尖白深渊4·暗棋+番外 by DNAX
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尖白深渊4·暗棋+番外 by DNAX
《尖白深渊4·暗棋》作者：DNAX·属性分类：现代／警探黑道／未定／正剧·关键字： 配角 其他·00.我们·（本篇部分国家地区为剧情需要杜撰）·[三天前]·“军方歼灭106名极端武装分子，伤亡11人，目前战斗仍在继续。”
“现在是凌晨新闻，亚当斯总统发表连任就职演说·”·“道路清洁工在布鲁克林区发现一具尸体，死者为白人男性，年龄在35到40左右，身穿灰色大衣……”·麦克透过挡风玻璃望著前方的十字路，红色交通灯恒久地亮著，车窗外的街道空无一人。
也许是气候的原因吧，他有些焦虑地想，一个晨雾弥漫的早晨，让这个禁止通行的红灯显得格外漫长·凌晨5点，现在还不能断定这是不是糟糕的一天，麦克下意识地用食指轻轻敲打方向盘，倾听著从电台中传来的好消息和坏消息。
绿灯亮了，他看了一眼後视镜·转过街口後，新闻播报员的声音开始变得断断续续·在这个并不高档的区域，一切都那麽不尽如人意──潮湿泥泞的街道，斑驳色情的涂鸦，野狗警惕的目光和流浪汉随处便溺留下的尿味。
麦克将车停在小巷的转角处，打开车门，从後座上抱起斯比尔特·小狗蜷缩在厚厚的毯子里，听到声音立刻探出毛茸茸的脑袋··巷子里的妓女挺直了腰，麦克在她准备有所行动前回绝了她，做了个谁都能明白的手势：不，谢谢。
妓女刚挺起的腰又沈下去，习以为常地靠在写满脏话的墙上··麦克穿过小巷来到一幢公寓前，门外的嬉皮士汤米是个看守，给他五美元，他沈默地打开一扇通往地下室的门。
如果有一天汤米不幸被逮住，他会毫无保留地对警方说出一切，比如这里是一个秘密的大麻聚会场，一个嬉皮士们的欢乐之家·麦克走下楼梯，经过模糊不清的小门，迎接他的是一条安静无声的走廊。
斯比尔特在他怀中打著呼噜，他的手指安慰式地抚摸它脖子上的软毛··康斯坦丝模型店的地下通道亮著灯，昆廷在走廊里··“夥计·”麦克向他伸出拳头，昆廷抬起黝黑的手和他轻轻碰了一下以示友好。
“露比在吗”·黑大个向身後的门指了指，并代他敲了两下，拧开门把··房门打开又关上，巨大的办公桌占据了这个房间的一半。
露比并不在忙碌，他在那张宽大但不柔软的椅子上睡著了·办公桌上放著一个玻璃杯，里面有少量清水，玻璃杯旁是一小瓶药片，标签向内，从瓶子背面很难猜测它的效用。
麦克站在办公桌前，还没想好是否该弄出点声音，露比忽然醒了··“我睡著了·”他丝毫看不出倦意地说，“药片真管用·”·“你还需要再休息一会儿吗我可以等。”
“别担心，我已经睡了半小时，足够了·”·“我可担心了·”麦克说，“我刚才在外面，推门进来时看到你躺在椅子里，桌上放著一杯水和一瓶药片。”
“你还能说笑话，看来你的情绪也没那麽糟糕·”露比看了他一眼，又看了看他怀中的斯比尔特，“你带来了丑小狗，这回该轮到我担心了。”
“我想知道艾伦的事·”·露比望著他，终於露出一些疲惫之色··“我已经三天没有睡觉，靠著几片镇定催眠药片好不容易才睡了半小时。
现在我唯一的感觉是意犹未尽，真想永远不醒·”·麦克在办公桌对面坐下，把小狗放在旁边的沙发椅中·尽管他内心充满担忧，可并没有迫不及待地提问。
“你想知道什麽呢”露比问··“艾伦超出了任务期限·按照他预估的时间，本该在三天前回来，现在是第四天·”麦克说，“我多等了一天才来找你。”
“这也是我三天前就开始失眠的原因·”露比的回答令人沮丧，“他接了一个暗棋委托·你知道暗棋的意思，委托人不露面，不提供身份信息，没有任何线索可以追查。”
“这难不倒你·”·“是的，可按照规矩，中介人不能插手暗棋委托，更不能暗中调查委托人的身份·每一行都有规矩，规矩就是信誉，信誉是生存之道。”
“暗棋”是一个圈内隐晦的密语，这样的委托就像没有委托，因为没有委托人，没有目标，往往困难得令人无从下手，可同时它又是最令人垂涎的任务，不只是高额的报酬，还有刺激的挑战，职业杀手们以接手并完成这样的任务而自傲，就像竞技运动的胜出者，总有一个杰出的称号证明人们曾在这个领域获得过殊荣。
“他超过四天没有任何消息，你认为出了什麽事”·“他失踪了·”露比说，“一年前他失踪过一次，我通常认为失踪的杀手等於死亡，我做好了这样的准备。
他的定位器又失灵了·我不知道这次是故意还是意外，总之现在我们失去了联系·”·“什麽情况会让他杳无音信”麦克想起一个可能，露比也想到了，他们同时开始沈默。
最後，露比打破冷场说：“我希望不要再发生这样的事，但各种迹象表明他可能有危险·”·“你能透露多少有用的线索给我”·“按照约定，什麽都不能。”
露比停顿一下，抬头看一眼时锺，紧接著他看到书桌上的一本书，目光在书脊上扫过──作者和书名，金色的线条装饰·他忽然有点恍惚，也许是药片的副作用，他想起这件事以前曾经发生过，即使渡过难关今後也会再次发生，他们的生活从不缺少危机。
“露比·”麦克试图把他的魂灵叫回来··经过一段挺长时间的沈默，露比终於开口了：“我和艾伦合夥七年，和你却只有一年，但你似乎更了解我。”
麦克顺著中介人的目光凝视桌上那本内容不详的书，他可以想象艾伦每次坐在这里的心情，心满意足加上一点针锋相对的敌对情绪·他们认为这就是最好的生活。
麦克说：“我并不了解你，我只是习惯这样和你交流，也许这会让我们显得不够亲密……”·露比短暂而轻微地笑了笑，似乎又恢复一些往日的精神。
“好吧·”他收起药瓶，把它丢进抽屉深处，从里面找出一截绳子把头发扎起来··“我们来重新下这一局暗棋·”·01.杀手们·[一个月前]·客人坐在一张冰凉的金属椅子上，周围没有其他家具，只有一扇门，一扇被呢绒窗帘遮蔽起来的窗户。
一道刺眼的灯光从头顶投射到黑色的地板上，明晃晃地形成一个发亮的圆形，灰尘正在强光下毫无规则地跳动··客人在座位上纹丝不动，门开了，从门外走进一个女人。
她穿著件修车行的工人常穿的深炭灰色连体服，瘦得皮包骨头，火红的头发乱蓬蓬的·当她走到灯光下时，强光造成的影子在那张骷髅似的脸上留下几片浓浓的黑色。
客人打量她，他们之间没有屏障，连一张桌子都没有，这样的距离很危险，舞台式的照明会令人拘谨不安，但是这个女人丝毫没有感到局促，自然地放松著，目光紧盯著黑暗中的客人。
她在光照下像一根没有用过的火柴··“你好·”客人说··“你好，委托人先生·”红火柴说··“我不是委托人。”
“哦对，我听说过·这不是个寻常委托，听说你只想看看我，也许你还没决定是不是要由我来接下这个任务，你想看什麽呢我可什麽都没带。”
客人转开了目光，就像对待一个不太熟悉的朋友那样缺乏交谈的兴致，但又不想太失礼，因此只能顾左右而言他·客人问：“你叫什麽名字”·红火柴说：“我没有名字，他们都叫我红安娜。”
要是换成别人，此刻应该表现出惊讶，毕竟在这个隐秘的圈子里这可不是个默默无闻的称呼·然而客人的反应不太热烈，只是轻轻点了一下头说：“我想知道你为什麽来这里，通常你们这样的人都不愿意站在灯光下。”
“通常来说是这样，不过偶尔也有例外·”·“比方说呢”·“这是我和中介人之间的秘密·”红火柴把瘦骨嶙峋的双手架在平坦干瘪的胸前，她是个让人没有食欲的女人，像瘾君子，轻轻一推就倒下。
可当她站在灯光下时，客人察觉到她同时又是个力大无比的女人·红安娜什麽都没有带，她自身蕴藏著很多不为人知的道具·客人在房间的黑暗中笑了笑，尽管没有发出任何声音，红火柴还是听到了，她说：“这也犯不上笑啊。”
几分锺後，她离开了房间··客人开始等待下一位访客，这些人不会按时到来，有时他需要在这里等待几小时，甚至一两天，有时他也会离开，多数在白天，离开时不慌不忙，从一道狭窄的小楼梯下来，穿过马路，往对面的地铁入口走去。
客人穿一件灰扑扑的大衣，戴著鸽灰的绒线帽，满脸胡子一直长到耳根，这麽一来，等他把胡子剃干净就再没人认得出他了·客人从容不迫的地走进地下通道，谁也不知道他是否真的坐地铁离开，也许只是在里面待了一会，甚至有可能在某个单人洗手间和其他替身交换了衣服。
到了晚上，客人准时回来，继续在那个空无一物的小房间等待··艾迪森从走进这个房间开始就一直在做同一件事，将一枚帕拉贝鲁姆子弹从麽指和食指间的指缝运送到无名指和小指之间，接著再返回，周而复始。
这是街头魔术师的伎俩，客人观察著他手指的动作，发现这些指头像机器一样每次分毫不差·艾迪森并不是在卖弄，这是排遣寂寞的方式，因为他常常需要长时间在同一个地点守候。
他有一双稳定刻板的手，一张面无表情的脸·艾迪森玩弄子弹时甚至没有意识到自己在做这件毫无意义的事，这令客人想起曾在印刷工厂见过的一台送纸机，每个部件都在精确运作，三个取纸吸盘配合轴轮将纸张送进滚筒，轰鸣的机器声有节奏地响著，令人著迷。
即使在这样安静的空间里，客人依然能从艾迪森运动的手指间听到咯吱咯吱的骨节声·这一次他们几乎没有交谈··又过了一天，狼人山姆来到这里··山姆是个年轻人，长相英俊，一头浓密的深棕色卷发，笑容十分迷人。
他来时也像红安娜一样没带任何额外的物品，但在鼻梁上架了一副眼镜·客人对所有到访者一视同仁，并没有为这个看起来讨人喜欢的年轻人准备座椅·山姆以一种美国青年特有的随意姿态站在客人面前，随後开始四面打量这个空荡荡的房间。
“我叫山姆．格雷·”山姆说，“你可以叫我山姆，也可以像别人一样叫我狼人·”·“他们为什麽叫你狼人”·山姆露齿一笑：“在军队里每个人都有外号，先生。”
“你参加过很多战役吗”·“是的·”·“哪些”·“海湾战争、索马里战争还有波黑战争。”
“你的年纪看起来可不太像·”·“这也是他们叫我狼人的原因之一·”说完，山姆低头看看脚下，他看到顶灯划出的亮圈，“不过除了这一点好像也没有更多别的原因，我可不是什麽变狼妄想症患者，我来这里只是想找一份活干，听说你能给我好工作。”
“我不能·”客人像当初回答红安娜一样回答山姆，“我只是看一看·”·“明白了·”山姆说，“我有多少个竞争者呢”·“我只能告诉你有很多，但他们未必是竞争者，有可能他们都是你的同伴。”
·“先生，其实我们互相之间并不怎麽合得来，你试试看把不同种类的动物放在一个笼子里，最後恐怕会死伤惨重·”·“不同种类的动物和不同性格的人是两种截然不同的群体。”
客人说，“想想看人群中会有多少故事·除了憎恨、嫉妒和勾心斗角，甚至还可能会有爱·”·山姆朝他微微一笑：“先生，我按照你说的想一想，真是激动人心。
我该如何去争取以获得你的青睐”·客人看看他的眼睛，山姆把鼻梁上的眼镜摘下，当他微笑时，客人双颊刺痛，发麻似的血液上涌使他浑身发抖，那是肾上腺素在起作用，这种感受令人很不安稳──虽然房间密不透风，却像置身野外被饥饿的孤狼虎视眈眈地盯视著。
山姆走後，客人在房间里停留了大约半小时，似乎在思索过去见过的每一个人，然後他像往常一样打开门走下楼梯·来到门口时，客人的目光向街道两头扫了一遍，这时能够看到一片深灰色的街景，就像他的大衣一样，天色正在变暗，路灯一盏接一盏地点亮，仿佛有个看不见的点灯人在街头逡巡。
为数不多的行人在街道上走来走去，对面公寓窗户里一对年轻夫妇正在争执，墙角边几个流浪汉围著汽油桶烤火··他在街边站了几分锺，终於打定主意迈开步子往前走，首先避开那些流浪汉，然後往对面的地铁站走去。
这段路并不长，只需几分锺就能到达，当他即将走出巷口时，一辆黑色汽车像幽灵一样冒出来··客人感觉事情有些不妙，幽灵车悄无声息地发动，突然加速向他直冲而来。
外面刚下过雨，地面湿漉漉的，车轮碾过时发出沙沙声响·这一切从开始到结束只有几秒，幽灵车撞上了他，冲撞使他整个人飞起来，远远摔向对面公寓的墙壁·他的头部撞在一根地下室通风口的栅栏上，钢筋穿过绒线帽发出噗一声轻响，脑袋就开了花。
幽灵车继续往前行驶，速度飞快，这是一条死路，车轮从头上冒血的客人身上碾过，仿佛刹车失灵似的直到撞上墙才停下·灾难的声音波浪一样传向四面八方，好在不算太惊心动魄。
一个流浪汉听到撞击声好奇地走来，看见从幽灵车中走出一个穿连帽衫的黑人·只见他走路跌跌撞撞，刚才的冲撞也让他受了伤·黑人看一眼被压在车轮下的客人，立刻往另一边的街口飞奔而去，很快消失在夜幕中。
流浪汉犹犹豫豫地走向幽灵车的残骸，後车盖因为猛烈的撞击震开了，里面空空如也，但在地上落著一张钞票··02.他们·“最近几个月你有没有看报纸”·“每天都看，华尔街日报，新闻周刊，偶尔也看看国际先驱论坛。”
露比从一大堆文件中挑出三张放在桌上，其中有一张剪报复印件，在某个不起眼的角落里画了个红圈··寻找目击者：·马丁路德金路发生一起车祸，肇事者将一名行人碾压致死後逃逸，受害者身份不明，如能提供线索，请与格罗弗警长联系。
接著是一组电话号码和一张经过法医清洗处理後的死者照片··“一则寻人启事·”麦克说，“在那麽小的角落里，看来警方也不太重视。”
“你认识这个人吗”·“不·你呢”·“我也不认识·”露比说，“但我可能知道他是谁。”
麦克暂时没有追问，而是先去看完手中的其他资料·一张黑白照片和一张犯罪现场的警方取证照·黑白照片上的人穿著连帽衫，把帽子拉起来遮住脑袋。
他一定是在匆忙赶路，并且东张西望神情紧张，一次仓促的回头使拍摄者留下了这张照片，尽管看起来镜头有些晃动，但还是能够看清照片中人的长相·一张黑人的脸，鼻子宽大扁平，嘴唇向外翻出，保留著某些种族歧视者深信不疑的犯罪者特征。
照片的背景比人物更模糊，似乎是在郊外，没有很高的建筑，只有一些树枝和几只惊飞的鸟儿··和这张照片相比，另一张的内容不太令人费解·警方取证照拍得很清晰，照片上是一具已经开始轻微腐烂的尸体，周围放著些标识，还能看到某个取证警官戴著乳胶手套的手指，下方标注著时间，距离现在大约三周左右。
“这是一个死去的流浪汉·”露比说，“脑袋被砸了一下·”·麦克来回看著手边的三张纸，试图从中找出它们的关联，可是光凭剪报和照片来推理，线索少得可怜，最後他不得不开始提问：“这些人互相之间有什麽关联吗”·“你当过警察，也许在这方面会有某种经验，比如他们之间的顺序。”
“顺序”·“警方办事的顺序，文件摆放的顺序·”·麦克重新看了一遍：“你是说受害者，凶手，目击者”他在桌上把三张纸排成一排。
露比说：“第一则寻人启事上的受害者，第二张照片上的凶手，第三张照片上的目击者·”·“你认为这是一连串的案子·这个受害者是谁”·“按照以往的经验，你可以认为受害者就是委托人。”
“如果他是委托人，为什麽你不认识他”·“由於暗棋委托的特殊性，委托人也只是一个替身·”·“哦。”
麦克了解地说，“是渡鸟·”·“他们一向很可靠，但是保守秘密的最佳方法永远是知道的人越少越好·”·“或者杀人灭口。”
“这可能就是他不幸身亡的原因，而警方永远追查不到他的身份，因为渡鸟是值得信任的人，身份早已被洗得一干二净·”·“凶手看起来倒像个新手。”
麦克重新看起那张黑人的照片··“他一定就是个新手·”露比说，“撞完人後慌慌张张，戴上帽子，完全没有意识到这样会显得他更可疑。”
“他现在会在哪”·“在某一条河里，一个垃圾桶里或者树林中的泥土下，哪都有可能·”露比无奈地说，“然後是这个可怜的目击者，不小心目睹了车祸，被另一个杀手干掉了。”
“你难道没有注意这是个没完没了的灭口过程·”·“我注意到了，不过没关系，为了保守秘密，杀手们不会知道为什麽要去杀某一个人，对他们来说只是个单独任务，仅在自己的环节起作用。”
“这麽说艾伦也是其中一环你有没有把这些事告诉他”·“我提醒过他，不过他似乎并不把我的话放在心上，这是他一贯的态度。”
露比说，“而且当时他正在为你们一起去威尼斯度假做准备，对於这个任务，他可能有些掉以轻心了，认为只需要一两个星期的时间就能解决所有问题·我一直在告诫他，整整七年，工作时分心会让他倒大霉。”
“你呢”·“我刚开始的时候，我也只是其中一环，我知道的并不比他多·”·“你不会甘心当一个不起眼的齿轮或是别的什麽零件的。”
“当初我确实想过调查委托人的身份，但我们有约在先，我收到一份备忘录·”·“什麽备忘录”·“备忘录通过信差而不是电子邮件送到模型店的柜台上，朱蒂没有发现信差什麽时候来又是什麽时候离开。
通过回忆，她认为某个客人趁她摆放模型枪的时候把一封信压在柜台上的玻璃瓶下·”·“那封信又在哪”·“我销毁了。”
“为什麽”·“因为信中要求我阅读後销毁·”·麦克无奈地笑了，露比故意忽略这种苦中作乐的微笑。
他说：“你不认为留在我的记忆中比一封信更可靠”·“我相信是这样，但是它存在你的记忆里就不是我随意可以阅读到的了·”麦克问，“你会告诉我吗”·“不。”
“即使关系到艾伦的生死也不”·露比说：“你为什麽不这麽想，我正是因为关系到他的生死，所以才不能告诉你信的内容。”
“它会带来什麽”·“都有可能，比如说致命的危险·”·麦克若有所思地沈默了一会儿，最後转头看了看安静熟睡的小狗。
“追踪器最後显示的位置在哪”·“西亚中部一个叫做萨伦基尔的城市，领土归於戈尔维亚政府·这是地图和确切方位·”·麦克看了一会儿地图，戈尔维亚是个动乱的国家，正在因为独裁专政和推翻政府内战不休。
“这次委托任务的目标在那里吗”·“说实话，我并不知道·暗棋任务通过渡鸟收集顶尖杀手们的信息，以秘密方式递交给真正的委托人，再由委托人挑选人手执行任务。
一次周密的行动，每个人都只知道一部分任务内容，如果成功了，在将来的某一天，它可能会成为轰动世界的头条新闻，甚至可能是一个历史事件·”·“也许你该阻止艾伦接受这个委托。”
“我无法拒绝，为了证明在这一行顶尖，杀手行业的竞争也是很激烈的·”·“好吧，总之先从这个叫萨伦基尔的城市开始调查·”麦克接受了露比的解释，尽管他在尽力融入地下世界，但对於某些约定成俗的行为仍然感到疑惑。
现在只有尽快展开行动才能打消这些焦虑不安的情绪··“我安排一条安全秘密的私人航线，抵达萨伦基尔後先使用游客身份进行表面活动·纽约有一个名为‘新月党’的秘密组织，他们为戈尔维亚在萨伦基尔的叛军提供资金资助，一部分人在美国和其他一些国家从事正常商业活动，另一部分人暗中负责联络和情报递送。
但这几年反恐行动加剧，该组织中支持恐怖主义的人也越来越少·你有一个备用身份，是这个组织的外勤人员·萨伦基尔的武装分子们有一批军火因为资金问题在境外被扣留了半年，他们需要帮助，你可以依靠这一点获取信任，只要谎话说得好，就能在当地的游击队和叛乱军中游刃有余。
为了避免引起怀疑，不要使用追踪器和专用联络工具，我会给你新的电话卡，武器装备运送到指定地点·在萨伦基尔城中的一个杂货店，店主名叫伊德里斯?本?艾哈迈德，告诉他哈吉让你来取羊毛，他会给你需要的东西。
艾哈迈德是个生意人，生意人通常都不太可靠，关键时刻你也可以用他来当挡箭牌·我还会给你准备一张当地的地图，记住地图上的所有标注，任何一条都会在关键时刻帮助你。”
露比说，“我没有什麽更好的告诫，只能说别让人知道你是谁，因为在当地几乎所有人都认为世上的一切不幸都是美国人搞的鬼·”·麦克向他看了一眼，嘴角露出微笑，就像在街上意外遇见友好而善解人意的推销员向他推荐一件正需要的商品一样，现在他的心情好多了。
“我想要一些枪·”·“你可以去仓库挑一些·明天这个时候到泰勒之家1039号大楼外，会有人来接你去机场·”露比把一个厚牛皮纸信封交给他，封口处用白色的线扎紧了。
“这里是我能告诉你的全部，列出了我认为非常可能参与委托的杀手名单，你也许会在某个时刻遇到其中的几个·相信我，正面冲突绝不是好主意，每个人都有特长，也许能从这一点推测他们会从事哪个环节的工作。”
露比说，“我会想办法查到更多，在这之前……”·他停顿了一下，看起来非常疲惫，但蓝色的眼睛在灯光下依然明亮··“在这之前，希望你活著，带他回来。”
“好的·”麦克答应，露比对此感到相当满意，他不需要宣誓式的回答···“我要再睡一会儿，然後才开始工作·”·麦克离开後，露比从抽屉里找回药瓶，打开，放了一片在嘴里。
他没有喝水，而是咀嚼药片让苦味留在舌尖上··有一些事他并没有全部说出来，因为他意识到在这次的事件中有一个强大的对手，或者说一个琢磨不透的阻碍，这让他有些忧心忡忡，似乎局面随时都会失控。
这个隐藏的对手是谁·露比关上灯，坐在黑暗中··他看到一个巨大的黑影··03.线人A·[三周前]·“你好·”·“你好。”
“你认识柯弗利?库克吗”·“认识·”·“他是个怎麽样的人”·“要说实话吗”·“当然。”
“他是个人渣·”·“哦”·“他在附近贩卖古柯碱和大麻，是个毒品贩子·”·“他的人际关系怎麽样，有朋友吗”·“不怎麽样，他有个女人，是个妓女，但他们很久没在一起了，因为他打她打得很厉害。”
“他平时靠什麽生活”·“卖毒品啊”·“还有呢”·“有时也会抢劫那些上了年纪穿高跟鞋的老女人。
当她们从车里出来时，还没有站稳，他就冲过去，抢走她们的挎包，这让他赚了不少钱·”·“你认为他有很多仇敌吗”·“当然。”
“比方说呢”·“那个班尼·”·“班尼是谁”·“一个黑人，住在侨顿黑鬼家园的地下室，那里有个赌场，班尼是赌场打手。”
“他和库克的关系很糟”·“不能用糟糕来形容，他们每天都在找机会杀死对方·”·“为什麽”·“因为白人和黑人永远不能和睦相处，我知道这听起来有点种族歧视的意味，但事实如此。
更重要的是库克经常去赌场闹事·”·“除了班尼还有谁”·“博比，乔森，维克多，很多人，库克是个惹祸精，他能活到现在真是个奇迹。”
“你知道库克已经死了吗”·“哦，是吗，那也在意料之中，他和J?T冲突过一次後，就注定活不长了·”·“J?T是谁”·“是这个区域的老大。”
“库克不是个流浪汉吗”·“大多数时候是的，不过在抢到几个老女人的提包後，他就会摇身一变成为一个帮派分子，长则半月短则几天，然後他又成了个乞丐。”
“他为什麽和J?T发生冲突”·“唔，多半是为了钱，或者女人·”·（他收到塞进手里的20块钱）·“库克在替帮会送货（粉末状可卡因），他一直从里面偷走货品，J?T警告过他，他还是继续偷。
他们把他找来打了一顿，不准他在这里卖毒品·”·“这是什麽时候的事”·“大概一周前·”·“在这之前还发生过什麽事”·“关於什麽”·“和柯弗利?库克有关的任何事。”
“我得好好想想·”·（又是20块钱）·“库克在贝里街捡到一张百元大钞，他很高兴，当晚去雷斯特酒吧喝酒时和那里的混混打了一架。”
“还有呢”·“没有了·”·“嗯·”·“库克不是我杀的·”·“好吧，就到此为止。”
“能把大麻烟还给我吗警官·”·“别在街上抽·”·“好的·”·04.杀手A·泰勒之家1039号靠近船舶码头，在一条肮脏杂乱的小巷里，但它实际上属於一个非常大的住宅计划区，整个区域大概有一英里左右，政府称其为埃莫森?豪斯住宅区，而住在这里的人则叫它泰勒之家。
为什麽要叫泰勒之家，已经没有人能够回答这个问题·埃莫森?豪斯住宅区差不多有一百年的历史，破旧的街道和楼房正述说著衰老和无奈·此刻天空仍是一片灰暗，空气中散布著海水的咸腥味，偶尔会听到发电机和码头机器运作的声音。
麦克沿著锈迹斑斑的铁柱往前走，巨大的粗绳连接著这些铁柱，尽管他并不是坐船离开，但码头始终带有远行的暗示··整个白天和晚上他都在仔细阅读露比交给他的档案，在销毁它们之前，必须牢牢记住每个人的特征。
麦克明白为什麽露比连续三天没有睡觉──要做的事太多，时间却不够用，因此当他终於能够把牛皮纸袋里的东西化为灰烬时，才如释重负地松了口气··又是凌晨，麦克站在这个死寂的街区，等著露比安排的接头人到来。
4:55··一辆铁灰色轿车停在对面港口的长街上，从车上走下一个穿灰色驼毛夹克的男人，他站在吊车的阴影中，先向两边看了一眼，双手插在口袋里，接著穿过马路向麦克走来。
这个人有一张终日不见阳光的脸，皮肤惨白，眼眶因为头发的阴影有些发黑·他走到麦克面前说：“琼斯先生的车·”·这是约定的暗号，麦克说：“你早了五分锺。”
“哦·”灰夹克对此不太感兴趣·他们一起往铁灰色轿车边走，马路两头看不见任何人，只有各种吊车的安全指示灯忽明忽暗地闪烁著。
麦克走近那辆车，往驾驶座旁的座位看了一眼，他看到一片黑影，本能的警惕使他往後车门的方向走了一步，这时手臂忽然被灰夹克抓住，接著上半身重重撞在车门上·一支史密斯威森手枪抵住了他的後脑，麦克趁他还没有开枪，猛然往後撞去，手枪因为冲击撞上了灰夹克的鼻梁，使他发出一声短促的呻吟。
麦克挣脱出来，转身一只手抓住枪，一只手抓住灰夹克的脖子·一瞬间情况就扭转了，现在轮到灰夹克被按在车窗上·麦克夺下他的手枪，驾驶座上的人钻了出来，但迎接他的是一声枪响，一串血花从他的额头冒出来。
他往後退了两步，被码头铁柱的粗绳绊住，上身後仰，扑通一声从岸边掉了下去··麦克回头看一眼身後，另一辆车停在路边，一个穿黑衣的男子从驾驶座里探出身，手中的枪正对著灰夹克的脑袋。
又是一枪，黑衣人迅速缩回车座，对麦克挥了一下手·滚烫的鲜血溅满麦克的脸颊，铁灰色轿车的车窗玻璃上全是血和碎肉，灰夹克的脑袋成了一个血淋淋的肉球，像个假人一样跪在地上。
麦克擦了擦脸庞，转身走向对面的车·上车後，黑衣人向他扔了一条毛巾和一个旅行包·这个人穿著黑外套，脖子上戴著一条银色的十字架项链，从後视镜中反映出来的脸十分慈祥，脸上有一些和蔼的皱纹。
麦克注意到黑外套上用金线绣著莫特利福音教会的字样，他是个牧师··车开了，牧师直视前方，旁边的座位上放著他的手枪，一支柯尔特M1911A1，麦克想到刚才迅速果断的两声枪响，他的准头可非比寻常，稳定性和控制力也相当出色。
“琼斯先生·”·牧师指了指自己，微微一笑，难以想象他才刚杀了两个人··麦克没再和他交谈，擦掉了粘稠的血浆後，他开始翻教士给他的背包。
背包里有一本护照，一张标著萨伦基尔字样的城市地图，一本旅游指南，一瓶水，一部手机，一个打火机，几件衣服，还有一个装著信用卡和现金的钱包·麦克翻开护照，虽然一切都是假的，但陈旧的封面和几乎用完的空白页让假象看起来很真实。
护照上他的名字叫亚当?弗格斯，25岁，是个爱好旅行的年轻人··十分锺後，牧师把车停在一家汽车旅店门外，旅店老板的女儿心照不宣地为他开了个小房间，麦克把身上的血洗干净，换上一件衣服。
这是个突发事件，他们本来不该在这停留··琼斯先生在车里等他，然後他们继续上路··麦克在洗澡时想，那辆铁灰色轿车里的人是谁露比的安排向来不出意外，至少以前从没有过。
一个出色的情报贩子首先要学会如何隐藏自己的秘密，而聪明的情报人员知道保守秘密非常困难，因此为了避免被对手获取，总是会在秘密形成前散布一些听起来挺像回事的假消息。
琼斯先生的车是准时到的，铁灰色轿车早了五分锺·显然，这五分锺并不是由於错误的情报，而是为了避开琼斯先生的枪·如果麦克迟钝一些，他们可能已经打烂他的脑袋，开车扬长而去。
·谁要阻止他他和露比商量的结果甚至只是个模糊的雏形，一个算不上计划的计划，但对手似乎已经竖起了耳朵，在暗中窥听著他们的一举一动。
一辆巡逻警车拉响了警笛迎面而来，等它擦身而过後，麦克松了口气，开始回想什麽时候起他对警方如此防备·现在还不能肯定是不是已经有人为刚才在码头上的枪击案报案，但他和琼斯先生都明白，这是个永远的悬案，职业杀手是不会留下任何线索的，哪怕他们成了尸体。
“第一批杀手很弱·”牧师忽然开口·在此之前他们都显得有点冷淡，现在琼斯先生十分和蔼地对他说：“你要多保重·”·“谢谢。”
麦克说，“我会的·”·琼斯先生从镜子里望了他一眼：“你看起来不太像·”·“不太像什麽”·牧师慈祥地笑了笑，要不是他的枪一直在行驶途中轻轻撞击著安全带的卡扣，他将是一个多麽完美的神职者。
麦克从他温柔和善的笑容中读出了含义，你看起来不太像顶尖杀手，凶多吉少，愿主保佑你·麦克没有为自己辩解，“看起来不太像”并不全是贬义，况且他习惯了第一秒的警告，永远不会成为先开枪後思考的人，也不想做个“看起来很像那麽一回事”的职业杀手，或者说，这是杀人狂和杀手之间微妙的区别，因此对於牧师意味深长的笑容他仅仅报以微笑。
车子安静地穿过城市，没有音乐，没有凌晨新闻，没有更多对话··05.画像·这位先生大约三十五岁左右，穿著件红黑格子的棉布衬衣，袖口和手臂上染著黄黑色的油污，身上散发出一股海鱼的气味。
他面容疲倦，脸颊瘦削，但四肢十分有力，坐在这张并不太舒服的凳子上大约有两小时，来来往往的人让他感到十分紧张和焦虑··“肯特先生”·“是。”
听到有人叫他，托比．肯特把双手放在膝盖上搓揉了一下，似乎想站起来，但是因为面前的人递给他一杯热咖啡而又打消了这个念头··“谢谢·”他说。
“吃过早饭吗”·“还没有·”托比老实回答，“什麽时候能开始做笔录”·“很快。”
对方说，“马上就开始，你想吃一个百吉饼吗这是给塞缪尔警官买的，可以分给你·”·“好的，谢谢·”·“别客气。”
於是对方又递来一个纸袋，里面有几个夹著烟肉、洋葱和蔬菜的百吉饼·托比咬了一口，他确实饿了，经过一晚上的码头工作，这个时候他应该在家享受妻子为他端来的一份炒蛋和热狗香肠，而不是在陈旧阴暗的警局里等待那个什麽迟迟不见人影的塞缪尔警官。
·“味道怎麽样”·“真不错，但我更喜欢奶酪·”·对方笑了笑说：“谁不喜欢呢”这位友善的陌生人没有穿警服，只穿著件蓝色宽大的带帽衫，看起来像个大学生。
等到托比吃完整个百吉饼，喝掉最後一点咖啡时，传说中的塞缪尔警官终於向他们走来·他是个胡子拉碴的男人，穿一件旧牛仔布衬衫，外面套著棕色夹克，一边走一边摸著自己的後脑勺，正试图把凌乱浓密的头发弄得整齐一些。
托比看到他另一只手上拿著块记录板，一支红黄相间的铅笔夹在铁夹上，当他走到门口时因为注意力全都在後脑勺上，所以和迎面而来的金发女郎撞了个满怀··看到撒了一地的纸和断成两截的铅笔，警官先生做了个十分无奈的手势。
“奥斯卡，你的魂丢了吗你这个星期睡了几小时”·塞缪尔警官捡起地上的记录板，把断了的铅笔丢进垃圾桶，又搔了搔脑袋，这个动作引来了在场更多人的不满，托比更是忧心忡忡。
十分锺後，他坐在奥斯卡．塞缪尔警官的办公桌对面，显得比刚才在走廊上更紧张··“托比．肯特先生·”·“是的·”·“我叫奥斯卡．塞缪尔，这位是彼得．菲利克斯。”
托比拘谨地向两人行注目礼，奥斯卡说：“今天是你报的案吗”·“是的·”·“当时你在干什麽”·“我在码头工作，早上有一批货物要出港。”
“你听到了枪声吗”·“是的·”·奥斯卡打了个哈欠，彼得轻轻咳嗽希望他注意形象，尽管他不能代表整个警界，但毫无疑问在这位目击证人心中已经留下警察都是敷衍了事的坏印象。
奥斯卡又开始找他的马克杯了，他的宝贝杯子在一堆废纸下面，倒扣著，杯口在桌面上留下一个可疑的圆圈··“你听到了枪声·”他迷迷糊糊地用食指和麽指捏住自己的下巴，“然後呢你看见了什麽”·“我看见街上停著两辆车，一辆铁灰色的BMW，还有一辆黑色雪铁龙。
BMW车里的人刚钻出来，脑门就被击中，扑通一声掉进海里，另外那个被压在车上的人後脑勺中了一枪·”托比的脸涨红了，不仅仅是害怕，还有一点紧张和刺激。
他感到自己的脚跟抬了起来，离开地板，脚尖的力量支撑著他的膝盖·尽管坐在椅子里，还是忍不住双腿直抖··“他的脑袋上飞出一块，也许是骨头，或是肉块，血喷洒在车窗玻璃上。”
“你看到凶手了吗”·“是的·”·“凶手是一个人”·“不，两个。
黑色雪铁龙车里还有一个，穿著黑衣服，可是因为车停在对面的街上，我没有看清他的长相·”托比显得很遗憾，犹豫了一下，似乎在收集更多回忆，毕竟事情发生才不过两小时，他搜肠刮肚地寻找有用的信息。
托比可能没有意识到自己正下意识地对奥斯卡和彼得表现出一种好市民式的讨好，作为一个平凡的码头工人，他很少有机会成为一起凶杀案的重要证人··“我还能做些什麽”他说完了一切，甚至有些失落。
“呃·”奥斯卡拨弄著杯子，记录板上一个字也没留下，很显然，这是一起永远破不了的案子，警方不会花太多时间去调查·托比报案後他去看了一眼现场，然後回来睡了两个小时。
最近他正在没日没夜地调查几件少女失踪案，比起职业杀手们的业内竞争，那些姑娘的下落更需要投注精力··等海里的尸体打捞上来再说吧，奥斯卡想。
这又是遥遥无期的事了·他看了托比一眼，後者也正满心期待地看著他··“谢谢你的帮助·”奥斯卡公事公办地说，“肯特先生，你可以回去了，我们记录了你的联系方式，如果有需要还会来找你的。”
“警官先生，难道你不想要一张通缉令吗”·“通缉令”奥斯卡不太确定地重复了一遍，然後说，“哦对，一张通缉令，我们会做的。”
这回连托比都看出了他的敷衍了事，这让他感到有些气愤，他从一个木讷的工人摇身一变成了慷慨激昂的演说家，把从电视剧里看来的那一套指手画脚地照搬过来：“对啊，一张通缉令，一幅凶手的肖像，从一个有各种五官图样的电脑里拼凑出来，然後再和全世界的罪犯作对比，这样就能很快抓住他了。”
彼得捏住自己的鼻子，以一种正要打喷嚏的姿势偷偷发笑·奥斯卡向他瞪了一眼，托比自信地说：“我可以描述其中一个凶手的模样，我看得很清楚。”
“好吧·”奥斯卡说，“但是我们没有那种可以拼凑五官的电脑，你可以把你能想起来的特征告诉彼得，他比电脑好用多了·”·“是吗”托比将信将疑地看了看坐在一旁的年轻人。
“相信我，作为凶杀组的探员，我们通过彼得的画像抓住过很多人，这个月就有六起谋杀案·两个地下帮派的小混混，一个药店老板，一个货车司机，一个退役棒球队员还有一个午夜嫖客。”
托比仍然抱著怀疑态度：“可我怎麽从来没见过你们发的通缉令”·奥斯卡仍在对付自己乱糟糟的头发，托比泄气地开始向彼得描述凶犯的模样。
奥斯卡松了口气，放下手臂，从桌上的一堆文件里找出几张失踪女孩的照片··大约过了一个多小时，奥斯卡看到彼得站起来和托比握了一下手，然後托比就离开了。
离开之前这位先生执著地在彼得的画纸上签下了自己的名字：目击证人：托比．肯特··“他是不是一个罪案电视迷，或者是一个侦探小说爱好者”·彼得没有回应奥斯卡的调侃，他出奇的沈默，看著自己的画板发呆。
过了一会儿说：“你要不要调查这个案子”·“别开玩笑了，我去看过现场，敢肯定双方都是职业杀手·如果你不信，不妨等两天，看看死者的身份会是什麽一片空白，没有记录，没有名字，甚至有的人连指纹都没有，就像一张白纸，於是我们在这种案子的档案里随手记上一笔，杀手A，死於头部中枪。
有时间调查狗咬狗的案子，不如把那些可怜的姑娘们找回来·”·“你想让我把这张通缉令贴出去吗”·“随你的便·”·“奥斯卡，你看。”
彼得把画板转过来对著他，奥斯卡抬头看了一眼·他愣住了，疲倦一扫而空，脑袋也空了··他在画纸上看到了最熟悉不过的人··“你看到了什麽”彼得明知故问。
奥斯卡怒气冲冲地走过来，抢过那一页画纸··“你们在搞什麽鬼”·“我也想知道·”·“彼得，你画了什麽”奥斯卡对他咆哮，“这是麦克，你以为我不认识他吗”·“我当然知道，我也很惊讶，我好不容易才强作镇定地送走托比．肯特，这当然是麦克。”
彼得说，“但麦克是罪犯吗是杀手吗他还活著吗”·奥斯卡走回办公桌，看起来很想找个人打一架，但最後只是把那张画像扔进抽屉，上锁。
“这件事对谁也不准说，这个案子我来负责·”·“通缉令呢”·“你疯了，他是麦克”·奥斯卡对彼得说：“不管他犯了什麽事，都不准你发他的通缉令。”
06.游客守则·飞机降落在一条破旧肮脏的跑道上，附近的杂草中有时还能看见一两只行动迅速的小动物，驾驶者对这些隐患视若无睹习以为常，因为危险和意外正是这里的特色。
飞机在跑道上颠簸了一阵，终於停稳时，机上的乘客发出一片零零落落的掌声·麦克在座位上等他们先走·先是一对年轻夫妇，丈夫瘦弱斯文，带著点神经质的警惕，妻子有著美丽的古铜色皮肤和漆黑如丝的卷发。
接著是个抱著相机的男人，头发凌乱，鼻梁上架著眼镜，穿一件蓝白色条纹衬衫，袖子卷起一半，右手上有一只皮带轻微磨损的手表·队伍最後跟著几个当地商人，两个黑人神父，一个阿拉伯人。
机舱外一片灼热的荒漠，热气对流使景色不规律地抖动·麦克脱掉外套，背上背包，跟著人群走向一辆没有窗玻璃的旧巴士·巴士上已经有一些人，但是互相并不交谈，看到有新乘客加入，他们中的几个人会抬起头，毫无表情地看上一两眼，只是因为这为数不多的一点动作才显示出他们是活人。
麦克走到最後一排靠窗的位置，年轻夫妇坐在前面，那个抱著相机的男人匆匆上车来，他的头发始终湿漉漉的，脸色发红，额头冒汗，在车门口扫视一下车厢，发现了麦克身旁的空位。
“我可以吗”他走过来小声问··“请便·”麦克友好地回答··对话又引起几个人的注意，这个男人如释重负地吐了口气，坐在被太阳晒得滚烫的座椅上，开始摆弄相机。
麦克从他的相机屏幕上看到一些战火纷飞的照片，妇女们在清理房屋的照片，一张小女孩蹲在墙角拨弄野花的照片，背後是荷枪实弹的武装分子··“你是记者吗”麦克看著照片问。
“不完全是·”这个人说，“我曾经是个周刊记者，後来不干了，现在我自己办了一份小报·”他抬起头看了麦克一眼，额前的头发挡住了视线，他不耐烦地用手向後梳理一下。
“我叫安迪?斯特林·”安迪从上衣口袋翻出一张名片，上面写著《9号周刊》，麦克几乎没见过这份报纸··“我叫亚当?弗格斯，很高兴认识你。”
“你是来干嘛的”·“我是游客·”·“唔，游客·”安迪耸了耸肩膀说，“打算先去哪”·“你去过萨伦基尔吗”·“当然。”
安迪从相机里翻出一张照片，照片中央有一个被爆炸气浪掀到半空的人，可以预见，等他落地後将永远失去四肢中的一部分··“这就是在萨伦基尔拍到的，这样的照片可遇不可求。
我的报纸卖得不怎麽好，几乎没什麽订阅，但网站阅读量很不错·”·“这是什麽时候拍到的”·“上个月，萨伦基尔现在不太平，如果你要去，千万别做任何出格的事，也不要让当地人认为你有可疑之处。
他们对外国人都有敌意，包括孩子和女人，每个人都有可能是自由战士·”·尽管安迪已经尽量小声，但仍然有人向他看过来，幸好司机在这时发动了汽车，一阵巨大的噪音盖过了他的说话声，旧巴士车像一只睡醒的猛兽，剧烈地抖动著，咆哮著，慢慢往前开动。
开车後，安迪不再交谈，把相机抱在怀里靠著座椅睡觉，动荡的车厢外除了荒漠还是荒漠·热风把一些沙子吹进车窗，安迪的脑袋向後仰著，嘴巴微微张开，显得又疲惫又满足。
麦克望著窗外，灼热的空气和粗糙的沙粒让他产生了一点焦虑·计划中他现在应该在威尼斯，在贡多拉船上和心爱的人一起享受浪漫和悠闲，可在萨伦基尔，“游客”的含义却绝不是友好和享受。
他从背包中取出地图和旅游指南·一张旧地图，上面有各种颜色的笔划过的痕迹，在某些空白处，可以看到前一位使用者留下的记录，例如：导游，阿扎维·接著是一串号码。
或者：卡普利餐厅，预订座位·各种涂鸦·麦克仔细搜索每个角落，在市中心的某处，一支红笔以极不自信的笔调画了个箱子，标注著：萨伊德利··麦克翻开旅游指南，那是一本极为粗糙的小册子，介绍了整个岌岌可危的戈尔维亚共和国，但越危险的地方越充满魅力，麦克甚至从最後几页中找到一家中餐馆，简介上说一对夫妇混进战火纷飞的军营为士兵们供应中餐和酒。
·翻到最後一页，他感到廉价塑料薄膜下有一点突起，用指甲划开，从里面倒出一枚小硬币·这枚硬币经过了太长时间的使用，每一条刻痕都结著污垢，看起来就像一枚黑灰色的纽扣，正面有个模糊不清的数字，反面是一轮弯弯的新月。
麦克把它放在手心里，阳光照得它更是肮脏不堪·这时忽然传来一声巨大的爆炸声，车上昏昏欲睡的人们全都惊醒了，安迪在他身边惊跳起来，眼镜从鼻梁上滑落·麦克合起手掌，把硬币塞进口袋和其他零钱混在一起，他往车窗外看，远处有一道滚滚的黑烟冒了出来，紧接著一阵枪声和几下零星的爆炸。
“又开战了，每天不打几枪，他们就浑身发痒·”安迪腾出一只手把眼镜推回去，双眼警觉地望著浓烟，隐约能够看见一些城市的轮廓，在热气升腾的荒漠上，这座城市更像海市蜃楼。
“爆炸的是什麽地方”·“谁知道，可能是个工厂，或者集会所，或者某个政府官员的家·”安迪激动得脸颊泛红，不知道是阳光让他发烫还是远处的爆炸，他握著相机的手指开始发白，一滴汗水从手臂上滑了下去。
“希望我们到的时候枪战还没有结束·”·“你不害怕吗”麦克问··安迪无所谓地笑了笑·车厢恢复了平静，商人们习以为常，牧师在胸前画著十字，年轻妻子将围著丝巾的头靠在丈夫肩膀上。
安迪和麦克换了个位置，抢先在窗口拍了两张照片··一个小时後，巴士抵达了荒漠中的城市··麦克跳下车就闻到了硝烟味，但是四周似乎很安静·孩子们围拢在熄火的巴士旁，街道在骄阳下一直往前延伸，两边是各种店铺，但没有殷勤的招呼。
所有人都在遮阳棚的阴影下等待，以怀疑和警惕的目光注视他们··安迪背上自己的行李，胸前挂著他视若珍宝的相机，他问麦克：“你想去哪”·“随便，到处走走。”
“好吧，小心一点，我得去工作了·”他向麦克伸出手，握住，热情地上下摇摆，“回头见，这个城市很小·”·麦克和他告别，开始考虑是先去追踪器消失的地方碰碰运气，还是去杂货店取武器，最後他决定了前者。
露比为他下载准确的GPS地图，虽然他们都对追踪器失去作用的地方并不抱什麽太大指望，但这至少是一个明确的目的地··临走前他记住了萨伦基尔城市的主要路线，可是眼前的道路却比记忆中更复杂，一些临时搭建的简易建筑总是会突然出现拦住去路。
半个多小时後，当他经过一个规模庞大的市场时，忽然察觉有人在身後跟踪·他故意在一个水果铺前逗留了一会儿，仔细挑剔地选了一个苹果·遮阳棚下的女人对待他的态度完全是漠视，以眼角的余光指示他将硬币放在桌上。
身後没有可疑人，但是在泰勒之家的那次袭击使他时刻处於警惕状态，似乎露比安排的安全线路也并不那麽安全·不知道哪里出了问题，但他感到露比在这件事上有些犹豫和动摇，不像以前那麽自信万无一失了。
走出市场後，道路变得更加难以分辨·这个城市的一半已经被战火烧毁，越往前走越多废墟·麦克看著那些只剩下一面墙的房子，绿色的墙壁上油漆剥落，地上全是灰尘和粉末，接著他又会发现在残垣断壁之间孤独而顽强地矗立著几间小屋。
这样的情况连绵不绝，形成一大片苟延残喘的平民区·由於有人居住的房屋之间搭著遮阳棚，这条街显得十分阴暗，麦克走到一间小屋前，几只苍蝇正围著门外的野狗打转。
是这里吗他打量这间屋子，如果艾伦最後在这里出现过，他一定会留下些什麽··麦克推开小屋的门，苍蝇没头没脑地撞在他身上·屋子里有一股热烘烘的灰尘味，除了几张废弃的桌椅，整个房间简陋而空旷，屋顶因为几次爆炸的碎片砸出无数个破洞，阳光从千疮百孔中直射进来，在地板上形成一片密密麻麻的光斑。
露比为他精确到了一间屋子，但是里面空空如也··破旧的桌椅上覆盖著一层薄薄的灰尘，至少十多天没人使用过·墙上有几幅出自孩子之手的涂鸦，一只死老鼠在墙角散发恶臭。
麦克摸著墙面上的一小块凹陷，地上堆积著掉落的墙粉·他伸手轻轻拨弄，指尖在粉末中被尖锐物刺了一下，发现了一块碎玻璃··他再次回到小屋中间，把翻倒的椅子扶正，注意到地板上有几道白色划痕，似乎是椅子在上面反复摩擦的痕迹。
这些划痕凌乱而集中，就像有个人坐在椅子上不安分地挪动·麦克仔细检查椅子，随处可见的木头椅子有些沈重，背後的横档上因为某些原因的摩擦而留下刮痕，椅背外侧还有几块褐色斑点。
麦克坐到椅子上，想象曾在这里发生过的事··一些人站在周围，把一个人绑在椅子上，捆绑使用的粗绳在横档上留下刮擦的痕迹，褐色斑点是手腕磨擦绑绳流下的血迹。
他们从他身上搜出一些物品，把其中一件扔向对面的墙壁，也许是手机，或者别的什麽他们认为可能会引来麻烦的东西·他挣扎过，椅子的移动表示他曾在这里受到刑讯和逼供。
·阳光洒在麦克身上·椅子上的人是谁，那些人又是谁·光斑在慢慢移动，虚掩的门外传来一声轻响·他睁开眼睛，冲过去，打开门往外面的街道望了一眼。
一个人影飞快地转过街角消失不见··07.长在地心的树·朱蒂在铁盒里装满狗粮，坐在柜台後面看小狗吃食··这个铁盒原本是用来放盒装子弹的，朱蒂在盒子底下细心垫了几张漂亮的餐纸，取出来的子弹就堆放在柜台下的抽屉里。
昆廷端著一个餐盘从地下室上来·朱蒂问：“他怎麽了”大个子走过去，沈默地让她看只动了几口的午餐，目光中流露出一些担忧。
朱蒂说：“真该让他来看看瑞士迷你吃午饭·”·“你要不要去看看他”昆廷终於忍不住开口，“他好像很烦恼。”
朱蒂没有说话，继续看著奋力对付一大盒狗粮的小狗·过了一会儿她说：“别去烦他·”昆廷就端著盘子走开了·大约十几分锺後，她听到一阵脚步声，露比从楼梯上来。
他换了黑色丝绸衬衣和短裙，金色的卷发绑在脑後，尽管脸色因为连日失眠有些憔悴，但仍然美得令人惊讶··朱蒂看著他，露比说：“我要出去一会儿·”然後他走到模型店的玻璃门边，推开门走出去。
朱蒂等他走到街上，立刻转头喊了一声：“昆廷，他出去了，快跟著他·”·昆廷匆匆走出来，拿上一件外套，他和朱蒂都有些不可思议，还有一些极其生动的不太好的联想。
自从有了康斯坦丝模型店，露比从来没有走过正门，也没有在店堂里出现过，如果他要出去，可以有更多选择··昆廷跟著他走过两条街，露比在一条很长的，没有可供身高超过六英尺的大个子藏身的小巷里转身看著他。
“别跟著我，昆廷·”·“朱蒂让我跟著你·”·“不管是谁，别跟著我·”·昆廷站在原地不动，即使他执意跟随，露比也会甩掉他，而在这一瞬间，眼前的人就已经不见了。
露比走在潮湿的巷子里，一群乌鸦啄开了垃圾箱最上层的袋子，从里面翻找可以吃的东西·这是个贫富悬殊的城市，流浪汉和野猫一起安静地争抢食物，高楼大厦里坐著每天在显示屏上看著资金以百万速度增长的有钱人。
露比出生在这座城市，他不是流浪汉，只是曾经有一段时间不比他们过得更好，现在他的财富超过了坐在玻璃大楼里的人·露比不像那些自以为是的情报贩子，认为把情报网织得像绵密的蛛网就能盘踞中央坐享其成，他的系统是一棵树，树枝茂密树根深厚，而且树是会生长的，会自我完善，蛛网不会，蛛网只会不断遭到破坏，需要时刻去修补漏洞。
他对这样的系统感到满意，事实上也确实从中获益匪浅，大树从地下世界汲取养料，用作地上世界的发展，使枝叶能够伸展到更高更广的地方·这个良性系统一直都在完美运作，但是忽然间，中间有了断层，这就是露比没有告诉麦克的内容，因为他收不到从树尖上传递过来的消息，就像树干被野蛮地砍了一斧头，中断了复杂的输送脉络，更令人不安的是，他找不到这个伤口在哪。
这种没有把握的感觉令人难受，在几个不眠不休的白天和夜晚，偶尔靠著口服安眠药睡著的一两个小时里，露比似乎觉得他的敌人已经形成了一个固定的形象，一个手握巨斧的黑影。
於是醒来後，他穿著一身丧服一样的黑色，在这样阳光明媚的白天走进地心酒吧··酒吧里没有窗户，关上门就分不出白天和黑夜，里面出奇的安静，和那些鱼龙混杂总是弥漫著大麻、汗臭和香水味的地方相比，这里更像一个沈默的坟墓。
十几个幽灵坐在黑暗中，露比出现时，他们都回头看著他··露比走到吧台前，酒保在玩扑克，看到他，就从身後的架子上拿了一个擦得纤尘不染的杯子，并往里面倒了半杯龙舌兰酒。
酒保的目光始终不和他接触，心无旁骛地翻著纸牌·这是情报贩子互通消息的地方，但露比只来过一次，因为不屑与这些靠交头接耳来获取消息和用闲言碎语传播谣言的人混在一起。
当他走进酒吧时，消息传播器们停止了交谈，尽管他们可能并不一流，但还是能够轻松地认出他·特罗西家在这个圈子里无人不知无人不晓，而对於露比一贯的不屑为伍，也因为这次意外到来而受到其中一些人的嘲讽。
露比无视那些讥笑的黑影，他主动走到地底深处就是想从根部开始查找断层··“我要找园丁·”·“他不在这里了·”酒保翻开一张黑桃A，“最近几个月都没有他的消息。”
“我知道他前天晚上还出现过·”露比说，“就坐在这里，和你赌了一局21点，赢了三百美金和一瓶朗姆酒·”·酒保说：“那又怎麽样既然你知道他在躲你，就不该再来找他。”
“康纳，你每次都把他藏在酒窖里，他的仇人很多，你希望我公开这个秘密吗”·酒保终於抬起头盯著他的眼睛，丢下手中的纸牌，提起柜台上的旧式电话拨通一个号码，接著再把听筒转交给他。
“贾德，希望是你·”·对面的人犹豫了一会儿，听得出他时刻都准备中断通话·露比警告他：“别挂断，如果说话让你害怕，你还能在这个圈子里待多久。”
对方说：“露比，我不能告诉你任何事·”·“我并没有向你提问·”·“那你为什麽要打电话给我”园丁显得很苦恼。
露比停顿了一下，察觉到对方的为难之处，於是他改变了主意：“我想知道你是不是还活著·”说完他把听筒放回电话机的托架上，拿起桌上的玻璃杯，一口气喝完酒，从酒保康纳手中抽了一张扑克。
一张红色的鬼牌··露比翻过这张牌，让它可笑诡异的小丑脸冲著康纳：“看看，这是什麽”·酒保面无表情地说：“这是一张鬼牌，一张大王。”
露比把扑克放在桌面上，目光紧盯著他：“我知道这里面的规则，比你们所有人都清楚，所以如果你们不想说，最好永远守口如瓶·”他放下一张纸币，离开吧台向门外走去。
露比没有失望，至少他在“期待“这一方面仍然维持著绝对的不乐观──从来不把任何事想得轻而易举，也从来不等天上掉馅饼·他没有像有些人遇到麻烦时不停自我安慰，认为事情还不算太糟糕，而是做了个最坏的打算。
·看来伤口还在不断扩大··作为一个情报贩子，没有准确的消息，就像弱肉强食的草原上失去了四肢和奔跑能力的动物，只能任人宰割·而最令他担心的是，一旦情报系统出现未知缺口，就可能发生预想不到的危险，比如那辆提前出现的“琼斯先生”的铁灰色BMW。
对手不但知道他的计划甚至获取了一道临时约定的口令，虽然从事後得知的消息来看，他们并没有成功，但这个意外还是令他出了一身冷汗··不，这绝不是意外·露比低头看著潮湿的地面走路，小巷里到处是垃圾，一张使用过的纸巾，从纸袋里洒落的快餐食品，某种水果的表皮。
他开始犹豫不决，不知道是不是该去别的地方碰碰运气，既然地心园丁对他避而不见，那麽别处可能也是一样的结果···在他漫不经心地走向路口时，身後传来一阵脚步声，随後一只大手按住了他的肩膀。
这只手的手背上长满金棕色汗毛，麽指上戴著一枚六角形的纯金戒指··露比朝他看了一眼，手的主人长著一张同样毛发浓密的脸，眼睛深陷在眼眶里，他还有一只硕大的鼻子，比一般人高出一个半头。
露比在他面前显得格外娇小··“好久不见了·”·“克洛萨·”·“你还记得我”·露比转身看著他，克洛萨?鲁克斯又伸出一只手，双手像钳子一样握住他的肩膀说：“你终於肯从你的巢穴里出来晒晒太阳了，觉得今天的阳光怎麽样，你的脸色可不太好。”
他似乎想用长毛的手碰碰露比的脸颊·露比避开了，目光停留在他尚未退去野人特征的脸·不了解真相的人也许会认为克洛萨?鲁克斯是个四肢发达头脑简单的石巨人，实际上他是另一个地下情报网的重要成员。
这个名为蜂巢的情报组织同样依靠贩卖消息为生，成员遍布世界各地，有时政府也会花钱向他们购买情报·克洛萨低头看著露比，嘴巴微笑著，可看起来就像要把眼前的人吃了。
“你刚才在地心碰了壁吗”·“我没看到你在那里·”露比的态度轻蔑而令人光火，他说，“我没想到你会和那些捕风捉影的家夥们在一起，你们搞了个读书会”·克洛萨的大嘴裂开了，开心地笑著说：“你的嘴巴还是这麽毒，我可不敢惹你了。
真想不到有一天还能在街上看到你·”随後他的目光往下轻轻一扫，落在露比的胸口，黑衬衣下雪白的肌肤令他滚动了一下喉结··“你遇到了什麽困难”他说，“也许我可以帮助你。”
“你觉得你能帮我什麽”露比被他的大手推得往後退了一步，後面是冰冷的墙面，克洛萨用双手造了一个牢房，不让他轻易从中离开。
“我可以告诉你一个消息，或者说给你一个小小的忠告·”·“说吧·”·“别白费力气了，现在没有人敢对你说真话，线人之间的互通和联系也会很快中断，到时候你就一无所有了。”
“是谁告诉你这些”·“露比，以前你很少提问，因为设身处地地想一想，回答问题就得收钱，这是你一贯的宗旨，可你为什麽会认为能从我这里得到免费答案呢”·露比没有推开他毛手毛脚摸上来的手掌，克洛萨粗糙的掌心在他胸前蹭了一下，惊讶於这对小巧精致的乳房在受到刺激时的自然反应。
“你给自己造了一个好身体·”克洛萨说，“当年埃文?塞西尔那家夥对你做的事我一清二楚，他真是个该死的混蛋·”·露比说：“你难道不是吗”·“至少我不会叫上那麽多人，在那件令人难以启齿的事情上做一个小头目，是不是这件事应该是私人的、疯狂的、愉快的。
所以那件事发生之後，我采取了一点小小的措施，把埃文的一些小秘密寄到了警局的信箱里，後来他的日子就不太好过了·”·露比回想起那个头发乱糟糟，眼睛下有一块疤的男人，虽然他已经不太记得埃文?塞西尔的长相，但埃文确实不是个有舒心日子可过的人。
他现在躺在哪块孤寂的墓地里呢·“你是要我感谢你”·“当然不是，我们这样的人，对感谢这个字眼可不怎麽放在心上。”
克洛萨说，“而且你做得比我更好·”他又把巨大的脑袋放低了一点，在露比耳边说，“你杀了他吧，干得漂亮·”然後他的大手忽然滑下去，伸进露比的裙子里，对於一个身高六英尺五英寸的非礼者来说，他的动作堪称灵巧，飞快地钻进内裤，拨弄起柔软的器官来。
露比一把推开他，克洛萨微笑著说：“如果你愿意，我可以帮助你·”·“你对我说了两次帮助·”露比一边说，一边整理著被他撩起到腿根上的裙子，抚平上面的褶皱，“现在我看起来已经沦落到需要出卖肉体换取情报的地步吗”·“当然不是。”
克洛萨说，他的眼睛里含著“但是”这个词──但是很快就会到了，那个时刻也不会太遥远·他从口袋里摸出一张名片，上面写著一个市中心高楼大厦的地址。
“你可以在这里找到我，如果你改变主意的话，我随时欢迎·”这的确是个致命诱惑，克洛萨既喜欢美丽的女人，也经常玩一些同性恋游戏，如果有可能，露比将是个完美对象，他高傲、目中无人，如今快走投无路了，让他在床上低声下气地恳求帮助会多麽令人兴奋。
克洛萨把名片塞进露比的衬衣里，对他做了个打电话的手势，然後信心十足地离开了··露比继续刚才没有走完的路，好像什麽事都没有发生过，他穿过街道，走过一条小路，拿出那张还带著香水味的名片，把它扔进一家性病诊所门外的信箱。
08.永远守口如瓶·他为自己倒了一杯顶级品质的朗姆酒，躺在一张肮脏陈旧的弹簧床上，喝一口酒，开始望著头顶黑乎乎的天花板发呆·一年中，大约有三到四个月的时间，他会一个人在这里度过，并不是因为喜欢，而是安全。
弹簧床在这里放了很久，时间使它光亮的边缘日益模糊，和昏暗的地窖融为一体·现在它看起来一点也不突兀，铺著一块防潮布，再铺上一条旧毯子，一个还算柔软的羽毛枕头边放著块手表。
床头的架子上有几本书，一部老式电话和一台6英寸黑白电视机，金属床栏上夹著盏可调节光线的节能灯··这里叫做酒窖，但是除了他玩扑克赢来的朗姆酒外，四周看不到一瓶酒，也没有藏酒的架子和木桶。
一道带密码锁的玻璃门隔开地下室中的两个房间，玻璃门後还有扇沈重的金属门，门上有个手掌大小的窥口·无聊时，他会打开玻璃门，整个人趴在金属门上，把鼻子伸进那个窥口用力吸气。
·他喜欢里面的味道，防锈的枪油味，金属门後是个冷冰冰的仓库，堆满各种武器··今天他的鼻子不太灵，傍晚突然而至的寒流让他有些感冒·喝了一杯酒後，他开始犯困，在床上翻了个身，听著旧弹簧因为受到挤压而发出的咯吱声，半梦半醒之际，他被一阵电话声惊醒，从床上弹坐起来。
可是并没有铃声，他做了个梦，这个梦令他想起白天的一次短暂通话··──我想知道你是不是还活著··他苦恼地抱著额头，尽管在这个真假难辨的行当里，友情像纸片一样薄，但人总是免不了有几个朋友。
空酒杯放在床边的木箱上，他伸手去拿还剩下半瓶的酒，打算借助酒精的效力多睡一会儿，这时头顶传来一阵脚步声··他紧张地瞪大眼睛，目光向上扫去，似乎想透过黑色的天花板看清谁在四处走动。
过了几分锺，脚步声走向另一边，也许是卡罗尔太太起来上厕所·可能吗她可不会半夜穿著皮鞋到处走·脚步声消失在军火库的上方，随後传来一声巨响，他飞快地打开密码锁，穿过玻璃门，往金属门上的窥口望去，仓库的天花板破了个拳头大小的洞，一个黑色的小包裹从破洞中悬挂下来，包裹上用银色胶带粘著一个计时器，红色数字正安静地跳动著。
29，28，27……·他立刻明白这意味著什麽，飞快转头往出口奔去，但是突然间供电中断了，停电使玻璃门的密码锁正在重启备用电池·他用力拍打玻璃，为了防止发生意外，玻璃门是由两块1.5英寸厚的隔火玻璃做成的，光靠手臂和大腿的撞击只能发出一些沈闷的砰砰声。
他绝望地靠在门上，透过窥口望著跳动的数字··3，2，1，归零··爆炸震醒了整条街的人··09.白兰地与凶杀案·诺曼?阿尔伯特警官正在生气地整理桌上的文件：一宗两百元的街头盗窃案，一件儿童走失案（粗心的母亲忘了把孩子丢在哪，六小时後警方在商场的儿童乐园里找到了他），还有一宗家庭暴力案，为了谁去遛狗，妻子将丈夫打得头破血流。
剩下的十几个案子里没有一个能让诺曼集中精力，他气呼呼地用宽厚粗糙的大手把一些纸屑和订书针扫到手心，再把它们放进垃圾桶，这时奥斯卡闯了进来··“嘿，你干嘛不敲门”诺曼光火地说，“出去，重新再敲一次。”
奥斯卡敷衍了事地说了句“抱歉”，毫无歉意地拉开椅子坐下··“诺曼，你最近在办什麽案子”·阿尔伯特警官的脸颊开始发热，脏话正聚集在他的口腔里，他认为奥斯卡是故意闯进来羞辱他的，他们之间的明争暗斗从来没有中断过。
“我有很多案子要办，你最好滚出去·”·奥斯卡看到他刚整理好的案卷，伸手翻了一下，诺曼猛地站起来，抓住他的衣领把他从办公桌边推开·奥斯卡被他推搡得倒退了一步，诺曼瞪著他，慢吞吞地重新把散开的案卷整理成一叠。
“你真是个无可救药的混蛋，又在上班时间喝酒了吗”·“没有，我从昨天开始就没有碰过一滴酒·”·“那你为什麽看起来像个醉醺醺的疯子。”
“哦，我找你有事·”奥斯卡拿出一个纸袋扔在桌上，诺曼狐疑地拆开，从里面倒出一叠照片和几份整理得非常详细的文件和档案·照片上都是些年轻漂亮的少女，文件中则罗列了到目前为止调查取证的记录和结论。
“这是我正在查的案子·”奥斯卡说，“六个姑娘下落不明，另一个女孩的父亲来报案，但後来证实她只是离家出走，因此并没有归入这些连环案件里。”
“哪又怎样”诺曼奇怪地看著他的老对手，最近他们中的一个有可能会升为警长，但没有一件大案子落在自己头上，让他感到非常苦恼。
“我把目前查到的线索都整理出来，写在这份文件里，电子档等艾许莉准备好之後会发到你的信箱·”奥斯卡说，“这案子归你了·”·“什麽”诺曼不敢相信自己的耳朵，这宗少女连环失踪案上过好几家报纸的社会版头条，甚至上过60分锺新闻节目，六个家庭的父母和亲人都在焦急万分地关注案件的进展。
奥斯卡在这个案子上花了几个月时间，每天只睡两三小时，现在快要有眉目的时候却忽然把案件转交给自己的宿敌来办·诺曼认为这其中要不是有个巨大的阴谋，那就是他喝醉酒而且疯了。
“你要把这个案子让给我”他认真地问了一遍··“是的，你只要顺著园林工人的那条线索追查下去，很快就能破案·目击者的证言都在第十页，每个都有联系方式，案件的之间的共同点也都列在後面，还有本森博士的犯罪心理轮廓描述，彼得综合几个目击者的意见完成的疑犯画像，最後我做了一个详细分析，结论你来定，有任何问题都可以来找我。”
“为什麽”诺曼尽量掩饰自己的惊讶，他显然还没有接受这件突如其来的好事，对奥斯卡的反常行为仍然保持警惕，认为这是个拙劣的玩笑。
“我还有别的案子要办·”·“什麽案子能比这个案子更重要”诺曼终於把嘴里的脏话吐了出来，“你他妈的马上就要破案了，到时你会上电视和报纸，记者会为你做独家采访，那些焦虑了几个月终於能松口气的父母还会送来感谢信。
然後是奖杯，奖状，升职，一片光明的未来·你上台领奖时我是该鼓掌还是吐口水·狗娘养的，你他妈到底想干什麽”·“前几天有个叫托比?肯特的码头工人来报案，说他目击了一桩持械凶杀案，我现在正在调查。”
“哦那个案子·”诺曼看了看他，“这难道不是我们常说的破不了的案子吗查这个案子是没有任何意义的，档案室里多得是这种来不及写的文书报告，连尸体都不会有人来认领。
你什麽时候开始又对黑帮和职业杀手有兴趣了·”··“我一直都很有兴趣·”·“奥斯卡，你到底知不知道自己是个混蛋”·“我知道，所以我也不想白白便宜你。
让我看看你手头上还有什麽别的关於帮派的案子，至少用三个凶杀案跟我换·”·“这里只有两个·”诺曼怒火冲天地说，手中紧紧攥著少女失踪案的卷宗。
奥斯卡指了指他身後的书架：“再加上那个·”·“加上我杀了你的案子，凑足三个怎麽样”·奥斯卡右手抱著几份凶杀案的档案，左手拿著诺曼心爱的白兰地酒从办公室出来。
他回到自己的房间，关上门坐回座位，先打开瓶盖往马克杯里倒了半杯酒，松了口气，把酒瓶塞进最下层的抽屉，接著打开第二层，从里面取出一张画像··彼得是个绘画天才。
奥斯卡紧盯著画像，每一根线条都毫无争议地证明，画中人是麦克?艾尔维斯警官·过了这麽久，奥斯卡还是没有选择新搭档，坚持一个人办案，理由是他有过两个搭档。
马克斯殉职了，後来麦克成了他的搭档，但麦克只是失踪，奥斯卡知道他活著，事後还有一次接到他的电话·尽管奥斯卡不知道发生了什麽事，为什麽麦克活著却不回来，可他还是愿意继续等待，有时他能感觉到麦克就在身边，突如其来地感到他的存在，艾许莉常开玩笑说，这是个看不见的情敌。
“好吧，让我来找到你，让我知道你出了什麽事·”·奥斯卡把几宗看起来与职业杀手有关的案件摊开在办公桌上，拿起马克杯喝了一大口白兰地，酒精美妙的气味让他振作起来，憔悴的脸上开始容光焕发。
现在他有新案子了，诺曼压在手头的案件包括一起黑帮仇杀案，两个家族为了争一个脱衣舞俱乐部的地盘大打出手，两天後其中一个家族的小儿子死在郊外的河里·另一件是一个叫柯弗利?库克的流浪汉，头部遭到重击死在小巷的垃圾箱里，通过线人的情报来看库克有帮派背景，曾在那个街区从事古柯碱和大麻的买卖，可能死於帮派纠纷。
这纯粹是诺曼拿来凑数的案子，每天不知有多少这样的街头混混死於非命，无非是为了毒品、钱或者女人··奥斯卡从勘察组拿回了泰勒之家码头凶杀案的现场照片，照片上是一辆铁灰色BMW750，右边车窗上洒满鲜血，血迹呈溅射状，车顶上有一片小小的肉色物体，从另一张照片上看，这片可疑的物体是一小块头皮。
死者是个大约25岁左右的年轻白人男性，尸体头部因为大口径手枪弹的射击而面目全非，脑浆血液横流，难以辨认长相·根据目击者托比?肯特的叙述，死者当时正在和麦克缠斗，另一辆车上的杀手开了两枪，没有浪费一发子弹，干掉了两个人，然後麦克上了那人的车，他们一起离开。
奥斯卡首先调查了这辆铁灰色BMW750轿车，毫无意外，车辆没有经过管理处登记，车牌也是假的，要逃过警方的追踪实在太容易·另一方面，死者的身份同样成谜，没有任何记录信息能够查到他是谁，DNA和指纹比对一无所获。
他像一个不存在的人，他和麦克会有什麽关系那个开枪的杀手又是谁·安德鲁?凯斯连环强奸杀人案终结後，奥斯卡始终坚信麦克被卷入了另一宗更为复杂的案件，他之所以不露面，一定有不得已的苦衷。
这个案件绝不是变态安德鲁和他的变态朋友唐纳德能搞出来的麻烦，而是个更庞大更危险的组织，一个黑道家族或是……·奥斯卡放下照片、法医记录和现场勘查记录，手指在额头揉了两下。
这些资料对案件毫无帮助，只是例行公事的结果，他开始考虑是否应该从其他渠道获得线索，以一些政府机构不太提倡的方式得到协助··他沈思良久，忽然被敲门声打断。
奥斯卡手忙脚乱地扫了一眼马克杯，知道今天的酒量已经超标，艾许莉一直想把他的马克杯换成化验室里的烧杯，这样就能警告他什麽事都是有限的··不能让她发现。
他拿起杯子，带著大半杯白兰地一起锁进抽屉··10.银白色的鹰·麦克离开小屋，开始按照旅游路线四处漫步··他确信自己正在引起某些人的注意，但那并不意味著暴露了行踪，很有可能这只是当地人对外国游客的好奇和警惕，甚至某些政府或军队的眼线会认为他是间谍。
麦克迅速为自己制定一个短期计划，以便甩掉跟踪者，尽快找到艾伦··他走在荒瘠凌乱的街道上，不时有满头灰尘的孩子向他跑来·男孩子们目光警惕充满敌意，女孩子则多少有些好奇，互相交头接耳说著悄悄话。
麦克从路边小店买了几盒包装粗劣的糖果试著分给他们·孩子们的反应各不相同，有的抢了糖果一哄而散，有的在原地流连，想看看还有什麽别的好处·对糖果感兴趣的孩子并不太多，但在分礼物时麦克赢得一些时间观察四周。
那个在小屋外窥视又飞奔而去的影子一定还在附近，他是个新手，跟踪的方法错误而粗暴，对一个新手来说，没有被当场抓住，意味著他会认为自己并未暴露··尽管并不太受欢迎，免费糖果还是很快分完了。
麦克拍去沾在手掌上的糖粉，在最後一个孩子的头顶碰了一下表示友好，那个孩子对他露齿一笑，转身跑向躲在对面墙角的夥伴·接著，麦克选了一条非常僻静的小巷继续他看似漫无目的的游荡，巷子两边是较高的双层楼房，有些已经倒塌，从每一个窗户伸展出来的简易遮阳棚像补丁一样遮挡著湛蓝的天空。
麦克走到一间矮平房前，又一次听到脚步声，他停下来，大胆地往後看了一眼，这次看到一只脚·跟踪者如此仓皇地躲藏让他感到有些好笑，但他表面却显得很诧异，十分警惕，就像那些怀揣著很多现金周游世界的游客那样，独自在一个陌生城市的街道上疑神疑鬼。
他停留了十几秒锺，犹豫著往另一条更狭窄的巷子走去，并在拐弯时躲进一堵断裂的砖墙後··跟踪者匆匆赶到，影子在墙外一晃，失去目标似乎令他有些茫然·麦克安静地等待他离开。
从低矮的墙缝中可以看到他穿著件粗麻衬衣，系著不合时宜的皮带，皮带上有个闪闪发亮的挂件──一个钥匙扣，银色链子上挂著只翅膀很长的白色猎鹰··麦克凝视这只猎鹰，双眼被阳光的反射刺痛了。
他本该牢记露比的建议，记住安迪临走时的忠告，不要轻举妄动，但他已经从墙缝中冒出来，一把抓住跟踪者的肩膀，把他按在对面墙上·跟踪者朝他膝盖上猛踢了一脚，没有得逞，麦克用身体压住他，使他不能动弹，防止他使用武器。
他准备了很多种应急措施，以应付这个不友好的跟踪者可能会产生的激烈反抗，但实际上一种也没用到，被他按在墙上的只是个孩子··这是个当地人的孩子，皮肤被太阳晒得黝黑，深棕色的头发浓密而卷曲，眼睛大得惊人，大约只有十四五岁，露在凉鞋外的脚趾沾满了沙子和白色墙粉，看来已经走了很长的路。
他向麦克嘟囔著听不懂的话，目光游移，似乎在等待谁来救他··“你是谁”麦克放松手臂，“你能听懂我说的话吗”·孩子无辜地看著他，又开始自言自语，起初他对问话表现出一种完美的茫然无知，後来麦克抓住那只银白色的猎鹰，盯著他的眼睛指责他：“你偷了我的东西。
你是个小偷，这是哪来的”当话语中出现小偷这个字眼时，他的大眼睛里闪过一丝气愤和不屑，试图从麦克手中抢回那个钥匙扣··“为什麽跟踪我我知道你能听懂。”
麦克说，“告诉我，这个钥匙扣的主人在哪”·孩子忽然安静下来，麦克感到他在微笑·尽管他轮廓分明的脸上没有任何笑意，但大眼睛转动了一下，越过麦克的肩膀往後瞧。
这个举动令人紧张，麦克没有立刻回头，他做了正确的决定，一根粗重的木棍向他後脑上砸来，要是回头看一眼，这根棍子会让他头破血流·他往右侧躲，木棍砸在肩膀上，剧痛使他整个人晃了一下。
紧接著身後的敌人向他砸来第二下，他飞快地挡住棍子·男孩扑过来，用力抱住他的腰，一个黑色布袋套在他头上，身後的人隔著布袋抓住他的头发往墙上猛撞·麦克听到一声巨大的撞击声，黏稠的热流从额头滑落，对方用一把尖锐的匕首压住他的喉咙。
匕首非常锋利，只是轻轻碰到皮肤就制造了一道伤口·麦克看不见匕首的主人，只能抓住那只手，对著墙面撞去·第一下猛烈的冲击没能让手松开，但第二下就顶不住了，匕首掉在地上。
然而代替匕首成为新武器的是一个坚硬的物体，突如其来地顶在他背部·麦克可以猜到那是一支容易走火的步枪·当搏斗结束时，孩子终於松开双臂，麦克听到几句类似赞赏的话语，周围响起一些脚步声，似乎有五六个人。
听不懂的异国语言使气氛有些紧张诡异，他举起双手表示放弃抵抗，以免遭到不理智的意外枪击·布袋仍罩在头上，他们似乎并不打算拿掉它，腰上的枪口也没有移开。
这些人抢走他的背包，就地翻找了一阵，经过一番意义不明的讨论，另一支枪口移到他的後脑，并拉开了保险栓··麦克不得不开始考虑成功率非常低的脱困方法，他看不到周围的人，但可以肯定每个人都有杀伤性武器，随便谁动一下手指就能让他成为永远留在这里的尸体。
投降没有用，谈判也是徒劳·露比说，别指望他们大发慈悲，你不知道他们到底想要什麽，他们杀你不需要理由，也许只是因为你看起来像个敌人··现在说什麽都没有用，他的手指被掰开，白色猎鹰的钥匙扣重新回到了男孩的腰带上。
他感到颈部的肌肉绷紧了，到这里才不过几小时，忽然就要做出生死抉择·就在这时，远处一个人大喊著：“赫伐奥，赫伐奥·”·於是扣动扳机的动作停止了，击锤回到原来的位置。
麦克听到他们开始新一轮的交谈，接著枪口也移开了，头上的黑布袋被粗暴地摘走，突如其来的阳光非常刺眼·麦克擦了一下脸颊上的血，额头的伤口一阵阵抽痛·他转身看著身後，六个全副武装的男人目露凶光地望著他，令他意外的是，安迪正在以当地话和他们交谈。
9号周刊的战地记者像个诚恳的推销员，使出浑身解数说服这些人不要使用暴力·五六分锺後，其中一个人捡起地上的背包扔还给麦克，里面的东西撒了一地，他的假护照，地图和旅游指南，手机屏幕裂开了，好事者在上面踩了一脚，另一个捡走了打火机，正试著点著地上的一张旧报纸。
他们倒是没有碰现金和信用卡，似乎认为那是不值一提的东西·麦克把剩下的东西放回背包，安迪走过来慰问：“你还好吗”·“不太好。”
麦克说，“你怎麽会在这”·“我说过这个城市很小，而你兜的圈子可不小，我不是告诉过你别去招惹当地人吗包括这些孩子。”
安迪用眼角指了指正在摆弄钥匙扣的男孩，“他们最有可能是情报员和眼线，你对他做了什麽”·“我发现他在跟踪我，我以为他想偷我的东西。”
“倒霉的家夥·”安迪说，“你差点被他们崩掉脑袋·”·“他们怎麽会听你的”·“我解释了你的身份，告诉他们你是无害的游客，我认识费萨，他在这里算是个小头目。”
“你认识他”·“对，我来过很多次，打仗的时候也在·”安迪说，“费萨是我在这里认识的第一个朋友，首先他认为我没有敌意，其次我会说阿拉伯语、波斯语和库尔德语，也许这让他觉得有点亲切。
记住赫伐奥，就是朋友的意思·”·“这些是什麽人”·“从戈尔维亚政府的立场来说是叛乱军，对美国政府而言可能是恐怖分子，但他们自称自由斗士。”
“自由斗士·是吗”麦克摸著喉咙上的伤口，皱了皱眉说，“就是刚才那场爆炸的罪魁祸首”·“这是战争，冲突在所难免。”
安迪给了他一块手帕，“你真的没事吗”·“谢谢，我没事·”麦克看著男孩，对安迪说，“我想和那个孩子说几句话。”
“亲爱的朋友，这里不是说话的地方，而且我真的不知道你想说什麽，我认为和那孩子说话对你没什麽好处·”·麦克无奈地接受了他善意的劝告，安迪翻出一本小册子，在上面写了个地址。
·“我有个暂住地，是当地人开的小旅店，名叫玛克塔克，要是你没事做可以去那里找我·不过白天我可能不在，告诉卡丽玛你是来找我的，她会很热情地招待你。
别担心，她英语很流利·”安迪从小册子上撕下地址给他，麦克看了一眼，放进口袋，但他真正想知道的是这些自由斗士的据点·那个叫费萨的男人看起来精力充沛，身体非常健壮，穿著一件黑色衬衣，胸膛裸露著，阳光下一串汗水在肌肤上滚动。
他的目光就像他的匕首，麦克看到了那把曾在自己喉咙上滑动的利器，刀口上还有一丝血·费萨背著支G3步枪，发现麦克看著他时，故意挑衅似的抬高了下巴·麦克明白他的意思，费萨没有全盘接受安迪那个无害游客的解释，他更相信搏斗，无害的游客不可能这麽利落地让他失落武器。
这意味著他们之间还没有完，但费萨以一种极端狂热分子所不具有的理智和耐心留下一个耐人寻味的长远机会·双方互相看了一眼，费萨搂住男孩的肩膀离开了小巷。
麦克望著孩子腰带上的钥匙扣，猎鹰银白色的翅膀在骄阳下晃动，一闪一闪反射著亮光··11.但是……·最新一期的枪械杂志多少减轻了一些朱蒂的忧虑，这几天露比频繁出入，有时地下室的暗门一响就会让她感到难以形容的焦虑，这种时候女人的第六感是很灵验的。
·她靠在玻璃柜台上，开始阅读某页杂志上的武器收藏家访谈栏目，专栏作者霍布森?巴里是个退伍军人，有一头半秃的棕发，目光坚定，在镜头下的微笑总是那麽僵硬。
他花了大把时间采访四个收藏家，反复问他们相同的问题：你为什麽喜欢枪，你收藏了多少枪·毫无疑问，他的脑子比他木讷的外表聪明多了，这两个问题可以让受访者回答出很长的篇幅，再加上几张琳琅满目的收藏品照片，一篇看起来不错的稿子就完成了。
朱蒂翻过这一页，不以为然·这些照片上的藏品还不如模型店柜台下的一个抽屉，於是她又翻到後面去看新枪拆解版块·这时玻璃门右上角的铃铛响了，一个十分可疑的男人走进来。
朱蒂似乎觉得曾经见过他，但不是白天来买模型枪的顾客，也不是会走到柜台边缘低声要求买真枪的客人·他胡子拉碴不修边幅，双手插在口袋里，从门外进来，沿著墙转了一圈，视线从那些以假乱真的模型武器上扫过，就像在用目光清扫上面的灰尘。
等他在柜台前停住脚步，伸手取下架子上的一把武士刀，并试图用手指去试试刀口时，朱蒂终於想起他是谁··“别碰，我说过这是非卖品·”·“哦，所以到现在还没有卖掉。”
他把刀放了回去，若无其事地转身，像一年前一样，把一件东西放在柜台上·“我要见露比?特罗西·”·他看著朱蒂，朱蒂看著他移开的手。
这一回他没有像上次那样傻乎乎地留下一张印著白猎鹰的蓝色卡片，柜台上只有一枚闪闪发亮的警徽·说它闪闪发亮又太溢美了，警徽磨损得很厉害，有些地方的花纹已经被磨平，朱蒂从那些摩擦的痕迹上可以看出这枚警徽经历过许多惊心动魄的事件，比如某次追踪嫌犯时不慎掉落在路边，或者刚从一场生死搏斗中失而复得，当然也有可能是喝醉酒时自己不小心踩了一脚。
“我是奥斯卡?塞缪尔警官，这是我的警徽·我来过这里，你记得吗”·“我记得·”朱蒂说，“我警告过你不要打露比的主意，或者你想先见见你的老朋友昆廷”·大个子从柜台後面的小门里钻出来，奥斯卡突然皱起眉，昆廷黝黑的肌肤和硕大的拳头让他回忆起过去一次疼痛的会面，他不想再回味这段经历。
“露比不在这·”·“去哪里可以找到他我是说不用把我弄晕的方法·”·“不知道·”·“我只想见他一面，我又不是没见过他。”
朱蒂向他翻了个白眼··奥斯卡非常清楚自己来这里的目的是什麽，绝不是突发奇想的心血来潮，主要目的是找到一个职业杀手的中介人·他调查了那宗黑帮家族仇杀案，罗伯特?贝利的小儿子死在郊外的臭水河里，但似乎和赫曼家族之间的抢地盘争斗无关。
这个二十一岁的年轻人死於过量吸毒後的心脏和大脑麻痹，他的玩伴证实他的确是个不可救药的瘾君子，当天晚上他吸了太多古柯碱和大麻，开车时产生了严重的幻觉，在没有酿成车祸的情况下独自下车走到河边寻找圣光，其他人则开车扬长而去，早上晨跑的人发现了他的尸体。
两个家族对这件事闭口不谈，奥斯卡动用所有能够利用的线索和情报，试图将最近的暗杀事件联系起来，尽管他内心非常希望这是一起雇凶杀人案，至少牵涉到一两个职业杀手，但大量线索表明查理?贝利的死纯属意外。
这个案子是他用少女失踪案换来的，可惜毫无价值，唯一的收获是一条来自线人的小道消息·一个叫南希的人说，这只能是个意外，因为现在已经很难找到职业杀手，如果赫曼家族想杀人，他们只有亲自动手。
“杀手们去哪了”·“天知道·”·奥斯卡和南希并不太熟，他们通过无数个直接或间接联系人的关系通了一次简短的电话，因此这也仅仅是个不太可靠的消息。
南希是一名“护士”，“护士”这个称呼在圈子里就像“清洁工”一样具有隐晦含义·“护士”是递送器械的人，通过地下黑市将一些特殊要求的武器交给职业杀手，从中赚取一些钱。
他们是守口如瓶的生意人，轻易不透露秘密，只是经过层层关系的转接，奥斯卡的身份变得模糊而暧昧，南希可能不太清楚电话那头是个警察，他的小道消息更像是失业者的抱怨：“也许他们有更大的买卖，顾不上这些小生意了。”
奥斯卡挂上电话，在一杯白兰地的启发下忽然想到了露比?特罗西这个名字··为什麽没有早一点想到他··奥斯卡穿上外套走出警局，为了避免新车停在乱糟糟的街区被涂得面目全非而上街叫了一辆出租车。
他按照记忆中的路线第二次光顾康斯坦丝模型店，年轻的女店主依然如故，和上次一样对他百般刁难··“露比出门了，他不会见你·”·“我可以在这里等他。”
朱蒂说：“随便·”·模型店里没有座位，奥斯卡靠著玻璃门的边缘安静等待，这时几个年轻人推门进来，互相商量想要买的模型枪型号·奥斯卡伸手拦住他们，手指上夹著他的警徽。
“要是你们不想惹麻烦，最好马上离开·”·“出了什麽事”·“不要问·”奥斯卡冲门外抬了抬下巴，男孩子们识趣地走开了。
朱蒂对发生的一切视若无睹，似乎这些事和她没有关系·整个下午，奥斯卡挡住了所有想走进模型店的顾客，包括一些看起来并不会对模型枪感兴趣的人，朱蒂认出其中几个常客，也许牵涉到一两宗大买卖，但奥斯卡的警徽让他们疑窦丛生，短时间内不会再冒险光顾了。
墙角的旧留声机播放著肯尼?罗杰斯的老歌，朱蒂在柜台上逗弄小狗，奥斯卡靠著门打瞌睡，双方都以为这是一场持久战，但门铃突然响了·奥斯卡睁开眼睛，伸出的手臂悬在半空，露比推门进来，目光往他脸上一瞥，接著关上门，把打烊的牌子翻过去向著外面。
“为什麽会有警察”·朱蒂在柜台里做了个“谁知道”的动作：“他赖著不肯走·”·奥斯卡说：“特罗西，你还记得我吗”·“是的，塞缪尔警官先生，你真是令人终生难忘。”
露比回头看著他，“有什麽事”·“我们能单独谈谈吗”·“不能·”露比的脸色在灯光下看起来有些苍白，说完就往柜台旁的小门走去。
奥斯卡不知道这扇门通往哪里，但是知道一但露比离开他的视线，今天一天的时间都白费了·他走上去，伸手抓住露比的手臂，昆廷已经冲了出来，朱蒂的手放在柜台下的抽屉里。
露比抬起头，奥斯卡从来没有这麽近地看过他，从他匀称的手臂上感觉不到男性的力量，好像轻轻一揉就会粉身碎骨，但他的目光像铁一样硬··要从他嘴里打听到消息可不容易。
“你最近遇到什麽麻烦了吗”奥斯卡问，这是一种策略，事实上他并不知道在职业杀手的圈子里究竟出了什麽事，只是南希的抱怨给了他一点启发──如果出了事，那一定不是一两个人的问题。
露比的眼睛里浮起一层怒气，对这句问话流露出十分厌恶的情绪··奥斯卡不由自主地松开了手指，似乎觉得这样对待他并不公平·尽管他和露比只见过一次面，但却和所有人一样认为“情绪”这个字眼不该出现在他身上。
“想知道我遇到了什麽麻烦去问你的线人吧，他们准清楚是怎麽回事·”·奥斯卡从口袋里找出一张复印纸，上面是一幅人物画像。
“你认识他吗”·露比说：“不·”·奥斯卡耐心地展开画像，送到他面前：“这是我的搭档，他失踪了，有个案子表明他似乎和几个职业杀手有关系。
你应该知道，我来这里的目的和一年前一样，只是为了找到他·”·露比的目光终於转过来，停在那幅画像上，朱蒂和昆廷都认出画上的人是麦克·一张画像出现在警官手中，最有可能是一张通缉令，但是麦克的画像上没有悬赏金额，没有特征描述，神情自然，嘴角微笑著。
就连奥斯卡第一眼看到时也立刻明白目击者肯特先生不太满意的原因，他认为一个凶杀案的嫌犯不该被画得这麽温柔·彼得太投入，因为这是他们都熟悉的笑容··露比赏脸地多看了一眼说：“我不认识他，请你马上离开。
昆廷，送警官先生出去·”·昆廷走过来抓住奥斯卡的胳膊，这回可是男人之间的较量，他们互相看了一眼，昆廷学著他的样子，冲门外抬了抬下巴·奥斯卡看出了露比的敌意，但还是不太明白到底哪一句话冒犯了他。
上回在密室中，即使最後大打出手，他的态度也不像今天这样决绝··“我自己会走·”奥斯卡对昆廷说，後者却没有松手，一直把他推出门外，然後放下了卷帘门。
露比走在地下室的走廊上，走得很快，两边没有亮灯·这里是他的地下王国，不，应该说更像他的身体，他可以闭著眼睛找到任何一个想去的地方·他的手放在外套口袋里，手指摸著一个小小的塑胶袋，袋子里有两粒安定剂。
当他走向通往书房的那条路上时，从後面伸来一只手抓住了他的手腕··朱蒂把他的手从口袋里抽出来，带他走向另一条路，推开门，里面是卧室··露比说：“我很忙。”
朱蒂开始脱衣服，露比生气地看著她·几乎所有人都认为他是个不会生气的人，不会生气并不是说他脾气很好，而是没有人能看得出他什麽时候在生气·朱蒂脱光了自己的衣服，开始继续脱露比的，外套、衬衣、内衣。
露比说：“我真的很忙，我还有很多事要做·”·朱蒂问：“你在忙什麽你去见了谁他们又对你说了些什麽”·“你想知道吗我忙著去找每一个认识的人，但是所有人都不见了，不肯露面，不接电话，不回邮件。
他们知道贾德死了，被一颗炸弹和满屋子的军火炸得尸骨无存·现在所有人都以为地心园丁是因为我而死的·”露比的胸口起伏著，“谁来告诉我艾伦在哪，麦克在哪还有这几分锺内都发生了些什麽事”·朱蒂把他的衣服一件件剥除，露出光滑的肩膀和背脊。
露比想起了塑胶袋里的安定剂，弯腰找起自己的外套·朱蒂把他推倒在床上，双手按著他的肩··“贾德的仇人很多，每一分锺他都有可能被杀死·”·“是的。”
露比皱著眉，想起了克洛萨?鲁克斯那个没说出口的“但是”··园丁死了，他的树枯萎了··“但是……”·朱蒂说：“嘘。”
轻轻吻了他一下，露比躺在床上，接受她一个接一个的吻···他睡著了··朱蒂的双手围著他··12.备忘录S·编号：10527·“纸”·一、在敌对环境中展开活动。
伪装身份··禁止在禁区内使用通讯··禁止暴露正在作业的情报站点··二、对“符号”的保护·使“符号”安全··保护“引号”。
保护“句号”及其所在的站点A·如果“问号”出现，进行B计划（手写）·三、武器·站点A提供以下武器及装备：·奥特马猎刀、伯莱塔92S手枪、HK-MP5冲锋枪、巴瑞特狙击步枪、GPS定位系统、克莱斯曼无线通话器、战术背包、榴弹发射器、防弹衣、特种炸弹、燃烧弹、M249轻机枪。
13.杂货店里的交火·一只条纹云雀停在椰枣树上，用鸟喙整理自己的羽毛··椰枣树的树叶烧焦了一半，树身倾斜著，树根露了出来，在热风中摇摇欲坠·草坪上斑斑驳驳，地下水管正在汩汩地往外冒水，院子里黑烟滚滚，烟雾像魔鬼无形无状的躯体一样升到半空，散开，遮蔽了天空。
这就是刚才在巴士车上目睹的爆炸，安迪的三选一答案中有一条是正确的·爆炸发生在一位政府官的家，炸弹扔进院子，炸毁一辆车，漏出的汽油引发了二次爆炸。
麦克不知道这次事件是不是和费萨的自由斗士们有关，但这不是目前最值得关心的问题，既然已经有了艾伦的线索，必须尽快展开行动·他以游客亚当?弗格斯的身份在旧车行租了一辆浑身是伤的吉普车，往市中心行驶。
麦克把地图展开放在副驾驶座上，大约半小时的车程，车子停在一条宽阔的马路边，吉普车无法开进狭窄的小路，他只好下车步行·小巷比想象中更窄，只能容纳一个人侧身通过，就像一道在建造时估算错误的墙缝，楼房间的距离近在咫尺。
他抬起头，看到楼上的窗户打开著，两个孩子在窗户间搭了块木板一起玩耍··十分锺後，他在一个堆满废弃木箱的角落找到了杂货店··萨伊德利杂货店简陋得令人震惊，如果没有门口那块褪色的招牌，绝不会引起任何人注意。
麦克走进店铺，脚踩在积攒著厚厚灰尘和沙土的地板上，四面墙壁都在漏光，周围的货架上摆放著琳琅满目的商品──假表、廉价珠宝、假冒的名牌T恤，以及各色各样的当地特产。
他在木门上敲了两下，绕过店铺正中间的柜台，这时一个彩色弹珠从对面的桌子上掉下来，滚进柜台後的角落·那里有一双穿著拖鞋的脚，麦克过去踢了一下，脚动起来，接著从桌子底下钻出一个毛茸茸的脑袋。
·伊德里斯?本?艾哈迈德长了一双终日睡不醒的眼睛，眼角往下耷拉著，鼻子有些鹰勾，嘴唇隐藏在浓密的胡子里·发现有人站在面前，他有条不紊地伸手到乱糟糟的弹珠盒里翻了翻，找出一副半月形的眼镜架在鼻梁上，操著一口半生不熟的英语问：“你想要买什麽，可以随便挑。”
麦克说：“哈吉让我来取羊毛·”·艾哈迈德看了看他：“跟我来·”他又在弹珠盒里翻找起来，拨开几枚硬币，从里面挑出一把生锈的钥匙。
麦克跟著走到柜台後，他搬开几个箱子，老鼠从安乐窝里四散奔逃·等它们跑远了，艾哈迈德趴在地上，双手抹去沙尘，把钥匙插进一个暗门上的小孔，顺时针转动两圈，打开了门锁。
暗门下是一道铁梯，他示意麦克跟上，自己先往下走·地窖里有股阴凉的金属味··艾哈迈德打开一盏马灯，把它挂在天花板的铁钩上，麦克环顾四周，这里就像个小型武器博物馆，有很多古老而令人惊讶的藏品。
艾哈迈德撬开木箱，从杂乱的纸条堆里取出一个金属盒子·里面有一支92S-1手枪，一支乌兹微冲，两个手枪弹夹，两个冲锋枪弹夹，一盒子弹，一把匕首·麦克拿走手枪、弹夹和小刀，艾哈迈德摇了摇头说：“一次全拿走，别再回来。”
於是他只好把冲锋枪和其余物品装进背包，盒子下层似乎还有东西，取下一层半透明的泡沫海绵，下面放著一件防弹背心··麦克拿起它，嘴角和眼睛开始微笑，尽管这不是他在康斯坦丝模型店里挑选的装备，但还是很高兴能在这里看到它。
防弹背心的後背有一颗桃心和几个枪眼，表示它有很多回忆，经历过很多生死对抗·麦克想起每次需要携手完成任务时，他和艾伦在他们私密的军火库中挑选武器，亲热地聊天，互相为对方扣上装备带，互相亲吻，离去时轻轻击掌……·一阵脚步声打断了他的轻微走神，艾哈迈德对他做了个别出声的手势，关上灯从楼梯爬出去。
麦克穿上防弹衣，拉上外套，望著漆黑一片的头顶·他数著脚步，似乎有很多人走进来，双方用当地语交谈著，语调逐渐激烈，随後传来一下重物翻倒的声音和一连串有节奏的弹跳声──是铁盒里的弹珠。
麦克握紧枪，不管这些人为什麽动手打了艾哈迈德，他都不认为这个叫他“一次全拿走，别再回来”的人会忍受得住逼供，也许下一次撞击就会让他卑躬屈膝地出卖自己。
脚步从门口走到角落，又是几下沈重的响声，艾哈迈德开始求饶·麦克听到他双脚在地上拖过的声音，紧接著钥匙插了进来，生涩地转动著·强光手电筒在楼梯口来回扫动，几分锺後，一个发烟罐从入口处被扔下来。
麦克在罐子落地前飞快爬上楼梯，对准头顶开了一枪，趁乱冲出地窖·他先听到一声大喊，从三个方向射来几颗子弹，一颗从他腰部擦过，一颗打在身後的木桌上，还有几颗对准的是烟雾弥漫的地窖入口。
他在冒出来的浓烟掩护下翻过桌子，推倒它挡住接下来的枪林弹雨·艾哈迈德蜷缩在地板上，双手抱著头，尿液浸湿了他的裤子··这些人穿著军装，头戴贝雷帽，全副武装，行动中配合无间──两个人吸引他的火力，两个掩护，还有两个正在遮蔽物後移动，试图从左右两边包抄缩小包围圈。
子弹壳弹跳著落在地面上，麦克看准机会向其中一个人的腿上开了两枪，一枪打中他的靴子，使他正要上来围堵的势头缓了一下，第二枪擦过他的脚踝，他向後摔倒，并用一个受过多年训练，有著丰富经验的保护动作向後撤退，另一个人上来掩护他。
“放下枪，放下枪”几个人轮流用英语高呼，麦克并没有看出他们打算给他投降的机会，而他也不打算打死他们给自己惹麻烦·这些是戈尔维亚的正规军队，他们的目的是扫除在萨伦基尔暗中和政府作对的反叛军和游击队，如果两样都不是，最好不要和他们产生什麽误会。
麦克观察窗户的位置，藏在那个沈重牢靠的木桌後，先向头顶开一枪，打断了连接窗帘和吊灯的绳子，一块积满灰尘的幕布掉了下来·他趁此机会向窗口移动，翻倒一个半人高的柜子作为新掩体。
当他找到空当打算翻身从窗户出去时，忽然窗外冒出一串枪声，一挺冲锋枪在那里愤怒地吐著子弹··这个意外让他不得不重返室内，双手抱头翻滚著躲进桌子底下，躲开这条威力十足的火舌。
耳边的枪声交织成一场射击音乐会，手枪单调的音节和冲锋枪连续不断的节奏混合在一起，中间夹杂著几声惨叫·麦克从桌子的缝隙中往外看，门口、窗户和墙壁的破洞外冒出六七个人，他们突如其来地对著杂货店猛烈开火，屋子里的人遭到突袭，一个被击穿头颅，一个胸口中了四枪，军装上全都是血。
接著这些人开始集中扫射剩下的人，木头货架上的商品在流弹横飞之下倾倒四散，玻璃制品发出震耳欲聋的碎裂声··几分锺後一切归於平静，几名戈尔维亚军人倒在血泊中，有一个还活著，胜利者开始打扫战场，从尸体手中捡走武器。
他们偶尔会有交谈，围在那个痛苦呻吟的伤者身旁·接著“砰”一声枪响，呻吟停止了，四周一片死寂，只有脚踩在地上各种碎片时发出卡擦卡擦的声音。
麦克抖落碎玻璃，几支枪的枪口同时对准他，一只脚踩在他的手背上用力碾动，令他不得不在剧痛中松开手指放弃武器·枪被另一只脚拨到一边，其他人捡走了它，随後他们把他从地上拖起来，他的外套破了个口子，几枚硬币掉在地上四处滚动。
麦克不知道这些人要如何处置他·过了一会儿，一个面目凶狠的人走过来，枪口对著他的下颌，毫不犹豫地扣动扳机·“卡嗒”一声，没有子弹，他们全都笑起来。
这个人有一只眼睛是瞎的，少了中指的左手从口袋里掏出一颗子弹塞进枪膛，上弹後再次对准麦克的下颌··这时，另一个人走过来，把一枚黑色的硬币交给他·他低头看了一会儿，又看了看麦克，把硬币举到他面前问：“这是哪来的”·麦克说：“我不能告诉你。”
硬币被这个人攥在拳头里，紧接著拳头朝他脸颊挥来·麦克被打得歪向一边，两旁的人抓住他，不让他反抗·头目握住他的下巴，手指沾上他嘴角的血。
他又问了一遍：“这是哪来的”·“我只能对你们的首领说·”·“我就是首领·”·麦克看看他，往他脸上吐了口带血的唾液：“如果你是首领，现在就杀了我。”
这个人愤怒地盯著他，残缺的手上紧握著那枚肮脏发黑的硬币，他向周围的人说了一句话，麦克从中听到费萨的名字，但他还来不及思考，坚硬的拳头第二次挥来，对准他的额头狠狠一下。
拳击令他一阵晕眩，接著腹部挨了一下，猛烈的疼痛使意识与肉体剥离，逐渐远去·他听到从很远的地方传来的声音说：“见了首领你只会死得更惨·”·然後他晕过去了。
14.通向神圣的鸟·麦克醒来时躺在地板上··双手被紧捆在背後，脚也被捆在一起，防弹衣和外套不见了，只留下一件短袖T恤··冰冷的地板上到处是灰尘，他脸颊发疼，胃部痉挛著，眼前摇摇晃晃地出现几个人影。
这些人三三两两地坐在四周，有的在箱子上摆弄武器，有的靠著墙打瞌睡，还有几个聚在一起低声说话··发现他醒了，有个矮个子从木箱上跳下，走过来伸脚踢了踢他的肩膀。
麦克刚坐起来，立刻被他踢翻·对方似乎觉得这是个有趣的游戏，生硬地说：“起来·”·麦克用肩膀支撑著挺起背，全身骨骼都在互相摩擦发出声响，对方穿著靴子的脚踩住他的胸口。
“你是美国人，你的国家会为你出多少钱一百万五百万是不是每一个美国人都很值钱”·麦克看著他，其他人也开始陆续走来。
“他们不会给你一分钱，政府不会向恐怖分子妥协·”·“我们是恐怖分子·我们应该拍一段这个美国小子哭哭啼啼的录像寄给总统吗”·他们一起动手把他架到一张椅子上，用另一根绳子将他背後的双手绑在椅背横档上。
麦克感到手腕抽紧，心脏砰砰直跳，他发现这张椅子和那个空屋中的椅子一模一样，这些人捆绑的手法也如出一辙·等他被迫在椅子上坐好後，矮个子过来按住他的头，用匕首在他脖子上划了一道不深不浅的口子。
有人拿出一部式样陈旧的手机对准他·麦克侧过头避开他的拍摄，矮个子和同夥们抓住他的头发，强迫他看著镜头··“快哭吧，哭得动人一点，他们就会派人来救你了。”
麦克的目光越过拍摄者的肩膀，打量起这个屋子·这里没有自然光，唯一一扇小窗户上装著生锈的铁栏杆，并用木板钉死·房门紧闭著，如果不开灯就是一片漆黑。
他想到那个鹰形钥匙扣·艾伦是否出现过，他们是否知道他的下落，在他单枪匹马的任务中是否也有过同样遭遇·尽管白猎鹰经历过很多危险重重的任务，但战争并不是个人英雄主义的舞台，那些同样经过专业训练的军人，在预料之外的伏击下也难免死於非命。
麦克在观察和思考中忽然感到脖子上一阵剧痛，矮个子和其余同夥发觉他并不配合拍摄，又在他脖子上割了第二刀·血顺著脖颈往下流，浸湿了白色T恤·这时小屋的门开了，几个人走进来，麦克第一眼看到的是那个男孩，然後才是背著G3步枪的费萨，这回他的肩膀上又多了一支M4卡宾枪。
·“赛伊德，你们在干什麽”·矮个子赛伊德回答：“和我们的美国朋友开个玩笑·”·费萨走过来，显然很清楚他们正在做的事，他向门外摆了下头说：“你们先出去。”
赛伊德带著人离开了，麦克倒很希望那个男孩能留下，但他被大人们搂著肩膀，消失在关上的门外··现在小屋里只剩下他和费萨两个人·费萨绕著木头椅子走了一圈，站在他背後。
麦克看不到他，不知道他想干什麽，如果他从背後开枪，谁也没法阻止··“亚当?弗格斯·”费萨问，“你在你的国家从事什麽职业”·“如果我说是个普通的公司职员，你会相信吗”·“说谎对你没有好处，你为什麽来这里你的真名叫什麽”·“我是游客，我叫亚当?弗格斯。”
费萨走到他面前，双眼紧盯著他问：“军队的人为什麽要对付你”·“我不知道，我只是在杂货店里买东西，他们突然冲进来。”
麦克说，“就像後来你的人突然冲进来一样，你认为我也知道你们为什麽会来”·“游客会穿著防弹衣”·“这是个很危险的城市，为了安全。
如果我是个间谍，或是一个特工，还会在防弹衣上画一个桃心”·“你很聪明，知道如何回答问题·”费萨说，“所以你应该明白，有时候我们觉得一个人可疑，不需要为他找脱罪的理由，杀了他是解决所有问题的方法。”
接著他又绕到背後，麦克感到脖子发凉，费萨的手指在他伤口上抹了一下··“艾哈迈德是个黑市武器商，他做事很小心，你知道军队为什麽会去他的店里”·麦克不知道详情，但多少也能猜出一点，他闭口不谈，等费萨给他答案。
“我们故意透露他的情报，因为他似乎在暗中和某个机构取得联系，他是个可耻的叛徒，就该有这样的下场·我们用他当诱饵，干掉了六个军队的人，还从他的地下仓库获得武器装备，虽然都是些过时货了。”
麦克低头凝视地板上的一小块黑斑，知道不管如何解释都无法让费萨相信他只是个普通游客，这种情况就像泰勒之家码头上提前出现的“琼斯先生”的车，计划在某一个重要环节上出了问题。
通过一个有掩护的地下军火商传递武器，这是以往任务中经常采用的策略，“护士”们也是以此为生的·在这个简单的环节上不该有任何失误·费萨的话给了他一些不好的预感，他开始担心露比，想起桌上那瓶标签向内的药片。
以前如果露比向他隐瞒了什麽，他也相信那一定是个峰回路转的B计划，但此刻的境况似乎并没有这样的征兆，艾哈迈德的暴露和军队的扫荡都过於巧合了，简直就像有人故意和他作对。
费萨说：“你不是游客，你也不叫亚当?弗格斯，艾哈迈德的店里没有好东西，你是他暗中联系的人吗告诉我，你要用他提供的武器做什麽”他从口袋里掏出那枚黑乎乎的硬币，在麦克眼前一晃而过，“还有这个是谁给你的，我们有很多种方法可以让你说实话，每一种都不是赛伊德说的‘和我们的美国朋友开个玩笑’。”
麦克看了看他，目光往下一沈，又迅速抬起·他说：“我知道你们有一批武器和炸药被扣留在国外，由於财力不足无法运送，而且你们的人也在减少，渐渐陷入进退两难的境地，既要反对政府软弱温和的鸽派态度，又要对抗外来侵略。
你们需要帮助，这就是我来这里的原因·纽约的新月党将在短期内提供大量资金，促使武器和炸药能顺利输送到你们手中·”·费萨回到他面前，盯著他的眼睛。
麦克泰然自若地让他搜查自己的内心·费萨说：“你是来帮助我们的”·“或者说，支援·”·“一个美国人”·“你知道间谍在计划和行动开始前的潜伏周期是多久最少十个月到一年，我的履历在十年前就开始建立，这世上并没有什麽真正的美国人。”
费萨看著他：“也许你说的是真的，但我不能相信你·”·“如果你相信这枚硬币，就应该相信我·”·“不·”费萨说。
麦克不知道他在否定什麽，是硬币的真伪还是他的备用身份·麦克犹豫了一下说：“我想找一个人，也许你知道他在哪·”费萨置若罔闻地走开了。
麦克一个人被留在小屋里，感到有些疲倦，但没有停止思考·费萨相信了多少他的信口胡说，露比说只要谎话说得好，他就有可能得到这些人的信任·这个谎话需要後续支持，他失去了露比给他的手机和电话卡，失去了唯一与後援联系的方法，现在只能希望费萨也无法和远在纽约日渐式微的新月党互通消息，进行他们方兴未艾的反 政府武装活动。
他要利用这段冒险争取来的宝贵时间，打听到艾伦的下落··小屋里没有自然光，没有参照，无法判断时间·他饥肠辘辘，又干又渴，颈部的伤口并不深，血已经凝结，由疼痛转而开始发痒。
他试著先对付捆绑住手腕和椅背的绳子，好不容易解开了一个结·这时门又开了，那个男孩捧著一些吃的进来··他们互相看了一眼，麦克按捺住心中的激动，他希望能有一次和这个孩子单独相处的机会，最好他们能够平心静气地聊一会儿。
男孩走到他身边，麦克看著他手中的食物，一罐清水，一小块看起来很干燥的面包··“嗨·”麦克问，“你叫什麽名字”·“沙特?费萨?阿贝鲁?阿齐兹。”
“费萨是你的父亲吗”·男孩又看了他一眼，目光充满警惕：“他不让我跟你说话·”·“为什麽我并不能伤害你”·沙特说：“他说你是魔鬼，会用花言巧语迷惑我们。”
麦克看了看他的腰带，闪闪发亮的鹰仍在他的腰上挂著··“既然他不相信我，为什麽让你来给我送吃的”·“这也许是对我的考验。”
沙特发现他在看著自己的挂件，右手悄悄伸下去握住了那只鹰··麦克问：“能告诉我这是谁给你的吗”·“这是我的。”
沙特紧紧握住手掌，宣示对这件物品的所有权··“是的·”麦克肯定地说，“这是你的，但是请你告诉我，你是从哪里得到它的。”
沙特犹豫著，似乎在思考这个问题中暗藏了什麽对他的考验和陷阱，最後终於下定决心说：“他是一只鸟·”·“他”·“我们的灵魂是一只鸟。”
男孩的大眼睛亮闪闪的，对自己说的一切深信不疑，“我们死後，灵魂会飞到天上，和神灵们在一起·他说他就是一只鸟·”·这句话仿佛有无边的魔力，麦克听到沙特再次说到“他”时，整个心也在这句话的魔力下变成了一只鸟，扑扇著翅膀。
他听到自己紧张而激烈的心跳声，就像即将面对一次不知会成功还是失败的飞行那样忐忑不安··小屋的门咯吱一声打开，费萨和他的手下走进来，还有另一个人··麦克一眼就看到了他。
他穿著件黑色背心，肩上挂著费萨缴获来的卡宾枪，正低头和其他人说话··他看起来很好··15.另一个身份·麦克看著他时，他好像感受到了视线，忽然抬起头，蓝眼睛望过来。
麦克悬著的心落了下去，落在一个软绵绵的地方·他知道这个时候不该微笑，但有些事无法控制，他还知道自己很狼狈，这也没关系，因为艾伦永远不会在乎他是什麽样子。
他们有过更狼狈更无奈的经历··是的，那是艾伦·他找到他了··艾伦望著他，先对费萨说了几句话，接著向他走来··这个出人意料的相逢所产生的激动和喜悦很快平息，麦克恢复冷静，开始思考他们的处境。
艾伦似乎已经融入了这个团体，费萨和其他人都对他很友好，甚至还有一些表面看来并不太明显的言听计从·他的身份是什麽这是连露比都无法回答的问题，一个暗棋委托，什麽都是谜。
於是麦克只能注视著他，等待他给自己一些暗示··艾伦走到他面前，居高临下，背对著费萨和其他人·可是没有暗示·艾伦的目光就像在看一个陌生人，并且突如其来地伸手捏住他的下巴，把他的头抬得更高一些。
“你刚才笑了吗”·麦克不知道这意味著什麽，首先他不能暴露艾伦的身份，其次还要隐瞒自己的身份尽量配合他，但他们没有眼神上的交流，就像最初的相遇那样，在一个危险至极的环境中，彼此揣测对方的想法。
“我没有笑，我只是想，你看起来像个能够理智对话的人·”他比谁都清楚艾伦是个好演员，有足够逼真的演技，如果他想扮演一个身份特殊的游击队成员，或是一个潜伏在其他组织中被调派过来的支援者，一定能够让所有人都信以为真。
所以尽管艾伦的手非常用力，他也没有丝毫怨言··“你想谈什麽”·“援助·”·“哪一方面”·“可以使你们有足够的资金扩充武器，但是你们的头目对我不太信任。”
“那我又如何信任你”·麦克开始觉得有些不对劲了，艾伦不认识他，而且不是伪装和演技·在以往的任务中，为了不使身份泄密，他们也会互相装作不认识，可绝不像现在这样陌生，一定会有某种暗中的交流。
艾伦说：“我知道纽约的新月党，但是已经太久没有联系了·他们觉得做生意好，花花世界比打仗好，为什麽要把赚来的钱投入到没有意义的破坏和战争中去。”
“这只是一段特殊时期的无奈，911之後，没有人在过安稳日子，只要一不小心，就会被一网打尽·”·“这是全世界都知道的事，你害怕我们把你活埋，所以才这麽说的吗”·“不，我害怕你们要赎金时让我的履历曝光。”
麦克回答，“就算没有实际的救援行动，但他们应该不介意把人质从出生到现在的一切翻出来放在会议桌上讨论·”·艾伦的蓝眼睛深不可测，他盯著麦克看了一会儿，转身向站在门口的人说：“赛伊德，你们刚才拍了他的录像吗”·矮个子指著身旁的同伴，另一个人若无其事地耸了耸肩。
费萨说：“拿出来·”於是他很不情愿地从口袋里拿出手机交给艾伦··艾伦打开屏幕，看了一遍准备用於“人质绑架勒索”的短片，整个过程麦克的目光焦点都不在镜头上，他的头被赛伊德抓著高高扬起，这使这段影像的主角似乎成了他脖子上的那两道伤口。
艾伦看了看他，先看到刀伤，少量出血已凝结成固体，然後又看了一眼麦克的眼睛──绿眼睛直率而坚定··艾伦把手机还给那个人：“哈森，你拍得真烂，等到下一个据点，让我来重新拍一段。”
名叫哈森的人不以为然地笑起来，接住自己的手机放回口袋·费萨问：“你想怎麽处置他带他去下一个据点他可能是个间谍。”
“你有没有想过那批武器和炸药已经被扣留很久了，如果真的能够送到我们手里，对抗军队的力量会增强很多·必须在短时间内筹集到这笔钱，否则之前的投入全都付诸流水。”
费萨说：“我不能冒这个险·”·这时门外的人冲了进来，赛伊德神情紧张地对费萨说：“是军队，他们怎麽会知道我们在这，快从地道走。”
费萨立刻叫起所有人，动作迅速地冲向墙角，挪开一个柜子露出地下室的入口·每个人都拿上武器，虽然情势急迫但却非常井然有序地依次离开·赛伊德一直在门口守著，等其他人全都进去了才回来。
费萨留在最後对艾伦说：“我们不能带著他，军队的人会找到这里，一定也是因为他·”··麦克知道如果被丢在这里，处境会更危险，他并不会幸运地成为一个被成功解救的人质，等待他的更有可能是无止境的审讯和拷问。
“等一等，别把我留下·”小屋外已经能够听到脚步声，但为了万无一失，对方不会这麽快闯进来·费萨头也不回地从入口跳下去·麦克看著艾伦，如果艾伦也跳下去，他不会觉得失望，那只是整个事件在他不知道的地方出了错。
他会独自承受接下来的考验，用自己的方法摆脱困境，这是出发前就做好的准备·然而艾伦并没有像费萨一样跳进通道，他的一只脚已经踏入了黑暗，可又收回来了，飞快地从後腰上的装备带中拔出匕首，过来切断了绑在椅背上的绳子。
麦克的双手没有获得自由，但脚上的绳子松开了·艾伦拉著他，把他推进那个黑暗的入口，接著自己跳下去·一团漆黑中呼吸交织在一起·麦克正在适应黑暗，他们撞在一起，艾伦把头顶的门关上。
费萨和其他人已经走远了··在这样的环境中，不会有人知道他们私下的秘密交流，但麦克仍然相当谨慎，担心艾伦身上会有监听器，毕竟他是个後来者，在取得彻底信任之前可能还有一段考验期。
麦克沿著通道往前走·艾伦在他身後，前方依稀还能看到一点光，是费萨和赛伊德打亮的手电筒·通道四面都是沙土，偶尔在岔道上会堆放著一些杂物·萨伦基尔的自由军在城市地下来去自如，据点之间没有直接联系，这使他们在武器匮乏的情况下和政府军周旋仍然游刃有余。
麦克走到半路时，听到前方传来交火声，刚开始只是冷枪，接著枪声交织成一片··艾伦从肩上取下卡宾枪端在手里，目光在黑暗中闪闪发亮·他抓住麦克的手臂，把他带到通道的一个缺口处，按著头想把他塞进去。
麦克弯下腰，忽然向後猛撞，艾伦的注意力正集中在前方的枪战上，突如其来的全力一撞使他站立不稳倒向身後的地面·麦克预先估算了位置，倒下後翻身向艾伦右侧，捆绑在背後的双手握住他腰上的匕首，飞快拔出倒转刀口向绳子割去。
艾伦挥拳对准他的脑袋打来，麦克知道这一拳有多重，为了避免受伤，他侧了侧身，用肩膀代替头部承受一拳·锋利的刀口已经把绳子割开了·艾伦抬起枪对著他的额头，麦克向他扑去，整个人压著他，匕首的刀尖停在他的颈动脉上。
这下两人的距离近得能够清晰听到彼此的呼吸和心跳，经过一次短暂而激烈的搏斗，他们同时喘息著，眼睛看著对方··这样的情景让麦克想起了初遇，在38大街11号的某个房间里，他们也曾这样互相搏斗，使尽浑身解数试图令对方屈服。
可现在麦克知道自己永远不会伤害他，只是眼下需要一点主动性去争取行动上的自由··“我们是一起放手，还是继续僵持下去”·艾伦展露出一种只属於他的微笑，相当肯定地说：“我有把握在你动手前先开枪。”
“但是你不会·”·“为什麽”·“因为……你比费萨更想知道我是谁·”麦克低头看著他年轻英俊的脸、坚毅分明的轮廓和动人心魄的蓝眼睛。
如果不是在这样的情况下，气氛会好得多，他甚至会忍不住留下一个吻，但现在还不能轻举妄动·不管艾伦因为什麽原因忘记了一切，在他想起来之前只能把他当做陌生人。
任何情不自禁的、一时冲动的行为都可能让双方遭遇伤害··僵持持续了半分锺，被突然射来的一发子弹打破了·麦克翻身躲开，艾伦滚向另一边，子弹打中他们中间的空地。
麦克抬起手中的匕首向子弹飞来的方向投去，黑暗中一声惨叫，同时艾伦的枪开火，偷袭者向後摔倒，枪口冲上冒出一串火光，子弹在低矮的通道里飞窜，沙土纷纷扬扬落下。
一切归於平静後，艾伦抖落身上的灰尘站起来，走向那个倒地不起的人·他从尸体上拔出匕首，伤口显示在中枪前这名戈尔维亚士兵已经没有反抗之力，然後子弹才射穿了他的心脏。
这是战争·艾伦在尸体的军服上把匕首擦干净，插回装备带上的刀鞘·他转身看了一眼跟在身後的麦克，考虑了几秒锺，从死去的士兵手中缴下枪扔了过去。
麦克接住枪，弹夹里还有一半子弹·可现在他最想要的不是枪和子弹，而是这个陌生的艾伦对他的信任，他得弄明白这件事的真相··“跟著我·”·艾伦向费萨所在的方向跑去，麦克紧跟著他。
16.杀手们2·“我不太喜欢用枪·”·“为什麽”·“因为枪总是很麻烦，不容易收藏，经常出错·枪还会留下子弹，会搞得到处都是血，即使装上消音器也会有很大的响声。”
“你认为最好的武器是什麽”·“很难说，也许是一张锋利的纸片，随时可以揉成一团，撕得粉碎，轻松烧掉，或者一杯水。”
·“一杯水”·“每一样你看到的东西都有可能是武器·”·“所以即使通过严密检查，你也能够随身携带很多杀人的武器。”
“是的，先生·”·客人满意地看著眼前的人·这个人就像他自己形容的无所不在的武器那样平凡普通──穿著件旧货商店里常见的衬衣，洗得发白的旧牛仔裤，毫无特色的发型，没有特征的脸，平庸得难以形容的五官。
如果你是他的朋友，也许几天不见就会忘记他的长相，你也不会注意到他每天的穿著变化，好像他就在那里，又好像从来没有在过·他在一个大群体中像一张桌子，一张椅子，一棵树，一件不起眼的物品，你会在他周围随意和朋友聊天，吐露内心秘密，因为他看起来非常木讷，他的耳朵可能也不太灵敏。
他是一个职业杀手，但他显得如此令人不设防备··他隐姓埋名，所有人都叫他“工具”··他有一个竞争对手，名叫赖特?芬格··芬格先生没有正当职业，不是真正意义上的职业杀手，因为他杀人不收取费用，只是一种个人爱好。
客人对他的生活充满好奇，就像一些小说里写的那样，不知道从哪里弄来一笔钱，供自己过著悠闲自在的生活，做著自己想做的任何事··芬格先生和“工具”正相反，他喜欢枪，各种枪，认为枪是最有效的武器。
赖特是个神枪手，同时也是一个枪械收藏家，他过著每个下午在咖啡馆的遮阳伞下发呆的无聊日子，但在两层别墅的阁楼上放满形形色色的枪械武器··客人暗中记录了他们的一切，虽然最终并不由他做决定，但客人知道芬格先生和“工具”必定会被那位不露面的先生选中，因为他们都是能够在小地方发挥大作用的人。
接著他需要再见一个人··想到这个人的身份背景，客人感到有些焦虑，他不太喜欢和来头太大的人打交道，尽管只是看一看，但还是令人忐忑不安··客人等待了一个晚上，接著又是一个白天，那个人并没有出现。
他的空缺後来由另一个人替补，虽然他们来自同一个家族，这个庞大的杀手家族因为过去的某个事件而覆灭，销声匿迹了很长一段时间，但消息灵通的情报贩子知道他们仍在暗中活动。
客人看著这个替补者，对方目光阴冷，双手插在口袋里··“他不会来了·”这个人说··“哦，我知道了·”客人回答，“因为我们发出了一个错误的邀请，我们以为他还在为家族效力。”
“他背叛了我们，但是我们暂时没有打算把他找出来杀掉，他毁掉了整个家，我们认为应该对他心存敬意·”·“为什麽要心存敬意”·“因为没有人能毁掉家，他做到别人做不到的事，就该被尊敬。”
“你认为你能够代替他吗”·“是的·”·“如何证明呢”·这个人的手从口袋里伸了出来，带出一支手枪，对准客人的脑袋砰砰两枪。
客人在座位上弹跳了一下，头部後仰，发亮的灯光照著他的眼睛，他的瞳孔张开著，再也没有什麽耀眼的光线能刺激到他了··杀手转身而去，离开房间，这是他面试的第一个任务。
换一种说法，他是内定人选··17.玛克塔克旅店·费萨的队伍遭遇的只是为数很少的一队士兵，在碰运气的过程中偶然发现了岔路，接著双方开始交火·费萨凭借自己对地形的熟悉使那些训练有素的士兵分散，赛伊德和哈森各自领著几个人展开行动，以最小伤亡结束了战斗。
艾伦和麦克赶到时，战场已经打扫完毕，费萨的肩膀上又多了几支枪，连他的小儿子沙特也在摆弄一支M16步枪··费萨扫了一眼麦克手中的武器，显然他对将武器交给一个身份不明的人心存反感，但眼下不想和艾伦争论这件事。
所有人集合在一起，费萨看了看赛伊德，後者若无其事地放慢脚步走在最後，枪口一直对准麦克的背部··大家沈默不语地在通道中前进，只能听到一些轻微的脚步声，枪械摩擦时的金属声。
忽然间一声巨大的爆炸从身後的通道中传来，爆炸使灰尘像风暴一样卷来，地面也因此不停晃动，但是巨响似乎并没有惊动这些沈默的人们·费萨继续往前走，艾伦也没有回头看，这是他们为了毁掉废弃据点的善後措施，爆炸会堵住通道，保护可用路段的完整和隐秘，而军队也不会花力气来开拓通路，因为双方都知道，这些临时路线大多时候都是一次性的。
走过一段这样尘土弥漫的地下通道後，前方出现了一点微弱的光，一道生锈的钢筋铁梯出现在尽头的墙上·哈森走过去，把肩膀上的枪甩到身後，左手抓著梯子的横档往上爬，到达顶部时，他轻轻敲了一个古怪的节奏。
楼梯上的门打开了，哈森走上去，下面的人有条不紊地跟上·轮到麦克时，费萨守在门口看著他，指了指他手中的枪··麦克知道要得到他的信任很困难，在这样的情况下，他不得不屈从於费萨的命令，把枪调转方向交给他。
费萨接过枪，终於从门口让开了·麦克走上楼梯，发现他们在一个宽敞的地下室里，一个比沙特更小的孩子正在关上地下通道的门··费萨低声向他说了几句话，孩子点头走开了。
接著他开始清点人数，检查伤亡状况，有三个人受了伤，其中一个伤势严重，子弹击中胸口，卡在肋骨上，使他陷入半昏迷状态··费萨和赛伊德合力将他抬到一张桌子上，剪开他的衣服检查伤口。
小男孩离开了一会儿，送来一些急救品，麻醉剂、刀片和针线·这是一次很糟糕的手术，子弹的冲击使肋骨折断，断裂的骨头又再次刺进肺里，这使伤患的生命像沙子一样飞快流逝。
费萨双手沾血，最後不得不在伤者极度痛苦的情况下放弃了救治··“赛伊德，把他抬到旁边去·”费萨在旧毯子上擦了擦手，手指上的血正在以极快的速度粘稠凝结，他的眼睛里没有什麽难过和气恼，看起来只是对擦不干净的手指感到有些不耐烦。
死亡和离别是经常会发生的事·麦克看了一眼那个打了麻醉剂，呼吸正逐渐变得困难微弱的重伤者，生命消逝令人遗憾，他转开视线，目光正好和赛伊德撞在一起··这个不经意的对视似乎惹怒了对方。
赛伊德不像费萨那样有城府，心情不好时就会找个发泄对象，很不幸，一个身份尚未明朗的外来者触发了他的情绪··赛伊德走过来，举起枪托对著麦克的头部就是一下。
麦克伸手抓住枪身，这个反抗动作立刻被另外两个人制止了，他们抓著他的手臂并按住肩膀，赛伊德的枪托飞快地砸在他的额头上，伤口流出了血，赛伊德还想再来一次，这回枪身被艾伦挡住。
·“够了·”艾伦说，“折磨手无寸铁的人会让你有快感吗”·赛伊德看了他一眼，没有说话，转身走开了。
费萨说：“把他绑起来·”·麦克刚获得自由不久的双手再次被绑在背後，哈森推搡著他，把他推向墙角·他们在这里略作整顿，稍事休息·一个小时左右，地下室的头顶传来脚步声，从楼梯上下来一个全身裹著黑色罩袍，蒙著面纱的女人。
·小男孩跟在她身後，对著沙特眨眼睛，两个孩子相当熟络·女人把一些烤饼、肉馅米饭和椰枣分给费萨他们·这些人拿到食物後各自找地方吃起来，保持著令人惊讶的安静。
吃完饭，费萨和手下开始讨论下一步的行动，他大部分时间使用当地方言，偶尔征求艾伦意见时才用英语，问题通常是“我们要从这里进攻，需要三到四个人掩护”或者是“如果你带著两个人绕过警戒，我们有足够火力吸引注意”。
他们对艾伦的称呼是“鹰”，不只是身为领袖的费萨，粗暴的赛伊德和行动力过人的哈森，其余人对待他的态度也非常恳切，似乎他真是某个值得信赖的人派来帮助他们进行自由之战的志愿者。
麦克开始猜测这个暗棋委托的目标人物是谁，会不会是萨伦基尔的某个高级官员，甚至国家领袖，因此委托人才会如此神秘不肯泄露身份·所有的暗棋委托都有相同的一点，目标关系重大，在某一个时间段中发生的数起事件互相关联，这需要不止一个人来执行委托任务。
麦克回想起临走前露比交给他的职业杀手名单，他相信这些人中的一部分已经渗透进来，也许就在周围·他的目光向眼前的人扫去，在心中一一过滤，试图对号入座。
然而除了艾伦，其他人都不符合条件·费萨和他的部下是职业杀手的可能性非常小，而且在露比提供的档案中也并没有萨伦基尔的当地人，这意味著在这个城市中出现的外国人最为可疑，比如他自己。
麦克不知道神秘的委托人是通过什麽方法让艾伦成功获得萨伦基尔自由军的信赖，使他们经历了军队的围剿後仍然能够在新的秘密据点放心地闭上眼睛与他同处一室·麦克坐在地下室的角落中，重伤者的呼吸渐渐停止了，死亡来得平凡而宁静，令他想起沙特满怀信心的话：我们的灵魂是一只鸟。
他忽然感到疲倦和饥饿··艾伦从对面挪过来，坐在他身边··麦克看著他，费萨和其他人虽然睡著了，但是在地下室里并没有什麽低语和悄悄话能够逃过他们的耳朵。
艾伦把一张已经冷掉开始发硬的烤饼送到他面前，地上还有半罐喝剩下的清水··“吃点东西”·“谢谢·”麦克没有拒绝他的好意，他们很久以前就学会在逆境中抓住一切有限的帮助，更何况现在这种帮助来自他最信任的人。
“他们叫你鹰”·“是的·”·“鹰是你的名字”·“准确地说是代号·如果你真是间谍，应该知道代号是什麽意思。
真名太容易产生辐射性的联想和追查·”·麦克对代号的概念不感兴趣，他从艾伦手中的罐子里喝了一点水，目光又忍不住对他望去·艾伦奇怪地问：“你在看什麽”麦克愣了一下，忽然感到有些羞涩。
他看到艾伦拿著罐子的手指，皮肤光泽，修长有力·眼前的一切在他脑海里产生了更为具体的联想，使他回忆起曾经发生过的很多细节，一些美好的回忆和体验，但现在不是想这些的时候。
於是他跳开问题的重点，端正地回答：“没什麽，我只是希望你能帮助我尽快解决信任问题，毕竟我们的目标是一致的·”·“所以你最好不要轻举妄动，听费萨的话，在这件事上他有决策权。”
然後艾伦走开了，回到自己的空地闭目休息··麦克无奈地合上眼睛，死去自由军士兵的尸体在他身边发冷僵硬，一团死气包围了他·他靠著墙睡了一会儿，忽然感到不自在，似乎有人在监视，但当他微微睁开眼睛时却没有发现任何人暗中窥视的视线。
四周传来轻微的鼾声，黑暗像水一样阴冷，这些人睡著了，似乎毫无防备·麦克知道他们之中一定有人怀有特别的目的，但他还不知道这个人是谁，真正的目的又是什麽。
为了找到突破口，他必须继续忍耐··几小时後，地下室再次打开，黑袍女人收走了盘子和水罐，又送了新的食物·看来这是个较为隐蔽、安全且长期的秘密据点，费萨和他的部下打算在这里住上几天，等时机成熟再进行他们筹谋已久的破坏计划。
黑袍女人仍旧一言不发，费萨他们也习以为常，他们叫她“卡丽玛”，麦克觉得这个名字似曾相识，直到他发现用来盛水的罐子上写著“玛克塔克”时才终於想起，这是安迪提起过的小旅店。
接著他的思维终於连贯起来，明白为什麽费萨和赛伊德都不肯相信他·他们一定是从他的口袋里搜到了安迪写下的地址，认为他不知道从哪里打听到了据点的消息·尽管真正的间谍和情报人员不会如此大意把秘密消息放在口袋里，可就像费萨说的，有时候他们怀疑一个人，不需要找任何理由为他开脱，只要杀了他就能解决所有问题。
麦克知道自己已经有好几次在生死之间走过来回，费萨至今与手下商讨的重点仍是“立刻杀了他”还是“套问出有用的消息再杀了他”，无论如何，结果不会有太大改变。
卡丽玛送完食物沿著楼梯走回去，她被黑色罩袍包裹得非常严实，地下室昏黄的灯光下连唯一露在外面的眼睛也藏在眼眶的阴影中·麦克无从猜测卡丽玛是个怎样的女人，她沈默而谨慎，尽职而冷淡，和安迪说的“热情招待”毫不沾边。
当她离开地下室时，楼顶上响起了一阵脚步声，因为隔著一层水泥地板的缘故，声音并不响亮，只是听起来鞋底坚硬，走路时发出沈重的敲击声··费萨捡起身边的枪，其他人也恢复警觉。
尽管目光无法穿透头顶的水泥，但所有人都不约而同地抬起头·走路声停止了，随之而来的是一声瓦罐碎裂的响声，更加凌乱的脚步声，大约十分锺後，一切才又恢复了平静。
费萨并未放松，仍然保持警惕，直到那个小男孩动作敏捷地来到地下室··“扎伊，发生了什麽事”·男孩回答：“是警察来搜查，但什麽也没发现。”
费萨看了角落中的麦克一眼，赛伊德心领神会地走过去，抓住他，使他能够看著自己··“这件事和你有关吗”·麦克说：“没有。”
赛伊德扬起手掌，在他脸颊上狠狠打了一记耳光··“军队和警察从来没有找到过这里，你一出现，他们就追著我们到处跑·”·赛伊德把他拖到地下室中间的空地上，对他说：“现在你该说真话了。”
18.昼与夜·奥斯卡坐在康斯坦丝模型店门口的台阶上，身边放著一瓶白兰地··为了避免被当做酒鬼，奥斯卡特地要求店员在酒瓶外加了一个纸袋·他打开盖子，往嘴里灌上一口酒，再从另一个纸袋中拿出切成小块的三明治当早餐。
模型店还没有开门，但时间已经差不多了·最近他每天都在这里等著开门，两天前，昆廷和他打了一架，双方都受了点“令人恼火”的轻伤，但似乎经过这场阔别一年之久的再次较量，他们终於在暗中达成了共识──昆廷不再试图把他赶走，奥斯卡也不再破坏模型店的生意。
太阳刚升起时，光线微弱而阴凉，模型店的正前方是一条宽阔的马路，路上行人很少，两边的树木伸展著，青绿色的树叶在微风中轻轻摇动·这简直是一幅令人沈醉的画，难以置信夜晚来临後这里到处充斥著罪恶和非法交易。
再往前走两条小巷的距离，有一个叫“卡克”的废旧车场，车场主人因为一次意外被压在两辆旧车底下成了稀泥，而他的继承人与他关系不佳，始终不肯露面，因此车场就成了一个巨型的垃圾场。
“卡克旧车场”存在了多少年，几乎没有人记得，但它在地下世界有个更负盛名的名字──姐妹花抛尸场·两个脱衣舞娘被轮奸杀害，凶手将她们的尸体切割成块，苗条的克拉拉被切成267块，丰满的佩姬被切成325块。
尸块遍布旧车场的各个角落，警方费尽全力也无法将她们找全，时常光顾的流浪狗和野猫把肉块当做食物大快朵颐··这个案件之後，“卡克旧车场”就成了一个真正的尸体处理场，每当管辖区内有人忽然失踪，警方首先会来这里寻找尸体，而黑帮家族处置对手和叛徒时也会随手将尸体扔在旧车堆里。
案子越积越多，查起来也越来越困难·奥斯卡再喝了口酒，心里明白有些事谁也无能为力，他不再像刚成为新人警官时那样以为案子会有秩序地完成一个再出现一个，也不再指望每个案子都以告破终结。
这个世界始终有白天和夜晚，有正义和邪恶，而且还会继续存在下去，任何一方都不会永久性地战胜另一方··一道黑色的影子落在他身上，奥斯卡喝了不少酒，渐渐有些刺眼的阳光使他感到轻微晕眩。
他抬起头，看了一眼黑影投来的方向，一个金发碧眼的年轻人站在康斯坦丝模型店门口·奥斯卡失望地把最後一块三明治塞进嘴里，康斯坦丝模型店表面经营的正当生意似乎相当兴隆，每天都有为数不少的常客光顾。
他拍去手上的面包屑，看了看手表，离上午十点还有5分锺·朱蒂总是非常准时地开门营业，而他是个不受欢迎的顾客，为了避免开店时遭到女店主的白眼，他拿起酒瓶，往旁边挪了一下位置。
年轻人看著他，奥斯卡感受到他的注视，不得不也继续抬头看他·双方似乎因为等待开门的这个无聊过程而产生了一点聊天的欲望··年轻人说：“他们十点开门。”
“我知道，所以我让开了主要通道·”奥斯卡说，“以免遭遇不测·”·年轻人感同身受地点了点头：“远一点更安全，有时她真的会开枪。”
“我还以为她对顾客会友善一点·”·“我不是顾客·”年轻人无奈地说，“我被剥夺了顾客的资格·”·“你做了什麽”奥斯卡好奇地问。
他已经被朱蒂列上黑名单，因此想知道这份名单上的其他人到底犯了什麽错，这将有助於他分析并思考改变现有策略，找到一个新的突破口··年轻人的蓝眼睛里浮起一种羞涩又热切的渴望，极为激动且耐人寻味地说：“我在找人。”
奥斯卡心想他也在找人，看来朱蒂的名单上列满了寻找失踪人士的求助者，这也难怪，毕竟在一些线人们的口中，露比?特罗西是个无所不知的情报贩子，只要他愿意就能告诉你任何事。
奥斯卡看了一眼手表，还有一分锺··“你在找谁，为什麽到模型店里找”·年轻人听到这两个前後连贯的问题，忽然警觉起来，似乎想到什麽可疑之处，目光在奥斯卡的身上打转。
如果他知道坐在台阶上的是个警察，一定会立刻闭嘴，假装什麽都没有说过，但奥斯卡的模样一点也没有出卖他的职业·他看起来更像个业绩失败的上班族，一个正在犯愁如何养家的男人，甚至是个掏光了钱包里所有的钱来找个廉价妓女打一炮的嫖客，总之落拓、随便、不修边幅的形象完全骗过了对方。
“我在找……”年轻人正要说出答案，身後的卷帘门哗啦一声响了，他受惊地转过身来，奥斯卡坐在台阶右侧，镇定自若地拧上酒瓶盖子·昆廷铁塔似的身躯出现在卷帘门内，年轻人的身体已经本能地退缩了，但目光仍往模型店中扫了一眼。
也许是奥斯卡的巍然不动给了他一点勇气，他缩起的肩膀放松了，一只脚踏上台阶，昆廷站在那里，比他高出两个头··“我要见艾伦和露比，今天能让我见他们吗我还想见菲利克斯警卫。”
昆廷看著他，多少有一些无奈·他和朱蒂尝试了很多方法，软硬兼施，但效果都不太明显·这个金发碧眼的年轻人很容易退缩，又很容易振作起来，前一天赶走他，第二天立刻又会出现在卷帘门外。
昆廷说：“我告诉过你很多次，这里没有什麽菲利克斯警卫，艾伦和露比也不会见你·”·“为什麽我不会妨碍他们，只是见一面。”
他试图走进模型店，朱蒂拿著一把霰弹枪冲出来，昆廷适时推了他一把，暗示他立刻离开·尽管奥斯卡知道朱蒂并不会真的开枪杀人，但面对黑洞洞的枪口，他还是做出了身为警官应有的举动，站到他们中间，举手示意大家冷静。
朱蒂先看了奥斯卡一眼，目光转向那个年轻人·她说：“你们或多或少都是知道内幕的人，所以我可以简单地说，如果你们消失了，不会有人能找到你们·”·对於职业杀手的中介人而言，处理两具尸体是轻而易举的事。
这不仅仅是威胁，也是一种劝告·奥斯卡不禁对身旁的年轻人刮目相看，因为在朱蒂口中，他也是知情者···“好的，我马上就走·”奥斯卡捡起地上的纸袋，往街上走去，年轻人感到相当沮丧，但是很快恢复了精神。
他对朱蒂说：“我有四天没有来，但那是有原因的，我生病了·请你相信，我有毅力和信心，除非你让我见到他们，否则我还会再来·”·“你真是个有事业心的无赖。”
（本页完）
《尖白深渊4·暗棋》作者：DNAX·属性分类：现代／警探黑道／未定／正剧·关键字： 配角 其他·00.我们·（本篇部分国家地区为剧情需要杜撰）·[三天前]·“军方歼灭106名极端武装分子，伤亡11人，目前战斗仍在继续。”
“现在是凌晨新闻，亚当斯总统发表连任就职演说·”·“道路清洁工在布鲁克林区发现一具尸体，死者为白人男性，年龄在35到40左右，身穿灰色大衣……”·麦克透过挡风玻璃望著前方的十字路，红色交通灯恒久地亮著，车窗外的街道空无一人。
也许是气候的原因吧，他有些焦虑地想，一个晨雾弥漫的早晨，让这个禁止通行的红灯显得格外漫长·凌晨5点，现在还不能断定这是不是糟糕的一天，麦克下意识地用食指轻轻敲打方向盘，倾听著从电台中传来的好消息和坏消息。
绿灯亮了，他看了一眼後视镜·转过街口後，新闻播报员的声音开始变得断断续续·在这个并不高档的区域，一切都那麽不尽如人意──潮湿泥泞的街道，斑驳色情的涂鸦，野狗警惕的目光和流浪汉随处便溺留下的尿味。
麦克将车停在小巷的转角处，打开车门，从後座上抱起斯比尔特·小狗蜷缩在厚厚的毯子里，听到声音立刻探出毛茸茸的脑袋··巷子里的妓女挺直了腰，麦克在她准备有所行动前回绝了她，做了个谁都能明白的手势：不，谢谢。
妓女刚挺起的腰又沈下去，习以为常地靠在写满脏话的墙上··麦克穿过小巷来到一幢公寓前，门外的嬉皮士汤米是个看守，给他五美元，他沈默地打开一扇通往地下室的门。
如果有一天汤米不幸被逮住，他会毫无保留地对警方说出一切，比如这里是一个秘密的大麻聚会场，一个嬉皮士们的欢乐之家·麦克走下楼梯，经过模糊不清的小门，迎接他的是一条安静无声的走廊。
斯比尔特在他怀中打著呼噜，他的手指安慰式地抚摸它脖子上的软毛··康斯坦丝模型店的地下通道亮著灯，昆廷在走廊里··“夥计·”麦克向他伸出拳头，昆廷抬起黝黑的手和他轻轻碰了一下以示友好。
“露比在吗”·黑大个向身後的门指了指，并代他敲了两下，拧开门把··房门打开又关上，巨大的办公桌占据了这个房间的一半。
露比并不在忙碌，他在那张宽大但不柔软的椅子上睡著了·办公桌上放著一个玻璃杯，里面有少量清水，玻璃杯旁是一小瓶药片，标签向内，从瓶子背面很难猜测它的效用。
麦克站在办公桌前，还没想好是否该弄出点声音，露比忽然醒了··“我睡著了·”他丝毫看不出倦意地说，“药片真管用·”·“你还需要再休息一会儿吗我可以等。”
“别担心，我已经睡了半小时，足够了·”·“我可担心了·”麦克说，“我刚才在外面，推门进来时看到你躺在椅子里，桌上放著一杯水和一瓶药片。”
“你还能说笑话，看来你的情绪也没那麽糟糕·”露比看了他一眼，又看了看他怀中的斯比尔特，“你带来了丑小狗，这回该轮到我担心了。”
“我想知道艾伦的事·”·露比望著他，终於露出一些疲惫之色··“我已经三天没有睡觉，靠著几片镇定催眠药片好不容易才睡了半小时。
现在我唯一的感觉是意犹未尽，真想永远不醒·”·麦克在办公桌对面坐下，把小狗放在旁边的沙发椅中·尽管他内心充满担忧，可并没有迫不及待地提问。
“你想知道什麽呢”露比问··“艾伦超出了任务期限·按照他预估的时间，本该在三天前回来，现在是第四天·”麦克说，“我多等了一天才来找你。”
“这也是我三天前就开始失眠的原因·”露比的回答令人沮丧，“他接了一个暗棋委托·你知道暗棋的意思，委托人不露面，不提供身份信息，没有任何线索可以追查。”
“这难不倒你·”·“是的，可按照规矩，中介人不能插手暗棋委托，更不能暗中调查委托人的身份·每一行都有规矩，规矩就是信誉，信誉是生存之道。”
“暗棋”是一个圈内隐晦的密语，这样的委托就像没有委托，因为没有委托人，没有目标，往往困难得令人无从下手，可同时它又是最令人垂涎的任务，不只是高额的报酬，还有刺激的挑战，职业杀手们以接手并完成这样的任务而自傲，就像竞技运动的胜出者，总有一个杰出的称号证明人们曾在这个领域获得过殊荣。
“他超过四天没有任何消息，你认为出了什麽事”·“他失踪了·”露比说，“一年前他失踪过一次，我通常认为失踪的杀手等於死亡，我做好了这样的准备。
他的定位器又失灵了·我不知道这次是故意还是意外，总之现在我们失去了联系·”·“什麽情况会让他杳无音信”麦克想起一个可能，露比也想到了，他们同时开始沈默。
最後，露比打破冷场说：“我希望不要再发生这样的事，但各种迹象表明他可能有危险·”·“你能透露多少有用的线索给我”·“按照约定，什麽都不能。”
露比停顿一下，抬头看一眼时锺，紧接著他看到书桌上的一本书，目光在书脊上扫过──作者和书名，金色的线条装饰·他忽然有点恍惚，也许是药片的副作用，他想起这件事以前曾经发生过，即使渡过难关今後也会再次发生，他们的生活从不缺少危机。
“露比·”麦克试图把他的魂灵叫回来··经过一段挺长时间的沈默，露比终於开口了：“我和艾伦合夥七年，和你却只有一年，但你似乎更了解我。”
麦克顺著中介人的目光凝视桌上那本内容不详的书，他可以想象艾伦每次坐在这里的心情，心满意足加上一点针锋相对的敌对情绪·他们认为这就是最好的生活。
麦克说：“我并不了解你，我只是习惯这样和你交流，也许这会让我们显得不够亲密……”·露比短暂而轻微地笑了笑，似乎又恢复一些往日的精神。
“好吧·”他收起药瓶，把它丢进抽屉深处，从里面找出一截绳子把头发扎起来··“我们来重新下这一局暗棋·”·01.杀手们·[一个月前]·客人坐在一张冰凉的金属椅子上，周围没有其他家具，只有一扇门，一扇被呢绒窗帘遮蔽起来的窗户。
一道刺眼的灯光从头顶投射到黑色的地板上，明晃晃地形成一个发亮的圆形，灰尘正在强光下毫无规则地跳动··客人在座位上纹丝不动，门开了，从门外走进一个女人。
她穿著件修车行的工人常穿的深炭灰色连体服，瘦得皮包骨头，火红的头发乱蓬蓬的·当她走到灯光下时，强光造成的影子在那张骷髅似的脸上留下几片浓浓的黑色。
客人打量她，他们之间没有屏障，连一张桌子都没有，这样的距离很危险，舞台式的照明会令人拘谨不安，但是这个女人丝毫没有感到局促，自然地放松著，目光紧盯著黑暗中的客人。
她在光照下像一根没有用过的火柴··“你好·”客人说··“你好，委托人先生·”红火柴说··“我不是委托人。”
“哦对，我听说过·这不是个寻常委托，听说你只想看看我，也许你还没决定是不是要由我来接下这个任务，你想看什麽呢我可什麽都没带。”
客人转开了目光，就像对待一个不太熟悉的朋友那样缺乏交谈的兴致，但又不想太失礼，因此只能顾左右而言他·客人问：“你叫什麽名字”·红火柴说：“我没有名字，他们都叫我红安娜。”
要是换成别人，此刻应该表现出惊讶，毕竟在这个隐秘的圈子里这可不是个默默无闻的称呼·然而客人的反应不太热烈，只是轻轻点了一下头说：“我想知道你为什麽来这里，通常你们这样的人都不愿意站在灯光下。”
“通常来说是这样，不过偶尔也有例外·”·“比方说呢”·“这是我和中介人之间的秘密·”红火柴把瘦骨嶙峋的双手架在平坦干瘪的胸前，她是个让人没有食欲的女人，像瘾君子，轻轻一推就倒下。
可当她站在灯光下时，客人察觉到她同时又是个力大无比的女人·红安娜什麽都没有带，她自身蕴藏著很多不为人知的道具·客人在房间的黑暗中笑了笑，尽管没有发出任何声音，红火柴还是听到了，她说：“这也犯不上笑啊。”
几分锺後，她离开了房间··客人开始等待下一位访客，这些人不会按时到来，有时他需要在这里等待几小时，甚至一两天，有时他也会离开，多数在白天，离开时不慌不忙，从一道狭窄的小楼梯下来，穿过马路，往对面的地铁入口走去。
客人穿一件灰扑扑的大衣，戴著鸽灰的绒线帽，满脸胡子一直长到耳根，这麽一来，等他把胡子剃干净就再没人认得出他了·客人从容不迫的地走进地下通道，谁也不知道他是否真的坐地铁离开，也许只是在里面待了一会，甚至有可能在某个单人洗手间和其他替身交换了衣服。
到了晚上，客人准时回来，继续在那个空无一物的小房间等待··艾迪森从走进这个房间开始就一直在做同一件事，将一枚帕拉贝鲁姆子弹从麽指和食指间的指缝运送到无名指和小指之间，接著再返回，周而复始。
这是街头魔术师的伎俩，客人观察著他手指的动作，发现这些指头像机器一样每次分毫不差·艾迪森并不是在卖弄，这是排遣寂寞的方式，因为他常常需要长时间在同一个地点守候。
他有一双稳定刻板的手，一张面无表情的脸·艾迪森玩弄子弹时甚至没有意识到自己在做这件毫无意义的事，这令客人想起曾在印刷工厂见过的一台送纸机，每个部件都在精确运作，三个取纸吸盘配合轴轮将纸张送进滚筒，轰鸣的机器声有节奏地响著，令人著迷。
即使在这样安静的空间里，客人依然能从艾迪森运动的手指间听到咯吱咯吱的骨节声·这一次他们几乎没有交谈··又过了一天，狼人山姆来到这里··山姆是个年轻人，长相英俊，一头浓密的深棕色卷发，笑容十分迷人。
他来时也像红安娜一样没带任何额外的物品，但在鼻梁上架了一副眼镜·客人对所有到访者一视同仁，并没有为这个看起来讨人喜欢的年轻人准备座椅·山姆以一种美国青年特有的随意姿态站在客人面前，随後开始四面打量这个空荡荡的房间。
“我叫山姆．格雷·”山姆说，“你可以叫我山姆，也可以像别人一样叫我狼人·”·“他们为什麽叫你狼人”·山姆露齿一笑：“在军队里每个人都有外号，先生。”
“你参加过很多战役吗”·“是的·”·“哪些”·“海湾战争、索马里战争还有波黑战争。”
“你的年纪看起来可不太像·”·“这也是他们叫我狼人的原因之一·”说完，山姆低头看看脚下，他看到顶灯划出的亮圈，“不过除了这一点好像也没有更多别的原因，我可不是什麽变狼妄想症患者，我来这里只是想找一份活干，听说你能给我好工作。”
“我不能·”客人像当初回答红安娜一样回答山姆，“我只是看一看·”·“明白了·”山姆说，“我有多少个竞争者呢”·“我只能告诉你有很多，但他们未必是竞争者，有可能他们都是你的同伴。”
·“先生，其实我们互相之间并不怎麽合得来，你试试看把不同种类的动物放在一个笼子里，最後恐怕会死伤惨重·”·“不同种类的动物和不同性格的人是两种截然不同的群体。”
客人说，“想想看人群中会有多少故事·除了憎恨、嫉妒和勾心斗角，甚至还可能会有爱·”·山姆朝他微微一笑：“先生，我按照你说的想一想，真是激动人心。
我该如何去争取以获得你的青睐”·客人看看他的眼睛，山姆把鼻梁上的眼镜摘下，当他微笑时，客人双颊刺痛，发麻似的血液上涌使他浑身发抖，那是肾上腺素在起作用，这种感受令人很不安稳──虽然房间密不透风，却像置身野外被饥饿的孤狼虎视眈眈地盯视著。
山姆走後，客人在房间里停留了大约半小时，似乎在思索过去见过的每一个人，然後他像往常一样打开门走下楼梯·来到门口时，客人的目光向街道两头扫了一遍，这时能够看到一片深灰色的街景，就像他的大衣一样，天色正在变暗，路灯一盏接一盏地点亮，仿佛有个看不见的点灯人在街头逡巡。
为数不多的行人在街道上走来走去，对面公寓窗户里一对年轻夫妇正在争执，墙角边几个流浪汉围著汽油桶烤火··他在街边站了几分锺，终於打定主意迈开步子往前走，首先避开那些流浪汉，然後往对面的地铁站走去。
这段路并不长，只需几分锺就能到达，当他即将走出巷口时，一辆黑色汽车像幽灵一样冒出来··客人感觉事情有些不妙，幽灵车悄无声息地发动，突然加速向他直冲而来。
外面刚下过雨，地面湿漉漉的，车轮碾过时发出沙沙声响·这一切从开始到结束只有几秒，幽灵车撞上了他，冲撞使他整个人飞起来，远远摔向对面公寓的墙壁·他的头部撞在一根地下室通风口的栅栏上，钢筋穿过绒线帽发出噗一声轻响，脑袋就开了花。
幽灵车继续往前行驶，速度飞快，这是一条死路，车轮从头上冒血的客人身上碾过，仿佛刹车失灵似的直到撞上墙才停下·灾难的声音波浪一样传向四面八方，好在不算太惊心动魄。
一个流浪汉听到撞击声好奇地走来，看见从幽灵车中走出一个穿连帽衫的黑人·只见他走路跌跌撞撞，刚才的冲撞也让他受了伤·黑人看一眼被压在车轮下的客人，立刻往另一边的街口飞奔而去，很快消失在夜幕中。
流浪汉犹犹豫豫地走向幽灵车的残骸，後车盖因为猛烈的撞击震开了，里面空空如也，但在地上落著一张钞票··02.他们·“最近几个月你有没有看报纸”·“每天都看，华尔街日报，新闻周刊，偶尔也看看国际先驱论坛。”
露比从一大堆文件中挑出三张放在桌上，其中有一张剪报复印件，在某个不起眼的角落里画了个红圈··寻找目击者：·马丁路德金路发生一起车祸，肇事者将一名行人碾压致死後逃逸，受害者身份不明，如能提供线索，请与格罗弗警长联系。
接著是一组电话号码和一张经过法医清洗处理後的死者照片··“一则寻人启事·”麦克说，“在那麽小的角落里，看来警方也不太重视。”
“你认识这个人吗”·“不·你呢”·“我也不认识·”露比说，“但我可能知道他是谁。”
麦克暂时没有追问，而是先去看完手中的其他资料·一张黑白照片和一张犯罪现场的警方取证照·黑白照片上的人穿著连帽衫，把帽子拉起来遮住脑袋。
他一定是在匆忙赶路，并且东张西望神情紧张，一次仓促的回头使拍摄者留下了这张照片，尽管看起来镜头有些晃动，但还是能够看清照片中人的长相·一张黑人的脸，鼻子宽大扁平，嘴唇向外翻出，保留著某些种族歧视者深信不疑的犯罪者特征。
照片的背景比人物更模糊，似乎是在郊外，没有很高的建筑，只有一些树枝和几只惊飞的鸟儿··和这张照片相比，另一张的内容不太令人费解·警方取证照拍得很清晰，照片上是一具已经开始轻微腐烂的尸体，周围放著些标识，还能看到某个取证警官戴著乳胶手套的手指，下方标注著时间，距离现在大约三周左右。
“这是一个死去的流浪汉·”露比说，“脑袋被砸了一下·”·麦克来回看著手边的三张纸，试图从中找出它们的关联，可是光凭剪报和照片来推理，线索少得可怜，最後他不得不开始提问：“这些人互相之间有什麽关联吗”·“你当过警察，也许在这方面会有某种经验，比如他们之间的顺序。”
“顺序”·“警方办事的顺序，文件摆放的顺序·”·麦克重新看了一遍：“你是说受害者，凶手，目击者”他在桌上把三张纸排成一排。
露比说：“第一则寻人启事上的受害者，第二张照片上的凶手，第三张照片上的目击者·”·“你认为这是一连串的案子·这个受害者是谁”·“按照以往的经验，你可以认为受害者就是委托人。”
“如果他是委托人，为什麽你不认识他”·“由於暗棋委托的特殊性，委托人也只是一个替身·”·“哦。”
麦克了解地说，“是渡鸟·”·“他们一向很可靠，但是保守秘密的最佳方法永远是知道的人越少越好·”·“或者杀人灭口。”
“这可能就是他不幸身亡的原因，而警方永远追查不到他的身份，因为渡鸟是值得信任的人，身份早已被洗得一干二净·”·“凶手看起来倒像个新手。”
麦克重新看起那张黑人的照片··“他一定就是个新手·”露比说，“撞完人後慌慌张张，戴上帽子，完全没有意识到这样会显得他更可疑。”
“他现在会在哪”·“在某一条河里，一个垃圾桶里或者树林中的泥土下，哪都有可能·”露比无奈地说，“然後是这个可怜的目击者，不小心目睹了车祸，被另一个杀手干掉了。”
“你难道没有注意这是个没完没了的灭口过程·”·“我注意到了，不过没关系，为了保守秘密，杀手们不会知道为什麽要去杀某一个人，对他们来说只是个单独任务，仅在自己的环节起作用。”
“这麽说艾伦也是其中一环你有没有把这些事告诉他”·“我提醒过他，不过他似乎并不把我的话放在心上，这是他一贯的态度。”
露比说，“而且当时他正在为你们一起去威尼斯度假做准备，对於这个任务，他可能有些掉以轻心了，认为只需要一两个星期的时间就能解决所有问题·我一直在告诫他，整整七年，工作时分心会让他倒大霉。”
“你呢”·“我刚开始的时候，我也只是其中一环，我知道的并不比他多·”·“你不会甘心当一个不起眼的齿轮或是别的什麽零件的。”
“当初我确实想过调查委托人的身份，但我们有约在先，我收到一份备忘录·”·“什麽备忘录”·“备忘录通过信差而不是电子邮件送到模型店的柜台上，朱蒂没有发现信差什麽时候来又是什麽时候离开。
通过回忆，她认为某个客人趁她摆放模型枪的时候把一封信压在柜台上的玻璃瓶下·”·“那封信又在哪”·“我销毁了。”
“为什麽”·“因为信中要求我阅读後销毁·”·麦克无奈地笑了，露比故意忽略这种苦中作乐的微笑。
他说：“你不认为留在我的记忆中比一封信更可靠”·“我相信是这样，但是它存在你的记忆里就不是我随意可以阅读到的了·”麦克问，“你会告诉我吗”·“不。”
“即使关系到艾伦的生死也不”·露比说：“你为什麽不这麽想，我正是因为关系到他的生死，所以才不能告诉你信的内容。”
“它会带来什麽”·“都有可能，比如说致命的危险·”·麦克若有所思地沈默了一会儿，最後转头看了看安静熟睡的小狗。
“追踪器最後显示的位置在哪”·“西亚中部一个叫做萨伦基尔的城市，领土归於戈尔维亚政府·这是地图和确切方位·”·麦克看了一会儿地图，戈尔维亚是个动乱的国家，正在因为独裁专政和推翻政府内战不休。
“这次委托任务的目标在那里吗”·“说实话，我并不知道·暗棋任务通过渡鸟收集顶尖杀手们的信息，以秘密方式递交给真正的委托人，再由委托人挑选人手执行任务。
一次周密的行动，每个人都只知道一部分任务内容，如果成功了，在将来的某一天，它可能会成为轰动世界的头条新闻，甚至可能是一个历史事件·”·“也许你该阻止艾伦接受这个委托。”
“我无法拒绝，为了证明在这一行顶尖，杀手行业的竞争也是很激烈的·”·“好吧，总之先从这个叫萨伦基尔的城市开始调查·”麦克接受了露比的解释，尽管他在尽力融入地下世界，但对於某些约定成俗的行为仍然感到疑惑。
现在只有尽快展开行动才能打消这些焦虑不安的情绪··“我安排一条安全秘密的私人航线，抵达萨伦基尔後先使用游客身份进行表面活动·纽约有一个名为‘新月党’的秘密组织，他们为戈尔维亚在萨伦基尔的叛军提供资金资助，一部分人在美国和其他一些国家从事正常商业活动，另一部分人暗中负责联络和情报递送。
但这几年反恐行动加剧，该组织中支持恐怖主义的人也越来越少·你有一个备用身份，是这个组织的外勤人员·萨伦基尔的武装分子们有一批军火因为资金问题在境外被扣留了半年，他们需要帮助，你可以依靠这一点获取信任，只要谎话说得好，就能在当地的游击队和叛乱军中游刃有余。
为了避免引起怀疑，不要使用追踪器和专用联络工具，我会给你新的电话卡，武器装备运送到指定地点·在萨伦基尔城中的一个杂货店，店主名叫伊德里斯?本?艾哈迈德，告诉他哈吉让你来取羊毛，他会给你需要的东西。
艾哈迈德是个生意人，生意人通常都不太可靠，关键时刻你也可以用他来当挡箭牌·我还会给你准备一张当地的地图，记住地图上的所有标注，任何一条都会在关键时刻帮助你。”
露比说，“我没有什麽更好的告诫，只能说别让人知道你是谁，因为在当地几乎所有人都认为世上的一切不幸都是美国人搞的鬼·”·麦克向他看了一眼，嘴角露出微笑，就像在街上意外遇见友好而善解人意的推销员向他推荐一件正需要的商品一样，现在他的心情好多了。
“我想要一些枪·”·“你可以去仓库挑一些·明天这个时候到泰勒之家1039号大楼外，会有人来接你去机场·”露比把一个厚牛皮纸信封交给他，封口处用白色的线扎紧了。
“这里是我能告诉你的全部，列出了我认为非常可能参与委托的杀手名单，你也许会在某个时刻遇到其中的几个·相信我，正面冲突绝不是好主意，每个人都有特长，也许能从这一点推测他们会从事哪个环节的工作。”
露比说，“我会想办法查到更多，在这之前……”·他停顿了一下，看起来非常疲惫，但蓝色的眼睛在灯光下依然明亮··“在这之前，希望你活著，带他回来。”
“好的·”麦克答应，露比对此感到相当满意，他不需要宣誓式的回答···“我要再睡一会儿，然後才开始工作·”·麦克离开後，露比从抽屉里找回药瓶，打开，放了一片在嘴里。
他没有喝水，而是咀嚼药片让苦味留在舌尖上··有一些事他并没有全部说出来，因为他意识到在这次的事件中有一个强大的对手，或者说一个琢磨不透的阻碍，这让他有些忧心忡忡，似乎局面随时都会失控。
这个隐藏的对手是谁·露比关上灯，坐在黑暗中··他看到一个巨大的黑影··03.线人A·[三周前]·“你好·”·“你好。”
“你认识柯弗利?库克吗”·“认识·”·“他是个怎麽样的人”·“要说实话吗”·“当然。”
“他是个人渣·”·“哦”·“他在附近贩卖古柯碱和大麻，是个毒品贩子·”·“他的人际关系怎麽样，有朋友吗”·“不怎麽样，他有个女人，是个妓女，但他们很久没在一起了，因为他打她打得很厉害。”
“他平时靠什麽生活”·“卖毒品啊”·“还有呢”·“有时也会抢劫那些上了年纪穿高跟鞋的老女人。
当她们从车里出来时，还没有站稳，他就冲过去，抢走她们的挎包，这让他赚了不少钱·”·“你认为他有很多仇敌吗”·“当然。”
“比方说呢”·“那个班尼·”·“班尼是谁”·“一个黑人，住在侨顿黑鬼家园的地下室，那里有个赌场，班尼是赌场打手。”
“他和库克的关系很糟”·“不能用糟糕来形容，他们每天都在找机会杀死对方·”·“为什麽”·“因为白人和黑人永远不能和睦相处，我知道这听起来有点种族歧视的意味，但事实如此。
更重要的是库克经常去赌场闹事·”·“除了班尼还有谁”·“博比，乔森，维克多，很多人，库克是个惹祸精，他能活到现在真是个奇迹。”
“你知道库克已经死了吗”·“哦，是吗，那也在意料之中，他和J?T冲突过一次後，就注定活不长了·”·“J?T是谁”·“是这个区域的老大。”
“库克不是个流浪汉吗”·“大多数时候是的，不过在抢到几个老女人的提包後，他就会摇身一变成为一个帮派分子，长则半月短则几天，然後他又成了个乞丐。”
“他为什麽和J?T发生冲突”·“唔，多半是为了钱，或者女人·”·（他收到塞进手里的20块钱）·“库克在替帮会送货（粉末状可卡因），他一直从里面偷走货品，J?T警告过他，他还是继续偷。
他们把他找来打了一顿，不准他在这里卖毒品·”·“这是什麽时候的事”·“大概一周前·”·“在这之前还发生过什麽事”·“关於什麽”·“和柯弗利?库克有关的任何事。”
“我得好好想想·”·（又是20块钱）·“库克在贝里街捡到一张百元大钞，他很高兴，当晚去雷斯特酒吧喝酒时和那里的混混打了一架。”
“还有呢”·“没有了·”·“嗯·”·“库克不是我杀的·”·“好吧，就到此为止。”
“能把大麻烟还给我吗警官·”·“别在街上抽·”·“好的·”·04.杀手A·泰勒之家1039号靠近船舶码头，在一条肮脏杂乱的小巷里，但它实际上属於一个非常大的住宅计划区，整个区域大概有一英里左右，政府称其为埃莫森?豪斯住宅区，而住在这里的人则叫它泰勒之家。
为什麽要叫泰勒之家，已经没有人能够回答这个问题·埃莫森?豪斯住宅区差不多有一百年的历史，破旧的街道和楼房正述说著衰老和无奈·此刻天空仍是一片灰暗，空气中散布著海水的咸腥味，偶尔会听到发电机和码头机器运作的声音。
麦克沿著锈迹斑斑的铁柱往前走，巨大的粗绳连接著这些铁柱，尽管他并不是坐船离开，但码头始终带有远行的暗示··整个白天和晚上他都在仔细阅读露比交给他的档案，在销毁它们之前，必须牢牢记住每个人的特征。
麦克明白为什麽露比连续三天没有睡觉──要做的事太多，时间却不够用，因此当他终於能够把牛皮纸袋里的东西化为灰烬时，才如释重负地松了口气··又是凌晨，麦克站在这个死寂的街区，等著露比安排的接头人到来。
4:55··一辆铁灰色轿车停在对面港口的长街上，从车上走下一个穿灰色驼毛夹克的男人，他站在吊车的阴影中，先向两边看了一眼，双手插在口袋里，接著穿过马路向麦克走来。
这个人有一张终日不见阳光的脸，皮肤惨白，眼眶因为头发的阴影有些发黑·他走到麦克面前说：“琼斯先生的车·”·这是约定的暗号，麦克说：“你早了五分锺。”
“哦·”灰夹克对此不太感兴趣·他们一起往铁灰色轿车边走，马路两头看不见任何人，只有各种吊车的安全指示灯忽明忽暗地闪烁著。
麦克走近那辆车，往驾驶座旁的座位看了一眼，他看到一片黑影，本能的警惕使他往後车门的方向走了一步，这时手臂忽然被灰夹克抓住，接著上半身重重撞在车门上·一支史密斯威森手枪抵住了他的後脑，麦克趁他还没有开枪，猛然往後撞去，手枪因为冲击撞上了灰夹克的鼻梁，使他发出一声短促的呻吟。
麦克挣脱出来，转身一只手抓住枪，一只手抓住灰夹克的脖子·一瞬间情况就扭转了，现在轮到灰夹克被按在车窗上·麦克夺下他的手枪，驾驶座上的人钻了出来，但迎接他的是一声枪响，一串血花从他的额头冒出来。
他往後退了两步，被码头铁柱的粗绳绊住，上身後仰，扑通一声从岸边掉了下去··麦克回头看一眼身後，另一辆车停在路边，一个穿黑衣的男子从驾驶座里探出身，手中的枪正对著灰夹克的脑袋。
又是一枪，黑衣人迅速缩回车座，对麦克挥了一下手·滚烫的鲜血溅满麦克的脸颊，铁灰色轿车的车窗玻璃上全是血和碎肉，灰夹克的脑袋成了一个血淋淋的肉球，像个假人一样跪在地上。
麦克擦了擦脸庞，转身走向对面的车·上车後，黑衣人向他扔了一条毛巾和一个旅行包·这个人穿著黑外套，脖子上戴著一条银色的十字架项链，从後视镜中反映出来的脸十分慈祥，脸上有一些和蔼的皱纹。
麦克注意到黑外套上用金线绣著莫特利福音教会的字样，他是个牧师··车开了，牧师直视前方，旁边的座位上放著他的手枪，一支柯尔特M1911A1，麦克想到刚才迅速果断的两声枪响，他的准头可非比寻常，稳定性和控制力也相当出色。
“琼斯先生·”·牧师指了指自己，微微一笑，难以想象他才刚杀了两个人··麦克没再和他交谈，擦掉了粘稠的血浆後，他开始翻教士给他的背包。
背包里有一本护照，一张标著萨伦基尔字样的城市地图，一本旅游指南，一瓶水，一部手机，一个打火机，几件衣服，还有一个装著信用卡和现金的钱包·麦克翻开护照，虽然一切都是假的，但陈旧的封面和几乎用完的空白页让假象看起来很真实。
护照上他的名字叫亚当?弗格斯，25岁，是个爱好旅行的年轻人··十分锺後，牧师把车停在一家汽车旅店门外，旅店老板的女儿心照不宣地为他开了个小房间，麦克把身上的血洗干净，换上一件衣服。
这是个突发事件，他们本来不该在这停留··琼斯先生在车里等他，然後他们继续上路··麦克在洗澡时想，那辆铁灰色轿车里的人是谁露比的安排向来不出意外，至少以前从没有过。
一个出色的情报贩子首先要学会如何隐藏自己的秘密，而聪明的情报人员知道保守秘密非常困难，因此为了避免被对手获取，总是会在秘密形成前散布一些听起来挺像回事的假消息。
琼斯先生的车是准时到的，铁灰色轿车早了五分锺·显然，这五分锺并不是由於错误的情报，而是为了避开琼斯先生的枪·如果麦克迟钝一些，他们可能已经打烂他的脑袋，开车扬长而去。
·谁要阻止他他和露比商量的结果甚至只是个模糊的雏形，一个算不上计划的计划，但对手似乎已经竖起了耳朵，在暗中窥听著他们的一举一动。
一辆巡逻警车拉响了警笛迎面而来，等它擦身而过後，麦克松了口气，开始回想什麽时候起他对警方如此防备·现在还不能肯定是不是已经有人为刚才在码头上的枪击案报案，但他和琼斯先生都明白，这是个永远的悬案，职业杀手是不会留下任何线索的，哪怕他们成了尸体。
“第一批杀手很弱·”牧师忽然开口·在此之前他们都显得有点冷淡，现在琼斯先生十分和蔼地对他说：“你要多保重·”·“谢谢。”
麦克说，“我会的·”·琼斯先生从镜子里望了他一眼：“你看起来不太像·”·“不太像什麽”·牧师慈祥地笑了笑，要不是他的枪一直在行驶途中轻轻撞击著安全带的卡扣，他将是一个多麽完美的神职者。
麦克从他温柔和善的笑容中读出了含义，你看起来不太像顶尖杀手，凶多吉少，愿主保佑你·麦克没有为自己辩解，“看起来不太像”并不全是贬义，况且他习惯了第一秒的警告，永远不会成为先开枪後思考的人，也不想做个“看起来很像那麽一回事”的职业杀手，或者说，这是杀人狂和杀手之间微妙的区别，因此对於牧师意味深长的笑容他仅仅报以微笑。
车子安静地穿过城市，没有音乐，没有凌晨新闻，没有更多对话··05.画像·这位先生大约三十五岁左右，穿著件红黑格子的棉布衬衣，袖口和手臂上染著黄黑色的油污，身上散发出一股海鱼的气味。
他面容疲倦，脸颊瘦削，但四肢十分有力，坐在这张并不太舒服的凳子上大约有两小时，来来往往的人让他感到十分紧张和焦虑··“肯特先生”·“是。”
听到有人叫他，托比．肯特把双手放在膝盖上搓揉了一下，似乎想站起来，但是因为面前的人递给他一杯热咖啡而又打消了这个念头··“谢谢·”他说。
“吃过早饭吗”·“还没有·”托比老实回答，“什麽时候能开始做笔录”·“很快。”
对方说，“马上就开始，你想吃一个百吉饼吗这是给塞缪尔警官买的，可以分给你·”·“好的，谢谢·”·“别客气。”
於是对方又递来一个纸袋，里面有几个夹著烟肉、洋葱和蔬菜的百吉饼·托比咬了一口，他确实饿了，经过一晚上的码头工作，这个时候他应该在家享受妻子为他端来的一份炒蛋和热狗香肠，而不是在陈旧阴暗的警局里等待那个什麽迟迟不见人影的塞缪尔警官。
·“味道怎麽样”·“真不错，但我更喜欢奶酪·”·对方笑了笑说：“谁不喜欢呢”这位友善的陌生人没有穿警服，只穿著件蓝色宽大的带帽衫，看起来像个大学生。
等到托比吃完整个百吉饼，喝掉最後一点咖啡时，传说中的塞缪尔警官终於向他们走来·他是个胡子拉碴的男人，穿一件旧牛仔布衬衫，外面套著棕色夹克，一边走一边摸著自己的後脑勺，正试图把凌乱浓密的头发弄得整齐一些。
托比看到他另一只手上拿著块记录板，一支红黄相间的铅笔夹在铁夹上，当他走到门口时因为注意力全都在後脑勺上，所以和迎面而来的金发女郎撞了个满怀··看到撒了一地的纸和断成两截的铅笔，警官先生做了个十分无奈的手势。
“奥斯卡，你的魂丢了吗你这个星期睡了几小时”·塞缪尔警官捡起地上的记录板，把断了的铅笔丢进垃圾桶，又搔了搔脑袋，这个动作引来了在场更多人的不满，托比更是忧心忡忡。
十分锺後，他坐在奥斯卡．塞缪尔警官的办公桌对面，显得比刚才在走廊上更紧张··“托比．肯特先生·”·“是的·”·“我叫奥斯卡．塞缪尔，这位是彼得．菲利克斯。”
托比拘谨地向两人行注目礼，奥斯卡说：“今天是你报的案吗”·“是的·”·“当时你在干什麽”·“我在码头工作，早上有一批货物要出港。”
“你听到了枪声吗”·“是的·”·奥斯卡打了个哈欠，彼得轻轻咳嗽希望他注意形象，尽管他不能代表整个警界，但毫无疑问在这位目击证人心中已经留下警察都是敷衍了事的坏印象。
奥斯卡又开始找他的马克杯了，他的宝贝杯子在一堆废纸下面，倒扣著，杯口在桌面上留下一个可疑的圆圈··“你听到了枪声·”他迷迷糊糊地用食指和麽指捏住自己的下巴，“然後呢你看见了什麽”·“我看见街上停著两辆车，一辆铁灰色的BMW，还有一辆黑色雪铁龙。
BMW车里的人刚钻出来，脑门就被击中，扑通一声掉进海里，另外那个被压在车上的人後脑勺中了一枪·”托比的脸涨红了，不仅仅是害怕，还有一点紧张和刺激。
他感到自己的脚跟抬了起来，离开地板，脚尖的力量支撑著他的膝盖·尽管坐在椅子里，还是忍不住双腿直抖··“他的脑袋上飞出一块，也许是骨头，或是肉块，血喷洒在车窗玻璃上。”
“你看到凶手了吗”·“是的·”·“凶手是一个人”·“不，两个。
黑色雪铁龙车里还有一个，穿著黑衣服，可是因为车停在对面的街上，我没有看清他的长相·”托比显得很遗憾，犹豫了一下，似乎在收集更多回忆，毕竟事情发生才不过两小时，他搜肠刮肚地寻找有用的信息。
托比可能没有意识到自己正下意识地对奥斯卡和彼得表现出一种好市民式的讨好，作为一个平凡的码头工人，他很少有机会成为一起凶杀案的重要证人··“我还能做些什麽”他说完了一切，甚至有些失落。
“呃·”奥斯卡拨弄著杯子，记录板上一个字也没留下，很显然，这是一起永远破不了的案子，警方不会花太多时间去调查·托比报案後他去看了一眼现场，然後回来睡了两个小时。
最近他正在没日没夜地调查几件少女失踪案，比起职业杀手们的业内竞争，那些姑娘的下落更需要投注精力··等海里的尸体打捞上来再说吧，奥斯卡想。
这又是遥遥无期的事了·他看了托比一眼，後者也正满心期待地看著他··“谢谢你的帮助·”奥斯卡公事公办地说，“肯特先生，你可以回去了，我们记录了你的联系方式，如果有需要还会来找你的。”
“警官先生，难道你不想要一张通缉令吗”·“通缉令”奥斯卡不太确定地重复了一遍，然後说，“哦对，一张通缉令，我们会做的。”
这回连托比都看出了他的敷衍了事，这让他感到有些气愤，他从一个木讷的工人摇身一变成了慷慨激昂的演说家，把从电视剧里看来的那一套指手画脚地照搬过来：“对啊，一张通缉令，一幅凶手的肖像，从一个有各种五官图样的电脑里拼凑出来，然後再和全世界的罪犯作对比，这样就能很快抓住他了。”
彼得捏住自己的鼻子，以一种正要打喷嚏的姿势偷偷发笑·奥斯卡向他瞪了一眼，托比自信地说：“我可以描述其中一个凶手的模样，我看得很清楚。”
“好吧·”奥斯卡说，“但是我们没有那种可以拼凑五官的电脑，你可以把你能想起来的特征告诉彼得，他比电脑好用多了·”·“是吗”托比将信将疑地看了看坐在一旁的年轻人。
“相信我，作为凶杀组的探员，我们通过彼得的画像抓住过很多人，这个月就有六起谋杀案·两个地下帮派的小混混，一个药店老板，一个货车司机，一个退役棒球队员还有一个午夜嫖客。”
托比仍然抱著怀疑态度：“可我怎麽从来没见过你们发的通缉令”·奥斯卡仍在对付自己乱糟糟的头发，托比泄气地开始向彼得描述凶犯的模样。
奥斯卡松了口气，放下手臂，从桌上的一堆文件里找出几张失踪女孩的照片··大约过了一个多小时，奥斯卡看到彼得站起来和托比握了一下手，然後托比就离开了。
离开之前这位先生执著地在彼得的画纸上签下了自己的名字：目击证人：托比．肯特··“他是不是一个罪案电视迷，或者是一个侦探小说爱好者”·彼得没有回应奥斯卡的调侃，他出奇的沈默，看著自己的画板发呆。
过了一会儿说：“你要不要调查这个案子”·“别开玩笑了，我去看过现场，敢肯定双方都是职业杀手·如果你不信，不妨等两天，看看死者的身份会是什麽一片空白，没有记录，没有名字，甚至有的人连指纹都没有，就像一张白纸，於是我们在这种案子的档案里随手记上一笔，杀手A，死於头部中枪。
有时间调查狗咬狗的案子，不如把那些可怜的姑娘们找回来·”·“你想让我把这张通缉令贴出去吗”·“随你的便·”·“奥斯卡，你看。”
彼得把画板转过来对著他，奥斯卡抬头看了一眼·他愣住了，疲倦一扫而空，脑袋也空了··他在画纸上看到了最熟悉不过的人··“你看到了什麽”彼得明知故问。
奥斯卡怒气冲冲地走过来，抢过那一页画纸··“你们在搞什麽鬼”·“我也想知道·”·“彼得，你画了什麽”奥斯卡对他咆哮，“这是麦克，你以为我不认识他吗”·“我当然知道，我也很惊讶，我好不容易才强作镇定地送走托比．肯特，这当然是麦克。”
彼得说，“但麦克是罪犯吗是杀手吗他还活著吗”·奥斯卡走回办公桌，看起来很想找个人打一架，但最後只是把那张画像扔进抽屉，上锁。
“这件事对谁也不准说，这个案子我来负责·”·“通缉令呢”·“你疯了，他是麦克”·奥斯卡对彼得说：“不管他犯了什麽事，都不准你发他的通缉令。”
06.游客守则·飞机降落在一条破旧肮脏的跑道上，附近的杂草中有时还能看见一两只行动迅速的小动物，驾驶者对这些隐患视若无睹习以为常，因为危险和意外正是这里的特色。
飞机在跑道上颠簸了一阵，终於停稳时，机上的乘客发出一片零零落落的掌声·麦克在座位上等他们先走·先是一对年轻夫妇，丈夫瘦弱斯文，带著点神经质的警惕，妻子有著美丽的古铜色皮肤和漆黑如丝的卷发。
接著是个抱著相机的男人，头发凌乱，鼻梁上架著眼镜，穿一件蓝白色条纹衬衫，袖子卷起一半，右手上有一只皮带轻微磨损的手表·队伍最後跟著几个当地商人，两个黑人神父，一个阿拉伯人。
机舱外一片灼热的荒漠，热气对流使景色不规律地抖动·麦克脱掉外套，背上背包，跟著人群走向一辆没有窗玻璃的旧巴士·巴士上已经有一些人，但是互相并不交谈，看到有新乘客加入，他们中的几个人会抬起头，毫无表情地看上一两眼，只是因为这为数不多的一点动作才显示出他们是活人。
麦克走到最後一排靠窗的位置，年轻夫妇坐在前面，那个抱著相机的男人匆匆上车来，他的头发始终湿漉漉的，脸色发红，额头冒汗，在车门口扫视一下车厢，发现了麦克身旁的空位。
“我可以吗”他走过来小声问··“请便·”麦克友好地回答··对话又引起几个人的注意，这个男人如释重负地吐了口气，坐在被太阳晒得滚烫的座椅上，开始摆弄相机。
麦克从他的相机屏幕上看到一些战火纷飞的照片，妇女们在清理房屋的照片，一张小女孩蹲在墙角拨弄野花的照片，背後是荷枪实弹的武装分子··“你是记者吗”麦克看著照片问。
“不完全是·”这个人说，“我曾经是个周刊记者，後来不干了，现在我自己办了一份小报·”他抬起头看了麦克一眼，额前的头发挡住了视线，他不耐烦地用手向後梳理一下。
“我叫安迪?斯特林·”安迪从上衣口袋翻出一张名片，上面写著《9号周刊》，麦克几乎没见过这份报纸··“我叫亚当?弗格斯，很高兴认识你。”
“你是来干嘛的”·“我是游客·”·“唔，游客·”安迪耸了耸肩膀说，“打算先去哪”·“你去过萨伦基尔吗”·“当然。”
安迪从相机里翻出一张照片，照片中央有一个被爆炸气浪掀到半空的人，可以预见，等他落地後将永远失去四肢中的一部分··“这就是在萨伦基尔拍到的，这样的照片可遇不可求。
我的报纸卖得不怎麽好，几乎没什麽订阅，但网站阅读量很不错·”·“这是什麽时候拍到的”·“上个月，萨伦基尔现在不太平，如果你要去，千万别做任何出格的事，也不要让当地人认为你有可疑之处。
他们对外国人都有敌意，包括孩子和女人，每个人都有可能是自由战士·”·尽管安迪已经尽量小声，但仍然有人向他看过来，幸好司机在这时发动了汽车，一阵巨大的噪音盖过了他的说话声，旧巴士车像一只睡醒的猛兽，剧烈地抖动著，咆哮著，慢慢往前开动。
开车後，安迪不再交谈，把相机抱在怀里靠著座椅睡觉，动荡的车厢外除了荒漠还是荒漠·热风把一些沙子吹进车窗，安迪的脑袋向後仰著，嘴巴微微张开，显得又疲惫又满足。
麦克望著窗外，灼热的空气和粗糙的沙粒让他产生了一点焦虑·计划中他现在应该在威尼斯，在贡多拉船上和心爱的人一起享受浪漫和悠闲，可在萨伦基尔，“游客”的含义却绝不是友好和享受。
他从背包中取出地图和旅游指南·一张旧地图，上面有各种颜色的笔划过的痕迹，在某些空白处，可以看到前一位使用者留下的记录，例如：导游，阿扎维·接著是一串号码。
或者：卡普利餐厅，预订座位·各种涂鸦·麦克仔细搜索每个角落，在市中心的某处，一支红笔以极不自信的笔调画了个箱子，标注著：萨伊德利··麦克翻开旅游指南，那是一本极为粗糙的小册子，介绍了整个岌岌可危的戈尔维亚共和国，但越危险的地方越充满魅力，麦克甚至从最後几页中找到一家中餐馆，简介上说一对夫妇混进战火纷飞的军营为士兵们供应中餐和酒。
·翻到最後一页，他感到廉价塑料薄膜下有一点突起，用指甲划开，从里面倒出一枚小硬币·这枚硬币经过了太长时间的使用，每一条刻痕都结著污垢，看起来就像一枚黑灰色的纽扣，正面有个模糊不清的数字，反面是一轮弯弯的新月。
麦克把它放在手心里，阳光照得它更是肮脏不堪·这时忽然传来一声巨大的爆炸声，车上昏昏欲睡的人们全都惊醒了，安迪在他身边惊跳起来，眼镜从鼻梁上滑落·麦克合起手掌，把硬币塞进口袋和其他零钱混在一起，他往车窗外看，远处有一道滚滚的黑烟冒了出来，紧接著一阵枪声和几下零星的爆炸。
“又开战了，每天不打几枪，他们就浑身发痒·”安迪腾出一只手把眼镜推回去，双眼警觉地望著浓烟，隐约能够看见一些城市的轮廓，在热气升腾的荒漠上，这座城市更像海市蜃楼。
“爆炸的是什麽地方”·“谁知道，可能是个工厂，或者集会所，或者某个政府官员的家·”安迪激动得脸颊泛红，不知道是阳光让他发烫还是远处的爆炸，他握著相机的手指开始发白，一滴汗水从手臂上滑了下去。
“希望我们到的时候枪战还没有结束·”·“你不害怕吗”麦克问··安迪无所谓地笑了笑·车厢恢复了平静，商人们习以为常，牧师在胸前画著十字，年轻妻子将围著丝巾的头靠在丈夫肩膀上。
安迪和麦克换了个位置，抢先在窗口拍了两张照片··一个小时後，巴士抵达了荒漠中的城市··麦克跳下车就闻到了硝烟味，但是四周似乎很安静·孩子们围拢在熄火的巴士旁，街道在骄阳下一直往前延伸，两边是各种店铺，但没有殷勤的招呼。
所有人都在遮阳棚的阴影下等待，以怀疑和警惕的目光注视他们··安迪背上自己的行李，胸前挂著他视若珍宝的相机，他问麦克：“你想去哪”·“随便，到处走走。”
“好吧，小心一点，我得去工作了·”他向麦克伸出手，握住，热情地上下摇摆，“回头见，这个城市很小·”·麦克和他告别，开始考虑是先去追踪器消失的地方碰碰运气，还是去杂货店取武器，最後他决定了前者。
露比为他下载准确的GPS地图，虽然他们都对追踪器失去作用的地方并不抱什麽太大指望，但这至少是一个明确的目的地··临走前他记住了萨伦基尔城市的主要路线，可是眼前的道路却比记忆中更复杂，一些临时搭建的简易建筑总是会突然出现拦住去路。
半个多小时後，当他经过一个规模庞大的市场时，忽然察觉有人在身後跟踪·他故意在一个水果铺前逗留了一会儿，仔细挑剔地选了一个苹果·遮阳棚下的女人对待他的态度完全是漠视，以眼角的余光指示他将硬币放在桌上。
身後没有可疑人，但是在泰勒之家的那次袭击使他时刻处於警惕状态，似乎露比安排的安全线路也并不那麽安全·不知道哪里出了问题，但他感到露比在这件事上有些犹豫和动摇，不像以前那麽自信万无一失了。
走出市场後，道路变得更加难以分辨·这个城市的一半已经被战火烧毁，越往前走越多废墟·麦克看著那些只剩下一面墙的房子，绿色的墙壁上油漆剥落，地上全是灰尘和粉末，接著他又会发现在残垣断壁之间孤独而顽强地矗立著几间小屋。
这样的情况连绵不绝，形成一大片苟延残喘的平民区·由於有人居住的房屋之间搭著遮阳棚，这条街显得十分阴暗，麦克走到一间小屋前，几只苍蝇正围著门外的野狗打转。
是这里吗他打量这间屋子，如果艾伦最後在这里出现过，他一定会留下些什麽··麦克推开小屋的门，苍蝇没头没脑地撞在他身上·屋子里有一股热烘烘的灰尘味，除了几张废弃的桌椅，整个房间简陋而空旷，屋顶因为几次爆炸的碎片砸出无数个破洞，阳光从千疮百孔中直射进来，在地板上形成一片密密麻麻的光斑。
露比为他精确到了一间屋子，但是里面空空如也··破旧的桌椅上覆盖著一层薄薄的灰尘，至少十多天没人使用过·墙上有几幅出自孩子之手的涂鸦，一只死老鼠在墙角散发恶臭。
麦克摸著墙面上的一小块凹陷，地上堆积著掉落的墙粉·他伸手轻轻拨弄，指尖在粉末中被尖锐物刺了一下，发现了一块碎玻璃··他再次回到小屋中间，把翻倒的椅子扶正，注意到地板上有几道白色划痕，似乎是椅子在上面反复摩擦的痕迹。
这些划痕凌乱而集中，就像有个人坐在椅子上不安分地挪动·麦克仔细检查椅子，随处可见的木头椅子有些沈重，背後的横档上因为某些原因的摩擦而留下刮痕，椅背外侧还有几块褐色斑点。
麦克坐到椅子上，想象曾在这里发生过的事··一些人站在周围，把一个人绑在椅子上，捆绑使用的粗绳在横档上留下刮擦的痕迹，褐色斑点是手腕磨擦绑绳流下的血迹。
他们从他身上搜出一些物品，把其中一件扔向对面的墙壁，也许是手机，或者别的什麽他们认为可能会引来麻烦的东西·他挣扎过，椅子的移动表示他曾在这里受到刑讯和逼供。
·阳光洒在麦克身上·椅子上的人是谁，那些人又是谁·光斑在慢慢移动，虚掩的门外传来一声轻响·他睁开眼睛，冲过去，打开门往外面的街道望了一眼。
一个人影飞快地转过街角消失不见··07.长在地心的树·朱蒂在铁盒里装满狗粮，坐在柜台後面看小狗吃食··这个铁盒原本是用来放盒装子弹的，朱蒂在盒子底下细心垫了几张漂亮的餐纸，取出来的子弹就堆放在柜台下的抽屉里。
昆廷端著一个餐盘从地下室上来·朱蒂问：“他怎麽了”大个子走过去，沈默地让她看只动了几口的午餐，目光中流露出一些担忧。
朱蒂说：“真该让他来看看瑞士迷你吃午饭·”·“你要不要去看看他”昆廷终於忍不住开口，“他好像很烦恼。”
朱蒂没有说话，继续看著奋力对付一大盒狗粮的小狗·过了一会儿她说：“别去烦他·”昆廷就端著盘子走开了·大约十几分锺後，她听到一阵脚步声，露比从楼梯上来。
他换了黑色丝绸衬衣和短裙，金色的卷发绑在脑後，尽管脸色因为连日失眠有些憔悴，但仍然美得令人惊讶··朱蒂看著他，露比说：“我要出去一会儿·”然後他走到模型店的玻璃门边，推开门走出去。
朱蒂等他走到街上，立刻转头喊了一声：“昆廷，他出去了，快跟著他·”·昆廷匆匆走出来，拿上一件外套，他和朱蒂都有些不可思议，还有一些极其生动的不太好的联想。
自从有了康斯坦丝模型店，露比从来没有走过正门，也没有在店堂里出现过，如果他要出去，可以有更多选择··昆廷跟著他走过两条街，露比在一条很长的，没有可供身高超过六英尺的大个子藏身的小巷里转身看著他。
“别跟著我，昆廷·”·“朱蒂让我跟著你·”·“不管是谁，别跟著我·”·昆廷站在原地不动，即使他执意跟随，露比也会甩掉他，而在这一瞬间，眼前的人就已经不见了。
露比走在潮湿的巷子里，一群乌鸦啄开了垃圾箱最上层的袋子，从里面翻找可以吃的东西·这是个贫富悬殊的城市，流浪汉和野猫一起安静地争抢食物，高楼大厦里坐著每天在显示屏上看著资金以百万速度增长的有钱人。
露比出生在这座城市，他不是流浪汉，只是曾经有一段时间不比他们过得更好，现在他的财富超过了坐在玻璃大楼里的人·露比不像那些自以为是的情报贩子，认为把情报网织得像绵密的蛛网就能盘踞中央坐享其成，他的系统是一棵树，树枝茂密树根深厚，而且树是会生长的，会自我完善，蛛网不会，蛛网只会不断遭到破坏，需要时刻去修补漏洞。
他对这样的系统感到满意，事实上也确实从中获益匪浅，大树从地下世界汲取养料，用作地上世界的发展，使枝叶能够伸展到更高更广的地方·这个良性系统一直都在完美运作，但是忽然间，中间有了断层，这就是露比没有告诉麦克的内容，因为他收不到从树尖上传递过来的消息，就像树干被野蛮地砍了一斧头，中断了复杂的输送脉络，更令人不安的是，他找不到这个伤口在哪。
这种没有把握的感觉令人难受，在几个不眠不休的白天和夜晚，偶尔靠著口服安眠药睡著的一两个小时里，露比似乎觉得他的敌人已经形成了一个固定的形象，一个手握巨斧的黑影。
於是醒来後，他穿著一身丧服一样的黑色，在这样阳光明媚的白天走进地心酒吧··酒吧里没有窗户，关上门就分不出白天和黑夜，里面出奇的安静，和那些鱼龙混杂总是弥漫著大麻、汗臭和香水味的地方相比，这里更像一个沈默的坟墓。
十几个幽灵坐在黑暗中，露比出现时，他们都回头看著他··露比走到吧台前，酒保在玩扑克，看到他，就从身後的架子上拿了一个擦得纤尘不染的杯子，并往里面倒了半杯龙舌兰酒。
酒保的目光始终不和他接触，心无旁骛地翻著纸牌·这是情报贩子互通消息的地方，但露比只来过一次，因为不屑与这些靠交头接耳来获取消息和用闲言碎语传播谣言的人混在一起。
当他走进酒吧时，消息传播器们停止了交谈，尽管他们可能并不一流，但还是能够轻松地认出他·特罗西家在这个圈子里无人不知无人不晓，而对於露比一贯的不屑为伍，也因为这次意外到来而受到其中一些人的嘲讽。
露比无视那些讥笑的黑影，他主动走到地底深处就是想从根部开始查找断层··“我要找园丁·”·“他不在这里了·”酒保翻开一张黑桃A，“最近几个月都没有他的消息。”
“我知道他前天晚上还出现过·”露比说，“就坐在这里，和你赌了一局21点，赢了三百美金和一瓶朗姆酒·”·酒保说：“那又怎麽样既然你知道他在躲你，就不该再来找他。”
“康纳，你每次都把他藏在酒窖里，他的仇人很多，你希望我公开这个秘密吗”·酒保终於抬起头盯著他的眼睛，丢下手中的纸牌，提起柜台上的旧式电话拨通一个号码，接著再把听筒转交给他。
“贾德，希望是你·”·对面的人犹豫了一会儿，听得出他时刻都准备中断通话·露比警告他：“别挂断，如果说话让你害怕，你还能在这个圈子里待多久。”
对方说：“露比，我不能告诉你任何事·”·“我并没有向你提问·”·“那你为什麽要打电话给我”园丁显得很苦恼。
露比停顿了一下，察觉到对方的为难之处，於是他改变了主意：“我想知道你是不是还活著·”说完他把听筒放回电话机的托架上，拿起桌上的玻璃杯，一口气喝完酒，从酒保康纳手中抽了一张扑克。
一张红色的鬼牌··露比翻过这张牌，让它可笑诡异的小丑脸冲著康纳：“看看，这是什麽”·酒保面无表情地说：“这是一张鬼牌，一张大王。”
露比把扑克放在桌面上，目光紧盯著他：“我知道这里面的规则，比你们所有人都清楚，所以如果你们不想说，最好永远守口如瓶·”他放下一张纸币，离开吧台向门外走去。
露比没有失望，至少他在“期待“这一方面仍然维持著绝对的不乐观──从来不把任何事想得轻而易举，也从来不等天上掉馅饼·他没有像有些人遇到麻烦时不停自我安慰，认为事情还不算太糟糕，而是做了个最坏的打算。
·看来伤口还在不断扩大··作为一个情报贩子，没有准确的消息，就像弱肉强食的草原上失去了四肢和奔跑能力的动物，只能任人宰割·而最令他担心的是，一旦情报系统出现未知缺口，就可能发生预想不到的危险，比如那辆提前出现的“琼斯先生”的铁灰色BMW。
对手不但知道他的计划甚至获取了一道临时约定的口令，虽然从事後得知的消息来看，他们并没有成功，但这个意外还是令他出了一身冷汗··不，这绝不是意外·露比低头看著潮湿的地面走路，小巷里到处是垃圾，一张使用过的纸巾，从纸袋里洒落的快餐食品，某种水果的表皮。
他开始犹豫不决，不知道是不是该去别的地方碰碰运气，既然地心园丁对他避而不见，那麽别处可能也是一样的结果···在他漫不经心地走向路口时，身後传来一阵脚步声，随後一只大手按住了他的肩膀。
这只手的手背上长满金棕色汗毛，麽指上戴著一枚六角形的纯金戒指··露比朝他看了一眼，手的主人长著一张同样毛发浓密的脸，眼睛深陷在眼眶里，他还有一只硕大的鼻子，比一般人高出一个半头。
露比在他面前显得格外娇小··“好久不见了·”·“克洛萨·”·“你还记得我”·露比转身看著他，克洛萨?鲁克斯又伸出一只手，双手像钳子一样握住他的肩膀说：“你终於肯从你的巢穴里出来晒晒太阳了，觉得今天的阳光怎麽样，你的脸色可不太好。”
他似乎想用长毛的手碰碰露比的脸颊·露比避开了，目光停留在他尚未退去野人特征的脸·不了解真相的人也许会认为克洛萨?鲁克斯是个四肢发达头脑简单的石巨人，实际上他是另一个地下情报网的重要成员。
这个名为蜂巢的情报组织同样依靠贩卖消息为生，成员遍布世界各地，有时政府也会花钱向他们购买情报·克洛萨低头看著露比，嘴巴微笑著，可看起来就像要把眼前的人吃了。
“你刚才在地心碰了壁吗”·“我没看到你在那里·”露比的态度轻蔑而令人光火，他说，“我没想到你会和那些捕风捉影的家夥们在一起，你们搞了个读书会”·克洛萨的大嘴裂开了，开心地笑著说：“你的嘴巴还是这麽毒，我可不敢惹你了。
真想不到有一天还能在街上看到你·”随後他的目光往下轻轻一扫，落在露比的胸口，黑衬衣下雪白的肌肤令他滚动了一下喉结··“你遇到了什麽困难”他说，“也许我可以帮助你。”
“你觉得你能帮我什麽”露比被他的大手推得往後退了一步，後面是冰冷的墙面，克洛萨用双手造了一个牢房，不让他轻易从中离开。
“我可以告诉你一个消息，或者说给你一个小小的忠告·”·“说吧·”·“别白费力气了，现在没有人敢对你说真话，线人之间的互通和联系也会很快中断，到时候你就一无所有了。”
“是谁告诉你这些”·“露比，以前你很少提问，因为设身处地地想一想，回答问题就得收钱，这是你一贯的宗旨，可你为什麽会认为能从我这里得到免费答案呢”·露比没有推开他毛手毛脚摸上来的手掌，克洛萨粗糙的掌心在他胸前蹭了一下，惊讶於这对小巧精致的乳房在受到刺激时的自然反应。
“你给自己造了一个好身体·”克洛萨说，“当年埃文?塞西尔那家夥对你做的事我一清二楚，他真是个该死的混蛋·”·露比说：“你难道不是吗”·“至少我不会叫上那麽多人，在那件令人难以启齿的事情上做一个小头目，是不是这件事应该是私人的、疯狂的、愉快的。
所以那件事发生之後，我采取了一点小小的措施，把埃文的一些小秘密寄到了警局的信箱里，後来他的日子就不太好过了·”·露比回想起那个头发乱糟糟，眼睛下有一块疤的男人，虽然他已经不太记得埃文?塞西尔的长相，但埃文确实不是个有舒心日子可过的人。
他现在躺在哪块孤寂的墓地里呢·“你是要我感谢你”·“当然不是，我们这样的人，对感谢这个字眼可不怎麽放在心上。”
克洛萨说，“而且你做得比我更好·”他又把巨大的脑袋放低了一点，在露比耳边说，“你杀了他吧，干得漂亮·”然後他的大手忽然滑下去，伸进露比的裙子里，对於一个身高六英尺五英寸的非礼者来说，他的动作堪称灵巧，飞快地钻进内裤，拨弄起柔软的器官来。
露比一把推开他，克洛萨微笑著说：“如果你愿意，我可以帮助你·”·“你对我说了两次帮助·”露比一边说，一边整理著被他撩起到腿根上的裙子，抚平上面的褶皱，“现在我看起来已经沦落到需要出卖肉体换取情报的地步吗”·“当然不是。”
克洛萨说，他的眼睛里含著“但是”这个词──但是很快就会到了，那个时刻也不会太遥远·他从口袋里摸出一张名片，上面写著一个市中心高楼大厦的地址。
“你可以在这里找到我，如果你改变主意的话，我随时欢迎·”这的确是个致命诱惑，克洛萨既喜欢美丽的女人，也经常玩一些同性恋游戏，如果有可能，露比将是个完美对象，他高傲、目中无人，如今快走投无路了，让他在床上低声下气地恳求帮助会多麽令人兴奋。
克洛萨把名片塞进露比的衬衣里，对他做了个打电话的手势，然後信心十足地离开了··露比继续刚才没有走完的路，好像什麽事都没有发生过，他穿过街道，走过一条小路，拿出那张还带著香水味的名片，把它扔进一家性病诊所门外的信箱。
08.永远守口如瓶·他为自己倒了一杯顶级品质的朗姆酒，躺在一张肮脏陈旧的弹簧床上，喝一口酒，开始望著头顶黑乎乎的天花板发呆·一年中，大约有三到四个月的时间，他会一个人在这里度过，并不是因为喜欢，而是安全。
弹簧床在这里放了很久，时间使它光亮的边缘日益模糊，和昏暗的地窖融为一体·现在它看起来一点也不突兀，铺著一块防潮布，再铺上一条旧毯子，一个还算柔软的羽毛枕头边放著块手表。
床头的架子上有几本书，一部老式电话和一台6英寸黑白电视机，金属床栏上夹著盏可调节光线的节能灯··这里叫做酒窖，但是除了他玩扑克赢来的朗姆酒外，四周看不到一瓶酒，也没有藏酒的架子和木桶。
一道带密码锁的玻璃门隔开地下室中的两个房间，玻璃门後还有扇沈重的金属门，门上有个手掌大小的窥口·无聊时，他会打开玻璃门，整个人趴在金属门上，把鼻子伸进那个窥口用力吸气。
·他喜欢里面的味道，防锈的枪油味，金属门後是个冷冰冰的仓库，堆满各种武器··今天他的鼻子不太灵，傍晚突然而至的寒流让他有些感冒·喝了一杯酒後，他开始犯困，在床上翻了个身，听著旧弹簧因为受到挤压而发出的咯吱声，半梦半醒之际，他被一阵电话声惊醒，从床上弹坐起来。
可是并没有铃声，他做了个梦，这个梦令他想起白天的一次短暂通话··──我想知道你是不是还活著··他苦恼地抱著额头，尽管在这个真假难辨的行当里，友情像纸片一样薄，但人总是免不了有几个朋友。
空酒杯放在床边的木箱上，他伸手去拿还剩下半瓶的酒，打算借助酒精的效力多睡一会儿，这时头顶传来一阵脚步声··他紧张地瞪大眼睛，目光向上扫去，似乎想透过黑色的天花板看清谁在四处走动。
过了几分锺，脚步声走向另一边，也许是卡罗尔太太起来上厕所·可能吗她可不会半夜穿著皮鞋到处走·脚步声消失在军火库的上方，随後传来一声巨响，他飞快地打开密码锁，穿过玻璃门，往金属门上的窥口望去，仓库的天花板破了个拳头大小的洞，一个黑色的小包裹从破洞中悬挂下来，包裹上用银色胶带粘著一个计时器，红色数字正安静地跳动著。
29，28，27……·他立刻明白这意味著什麽，飞快转头往出口奔去，但是突然间供电中断了，停电使玻璃门的密码锁正在重启备用电池·他用力拍打玻璃，为了防止发生意外，玻璃门是由两块1.5英寸厚的隔火玻璃做成的，光靠手臂和大腿的撞击只能发出一些沈闷的砰砰声。
他绝望地靠在门上，透过窥口望著跳动的数字··3，2，1，归零··爆炸震醒了整条街的人··09.白兰地与凶杀案·诺曼?阿尔伯特警官正在生气地整理桌上的文件：一宗两百元的街头盗窃案，一件儿童走失案（粗心的母亲忘了把孩子丢在哪，六小时後警方在商场的儿童乐园里找到了他），还有一宗家庭暴力案，为了谁去遛狗，妻子将丈夫打得头破血流。
剩下的十几个案子里没有一个能让诺曼集中精力，他气呼呼地用宽厚粗糙的大手把一些纸屑和订书针扫到手心，再把它们放进垃圾桶，这时奥斯卡闯了进来··“嘿，你干嘛不敲门”诺曼光火地说，“出去，重新再敲一次。”
奥斯卡敷衍了事地说了句“抱歉”，毫无歉意地拉开椅子坐下··“诺曼，你最近在办什麽案子”·阿尔伯特警官的脸颊开始发热，脏话正聚集在他的口腔里，他认为奥斯卡是故意闯进来羞辱他的，他们之间的明争暗斗从来没有中断过。
“我有很多案子要办，你最好滚出去·”·奥斯卡看到他刚整理好的案卷，伸手翻了一下，诺曼猛地站起来，抓住他的衣领把他从办公桌边推开·奥斯卡被他推搡得倒退了一步，诺曼瞪著他，慢吞吞地重新把散开的案卷整理成一叠。
“你真是个无可救药的混蛋，又在上班时间喝酒了吗”·“没有，我从昨天开始就没有碰过一滴酒·”·“那你为什麽看起来像个醉醺醺的疯子。”
“哦，我找你有事·”奥斯卡拿出一个纸袋扔在桌上，诺曼狐疑地拆开，从里面倒出一叠照片和几份整理得非常详细的文件和档案·照片上都是些年轻漂亮的少女，文件中则罗列了到目前为止调查取证的记录和结论。
“这是我正在查的案子·”奥斯卡说，“六个姑娘下落不明，另一个女孩的父亲来报案，但後来证实她只是离家出走，因此并没有归入这些连环案件里。”
“哪又怎样”诺曼奇怪地看著他的老对手，最近他们中的一个有可能会升为警长，但没有一件大案子落在自己头上，让他感到非常苦恼。
“我把目前查到的线索都整理出来，写在这份文件里，电子档等艾许莉准备好之後会发到你的信箱·”奥斯卡说，“这案子归你了·”·“什麽”诺曼不敢相信自己的耳朵，这宗少女连环失踪案上过好几家报纸的社会版头条，甚至上过60分锺新闻节目，六个家庭的父母和亲人都在焦急万分地关注案件的进展。
奥斯卡在这个案子上花了几个月时间，每天只睡两三小时，现在快要有眉目的时候却忽然把案件转交给自己的宿敌来办·诺曼认为这其中要不是有个巨大的阴谋，那就是他喝醉酒而且疯了。
“你要把这个案子让给我”他认真地问了一遍··“是的，你只要顺著园林工人的那条线索追查下去，很快就能破案·目击者的证言都在第十页，每个都有联系方式，案件的之间的共同点也都列在後面，还有本森博士的犯罪心理轮廓描述，彼得综合几个目击者的意见完成的疑犯画像，最後我做了一个详细分析，结论你来定，有任何问题都可以来找我。”
“为什麽”诺曼尽量掩饰自己的惊讶，他显然还没有接受这件突如其来的好事，对奥斯卡的反常行为仍然保持警惕，认为这是个拙劣的玩笑。
“我还有别的案子要办·”·“什麽案子能比这个案子更重要”诺曼终於把嘴里的脏话吐了出来，“你他妈的马上就要破案了，到时你会上电视和报纸，记者会为你做独家采访，那些焦虑了几个月终於能松口气的父母还会送来感谢信。
然後是奖杯，奖状，升职，一片光明的未来·你上台领奖时我是该鼓掌还是吐口水·狗娘养的，你他妈到底想干什麽”·“前几天有个叫托比?肯特的码头工人来报案，说他目击了一桩持械凶杀案，我现在正在调查。”
“哦那个案子·”诺曼看了看他，“这难道不是我们常说的破不了的案子吗查这个案子是没有任何意义的，档案室里多得是这种来不及写的文书报告，连尸体都不会有人来认领。
你什麽时候开始又对黑帮和职业杀手有兴趣了·”··“我一直都很有兴趣·”·“奥斯卡，你到底知不知道自己是个混蛋”·“我知道，所以我也不想白白便宜你。
让我看看你手头上还有什麽别的关於帮派的案子，至少用三个凶杀案跟我换·”·“这里只有两个·”诺曼怒火冲天地说，手中紧紧攥著少女失踪案的卷宗。
奥斯卡指了指他身後的书架：“再加上那个·”·“加上我杀了你的案子，凑足三个怎麽样”·奥斯卡右手抱著几份凶杀案的档案，左手拿著诺曼心爱的白兰地酒从办公室出来。
他回到自己的房间，关上门坐回座位，先打开瓶盖往马克杯里倒了半杯酒，松了口气，把酒瓶塞进最下层的抽屉，接著打开第二层，从里面取出一张画像··彼得是个绘画天才。
奥斯卡紧盯著画像，每一根线条都毫无争议地证明，画中人是麦克?艾尔维斯警官·过了这麽久，奥斯卡还是没有选择新搭档，坚持一个人办案，理由是他有过两个搭档。
马克斯殉职了，後来麦克成了他的搭档，但麦克只是失踪，奥斯卡知道他活著，事後还有一次接到他的电话·尽管奥斯卡不知道发生了什麽事，为什麽麦克活著却不回来，可他还是愿意继续等待，有时他能感觉到麦克就在身边，突如其来地感到他的存在，艾许莉常开玩笑说，这是个看不见的情敌。
“好吧，让我来找到你，让我知道你出了什麽事·”·奥斯卡把几宗看起来与职业杀手有关的案件摊开在办公桌上，拿起马克杯喝了一大口白兰地，酒精美妙的气味让他振作起来，憔悴的脸上开始容光焕发。
现在他有新案子了，诺曼压在手头的案件包括一起黑帮仇杀案，两个家族为了争一个脱衣舞俱乐部的地盘大打出手，两天後其中一个家族的小儿子死在郊外的河里·另一件是一个叫柯弗利?库克的流浪汉，头部遭到重击死在小巷的垃圾箱里，通过线人的情报来看库克有帮派背景，曾在那个街区从事古柯碱和大麻的买卖，可能死於帮派纠纷。
这纯粹是诺曼拿来凑数的案子，每天不知有多少这样的街头混混死於非命，无非是为了毒品、钱或者女人··奥斯卡从勘察组拿回了泰勒之家码头凶杀案的现场照片，照片上是一辆铁灰色BMW750，右边车窗上洒满鲜血，血迹呈溅射状，车顶上有一片小小的肉色物体，从另一张照片上看，这片可疑的物体是一小块头皮。
死者是个大约25岁左右的年轻白人男性，尸体头部因为大口径手枪弹的射击而面目全非，脑浆血液横流，难以辨认长相·根据目击者托比?肯特的叙述，死者当时正在和麦克缠斗，另一辆车上的杀手开了两枪，没有浪费一发子弹，干掉了两个人，然後麦克上了那人的车，他们一起离开。
奥斯卡首先调查了这辆铁灰色BMW750轿车，毫无意外，车辆没有经过管理处登记，车牌也是假的，要逃过警方的追踪实在太容易·另一方面，死者的身份同样成谜，没有任何记录信息能够查到他是谁，DNA和指纹比对一无所获。
他像一个不存在的人，他和麦克会有什麽关系那个开枪的杀手又是谁·安德鲁?凯斯连环强奸杀人案终结後，奥斯卡始终坚信麦克被卷入了另一宗更为复杂的案件，他之所以不露面，一定有不得已的苦衷。
这个案件绝不是变态安德鲁和他的变态朋友唐纳德能搞出来的麻烦，而是个更庞大更危险的组织，一个黑道家族或是……·奥斯卡放下照片、法医记录和现场勘查记录，手指在额头揉了两下。
这些资料对案件毫无帮助，只是例行公事的结果，他开始考虑是否应该从其他渠道获得线索，以一些政府机构不太提倡的方式得到协助··他沈思良久，忽然被敲门声打断。
奥斯卡手忙脚乱地扫了一眼马克杯，知道今天的酒量已经超标，艾许莉一直想把他的马克杯换成化验室里的烧杯，这样就能警告他什麽事都是有限的··不能让她发现。
他拿起杯子，带著大半杯白兰地一起锁进抽屉··10.银白色的鹰·麦克离开小屋，开始按照旅游路线四处漫步··他确信自己正在引起某些人的注意，但那并不意味著暴露了行踪，很有可能这只是当地人对外国游客的好奇和警惕，甚至某些政府或军队的眼线会认为他是间谍。
麦克迅速为自己制定一个短期计划，以便甩掉跟踪者，尽快找到艾伦··他走在荒瘠凌乱的街道上，不时有满头灰尘的孩子向他跑来·男孩子们目光警惕充满敌意，女孩子则多少有些好奇，互相交头接耳说著悄悄话。
麦克从路边小店买了几盒包装粗劣的糖果试著分给他们·孩子们的反应各不相同，有的抢了糖果一哄而散，有的在原地流连，想看看还有什麽别的好处·对糖果感兴趣的孩子并不太多，但在分礼物时麦克赢得一些时间观察四周。
那个在小屋外窥视又飞奔而去的影子一定还在附近，他是个新手，跟踪的方法错误而粗暴，对一个新手来说，没有被当场抓住，意味著他会认为自己并未暴露··尽管并不太受欢迎，免费糖果还是很快分完了。
麦克拍去沾在手掌上的糖粉，在最後一个孩子的头顶碰了一下表示友好，那个孩子对他露齿一笑，转身跑向躲在对面墙角的夥伴·接著，麦克选了一条非常僻静的小巷继续他看似漫无目的的游荡，巷子两边是较高的双层楼房，有些已经倒塌，从每一个窗户伸展出来的简易遮阳棚像补丁一样遮挡著湛蓝的天空。
麦克走到一间矮平房前，又一次听到脚步声，他停下来，大胆地往後看了一眼，这次看到一只脚·跟踪者如此仓皇地躲藏让他感到有些好笑，但他表面却显得很诧异，十分警惕，就像那些怀揣著很多现金周游世界的游客那样，独自在一个陌生城市的街道上疑神疑鬼。
他停留了十几秒锺，犹豫著往另一条更狭窄的巷子走去，并在拐弯时躲进一堵断裂的砖墙後··跟踪者匆匆赶到，影子在墙外一晃，失去目标似乎令他有些茫然·麦克安静地等待他离开。
从低矮的墙缝中可以看到他穿著件粗麻衬衣，系著不合时宜的皮带，皮带上有个闪闪发亮的挂件──一个钥匙扣，银色链子上挂著只翅膀很长的白色猎鹰··麦克凝视这只猎鹰，双眼被阳光的反射刺痛了。
他本该牢记露比的建议，记住安迪临走时的忠告，不要轻举妄动，但他已经从墙缝中冒出来，一把抓住跟踪者的肩膀，把他按在对面墙上·跟踪者朝他膝盖上猛踢了一脚，没有得逞，麦克用身体压住他，使他不能动弹，防止他使用武器。
他准备了很多种应急措施，以应付这个不友好的跟踪者可能会产生的激烈反抗，但实际上一种也没用到，被他按在墙上的只是个孩子··这是个当地人的孩子，皮肤被太阳晒得黝黑，深棕色的头发浓密而卷曲，眼睛大得惊人，大约只有十四五岁，露在凉鞋外的脚趾沾满了沙子和白色墙粉，看来已经走了很长的路。
他向麦克嘟囔著听不懂的话，目光游移，似乎在等待谁来救他··“你是谁”麦克放松手臂，“你能听懂我说的话吗”·孩子无辜地看著他，又开始自言自语，起初他对问话表现出一种完美的茫然无知，後来麦克抓住那只银白色的猎鹰，盯著他的眼睛指责他：“你偷了我的东西。
你是个小偷，这是哪来的”当话语中出现小偷这个字眼时，他的大眼睛里闪过一丝气愤和不屑，试图从麦克手中抢回那个钥匙扣··“为什麽跟踪我我知道你能听懂。”
麦克说，“告诉我，这个钥匙扣的主人在哪”·孩子忽然安静下来，麦克感到他在微笑·尽管他轮廓分明的脸上没有任何笑意，但大眼睛转动了一下，越过麦克的肩膀往後瞧。
这个举动令人紧张，麦克没有立刻回头，他做了正确的决定，一根粗重的木棍向他後脑上砸来，要是回头看一眼，这根棍子会让他头破血流·他往右侧躲，木棍砸在肩膀上，剧痛使他整个人晃了一下。
紧接著身後的敌人向他砸来第二下，他飞快地挡住棍子·男孩扑过来，用力抱住他的腰，一个黑色布袋套在他头上，身後的人隔著布袋抓住他的头发往墙上猛撞·麦克听到一声巨大的撞击声，黏稠的热流从额头滑落，对方用一把尖锐的匕首压住他的喉咙。
匕首非常锋利，只是轻轻碰到皮肤就制造了一道伤口·麦克看不见匕首的主人，只能抓住那只手，对著墙面撞去·第一下猛烈的冲击没能让手松开，但第二下就顶不住了，匕首掉在地上。
然而代替匕首成为新武器的是一个坚硬的物体，突如其来地顶在他背部·麦克可以猜到那是一支容易走火的步枪·当搏斗结束时，孩子终於松开双臂，麦克听到几句类似赞赏的话语，周围响起一些脚步声，似乎有五六个人。
听不懂的异国语言使气氛有些紧张诡异，他举起双手表示放弃抵抗，以免遭到不理智的意外枪击·布袋仍罩在头上，他们似乎并不打算拿掉它，腰上的枪口也没有移开。
这些人抢走他的背包，就地翻找了一阵，经过一番意义不明的讨论，另一支枪口移到他的後脑，并拉开了保险栓··麦克不得不开始考虑成功率非常低的脱困方法，他看不到周围的人，但可以肯定每个人都有杀伤性武器，随便谁动一下手指就能让他成为永远留在这里的尸体。
投降没有用，谈判也是徒劳·露比说，别指望他们大发慈悲，你不知道他们到底想要什麽，他们杀你不需要理由，也许只是因为你看起来像个敌人··现在说什麽都没有用，他的手指被掰开，白色猎鹰的钥匙扣重新回到了男孩的腰带上。
他感到颈部的肌肉绷紧了，到这里才不过几小时，忽然就要做出生死抉择·就在这时，远处一个人大喊著：“赫伐奥，赫伐奥·”·於是扣动扳机的动作停止了，击锤回到原来的位置。
麦克听到他们开始新一轮的交谈，接著枪口也移开了，头上的黑布袋被粗暴地摘走，突如其来的阳光非常刺眼·麦克擦了一下脸颊上的血，额头的伤口一阵阵抽痛·他转身看著身後，六个全副武装的男人目露凶光地望著他，令他意外的是，安迪正在以当地话和他们交谈。
9号周刊的战地记者像个诚恳的推销员，使出浑身解数说服这些人不要使用暴力·五六分锺後，其中一个人捡起地上的背包扔还给麦克，里面的东西撒了一地，他的假护照，地图和旅游指南，手机屏幕裂开了，好事者在上面踩了一脚，另一个捡走了打火机，正试著点著地上的一张旧报纸。
他们倒是没有碰现金和信用卡，似乎认为那是不值一提的东西·麦克把剩下的东西放回背包，安迪走过来慰问：“你还好吗”·“不太好。”
麦克说，“你怎麽会在这”·“我说过这个城市很小，而你兜的圈子可不小，我不是告诉过你别去招惹当地人吗包括这些孩子。”
安迪用眼角指了指正在摆弄钥匙扣的男孩，“他们最有可能是情报员和眼线，你对他做了什麽”·“我发现他在跟踪我，我以为他想偷我的东西。”
“倒霉的家夥·”安迪说，“你差点被他们崩掉脑袋·”·“他们怎麽会听你的”·“我解释了你的身份，告诉他们你是无害的游客，我认识费萨，他在这里算是个小头目。”
“你认识他”·“对，我来过很多次，打仗的时候也在·”安迪说，“费萨是我在这里认识的第一个朋友，首先他认为我没有敌意，其次我会说阿拉伯语、波斯语和库尔德语，也许这让他觉得有点亲切。
记住赫伐奥，就是朋友的意思·”·“这些是什麽人”·“从戈尔维亚政府的立场来说是叛乱军，对美国政府而言可能是恐怖分子，但他们自称自由斗士。”
“自由斗士·是吗”麦克摸著喉咙上的伤口，皱了皱眉说，“就是刚才那场爆炸的罪魁祸首”·“这是战争，冲突在所难免。”
安迪给了他一块手帕，“你真的没事吗”·“谢谢，我没事·”麦克看著男孩，对安迪说，“我想和那个孩子说几句话。”
“亲爱的朋友，这里不是说话的地方，而且我真的不知道你想说什麽，我认为和那孩子说话对你没什麽好处·”·麦克无奈地接受了他善意的劝告，安迪翻出一本小册子，在上面写了个地址。
·“我有个暂住地，是当地人开的小旅店，名叫玛克塔克，要是你没事做可以去那里找我·不过白天我可能不在，告诉卡丽玛你是来找我的，她会很热情地招待你。
别担心，她英语很流利·”安迪从小册子上撕下地址给他，麦克看了一眼，放进口袋，但他真正想知道的是这些自由斗士的据点·那个叫费萨的男人看起来精力充沛，身体非常健壮，穿著一件黑色衬衣，胸膛裸露著，阳光下一串汗水在肌肤上滚动。
他的目光就像他的匕首，麦克看到了那把曾在自己喉咙上滑动的利器，刀口上还有一丝血·费萨背著支G3步枪，发现麦克看著他时，故意挑衅似的抬高了下巴·麦克明白他的意思，费萨没有全盘接受安迪那个无害游客的解释，他更相信搏斗，无害的游客不可能这麽利落地让他失落武器。
这意味著他们之间还没有完，但费萨以一种极端狂热分子所不具有的理智和耐心留下一个耐人寻味的长远机会·双方互相看了一眼，费萨搂住男孩的肩膀离开了小巷。
麦克望著孩子腰带上的钥匙扣，猎鹰银白色的翅膀在骄阳下晃动，一闪一闪反射著亮光··11.但是……·最新一期的枪械杂志多少减轻了一些朱蒂的忧虑，这几天露比频繁出入，有时地下室的暗门一响就会让她感到难以形容的焦虑，这种时候女人的第六感是很灵验的。
·她靠在玻璃柜台上，开始阅读某页杂志上的武器收藏家访谈栏目，专栏作者霍布森?巴里是个退伍军人，有一头半秃的棕发，目光坚定，在镜头下的微笑总是那麽僵硬。
他花了大把时间采访四个收藏家，反复问他们相同的问题：你为什麽喜欢枪，你收藏了多少枪·毫无疑问，他的脑子比他木讷的外表聪明多了，这两个问题可以让受访者回答出很长的篇幅，再加上几张琳琅满目的收藏品照片，一篇看起来不错的稿子就完成了。
朱蒂翻过这一页，不以为然·这些照片上的藏品还不如模型店柜台下的一个抽屉，於是她又翻到後面去看新枪拆解版块·这时玻璃门右上角的铃铛响了，一个十分可疑的男人走进来。
朱蒂似乎觉得曾经见过他，但不是白天来买模型枪的顾客，也不是会走到柜台边缘低声要求买真枪的客人·他胡子拉碴不修边幅，双手插在口袋里，从门外进来，沿著墙转了一圈，视线从那些以假乱真的模型武器上扫过，就像在用目光清扫上面的灰尘。
等他在柜台前停住脚步，伸手取下架子上的一把武士刀，并试图用手指去试试刀口时，朱蒂终於想起他是谁··“别碰，我说过这是非卖品·”·“哦，所以到现在还没有卖掉。”
他把刀放了回去，若无其事地转身，像一年前一样，把一件东西放在柜台上·“我要见露比?特罗西·”·他看著朱蒂，朱蒂看著他移开的手。
这一回他没有像上次那样傻乎乎地留下一张印著白猎鹰的蓝色卡片，柜台上只有一枚闪闪发亮的警徽·说它闪闪发亮又太溢美了，警徽磨损得很厉害，有些地方的花纹已经被磨平，朱蒂从那些摩擦的痕迹上可以看出这枚警徽经历过许多惊心动魄的事件，比如某次追踪嫌犯时不慎掉落在路边，或者刚从一场生死搏斗中失而复得，当然也有可能是喝醉酒时自己不小心踩了一脚。
“我是奥斯卡?塞缪尔警官，这是我的警徽·我来过这里，你记得吗”·“我记得·”朱蒂说，“我警告过你不要打露比的主意，或者你想先见见你的老朋友昆廷”·大个子从柜台後面的小门里钻出来，奥斯卡突然皱起眉，昆廷黝黑的肌肤和硕大的拳头让他回忆起过去一次疼痛的会面，他不想再回味这段经历。
“露比不在这·”·“去哪里可以找到他我是说不用把我弄晕的方法·”·“不知道·”·“我只想见他一面，我又不是没见过他。”
朱蒂向他翻了个白眼··奥斯卡非常清楚自己来这里的目的是什麽，绝不是突发奇想的心血来潮，主要目的是找到一个职业杀手的中介人·他调查了那宗黑帮家族仇杀案，罗伯特?贝利的小儿子死在郊外的臭水河里，但似乎和赫曼家族之间的抢地盘争斗无关。
这个二十一岁的年轻人死於过量吸毒後的心脏和大脑麻痹，他的玩伴证实他的确是个不可救药的瘾君子，当天晚上他吸了太多古柯碱和大麻，开车时产生了严重的幻觉，在没有酿成车祸的情况下独自下车走到河边寻找圣光，其他人则开车扬长而去，早上晨跑的人发现了他的尸体。
两个家族对这件事闭口不谈，奥斯卡动用所有能够利用的线索和情报，试图将最近的暗杀事件联系起来，尽管他内心非常希望这是一起雇凶杀人案，至少牵涉到一两个职业杀手，但大量线索表明查理?贝利的死纯属意外。
这个案子是他用少女失踪案换来的，可惜毫无价值，唯一的收获是一条来自线人的小道消息·一个叫南希的人说，这只能是个意外，因为现在已经很难找到职业杀手，如果赫曼家族想杀人，他们只有亲自动手。
“杀手们去哪了”·“天知道·”·奥斯卡和南希并不太熟，他们通过无数个直接或间接联系人的关系通了一次简短的电话，因此这也仅仅是个不太可靠的消息。
南希是一名“护士”，“护士”这个称呼在圈子里就像“清洁工”一样具有隐晦含义·“护士”是递送器械的人，通过地下黑市将一些特殊要求的武器交给职业杀手，从中赚取一些钱。
他们是守口如瓶的生意人，轻易不透露秘密，只是经过层层关系的转接，奥斯卡的身份变得模糊而暧昧，南希可能不太清楚电话那头是个警察，他的小道消息更像是失业者的抱怨：“也许他们有更大的买卖，顾不上这些小生意了。”
奥斯卡挂上电话，在一杯白兰地的启发下忽然想到了露比?特罗西这个名字··为什麽没有早一点想到他··奥斯卡穿上外套走出警局，为了避免新车停在乱糟糟的街区被涂得面目全非而上街叫了一辆出租车。
他按照记忆中的路线第二次光顾康斯坦丝模型店，年轻的女店主依然如故，和上次一样对他百般刁难··“露比出门了，他不会见你·”·“我可以在这里等他。”
朱蒂说：“随便·”·模型店里没有座位，奥斯卡靠著玻璃门的边缘安静等待，这时几个年轻人推门进来，互相商量想要买的模型枪型号·奥斯卡伸手拦住他们，手指上夹著他的警徽。
“要是你们不想惹麻烦，最好马上离开·”·“出了什麽事”·“不要问·”奥斯卡冲门外抬了抬下巴，男孩子们识趣地走开了。
朱蒂对发生的一切视若无睹，似乎这些事和她没有关系·整个下午，奥斯卡挡住了所有想走进模型店的顾客，包括一些看起来并不会对模型枪感兴趣的人，朱蒂认出其中几个常客，也许牵涉到一两宗大买卖，但奥斯卡的警徽让他们疑窦丛生，短时间内不会再冒险光顾了。
墙角的旧留声机播放著肯尼?罗杰斯的老歌，朱蒂在柜台上逗弄小狗，奥斯卡靠著门打瞌睡，双方都以为这是一场持久战，但门铃突然响了·奥斯卡睁开眼睛，伸出的手臂悬在半空，露比推门进来，目光往他脸上一瞥，接著关上门，把打烊的牌子翻过去向著外面。
“为什麽会有警察”·朱蒂在柜台里做了个“谁知道”的动作：“他赖著不肯走·”·奥斯卡说：“特罗西，你还记得我吗”·“是的，塞缪尔警官先生，你真是令人终生难忘。”
露比回头看著他，“有什麽事”·“我们能单独谈谈吗”·“不能·”露比的脸色在灯光下看起来有些苍白，说完就往柜台旁的小门走去。
奥斯卡不知道这扇门通往哪里，但是知道一但露比离开他的视线，今天一天的时间都白费了·他走上去，伸手抓住露比的手臂，昆廷已经冲了出来，朱蒂的手放在柜台下的抽屉里。
露比抬起头，奥斯卡从来没有这麽近地看过他，从他匀称的手臂上感觉不到男性的力量，好像轻轻一揉就会粉身碎骨，但他的目光像铁一样硬··要从他嘴里打听到消息可不容易。
“你最近遇到什麽麻烦了吗”奥斯卡问，这是一种策略，事实上他并不知道在职业杀手的圈子里究竟出了什麽事，只是南希的抱怨给了他一点启发──如果出了事，那一定不是一两个人的问题。
露比的眼睛里浮起一层怒气，对这句问话流露出十分厌恶的情绪··奥斯卡不由自主地松开了手指，似乎觉得这样对待他并不公平·尽管他和露比只见过一次面，但却和所有人一样认为“情绪”这个字眼不该出现在他身上。
“想知道我遇到了什麽麻烦去问你的线人吧，他们准清楚是怎麽回事·”·奥斯卡从口袋里找出一张复印纸，上面是一幅人物画像。
“你认识他吗”·露比说：“不·”·奥斯卡耐心地展开画像，送到他面前：“这是我的搭档，他失踪了，有个案子表明他似乎和几个职业杀手有关系。
你应该知道，我来这里的目的和一年前一样，只是为了找到他·”·露比的目光终於转过来，停在那幅画像上，朱蒂和昆廷都认出画上的人是麦克·一张画像出现在警官手中，最有可能是一张通缉令，但是麦克的画像上没有悬赏金额，没有特征描述，神情自然，嘴角微笑著。
就连奥斯卡第一眼看到时也立刻明白目击者肯特先生不太满意的原因，他认为一个凶杀案的嫌犯不该被画得这麽温柔·彼得太投入，因为这是他们都熟悉的笑容··露比赏脸地多看了一眼说：“我不认识他，请你马上离开。
昆廷，送警官先生出去·”·昆廷走过来抓住奥斯卡的胳膊，这回可是男人之间的较量，他们互相看了一眼，昆廷学著他的样子，冲门外抬了抬下巴·奥斯卡看出了露比的敌意，但还是不太明白到底哪一句话冒犯了他。
上回在密室中，即使最後大打出手，他的态度也不像今天这样决绝··“我自己会走·”奥斯卡对昆廷说，後者却没有松手，一直把他推出门外，然後放下了卷帘门。
露比走在地下室的走廊上，走得很快，两边没有亮灯·这里是他的地下王国，不，应该说更像他的身体，他可以闭著眼睛找到任何一个想去的地方·他的手放在外套口袋里，手指摸著一个小小的塑胶袋，袋子里有两粒安定剂。
当他走向通往书房的那条路上时，从後面伸来一只手抓住了他的手腕··朱蒂把他的手从口袋里抽出来，带他走向另一条路，推开门，里面是卧室··露比说：“我很忙。”
朱蒂开始脱衣服，露比生气地看著她·几乎所有人都认为他是个不会生气的人，不会生气并不是说他脾气很好，而是没有人能看得出他什麽时候在生气·朱蒂脱光了自己的衣服，开始继续脱露比的，外套、衬衣、内衣。
露比说：“我真的很忙，我还有很多事要做·”·朱蒂问：“你在忙什麽你去见了谁他们又对你说了些什麽”·“你想知道吗我忙著去找每一个认识的人，但是所有人都不见了，不肯露面，不接电话，不回邮件。
他们知道贾德死了，被一颗炸弹和满屋子的军火炸得尸骨无存·现在所有人都以为地心园丁是因为我而死的·”露比的胸口起伏著，“谁来告诉我艾伦在哪，麦克在哪还有这几分锺内都发生了些什麽事”·朱蒂把他的衣服一件件剥除，露出光滑的肩膀和背脊。
露比想起了塑胶袋里的安定剂，弯腰找起自己的外套·朱蒂把他推倒在床上，双手按著他的肩··“贾德的仇人很多，每一分锺他都有可能被杀死·”·“是的。”
露比皱著眉，想起了克洛萨?鲁克斯那个没说出口的“但是”··园丁死了，他的树枯萎了··“但是……”·朱蒂说：“嘘。”
轻轻吻了他一下，露比躺在床上，接受她一个接一个的吻···他睡著了··朱蒂的双手围著他··12.备忘录S·编号：10527·“纸”·一、在敌对环境中展开活动。
伪装身份··禁止在禁区内使用通讯··禁止暴露正在作业的情报站点··二、对“符号”的保护·使“符号”安全··保护“引号”。
保护“句号”及其所在的站点A·如果“问号”出现，进行B计划（手写）·三、武器·站点A提供以下武器及装备：·奥特马猎刀、伯莱塔92S手枪、HK-MP5冲锋枪、巴瑞特狙击步枪、GPS定位系统、克莱斯曼无线通话器、战术背包、榴弹发射器、防弹衣、特种炸弹、燃烧弹、M249轻机枪。
13.杂货店里的交火·一只条纹云雀停在椰枣树上，用鸟喙整理自己的羽毛··椰枣树的树叶烧焦了一半，树身倾斜著，树根露了出来，在热风中摇摇欲坠·草坪上斑斑驳驳，地下水管正在汩汩地往外冒水，院子里黑烟滚滚，烟雾像魔鬼无形无状的躯体一样升到半空，散开，遮蔽了天空。
这就是刚才在巴士车上目睹的爆炸，安迪的三选一答案中有一条是正确的·爆炸发生在一位政府官的家，炸弹扔进院子，炸毁一辆车，漏出的汽油引发了二次爆炸。
麦克不知道这次事件是不是和费萨的自由斗士们有关，但这不是目前最值得关心的问题，既然已经有了艾伦的线索，必须尽快展开行动·他以游客亚当?弗格斯的身份在旧车行租了一辆浑身是伤的吉普车，往市中心行驶。
麦克把地图展开放在副驾驶座上，大约半小时的车程，车子停在一条宽阔的马路边，吉普车无法开进狭窄的小路，他只好下车步行·小巷比想象中更窄，只能容纳一个人侧身通过，就像一道在建造时估算错误的墙缝，楼房间的距离近在咫尺。
他抬起头，看到楼上的窗户打开著，两个孩子在窗户间搭了块木板一起玩耍··十分锺後，他在一个堆满废弃木箱的角落找到了杂货店··萨伊德利杂货店简陋得令人震惊，如果没有门口那块褪色的招牌，绝不会引起任何人注意。
麦克走进店铺，脚踩在积攒著厚厚灰尘和沙土的地板上，四面墙壁都在漏光，周围的货架上摆放著琳琅满目的商品──假表、廉价珠宝、假冒的名牌T恤，以及各色各样的当地特产。
他在木门上敲了两下，绕过店铺正中间的柜台，这时一个彩色弹珠从对面的桌子上掉下来，滚进柜台後的角落·那里有一双穿著拖鞋的脚，麦克过去踢了一下，脚动起来，接著从桌子底下钻出一个毛茸茸的脑袋。
·伊德里斯?本?艾哈迈德长了一双终日睡不醒的眼睛，眼角往下耷拉著，鼻子有些鹰勾，嘴唇隐藏在浓密的胡子里·发现有人站在面前，他有条不紊地伸手到乱糟糟的弹珠盒里翻了翻，找出一副半月形的眼镜架在鼻梁上，操著一口半生不熟的英语问：“你想要买什麽，可以随便挑。”
麦克说：“哈吉让我来取羊毛·”·艾哈迈德看了看他：“跟我来·”他又在弹珠盒里翻找起来，拨开几枚硬币，从里面挑出一把生锈的钥匙。
麦克跟著走到柜台後，他搬开几个箱子，老鼠从安乐窝里四散奔逃·等它们跑远了，艾哈迈德趴在地上，双手抹去沙尘，把钥匙插进一个暗门上的小孔，顺时针转动两圈，打开了门锁。
暗门下是一道铁梯，他示意麦克跟上，自己先往下走·地窖里有股阴凉的金属味··艾哈迈德打开一盏马灯，把它挂在天花板的铁钩上，麦克环顾四周，这里就像个小型武器博物馆，有很多古老而令人惊讶的藏品。
艾哈迈德撬开木箱，从杂乱的纸条堆里取出一个金属盒子·里面有一支92S-1手枪，一支乌兹微冲，两个手枪弹夹，两个冲锋枪弹夹，一盒子弹，一把匕首·麦克拿走手枪、弹夹和小刀，艾哈迈德摇了摇头说：“一次全拿走，别再回来。”
於是他只好把冲锋枪和其余物品装进背包，盒子下层似乎还有东西，取下一层半透明的泡沫海绵，下面放著一件防弹背心··麦克拿起它，嘴角和眼睛开始微笑，尽管这不是他在康斯坦丝模型店里挑选的装备，但还是很高兴能在这里看到它。
防弹背心的後背有一颗桃心和几个枪眼，表示它有很多回忆，经历过很多生死对抗·麦克想起每次需要携手完成任务时，他和艾伦在他们私密的军火库中挑选武器，亲热地聊天，互相为对方扣上装备带，互相亲吻，离去时轻轻击掌……·一阵脚步声打断了他的轻微走神，艾哈迈德对他做了个别出声的手势，关上灯从楼梯爬出去。
麦克穿上防弹衣，拉上外套，望著漆黑一片的头顶·他数著脚步，似乎有很多人走进来，双方用当地语交谈著，语调逐渐激烈，随後传来一下重物翻倒的声音和一连串有节奏的弹跳声──是铁盒里的弹珠。
麦克握紧枪，不管这些人为什麽动手打了艾哈迈德，他都不认为这个叫他“一次全拿走，别再回来”的人会忍受得住逼供，也许下一次撞击就会让他卑躬屈膝地出卖自己。
脚步从门口走到角落，又是几下沈重的响声，艾哈迈德开始求饶·麦克听到他双脚在地上拖过的声音，紧接著钥匙插了进来，生涩地转动著·强光手电筒在楼梯口来回扫动，几分锺後，一个发烟罐从入口处被扔下来。
麦克在罐子落地前飞快爬上楼梯，对准头顶开了一枪，趁乱冲出地窖·他先听到一声大喊，从三个方向射来几颗子弹，一颗从他腰部擦过，一颗打在身後的木桌上，还有几颗对准的是烟雾弥漫的地窖入口。
他在冒出来的浓烟掩护下翻过桌子，推倒它挡住接下来的枪林弹雨·艾哈迈德蜷缩在地板上，双手抱著头，尿液浸湿了他的裤子··这些人穿著军装，头戴贝雷帽，全副武装，行动中配合无间──两个人吸引他的火力，两个掩护，还有两个正在遮蔽物後移动，试图从左右两边包抄缩小包围圈。
子弹壳弹跳著落在地面上，麦克看准机会向其中一个人的腿上开了两枪，一枪打中他的靴子，使他正要上来围堵的势头缓了一下，第二枪擦过他的脚踝，他向後摔倒，并用一个受过多年训练，有著丰富经验的保护动作向後撤退，另一个人上来掩护他。
“放下枪，放下枪”几个人轮流用英语高呼，麦克并没有看出他们打算给他投降的机会，而他也不打算打死他们给自己惹麻烦·这些是戈尔维亚的正规军队，他们的目的是扫除在萨伦基尔暗中和政府作对的反叛军和游击队，如果两样都不是，最好不要和他们产生什麽误会。
麦克观察窗户的位置，藏在那个沈重牢靠的木桌後，先向头顶开一枪，打断了连接窗帘和吊灯的绳子，一块积满灰尘的幕布掉了下来·他趁此机会向窗口移动，翻倒一个半人高的柜子作为新掩体。
当他找到空当打算翻身从窗户出去时，忽然窗外冒出一串枪声，一挺冲锋枪在那里愤怒地吐著子弹··这个意外让他不得不重返室内，双手抱头翻滚著躲进桌子底下，躲开这条威力十足的火舌。
耳边的枪声交织成一场射击音乐会，手枪单调的音节和冲锋枪连续不断的节奏混合在一起，中间夹杂著几声惨叫·麦克从桌子的缝隙中往外看，门口、窗户和墙壁的破洞外冒出六七个人，他们突如其来地对著杂货店猛烈开火，屋子里的人遭到突袭，一个被击穿头颅，一个胸口中了四枪，军装上全都是血。
接著这些人开始集中扫射剩下的人，木头货架上的商品在流弹横飞之下倾倒四散，玻璃制品发出震耳欲聋的碎裂声··几分锺後一切归於平静，几名戈尔维亚军人倒在血泊中，有一个还活著，胜利者开始打扫战场，从尸体手中捡走武器。
他们偶尔会有交谈，围在那个痛苦呻吟的伤者身旁·接著“砰”一声枪响，呻吟停止了，四周一片死寂，只有脚踩在地上各种碎片时发出卡擦卡擦的声音。
麦克抖落碎玻璃，几支枪的枪口同时对准他，一只脚踩在他的手背上用力碾动，令他不得不在剧痛中松开手指放弃武器·枪被另一只脚拨到一边，其他人捡走了它，随後他们把他从地上拖起来，他的外套破了个口子，几枚硬币掉在地上四处滚动。
麦克不知道这些人要如何处置他·过了一会儿，一个面目凶狠的人走过来，枪口对著他的下颌，毫不犹豫地扣动扳机·“卡嗒”一声，没有子弹，他们全都笑起来。
这个人有一只眼睛是瞎的，少了中指的左手从口袋里掏出一颗子弹塞进枪膛，上弹後再次对准麦克的下颌··这时，另一个人走过来，把一枚黑色的硬币交给他·他低头看了一会儿，又看了看麦克，把硬币举到他面前问：“这是哪来的”·麦克说：“我不能告诉你。”
硬币被这个人攥在拳头里，紧接著拳头朝他脸颊挥来·麦克被打得歪向一边，两旁的人抓住他，不让他反抗·头目握住他的下巴，手指沾上他嘴角的血。
他又问了一遍：“这是哪来的”·“我只能对你们的首领说·”·“我就是首领·”·麦克看看他，往他脸上吐了口带血的唾液：“如果你是首领，现在就杀了我。”
这个人愤怒地盯著他，残缺的手上紧握著那枚肮脏发黑的硬币，他向周围的人说了一句话，麦克从中听到费萨的名字，但他还来不及思考，坚硬的拳头第二次挥来，对准他的额头狠狠一下。
拳击令他一阵晕眩，接著腹部挨了一下，猛烈的疼痛使意识与肉体剥离，逐渐远去·他听到从很远的地方传来的声音说：“见了首领你只会死得更惨·”·然後他晕过去了。
14.通向神圣的鸟·麦克醒来时躺在地板上··双手被紧捆在背後，脚也被捆在一起，防弹衣和外套不见了，只留下一件短袖T恤··冰冷的地板上到处是灰尘，他脸颊发疼，胃部痉挛著，眼前摇摇晃晃地出现几个人影。
这些人三三两两地坐在四周，有的在箱子上摆弄武器，有的靠著墙打瞌睡，还有几个聚在一起低声说话··发现他醒了，有个矮个子从木箱上跳下，走过来伸脚踢了踢他的肩膀。
麦克刚坐起来，立刻被他踢翻·对方似乎觉得这是个有趣的游戏，生硬地说：“起来·”·麦克用肩膀支撑著挺起背，全身骨骼都在互相摩擦发出声响，对方穿著靴子的脚踩住他的胸口。
“你是美国人，你的国家会为你出多少钱一百万五百万是不是每一个美国人都很值钱”·麦克看著他，其他人也开始陆续走来。
“他们不会给你一分钱，政府不会向恐怖分子妥协·”·“我们是恐怖分子·我们应该拍一段这个美国小子哭哭啼啼的录像寄给总统吗”·他们一起动手把他架到一张椅子上，用另一根绳子将他背後的双手绑在椅背横档上。
麦克感到手腕抽紧，心脏砰砰直跳，他发现这张椅子和那个空屋中的椅子一模一样，这些人捆绑的手法也如出一辙·等他被迫在椅子上坐好後，矮个子过来按住他的头，用匕首在他脖子上划了一道不深不浅的口子。
有人拿出一部式样陈旧的手机对准他·麦克侧过头避开他的拍摄，矮个子和同夥们抓住他的头发，强迫他看著镜头··“快哭吧，哭得动人一点，他们就会派人来救你了。”
麦克的目光越过拍摄者的肩膀，打量起这个屋子·这里没有自然光，唯一一扇小窗户上装著生锈的铁栏杆，并用木板钉死·房门紧闭著，如果不开灯就是一片漆黑。
他想到那个鹰形钥匙扣·艾伦是否出现过，他们是否知道他的下落，在他单枪匹马的任务中是否也有过同样遭遇·尽管白猎鹰经历过很多危险重重的任务，但战争并不是个人英雄主义的舞台，那些同样经过专业训练的军人，在预料之外的伏击下也难免死於非命。
麦克在观察和思考中忽然感到脖子上一阵剧痛，矮个子和其余同夥发觉他并不配合拍摄，又在他脖子上割了第二刀·血顺著脖颈往下流，浸湿了白色T恤·这时小屋的门开了，几个人走进来，麦克第一眼看到的是那个男孩，然後才是背著G3步枪的费萨，这回他的肩膀上又多了一支M4卡宾枪。
·“赛伊德，你们在干什麽”·矮个子赛伊德回答：“和我们的美国朋友开个玩笑·”·费萨走过来，显然很清楚他们正在做的事，他向门外摆了下头说：“你们先出去。”
赛伊德带著人离开了，麦克倒很希望那个男孩能留下，但他被大人们搂著肩膀，消失在关上的门外··现在小屋里只剩下他和费萨两个人·费萨绕著木头椅子走了一圈，站在他背後。
麦克看不到他，不知道他想干什麽，如果他从背後开枪，谁也没法阻止··“亚当?弗格斯·”费萨问，“你在你的国家从事什麽职业”·“如果我说是个普通的公司职员，你会相信吗”·“说谎对你没有好处，你为什麽来这里你的真名叫什麽”·“我是游客，我叫亚当?弗格斯。”
费萨走到他面前，双眼紧盯著他问：“军队的人为什麽要对付你”·“我不知道，我只是在杂货店里买东西，他们突然冲进来。”
麦克说，“就像後来你的人突然冲进来一样，你认为我也知道你们为什麽会来”·“游客会穿著防弹衣”·“这是个很危险的城市，为了安全。
如果我是个间谍，或是一个特工，还会在防弹衣上画一个桃心”·“你很聪明，知道如何回答问题·”费萨说，“所以你应该明白，有时候我们觉得一个人可疑，不需要为他找脱罪的理由，杀了他是解决所有问题的方法。”
接著他又绕到背後，麦克感到脖子发凉，费萨的手指在他伤口上抹了一下··“艾哈迈德是个黑市武器商，他做事很小心，你知道军队为什麽会去他的店里”·麦克不知道详情，但多少也能猜出一点，他闭口不谈，等费萨给他答案。
“我们故意透露他的情报，因为他似乎在暗中和某个机构取得联系，他是个可耻的叛徒，就该有这样的下场·我们用他当诱饵，干掉了六个军队的人，还从他的地下仓库获得武器装备，虽然都是些过时货了。”
麦克低头凝视地板上的一小块黑斑，知道不管如何解释都无法让费萨相信他只是个普通游客，这种情况就像泰勒之家码头上提前出现的“琼斯先生”的车，计划在某一个重要环节上出了问题。
通过一个有掩护的地下军火商传递武器，这是以往任务中经常采用的策略，“护士”们也是以此为生的·在这个简单的环节上不该有任何失误·费萨的话给了他一些不好的预感，他开始担心露比，想起桌上那瓶标签向内的药片。
以前如果露比向他隐瞒了什麽，他也相信那一定是个峰回路转的B计划，但此刻的境况似乎并没有这样的征兆，艾哈迈德的暴露和军队的扫荡都过於巧合了，简直就像有人故意和他作对。
费萨说：“你不是游客，你也不叫亚当?弗格斯，艾哈迈德的店里没有好东西，你是他暗中联系的人吗告诉我，你要用他提供的武器做什麽”他从口袋里掏出那枚黑乎乎的硬币，在麦克眼前一晃而过，“还有这个是谁给你的，我们有很多种方法可以让你说实话，每一种都不是赛伊德说的‘和我们的美国朋友开个玩笑’。”
麦克看了看他，目光往下一沈，又迅速抬起·他说：“我知道你们有一批武器和炸药被扣留在国外，由於财力不足无法运送，而且你们的人也在减少，渐渐陷入进退两难的境地，既要反对政府软弱温和的鸽派态度，又要对抗外来侵略。
你们需要帮助，这就是我来这里的原因·纽约的新月党将在短期内提供大量资金，促使武器和炸药能顺利输送到你们手中·”·费萨回到他面前，盯著他的眼睛。
麦克泰然自若地让他搜查自己的内心·费萨说：“你是来帮助我们的”·“或者说，支援·”·“一个美国人”·“你知道间谍在计划和行动开始前的潜伏周期是多久最少十个月到一年，我的履历在十年前就开始建立，这世上并没有什麽真正的美国人。”
费萨看著他：“也许你说的是真的，但我不能相信你·”·“如果你相信这枚硬币，就应该相信我·”·“不·”费萨说。
麦克不知道他在否定什麽，是硬币的真伪还是他的备用身份·麦克犹豫了一下说：“我想找一个人，也许你知道他在哪·”费萨置若罔闻地走开了。
麦克一个人被留在小屋里，感到有些疲倦，但没有停止思考·费萨相信了多少他的信口胡说，露比说只要谎话说得好，他就有可能得到这些人的信任·这个谎话需要後续支持，他失去了露比给他的手机和电话卡，失去了唯一与後援联系的方法，现在只能希望费萨也无法和远在纽约日渐式微的新月党互通消息，进行他们方兴未艾的反 政府武装活动。
他要利用这段冒险争取来的宝贵时间，打听到艾伦的下落··小屋里没有自然光，没有参照，无法判断时间·他饥肠辘辘，又干又渴，颈部的伤口并不深，血已经凝结，由疼痛转而开始发痒。
他试著先对付捆绑住手腕和椅背的绳子，好不容易解开了一个结·这时门又开了，那个男孩捧著一些吃的进来··他们互相看了一眼，麦克按捺住心中的激动，他希望能有一次和这个孩子单独相处的机会，最好他们能够平心静气地聊一会儿。
男孩走到他身边，麦克看著他手中的食物，一罐清水，一小块看起来很干燥的面包··“嗨·”麦克问，“你叫什麽名字”·“沙特?费萨?阿贝鲁?阿齐兹。”
“费萨是你的父亲吗”·男孩又看了他一眼，目光充满警惕：“他不让我跟你说话·”·“为什麽我并不能伤害你”·沙特说：“他说你是魔鬼，会用花言巧语迷惑我们。”
麦克看了看他的腰带，闪闪发亮的鹰仍在他的腰上挂著··“既然他不相信我，为什麽让你来给我送吃的”·“这也许是对我的考验。”
沙特发现他在看著自己的挂件，右手悄悄伸下去握住了那只鹰··麦克问：“能告诉我这是谁给你的吗”·“这是我的。”
沙特紧紧握住手掌，宣示对这件物品的所有权··“是的·”麦克肯定地说，“这是你的，但是请你告诉我，你是从哪里得到它的。”
沙特犹豫著，似乎在思考这个问题中暗藏了什麽对他的考验和陷阱，最後终於下定决心说：“他是一只鸟·”·“他”·“我们的灵魂是一只鸟。”
男孩的大眼睛亮闪闪的，对自己说的一切深信不疑，“我们死後，灵魂会飞到天上，和神灵们在一起·他说他就是一只鸟·”·这句话仿佛有无边的魔力，麦克听到沙特再次说到“他”时，整个心也在这句话的魔力下变成了一只鸟，扑扇著翅膀。
他听到自己紧张而激烈的心跳声，就像即将面对一次不知会成功还是失败的飞行那样忐忑不安··小屋的门咯吱一声打开，费萨和他的手下走进来，还有另一个人··麦克一眼就看到了他。
他穿著件黑色背心，肩上挂著费萨缴获来的卡宾枪，正低头和其他人说话··他看起来很好··15.另一个身份·麦克看著他时，他好像感受到了视线，忽然抬起头，蓝眼睛望过来。
麦克悬著的心落了下去，落在一个软绵绵的地方·他知道这个时候不该微笑，但有些事无法控制，他还知道自己很狼狈，这也没关系，因为艾伦永远不会在乎他是什麽样子。
他们有过更狼狈更无奈的经历··是的，那是艾伦·他找到他了··艾伦望著他，先对费萨说了几句话，接著向他走来··这个出人意料的相逢所产生的激动和喜悦很快平息，麦克恢复冷静，开始思考他们的处境。
艾伦似乎已经融入了这个团体，费萨和其他人都对他很友好，甚至还有一些表面看来并不太明显的言听计从·他的身份是什麽这是连露比都无法回答的问题，一个暗棋委托，什麽都是谜。
於是麦克只能注视著他，等待他给自己一些暗示··艾伦走到他面前，居高临下，背对著费萨和其他人·可是没有暗示·艾伦的目光就像在看一个陌生人，并且突如其来地伸手捏住他的下巴，把他的头抬得更高一些。
“你刚才笑了吗”·麦克不知道这意味著什麽，首先他不能暴露艾伦的身份，其次还要隐瞒自己的身份尽量配合他，但他们没有眼神上的交流，就像最初的相遇那样，在一个危险至极的环境中，彼此揣测对方的想法。
“我没有笑，我只是想，你看起来像个能够理智对话的人·”他比谁都清楚艾伦是个好演员，有足够逼真的演技，如果他想扮演一个身份特殊的游击队成员，或是一个潜伏在其他组织中被调派过来的支援者，一定能够让所有人都信以为真。
所以尽管艾伦的手非常用力，他也没有丝毫怨言··“你想谈什麽”·“援助·”·“哪一方面”·“可以使你们有足够的资金扩充武器，但是你们的头目对我不太信任。”
“那我又如何信任你”·麦克开始觉得有些不对劲了，艾伦不认识他，而且不是伪装和演技·在以往的任务中，为了不使身份泄密，他们也会互相装作不认识，可绝不像现在这样陌生，一定会有某种暗中的交流。
艾伦说：“我知道纽约的新月党，但是已经太久没有联系了·他们觉得做生意好，花花世界比打仗好，为什麽要把赚来的钱投入到没有意义的破坏和战争中去。”
“这只是一段特殊时期的无奈，911之後，没有人在过安稳日子，只要一不小心，就会被一网打尽·”·“这是全世界都知道的事，你害怕我们把你活埋，所以才这麽说的吗”·“不，我害怕你们要赎金时让我的履历曝光。”
麦克回答，“就算没有实际的救援行动，但他们应该不介意把人质从出生到现在的一切翻出来放在会议桌上讨论·”·艾伦的蓝眼睛深不可测，他盯著麦克看了一会儿，转身向站在门口的人说：“赛伊德，你们刚才拍了他的录像吗”·矮个子指著身旁的同伴，另一个人若无其事地耸了耸肩。
费萨说：“拿出来·”於是他很不情愿地从口袋里拿出手机交给艾伦··艾伦打开屏幕，看了一遍准备用於“人质绑架勒索”的短片，整个过程麦克的目光焦点都不在镜头上，他的头被赛伊德抓著高高扬起，这使这段影像的主角似乎成了他脖子上的那两道伤口。
艾伦看了看他，先看到刀伤，少量出血已凝结成固体，然後又看了一眼麦克的眼睛──绿眼睛直率而坚定··艾伦把手机还给那个人：“哈森，你拍得真烂，等到下一个据点，让我来重新拍一段。”
名叫哈森的人不以为然地笑起来，接住自己的手机放回口袋·费萨问：“你想怎麽处置他带他去下一个据点他可能是个间谍。”
“你有没有想过那批武器和炸药已经被扣留很久了，如果真的能够送到我们手里，对抗军队的力量会增强很多·必须在短时间内筹集到这笔钱，否则之前的投入全都付诸流水。”
费萨说：“我不能冒这个险·”·这时门外的人冲了进来，赛伊德神情紧张地对费萨说：“是军队，他们怎麽会知道我们在这，快从地道走。”
费萨立刻叫起所有人，动作迅速地冲向墙角，挪开一个柜子露出地下室的入口·每个人都拿上武器，虽然情势急迫但却非常井然有序地依次离开·赛伊德一直在门口守著，等其他人全都进去了才回来。
费萨留在最後对艾伦说：“我们不能带著他，军队的人会找到这里，一定也是因为他·”··麦克知道如果被丢在这里，处境会更危险，他并不会幸运地成为一个被成功解救的人质，等待他的更有可能是无止境的审讯和拷问。
“等一等，别把我留下·”小屋外已经能够听到脚步声，但为了万无一失，对方不会这麽快闯进来·费萨头也不回地从入口跳下去·麦克看著艾伦，如果艾伦也跳下去，他不会觉得失望，那只是整个事件在他不知道的地方出了错。
他会独自承受接下来的考验，用自己的方法摆脱困境，这是出发前就做好的准备·然而艾伦并没有像费萨一样跳进通道，他的一只脚已经踏入了黑暗，可又收回来了，飞快地从後腰上的装备带中拔出匕首，过来切断了绑在椅背上的绳子。
麦克的双手没有获得自由，但脚上的绳子松开了·艾伦拉著他，把他推进那个黑暗的入口，接著自己跳下去·一团漆黑中呼吸交织在一起·麦克正在适应黑暗，他们撞在一起，艾伦把头顶的门关上。
费萨和其他人已经走远了··在这样的环境中，不会有人知道他们私下的秘密交流，但麦克仍然相当谨慎，担心艾伦身上会有监听器，毕竟他是个後来者，在取得彻底信任之前可能还有一段考验期。
麦克沿著通道往前走·艾伦在他身後，前方依稀还能看到一点光，是费萨和赛伊德打亮的手电筒·通道四面都是沙土，偶尔在岔道上会堆放著一些杂物·萨伦基尔的自由军在城市地下来去自如，据点之间没有直接联系，这使他们在武器匮乏的情况下和政府军周旋仍然游刃有余。
麦克走到半路时，听到前方传来交火声，刚开始只是冷枪，接著枪声交织成一片··艾伦从肩上取下卡宾枪端在手里，目光在黑暗中闪闪发亮·他抓住麦克的手臂，把他带到通道的一个缺口处，按著头想把他塞进去。
麦克弯下腰，忽然向後猛撞，艾伦的注意力正集中在前方的枪战上，突如其来的全力一撞使他站立不稳倒向身後的地面·麦克预先估算了位置，倒下後翻身向艾伦右侧，捆绑在背後的双手握住他腰上的匕首，飞快拔出倒转刀口向绳子割去。
艾伦挥拳对准他的脑袋打来，麦克知道这一拳有多重，为了避免受伤，他侧了侧身，用肩膀代替头部承受一拳·锋利的刀口已经把绳子割开了·艾伦抬起枪对著他的额头，麦克向他扑去，整个人压著他，匕首的刀尖停在他的颈动脉上。
这下两人的距离近得能够清晰听到彼此的呼吸和心跳，经过一次短暂而激烈的搏斗，他们同时喘息著，眼睛看著对方··这样的情景让麦克想起了初遇，在38大街11号的某个房间里，他们也曾这样互相搏斗，使尽浑身解数试图令对方屈服。
可现在麦克知道自己永远不会伤害他，只是眼下需要一点主动性去争取行动上的自由··“我们是一起放手，还是继续僵持下去”·艾伦展露出一种只属於他的微笑，相当肯定地说：“我有把握在你动手前先开枪。”
“但是你不会·”·“为什麽”·“因为……你比费萨更想知道我是谁·”麦克低头看著他年轻英俊的脸、坚毅分明的轮廓和动人心魄的蓝眼睛。
如果不是在这样的情况下，气氛会好得多，他甚至会忍不住留下一个吻，但现在还不能轻举妄动·不管艾伦因为什麽原因忘记了一切，在他想起来之前只能把他当做陌生人。
任何情不自禁的、一时冲动的行为都可能让双方遭遇伤害··僵持持续了半分锺，被突然射来的一发子弹打破了·麦克翻身躲开，艾伦滚向另一边，子弹打中他们中间的空地。
麦克抬起手中的匕首向子弹飞来的方向投去，黑暗中一声惨叫，同时艾伦的枪开火，偷袭者向後摔倒，枪口冲上冒出一串火光，子弹在低矮的通道里飞窜，沙土纷纷扬扬落下。
一切归於平静後，艾伦抖落身上的灰尘站起来，走向那个倒地不起的人·他从尸体上拔出匕首，伤口显示在中枪前这名戈尔维亚士兵已经没有反抗之力，然後子弹才射穿了他的心脏。
这是战争·艾伦在尸体的军服上把匕首擦干净，插回装备带上的刀鞘·他转身看了一眼跟在身後的麦克，考虑了几秒锺，从死去的士兵手中缴下枪扔了过去。
麦克接住枪，弹夹里还有一半子弹·可现在他最想要的不是枪和子弹，而是这个陌生的艾伦对他的信任，他得弄明白这件事的真相··“跟著我·”·艾伦向费萨所在的方向跑去，麦克紧跟著他。
16.杀手们2·“我不太喜欢用枪·”·“为什麽”·“因为枪总是很麻烦，不容易收藏，经常出错·枪还会留下子弹，会搞得到处都是血，即使装上消音器也会有很大的响声。”
“你认为最好的武器是什麽”·“很难说，也许是一张锋利的纸片，随时可以揉成一团，撕得粉碎，轻松烧掉，或者一杯水。”
·“一杯水”·“每一样你看到的东西都有可能是武器·”·“所以即使通过严密检查，你也能够随身携带很多杀人的武器。”
“是的，先生·”·客人满意地看著眼前的人·这个人就像他自己形容的无所不在的武器那样平凡普通──穿著件旧货商店里常见的衬衣，洗得发白的旧牛仔裤，毫无特色的发型，没有特征的脸，平庸得难以形容的五官。
如果你是他的朋友，也许几天不见就会忘记他的长相，你也不会注意到他每天的穿著变化，好像他就在那里，又好像从来没有在过·他在一个大群体中像一张桌子，一张椅子，一棵树，一件不起眼的物品，你会在他周围随意和朋友聊天，吐露内心秘密，因为他看起来非常木讷，他的耳朵可能也不太灵敏。
他是一个职业杀手，但他显得如此令人不设防备··他隐姓埋名，所有人都叫他“工具”··他有一个竞争对手，名叫赖特?芬格··芬格先生没有正当职业，不是真正意义上的职业杀手，因为他杀人不收取费用，只是一种个人爱好。
客人对他的生活充满好奇，就像一些小说里写的那样，不知道从哪里弄来一笔钱，供自己过著悠闲自在的生活，做著自己想做的任何事··芬格先生和“工具”正相反，他喜欢枪，各种枪，认为枪是最有效的武器。
赖特是个神枪手，同时也是一个枪械收藏家，他过著每个下午在咖啡馆的遮阳伞下发呆的无聊日子，但在两层别墅的阁楼上放满形形色色的枪械武器··客人暗中记录了他们的一切，虽然最终并不由他做决定，但客人知道芬格先生和“工具”必定会被那位不露面的先生选中，因为他们都是能够在小地方发挥大作用的人。
接著他需要再见一个人··想到这个人的身份背景，客人感到有些焦虑，他不太喜欢和来头太大的人打交道，尽管只是看一看，但还是令人忐忑不安··客人等待了一个晚上，接著又是一个白天，那个人并没有出现。
他的空缺後来由另一个人替补，虽然他们来自同一个家族，这个庞大的杀手家族因为过去的某个事件而覆灭，销声匿迹了很长一段时间，但消息灵通的情报贩子知道他们仍在暗中活动。
客人看著这个替补者，对方目光阴冷，双手插在口袋里··“他不会来了·”这个人说··“哦，我知道了·”客人回答，“因为我们发出了一个错误的邀请，我们以为他还在为家族效力。”
“他背叛了我们，但是我们暂时没有打算把他找出来杀掉，他毁掉了整个家，我们认为应该对他心存敬意·”·“为什麽要心存敬意”·“因为没有人能毁掉家，他做到别人做不到的事，就该被尊敬。”
“你认为你能够代替他吗”·“是的·”·“如何证明呢”·这个人的手从口袋里伸了出来，带出一支手枪，对准客人的脑袋砰砰两枪。
客人在座位上弹跳了一下，头部後仰，发亮的灯光照著他的眼睛，他的瞳孔张开著，再也没有什麽耀眼的光线能刺激到他了··杀手转身而去，离开房间，这是他面试的第一个任务。
换一种说法，他是内定人选··17.玛克塔克旅店·费萨的队伍遭遇的只是为数很少的一队士兵，在碰运气的过程中偶然发现了岔路，接著双方开始交火·费萨凭借自己对地形的熟悉使那些训练有素的士兵分散，赛伊德和哈森各自领著几个人展开行动，以最小伤亡结束了战斗。
艾伦和麦克赶到时，战场已经打扫完毕，费萨的肩膀上又多了几支枪，连他的小儿子沙特也在摆弄一支M16步枪··费萨扫了一眼麦克手中的武器，显然他对将武器交给一个身份不明的人心存反感，但眼下不想和艾伦争论这件事。
所有人集合在一起，费萨看了看赛伊德，後者若无其事地放慢脚步走在最後，枪口一直对准麦克的背部··大家沈默不语地在通道中前进，只能听到一些轻微的脚步声，枪械摩擦时的金属声。
忽然间一声巨大的爆炸从身後的通道中传来，爆炸使灰尘像风暴一样卷来，地面也因此不停晃动，但是巨响似乎并没有惊动这些沈默的人们·费萨继续往前走，艾伦也没有回头看，这是他们为了毁掉废弃据点的善後措施，爆炸会堵住通道，保护可用路段的完整和隐秘，而军队也不会花力气来开拓通路，因为双方都知道，这些临时路线大多时候都是一次性的。
走过一段这样尘土弥漫的地下通道後，前方出现了一点微弱的光，一道生锈的钢筋铁梯出现在尽头的墙上·哈森走过去，把肩膀上的枪甩到身後，左手抓著梯子的横档往上爬，到达顶部时，他轻轻敲了一个古怪的节奏。
楼梯上的门打开了，哈森走上去，下面的人有条不紊地跟上·轮到麦克时，费萨守在门口看著他，指了指他手中的枪··麦克知道要得到他的信任很困难，在这样的情况下，他不得不屈从於费萨的命令，把枪调转方向交给他。
费萨接过枪，终於从门口让开了·麦克走上楼梯，发现他们在一个宽敞的地下室里，一个比沙特更小的孩子正在关上地下通道的门··费萨低声向他说了几句话，孩子点头走开了。
接著他开始清点人数，检查伤亡状况，有三个人受了伤，其中一个伤势严重，子弹击中胸口，卡在肋骨上，使他陷入半昏迷状态··费萨和赛伊德合力将他抬到一张桌子上，剪开他的衣服检查伤口。
小男孩离开了一会儿，送来一些急救品，麻醉剂、刀片和针线·这是一次很糟糕的手术，子弹的冲击使肋骨折断，断裂的骨头又再次刺进肺里，这使伤患的生命像沙子一样飞快流逝。
费萨双手沾血，最後不得不在伤者极度痛苦的情况下放弃了救治··“赛伊德，把他抬到旁边去·”费萨在旧毯子上擦了擦手，手指上的血正在以极快的速度粘稠凝结，他的眼睛里没有什麽难过和气恼，看起来只是对擦不干净的手指感到有些不耐烦。
死亡和离别是经常会发生的事·麦克看了一眼那个打了麻醉剂，呼吸正逐渐变得困难微弱的重伤者，生命消逝令人遗憾，他转开视线，目光正好和赛伊德撞在一起··这个不经意的对视似乎惹怒了对方。
赛伊德不像费萨那样有城府，心情不好时就会找个发泄对象，很不幸，一个身份尚未明朗的外来者触发了他的情绪··赛伊德走过来，举起枪托对著麦克的头部就是一下。
麦克伸手抓住枪身，这个反抗动作立刻被另外两个人制止了，他们抓著他的手臂并按住肩膀，赛伊德的枪托飞快地砸在他的额头上，伤口流出了血，赛伊德还想再来一次，这回枪身被艾伦挡住。
·“够了·”艾伦说，“折磨手无寸铁的人会让你有快感吗”·赛伊德看了他一眼，没有说话，转身走开了。
费萨说：“把他绑起来·”·麦克刚获得自由不久的双手再次被绑在背後，哈森推搡著他，把他推向墙角·他们在这里略作整顿，稍事休息·一个小时左右，地下室的头顶传来脚步声，从楼梯上下来一个全身裹著黑色罩袍，蒙著面纱的女人。
·小男孩跟在她身後，对著沙特眨眼睛，两个孩子相当熟络·女人把一些烤饼、肉馅米饭和椰枣分给费萨他们·这些人拿到食物後各自找地方吃起来，保持著令人惊讶的安静。
吃完饭，费萨和手下开始讨论下一步的行动，他大部分时间使用当地方言，偶尔征求艾伦意见时才用英语，问题通常是“我们要从这里进攻，需要三到四个人掩护”或者是“如果你带著两个人绕过警戒，我们有足够火力吸引注意”。
他们对艾伦的称呼是“鹰”，不只是身为领袖的费萨，粗暴的赛伊德和行动力过人的哈森，其余人对待他的态度也非常恳切，似乎他真是某个值得信赖的人派来帮助他们进行自由之战的志愿者。
麦克开始猜测这个暗棋委托的目标人物是谁，会不会是萨伦基尔的某个高级官员，甚至国家领袖，因此委托人才会如此神秘不肯泄露身份·所有的暗棋委托都有相同的一点，目标关系重大，在某一个时间段中发生的数起事件互相关联，这需要不止一个人来执行委托任务。
麦克回想起临走前露比交给他的职业杀手名单，他相信这些人中的一部分已经渗透进来，也许就在周围·他的目光向眼前的人扫去，在心中一一过滤，试图对号入座。
然而除了艾伦，其他人都不符合条件·费萨和他的部下是职业杀手的可能性非常小，而且在露比提供的档案中也并没有萨伦基尔的当地人，这意味著在这个城市中出现的外国人最为可疑，比如他自己。
麦克不知道神秘的委托人是通过什麽方法让艾伦成功获得萨伦基尔自由军的信赖，使他们经历了军队的围剿後仍然能够在新的秘密据点放心地闭上眼睛与他同处一室·麦克坐在地下室的角落中，重伤者的呼吸渐渐停止了，死亡来得平凡而宁静，令他想起沙特满怀信心的话：我们的灵魂是一只鸟。
他忽然感到疲倦和饥饿··艾伦从对面挪过来，坐在他身边··麦克看著他，费萨和其他人虽然睡著了，但是在地下室里并没有什麽低语和悄悄话能够逃过他们的耳朵。
艾伦把一张已经冷掉开始发硬的烤饼送到他面前，地上还有半罐喝剩下的清水··“吃点东西”·“谢谢·”麦克没有拒绝他的好意，他们很久以前就学会在逆境中抓住一切有限的帮助，更何况现在这种帮助来自他最信任的人。
“他们叫你鹰”·“是的·”·“鹰是你的名字”·“准确地说是代号·如果你真是间谍，应该知道代号是什麽意思。
真名太容易产生辐射性的联想和追查·”·麦克对代号的概念不感兴趣，他从艾伦手中的罐子里喝了一点水，目光又忍不住对他望去·艾伦奇怪地问：“你在看什麽”麦克愣了一下，忽然感到有些羞涩。
他看到艾伦拿著罐子的手指，皮肤光泽，修长有力·眼前的一切在他脑海里产生了更为具体的联想，使他回忆起曾经发生过的很多细节，一些美好的回忆和体验，但现在不是想这些的时候。
於是他跳开问题的重点，端正地回答：“没什麽，我只是希望你能帮助我尽快解决信任问题，毕竟我们的目标是一致的·”·“所以你最好不要轻举妄动，听费萨的话，在这件事上他有决策权。”
然後艾伦走开了，回到自己的空地闭目休息··麦克无奈地合上眼睛，死去自由军士兵的尸体在他身边发冷僵硬，一团死气包围了他·他靠著墙睡了一会儿，忽然感到不自在，似乎有人在监视，但当他微微睁开眼睛时却没有发现任何人暗中窥视的视线。
四周传来轻微的鼾声，黑暗像水一样阴冷，这些人睡著了，似乎毫无防备·麦克知道他们之中一定有人怀有特别的目的，但他还不知道这个人是谁，真正的目的又是什麽。
为了找到突破口，他必须继续忍耐··几小时後，地下室再次打开，黑袍女人收走了盘子和水罐，又送了新的食物·看来这是个较为隐蔽、安全且长期的秘密据点，费萨和他的部下打算在这里住上几天，等时机成熟再进行他们筹谋已久的破坏计划。
黑袍女人仍旧一言不发，费萨他们也习以为常，他们叫她“卡丽玛”，麦克觉得这个名字似曾相识，直到他发现用来盛水的罐子上写著“玛克塔克”时才终於想起，这是安迪提起过的小旅店。
接著他的思维终於连贯起来，明白为什麽费萨和赛伊德都不肯相信他·他们一定是从他的口袋里搜到了安迪写下的地址，认为他不知道从哪里打听到了据点的消息·尽管真正的间谍和情报人员不会如此大意把秘密消息放在口袋里，可就像费萨说的，有时候他们怀疑一个人，不需要找任何理由为他开脱，只要杀了他就能解决所有问题。
麦克知道自己已经有好几次在生死之间走过来回，费萨至今与手下商讨的重点仍是“立刻杀了他”还是“套问出有用的消息再杀了他”，无论如何，结果不会有太大改变。
卡丽玛送完食物沿著楼梯走回去，她被黑色罩袍包裹得非常严实，地下室昏黄的灯光下连唯一露在外面的眼睛也藏在眼眶的阴影中·麦克无从猜测卡丽玛是个怎样的女人，她沈默而谨慎，尽职而冷淡，和安迪说的“热情招待”毫不沾边。
当她离开地下室时，楼顶上响起了一阵脚步声，因为隔著一层水泥地板的缘故，声音并不响亮，只是听起来鞋底坚硬，走路时发出沈重的敲击声··费萨捡起身边的枪，其他人也恢复警觉。
尽管目光无法穿透头顶的水泥，但所有人都不约而同地抬起头·走路声停止了，随之而来的是一声瓦罐碎裂的响声，更加凌乱的脚步声，大约十分锺後，一切才又恢复了平静。
费萨并未放松，仍然保持警惕，直到那个小男孩动作敏捷地来到地下室··“扎伊，发生了什麽事”·男孩回答：“是警察来搜查，但什麽也没发现。”
费萨看了角落中的麦克一眼，赛伊德心领神会地走过去，抓住他，使他能够看著自己··“这件事和你有关吗”·麦克说：“没有。”
赛伊德扬起手掌，在他脸颊上狠狠打了一记耳光··“军队和警察从来没有找到过这里，你一出现，他们就追著我们到处跑·”·赛伊德把他拖到地下室中间的空地上，对他说：“现在你该说真话了。”
18.昼与夜·奥斯卡坐在康斯坦丝模型店门口的台阶上，身边放著一瓶白兰地··为了避免被当做酒鬼，奥斯卡特地要求店员在酒瓶外加了一个纸袋·他打开盖子，往嘴里灌上一口酒，再从另一个纸袋中拿出切成小块的三明治当早餐。
模型店还没有开门，但时间已经差不多了·最近他每天都在这里等著开门，两天前，昆廷和他打了一架，双方都受了点“令人恼火”的轻伤，但似乎经过这场阔别一年之久的再次较量，他们终於在暗中达成了共识──昆廷不再试图把他赶走，奥斯卡也不再破坏模型店的生意。
太阳刚升起时，光线微弱而阴凉，模型店的正前方是一条宽阔的马路，路上行人很少，两边的树木伸展著，青绿色的树叶在微风中轻轻摇动·这简直是一幅令人沈醉的画，难以置信夜晚来临後这里到处充斥著罪恶和非法交易。
再往前走两条小巷的距离，有一个叫“卡克”的废旧车场，车场主人因为一次意外被压在两辆旧车底下成了稀泥，而他的继承人与他关系不佳，始终不肯露面，因此车场就成了一个巨型的垃圾场。
“卡克旧车场”存在了多少年，几乎没有人记得，但它在地下世界有个更负盛名的名字──姐妹花抛尸场·两个脱衣舞娘被轮奸杀害，凶手将她们的尸体切割成块，苗条的克拉拉被切成267块，丰满的佩姬被切成325块。
尸块遍布旧车场的各个角落，警方费尽全力也无法将她们找全，时常光顾的流浪狗和野猫把肉块当做食物大快朵颐··这个案件之後，“卡克旧车场”就成了一个真正的尸体处理场，每当管辖区内有人忽然失踪，警方首先会来这里寻找尸体，而黑帮家族处置对手和叛徒时也会随手将尸体扔在旧车堆里。
案子越积越多，查起来也越来越困难·奥斯卡再喝了口酒，心里明白有些事谁也无能为力，他不再像刚成为新人警官时那样以为案子会有秩序地完成一个再出现一个，也不再指望每个案子都以告破终结。
这个世界始终有白天和夜晚，有正义和邪恶，而且还会继续存在下去，任何一方都不会永久性地战胜另一方··一道黑色的影子落在他身上，奥斯卡喝了不少酒，渐渐有些刺眼的阳光使他感到轻微晕眩。
他抬起头，看了一眼黑影投来的方向，一个金发碧眼的年轻人站在康斯坦丝模型店门口·奥斯卡失望地把最後一块三明治塞进嘴里，康斯坦丝模型店表面经营的正当生意似乎相当兴隆，每天都有为数不少的常客光顾。
他拍去手上的面包屑，看了看手表，离上午十点还有5分锺·朱蒂总是非常准时地开门营业，而他是个不受欢迎的顾客，为了避免开店时遭到女店主的白眼，他拿起酒瓶，往旁边挪了一下位置。
年轻人看著他，奥斯卡感受到他的注视，不得不也继续抬头看他·双方似乎因为等待开门的这个无聊过程而产生了一点聊天的欲望··年轻人说：“他们十点开门。”
“我知道，所以我让开了主要通道·”奥斯卡说，“以免遭遇不测·”·年轻人感同身受地点了点头：“远一点更安全，有时她真的会开枪。”
“我还以为她对顾客会友善一点·”·“我不是顾客·”年轻人无奈地说，“我被剥夺了顾客的资格·”·“你做了什麽”奥斯卡好奇地问。
他已经被朱蒂列上黑名单，因此想知道这份名单上的其他人到底犯了什麽错，这将有助於他分析并思考改变现有策略，找到一个新的突破口··年轻人的蓝眼睛里浮起一种羞涩又热切的渴望，极为激动且耐人寻味地说：“我在找人。”
奥斯卡心想他也在找人，看来朱蒂的名单上列满了寻找失踪人士的求助者，这也难怪，毕竟在一些线人们的口中，露比?特罗西是个无所不知的情报贩子，只要他愿意就能告诉你任何事。
奥斯卡看了一眼手表，还有一分锺··“你在找谁，为什麽到模型店里找”·年轻人听到这两个前後连贯的问题，忽然警觉起来，似乎想到什麽可疑之处，目光在奥斯卡的身上打转。
如果他知道坐在台阶上的是个警察，一定会立刻闭嘴，假装什麽都没有说过，但奥斯卡的模样一点也没有出卖他的职业·他看起来更像个业绩失败的上班族，一个正在犯愁如何养家的男人，甚至是个掏光了钱包里所有的钱来找个廉价妓女打一炮的嫖客，总之落拓、随便、不修边幅的形象完全骗过了对方。
“我在找……”年轻人正要说出答案，身後的卷帘门哗啦一声响了，他受惊地转过身来，奥斯卡坐在台阶右侧，镇定自若地拧上酒瓶盖子·昆廷铁塔似的身躯出现在卷帘门内，年轻人的身体已经本能地退缩了，但目光仍往模型店中扫了一眼。
也许是奥斯卡的巍然不动给了他一点勇气，他缩起的肩膀放松了，一只脚踏上台阶，昆廷站在那里，比他高出两个头··“我要见艾伦和露比，今天能让我见他们吗我还想见菲利克斯警卫。”
昆廷看著他，多少有一些无奈·他和朱蒂尝试了很多方法，软硬兼施，但效果都不太明显·这个金发碧眼的年轻人很容易退缩，又很容易振作起来，前一天赶走他，第二天立刻又会出现在卷帘门外。
昆廷说：“我告诉过你很多次，这里没有什麽菲利克斯警卫，艾伦和露比也不会见你·”·“为什麽我不会妨碍他们，只是见一面。”
他试图走进模型店，朱蒂拿著一把霰弹枪冲出来，昆廷适时推了他一把，暗示他立刻离开·尽管奥斯卡知道朱蒂并不会真的开枪杀人，但面对黑洞洞的枪口，他还是做出了身为警官应有的举动，站到他们中间，举手示意大家冷静。
朱蒂先看了奥斯卡一眼，目光转向那个年轻人·她说：“你们或多或少都是知道内幕的人，所以我可以简单地说，如果你们消失了，不会有人能找到你们·”·对於职业杀手的中介人而言，处理两具尸体是轻而易举的事。
这不仅仅是威胁，也是一种劝告·奥斯卡不禁对身旁的年轻人刮目相看，因为在朱蒂口中，他也是知情者···“好的，我马上就走·”奥斯卡捡起地上的纸袋，往街上走去，年轻人感到相当沮丧，但是很快恢复了精神。
他对朱蒂说：“我有四天没有来，但那是有原因的，我生病了·请你相信，我有毅力和信心，除非你让我见到他们，否则我还会再来·”·“你真是个有事业心的无赖。”
（本页完）
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