尖白深渊5·生于死地 by DNAX(5)
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尖白深渊5·生于死地 by DNAX(5)
·麦克说：“我们只能尽力而为·外面交给你了·”·“没问题·”艾伦说，“尽管放心·”·他就要离开，麦克叫住他。
“怎么了”·“没什么·”麦克望着他，目光温暖柔和，“去吧·”·艾伦转身投入了黑暗··他感到麦克仍在背后望着他，即使他没有在黑暗中见到上帝指引的神秘之光，也永远能够知道属于他的光在哪里。
56.秘密·雨又开始下了··露比走到窗边，拉起会客室的窗帘··厚重的窗帘似乎有着绝妙的隔音效果，房间里比之前更安静了··坐在沙发上的人各自有着不同表现，自从那位神秘老人到来后，鲁伯特先生就打定主意当一个聆听者，不发表任何意见。
他既可说是这里的客人又可说是整个街区的主人，即使只是坐着不动也没有人会忽视他的存在·纳尔夫·杰拉德坐在鲁伯特先生对面，闭着双眼，似乎在思索什么令人费解的难题。
阿利克在玩一枚一块钱的硬币，把它放在手指间来回运送·他有一双聪明的手，用他自己的话说是“连大拇指都不笨”·在这么安静的环境里，这枚小小的硬币一次也没有掉在地上，就像他双手的一部分，一个依赖手指生存的精灵。
和这个会客室最格格不入的恐怕就是狄恩·罗伊了·他看看这个，再看看那个，双手好像有点多余，双脚放在地上也不安稳··十多分钟过去了，他终于鼓起勇气问：“我们在等什么”·露比说：“谁说我们在等”·“那我们在干什么”·“我们在赌。”
可是也没看见扑克和骰子啊··阿利克在狄恩的腰上戳了一下，得意地举着手里的硬币说：“我有一块钱·”·他们赌的并不是钱··十点。
露比看着墙上的钟，这是一个不会报时的钟，安静得几乎让人察觉不到它在走动·这个房间里没有会自作主张发出声音的东西，容忍电话的存在已经是他最大的让步。
“其实事情发展到这样的地步也不全是坏事，对不对”·老人睁开眼睛，目光向露比望去··“你说什么”·“我说这也不是坏事。”
老人也看了一眼墙上的钟，问露比：“现在是十点，事情发展到什么地步了”·“该布置的计划布置得差不多了，该发生的意外也都发生了。”
“特罗西家的人也会有避免不了的意外”·“是啊，要不然世上怎么会有意外这个词呢”露比想了想，确实有个他不能控制的意外有可能会发生，但那又不能算是坏事，与其担心倒不如耐心等待。
“如果你不喜欢意外，我们就来聊一点家事吧·”他忽然翻起桌上的一本杂志·狄恩伸长了脖子，他从来没有见过露比无聊的时候翻杂志，好奇心让他暂时忘记了这个会客室里的尴尬气氛。
那是本珠光宝气的奢侈品杂志，露比翻看的时候却不比看那些枯燥的委托资料更感兴趣··“我一直对杰拉德珠宝集团的发家史很好奇·你的父亲弗里曼并不是个珠宝行家，尽管他用杀人赚来的钱累积起了一大笔财富，但那还远不够让一个门外汉成为跨国公司的总裁。
一个人一生的精力有限，如果你和你的父亲一样醉心于杀人，似乎不太可能建立起这样庞大的珠宝王国·是不是这其中还有什么外人不知道的隐情”·“你为什么要关心这事”·“这个话题你不喜欢那就换一个，没关系，闲聊就是要挑大家都有兴趣的话题。
对了，你的父亲弗里曼是什么时候去世的”·这个话题更和兴趣不沾边，甚至有些失礼和唐突，但老人却认真地回答了：“他活到九十岁，就算在平常人里也算是长寿的。”
“有人告诉我杀手都命不长久·受伤、意外和紧张情绪是健康大敌，不过看来你父亲好像是例外·”·“什么事都有例外·”·“说得对。
弗里曼活了那么久，他当杀手的时间一定也不短·他真是楷模，一个人就担当了两代杀手，这不但是因为他天生对杀人有着特别爱好，也同样是为了维护继承下任杀手的你，其实要说杰拉德家族是个杀手集团也不为过吧。”
·狄恩偷偷看了那位老人一眼，他已经习惯了露比不留情面的说话方式，可不见得别人也受得了，更何况这位老人还曾是个杀手，一个凌驾于所有生命之上的杀人者是很少会有容人大度的。
可老人并没有如狄恩预料的那样生起气来，反而真的流露出了一些兴趣··很多曾经坐在露比面前的人都产生过这样的兴趣，这种兴趣并不是因为他们喜欢被人揭露秘密，而是在于那种揭秘的过程。
就像在看一场魔术，观众们认为不可能的事情真的发生了，默默记在心里的扑克被猜到了，而由此产生的一种难以置信的奇妙感觉··“说下去·”·“所以我在想，你又当了多久的杀手”露比说，“你的年纪还不算老，可是却已经退休很多年了。
是身体出了问题还是有别的原因”·老人的健康状况看起来相当好，阿利克可以证明，他对那次在枪械店里被凑了一顿的事还记忆犹新··“好疼啊。”
阿利克对鲁伯特先生说，后者看了他一眼，目光严厉嘴角却在笑··“一点也不像个老人家是吧·”·“是的·”·露比放下了那本奢侈品杂志说：“有一个叫唐恩·格伦的商人，头脑精明，是个珠宝钻石行家，非常适合代替你和你父亲去发展杰拉德家族的事业，好让你们可以安心去干杀人勾当。”
“喔，这个名字已经很久没听人提起过了·”·“死人的名字当然容易被人遗忘，谁又会对一个已经不存在的人念念不忘·不过他到底是怎么死的”·“癌症。”
老人遗憾地说，“绝症是世上最可怕的杀手，只要它盯上你，迟早会让你死得痛不欲生·”·“真令人惋惜，要是唐恩·格伦能够多活几年，说不定你到现在还是个了不起的杀手，不必那么匆匆忙忙地寻找继承者。
现在杰拉德珠宝集团的管理者虽然是你的儿子曼斯菲尔，可真正的权力仍然掌握在你手里·”·“那又怎么样呢难道我不能够厌倦了杀人，做一点平常人的事吗”·“当然可以，这也是很多职业杀手晚年时的选择，用杀人赚来的钱享受一下退休时光，找一点自己感兴趣却一直都没有机会做的事，开一家小店、旅游、隐姓埋名在偏远的小镇里养花遛狗。
可大多数杀手都独来独往，没有家庭，更不会有妻子和孩子·”·“大多数是这样，但不是全部·”·“就像你，还得为家族事业操心。
你的儿子曼斯菲尔对父辈的秘密一无所知，遗憾的是不知道并不是不存在，那些死在施乐会手中的人有多少是震惊世界的大人物·我说过，在情报圈里，永远的秘密是不存在的。
等到你真的失去了保护他的力量，他又凭什么抵挡那些在黑暗中虎视眈眈的人·”·老人沉默不语，或许这正是他唯一担心的事··“搞明白了你操心的事，我们再回过头去看看那些被‘他’杀死的杀手们。
在我还没有弄清‘他’真正的目的之前，我试着把所有死在他手里的人做了一个总结·就像警方面对凶杀案首先会思考的问题一样，死者之间是否有关联，应该从他们的人际关系开始入手，看看有什么仇敌，如果几个案子之间存在相似之处，应该把它们列出来作比较。
但我不是警察，我调查的方向不是他们的妻子、孩子、同事和朋友，也不是出轨行为和债务·”··“你调查的是什么”·“委托关系。”
露比看着老人说，“要查一个意外死亡的职业杀手的死因，最有效的方法当然是查出他最近的工作情况，接了什么委托，和什么人打过交道·当然，这些都是在‘他’还没有冒充清洁工进来装那个对大家都有利无弊的监视器之前的事了。
有趣的是，我发现死于非命的杀手来不及完成的最后一个委托都和某个黑道家族有关·”·“某个”·狄恩以为露比会卖个关子，他总是这样，让人猜来猜去摸不着头脑，可这回露比毫无保留地轻巧地说出了答案：“邓肯家族。”
老人赞赏地看了他一眼：“了不起的情报专家·”·“查到这一点并不难，不是每个杀手都会隐藏自己的任务，有时候完成一个困难的黑道委托甚至是一种提高身价的资本，可以赚更多钱，提更多要求。
但是相应的，一个杀手投身到黑帮争斗之中非常危险，因为对于争斗双方来说，他们只是杀人武器，武器俯拾皆是，毁掉了也不可惜·不过你的继任者对这种危险毫不在乎，他在黑道混得如鱼得水，不但避免了被人利用，而且还利用了身边的所有人。
难道施乐会真的这么神通广大·这让我忍不住做了个大胆的猜想·”·鲁伯特先生望了他一眼··露比说：“会不会这个杀手本身就是黑道中人呢”·57.欢迎来到这个世界·夜晚视野欠佳，别墅里也没有灯光，但艾伦还是看得很清楚。
他下楼去，藏身在前厅的窗户边，向外注视着院子里的一切·几个黑影越过树丛，他知道能看见的只是极少的一部分··艾伦把狙击枪端放在眼前，挑了个抱着霰弹枪，面相凶恶的家伙。
不顺眼，这是他倒霉的唯一原因··第一枪射中小腿·枪声在寂静的黑夜中响彻天际，一瞬间所有在暗中跑动的人全都停下了脚步，尽快在附近找到一个藏身之处。
艾伦把枪口对准另一个来不及躲避的家伙，毫不犹豫地瞄准、开抢，院子里一片死寂·这短暂的寂静没有维持多久，很快枪声就从各个方向响了起来·艾伦没有在一个固定地点停留，狙击了几个最近的对手之后，他飞快地更换地点，移向别的窗户。
想一个人守住一栋这么大的房子实在有些困难，狙击只不过是给对方一个措手不及的警告，真正的对抗必定会发生在别墅内部··前厅充满了火药味，艾伦站在通往二楼的楼梯上，拖了一张沙发当做临时掩体。
他把狙击枪斜背在肩上，拿起冲锋枪·一支伯莱塔M12s，最大弹容··安东尼相当了解他的喜好·艾伦的手指在枪身上抚摸了一下，喃喃自语：“万分感谢，托尼，不过还是不能给你加倍的钱。”
一声巨响，别墅的门被踢开了·艾伦的枪口不见匆忙地转向声音传来的方向，一枪击中目标，对方的出其不意没有带来任何威胁·紧接着是窗户，两边的玻璃窗几乎同时破碎，但经验丰富的杀手还是听出了先后。
艾伦在自设的堡垒里游刃有余地应付四面八方冲进来的敌人·这些人全都穿着同样的衣服，戴着同样黑色的面罩，只露出一双双在黑暗中发亮的眼睛·藏头露尾总有理由，但艾伦决定放弃猜想这些人不愿露出真面目的原因，这样更方便，他喜欢在开枪时心无旁骛，摆脱了纷繁复杂的问题之后，他的行动就会更加敏捷自如。
·艾伦觉得自己从未如此专注，虽然这样的场面并不是头一次，以前也有过更疯狂的经历，但今天他的加倍专注是为了楼上那个房间里的人而付出的·多一点专注也许就是多争取来的时间。
艾伦一边开枪一边从枪响中分辨楼上的动静·他没有听到尖叫，没有那种电视剧里产妇撕心裂肺的哀嚎，不知道出了什么事·他在帮助生产这件事上完全不知该如何插手，还没有上场就已败下阵来。
如果一定要有个人帮助朱蒂，麦克无疑是更合适的人选··虽然事情过去了很久，久得已经恍如隔世，可艾伦觉得他对怀孕这个话题仍然有种说不出的不自在··好啦，不过是有个小生命要来。
医院里每天都有很多这样的小鬼哭哭啼啼地降生，有什么好担心的·一个敌人在不知不觉中摸到了近处，艾伦把枪口对准他，弹夹刚好空了·对方似乎察觉到这个天赐的良机，大胆冲上来对艾伦藏身的地点扫射。
艾伦没有手忙脚乱地换弹夹，而是迅速拔出手枪对他打了一发·这一枪射得匆忙，但也没有任何失误·趁虚而入的家伙挨了子弹，惊恐地往后倒去·事情发生得太突然，一时间他还没办法确定自己到底是死了还是活着，直到发觉意识仍留在体内才开始惨叫。
艾伦从容不迫地为那支十分喜爱的M12s冲锋枪换弹夹，开始第二轮扫射··一阵玻璃碎裂的声音从楼上传来··艾伦低声咒骂了一句，二楼的露台实在是个太容易攀登的地方，那似乎就是专为居心不良的职业小偷造的方便之门。
艾伦守住了楼梯，可没办法连同外面的露台也一起守住·他迟疑了不到一秒钟就离开原地沿着楼梯跑上楼去，在走廊上拦下那几个爬上露台的对手·一枪打中一个的肩膀下侧，另一枪打在他同伴的左边小腿上，两个人都在疼痛中失去斗志滚倒在地，剩下的那个看到情况不妙聪明地躲进了房间。
艾伦对没能一次解决所有问题而闷闷不乐，对着那扇迅速关闭的门猛踢了一脚，从门的那边响起一阵枪声，一串子弹透过结实的门板钻出来·艾伦躲到墙边，这里距离朱蒂所在的房间很近，他们一定也听到了枪声。
他先往走廊上扫一眼，除了那两个打滚的家伙发出的呻吟，走廊上算得上安静·艾伦耐心地在门外等候片刻，忽然又从楼梯上来几个人·更激烈的枪战发生了，不同型号的枪射出的子弹在黑暗的走廊上纵横来去。
谁都没办法在这么猛烈的枪火中占据优势，于是艾伦也选择了一个房间当作战壕··有了墙壁的保护，他终于能够喘口气了··艾伦坐下来飞快地清点一下子弹，对付门外的那些家伙绰绰有余，可如果还有人呢他忍不住想到对罗德尼提起过的那个电子游戏，整个屏幕的敌人，子弹横飞。
可是他们也有打不完的无限弹啊·艾伦羡慕地想·他换好弹夹再次投入枪林弹雨中··阵痛越来越强烈，朱蒂很想像那些在镜头前扮演孕妇的演员一样声嘶力竭地大喊大叫，反正她们的力气也不是真的花在生孩子上。
她的周围没有令人安心的白色，也没有忙碌的医生和护士，门外一直不断的枪声倒是分散了她不少的注意力··麦克不断观察她的状况，这不是一个可以凭借意志加快的过程，只有耐心等待。
他为朱蒂安置了一个舒适的位置，让她保持呼吸节奏··朱蒂对疼痛的忍耐力让他感到万分惊讶，也许中途发出过一些呻吟，但在连续不断的枪声中显得如此微小。
朱蒂没有要求他做任何事，也没有在剧痛之中寻求任何帮助，麦克相信即使此刻露比在她身边，她也会像在枪店里打发那些惹事生非的客人一样把他赶出去，免得碍事··这是她一个人的战斗。
麦克从床边站起来，先是听到一阵脚步声，紧接而来的就是枪声··子弹穿门而过，打在朱蒂左手边的墙上·麦克往那面墙看了一眼，打开门，门外的人正准备撞进来，这一下扑了空反而让他措手不及。
麦克抓住他的肩膀，借着惯性把他往地上猛摔··戴着面罩的家伙一下子就被摔得晕了过去，跟着又有一个闯进来，麦克拔出手枪瞄准他打算扣动扳机的右手，枪声响过，对方捧着手臂大叫。
麦克没有就此放过他，这个房间眼下已成了禁地，任何人都不能进来打扰朱蒂分娩··艾伦守住了楼梯和走廊，麦克决定守住这个房间的门和窗··他抓住那个还在大叫的对手，一拳将他揍翻在地。
两个昏迷不醒的人叠在一起，麦克把他们往门外推去，正想关门，一个人影从门外晃过·他的枪口已经抬起来，却又放下了·经过门口的是咬着颗子弹，正在填装弹夹的艾伦。
“嗨·”艾伦含糊地向他打招呼，塞满一个弹夹后取下嘴里的子弹问，“生了吗”·“没那么快·”·“我想也是，小鬼好像很喜欢自己的窝，再说他是露比的小孩，不给人多添点麻烦怎么行。”
艾伦说，“我再去转一圈，你要小心，这些家伙都蒙着脸，那家伙多半就是其中之一·”·“我知道，你也一样·”·艾伦没有多耽搁，转身走开。
当他来到走廊尽头时，忽然看到对面站着一个黑影··这个人站在窗边，窗外的微光从他背后照进来，把他的影子罩在地板上··他端着一支枪，稳稳地站在那里。
艾伦的心猛跳起来，两人隔着长长的走廊互相凝视片刻，艾伦向他追去，那人往旁边一闪，消失在黑暗中··捉迷藏··麦克回到床边，朱蒂开始用力，似乎感到一股暖意伴随着刺痛正在挣扎求生。
“我看到他的脑袋了·”·“真的吗”·“是的，最好慢慢用力，别着急，他可是个耐心十足的小家伙·”·“你从哪学来的这一套。”
朱蒂吸着气问··“警察什么都学·”·“难道得学助产”·“总有机会用到不是吗有时候在公路边，有时候在地铁上，谁也不知道小宝贝们什么时候决定离开家出来见外面的世界。”
朱蒂没再说话，她把体力和注意力都用在了更重要的地方··这难道不是一个奇迹吗麦克想着，双手迎接着这即将到来的生命·那个不可思议的小家伙在每一次宫缩之间慢慢往外挪动着，每个人都是这样出生的吗·时间仿佛停滞了，空间隔绝了所有的声音。
麦克不知道这中间到底过了多久，直到看见了一张紧皱在一起的小脸··“欢迎来到这个世界·”他说··58.男孩·艾伦追着黑影跑向走廊另一头。
神秘的影子一晃而过，在黑暗中消失了踪迹·艾伦没有贸然冲进黑暗，他知道这是那个狡猾的家伙最擅长的手段，利用自己的优势将对手耍得团团转··艾伦举起枪，向着那家伙消失的方向慢慢前进，走廊尽头有几扇虚掩的门，每一扇看起来都危机四伏疑云重重。
他走向其中一扇门，枪口对准漆黑的房间扫过··没有人··继续往前走，来到第二扇门前··对于这个喜欢捉迷藏，偏爱躲在暗处窥视的家伙，艾伦早已恨透了，可在这种令人激动的情绪下，他的头脑却反而更加冷静。
房间里仍然空无一人··当他走到最后一个房间时，房门突然被推开了，一个怀抱冲锋枪的人从里面撞出来扑向他··艾伦抬起枪托朝这家伙的下巴砸了一下，对方无知无觉，仍然向他猛扑。
艾伦碰到他的一瞬间就察觉到，这个人早已失去意识，向自己扑来不过是有人用力推了一把·艾伦把枪口移向前方，同时偏了一下脑袋，一发子弹擦着他的脸颊飞向后方，接着亮起一道闪光。
那个消失在黑暗中的杀手重新出现在他面前，手中握着把锋利的刀··有时候刀甚至比枪更可怕，它预示的不一定是死亡，但肯定和疼痛脱不了干系·人们看到一把摆放在桌上的枪未必能感受到它带来的死亡威胁，可厨房刀架上的一排刀子却防不胜防，更容易让人联想到受伤和流血。
艾伦没能完全躲开这把恶意十足的刀刃，锐利的刀尖刺破了他脖子上的皮肤·艾伦的毛孔全都因为这样的刺激而张开了，造成这个反应的功臣是本能的恐惧，令他浑身一颤，仿佛被死神的手抚过颈项。
尽管如此，艾伦的脸上却没有露出丝毫恐惧之色，只差一点，他就被割断了颈动脉，对方似乎也对他的冷静感到意外·这不过是一两秒钟之内发生的事，艾伦推开倒在身上的人，第二刀紧随而至。
这回他有了准备，刀刃在空气中呼呼作响，如果这世上有别出心裁的艺术家，说不定能靠挥动刀子来演奏一曲·艾伦摆动脑袋躲开本该砍中颈部和肩膀之间的一刀，举起枪开始反击。
那家伙的身手还是一样快，一把抓住艾伦握枪的手，肩膀猛撞过去·两人一起撞向背面的墙壁，这一下撞得艾伦觉得自己几乎骨折了，能在最短的时间恢复过来完全得益于那个收了露比的钱来揍他的老师派恩。
他早就学会如何在撞击发生的一瞬间做出保护动作···然而危机并未结束，那把亮闪闪的刀子又划向他握枪的手·艾伦扣动扳机打出一串子弹·他闻到火药味，后座力震得两人都是一阵摇晃，动作失去了准头。
艾伦腾出一只手勒住他的脖子，这时又从走廊对面冲出两个人·一发子弹冒冒失失地射过来，这一枪对那家伙也同样是个出其不意的威胁·艾伦全神贯注提防他的每一个动作，为了不让他逃脱而死死勒紧自己的手臂。
忽然间，黑暗中亮起一道刺眼的光，艾伦立刻闭上眼睛，躲开闪光弹燃烧发出的白光··在失去了视觉之后剩下的感官中，耳朵先听到了扣动扳机的声音·艾伦不知道这一枪会射向哪里，只能尽可能做出回避，免遭致命一击。
枪声响起，疼痛却没有袭来·直到白光散去，四周又恢复一片漆黑，艾伦独自站在走廊上，这里又只剩下他一个人··真是令人费解··从刚刚的搏斗中，他明明可以感受到那个杀手想置他于死地的决心，可不知道为什么又忽然放弃了。
艾伦难以理解地思索了片刻，一阵响亮的婴儿啼哭声穿过长长的走廊传来··“这小鬼·”艾伦喘了口气，脖子有点刺痛·他伸手抹去伤口的血，决定先去看看露比的小混球。
只不过走开一会儿，“产房”外昏迷不醒的人又多了几个·艾伦跨过人肉地毯，刚到门口麦克握着枪的拳头就往他脸上挥来··“是我·”艾伦说，“我听到哭声了。”
“你来得刚好，过来帮忙·”麦克让他进来，关上门，再用墙边的柜子顶住··朱蒂精疲力尽地躺在床上，浑身被汗水湿透了·在她的两腿间躺着一个小婴儿。
“这就是露比的孩子”艾伦吃惊地说，“这么丑·”·朱蒂睁开眼睛瞪了他一眼，麦克把孩子抱起来递给他，脐带还没来得及剪断。
“抱着他·”·“是个男孩·”艾伦还沉浸在惊奇之中，手碰到婴儿滑腻腻黏糊糊的皮肤，看见肚脐上那条不像人类该有的脐带·他紧皱着眉，小心翼翼地托着孩子的腋下，小混球对他撕心裂肺地大哭。
麦克用刀割断脐带··“我好像有点晕血·”艾伦说··“抱稳了·你杀人的时候从来不晕血·”·“这比杀人可怕，剩下的脐带怎么办”艾伦问，“是要打个结再塞回朱蒂的肚子里去吗”·麦克无奈地看着他。
“接着还要干嘛”·“把孩子擦干净，找个暖和的东西包起来·”·艾伦觉得自己的手被粘住了，要是现在有人闯进来对着他开枪，他简直毫无反抗之力。
麦克找了条被单把孩子裹紧，这时枪声又响了，然后是被啼哭声引来的更多脚步声·艾伦实在想不通，一个这么小的婴儿为什么能发出如此震耳欲聋的哭声··“小心一点。”
麦克把孩子交给艾伦，对他说，“我们得先把朱蒂和孩子藏起来·”·“送去哪”艾伦已经完全被手里这团一边哭一边扭动的软绵绵的小东西吓住了，不知所措地抱着他，生怕一不小心就把他挤破。
麦克没来得及回答，从窗外飞进一个手雷··意外发生得太快，艾伦的晕血症不见了，抱着婴儿翻过一张沙发，躲到墙角的衣柜后面·麦克抱起床上的朱蒂躲进洗手间。
巨响过后，浓烟卷着火焰，距离爆炸最近的墙上簌簌落下一层碎裂的水泥··“艾伦”麦克叫着··“我没事·”艾伦回答，“孩子也没事。”
麦克望着一片狼藉的房间，大火阻挡在他和艾伦之间，看来他们只能暂时分离了··“我们到楼下会合·”·“好的·”艾伦摘下肩膀上的一支枪扔给麦克，“一会儿见。”
麦克把那支狙击枪挂在背后，回头对朱蒂说：“你还有力气吗”·“随时都有·”朱蒂说，“拯救世界的英雄也总有个用尽全力把他生下来的母亲对不对”·“是啊。”
麦克笑着说，“这是千真万确的事，我刚才亲眼目睹了·”·朱蒂在他的帮助下站起来，然后问：“我还没有看到，他什么样”·“四肢健全精力十足，是个非常健康漂亮的男孩。”
朱蒂看了一眼烧着的卧室··“别担心，艾伦一定会保护好他的·”·“那还用说”朱蒂收回目光看着他，“我一点也不担心。”
她的脸色不太好，声音也有点沙哑，分娩的过程消耗了太多体力，能够站起来已经足够证明她的坚强了··麦克背起她，从破碎的窗户离开了这个房间··59.公平的决斗·艾伦把裹着床单的小婴儿绑在怀里，再把防弹衣的卡扣放松一档。
孩子细小的四肢伸开着，小得不可思议的手紧紧攥在一起，皱着眉闭着眼，仿佛被什么天大的难题困扰着，满脸忧郁的表情··艾伦站起来，感觉到胸口传来的热量，感受着和一个新生命紧贴在一起的温度。
他看起来好像没那么丑了··艾伦把孩子的小脑袋扶正，看着小家伙哭哭啼啼蹬脚伸手的模样··“别哭，我们去玩一场好游戏·”艾伦一边往冲锋枪的弹夹里塞子弹一边说，“你的好日子结束了，外面到处是危险，现在就来上第一课。”
他沿着墙壁找到门，推开挡在门口的柜子冲出这个岌岌可危的卧室·走廊上是暂时的寂静，随处可见被击倒的对手横七竖八地躺在地板上··艾伦穿过走廊，回忆着刚才闪光弹过后听到的枪声。
也许是哪个不长眼的家伙在混战中冒冒失失地打出了一枪，子弹不知道飞向何处·可这似乎也不能成为那家伙再次逃走的理由，艾伦觉得他已经玩够了，和前几次交手的感觉不一样，今天他杀气腾腾，到了决一死战的时候，捉迷藏的游戏再有趣总也有玩腻的一刻。
如果他在这样的情况下突然撤离，一定是发生了什么意料之外的事··艾伦往楼梯的方向走，打算先从这里出去和麦克会合，至少把朱蒂和孩子送到安全的地方再说。
当他快到楼梯口时，一个躲在暗处的敌人冲了上来，艾伦一只手按着孩子的脑袋，另一只手举着枪对他开火·枪声震得原本已经安静下来的小婴儿又大声啼哭起来··艾伦无可奈何地看着他，这可不像汽车的警报器，只要拉断线就能安静。
他趁对手倒下的瞬间试图下楼去，但发现楼下有几个人藏在不太好对付的角落里虎视眈眈·如果他是一个人，完全可以冒险冲破重围，可带着个软绵绵的小家伙就大不一样了。
震耳欲聋的哭声，让他不管躲到哪里都立刻引来追兵··艾伦不得不退回走廊，打算在楼上更多房间的掩护下拖延一点时间，或是玩一些敌明我暗各个击破的小游戏。
另一头，麦克带着朱蒂藏在庭院半人高的树丛里·虽然离开了别墅，但这里也绝不是可以放心休息的地方·几分钟前，他们就遇到一个抱着冲锋枪在草丛里伺机而动的敌人。
麦克赶在对方还没警觉过来准备开枪之前一拳将他打得失去意识，然后伸手摘下他脑袋上的头罩·头罩下是一张陌生的脸，麦克没有见过他··朱蒂坐在草地上，阴冷潮湿的环境让她的脸色变得苍白，她应该在更温暖的地方休息。
“你感觉怎么样”麦克关心地问··“艾伦刚才问过脐带要怎么办是吧，它像孩子一样要出来呢·”·麦克想起当初那个在公路上生产的孕妇。
医护人员赶到时孩子已经出生了，她在救护车上排出了胎盘·奥斯卡惊叹过女人的身体这么不可思议，还有什么奇妙的事不可能在她们的身上发生··“是不是还会痛”·“有一点，不过要比生孩子好太多了。”
朱蒂说··“那里有个花房，我带你过去，外面太冷了·”·朱蒂缩成一团，她只穿了一件睡衣，光着脚·麦克也没有外套可以给她御寒，只好抱起她尽快往更安全的地方跑。
路上很顺利，玻璃花房里种满了暖和的季节才会有的花草，里面温暖如春··麦克找了个角落放下朱蒂，挪了一些花盆挡在她周围··“我要去帮艾伦了。”
“去吧·”朱蒂说，“让他一个人抱着孩子怎么能放心，七年前他连凶器上的头皮都不知道擦干净就到处乱跑，现在也一样·整个地球上的生物都在长，只有他还是老样子。”
麦克笑了··“我们一会儿就回来·”他说，“带着小宝贝一起·”·朱蒂向他挥了挥手以示告别，麦克留了一把手枪给她。
离开时他看到朱蒂把那支枪拆得七零八落，然后又重新装起来·对朱蒂来说这大概是唯一一件既能够缓解疼痛分散注意力，又能够打发时间的事情·尽管她是个枪械专家，对每一种枪的优劣了如指掌，可开枪射击并不是她的专长。
麦克决定速战速决，尽快赶回来··他背起艾伦扔给他的狙击枪，小心翼翼地离开花房，走出一大截远的距离才开始跑··别墅附近仍然有零星的枪声传来，麦克往那栋黑黢黢的房子望去，除了刚才因为爆炸而燃烧起来的房间，另一个窗口也不时闪动着火光。
麦克举起狙击枪，从狙击镜里观察窗户里的情形··艾伦被堵在沙发背后，对面的人正在疯狂扫射··情况不太妙·麦克回头看了一眼，往最近的那棵树跑去，他需要找个高一点的地方。
这棵树完美无缺，树枝茂密错综复杂，高度也令人满意，只要有足够胆量，可以从树枝间找到狙击整栋别墅的地点··他在一根粗壮的树枝上架起狙击枪，枪口对准艾伦所在的房间。
一枪射中了那个操着机枪扫射的人，子弹打中肩头，血花向着空中抛洒出来·艾伦回头往窗外看了一眼，虽然距离很远，他似乎早就明白是怎么回事，伸手向麦克藏身的树枝间做了个感谢的手势。
“别客气·”麦克推弹上膛，瞄准另一个打算冲进房里的制造麻烦的家伙··艾伦没了后顾之忧，有个无处不在的帮手为他扫除一切障碍，整个游戏变得轻松自在。
他开始在房间里穿梭，寻找最方便的路线前进，要是敌人太多，他就将他们引诱到窗边让麦克料理··整个过程中唯一奇怪的是只要他停止跑动藏身在某个地方，怀里的小家伙就会开始啼哭。
“你就喜欢东奔西跑是吧·”艾伦让他的小手抓着枪口，小家伙闭着眼睛扁了扁嘴，手指攥得紧紧的··“你还喜欢枪，等你能够握住枪把的时候我就教你开枪，现在先来看看示范。”
艾伦把小家伙托高一点，避免在跑动中不小心掉出去·他和麦克没有通讯器可以联系，眼下只能靠心有灵犀的默契了·他向窗外看，准确地找到麦克所在的方位，然后伸出拇指向走廊的方向指了一下，从藏身处出来，冲向走廊。
艾伦加快速度，利用房间的掩护来移动·走廊上没有窗户，房间与房间的间隔之处就成了狙击的盲点，这段路需要艾伦自己来扫清障碍··几个受伤的对手躺在走廊角落里，地毯上到处是血。
·艾伦的耳朵倾听着所有的动静，尽管在什么都没有发生之前，四周安静得如同一部默片，可他知道只要一不留神就有生命危险·现在他要保住的不止是自己的命，还有怀里这个小家伙的命。
万事不可大意，更何况那个神出鬼没的杀手仍在此地··艾伦走过每个房间都把房门打开，好让麦克看得更多一些··他跨过呻吟不止的对手们，跨过翻倒在地的桌椅，经过满是弹孔的墙和玻璃粉碎的窗户，再一次到达了楼梯口。
靠近楼梯的房间敞开着，房门已经被打烂了，是几个火力十足的家伙轮流扫射的结果·艾伦把冲锋枪端在手上，下楼是一个漫长的过程，中途没有掩体，时刻有性命之虞。
他倾听片刻，脚踩在第一个台阶上·突然间一串子弹扫射过来，在那级台阶上留下好几个弹孔··这一阵子弹不是盲目扫射，而是一种警告，甚至可以说是种捉弄。
艾伦的感官早已高度紧张，感觉告诉他那家伙又回来了·他走回楼上，躲进那个最靠近楼梯的房间，眼睛盯着门口，手指在扳机上轻轻摩擦···孩子在这个时候忽然安静下来，不晓得是不是感受到了紧张的气氛，仅仅只是在艾伦的怀里动一动四肢，发出轻轻的咕哝声。
突然间一阵猛烈的枪声，子弹穿过走廊冲进来，艾伦抱着孩子躲到一张椅子后面·这个房间很大，像个书房，几排整齐的书架上放满各种各样的书·子弹准确地找到了他的位置，这让艾伦意识到对手不是普通人，他必须打起全部精神来应付这难缠的家伙。
在怀里揣着个小鬼的情况下，他不可能和对方来个近身搏斗，因此只能靠开枪来解决问题·可开枪也不保险，艾伦低头看了一眼，真是个麻烦的小家伙，他还没习惯穿着防弹衣时躲躲闪闪，而且还不能像往常一样做出翻滚和俯卧的动作。
“你要是露比一个人的孩子就好了，可朱蒂生起气来还真有点可怕·好吧，再抱紧一点·”艾伦托着孩子小小的身体，把他按在胸口·扫射停止了，但并不意味着危机已经过去。
艾伦尽力把自己挪到窗口的位置，好让麦克能够看到他·这时门外出现了一个人影··这个人从容不迫地走进来，手里握着一支霰弹枪，眼睛在面罩下闪着光。
艾伦的枪口已经对准了他，他却丝毫不为所动··这个难缠的对手总有一种与众不同的力量，能够让周围的气氛变得骤然紧张·艾伦从不否认自己在干活时感觉到的紧张，这种本能的紧张时刻提醒他，只要稍不留神就会满盘皆输，紧张让他更加专注。
“你还在等什么”艾伦说，也许是被他的声音惊动，怀里的孩子动了动··艾伦拍拍他的背，不知道这样的安抚是否对一个刚出生的孩子有用，这完全是下意识的举动。
下一刻枪声就响了·霰弹枪的弹丸散射出来·艾伦飞快地躲回椅背后面，然后听到了上弹声，12号霰弹枪子弹的弹壳跳出抛壳口，落在铺着地毯的地板上。
艾伦计算着上弹的时间，从椅背后冒出来打算反击，但对方速度惊人，已经把子弹塞进枪膛，砰一声向他发射··艾伦在千钧一发之际躲回了掩体背后··这个位置太差了，不只是对他不利，对院子里狙击的麦克来说也是个最差的角度。
两扇窗户之间的墙壁挡住了视线，麦克只能看到那把超级90霰弹枪的枪身··要是他能再往任何方向移动一点就好了··麦克无奈地望着狙击镜里的景象，他可以再往高处爬，但周围已经没有更适合狙击这个房间的地点了。
也许那家伙是故意的，他对别墅的了解说不定比他们更多，而且也确实巧妙地利用了这一点·麦克已经准备收起狙击枪，回到别墅去帮助艾伦，不过就在这一瞬间，他看到艾伦离开了藏身处。
紧接着是一连串枪响，艾伦的冲锋枪和那家伙的霰弹枪同时响起·麦克的枪口向左移动，因为艾伦奋不顾身地暴露自己，引得对方终于向房间里多走了一步··他露出了左边的身体。
麦克抓住这转瞬即逝的机会，可就在手指即将扣动扳机时，艾伦的身体不自然地往后撞了一下·麦克脖子后面的皮肤起了一阵颤栗，汗毛竖起来，心脏被看不见的手抓紧。
艾伦的肩膀一阵剧痛，被散射的弹丸击中了，为了避免孩子受伤，他没有让防弹衣承受子弹的冲击，而是选择用手臂护住他··血溅在孩子的小脸上，惹得他放声大哭。
艾伦按住伤口说：“第一堂课可不太顺利啊，希望你长大后不会记得发生过这种丢脸的事·”·在这撕心裂肺的哭泣声中，他对着站在门边的杀手说：“你为什么不过来呢现在的我根本不是你的对手。
还是你不藏头露尾就没办法像个杀手一样开枪”·艾伦的手掌被自己的血弄得濡湿粘稠，拿起枪时，仿佛和这杀人的武器融为了一体··他用手指擦一下脸颊，在上面留下两道鲜红的指痕。
“我们来一场公平点的决斗好吗邓肯先生·”·60.同一张王牌·“罗德尼·邓肯”·在了解内情的人耳中这是个令人紧张的名字，但这个房间里大多数人的反应却是平平。
“你为什么会猜测是他”老人虽然在反问，可他平静的神态已经不言而喻了··“抱歉，你可能对我的聊天习惯不太了解。”
露比说，“猜测这个词只是个礼貌用语，因为我知道很多人都不喜欢肯定句，更喜欢含糊其辞和不确定的说法·”·“这是为什么”·“因为猜测就像喝酒和抽烟，有种醺醺然的醉意和烟雾缭绕的感觉，一旦用了这个词，问题的答案看起来就没那么真实了，似乎总有退路可走。
在多数人看来，我说的大胆的猜测也只是个吃不准的答案，你完全可以否认·”·“可其实那就是真正的答案·”·“是的·”·“那么我重新再问一遍。”
老人说，“你为什么认定是他”·“因为他出现得太快了·”·“出现得太快”·“没错。”
露比说，“他出现在那个欢乐派对上，听说还带了不少手下·实际上，我对罗德尼·邓肯的评价要高过你的继承者·我认为他具备了一个黑道首领所需的所有资质，但一个缺点就足够摧毁这一切。”
“是什么”·“聪明·”·“聪明怎么能算是缺点”·“大多数时候不能算是，相反这还是很多人梦寐以求的优点。
可如果他聪明到轻视他人的智慧，那就非常危险了·”·老人望着他：“你不认为自己也走在这样危险的境地吗”·“喔。”
露比说，“我没有轻视任何人，如果你觉得谁让我产生了轻视，那只不过是我想要让你产生的错觉罢了·”·“我不该和特罗西家的人讨论聪明的话题。
请继续·”·“他聪明地安排自己当自己的傀儡，认为这样出现在欢乐派对上不会引起任何怀疑·”·“可是你还是立刻确定了·”·“是的，因为派对上只有他。”
“你又为什么不认为他是真正被利用的一方呢”·“难道你忘了这是个临时的变动，在他原本的计划中，时间是由他掌握的。
你接走朱蒂，其实是打乱了他的计划，可派对却丝毫不受影响·罗德尼是安排好了手下时刻待命参加这个欢乐派对吗作为一个每天要处理各种非法生意并且提防着明枪暗箭的黑道头目来说，他也未免有点太闲了。
当我听说罗德尼分毫不差地在那个时间出现时就已经不再怀疑了·”·狄恩转过头去看着白发苍苍的老人··他不知道自己怎么会这么大胆，明知对方是个杀人不眨眼的老牌杀手，可居然可以目不转睛地直视那双锐利的眼睛。
是谁给了他这样的勇气，狄恩感到自己并不怕他，或许是露比的每一句话都像看不见的武器所向披靡，给了他莫大的信心，又或许是有鲁伯特先生如磐石般不动的威严撑腰，甚至有可能是阿利克手上不停翻动的硬币带来了一丝轻松的气氛。
总之，狄恩的目光一动不动地盯视着老人，很想听听他接下来要说的话··“是的·”过了几分钟，老人终于在一片沉默中开口了··“是的什么”·“他的另一个身份就是邓肯家族的继承人，巴尔德里奇的小儿子，罗德尼·邓肯。”
露比也沉默了片刻，但他的咄咄逼人不会到此为止：“我还以为你会再否认一次，为他多隐瞒一点，就算是演戏也应该坚持到底不是吗难道你认为事已成定局，不会再有什么变故了。”
“你觉得我在期待什么呢”·“喔，这可不好说啊·”露比说，“你知道我在期待什么吗”·鬼才知道。
狄恩的脑子里冒出这样一句话，但绝没有丝毫贬义，也绝不是冒犯·相反他的脑袋里装满敬畏，真心诚意地认为世间不会再有人能猜到露比的心思··老人显然也不是这世间的例外，他表现得和狄恩一样真诚，声音低沉而缓慢地问：“你在期待什么”·“这可能是个好消息。”
露比说，“因为我们期待的事是一样的·”·“我不太明白·”·“你期待这件事能够快一点走向终点，我也是·时间不早了，我认为一天的事都应该在十二点以前结束。”
“现在快要十一点了·”·老人看了一眼墙上的钟，看来剩下的时间都要在耗尽在等待午夜到来，迎接一场狂欢的终点··“从正常的角度来说，我们双方都理所应当支持自己的一方赢得最终胜利，可我却说我们期待的结果相同。
你也许在想，这难道不是自相矛盾吗”·“真不好办·”老人摇着头说··“是啊·这种事真是很难说出口，希望自己人输了比赛。
你不介意我用比赛来形容我们之间的较量吧”·“当然不·”·“这是场不能输的比赛，输掉就等于丧命·为了保住你的家族不被侵蚀，保证你的儿子有一段更安稳的人生，这场较量只能有一个结果，就是以施乐会的失败为终结。”
可是施乐会长久以来的规则毕竟印刻在杀手们的内心深处，尽管老人只不过是在一次意外之下成了其中的一员，但这根深蒂固的印象却终生难以磨灭·对老人而言，这种规则甚至还带着一些感情色彩，是父与子之间心照不宣的秘密。
即使现在老人不得不在亲情与传承之间做出选择，也仍然无法当着他人的面说出希望施乐会就此绝代的话来··然而不管他如何在言语上做出回避，露比都已经得到了想要的回答。
“你已经做得非常好了·”·露比的语气几乎是夸奖，这对一个年纪可以当他父亲的人来说似乎很不妥当，但老人丝毫没有流露出反感的情绪··非常好这个词出现在露比话语中的频率只能说是稀有。
这种夸奖无关年龄和阅历，唯一相关的只有智慧··“你是他的老师，你教导他如何成为一个与众不同的杀手，有一段时间你对他来说是一个高不可攀的目标。
可后来，时间在不知不觉中拿走了你的力量，也许你还是可以对付很多厉害的对手，可是却再也对付不了他了·”·停顿··露比说：“你需要一些外援。”
“你们不能算是外援·”老人说··“我不是在说我们，我是在说在钻石大楼顶层的那个聚会，那个你最应该出席，但又不得不缺席的订婚宴会。”
“哦，他们是真心相爱·”老人说着，嘴角露出了微笑··“真心相爱再加上婚姻盟约，世上最完美的事也不过如此了·”露比说，“如果罗德尼·邓肯还有什么头疼的对手，恐怕这位戴瑞克叔父就算一个。
我听过他参加选举的演说，很鼓舞人心，今年他非常有希望在自己的仕途上跨出一大步·”·“那个老头子·”阿利克忽然插嘴说，“他还能活几年”·“老头子活得比你想得长多了，况且在政界里头怎么样都不能算老。”
“喔，他也许不会那么快死，但总会老糊涂的吧·”阿利克紧追不舍··“那也足够了，我们做个最保守的估计，他还能活个二十年，据我所知国会议员年纪最大的干到了九十多岁。
以戴瑞克的身体状况来看，说不定他能打破这个纪录·多么完美的帮手，为了女儿的终生幸福，无论如何他也得利用手头的一切力量保护好杰拉德家族·”露比说，“真的非常好，现在万事俱备，你只需要再等待最后的这一个小时，一切就都完美地画上了句号。”
“这对你们来说也是好事·”·“是好事·如果我的酒柜里还有另一瓶酒，我一定会把它打开提前庆祝这件好事的发生·可是真遗憾，我最近很难得出远门，也没有时间去挑几瓶好酒。
你有没有想过，万一他没有死呢”·“我什么时候说过他必死无疑了”··“你是没有说过，不过也是有这种可能的吧。
万一他没有死，万一我的合伙人又犯了什么傻，让他溜走了，那么就算邓肯家族就此瓦解，只要他活着就一定还会卷土重来伺机报复·那样或许比现在更糟，你的身份已经不再隐秘，而他却可以隐姓埋名人间蒸发，不知道什么时候会以什么方式出现在你的面前。”
·“这有可能吗”老人目光狡黠，“你刚才可是非常有自信地和我打赌，施乐会将就此绝代啊·”·“有自信的不止我。”
露比说，“我们好像都还有一张王牌在手·”·老人露出了微笑，问道：“是同一张吗”·“是的·”露比回答，“是同一张。”
61.毁灭之时·黑色面罩下是一张熟悉的脸··罗德尼·邓肯神色自若，似乎并不在意自己的身份曝光在对手眼前··他和前两次见面时大不相同，在夜晚的邓肯家族时他体面而阴鸷，是个年轻冷酷、凶残阴沉的黑道头目，第二次相见却又展现出与传闻不相符的涵养与理智，不见了杀人如麻的黑道戾气。
今天他摇身一变，穿着隐秘行动的战斗服，全副武装精力十足，双手握着枪，以一种习惯行走于死地的模样站在艾伦面前··艾伦忍不住想起他在院子里豢养的黑豹，那就如同是他的化身，此刻他正蓄势待发扑向猎物。
“你要一场公平的对决”罗德尼说，“怎样才算公平，难道要我对着自己的肩膀也来一枪”·“当然不用，怎么说呢，虽然你换了个更有趣的身份，可为人还是和以前一样没有幽默感。”
“幽默感·”罗德尼笑了，好像艾伦真的说了个什么有趣的笑话似的·“你怎么知道是我”他问··“有很多原因，按理说，你绝不可能雇佣我们杀害自己的父亲，所以从一开始就该把你排除在怀疑名单之外对吧可是那个房间始终让我有点介意，因此产生了一些怀疑。”
“什么房间”·“你父亲的房间·”·罗德尼诧异地望着他，然后不经意地望了一眼窗外··越过游泳池的对面有一棵枝繁叶茂的大树，虽然窗框挡住了视线令他看不到树的全貌，但他似乎早已掌握了一切，嘴角露出微笑。
“我父亲的房间怎么了”·“抱歉，我想修改一下回答，不是房间，是你父亲本人·”艾伦藏在椅背后，虽然一个软绵绵的孩子在怀里让他十分为难，但眼下的情况还不算坏。
房间里的气氛维持着一种微妙的平衡，罗德尼从这个角度无法打中艾伦，而艾伦也不能带着孩子冒险冲出去和他对决·麦克的狙击枪时刻等待着，只要罗德尼从墙后露出更多破绽，不管多短暂的瞬间，他都不会轻易放过。
可是艾伦和麦克都心知肚明，这样的局面总是对他们更不利一些，因为对手人数多，等待只会让罗德尼获得更多助力··“我一直很想这样开诚布公地和你们聊聊天，不是以邓肯家族的继承人，而是以同行的身份。”
“是啊，我也想，其实我们第一次在皮尔逊·墨菲的别墅里就有机会不是吗”·“那次不行，那次时机还不成熟，我们对彼此的了解不够深，话题也不多。”
罗德尼说，他放下黑道头目的身份微笑着说话的样子甚至很讨人喜欢·艾伦不知道他和他的母亲有多相似，如果他们有七分像，那就很容易解释，为什么一个毫无背景的年轻女人能轻而易举地获得那个一生杀戮对活人没什么太大兴趣的老黑手党巴尔德里奇·邓肯的青睐了。
罗德尼笑着说：“现在不是更好吗发生了那么多事之后，我们不但了解对方，产生兴趣，还有聊不完的话题·说吧，我父亲怎么了”·“他不想活了。”
艾伦说，“我朝他开枪的时候，他对我说·”·“说什么”·“他对我说谢谢，从那个被痰堵住的喉咙里咕哝着说了。”
“你确定没有听错吗他为什么要感谢你”·“一个病入膏肓的老人，再没有治愈的可能，死亡或许是个最好的选择。
我想到外界流传的关于你的传闻，认为老邓肯在饱受病痛的情况下活得如此长久的原因是因为你对他的爱和依恋，是你不惜一切地延长着他的性命·可奇怪的是，我在那个房间里却感受不到任何温情和父子之情。
那么反过来想呢巴尔德里奇·邓肯最后的日子其实活得很痛苦，你将满身病痛的他留在这世上的唯一原因如果不是爱而是恨会怎么样”·“那我更不应该雇佣你们去杀了他，再让他多享受一点人间快乐不是更好吗”·“也许他不行了，随时都会离世，让他这样突然死去不如用来为你掩饰身份，制造我们和邓肯家族之间的矛盾，这样你就有足够理由坐在我们的对面演戏了。”
艾伦说，“趁现在周围没有人，我们又都拿对方没办法，不妨聊聊天说说你们父子之间的仇怨·”·“你想知道什么”·“今晚我们之间一定会有一个命丧黄泉，所以没什么事是值得保密的。”
“那不关你的事·”·“是他对另外几个儿子的偏心惹恼了你”·这个问题引起了罗德尼的反感，他的眉头皱起来，笑容不再。
“那不是偏心·”他说，“他从来没有偏心过，他对我的感觉是与生俱来的憎恶·”·这是黑道故事，十五岁之前罗德尼在“罪恶街区”长大，混迹于地痞、流氓、小偷、毒贩、瘾君子和无恶不作的帮派分子之间，能顺利地活下来是个了不起的奇迹。
就像父亲没有理由地憎恨他一样，他内心深处的憎恨也在生根发芽，很快茂密如林·他得感谢那段混乱可怕的童年给了他焕然一新的机会，十五岁的某一天，他在小巷里遇到了一个神秘人，然后他成了这个神秘人的继承者。
“那真是一段美好的日子·”罗德尼说，“我可以随心所欲地控制别人的生死，可现在想起来，认为自己可以掌管生死是一件很幼稚的事·”·“能这样想你还不算无药可救。”
“可幼稚的事情总是很有魅力不是吗”·“是的·”·复仇就是一件很幼稚的事，但是充满魅力，有时甚至会成为人们一生的目标。
“我把父亲最宠爱的一个儿子找出来，他叫什么”罗德尼思索了片刻，“瓦尔克，好像是这个名字，他大概觉得我根本没有胆量对付他，所以手无寸铁地出现了。”
然后··当时这个叫瓦尔克的年轻人二十六岁，精力充沛，还是个有名的搏击手，对家族中一个不起眼的小弟弟理所当然不放在心上·十五岁的小鬼，他又能翻出什么风浪·“泄私愤不是职业杀手该干的事。”
·“不，这刚好就是职业杀手最美满的地方·”罗德尼说，“我接了一个暗杀瓦尔克的委托·委托人给了我一个名字，说喏，这就是我想干掉的人，不管用什么方法，只要能把他干掉就行。
你不会干不了吧小鬼·我说当然没问题·这太简单了，如果不怕被怀疑，我甚至可以在家里，趁他上厕所的当口从背后一刀捅进他的心脏·”·“这确实很方便。”
邓肯家族的仇敌多得数不清，家族中的每个成员在职业杀手悬赏榜单上都有提名，罗德尼只要进入这个圈子就能很容易地找到和他需求相同的委托人·在完成委托积累杀手经验的过程中，他也一举两得地干掉了所有家族中的对手。
但这并不是为了得到父爱，而是为了复仇，报复父亲对他不公平的憎恨··“所以你让他一直活着，只不过是想让他看着自己的家族如何走向毁灭·”·“是的。
可我还是心软了·”·心软这个词和罗德尼至今为止的所作所为毫不相关，但那也有可能是实话·对于亲情，艾伦实在没什么发言权··“也许他死了更好呢”罗德尼说，“他知道结局已不可挽回，也为自己的愚昧付出了代价，不管怎么样，他对我的母亲还不错，虽然她最后死于一个他的仇敌雇来的杀手，不过好歹是有个风光葬礼不是吗”·“我该说节哀顺变还是抱歉不该提起你的伤心事”·“随你怎么说。”
罗德尼说，“我们现在算不算陷入了僵局你既不敢从那里出来，我也不敢走近一步，难道就这样一直等到天荒地老”·“通常这种情况只能等待打破僵局的人出现。”
“是啊，可我想不到你们还有什么出其不意的朋友会来帮忙·”·“谁知道，每一次我们都是在几乎绝望的境地化险为夷，说不定幸运女神就是我们的朋友。”
艾伦说，“趁这个机会，我还想确认一下，你是不是真的想置我们于死地”·“为什么这么问难道你还怀疑我们不是在认真决斗”·“当然是，在你跟我说话之前我还有点疑惑，现在已经明白了。
让我们杀掉你父亲，炸毁他喜爱的家园，让家族的手下一批又一批地在和我们的枪战中消耗掉，都是你乐于见到的结果对不对”·“没错，这不是我的家族，我唯一想做的就是让它毁灭，让邓肯这个姓氏在黑道中除名，被警方扫荡的毒品走私线也是我的杰作。
在我完全得到它之后，一切就都由我来掌控了·”罗德尼说，“唯一让我感到不满的是，你们对职业道德的坚守，那些没用的家伙，最后还得我亲自去补上几枪。”
“职业杀手不是杀人狂·”·“施乐会杀手当然不是杀人狂，但罗德尼·邓肯可以是·”·“忘了你的双重身份，这是我的错。”
艾伦说，“现在你是谁坚守信仰的施乐会杀手还是嗜杀成性的黑道头目”·“哪个都好，只要能让这件事结束。”
“结束是指什么”·罗德尼的嘴角掀起了一个意义不明的微笑，艾伦并没有看到这个微笑，麦克也没有··这个有着双重身份的危险分子微笑着说：“结束就是我们之间有一个了断，一方消失在这个世上，或者同归于尽。
你们是非常有趣的对手，为我的计划增添了很多乐趣，谢谢你们，先提前告别，以免在接下去的混战之中错失时机·”·“喔，好的·”艾伦一边说话一边解开防弹衣，小心翼翼地把孩子从怀里抱出来。
小宝贝睡着了，躺在并不算干净的被单里，像一团降临世间的奇迹·虽然不知道打破僵局的人到底会不会出现，更不知道出现的敌人还是朋友，艾伦都做好了最后的准备。
“再见·”·62.公平的决斗（2）·打破僵局的并不是朋友，也不是幸运女神··他看起来不过是罗德尼·邓肯源源不绝的手下之一，一个没有名字，长相成谜的打手或者保镖。
他从门外闯进来，发现了这个房间里正在发生的事情，认为是个立功的好机会·麦克从狙击镜里看着他，角度非常合适，一定可以一枪命中·结果也正是如此，狙击枪的子弹打中了他的胳膊，让他在剧痛之余无法再开枪射击任何人。
一切似乎又要回归于那种无法打破的僵局，可就在那个受伤的家伙捂着手臂惨叫时，意想不到的事情却发生了··罗德尼向他伸出手，那个人以为他想帮助自己，或许因此心中充满感激，于是也伸出了手臂。
罗德尼抓住他，接着抬起手中的枪对准他·麦克在狙击镜中惊讶地看着这一幕，枪响过后，罗德尼全身都被血染红了·他抓住这个惨死的手下当做挡箭牌挡在身前，从安全的狙击死角中走出来。
艾伦拿起地上的枪，想冒险来个出其不意的扫射，但罗德尼早有防备，子弹像长了眼睛一样从对面飞来··“该死·”艾伦只好再次躲起来··他回头看了一眼躺在地板上的小婴儿，如果要正面对付罗德尼只有一次机会。
这要冒上更大的风险，一旦失败一切就全都完了，之前所有的努力，为了保护朱蒂和孩子平安无事的行动都将成为泡影···“要赌吗”他问。
孩子在被单里闭着眼噘着嘴，口水流了出来··“你真恶心，就当是你同意了·”艾伦说·他决定赌一把，伸手拍拍孩子的胸口说：“乖乖等我。”
他在心中默数，然后向前飞扑，枪口对准罗德尼所在的方向一阵扫射··子弹扫在那个已经死去的挡箭牌身上，就算偶尔有流弹擦过，也没有对罗德尼造成多大伤害。
此刻他已不是目标明确的施乐会杀手，他是冷酷无情的黑道头目，把所有人都当做没有生命的工具，不受规则束缚，无人可挡··艾伦不敢离开墙角太远，以免罗德尼掉转枪口向角落里的孩子扫射。
但职业杀手似乎都有一种共通的心有灵犀，永远知道对方的要害和弱点在哪里·当艾伦试图吸引罗德尼的注意时，罗德尼的目光已经投向了墙角深处··“这是特罗西家的孩子。”
他说，“特罗西家的人好像天生就有一种无所不知的才能，他是在这里出生的吗”·是啊，这是露比的孩子，谁要是敢对他开枪，这事就没完没了了。
艾伦翻过地面时压到了肩膀上的伤口，疼痛让他心中涌起一股仇恨，忽然间向罗德尼猛扑过去·这实在是非常危险的举动，罗德尼的枪口正对着他，艾伦躲过密集的火力中心，用穿着防弹衣的部分抵挡住分散的弹丸。
尽管在他经验十足的判断下已经把伤害减小到最低，可冲击力终究还是产生了强烈的震荡和痛感··这不重要，艾伦打定主意不惜一切要让对方从掩护下露出破绽。
接下去的场面几乎就是毫无技巧的肉搏··艾伦不惧生死地抓住罗德尼手中的枪，让他不得不因此丢掉了当做挡箭牌的尸体·他们在短短几秒钟内翻滚过地面，沿着房间四壁撞来撞去。
麦克的准星时刻瞄准罗德尼的头部，但这狡猾的对手和艾伦纠缠在一起，机会总是转瞬即逝··误伤的几率太高了·麦克遗憾地想··他可不愿意拿艾伦的性命孤注一掷，没必要，罗德尼的性命不值得他用至爱去赌博。
于是准星在两人之间游移，艾伦尽力为他创造狙击的机会，罗德尼则不惜一切破坏机会··他们都是精于此道的老手，知道什么样的角度会将自己的要害暴露在外。
看似毫无章法的街头战法，却比任何生死搏斗都要惊心动魄··罗德尼抓住艾伦受伤的肩膀，手指陷入枪弹造成的伤口，血顺着他的手流了下来··他的脸上全是那个被他当作肉盾的家伙的血，有些已经凝固了，但他似乎很喜欢满脸鲜血的感觉，在皮尔逊·墨菲的别墅里也一样。
仇恨、快感、喜悦、死亡的威胁、凌驾于生命之上的权力，各种激烈的情绪刺激着他，让他成了一部无畏生死又极其精准的杀人机器··艾伦咬紧牙关，忍耐着伤口被刺破的剧痛，霰弹枪指着天花板，枪声过后从头顶落下一大片吊灯的碎片。
艾伦抓住罗德尼的手腕往墙上撞，直到那支枪因为猛力的撞击而掉到地上··罗德尼握起拳朝他脸上挥去，艾伦低下头，拳头的边缘扫到了他·艾伦趁此机会撞向他的肚子，把他按在对面的墙上。
他知道这家伙有多难对付，好身手不如蛮干有效··麦克不想再等待那几乎不可能出现的机会了，他最后往狙击镜中看了一眼，打算收起枪回到别墅去··可就在这时，他看到另一个罗德尼的手下走进了房间。
这个人和之前的所有人都没有分别，黑色的装扮，黑色的面罩，走进房间的一瞬间已经举起了手中的枪··麦克的枪口立刻对准他的额头，这是生死较量，不能优柔寡断。
对于杀人的人还以杀人的子弹··他的手指已经扣下一半的扳机，子弹在枪膛中蓄势待发··忽然间，紧绷的手指松开了··麦克疑惑地看着狙击镜中那只握枪的手，以及那只手上握着的枪。
他呼吸着硝烟味弥漫的冷空气，看着自己吐出的白雾，若有所思地抚摸狙击枪的扳机··砰一声··枪击响起在房间里··时间仿佛有那么一两秒钟是凝固的，枪响消逝，归于平静。
这有可能吗·麦克认为这只是错觉，因为房间里发生的事总归是出乎了他的意料·他可能愣神了有那么一秒钟，看到罗德尼推开艾伦的动作停顿了一下，要不是向墙上抛洒出去的血，没什么能证明他在稳操胜券的自信之下中了一枪。
子弹穿过他左肩的肌肉，疼痛似乎来得异常迟缓，远远比不上被击中的这个事实更令他诧异··罗德尼的目光转了过去··艾伦没有因此而分心，但当他要趁这个机会动手时，那个乱开枪的手下却又把枪口对准了他。
“别动·”他说，“这不关你的事·”·“什么”艾伦问，“你在说什么”·“这不关你的事，请让开一下，斯科特先生。”
大概是隔着面罩的缘故，他说话的声音又低又沉闷，奇怪的是艾伦却觉得很熟悉··“我认识你吗”·“也许吧·”陌生人的目光在面罩下望着罗德尼，后者也一样望着他。
麦克的枪膛里只剩下一颗子弹，但他认为这一枪不会再打响了，他从狙击镜中看到那个人手中的枪，是一支六发弹容的左轮，一支在这样枪林弹雨的场合显得分外无力的武器。
一支警用制式手枪··不用过去·麦克心想·艾伦也这么想，他向后退了一步，给这个陌生而又熟悉的枪手留出一块空地··“谢谢。”
这个人说··他握枪的手毫不动摇，连罗德尼也找不到可趁之机··“你对我开枪了·”罗德尼的目光像结了一层冰霜一样望着他。
“我不该对你开枪吗”这个人说，“还是你根本不知道我对你开枪的原因·”·“喔，我知道啊·”罗德尼说，“可我不知道你会这么蠢，为了这种事对我开枪。”
“你认为这是一件蠢事，那么世上到底什么才不是蠢事呢”·“让别人去死，自己永远活着，这就不是蠢事·你可以做一个不死的人，你是我认可的同伴，可是看看你现在在干什么在我快要干完活的时候冒出来，拿着那支可笑的破枪，对着我，朝我开枪。
我对你失望极了，你不配当一个不死的人·”·“我从来没有想过当一个不死的人，自从查德·亨德里克死了之后，我就允许自己死了·”他说，“我随时都在准备死去。”
查德·亨德里克这个陌生的名字让艾伦感到他们之间有着不为外人知的隐秘·这算是运气还是什么他刚经历了一场生死搏斗，胜负还是个未知数，可忽然间就成了一个局外人。
这个仍然戴着面罩的人没有看他，但是却对他说：“你们刚才是不是在讨论一次公平的决斗”·“是有这么一回事·”艾伦说。
“我喜欢公平的对决·公平，这个词真好听啊·”他忽然掉转枪口对着自己的肩膀开了一枪，然后在罗德尼错愕的注视下摘掉了脸上面罩··卡洛斯·希尔德平静地望着他说：“这样就公平了，感谢你为我找到杀害丹尼尔的凶手，让我能够亲手杀了他。
可我还是不能原谅你·”·“因为我杀了那个警察”·“你为什么要杀他”·“他怀疑你。
迟早有一天他会把你归到罪犯一列·”罗德尼说，“你为什么不怪自己呢你有没有大胆地告诉他，他的菜鸟搭档是个职业杀手，有没有告诉他那些永远破不了的凶杀案都是我的杰作要是你早一点告诉他，说不定他就不会死了。”
你做了这么多错事，可是却轻而易举地原谅了自己，反而把错误都怪在别人头上··“他没有怀疑我·”希尔德说，“就算他怀疑我，他抓住了我，那也是他应该做的事。”
“我差点忘了你是个真正的警察·世上怎么会有这么好的事一个人又是警察又是杀手，总有一样你要专心去做吧·”·希尔德看着面前这个人，罗德尼·邓肯是个十恶不赦的黑道分子，又是个行走在黑暗之中的职业杀手。
可他也是搭档，就像波比·瑞普利一样··瑞普利为他做了一个称职警官该有的榜样，勇敢、正直、英雄主义，而罗德尼让他领会到公理与正义之外的复仇快感。
他到底想成为哪一种人呢·“没有人是完美的·”希尔德说，“所以我还是得承认，勇敢、正直和英雄主义都伴随着说不尽的痛苦，只有复仇才是天底下最有魅力最值得享受的事。”
他用拇指扣动左轮枪的击锤，枪口对着罗德尼的额头··“我要为波比·瑞普利警官报仇，为他的不该死和我犯的错·”希尔德说，“享受是会上瘾的。”
枪声··63.双重身份·“有一个关于杀害幼童的凶手的故事·”·露比问老人：“你想听吗”·“我们还有一个小时是吧，用什么来打发时间，听故事是个好主意。”
“这个凶手在三年时间里残杀了六个孩子，年纪最小的五岁，最大的十二岁·有男孩也有女孩·他喜欢做的事情是把他们诱骗到家里，给他们看一段不适合孩子看的恐怖电影，内容多半是血腥的肢解场面。
把孩子们震住之后，他就开始动手如法炮制，拍一段属于自己的影片·”·“这很残忍·”·“是的，非常残忍·有时候你们也会痛恨这些变态吧，你们杀人还要遵循规则，他们却可以随心所欲。
你们默默无闻，他们名声大噪·”·“我们杀人并不残忍·”老人说，“就像草原上的狮子狩猎羚羊，那也不是残忍，有时候甚至是一种仁慈。”
“所以我称他为凶手，而不是杀手·”·这样的文字游戏，老人却似乎很满意··“你认识他吗”·“谁”·“这个凶手。”
“不认识·”·“他的名字叫查德·亨德里克·在肢解了六个孩子抛尸河中之后，他就成了警方的心头恨·”·“我是没有听说他被抓住的新闻。”
“他至今仍然逍遥法外·”露比的语气为逍遥法外这个词加了引号，连狄恩都听出他的言外之意··“他死了对吧”·“反正一个人忽然不见了总归只有这两种可能，隐姓埋名低调生活，或者死了。”
“他死了·”老人肯定地说··“他死了·”露比也这么说，一锤定音··“你知道他是怎么死的”·“我不知道他具体的死法，但是应该不会比死在他手中的那些孩子更轻松。”
露比说，“大人的承受能力要强一些，而且他还是个正值壮年的男人，六英尺出头，经得起折磨，任何肢解尸体的工具用在他身上都像是玩具·”·老人没有像之前那样说这很残忍，作为一个职业杀手，他应该早就学会对待死亡不带感情色彩，不做任何评价，不去思考死者的生平和爱好。
不过作为一个老人，一个正常人，对残杀无辜的凶手也不会有多少同情之心··“你会花心思去查这些真令我感到意外·”老人说，“这和邓肯家族可是毫不相干的两件事。”
“要我说得夸张一点，这个世上的所有事都不是毫不相干的·”·“在情报贩子的眼里，世界大概就是如此，一张千丝万缕密密麻麻的网。
所以呢，你从这件事里发现了什么秘密”·“一个叫丹尼尔的孩子，不是受害者中年纪最小的，不是最大，也不是遭遇最惨的一个，可说没有任何特别之处，但他却成了让那个变态杀手命丧黄泉的关键。”
“怎么回事”老人看着他，明知故问···“他有一个感情很好的哥哥·这个名叫卡洛斯·希尔德的年轻人坚忍执着、勇敢正直。”
“你把好词都用在他身上了，他真的像你说的那么好吗”·“这要看陪审团是什么看法·”露比说，“如果有一天他有幸站在被告席上的话，应该能够以这些好词获得很多同情。
毕竟陪审员……”说到这里他的脸上闪过一丝揶揄，似乎觉得没必要把后半句话说出口·“总之只要案子里有孩子，有老人，有孕妇，有猫和狗，一切就都好办了。”
“如果他宰了那个凶手，甚至可以算是个为民除害的英雄·”老人说，“英雄不应该站在被告席上·”·“是啊，狮子如果应该站上被告席，那羚羊也一样有罪。”
老人看着他说：“我有一个朋友·”·“喔·”·“是的，就是你想的那种朋友，但我们彼此没有见过面，只是通过信件交流。”
“一个杀手笔友·”·“以前可不像现在这样有一台电脑就可以随时和任何人说话，那时连电话都不多见·”老人说，“这个朋友，他一生中杀死过的人不计其数，但每一个死者都只是他的工作。
有一次他陷入了危机，差一点就被追捕他的警察击毙，如果他拿起枪扫射，他们绝不是他的对手·可他宁愿受伤，宁愿费尽心机逃脱也没有杀害一个多余的人·”·“这对一个职业杀手来说真的很难得。”
“我的父亲曾经告诫过我同样的话，不要杀害工作以外的人，也许听起来有些不合时宜，对不明白内情的人来说，职业杀手都是杀人狂，可实际上并非如此，只有我们自己知道这其中的道理。
为什么杀人会是重罪·也许是因为这个世上的大多数烦恼都来自于他人，如果能够轻而易举地让制造麻烦的人消失，这种诱惑要如何抵挡·即使我们都明白这个道理，可还是有数不清的人无法自控，走上不归路。”
会客室里忽然陷入一阵说不清道不明的安静，气氛绷得紧紧的··“如果他是一个复仇者，要控制住自己恐怕更不容易·”露比说··“可他的表现出乎我的意料。”
“这只能说明任何事都会有例外·”·“或许是因为他在以另一个身份生活时也同样坚守着职业道德·”老人说，“说实话，我们中的大部分人在不干活的时候都有另一个身份，我见过有的杀手是救死扶伤的医生，每天在手术台边尽心竭力地挽救生命。
这种感觉一定很奇怪，又讽刺，他花了十几个小时救回来的生命，想夺走只要一颗子弹，几秒钟·”·“在他自己看来或许就是两码事·”·老人沉默了片刻说：“而他是一个警察。
我曾经想反对他的加入，但施乐会也允许杀手选择自己的搭档，前提是前代杀手已不在人世·”·“你选择了罗德尼，你的父亲已经去世，罗德尼就可以自己来挑选搭档。”
“我不知道他为什么要选一个警察·”·“我倒觉得他选得不错·有个很好的例子，他想混进这里装个监视器不容易，如果有警察就好办多了，只要出示一下警徽，对那些正要进来打扫的清洁工人说这家枪店有不轨行为，警方正在秘密调查，需要借用他们的工作便利混进去，轻而易举。”
“有一张假证件也能办到·”·“假证件也能使用警方的档案系统吗”·“这么看来他选得是不错，而且时机也很完美。”
“给一个几乎绝望的人灌输只要杀人就能解决一切的想法，通过杀手圈中秘而不宣的情报网找到那个虐童杀人犯的下落·连警方都做不到的事，他轻而易举地做到了，罗德尼向他传递了一个非常危险的信息，这个世上没有什么正义可言，复仇只能靠自己。”
“这也是罗德尼自己的想法·杀人是一件可怕的事，但是加上黑暗的公正，似乎就成了一件不那么糟的好事·当我听说他在罗德尼的帮助下让那个变态杀人狂得到了应有的下场，我就知道，他会爱上这一行，甚至会比罗德尼做得更好。
因为他不再有私欲·”·“所以罗德尼杀死那些职业杀手，对他来说不过是以暴制暴，他们每一个都够得上杀人如麻的凶犯标准·”·“不必良心不安。”
“不必·”·“你知道吗”老人说，“我从出生到现在，杀过146个人，你呢，虽然没有亲自动手，但是接下委托安排杀手，那些死人的性命都经过你的双手。
可我们居然在这里讨论起良心这回事·”·“这是不是你听过的最好笑的笑话”·“我很少听人说笑，所以今晚我很愉快。”
“你认为他会阻止罗德尼的一意孤行吗这可能是罗德尼筹划已久的复仇计划，如果他想阻止，那就意味着他们不再是搭档了·”·老人想了想说：“他还有一个搭档。”
“你是说他的警察搭档·”·“这是罗德尼犯下的最大的错误，就像我们刚才谈到的话题，不该杀害无关的人·”·“或许他觉得警察不是无关的人，而且他聪明地利用自己的另一个身份来随意杀人，你也无法阻止他，他甚至可以用罗德尼·邓肯的身份去坐牢。”
“但他应该察觉到他的搭档一直在为警察护航，尽量让那个名叫波比·瑞普利的警察远离这场纷争·”·“可事与愿违·”露比说，“我曾有过一次和他单独相处的机会。”
在瑞普利搜查内丽小姐枪店的时候，露比坐上了希尔德驾驶的警车，一路上他们单独对话的时间绰绰有余··老人似乎有些意外：“你对他说了什么”·“只是给了他一点忠告和建议。”
“是吗”·“是的，只是忠告和建议·”·“他是什么反应”·“他长时间地沉默。”
露比回想起当时在警车里的情景，自己描述的程度可能要轻一点，因为那与其说是忠告和建议，倒不如说是警告，甚至可说是一种职业杀手之间的谈判··“我告诉他，必须早一点动手，如果慢了一步，他的搭档就会有危险。”
“你有没有提到谁的名字”·“没有·”·“他有没有搞清楚你指的是哪一个搭档罗德尼·邓肯还是波比·瑞普利。”
“他很清楚，因为这段时间他正在为两个搭档之间不可调和的矛盾伤脑筋，而且我认为他的心中已经有了模糊的决定·”·“模糊的”·“罗德尼帮助他完成了一生之中最大的心愿，让杀害他弟弟的凶手在他面前哭喊求饶，忏悔自己犯下的罪孽，而波比·瑞普利代表他孜孜以求的正义。
要在两者之间做个决定可不像去超市买一支牙刷那么简单·”·“确实有点为难·”·“所以我想他做的决定也许是先去和他的杀手搭档谈一谈，可是事情发生得太快了，这是他始料未及的结果。
你应该知道，我的合伙人中也有一个曾经是警察·”·“我听说过·有一段时间我听说了你们接受委托的要求·”·“所以我很清楚一个警察和职业杀手之间最难以跨越的沟壑在哪里。
没有经历过生与死的磨难不可能让两者融为一体，也不可能没有疑惑，不可能避免内心的责难·”·“可他们相处得很好不是吗”·听到这句问话，狄恩莫名其妙地脸红了，阿利克好奇地看着他。
“是啊·”露比的脸色丝毫没有变化，“可是这样的奇遇又能有多少·”·64.悲伤的复仇·枪声响起的一瞬间，艾伦向他的安全角扑去。
虽然他很想亲手把罗德尼送进地狱，但现在却因为肩负着更重要的责任而不得不把这场对决拱手让人··孩子睡得很香甜，在这枪林弹雨之中丝毫没有受到影响，尽管他出生连一个小时都不到，可却好像已经具备了露比处变不惊的镇定。
枪声又响了，这一次打碎了墙边的窗户··艾伦不得不赶在大块玻璃掉下来之前当一回挡箭牌，把这个暂时还没有能力保护自己的小家伙护在身下··“小心一点。”
他抖落身上的碎片，对正在决斗的两个人喊·不管他们有没有听到，也不管他们听到之后会不会照做，艾伦决定袖手旁观，只守住自己应该保护的人··从另一方面来说，他对这个房间里的局面也满心好奇。
罗德尼·邓肯和卡洛斯·希尔德·这两个身份截然不同的人，此刻正拼个你死我活·简直有点不可思议，罗德尼的身份他早猜到几分，反而是希尔德把他蒙在鼓里。
艾伦并不是没有怀疑过他，每次他出现的时机都太凑巧·可让他一次又一次打消疑虑的原因是他没有从这个家伙的身上感受到任何敌意·希尔德的警官证是真的，态度真诚而恳切，也有可能这是因为艾伦对警察本身带有一种难以言说的好感。
此时此刻他甚至有点嫉妒，就像罗德尼说的，一个人又是警察又是杀手，世上怎么会有这么两全其美的好事··艾伦心想，发生了这么多事，到头来他和麦克终于也能看一场好戏了。
罗德尼的脸上不再有笑容，眼下他要面对的是一个对自己了若指掌的对手，任何一个细微错误都可能导致满盘皆输·他感到手臂在发麻，奇怪的是子弹造成的居然不是疼痛。
希尔德的肩膀也在流血，那是他自己造成的，不只是为了口头上说的公平对决，更是一种发自内心深处的决心· ·艾伦感受到了这份决心·他对希尔德的印象还停留在那个总是缠着麦克谈论侦探小说的菜鸟警察，和狄恩·罗伊那个傻瓜一样的烦人精。
可如今这旧日印象被彻底打破了··希尔德握着那支左轮枪，枪口并没有对着罗德尼，他只是把枪当作让拳头更加有力的辅助，也许里面的子弹要用在更有把握的时候。
在艾伦看来，现在确实不是开枪的好时机··他们扑向对方，罗德尼先挥出一拳，希尔德低头闪过了，转身朝他的脑袋上踢了一脚·罗德尼用没有受伤的手臂挡住了攻击，这一下实在有些过猛，让他不由自主地撞了墙。
肩膀上的血在雪白的墙壁上留下一道触目惊心的血迹，罗德尼的双眉紧皱起来，似乎因为这突然发作的意外状况而恼火，不过他的火气也没能持续多久·希尔德又朝他的腹部猛揍了一拳，在这一拳之前，罗德尼还没有打算动真格，但这一拳触动了他心中怒火的开关。
罗德尼挺起身来，换了个方向往地板上扑去，一把抓住刚才被艾伦砸飞的霰弹枪··希尔德追上一步，罗德尼的枪口已经转过来，艾伦知道那把枪里还剩几颗子弹，至少不会在这个时候打空。
希尔德没有躲闪，左手抓住枪身，右手的左轮枪在罗德尼握枪的手指上猛击一下·霰弹枪的子弹射出了枪膛，子弹不长眼地朝艾伦藏身的方向射来··“嘿，没听见让你们小心一点吗”艾伦皱着眉抱怨。
后座力产生的震荡让霰弹枪再次脱离了罗德尼的手掌，并在希尔德随手一挥之下在空中转了几个圈，远远飞向墙角··罗德尼趁此机会把希尔德扑倒在地，握住他的喉咙往下压。
希尔德抬起膝盖撞向他的背部，两个人一起滚倒在地··这场对决令人眼花缭乱，艾伦忍不住有点担心最后的结果，因为很显然希尔德肩膀上的伤更重一点，每一次他握紧拳头对着罗德尼揍去都会带出一串血花。
这样不断流血毫无疑问一定会影响他的力量和判断，会让他渐渐落于下风·可是从另一方面来说，疼痛也许可以激发一个人的潜能··罗德尼整个人都压在希尔德身上，抓住他的头发往地板上猛撞。
“这是最后的机会·”他一边撞一边说，“我们还是可以像以前一样好好相处，只要你说好，一切照旧·”·“没有机会了，在你向波比开枪的时候就再也没有机会了。”
希尔德的拳头朝他脸颊挥去，他的手上都是血，罗德尼的脸上也是血，可没人搞得清到底是谁的血···那也不重要··他们翻滚过地面，互相给对方制造致命的伤口。
希尔德的头部在连续不断的撞击中开始产生晕眩，眼睛模糊起来·但他其实不需要看得太清楚，也不需要思考·波比说他的训练成绩很好，那不是请人代劳的。
他花了比别人多一倍甚至两倍的时间训练自己，为了成为一个合格的警察而拼命努力··可是事与愿违··他也曾经感到困惑，为杀人的隐秘快感，为与自己信念背道而驰的欣慰迷惑不已，但那段时间不太长，总有法律无法制裁的恶徒逍遥法外。
这是个不干净的世界，应该有人来清洗它··可是在希尔德的心中，一直有个微小的声音在提醒他·当瑞普利提到警局院里的那个纪念碑时，这微小的声音开始响亮起来。
“没有机会了·”他对罗德尼说，因为这是不对的··一阵尖锐的刺痛，是刀子刺进身体的感觉·罗德尼在看着他，手中的匕首往他体内钻去，虽然伤口产生了剧烈疼痛，但却不在致命的位置。
“你不能杀我·”罗德尼低声说，“我知道你不会杀我，记得吗这是我们的规则，我们之间不允许背叛·”·希尔德闭上眼睛，双手紧紧抱住他，让他不能挣扎，不能离开自己半步。
“记得很清楚·”希尔德说，“我也记得，除了不能背叛之外，工作优先·”·他把手上的枪口转过来，从背后抵住了罗德尼心脏的位置。
然后没有任何征兆，枪声响了，罗德尼的身体在枪声中一震，惊讶地低下头··子弹穿过心脏，打在地板上，鲜血洒满了希尔德的脸庞··紧接着又是一枪，罗德尼拔出刺进希尔德身体里的匕首，似乎是想在这一刻给他最后一击。
但是希尔德腾出一只手，轻轻地把他的匕首推开了··第三枪··第四枪··左轮枪的六发子弹打空了··罗德尼对身体的控制力让旁观的艾伦感到惊讶，他在这样的致命伤中放下了匕首，双手撑着地面，一直望着希尔德，目光中有着惊诧、愤怒、不甘和难以置信，可他至死都没有再说话。
“我接了一个委托·”希尔德紧紧地抱着他，在他耳边用只有彼此能听到的声音说，“委托人要求我在这里杀了你·抱歉，我还没有来得及告诉你。”
然后他睁开眼睛，被血蒙住的双眼中满含着泪水··希尔德感到自己产生了幻觉，听到罗德尼叹了口气，仿佛所有活人应有的情绪都在生命流逝的一瞬间化作了最后吐露出来的这一线气息。
然后希尔德看到满脸血污的罗德尼动了动嘴角，露出一个微笑··这意味深长的笑容实在令人费解··艾伦放下了始终握在手里的冲锋枪，麦克放下了时刻瞄准着房间的狙击枪。
整个世界就像陷入了一种不可思议的寂静，突然间，一阵婴儿啼哭声像是宣告终结一样响起来··艾伦无奈地过去拍拍他：“为什么又哭了是觉得没看够吗”·麦克从树上下来，绕过泳池跑进别墅。
希尔德仰躺在地板上，他受了很重的伤，但看起来还不至于送命·艾伦走过去，向他伸出一只手·希尔德拒绝了他的好意，自己站起来·艾伦看到他的腹部开了个口子，血已经把衣服全弄湿了。
他按着伤口，走到房间中央，从地上扶起一把椅子坐下··“干得不错·”艾伦说，他实在想不出说什么好，但是如果不说点什么，真怕这个肚子上流着血的人会因为困倦而死掉。
希尔德坐在那里，用手擦着眼睛，艾伦不知道他是在擦掉血污还是在擦眼泪，可是他的手上也全是血，反而越弄越糟··“我应该叫你猎鹰吗”希尔德问。
“随便，但我们一般不喜欢别人叫名字·”真名实姓在这一行里总是能省则省··“抱歉，我欺骗了你们·”·“没关系，这种事常有。”
“但我并没有恶意，只是好奇，就像罗德尼对你们做的事一样，我并不是他理想的搭档·”·“喔，别在意，他应该很难找到理想的搭档。”
艾伦说，“你让我刮目相看·他是个疯子，想杀了他就得有同归于尽的决心·”·“我没有想过和他同归于尽·”希尔德忽然说，“因为我觉得波比不会希望我这么做。”
他有感觉，好像听到了瑞普利在他耳边吼叫，这不存在的声音让他会心一笑··“他真的好爱发脾气，一旦我做了点什么错事，他就会不管不顾地破口大骂起来。
以后再也听不到了·”·麦克走进房间时，听到的是如此温柔而又遗憾的一句话··“他肯定不希望你死·”·“我是一个杀人犯。”
希尔德说，他没有用杀手这个词，而将自己的行为归入了十恶不赦的罪犯之列··“每天晚上我都会梦见死去的人·不只是我的弟弟丹尼尔，那些被查德·亨德里克杀害的孩子，查德本人，每一个委托任务的目标，还有流浪汉酷克……”·“酷克”·“还记得在瑞贝克和波特里餐馆门口遇到的那个酒鬼吗”希尔德的语调不像是帮助他们回忆，而是自己在回忆犯下的罪行。
“酷克就是那个酒鬼的朋友，想必你们已经知道猎狐人肖恩·坎宁没有死，死在你们面前的只不过是个替身·”·“我听肖恩说了，替身是个流浪汉，就是你说的这个酷克”艾伦回想了一下那天开车出去采购时遇到的冒失鬼，“罗德尼到底是怎么让他分毫不差地撞上我们的车。”
“我不太清楚，但他请酷克喝了酒，对他说了些什么·这也不难猜对吗一个整天在街上骗钱度日的流浪汉，谁都知道怎么让他照样办事。”
“兴许罗德尼对他说我们开的这辆车有好钱赚，只要想办法让我们停车就行·”·“结果他就送掉了性命，他的流浪汉朋友可能在我们一起离开餐馆时认出了我……也可能只是喝多了说的胡话，可罗德尼连他也杀了。
而我，在警局的档案里消掉了酷克的记录，让波比查不到和他相关的档案·”·沉默··麦克把狙击枪放在墙边，关上门·他走进别墅上楼时，罗德尼的手下都不见了，或许是在没得到更多命令之前不打算轻举妄动，但新的命令不会再有了。
麦克看着坐在椅子上的希尔德，希尔德也看着他··“你好·”希尔德露出一个心酸的微笑，“抱歉，今天我也没有带书来·”·65.午夜·“没关系。”
麦克说··“你看起来好像一点都不意外·”·“我意外过，是你不在的时候·我在邓肯家族的别墅废墟里捡到一张碎纸片。”
“碎纸片”·“上面还留着半个钢印，你知道那是什么吗”·希尔德想了想说：“是档案。”
“或许是你从警局档案室里带出来的，那些档案被翻过太多次，经过很多人的手，偶尔是会掉下一个角什么的，又不小心粘在身上·可不管怎么样，这纸片都不该出现在邓肯家的院子里。”
“难道没有可能是警方调查时留下的”·“它在一块玻璃下面·那天经过我身边的不是罗德尼，是你对吗罗德尼可以杀了我，你阻止了他。”
“我们另外再约个时间吧·”希尔德说，“但是最好晚一点·”·“最近你会很忙”·“是的，恐怕有很多年都要去忙同一件事。”
希尔德往房间四面的墙壁望去，但唯一的挂钟已经在刚才子弹横飞的乱战中被打坏了，此刻正艰难地抖动着秒针，却始终无法向前走上一步··“现在几点了”·“离午夜还有十分钟。”
“我们还可以聊一会儿，然后你们就离开吧·”·“你怎么办”麦克问··“我是警察，你忘了吗”·麦克当然没忘，艾伦也没有，但他们都不晓得希尔德要如何解释别墅里发生的这一切，即使他是警察，这个故事也不容易编。
“我在走进这个房间之前打电话给一位名叫迪夫·戴维特的警官，他是波比的生前好友，我请求他在十二点到达这里，现在也许他已经在路上了·”·“你要怎么解释黑帮火并，你正好路过”·“不是解释，是讲述，告诉他一切。”
“一切·”艾伦吸了口气，“包括波比·瑞普利警官的死因吗”·“包括所有的一切·”·“也包括我们”·“当然。”
“这可不是好主意·”·希尔德朝他笑了笑，但艾伦看得出来，此刻无论他的表情如何，都无法取代那种深深的心如死灰的悲伤·他说：“我只是讲述一切，你们可以离开啊。”
麦克望着他：“你已经想通了·”·“我不知道，也许吧，要是想不通还可以慢慢想，时间多得很·”·“你觉得杀人不能解决问题是吗”·希尔德的眼睛向他望过来，麦克看到他混合着血污的泪水。
他还是感到害怕，并不是因为这个人间地狱里发生的事，也不是即将要面对的审问和考验，而是因为信念之塔在摇摇欲坠，时刻都会崩塌··“当我第一眼看到丹尼尔的尸体被捞起来时，我就发现自己没有胆量去看腐烂的尸体。”
“我听说过这个案子·”麦克说，不过在他当上警察的时候，这个案子已经被封存了，一个令警方羞愧而无奈的凶杀案，熬过了最初的舆论期，谁也不会再去旧事重提。
“警方找不到凶手的线索，杀手却找到了·你知道我是如何克服对尸体的恐惧吗”希尔德说，“就是亲手制造一具尸体·我找了一个荒山无人的废屋，把那个混蛋带过来，绑在椅子上。
一开始他满嘴威胁，我把他寄给我的那盒录像带放了一遍，割掉了他一只耳朵·他放声惨叫咒骂，面无人色地望着我·我又放了第二遍，割掉了另一只耳朵。
他终于知道今天不能幸免，开始求饶和忏悔·”希尔德的声音平静温和，丝毫不像在讲述一段可怕的复仇经历，“他忏悔的声音真好听，真想让丹尼尔也听一听。”
那天，他把丹尼尔哭着求饶的录音放了一遍又一遍，直到小屋里血流遍地肉块横飞，直到查德·亨德里克变成一具血淋淋的骷髅，再也发不出任何声音··“我吐了。”
希尔德说，“在那个恐怖的小屋里，吐在那个人渣的血肉上·”·他看着自己吐出来的东西，看着浸在血水里的双手，闻着弥漫在整个小屋里的腥臭味。
·“过瘾了吗”艾伦问··“没有·”希尔德说，“好奇怪，居然只有害怕，然后我开始想着怎么下山的事。”
不管杀人这件事有多么骇人听闻，结束了，活着的人总是想着该如何走下去··“自从这件事之后，我就答应了罗德尼的要求，成了他的同伴，一个杀手。”
反正已经杀了一个人，何不用这种力量去杀掉更多不该活在这世上的人呢·“刚开始一切都很完美，罗德尼接受的委托都是一些黑道分子和职业杀手，他们犯过的罪足以判处死刑。
可越到后来我越感到困惑，等到我被调到现在这个分局，换了一个搭档之后，这种困惑就更强烈了·”希尔德看着自己沾满血的双手说，“是啊，就像波比经常对着被他捉拿归案的杀人犯大吼的那句话一样，你到底是什么东西，你有什么权力决定别人的生死”·麦克和艾伦都没有回答，这也是他们在思考的问题。
“不管怎么样，我希望你们不要重蹈覆撤，也许你们可以找到一个正确的答案·”··楼下前厅里的座钟传来一声浑厚响亮的声音·午夜了，是发生奇迹的时刻，也是昨日消逝今日再来的新开始。
从很远的地方可以听到隐约传来的警笛，不过这个别墅的庭院太大，从门口进来还得花上一点时间··“麦克·艾尔维斯，你不介意没有自我介绍，我就已经擅自调查了你的身份吧。”
“不介意，作为警察你有责任调查职业杀手的身份·”·“作为职业杀手呢”·“那就是行业竞争了·”·希尔德向他微笑：“我能请你帮个忙吗”·“是以什么身份请我帮忙”·“以一个因为偶然邂逅而趣味相投的朋友的身份。”
“当然可以·”麦克向他走去，弯腰到他面前··希尔德在他耳边说了些什么，艾伦没有听到，但他尊重麦克的决定，不去干涉他们之间的友情。
是友情吧·他想，还能有什么··麦克直起身，希尔德转而对艾伦说：“顺便替我感谢你们的中介人，他给过我忠告和建议，我却因为犹豫不决而错失了挽回的机会。”
“除非你自己去说，我不会为他的算无遗策说任何好话，就算是顺便转告也不行·”·会客室里的钟敲响了十二下··露比望着交叠在一起的分针和时针。
“我该告辞了·”老人站起来··“哦，你不想知道最后的结果吗”·“时间到了，结果总会揭晓·”·露比看着他，老人面带微笑，信心十足。
“好吧，那就再见·不过不见也没关系·”露比说，老人已经不再是杀手，杰拉德家族又是正当商人，在将来的日子里，他们毫无交集之处··“虽然今天的会面很愉快，但我也不得不提醒你。”
“又是什么忠告和建议吗”老人问··“只是善意的提醒·”露比说，“我在想既然罗德尼去那栋别墅是在你的暗示之下，他的目标难道仅仅是一个和他毫无关系的孕妇和两个可有可无的同行对手吗”·“你可以对自己人有更高的评价，可有可无不是个好词。”
“算了，反正我们都相信罗德尼·邓肯已经死了·”露比忽然问，“他到底死了没有”·老人转过头来看着他。
“开个玩笑·”露比回到桌边，瞥了一眼电脑屏幕说，“我的合伙人已经离开了别墅，看来一切很顺利·”话音刚落，电话铃响了，是麦克打来的。
露比说：“干得不错·”然后向正要离去的老人做了个不出所料的表情，老人对他回以温和的微笑，戴上帽子往门外走去··“我们也该走了。”
鲁伯特先生也站起来，阿利克收好他的幸运硬币，拉着狄恩的手说：“过来，我给你介绍我的小弟·”·狄恩被他拉扯着，身不由己地往外走去。
鲁伯特先生拍了拍衣袖，拄着手杖走到门口··他忽然转身对放下电话的露比问：“你说谁干得不错”·“想听实话”·“难道你想对我说谎”·“就算我想，你还是会去找人求证，你就是这样，这么老了还是像个孩子一样好奇多疑。”
“说吧，就算你不说，我一样会去求证·”鲁伯特先生说，“我就是这样·”·“你觉得罗德尼费尽心机把自己逼上这条绝路到底是怎么回事，他是疯了吗”·“你在问我”鲁伯特先生看着他。
“这是设问·”露比说，“我会告诉你答案的，别急着走·”·“要我坐下听”·“不用，只要几句话就能说清楚。”
“洗耳恭听·”·“第一，罗德尼是巴尔德里奇·邓肯最小的儿子，是他晚年深爱的小娇妻生下的孩子，为什么他对罗德尼非但没有一个老人晚年得子的宠溺，反而满心憎恨，随他在肮脏混乱的街区鬼混。
第二，由于年轻时过度的杀戮和重伤，老邓肯的身体并不如想象中那么健康，他真的有可能在六十岁时让年轻妻子顺利怀孕”·“第三呢”·“证实了前两条才有第三。”
露比的嘴角忽然露出一丝微笑，“第三，罗德尼清理了整个家族的血亲，唯独留下戴瑞克·邓肯这个叔父，他是拿他没办法还是根本就没想过要对付他如果罗德尼的复仇计划最后没有出意外，他可以彻底毁掉邓肯家族的一切，这世上有血缘关系的只剩他和戴瑞克两个人，还要我说得更明白吗戴瑞克离开家族时带走了一大笔钱，他比老邓肯小二十多岁，让一个年轻女人怀孕是轻而易举的事。”
露比抬起头望着鲁伯特先生说：“爱情，黑道还搞这一套·有趣的是今晚杰拉德珠宝集团的年轻总裁和戴瑞克·邓肯的女儿订婚了·看看真爱能把这两个家族搞出怎样一番惊天动地的事业来吧。”
鲁伯特先生看了他一眼，没有说再见就走出了门口··露比的目光回到电脑屏幕上，等他走远之后才说：“不如不知道对不对我其实还蛮欣赏罗德尼的，对于不惜一切甚至付出生命都要达到目的的人总该有一份最低程度的敬佩。”
他没有看到罗德尼的微笑，不过可以想象··一切才刚开始··鲁伯特先生走出内丽小姐枪店，阿利克正在给狄恩介绍站在那辆凯迪拉克旁边的黑衣保镖。
“这个是胖怪，这个是快仔·”·胖怪一点也不胖，快仔不知道能有多快·两个保镖高大魁梧，一脸随时会把人撂倒在地的凶悍表情·看到鲁伯特先生走来，两人毕恭毕敬地打开了车门。
“再见狄恩·”·“再见……”·“叫我黑暗之王啦·”·“喔，再见，黑暗之王·”·狄恩目送着鲁伯特先生的车离去，不得不说，这真是一场奇遇。
66.心灵世界·孩子安静地躺在婴儿床里··在放进这张浅蓝色、可爱无比的小床之前，露比已经把他从头到脚彻底检查了一遍··“你看得这么仔细，如果有损伤，是不是还要列一张照价赔偿的清单”·“你们走运了，至少我在表面还没看到什么需要赔偿的伤。”
露比说，“你呢肩膀上又开了个洞，觉得这样比较酷”·艾伦缠着厚厚的绷带，这不是他第一次受伤，也不可能是最后一次，不过受伤带来的并不总是疼痛。
昨晚在昆廷和狄恩腾出来的房间里，“取子弹”游戏是每次枪伤之后的最好奖赏··“以前我一直很奇怪为什么你们不去找个固定的医生·专为杀手们动手术的医生很多，有些技术精湛，收费也很公道。
现在我终于明白了·”露比说，“再好的医生也不能让你像八爪鱼一样盘在身上，一边说着肉麻的情话一边为你动刀·这点小伤撒撒娇就一点也不疼了对吧。”
“你在房间里装了监视器”艾伦问··“不是我装的·”·“除了你还会有谁”·“谁知道，兴许是哪个不怀好意的人装了之后忘记拿回去。”
“好吧·”艾伦决定不追究这件事，要不是暂时无家可归，他也不想坐在露比的沙发上和他相看两厌··“麦克去哪了”·“他说有点私人的事情要办。”
艾伦翻起手边的一本枪械杂志··“喔，私人的事·”露比一边浏览今日新闻一边说，“像你们这样整天形影不离分开一秒钟都觉得大事不妙的家伙，居然还会有私人的事情。”
“这有什么好奇怪，我们尊重彼此的隐私·”·“这更不得了了，隐私比私事还要让人不安不是吗”·“你到底想说什么”·“没什么，聊天嘛。”
露比快速地翻着头条，今天的新闻惊天动地··恶名昭著的黑手党首领罗德尼·邓肯在奥布里大街23号的一栋别墅内被发现了尸体，现场枪林弹雨的痕迹毫不避讳地告诉所有闻风而来的记者们这是一场黑帮火并。
死于黑道厮杀似乎是罗德尼·邓肯在所有人心中最正常不过的下场，但是这栋位于富人区的别墅的所有者又为整个事件蒙上了一层扑朔迷离的神秘色彩··火并案发生的当天晚上正是杰拉德珠宝集团的继承者曼斯菲尔的订婚晚宴，而珠宝帝国未来的女主人又是罗德尼·邓肯的堂姐。
其中错综复杂的关系让所有人都振奋不已，竖起耳朵打听每一条和两个家族有关的小道消息，试图挖掘出别人不知道的秘闻··报社和电视台通宵赶工，取消了所有原先安排的计划，把这个内幕重重真相尚不明朗的案子做成可以持续追踪的系列报道。
现在露比不需要通过秘密情报网，只要买一份报纸，打开电视机就可以得到那些无处不在的消息挖掘者们提供的风言风语了··在火并案的大标题下则是一段十年前虐杀幼童案的案情回顾，尽管还没有得到警方的公开证实，但嗅觉灵敏的记者早已得到消息。
一名现役警探对虐童案的凶犯施以私刑为死去的弟弟复仇，同时他也是杀死罗德尼·邓肯的凶手，赶到现场的迪夫·戴维特警探将嫌犯逮捕归案··露比叹了口气。
艾伦望了他一眼：“为什么叹气又有哪条新闻不顺你的意了吗要不要我去把报社和电视台的人都杀光·”·“看，记者才是最了不起的情报员。”
“哦，难道你有危机感了”·“只是感叹一下·”露比说，“接下去很长一段时间他们都有的忙了·”·艾伦翻着杂志，过了一会儿忽然问：“你觉得他会坐几年牢”·“谁”·“不要装傻。”
露比沉默片刻：“他会引起一场大讨论，他在牢里的时间长短得看这场讨论的结果如何·”·这不是个明确的回答，但艾伦没有追问下去，就像希尔德曾经在内心天人交战一样，关于善与恶，正义与邪恶，似乎是个可以永远讨论下去争论不休的话题。
“也许他真的做了一个最正确的决定·”·“谁知道·”露比说··不管他做了什么决定，那都一定是他深思熟虑的结果··“这笔委托金就暂时替你存着好了。”
“你说什么”艾伦问，“哪笔委托金”·“和你没关系，是给别人的委托金·”·“你雇佣了杀手怎么会这样，肥水为什么要流外人田”·“钱赚得多了，总要花出去一点。”
“也好，不知道哪个可怜的家伙被你使唤得团团转·”·“不用你操心，我们之间已经两清了·”·“可是说到底，如果你早一点说出真相，我们的房子也不会被炸飞。”
“房子被炸飞的时候我又不知道什么鬼真相·”·“真的吗”·“这么久了，你还是不明白‘真的吗’这种问题有多蠢，难道我说真的你就相信了”·“说不准我就是在等你这句蠢回答呢。”
他们互相看了对方一眼，艾伦继续翻杂志，露比继续读新闻··天气好极了，下了一晚的雨停了之后，空气清爽干净，街道也在阳光的照耀下恢复了干燥清洁。
阴霾散去，泥泞不再··麦克站在这栋公寓门口··现在是上午十点左右，周围看不到什么行人·他走进公寓，门房先是看了他一眼，可能觉得他不是坏人，就又低下头去专心看桌上那台八英寸大小的黑白电视机，听声音正在转播橄榄球赛。
·麦克沿着楼梯上楼，按照房号找到自己要找的那间··房门紧闭着，走廊上也没有匆匆忙忙赶着上班的邻居经过·麦克弯腰掀起门口的地毯，从下面找到一把钥匙。
·开门时，他停顿了一下，看着那个被摩挲得有些发亮的把手，心里忽然产生很多种想法，说是百味杂陈也不为过·可站在门口磨蹭不太好，总会有人路过发现他的奇怪举动——握着把手发呆，又不像是这一家的主人。
他会有熟人吗麦克心想·也许不会有，这里也只不过是他的一个临时居所，说不定是个秘密之家，好让他处理一些不能让人知道的“私事”。
房间里一片漆黑，厚厚的窗帘挡住了外面明亮刺眼的阳光··麦克走到窗边，伸手拉住窗帘，可是很快他又打消了这刚兴起的念头··不应该拉开窗帘，太强烈的光芒会破坏房间里的秘密。
他相信这个房间能够让他了解一个人的内心，应该尽可能地保持原状·于是他站在那里，先让眼睛熟悉了一下黑暗·在他面前有一张沙发椅，椅子旁边是一盏落地灯，打开灯，橘黄色的灯光像流水一样铺满了沙发椅周围的方寸之地。
房间很舒适··不宽敞，但是舒适，有一股暖融融的热意·靠墙的地方是几排书架，每一格都放满书·麦克仰起头，从地板看到天花板，几乎找不到什么空缺的位置。
落地灯和沙发椅的对面摆着一张书桌，桌子上也有好几本书，最上面一本夹着张书签，仿佛主人前一分钟还在阅读，只是暂时离开一会儿而已··麦克的目光从书架上一排排高低不等的书脊上扫过，那里没有讳莫如深用来装样子的书，也没有烫着金线价值不菲的书。
书架上大多是旧书，顺序毫无规律，有的甚至不成套，少了一本，又用别的版本补上··麦克花了好几分钟才从这壮观的场景中回过神来·一整面墙的故事，有些他看过，有些没有。
在这温暖柔和的灯光下，每一本书的主角似乎都在自己的故事里活了过来，四周传来各种各样的声音··那里有正义，有罪恶，有复仇，有爱，有恨，有一个完整而令人唏嘘感叹的世界。
麦克仰望着这个心灵世界，似乎能感受到房间主人在书架前徘徊时的心情·他从其中一格架子上取下一本，一阵小小的灰尘飞扬下来，散入空气，书页散发着陈旧纸张特有的气味。
加德纳的阴魂··麦克在那张软硬适中，不会因为长时间阅读而感到疲劳，也不会因为太舒适而睡着的沙发椅上坐下·灯光洒在发黄的书页上，周围这么安静，与世隔绝，外面的时间在流转，这里却永恒不变。
他翻开第一页，上面写着，给艾琳·不知道是这个不出名的作者的哪一个好友··“我的脚浸在发黑的河水里·水面没有涟漪，水下是另一个世界。
而我，我的周围，黑色的影子正在飞舞盘旋，它们既不是鸟也不是蝙蝠，不是活人世界里任何一种会飞的动物·如果仔细倾听，它们发出的声音又如此熟悉，像一种有智慧的生物或者一个人，惹得我心烦意乱。
现在该是驱散它们的时候了……·”·这是个关于复仇的故事，不会让人感到压抑苦闷，有的只是无尽的快感··可是真的快乐吗·麦克的手指划过一张又一张书页，想到的是希尔德在餐厅里谈论起小说时的笑容。
也许那时他是快乐的吧··麦克闭上眼睛，合起书本，让自己放松在椅子里··他决定好好照顾这个脆弱而孤寂的心灵世界，这是他答应要做的事，直到它的主人回来为止。
67.尾声·你叫什么名字·“和他打个招呼·”·斯比尔特汪汪叫了两声，摇动着尾巴··朱蒂抱着孩子给它闻，小狗歪着头，专注地盯着她手中的小家伙看了一会儿，然后非常小心翼翼地舔了一下宝宝的鼻子。
在狗狗的常识里，大概有一个湿漉漉的鼻子是健康的表现··“你给他取名字了吗”麦克问··“还没有，但是我有几个备选。”
艾伦说：“说说看，我们可以帮你参考一下·”·露比看了他一眼，艾伦感受到他带着藐视的目光··“斯泰尔、英格拉姆、沃尔特、希格、贝雷塔、柯尔特、韦森……”·朱蒂说了一长串备选，艾伦不得不打断她：“等等，这些都是枪的名字。”
“难道不好吗”·“我是打算说好极了，他干嘛不叫冲锋枪·冲锋枪·特罗西，连外号都不用，一定会成为学校里的风云人物。”
朱蒂生气地问露比：“你说呢”·“我没有意见·”露比回答，“名字不过是个代号·”·朱蒂陷入了沉思，看样子要在一堆爱枪里选个名字真的让她很为难，是挑一个意大利、奥地利或者捷克的名字增加些异域风情还是用史密斯这样平平常常的更好。
麦克把孩子抱过来，那张小得不可思议的脸蛋比刚出生时可光滑多了，看起来一点也不丑··“我们应该认真地给他取一个名字·”·所有人都看着他。
“因为他的出生太与众不同了，不是吗”·“是啊·”艾伦感慨万千，“就像个智能警报器一样哭声震天·”·“艾伦。”
露比忽然说··“干什么”·“你可以给他取名字·”·“什么”艾伦不可思议地看着他。
“你可以给他取名字·”露比重复了一遍，“朱蒂取前名，你可以为他取个中名·”·“这算什么奖励”·“你就当做是奖励。”
“可以折算成钱吗”·“不可以·”露比说，“但是不管你取什么名字，我都会接受·”·“要是我说傻瓜或者狗屎呢”·“那也没关系，我不会对你做什么。
但是得小心柜台里的枪·”露比问朱蒂，“现在可以开枪了吧·”·“挑后座力小一点当然没问题·”·“好吧，告诉我范围在哪里”艾伦问，“最好列个黑名单，把需要屏蔽的词告诉我。”
“你知道我为什么不让麦克来干这事·”·“不知道·因为他取的名字太好听既然你不喜欢狗，大有可能也不喜欢孩子，想让他一辈子都活在羞愧之中。”
“我希望你成熟一点·”露比说，“多一点责任感·”·艾伦望着他：“说真的吗”·“不要反问。”
“他的命运都在你手里了·”麦克把孩子抱给他，送到他怀里·小家伙软得不可思议，就像一个塞着棉花的公仔，没有丝毫重量··艾伦看着他，孩子蠕动着嘴角，又冒出了口水。
他忽然觉得他们之间也是有感情的，虽然只是短短的几小时··“我们算是一起出生入死过，好吧，让我想想·”艾伦说，他抬起头，发现每个人都在等着他开口，连狄恩这家伙都不例外，脸上满是期待，目不转睛地望着他。
这个孩子出生在他们之中，一个纯洁无暇的小生命·也许在未来漫长的成长过程中，他也会困惑、会迷茫、会产生这样或那样解不开的难题，可他注定要成为一个与众不同的人。
“希尔德·”·没有人说话，艾伦向麦克望去，后者向他微笑：“真是个好名字·”·露比赞成他的看法：“比狗屎好，是你情敌的姓这点让我意外。”
“谁的情敌”·“没有谁·”麦克说，“这是个值得纪念，又让人敬佩的姓·”·朱蒂说：“我也想好了，我要叫他兰德。”
“兰德·希尔德·特罗西·”·每个人都在心中默念这个名字··狄恩壮着胆子走到艾伦面前说：“能让我抱一下吗”·“尽管拿去，他好像要尿尿了。”
艾伦把孩子给他，狄恩激动地抱着说：“兰德·”·“别以为我不知道这也是枪·”艾伦低声对朱蒂说··“不用你管，是我生的孩子。”
“喔，要不是我抱着他，他早就是个死孩子了·”·“你是不是想多挨几颗枪子”·“我有私人医生·”·“你就这么喜欢让麦克在你身上挖洞”·“不用你管。”
露比可以预见在不久的将来，这里会变成一个让他头痛不已的地方··乱糟糟的声音越来越多，看来除了电话，他要容忍更多会发出响声的东西了··那会是什么·踩一脚会嘎嘎叫的橡皮鸭、装上电池会到处跑的电动狗，还是喊着“开火，开火”的机器人。
狄恩开心地碰了一下孩子小脸蛋··“亲爱的，你叫什么名字”·THE END·by dnax·2015.4.12·CAST·艾伦·斯科特·麦克·艾尔维斯·露比·特罗西·朱蒂·内丽·卡洛斯·希尔德·罗德尼·邓肯·波比·瑞普利·泰德·鲁伯特·阿利克·鲁伯特（黑暗之王）·狄恩·罗伊·纳尔夫·杰拉德·皮尔逊·墨菲·曼斯菲尔·杰拉德·戴瑞克·邓肯·迪夫·戴维特·胖怪·快仔·警员ABCD·保镖ABCD·邓肯家族手下ABCD·STAFF·特效赞助·Tyrant·武器供应·安东尼·阿姆斯特朗·麦克用剪刀剪开艾伦的T恤，血已经凝固了，衣服牢牢黏在皮肤上。
“会有点疼，忍一下·”·周围很安静，昆廷和狄恩都走开了，把房间让给需要的人··“伤口怎么样”·“看起来不太妙。”
“我就知道会是这样，都是露比的小混球惹的，现在我们除了有个烦人精，又多了个惹祸精·噢”·“疼吗”·“有一点。”
“换个姿势·”·艾伦转过身来看着他，麦克在他嘴角吻了一下··“这样感觉好多了·”·麦克跪在床上低头看着他。
床边放着手术刀、纱布、麻醉剂和准备就绪的一切用品··“抱紧我，艾伦·”·“我早就想这么做·”艾伦的双手穿过他的腋下，从背后紧紧搂着，双腿缠在他的腰上。
“要是觉得疼就咬住我的肩膀·”·艾伦对着他赤裸的肩膀轻轻一吻：“我准备好了，开始吧·”·手术刀划过皮肤，血珠冒出来。
麦克专心致志地探寻他的伤口，艾伦的手掌在他光滑的背上摩挲··“我以前很少受伤·”·“现在呢你不会是故意中枪的吧。”
“你要相信我，当时的情况非常复杂·”·“我当然相信·”·“不过……”··“不过什么”·“小伤怡情。”
“当”一声，一个带血的弹丸扔进了玻璃杯··“别动，还有一个·”·“我可以咬你吗”·“可以，但不准咬出血。”
“好吧·”·相关文链接：·前两部原版：《尖白深渊（原版）》+《赏金任务（原版）》作者：DNAX·前两部修改版：《尖白深渊（修改版）》+《赏金任务（修改版）》作者：DNAX·姐妹篇：《天生杀手（尖白深渊姐妹篇）》作者：DNAX·前传：《尖白深渊前传》作者：DNAX·第三部：《尖白深渊Ⅲ》作者：DNAX·第四部：《尖白深渊4·暗棋》作者：DNAX·第五部：《尖白深渊5·生于死地》作者：DNAX··附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!··书名：尖白5·生于死地·作者：DNAX·属性分类：现代／警探黑道／未定／正剧·=================·01.死神·黑暗中的老人站了起来，双手交叠，握住住一支手杖的握把。
他站得笔挺，没有丝毫佝偻之态，目光锐利，嘴角严肃，银白的头发一丝不苟地梳着·他看起来像一个严谨体面的绅士，像三四十年代黑白电影中走出来的老牌演员。
房间中央有一张巨大的桌子，如果掀起上面的白布来看，会发现这是一张很有年头的古董餐桌，也许是乔治二世时期的，或者更早·上好的桃花心木，全套应该还配有六张椅子。
这张价值连城的餐桌上躺着一个赤身裸体的男人·不，现在称他为人已经不合适了，确切地说，那是一具没有丝毫遮掩，正等待着检验的尸体··尸体仰面躺着，皮肤苍白，四肢僵硬，脸颊和头发上还有一些冰霜。
它在冰袋里待了一阵子，为了避免腐化，又在冷柜里放置了两小时，直到老人从黑暗中站起来··他慢慢踱步到尸体跟前，目光在那死气沉沉的肉体上扫过，像一部机器一样冰冷无情，却又像机器一样精确无误。
尸体颈部有一处致命伤，伤口贯穿整个脖子，凶器从右侧耳底进入，穿透至左下颚·圆形的伤口，血已经擦干净，现在只留下一个发白的洞··“他动作快吗”·“还不错。”
回答者是个年轻人，语调轻快，打破了这片黑暗的凝重··老人覆盖着手杖的左手松开了，手指在餐桌的白布上轻轻按了一下·他布满皱纹的手背离尸体脖子上的洞口只有几英寸，褶皱的皮肤仿佛能够感觉到从那里传来的死神的吐息。
“他是一个优秀的杀手·”老人说，“可优秀不是最高评价·”·然而什么是最高评价，老人也从来没有给出过答案，杰出、卓越、顶尖都不能代表最好。
老人曾经这样说过：最危险的工作是吹着口哨完成的，那不是轻佻，也不是怠慢，而是一种令人钦佩的信心，又专注，又自在··年轻人对这番话记忆犹新，充满好奇。
他曾试着练习，在发出第一个音节时，立刻爱上了这项迷人的技巧·于是不知什么时候开始，他也养成了工作时吹口哨的习惯··他和老人在摆放着尸体的餐桌边重温了整个过程，从死者的生前事迹开始，到他步入死亡的一刻。
“他很从容·”年轻人说，“一点也不惊讶，我怀疑他到最后一刻都没有察觉到自己会死于非命，也许他认为这是不可能发生的事，毕竟他在这一行干了挺久了，而且干得还不错。”
老人不赞同这个看法，但也没有立刻反对·他在餐桌边上走动起来，一步接一步·手杖敲打地板发出笃笃响声··这支手杖的木料已经被摩擦得发黑，圆形握把上的包铜却闪闪发亮。
“我要给你看一样东西·”·老人从墙边的书架上取下一本书，翻开书页，里面夹着一张照片··“这是三十二年前，我在纳米比亚沙漠中拍到的。”
照片中一条巨大的黄金眼镜蛇正在吞噬鼓腹咝蝰·咝蝰的大半个身体已经不见了，只在眼镜蛇的血盆大口中露出一截尾巴··不知道拍照时这条可悲的咝蝰是不是还在挣扎求生。
死亡已经降临，生命却一息尚存·年轻人感到异常好奇，照片拍摄得很明亮，阳光下近乎金色的蛇鳞在泛光，可整个画面又有种难以言说的黑暗萦绕不去··他的呼吸开始有些凝重，死死盯着相片中定格的画面。
“即使是我，看到这样的场面也会害怕·”老人说··“害怕”年轻人满心疑惑，老人在他心中的地位与众不同。
他的经历如此超凡，不同于世上的任何人，因此他也不该有平常人的情绪，尤其是害怕和恐惧··“让我感到害怕的不仅仅是死亡本身·”·“什么意思”·“比如说，把自己想象成那条被吞掉的蛇，这件可悲的事情居然发生在你身上。
你会是什么感受眼前一片黑暗，死亡不可逆转·”老人说，“看到这一幕，我意识到死亡不是降临，而是吞噬，死神的形态就是一片黑暗。”
“是吗”年轻人似乎有些不同意，他对死亡的看法不像老人那么敬畏，甚至因为对方的这番话而产生了轻微的轻蔑情绪·他更喜欢关于吹口哨的那段话。
“时间到了·”老人说，“你该走了·”·按照约定，他们每年只见面两次，分别在三月九月的第一和最后一个星期五，每次只见一个小时。
通常年轻人会带来一些东西，有时只是一段经历·今天很特别，他带来一具保存完好的尸体，但这也不能成为超时的理由··年轻人遵守约定，在规定的时间离去，带走了餐桌上的尸体。
事后他要如何处理尸体，不为人知，老人也不知道·对于死者来说，他只是一条不幸被吞掉的蛇，在茫茫沙漠中的一隅，世界的一个角落，当时间已到时，杀戮必会发生。
02.杀人者的谜题·卡洛斯·希尔德穿着油布雨衣，皱拢双眉，脖子往后仰着，用一块手绢捂住鼻子··雨从昨天晚上就开始下了，到早上还是下个不停··希尔德挺讨厌这样湿漉漉的早晨，尤其是碰上一个凶杀案的现场。
尸体靠在垃圾桶边上，像一个醉酒的人，脑袋垂在胸前，仿佛在呼呼大睡·希尔德的同事，一个经验丰富的老警官正用戴着手套的手把死者的脑袋抬起来··“真惨。”
波比·瑞普利警官说，“他的脑袋是不是被塞进碎肉机了·”·“哦·”希尔德往后退了一步，反应十足是个刚从学校毕业的新丁，“是吗怎么回事呢肯定是仇杀吧。”
瑞普利警官看了他一眼，拖后腿的家伙，可又有什么办法··“看看这些伤口·”·“我在看……看不太清·”·“那就走近一点看。”
希尔德往前走了一步，或者说只有平常人的半步·因为阴湿的天气，尸体腐烂得相当厉害，血肉模糊的脑袋上已经可以看到露出的骨头和牙床··瑞普利托着恐怖头颅，希尔德被死尸空洞突出的左眼球瞪了一眼，立刻捂着嘴转开了视线。
“只有头部有伤，身上可没有伤口啊·”瑞普利说，“要是我的脑袋被弄成这样，至少得挣扎一下吧·”·“唔……说的也是。”
瑞普利捡起死者的手，看看有没有和凶手搏斗时留下的痕迹，皮肤组织或是衣物纤维·他忽然皱起眉，接着又看了另一只手·毫无血色的手被雨水冲刷得发白，冷得像冰块，还有一种奇怪的滑溜溜的触感。
瑞普利警官站起来，摘掉手套，瞥了一眼手表上的时间··“走吧，去吃早餐·这附近有家不错的餐馆，早上可以吃到好吃的培根薄煎饼和香肠·”·“现在吗”希尔德巴不得立刻离开这个鬼地方。
“就现在·”瑞普利说，“对面转角有一家本·麦加餐厅，早上他们限量供应烤香肠，这个时候去刚好·”·“好吧·”希尔德松了口气，再好不过，虽然尸体和腐臭让他有点倒胃口，不过餐厅总比凶案现场强。
瑞普利向其他同事打了个招呼，和搭档一起离开了··本·麦加餐厅在街道转角的二楼，底下开着杂货店，店主是餐厅老板的妻子，喜欢收集火柴，店里有个柜台就是专门陈列火柴盒的。
瑞普利要了一杯加柠檬的矿泉水，一份他十分推荐的培根薄煎饼和碳烤番茄，还运气很好地点到了最后一份香肠·希尔德没什么胃口，只要了个小号奶酪汉堡和一杯美式咖啡。
“你知道的吧，这个街区很少发生杀人案·”·“是啊，这里的治安一向很好·”希尔德心不在焉地搅动咖啡··“不过以前可不是这样。”
“什么，发生过连续杀人案吗”·“等你在这行干得久了，就会知道连续杀人案一点也不难破，就是听起来吓人·一个变态凶手不断犯案总归是会留下线索的。
最难的案子是什么”瑞普利咬了一口香肠，心满意足地说，“是街头抢劫，那些横冲直撞的混蛋，一眨眼就不见影了·他们和被害人毫无瓜葛，有时就是临时起意。
悬案的犯人永远是和死者不相干的，大海捞针全凭运气·”·“你对刚才那个案子怎么看”希尔德决定振作起来和搭档聊聊工作，这样也好显得自己不是那么无能。
瑞普利忽然说：“其实你不喜欢当警察是吧·”·“为什么这么说”·“自从看到那具尸体，你的脸色就没好过。
说实话，真有点恶心，可还不算是最糟糕的，我调来这里之前，有一个案子的死者被剥了皮，又在河里泡了好几天·你想一想，他看上去就像一颗巨大的煮烂了的肉丸，好笑的是凶手还给他穿了件爱丽丝漫游奇境记的主题背心，上面写着‘吃了我’。”
“我不明白·”希尔德皱眉，“你怎么会觉得好笑太恶心了·”·“是我把他捞上来的，其他人都像你这样嘴唇发白地在旁边看。”
瑞普利说，“看来大多数人都高估了自己，或者根本不清楚自己能干什么·你呢，开一家餐馆挺不错，不过你也做不来吧，你肯定受不了替别人收拾桌子。”
希尔德面带微笑地听着，瑞普利比他经验丰富，比他上年纪，比他见识过更多尸体，各种各样的尸体·他有足够资本在希尔德面前吹嘘，后者只能洗耳恭听，哪怕是一两句不中听的玩笑话，也只能若无其事地微笑应对。
“反正尸体有验尸官对付，我们的工作目标应该是凶手·”·“这个案子的凶手”瑞普利喝着矿泉水说，“别说凶手，恐怕连死者的身份都查不到。”
“嗯看起来应该就是仇杀嘛，要是抢劫的话没必要把他的脑袋弄成那样·”·“凶手留下了谜题·”瑞普利透过玻璃杯的边缘看着他，“不过不是给我们留的。
警方在这种案子上是局外人·凶手对我们说，别费事了，和你们无关·”·“不管凶手怎么想，他应该知道只要有人报了警，就不可能和我们无关。”
瑞普利嚼着薄煎饼，他的眼底已经开始有皱纹，脑袋上也有轻微的脱发迹象·对希尔德而言，他的搭档有点像叔父和父亲那样的角色，脸上总是带着几分“我要教你些东西”的神情。
“那个倒霉的家伙没有指纹·”·“指纹”·“我刚才看了尸体的双手，两只手的十个指头都没有指纹·”瑞普利说，“不知道是天生的还是怎么回事，但绝不可能是碰巧，他的身上管保没有任何身份证明，警方也休想从别的地方找到蛛丝马迹。”
希尔德看来是没听说过这种事，可真是个悬案，不过瑞普利好像不打算深究下去，因为他认定这是个破不了的案子··“如果谜题不是给我们留的，那又是给谁呢”·“当然是给一眼就能看出内幕的人。”
瑞普利示意餐厅的服务生又给他的玻璃杯里添了点儿矿泉水，“大概十多年前，嗯，快二十年了，那时我才刚入行，和你差不多大吧，上班没几天就发生了大事。
对了，我有没有跟你说过，那时我是在凤凰城·”·“没有，你不怎么说自己的事·”希尔德心想，才怪，波比·瑞普利警官的英雄事迹每次去酒吧喝两杯无醇啤酒就会由他自己说一遍，警局里的每个人都可以充当他的活动履历。
“亚利桑那真是个鬼地方啊·”瑞普利说，“差不多两天就要发生一起凶杀案，不过像那样密集的大规模杀人还是很少见·短短一个星期，死了13个人。”
“太可怕了·”·
（本页完）
·麦克说：“我们只能尽力而为·外面交给你了·”·“没问题·”艾伦说，“尽管放心·”·他就要离开，麦克叫住他。
“怎么了”·“没什么·”麦克望着他，目光温暖柔和，“去吧·”·艾伦转身投入了黑暗··他感到麦克仍在背后望着他，即使他没有在黑暗中见到上帝指引的神秘之光，也永远能够知道属于他的光在哪里。
56.秘密·雨又开始下了··露比走到窗边，拉起会客室的窗帘··厚重的窗帘似乎有着绝妙的隔音效果，房间里比之前更安静了··坐在沙发上的人各自有着不同表现，自从那位神秘老人到来后，鲁伯特先生就打定主意当一个聆听者，不发表任何意见。
他既可说是这里的客人又可说是整个街区的主人，即使只是坐着不动也没有人会忽视他的存在·纳尔夫·杰拉德坐在鲁伯特先生对面，闭着双眼，似乎在思索什么令人费解的难题。
阿利克在玩一枚一块钱的硬币，把它放在手指间来回运送·他有一双聪明的手，用他自己的话说是“连大拇指都不笨”·在这么安静的环境里，这枚小小的硬币一次也没有掉在地上，就像他双手的一部分，一个依赖手指生存的精灵。
和这个会客室最格格不入的恐怕就是狄恩·罗伊了·他看看这个，再看看那个，双手好像有点多余，双脚放在地上也不安稳··十多分钟过去了，他终于鼓起勇气问：“我们在等什么”·露比说：“谁说我们在等”·“那我们在干什么”·“我们在赌。”
可是也没看见扑克和骰子啊··阿利克在狄恩的腰上戳了一下，得意地举着手里的硬币说：“我有一块钱·”·他们赌的并不是钱··十点。
露比看着墙上的钟，这是一个不会报时的钟，安静得几乎让人察觉不到它在走动·这个房间里没有会自作主张发出声音的东西，容忍电话的存在已经是他最大的让步。
“其实事情发展到这样的地步也不全是坏事，对不对”·老人睁开眼睛，目光向露比望去··“你说什么”·“我说这也不是坏事。”
老人也看了一眼墙上的钟，问露比：“现在是十点，事情发展到什么地步了”·“该布置的计划布置得差不多了，该发生的意外也都发生了。”
“特罗西家的人也会有避免不了的意外”·“是啊，要不然世上怎么会有意外这个词呢”露比想了想，确实有个他不能控制的意外有可能会发生，但那又不能算是坏事，与其担心倒不如耐心等待。
“如果你不喜欢意外，我们就来聊一点家事吧·”他忽然翻起桌上的一本杂志·狄恩伸长了脖子，他从来没有见过露比无聊的时候翻杂志，好奇心让他暂时忘记了这个会客室里的尴尬气氛。
那是本珠光宝气的奢侈品杂志，露比翻看的时候却不比看那些枯燥的委托资料更感兴趣··“我一直对杰拉德珠宝集团的发家史很好奇·你的父亲弗里曼并不是个珠宝行家，尽管他用杀人赚来的钱累积起了一大笔财富，但那还远不够让一个门外汉成为跨国公司的总裁。
一个人一生的精力有限，如果你和你的父亲一样醉心于杀人，似乎不太可能建立起这样庞大的珠宝王国·是不是这其中还有什么外人不知道的隐情”·“你为什么要关心这事”·“这个话题你不喜欢那就换一个，没关系，闲聊就是要挑大家都有兴趣的话题。
对了，你的父亲弗里曼是什么时候去世的”·这个话题更和兴趣不沾边，甚至有些失礼和唐突，但老人却认真地回答了：“他活到九十岁，就算在平常人里也算是长寿的。”
“有人告诉我杀手都命不长久·受伤、意外和紧张情绪是健康大敌，不过看来你父亲好像是例外·”·“什么事都有例外·”·“说得对。
弗里曼活了那么久，他当杀手的时间一定也不短·他真是楷模，一个人就担当了两代杀手，这不但是因为他天生对杀人有着特别爱好，也同样是为了维护继承下任杀手的你，其实要说杰拉德家族是个杀手集团也不为过吧。”
·狄恩偷偷看了那位老人一眼，他已经习惯了露比不留情面的说话方式，可不见得别人也受得了，更何况这位老人还曾是个杀手，一个凌驾于所有生命之上的杀人者是很少会有容人大度的。
可老人并没有如狄恩预料的那样生起气来，反而真的流露出了一些兴趣··很多曾经坐在露比面前的人都产生过这样的兴趣，这种兴趣并不是因为他们喜欢被人揭露秘密，而是在于那种揭秘的过程。
就像在看一场魔术，观众们认为不可能的事情真的发生了，默默记在心里的扑克被猜到了，而由此产生的一种难以置信的奇妙感觉··“说下去·”·“所以我在想，你又当了多久的杀手”露比说，“你的年纪还不算老，可是却已经退休很多年了。
是身体出了问题还是有别的原因”·老人的健康状况看起来相当好，阿利克可以证明，他对那次在枪械店里被凑了一顿的事还记忆犹新··“好疼啊。”
阿利克对鲁伯特先生说，后者看了他一眼，目光严厉嘴角却在笑··“一点也不像个老人家是吧·”·“是的·”·露比放下了那本奢侈品杂志说：“有一个叫唐恩·格伦的商人，头脑精明，是个珠宝钻石行家，非常适合代替你和你父亲去发展杰拉德家族的事业，好让你们可以安心去干杀人勾当。”
“喔，这个名字已经很久没听人提起过了·”·“死人的名字当然容易被人遗忘，谁又会对一个已经不存在的人念念不忘·不过他到底是怎么死的”·“癌症。”
老人遗憾地说，“绝症是世上最可怕的杀手，只要它盯上你，迟早会让你死得痛不欲生·”·“真令人惋惜，要是唐恩·格伦能够多活几年，说不定你到现在还是个了不起的杀手，不必那么匆匆忙忙地寻找继承者。
现在杰拉德珠宝集团的管理者虽然是你的儿子曼斯菲尔，可真正的权力仍然掌握在你手里·”·“那又怎么样呢难道我不能够厌倦了杀人，做一点平常人的事吗”·“当然可以，这也是很多职业杀手晚年时的选择，用杀人赚来的钱享受一下退休时光，找一点自己感兴趣却一直都没有机会做的事，开一家小店、旅游、隐姓埋名在偏远的小镇里养花遛狗。
可大多数杀手都独来独往，没有家庭，更不会有妻子和孩子·”·“大多数是这样，但不是全部·”·“就像你，还得为家族事业操心。
你的儿子曼斯菲尔对父辈的秘密一无所知，遗憾的是不知道并不是不存在，那些死在施乐会手中的人有多少是震惊世界的大人物·我说过，在情报圈里，永远的秘密是不存在的。
等到你真的失去了保护他的力量，他又凭什么抵挡那些在黑暗中虎视眈眈的人·”·老人沉默不语，或许这正是他唯一担心的事··“搞明白了你操心的事，我们再回过头去看看那些被‘他’杀死的杀手们。
在我还没有弄清‘他’真正的目的之前，我试着把所有死在他手里的人做了一个总结·就像警方面对凶杀案首先会思考的问题一样，死者之间是否有关联，应该从他们的人际关系开始入手，看看有什么仇敌，如果几个案子之间存在相似之处，应该把它们列出来作比较。
但我不是警察，我调查的方向不是他们的妻子、孩子、同事和朋友，也不是出轨行为和债务·”··“你调查的是什么”·“委托关系。”
露比看着老人说，“要查一个意外死亡的职业杀手的死因，最有效的方法当然是查出他最近的工作情况，接了什么委托，和什么人打过交道·当然，这些都是在‘他’还没有冒充清洁工进来装那个对大家都有利无弊的监视器之前的事了。
有趣的是，我发现死于非命的杀手来不及完成的最后一个委托都和某个黑道家族有关·”·“某个”·狄恩以为露比会卖个关子，他总是这样，让人猜来猜去摸不着头脑，可这回露比毫无保留地轻巧地说出了答案：“邓肯家族。”
老人赞赏地看了他一眼：“了不起的情报专家·”·“查到这一点并不难，不是每个杀手都会隐藏自己的任务，有时候完成一个困难的黑道委托甚至是一种提高身价的资本，可以赚更多钱，提更多要求。
但是相应的，一个杀手投身到黑帮争斗之中非常危险，因为对于争斗双方来说，他们只是杀人武器，武器俯拾皆是，毁掉了也不可惜·不过你的继任者对这种危险毫不在乎，他在黑道混得如鱼得水，不但避免了被人利用，而且还利用了身边的所有人。
难道施乐会真的这么神通广大·这让我忍不住做了个大胆的猜想·”·鲁伯特先生望了他一眼··露比说：“会不会这个杀手本身就是黑道中人呢”·57.欢迎来到这个世界·夜晚视野欠佳，别墅里也没有灯光，但艾伦还是看得很清楚。
他下楼去，藏身在前厅的窗户边，向外注视着院子里的一切·几个黑影越过树丛，他知道能看见的只是极少的一部分··艾伦把狙击枪端放在眼前，挑了个抱着霰弹枪，面相凶恶的家伙。
不顺眼，这是他倒霉的唯一原因··第一枪射中小腿·枪声在寂静的黑夜中响彻天际，一瞬间所有在暗中跑动的人全都停下了脚步，尽快在附近找到一个藏身之处。
艾伦把枪口对准另一个来不及躲避的家伙，毫不犹豫地瞄准、开抢，院子里一片死寂·这短暂的寂静没有维持多久，很快枪声就从各个方向响了起来·艾伦没有在一个固定地点停留，狙击了几个最近的对手之后，他飞快地更换地点，移向别的窗户。
想一个人守住一栋这么大的房子实在有些困难，狙击只不过是给对方一个措手不及的警告，真正的对抗必定会发生在别墅内部··前厅充满了火药味，艾伦站在通往二楼的楼梯上，拖了一张沙发当做临时掩体。
他把狙击枪斜背在肩上，拿起冲锋枪·一支伯莱塔M12s，最大弹容··安东尼相当了解他的喜好·艾伦的手指在枪身上抚摸了一下，喃喃自语：“万分感谢，托尼，不过还是不能给你加倍的钱。”
一声巨响，别墅的门被踢开了·艾伦的枪口不见匆忙地转向声音传来的方向，一枪击中目标，对方的出其不意没有带来任何威胁·紧接着是窗户，两边的玻璃窗几乎同时破碎，但经验丰富的杀手还是听出了先后。
艾伦在自设的堡垒里游刃有余地应付四面八方冲进来的敌人·这些人全都穿着同样的衣服，戴着同样黑色的面罩，只露出一双双在黑暗中发亮的眼睛·藏头露尾总有理由，但艾伦决定放弃猜想这些人不愿露出真面目的原因，这样更方便，他喜欢在开枪时心无旁骛，摆脱了纷繁复杂的问题之后，他的行动就会更加敏捷自如。
·艾伦觉得自己从未如此专注，虽然这样的场面并不是头一次，以前也有过更疯狂的经历，但今天他的加倍专注是为了楼上那个房间里的人而付出的·多一点专注也许就是多争取来的时间。
艾伦一边开枪一边从枪响中分辨楼上的动静·他没有听到尖叫，没有那种电视剧里产妇撕心裂肺的哀嚎，不知道出了什么事·他在帮助生产这件事上完全不知该如何插手，还没有上场就已败下阵来。
如果一定要有个人帮助朱蒂，麦克无疑是更合适的人选··虽然事情过去了很久，久得已经恍如隔世，可艾伦觉得他对怀孕这个话题仍然有种说不出的不自在··好啦，不过是有个小生命要来。
医院里每天都有很多这样的小鬼哭哭啼啼地降生，有什么好担心的·一个敌人在不知不觉中摸到了近处，艾伦把枪口对准他，弹夹刚好空了·对方似乎察觉到这个天赐的良机，大胆冲上来对艾伦藏身的地点扫射。
艾伦没有手忙脚乱地换弹夹，而是迅速拔出手枪对他打了一发·这一枪射得匆忙，但也没有任何失误·趁虚而入的家伙挨了子弹，惊恐地往后倒去·事情发生得太突然，一时间他还没办法确定自己到底是死了还是活着，直到发觉意识仍留在体内才开始惨叫。
艾伦从容不迫地为那支十分喜爱的M12s冲锋枪换弹夹，开始第二轮扫射··一阵玻璃碎裂的声音从楼上传来··艾伦低声咒骂了一句，二楼的露台实在是个太容易攀登的地方，那似乎就是专为居心不良的职业小偷造的方便之门。
艾伦守住了楼梯，可没办法连同外面的露台也一起守住·他迟疑了不到一秒钟就离开原地沿着楼梯跑上楼去，在走廊上拦下那几个爬上露台的对手·一枪打中一个的肩膀下侧，另一枪打在他同伴的左边小腿上，两个人都在疼痛中失去斗志滚倒在地，剩下的那个看到情况不妙聪明地躲进了房间。
艾伦对没能一次解决所有问题而闷闷不乐，对着那扇迅速关闭的门猛踢了一脚，从门的那边响起一阵枪声，一串子弹透过结实的门板钻出来·艾伦躲到墙边，这里距离朱蒂所在的房间很近，他们一定也听到了枪声。
他先往走廊上扫一眼，除了那两个打滚的家伙发出的呻吟，走廊上算得上安静·艾伦耐心地在门外等候片刻，忽然又从楼梯上来几个人·更激烈的枪战发生了，不同型号的枪射出的子弹在黑暗的走廊上纵横来去。
谁都没办法在这么猛烈的枪火中占据优势，于是艾伦也选择了一个房间当作战壕··有了墙壁的保护，他终于能够喘口气了··艾伦坐下来飞快地清点一下子弹，对付门外的那些家伙绰绰有余，可如果还有人呢他忍不住想到对罗德尼提起过的那个电子游戏，整个屏幕的敌人，子弹横飞。
可是他们也有打不完的无限弹啊·艾伦羡慕地想·他换好弹夹再次投入枪林弹雨中··阵痛越来越强烈，朱蒂很想像那些在镜头前扮演孕妇的演员一样声嘶力竭地大喊大叫，反正她们的力气也不是真的花在生孩子上。
她的周围没有令人安心的白色，也没有忙碌的医生和护士，门外一直不断的枪声倒是分散了她不少的注意力··麦克不断观察她的状况，这不是一个可以凭借意志加快的过程，只有耐心等待。
他为朱蒂安置了一个舒适的位置，让她保持呼吸节奏··朱蒂对疼痛的忍耐力让他感到万分惊讶，也许中途发出过一些呻吟，但在连续不断的枪声中显得如此微小。
朱蒂没有要求他做任何事，也没有在剧痛之中寻求任何帮助，麦克相信即使此刻露比在她身边，她也会像在枪店里打发那些惹事生非的客人一样把他赶出去，免得碍事··这是她一个人的战斗。
麦克从床边站起来，先是听到一阵脚步声，紧接而来的就是枪声··子弹穿门而过，打在朱蒂左手边的墙上·麦克往那面墙看了一眼，打开门，门外的人正准备撞进来，这一下扑了空反而让他措手不及。
麦克抓住他的肩膀，借着惯性把他往地上猛摔··戴着面罩的家伙一下子就被摔得晕了过去，跟着又有一个闯进来，麦克拔出手枪瞄准他打算扣动扳机的右手，枪声响过，对方捧着手臂大叫。
麦克没有就此放过他，这个房间眼下已成了禁地，任何人都不能进来打扰朱蒂分娩··艾伦守住了楼梯和走廊，麦克决定守住这个房间的门和窗··他抓住那个还在大叫的对手，一拳将他揍翻在地。
两个昏迷不醒的人叠在一起，麦克把他们往门外推去，正想关门，一个人影从门外晃过·他的枪口已经抬起来，却又放下了·经过门口的是咬着颗子弹，正在填装弹夹的艾伦。
“嗨·”艾伦含糊地向他打招呼，塞满一个弹夹后取下嘴里的子弹问，“生了吗”·“没那么快·”·“我想也是，小鬼好像很喜欢自己的窝，再说他是露比的小孩，不给人多添点麻烦怎么行。”
艾伦说，“我再去转一圈，你要小心，这些家伙都蒙着脸，那家伙多半就是其中之一·”·“我知道，你也一样·”·艾伦没有多耽搁，转身走开。
当他来到走廊尽头时，忽然看到对面站着一个黑影··这个人站在窗边，窗外的微光从他背后照进来，把他的影子罩在地板上··他端着一支枪，稳稳地站在那里。
艾伦的心猛跳起来，两人隔着长长的走廊互相凝视片刻，艾伦向他追去，那人往旁边一闪，消失在黑暗中··捉迷藏··麦克回到床边，朱蒂开始用力，似乎感到一股暖意伴随着刺痛正在挣扎求生。
“我看到他的脑袋了·”·“真的吗”·“是的，最好慢慢用力，别着急，他可是个耐心十足的小家伙·”·“你从哪学来的这一套。”
朱蒂吸着气问··“警察什么都学·”·“难道得学助产”·“总有机会用到不是吗有时候在公路边，有时候在地铁上，谁也不知道小宝贝们什么时候决定离开家出来见外面的世界。”
朱蒂没再说话，她把体力和注意力都用在了更重要的地方··这难道不是一个奇迹吗麦克想着，双手迎接着这即将到来的生命·那个不可思议的小家伙在每一次宫缩之间慢慢往外挪动着，每个人都是这样出生的吗·时间仿佛停滞了，空间隔绝了所有的声音。
麦克不知道这中间到底过了多久，直到看见了一张紧皱在一起的小脸··“欢迎来到这个世界·”他说··58.男孩·艾伦追着黑影跑向走廊另一头。
神秘的影子一晃而过，在黑暗中消失了踪迹·艾伦没有贸然冲进黑暗，他知道这是那个狡猾的家伙最擅长的手段，利用自己的优势将对手耍得团团转··艾伦举起枪，向着那家伙消失的方向慢慢前进，走廊尽头有几扇虚掩的门，每一扇看起来都危机四伏疑云重重。
他走向其中一扇门，枪口对准漆黑的房间扫过··没有人··继续往前走，来到第二扇门前··对于这个喜欢捉迷藏，偏爱躲在暗处窥视的家伙，艾伦早已恨透了，可在这种令人激动的情绪下，他的头脑却反而更加冷静。
房间里仍然空无一人··当他走到最后一个房间时，房门突然被推开了，一个怀抱冲锋枪的人从里面撞出来扑向他··艾伦抬起枪托朝这家伙的下巴砸了一下，对方无知无觉，仍然向他猛扑。
艾伦碰到他的一瞬间就察觉到，这个人早已失去意识，向自己扑来不过是有人用力推了一把·艾伦把枪口移向前方，同时偏了一下脑袋，一发子弹擦着他的脸颊飞向后方，接着亮起一道闪光。
那个消失在黑暗中的杀手重新出现在他面前，手中握着把锋利的刀··有时候刀甚至比枪更可怕，它预示的不一定是死亡，但肯定和疼痛脱不了干系·人们看到一把摆放在桌上的枪未必能感受到它带来的死亡威胁，可厨房刀架上的一排刀子却防不胜防，更容易让人联想到受伤和流血。
艾伦没能完全躲开这把恶意十足的刀刃，锐利的刀尖刺破了他脖子上的皮肤·艾伦的毛孔全都因为这样的刺激而张开了，造成这个反应的功臣是本能的恐惧，令他浑身一颤，仿佛被死神的手抚过颈项。
尽管如此，艾伦的脸上却没有露出丝毫恐惧之色，只差一点，他就被割断了颈动脉，对方似乎也对他的冷静感到意外·这不过是一两秒钟之内发生的事，艾伦推开倒在身上的人，第二刀紧随而至。
这回他有了准备，刀刃在空气中呼呼作响，如果这世上有别出心裁的艺术家，说不定能靠挥动刀子来演奏一曲·艾伦摆动脑袋躲开本该砍中颈部和肩膀之间的一刀，举起枪开始反击。
那家伙的身手还是一样快，一把抓住艾伦握枪的手，肩膀猛撞过去·两人一起撞向背面的墙壁，这一下撞得艾伦觉得自己几乎骨折了，能在最短的时间恢复过来完全得益于那个收了露比的钱来揍他的老师派恩。
他早就学会如何在撞击发生的一瞬间做出保护动作···然而危机并未结束，那把亮闪闪的刀子又划向他握枪的手·艾伦扣动扳机打出一串子弹·他闻到火药味，后座力震得两人都是一阵摇晃，动作失去了准头。
艾伦腾出一只手勒住他的脖子，这时又从走廊对面冲出两个人·一发子弹冒冒失失地射过来，这一枪对那家伙也同样是个出其不意的威胁·艾伦全神贯注提防他的每一个动作，为了不让他逃脱而死死勒紧自己的手臂。
忽然间，黑暗中亮起一道刺眼的光，艾伦立刻闭上眼睛，躲开闪光弹燃烧发出的白光··在失去了视觉之后剩下的感官中，耳朵先听到了扣动扳机的声音·艾伦不知道这一枪会射向哪里，只能尽可能做出回避，免遭致命一击。
枪声响起，疼痛却没有袭来·直到白光散去，四周又恢复一片漆黑，艾伦独自站在走廊上，这里又只剩下他一个人··真是令人费解··从刚刚的搏斗中，他明明可以感受到那个杀手想置他于死地的决心，可不知道为什么又忽然放弃了。
艾伦难以理解地思索了片刻，一阵响亮的婴儿啼哭声穿过长长的走廊传来··“这小鬼·”艾伦喘了口气，脖子有点刺痛·他伸手抹去伤口的血，决定先去看看露比的小混球。
只不过走开一会儿，“产房”外昏迷不醒的人又多了几个·艾伦跨过人肉地毯，刚到门口麦克握着枪的拳头就往他脸上挥来··“是我·”艾伦说，“我听到哭声了。”
“你来得刚好，过来帮忙·”麦克让他进来，关上门，再用墙边的柜子顶住··朱蒂精疲力尽地躺在床上，浑身被汗水湿透了·在她的两腿间躺着一个小婴儿。
“这就是露比的孩子”艾伦吃惊地说，“这么丑·”·朱蒂睁开眼睛瞪了他一眼，麦克把孩子抱起来递给他，脐带还没来得及剪断。
“抱着他·”·“是个男孩·”艾伦还沉浸在惊奇之中，手碰到婴儿滑腻腻黏糊糊的皮肤，看见肚脐上那条不像人类该有的脐带·他紧皱着眉，小心翼翼地托着孩子的腋下，小混球对他撕心裂肺地大哭。
麦克用刀割断脐带··“我好像有点晕血·”艾伦说··“抱稳了·你杀人的时候从来不晕血·”·“这比杀人可怕，剩下的脐带怎么办”艾伦问，“是要打个结再塞回朱蒂的肚子里去吗”·麦克无奈地看着他。
“接着还要干嘛”·“把孩子擦干净，找个暖和的东西包起来·”·艾伦觉得自己的手被粘住了，要是现在有人闯进来对着他开枪，他简直毫无反抗之力。
麦克找了条被单把孩子裹紧，这时枪声又响了，然后是被啼哭声引来的更多脚步声·艾伦实在想不通，一个这么小的婴儿为什么能发出如此震耳欲聋的哭声··“小心一点。”
麦克把孩子交给艾伦，对他说，“我们得先把朱蒂和孩子藏起来·”·“送去哪”艾伦已经完全被手里这团一边哭一边扭动的软绵绵的小东西吓住了，不知所措地抱着他，生怕一不小心就把他挤破。
麦克没来得及回答，从窗外飞进一个手雷··意外发生得太快，艾伦的晕血症不见了，抱着婴儿翻过一张沙发，躲到墙角的衣柜后面·麦克抱起床上的朱蒂躲进洗手间。
巨响过后，浓烟卷着火焰，距离爆炸最近的墙上簌簌落下一层碎裂的水泥··“艾伦”麦克叫着··“我没事·”艾伦回答，“孩子也没事。”
麦克望着一片狼藉的房间，大火阻挡在他和艾伦之间，看来他们只能暂时分离了··“我们到楼下会合·”·“好的·”艾伦摘下肩膀上的一支枪扔给麦克，“一会儿见。”
麦克把那支狙击枪挂在背后，回头对朱蒂说：“你还有力气吗”·“随时都有·”朱蒂说，“拯救世界的英雄也总有个用尽全力把他生下来的母亲对不对”·“是啊。”
麦克笑着说，“这是千真万确的事，我刚才亲眼目睹了·”·朱蒂在他的帮助下站起来，然后问：“我还没有看到，他什么样”·“四肢健全精力十足，是个非常健康漂亮的男孩。”
朱蒂看了一眼烧着的卧室··“别担心，艾伦一定会保护好他的·”·“那还用说”朱蒂收回目光看着他，“我一点也不担心。”
她的脸色不太好，声音也有点沙哑，分娩的过程消耗了太多体力，能够站起来已经足够证明她的坚强了··麦克背起她，从破碎的窗户离开了这个房间··59.公平的决斗·艾伦把裹着床单的小婴儿绑在怀里，再把防弹衣的卡扣放松一档。
孩子细小的四肢伸开着，小得不可思议的手紧紧攥在一起，皱着眉闭着眼，仿佛被什么天大的难题困扰着，满脸忧郁的表情··艾伦站起来，感觉到胸口传来的热量，感受着和一个新生命紧贴在一起的温度。
他看起来好像没那么丑了··艾伦把孩子的小脑袋扶正，看着小家伙哭哭啼啼蹬脚伸手的模样··“别哭，我们去玩一场好游戏·”艾伦一边往冲锋枪的弹夹里塞子弹一边说，“你的好日子结束了，外面到处是危险，现在就来上第一课。”
他沿着墙壁找到门，推开挡在门口的柜子冲出这个岌岌可危的卧室·走廊上是暂时的寂静，随处可见被击倒的对手横七竖八地躺在地板上··艾伦穿过走廊，回忆着刚才闪光弹过后听到的枪声。
也许是哪个不长眼的家伙在混战中冒冒失失地打出了一枪，子弹不知道飞向何处·可这似乎也不能成为那家伙再次逃走的理由，艾伦觉得他已经玩够了，和前几次交手的感觉不一样，今天他杀气腾腾，到了决一死战的时候，捉迷藏的游戏再有趣总也有玩腻的一刻。
如果他在这样的情况下突然撤离，一定是发生了什么意料之外的事··艾伦往楼梯的方向走，打算先从这里出去和麦克会合，至少把朱蒂和孩子送到安全的地方再说。
当他快到楼梯口时，一个躲在暗处的敌人冲了上来，艾伦一只手按着孩子的脑袋，另一只手举着枪对他开火·枪声震得原本已经安静下来的小婴儿又大声啼哭起来··艾伦无可奈何地看着他，这可不像汽车的警报器，只要拉断线就能安静。
他趁对手倒下的瞬间试图下楼去，但发现楼下有几个人藏在不太好对付的角落里虎视眈眈·如果他是一个人，完全可以冒险冲破重围，可带着个软绵绵的小家伙就大不一样了。
震耳欲聋的哭声，让他不管躲到哪里都立刻引来追兵··艾伦不得不退回走廊，打算在楼上更多房间的掩护下拖延一点时间，或是玩一些敌明我暗各个击破的小游戏。
另一头，麦克带着朱蒂藏在庭院半人高的树丛里·虽然离开了别墅，但这里也绝不是可以放心休息的地方·几分钟前，他们就遇到一个抱着冲锋枪在草丛里伺机而动的敌人。
麦克赶在对方还没警觉过来准备开枪之前一拳将他打得失去意识，然后伸手摘下他脑袋上的头罩·头罩下是一张陌生的脸，麦克没有见过他··朱蒂坐在草地上，阴冷潮湿的环境让她的脸色变得苍白，她应该在更温暖的地方休息。
“你感觉怎么样”麦克关心地问··“艾伦刚才问过脐带要怎么办是吧，它像孩子一样要出来呢·”·麦克想起当初那个在公路上生产的孕妇。
医护人员赶到时孩子已经出生了，她在救护车上排出了胎盘·奥斯卡惊叹过女人的身体这么不可思议，还有什么奇妙的事不可能在她们的身上发生··“是不是还会痛”·“有一点，不过要比生孩子好太多了。”
朱蒂说··“那里有个花房，我带你过去，外面太冷了·”·朱蒂缩成一团，她只穿了一件睡衣，光着脚·麦克也没有外套可以给她御寒，只好抱起她尽快往更安全的地方跑。
路上很顺利，玻璃花房里种满了暖和的季节才会有的花草，里面温暖如春··麦克找了个角落放下朱蒂，挪了一些花盆挡在她周围··“我要去帮艾伦了。”
“去吧·”朱蒂说，“让他一个人抱着孩子怎么能放心，七年前他连凶器上的头皮都不知道擦干净就到处乱跑，现在也一样·整个地球上的生物都在长，只有他还是老样子。”
麦克笑了··“我们一会儿就回来·”他说，“带着小宝贝一起·”·朱蒂向他挥了挥手以示告别，麦克留了一把手枪给她。
离开时他看到朱蒂把那支枪拆得七零八落，然后又重新装起来·对朱蒂来说这大概是唯一一件既能够缓解疼痛分散注意力，又能够打发时间的事情·尽管她是个枪械专家，对每一种枪的优劣了如指掌，可开枪射击并不是她的专长。
麦克决定速战速决，尽快赶回来··他背起艾伦扔给他的狙击枪，小心翼翼地离开花房，走出一大截远的距离才开始跑··别墅附近仍然有零星的枪声传来，麦克往那栋黑黢黢的房子望去，除了刚才因为爆炸而燃烧起来的房间，另一个窗口也不时闪动着火光。
麦克举起狙击枪，从狙击镜里观察窗户里的情形··艾伦被堵在沙发背后，对面的人正在疯狂扫射··情况不太妙·麦克回头看了一眼，往最近的那棵树跑去，他需要找个高一点的地方。
这棵树完美无缺，树枝茂密错综复杂，高度也令人满意，只要有足够胆量，可以从树枝间找到狙击整栋别墅的地点··他在一根粗壮的树枝上架起狙击枪，枪口对准艾伦所在的房间。
一枪射中了那个操着机枪扫射的人，子弹打中肩头，血花向着空中抛洒出来·艾伦回头往窗外看了一眼，虽然距离很远，他似乎早就明白是怎么回事，伸手向麦克藏身的树枝间做了个感谢的手势。
“别客气·”麦克推弹上膛，瞄准另一个打算冲进房里的制造麻烦的家伙··艾伦没了后顾之忧，有个无处不在的帮手为他扫除一切障碍，整个游戏变得轻松自在。
他开始在房间里穿梭，寻找最方便的路线前进，要是敌人太多，他就将他们引诱到窗边让麦克料理··整个过程中唯一奇怪的是只要他停止跑动藏身在某个地方，怀里的小家伙就会开始啼哭。
“你就喜欢东奔西跑是吧·”艾伦让他的小手抓着枪口，小家伙闭着眼睛扁了扁嘴，手指攥得紧紧的··“你还喜欢枪，等你能够握住枪把的时候我就教你开枪，现在先来看看示范。”
艾伦把小家伙托高一点，避免在跑动中不小心掉出去·他和麦克没有通讯器可以联系，眼下只能靠心有灵犀的默契了·他向窗外看，准确地找到麦克所在的方位，然后伸出拇指向走廊的方向指了一下，从藏身处出来，冲向走廊。
艾伦加快速度，利用房间的掩护来移动·走廊上没有窗户，房间与房间的间隔之处就成了狙击的盲点，这段路需要艾伦自己来扫清障碍··几个受伤的对手躺在走廊角落里，地毯上到处是血。
·艾伦的耳朵倾听着所有的动静，尽管在什么都没有发生之前，四周安静得如同一部默片，可他知道只要一不留神就有生命危险·现在他要保住的不止是自己的命，还有怀里这个小家伙的命。
万事不可大意，更何况那个神出鬼没的杀手仍在此地··艾伦走过每个房间都把房门打开，好让麦克看得更多一些··他跨过呻吟不止的对手们，跨过翻倒在地的桌椅，经过满是弹孔的墙和玻璃粉碎的窗户，再一次到达了楼梯口。
靠近楼梯的房间敞开着，房门已经被打烂了，是几个火力十足的家伙轮流扫射的结果·艾伦把冲锋枪端在手上，下楼是一个漫长的过程，中途没有掩体，时刻有性命之虞。
他倾听片刻，脚踩在第一个台阶上·突然间一串子弹扫射过来，在那级台阶上留下好几个弹孔··这一阵子弹不是盲目扫射，而是一种警告，甚至可以说是种捉弄。
艾伦的感官早已高度紧张，感觉告诉他那家伙又回来了·他走回楼上，躲进那个最靠近楼梯的房间，眼睛盯着门口，手指在扳机上轻轻摩擦···孩子在这个时候忽然安静下来，不晓得是不是感受到了紧张的气氛，仅仅只是在艾伦的怀里动一动四肢，发出轻轻的咕哝声。
突然间一阵猛烈的枪声，子弹穿过走廊冲进来，艾伦抱着孩子躲到一张椅子后面·这个房间很大，像个书房，几排整齐的书架上放满各种各样的书·子弹准确地找到了他的位置，这让艾伦意识到对手不是普通人，他必须打起全部精神来应付这难缠的家伙。
在怀里揣着个小鬼的情况下，他不可能和对方来个近身搏斗，因此只能靠开枪来解决问题·可开枪也不保险，艾伦低头看了一眼，真是个麻烦的小家伙，他还没习惯穿着防弹衣时躲躲闪闪，而且还不能像往常一样做出翻滚和俯卧的动作。
“你要是露比一个人的孩子就好了，可朱蒂生起气来还真有点可怕·好吧，再抱紧一点·”艾伦托着孩子小小的身体，把他按在胸口·扫射停止了，但并不意味着危机已经过去。
艾伦尽力把自己挪到窗口的位置，好让麦克能够看到他·这时门外出现了一个人影··这个人从容不迫地走进来，手里握着一支霰弹枪，眼睛在面罩下闪着光。
艾伦的枪口已经对准了他，他却丝毫不为所动··这个难缠的对手总有一种与众不同的力量，能够让周围的气氛变得骤然紧张·艾伦从不否认自己在干活时感觉到的紧张，这种本能的紧张时刻提醒他，只要稍不留神就会满盘皆输，紧张让他更加专注。
“你还在等什么”艾伦说，也许是被他的声音惊动，怀里的孩子动了动··艾伦拍拍他的背，不知道这样的安抚是否对一个刚出生的孩子有用，这完全是下意识的举动。
下一刻枪声就响了·霰弹枪的弹丸散射出来·艾伦飞快地躲回椅背后面，然后听到了上弹声，12号霰弹枪子弹的弹壳跳出抛壳口，落在铺着地毯的地板上。
艾伦计算着上弹的时间，从椅背后冒出来打算反击，但对方速度惊人，已经把子弹塞进枪膛，砰一声向他发射··艾伦在千钧一发之际躲回了掩体背后··这个位置太差了，不只是对他不利，对院子里狙击的麦克来说也是个最差的角度。
两扇窗户之间的墙壁挡住了视线，麦克只能看到那把超级90霰弹枪的枪身··要是他能再往任何方向移动一点就好了··麦克无奈地望着狙击镜里的景象，他可以再往高处爬，但周围已经没有更适合狙击这个房间的地点了。
也许那家伙是故意的，他对别墅的了解说不定比他们更多，而且也确实巧妙地利用了这一点·麦克已经准备收起狙击枪，回到别墅去帮助艾伦，不过就在这一瞬间，他看到艾伦离开了藏身处。
紧接着是一连串枪响，艾伦的冲锋枪和那家伙的霰弹枪同时响起·麦克的枪口向左移动，因为艾伦奋不顾身地暴露自己，引得对方终于向房间里多走了一步··他露出了左边的身体。
麦克抓住这转瞬即逝的机会，可就在手指即将扣动扳机时，艾伦的身体不自然地往后撞了一下·麦克脖子后面的皮肤起了一阵颤栗，汗毛竖起来，心脏被看不见的手抓紧。
艾伦的肩膀一阵剧痛，被散射的弹丸击中了，为了避免孩子受伤，他没有让防弹衣承受子弹的冲击，而是选择用手臂护住他··血溅在孩子的小脸上，惹得他放声大哭。
艾伦按住伤口说：“第一堂课可不太顺利啊，希望你长大后不会记得发生过这种丢脸的事·”·在这撕心裂肺的哭泣声中，他对着站在门边的杀手说：“你为什么不过来呢现在的我根本不是你的对手。
还是你不藏头露尾就没办法像个杀手一样开枪”·艾伦的手掌被自己的血弄得濡湿粘稠，拿起枪时，仿佛和这杀人的武器融为了一体··他用手指擦一下脸颊，在上面留下两道鲜红的指痕。
“我们来一场公平点的决斗好吗邓肯先生·”·60.同一张王牌·“罗德尼·邓肯”·在了解内情的人耳中这是个令人紧张的名字，但这个房间里大多数人的反应却是平平。
“你为什么会猜测是他”老人虽然在反问，可他平静的神态已经不言而喻了··“抱歉，你可能对我的聊天习惯不太了解。”
露比说，“猜测这个词只是个礼貌用语，因为我知道很多人都不喜欢肯定句，更喜欢含糊其辞和不确定的说法·”·“这是为什么”·“因为猜测就像喝酒和抽烟，有种醺醺然的醉意和烟雾缭绕的感觉，一旦用了这个词，问题的答案看起来就没那么真实了，似乎总有退路可走。
在多数人看来，我说的大胆的猜测也只是个吃不准的答案，你完全可以否认·”·“可其实那就是真正的答案·”·“是的·”·“那么我重新再问一遍。”
老人说，“你为什么认定是他”·“因为他出现得太快了·”·“出现得太快”·“没错。”
露比说，“他出现在那个欢乐派对上，听说还带了不少手下·实际上，我对罗德尼·邓肯的评价要高过你的继承者·我认为他具备了一个黑道首领所需的所有资质，但一个缺点就足够摧毁这一切。”
“是什么”·“聪明·”·“聪明怎么能算是缺点”·“大多数时候不能算是，相反这还是很多人梦寐以求的优点。
可如果他聪明到轻视他人的智慧，那就非常危险了·”·老人望着他：“你不认为自己也走在这样危险的境地吗”·“喔。”
露比说，“我没有轻视任何人，如果你觉得谁让我产生了轻视，那只不过是我想要让你产生的错觉罢了·”·“我不该和特罗西家的人讨论聪明的话题。
请继续·”·“他聪明地安排自己当自己的傀儡，认为这样出现在欢乐派对上不会引起任何怀疑·”·“可是你还是立刻确定了·”·“是的，因为派对上只有他。”
“你又为什么不认为他是真正被利用的一方呢”·“难道你忘了这是个临时的变动，在他原本的计划中，时间是由他掌握的。
你接走朱蒂，其实是打乱了他的计划，可派对却丝毫不受影响·罗德尼是安排好了手下时刻待命参加这个欢乐派对吗作为一个每天要处理各种非法生意并且提防着明枪暗箭的黑道头目来说，他也未免有点太闲了。
当我听说罗德尼分毫不差地在那个时间出现时就已经不再怀疑了·”·狄恩转过头去看着白发苍苍的老人··他不知道自己怎么会这么大胆，明知对方是个杀人不眨眼的老牌杀手，可居然可以目不转睛地直视那双锐利的眼睛。
是谁给了他这样的勇气，狄恩感到自己并不怕他，或许是露比的每一句话都像看不见的武器所向披靡，给了他莫大的信心，又或许是有鲁伯特先生如磐石般不动的威严撑腰，甚至有可能是阿利克手上不停翻动的硬币带来了一丝轻松的气氛。
总之，狄恩的目光一动不动地盯视着老人，很想听听他接下来要说的话··“是的·”过了几分钟，老人终于在一片沉默中开口了··“是的什么”·“他的另一个身份就是邓肯家族的继承人，巴尔德里奇的小儿子，罗德尼·邓肯。”
露比也沉默了片刻，但他的咄咄逼人不会到此为止：“我还以为你会再否认一次，为他多隐瞒一点，就算是演戏也应该坚持到底不是吗难道你认为事已成定局，不会再有什么变故了。”
“你觉得我在期待什么呢”·“喔，这可不好说啊·”露比说，“你知道我在期待什么吗”·鬼才知道。
狄恩的脑子里冒出这样一句话，但绝没有丝毫贬义，也绝不是冒犯·相反他的脑袋里装满敬畏，真心诚意地认为世间不会再有人能猜到露比的心思··老人显然也不是这世间的例外，他表现得和狄恩一样真诚，声音低沉而缓慢地问：“你在期待什么”·“这可能是个好消息。”
露比说，“因为我们期待的事是一样的·”·“我不太明白·”·“你期待这件事能够快一点走向终点，我也是·时间不早了，我认为一天的事都应该在十二点以前结束。”
“现在快要十一点了·”·老人看了一眼墙上的钟，看来剩下的时间都要在耗尽在等待午夜到来，迎接一场狂欢的终点··“从正常的角度来说，我们双方都理所应当支持自己的一方赢得最终胜利，可我却说我们期待的结果相同。
你也许在想，这难道不是自相矛盾吗”·“真不好办·”老人摇着头说··“是啊·这种事真是很难说出口，希望自己人输了比赛。
你不介意我用比赛来形容我们之间的较量吧”·“当然不·”·“这是场不能输的比赛，输掉就等于丧命·为了保住你的家族不被侵蚀，保证你的儿子有一段更安稳的人生，这场较量只能有一个结果，就是以施乐会的失败为终结。”
可是施乐会长久以来的规则毕竟印刻在杀手们的内心深处，尽管老人只不过是在一次意外之下成了其中的一员，但这根深蒂固的印象却终生难以磨灭·对老人而言，这种规则甚至还带着一些感情色彩，是父与子之间心照不宣的秘密。
即使现在老人不得不在亲情与传承之间做出选择，也仍然无法当着他人的面说出希望施乐会就此绝代的话来··然而不管他如何在言语上做出回避，露比都已经得到了想要的回答。
“你已经做得非常好了·”·露比的语气几乎是夸奖，这对一个年纪可以当他父亲的人来说似乎很不妥当，但老人丝毫没有流露出反感的情绪··非常好这个词出现在露比话语中的频率只能说是稀有。
这种夸奖无关年龄和阅历，唯一相关的只有智慧··“你是他的老师，你教导他如何成为一个与众不同的杀手，有一段时间你对他来说是一个高不可攀的目标。
可后来，时间在不知不觉中拿走了你的力量，也许你还是可以对付很多厉害的对手，可是却再也对付不了他了·”·停顿··露比说：“你需要一些外援。”
“你们不能算是外援·”老人说··“我不是在说我们，我是在说在钻石大楼顶层的那个聚会，那个你最应该出席，但又不得不缺席的订婚宴会。”
“哦，他们是真心相爱·”老人说着，嘴角露出了微笑··“真心相爱再加上婚姻盟约，世上最完美的事也不过如此了·”露比说，“如果罗德尼·邓肯还有什么头疼的对手，恐怕这位戴瑞克叔父就算一个。
我听过他参加选举的演说，很鼓舞人心，今年他非常有希望在自己的仕途上跨出一大步·”·“那个老头子·”阿利克忽然插嘴说，“他还能活几年”·“老头子活得比你想得长多了，况且在政界里头怎么样都不能算老。”
“喔，他也许不会那么快死，但总会老糊涂的吧·”阿利克紧追不舍··“那也足够了，我们做个最保守的估计，他还能活个二十年，据我所知国会议员年纪最大的干到了九十多岁。
以戴瑞克的身体状况来看，说不定他能打破这个纪录·多么完美的帮手，为了女儿的终生幸福，无论如何他也得利用手头的一切力量保护好杰拉德家族·”露比说，“真的非常好，现在万事俱备，你只需要再等待最后的这一个小时，一切就都完美地画上了句号。”
“这对你们来说也是好事·”·“是好事·如果我的酒柜里还有另一瓶酒，我一定会把它打开提前庆祝这件好事的发生·可是真遗憾，我最近很难得出远门，也没有时间去挑几瓶好酒。
你有没有想过，万一他没有死呢”·“我什么时候说过他必死无疑了”··“你是没有说过，不过也是有这种可能的吧。
万一他没有死，万一我的合伙人又犯了什么傻，让他溜走了，那么就算邓肯家族就此瓦解，只要他活着就一定还会卷土重来伺机报复·那样或许比现在更糟，你的身份已经不再隐秘，而他却可以隐姓埋名人间蒸发，不知道什么时候会以什么方式出现在你的面前。”
·“这有可能吗”老人目光狡黠，“你刚才可是非常有自信地和我打赌，施乐会将就此绝代啊·”·“有自信的不止我。”
露比说，“我们好像都还有一张王牌在手·”·老人露出了微笑，问道：“是同一张吗”·“是的·”露比回答，“是同一张。”
61.毁灭之时·黑色面罩下是一张熟悉的脸··罗德尼·邓肯神色自若，似乎并不在意自己的身份曝光在对手眼前··他和前两次见面时大不相同，在夜晚的邓肯家族时他体面而阴鸷，是个年轻冷酷、凶残阴沉的黑道头目，第二次相见却又展现出与传闻不相符的涵养与理智，不见了杀人如麻的黑道戾气。
今天他摇身一变，穿着隐秘行动的战斗服，全副武装精力十足，双手握着枪，以一种习惯行走于死地的模样站在艾伦面前··艾伦忍不住想起他在院子里豢养的黑豹，那就如同是他的化身，此刻他正蓄势待发扑向猎物。
“你要一场公平的对决”罗德尼说，“怎样才算公平，难道要我对着自己的肩膀也来一枪”·“当然不用，怎么说呢，虽然你换了个更有趣的身份，可为人还是和以前一样没有幽默感。”
“幽默感·”罗德尼笑了，好像艾伦真的说了个什么有趣的笑话似的·“你怎么知道是我”他问··“有很多原因，按理说，你绝不可能雇佣我们杀害自己的父亲，所以从一开始就该把你排除在怀疑名单之外对吧可是那个房间始终让我有点介意，因此产生了一些怀疑。”
“什么房间”·“你父亲的房间·”·罗德尼诧异地望着他，然后不经意地望了一眼窗外··越过游泳池的对面有一棵枝繁叶茂的大树，虽然窗框挡住了视线令他看不到树的全貌，但他似乎早已掌握了一切，嘴角露出微笑。
“我父亲的房间怎么了”·“抱歉，我想修改一下回答，不是房间，是你父亲本人·”艾伦藏在椅背后，虽然一个软绵绵的孩子在怀里让他十分为难，但眼下的情况还不算坏。
房间里的气氛维持着一种微妙的平衡，罗德尼从这个角度无法打中艾伦，而艾伦也不能带着孩子冒险冲出去和他对决·麦克的狙击枪时刻等待着，只要罗德尼从墙后露出更多破绽，不管多短暂的瞬间，他都不会轻易放过。
可是艾伦和麦克都心知肚明，这样的局面总是对他们更不利一些，因为对手人数多，等待只会让罗德尼获得更多助力··“我一直很想这样开诚布公地和你们聊聊天，不是以邓肯家族的继承人，而是以同行的身份。”
“是啊，我也想，其实我们第一次在皮尔逊·墨菲的别墅里就有机会不是吗”·“那次不行，那次时机还不成熟，我们对彼此的了解不够深，话题也不多。”
罗德尼说，他放下黑道头目的身份微笑着说话的样子甚至很讨人喜欢·艾伦不知道他和他的母亲有多相似，如果他们有七分像，那就很容易解释，为什么一个毫无背景的年轻女人能轻而易举地获得那个一生杀戮对活人没什么太大兴趣的老黑手党巴尔德里奇·邓肯的青睐了。
罗德尼笑着说：“现在不是更好吗发生了那么多事之后，我们不但了解对方，产生兴趣，还有聊不完的话题·说吧，我父亲怎么了”·“他不想活了。”
艾伦说，“我朝他开枪的时候，他对我说·”·“说什么”·“他对我说谢谢，从那个被痰堵住的喉咙里咕哝着说了。”
“你确定没有听错吗他为什么要感谢你”·“一个病入膏肓的老人，再没有治愈的可能，死亡或许是个最好的选择。
我想到外界流传的关于你的传闻，认为老邓肯在饱受病痛的情况下活得如此长久的原因是因为你对他的爱和依恋，是你不惜一切地延长着他的性命·可奇怪的是，我在那个房间里却感受不到任何温情和父子之情。
那么反过来想呢巴尔德里奇·邓肯最后的日子其实活得很痛苦，你将满身病痛的他留在这世上的唯一原因如果不是爱而是恨会怎么样”·“那我更不应该雇佣你们去杀了他，再让他多享受一点人间快乐不是更好吗”·“也许他不行了，随时都会离世，让他这样突然死去不如用来为你掩饰身份，制造我们和邓肯家族之间的矛盾，这样你就有足够理由坐在我们的对面演戏了。”
艾伦说，“趁现在周围没有人，我们又都拿对方没办法，不妨聊聊天说说你们父子之间的仇怨·”·“你想知道什么”·“今晚我们之间一定会有一个命丧黄泉，所以没什么事是值得保密的。”
“那不关你的事·”·“是他对另外几个儿子的偏心惹恼了你”·这个问题引起了罗德尼的反感，他的眉头皱起来，笑容不再。
“那不是偏心·”他说，“他从来没有偏心过，他对我的感觉是与生俱来的憎恶·”·这是黑道故事，十五岁之前罗德尼在“罪恶街区”长大，混迹于地痞、流氓、小偷、毒贩、瘾君子和无恶不作的帮派分子之间，能顺利地活下来是个了不起的奇迹。
就像父亲没有理由地憎恨他一样，他内心深处的憎恨也在生根发芽，很快茂密如林·他得感谢那段混乱可怕的童年给了他焕然一新的机会，十五岁的某一天，他在小巷里遇到了一个神秘人，然后他成了这个神秘人的继承者。
“那真是一段美好的日子·”罗德尼说，“我可以随心所欲地控制别人的生死，可现在想起来，认为自己可以掌管生死是一件很幼稚的事·”·“能这样想你还不算无药可救。”
“可幼稚的事情总是很有魅力不是吗”·“是的·”·复仇就是一件很幼稚的事，但是充满魅力，有时甚至会成为人们一生的目标。
“我把父亲最宠爱的一个儿子找出来，他叫什么”罗德尼思索了片刻，“瓦尔克，好像是这个名字，他大概觉得我根本没有胆量对付他，所以手无寸铁地出现了。”
然后··当时这个叫瓦尔克的年轻人二十六岁，精力充沛，还是个有名的搏击手，对家族中一个不起眼的小弟弟理所当然不放在心上·十五岁的小鬼，他又能翻出什么风浪·“泄私愤不是职业杀手该干的事。”
·“不，这刚好就是职业杀手最美满的地方·”罗德尼说，“我接了一个暗杀瓦尔克的委托·委托人给了我一个名字，说喏，这就是我想干掉的人，不管用什么方法，只要能把他干掉就行。
你不会干不了吧小鬼·我说当然没问题·这太简单了，如果不怕被怀疑，我甚至可以在家里，趁他上厕所的当口从背后一刀捅进他的心脏·”·“这确实很方便。”
邓肯家族的仇敌多得数不清，家族中的每个成员在职业杀手悬赏榜单上都有提名，罗德尼只要进入这个圈子就能很容易地找到和他需求相同的委托人·在完成委托积累杀手经验的过程中，他也一举两得地干掉了所有家族中的对手。
但这并不是为了得到父爱，而是为了复仇，报复父亲对他不公平的憎恨··“所以你让他一直活着，只不过是想让他看着自己的家族如何走向毁灭·”·“是的。
可我还是心软了·”·心软这个词和罗德尼至今为止的所作所为毫不相关，但那也有可能是实话·对于亲情，艾伦实在没什么发言权··“也许他死了更好呢”罗德尼说，“他知道结局已不可挽回，也为自己的愚昧付出了代价，不管怎么样，他对我的母亲还不错，虽然她最后死于一个他的仇敌雇来的杀手，不过好歹是有个风光葬礼不是吗”·“我该说节哀顺变还是抱歉不该提起你的伤心事”·“随你怎么说。”
罗德尼说，“我们现在算不算陷入了僵局你既不敢从那里出来，我也不敢走近一步，难道就这样一直等到天荒地老”·“通常这种情况只能等待打破僵局的人出现。”
“是啊，可我想不到你们还有什么出其不意的朋友会来帮忙·”·“谁知道，每一次我们都是在几乎绝望的境地化险为夷，说不定幸运女神就是我们的朋友。”
艾伦说，“趁这个机会，我还想确认一下，你是不是真的想置我们于死地”·“为什么这么问难道你还怀疑我们不是在认真决斗”·“当然是，在你跟我说话之前我还有点疑惑，现在已经明白了。
让我们杀掉你父亲，炸毁他喜爱的家园，让家族的手下一批又一批地在和我们的枪战中消耗掉，都是你乐于见到的结果对不对”·“没错，这不是我的家族，我唯一想做的就是让它毁灭，让邓肯这个姓氏在黑道中除名，被警方扫荡的毒品走私线也是我的杰作。
在我完全得到它之后，一切就都由我来掌控了·”罗德尼说，“唯一让我感到不满的是，你们对职业道德的坚守，那些没用的家伙，最后还得我亲自去补上几枪。”
“职业杀手不是杀人狂·”·“施乐会杀手当然不是杀人狂，但罗德尼·邓肯可以是·”·“忘了你的双重身份，这是我的错。”
艾伦说，“现在你是谁坚守信仰的施乐会杀手还是嗜杀成性的黑道头目”·“哪个都好，只要能让这件事结束。”
“结束是指什么”·罗德尼的嘴角掀起了一个意义不明的微笑，艾伦并没有看到这个微笑，麦克也没有··这个有着双重身份的危险分子微笑着说：“结束就是我们之间有一个了断，一方消失在这个世上，或者同归于尽。
你们是非常有趣的对手，为我的计划增添了很多乐趣，谢谢你们，先提前告别，以免在接下去的混战之中错失时机·”·“喔，好的·”艾伦一边说话一边解开防弹衣，小心翼翼地把孩子从怀里抱出来。
小宝贝睡着了，躺在并不算干净的被单里，像一团降临世间的奇迹·虽然不知道打破僵局的人到底会不会出现，更不知道出现的敌人还是朋友，艾伦都做好了最后的准备。
“再见·”·62.公平的决斗（2）·打破僵局的并不是朋友，也不是幸运女神··他看起来不过是罗德尼·邓肯源源不绝的手下之一，一个没有名字，长相成谜的打手或者保镖。
他从门外闯进来，发现了这个房间里正在发生的事情，认为是个立功的好机会·麦克从狙击镜里看着他，角度非常合适，一定可以一枪命中·结果也正是如此，狙击枪的子弹打中了他的胳膊，让他在剧痛之余无法再开枪射击任何人。
一切似乎又要回归于那种无法打破的僵局，可就在那个受伤的家伙捂着手臂惨叫时，意想不到的事情却发生了··罗德尼向他伸出手，那个人以为他想帮助自己，或许因此心中充满感激，于是也伸出了手臂。
罗德尼抓住他，接着抬起手中的枪对准他·麦克在狙击镜中惊讶地看着这一幕，枪响过后，罗德尼全身都被血染红了·他抓住这个惨死的手下当做挡箭牌挡在身前，从安全的狙击死角中走出来。
艾伦拿起地上的枪，想冒险来个出其不意的扫射，但罗德尼早有防备，子弹像长了眼睛一样从对面飞来··“该死·”艾伦只好再次躲起来··他回头看了一眼躺在地板上的小婴儿，如果要正面对付罗德尼只有一次机会。
这要冒上更大的风险，一旦失败一切就全都完了，之前所有的努力，为了保护朱蒂和孩子平安无事的行动都将成为泡影···“要赌吗”他问。
孩子在被单里闭着眼噘着嘴，口水流了出来··“你真恶心，就当是你同意了·”艾伦说·他决定赌一把，伸手拍拍孩子的胸口说：“乖乖等我。”
他在心中默数，然后向前飞扑，枪口对准罗德尼所在的方向一阵扫射··子弹扫在那个已经死去的挡箭牌身上，就算偶尔有流弹擦过，也没有对罗德尼造成多大伤害。
此刻他已不是目标明确的施乐会杀手，他是冷酷无情的黑道头目，把所有人都当做没有生命的工具，不受规则束缚，无人可挡··艾伦不敢离开墙角太远，以免罗德尼掉转枪口向角落里的孩子扫射。
但职业杀手似乎都有一种共通的心有灵犀，永远知道对方的要害和弱点在哪里·当艾伦试图吸引罗德尼的注意时，罗德尼的目光已经投向了墙角深处··“这是特罗西家的孩子。”
他说，“特罗西家的人好像天生就有一种无所不知的才能，他是在这里出生的吗”·是啊，这是露比的孩子，谁要是敢对他开枪，这事就没完没了了。
艾伦翻过地面时压到了肩膀上的伤口，疼痛让他心中涌起一股仇恨，忽然间向罗德尼猛扑过去·这实在是非常危险的举动，罗德尼的枪口正对着他，艾伦躲过密集的火力中心，用穿着防弹衣的部分抵挡住分散的弹丸。
尽管在他经验十足的判断下已经把伤害减小到最低，可冲击力终究还是产生了强烈的震荡和痛感··这不重要，艾伦打定主意不惜一切要让对方从掩护下露出破绽。
接下去的场面几乎就是毫无技巧的肉搏··艾伦不惧生死地抓住罗德尼手中的枪，让他不得不因此丢掉了当做挡箭牌的尸体·他们在短短几秒钟内翻滚过地面，沿着房间四壁撞来撞去。
麦克的准星时刻瞄准罗德尼的头部，但这狡猾的对手和艾伦纠缠在一起，机会总是转瞬即逝··误伤的几率太高了·麦克遗憾地想··他可不愿意拿艾伦的性命孤注一掷，没必要，罗德尼的性命不值得他用至爱去赌博。
于是准星在两人之间游移，艾伦尽力为他创造狙击的机会，罗德尼则不惜一切破坏机会··他们都是精于此道的老手，知道什么样的角度会将自己的要害暴露在外。
看似毫无章法的街头战法，却比任何生死搏斗都要惊心动魄··罗德尼抓住艾伦受伤的肩膀，手指陷入枪弹造成的伤口，血顺着他的手流了下来··他的脸上全是那个被他当作肉盾的家伙的血，有些已经凝固了，但他似乎很喜欢满脸鲜血的感觉，在皮尔逊·墨菲的别墅里也一样。
仇恨、快感、喜悦、死亡的威胁、凌驾于生命之上的权力，各种激烈的情绪刺激着他，让他成了一部无畏生死又极其精准的杀人机器··艾伦咬紧牙关，忍耐着伤口被刺破的剧痛，霰弹枪指着天花板，枪声过后从头顶落下一大片吊灯的碎片。
艾伦抓住罗德尼的手腕往墙上撞，直到那支枪因为猛力的撞击而掉到地上··罗德尼握起拳朝他脸上挥去，艾伦低下头，拳头的边缘扫到了他·艾伦趁此机会撞向他的肚子，把他按在对面的墙上。
他知道这家伙有多难对付，好身手不如蛮干有效··麦克不想再等待那几乎不可能出现的机会了，他最后往狙击镜中看了一眼，打算收起枪回到别墅去··可就在这时，他看到另一个罗德尼的手下走进了房间。
这个人和之前的所有人都没有分别，黑色的装扮，黑色的面罩，走进房间的一瞬间已经举起了手中的枪··麦克的枪口立刻对准他的额头，这是生死较量，不能优柔寡断。
对于杀人的人还以杀人的子弹··他的手指已经扣下一半的扳机，子弹在枪膛中蓄势待发··忽然间，紧绷的手指松开了··麦克疑惑地看着狙击镜中那只握枪的手，以及那只手上握着的枪。
他呼吸着硝烟味弥漫的冷空气，看着自己吐出的白雾，若有所思地抚摸狙击枪的扳机··砰一声··枪击响起在房间里··时间仿佛有那么一两秒钟是凝固的，枪响消逝，归于平静。
这有可能吗·麦克认为这只是错觉，因为房间里发生的事总归是出乎了他的意料·他可能愣神了有那么一秒钟，看到罗德尼推开艾伦的动作停顿了一下，要不是向墙上抛洒出去的血，没什么能证明他在稳操胜券的自信之下中了一枪。
子弹穿过他左肩的肌肉，疼痛似乎来得异常迟缓，远远比不上被击中的这个事实更令他诧异··罗德尼的目光转了过去··艾伦没有因此而分心，但当他要趁这个机会动手时，那个乱开枪的手下却又把枪口对准了他。
“别动·”他说，“这不关你的事·”·“什么”艾伦问，“你在说什么”·“这不关你的事，请让开一下，斯科特先生。”
大概是隔着面罩的缘故，他说话的声音又低又沉闷，奇怪的是艾伦却觉得很熟悉··“我认识你吗”·“也许吧·”陌生人的目光在面罩下望着罗德尼，后者也一样望着他。
麦克的枪膛里只剩下一颗子弹，但他认为这一枪不会再打响了，他从狙击镜中看到那个人手中的枪，是一支六发弹容的左轮，一支在这样枪林弹雨的场合显得分外无力的武器。
一支警用制式手枪··不用过去·麦克心想·艾伦也这么想，他向后退了一步，给这个陌生而又熟悉的枪手留出一块空地··“谢谢。”
这个人说··他握枪的手毫不动摇，连罗德尼也找不到可趁之机··“你对我开枪了·”罗德尼的目光像结了一层冰霜一样望着他。
“我不该对你开枪吗”这个人说，“还是你根本不知道我对你开枪的原因·”·“喔，我知道啊·”罗德尼说，“可我不知道你会这么蠢，为了这种事对我开枪。”
“你认为这是一件蠢事，那么世上到底什么才不是蠢事呢”·“让别人去死，自己永远活着，这就不是蠢事·你可以做一个不死的人，你是我认可的同伴，可是看看你现在在干什么在我快要干完活的时候冒出来，拿着那支可笑的破枪，对着我，朝我开枪。
我对你失望极了，你不配当一个不死的人·”·“我从来没有想过当一个不死的人，自从查德·亨德里克死了之后，我就允许自己死了·”他说，“我随时都在准备死去。”
查德·亨德里克这个陌生的名字让艾伦感到他们之间有着不为外人知的隐秘·这算是运气还是什么他刚经历了一场生死搏斗，胜负还是个未知数，可忽然间就成了一个局外人。
这个仍然戴着面罩的人没有看他，但是却对他说：“你们刚才是不是在讨论一次公平的决斗”·“是有这么一回事·”艾伦说。
“我喜欢公平的对决·公平，这个词真好听啊·”他忽然掉转枪口对着自己的肩膀开了一枪，然后在罗德尼错愕的注视下摘掉了脸上面罩··卡洛斯·希尔德平静地望着他说：“这样就公平了，感谢你为我找到杀害丹尼尔的凶手，让我能够亲手杀了他。
可我还是不能原谅你·”·“因为我杀了那个警察”·“你为什么要杀他”·“他怀疑你。
迟早有一天他会把你归到罪犯一列·”罗德尼说，“你为什么不怪自己呢你有没有大胆地告诉他，他的菜鸟搭档是个职业杀手，有没有告诉他那些永远破不了的凶杀案都是我的杰作要是你早一点告诉他，说不定他就不会死了。”
你做了这么多错事，可是却轻而易举地原谅了自己，反而把错误都怪在别人头上··“他没有怀疑我·”希尔德说，“就算他怀疑我，他抓住了我，那也是他应该做的事。”
“我差点忘了你是个真正的警察·世上怎么会有这么好的事一个人又是警察又是杀手，总有一样你要专心去做吧·”·希尔德看着面前这个人，罗德尼·邓肯是个十恶不赦的黑道分子，又是个行走在黑暗之中的职业杀手。
可他也是搭档，就像波比·瑞普利一样··瑞普利为他做了一个称职警官该有的榜样，勇敢、正直、英雄主义，而罗德尼让他领会到公理与正义之外的复仇快感。
他到底想成为哪一种人呢·“没有人是完美的·”希尔德说，“所以我还是得承认，勇敢、正直和英雄主义都伴随着说不尽的痛苦，只有复仇才是天底下最有魅力最值得享受的事。”
他用拇指扣动左轮枪的击锤，枪口对着罗德尼的额头··“我要为波比·瑞普利警官报仇，为他的不该死和我犯的错·”希尔德说，“享受是会上瘾的。”
枪声··63.双重身份·“有一个关于杀害幼童的凶手的故事·”·露比问老人：“你想听吗”·“我们还有一个小时是吧，用什么来打发时间，听故事是个好主意。”
“这个凶手在三年时间里残杀了六个孩子，年纪最小的五岁，最大的十二岁·有男孩也有女孩·他喜欢做的事情是把他们诱骗到家里，给他们看一段不适合孩子看的恐怖电影，内容多半是血腥的肢解场面。
把孩子们震住之后，他就开始动手如法炮制，拍一段属于自己的影片·”·“这很残忍·”·“是的，非常残忍·有时候你们也会痛恨这些变态吧，你们杀人还要遵循规则，他们却可以随心所欲。
你们默默无闻，他们名声大噪·”·“我们杀人并不残忍·”老人说，“就像草原上的狮子狩猎羚羊，那也不是残忍，有时候甚至是一种仁慈。”
“所以我称他为凶手，而不是杀手·”·这样的文字游戏，老人却似乎很满意··“你认识他吗”·“谁”·“这个凶手。”
“不认识·”·“他的名字叫查德·亨德里克·在肢解了六个孩子抛尸河中之后，他就成了警方的心头恨·”·“我是没有听说他被抓住的新闻。”
“他至今仍然逍遥法外·”露比的语气为逍遥法外这个词加了引号，连狄恩都听出他的言外之意··“他死了对吧”·“反正一个人忽然不见了总归只有这两种可能，隐姓埋名低调生活，或者死了。”
“他死了·”老人肯定地说··“他死了·”露比也这么说，一锤定音··“你知道他是怎么死的”·“我不知道他具体的死法，但是应该不会比死在他手中的那些孩子更轻松。”
露比说，“大人的承受能力要强一些，而且他还是个正值壮年的男人，六英尺出头，经得起折磨，任何肢解尸体的工具用在他身上都像是玩具·”·老人没有像之前那样说这很残忍，作为一个职业杀手，他应该早就学会对待死亡不带感情色彩，不做任何评价，不去思考死者的生平和爱好。
不过作为一个老人，一个正常人，对残杀无辜的凶手也不会有多少同情之心··“你会花心思去查这些真令我感到意外·”老人说，“这和邓肯家族可是毫不相干的两件事。”
“要我说得夸张一点，这个世上的所有事都不是毫不相干的·”·“在情报贩子的眼里，世界大概就是如此，一张千丝万缕密密麻麻的网。
所以呢，你从这件事里发现了什么秘密”·“一个叫丹尼尔的孩子，不是受害者中年纪最小的，不是最大，也不是遭遇最惨的一个，可说没有任何特别之处，但他却成了让那个变态杀手命丧黄泉的关键。”
“怎么回事”老人看着他，明知故问···“他有一个感情很好的哥哥·这个名叫卡洛斯·希尔德的年轻人坚忍执着、勇敢正直。”
“你把好词都用在他身上了，他真的像你说的那么好吗”·“这要看陪审团是什么看法·”露比说，“如果有一天他有幸站在被告席上的话，应该能够以这些好词获得很多同情。
毕竟陪审员……”说到这里他的脸上闪过一丝揶揄，似乎觉得没必要把后半句话说出口·“总之只要案子里有孩子，有老人，有孕妇，有猫和狗，一切就都好办了。”
“如果他宰了那个凶手，甚至可以算是个为民除害的英雄·”老人说，“英雄不应该站在被告席上·”·“是啊，狮子如果应该站上被告席，那羚羊也一样有罪。”
老人看着他说：“我有一个朋友·”·“喔·”·“是的，就是你想的那种朋友，但我们彼此没有见过面，只是通过信件交流。”
“一个杀手笔友·”·“以前可不像现在这样有一台电脑就可以随时和任何人说话，那时连电话都不多见·”老人说，“这个朋友，他一生中杀死过的人不计其数，但每一个死者都只是他的工作。
有一次他陷入了危机，差一点就被追捕他的警察击毙，如果他拿起枪扫射，他们绝不是他的对手·可他宁愿受伤，宁愿费尽心机逃脱也没有杀害一个多余的人·”·“这对一个职业杀手来说真的很难得。”
“我的父亲曾经告诫过我同样的话，不要杀害工作以外的人，也许听起来有些不合时宜，对不明白内情的人来说，职业杀手都是杀人狂，可实际上并非如此，只有我们自己知道这其中的道理。
为什么杀人会是重罪·也许是因为这个世上的大多数烦恼都来自于他人，如果能够轻而易举地让制造麻烦的人消失，这种诱惑要如何抵挡·即使我们都明白这个道理，可还是有数不清的人无法自控，走上不归路。”
会客室里忽然陷入一阵说不清道不明的安静，气氛绷得紧紧的··“如果他是一个复仇者，要控制住自己恐怕更不容易·”露比说··“可他的表现出乎我的意料。”
“这只能说明任何事都会有例外·”·“或许是因为他在以另一个身份生活时也同样坚守着职业道德·”老人说，“说实话，我们中的大部分人在不干活的时候都有另一个身份，我见过有的杀手是救死扶伤的医生，每天在手术台边尽心竭力地挽救生命。
这种感觉一定很奇怪，又讽刺，他花了十几个小时救回来的生命，想夺走只要一颗子弹，几秒钟·”·“在他自己看来或许就是两码事·”·老人沉默了片刻说：“而他是一个警察。
我曾经想反对他的加入，但施乐会也允许杀手选择自己的搭档，前提是前代杀手已不在人世·”·“你选择了罗德尼，你的父亲已经去世，罗德尼就可以自己来挑选搭档。”
“我不知道他为什么要选一个警察·”·“我倒觉得他选得不错·有个很好的例子，他想混进这里装个监视器不容易，如果有警察就好办多了，只要出示一下警徽，对那些正要进来打扫的清洁工人说这家枪店有不轨行为，警方正在秘密调查，需要借用他们的工作便利混进去，轻而易举。”
“有一张假证件也能办到·”·“假证件也能使用警方的档案系统吗”·“这么看来他选得是不错，而且时机也很完美。”
“给一个几乎绝望的人灌输只要杀人就能解决一切的想法，通过杀手圈中秘而不宣的情报网找到那个虐童杀人犯的下落·连警方都做不到的事，他轻而易举地做到了，罗德尼向他传递了一个非常危险的信息，这个世上没有什么正义可言，复仇只能靠自己。”
“这也是罗德尼自己的想法·杀人是一件可怕的事，但是加上黑暗的公正，似乎就成了一件不那么糟的好事·当我听说他在罗德尼的帮助下让那个变态杀人狂得到了应有的下场，我就知道，他会爱上这一行，甚至会比罗德尼做得更好。
因为他不再有私欲·”·“所以罗德尼杀死那些职业杀手，对他来说不过是以暴制暴，他们每一个都够得上杀人如麻的凶犯标准·”·“不必良心不安。”
“不必·”·“你知道吗”老人说，“我从出生到现在，杀过146个人，你呢，虽然没有亲自动手，但是接下委托安排杀手，那些死人的性命都经过你的双手。
可我们居然在这里讨论起良心这回事·”·“这是不是你听过的最好笑的笑话”·“我很少听人说笑，所以今晚我很愉快。”
“你认为他会阻止罗德尼的一意孤行吗这可能是罗德尼筹划已久的复仇计划，如果他想阻止，那就意味着他们不再是搭档了·”·老人想了想说：“他还有一个搭档。”
“你是说他的警察搭档·”·“这是罗德尼犯下的最大的错误，就像我们刚才谈到的话题，不该杀害无关的人·”·“或许他觉得警察不是无关的人，而且他聪明地利用自己的另一个身份来随意杀人，你也无法阻止他，他甚至可以用罗德尼·邓肯的身份去坐牢。”
“但他应该察觉到他的搭档一直在为警察护航，尽量让那个名叫波比·瑞普利的警察远离这场纷争·”·“可事与愿违·”露比说，“我曾有过一次和他单独相处的机会。”
在瑞普利搜查内丽小姐枪店的时候，露比坐上了希尔德驾驶的警车，一路上他们单独对话的时间绰绰有余··老人似乎有些意外：“你对他说了什么”·“只是给了他一点忠告和建议。”
“是吗”·“是的，只是忠告和建议·”·“他是什么反应”·“他长时间地沉默。”
露比回想起当时在警车里的情景，自己描述的程度可能要轻一点，因为那与其说是忠告和建议，倒不如说是警告，甚至可说是一种职业杀手之间的谈判··“我告诉他，必须早一点动手，如果慢了一步，他的搭档就会有危险。”
“你有没有提到谁的名字”·“没有·”·“他有没有搞清楚你指的是哪一个搭档罗德尼·邓肯还是波比·瑞普利。”
“他很清楚，因为这段时间他正在为两个搭档之间不可调和的矛盾伤脑筋，而且我认为他的心中已经有了模糊的决定·”·“模糊的”·“罗德尼帮助他完成了一生之中最大的心愿，让杀害他弟弟的凶手在他面前哭喊求饶，忏悔自己犯下的罪孽，而波比·瑞普利代表他孜孜以求的正义。
要在两者之间做个决定可不像去超市买一支牙刷那么简单·”·“确实有点为难·”·“所以我想他做的决定也许是先去和他的杀手搭档谈一谈，可是事情发生得太快了，这是他始料未及的结果。
你应该知道，我的合伙人中也有一个曾经是警察·”·“我听说过·有一段时间我听说了你们接受委托的要求·”·“所以我很清楚一个警察和职业杀手之间最难以跨越的沟壑在哪里。
没有经历过生与死的磨难不可能让两者融为一体，也不可能没有疑惑，不可能避免内心的责难·”·“可他们相处得很好不是吗”·听到这句问话，狄恩莫名其妙地脸红了，阿利克好奇地看着他。
“是啊·”露比的脸色丝毫没有变化，“可是这样的奇遇又能有多少·”·64.悲伤的复仇·枪声响起的一瞬间，艾伦向他的安全角扑去。
虽然他很想亲手把罗德尼送进地狱，但现在却因为肩负着更重要的责任而不得不把这场对决拱手让人··孩子睡得很香甜，在这枪林弹雨之中丝毫没有受到影响，尽管他出生连一个小时都不到，可却好像已经具备了露比处变不惊的镇定。
枪声又响了，这一次打碎了墙边的窗户··艾伦不得不赶在大块玻璃掉下来之前当一回挡箭牌，把这个暂时还没有能力保护自己的小家伙护在身下··“小心一点。”
他抖落身上的碎片，对正在决斗的两个人喊·不管他们有没有听到，也不管他们听到之后会不会照做，艾伦决定袖手旁观，只守住自己应该保护的人··从另一方面来说，他对这个房间里的局面也满心好奇。
罗德尼·邓肯和卡洛斯·希尔德·这两个身份截然不同的人，此刻正拼个你死我活·简直有点不可思议，罗德尼的身份他早猜到几分，反而是希尔德把他蒙在鼓里。
艾伦并不是没有怀疑过他，每次他出现的时机都太凑巧·可让他一次又一次打消疑虑的原因是他没有从这个家伙的身上感受到任何敌意·希尔德的警官证是真的，态度真诚而恳切，也有可能这是因为艾伦对警察本身带有一种难以言说的好感。
此时此刻他甚至有点嫉妒，就像罗德尼说的，一个人又是警察又是杀手，世上怎么会有这么两全其美的好事··艾伦心想，发生了这么多事，到头来他和麦克终于也能看一场好戏了。
罗德尼的脸上不再有笑容，眼下他要面对的是一个对自己了若指掌的对手，任何一个细微错误都可能导致满盘皆输·他感到手臂在发麻，奇怪的是子弹造成的居然不是疼痛。
希尔德的肩膀也在流血，那是他自己造成的，不只是为了口头上说的公平对决，更是一种发自内心深处的决心· ·艾伦感受到了这份决心·他对希尔德的印象还停留在那个总是缠着麦克谈论侦探小说的菜鸟警察，和狄恩·罗伊那个傻瓜一样的烦人精。
可如今这旧日印象被彻底打破了··希尔德握着那支左轮枪，枪口并没有对着罗德尼，他只是把枪当作让拳头更加有力的辅助，也许里面的子弹要用在更有把握的时候。
在艾伦看来，现在确实不是开枪的好时机··他们扑向对方，罗德尼先挥出一拳，希尔德低头闪过了，转身朝他的脑袋上踢了一脚·罗德尼用没有受伤的手臂挡住了攻击，这一下实在有些过猛，让他不由自主地撞了墙。
肩膀上的血在雪白的墙壁上留下一道触目惊心的血迹，罗德尼的双眉紧皱起来，似乎因为这突然发作的意外状况而恼火，不过他的火气也没能持续多久·希尔德又朝他的腹部猛揍了一拳，在这一拳之前，罗德尼还没有打算动真格，但这一拳触动了他心中怒火的开关。
罗德尼挺起身来，换了个方向往地板上扑去，一把抓住刚才被艾伦砸飞的霰弹枪··希尔德追上一步，罗德尼的枪口已经转过来，艾伦知道那把枪里还剩几颗子弹，至少不会在这个时候打空。
希尔德没有躲闪，左手抓住枪身，右手的左轮枪在罗德尼握枪的手指上猛击一下·霰弹枪的子弹射出了枪膛，子弹不长眼地朝艾伦藏身的方向射来··“嘿，没听见让你们小心一点吗”艾伦皱着眉抱怨。
后座力产生的震荡让霰弹枪再次脱离了罗德尼的手掌，并在希尔德随手一挥之下在空中转了几个圈，远远飞向墙角··罗德尼趁此机会把希尔德扑倒在地，握住他的喉咙往下压。
希尔德抬起膝盖撞向他的背部，两个人一起滚倒在地··这场对决令人眼花缭乱，艾伦忍不住有点担心最后的结果，因为很显然希尔德肩膀上的伤更重一点，每一次他握紧拳头对着罗德尼揍去都会带出一串血花。
这样不断流血毫无疑问一定会影响他的力量和判断，会让他渐渐落于下风·可是从另一方面来说，疼痛也许可以激发一个人的潜能··罗德尼整个人都压在希尔德身上，抓住他的头发往地板上猛撞。
“这是最后的机会·”他一边撞一边说，“我们还是可以像以前一样好好相处，只要你说好，一切照旧·”·“没有机会了，在你向波比开枪的时候就再也没有机会了。”
希尔德的拳头朝他脸颊挥去，他的手上都是血，罗德尼的脸上也是血，可没人搞得清到底是谁的血···那也不重要··他们翻滚过地面，互相给对方制造致命的伤口。
希尔德的头部在连续不断的撞击中开始产生晕眩，眼睛模糊起来·但他其实不需要看得太清楚，也不需要思考·波比说他的训练成绩很好，那不是请人代劳的。
他花了比别人多一倍甚至两倍的时间训练自己，为了成为一个合格的警察而拼命努力··可是事与愿违··他也曾经感到困惑，为杀人的隐秘快感，为与自己信念背道而驰的欣慰迷惑不已，但那段时间不太长，总有法律无法制裁的恶徒逍遥法外。
这是个不干净的世界，应该有人来清洗它··可是在希尔德的心中，一直有个微小的声音在提醒他·当瑞普利提到警局院里的那个纪念碑时，这微小的声音开始响亮起来。
“没有机会了·”他对罗德尼说，因为这是不对的··一阵尖锐的刺痛，是刀子刺进身体的感觉·罗德尼在看着他，手中的匕首往他体内钻去，虽然伤口产生了剧烈疼痛，但却不在致命的位置。
“你不能杀我·”罗德尼低声说，“我知道你不会杀我，记得吗这是我们的规则，我们之间不允许背叛·”·希尔德闭上眼睛，双手紧紧抱住他，让他不能挣扎，不能离开自己半步。
“记得很清楚·”希尔德说，“我也记得，除了不能背叛之外，工作优先·”·他把手上的枪口转过来，从背后抵住了罗德尼心脏的位置。
然后没有任何征兆，枪声响了，罗德尼的身体在枪声中一震，惊讶地低下头··子弹穿过心脏，打在地板上，鲜血洒满了希尔德的脸庞··紧接着又是一枪，罗德尼拔出刺进希尔德身体里的匕首，似乎是想在这一刻给他最后一击。
但是希尔德腾出一只手，轻轻地把他的匕首推开了··第三枪··第四枪··左轮枪的六发子弹打空了··罗德尼对身体的控制力让旁观的艾伦感到惊讶，他在这样的致命伤中放下了匕首，双手撑着地面，一直望着希尔德，目光中有着惊诧、愤怒、不甘和难以置信，可他至死都没有再说话。
“我接了一个委托·”希尔德紧紧地抱着他，在他耳边用只有彼此能听到的声音说，“委托人要求我在这里杀了你·抱歉，我还没有来得及告诉你。”
然后他睁开眼睛，被血蒙住的双眼中满含着泪水··希尔德感到自己产生了幻觉，听到罗德尼叹了口气，仿佛所有活人应有的情绪都在生命流逝的一瞬间化作了最后吐露出来的这一线气息。
然后希尔德看到满脸血污的罗德尼动了动嘴角，露出一个微笑··这意味深长的笑容实在令人费解··艾伦放下了始终握在手里的冲锋枪，麦克放下了时刻瞄准着房间的狙击枪。
整个世界就像陷入了一种不可思议的寂静，突然间，一阵婴儿啼哭声像是宣告终结一样响起来··艾伦无奈地过去拍拍他：“为什么又哭了是觉得没看够吗”·麦克从树上下来，绕过泳池跑进别墅。
希尔德仰躺在地板上，他受了很重的伤，但看起来还不至于送命·艾伦走过去，向他伸出一只手·希尔德拒绝了他的好意，自己站起来·艾伦看到他的腹部开了个口子，血已经把衣服全弄湿了。
他按着伤口，走到房间中央，从地上扶起一把椅子坐下··“干得不错·”艾伦说，他实在想不出说什么好，但是如果不说点什么，真怕这个肚子上流着血的人会因为困倦而死掉。
希尔德坐在那里，用手擦着眼睛，艾伦不知道他是在擦掉血污还是在擦眼泪，可是他的手上也全是血，反而越弄越糟··“我应该叫你猎鹰吗”希尔德问。
“随便，但我们一般不喜欢别人叫名字·”真名实姓在这一行里总是能省则省··“抱歉，我欺骗了你们·”·“没关系，这种事常有。”
“但我并没有恶意，只是好奇，就像罗德尼对你们做的事一样，我并不是他理想的搭档·”·“喔，别在意，他应该很难找到理想的搭档。”
艾伦说，“你让我刮目相看·他是个疯子，想杀了他就得有同归于尽的决心·”·“我没有想过和他同归于尽·”希尔德忽然说，“因为我觉得波比不会希望我这么做。”
他有感觉，好像听到了瑞普利在他耳边吼叫，这不存在的声音让他会心一笑··“他真的好爱发脾气，一旦我做了点什么错事，他就会不管不顾地破口大骂起来。
以后再也听不到了·”·麦克走进房间时，听到的是如此温柔而又遗憾的一句话··“他肯定不希望你死·”·“我是一个杀人犯。”
希尔德说，他没有用杀手这个词，而将自己的行为归入了十恶不赦的罪犯之列··“每天晚上我都会梦见死去的人·不只是我的弟弟丹尼尔，那些被查德·亨德里克杀害的孩子，查德本人，每一个委托任务的目标，还有流浪汉酷克……”·“酷克”·“还记得在瑞贝克和波特里餐馆门口遇到的那个酒鬼吗”希尔德的语调不像是帮助他们回忆，而是自己在回忆犯下的罪行。
“酷克就是那个酒鬼的朋友，想必你们已经知道猎狐人肖恩·坎宁没有死，死在你们面前的只不过是个替身·”·“我听肖恩说了，替身是个流浪汉，就是你说的这个酷克”艾伦回想了一下那天开车出去采购时遇到的冒失鬼，“罗德尼到底是怎么让他分毫不差地撞上我们的车。”
“我不太清楚，但他请酷克喝了酒，对他说了些什么·这也不难猜对吗一个整天在街上骗钱度日的流浪汉，谁都知道怎么让他照样办事。”
“兴许罗德尼对他说我们开的这辆车有好钱赚，只要想办法让我们停车就行·”·“结果他就送掉了性命，他的流浪汉朋友可能在我们一起离开餐馆时认出了我……也可能只是喝多了说的胡话，可罗德尼连他也杀了。
而我，在警局的档案里消掉了酷克的记录，让波比查不到和他相关的档案·”·沉默··麦克把狙击枪放在墙边，关上门·他走进别墅上楼时，罗德尼的手下都不见了，或许是在没得到更多命令之前不打算轻举妄动，但新的命令不会再有了。
麦克看着坐在椅子上的希尔德，希尔德也看着他··“你好·”希尔德露出一个心酸的微笑，“抱歉，今天我也没有带书来·”·65.午夜·“没关系。”
麦克说··“你看起来好像一点都不意外·”·“我意外过，是你不在的时候·我在邓肯家族的别墅废墟里捡到一张碎纸片。”
“碎纸片”·“上面还留着半个钢印，你知道那是什么吗”·希尔德想了想说：“是档案。”
“或许是你从警局档案室里带出来的，那些档案被翻过太多次，经过很多人的手，偶尔是会掉下一个角什么的，又不小心粘在身上·可不管怎么样，这纸片都不该出现在邓肯家的院子里。”
“难道没有可能是警方调查时留下的”·“它在一块玻璃下面·那天经过我身边的不是罗德尼，是你对吗罗德尼可以杀了我，你阻止了他。”
“我们另外再约个时间吧·”希尔德说，“但是最好晚一点·”·“最近你会很忙”·“是的，恐怕有很多年都要去忙同一件事。”
希尔德往房间四面的墙壁望去，但唯一的挂钟已经在刚才子弹横飞的乱战中被打坏了，此刻正艰难地抖动着秒针，却始终无法向前走上一步··“现在几点了”·“离午夜还有十分钟。”
“我们还可以聊一会儿，然后你们就离开吧·”·“你怎么办”麦克问··“我是警察，你忘了吗”·麦克当然没忘，艾伦也没有，但他们都不晓得希尔德要如何解释别墅里发生的这一切，即使他是警察，这个故事也不容易编。
“我在走进这个房间之前打电话给一位名叫迪夫·戴维特的警官，他是波比的生前好友，我请求他在十二点到达这里，现在也许他已经在路上了·”·“你要怎么解释黑帮火并，你正好路过”·“不是解释，是讲述，告诉他一切。”
“一切·”艾伦吸了口气，“包括波比·瑞普利警官的死因吗”·“包括所有的一切·”·“也包括我们”·“当然。”
“这可不是好主意·”·希尔德朝他笑了笑，但艾伦看得出来，此刻无论他的表情如何，都无法取代那种深深的心如死灰的悲伤·他说：“我只是讲述一切，你们可以离开啊。”
麦克望着他：“你已经想通了·”·“我不知道，也许吧，要是想不通还可以慢慢想，时间多得很·”·“你觉得杀人不能解决问题是吗”·希尔德的眼睛向他望过来，麦克看到他混合着血污的泪水。
他还是感到害怕，并不是因为这个人间地狱里发生的事，也不是即将要面对的审问和考验，而是因为信念之塔在摇摇欲坠，时刻都会崩塌··“当我第一眼看到丹尼尔的尸体被捞起来时，我就发现自己没有胆量去看腐烂的尸体。”
“我听说过这个案子·”麦克说，不过在他当上警察的时候，这个案子已经被封存了，一个令警方羞愧而无奈的凶杀案，熬过了最初的舆论期，谁也不会再去旧事重提。
“警方找不到凶手的线索，杀手却找到了·你知道我是如何克服对尸体的恐惧吗”希尔德说，“就是亲手制造一具尸体·我找了一个荒山无人的废屋，把那个混蛋带过来，绑在椅子上。
一开始他满嘴威胁，我把他寄给我的那盒录像带放了一遍，割掉了他一只耳朵·他放声惨叫咒骂，面无人色地望着我·我又放了第二遍，割掉了另一只耳朵。
他终于知道今天不能幸免，开始求饶和忏悔·”希尔德的声音平静温和，丝毫不像在讲述一段可怕的复仇经历，“他忏悔的声音真好听，真想让丹尼尔也听一听。”
那天，他把丹尼尔哭着求饶的录音放了一遍又一遍，直到小屋里血流遍地肉块横飞，直到查德·亨德里克变成一具血淋淋的骷髅，再也发不出任何声音··“我吐了。”
希尔德说，“在那个恐怖的小屋里，吐在那个人渣的血肉上·”·他看着自己吐出来的东西，看着浸在血水里的双手，闻着弥漫在整个小屋里的腥臭味。
·“过瘾了吗”艾伦问··“没有·”希尔德说，“好奇怪，居然只有害怕，然后我开始想着怎么下山的事。”
不管杀人这件事有多么骇人听闻，结束了，活着的人总是想着该如何走下去··“自从这件事之后，我就答应了罗德尼的要求，成了他的同伴，一个杀手。”
反正已经杀了一个人，何不用这种力量去杀掉更多不该活在这世上的人呢·“刚开始一切都很完美，罗德尼接受的委托都是一些黑道分子和职业杀手，他们犯过的罪足以判处死刑。
可越到后来我越感到困惑，等到我被调到现在这个分局，换了一个搭档之后，这种困惑就更强烈了·”希尔德看着自己沾满血的双手说，“是啊，就像波比经常对着被他捉拿归案的杀人犯大吼的那句话一样，你到底是什么东西，你有什么权力决定别人的生死”·麦克和艾伦都没有回答，这也是他们在思考的问题。
“不管怎么样，我希望你们不要重蹈覆撤，也许你们可以找到一个正确的答案·”··楼下前厅里的座钟传来一声浑厚响亮的声音·午夜了，是发生奇迹的时刻，也是昨日消逝今日再来的新开始。
从很远的地方可以听到隐约传来的警笛，不过这个别墅的庭院太大，从门口进来还得花上一点时间··“麦克·艾尔维斯，你不介意没有自我介绍，我就已经擅自调查了你的身份吧。”
“不介意，作为警察你有责任调查职业杀手的身份·”·“作为职业杀手呢”·“那就是行业竞争了·”·希尔德向他微笑：“我能请你帮个忙吗”·“是以什么身份请我帮忙”·“以一个因为偶然邂逅而趣味相投的朋友的身份。”
“当然可以·”麦克向他走去，弯腰到他面前··希尔德在他耳边说了些什么，艾伦没有听到，但他尊重麦克的决定，不去干涉他们之间的友情。
是友情吧·他想，还能有什么··麦克直起身，希尔德转而对艾伦说：“顺便替我感谢你们的中介人，他给过我忠告和建议，我却因为犹豫不决而错失了挽回的机会。”
“除非你自己去说，我不会为他的算无遗策说任何好话，就算是顺便转告也不行·”·会客室里的钟敲响了十二下··露比望着交叠在一起的分针和时针。
“我该告辞了·”老人站起来··“哦，你不想知道最后的结果吗”·“时间到了，结果总会揭晓·”·露比看着他，老人面带微笑，信心十足。
“好吧，那就再见·不过不见也没关系·”露比说，老人已经不再是杀手，杰拉德家族又是正当商人，在将来的日子里，他们毫无交集之处··“虽然今天的会面很愉快，但我也不得不提醒你。”
“又是什么忠告和建议吗”老人问··“只是善意的提醒·”露比说，“我在想既然罗德尼去那栋别墅是在你的暗示之下，他的目标难道仅仅是一个和他毫无关系的孕妇和两个可有可无的同行对手吗”·“你可以对自己人有更高的评价，可有可无不是个好词。”
“算了，反正我们都相信罗德尼·邓肯已经死了·”露比忽然问，“他到底死了没有”·老人转过头来看着他。
“开个玩笑·”露比回到桌边，瞥了一眼电脑屏幕说，“我的合伙人已经离开了别墅，看来一切很顺利·”话音刚落，电话铃响了，是麦克打来的。
露比说：“干得不错·”然后向正要离去的老人做了个不出所料的表情，老人对他回以温和的微笑，戴上帽子往门外走去··“我们也该走了。”
鲁伯特先生也站起来，阿利克收好他的幸运硬币，拉着狄恩的手说：“过来，我给你介绍我的小弟·”·狄恩被他拉扯着，身不由己地往外走去。
鲁伯特先生拍了拍衣袖，拄着手杖走到门口··他忽然转身对放下电话的露比问：“你说谁干得不错”·“想听实话”·“难道你想对我说谎”·“就算我想，你还是会去找人求证，你就是这样，这么老了还是像个孩子一样好奇多疑。”
“说吧，就算你不说，我一样会去求证·”鲁伯特先生说，“我就是这样·”·“你觉得罗德尼费尽心机把自己逼上这条绝路到底是怎么回事，他是疯了吗”·“你在问我”鲁伯特先生看着他。
“这是设问·”露比说，“我会告诉你答案的，别急着走·”·“要我坐下听”·“不用，只要几句话就能说清楚。”
“洗耳恭听·”·“第一，罗德尼是巴尔德里奇·邓肯最小的儿子，是他晚年深爱的小娇妻生下的孩子，为什么他对罗德尼非但没有一个老人晚年得子的宠溺，反而满心憎恨，随他在肮脏混乱的街区鬼混。
第二，由于年轻时过度的杀戮和重伤，老邓肯的身体并不如想象中那么健康，他真的有可能在六十岁时让年轻妻子顺利怀孕”·“第三呢”·“证实了前两条才有第三。”
露比的嘴角忽然露出一丝微笑，“第三，罗德尼清理了整个家族的血亲，唯独留下戴瑞克·邓肯这个叔父，他是拿他没办法还是根本就没想过要对付他如果罗德尼的复仇计划最后没有出意外，他可以彻底毁掉邓肯家族的一切，这世上有血缘关系的只剩他和戴瑞克两个人，还要我说得更明白吗戴瑞克离开家族时带走了一大笔钱，他比老邓肯小二十多岁，让一个年轻女人怀孕是轻而易举的事。”
露比抬起头望着鲁伯特先生说：“爱情，黑道还搞这一套·有趣的是今晚杰拉德珠宝集团的年轻总裁和戴瑞克·邓肯的女儿订婚了·看看真爱能把这两个家族搞出怎样一番惊天动地的事业来吧。”
鲁伯特先生看了他一眼，没有说再见就走出了门口··露比的目光回到电脑屏幕上，等他走远之后才说：“不如不知道对不对我其实还蛮欣赏罗德尼的，对于不惜一切甚至付出生命都要达到目的的人总该有一份最低程度的敬佩。”
他没有看到罗德尼的微笑，不过可以想象··一切才刚开始··鲁伯特先生走出内丽小姐枪店，阿利克正在给狄恩介绍站在那辆凯迪拉克旁边的黑衣保镖。
“这个是胖怪，这个是快仔·”·胖怪一点也不胖，快仔不知道能有多快·两个保镖高大魁梧，一脸随时会把人撂倒在地的凶悍表情·看到鲁伯特先生走来，两人毕恭毕敬地打开了车门。
“再见狄恩·”·“再见……”·“叫我黑暗之王啦·”·“喔，再见，黑暗之王·”·狄恩目送着鲁伯特先生的车离去，不得不说，这真是一场奇遇。
66.心灵世界·孩子安静地躺在婴儿床里··在放进这张浅蓝色、可爱无比的小床之前，露比已经把他从头到脚彻底检查了一遍··“你看得这么仔细，如果有损伤，是不是还要列一张照价赔偿的清单”·“你们走运了，至少我在表面还没看到什么需要赔偿的伤。”
露比说，“你呢肩膀上又开了个洞，觉得这样比较酷”·艾伦缠着厚厚的绷带，这不是他第一次受伤，也不可能是最后一次，不过受伤带来的并不总是疼痛。
昨晚在昆廷和狄恩腾出来的房间里，“取子弹”游戏是每次枪伤之后的最好奖赏··“以前我一直很奇怪为什么你们不去找个固定的医生·专为杀手们动手术的医生很多，有些技术精湛，收费也很公道。
现在我终于明白了·”露比说，“再好的医生也不能让你像八爪鱼一样盘在身上，一边说着肉麻的情话一边为你动刀·这点小伤撒撒娇就一点也不疼了对吧。”
“你在房间里装了监视器”艾伦问··“不是我装的·”·“除了你还会有谁”·“谁知道，兴许是哪个不怀好意的人装了之后忘记拿回去。”
“好吧·”艾伦决定不追究这件事，要不是暂时无家可归，他也不想坐在露比的沙发上和他相看两厌··“麦克去哪了”·“他说有点私人的事情要办。”
艾伦翻起手边的一本枪械杂志··“喔，私人的事·”露比一边浏览今日新闻一边说，“像你们这样整天形影不离分开一秒钟都觉得大事不妙的家伙，居然还会有私人的事情。”
“这有什么好奇怪，我们尊重彼此的隐私·”·“这更不得了了，隐私比私事还要让人不安不是吗”·“你到底想说什么”·“没什么，聊天嘛。”
露比快速地翻着头条，今天的新闻惊天动地··恶名昭著的黑手党首领罗德尼·邓肯在奥布里大街23号的一栋别墅内被发现了尸体，现场枪林弹雨的痕迹毫不避讳地告诉所有闻风而来的记者们这是一场黑帮火并。
死于黑道厮杀似乎是罗德尼·邓肯在所有人心中最正常不过的下场，但是这栋位于富人区的别墅的所有者又为整个事件蒙上了一层扑朔迷离的神秘色彩··火并案发生的当天晚上正是杰拉德珠宝集团的继承者曼斯菲尔的订婚晚宴，而珠宝帝国未来的女主人又是罗德尼·邓肯的堂姐。
其中错综复杂的关系让所有人都振奋不已，竖起耳朵打听每一条和两个家族有关的小道消息，试图挖掘出别人不知道的秘闻··报社和电视台通宵赶工，取消了所有原先安排的计划，把这个内幕重重真相尚不明朗的案子做成可以持续追踪的系列报道。
现在露比不需要通过秘密情报网，只要买一份报纸，打开电视机就可以得到那些无处不在的消息挖掘者们提供的风言风语了··在火并案的大标题下则是一段十年前虐杀幼童案的案情回顾，尽管还没有得到警方的公开证实，但嗅觉灵敏的记者早已得到消息。
一名现役警探对虐童案的凶犯施以私刑为死去的弟弟复仇，同时他也是杀死罗德尼·邓肯的凶手，赶到现场的迪夫·戴维特警探将嫌犯逮捕归案··露比叹了口气。
艾伦望了他一眼：“为什么叹气又有哪条新闻不顺你的意了吗要不要我去把报社和电视台的人都杀光·”·“看，记者才是最了不起的情报员。”
“哦，难道你有危机感了”·“只是感叹一下·”露比说，“接下去很长一段时间他们都有的忙了·”·艾伦翻着杂志，过了一会儿忽然问：“你觉得他会坐几年牢”·“谁”·“不要装傻。”
露比沉默片刻：“他会引起一场大讨论，他在牢里的时间长短得看这场讨论的结果如何·”·这不是个明确的回答，但艾伦没有追问下去，就像希尔德曾经在内心天人交战一样，关于善与恶，正义与邪恶，似乎是个可以永远讨论下去争论不休的话题。
“也许他真的做了一个最正确的决定·”·“谁知道·”露比说··不管他做了什么决定，那都一定是他深思熟虑的结果··“这笔委托金就暂时替你存着好了。”
“你说什么”艾伦问，“哪笔委托金”·“和你没关系，是给别人的委托金·”·“你雇佣了杀手怎么会这样，肥水为什么要流外人田”·“钱赚得多了，总要花出去一点。”
“也好，不知道哪个可怜的家伙被你使唤得团团转·”·“不用你操心，我们之间已经两清了·”·“可是说到底，如果你早一点说出真相，我们的房子也不会被炸飞。”
“房子被炸飞的时候我又不知道什么鬼真相·”·“真的吗”·“这么久了，你还是不明白‘真的吗’这种问题有多蠢，难道我说真的你就相信了”·“说不准我就是在等你这句蠢回答呢。”
他们互相看了对方一眼，艾伦继续翻杂志，露比继续读新闻··天气好极了，下了一晚的雨停了之后，空气清爽干净，街道也在阳光的照耀下恢复了干燥清洁。
阴霾散去，泥泞不再··麦克站在这栋公寓门口··现在是上午十点左右，周围看不到什么行人·他走进公寓，门房先是看了他一眼，可能觉得他不是坏人，就又低下头去专心看桌上那台八英寸大小的黑白电视机，听声音正在转播橄榄球赛。
·麦克沿着楼梯上楼，按照房号找到自己要找的那间··房门紧闭着，走廊上也没有匆匆忙忙赶着上班的邻居经过·麦克弯腰掀起门口的地毯，从下面找到一把钥匙。
·开门时，他停顿了一下，看着那个被摩挲得有些发亮的把手，心里忽然产生很多种想法，说是百味杂陈也不为过·可站在门口磨蹭不太好，总会有人路过发现他的奇怪举动——握着把手发呆，又不像是这一家的主人。
他会有熟人吗麦克心想·也许不会有，这里也只不过是他的一个临时居所，说不定是个秘密之家，好让他处理一些不能让人知道的“私事”。
房间里一片漆黑，厚厚的窗帘挡住了外面明亮刺眼的阳光··麦克走到窗边，伸手拉住窗帘，可是很快他又打消了这刚兴起的念头··不应该拉开窗帘，太强烈的光芒会破坏房间里的秘密。
他相信这个房间能够让他了解一个人的内心，应该尽可能地保持原状·于是他站在那里，先让眼睛熟悉了一下黑暗·在他面前有一张沙发椅，椅子旁边是一盏落地灯，打开灯，橘黄色的灯光像流水一样铺满了沙发椅周围的方寸之地。
房间很舒适··不宽敞，但是舒适，有一股暖融融的热意·靠墙的地方是几排书架，每一格都放满书·麦克仰起头，从地板看到天花板，几乎找不到什么空缺的位置。
落地灯和沙发椅的对面摆着一张书桌，桌子上也有好几本书，最上面一本夹着张书签，仿佛主人前一分钟还在阅读，只是暂时离开一会儿而已··麦克的目光从书架上一排排高低不等的书脊上扫过，那里没有讳莫如深用来装样子的书，也没有烫着金线价值不菲的书。
书架上大多是旧书，顺序毫无规律，有的甚至不成套，少了一本，又用别的版本补上··麦克花了好几分钟才从这壮观的场景中回过神来·一整面墙的故事，有些他看过，有些没有。
在这温暖柔和的灯光下，每一本书的主角似乎都在自己的故事里活了过来，四周传来各种各样的声音··那里有正义，有罪恶，有复仇，有爱，有恨，有一个完整而令人唏嘘感叹的世界。
麦克仰望着这个心灵世界，似乎能感受到房间主人在书架前徘徊时的心情·他从其中一格架子上取下一本，一阵小小的灰尘飞扬下来，散入空气，书页散发着陈旧纸张特有的气味。
加德纳的阴魂··麦克在那张软硬适中，不会因为长时间阅读而感到疲劳，也不会因为太舒适而睡着的沙发椅上坐下·灯光洒在发黄的书页上，周围这么安静，与世隔绝，外面的时间在流转，这里却永恒不变。
他翻开第一页，上面写着，给艾琳·不知道是这个不出名的作者的哪一个好友··“我的脚浸在发黑的河水里·水面没有涟漪，水下是另一个世界。
而我，我的周围，黑色的影子正在飞舞盘旋，它们既不是鸟也不是蝙蝠，不是活人世界里任何一种会飞的动物·如果仔细倾听，它们发出的声音又如此熟悉，像一种有智慧的生物或者一个人，惹得我心烦意乱。
现在该是驱散它们的时候了……·”·这是个关于复仇的故事，不会让人感到压抑苦闷，有的只是无尽的快感··可是真的快乐吗·麦克的手指划过一张又一张书页，想到的是希尔德在餐厅里谈论起小说时的笑容。
也许那时他是快乐的吧··麦克闭上眼睛，合起书本，让自己放松在椅子里··他决定好好照顾这个脆弱而孤寂的心灵世界，这是他答应要做的事，直到它的主人回来为止。
67.尾声·你叫什么名字·“和他打个招呼·”·斯比尔特汪汪叫了两声，摇动着尾巴··朱蒂抱着孩子给它闻，小狗歪着头，专注地盯着她手中的小家伙看了一会儿，然后非常小心翼翼地舔了一下宝宝的鼻子。
在狗狗的常识里，大概有一个湿漉漉的鼻子是健康的表现··“你给他取名字了吗”麦克问··“还没有，但是我有几个备选。”
艾伦说：“说说看，我们可以帮你参考一下·”·露比看了他一眼，艾伦感受到他带着藐视的目光··“斯泰尔、英格拉姆、沃尔特、希格、贝雷塔、柯尔特、韦森……”·朱蒂说了一长串备选，艾伦不得不打断她：“等等，这些都是枪的名字。”
“难道不好吗”·“我是打算说好极了，他干嘛不叫冲锋枪·冲锋枪·特罗西，连外号都不用，一定会成为学校里的风云人物。”
朱蒂生气地问露比：“你说呢”·“我没有意见·”露比回答，“名字不过是个代号·”·朱蒂陷入了沉思，看样子要在一堆爱枪里选个名字真的让她很为难，是挑一个意大利、奥地利或者捷克的名字增加些异域风情还是用史密斯这样平平常常的更好。
麦克把孩子抱过来，那张小得不可思议的脸蛋比刚出生时可光滑多了，看起来一点也不丑··“我们应该认真地给他取一个名字·”·所有人都看着他。
“因为他的出生太与众不同了，不是吗”·“是啊·”艾伦感慨万千，“就像个智能警报器一样哭声震天·”·“艾伦。”
露比忽然说··“干什么”·“你可以给他取名字·”·“什么”艾伦不可思议地看着他。
“你可以给他取名字·”露比重复了一遍，“朱蒂取前名，你可以为他取个中名·”·“这算什么奖励”·“你就当做是奖励。”
“可以折算成钱吗”·“不可以·”露比说，“但是不管你取什么名字，我都会接受·”·“要是我说傻瓜或者狗屎呢”·“那也没关系，我不会对你做什么。
但是得小心柜台里的枪·”露比问朱蒂，“现在可以开枪了吧·”·“挑后座力小一点当然没问题·”·“好吧，告诉我范围在哪里”艾伦问，“最好列个黑名单，把需要屏蔽的词告诉我。”
“你知道我为什么不让麦克来干这事·”·“不知道·因为他取的名字太好听既然你不喜欢狗，大有可能也不喜欢孩子，想让他一辈子都活在羞愧之中。”
“我希望你成熟一点·”露比说，“多一点责任感·”·艾伦望着他：“说真的吗”·“不要反问。”
“他的命运都在你手里了·”麦克把孩子抱给他，送到他怀里·小家伙软得不可思议，就像一个塞着棉花的公仔，没有丝毫重量··艾伦看着他，孩子蠕动着嘴角，又冒出了口水。
他忽然觉得他们之间也是有感情的，虽然只是短短的几小时··“我们算是一起出生入死过，好吧，让我想想·”艾伦说，他抬起头，发现每个人都在等着他开口，连狄恩这家伙都不例外，脸上满是期待，目不转睛地望着他。
这个孩子出生在他们之中，一个纯洁无暇的小生命·也许在未来漫长的成长过程中，他也会困惑、会迷茫、会产生这样或那样解不开的难题，可他注定要成为一个与众不同的人。
“希尔德·”·没有人说话，艾伦向麦克望去，后者向他微笑：“真是个好名字·”·露比赞成他的看法：“比狗屎好，是你情敌的姓这点让我意外。”
“谁的情敌”·“没有谁·”麦克说，“这是个值得纪念，又让人敬佩的姓·”·朱蒂说：“我也想好了，我要叫他兰德。”
“兰德·希尔德·特罗西·”·每个人都在心中默念这个名字··狄恩壮着胆子走到艾伦面前说：“能让我抱一下吗”·“尽管拿去，他好像要尿尿了。”
艾伦把孩子给他，狄恩激动地抱着说：“兰德·”·“别以为我不知道这也是枪·”艾伦低声对朱蒂说··“不用你管，是我生的孩子。”
“喔，要不是我抱着他，他早就是个死孩子了·”·“你是不是想多挨几颗枪子”·“我有私人医生·”·“你就这么喜欢让麦克在你身上挖洞”·“不用你管。”
露比可以预见在不久的将来，这里会变成一个让他头痛不已的地方··乱糟糟的声音越来越多，看来除了电话，他要容忍更多会发出响声的东西了··那会是什么·踩一脚会嘎嘎叫的橡皮鸭、装上电池会到处跑的电动狗，还是喊着“开火，开火”的机器人。
狄恩开心地碰了一下孩子小脸蛋··“亲爱的，你叫什么名字”·THE END·by dnax·2015.4.12·CAST·艾伦·斯科特·麦克·艾尔维斯·露比·特罗西·朱蒂·内丽·卡洛斯·希尔德·罗德尼·邓肯·波比·瑞普利·泰德·鲁伯特·阿利克·鲁伯特（黑暗之王）·狄恩·罗伊·纳尔夫·杰拉德·皮尔逊·墨菲·曼斯菲尔·杰拉德·戴瑞克·邓肯·迪夫·戴维特·胖怪·快仔·警员ABCD·保镖ABCD·邓肯家族手下ABCD·STAFF·特效赞助·Tyrant·武器供应·安东尼·阿姆斯特朗·麦克用剪刀剪开艾伦的T恤，血已经凝固了，衣服牢牢黏在皮肤上。
“会有点疼，忍一下·”·周围很安静，昆廷和狄恩都走开了，把房间让给需要的人··“伤口怎么样”·“看起来不太妙。”
“我就知道会是这样，都是露比的小混球惹的，现在我们除了有个烦人精，又多了个惹祸精·噢”·“疼吗”·“有一点。”
“换个姿势·”·艾伦转过身来看着他，麦克在他嘴角吻了一下··“这样感觉好多了·”·麦克跪在床上低头看着他。
床边放着手术刀、纱布、麻醉剂和准备就绪的一切用品··“抱紧我，艾伦·”·“我早就想这么做·”艾伦的双手穿过他的腋下，从背后紧紧搂着，双腿缠在他的腰上。
“要是觉得疼就咬住我的肩膀·”·艾伦对着他赤裸的肩膀轻轻一吻：“我准备好了，开始吧·”·手术刀划过皮肤，血珠冒出来。
麦克专心致志地探寻他的伤口，艾伦的手掌在他光滑的背上摩挲··“我以前很少受伤·”·“现在呢你不会是故意中枪的吧。”
“你要相信我，当时的情况非常复杂·”·“我当然相信·”·“不过……”··“不过什么”·“小伤怡情。”
“当”一声，一个带血的弹丸扔进了玻璃杯··“别动，还有一个·”·“我可以咬你吗”·“可以，但不准咬出血。”
“好吧·”·相关文链接：·前两部原版：《尖白深渊（原版）》+《赏金任务（原版）》作者：DNAX·前两部修改版：《尖白深渊（修改版）》+《赏金任务（修改版）》作者：DNAX·姐妹篇：《天生杀手（尖白深渊姐妹篇）》作者：DNAX·前传：《尖白深渊前传》作者：DNAX·第三部：《尖白深渊Ⅲ》作者：DNAX·第四部：《尖白深渊4·暗棋》作者：DNAX·第五部：《尖白深渊5·生于死地》作者：DNAX··附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!··书名：尖白5·生于死地·作者：DNAX·属性分类：现代／警探黑道／未定／正剧·=================·01.死神·黑暗中的老人站了起来，双手交叠，握住住一支手杖的握把。
他站得笔挺，没有丝毫佝偻之态，目光锐利，嘴角严肃，银白的头发一丝不苟地梳着·他看起来像一个严谨体面的绅士，像三四十年代黑白电影中走出来的老牌演员。
房间中央有一张巨大的桌子，如果掀起上面的白布来看，会发现这是一张很有年头的古董餐桌，也许是乔治二世时期的，或者更早·上好的桃花心木，全套应该还配有六张椅子。
这张价值连城的餐桌上躺着一个赤身裸体的男人·不，现在称他为人已经不合适了，确切地说，那是一具没有丝毫遮掩，正等待着检验的尸体··尸体仰面躺着，皮肤苍白，四肢僵硬，脸颊和头发上还有一些冰霜。
它在冰袋里待了一阵子，为了避免腐化，又在冷柜里放置了两小时，直到老人从黑暗中站起来··他慢慢踱步到尸体跟前，目光在那死气沉沉的肉体上扫过，像一部机器一样冰冷无情，却又像机器一样精确无误。
尸体颈部有一处致命伤，伤口贯穿整个脖子，凶器从右侧耳底进入，穿透至左下颚·圆形的伤口，血已经擦干净，现在只留下一个发白的洞··“他动作快吗”·“还不错。”
回答者是个年轻人，语调轻快，打破了这片黑暗的凝重··老人覆盖着手杖的左手松开了，手指在餐桌的白布上轻轻按了一下·他布满皱纹的手背离尸体脖子上的洞口只有几英寸，褶皱的皮肤仿佛能够感觉到从那里传来的死神的吐息。
“他是一个优秀的杀手·”老人说，“可优秀不是最高评价·”·然而什么是最高评价，老人也从来没有给出过答案，杰出、卓越、顶尖都不能代表最好。
老人曾经这样说过：最危险的工作是吹着口哨完成的，那不是轻佻，也不是怠慢，而是一种令人钦佩的信心，又专注，又自在··年轻人对这番话记忆犹新，充满好奇。
他曾试着练习，在发出第一个音节时，立刻爱上了这项迷人的技巧·于是不知什么时候开始，他也养成了工作时吹口哨的习惯··他和老人在摆放着尸体的餐桌边重温了整个过程，从死者的生前事迹开始，到他步入死亡的一刻。
“他很从容·”年轻人说，“一点也不惊讶，我怀疑他到最后一刻都没有察觉到自己会死于非命，也许他认为这是不可能发生的事，毕竟他在这一行干了挺久了，而且干得还不错。”
老人不赞同这个看法，但也没有立刻反对·他在餐桌边上走动起来，一步接一步·手杖敲打地板发出笃笃响声··这支手杖的木料已经被摩擦得发黑，圆形握把上的包铜却闪闪发亮。
“我要给你看一样东西·”·老人从墙边的书架上取下一本书，翻开书页，里面夹着一张照片··“这是三十二年前，我在纳米比亚沙漠中拍到的。”
照片中一条巨大的黄金眼镜蛇正在吞噬鼓腹咝蝰·咝蝰的大半个身体已经不见了，只在眼镜蛇的血盆大口中露出一截尾巴··不知道拍照时这条可悲的咝蝰是不是还在挣扎求生。
死亡已经降临，生命却一息尚存·年轻人感到异常好奇，照片拍摄得很明亮，阳光下近乎金色的蛇鳞在泛光，可整个画面又有种难以言说的黑暗萦绕不去··他的呼吸开始有些凝重，死死盯着相片中定格的画面。
“即使是我，看到这样的场面也会害怕·”老人说··“害怕”年轻人满心疑惑，老人在他心中的地位与众不同。
他的经历如此超凡，不同于世上的任何人，因此他也不该有平常人的情绪，尤其是害怕和恐惧··“让我感到害怕的不仅仅是死亡本身·”·“什么意思”·“比如说，把自己想象成那条被吞掉的蛇，这件可悲的事情居然发生在你身上。
你会是什么感受眼前一片黑暗，死亡不可逆转·”老人说，“看到这一幕，我意识到死亡不是降临，而是吞噬，死神的形态就是一片黑暗。”
“是吗”年轻人似乎有些不同意，他对死亡的看法不像老人那么敬畏，甚至因为对方的这番话而产生了轻微的轻蔑情绪·他更喜欢关于吹口哨的那段话。
“时间到了·”老人说，“你该走了·”·按照约定，他们每年只见面两次，分别在三月九月的第一和最后一个星期五，每次只见一个小时。
通常年轻人会带来一些东西，有时只是一段经历·今天很特别，他带来一具保存完好的尸体，但这也不能成为超时的理由··年轻人遵守约定，在规定的时间离去，带走了餐桌上的尸体。
事后他要如何处理尸体，不为人知，老人也不知道·对于死者来说，他只是一条不幸被吞掉的蛇，在茫茫沙漠中的一隅，世界的一个角落，当时间已到时，杀戮必会发生。
02.杀人者的谜题·卡洛斯·希尔德穿着油布雨衣，皱拢双眉，脖子往后仰着，用一块手绢捂住鼻子··雨从昨天晚上就开始下了，到早上还是下个不停··希尔德挺讨厌这样湿漉漉的早晨，尤其是碰上一个凶杀案的现场。
尸体靠在垃圾桶边上，像一个醉酒的人，脑袋垂在胸前，仿佛在呼呼大睡·希尔德的同事，一个经验丰富的老警官正用戴着手套的手把死者的脑袋抬起来··“真惨。”
波比·瑞普利警官说，“他的脑袋是不是被塞进碎肉机了·”·“哦·”希尔德往后退了一步，反应十足是个刚从学校毕业的新丁，“是吗怎么回事呢肯定是仇杀吧。”
瑞普利警官看了他一眼，拖后腿的家伙，可又有什么办法··“看看这些伤口·”·“我在看……看不太清·”·“那就走近一点看。”
希尔德往前走了一步，或者说只有平常人的半步·因为阴湿的天气，尸体腐烂得相当厉害，血肉模糊的脑袋上已经可以看到露出的骨头和牙床··瑞普利托着恐怖头颅，希尔德被死尸空洞突出的左眼球瞪了一眼，立刻捂着嘴转开了视线。
“只有头部有伤，身上可没有伤口啊·”瑞普利说，“要是我的脑袋被弄成这样，至少得挣扎一下吧·”·“唔……说的也是。”
瑞普利捡起死者的手，看看有没有和凶手搏斗时留下的痕迹，皮肤组织或是衣物纤维·他忽然皱起眉，接着又看了另一只手·毫无血色的手被雨水冲刷得发白，冷得像冰块，还有一种奇怪的滑溜溜的触感。
瑞普利警官站起来，摘掉手套，瞥了一眼手表上的时间··“走吧，去吃早餐·这附近有家不错的餐馆，早上可以吃到好吃的培根薄煎饼和香肠·”·“现在吗”希尔德巴不得立刻离开这个鬼地方。
“就现在·”瑞普利说，“对面转角有一家本·麦加餐厅，早上他们限量供应烤香肠，这个时候去刚好·”·“好吧·”希尔德松了口气，再好不过，虽然尸体和腐臭让他有点倒胃口，不过餐厅总比凶案现场强。
瑞普利向其他同事打了个招呼，和搭档一起离开了··本·麦加餐厅在街道转角的二楼，底下开着杂货店，店主是餐厅老板的妻子，喜欢收集火柴，店里有个柜台就是专门陈列火柴盒的。
瑞普利要了一杯加柠檬的矿泉水，一份他十分推荐的培根薄煎饼和碳烤番茄，还运气很好地点到了最后一份香肠·希尔德没什么胃口，只要了个小号奶酪汉堡和一杯美式咖啡。
“你知道的吧，这个街区很少发生杀人案·”·“是啊，这里的治安一向很好·”希尔德心不在焉地搅动咖啡··“不过以前可不是这样。”
“什么，发生过连续杀人案吗”·“等你在这行干得久了，就会知道连续杀人案一点也不难破，就是听起来吓人·一个变态凶手不断犯案总归是会留下线索的。
最难的案子是什么”瑞普利咬了一口香肠，心满意足地说，“是街头抢劫，那些横冲直撞的混蛋，一眨眼就不见影了·他们和被害人毫无瓜葛，有时就是临时起意。
悬案的犯人永远是和死者不相干的，大海捞针全凭运气·”·“你对刚才那个案子怎么看”希尔德决定振作起来和搭档聊聊工作，这样也好显得自己不是那么无能。
瑞普利忽然说：“其实你不喜欢当警察是吧·”·“为什么这么说”·“自从看到那具尸体，你的脸色就没好过。
说实话，真有点恶心，可还不算是最糟糕的，我调来这里之前，有一个案子的死者被剥了皮，又在河里泡了好几天·你想一想，他看上去就像一颗巨大的煮烂了的肉丸，好笑的是凶手还给他穿了件爱丽丝漫游奇境记的主题背心，上面写着‘吃了我’。”
“我不明白·”希尔德皱眉，“你怎么会觉得好笑太恶心了·”·“是我把他捞上来的，其他人都像你这样嘴唇发白地在旁边看。”
瑞普利说，“看来大多数人都高估了自己，或者根本不清楚自己能干什么·你呢，开一家餐馆挺不错，不过你也做不来吧，你肯定受不了替别人收拾桌子。”
希尔德面带微笑地听着，瑞普利比他经验丰富，比他上年纪，比他见识过更多尸体，各种各样的尸体·他有足够资本在希尔德面前吹嘘，后者只能洗耳恭听，哪怕是一两句不中听的玩笑话，也只能若无其事地微笑应对。
“反正尸体有验尸官对付，我们的工作目标应该是凶手·”·“这个案子的凶手”瑞普利喝着矿泉水说，“别说凶手，恐怕连死者的身份都查不到。”
“嗯看起来应该就是仇杀嘛，要是抢劫的话没必要把他的脑袋弄成那样·”·“凶手留下了谜题·”瑞普利透过玻璃杯的边缘看着他，“不过不是给我们留的。
警方在这种案子上是局外人·凶手对我们说，别费事了，和你们无关·”·“不管凶手怎么想，他应该知道只要有人报了警，就不可能和我们无关。”
瑞普利嚼着薄煎饼，他的眼底已经开始有皱纹，脑袋上也有轻微的脱发迹象·对希尔德而言，他的搭档有点像叔父和父亲那样的角色，脸上总是带着几分“我要教你些东西”的神情。
“那个倒霉的家伙没有指纹·”·“指纹”·“我刚才看了尸体的双手，两只手的十个指头都没有指纹·”瑞普利说，“不知道是天生的还是怎么回事，但绝不可能是碰巧，他的身上管保没有任何身份证明，警方也休想从别的地方找到蛛丝马迹。”
希尔德看来是没听说过这种事，可真是个悬案，不过瑞普利好像不打算深究下去，因为他认定这是个破不了的案子··“如果谜题不是给我们留的，那又是给谁呢”·“当然是给一眼就能看出内幕的人。”
瑞普利示意餐厅的服务生又给他的玻璃杯里添了点儿矿泉水，“大概十多年前，嗯，快二十年了，那时我才刚入行，和你差不多大吧，上班没几天就发生了大事。
对了，我有没有跟你说过，那时我是在凤凰城·”·“没有，你不怎么说自己的事·”希尔德心想，才怪，波比·瑞普利警官的英雄事迹每次去酒吧喝两杯无醇啤酒就会由他自己说一遍，警局里的每个人都可以充当他的活动履历。
“亚利桑那真是个鬼地方啊·”瑞普利说，“差不多两天就要发生一起凶杀案，不过像那样密集的大规模杀人还是很少见·短短一个星期，死了13个人。”
“太可怕了·”·
（本页完）
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