾嘉点燃引线。
“轰”一声巨响，留守待命的士兵纷纷紧张地佩剑出鞘、严阵以待，却只见夜空中迸发出绿莹莹的焰火，焰火逐渐转化成一行字——·“骑士团：我一定会回来的呃呃呃”·焰火消逝中的撕拉声过后，一片死寂。
李嘉图沮丧地摸了摸后脑勺，“好吧，我就知道·”·每当陛下露出这种表情，说明他——自以为——讲了个笑话·惊魂未定的大管家为了安抚可怜的陛下受惊的心灵，带头哈哈大笑了起来。
··虽然这对于艾嘉来说实在是一场失败到不能更失败的行动，但他还是因此得到了一个好处：由于遇刺事件所有外来人员都需要留下接受审查，他暂时可以名正言顺地留在维渥王宫中，还有五天的时间来想出讨到李嘉图的欢心的办法。
但由此而来的问题就是——·“名字·”·“艾嘉·图诺·”·“年龄·”·“二十一。”
维渥王宫地下的审讯室逼仄而潮湿，带着一股霉味儿，桌面上积着一层厚重的灰尘，看起来已经闲置了多年·审讯官瞟了瞟桌上的卷宗，又抬头看着他·“进入维渥王宫的目的”·艾嘉深吸了一口陈年的空气。
他精心准备的谎言在脑内晃荡，却没有能一下说出口·对于这种地方，他总摆脱不了童年不太好的记忆·“受魔法师协会维渥分会长阿尔娜·阿尔多尼亚之邀，来到贵王宫参加晚宴。”
“籍贯·”·艾嘉答道：“索德西涅王国联盟北部，与贵国南部接壤的边境小镇阿德特克士斯坦格……”·果然，审讯官不耐烦地挥挥手打断他，“什么时候加入‘双头鹰’”·“在离开家乡去安耳门求学的路上，遇到贵国王正在招募勇士，打算碰碰运气，就住了下来，在维渥分会做等级测试时遇见了‘双头鹰’。
并没有申请加入，只是暂时随行·”这一席话艾嘉已经编了很多天了，自认没有什么缺陷·但他的撒谎能力一向在平均水平一下，因此话出口后仍忐忑不安地不敢抬头。
“记录显示你通过了国王选拔的海选·”审讯官说，“但要知道，海选是有身高限制的·你明显不够·”·艾嘉骤然握紧拳头。
海选那天他按照图诺将军的指示，找到了那个头顶戴着金丝镶边的绢布帽子的面试官·那是帝国安插在维渥的人，收到指示会放他进复试··关于这一点，他还真没想过会有人问。
难道要现场编吗·“……嗯，可能是我那天穿的靴子跟比较高——”·“你离标准身高还差一个头·”·这时艾嘉都不知道是该为自己的蹩脚理由脸红还是为自己不合格的身高羞愧了。
“呃……可能是——”·审讯室的门被敲响了·审讯官开门后立正行礼，“阿尔多尼亚女士·”·“我收到陛下口谕，亲自审讯本次的涉案人员。”
阿尔娜严肃地说，“事关王国安全，你们长官已经批准了·”·两人又交涉了一会儿，听起来审讯官一方似乎并不愉快，但最后还是行个礼后带上了门。
阿尔娜坐在了艾嘉对面，笑眯眯地看着他··艾嘉松开拳头，发现自己已经出了一身的冷汗··“别紧张，同胞·”她说，“不会审出什么的。
李嘉图也心知肚明：你们不是重点，他现在忙着肃清自己手下的骑士团成员还来不及呢·”·闻言，艾嘉的上半身凑近桌子边缘，“北地骑士团与帝国是同盟关系，他们遭受损失，我们是否应该请示皇帝陛下，从而决定是否救援”·“不需要。”
阿尔娜转了转手上的门钥匙，“我们袖手旁观·最近骑士团多次触犯帝国利益，是时候让他们长点妄自尊大的记性了·小看李嘉图就会是这个下场。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·艾嘉有些惊讶·“李嘉图怎么了吗”·阿尔娜一把抓住绕着食指转动钥匙圈，凑近了他，“不要也被他的外表蒙蔽了，同胞。
别看他表面上那副蠢样子，实际上——你以为帝国与骑士团那群空想家结盟、斥重金安插情报工作人员就是为了扳倒一个傻子吗”
（本页完）
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