尖白深渊5·生于死地 by DNAX(2)
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尖白深渊5·生于死地 by DNAX(2)
·“非常感谢·”·希尔德向他们告别，离开了餐馆··那个沉默寡言的摩洛哥店主把蛋糕和薄荷茶放在桌上，做了个请品尝的手势··艾伦尝了一口，把盘子推到麦克面前。
“你不是爱吃了吗”麦克好笑地问··“我吃过了·”艾伦喝着薄荷茶说，“我想他更希望你尝一尝·”·“别这么幼稚。”
“你们很谈得来，他还留了电话·你真的想看那个英国女人写的小说吗算了吧，看开头就知道怎么回事，那么一大本，英国人很招人烦。”
“我明白了·”麦克说，“我们走吧，离开这个让你心烦的地方·”·汽车旅馆距离艾伦的“心烦之地”足够远。
麦克用卢克·伦纳德的名字登记了房间，然后开车去附近超市买日常必备品··回到旅馆时，天已经完全黑了，麦克上楼敲门，房间里仍是一片漆黑·走廊上没有人，但是这也挺反常，他想不通艾伦为什么不开灯，除非他睡着了或是觉得光亮对他有威胁。
麦克把购物袋放在门口，拔出手枪，就是艾伦随身带着的那一把，只不过出门时他关上了保险·现在他把子弹推上膛，拉开保险，掏出钥匙··开门的一瞬间，他先感到一阵微风，接着一道黑影迎面扑来。
麦克穿过门缝，低头躲过一击，但对方毫不放松，紧紧缠住·他抬起握枪的手，枪口向上抵住偷袭者的下巴，而对方伸手握住他的肩膀，将他按在紧闭的房门上·一支枪口指着他的左肋，麦克深呼吸，闻到一股润肤水的味道。
“你洗完了澡·”他说，“还刮了胡子·”·“而你一身风尘仆仆味儿·”艾伦把手放在他的腰上··“小心我的枪走火。”
“放下它·”·麦克关上保险，移开枪口··“你是不是也应该把枪口挪开·”·“这你不用担心，为了防止走火，乌兹枪是握把式保险，记得吗”艾伦说，“现在跟我来，慢一点。”
麦克听他的·艾伦领他到床边，把他推倒在床上·旅馆的床不如家里的有弹性，但也足够柔软·麦克仰躺着，艾伦上来跪在他身旁，俯下身，双手撑在他脸颊两边的床单上。
“你关着灯在这里等了多久”·“我一直在等·”·麦克的双眼适应了黑暗，看得见他的最爱近在眼前·艾伦望着他的眼睛，像在专注地解读一本书，然后低头，深深吻了他。
麦克伸手抚摸他的头发，艾伦抓住他的手臂，将他的双手一起按在头顶··“你怎么了”麦克问·“该不会还在为刚才的事生气吧。”
“我应该生气吗为了一个素不相识的笨警察，他真是警察中的败类，没一分钟就把机密都告诉你了·”·“其实他也没说多少。”
“可是你们聊得很投机·”艾伦掀起他的衣服，露出他的身体·麦克没有抗拒，却感到他的动作有些强硬··“我还以为你不会为这种事生气……”他说。
艾伦用力吻他，吻得他说不出话··“我还真不知道你看过那么多侦探小说·”艾伦说，“讲给我听听，你和他说了一个小时，为什么要说这么久”·“我也不知道，也许我是故意的。”
“故意”·麦克费力地抬起上身，磨蹭着他，在夜晚的黑暗中低声笑着说：“因为你吃醋的样子太好笑了，又可爱·”·“我刚想放过你呢，现在可不行了。”
“尽管来·”·艾伦放松了自己，整个人压在他身上，紧紧拥抱他，亲吻他每一寸皮肤·他搂住麦克的腰，脱去他的衣服·麦克承受着他的重量，艾伦闯进他的身体，强硬而有力，让他浑身起了一阵战栗。
他吸着气，手指埋进艾伦柔软的发间，可艾伦不让他动弹，抓住他的手，先在手指上亲吻一下，再重新按回床头··麦克仰着头，眼前是一片醉人的黑暗，可视线又奇迹般的那么清晰。
他看到艾伦清澈得令人惊讶的蓝眼睛，看到他每一个细致入微的表情，紧皱的双眉，微张的嘴唇，流汗的鼻尖·他激动得浑身发抖，想把身体紧缩起来·艾伦抱着他，吻他，在最后一刻到来时抓住他的右手，在手背上用力咬了一下。
麦克低声呻吟，在难以言喻的巅峰中实在感觉不到有多疼痛·艾伦又在他手背上亲吻，然后拥抱在一起，听着彼此的喘息声，等待一切重归平静··过了好一会儿，麦克才回过神来。
他举起自己的右手看了一眼，手背上留下一个牙印··“嘿，你怎么可以咬人·”他说，“连斯比尔特都不会这么干·”·艾伦躺在他身上，闭着眼睛摸他的手背。
麦克感到一阵小小的刺痛，看来这一下咬得不轻··“小狗不会干的事情很多·”艾伦说，“这个印记能保持多久半个月，一个月。”
“你可以再咬得用力一点·”麦克说，“我的伤一向恢复得很快·”·“我只能伤害你到这里，再多用力一点都不行。”
“亲爱的·”麦克捧住他的脸，他们互相看着对方，慢慢吻在一起·“我该怎么说呢·”·“你觉得我像是小狗在路上撒尿占地盘吗”·“是有点像。
可你真是一只可爱的小狗，难怪斯比尔特会这么急于表现自己·”·“我们买一栋靠近湖边的房子好吗”·“只要你喜欢。”
“这样斯比尔特就有足够的地方撒欢·”·“你也是·”·“睡吧·”·“让开艾伦，我要去洗澡。”
“明天再洗·”·“刚买的东西还在门外·”·“明天再拿·”艾伦把被子拉上来盖住全身，“明天，我们就把眼下的麻烦都解决。”
15.不眠夜·麦克不知道是什么时候醒来的，总之睁开眼睛时天才刚开始有一点亮··艾伦还在身旁呼呼大睡·由于某种心知肚明的奇迹，麦克感到舒服而满足，感觉很奇妙。
他低头在心爱的人额头吻了一下，艾伦立刻醒了··“早上好·”·“早·”麦克说，“我吵醒你了吗再多睡一会儿。”
艾伦从被窝里钻出来，找到床头柜上的遥控器打开电视··凌晨新闻刚开始播送，女主播面无倦容精神百倍地面对着他们播报各地消息··昨天一天整个世界好像发生了很多事。
又有哪里地震了，哪里刮起了龙卷风，某个国家的首脑对八竿子打不着的另一个国家进行了国事访问，正在交战的两方决定坐下来谈判，胖乎乎的政府要员面无表情地发表演说，嗑药过猛的摇滚乐手死于非命。
各种各样的消息，好像这些人从来不休息，为凌晨一小时提供源源不绝的新闻资源··后来女主播话锋一转，宣布一个大型慈善拍卖会将在今天举行，镜头转向拍卖会的发起者，皮尔逊·墨菲西装革履的照片出现在荧幕上。
“第一个问题解决了·”艾伦说，“我本来还想去找台电脑查查他最近的行踪·”·“看来上一次的暗杀没对他产生什么影响，他还是照样到处抛头露面。”
“拍卖会是下午一点半，现在几点”·“六点半·时间不多了·”麦克拍了一下他的屁股说，“快起床，想想该怎么利用这七小时。”
·“新闻上说拍卖地点在兰斯洛特广场大楼顶层，他们为什么总喜欢在那么高的地方卖东西”·“越高越会让人有成就感。
没钱可爬不了那么高，除非是清洁工·”·“我们就是清洁工·”艾伦跳下床，穿上牛仔裤··“你去过兰斯洛特广场大楼吗”·“去过一两次。”
“那里的警卫怎么样”·“不太好，总的来说我觉得在那里动手就不是个好主意·人太多了，监控器比人更多·”·“时间也不够。”
麦克说，“没有足够时间制定计划充分准备，要想成功就只能铤而走险·”·“也许我们可以不在大楼里动手·”·想混进拍卖会现场已经不可能了，再漫不经心的人也不会在同一个地方摔倒两次。
有了上一回的经历，皮尔逊·墨菲一定会加倍小心，不过杀手们也没想过故技重施，谁又知道这不是另外一个有所准备的陷阱呢·他们趁着天还没亮前下楼，汽车旅馆提供免费咖啡和三明治当早餐。
艾伦又买了一份报纸，这一回头版头条没有刊登关于皮尔逊·墨菲的新闻，看来报纸也只对别人的倒霉事有兴趣，四分之一版面被那个嗑药而死的摇滚乐手的照片占据。
那是一个目光忧郁，面容清瘦的男子，留着一头齐肩的金棕色长发·这应该不是他的近照，虽然肤色看起来有些病态的苍白，但艾伦觉得那只是廉价纸张的问题·报纸上说他是当世最有才华的吉他手，得过很多艾伦听都没听过的奖项。
可怜的家伙，不知道自己现在身在何处呢··“你说皮尔逊·墨菲会不会登记了电话”·麦克说：“我想他会登记的，他好歹算是个名人，可登记电话的住址不一定是真的。”
“他有几个保镖整天跟着他·白天在他的办公室附近游荡，出门就围绕在他身边，总统都未必有他这么小心·”艾伦说，“但我很怀疑他回家时保镖会不会也这么形影不离，一直跟到床边。”
“他有妻子吗”·“没有·”艾伦想了想说，“需要女人和需要妻子完全是两码事是吧”·“是啊。”
“像他这样的人应该不会找一个精明女人回来插手他的财产，露比说了，拉尔夫·墨菲那个玩世不恭的弟弟是他唯一的亲人·”·“独身，万贯家财，他在电话簿上登记的住址说不定住着那个替身。”
“我们得设法找到他真正的住处，这样比在大庭广众之下动手方便多了，就算有几个保镖也不成问题·”·“好吧，就这么办·”麦克说，“我确认一下，你是不想让露比管这件事吗”·“是的，我不想看到他那副‘到头来还得靠我’的嘴脸，这事是我搞砸的，现在就让我自己来解决。”
“让露比帮忙当然是最简单有效率的方法·但是我会尊重你的决定·”·“谢谢，你最好了·”·然后他们开车去市区，时间一下变得很充裕。
因为不用想办法混进广场大楼，他们可以逛一逛，享受工作日空旷的街道，在路边咖啡店坐一上午，再找个好餐厅饱餐一顿·这也不算是游手好闲，闲逛过程中，他们搞清了兰斯洛特广场大楼的几个出口，其中也包括地下车库的出口。
真正的皮尔逊·墨菲也许会从正门抵达，但一定不会原路离开，所以一个隐秘而低调的出口就显得格外重要··艾伦提前做好准备，监视所有到场的人·下午一点时，他们等到了皮尔逊·墨菲的车。
“是真正的他，还是他的替身·”·“是他·”艾伦从望远镜里仔细看了一会儿，肯定地说，“上一次我同时见过他们两个，我知道怎么分辨。”
皮尔逊·墨菲的脸在下车时一晃而过，速度飞快·很难想象像他这样一个中年人会有这么敏捷的身手，这一瞬间开枪暗杀的机会没人能把握得住，杀手多半还来不及瞄准，保镖们就已将他团团围住消失在大楼入口。
虽然他现身的时间很短，艾伦还是看清了，他还没忘记这家伙一脸得意地逼他说出雇主的样子··由于有一些前期活动，拍卖会将在五点结束，这期间兰斯洛特广场大楼增加了保安。
为了确保上回的骚乱不再发生，皮尔逊着实费了一番功夫，也花了一笔不小的钱·但这笔钱和他即将到手的收益相比实在不值一提··艾伦和麦克在车里等待，顺便收看电视台的直播。
有个慈善专栏节目专门做这次的现场报道，为有钱有势还想有个好名声的富人大肆宣传··艾伦看着在镜头前频频亮相的皮尔逊·墨菲，他的表情又不那么惹人讨厌了，看起来很像一位和蔼亲切的成功人士，富有但并不势利。
他光靠脸部肌肉的微妙变化就瞒过了所有人··“要是他拿到这笔拍卖款为社区造个公园我就原谅他·”·麦克听完笑了，不过这也不是完全不可能，他们可以用干掉皮尔逊·墨菲的酬金去造一个公园，让猫猫狗狗们在里面尽情撒欢。
三个半小时在电视直播中缓慢度过，慈善拍卖的拍品没什么太大价值，多数都是哪个明星用过的东西和私藏·一块表一个故事，一件连衣裙一段回忆·大家举牌的频率像是经过排练，以保证人人有份，价钱抬到一个不难看的数字时，所有人就很有默契地开始等待。
好不容易熬过了无聊的时间，最后还有一个晚宴，电视直播的画外音是个动人的女声，抒情地说，今晚是个不眠夜··于是艾伦出去买了塔可卷饼和热咖啡，虽然说不上是餐风露宿，可这大半天过得也不尽如人意。
“如果皮尔逊·墨菲是件拍卖品，这几年他的身价可真是水涨船高·”艾伦说，“本来要杀掉他轻而易举，肯定有很多人想这么干，结果都搞砸了，他就成了惊弓之鸟事事小心起来。”
“别忘了我们也搞砸过一次·”麦克说，“不过我倒认为不是那些搞砸的人让他心生警觉，真正让他感到危险的是杀了拉尔夫·墨菲的杀手。”
这句话真有非凡魔力，艾伦不禁又思索起那个只闻其名不见其人的施乐会杀手来··宴会结束得比想象中快，大概是在“花钱把自己打扮漂亮”的拍卖会后，人人都觉得意兴阑珊，不想多费心思在无聊的应酬上，广场大楼的停车场不断有车离开。
艾伦注意到载着皮尔逊·墨菲到来的那辆车直到深夜时分才出现，保镖们依旧尽忠职守，但是被他们围绕的人已不是皮尔逊·墨菲本人·替身的动作没那么敏捷，上车时甚至有些狼狈，一个训练有素的狙击手有充裕的时间可以瞄准他的大脑袋打上一发，可要是真的开枪就闹笑话了。
他们放弃了那辆车，放它安然离开··又过了十多分钟，一辆灰色的小车悠哉悠哉地从地下车库冒出来·这就是艾伦说的低调的出口，低调的车·他举起望远镜，看清了驾驶座上的人影。
“墨菲先生居然打算一个人回家·”·“是他吗”·“没错·”·“没有保镖”·“没有。
他让替身先走，引开危险，保镖就不必要了·”·确认无误，艾伦没有心急，直等那辆车行驶到路口时才踩下油门尾随而去··今晚是个不眠夜··不知道怎么回事，他的脑中忽然冒出这句话。
然后在接下去跟踪的那段时间里，他的眼睛专注地盯着马路和灰色小车的尾灯，这句话却像魔咒一样盘旋不去时时回响··16.捷足先登·艾伦驾车经过了数不清的十字路，简直要追着那辆灰色小车到天涯海角了。
他和麦克商量过在途中动手的计划，但机会始终不太美满，而且这太像三流杀手会干的事··经历了一段漫长无趣的跟踪之后，灰色小车终于在一片小树林前以令人惊讶技巧来了个急转弯，接着消失在路边。
这是一条宽敞的道路，路的两旁是精心修剪过的草坪，行道树密密麻麻连成一排·树林中隐约能看见屋顶，一栋安妮女王风格的别墅矗立其间，每一扇窗户都是漆黑的，看不到任何灯光。
别墅周围阒静无声，如果别墅主人安装了什么警报装置，光从外面可完全看不出来··艾伦把车停在道路另一边的林子里，和麦克一起趁着夜色穿过马路，藏身在几棵树木之间。
他远远地注视着黑暗中的别墅，过了几分钟后说：“他没有开灯·”·皮尔逊·墨菲进去已经足够久了，可窗户里还是一片漆黑·艾伦绝不相信他是一个愿意在黑暗中享受孤独的人，他需要很多灯光，照得他光鲜体面。
再说，一个人回到家却不开灯，除非是累得倒头就睡，否则还有什么更好的解释·麦克说：“我们可以想办法进去，但是得多加小心，总感到有些奇怪。”
“我也是·说真的，我不太愿意闯进私人住宅，有些人就爱在院子里养狗·”·“我没有听到狗叫·”·“我也没有听到，咬人的狗不叫。”
艾伦琢磨着像皮尔逊·墨菲这样的人会养什么狗，以前他遇到过不少在院子里养狗的人，品种多得让他渐渐成了犬类专家·有些人喜欢养意大利护卫犬，阿根廷杜高犬，纽波利顿犬，而最令他头痛的是一只黑色巴西菲勒犬，简直穷追不舍。
所以后来他学乖了，要是去别墅杀人，先得把院子里的狗料理干净··此刻，别墅依然一片安静，既没有光亮也没有声音·艾伦和麦克决定分头行动，把院子里的情况摸清，然后在门口会合。
麦克先从周围的树丛找起，通常防盗装置都会安在不起眼的小地方，一旦大意走过就万劫不复了·他很快找到了一个警报器，但是很意外，红灯没有亮，这意味着警报器没有起作用，是关着的，或者已经损坏。
他拿手在该亮红灯的位置轻轻挥了一下，没反应·麦克向下一个角落走去，发现了另外一个警报装置，红灯还是没有亮，这就有些蹊跷了··口袋里的手机震动起来，艾伦在电话里说：“好奇怪。
你那边情况怎么样”·“警报器都没启动·”·“我也发觉了，猜猜我还发现什么”·他蹲在花园一角，面前躺着一只呼呼大睡的黑色杜宾犬。
“这样就容易解释为什么别墅里没有亮灯·”·“你还要进去吗”麦克说，“情况好像有点不妙·”·“不管怎么样，总得确认一下，这是工作。”
“好吧，右边第二个窗口会合·”麦克收起电话，往别墅移动，这时的速度就不像刚才那样缓慢而小心翼翼·他飞快抵达目的地，艾伦已经在窗边等候。
麦克伸手轻抬了一下窗户，没有上锁·他不禁为皮尔逊·墨菲的小命担心·这真有点好笑，屋子里的人死定了，差别只是死在谁的手里，他们也是来取他的命，现在却阴差阳错关心起他的安危来。
·麦克打开窗户，翻身进入别墅·开窗时他留意到窗框上有一截断裂的电线，这里的防盗器也被破坏了，否则打开窗户的一瞬间准会警铃大作引来附近的巡警。
麦克站在客厅里，没有光，窗外成排的树木挡住了月光，整个房间就像被墨水浸透了似的漆黑一片·他站在原地，等待眼睛慢慢适应黑暗·艾伦也跳进来，落地时很安静。
他们同时闻到一股刺鼻的气味，那是他们都熟悉的味道·血味··麦克试着寻找血味的源头，这倒不难，味道最浓烈的地方就在门口，大量鲜血飞溅在墙和地板上，但却没有尸体。
那可怜的家伙应该一进门就遭遇了袭击，毫无反抗之力地被干掉了··麦克蹲下身，仔细辨认地板上的痕迹，发现它一直往楼梯的方向而去·艾伦的手枪已经上膛。
他们有默契地决定上楼一探究竟··楼梯又宽又稳，走在上面没有一点木质地板常有的咯吱声·麦克往上走，紧盯着眼前雾霭似的黑暗，艾伦背对他，警惕楼下可能会出现的危险。
楼上似乎明亮了一些，地上的血迹变得更清晰·不需要任何经验判断，这样的痕迹毫无疑问是有人被拖过地面留下的，一个失去意识或是命丧黄泉的人···麦克顺着痕迹来到一个房间外，房门虚掩着，从缝隙中透出一股子阴森的气息。
他伸出手，食指轻轻碰到了门把，黄铜门把触感冰凉·他正想握住它，忽然又缩回手，惊讶地转头对艾伦看了一眼··从房间里传来一阵轻快的口哨声··麦克不熟悉这个曲子，听起来像送报少年在找乐子，又像是木工给敲钉子添点情趣。
要是白天在别处听见，一定会感染到吹口哨人的愉悦，但此时此刻，麦克只觉得毛骨悚然··他的手在半空停了一会儿，最后还是抓住握把··开门时，铰链发出微乎其微的一声轻响，口哨声嘎然而止。
艾伦一脚踢开门，枪口对准声音消失的方向，那是正对门的一张巨大书桌·靠着仅有的一线微光就能看清这个穷奢极侈的书房·房间大得令人难以置信，书桌后是一整块落地玻璃窗，厚重的天鹅绒窗帘已经打开，窗外树叶间透下的月光正洒在书桌边的座椅上。
皮尔逊·墨菲坐在这张舒适的皮椅里，头部扬起靠着椅背，麦克只能看见他的头顶·在皮椅的右边有个黑影，影子弯着腰，坐在书桌一角，一条腿的膝盖横放桌面，正低头凝视着椅子里的人。
艾伦举枪对着他，他的脸转了过来，脸上被血染得斑斑驳驳，一双发亮的眼睛在血污之中格外惊人·他看着艾伦手中的枪，嘴唇动了动，又吹出一声挑衅似的口哨。
艾伦没有半分犹豫地扣动了扳机··他像野兽感觉到来自同类的威胁，先下手为强是永远颠扑不破的道理·在他开枪的同时，麦克向前冲去，右手支撑着书桌飞跃而过，落到皮椅边。
他的目光始终盯着眼前浑身浴血的神秘人，只在经过椅子的瞬间对皮尔逊·墨菲的尸体扫了一眼··不错，尸体·确定了··这个能说会道，演技超群的骗子，此刻张着嘴瞪着眼，像爱德华·蒙克的代表作一样，表情不是死了，而是一声惊叫哽在喉中，如此生动的样子，简直虽死犹生。
麦克只觉眼前一晃，杀手的影子一阵风似的卷过，落地窗边的窗帘被拉了起来，整个书房又成了一片漆黑··麦克的感官极度紧张，因为这不可测的绝对黑暗而更为灵敏。
艾伦第一枪没有命中目标，但他不觉得意外，也不觉得可惜，因为他知道开枪就已经迟了··这个看似悠闲地在尸体边吹口哨的神秘人，全身像压紧的弹簧一样蓄势待发，他在艾伦开枪之前就有准备。
子弹不知道穿过他让出来的哪一段空隙，击中了遮盖着窗帘的玻璃窗，整块玻璃应声碎裂·艾伦离开原来的位置，不在同一个地方开枪是他学习射击的第一课··麦克扑向神秘人，他很清楚艾伦的子弹会射向何方，以此推断对手的回避动作，但他没想到会扑个空。
这是不可能的事，可就这么在眼前发生了·麦克没有碰到任何东西，好像刚才那个人影根本不存在，纯粹是他和艾伦的幻想·他全身的毛孔都张开了，汗毛竖起来，从来没有过这样的感觉。
如果敌意可以具象，此刻这个书房中应该布满尖刀··他不敢在那里停留，往后退开一步，伸手拉住了紧闭的窗帘·但是对方没有给他打开窗帘的机会，一拳迎面而来，逼得他不得不松手，否则就得正面挨上一击。
这一拳来得迅猛无比，得双手护住面部才能避免被揍翻在地·即使他反应奇快地挡住了袭击，但从双手手臂上传来的剧痛仍然令人惊讶万分··他是个拳击手吗·麦克不知道，但可以肯定，对方和一个重量级拳手对搏也毫不逊色。
电光火石的瞬间，艾伦加入了搏斗·他没有继续开枪，黑暗中有一个同伴的搏斗可不适合子弹横飞·但这似乎成了对方的优势，当他靠着想象中的计算绕过书桌时，听到了扣动扳机的声音。
艾伦在轰然的枪声中本能地侧身躲开，没有成为枪下游魂，可紧跟而来的却是一道划破肌肤的风声··虽然整个房间没有一丝光亮，艾伦却能感受到这风声背后寒光闪闪的杀机。
刀尖距离他的脖子不会超过一英寸，凉飕飕的寒意却已经割开了喉咙似的让他血液上涌浑身发紧··他抬腿往尖刀刺来的方向踢，意想不到的是对方像长了一双猫眼，在黑暗中将他的行动瞧得一清二楚。
艾伦的腿被一把抓住，身体后仰几乎摔倒，但他没有笨拙地试图让自己保持平衡，他的格斗老师告诉他，无论处于何种劣势都不能忘记进攻，只有进攻才能立于不败之地··姑且不论这种硬汉式一厢情愿的理论到底管不管用，艾伦照做了，他跳跃起来用上另一条腿，缠住了对方的脖子，两人一起摔倒在地。
这下他们有了明确的目标，不再是捉迷藏般的搏斗了··麦克从背后紧紧夹住神秘人的手臂，膝盖顶在他的脊骨上·这样他们几乎是完美地将对手按在地上。
四周一下重归宁静，黑暗中只能听到此起彼伏的呼吸声··艾伦认真听了一下，听到自己和麦克的声音，在激烈的搏斗中不可避免地需求更多氧气·可他没有听到被他们制服的对手的喘息。
就在他感到奇怪时，一个清脆的声音惊动了他·他相信麦克也听出这个声音的来源，是手雷拔掉安全针的声音·几乎是同时，他和麦克一起放开了这个不要命的对手向门外跑。
不管是真是假，他们还不打算在这里和一个摸不清底细的人赌上性命··事实证明这个决定无比明智，两人冲出门口时还听到一声赞赏式的口哨，像剧场里观众为演员送上的喝彩，紧接着就是惊天动地的爆炸声。
气浪冲破房门，将他们抛向半空，艾伦撞在二楼的栏杆上往楼下摔去，麦克眼疾手快地伸手抓住他，用尽全力拉他上来··又是爆炸··麦克回头望着浓烟滚滚支离破碎的房间，穿过火焰，对面的窗帘拉开了，玻璃粉碎，外面是宁静的夜色。
17.委托人杀手·“真想不到·”电话里的人说，“事情会这样结束·”·露比按下免提，离开桌子为自己倒了一杯酒。
“我懂你的意思·”他说，“不过还是说重点的好·”·“我在想，剩下的钱是不是该给你·”·“为什么不给”露比说，“皮尔逊·墨菲没有死吗”·“是死了。”
“那就好·你要的结果，有了结果，过程不重要·”·“可问题在于造成这结果的不是你们·”·“有什么分别”·“分别是他死在谁的手里，钱就应该给谁，这不是显而易见的道理吗”·“要是他死在一只没长眼的大象脚底下，是不是也要给大象开个户头我是不会退钱的。”
“那不要紧·”对方很大方地说，“我明白，到了特罗西手里的钱拿不回来，而且我也没打算把钱给别人·我只是想和你聊一聊。”
“聊什么”·“随便聊什么·我喜欢听你的声音，听你说话总让我有些激动·”·露比冷冰冰地说：“我可一点也不激动，你为什么不拨一个色情电话呢那里有的是让你激动的声音，而且一个个聪明绝顶，又专业，有一套完整的范本可以满足你的要求。
还是说你只想让我在电话里夸夸你，夸你很大又持久，像一节大号电池一样强劲，这样你就满足了然后你再把剩下的钱打给我我可以告诉你，我是个很专心致志的人，只干一行，不做兼职。”
“不要这样·”对方说，“我们有的聊，你是职业杀手的中介人，我是委托人，也许将来我们还会有合作的机会·”·露比把酒杯拿远了一点，他听不出电话里的声音到底是怎么回事。
当然，找个懂行的人处理一下还是能找到点线索的，可他懒得去做·那是没有意义的事，知道对方是谁，这件事也不会立竿见影划上句号··没意义的事，做了就是浪费时间。
“要是你没有别的话想说，我要挂断了·”·“等一等·”对方说，“好吧，这就是我为什么不喜欢电话的原因，好不方便，别人要挂断，你是没办法阻止的，不过你不想听听我的下一个计划吗”·“哦，你还有下一个计划”·“有的。
我想杀了巴尔德里奇·邓肯·”·“你要是早点提这个名字，我就有兴趣了·”·“是吧，他可是个了不起的大人物，要是黑帮老大也有世界排名，他准能蝉联榜首好多年。”
“黑帮老大是有排名的·”露比说，“只是没那么公开·”·“是吗巴尔德里奇·邓肯排在第几位你看，我就知道和你聊天很有意思，总是让我有意想不到的收获。”
露比的眼睛盯着对面墙上的时钟，看着秒针有条不紊地走着·他没有回答问题，反而说：“不只是黑帮老大，职业杀手也有排名，而且那个排名残酷多了。”
这时，对方沉默片刻，然后一扫方才的轻佻语气，认真地说：“是的，职业杀手也有排名·”·“不过怎么说呢，黑帮老大的排行榜和富人榜其实没什么差别，经营一个大家族和管理一个大公司差不多，到了这个地位，刀头舔血的事会越来越少，那些家族老大出入上流社会，和名人是一样的。”
露比说，“世界很复杂，可又很简单，有时简单得只要一个字就够了·”·“是钱吗”·“除了钱难道还有别的”·“当然是钱。”
他们一拍即合，马上找到共同话题··“所以你还要聊什么呢我们直截了当地谈钱就好了·”露比说，“你给我多少钱，价钱合适，我们可以为你解决任何麻烦。”
“任何麻烦的意思就是任何人可是我听说你们不杀好人·”·“什么是好人世上难道还有个好人名单不成”·“不知道，我是这么听说的，说实话，我觉得这对你们的生意是个大障碍。
好人的钱不如坏人多，也不如坏人好赚·”·“说得不错，所以我们也可以杀好人·”露比说，“就是价钱高一点，反正坏人有的是钱嘛。”
“你是不是把价钱标得天一样高，这样乱来真的很狡猾·既然干了杀手这一行，干嘛把道德标准定得这么高，难道你想要代替法律惩罚罪恶”·“标价就是这样，要是觉得不满意，可以去找别人，这和道德有什么关系”露比又为自己添了一杯酒，白天就开始喝酒，这可真不像他。
“我们有点跑题了，还是回过头来说说老邓肯的事·”·“没什么好说，他是邓肯家族的家长，风烛残年的老头目，早已不复当年神勇的黑手党教父，现在能做的事大概就是听听儿子吹嘘功绩了。”
“虽然老头子是没什么抵抗力，可要杀他还是挺难的·你们能办到吗”·“有钱没什么办不到·”·“那也未必，万一又发生像皮尔逊·墨菲这样的事怎么办”·“能怎么办”露比说，“我接了委托，杀手们办事，结果目标死在别人手里，这难道还是我的错如果是意外，只能说我们捡了个便宜，如果是别的杀手干的，他就犯规了。”
“别人犯规不能算你的错·”·“对，我们这一行是有默认规则的，接下委托，目标人就是我们的资源，你知道资源是什么意思”·“知道。
整个世界就是为了资源打得头破血流嘛”·“所以要是有人继续从中作梗，我们也不会手软·”·“我明白了·”对方说，“这样很好，我很喜欢。
我会把钱打到你的账户上……好了，去看看，这是一半的钱，满意的话就成交·”·“你不怕我吞了这笔钱吗你自己都说了，钱进了特罗西的口袋，再想拿回去就难如登天。”
“那也不要紧·”电话那头笑起来，相当愉快的样子，“能和你聊这么一会儿我已经很高兴了·”·露比去查账，虽然他知道对方不是个会开玩笑的人，但对金钱往来他一向非常严谨。
··“我收到钱了·还得确认一下，这只是杀老邓肯的定金还是什么”·“只是定金·”·“皮尔逊·墨菲的尾款呢”·“你还没有忘记这件事。”
“怎么会忘，我们又没有聊多久·”·“说真的，我干得不错吧”·“你干了什么”·“你应该知道的啊，大家都说特罗西家的人什么都知道。
是我杀了皮尔逊·墨菲，我自己动的手，这样还要把钱给你好像不太对劲·”·“是不太对劲·”露比说，“你干得真好，你很大，还想听什么前一笔买卖没了结，下一笔就没得谈。”
“钱也不退·”·“是这么回事·”·“我在想，有没有人在和你谈生意的时候占过上风”·“反正最后他们都付钱了。”
“要是别人满嘴谈钱一定让人厌恶，你是例外·”那人真诚地说，“这比色情电话有意思多了，真的，我全身都起鸡皮疙瘩了……再去看看你的账户。”
露比放下酒杯，飞快地转移资金，不管怎么周旋，怎么勾心斗角，到手的钱不能放过··“好了”·“嗯，好了·”·“你接下了这个委托。”
“我找不到拒绝的理由·”·“除了价钱，难道你从来不考虑委托的难度，或是评估一下会给你的合伙人带去什么样的危险”·“你又怎么知道我没有考虑过”·“那我就放心了，我等你的好消息。”
他挂断了··露比坐在椅子上不动，房间里还回荡着那诡异莫测的说话声，听起来很滑稽，但滑稽和诡异向来是好兄弟，就像个小丑，一半人觉得小丑很有趣，一半人觉得很可怕。
直到这声音的余韵完全消失，露比才站起来，把酒杯放回到原来的位置··好大一笔钱··他走来走去，最后坐进沙发，全身放松地坐着，仰着头，看着天花板。
一分钟有六十秒，他开始倒数，59、58、57……·数到最后几秒时，电话铃又响了··沉不住气的家伙·他感到有些欣慰，又松了口气似的起身去接听。
“还是我·”电话里的人说，“真不好意思，我忘记还有话没说完·”·“尽管说·”露比的语气没那么生硬了，对于付了钱的雇主，不管对方为人如何，他的态度都会有所转变。
“我想了想，说不定你真的有考虑过，对这个委托深思熟虑并非草率决定，它可能没我想象的那么困难·你有两个很好的合伙人，聪明认真，年轻俊俏，又精力十足，让人好羡慕。”
“是吗我倒是觉得他们精力太旺盛了，老不用在正经地方·”·“这肯定是好事，所以我想在委托任务里加一些小惊喜。”
他说，“会让整件事更有意思·”·露比一点也不喜欢惊喜，对他来说惊喜就是意外，意外就是失控，失控是最讨厌的事··现在他得打起精神来应付这份“惊喜”，只希望它别太大，别像色情电话接线员嘴里形容的某样东西那样无边无际。
他再次挂上听筒，才一秒钟，又响了··艾伦在电话里说：“露比，我们谈谈·”·18.伤疤·幸好还有车··这是艾伦离开皮尔逊·墨菲的别墅后心中唯一的想法。
他被爆炸气浪推出楼梯时狠狠撞了一下，直到上车还在腰疼··“该不会就这么变成废物了吧·”·“怎么会呢·”麦克安慰他，“开不了几英里你就又生龙活虎了。”
“但愿如此·”艾伦说完开始沉默，心情不好··麦克不想打扰他生气，于是也闭口不谈那个神秘杀手的事·虽然没有说话，但很奇怪的是，他们都觉得对方和自己一样，在脑子里不停回响那首口哨吹出来的曲子。
过了一会儿，艾伦忽然问： “你觉得他有没有尽全力”·“你呢”麦克反问··“我没想杀了他，不过他倒更像是在玩游戏。”
艾伦对着车窗外的夜色说，“他会不会就是那个施乐会杀手”·“有可能，但不肯定·”·麦克给了一个很模糊的回答，这是他的职业习惯，不喜欢在没有根据的情况下随便定论。
“他是个训练有素的杀手·”·这一点毋庸置疑，他们都在刚才的搏斗中体会到了·这个神秘人身手矫健，灵活自如，善用各种武器，战斗有如儿戏。
他是个强大的对手，强大到艾伦和麦克联手也只是勉强和他打个平手··“其实在看不见的情况下，两个人未必有多上算·”·黑暗给了孤身作战的对手无上便利，想偷懒的话只要胡乱开枪就好。
可艾伦不这么想，对手只开了一枪，那一枪更像是挑衅而并非想致人死命·他没有告诉麦克当时自己的手心里冒出了一层汗，这么久了，只有好多年前在黑暗中和派恩捉迷藏时才会手心冒汗。
当然，这不是最可怕的，可怕的是这个疯子在完全被控制住的情况下拔开了一个手雷的拉环·要是他们反应慢了一步怎么办，要是他们没想到他会这么疯狂怎么办，他是觉得同归于尽也很开心吗·车子里的气氛更沉闷了。
不只是因为精疲力尽，也不是因为工作又出了岔子，而是整件事忽然变得很怪异··麦克把车开到公路上，远远地还能看见皮尔逊·墨菲的别墅在燃烧·明天早上的新闻又有得大肆报道了。
最近他们好像总是和爆炸脱不了干系，毁了自己的房子，又毁了别人的房子··这回麦克没有多问现在去哪，他找了个路边旅馆，要了个二楼的房间，把自己和艾伦都洗干净弄上床，什么都不想，结结实实地睡了个饱。
第二天早上的报纸没有皮尔逊·墨菲的死讯，早新闻也没有，直到傍晚，他们才看到电视里播报了这条消息··“也许他们要多花点时间确认死掉的是不是皮尔逊·墨菲，毕竟他有个替身，而且很多人都知道他登记的住址在哪。”
麦克说，“不是我们动的手，不知道委托人对这个结果会有什么意见·”·“管他有什么意见，让露比去谈，反正谈来谈去最后那些人都会付钱，从不例外。”
艾伦说，“我要去买报纸，你要带什么东西吗”·麦克让他带了点吃的，晚饭就在房间里草草解决，最近过得真是颠沛流离··艾伦把报纸上那篇为抢头条紧急赶工出来的新闻看了两遍。
“报纸上说，警方确认了别墅里烧焦的尸体是皮尔逊·墨菲·”·“还有呢·”·“没有入侵的痕迹，但不排除他杀可能。”
“什么”麦克感到万分意外，他还清楚地记得昨晚在别墅院子里看到的一切，所有警报都被解除，还有一条睡得正香的杜宾犬··“你知道这意味着什么”艾伦说，“他不但在爆炸中全身而退，还料理了现场，把自己到过的痕迹都抹去了。”
“要是报纸上说的是真的，他不止抹掉了自己的痕迹，连我们进入别墅的痕迹也顺便清理干净·”·“他真是个好人·”艾伦把报纸扔到床上说，“在我们连滚带爬地从别墅里逃出来之后，他还悠哉悠哉地吹着口哨把院子里的警报器打开，叫醒狗狗玩一会儿，再若无其事地开车走人”·“他不想警方插手这件事。”
麦克说，“你没有看出来吗他不是想和狗狗玩，也不想和警察玩，他想和我们玩·”·艾伦转头看向他，麦克很认真地和他对视。
“他想和我们玩·”·“对·”·“玩什么”·“露比说过了，如果他真是那个施乐会杀手，他想成为独一无二，他会挑衅我们。
从这件事来看，他确实乐在其中，而且要我说他的能力不止如此·”·“你是说只要他认真起来就可以轻松赢过我们”·“我没有这么说。”
麦克看着他，“你在我心目中永远是最了不起的杀手，是高高在上的猎鹰，不错，天空中没有天敌，但要小心提防来自别处的危险·”·艾伦也看着他：“接着说，我喜欢听你夸我。”
“认真一点·”·“我很认真·”·“听我说·”·“说吧，我听着呢·”·“你太聪明了，艾伦，你什么都知道。”
麦克说，“他的所作所为可能会暂时让你感到有点不愉快，但这不是大问题·我要你认真一点并不是指认真对付他，尽管就目前来说他的确是个最明确不过的目标，可眼下我们的麻烦恐怕只是冰山一角。”
“还会发生什么事，最多是那个扔手雷炸毁我们房子的人再找上门来·暴君比他猛多了，好莱坞大片里才会用到直升机，他可以动用军队，坦克、火箭炮、只要你想得到的武器要多少有多少。
结果我们还不是把他送去了地狱，他在那里称王称霸一定过得很舒服·”·“但是我们赢得不轻松·”麦克说，“如果同样的事再来一次，我想我们还是会赢，可过程也绝不轻松。”
艾伦望向他的目光往下滑，从那双真诚的绿眼睛滑向他的下颌，到脖子·麦克的颈部一侧有一道颜色很浅的伤疤，虽然缝合得很好，几乎看不到针脚，可伤疤就是伤疤，不会因为时光流逝而消失不见。
那是和暴君搏斗时留下的伤口，身体记住了所有的伤痕，又忘记了最初的模样·只要他们还是杀手，这样的伤口在今后的岁月里会只多不少··艾伦捂住这道浅得发白的伤痕，麦克的手掌覆盖着他的手背，手心干燥温暖，轻轻摩挲。
“我现在知道为什么你一摸斯比尔特，它就乖乖躺下翻出肚皮了·”艾伦说，“真的很舒服，我去给露比打个电话·”·“去吧，别和他吵架。”
艾伦在他的脖子上吻了一下，转身去拨通内丽小姐枪店的号码··这是只有露比一个人会接的线路，但也算不上秘密·知道号码的除了艾伦和麦克，还有一些信得过的老朋友，一些只有金钱往来算不上朋友的朋友，几个被他差遣得团团转的“情报员”，得到过蓝色白猎鹰卡片的“有缘”顾客，总的来说，除了没有把号码登记在电话簿上，也和公开差不了多少。
艾伦连续拨了几次，但却一直是占线··“没有人接”麦克问··“不，他在通话·”艾伦隔了一会儿又拨了一次，还是老样子，“太奇怪了，他能和谁聊这么久。”
“说不定是雇主看到了报纸新闻·你刚才还说让露比去谈的，他现在在谈了·”·“他最近反常得很·”艾伦躺在床上，掀起自己的衣服，腰上被撞出的伤痕宛然可见。
他抓住麦克的手放在上面，闭起眼睛··“挠挠我·”他说··麦克在他腰上挠了几下，再轻轻揉那片看起来相当可怕的淤青，艾伦睁开眼睛望着他，轻轻吸气。
麦克低头吻他的小腹，直到他舒服得蜷起膝盖··“我再打一次·”艾伦说，“要是他还没聊完，就明天再打给他·”·“好吧。”
麦克同意了，于是艾伦又拨了一次露比的号码··这一回立刻就通了，简直像是那头的人等着接这通电话似的··艾伦说：“露比，我们谈谈。”
“谈什么新闻里说你们又搞砸了·”·“新闻上没有说，你是从哪里知道的”··“反正我是知道了。”
“刚才你在和谁说话是委托人吗”·“是又怎么样你是来打听我赔了多少钱和你能拿到多少钱”·“麦克叫我别和你吵架。”
“听他的没错·”·“所以我只想把整件事情的经过告诉你·”·“告诉我然后呢”·“我们看到他了。”
“他哪个他”·“那个神秘杀手·”·“在哪看到”·“皮尔逊·墨菲的别墅里，我们互相开了一枪，打了一架。
他炸掉了别墅·”·“听起来是一部蛮好看的电影·”·“露比，虽然我离你很远，但开车过来也不用太久·”·“你到底要和我谈什么”·“有什么事瞒着我吗”·露比停顿片刻，毫无征兆地换了个话题：“告诉你一个好消息，委托人一点也不在意你们的失误，尾款已经到了，而且我接了一个新委托。”
19.嫌疑·“墨菲兄弟终于死绝了·”·瑞普利在办公桌前对自己猛灌咖啡，看着桌上层层叠叠的文件犯愁··“拉尔夫·墨菲是被枪杀的，这点毋庸置疑，可皮尔逊·墨菲又是怎么回事”希尔德小心翼翼地问，生怕惹得搭档心烦。
·“你问我”瑞普利看了他一眼，“你好歹是警察，难道也像普通人那样捧着报纸上的新闻当小说看，‘没有入侵痕迹，但不排除他杀可能’。
这么模棱两可，怎么解释都行·我不喜欢这样的报道，但是没办法，上头觉得这是个大案子，说话都得小心谨慎·”·“皮尔逊也是被杀的·”·“当然，这还有什么好怀疑。”
瑞普利说，“但是这次凶手不像杀害他弟弟那么露骨了，没有目击者，也没有人听到枪声·他的秘密住所本来就很偏僻，周围没什么邻居·”·说着，瑞普利又仰着脖子灌了一大口浓咖啡，那样子简直就像在借酒消愁。
“你知道我为什么光火吗”·希尔德说：“因为凶手太狡猾”·“不，是因为皮尔逊这混蛋，知道他弟弟被杀之后仍然拒绝和警方合作，你不是见过他吗那个眼睛鼻子都长在头顶上的家伙。”
希尔德是见过皮尔逊·墨菲，不过没和他说上话，只看到他和瑞普利就警方跟踪调查的事情吵了几句·瑞普利认为杀死小墨菲的凶手一定还会再次犯案，最好皮尔逊能够提供自己的行程安排，以便警方守株待兔抓住那个杀人犯。
不过皮尔逊不信任警察，拒不合作，他认为自己花钱雇佣的保镖比警察可靠多了，而且自己还有一整套对付杀手的方案·他和瑞普利聊了没几分钟就谈崩了，当着这位老警官的面着实把警方的办事不力羞辱了一番。
“这话只能对你讲，皮尔逊死了我一点也不同情，虽然案子还是得查，可是这种人渣难道不是死一个少一个吗”·“是的是的·”希尔德先是满口赞同，然后不动声色地转换了话题，“我看了现场勘查记录，别墅院子里的警报装置都完好无损，他还养了一条狗，狗狗也安然无恙。”
“你想问我凶手是怎么进去的吗”·“不，不管怎么样，反正凶手是进去了对吧，而且法医的尸检报告上说，皮尔逊在被烧焦之前就已经死了。
凶手事先潜伏在他的别墅里，等他回来时动手杀了他，再放了一把火，把自己到过此地的痕迹都清理干净·这和杀小墨菲的时候大相径庭，你觉得凶手会是同一个人吗”·瑞普利看看他，希尔德充分发表了自己的意见，这还是很难得的。
瑞普利说：“是不是同一个人并不是重点，因为我可以肯定这是职业杀手干的，他们杀人很专业，让你抓不住任何把柄，就算杀死小墨菲的凶手是在加油站和超市附近开枪，甚至还有人看到了他的车，可结果怎么样，这车就像凭空消失了，从来没有存在过。
所以我们应该换换方向，想想有哪些人想要了这对兄弟的小命，有钱请得起技艺高超的杀手，说不定是几个人合伙干的呢·”·“说到这个，我翻阅了麦考利拍卖行的拍品目录，还找来了当天到马克米伦大厦参加拍卖的人员名单，真令人吃惊，全都是身价亿万的富人，随便哪一个都能呼风唤雨。”
“所以他们要找一两个好杀手不难吧·”·“是不难·”希尔德说，“而且我觉得有几个人不必去找什么杀手，他们自己就可以办到杀人无痕了。”
“是吗，说说看，你都在名单里发现了什么”·希尔德从办公桌上成堆的文件里找出一份名单，指着上面用红笔划出的几个名字说：“罗杰尔·戴维斯、艾利诺·奎克、林奇·加西亚、博尔·亚当斯这些都是众所周知的有黑道背景的亿万富翁，如果他们想要杀个什么人，想必是轻而易举的事。”
“不错，看来你真是花了不少功夫，不过这些人非杀皮尔逊不可的动机在哪里”·“找不到·”希尔德诚实地说，“虽然这些人和皮尔逊都多少有些过节，可是我研究了一番，发现这些过节要不是陈年旧事，要不就还不至于到杀人的地步。”
“别这么早下定论·”瑞普利浏览了一遍名单说，“你为什么把罗德尼·邓肯排除在外”·“哦，我对他不是很了解，只知道他是个相当残暴的人，因为杀人进过好几次监狱，不过好像没听说他和皮尔逊有什么过节。”
“他最近很缺钱·”·“罗德尼·邓肯”·“这是我刚从缉毒局的同行那里听说的，他们正吹嘘扫荡了一条哥伦比亚到美国的毒品走私线，而据说这条线路正是邓肯家族重要的经济来源。”
瑞普利说，“知道这意味着什么吗”·“意味着罗德尼很缺钱”希尔德不太确定地说··“意味着邓肯家族很可能就此一蹶不振辉煌不再。”
“会不会有点夸张了，只不过是一条走私线，他应该还会有更多生意·”·“更多生意也抵不上这一条最重要的线·邓肯家族本来就是走私贩毒起家，虽然我们不想承认，但是贩毒走私这事黑帮们做得越来越正经，各方势力瓜分了所有的非法赚钱门路，好像全世界黑帮聚在一起开过会似的。
失去了这走私线，要想再找一条新的可不容易，其他人是不会让步的·少了这笔收入，他们可能还是可以过着上流社会的奢侈生活，可在黑道中的地位就大不如前了。”
“所以你觉得他有嫌疑杀了皮尔逊·墨菲对他能有什么好处”·“我不知道·我只是觉得他不可能无缘无故去参加一个古董珠宝拍卖会，他是个粗人，和他的父亲一样只懂杀人放火，如果是个新型毒品配方拍卖会或者什么大规模杀伤性武器拍卖会，那就一点也不稀奇了。”
瑞普利在罗德尼·邓肯的名字上划了一个红圈说，“好好查一查，看看那次拍卖会上有什么东西能让他赚大钱·”·“好吧，我马上就去查。”
希尔德犹豫了一会儿，“隔壁马修那组是不是在查邓肯家族的犯罪案”·“好像是，干嘛”·“如果我们查到墨菲兄弟的死真和罗德尼·邓肯有关，要不要一起归到他们那组去”·“等你查到了再说。
对了，还有一个人，我也觉得很奇怪·”瑞普利说，“曼斯菲尔·杰拉德·”·“他有什么问题”希尔德说，“曼斯菲尔·杰拉德不是个正经的珠宝商吗他参加这个古董拍卖会哪里奇怪”·“问题就出在他是个正经的珠宝商，杰拉德珠宝公司经营着正当生意，可传闻他的祖父在二战期间却是靠买卖假货发家。
曼斯菲尔相当痛恨别人提起这段历史，所以他也痛恨同样拍卖假货的皮尔逊·墨菲·说痛恨有点不准确，应该说是鄙夷和不屑·他曾在公开场合说皮尔逊·墨菲是个古董骗子，拍卖行的败类，拒绝和他出席同一个珠宝商界的宴会，这些八卦周刊上都刊登过。
有过这些传闻，他怎么可能出现在麦考利拍卖行的现场”·“这么说来，是有点可疑·”希尔德问，“要连他一起查吗”·瑞普利喝完最后一口浓咖啡，站起来，非常用力地拍了一下他的肩膀。
“学着点小子，你在这一行还浅得很·我来告诉你怎么做，我动脑子，你动手，去查和那几件失踪拍品有关的所有线索，传闻、小道消息，什么都行，哪怕是无稽之谈。
要是有哪一条和罗德尼·邓肯、曼斯菲尔·杰拉德两人都有关系，那就准没错了·”瑞普利十分自信地说，“那多半是墨菲兄弟的死因·”·“波比，你真是……”·“真是什么”·希尔德说：“让我钦佩。”
“别乱拍马屁·”瑞普利板着脸，但希尔德还是看出他有多高兴，他真是个又容易满足又可爱的搭档··窗外夜幕降临，时间已经很晚了，希尔德却毫无困意，也许是因为他年轻精力十足，也许是这次面对的是超乎想象的职业杀手，不管哪种原因都不禁让他有些亢奋。
瑞普利又倒了一杯咖啡，今晚他们准备通宵奋战了，皮尔逊·墨菲虽然是个人渣，但在公众面前好歹也慈善过一阵子·现在关心他死因的人多得数不清，媒体每天都在念叨他的名字，简直把他当成了什么大人物。
希尔德把那本拍品目录又重新搬出来，对着当时记录下来的失踪物品做记录，按照瑞普利的要求去逐一调查··当他打开抽屉想要找找记事本时，却在第一层发现一本推理小说。
希尔德会心一笑··“你又在傻笑什么”·“我马上就干活·”希尔德连忙说，“想起一些开心的事，这个案子要是结束了，我们会有假期吧。”
“那你得祈祷这个案子结束了没有别的案子发生·”瑞普利没好气地说，“别多想，这几乎是不可能的事·”·“我真该去开个餐馆。”
“现在后悔也来得及·”·“如果我开了餐馆，一定给你留一个专座·”·“什么样的餐馆”·“不会太大，最多四五张桌子，能让你安安静静想案子的地方。”
“多谢了·”·“别客气·”·希尔德从抽屉里拿出记事本，开始专心工作··20.新委托·杀手们再次回到中介人的会客室，坐在那张还算舒适的长沙发里。
麦克的脸上有几处擦伤，是手雷爆炸的瞬间他冲出房门时不慎被碎片划伤的，不过最深的一道伤口也很浅，只贴了一张创可贴·艾伦的撞伤要严重一点，只是表面看不见。
露比没有去留意他们脸上或身上的伤势，目光对着麦克的右手瞟了一眼··“‘手表’不错，为什么戴在手背上·”·麦克手上的咬痕仍清晰可见，他微笑着说：“看时间方便。”
“说的也是，有人总是缺乏时间观念·”·露比破天荒地给两人都倒了一杯酒，然后回到座椅上说：“很久没有见你们这么狼狈了，上一次闹得鸡飞狗跳是什么时候是不是萨德·玛利亚的暴君”·“你把我们叫来就是为了嘲笑我们有多狼狈吗”·“当然不是。”
露比说，“委托细节要当面谈，这是雷打不动的规矩，可看到你们这样还是让我有点意外·”·“说说新委托的事吧·”麦克说，“这个委托是不是有点不寻常。”
·“要说不寻常，恐怕就是委托金比较高，其他倒也没什么·”露比说，“无非是一个黑帮的重要人物，和以前的工作差不了多少，黑帮老大你们干掉不少了。”
“其中没有什么陷阱吗”·“陷阱是指什么”·“你说过那个居心叵测的杀手利用委托暗杀其他杀手，告诫我们不要轻易接活，可现在却出尔反尔一个又一个地接受委托。”
艾伦说，“你自己没觉得有什么问题吗”·“我没觉得·”露比说，“那些杀手确实是死在某人手里，或许，如你们所说的，在皮尔逊·墨菲的别墅里遇到了‘他’，但你们也算是正面交手了是吧。”
“可以这么说·”·“谁先开的枪”·“我·”艾伦说，“我没有选择·”·“你当然有，你选择了开枪。”
露比说，“据我所知，‘他’是个喜欢隐秘行动的杀手，如果你们见到了他，他就无法像杀死其他杀手那样出其不意地杀死你们，更何况你们在人数上占了优势。”
“这又不是在下棋·”·“如果你们看清当时的情况，掉头就走，事情会简单得多·”·“你是让我们夹着尾巴逃走”·“这怎么能叫逃走呢”露比说，“这叫提前下班，工作结束了，为什么不走”·艾伦看着他，然后转头向麦克求助：“我词穷了，你怎么说。”
“我还是想听听新委托是怎么回事·”·露比对艾伦说：“好好跟着学，这才是专业·”他不等对方辩驳就扔了一叠资料过去，第一页夹着张相当古旧的黑白照片，照片上是个眼神阴鸷，神情冷酷的男人。
可以看出照片拍摄于几十年前，当时还没有彩色相机··“这个人就是巴尔德里奇·邓肯，也是这次委托任务的目标，照片上他才25岁，可是已经满手鲜血，杀了不少家族中反对他的长辈。
不过近年来他身体欠佳，应该是早年经历了太多的杀戮，有好几次都身受重伤差点丧命，这对他的健康造成了很坏的影响·”·“等等·”艾伦说，“巴尔德里奇·邓肯就是你上次说的当年借高利贷给杰拉德祖父做假货生意，现在利滚利滚成了天文数字又想讹回来的那个老家伙”·“看来我一直跟你说要有教养是白费功夫了，什么话到你嘴里都变了样。”
“我说的不对”艾伦问麦克··“很对·”麦克说，“不过你也可以说，是那个和杰拉德珠宝公司有债务关系的巴尔德里奇·邓肯。”
露比说：“这个委托要是能完成，你们被炸掉的那栋房子就根本不值一提了·邓肯家族最近倒霉事不断，整个家族的人都在东奔西走，一个躺在床上等死的老头子，就像只蚂蚁一样好对付。”
·“我要带一瓶杀虫剂去吗”·“随你，我觉得一瓶杀虫剂也足够了·说不定你半夜站在他床前轻声对着他耳边说一声你好，他就被自己的痰噎死了呢，这钱多好赚啊。”
“听起来好像随便谁都能赚这笔钱，你为什么不一个人独吞·”·“麦克加入后我们说好的，一个人的工作，钱对半分，两个人的工作分三份，这一点无论发生什么事都不会改变。
皮尔逊·墨菲和这一次的委托我都可以算你们两个人的钱，还有什么不满意”·麦克说：“这件事会不会有点太凑巧了”·“你是说罗德尼·邓肯刚找人炸掉了你们的房子，就立刻有人委托要对付老邓肯”·“是的，我想知道委托人是谁”·“委托人”·露比停顿了一下，目光忽然转开了，对着墙上的钟看了一眼说：“今天是星期几”·“星期五。”
“我忘了告诉你们，这个任务不像杀皮尔逊·墨菲那么宽松，委托人给了一段很自由的时间让你们随意犯错·这一次必须在这个周末完成，只有两天。”
麦克没再继续追问委托人的身份，露比不想说··“罗德尼·邓肯已经在为那枚失踪的赝品戒指找我们的麻烦，再接这样的委托难道不是火上浇油”·“你对他有多了解艾伦。”
露比说，“他是巴尔德里奇的儿子，最小的儿子，老邓肯的其他儿子去哪了我来告诉你，罗德尼花了十年时间，用尽各种方法干掉了他的几个哥哥，不管好恶，他认为父亲只需要一个儿子，他要成为唯一。
于是他效仿父亲当年的做法，把家族清理得干干净净，只留了两个不足为患的姐妹·所以只要他对你们动过一次手，就绝不会轻易善罢甘休·与其每天东躲西藏，不如迎难而上，既解决了麻烦，又完成了任务，一举两得。”
“一举三得，还有钱赚·”艾伦说，“我开始怀疑你的居心了，好像整件事都是你在一步一步把我们拖下浑水，从接下杀皮尔逊·墨菲的委托开始，我们就一直被牵着鼻子走，眼下只能说是进退两难。”
“如果你要这么想的话，我也无话可说·”露比面无表情地看着他，“就算进退两难，也要做决定·”·“我会完成这个委托，送那个惹了一辈子麻烦，临死还要给人添堵的老头子上西天。
不过……”艾伦说，“要是我发现你有什么事瞒着我，哪怕最终你有办法证明是对我们都有好处的事，不管什么好处，这都将成为我们之间的最后一次合作。”
他站起来，非常认真地看着露比问：“你真的没有瞒着我什么吗”·露比说：“从来就没有·”·艾伦带着巴尔德里奇·邓肯的资料离开了内丽小姐枪店。
麦克拉开车门，艾伦说：“我来开车·”·于是麦克让出驾驶座，艾伦坐进去，打开车厢顶灯，开始翻看那份厚实的资料·他看了很久，比任何一次委托都要认真。
麦克没打扰他，安静地等他看完··二十多分钟后，艾伦翻到了最后一页··他揉了揉眼睛，似乎感到疲倦··“抱歉·”他说，“我看得有点久。”
“不久，还不到半小时·”麦克说，“我愿意等·”·他从艾伦手中接过那份资料翻了两页，那几乎就是一本邓肯家族传记。
“他应该去写小说·”艾伦发动汽车，放下窗子吸了口外面的冷空气··“有几分把握”·“没几分·不错，老邓肯是病得半死不活，严重中风瘫痪、常年卧床不起、轻微老年痴呆、各种要命的慢性病，如果不是两天期限，说不定下周寒流到来气温骤降就能让他寿终正寝。”
“遗憾的是我们只有两天·”·“从这些资料来看，罗德尼对他的老父亲真是满怀深爱，为了得到全部父爱，他残杀手足掌控家族，现在又将病重的父亲照顾得无微不至。
这是不是有点变态·”·“是的·”·“真不敢想象他发现老邓肯死了的场面·”·“反正我们最多要对付的也不过是直升机。”
麦克说，“罗德尼想在城市里动用坦克恐怕不太可能·”·“是的，那不可能，所以没什么好怕的·”艾伦严肃地说，看着前方的路，车速加快，车里开始有点冷。
他关上车窗，打开收音机，搜索到一首颓废歌，一点也不适合夜晚开车，只会越听越寂寞，但却能让人安安静静地思考一番··汽车在公路上漫无目的地开了半小时，忽然一个极速掉头，车轮发出刺耳的摩擦声，重新又往来时的路开去。
麦克抓紧扶手，等着车子平稳下来·他还是没问要去哪，半个小时的沉默已经足够了，他相信艾伦是经过深思熟虑才作出的决定··无论如何，他都应该支持他的决定。
21.夜晚的黎明·艾伦又把车开回了内丽小姐枪店··停好车，他走向半关的卷帘门，在门口站了片刻，开始轻轻敲门··半分钟不到，狄恩收起卷帘门放他们进去。
对于两人的去而复返，狄恩显然十分意外，他始终搞不懂这里的人在干什么··虽然他知道白猎鹰是职业杀手，可还是搞不懂露比为什么常常在房间里一待就是一整天，搞不懂朱蒂为什么总是带一些稀奇古怪的客人走后门，搞不懂大个子昆廷为什么可以好几天不说一句话，更搞不懂艾伦和麦克来来去去在忙些什么事。
有时他会觉得自己多余，或者像一部功能不全的人形收银机·他觉得自己和他们不是一路人，这种感觉很令人沮丧，不过通常也沮丧不了多久·好无奈，他的所有情绪都不会太持久，不知道这算不算是短期健忘。
艾伦走进枪店，看了他一眼问：“干嘛垂头丧气”·“不知道·”狄恩说，“也许是没睡好·”·“你也会失眠”·“不是失眠，是做梦。
我最近常常梦见自己回到了监狱·”·“那也不错，你在监狱里的时候好像是比较快活·”·狄恩叹了口气，艾伦拍拍他的肩膀，麦克经过他身边时像往常一样对他微笑。
“你好，狄恩·”麦克说··这家伙立刻又振作起来··“你好，菲……”·“叫我麦克·”·“你好，麦克。”
这里最好了，这里是天堂，他要永远留在这里··艾伦走到货架边，拿起一支枪··“我要买枪·”·“什么”狄恩回过神来问，“什么枪”·“很多枪，还有别的东西。”
艾伦说，“你要是不懂就换别人来·”·“没有别人，朱蒂已经睡了·”·“没关系，我自己慢慢挑·”·“你会登记吗”·“登记什么”·“姓名电话住址，你得填一下这张表格。”
狄恩神经兮兮地从柜台里找出一份空白表格，“而且你还得要提供有效驾照、合法购枪证明、水电或者有线电视账单，我们会上网核实你的档案，确认你可以从这里买枪。”
“看来你真的在这里学了不少·”·艾伦拿了一支冲锋枪扔给麦克，自己也选了一把··“你不能带走店里的枪·”·“我会给钱的，我还有一笔钱在露比那，足够买下这里所有的枪。”
“不是钱的问题·”·“他说得对，你不能拿这里的枪·”朱蒂在睡衣外面披了一件暖和的长袍，站在柜台后面说，“这里的每一支枪都有可能登记在案，从制造的时候起就有记录，我不能保证你拿着它们去干活会不会出问题。”
麦克说：“我可以证明，警方有一个专门的数据库，可以查到大部分正规枪店的记录·”·“我今天没有踢门·”艾伦看着朱蒂说，“又吵醒你了”·“我没在睡觉。”
朱蒂说，“如果你想要外面买不到的武器，就别把货架上的枪弄乱·放回原处，跟我来·狄恩把店门关好·”·没人反对她的话，狄恩重新放下卷帘门，艾伦和麦克把手里的枪放回货架。
他们心里都在想，这可能是世上唯一一个能让那个否定全人类的露比也不反对的人，有什么理由不听她的话呢··朱蒂裹紧长袍，带着他们走出枪店后门，走向对面公寓楼旁的巷子。
那里有一道似乎常年不曾开启的铁门，门上挂着一把生锈的锁··朱蒂把钥匙给麦克，指挥他打开门，带他们走下了一道阴冷狭窄的楼梯···麦克起初担心冷气会让她身体不适，但看样子朱蒂很享受这样的环境，一下楼梯他们就闻到了枪油味儿。
“尽管挑，里面的东西我全点过数，拿走多少我都知道·挑完之后锁好门，再把钥匙送到枪店来，钱可以以后慢慢算·”·艾伦站在中间说：“我就想要个这样的武器库。”
“你什么都想要，所以好好工作吧·”朱蒂说完捧着肚子回去了，当她走到门口时，艾伦忽然叫了她一声··“朱蒂·”·“怎么了不准还价。”
“你要保重·”·“我会的·”·“要是孩子还不肯出来就去医院看看·”·“不用你管生孩子的事。”
她走掉了，艾伦看着她·他知道她以前的样子，一个小姑娘，手指五颜六色，头发乱七八糟，浓妆艳抹，怀抱着一把大枪东奔西跑·但是现在，她不一样了，而且在可以预见的未来，她的怀里将只有一个柔软稚嫩的小婴儿。
艾伦把目光转向置身其中的这个军械库··真是个不错的仓库，可以满足所有暴力爱好者的需求·地下室不大，武器清点起来也不难，因为每种枪都只有一支。
齐全，但不庞大，这样可以保证万一发生意外，损失将减到最少·这里更像一个武器博物馆，一个收藏室，一本样品大全··艾伦选了几把枪，全都挂在身上。
“我们还需要通讯器，可以去找安东尼，不过他看见我就会把价钱翻个倍·”·麦克试着他随手扔过来的几支枪，火力猛到足够拍一部从头打到尾的枪战片了。
“你是想直接冲进去干掉老邓肯吗”·“两天时间不够我们准备一个完美无缺的潜入计划·偷偷摸进去不被发现的可能性只有三成，假装成某个需要进去办事的陌生人成功的可能性只有两成，一旦被识破，最终都会演变成被动的枪战。
既然如此，为什么不一开始就来硬的·”·“这就是你想出来的办法”·“或者你还有更好的·”·“没有。”
麦克说，“都按你说的办·”·“很好·目标不是抛头露面的公众人物，而且卧病在床，我们从最靠近卧室的方向进去，干掉老邓肯后立刻出来。
露比的资料里有邓肯家的平面图，回去研究一下·”·“我想到了，一个更好的办法·”麦克坐在墙边的木箱上说，“把枪都放回去，拿上角落里那个火箭筒。
老邓肯的房间肯定得有阳光，他是病人，需要太阳，所以卧室多半是在高处靠窗的位置·到时你就扛上那个大家伙对着窗户开一炮，什么问题都解决了·”·“照你这么说，任何暗杀委托都可以这样解决，太方便了。”
“没错·”·“我是这样想的，资料里附带了一份两天内罗德尼·邓肯的日程表，明天晚上他有一个私人会晤，几位同道中人将和他进行一番会谈。
露比说邓肯家族最近倒了大霉，罗德尼的心思应该都放在怎么挽回损失上，因此一定很重视这样的会晤·”·“我们分开行动，一个搅乱他们的聚会，另一个趁乱干掉老邓肯。”
“怎么样”·“你就是想大闹一场·”·“对·”·“没意见·”·“那就这么决定了。
拿上需要的武器，我们还有很多事要做·”·艾伦把挑中的武器集中起来，麦克先去开车·这条小巷真是为地下军火交易量身而造，只要把车停在巷口，里面在做什么勾当就没有任何人知道了。
他们把东西一股脑地扔进后备箱，上了锁，再把车开走·麦克去还钥匙的时候，狄恩激动地跟他说谢谢··“我能再和你说句话吗”·“当然可以。”
麦克笑着问，“你要说什么”·狄恩张了张嘴，过了好一会儿才说：“我很高兴，我一直没有说过，我很高兴在这里·这样的好事，竟然发生在我身上，简直不敢相信。”
“是的，这是好事·我也这么想·”麦克说，“祝你今晚有个好梦狄恩，晚安·”·“晚安·”狄恩心满意足地说。
今晚他不会做梦，他要失眠了··麦克回到车上，艾伦忍不住开口问：“那傻小子又跟你说了什么”·“狄恩”麦克系上安全带，“他说谢谢，他很高兴在这里生活，看来他过得很不错。”
“他真是个烦人精我要去揍他一顿，让他再也高兴不起来·”·“你真的会这么做吗”·“要是他还一直烦你我就揍他。”
艾伦发动了车子，“还有那个什么警探也是·”·“你还记得他·”·“我记得所有烦你的人·”·麦克笑起来：“你也很烦人，但我喜欢你烦我。”
“我们还有很长的日子要过呢，别嫌我烦·”艾伦一边开车一边看了眼放在仪表台上的书·换了几次车，麦克还是没忘带着这本书，书名叫做《加德纳的阴魂》，是一本惊悚悬疑小说，作者很不出名，书店里也找不到他的作品。
麦克是从一个旧书店里翻来的，店主只收他五十美分··一本书通常等他看完了，艾伦也会看一遍，然后和他讨论一下小说里的情节·这本书的主角是个五十多岁的老男人，主要讲他因为遭到陷害饱受多年牢狱之苦，出狱后展开复仇的故事。
这大概就是作者不畅销的原因，故事里没有俊男美女，没有激烈的爱情，唯一的女性角色是一个年老色衰无人问津的妓女·但是撇开这些不谈，整个故事却非常引人入胜，你永远不知道主角要用什么方式报复那些陷害过他的人，他的手段层出不穷，引得读者非看到结尾不可。
如果男主角是个英俊迷人的年轻人，女主角是个沦落风尘但美艳绝伦的女人，这本书一定会更受欢迎·但是没有，就算是新书，后面的标价也只不过五美元·真是个任性又固执的作者。
麦克看了看身边的人，艾伦专注地开着车··他的另一半也是这样，任性而固执··说不定他会喜欢这本书呢·麦克心想，和他们正要去干的事差不多。
22.好生活·这个临时落脚的旅馆没有招牌，所以也不会有不知情的人随便进来要求入住··住过这里的人都称它为“那个地方”，意思不言而喻，如果你不知道“那个地方”是什么地方，就不要去。
旅馆柜台后面守着一个面容愁苦的老女人，不分昼夜地坐在一张安乐椅中看电视，有客人来，她会先问几个莫名其妙的怪问题，要是答案不合她心意，她就告诉他们已经客满了，然后继续看电视。
房客们都是不法之徒··艾伦要到了一个房间，阴森的走廊上一个人影也不见，正好方便他和麦克把东西都搬进来·这里没有人会管闲事，但也防不住有爱撬车门的小偷。
今晚他们要好好规划一下闯入邓肯家族的路线··艾伦把别墅平面图放在床上，一张精确的电脑绘制图，几张各种角度拍摄的照片，可以看清楚通往别墅的公路、马路和小街。
别墅共四层，仿都铎城堡风格设计，看起来固若金汤，冰冷的石头外观拒人千里··“院子里一定有很多狗·”艾伦说，“我讨厌狗·”·他想了想，想到了斯比尔特，然后说：“我讨厌大狗。”
“Agro也是大狗，你喜欢狗，只是不喜欢咬人的狗·”·“对，那种流着口水吐着舌头，会追着你不停跑的狗，真讨厌·得想办法对付它们，要不然就太烦人了。”
“找安东尼要通讯器的时候顺便准备麻醉枪，不用消音器也不会有声音，非常好用·你对付狗狗，十分钟够了吗”·“足够了。
我跟你说，对付狗狗我真的很有经验，我知道它们喜欢在哪里游荡，还知道它们发出的各种声音代表什么意思，知道它们每一个眼神的用意，是想咬人还是只想狂吠两声·要是我不做杀手了，说不定可以去当个养狗专家，是有这种专家的吧。”
“看来你真的是被狗追过很多次·”·“多得数不清·”·“狗的问题解决了·接下去是保镖·”麦克说，“不知道罗德尼有多少手下，但可以肯定，为了保证会谈安全进行，东面的房间会有更多保镖。
不只是罗德尼的人，还有另外几个黑道家族的首脑人物，他们一定也会带上十几个带枪的保镖·”·“要是你想对付狗，我们可以换换·”·“那倒不必，毕竟目标是老邓肯，不是罗德尼和那几个黑道家族头目。
我只要虚张声势就行了，开一枪，他们自己就能打起来·”·“你不想被狗追·”·“没错·”·“然后我走这条路上楼，一路上应该没多少阻碍，这时候你那里早就热火朝天，多余的人都会赶去，剩下的就很好对付。”
“不要大意，罗德尼不会放松对老邓肯的保护，毕竟这是他深爱的父亲·”·“他对父亲的爱能不能抵挡得住试验台上每分钟一千五百发子弹射速的冲锋枪。”
“不用这么猛烈·”·“有备无患·”·“这次要多少时间”·“把这个几个地方可能会有的保镖算进去，差不多得花十几分钟，加上院子里对付狗狗的那十分钟，半小时够了。
完事后我会先出去把车开到花园后面的门外，这时你就可以自由发挥了，连本带利地还罗德尼两个手雷，虽然看起来他的房子不太烧得起来，但这种机会千万别放过·”·“我走这条路比较近一点。”
麦克指着其中一条不起眼的花园小道··“也可以，那我就到前面的路口等你·”·他们跪在床的两边，对着图纸反复计算路线和时间，直到万无一失。
麦克知道这是冒险，再仔细想一想，一定会有更安全的方法，只不过他非常清楚眼下这个计划的真正目的·艾伦需要一个发泄的机会，一个在枪林弹雨下才能让自己冷静下来应对危机的方法。
讨论结束后，他们一起躺在床上发了一会儿呆，看看天花板上常年不清洗留下的痕迹··“我们干点什么”·“睡不着的话就聊聊天。”
“我们也叫这里红屋·”艾伦说，“不过知道这个叫法的人不多·第一次来这里的时候我受了伤，外面下着倾盆大雨·那时我还没有自己的家，你知道，我有点害怕雨夜。”
麦克说：“现在你已经不怕了·”·“全是你的功劳·”·“这里为什么叫红屋”·“因为很多人第一次来这里都是红色的。”
艾伦说，“受了伤，血把地板染得一片鲜红·不知道从什么时候开始，这个隐秘的名字流传起来，不过公开地说，大家还是更喜欢用‘那个地方’，心照不宣。”
·“看来我还有很多要学的东西·”·“不用着急，我会慢慢告诉你·有些也并不是非学不可·”·“我想知道更多你经历过的事，如果你愿意听，我也会把我的所有和你分享。”
“所有”·“倾我所有，没有秘密·”麦克说，“今天我听到一句最心动的话·狄恩说，这样的好事竟然发生在我身上。
我也这么想·我曾经发誓要维护这个世界的公理和正义，即使我不再是警官，我仍会坚守这份誓言·现在我要起另一个誓·”·“你要向我求婚吗”·“这个等会儿再说。”
“干嘛要等会儿·”·“还记不记得我们在穆得小屋的日子”··“你为什么突然想起这些·”艾伦皱起眉，“那又不是什么值得回忆的事。”
“几乎是一段令人绝望的日子是吧·”·“几乎是，但你没有，我从来就没见过你绝望的样子·”·“我没有，因为在那里的不是我一个人。
我看到你冷静地面对困境，聪明地解决难题，那时我就知道我们一定会脱困·”麦克说，“深信不疑·”·“我觉得自己做了件蠢事。”
艾伦忽然说，“露比告诫我不要私底下凭感觉接活·虽然我一直反对他，但从那件事以后，我深以为然·如果我没有被亚瑟·布伦特的故事打动，不要在度假的时候多管闲事，那些事是不会发生的。”
“那样我就不会遇见你了·”·艾伦吻着他手背上的咬痕说：“如果可以让你避免那种伤害，我宁愿你从未遇见我·”·“刚好相反，为了遇见你，我愿意承受所有磨难。”
“我都要哭了·”·“我把你惹哭了吗”麦克说，“没关系，你比我年纪小，我不会笑话你·我发誓一定会牢牢保护好眼下的生活。
你说的没错，我们的日子还长着呢·”·艾伦看着他··“这真是最好的生活·”·其实他们离题很远了，但那也没什么关系，只要像以前一样两个人同心协力，任何困难都会迎刃而解。
于是趁着这股暖洋洋的气氛，在最寒冷的清晨来临时，他们躲进被窝睡了一觉，直到黄昏才收拾东西离开·艾伦把带着铜锈的房间钥匙还给柜台里的女人·他叫她“卡拉”，以前她还没这么老的时候，养过一只灰纹虎斑猫。
这只猫终日蜷在柜台上打盹，艾伦一直怀疑它被阉割过，否则不会不分季节地犯懒·但他始终没有机会去验证，他来这里的机会也不多，再后来那只猫就不见了··天下无不散的筵席，猫咪也不例外，也许它找到了能让它从舒适的安乐窝里跳出来的另一半，随着爱侣爬上墙头浪迹天涯。
过最好的生活··艾伦始终是这么想··七点五十分，杀手们的车停在了邓肯家族的别墅外··23.杀手、狗狗·别墅没有太高的围墙阻拦，也没有装着有钱人偏爱的高压电网。
这是艾伦仅有的对黑道家族的一点好感——不喜欢把房子造得像监狱·这给他带来多大的便利，好几次他都轻松地不靠任何工具闯入黑帮老巢，要是碰电网，真不知道该怎么办才好。
他和麦克在车里换好衣服，穿上为枪林弹雨准备的防弹衣·艾伦带着顺路从安东尼那里经过激烈得差点动起手来的讨价还价才弄到的麻醉枪，右腿上挂着手枪，肩上背着冲锋枪。
麦克正在调试通讯器，忽然抬头看了他一眼说：“只是对付几只狗和一个行将就木的老人，为什么你看着像要去拯救世界”·“把每次委托都当做拯救世界，感觉就会简单得多。”
“你一直都这么自我催眠吗”·“这不是自我催眠，这是认真·”艾伦说，“认真……露比最喜欢的词。”
他忽然提到露比，麦克望着他想说些什么，但最后还是没开口，默默地把调试好的通讯器交给他··“试一下·”·艾伦戴上耳机说：“测试，3，2，1，我爱你，完毕。”
“我也爱你·”麦克说，“听得好清楚·”·“安东尼的设备不错，可真贵·”·“别抱怨了·”麦克笑了，两人各自拿好武器。
“走吧，一会儿见·”·“好的·”·他们把车停在树丛里，弯腰在黑暗中潜行··艾伦往西面的别墅楼跑去，麦克和他相反。
两边的情况也大不一样，东面的客厅灯火通明，门口停着几辆黑色房车，客人已经到场·西面的房间则是漆黑一片··艾伦攀上低矮的围墙，藏身在一棵树茂盛的树枝间。
他低头凝视花园，院子里有几个修剪得栩栩如生的树篱动物，不是主题乐园里种受欢迎的卡通形象，而是形态各异的猛兽·这些树篱动物分布在花园的各个角落，黑影绰绰令人心生畏惧。
艾伦没有看到狗，但肯定有什么动物潜伏着，在这样的花园里他积累了太多的经验··“准备好了”他轻声问麦克··“好了，听着。”
艾伦等待片刻，砰一声枪响，他跳下围墙往对面楼下最不起眼的窗户跑去·那是楼梯下储物室的窗户，他将随身带的胶带贴上玻璃，手肘一敲就打碎，在另一边麦克搞出的动静掩护下，没有惊动任何人。
窗户中散发出一股灰尘味，艾伦没有立刻进去，他听到花园里传来走路的声音，不是人的脚步·他往角落躲了躲，拔出那支药力十足的麻醉枪··“来啊宝贝。”
现在他花去的每一秒钟都是麦克尽力争取的，而他也要为麦克解决麻烦，让他在经过花园离开时没有后顾之忧··做好自己的份内事··一道黑影从转角的树篱边冒出来，身形瘦长矫健，离得越来越近。
艾伦蹲下身，这样更容易瞄准，速效麻醉针足够让一只大型犬睡上三十到五十分钟··他屏住呼吸，黑影即将走出转角时突然发力，像一支利箭一样猛扑而来·艾伦滚过地面，躲开这下扑杀，找回平衡后迅速射出一枚麻醉弹。
这一下正中目标，但眼前的大家伙却浑然不觉，四个爪子牢牢抓住地面，眼睛在黑暗中像灯泡一样发光··艾伦反应过来，吃惊加防备·这不是一只流口水的恶犬，竟然是一头皮毛油光发亮，精力十足的黑豹。
它应该还是一只幼兽，体型却已超过了所有大型犬·黑色的豹子步伐优雅，慢慢动着尾巴·它也很紧张，麻醉弹挂在它没有一丝杂色的脖子上，如果是一只狗，它早已倒下了，但这个剂量要让一只豹子脚步踉跄还得等上一会儿。
·艾伦装上第二发，这只聪明的猛兽似乎也知道他手中的武器会对自己不利，不等枪口举起就又扑了过来·艾伦往空地上躲闪，豹子发出一声低低的咆哮，似乎是不想把力气浪费在无谓的虚张声势上。
虽然它是一只动物，但也有自己的见解··它趁艾伦躲闪时以不可思议的方式调转身体，张开血盆大口对准他的手臂咬下·这可不是开玩笑，要是它咬中了，结果不会像是留在麦克手背上那个咬痕一样有趣，多半连半个身体都可能被撕碎。
艾伦被它扑倒在地，一只手抓着它的皮毛，一只手上的麻醉枪对准它的脖子补了一枪·双方在力量上竟然不相上下，艾伦的防弹衣被利爪撕裂了一个口子··他用双脚紧紧盘住它的后腿，在花园里翻滚，直到它渐渐失去力道。
麻醉剂终于起了作用，这黑色的大家伙像一张皮毛一样趴在他的身上··艾伦气喘吁吁，放自己休息了一分钟，然后轻轻拍一下它的脑袋··“你还有朋友吗最好没有。”
不知道两枚麻醉弹能让这庞然大物沉睡多久，也说不定只是片刻麻痹，说不定会给从这里撤离的麦克带来威胁··最稳妥的方法是拔出匕首给它致命一击。
艾伦不想这么做··他喜欢狗，虽然这不是狗，但也差不多·有些狗是被训练出来救人的，有些狗则是从小被教育必须凶狠残忍，但这不是它们的问题，狗狗自己不能选择怎么生活。
艾伦想起了利奥，这可能是他唯一的杀手朋友·很突然的，他忽然有点明白他们为什么都喜欢狗了··“我放倒了一只豹子·”他在通讯器里对麦克说。
对方在跑动中惊讶地问：“什么你说什么”·“一只豹子·”艾伦说，“你出来的时候要小心，我不能保证它在半小时里都乖乖躺着。”
“放心，我和小动物相处得都还算不错·”·“你那里怎么样”·“捉迷藏·”·“我要进去了。”
艾伦站起来，拍拍身上的灰尘，跳进破碎的窗户··麦克躲在别墅的一角，整个房子已经成了一片漆黑··罗德尼肯定为今晚做了万全准备，但他的准备八成是为了提防那几个敌友难辨的客人。
时间刚刚好，客人们才走进客厅，麦克远远冲着窗户开了一枪··没必要瞄准，无所谓打到哪里，只要动静够大就好··玻璃碎裂的巨响惊天动地，然后他往窗户里扔了个烟雾弹。
接下去的时间，麦克一直在不停跑着，凡是亮着的灯全都打得粉碎·场面一片混乱，浓烟和黑暗中，每个人的心里都惊疑不定，是谁派来的杀手要杀的又是谁·罗德尼可能料到会谈中将产生一点摩擦和不愉快，但所有问题最终都会在妥协、让步或者威胁之下达成一致。
他肯定不会料到谈话尚未开始，场面就失控得乱七八糟·不管捣乱的人是谁，今晚都和邓肯家族结下了不可化解的仇怨··罗德尼从不知道是谁的手里夺过一支枪，他的西装和衬衣上全都是血，但不是他自己的。
混乱中流弹飞来飞去，从头顶呼啸而过··麦克飞速跑到下一个隐藏处，多亏露比的资料，他对这栋别墅了若指掌·现在他占据优势，破坏了供电，藏身在黑暗中，尽量给这场混乱制造更多意外。
他听到很多枪声，都不是朝他开的·罗德尼请来的那几个黑道头目多半以为自己落入了这个狡猾残忍的小邓肯事先布置好的陷阱，为了保命，他们完全不顾其他人的死活，互相拔枪就射。
麦克往安静的庭院里瞥了一眼，心想要是谁在这场乱糟糟的枪战里丢了性命，那真是太不划算了，死得莫名其妙·他侧耳倾听了一会儿，院子里没有狗叫，尽管这里枪声震天，可要是狗不管不顾地大叫起来应该还是能听得到。
看来艾伦进行得很顺利··他放心地向又别墅里扔了个闪光弹，闭上眼睛躲过那刺眼的光亮，然后在一片哀嚎和怒骂声中往下一个地点移动··麦克很确定没有任何人发现他的藏身之处，别墅里的人包括罗德尼在内肯定都还没从惊慌混乱中回过神来。
他行动得又迅速又谨慎，手枪里满满的子弹，足以应付任何突发状况·他闭着眼睛弯腰往前走了几步，忽然感到一阵微风擦身而过··麦克吃了一惊，那毫无疑问是一个人从身旁走过。
他睁开眼睛举起枪·闪光弹的亮光尚未消逝，他把周围看得一清二楚··没有任何人，仿佛那擦肩而过的感觉只是幻觉··当然不是··麦克紧握着枪，手心冒了一阵汗，心脏怦怦直跳。
他知道刚才那一瞬间，自己很可能经历了一次生死，虽然不知什么原因，他仍安然无恙，但这并不值得欣慰··他没有停留，继续往前移动·既然事情已经过去，疑神疑鬼只会造成更大的失误。
麦克调动了自己所有的感官来警惕四周，他穿过花园中的一片小树丛，来到更隐秘的藏匿之处··24.热情工作·房间里一片宁静··艾伦在楼梯上飞奔，脚步声打破了这美好的宁静。
是的，真是美好··整个房子内部宽敞舒适，窗外月光柔和皎洁，均匀地铺洒在平整光洁的地板上·如果这不是个黑帮家族的巢穴，看起来倒更像是一位性格温和、爱好优雅，还有着爵位的贵族拥有的房子。
楼梯扶手光洁而古老，因为日久天长的摩挲，颜色变得很深·靠墙的那边挂满了金色画框装裱的画，大多是肖像，偶尔夹杂着几幅静物和风景··艾伦不知道这些肖像都是什么人，也不想知道。
他跑得飞快，一步跨过两格阶梯··一个保镖听到了他不顾冲动甚至是故意弄出来的声音··这家伙穿着一身黑衣黑裤，手中把着支微型冲锋枪·他还算友好，先冲艾伦喊了一声以示警告，然后才打算开枪。
这给了艾伦足够多的时间，甚至没有想要回避，直接一枪把他打翻在地·一个六英尺高的人，相隔不到十英尺的距离，还有什么不能一枪命中的理由·艾伦在初学射击时，瞄准的是微风中飘荡不定的绳子。
他跨过受伤倒地的保镖，继续往上冲刺，房子里开始有了各种各样的呼声，留守此地的人被枪声惊动了·虽然大部分人手已经在东面楼房遭到袭击时匆匆赶去支援，但还是有少部分人留下。
·艾伦很快耗光了手枪子弹，抽出空弹夹，换上新的··在这样随时都得提防不知从哪冒出对手的情况下，四层楼比想象中高得多·艾伦一路往上，到达三楼时，走廊上的一扇门打开了，出来一个提着裤子的男人。
看样子刚才他正在厕所里解决大问题，枪声越来越近，这才迫不得已匆匆起身··艾伦没有用枪，没有停下脚步，在这家伙还没有搞清状况之际，突然伸手勾住他的脖子往下按，同时抬起膝盖朝他下巴撞去。
一声惨叫，声音不太响，带着一连串含糊的咒骂，这家伙捂着下巴坐倒在楼梯上··四楼近在眼前了··艾伦三步并作两步爬上楼梯，打算数一数走廊上的房门，确定巴尔德里奇·邓肯的卧室在哪一间。
等他真的到了四楼才发现，根本不必确认，其中一扇房门外站着两个保镖·他们每人握一支枪，等着不速之客自投罗网·艾伦刚在楼梯口冒出头，立刻又反应飞快地躲下去，两发子弹打在他刚才停留过的地面上，一发打穿了柔软的地毯，另一发打进坚硬的橡木地板。
艾伦看了眼时间，比计划中快，大概是院子里只有一只动物节省了他的时间，现在才过了不到二十分钟··“我快完事了·”他对麦克说··那边安静了片刻：“小心，我觉得他也在。”
“他”艾伦收起自动手枪，从肩上取下冲锋枪·他抬高手臂挥舞一下那支一分钟能打一千五百发子弹的冲锋枪，楼梯上本想冲过来的保镖立刻刹住了脚步。
艾伦问：“他是谁”·“那个吹口哨的家伙·”·“什么，你看到他了”·“没有，但我感觉他在。”
“他也是个阴魂不散的烦人精”艾伦往楼梯下望了一眼，有几个人拿着武器往上跑·他端着冲锋枪对准楼下猛开一阵，把他们吓得屁滚尿流，然后又换上手枪突然冲上楼去。
楼上的保镖以为他在费力对付下面的追兵，正打算把握机会来个围追堵截·艾伦朝两人的大腿上连开几枪，等他们人仰马翻摔倒在地时上前踢飞了他们的武器··到了这个时候，已经没有人再能够阻拦他。
艾伦越过按着伤口惨叫的保镖们，往那扇紧闭的房门走去··当他把枪口对准门把时，脑子里有一瞬间闪过当初闯入皮尔逊·墨菲办公室时的情景·但是那个也无法阻碍他了。
艾伦心想，他要的就是这样一场硬仗，就算是一个圈套，他也会这样直截了当闯进去，毫不犹豫地结束老邓肯的性命··冲锋枪在门把周围留下一圈整齐的弹孔，艾伦一脚踢开房门，进入了卧室。
房间里扑面而来一阵浓烈的气味·药味、消毒剂、酒精和腐朽的气味··艾伦还没有见到巴尔德里奇·邓肯，已经能够感受到一个病入膏肓的老人卧病在床的惨状。
他快步向前走去，听到维持生命的各种机器发出的滴滴声·房间并不大，用一道厚厚的帘子隔开了病床和房门，这样好避免冷风从外面吹进来··这个曾经叱咤风云，杀人如麻的黑道人物，终究也敌不过岁月的侵蚀。
艾伦走过去，一只手拉开帘子··帘幕背后是一张宽大舒适的床，巴尔德里奇·邓肯躺在床上，几乎看不到是个人的样子··他干瘪起皱的皮肤包裹在骨头上，皮肤下已没有一丝肌肉，露在被子外面的头颅就是一个骷髅的模样。
老邓肯睁着眼睛，嘴巴张开着，费力地呼吸，发出呼哧呼哧的声音，大概是痰液卡在喉咙里让他呼吸困难·一个穿着白色护士服的女人正满脸惊恐地用吸痰器帮他把那恶心东西吸出来。
她惊恐的到底是这样一具骷髅似的身体，还是门外不断传来的枪声··艾伦说：“出去·”·没有半分犹豫，就像得到赦令似的，护士立刻停下手头的工作飞奔而去。
艾伦走到床边，老邓肯的眼珠朝他转过来，像两颗发黄的圆球·不知道是不是错觉，艾伦觉得那张几乎已经无法做出任何表情的脸上露出了一丝愤怒和狠毒·到了眼下这样的地步，他还是没能忘记自己的本性。
巴尔德里奇·邓肯杀过的人可以堆成山·露比整理的资料上有一段事迹：在他还是家族中一个不起眼不得宠的成员时，有一天，一个巡警在街上拦下他，认为他身上藏有毒品，因为他刚刚在巷子里和毒品贩子做了交易。
巴尔德里奇拒绝合作，威胁那个巡警一定会施以残酷的报复·他弄到了对方的住址，找上门去，杀了那人怀孕六个月的妻子后剖开肚子，把成型的胎儿拿出来放在锅里煮熟。
等巡警回家时，巴尔德里奇和他的手下强迫他吃掉自己的孩子，再把他吊死在客厅里··“我想折磨你一番再杀了你，让你体验一下那些拜你所赐受过磨难的人们的切肤之痛。”
艾伦说，“不过不能为你这样的人浪费时间，再见，巴尔德里奇·邓肯先生·”·他把枪口对准老邓肯张开的嘴，看着他在枪口下瞪大眼睛，喉咙里发出呜咽似的声音。
扣扳机，开枪，血、肉块、碎骨、脑浆，雪白的枕头上像开了一朵艳丽的红花·好意外，就算是个活死人，血还是一样红，一样新鲜，一样滚烫，生命力十足··艾伦在被单上擦干净枪口，把枪放回腿上的枪套，转身走向了窗户。
他拿出准备好的钩子挂在窗台上，抓住钩子尾部的钢绳，从窗口滑下去··落到地面时，他的心跳恢复了平静，用力深吸一口气··“好了·”他说，“我们走吧。”
花园里，那只皮毛光亮的豹子还在沉睡，奇形怪状的树篱动物阴沉沉地矗立在四周··“马上来·”麦克回答··艾伦弯腰穿过庭院，翻过围墙离开这栋不安宁的别墅，临走时有人从四楼的窗户向院子里扫射。
他躲进树丛，被浓密茂盛的灌木掩护着，回到了自己的车里··接下去的过程毫无悬念，艾伦开车按照约定绕到庭院后方，等着接应麦克··时间刚好，当他猛踩油门驶向目的地时，院子里响起一声响亮的爆炸声，接着又是一声。
麦克翻出围墙，艾伦打开门让他坐进来··一团热气，已经开始接近冬季的天气，两个人却都感到热血沸腾··艾伦从车窗里眺望浓烟滚滚的别墅，依依不舍地踩下油门向前开去。
“你可以再多看一会儿，等他们追出来再走·”麦克整理武器，把通讯耳机从耳朵里掏出来··“你扔了几个手雷”·“两个，你要不要回头去再亲手扔一个”·“不用了。”
艾伦说，“我现在心情好得很·”·“因为完成了委托”·“因为我们合作天衣无缝，简直完美无缺·”·“我也这么想。”
“有没有受伤”·“没有，你呢”·“我也没有·”·他们互相击掌庆祝。
“我要好好吃顿晚饭·”·“是啊，好饿·”麦克说，“想吃什么”·“什么都好，要是不介意路远，我们可以开车去最喜欢的那家。”
“我爱他们的小牛肉·”·“就这么决定了·”·麦克爬向后座，脱掉在别墅的院子里滚得满身是泥的防弹衣，把枪和剩下的子弹塞进车座底下。
他换好衣服，再和艾伦换着开车··这会儿他们看起来又和平常人没什么两样了，任谁也不会想到他们刚刚在令人闻风丧胆的黑帮老巢里闹了个天翻地覆··老邓肯死了，任务完成了。
艾伦的车在半路上被临检的警察拦下来要求看一下驾照，他的友好配合和自然应对获得了那个黑人胖警官的好感，很快就放他们通过了··这一车的武器，竟然在警察的眼皮子底下藏了过去。
“我现在知道为什么总是很难抓到嫌犯了，只要稍微有点小聪明，看上去亲切友好，都会被放过·”·“什么叫稍微有点小聪明”艾伦说，“这分明是出色的演技，而且我很讨人喜欢。”
“这倒是，你真的很讨人喜欢·不知道那个神出鬼没的传说杀手是不是也这么逃过警方的追查·上次在皮尔逊·墨菲的别墅里，我们都没有看清他的样子。”
“他肯定是个不敢出来见人的怪胎，畸形人，像电影里演的那种以杀人为乐的变态狂魔·”艾伦说，“你确定他刚才在·”·“说不清，就像一阵风，我没法明确地告诉你是怎么回事，但那一瞬间我有种毛骨悚然的感觉。”
“他没有给你制造什么麻烦”·“我也觉得很奇怪·我们要不要去跟露比说说这个事”·“不用了，我会打电话让他把钱转给我，最近不想见他，反正他也不打算跟我们说实话。”
麦克看了一眼他的侧脸··艾伦的表情十分认真，没有玩笑的意思··要是他俩真的闹翻，那还真是一件天底下头等棘手的事情··25.打发时间的方法·天刚亮。
内丽小姐枪店的门上还挂着打烊的牌子··狄恩把卷帘门抬到半人高的位置，好让自然光透进来一些·他提着一个看上去很轻的黑色垃圾袋往后门走·这时朱蒂下楼来，她又睡不着了。
“你在干什么”·“早上好·”狄恩说，“我要去扔垃圾·”·“什么垃圾谁的垃圾”朱蒂莫名其妙地问，“昨天晚上不是已经把垃圾都扔了吗”·“是啊，这是露比要我扔掉的，不过没什么东西，都是些废纸。”
“露比让你去扔垃圾”·“是的·”·“这是从他的废纸篓里倒出来的”·“对。”
狄恩有问必答··朱蒂说：“过来，把垃圾袋给我·”·狄恩听话地走过去，把那个黑袋子放在柜台上··朱蒂打开袋子，往里面看了一眼，确实都是些被揉成一团的废纸。
她一张张拿出来，打开看里面的内容··狄恩疑惑地站在一旁，过了好久，终于忍不住问：“你在看什么”·“随便看看。”
“你……是不是在看他给谁写信”狄恩自作聪明地说，“你是不是怀疑……”·“是啊，我怀疑。”
朱蒂说，“看看他在写什么·”·“你怎么能怀疑他呢这是不可能的事·”狄恩说，“你不应该这么疑心。”
“哦，我是孕妇啊”朱蒂瞥了他一眼，理直气壮地说，“孕妇就是这么多疑，要是你也有老婆，十个月没有同床共枕，说不定你会给世界排名前20位的性感女星挨个写信呢”·“这怎么可能。”
狄恩坚定地说，“露比不会做这种事·”·“我不是说露比，我是说你·别以为我不知道你整天色眯眯地偷看他·”·“我没有啊”狄恩难以置信地说。
“还色眯眯地偷看麦克·”朱蒂说，“倒是不怎么看艾伦，大概他是唯一会狠狠揍你一拳的人吧·”·狄恩的脸涨红了，不知道是不是朱蒂的话说中了他的心事。
他说：“我先去把店门打开·”·“等一下开，让我先看完·”·朱蒂非常认真地把每一张废纸都看了一遍，然后满足了，狄恩觉得她应该没发现什么有问题的内容。
不知道为什么，他竟然会松了口气··朱蒂把纸条重新揉成一团，放进袋子里交还给他··“好了，可以把它们扔掉了·”·“你们不会吵架吧”狄恩担心地问。
“谁和谁吵架”··“你和露比·”·“我们为什么要吵架”·狄恩不知道该怎么表达，但是妻子偷偷检查丈夫的废纸篓似乎就是互相不信任的前兆。
他觉得好生活不应该有猜疑和争吵，最好一切维持现状，他经历了太多动荡，如今只有一成不变的平静生活才能让他感到安全··狄恩拿着袋子走到巷子后面的垃圾桶边，想把垃圾袋放在角落里就回去，但是鬼使神差的，他忽然好想知道那些废纸上到底写了点什么。
于是他蹲下来，解开袋子犹豫片刻，为“这是否算是窥探他人隐私”和“如果知道些内幕说不定就能防范未然挽救一段婚姻”而天人交战了一番，最后终于下定决心。
可令他失望和不解的是，这些废纸上并没有写着什么令人浮想联翩的句子，仅仅只是警句格言和诗歌抄录··狄恩有幸见过几次露比的手迹，看起来像是危重心脏病患者的心电图记录纸。
除了第一行第一个大写字母外，他没看懂一个完整的单词·可是眼下这些纸条上字迹清晰端正，一行行漂亮整齐的圆体字，令人难以置信是出自同一个人之手··他在练字吗·狄恩疑惑地想，百思不得其解。
当然，他觉得自己不了解的事情很多，不会因为多这一件而心痒难搔·不追根究底，这也是他为数很少的几个优点之一··狄恩重新装好袋子，把它放进垃圾桶。
当他回到枪店时，朱蒂已经不在店里，不过这也是常有的事，有时她会很早醒来，打开所有的灯，在店里坐一会儿，然后又去睡个回笼觉··狄恩觉得很奇怪，觉得怀孕这事简直就像巫术和迷信。
肚子里有了个小孩，生活习惯都改变了·有一次他还看到朱蒂吃起平时绝对不碰的棉花糖··孩子想吃·朱蒂从不爱吃甜食，可七个半月时却让狄恩专程去一家很有名的甜食店买了一大盒甜甜圈。
除了孩子想吃，实在没办法解释这是怎么回事··狄恩回到他的日常生活，打开店门，迎接即将光临的客人··“你知道我现在是什么感受”·电话那头的人说：“热血沸腾。
没错，就是这种感觉，好像血被烧开了，从底部往上冒着泡·外面的天气好冷，可我只穿一件衣服就够了·”·“听你这么说，我越来越觉得我们之间的通话和色情热线没什么两样。”
“是差不多，让人愉快的电话·”·“愉快”露比说，“不见得·”·“你好像对我充满敌意，为什么会这样我们不是一直都在愉快地交谈吗”·“我们是一直在交谈，但不见得有多愉快。”
露比重复了一遍，“真不见得·”·“你有什么不满意可以告诉我，是钱的数目出了问题”·“数目没有错。”
“那是为什么”·“因为你出的钱越多，我越觉得你是个疯子·”·“这样说是不对的·在别人眼里，你也不是个正常人，我还以为我们之间能有更多共同话题，你会比其他人更了解我的想法。”
“说实话，我不太了解·不正常和疯子是有区别的，而且我认为我们之间唯一的共同话题就是钱，聊得最愉快的也是这个·”·“那我们来聊聊你的杀手，他们真令我吃惊。”
“是啊，也令我吃惊·如果一个人一生的惊奇有限，恐怕全都得用在他们身上了·”·“我以为暗杀巴尔德里奇·邓肯是个很艰难的任务，他能够活到现在实在不容易。
我以为你们需要一段更长的时间才能完成，我满有把握地把时间限制在两天，可没想到他们轻而易举就成功了·”·“我是不介意雇主故意刁难，再说到了需要雇佣杀手的地步，谁又有耐心久等。
要是愿意等，人人都会老死·”·“我看到他们的表现·无懈可击·没想到他们会直接闯进去，要知道当时除了罗德尼·邓肯，别墅里还有好几个黑道家族的重要人物，如果是我一定不会硬闯进去，这是最不聪明的方法。”
“他们用什么方法我管不着·”露比说，“我的工作只是接任务，通知他们干活，然后收钱·”·“你不会给他们出主意吗你这么聪明。
你是我见过的最聪明的人·”·“谢谢·我也觉得硬闯很粗暴，他们把邓肯家夷为平地了吗还是直接用火箭筒轰掉了半边房子不过好在结果如你所愿，这样就足够了。”
“结果其实我和巴尔德里奇·邓肯没什么仇，他精力十足到处杀人的时候我还没有出生，好幸运是不是如果让他年轻个三十岁，甚至只要二十岁，他都会亲自背着冲锋枪追杀仇敌到黄泉入口呢。”
“你看这样好吗我去申请一个收费电话，到时你尽管打，我不会挂断的·”·“我打扰到你了你现在在干什么”·“在想怎么对付你。”
对方笑起来：“还记得我说过要给你一点惊喜吗”·“记得·”·“我一直没有兑现你不好奇”·露比又开始找酒，那瓶好红酒已经剩得不多。
“我除了是职业杀手的中介人，还是个情报贩子·”露比说，“我对所有的事情都好奇，想知道这个世界每一分钟里发生的每件事·”·“要不要给你一点暗示。”
“不要·”露比说，“有暗示就不叫惊喜了，现在能让我惊喜的事越来越少，还真有点期待·我要挂断了，等我申请了收费电话再打来。”
他按下中断，把听筒挂回去··居然和这家伙聊了半小时，看来自己还是蛮有耐心的，下次真该对艾伦好一点·他的合伙人虽然缺乏教养，说话口没遮拦，但至少不惹人讨厌。
露比看着手边的酒瓶和玻璃杯，最后还是没有动··除了酒，桌上放着几张没写完的纸，纸上是从某本对话集里摘录的几段墓志铭，诸如“雄鹰啊，你为什么飞翔在这坟墓上”或者“这里长眠着如神的伟人”之类。
他没有对着哪本书翻开到一页抄写，而是信手拈来··很久没这么写过字了，一直待在房间里，时间忽然变得很充裕··露比把写了一半的纸团成一团扔进废纸篓。
好无聊，谁来找他吵一架··26.正确的选择·第二天··朱蒂在柜台里无所事事，最近生意很清淡，暴力分子们都不知道去哪了··她有点怀念以前的模型店，除了真正想买枪的地下交易客，模型店也吸引孩子。
十五六岁的孩子们，有时还混着几个小偷，装作闲逛悄悄把模型样品塞进口袋带走··每当这种时候，朱蒂就会叫住他们，问他们口袋里藏了什么·有些内向的孩子会乖乖拿出来，有些小滑头不会。
对那些硬着头皮耍花招的家伙，朱蒂会让昆廷一手一个把他们提起来，扔到后面的巷子里去··她还记得一个长满雀斑的小家伙，才十四岁已经够六英尺高，但昆廷伸过来的一只手臂就让他吓得尿裤子。
那时真的很有意思··不过朱蒂觉得现在也不错，清闲不是坏事·她把手放在肚子上，圆滚滚的肚子，小家伙大概在睡觉，他可真是沉得住气··店里空荡荡的，狄恩被她打发出去买东西了。
她给他一个装钱的信封，告诉他应该花多少钱，该走哪一条路，要买什么东西，每样买多少·对狄恩必须每件事都说得分毫不差，否则就有可能出问题··这绝不是夸张，昨天他出门就遇到了麻烦，揣着钱，走着朱蒂告诉他的路线，反复念叨要买的东西，结果在半路上被一个流浪的孩子撞了一下。
等他回过神来，口袋里装钱的信封已经不翼而飞了··狄恩沮丧地回到店里，觉得全世界的人都准备对他说“废物”这个词，他们之所以没说出口是因为太同情他了，这让他羞愧得无地自容。
然而朱蒂非但没有责怪他，反而还安慰了他··确定这不是讽刺，狄恩总算好过了些，决定今天再去弥补昨天的错误··朱蒂坐在柜台后面，双手支着下颌看着门外，期待什么人上门。
这时一辆黑色轿车停在门外··她看得清楚，车停下，车上人推门下来，是一个穿着体面，上了年纪的男人··他走路很稳，拄着一根手杖，笔直走向枪械店的大门。
朱蒂直起腰，这个动作现在对她来说真有点难·她盯着这个走进来的老人看，而对方却先抬头看了看枪店的招牌··他的嘴唇微微动了一下，似乎在念招牌上的字。
·然后他推开玻璃门，走进来··朱蒂没向他打招呼，因为他也没有对她看上一眼，目光落在靠墙的那排猎枪上··他看待枪械的眼光很独特，就像在看着一群听话懂事的孩子，又像在看相处多年的老友。
朱蒂看得出来，他是个爱枪的人，就因为这一点，她不禁对他有了一些好感··这个奇怪的客人在店里转了一圈，对每一支枪都投注了过分的关切，不像个赶时髦而突发奇想来买枪的顾客，这么专注真有点让人觉得古怪。
朱蒂还是没有出声，打定主意要是对方不开口，她也不说半个字··枪店里又安静又亮堂，老人在里面游荡，手杖在闪闪发亮的地板上一下接一下点着·忽然店门又响了一声，一个皮肤黝黑的小孩走进来。
朱蒂抬头看他一眼，猜他有点肯尼亚和中西部人的混血，带着一脸兴奋，像汉斯走进糖果小屋似的，不管巫婆会不会突然醒来都要先大吃一顿再说··“哇这是真枪吗”·“当然是真枪。”
朱蒂说··“我能试一试吗”·“不能·”·“为什么啊”他夸张地大叫，“我来过好多次，很多人都在这里试枪，为什么我不能”·“因为你不会买。”
“太势利了”他还会用势利这个词，朱蒂又对他多瞧了一眼··“你根本没到合法买枪的年纪，就算有钱也买不了，所以我不给你试枪。”
“怎么会这样，这样不太好吧·”他不屈不挠地说，“或者我不要开枪，就试试看手感·”·“那也不给你试，你手上都是汗。”
“没有·”他从口袋里伸出双手，手心在裤子上擦了两下给朱蒂看··朱蒂不理他··“你这样做生意是不对的·”小男孩认真地说。
“不管对不对，反正和你没关系，我又不做你的生意·”·他看看她，忽然问：“你怀孕了吗”·“没错·”·“怀孕了还在卖枪，你应该躺在床上啊。”
“你懂的不少嘛·”·“我姐姐怀孕的时候就一直躺在床上，躺了得有两三个月了，结果有一天她换内裤的时候上面都是血·然后凯文，就是她男朋友啦，送她去医院，孩子还是没保住。
好奇怪哦，她也没有摔倒啊·小孩子太不结实了，你的孩子好像还好嘛，这么大了也呆得住，搞不好他将来是个大人物呢·”·朱蒂笑了··“你笑了，能让我试试枪吗”·“不能。”
“要不这样，摸一下总可以吧·”·朱蒂从柜台里拿了把手枪，退出里面的子弹把枪给他··“给你摸一分钟·”·“真的吗你还蛮好说话的。”
他兴奋地捧起手枪，拿在手里看了一会儿，然后模仿电视剧里的主角那样握住枪对门口瞄准··朱蒂瞟了一眼那个仍在店里晃悠的老人，他似乎对这边发生的一切无知无觉，只是沉浸在枪械的世界里。
“一分钟到了·”她对那孩子说，“还给我·”·“不会吧，这么快，一分钟有六十秒呢，你数到六十了吗我还没数到。
我重新再数一次·”··“我不用数，我看着时间呢·把枪还回来，小滑头·”·“你说我要是拿着枪跑掉，你能追得上我吗”·“你可以试试看。”
他想了想，忽然拔腿就跑··朱蒂当然不会自己去追，等这小子跑出门外再叫昆廷都来得及·可他根本没能跑出去，刚经过那老人身边时，对方的手杖很突然地伸出来，拦在他脚下。
这一下真是猝不及防，小东西连续做了好几个动作试图保持平衡，但都没有起作用·他跑得太快了，根本没办法和惯性对抗，扑通一下摔在地上，手中的枪飞出去好远，在地板上转了几个圈，滑进角落里。
“你这是干嘛”他哼哼起来，摔得不轻，四肢贴在地板上像只可怜的小狗··朱蒂没有走出柜台，也不急着去捡回那把没子弹的空枪。
她看着老人有条不紊地走过去，手杖在那小鬼的屁股上戳了一下··小家伙嗷嗷叫起来：“我就是开玩笑的，不要报警·”·“站起来·”老人说，他说话的声音稳稳当当，应该是个很有教养的人。
那小鬼就站起来，拉了拉往下掉的裤子·他的嘴巴张了张，似乎还想用刚才讨好朱蒂的那套来对付眼前这人·但老人没给他机会，手杖再次打在他的大腿上。
“出去·”·“你到底干什么你很过分啊”小鬼头胡乱叫唤着，伸手捂住自己被打到的部位，老人往前走一步，他就往门外退一步，很快被赶出门去。
朱蒂觉得他其实是个蛮可爱的孩子，隔着玻璃门做了个鬼脸，然后一瘸一拐地跑掉了··“你为什么把我的客人赶走”朱蒂问··老人拄着手杖踱步，慢悠悠地走到墙角，捡起地上那把没子弹的空枪。
“西格绍尔，P228，好枪·”·“你是内行·”朱蒂说，“不过来这里的多少都懂一点枪·”·“懂一点枪，都是理论家，真正开枪的机会有多少。”
“开枪的机会不少，不过你是说开枪还是杀人”朱蒂盯着他··“是一回事·”老人朝她走去，把枪放在柜台上。
枪里没子弹，像一件安全的玩具·朱蒂没有伸手去拿，而是望着老人把枪推过来的那只手··“开枪和杀人是一回事”·“是的。”
老人说，“是一回事，你不这么认为”·“我不知道，你觉得是一回事，那是不是证明你很危险·”朱蒂打量着他，他实在是个看起来相当体面的老人，像一位上了年纪的绅士，和危险这种词毫不沾边。
“你看起来也不像啊·”她说··“不要光看外表·”·“哦，这么说，你看起来像个好人，其实是个恐怖分子”·“那倒不是。”
“那么你是谁呢”朱蒂问··老人回答：“我和你们是一样的人·”·“我们我”朱蒂说，“我只是一家合法枪械商店的店主，难道你也是你是来刺探军情的看看我们标价多少，生意怎么样，有哪些型号的枪”·“你愿意跟我去一个地方吗”·“我为什么要跟你去”·“因为你现在很危险。”
朱蒂沉默了，目光对这个老人看了好一会儿·作为一个常年在柜台里关注客人的店主，朱蒂和形形色色的人打过交道，能从大多数人的外表和行为举止中推算出他们的目的，这也不算什么特长，很多经验丰富的商人都这样。
不同的是她要面向的对象更复杂，不像走街串巷的推销员敲开一家主妇的门，从对方的表情来猜测她的喜好那么轻松··她从这个老人毫无敌意的态度中感受到了无形的压力。
她不知道对方有没有带武器，有没有在那支手杖里藏着一把尖刀，一根毒刺，甚至是一支特制的长管猎枪··朱蒂的手按在肚子上，里面的小家伙似乎感觉到她的爱抚，重重蹬了一下腿。
她皱起眉，疼痛却让她褶皱的眉间横生爱怜··这小家伙，八成以为是在和他玩游戏呢··“你觉得我现在很危险，如果我跟你走，是不是就可以避免这种危险”·老人说：“我不能保证。
但你至少会比现在安全一点，比下一分钟，下一秒·要我说，选择就要从眼下开始，多一分钟的安全都是值得去尝试的·”他说，“我活了这么久，这是经验之谈。”
朱蒂叹了口气，不过这个时候她指望狄恩不要回来，昆廷也不要下楼·她相信老人独自来到枪店，早就有了万全准备——没有准备，不要轻易行动。
这也是经验之谈··27.宣战·艾伦和麦克在钟爱的餐馆吃了一顿饱饭，找了个最舒服的高级旅馆好好睡一觉，醒来后一切又恢复到了最好··“我收到一条银行发来的消息。”
艾伦说，“多了一笔钱·”·“多少”·“你绝对猜不到，也超出我的预想·里面应该有你一份，要我转给你吗”·“不用了，就存在你那。
你给露比打电话了”·“还没有·怎么办我想好了满肚子讨价还价的话，现在都没用了·想不到这次他很自觉。”
“也许他早料到你不想去见他·”·“是啊，他什么都能料到，生活对他毫无悬念，真想知道他这样活着能有什么乐趣·”·“一切尽在掌握就是他的乐趣。”
“我有一个主意·”艾伦扑倒在旅馆柔软的床上，一只手撑着脑袋看着他说，“任务结束了，也拿到了钱，我们何不干脆远走高飞，让那个无聊又该死的杀手见鬼去吧。”
“你觉得这样好吗”·“没什么不好·”·“难道我们一走了之，那家伙就会停止发疯露比怎么办”·“我觉得他要对付的人不是露比。
我们不在，说不定他更开心·只要不离开枪店，谁也拿他没办法·”艾伦想象了一下露比和杀手对决的场面，“除非对方一言不发就开枪，否则他总有办法靠那张嘴活下来，所以有一天你想干掉他，千万不要让他开口。”
麦克在他的腮部拧了一下说：“有道理，我会记在心里的·如果你想去旅行就去吧，反正露比随时都能找到我们·”·“很好，我来订机票。”
艾伦打电话订了两张晚上的机票，时间很充裕·打完电话他又看了会儿新闻，想知道昨晚的事情有没有被大肆报道··媒体没有辜负杀手们的期待，早新闻准时播报了邓肯家族失火的消息，现场看起来真是激动人心，火焰烧红了半边别墅，浓烟滚滚，映照着夜晚的天空。
“没想到两个手雷的效果这么好·”·“两个手雷，一个燃烧弹·”·“你真懂得火上浇油·”·“跟你学的，以暴制暴。”
“我越来越爱你了·”·中午他们选择了一家法式餐厅，又看了场电影才去机场··在候机室等待时，麦克忽然接到从内丽小姐枪店打来的电话。
这个号码是对外的，所有光顾枪店的顾客都可以在柜台上拿到写着电话号码的卡片·麦克感到很奇怪，露比不会用这个号码打给他们，朱蒂更不会，既然打来了，那事情一定很不寻常。
他接听了电话，对面是狄恩结结巴巴的声音··“麦……麦克·”·“是我，怎么了”·“……出了点事。”
“慢慢说，出了什么事”·艾伦问：“谁的电话”·“狄恩·”·“他居然敢给你打电话给我听。”
麦克没把电话给他，要是艾伦来问狄恩更说不清了··狄恩说：“朱蒂不见了·”·“什么叫不见了”·“那怎么说对了，失踪。
也许是绑架”·“这是怎么会发生的”·“我不知道，当时我不在店里·”狄恩说，“朱蒂让我去给她买东西，我就离开了，等我回来发现她没在看店，不过这也是常有的事。
她说她是孕妇，孕妇总是容易累，我以为她去睡觉了·”·“店门开着，朱蒂没在店里·你以为她去睡觉了”麦克不想责怪他粗心大意，但这件事换了别人一定早就察觉了不对劲。
他们经营的是枪店，不是杂货店，也不是卖口香糖和安全套的超市，要是有人走进来随便拿走几把枪怎么办，谁来为这种麻烦事负责··“你过了多久才发现她不见”·“四五个小时，差不多一下午。”
“还有别人来过吗”·“有个警察进来问东问西·”·“警察他问什么”·“他想找朱蒂。”
“他认识朱蒂”·“不，他说的是这家店的女店主·”·麦克终于明白为什么朱蒂没在店里狄恩也不疑有他，多半他觉得警察找上门来肯定没好事，出于回护，他就发挥自己所有的智慧把警察打发走了。
那个警察也许是看到了什么，不过这个疑问的答案恐怕很难从狄恩那里得到了··麦克换了个问题：“露比呢”·“他在接待客人。”
“现在”·“我告诉他朱蒂不见了，他打了几个电话，现在有一辆车停在门口，客人是个上了年纪的老头子·我好像见过他，不过想不起来他叫什么。”
“我们马上回来·”·狄恩的声音带着一丝哭腔：“我闯祸了吗”·“没有，别多心，不是你的错。”
“要是我早一点发现……”·“那也不会有什么改变·”麦克说，“相信我，这不是你能挽救的事·”·“可是……”·“我们现在就回去。”
他挂断电话，艾伦正在根据他刚才说话的内容推测到底发生了什么事··“朱蒂怎么了”·“她在店里失踪了·”·“为什么不是露比失踪，要是他我才不想管。”
麦克拍着他的肩膀说：“回去吧·”·路上他们开始讨论这件事，但线索太少，要让狄恩说清楚一件事的细节实在不容易，更何况是在电话里。
麦克把车开得飞快，抵达枪店时天已经完全黑了··车停到门口，艾伦看见一辆黑色的凯迪拉克停在主道上，西装革履的司机正在车边守候··他认出了这辆车，从而猜到露比的访客是谁。
他们走进店里，狄恩脸色苍白地瞪着玻璃门·麦克毫不怀疑他哭过，要不就是他突然得了重感冒··“露比在里面吗”·“在。”
狄恩说，“但他说谁也不要进去·”·这样的屁话当然拦不住艾伦，他直接闯进去，连门都没有敲··狄恩因为这点小事都没做好而感到十分沮丧，麦克安慰了他一番，直到他多少振作一点，回到已经打烊的店里暗自神伤。
露比客厅的沙发上坐着一位穿着黑色西服的老人··他坐姿笔挺，胜过当下很多身强力壮的年轻人··“鲁伯特先生·”艾伦说··老人转过头来看看他，然后用审视的目光看了一眼麦克。
“你们好·”他说话很严肃，但又让人感到些许亲切···“抱歉，我们没有敲门·”麦克说··“没关系，我们正好聊完了。”
鲁伯特先生说完撑着手杖站起来，露比仍然坐着，并没有起身送行的意思··“如果你需要帮助，随时可以来找我·你知道我和你父亲的关系，鲁伯特家族的门永远向你敞开。”
这真是天大的承诺，泰德·鲁伯特掌管这里的地盘，内丽小姐枪店正在他的势力保护中·如果他承诺伸出援手，可以毫不夸张地说有如神助··然而露比却毫不犹豫地拒绝了。
“这是我的事，我自己会解决·”·在场的每个人都相信他最终是可以解决这件事，可问题在于失踪的是朱蒂，一个已经过了预产期，随时就要分娩的孕妇。
出了岔子怎么办·露比的脸上看不出一点担心的样子，这反而让人更加担心··“你有什么好计划”艾伦问，“还是说这本来就是你的计划”·“你觉得我会拿自己的家人开玩笑”露比说完又对准备离去的鲁伯特先生说，“你的嗅觉真的很灵敏，我只是打了几个无关紧要的电话，你就得到了消息。
我很感谢你亲自过来，不过难道你还不懂这其中的道理吗如果我不能自己解决，那我们永远只是这里的住客，租用你的一栋房子，在你的庇荫下生活。”
鲁伯特先生没有动气，他早就习惯了露比的言辞·他和特罗西是多年的老朋友，在他们年轻的时候，吵架斗嘴到绝交也有过好几次·不过后来他们约定，不管发生什么事，绝不提绝交这个词，这是底线。
再后来，身边的同龄人越来越少了，他们变得异常珍惜这段友情··鲁伯特先生十分随和地说：“我明白你的意思，也知道你没说出口的最后一句话是什么·你是想说，你又能活多久你已经是个老人了，还能充当保护者的角色多久呢，是吧别忘了你的父亲也是老人，比我小几岁，但也不年轻了。
如果你需要帮助，随时都可以告诉我·正因为我是个老头子，所以不惧怕任何对手，不管是罗德尼·邓肯那小家伙，还是别的什么人·”·“谢谢。”
露比说，“等我应付不过来的时候会朝你尖叫的·”·“随时恭候·”鲁伯特先生向门外走去，经过艾伦和麦克身边时，严肃的嘴角向上翘动了一下，像是在微笑，又像是在暗示什么。
“再见·”他说，“小伙子们·”·“再见·”麦克回答，艾伦只是伸了伸手表示告别··然后房间里又只剩下他们三个了。
“你要不要跟我们解释一下到底是怎么回事”·露比向沙发指了指说：“坐·”·艾伦和麦克坐下后，他又站起来，从酒柜里拿了两个杯子。
“要喝酒吗”·“你还有心情喝酒”·露比说：“酒难道不是心情不好的时候才喝的吗”·“我说不过你，你总有道理。”
“你要我解释什么事情的经过你们应该都知道了，狄恩虽然表述不清，不过相信他还是抓住了要点，不然你们也不会这么快赶回来·”·“要点是有人明目张胆地闯进枪店，不惜和鲁伯特先生宣战。”
“你觉得会是谁”·“罗德尼·邓肯·”·“为什么会是他”·“因为我们刚杀了老邓肯，烧掉了他的别墅。
鲁伯特先生说，他不介意和邓肯家族开战，我想他不会没有根据地乱说·”·露比看了看麦克，后者沉默不语，暂时没打算发表意见··于是他又回过头来看着艾伦说：“你根本毫无头绪。”
28.巧合、误解·六小时前··瑞普利在开车，希尔德坐在副驾驶座，膝盖上放着档案袋，袋子上搁着他的警徽··“你看了早上的新闻没有”瑞普利问。
“看了·”希尔德回过神来又问，“你指哪一条”·“当然是罗德尼·邓肯别墅爆炸起火的那条·”瑞普利开心地在车座上弹了一下，“看到那个画面了吧，真是大快人心。”
“大快人心·你觉得这算是黑帮火并吗”他不等瑞普利回答就接着说，“黑帮火并不归我们管·”·“是不归我们管，不过如果和罗德尼·邓肯有关就不一样了。”
瑞普利说，“把档案袋里那点东西拿出来读给我听听·”·“好的·”希尔德答应着，最近他一直在调查罗德尼·邓肯和曼斯菲尔·杰拉德的情况，可不管怎么调查，总是四处碰壁。
于是瑞普利忍不住了，亲自去找专查黑帮罪案的同事打听··可以说，这个档案袋里的大部分内容都是以不合法的手段得到的，拿来与人分享真是给了了不起的面子。
瑞普利知道其中涉及一些“情报人员”，之所以打上引号是因为他们的身份见不得光·花点钱，每个警察都有自己的秘密情报员，但这种靠钱建立起来的有限信任很容易因为其他人的介入而分崩离析，所以通常谁也不会把自己的消息来源说出去。
瑞普利的旧日同僚愿意和他分享，证明他们感情深厚·临走时那位警官郑重其事地对他说：“这里是我能给你的所有，如果你真要对付邓肯家族可千万小心。
毕竟你也知道邓肯家都是些什么人·”·瑞普利很感谢他的忠告，但希尔德看得出他丝毫没把这忠告放在心上··到底要怎样才能做到像波比·瑞普利警官这样无畏·希尔德慢慢地仔细地绕开袋子上的细绳，从里面拿出一叠纸。
“太多了·”他看了两眼说··“挑重点·最好是和两个家族都有关的·”·希尔德翻了好几页才找到符合瑞普利要求的内容。
“罗德尼的父亲老邓肯在二战期间曾借过一笔钱给曼斯菲尔·杰拉德的祖父，后来这笔钱一直没有归还，现在利息已经滚到了天文数字·”·“那和皮尔逊·墨菲有什么关系”瑞普利问，“按皮尔逊·墨菲的年纪来算，他也不可能在当时当他们的公证人。”
“皮尔逊·墨菲的拍卖行在马克米伦大厦拍卖会当天展示了一件古董珠宝，而这件珠宝正是当年老邓肯和杰拉德祖父订立借贷时的证明·”·“所以这就是皮尔逊·墨菲的死因”·“有可能……曼斯菲尔·杰拉德还算是个守法商人，所以如果这件事发展到了杀人放火，多半是罗德尼·邓肯在幕后操纵。”
“不过他也焦头烂额了，非法买卖不如意，老邓肯又在爆炸中不幸丧命，现在他一定怒火冲天·”·“你真的要对付他吗”·“为什么你们都喜欢用对付这个词，好像我和他有什么私仇似的。
这是我们的本份，警察本来就应该查案·”瑞普利忽然看了他一眼，希尔德在座位上皱着眉··“害怕了”·“害怕什么”·“怕罗德尼·邓肯。”
瑞普利说，“他的父亲当年可是因为一件小事就把调查他的巡警全家都杀了呢·”·“我听负责调查他的同事们说了，真可怕·”·“我可以很负责地告诉你，罗德尼比他父亲更残忍，有过之而无不及。”
“你在吓唬我·”希尔德想一会儿说，“其实这个案子归谁办都一样，要是别的组先查到邓肯家族走私贩毒的证据，罗德尼·邓肯必定会因此锒铛入狱。
而皮尔逊·墨菲的死就算和他有关，那也不会是他亲自动的手，这又能给他增加多少刑期·”·罗德尼·邓肯不会一辈子在监狱里，只要他出来了，可怕的事一定会发生。
瑞普利明白他的意思，但他把这段话当作是年轻人的特质，他们面对罪恶有时会贪功冒进，有时也会畏缩不前，希尔德显然是后者··瑞普利说：“你喜欢和我搭档吗”·“当然。”
“真的”·“真的·”·“说实话，刚开始让我和你搭档，我真的很不高兴·因为就像他们说的一样，你胆子小，没经验，十足是个新手的样子，而且还总是发呆。
我怕你在工作时拖我的后腿·”·“我当真有这么多缺点”希尔德不知所措地看着前方，恍然大悟地说，“怪不得·”·“怪不得什么”·“怪不得没人愿意跟我一组。”
他多少有点沮丧，不过瑞普利用力拍了拍他的肩膀鼓励他：“不要垂头丧气，跟着我慢慢学，我会教你的·”·希尔德打起精神，想把资料重新放回袋子里等回去再研究。
这时一辆摩托车从他们旁边飞驰而过，伴随一阵女人尖叫着喊抢劫的声音··“嘿这家伙居然敢超警车，今天注定不是他的幸运日了·”瑞普利骂骂咧咧地说，“坐稳。”
希尔德来不及收好文件，瑞普利就猛踩油门飞驰而去·哗啦一声，所有资料全撒在地上·希尔德慌忙去捡，瑞普利的脚在油门和刹车之间轮替，搞出了好几个漂移，追着劫匪的摩托车一路狂飙。
希尔德在他腿边撞来撞去，眼看着散落在地上的文件被踩得全是脚印··他的脑袋碰在仪表台下的储物盒上，费了好大劲才让自己重新坐直··瑞普利一边开车一边夸耀自己过去是个追车高手，曾经在高速公路追捕逃犯而上过新闻直播。
有过这样的辉煌经历，今天的结果毫无悬念·他把劫匪堵在一条小巷里，车头顶着摩托车前轮和对方的一条腿，那家伙使尽浑身解数也无法脱身逃跑··“小混蛋，你要倒霉了。”
瑞普利下车来，给对方念了一段他应享有的权利，然后把他铐起来塞进警车·这小子一脸惯犯的模样，同样的遭遇一定有过无数次，因此满不在乎地东张西望。
希尔德下车后忍住一股子想吐的冲动，车晃得太厉害，他觉得自己就像一罐啤酒，只要拉开盖子就会喷出白沫··“你还好吗”瑞普利拍拍他的背。
“我要休息一下·”希尔德说，“透透气·”·“尽管休息，我得先看看该怎么倒车·”车头卡在巷子里了，瑞普利自己也很惊讶，刚才是怎么把车开进来的，而且这条小巷没有出口，是条死胡同。
希尔德趁此机会用力吸了两口新鲜空气··小巷对面停着一辆黑色的车，一个穿着宽松孕妇服的女人和一个拄着手杖的老人从一扇不起眼的门里走出来，一起走向那辆黑色雪铁龙。
“这条路他妈的是怎么回事”瑞普利小心翼翼地来回倒车，车门没有锁，忽然间那个戴着手铐的劫匪一脚踢开门往前飞奔而去··瑞普利惊讶之余对他的搭档大叫：“希尔德拦住他。”
劫匪跌跌撞撞地往前跑，撞在黑色雪铁龙的车尾上·希尔德追过去，如果那辆车一直停着不动，劫匪就没那么容易通过，但这一瞬间，这辆黑色的车没来得及关上门就发动起来。
瑞普利看到一只女人的脚缩回车里，匆忙之中掉下了鞋子·但车没有停，也没有人下来为车里的人捡回鞋子·瑞普利的职业敏感让他察觉到这辆车的不寻常之处，可遗憾的是警车还是卡在巷子里动弹不得。
·希尔德好不容易抓回了劫匪，瑞普利却对他喊：“拦住那辆车·记住车牌，追上去·”·希尔德立刻又跑起来，但车已经开远了，于是他想到拦下路边开过的车，可摸了口袋发现警徽落在警车上。
瑞普利还在和小巷恼人的宽度较劲，看来不把车弄坏是不可能倒出去了··“我是叫你记住车牌我们上车追，你以为自己能跑得过车子吗”瑞普利的坏脾气发作了，大吼着，“上来，我要冲了。”
希尔德连忙回来坐进车里·瑞普利猛地向后倒车，车尾撞在小巷的转角上，尾灯碎了一个·然后他猛打方向，踩着油门往前撞，来回几次，把车撞得面目全非，终于从巷子里挣脱出来调转了方向。
·可惜那辆车早已开过了路口··“记住车牌了吗”·“DKT-2990，纽约车牌，黑色雪铁龙·”·瑞普利一边开车一边把车牌和车型通过无线通讯器告诉了控制中心，请求帮助搜寻这辆可疑的车子。
“为什么要追那辆车”希尔德一头雾水地问，手抓着车窗上方的把手·瑞普利又要开始一段生死时速的追击，这让他胆战心惊 。
“因为那辆车躲着我们，明白吗你是警察，你在路边看到一辆车很可疑，叫他停，他不但不停而且还加速离开·百分之九十的警察都会追上去，为什么不停车说明心里有鬼，没准里面坐着的是个越狱的逃犯呢很多逃犯就是不肯停车被警察追上的。”
“这只是你的猜测·”·“是啊，只是我的猜测·现在我就想追上它，看看车里他妈的坐着什么人·”·希尔德不说话了，心里明白要让瑞普利放弃追车除非这时接到一个凶杀案。
他的老搭档快乐地开着已经被撞得面目全非的警车，又和控制中心联系了一次，可对方的答复却是没有在附近区域发现他描述的车辆··“这是怎么回事车怎么会凭空消失。”
瑞普利狠踩油门，后座上的混蛋幸灾乐祸地哼起了歌··“闭嘴，你这狗娘养的杂种·”瑞普利朝他怒吼··警车在街上转了几圈，始终没有发现那辆车的踪迹。
瑞普利终于把车停靠在路边，希尔德松了口气，过了一分钟才能开口说话··“见鬼·”瑞普利用力砸了下方向盘··“你何必这么生气。”
希尔德说，“也许那辆车没问题，只是你过度疑心·”·“我干这行快三十年了，我知道什么叫可疑·有个女人匆匆忙忙地上了车，掉了一只鞋子，你觉得她是没察觉还是不在乎”·希尔德说：“她是个孕妇，也许孕妇的感觉会迟钝一点。”
“孕妇你看到她是个孕妇”·“是的，我看到她和一个上了年纪的男人一起上车，看来没什么可疑。
而且我见过那个女人，是一家枪械店的店主，那家店就在你刚刚卡住的巷子对面·我去她的店里调查过拉尔夫·墨菲枪杀案的凶器，问她要过几份购枪记录·那是家很正规的枪店，她人也挺好。”
瑞普利望着他，脑子正在使劲运作·希尔德知道他不会马上承认自己小题大做，今天在街上飙车实在让他有些兴奋过头·再等几分钟，等他平静下来，想想这辆撞坏的警车该怎么交代，事情就会过去的。
瑞普利看了看反光镜，忽然又踩下油门来了个只有警车才敢猛调的头，原路返回·车子带着希尔德和关在车里的抢劫犯一起回到小巷·瑞普利绕了个圈子把车停在正面，让希尔德看着车里的劫匪，自己下车走进大门敞开的枪械店。
内丽小姐··他抬头看了眼招牌，店里没有人，但是玻璃门却一直开着，上面挂着营业的牌子··“有人吗”瑞普利喊了一声，没人回答。
枪店的柜台后有一扇门，但此刻是紧闭的·另一扇门倒是没有锁，瑞普利推开它，后门正通向刚才他被卡住的那条倒霉小巷·这可真奇怪，瑞普利的疑虑没有消退，反而更加强烈。
没有哪家店的主人会不关上店门就离开，更何况这还是一个摆满了武器的枪械店·他想不出有什么理由店里会没人··瑞普利在店里转了转，看看周围排列整齐的枪，这家店的确如希尔德所说，没有任何可疑之处，就像任何一家经过政府许可的枪店，干净、整洁，气味闻着安全又可靠。
大概半小时不到，他赶走了几个进来购物的顾客，终于有个不像客人的金发青年走了进来··狄恩回到店里，先是四下看了一会儿，发现朱蒂不在，店里有一个客人。
他说：“你好，你要买枪吗”·瑞普利看看他：“这是你的店”·“不，我是……”狄恩想了想，“我是这里的店员。”
“是吗”瑞普利的目光更加锐利··狄恩忽然紧张起来·他没有别的特长，但好像总能很快嗅出警察的气味··果然不出所料，瑞普利出示了警徽，开门见山地问起那辆黑色雪铁龙和这家店的女主人，叙述中他的语调更多的是关切，没有质问，毕竟在他看来女性更像是受害者。
可这番话听在狄恩耳里却是另外一番含义··这也不能全怪他·他能怎么想朱蒂总是带着一些神神秘秘的客人走后门，上他们的车，做另一种买卖。
虽然狄恩不太清楚到底是什么买卖，但也明白这事不能让警察知道··他深吸了一口气，努力让自己看起来镇定自若··“没问题·”他说，“一切正常。”
“这么说她和那辆车的车主是认识的了”·“也不一定·”·“不一定”·“我是说，没什么大事，她没有去远，刚才已经回来了。”
“是吗”瑞普利看着他，“我能见见她吗”·“我想不能，她是孕妇，现在上楼去睡觉了。”
“那我不便打扰·”瑞普利说，“你知道警察有义务保护市民的安全，如果出了什么事，记得报警·”·“好的，谢谢。”
瑞普利的手指在柜台上轻轻敲了两下，又再看了看狄恩紧绷的脸··“再见·”他说··“再见·”·瑞普利转身走出枪店。
狄恩松了口气，真心实意地相信自己解决了一个大麻烦，却不知那位上了年纪经验丰富的老警探早就看出他的慌乱和紧张··此刻狄恩心中想的是，朱蒂要不是还在和客人谈生意，就是已经回来睡午觉了。
而瑞普利心中想的却是，原来如此，这家店表面经营着正当生意，背地有着不可告人的秘密··29.等待·六小时后，现在··客厅里的气氛有点凝重，露比倒了两杯酒，喝掉一杯，又拿起另一杯。
“你什么时候开始有了酗酒的习惯”艾伦看着他··“喝两杯不算酗酒，这酒真的挺好喝，你们不想试试吗”·“不想。
你说我毫无头绪，那你的头绪又是什么”·“不是罗德尼·邓肯·”·“为什么”·“这不是他的办事风格。”
“你怎么能这么肯定，他是个无恶不作的黑手党头目，风格只是他锦上添花的项目，没有人规定他必须按照风格来办事·”·“我不想描述这样的画面，可你想听的话。”
露比说，“如果是罗德尼·邓肯，现在我们不必在这里讨论谁更有头绪，也不用争论谁对谁错，因为朱蒂的尸体已经开膛剖肚躺在店里了·”·“我没想听这样的话”艾伦说，“是你自己要说的，你的嘴巴怎么这么毒好吧，就算不是罗德尼，难道你还有别的人选”·“我打过几个电话，就是那几个电话让鲁伯特先生得到了风声。”
露比喝着酒说，“老人家就是这么爱操心·换句话说，罗德尼不可能开着车到这里来绑人，这么光明正大的挑衅，对现在的邓肯家族来说可不是个明智之举。”
“到底是谁”·“我不知道·”露比说，“没有人知道·”·“那怎么办”·“怎么办当然是等绑匪提要求，这不是明摆着的事吗”·“我不明白，别人的事你都像益智节目里的参赛选手一样时刻准备抢答，这次轮到自己人却只能借酒浇愁坐以待毙”·露比看了他一眼，没有立刻把话顶回去，虽然艾伦知道他永远都不缺下一句，但这次露比停住了，看着他，认真地说：“就是因为是自己人，所以不能轻举妄动。”
“所以”
（本页完）
·“非常感谢·”·希尔德向他们告别，离开了餐馆··那个沉默寡言的摩洛哥店主把蛋糕和薄荷茶放在桌上，做了个请品尝的手势··艾伦尝了一口，把盘子推到麦克面前。
“你不是爱吃了吗”麦克好笑地问··“我吃过了·”艾伦喝着薄荷茶说，“我想他更希望你尝一尝·”·“别这么幼稚。”
“你们很谈得来，他还留了电话·你真的想看那个英国女人写的小说吗算了吧，看开头就知道怎么回事，那么一大本，英国人很招人烦。”
“我明白了·”麦克说，“我们走吧，离开这个让你心烦的地方·”·汽车旅馆距离艾伦的“心烦之地”足够远。
麦克用卢克·伦纳德的名字登记了房间，然后开车去附近超市买日常必备品··回到旅馆时，天已经完全黑了，麦克上楼敲门，房间里仍是一片漆黑·走廊上没有人，但是这也挺反常，他想不通艾伦为什么不开灯，除非他睡着了或是觉得光亮对他有威胁。
麦克把购物袋放在门口，拔出手枪，就是艾伦随身带着的那一把，只不过出门时他关上了保险·现在他把子弹推上膛，拉开保险，掏出钥匙··开门的一瞬间，他先感到一阵微风，接着一道黑影迎面扑来。
麦克穿过门缝，低头躲过一击，但对方毫不放松，紧紧缠住·他抬起握枪的手，枪口向上抵住偷袭者的下巴，而对方伸手握住他的肩膀，将他按在紧闭的房门上·一支枪口指着他的左肋，麦克深呼吸，闻到一股润肤水的味道。
“你洗完了澡·”他说，“还刮了胡子·”·“而你一身风尘仆仆味儿·”艾伦把手放在他的腰上··“小心我的枪走火。”
“放下它·”·麦克关上保险，移开枪口··“你是不是也应该把枪口挪开·”·“这你不用担心，为了防止走火，乌兹枪是握把式保险，记得吗”艾伦说，“现在跟我来，慢一点。”
麦克听他的·艾伦领他到床边，把他推倒在床上·旅馆的床不如家里的有弹性，但也足够柔软·麦克仰躺着，艾伦上来跪在他身旁，俯下身，双手撑在他脸颊两边的床单上。
“你关着灯在这里等了多久”·“我一直在等·”·麦克的双眼适应了黑暗，看得见他的最爱近在眼前·艾伦望着他的眼睛，像在专注地解读一本书，然后低头，深深吻了他。
麦克伸手抚摸他的头发，艾伦抓住他的手臂，将他的双手一起按在头顶··“你怎么了”麦克问·“该不会还在为刚才的事生气吧。”
“我应该生气吗为了一个素不相识的笨警察，他真是警察中的败类，没一分钟就把机密都告诉你了·”·“其实他也没说多少。”
“可是你们聊得很投机·”艾伦掀起他的衣服，露出他的身体·麦克没有抗拒，却感到他的动作有些强硬··“我还以为你不会为这种事生气……”他说。
艾伦用力吻他，吻得他说不出话··“我还真不知道你看过那么多侦探小说·”艾伦说，“讲给我听听，你和他说了一个小时，为什么要说这么久”·“我也不知道，也许我是故意的。”
“故意”·麦克费力地抬起上身，磨蹭着他，在夜晚的黑暗中低声笑着说：“因为你吃醋的样子太好笑了，又可爱·”·“我刚想放过你呢，现在可不行了。”
“尽管来·”·艾伦放松了自己，整个人压在他身上，紧紧拥抱他，亲吻他每一寸皮肤·他搂住麦克的腰，脱去他的衣服·麦克承受着他的重量，艾伦闯进他的身体，强硬而有力，让他浑身起了一阵战栗。
他吸着气，手指埋进艾伦柔软的发间，可艾伦不让他动弹，抓住他的手，先在手指上亲吻一下，再重新按回床头··麦克仰着头，眼前是一片醉人的黑暗，可视线又奇迹般的那么清晰。
他看到艾伦清澈得令人惊讶的蓝眼睛，看到他每一个细致入微的表情，紧皱的双眉，微张的嘴唇，流汗的鼻尖·他激动得浑身发抖，想把身体紧缩起来·艾伦抱着他，吻他，在最后一刻到来时抓住他的右手，在手背上用力咬了一下。
麦克低声呻吟，在难以言喻的巅峰中实在感觉不到有多疼痛·艾伦又在他手背上亲吻，然后拥抱在一起，听着彼此的喘息声，等待一切重归平静··过了好一会儿，麦克才回过神来。
他举起自己的右手看了一眼，手背上留下一个牙印··“嘿，你怎么可以咬人·”他说，“连斯比尔特都不会这么干·”·艾伦躺在他身上，闭着眼睛摸他的手背。
麦克感到一阵小小的刺痛，看来这一下咬得不轻··“小狗不会干的事情很多·”艾伦说，“这个印记能保持多久半个月，一个月。”
“你可以再咬得用力一点·”麦克说，“我的伤一向恢复得很快·”·“我只能伤害你到这里，再多用力一点都不行。”
“亲爱的·”麦克捧住他的脸，他们互相看着对方，慢慢吻在一起·“我该怎么说呢·”·“你觉得我像是小狗在路上撒尿占地盘吗”·“是有点像。
可你真是一只可爱的小狗，难怪斯比尔特会这么急于表现自己·”·“我们买一栋靠近湖边的房子好吗”·“只要你喜欢。”
“这样斯比尔特就有足够的地方撒欢·”·“你也是·”·“睡吧·”·“让开艾伦，我要去洗澡。”
“明天再洗·”·“刚买的东西还在门外·”·“明天再拿·”艾伦把被子拉上来盖住全身，“明天，我们就把眼下的麻烦都解决。”
15.不眠夜·麦克不知道是什么时候醒来的，总之睁开眼睛时天才刚开始有一点亮··艾伦还在身旁呼呼大睡·由于某种心知肚明的奇迹，麦克感到舒服而满足，感觉很奇妙。
他低头在心爱的人额头吻了一下，艾伦立刻醒了··“早上好·”·“早·”麦克说，“我吵醒你了吗再多睡一会儿。”
艾伦从被窝里钻出来，找到床头柜上的遥控器打开电视··凌晨新闻刚开始播送，女主播面无倦容精神百倍地面对着他们播报各地消息··昨天一天整个世界好像发生了很多事。
又有哪里地震了，哪里刮起了龙卷风，某个国家的首脑对八竿子打不着的另一个国家进行了国事访问，正在交战的两方决定坐下来谈判，胖乎乎的政府要员面无表情地发表演说，嗑药过猛的摇滚乐手死于非命。
各种各样的消息，好像这些人从来不休息，为凌晨一小时提供源源不绝的新闻资源··后来女主播话锋一转，宣布一个大型慈善拍卖会将在今天举行，镜头转向拍卖会的发起者，皮尔逊·墨菲西装革履的照片出现在荧幕上。
“第一个问题解决了·”艾伦说，“我本来还想去找台电脑查查他最近的行踪·”·“看来上一次的暗杀没对他产生什么影响，他还是照样到处抛头露面。”
“拍卖会是下午一点半，现在几点”·“六点半·时间不多了·”麦克拍了一下他的屁股说，“快起床，想想该怎么利用这七小时。”
·“新闻上说拍卖地点在兰斯洛特广场大楼顶层，他们为什么总喜欢在那么高的地方卖东西”·“越高越会让人有成就感。
没钱可爬不了那么高，除非是清洁工·”·“我们就是清洁工·”艾伦跳下床，穿上牛仔裤··“你去过兰斯洛特广场大楼吗”·“去过一两次。”
“那里的警卫怎么样”·“不太好，总的来说我觉得在那里动手就不是个好主意·人太多了，监控器比人更多·”·“时间也不够。”
麦克说，“没有足够时间制定计划充分准备，要想成功就只能铤而走险·”·“也许我们可以不在大楼里动手·”·想混进拍卖会现场已经不可能了，再漫不经心的人也不会在同一个地方摔倒两次。
有了上一回的经历，皮尔逊·墨菲一定会加倍小心，不过杀手们也没想过故技重施，谁又知道这不是另外一个有所准备的陷阱呢·他们趁着天还没亮前下楼，汽车旅馆提供免费咖啡和三明治当早餐。
艾伦又买了一份报纸，这一回头版头条没有刊登关于皮尔逊·墨菲的新闻，看来报纸也只对别人的倒霉事有兴趣，四分之一版面被那个嗑药而死的摇滚乐手的照片占据。
那是一个目光忧郁，面容清瘦的男子，留着一头齐肩的金棕色长发·这应该不是他的近照，虽然肤色看起来有些病态的苍白，但艾伦觉得那只是廉价纸张的问题·报纸上说他是当世最有才华的吉他手，得过很多艾伦听都没听过的奖项。
可怜的家伙，不知道自己现在身在何处呢··“你说皮尔逊·墨菲会不会登记了电话”·麦克说：“我想他会登记的，他好歹算是个名人，可登记电话的住址不一定是真的。”
“他有几个保镖整天跟着他·白天在他的办公室附近游荡，出门就围绕在他身边，总统都未必有他这么小心·”艾伦说，“但我很怀疑他回家时保镖会不会也这么形影不离，一直跟到床边。”
“他有妻子吗”·“没有·”艾伦想了想说，“需要女人和需要妻子完全是两码事是吧”·“是啊。”
“像他这样的人应该不会找一个精明女人回来插手他的财产，露比说了，拉尔夫·墨菲那个玩世不恭的弟弟是他唯一的亲人·”·“独身，万贯家财，他在电话簿上登记的住址说不定住着那个替身。”
“我们得设法找到他真正的住处，这样比在大庭广众之下动手方便多了，就算有几个保镖也不成问题·”·“好吧，就这么办·”麦克说，“我确认一下，你是不想让露比管这件事吗”·“是的，我不想看到他那副‘到头来还得靠我’的嘴脸，这事是我搞砸的，现在就让我自己来解决。”
“让露比帮忙当然是最简单有效率的方法·但是我会尊重你的决定·”·“谢谢，你最好了·”·然后他们开车去市区，时间一下变得很充裕。
因为不用想办法混进广场大楼，他们可以逛一逛，享受工作日空旷的街道，在路边咖啡店坐一上午，再找个好餐厅饱餐一顿·这也不算是游手好闲，闲逛过程中，他们搞清了兰斯洛特广场大楼的几个出口，其中也包括地下车库的出口。
真正的皮尔逊·墨菲也许会从正门抵达，但一定不会原路离开，所以一个隐秘而低调的出口就显得格外重要··艾伦提前做好准备，监视所有到场的人·下午一点时，他们等到了皮尔逊·墨菲的车。
“是真正的他，还是他的替身·”·“是他·”艾伦从望远镜里仔细看了一会儿，肯定地说，“上一次我同时见过他们两个，我知道怎么分辨。”
皮尔逊·墨菲的脸在下车时一晃而过，速度飞快·很难想象像他这样一个中年人会有这么敏捷的身手，这一瞬间开枪暗杀的机会没人能把握得住，杀手多半还来不及瞄准，保镖们就已将他团团围住消失在大楼入口。
虽然他现身的时间很短，艾伦还是看清了，他还没忘记这家伙一脸得意地逼他说出雇主的样子··由于有一些前期活动，拍卖会将在五点结束，这期间兰斯洛特广场大楼增加了保安。
为了确保上回的骚乱不再发生，皮尔逊着实费了一番功夫，也花了一笔不小的钱·但这笔钱和他即将到手的收益相比实在不值一提··艾伦和麦克在车里等待，顺便收看电视台的直播。
有个慈善专栏节目专门做这次的现场报道，为有钱有势还想有个好名声的富人大肆宣传··艾伦看着在镜头前频频亮相的皮尔逊·墨菲，他的表情又不那么惹人讨厌了，看起来很像一位和蔼亲切的成功人士，富有但并不势利。
他光靠脸部肌肉的微妙变化就瞒过了所有人··“要是他拿到这笔拍卖款为社区造个公园我就原谅他·”·麦克听完笑了，不过这也不是完全不可能，他们可以用干掉皮尔逊·墨菲的酬金去造一个公园，让猫猫狗狗们在里面尽情撒欢。
三个半小时在电视直播中缓慢度过，慈善拍卖的拍品没什么太大价值，多数都是哪个明星用过的东西和私藏·一块表一个故事，一件连衣裙一段回忆·大家举牌的频率像是经过排练，以保证人人有份，价钱抬到一个不难看的数字时，所有人就很有默契地开始等待。
好不容易熬过了无聊的时间，最后还有一个晚宴，电视直播的画外音是个动人的女声，抒情地说，今晚是个不眠夜··于是艾伦出去买了塔可卷饼和热咖啡，虽然说不上是餐风露宿，可这大半天过得也不尽如人意。
“如果皮尔逊·墨菲是件拍卖品，这几年他的身价可真是水涨船高·”艾伦说，“本来要杀掉他轻而易举，肯定有很多人想这么干，结果都搞砸了，他就成了惊弓之鸟事事小心起来。”
“别忘了我们也搞砸过一次·”麦克说，“不过我倒认为不是那些搞砸的人让他心生警觉，真正让他感到危险的是杀了拉尔夫·墨菲的杀手。”
这句话真有非凡魔力，艾伦不禁又思索起那个只闻其名不见其人的施乐会杀手来··宴会结束得比想象中快，大概是在“花钱把自己打扮漂亮”的拍卖会后，人人都觉得意兴阑珊，不想多费心思在无聊的应酬上，广场大楼的停车场不断有车离开。
艾伦注意到载着皮尔逊·墨菲到来的那辆车直到深夜时分才出现，保镖们依旧尽忠职守，但是被他们围绕的人已不是皮尔逊·墨菲本人·替身的动作没那么敏捷，上车时甚至有些狼狈，一个训练有素的狙击手有充裕的时间可以瞄准他的大脑袋打上一发，可要是真的开枪就闹笑话了。
他们放弃了那辆车，放它安然离开··又过了十多分钟，一辆灰色的小车悠哉悠哉地从地下车库冒出来·这就是艾伦说的低调的出口，低调的车·他举起望远镜，看清了驾驶座上的人影。
“墨菲先生居然打算一个人回家·”·“是他吗”·“没错·”·“没有保镖”·“没有。
他让替身先走，引开危险，保镖就不必要了·”·确认无误，艾伦没有心急，直等那辆车行驶到路口时才踩下油门尾随而去··今晚是个不眠夜··不知道怎么回事，他的脑中忽然冒出这句话。
然后在接下去跟踪的那段时间里，他的眼睛专注地盯着马路和灰色小车的尾灯，这句话却像魔咒一样盘旋不去时时回响··16.捷足先登·艾伦驾车经过了数不清的十字路，简直要追着那辆灰色小车到天涯海角了。
他和麦克商量过在途中动手的计划，但机会始终不太美满，而且这太像三流杀手会干的事··经历了一段漫长无趣的跟踪之后，灰色小车终于在一片小树林前以令人惊讶技巧来了个急转弯，接着消失在路边。
这是一条宽敞的道路，路的两旁是精心修剪过的草坪，行道树密密麻麻连成一排·树林中隐约能看见屋顶，一栋安妮女王风格的别墅矗立其间，每一扇窗户都是漆黑的，看不到任何灯光。
别墅周围阒静无声，如果别墅主人安装了什么警报装置，光从外面可完全看不出来··艾伦把车停在道路另一边的林子里，和麦克一起趁着夜色穿过马路，藏身在几棵树木之间。
他远远地注视着黑暗中的别墅，过了几分钟后说：“他没有开灯·”·皮尔逊·墨菲进去已经足够久了，可窗户里还是一片漆黑·艾伦绝不相信他是一个愿意在黑暗中享受孤独的人，他需要很多灯光，照得他光鲜体面。
再说，一个人回到家却不开灯，除非是累得倒头就睡，否则还有什么更好的解释·麦克说：“我们可以想办法进去，但是得多加小心，总感到有些奇怪。”
“我也是·说真的，我不太愿意闯进私人住宅，有些人就爱在院子里养狗·”·“我没有听到狗叫·”·“我也没有听到，咬人的狗不叫。”
艾伦琢磨着像皮尔逊·墨菲这样的人会养什么狗，以前他遇到过不少在院子里养狗的人，品种多得让他渐渐成了犬类专家·有些人喜欢养意大利护卫犬，阿根廷杜高犬，纽波利顿犬，而最令他头痛的是一只黑色巴西菲勒犬，简直穷追不舍。
所以后来他学乖了，要是去别墅杀人，先得把院子里的狗料理干净··此刻，别墅依然一片安静，既没有光亮也没有声音·艾伦和麦克决定分头行动，把院子里的情况摸清，然后在门口会合。
麦克先从周围的树丛找起，通常防盗装置都会安在不起眼的小地方，一旦大意走过就万劫不复了·他很快找到了一个警报器，但是很意外，红灯没有亮，这意味着警报器没有起作用，是关着的，或者已经损坏。
他拿手在该亮红灯的位置轻轻挥了一下，没反应·麦克向下一个角落走去，发现了另外一个警报装置，红灯还是没有亮，这就有些蹊跷了··口袋里的手机震动起来，艾伦在电话里说：“好奇怪。
你那边情况怎么样”·“警报器都没启动·”·“我也发觉了，猜猜我还发现什么”·他蹲在花园一角，面前躺着一只呼呼大睡的黑色杜宾犬。
“这样就容易解释为什么别墅里没有亮灯·”·“你还要进去吗”麦克说，“情况好像有点不妙·”·“不管怎么样，总得确认一下，这是工作。”
“好吧，右边第二个窗口会合·”麦克收起电话，往别墅移动，这时的速度就不像刚才那样缓慢而小心翼翼·他飞快抵达目的地，艾伦已经在窗边等候。
麦克伸手轻抬了一下窗户，没有上锁·他不禁为皮尔逊·墨菲的小命担心·这真有点好笑，屋子里的人死定了，差别只是死在谁的手里，他们也是来取他的命，现在却阴差阳错关心起他的安危来。
·麦克打开窗户，翻身进入别墅·开窗时他留意到窗框上有一截断裂的电线，这里的防盗器也被破坏了，否则打开窗户的一瞬间准会警铃大作引来附近的巡警。
麦克站在客厅里，没有光，窗外成排的树木挡住了月光，整个房间就像被墨水浸透了似的漆黑一片·他站在原地，等待眼睛慢慢适应黑暗·艾伦也跳进来，落地时很安静。
他们同时闻到一股刺鼻的气味，那是他们都熟悉的味道·血味··麦克试着寻找血味的源头，这倒不难，味道最浓烈的地方就在门口，大量鲜血飞溅在墙和地板上，但却没有尸体。
那可怜的家伙应该一进门就遭遇了袭击，毫无反抗之力地被干掉了··麦克蹲下身，仔细辨认地板上的痕迹，发现它一直往楼梯的方向而去·艾伦的手枪已经上膛。
他们有默契地决定上楼一探究竟··楼梯又宽又稳，走在上面没有一点木质地板常有的咯吱声·麦克往上走，紧盯着眼前雾霭似的黑暗，艾伦背对他，警惕楼下可能会出现的危险。
楼上似乎明亮了一些，地上的血迹变得更清晰·不需要任何经验判断，这样的痕迹毫无疑问是有人被拖过地面留下的，一个失去意识或是命丧黄泉的人···麦克顺着痕迹来到一个房间外，房门虚掩着，从缝隙中透出一股子阴森的气息。
他伸出手，食指轻轻碰到了门把，黄铜门把触感冰凉·他正想握住它，忽然又缩回手，惊讶地转头对艾伦看了一眼··从房间里传来一阵轻快的口哨声··麦克不熟悉这个曲子，听起来像送报少年在找乐子，又像是木工给敲钉子添点情趣。
要是白天在别处听见，一定会感染到吹口哨人的愉悦，但此时此刻，麦克只觉得毛骨悚然··他的手在半空停了一会儿，最后还是抓住握把··开门时，铰链发出微乎其微的一声轻响，口哨声嘎然而止。
艾伦一脚踢开门，枪口对准声音消失的方向，那是正对门的一张巨大书桌·靠着仅有的一线微光就能看清这个穷奢极侈的书房·房间大得令人难以置信，书桌后是一整块落地玻璃窗，厚重的天鹅绒窗帘已经打开，窗外树叶间透下的月光正洒在书桌边的座椅上。
皮尔逊·墨菲坐在这张舒适的皮椅里，头部扬起靠着椅背，麦克只能看见他的头顶·在皮椅的右边有个黑影，影子弯着腰，坐在书桌一角，一条腿的膝盖横放桌面，正低头凝视着椅子里的人。
艾伦举枪对着他，他的脸转了过来，脸上被血染得斑斑驳驳，一双发亮的眼睛在血污之中格外惊人·他看着艾伦手中的枪，嘴唇动了动，又吹出一声挑衅似的口哨。
艾伦没有半分犹豫地扣动了扳机··他像野兽感觉到来自同类的威胁，先下手为强是永远颠扑不破的道理·在他开枪的同时，麦克向前冲去，右手支撑着书桌飞跃而过，落到皮椅边。
他的目光始终盯着眼前浑身浴血的神秘人，只在经过椅子的瞬间对皮尔逊·墨菲的尸体扫了一眼··不错，尸体·确定了··这个能说会道，演技超群的骗子，此刻张着嘴瞪着眼，像爱德华·蒙克的代表作一样，表情不是死了，而是一声惊叫哽在喉中，如此生动的样子，简直虽死犹生。
麦克只觉眼前一晃，杀手的影子一阵风似的卷过，落地窗边的窗帘被拉了起来，整个书房又成了一片漆黑··麦克的感官极度紧张，因为这不可测的绝对黑暗而更为灵敏。
艾伦第一枪没有命中目标，但他不觉得意外，也不觉得可惜，因为他知道开枪就已经迟了··这个看似悠闲地在尸体边吹口哨的神秘人，全身像压紧的弹簧一样蓄势待发，他在艾伦开枪之前就有准备。
子弹不知道穿过他让出来的哪一段空隙，击中了遮盖着窗帘的玻璃窗，整块玻璃应声碎裂·艾伦离开原来的位置，不在同一个地方开枪是他学习射击的第一课··麦克扑向神秘人，他很清楚艾伦的子弹会射向何方，以此推断对手的回避动作，但他没想到会扑个空。
这是不可能的事，可就这么在眼前发生了·麦克没有碰到任何东西，好像刚才那个人影根本不存在，纯粹是他和艾伦的幻想·他全身的毛孔都张开了，汗毛竖起来，从来没有过这样的感觉。
如果敌意可以具象，此刻这个书房中应该布满尖刀··他不敢在那里停留，往后退开一步，伸手拉住了紧闭的窗帘·但是对方没有给他打开窗帘的机会，一拳迎面而来，逼得他不得不松手，否则就得正面挨上一击。
这一拳来得迅猛无比，得双手护住面部才能避免被揍翻在地·即使他反应奇快地挡住了袭击，但从双手手臂上传来的剧痛仍然令人惊讶万分··他是个拳击手吗·麦克不知道，但可以肯定，对方和一个重量级拳手对搏也毫不逊色。
电光火石的瞬间，艾伦加入了搏斗·他没有继续开枪，黑暗中有一个同伴的搏斗可不适合子弹横飞·但这似乎成了对方的优势，当他靠着想象中的计算绕过书桌时，听到了扣动扳机的声音。
艾伦在轰然的枪声中本能地侧身躲开，没有成为枪下游魂，可紧跟而来的却是一道划破肌肤的风声··虽然整个房间没有一丝光亮，艾伦却能感受到这风声背后寒光闪闪的杀机。
刀尖距离他的脖子不会超过一英寸，凉飕飕的寒意却已经割开了喉咙似的让他血液上涌浑身发紧··他抬腿往尖刀刺来的方向踢，意想不到的是对方像长了一双猫眼，在黑暗中将他的行动瞧得一清二楚。
艾伦的腿被一把抓住，身体后仰几乎摔倒，但他没有笨拙地试图让自己保持平衡，他的格斗老师告诉他，无论处于何种劣势都不能忘记进攻，只有进攻才能立于不败之地··姑且不论这种硬汉式一厢情愿的理论到底管不管用，艾伦照做了，他跳跃起来用上另一条腿，缠住了对方的脖子，两人一起摔倒在地。
这下他们有了明确的目标，不再是捉迷藏般的搏斗了··麦克从背后紧紧夹住神秘人的手臂，膝盖顶在他的脊骨上·这样他们几乎是完美地将对手按在地上。
四周一下重归宁静，黑暗中只能听到此起彼伏的呼吸声··艾伦认真听了一下，听到自己和麦克的声音，在激烈的搏斗中不可避免地需求更多氧气·可他没有听到被他们制服的对手的喘息。
就在他感到奇怪时，一个清脆的声音惊动了他·他相信麦克也听出这个声音的来源，是手雷拔掉安全针的声音·几乎是同时，他和麦克一起放开了这个不要命的对手向门外跑。
不管是真是假，他们还不打算在这里和一个摸不清底细的人赌上性命··事实证明这个决定无比明智，两人冲出门口时还听到一声赞赏式的口哨，像剧场里观众为演员送上的喝彩，紧接着就是惊天动地的爆炸声。
气浪冲破房门，将他们抛向半空，艾伦撞在二楼的栏杆上往楼下摔去，麦克眼疾手快地伸手抓住他，用尽全力拉他上来··又是爆炸··麦克回头望着浓烟滚滚支离破碎的房间，穿过火焰，对面的窗帘拉开了，玻璃粉碎，外面是宁静的夜色。
17.委托人杀手·“真想不到·”电话里的人说，“事情会这样结束·”·露比按下免提，离开桌子为自己倒了一杯酒。
“我懂你的意思·”他说，“不过还是说重点的好·”·“我在想，剩下的钱是不是该给你·”·“为什么不给”露比说，“皮尔逊·墨菲没有死吗”·“是死了。”
“那就好·你要的结果，有了结果，过程不重要·”·“可问题在于造成这结果的不是你们·”·“有什么分别”·“分别是他死在谁的手里，钱就应该给谁，这不是显而易见的道理吗”·“要是他死在一只没长眼的大象脚底下，是不是也要给大象开个户头我是不会退钱的。”
“那不要紧·”对方很大方地说，“我明白，到了特罗西手里的钱拿不回来，而且我也没打算把钱给别人·我只是想和你聊一聊。”
“聊什么”·“随便聊什么·我喜欢听你的声音，听你说话总让我有些激动·”·露比冷冰冰地说：“我可一点也不激动，你为什么不拨一个色情电话呢那里有的是让你激动的声音，而且一个个聪明绝顶，又专业，有一套完整的范本可以满足你的要求。
还是说你只想让我在电话里夸夸你，夸你很大又持久，像一节大号电池一样强劲，这样你就满足了然后你再把剩下的钱打给我我可以告诉你，我是个很专心致志的人，只干一行，不做兼职。”
“不要这样·”对方说，“我们有的聊，你是职业杀手的中介人，我是委托人，也许将来我们还会有合作的机会·”·露比把酒杯拿远了一点，他听不出电话里的声音到底是怎么回事。
当然，找个懂行的人处理一下还是能找到点线索的，可他懒得去做·那是没有意义的事，知道对方是谁，这件事也不会立竿见影划上句号··没意义的事，做了就是浪费时间。
“要是你没有别的话想说，我要挂断了·”·“等一等·”对方说，“好吧，这就是我为什么不喜欢电话的原因，好不方便，别人要挂断，你是没办法阻止的，不过你不想听听我的下一个计划吗”·“哦，你还有下一个计划”·“有的。
我想杀了巴尔德里奇·邓肯·”·“你要是早点提这个名字，我就有兴趣了·”·“是吧，他可是个了不起的大人物，要是黑帮老大也有世界排名，他准能蝉联榜首好多年。”
“黑帮老大是有排名的·”露比说，“只是没那么公开·”·“是吗巴尔德里奇·邓肯排在第几位你看，我就知道和你聊天很有意思，总是让我有意想不到的收获。”
露比的眼睛盯着对面墙上的时钟，看着秒针有条不紊地走着·他没有回答问题，反而说：“不只是黑帮老大，职业杀手也有排名，而且那个排名残酷多了。”
这时，对方沉默片刻，然后一扫方才的轻佻语气，认真地说：“是的，职业杀手也有排名·”·“不过怎么说呢，黑帮老大的排行榜和富人榜其实没什么差别，经营一个大家族和管理一个大公司差不多，到了这个地位，刀头舔血的事会越来越少，那些家族老大出入上流社会，和名人是一样的。”
露比说，“世界很复杂，可又很简单，有时简单得只要一个字就够了·”·“是钱吗”·“除了钱难道还有别的”·“当然是钱。”
他们一拍即合，马上找到共同话题··“所以你还要聊什么呢我们直截了当地谈钱就好了·”露比说，“你给我多少钱，价钱合适，我们可以为你解决任何麻烦。”
“任何麻烦的意思就是任何人可是我听说你们不杀好人·”·“什么是好人世上难道还有个好人名单不成”·“不知道，我是这么听说的，说实话，我觉得这对你们的生意是个大障碍。
好人的钱不如坏人多，也不如坏人好赚·”·“说得不错，所以我们也可以杀好人·”露比说，“就是价钱高一点，反正坏人有的是钱嘛。”
“你是不是把价钱标得天一样高，这样乱来真的很狡猾·既然干了杀手这一行，干嘛把道德标准定得这么高，难道你想要代替法律惩罚罪恶”·“标价就是这样，要是觉得不满意，可以去找别人，这和道德有什么关系”露比又为自己添了一杯酒，白天就开始喝酒，这可真不像他。
“我们有点跑题了，还是回过头来说说老邓肯的事·”·“没什么好说，他是邓肯家族的家长，风烛残年的老头目，早已不复当年神勇的黑手党教父，现在能做的事大概就是听听儿子吹嘘功绩了。”
“虽然老头子是没什么抵抗力，可要杀他还是挺难的·你们能办到吗”·“有钱没什么办不到·”·“那也未必，万一又发生像皮尔逊·墨菲这样的事怎么办”·“能怎么办”露比说，“我接了委托，杀手们办事，结果目标死在别人手里，这难道还是我的错如果是意外，只能说我们捡了个便宜，如果是别的杀手干的，他就犯规了。”
“别人犯规不能算你的错·”·“对，我们这一行是有默认规则的，接下委托，目标人就是我们的资源，你知道资源是什么意思”·“知道。
整个世界就是为了资源打得头破血流嘛”·“所以要是有人继续从中作梗，我们也不会手软·”·“我明白了·”对方说，“这样很好，我很喜欢。
我会把钱打到你的账户上……好了，去看看，这是一半的钱，满意的话就成交·”·“你不怕我吞了这笔钱吗你自己都说了，钱进了特罗西的口袋，再想拿回去就难如登天。”
“那也不要紧·”电话那头笑起来，相当愉快的样子，“能和你聊这么一会儿我已经很高兴了·”·露比去查账，虽然他知道对方不是个会开玩笑的人，但对金钱往来他一向非常严谨。
··“我收到钱了·还得确认一下，这只是杀老邓肯的定金还是什么”·“只是定金·”·“皮尔逊·墨菲的尾款呢”·“你还没有忘记这件事。”
“怎么会忘，我们又没有聊多久·”·“说真的，我干得不错吧”·“你干了什么”·“你应该知道的啊，大家都说特罗西家的人什么都知道。
是我杀了皮尔逊·墨菲，我自己动的手，这样还要把钱给你好像不太对劲·”·“是不太对劲·”露比说，“你干得真好，你很大，还想听什么前一笔买卖没了结，下一笔就没得谈。”
“钱也不退·”·“是这么回事·”·“我在想，有没有人在和你谈生意的时候占过上风”·“反正最后他们都付钱了。”
“要是别人满嘴谈钱一定让人厌恶，你是例外·”那人真诚地说，“这比色情电话有意思多了，真的，我全身都起鸡皮疙瘩了……再去看看你的账户。”
露比放下酒杯，飞快地转移资金，不管怎么周旋，怎么勾心斗角，到手的钱不能放过··“好了”·“嗯，好了·”·“你接下了这个委托。”
“我找不到拒绝的理由·”·“除了价钱，难道你从来不考虑委托的难度，或是评估一下会给你的合伙人带去什么样的危险”·“你又怎么知道我没有考虑过”·“那我就放心了，我等你的好消息。”
他挂断了··露比坐在椅子上不动，房间里还回荡着那诡异莫测的说话声，听起来很滑稽，但滑稽和诡异向来是好兄弟，就像个小丑，一半人觉得小丑很有趣，一半人觉得很可怕。
直到这声音的余韵完全消失，露比才站起来，把酒杯放回到原来的位置··好大一笔钱··他走来走去，最后坐进沙发，全身放松地坐着，仰着头，看着天花板。
一分钟有六十秒，他开始倒数，59、58、57……·数到最后几秒时，电话铃又响了··沉不住气的家伙·他感到有些欣慰，又松了口气似的起身去接听。
“还是我·”电话里的人说，“真不好意思，我忘记还有话没说完·”·“尽管说·”露比的语气没那么生硬了，对于付了钱的雇主，不管对方为人如何，他的态度都会有所转变。
“我想了想，说不定你真的有考虑过，对这个委托深思熟虑并非草率决定，它可能没我想象的那么困难·你有两个很好的合伙人，聪明认真，年轻俊俏，又精力十足，让人好羡慕。”
“是吗我倒是觉得他们精力太旺盛了，老不用在正经地方·”·“这肯定是好事，所以我想在委托任务里加一些小惊喜。”
他说，“会让整件事更有意思·”·露比一点也不喜欢惊喜，对他来说惊喜就是意外，意外就是失控，失控是最讨厌的事··现在他得打起精神来应付这份“惊喜”，只希望它别太大，别像色情电话接线员嘴里形容的某样东西那样无边无际。
他再次挂上听筒，才一秒钟，又响了··艾伦在电话里说：“露比，我们谈谈·”·18.伤疤·幸好还有车··这是艾伦离开皮尔逊·墨菲的别墅后心中唯一的想法。
他被爆炸气浪推出楼梯时狠狠撞了一下，直到上车还在腰疼··“该不会就这么变成废物了吧·”·“怎么会呢·”麦克安慰他，“开不了几英里你就又生龙活虎了。”
“但愿如此·”艾伦说完开始沉默，心情不好··麦克不想打扰他生气，于是也闭口不谈那个神秘杀手的事·虽然没有说话，但很奇怪的是，他们都觉得对方和自己一样，在脑子里不停回响那首口哨吹出来的曲子。
过了一会儿，艾伦忽然问： “你觉得他有没有尽全力”·“你呢”麦克反问··“我没想杀了他，不过他倒更像是在玩游戏。”
艾伦对着车窗外的夜色说，“他会不会就是那个施乐会杀手”·“有可能，但不肯定·”·麦克给了一个很模糊的回答，这是他的职业习惯，不喜欢在没有根据的情况下随便定论。
“他是个训练有素的杀手·”·这一点毋庸置疑，他们都在刚才的搏斗中体会到了·这个神秘人身手矫健，灵活自如，善用各种武器，战斗有如儿戏。
他是个强大的对手，强大到艾伦和麦克联手也只是勉强和他打个平手··“其实在看不见的情况下，两个人未必有多上算·”·黑暗给了孤身作战的对手无上便利，想偷懒的话只要胡乱开枪就好。
可艾伦不这么想，对手只开了一枪，那一枪更像是挑衅而并非想致人死命·他没有告诉麦克当时自己的手心里冒出了一层汗，这么久了，只有好多年前在黑暗中和派恩捉迷藏时才会手心冒汗。
当然，这不是最可怕的，可怕的是这个疯子在完全被控制住的情况下拔开了一个手雷的拉环·要是他们反应慢了一步怎么办，要是他们没想到他会这么疯狂怎么办，他是觉得同归于尽也很开心吗·车子里的气氛更沉闷了。
不只是因为精疲力尽，也不是因为工作又出了岔子，而是整件事忽然变得很怪异··麦克把车开到公路上，远远地还能看见皮尔逊·墨菲的别墅在燃烧·明天早上的新闻又有得大肆报道了。
最近他们好像总是和爆炸脱不了干系，毁了自己的房子，又毁了别人的房子··这回麦克没有多问现在去哪，他找了个路边旅馆，要了个二楼的房间，把自己和艾伦都洗干净弄上床，什么都不想，结结实实地睡了个饱。
第二天早上的报纸没有皮尔逊·墨菲的死讯，早新闻也没有，直到傍晚，他们才看到电视里播报了这条消息··“也许他们要多花点时间确认死掉的是不是皮尔逊·墨菲，毕竟他有个替身，而且很多人都知道他登记的住址在哪。”
麦克说，“不是我们动的手，不知道委托人对这个结果会有什么意见·”·“管他有什么意见，让露比去谈，反正谈来谈去最后那些人都会付钱，从不例外。”
艾伦说，“我要去买报纸，你要带什么东西吗”·麦克让他带了点吃的，晚饭就在房间里草草解决，最近过得真是颠沛流离··艾伦把报纸上那篇为抢头条紧急赶工出来的新闻看了两遍。
“报纸上说，警方确认了别墅里烧焦的尸体是皮尔逊·墨菲·”·“还有呢·”·“没有入侵的痕迹，但不排除他杀可能。”
“什么”麦克感到万分意外，他还清楚地记得昨晚在别墅院子里看到的一切，所有警报都被解除，还有一条睡得正香的杜宾犬··“你知道这意味着什么”艾伦说，“他不但在爆炸中全身而退，还料理了现场，把自己到过的痕迹都抹去了。”
“要是报纸上说的是真的，他不止抹掉了自己的痕迹，连我们进入别墅的痕迹也顺便清理干净·”·“他真是个好人·”艾伦把报纸扔到床上说，“在我们连滚带爬地从别墅里逃出来之后，他还悠哉悠哉地吹着口哨把院子里的警报器打开，叫醒狗狗玩一会儿，再若无其事地开车走人”·“他不想警方插手这件事。”
麦克说，“你没有看出来吗他不是想和狗狗玩，也不想和警察玩，他想和我们玩·”·艾伦转头看向他，麦克很认真地和他对视。
“他想和我们玩·”·“对·”·“玩什么”·“露比说过了，如果他真是那个施乐会杀手，他想成为独一无二，他会挑衅我们。
从这件事来看，他确实乐在其中，而且要我说他的能力不止如此·”·“你是说只要他认真起来就可以轻松赢过我们”·“我没有这么说。”
麦克看着他，“你在我心目中永远是最了不起的杀手，是高高在上的猎鹰，不错，天空中没有天敌，但要小心提防来自别处的危险·”·艾伦也看着他：“接着说，我喜欢听你夸我。”
“认真一点·”·“我很认真·”·“听我说·”·“说吧，我听着呢·”·“你太聪明了，艾伦，你什么都知道。”
麦克说，“他的所作所为可能会暂时让你感到有点不愉快，但这不是大问题·我要你认真一点并不是指认真对付他，尽管就目前来说他的确是个最明确不过的目标，可眼下我们的麻烦恐怕只是冰山一角。”
“还会发生什么事，最多是那个扔手雷炸毁我们房子的人再找上门来·暴君比他猛多了，好莱坞大片里才会用到直升机，他可以动用军队，坦克、火箭炮、只要你想得到的武器要多少有多少。
结果我们还不是把他送去了地狱，他在那里称王称霸一定过得很舒服·”·“但是我们赢得不轻松·”麦克说，“如果同样的事再来一次，我想我们还是会赢，可过程也绝不轻松。”
艾伦望向他的目光往下滑，从那双真诚的绿眼睛滑向他的下颌，到脖子·麦克的颈部一侧有一道颜色很浅的伤疤，虽然缝合得很好，几乎看不到针脚，可伤疤就是伤疤，不会因为时光流逝而消失不见。
那是和暴君搏斗时留下的伤口，身体记住了所有的伤痕，又忘记了最初的模样·只要他们还是杀手，这样的伤口在今后的岁月里会只多不少··艾伦捂住这道浅得发白的伤痕，麦克的手掌覆盖着他的手背，手心干燥温暖，轻轻摩挲。
“我现在知道为什么你一摸斯比尔特，它就乖乖躺下翻出肚皮了·”艾伦说，“真的很舒服，我去给露比打个电话·”·“去吧，别和他吵架。”
艾伦在他的脖子上吻了一下，转身去拨通内丽小姐枪店的号码··这是只有露比一个人会接的线路，但也算不上秘密·知道号码的除了艾伦和麦克，还有一些信得过的老朋友，一些只有金钱往来算不上朋友的朋友，几个被他差遣得团团转的“情报员”，得到过蓝色白猎鹰卡片的“有缘”顾客，总的来说，除了没有把号码登记在电话簿上，也和公开差不了多少。
艾伦连续拨了几次，但却一直是占线··“没有人接”麦克问··“不，他在通话·”艾伦隔了一会儿又拨了一次，还是老样子，“太奇怪了，他能和谁聊这么久。”
“说不定是雇主看到了报纸新闻·你刚才还说让露比去谈的，他现在在谈了·”·“他最近反常得很·”艾伦躺在床上，掀起自己的衣服，腰上被撞出的伤痕宛然可见。
他抓住麦克的手放在上面，闭起眼睛··“挠挠我·”他说··麦克在他腰上挠了几下，再轻轻揉那片看起来相当可怕的淤青，艾伦睁开眼睛望着他，轻轻吸气。
麦克低头吻他的小腹，直到他舒服得蜷起膝盖··“我再打一次·”艾伦说，“要是他还没聊完，就明天再打给他·”·“好吧。”
麦克同意了，于是艾伦又拨了一次露比的号码··这一回立刻就通了，简直像是那头的人等着接这通电话似的··艾伦说：“露比，我们谈谈。”
“谈什么新闻里说你们又搞砸了·”·“新闻上没有说，你是从哪里知道的”··“反正我是知道了。”
“刚才你在和谁说话是委托人吗”·“是又怎么样你是来打听我赔了多少钱和你能拿到多少钱”·“麦克叫我别和你吵架。”
“听他的没错·”·“所以我只想把整件事情的经过告诉你·”·“告诉我然后呢”·“我们看到他了。”
“他哪个他”·“那个神秘杀手·”·“在哪看到”·“皮尔逊·墨菲的别墅里，我们互相开了一枪，打了一架。
他炸掉了别墅·”·“听起来是一部蛮好看的电影·”·“露比，虽然我离你很远，但开车过来也不用太久·”·“你到底要和我谈什么”·“有什么事瞒着我吗”·露比停顿片刻，毫无征兆地换了个话题：“告诉你一个好消息，委托人一点也不在意你们的失误，尾款已经到了，而且我接了一个新委托。”
19.嫌疑·“墨菲兄弟终于死绝了·”·瑞普利在办公桌前对自己猛灌咖啡，看着桌上层层叠叠的文件犯愁··“拉尔夫·墨菲是被枪杀的，这点毋庸置疑，可皮尔逊·墨菲又是怎么回事”希尔德小心翼翼地问，生怕惹得搭档心烦。
·“你问我”瑞普利看了他一眼，“你好歹是警察，难道也像普通人那样捧着报纸上的新闻当小说看，‘没有入侵痕迹，但不排除他杀可能’。
这么模棱两可，怎么解释都行·我不喜欢这样的报道，但是没办法，上头觉得这是个大案子，说话都得小心谨慎·”·“皮尔逊也是被杀的·”·“当然，这还有什么好怀疑。”
瑞普利说，“但是这次凶手不像杀害他弟弟那么露骨了，没有目击者，也没有人听到枪声·他的秘密住所本来就很偏僻，周围没什么邻居·”·说着，瑞普利又仰着脖子灌了一大口浓咖啡，那样子简直就像在借酒消愁。
“你知道我为什么光火吗”·希尔德说：“因为凶手太狡猾”·“不，是因为皮尔逊这混蛋，知道他弟弟被杀之后仍然拒绝和警方合作，你不是见过他吗那个眼睛鼻子都长在头顶上的家伙。”
希尔德是见过皮尔逊·墨菲，不过没和他说上话，只看到他和瑞普利就警方跟踪调查的事情吵了几句·瑞普利认为杀死小墨菲的凶手一定还会再次犯案，最好皮尔逊能够提供自己的行程安排，以便警方守株待兔抓住那个杀人犯。
不过皮尔逊不信任警察，拒不合作，他认为自己花钱雇佣的保镖比警察可靠多了，而且自己还有一整套对付杀手的方案·他和瑞普利聊了没几分钟就谈崩了，当着这位老警官的面着实把警方的办事不力羞辱了一番。
“这话只能对你讲，皮尔逊死了我一点也不同情，虽然案子还是得查，可是这种人渣难道不是死一个少一个吗”·“是的是的·”希尔德先是满口赞同，然后不动声色地转换了话题，“我看了现场勘查记录，别墅院子里的警报装置都完好无损，他还养了一条狗，狗狗也安然无恙。”
“你想问我凶手是怎么进去的吗”·“不，不管怎么样，反正凶手是进去了对吧，而且法医的尸检报告上说，皮尔逊在被烧焦之前就已经死了。
凶手事先潜伏在他的别墅里，等他回来时动手杀了他，再放了一把火，把自己到过此地的痕迹都清理干净·这和杀小墨菲的时候大相径庭，你觉得凶手会是同一个人吗”·瑞普利看看他，希尔德充分发表了自己的意见，这还是很难得的。
瑞普利说：“是不是同一个人并不是重点，因为我可以肯定这是职业杀手干的，他们杀人很专业，让你抓不住任何把柄，就算杀死小墨菲的凶手是在加油站和超市附近开枪，甚至还有人看到了他的车，可结果怎么样，这车就像凭空消失了，从来没有存在过。
所以我们应该换换方向，想想有哪些人想要了这对兄弟的小命，有钱请得起技艺高超的杀手，说不定是几个人合伙干的呢·”·“说到这个，我翻阅了麦考利拍卖行的拍品目录，还找来了当天到马克米伦大厦参加拍卖的人员名单，真令人吃惊，全都是身价亿万的富人，随便哪一个都能呼风唤雨。”
“所以他们要找一两个好杀手不难吧·”·“是不难·”希尔德说，“而且我觉得有几个人不必去找什么杀手，他们自己就可以办到杀人无痕了。”
“是吗，说说看，你都在名单里发现了什么”·希尔德从办公桌上成堆的文件里找出一份名单，指着上面用红笔划出的几个名字说：“罗杰尔·戴维斯、艾利诺·奎克、林奇·加西亚、博尔·亚当斯这些都是众所周知的有黑道背景的亿万富翁，如果他们想要杀个什么人，想必是轻而易举的事。”
“不错，看来你真是花了不少功夫，不过这些人非杀皮尔逊不可的动机在哪里”·“找不到·”希尔德诚实地说，“虽然这些人和皮尔逊都多少有些过节，可是我研究了一番，发现这些过节要不是陈年旧事，要不就还不至于到杀人的地步。”
“别这么早下定论·”瑞普利浏览了一遍名单说，“你为什么把罗德尼·邓肯排除在外”·“哦，我对他不是很了解，只知道他是个相当残暴的人，因为杀人进过好几次监狱，不过好像没听说他和皮尔逊有什么过节。”
“他最近很缺钱·”·“罗德尼·邓肯”·“这是我刚从缉毒局的同行那里听说的，他们正吹嘘扫荡了一条哥伦比亚到美国的毒品走私线，而据说这条线路正是邓肯家族重要的经济来源。”
瑞普利说，“知道这意味着什么吗”·“意味着罗德尼很缺钱”希尔德不太确定地说··“意味着邓肯家族很可能就此一蹶不振辉煌不再。”
“会不会有点夸张了，只不过是一条走私线，他应该还会有更多生意·”·“更多生意也抵不上这一条最重要的线·邓肯家族本来就是走私贩毒起家，虽然我们不想承认，但是贩毒走私这事黑帮们做得越来越正经，各方势力瓜分了所有的非法赚钱门路，好像全世界黑帮聚在一起开过会似的。
失去了这走私线，要想再找一条新的可不容易，其他人是不会让步的·少了这笔收入，他们可能还是可以过着上流社会的奢侈生活，可在黑道中的地位就大不如前了。”
“所以你觉得他有嫌疑杀了皮尔逊·墨菲对他能有什么好处”·“我不知道·我只是觉得他不可能无缘无故去参加一个古董珠宝拍卖会，他是个粗人，和他的父亲一样只懂杀人放火，如果是个新型毒品配方拍卖会或者什么大规模杀伤性武器拍卖会，那就一点也不稀奇了。”
瑞普利在罗德尼·邓肯的名字上划了一个红圈说，“好好查一查，看看那次拍卖会上有什么东西能让他赚大钱·”·“好吧，我马上就去查。”
希尔德犹豫了一会儿，“隔壁马修那组是不是在查邓肯家族的犯罪案”·“好像是，干嘛”·“如果我们查到墨菲兄弟的死真和罗德尼·邓肯有关，要不要一起归到他们那组去”·“等你查到了再说。
对了，还有一个人，我也觉得很奇怪·”瑞普利说，“曼斯菲尔·杰拉德·”·“他有什么问题”希尔德说，“曼斯菲尔·杰拉德不是个正经的珠宝商吗他参加这个古董拍卖会哪里奇怪”·“问题就出在他是个正经的珠宝商，杰拉德珠宝公司经营着正当生意，可传闻他的祖父在二战期间却是靠买卖假货发家。
曼斯菲尔相当痛恨别人提起这段历史，所以他也痛恨同样拍卖假货的皮尔逊·墨菲·说痛恨有点不准确，应该说是鄙夷和不屑·他曾在公开场合说皮尔逊·墨菲是个古董骗子，拍卖行的败类，拒绝和他出席同一个珠宝商界的宴会，这些八卦周刊上都刊登过。
有过这些传闻，他怎么可能出现在麦考利拍卖行的现场”·“这么说来，是有点可疑·”希尔德问，“要连他一起查吗”·瑞普利喝完最后一口浓咖啡，站起来，非常用力地拍了一下他的肩膀。
“学着点小子，你在这一行还浅得很·我来告诉你怎么做，我动脑子，你动手，去查和那几件失踪拍品有关的所有线索，传闻、小道消息，什么都行，哪怕是无稽之谈。
要是有哪一条和罗德尼·邓肯、曼斯菲尔·杰拉德两人都有关系，那就准没错了·”瑞普利十分自信地说，“那多半是墨菲兄弟的死因·”·“波比，你真是……”·“真是什么”·希尔德说：“让我钦佩。”
“别乱拍马屁·”瑞普利板着脸，但希尔德还是看出他有多高兴，他真是个又容易满足又可爱的搭档··窗外夜幕降临，时间已经很晚了，希尔德却毫无困意，也许是因为他年轻精力十足，也许是这次面对的是超乎想象的职业杀手，不管哪种原因都不禁让他有些亢奋。
瑞普利又倒了一杯咖啡，今晚他们准备通宵奋战了，皮尔逊·墨菲虽然是个人渣，但在公众面前好歹也慈善过一阵子·现在关心他死因的人多得数不清，媒体每天都在念叨他的名字，简直把他当成了什么大人物。
希尔德把那本拍品目录又重新搬出来，对着当时记录下来的失踪物品做记录，按照瑞普利的要求去逐一调查··当他打开抽屉想要找找记事本时，却在第一层发现一本推理小说。
希尔德会心一笑··“你又在傻笑什么”·“我马上就干活·”希尔德连忙说，“想起一些开心的事，这个案子要是结束了，我们会有假期吧。”
“那你得祈祷这个案子结束了没有别的案子发生·”瑞普利没好气地说，“别多想，这几乎是不可能的事·”·“我真该去开个餐馆。”
“现在后悔也来得及·”·“如果我开了餐馆，一定给你留一个专座·”·“什么样的餐馆”·“不会太大，最多四五张桌子，能让你安安静静想案子的地方。”
“多谢了·”·“别客气·”·希尔德从抽屉里拿出记事本，开始专心工作··20.新委托·杀手们再次回到中介人的会客室，坐在那张还算舒适的长沙发里。
麦克的脸上有几处擦伤，是手雷爆炸的瞬间他冲出房门时不慎被碎片划伤的，不过最深的一道伤口也很浅，只贴了一张创可贴·艾伦的撞伤要严重一点，只是表面看不见。
露比没有去留意他们脸上或身上的伤势，目光对着麦克的右手瞟了一眼··“‘手表’不错，为什么戴在手背上·”·麦克手上的咬痕仍清晰可见，他微笑着说：“看时间方便。”
“说的也是，有人总是缺乏时间观念·”·露比破天荒地给两人都倒了一杯酒，然后回到座椅上说：“很久没有见你们这么狼狈了，上一次闹得鸡飞狗跳是什么时候是不是萨德·玛利亚的暴君”·“你把我们叫来就是为了嘲笑我们有多狼狈吗”·“当然不是。”
露比说，“委托细节要当面谈，这是雷打不动的规矩，可看到你们这样还是让我有点意外·”·“说说新委托的事吧·”麦克说，“这个委托是不是有点不寻常。”
·“要说不寻常，恐怕就是委托金比较高，其他倒也没什么·”露比说，“无非是一个黑帮的重要人物，和以前的工作差不了多少，黑帮老大你们干掉不少了。”
“其中没有什么陷阱吗”·“陷阱是指什么”·“你说过那个居心叵测的杀手利用委托暗杀其他杀手，告诫我们不要轻易接活，可现在却出尔反尔一个又一个地接受委托。”
艾伦说，“你自己没觉得有什么问题吗”·“我没觉得·”露比说，“那些杀手确实是死在某人手里，或许，如你们所说的，在皮尔逊·墨菲的别墅里遇到了‘他’，但你们也算是正面交手了是吧。”
“可以这么说·”·“谁先开的枪”·“我·”艾伦说，“我没有选择·”·“你当然有，你选择了开枪。”
露比说，“据我所知，‘他’是个喜欢隐秘行动的杀手，如果你们见到了他，他就无法像杀死其他杀手那样出其不意地杀死你们，更何况你们在人数上占了优势。”
“这又不是在下棋·”·“如果你们看清当时的情况，掉头就走，事情会简单得多·”·“你是让我们夹着尾巴逃走”·“这怎么能叫逃走呢”露比说，“这叫提前下班，工作结束了，为什么不走”·艾伦看着他，然后转头向麦克求助：“我词穷了，你怎么说。”
“我还是想听听新委托是怎么回事·”·露比对艾伦说：“好好跟着学，这才是专业·”他不等对方辩驳就扔了一叠资料过去，第一页夹着张相当古旧的黑白照片，照片上是个眼神阴鸷，神情冷酷的男人。
可以看出照片拍摄于几十年前，当时还没有彩色相机··“这个人就是巴尔德里奇·邓肯，也是这次委托任务的目标，照片上他才25岁，可是已经满手鲜血，杀了不少家族中反对他的长辈。
不过近年来他身体欠佳，应该是早年经历了太多的杀戮，有好几次都身受重伤差点丧命，这对他的健康造成了很坏的影响·”·“等等·”艾伦说，“巴尔德里奇·邓肯就是你上次说的当年借高利贷给杰拉德祖父做假货生意，现在利滚利滚成了天文数字又想讹回来的那个老家伙”·“看来我一直跟你说要有教养是白费功夫了，什么话到你嘴里都变了样。”
“我说的不对”艾伦问麦克··“很对·”麦克说，“不过你也可以说，是那个和杰拉德珠宝公司有债务关系的巴尔德里奇·邓肯。”
露比说：“这个委托要是能完成，你们被炸掉的那栋房子就根本不值一提了·邓肯家族最近倒霉事不断，整个家族的人都在东奔西走，一个躺在床上等死的老头子，就像只蚂蚁一样好对付。”
·“我要带一瓶杀虫剂去吗”·“随你，我觉得一瓶杀虫剂也足够了·说不定你半夜站在他床前轻声对着他耳边说一声你好，他就被自己的痰噎死了呢，这钱多好赚啊。”
“听起来好像随便谁都能赚这笔钱，你为什么不一个人独吞·”·“麦克加入后我们说好的，一个人的工作，钱对半分，两个人的工作分三份，这一点无论发生什么事都不会改变。
皮尔逊·墨菲和这一次的委托我都可以算你们两个人的钱，还有什么不满意”·麦克说：“这件事会不会有点太凑巧了”·“你是说罗德尼·邓肯刚找人炸掉了你们的房子，就立刻有人委托要对付老邓肯”·“是的，我想知道委托人是谁”·“委托人”·露比停顿了一下，目光忽然转开了，对着墙上的钟看了一眼说：“今天是星期几”·“星期五。”
“我忘了告诉你们，这个任务不像杀皮尔逊·墨菲那么宽松，委托人给了一段很自由的时间让你们随意犯错·这一次必须在这个周末完成，只有两天。”
麦克没再继续追问委托人的身份，露比不想说··“罗德尼·邓肯已经在为那枚失踪的赝品戒指找我们的麻烦，再接这样的委托难道不是火上浇油”·“你对他有多了解艾伦。”
露比说，“他是巴尔德里奇的儿子，最小的儿子，老邓肯的其他儿子去哪了我来告诉你，罗德尼花了十年时间，用尽各种方法干掉了他的几个哥哥，不管好恶，他认为父亲只需要一个儿子，他要成为唯一。
于是他效仿父亲当年的做法，把家族清理得干干净净，只留了两个不足为患的姐妹·所以只要他对你们动过一次手，就绝不会轻易善罢甘休·与其每天东躲西藏，不如迎难而上，既解决了麻烦，又完成了任务，一举两得。”
“一举三得，还有钱赚·”艾伦说，“我开始怀疑你的居心了，好像整件事都是你在一步一步把我们拖下浑水，从接下杀皮尔逊·墨菲的委托开始，我们就一直被牵着鼻子走，眼下只能说是进退两难。”
“如果你要这么想的话，我也无话可说·”露比面无表情地看着他，“就算进退两难，也要做决定·”·“我会完成这个委托，送那个惹了一辈子麻烦，临死还要给人添堵的老头子上西天。
不过……”艾伦说，“要是我发现你有什么事瞒着我，哪怕最终你有办法证明是对我们都有好处的事，不管什么好处，这都将成为我们之间的最后一次合作。”
他站起来，非常认真地看着露比问：“你真的没有瞒着我什么吗”·露比说：“从来就没有·”·艾伦带着巴尔德里奇·邓肯的资料离开了内丽小姐枪店。
麦克拉开车门，艾伦说：“我来开车·”·于是麦克让出驾驶座，艾伦坐进去，打开车厢顶灯，开始翻看那份厚实的资料·他看了很久，比任何一次委托都要认真。
麦克没打扰他，安静地等他看完··二十多分钟后，艾伦翻到了最后一页··他揉了揉眼睛，似乎感到疲倦··“抱歉·”他说，“我看得有点久。”
“不久，还不到半小时·”麦克说，“我愿意等·”·他从艾伦手中接过那份资料翻了两页，那几乎就是一本邓肯家族传记。
“他应该去写小说·”艾伦发动汽车，放下窗子吸了口外面的冷空气··“有几分把握”·“没几分·不错，老邓肯是病得半死不活，严重中风瘫痪、常年卧床不起、轻微老年痴呆、各种要命的慢性病，如果不是两天期限，说不定下周寒流到来气温骤降就能让他寿终正寝。”
“遗憾的是我们只有两天·”·“从这些资料来看，罗德尼对他的老父亲真是满怀深爱，为了得到全部父爱，他残杀手足掌控家族，现在又将病重的父亲照顾得无微不至。
这是不是有点变态·”·“是的·”·“真不敢想象他发现老邓肯死了的场面·”·“反正我们最多要对付的也不过是直升机。”
麦克说，“罗德尼想在城市里动用坦克恐怕不太可能·”·“是的，那不可能，所以没什么好怕的·”艾伦严肃地说，看着前方的路，车速加快，车里开始有点冷。
他关上车窗，打开收音机，搜索到一首颓废歌，一点也不适合夜晚开车，只会越听越寂寞，但却能让人安安静静地思考一番··汽车在公路上漫无目的地开了半小时，忽然一个极速掉头，车轮发出刺耳的摩擦声，重新又往来时的路开去。
麦克抓紧扶手，等着车子平稳下来·他还是没问要去哪，半个小时的沉默已经足够了，他相信艾伦是经过深思熟虑才作出的决定··无论如何，他都应该支持他的决定。
21.夜晚的黎明·艾伦又把车开回了内丽小姐枪店··停好车，他走向半关的卷帘门，在门口站了片刻，开始轻轻敲门··半分钟不到，狄恩收起卷帘门放他们进去。
对于两人的去而复返，狄恩显然十分意外，他始终搞不懂这里的人在干什么··虽然他知道白猎鹰是职业杀手，可还是搞不懂露比为什么常常在房间里一待就是一整天，搞不懂朱蒂为什么总是带一些稀奇古怪的客人走后门，搞不懂大个子昆廷为什么可以好几天不说一句话，更搞不懂艾伦和麦克来来去去在忙些什么事。
有时他会觉得自己多余，或者像一部功能不全的人形收银机·他觉得自己和他们不是一路人，这种感觉很令人沮丧，不过通常也沮丧不了多久·好无奈，他的所有情绪都不会太持久，不知道这算不算是短期健忘。
艾伦走进枪店，看了他一眼问：“干嘛垂头丧气”·“不知道·”狄恩说，“也许是没睡好·”·“你也会失眠”·“不是失眠，是做梦。
我最近常常梦见自己回到了监狱·”·“那也不错，你在监狱里的时候好像是比较快活·”·狄恩叹了口气，艾伦拍拍他的肩膀，麦克经过他身边时像往常一样对他微笑。
“你好，狄恩·”麦克说··这家伙立刻又振作起来··“你好，菲……”·“叫我麦克·”·“你好，麦克。”
这里最好了，这里是天堂，他要永远留在这里··艾伦走到货架边，拿起一支枪··“我要买枪·”·“什么”狄恩回过神来问，“什么枪”·“很多枪，还有别的东西。”
艾伦说，“你要是不懂就换别人来·”·“没有别人，朱蒂已经睡了·”·“没关系，我自己慢慢挑·”·“你会登记吗”·“登记什么”·“姓名电话住址，你得填一下这张表格。”
狄恩神经兮兮地从柜台里找出一份空白表格，“而且你还得要提供有效驾照、合法购枪证明、水电或者有线电视账单，我们会上网核实你的档案，确认你可以从这里买枪。”
“看来你真的在这里学了不少·”·艾伦拿了一支冲锋枪扔给麦克，自己也选了一把··“你不能带走店里的枪·”·“我会给钱的，我还有一笔钱在露比那，足够买下这里所有的枪。”
“不是钱的问题·”·“他说得对，你不能拿这里的枪·”朱蒂在睡衣外面披了一件暖和的长袍，站在柜台后面说，“这里的每一支枪都有可能登记在案，从制造的时候起就有记录，我不能保证你拿着它们去干活会不会出问题。”
麦克说：“我可以证明，警方有一个专门的数据库，可以查到大部分正规枪店的记录·”·“我今天没有踢门·”艾伦看着朱蒂说，“又吵醒你了”·“我没在睡觉。”
朱蒂说，“如果你想要外面买不到的武器，就别把货架上的枪弄乱·放回原处，跟我来·狄恩把店门关好·”·没人反对她的话，狄恩重新放下卷帘门，艾伦和麦克把手里的枪放回货架。
他们心里都在想，这可能是世上唯一一个能让那个否定全人类的露比也不反对的人，有什么理由不听她的话呢··朱蒂裹紧长袍，带着他们走出枪店后门，走向对面公寓楼旁的巷子。
那里有一道似乎常年不曾开启的铁门，门上挂着一把生锈的锁··朱蒂把钥匙给麦克，指挥他打开门，带他们走下了一道阴冷狭窄的楼梯···麦克起初担心冷气会让她身体不适，但看样子朱蒂很享受这样的环境，一下楼梯他们就闻到了枪油味儿。
“尽管挑，里面的东西我全点过数，拿走多少我都知道·挑完之后锁好门，再把钥匙送到枪店来，钱可以以后慢慢算·”·艾伦站在中间说：“我就想要个这样的武器库。”
“你什么都想要，所以好好工作吧·”朱蒂说完捧着肚子回去了，当她走到门口时，艾伦忽然叫了她一声··“朱蒂·”·“怎么了不准还价。”
“你要保重·”·“我会的·”·“要是孩子还不肯出来就去医院看看·”·“不用你管生孩子的事。”
她走掉了，艾伦看着她·他知道她以前的样子，一个小姑娘，手指五颜六色，头发乱七八糟，浓妆艳抹，怀抱着一把大枪东奔西跑·但是现在，她不一样了，而且在可以预见的未来，她的怀里将只有一个柔软稚嫩的小婴儿。
艾伦把目光转向置身其中的这个军械库··真是个不错的仓库，可以满足所有暴力爱好者的需求·地下室不大，武器清点起来也不难，因为每种枪都只有一支。
齐全，但不庞大，这样可以保证万一发生意外，损失将减到最少·这里更像一个武器博物馆，一个收藏室，一本样品大全··艾伦选了几把枪，全都挂在身上。
“我们还需要通讯器，可以去找安东尼，不过他看见我就会把价钱翻个倍·”·麦克试着他随手扔过来的几支枪，火力猛到足够拍一部从头打到尾的枪战片了。
“你是想直接冲进去干掉老邓肯吗”·“两天时间不够我们准备一个完美无缺的潜入计划·偷偷摸进去不被发现的可能性只有三成，假装成某个需要进去办事的陌生人成功的可能性只有两成，一旦被识破，最终都会演变成被动的枪战。
既然如此，为什么不一开始就来硬的·”·“这就是你想出来的办法”·“或者你还有更好的·”·“没有。”
麦克说，“都按你说的办·”·“很好·目标不是抛头露面的公众人物，而且卧病在床，我们从最靠近卧室的方向进去，干掉老邓肯后立刻出来。
露比的资料里有邓肯家的平面图，回去研究一下·”·“我想到了，一个更好的办法·”麦克坐在墙边的木箱上说，“把枪都放回去，拿上角落里那个火箭筒。
老邓肯的房间肯定得有阳光，他是病人，需要太阳，所以卧室多半是在高处靠窗的位置·到时你就扛上那个大家伙对着窗户开一炮，什么问题都解决了·”·“照你这么说，任何暗杀委托都可以这样解决，太方便了。”
“没错·”·“我是这样想的，资料里附带了一份两天内罗德尼·邓肯的日程表，明天晚上他有一个私人会晤，几位同道中人将和他进行一番会谈。
露比说邓肯家族最近倒了大霉，罗德尼的心思应该都放在怎么挽回损失上，因此一定很重视这样的会晤·”·“我们分开行动，一个搅乱他们的聚会，另一个趁乱干掉老邓肯。”
“怎么样”·“你就是想大闹一场·”·“对·”·“没意见·”·“那就这么决定了。
拿上需要的武器，我们还有很多事要做·”·艾伦把挑中的武器集中起来，麦克先去开车·这条小巷真是为地下军火交易量身而造，只要把车停在巷口，里面在做什么勾当就没有任何人知道了。
他们把东西一股脑地扔进后备箱，上了锁，再把车开走·麦克去还钥匙的时候，狄恩激动地跟他说谢谢··“我能再和你说句话吗”·“当然可以。”
麦克笑着问，“你要说什么”·狄恩张了张嘴，过了好一会儿才说：“我很高兴，我一直没有说过，我很高兴在这里·这样的好事，竟然发生在我身上，简直不敢相信。”
“是的，这是好事·我也这么想·”麦克说，“祝你今晚有个好梦狄恩，晚安·”·“晚安·”狄恩心满意足地说。
今晚他不会做梦，他要失眠了··麦克回到车上，艾伦忍不住开口问：“那傻小子又跟你说了什么”·“狄恩”麦克系上安全带，“他说谢谢，他很高兴在这里生活，看来他过得很不错。”
“他真是个烦人精我要去揍他一顿，让他再也高兴不起来·”·“你真的会这么做吗”·“要是他还一直烦你我就揍他。”
艾伦发动了车子，“还有那个什么警探也是·”·“你还记得他·”·“我记得所有烦你的人·”·麦克笑起来：“你也很烦人，但我喜欢你烦我。”
“我们还有很长的日子要过呢，别嫌我烦·”艾伦一边开车一边看了眼放在仪表台上的书·换了几次车，麦克还是没忘带着这本书，书名叫做《加德纳的阴魂》，是一本惊悚悬疑小说，作者很不出名，书店里也找不到他的作品。
麦克是从一个旧书店里翻来的，店主只收他五十美分··一本书通常等他看完了，艾伦也会看一遍，然后和他讨论一下小说里的情节·这本书的主角是个五十多岁的老男人，主要讲他因为遭到陷害饱受多年牢狱之苦，出狱后展开复仇的故事。
这大概就是作者不畅销的原因，故事里没有俊男美女，没有激烈的爱情，唯一的女性角色是一个年老色衰无人问津的妓女·但是撇开这些不谈，整个故事却非常引人入胜，你永远不知道主角要用什么方式报复那些陷害过他的人，他的手段层出不穷，引得读者非看到结尾不可。
如果男主角是个英俊迷人的年轻人，女主角是个沦落风尘但美艳绝伦的女人，这本书一定会更受欢迎·但是没有，就算是新书，后面的标价也只不过五美元·真是个任性又固执的作者。
麦克看了看身边的人，艾伦专注地开着车··他的另一半也是这样，任性而固执··说不定他会喜欢这本书呢·麦克心想，和他们正要去干的事差不多。
22.好生活·这个临时落脚的旅馆没有招牌，所以也不会有不知情的人随便进来要求入住··住过这里的人都称它为“那个地方”，意思不言而喻，如果你不知道“那个地方”是什么地方，就不要去。
旅馆柜台后面守着一个面容愁苦的老女人，不分昼夜地坐在一张安乐椅中看电视，有客人来，她会先问几个莫名其妙的怪问题，要是答案不合她心意，她就告诉他们已经客满了，然后继续看电视。
房客们都是不法之徒··艾伦要到了一个房间，阴森的走廊上一个人影也不见，正好方便他和麦克把东西都搬进来·这里没有人会管闲事，但也防不住有爱撬车门的小偷。
今晚他们要好好规划一下闯入邓肯家族的路线··艾伦把别墅平面图放在床上，一张精确的电脑绘制图，几张各种角度拍摄的照片，可以看清楚通往别墅的公路、马路和小街。
别墅共四层，仿都铎城堡风格设计，看起来固若金汤，冰冷的石头外观拒人千里··“院子里一定有很多狗·”艾伦说，“我讨厌狗·”·他想了想，想到了斯比尔特，然后说：“我讨厌大狗。”
“Agro也是大狗，你喜欢狗，只是不喜欢咬人的狗·”·“对，那种流着口水吐着舌头，会追着你不停跑的狗，真讨厌·得想办法对付它们，要不然就太烦人了。”
“找安东尼要通讯器的时候顺便准备麻醉枪，不用消音器也不会有声音，非常好用·你对付狗狗，十分钟够了吗”·“足够了。
我跟你说，对付狗狗我真的很有经验，我知道它们喜欢在哪里游荡，还知道它们发出的各种声音代表什么意思，知道它们每一个眼神的用意，是想咬人还是只想狂吠两声·要是我不做杀手了，说不定可以去当个养狗专家，是有这种专家的吧。”
“看来你真的是被狗追过很多次·”·“多得数不清·”·“狗的问题解决了·接下去是保镖·”麦克说，“不知道罗德尼有多少手下，但可以肯定，为了保证会谈安全进行，东面的房间会有更多保镖。
不只是罗德尼的人，还有另外几个黑道家族的首脑人物，他们一定也会带上十几个带枪的保镖·”·“要是你想对付狗，我们可以换换·”·“那倒不必，毕竟目标是老邓肯，不是罗德尼和那几个黑道家族头目。
我只要虚张声势就行了，开一枪，他们自己就能打起来·”·“你不想被狗追·”·“没错·”·“然后我走这条路上楼，一路上应该没多少阻碍，这时候你那里早就热火朝天，多余的人都会赶去，剩下的就很好对付。”
“不要大意，罗德尼不会放松对老邓肯的保护，毕竟这是他深爱的父亲·”·“他对父亲的爱能不能抵挡得住试验台上每分钟一千五百发子弹射速的冲锋枪。”
“不用这么猛烈·”·“有备无患·”·“这次要多少时间”·“把这个几个地方可能会有的保镖算进去，差不多得花十几分钟，加上院子里对付狗狗的那十分钟，半小时够了。
完事后我会先出去把车开到花园后面的门外，这时你就可以自由发挥了，连本带利地还罗德尼两个手雷，虽然看起来他的房子不太烧得起来，但这种机会千万别放过·”·“我走这条路比较近一点。”
麦克指着其中一条不起眼的花园小道··“也可以，那我就到前面的路口等你·”·他们跪在床的两边，对着图纸反复计算路线和时间，直到万无一失。
麦克知道这是冒险，再仔细想一想，一定会有更安全的方法，只不过他非常清楚眼下这个计划的真正目的·艾伦需要一个发泄的机会，一个在枪林弹雨下才能让自己冷静下来应对危机的方法。
讨论结束后，他们一起躺在床上发了一会儿呆，看看天花板上常年不清洗留下的痕迹··“我们干点什么”·“睡不着的话就聊聊天。”
“我们也叫这里红屋·”艾伦说，“不过知道这个叫法的人不多·第一次来这里的时候我受了伤，外面下着倾盆大雨·那时我还没有自己的家，你知道，我有点害怕雨夜。”
麦克说：“现在你已经不怕了·”·“全是你的功劳·”·“这里为什么叫红屋”·“因为很多人第一次来这里都是红色的。”
艾伦说，“受了伤，血把地板染得一片鲜红·不知道从什么时候开始，这个隐秘的名字流传起来，不过公开地说，大家还是更喜欢用‘那个地方’，心照不宣。”
·“看来我还有很多要学的东西·”·“不用着急，我会慢慢告诉你·有些也并不是非学不可·”·“我想知道更多你经历过的事，如果你愿意听，我也会把我的所有和你分享。”
“所有”·“倾我所有，没有秘密·”麦克说，“今天我听到一句最心动的话·狄恩说，这样的好事竟然发生在我身上。
我也这么想·我曾经发誓要维护这个世界的公理和正义，即使我不再是警官，我仍会坚守这份誓言·现在我要起另一个誓·”·“你要向我求婚吗”·“这个等会儿再说。”
“干嘛要等会儿·”·“还记不记得我们在穆得小屋的日子”··“你为什么突然想起这些·”艾伦皱起眉，“那又不是什么值得回忆的事。”
“几乎是一段令人绝望的日子是吧·”·“几乎是，但你没有，我从来就没见过你绝望的样子·”·“我没有，因为在那里的不是我一个人。
我看到你冷静地面对困境，聪明地解决难题，那时我就知道我们一定会脱困·”麦克说，“深信不疑·”·“我觉得自己做了件蠢事。”
艾伦忽然说，“露比告诫我不要私底下凭感觉接活·虽然我一直反对他，但从那件事以后，我深以为然·如果我没有被亚瑟·布伦特的故事打动，不要在度假的时候多管闲事，那些事是不会发生的。”
“那样我就不会遇见你了·”·艾伦吻着他手背上的咬痕说：“如果可以让你避免那种伤害，我宁愿你从未遇见我·”·“刚好相反，为了遇见你，我愿意承受所有磨难。”
“我都要哭了·”·“我把你惹哭了吗”麦克说，“没关系，你比我年纪小，我不会笑话你·我发誓一定会牢牢保护好眼下的生活。
你说的没错，我们的日子还长着呢·”·艾伦看着他··“这真是最好的生活·”·其实他们离题很远了，但那也没什么关系，只要像以前一样两个人同心协力，任何困难都会迎刃而解。
于是趁着这股暖洋洋的气氛，在最寒冷的清晨来临时，他们躲进被窝睡了一觉，直到黄昏才收拾东西离开·艾伦把带着铜锈的房间钥匙还给柜台里的女人·他叫她“卡拉”，以前她还没这么老的时候，养过一只灰纹虎斑猫。
这只猫终日蜷在柜台上打盹，艾伦一直怀疑它被阉割过，否则不会不分季节地犯懒·但他始终没有机会去验证，他来这里的机会也不多，再后来那只猫就不见了··天下无不散的筵席，猫咪也不例外，也许它找到了能让它从舒适的安乐窝里跳出来的另一半，随着爱侣爬上墙头浪迹天涯。
过最好的生活··艾伦始终是这么想··七点五十分，杀手们的车停在了邓肯家族的别墅外··23.杀手、狗狗·别墅没有太高的围墙阻拦，也没有装着有钱人偏爱的高压电网。
这是艾伦仅有的对黑道家族的一点好感——不喜欢把房子造得像监狱·这给他带来多大的便利，好几次他都轻松地不靠任何工具闯入黑帮老巢，要是碰电网，真不知道该怎么办才好。
他和麦克在车里换好衣服，穿上为枪林弹雨准备的防弹衣·艾伦带着顺路从安东尼那里经过激烈得差点动起手来的讨价还价才弄到的麻醉枪，右腿上挂着手枪，肩上背着冲锋枪。
麦克正在调试通讯器，忽然抬头看了他一眼说：“只是对付几只狗和一个行将就木的老人，为什么你看着像要去拯救世界”·“把每次委托都当做拯救世界，感觉就会简单得多。”
“你一直都这么自我催眠吗”·“这不是自我催眠，这是认真·”艾伦说，“认真……露比最喜欢的词。”
他忽然提到露比，麦克望着他想说些什么，但最后还是没开口，默默地把调试好的通讯器交给他··“试一下·”·艾伦戴上耳机说：“测试，3，2，1，我爱你，完毕。”
“我也爱你·”麦克说，“听得好清楚·”·“安东尼的设备不错，可真贵·”·“别抱怨了·”麦克笑了，两人各自拿好武器。
“走吧，一会儿见·”·“好的·”·他们把车停在树丛里，弯腰在黑暗中潜行··艾伦往西面的别墅楼跑去，麦克和他相反。
两边的情况也大不一样，东面的客厅灯火通明，门口停着几辆黑色房车，客人已经到场·西面的房间则是漆黑一片··艾伦攀上低矮的围墙，藏身在一棵树茂盛的树枝间。
他低头凝视花园，院子里有几个修剪得栩栩如生的树篱动物，不是主题乐园里种受欢迎的卡通形象，而是形态各异的猛兽·这些树篱动物分布在花园的各个角落，黑影绰绰令人心生畏惧。
艾伦没有看到狗，但肯定有什么动物潜伏着，在这样的花园里他积累了太多的经验··“准备好了”他轻声问麦克··“好了，听着。”
艾伦等待片刻，砰一声枪响，他跳下围墙往对面楼下最不起眼的窗户跑去·那是楼梯下储物室的窗户，他将随身带的胶带贴上玻璃，手肘一敲就打碎，在另一边麦克搞出的动静掩护下，没有惊动任何人。
窗户中散发出一股灰尘味，艾伦没有立刻进去，他听到花园里传来走路的声音，不是人的脚步·他往角落躲了躲，拔出那支药力十足的麻醉枪··“来啊宝贝。”
现在他花去的每一秒钟都是麦克尽力争取的，而他也要为麦克解决麻烦，让他在经过花园离开时没有后顾之忧··做好自己的份内事··一道黑影从转角的树篱边冒出来，身形瘦长矫健，离得越来越近。
艾伦蹲下身，这样更容易瞄准，速效麻醉针足够让一只大型犬睡上三十到五十分钟··他屏住呼吸，黑影即将走出转角时突然发力，像一支利箭一样猛扑而来·艾伦滚过地面，躲开这下扑杀，找回平衡后迅速射出一枚麻醉弹。
这一下正中目标，但眼前的大家伙却浑然不觉，四个爪子牢牢抓住地面，眼睛在黑暗中像灯泡一样发光··艾伦反应过来，吃惊加防备·这不是一只流口水的恶犬，竟然是一头皮毛油光发亮，精力十足的黑豹。
它应该还是一只幼兽，体型却已超过了所有大型犬·黑色的豹子步伐优雅，慢慢动着尾巴·它也很紧张，麻醉弹挂在它没有一丝杂色的脖子上，如果是一只狗，它早已倒下了，但这个剂量要让一只豹子脚步踉跄还得等上一会儿。
·艾伦装上第二发，这只聪明的猛兽似乎也知道他手中的武器会对自己不利，不等枪口举起就又扑了过来·艾伦往空地上躲闪，豹子发出一声低低的咆哮，似乎是不想把力气浪费在无谓的虚张声势上。
虽然它是一只动物，但也有自己的见解··它趁艾伦躲闪时以不可思议的方式调转身体，张开血盆大口对准他的手臂咬下·这可不是开玩笑，要是它咬中了，结果不会像是留在麦克手背上那个咬痕一样有趣，多半连半个身体都可能被撕碎。
艾伦被它扑倒在地，一只手抓着它的皮毛，一只手上的麻醉枪对准它的脖子补了一枪·双方在力量上竟然不相上下，艾伦的防弹衣被利爪撕裂了一个口子··他用双脚紧紧盘住它的后腿，在花园里翻滚，直到它渐渐失去力道。
麻醉剂终于起了作用，这黑色的大家伙像一张皮毛一样趴在他的身上··艾伦气喘吁吁，放自己休息了一分钟，然后轻轻拍一下它的脑袋··“你还有朋友吗最好没有。”
不知道两枚麻醉弹能让这庞然大物沉睡多久，也说不定只是片刻麻痹，说不定会给从这里撤离的麦克带来威胁··最稳妥的方法是拔出匕首给它致命一击。
艾伦不想这么做··他喜欢狗，虽然这不是狗，但也差不多·有些狗是被训练出来救人的，有些狗则是从小被教育必须凶狠残忍，但这不是它们的问题，狗狗自己不能选择怎么生活。
艾伦想起了利奥，这可能是他唯一的杀手朋友·很突然的，他忽然有点明白他们为什么都喜欢狗了··“我放倒了一只豹子·”他在通讯器里对麦克说。
对方在跑动中惊讶地问：“什么你说什么”·“一只豹子·”艾伦说，“你出来的时候要小心，我不能保证它在半小时里都乖乖躺着。”
“放心，我和小动物相处得都还算不错·”·“你那里怎么样”·“捉迷藏·”·“我要进去了。”
艾伦站起来，拍拍身上的灰尘，跳进破碎的窗户··麦克躲在别墅的一角，整个房子已经成了一片漆黑··罗德尼肯定为今晚做了万全准备，但他的准备八成是为了提防那几个敌友难辨的客人。
时间刚刚好，客人们才走进客厅，麦克远远冲着窗户开了一枪··没必要瞄准，无所谓打到哪里，只要动静够大就好··玻璃碎裂的巨响惊天动地，然后他往窗户里扔了个烟雾弹。
接下去的时间，麦克一直在不停跑着，凡是亮着的灯全都打得粉碎·场面一片混乱，浓烟和黑暗中，每个人的心里都惊疑不定，是谁派来的杀手要杀的又是谁·罗德尼可能料到会谈中将产生一点摩擦和不愉快，但所有问题最终都会在妥协、让步或者威胁之下达成一致。
他肯定不会料到谈话尚未开始，场面就失控得乱七八糟·不管捣乱的人是谁，今晚都和邓肯家族结下了不可化解的仇怨··罗德尼从不知道是谁的手里夺过一支枪，他的西装和衬衣上全都是血，但不是他自己的。
混乱中流弹飞来飞去，从头顶呼啸而过··麦克飞速跑到下一个隐藏处，多亏露比的资料，他对这栋别墅了若指掌·现在他占据优势，破坏了供电，藏身在黑暗中，尽量给这场混乱制造更多意外。
他听到很多枪声，都不是朝他开的·罗德尼请来的那几个黑道头目多半以为自己落入了这个狡猾残忍的小邓肯事先布置好的陷阱，为了保命，他们完全不顾其他人的死活，互相拔枪就射。
麦克往安静的庭院里瞥了一眼，心想要是谁在这场乱糟糟的枪战里丢了性命，那真是太不划算了，死得莫名其妙·他侧耳倾听了一会儿，院子里没有狗叫，尽管这里枪声震天，可要是狗不管不顾地大叫起来应该还是能听得到。
看来艾伦进行得很顺利··他放心地向又别墅里扔了个闪光弹，闭上眼睛躲过那刺眼的光亮，然后在一片哀嚎和怒骂声中往下一个地点移动··麦克很确定没有任何人发现他的藏身之处，别墅里的人包括罗德尼在内肯定都还没从惊慌混乱中回过神来。
他行动得又迅速又谨慎，手枪里满满的子弹，足以应付任何突发状况·他闭着眼睛弯腰往前走了几步，忽然感到一阵微风擦身而过··麦克吃了一惊，那毫无疑问是一个人从身旁走过。
他睁开眼睛举起枪·闪光弹的亮光尚未消逝，他把周围看得一清二楚··没有任何人，仿佛那擦肩而过的感觉只是幻觉··当然不是··麦克紧握着枪，手心冒了一阵汗，心脏怦怦直跳。
他知道刚才那一瞬间，自己很可能经历了一次生死，虽然不知什么原因，他仍安然无恙，但这并不值得欣慰··他没有停留，继续往前移动·既然事情已经过去，疑神疑鬼只会造成更大的失误。
麦克调动了自己所有的感官来警惕四周，他穿过花园中的一片小树丛，来到更隐秘的藏匿之处··24.热情工作·房间里一片宁静··艾伦在楼梯上飞奔，脚步声打破了这美好的宁静。
是的，真是美好··整个房子内部宽敞舒适，窗外月光柔和皎洁，均匀地铺洒在平整光洁的地板上·如果这不是个黑帮家族的巢穴，看起来倒更像是一位性格温和、爱好优雅，还有着爵位的贵族拥有的房子。
楼梯扶手光洁而古老，因为日久天长的摩挲，颜色变得很深·靠墙的那边挂满了金色画框装裱的画，大多是肖像，偶尔夹杂着几幅静物和风景··艾伦不知道这些肖像都是什么人，也不想知道。
他跑得飞快，一步跨过两格阶梯··一个保镖听到了他不顾冲动甚至是故意弄出来的声音··这家伙穿着一身黑衣黑裤，手中把着支微型冲锋枪·他还算友好，先冲艾伦喊了一声以示警告，然后才打算开枪。
这给了艾伦足够多的时间，甚至没有想要回避，直接一枪把他打翻在地·一个六英尺高的人，相隔不到十英尺的距离，还有什么不能一枪命中的理由·艾伦在初学射击时，瞄准的是微风中飘荡不定的绳子。
他跨过受伤倒地的保镖，继续往上冲刺，房子里开始有了各种各样的呼声，留守此地的人被枪声惊动了·虽然大部分人手已经在东面楼房遭到袭击时匆匆赶去支援，但还是有少部分人留下。
·艾伦很快耗光了手枪子弹，抽出空弹夹，换上新的··在这样随时都得提防不知从哪冒出对手的情况下，四层楼比想象中高得多·艾伦一路往上，到达三楼时，走廊上的一扇门打开了，出来一个提着裤子的男人。
看样子刚才他正在厕所里解决大问题，枪声越来越近，这才迫不得已匆匆起身··艾伦没有用枪，没有停下脚步，在这家伙还没有搞清状况之际，突然伸手勾住他的脖子往下按，同时抬起膝盖朝他下巴撞去。
一声惨叫，声音不太响，带着一连串含糊的咒骂，这家伙捂着下巴坐倒在楼梯上··四楼近在眼前了··艾伦三步并作两步爬上楼梯，打算数一数走廊上的房门，确定巴尔德里奇·邓肯的卧室在哪一间。
等他真的到了四楼才发现，根本不必确认，其中一扇房门外站着两个保镖·他们每人握一支枪，等着不速之客自投罗网·艾伦刚在楼梯口冒出头，立刻又反应飞快地躲下去，两发子弹打在他刚才停留过的地面上，一发打穿了柔软的地毯，另一发打进坚硬的橡木地板。
艾伦看了眼时间，比计划中快，大概是院子里只有一只动物节省了他的时间，现在才过了不到二十分钟··“我快完事了·”他对麦克说··那边安静了片刻：“小心，我觉得他也在。”
“他”艾伦收起自动手枪，从肩上取下冲锋枪·他抬高手臂挥舞一下那支一分钟能打一千五百发子弹的冲锋枪，楼梯上本想冲过来的保镖立刻刹住了脚步。
艾伦问：“他是谁”·“那个吹口哨的家伙·”·“什么，你看到他了”·“没有，但我感觉他在。”
“他也是个阴魂不散的烦人精”艾伦往楼梯下望了一眼，有几个人拿着武器往上跑·他端着冲锋枪对准楼下猛开一阵，把他们吓得屁滚尿流，然后又换上手枪突然冲上楼去。
楼上的保镖以为他在费力对付下面的追兵，正打算把握机会来个围追堵截·艾伦朝两人的大腿上连开几枪，等他们人仰马翻摔倒在地时上前踢飞了他们的武器··到了这个时候，已经没有人再能够阻拦他。
艾伦越过按着伤口惨叫的保镖们，往那扇紧闭的房门走去··当他把枪口对准门把时，脑子里有一瞬间闪过当初闯入皮尔逊·墨菲办公室时的情景·但是那个也无法阻碍他了。
艾伦心想，他要的就是这样一场硬仗，就算是一个圈套，他也会这样直截了当闯进去，毫不犹豫地结束老邓肯的性命··冲锋枪在门把周围留下一圈整齐的弹孔，艾伦一脚踢开房门，进入了卧室。
房间里扑面而来一阵浓烈的气味·药味、消毒剂、酒精和腐朽的气味··艾伦还没有见到巴尔德里奇·邓肯，已经能够感受到一个病入膏肓的老人卧病在床的惨状。
他快步向前走去，听到维持生命的各种机器发出的滴滴声·房间并不大，用一道厚厚的帘子隔开了病床和房门，这样好避免冷风从外面吹进来··这个曾经叱咤风云，杀人如麻的黑道人物，终究也敌不过岁月的侵蚀。
艾伦走过去，一只手拉开帘子··帘幕背后是一张宽大舒适的床，巴尔德里奇·邓肯躺在床上，几乎看不到是个人的样子··他干瘪起皱的皮肤包裹在骨头上，皮肤下已没有一丝肌肉，露在被子外面的头颅就是一个骷髅的模样。
老邓肯睁着眼睛，嘴巴张开着，费力地呼吸，发出呼哧呼哧的声音，大概是痰液卡在喉咙里让他呼吸困难·一个穿着白色护士服的女人正满脸惊恐地用吸痰器帮他把那恶心东西吸出来。
她惊恐的到底是这样一具骷髅似的身体，还是门外不断传来的枪声··艾伦说：“出去·”·没有半分犹豫，就像得到赦令似的，护士立刻停下手头的工作飞奔而去。
艾伦走到床边，老邓肯的眼珠朝他转过来，像两颗发黄的圆球·不知道是不是错觉，艾伦觉得那张几乎已经无法做出任何表情的脸上露出了一丝愤怒和狠毒·到了眼下这样的地步，他还是没能忘记自己的本性。
巴尔德里奇·邓肯杀过的人可以堆成山·露比整理的资料上有一段事迹：在他还是家族中一个不起眼不得宠的成员时，有一天，一个巡警在街上拦下他，认为他身上藏有毒品，因为他刚刚在巷子里和毒品贩子做了交易。
巴尔德里奇拒绝合作，威胁那个巡警一定会施以残酷的报复·他弄到了对方的住址，找上门去，杀了那人怀孕六个月的妻子后剖开肚子，把成型的胎儿拿出来放在锅里煮熟。
等巡警回家时，巴尔德里奇和他的手下强迫他吃掉自己的孩子，再把他吊死在客厅里··“我想折磨你一番再杀了你，让你体验一下那些拜你所赐受过磨难的人们的切肤之痛。”
艾伦说，“不过不能为你这样的人浪费时间，再见，巴尔德里奇·邓肯先生·”·他把枪口对准老邓肯张开的嘴，看着他在枪口下瞪大眼睛，喉咙里发出呜咽似的声音。
扣扳机，开枪，血、肉块、碎骨、脑浆，雪白的枕头上像开了一朵艳丽的红花·好意外，就算是个活死人，血还是一样红，一样新鲜，一样滚烫，生命力十足··艾伦在被单上擦干净枪口，把枪放回腿上的枪套，转身走向了窗户。
他拿出准备好的钩子挂在窗台上，抓住钩子尾部的钢绳，从窗口滑下去··落到地面时，他的心跳恢复了平静，用力深吸一口气··“好了·”他说，“我们走吧。”
花园里，那只皮毛光亮的豹子还在沉睡，奇形怪状的树篱动物阴沉沉地矗立在四周··“马上来·”麦克回答··艾伦弯腰穿过庭院，翻过围墙离开这栋不安宁的别墅，临走时有人从四楼的窗户向院子里扫射。
他躲进树丛，被浓密茂盛的灌木掩护着，回到了自己的车里··接下去的过程毫无悬念，艾伦开车按照约定绕到庭院后方，等着接应麦克··时间刚好，当他猛踩油门驶向目的地时，院子里响起一声响亮的爆炸声，接着又是一声。
麦克翻出围墙，艾伦打开门让他坐进来··一团热气，已经开始接近冬季的天气，两个人却都感到热血沸腾··艾伦从车窗里眺望浓烟滚滚的别墅，依依不舍地踩下油门向前开去。
“你可以再多看一会儿，等他们追出来再走·”麦克整理武器，把通讯耳机从耳朵里掏出来··“你扔了几个手雷”·“两个，你要不要回头去再亲手扔一个”·“不用了。”
艾伦说，“我现在心情好得很·”·“因为完成了委托”·“因为我们合作天衣无缝，简直完美无缺·”·“我也这么想。”
“有没有受伤”·“没有，你呢”·“我也没有·”·他们互相击掌庆祝。
“我要好好吃顿晚饭·”·“是啊，好饿·”麦克说，“想吃什么”·“什么都好，要是不介意路远，我们可以开车去最喜欢的那家。”
“我爱他们的小牛肉·”·“就这么决定了·”·麦克爬向后座，脱掉在别墅的院子里滚得满身是泥的防弹衣，把枪和剩下的子弹塞进车座底下。
他换好衣服，再和艾伦换着开车··这会儿他们看起来又和平常人没什么两样了，任谁也不会想到他们刚刚在令人闻风丧胆的黑帮老巢里闹了个天翻地覆··老邓肯死了，任务完成了。
艾伦的车在半路上被临检的警察拦下来要求看一下驾照，他的友好配合和自然应对获得了那个黑人胖警官的好感，很快就放他们通过了··这一车的武器，竟然在警察的眼皮子底下藏了过去。
“我现在知道为什么总是很难抓到嫌犯了，只要稍微有点小聪明，看上去亲切友好，都会被放过·”·“什么叫稍微有点小聪明”艾伦说，“这分明是出色的演技，而且我很讨人喜欢。”
“这倒是，你真的很讨人喜欢·不知道那个神出鬼没的传说杀手是不是也这么逃过警方的追查·上次在皮尔逊·墨菲的别墅里，我们都没有看清他的样子。”
“他肯定是个不敢出来见人的怪胎，畸形人，像电影里演的那种以杀人为乐的变态狂魔·”艾伦说，“你确定他刚才在·”·“说不清，就像一阵风，我没法明确地告诉你是怎么回事，但那一瞬间我有种毛骨悚然的感觉。”
“他没有给你制造什么麻烦”·“我也觉得很奇怪·我们要不要去跟露比说说这个事”·“不用了，我会打电话让他把钱转给我，最近不想见他，反正他也不打算跟我们说实话。”
麦克看了一眼他的侧脸··艾伦的表情十分认真，没有玩笑的意思··要是他俩真的闹翻，那还真是一件天底下头等棘手的事情··25.打发时间的方法·天刚亮。
内丽小姐枪店的门上还挂着打烊的牌子··狄恩把卷帘门抬到半人高的位置，好让自然光透进来一些·他提着一个看上去很轻的黑色垃圾袋往后门走·这时朱蒂下楼来，她又睡不着了。
“你在干什么”·“早上好·”狄恩说，“我要去扔垃圾·”·“什么垃圾谁的垃圾”朱蒂莫名其妙地问，“昨天晚上不是已经把垃圾都扔了吗”·“是啊，这是露比要我扔掉的，不过没什么东西，都是些废纸。”
“露比让你去扔垃圾”·“是的·”·“这是从他的废纸篓里倒出来的”·“对。”
狄恩有问必答··朱蒂说：“过来，把垃圾袋给我·”·狄恩听话地走过去，把那个黑袋子放在柜台上··朱蒂打开袋子，往里面看了一眼，确实都是些被揉成一团的废纸。
她一张张拿出来，打开看里面的内容··狄恩疑惑地站在一旁，过了好久，终于忍不住问：“你在看什么”·“随便看看。”
“你……是不是在看他给谁写信”狄恩自作聪明地说，“你是不是怀疑……”·“是啊，我怀疑。”
朱蒂说，“看看他在写什么·”·“你怎么能怀疑他呢这是不可能的事·”狄恩说，“你不应该这么疑心。”
“哦，我是孕妇啊”朱蒂瞥了他一眼，理直气壮地说，“孕妇就是这么多疑，要是你也有老婆，十个月没有同床共枕，说不定你会给世界排名前20位的性感女星挨个写信呢”·“这怎么可能。”
狄恩坚定地说，“露比不会做这种事·”·“我不是说露比，我是说你·别以为我不知道你整天色眯眯地偷看他·”·“我没有啊”狄恩难以置信地说。
“还色眯眯地偷看麦克·”朱蒂说，“倒是不怎么看艾伦，大概他是唯一会狠狠揍你一拳的人吧·”·狄恩的脸涨红了，不知道是不是朱蒂的话说中了他的心事。
他说：“我先去把店门打开·”·“等一下开，让我先看完·”·朱蒂非常认真地把每一张废纸都看了一遍，然后满足了，狄恩觉得她应该没发现什么有问题的内容。
不知道为什么，他竟然会松了口气··朱蒂把纸条重新揉成一团，放进袋子里交还给他··“好了，可以把它们扔掉了·”·“你们不会吵架吧”狄恩担心地问。
“谁和谁吵架”··“你和露比·”·“我们为什么要吵架”·狄恩不知道该怎么表达，但是妻子偷偷检查丈夫的废纸篓似乎就是互相不信任的前兆。
他觉得好生活不应该有猜疑和争吵，最好一切维持现状，他经历了太多动荡，如今只有一成不变的平静生活才能让他感到安全··狄恩拿着袋子走到巷子后面的垃圾桶边，想把垃圾袋放在角落里就回去，但是鬼使神差的，他忽然好想知道那些废纸上到底写了点什么。
于是他蹲下来，解开袋子犹豫片刻，为“这是否算是窥探他人隐私”和“如果知道些内幕说不定就能防范未然挽救一段婚姻”而天人交战了一番，最后终于下定决心。
可令他失望和不解的是，这些废纸上并没有写着什么令人浮想联翩的句子，仅仅只是警句格言和诗歌抄录··狄恩有幸见过几次露比的手迹，看起来像是危重心脏病患者的心电图记录纸。
除了第一行第一个大写字母外，他没看懂一个完整的单词·可是眼下这些纸条上字迹清晰端正，一行行漂亮整齐的圆体字，令人难以置信是出自同一个人之手··他在练字吗·狄恩疑惑地想，百思不得其解。
当然，他觉得自己不了解的事情很多，不会因为多这一件而心痒难搔·不追根究底，这也是他为数很少的几个优点之一··狄恩重新装好袋子，把它放进垃圾桶。
当他回到枪店时，朱蒂已经不在店里，不过这也是常有的事，有时她会很早醒来，打开所有的灯，在店里坐一会儿，然后又去睡个回笼觉··狄恩觉得很奇怪，觉得怀孕这事简直就像巫术和迷信。
肚子里有了个小孩，生活习惯都改变了·有一次他还看到朱蒂吃起平时绝对不碰的棉花糖··孩子想吃·朱蒂从不爱吃甜食，可七个半月时却让狄恩专程去一家很有名的甜食店买了一大盒甜甜圈。
除了孩子想吃，实在没办法解释这是怎么回事··狄恩回到他的日常生活，打开店门，迎接即将光临的客人··“你知道我现在是什么感受”·电话那头的人说：“热血沸腾。
没错，就是这种感觉，好像血被烧开了，从底部往上冒着泡·外面的天气好冷，可我只穿一件衣服就够了·”·“听你这么说，我越来越觉得我们之间的通话和色情热线没什么两样。”
“是差不多，让人愉快的电话·”·“愉快”露比说，“不见得·”·“你好像对我充满敌意，为什么会这样我们不是一直都在愉快地交谈吗”·“我们是一直在交谈，但不见得有多愉快。”
露比重复了一遍，“真不见得·”·“你有什么不满意可以告诉我，是钱的数目出了问题”·“数目没有错。”
“那是为什么”·“因为你出的钱越多，我越觉得你是个疯子·”·“这样说是不对的·在别人眼里，你也不是个正常人，我还以为我们之间能有更多共同话题，你会比其他人更了解我的想法。”
“说实话，我不太了解·不正常和疯子是有区别的，而且我认为我们之间唯一的共同话题就是钱，聊得最愉快的也是这个·”·“那我们来聊聊你的杀手，他们真令我吃惊。”
“是啊，也令我吃惊·如果一个人一生的惊奇有限，恐怕全都得用在他们身上了·”·“我以为暗杀巴尔德里奇·邓肯是个很艰难的任务，他能够活到现在实在不容易。
我以为你们需要一段更长的时间才能完成，我满有把握地把时间限制在两天，可没想到他们轻而易举就成功了·”·“我是不介意雇主故意刁难，再说到了需要雇佣杀手的地步，谁又有耐心久等。
要是愿意等，人人都会老死·”·“我看到他们的表现·无懈可击·没想到他们会直接闯进去，要知道当时除了罗德尼·邓肯，别墅里还有好几个黑道家族的重要人物，如果是我一定不会硬闯进去，这是最不聪明的方法。”
“他们用什么方法我管不着·”露比说，“我的工作只是接任务，通知他们干活，然后收钱·”·“你不会给他们出主意吗你这么聪明。
你是我见过的最聪明的人·”·“谢谢·我也觉得硬闯很粗暴，他们把邓肯家夷为平地了吗还是直接用火箭筒轰掉了半边房子不过好在结果如你所愿，这样就足够了。”
“结果其实我和巴尔德里奇·邓肯没什么仇，他精力十足到处杀人的时候我还没有出生，好幸运是不是如果让他年轻个三十岁，甚至只要二十岁，他都会亲自背着冲锋枪追杀仇敌到黄泉入口呢。”
“你看这样好吗我去申请一个收费电话，到时你尽管打，我不会挂断的·”·“我打扰到你了你现在在干什么”·“在想怎么对付你。”
对方笑起来：“还记得我说过要给你一点惊喜吗”·“记得·”·“我一直没有兑现你不好奇”·露比又开始找酒，那瓶好红酒已经剩得不多。
“我除了是职业杀手的中介人，还是个情报贩子·”露比说，“我对所有的事情都好奇，想知道这个世界每一分钟里发生的每件事·”·“要不要给你一点暗示。”
“不要·”露比说，“有暗示就不叫惊喜了，现在能让我惊喜的事越来越少，还真有点期待·我要挂断了，等我申请了收费电话再打来。”
他按下中断，把听筒挂回去··居然和这家伙聊了半小时，看来自己还是蛮有耐心的，下次真该对艾伦好一点·他的合伙人虽然缺乏教养，说话口没遮拦，但至少不惹人讨厌。
露比看着手边的酒瓶和玻璃杯，最后还是没有动··除了酒，桌上放着几张没写完的纸，纸上是从某本对话集里摘录的几段墓志铭，诸如“雄鹰啊，你为什么飞翔在这坟墓上”或者“这里长眠着如神的伟人”之类。
他没有对着哪本书翻开到一页抄写，而是信手拈来··很久没这么写过字了，一直待在房间里，时间忽然变得很充裕··露比把写了一半的纸团成一团扔进废纸篓。
好无聊，谁来找他吵一架··26.正确的选择·第二天··朱蒂在柜台里无所事事，最近生意很清淡，暴力分子们都不知道去哪了··她有点怀念以前的模型店，除了真正想买枪的地下交易客，模型店也吸引孩子。
十五六岁的孩子们，有时还混着几个小偷，装作闲逛悄悄把模型样品塞进口袋带走··每当这种时候，朱蒂就会叫住他们，问他们口袋里藏了什么·有些内向的孩子会乖乖拿出来，有些小滑头不会。
对那些硬着头皮耍花招的家伙，朱蒂会让昆廷一手一个把他们提起来，扔到后面的巷子里去··她还记得一个长满雀斑的小家伙，才十四岁已经够六英尺高，但昆廷伸过来的一只手臂就让他吓得尿裤子。
那时真的很有意思··不过朱蒂觉得现在也不错，清闲不是坏事·她把手放在肚子上，圆滚滚的肚子，小家伙大概在睡觉，他可真是沉得住气··店里空荡荡的，狄恩被她打发出去买东西了。
她给他一个装钱的信封，告诉他应该花多少钱，该走哪一条路，要买什么东西，每样买多少·对狄恩必须每件事都说得分毫不差，否则就有可能出问题··这绝不是夸张，昨天他出门就遇到了麻烦，揣着钱，走着朱蒂告诉他的路线，反复念叨要买的东西，结果在半路上被一个流浪的孩子撞了一下。
等他回过神来，口袋里装钱的信封已经不翼而飞了··狄恩沮丧地回到店里，觉得全世界的人都准备对他说“废物”这个词，他们之所以没说出口是因为太同情他了，这让他羞愧得无地自容。
然而朱蒂非但没有责怪他，反而还安慰了他··确定这不是讽刺，狄恩总算好过了些，决定今天再去弥补昨天的错误··朱蒂坐在柜台后面，双手支着下颌看着门外，期待什么人上门。
这时一辆黑色轿车停在门外··她看得清楚，车停下，车上人推门下来，是一个穿着体面，上了年纪的男人··他走路很稳，拄着一根手杖，笔直走向枪械店的大门。
朱蒂直起腰，这个动作现在对她来说真有点难·她盯着这个走进来的老人看，而对方却先抬头看了看枪店的招牌··他的嘴唇微微动了一下，似乎在念招牌上的字。
·然后他推开玻璃门，走进来··朱蒂没向他打招呼，因为他也没有对她看上一眼，目光落在靠墙的那排猎枪上··他看待枪械的眼光很独特，就像在看着一群听话懂事的孩子，又像在看相处多年的老友。
朱蒂看得出来，他是个爱枪的人，就因为这一点，她不禁对他有了一些好感··这个奇怪的客人在店里转了一圈，对每一支枪都投注了过分的关切，不像个赶时髦而突发奇想来买枪的顾客，这么专注真有点让人觉得古怪。
朱蒂还是没有出声，打定主意要是对方不开口，她也不说半个字··枪店里又安静又亮堂，老人在里面游荡，手杖在闪闪发亮的地板上一下接一下点着·忽然店门又响了一声，一个皮肤黝黑的小孩走进来。
朱蒂抬头看他一眼，猜他有点肯尼亚和中西部人的混血，带着一脸兴奋，像汉斯走进糖果小屋似的，不管巫婆会不会突然醒来都要先大吃一顿再说··“哇这是真枪吗”·“当然是真枪。”
朱蒂说··“我能试一试吗”·“不能·”·“为什么啊”他夸张地大叫，“我来过好多次，很多人都在这里试枪，为什么我不能”·“因为你不会买。”
“太势利了”他还会用势利这个词，朱蒂又对他多瞧了一眼··“你根本没到合法买枪的年纪，就算有钱也买不了，所以我不给你试枪。”
“怎么会这样，这样不太好吧·”他不屈不挠地说，“或者我不要开枪，就试试看手感·”·“那也不给你试，你手上都是汗。”
“没有·”他从口袋里伸出双手，手心在裤子上擦了两下给朱蒂看··朱蒂不理他··“你这样做生意是不对的·”小男孩认真地说。
“不管对不对，反正和你没关系，我又不做你的生意·”·他看看她，忽然问：“你怀孕了吗”·“没错·”·“怀孕了还在卖枪，你应该躺在床上啊。”
“你懂的不少嘛·”·“我姐姐怀孕的时候就一直躺在床上，躺了得有两三个月了，结果有一天她换内裤的时候上面都是血·然后凯文，就是她男朋友啦，送她去医院，孩子还是没保住。
好奇怪哦，她也没有摔倒啊·小孩子太不结实了，你的孩子好像还好嘛，这么大了也呆得住，搞不好他将来是个大人物呢·”·朱蒂笑了··“你笑了，能让我试试枪吗”·“不能。”
“要不这样，摸一下总可以吧·”·朱蒂从柜台里拿了把手枪，退出里面的子弹把枪给他··“给你摸一分钟·”·“真的吗你还蛮好说话的。”
他兴奋地捧起手枪，拿在手里看了一会儿，然后模仿电视剧里的主角那样握住枪对门口瞄准··朱蒂瞟了一眼那个仍在店里晃悠的老人，他似乎对这边发生的一切无知无觉，只是沉浸在枪械的世界里。
“一分钟到了·”她对那孩子说，“还给我·”·“不会吧，这么快，一分钟有六十秒呢，你数到六十了吗我还没数到。
我重新再数一次·”··“我不用数，我看着时间呢·把枪还回来，小滑头·”·“你说我要是拿着枪跑掉，你能追得上我吗”·“你可以试试看。”
他想了想，忽然拔腿就跑··朱蒂当然不会自己去追，等这小子跑出门外再叫昆廷都来得及·可他根本没能跑出去，刚经过那老人身边时，对方的手杖很突然地伸出来，拦在他脚下。
这一下真是猝不及防，小东西连续做了好几个动作试图保持平衡，但都没有起作用·他跑得太快了，根本没办法和惯性对抗，扑通一下摔在地上，手中的枪飞出去好远，在地板上转了几个圈，滑进角落里。
“你这是干嘛”他哼哼起来，摔得不轻，四肢贴在地板上像只可怜的小狗··朱蒂没有走出柜台，也不急着去捡回那把没子弹的空枪。
她看着老人有条不紊地走过去，手杖在那小鬼的屁股上戳了一下··小家伙嗷嗷叫起来：“我就是开玩笑的，不要报警·”·“站起来·”老人说，他说话的声音稳稳当当，应该是个很有教养的人。
那小鬼就站起来，拉了拉往下掉的裤子·他的嘴巴张了张，似乎还想用刚才讨好朱蒂的那套来对付眼前这人·但老人没给他机会，手杖再次打在他的大腿上。
“出去·”·“你到底干什么你很过分啊”小鬼头胡乱叫唤着，伸手捂住自己被打到的部位，老人往前走一步，他就往门外退一步，很快被赶出门去。
朱蒂觉得他其实是个蛮可爱的孩子，隔着玻璃门做了个鬼脸，然后一瘸一拐地跑掉了··“你为什么把我的客人赶走”朱蒂问··老人拄着手杖踱步，慢悠悠地走到墙角，捡起地上那把没子弹的空枪。
“西格绍尔，P228，好枪·”·“你是内行·”朱蒂说，“不过来这里的多少都懂一点枪·”·“懂一点枪，都是理论家，真正开枪的机会有多少。”
“开枪的机会不少，不过你是说开枪还是杀人”朱蒂盯着他··“是一回事·”老人朝她走去，把枪放在柜台上。
枪里没子弹，像一件安全的玩具·朱蒂没有伸手去拿，而是望着老人把枪推过来的那只手··“开枪和杀人是一回事”·“是的。”
老人说，“是一回事，你不这么认为”·“我不知道，你觉得是一回事，那是不是证明你很危险·”朱蒂打量着他，他实在是个看起来相当体面的老人，像一位上了年纪的绅士，和危险这种词毫不沾边。
“你看起来也不像啊·”她说··“不要光看外表·”·“哦，这么说，你看起来像个好人，其实是个恐怖分子”·“那倒不是。”
“那么你是谁呢”朱蒂问··老人回答：“我和你们是一样的人·”·“我们我”朱蒂说，“我只是一家合法枪械商店的店主，难道你也是你是来刺探军情的看看我们标价多少，生意怎么样，有哪些型号的枪”·“你愿意跟我去一个地方吗”·“我为什么要跟你去”·“因为你现在很危险。”
朱蒂沉默了，目光对这个老人看了好一会儿·作为一个常年在柜台里关注客人的店主，朱蒂和形形色色的人打过交道，能从大多数人的外表和行为举止中推算出他们的目的，这也不算什么特长，很多经验丰富的商人都这样。
不同的是她要面向的对象更复杂，不像走街串巷的推销员敲开一家主妇的门，从对方的表情来猜测她的喜好那么轻松··她从这个老人毫无敌意的态度中感受到了无形的压力。
她不知道对方有没有带武器，有没有在那支手杖里藏着一把尖刀，一根毒刺，甚至是一支特制的长管猎枪··朱蒂的手按在肚子上，里面的小家伙似乎感觉到她的爱抚，重重蹬了一下腿。
她皱起眉，疼痛却让她褶皱的眉间横生爱怜··这小家伙，八成以为是在和他玩游戏呢··“你觉得我现在很危险，如果我跟你走，是不是就可以避免这种危险”·老人说：“我不能保证。
但你至少会比现在安全一点，比下一分钟，下一秒·要我说，选择就要从眼下开始，多一分钟的安全都是值得去尝试的·”他说，“我活了这么久，这是经验之谈。”
朱蒂叹了口气，不过这个时候她指望狄恩不要回来，昆廷也不要下楼·她相信老人独自来到枪店，早就有了万全准备——没有准备，不要轻易行动。
这也是经验之谈··27.宣战·艾伦和麦克在钟爱的餐馆吃了一顿饱饭，找了个最舒服的高级旅馆好好睡一觉，醒来后一切又恢复到了最好··“我收到一条银行发来的消息。”
艾伦说，“多了一笔钱·”·“多少”·“你绝对猜不到，也超出我的预想·里面应该有你一份，要我转给你吗”·“不用了，就存在你那。
你给露比打电话了”·“还没有·怎么办我想好了满肚子讨价还价的话，现在都没用了·想不到这次他很自觉。”
“也许他早料到你不想去见他·”·“是啊，他什么都能料到，生活对他毫无悬念，真想知道他这样活着能有什么乐趣·”·“一切尽在掌握就是他的乐趣。”
“我有一个主意·”艾伦扑倒在旅馆柔软的床上，一只手撑着脑袋看着他说，“任务结束了，也拿到了钱，我们何不干脆远走高飞，让那个无聊又该死的杀手见鬼去吧。”
“你觉得这样好吗”·“没什么不好·”·“难道我们一走了之，那家伙就会停止发疯露比怎么办”·“我觉得他要对付的人不是露比。
我们不在，说不定他更开心·只要不离开枪店，谁也拿他没办法·”艾伦想象了一下露比和杀手对决的场面，“除非对方一言不发就开枪，否则他总有办法靠那张嘴活下来，所以有一天你想干掉他，千万不要让他开口。”
麦克在他的腮部拧了一下说：“有道理，我会记在心里的·如果你想去旅行就去吧，反正露比随时都能找到我们·”·“很好，我来订机票。”
艾伦打电话订了两张晚上的机票，时间很充裕·打完电话他又看了会儿新闻，想知道昨晚的事情有没有被大肆报道··媒体没有辜负杀手们的期待，早新闻准时播报了邓肯家族失火的消息，现场看起来真是激动人心，火焰烧红了半边别墅，浓烟滚滚，映照着夜晚的天空。
“没想到两个手雷的效果这么好·”·“两个手雷，一个燃烧弹·”·“你真懂得火上浇油·”·“跟你学的，以暴制暴。”
“我越来越爱你了·”·中午他们选择了一家法式餐厅，又看了场电影才去机场··在候机室等待时，麦克忽然接到从内丽小姐枪店打来的电话。
这个号码是对外的，所有光顾枪店的顾客都可以在柜台上拿到写着电话号码的卡片·麦克感到很奇怪，露比不会用这个号码打给他们，朱蒂更不会，既然打来了，那事情一定很不寻常。
他接听了电话，对面是狄恩结结巴巴的声音··“麦……麦克·”·“是我，怎么了”·“……出了点事。”
“慢慢说，出了什么事”·艾伦问：“谁的电话”·“狄恩·”·“他居然敢给你打电话给我听。”
麦克没把电话给他，要是艾伦来问狄恩更说不清了··狄恩说：“朱蒂不见了·”·“什么叫不见了”·“那怎么说对了，失踪。
也许是绑架”·“这是怎么会发生的”·“我不知道，当时我不在店里·”狄恩说，“朱蒂让我去给她买东西，我就离开了，等我回来发现她没在看店，不过这也是常有的事。
她说她是孕妇，孕妇总是容易累，我以为她去睡觉了·”·“店门开着，朱蒂没在店里·你以为她去睡觉了”麦克不想责怪他粗心大意，但这件事换了别人一定早就察觉了不对劲。
他们经营的是枪店，不是杂货店，也不是卖口香糖和安全套的超市，要是有人走进来随便拿走几把枪怎么办，谁来为这种麻烦事负责··“你过了多久才发现她不见”·“四五个小时，差不多一下午。”
“还有别人来过吗”·“有个警察进来问东问西·”·“警察他问什么”·“他想找朱蒂。”
“他认识朱蒂”·“不，他说的是这家店的女店主·”·麦克终于明白为什么朱蒂没在店里狄恩也不疑有他，多半他觉得警察找上门来肯定没好事，出于回护，他就发挥自己所有的智慧把警察打发走了。
那个警察也许是看到了什么，不过这个疑问的答案恐怕很难从狄恩那里得到了··麦克换了个问题：“露比呢”·“他在接待客人。”
“现在”·“我告诉他朱蒂不见了，他打了几个电话，现在有一辆车停在门口，客人是个上了年纪的老头子·我好像见过他，不过想不起来他叫什么。”
“我们马上回来·”·狄恩的声音带着一丝哭腔：“我闯祸了吗”·“没有，别多心，不是你的错。”
“要是我早一点发现……”·“那也不会有什么改变·”麦克说，“相信我，这不是你能挽救的事·”·“可是……”·“我们现在就回去。”
他挂断电话，艾伦正在根据他刚才说话的内容推测到底发生了什么事··“朱蒂怎么了”·“她在店里失踪了·”·“为什么不是露比失踪，要是他我才不想管。”
麦克拍着他的肩膀说：“回去吧·”·路上他们开始讨论这件事，但线索太少，要让狄恩说清楚一件事的细节实在不容易，更何况是在电话里。
麦克把车开得飞快，抵达枪店时天已经完全黑了··车停到门口，艾伦看见一辆黑色的凯迪拉克停在主道上，西装革履的司机正在车边守候··他认出了这辆车，从而猜到露比的访客是谁。
他们走进店里，狄恩脸色苍白地瞪着玻璃门·麦克毫不怀疑他哭过，要不就是他突然得了重感冒··“露比在里面吗”·“在。”
狄恩说，“但他说谁也不要进去·”·这样的屁话当然拦不住艾伦，他直接闯进去，连门都没有敲··狄恩因为这点小事都没做好而感到十分沮丧，麦克安慰了他一番，直到他多少振作一点，回到已经打烊的店里暗自神伤。
露比客厅的沙发上坐着一位穿着黑色西服的老人··他坐姿笔挺，胜过当下很多身强力壮的年轻人··“鲁伯特先生·”艾伦说··老人转过头来看看他，然后用审视的目光看了一眼麦克。
“你们好·”他说话很严肃，但又让人感到些许亲切···“抱歉，我们没有敲门·”麦克说··“没关系，我们正好聊完了。”
鲁伯特先生说完撑着手杖站起来，露比仍然坐着，并没有起身送行的意思··“如果你需要帮助，随时可以来找我·你知道我和你父亲的关系，鲁伯特家族的门永远向你敞开。”
这真是天大的承诺，泰德·鲁伯特掌管这里的地盘，内丽小姐枪店正在他的势力保护中·如果他承诺伸出援手，可以毫不夸张地说有如神助··然而露比却毫不犹豫地拒绝了。
“这是我的事，我自己会解决·”·在场的每个人都相信他最终是可以解决这件事，可问题在于失踪的是朱蒂，一个已经过了预产期，随时就要分娩的孕妇。
出了岔子怎么办·露比的脸上看不出一点担心的样子，这反而让人更加担心··“你有什么好计划”艾伦问，“还是说这本来就是你的计划”·“你觉得我会拿自己的家人开玩笑”露比说完又对准备离去的鲁伯特先生说，“你的嗅觉真的很灵敏，我只是打了几个无关紧要的电话，你就得到了消息。
我很感谢你亲自过来，不过难道你还不懂这其中的道理吗如果我不能自己解决，那我们永远只是这里的住客，租用你的一栋房子，在你的庇荫下生活。”
鲁伯特先生没有动气，他早就习惯了露比的言辞·他和特罗西是多年的老朋友，在他们年轻的时候，吵架斗嘴到绝交也有过好几次·不过后来他们约定，不管发生什么事，绝不提绝交这个词，这是底线。
再后来，身边的同龄人越来越少了，他们变得异常珍惜这段友情··鲁伯特先生十分随和地说：“我明白你的意思，也知道你没说出口的最后一句话是什么·你是想说，你又能活多久你已经是个老人了，还能充当保护者的角色多久呢，是吧别忘了你的父亲也是老人，比我小几岁，但也不年轻了。
如果你需要帮助，随时都可以告诉我·正因为我是个老头子，所以不惧怕任何对手，不管是罗德尼·邓肯那小家伙，还是别的什么人·”·“谢谢。”
露比说，“等我应付不过来的时候会朝你尖叫的·”·“随时恭候·”鲁伯特先生向门外走去，经过艾伦和麦克身边时，严肃的嘴角向上翘动了一下，像是在微笑，又像是在暗示什么。
“再见·”他说，“小伙子们·”·“再见·”麦克回答，艾伦只是伸了伸手表示告别··然后房间里又只剩下他们三个了。
“你要不要跟我们解释一下到底是怎么回事”·露比向沙发指了指说：“坐·”·艾伦和麦克坐下后，他又站起来，从酒柜里拿了两个杯子。
“要喝酒吗”·“你还有心情喝酒”·露比说：“酒难道不是心情不好的时候才喝的吗”·“我说不过你，你总有道理。”
“你要我解释什么事情的经过你们应该都知道了，狄恩虽然表述不清，不过相信他还是抓住了要点，不然你们也不会这么快赶回来·”·“要点是有人明目张胆地闯进枪店，不惜和鲁伯特先生宣战。”
“你觉得会是谁”·“罗德尼·邓肯·”·“为什么会是他”·“因为我们刚杀了老邓肯，烧掉了他的别墅。
鲁伯特先生说，他不介意和邓肯家族开战，我想他不会没有根据地乱说·”·露比看了看麦克，后者沉默不语，暂时没打算发表意见··于是他又回过头来看着艾伦说：“你根本毫无头绪。”
28.巧合、误解·六小时前··瑞普利在开车，希尔德坐在副驾驶座，膝盖上放着档案袋，袋子上搁着他的警徽··“你看了早上的新闻没有”瑞普利问。
“看了·”希尔德回过神来又问，“你指哪一条”·“当然是罗德尼·邓肯别墅爆炸起火的那条·”瑞普利开心地在车座上弹了一下，“看到那个画面了吧，真是大快人心。”
“大快人心·你觉得这算是黑帮火并吗”他不等瑞普利回答就接着说，“黑帮火并不归我们管·”·“是不归我们管，不过如果和罗德尼·邓肯有关就不一样了。”
瑞普利说，“把档案袋里那点东西拿出来读给我听听·”·“好的·”希尔德答应着，最近他一直在调查罗德尼·邓肯和曼斯菲尔·杰拉德的情况，可不管怎么调查，总是四处碰壁。
于是瑞普利忍不住了，亲自去找专查黑帮罪案的同事打听··可以说，这个档案袋里的大部分内容都是以不合法的手段得到的，拿来与人分享真是给了了不起的面子。
瑞普利知道其中涉及一些“情报人员”，之所以打上引号是因为他们的身份见不得光·花点钱，每个警察都有自己的秘密情报员，但这种靠钱建立起来的有限信任很容易因为其他人的介入而分崩离析，所以通常谁也不会把自己的消息来源说出去。
瑞普利的旧日同僚愿意和他分享，证明他们感情深厚·临走时那位警官郑重其事地对他说：“这里是我能给你的所有，如果你真要对付邓肯家族可千万小心。
毕竟你也知道邓肯家都是些什么人·”·瑞普利很感谢他的忠告，但希尔德看得出他丝毫没把这忠告放在心上··到底要怎样才能做到像波比·瑞普利警官这样无畏·希尔德慢慢地仔细地绕开袋子上的细绳，从里面拿出一叠纸。
“太多了·”他看了两眼说··“挑重点·最好是和两个家族都有关的·”·希尔德翻了好几页才找到符合瑞普利要求的内容。
“罗德尼的父亲老邓肯在二战期间曾借过一笔钱给曼斯菲尔·杰拉德的祖父，后来这笔钱一直没有归还，现在利息已经滚到了天文数字·”·“那和皮尔逊·墨菲有什么关系”瑞普利问，“按皮尔逊·墨菲的年纪来算，他也不可能在当时当他们的公证人。”
“皮尔逊·墨菲的拍卖行在马克米伦大厦拍卖会当天展示了一件古董珠宝，而这件珠宝正是当年老邓肯和杰拉德祖父订立借贷时的证明·”·“所以这就是皮尔逊·墨菲的死因”·“有可能……曼斯菲尔·杰拉德还算是个守法商人，所以如果这件事发展到了杀人放火，多半是罗德尼·邓肯在幕后操纵。”
“不过他也焦头烂额了，非法买卖不如意，老邓肯又在爆炸中不幸丧命，现在他一定怒火冲天·”·“你真的要对付他吗”·“为什么你们都喜欢用对付这个词，好像我和他有什么私仇似的。
这是我们的本份，警察本来就应该查案·”瑞普利忽然看了他一眼，希尔德在座位上皱着眉··“害怕了”·“害怕什么”·“怕罗德尼·邓肯。”
瑞普利说，“他的父亲当年可是因为一件小事就把调查他的巡警全家都杀了呢·”·“我听负责调查他的同事们说了，真可怕·”·“我可以很负责地告诉你，罗德尼比他父亲更残忍，有过之而无不及。”
“你在吓唬我·”希尔德想一会儿说，“其实这个案子归谁办都一样，要是别的组先查到邓肯家族走私贩毒的证据，罗德尼·邓肯必定会因此锒铛入狱。
而皮尔逊·墨菲的死就算和他有关，那也不会是他亲自动的手，这又能给他增加多少刑期·”·罗德尼·邓肯不会一辈子在监狱里，只要他出来了，可怕的事一定会发生。
瑞普利明白他的意思，但他把这段话当作是年轻人的特质，他们面对罪恶有时会贪功冒进，有时也会畏缩不前，希尔德显然是后者··瑞普利说：“你喜欢和我搭档吗”·“当然。”
“真的”·“真的·”·“说实话，刚开始让我和你搭档，我真的很不高兴·因为就像他们说的一样，你胆子小，没经验，十足是个新手的样子，而且还总是发呆。
我怕你在工作时拖我的后腿·”·“我当真有这么多缺点”希尔德不知所措地看着前方，恍然大悟地说，“怪不得·”·“怪不得什么”·“怪不得没人愿意跟我一组。”
他多少有点沮丧，不过瑞普利用力拍了拍他的肩膀鼓励他：“不要垂头丧气，跟着我慢慢学，我会教你的·”·希尔德打起精神，想把资料重新放回袋子里等回去再研究。
这时一辆摩托车从他们旁边飞驰而过，伴随一阵女人尖叫着喊抢劫的声音··“嘿这家伙居然敢超警车，今天注定不是他的幸运日了·”瑞普利骂骂咧咧地说，“坐稳。”
希尔德来不及收好文件，瑞普利就猛踩油门飞驰而去·哗啦一声，所有资料全撒在地上·希尔德慌忙去捡，瑞普利的脚在油门和刹车之间轮替，搞出了好几个漂移，追着劫匪的摩托车一路狂飙。
希尔德在他腿边撞来撞去，眼看着散落在地上的文件被踩得全是脚印··他的脑袋碰在仪表台下的储物盒上，费了好大劲才让自己重新坐直··瑞普利一边开车一边夸耀自己过去是个追车高手，曾经在高速公路追捕逃犯而上过新闻直播。
有过这样的辉煌经历，今天的结果毫无悬念·他把劫匪堵在一条小巷里，车头顶着摩托车前轮和对方的一条腿，那家伙使尽浑身解数也无法脱身逃跑··“小混蛋，你要倒霉了。”
瑞普利下车来，给对方念了一段他应享有的权利，然后把他铐起来塞进警车·这小子一脸惯犯的模样，同样的遭遇一定有过无数次，因此满不在乎地东张西望。
希尔德下车后忍住一股子想吐的冲动，车晃得太厉害，他觉得自己就像一罐啤酒，只要拉开盖子就会喷出白沫··“你还好吗”瑞普利拍拍他的背。
“我要休息一下·”希尔德说，“透透气·”·“尽管休息，我得先看看该怎么倒车·”车头卡在巷子里了，瑞普利自己也很惊讶，刚才是怎么把车开进来的，而且这条小巷没有出口，是条死胡同。
希尔德趁此机会用力吸了两口新鲜空气··小巷对面停着一辆黑色的车，一个穿着宽松孕妇服的女人和一个拄着手杖的老人从一扇不起眼的门里走出来，一起走向那辆黑色雪铁龙。
“这条路他妈的是怎么回事”瑞普利小心翼翼地来回倒车，车门没有锁，忽然间那个戴着手铐的劫匪一脚踢开门往前飞奔而去··瑞普利惊讶之余对他的搭档大叫：“希尔德拦住他。”
劫匪跌跌撞撞地往前跑，撞在黑色雪铁龙的车尾上·希尔德追过去，如果那辆车一直停着不动，劫匪就没那么容易通过，但这一瞬间，这辆黑色的车没来得及关上门就发动起来。
瑞普利看到一只女人的脚缩回车里，匆忙之中掉下了鞋子·但车没有停，也没有人下来为车里的人捡回鞋子·瑞普利的职业敏感让他察觉到这辆车的不寻常之处，可遗憾的是警车还是卡在巷子里动弹不得。
·希尔德好不容易抓回了劫匪，瑞普利却对他喊：“拦住那辆车·记住车牌，追上去·”·希尔德立刻又跑起来，但车已经开远了，于是他想到拦下路边开过的车，可摸了口袋发现警徽落在警车上。
瑞普利还在和小巷恼人的宽度较劲，看来不把车弄坏是不可能倒出去了··“我是叫你记住车牌我们上车追，你以为自己能跑得过车子吗”瑞普利的坏脾气发作了，大吼着，“上来，我要冲了。”
希尔德连忙回来坐进车里·瑞普利猛地向后倒车，车尾撞在小巷的转角上，尾灯碎了一个·然后他猛打方向，踩着油门往前撞，来回几次，把车撞得面目全非，终于从巷子里挣脱出来调转了方向。
·可惜那辆车早已开过了路口··“记住车牌了吗”·“DKT-2990，纽约车牌，黑色雪铁龙·”·瑞普利一边开车一边把车牌和车型通过无线通讯器告诉了控制中心，请求帮助搜寻这辆可疑的车子。
“为什么要追那辆车”希尔德一头雾水地问，手抓着车窗上方的把手·瑞普利又要开始一段生死时速的追击，这让他胆战心惊 。
“因为那辆车躲着我们，明白吗你是警察，你在路边看到一辆车很可疑，叫他停，他不但不停而且还加速离开·百分之九十的警察都会追上去，为什么不停车说明心里有鬼，没准里面坐着的是个越狱的逃犯呢很多逃犯就是不肯停车被警察追上的。”
“这只是你的猜测·”·“是啊，只是我的猜测·现在我就想追上它，看看车里他妈的坐着什么人·”·希尔德不说话了，心里明白要让瑞普利放弃追车除非这时接到一个凶杀案。
他的老搭档快乐地开着已经被撞得面目全非的警车，又和控制中心联系了一次，可对方的答复却是没有在附近区域发现他描述的车辆··“这是怎么回事车怎么会凭空消失。”
瑞普利狠踩油门，后座上的混蛋幸灾乐祸地哼起了歌··“闭嘴，你这狗娘养的杂种·”瑞普利朝他怒吼··警车在街上转了几圈，始终没有发现那辆车的踪迹。
瑞普利终于把车停靠在路边，希尔德松了口气，过了一分钟才能开口说话··“见鬼·”瑞普利用力砸了下方向盘··“你何必这么生气。”
希尔德说，“也许那辆车没问题，只是你过度疑心·”·“我干这行快三十年了，我知道什么叫可疑·有个女人匆匆忙忙地上了车，掉了一只鞋子，你觉得她是没察觉还是不在乎”·希尔德说：“她是个孕妇，也许孕妇的感觉会迟钝一点。”
“孕妇你看到她是个孕妇”·“是的，我看到她和一个上了年纪的男人一起上车，看来没什么可疑。
而且我见过那个女人，是一家枪械店的店主，那家店就在你刚刚卡住的巷子对面·我去她的店里调查过拉尔夫·墨菲枪杀案的凶器，问她要过几份购枪记录·那是家很正规的枪店，她人也挺好。”
瑞普利望着他，脑子正在使劲运作·希尔德知道他不会马上承认自己小题大做，今天在街上飙车实在让他有些兴奋过头·再等几分钟，等他平静下来，想想这辆撞坏的警车该怎么交代，事情就会过去的。
瑞普利看了看反光镜，忽然又踩下油门来了个只有警车才敢猛调的头，原路返回·车子带着希尔德和关在车里的抢劫犯一起回到小巷·瑞普利绕了个圈子把车停在正面，让希尔德看着车里的劫匪，自己下车走进大门敞开的枪械店。
内丽小姐··他抬头看了眼招牌，店里没有人，但是玻璃门却一直开着，上面挂着营业的牌子··“有人吗”瑞普利喊了一声，没人回答。
枪店的柜台后有一扇门，但此刻是紧闭的·另一扇门倒是没有锁，瑞普利推开它，后门正通向刚才他被卡住的那条倒霉小巷·这可真奇怪，瑞普利的疑虑没有消退，反而更加强烈。
没有哪家店的主人会不关上店门就离开，更何况这还是一个摆满了武器的枪械店·他想不出有什么理由店里会没人··瑞普利在店里转了转，看看周围排列整齐的枪，这家店的确如希尔德所说，没有任何可疑之处，就像任何一家经过政府许可的枪店，干净、整洁，气味闻着安全又可靠。
大概半小时不到，他赶走了几个进来购物的顾客，终于有个不像客人的金发青年走了进来··狄恩回到店里，先是四下看了一会儿，发现朱蒂不在，店里有一个客人。
他说：“你好，你要买枪吗”·瑞普利看看他：“这是你的店”·“不，我是……”狄恩想了想，“我是这里的店员。”
“是吗”瑞普利的目光更加锐利··狄恩忽然紧张起来·他没有别的特长，但好像总能很快嗅出警察的气味··果然不出所料，瑞普利出示了警徽，开门见山地问起那辆黑色雪铁龙和这家店的女主人，叙述中他的语调更多的是关切，没有质问，毕竟在他看来女性更像是受害者。
可这番话听在狄恩耳里却是另外一番含义··这也不能全怪他·他能怎么想朱蒂总是带着一些神神秘秘的客人走后门，上他们的车，做另一种买卖。
虽然狄恩不太清楚到底是什么买卖，但也明白这事不能让警察知道··他深吸了一口气，努力让自己看起来镇定自若··“没问题·”他说，“一切正常。”
“这么说她和那辆车的车主是认识的了”·“也不一定·”·“不一定”·“我是说，没什么大事，她没有去远，刚才已经回来了。”
“是吗”瑞普利看着他，“我能见见她吗”·“我想不能，她是孕妇，现在上楼去睡觉了。”
“那我不便打扰·”瑞普利说，“你知道警察有义务保护市民的安全，如果出了什么事，记得报警·”·“好的，谢谢。”
瑞普利的手指在柜台上轻轻敲了两下，又再看了看狄恩紧绷的脸··“再见·”他说··“再见·”·瑞普利转身走出枪店。
狄恩松了口气，真心实意地相信自己解决了一个大麻烦，却不知那位上了年纪经验丰富的老警探早就看出他的慌乱和紧张··此刻狄恩心中想的是，朱蒂要不是还在和客人谈生意，就是已经回来睡午觉了。
而瑞普利心中想的却是，原来如此，这家店表面经营着正当生意，背地有着不可告人的秘密··29.等待·六小时后，现在··客厅里的气氛有点凝重，露比倒了两杯酒，喝掉一杯，又拿起另一杯。
“你什么时候开始有了酗酒的习惯”艾伦看着他··“喝两杯不算酗酒，这酒真的挺好喝，你们不想试试吗”·“不想。
你说我毫无头绪，那你的头绪又是什么”·“不是罗德尼·邓肯·”·“为什么”·“这不是他的办事风格。”
“你怎么能这么肯定，他是个无恶不作的黑手党头目，风格只是他锦上添花的项目，没有人规定他必须按照风格来办事·”·“我不想描述这样的画面，可你想听的话。”
露比说，“如果是罗德尼·邓肯，现在我们不必在这里讨论谁更有头绪，也不用争论谁对谁错，因为朱蒂的尸体已经开膛剖肚躺在店里了·”·“我没想听这样的话”艾伦说，“是你自己要说的，你的嘴巴怎么这么毒好吧，就算不是罗德尼，难道你还有别的人选”·“我打过几个电话，就是那几个电话让鲁伯特先生得到了风声。”
露比喝着酒说，“老人家就是这么爱操心·换句话说，罗德尼不可能开着车到这里来绑人，这么光明正大的挑衅，对现在的邓肯家族来说可不是个明智之举。”
“到底是谁”·“我不知道·”露比说，“没有人知道·”·“那怎么办”·“怎么办当然是等绑匪提要求，这不是明摆着的事吗”·“我不明白，别人的事你都像益智节目里的参赛选手一样时刻准备抢答，这次轮到自己人却只能借酒浇愁坐以待毙”·露比看了他一眼，没有立刻把话顶回去，虽然艾伦知道他永远都不缺下一句，但这次露比停住了，看着他，认真地说：“就是因为是自己人，所以不能轻举妄动。”
“所以”
（本页完）
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