尖白深渊5·生于死地 by DNAX(4)
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尖白深渊5·生于死地 by DNAX(4)
·麦克向四周看了一遍，他们的车停在不起眼的地方，很隐蔽又适合盯梢·车窗开着，警局门口没有很多行人，忽然间不知从哪传来一阵口哨声·因为在室外，声音听起来非常微弱，断断续续，感觉像是在脑中产生的幻听。
麦克问艾伦：“你听到了吗”·“是的·”艾伦已经拔出了手枪，“那混蛋跟着我们，欢乐派对的诡计没有得逞一定让他很不高兴。”
“我吃不准他在什么地方，声音太轻了·”·艾伦侧耳倾听，口哨声却嘎然而止··“我下车去看看·”他说··“小心。”
艾伦推开车门往附近小巷走去·麦克继续警惕地扫视着四周，忽然间，他看到不远处的巷口站着一个人影··影子穿着一身黑色外套，头上罩着兜帽，脸藏在帽子的阴影里，眼睛在附近路灯的反射下闪闪发光，像一只夜行动物一样盯着他。
麦克推开车门，影子举起一只手，手上握着枪··他举枪的动作训练有素，不是外行人的手法，眼睛望着麦克，枪口却对准警局大门··希尔德已经放下电话继续往回走，没有察觉自己身处危险之中。
麦克朝他大喊：“希尔德警官趴下·”·希尔德听到了喊声，但却没有那种经常处在险境中训练出来的快速反应，反而先回头看了一眼。
麦克只好冲上去向他猛扑·枪声响了，希尔德感觉天旋地转，胸口剧烈疼痛，滚烫的液体浸湿了他的衬衣·麦克把他按在地上，立刻回头望去，杀手开了一枪后就消失在黑暗中，艾伦追着他一起进入了幽深的小巷。
麦克心中的怒火升腾，差一点一个无辜的年轻警官就成了那个杀人狂的枪下游魂，而造成这一切的原因也许仅仅只是挑衅、警告，或者是整个杀人游戏的一部分··“是你。”
希尔德在他的手臂间剧烈喘息，看样子被吓得不清，有好一阵子都在瞪着麦克发呆··“你有没有事”·“好像没有。”
“真的”·希尔德摸了摸自己的胸口，浸透衬衣的滚烫液体不是血，而是他捧在手里的咖啡·“好烫，你怎么会在这刚才是谁在开枪”·麦克放下心，松了口气，没时间跟他解释。
“去换件衣服，回去工作·”麦克站起来，远处又传来几下枪声·他说：“我得走了·”·“去哪”希尔德关心地问。
麦克没有回答，转身往枪声传来的方向奔去，他并不担心艾伦应付不过来，只是希望能够亲自抓住那家伙·他向前跑着，希尔德站起来紧随其后，看来他还不失一个合格警察的勇气。
麦克想，最好把他甩开，这样他和艾伦围捕那个杀手会方便很多，这件事要是有警察搀和在里头就太麻烦了··麦克故意在曲折的小路上穿行，试图摆脱希尔德，后者却紧追不舍。
难怪他不肯放弃，敢在警局门口开枪的人没几个·麦克穿过一条岔路时躲进角落里不动，希尔德没留神，超过他跑向了前面的巷子··等他走远后，麦克再往另一条路飞奔，掏出手机打给艾伦。
“你在哪”·“往四十九大街的方向，我快追上他了·”·“我马上过来·”·麦克往艾伦说的方向跑，抄了好几条近路，从一家杂货店里横穿过去，店主莫名其妙地看着他。
这个城市他熟悉极了，六年的警察生涯让他对这里的每一条街道都了若指掌··没过几分钟，麦克就看到了前方的人影，艾伦距离那个神秘杀手只有几步之遥，那家伙回过头来，速度惊人地朝后方开了一枪。
麦克看到他转头就及时把身体贴在路边墙上躲开子弹，艾伦距离太近，没法停住往前飞奔的速度·他刹住了上半身，像足球运动员一样倒地做了个滑铲动作·这一下大概出乎对方意料，那家伙差点被艾伦伸出的右脚绊了一下。
要是真被绊倒就闹笑话了，艾伦没指望像抓个马路小偷一样就这么把他按在地上··麦克赶上来，神秘杀手的脸在他们眼前一晃而过，脸上戴着个诡异面具，在这幽暗的巷子里令人毛骨悚然。
艾伦的枪口对着他，没来得及扣动扳机，他听到希尔德的声音说：“别动，警察·”·43.旧地·“你的训练科目成绩很不错，急救、射击、警车驾驶都得了很高的分数。
这是别人替你考的吗你是不是有个在海豹突击队服役的孪生兄弟”·瑞普利看过希尔德的培训记录，着实为上面的成绩惊叹过一番。
希尔德至今记得他脸上的表情，惊讶、不信，但不伤人·或者说，只有希尔德觉得不伤人·这么说他们还真是相当合适的搭档，一个脾气暴躁，一个逆来顺受。
瑞普利从没有把希尔德在警察培训时的成绩当真，认为那只不过是一种程序，努力一下再加上一点运气的结果··“我一共见你拔过三次枪，目标是一个流浪汉，一条狗和一个妓女。
前两个就不说了，我不明白那个女人向你招揽生意你为什么要拔枪，是因为她长得丑还是要价太高”·在所有人的印象里，希尔德和手枪这东西实在不般配，他和手帕的感情可能还更深一点，开枪更是个笑话。
现在他站在巷口，双手握着枪，对准那个戴着面具的神秘人··麦克无法责怪他，因为这是他的本份·尽管如今立场不同，麦克还是无法说出让警察不要多管闲事的话来。
如果他真说出口，那证明他已经变了··有些事可以变，有些不可以··麦克看着希尔德，不知道这个年轻又没经验的警察到底有没有在实战中开过枪，不过从希尔德握枪的姿势来看，他确实在这方面下过点功夫。
也许就像当初麦克到警局报到时，奥斯卡口中的那个他，培训成绩优秀，实战是个呆瓜··这些念头飞快地在麦克脑海中掠过，然后危险的信号灯亮起来，红灯忽闪忽灭。
艾伦和神秘杀手同时扣动了扳机，希尔德慢了一步，他的子弹没有打中任何人，穿过艾伦和那个杀手身旁的空档，对方的子弹却擦过他的脖子··如此近的距离，惊吓和冲击让希尔德本能地后退几步仰面摔倒，麦克的心脏猛跳个不停。
这个杀手所在的位置相当巧妙，挡在希尔德和艾伦之间，如果艾伦对着他的要害开枪，或许子弹会伤到对面的希尔德·在退而求其次的瞄准下，杀手轻而易举就闪开了，但多亏了这一枪，让杀手做出不得已的回避，否则从他枪膛里射出的子弹无疑会穿过希尔德的喉咙。
神秘杀手似乎觉得在三个人的围堵下没有什么好处，于是向着希尔德倒下的缺口直冲出去·艾伦又开了一枪，但那人已经拐了个弯转进岔道·他继续去追，麦克向希尔德看了一眼，后者正用手捂着伤口。
“你怎么样警官·”·“我没事·”希尔德说话的声音有点发抖··虽然他中枪的位置着实令人欣慰，子弹只在皮肤上擦过留下一道伤口，但希尔德显然是那种从没受过伤的类型。
“你自己能处理吧·”·“你还要去哪”希尔德忽然抓住麦克的手，他的手上沾着自己的血·兴许是这点血让他产生了什么不好的联想，滑腻的感觉也令人不快，希尔德的手很快又松开了。
“抱歉·”他说，“那个人有枪，非常危险，你不该去追，应该报警·”·“你来报警·”麦克说，“你是警察，你知道该怎么办。”
“你呢”·“我有自己的事要做·”麦克脱下外套盖在他肩膀上··“自己的事”·“我不能在这陪你了，做自己该做的事，我们都是，好吗”·希尔德仰望着他，麦克从他身边走开了。
伤口没有想象中那么疼，但是火药味却挥之不去，他看着自己握枪的手发了一会儿呆，然后口袋里的手机响了··谁打来的电话自从丹尼尔死后，他好像再也没有结交新朋友，当上了警察更是不惜一切在寻找凶手的下落。
不知什么时候开始，希尔德发现身边的人变少了·他搬到新的城市，从这个分局调到那个分局，但好像总是因为办事不利而难以受到同事们的喜爱·现在他打开通讯录，能找到的也只是寥寥无几的几个点头之交。
好在还有一个，屏幕上显示的是瑞普利的名字··希尔德看着那个名字，脑子里却一直回荡着麦克刚才的话，那可能是任何人都会挂在嘴边的说教，“做自己的事”，各司其职，不过这倒让希尔德认真思考起来。
什么是自己的事，这个问题很难解答··他一直把调查杀害丹尼尔的凶手当做自己的事，甚至是唯一的事，可后来这件事从他的生活中消失了，随着时间流逝不见了踪影。
现在他又该干什么似乎你非得要找一件事情做做才活得下去，这里头的逻辑实在令人费解·他忽然有点羡慕那些神秘主义教派的信徒们，与世隔绝，思索着奥义，苦行而虔诚，那也不失为是一件永远做不完的事。
希尔德按下接听，电话通了，那头是瑞普利怒气冲冲的声音：“你是去了天边买咖啡吗”·“我马上就回来·”·“你他妈在干什么今晚我们够糟的。
快滚回来，重新整理一下线索，那家店多半和邓肯家族关系匪浅·”·“好的·”希尔德皱了皱眉，站起来叹口气·他的搭档不怕麻烦，而且似乎总能给自己招揽麻烦。
“你怎么了”瑞普利问，听出了他的不对劲··“没什么，一点小事，我自己能应付·”·“你在哪”·“就在附近。”
“到底在哪”·“四十九大街街口·”·“在那呆着别动，我就来·”·“波比，你不必……”他才说了一半，瑞普利就挂断了，不管怎么样，希尔德比刚才多了点安心，虽然瑞普利态度不好，可有人关心总是好事。
艾伦追到一条空荡荡的小巷，眼前失去了追逐的目标··他站在空地，倾听四周的声音·那个神秘人没有离开，还在暗中窥探等待机会·这种时候要做的并不是无懈可击的防备，反而是放松，像个经验丰富的猎手一样消除敌意，等待猎物自投罗网。
艾伦往更暗的角落走去，他在小巷里办过的事不计其数，尸体放在垃圾桶边也是最好的方案·这里要说是他最熟悉的战场也不为过·当他走向转角的垃圾桶时，一双手臂从左侧岔道里伸出来，勾住了他的脖子。
艾伦抓着神秘人的手腕，用后脑勺对着他鼻子的部位猛撞一下··虽然对方戴着面具，但这一下也够受的·艾伦立刻感到身上的力道减轻了，从那双手的控制下获得了主动权。
他转身要做的第一件事就是去抢那家伙的面具，想看看这混蛋到底长了一张什么样的脸，是不是个怪胎，畸形人，是不是在面具下正挂着变态式的微笑··那家伙看到艾伦伸来的手，飞快倒退一步举起手枪，艾伦却像突然改变了主意，手臂扫过他眼前，一把抓住了那支正要发射的枪。
这个举动似乎让对方深感意外，但他的反应也相当令人钦佩，没有多做纠缠，在短时间无法夺回武器的情况下明智而果断地松开了手··枪对他来说并不重要，对艾伦来说也一样。
·艾伦抬起膝盖撞向他的腹部，他像条柔软的鱼一样滑开·这些事情发生得很快，如闪电般扫过，神秘人忽然又转身向另一条小巷飞奔而去··麦克赶了上来。
“艾伦”·“他真像只狡猾的狐狸·”艾伦说，“我去追，你堵住他·”·两人立刻分开堵截·艾伦钻进小巷，麦克从另一头绕过去，制造了一条没有出口的死路。
他们在小巷中间会合，巷子里没有人··忽然间一道刺眼的光亮照进小巷，麦克伸手遮挡，是一辆车的前照灯正对着他们·在这睁不开眼的灯光之中，一阵脚步声传来，其中混杂着枪械上膛的声音。
等到眼睛适应了光线，艾伦和麦克发现他们反被堵在这条狭窄的巷子里，小巷两头挤满人，每人握着一支枪，像排练过的舞台演员一样整齐划一地包围了他们·除非能插翅而飞，否则就算有再大能耐也难逃这样密不透风的围堵。
麦克先举起双手以示没有反抗之意，艾伦有样学样··“怎么没人出来管管报个警也好啊·”他低声对麦克说，“对面楼里明明有人在往外面看，黑帮闹事是很好看，顺便打个911又不费事。”
“是不费事，可也不关他们的事·”麦克说，“没有马上开枪就不要紧，我想知道这些家伙是从哪冒出来的·”·“但愿他们不是想先把我们逮住再来个瞄准射击或是活人狩猎什么的。”
区区两个人要在手无寸铁没有任何掩护的情况下和十几个人对抗，除非是在拍好莱坞电影·如果真是在电影里，他们可以毫无顾忌地各自往人群里冲，随随便便抢几支威力十足的冲锋枪、霰弹枪。
镜头总会跟着转，弹无虚发·周围的人只会躲闪从不反击，就算开枪也永远只能打在不相干的地方，而主角的子弹射中对手时大概会有个特写镜头，慢动作，表现出冲击力，血花四溅赚足眼球。
艾伦的脑子里胡思乱想着这些场面，想起了几部他颇为喜爱的动作片，想起在电影院里和麦克讨论过主角这样横冲直撞毫发无伤的可能性，还想起他们从一个纸桶里分享爆米花，互相传递纸杯喝一杯可乐的细节。
周围这群荷枪实弹的家伙想必不知道被他们围住的人此刻正神游天外，麦克倒是看出艾伦在发呆，不过也没法提醒他正经点·或者与其说没办法，不如说不想，因为这正是艾伦吸引他的地方，遇到天大的麻烦也不会慌神。
麦克喜爱他这种面对敌人时的漫不经心和视而不见，没有足够自信可办不到··他们被命令到外面分别上了两辆车，然后车子开起来，不知去向哪里··“我们要去什么地方”艾伦干脆转头问坐在身旁的人。
对方看起来相当严肃，板着脸，嘴角向下弯着，目光紧盯前排同伴的后脑勺··“我们要去哪”艾伦又问一遍·另一个人朝他胸口顶了一下。
他奇怪地朝那人看去：“干什么”·“闭嘴·”对方说··“为什么不能说要去哪吗可你们又没遮住我的眼睛，这算什么秘密。”
艾伦说，“你们有没有抓错人我好像不认识你们·”·那人不说话，看得出来他不负责回答问题·不过艾伦不担心，这是露比一生的向导和指南：只要还能交谈，危机就根本不存在。
他放松下来，舒服地靠在座椅的靠背上·这支神神秘秘的车队花了点还不算太长的时间，终于抵达了目的地··然而令艾伦和麦克感到意外的是，从车窗向外望去，看到了一栋残破不堪的建筑，相对而立的连体别墅倒塌了一半，似乎还能闻到当初着火时留下的焦味。
他们又回到了邓肯家族的房子··艾伦下了车，看到从另一辆车上下来的麦克··一群机枪手簇拥着他们走进别墅内部，路很难走，满眼残垣断壁·从这副破败的景象可以想象那天的火势有多大，新闻里播出的是大火快要被扑灭时的镜头。
他们穿过一片废墟来到另外半边尚且完好的房间，接着上了楼，艾伦记得那是老邓肯的卧室，也是他命丧黄泉的地方··44.雇佣合作·房间还保持着老样子，甚至连床单都没有更换过，上面的血迹早已干涸，变成一种脏兮兮的暗红色，散发着腥味和垂死老人的体臭。
艾伦想，说不定在他把枪口对准老邓肯的时候，对方害怕得失禁了·他不知道罗德尼为什么要留着这张臭气熏天的床，也许是缅怀死去的父亲，一种病态的恋父情结，也许是其他什么常人无法理解的情感，那就不得而知了。
他们在这个令人作呕的房间里被十几支枪环绕着等待了将近一小时，终于有幸看到罗德尼·邓肯·他比想象中年轻，比那天晚上麦克透过窗户看到的还年轻，因为他没有穿着正式场合谈判时的装束，但脸上的神情冷酷依旧。
看到他，艾伦不禁又想起露比说过，老邓肯六十多岁让年轻妻子怀孕的事··这个世界真的好乱，什么离奇的事情都有可能发生··除了这张恶心的床，房间里还有几张座椅。
此刻罗德尼就坐在对面，隔着不算太远也不算太近的距离，大概他觉得在那么多人的环伺之下，这种距离就很安全，而且不会在两个杀手面前显得太胆怯·尽管搜过了身，对职业杀手还是应该多些忌惮，毕竟谁也不知道他们身上还藏着什么杀人的秘密武器。
艾伦好好看了他一会儿··这位年轻的黑道首领继承了母亲长相上的优点·艾伦从他的脸上很容易推测出一个六十多岁的老头子挑选娇妻的眼光·至少罗德尼没有长得像他的父亲，不是那种满脸阴鸷，明眼人一看就知道是坏蛋的家伙。
从某方面来说，他不说话时甚至还有一点书卷气，这种气质在任何人身上都很美好，但一想到这是满手血腥的邓肯家族的头目，艾伦无论如何也欣赏不来··“你们好。”
罗德尼打破了房间里的寂静，声音不带任何感情··“你好·”艾伦说·麦克没有出声，他还是不太习惯和黑道人物打交道··“这是我们第一次见面。”
“第二次·第一次也是在这里·”·罗德尼皱了皱眉，这件事他不提，对方居然先提起来··“不错，第二次·但那次我们没有正式见面。”
艾伦翘起腿，往后靠着摇晃起椅子·罗德尼立刻朝他看了一眼，艾伦不以为然·露比说他缺乏教养不是没道理，不过这次他就想试试罗德尼什么时候会发火。
·“这么说，这是一次正式见面·”·“你可以这么认为·”·“见面的目的是什么”艾伦问。
“你好像一点都不害怕·”·“为什么要害怕你会在这里把我们切成碎块”·罗德尼的目光没有移开，说不准是不喜欢他轻佻的态度，也顺便判断一下他的脑子是否正常。
“你有把握我不会把你们切成碎块你们杀了我的父亲，按理说我们面对面坐着，讨论的不是该不该把你们切碎，而是该切成几块·”·“那你到底想切成几块”艾伦说，“我不喜欢单数，不管好事还是坏事都应该成双。”
麦克从旁观察罗德尼对于艾伦这种随意挑衅的反应··要了解和洞悉一个黑道头目的想法其实不难，可要了解洞悉一个没感情的怪物就没那么容易了·罗德尼·邓肯在成长的过程中清除了所有可能会夺走父爱的对手，他的几个哥哥还有一些家族中的旁系血亲。
这样的人，当他看着别人时，内心到底在想什么·麦克无法解读他的思想，或许他真的在思考一个人能切成多少块··“这个问题如果你还没有想好，我们可以稍后讨论。”
艾伦说，“我想知道是谁告诉你我们杀了你父亲”·“世上没有不透风的墙·”·“不错，可也没有无缘无故吹来的风。
或者换一种方式问，你为什么到郊外的旧别墅去”·罗德尼冷冰冰地看着他说：“我发现你一直在提问，你不会以为我动用那么多人把你们带来这里，是为了解答你的疑问吧。”
“当然不会，但我又有点怀疑，你动用那么多人是为了我们你怎么知道我们会在那里”·麦克向他看了一眼，艾伦的问题层出不穷，罗德尼却没有如预想中那样被激怒。
“因为我本来是想抓住他，差一点要追上的时候，你们把我布好的天罗地网破坏了·”·“原来是这样·”艾伦说，“那你的网子可不太结实啊。”
“是不太结实，但好歹抓住了你们·传说中的杀手白猎鹰·”·艾伦笑了··罗德尼问：“你笑什么”·“对不起。”
艾伦还在笑，“真不好意思，我知道不应该笑·气氛好不容易搞得这么严肃，真应该保持下去，不过传说中的杀手白猎鹰，这样的说法太好笑了，好像那些故弄玄虚的电影。”
罗德尼没有笑，麦克也没有，但麦克不笑不是因为不好笑，是因为挑衅罗德尼的威严有艾伦一个人就够了，火上浇油不是他的爱好·罗德尼如果是想制造什么紧张气氛，这下算是全完了。
他用来威慑手下和对手的压迫感在艾伦的一笑之下荡然无存··为了挽回这原本还算严肃的气氛，麦克问：“这么说你已经知道他是谁了”·“我当然知道。”
罗德尼说··艾伦的椅子不晃了：“是他告诉你我们杀了你父亲·”·“是的·”·“他是谁”·“一个职业杀手。”
“一个杀手告诉你另外两个杀手杀了你父亲，这可不怎么道德·”·“职业道德在这个圈子里只是你们自己标榜的准则，没有人真相信你们会严格遵从。”
“这倒是，哪里都有竞争，更何况是杀手·”艾伦说，“既然你要追杀他，那是不是意味着你也知道他是幕后主使是他策划了谋杀你父亲。”
“我知道·”·“我很好奇，你是什么时候发现的·”·“去过那栋旧别墅之后·”·“怎么会发现”·艾伦准备好了一长串问题来攻破罗德尼的防线，要让一个杀人不眨眼的黑道头目一一回答真的很难。
可令他和麦克都感到意外的是，罗德尼对于这个问题却回答得相当快··“因为我和他有过一段相当密切的合作，可以说，我对他的了解比他以为的要多，从他告诉我杀父仇人会出现在那栋郊外别墅开始，我就产生了怀疑。”
这个答案倒不怎么令人意外，罗德尼和随便哪个杀手合作都不稀奇，或者不该说合作，他的脑子里没有合作这个词，确切的说法应该是利用··“你雇用过他，多少钱”·“你很想知道”·“当然，打听一下对手的行情。”
艾伦说，“看看我们的中介人有没有克扣酬金，钱对职业杀手来说很重要，付出多少代价就该得到多少报酬·”·“你们还是不要知道的好。”
一定是一笔不得了的钱·需要付出这么一笔钱的委托会是什么艾伦和麦克同时想到了邓肯家族的血腥史，要说在那段争权夺势的家族争斗中，没有几个职业杀手在里头起作用是不可能的。
一个神出鬼没的杀手很容易为这样的事件推波助澜··“虽然我们合作过，但不代表我们之间有交情·”·“你现在打算怎么办”·事情可以变得很复杂，也可以变得很简单，这取决于罗德尼的最终决定。
“我本来想先杀了他，然后再杀了你们·但是看来你们也在追杀他，为什么他没有按照约定支付佣金”·“钱倒是付了，可他又玩了个新花样。
他手头有个人质，以此要挟让我们东奔西跑陪他玩游戏，或许还有什么我们不知道的更深一层的计划·”·“这样挺好·”罗德尼说，“我们不妨合作一下。”
“什么样的合作”··“我有一个委托，可以让你们有机会亲手杀了他·”·“我懂了·”艾伦说，“我明白你的意思。
你是说让我们互相残杀，干掉其中一方，然后你再对付剩下的·这样你的杀父之仇就全都报干净了，黑道中人的想法好让人惊叹，好像什么难题都可以用杀人这种简单的方法解决。”
“我本来没有这个想法，你提醒了我·”·“你没有这个想法”·“如果职业杀手只是按劳取酬，我对他们并没有什么太多仇恨。
就好像没有人会恨一把刀、一支枪和一发子弹·只要杀掉真正的幕后主使，杀父之仇可以一笔勾销·”·这样的合作听起来真的非常诱人，似乎没有任何拒绝的理由。
杀了那个暗中捣乱的杀手和与邓肯家族为敌之间不存在抉择困难·当初利奥躲着锡德家族的情景他们可是历历在目，被黑道家族盯上实在不是件愉快的事，虽然还不至于应付不来，但总归煞风景。
想想看他们正在愉快地度假，结果从熙熙攘攘的市场里冒出几个黑衣人，不由分说地乱开枪，要多扫兴有多扫兴··可这又算是什么混账事，好像他们就成了人人可以拿来用的武器，一会儿这个人让他们去杀那个，一会儿那个人又让他们来杀这个。
“你们看起来好像很不情愿为什么你们本来不就是干这个的吗”·“是啊，我们本来就是干这个的。”
艾伦说，“可不是白干·”·“你没有听清我的条件我可以不计较你们在这个房间里枪杀了我的父亲，这报酬难道不够丰厚”·“好吧。
我有点心动·”艾伦问麦克，“你说呢·”·“我们能不能讨论一下”麦克说··“当然可以。”
罗德尼看看他，“但是我要提醒你们，讨论结果决定你们的生死·不要太久，五分钟·我没什么耐心，等久了就会改变主意·”·说完他站起来，居然真的离开了房间。
艾伦先到窗口看了一眼，这栋被烧过的房子，院子里一片漆黑，但还是可以看到下面到处游荡着罗德尼的手下··麦克说：“别看了，你不是想跳下去送死吧。”
“当然不想，我就是看一看那只小豹子在不在·你觉得我们应不应该和他合作”·“很应该·他提出的条件不算差。”
“非但不差，简直太美好了·”艾伦说，“他连杀父之仇都可以不计较，让我感到很危险·”·“不过我们也别无选择，除非你愿意经常搬家，居无定所。”
“我不喜欢·所以我们应该接受·”·“没错·”·“这也是一举两得的方法，只要能找到他，抓住他，杀他之前让他说出朱蒂的下落。”
“就这样决定·”·艾伦问：“我们讨论了有几分钟”·“最多才一分钟·”·“那剩下的时间干嘛”·麦克看着他说：“你的脸上怎么有点脏”·“哪里”·“别动。”
他凑过去，捧着艾伦的脸颊亲了一下··“四分钟·”艾伦亲昵地蹭着他说，“暴君只给我们一分钟，罗德尼还真是慷慨·”·麦克从他的下颌一直吻到耳垂，停留在他耳边，用只有彼此才能听到的声音轻声说：“我们是不是该讨论一下B计划了?”·“当然。”
艾伦呢喃着回答··45.回到……·波比·瑞普利站在警局大厅的走廊上，靠着墙，拿着一个已经被捏得不成样子的咖啡纸杯··那台投币咖啡机就放在大厅的角落里，原本白色的外壳因为频繁使用而变得陈旧不堪，表面有很多划痕和一些投币等待的人无聊时留下的涂鸦，运气不好时还会发现“咖啡”的字母O中间粘着块嚼过的口香糖。
这台咖啡机给人的第一印象就是难喝，而事实和印象完全一致·瑞普利往里面投了几个硬币，用纸杯接了一杯，只喝了一口就全都倒进旁边的水桶里··他想起了那个因公殉职的杰夫瑞·巴里，想起他对这个咖啡机的评价，虽然只是点头之交，印象却深刻得要命。
怎么会这样是因为人一旦死了就会变成一个独具代表性的符号吗·这咖啡真是难喝得像屎一样·唉，为什么要这么说呢，他又没尝过屎的味道。
瑞普利捏扁了纸杯，心情很糟糕··眼睁睁地看着嫌犯走出警局大门，这种事轮到谁都不好受，可又能怎么办·就算找人抱怨，对方也一定会好言相劝——别他妈灰心伙计。
别灰心·瑞普利对自己说··他打起精神，把纸杯揉成一团扔进垃圾桶·希尔德半小时前就去买咖啡了，可到现在还不见人影·他的搭档好像总是不在状态，做任何事都要比别人慢一拍。
瑞普利稍微有些不耐烦，想了一会儿还是决定打个电话··有时候瑞普利并不是有心要对希尔德发脾气，仅仅是一种性格使然的坏习惯，但也有可能是因为希尔德从不反抗，不管如何责备他都逆来顺受。
这让瑞普利在生气之余不禁又有些小小的内疚··他拨了号码，等待接通的时间，眼睛无所事事地望着墙上的一张竞选海报··海报上的人白发苍苍，眼角布满皱纹，看起来却精神奕奕，很讨人喜欢。
海报下方印着竞选者的名字和一些激动人心的口号，这个看起来很不错的老家伙叫戴瑞克·邓肯··瑞普利没发觉自己哼出声来，就冲这个姓他也不会投这家伙的票。
电话通了，希尔德的声音似乎有些不对劲，瑞普利打完电话就开始往外走··小菜鸟不知道出了什么问题，他心想，该不会是在便利店抓小偷的时候摔断了腿，这倒有可能。
他匆匆走出警局大门，外面已经夜幕降临，院子里的纪念碑亮起了一盏小灯，照亮了上面殉职警官的雕像·瑞普利每次走过时都会看一眼，雕像和本人一点都不像。
“嗨巴里，晚上好，今晚可有点冷啊·”他向纪念碑的方向说··这时一个巡警从门口停着的警车上下来，押着个戴手铐的年轻人··“戴维，这么晚还在干活”瑞普利向那个巡警打招呼。
“你得问这些坏小子为什么整晚不睡，我们总得等他们躺下才能睡个安稳觉·”·“他干了什么”·“在街上抢劫。
是不是混蛋”巡警推了那小子一把··瑞普利觉得他有点眼熟，忽然想起来：“怎么回事，你是上次那个在街上抢劫的混蛋，他们没把你送进监狱”·“哦，是个惯犯。”
巡警说，“我们来查查他的底细，一定很精彩·”·“你们关不了我多久·”戴手铐的小子说··“那可不一定，会让你满意的。”
瑞普利继续往前走，忽然鬼使神差地想到一个问题，然后转身叫住那个抢劫犯··“嘿，你·上一次抓住你的时候，有没有看到前面那辆车的车牌”·“什么车牌狗屎。”
对方回过头来对他竖中指··“那辆停在巷子里的车，就在你跟前，你一定看到了·”瑞普利索性走回去，站在他面前，“车牌上是不是有个黑豹图案”·“我没看见。”
“没看见还是没有”瑞普利说，“这是你的机会，好好回忆一下，对你在里头可能会吃的苦头有好处，是不是戴维”·巡警心领神会地回答：“当然，这种机会不是人人都有。”
那家伙是警局的常客，明白好处和坏处是什么，他的态度缓和了一点，放下双手说：“没有黑豹图案，号码我记不清了·”当时他正忙着逃跑，记不清也很正常。
·“你记住多少一个数字，一个字母也可以·”·“F……9，有个A·”·“A你确定有个A?”·“别的我不确定，但肯定有个A。”
瑞普利的眉头紧皱起来，因为无论是希尔德第一次告诉他的假车牌还是阿利克后来说的有黑豹图案的车牌，两者里面都没有A··“你他妈问这个干嘛老家伙。”
瑞普利没有回答，巡警等了片刻，带着那家伙离开了··一辆可疑的车，车牌变了三次·瑞普利也无法判断到底谁别有用心地撒了谎，这件事的余韵绵绵不绝，深深地困扰着他。
希尔德、阿利克和这个素不相识的劫匪，三个人的话互相之间有着微妙的关联·因为阿利克的证词，希尔德承认自己说了谎，可如果说谎的是阿利克，希尔德随后的解释也有问题，为什么要顺水推舟替别人圆谎这样看来最大的可能是这个抢劫犯在信口胡诌。
不管怎么样，瑞普利还是更愿意相信希尔德的话，不为别的，只是被那个害怕看到尸体的原因打动·他当了三十多年警察，经验告诉他没有人能把谎话说得那么真挚。
这件事他得再调查一下，搞清楚里头到底出了什么问题，而眼下要做的是尽快去找希尔德，保证他没有被路边的酒鬼糟蹋··瑞普利穿过马路，没有开车，四十九大街离这里不太远，正好边走边思考，让外面的冷空气洗洗脑子。
他想着那些疑点，压抑着一股想要喝杯浓咖啡的冲动往前走，抄了条近路··当他走到巷子深处时，忽然感到一阵寒毛倒竖的战栗·这不是疑神疑鬼，也不能算错觉，这是一个经验丰富的警官多年积累下来的敏锐和直觉。
瑞普利停下来拔出手枪，目光在暗巷中搜寻·他的肌肉紧绷起来，皮肤冒出一片疙瘩，身体也开始有些发抖，当然他并没有害怕，这是身体的自然反应，紧张导致的肾上腺素分泌。
巷子里静得让人不安，瑞普利的枪口对着每一个可疑的角落·他慢慢移动，看到其中一个路口冒出了个黑色人影··影子安静地站着，没有什么特别的动作，瑞普利的目光紧缩起来，笔直地盯着他，心中升起一种本能的恐惧。
这恐惧不受他控制，随意发挥··“警察·”瑞普利喊了一声，“别动，把手举过头顶·”·对方的手举了起来，手里握着枪，瑞普利没有犹豫，他不是那种初出茅庐的新人，总是在开枪还是再等等之间举棋不定。
他知道生死之间没有等等，所以他开枪了··枪声回荡在小巷上空··希尔德愣了一下，下一秒钟他似乎明白了什么，心脏狂跳起来，飞快地往枪声传来的方向奔去。
颈部的伤口在奔跑中涌出更多血，麦克给他的外套也不翼而飞，但他没有停下，小巷四通八达，他差点在里面迷路··希尔德不顾一切在漆黑的小巷里搜寻·“波比”一边大喊，一边给瑞普利打电话。
号码拨通了，可没有人接·希尔德隐约听到铃声，继续往那个方向走，声音越来越清晰·他转过街角，看到小巷深处静卧着一团黑影，影子上方摆着瑞普利的手机，屏幕闪烁着，显示出“菜鸟”的字样。
希尔德走过去，似乎害怕惊醒了那团黑影·他站在那里，呼吸渐渐急促，就像空气忽然变得稀薄，胸口不住起伏，一种无法控制的困倦涌上心头，让他整个人都麻木了。
真奇怪，虽然周遭的一切都没有变化，但希尔德似乎感到自己变成了青色，窒息的颜色，没有生命的颜色··他过了好一会儿才想起应该去确认一下倒在地上的人到底是谁。
可就在他弯腰的一瞬间，从背后伸来一双手紧紧勒住了他的脖子··希尔德抓住那双手想要反抗，脖子上立刻挨了一下，尖锐的刺痛像要穿过骨髓一样·他目不转睛地望着眼前的黑影，出了一阵糟糕的冷汗，那还有什么好确认·希尔德软软地倒下，失去了意识。
黑暗中的人停留片刻，检视了一下现场，确定没什么疏漏之处·毕竟杀害警察是件麻烦事，被人抓到总会有点麻烦·他拿出手帕，捡起瑞普利的手机擦拭了一下，抹去上面的指纹，再放回原处，然后离开小巷，往外面的街道走去。
·希尔德做过很多梦，梦的内容惊人相似，都是成堆鲜血淋漓残缺不全的尸体··他常在半夜醒来，困惑地回忆梦中情景，试图从那一堆难以分辨的尸骸中寻找出丹尼尔的痕迹，但是梦总是消散得飞快，将他惊醒后不知不觉变得模糊不清。
上午十点，他从另一个动荡的梦境里醒来，感到不安、沮丧、疲惫，不知自己身在何处，意识悬在未知的地方，反应异常迟钝··他睁开眼睛环视四周·发现他醒了，一个穿着警服的中年人向他走来。
“你还好吗”对方的声音听起来很遥远，希尔德失去了判断距离的能力，听觉和视觉无法统一··“我很好·”·“你看起来可不像很好，不过幸运的是子弹只是擦过了颈部，没有致命伤。”
这是好消息吗希尔德没法从对方的脸上判断，而且仰面躺在床上要看着一个站在眼前的人太累了，他把目光投向天花板·天花板的四角各有一片花纹，卷曲的花瓣整齐排列着，尽管谈不上精致，但看在是医院的份上也算赏心悦目了。
他犯了一会儿愣，回过神来问：“波比·瑞普利警官在哪”·这个不知是哪个部门过来的同事看着他，沉默片刻后说：“我有一个坏消息要告诉你。”
他连一点心理准备的时间都不给，好像觉得希尔德应该承受得住任何坏消息·或者，也许，他觉得坏消息在他们这行里是家常便饭，接受不了不如回家去养花种草。
“波比·瑞普利警官不幸殉职了，我们找到他时他的心口中了一枪，太准了，子弹还在里面，他的心脏几乎立刻就停止了跳动·”·希尔德的目光转了过来，费劲力气望着他：“你们在哪里找到他”·“就在你身旁，你不记得了”对方关心的不只是这些，他想问的问题很简单，“你知不知道凶手是谁”·“我没有看到。”
希尔德说，“我是后来赶到的，我先听到枪声，然后打波比的电话他没有接·”·“真遗憾·你们最近在查哪个案子对凶手有没有什么头绪。”
“我不知道，太多了·”·“太多了什么”·“太多案子·”·“是吗，不过我觉得凶手主要还是冲波比来的，他这个人……”对方没有继续说下去，大概是看出希尔德的心情很不好，所以他识趣地结束了对瑞普利的评价。
“我看你还是先休息一下，刚醒来没恢复状态，等想起来了我们再讨论·你的搭档是个好警官，不能让他死得不明不白·”·希尔德忽然想起他是谁了，是那个给他们邓肯家族档案的警官，瑞普利的旧同事。
看来他刚才没说出口的评价是毫无恶意的，只是对老朋友的一种慨叹，“他这个人总是很容易得罪一些混蛋”··“我劝过他·”希尔德说，“可他的正义感不允许他退缩，他是个好人。”
那位警官又沉默了一会儿，回答说：“谁不是呢死的都是好人·”·“为什么”·“不知道。”
警官说，“有个罪犯，我抓了他四次，每次他都踩着胜利的步子大摇大摆从法庭里走出去·这世界有时好像不怎么讲道理，坏人逍遥法外，好人命丧黄泉。
不过要是没有波比这样的家伙，也许死的人会更多一点·你说呢”·“我也不知道·”·警官无奈地看着他，然后提起自己的外套。
“我们回头再谈，等你好点了再说·”·不会好了··希尔德心想，他又回到了失去丹尼尔时的状态··这次更严重··46.绝路中的机会·“商量出结果了吗”·“我们愿意接受这个委托。”
“非常好·”·罗德尼离开不久又回到房间里，艾伦和麦克给了他一个满意的答复··“我们愿意接受委托，现在可以谈一谈这个委托的具体细节。”
艾伦说，“你知道我们是有一个中介人的，他除了接受委托，也负责搜集资料，安排暗杀计划·”·“我知道，你们的中介人不止在杀手圈，在整个地下情报网里也非常出名。
特罗西家的人似乎就是天生的情报贩子，耳聪目明，洞悉世间的一切秘密·”·“没错，可全知全能总是让人讨厌·世上好像没有他看得上眼的东西，整天不喜欢这个不喜欢那个，人生的乐趣享受不到万分之一。”
“他不喜欢的事情很多”·“他不喜欢我问他要钱，不喜欢我顶撞他，不喜欢我翘二郎腿和说粗话，搞得他好像是我老婆似的，不过要说他最不喜欢的事，恐怕就是不经过他的同意接私活。
但是无所谓，他不喜欢的事我都乐意做·”艾伦说，“所以我们应该认真探讨一下，在没有情报人员的帮助下完成委托的方法·”·“你们想知道什么”·“关于那家伙，既然你雇佣过他，应该见过他的真面目。”
“我没有见过·”罗德尼说，“我们之间的所有合作都是通过电话·”·“这么说你们有一个固定号码保持联系·”·“通常都是他找上我，每次号码都不一样。
虽然听起来不可思议，但他确实对我的需求了若指掌，当我需要他的时候，他就会打电话来·”·“他也是个先知自己当自己的中介人那你是怎么知道他会出现在刚才那条小巷里看起来你似乎准备得很充分，打定主意要把他抓到手。”
艾伦说，“还是说，你刚好和他约在那里见面”·“他在那里并不是要和我见面·”·“那是和谁”艾伦追问不舍，罗德尼能这么平心静气和他们谈话多半是因为他们答应当他的枪和刀子，去对付他的敌人。
有了这层关系，艾伦不在乎罗德尼会不会喜欢他的态度··“你们应该听说过我的家族史·”·“听说过一点·”·“那你们是不是也知道我杀掉了几乎所有对我有威胁的血亲”罗德尼对自己的过去毫不避讳，似乎觉得那是理所当然的事。
他在整个家族的争权夺势中脱颖而出，谋杀这事已做得炉火纯青·艾伦和麦克忍不住想，这其中有多少人是死在那个施乐会杀手手中的··“几乎”艾伦反问，“难道你杀掉的不是全部”·“我还有一个叔父。”
“我理解你·”艾伦说，“叔父里的好人真不太多·”·“是的，叔父，家族中一个不合时宜的长辈，有着和父亲相似的权威、坚持己见的顽固和不适用这个时代的想法。”
“家族中难免会有这样的人·”·“他影响了整个家族的生意·”·“是不是和邓肯家族最近被警方打击的那条毒品走私线有关”·“有一点关系，但和你想的是两码事。”
罗德尼说，“当我在专心对付其他亲戚的时候，他没有参与任何一方，耐心等待，等到我连同他的对手一起除掉才开始行动·”·“他不会感到孤立无援吗”·“他离开家族时带着一笔足够东山再起的钱。”
“有时候不是钱的问题·”·“但钱很重要·有钱可以雇佣杀手，干掉你的眼中钉肉中刺，有钱还可以把自己洗得焕然一新·经过这些年的积累，他至少有两千万美元的资产。
利用这笔钱他投身政界当上议员，现在还想竞选州长，虽然前几年那些长眼睛的家伙没有全投他的票，不过这一次他说不准有机会成功·”·“他是你的叔父，年纪应该不小了。”
“不算太大，还不到70岁，只要不让人觉得你老得下一秒钟就要倒地身亡，满头白发说不定更能获得信任，反正他们也不关心你能不能干得成，只要提出几条让人满意的提案就够了，说到底还是利益所趋。”
“这么说他的名字我们应该听说过·”·“戴瑞克·邓肯·”·“我有印象，他好像上过报，黑帮当上市长的也不少，说不定他真能干出一番事业呢。”
“他已经干出了一番事业，为了能在老死之前实现踏上州府政厅的愿望，他利用黑帮内幕为政府卖命 ，邓肯家族迟早会变成他从政生涯中的牺牲品·”·“你刚才好像说，他也雇佣了杀手来对付你”·“不止一个。”
“包括施乐会杀手在内”·“任何拿钱办事的人都可能包含在内，有可能下一个就是你们·”·“可你还好好活着。”
艾伦说，“你确定那个施乐会杀手已经接受了对方的雇佣你叔父出钱比较多”·“我通过一些私人途经把自己的行踪透露给他，结果毫无意外地在半路上遇到了杀手。”
“一出勾心斗角的戏码，既然如此，经过这件事后他也没有什么好隐瞒了·”·“这个委托任务的内容是他和那个杀手都必须死·”·“我不禁有点担心替你办成了这件事之后我们的下场。”
“不用担心，再坏也不会比我们之前的关系差，只要你们日后远离邓肯家族的势力范围，不要接受我的仇敌委托，我们就可以相安无事·”·“你还会有其他仇敌这可不好分辨，你能不能把名单发到我的邮箱来。
对了，上次在郊外别墅你出动了多少人二十个不止，四十个五十个你知道我脑子里冒出来的画面是什么，就是把史泰龙和施瓦辛格凑在一起的那个电子游戏，整个屏幕上都是你的人。”
这回麦克笑了，真不是故意的，他一直没说话就是为罗德尼挽回这黑帮谈判式的肃杀气氛，艾伦却在使劲搞破坏··“那就记住这一次的经历，如果你们和我作对，将来屏幕上的敌人会只多不少。”
“我会记住，所以我们已经友好地谈妥了这次的委托，接下来怎么样”·“你们可以先做一些准备·”罗德尼说，“这几年我对清理家族内部的要求已经不如以前那么迫切了，毕竟除了父亲的另外几个儿子之外，剩下的都是些老弱病残和女人。
一个上了年纪的老人，又能把持权力威风到几时如果他安分守己地等待老死，我不介意放他一马，可最近他的所作所为又激起了我对掌控整个家族的渴望。
我需要一个完整的家族，可以任由我处置·”·处置这个词用得不大妥当，却比打理、经营之类的说法更具吸引力··艾伦不知从哪个口袋里拿出那枚蓝宝石戒指抛向罗德尼，后者的脸色不太好看，既然能在口袋里藏一枚戒指不被搜出来，那藏一点别的东西也不难。
“我还有一个问题不明白，这枚戒指的故事是真的吗”·罗德尼看着他，随手把戒指扔向墙角，玻璃宝石和墙面撞击时发出一声悦耳的声响。
“是有那么一回事·”·“这么说，这枚戒指真的可以换回一大笔天文数字的钱可你好像并不想要”·“就算故事是真的，那也不过是上一代自以为是的一个骗局。”
“骗局”·“没错，骗局·你们听说过我父亲年轻时的事迹，你们认为他在生死攸关的家族纷争中，时刻要为自己的命运提防来自四面八方的暗杀，还会有闲情逸致借钱给弗里曼·杰拉德做生意”·“我不知道，也许黑道中人就是这么与众不同。”
“他们之间确实有一笔交易，但不是什么珠宝和钱，而是一次谋杀·”·“谋杀”艾伦和麦克互相看了一眼。
“在当时的情况下，已经没有什么身外之物能够吸引我的父亲·他身处危机之中，最需要的是帮手·弗里曼·杰拉德，这个在二战中幸存下来的老家伙，表面做着珠宝生意，实际上却是你们的同行。”
·“你是说，他其实也是个职业杀手”·“比珠宝商人更适合一个从死尸坑里爬出来的人，有些人经历了地狱般的战争会变得胆小、畏惧、渴望安宁，有些人正相反，那老家伙就是其中之一。”
“他成了一个杀手·”·“他发现杀人赚得比任何行当都要多·”·“而你的父亲当时正需要一个能为他除掉对手的人。”
“是的·为了免遭怀疑，他们设置了一个骗局，假装进行高利贷交易，所谓的见证人后来都成了我父亲的盟友·”·“他们现在都还活着。”
“他们活得足够久，明白长寿的秘诀就是独善其身·”·“可我还是不明白，既然这笔债务是假的，你为什么会去皮尔逊·墨菲的拍卖会而且据我所知，曼斯菲尔·杰拉德也出席了那次拍卖会。”
“皮尔逊·墨菲那个小丑·”罗德尼鄙夷地说，“不知道从哪里打听到了这段故事，伪造了一枚假戒指，还把拍卖品目录送到我手上。
也许他是想从中捞一笔，我知道他一定也会给曼斯菲尔·杰拉德送一份目录·于是我想确认一下·”·“确认一下”·“确认一下杰拉德家的人是不是继承了弗里曼的事业，在巨额资产的珠宝生意底下干着职业杀手的买卖。
如果他出现在拍卖会现场，那表示他相信了有关债务的传闻，对杰拉德家族令人震惊的过去毫不知情·相反，他就会和我的想法一样，认为那是皮尔逊·墨菲的骗局不予理会。”
“他最终还是出席了拍卖会·”·“杀手的影子不见了·”·“他们彻底做起了合法生意·”·“也不算彻底。”
“弗里曼的后代还在杀人”·“应该说还有继承者·”·“弗里曼·杰拉德已经去世了，他的继承者是谁”·这是个明知故问的问题，艾伦已经知道了答案，他和麦克的脑海里同时浮现出一个黑影，伴随着诡异的口哨声。
“弗里曼·杰拉德是施乐会杀手·应该是上一代或者再上一代·”·这真是意外的收获·罗德尼竟然把这样的秘密说了出来：“而‘他’就是弗里曼的继承者，这一代的神秘杀手。”
罗德尼像艾伦一样把一条腿放到自己的膝盖上，注视着他们说：“我那不识趣的叔父现在正在和曼斯菲尔·杰拉德合作，因为那个如今只懂珠宝的蠢货相信，我对这枚戒指的故事深信不疑，会借此机会搞垮他的事业。”
“我非常理解，任何人都会觉得被黑道盯上是件麻烦事，更何况杰拉德珠宝集团已经是个合法经营的大公司，曼斯菲尔肯定不想惹来不必要的麻烦·”·麦克说：“你的意思是，你的叔父、曼斯菲尔·杰拉德和那个神秘的施乐会杀手聚在了一起”·“那可真有点棘手。”
艾伦说，“幸好你找到了我们，要不然我们还被蒙在鼓里，认为那该死的杀手只是挑衅我们，想成为杀手之王，没想到其中还有这样的内幕·他是希望在我们双方不知情的情况下自相残杀，自己既能看好戏又能轻松完成你叔父的委托。
不过我还是有点奇怪，既然戒指的故事和钱无关，你为什么要闯进我们的家翻箱倒柜，最后还炸掉了房子·”·“为什么是我”·“难道除了你还会有其他人。”
“你们就是这样进行推理的”·艾伦想了想，他们之所以认为那些人是罗德尼的手下，最主要的原因是露比说的·但是以他最近的反常来看，他说的话未必有多可信，说不定是为了欺骗敌人所以就连朋友也一起骗过，更何况他们怎么能算是朋友，谎话满天飞早就该习以为常了。
·“那个杀手对于挑起我们之间的矛盾不遗余力，借助皮尔逊·墨菲的拍卖会和那枚戒指的传闻，雇佣几个人制造点意外冲突，这是最简单的方法。”
“皮尔逊·墨菲的死又是怎么回事”麦克问··罗德尼说：“他不过是个招摇撞骗的小丑，自愿跳进这条混乱的河水里，死于非命是迟早的事。
当他把那本印着宝石戒指的拍品目录送到我手上时，就已经决定了自己的生死·想从邓肯家族捞好处的人都不会有好下场·他的弟弟甚至想瞒过他，承诺把戒指偷出来给我，只要我能出一笔让他满意的钱。
真好笑，难道皮尔逊连自己的弟弟都蒙在鼓里，没有告诉他那枚戒指是假的吗”·“你委托了谁来办这件事”·“还能有谁”·“我就说他是个二道贩子没错。”
艾伦对麦克说，“他在这里接了委托，又找我们下手·”·“也不能这么说，最后动手的人还是他·”·“说的也是，所以他只是爱玩而已”·“现在你们有了对付他的机会，明天这个时候，杰拉德家在他们的珠宝大楼顶层有一个聚会，戴瑞克·邓肯也会出席，他的小女儿将要和曼斯菲尔·杰拉德订婚，成为这位珠宝大亨的第二任妻子，这会让他们的关系更紧密，因为联姻永远是自古以来最有效力的结盟。”
“你怎么能保证那个杀手也会在场”·“我们何不设个局今晚他没能完成委托，又目睹了你们被我的人带走，如果他把这件事告诉我叔父，以那个老家伙的谨慎，一定会对明晚的聚会多加防范。
那个杀手毫无疑问就会出现在会场·”罗德尼说，“虽然让他们事先有了提防对你们完成任务会增加一些困难，可有时候机会就是在绝路之中出现的·”·47.消息的翅膀·“你都知道了是吗”·“要怎么说呢，你问我是不是知道，我的回答是肯定的。
但你要是问我是不是都知道，我还真得想一想·”·“难道你还有疑惑的地方”·“不能说是疑惑·”·“警察已经从你的家里搜出了监视器，你一定知道是我安装的。”
“这我知道，除了你还会是谁·”·“你是不是有点生气”·“没你想象的那么生气·而且我想不出你能从监视器里看到些什么。”
“确实，我只看到你在不停喝酒·”·“我有一瓶好红酒，等这件事解决了，还要再去买几瓶，希望那个老眼昏花的品酒师还活着·”·“你现在在做什么”·“你看不到我了。”
“是的，现在我就只能通过电话和你交谈了·”·“那也不是什么坏事，保持神秘感对你来说很重要，对我来说也一样·”·“那么你也知道我是什么时候在你的房间里装上监视器的吗”·“从警局出来后，我好好回忆了一下，有一次我离开家出门，回来时总觉得不太对劲。”
“什么地方不对劲”·“有人进来过·要知道，一种职业做久了，就会有些特别的本事·”·“特别的本事”·“或者说本能。
打个比方，警察就总能敏锐地察觉到那些做贼心虚的罪犯的可疑行迹，这种疑神疑鬼的本能很难消失·而我是一个情报人员，可以说我的会客室里到处是秘密，任何人擅自动过我的东西，我都会知道。”
“这真是了不起的本事，应该说怪癖更恰当一点”·“那天有人进来碰了我的桌子·”·“这是我的失误，但那次我确实只是看一看，并没有动什么手脚。”
“我知道·”·“你知道”·“因为只有桌子上的东西被人动过·”·“但你还是怀疑有人捣鬼，所以请了清洁公司的人彻底清扫一遍。”
“他们不亚于警方的搜证小组，这是广告词上写的，效果也确实很令人满意，可到底哪里出了问题呢”·“第一次只是试探，你是个非常细心的人，我想知道你对环境的细微变化到底有多敏锐，所以我雇佣了一个职业小偷。”
“职业小偷”·“是的，骗子加小偷，经常在街头行骗，光顾无人的房屋行窃·”·“他进来之后做了什么”·“我告诉他什么都不要动。”
“他没有听你的·”·“不，我觉得那很可能只是他理解错误·”·“是吗通常你叫一个人什么都不要动，他们就偏要去动一动试试。”
“是的·不过我还是认为他没有明白我说的话·我说什么都不要动，他产生了误解，认为那就是什么都不要拿走的意思·”·“其实你的意思只是字面上的，什么都不要动。”
“没错·小偷就是这样，很多稍微含糊一点的用语会被他们误以为是别的意思，然后在莫名其妙的地方出错·但我还是很好奇，他到底动了什么引起了你的疑心”·“一支铅笔。”
“他用铅笔写了字”·“没有，他可能只是拿起来又放下了·”·“这样你也能察觉”·“我说过，谁也不能动我的东西。”
“可是你却请了清洁公司·”·“那不是正中你的下怀吗”·“我不太明白你的意思·”·“你怎么会不明白，要不然那个监视器也不会出现在我的会客室里是不是”·“难道你是故意的”·“说不准。”
“什么说不准”·“说不准我也是在做个试探·”·“试探什么”·“试探你是不是会大胆利用这个机会大摇大摆地走进来。”
“你认为监视器是我冒充清洁工进来安装的·”·“你是反问还是承认”·“我想先听你的结论·”·“除了这一次，我想不出还有别的机会。”
“似乎你从那天开始就再也没有出过门·”·“我想你大概会比较乐意看到我在会客室里·”·“这么说，你在那里的所作所为，所说的一切都是假的”·“不全是。
就像你在电话里说的话，不全是真的，也不全是假的，彼此彼此·我们都得警惕地从对方的言谈中筛选出对自己有用的内容·”·“可你还是骗过了我。”
“你呢每次通话都用着变声器，好像跟我认识似的，难道我听过你的声音，用你本来的嗓音说话我就会认出你吗”·“我们当然不认识，即使在路上擦肩而过也不见得你会认出我，但我们又确实很熟悉对方。”
“这会不会有点不公平，毕竟我暴露在你的监视器底下，而我对你却一无所知·”·“我不这么认为，说不定你也见过我，难道你从来没有对登堂入室的清洁工仔细观察过一下”·“你要我观察什么几个穿着一模一样的连体工作服，戴着手套、口罩和帽子的陌生人”·“请清洁工是你的临时计划对吧”·“是的。”
“我不可能事先有准备，混进你想要找的那个清洁公司打工·”·“确实不可能，你没有那样的耐心，而且这种做法也得不偿失，没必要浪费时间。”
·“所以就算我戴上手套、口罩和帽子，其他工人难道会认不出他们的同事临时换了个人”·“也许你有特别的方法，让他们配合你。”
“什么方法”·“你就这么喜欢让我揭穿你的诡计”·“我只是好奇·”·“揭穿魔术的手法才叫好奇，而你只是不甘心。
你用了一个清洁公司的工人没办法拒绝的方法从他们那里得到一次冒充的机会，这让我产生了另一个怀疑·”·“那个怀疑被证实了吗”·“当然。”
“所以你认为我已经输了”·“那倒不至于·只是不到最后一刻，我仍然想保持一点神秘感·”·“既然清洁公司是你故意安排的，那你早就知道我在监视你。
为了迷惑我，让我在观察你这件事上花费大量时间·”·“或者你可以这么认为，我在引导你制定对付我们的计划·”·“引导”·“是的，让你的计划在不知不觉中更有利于我找出真相。”
“你找到了”·“所以我已经不需要这个监视器的帮助，想到每天都被人注视着一举一动，真有点不自在·”·“我不相信你能够在不出门不和任何人联系的情况下洞悉一切。”
“这就是你自觉胜券在握的原因因为我没有出门，没有每天像热锅上的蚂蚁一样守着电话等消息，或者是一刻不停地在电脑前和人聊天，所以就觉得我束手无策了”·“你是怎么做到的”·“如果你是个情报人员，就会知道真正的消息其实不需要依靠多高明的技巧。
在很久以前，没有电脑、电话和网络的时候，秘密情报还不是一样到处传播·”·“我很想知道·”·“忍耐·这是成熟的人最应该具备的素质，不轻易为眼前的好奇心追根究底，为了更大的目标，获得更大的享受，就要克制自己。
现在还不是时候，你的计划不是正有条不紊地进行着吗”·“你知道我的全部计划包括还没有开始的”·“不知道，不过这也没有关系，不管你的计划是什么，我的计划都可以应付得过来。”
“你也有一个计划·”·“是啊，很意外是不是，连我自己都不知道·”·“我被你搞糊涂了·”·“因为我没法控制这个计划中的人完全按照我的要求行动，但以我对他们了解，他们至少会遵循一个宗旨。”
“什么宗旨”·“乐于和我唱反调·”·“那你真是够操心的·”·“谁说不是呢。”
“你的意思难道是说，让他们随意发挥吗”·“随机应变才能算得上是万无一失的计划，他们知道我最反感的事是什么，所以一旦有那样的机会一定会欣然接受。”
“我有一种想要鼓掌的冲动·”·“真的吗可听起来你的声音有点心不在焉，是不是刚才的话题影响了你的心情我们可以换一个话题，或许你更愿意再和我聊聊关于我妻子的事情。”
“我以为你已经忘记她了·”·“怎么会呢，毕竟她是我的妻子·你看，我就知道你对这个话题感兴趣·”·“你不想知道她现在在哪”·“我不必知道，只要她明天这个时候能平安无事地回到这里。”
“你好像很有自信，这世上难道没有超出你意料之外的事”·“当然有·”·“是什么”·“我还不知道你要怎么收场。”
“你在操心这件事·”·“其实不怎么操心，可是凡事总得要有始有终对吧·有谜题，就要有答案·”·“是的。”
“今晚我有客人，我好像听到敲门声了，那么再见·”·48.不死的杀手·艾伦闭着眼睛，听着车子开动的声音··他的怀里藏着一支新枪，枪油刚擦干净，枪膛附近还有些滑腻的感觉。
这辆车宽敞舒适，开车的是罗德尼·邓肯的手下，但此刻已经抹去了所有属于邓肯家族的痕迹，看起来就像个训练有素的私人司机··车里只有艾伦一个人，麦克留在老邓肯的房间里，直到明天的报纸新闻上刊登出戴瑞克·邓肯的死讯。
出发前，他们又为谁去谁留当着罗德尼的面猜了一回拳·大概不止罗德尼本人，连那些习惯面无表情站在周围的手下都觉得太过儿戏··艾伦终于又赢了一次，不过有了前车之鉴，他不禁怀疑这是麦克故意让他的。
麦克说：“去吧，你可以不回来·”·“我会回来的·”艾伦说，“安心等着我来救你，殿下·”·车子行驶在夜色中，经过了城市的大街小巷，终于在一次小小的颠簸后停了下来。
艾伦睁开眼睛看了一眼时间，七点准时，车窗外是一栋高耸入云的摩天大楼··他下车来，抬头望着这造型优美的摩天大楼，玻璃外墙即使在夜晚也一样闪闪发亮·顶楼的天台上有一个倒锥形平台，像极了一颗镶嵌在戒托上的宝石。
这栋大楼代表着杰拉德家族的财力和在珠宝界不可忽视的地位，可谁又知道最初积累起这笔财富的人，靠的是满手血腥的杀人勾当··现在它又将要面临一场新的洗礼。
今天艾伦不必像以往的委托任务那样花费心思混进去·他穿了一身适合出席正式场合的西装，手头有一张散发着优雅香味的邀请函，上面没有写名字，任何人只要拿着它都可以大摇大摆地进入大厦。
这多半是因为戴瑞克·邓肯是个记者乐于采访、报纸新闻愿意报道的大人物·为了更好地展现自己的亲和力，这位先生不会采用以往黑道家族私人聚会那样严密的防范措施，况且杰拉德家族的重要订婚仪式一定会邀请很多社会名流到场，他们认为只要有邀请函就足够了，更严密的防范应该在看不见的地方。
艾伦走进电梯，和他一同搭电梯的还有几个年轻女人，穿着与身体贴合得浑然一体的礼服，像一群光滑的鱼·她们把整个电梯搞得像个百花园，各种香味·艾伦打了个小小的喷嚏，她们一起笑起来。
“晚上好·”其中一个说··“晚上好·”艾伦的手臂压着内侧口袋里的枪，那是一支小口径手枪，用来杀人未免有点不顺手，得在非常近的距离才行。
他对着电梯门上擦得发亮的镜面微笑，美人鱼们也笑了，气氛真是令人愉快，不由得让人期待这个令人难忘的夜晚··电梯门开了，门的另一边是个富丽堂皇的宴会厅。
艾伦向女士们做了个请进的手势，她们不知不觉成了掩护·艾伦跟着进入会场，在侍者经过时从托盘里拿了一杯酒··这里的每个人看起来都非常闪亮，艾伦能认出来的却很有限。
曼斯菲尔·杰拉德和德瑞克·邓肯还没出现，大家都在找各自熟悉的人闲聊·几分钟后，艾伦觉得自己有点过头了，说不定不要这么好看又有魅力更方便在聚会中搜寻目标，好几位女宾都向他投去自以为含蓄的一瞥，他只好假装没看见，避免她们“心领神会”地过来搭讪。
艾伦在人群中筛选目标，用自己当诱饵，希望能尽快让“他”发现·他们的B计划里没有暗杀戴瑞克·邓肯这一条，从头到尾都只是为了找出“他”。
半小时后，音乐渐渐低去，光线暗下，唯一亮着灯的只有留给聚会主人的高台··戴瑞克·邓肯走到了灯光下··艾伦看过他的照片，是从报纸的竞选版上剪下来的。
他比照片上看起来年轻一些，大概是灯光的缘故，让皱纹显得没那么深刻，一头白发也镀上了柔和的金光·罗德尼的叔父有一双魅力十足的眼睛，年轻时一定英俊迷人。
他风度翩翩地走上高台，站在麦克风前开始说话·戴瑞克拿出了竞选演讲时的口才，风趣幽默不失品位，引来宾客们愉快的笑声和掌声··艾伦留意到站在不远处的曼斯菲尔·杰拉德，觉得以前曾见过他，而且不是在报纸和电视上。
经过片刻回忆，艾伦终于想起当初在马克米伦大厦顶楼的停机坪上遇到过他，还借助他不知情的掩护混入了皮尔逊·墨菲办公室所在的楼层··曼斯菲尔·杰拉德个子很高，满头深灰色的头发梳得一丝不苟，看起来是个相当可靠的男人。
艾伦没有看到戴瑞克·邓肯的小女儿、曼斯菲尔的未婚妻·也许他们还想卖个关子，在所有人都已经知道的情况下制造一点根本不存在的悬念··艾伦走到一边，找了个方便观察全场的角落。
他和那个神秘杀手接触的次数不算少，可他的真面目却仍然是个谜，即使此刻站在面前，艾伦也未必认得出来·这真有点不公平，他得靠细节来辨别“他”的身份，“他”却因为对他知根知底而不需要任何猜谜游戏。
现在的问题是他已经足够招摇，“他”为什么还没有任何行动·艾伦把手伸进怀里，手指碰到了手枪的枪柄··要在大庭广众之下杀人，开枪永远不是最好的选择，艾伦有更好的方法，可他还是选了一支枪，因为也许对黑帮来说一次暗杀中没有枪，是相当没有诚意的，同时这支枪也是一个诱饵。
戴瑞克·邓肯的讲话结束了，他懂得在什么场合占用多长时间才不会让人感到厌烦，至于结束时为自己的竞选做个小宣传就更显得无伤大雅·他是那么讨人喜欢，就像家中一位慈爱的长辈，谁都愿意为他做点举手之劳的事。
艾伦想起罗德尼提到他时的那种刻骨憎恨，如果这位叔父是想激怒他，真是选择了一个最好的方法·艾伦没有时间去研究戴瑞克的生平，不知道他到目前为止的时间里为人如何，有些话出自罗德尼·邓肯之口，真实性未免有些令人怀疑。
戴瑞克向宾客们介绍了未来的女婿，接着走到灯光下的是曼斯菲尔·杰拉德··这位珠宝巨头即使出席这样轻松温情的聚会也仍然保持着严肃，浑身上下找不出一点差错，就像杰拉德集团遍布整个世界的珠宝店里卖的钻石一样冷硬、耀眼、切割完美、毫无破绽。
艾伦的心思根本没放在这段令人称羡的婚姻上，也没留意曼斯菲尔·杰拉德到底如何介绍自己的心上人·他的目光再次向宾客中扫了一遍，现场没有杀气腾腾的露骨的可疑人。
他漫不经心地转回视线往曼斯菲尔·杰拉德望去，后者把手伸给一个从台下走上来的女人··戴瑞克·邓肯的女儿——罗德尼名义上的堂姐，以艾伦的眼光来看并不是个能让男人怦然心动的女人。
虽然她又端庄又漂亮，有一排整齐洁白的牙齿，笑起来很自信，但那只是一种演技而已·艾伦自己就是个出色的演员，要为别人的演技打分也很在行·不过他并不否认这位联姻小姐和钻石先生之间存在着真爱，毕竟时至今日就算是政治婚姻也多少要参考一下女方的意见。
两人在宾客们真假难辨的祝贺声中亲吻了对方，曼斯菲尔为未婚妻戴上订婚戒指，闪光灯下戒指上的钻石耀眼夺目·艾伦忍不住想，戴瑞克·邓肯就算死了明天也上不了头条，记者们一定都忙着报道这颗硕大的钻石。
他等到舞曲响起，宴会厅的中间自动出现一片空地，曼斯菲尔邀请未婚妻跳了一支舞，宾客中也开始陆续有人加入·艾伦看到戴瑞克正和几个能在仕途上对他有所帮助的人相谈甚欢，如果他真是来暗杀戴瑞克·邓肯的话，现在是最好的机会。
艾伦丝毫没感觉到这个聚会的防范有多严密，它几乎是向所有有钱有势的人敞开的··“他”会在哪里·他有可能从这些人中看出些什么吗·艾伦拒绝了一个想要跳舞的女士邀请，他知道这很没风度，对方显得有些不高兴，可现在不是跳舞的时候，如果有人死在会场上，所有的舞蹈和音乐都必须停止。
一个侍者走到戴瑞克身旁，低声对他说了些什么·戴瑞克向其他人做了个告别的手势就转身离开了，看来他不会在这里待到结束···艾伦跟上他，戴瑞克在人群中穿梭。
艾伦把自己当做真正想杀害他的杀手，尾随而去·短短十几秒钟，戴瑞克已经在他的想象中死了无数次··快要到电梯时，艾伦抓住经过身旁的一个服务生说：“能请你帮个忙吗”·“当然可以先生。”
“请替我把电梯门开着，戴瑞克·邓肯先生要离开一会儿·”·“好的·”对方看了一眼正穿过人群走向电梯的戴瑞克，于是立刻抢先一步，过去按住了电梯旁的按钮。
艾伦拔出手枪，瞄准戴瑞克白发苍苍的头颅·这个举动引来四周各种各样的惊叫声··枪声没有响，艾伦的目光对着周围的人群扫过，当他的枪口对准戴瑞克的脑袋时，宾客中有一个人的目光飞快地转过来。
他不像其他人那么惊讶，似乎早就料到会有这样一幕，一只手伸进了怀里··艾伦没有丝毫犹豫，在其他人惊诧的目光中冲向他，扑过去，以任何人都难以抵挡的速度把他撞进了敞开的电梯里。
服务生本能地松开了按住按钮的手，电梯门顺畅地合起来·艾伦先对着监视器开了一枪，在这个小小的空间里，再狡猾的对手也失去了脱逃的可能·搏斗没有想象中那么激烈，那人的右手被艾伦用膝盖压在地上，左手被抓住，枪口正对着他的额头，这么近的距离，小口径枪自杀的成功率也是百分百。
艾伦的另一个膝盖不怀好意地压着他两腿间的要害，他彻底不敢动弹··“好了，抓紧时间，让我们来聊聊你的死而复生吧，猎狐人肖恩·坎宁先生。”
49.与时间的……·麦克在老邓肯的卧室里··房门紧锁着，门外有看守··他被一条锁链铐住了双手，另一头连接着那张臭气熏天的大床。
锁链的长度既无法到达窗户也够不到门，隔绝了他逃走的可能··要独自呆在这样一个死气沉沉的房间里真有些令人不自在·不过麦克并没有坐立不安，相反，他对这个房间充满兴趣，觉得其中有不少耐人寻味的地方。
这是他第一次来到这里，但从艾伦的描述来看，和他上次暗杀老邓肯时并没有什么变化·除了那张看起来宽大舒适的病床，一道隔风的帘子外没有任何家具·移走了医疗用的机器，整个房间看起来更空荡荡。
麦克没有参观过这栋别墅的其他房间，可只靠想象也知道，一定会有更适合让久病卧床的老人住的地方··虽然老邓肯已经无法分辨环境的好坏，但这个冷清狭小的房间实在不像一个备受关爱照顾的老父亲临终前的卧室。
也许罗德尼对父亲的爱并没有传闻中那么深厚，父亲之于他，可能只是一个为了实现目标而设立的具体形象··麦克走到床边，从角落里捡起那枚被罗德尼丢弃的戒指，经过这样沉重的撞击，宝石表面却并未损坏。
他把戒指举起来看了一会儿，房间里没有灯光，他对珠宝鉴定又毫无自信··不过这在眼下来说一点也不重要，重要的是他必须在艾伦离开的这段时间确认另一些事。
麦克走到房间中央，罗德尼坐过的椅子还在原地，他用锁住的双手抓住椅背，往紧闭的房门砸去·砰一声巨响过后，房门立刻就被打开了，罗德尼的手下满脸怒火地冲进来。
“什么事”·麦克又把老邓肯床上那张发臭的床单朝他扔过去·太可怕了·连麦克自己都在想，床单散发着屎尿混合血污的异味，整块罩在头上。
那家伙发出一声怪叫，在原地手舞足蹈了好一阵才摆脱噩梦·他愤怒得失去控制，骂了很多脏话之后才向麦克走去··“他妈的”·麦克不怪他，谁遇到这样的倒霉事都会忍不住破口大骂。
他在对方靠近的一瞬间抬起右脚横扫过去，把那家伙绊倒在地后又紧握双手一拳打在他的下颌上·整个过程几乎没有什么太大的搏斗，这家伙就失去了意识·麦克望着门口，祈祷在搜出有用的东西前不会有人进来。
他摸了一遍看守的口袋，找不到手铐的钥匙··这在意料之中·罗德尼知道他们是诡计多端的杀手，不会把钥匙放在看守身上，这样大多数金蝉脱壳的计策就没办法实施了。
麦克从这家伙的身上找到一个打火机、一些零钱、一个钥匙扣，钥匙扣上挂着车钥匙和另外几枚用途不明的钥匙，另外还挂着把迷你瑞士军刀··好幸运··麦克打开刀，里面有牙签、镊子、小剪刀和想不到什么时候能派上用场的工具。
他利用这些小东西以及从艾伦那学来的开锁技巧打开了手铐，接着把昏迷不醒先生锁在床边，拿走了所有的零钱··麦克走出门去，外面一片死寂·他在走廊里游荡了片刻，确定这里的确成了个空巢后才终于放下心，从这一头走到另一头，对每个房间都仔细搜索。
邓肯家族是个十足的黑帮世家，整个房子的格调虽然与黑帮毫不沾边，却因为这个名字而染上一层难以言说的严峻与冷酷·走进这样的家丝毫感觉不到温馨舒适，这里更像个战场，无论枪战还是谈判都足以胜任。
麦克看着墙上的画像，大多都是不相干的人，是为了把“战场”装点得让人不设防而摆出来的伪装·他走完了西面的房间就下楼，往另外一半的废墟走去。
院子也里没有人，麦克在残垣断壁间穿行·这可比在楼上闲逛困难得多，还得提防从天而降的墙砖、地板和屋顶·他走到当时自己躲藏的角落，抬头看了看不远处被炸得面目全非的前厅。
扔出闪光弹的时候，罗德尼和他请来的宾客还在前厅乱成一团·麦克闭上眼睛，回忆当时的感受··那个神秘杀手从他身旁经过却什么都没做·为什么·麦克站了一会儿，那种虚无缥缈的感觉实在太遥远和难以捉摸，他无奈地睁开眼睛继续往前走，脚下踩到了一小块玻璃。
麦克抬起脚把玻璃从鞋缝里挑走··干裂的地面上有一张纸片，已经被雨水和消防水枪的水彻底浸透了，看不出任何字迹·麦克觉得这张纸片的有点眼熟，用手指摸摸表面，凹凸不平地浮现着几个字母。
这样东西出现在这里绝非偶然，可是意味着什么呢·麦克设想了一些可能性·每种结论都令人意外，他在想要不要和露比联系一下··算了，现在还不能确定露比的会客室里是不是能够畅所欲言。
麦克离开邓肯家的废弃别墅，走到路边的电话亭，开始思索应该给谁打电话·从那个手下身上搜来的零钱不多，每个电话都得深思熟虑不可··最后他投入几个硬币，拨通了奥克塔维尔五金店的号码。
安东尼·阿姆斯特朗先生并不是可靠朋友的最佳人选，但他的号码确实好记，他在五金店的每扇窗户上都写了电话号码，桌子上摆放着印着号码的卡片，每一个光顾五金店的人不管买不买他的东西，都能在临走前听到他那粗糙大嗓门念出来的一串号码。
·“你好，奥克塔维尔五金店，你他妈想买什么”·“你好，托尼·”·“你是谁”·“麦克·艾尔维斯。”
“喔，是你·”安东尼说，“你可不常给我打电话，艾伦那混小子呢”·“他有点事要办·”·“是吗你们接了不一样的任务也不错，两个人干活赚得多一点。
你看你，做得像模像样，艾伦告诉我你以前是警察的时候我还吓了一跳……”·“我有点事想请你帮忙·”·“什么事最好不是问我借钱。”
“不是借钱，我想要几把枪·”·“几把能不能给我个准数·”·“两把手枪，一把冲锋枪，一把狙击枪，型号你来定，还要两件防弹衣。”
“你要去干嘛是去打仗吗”·“我要去接朱蒂·”·“露比的孩子出生了没有我总觉得像他那样的混蛋不可能有孩子，结果他还真他妈有了，老天瞎了眼。
等等，你为什么要全副武装地去接朱蒂，她是去阿富汗生孩子吗”·电话里传来需要投币的提示音，麦克又往里塞了几个硬币，决定阻止安东尼继续东拉西扯。
“总之我需要那些东西，你能不能替我送过来·”·“我们一般不送货上门·”·“我没有办法过来拿，钱会事后加倍付给你。”
“我就喜欢加倍这个词，送到哪”·麦克向电话亭外望了一眼：“艾普顿路有一个月桂树饭店·”·“我知道那个饭店，我和艾丽去过……”·“送到对面的小巷里，我就在那等着，最快多久能到”·“要是你规定了枪的型号就要久一点，现在这样很快，有什么拿什么。”
“拿最好的·”·“当然·”安东尼在艾伦的嘴里和露比一样是个奸商，但他不会以次充好，因为他知道自己拿出去的武器都关乎使用者的生死，不希望有人因为一支卡壳的枪命丧黄泉。
“半小时·”·“我等你·”·麦克刚想挂上电话，安东尼又说：“要是露比的小混球出生了，记得头一个告诉我·我想看看那混账家伙的小孩到底什么样。”
“好的，我一定会告诉你·”·投币的提示音又响起来，麦克挂上了听筒··他想了一会儿，把剩下的所有硬币全投进电话机，拨通了另一个号码。
铃声响了很久才有人接··对面是个低沉稳重的声音··“你好·”·“你好·”麦克说··“我正要出门。”
对方停顿了一下说，“我一直在等你的电话·”·“是不是有点晚了”·“不晚，孩子·时间刚刚好。”
鲁伯特先生说··50.应该犯的错·内丽小姐枪械店挂出歇业一天的牌子··狄恩守着店门心神不宁，生怕又会有警察找上门来·最近发生的事太多了，简直就像在六旗冒险乐园坐过山车一样。
他忧心自己的心脏承受不了压力，又沮丧，尽管露比走出警局时没有任何拐弯抹角地夸奖了他，可狄恩的心还是没有落在实处··他不知道自己做得好在哪里··天已经黑了好一会儿，雨断断续续下着，气温下降了不少。
狄恩没有拉下卷帘门，只想在店里往外面看看晚上的街景··他很喜欢店门外的景色，尽管只是一条平凡无奇的马路，可不管白天还是晚上总会有行人走来走去·他喜欢有人的感觉，喜欢走过这个玻璃门外的所有人。
这是个不可思议的奇迹，他和他们素不相识，他们却一个接一个走过他眼前··有时候狄恩会想，如果他走出去，和路过的那个人说话会发生什么事会不会那个人就成了他生活中的一员，偶尔会通个电话问声好，有空出来喝上一杯的好友。
不过他没有这样做过，他觉得现在这样已经足够好了··八点半，一辆黑色凯迪拉克停在门外··狄恩对停在门外的车就不如行人那么有好感了，总觉得又会发生什么离奇事件。
好在这辆车他认得，坐车的是露比的熟人··鲁伯特先生从车里下来，司机为他打了一把黑色的伞··他拄着手杖往前走，一直走到店里··“露比在里面。”
狄恩说··鲁伯特先生没有看他，仿佛他无关紧要·狄恩不会为这种事失落，而且他隐约知道这位老人年轻时曾叱咤风云，即使在今天，他也依旧能够仅靠一个姓氏就为枪店带来诸多便利和保护。
他对这位先生的态度不仅仅是尊敬，更多的是畏惧··看着鲁伯特先生走进露比的会客室，狄恩这才松了口气··可过不了两分钟，他看到露比走到外面，对他说了句仅次于“你做得很好”的话。
露比说：“狄恩，进来·”·最近的稀罕事可真不少··狄恩满心狐疑，忐忑不安地走去，进入之前犹豫着在门口蹭了一下鞋子·露比不喜欢别人进他的会客室，狄恩也遵从了这种非强制性的约定，不轻易踏进这里半步。
现在他得到允许，露比对着沙发指了一下·狄恩明白他的意思，但鲁伯特先生挺着腰坐在那里，让他感到很为难···露比没再管他，开始从酒柜里拿酒杯。
他先拿了两个还不够，又多拿了一个··狄恩想说自己不喝酒，可又担心这酒杯不是为他准备的，要是那样就太自作多情了··露比把三个酒杯都放在桌子上，倒了三杯酒。
是他喜欢的那瓶红酒，刚好够倒最后三杯·他自己拿起一杯，又递给鲁伯特先生一杯，最后那杯仍旧放在桌上··狄恩庆幸自己没有多嘴，看来应该还会有一位客人。
“他们给你打电话了吗”·“是的·”·“谁打给你”·“是你猜的那个·”·“我想也是，看来他们分工得还不错。”
鲁伯特先生把酒杯放在面前的小桌上，他已经慢慢开始戒酒，习惯每天减少一点这种容易摧毁老人家健康的饮品·不得不承认，他觉得自己老了··“你还是不肯告诉我那个人的真实身份吗”·“我反而有点奇怪，你到现在还不知道。”
“这可能是你们这个圈子里最大的秘密了，要不然他们不会在背地里干成那么多大事·”·“不错，如果他能够维持他们一贯的作风，低调、沉默、没有野心，就连我也不可能猜到他是谁。”
·“他的野心·”鲁伯特先生重复了一遍，“你知道我是不反对一个人有野心的·”·“我当然知道，你自己就身体力行地把野心这个词贯彻到底了。”
露比说，“可野心不能失控，这么说吧，我实在不喜欢连自己都控制不了的人·”·“比起这一点，让我更意外的反倒是你真的会向我求助。”
“别误会，这不是求助，只是让他原形毕露的一个计划而已·”·“你什么时候能改掉嘴硬这个毛病”·露比把酒杯凑到嘴边喝了一小口，似乎很珍惜这仅剩的半杯酒，然后他的目光望向桌上的第三杯酒。
“你觉得他会不会来”·“我不知道·”鲁伯特先生说，“我没怎么和他打过交道，他能答应这件事多半是看在特罗西的面子上。”
“是他的面子，不是我的·”·“你父亲的面子·”·“我的计划里本来没有他·”·“这就是我刚才说的你嘴硬的毛病，你明知道我收到你的留言第一个会去找的人是谁，可是因为你没有提到他的名字，所以现在就完全否认了。”
“对，我不承认，我没有提到他，是你自己要去找他的·”·“为了朱蒂和你们的孩子，我必须找个靠得住的人·”·狄恩一头雾水地站在门边听他们说话，鲁伯特先生和露比的对话就像一片迷雾，但其中出现了朱蒂的名字，这让他意识到自己也可以参与讨论。
他犹豫了一下，终于开口问：“朱蒂什么时候回来”·“很快·”露比回答··“什么时候”狄恩鼓起勇气追问。
“你很关心她·”·狄恩始终认为那是他的失误，要当着露比的面谈论这件事实在不容易·他羞愧地垂着头，自责地回忆着自己的过失，无地自容。
露比说：“你为什么整天低着头，地上有钱捡吗”·“不……”·“那就把头抬起来·”·狄恩抬起头，眼眶里挂着眼泪。
“为什么又哭了”·“我只是有点担心·”·“哭丧着脸，搞坏气氛，散布根本不存在的坏消息，这样就能弥补你做过的错事”·“我不知道，我该怎么做”·露比看着他：“首先，你来告诉我，你做错了什么”·“我不该出去买东西。”
“是谁叫你去买东西”·“朱蒂·”·“所以你就去了·”露比问，“这有什么错”·“我还把钱弄丢了。
如果我小心一点，没有弄丢钱，就不用第二天再去一次，把朱蒂一个人留在店里·”·“这还勉强能算得上是犯错·”·狄恩发现不止露比看着他，现在连鲁伯特先生终于也正眼瞧着他了。
露比让他进这个房间，是打算让他承认完所有的错误，再把他扫地出门吗·“你还记不记得钱是怎么弄丢的”·“有一个孩子，他向我冲过来，撞了我一下。”
“然后钱就不见了·”·“是的·”·“钱装在信封里·”·“是的，蓝色的信封·”·“是个什么样的孩子”·“我记不清了，大概十几岁。”
露比暂停了一下，像在等待什么··几分钟后，有人敲了会客室的门··露比说了声请进，门开了，一个男孩从外面进来··他长得非常可爱，混血儿，黝黑漂亮的皮肤，一双聪明伶俐的黑眼珠对着狄恩转了一圈，露出洁白的牙齿笑起来。
“你好啊，匆匆忙忙先生·”·“是你·”狄恩的记忆被唤醒了，从不知道哪一块长眠的墓碑下坐起来，令他打了个激灵·狄恩说：“是你偷了我的钱。”
“没错，就是我·可是那也算不上偷·”今天他穿了一身更合体的衣服，不再是一副吊儿郎当的街头混混模样了··“不是偷是什么”·“你应该这么想，那些钱是给我的报酬。”
狄恩被他弄糊涂了，但隐隐约约感觉到这其中是有个什么了不得的计划··“阿利克，到这里来·”鲁伯特先生说··男孩听话地走过去，在鲁伯特先生身边坐下。
他乖巧得令人惊讶，无论如何都不像是个会在街上行窃的小偷··“狄恩，你有没有看过信封里除了钱还有什么”·“没有。”
狄恩回答，但立刻又补充了自己的答案，“我是说没有看过·”·“那你总还记得我让你去扔垃圾的事吧·”·“记得。”
“你看过废纸上的内容吗”·狄恩的脸涨红了，感觉自己像在被告席上受审·可他不敢对露比撒谎，就算撒谎也没用，什么事都瞒不过露比的眼睛，这是狄恩内心深处早已根深蒂固的想法。
“是的·我……忍不住打开看了几张·”·“看到了什么”·“一些诗歌，好像是随手写的，没什么意义。”
“除了你，还有谁看过”·“朱蒂·”·“朱蒂看过了，然后让你去买东西，给了你一个信封，里面有钱，也许还有些别的什么。”
“别的什么”·“消息·”·这是他和朱蒂之间的秘密暗号，通过一个看起来笨手笨脚的助手在不知情的情况下传递出去。
狄恩完全被蒙在鼓里，他按照朱蒂吩咐的几个购物地点采购，其中一个是“邮筒”··“邮筒”的意思当然不是那种站在路边，专门给路过的人投递情书和明信片的设施。
它在黑帮用语中就是一个站点··“邮筒”不提供任何情报，仅仅只是在那里而已·一个不产生作用的地点比任何情报站都安全，“邮筒”的外表很平常，也许是一家杂货铺，一间咖啡馆，甚至是一个每天有很多孩子进进出出的糖果店。
随便什么人都可以在里面买东西，可要是特定的人走进去，“邮差”就会把“消息”取走··阿利克微笑着，似乎觉得整件事非常有趣·他只是个孩子，知道的事却比狄恩多得多。
他当了一回“邮差”，眼前这家伙却还是一脸傻乎乎的模样··“阿利克把信封给了我·”鲁伯特先生说，“而我带着它去见了特罗西。”
“我说过这是你自己的决定·”·“就算是好了·说实话，我搞不懂你们这种拐弯抹角的猜谜游戏，不如让你们自己人解决更快一点。”
露比没有对鲁伯特先生这句“自己人”提出质疑，毕竟他和安格斯之间存在血缘关系是不争的事实··“他是怎么安排的”·“他动用了所有的关系。”
特罗西的关系网到底有多庞大，没有任何人能说的上来，连露比也不知道·但如果鲁伯特先生说他动用了所有关系，那至少不会是夸大其词··“他找到了那位先生。”
“那位先生已经退休了，要不然没有人能找到他·”·“我不知道他们如何保守秘密，但确实有一套·即使到了眼下这地步，也不肯透露下一代的机密。”
“他愿意帮助我们，但不愿透露继承者是谁·”·“是的·”·“令人钦佩的职业操守，但愿我们也能在关键时刻守住秘密。”
露比喝完了酒杯里的酒，似乎觉得不过瘾，又开始打量放在桌上的那杯··“所以你觉得他到底会不会来”·鲁伯特先生把自己的那杯酒递过去说：“给他留着吧，你可以喝我这杯。”
51.正义与邪恶的影子·这位警官名叫迪夫·戴维特，是个身高六英尺的高大男人··昨天他穿着警服，今天没有·他觉得不穿警服会显得亲切一点，让人更加放松，他不希望自己的旧日同事死后，病房里的那个年轻人一直沉浸在悲痛与失落之中。
想必波比·瑞普利也不会喜欢自己的死亡带来这种结果··戴维特警官站在病房门口，整理了一下仪表，希望自己的模样看起来不那么公事公办，多一点人情味。
他要知道更多关于当晚发生的案件细节，尽快找到杀害瑞普利的凶手··做好了一切准备，他敲了敲门··“我是迪夫·戴维特·”然后等了一会儿，病房里没有回应。
于是他尽量小心地推门进去，以免打扰病人休息··病床是空的，房间里没有人··戴维特去问了医生和护士，谁也没看到希尔德离开··他又打电话去希尔德所在的分局，也没有得到他回去的消息。
戴维特很担心，他遇到过相似事件，搭档死于非命，另一个不惜一切要去报仇·总的来说，他们这些警察当中还真有不少热血分子··他希望希尔德不是这样的家伙，宁愿他胆小一点，不要那么冲动。
不过卡洛斯·希尔德就这么消失了，他没有家人，缺少朋友，警局里屈指可数的几个留下号码的同事也无法打通他的电话··一个人要消失有多难似乎也很容易，只要他打定主意不想让任何人找到他。
希尔德站在镜子面前，打量着自己··他看起来有多憔悴，像极了一个丧失希望，懦弱无能的混蛋··可如果这就是真正的他呢·他从来没有站起来过，从过去到现在发生的任何一件事都是这样，包括丹尼尔的死，包括追查连续杀人犯，包括当上警察后的一切。
现在他站在这里，感到体力不支，晕眩的余韵还在影响他的判断·但他决定要重新站起来一次，至少这一次他认为自己是正确的··希尔德伸手摸着脖子，那实在不算是一道很深的伤，现在已经开始结痂。
他的手指用力穿破伤口，让它再次受伤流血·剧烈的刺痛传向了脑海，散布到身体的每一个部分，代替了那种丧失至亲好友的悲痛，也唤醒了他不听话的身体··晕眩好多了。
他在洗手台里洗了手，擦干，穿上外套，把那支从没有开过的警用手枪拿在手里···枪里有六发子弹··足够了··他想，如果有时间把六枪都打空，这个世界就太好说话了。
希尔德把枪藏进口袋，看了看自己的家·虽然这里没有一个家人，但他还是挺喜欢自己的家，至少在冬夜不加班的时候能够在窗边的小沙发上坐一会儿，打开那盏光线温暖的落地灯，从书架上找一本爱看的小说度过整个晚上。
书里的世界就美好多了，正义永远战胜邪恶，杀人者终究会被警察和侦探追捕归案·这可能就是他喜欢探案小说的原因··小说里的好人也会死，但他们的死不会是没有意义的。
希尔德关上灯，对他的家告别··他恐怕不会再回来了，他要让瑞普利的死变得更有意义·他的搭档不是小说人物，是所有追求正义者的影子，他希望他们的死也都不是白费，就像那个被街头抢劫犯一枪击中右眼而殉职的警官杰夫瑞·巴里。
他终于明白为什么要给他建一个纪念碑了··“抱歉，波比·我过了这么久才想明白·”希尔德走到门口，关上房门，把钥匙留在门外的地毯下。
“希望你不要责怪我·”·他再也没有回头，就那样离开了··今晚有点下雨··这是艾伦不太喜欢的一点，尽管雨夜带给他的影响已经越来越小，下雨的夜晚却永远不会带来好心情。
他的枪口对着身下的男人，电梯正在下降，时间不太多··这个男人有一张陌生的脸，艾伦肯定自己没有在任何地方见过他，但也肯定在这张陌生的脸庞下是一个熟人。
“肖恩·坎宁已经死了·”·“别跟我玩这种游戏·”艾伦的枪口抵着他的下颌，让他不得不露出耳后一道小得几乎看不见的疤痕。
“像你这样出色的猎手从来不受伤，却愿意躺在手术台上让他们随便划·要变成这副模样一定不止一刀，你到底想干什么”·男人看着他，目光没有否认，他们是同行，知道互相隐瞒只是徒增笑料，于是他干脆地承认了。
“你是怎么看出来的猎鹰·”·“我们交过手，就在昨天的巷子里·我不是光靠口哨来分辨你们是谁，每个人都有自己的风格。”
“你又怎么能肯定是我”·“因为我始终不相信猎狐人肖恩·坎宁会死在大街上，你也许有可能死在谁的枪下，这是杀手都难免的结局，可做得太过火就不好了。
替你死掉的那个人是谁”·“一个流浪汉·”·“你们给他化了妆，然后轰掉他半个脑袋，让我误以为死的是你·你要一个全新的身份做什么成为他的新搭档”·“没错，这就是我想要的。”
“你已经是个杀手·”·“那也仅仅是个杀手，就算上了每日新闻也不过是个警方通缉的凶手·可成了施乐会的一员就不同了，他们参与政治，成为改变历史的神秘人物，他们是所有杀手的榜样。”
·“要是我过了四十岁，就不会像你这么狂热·他只是在利用你，利用你充当一只引诱对手的动物，你放弃猎手的身份甘愿当一只东奔西跑不知死活的野兔、山鸡还是土拨鼠”·“今晚就是证实真假的机会。
只要杀了你，我就可以成为他的同伴·”·“是吗这就是他给你出的题目·”·电梯发出一声悦耳的叮咚声，已经从顶楼降到了底部。
门一打开，肖恩·坎宁猛然挣扎起来，冒着自己的宝贝被踩扁的危险差点把艾伦掀翻在地·艾伦怎么能让他得逞，举起握枪的手砸向他的脑袋，膝盖用力在他的宝贝上狠狠碾压了一下。
肖恩发出一声凄厉的尖叫，整个人像撒了盐的蛞蝓一样紧缩着··艾伦把他提起来按在电梯边的墙上·这个玻璃大厅四面透光，身在其中就像进入了一颗钻石的内部。
可是周围没有一个人，就连宴会开始前守在门口的警卫和保安都不见了踪影··“就算你是正确的，你对那个利用你的家伙深信不疑，不管他给你灌输了什么思想，让你全心全意地认为只要加入他就能成为宇宙之王。
可现在你能做的唯一一件事就是回答我的问题·”艾伦朝他的腿上开了一枪，猎狐人肖恩·坎宁是个动作奇快的家伙，就像他的外号一样，一个追踪狐狸的猎手决不会迟钝。
所以艾伦要在电梯里制服他，否则就会像昨晚在小巷中一样让他在围追堵截下脱逃··“你这个混蛋，你打中了我的腿·”·“我知道，我瞄准了才开的枪。”
艾伦说，“如果你不想让我瞄准另一条腿，就把你知道的全都告诉我·”·“我什么都不知道·”·第二枪响起的时候肖恩终于失去了镇定和风度，开始破口大骂，用最大的嗓门，最难听的粗话。
“你有没有觉得有点奇怪”艾伦说，“我们从楼上下来也花了一点时间，现在又搞出这么大的动静，为什么这里还是连一个人都没有，为什么外面也没有警车赶来”·肖恩布满冷汗的脸上除了疼痛的表情又加入了疑惑和不安，艾伦的话说到了点子上，这确实太奇怪了。
“会不会这本来就是个圈套想让我们互相残杀同归于尽·”艾伦说，“仔细想一想，他要你做的事情到底是不是同伴应该做的，还是只不过像顶头上司交代下属一样随便差遣着你东奔西走。
别傻了，今晚我是来杀你的，因为你就是他，他让你做替身，他总是这样耍花样·”·“他妈的·”·“对，往脏话罐里扔点钱，是时候发泄一下了，然后告诉我你知道的一切。”
“我不知道·真的·”肖恩说，“他从来不说关于自己的事，我甚至没有见过他·”·“你是说只靠电话联系你竟然会相信电话里的声音，这么说要是警察给你打电话让你去杀人，也能在指定地点抓到个谋杀未遂的现行犯是吗”·“我见过他杀人，从很远的地方，他戴着个只露出眼睛的面罩，杀完人向我藏身的地方看了一眼。
他杀了巴克·考尔比，还有好几个在这一行里出类拔萃的杀手·”·“所以你想加入他·”·“是他邀请我·”·“是吗你真是个幸运儿。”
“他给我寄了一封信，邀请我成为他的同伴，但是先得做几件事·他说如果我要加入必须完全抛弃过去的一切，焕然一新·”·“鬼话。”
“那时我正好遇到一点麻烦·”·艾伦非常清楚一个杀手说有点麻烦是什么意思，那绝不是水管漏水、汽车熄火之类的小事，杀手的麻烦永远只有一种——危及生命的。
“你遇到了麻烦，所以觉得改头换面也不错是吗”·“他想办法为我伪造了一个替身，找了个和我体型相仿的流浪汉，不知道用了什么法子在你们的车子前面制造出一起枪击案。”
他需要一个目击者，或者两个，更多··然后猎狐人肖恩·坎宁就消失了，成为他的影子杀手··52.聚会·阿利克坐在沙发上，目光一直盯着狄恩不放。
“你为什么低着头·”·狄恩比刚才的感觉更糟糕，露比可能是他见过最聪明的人，鲁伯特先生是最有威严的人，在他们面前他还可以接受自己是个傻瓜，可以垂头丧气，甚至哭个鼻子也没什么大不了。
可现在这里多了一个十四五岁孩子，他也要在一个孩子面前这样丢脸吗·“别欺负他·”露比说，“他低着头是为根本不存在的错误自责，这比那些错得离谱却还趾高气昂抬着头的蠢货高尚多了。
你还是个什么都算不上的小鬼，可以显摆自己的聪明，但不准因为聪明而刻薄别人·”·“我只是问问他为什么低着头·”·“好好听着。”
鲁伯特先生说，“不因为聪明而刻薄别人，这是露比·特罗西自己都做不到的事，他要求你去做，如果你做到了，说不定能成为比他更出色的人·”·“好的，先生。”
阿利克听话地接受了··“最近帮派吸收新人的年纪越来越小，他是怎么来的看到你的手下在街上发传单，还是在学校门口贴广告会被黑帮招揽的家伙应该对上学没什么兴趣吧。”
“阿利克是我收养的孩子，你知道，吉恩和弗兰科死后，我已经不可能有自己的孩子了·”鲁伯特先生说，“但还是希望家族后继有人·”·“你是孤儿吗”露比问。
“不知道，也许不是·”阿利克说，“不过这不重要·”·“要是父母在你最不希望的时候出现了怎么办”·阿利克想了片刻，无奈地说：“我还是个什么都算不上的小鬼，你为什么要问我这么难的问题。”
露比不问了，看起来只是无聊而已·阿利克在整件事里帮了不少忙，除了跑腿和送信，演技也很出色·对于一个十几岁的孩子来说，他的聪明毋庸置疑，可是在黑道的世界里，聪明并不总是一件好事。
鲁伯特先生收养他未必是因为他聪明，也未必是需要一个聪明孩子来继承他用一生时间换来的家族地位和事业·在露比看来，鲁伯特先生不过是个满怀丧子之痛的老人，在他笔挺的背脊之下有着一颗佝偻老去的心。
他需要的也许仅仅只是一个孩子，而这个孩子刚好聪明过人，他希望能在他长大之前不要因为自己天赋的聪明而丢了小命··“我有一个外号，叫黑暗之王·”·如果他能够顺利成人，学会只把聪明留给自己，不被别人利用的话，也许真的可以成为未来地下世界的黑暗之王。
露比望着他，阿利克亮闪闪的黑眼睛朝他微笑··“我实在不喜欢孩子·”露比得出了这样一个结论··“可没办法，每个人都当过孩子，你也有过讨人厌的时候。”
鲁伯特先生说··如果这时艾伦在场，一定会再加上一句“现在也一样讨厌”之类的评语，不过眼下除了鲁伯特先生，没有别人会和露比作对··狄恩被阿利克拉到沙发上，现在他知道一切都是安排好的，而且在尚未察觉的时候自己也成了露比与对手博弈的一枚棋子。
他一点也不介意被当做棋子来使用，相反，尽管不知道自己在这里头起了什么作用，但能够略尽绵薄之力也已经足够让他心满意足了··狄恩的心情好起来，觉得有这些聪明人在身边什么困难都可以迎刃而解。
“我叫狄恩·罗伊·”他对阿利克说··“我知道·我叫阿利克·鲁伯特·你也可以叫我黑暗之王啦·”·要是换个场合，狄恩会觉得他是在开玩笑，不过现在看来这句话的意义已经完全不一样了。
“我们交个朋友吧·”阿利克朝他伸出手··狄恩受宠若惊地看着他，阿利克说：“握手啊·”·“喔，好·”他们握了握手。
“从现在开始，我们就是朋友了·”·“朋友”·“或者你愿意也可以选择当我的小弟嘛·”·狄恩不知道该怎么应付这样一个小家伙，有的孩子十四五岁已经很高大了，只要学会去酒吧混的那一套，当别人问起年龄时摆出一张世故的脸就能冒充成年人坐在吧台边上喝一杯。
阿利克的个子明显要小得多，看起来仍然是个小孩的模样·狄恩搞不清自己和他交上朋友到底是怎么回事，不过既然露比和鲁伯特先生都没有干涉，至少应该不会是什么坏事。
“我们是朋友·”阿利克说··“我们是朋友·”狄恩重复了一遍，就当做回答··露比看着他们，似乎觉得这种交谈很让人心烦，他的目光转向会客室的门，那一瞬间仿佛有什么感应似的，门被敲响了。
狄恩警觉地抬起头，阿利克也停止了说话，鲁伯特先生正襟危坐，露比说：“请进·”··把手转动了一下，门开了··门外站着一位白发老人。
他站在那里的样子很平常，却引得狄恩打了个寒噤··狄恩没见过这个老人，他有和鲁伯特先生相同的特质，他们似乎是同一类人，但又隐约有些不同之处··这是不得了的聚会，狄恩心想，自己居然有份可以参与其中。
他屏住呼吸，等着老人走进来··“我来晚了·”老人说·他的手里拿着一顶帽子，就像夜幕降临时去拜访一位关系不错的朋友··“不算晚。”
露比说，“我还没来得及把第三杯酒喝完·”·“那是留给我的”老人走向沙发，先把帽子放在桌上，坐在鲁伯特先生的对面，拿起了桌上的酒杯。
所有人都在看着他，他旁若无人地喝了一口酒··“好年份的酒·”老人满意地说··“据说是好酒·”露比说，“要是你不来，我正打算把这杯也喝掉。”
“我们约好的·”老人放下了酒杯，目光先向坐在对面的阿利克望去··阿利克擅长利用自己比任何人都年幼的优势，就像什么事都没有发生过一样对他咧嘴一笑。
“你好先生·”·“你好小鬼·”·“我们一笔勾销了·”·“你说什么”·“我明白，本来就什么都没有。”
老人的嘴角露出了微笑，对鲁伯特先生说：“你要保重，至少得看到他成人·你有一个很有趣的孩子·”·“我会的·”鲁伯特先生望着他，“我真有点意外，这是我们第一次真正面对面的交谈。”
“当年你有没有想象过我会是什么样子”·“想过很多次，就像现在的年轻人想象你的继承者会是什么样子一样·”·“也许他们也要等到老了，等到一切都尘埃落定才能像我们这样坐在同一个房间的沙发上，喝一个酒瓶里倒出的酒，聊聊那些死掉的人和打打杀杀的日子。”
露比说：“抱歉打断你们叙旧，不过我认为和一个吹着口哨到处杀人的家伙不可能有什么尘埃落定的聚会·”·老人朝他看了一眼：“不管是谁，只要后面加上特罗西这个姓都一样这么刻薄吗”·“看来有人已经对你说过相似的话了。
这怎么能叫刻薄”露比说，“这只是不管名字后面有没有特罗西的人都会有的正常人的情绪·”·“什么情绪”·“厌恶。”
老人沉默片刻后说：“不管怎么说，他是我的继承者，从某种意义上来说，就像是我的儿子·”·“你有自己的儿子·”露比说，“他现在正在钻石大楼顶层的宴会现场和未来的妻子跳舞，而不是躲在暗处对别人的妻子下手。
我说的对不对，杰拉德先生”·杰拉德这个姓氏就算在狄恩容量有限的大脑里也是一样如雷贯耳，他吃惊地望过去，不敢相信一个亿万富翁的家族成员就坐在自己对面。
可是这位老人看起来实在相当陌生，狄恩从没有在报纸新闻上看到过他的样子，似乎所有报道都是关于曼斯菲尔·杰拉德一个人的，连最八卦的周刊杂志上也从未出现过“父亲”这样的字眼。
可每个人都应该有个父亲对吧狄恩心想，又不是什么稀奇事，也许他只是不爱抛头露面··“这不一样·”老人说，“我和自己的孩子之间有着无法割舍的血缘关系，但我和继承者之间的关系要超越真正的父子之情。”
“我明白·”露比说，“因为其中还有规则、约束、传统、很多秘密和可能连你自己都搞不明白的东西·”·“要搞懂这世上的每一件事本来就很难，所以大多数时候我们不用明白，只要照做就是了。”
“所以你始终不肯说出他的身份，因为这是你们近百年来坚守的约定·”·“是的·这就是我们守住秘密的方法·我已经退休了，我可以来见你，甚至也可以告诉你关于我父亲弗里曼的事迹，因为他已过世，死人不受规则限制。
但我不能告诉你关于‘他’的秘密·”·“稍微打听一下，在所有的施乐会杀手中，是不是只有你和弗里曼是真正的父子”·“是的。”
“最初的规则里没有禁止让自己的儿子成为继任者吗”·“这是一个意外·”老人说，“因为我发现了他的秘密，他必须在杀了我和让我成为继任者之间做个选择。”
“原来如此，有了前车之鉴，如今你变得谨慎多了·你的儿子曼斯菲尔·杰拉德对此就毫不知情·”·“意外只能发生一次。”
“我很欣赏你的低调行事，杰拉德珠宝集团能有如今的成就，你功不可没·你能坐在这里，对我来说已经是一个意外收获了·”露比说，“我不是想要打听什么秘密，你知道在我们这一行，其实并不存在真正的永久的秘密。
之所以有些事能够一直保持神秘，只不过因为我们也守住了一些规则·”·“我知道·”·“但规则对我们来说又没有你想的那么牢不可破。”
“我知道·”·“所以我只是有点好奇，你不愿意透露他的秘密是出于施乐会的规则，却又坐在这里为他的计划增加阻碍，这会不会有点矛盾”·“你可以把这看成是一种考验。”
老人说，“我们之间的关系不只是父子，也是学生和老师，执行者和监督人·”·他的目光盯着露比看了一会儿··“我有义务教导他，传授他在这一行生存的技能，也有权力在他误入歧途时提醒他迷途知返。”
“但无论如何，这都是你们自己的事，你不会在外人面前出卖他·”·“是的·”老人肯定地回答，毫无转圜余地··“杰拉德先生，夜晚才刚开始，接下去我们可能会花上一段很长的时间来谈谈这件事的前因后果，在此之前我又有一点疑问。”
“请说·”·露比平静地问：“难道你和你的继承者都没有意识到把我们牵扯在纷争里头只会作茧自缚自寻死路吗”·53.所有的线索·肖恩·坎宁苍白的脸终于恢复了一些血色，证明疼痛正在消退，或者说对他们这样的人而言，总是能在最短时间里习惯肉体的伤痛，尽快让自己回到最佳状态。
虽然腿上中了两枪，但肖恩却并没有怀恨在心·他明白艾伦确实经过精确瞄准才开的枪，子弹避开股骨和动脉，正是电影导演们最爱让主角挨的那种枪子儿··“我已经把知道的都告诉你了。”
“我可不这么认为·”艾伦说，“你是一个好猎手，就算有了麻烦，也一定会为自己留一条全身而退的路·他是怎么跟你说今晚的事的”·肖恩看着他，一滴汗沿着鼻梁滑落，汇聚在他早已变了模样的鼻尖上。
“他要我提防今晚的聚会·”·“他自己为什么不来”·“他有更重要的事·”·“更重要的事是什么事”艾伦问。
“他不会告诉我·”·“哦，当然，你们还不是同伴，他只不过把你当作一件好用的工具而已·”·肖恩的嘴巴动了一下·他现在的长相实在很平常，谈不上好坏，但脸颊上的痣不见了。
艾伦收起枪，低着头看看他，然后转身走了··肖恩很意外，这种骤然消失了压力的感觉让他感到整个人都漂浮起来似的无处着落··“嘿，你要去哪”·“去找那家伙算一算我们之间的账。”
“难道你知道去哪找”·“总有办法找到，不用你操心·要是你真想帮忙就给我点零钱，我有个很重要的电话要打。”
“我没有带钱，不过等等·”·艾伦大发慈悲地又转头看他一眼··肖恩靠在电梯边上，血流了一地，他的样子很狼狈，目光却仍然透露着一个职业杀手该有的坚毅。
“别这么看着我·”艾伦说，“你应该感谢我给你的两枪，至少在你伤好之后还能继续用新身份重新来过，否则这两枪说不定就在你的心脏和额头上了。”
“你觉得他会杀了我”·“我不知道，我也没有时间去操心别人的事·”·“我追踪了他的电话·”·肖恩靠着自己的力气站起来。
“我收集了他每次的电话来源，也去找过那些地方·”在这一行里，每个人多少都有些特长，被肖恩盯上的人很少能在他的追踪之下掩藏掉所有蛛丝马迹。
“你发现了什么吗”·“很少·”·很少就够了·看来一个杀手要让另一个杀手全心全意地信任是件很困难的事，肖恩对那家伙也一样。
“他用好几个电话轮流对外联系，不止打给我，也打给你们的中介人·”·“这我知道，严格说起来，他算是我们的雇主·”·“我试着监听了那几个号码，他对间谍通讯很在行，通话内容都是加密的，我只破解了一小部分。”
艾伦知道这经过提炼的一小部分一定有用，否则肖恩不会叫住他··“在奥布里大街和十九街区之间·”·艾伦的脑子里冒出一张市区地图，肖恩说的地点是个富人区，治安非常好，很少发生恶性事件。
当然，一旦发生那种事，所有报纸新闻上都会抢着报道，好像一个有钱人家里进了贼比一个穷人被杀还要令人愤怒··“我知道你在想什么·”肖恩看着他说。
“我在想什么”·“你在想他到底要干嘛，我也很好奇，所以我查了那个街区的所有住客名单·你有没有去过那里，虽然范围大得吓人，可实际上也没几栋房子，互相之间相隔很远，因为院子太大了。
其中有属于杰拉德家族的产业，地址是奥布里街23号·我想也许你能在那里找到想要的答案·”·艾伦离开了钻石大楼··送他到来的车已经不在了，外面起了一阵薄薄的雨雾。
艾伦脱掉外套，这一本正经的装束让他浑身不自在·他把西装扔在路边，解去领带，敞开衬衣，动手撬起了一辆车的引擎盖·防盗警报只响了一声，就被他粗暴地拉断了线，然后再砰一声合上盖子。
这辆车停在大楼下，多半是顶楼某位有钱人的座驾·艾伦没有费心去记车牌号，麦克不在身边，他乐得胡作非为一番··车子往奥布里大街开去··艾伦一边开车一边翻了翻副驾驶座前的置物盒，里面有一瓶香水，一块手表。
对于一个小偷来说，这一趟的收获算是很令人满意了，可对一个赶着去杀人的职业杀手而言，这些东西却什么忙也帮不上·艾伦遗憾地想，里面要是能找到几个硬币会比一块名表有用得多。
·他看了看表，九点出头·为了赶时间，他专挑那些不会有交通灯阻拦的小路走··半小时后，车子停在了奥布里大街23号门外的马路上··一扇巨大的铁门出现在艾伦眼前，门的另一头是条长长的林荫道。
此刻两边的花园灯没有点亮，庭院就像一片漆黑的树林··艾伦下车来，带着那把只适合对着自己的脑子和嘴巴开枪才能造成伤亡的小口径手枪·他利落地翻过铁门，庭院里没有任何防盗装置，不知道是因为这个街区的治安真的很不错，还是另有别的原因不想让警察干涉太多。
艾伦落到花园里，林荫小道的尽头有一栋大别墅·夜色中如同一只沉睡的怪兽一样安静，没有任何光亮，看不出丝毫危险···雨已经停了，地面潮湿泥泞，树叶散发着清凉，周围冷得要命。
艾伦吐了一口气，在夜色中形成一道白雾·他没有感到寒冷，反而正需要这种冷空气带来的清醒··林荫道比想象的还要长，然后出现了一个巨大的游泳池，池水碧波粼粼完美无瑕。
艾伦站在那里，盯着泳池对面的别墅看了好一会儿··就在他回过神来想继续往前走时，树丛里忽然伸出一只手捂住了他的嘴··艾伦本能地反击，枪口到了半途被另一只手抓住，他立刻不再挣扎，被那双手拖进树丛里。
捂在嘴上的手移开了，取而代之的是温暖的嘴唇··艾伦搂住吻他的人，把这个缠绵的吻延续得更久些··“你来晚了·”麦克低声说。
“我已经尽快了，你知道的，参加这种宴会是很麻烦，姑娘们都不想放我走·”·“我当然知道，你给几个人留了电话”·“一个也没有，她们都不是我爱的类型，而且看起来也不像将来能有生意往来的雇主。”
“刚才在发什么呆”·“这房子真不错，我好喜欢·”·“你不觉得太大了一点吗凶杀案都是发生在这种房子里，因为主人根本不知道凶手会趁他们出门时悄悄藏在哪个房间。”
“你一下就说服了我，我们买小一点的房子……你是怎么逃出来的”·“你走了不久之后，罗德尼也离开了，他给我留了一个看守。”
“他干嘛要给你留个看守，是怕你跑得不够快吗不管这个人手上有没有钥匙都帮了你大忙·”·“是啊，你又有什么奇遇”·“不出所料，那家伙利用了一个替身为他跑腿。”
“真的是肖恩”·“没错·”·“至少这件事有个了个准确答案·你给鲁伯特先生打电话了我打过去的时候他正要出门。”
“我搞不到零钱·”艾伦无奈地说，“你能想象那些有钱人出门带零钱吗我本来是想打个电话，鲁伯特先生是个很好的接线员，比露比好太多了，至少不会在电话里冷嘲热讽，说什么这么晚才打来又在哪个垃圾桶边上闲逛之类的怪话。
可话说回来鲁伯特先生到底给过你什么暗示，让你觉得能从他那里得到朱蒂的消息”·“鲁伯特先生离开时看了我一眼，我觉得他在说如果需要帮助，找他是最好的方法。
他对这件事的关心显而易见，我认为一旦露比或其他什么人有了朱蒂的下落，鲁伯特先生会是第一个知道的人·既然你不喜欢找露比，那就只能退而求其次了·”·“我可没有发现他看你的眼神里有这么多用意。”
“你没有给他打电话，那是怎么找到这里的”·“肖恩破解了那家伙的加密电话·”·“他可真能干，可万一是个假消息怎么办”·“你要对我分辨真假的能力有信心，再说兵分两路我们也一样胜券在握。”
“好吧，我说不过你·”麦克的手滑向他的裤子，解开皮带··“你干什么”艾伦躺在地上说，“现在可不是时候啊。”
麦克不顾他的反对，开始往下剥那条质地高档只能在宴会上闲逛的裤子，嘴角挂着微笑说：“我也很希望现在是时候，不过确实不是，我给你带了衣服，你总不会想要穿着这种不适合剧烈运动的裤子去横冲直撞吧。”
“亲爱的，我有点失望怎么办”·艾伦在他的帮助下脱掉裤子，换上专为夜间行动准备的迷彩裤··“这件真好看，是哪弄来的”·“我找了安东尼。”
“上帝，千万要告诉我你还价了·”·“他提供了额外的套装服务，我答应加倍给他钱·”·“给了吗”·“还没有。”
艾伦松了口气：“那就好，我去跟他说·”他从露比那里学到的最有用的一件事就是讨价还价，就这一点来说真是受益匪浅··“朱蒂真的会在这里吗”·“我不知道，鲁伯特先生也是刚得到的消息。”
既然所有线索都指向这里，他们只希望没有来得太晚··“我比你早到，一直在这里监视那栋别墅，目前为止还没什么动静·”·“我们走吧。”
艾伦站起来，把那支小枪扔进草丛，然后检查了一下麦克给他的手枪和冲锋枪··他往别墅的方向看了一眼，前方视野开阔，如果有人捷足先登，已经在别墅中等待，那么从任何一个窗口往下看都能将游泳池周围的情况一览无遗。
如果他们想悄悄潜入，不打草惊蛇，就必须从旁边绕过去··艾伦走在前面，穿过修剪得十分用心的树丛，麦克跟在他身后··两个人一起在黑暗中穿行，向那栋巨大的别墅接近而去。
54.利用的和被利用的·会客室里气氛沉闷，这是让狄恩坐立不安的主要原因··有好几次他都想找个合适的理由离开这里，回到他熟悉的柜台后面继续发呆，继续看着行人胡思乱想，那也好过在这里备受煎熬。
但是这个合适的理由始终没有灵光一闪地出现在脑子里，于是他只能继续坐在沙发上，一边是生性好动的阿利克，一边是巍然不动的鲁伯特先生，左右为难··露比盯着老人看了一会儿，对方仍然没有要回答的意思。
他说：“这个问题难倒你了你不会是想说‘我这么老了，不过是个糊涂的老头子，你为什么要问我这么难的问题’吧”·阿利克“哈哈”一声笑起来，鲁伯特先生转过头去十分严厉地看了他一眼，狄恩感到这一眼简直像是冲自己来的，就算不是也难免受到一些波及。
天哪，他什么时候能够从这片尴尬纠结的沼泽里逃出去··“你认为整个事件其实只不过是我和他之间的纷争”·“难道不是”·“你怎么会这么想”·“因为这就是事实，我能想到一点也不稀奇。”
露比说，“事实是你和你的继承者并不如表面看起来那么友爱信任，尽管施乐会是一个保守、严谨，甚至有点固步自封的杀手组织，有着严格的保密规则，可其实两代杀手之间存在的不公平令你们的关系如履薄冰。”
“不公平”·“继任者是由你挑选出来的，你掌握了他全部的秘密，而他却对你的身份一无所知·”露比说，“作为一个行踪成谜，手段高明的职业杀手来说，总有一个人对他知根知底，他却对这个人毫不知情，感觉一定很不安吧。
不过你大概没法感同身受，毕竟你的上一代是你的亲生父亲，你们的关系要可靠得多，也安全得多·可说是毫无后顾之忧·”·“所以你觉得他对我的存在感到不放心”·“你为什么要这么问如果你没有察觉又怎么会对他超出你预想的野心多加防备，因此更关注他的一举一动。”
露比说，“这岂不是一个把事情越搞越糟的恶性循环”·老人沉默着，不知道是不是露比的话一针见血地说中了他的心事··一个人对另一个人的戒心往往都是从无法控制的担忧开始，而一旦产生戒心，从尊敬到反感也只是一步之遥。
“刚开始时，我对他的行为感到很诧异，因为他表现得就像一个没头没脑自以为是的蠢货，对同样是这一行中的杀手下手，似乎想要凭借这种根本没有人认可的排名来赢得圈中地位。
任何一个以赚钱为目的的职业杀手都不会做这种犯众怒的蠢事·可他确确实实做到了，这让我不得不怀疑他的真正用意·”·“你从一开始就起了疑心”·“不能说是起疑心，我习惯对所有人和事都保持谨慎怀疑。
他为什么找上其他杀手，为什么要针对白猎鹰搞出这么多莫名其妙的事情·我相信施乐会绝不会找一个蠢货来继承杀手事业，如果他并不像看起来那么蠢，那么所有表面可以看穿的理由就都是假象。
抱着这种态度，要理解他的行为就轻松多了·”露比说，“他干净利落地杀死那么多同行，却唯独为我们费心准备了一场游戏，我有什么理由不怀疑，他是想要我投入更多精力，去为他查出施乐会的全部秘密呢这全部的秘密之中，当然也包括了你的真实身份。”
老人叹了口气，似乎是接受了露比的假设，只有鲁伯特先生知道，对露比而言，能说出口的早已不是假设··“他是我见过的最出色的继承者·”·“可还是比不上你的老谋深算。”
“我又做了什么”·“你明知道他的企图，非但不尽力隐藏，反而自愿从黑暗中走出来让他看到你，让他认为自己的计划一帆风顺完美无缺，因此掉以轻心。
你知道只要站在我们这一边，就可以袖手旁观，坐看我们把他解决掉对不对”·“不管我回答对还是不对，你都已经认定了不是吗可这也只不过是你的猜想。”
“的确，如果没有证据，那就好像你在路边和一群混混抽烟，巡逻警察却认为你们在贩毒一样·可如果我有证据呢”·“你有吗”·“那辆你用来接走朱蒂的车。”
“那辆车怎么了”·“阿利克，你还记得车牌号吗”·“ANH-986·”阿利克飞快地回答，既不是DKT-2990，也不是FXH-796。
“这个纽约车牌在车辆管理局的档案里登记的是纳尔夫·杰拉德的名字，那就是你的真名是吗”·“是的·”老人没有否认，“可这又能证明什么难道只凭一个车牌号，就能够让他确定是我”·“你刚才说，你可以告诉我关于你父亲的事迹，因为他已经去世，死人不在规则之中。
接下去的这点我得承认只是猜测，没有确实的证据可以证明·如果你对他说起过弗里曼的事，他反而不会想到杰拉德家的两代人都是施乐会杀手这绝无仅有的巧合·只要他把目光转向杰拉德家族，就不难联想到你的身份。”
“很精彩，而且令我意想不到的是你甚至没有放过任何可以利用的细节·”老人向阿利克投去了一瞥，后者睁大眼睛望着他，“要不然警方怎么会把这件事和邓肯家族扯在一起而搜查了你的会客室呢”·“警方的介入只是一个意外，就算我不这么做，那位执着的警官也一定会找到机会搜查枪店，我只是让这件事发生的时间提前了一点。
当然，我非常感谢你把朱蒂接到安全的地方，暂时避免她成为争斗的牺牲品，可说到底，她也不过是被你利用的一颗棋子而已·”·“你总是这么怀着最大的恶意揣测别人吗”·“是的。”
露比直言不讳地说，“如果你没有半点恶意，现在朱蒂就应该和你一起回到这里，而不是仍在你安排的那个所谓的安全的地方·”·狄恩忍不住有点担心了，他居然也聪明地看出这个老人有一个有钱人的姓氏，却不像个只在名利场上交际的绅士。
他那双不见苍老的眼睛里总是露出一点精明狡黠的光，狄恩想不明白像露比这么聪明的人为什么会头脑发热把怀孕的妻子交到这样一个可疑的人手里··“至少到目前为止都是安全的。”
老人说，“我向特罗西保证过·”·“我相信·不过也就到目前为止了是吧·”露比看着他，“当‘他’第一次给我打电话的时候，我就明白‘他’在打什么主意。
那时我还真有点犯愁，要藏住一个大活人比想象中难得多·我在这一行越久，越明白情报就是蛛网，每一根线都不可能没来由，它必须是连接到某一个人，某一件事，串联起错综复杂的人际关系，最终落到实处。
无论把朱蒂藏到哪里，只要是和我、白猎鹰，或者这家枪店有关系的人，不管朋友还是敌人，都可能会被追查到·唯一的办法就是找一个连‘他’都想不到的人。”
·“可是你没想到我在车牌上留了个尾巴·”·“不，我想到了·”·露比看了一眼满脸茫然的狄恩，后者完全被搞晕了，但他坚信露比说的一切都是真理，因此仍然竖起耳朵听着。
“因为你们真正想蒙骗的只有我们·”露比说，“‘他’想通过我们找出你的真实身份，而你也需要借我们的手对付‘他’。
你们选择了同样的方法，利用我们来达成自己的目的·现在的结果令人满意吗‘他’知道你是杰拉德集团真正的掌权者，你借此试出了他深藏不露的野心，而我们明知是被利用，为了朱蒂的安危也不能就此罢休。”
·“听起来似乎这对他而言好处不如坏处多·”·“这就要从他的性格说起了·”露比语气中非常自然地带着一丝鄙夷，“他在整个计划实施的过程中失去了冷静，对自己设计的游戏产生兴趣。
不冷静、按照喜好行事、任性而为，这就是一个失败者犯下的最大错误·”·“你并没有见过他，可是却能对他的性格做出这样的评价·”·“我不需要见他。”
露比说，“那个欢乐派对就看得够清楚了·和他通过几次电话，我认为他缺乏忍耐力，没有足够毅力延迟满足·于是我利用他对我的监视，做了个有趣的测试。”
“测试”·“没错·他在说要给我一个惊喜之后就在着手准备，可除了朱蒂，我想不到还有什么算得上惊喜·”·“你抢先了一步。”
“我打赌你就算给他留下了什么蛛丝马迹，他也不可能在一天之内找出真相·”·“一天”·“这一天我打了电话，打听朱蒂的下落。
鲁伯特先生亲自上门来，把一切都搞得像真的一样·”·“他对你的监视反而成了你欺骗他的手段·”·“我相信他的惊喜万事俱备，朱蒂的忽然失踪虽然有些蹊跷，但似乎也不成问题。
他根本不在意谁带走了她，只要我们以假乱真地表现出关切和等待，他就会放心大胆地将计就计，进行他策划已久的死亡游戏·这个计划最方便的一点是，他一定会抢在那个不存在的绑匪之前行动。
所以第二天，我们就如愿以偿地收到了欢乐派对的邀请信·听说他真的花了好大一番心思，阁楼上那个假人模特原本应该是朱蒂本人对吧·我每次想到这一点，就会觉得他还是个挺可爱的家伙，说不定还有一点完美主义。”
老人望着他，过了好一会儿才说：“看来这场赌局的胜负已经分晓了·”·“还没有·”露比说，“如果你今天把朱蒂送回来，对我来说才叫胜负已见分晓。
可是你却拖到几小时前才肯说出那个安全的地方在哪·”·“因为我也对这个游戏产生了兴趣·”老人说，“我也很想知道施乐会杀手和白猎鹰到底谁更胜一筹。
如果他们输了，你可能会失去你的妻子和尚未出生的孩子·”·“如果我们赢了·”露比望着他，“施乐会杀手就会从此绝代·”·55.神秘之光·万籁俱寂，艾伦已经走到了树丛的尽头，要从这样一片整齐漂亮的花圃中穿过真是件费心费力的事。
他抬头望向高高的别墅外墙，二层露台向外延伸着，是个非常适合攀爬的地方··麦克给艾伦当作借力的踏板，等后者攀上二层后再把他拉上来··两个人一起爬进露台，在巨大的落地窗外等待片刻。
房间里的窗帘是放下的，没有任何可以向内窥视的缝隙，整个房子一片死寂··麦克沿着落地玻璃的底部摸了一遍，发现其中一扇窗没有上锁，滑轨灵活得让人吃惊，推动时几乎没有发出任何声音。
他向艾伦做了个多加小心的手势·房间里没有开灯，伸手不见五指·艾伦感到自己的脚踩在柔软的地毯上，那一定是块非常昂贵的地毯，珍贵的动物皮毛，巧妙的工匠手艺，现在却被他从花园里带进来的泥土蹭了个够。
他漫步往前走，不是用眼睛而是用其他所有感官去感受房间的气息··麦克跟着进来，转身拉上窗帘，艾伦摸着黑打开了一盏灯··灯光很柔和，彩色灯罩上垂下几串水晶，闪闪发光，照亮了这个舒适的卧室。
房间四面墙上贴着缎面墙纸，挂着好几幅画，内容多是人物和风景，有着古典画家丰腴细腻的笔法和浓厚复杂的色彩·艾伦看出这些画价值不菲，相当符合别墅的风格。
他在灯光映照下低头看了眼脚下，地板上有一张雪白的地毯，上面布满了漆黑的脚印··“真抱歉·”他说，不由自主地抬起了脚··麦克把手指放到嘴边，示意他不要说话，门外传来一阵轻微的脚步声。
艾伦关了灯，走向门边，打开门缝向外张望··一个看起来很像保镖的人从走廊上经过，走向另一个房间··看来这里并不是空无一人··艾伦从台灯的灯罩上扯下一串水晶珠，把其中一颗从门缝里扔出去。
小圆球在地板上弹跳着，发出由缓到急的撞击声·那家伙一定是听到了声音，在即将打开房门时回头往艾伦和麦克藏身的房间看了一眼··艾伦扔了第二颗。
这太可疑了，不禁让人联想到不少恐怖电影里的场景·保镖从怀里掏出手枪，小心翼翼地向他们走来··艾伦躲在门背后，等到那人推门的一刻，麦克突如其来抓住那只握枪的手把他拖进来，艾伦从后面给了他一下。
这家伙没有发出任何声音就倒了下去··他们把他搬到床上，拿走武器，确定他暂时不会醒来就离开了··这里还有多少人，那个杀手呢·艾伦和麦克保持安静，沿着走廊往前走。
才刚走到半路，从走廊对面的房间里冒出另一个保镖，他仰着头，打着哈欠，睡眼惺忪地走着··艾伦想冲过去把他一脚踢翻在地，麦克拉住他，打开了身旁的一扇房门。
在没搞清对方的人数之前，他们在暗处有着无上便利，最好保持这种优势，不要搞出太大动静··“我可以不弄出任何声音就制服他·”艾伦说。
“我相信你可以不发出任何声音制服一头大象，可我也知道你的退路是就算被发现了也可以大干一场·我们最好能在什么事都没有发生之前找到朱蒂，把她送到安全的地方。”
“好吧，你说得对，有个大肚子女人在身边确实没办法放心和那家伙决一死战·”·“我们先把这一层好好检查一遍·”·“这房子真是越看越喜欢。”
艾伦说，“难怪那么多人想当有钱人·”·“别心急，早点找到朱蒂就能早点结束这件事，然后我们就可以为新家操心了·”·“我很期待。”
艾伦凑过去在他嘴唇上轻轻一吻，又觉得意犹未尽多吻了几下··麦克决定纵容他一分钟，门外的脚步声早就听不到了，亲吻倒计时还剩十秒··这时房间里的灯忽然亮起来。
他们都吃了一惊，一个熟悉的人影从洗手间走出来，语气不快地问：“抱歉打断一下，请问你们到底还要吻多久才肯去找我”·朱蒂气势十足地挺着肚子站在他们面前。
“朱蒂”·“朱蒂·”·两人异口同声地说··“别用叫我的名字这一套来掩饰你们的羞愧，这又不是捉奸在床，况且你们还是说了要去找我的，不过也太久了吧。”
朱蒂说，“我只是想知道你们要在这里磨蹭到什么时候才开始行动”·“看到你没事太好了·小家伙还好吗真沉得住气。”
艾伦说··朱蒂瞪着他伸过来的手问：“你想干嘛”·“我有点想这小家伙了·”·“感谢上帝。”
麦克说，“真幸运我们来得及时，你过得好吗”·“当然·看看这栋房子就知道了·完全不用操心，每天上午十点会有医生来替我检查，孩子非常健康没什么好担心。”
“这一切都是露比的安排”·“只能说他知道有这么回事·”朱蒂说，“不过看到你们，我又有点不确定了。”
“你不想看到我们”·“我不想看到你们全副武装，肩上背着枪，穿着防弹衣和迷彩，就差往脸上抹泥巴了·如果什么事都没有发生，你们不会这副模样来找我。”
朱蒂的忧虑不无道理，她对整个事件所知有限，只靠一点暗示和秘密消息的传递不能让一个怀孕中的女人彻底放心·能让她离开家，坐上那个老人的车，这其中对露比的信任起了相当重要的作用。
“不管怎么样，现在我们来了，一切就都结束了·”艾伦说，“我们先把你送到安全点的地方去，这里不久之后有好戏要上演·”·“这里有多少人”麦克问，他得摸准情况安排路线，朱蒂现在的样子可不适合跟着他们一起东奔西跑。
“我记下了每个露过面的人，保镖有八个人，但不全在这里，他们是轮班的，每次四个，白天和晚上各两个·”·“我们刚才已经弄倒了一个·”艾伦说，“经过走廊的是另一个，等他‘睡着’我们就安全了。
另外两个白天工作的保镖在哪”·“不知道·我没有看到他们离开，可能是在哪个房间里睡觉·”·“他们会限制你的行动吗我是说如果你想出去，他们会不会拦着你”·“我能去哪”朱蒂说，“我是个孕妇，就算他们赶我出去我也不想走，告诉我你们不是开破车来的。”
“是一辆好车·”艾伦说，“我保证，稳得就像停在路边一样·我先去找找刚才那家伙，你们在这里等我·”·“好的。”
朱蒂关了灯，艾伦轻轻打开房门，朝那个保镖走向的走廊尽头的房间而去·到了门外，他先是听到一阵马桶冲水的声音，然后是脚步声和断断续续的电视机声。
那家伙一定是在不停换台，晚上的工作好像总也少不了啤酒和电视·艾伦在门外站了一会儿，等电视机里传出稍微大一点的动静时转开门把·里面的人毫无察觉，这对职业杀手来说太简单了，就像进入一个普通人的家里干活一样。
没有恼人的警报，没有训练有素的看门狗，没有大批蜂拥而至的打手，也没有任何反抗的可能·这个人坐在椅子上，就像一个深夜失眠的祖母一样毫无防备··艾伦从后面勒住他的脖子，用了一点恰到好处的力气让他暂时失去知觉。
电视里正在播新闻，有一组杰拉德珠宝集团大楼的镜头·看来他们最终还是报了警，警灯在玻璃大厅外闪烁得不亦乐乎·新闻里没有提到是否有人伤亡，艾伦只看到镜头在电梯旁的血迹上一晃而过，大概拍摄者被赶走了。
警方又要多一个悬案，猎狐人肖恩·坎宁这次是真的“死”了，成了一个被人遗忘的名字·说不定哪天还能在另一个聚会上遇见·艾伦已经不关心这件事了。
他掩上房门，走回朱蒂和麦克在等他的房间··这时忽然传来一声喊叫··艾伦反应飞快地冲进房间，眼前的一幕让他目瞪口呆··朱蒂捧着肚子跪倒在地板上。
不过几分钟时间，她的脸色全变了，紧皱着眉，汗水从额头冒出来，一只手按着腹部，一只手抓着床单··“千万别是我想的那样·”艾伦开始说服自己不会这么凑巧。
麦克说：“看来我们有一个比对付那家伙更大的麻烦了·”·“怎么办”·“帮我一把，先把她抬到床上去·”·“你想干什么”·“她躺着会好很多。”
“没错·然后呢是不是应该送她去医院”·“冷静一点·”麦克说，冷静一点不只是对艾伦说也是对自己的要求。
这种事可不是谁都能办好，否则就不需要产科医生了··朱蒂的呼吸越来越急促，疼痛正在加剧···“我们做不来·”艾伦说，“这里也不是个能够安心生孩子的地方。”
“可现在没办法移动她·”·麦克看到床单已经弄湿了，他们不可能叫救护车，也不可能这副要打仗的模样把她送到医院去··“朱蒂。”
麦克说，“孩子要出生了，等一会儿也许会有点吵，但你什么都不要管，无论发生什么事，我们都会保证没有任何人能接近这里·”·“他来得真不是时候对吧。”
朱蒂吸着气，这种时候，她说话的语气也软化了，“不过我又有点得意，如果他在医院的产床上出生，好像就没那么神气了·”·“他来得正是时候，他注定要在今天出生。”
麦克说，“听我说，我刚当上警察的时候，有一次一个孕妇在公路上弄破了羊水·我们发现她时，孩子的脑袋已经露出来·那时我的搭档还是奥斯卡·塞缪尔警官，你记得他吗”·“当然记得，那个总在我店里闲逛的家伙。”
朱蒂的声音很轻，得省着点力气应付马上就要到来的考验··“当时公路上一个人也没有，救护车要很久才到·我担心极了，不知道该怎么办才好。
可奥斯卡对我说别紧张，当警察总会遇上一些突发事件，只要想着把眼下的事情做好，不要因为慌张而犯错，一切就会顺利的·”·艾伦觉得这里不需要自己帮忙了。
他走出去，关上房门，走到走廊尽头的窗户边··从这里可以看到外面的花园，巨大的游泳池，茂密的树林，从别墅走到门口就要花上不少时间··他看见远处有光一闪而过。
艾伦把枪拿在手里，专心致志地望着出现光亮的地方··他想起一个在圈子里流传很广的故事，是关于某个杀手的隐秘任务·因为众所周知的原因，在讲述这个故事的时候，大家很有默契地把他的名字隐掉了，只称呼他为G。
这个G字和他的真名毫无关系，和他的外号也完全不搭界，用这个字母正是要避开那些爱好小道消息的家伙们的悠悠之口··杀手G在任务进行时潜入了目标家中，主人外出未归，让他得以安心找个地方躲藏起来守株待兔。
夜晚时分，他站在漆黑一片的窗边向外面的马路眺望，等待目标出现·这时，对面树林里的一道光引起了他的注意··这道光不像火光，也不像灯光，随着夜风改变着形状。
G产生了杀手最不该有的好奇心，他走出了目标的房子，跑向对面，想确认一下那团光的真相··然而树林里什么都没有，万籁俱寂，一片漆黑··G满腹疑惑，往回走时却看到目标的车开回了车道。
他犹豫片刻，决定等对方睡下之后再进去动手··就在这时，房子发出一声巨响，车库上方的卧室被炸飞一半，火焰吞掉一切·G目瞪口呆地望着一片火海，刚才他藏身的那个房间已经飞灰烟灭，车库里的汽油和废弃电线引发的意外爆炸和火灾，他却因为追逐树林中可疑的光亮而逃过一劫。
他认为这是命运的安排，神圣之光救了他一命·可他何德何能受到上天眷顾，他从来就是一个冷酷无情的杀手，一个夺人性命的死神，总在阴暗潮湿的夜晚出去办事，或在光线暧昧的酒吧用冰冷的双眼打量四周寻找猎物。
天上的主宰却如此宽厚地在危急关头选中他，让他成了一个幸运儿··要如何报答这片神秘之光他没有动手就不费吹灰之力完成了任务，警方确认是意外，因为那确实就是意外。
从那天开始，杀手G永远消失了··艾伦凭借着一丝微弱的好奇心，向露比打听过G的下落·露比不耐烦地给了他一份旅游手册，上面有一段当地教堂的介绍，一位面容慈爱的神父站在那里微笑。
这个世上一定有种不可思议的力量在影响着人们的决定··艾伦盯着远处那道光，那并不是传说中奇迹般的神秘之光·这道光代表的含义不言而喻，和任何奇迹都没有关系，只是有人在往这里接近。
他离开窗边回到房间·朱蒂还在床上折腾，看来这是趟十分漫长的痛苦之旅·麦克在床边帮忙，艾伦说：“出来一下·”·两个人走到门外。
艾伦说：“有人来了·”·“多少人”·“不知道，但我想人数一定不会少，他就喜欢这样的排场不是吗这里是比郊外别墅更适合玩游戏的地方。”
艾伦看了一眼半开的门缝，为了避免引人注意，房间里没有开灯·“你觉得能够顺利吗”这是他唯一没把握的事，一切全得看天意。
（本页完）
·麦克向四周看了一遍，他们的车停在不起眼的地方，很隐蔽又适合盯梢·车窗开着，警局门口没有很多行人，忽然间不知从哪传来一阵口哨声·因为在室外，声音听起来非常微弱，断断续续，感觉像是在脑中产生的幻听。
麦克问艾伦：“你听到了吗”·“是的·”艾伦已经拔出了手枪，“那混蛋跟着我们，欢乐派对的诡计没有得逞一定让他很不高兴。”
“我吃不准他在什么地方，声音太轻了·”·艾伦侧耳倾听，口哨声却嘎然而止··“我下车去看看·”他说··“小心。”
艾伦推开车门往附近小巷走去·麦克继续警惕地扫视着四周，忽然间，他看到不远处的巷口站着一个人影··影子穿着一身黑色外套，头上罩着兜帽，脸藏在帽子的阴影里，眼睛在附近路灯的反射下闪闪发光，像一只夜行动物一样盯着他。
麦克推开车门，影子举起一只手，手上握着枪··他举枪的动作训练有素，不是外行人的手法，眼睛望着麦克，枪口却对准警局大门··希尔德已经放下电话继续往回走，没有察觉自己身处危险之中。
麦克朝他大喊：“希尔德警官趴下·”·希尔德听到了喊声，但却没有那种经常处在险境中训练出来的快速反应，反而先回头看了一眼。
麦克只好冲上去向他猛扑·枪声响了，希尔德感觉天旋地转，胸口剧烈疼痛，滚烫的液体浸湿了他的衬衣·麦克把他按在地上，立刻回头望去，杀手开了一枪后就消失在黑暗中，艾伦追着他一起进入了幽深的小巷。
麦克心中的怒火升腾，差一点一个无辜的年轻警官就成了那个杀人狂的枪下游魂，而造成这一切的原因也许仅仅只是挑衅、警告，或者是整个杀人游戏的一部分··“是你。”
希尔德在他的手臂间剧烈喘息，看样子被吓得不清，有好一阵子都在瞪着麦克发呆··“你有没有事”·“好像没有。”
“真的”·希尔德摸了摸自己的胸口，浸透衬衣的滚烫液体不是血，而是他捧在手里的咖啡·“好烫，你怎么会在这刚才是谁在开枪”·麦克放下心，松了口气，没时间跟他解释。
“去换件衣服，回去工作·”麦克站起来，远处又传来几下枪声·他说：“我得走了·”·“去哪”希尔德关心地问。
麦克没有回答，转身往枪声传来的方向奔去，他并不担心艾伦应付不过来，只是希望能够亲自抓住那家伙·他向前跑着，希尔德站起来紧随其后，看来他还不失一个合格警察的勇气。
麦克想，最好把他甩开，这样他和艾伦围捕那个杀手会方便很多，这件事要是有警察搀和在里头就太麻烦了··麦克故意在曲折的小路上穿行，试图摆脱希尔德，后者却紧追不舍。
难怪他不肯放弃，敢在警局门口开枪的人没几个·麦克穿过一条岔路时躲进角落里不动，希尔德没留神，超过他跑向了前面的巷子··等他走远后，麦克再往另一条路飞奔，掏出手机打给艾伦。
“你在哪”·“往四十九大街的方向，我快追上他了·”·“我马上过来·”·麦克往艾伦说的方向跑，抄了好几条近路，从一家杂货店里横穿过去，店主莫名其妙地看着他。
这个城市他熟悉极了，六年的警察生涯让他对这里的每一条街道都了若指掌··没过几分钟，麦克就看到了前方的人影，艾伦距离那个神秘杀手只有几步之遥，那家伙回过头来，速度惊人地朝后方开了一枪。
麦克看到他转头就及时把身体贴在路边墙上躲开子弹，艾伦距离太近，没法停住往前飞奔的速度·他刹住了上半身，像足球运动员一样倒地做了个滑铲动作·这一下大概出乎对方意料，那家伙差点被艾伦伸出的右脚绊了一下。
要是真被绊倒就闹笑话了，艾伦没指望像抓个马路小偷一样就这么把他按在地上··麦克赶上来，神秘杀手的脸在他们眼前一晃而过，脸上戴着个诡异面具，在这幽暗的巷子里令人毛骨悚然。
艾伦的枪口对着他，没来得及扣动扳机，他听到希尔德的声音说：“别动，警察·”·43.旧地·“你的训练科目成绩很不错，急救、射击、警车驾驶都得了很高的分数。
这是别人替你考的吗你是不是有个在海豹突击队服役的孪生兄弟”·瑞普利看过希尔德的培训记录，着实为上面的成绩惊叹过一番。
希尔德至今记得他脸上的表情，惊讶、不信，但不伤人·或者说，只有希尔德觉得不伤人·这么说他们还真是相当合适的搭档，一个脾气暴躁，一个逆来顺受。
瑞普利从没有把希尔德在警察培训时的成绩当真，认为那只不过是一种程序，努力一下再加上一点运气的结果··“我一共见你拔过三次枪，目标是一个流浪汉，一条狗和一个妓女。
前两个就不说了，我不明白那个女人向你招揽生意你为什么要拔枪，是因为她长得丑还是要价太高”·在所有人的印象里，希尔德和手枪这东西实在不般配，他和手帕的感情可能还更深一点，开枪更是个笑话。
现在他站在巷口，双手握着枪，对准那个戴着面具的神秘人··麦克无法责怪他，因为这是他的本份·尽管如今立场不同，麦克还是无法说出让警察不要多管闲事的话来。
如果他真说出口，那证明他已经变了··有些事可以变，有些不可以··麦克看着希尔德，不知道这个年轻又没经验的警察到底有没有在实战中开过枪，不过从希尔德握枪的姿势来看，他确实在这方面下过点功夫。
也许就像当初麦克到警局报到时，奥斯卡口中的那个他，培训成绩优秀，实战是个呆瓜··这些念头飞快地在麦克脑海中掠过，然后危险的信号灯亮起来，红灯忽闪忽灭。
艾伦和神秘杀手同时扣动了扳机，希尔德慢了一步，他的子弹没有打中任何人，穿过艾伦和那个杀手身旁的空档，对方的子弹却擦过他的脖子··如此近的距离，惊吓和冲击让希尔德本能地后退几步仰面摔倒，麦克的心脏猛跳个不停。
这个杀手所在的位置相当巧妙，挡在希尔德和艾伦之间，如果艾伦对着他的要害开枪，或许子弹会伤到对面的希尔德·在退而求其次的瞄准下，杀手轻而易举就闪开了，但多亏了这一枪，让杀手做出不得已的回避，否则从他枪膛里射出的子弹无疑会穿过希尔德的喉咙。
神秘杀手似乎觉得在三个人的围堵下没有什么好处，于是向着希尔德倒下的缺口直冲出去·艾伦又开了一枪，但那人已经拐了个弯转进岔道·他继续去追，麦克向希尔德看了一眼，后者正用手捂着伤口。
“你怎么样警官·”·“我没事·”希尔德说话的声音有点发抖··虽然他中枪的位置着实令人欣慰，子弹只在皮肤上擦过留下一道伤口，但希尔德显然是那种从没受过伤的类型。
“你自己能处理吧·”·“你还要去哪”希尔德忽然抓住麦克的手，他的手上沾着自己的血·兴许是这点血让他产生了什么不好的联想，滑腻的感觉也令人不快，希尔德的手很快又松开了。
“抱歉·”他说，“那个人有枪，非常危险，你不该去追，应该报警·”·“你来报警·”麦克说，“你是警察，你知道该怎么办。”
“你呢”·“我有自己的事要做·”麦克脱下外套盖在他肩膀上··“自己的事”·“我不能在这陪你了，做自己该做的事，我们都是，好吗”·希尔德仰望着他，麦克从他身边走开了。
伤口没有想象中那么疼，但是火药味却挥之不去，他看着自己握枪的手发了一会儿呆，然后口袋里的手机响了··谁打来的电话自从丹尼尔死后，他好像再也没有结交新朋友，当上了警察更是不惜一切在寻找凶手的下落。
不知什么时候开始，希尔德发现身边的人变少了·他搬到新的城市，从这个分局调到那个分局，但好像总是因为办事不利而难以受到同事们的喜爱·现在他打开通讯录，能找到的也只是寥寥无几的几个点头之交。
好在还有一个，屏幕上显示的是瑞普利的名字··希尔德看着那个名字，脑子里却一直回荡着麦克刚才的话，那可能是任何人都会挂在嘴边的说教，“做自己的事”，各司其职，不过这倒让希尔德认真思考起来。
什么是自己的事，这个问题很难解答··他一直把调查杀害丹尼尔的凶手当做自己的事，甚至是唯一的事，可后来这件事从他的生活中消失了，随着时间流逝不见了踪影。
现在他又该干什么似乎你非得要找一件事情做做才活得下去，这里头的逻辑实在令人费解·他忽然有点羡慕那些神秘主义教派的信徒们，与世隔绝，思索着奥义，苦行而虔诚，那也不失为是一件永远做不完的事。
希尔德按下接听，电话通了，那头是瑞普利怒气冲冲的声音：“你是去了天边买咖啡吗”·“我马上就回来·”·“你他妈在干什么今晚我们够糟的。
快滚回来，重新整理一下线索，那家店多半和邓肯家族关系匪浅·”·“好的·”希尔德皱了皱眉，站起来叹口气·他的搭档不怕麻烦，而且似乎总能给自己招揽麻烦。
“你怎么了”瑞普利问，听出了他的不对劲··“没什么，一点小事，我自己能应付·”·“你在哪”·“就在附近。”
“到底在哪”·“四十九大街街口·”·“在那呆着别动，我就来·”·“波比，你不必……”他才说了一半，瑞普利就挂断了，不管怎么样，希尔德比刚才多了点安心，虽然瑞普利态度不好，可有人关心总是好事。
艾伦追到一条空荡荡的小巷，眼前失去了追逐的目标··他站在空地，倾听四周的声音·那个神秘人没有离开，还在暗中窥探等待机会·这种时候要做的并不是无懈可击的防备，反而是放松，像个经验丰富的猎手一样消除敌意，等待猎物自投罗网。
艾伦往更暗的角落走去，他在小巷里办过的事不计其数，尸体放在垃圾桶边也是最好的方案·这里要说是他最熟悉的战场也不为过·当他走向转角的垃圾桶时，一双手臂从左侧岔道里伸出来，勾住了他的脖子。
艾伦抓着神秘人的手腕，用后脑勺对着他鼻子的部位猛撞一下··虽然对方戴着面具，但这一下也够受的·艾伦立刻感到身上的力道减轻了，从那双手的控制下获得了主动权。
他转身要做的第一件事就是去抢那家伙的面具，想看看这混蛋到底长了一张什么样的脸，是不是个怪胎，畸形人，是不是在面具下正挂着变态式的微笑··那家伙看到艾伦伸来的手，飞快倒退一步举起手枪，艾伦却像突然改变了主意，手臂扫过他眼前，一把抓住了那支正要发射的枪。
这个举动似乎让对方深感意外，但他的反应也相当令人钦佩，没有多做纠缠，在短时间无法夺回武器的情况下明智而果断地松开了手··枪对他来说并不重要，对艾伦来说也一样。
·艾伦抬起膝盖撞向他的腹部，他像条柔软的鱼一样滑开·这些事情发生得很快，如闪电般扫过，神秘人忽然又转身向另一条小巷飞奔而去··麦克赶了上来。
“艾伦”·“他真像只狡猾的狐狸·”艾伦说，“我去追，你堵住他·”·两人立刻分开堵截·艾伦钻进小巷，麦克从另一头绕过去，制造了一条没有出口的死路。
他们在小巷中间会合，巷子里没有人··忽然间一道刺眼的光亮照进小巷，麦克伸手遮挡，是一辆车的前照灯正对着他们·在这睁不开眼的灯光之中，一阵脚步声传来，其中混杂着枪械上膛的声音。
等到眼睛适应了光线，艾伦和麦克发现他们反被堵在这条狭窄的巷子里，小巷两头挤满人，每人握着一支枪，像排练过的舞台演员一样整齐划一地包围了他们·除非能插翅而飞，否则就算有再大能耐也难逃这样密不透风的围堵。
麦克先举起双手以示没有反抗之意，艾伦有样学样··“怎么没人出来管管报个警也好啊·”他低声对麦克说，“对面楼里明明有人在往外面看，黑帮闹事是很好看，顺便打个911又不费事。”
“是不费事，可也不关他们的事·”麦克说，“没有马上开枪就不要紧，我想知道这些家伙是从哪冒出来的·”·“但愿他们不是想先把我们逮住再来个瞄准射击或是活人狩猎什么的。”
区区两个人要在手无寸铁没有任何掩护的情况下和十几个人对抗，除非是在拍好莱坞电影·如果真是在电影里，他们可以毫无顾忌地各自往人群里冲，随随便便抢几支威力十足的冲锋枪、霰弹枪。
镜头总会跟着转，弹无虚发·周围的人只会躲闪从不反击，就算开枪也永远只能打在不相干的地方，而主角的子弹射中对手时大概会有个特写镜头，慢动作，表现出冲击力，血花四溅赚足眼球。
艾伦的脑子里胡思乱想着这些场面，想起了几部他颇为喜爱的动作片，想起在电影院里和麦克讨论过主角这样横冲直撞毫发无伤的可能性，还想起他们从一个纸桶里分享爆米花，互相传递纸杯喝一杯可乐的细节。
周围这群荷枪实弹的家伙想必不知道被他们围住的人此刻正神游天外，麦克倒是看出艾伦在发呆，不过也没法提醒他正经点·或者与其说没办法，不如说不想，因为这正是艾伦吸引他的地方，遇到天大的麻烦也不会慌神。
麦克喜爱他这种面对敌人时的漫不经心和视而不见，没有足够自信可办不到··他们被命令到外面分别上了两辆车，然后车子开起来，不知去向哪里··“我们要去什么地方”艾伦干脆转头问坐在身旁的人。
对方看起来相当严肃，板着脸，嘴角向下弯着，目光紧盯前排同伴的后脑勺··“我们要去哪”艾伦又问一遍·另一个人朝他胸口顶了一下。
他奇怪地朝那人看去：“干什么”·“闭嘴·”对方说··“为什么不能说要去哪吗可你们又没遮住我的眼睛，这算什么秘密。”
艾伦说，“你们有没有抓错人我好像不认识你们·”·那人不说话，看得出来他不负责回答问题·不过艾伦不担心，这是露比一生的向导和指南：只要还能交谈，危机就根本不存在。
他放松下来，舒服地靠在座椅的靠背上·这支神神秘秘的车队花了点还不算太长的时间，终于抵达了目的地··然而令艾伦和麦克感到意外的是，从车窗向外望去，看到了一栋残破不堪的建筑，相对而立的连体别墅倒塌了一半，似乎还能闻到当初着火时留下的焦味。
他们又回到了邓肯家族的房子··艾伦下了车，看到从另一辆车上下来的麦克··一群机枪手簇拥着他们走进别墅内部，路很难走，满眼残垣断壁·从这副破败的景象可以想象那天的火势有多大，新闻里播出的是大火快要被扑灭时的镜头。
他们穿过一片废墟来到另外半边尚且完好的房间，接着上了楼，艾伦记得那是老邓肯的卧室，也是他命丧黄泉的地方··44.雇佣合作·房间还保持着老样子，甚至连床单都没有更换过，上面的血迹早已干涸，变成一种脏兮兮的暗红色，散发着腥味和垂死老人的体臭。
艾伦想，说不定在他把枪口对准老邓肯的时候，对方害怕得失禁了·他不知道罗德尼为什么要留着这张臭气熏天的床，也许是缅怀死去的父亲，一种病态的恋父情结，也许是其他什么常人无法理解的情感，那就不得而知了。
他们在这个令人作呕的房间里被十几支枪环绕着等待了将近一小时，终于有幸看到罗德尼·邓肯·他比想象中年轻，比那天晚上麦克透过窗户看到的还年轻，因为他没有穿着正式场合谈判时的装束，但脸上的神情冷酷依旧。
看到他，艾伦不禁又想起露比说过，老邓肯六十多岁让年轻妻子怀孕的事··这个世界真的好乱，什么离奇的事情都有可能发生··除了这张恶心的床，房间里还有几张座椅。
此刻罗德尼就坐在对面，隔着不算太远也不算太近的距离，大概他觉得在那么多人的环伺之下，这种距离就很安全，而且不会在两个杀手面前显得太胆怯·尽管搜过了身，对职业杀手还是应该多些忌惮，毕竟谁也不知道他们身上还藏着什么杀人的秘密武器。
艾伦好好看了他一会儿··这位年轻的黑道首领继承了母亲长相上的优点·艾伦从他的脸上很容易推测出一个六十多岁的老头子挑选娇妻的眼光·至少罗德尼没有长得像他的父亲，不是那种满脸阴鸷，明眼人一看就知道是坏蛋的家伙。
从某方面来说，他不说话时甚至还有一点书卷气，这种气质在任何人身上都很美好，但一想到这是满手血腥的邓肯家族的头目，艾伦无论如何也欣赏不来··“你们好。”
罗德尼打破了房间里的寂静，声音不带任何感情··“你好·”艾伦说·麦克没有出声，他还是不太习惯和黑道人物打交道··“这是我们第一次见面。”
“第二次·第一次也是在这里·”·罗德尼皱了皱眉，这件事他不提，对方居然先提起来··“不错，第二次·但那次我们没有正式见面。”
艾伦翘起腿，往后靠着摇晃起椅子·罗德尼立刻朝他看了一眼，艾伦不以为然·露比说他缺乏教养不是没道理，不过这次他就想试试罗德尼什么时候会发火。
·“这么说，这是一次正式见面·”·“你可以这么认为·”·“见面的目的是什么”艾伦问。
“你好像一点都不害怕·”·“为什么要害怕你会在这里把我们切成碎块”·罗德尼的目光没有移开，说不准是不喜欢他轻佻的态度，也顺便判断一下他的脑子是否正常。
“你有把握我不会把你们切成碎块你们杀了我的父亲，按理说我们面对面坐着，讨论的不是该不该把你们切碎，而是该切成几块·”·“那你到底想切成几块”艾伦说，“我不喜欢单数，不管好事还是坏事都应该成双。”
麦克从旁观察罗德尼对于艾伦这种随意挑衅的反应··要了解和洞悉一个黑道头目的想法其实不难，可要了解洞悉一个没感情的怪物就没那么容易了·罗德尼·邓肯在成长的过程中清除了所有可能会夺走父爱的对手，他的几个哥哥还有一些家族中的旁系血亲。
这样的人，当他看着别人时，内心到底在想什么·麦克无法解读他的思想，或许他真的在思考一个人能切成多少块··“这个问题如果你还没有想好，我们可以稍后讨论。”
艾伦说，“我想知道是谁告诉你我们杀了你父亲”·“世上没有不透风的墙·”·“不错，可也没有无缘无故吹来的风。
或者换一种方式问，你为什么到郊外的旧别墅去”·罗德尼冷冰冰地看着他说：“我发现你一直在提问，你不会以为我动用那么多人把你们带来这里，是为了解答你的疑问吧。”
“当然不会，但我又有点怀疑，你动用那么多人是为了我们你怎么知道我们会在那里”·麦克向他看了一眼，艾伦的问题层出不穷，罗德尼却没有如预想中那样被激怒。
“因为我本来是想抓住他，差一点要追上的时候，你们把我布好的天罗地网破坏了·”·“原来是这样·”艾伦说，“那你的网子可不太结实啊。”
“是不太结实，但好歹抓住了你们·传说中的杀手白猎鹰·”·艾伦笑了··罗德尼问：“你笑什么”·“对不起。”
艾伦还在笑，“真不好意思，我知道不应该笑·气氛好不容易搞得这么严肃，真应该保持下去，不过传说中的杀手白猎鹰，这样的说法太好笑了，好像那些故弄玄虚的电影。”
罗德尼没有笑，麦克也没有，但麦克不笑不是因为不好笑，是因为挑衅罗德尼的威严有艾伦一个人就够了，火上浇油不是他的爱好·罗德尼如果是想制造什么紧张气氛，这下算是全完了。
他用来威慑手下和对手的压迫感在艾伦的一笑之下荡然无存··为了挽回这原本还算严肃的气氛，麦克问：“这么说你已经知道他是谁了”·“我当然知道。”
罗德尼说··艾伦的椅子不晃了：“是他告诉你我们杀了你父亲·”·“是的·”·“他是谁”·“一个职业杀手。”
“一个杀手告诉你另外两个杀手杀了你父亲，这可不怎么道德·”·“职业道德在这个圈子里只是你们自己标榜的准则，没有人真相信你们会严格遵从。”
“这倒是，哪里都有竞争，更何况是杀手·”艾伦说，“既然你要追杀他，那是不是意味着你也知道他是幕后主使是他策划了谋杀你父亲。”
“我知道·”·“我很好奇，你是什么时候发现的·”·“去过那栋旧别墅之后·”·“怎么会发现”·艾伦准备好了一长串问题来攻破罗德尼的防线，要让一个杀人不眨眼的黑道头目一一回答真的很难。
可令他和麦克都感到意外的是，罗德尼对于这个问题却回答得相当快··“因为我和他有过一段相当密切的合作，可以说，我对他的了解比他以为的要多，从他告诉我杀父仇人会出现在那栋郊外别墅开始，我就产生了怀疑。”
这个答案倒不怎么令人意外，罗德尼和随便哪个杀手合作都不稀奇，或者不该说合作，他的脑子里没有合作这个词，确切的说法应该是利用··“你雇用过他，多少钱”·“你很想知道”·“当然，打听一下对手的行情。”
艾伦说，“看看我们的中介人有没有克扣酬金，钱对职业杀手来说很重要，付出多少代价就该得到多少报酬·”·“你们还是不要知道的好。”
一定是一笔不得了的钱·需要付出这么一笔钱的委托会是什么艾伦和麦克同时想到了邓肯家族的血腥史，要说在那段争权夺势的家族争斗中，没有几个职业杀手在里头起作用是不可能的。
一个神出鬼没的杀手很容易为这样的事件推波助澜··“虽然我们合作过，但不代表我们之间有交情·”·“你现在打算怎么办”·事情可以变得很复杂，也可以变得很简单，这取决于罗德尼的最终决定。
“我本来想先杀了他，然后再杀了你们·但是看来你们也在追杀他，为什么他没有按照约定支付佣金”·“钱倒是付了，可他又玩了个新花样。
他手头有个人质，以此要挟让我们东奔西跑陪他玩游戏，或许还有什么我们不知道的更深一层的计划·”·“这样挺好·”罗德尼说，“我们不妨合作一下。”
“什么样的合作”··“我有一个委托，可以让你们有机会亲手杀了他·”·“我懂了·”艾伦说，“我明白你的意思。
你是说让我们互相残杀，干掉其中一方，然后你再对付剩下的·这样你的杀父之仇就全都报干净了，黑道中人的想法好让人惊叹，好像什么难题都可以用杀人这种简单的方法解决。”
“我本来没有这个想法，你提醒了我·”·“你没有这个想法”·“如果职业杀手只是按劳取酬，我对他们并没有什么太多仇恨。
就好像没有人会恨一把刀、一支枪和一发子弹·只要杀掉真正的幕后主使，杀父之仇可以一笔勾销·”·这样的合作听起来真的非常诱人，似乎没有任何拒绝的理由。
杀了那个暗中捣乱的杀手和与邓肯家族为敌之间不存在抉择困难·当初利奥躲着锡德家族的情景他们可是历历在目，被黑道家族盯上实在不是件愉快的事，虽然还不至于应付不来，但总归煞风景。
想想看他们正在愉快地度假，结果从熙熙攘攘的市场里冒出几个黑衣人，不由分说地乱开枪，要多扫兴有多扫兴··可这又算是什么混账事，好像他们就成了人人可以拿来用的武器，一会儿这个人让他们去杀那个，一会儿那个人又让他们来杀这个。
“你们看起来好像很不情愿为什么你们本来不就是干这个的吗”·“是啊，我们本来就是干这个的。”
艾伦说，“可不是白干·”·“你没有听清我的条件我可以不计较你们在这个房间里枪杀了我的父亲，这报酬难道不够丰厚”·“好吧。
我有点心动·”艾伦问麦克，“你说呢·”·“我们能不能讨论一下”麦克说··“当然可以。”
罗德尼看看他，“但是我要提醒你们，讨论结果决定你们的生死·不要太久，五分钟·我没什么耐心，等久了就会改变主意·”·说完他站起来，居然真的离开了房间。
艾伦先到窗口看了一眼，这栋被烧过的房子，院子里一片漆黑，但还是可以看到下面到处游荡着罗德尼的手下··麦克说：“别看了，你不是想跳下去送死吧。”
“当然不想，我就是看一看那只小豹子在不在·你觉得我们应不应该和他合作”·“很应该·他提出的条件不算差。”
“非但不差，简直太美好了·”艾伦说，“他连杀父之仇都可以不计较，让我感到很危险·”·“不过我们也别无选择，除非你愿意经常搬家，居无定所。”
“我不喜欢·所以我们应该接受·”·“没错·”·“这也是一举两得的方法，只要能找到他，抓住他，杀他之前让他说出朱蒂的下落。”
“就这样决定·”·艾伦问：“我们讨论了有几分钟”·“最多才一分钟·”·“那剩下的时间干嘛”·麦克看着他说：“你的脸上怎么有点脏”·“哪里”·“别动。”
他凑过去，捧着艾伦的脸颊亲了一下··“四分钟·”艾伦亲昵地蹭着他说，“暴君只给我们一分钟，罗德尼还真是慷慨·”·麦克从他的下颌一直吻到耳垂，停留在他耳边，用只有彼此才能听到的声音轻声说：“我们是不是该讨论一下B计划了?”·“当然。”
艾伦呢喃着回答··45.回到……·波比·瑞普利站在警局大厅的走廊上，靠着墙，拿着一个已经被捏得不成样子的咖啡纸杯··那台投币咖啡机就放在大厅的角落里，原本白色的外壳因为频繁使用而变得陈旧不堪，表面有很多划痕和一些投币等待的人无聊时留下的涂鸦，运气不好时还会发现“咖啡”的字母O中间粘着块嚼过的口香糖。
这台咖啡机给人的第一印象就是难喝，而事实和印象完全一致·瑞普利往里面投了几个硬币，用纸杯接了一杯，只喝了一口就全都倒进旁边的水桶里··他想起了那个因公殉职的杰夫瑞·巴里，想起他对这个咖啡机的评价，虽然只是点头之交，印象却深刻得要命。
怎么会这样是因为人一旦死了就会变成一个独具代表性的符号吗·这咖啡真是难喝得像屎一样·唉，为什么要这么说呢，他又没尝过屎的味道。
瑞普利捏扁了纸杯，心情很糟糕··眼睁睁地看着嫌犯走出警局大门，这种事轮到谁都不好受，可又能怎么办·就算找人抱怨，对方也一定会好言相劝——别他妈灰心伙计。
别灰心·瑞普利对自己说··他打起精神，把纸杯揉成一团扔进垃圾桶·希尔德半小时前就去买咖啡了，可到现在还不见人影·他的搭档好像总是不在状态，做任何事都要比别人慢一拍。
瑞普利稍微有些不耐烦，想了一会儿还是决定打个电话··有时候瑞普利并不是有心要对希尔德发脾气，仅仅是一种性格使然的坏习惯，但也有可能是因为希尔德从不反抗，不管如何责备他都逆来顺受。
这让瑞普利在生气之余不禁又有些小小的内疚··他拨了号码，等待接通的时间，眼睛无所事事地望着墙上的一张竞选海报··海报上的人白发苍苍，眼角布满皱纹，看起来却精神奕奕，很讨人喜欢。
海报下方印着竞选者的名字和一些激动人心的口号，这个看起来很不错的老家伙叫戴瑞克·邓肯··瑞普利没发觉自己哼出声来，就冲这个姓他也不会投这家伙的票。
电话通了，希尔德的声音似乎有些不对劲，瑞普利打完电话就开始往外走··小菜鸟不知道出了什么问题，他心想，该不会是在便利店抓小偷的时候摔断了腿，这倒有可能。
他匆匆走出警局大门，外面已经夜幕降临，院子里的纪念碑亮起了一盏小灯，照亮了上面殉职警官的雕像·瑞普利每次走过时都会看一眼，雕像和本人一点都不像。
“嗨巴里，晚上好，今晚可有点冷啊·”他向纪念碑的方向说··这时一个巡警从门口停着的警车上下来，押着个戴手铐的年轻人··“戴维，这么晚还在干活”瑞普利向那个巡警打招呼。
“你得问这些坏小子为什么整晚不睡，我们总得等他们躺下才能睡个安稳觉·”·“他干了什么”·“在街上抢劫。
是不是混蛋”巡警推了那小子一把··瑞普利觉得他有点眼熟，忽然想起来：“怎么回事，你是上次那个在街上抢劫的混蛋，他们没把你送进监狱”·“哦，是个惯犯。”
巡警说，“我们来查查他的底细，一定很精彩·”·“你们关不了我多久·”戴手铐的小子说··“那可不一定，会让你满意的。”
瑞普利继续往前走，忽然鬼使神差地想到一个问题，然后转身叫住那个抢劫犯··“嘿，你·上一次抓住你的时候，有没有看到前面那辆车的车牌”·“什么车牌狗屎。”
对方回过头来对他竖中指··“那辆停在巷子里的车，就在你跟前，你一定看到了·”瑞普利索性走回去，站在他面前，“车牌上是不是有个黑豹图案”·“我没看见。”
“没看见还是没有”瑞普利说，“这是你的机会，好好回忆一下，对你在里头可能会吃的苦头有好处，是不是戴维”·巡警心领神会地回答：“当然，这种机会不是人人都有。”
那家伙是警局的常客，明白好处和坏处是什么，他的态度缓和了一点，放下双手说：“没有黑豹图案，号码我记不清了·”当时他正忙着逃跑，记不清也很正常。
·“你记住多少一个数字，一个字母也可以·”·“F……9，有个A·”·“A你确定有个A?”·“别的我不确定，但肯定有个A。”
瑞普利的眉头紧皱起来，因为无论是希尔德第一次告诉他的假车牌还是阿利克后来说的有黑豹图案的车牌，两者里面都没有A··“你他妈问这个干嘛老家伙。”
瑞普利没有回答，巡警等了片刻，带着那家伙离开了··一辆可疑的车，车牌变了三次·瑞普利也无法判断到底谁别有用心地撒了谎，这件事的余韵绵绵不绝，深深地困扰着他。
希尔德、阿利克和这个素不相识的劫匪，三个人的话互相之间有着微妙的关联·因为阿利克的证词，希尔德承认自己说了谎，可如果说谎的是阿利克，希尔德随后的解释也有问题，为什么要顺水推舟替别人圆谎这样看来最大的可能是这个抢劫犯在信口胡诌。
不管怎么样，瑞普利还是更愿意相信希尔德的话，不为别的，只是被那个害怕看到尸体的原因打动·他当了三十多年警察，经验告诉他没有人能把谎话说得那么真挚。
这件事他得再调查一下，搞清楚里头到底出了什么问题，而眼下要做的是尽快去找希尔德，保证他没有被路边的酒鬼糟蹋··瑞普利穿过马路，没有开车，四十九大街离这里不太远，正好边走边思考，让外面的冷空气洗洗脑子。
他想着那些疑点，压抑着一股想要喝杯浓咖啡的冲动往前走，抄了条近路··当他走到巷子深处时，忽然感到一阵寒毛倒竖的战栗·这不是疑神疑鬼，也不能算错觉，这是一个经验丰富的警官多年积累下来的敏锐和直觉。
瑞普利停下来拔出手枪，目光在暗巷中搜寻·他的肌肉紧绷起来，皮肤冒出一片疙瘩，身体也开始有些发抖，当然他并没有害怕，这是身体的自然反应，紧张导致的肾上腺素分泌。
巷子里静得让人不安，瑞普利的枪口对着每一个可疑的角落·他慢慢移动，看到其中一个路口冒出了个黑色人影··影子安静地站着，没有什么特别的动作，瑞普利的目光紧缩起来，笔直地盯着他，心中升起一种本能的恐惧。
这恐惧不受他控制，随意发挥··“警察·”瑞普利喊了一声，“别动，把手举过头顶·”·对方的手举了起来，手里握着枪，瑞普利没有犹豫，他不是那种初出茅庐的新人，总是在开枪还是再等等之间举棋不定。
他知道生死之间没有等等，所以他开枪了··枪声回荡在小巷上空··希尔德愣了一下，下一秒钟他似乎明白了什么，心脏狂跳起来，飞快地往枪声传来的方向奔去。
颈部的伤口在奔跑中涌出更多血，麦克给他的外套也不翼而飞，但他没有停下，小巷四通八达，他差点在里面迷路··希尔德不顾一切在漆黑的小巷里搜寻·“波比”一边大喊，一边给瑞普利打电话。
号码拨通了，可没有人接·希尔德隐约听到铃声，继续往那个方向走，声音越来越清晰·他转过街角，看到小巷深处静卧着一团黑影，影子上方摆着瑞普利的手机，屏幕闪烁着，显示出“菜鸟”的字样。
希尔德走过去，似乎害怕惊醒了那团黑影·他站在那里，呼吸渐渐急促，就像空气忽然变得稀薄，胸口不住起伏，一种无法控制的困倦涌上心头，让他整个人都麻木了。
真奇怪，虽然周遭的一切都没有变化，但希尔德似乎感到自己变成了青色，窒息的颜色，没有生命的颜色··他过了好一会儿才想起应该去确认一下倒在地上的人到底是谁。
可就在他弯腰的一瞬间，从背后伸来一双手紧紧勒住了他的脖子··希尔德抓住那双手想要反抗，脖子上立刻挨了一下，尖锐的刺痛像要穿过骨髓一样·他目不转睛地望着眼前的黑影，出了一阵糟糕的冷汗，那还有什么好确认·希尔德软软地倒下，失去了意识。
黑暗中的人停留片刻，检视了一下现场，确定没什么疏漏之处·毕竟杀害警察是件麻烦事，被人抓到总会有点麻烦·他拿出手帕，捡起瑞普利的手机擦拭了一下，抹去上面的指纹，再放回原处，然后离开小巷，往外面的街道走去。
·希尔德做过很多梦，梦的内容惊人相似，都是成堆鲜血淋漓残缺不全的尸体··他常在半夜醒来，困惑地回忆梦中情景，试图从那一堆难以分辨的尸骸中寻找出丹尼尔的痕迹，但是梦总是消散得飞快，将他惊醒后不知不觉变得模糊不清。
上午十点，他从另一个动荡的梦境里醒来，感到不安、沮丧、疲惫，不知自己身在何处，意识悬在未知的地方，反应异常迟钝··他睁开眼睛环视四周·发现他醒了，一个穿着警服的中年人向他走来。
“你还好吗”对方的声音听起来很遥远，希尔德失去了判断距离的能力，听觉和视觉无法统一··“我很好·”·“你看起来可不像很好，不过幸运的是子弹只是擦过了颈部，没有致命伤。”
这是好消息吗希尔德没法从对方的脸上判断，而且仰面躺在床上要看着一个站在眼前的人太累了，他把目光投向天花板·天花板的四角各有一片花纹，卷曲的花瓣整齐排列着，尽管谈不上精致，但看在是医院的份上也算赏心悦目了。
他犯了一会儿愣，回过神来问：“波比·瑞普利警官在哪”·这个不知是哪个部门过来的同事看着他，沉默片刻后说：“我有一个坏消息要告诉你。”
他连一点心理准备的时间都不给，好像觉得希尔德应该承受得住任何坏消息·或者，也许，他觉得坏消息在他们这行里是家常便饭，接受不了不如回家去养花种草。
“波比·瑞普利警官不幸殉职了，我们找到他时他的心口中了一枪，太准了，子弹还在里面，他的心脏几乎立刻就停止了跳动·”·希尔德的目光转了过来，费劲力气望着他：“你们在哪里找到他”·“就在你身旁，你不记得了”对方关心的不只是这些，他想问的问题很简单，“你知不知道凶手是谁”·“我没有看到。”
希尔德说，“我是后来赶到的，我先听到枪声，然后打波比的电话他没有接·”·“真遗憾·你们最近在查哪个案子对凶手有没有什么头绪。”
“我不知道，太多了·”·“太多了什么”·“太多案子·”·“是吗，不过我觉得凶手主要还是冲波比来的，他这个人……”对方没有继续说下去，大概是看出希尔德的心情很不好，所以他识趣地结束了对瑞普利的评价。
“我看你还是先休息一下，刚醒来没恢复状态，等想起来了我们再讨论·你的搭档是个好警官，不能让他死得不明不白·”·希尔德忽然想起他是谁了，是那个给他们邓肯家族档案的警官，瑞普利的旧同事。
看来他刚才没说出口的评价是毫无恶意的，只是对老朋友的一种慨叹，“他这个人总是很容易得罪一些混蛋”··“我劝过他·”希尔德说，“可他的正义感不允许他退缩，他是个好人。”
那位警官又沉默了一会儿，回答说：“谁不是呢死的都是好人·”·“为什么”·“不知道。”
警官说，“有个罪犯，我抓了他四次，每次他都踩着胜利的步子大摇大摆从法庭里走出去·这世界有时好像不怎么讲道理，坏人逍遥法外，好人命丧黄泉。
不过要是没有波比这样的家伙，也许死的人会更多一点·你说呢”·“我也不知道·”·警官无奈地看着他，然后提起自己的外套。
“我们回头再谈，等你好点了再说·”·不会好了··希尔德心想，他又回到了失去丹尼尔时的状态··这次更严重··46.绝路中的机会·“商量出结果了吗”·“我们愿意接受这个委托。”
“非常好·”·罗德尼离开不久又回到房间里，艾伦和麦克给了他一个满意的答复··“我们愿意接受委托，现在可以谈一谈这个委托的具体细节。”
艾伦说，“你知道我们是有一个中介人的，他除了接受委托，也负责搜集资料，安排暗杀计划·”·“我知道，你们的中介人不止在杀手圈，在整个地下情报网里也非常出名。
特罗西家的人似乎就是天生的情报贩子，耳聪目明，洞悉世间的一切秘密·”·“没错，可全知全能总是让人讨厌·世上好像没有他看得上眼的东西，整天不喜欢这个不喜欢那个，人生的乐趣享受不到万分之一。”
“他不喜欢的事情很多”·“他不喜欢我问他要钱，不喜欢我顶撞他，不喜欢我翘二郎腿和说粗话，搞得他好像是我老婆似的，不过要说他最不喜欢的事，恐怕就是不经过他的同意接私活。
但是无所谓，他不喜欢的事我都乐意做·”艾伦说，“所以我们应该认真探讨一下，在没有情报人员的帮助下完成委托的方法·”·“你们想知道什么”·“关于那家伙，既然你雇佣过他，应该见过他的真面目。”
“我没有见过·”罗德尼说，“我们之间的所有合作都是通过电话·”·“这么说你们有一个固定号码保持联系·”·“通常都是他找上我，每次号码都不一样。
虽然听起来不可思议，但他确实对我的需求了若指掌，当我需要他的时候，他就会打电话来·”·“他也是个先知自己当自己的中介人那你是怎么知道他会出现在刚才那条小巷里看起来你似乎准备得很充分，打定主意要把他抓到手。”
艾伦说，“还是说，你刚好和他约在那里见面”·“他在那里并不是要和我见面·”·“那是和谁”艾伦追问不舍，罗德尼能这么平心静气和他们谈话多半是因为他们答应当他的枪和刀子，去对付他的敌人。
有了这层关系，艾伦不在乎罗德尼会不会喜欢他的态度··“你们应该听说过我的家族史·”·“听说过一点·”·“那你们是不是也知道我杀掉了几乎所有对我有威胁的血亲”罗德尼对自己的过去毫不避讳，似乎觉得那是理所当然的事。
他在整个家族的争权夺势中脱颖而出，谋杀这事已做得炉火纯青·艾伦和麦克忍不住想，这其中有多少人是死在那个施乐会杀手手中的··“几乎”艾伦反问，“难道你杀掉的不是全部”·“我还有一个叔父。”
“我理解你·”艾伦说，“叔父里的好人真不太多·”·“是的，叔父，家族中一个不合时宜的长辈，有着和父亲相似的权威、坚持己见的顽固和不适用这个时代的想法。”
“家族中难免会有这样的人·”·“他影响了整个家族的生意·”·“是不是和邓肯家族最近被警方打击的那条毒品走私线有关”·“有一点关系，但和你想的是两码事。”
罗德尼说，“当我在专心对付其他亲戚的时候，他没有参与任何一方，耐心等待，等到我连同他的对手一起除掉才开始行动·”·“他不会感到孤立无援吗”·“他离开家族时带着一笔足够东山再起的钱。”
“有时候不是钱的问题·”·“但钱很重要·有钱可以雇佣杀手，干掉你的眼中钉肉中刺，有钱还可以把自己洗得焕然一新·经过这些年的积累，他至少有两千万美元的资产。
利用这笔钱他投身政界当上议员，现在还想竞选州长，虽然前几年那些长眼睛的家伙没有全投他的票，不过这一次他说不准有机会成功·”·“他是你的叔父，年纪应该不小了。”
“不算太大，还不到70岁，只要不让人觉得你老得下一秒钟就要倒地身亡，满头白发说不定更能获得信任，反正他们也不关心你能不能干得成，只要提出几条让人满意的提案就够了，说到底还是利益所趋。”
“这么说他的名字我们应该听说过·”·“戴瑞克·邓肯·”·“我有印象，他好像上过报，黑帮当上市长的也不少，说不定他真能干出一番事业呢。”
“他已经干出了一番事业，为了能在老死之前实现踏上州府政厅的愿望，他利用黑帮内幕为政府卖命 ，邓肯家族迟早会变成他从政生涯中的牺牲品·”·“你刚才好像说，他也雇佣了杀手来对付你”·“不止一个。”
“包括施乐会杀手在内”·“任何拿钱办事的人都可能包含在内，有可能下一个就是你们·”·“可你还好好活着。”
艾伦说，“你确定那个施乐会杀手已经接受了对方的雇佣你叔父出钱比较多”·“我通过一些私人途经把自己的行踪透露给他，结果毫无意外地在半路上遇到了杀手。”
“一出勾心斗角的戏码，既然如此，经过这件事后他也没有什么好隐瞒了·”·“这个委托任务的内容是他和那个杀手都必须死·”·“我不禁有点担心替你办成了这件事之后我们的下场。”
“不用担心，再坏也不会比我们之前的关系差，只要你们日后远离邓肯家族的势力范围，不要接受我的仇敌委托，我们就可以相安无事·”·“你还会有其他仇敌这可不好分辨，你能不能把名单发到我的邮箱来。
对了，上次在郊外别墅你出动了多少人二十个不止，四十个五十个你知道我脑子里冒出来的画面是什么，就是把史泰龙和施瓦辛格凑在一起的那个电子游戏，整个屏幕上都是你的人。”
这回麦克笑了，真不是故意的，他一直没说话就是为罗德尼挽回这黑帮谈判式的肃杀气氛，艾伦却在使劲搞破坏··“那就记住这一次的经历，如果你们和我作对，将来屏幕上的敌人会只多不少。”
“我会记住，所以我们已经友好地谈妥了这次的委托，接下来怎么样”·“你们可以先做一些准备·”罗德尼说，“这几年我对清理家族内部的要求已经不如以前那么迫切了，毕竟除了父亲的另外几个儿子之外，剩下的都是些老弱病残和女人。
一个上了年纪的老人，又能把持权力威风到几时如果他安分守己地等待老死，我不介意放他一马，可最近他的所作所为又激起了我对掌控整个家族的渴望。
我需要一个完整的家族，可以任由我处置·”·处置这个词用得不大妥当，却比打理、经营之类的说法更具吸引力··艾伦不知从哪个口袋里拿出那枚蓝宝石戒指抛向罗德尼，后者的脸色不太好看，既然能在口袋里藏一枚戒指不被搜出来，那藏一点别的东西也不难。
“我还有一个问题不明白，这枚戒指的故事是真的吗”·罗德尼看着他，随手把戒指扔向墙角，玻璃宝石和墙面撞击时发出一声悦耳的声响。
“是有那么一回事·”·“这么说，这枚戒指真的可以换回一大笔天文数字的钱可你好像并不想要”·“就算故事是真的，那也不过是上一代自以为是的一个骗局。”
“骗局”·“没错，骗局·你们听说过我父亲年轻时的事迹，你们认为他在生死攸关的家族纷争中，时刻要为自己的命运提防来自四面八方的暗杀，还会有闲情逸致借钱给弗里曼·杰拉德做生意”·“我不知道，也许黑道中人就是这么与众不同。”
“他们之间确实有一笔交易，但不是什么珠宝和钱，而是一次谋杀·”·“谋杀”艾伦和麦克互相看了一眼。
“在当时的情况下，已经没有什么身外之物能够吸引我的父亲·他身处危机之中，最需要的是帮手·弗里曼·杰拉德，这个在二战中幸存下来的老家伙，表面做着珠宝生意，实际上却是你们的同行。”
·“你是说，他其实也是个职业杀手”·“比珠宝商人更适合一个从死尸坑里爬出来的人，有些人经历了地狱般的战争会变得胆小、畏惧、渴望安宁，有些人正相反，那老家伙就是其中之一。”
“他成了一个杀手·”·“他发现杀人赚得比任何行当都要多·”·“而你的父亲当时正需要一个能为他除掉对手的人。”
“是的·为了免遭怀疑，他们设置了一个骗局，假装进行高利贷交易，所谓的见证人后来都成了我父亲的盟友·”·“他们现在都还活着。”
“他们活得足够久，明白长寿的秘诀就是独善其身·”·“可我还是不明白，既然这笔债务是假的，你为什么会去皮尔逊·墨菲的拍卖会而且据我所知，曼斯菲尔·杰拉德也出席了那次拍卖会。”
“皮尔逊·墨菲那个小丑·”罗德尼鄙夷地说，“不知道从哪里打听到了这段故事，伪造了一枚假戒指，还把拍卖品目录送到我手上。
也许他是想从中捞一笔，我知道他一定也会给曼斯菲尔·杰拉德送一份目录·于是我想确认一下·”·“确认一下”·“确认一下杰拉德家的人是不是继承了弗里曼的事业，在巨额资产的珠宝生意底下干着职业杀手的买卖。
如果他出现在拍卖会现场，那表示他相信了有关债务的传闻，对杰拉德家族令人震惊的过去毫不知情·相反，他就会和我的想法一样，认为那是皮尔逊·墨菲的骗局不予理会。”
“他最终还是出席了拍卖会·”·“杀手的影子不见了·”·“他们彻底做起了合法生意·”·“也不算彻底。”
“弗里曼的后代还在杀人”·“应该说还有继承者·”·“弗里曼·杰拉德已经去世了，他的继承者是谁”·这是个明知故问的问题，艾伦已经知道了答案，他和麦克的脑海里同时浮现出一个黑影，伴随着诡异的口哨声。
“弗里曼·杰拉德是施乐会杀手·应该是上一代或者再上一代·”·这真是意外的收获·罗德尼竟然把这样的秘密说了出来：“而‘他’就是弗里曼的继承者，这一代的神秘杀手。”
罗德尼像艾伦一样把一条腿放到自己的膝盖上，注视着他们说：“我那不识趣的叔父现在正在和曼斯菲尔·杰拉德合作，因为那个如今只懂珠宝的蠢货相信，我对这枚戒指的故事深信不疑，会借此机会搞垮他的事业。”
“我非常理解，任何人都会觉得被黑道盯上是件麻烦事，更何况杰拉德珠宝集团已经是个合法经营的大公司，曼斯菲尔肯定不想惹来不必要的麻烦·”·麦克说：“你的意思是，你的叔父、曼斯菲尔·杰拉德和那个神秘的施乐会杀手聚在了一起”·“那可真有点棘手。”
艾伦说，“幸好你找到了我们，要不然我们还被蒙在鼓里，认为那该死的杀手只是挑衅我们，想成为杀手之王，没想到其中还有这样的内幕·他是希望在我们双方不知情的情况下自相残杀，自己既能看好戏又能轻松完成你叔父的委托。
不过我还是有点奇怪，既然戒指的故事和钱无关，你为什么要闯进我们的家翻箱倒柜，最后还炸掉了房子·”·“为什么是我”·“难道除了你还会有其他人。”
“你们就是这样进行推理的”·艾伦想了想，他们之所以认为那些人是罗德尼的手下，最主要的原因是露比说的·但是以他最近的反常来看，他说的话未必有多可信，说不定是为了欺骗敌人所以就连朋友也一起骗过，更何况他们怎么能算是朋友，谎话满天飞早就该习以为常了。
·“那个杀手对于挑起我们之间的矛盾不遗余力，借助皮尔逊·墨菲的拍卖会和那枚戒指的传闻，雇佣几个人制造点意外冲突，这是最简单的方法。”
“皮尔逊·墨菲的死又是怎么回事”麦克问··罗德尼说：“他不过是个招摇撞骗的小丑，自愿跳进这条混乱的河水里，死于非命是迟早的事。
当他把那本印着宝石戒指的拍品目录送到我手上时，就已经决定了自己的生死·想从邓肯家族捞好处的人都不会有好下场·他的弟弟甚至想瞒过他，承诺把戒指偷出来给我，只要我能出一笔让他满意的钱。
真好笑，难道皮尔逊连自己的弟弟都蒙在鼓里，没有告诉他那枚戒指是假的吗”·“你委托了谁来办这件事”·“还能有谁”·“我就说他是个二道贩子没错。”
艾伦对麦克说，“他在这里接了委托，又找我们下手·”·“也不能这么说，最后动手的人还是他·”·“说的也是，所以他只是爱玩而已”·“现在你们有了对付他的机会，明天这个时候，杰拉德家在他们的珠宝大楼顶层有一个聚会，戴瑞克·邓肯也会出席，他的小女儿将要和曼斯菲尔·杰拉德订婚，成为这位珠宝大亨的第二任妻子，这会让他们的关系更紧密，因为联姻永远是自古以来最有效力的结盟。”
“你怎么能保证那个杀手也会在场”·“我们何不设个局今晚他没能完成委托，又目睹了你们被我的人带走，如果他把这件事告诉我叔父，以那个老家伙的谨慎，一定会对明晚的聚会多加防范。
那个杀手毫无疑问就会出现在会场·”罗德尼说，“虽然让他们事先有了提防对你们完成任务会增加一些困难，可有时候机会就是在绝路之中出现的·”·47.消息的翅膀·“你都知道了是吗”·“要怎么说呢，你问我是不是知道，我的回答是肯定的。
但你要是问我是不是都知道，我还真得想一想·”·“难道你还有疑惑的地方”·“不能说是疑惑·”·“警察已经从你的家里搜出了监视器，你一定知道是我安装的。”
“这我知道，除了你还会是谁·”·“你是不是有点生气”·“没你想象的那么生气·而且我想不出你能从监视器里看到些什么。”
“确实，我只看到你在不停喝酒·”·“我有一瓶好红酒，等这件事解决了，还要再去买几瓶，希望那个老眼昏花的品酒师还活着·”·“你现在在做什么”·“你看不到我了。”
“是的，现在我就只能通过电话和你交谈了·”·“那也不是什么坏事，保持神秘感对你来说很重要，对我来说也一样·”·“那么你也知道我是什么时候在你的房间里装上监视器的吗”·“从警局出来后，我好好回忆了一下，有一次我离开家出门，回来时总觉得不太对劲。”
“什么地方不对劲”·“有人进来过·要知道，一种职业做久了，就会有些特别的本事·”·“特别的本事”·“或者说本能。
打个比方，警察就总能敏锐地察觉到那些做贼心虚的罪犯的可疑行迹，这种疑神疑鬼的本能很难消失·而我是一个情报人员，可以说我的会客室里到处是秘密，任何人擅自动过我的东西，我都会知道。”
“这真是了不起的本事，应该说怪癖更恰当一点”·“那天有人进来碰了我的桌子·”·“这是我的失误，但那次我确实只是看一看，并没有动什么手脚。”
“我知道·”·“你知道”·“因为只有桌子上的东西被人动过·”·“但你还是怀疑有人捣鬼，所以请了清洁公司的人彻底清扫一遍。”
“他们不亚于警方的搜证小组，这是广告词上写的，效果也确实很令人满意，可到底哪里出了问题呢”·“第一次只是试探，你是个非常细心的人，我想知道你对环境的细微变化到底有多敏锐，所以我雇佣了一个职业小偷。”
“职业小偷”·“是的，骗子加小偷，经常在街头行骗，光顾无人的房屋行窃·”·“他进来之后做了什么”·“我告诉他什么都不要动。”
“他没有听你的·”·“不，我觉得那很可能只是他理解错误·”·“是吗通常你叫一个人什么都不要动，他们就偏要去动一动试试。”
“是的·不过我还是认为他没有明白我说的话·我说什么都不要动，他产生了误解，认为那就是什么都不要拿走的意思·”·“其实你的意思只是字面上的，什么都不要动。”
“没错·小偷就是这样，很多稍微含糊一点的用语会被他们误以为是别的意思，然后在莫名其妙的地方出错·但我还是很好奇，他到底动了什么引起了你的疑心”·“一支铅笔。”
“他用铅笔写了字”·“没有，他可能只是拿起来又放下了·”·“这样你也能察觉”·“我说过，谁也不能动我的东西。”
“可是你却请了清洁公司·”·“那不是正中你的下怀吗”·“我不太明白你的意思·”·“你怎么会不明白，要不然那个监视器也不会出现在我的会客室里是不是”·“难道你是故意的”·“说不准。”
“什么说不准”·“说不准我也是在做个试探·”·“试探什么”·“试探你是不是会大胆利用这个机会大摇大摆地走进来。”
“你认为监视器是我冒充清洁工进来安装的·”·“你是反问还是承认”·“我想先听你的结论·”·“除了这一次，我想不出还有别的机会。”
“似乎你从那天开始就再也没有出过门·”·“我想你大概会比较乐意看到我在会客室里·”·“这么说，你在那里的所作所为，所说的一切都是假的”·“不全是。
就像你在电话里说的话，不全是真的，也不全是假的，彼此彼此·我们都得警惕地从对方的言谈中筛选出对自己有用的内容·”·“可你还是骗过了我。”
“你呢每次通话都用着变声器，好像跟我认识似的，难道我听过你的声音，用你本来的嗓音说话我就会认出你吗”·“我们当然不认识，即使在路上擦肩而过也不见得你会认出我，但我们又确实很熟悉对方。”
“这会不会有点不公平，毕竟我暴露在你的监视器底下，而我对你却一无所知·”·“我不这么认为，说不定你也见过我，难道你从来没有对登堂入室的清洁工仔细观察过一下”·“你要我观察什么几个穿着一模一样的连体工作服，戴着手套、口罩和帽子的陌生人”·“请清洁工是你的临时计划对吧”·“是的。”
“我不可能事先有准备，混进你想要找的那个清洁公司打工·”·“确实不可能，你没有那样的耐心，而且这种做法也得不偿失，没必要浪费时间。”
·“所以就算我戴上手套、口罩和帽子，其他工人难道会认不出他们的同事临时换了个人”·“也许你有特别的方法，让他们配合你。”
“什么方法”·“你就这么喜欢让我揭穿你的诡计”·“我只是好奇·”·“揭穿魔术的手法才叫好奇，而你只是不甘心。
你用了一个清洁公司的工人没办法拒绝的方法从他们那里得到一次冒充的机会，这让我产生了另一个怀疑·”·“那个怀疑被证实了吗”·“当然。”
“所以你认为我已经输了”·“那倒不至于·只是不到最后一刻，我仍然想保持一点神秘感·”·“既然清洁公司是你故意安排的，那你早就知道我在监视你。
为了迷惑我，让我在观察你这件事上花费大量时间·”·“或者你可以这么认为，我在引导你制定对付我们的计划·”·“引导”·“是的，让你的计划在不知不觉中更有利于我找出真相。”
“你找到了”·“所以我已经不需要这个监视器的帮助，想到每天都被人注视着一举一动，真有点不自在·”·“我不相信你能够在不出门不和任何人联系的情况下洞悉一切。”
“这就是你自觉胜券在握的原因因为我没有出门，没有每天像热锅上的蚂蚁一样守着电话等消息，或者是一刻不停地在电脑前和人聊天，所以就觉得我束手无策了”·“你是怎么做到的”·“如果你是个情报人员，就会知道真正的消息其实不需要依靠多高明的技巧。
在很久以前，没有电脑、电话和网络的时候，秘密情报还不是一样到处传播·”·“我很想知道·”·“忍耐·这是成熟的人最应该具备的素质，不轻易为眼前的好奇心追根究底，为了更大的目标，获得更大的享受，就要克制自己。
现在还不是时候，你的计划不是正有条不紊地进行着吗”·“你知道我的全部计划包括还没有开始的”·“不知道，不过这也没有关系，不管你的计划是什么，我的计划都可以应付得过来。”
“你也有一个计划·”·“是啊，很意外是不是，连我自己都不知道·”·“我被你搞糊涂了·”·“因为我没法控制这个计划中的人完全按照我的要求行动，但以我对他们了解，他们至少会遵循一个宗旨。”
“什么宗旨”·“乐于和我唱反调·”·“那你真是够操心的·”·“谁说不是呢。”
“你的意思难道是说，让他们随意发挥吗”·“随机应变才能算得上是万无一失的计划，他们知道我最反感的事是什么，所以一旦有那样的机会一定会欣然接受。”
“我有一种想要鼓掌的冲动·”·“真的吗可听起来你的声音有点心不在焉，是不是刚才的话题影响了你的心情我们可以换一个话题，或许你更愿意再和我聊聊关于我妻子的事情。”
“我以为你已经忘记她了·”·“怎么会呢，毕竟她是我的妻子·你看，我就知道你对这个话题感兴趣·”·“你不想知道她现在在哪”·“我不必知道，只要她明天这个时候能平安无事地回到这里。”
“你好像很有自信，这世上难道没有超出你意料之外的事”·“当然有·”·“是什么”·“我还不知道你要怎么收场。”
“你在操心这件事·”·“其实不怎么操心，可是凡事总得要有始有终对吧·有谜题，就要有答案·”·“是的。”
“今晚我有客人，我好像听到敲门声了，那么再见·”·48.不死的杀手·艾伦闭着眼睛，听着车子开动的声音··他的怀里藏着一支新枪，枪油刚擦干净，枪膛附近还有些滑腻的感觉。
这辆车宽敞舒适，开车的是罗德尼·邓肯的手下，但此刻已经抹去了所有属于邓肯家族的痕迹，看起来就像个训练有素的私人司机··车里只有艾伦一个人，麦克留在老邓肯的房间里，直到明天的报纸新闻上刊登出戴瑞克·邓肯的死讯。
出发前，他们又为谁去谁留当着罗德尼的面猜了一回拳·大概不止罗德尼本人，连那些习惯面无表情站在周围的手下都觉得太过儿戏··艾伦终于又赢了一次，不过有了前车之鉴，他不禁怀疑这是麦克故意让他的。
麦克说：“去吧，你可以不回来·”·“我会回来的·”艾伦说，“安心等着我来救你，殿下·”·车子行驶在夜色中，经过了城市的大街小巷，终于在一次小小的颠簸后停了下来。
艾伦睁开眼睛看了一眼时间，七点准时，车窗外是一栋高耸入云的摩天大楼··他下车来，抬头望着这造型优美的摩天大楼，玻璃外墙即使在夜晚也一样闪闪发亮·顶楼的天台上有一个倒锥形平台，像极了一颗镶嵌在戒托上的宝石。
这栋大楼代表着杰拉德家族的财力和在珠宝界不可忽视的地位，可谁又知道最初积累起这笔财富的人，靠的是满手血腥的杀人勾当··现在它又将要面临一场新的洗礼。
今天艾伦不必像以往的委托任务那样花费心思混进去·他穿了一身适合出席正式场合的西装，手头有一张散发着优雅香味的邀请函，上面没有写名字，任何人只要拿着它都可以大摇大摆地进入大厦。
这多半是因为戴瑞克·邓肯是个记者乐于采访、报纸新闻愿意报道的大人物·为了更好地展现自己的亲和力，这位先生不会采用以往黑道家族私人聚会那样严密的防范措施，况且杰拉德家族的重要订婚仪式一定会邀请很多社会名流到场，他们认为只要有邀请函就足够了，更严密的防范应该在看不见的地方。
艾伦走进电梯，和他一同搭电梯的还有几个年轻女人，穿着与身体贴合得浑然一体的礼服，像一群光滑的鱼·她们把整个电梯搞得像个百花园，各种香味·艾伦打了个小小的喷嚏，她们一起笑起来。
“晚上好·”其中一个说··“晚上好·”艾伦的手臂压着内侧口袋里的枪，那是一支小口径手枪，用来杀人未免有点不顺手，得在非常近的距离才行。
他对着电梯门上擦得发亮的镜面微笑，美人鱼们也笑了，气氛真是令人愉快，不由得让人期待这个令人难忘的夜晚··电梯门开了，门的另一边是个富丽堂皇的宴会厅。
艾伦向女士们做了个请进的手势，她们不知不觉成了掩护·艾伦跟着进入会场，在侍者经过时从托盘里拿了一杯酒··这里的每个人看起来都非常闪亮，艾伦能认出来的却很有限。
曼斯菲尔·杰拉德和德瑞克·邓肯还没出现，大家都在找各自熟悉的人闲聊·几分钟后，艾伦觉得自己有点过头了，说不定不要这么好看又有魅力更方便在聚会中搜寻目标，好几位女宾都向他投去自以为含蓄的一瞥，他只好假装没看见，避免她们“心领神会”地过来搭讪。
艾伦在人群中筛选目标，用自己当诱饵，希望能尽快让“他”发现·他们的B计划里没有暗杀戴瑞克·邓肯这一条，从头到尾都只是为了找出“他”。
半小时后，音乐渐渐低去，光线暗下，唯一亮着灯的只有留给聚会主人的高台··戴瑞克·邓肯走到了灯光下··艾伦看过他的照片，是从报纸的竞选版上剪下来的。
他比照片上看起来年轻一些，大概是灯光的缘故，让皱纹显得没那么深刻，一头白发也镀上了柔和的金光·罗德尼的叔父有一双魅力十足的眼睛，年轻时一定英俊迷人。
他风度翩翩地走上高台，站在麦克风前开始说话·戴瑞克拿出了竞选演讲时的口才，风趣幽默不失品位，引来宾客们愉快的笑声和掌声··艾伦留意到站在不远处的曼斯菲尔·杰拉德，觉得以前曾见过他，而且不是在报纸和电视上。
经过片刻回忆，艾伦终于想起当初在马克米伦大厦顶楼的停机坪上遇到过他，还借助他不知情的掩护混入了皮尔逊·墨菲办公室所在的楼层··曼斯菲尔·杰拉德个子很高，满头深灰色的头发梳得一丝不苟，看起来是个相当可靠的男人。
艾伦没有看到戴瑞克·邓肯的小女儿、曼斯菲尔的未婚妻·也许他们还想卖个关子，在所有人都已经知道的情况下制造一点根本不存在的悬念··艾伦走到一边，找了个方便观察全场的角落。
他和那个神秘杀手接触的次数不算少，可他的真面目却仍然是个谜，即使此刻站在面前，艾伦也未必认得出来·这真有点不公平，他得靠细节来辨别“他”的身份，“他”却因为对他知根知底而不需要任何猜谜游戏。
现在的问题是他已经足够招摇，“他”为什么还没有任何行动·艾伦把手伸进怀里，手指碰到了手枪的枪柄··要在大庭广众之下杀人，开枪永远不是最好的选择，艾伦有更好的方法，可他还是选了一支枪，因为也许对黑帮来说一次暗杀中没有枪，是相当没有诚意的，同时这支枪也是一个诱饵。
戴瑞克·邓肯的讲话结束了，他懂得在什么场合占用多长时间才不会让人感到厌烦，至于结束时为自己的竞选做个小宣传就更显得无伤大雅·他是那么讨人喜欢，就像家中一位慈爱的长辈，谁都愿意为他做点举手之劳的事。
艾伦想起罗德尼提到他时的那种刻骨憎恨，如果这位叔父是想激怒他，真是选择了一个最好的方法·艾伦没有时间去研究戴瑞克的生平，不知道他到目前为止的时间里为人如何，有些话出自罗德尼·邓肯之口，真实性未免有些令人怀疑。
戴瑞克向宾客们介绍了未来的女婿，接着走到灯光下的是曼斯菲尔·杰拉德··这位珠宝巨头即使出席这样轻松温情的聚会也仍然保持着严肃，浑身上下找不出一点差错，就像杰拉德集团遍布整个世界的珠宝店里卖的钻石一样冷硬、耀眼、切割完美、毫无破绽。
艾伦的心思根本没放在这段令人称羡的婚姻上，也没留意曼斯菲尔·杰拉德到底如何介绍自己的心上人·他的目光再次向宾客中扫了一遍，现场没有杀气腾腾的露骨的可疑人。
他漫不经心地转回视线往曼斯菲尔·杰拉德望去，后者把手伸给一个从台下走上来的女人··戴瑞克·邓肯的女儿——罗德尼名义上的堂姐，以艾伦的眼光来看并不是个能让男人怦然心动的女人。
虽然她又端庄又漂亮，有一排整齐洁白的牙齿，笑起来很自信，但那只是一种演技而已·艾伦自己就是个出色的演员，要为别人的演技打分也很在行·不过他并不否认这位联姻小姐和钻石先生之间存在着真爱，毕竟时至今日就算是政治婚姻也多少要参考一下女方的意见。
两人在宾客们真假难辨的祝贺声中亲吻了对方，曼斯菲尔为未婚妻戴上订婚戒指，闪光灯下戒指上的钻石耀眼夺目·艾伦忍不住想，戴瑞克·邓肯就算死了明天也上不了头条，记者们一定都忙着报道这颗硕大的钻石。
他等到舞曲响起，宴会厅的中间自动出现一片空地，曼斯菲尔邀请未婚妻跳了一支舞，宾客中也开始陆续有人加入·艾伦看到戴瑞克正和几个能在仕途上对他有所帮助的人相谈甚欢，如果他真是来暗杀戴瑞克·邓肯的话，现在是最好的机会。
艾伦丝毫没感觉到这个聚会的防范有多严密，它几乎是向所有有钱有势的人敞开的··“他”会在哪里·他有可能从这些人中看出些什么吗·艾伦拒绝了一个想要跳舞的女士邀请，他知道这很没风度，对方显得有些不高兴，可现在不是跳舞的时候，如果有人死在会场上，所有的舞蹈和音乐都必须停止。
一个侍者走到戴瑞克身旁，低声对他说了些什么·戴瑞克向其他人做了个告别的手势就转身离开了，看来他不会在这里待到结束···艾伦跟上他，戴瑞克在人群中穿梭。
艾伦把自己当做真正想杀害他的杀手，尾随而去·短短十几秒钟，戴瑞克已经在他的想象中死了无数次··快要到电梯时，艾伦抓住经过身旁的一个服务生说：“能请你帮个忙吗”·“当然可以先生。”
“请替我把电梯门开着，戴瑞克·邓肯先生要离开一会儿·”·“好的·”对方看了一眼正穿过人群走向电梯的戴瑞克，于是立刻抢先一步，过去按住了电梯旁的按钮。
艾伦拔出手枪，瞄准戴瑞克白发苍苍的头颅·这个举动引来四周各种各样的惊叫声··枪声没有响，艾伦的目光对着周围的人群扫过，当他的枪口对准戴瑞克的脑袋时，宾客中有一个人的目光飞快地转过来。
他不像其他人那么惊讶，似乎早就料到会有这样一幕，一只手伸进了怀里··艾伦没有丝毫犹豫，在其他人惊诧的目光中冲向他，扑过去，以任何人都难以抵挡的速度把他撞进了敞开的电梯里。
服务生本能地松开了按住按钮的手，电梯门顺畅地合起来·艾伦先对着监视器开了一枪，在这个小小的空间里，再狡猾的对手也失去了脱逃的可能·搏斗没有想象中那么激烈，那人的右手被艾伦用膝盖压在地上，左手被抓住，枪口正对着他的额头，这么近的距离，小口径枪自杀的成功率也是百分百。
艾伦的另一个膝盖不怀好意地压着他两腿间的要害，他彻底不敢动弹··“好了，抓紧时间，让我们来聊聊你的死而复生吧，猎狐人肖恩·坎宁先生。”
49.与时间的……·麦克在老邓肯的卧室里··房门紧锁着，门外有看守··他被一条锁链铐住了双手，另一头连接着那张臭气熏天的大床。
锁链的长度既无法到达窗户也够不到门，隔绝了他逃走的可能··要独自呆在这样一个死气沉沉的房间里真有些令人不自在·不过麦克并没有坐立不安，相反，他对这个房间充满兴趣，觉得其中有不少耐人寻味的地方。
这是他第一次来到这里，但从艾伦的描述来看，和他上次暗杀老邓肯时并没有什么变化·除了那张看起来宽大舒适的病床，一道隔风的帘子外没有任何家具·移走了医疗用的机器，整个房间看起来更空荡荡。
麦克没有参观过这栋别墅的其他房间，可只靠想象也知道，一定会有更适合让久病卧床的老人住的地方··虽然老邓肯已经无法分辨环境的好坏，但这个冷清狭小的房间实在不像一个备受关爱照顾的老父亲临终前的卧室。
也许罗德尼对父亲的爱并没有传闻中那么深厚，父亲之于他，可能只是一个为了实现目标而设立的具体形象··麦克走到床边，从角落里捡起那枚被罗德尼丢弃的戒指，经过这样沉重的撞击，宝石表面却并未损坏。
他把戒指举起来看了一会儿，房间里没有灯光，他对珠宝鉴定又毫无自信··不过这在眼下来说一点也不重要，重要的是他必须在艾伦离开的这段时间确认另一些事。
麦克走到房间中央，罗德尼坐过的椅子还在原地，他用锁住的双手抓住椅背，往紧闭的房门砸去·砰一声巨响过后，房门立刻就被打开了，罗德尼的手下满脸怒火地冲进来。
“什么事”·麦克又把老邓肯床上那张发臭的床单朝他扔过去·太可怕了·连麦克自己都在想，床单散发着屎尿混合血污的异味，整块罩在头上。
那家伙发出一声怪叫，在原地手舞足蹈了好一阵才摆脱噩梦·他愤怒得失去控制，骂了很多脏话之后才向麦克走去··“他妈的”·麦克不怪他，谁遇到这样的倒霉事都会忍不住破口大骂。
他在对方靠近的一瞬间抬起右脚横扫过去，把那家伙绊倒在地后又紧握双手一拳打在他的下颌上·整个过程几乎没有什么太大的搏斗，这家伙就失去了意识·麦克望着门口，祈祷在搜出有用的东西前不会有人进来。
他摸了一遍看守的口袋，找不到手铐的钥匙··这在意料之中·罗德尼知道他们是诡计多端的杀手，不会把钥匙放在看守身上，这样大多数金蝉脱壳的计策就没办法实施了。
麦克从这家伙的身上找到一个打火机、一些零钱、一个钥匙扣，钥匙扣上挂着车钥匙和另外几枚用途不明的钥匙，另外还挂着把迷你瑞士军刀··好幸运··麦克打开刀，里面有牙签、镊子、小剪刀和想不到什么时候能派上用场的工具。
他利用这些小东西以及从艾伦那学来的开锁技巧打开了手铐，接着把昏迷不醒先生锁在床边，拿走了所有的零钱··麦克走出门去，外面一片死寂·他在走廊里游荡了片刻，确定这里的确成了个空巢后才终于放下心，从这一头走到另一头，对每个房间都仔细搜索。
邓肯家族是个十足的黑帮世家，整个房子的格调虽然与黑帮毫不沾边，却因为这个名字而染上一层难以言说的严峻与冷酷·走进这样的家丝毫感觉不到温馨舒适，这里更像个战场，无论枪战还是谈判都足以胜任。
麦克看着墙上的画像，大多都是不相干的人，是为了把“战场”装点得让人不设防而摆出来的伪装·他走完了西面的房间就下楼，往另外一半的废墟走去。
院子也里没有人，麦克在残垣断壁间穿行·这可比在楼上闲逛困难得多，还得提防从天而降的墙砖、地板和屋顶·他走到当时自己躲藏的角落，抬头看了看不远处被炸得面目全非的前厅。
扔出闪光弹的时候，罗德尼和他请来的宾客还在前厅乱成一团·麦克闭上眼睛，回忆当时的感受··那个神秘杀手从他身旁经过却什么都没做·为什么·麦克站了一会儿，那种虚无缥缈的感觉实在太遥远和难以捉摸，他无奈地睁开眼睛继续往前走，脚下踩到了一小块玻璃。
麦克抬起脚把玻璃从鞋缝里挑走··干裂的地面上有一张纸片，已经被雨水和消防水枪的水彻底浸透了，看不出任何字迹·麦克觉得这张纸片的有点眼熟，用手指摸摸表面，凹凸不平地浮现着几个字母。
这样东西出现在这里绝非偶然，可是意味着什么呢·麦克设想了一些可能性·每种结论都令人意外，他在想要不要和露比联系一下··算了，现在还不能确定露比的会客室里是不是能够畅所欲言。
麦克离开邓肯家的废弃别墅，走到路边的电话亭，开始思索应该给谁打电话·从那个手下身上搜来的零钱不多，每个电话都得深思熟虑不可··最后他投入几个硬币，拨通了奥克塔维尔五金店的号码。
安东尼·阿姆斯特朗先生并不是可靠朋友的最佳人选，但他的号码确实好记，他在五金店的每扇窗户上都写了电话号码，桌子上摆放着印着号码的卡片，每一个光顾五金店的人不管买不买他的东西，都能在临走前听到他那粗糙大嗓门念出来的一串号码。
·“你好，奥克塔维尔五金店，你他妈想买什么”·“你好，托尼·”·“你是谁”·“麦克·艾尔维斯。”
“喔，是你·”安东尼说，“你可不常给我打电话，艾伦那混小子呢”·“他有点事要办·”·“是吗你们接了不一样的任务也不错，两个人干活赚得多一点。
你看你，做得像模像样，艾伦告诉我你以前是警察的时候我还吓了一跳……”·“我有点事想请你帮忙·”·“什么事最好不是问我借钱。”
“不是借钱，我想要几把枪·”·“几把能不能给我个准数·”·“两把手枪，一把冲锋枪，一把狙击枪，型号你来定，还要两件防弹衣。”
“你要去干嘛是去打仗吗”·“我要去接朱蒂·”·“露比的孩子出生了没有我总觉得像他那样的混蛋不可能有孩子，结果他还真他妈有了，老天瞎了眼。
等等，你为什么要全副武装地去接朱蒂，她是去阿富汗生孩子吗”·电话里传来需要投币的提示音，麦克又往里塞了几个硬币，决定阻止安东尼继续东拉西扯。
“总之我需要那些东西，你能不能替我送过来·”·“我们一般不送货上门·”·“我没有办法过来拿，钱会事后加倍付给你。”
“我就喜欢加倍这个词，送到哪”·麦克向电话亭外望了一眼：“艾普顿路有一个月桂树饭店·”·“我知道那个饭店，我和艾丽去过……”·“送到对面的小巷里，我就在那等着，最快多久能到”·“要是你规定了枪的型号就要久一点，现在这样很快，有什么拿什么。”
“拿最好的·”·“当然·”安东尼在艾伦的嘴里和露比一样是个奸商，但他不会以次充好，因为他知道自己拿出去的武器都关乎使用者的生死，不希望有人因为一支卡壳的枪命丧黄泉。
“半小时·”·“我等你·”·麦克刚想挂上电话，安东尼又说：“要是露比的小混球出生了，记得头一个告诉我·我想看看那混账家伙的小孩到底什么样。”
“好的，我一定会告诉你·”·投币的提示音又响起来，麦克挂上了听筒··他想了一会儿，把剩下的所有硬币全投进电话机，拨通了另一个号码。
铃声响了很久才有人接··对面是个低沉稳重的声音··“你好·”·“你好·”麦克说··“我正要出门。”
对方停顿了一下说，“我一直在等你的电话·”·“是不是有点晚了”·“不晚，孩子·时间刚刚好。”
鲁伯特先生说··50.应该犯的错·内丽小姐枪械店挂出歇业一天的牌子··狄恩守着店门心神不宁，生怕又会有警察找上门来·最近发生的事太多了，简直就像在六旗冒险乐园坐过山车一样。
他忧心自己的心脏承受不了压力，又沮丧，尽管露比走出警局时没有任何拐弯抹角地夸奖了他，可狄恩的心还是没有落在实处··他不知道自己做得好在哪里··天已经黑了好一会儿，雨断断续续下着，气温下降了不少。
狄恩没有拉下卷帘门，只想在店里往外面看看晚上的街景··他很喜欢店门外的景色，尽管只是一条平凡无奇的马路，可不管白天还是晚上总会有行人走来走去·他喜欢有人的感觉，喜欢走过这个玻璃门外的所有人。
这是个不可思议的奇迹，他和他们素不相识，他们却一个接一个走过他眼前··有时候狄恩会想，如果他走出去，和路过的那个人说话会发生什么事会不会那个人就成了他生活中的一员，偶尔会通个电话问声好，有空出来喝上一杯的好友。
不过他没有这样做过，他觉得现在这样已经足够好了··八点半，一辆黑色凯迪拉克停在门外··狄恩对停在门外的车就不如行人那么有好感了，总觉得又会发生什么离奇事件。
好在这辆车他认得，坐车的是露比的熟人··鲁伯特先生从车里下来，司机为他打了一把黑色的伞··他拄着手杖往前走，一直走到店里··“露比在里面。”
狄恩说··鲁伯特先生没有看他，仿佛他无关紧要·狄恩不会为这种事失落，而且他隐约知道这位老人年轻时曾叱咤风云，即使在今天，他也依旧能够仅靠一个姓氏就为枪店带来诸多便利和保护。
他对这位先生的态度不仅仅是尊敬，更多的是畏惧··看着鲁伯特先生走进露比的会客室，狄恩这才松了口气··可过不了两分钟，他看到露比走到外面，对他说了句仅次于“你做得很好”的话。
露比说：“狄恩，进来·”·最近的稀罕事可真不少··狄恩满心狐疑，忐忑不安地走去，进入之前犹豫着在门口蹭了一下鞋子·露比不喜欢别人进他的会客室，狄恩也遵从了这种非强制性的约定，不轻易踏进这里半步。
现在他得到允许，露比对着沙发指了一下·狄恩明白他的意思，但鲁伯特先生挺着腰坐在那里，让他感到很为难···露比没再管他，开始从酒柜里拿酒杯。
他先拿了两个还不够，又多拿了一个··狄恩想说自己不喝酒，可又担心这酒杯不是为他准备的，要是那样就太自作多情了··露比把三个酒杯都放在桌子上，倒了三杯酒。
是他喜欢的那瓶红酒，刚好够倒最后三杯·他自己拿起一杯，又递给鲁伯特先生一杯，最后那杯仍旧放在桌上··狄恩庆幸自己没有多嘴，看来应该还会有一位客人。
“他们给你打电话了吗”·“是的·”·“谁打给你”·“是你猜的那个·”·“我想也是，看来他们分工得还不错。”
鲁伯特先生把酒杯放在面前的小桌上，他已经慢慢开始戒酒，习惯每天减少一点这种容易摧毁老人家健康的饮品·不得不承认，他觉得自己老了··“你还是不肯告诉我那个人的真实身份吗”·“我反而有点奇怪，你到现在还不知道。”
“这可能是你们这个圈子里最大的秘密了，要不然他们不会在背地里干成那么多大事·”·“不错，如果他能够维持他们一贯的作风，低调、沉默、没有野心，就连我也不可能猜到他是谁。”
·“他的野心·”鲁伯特先生重复了一遍，“你知道我是不反对一个人有野心的·”·“我当然知道，你自己就身体力行地把野心这个词贯彻到底了。”
露比说，“可野心不能失控，这么说吧，我实在不喜欢连自己都控制不了的人·”·“比起这一点，让我更意外的反倒是你真的会向我求助。”
“别误会，这不是求助，只是让他原形毕露的一个计划而已·”·“你什么时候能改掉嘴硬这个毛病”·露比把酒杯凑到嘴边喝了一小口，似乎很珍惜这仅剩的半杯酒，然后他的目光望向桌上的第三杯酒。
“你觉得他会不会来”·“我不知道·”鲁伯特先生说，“我没怎么和他打过交道，他能答应这件事多半是看在特罗西的面子上。”
“是他的面子，不是我的·”·“你父亲的面子·”·“我的计划里本来没有他·”·“这就是我刚才说的你嘴硬的毛病，你明知道我收到你的留言第一个会去找的人是谁，可是因为你没有提到他的名字，所以现在就完全否认了。”
“对，我不承认，我没有提到他，是你自己要去找他的·”·“为了朱蒂和你们的孩子，我必须找个靠得住的人·”·狄恩一头雾水地站在门边听他们说话，鲁伯特先生和露比的对话就像一片迷雾，但其中出现了朱蒂的名字，这让他意识到自己也可以参与讨论。
他犹豫了一下，终于开口问：“朱蒂什么时候回来”·“很快·”露比回答··“什么时候”狄恩鼓起勇气追问。
“你很关心她·”·狄恩始终认为那是他的失误，要当着露比的面谈论这件事实在不容易·他羞愧地垂着头，自责地回忆着自己的过失，无地自容。
露比说：“你为什么整天低着头，地上有钱捡吗”·“不……”·“那就把头抬起来·”·狄恩抬起头，眼眶里挂着眼泪。
“为什么又哭了”·“我只是有点担心·”·“哭丧着脸，搞坏气氛，散布根本不存在的坏消息，这样就能弥补你做过的错事”·“我不知道，我该怎么做”·露比看着他：“首先，你来告诉我，你做错了什么”·“我不该出去买东西。”
“是谁叫你去买东西”·“朱蒂·”·“所以你就去了·”露比问，“这有什么错”·“我还把钱弄丢了。
如果我小心一点，没有弄丢钱，就不用第二天再去一次，把朱蒂一个人留在店里·”·“这还勉强能算得上是犯错·”·狄恩发现不止露比看着他，现在连鲁伯特先生终于也正眼瞧着他了。
露比让他进这个房间，是打算让他承认完所有的错误，再把他扫地出门吗·“你还记不记得钱是怎么弄丢的”·“有一个孩子，他向我冲过来，撞了我一下。”
“然后钱就不见了·”·“是的·”·“钱装在信封里·”·“是的，蓝色的信封·”·“是个什么样的孩子”·“我记不清了，大概十几岁。”
露比暂停了一下，像在等待什么··几分钟后，有人敲了会客室的门··露比说了声请进，门开了，一个男孩从外面进来··他长得非常可爱，混血儿，黝黑漂亮的皮肤，一双聪明伶俐的黑眼珠对着狄恩转了一圈，露出洁白的牙齿笑起来。
“你好啊，匆匆忙忙先生·”·“是你·”狄恩的记忆被唤醒了，从不知道哪一块长眠的墓碑下坐起来，令他打了个激灵·狄恩说：“是你偷了我的钱。”
“没错，就是我·可是那也算不上偷·”今天他穿了一身更合体的衣服，不再是一副吊儿郎当的街头混混模样了··“不是偷是什么”·“你应该这么想，那些钱是给我的报酬。”
狄恩被他弄糊涂了，但隐隐约约感觉到这其中是有个什么了不得的计划··“阿利克，到这里来·”鲁伯特先生说··男孩听话地走过去，在鲁伯特先生身边坐下。
他乖巧得令人惊讶，无论如何都不像是个会在街上行窃的小偷··“狄恩，你有没有看过信封里除了钱还有什么”·“没有。”
狄恩回答，但立刻又补充了自己的答案，“我是说没有看过·”·“那你总还记得我让你去扔垃圾的事吧·”·“记得。”
“你看过废纸上的内容吗”·狄恩的脸涨红了，感觉自己像在被告席上受审·可他不敢对露比撒谎，就算撒谎也没用，什么事都瞒不过露比的眼睛，这是狄恩内心深处早已根深蒂固的想法。
“是的·我……忍不住打开看了几张·”·“看到了什么”·“一些诗歌，好像是随手写的，没什么意义。”
“除了你，还有谁看过”·“朱蒂·”·“朱蒂看过了，然后让你去买东西，给了你一个信封，里面有钱，也许还有些别的什么。”
“别的什么”·“消息·”·这是他和朱蒂之间的秘密暗号，通过一个看起来笨手笨脚的助手在不知情的情况下传递出去。
狄恩完全被蒙在鼓里，他按照朱蒂吩咐的几个购物地点采购，其中一个是“邮筒”··“邮筒”的意思当然不是那种站在路边，专门给路过的人投递情书和明信片的设施。
它在黑帮用语中就是一个站点··“邮筒”不提供任何情报，仅仅只是在那里而已·一个不产生作用的地点比任何情报站都安全，“邮筒”的外表很平常，也许是一家杂货铺，一间咖啡馆，甚至是一个每天有很多孩子进进出出的糖果店。
随便什么人都可以在里面买东西，可要是特定的人走进去，“邮差”就会把“消息”取走··阿利克微笑着，似乎觉得整件事非常有趣·他只是个孩子，知道的事却比狄恩多得多。
他当了一回“邮差”，眼前这家伙却还是一脸傻乎乎的模样··“阿利克把信封给了我·”鲁伯特先生说，“而我带着它去见了特罗西。”
“我说过这是你自己的决定·”·“就算是好了·说实话，我搞不懂你们这种拐弯抹角的猜谜游戏，不如让你们自己人解决更快一点。”
露比没有对鲁伯特先生这句“自己人”提出质疑，毕竟他和安格斯之间存在血缘关系是不争的事实··“他是怎么安排的”·“他动用了所有的关系。”
特罗西的关系网到底有多庞大，没有任何人能说的上来，连露比也不知道·但如果鲁伯特先生说他动用了所有关系，那至少不会是夸大其词··“他找到了那位先生。”
“那位先生已经退休了，要不然没有人能找到他·”·“我不知道他们如何保守秘密，但确实有一套·即使到了眼下这地步，也不肯透露下一代的机密。”
“他愿意帮助我们，但不愿透露继承者是谁·”·“是的·”·“令人钦佩的职业操守，但愿我们也能在关键时刻守住秘密。”
露比喝完了酒杯里的酒，似乎觉得不过瘾，又开始打量放在桌上的那杯··“所以你觉得他到底会不会来”·鲁伯特先生把自己的那杯酒递过去说：“给他留着吧，你可以喝我这杯。”
51.正义与邪恶的影子·这位警官名叫迪夫·戴维特，是个身高六英尺的高大男人··昨天他穿着警服，今天没有·他觉得不穿警服会显得亲切一点，让人更加放松，他不希望自己的旧日同事死后，病房里的那个年轻人一直沉浸在悲痛与失落之中。
想必波比·瑞普利也不会喜欢自己的死亡带来这种结果··戴维特警官站在病房门口，整理了一下仪表，希望自己的模样看起来不那么公事公办，多一点人情味。
他要知道更多关于当晚发生的案件细节，尽快找到杀害瑞普利的凶手··做好了一切准备，他敲了敲门··“我是迪夫·戴维特·”然后等了一会儿，病房里没有回应。
于是他尽量小心地推门进去，以免打扰病人休息··病床是空的，房间里没有人··戴维特去问了医生和护士，谁也没看到希尔德离开··他又打电话去希尔德所在的分局，也没有得到他回去的消息。
戴维特很担心，他遇到过相似事件，搭档死于非命，另一个不惜一切要去报仇·总的来说，他们这些警察当中还真有不少热血分子··他希望希尔德不是这样的家伙，宁愿他胆小一点，不要那么冲动。
不过卡洛斯·希尔德就这么消失了，他没有家人，缺少朋友，警局里屈指可数的几个留下号码的同事也无法打通他的电话··一个人要消失有多难似乎也很容易，只要他打定主意不想让任何人找到他。
希尔德站在镜子面前，打量着自己··他看起来有多憔悴，像极了一个丧失希望，懦弱无能的混蛋··可如果这就是真正的他呢·他从来没有站起来过，从过去到现在发生的任何一件事都是这样，包括丹尼尔的死，包括追查连续杀人犯，包括当上警察后的一切。
现在他站在这里，感到体力不支，晕眩的余韵还在影响他的判断·但他决定要重新站起来一次，至少这一次他认为自己是正确的··希尔德伸手摸着脖子，那实在不算是一道很深的伤，现在已经开始结痂。
他的手指用力穿破伤口，让它再次受伤流血·剧烈的刺痛传向了脑海，散布到身体的每一个部分，代替了那种丧失至亲好友的悲痛，也唤醒了他不听话的身体··晕眩好多了。
他在洗手台里洗了手，擦干，穿上外套，把那支从没有开过的警用手枪拿在手里···枪里有六发子弹··足够了··他想，如果有时间把六枪都打空，这个世界就太好说话了。
希尔德把枪藏进口袋，看了看自己的家·虽然这里没有一个家人，但他还是挺喜欢自己的家，至少在冬夜不加班的时候能够在窗边的小沙发上坐一会儿，打开那盏光线温暖的落地灯，从书架上找一本爱看的小说度过整个晚上。
书里的世界就美好多了，正义永远战胜邪恶，杀人者终究会被警察和侦探追捕归案·这可能就是他喜欢探案小说的原因··小说里的好人也会死，但他们的死不会是没有意义的。
希尔德关上灯，对他的家告别··他恐怕不会再回来了，他要让瑞普利的死变得更有意义·他的搭档不是小说人物，是所有追求正义者的影子，他希望他们的死也都不是白费，就像那个被街头抢劫犯一枪击中右眼而殉职的警官杰夫瑞·巴里。
他终于明白为什么要给他建一个纪念碑了··“抱歉，波比·我过了这么久才想明白·”希尔德走到门口，关上房门，把钥匙留在门外的地毯下。
“希望你不要责怪我·”·他再也没有回头，就那样离开了··今晚有点下雨··这是艾伦不太喜欢的一点，尽管雨夜带给他的影响已经越来越小，下雨的夜晚却永远不会带来好心情。
他的枪口对着身下的男人，电梯正在下降，时间不太多··这个男人有一张陌生的脸，艾伦肯定自己没有在任何地方见过他，但也肯定在这张陌生的脸庞下是一个熟人。
“肖恩·坎宁已经死了·”·“别跟我玩这种游戏·”艾伦的枪口抵着他的下颌，让他不得不露出耳后一道小得几乎看不见的疤痕。
“像你这样出色的猎手从来不受伤，却愿意躺在手术台上让他们随便划·要变成这副模样一定不止一刀，你到底想干什么”·男人看着他，目光没有否认，他们是同行，知道互相隐瞒只是徒增笑料，于是他干脆地承认了。
“你是怎么看出来的猎鹰·”·“我们交过手，就在昨天的巷子里·我不是光靠口哨来分辨你们是谁，每个人都有自己的风格。”
“你又怎么能肯定是我”·“因为我始终不相信猎狐人肖恩·坎宁会死在大街上，你也许有可能死在谁的枪下，这是杀手都难免的结局，可做得太过火就不好了。
替你死掉的那个人是谁”·“一个流浪汉·”·“你们给他化了妆，然后轰掉他半个脑袋，让我误以为死的是你·你要一个全新的身份做什么成为他的新搭档”·“没错，这就是我想要的。”
“你已经是个杀手·”·“那也仅仅是个杀手，就算上了每日新闻也不过是个警方通缉的凶手·可成了施乐会的一员就不同了，他们参与政治，成为改变历史的神秘人物，他们是所有杀手的榜样。”
·“要是我过了四十岁，就不会像你这么狂热·他只是在利用你，利用你充当一只引诱对手的动物，你放弃猎手的身份甘愿当一只东奔西跑不知死活的野兔、山鸡还是土拨鼠”·“今晚就是证实真假的机会。
只要杀了你，我就可以成为他的同伴·”·“是吗这就是他给你出的题目·”·电梯发出一声悦耳的叮咚声，已经从顶楼降到了底部。
门一打开，肖恩·坎宁猛然挣扎起来，冒着自己的宝贝被踩扁的危险差点把艾伦掀翻在地·艾伦怎么能让他得逞，举起握枪的手砸向他的脑袋，膝盖用力在他的宝贝上狠狠碾压了一下。
肖恩发出一声凄厉的尖叫，整个人像撒了盐的蛞蝓一样紧缩着··艾伦把他提起来按在电梯边的墙上·这个玻璃大厅四面透光，身在其中就像进入了一颗钻石的内部。
可是周围没有一个人，就连宴会开始前守在门口的警卫和保安都不见了踪影··“就算你是正确的，你对那个利用你的家伙深信不疑，不管他给你灌输了什么思想，让你全心全意地认为只要加入他就能成为宇宙之王。
可现在你能做的唯一一件事就是回答我的问题·”艾伦朝他的腿上开了一枪，猎狐人肖恩·坎宁是个动作奇快的家伙，就像他的外号一样，一个追踪狐狸的猎手决不会迟钝。
所以艾伦要在电梯里制服他，否则就会像昨晚在小巷中一样让他在围追堵截下脱逃··“你这个混蛋，你打中了我的腿·”·“我知道，我瞄准了才开的枪。”
艾伦说，“如果你不想让我瞄准另一条腿，就把你知道的全都告诉我·”·“我什么都不知道·”·第二枪响起的时候肖恩终于失去了镇定和风度，开始破口大骂，用最大的嗓门，最难听的粗话。
“你有没有觉得有点奇怪”艾伦说，“我们从楼上下来也花了一点时间，现在又搞出这么大的动静，为什么这里还是连一个人都没有，为什么外面也没有警车赶来”·肖恩布满冷汗的脸上除了疼痛的表情又加入了疑惑和不安，艾伦的话说到了点子上，这确实太奇怪了。
“会不会这本来就是个圈套想让我们互相残杀同归于尽·”艾伦说，“仔细想一想，他要你做的事情到底是不是同伴应该做的，还是只不过像顶头上司交代下属一样随便差遣着你东奔西走。
别傻了，今晚我是来杀你的，因为你就是他，他让你做替身，他总是这样耍花样·”·“他妈的·”·“对，往脏话罐里扔点钱，是时候发泄一下了，然后告诉我你知道的一切。”
“我不知道·真的·”肖恩说，“他从来不说关于自己的事，我甚至没有见过他·”·“你是说只靠电话联系你竟然会相信电话里的声音，这么说要是警察给你打电话让你去杀人，也能在指定地点抓到个谋杀未遂的现行犯是吗”·“我见过他杀人，从很远的地方，他戴着个只露出眼睛的面罩，杀完人向我藏身的地方看了一眼。
他杀了巴克·考尔比，还有好几个在这一行里出类拔萃的杀手·”·“所以你想加入他·”·“是他邀请我·”·“是吗你真是个幸运儿。”
“他给我寄了一封信，邀请我成为他的同伴，但是先得做几件事·他说如果我要加入必须完全抛弃过去的一切，焕然一新·”·“鬼话。”
“那时我正好遇到一点麻烦·”·艾伦非常清楚一个杀手说有点麻烦是什么意思，那绝不是水管漏水、汽车熄火之类的小事，杀手的麻烦永远只有一种——危及生命的。
“你遇到了麻烦，所以觉得改头换面也不错是吗”·“他想办法为我伪造了一个替身，找了个和我体型相仿的流浪汉，不知道用了什么法子在你们的车子前面制造出一起枪击案。”
他需要一个目击者，或者两个，更多··然后猎狐人肖恩·坎宁就消失了，成为他的影子杀手··52.聚会·阿利克坐在沙发上，目光一直盯着狄恩不放。
“你为什么低着头·”·狄恩比刚才的感觉更糟糕，露比可能是他见过最聪明的人，鲁伯特先生是最有威严的人，在他们面前他还可以接受自己是个傻瓜，可以垂头丧气，甚至哭个鼻子也没什么大不了。
可现在这里多了一个十四五岁孩子，他也要在一个孩子面前这样丢脸吗·“别欺负他·”露比说，“他低着头是为根本不存在的错误自责，这比那些错得离谱却还趾高气昂抬着头的蠢货高尚多了。
你还是个什么都算不上的小鬼，可以显摆自己的聪明，但不准因为聪明而刻薄别人·”·“我只是问问他为什么低着头·”·“好好听着。”
鲁伯特先生说，“不因为聪明而刻薄别人，这是露比·特罗西自己都做不到的事，他要求你去做，如果你做到了，说不定能成为比他更出色的人·”·“好的，先生。”
阿利克听话地接受了··“最近帮派吸收新人的年纪越来越小，他是怎么来的看到你的手下在街上发传单，还是在学校门口贴广告会被黑帮招揽的家伙应该对上学没什么兴趣吧。”
“阿利克是我收养的孩子，你知道，吉恩和弗兰科死后，我已经不可能有自己的孩子了·”鲁伯特先生说，“但还是希望家族后继有人·”·“你是孤儿吗”露比问。
“不知道，也许不是·”阿利克说，“不过这不重要·”·“要是父母在你最不希望的时候出现了怎么办”·阿利克想了片刻，无奈地说：“我还是个什么都算不上的小鬼，你为什么要问我这么难的问题。”
露比不问了，看起来只是无聊而已·阿利克在整件事里帮了不少忙，除了跑腿和送信，演技也很出色·对于一个十几岁的孩子来说，他的聪明毋庸置疑，可是在黑道的世界里，聪明并不总是一件好事。
鲁伯特先生收养他未必是因为他聪明，也未必是需要一个聪明孩子来继承他用一生时间换来的家族地位和事业·在露比看来，鲁伯特先生不过是个满怀丧子之痛的老人，在他笔挺的背脊之下有着一颗佝偻老去的心。
他需要的也许仅仅只是一个孩子，而这个孩子刚好聪明过人，他希望能在他长大之前不要因为自己天赋的聪明而丢了小命··“我有一个外号，叫黑暗之王·”·如果他能够顺利成人，学会只把聪明留给自己，不被别人利用的话，也许真的可以成为未来地下世界的黑暗之王。
露比望着他，阿利克亮闪闪的黑眼睛朝他微笑··“我实在不喜欢孩子·”露比得出了这样一个结论··“可没办法，每个人都当过孩子，你也有过讨人厌的时候。”
鲁伯特先生说··如果这时艾伦在场，一定会再加上一句“现在也一样讨厌”之类的评语，不过眼下除了鲁伯特先生，没有别人会和露比作对··狄恩被阿利克拉到沙发上，现在他知道一切都是安排好的，而且在尚未察觉的时候自己也成了露比与对手博弈的一枚棋子。
他一点也不介意被当做棋子来使用，相反，尽管不知道自己在这里头起了什么作用，但能够略尽绵薄之力也已经足够让他心满意足了··狄恩的心情好起来，觉得有这些聪明人在身边什么困难都可以迎刃而解。
“我叫狄恩·罗伊·”他对阿利克说··“我知道·我叫阿利克·鲁伯特·你也可以叫我黑暗之王啦·”·要是换个场合，狄恩会觉得他是在开玩笑，不过现在看来这句话的意义已经完全不一样了。
“我们交个朋友吧·”阿利克朝他伸出手··狄恩受宠若惊地看着他，阿利克说：“握手啊·”·“喔，好·”他们握了握手。
“从现在开始，我们就是朋友了·”·“朋友”·“或者你愿意也可以选择当我的小弟嘛·”·狄恩不知道该怎么应付这样一个小家伙，有的孩子十四五岁已经很高大了，只要学会去酒吧混的那一套，当别人问起年龄时摆出一张世故的脸就能冒充成年人坐在吧台边上喝一杯。
阿利克的个子明显要小得多，看起来仍然是个小孩的模样·狄恩搞不清自己和他交上朋友到底是怎么回事，不过既然露比和鲁伯特先生都没有干涉，至少应该不会是什么坏事。
“我们是朋友·”阿利克说··“我们是朋友·”狄恩重复了一遍，就当做回答··露比看着他们，似乎觉得这种交谈很让人心烦，他的目光转向会客室的门，那一瞬间仿佛有什么感应似的，门被敲响了。
狄恩警觉地抬起头，阿利克也停止了说话，鲁伯特先生正襟危坐，露比说：“请进·”··把手转动了一下，门开了··门外站着一位白发老人。
他站在那里的样子很平常，却引得狄恩打了个寒噤··狄恩没见过这个老人，他有和鲁伯特先生相同的特质，他们似乎是同一类人，但又隐约有些不同之处··这是不得了的聚会，狄恩心想，自己居然有份可以参与其中。
他屏住呼吸，等着老人走进来··“我来晚了·”老人说·他的手里拿着一顶帽子，就像夜幕降临时去拜访一位关系不错的朋友··“不算晚。”
露比说，“我还没来得及把第三杯酒喝完·”·“那是留给我的”老人走向沙发，先把帽子放在桌上，坐在鲁伯特先生的对面，拿起了桌上的酒杯。
所有人都在看着他，他旁若无人地喝了一口酒··“好年份的酒·”老人满意地说··“据说是好酒·”露比说，“要是你不来，我正打算把这杯也喝掉。”
“我们约好的·”老人放下了酒杯，目光先向坐在对面的阿利克望去··阿利克擅长利用自己比任何人都年幼的优势，就像什么事都没有发生过一样对他咧嘴一笑。
“你好先生·”·“你好小鬼·”·“我们一笔勾销了·”·“你说什么”·“我明白，本来就什么都没有。”
老人的嘴角露出了微笑，对鲁伯特先生说：“你要保重，至少得看到他成人·你有一个很有趣的孩子·”·“我会的·”鲁伯特先生望着他，“我真有点意外，这是我们第一次真正面对面的交谈。”
“当年你有没有想象过我会是什么样子”·“想过很多次，就像现在的年轻人想象你的继承者会是什么样子一样·”·“也许他们也要等到老了，等到一切都尘埃落定才能像我们这样坐在同一个房间的沙发上，喝一个酒瓶里倒出的酒，聊聊那些死掉的人和打打杀杀的日子。”
露比说：“抱歉打断你们叙旧，不过我认为和一个吹着口哨到处杀人的家伙不可能有什么尘埃落定的聚会·”·老人朝他看了一眼：“不管是谁，只要后面加上特罗西这个姓都一样这么刻薄吗”·“看来有人已经对你说过相似的话了。
这怎么能叫刻薄”露比说，“这只是不管名字后面有没有特罗西的人都会有的正常人的情绪·”·“什么情绪”·“厌恶。”
老人沉默片刻后说：“不管怎么说，他是我的继承者，从某种意义上来说，就像是我的儿子·”·“你有自己的儿子·”露比说，“他现在正在钻石大楼顶层的宴会现场和未来的妻子跳舞，而不是躲在暗处对别人的妻子下手。
我说的对不对，杰拉德先生”·杰拉德这个姓氏就算在狄恩容量有限的大脑里也是一样如雷贯耳，他吃惊地望过去，不敢相信一个亿万富翁的家族成员就坐在自己对面。
可是这位老人看起来实在相当陌生，狄恩从没有在报纸新闻上看到过他的样子，似乎所有报道都是关于曼斯菲尔·杰拉德一个人的，连最八卦的周刊杂志上也从未出现过“父亲”这样的字眼。
可每个人都应该有个父亲对吧狄恩心想，又不是什么稀奇事，也许他只是不爱抛头露面··“这不一样·”老人说，“我和自己的孩子之间有着无法割舍的血缘关系，但我和继承者之间的关系要超越真正的父子之情。”
“我明白·”露比说，“因为其中还有规则、约束、传统、很多秘密和可能连你自己都搞不明白的东西·”·“要搞懂这世上的每一件事本来就很难，所以大多数时候我们不用明白，只要照做就是了。”
“所以你始终不肯说出他的身份，因为这是你们近百年来坚守的约定·”·“是的·这就是我们守住秘密的方法·我已经退休了，我可以来见你，甚至也可以告诉你关于我父亲弗里曼的事迹，因为他已过世，死人不受规则限制。
但我不能告诉你关于‘他’的秘密·”·“稍微打听一下，在所有的施乐会杀手中，是不是只有你和弗里曼是真正的父子”·“是的。”
“最初的规则里没有禁止让自己的儿子成为继任者吗”·“这是一个意外·”老人说，“因为我发现了他的秘密，他必须在杀了我和让我成为继任者之间做个选择。”
“原来如此，有了前车之鉴，如今你变得谨慎多了·你的儿子曼斯菲尔·杰拉德对此就毫不知情·”·“意外只能发生一次。”
“我很欣赏你的低调行事，杰拉德珠宝集团能有如今的成就，你功不可没·你能坐在这里，对我来说已经是一个意外收获了·”露比说，“我不是想要打听什么秘密，你知道在我们这一行，其实并不存在真正的永久的秘密。
之所以有些事能够一直保持神秘，只不过因为我们也守住了一些规则·”·“我知道·”·“但规则对我们来说又没有你想的那么牢不可破。”
“我知道·”·“所以我只是有点好奇，你不愿意透露他的秘密是出于施乐会的规则，却又坐在这里为他的计划增加阻碍，这会不会有点矛盾”·“你可以把这看成是一种考验。”
老人说，“我们之间的关系不只是父子，也是学生和老师，执行者和监督人·”·他的目光盯着露比看了一会儿··“我有义务教导他，传授他在这一行生存的技能，也有权力在他误入歧途时提醒他迷途知返。”
“但无论如何，这都是你们自己的事，你不会在外人面前出卖他·”·“是的·”老人肯定地回答，毫无转圜余地··“杰拉德先生，夜晚才刚开始，接下去我们可能会花上一段很长的时间来谈谈这件事的前因后果，在此之前我又有一点疑问。”
“请说·”·露比平静地问：“难道你和你的继承者都没有意识到把我们牵扯在纷争里头只会作茧自缚自寻死路吗”·53.所有的线索·肖恩·坎宁苍白的脸终于恢复了一些血色，证明疼痛正在消退，或者说对他们这样的人而言，总是能在最短时间里习惯肉体的伤痛，尽快让自己回到最佳状态。
虽然腿上中了两枪，但肖恩却并没有怀恨在心·他明白艾伦确实经过精确瞄准才开的枪，子弹避开股骨和动脉，正是电影导演们最爱让主角挨的那种枪子儿··“我已经把知道的都告诉你了。”
“我可不这么认为·”艾伦说，“你是一个好猎手，就算有了麻烦，也一定会为自己留一条全身而退的路·他是怎么跟你说今晚的事的”·肖恩看着他，一滴汗沿着鼻梁滑落，汇聚在他早已变了模样的鼻尖上。
“他要我提防今晚的聚会·”·“他自己为什么不来”·“他有更重要的事·”·“更重要的事是什么事”艾伦问。
“他不会告诉我·”·“哦，当然，你们还不是同伴，他只不过把你当作一件好用的工具而已·”·肖恩的嘴巴动了一下·他现在的长相实在很平常，谈不上好坏，但脸颊上的痣不见了。
艾伦收起枪，低着头看看他，然后转身走了··肖恩很意外，这种骤然消失了压力的感觉让他感到整个人都漂浮起来似的无处着落··“嘿，你要去哪”·“去找那家伙算一算我们之间的账。”
“难道你知道去哪找”·“总有办法找到，不用你操心·要是你真想帮忙就给我点零钱，我有个很重要的电话要打。”
“我没有带钱，不过等等·”·艾伦大发慈悲地又转头看他一眼··肖恩靠在电梯边上，血流了一地，他的样子很狼狈，目光却仍然透露着一个职业杀手该有的坚毅。
“别这么看着我·”艾伦说，“你应该感谢我给你的两枪，至少在你伤好之后还能继续用新身份重新来过，否则这两枪说不定就在你的心脏和额头上了。”
“你觉得他会杀了我”·“我不知道，我也没有时间去操心别人的事·”·“我追踪了他的电话·”·肖恩靠着自己的力气站起来。
“我收集了他每次的电话来源，也去找过那些地方·”在这一行里，每个人多少都有些特长，被肖恩盯上的人很少能在他的追踪之下掩藏掉所有蛛丝马迹。
“你发现了什么吗”·“很少·”·很少就够了·看来一个杀手要让另一个杀手全心全意地信任是件很困难的事，肖恩对那家伙也一样。
“他用好几个电话轮流对外联系，不止打给我，也打给你们的中介人·”·“这我知道，严格说起来，他算是我们的雇主·”·“我试着监听了那几个号码，他对间谍通讯很在行，通话内容都是加密的，我只破解了一小部分。”
艾伦知道这经过提炼的一小部分一定有用，否则肖恩不会叫住他··“在奥布里大街和十九街区之间·”·艾伦的脑子里冒出一张市区地图，肖恩说的地点是个富人区，治安非常好，很少发生恶性事件。
当然，一旦发生那种事，所有报纸新闻上都会抢着报道，好像一个有钱人家里进了贼比一个穷人被杀还要令人愤怒··“我知道你在想什么·”肖恩看着他说。
“我在想什么”·“你在想他到底要干嘛，我也很好奇，所以我查了那个街区的所有住客名单·你有没有去过那里，虽然范围大得吓人，可实际上也没几栋房子，互相之间相隔很远，因为院子太大了。
其中有属于杰拉德家族的产业，地址是奥布里街23号·我想也许你能在那里找到想要的答案·”·艾伦离开了钻石大楼··送他到来的车已经不在了，外面起了一阵薄薄的雨雾。
艾伦脱掉外套，这一本正经的装束让他浑身不自在·他把西装扔在路边，解去领带，敞开衬衣，动手撬起了一辆车的引擎盖·防盗警报只响了一声，就被他粗暴地拉断了线，然后再砰一声合上盖子。
这辆车停在大楼下，多半是顶楼某位有钱人的座驾·艾伦没有费心去记车牌号，麦克不在身边，他乐得胡作非为一番··车子往奥布里大街开去··艾伦一边开车一边翻了翻副驾驶座前的置物盒，里面有一瓶香水，一块手表。
对于一个小偷来说，这一趟的收获算是很令人满意了，可对一个赶着去杀人的职业杀手而言，这些东西却什么忙也帮不上·艾伦遗憾地想，里面要是能找到几个硬币会比一块名表有用得多。
·他看了看表，九点出头·为了赶时间，他专挑那些不会有交通灯阻拦的小路走··半小时后，车子停在了奥布里大街23号门外的马路上··一扇巨大的铁门出现在艾伦眼前，门的另一头是条长长的林荫道。
此刻两边的花园灯没有点亮，庭院就像一片漆黑的树林··艾伦下车来，带着那把只适合对着自己的脑子和嘴巴开枪才能造成伤亡的小口径手枪·他利落地翻过铁门，庭院里没有任何防盗装置，不知道是因为这个街区的治安真的很不错，还是另有别的原因不想让警察干涉太多。
艾伦落到花园里，林荫小道的尽头有一栋大别墅·夜色中如同一只沉睡的怪兽一样安静，没有任何光亮，看不出丝毫危险···雨已经停了，地面潮湿泥泞，树叶散发着清凉，周围冷得要命。
艾伦吐了一口气，在夜色中形成一道白雾·他没有感到寒冷，反而正需要这种冷空气带来的清醒··林荫道比想象的还要长，然后出现了一个巨大的游泳池，池水碧波粼粼完美无瑕。
艾伦站在那里，盯着泳池对面的别墅看了好一会儿··就在他回过神来想继续往前走时，树丛里忽然伸出一只手捂住了他的嘴··艾伦本能地反击，枪口到了半途被另一只手抓住，他立刻不再挣扎，被那双手拖进树丛里。
捂在嘴上的手移开了，取而代之的是温暖的嘴唇··艾伦搂住吻他的人，把这个缠绵的吻延续得更久些··“你来晚了·”麦克低声说。
“我已经尽快了，你知道的，参加这种宴会是很麻烦，姑娘们都不想放我走·”·“我当然知道，你给几个人留了电话”·“一个也没有，她们都不是我爱的类型，而且看起来也不像将来能有生意往来的雇主。”
“刚才在发什么呆”·“这房子真不错，我好喜欢·”·“你不觉得太大了一点吗凶杀案都是发生在这种房子里，因为主人根本不知道凶手会趁他们出门时悄悄藏在哪个房间。”
“你一下就说服了我，我们买小一点的房子……你是怎么逃出来的”·“你走了不久之后，罗德尼也离开了，他给我留了一个看守。”
“他干嘛要给你留个看守，是怕你跑得不够快吗不管这个人手上有没有钥匙都帮了你大忙·”·“是啊，你又有什么奇遇”·“不出所料，那家伙利用了一个替身为他跑腿。”
“真的是肖恩”·“没错·”·“至少这件事有个了个准确答案·你给鲁伯特先生打电话了我打过去的时候他正要出门。”
“我搞不到零钱·”艾伦无奈地说，“你能想象那些有钱人出门带零钱吗我本来是想打个电话，鲁伯特先生是个很好的接线员，比露比好太多了，至少不会在电话里冷嘲热讽，说什么这么晚才打来又在哪个垃圾桶边上闲逛之类的怪话。
可话说回来鲁伯特先生到底给过你什么暗示，让你觉得能从他那里得到朱蒂的消息”·“鲁伯特先生离开时看了我一眼，我觉得他在说如果需要帮助，找他是最好的方法。
他对这件事的关心显而易见，我认为一旦露比或其他什么人有了朱蒂的下落，鲁伯特先生会是第一个知道的人·既然你不喜欢找露比，那就只能退而求其次了·”·“我可没有发现他看你的眼神里有这么多用意。”
“你没有给他打电话，那是怎么找到这里的”·“肖恩破解了那家伙的加密电话·”·“他可真能干，可万一是个假消息怎么办”·“你要对我分辨真假的能力有信心，再说兵分两路我们也一样胜券在握。”
“好吧，我说不过你·”麦克的手滑向他的裤子，解开皮带··“你干什么”艾伦躺在地上说，“现在可不是时候啊。”
麦克不顾他的反对，开始往下剥那条质地高档只能在宴会上闲逛的裤子，嘴角挂着微笑说：“我也很希望现在是时候，不过确实不是，我给你带了衣服，你总不会想要穿着这种不适合剧烈运动的裤子去横冲直撞吧。”
“亲爱的，我有点失望怎么办”·艾伦在他的帮助下脱掉裤子，换上专为夜间行动准备的迷彩裤··“这件真好看，是哪弄来的”·“我找了安东尼。”
“上帝，千万要告诉我你还价了·”·“他提供了额外的套装服务，我答应加倍给他钱·”·“给了吗”·“还没有。”
艾伦松了口气：“那就好，我去跟他说·”他从露比那里学到的最有用的一件事就是讨价还价，就这一点来说真是受益匪浅··“朱蒂真的会在这里吗”·“我不知道，鲁伯特先生也是刚得到的消息。”
既然所有线索都指向这里，他们只希望没有来得太晚··“我比你早到，一直在这里监视那栋别墅，目前为止还没什么动静·”·“我们走吧。”
艾伦站起来，把那支小枪扔进草丛，然后检查了一下麦克给他的手枪和冲锋枪··他往别墅的方向看了一眼，前方视野开阔，如果有人捷足先登，已经在别墅中等待，那么从任何一个窗口往下看都能将游泳池周围的情况一览无遗。
如果他们想悄悄潜入，不打草惊蛇，就必须从旁边绕过去··艾伦走在前面，穿过修剪得十分用心的树丛，麦克跟在他身后··两个人一起在黑暗中穿行，向那栋巨大的别墅接近而去。
54.利用的和被利用的·会客室里气氛沉闷，这是让狄恩坐立不安的主要原因··有好几次他都想找个合适的理由离开这里，回到他熟悉的柜台后面继续发呆，继续看着行人胡思乱想，那也好过在这里备受煎熬。
但是这个合适的理由始终没有灵光一闪地出现在脑子里，于是他只能继续坐在沙发上，一边是生性好动的阿利克，一边是巍然不动的鲁伯特先生，左右为难··露比盯着老人看了一会儿，对方仍然没有要回答的意思。
他说：“这个问题难倒你了你不会是想说‘我这么老了，不过是个糊涂的老头子，你为什么要问我这么难的问题’吧”·阿利克“哈哈”一声笑起来，鲁伯特先生转过头去十分严厉地看了他一眼，狄恩感到这一眼简直像是冲自己来的，就算不是也难免受到一些波及。
天哪，他什么时候能够从这片尴尬纠结的沼泽里逃出去··“你认为整个事件其实只不过是我和他之间的纷争”·“难道不是”·“你怎么会这么想”·“因为这就是事实，我能想到一点也不稀奇。”
露比说，“事实是你和你的继承者并不如表面看起来那么友爱信任，尽管施乐会是一个保守、严谨，甚至有点固步自封的杀手组织，有着严格的保密规则，可其实两代杀手之间存在的不公平令你们的关系如履薄冰。”
“不公平”·“继任者是由你挑选出来的，你掌握了他全部的秘密，而他却对你的身份一无所知·”露比说，“作为一个行踪成谜，手段高明的职业杀手来说，总有一个人对他知根知底，他却对这个人毫不知情，感觉一定很不安吧。
不过你大概没法感同身受，毕竟你的上一代是你的亲生父亲，你们的关系要可靠得多，也安全得多·可说是毫无后顾之忧·”·“所以你觉得他对我的存在感到不放心”·“你为什么要这么问如果你没有察觉又怎么会对他超出你预想的野心多加防备，因此更关注他的一举一动。”
露比说，“这岂不是一个把事情越搞越糟的恶性循环”·老人沉默着，不知道是不是露比的话一针见血地说中了他的心事··一个人对另一个人的戒心往往都是从无法控制的担忧开始，而一旦产生戒心，从尊敬到反感也只是一步之遥。
“刚开始时，我对他的行为感到很诧异，因为他表现得就像一个没头没脑自以为是的蠢货，对同样是这一行中的杀手下手，似乎想要凭借这种根本没有人认可的排名来赢得圈中地位。
任何一个以赚钱为目的的职业杀手都不会做这种犯众怒的蠢事·可他确确实实做到了，这让我不得不怀疑他的真正用意·”·“你从一开始就起了疑心”·“不能说是起疑心，我习惯对所有人和事都保持谨慎怀疑。
他为什么找上其他杀手，为什么要针对白猎鹰搞出这么多莫名其妙的事情·我相信施乐会绝不会找一个蠢货来继承杀手事业，如果他并不像看起来那么蠢，那么所有表面可以看穿的理由就都是假象。
抱着这种态度，要理解他的行为就轻松多了·”露比说，“他干净利落地杀死那么多同行，却唯独为我们费心准备了一场游戏，我有什么理由不怀疑，他是想要我投入更多精力，去为他查出施乐会的全部秘密呢这全部的秘密之中，当然也包括了你的真实身份。”
老人叹了口气，似乎是接受了露比的假设，只有鲁伯特先生知道，对露比而言，能说出口的早已不是假设··“他是我见过的最出色的继承者·”·“可还是比不上你的老谋深算。”
“我又做了什么”·“你明知道他的企图，非但不尽力隐藏，反而自愿从黑暗中走出来让他看到你，让他认为自己的计划一帆风顺完美无缺，因此掉以轻心。
你知道只要站在我们这一边，就可以袖手旁观，坐看我们把他解决掉对不对”·“不管我回答对还是不对，你都已经认定了不是吗可这也只不过是你的猜想。”
“的确，如果没有证据，那就好像你在路边和一群混混抽烟，巡逻警察却认为你们在贩毒一样·可如果我有证据呢”·“你有吗”·“那辆你用来接走朱蒂的车。”
“那辆车怎么了”·“阿利克，你还记得车牌号吗”·“ANH-986·”阿利克飞快地回答，既不是DKT-2990，也不是FXH-796。
“这个纽约车牌在车辆管理局的档案里登记的是纳尔夫·杰拉德的名字，那就是你的真名是吗”·“是的·”老人没有否认，“可这又能证明什么难道只凭一个车牌号，就能够让他确定是我”·“你刚才说，你可以告诉我关于你父亲的事迹，因为他已经去世，死人不在规则之中。
接下去的这点我得承认只是猜测，没有确实的证据可以证明·如果你对他说起过弗里曼的事，他反而不会想到杰拉德家的两代人都是施乐会杀手这绝无仅有的巧合·只要他把目光转向杰拉德家族，就不难联想到你的身份。”
“很精彩，而且令我意想不到的是你甚至没有放过任何可以利用的细节·”老人向阿利克投去了一瞥，后者睁大眼睛望着他，“要不然警方怎么会把这件事和邓肯家族扯在一起而搜查了你的会客室呢”·“警方的介入只是一个意外，就算我不这么做，那位执着的警官也一定会找到机会搜查枪店，我只是让这件事发生的时间提前了一点。
当然，我非常感谢你把朱蒂接到安全的地方，暂时避免她成为争斗的牺牲品，可说到底，她也不过是被你利用的一颗棋子而已·”·“你总是这么怀着最大的恶意揣测别人吗”·“是的。”
露比直言不讳地说，“如果你没有半点恶意，现在朱蒂就应该和你一起回到这里，而不是仍在你安排的那个所谓的安全的地方·”·狄恩忍不住有点担心了，他居然也聪明地看出这个老人有一个有钱人的姓氏，却不像个只在名利场上交际的绅士。
他那双不见苍老的眼睛里总是露出一点精明狡黠的光，狄恩想不明白像露比这么聪明的人为什么会头脑发热把怀孕的妻子交到这样一个可疑的人手里··“至少到目前为止都是安全的。”
老人说，“我向特罗西保证过·”·“我相信·不过也就到目前为止了是吧·”露比看着他，“当‘他’第一次给我打电话的时候，我就明白‘他’在打什么主意。
那时我还真有点犯愁，要藏住一个大活人比想象中难得多·我在这一行越久，越明白情报就是蛛网，每一根线都不可能没来由，它必须是连接到某一个人，某一件事，串联起错综复杂的人际关系，最终落到实处。
无论把朱蒂藏到哪里，只要是和我、白猎鹰，或者这家枪店有关系的人，不管朋友还是敌人，都可能会被追查到·唯一的办法就是找一个连‘他’都想不到的人。”
·“可是你没想到我在车牌上留了个尾巴·”·“不，我想到了·”·露比看了一眼满脸茫然的狄恩，后者完全被搞晕了，但他坚信露比说的一切都是真理，因此仍然竖起耳朵听着。
“因为你们真正想蒙骗的只有我们·”露比说，“‘他’想通过我们找出你的真实身份，而你也需要借我们的手对付‘他’。
你们选择了同样的方法，利用我们来达成自己的目的·现在的结果令人满意吗‘他’知道你是杰拉德集团真正的掌权者，你借此试出了他深藏不露的野心，而我们明知是被利用，为了朱蒂的安危也不能就此罢休。”
·“听起来似乎这对他而言好处不如坏处多·”·“这就要从他的性格说起了·”露比语气中非常自然地带着一丝鄙夷，“他在整个计划实施的过程中失去了冷静，对自己设计的游戏产生兴趣。
不冷静、按照喜好行事、任性而为，这就是一个失败者犯下的最大错误·”·“你并没有见过他，可是却能对他的性格做出这样的评价·”·“我不需要见他。”
露比说，“那个欢乐派对就看得够清楚了·和他通过几次电话，我认为他缺乏忍耐力，没有足够毅力延迟满足·于是我利用他对我的监视，做了个有趣的测试。”
“测试”·“没错·他在说要给我一个惊喜之后就在着手准备，可除了朱蒂，我想不到还有什么算得上惊喜·”·“你抢先了一步。”
“我打赌你就算给他留下了什么蛛丝马迹，他也不可能在一天之内找出真相·”·“一天”·“这一天我打了电话，打听朱蒂的下落。
鲁伯特先生亲自上门来，把一切都搞得像真的一样·”·“他对你的监视反而成了你欺骗他的手段·”·“我相信他的惊喜万事俱备，朱蒂的忽然失踪虽然有些蹊跷，但似乎也不成问题。
他根本不在意谁带走了她，只要我们以假乱真地表现出关切和等待，他就会放心大胆地将计就计，进行他策划已久的死亡游戏·这个计划最方便的一点是，他一定会抢在那个不存在的绑匪之前行动。
所以第二天，我们就如愿以偿地收到了欢乐派对的邀请信·听说他真的花了好大一番心思，阁楼上那个假人模特原本应该是朱蒂本人对吧·我每次想到这一点，就会觉得他还是个挺可爱的家伙，说不定还有一点完美主义。”
老人望着他，过了好一会儿才说：“看来这场赌局的胜负已经分晓了·”·“还没有·”露比说，“如果你今天把朱蒂送回来，对我来说才叫胜负已见分晓。
可是你却拖到几小时前才肯说出那个安全的地方在哪·”·“因为我也对这个游戏产生了兴趣·”老人说，“我也很想知道施乐会杀手和白猎鹰到底谁更胜一筹。
如果他们输了，你可能会失去你的妻子和尚未出生的孩子·”·“如果我们赢了·”露比望着他，“施乐会杀手就会从此绝代·”·55.神秘之光·万籁俱寂，艾伦已经走到了树丛的尽头，要从这样一片整齐漂亮的花圃中穿过真是件费心费力的事。
他抬头望向高高的别墅外墙，二层露台向外延伸着，是个非常适合攀爬的地方··麦克给艾伦当作借力的踏板，等后者攀上二层后再把他拉上来··两个人一起爬进露台，在巨大的落地窗外等待片刻。
房间里的窗帘是放下的，没有任何可以向内窥视的缝隙，整个房子一片死寂··麦克沿着落地玻璃的底部摸了一遍，发现其中一扇窗没有上锁，滑轨灵活得让人吃惊，推动时几乎没有发出任何声音。
他向艾伦做了个多加小心的手势·房间里没有开灯，伸手不见五指·艾伦感到自己的脚踩在柔软的地毯上，那一定是块非常昂贵的地毯，珍贵的动物皮毛，巧妙的工匠手艺，现在却被他从花园里带进来的泥土蹭了个够。
他漫步往前走，不是用眼睛而是用其他所有感官去感受房间的气息··麦克跟着进来，转身拉上窗帘，艾伦摸着黑打开了一盏灯··灯光很柔和，彩色灯罩上垂下几串水晶，闪闪发光，照亮了这个舒适的卧室。
房间四面墙上贴着缎面墙纸，挂着好几幅画，内容多是人物和风景，有着古典画家丰腴细腻的笔法和浓厚复杂的色彩·艾伦看出这些画价值不菲，相当符合别墅的风格。
他在灯光映照下低头看了眼脚下，地板上有一张雪白的地毯，上面布满了漆黑的脚印··“真抱歉·”他说，不由自主地抬起了脚··麦克把手指放到嘴边，示意他不要说话，门外传来一阵轻微的脚步声。
艾伦关了灯，走向门边，打开门缝向外张望··一个看起来很像保镖的人从走廊上经过，走向另一个房间··看来这里并不是空无一人··艾伦从台灯的灯罩上扯下一串水晶珠，把其中一颗从门缝里扔出去。
小圆球在地板上弹跳着，发出由缓到急的撞击声·那家伙一定是听到了声音，在即将打开房门时回头往艾伦和麦克藏身的房间看了一眼··艾伦扔了第二颗。
这太可疑了，不禁让人联想到不少恐怖电影里的场景·保镖从怀里掏出手枪，小心翼翼地向他们走来··艾伦躲在门背后，等到那人推门的一刻，麦克突如其来抓住那只握枪的手把他拖进来，艾伦从后面给了他一下。
这家伙没有发出任何声音就倒了下去··他们把他搬到床上，拿走武器，确定他暂时不会醒来就离开了··这里还有多少人，那个杀手呢·艾伦和麦克保持安静，沿着走廊往前走。
才刚走到半路，从走廊对面的房间里冒出另一个保镖，他仰着头，打着哈欠，睡眼惺忪地走着··艾伦想冲过去把他一脚踢翻在地，麦克拉住他，打开了身旁的一扇房门。
在没搞清对方的人数之前，他们在暗处有着无上便利，最好保持这种优势，不要搞出太大动静··“我可以不弄出任何声音就制服他·”艾伦说。
“我相信你可以不发出任何声音制服一头大象，可我也知道你的退路是就算被发现了也可以大干一场·我们最好能在什么事都没有发生之前找到朱蒂，把她送到安全的地方。”
“好吧，你说得对，有个大肚子女人在身边确实没办法放心和那家伙决一死战·”·“我们先把这一层好好检查一遍·”·“这房子真是越看越喜欢。”
艾伦说，“难怪那么多人想当有钱人·”·“别心急，早点找到朱蒂就能早点结束这件事，然后我们就可以为新家操心了·”·“我很期待。”
艾伦凑过去在他嘴唇上轻轻一吻，又觉得意犹未尽多吻了几下··麦克决定纵容他一分钟，门外的脚步声早就听不到了，亲吻倒计时还剩十秒··这时房间里的灯忽然亮起来。
他们都吃了一惊，一个熟悉的人影从洗手间走出来，语气不快地问：“抱歉打断一下，请问你们到底还要吻多久才肯去找我”·朱蒂气势十足地挺着肚子站在他们面前。
“朱蒂”·“朱蒂·”·两人异口同声地说··“别用叫我的名字这一套来掩饰你们的羞愧，这又不是捉奸在床，况且你们还是说了要去找我的，不过也太久了吧。”
朱蒂说，“我只是想知道你们要在这里磨蹭到什么时候才开始行动”·“看到你没事太好了·小家伙还好吗真沉得住气。”
艾伦说··朱蒂瞪着他伸过来的手问：“你想干嘛”·“我有点想这小家伙了·”·“感谢上帝。”
麦克说，“真幸运我们来得及时，你过得好吗”·“当然·看看这栋房子就知道了·完全不用操心，每天上午十点会有医生来替我检查，孩子非常健康没什么好担心。”
“这一切都是露比的安排”·“只能说他知道有这么回事·”朱蒂说，“不过看到你们，我又有点不确定了。”
“你不想看到我们”·“我不想看到你们全副武装，肩上背着枪，穿着防弹衣和迷彩，就差往脸上抹泥巴了·如果什么事都没有发生，你们不会这副模样来找我。”
朱蒂的忧虑不无道理，她对整个事件所知有限，只靠一点暗示和秘密消息的传递不能让一个怀孕中的女人彻底放心·能让她离开家，坐上那个老人的车，这其中对露比的信任起了相当重要的作用。
“不管怎么样，现在我们来了，一切就都结束了·”艾伦说，“我们先把你送到安全点的地方去，这里不久之后有好戏要上演·”·“这里有多少人”麦克问，他得摸准情况安排路线，朱蒂现在的样子可不适合跟着他们一起东奔西跑。
“我记下了每个露过面的人，保镖有八个人，但不全在这里，他们是轮班的，每次四个，白天和晚上各两个·”·“我们刚才已经弄倒了一个·”艾伦说，“经过走廊的是另一个，等他‘睡着’我们就安全了。
另外两个白天工作的保镖在哪”·“不知道·我没有看到他们离开，可能是在哪个房间里睡觉·”·“他们会限制你的行动吗我是说如果你想出去，他们会不会拦着你”·“我能去哪”朱蒂说，“我是个孕妇，就算他们赶我出去我也不想走，告诉我你们不是开破车来的。”
“是一辆好车·”艾伦说，“我保证，稳得就像停在路边一样·我先去找找刚才那家伙，你们在这里等我·”·“好的。”
朱蒂关了灯，艾伦轻轻打开房门，朝那个保镖走向的走廊尽头的房间而去·到了门外，他先是听到一阵马桶冲水的声音，然后是脚步声和断断续续的电视机声。
那家伙一定是在不停换台，晚上的工作好像总也少不了啤酒和电视·艾伦在门外站了一会儿，等电视机里传出稍微大一点的动静时转开门把·里面的人毫无察觉，这对职业杀手来说太简单了，就像进入一个普通人的家里干活一样。
没有恼人的警报，没有训练有素的看门狗，没有大批蜂拥而至的打手，也没有任何反抗的可能·这个人坐在椅子上，就像一个深夜失眠的祖母一样毫无防备··艾伦从后面勒住他的脖子，用了一点恰到好处的力气让他暂时失去知觉。
电视里正在播新闻，有一组杰拉德珠宝集团大楼的镜头·看来他们最终还是报了警，警灯在玻璃大厅外闪烁得不亦乐乎·新闻里没有提到是否有人伤亡，艾伦只看到镜头在电梯旁的血迹上一晃而过，大概拍摄者被赶走了。
警方又要多一个悬案，猎狐人肖恩·坎宁这次是真的“死”了，成了一个被人遗忘的名字·说不定哪天还能在另一个聚会上遇见·艾伦已经不关心这件事了。
他掩上房门，走回朱蒂和麦克在等他的房间··这时忽然传来一声喊叫··艾伦反应飞快地冲进房间，眼前的一幕让他目瞪口呆··朱蒂捧着肚子跪倒在地板上。
不过几分钟时间，她的脸色全变了，紧皱着眉，汗水从额头冒出来，一只手按着腹部，一只手抓着床单··“千万别是我想的那样·”艾伦开始说服自己不会这么凑巧。
麦克说：“看来我们有一个比对付那家伙更大的麻烦了·”·“怎么办”·“帮我一把，先把她抬到床上去·”·“你想干什么”·“她躺着会好很多。”
“没错·然后呢是不是应该送她去医院”·“冷静一点·”麦克说，冷静一点不只是对艾伦说也是对自己的要求。
这种事可不是谁都能办好，否则就不需要产科医生了··朱蒂的呼吸越来越急促，疼痛正在加剧···“我们做不来·”艾伦说，“这里也不是个能够安心生孩子的地方。”
“可现在没办法移动她·”·麦克看到床单已经弄湿了，他们不可能叫救护车，也不可能这副要打仗的模样把她送到医院去··“朱蒂。”
麦克说，“孩子要出生了，等一会儿也许会有点吵，但你什么都不要管，无论发生什么事，我们都会保证没有任何人能接近这里·”·“他来得真不是时候对吧。”
朱蒂吸着气，这种时候，她说话的语气也软化了，“不过我又有点得意，如果他在医院的产床上出生，好像就没那么神气了·”·“他来得正是时候，他注定要在今天出生。”
麦克说，“听我说，我刚当上警察的时候，有一次一个孕妇在公路上弄破了羊水·我们发现她时，孩子的脑袋已经露出来·那时我的搭档还是奥斯卡·塞缪尔警官，你记得他吗”·“当然记得，那个总在我店里闲逛的家伙。”
朱蒂的声音很轻，得省着点力气应付马上就要到来的考验··“当时公路上一个人也没有，救护车要很久才到·我担心极了，不知道该怎么办才好。
可奥斯卡对我说别紧张，当警察总会遇上一些突发事件，只要想着把眼下的事情做好，不要因为慌张而犯错，一切就会顺利的·”·艾伦觉得这里不需要自己帮忙了。
他走出去，关上房门，走到走廊尽头的窗户边··从这里可以看到外面的花园，巨大的游泳池，茂密的树林，从别墅走到门口就要花上不少时间··他看见远处有光一闪而过。
艾伦把枪拿在手里，专心致志地望着出现光亮的地方··他想起一个在圈子里流传很广的故事，是关于某个杀手的隐秘任务·因为众所周知的原因，在讲述这个故事的时候，大家很有默契地把他的名字隐掉了，只称呼他为G。
这个G字和他的真名毫无关系，和他的外号也完全不搭界，用这个字母正是要避开那些爱好小道消息的家伙们的悠悠之口··杀手G在任务进行时潜入了目标家中，主人外出未归，让他得以安心找个地方躲藏起来守株待兔。
夜晚时分，他站在漆黑一片的窗边向外面的马路眺望，等待目标出现·这时，对面树林里的一道光引起了他的注意··这道光不像火光，也不像灯光，随着夜风改变着形状。
G产生了杀手最不该有的好奇心，他走出了目标的房子，跑向对面，想确认一下那团光的真相··然而树林里什么都没有，万籁俱寂，一片漆黑··G满腹疑惑，往回走时却看到目标的车开回了车道。
他犹豫片刻，决定等对方睡下之后再进去动手··就在这时，房子发出一声巨响，车库上方的卧室被炸飞一半，火焰吞掉一切·G目瞪口呆地望着一片火海，刚才他藏身的那个房间已经飞灰烟灭，车库里的汽油和废弃电线引发的意外爆炸和火灾，他却因为追逐树林中可疑的光亮而逃过一劫。
他认为这是命运的安排，神圣之光救了他一命·可他何德何能受到上天眷顾，他从来就是一个冷酷无情的杀手，一个夺人性命的死神，总在阴暗潮湿的夜晚出去办事，或在光线暧昧的酒吧用冰冷的双眼打量四周寻找猎物。
天上的主宰却如此宽厚地在危急关头选中他，让他成了一个幸运儿··要如何报答这片神秘之光他没有动手就不费吹灰之力完成了任务，警方确认是意外，因为那确实就是意外。
从那天开始，杀手G永远消失了··艾伦凭借着一丝微弱的好奇心，向露比打听过G的下落·露比不耐烦地给了他一份旅游手册，上面有一段当地教堂的介绍，一位面容慈爱的神父站在那里微笑。
这个世上一定有种不可思议的力量在影响着人们的决定··艾伦盯着远处那道光，那并不是传说中奇迹般的神秘之光·这道光代表的含义不言而喻，和任何奇迹都没有关系，只是有人在往这里接近。
他离开窗边回到房间·朱蒂还在床上折腾，看来这是趟十分漫长的痛苦之旅·麦克在床边帮忙，艾伦说：“出来一下·”·两个人走到门外。
艾伦说：“有人来了·”·“多少人”·“不知道，但我想人数一定不会少，他就喜欢这样的排场不是吗这里是比郊外别墅更适合玩游戏的地方。”
艾伦看了一眼半开的门缝，为了避免引人注意，房间里没有开灯·“你觉得能够顺利吗”这是他唯一没把握的事，一切全得看天意。
（本页完）
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