国王仿佛在逗我笑 by 香皂如鲠在喉（上）(3)
分类: 热文
国王仿佛在逗我笑 by 香皂如鲠在喉（上）(3)
·侧面对着他的棕发男子一双长腿翘在茶几上，窗外透入的阳光照耀他的大白牙，他伸了个懒腰，眯起双眼··船长会的这个客……怎么这么像李嘉图呢·这时，那人向他的方向看了一眼，顿时露出了惊喜的神色，拼命向他挥着手。
果然是李嘉图··艾嘉再次于内心抨击了一番维渥王宫松散的管理制度，居然连堂堂国王都看不好·恐怕此时宫廷大管家又要扯着嗓子骂人了··片刻后，门开了，一个衣着华丽得有些浮夸的男子站在门后，艾嘉注意到他衣领上的纽扣是猫眼石的。
的确是南波顿家族的风格，看来这位就是船长了·船长说：“什么事”·“叫他们进来说话”李嘉图探着脑袋叫道。
船长侧身让开，艾嘉走了进去，黄发男子像是有些不情愿，但还是被船工一把推了进来··李嘉图笑盈盈地站起来，指着艾嘉向船长说道：“这就是我刚刚跟你说的艾嘉。”
船长点了点头，“你倒真是挺有眼光的·”·“当然啦，我可是感应者·”李嘉图摸了摸下巴，“看个媳妇儿还能看不准吗”·似乎又听到了一个跟他有关的奇怪词汇，艾嘉皱着眉头看着他。
李嘉图似乎注意到了他的疑惑，开口解释道：“‘媳妇儿’就是阿德特克士斯坦格勒堡方言中‘队长’的别称啊，怎么了，你不会不知道吧”·“当然知道，陛下。”
艾嘉连忙说道·差一点又露出马脚，看来他真得好好补补自己虚构的老家的风俗与语言了·“我只是惊讶与陛下您对这个生僻语种的熟悉·”·“那当然了。
自己媳妇儿的老家话，我当然要好好学习一下·要不然以后怎么搞得定老丈人哦对了，‘老丈人’是‘任务’的意思·”李嘉图说罢，拍了拍船长的肩膀，“他们好像是找你有事。”
艾嘉见机行事，抢先指着黄发青年说：“他挑衅生事·”·“明明是你那个同伴的鸟现在我头上拉屎”黄发青年一脸怒意。
颠倒黑白可不符合奥哈精神，但艾嘉也不想被赶下船·他捂着脸，“是他们的人先出的手，证据在这儿·”·那第一拳是他故意挨下来的，为的就是……最大限度上的尊重事实。
“哦，是吗”李嘉图脸上的笑容消失了，他向艾嘉走过来，移开他的手，手指肚在他脸上肿起来的地方摸了摸，又转向船长，“你说，怎么处理”·船长看了看他俩，“按照船规，挑衅生事者应给予救生艇，驱逐下船。”
“我觉得吧·”李嘉图瞟了一眼黄发青年，“救生艇可以不用·”·“……”·还是别这样吧··?·☆、七十七号·?当然，最后救生艇还是给了的。
黄发青年被带出船长室的似乎一脸阴沉地向艾嘉啐了一口，“你等着·”·艾嘉望着天花板，假装没看到他··门关上后，李嘉图凑到他身边晃来晃去，“媳妇儿，还疼吗”·艾嘉向后退了一步，微微欠身。
“陛下……”·“叫我什么”·“李嘉图·”艾嘉深吸一口气，“请您以大局为计，迅速回国。”
“我就是以大局为计才出来的·”李嘉图指向船长，“这位是理查德·南波顿，南波顿家族的小少爷·我们正在商量大事。”
船长点头致意，“的确如此·”·看起来不管他怎么劝，李嘉图都铁了心要留在这里了·艾嘉打算就此情况与阿尔娜商议一番·毕竟李嘉图出门在外，安全情况又得由他来负责了。
而且，以李嘉图随心所欲的性格，可以预料的是，恐怕这是一份很糟心的责任·“既然如此，属下告退·”·“不要告诉别人我来了·”李嘉图说，“我可是秘密出行。”
的确不应该宣扬，万一被仇视李嘉图的组织听说，那事情可就麻烦了·艾嘉欠身示意，一边带上了门··李嘉图笑着挥手，直至他完全走远，才坐回躺椅上，继续把腿翘上沙发，“我们刚才说到哪儿了”·理查德·南波顿船长坐在他身边，“说到你打算泡他。”
李嘉图干咳一声，难得地面露尴尬之色，“……在那之前·”·“真没想到你这混蛋还会害羞·”理查德点燃烟斗，悠长地吐出一个烟圈，继而展开笑容，“你当面调戏他的时候不是挺行的吗”·“说正事。”
李嘉图看起来急于想转移话题，“我们之前说到要带他见你太爷爷吧·他老人家什么时候有空”·理查德又吐出一个烟圈，“他这几天都有空。
我应你的要求关闭凯尔西密林，他做为看护者的工作终于可以放几天假了·”·李嘉图点了点头，看样子心事重重，不再说话··看着自己多年损友这么反常的表现，理查德忍不住起了玩心，“说真的，李嘉图。”
他将腿从桌子上放下来，凑前上身，神色肃穆··李嘉图也凑向他，“怎么了”·“比起带他见我太爷爷，倒不如赶快带他见你老爹。”
“闭嘴·”李嘉图翻了个白眼··理查德哈哈大笑，半天才打住，“话说回来，你舍得叫他去凯尔西密林那儿可是很危险的呀，万一出来缺胳膊少腿怎么办。”
“我相信他·”李嘉图端起桌面上的高脚杯，晃了晃，抿了一口，“再说了，我不让他去，他怎么在密林里大捞一把……我可是叫他东西随便拿了啊。
你不会这么小气吧·”·看吧，不趁着一切机会占点便宜就不是他李嘉图了·理查德苦笑：“喂，和我小不小气没关系，这可是有规矩的·再说，这回我们谈的条件，我已经做了很大的让步了，这可都是看在你的面子上，我哥要是知道非得打死我不成。”
李嘉图摊了摊手，“你这话就不够朋友了吧·你想想，我提了什么过分的条件吗只是万一开战，你们出几个兵做我的后援而已，这不算什么事吧。
喂，我可是把那么多王室用度的订单都签给你们了，要不是看在你嫂子是苏珊小姐的份儿上，我还不稀罕来找你呢·说起来，洛基岛上回向我示好时我还没回绝……”·洛基岛是圣依兰岛最大的竞争对手。
理查德无奈，“你看看，这就没意思了吧·”·“我可是说真的·”李嘉图果然是相当认真地盯着他··他当然是说真的·理查德了解李嘉图，他在利益面前从来不认人。
这是他最欣赏李嘉图的地方，但在一定条件下的这种品质也有点让人头疼……·理查德重重吐出一口烟，而后将烟斗放下，“说吧，你想怎么样”·好吧，可想而知，接下来李嘉图一定会露出诡计得逞的得意笑容。
不出他所料，李嘉图的确露出了笑容·但出人意表的是……他露出的是那种略带羞涩的笑容····艾嘉回到甲板上之后，乔安立马向他迎了过来，“怎么样没什么事吧”·艾嘉想起李嘉图的叮嘱，想了想说道：“你也看到，那几个人被扔下去了。”
“唉，这船长还挺够意思·”乔安笑着推了他一把，“知道嘛，你刚刚被带走的时候老娘差点都要拔刀冲上去了·”·“幸好没有。”
如果她说的不是客气话，那么艾嘉还真要为此捏一把冷汗了·万一伤到南波顿家族的二公子，那被扔下去的时候一定是没有救生艇的，“约翰逊和派洛特呢”·“哦对，说起那小子来。”
乔安撇了撇嘴，“他有话要跟你说——派洛特，过来”·“我没有话·”派洛特坐在离他们不远的地方，抬头，面无表情地说。
“不，其实他是要向你道歉来着·”乔安有些尴尬··“我没有·”派洛特分辩，“我刚刚是说，如果害你被打死，那我很遗憾。”
“……”算了，算了，反正他也并没有期待什么道歉··不过，艾嘉仍倾向于相信：虽然他嘴上不说，但内心里至少是有一点点悔改的意思的。
因为接下来的一路上，巨嘴鸟都十分安生地站在他的肩膀上，没有再去别人的头顶上解决问题··一路上平安无事，安安静静地到了晚上·艾嘉总算松下一口气，打算好好睡一觉，为明天可能出现的纷争省点精力。
但他刚刚游离在现实与梦境之间，就又被人拽了回来··“这是你的房间号·”侍者将钥匙交到他手上后，干净利落地退下，没有留下半点给他询问的机会。
艾嘉捏着钥匙发呆，过了好半天才反应过来，连忙抬头看向乔安他们那边，却没有发现类似的情况··难道又是李嘉图给他的特殊待遇艾嘉皱起眉头，有种将这把钥匙丢入大海的冲动。
说实话，在他和队员的关系好不容易进入破冰期的节骨眼上，他最不想要的就是特殊待遇··但考虑到在末等舱无法避人耳目与阿尔娜联系，他还是打算先去房间看看，稍微待上一会儿，等把私人的事情处理完毕在神不知鬼不觉地出来。
算盘打得不错，但他刚将钥匙从孔中□□，推开房门，还没来得及将行李放下，就开始后悔得肠子都青了··李嘉图裹着浴巾，侧躺在房中央的粉红色的大床上，对他笑着。
房间里有一股刺鼻的香味，让人想起……烟花场所··“走错房了……”·艾嘉抓着门把手，狠狠一拉··“欸——”李嘉图连忙坐起来，在他关上门之前叫住他，“你去哪儿”·“回末等舱。”
难道要等大姐姐们来，站在旁边当保镖吗·艾嘉心中万分不快，在奥哈，这种交易无论是法律上还是道德上都是非常恶劣的行为·但显然，珊瑚岛邦联道德败坏的自由港口和李嘉图并不在意这些。
“你过来·”李嘉图笑得暧昧，向他招了招手，“我就是在等你啊·”·艾嘉的脸一下涨得通红，继而怒气腾腾直上·无论李嘉图其人平时如何放荡不羁、爱开些不正经的玩笑，他都可以不在意，但这回实在是太过分了。
“请尊重我的人格，陛下·”·上回和他开这种玩笑的是约瑟夫·达曼，艾嘉在决斗场上拼上性命砍了他一刀··李嘉图似乎终于意识到自己踩了红线，收回了笑容，“嗯，我不是这个意思，艾嘉……我是想……”·“我囿于身份无法与您决斗，但您将因此失去我的尊敬。”
艾嘉欠身说·说他以前对李嘉图抱有一定尊敬不是客气话·李嘉图心肠不坏，这从孤儿院孩子们的脸上就看得出来··“好吧，我就知道。”
李嘉图有些懊恼地揉了揉头发，接着从怀中掏出一把钥匙，扔给了他，“不闹了，这个给你·是真心的·”·艾嘉将他接住，又上前一步，放在床上，“我拒绝特殊对待。”
“就知道你这个人啊·”李嘉图无奈地笑了笑，又掏出三把钥匙，和之前的那把一同递过去，“一起拿去吧，这是船长送的，不要钱·”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·艾嘉这才满意地离去。
李嘉图看着他出门，又揉了揉头发，仰面朝天躺在床上，长长地叹了一口气··龙叔从床底下钻了出来，趴在他的肚子上，安逸地打着呼噜——直到李嘉图一脸狞笑伸手掐住它的尾巴。
··得知有床位后，明显是十分欣喜的乔安揉着她那“睡不得地板的老腰”走入中等舱·明显十分欣喜却摆出一副无所谓脸的派洛特紧跟其后··听说这是船长赠予为下午的打架事件压惊的礼物后，约翰逊露出了微妙的表情，迟迟不动身。
直到艾嘉忍不住催促了几句，他才说：“今天我没帮你的忙，不应该进去·”·艾嘉一听有些想笑·“没关系，既然有房间就去睡吧·”·约翰逊盯着他看了一会儿，最后还是摇摇头，坐回了他原来的位置，闭上双眼，任艾嘉怎么劝告也不动弹了。
艾嘉憋着笑，不去打搅他·顽固是顽固了点，不过艾嘉欣赏这样的人——奥哈最推崇的就是这样的男子汉精神·如果不是因为李嘉图的话，他们恐怕早就成为推心置腹的朋友了。
说起李嘉图来……他还没解决这个大麻烦呢·真不知道阿尔娜是怎么想的，怎么会放任李嘉图一个人出来·上回在王宫城堡都能遭到刺杀，现在出门在外岂不是更不得了·他回到自己的房间。
李嘉图果然没再跟他开玩笑，这回只是普通的中等舱的小隔间·他将行李安顿好，把羊皮纸平铺在桌上，为自己的墨水瓶施上咒语，以便它不随着船身的摇晃四处乱洒。
但就在他提起羽毛笔，在墨水瓶中蘸了蘸，构思着措辞时，一阵敲门声响起··艾嘉刚将笔放下，打算起身去开门，门就自己开了·一个衣着灰色长裙的女子走了进来，看款式有点像蕾拉修女的，但比她的更不起眼一点。
“您是……”艾嘉觉得她有些眼熟，继而想起她就是那个维渥王宫外的竞选中、他唯一看得上眼的对手，结果和他一起被淘汰的那个·她怎么会来找他·她毫不客气地坐在艾嘉房间里的床上，摊开手，一枚银币赫然其中，“为了即将陨落的。”
“和即将升起的·”艾嘉明白过来·这位原来竟是他的同事·真没想到能在这种场合碰到同胞，他刚刚紧绷着的背部肌肉放松下来，忍不住笑了笑，“你好，我是艾嘉。”
?·☆、双向怀疑·?他的自我介绍依然没有带上姓氏·说不定这位同胞也和许多人一样，对“图里亚德”这个姓氏抱有反感··“你的编号呢”那女子皱了皱眉，显然对他的反应不是很满意，“隶属于哪个司”·艾嘉有些疑惑。
这些图诺将军可没有告诉过他·可能他作为陆军学院的外派人员比较独立吧，所以没有隶属也没有编号··“编号A-77，隶属皇室安全部情报事务司·”她说着，眉头皱得更紧，“你没有读过《手册》么情报工作人员见面从来不通报姓名。”
怎么可能呢说艾嘉没看过《手册》简直是对他的侮辱·在出发至维渥之前他至少将《手册》仔仔细细读了十遍，笔记都做了一个本子，怎么会连这么基本的一点都不知道·难道是手册版本的问题可他的那本手册可是图诺将军亲手交给他的，怎么会有错呢·“我第一次看见你的时候，你刚好在向面试官出示你的银币。”
但七十七号似乎不打算追究下去，转而开始解释自己能认出艾嘉来的原因，“虽然我并没有听说有人用内应混入王宫的先例……但有你的启发，我也是了一下，果然是奏效的。”
原来面试官中的那个内应不是人人都知道的么艾嘉也皱了皱眉，难道这是图诺将军给他的特殊对待不成但这可能性不大，图诺将军绝对不是这样的人，“你在帝国的联络人是哪一位”·七十七号的表情看起来更奇怪了，但她这回没有说话。
难道不同版本的《手册》上对于“不能互相告知联络人”也有详细的规定吗艾嘉拼命回忆，但只记得自己的《手册》上并没有过多提到关于与其他情报工作人员相处的原则，只有一条：互相担待。
“无论如何，我们互相担待吧·”艾嘉伸出手，“我发誓用自己的生命掩护你·”·“我也是·”七十七号的脸色终于有所缓和，她伸出手与艾嘉相握。
“那么你的任务是……”艾嘉及时住口，大概任务内容也不是可以乱说的吧··“曾经的任务是混入王室，接近李嘉图六世·”七十七号说，“但最近变更了。
本次‘铁矿’事件过后，帝国派遣我们作为先遣部队，去往红珊瑚群岛诸邦联盟·”其实她还有很重要的信息没有揭露，作为试探，想看看这位同事的反应。
但他看起来并没有什么刨根问底的迹象，难道他其实没什么问题，又是她猜错了“……你的任务是潜伏在李嘉图六世身边吗还是也要兼顾七月大道的‘伏击者’任务”·看来任务是可以相互交流的，艾嘉放心地回答道：“前者。
目前已经取得了很大的进展·”·“那很好·”七十七号站起来，向门口走去，“到时候我们里应外合，这回一定可以成功对维渥进行打击。”
虽然不知道她说的“这回”指的是什么，但艾嘉不愿意再显露出自己的无知，他也站了起来，再次伸出手去，“为了伟大的时刻”·七十七号身形一晃，艾嘉还没看清楚，就被墨水泼了一脸，“……”·七十七号放下墨水瓶，一脸鄙夷，“你体能课是文学史老师教的吧。”
……好像，又给图诺将军丢脸了··她走后，艾嘉有些郁闷地坐在桌前，努力用咒语擦干身上和脸上的墨水·这个咒语的难度同比之下比较大，但他只是两次差点把头皮剥掉而已，还算是比较成功。
船上的淡水配额有限，他可不想为了清洁而渴上三天··一整瓶墨水被泼在身上造成的另外一个问题就是——他现在没有多余的墨水了·艾嘉叹了口气，只好就着桌上残存的墨迹，艰难地动笔：“尊敬的阿尔多尼亚女士：恕我冒味，主动联系您。
但发生的事情实在太多了·”·说不定这时阿尔娜已经睡了，但这次联络必须进行·他必须理清楚情况——从李嘉图擅自离宫到七十七号留下的疑惑。
但令人意想不到的是，阿尔娜回复地相当迅速：“不要紧，反正我也正打算联系你·有什么事，说吧·”·总算出现一点顺心的事了，艾嘉下笔的笔迹都轻快了不少：“李嘉图六世这回独自出宫，会见南波顿家族的理查德，我担心宫中……”·羽毛笔尖上的墨水干涸了，他只好努力将笔尖贴在桌面上，努力吸着墨水。
等他终于处理好，重新提笔打算把上半句话写完的时候，阿尔娜的字迹已经出现了··而且看起来……力透纸背··“什么李嘉图出宫去了那个混蛋出宫去了我的诸神，他怎么回事我刚刚出首都几天……国内这种情况他就给我玩这个你，你赶紧去跟他说，立即回宫你就说，他三天不回宫我立马辞职”·“但我并不认为李嘉图会听我的话，女士。”
所以李嘉图出宫并没有跟阿尔娜商量过这可更奇怪了，“他似乎有自己的安排，而且不愿意透露给我们·”·“那个粉蛋。”
阿尔娜的字迹十分潦草，还有拼写和语法错误，显然是激动万分，“总有一天，总有一天我必须一定要把他知道后果·那个自以为湿的、愚不可及的控制狂，那个……”·字迹终于不再显现，并开始慢慢收了回去。
艾嘉提笔写道：“他在飞翔号上与船长理查德·南波顿商讨事情，我认为他是想试图得到南波顿家族的支持，这是否对帝国的事业有损害我们需要阻止么”·阿尔娜的字迹这回过了好一会儿才显现出来，“不，我们静观其变。”
静观其变意思就是说这一方面的事不用他操心了·那么还有一件事……“阿尔多尼亚女士，有一个问题我想冒昧地提出来。
今天我遇到了A-77号同事，她说到我们最近有一次针对‘铁矿’的去往珊瑚岛邦联的任务，但我没有得到通知，是否因为我的任务是独立于安全部的管辖之外的我是否需要参与这项任务呢”·这回的字迹过了更久才出现，“没错，你的任务属于高级机密，而且是独立的，所以他们的任务并没有通知你。
为了不泄密，尽量避免与同事的交流，是否明白”·疑惑仍然未解，这样简明的解释也没有什么说服力，但艾嘉坚信上面这么做这一定是有道理的，“明白。”
“李嘉图既然不打算回来，那我也就正好趁此机会借着御前首相的身份把握维渥的朝政·”阿尔娜继续写道，这回的字迹工整、语句流畅，“你跟在他身边，见机行事，与帝国的任务相互配合，那边的任务有什么进展的话，务必通知我。”
接到指示，那么就照做·艾嘉完全排除了心理障碍，迷茫一扫而光，“明白·”·“另外……无论如何，保护好李嘉图。
帝国需要他活着·”···似乎是有了房间之后满意了不少，派洛特相当安静地待了两天，并没有再去闹事·约翰逊仍然死活不愿意住进房间，于是艾嘉把多出来的那把钥匙低价卖给了别人，稍微充实了一下自己的钱袋。
海风轻拂，乔安与艾嘉并排靠在船舷上，看着逐渐靠近的岸边··艾嘉突然想起什么，开口问道：“你们的通用语都还好吧·”·珊瑚岛邦联中虽然也有自己的方言，但在这样一个贸易大都会中，通用语显然是最普遍的。
只要懂一点通用语，那在邦联通行就完全没有问题了··虽然没有得到回答，但艾嘉又接着问道：“通用铜币呢圣依兰岛可以通用维渥的金币，但汇率不划算。
最好的选择是珊瑚岛邦联的通用铜币或者金块·”·三个问题没人理他，本以为这句话也是说了跟没说一样，但派洛特却有了反应·他伸出手，摊开··“……”这个意思难道是——·“没钱。”
艾嘉凭着自己作为队长的高度责任心，掏出钱袋，突然觉得自己早早的体会到了为人父母的辛酸··.·李嘉图并没有和人流一起下船，艾嘉猜想他与南波顿家的二少爷还有事要商量。
那个给他钥匙的侍者这回又向他递了个纸条——字迹工整却呆板，活像出自孩子之手，署名是李嘉图··艾嘉失笑，死活都没想到李嘉图的字会是这个样子。
他看起来就该写那种潦草到根本没人认得出来的字体才对··内容意外地严肃，更不像李嘉图的风格了·“凯尔西密林暂时对外关闭，今晚八点在南波顿家的依兰恩堡后门，带你们走内部通道。”
艾嘉将纸条妥善收好·凯尔西密林暂时对外关闭，不得不说是个好消息·至少他们不用面临与数以千计的优秀赏金猎人团队争抢同一样东西的困境。
离晚上八点还有很久，南波顿家的依兰恩堡就建筑在最繁华的圣依兰港不远处·他们可以自由活动的时间还有很多··艾嘉将李嘉图的通知转达给了乔安他们，乔安思索片刻说：“没想到居然还是包场，看来这回依兰恩堡要不得安宁了。”
她见艾嘉一副疑惑的神情，又解释道：“想去凯尔西密林捞一笔的都是像船上的黄发小子那样的货色，你觉得他们会甘心白跑一趟么”·的确不会。
艾嘉心有余悸地在前几天挨了一拳的脸上挠了挠，不过这回遭殃的大概不是他了——那么就不在考虑范围内··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·随着涌动的人潮挤进城门，汇入商货如云的圣依兰大道，他们分开后，艾嘉决定先去置办进密林可能会用到的装备。
他完全有理由怀疑全队会考虑这件事的恐怕只有他一个人——刚一分开，乔安就头也不回地奔向成衣店，约翰逊大步走向“布兰登专业刀剑护理——三百年历史”，更不用说根本让他连影也没看到的派洛特。
每当这种时候，身上的责任感就又重了几分··身上的钱刚刚够三天的口粮与防蚊药之类的小物件·艾嘉本来看上一套“凯尔西密林必备套装”，准备用自己国王护卫队佩剑上的其中一颗宝石来换——听说那代表着王国的三大基石：责任、自由、秩序，但他觉得显然是“实用”比较重要。
·结果就在即将成交之时，不远处忽然爆发出一阵骚动，似乎是赶到凯尔西密林进入资格报名处的人们被通知密林今日不开放·艾嘉看着老板一下子垮下来的脸色，将宝石装回口袋，掏出一块陈旧的怀表作为开价。
?·☆、休息片刻·?不过，这块怀表实在有些眼熟··在老板愁眉苦脸地从他手中接过它时，艾嘉突然想起了它的来历——这似乎是他在学院的死对头约瑟夫毕业时扔给他的。
那时他随手就收了起来，没想到它在被遗忘了这么久之后还能派上大用场··长吁短叹着的老板转而去接待其他顾客，艾嘉转身离开··但刚走没几步，他皱起眉头，加快了脚步。
接连转了几个弯后那种被人盯着的感觉还没有消失·是李嘉图吗还是李嘉图行踪暴露后引来刺杀他的人·从李嘉图总体的人气来看，后面一种情况是完全有可能的。
艾嘉用情报系学来的步法试探着身后那个在人群中若隐若现着身影·毕竟，就算是在亲维渥的圣依兰岛，也难免不会隐藏反对李嘉图的人··他一边回忆着学到的其它反跟踪方法，一边惊讶地发现身后的人一点没被他甩掉，反而用同样是他所熟知的技巧紧紧跟着。
错不了，这是陆军学院的路数··原来是自己人，艾嘉意识到这一点后放松下来，说不定这只是七十七号所说的安全部派来的分队正在对他进行考评··恢复了正常的步伐后，艾嘉又购进了一个大背包，装上干粮与必备套装。
走过报名点前抗议的人群后又拐了几个弯，本来想去购入新的墨水与羽毛笔，他却又在“莱昂书写用具”旁看到一家装饰古朴的书店··装满书的地方对他总有圣地般的吸引力。
尽管在学院学业繁重，能用来读书的时间寥寥无几，开始外勤任务之后更是如此·但他仍然……在明知道不该把时间浪费在与任务无关之事的情况下，进去了。
好吧，去凯尔西密林还带着萨拉拉和霍尔拉明显是不合时宜的，但——或许可以就看一眼，看一眼而已··一进书店就是浓浓的老式油墨味，在印刷术还是宫廷贵族的游戏时这种墨的使用相当普遍，但现在人们早已经换代更新了。
陆军学院图书馆的古典文学区就是这个味道，他小时候住的小木屋中也是··艾嘉左右看着，目光首先被畅销书架上整排整排的“双头鹰”所吸引——看来莉莉为了她的团队经费真是签了不少商业契约。
他的目光上下扫了扫，猛然发现一排《汤姆斯背叛沃韦城大危局》，沃韦城最大的出版商的动作也太快了一点儿··“这是最近的畅销榜第一，这周已经卖光三次了。”
书店老板是个笑起来满脸皱纹的中年男人，“要不要尝试一下”·艾嘉连忙谢却他的盛情·他不怎么看这种一看就很好卖的书，在奥哈这样的阅读被认为是没有教养的。
更何况这场事件他已经亲身经历过了一遍，不需要通过文字来重温了··就在即将往书店深处走时，他又在《它为何如此成功》旁边看到书脊的色调与周边迥然不同的一组书。
其中一本的名字叫做……《永恒的锁链——汤×杰》·艾嘉伸手去拿时，用余光看到店主的脸上露出了奇怪的表情··他翻开一看，“汤姆斯搂住杰瑞逊的腰，‘等着吧，今晚我可是要用上在喀卓尔荒原面对蛮牛时也没用上的力气’……”·艾嘉将书一丢，面无表情地走向下一列书架。
——这真的也是莉莉签下的契约吗·简直不能再信任这家书店的畅销书目了，艾嘉直接走向了奥哈古典文学区，伫立在萨拉拉专柜前·果然这里才是老式油墨气味的源头，他忍不住深吸了一口气，呼吸也逐渐平缓了下来。
虽然明知道在这里买书是一件愚不可及的事，但他此刻还是有一种将整个书柜搬走的冲动··“喜欢萨拉拉的话，不妨看看这本书吧·”店主指了指临时设立在萨拉拉专柜前的书架，“《懦弱的时刻》，梅琳达·萨缪，书评界将她称为‘当世的萨拉拉’。”
这个名字听着有些耳熟，似乎佩珀小姐说她要捐赠一百本新书的签名版给孤儿院来着·艾嘉拿起了一本，看着书名，皱起眉头·“懦弱的时刻……”让人想起，伟大的时刻。
“在《汤姆斯背叛》出书以前，梅琳达常年霸占畅销书榜首·这是她的新作，诗集，我这里也脱销了好多次了，这是昨天刚进的货·”老板笑眯眯地看着他，“怎么样，要不要试试”·艾嘉皱眉，“我可没有听说过她。”
“当世的萨拉拉”这个名头也太嚣张了··老板显得十分惊讶，“你没有听说过不可能吧·就只有南方大陆的不问世事的矮人和奥哈人没有听过她。”
这个形容不怎么令人愉快·奥哈人从来看不起南方大陆那群只会敲敲打打的弱小种族··“她可是奥哈的通缉犯，以反奥哈的立场和文风神似萨拉拉著名。
喜欢萨拉拉的话真应该好好读读她·”老板还打算继续推销下去，然而艾嘉像扔烫手的火炭一样将它丢了回去——畅销书架果然分毫不靠谱··老板叹了口气，估计是见这一种类型难以吸引他，于是转而向他细说起萨拉拉著作多个版本的优劣来。
新的推销战略果然是有效的，尽管知道这是一件愚蠢的事，但艾嘉还是抱着从腰际堆到下巴的书走出书店··这回可好·逛完一个书店后，他不但多了负担，而且钱财彻底告罄，连空余时间也用得差不多了。
天色渐晚，但他身上连块可看时间的表也拿不出来，只好先去城堡后门等候··他走后不久，书店便迎来了下一位客人·这位高大的红发男子手中握着一块怀表，面色阴沉。
他指着那本《懦弱的时刻》问：“刚刚的那个人，买了吗”·老板摇头，“也不知道是怎么回事，梅琳达的书从来都不会滞销·”·男子拿起那本书，掂了掂，笑了，“我要两本。”
··日头西沉，但圣依兰大道的繁华气象丝毫不减·车水马龙的喧哗下，今天还加上了因凯尔西密林暂时关闭而引发的大规模抗争的鼎沸人声··依兰恩城堡的三楼，站在窗边的理查德·南波顿深深叹了口气，看着已经发展到城堡门口的抗议人群，“那群人还没散。”
·“哪儿有那么好打发·”李嘉图抚摸着怀里的龙叔，“本来那些人就像趁乱占点便宜·更何况，说不定还有收了洛基岛的钱来找你麻烦的。”
“我连船票都给他们报销了，还有什么好说的”理查德抓了抓耳后的头发，“完蛋，大哥回来有我好看的·”·“说起来……”似乎对老友面临的窘境不怎么关心，李嘉图端起茶几上的茶杯，漫不经心道，“你有听到风声吗托尔岛上似乎发现了什么‘铁矿’，洛基岛已经派人去调查了。
所以你真的打算坐视不理”·“这你大可放心，我叫大个子去查过了，没什么大不了的，顶多就是个宝石矿吧·这种东西凯尔西密林里到处都是。”
理查德挥了挥手，“反正洛基岛和托尔岛的关系早就如胶似漆心照不宣了，他们想借此机会联合就联合吧·”·李嘉图向后一靠，躺在躺椅的靠背上，把龙叔一放，翘起二郎腿，“我的人最多有几天时间”·理查德又把头探向窗外，看了看，“顶多一天半，再久我可就撑不住了。”
“有点困难·”李嘉图挠了挠鼻子尖，半闭双眼，“巴尔斯老头可不是那么好打发的·我拿不到下半段‘预言’，你的好处可也得不到。”
“两天·这是极限了·”理查德看向他，一副痛苦的表情，“我还要做生意呢，你知道凯尔西密林每关闭一天就损失多少钱吗”·“你比我可有钱多了，还这么抠门。
怪不得谚语都说：‘握住彼甘长尾龙的尾巴，拔掉红珊瑚岛人的毛’·”李嘉图挪动身体，换了个舒服的姿势，叹了口气，“我这回可是彻底地得罪了我爸的托孤重臣兼七人议事会拥有一票否决资格的成员，目测他三个月内不太可能给我批经费了。”
“知道国内事情多，你还不赶紧回去”理查德撇了撇嘴，对自己老友的胡闹行为不敢苟同··“也没有那么快……这一点我可以肯定。”
李嘉图睁开眼，望着天花板，“至少还有半年·内战不是说打就能打的，既要打击我，又要最大限度减少损耗·他要备战、要拉拢，没有点时间搞不定。
再说了……”·理查德突然有种不好的预感··“不是有你在呢嘛·”·果然又变成了这样··他叹了口气，“喂，我爸和你爸签过条约的，互不干涉。”
李嘉图扶着扶手半坐起来，笑了，“但显然是我们刚刚秘密签订的协定更具有法律效益·我指挥，你出力——这就是约定·”·“那时我可没有想到你说的是这个。”
那时他想的是奥哈·奥哈和维渥目前为止仍然处在相对稳定的和平状态，他本来以为李嘉图只是随便找了个名目想拉拢他而已··红珊瑚岛诸国守军并不多，但正如谚语所说：足够的金子使太阳神下跪。
他们从未担心过被攻占的问题·可这也并不代表红珊瑚群岛就能召之即来地支援邻国··“签了就别后悔，咱们可是在谈生意·”李嘉图再次端起茶杯，在他名贵的东方瓷釉上留下难看的指纹。
……算了，谁让他摊上这么个朋友呢理查德叹了口气，坐在了他身旁，正要和他详细谈谈自由贸易协约上的具体事项时，侍者敲门进入，传来李嘉图的手下已经带到的消息。
李嘉图听闻后打了鸡血一般坐起来，堆出了满脸的笑容·理查德瞥了他一眼，移开目光，打算假装自己不认识他··艾嘉走入房门时，就看见李嘉图满面春风站了起来，作势要帮他拿东西。
想起那天晚上他的低劣玩笑，艾嘉忍不住后退一步，欠身行礼·“陛下·”·结果李嘉图一脸受伤，黯然退了回去··这种表情的李嘉图看起来有些奇怪。
他清了清嗓子，开口缓解尴尬，“请问单独召见我有何用意，陛下”·他们在城堡后门集合后，马上有人出现将他们带了进来·本来以为他们立刻就会被带去内部通道，但城堡的侍者将乔安他们送入会客室，把他一个人单独带出来，觐见李嘉图。
会客室里有蜜瓜、坚果和清凉的饮品，李嘉图那里就只有卖关子、装神秘和听不懂的笑话·艾嘉实在不觉得这是什么特殊待遇，但从派洛特的臭脸来看别人并不这么想。
“有件很重要的事，艾嘉·”李嘉图端起茶几上一个无人动过的高脚杯，里面装着暗红色的液体·他起身向艾嘉走来，“把这个喝下去，然后好好休息一下。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·……这算是什么很重要的事·艾嘉皱着眉，更何况他从来不喝酒——图诺将军说过，合格的军人绝不会给敌人可乘之机。
“不必了，陛下·大局为重，我不应因休息之类的个人事务而影响任务的进程，毕竟……”·他说不下去了，因为李嘉图含了一口杯中的液体，向他凑过来。
艾嘉避开他，伸手接过高脚杯，喝了几口··李嘉图这才满意地抽出手绢，将口中液体吐了出去，继而伸手搂住向他的方向倒下的艾嘉··“你知道我想说什么吗”理查德发出一阵憋笑的声音。
“不管是什么，我衷心建议你干脆别说·”李嘉图阴着脸将艾嘉扛在肩上··“我想说的是……在去见太爷爷之前，要不要先给你准备个空房间”理查德笑眯眯地看着他一脸窘迫的损友，感觉终于将自己在协约上吃的亏在口头上讨了回来。
“闭嘴·”李嘉图翻了个白眼，“赶紧走，不然等药效过了就等着吧，他肯定得跟我决斗·”···艾嘉在喝下杯中酒的时候并没有想到，李嘉图所说的“休息一下”并不是一种修辞手法。
他此刻昏昏沉沉，隐约意识到自己处在梦境之中，觉得眼前的一片混沌渐渐清明··远处呼啸着风声·风声渐近·大雪·深入五脏六腑的严寒。
“秘密就在这儿·”有人说··又一个人声响起，却感觉像是隔着一个世界，“你的感知没有错·他身上的确有种东西·”·“是什么”一个像极了李嘉图的声音急切地问。
·“看不到，很模糊·有人在保护着他·”·又是李嘉图在说话·“他们有发现吗”·苍老的声音。
“没有，如果已被发现，那保护也应已被打破·”·“也对，要不然就算是有人帮忙，我也不可能那么轻松地把他从那儿带回来·”·“那儿”哪儿什么“带出来”“他们”是谁发现什么谁在保护他·“如果你实在需要，或许可以去安耳门找人强行唤醒。”
李嘉图的声音听起来有些犹豫，“会有伤害吧·”·“牺牲会有，回报更多·”·“牺牲……”李嘉图的笑声。
“牺牲是最愚不可及的概念·”·“有趣的定义·”·听不清了·暴风雪呼啸着，严寒凛冽··一定会有别的方法……不想冒险……回报……·不见得……可能永远弄不清……说不准……·声音再度清晰起来，是李嘉图在说话，“他不会记得在这里的一切的，对吧。”
“当然不会·”·当然会·艾嘉有些生气，他不但会记得，而且还要铭记于心，找个机会好好找李嘉图盘问一番·谁也别想再瞒着他。
但刚想到这儿，他就发现自己的记忆如融雪般瓦解，逐渐淡去·几秒之后，他想：我怎么在这儿然后便昏沉睡去，醒来时只记得自己喝了一杯酒，做了个很长的梦。
?·☆、智取为上·?“你怎么了从李嘉图那儿回来一趟就恍恍惚惚的·”会客厅里，乔安放下手中吃到一半的核桃，挪到艾嘉身边，关切道。
“嗯……”艾嘉揉了揉发疼的太阳穴，“我离开多久了”·“十几分钟吧，派洛特那小子的冰棍还没吃完呢。”
乔安用疑惑的表情看着他，“怎么了这点时间观点都没有”·奇怪·艾嘉加大了手指的力度，他觉得怎么着也得有四五个小时了才对啊。
“没什么……就是，睡得有点迷——”他反应过来，连忙闭嘴，心中叫苦不迭·又得被拷问一番了··“睡你刚刚不是去找李嘉图了么在哪儿睡的”果不其然，乔安激动地握住他的胳膊，“你去找李嘉图，结果被他药倒我的诸神，没吃亏吧，赶紧给我看看——不过李嘉图要是只有十几分钟那也是太……”·艾嘉红着脸躲过她的双手，干咳了一声，“我们怎么还不出发”·乔安笑着停下动手动脚，“你还真是睡迷糊了，派洛特现在正在和管家吵架呢，约翰逊……”·艾嘉噌地站了起来，一下觉得无比清醒，“在哪儿”·派洛特还真是一刻也不让人省心。
吵架的原因果然又是因为那只鸟·管家向他解释说去凯尔西密林最好不要携带宠物，结果遭到了宠物主人的严重抗议··“暴风雪才不是宠物”艾嘉走过去时，正看到派洛特难得激动地嚷嚷，“他是寒极高地最优秀的战士他连能把你冻成冰棍的寒冬都不怕，怎么会怕森林里那些小猫咪你还没见识过他的厉害呢”·原来这只毛色鲜艳的大鸟名字叫做“暴风雪”啊。
从形象来考虑，艾嘉之前一直以为它叫“水果拼盘”什么的·“说真的，派洛特，我也觉得你应该把它留下·这也是为了它的安全着想，毕竟凯尔西密林——”·“他是寒极高地的战士”派洛特怒气冲冲。
好吧，他之前一直以为它是马戏团的吉祥物·“嗯，或许……”·“战士绝不会畏惧”·……只有在这种时候才能准确判断派洛特的年龄。
尽管他不苟言笑，个子又高，但其实还是个任性的孩子啊··于是艾嘉针对敌情，转变了战术，“说不定他自己也想留下来呢，作为他的主人，你应该尊重他的意愿对吧。”
派洛特本来不耐烦地正在破口大骂，闻言气势一弱，犹豫着把巨嘴鸟捧在手心，看样子竟像是在和它交流··喂，当真的么·派洛特把鸟放下时，又恢复了气势，“他当然要去他是战士战士从不退缩”·难道他刚刚真的是在和那只鸟交换意见艾嘉又忍不住揉了揉太阳穴，仔细想想似乎真的有这种能与动物交流的天赋记载在册。
但这本应是只存在于极北之地诸国的古老传说中，没想到还真的……·“反正我要带他去·”派洛特一字一顿地说完后，气冲冲地扭头走了。
艾嘉抬头看着他的背影，突然有了个主意··听着他的讲述，管家面露怀疑，显然不觉得这是个好方法，但还是应允照做·十分钟后，艾嘉笑眯眯地看着派洛特，“怎么样，这回他说什么”·派洛特咬着下唇，怒视了一眼巨嘴鸟。
寒极高地的战士正面对北方鸟儿最爱的美味佳肴，兴奋地冲金丝笼中的雌鸟大献殷勤，“……走·”·艾嘉看着他一副吃瘪的样子，十分满意。
《手册》第十三条总论：智取为上····将不必要的大件东西——如：乔安的新衣服、约翰逊的佩刀护理全套装、艾嘉的新书和派洛特的宠物用品——清理出随身用度后，重新收拾好行李，艾嘉在登上被李嘉图称为“传送点”的空间魔法阵面前停步。
他转身说道：“接下来的路程可能危险重重·我不希望命令你们，但你们必须清楚——在危机之下，听从指挥有多重要·”·派洛特吐了吐舌头，显然还在生他的气。
但艾嘉此刻没工夫考虑他的感受，径自说道：“作为队长，我会对你们每个人的生命安全负责·但你们自己也不能太过大意·”·派洛特开始用可以让所有人听见的音量不满地嘟囔。
艾嘉瞟了他一眼，继续说了下去，“有什么对我不满的地方，可以先行搁置·我知道你们各有各的需求、各有各的意愿，你们不喜欢被管理……”·派洛特的声音终于盖过了他的。
艾嘉皱了皱眉，提高了音量，“但我们有个共同的目标——完成任务·所以，团结一致吧·”·他说完，后退一步，刚好迈进“传送点”中，顿时伴随着蓝光消失不见。
“又在给老娘摆架子了·”乔安叹了口气，也向前走去，“不过，他说的对·”·约翰逊一把拽上还在原地磨蹭的派洛特，紧跟其后。
凯尔西密林算是圣依兰岛的一块飞地·两地之间路途遥远，还要渡过大片的海洋，经过无数个岛屿·普通探险者只能自费乘船赶去，但南波顿家族为了方便管理，花重金请安耳门最顶尖的魔法阵大师在城堡里建造了通往凯尔西密林的魔法通道。
这样的空间魔法阵在安耳门自然常见，但在魔法师稀缺的大陆其他地方就十分稀罕了·维渥境内就只有一个，建造在沃韦城外魔法师协会维渥分会总部中·上回多铎他们就是走这条通道从安耳门赶来的。
听说李嘉图曾有意让这样的通道在全国形成网络，还给这项计划起名叫做“高铁工程”，但后来因为耗资巨大国库无法担负而告吹··能在自家城堡中修建空间魔法阵，果然是财大气粗的南波顿家族能做出来的事。
用魔法阵旅行对于没有习惯的人来说实在不是什么愉快的经历·但晕乎乎地从魔法阵中走出来的艾嘉眼见着随即到来的约翰逊和派洛特气定神闲的模样，也只能咬着牙，强作镇定。
“所以李嘉图到底还是什么都不准备告诉我们是么”乔安显然心情不佳·她脚步摇晃着说：“那么你们谁能大大慈悲让他明白——你不可能找到一件不知道是什么的东西。”
艾嘉眨了眨眼，清醒过来，这才想起被自己遗忘的重要事情·“嗯……是这样的·其实他又告诉我了一些……”但由于睡了一觉后脑子一直有些混乱，他一时忘了通知队员。
乔安走到他面前，抓着他的肩膀，面对他狠狠翻了个白眼··“是这样的·”几人停在魔法阵附近的一棵大树下，艾嘉从行李中掏出一张地图，平铺开来，“李嘉图说这上面写有指示。
这里——”他指了指地图上的五芒星标志，“我们的目的地·”·其实李嘉图并不完全是这样说的·他的原话是：“打上巴尔斯塔，揪着巴尔斯老头的衣领打到他开口说话。”
但是他想到去圣依兰岛的船上约翰逊对巴尔斯塔的反应……觉得还是不要这么早透露这一消息为上··幸好视线中没有高塔的存在，约翰逊似乎是被他糊弄过去了。
艾嘉松了口气，“地图上标出了区域危险等级与灵宝的分布情况·我们有三天时间，预留一天半赶往目的地就足够，在那之前还有一天半空余，你们可以各取所需。”
“分头行动么”乔安凑上来问道··“不·”尽管这看似是最方便的，但艾嘉这回并不打算这样做·在凯尔西密林单打独斗的风险太高。
“这里是低危区，你或许感觉不到危险，但等走到迈弗拉兽群聚区或者食人草密集区，你就会明白——按时汇合不是那么容易的一件事·我们不分头。”
“那我想要的东西怎么办呢”乔安皱着眉，似乎有些急躁··“你想要的是什么”这就怪了。
斤斤计较自己的得失并不是她一贯的风格·“地图上有写么指出来我看看·”·但乔安扭头看着地面，伸手抠土，像是没有听到他的话。
就在艾嘉打算重复一遍刚刚的话时，她摆摆手说道：“没事，看情况吧·”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·尽管疑惑没有完全消除，但艾嘉还是叹了口气，打算不过多干预，转而把地图展示在约翰逊面前，“你呢”·约翰逊指在地图的东北角上的一行小字“龙骨草”上。
它位于大约几百米高起起伏伏的丘陵区，蓝色的墨水标注出“魔法隔离区”的字样··艾嘉叹了口气，刚刚才说不要分头行动，现在又出现这个情况·真是计划总是赶不上变化。
有些灵宝丰富的地方会有魔法隔离区·这是魔法师协会所占据的地点的标志·一般由协议达成，用以饲养或培育制作魔药或器物的材料·由于设有隔离型的魔法阵，就只有天赋者可以进入。
而对于吸纳了几乎全大陆的天赋者的魔法师协会来说，这基本上相当于是把进入者限定在协会成员中··他们中的天赋者似乎只有他一个·艾嘉犹豫着开口说：“约翰，是这样的……你能换一种么我们得协调妥善，不然就会绕远路了。”
约翰逊没有答话·艾嘉当他默认，于是在地域上寻找起了“曼多灵仙草”的标注·他欣喜地发现它刚好在离巴尔斯塔不远的地方，而且在中等危险区，这意味着他们不用耗费太多精力。
而且如果乔安他们都没有什么要找的东西，那么……·“巴尔斯塔在哪儿”·约翰逊冷不丁的一句话打乱了他的思绪，艾嘉本来准备好针对这个问题的借口也被忘得一干二净，“嗯……”·“是不是就是我们要去的地方”约翰逊指着地图上的五芒星，质问道。
那里是一片宽阔的平原，并没有什么关于宝物的标注··“嗯……”艾嘉咽了口唾沫，“其实我也……”·“李嘉图肯定告诉你了。”
约翰逊冷着脸，“别消耗我的耐心，图尔凡诺·回答我，是么”·“……是的·”·太不专业了。
艾嘉承认之后心里无比地懊悔·刚以为自己撒谎的功力有所上升，怎么一下子就又被打回原形了呢“嗯，我是说……”·他求助般看向乔安，但她一脸凝重地抠着土，似乎完全没有注意到他的目光。
“所以……”·“所以我很不高兴，只想现在就给你好看，再回到圣兰德去把李嘉图扁一顿·”约翰逊说话时脸上的大伤疤扭动着，显得更加狰狞。
他一定不是说笑的·艾嘉感到自己手心已经开始发凉了，“嗯……所以——”·“所以……”约翰逊指向地图上的“龙骨草”，“我要这个。”
·——十分钟后，他们踏上了一条与艾嘉原先所期盼的完全不符的道路··?·☆、脸丢大了·?从传送点到魔法隔离区的直线路程并不远，但考虑到途中经过高危区与山地，他们只能绕了一个大圈子。
最初得知这个消息时，约翰逊又黑着脸一副要发怒的样子，觉得艾嘉小看了他，但遭遇一条从高危区出来串门的大蟒蛇后就打消这种看法··危险是一回事，凯尔西密林处处都有惊喜，低矮的灌木丛与参天大树之下有不少称得上名贵的草药与珍稀动物。
怪不得南波顿家族要定下“至多三个”的规矩·正是因为低危区的植物往往价值不算顶尖，人们都不愿意把名额浪费在它们身上，所以这里的景观才能得以存留。
很少有看到这些的机会，艾嘉对那些品种丰富的植物抱有很大的兴趣，时不时左右看着，一一根据以前的知识来判断它们的种类·期间约翰逊一如既往地沉默寡言、心无旁骛地走着自己的路。
但令艾嘉有些奇怪的是，一向闲不住嘴的乔安却也像是换了一个人一样，和约翰逊一前一后走着，目不斜视··与之相对的是，派洛特异常的活泼，时不时突然停下来和树丛里的松鼠和獾类……嗯，相谈甚欢。
艾嘉不得不经常停下来等他··“你……”他又一次和树上鸟儿聊得停不下来时，艾嘉打定主意，开口问道，“既然你能和动物交流，那你……和小艾嘉说过话么”·派洛特扭头，嘴微张，显得略微呆滞。
果然他也觉得这个问题很奇怪·艾嘉尴尬得别开头，毕竟很少有人会对别人表示出自己与猫沟通的渴望·但他确实想知道小艾嘉究竟为什么那么讨厌他··“什么小艾嘉”派洛特皱眉。
“小艾嘉……就是王宫里那只灰猫啊，常常跟在李嘉图左右的·”艾嘉有些奇怪，按理来说派洛特这么喜欢动物的人没理由不知道它呀··派洛特恍然大悟，“你是说龙叔吧。
当然有·他为你们人类给他起的蠢名字很是不满……你是从哪儿听到‘小艾嘉’这个比龙叔更蠢的名字的”·艾嘉目瞪口呆，过了好一会儿才回过神来。
哦，也就是说李嘉图果然是在逗他·他就说怎么会有——·乔安忽然倒了下去··艾嘉本来以为她是被绊倒了，但她开始缩成一团，不断抽搐··“怎么……”他连忙过去，蹲在她身前，只见她脸色苍白，嘴唇无力地动着，像是要说话。
艾嘉从她的唇形读出那是：“妈的，脸丢大了·”·怎么还有功夫说这个艾嘉握着她的手逐渐收紧，“赶紧说，怎么缓解”·凯尔西密林药材丰富，不怕少了她用。
至于那个“三个”的规定——把罚单寄给李嘉图就行··但乔安双眼一闭，不再说话··混蛋·艾嘉忍不住在心中爆了粗，妈的。
约翰逊的声音听起来可没有他以往的沉着了，“这怎么办”派洛特手足无措地站在旁边，“她……”·两人都用求助的眼光看着艾嘉。
但问题来了——他能有什么狗屁办法·艾嘉放开她的手，让她靠在岩石上，起身，强迫自己的声音不再发抖·“找看起来能治病的东西。
我不管是什么·”···乔安什么都没说，但该死的，混蛋，他应该能猜得到才对·他本应猜到的，他早该猜到的，他刚刚都在干什么鸟事··艾嘉用力抓着头发，大口喘着气，过了很久才缓过劲来，放下手，继续在草丛中匍匐前进，目光扫过每一个犄角旮旯。
她是解构者·解构者几乎全都智力不全，或天生残疾只能躺着，乔安一直以来表现得太健康了，导致他都忘记了这件事·她的健康当然是偶然的，但解构者能力对自己的反噬却没有例外。
她一直以来可以正常的生活，应该是有药物压制才对……·她不愿意说恐怕又是怕丢面子·该死的，刚刚他就应该再穷追猛打一点的·现在该怎么办，该用什么，他怎么知道·艾嘉扒开灌木丛，仔细搜寻。
的确他的急救课成绩从来没差过，但他从未在比期末考更紧急的场合中一试身手……更何况课本上可从来没讲过怎么救治一个被反噬的解构者··冷静下来。
但艾嘉腿一软，摔倒在灌木丛中，压得枝条吱吱作响，惊飞了不少虫子·他努力调整着呼吸·他是队长，要对所有人的生命安全负责——这是他自己说的，但直到现在他才明白这句话真正的分量。
难以相信如果乔安没能挺过去……那么……那么……·图诺将军的话突然浮现在他的脑海中——“他们也是你的朋友”。
朋友·说实话，艾嘉从来没有从这个角度考虑过··他站起来，剧烈的心跳声逐渐平息··与天赋者不同，解构者本没有收到海莲娜的眷顾，却拥有了强大的力量，那并不属于他们。
解除高于自身实力几百倍的咒语，这种能力具有相当大的破坏性，所以也难免反噬自身，因而出现疾病的症状·那么也就是说——就像不慎喝下会破坏自身组织的□□后要大量饮用牛奶一样，解决的方法就是……·艾嘉一个激灵，深一脚浅一脚地往回赶去。
等约翰逊和派洛特抱着一大堆不知是何来历的植物大汗淋漓地回去时，却发现乔安正靠着岩石坐着，向他们挥手··艾嘉把手从她身上放下来，大大地松了口气·看来自己的判断果然没错，温和而精纯的魔法力量输入当真起了作用。
“这回可真够丢脸的，麻烦你们了·”乔安挠了挠后脖颈，哈哈笑了几声·尽管醒了过来，她的脸色依旧十分苍白··“下次还什么都不说，我也救不了你了。”
艾嘉板着脸··“多亏你啦·”乔安打着哈哈猛拍他的肩膀··“夸我也没有用·”艾嘉的嘴角翘了翘，但即刻被他自己压了回去。
“好吧……”乔安悻悻然放下手，叹了口气，“真够丢脸的——本来不想被你们发现来着·其实是我的药落在城堡了·”·非得这么乱来么。
艾嘉不禁皱眉，“你要是早点说，我们可以直接回去拿的·现在也可以·”·“别介别介……回去拿就不用了吧，我现在又没事了。”
乔安连连摆手，“更何况——”·“更何况只要找到你之前鬼鬼祟祟在地图找的那样东西，一切就解决了是吧·”艾嘉此刻终于明白她之前欲言又止的是什么了。
说实在的，她没必要掩盖，没人会因此嘲笑她··乔安笑了几声，“唉，老说你蠢，其实你也不是很蠢嘛·”·……本来就不蠢好吗。
乔安所需要的那件名为“圣海莲娜石”的东西也在魔法隔离区中，这就意味着要赶快赶路了·但艾嘉第五次停下来等派洛特跟地鼠聊天，约翰逊找野兽挑衅后，终于忍不住说道：“我的错。
还是分头行动吧·”·派洛特闻言面露嘲讽，“那你刚刚的顾虑呢”·艾嘉指着地图，“你看这一大片叫魔法隔离区的地方，这里只有我一个人能进得去——除非你们中也有天赋者。”
派洛特凑上来看了看，一脸怀疑，“你不会是想私吞好东西吧”·就知道会这样，艾嘉叹了口气，“我把你们要的东西都带回来不就行了管我私吞了多少呢。”
他的逻辑大有问题，但派洛特似乎觉得很有道理，点了点头，不再质疑··总之，硬闯隔离区不在考虑范围内·本来用乔安的能力不是完全不可能，但这样消耗太大，而且很有可能会惊动魔法师协会的人。
他不是协会成员，说不定会因此引来麻烦·大陆非注册的天赋者除了“反智”成员就是奥哈人，更何况他还砸了维渥分会长的办公室··艾嘉又看了一眼地图，“这一路上没有什么危险，你们大可不必一起去魔法隔离区，这也是为了节省时间。”
离太阳落山只有几个小时左右，到时候他们非得集合并找个地方点火休息不可·照这个进度第一天就浪费了··“只有你一个人能进吗”约翰逊迟疑着说，“我进不去”·艾嘉看了他一眼，“怎么，你也怕我独吞”·“那我不能让你为我一个人去冒险。”
听着约翰逊掷地有声的宣言，艾嘉十分感动——真不愧是光明磊落的男子汉然而……“其实我不是为了你一个人啊。”
还有乔安呢··“又给老娘逞英雄·”乔安扁扁嘴··“这可不是什么逞英雄·”艾嘉分辩道，“这是出于效率的考虑。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·那两人似乎仍未被他说服，但也没再反对·艾嘉最后扫了几眼地图，将路径大致上记于心中，接着指了指写着“曼多灵仙草”的地方，“况且我也需要你们的帮助。
你们去这里——帮我找到这个东西·”·乔安接过地图看了看，“然后呢”·“太阳落山之前，在那附近的郝士多摩山汇合。”
郝士多摩山是人工开发出的休息处，平时人满为患不做考虑·但既然这三天他们包场，那就完全没有问题了·“如果太阳下山还有人没赶到，就先行上山。
尽量不要走散·照顾好乔安·没有问题吧”·“有问题·”乔安哼了一声，把手放在他的头上，压了压，“你才需要照顾，你们全家都需要照顾。”
艾嘉看在她是病号的份儿上，勉强原谅她这种凭借身高冒犯长官的无耻行径··?·☆、诸神之眼·?“你的身体中居住着一个外来者·”·这里是“诸神之眼”，传说中掌控着整片凯尔西密林、从不遗漏地洞察一切违规行为的地方。
李嘉图关上门后，看了看和他说话的那个人，笑了笑，似乎并不在意自己最大的秘密就此被揭穿··外人往往想象不到传说中的“诸神之眼”所在地居然如此简陋。
这是一间黑暗而逼仄的小房间，仅由两根即将燃尽的蜡烛来维持光线·一个满头白发、蓄着长须的清瘦老者盘着腿坐在昏暗的烛光下，状似来自东方大陆的苦修者··他就是几十年来监管着凯尔西密林的“看护者”老理查德·南波顿，被外界敬畏地称为“诸神之瞳孔”的百岁老人，一眼就看穿了他的秘密的强大感应者。
“‘每个人心中都住着一个陌生人’·”李嘉图吟诵道，“萨拉拉这么说过·看来我也不例外·”·烛光是为外人而准备的。
平时，在凯尔西密林的开放时期，这里会驻守一大排侍卫，以便老者随时反馈密林中不检点的违规行为·今天只有两个应急的侍卫伫立左右··老者并不需要烛光。
洞悉这世间各种秘密的能力不是人类应有的天赋，窥探世事总要付出代价——他双眼皆盲··同样作为感应者，他比李嘉图的段位可高上不少··老者再次开口，“你的目光仍如此清明，这是缺乏对自己天赋的挖掘和利用啊，年轻人。
岂能如此浪费须知诸神的每一项恩赐都是有道理的·”·“谁说我目光清明”李嘉图笑着说，“上辈子我近视成半个瞎子。”
没有人再开口说话·烛火摇曳·比李嘉图还能卖关子的人不多见，他对这一点十分自信，静等着老者开口询问他的来由··但这是个错误的估计。
一根蜡烛完全熄灭后，李嘉图终于沉不住气说道：“你知道我想来问什么吗”·老者轻笑，“你的意愿最终难以实现，孩子·这就是我能告诉你的极限了。”
李嘉图皱眉，“我知道你是感应者，却从没听过你还有预言家的天分·”·“的确，我无法预知世事·”老者悠悠开口，“但我熟知历史——看了看去从脱不出那一个窠臼，纷争、和平、纷争……从创-世时代的冬神海莲娜与太阳神卢赫的赌约就开始了。”
这可不是他想知道的问题·李嘉图的眉头皱得更紧，却也不介意顺着老者的思路探讨一下这个问题·他对此神话做过了解——甚至可以说，那个赌约正是他两个计划的共同开端。
创-世时代，掌握魔法与神秘之力的海莲娜与掌握科学与理性之力的卢赫打了个赌——看哪一方的力量能让世界更好地发展下去·海莲娜进行第一个回合：她赋予人类魔法。
起初懵懂的先民们欢呼雀跃，为无上的力量高唱赞歌，用咒语生火、造房、种植、治病……海莲娜得意洋洋了很久，直到爆发了战争·世界毁灭于两个强大咒语的碰撞。
·海莲娜失败了，而卢赫开始他的试验——他赋予人类以理性，让他们发展出自己的科学·最后……这是个熟悉的结局：世界毁灭于一次巨大的爆炸。
李嘉图最初看到这段神话的记载时忍不住哈哈大笑，对两位神祗争相卖蠢的行为喜闻乐见，但这是个细思极恐的故事·在原来的世界，人们常常用“达摩克利斯之剑”来形容毁灭卢赫世界的结局。
海莲娜与卢赫为赌约的胜负争执不下，最后大战一场，双双殒落·诸神以两人为鉴，将魔法与理性同时赋予人界，重新创-世，希望它们相互能相互制衡，共同支撑这个世界。
这个构想不错，但时至今日，这样微妙的平衡也很难维系了··李嘉图想到这里，突然明白老者所说“你的意愿终究无法实现”的意思··“你说得没错。”
他叹了口气说，“我的确不想打仗——谁想啊，会死很多人的·活着才最可贵·”·“你的想法很好，可能比许多虚度百年光阴的苦修者和自诩参透世界的哲学家还要透彻。”
老者微笑，苍老的脸在愈发微弱的烛光下更显沧桑，“你父亲当年的选择是对的·”·“这很简单·你死过一次就明白了·”李嘉图耸耸肩。
时隔这么多年，李嘉图在提起这件事的时候表面终于可以不露声色了·但他心中仍然控制不住地发毛·打CS的时候他从没觉得生命得来如此珍贵，车翻下山崖之前也从没觉得生命失去如此轻贱。
看着父母和大哥一个个不再动弹，感受着充满鼻腔的血腥味和从身体中不断流出的血液的时候，他从未这么觉得自己这辈子过得那么不自由、那么没意义、那么多事情没有做过……·而发现自己活过来的那一刻，他想：他丫的，这回非得活到八十岁不可。
但直到登上王位的那一刻，他才意识到自己的责任远不止如此··他不但要自己活到八十岁，而且要确保百万本可以活到八十岁的人活到八十岁··“理想是好的，孩子。”
老者叹了口气，“然而你必须得明白——别说整个世界不再打仗，就连你自己的朝廷之内，也不会没有分歧，对吧·”·“分歧总会有别的办法可以解决。
为什么非要打一架呢”李嘉图原来最爱看战争片，打得越激烈看得越爽，在无可救药的中二时代也憧憬过那种百万军中取上将首级的帅气，但当战和大计系于他手上的一纸战书时，他却成了个彻头彻尾的和平主义者。
“活着才是最重要的·你看，你不同意我说的，我不同意你说的，但我们相谈甚欢相安无事，也没见我冲上去打你一顿对吧·”·老者笑了几声，不知道是被他卓越的笑话逗笑还是借此来显示自己的超然心态。
李嘉图看在他如此有幽默感的份儿上原谅他神秘兮兮的卖关子，“我想问你的事，你还没有回答呢·”·他自然不必问出口·如果“诸神之瞳孔”连这种事都猜不到，那他不必在这里浪费时间。
老者许久没有答话，像是陷入了冥想·李嘉图把目光落在蜡烛滴下的烛泪上，并不着急··最终，老者开口道：“问巴尔斯去吧·”·这是一句谚语，用来代替“鬼才他娘的知道”。
但放在这个语境没准就是字面意思·李嘉图挤出一丝笑容，“不打算告诉我点别的么”·问巴尔斯他当然知道，甚至可以说早有这个打算。
他在这个空气不畅的小房间和神神叨叨的老头子一顿瞎扯不是来尊老爱幼的··但凯尔西密林的看护者似乎回去尽忠职守去了，分毫没有再理他的迹象·李嘉图的笑容垮了下去，“你就不能让我辛苦跑来一趟变得有意义点么”·“至少，你在与我的交流中明白了人生的大道理。”
李嘉图笑眯眯地望着他，“现在我改变主意，打算冲上去打你一顿了·”·老者报之以微笑，显然对他的冒犯不以为意，“说起来，我这里倒是真有个有趣的信息可以与你分享。”
总算问出点什么了·李嘉图略微紧张地看着他··“你带来给我看的那个孩子……”·“艾嘉·图里亚德·”李嘉图打断道。
他享受这种可以肆无忌惮叫出艾嘉名字的感觉··“对你一点意思也没有·”··“……”·尊老爱幼，尊老爱幼····尽管地图上显示的地形与灵宝分布极为复杂，但凯尔西密林本身其实并不辽阔。
还没两个小时艾嘉便走到了魔法隔离区，本欲为如何才能找到约翰逊说要的龙骨草而头疼一番，却发现一片绵延几里的药田··看来魔法师协会还真的以这里优渥的自然条件建成了培育仓。
为了方便起见，一块块种植不同魔药的田地还被按照通用语首字母顺序排列好，极大地节省了寻找的时间··艾嘉拿到龙骨草时，非常乐观地估计自己大概能提前一个小时左右感到郝士多摩山。
如果说凯尔西密林外围还有普通原始森林的模样，那到了魔法隔离区，一切就又变得更富魔幻色彩了·随意走几步就能看到像一滩不断移动的烂泥的萨瓦虫、形似普通蝴蝶却有超凡变色能力的幻身蝶之类的魔法生物。
艾嘉有一次一脚踩到一头状似石头的灰甲兽，结果被它凄厉的惨叫吓了一大跳··他没有什么对付魔法生物的经验，有几次差点遇到大麻烦·还好大多数生物就像普通的动植物一样，习惯与人类相安无事。
艾嘉一路小心翼翼，不惊动到森林霸主的休憩，这才没有再出什么事··龙骨草倒是好说，但乔安所需要的“圣海莲娜石”就闻所未闻了·作为一块听起来像矿石的东西，它大概也不会长在魔法师协会的种植园里。
艾嘉一直向西前行，走到一处大树下停下脚步，深吸一口气，顿觉神清气爽·这边是魔法力量充沛的地方，从活动着的魔法生物多少就能判断出来··按照乔安的描述，似乎她也只是在某个地方听过这样一种说法，说凯尔西密林中有一种东西叫“圣海莲娜什么什么”，可以较为彻底地解决解构者体质的问题。
如果按这个方向去想的话，此种物品必定具有丰富而温和的魔法力量，而且比较珍贵··而这就是唯一的线索··艾嘉有些沮丧地理了理在跋涉中被蹭乱的头发，要是派洛特在的话，或许还能向这里的动物们问问路。
但他自己目前为止最有效的方法就是——碰运气了··让人最担心的是光线渐暗，这意味着离他们约定集合的时间不远了·守时是奥哈的良好传统，也是他在陆军学院养成的习惯，不能因为远离故土而在生活细节上忘却本根精神。
但理想十分美好，现实没头没脑·一个人做地毯式的搜索实在不怎么可行·艾嘉顺着自己的感觉想走到魔法力量最充沛的地方，却发现不管怎么样都会变成兜圈子，怎么也走不到自己想去的方向。
就在艾嘉再一次走过那棵曾经驻足其下的大树，望着树上的节疤大叹其气时，前方树丛中的鸟雀一齐惊飞，大笑声和众多杂乱的脚步声渐进··他心中一紧，闪身躲入树后，用从《基本魔咒入门》中新学的咒语掩盖自身精神力的可标志性，以防对方中有感知者或者感知型器材存在。
等脚步声近如眼前，他才感觉到不对——不是说凯尔西密林已经被封闭了么三天的期限还没到，怎么会又出现别的游客·他确认自己被遮掩得不留痕迹，屏息凝神。
人形终于出现了，艾嘉小心翼翼地探出头去观察一番，却发现那伙人其中一个有些眼熟——竟然是那天得罪了的黄发青年的同伴之一··这回好了，“走上前去友好地问路”成为一个被排除的选项。
?·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·☆、反智者们·?那伙人一共六个，都穿着黑色的斗篷，但款式却和魔法师协会的有些不同·为首者仰头看了看天色，招呼身后人坐下，生起火堆。
他们生火的地方离艾嘉的藏身之处不远·其中一个人施法使柴火飞来时差点让艾嘉暴露身形··他左右看了看，确信自己没有办法在不惊动他们的情况下离开。
倒还不如留下来，听听他们的谈话，看看能不能获得什么线索··但当为首者宣布今晚就在这里过夜，并派遣三个人去打猎时，他才意识到留下并不是一件好事——如果只能等深夜他们睡熟后才能趁守夜者不备脱身，那在太阳落山之前赶到郝士多摩山岂不是成了一件不可能的事·然而他们谈话很快让这样的等待有了回报。
“魔法师协会那群智力低下的、庸俗的、肤浅的蠢货，他们根本没意识到这里的价值·”·“魔法师协会那群蠢货”艾嘉皱眉。
他们难道不是魔法师协会的吗能进入隔离区的应该只有天赋者才对，而且他们还穿着魔法师协会标志性的斗篷……·“培养室真是个无聊的、无趣的笑话。
刚得到一点甜头就把这儿如获至宝地封锁起来，真是那个穷酸的、眼界浅薄的马戏团能做出来的事·”·非魔法师协会的天赋者，还似乎处在组织状态下——那就是“反智”了。
艾嘉冒险探出头来，用余光看了看，果然在那群人的斗篷的后背上看到了显眼的倒七芒星标志··“反智”作为从魔法师协会分裂出来的魔法师组织，一向反对现任会长的亲非天赋者和魔法通俗化理念——也就是说，万分鄙视“双头鹰”这样在非天赋者中拥有广泛知名度和受欢迎程度的情况，转而十分推崇中古时期的魔法神秘主义与隔离主义。
最值得注意的一点是……他们还主张“停止对魔法的阉割”——即废除五个世纪前的安耳门会议对黑魔法的禁用条例··反智者一向以彰显自己的身份为荣，这一点从他们张扬的倒七芒星标志和拖泥带水的说话风格就可见一斑。
他在维渥分会时还因为被误会为反智成员而差点惹出□□烦··“他们也不用脑子想想：这可是可畏的智慧与战争之神、亡灵与雪妖的庇护者——海莲娜的陨落之地，怎么会只是‘孕育灵宝的好地方’这么简单呢”·艾嘉听着有些不舒服。
虽然帝国不承认除初皇之父太阳神外的任何神祗，能提到海莲娜的场合不多，但以他一直以来的了解，难道她不是——“冰雪与艺术之神，北方海域船只的庇护者”吗好像差的有点远啊。
谈话慢慢展开后，几人的声音叠加在了一起·艾嘉只能分辨出反复出现的“神迹”“解开”“新世代大门”，还有一堆黑魔法仪式中常出现的祷词与专有词汇。
他觉得没什么意思，刚伸手抠了几下树皮，就听到几个“解构者”，连忙集中精神··一直远离交谈着的一伙人背对着艾嘉鼓捣瓶瓶罐罐的矮个子男人走向了为首者，向他递了一个小瓶子。
为首者点点头，满意地向其他人宣布：“圣海莲娜药剂调配得很成功，足可以让亚伯拉罕打开新世代的大门了”·亚伯拉罕就是他们中的解构者。
而圣海莲娜……·一阵呼应声打断了艾嘉的思绪·随之是整齐划一的呼喊：“魔法即智慧痛苦即灵魂死亡即永生”·为首者双手虚压。
“圣石在吗”·量他们沉浸在这样狂热的气氛中也很难发现他，艾嘉冒险侧身，多露出了一点身体，看清了他们的情况··只见一人恭敬地从怀中掏出一包东西，放在一块大石板上，缓缓将裹在外面的布料展开。
一圈人纷纷用他们特有的方式下拜，“圣海莲娜圣海莲娜圣海莲娜”·那是一块貌似矿石的固体状物，散发着一圈微弱的光晕，看起来正是乔安所需要的东西。
艾嘉忍不住笑了——真是省了他一堆麻烦··只是距离他们乖乖躺下睡觉似乎还有很长的一段时间·那边诡异的仪式又持续了很久·艾嘉满耳朵哭天抢地，无聊得又开始抠树。
等到一大块树皮都快被他抠秃了，反智者们才恢复正常的谈话··“……等海莲娜的遗骨被我们运出来后，那帮魔法师协会懦弱的、可怜的软骨头就只能趴在反智者的面前瑟瑟发抖了……”·不是说只有天赋最佳的人才有资格进入“反智”吗为什么听他们的谈话风格觉得这帮人的智力实在堪忧呢艾嘉继续抠着树皮，一边提炼着这句冗长话语中的有效含义。
这片森林埋葬着海莲娜的遗骨·而且很有可能就藏在魔法隔离区中的又一重隔离魔法阵中——这就说得通了，越靠近魔法力量精纯的地方，他就越容易兜圈子，看来这不是他方向感的问题。
虽然这个什么遗骨也有可能是这群疯子脑子不够清醒而出现的臆造，不过还是要将此消息上报给上面定夺·反智既然是亲维渥的魔法师协会之敌，那对帝国来说很有拉为同盟的必要。
毕竟有这么一个令人头疼的疯子组织牵制，魔法师协会肯定就没有什么精力可以投向维渥了··“……等摆平了那群自甘堕落的、魔法史上的污点，伟大的海莲娜神下一步就要给卢赫的走狗们好看”·卢赫，太阳神，奥哈的信仰。
那么卢赫的走狗的意思不会是说……艾嘉手一僵·看来敌人的敌人不一定是朋友啊··“那愚蠢的、无灵性的、僭越为神的、粗鄙的……”·这句话说到这儿时，艾嘉有点儿猜到这一连串的形容词后要接的名词是什么了。
他抠着树皮上的一块节疤，努力放空心思，不去在意··“……的卢赫他的迷信者居然还将他称为什么太阳神”·无可救药的疯子。
艾嘉咬着牙，想象着为首者的脸，抠着节疤的手一用力·结果树爆发出一阵大笑，从树干到树枝都想筛子一样抖动起来··……等下，“树”一阵大笑·艾嘉还没来得及细想这是怎么一回事，就被迫集中精力地躲过几道绿光，接着冲向较为茂密的树丛中，用高速的移动扰乱视听。
但仍有一道绿光打断藤蔓后势头不减，击中了他右肩·艾嘉咬着牙，加快脚步·好好想想——防御咒反射咒增速的咒语但他满脑子都是点燃炉火的简仪魔咒。
又是一道绿光，这回擦中的是他的腿··艾嘉跑得更为吃力，膝盖处被撕裂般的剧痛冲击着他的太阳穴··追击仍在持续，但并不猛烈·他扯了扯嘴角，苦中作乐地想，看来自己的战术还算有效——他们不敢贸然攻击不知底细的敌人。
但再好的战术也有效果耗尽的时候·艾嘉的头开始有些发晕，脚步越发沉重，终于为首者加速追了上来，口念一串咒语··一整片森林倒下，惊起一片飞鸟。
他无处可躲，停下脚步·他转过身来，面对步步紧逼的反智者们，却并没有与其正面交锋的意思·他不可能以一敌六，更不可能打得实力甩他几条街的反智者。
只有天赋最优秀的疯子才能被吸纳……看来这点没有疑问了··艾嘉举起双手，受伤的右手因用力而抽搐着，“投降·”·太没有奥哈精神了，可是他只能这样。
逃跑并不是个好主意——一是跑不掉，二是这样就会与圣海莲娜石失之交臂·两个反智者用魔杖戳着他的后腰，押着他前进·他可不知道乔安这回还能撑多久，自己的咒语是否还能奏效。
……但投降是不是个好主意，这就另当别论了·赶回火堆旁后，艾嘉被剥去了做工考究的便装外套，取走了佩剑和随身的包裹，知道押他回来的其中一人在他衬衣内摸了一遍又一遍，确认除了羊皮纸之类的杂物外没有什么东西了，才把他绑在树上。
为首者向他走来，手上把玩着他的匕首·艾嘉暗想：现在才是重头戏呢··匕首抵在了他的腹部，“科夫拉精钢制，矮人的杰作·铸造神器的绝好材料，却被做成了凡人愚蠢而无聊的下贱武器。”
为首者转了转匕首，手上又用力了一点，“真可惜·”·艾嘉皱眉，腹部的刺痛渐渐传来·这把匕首和短剑一起，是图诺将军送给他的。
虽然不是什么光明正大的武器，但也绝不是什么愚蠢而无聊的下贱之物··“魔法师协会又降低了招收标准么像你这样的蠢货也能派来刺探情报了”匕首被上移了一点，隔开了一块衣料，接着又一路向上，留下一道血痕。
艾嘉的整件上衣几乎被割成两半·火把向他凑近了一点·“血色纯正，骨骼形状也不错……真是块好料子·我们的祭品不是不够好吗就换他了。”
匕首在艾嘉的脸上被抹干后，掉在了地上，被踩了一脚··听着一大堆啰嗦的废话被人夸赞血液和骨头的感觉实在不怎么好。艾嘉努力打起精神，瞪大双眼赶走模糊的视线，发现自己正好被绑在那棵发笑的树上。·当然啦，树当然是会笑了·。他想起小时候图诺将军讲给他的奇闻轶事·“有一种神奇的树，”图诺将军说，“你去挠它的节疤，它就会哈哈大笑·”那时他想：哪个傻子会闲得没事去挠树的节疤啊——现在这个问题有了答案。
隐约听得到火堆旁的对话又开始了，艾嘉摇了摇脑袋，耳畔一片嗡鸣，听不见一个字·意识越来越模糊，他张大双眼，努力驱走睡意，但却无济于事·得想个办法出来。
当然啦，办法·办法·然后他又开始止不住地胡思乱想··在这里死掉算不算殉职呢图诺将军会亲手给他……的灵柩颁发勋章吗“艾嘉·图里亚德，我们的同胞，在抗击维渥的行动中光荣牺牲……”·然而他根本算不上是参加了抗击维渥的行动，更算不上什么牺牲。
死在这儿就只是一个魔法师协会的孬种探子，投降后被折磨致死而已·不会有什么荣誉，也不会有什么图诺将军……·还有乔安和约翰逊的东西……未完成的任务……生死之交……李嘉图……好不容易都走到这一步了……·艾嘉猛地睁开双眼，视线前的黑暗散去后，他看到火堆旁的几人已经开始准备就寝。
他不能再等一个晚上·以他现在的伤势，不作处理恐怕撑不到明天早上了·而那群人似乎并不在意祭品是死是活的问题……无论如何要做点什么。
“喂……”他努力提高音量，以便听起来不那么底气不足，“你们为什么不在今天就解开魔法阵，恭请海莲娜的遗骨呢”·几人看了他一眼，又自顾自做自己的事去了。
不过艾嘉也没想过一句话就打动他们，“难道黑夜不才是向愚蠢的世人展示邪恶与战争之神、亡灵的庇护者海莲娜的遗骨的最佳时机吗”·这回有个头上带着绣着倒七芒星的黑色丝巾人走了过来。
艾嘉认出他正是与黄发青年一起被赶下船的同伙之一，只不过那时他还没有高调地将身份宣示在头顶上·不过幸好，借着月色与污垢，对方似乎没有发现，“你是‘反智’的追随者”·艾嘉立刻做出狰狞的表情，发出刚刚他们在诡异仪式上的狂热喊叫。
感谢太阳神，考军事史时的记忆力还在··那人转身，“连祝辞都是对的，或许这小子真的是追随者·”·还没等为首者表态，艾嘉又接着喊道，“我愿以吾之血与骨头筑造海莲娜之圣体，以吾之卑微衬托海莲娜之荣光嗷——”·这些事还是不要写进工作档案了。
虽然机智又英勇··结果狂热的“嗷——”的声音此起彼伏地响彻··“为了最伟大的”为首者高举双手。
“为了最伟大的”反智者齐呼·为了伟大的时刻·艾嘉心里念道··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·狂热的气氛无疑会削弱理智。
本来不在晚上举行仪式是有道理的，这里是森林的最深处，可能会有不计其数的危险兽类在晚上出没·解开魔法阵势必会造成很大的能量波动，可能会引发兽群的攻击。
现在天已经全黑了，人类的视力无法匹敌那些常年在黑暗中捕猎的猛兽··更何况——他们忘记在外围设置防备措施了··?·☆、团队合作·?身上的绳子松开后，艾嘉踉跄了几步，终于站稳。
计划与不停的思考使他的脑子处于亢奋状态，连带伤口的疼痛也似乎没那么明显·这时又有个人走上来，粗鲁地在他胸口和肩膀的伤口上抹了什么，艾嘉倒吸一口冷气，紧紧咬牙。
那人看着他为忍痛而扭曲的脸，似乎十分满意，“痛苦有益于灵魂·”·“我……万分荣幸·”艾嘉露出狰狞的笑容，“能接受到如此美妙的洗礼……”·伟大的时刻，伟大的时刻。
不过这回意识没有随着疼痛的加剧而模糊，反而更为清明了·肯定是这群疯子往里加了什么亢奋精神的成分··也好，清醒的意识对他有益··他被迫向前，走到他们所说的地方跪下，举起双手，麻木的右手抽搐得更厉害了。
开口的声音有些发抖，但他努力伪装成兴奋的颤栗，“伟大的女神——”·为首者在一旁指导他的祝辞，“我谨以此卑微之血与骨，破除您身上的禁锢，打破限制您的牢笼，使您重获自由。”
“我谨以此……”艾嘉重复着，心中闪过自己计划中的每一个细节··他只学过一个攻击性的咒语，《基本魔咒入门》的附录中将其列为“不可轻易尝试”一类。
但奥哈人只对最强大的力量感兴趣··“以我之血，将您从这永世的屈辱中洗脱出来·以我之骨，高筑起您落脚的高台·”·屏息凝神··反智者们已经开始陷入彻底的狂热中，在他念出这几行句子后开始无意义地重复着吼叫。
“我为您舍弃的一切将是我一生中最大的荣光，将随着您的神力永世长存……”·发音精确··反智者们在疯狂的气氛中沉溺，并没有注意到缓缓包围这片地带的气息。
“请您以无上的力量，接受您卑微的奴仆，最虔诚的信仰，最……”·意念集中··夜空中仿佛传来猛兽低沉的吼声·为首者将圣海莲娜石捧来，放在他面前。
现在·一阵冲击以艾嘉为中心波及开来，震倒大片树林，安耳门笑笑树发出刺耳的大笑声··视线被蒙上的一层血红·艾嘉粗喘着。
威力比想象中的还大，火堆烧着了一大片树林，似乎没有人还在站立·野兽从愤怒地咆哮转为惊悸的哀鸣，而后声音越来越远·火势更大··他撑着地面，摇摇晃晃地站起来，敢在火苗之前抢救出了自己的包裹，披上外套。
从来没感觉包裹这么沉重过，他刚走几步，就不得不将它放下，散开，取出约翰逊的龙骨草，站起来··小腿抽搐，无法思考，艾嘉只觉得风声撞击着耳鼓膜，周遭景物飞快后撤，让人眼花缭乱。
似乎是很久以后，他大口喘着气，栽倒在地上·天已全黑，他仅能凭着圣海莲娜石发出的微弱光芒认出自己已经跑出了魔法隔离区，但却无法精确地辨识自己具体的位置。
按理来说，郝士多摩山应该是在魔法隔离区的西部在往南一些··艾嘉抬头看着夜空·图诺将军叫过他依靠星星来辨识方向的方法——太阳战车座和冰堡座指示南方与北方，商贩与旅人之神依兰星指示西南。
听起来挺简单，但问题是——满天的星芒不断闪烁，让他觉得头更晕了，几乎产生了干脆痛快死掉的想法，根本没法准确地识别出哪个星哪个星座··但他最终还是站了起来，一拐一拐地向前走去。
.·“艾嘉看到我们还不上山，现在一定急疯了·”·三人躲在被用植物掩盖的废弃陷阱中，乔安压低声音，苦笑着说··约翰逊挑了挑眉毛，“他们还没有走，你别高兴地太早了。”
乔安耸了耸肩，往陷阱底部松软的土层上一躺，“真是的……下次再见到他非得好好坑他一顿不可·要不是为了他那个小东西，我们至于落到这地步吗”·她嘴上这么说，但听得出来只是个玩笑，“不过说到底，还不是因为你这小子让自己的鸟去别人头上拉屎惹出来的。
要不然，就为抢个什么仙草也不用穷追猛打痛下杀手吧·万一艾嘉一个人遇到他们呢那可全是你的错了·”·派洛特阴着脸不吭声。
追杀他们的人正是船上和艾嘉大打出手的黄发青年一伙人·那是个赏金猎人团队，黄毛小子还是个二世祖小少爷什么的·似乎他们分成数批赶往凯尔西密林，此刻汇合成一伙，整个人数和实力都提升了不止一个档次。
乔安掏出地图，细细端详着·“我们在郝士多摩山的北边，看起来差的还远着呢·一时半会儿赶不回去·”·“那也得赶回去·”约翰逊沉声道，“不找到图诺不罢休。
他手上还有我的东西·”·乔安正要开口，一只鸟扑腾着翅膀冲了下来，“……这是啥”·那只鸟落在派洛特的肩膀上，他伸手在鸟的羽毛上捋了捋，片刻后说道：“那要是——他并不在郝士多摩山呢”·“怎么会呢那小子最守……”乔安说到这儿，似乎明白了什么一样，皱起眉头，“你是说——”·派洛特抚摸着鸟的羽毛，耸耸肩。
“要是暴风雪在，我可以找的更快·”·.·但艾嘉再次看到火把的光亮，认出走在最前面的正是此前积怨颇深的黄发青年时，突然觉得膝盖一阵发软，险些跪了下去。
这可不行，他晃了晃脑袋，伸手扶着身旁的树干·奥哈人可以倒地战死，却不能跪地投降··他恍惚着摸了摸腰间，没有佩剑·火光晃着。
他们发现了他·黄发青年像是说着什么·有人向他冲过来·打斗声·变数·一切止于一双有力的手··派洛特肩上的鸟飞起来，低低盘旋着，惊恐地叫。
乔安骂了一句脏话，“这儿可是高危区，他的血……”·打斗因为对方领头人的下令而暂时停止了，约翰逊将艾嘉背起来，走到与乔安比肩的地方。
“干什么，还不打曼多灵仙草可是在他们手里，我们受着反智那帮人的气走了这么远，不就是为了这个吗拿回来啊”黄发青年见形势胶着着，不禁开口撺掇道。
领头人看了他一眼，没说话·其他人倒是在他的鼓动下又有了重新开战的意思··乔安连忙笑道，“你看，这就不够意思了吧·要我说，咱们休战就休得彻底一点。
现在是大晚上的，大家还都想着要回去休息呢对吧·”·“休战也可以啊·”显然是知道自己站了上风，黄发青年得意洋洋，“交出曼多灵仙草，还有那小子，我立马走人。”
这一点诚意也没有的条件·乔安叹了口气，踢了一脚派洛特，“喂，其实得罪了您老的是这小子的鸟吧，我已经把它煮了吃了，您看不如算了”·派洛特白了她一眼，乔安又踢了他一脚。
“开什么玩笑，害老子漂着个救生艇过来的可是那小子·”黄发青年冷笑一声，“今天非得把他……”·派洛特的那只鸟突然发出了惨烈的叫声。
接着整片丛林的鸟齐齐飞起，一呼百应般在空中盘旋着惊叫··领头人面色不善，拉过黄发青年说了什么，他却使劲摇着头，“我不——好不容易才……”·忽然队伍中传来惊呼：“迈弗拉兽”·盘旋着的鸟儿猛地飞掠而过，只留下缓缓散落的羽毛。
派洛特后退一步，并没有多惊慌，反而像是早就获悉了这个消息一样··约翰逊一把拉住他，“什么兽怎么回事”·“他惹的麻烦。”
派洛特指了指约翰逊背上的艾嘉，“迈弗拉兽，嗜血、夜行、危险、群居，咱们必须得丢下他了·”·乔安深吸一口气，“派洛特——”·“理论上。”
派洛特打断她，拔出佩剑··对方的队伍中一阵骚动，似乎出现了分歧·黄发青年自己执意不想放弃，而包括领头人在内的其他人却没有什么心思陪他纠结下去，属意离开。
于是乔安当机立断飞出匕首，在黄发青年肩上划出一条不深不浅但足够血流不止的伤口·“啊哈，现在谁也别想走了·”·迈弗拉兽习惯于先遣弱小的族群勘探敌情，所以这第一批的解决干脆与否至关重要。
如果能迅速全歼，那它们就有可能认为敌情强大，知难而退··等黄发青年的同伙手忙脚乱地帮他大致止住血，扔掉沾血的衣服时，包围圈已经缩小到难以逃脱了·这回换成乔安向他们得意洋洋地挥了挥手，“暂时合作如何”·黄发青年退到一边，面色阴沉。
但领头人显然也认为现在这种时候不应该再纠结下去，“合作愉快·”·但打架可就不那么愉快了·迈弗拉兽们起初疯狂地扑向艾嘉与黄达青年脱下来的衣服，可撕咬了一通后显然还是认为鲜活的血肉更吸引人。
于是负责保护的约翰逊这边压力巨大，乔安不得不迅速解决手上的情况，返回去支援他··“你身体如何”约翰逊把剑从一只迈弗拉兽的胸膛中□□。
“不怎么样啊·”乔安苦笑着回答时，仍不忘挥剑砍断迈弗拉兽的一只前脚·一路逃亡和战斗的耗费太大，她现在也有干脆和艾嘉并排躺下的冲动。
“圣海莲娜·”她身后传来一个声音，微弱却沉稳，“在这里·”·艾嘉站了起来，从内衣中掏出一块散发着温和光芒的石头状物，塞入乔安的口袋。
乔安手起刀落，露出笑容，“嘿，这可真是个好东西·”·艾嘉接过约翰逊扔来的短剑，意识无比清明··可能是圣海莲娜石的功效，他现在已经完全没有痛感了。
之前深可及骨的几道伤痕也几乎有了愈合的迹象，除了有些疲惫之外，他甚至可以说得上是有一战之力··但艾嘉刚信心满满地上前一步，就被约翰逊拦下··“给你武器是让你防身。”
约翰逊说，“不是让你找死·”·他还没这么弱呢·艾嘉不甘心地想着，但看了看自己仍时不时抽搐一番的双手，也还是叹了口气·懂得什么时候不该逞英雄，这才是真正的团队合作。
天色愈黑，黄发青年一伙人生起的火把因为混战熄灭了不少·艾嘉集中意念，念动咒语，面前升起了一团蓝色的光团，四周顿时亮了不少··他满意地笑了笑。
虽然还是没有莉莉和多铎他们的完美，但好歹没有像前几次一样立刻熄灭··“派洛特，五点钟方向·”·派洛特下意识地向身后挥了一剑，果然看到了一只妄图偷袭的幼兽，不由看了他一眼。
“……啰嗦。”·艾嘉微笑，“乔安，八点·”·“约翰逊，左手处五米外，有一只要跑·”·“派洛特……”·他继续看着三人的战况，时不时出声提醒。
直到这时他才确信李嘉图最初选择他的护卫队队员的标准根本不是什么“点兵点将”·他深知约翰逊和乔安的厉害，却没想到年龄幼小、看起来十分苍白的派洛特也如此身手了得。
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·战局逐渐扭转，最后一直迈弗拉兽死在领头人手中后，夜晚的森林恢复死寂，只能听得到呼哧呼哧的喘气声，还有盘旋着飞回树梢的鸟儿们时不时的怪叫声。
似乎迈弗拉兽群确实知难而退了·紧张中的等待持续了几分钟，仍然没有什么动静··但确认它们确实不打算卷土重来后，紧张的气氛不减反增··黄发青年冷笑，“现在该算算我们的旧账了吧。”
?·☆、巴尔斯塔·?两边的伤亡都不大·除了一个倒霉蛋的腹部被咬掉一大块肉以外，就属刚刚中了一匕首的黄发青年损失最大了·“曼多灵仙草和圣海莲娜石都在他们手上”·如果说刚刚黄发青年的同伙们拔刀拔得还有些勉强，那这句话后就可以说得上是凶光毕露了。
乔安早就不耐烦地向地上吐了一口血沫，拔剑，“队长，你说怎么样”·艾嘉一愣，实在没有想到她回来征询自己的意见··约翰逊转头看他，“全听你指挥。”
看来，离生死之交又近了一步啊··艾嘉举起短剑，指向敌人，“打·”·然而就在这一刻，整片森林的鸟儿一瞬间齐冲上天，顷刻散去。
派洛特罕见地露出了说得上是惊慌的表情，“它们没走快……”·他的声音被一阵震得大地颤抖的吼叫声淹没··受潮来的更为猛烈，整体实力比刚刚不知道高了多少倍。
约翰逊这回都来不及保护艾嘉，就在猛烈的攻势再也腾不出手了··艾嘉用短剑格挡，但刚两三下就使右肩的伤口崩裂，鲜血使猛兽更加疯狂，光是他身边就聚起了三只。
短剑难以抵御四面八方的攻击，艾嘉试着使用防御咒，一边闪退，但脚步又开始虚浮·手上仍用力挥刀战斗，思绪却又飘忽不定起来··决策失误··这个词盘桓在他脑海。
这次大概是他作为队长后的第一次决策吧，却出现了这么大的错误，导致这样的后果·大概他们的关系也就会这样终止了——不知道一起死算不算生死之交的一种。
他用最后的力气施加了一个防御咒，力竭倒地，用颤抖的手指从衬衣中掏出一张羊皮纸，蘸着肩头流出的鲜血，一个字母一个字母地写着·“A·图里亚德死亡。
请注销他的……”·一声号角冲破已经开始发白的夜空，洪亮的声音响起：“以圣依兰岛之名”·拼杀的声音·围着他的山头迈弗拉兽被腾出手来的约翰逊斩杀。
他看着血迹缓缓渗入羊皮纸，将它收了起来··艾嘉靠着树干坐直，看着约翰逊和乔安将敌情一一解决，而后赶到他身边·乔安将圣海莲娜石塞到他怀里，握住他的手，满脸血污，狼狈不堪，“喂，再撑着点……”·他有些恼火。
怎么，他一直都显得自己很弱吗但他开口时，却累得想不出反驳之词·“嗯……”·约翰逊将他背起来·艾嘉在他背上，相当的不情愿，奥哈的战士从来不要这样对待弱者的照顾。
但他突然想起了什么，从上衣的口袋中掏出沾上血污的龙骨草，在约翰逊面前晃了晃··幸亏这种植物本身就是铸剑材料，极为坚固，不然早就被揉成一团了··他想着，松了手。
.·郝士多摩山是凯尔西密林最安全的地方，不但能屏蔽野兽侵袭，还全境禁止私斗·这里休息着在密林中疲于奔走的人们，也安葬着在密林中死去却无人收拾的孤骨。
一般只有死者和伤者才会到这里休息，因此有不少紧急救护的物品与药品··迈弗拉兽被特定的号角与天明的曙光击散，偷猎者也被凯尔西密林铁卫带走，交给魔法师协会红珊瑚分会处理。
乔安几人终于在日头高照之前赶到山上，找了一处开发出来专门用作休息的山洞安置下来··约翰逊正在给仍处于昏迷中的艾嘉包扎，处理到右肩上那道已经开始化脓的伤痕时，李嘉图击碎了面前的水晶球。
“巴尔斯·”他眯起眼睛，望向坐在安乐椅上的男人，“如果你再不让我出去，我就把你这破塔砸了·”·“就像多年前那样么”男人穿着过时的魔法师长袍，头顶上还带着一顶尖头巫师帽。
几百年没有人打扮成这样过了·“那可太有意思了·不过我必须得说——确实，你挺厉害的，但砸我的塔恐怕还太嫩了点儿。”
李嘉图仍眯着双眼，似乎在分析他这话有几分可信·片刻后，他叹了口气，走到另一个水晶球前·那里面显示的是郝士多摩山的全景··“再说了，你又不是没见到海莲娜溢出的神力凝成的那块石头对他的治愈效果有多强，别瞎操心了。”
巴尔斯笑了·本来从他的面容看不出年龄，但笑容使他眼角的纹路变多了不少，显然他已经并不年轻··“但我却并不在他身边·”李嘉图闭上眼睛片刻，眉头紧锁。
“怪谁呢·”巴尔斯摇动着他的安乐椅，“你非得向他隐瞒一切·”·李嘉图有些生气，“我这是为了保护——”·“不让他过早知道身世或许确实说得上是一种保护，但其他事呢”巴尔斯停止摇动，看着他，“波普和卡托那两个傻小子的事你这次的计划呢‘预言’呢”·“‘预言’不是还等着你来告诉我嘛。”
李嘉图的目光转移到另一个水晶球上·那里显示的是山洞的近景·艾嘉已经醒了，他们几人围成一圈，聊着什么·艾嘉看起来很高兴·“要不你现在就说还剩的麻烦了。”
“没门，这个流程可省不了·这可是几百年的规矩·”巴尔斯安逸地摇晃着他的安乐椅，半闭着眼睛说，“打上塔来，告诉你一个秘密。
打不上来，告吹·你之前不也是这样的么”·“当时我们可不是这么说的·”李嘉图伸手擦了擦水晶球，“那时你答应我，只要今年的这个时候来，你就告诉我‘预言’的后半段。”
“那你还答应我，要把曼多灵仙草带来的·几百年才长一次，我等到这么个时机也不容易，你要是耽误事……嗯哼·”巴尔斯说，“而且你还说，这回你要带一大帮小辈来给我这个老人家找乐子的。
人呢”·“情况有变·那几个小辈伤的伤、残的残，正休养生息呢，恐怕一时半会儿没法来闯塔·”李嘉图耸耸肩，“买办法，我的确聪明机智，但也不是算无遗策啊。
谁想得到‘反智’那群疯子会突然出现·红珊瑚岛分会的人也太没用了·”·“不过‘反智’这么一闹，倒省得我亲自去取证了。”
巴尔斯坐直，睁开双眼，“海莲娜果真陨落在这里·”·这个并不难猜·要不然怎么解释在荒漠广布、严寒冻土的维渥北部会有这么一片接近于热带丛林的存在呢光把责任推给暖流和西风也太扯淡了。
“要不然你以为呢维渥被称为‘海莲娜庇护之地’，我被称为‘受海莲娜青睐的’，这些可不是偶然·”·毕竟维渥信仰诸神，本不应有很明显的倾向，而且神话中冰与雪之神海莲娜只负责守护极北之地诸国而已。
“不过呢……这与我们今天的话题无关·”见巴尔斯似乎没什么反应，李嘉图又接着说，“至少奥哈那群家伙还没发现这里，反智者的疯言疯语信的人也不多——真正要紧的是波普-卡托和‘预言’。
他们已经发现了《符号学图鉴》，恐怕太阳神卢赫的遗产要比海莲娜遗骨先一步重见天日了·”·“卢赫的东西不过是些奇技yín巧罢了，海莲娜的才是真正强大的实力。”
巴尔斯理了理在躺椅上蹭乱的头发，“我的建议还是不变·”·“你不会明白的·”而他却对这些所谓的“奇技yín巧”一清二楚，“别说一整座科技图书馆了，就是给奥哈的研究所一本《自然哲学的数学原理》，我也不备战了，直接投降。”
“喂，陛下，维渥可是我的故乡——虽然那时维渥族人还没有占领整片大陆，主政的还是令人怀念的铁人族‘大个子’凯文王——但我也不希望它出什么事。”
巴尔斯认真地看着他··“如果不想，那你还废哪门子话·”李嘉图有些不耐烦·一向都是他卖别人的关子，还从没有谁这么钓过他的胃口，“赶紧把‘预言’的下半段告诉我。”
巴尔斯笑着摆了摆手，“李嘉图，你是个生意人·”·李嘉图也露出笑容·在他所有的头衔中，属这个最讨他的欢心，“的确·”·“那你应该知道，遵守誓约有多么重要。”
巴尔斯笑得更贼了一点，眼角的褶子堆了一堆·李嘉图明白，这个表情就意味着——没商量了·“多少年没人来陪我玩了·我非得等到你答应我的那几个小辈才行。”
巴尔斯实在算不上是他的朋友，在大多数时候比好歹有几分交情的理查德还难搞许多·李嘉图咬牙切齿，但为了不影响以后的合作关系，他除了照顾一下这位喜怒无常的更年期老头的情绪以外没有别的办法。
“但是——”他再次将目光投向水晶球上·艾嘉正在和乔安说话，带着笑容的脸色依旧苍白·“你要是伤到他，我——”·“知道啦，知道啦。
不就是掀了我的塔吗”巴尔斯伸了个懒腰，躺了回去，懒散地摇着安乐椅·?·☆、信息交换·?艾嘉醒后，仍然抑制不住地发着抖·但当意识从冰天雪地的梦境中缓过劲来时，他发现自己身上盖着厚实的棉毯，身前的火炉烧的正旺，时不时发出“噼啪”的声响。
他撑着地面坐起来，回忆着自己的处境··好像之前快死了，然后约翰逊和乔安，嗯，然后……等等，这回完蛋了·他那时向阿尔娜汇报了自己的死讯，不会真的被注销了学籍和任务档案吧·但他正要掏出羊皮纸来联络阿尔娜时，乔安凑了上来，摸了摸他的额头，旋即喜上眉梢，“嘿，小子，你可真行，这么快就不烧了。
昨天我差点就叫约翰给你打棺材了·正好可以顺路埋在无名者之墓里·”·这就不必了吧·艾嘉叹了口气，掀开棉毯，“他们两个呢”·“正去找吃的呢。
堆放物资的地方离这里有一点距离，我就叫他们跑腿去了·”乔安递给他一个牛皮水壶··艾嘉抿了一口，顿时觉得昏沉的感觉消散了不少·看来他确实不应该贪图方便丢掉自己的包裹的。
原本这饮食和住宿都不是问题··又喝了几口，他将水壶放下，活动着肩部，探头看着窗外的天色·看来第二天已经过去了，第三天也快接近中午·“咱们现在就得出发。”
乔安看了他一眼，笑着伸出手，压在他头上，“嘿，好小子，试着打我一拳，成功了咱们就走·”·艾嘉不明白她突然间发什么疯，但还是站了起来，只是还没来得及挥拳，眼前就一阵发黑，不得不坐了回去。
乔安做了个“你看吧”的表情·艾嘉嘟囔着：“坐久了而已……”·这是约翰逊顺着山洞口的绳索爬了下来，看到他后露出笑容，扯动脸上的大伤疤看起来有些狰狞。
派洛特紧随其后，与他目光相接时偏过了头··看来果然是坐久了，艾嘉第二次站起来，还是不得不扶着石壁缓了一会儿，眼前才恢复清明··“收拾一下东西，我们必须马上出发。”
他板着脸，希望能因此而威严一点，“时间有限·”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·“闭嘴·”乔安一巴掌拍在他背上，打得他几乎断气，“时间算什么让李嘉图解决去。”
果然队长的威严在这群压根没有尊重权威好习惯的人面前是没有用的·艾嘉叹了口气，习惯性地整了整衣服，这才猛然发现不对劲的地方——这不是女装吗·他把怀疑的目光投向乔安。
结果她又一巴掌扇过来，“当然是老娘的·要不你们这群人还有哪个有随身携带换洗衣服的习惯你也别不高兴，派洛特的裤子还是我的呢。
本来也想给你换个裤子，只可惜你腿太短……”·艾嘉越听越尴尬，不得不干咳几声打断她，“那我随身的东西呢”·“我还稀罕动你的东西当然是该放哪儿放哪儿啦。”
乔安老大不高兴··也就是说，羊皮纸还在·艾嘉暗自松了口气，不知道她是否因此而起疑，但这已经不是他能控制的了·当务之急是联系阿尔娜，其次就是赶紧出发。
他把目光投向正在往火堆上架烧烤架的约翰逊，“你们觉得呢我们现在出发如何”·约翰逊性格急躁，应该不会喜欢太耽误时间的安排。
但约翰逊摇摇头，将烧烤架转了转，“先吃·”·“对啊，至少也得吃饱喝足才行吧·”乔安拉着犹有不甘的艾嘉坐下，把一块干面饼塞给他。
约翰逊也坐在他身边，“派洛特有话要跟你说·”·这个措辞似乎有些熟悉·艾嘉忍不住动了动嘴角，似乎上回派洛特说的是“如果害你死了，那我很遗憾”之类的吧。
这样的话他可不想再要一句了··“我……”但这回派洛特出乎了他的意料，“对不起·”·艾嘉放下干面饼，认真地等着他说下去，心里不免有些期待。
没想到连派洛特也学会道歉了，看来生死之交也不是什么难事嘛··派洛特眨了眨眼睛，专注地看着被他扔下的干面饼，“我是来自极北之地诸国的艾斯之子派洛特。”
他突如其来的自我介绍无论是起因还是内容都再次出人意料··艾嘉打量着他的面容，有些惊异，但又感觉并没有特别惊讶·听说极北之地诸国的人向来个子奇高、肤色苍白、发色淡金、十分强壮，除了最后一点以外派洛特全都符合。
“在我们布狄尔特，自报家门是友好的表现·”话虽这么说，但派洛特语气十分生硬，听起来可并不怎么友好··但艾嘉忍不住笑了，“艾斯之子派洛特，我是……维克多之子艾嘉。”
他说到父名的时候愣了一下，倒不是为该不该报真名而烦恼，而是一时间忘了自己父亲的名字·幸好图诺将军的名字“维克多”并不罕见，“来自索德西涅王国联盟。”
“索德西涅真看不出来，你是索德西涅人”约翰逊很少流露出激动的双眼现在几乎说得上是闪闪发光，“你……你是哪一国的”·艾嘉一愣，接着心中暗叫不好。
他选定老家之后做的调查并没有那么认真，毕竟索德西涅这样的小地方他也没想到能遇到个货真价实的·是他以前的倏忽，约翰逊的相貌和口音还真有几分南方人的感觉，“……嗯，靠近维渥那边，你应该不知道——阿德特克士斯坦格勒堡。”
“天呐，诸神保佑”约翰逊猛然站了起来，露出笑容，这回灿烂得连脸上的伤疤看起来都不那么可怕了·“你的口音……我就说嘛，我就说总能从你的口音里听出索德西涅的味道来。
但我没想到我们居然是同乡还记得那条奔流直下，一到夏天就漫过大堤冲刷农田的苏珊娜河吗一旦河水退去，我们就一起在田地里抓捕漏网的鱼虾……”·约翰逊从来没有激情洋溢神采飞扬地说过这么长的一段话，艾嘉冷汗直冒，努力压制慌乱，权衡利弊——如何守住秘密、不露马脚如果露出马脚，他该如何解释解释不通，那他应不应该吐露真相·唯一没有疑问的是——一旦他们发现连他表示友好的自报家门也是虚假的，那他至今为止所获得的全部友谊都将付之东流。
“嗯……没错，在夏末秋初的夜晚——”但他表面上仍装作不动声色，回忆着自己因为不该有的轻蔑而没有仔细调查的小地方的全部资料，“喝一杯酒，品尝着甜点也是不错的选择……”·这时他才想起来，这好像是李嘉图跟他说过的话。
“‘艾嘉’不是一种饭后甜点吗用糯米和黑芝麻做成球状再拍扁，夏末秋初的月夜用来佐酒特别爽口·”·……这可不太好。
艾嘉紧绷着身体，咽了口唾沫，李嘉图这话肯定是逗他的·这回要穿帮了··不过约翰逊自顾自回忆往昔，等他含糊不清地又补救了好多句话之后才反应过来，“嗯”·“对啊，家乡事情真是令人怀念。”
艾嘉字斟字酌，努力使用了通用的套话，“但它那么贫穷……真是让人心碎·”·“你们的家乡那还叫贫穷”乔安略带不屑地“切”了一声，“索德西涅至少还能傍上维渥这个大款，我们蒂莫西波利特-伊桑米尔呢‘离诸神太远，离太阳神太近’。”
托她的福，约翰逊的注意力稍稍转移，不再缠着他聊家乡往事了·但她的说法让艾嘉不禁眉头一皱，他没有听说过那个蒂莫西……什么的国家，却听说过她的那句谚语。
“离诸神太远，离太阳神太近·”这是奥哈的弱小邻国用以嘲讽自己强大邻居的·想起在维渥王宫里两人在《伟大的时刻》前的谈话，艾嘉不禁又开始懊恼自己的后知后觉——怪不得乔安那么了解萨拉拉。
只是接下来的谈话必定不会愉快了··果然乔安冷哼一声，“我们那位伟大的太阳神血脉、帝国统治者、第一公民、‘权威的’卡迈尔二世陛下，他除了欺负弱小的山国和岛国作乐，还他妈的会什么哦，还有那位第一宠臣、‘不可抗的’摄政王阁下，他更是威武雄壮。
‘我们生而为臣，永世侍奉太阳神卢赫的荣光’我的诸神，真够恶心的，‘你们这些小国就应该归化王风’……放他娘的狗屁·”·艾嘉盯着跳动的火苗，努力把声音从脑海中清空。
但乔安的声音实在富有穿透力··“还‘伟大的时刻’呢，萨拉拉可是出生在我的老家·”·听到这句话的艾嘉又皱紧了眉头·蒂莫西什么的那个地方他听名字确实没有印象，但说起萨拉拉的出生地……·那里似乎也出过一个叫“乔安”的名人。
但大概不会这么巧吧··艾嘉松开紧攥着的拳头，望着手心，心跳加剧·应该不会，从年代上来算的话……·乔安又抱怨了几句后，似乎是觉得没意思，于是移开了话题，“嘿，快吃吧，都要烤糊了。”
等各人都拿起一根烤肉的叉子后，他张了张嘴，觉得再考虑一秒就再也不可能说出来了，于是不再顾虑，“我们来自大陆各地，竟然能齐聚维渥，共同选上护卫队，这还真是奇妙。
你们为什么要离开家乡呢”·这个问题萦绕他心头很久了·很早以前他就对这几人身怀奇技却甘受李嘉图指挥而十分疑惑·因为看得出来，他们可不是那种情愿任凭使唤的人。
乔安笑了一声，“别逗了，难道你不是”·派洛特和约翰逊也流露了同样的意思··又是只有他一个人不知道吗艾嘉控制着脸上的表情，考虑着究竟要不要显露自己的无知。
可惜他的演技最终还是不能收放自如，乔安惊讶地看着他，“怎么你不是为了‘预言’吗”·艾嘉若有所思。
以前似乎也听到他们提起过，然而这并不是他任务的一部分，所以他也没怎么在意，没想到这竟然是关键的一环·看来回去后又要在笔记上添上一笔了——事无巨细。
“那是什么东西我只是想来大城市讨份生活而已·听说王宫的待遇不错·”·?·☆、国内变故·?乔安白了他一眼，“我懒得逼你说实话。
不过我们可都是真心把自己的情况说出来的，你保留自己的隐私我不干涉，但最起码的对哥们儿的真诚和信任总得有吧·你要是连这个也做不到，那我也不稀罕你这个朋友了。”
就算这样他也不能说·艾嘉不能冒着使帝国计划功亏一篑的风险去交朋友·毕竟“乔安”这个名字……“我——”得编出个像样的新理由出来，应付李嘉图的那个有约翰逊在算是用不了了，“其实……”·“真是的，看你那副不情不愿的样子，还以为老娘强娶你呢。”
乔安抓了抓头发，气急败坏地说，“不说不说就不说·”·尽管看样子是把她惹毛了，但艾嘉还是大松了一口气，啃了几口晾凉的烤肉。
也不知道他们是从那里找来的肉源，嚼起来活像皮革··气氛一直僵持着，三人默默对付自己手上的食物，直到乔安放下烧烤叉，拍了拍艾嘉的肩膀，“你不是个会骗人的人。”
连这最关键的一点也被看出来，那他更没什么好说的了·艾嘉乖乖闭嘴··“预言的事，我是小时候听族里的先知说的……”乔安继续说着，“‘等水车自己转动、飞鸟大于海兽、河中流淌着黄金、亡灵游荡于人间’……”·艾嘉屏息凝神，等待下文。
但乔安并没有继续说下去，“就这么多·”·就这么多他们千里迢迢来到维渥，只为这么没头没脑的四句话艾嘉忍不住摇摇头。
“你别不信，这就是全部了·”乔安在他背上拍了拍，“但它还有下半段……关键就在于这下半段上·”·“关键在于”她说的神乎其神，连艾嘉都忍不住好奇起来。
“关键在于，如何实现·”约翰逊沉声说·他说完这一句后，又举起烤肉，撕下一口，费力嚼着··但光是这一句话也够人震惊的了·实现这也是能实现的么不说“水车自己转动，飞鸟大如海兽”，单说“河流流淌着黄金，亡灵游荡于人间”就知道绝不可能吧。
“我们族内，相信预言的人并不多·不巧的是，我就是其中之一·他们选择相信奥哈虚无缥缈的许诺，我倒是觉得‘预言’来的更为实际。”
乔安狠狠地咬了咬牙，“至少，这是能通过我的努力实现的·”·“河流流淌着黄金”……看来吸引乔安的就是这个了。
“哪怕希望再渺茫，也要试试看·”约翰逊嘴里还嚼着东西，声音听起来十分沉闷··艾嘉突然想到“预言”的其中一句：“亡灵游荡于世间”。
看来约翰逊为的是他那个去世的妹妹了··那么以此类推的话，难道派洛特看中的是“飞鸟大于海兽”吗难不成他是想提高一下“寒极高地战士”的战斗力·派洛特注意到他探寻的目光，抬头与他对视，接着嘟囔着“莫名其妙”，又低下头去。
“最近有传闻说，说维奥哈与维渥正在争抢《符号学图鉴》——我想着，那可是预言的出处，于是就关注着李嘉图的动向·结果又传出流言，说李嘉图虽然争抢失败，但获悉了‘预言’的下半段。”
乔安说着，信手用长树枝在近乎熄灭的火堆中扒着，使它烧的旺了一些，“于是我就赶到了维渥，正好看到他在招募国王护卫队，就碰了个运气·没想到……运气不错。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·《符号学图鉴》这个名字相当耳熟·艾嘉想起，这正是波普-卡托魔法阵的开启钥匙，曾经被骑士团取得后交给了汤姆斯，最后被李嘉图回收，转赠给了魔法师协会的那个。
还与它有关吗·“你不知道预言的事，那跟在李嘉图身边不就太吃亏了么以你们两个的关系……我还指望着你吹吹枕头风，从他嘴里掏出点线索来呢。”
乔安似笑非笑地望着他··这话有些奇怪，但艾嘉满脑子思索，一时间没来得及回味·既然牵扯的这么广泛，那阿尔娜没有不向他提起才对·这就怪了，如果“预言”确有其事，那坐视李嘉图得到下半段，帝国却全无措施，那不就糟了·看来他有必要自主调查一下这件事，最好下次见到李嘉图时，可以旁敲侧击探听一番，再找时机上报。
接下来的时间，乔安自说自话般的从天南聊到海北，艾嘉和约翰逊偶尔附和上一两句·直到火堆中的柴火彻底化成灰烬，派洛特打着哈欠趴在艾嘉之前盖过的棉毯上，乔安才停住话头，和艾嘉一起收拾午饭的残局，一边抱怨着自己吃的太饱无法坐下。
约翰逊坐在洞口，手把在剑柄上，闭目养神·他对安全事务总是十分注意··本来还想开口提及要启程的事，但看他们一副叫不动的模样，艾嘉只得叹了口气，不再坚持。
正好等他们迷迷糊糊睡去后，他从火堆的灰烬中拣出一块犹带余温的木炭，躲到山洞深处，掏出羊皮纸，费力地写着，“尊敬的阿尔多尼亚女士，艾嘉·图里亚德幸运生还，请不要注销他的学籍与任务档案。”
木炭划出的痕迹很快消失了，浮现出一行字，“活着好·”简短，字迹潦草，文法也很成问题·阿尔娜怎么了·“你，带他回来，务必。”
这回的字迹消失后就再没出现·而艾嘉之后写上的字也不会消失了——这是两人联系断开的标志·阿尔娜单方面切断了两人之间的联系可真是始料未及。
··最后一缕绿色的火焰从上面熄灭后，羊皮纸的灰烬顺着窗外吹来的微风漂浮、散开、飞扬·坐在首相的座椅上的阿尔娜看着灰烬飘落在她的裙摆上，并不伸手抚落。
站在椅背后方的人说：“首相大人，请勿做出格之事·”·被监视已经不是一天两天了，然而阿尔娜此刻却觉得无比的烦躁，“闭嘴，司徒雷登。”
维渥分会副会长米奇·司徒雷登叹了口气，伸出魔杖，继而一条鲜绿色鳞片的小蛇从阿尔娜座椅扶手上钻了出来，环绕着阿尔娜放在上面的手腕，吐着信子，散发着腥味，“刚朵夫阁下仍然期待您的会见。”
·“说真的，我没想到你也参与其中·”阿尔娜扭头看着他，揶揄说，“我还以为魔法师协会依旧秉持着中立原则呢·”·魔法师协会在除奥哈以外的各个区域都设有分会，但却独立于任何一国之外。
尽管人们通常留有它“亲维渥”的印象，但原则上，它严格遵守中立原则，绝不会干涉国内局势··阿尔娜分会长的职务是由总部会长直接举荐而得的，但由于她贵族会议七人议事会理事的身份，因避嫌之故很少插手协会的事务。
因此维渥分会的全部事务基本上都是由这位司徒雷登分会长在代理··不知道是从什么时候开始，事情才变成这样的··“魔法师协会向来遵循中立原则。”
司徒雷登说，“我们只在受到君主委托，且得到总部批准的情况下行动·”·阿尔娜的目光投在桌面墨迹未干的羽毛笔上，挑起嘴角，“总部你们的手伸得还真长。”
“刚朵夫阁下唯一的遗憾就是没能与您合作·”司徒雷登恭敬地说，“可以预想的是，等到陛下回国，也一定会有相同的遗憾·”·“是吗。”
阿尔娜抬起左手，向被缠住的右手伸去··司徒雷登上前一步··“别紧张·”阿尔娜逗弄着小蛇，轻笑，“正好，我不满李嘉图也已经很久了，或许会和你们的刚朵夫阁下有些共同话题。”
“您的意思是……”·“见·”···看来这几天的惊险的确比较辛苦，两三个小时过去了，连看守洞口的约翰逊都坚持不住，把守卫工作托付给艾嘉后沉沉睡去，乔安和派洛特还是没有醒来的迹象。
艾嘉接替约翰逊守在洞口，虽然觉得没有什么必要，但答应了别人的事就要做到··不过也是，他转念一想，自己一个人睡得香甜不知道，但他们三个一路跋涉后又要找地方安置、拾柴、打猎，之前还为黄发青年的事忙了一整个通宵，不困才怪呢。
更何况，午后的郝士多摩山谷中阳光遍撒，埋葬着林中不幸遇难者的“无名者之墓”前，海莲娜的铜像闪闪发光·一切太平安宁，连睡了一整天的艾嘉也不禁打起哈欠来。
在这种时候就应该坐在大树的阴凉下读着《萨拉拉散文选》才对，但要他去考虑的事还有很多·李嘉图的计划、预言、巴尔斯塔、即将结束的三天期限和解决措施、阿尔娜的反应……这些都在他脑子里结成一团乱麻，使人的眼皮禁不住耷拉下来。
——直到一股寒意从脚底一直蔓延到双腿、胸膛、头顶，艾嘉猛然睁眼，弹起来，耳边轰鸣作响……·“快”他冲到睡得东倒西歪的三人面前，一个个踹醒，“快快走”·派洛特醒来后不耐烦地说：“干嘛去哪儿”·去哪儿越远越好。
艾嘉又推了一把翻了个身继续睡的乔安，大口喘着气，感觉自己像是在吸入冰块，“去哪儿都行，快，快走”·“到底怎么了”就连较为警惕的约翰逊也显然没把他的话当回事，还关切地摸了摸他的额头。
“快”艾嘉感到一阵无力，口干舌燥·舌头冻得麻木，似乎只会说这一个字了··到底怎么了他怎么知道。
但是……必须得赶紧离开·有什么东西要来了··午后的阳光仍懒散地倾洒在洞口，一切太平安宁·这本应是个午睡的好时候，乔安打了个哈欠，只当他在做梦，翻了个身又躺下了。
然而就在她打算闭眼时，一阵腐臭味扑鼻而来··一个人顺着洞口的绳索爬了进来，身影摇晃··此刻艾嘉终于明白那是什么了··爬上来的东西踉跄着上前一步。
约翰逊挥刀，挡在三人身前，摆出了迎敌的姿态·“喂……这到底是什么东西”·那东西像是被猛兽咬掉了半个脑袋，胸口开了个几掌宽的大洞，身上还带着泥土与墓地的蛆虫。
乔安吸了吸鼻子，咧嘴，“我的午饭快白吃了·”·它似乎在寻找着什么，摇头晃脑，却并不发动攻势，也不再靠近·艾嘉小心地向前迈了一步，捡起一根烧成灰的木炭，向他扔去，希望上面残存的火焰气息能使之退却，但它只是愣了一下，接着摇头晃脑，并没有什么反应。
果然·艾嘉苦笑，连中午阳光都能不怕的阴尸，也不会畏惧火焰吧··“傀儡术么好久不见了·”乔安冷笑，走到与艾嘉比肩的位置，“这是魔法的一种，一定是有人在暗中操控。
别担心，有海莲娜石在，凭我的能力，肯定见一个灭一个……”·圣海莲娜石艾嘉脸色一变，伸手拦住她，从牙缝里挤出一句，“别去”·就在这时那东西停止了探头探脑，像是确认了目标，后退一步，眼看着要离开。
艾嘉厉声：“约翰”·约翰逊闻声持剑冲上去，与它缠斗·艾嘉闭目片刻，平复心跳，随即轻声说：“乔安，有什么办法能切断外界对圣海莲娜石的感应么”·它果然是冲着这个来的。
这一只恐怕还只是个探子，如果放它回去，后果不堪设想·可拖延不是办法，大军总会找到这里来的··乔安显然对他的指令疑惑不解，但并没有质疑，而是捡起了一张宽大的树叶，手放上去，念念有词一番。
“派洛特，能试着与它们交流么”·派洛特皱了皱鼻子，看着约翰逊·后者终于放到了那东西，正长舒一口气，擦着汗·“请不要侮辱动物。”
那就是不行了··艾嘉捂着鼻子，强忍住胃里的翻腾，被打倒以后它的味道更难闻了，“我们的时间不多，来不及解释·总之，它们盯上了圣海莲娜石，而这东西绝不能落在它们手里。
另外，只有巴尔斯塔外围的隔离魔法阵才能完全阻隔它们对圣海莲娜石的感应·最后，它们估计也不会拒绝活人肉·现在出发，我们没有策略，硬闯·”·“很强硬嘛，队长。”
乔安将叶子包揣在怀里，捡起自己从偷猎者手中夺来的长剑，也顺手扔了一把给艾嘉，戏谑道，“我都快爱上你了·”·艾嘉脸一红，但很快又重新板起脸来，拔剑出鞘，站在洞口，看着郝士多摩山谷“无名者之墓”像是被盗墓者翻搅过的坟头，还有坟场前海莲娜发出不正常亮光的铜像。
·当然是她啦——反智者们怎么说的来着，“亡灵的守护者”·一定是那块石头和铜像中的海莲娜的神识发生了什么反应··而预言中又是怎么说的来着“亡者游荡于世间。”
艾嘉看向约翰逊，果然在他眼中看到了狂热的希冀·但原谅他必须浇一盆冷水，“你不会希望她这么回来，对吧”·许多像闯入山洞的那只一样的无名者遗体正游荡在山谷中，有几只业已爬上了其他供休息者使用的山洞的藤蔓。
这种时候容不得丝毫的分心··约翰逊咬着牙，摇摇头··这就对了··“出发·”·?·☆、叛国指控·?“欢迎来到巴尔斯塔第一层，有活力的小年轻们。”
一手扶在水晶球上，巴尔斯吹着口哨，声音轻快··李嘉图站在他身后，面色阴沉··“你答应过我”沉默许久后，他的声音突然爆发出来，双眼憋得通红。
水晶球中一只返生者用它仍未完全腐朽的牙齿咬上了艾嘉的肩膀··巴尔斯满不在乎地耸耸肩·“我怎么记得我说的是……我尽量”·李嘉图咬牙切齿，紧紧攥着佩剑的剑柄，任凭上面精巧雕制的花纹在手掌上硌出印子。
“行啦，年轻人·”巴尔斯一挥掌，水晶球中的画面消失了·他坐在自己那张古典时期的木桌上，顺手扒开桌上七零八落的星象图、羊皮卷与东方算筹，“坐。”
李嘉图死死盯着空荡荡只剩下一团游动着的雾气的水晶球，没有说话··“这可就不像你了，李·”巴尔斯倒也不因为被拒绝而恼火，反而趁着有空当把腿往上一架，“那个算计一切的大奸商呢”·李嘉图转向他，攥着佩剑的手松开。
他看着从发白变得泛红的手掌，笑了，“让我措手不及的是，你居然没有等他们到塔里，就开启了第一层·”·“谁说他们没有到我的塔里”巴尔斯捡起一根东方人的算筹把玩着，“只要我想要，从寒极高地到南方瘴泽都是我的第一层。”
“一共有几层呢”李嘉图自己给自己从杂物堆中清理出一把藤椅，为此差点把一个浸泡着兽爪的水晶罐子打翻·他坐了下去，伸展双腿，“约翰逊六层，我是十层，听说以前还有更多的……那么究竟有多少层呢”·巴尔斯将算筹在手指间转动着，“东方人总说，数其无穷也……我怎么知道，玩到我高兴就行。”
李嘉图眯起双眼，“那我们不如开始谈谈能让你高兴的条件”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·“不错不错，这才是我认识的李嘉图。”
巴尔斯学着他的表情，“不过没什么好谈的·”·水晶球中的雾气重新凝聚成图像·李嘉图握紧藤椅的扶手，这回并没有显得很急切·“是吗这只是因为咱们还没谈到令人心动的地方而已。”
巴尔斯用袖子在水晶球上擦了擦，把它捧起来端详着，“喂，你那个小子又受伤了·”·李嘉图深吸一口气，保持笑容，“不会有事的，我相信他。”
巴尔斯啧了啧嘴·“伤得不轻哦·”·李嘉图笑容不变，“他是个坚强的人，一点小伤碍不着他的事·”·“是吗”巴尔斯放下水晶球，“那我可得想点别的办法了。”
李嘉图笑容一僵··“他们已经到塔前了·”巴尔斯满意地点了点头，接着挥手“欸，你现在可以来了·”·刚刚还安坐在椅子上我自岿然不动的李嘉图“嗖”地蹿到水晶球前。
艾嘉其实根本没受什么伤，只是因为体力不支而看起来没那么精神·果然巴尔斯是为了逗他才故意这么说的·李嘉图直起身，恢复了淡漠的神情··巴尔斯忍着笑，“他们马上就要面对安耳门笑笑兽了。”
此刻艾嘉挣脱开约翰逊的搀扶，向前走着，脚步稳健·李嘉图再次露出笑容·“安耳门笑笑兽么还记得我当年通过它的时候，实在是费了一番工夫呢。”
巴尔斯哈哈大笑，“看你跟它周旋的时候，我就想：这毛头小子，肯定撑不过第二层·”·李嘉图笑得有些得意，“那是，别的不敢说，你说我英勇机智和幽默风趣我还是承认的。”
··艾嘉深吸一口气，走向面前高塔似乎是唯一的入口·那是一座雕成巨大兽头的石雕，兽头形象狰狞，大睁双眼、巨嘴紧闭、獠牙毕露，眼珠还随着他的走动而转动着。
他用剑柄捅了捅石雕的巨嘴处··石雕幽幽开口：“你没有资格通过·”·艾嘉后退一步，把长剑重新别在腰间，“如何获取资格”·别是又要打一架吧。
他们刚刚才返生者中逃脱，那群遗骸在攻击力与速度上都不算太强，但胜在抗打、难缠，受伤虽然不多，但体力消耗实在太大·他可能真的禁不起在来一场架了··石雕再度开口，张嘴的时候满嘴尖牙被他尽收眼底。
看起来可不怎么好对付……“那就——”·约翰逊拔剑，挡在艾嘉面前·乔安上前一步··“给我讲个笑话吧·”·艾嘉拔出的长剑差点掉在地上。
一张同样有着抢眼牙齿的脸浮现在脑海中··这石像雕刻师是李嘉图吧·艾嘉与乔安面面相觑，只有约翰逊看起来不怎么惊讶··“你上回是怎么通过的”想到他曾经闯过巴尔斯塔，艾嘉不禁有些好奇。
约翰逊看起来一点也不像是会讲笑话的人··约翰逊指了指脸上的伤疤··……这样啊·艾嘉压力倍增，上前一步，清了清嗓子····李嘉图忍不住哈哈大笑，“看，不行吧。
那小子整天板着个脸，一点幽默感也没有，怎么可能哄得笑安耳门笑笑兽呢别的方面不说，这一关他肯定比不过我·当年……”·巴尔斯打断他，“闭嘴，先看着吧。”
只见艾嘉已经开始说话了，“从前——”·“糟糕的开头·”李嘉图评价道··“有一位国王。”
李嘉图摇摇头，“老套的故事·”·“他讲了个笑话，一点也不好笑·”·李嘉图面色一僵··“但他说：‘你们倒是笑啊’，于是我们都笑了。”
巴尔斯捂着嘴，发出奇怪的声音·李嘉图干咳一声，“切，这种水平的笑话怎么可能逗得笑……”·然而他的话淹没在笑笑兽的大笑声中。
这座日久经年的石兽笑得如此厉害，以致于他一切风化的实在严重的尖牙都掉落了下来，扬起大片灰尘··巴尔斯弯着腰抽搐·李嘉图面色阴沉，嘟囔着，“这不公平这有什么好笑的……”·“从前，还真有个国王来我这儿讲过笑话。”
笑笑兽终于止住大笑，断断续续地说，“他说了一个下午，一点也不好笑·我实在烦的不行，只好放他过去了·”·这回巴尔斯再也没能忍住，笑得直捶桌，桌子边缘的小号水晶球滚落下去碎了一地，飘起粉红色的烟雾，“说，说真的，李，你不说笑话的时候，还是挺好笑的……”·李嘉图一巴掌盖在他脸上。
··石兽说完之后，张开大嘴，开出了一人多高的通道·艾嘉大大松了口气，不敢想象如果它没笑的话会发生什么事··约翰逊脸上的伤疤抽搐了一下，但还是一咬牙，打头阵走了进去。
派洛特与乔安跟随其后，艾嘉断后··巴尔斯塔内部完全没有想象中的危机重重，反而更像是个古典时期普通魔法师的住所·狭窄而阴暗的底层让人看不出外部看起来的宽大，螺旋式的楼梯上铺着兽皮毯子。
“这和我上次来的时候不一样·”约翰逊皱着眉头，执剑指着前方，小心翼翼地挪上了楼梯··第二层比第一层宽敞一点，但等艾嘉走上最后一节嘎吱作响的木制台阶后，才发现那是一条狭长的走廊。
这可完全不符合基础的建筑学原理了··派洛特和约翰逊停在原地，但并没有看到本应站在两人中间的乔安·艾嘉刚打算开口询问，就看到他俩一前一后向前走着，分别走廊上的两间房间，像是完全没注意到他一眼。
怎么行动又不听指挥了呢艾嘉有些恼火，但转念一想，说不定是两人趁他还在跟摇摇晃晃的木梯不对付的时候商量好，分头去找乔安了呢··那个冒失鬼，这么一小段路也能走丢。
艾嘉叹了口气，试探着也向前走了几步，幸而二楼的结构并没有他想象中的那么脆弱，脚下的木地板并没有发出很大的声响·走廊上的火把明灭··又走了几步，他突然觉得眼前的景象有些熟悉，却又说不出具体在哪里见过。
直到一个声音响起··“图里亚德艾嘉·图里亚德，有人找”·艾嘉望着前方，走廊似乎永远也看不到尽头。
那个声音像是从极远处，隔着发了霉长了蛀虫的墙壁传来的··他向前迈着步子，推开手边的房门，走了进去，丝毫没有意识到自己与刚刚派洛特和约翰逊的奇怪举动同出一辙。
室内的布置与记忆中的同出一辙·他拉开长桌前的椅子，坐下，四下环顾·这就是那间审讯室吧··还记得在孤儿院里被人叫出来之后，他就被带入了这样的一个地方。
只是那时他并不觉得那里窄小而压抑·那时他只有两岁半，所在空荡荡的椅子上抬头看高大的天花板，觉得像是溺水的人遥遥看着越来越远的水面··这就是他童年记忆中最令人困惑的一段了。
按理来说，谁会正儿八经地审讯一个两岁半的孩子呢这不符合刑讯学的原理，能指望从不懂事的孩子口里审问出什么·就算是取证，也应该用诱导的方式，太过严肃的场合只会令孩子闭口不言。
这是最简单的道理·但记忆中的审讯也是事实··有谁，基于什么理由去审问一个两岁半的孩子呢一定是有原因的·似乎……跟他的父母有关似乎……并不光彩·但图诺将军跟他保证过的，他的父母是奥哈最优秀的公民，因为最光荣的理由牺牲。
难道问题出在他自己身上魔法天赋暴露后连累了父母但两岁半距离他的天赋显现还有一段时间··如果能回想起后面的事的话……艾嘉揉着太阳穴，试图回忆着，但却和以前每次尝试一样无功而返。
究竟后来问了他什么来着·有人拉开椅子，坐在了他面前，“艾嘉·图里亚德，在上面签字·”·对·艾嘉拿起笔，当时也有这么一个场景。
他在被递过来的那张文件上签字之后，粗略地扫了一眼，但但还没看出个所以然之前就又被收了回去·他还记得那时的审讯官无可奈何地抓住他的手，在那张的右下角划出自己的名字——两岁的时候他只会写几个字母。
审讯官说：“你被指控叛国，图里亚德·”·?·☆、进退维谷·?但这个场景却是完全陌生的··叛国，这是对于一个奥哈人来说最可怕的指控。
艾嘉抬起头来，张了张嘴，但还是将疑问咽了下去·既然已经被指控，那就一定是有原因的··“你在明知乔安是帝国通缉犯的情况下，仍然与其结友，没有通报上级，导致帝国的秘密行动失败，造成巨大损失。
你是否承认”·巨大损失……·他没有想到这么严重·艾嘉低下头去，没有分辩·从知道乔安的祖国与她对奥哈的态度的那时起，他就开始怀疑了。
但乔安实在是个常见的名字，就算他明知道帝国的乙级通缉犯中确实有名叫乔安的……好吧，这不是什么站得住脚的理由·“我承认·我情愿为祖国的损失担负责任，接受惩罚。”
“根据卡迈尔法典，你将被判处死刑，剥夺公爵封号与公民权利，开除陆军学院学籍，写入国史恶民册·”·艾嘉看到自己的拳头因紧攥而发白、颤抖，但心里却异常平静，像是在旁观一个陌生人的命运。
开除学籍、恶民册、死刑……他已经不知道哪一个更可怕一点了·严厉的判决来的太突然，以致于他无法确切地想象出这些发生在自己身上的样子··但越想越脊背发凉，像是从头到脚浸泡在冰水里。
图诺将军会很失望吧·“你们不能……我就要拿到毕业证书了，你们不能在这个时候……”·“你是个不合格的奥哈人，图里亚德。”
审讯官说，“真正的奥哈人绝不会开口求饶，或者为自己的罪行找借口·”·艾嘉嘴唇颤抖着，但还是什么也没说··沉默持续了很久，他突然开口，眼中闪烁着热切，“那，那我的国籍呢”···“跟他说‘保留’，‘保留’啊”李嘉图盯着水晶球，急切地摇着巴尔斯的肩膀。
后者撇撇嘴，“呿，那还有什么好玩的。”·水晶球中的审讯官说：“再做商议·”·艾嘉明显放松下来，李嘉图也跟着松了口气·在这一层设计这一幕本来是他的注意，本意是让他好好认清奥哈的丑恶嘴脸……但明显效果不佳，甚至可以说的上是赔了夫人又折兵了。
意料之外的是，艾嘉的执着比他想象中的还要深··就算被毫无道理地判处死刑，他也只会从自己身上找原因，而不是去质疑审判的结果·看来要动摇奥哈在他心中的地位还要再费上一番功夫，真相不能这么快告诉他。
“我本来还有更好的戏码的，只要你坐到一边儿去不过问，这会是多么完美的一场戏剧性冲突，艺术女神海莲娜都得为之折服了·”巴尔斯推了他一把，“还有什么比友谊与荣誉之间的选择更好的冲突吗”·李嘉图有种不好的预感，刚想揍他丫的，就听见审讯官颇具巴尔斯欠抽语调风格地拖着长声道：“然而，是否能争取到保留国籍，还要看你自己的选择。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·艾嘉低头看着桌面半晌，才鼓起勇气，问出了口：“什么”·又是一份文件·这回艾嘉仔细地看了一遍。
一行行文字下去，就像是冰水的水位从双腿一直涨到了胸前，即将没过鼻腔·一遍，又一遍·他开口的时候嗓音沙哑，“不行，真的不行……”·“好。”
审讯官干脆利落地将文件收了回去，“那你将被——”·“等一下”艾嘉没想到自己明明紧咬着牙，却还是说了出来，“等一下……”·那是一份供词，列出了一长串他从没听过的名字，最后一个是乔安。
（本页完）
·侧面对着他的棕发男子一双长腿翘在茶几上，窗外透入的阳光照耀他的大白牙，他伸了个懒腰，眯起双眼··船长会的这个客……怎么这么像李嘉图呢·这时，那人向他的方向看了一眼，顿时露出了惊喜的神色，拼命向他挥着手。
果然是李嘉图··艾嘉再次于内心抨击了一番维渥王宫松散的管理制度，居然连堂堂国王都看不好·恐怕此时宫廷大管家又要扯着嗓子骂人了··片刻后，门开了，一个衣着华丽得有些浮夸的男子站在门后，艾嘉注意到他衣领上的纽扣是猫眼石的。
的确是南波顿家族的风格，看来这位就是船长了·船长说：“什么事”·“叫他们进来说话”李嘉图探着脑袋叫道。
船长侧身让开，艾嘉走了进去，黄发男子像是有些不情愿，但还是被船工一把推了进来··李嘉图笑盈盈地站起来，指着艾嘉向船长说道：“这就是我刚刚跟你说的艾嘉。”
船长点了点头，“你倒真是挺有眼光的·”·“当然啦，我可是感应者·”李嘉图摸了摸下巴，“看个媳妇儿还能看不准吗”·似乎又听到了一个跟他有关的奇怪词汇，艾嘉皱着眉头看着他。
李嘉图似乎注意到了他的疑惑，开口解释道：“‘媳妇儿’就是阿德特克士斯坦格勒堡方言中‘队长’的别称啊，怎么了，你不会不知道吧”·“当然知道，陛下。”
艾嘉连忙说道·差一点又露出马脚，看来他真得好好补补自己虚构的老家的风俗与语言了·“我只是惊讶与陛下您对这个生僻语种的熟悉·”·“那当然了。
自己媳妇儿的老家话，我当然要好好学习一下·要不然以后怎么搞得定老丈人哦对了，‘老丈人’是‘任务’的意思·”李嘉图说罢，拍了拍船长的肩膀，“他们好像是找你有事。”
艾嘉见机行事，抢先指着黄发青年说：“他挑衅生事·”·“明明是你那个同伴的鸟现在我头上拉屎”黄发青年一脸怒意。
颠倒黑白可不符合奥哈精神，但艾嘉也不想被赶下船·他捂着脸，“是他们的人先出的手，证据在这儿·”·那第一拳是他故意挨下来的，为的就是……最大限度上的尊重事实。
“哦，是吗”李嘉图脸上的笑容消失了，他向艾嘉走过来，移开他的手，手指肚在他脸上肿起来的地方摸了摸，又转向船长，“你说，怎么处理”·船长看了看他俩，“按照船规，挑衅生事者应给予救生艇，驱逐下船。”
“我觉得吧·”李嘉图瞟了一眼黄发青年，“救生艇可以不用·”·“……”·还是别这样吧··?·☆、七十七号·?当然，最后救生艇还是给了的。
黄发青年被带出船长室的似乎一脸阴沉地向艾嘉啐了一口，“你等着·”·艾嘉望着天花板，假装没看到他··门关上后，李嘉图凑到他身边晃来晃去，“媳妇儿，还疼吗”·艾嘉向后退了一步，微微欠身。
“陛下……”·“叫我什么”·“李嘉图·”艾嘉深吸一口气，“请您以大局为计，迅速回国。”
“我就是以大局为计才出来的·”李嘉图指向船长，“这位是理查德·南波顿，南波顿家族的小少爷·我们正在商量大事。”
船长点头致意，“的确如此·”·看起来不管他怎么劝，李嘉图都铁了心要留在这里了·艾嘉打算就此情况与阿尔娜商议一番·毕竟李嘉图出门在外，安全情况又得由他来负责了。
而且，以李嘉图随心所欲的性格，可以预料的是，恐怕这是一份很糟心的责任·“既然如此，属下告退·”·“不要告诉别人我来了·”李嘉图说，“我可是秘密出行。”
的确不应该宣扬，万一被仇视李嘉图的组织听说，那事情可就麻烦了·艾嘉欠身示意，一边带上了门··李嘉图笑着挥手，直至他完全走远，才坐回躺椅上，继续把腿翘上沙发，“我们刚才说到哪儿了”·理查德·南波顿船长坐在他身边，“说到你打算泡他。”
李嘉图干咳一声，难得地面露尴尬之色，“……在那之前·”·“真没想到你这混蛋还会害羞·”理查德点燃烟斗，悠长地吐出一个烟圈，继而展开笑容，“你当面调戏他的时候不是挺行的吗”·“说正事。”
李嘉图看起来急于想转移话题，“我们之前说到要带他见你太爷爷吧·他老人家什么时候有空”·理查德又吐出一个烟圈，“他这几天都有空。
我应你的要求关闭凯尔西密林，他做为看护者的工作终于可以放几天假了·”·李嘉图点了点头，看样子心事重重，不再说话··看着自己多年损友这么反常的表现，理查德忍不住起了玩心，“说真的，李嘉图。”
他将腿从桌子上放下来，凑前上身，神色肃穆··李嘉图也凑向他，“怎么了”·“比起带他见我太爷爷，倒不如赶快带他见你老爹。”
“闭嘴·”李嘉图翻了个白眼··理查德哈哈大笑，半天才打住，“话说回来，你舍得叫他去凯尔西密林那儿可是很危险的呀，万一出来缺胳膊少腿怎么办。”
“我相信他·”李嘉图端起桌面上的高脚杯，晃了晃，抿了一口，“再说了，我不让他去，他怎么在密林里大捞一把……我可是叫他东西随便拿了啊。
你不会这么小气吧·”·看吧，不趁着一切机会占点便宜就不是他李嘉图了·理查德苦笑：“喂，和我小不小气没关系，这可是有规矩的·再说，这回我们谈的条件，我已经做了很大的让步了，这可都是看在你的面子上，我哥要是知道非得打死我不成。”
李嘉图摊了摊手，“你这话就不够朋友了吧·你想想，我提了什么过分的条件吗只是万一开战，你们出几个兵做我的后援而已，这不算什么事吧。
喂，我可是把那么多王室用度的订单都签给你们了，要不是看在你嫂子是苏珊小姐的份儿上，我还不稀罕来找你呢·说起来，洛基岛上回向我示好时我还没回绝……”·洛基岛是圣依兰岛最大的竞争对手。
理查德无奈，“你看看，这就没意思了吧·”·“我可是说真的·”李嘉图果然是相当认真地盯着他··他当然是说真的·理查德了解李嘉图，他在利益面前从来不认人。
这是他最欣赏李嘉图的地方，但在一定条件下的这种品质也有点让人头疼……·理查德重重吐出一口烟，而后将烟斗放下，“说吧，你想怎么样”·好吧，可想而知，接下来李嘉图一定会露出诡计得逞的得意笑容。
不出他所料，李嘉图的确露出了笑容·但出人意表的是……他露出的是那种略带羞涩的笑容····艾嘉回到甲板上之后，乔安立马向他迎了过来，“怎么样没什么事吧”·艾嘉想起李嘉图的叮嘱，想了想说道：“你也看到，那几个人被扔下去了。”
“唉，这船长还挺够意思·”乔安笑着推了他一把，“知道嘛，你刚刚被带走的时候老娘差点都要拔刀冲上去了·”·“幸好没有。”
如果她说的不是客气话，那么艾嘉还真要为此捏一把冷汗了·万一伤到南波顿家族的二公子，那被扔下去的时候一定是没有救生艇的，“约翰逊和派洛特呢”·“哦对，说起那小子来。”
乔安撇了撇嘴，“他有话要跟你说——派洛特，过来”·“我没有话·”派洛特坐在离他们不远的地方，抬头，面无表情地说。
“不，其实他是要向你道歉来着·”乔安有些尴尬··“我没有·”派洛特分辩，“我刚刚是说，如果害你被打死，那我很遗憾。”
“……”算了，算了，反正他也并没有期待什么道歉··不过，艾嘉仍倾向于相信：虽然他嘴上不说，但内心里至少是有一点点悔改的意思的。
因为接下来的一路上，巨嘴鸟都十分安生地站在他的肩膀上，没有再去别人的头顶上解决问题··一路上平安无事，安安静静地到了晚上·艾嘉总算松下一口气，打算好好睡一觉，为明天可能出现的纷争省点精力。
但他刚刚游离在现实与梦境之间，就又被人拽了回来··“这是你的房间号·”侍者将钥匙交到他手上后，干净利落地退下，没有留下半点给他询问的机会。
艾嘉捏着钥匙发呆，过了好半天才反应过来，连忙抬头看向乔安他们那边，却没有发现类似的情况··难道又是李嘉图给他的特殊待遇艾嘉皱起眉头，有种将这把钥匙丢入大海的冲动。
说实话，在他和队员的关系好不容易进入破冰期的节骨眼上，他最不想要的就是特殊待遇··但考虑到在末等舱无法避人耳目与阿尔娜联系，他还是打算先去房间看看，稍微待上一会儿，等把私人的事情处理完毕在神不知鬼不觉地出来。
算盘打得不错，但他刚将钥匙从孔中□□，推开房门，还没来得及将行李放下，就开始后悔得肠子都青了··李嘉图裹着浴巾，侧躺在房中央的粉红色的大床上，对他笑着。
房间里有一股刺鼻的香味，让人想起……烟花场所··“走错房了……”·艾嘉抓着门把手，狠狠一拉··“欸——”李嘉图连忙坐起来，在他关上门之前叫住他，“你去哪儿”·“回末等舱。”
难道要等大姐姐们来，站在旁边当保镖吗·艾嘉心中万分不快，在奥哈，这种交易无论是法律上还是道德上都是非常恶劣的行为·但显然，珊瑚岛邦联道德败坏的自由港口和李嘉图并不在意这些。
“你过来·”李嘉图笑得暧昧，向他招了招手，“我就是在等你啊·”·艾嘉的脸一下涨得通红，继而怒气腾腾直上·无论李嘉图其人平时如何放荡不羁、爱开些不正经的玩笑，他都可以不在意，但这回实在是太过分了。
“请尊重我的人格，陛下·”·上回和他开这种玩笑的是约瑟夫·达曼，艾嘉在决斗场上拼上性命砍了他一刀··李嘉图似乎终于意识到自己踩了红线，收回了笑容，“嗯，我不是这个意思，艾嘉……我是想……”·“我囿于身份无法与您决斗，但您将因此失去我的尊敬。”
艾嘉欠身说·说他以前对李嘉图抱有一定尊敬不是客气话·李嘉图心肠不坏，这从孤儿院孩子们的脸上就看得出来··“好吧，我就知道。”
李嘉图有些懊恼地揉了揉头发，接着从怀中掏出一把钥匙，扔给了他，“不闹了，这个给你·是真心的·”·艾嘉将他接住，又上前一步，放在床上，“我拒绝特殊对待。”
“就知道你这个人啊·”李嘉图无奈地笑了笑，又掏出三把钥匙，和之前的那把一同递过去，“一起拿去吧，这是船长送的，不要钱·”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·艾嘉这才满意地离去。
李嘉图看着他出门，又揉了揉头发，仰面朝天躺在床上，长长地叹了一口气··龙叔从床底下钻了出来，趴在他的肚子上，安逸地打着呼噜——直到李嘉图一脸狞笑伸手掐住它的尾巴。
··得知有床位后，明显是十分欣喜的乔安揉着她那“睡不得地板的老腰”走入中等舱·明显十分欣喜却摆出一副无所谓脸的派洛特紧跟其后··听说这是船长赠予为下午的打架事件压惊的礼物后，约翰逊露出了微妙的表情，迟迟不动身。
直到艾嘉忍不住催促了几句，他才说：“今天我没帮你的忙，不应该进去·”·艾嘉一听有些想笑·“没关系，既然有房间就去睡吧·”·约翰逊盯着他看了一会儿，最后还是摇摇头，坐回了他原来的位置，闭上双眼，任艾嘉怎么劝告也不动弹了。
艾嘉憋着笑，不去打搅他·顽固是顽固了点，不过艾嘉欣赏这样的人——奥哈最推崇的就是这样的男子汉精神·如果不是因为李嘉图的话，他们恐怕早就成为推心置腹的朋友了。
说起李嘉图来……他还没解决这个大麻烦呢·真不知道阿尔娜是怎么想的，怎么会放任李嘉图一个人出来·上回在王宫城堡都能遭到刺杀，现在出门在外岂不是更不得了·他回到自己的房间。
李嘉图果然没再跟他开玩笑，这回只是普通的中等舱的小隔间·他将行李安顿好，把羊皮纸平铺在桌上，为自己的墨水瓶施上咒语，以便它不随着船身的摇晃四处乱洒。
但就在他提起羽毛笔，在墨水瓶中蘸了蘸，构思着措辞时，一阵敲门声响起··艾嘉刚将笔放下，打算起身去开门，门就自己开了·一个衣着灰色长裙的女子走了进来，看款式有点像蕾拉修女的，但比她的更不起眼一点。
“您是……”艾嘉觉得她有些眼熟，继而想起她就是那个维渥王宫外的竞选中、他唯一看得上眼的对手，结果和他一起被淘汰的那个·她怎么会来找他·她毫不客气地坐在艾嘉房间里的床上，摊开手，一枚银币赫然其中，“为了即将陨落的。”
“和即将升起的·”艾嘉明白过来·这位原来竟是他的同事·真没想到能在这种场合碰到同胞，他刚刚紧绷着的背部肌肉放松下来，忍不住笑了笑，“你好，我是艾嘉。”
?·☆、双向怀疑·?他的自我介绍依然没有带上姓氏·说不定这位同胞也和许多人一样，对“图里亚德”这个姓氏抱有反感··“你的编号呢”那女子皱了皱眉，显然对他的反应不是很满意，“隶属于哪个司”·艾嘉有些疑惑。
这些图诺将军可没有告诉过他·可能他作为陆军学院的外派人员比较独立吧，所以没有隶属也没有编号··“编号A-77，隶属皇室安全部情报事务司·”她说着，眉头皱得更紧，“你没有读过《手册》么情报工作人员见面从来不通报姓名。”
怎么可能呢说艾嘉没看过《手册》简直是对他的侮辱·在出发至维渥之前他至少将《手册》仔仔细细读了十遍，笔记都做了一个本子，怎么会连这么基本的一点都不知道·难道是手册版本的问题可他的那本手册可是图诺将军亲手交给他的，怎么会有错呢·“我第一次看见你的时候，你刚好在向面试官出示你的银币。”
但七十七号似乎不打算追究下去，转而开始解释自己能认出艾嘉来的原因，“虽然我并没有听说有人用内应混入王宫的先例……但有你的启发，我也是了一下，果然是奏效的。”
原来面试官中的那个内应不是人人都知道的么艾嘉也皱了皱眉，难道这是图诺将军给他的特殊对待不成但这可能性不大，图诺将军绝对不是这样的人，“你在帝国的联络人是哪一位”·七十七号的表情看起来更奇怪了，但她这回没有说话。
难道不同版本的《手册》上对于“不能互相告知联络人”也有详细的规定吗艾嘉拼命回忆，但只记得自己的《手册》上并没有过多提到关于与其他情报工作人员相处的原则，只有一条：互相担待。
“无论如何，我们互相担待吧·”艾嘉伸出手，“我发誓用自己的生命掩护你·”·“我也是·”七十七号的脸色终于有所缓和，她伸出手与艾嘉相握。
“那么你的任务是……”艾嘉及时住口，大概任务内容也不是可以乱说的吧··“曾经的任务是混入王室，接近李嘉图六世·”七十七号说，“但最近变更了。
本次‘铁矿’事件过后，帝国派遣我们作为先遣部队，去往红珊瑚群岛诸邦联盟·”其实她还有很重要的信息没有揭露，作为试探，想看看这位同事的反应。
但他看起来并没有什么刨根问底的迹象，难道他其实没什么问题，又是她猜错了“……你的任务是潜伏在李嘉图六世身边吗还是也要兼顾七月大道的‘伏击者’任务”·看来任务是可以相互交流的，艾嘉放心地回答道：“前者。
目前已经取得了很大的进展·”·“那很好·”七十七号站起来，向门口走去，“到时候我们里应外合，这回一定可以成功对维渥进行打击。”
虽然不知道她说的“这回”指的是什么，但艾嘉不愿意再显露出自己的无知，他也站了起来，再次伸出手去，“为了伟大的时刻”·七十七号身形一晃，艾嘉还没看清楚，就被墨水泼了一脸，“……”·七十七号放下墨水瓶，一脸鄙夷，“你体能课是文学史老师教的吧。”
……好像，又给图诺将军丢脸了··她走后，艾嘉有些郁闷地坐在桌前，努力用咒语擦干身上和脸上的墨水·这个咒语的难度同比之下比较大，但他只是两次差点把头皮剥掉而已，还算是比较成功。
船上的淡水配额有限，他可不想为了清洁而渴上三天··一整瓶墨水被泼在身上造成的另外一个问题就是——他现在没有多余的墨水了·艾嘉叹了口气，只好就着桌上残存的墨迹，艰难地动笔：“尊敬的阿尔多尼亚女士：恕我冒味，主动联系您。
但发生的事情实在太多了·”·说不定这时阿尔娜已经睡了，但这次联络必须进行·他必须理清楚情况——从李嘉图擅自离宫到七十七号留下的疑惑。
但令人意想不到的是，阿尔娜回复地相当迅速：“不要紧，反正我也正打算联系你·有什么事，说吧·”·总算出现一点顺心的事了，艾嘉下笔的笔迹都轻快了不少：“李嘉图六世这回独自出宫，会见南波顿家族的理查德，我担心宫中……”·羽毛笔尖上的墨水干涸了，他只好努力将笔尖贴在桌面上，努力吸着墨水。
等他终于处理好，重新提笔打算把上半句话写完的时候，阿尔娜的字迹已经出现了··而且看起来……力透纸背··“什么李嘉图出宫去了那个混蛋出宫去了我的诸神，他怎么回事我刚刚出首都几天……国内这种情况他就给我玩这个你，你赶紧去跟他说，立即回宫你就说，他三天不回宫我立马辞职”·“但我并不认为李嘉图会听我的话，女士。”
所以李嘉图出宫并没有跟阿尔娜商量过这可更奇怪了，“他似乎有自己的安排，而且不愿意透露给我们·”·“那个粉蛋。”
阿尔娜的字迹十分潦草，还有拼写和语法错误，显然是激动万分，“总有一天，总有一天我必须一定要把他知道后果·那个自以为湿的、愚不可及的控制狂，那个……”·字迹终于不再显现，并开始慢慢收了回去。
艾嘉提笔写道：“他在飞翔号上与船长理查德·南波顿商讨事情，我认为他是想试图得到南波顿家族的支持，这是否对帝国的事业有损害我们需要阻止么”·阿尔娜的字迹这回过了好一会儿才显现出来，“不，我们静观其变。”
静观其变意思就是说这一方面的事不用他操心了·那么还有一件事……“阿尔多尼亚女士，有一个问题我想冒昧地提出来。
今天我遇到了A-77号同事，她说到我们最近有一次针对‘铁矿’的去往珊瑚岛邦联的任务，但我没有得到通知，是否因为我的任务是独立于安全部的管辖之外的我是否需要参与这项任务呢”·这回的字迹过了更久才出现，“没错，你的任务属于高级机密，而且是独立的，所以他们的任务并没有通知你。
为了不泄密，尽量避免与同事的交流，是否明白”·疑惑仍然未解，这样简明的解释也没有什么说服力，但艾嘉坚信上面这么做这一定是有道理的，“明白。”
“李嘉图既然不打算回来，那我也就正好趁此机会借着御前首相的身份把握维渥的朝政·”阿尔娜继续写道，这回的字迹工整、语句流畅，“你跟在他身边，见机行事，与帝国的任务相互配合，那边的任务有什么进展的话，务必通知我。”
接到指示，那么就照做·艾嘉完全排除了心理障碍，迷茫一扫而光，“明白·”·“另外……无论如何，保护好李嘉图。
帝国需要他活着·”···似乎是有了房间之后满意了不少，派洛特相当安静地待了两天，并没有再去闹事·约翰逊仍然死活不愿意住进房间，于是艾嘉把多出来的那把钥匙低价卖给了别人，稍微充实了一下自己的钱袋。
海风轻拂，乔安与艾嘉并排靠在船舷上，看着逐渐靠近的岸边··艾嘉突然想起什么，开口问道：“你们的通用语都还好吧·”·珊瑚岛邦联中虽然也有自己的方言，但在这样一个贸易大都会中，通用语显然是最普遍的。
只要懂一点通用语，那在邦联通行就完全没有问题了··虽然没有得到回答，但艾嘉又接着问道：“通用铜币呢圣依兰岛可以通用维渥的金币，但汇率不划算。
最好的选择是珊瑚岛邦联的通用铜币或者金块·”·三个问题没人理他，本以为这句话也是说了跟没说一样，但派洛特却有了反应·他伸出手，摊开··“……”这个意思难道是——·“没钱。”
艾嘉凭着自己作为队长的高度责任心，掏出钱袋，突然觉得自己早早的体会到了为人父母的辛酸··.·李嘉图并没有和人流一起下船，艾嘉猜想他与南波顿家的二少爷还有事要商量。
那个给他钥匙的侍者这回又向他递了个纸条——字迹工整却呆板，活像出自孩子之手，署名是李嘉图··艾嘉失笑，死活都没想到李嘉图的字会是这个样子。
他看起来就该写那种潦草到根本没人认得出来的字体才对··内容意外地严肃，更不像李嘉图的风格了·“凯尔西密林暂时对外关闭，今晚八点在南波顿家的依兰恩堡后门，带你们走内部通道。”
艾嘉将纸条妥善收好·凯尔西密林暂时对外关闭，不得不说是个好消息·至少他们不用面临与数以千计的优秀赏金猎人团队争抢同一样东西的困境。
离晚上八点还有很久，南波顿家的依兰恩堡就建筑在最繁华的圣依兰港不远处·他们可以自由活动的时间还有很多··艾嘉将李嘉图的通知转达给了乔安他们，乔安思索片刻说：“没想到居然还是包场，看来这回依兰恩堡要不得安宁了。”
她见艾嘉一副疑惑的神情，又解释道：“想去凯尔西密林捞一笔的都是像船上的黄发小子那样的货色，你觉得他们会甘心白跑一趟么”·的确不会。
艾嘉心有余悸地在前几天挨了一拳的脸上挠了挠，不过这回遭殃的大概不是他了——那么就不在考虑范围内··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·随着涌动的人潮挤进城门，汇入商货如云的圣依兰大道，他们分开后，艾嘉决定先去置办进密林可能会用到的装备。
他完全有理由怀疑全队会考虑这件事的恐怕只有他一个人——刚一分开，乔安就头也不回地奔向成衣店，约翰逊大步走向“布兰登专业刀剑护理——三百年历史”，更不用说根本让他连影也没看到的派洛特。
每当这种时候，身上的责任感就又重了几分··身上的钱刚刚够三天的口粮与防蚊药之类的小物件·艾嘉本来看上一套“凯尔西密林必备套装”，准备用自己国王护卫队佩剑上的其中一颗宝石来换——听说那代表着王国的三大基石：责任、自由、秩序，但他觉得显然是“实用”比较重要。
·结果就在即将成交之时，不远处忽然爆发出一阵骚动，似乎是赶到凯尔西密林进入资格报名处的人们被通知密林今日不开放·艾嘉看着老板一下子垮下来的脸色，将宝石装回口袋，掏出一块陈旧的怀表作为开价。
?·☆、休息片刻·?不过，这块怀表实在有些眼熟··在老板愁眉苦脸地从他手中接过它时，艾嘉突然想起了它的来历——这似乎是他在学院的死对头约瑟夫毕业时扔给他的。
那时他随手就收了起来，没想到它在被遗忘了这么久之后还能派上大用场··长吁短叹着的老板转而去接待其他顾客，艾嘉转身离开··但刚走没几步，他皱起眉头，加快了脚步。
接连转了几个弯后那种被人盯着的感觉还没有消失·是李嘉图吗还是李嘉图行踪暴露后引来刺杀他的人·从李嘉图总体的人气来看，后面一种情况是完全有可能的。
艾嘉用情报系学来的步法试探着身后那个在人群中若隐若现着身影·毕竟，就算是在亲维渥的圣依兰岛，也难免不会隐藏反对李嘉图的人··他一边回忆着学到的其它反跟踪方法，一边惊讶地发现身后的人一点没被他甩掉，反而用同样是他所熟知的技巧紧紧跟着。
错不了，这是陆军学院的路数··原来是自己人，艾嘉意识到这一点后放松下来，说不定这只是七十七号所说的安全部派来的分队正在对他进行考评··恢复了正常的步伐后，艾嘉又购进了一个大背包，装上干粮与必备套装。
走过报名点前抗议的人群后又拐了几个弯，本来想去购入新的墨水与羽毛笔，他却又在“莱昂书写用具”旁看到一家装饰古朴的书店··装满书的地方对他总有圣地般的吸引力。
尽管在学院学业繁重，能用来读书的时间寥寥无几，开始外勤任务之后更是如此·但他仍然……在明知道不该把时间浪费在与任务无关之事的情况下，进去了。
好吧，去凯尔西密林还带着萨拉拉和霍尔拉明显是不合时宜的，但——或许可以就看一眼，看一眼而已··一进书店就是浓浓的老式油墨味，在印刷术还是宫廷贵族的游戏时这种墨的使用相当普遍，但现在人们早已经换代更新了。
陆军学院图书馆的古典文学区就是这个味道，他小时候住的小木屋中也是··艾嘉左右看着，目光首先被畅销书架上整排整排的“双头鹰”所吸引——看来莉莉为了她的团队经费真是签了不少商业契约。
他的目光上下扫了扫，猛然发现一排《汤姆斯背叛沃韦城大危局》，沃韦城最大的出版商的动作也太快了一点儿··“这是最近的畅销榜第一，这周已经卖光三次了。”
书店老板是个笑起来满脸皱纹的中年男人，“要不要尝试一下”·艾嘉连忙谢却他的盛情·他不怎么看这种一看就很好卖的书，在奥哈这样的阅读被认为是没有教养的。
更何况这场事件他已经亲身经历过了一遍，不需要通过文字来重温了··就在即将往书店深处走时，他又在《它为何如此成功》旁边看到书脊的色调与周边迥然不同的一组书。
其中一本的名字叫做……《永恒的锁链——汤×杰》·艾嘉伸手去拿时，用余光看到店主的脸上露出了奇怪的表情··他翻开一看，“汤姆斯搂住杰瑞逊的腰，‘等着吧，今晚我可是要用上在喀卓尔荒原面对蛮牛时也没用上的力气’……”·艾嘉将书一丢，面无表情地走向下一列书架。
——这真的也是莉莉签下的契约吗·简直不能再信任这家书店的畅销书目了，艾嘉直接走向了奥哈古典文学区，伫立在萨拉拉专柜前·果然这里才是老式油墨气味的源头，他忍不住深吸了一口气，呼吸也逐渐平缓了下来。
虽然明知道在这里买书是一件愚不可及的事，但他此刻还是有一种将整个书柜搬走的冲动··“喜欢萨拉拉的话，不妨看看这本书吧·”店主指了指临时设立在萨拉拉专柜前的书架，“《懦弱的时刻》，梅琳达·萨缪，书评界将她称为‘当世的萨拉拉’。”
这个名字听着有些耳熟，似乎佩珀小姐说她要捐赠一百本新书的签名版给孤儿院来着·艾嘉拿起了一本，看着书名，皱起眉头·“懦弱的时刻……”让人想起，伟大的时刻。
“在《汤姆斯背叛》出书以前，梅琳达常年霸占畅销书榜首·这是她的新作，诗集，我这里也脱销了好多次了，这是昨天刚进的货·”老板笑眯眯地看着他，“怎么样，要不要试试”·艾嘉皱眉，“我可没有听说过她。”
“当世的萨拉拉”这个名头也太嚣张了··老板显得十分惊讶，“你没有听说过不可能吧·就只有南方大陆的不问世事的矮人和奥哈人没有听过她。”
这个形容不怎么令人愉快·奥哈人从来看不起南方大陆那群只会敲敲打打的弱小种族··“她可是奥哈的通缉犯，以反奥哈的立场和文风神似萨拉拉著名。
喜欢萨拉拉的话真应该好好读读她·”老板还打算继续推销下去，然而艾嘉像扔烫手的火炭一样将它丢了回去——畅销书架果然分毫不靠谱··老板叹了口气，估计是见这一种类型难以吸引他，于是转而向他细说起萨拉拉著作多个版本的优劣来。
新的推销战略果然是有效的，尽管知道这是一件愚蠢的事，但艾嘉还是抱着从腰际堆到下巴的书走出书店··这回可好·逛完一个书店后，他不但多了负担，而且钱财彻底告罄，连空余时间也用得差不多了。
天色渐晚，但他身上连块可看时间的表也拿不出来，只好先去城堡后门等候··他走后不久，书店便迎来了下一位客人·这位高大的红发男子手中握着一块怀表，面色阴沉。
他指着那本《懦弱的时刻》问：“刚刚的那个人，买了吗”·老板摇头，“也不知道是怎么回事，梅琳达的书从来都不会滞销·”·男子拿起那本书，掂了掂，笑了，“我要两本。”
··日头西沉，但圣依兰大道的繁华气象丝毫不减·车水马龙的喧哗下，今天还加上了因凯尔西密林暂时关闭而引发的大规模抗争的鼎沸人声··依兰恩城堡的三楼，站在窗边的理查德·南波顿深深叹了口气，看着已经发展到城堡门口的抗议人群，“那群人还没散。”
·“哪儿有那么好打发·”李嘉图抚摸着怀里的龙叔，“本来那些人就像趁乱占点便宜·更何况，说不定还有收了洛基岛的钱来找你麻烦的。”
“我连船票都给他们报销了，还有什么好说的”理查德抓了抓耳后的头发，“完蛋，大哥回来有我好看的·”·“说起来……”似乎对老友面临的窘境不怎么关心，李嘉图端起茶几上的茶杯，漫不经心道，“你有听到风声吗托尔岛上似乎发现了什么‘铁矿’，洛基岛已经派人去调查了。
所以你真的打算坐视不理”·“这你大可放心，我叫大个子去查过了，没什么大不了的，顶多就是个宝石矿吧·这种东西凯尔西密林里到处都是。”
理查德挥了挥手，“反正洛基岛和托尔岛的关系早就如胶似漆心照不宣了，他们想借此机会联合就联合吧·”·李嘉图向后一靠，躺在躺椅的靠背上，把龙叔一放，翘起二郎腿，“我的人最多有几天时间”·理查德又把头探向窗外，看了看，“顶多一天半，再久我可就撑不住了。”
“有点困难·”李嘉图挠了挠鼻子尖，半闭双眼，“巴尔斯老头可不是那么好打发的·我拿不到下半段‘预言’，你的好处可也得不到。”
“两天·这是极限了·”理查德看向他，一副痛苦的表情，“我还要做生意呢，你知道凯尔西密林每关闭一天就损失多少钱吗”·“你比我可有钱多了，还这么抠门。
怪不得谚语都说：‘握住彼甘长尾龙的尾巴，拔掉红珊瑚岛人的毛’·”李嘉图挪动身体，换了个舒服的姿势，叹了口气，“我这回可是彻底地得罪了我爸的托孤重臣兼七人议事会拥有一票否决资格的成员，目测他三个月内不太可能给我批经费了。”
“知道国内事情多，你还不赶紧回去”理查德撇了撇嘴，对自己老友的胡闹行为不敢苟同··“也没有那么快……这一点我可以肯定。”
李嘉图睁开眼，望着天花板，“至少还有半年·内战不是说打就能打的，既要打击我，又要最大限度减少损耗·他要备战、要拉拢，没有点时间搞不定。
再说了……”·理查德突然有种不好的预感··“不是有你在呢嘛·”·果然又变成了这样··他叹了口气，“喂，我爸和你爸签过条约的，互不干涉。”
李嘉图扶着扶手半坐起来，笑了，“但显然是我们刚刚秘密签订的协定更具有法律效益·我指挥，你出力——这就是约定·”·“那时我可没有想到你说的是这个。”
那时他想的是奥哈·奥哈和维渥目前为止仍然处在相对稳定的和平状态，他本来以为李嘉图只是随便找了个名目想拉拢他而已··红珊瑚岛诸国守军并不多，但正如谚语所说：足够的金子使太阳神下跪。
他们从未担心过被攻占的问题·可这也并不代表红珊瑚群岛就能召之即来地支援邻国··“签了就别后悔，咱们可是在谈生意·”李嘉图再次端起茶杯，在他名贵的东方瓷釉上留下难看的指纹。
……算了，谁让他摊上这么个朋友呢理查德叹了口气，坐在了他身旁，正要和他详细谈谈自由贸易协约上的具体事项时，侍者敲门进入，传来李嘉图的手下已经带到的消息。
李嘉图听闻后打了鸡血一般坐起来，堆出了满脸的笑容·理查德瞥了他一眼，移开目光，打算假装自己不认识他··艾嘉走入房门时，就看见李嘉图满面春风站了起来，作势要帮他拿东西。
想起那天晚上他的低劣玩笑，艾嘉忍不住后退一步，欠身行礼·“陛下·”·结果李嘉图一脸受伤，黯然退了回去··这种表情的李嘉图看起来有些奇怪。
他清了清嗓子，开口缓解尴尬，“请问单独召见我有何用意，陛下”·他们在城堡后门集合后，马上有人出现将他们带了进来·本来以为他们立刻就会被带去内部通道，但城堡的侍者将乔安他们送入会客室，把他一个人单独带出来，觐见李嘉图。
会客室里有蜜瓜、坚果和清凉的饮品，李嘉图那里就只有卖关子、装神秘和听不懂的笑话·艾嘉实在不觉得这是什么特殊待遇，但从派洛特的臭脸来看别人并不这么想。
“有件很重要的事，艾嘉·”李嘉图端起茶几上一个无人动过的高脚杯，里面装着暗红色的液体·他起身向艾嘉走来，“把这个喝下去，然后好好休息一下。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·……这算是什么很重要的事·艾嘉皱着眉，更何况他从来不喝酒——图诺将军说过，合格的军人绝不会给敌人可乘之机。
“不必了，陛下·大局为重，我不应因休息之类的个人事务而影响任务的进程，毕竟……”·他说不下去了，因为李嘉图含了一口杯中的液体，向他凑过来。
艾嘉避开他，伸手接过高脚杯，喝了几口··李嘉图这才满意地抽出手绢，将口中液体吐了出去，继而伸手搂住向他的方向倒下的艾嘉··“你知道我想说什么吗”理查德发出一阵憋笑的声音。
“不管是什么，我衷心建议你干脆别说·”李嘉图阴着脸将艾嘉扛在肩上··“我想说的是……在去见太爷爷之前，要不要先给你准备个空房间”理查德笑眯眯地看着他一脸窘迫的损友，感觉终于将自己在协约上吃的亏在口头上讨了回来。
“闭嘴·”李嘉图翻了个白眼，“赶紧走，不然等药效过了就等着吧，他肯定得跟我决斗·”···艾嘉在喝下杯中酒的时候并没有想到，李嘉图所说的“休息一下”并不是一种修辞手法。
他此刻昏昏沉沉，隐约意识到自己处在梦境之中，觉得眼前的一片混沌渐渐清明··远处呼啸着风声·风声渐近·大雪·深入五脏六腑的严寒。
“秘密就在这儿·”有人说··又一个人声响起，却感觉像是隔着一个世界，“你的感知没有错·他身上的确有种东西·”·“是什么”一个像极了李嘉图的声音急切地问。
·“看不到，很模糊·有人在保护着他·”·又是李嘉图在说话·“他们有发现吗”·苍老的声音。
“没有，如果已被发现，那保护也应已被打破·”·“也对，要不然就算是有人帮忙，我也不可能那么轻松地把他从那儿带回来·”·“那儿”哪儿什么“带出来”“他们”是谁发现什么谁在保护他·“如果你实在需要，或许可以去安耳门找人强行唤醒。”
李嘉图的声音听起来有些犹豫，“会有伤害吧·”·“牺牲会有，回报更多·”·“牺牲……”李嘉图的笑声。
“牺牲是最愚不可及的概念·”·“有趣的定义·”·听不清了·暴风雪呼啸着，严寒凛冽··一定会有别的方法……不想冒险……回报……·不见得……可能永远弄不清……说不准……·声音再度清晰起来，是李嘉图在说话，“他不会记得在这里的一切的，对吧。”
“当然不会·”·当然会·艾嘉有些生气，他不但会记得，而且还要铭记于心，找个机会好好找李嘉图盘问一番·谁也别想再瞒着他。
但刚想到这儿，他就发现自己的记忆如融雪般瓦解，逐渐淡去·几秒之后，他想：我怎么在这儿然后便昏沉睡去，醒来时只记得自己喝了一杯酒，做了个很长的梦。
?·☆、智取为上·?“你怎么了从李嘉图那儿回来一趟就恍恍惚惚的·”会客厅里，乔安放下手中吃到一半的核桃，挪到艾嘉身边，关切道。
“嗯……”艾嘉揉了揉发疼的太阳穴，“我离开多久了”·“十几分钟吧，派洛特那小子的冰棍还没吃完呢。”
乔安用疑惑的表情看着他，“怎么了这点时间观点都没有”·奇怪·艾嘉加大了手指的力度，他觉得怎么着也得有四五个小时了才对啊。
“没什么……就是，睡得有点迷——”他反应过来，连忙闭嘴，心中叫苦不迭·又得被拷问一番了··“睡你刚刚不是去找李嘉图了么在哪儿睡的”果不其然，乔安激动地握住他的胳膊，“你去找李嘉图，结果被他药倒我的诸神，没吃亏吧，赶紧给我看看——不过李嘉图要是只有十几分钟那也是太……”·艾嘉红着脸躲过她的双手，干咳了一声，“我们怎么还不出发”·乔安笑着停下动手动脚，“你还真是睡迷糊了，派洛特现在正在和管家吵架呢，约翰逊……”·艾嘉噌地站了起来，一下觉得无比清醒，“在哪儿”·派洛特还真是一刻也不让人省心。
吵架的原因果然又是因为那只鸟·管家向他解释说去凯尔西密林最好不要携带宠物，结果遭到了宠物主人的严重抗议··“暴风雪才不是宠物”艾嘉走过去时，正看到派洛特难得激动地嚷嚷，“他是寒极高地最优秀的战士他连能把你冻成冰棍的寒冬都不怕，怎么会怕森林里那些小猫咪你还没见识过他的厉害呢”·原来这只毛色鲜艳的大鸟名字叫做“暴风雪”啊。
从形象来考虑，艾嘉之前一直以为它叫“水果拼盘”什么的·“说真的，派洛特，我也觉得你应该把它留下·这也是为了它的安全着想，毕竟凯尔西密林——”·“他是寒极高地的战士”派洛特怒气冲冲。
好吧，他之前一直以为它是马戏团的吉祥物·“嗯，或许……”·“战士绝不会畏惧”·……只有在这种时候才能准确判断派洛特的年龄。
尽管他不苟言笑，个子又高，但其实还是个任性的孩子啊··于是艾嘉针对敌情，转变了战术，“说不定他自己也想留下来呢，作为他的主人，你应该尊重他的意愿对吧。”
派洛特本来不耐烦地正在破口大骂，闻言气势一弱，犹豫着把巨嘴鸟捧在手心，看样子竟像是在和它交流··喂，当真的么·派洛特把鸟放下时，又恢复了气势，“他当然要去他是战士战士从不退缩”·难道他刚刚真的是在和那只鸟交换意见艾嘉又忍不住揉了揉太阳穴，仔细想想似乎真的有这种能与动物交流的天赋记载在册。
但这本应是只存在于极北之地诸国的古老传说中，没想到还真的……·“反正我要带他去·”派洛特一字一顿地说完后，气冲冲地扭头走了。
艾嘉抬头看着他的背影，突然有了个主意··听着他的讲述，管家面露怀疑，显然不觉得这是个好方法，但还是应允照做·十分钟后，艾嘉笑眯眯地看着派洛特，“怎么样，这回他说什么”·派洛特咬着下唇，怒视了一眼巨嘴鸟。
寒极高地的战士正面对北方鸟儿最爱的美味佳肴，兴奋地冲金丝笼中的雌鸟大献殷勤，“……走·”·艾嘉看着他一副吃瘪的样子，十分满意。
《手册》第十三条总论：智取为上····将不必要的大件东西——如：乔安的新衣服、约翰逊的佩刀护理全套装、艾嘉的新书和派洛特的宠物用品——清理出随身用度后，重新收拾好行李，艾嘉在登上被李嘉图称为“传送点”的空间魔法阵面前停步。
他转身说道：“接下来的路程可能危险重重·我不希望命令你们，但你们必须清楚——在危机之下，听从指挥有多重要·”·派洛特吐了吐舌头，显然还在生他的气。
但艾嘉此刻没工夫考虑他的感受，径自说道：“作为队长，我会对你们每个人的生命安全负责·但你们自己也不能太过大意·”·派洛特开始用可以让所有人听见的音量不满地嘟囔。
艾嘉瞟了他一眼，继续说了下去，“有什么对我不满的地方，可以先行搁置·我知道你们各有各的需求、各有各的意愿，你们不喜欢被管理……”·派洛特的声音终于盖过了他的。
艾嘉皱了皱眉，提高了音量，“但我们有个共同的目标——完成任务·所以，团结一致吧·”·他说完，后退一步，刚好迈进“传送点”中，顿时伴随着蓝光消失不见。
“又在给老娘摆架子了·”乔安叹了口气，也向前走去，“不过，他说的对·”·约翰逊一把拽上还在原地磨蹭的派洛特，紧跟其后。
凯尔西密林算是圣依兰岛的一块飞地·两地之间路途遥远，还要渡过大片的海洋，经过无数个岛屿·普通探险者只能自费乘船赶去，但南波顿家族为了方便管理，花重金请安耳门最顶尖的魔法阵大师在城堡里建造了通往凯尔西密林的魔法通道。
这样的空间魔法阵在安耳门自然常见，但在魔法师稀缺的大陆其他地方就十分稀罕了·维渥境内就只有一个，建造在沃韦城外魔法师协会维渥分会总部中·上回多铎他们就是走这条通道从安耳门赶来的。
听说李嘉图曾有意让这样的通道在全国形成网络，还给这项计划起名叫做“高铁工程”，但后来因为耗资巨大国库无法担负而告吹··能在自家城堡中修建空间魔法阵，果然是财大气粗的南波顿家族能做出来的事。
用魔法阵旅行对于没有习惯的人来说实在不是什么愉快的经历·但晕乎乎地从魔法阵中走出来的艾嘉眼见着随即到来的约翰逊和派洛特气定神闲的模样，也只能咬着牙，强作镇定。
“所以李嘉图到底还是什么都不准备告诉我们是么”乔安显然心情不佳·她脚步摇晃着说：“那么你们谁能大大慈悲让他明白——你不可能找到一件不知道是什么的东西。”
艾嘉眨了眨眼，清醒过来，这才想起被自己遗忘的重要事情·“嗯……是这样的·其实他又告诉我了一些……”但由于睡了一觉后脑子一直有些混乱，他一时忘了通知队员。
乔安走到他面前，抓着他的肩膀，面对他狠狠翻了个白眼··“是这样的·”几人停在魔法阵附近的一棵大树下，艾嘉从行李中掏出一张地图，平铺开来，“李嘉图说这上面写有指示。
这里——”他指了指地图上的五芒星标志，“我们的目的地·”·其实李嘉图并不完全是这样说的·他的原话是：“打上巴尔斯塔，揪着巴尔斯老头的衣领打到他开口说话。”
但是他想到去圣依兰岛的船上约翰逊对巴尔斯塔的反应……觉得还是不要这么早透露这一消息为上··幸好视线中没有高塔的存在，约翰逊似乎是被他糊弄过去了。
艾嘉松了口气，“地图上标出了区域危险等级与灵宝的分布情况·我们有三天时间，预留一天半赶往目的地就足够，在那之前还有一天半空余，你们可以各取所需。”
“分头行动么”乔安凑上来问道··“不·”尽管这看似是最方便的，但艾嘉这回并不打算这样做·在凯尔西密林单打独斗的风险太高。
“这里是低危区，你或许感觉不到危险，但等走到迈弗拉兽群聚区或者食人草密集区，你就会明白——按时汇合不是那么容易的一件事·我们不分头。”
“那我想要的东西怎么办呢”乔安皱着眉，似乎有些急躁··“你想要的是什么”这就怪了。
斤斤计较自己的得失并不是她一贯的风格·“地图上有写么指出来我看看·”·但乔安扭头看着地面，伸手抠土，像是没有听到他的话。
就在艾嘉打算重复一遍刚刚的话时，她摆摆手说道：“没事，看情况吧·”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·尽管疑惑没有完全消除，但艾嘉还是叹了口气，打算不过多干预，转而把地图展示在约翰逊面前，“你呢”·约翰逊指在地图的东北角上的一行小字“龙骨草”上。
它位于大约几百米高起起伏伏的丘陵区，蓝色的墨水标注出“魔法隔离区”的字样··艾嘉叹了口气，刚刚才说不要分头行动，现在又出现这个情况·真是计划总是赶不上变化。
有些灵宝丰富的地方会有魔法隔离区·这是魔法师协会所占据的地点的标志·一般由协议达成，用以饲养或培育制作魔药或器物的材料·由于设有隔离型的魔法阵，就只有天赋者可以进入。
而对于吸纳了几乎全大陆的天赋者的魔法师协会来说，这基本上相当于是把进入者限定在协会成员中··他们中的天赋者似乎只有他一个·艾嘉犹豫着开口说：“约翰，是这样的……你能换一种么我们得协调妥善，不然就会绕远路了。”
约翰逊没有答话·艾嘉当他默认，于是在地域上寻找起了“曼多灵仙草”的标注·他欣喜地发现它刚好在离巴尔斯塔不远的地方，而且在中等危险区，这意味着他们不用耗费太多精力。
而且如果乔安他们都没有什么要找的东西，那么……·“巴尔斯塔在哪儿”·约翰逊冷不丁的一句话打乱了他的思绪，艾嘉本来准备好针对这个问题的借口也被忘得一干二净，“嗯……”·“是不是就是我们要去的地方”约翰逊指着地图上的五芒星，质问道。
那里是一片宽阔的平原，并没有什么关于宝物的标注··“嗯……”艾嘉咽了口唾沫，“其实我也……”·“李嘉图肯定告诉你了。”
约翰逊冷着脸，“别消耗我的耐心，图尔凡诺·回答我，是么”·“……是的·”·太不专业了。
艾嘉承认之后心里无比地懊悔·刚以为自己撒谎的功力有所上升，怎么一下子就又被打回原形了呢“嗯，我是说……”·他求助般看向乔安，但她一脸凝重地抠着土，似乎完全没有注意到他的目光。
“所以……”·“所以我很不高兴，只想现在就给你好看，再回到圣兰德去把李嘉图扁一顿·”约翰逊说话时脸上的大伤疤扭动着，显得更加狰狞。
他一定不是说笑的·艾嘉感到自己手心已经开始发凉了，“嗯……所以——”·“所以……”约翰逊指向地图上的“龙骨草”，“我要这个。”
·——十分钟后，他们踏上了一条与艾嘉原先所期盼的完全不符的道路··?·☆、脸丢大了·?从传送点到魔法隔离区的直线路程并不远，但考虑到途中经过高危区与山地，他们只能绕了一个大圈子。
最初得知这个消息时，约翰逊又黑着脸一副要发怒的样子，觉得艾嘉小看了他，但遭遇一条从高危区出来串门的大蟒蛇后就打消这种看法··危险是一回事，凯尔西密林处处都有惊喜，低矮的灌木丛与参天大树之下有不少称得上名贵的草药与珍稀动物。
怪不得南波顿家族要定下“至多三个”的规矩·正是因为低危区的植物往往价值不算顶尖，人们都不愿意把名额浪费在它们身上，所以这里的景观才能得以存留。
很少有看到这些的机会，艾嘉对那些品种丰富的植物抱有很大的兴趣，时不时左右看着，一一根据以前的知识来判断它们的种类·期间约翰逊一如既往地沉默寡言、心无旁骛地走着自己的路。
但令艾嘉有些奇怪的是，一向闲不住嘴的乔安却也像是换了一个人一样，和约翰逊一前一后走着，目不斜视··与之相对的是，派洛特异常的活泼，时不时突然停下来和树丛里的松鼠和獾类……嗯，相谈甚欢。
艾嘉不得不经常停下来等他··“你……”他又一次和树上鸟儿聊得停不下来时，艾嘉打定主意，开口问道，“既然你能和动物交流，那你……和小艾嘉说过话么”·派洛特扭头，嘴微张，显得略微呆滞。
果然他也觉得这个问题很奇怪·艾嘉尴尬得别开头，毕竟很少有人会对别人表示出自己与猫沟通的渴望·但他确实想知道小艾嘉究竟为什么那么讨厌他··“什么小艾嘉”派洛特皱眉。
“小艾嘉……就是王宫里那只灰猫啊，常常跟在李嘉图左右的·”艾嘉有些奇怪，按理来说派洛特这么喜欢动物的人没理由不知道它呀··派洛特恍然大悟，“你是说龙叔吧。
当然有·他为你们人类给他起的蠢名字很是不满……你是从哪儿听到‘小艾嘉’这个比龙叔更蠢的名字的”·艾嘉目瞪口呆，过了好一会儿才回过神来。
哦，也就是说李嘉图果然是在逗他·他就说怎么会有——·乔安忽然倒了下去··艾嘉本来以为她是被绊倒了，但她开始缩成一团，不断抽搐··“怎么……”他连忙过去，蹲在她身前，只见她脸色苍白，嘴唇无力地动着，像是要说话。
艾嘉从她的唇形读出那是：“妈的，脸丢大了·”·怎么还有功夫说这个艾嘉握着她的手逐渐收紧，“赶紧说，怎么缓解”·凯尔西密林药材丰富，不怕少了她用。
至于那个“三个”的规定——把罚单寄给李嘉图就行··但乔安双眼一闭，不再说话··混蛋·艾嘉忍不住在心中爆了粗，妈的。
约翰逊的声音听起来可没有他以往的沉着了，“这怎么办”派洛特手足无措地站在旁边，“她……”·两人都用求助的眼光看着艾嘉。
但问题来了——他能有什么狗屁办法·艾嘉放开她的手，让她靠在岩石上，起身，强迫自己的声音不再发抖·“找看起来能治病的东西。
我不管是什么·”···乔安什么都没说，但该死的，混蛋，他应该能猜得到才对·他本应猜到的，他早该猜到的，他刚刚都在干什么鸟事··艾嘉用力抓着头发，大口喘着气，过了很久才缓过劲来，放下手，继续在草丛中匍匐前进，目光扫过每一个犄角旮旯。
她是解构者·解构者几乎全都智力不全，或天生残疾只能躺着，乔安一直以来表现得太健康了，导致他都忘记了这件事·她的健康当然是偶然的，但解构者能力对自己的反噬却没有例外。
她一直以来可以正常的生活，应该是有药物压制才对……·她不愿意说恐怕又是怕丢面子·该死的，刚刚他就应该再穷追猛打一点的·现在该怎么办，该用什么，他怎么知道·艾嘉扒开灌木丛，仔细搜寻。
的确他的急救课成绩从来没差过，但他从未在比期末考更紧急的场合中一试身手……更何况课本上可从来没讲过怎么救治一个被反噬的解构者··冷静下来。
但艾嘉腿一软，摔倒在灌木丛中，压得枝条吱吱作响，惊飞了不少虫子·他努力调整着呼吸·他是队长，要对所有人的生命安全负责——这是他自己说的，但直到现在他才明白这句话真正的分量。
难以相信如果乔安没能挺过去……那么……那么……·图诺将军的话突然浮现在他的脑海中——“他们也是你的朋友”。
朋友·说实话，艾嘉从来没有从这个角度考虑过··他站起来，剧烈的心跳声逐渐平息··与天赋者不同，解构者本没有收到海莲娜的眷顾，却拥有了强大的力量，那并不属于他们。
解除高于自身实力几百倍的咒语，这种能力具有相当大的破坏性，所以也难免反噬自身，因而出现疾病的症状·那么也就是说——就像不慎喝下会破坏自身组织的□□后要大量饮用牛奶一样，解决的方法就是……·艾嘉一个激灵，深一脚浅一脚地往回赶去。
等约翰逊和派洛特抱着一大堆不知是何来历的植物大汗淋漓地回去时，却发现乔安正靠着岩石坐着，向他们挥手··艾嘉把手从她身上放下来，大大地松了口气·看来自己的判断果然没错，温和而精纯的魔法力量输入当真起了作用。
“这回可真够丢脸的，麻烦你们了·”乔安挠了挠后脖颈，哈哈笑了几声·尽管醒了过来，她的脸色依旧十分苍白··“下次还什么都不说，我也救不了你了。”
艾嘉板着脸··“多亏你啦·”乔安打着哈哈猛拍他的肩膀··“夸我也没有用·”艾嘉的嘴角翘了翘，但即刻被他自己压了回去。
“好吧……”乔安悻悻然放下手，叹了口气，“真够丢脸的——本来不想被你们发现来着·其实是我的药落在城堡了·”·非得这么乱来么。
艾嘉不禁皱眉，“你要是早点说，我们可以直接回去拿的·现在也可以·”·“别介别介……回去拿就不用了吧，我现在又没事了。”
乔安连连摆手，“更何况——”·“更何况只要找到你之前鬼鬼祟祟在地图找的那样东西，一切就解决了是吧·”艾嘉此刻终于明白她之前欲言又止的是什么了。
说实在的，她没必要掩盖，没人会因此嘲笑她··乔安笑了几声，“唉，老说你蠢，其实你也不是很蠢嘛·”·……本来就不蠢好吗。
乔安所需要的那件名为“圣海莲娜石”的东西也在魔法隔离区中，这就意味着要赶快赶路了·但艾嘉第五次停下来等派洛特跟地鼠聊天，约翰逊找野兽挑衅后，终于忍不住说道：“我的错。
还是分头行动吧·”·派洛特闻言面露嘲讽，“那你刚刚的顾虑呢”·艾嘉指着地图，“你看这一大片叫魔法隔离区的地方，这里只有我一个人能进得去——除非你们中也有天赋者。”
派洛特凑上来看了看，一脸怀疑，“你不会是想私吞好东西吧”·就知道会这样，艾嘉叹了口气，“我把你们要的东西都带回来不就行了管我私吞了多少呢。”
他的逻辑大有问题，但派洛特似乎觉得很有道理，点了点头，不再质疑··总之，硬闯隔离区不在考虑范围内·本来用乔安的能力不是完全不可能，但这样消耗太大，而且很有可能会惊动魔法师协会的人。
他不是协会成员，说不定会因此引来麻烦·大陆非注册的天赋者除了“反智”成员就是奥哈人，更何况他还砸了维渥分会长的办公室··艾嘉又看了一眼地图，“这一路上没有什么危险，你们大可不必一起去魔法隔离区，这也是为了节省时间。”
离太阳落山只有几个小时左右，到时候他们非得集合并找个地方点火休息不可·照这个进度第一天就浪费了··“只有你一个人能进吗”约翰逊迟疑着说，“我进不去”·艾嘉看了他一眼，“怎么，你也怕我独吞”·“那我不能让你为我一个人去冒险。”
听着约翰逊掷地有声的宣言，艾嘉十分感动——真不愧是光明磊落的男子汉然而……“其实我不是为了你一个人啊。”
还有乔安呢··“又给老娘逞英雄·”乔安扁扁嘴··“这可不是什么逞英雄·”艾嘉分辩道，“这是出于效率的考虑。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·那两人似乎仍未被他说服，但也没再反对·艾嘉最后扫了几眼地图，将路径大致上记于心中，接着指了指写着“曼多灵仙草”的地方，“况且我也需要你们的帮助。
你们去这里——帮我找到这个东西·”·乔安接过地图看了看，“然后呢”·“太阳落山之前，在那附近的郝士多摩山汇合。”
郝士多摩山是人工开发出的休息处，平时人满为患不做考虑·但既然这三天他们包场，那就完全没有问题了·“如果太阳下山还有人没赶到，就先行上山。
尽量不要走散·照顾好乔安·没有问题吧”·“有问题·”乔安哼了一声，把手放在他的头上，压了压，“你才需要照顾，你们全家都需要照顾。”
艾嘉看在她是病号的份儿上，勉强原谅她这种凭借身高冒犯长官的无耻行径··?·☆、诸神之眼·?“你的身体中居住着一个外来者·”·这里是“诸神之眼”，传说中掌控着整片凯尔西密林、从不遗漏地洞察一切违规行为的地方。
李嘉图关上门后，看了看和他说话的那个人，笑了笑，似乎并不在意自己最大的秘密就此被揭穿··外人往往想象不到传说中的“诸神之眼”所在地居然如此简陋。
这是一间黑暗而逼仄的小房间，仅由两根即将燃尽的蜡烛来维持光线·一个满头白发、蓄着长须的清瘦老者盘着腿坐在昏暗的烛光下，状似来自东方大陆的苦修者··他就是几十年来监管着凯尔西密林的“看护者”老理查德·南波顿，被外界敬畏地称为“诸神之瞳孔”的百岁老人，一眼就看穿了他的秘密的强大感应者。
“‘每个人心中都住着一个陌生人’·”李嘉图吟诵道，“萨拉拉这么说过·看来我也不例外·”·烛光是为外人而准备的。
平时，在凯尔西密林的开放时期，这里会驻守一大排侍卫，以便老者随时反馈密林中不检点的违规行为·今天只有两个应急的侍卫伫立左右··老者并不需要烛光。
洞悉这世间各种秘密的能力不是人类应有的天赋，窥探世事总要付出代价——他双眼皆盲··同样作为感应者，他比李嘉图的段位可高上不少··老者再次开口，“你的目光仍如此清明，这是缺乏对自己天赋的挖掘和利用啊，年轻人。
岂能如此浪费须知诸神的每一项恩赐都是有道理的·”·“谁说我目光清明”李嘉图笑着说，“上辈子我近视成半个瞎子。”
没有人再开口说话·烛火摇曳·比李嘉图还能卖关子的人不多见，他对这一点十分自信，静等着老者开口询问他的来由··但这是个错误的估计。
一根蜡烛完全熄灭后，李嘉图终于沉不住气说道：“你知道我想来问什么吗”·老者轻笑，“你的意愿最终难以实现，孩子·这就是我能告诉你的极限了。”
李嘉图皱眉，“我知道你是感应者，却从没听过你还有预言家的天分·”·“的确，我无法预知世事·”老者悠悠开口，“但我熟知历史——看了看去从脱不出那一个窠臼，纷争、和平、纷争……从创-世时代的冬神海莲娜与太阳神卢赫的赌约就开始了。”
这可不是他想知道的问题·李嘉图的眉头皱得更紧，却也不介意顺着老者的思路探讨一下这个问题·他对此神话做过了解——甚至可以说，那个赌约正是他两个计划的共同开端。
创-世时代，掌握魔法与神秘之力的海莲娜与掌握科学与理性之力的卢赫打了个赌——看哪一方的力量能让世界更好地发展下去·海莲娜进行第一个回合：她赋予人类魔法。
起初懵懂的先民们欢呼雀跃，为无上的力量高唱赞歌，用咒语生火、造房、种植、治病……海莲娜得意洋洋了很久，直到爆发了战争·世界毁灭于两个强大咒语的碰撞。
·海莲娜失败了，而卢赫开始他的试验——他赋予人类以理性，让他们发展出自己的科学·最后……这是个熟悉的结局：世界毁灭于一次巨大的爆炸。
李嘉图最初看到这段神话的记载时忍不住哈哈大笑，对两位神祗争相卖蠢的行为喜闻乐见，但这是个细思极恐的故事·在原来的世界，人们常常用“达摩克利斯之剑”来形容毁灭卢赫世界的结局。
海莲娜与卢赫为赌约的胜负争执不下，最后大战一场，双双殒落·诸神以两人为鉴，将魔法与理性同时赋予人界，重新创-世，希望它们相互能相互制衡，共同支撑这个世界。
这个构想不错，但时至今日，这样微妙的平衡也很难维系了··李嘉图想到这里，突然明白老者所说“你的意愿终究无法实现”的意思··“你说得没错。”
他叹了口气说，“我的确不想打仗——谁想啊，会死很多人的·活着才最可贵·”·“你的想法很好，可能比许多虚度百年光阴的苦修者和自诩参透世界的哲学家还要透彻。”
老者微笑，苍老的脸在愈发微弱的烛光下更显沧桑，“你父亲当年的选择是对的·”·“这很简单·你死过一次就明白了·”李嘉图耸耸肩。
时隔这么多年，李嘉图在提起这件事的时候表面终于可以不露声色了·但他心中仍然控制不住地发毛·打CS的时候他从没觉得生命得来如此珍贵，车翻下山崖之前也从没觉得生命失去如此轻贱。
看着父母和大哥一个个不再动弹，感受着充满鼻腔的血腥味和从身体中不断流出的血液的时候，他从未这么觉得自己这辈子过得那么不自由、那么没意义、那么多事情没有做过……·而发现自己活过来的那一刻，他想：他丫的，这回非得活到八十岁不可。
但直到登上王位的那一刻，他才意识到自己的责任远不止如此··他不但要自己活到八十岁，而且要确保百万本可以活到八十岁的人活到八十岁··“理想是好的，孩子。”
老者叹了口气，“然而你必须得明白——别说整个世界不再打仗，就连你自己的朝廷之内，也不会没有分歧，对吧·”·“分歧总会有别的办法可以解决。
为什么非要打一架呢”李嘉图原来最爱看战争片，打得越激烈看得越爽，在无可救药的中二时代也憧憬过那种百万军中取上将首级的帅气，但当战和大计系于他手上的一纸战书时，他却成了个彻头彻尾的和平主义者。
“活着才是最重要的·你看，你不同意我说的，我不同意你说的，但我们相谈甚欢相安无事，也没见我冲上去打你一顿对吧·”·老者笑了几声，不知道是被他卓越的笑话逗笑还是借此来显示自己的超然心态。
李嘉图看在他如此有幽默感的份儿上原谅他神秘兮兮的卖关子，“我想问你的事，你还没有回答呢·”·他自然不必问出口·如果“诸神之瞳孔”连这种事都猜不到，那他不必在这里浪费时间。
老者许久没有答话，像是陷入了冥想·李嘉图把目光落在蜡烛滴下的烛泪上，并不着急··最终，老者开口道：“问巴尔斯去吧·”·这是一句谚语，用来代替“鬼才他娘的知道”。
但放在这个语境没准就是字面意思·李嘉图挤出一丝笑容，“不打算告诉我点别的么”·问巴尔斯他当然知道，甚至可以说早有这个打算。
他在这个空气不畅的小房间和神神叨叨的老头子一顿瞎扯不是来尊老爱幼的··但凯尔西密林的看护者似乎回去尽忠职守去了，分毫没有再理他的迹象·李嘉图的笑容垮了下去，“你就不能让我辛苦跑来一趟变得有意义点么”·“至少，你在与我的交流中明白了人生的大道理。”
李嘉图笑眯眯地望着他，“现在我改变主意，打算冲上去打你一顿了·”·老者报之以微笑，显然对他的冒犯不以为意，“说起来，我这里倒是真有个有趣的信息可以与你分享。”
总算问出点什么了·李嘉图略微紧张地看着他··“你带来给我看的那个孩子……”·“艾嘉·图里亚德·”李嘉图打断道。
他享受这种可以肆无忌惮叫出艾嘉名字的感觉··“对你一点意思也没有·”··“……”·尊老爱幼，尊老爱幼····尽管地图上显示的地形与灵宝分布极为复杂，但凯尔西密林本身其实并不辽阔。
还没两个小时艾嘉便走到了魔法隔离区，本欲为如何才能找到约翰逊说要的龙骨草而头疼一番，却发现一片绵延几里的药田··看来魔法师协会还真的以这里优渥的自然条件建成了培育仓。
为了方便起见，一块块种植不同魔药的田地还被按照通用语首字母顺序排列好，极大地节省了寻找的时间··艾嘉拿到龙骨草时，非常乐观地估计自己大概能提前一个小时左右感到郝士多摩山。
如果说凯尔西密林外围还有普通原始森林的模样，那到了魔法隔离区，一切就又变得更富魔幻色彩了·随意走几步就能看到像一滩不断移动的烂泥的萨瓦虫、形似普通蝴蝶却有超凡变色能力的幻身蝶之类的魔法生物。
艾嘉有一次一脚踩到一头状似石头的灰甲兽，结果被它凄厉的惨叫吓了一大跳··他没有什么对付魔法生物的经验，有几次差点遇到大麻烦·还好大多数生物就像普通的动植物一样，习惯与人类相安无事。
艾嘉一路小心翼翼，不惊动到森林霸主的休憩，这才没有再出什么事··龙骨草倒是好说，但乔安所需要的“圣海莲娜石”就闻所未闻了·作为一块听起来像矿石的东西，它大概也不会长在魔法师协会的种植园里。
艾嘉一直向西前行，走到一处大树下停下脚步，深吸一口气，顿觉神清气爽·这边是魔法力量充沛的地方，从活动着的魔法生物多少就能判断出来··按照乔安的描述，似乎她也只是在某个地方听过这样一种说法，说凯尔西密林中有一种东西叫“圣海莲娜什么什么”，可以较为彻底地解决解构者体质的问题。
如果按这个方向去想的话，此种物品必定具有丰富而温和的魔法力量，而且比较珍贵··而这就是唯一的线索··艾嘉有些沮丧地理了理在跋涉中被蹭乱的头发，要是派洛特在的话，或许还能向这里的动物们问问路。
但他自己目前为止最有效的方法就是——碰运气了··让人最担心的是光线渐暗，这意味着离他们约定集合的时间不远了·守时是奥哈的良好传统，也是他在陆军学院养成的习惯，不能因为远离故土而在生活细节上忘却本根精神。
但理想十分美好，现实没头没脑·一个人做地毯式的搜索实在不怎么可行·艾嘉顺着自己的感觉想走到魔法力量最充沛的地方，却发现不管怎么样都会变成兜圈子，怎么也走不到自己想去的方向。
就在艾嘉再一次走过那棵曾经驻足其下的大树，望着树上的节疤大叹其气时，前方树丛中的鸟雀一齐惊飞，大笑声和众多杂乱的脚步声渐进··他心中一紧，闪身躲入树后，用从《基本魔咒入门》中新学的咒语掩盖自身精神力的可标志性，以防对方中有感知者或者感知型器材存在。
等脚步声近如眼前，他才感觉到不对——不是说凯尔西密林已经被封闭了么三天的期限还没到，怎么会又出现别的游客·他确认自己被遮掩得不留痕迹，屏息凝神。
人形终于出现了，艾嘉小心翼翼地探出头去观察一番，却发现那伙人其中一个有些眼熟——竟然是那天得罪了的黄发青年的同伴之一··这回好了，“走上前去友好地问路”成为一个被排除的选项。
?·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·☆、反智者们·?那伙人一共六个，都穿着黑色的斗篷，但款式却和魔法师协会的有些不同·为首者仰头看了看天色，招呼身后人坐下，生起火堆。
他们生火的地方离艾嘉的藏身之处不远·其中一个人施法使柴火飞来时差点让艾嘉暴露身形··他左右看了看，确信自己没有办法在不惊动他们的情况下离开。
倒还不如留下来，听听他们的谈话，看看能不能获得什么线索··但当为首者宣布今晚就在这里过夜，并派遣三个人去打猎时，他才意识到留下并不是一件好事——如果只能等深夜他们睡熟后才能趁守夜者不备脱身，那在太阳落山之前赶到郝士多摩山岂不是成了一件不可能的事·然而他们谈话很快让这样的等待有了回报。
“魔法师协会那群智力低下的、庸俗的、肤浅的蠢货，他们根本没意识到这里的价值·”·“魔法师协会那群蠢货”艾嘉皱眉。
他们难道不是魔法师协会的吗能进入隔离区的应该只有天赋者才对，而且他们还穿着魔法师协会标志性的斗篷……·“培养室真是个无聊的、无趣的笑话。
刚得到一点甜头就把这儿如获至宝地封锁起来，真是那个穷酸的、眼界浅薄的马戏团能做出来的事·”·非魔法师协会的天赋者，还似乎处在组织状态下——那就是“反智”了。
艾嘉冒险探出头来，用余光看了看，果然在那群人的斗篷的后背上看到了显眼的倒七芒星标志··“反智”作为从魔法师协会分裂出来的魔法师组织，一向反对现任会长的亲非天赋者和魔法通俗化理念——也就是说，万分鄙视“双头鹰”这样在非天赋者中拥有广泛知名度和受欢迎程度的情况，转而十分推崇中古时期的魔法神秘主义与隔离主义。
最值得注意的一点是……他们还主张“停止对魔法的阉割”——即废除五个世纪前的安耳门会议对黑魔法的禁用条例··反智者一向以彰显自己的身份为荣，这一点从他们张扬的倒七芒星标志和拖泥带水的说话风格就可见一斑。
他在维渥分会时还因为被误会为反智成员而差点惹出□□烦··“他们也不用脑子想想：这可是可畏的智慧与战争之神、亡灵与雪妖的庇护者——海莲娜的陨落之地，怎么会只是‘孕育灵宝的好地方’这么简单呢”·艾嘉听着有些不舒服。
虽然帝国不承认除初皇之父太阳神外的任何神祗，能提到海莲娜的场合不多，但以他一直以来的了解，难道她不是——“冰雪与艺术之神，北方海域船只的庇护者”吗好像差的有点远啊。
谈话慢慢展开后，几人的声音叠加在了一起·艾嘉只能分辨出反复出现的“神迹”“解开”“新世代大门”，还有一堆黑魔法仪式中常出现的祷词与专有词汇。
他觉得没什么意思，刚伸手抠了几下树皮，就听到几个“解构者”，连忙集中精神··一直远离交谈着的一伙人背对着艾嘉鼓捣瓶瓶罐罐的矮个子男人走向了为首者，向他递了一个小瓶子。
为首者点点头，满意地向其他人宣布：“圣海莲娜药剂调配得很成功，足可以让亚伯拉罕打开新世代的大门了”·亚伯拉罕就是他们中的解构者。
而圣海莲娜……·一阵呼应声打断了艾嘉的思绪·随之是整齐划一的呼喊：“魔法即智慧痛苦即灵魂死亡即永生”·为首者双手虚压。
“圣石在吗”·量他们沉浸在这样狂热的气氛中也很难发现他，艾嘉冒险侧身，多露出了一点身体，看清了他们的情况··只见一人恭敬地从怀中掏出一包东西，放在一块大石板上，缓缓将裹在外面的布料展开。
一圈人纷纷用他们特有的方式下拜，“圣海莲娜圣海莲娜圣海莲娜”·那是一块貌似矿石的固体状物，散发着一圈微弱的光晕，看起来正是乔安所需要的东西。
艾嘉忍不住笑了——真是省了他一堆麻烦··只是距离他们乖乖躺下睡觉似乎还有很长的一段时间·那边诡异的仪式又持续了很久·艾嘉满耳朵哭天抢地，无聊得又开始抠树。
等到一大块树皮都快被他抠秃了，反智者们才恢复正常的谈话··“……等海莲娜的遗骨被我们运出来后，那帮魔法师协会懦弱的、可怜的软骨头就只能趴在反智者的面前瑟瑟发抖了……”·不是说只有天赋最佳的人才有资格进入“反智”吗为什么听他们的谈话风格觉得这帮人的智力实在堪忧呢艾嘉继续抠着树皮，一边提炼着这句冗长话语中的有效含义。
这片森林埋葬着海莲娜的遗骨·而且很有可能就藏在魔法隔离区中的又一重隔离魔法阵中——这就说得通了，越靠近魔法力量精纯的地方，他就越容易兜圈子，看来这不是他方向感的问题。
虽然这个什么遗骨也有可能是这群疯子脑子不够清醒而出现的臆造，不过还是要将此消息上报给上面定夺·反智既然是亲维渥的魔法师协会之敌，那对帝国来说很有拉为同盟的必要。
毕竟有这么一个令人头疼的疯子组织牵制，魔法师协会肯定就没有什么精力可以投向维渥了··“……等摆平了那群自甘堕落的、魔法史上的污点，伟大的海莲娜神下一步就要给卢赫的走狗们好看”·卢赫，太阳神，奥哈的信仰。
那么卢赫的走狗的意思不会是说……艾嘉手一僵·看来敌人的敌人不一定是朋友啊··“那愚蠢的、无灵性的、僭越为神的、粗鄙的……”·这句话说到这儿时，艾嘉有点儿猜到这一连串的形容词后要接的名词是什么了。
他抠着树皮上的一块节疤，努力放空心思，不去在意··“……的卢赫他的迷信者居然还将他称为什么太阳神”·无可救药的疯子。
艾嘉咬着牙，想象着为首者的脸，抠着节疤的手一用力·结果树爆发出一阵大笑，从树干到树枝都想筛子一样抖动起来··……等下，“树”一阵大笑·艾嘉还没来得及细想这是怎么一回事，就被迫集中精力地躲过几道绿光，接着冲向较为茂密的树丛中，用高速的移动扰乱视听。
但仍有一道绿光打断藤蔓后势头不减，击中了他右肩·艾嘉咬着牙，加快脚步·好好想想——防御咒反射咒增速的咒语但他满脑子都是点燃炉火的简仪魔咒。
又是一道绿光，这回擦中的是他的腿··艾嘉跑得更为吃力，膝盖处被撕裂般的剧痛冲击着他的太阳穴··追击仍在持续，但并不猛烈·他扯了扯嘴角，苦中作乐地想，看来自己的战术还算有效——他们不敢贸然攻击不知底细的敌人。
但再好的战术也有效果耗尽的时候·艾嘉的头开始有些发晕，脚步越发沉重，终于为首者加速追了上来，口念一串咒语··一整片森林倒下，惊起一片飞鸟。
他无处可躲，停下脚步·他转过身来，面对步步紧逼的反智者们，却并没有与其正面交锋的意思·他不可能以一敌六，更不可能打得实力甩他几条街的反智者。
只有天赋最优秀的疯子才能被吸纳……看来这点没有疑问了··艾嘉举起双手，受伤的右手因用力而抽搐着，“投降·”·太没有奥哈精神了，可是他只能这样。
逃跑并不是个好主意——一是跑不掉，二是这样就会与圣海莲娜石失之交臂·两个反智者用魔杖戳着他的后腰，押着他前进·他可不知道乔安这回还能撑多久，自己的咒语是否还能奏效。
……但投降是不是个好主意，这就另当别论了·赶回火堆旁后，艾嘉被剥去了做工考究的便装外套，取走了佩剑和随身的包裹，知道押他回来的其中一人在他衬衣内摸了一遍又一遍，确认除了羊皮纸之类的杂物外没有什么东西了，才把他绑在树上。
为首者向他走来，手上把玩着他的匕首·艾嘉暗想：现在才是重头戏呢··匕首抵在了他的腹部，“科夫拉精钢制，矮人的杰作·铸造神器的绝好材料，却被做成了凡人愚蠢而无聊的下贱武器。”
为首者转了转匕首，手上又用力了一点，“真可惜·”·艾嘉皱眉，腹部的刺痛渐渐传来·这把匕首和短剑一起，是图诺将军送给他的。
虽然不是什么光明正大的武器，但也绝不是什么愚蠢而无聊的下贱之物··“魔法师协会又降低了招收标准么像你这样的蠢货也能派来刺探情报了”匕首被上移了一点，隔开了一块衣料，接着又一路向上，留下一道血痕。
艾嘉的整件上衣几乎被割成两半·火把向他凑近了一点·“血色纯正，骨骼形状也不错……真是块好料子·我们的祭品不是不够好吗就换他了。”
匕首在艾嘉的脸上被抹干后，掉在了地上，被踩了一脚··听着一大堆啰嗦的废话被人夸赞血液和骨头的感觉实在不怎么好。艾嘉努力打起精神，瞪大双眼赶走模糊的视线，发现自己正好被绑在那棵发笑的树上。·当然啦，树当然是会笑了·。他想起小时候图诺将军讲给他的奇闻轶事·“有一种神奇的树，”图诺将军说，“你去挠它的节疤，它就会哈哈大笑·”那时他想：哪个傻子会闲得没事去挠树的节疤啊——现在这个问题有了答案。
隐约听得到火堆旁的对话又开始了，艾嘉摇了摇脑袋，耳畔一片嗡鸣，听不见一个字·意识越来越模糊，他张大双眼，努力驱走睡意，但却无济于事·得想个办法出来。
当然啦，办法·办法·然后他又开始止不住地胡思乱想··在这里死掉算不算殉职呢图诺将军会亲手给他……的灵柩颁发勋章吗“艾嘉·图里亚德，我们的同胞，在抗击维渥的行动中光荣牺牲……”·然而他根本算不上是参加了抗击维渥的行动，更算不上什么牺牲。
死在这儿就只是一个魔法师协会的孬种探子，投降后被折磨致死而已·不会有什么荣誉，也不会有什么图诺将军……·还有乔安和约翰逊的东西……未完成的任务……生死之交……李嘉图……好不容易都走到这一步了……·艾嘉猛地睁开双眼，视线前的黑暗散去后，他看到火堆旁的几人已经开始准备就寝。
他不能再等一个晚上·以他现在的伤势，不作处理恐怕撑不到明天早上了·而那群人似乎并不在意祭品是死是活的问题……无论如何要做点什么。
“喂……”他努力提高音量，以便听起来不那么底气不足，“你们为什么不在今天就解开魔法阵，恭请海莲娜的遗骨呢”·几人看了他一眼，又自顾自做自己的事去了。
不过艾嘉也没想过一句话就打动他们，“难道黑夜不才是向愚蠢的世人展示邪恶与战争之神、亡灵的庇护者海莲娜的遗骨的最佳时机吗”·这回有个头上带着绣着倒七芒星的黑色丝巾人走了过来。
艾嘉认出他正是与黄发青年一起被赶下船的同伙之一，只不过那时他还没有高调地将身份宣示在头顶上·不过幸好，借着月色与污垢，对方似乎没有发现，“你是‘反智’的追随者”·艾嘉立刻做出狰狞的表情，发出刚刚他们在诡异仪式上的狂热喊叫。
感谢太阳神，考军事史时的记忆力还在··那人转身，“连祝辞都是对的，或许这小子真的是追随者·”·还没等为首者表态，艾嘉又接着喊道，“我愿以吾之血与骨头筑造海莲娜之圣体，以吾之卑微衬托海莲娜之荣光嗷——”·这些事还是不要写进工作档案了。
虽然机智又英勇··结果狂热的“嗷——”的声音此起彼伏地响彻··“为了最伟大的”为首者高举双手。
“为了最伟大的”反智者齐呼·为了伟大的时刻·艾嘉心里念道··强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·狂热的气氛无疑会削弱理智。
本来不在晚上举行仪式是有道理的，这里是森林的最深处，可能会有不计其数的危险兽类在晚上出没·解开魔法阵势必会造成很大的能量波动，可能会引发兽群的攻击。
现在天已经全黑了，人类的视力无法匹敌那些常年在黑暗中捕猎的猛兽··更何况——他们忘记在外围设置防备措施了··?·☆、团队合作·?身上的绳子松开后，艾嘉踉跄了几步，终于站稳。
计划与不停的思考使他的脑子处于亢奋状态，连带伤口的疼痛也似乎没那么明显·这时又有个人走上来，粗鲁地在他胸口和肩膀的伤口上抹了什么，艾嘉倒吸一口冷气，紧紧咬牙。
那人看着他为忍痛而扭曲的脸，似乎十分满意，“痛苦有益于灵魂·”·“我……万分荣幸·”艾嘉露出狰狞的笑容，“能接受到如此美妙的洗礼……”·伟大的时刻，伟大的时刻。
不过这回意识没有随着疼痛的加剧而模糊，反而更为清明了·肯定是这群疯子往里加了什么亢奋精神的成分··也好，清醒的意识对他有益··他被迫向前，走到他们所说的地方跪下，举起双手，麻木的右手抽搐得更厉害了。
开口的声音有些发抖，但他努力伪装成兴奋的颤栗，“伟大的女神——”·为首者在一旁指导他的祝辞，“我谨以此卑微之血与骨，破除您身上的禁锢，打破限制您的牢笼，使您重获自由。”
“我谨以此……”艾嘉重复着，心中闪过自己计划中的每一个细节··他只学过一个攻击性的咒语，《基本魔咒入门》的附录中将其列为“不可轻易尝试”一类。
但奥哈人只对最强大的力量感兴趣··“以我之血，将您从这永世的屈辱中洗脱出来·以我之骨，高筑起您落脚的高台·”·屏息凝神··反智者们已经开始陷入彻底的狂热中，在他念出这几行句子后开始无意义地重复着吼叫。
“我为您舍弃的一切将是我一生中最大的荣光，将随着您的神力永世长存……”·发音精确··反智者们在疯狂的气氛中沉溺，并没有注意到缓缓包围这片地带的气息。
“请您以无上的力量，接受您卑微的奴仆，最虔诚的信仰，最……”·意念集中··夜空中仿佛传来猛兽低沉的吼声·为首者将圣海莲娜石捧来，放在他面前。
现在·一阵冲击以艾嘉为中心波及开来，震倒大片树林，安耳门笑笑树发出刺耳的大笑声··视线被蒙上的一层血红·艾嘉粗喘着。
威力比想象中的还大，火堆烧着了一大片树林，似乎没有人还在站立·野兽从愤怒地咆哮转为惊悸的哀鸣，而后声音越来越远·火势更大··他撑着地面，摇摇晃晃地站起来，敢在火苗之前抢救出了自己的包裹，披上外套。
从来没感觉包裹这么沉重过，他刚走几步，就不得不将它放下，散开，取出约翰逊的龙骨草，站起来··小腿抽搐，无法思考，艾嘉只觉得风声撞击着耳鼓膜，周遭景物飞快后撤，让人眼花缭乱。
似乎是很久以后，他大口喘着气，栽倒在地上·天已全黑，他仅能凭着圣海莲娜石发出的微弱光芒认出自己已经跑出了魔法隔离区，但却无法精确地辨识自己具体的位置。
按理来说，郝士多摩山应该是在魔法隔离区的西部在往南一些··艾嘉抬头看着夜空·图诺将军叫过他依靠星星来辨识方向的方法——太阳战车座和冰堡座指示南方与北方，商贩与旅人之神依兰星指示西南。
听起来挺简单，但问题是——满天的星芒不断闪烁，让他觉得头更晕了，几乎产生了干脆痛快死掉的想法，根本没法准确地识别出哪个星哪个星座··但他最终还是站了起来，一拐一拐地向前走去。
.·“艾嘉看到我们还不上山，现在一定急疯了·”·三人躲在被用植物掩盖的废弃陷阱中，乔安压低声音，苦笑着说··约翰逊挑了挑眉毛，“他们还没有走，你别高兴地太早了。”
乔安耸了耸肩，往陷阱底部松软的土层上一躺，“真是的……下次再见到他非得好好坑他一顿不可·要不是为了他那个小东西，我们至于落到这地步吗”·她嘴上这么说，但听得出来只是个玩笑，“不过说到底，还不是因为你这小子让自己的鸟去别人头上拉屎惹出来的。
要不然，就为抢个什么仙草也不用穷追猛打痛下杀手吧·万一艾嘉一个人遇到他们呢那可全是你的错了·”·派洛特阴着脸不吭声。
追杀他们的人正是船上和艾嘉大打出手的黄发青年一伙人·那是个赏金猎人团队，黄毛小子还是个二世祖小少爷什么的·似乎他们分成数批赶往凯尔西密林，此刻汇合成一伙，整个人数和实力都提升了不止一个档次。
乔安掏出地图，细细端详着·“我们在郝士多摩山的北边，看起来差的还远着呢·一时半会儿赶不回去·”·“那也得赶回去·”约翰逊沉声道，“不找到图诺不罢休。
他手上还有我的东西·”·乔安正要开口，一只鸟扑腾着翅膀冲了下来，“……这是啥”·那只鸟落在派洛特的肩膀上，他伸手在鸟的羽毛上捋了捋，片刻后说道：“那要是——他并不在郝士多摩山呢”·“怎么会呢那小子最守……”乔安说到这儿，似乎明白了什么一样，皱起眉头，“你是说——”·派洛特抚摸着鸟的羽毛，耸耸肩。
“要是暴风雪在，我可以找的更快·”·.·但艾嘉再次看到火把的光亮，认出走在最前面的正是此前积怨颇深的黄发青年时，突然觉得膝盖一阵发软，险些跪了下去。
这可不行，他晃了晃脑袋，伸手扶着身旁的树干·奥哈人可以倒地战死，却不能跪地投降··他恍惚着摸了摸腰间，没有佩剑·火光晃着。
他们发现了他·黄发青年像是说着什么·有人向他冲过来·打斗声·变数·一切止于一双有力的手··派洛特肩上的鸟飞起来，低低盘旋着，惊恐地叫。
乔安骂了一句脏话，“这儿可是高危区，他的血……”·打斗因为对方领头人的下令而暂时停止了，约翰逊将艾嘉背起来，走到与乔安比肩的地方。
“干什么，还不打曼多灵仙草可是在他们手里，我们受着反智那帮人的气走了这么远，不就是为了这个吗拿回来啊”黄发青年见形势胶着着，不禁开口撺掇道。
领头人看了他一眼，没说话·其他人倒是在他的鼓动下又有了重新开战的意思··乔安连忙笑道，“你看，这就不够意思了吧·要我说，咱们休战就休得彻底一点。
现在是大晚上的，大家还都想着要回去休息呢对吧·”·“休战也可以啊·”显然是知道自己站了上风，黄发青年得意洋洋，“交出曼多灵仙草，还有那小子，我立马走人。”
这一点诚意也没有的条件·乔安叹了口气，踢了一脚派洛特，“喂，其实得罪了您老的是这小子的鸟吧，我已经把它煮了吃了，您看不如算了”·派洛特白了她一眼，乔安又踢了他一脚。
“开什么玩笑，害老子漂着个救生艇过来的可是那小子·”黄发青年冷笑一声，“今天非得把他……”·派洛特的那只鸟突然发出了惨烈的叫声。
接着整片丛林的鸟齐齐飞起，一呼百应般在空中盘旋着惊叫··领头人面色不善，拉过黄发青年说了什么，他却使劲摇着头，“我不——好不容易才……”·忽然队伍中传来惊呼：“迈弗拉兽”·盘旋着的鸟儿猛地飞掠而过，只留下缓缓散落的羽毛。
派洛特后退一步，并没有多惊慌，反而像是早就获悉了这个消息一样··约翰逊一把拉住他，“什么兽怎么回事”·“他惹的麻烦。”
派洛特指了指约翰逊背上的艾嘉，“迈弗拉兽，嗜血、夜行、危险、群居，咱们必须得丢下他了·”·乔安深吸一口气，“派洛特——”·“理论上。”
派洛特打断她，拔出佩剑··对方的队伍中一阵骚动，似乎出现了分歧·黄发青年自己执意不想放弃，而包括领头人在内的其他人却没有什么心思陪他纠结下去，属意离开。
于是乔安当机立断飞出匕首，在黄发青年肩上划出一条不深不浅但足够血流不止的伤口·“啊哈，现在谁也别想走了·”·迈弗拉兽习惯于先遣弱小的族群勘探敌情，所以这第一批的解决干脆与否至关重要。
如果能迅速全歼，那它们就有可能认为敌情强大，知难而退··等黄发青年的同伙手忙脚乱地帮他大致止住血，扔掉沾血的衣服时，包围圈已经缩小到难以逃脱了·这回换成乔安向他们得意洋洋地挥了挥手，“暂时合作如何”·黄发青年退到一边，面色阴沉。
但领头人显然也认为现在这种时候不应该再纠结下去，“合作愉快·”·但打架可就不那么愉快了·迈弗拉兽们起初疯狂地扑向艾嘉与黄达青年脱下来的衣服，可撕咬了一通后显然还是认为鲜活的血肉更吸引人。
于是负责保护的约翰逊这边压力巨大，乔安不得不迅速解决手上的情况，返回去支援他··“你身体如何”约翰逊把剑从一只迈弗拉兽的胸膛中□□。
“不怎么样啊·”乔安苦笑着回答时，仍不忘挥剑砍断迈弗拉兽的一只前脚·一路逃亡和战斗的耗费太大，她现在也有干脆和艾嘉并排躺下的冲动。
“圣海莲娜·”她身后传来一个声音，微弱却沉稳，“在这里·”·艾嘉站了起来，从内衣中掏出一块散发着温和光芒的石头状物，塞入乔安的口袋。
乔安手起刀落，露出笑容，“嘿，这可真是个好东西·”·艾嘉接过约翰逊扔来的短剑，意识无比清明··可能是圣海莲娜石的功效，他现在已经完全没有痛感了。
之前深可及骨的几道伤痕也几乎有了愈合的迹象，除了有些疲惫之外，他甚至可以说得上是有一战之力··但艾嘉刚信心满满地上前一步，就被约翰逊拦下··“给你武器是让你防身。”
约翰逊说，“不是让你找死·”·他还没这么弱呢·艾嘉不甘心地想着，但看了看自己仍时不时抽搐一番的双手，也还是叹了口气·懂得什么时候不该逞英雄，这才是真正的团队合作。
天色愈黑，黄发青年一伙人生起的火把因为混战熄灭了不少·艾嘉集中意念，念动咒语，面前升起了一团蓝色的光团，四周顿时亮了不少··他满意地笑了笑。
虽然还是没有莉莉和多铎他们的完美，但好歹没有像前几次一样立刻熄灭··“派洛特，五点钟方向·”·派洛特下意识地向身后挥了一剑，果然看到了一只妄图偷袭的幼兽，不由看了他一眼。
“……啰嗦。”·艾嘉微笑，“乔安，八点·”·“约翰逊，左手处五米外，有一只要跑·”·“派洛特……”·他继续看着三人的战况，时不时出声提醒。
直到这时他才确信李嘉图最初选择他的护卫队队员的标准根本不是什么“点兵点将”·他深知约翰逊和乔安的厉害，却没想到年龄幼小、看起来十分苍白的派洛特也如此身手了得。
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·战局逐渐扭转，最后一直迈弗拉兽死在领头人手中后，夜晚的森林恢复死寂，只能听得到呼哧呼哧的喘气声，还有盘旋着飞回树梢的鸟儿们时不时的怪叫声。
似乎迈弗拉兽群确实知难而退了·紧张中的等待持续了几分钟，仍然没有什么动静··但确认它们确实不打算卷土重来后，紧张的气氛不减反增··黄发青年冷笑，“现在该算算我们的旧账了吧。”
?·☆、巴尔斯塔·?两边的伤亡都不大·除了一个倒霉蛋的腹部被咬掉一大块肉以外，就属刚刚中了一匕首的黄发青年损失最大了·“曼多灵仙草和圣海莲娜石都在他们手上”·如果说刚刚黄发青年的同伙们拔刀拔得还有些勉强，那这句话后就可以说得上是凶光毕露了。
乔安早就不耐烦地向地上吐了一口血沫，拔剑，“队长，你说怎么样”·艾嘉一愣，实在没有想到她回来征询自己的意见··约翰逊转头看他，“全听你指挥。”
看来，离生死之交又近了一步啊··艾嘉举起短剑，指向敌人，“打·”·然而就在这一刻，整片森林的鸟儿一瞬间齐冲上天，顷刻散去。
派洛特罕见地露出了说得上是惊慌的表情，“它们没走快……”·他的声音被一阵震得大地颤抖的吼叫声淹没··受潮来的更为猛烈，整体实力比刚刚不知道高了多少倍。
约翰逊这回都来不及保护艾嘉，就在猛烈的攻势再也腾不出手了··艾嘉用短剑格挡，但刚两三下就使右肩的伤口崩裂，鲜血使猛兽更加疯狂，光是他身边就聚起了三只。
短剑难以抵御四面八方的攻击，艾嘉试着使用防御咒，一边闪退，但脚步又开始虚浮·手上仍用力挥刀战斗，思绪却又飘忽不定起来··决策失误··这个词盘桓在他脑海。
这次大概是他作为队长后的第一次决策吧，却出现了这么大的错误，导致这样的后果·大概他们的关系也就会这样终止了——不知道一起死算不算生死之交的一种。
他用最后的力气施加了一个防御咒，力竭倒地，用颤抖的手指从衬衣中掏出一张羊皮纸，蘸着肩头流出的鲜血，一个字母一个字母地写着·“A·图里亚德死亡。
请注销他的……”·一声号角冲破已经开始发白的夜空，洪亮的声音响起：“以圣依兰岛之名”·拼杀的声音·围着他的山头迈弗拉兽被腾出手来的约翰逊斩杀。
他看着血迹缓缓渗入羊皮纸，将它收了起来··艾嘉靠着树干坐直，看着约翰逊和乔安将敌情一一解决，而后赶到他身边·乔安将圣海莲娜石塞到他怀里，握住他的手，满脸血污，狼狈不堪，“喂，再撑着点……”·他有些恼火。
怎么，他一直都显得自己很弱吗但他开口时，却累得想不出反驳之词·“嗯……”·约翰逊将他背起来·艾嘉在他背上，相当的不情愿，奥哈的战士从来不要这样对待弱者的照顾。
但他突然想起了什么，从上衣的口袋中掏出沾上血污的龙骨草，在约翰逊面前晃了晃··幸亏这种植物本身就是铸剑材料，极为坚固，不然早就被揉成一团了··他想着，松了手。
.·郝士多摩山是凯尔西密林最安全的地方，不但能屏蔽野兽侵袭，还全境禁止私斗·这里休息着在密林中疲于奔走的人们，也安葬着在密林中死去却无人收拾的孤骨。
一般只有死者和伤者才会到这里休息，因此有不少紧急救护的物品与药品··迈弗拉兽被特定的号角与天明的曙光击散，偷猎者也被凯尔西密林铁卫带走，交给魔法师协会红珊瑚分会处理。
乔安几人终于在日头高照之前赶到山上，找了一处开发出来专门用作休息的山洞安置下来··约翰逊正在给仍处于昏迷中的艾嘉包扎，处理到右肩上那道已经开始化脓的伤痕时，李嘉图击碎了面前的水晶球。
“巴尔斯·”他眯起眼睛，望向坐在安乐椅上的男人，“如果你再不让我出去，我就把你这破塔砸了·”·“就像多年前那样么”男人穿着过时的魔法师长袍，头顶上还带着一顶尖头巫师帽。
几百年没有人打扮成这样过了·“那可太有意思了·不过我必须得说——确实，你挺厉害的，但砸我的塔恐怕还太嫩了点儿。”
李嘉图仍眯着双眼，似乎在分析他这话有几分可信·片刻后，他叹了口气，走到另一个水晶球前·那里面显示的是郝士多摩山的全景··“再说了，你又不是没见到海莲娜溢出的神力凝成的那块石头对他的治愈效果有多强，别瞎操心了。”
巴尔斯笑了·本来从他的面容看不出年龄，但笑容使他眼角的纹路变多了不少，显然他已经并不年轻··“但我却并不在他身边·”李嘉图闭上眼睛片刻，眉头紧锁。
“怪谁呢·”巴尔斯摇动着他的安乐椅，“你非得向他隐瞒一切·”·李嘉图有些生气，“我这是为了保护——”·“不让他过早知道身世或许确实说得上是一种保护，但其他事呢”巴尔斯停止摇动，看着他，“波普和卡托那两个傻小子的事你这次的计划呢‘预言’呢”·“‘预言’不是还等着你来告诉我嘛。”
李嘉图的目光转移到另一个水晶球上·那里显示的是山洞的近景·艾嘉已经醒了，他们几人围成一圈，聊着什么·艾嘉看起来很高兴·“要不你现在就说还剩的麻烦了。”
“没门，这个流程可省不了·这可是几百年的规矩·”巴尔斯安逸地摇晃着他的安乐椅，半闭着眼睛说，“打上塔来，告诉你一个秘密。
打不上来，告吹·你之前不也是这样的么”·“当时我们可不是这么说的·”李嘉图伸手擦了擦水晶球，“那时你答应我，只要今年的这个时候来，你就告诉我‘预言’的后半段。”
“那你还答应我，要把曼多灵仙草带来的·几百年才长一次，我等到这么个时机也不容易，你要是耽误事……嗯哼·”巴尔斯说，“而且你还说，这回你要带一大帮小辈来给我这个老人家找乐子的。
人呢”·“情况有变·那几个小辈伤的伤、残的残，正休养生息呢，恐怕一时半会儿没法来闯塔·”李嘉图耸耸肩，“买办法，我的确聪明机智，但也不是算无遗策啊。
谁想得到‘反智’那群疯子会突然出现·红珊瑚岛分会的人也太没用了·”·“不过‘反智’这么一闹，倒省得我亲自去取证了。”
巴尔斯坐直，睁开双眼，“海莲娜果真陨落在这里·”·这个并不难猜·要不然怎么解释在荒漠广布、严寒冻土的维渥北部会有这么一片接近于热带丛林的存在呢光把责任推给暖流和西风也太扯淡了。
“要不然你以为呢维渥被称为‘海莲娜庇护之地’，我被称为‘受海莲娜青睐的’，这些可不是偶然·”·毕竟维渥信仰诸神，本不应有很明显的倾向，而且神话中冰与雪之神海莲娜只负责守护极北之地诸国而已。
“不过呢……这与我们今天的话题无关·”见巴尔斯似乎没什么反应，李嘉图又接着说，“至少奥哈那群家伙还没发现这里，反智者的疯言疯语信的人也不多——真正要紧的是波普-卡托和‘预言’。
他们已经发现了《符号学图鉴》，恐怕太阳神卢赫的遗产要比海莲娜遗骨先一步重见天日了·”·“卢赫的东西不过是些奇技yín巧罢了，海莲娜的才是真正强大的实力。”
巴尔斯理了理在躺椅上蹭乱的头发，“我的建议还是不变·”·“你不会明白的·”而他却对这些所谓的“奇技yín巧”一清二楚，“别说一整座科技图书馆了，就是给奥哈的研究所一本《自然哲学的数学原理》，我也不备战了，直接投降。”
“喂，陛下，维渥可是我的故乡——虽然那时维渥族人还没有占领整片大陆，主政的还是令人怀念的铁人族‘大个子’凯文王——但我也不希望它出什么事。”
巴尔斯认真地看着他··“如果不想，那你还废哪门子话·”李嘉图有些不耐烦·一向都是他卖别人的关子，还从没有谁这么钓过他的胃口，“赶紧把‘预言’的下半段告诉我。”
巴尔斯笑着摆了摆手，“李嘉图，你是个生意人·”·李嘉图也露出笑容·在他所有的头衔中，属这个最讨他的欢心，“的确·”·“那你应该知道，遵守誓约有多么重要。”
巴尔斯笑得更贼了一点，眼角的褶子堆了一堆·李嘉图明白，这个表情就意味着——没商量了·“多少年没人来陪我玩了·我非得等到你答应我的那几个小辈才行。”
巴尔斯实在算不上是他的朋友，在大多数时候比好歹有几分交情的理查德还难搞许多·李嘉图咬牙切齿，但为了不影响以后的合作关系，他除了照顾一下这位喜怒无常的更年期老头的情绪以外没有别的办法。
“但是——”他再次将目光投向水晶球上·艾嘉正在和乔安说话，带着笑容的脸色依旧苍白·“你要是伤到他，我——”·“知道啦，知道啦。
不就是掀了我的塔吗”巴尔斯伸了个懒腰，躺了回去，懒散地摇着安乐椅·?·☆、信息交换·?艾嘉醒后，仍然抑制不住地发着抖·但当意识从冰天雪地的梦境中缓过劲来时，他发现自己身上盖着厚实的棉毯，身前的火炉烧的正旺，时不时发出“噼啪”的声响。
他撑着地面坐起来，回忆着自己的处境··好像之前快死了，然后约翰逊和乔安，嗯，然后……等等，这回完蛋了·他那时向阿尔娜汇报了自己的死讯，不会真的被注销了学籍和任务档案吧·但他正要掏出羊皮纸来联络阿尔娜时，乔安凑了上来，摸了摸他的额头，旋即喜上眉梢，“嘿，小子，你可真行，这么快就不烧了。
昨天我差点就叫约翰给你打棺材了·正好可以顺路埋在无名者之墓里·”·这就不必了吧·艾嘉叹了口气，掀开棉毯，“他们两个呢”·“正去找吃的呢。
堆放物资的地方离这里有一点距离，我就叫他们跑腿去了·”乔安递给他一个牛皮水壶··艾嘉抿了一口，顿时觉得昏沉的感觉消散了不少·看来他确实不应该贪图方便丢掉自己的包裹的。
原本这饮食和住宿都不是问题··又喝了几口，他将水壶放下，活动着肩部，探头看着窗外的天色·看来第二天已经过去了，第三天也快接近中午·“咱们现在就得出发。”
乔安看了他一眼，笑着伸出手，压在他头上，“嘿，好小子，试着打我一拳，成功了咱们就走·”·艾嘉不明白她突然间发什么疯，但还是站了起来，只是还没来得及挥拳，眼前就一阵发黑，不得不坐了回去。
乔安做了个“你看吧”的表情·艾嘉嘟囔着：“坐久了而已……”·这是约翰逊顺着山洞口的绳索爬了下来，看到他后露出笑容，扯动脸上的大伤疤看起来有些狰狞。
派洛特紧随其后，与他目光相接时偏过了头··看来果然是坐久了，艾嘉第二次站起来，还是不得不扶着石壁缓了一会儿，眼前才恢复清明··“收拾一下东西，我们必须马上出发。”
他板着脸，希望能因此而威严一点，“时间有限·”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·“闭嘴·”乔安一巴掌拍在他背上，打得他几乎断气，“时间算什么让李嘉图解决去。”
果然队长的威严在这群压根没有尊重权威好习惯的人面前是没有用的·艾嘉叹了口气，习惯性地整了整衣服，这才猛然发现不对劲的地方——这不是女装吗·他把怀疑的目光投向乔安。
结果她又一巴掌扇过来，“当然是老娘的·要不你们这群人还有哪个有随身携带换洗衣服的习惯你也别不高兴，派洛特的裤子还是我的呢。
本来也想给你换个裤子，只可惜你腿太短……”·艾嘉越听越尴尬，不得不干咳几声打断她，“那我随身的东西呢”·“我还稀罕动你的东西当然是该放哪儿放哪儿啦。”
乔安老大不高兴··也就是说，羊皮纸还在·艾嘉暗自松了口气，不知道她是否因此而起疑，但这已经不是他能控制的了·当务之急是联系阿尔娜，其次就是赶紧出发。
他把目光投向正在往火堆上架烧烤架的约翰逊，“你们觉得呢我们现在出发如何”·约翰逊性格急躁，应该不会喜欢太耽误时间的安排。
但约翰逊摇摇头，将烧烤架转了转，“先吃·”·“对啊，至少也得吃饱喝足才行吧·”乔安拉着犹有不甘的艾嘉坐下，把一块干面饼塞给他。
约翰逊也坐在他身边，“派洛特有话要跟你说·”·这个措辞似乎有些熟悉·艾嘉忍不住动了动嘴角，似乎上回派洛特说的是“如果害你死了，那我很遗憾”之类的吧。
这样的话他可不想再要一句了··“我……”但这回派洛特出乎了他的意料，“对不起·”·艾嘉放下干面饼，认真地等着他说下去，心里不免有些期待。
没想到连派洛特也学会道歉了，看来生死之交也不是什么难事嘛··派洛特眨了眨眼睛，专注地看着被他扔下的干面饼，“我是来自极北之地诸国的艾斯之子派洛特。”
他突如其来的自我介绍无论是起因还是内容都再次出人意料··艾嘉打量着他的面容，有些惊异，但又感觉并没有特别惊讶·听说极北之地诸国的人向来个子奇高、肤色苍白、发色淡金、十分强壮，除了最后一点以外派洛特全都符合。
“在我们布狄尔特，自报家门是友好的表现·”话虽这么说，但派洛特语气十分生硬，听起来可并不怎么友好··但艾嘉忍不住笑了，“艾斯之子派洛特，我是……维克多之子艾嘉。”
他说到父名的时候愣了一下，倒不是为该不该报真名而烦恼，而是一时间忘了自己父亲的名字·幸好图诺将军的名字“维克多”并不罕见，“来自索德西涅王国联盟。”
“索德西涅真看不出来，你是索德西涅人”约翰逊很少流露出激动的双眼现在几乎说得上是闪闪发光，“你……你是哪一国的”·艾嘉一愣，接着心中暗叫不好。
他选定老家之后做的调查并没有那么认真，毕竟索德西涅这样的小地方他也没想到能遇到个货真价实的·是他以前的倏忽，约翰逊的相貌和口音还真有几分南方人的感觉，“……嗯，靠近维渥那边，你应该不知道——阿德特克士斯坦格勒堡。”
“天呐，诸神保佑”约翰逊猛然站了起来，露出笑容，这回灿烂得连脸上的伤疤看起来都不那么可怕了·“你的口音……我就说嘛，我就说总能从你的口音里听出索德西涅的味道来。
但我没想到我们居然是同乡还记得那条奔流直下，一到夏天就漫过大堤冲刷农田的苏珊娜河吗一旦河水退去，我们就一起在田地里抓捕漏网的鱼虾……”·约翰逊从来没有激情洋溢神采飞扬地说过这么长的一段话，艾嘉冷汗直冒，努力压制慌乱，权衡利弊——如何守住秘密、不露马脚如果露出马脚，他该如何解释解释不通，那他应不应该吐露真相·唯一没有疑问的是——一旦他们发现连他表示友好的自报家门也是虚假的，那他至今为止所获得的全部友谊都将付之东流。
“嗯……没错，在夏末秋初的夜晚——”但他表面上仍装作不动声色，回忆着自己因为不该有的轻蔑而没有仔细调查的小地方的全部资料，“喝一杯酒，品尝着甜点也是不错的选择……”·这时他才想起来，这好像是李嘉图跟他说过的话。
“‘艾嘉’不是一种饭后甜点吗用糯米和黑芝麻做成球状再拍扁，夏末秋初的月夜用来佐酒特别爽口·”·……这可不太好。
艾嘉紧绷着身体，咽了口唾沫，李嘉图这话肯定是逗他的·这回要穿帮了··不过约翰逊自顾自回忆往昔，等他含糊不清地又补救了好多句话之后才反应过来，“嗯”·“对啊，家乡事情真是令人怀念。”
艾嘉字斟字酌，努力使用了通用的套话，“但它那么贫穷……真是让人心碎·”·“你们的家乡那还叫贫穷”乔安略带不屑地“切”了一声，“索德西涅至少还能傍上维渥这个大款，我们蒂莫西波利特-伊桑米尔呢‘离诸神太远，离太阳神太近’。”
托她的福，约翰逊的注意力稍稍转移，不再缠着他聊家乡往事了·但她的说法让艾嘉不禁眉头一皱，他没有听说过那个蒂莫西……什么的国家，却听说过她的那句谚语。
“离诸神太远，离太阳神太近·”这是奥哈的弱小邻国用以嘲讽自己强大邻居的·想起在维渥王宫里两人在《伟大的时刻》前的谈话，艾嘉不禁又开始懊恼自己的后知后觉——怪不得乔安那么了解萨拉拉。
只是接下来的谈话必定不会愉快了··果然乔安冷哼一声，“我们那位伟大的太阳神血脉、帝国统治者、第一公民、‘权威的’卡迈尔二世陛下，他除了欺负弱小的山国和岛国作乐，还他妈的会什么哦，还有那位第一宠臣、‘不可抗的’摄政王阁下，他更是威武雄壮。
‘我们生而为臣，永世侍奉太阳神卢赫的荣光’我的诸神，真够恶心的，‘你们这些小国就应该归化王风’……放他娘的狗屁·”·艾嘉盯着跳动的火苗，努力把声音从脑海中清空。
但乔安的声音实在富有穿透力··“还‘伟大的时刻’呢，萨拉拉可是出生在我的老家·”·听到这句话的艾嘉又皱紧了眉头·蒂莫西什么的那个地方他听名字确实没有印象，但说起萨拉拉的出生地……·那里似乎也出过一个叫“乔安”的名人。
但大概不会这么巧吧··艾嘉松开紧攥着的拳头，望着手心，心跳加剧·应该不会，从年代上来算的话……·乔安又抱怨了几句后，似乎是觉得没意思，于是移开了话题，“嘿，快吃吧，都要烤糊了。”
等各人都拿起一根烤肉的叉子后，他张了张嘴，觉得再考虑一秒就再也不可能说出来了，于是不再顾虑，“我们来自大陆各地，竟然能齐聚维渥，共同选上护卫队，这还真是奇妙。
你们为什么要离开家乡呢”·这个问题萦绕他心头很久了·很早以前他就对这几人身怀奇技却甘受李嘉图指挥而十分疑惑·因为看得出来，他们可不是那种情愿任凭使唤的人。
乔安笑了一声，“别逗了，难道你不是”·派洛特和约翰逊也流露了同样的意思··又是只有他一个人不知道吗艾嘉控制着脸上的表情，考虑着究竟要不要显露自己的无知。
可惜他的演技最终还是不能收放自如，乔安惊讶地看着他，“怎么你不是为了‘预言’吗”·艾嘉若有所思。
以前似乎也听到他们提起过，然而这并不是他任务的一部分，所以他也没怎么在意，没想到这竟然是关键的一环·看来回去后又要在笔记上添上一笔了——事无巨细。
“那是什么东西我只是想来大城市讨份生活而已·听说王宫的待遇不错·”·?·☆、国内变故·?乔安白了他一眼，“我懒得逼你说实话。
不过我们可都是真心把自己的情况说出来的，你保留自己的隐私我不干涉，但最起码的对哥们儿的真诚和信任总得有吧·你要是连这个也做不到，那我也不稀罕你这个朋友了。”
就算这样他也不能说·艾嘉不能冒着使帝国计划功亏一篑的风险去交朋友·毕竟“乔安”这个名字……“我——”得编出个像样的新理由出来，应付李嘉图的那个有约翰逊在算是用不了了，“其实……”·“真是的，看你那副不情不愿的样子，还以为老娘强娶你呢。”
乔安抓了抓头发，气急败坏地说，“不说不说就不说·”·尽管看样子是把她惹毛了，但艾嘉还是大松了一口气，啃了几口晾凉的烤肉。
也不知道他们是从那里找来的肉源，嚼起来活像皮革··气氛一直僵持着，三人默默对付自己手上的食物，直到乔安放下烧烤叉，拍了拍艾嘉的肩膀，“你不是个会骗人的人。”
连这最关键的一点也被看出来，那他更没什么好说的了·艾嘉乖乖闭嘴··“预言的事，我是小时候听族里的先知说的……”乔安继续说着，“‘等水车自己转动、飞鸟大于海兽、河中流淌着黄金、亡灵游荡于人间’……”·艾嘉屏息凝神，等待下文。
但乔安并没有继续说下去，“就这么多·”·就这么多他们千里迢迢来到维渥，只为这么没头没脑的四句话艾嘉忍不住摇摇头。
“你别不信，这就是全部了·”乔安在他背上拍了拍，“但它还有下半段……关键就在于这下半段上·”·“关键在于”她说的神乎其神，连艾嘉都忍不住好奇起来。
“关键在于，如何实现·”约翰逊沉声说·他说完这一句后，又举起烤肉，撕下一口，费力嚼着··但光是这一句话也够人震惊的了·实现这也是能实现的么不说“水车自己转动，飞鸟大如海兽”，单说“河流流淌着黄金，亡灵游荡于人间”就知道绝不可能吧。
“我们族内，相信预言的人并不多·不巧的是，我就是其中之一·他们选择相信奥哈虚无缥缈的许诺，我倒是觉得‘预言’来的更为实际。”
乔安狠狠地咬了咬牙，“至少，这是能通过我的努力实现的·”·“河流流淌着黄金”……看来吸引乔安的就是这个了。
“哪怕希望再渺茫，也要试试看·”约翰逊嘴里还嚼着东西，声音听起来十分沉闷··艾嘉突然想到“预言”的其中一句：“亡灵游荡于世间”。
看来约翰逊为的是他那个去世的妹妹了··那么以此类推的话，难道派洛特看中的是“飞鸟大于海兽”吗难不成他是想提高一下“寒极高地战士”的战斗力·派洛特注意到他探寻的目光，抬头与他对视，接着嘟囔着“莫名其妙”，又低下头去。
“最近有传闻说，说维奥哈与维渥正在争抢《符号学图鉴》——我想着，那可是预言的出处，于是就关注着李嘉图的动向·结果又传出流言，说李嘉图虽然争抢失败，但获悉了‘预言’的下半段。”
乔安说着，信手用长树枝在近乎熄灭的火堆中扒着，使它烧的旺了一些，“于是我就赶到了维渥，正好看到他在招募国王护卫队，就碰了个运气·没想到……运气不错。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·《符号学图鉴》这个名字相当耳熟·艾嘉想起，这正是波普-卡托魔法阵的开启钥匙，曾经被骑士团取得后交给了汤姆斯，最后被李嘉图回收，转赠给了魔法师协会的那个。
还与它有关吗·“你不知道预言的事，那跟在李嘉图身边不就太吃亏了么以你们两个的关系……我还指望着你吹吹枕头风，从他嘴里掏出点线索来呢。”
乔安似笑非笑地望着他··这话有些奇怪，但艾嘉满脑子思索，一时间没来得及回味·既然牵扯的这么广泛，那阿尔娜没有不向他提起才对·这就怪了，如果“预言”确有其事，那坐视李嘉图得到下半段，帝国却全无措施，那不就糟了·看来他有必要自主调查一下这件事，最好下次见到李嘉图时，可以旁敲侧击探听一番，再找时机上报。
接下来的时间，乔安自说自话般的从天南聊到海北，艾嘉和约翰逊偶尔附和上一两句·直到火堆中的柴火彻底化成灰烬，派洛特打着哈欠趴在艾嘉之前盖过的棉毯上，乔安才停住话头，和艾嘉一起收拾午饭的残局，一边抱怨着自己吃的太饱无法坐下。
约翰逊坐在洞口，手把在剑柄上，闭目养神·他对安全事务总是十分注意··本来还想开口提及要启程的事，但看他们一副叫不动的模样，艾嘉只得叹了口气，不再坚持。
正好等他们迷迷糊糊睡去后，他从火堆的灰烬中拣出一块犹带余温的木炭，躲到山洞深处，掏出羊皮纸，费力地写着，“尊敬的阿尔多尼亚女士，艾嘉·图里亚德幸运生还，请不要注销他的学籍与任务档案。”
木炭划出的痕迹很快消失了，浮现出一行字，“活着好·”简短，字迹潦草，文法也很成问题·阿尔娜怎么了·“你，带他回来，务必。”
这回的字迹消失后就再没出现·而艾嘉之后写上的字也不会消失了——这是两人联系断开的标志·阿尔娜单方面切断了两人之间的联系可真是始料未及。
··最后一缕绿色的火焰从上面熄灭后，羊皮纸的灰烬顺着窗外吹来的微风漂浮、散开、飞扬·坐在首相的座椅上的阿尔娜看着灰烬飘落在她的裙摆上，并不伸手抚落。
站在椅背后方的人说：“首相大人，请勿做出格之事·”·被监视已经不是一天两天了，然而阿尔娜此刻却觉得无比的烦躁，“闭嘴，司徒雷登。”
维渥分会副会长米奇·司徒雷登叹了口气，伸出魔杖，继而一条鲜绿色鳞片的小蛇从阿尔娜座椅扶手上钻了出来，环绕着阿尔娜放在上面的手腕，吐着信子，散发着腥味，“刚朵夫阁下仍然期待您的会见。”
·“说真的，我没想到你也参与其中·”阿尔娜扭头看着他，揶揄说，“我还以为魔法师协会依旧秉持着中立原则呢·”·魔法师协会在除奥哈以外的各个区域都设有分会，但却独立于任何一国之外。
尽管人们通常留有它“亲维渥”的印象，但原则上，它严格遵守中立原则，绝不会干涉国内局势··阿尔娜分会长的职务是由总部会长直接举荐而得的，但由于她贵族会议七人议事会理事的身份，因避嫌之故很少插手协会的事务。
因此维渥分会的全部事务基本上都是由这位司徒雷登分会长在代理··不知道是从什么时候开始，事情才变成这样的··“魔法师协会向来遵循中立原则。”
司徒雷登说，“我们只在受到君主委托，且得到总部批准的情况下行动·”·阿尔娜的目光投在桌面墨迹未干的羽毛笔上，挑起嘴角，“总部你们的手伸得还真长。”
“刚朵夫阁下唯一的遗憾就是没能与您合作·”司徒雷登恭敬地说，“可以预想的是，等到陛下回国，也一定会有相同的遗憾·”·“是吗。”
阿尔娜抬起左手，向被缠住的右手伸去··司徒雷登上前一步··“别紧张·”阿尔娜逗弄着小蛇，轻笑，“正好，我不满李嘉图也已经很久了，或许会和你们的刚朵夫阁下有些共同话题。”
“您的意思是……”·“见·”···看来这几天的惊险的确比较辛苦，两三个小时过去了，连看守洞口的约翰逊都坚持不住，把守卫工作托付给艾嘉后沉沉睡去，乔安和派洛特还是没有醒来的迹象。
艾嘉接替约翰逊守在洞口，虽然觉得没有什么必要，但答应了别人的事就要做到··不过也是，他转念一想，自己一个人睡得香甜不知道，但他们三个一路跋涉后又要找地方安置、拾柴、打猎，之前还为黄发青年的事忙了一整个通宵，不困才怪呢。
更何况，午后的郝士多摩山谷中阳光遍撒，埋葬着林中不幸遇难者的“无名者之墓”前，海莲娜的铜像闪闪发光·一切太平安宁，连睡了一整天的艾嘉也不禁打起哈欠来。
在这种时候就应该坐在大树的阴凉下读着《萨拉拉散文选》才对，但要他去考虑的事还有很多·李嘉图的计划、预言、巴尔斯塔、即将结束的三天期限和解决措施、阿尔娜的反应……这些都在他脑子里结成一团乱麻，使人的眼皮禁不住耷拉下来。
——直到一股寒意从脚底一直蔓延到双腿、胸膛、头顶，艾嘉猛然睁眼，弹起来，耳边轰鸣作响……·“快”他冲到睡得东倒西歪的三人面前，一个个踹醒，“快快走”·派洛特醒来后不耐烦地说：“干嘛去哪儿”·去哪儿越远越好。
艾嘉又推了一把翻了个身继续睡的乔安，大口喘着气，感觉自己像是在吸入冰块，“去哪儿都行，快，快走”·“到底怎么了”就连较为警惕的约翰逊也显然没把他的话当回事，还关切地摸了摸他的额头。
“快”艾嘉感到一阵无力，口干舌燥·舌头冻得麻木，似乎只会说这一个字了··到底怎么了他怎么知道。
但是……必须得赶紧离开·有什么东西要来了··午后的阳光仍懒散地倾洒在洞口，一切太平安宁·这本应是个午睡的好时候，乔安打了个哈欠，只当他在做梦，翻了个身又躺下了。
然而就在她打算闭眼时，一阵腐臭味扑鼻而来··一个人顺着洞口的绳索爬了进来，身影摇晃··此刻艾嘉终于明白那是什么了··爬上来的东西踉跄着上前一步。
约翰逊挥刀，挡在三人身前，摆出了迎敌的姿态·“喂……这到底是什么东西”·那东西像是被猛兽咬掉了半个脑袋，胸口开了个几掌宽的大洞，身上还带着泥土与墓地的蛆虫。
乔安吸了吸鼻子，咧嘴，“我的午饭快白吃了·”·它似乎在寻找着什么，摇头晃脑，却并不发动攻势，也不再靠近·艾嘉小心地向前迈了一步，捡起一根烧成灰的木炭，向他扔去，希望上面残存的火焰气息能使之退却，但它只是愣了一下，接着摇头晃脑，并没有什么反应。
果然·艾嘉苦笑，连中午阳光都能不怕的阴尸，也不会畏惧火焰吧··“傀儡术么好久不见了·”乔安冷笑，走到与艾嘉比肩的位置，“这是魔法的一种，一定是有人在暗中操控。
别担心，有海莲娜石在，凭我的能力，肯定见一个灭一个……”·圣海莲娜石艾嘉脸色一变，伸手拦住她，从牙缝里挤出一句，“别去”·就在这时那东西停止了探头探脑，像是确认了目标，后退一步，眼看着要离开。
艾嘉厉声：“约翰”·约翰逊闻声持剑冲上去，与它缠斗·艾嘉闭目片刻，平复心跳，随即轻声说：“乔安，有什么办法能切断外界对圣海莲娜石的感应么”·它果然是冲着这个来的。
这一只恐怕还只是个探子，如果放它回去，后果不堪设想·可拖延不是办法，大军总会找到这里来的··乔安显然对他的指令疑惑不解，但并没有质疑，而是捡起了一张宽大的树叶，手放上去，念念有词一番。
“派洛特，能试着与它们交流么”·派洛特皱了皱鼻子，看着约翰逊·后者终于放到了那东西，正长舒一口气，擦着汗·“请不要侮辱动物。”
那就是不行了··艾嘉捂着鼻子，强忍住胃里的翻腾，被打倒以后它的味道更难闻了，“我们的时间不多，来不及解释·总之，它们盯上了圣海莲娜石，而这东西绝不能落在它们手里。
另外，只有巴尔斯塔外围的隔离魔法阵才能完全阻隔它们对圣海莲娜石的感应·最后，它们估计也不会拒绝活人肉·现在出发，我们没有策略，硬闯·”·“很强硬嘛，队长。”
乔安将叶子包揣在怀里，捡起自己从偷猎者手中夺来的长剑，也顺手扔了一把给艾嘉，戏谑道，“我都快爱上你了·”·艾嘉脸一红，但很快又重新板起脸来，拔剑出鞘，站在洞口，看着郝士多摩山谷“无名者之墓”像是被盗墓者翻搅过的坟头，还有坟场前海莲娜发出不正常亮光的铜像。
·当然是她啦——反智者们怎么说的来着，“亡灵的守护者”·一定是那块石头和铜像中的海莲娜的神识发生了什么反应··而预言中又是怎么说的来着“亡者游荡于世间。”
艾嘉看向约翰逊，果然在他眼中看到了狂热的希冀·但原谅他必须浇一盆冷水，“你不会希望她这么回来，对吧”·许多像闯入山洞的那只一样的无名者遗体正游荡在山谷中，有几只业已爬上了其他供休息者使用的山洞的藤蔓。
这种时候容不得丝毫的分心··约翰逊咬着牙，摇摇头··这就对了··“出发·”·?·☆、叛国指控·?“欢迎来到巴尔斯塔第一层，有活力的小年轻们。”
一手扶在水晶球上，巴尔斯吹着口哨，声音轻快··李嘉图站在他身后，面色阴沉··“你答应过我”沉默许久后，他的声音突然爆发出来，双眼憋得通红。
水晶球中一只返生者用它仍未完全腐朽的牙齿咬上了艾嘉的肩膀··巴尔斯满不在乎地耸耸肩·“我怎么记得我说的是……我尽量”·李嘉图咬牙切齿，紧紧攥着佩剑的剑柄，任凭上面精巧雕制的花纹在手掌上硌出印子。
“行啦，年轻人·”巴尔斯一挥掌，水晶球中的画面消失了·他坐在自己那张古典时期的木桌上，顺手扒开桌上七零八落的星象图、羊皮卷与东方算筹，“坐。”
李嘉图死死盯着空荡荡只剩下一团游动着的雾气的水晶球，没有说话··“这可就不像你了，李·”巴尔斯倒也不因为被拒绝而恼火，反而趁着有空当把腿往上一架，“那个算计一切的大奸商呢”·李嘉图转向他，攥着佩剑的手松开。
他看着从发白变得泛红的手掌，笑了，“让我措手不及的是，你居然没有等他们到塔里，就开启了第一层·”·“谁说他们没有到我的塔里”巴尔斯捡起一根东方人的算筹把玩着，“只要我想要，从寒极高地到南方瘴泽都是我的第一层。”
“一共有几层呢”李嘉图自己给自己从杂物堆中清理出一把藤椅，为此差点把一个浸泡着兽爪的水晶罐子打翻·他坐了下去，伸展双腿，“约翰逊六层，我是十层，听说以前还有更多的……那么究竟有多少层呢”·巴尔斯将算筹在手指间转动着，“东方人总说，数其无穷也……我怎么知道，玩到我高兴就行。”
李嘉图眯起双眼，“那我们不如开始谈谈能让你高兴的条件”·强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·“不错不错，这才是我认识的李嘉图。”
巴尔斯学着他的表情，“不过没什么好谈的·”·水晶球中的雾气重新凝聚成图像·李嘉图握紧藤椅的扶手，这回并没有显得很急切·“是吗这只是因为咱们还没谈到令人心动的地方而已。”
巴尔斯用袖子在水晶球上擦了擦，把它捧起来端详着，“喂，你那个小子又受伤了·”·李嘉图深吸一口气，保持笑容，“不会有事的，我相信他。”
巴尔斯啧了啧嘴·“伤得不轻哦·”·李嘉图笑容不变，“他是个坚强的人，一点小伤碍不着他的事·”·“是吗”巴尔斯放下水晶球，“那我可得想点别的办法了。”
李嘉图笑容一僵··“他们已经到塔前了·”巴尔斯满意地点了点头，接着挥手“欸，你现在可以来了·”·刚刚还安坐在椅子上我自岿然不动的李嘉图“嗖”地蹿到水晶球前。
艾嘉其实根本没受什么伤，只是因为体力不支而看起来没那么精神·果然巴尔斯是为了逗他才故意这么说的·李嘉图直起身，恢复了淡漠的神情··巴尔斯忍着笑，“他们马上就要面对安耳门笑笑兽了。”
此刻艾嘉挣脱开约翰逊的搀扶，向前走着，脚步稳健·李嘉图再次露出笑容·“安耳门笑笑兽么还记得我当年通过它的时候，实在是费了一番工夫呢。”
巴尔斯哈哈大笑，“看你跟它周旋的时候，我就想：这毛头小子，肯定撑不过第二层·”·李嘉图笑得有些得意，“那是，别的不敢说，你说我英勇机智和幽默风趣我还是承认的。”
··艾嘉深吸一口气，走向面前高塔似乎是唯一的入口·那是一座雕成巨大兽头的石雕，兽头形象狰狞，大睁双眼、巨嘴紧闭、獠牙毕露，眼珠还随着他的走动而转动着。
他用剑柄捅了捅石雕的巨嘴处··石雕幽幽开口：“你没有资格通过·”·艾嘉后退一步，把长剑重新别在腰间，“如何获取资格”·别是又要打一架吧。
他们刚刚才返生者中逃脱，那群遗骸在攻击力与速度上都不算太强，但胜在抗打、难缠，受伤虽然不多，但体力消耗实在太大·他可能真的禁不起在来一场架了··石雕再度开口，张嘴的时候满嘴尖牙被他尽收眼底。
看起来可不怎么好对付……“那就——”·约翰逊拔剑，挡在艾嘉面前·乔安上前一步··“给我讲个笑话吧·”·艾嘉拔出的长剑差点掉在地上。
一张同样有着抢眼牙齿的脸浮现在脑海中··这石像雕刻师是李嘉图吧·艾嘉与乔安面面相觑，只有约翰逊看起来不怎么惊讶··“你上回是怎么通过的”想到他曾经闯过巴尔斯塔，艾嘉不禁有些好奇。
约翰逊看起来一点也不像是会讲笑话的人··约翰逊指了指脸上的伤疤··……这样啊·艾嘉压力倍增，上前一步，清了清嗓子····李嘉图忍不住哈哈大笑，“看，不行吧。
那小子整天板着个脸，一点幽默感也没有，怎么可能哄得笑安耳门笑笑兽呢别的方面不说，这一关他肯定比不过我·当年……”·巴尔斯打断他，“闭嘴，先看着吧。”
只见艾嘉已经开始说话了，“从前——”·“糟糕的开头·”李嘉图评价道··“有一位国王。”
李嘉图摇摇头，“老套的故事·”·“他讲了个笑话，一点也不好笑·”·李嘉图面色一僵··“但他说：‘你们倒是笑啊’，于是我们都笑了。”
巴尔斯捂着嘴，发出奇怪的声音·李嘉图干咳一声，“切，这种水平的笑话怎么可能逗得笑……”·然而他的话淹没在笑笑兽的大笑声中。
这座日久经年的石兽笑得如此厉害，以致于他一切风化的实在严重的尖牙都掉落了下来，扬起大片灰尘··巴尔斯弯着腰抽搐·李嘉图面色阴沉，嘟囔着，“这不公平这有什么好笑的……”·“从前，还真有个国王来我这儿讲过笑话。”
笑笑兽终于止住大笑，断断续续地说，“他说了一个下午，一点也不好笑·我实在烦的不行，只好放他过去了·”·这回巴尔斯再也没能忍住，笑得直捶桌，桌子边缘的小号水晶球滚落下去碎了一地，飘起粉红色的烟雾，“说，说真的，李，你不说笑话的时候，还是挺好笑的……”·李嘉图一巴掌盖在他脸上。
··石兽说完之后，张开大嘴，开出了一人多高的通道·艾嘉大大松了口气，不敢想象如果它没笑的话会发生什么事··约翰逊脸上的伤疤抽搐了一下，但还是一咬牙，打头阵走了进去。
派洛特与乔安跟随其后，艾嘉断后··巴尔斯塔内部完全没有想象中的危机重重，反而更像是个古典时期普通魔法师的住所·狭窄而阴暗的底层让人看不出外部看起来的宽大，螺旋式的楼梯上铺着兽皮毯子。
“这和我上次来的时候不一样·”约翰逊皱着眉头，执剑指着前方，小心翼翼地挪上了楼梯··第二层比第一层宽敞一点，但等艾嘉走上最后一节嘎吱作响的木制台阶后，才发现那是一条狭长的走廊。
这可完全不符合基础的建筑学原理了··派洛特和约翰逊停在原地，但并没有看到本应站在两人中间的乔安·艾嘉刚打算开口询问，就看到他俩一前一后向前走着，分别走廊上的两间房间，像是完全没注意到他一眼。
怎么行动又不听指挥了呢艾嘉有些恼火，但转念一想，说不定是两人趁他还在跟摇摇晃晃的木梯不对付的时候商量好，分头去找乔安了呢··那个冒失鬼，这么一小段路也能走丢。
艾嘉叹了口气，试探着也向前走了几步，幸而二楼的结构并没有他想象中的那么脆弱，脚下的木地板并没有发出很大的声响·走廊上的火把明灭··又走了几步，他突然觉得眼前的景象有些熟悉，却又说不出具体在哪里见过。
直到一个声音响起··“图里亚德艾嘉·图里亚德，有人找”·艾嘉望着前方，走廊似乎永远也看不到尽头。
那个声音像是从极远处，隔着发了霉长了蛀虫的墙壁传来的··他向前迈着步子，推开手边的房门，走了进去，丝毫没有意识到自己与刚刚派洛特和约翰逊的奇怪举动同出一辙。
室内的布置与记忆中的同出一辙·他拉开长桌前的椅子，坐下，四下环顾·这就是那间审讯室吧··还记得在孤儿院里被人叫出来之后，他就被带入了这样的一个地方。
只是那时他并不觉得那里窄小而压抑·那时他只有两岁半，所在空荡荡的椅子上抬头看高大的天花板，觉得像是溺水的人遥遥看着越来越远的水面··这就是他童年记忆中最令人困惑的一段了。
按理来说，谁会正儿八经地审讯一个两岁半的孩子呢这不符合刑讯学的原理，能指望从不懂事的孩子口里审问出什么·就算是取证，也应该用诱导的方式，太过严肃的场合只会令孩子闭口不言。
这是最简单的道理·但记忆中的审讯也是事实··有谁，基于什么理由去审问一个两岁半的孩子呢一定是有原因的·似乎……跟他的父母有关似乎……并不光彩·但图诺将军跟他保证过的，他的父母是奥哈最优秀的公民，因为最光荣的理由牺牲。
难道问题出在他自己身上魔法天赋暴露后连累了父母但两岁半距离他的天赋显现还有一段时间··如果能回想起后面的事的话……艾嘉揉着太阳穴，试图回忆着，但却和以前每次尝试一样无功而返。
究竟后来问了他什么来着·有人拉开椅子，坐在了他面前，“艾嘉·图里亚德，在上面签字·”·对·艾嘉拿起笔，当时也有这么一个场景。
他在被递过来的那张文件上签字之后，粗略地扫了一眼，但但还没看出个所以然之前就又被收了回去·他还记得那时的审讯官无可奈何地抓住他的手，在那张的右下角划出自己的名字——两岁的时候他只会写几个字母。
审讯官说：“你被指控叛国，图里亚德·”·?·☆、进退维谷·?但这个场景却是完全陌生的··叛国，这是对于一个奥哈人来说最可怕的指控。
艾嘉抬起头来，张了张嘴，但还是将疑问咽了下去·既然已经被指控，那就一定是有原因的··“你在明知乔安是帝国通缉犯的情况下，仍然与其结友，没有通报上级，导致帝国的秘密行动失败，造成巨大损失。
你是否承认”·巨大损失……·他没有想到这么严重·艾嘉低下头去，没有分辩·从知道乔安的祖国与她对奥哈的态度的那时起，他就开始怀疑了。
但乔安实在是个常见的名字，就算他明知道帝国的乙级通缉犯中确实有名叫乔安的……好吧，这不是什么站得住脚的理由·“我承认·我情愿为祖国的损失担负责任，接受惩罚。”
“根据卡迈尔法典，你将被判处死刑，剥夺公爵封号与公民权利，开除陆军学院学籍，写入国史恶民册·”·艾嘉看到自己的拳头因紧攥而发白、颤抖，但心里却异常平静，像是在旁观一个陌生人的命运。
开除学籍、恶民册、死刑……他已经不知道哪一个更可怕一点了·严厉的判决来的太突然，以致于他无法确切地想象出这些发生在自己身上的样子··但越想越脊背发凉，像是从头到脚浸泡在冰水里。
图诺将军会很失望吧·“你们不能……我就要拿到毕业证书了，你们不能在这个时候……”·“你是个不合格的奥哈人，图里亚德。”
审讯官说，“真正的奥哈人绝不会开口求饶，或者为自己的罪行找借口·”·艾嘉嘴唇颤抖着，但还是什么也没说··沉默持续了很久，他突然开口，眼中闪烁着热切，“那，那我的国籍呢”···“跟他说‘保留’，‘保留’啊”李嘉图盯着水晶球，急切地摇着巴尔斯的肩膀。
后者撇撇嘴，“呿，那还有什么好玩的。”·水晶球中的审讯官说：“再做商议·”·艾嘉明显放松下来，李嘉图也跟着松了口气·在这一层设计这一幕本来是他的注意，本意是让他好好认清奥哈的丑恶嘴脸……但明显效果不佳，甚至可以说的上是赔了夫人又折兵了。
意料之外的是，艾嘉的执着比他想象中的还要深··就算被毫无道理地判处死刑，他也只会从自己身上找原因，而不是去质疑审判的结果·看来要动摇奥哈在他心中的地位还要再费上一番功夫，真相不能这么快告诉他。
“我本来还有更好的戏码的，只要你坐到一边儿去不过问，这会是多么完美的一场戏剧性冲突，艺术女神海莲娜都得为之折服了·”巴尔斯推了他一把，“还有什么比友谊与荣誉之间的选择更好的冲突吗”·李嘉图有种不好的预感，刚想揍他丫的，就听见审讯官颇具巴尔斯欠抽语调风格地拖着长声道：“然而，是否能争取到保留国籍，还要看你自己的选择。”
强强穿越时空奇幻魔幻异世大陆·艾嘉低头看着桌面半晌，才鼓起勇气，问出了口：“什么”·又是一份文件·这回艾嘉仔细地看了一遍。
一行行文字下去，就像是冰水的水位从双腿一直涨到了胸前，即将没过鼻腔·一遍，又一遍·他开口的时候嗓音沙哑，“不行，真的不行……”·“好。”
审讯官干脆利落地将文件收了回去，“那你将被——”·“等一下”艾嘉没想到自己明明紧咬着牙，却还是说了出来，“等一下……”·那是一份供词，列出了一长串他从没听过的名字，最后一个是乔安。
（本页完）
--免责声明-- 【国王仿佛在逗我笑 by 香皂如鲠在喉（上）(3)】由本站蜘蛛自动转载于网络，版权归原作者，只代表作者的观点和本站无关，如果内容不健康 或者 原作者及出版方认为本站转载这篇小说侵犯了您的权益，请联系我们删除。
