麟台风波录 by 轻微崽子（四）(5)
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麟台风波录 by 轻微崽子（四）(5)
·陆观摊开手，看见凤形玉佩在他的手里闪动光芒··“娘，你现在过得好吗你还、你还疼吗”即便在梦里，陆观也不知道为什么，他还记得周婉心是中毒而死，最后尸体留在了火海里，死后被苻明韶下令悬挂在城门上。
“不疼，我过得很好·”周婉心蹙起眉头，遥遥望向天际，万里晴空在短短数息间风云变幻，竟成了黑夜，天空中浮云丝丝缕缕缠绕，血腥潮- shi -的气味令陆观皱起眉头，空气里夹杂着淡而刺激的硝烟味。
“你要救逐星，只有你能守护他一生一世·”·“他出事了我要怎么救他……娘·”眼前伫立着的是沉默的山林，万物自行其是，没有人能给他答案。
周婉心已经消失无踪··一声急促的抽气，陆观吐出嘴里的东西，满头大汗地从梦中惊醒·他的太阳- xue -突突直跳，茫然地瞪视掌心里的那块玉佩，古朴的凤形源自两千多年前的图腾，毫无生命地躺在他的手里。
陆观抬头望天，天空沉寂无言，薄薄的青白颜色渐次染开··陆观当机立断，叫人传令三军，立刻开拔····“啊——”宋虔之完全没想到，季宏这么短时间内就能挣脱药效，他一刀砍在季宏的铠甲上，嗡的一声，刀被震得脱手飞出。
季宏提拳来揍，宋虔之就地滚出，季宏一只拳头将坐榻击穿，木屑随他拔出拳头飞溅而出··“呀”季宏怒叫一声，掀翻桌案，酒水、食物滚得满地都是。
外面的士兵早该听到动静，却无人进来··季宏气喘吁吁站起身，他浑身上下都充斥着一股麻痹感，他用力甩了甩头，试图看清楚宋虔之，却只看见一张黑脸··“黄口小儿，不自量力，爷爷我剁了你”话音刚落，季宏从坐榻下方镂空的暗格中铮一声拔出两把钢刀，交叉拼在一起，抓住刀柄向前直推过去，双刀张开锋利的剪刀嘴，向宋虔之的脖子咬去。
宋虔之足尖点地，整个身体向后压低，迅速后退，直至头部触到身后的墙，继而他背部整个贴上墙，双脚拉开弓步，眼角余光瞥到墙角里的兵器架，随手抄起一杆狼牙棒。
季宏鼻腔内发出一声冷哼，双臂呈弓形拉开，正待向前冲来，突然闭上双眼··宋虔之趁隙执起狼牙棒冲上前去，一记重锤横扫向季宏的头颅··只要这一击能中，便是脑浆四溅，大罗金仙也无救了。
就在此时，宋虔之耳朵一动，抬头望去··屋顶张牙舞爪的一张网子铺天盖地而来，绳网上刀片闪着寒光，四面八方的房梁上俱蹲着一个轻如蝙蝠的好手，此时八名好汉从梁上跃下。
宋虔之立刻蹲下身子··季宏睁开眼，眼底毫无恍惚神色，他朝前走了两步，俯视已弃了兵器，双臂于头顶遮挡刀片的人形·他伸出舌头，沿着干裂的嘴唇舔了一圈，提起一边嘴角，冷笑数声：“跟本将军斗，你还嫩了点儿。”
·电光火石之间，绳网中伸出一把银两的匕首，就在方才宋虔之蹲下时，他从靴里拔出藏着的匕首，削发如泥，在头顶飞旋出一个大洞··季宏连连后退两步，重新抓紧双刀，然而这突变仍让他呼吸不畅，不寻常的红色顺着他的脖子和脸冲上头部。
强强豪门世家悬疑推理·“去死吧”宋虔之怒吼道，飞身跃起，以十成力踹在季宏的胸口·他脚踝一紧，随即宋虔之向口中喂了一片硬物。
“啊哈——”季宏双手抓住宋虔之并成一条直线的两腿，扳动他的身体，令宋虔之如同一个陀螺般在半空中旋转不止，他口中发出怒吼，像是一头体量惊人的巨象，朝前发足狂奔，双目发红地攫着十步开外的墙壁，他手上力气加大，捏得宋虔之骨头咯咯作响。
脚踝传来剧痛，宋虔之紧咬着牙关，口腔里尝到了血味··季宏停止旋转宋虔之，双手一上一下一只在他脚踝一只在他小腿，将他正面固定向上，加速冲向坚硬无比的墙面，无形的怒火将他五脏六腑灼烧成灰。
季宏失神的双眼中涌起疯狂，怒叫不休地朝前冲去··宋虔之发顶在离墙一指的距离倏然向上，继而整个人在半空形成直角，直角两条边折叠起来，他双手抓住季宏冰冷的肩部铁甲，侧过头去，形态亲昵，如同正说情人之间不能让人听见的甜蜜耳语。
一蓬血花爆出，溅成一片优美细碎的红雾，沾- shi -宋虔之黢黑的脸··短暂停顿后，宋虔之凌空后翻而出，一手撑地，单膝跪在地上，屈起的脚颤抖不已，膝盖久久杵在地上。
激烈的心跳声敲打在他的耳膜上，宋虔之不住喘息，缓慢抬头··不远处，季宏轰然倒下，头部重重撞起一盘齑粉，鲜红粉末纷纷扬扬落下，为他灰白的脸点染上血色。
·☆、和光同尘（拾）·天亮了，鲜红的朝阳漫过南州行宫的琉璃瓦，激发出鲜艳的橙红色·屋檐下黑夜的- yin -影被炽烈的阳光驱散，退缩成一线，隐没进幽暗。
“陛下，秦大人在内殿等候已久……”吕临单膝跪地，向李宣请示一道口谕，或者让秦禹宁先回去，或者让他接着等，总得有个说法··“走吧。”
李宣收回着落在宫墙顶端的视线，那里有一株他不认识的树木，枝繁叶茂，蔓伸到墙外，前天夜里李宣睡不着，发现有这样的一棵树，就老过来瞧，他心里总是不快，看一会，心里便轻快一些。
秦禹宁急着进宫，几乎从来不是好事，果然，他带来了坎达英攻过宴河的坏消息··昨夜左正英在行宫待到夤夜方出，李宣一晚上就睡了不足三个时辰，他手里看着军报，耳朵听着秦禹宁喋喋不休的汇报，半晌不出一言。
“循州呢”李宣放下了军报，右手抚到左手腕上的念珠，是他才从一堆故太子的旧物中找出来的，念珠颗颗圆润，显然常常被人拿在手上把玩。
“还没有消息，不过算日子，龙金山应该赶到了·”秦禹宁消瘦得很厉害，头发也迅疾地白了大半··“这个消息，传进南州没有”李宣拿起军报，问秦禹宁。
秦禹宁犹豫地摇头：“不知道，但观城中一切如旧，这几日里那几家也并无异动，最快肯定就是加急送到我手上的这一份·”·“刘雪松何在”·“他带着幸存的兵将，退到衢州，还有两千余人，都去了衢州，他还上了一道折子随军报一起送来，在这。”
秦禹宁双手将折子呈上··“他要请罪·”李宣淡淡扫过奏本，放在一边，刘雪松言辞恳切，说愿以死谢罪，但恳请朝廷宽限数日，不要阵前易帅，以免军心不稳，在奏疏中刘雪松再次誓死守卫衢州，承诺不让寸土。
“想必是想将功赎罪，免以死罪吧·”秦禹宁试探道，偷偷瞥李宣的脸色，试图从天子脸上看出些蛛丝马迹··李宣没有说话，表情不露分毫，在思索什么。
有时候秦禹宁实在不明白李宣在想什么，秦禹宁为官已久，侍奉过雷厉风行乾纲独断的荣宗，在苻明韶的有意扶持下，为李晔元的掣肘，而苻明韶与李宣是完全不同的脾- xing -。
这些过去都让秦禹宁比任何同期的官员更懂得揣摩圣心··可他不明白李宣··李宣看似懦弱，对左正英屡次让步，实则有自己的主意·从宋虔之离开后，李宣一直在学习怎么做一个棋手，他没有询问任何人，便决定留下周太后，将她当做自己的亲生母亲孝顺，周太后以命换命，既杀死了苻明懋这个对李宣而言最大的权力威胁，又为李宣争取了平安离京的时间。
到南州后，左正英似乎掌握了全局，但关键位子上，放的还是宋虔之的名单，而李宣几乎是不动声色便做到了··左正英的心疾恶化，但一直在与南州大族对抗，他在李宣面前竖起了一道坚不可摧的屏障。
秦禹宁倏然间福至心灵，突然意识到··李宣最大的武器，是示弱·他从来不吝于折损天子颜面，然而这只是对他必须要用的人，譬如说左正英，又譬如宋虔之。
前不久李宣还听从自己的意思，弹压了万家和司马家，他在朝堂上坐着，看似事事为难，实则冲着这份九五之尊的为难，世族并不敢太过冒犯··加上为羽林卫增加俸禄，南州行宫如今很安全。
有一日上朝，李宣突然让太监宣读圣旨，擢升一批官员，共计二十三人，其中有十二人都出自南州当地·然而秦禹宁一听便知，这些人是明升暗降，从地方进入六部，官阶普遍升上去一级，却不如原来的职位来得有实权。
此事没有经左正英的手，全是李宣自己的主意··那日之后左正英因病无法上朝，李宣三五日亲自去他府中探视，秦禹宁私下里也去了两次··左正英年纪大了，相伴一生的妻子去世以后，表面看上去他一心扑在朝政上，实则哀毁加身，积攒成疾。
南州不平静，战事每况愈下，秦禹宁认为，左正英一定早已有孤木难支的感觉··整个朝廷，已不是周太傅在任上的局面，大楚疆域缩小，财力削弱，人心不齐，人才凋敝。
官场十数年结党内斗，君相相争，白蚁已将整个大堤噬得千疮百孔，剖开恐怕比蜂窝更令人悚然··稍微不慎，便会化作齑粉，随风散尽··而李宣，又不如左正英的意，他完全不是左正英理想中的君主，臣不能事自己心中的“明君”，难免力不从心，有志难舒。
强强豪门世家悬疑推理·若是左正英再年轻二十岁，心病不能奈他何·可他年事已高，精力大不如从前，极易陷入担忧之中··就在这时，李宣突然开口：“不是刘雪松不尽力，而是坎达英太厉害。
龙金山给南州留下了八千兵马，羽林卫有接近两千人，这封军报中说，坎达英所率领的大军，只有不足万人·宴河南北都是兵家必争的重地，坎达英一定会留下人马镇守。
那么衢州对上的，也许只有数千人·”·“可是陛下，阿莫丹绒人骁勇善战，人还不足马背高，就能驾驭战马，实在不能小觑·”·李宣沉默片刻，朝秦禹宁道：“容朕想一想，快要上朝了，你先去朝房。
这个消息不要泄露出去，入夜时候，你来行宫找朕·”·秦禹宁不知道李宣葫芦里卖的什么药，但他再也找不到别人商量，左太傅近日连榻都下不了，要是让他得知这个消息，恐怕回天无力，当场就要西去。
于是秦禹宁憋着一肚子的问号，上朝，下朝，回家吃饭，下午到部里处理公文，晚饭跟杨文一起吃的··兵部、户部两个尚书，一脸郁卒，对着一桌子美味佳肴无力下箸，只得各饮下半饮坛酒。
夕阳西下，巷子口，俩朝廷重臣，一人左手托官帽，一人右手托官帽··红光把他们的影子拉得又瘦又长，秦禹宁的影子看上去是一支竹竿，杨文的影子看上去是一根树干。
俩人勾肩搭背，摇摇晃晃各自归家··吃过半盏醒酒茶，秦禹宁清醒了些，让夫人拿来干净的官袍服侍他更衣，临出门，看了一眼女儿白天写的字，秦禹宁苦中作乐地露出笑容，揉了揉女儿的头顶，夸她字儿写得不错。
进宫见到李宣后，秦禹宁这一天里的心神不宁终于在李宣的话语里落到地上··“朕要亲征·”·茶碗当啷一声掉在桌上，水流得到处都是，秦禹宁的官袍上- shi -了一大片，茶水本是很烫，他浑然不知，微张着嘴，有些吓傻了：“陛下，您说什么”·“朕亲自带兵去衢州，见一见坎达英。”
李宣平静地注视秦禹宁，神色从容，显然他不是要听秦禹宁的建议··“不行，陛下，绝对不行，您忘了安定侯南下时的嘱咐了吗”秦禹宁紧张地舔舔嘴皮，仍觉口干舌燥得嗓子眼里冒火，“您要是离开南州，不要说外敌，里头先就乱了。”
“所以不能让旁人知道·”李宣道，“朕任命林舒为将军，带兵五千北上，朕会随军北上，会一会坎达英·”·秦禹宁嘴巴像是上了岸的鱼一样不住开合，半晌才找到声音：“可是御驾亲征本为鼓舞士气，要是不让人知道……”那还亲征个什么劲秦禹宁略作停顿，道，“陛下请三思。”
李宣没有回答，沉声说了一句：“出来吧·”·秦禹宁：“”·倏然数道黑影从不同的方向闪身而出，个个身材高大，一身便于隐蔽的黑袍，正是为天子驱策的麒麟卫队。
秦禹宁刚想说话，突然不可置信地紧皱起眉头··“周先”·周先笑吟吟地出列，向秦禹宁行礼，道：“卑职刚赶回来，请秦大人放心，卑职一定会确保陛下的安全。”
秦禹宁既放心也不放心，下意识摇头，喃喃道：“你没有同阿莫丹绒人交过锋，连白古游都死于他们暗算，你拿什么来担保”随即秦禹宁手掌一挥，“便是你的项上人头，一百颗也不够换陛下的命。”
“那我呢”女子的声音响起··柳素光一身素白纱裙，宛如仙人，霎时蒙蒙的白光令室内都亮了些许··“除了李明昌，这世上没人比我更了解坎达英。
而李明昌，也不如我熟悉李谦德所传的秘术·我才是李谦德的亲传弟子·”·秦禹宁皱起眉头，欲言又止·旁人或许不知，他却早从先师处得知柳家与李家的关系，柳素光认李明昌为干爹，让她为大楚效力，无异于铤而走险。
柳素光勇敢地迎着秦禹宁怀疑的目光，把手递过去，握住周先··周先满脸通红，把柳素光的手握得更紧，两人一脸无畏地看向秦禹宁··身后的麒麟卫突然开始起哄。
更为瞩目的是，李宣大笑出声，揶揄地瞧秦禹宁，他一句话没说，秦禹宁却微妙地察觉出他的意思··李宣竟相信男女之爱这种虚无缥缈的东西··秦禹宁顿时生出万般感慨，抬手扶额，不住摇头。
正此时，吕临低沉的嗓音在殿外请示，李宣让他进来，吕临脸色甚是难看，似乎没有看见众人，径自走到李宣身旁，贴着李宣的耳朵说了几句话··李宣一下子站起，右手止不住发抖。
“备车，朕立刻就去，传杜医正，还有其余三名当值的太医，全部带上药箱，到太傅的住处，立刻就去”·狂风杵到窗户上，怦然一声巨响，接下去又连响数声。
李宣走到窗前，向内将窗户拉开，风涨满他的袍袖，形成两只大鼓·李宣修长消瘦的脖颈迎着快速涌动的狂风，他抬起头，仰望天空··众人沉默着在天子身后站着，没有人出声。
一股难以形容的疼痛，真实地钻透秦禹宁的五脏六腑，令他整个眉心都纠结起来，尚且难以缓解·他只有紧紧咬着牙关忍受，直至这莫名的疼痛感散尽，他向前走了半步。
“陛下，车好了·”宫侍来报··李宣一阵风似的快步走出··秦禹宁听见一声“你也来”，跟着走出大殿，一头扎进迎面吹来的大风。
··骤雨狂扑，城墙上的火焰渐渐变得零星，继而熄灭，余下滚滚浓烟，在巨大的雨势中败下阵来··“- she -”陆观一声怒吼。
弩兵冲上前去，朝城墙上发- she -弩|箭···强强豪门世家悬疑推理征南军潮水一般分成东西两翼，士兵竖起盾牌，在步兵掩护下散开，蚁群一般汇入人群中··一排接一排盾牌被人举过头顶，像是蛇鳞连成密不可破的一张护网张开在被推出城外阻挡征南军的庶民头上。
箭矢击在盾牌上，粼粼生波··人们互相咬掉对方口中塞着的布团，在士兵的帮助下割开绑在手上的绳索，一人挣脱束缚，就帮助身边人解开麻绳··第二波箭雨坠落，激起一片震得人心肺发麻的闷响。
倏然一道白光，将天地连成一片，光秃秃的树杈横贯撕裂整片天幕··箭雨短暂停息片刻，有些循州军被闪电吓得腿上一股热流涌过，一时间分不清是尿是雨··“放箭”城楼上的指挥一声怒喝，话音未落，双眼鼓突着倒了下去，胸前直立着一根箭。
灰暗下去的双眸里同时闪过数道冷白的电光··短短数息后，地面仿佛被重锤擂得龟裂，大地浑身颤抖，爆炸的巨响让万余人同时失聪··听觉恢复的一瞬间，战阵里一匹黑马狂冲而出，陆观俯身冲过人群，两队步兵小跑随在他的身后。
“撞——”·一声怒吼激起千万声怒吼，汇集成山呼海啸的回响，两条巨蟒般的木头上覆满了人的手，黑的、白的、光滑的、粗糙的、青筋毕露的、柔弱无骨的，它们用力抱起长木桩子，齐齐发力，听从号令。
“一、二，撞”·城楼上的士兵脚下如同地震，有人丢盔弃甲，从城楼往下跑，狭窄的楼梯上挤满逃窜的循州守城军··“一、二，撞——”·“不许逃跑继续放箭”·大雨让所有人的视线都模糊不清，唯余手中的木桩，集聚所有人无从发泄的怒火。
雨柱腾云，汇成水龙，雨线落下的方向突变，天空中云起风涌··“一、二，撞啊”陆观全力一声吼，嗓子里传来撕裂的疼痛，尾音破碎。
城楼上所有人脚下如踩巨兽，而巨兽抬头，把人掀翻··循州城门缓缓被人推开，门缝里挤进一张一张充满扭曲、痛苦的脸，而他们眼中迸发出光芒··门洞尽处，甬道那头，闪电再一次掠过天空，照亮一街慌乱涌动的人头。
良久，雷声从循州城另一端隐隐传来，像巨龙沉睡前疲倦的哈欠··☆、和光同尘（拾壹）··街面上乱成一团，人奔跑的脚步声，推车木轮在水洼里碾过的声音，大人小孩慌乱地哭喊声。
“在这儿”憨厚的叫声从街边的门缝里传出··许瑞云高大的身形顿住，左右看看，趟着水走向那扇缓缓打开的门··士兵打开门，放他进来。
许瑞云从头到脚打量这根瘦萝卜头，士兵手里有半幅画像，画上那个须发丛生，贴一把大胡子，满脸黢黑，怒目而视的男人正是许瑞云··许瑞云拧起眉头，很不想承认这是自己。
“在、在里头，你带大夫来了吗”士兵领着他往里走··“我像是带了大夫的样子吗”许瑞云毛躁地用没提刀的那只手抹了一把- shi -透的头发，“你这身，你是季宏的人”·士兵没有回答，推开了一扇门，壮着胆子提高音量朝里头说：“你的朋友来了，我，我得走了。”
宋虔之从榻上坐起，叫住那士兵，让他不要走了，就跟着许瑞云··那士兵显得犹豫··宋虔之道：“回去也是死，你把那几个和你一起送我回来的兄弟叫过来，都投诚。”
士兵脸色又青又白，一双眼睛茫然地眨··“季宏已经死了，怕什么”宋虔之吓唬他，“回去也是被征南军歼灭，跟着我们，我保你没事。”
“你又不是什么大官……”士兵嘀咕道··“他不是大官·”许瑞云笑得打跌，走上去拍了一把士兵的肩，险些把人拍吐血，“叫你跟着就跟着，我没带大夫，你们送佛送到西，我去叫几个人来把守此处，你这房子太也破了。”
“我知道哪里有大夫·”士兵犹豫道，“但是我一个人没法过去，有点远……”·“那正好，你等会，我去叫几个人。”
说着许瑞云便离开··季宏一死，设下天罗地网埋伏他的几个人竟然无人要为他报仇，反而作鸟兽散全跑了··外面守卫的士兵顿时乱作一团，镇守在军府的几个军官各行其是，谁也不听谁的，对于宋虔之而言这是个绝好的机会，他立刻拖着伤腿，到窗边放了信号烟火。
庭院里的循州军看见，愈发慌乱起来，等不到各自的长官下令，不少士兵趁乱就跑了··宋虔之本想找到胡崇天，叫他将功折罪，保护自己·谁想到胡崇天先就跑了，反而是被自己交换代替的那名士兵在家里呆了一会，觉得不安，想去军府看看，才到军府门前里头就已经乱了，大门没人把守，他叫了几个跟他一样的穷小子，住在同一条街的几个循州本地士兵，趁乱把宋虔之给背出军府。
一路狂奔着带回自己家中··季宏被刺杀的消息被军府逃出的士兵、军官传得满城都是，城里一下子全乱了，兵力分散开，各有统领·原本宋州军勉强听令于季宏，这下宋州军在人数上反而成了兵力最强的一支，两名将令也只有将手下全都合拢在一起，试图冲出循州城。
然而季宏虽死，循州军兵力仍有八千余，守城的循州军坚决不肯放人出城，首领被杀，显然征南军并未离开，循州军能说得上话的几人议定，绝不能开城门，要死守循州。
其中一人深得季宏真传，将一众平民押上战场作为肉盾，趁大军未至，绑出城外··路上宋虔之几次险些痛晕过去，全凭意志支撑，那名士兵东躲西藏，一路颠簸才到了他家。
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之用匕首割开裤腿，发现右腿自膝盖往下肿大了一整圈，靴子也被他强行割开，他的脚根本无法从靴子里拔出来··他咬牙用手在腿上摸了会，确定胫骨折断，脚踝也痛得完全不能动。
就在那名士兵想要出去请大夫的时候，大街上突然就乱起来，不少住民和普通士兵不知所措，纷纷在城里逃窜，谁也不知道应该逃往哪里去，但多数人都选择不再待在家中，家已经不能让他们感到安全。
宋虔之便画了许瑞云的画像，叫这士兵去军府西面的角门看看，有没有个大胡子黑脸，有的话就叫他过来·这本是许瑞云约好的接应地点，宋虔之被人背出来的时候全然把他忘了个精光。
也是运气不错，那士兵好不容易鼓足勇气要迈出家门，才一开门，就碰上挤在人潮乱流里到处找宋虔之的许瑞云··没过多一会，许瑞云请了大夫来，带来进城散布消息的征南军，这几个人宋虔之都认识，是路上收编的，都是普通农户、商户，有人从挑进城的担子里取出面粉去做饼，剩下的几个自发排班看守这间简陋的院子。
大夫虽然请来了，但城里药材紧缺，加上许瑞云方才跑的这一趟已经过于引人注目，宋虔之叫他不要再去了，只让大夫简单包扎了一下，靠在榻上休息··许瑞云等得不耐烦，在院子里来回走动。
葱油饼的香味飘得满院子都是，雨势已经小了许多，众人各自捧着饼拼命往嘴里塞，一是真的饿，二是不知道什么时候就需要作战，趁现在休息多吃一点，需要作战的时候才有力气。
许瑞云吃完饼，接着屋檐已经冲洗得很干净的水洗了洗手，进屋看宋虔之的伤势··屋里只点着一截拇指粗细长短的蜡烛··宋虔之靠在榻上闭目养神，脸色有些发白，时不时呼吸一顿，随之眉头蹙起。
“还很疼”许瑞云问··宋虔之睁开眼，道：“不疼，已经开始攻城了吧”·“开始了。”
许瑞云道··“你去看看城里什么情况·”宋虔之只放心让许瑞云去，他一个人在城里行动可以来去自如，但带着这院子里藏身的接近二十个人进进出出反而不便。
但许瑞云不敢离开··“大家只顾各自逃命，没人会留意这种陋巷里的小房子·”宋虔之道··“那我就在附近街道上看看，马上回来。”
许瑞云起身出去··前脚许瑞云离开，后脚宋虔之便坐起身，掀开被子，满脸痛苦地低下身，双手颤抖不已地抱住伤腿的膝盖，膝盖无事，膝盖往下却一阵接一阵的剧痛。
良久，宋虔之坐起来，双手撑在身体两侧，头向后仰，往床头挪动了些，榻上没有枕头，他把外袍脱下来，卷成一团，垫在膝弯下面，避免小腿和床榻接触，以缓解疼痛。
宋虔之闭上眼睛，痛的地方是腿，他却觉得头皮都在疼了·窗外似乎有大风呼啸，宋虔之身上热，他拿手摸了摸脖子和胸膛，觉得皮肤里像裹着火炭·他呼吸也发烫，浑身骨头里蕴含着一种说不出的疼痛。
他闭上眼之后，感觉像在一间逼仄的屋子里，画面陈旧得像是许多日子以前，他看见陆观在吻他，一面吻，陆观一面看他，一只手抚弄他的耳廓·画面像是水波轻轻曳动，倏忽之间，明亮的晨光从窗户透入，照出他身边的男人英俊的脸庞。
宋虔之侧着头，好奇地看着他，看他高挺的鼻梁上朝阳灿金的光彩··就在宋虔之试图翻身坐到陆观身上去的时候，被子突然像巨龙张开嘴那样，把他整个人都裹在了温暖狭小的空间里。
耳畔响起拍窗户的声音，宋虔之迷迷糊糊张开眼，尝到嘴唇的血味·他迷迷糊糊地抬起一只手摸自己的额头，发现自己发烧了··“谁”·士兵在外面说：“有人靠近过来了，你快起来，我们换个地方。”
两名不同阵营的士兵一左一右把宋虔之架起来，宋虔之整张脸疼得变形，没发出半点声音，他拍了拍其中一人的背，示意他背着他走··两人带着宋虔之，在一览无余的院子里转来转去，实在不知道应该把他放在哪里。
那名屋主说让宋虔之去灶房，躲在柴堆后面，宋虔之想了一下··“你们把我放在那里·”宋虔之手指向屋檐下的一处角落，他的脚不用假装也伤得很明显，裤腿早已经割开，光在外面的脚肿得像一截红萝卜。
“都躲起来·”宋虔之吩咐完，闭上眼睛向后一靠，一只手搭在肚皮上，另一只手瘫在身旁，开始装死··“砰”的一声门被踹开。
宋虔之听见脚步声越来越近，却好像只有一个人，间或传来马儿暴躁的嘶鸣声，但马蹄声没有过来··不片刻，重物撞击在门框上··宋虔之听见木头被挤压至碎裂的声音，伴随着一声尖锐的马嘶。
呼吸喷到宋虔之的脸上，他明显感到有人蹲在他的面前，正注视着他，徐缓的气息扫在他的鼻息之间··一丝异样让宋虔之不由自主睁开了一只眼睛··陆观通红的一双眼睛猛然撞进宋虔之心里，他略略张开嘴唇，陆观用力抱住他，铠甲撞得宋虔之腮帮疼。
就在陆观用手捏起宋虔之的下巴时··宋虔之抬头用两只手捧住他的脸，继而又嫌他的头盔碍事，摘下来丢在旁边，竭尽全力地和他吻在一起··陆观不住喘息，红着眼看宋虔之，在他被亲得红润的嘴唇上用唇轻轻一碰，心痛不已的眼神落在他脚上。
宋虔之忙道：“爬墙的时候崴了·许瑞云找人替我包扎过了·你怎么找过来的……”·陆观回头看他的马··“……”宋虔之这才回过神，方才听见的木门呻|吟是陆观的马往门里冲。
此刻马脖子和粗壮的前半身卡在门里，黑马鼓着温驯的大眼珠看宋虔之，上下嘴唇扭出波浪线，露出一排整齐的牙，马儿发出一声不耐烦的嘶鸣··宋虔之摸了一下陆观的头，侧身吃力地捡回头盔，郑重其事地为他的英雄戴上。
强强豪门世家悬疑推理·“去吧·”宋虔之笑着说，握了一下陆观的手，继而双手捧住他的头，在冰冷的头盔上落下唇印··陆观的头低在宋虔之胸前，沉沉闭目，他单膝跪在宋虔之的面前，缓缓抬头，深深看他一眼，扫视这院子。
“别管了，许瑞云马上回来，城里都是你的人，有人保护我，我让他们先躲起来的，打算装死来着……”本想装死躲过一劫，看来方才陆观是被他装死吓坏了。
宋虔之心里一暖，忍不住用鼻子亲昵地碰了碰陆观的鼻梁，轻轻把他往外推··“快去，我就在这里等你，雨就要停了·”·陆观站起身，高大魁梧的身影落在地上，将宋虔之包裹起来。
“等雨停，我就来接你·”陆观如同说出一句誓言，走到门口，双手按在马脖子上，将黑马推出门外，他一手挽着缰绳，回头看一眼宋虔之，继而迈出门去，翻身上马。
宋虔之只能看见陆观的穿靴的脚踩在马磴子里··一声响亮的马鞭，黑马发足狂奔，留下一尾墨色··众人从藏身处出来，那名憨厚的士兵奇怪的目光投向宋虔之，宋虔之不自在的脸红起来，强作无事发生过，吩咐他搀他进去，其余诸人各自散开，有两人去看被马挤得变形的木门，照样把门拴上。
从破晓前的一场暴雨，到雨势反复减弱增强，断断续续的落雨持续了足三个时辰，赶在正午之前，万道金光破开层云，倾洒在循州城鳞次栉比的房舍上，破瓦残片、人畜尸体、草席板车、石磨木桩倾翻得一街都是。
屋檐下窄小的水沟里雨水奔流不息，涌进循州城外的河中，河水浑浊不堪，翻涌了足足半日的暗红颜色已然悄悄沉寂，泥沙在水波下翻动，如同一尾不见首尾的巨兽··城中居民大多聚集在魁星楼与城隍庙两处，此刻被疏散归家。
负隅顽抗的宋州军被歼灭，用板车一车一车拖出城外·屈肆封带着一百二十人出城掘一大坑，在天黑前，总算将尸体掩埋完毕··循州军府内外整整齐齐列着征南军，府内毫无打完胜仗后的喜悦气氛，宋虔之沉默不语地将周先放来的鸽子脚上摘下的字条递给众人传阅。
唯独柳知行不知所措地愣住，他能察觉出气氛不同寻常，却目不能视，不知道面前发生的一切··宋虔之的声音说：“柳平文，先带知州大人去休息·”·“到底怎么回事侯爷……”柳知行茫然地从左往右“看”，又唤出一声，“陆大人”·“没什么，陛下急诏我们回南州，明日一早我们就要出发，柳大人先去歇息，过些时候再过来，还要有劳柳大人再坐镇循州一段时日，不知大人……”·“好。”
柳知行立刻说，“都听侯爷的安排·”·等柳家父子出去，宋虔之坐在当场，脸上表情空白，半晌，他抬起发红的眼睛，看着陆观：“我没法骑马，战场已经清点完毕，你去睡一会，骑快马回去。”
“我记得……周先是不是说过，龙金山带了人来增援”许瑞云突然问··宋虔之想起来了，龙金山留给南州八千人之后，便自己带兵南下。
他和陆观几乎立刻就想到了一起··陆观：“我去找，直接让他绕道衢州，你坐马车往南州赶，同龙金山会合后，我们兵分两路，他去衢州，我去南州·”·“好，一定要快。”
宋虔之点头，他眉宇间现出疲倦，上下眼皮不由自主耷拉起来，眉头仍紧紧拧着··陆观做了个眼色，众人都退出房外去，片刻后，陆观进来，在宋虔之面前站了会，蹲下身来，凝视他的眉眼，他心中生出一股难言的情绪，想紧紧抱他，又不想弄醒了他。
直至宋虔之发出轻轻的鼾声，他才一只手绕到宋虔之的颈后，一只手从他的膝弯把人抱起来··宋虔之几乎立刻就醒了，但他听见陆观紧张的一声吸气，便没有睁开眼，反而很是“自然”地放任自己头一歪，抵进陆观的胸膛。
☆、和光同尘（拾贰）·宋虔之感觉到陆观起身，这时他已经被放在榻上，悄悄把眼睛睁开一条缝，见陆观走到木架旁，拿着盆出门去··没过多久，陆观回来，先往榻上扫了一眼。
宋虔之听见水声，知道陆观在拧帕子了，他总觉得陆观一直在往这边看，又不想让他发现自己已经醒了··不片刻，陆观坐到榻边，给宋虔之擦脸擦脖子，手指从宋虔之锁骨上扒开一个小黑点，不知道是什么时候粘上的虫子，循州天气潮热，稍不注意人的身上就会爬上小虫。
大概是宋虔之过于甜美，连虫子都觊觎·想着，陆观耳朵不自在地红了起来，伸手解开宋虔之的里衣，替他擦拭身体，上半身擦完先把宋虔之的衣服穿好，出去另外打了一盆水，擦他没受伤的那条腿，伤腿暂时就不动了，包得像一块大木头桩子。
陆观叹了口气··声音很轻，但宋虔之没睡，自然听在耳朵里·但他就是不想睁开眼··陆观掀被上了榻，侧身，伸手想把宋虔之捞进怀里，手臂停在半空，缓缓落下，在宋虔之发顶之上半个巴掌的距离处停下来，搭在枕头上，却没有碰他。
宋虔之皱起了眉··陆观一动不动地看着他，他听见外面巡逻的士兵走动的脚步声，听见庭院里虫子激烈的争鸣，听得最清晰的，是宋虔之呼吸的声音·这让陆观心里生出一种难以形容的宁静和踏实。
宋虔之突然侧身，抱住陆观的腰，往他的怀里贴过去，吐息窝在陆观的脖颈里，激起一阵阵热潮··陆观身体僵硬了一下，避开宋虔之的伤腿，朝他的方向翻了个身，牵起宋虔之的双臂环在自己腰上，他的鼻梁在宋虔之额发间磨蹭，轻轻问他：“醒了”·宋虔之嗯了声，没有睁眼。
“腿疼吗”·宋虔之摇头···强强豪门世家悬疑推理怎么可能不疼陆观没有多说，手掌贴着宋虔之的腰轻轻来回，贴着他的耳朵小声说：“我再躺会就出发。”
“路上当心·”宋虔之睁开眼睛，他神色很疲倦，脸颊有些红，有点发烫··“我知道·”陆观嘴唇含了一下宋虔之的耳廓，男- xing -低沉的嗓音继续说下去，“要听大夫的话，该吃药吃药，待会我去看看马车，弄得舒服一点，路上你多休息，好好养伤。”
宋虔之看了一眼陆观，嘴角上弯着答应了··“逐星·”·宋虔之睫毛轻轻扇动，认真注视陆观的眼睛，看着看着，他脸就有点红··“说。”
“你说回南州要办一件事，是什么事”·宋虔之抿了抿唇，移开眼，笑呵呵地说：“不是什么大事，到时候你就知道了·”·“没有危险”陆观用力握住宋虔之的手，贴在自己脸上。
“没有·”宋虔之正经起来，“真没有，是件好事·你到时候听我的安排·”·陆观似乎相信了，嘴唇碰了碰宋虔之的手掌。
屋檐下一口大水缸，倒映着漫天繁星，缸里的睡莲被一整日积起的雨水淹没大半，一尾鱼顺溜地滑进了花心里，紫红、细长的花瓣轻轻抖动起来··宋虔之满脸通红地抽回手，他耳朵红得像要滴出血来，长长地吁出一口气。
大脑在短暂的空白后，回到正轨上，他转向陆观··陆观眼带疑问··“我、我得起来一下·”宋虔之满脸通红，让陆观抱他下榻，打开窗户，放夜风吹进来，疏散室内暧昧的暖意。
“做什么”·陆观在旁看着，见宋虔之取下一支笔，便自然而然过去拉开架势替他加水研墨··宋虔之捉笔在手，想了想，在纸上拖开墨痕。
这封信右起第一列便是对秦禹宁的尊称，宋虔之洋洋洒洒写下一大篇足足千余字，言辞恳切，请秦禹宁出面保刘雪松··陆观将信装进信封，烫上蜡封，宋虔之在上面加了自己的私印。
“刘雪松自立下的军令状，如今兵败，这是他应当承担的责任·”一面说，陆观一面把信收起来，“直接交给秦禹宁”·“对，你当面交给他，就说我的意思。
这个人要保住，他虽然战不过坎达英，但有如此胆气，朝廷正值用人之际，武将稀少·他现在退守衢州，是想将功折罪，即便刘雪松要死，也绝不能死于朝廷问罪，这会寒了一众武将的心。”
宋虔之目光凝注在砚台上，想来想去，给姚亮云也写了一封信··陆观觉得奇怪，为什么不写给林舒，他觉得宋虔之跟林舒更有交情··“他俩总是混在一起，给姚亮云让他先看了以后好通知他父亲，钳制南州士族，刑部大有可为。
得看他们父子的了，就不知道御史寺现在到了南州的是哪个班子，到时候你让姚亮云给我回信，当面看着他写，去借麒麟队的信鸽尽快回给我·”·陆观带好两封信，宋虔之示意他抱自己到一旁凳子上，凳子旁边有一口大箱子，里头是宋虔之一路带来的金银，几本书，黄杨树根雕的杯垫被宋虔之扒在一旁，底下放着几套衣袍，都是簇新的，结果被宋虔之一通乱放，显得皱巴巴的。
宋虔之取出后一直用手试图将衣袍抚平··“给我的”陆观拿起来，展开在身上比划了一下，肩宽长短都合适，他比宋虔之高出不少，显然是给他的了。
陆观看着宋虔之··宋虔之：“……”·“给我的”陆观又问，嘴角露出了笑容··“你包袱收好了没有”宋虔之没有理会他的问题，在箱子里翻了翻，好像也没啥好东西，只有取出一沓银票数了数，共计三千五百两。
这一路太花钱，宋虔之都不忍心记账，否则这时拿来看，一定会心如刀割··“你要给我钱”·宋虔之：“……那不给了。”
他作势要把银票塞回去，被陆观一把拿了过去，陆观顺势按着宋虔之的双肩，亲了他一会，起初是按着亲，后来是被圈着脖子亲，俩人十分不舍··外面却已听人催促。
“去吧·”宋虔之轻轻把陆观推开··陆观收好包袱，背到背上，把宋虔之从椅上抱起，抱到榻上去，他立在榻边，本来宋虔之也在看他，这时移开了眼，翻过身朝着榻里，把被子卷成一团，徒留下个背影给陆观。
等了一会，身后没有动静，宋虔之慢慢地翻过身来··突然他眼前一花，陆观一条腿跨上榻来，屈膝跪在宋虔之的身侧，双手撑在他的手臂旁，低头吻住宋虔之的嘴唇，两人气息俱是一片混乱，疾风骤雨一般。
宋虔之从未有过这样的体验，只能呆呆张着嘴，任由陆观攻城略地，吻毕，陆观在宋虔之显得红润的嘴唇上轻轻一啄··“走了，你快点好起来·”陆观眼眸里翻涌着一片暗色，低头贴在宋虔之耳畔，“不然你这样，忍不住想欺负你。”
陆大人走了··宋虔之在榻上愣了好半天，简直不能相信这男人这样胆大包天·突然间，他把被子卷成一个又厚又胖的蚕蛹，脖子缩进被子里，只有两个红红的耳朵尖被乌黑的头发簇着露在外面。
··南州··前一天清晨，左正英突然中风，李宣和太医赶到时，左正英还在吐，半边身子显然不太能动，叫他也没有反应，唯独还知道痛，掐他时口中会发出模糊的呻｜吟。
经过太医施针，又从左正英手指上放血，他短暂地清醒了片刻，仍不能完整说话，只是叫来一名家仆，让他从书房取来一木盒交到李宣的手上··到下午，左正英半边身体仍然不能动弹，喊他时能睁一睁眼，发不出声音应答。
他的脸色也愈发不好看起来，嘴唇绛紫，气息时缓时促··强强豪门世家悬疑推理·李宣一直没有赶回行宫，傍晚时，几家大族都派人来拜望左正英，李宣当即发怒，让麒麟卫出去把人打发掉，却被榻上口眼歪斜的左正英一把拉住手，对他摇头。
左正英坦然地躺在榻上，由得人看，他左边身子不太能动，幸而右手还能写，但写字的速度极慢，每写完半个字，便要停下来，久久不动·起初李宣以为他突然病情加重，后来才发现，每次他停下来是在思索接下去的内容怎么写，他的身体活动很是吃力。
李宣不由红了眼眶··左正英写下的是官职与人名，这是一份名单·这样写了大半夜，最后落下一笔：六部安定后，即任命学官、考官，尽快加开恩科，消息可提前发往各州县，选任人才，此为巩固天子权之根本。
左正英早已示意左右退出，李宣身边跟着的人也已在外等候，唯余君臣二人··左正英想了又想，笔在纸上落了横竖两点，继而打了个圈，作废，不再写下去，整个人疲惫不堪地向后靠到了榻上，他的头得侧着，否则口水会从无法动弹的半边嘴角里溢出。
“太傅……”李宣带上了哭腔··左正英的眼神变得恍惚茫然，就在一瞬之间，神采从他的眼睛里彻底消失，那双总是精光四溢的眼睛变得如同死鱼的双目，蒙上了一层扎不穿的厚膜。
当天夜里，突如其来的鞭炮声响透一整条寂静长街，不少人户跑出来看，这条街上住的富户几乎都姓万，不到子夜，几家大姓便已依次到左正英家中拜访·由于左正英的亲人俱不在南州，他的门生流落至南州的计十五人，按长幼排序，各司其职，最后定下由礼部侍郎祁暄为左正英捧灵摔盆。
弟子们本算不得左正英的亲族，都甘愿为他披麻戴孝，认师作父·而从王师进了南州，平民也都听闻这位左太傅算得帝师，一路保护天子驾临到南州，也极力主张迁都到南州。
翌日，南州迎来一场罕见的大风雨，将纸钱灵幡卷得通街都是，长明灯被移入宅内，司马家帮忙请来一位远近闻名的大师，在左正英的棺椁前做了一整晚的法事··又一夜，南州彻底放晴，干燥的空气中散不尽燃烧纸钱的气味。
左家的灵棚日夜不息，及左正英下葬那日，所烧纸灰装满了整整三十竹筐··七月二十八日，恢复上朝，属于左正英坐的那把椅子已经撤去，一左一右分列队首的，分别是秦禹宁和司马沣。
工部首先奏闻，在行宫辟出修建太庙之地已修缮一新，随时可将皇室牌位迁入··继而礼部荣季也出列，催请天子行登基大典，正位于天下··这两件事在左正英在世时已提上日程，早已经布告各州，需要到南州观礼的官员名单也已交到李宣的手上，他照本宣科，将敕令当场念出，之后便匆匆退朝。
众臣见他心绪不佳，退朝时眼眶也有些发红，纷纷揣测是因为这份名单乃是左正英去世之前，让家仆取出转交给他··太傅为国，鞠躬尽瘁，令人感佩。
司马沣一面如此与人感慨，眼角余光却捕捉到秦禹宁又被留下了·司马沣做了个眼色，聚在他身边的一众南州大族子弟都留意到，被皇帝留下来的，仍是六部那几个从京州带过来的老臣。
“听闻畅怀轩新得两方好砚，约在未时亮相，价高者得，你们都去”司马沣一扬眉··众人随声附和，各自笑谈散去··接近子时，李宣听见三声叩门，披衣坐起，他前半夜虽喝了安神茶，却因心浮气躁睡得不好。
周先听见一声“进”，朝吕临示意，便推门而入··李宣一只手支着额，他睡觉不惯身边有人服侍，寝殿内仅有他自己，周先倒了一杯茶双手捧上··李宣端过来喝了一口，胸中那股躁郁稍减，手朝凳子指，“坐。”
“万家、司马家，南州城的两家巨贾，王家和沈家也都去了，在畅怀轩一掷千金买下两方砚台，一直待到天黑方出，之后司马沣与万家的长女，乘豪车去拜访了祁暄。”
李宣叫周先开窗··夜风吹进来，李宣长长吐出一口气，放下茶杯，思忖道：“左太傅骤然逝去，但太傅之位还在·”·“正是。”
周先道，“卑职探听到，万家这位长女，育有二子一女，她的丈夫是南州首屈一指的米商，她想将女儿许给祁暄·祁暄已经年近四十，她的女儿正值双十，祁暄为人古板，本来并不同意，万家答应赠以红妆十里做嫁妆，祁暄恼怒，险些把他们赶出去。
后来不知道司马沣说了什么，他说话时很小心，声音压得太低，卑职也没能听清·竟然说得祁暄答应了·”·“祁暄似乎是有一位夫人”·周先点头：“他的原配娘子留下一女，生女时难产，已经过世二十多年，不过京中人都知道祁暄痴情，这么长时间也未曾续娶，内宅全靠女儿- cao -持，他的女儿也一直没有出嫁。”
“那就是要让祁暄出任太傅了·”·周先皱眉，不是太明白··“多年未娶，自然不图女子姿色，且祁暄跟万家孙女辈的这位没见过面，不可能为情。
他是左正英的弟子，又因为万家提嫁妆翻脸，显然不会为钱财·至于司马沣能够说动他，应该是让祁暄延续左正英的遗志，大大恭维一番祁暄的才干，祁暄才在出殡时充作左正英的孝子为他摔盆，这样才被南州士族选中联姻。
他妻子早亡，左正英的弟子年纪都不小了，都已经成家，简直如同上天的安排·”李宣想不到自己还能笑得出来··“其实太傅一职不常设，陛下也可以不任命任何人为太傅。”
周先道··李宣摇头，缓缓喝了口茶，咂嘴道：“朕自有安排·陆观还有几日能到”·“就在明日，龙金山已经带兵赶往衢州了。
卑职在循州时，侯爷说有左太傅在就不必担心南州士族，那左太傅不在了……”·“他们为朕做的已经够多了，是时候让朕自己来了·”李宣看了一眼窗外，夜色仍然很深，他吩咐周先去休息，披衣坐在案前，手覆在一旁的乌木盒上，他的手指拨弄铜钩，启开。
强强豪门世家悬疑推理·烛光照出盒子里是整齐排列的四个卷轴，李宣取出最上方的一个，在桌上铺开··内里是一幅家族树状族谱，旁边密密麻麻注着笔迹不稳的蝇头小楷。
☆、和光同尘（拾叁）··李宣睡下去不到两个时辰，就被人叫醒，他垂头坐在榻边，一手支着额，吕临亲自来报：“陆观已经带兵到城外了，派人来请示陛下，军队是否就驻在城外。
但他自己要带五百人进城，陆观的意思，这五百人不缴械，还要骑马经过南州主街，从南门入·他问陛下，什么时辰比较方便·”·几乎一瞬间李宣的瞌睡就没了。
这个陆观，摆明了要给南州世族一个下马威··“让他辰时末刻进城·”李宣不由自主笑了起来，他简直能想出众位散朝归家的臣工让在道旁，观看陆观所率的人马通过长街时难看的表情。
左右是睡不着，李宣便起来看朝上要用的圣旨，均是他亲笔写下·到了南州以后，朝堂上官员人数减低到大楚开国以来最低，白天李宣较常用的笔墨是原御史寺的韩松，夜里便不惊扰旁人。
天光一寸一寸亮起，直至宫人来侍奉李宣洗漱，他从椅中站起，活动手脚，沐浴在晨光中，闭上了眼··朝上··李宣先让杨文出列，汇报征兵征粮进度，继而秦禹宁顺势提出要在北线增兵。
司马沣刚要出来反对，李宣已让人宣读他的圣旨，增援北线，并任命龙金山为元帅，统领征北大军··此时司马沣只有奏请将家族里的两个孩子派到征北军去做先锋。
时局稳定时，司马沣在得到朝廷正式任用前，是没有资格站在这里的，如今却以地方官员的身份立于朝堂之上，权威直接越过南州知州··而南州知州这时杵在堂上充大蒜瓣儿，他站的地方也十分微妙，恰好介于六部与南州当地世族之间。
“祁暄，朕预备再选两人作为左右军将军，协助龙金山作战，你心中可有合适人选”·祁暄一愣，显然没有料到皇帝会指名问他，他还不过是礼部侍郎，站在众臣之中，距离龙座还隔着三排大臣。
祁暄从乌泱泱的人群越出，沉声答：“朝中已无上过战场的官员，或是在南方战场，循州已平，或许可以调回安定侯，征南军中，马肃是一员老将，屈肆封年纪虽轻，也是一员猛将。”
李宣作出沉吟的样子，轻描淡写地看了一眼司马沣，而司马沣正略侧着身，眼角余光与身后的万里云碰了一下·回过头正看见天子在看自己，吓得浑身一凛，连忙低头。
“那司马家的两位子侄，就不派了”李宣问祁暄··祁暄几乎没有思索，答道：“我大楚与阿莫丹绒北线作战已数十年，除了白古游大将军能够一敌，威慑北方。
实在不宜派两位小公子去，司马大人久居南州，或许对战局不够熟悉，若让毫无经验的人对战坎达英，身死事小，不能守土事大·”·一时间司马沣脸色极其难看，鼻腔中哼出一声，嘴角冷嘲地提起，道：“我不过为家中两位子侄求取一个为国尽忠的机会，既然祁侍郎认为不可，请陛下圣裁便是。”
“那就等退朝之后，朕与秦尚书再议·众卿可还有本要奏”李宣问··“臣还有本·”司马沣大声道，移步出列，“左太傅已逝，满朝上下无不哀痛，太傅乃是陛下之师，高风亮节，为国忧虑甚矣。
自陛下驾临南州，文武诸事均与左太傅议定，如今太傅骤然离世，陛下应早做决断，任命太傅一职，以图为君分忧·”·朝上一时鸦雀无声，落针可闻。
李宣略作思忖，朝司马沣点头：“可有人选”·祁暄已不知不觉退回人群中，他低下头，心跳骤然加快，只得把头与脸埋得更低，以免被人看出什么。
“秦禹宁秦大人熟知朝事，师出周太傅，于安定侯也是如师如兄，听说还曾替周太傅为先帝讲课不少时日·如今我朝与阿莫丹绒作战，秦大人掌管兵部，陛下何必舍近求远，微臣以为，秦尚书就是最好的太傅人选。”
祁暄拢在袖中的手从拳头舒展开，两条手臂僵硬地紧紧贴着裤缝，耳朵里再听不见什么声音了··散朝之后，祁暄脚步匆匆，也不跟平日里交好的朝臣一路，早早离开人群，出宫回家。
司马沣瞧着他的背影，啐了一口，舌头在牙齿上用力一弹，戏谑道：“什么东西·”·万里云忧心忡忡将他拉到一边：“毕竟是左正英的弟子，我们在朝堂上能站多久还说不定，你何必早早将人得罪干净。
如果祁暄联合左太傅的门生发难，我们南州一系都要被你一个人整完了”·“强龙尚且不压地头蛇，凭他是谁，要在南州地界上站稳，就得有我们南州世族的支持。”
司马沣- yin -恻恻地说··万里云摇头：“征南军大胜，班师回朝·你是……”他压低声音，扯着司马沣的袍袖，把他带到偏僻的走廊上，散朝后相熟的官员咬耳朵也实属寻常，但万里云很小心，四下张望，未见到异样，才小声地说，“你不知道这位是怎么上去的，周太后把持朝政，是要让祁州那个小孩子入主皇城。
结果被那位周太傅的外孙，便是现在的安定侯，以镇北军两万重兵，加上羽林卫里应外合，亲手把他的姨母拉下马来·征南军就是他领兵，算日子，就在这两天便要进城了。”
司马沣听得一头雾水，不以为然地摇头：“老万哥，你怕是年纪大了，胆子却怂，他就是回来，也只能站到秦禹宁后边·”·“秦禹宁是谁的门生”·“周、太傅”司马沣这才觉得不妙，他刚在朝上推举秦禹宁，秦禹宁的师傅是老周太傅，而即将班师回朝的征南军统帅是周太傅的外孙，等于说朝堂上的两座大山，都是周家。
“这个安定侯，可不是他爹·他是周太傅的外孙，少时便掌管麟台，黑狄刚打过来，便代天子巡视四方·后来这位上去，他有从龙之功，如今征南军大胜，收复了宋州、循州，我听人说，那个自立为王的孙逸，是被他手下那个姓陆的一刀割下了头。”
强强豪门世家悬疑推理·“你说先帝重用的那个陆观”·“正是，这人是个狠角色，先帝怎么从一众受宠的皇子里脱颖而出，难道不是因为荣宗皇帝血脉凋零，最后不得不将这位早被打发去衢州的六皇子召回京城。
我让人查过他去年进京后的所为，他跟安定侯也是一党·而且，安定侯跟左太傅可不同，他可没有风烛残年·好像比你那个侄儿还要小些，这下你我，再无用武之地了。”
后面的话万里云隐下没说··皇帝能够精准地找出祁暄来，昨日的事情已经败露，征南大军回城，世族们虽在南方有盘根错节的家族关系，却敌不过训练有素的镇北军，靠武力立于朝堂根本不可能了。
唯独还能靠钱买几个官位，万里云思来想去，家里那几个读书最多有一两人能入仕途，余下的，只有拿银子多活动活动·他手揣在袖子里，没有听司马沣说话，两家虽也是连襟，在动荡时期，也只有各怀心思。
司马家这鸡蛋要往石头上碰，万里云想的是，他要把万家拉回来，绝不能碰完鸡蛋还砸个鸭蛋上去清黄流一地··朝臣从行宫出，有的坐轿，有的走路，才走到前门大街，都被街上的喧嚣惊了一跳。
万里云坐的是司马沣的马车，两家主家只隔了一道院墙，赶车的小子把门帘一打，兴奋地大叫：“二位大人，快下车，军队过来了·”·司马沣一句脏话险些出口，被万里云拉着，下了车站到街边，家丁以鞭子将马向道旁拦，双手紧紧拽住马笼头，一面站在街沿上，兴高采烈地向街面上张望。
“老爷，不如您同万家老爷，一起上楼吃盏茶”·恰好这眼前就是一间茶铺，两人身上还穿着官袍，在街上站着十分打眼··上去之后，司马沣和万里云才看见，诸位同僚都在楼上，六部的坐了三张桌，南州的占了两张桌，基本上互不相识。
司马沣只认出有一个好像是叫姚亮云，是刑部尚书姚济渠的儿，便过去招呼了一下这位晚辈后生··姚亮云回礼回得客气··等司马沣走开，林舒就不客气了，一把摘下姚亮云的官帽拿在手里，挡住众人视线，小声跟他嘀咕：“你跟司马家的客气什么”·姚亮云懒得理他，拿过水壶，把两人的杯都烫过，沏茶。
“等逐星回来了，我看这群老东西还得意什么·”林舒恨恨地埋头喝了一口茶，被烫得一口喷出去··姚亮云：“……”他低头看了一眼胸前的水渍。
林舒不住摆手：“对不住对不住，你待会脱了拿我家去洗·”·姚亮云十分无语··“我给你洗，亲手，绝不让下人洗，行了吧”·街上一阵喧哗，姚亮云顾不上管他，他们这里是二楼，选的正是临街的位置，从这里望下去，路边的摊子都收了起来，没有了众多招牌遮挡，视线极佳。
流光在银甲上迸出夺目的光彩，一身银白战袍坐在马上的男人发着光，随着队伍行进，阳光自他淡金色的头盔一路蜿蜒至银甲尾梢··“娘的，这小子也忒威风了。”
林舒一拍栏杆，膝盖屈起，跪坐在木板上，艳羡的目光一路追着油光水滑的黑马，他起了一丝疑惑，“这不是陆观的马吗这小子，他还真不怕旁人说三道四。
真当自己还是以前不受他那个王八蛋爹疼爱的麟台少监啊”·“你骂他爹是王八蛋，那他是什么”·林舒一时语塞，戳姚亮云：“不为堵我一句你是不打算跟我好好说话是吧”也是今时不同往日，姚济渠自打来南州，一会头痛一会腿痛的，三天两头不上朝，刑部上下已经几乎都是姚亮云说了算。
而林舒还做他的纨绔，他倒是想在户部把手伸长，奈何上面坐着个杨文，体量惊人，出头无望··“不是逐星·”姚亮云平静的嗓音说，“你没看出来，是陆观吗”·林舒眯起眼，刺目的光芒稍减弱了些，马上坐着的人是比宋虔之要高大一些。
陆观侧过脸，从路边一位姑娘手中接过花篮，交给士兵·动作间林舒彻底确定了不是宋虔之，宋虔之的手没有那么黑··“……他还敢收旁人送的花，不想活了。”
林舒恨恨道··“走了·”姚亮云扯林舒··两人跟六部其他官员这随手招呼了一下，挤过茶楼里的人山，下楼去跟在军队后面，一直跟到宫门口，大军在行宫门外结队。
吕临亲自迎出门来，拉住陆观的一条胳膊，用力拍拍他的肩膀，面部有些激动地颤抖，声音也不住发抖：“回来了·”·“回来了·”陆观淡然道，侧过身，便望见不远处的两人。
姚亮云走上来，林舒跟在他身后，二人俱是一身官服，阳光照在他们身上，个个丰神俊朗··“你今天这出，把那两家的老头，可吓惨了·”林舒笑道。
陆观抿唇不答，手执马鞭，走到阵前，鞭子一掠，士兵齐齐下马，阵列齐整干净，没有一丝杂声··队伍里都是年轻的士兵，精神风貌令人振奋··吕临无疑是最高兴的，当即决定晚些时候在家里为陆观接风洗尘，请林舒与姚亮云都去。
姚亮云朝陆观问了为什么宋虔之还没回来，陆观照实说了··姚亮云沉吟片刻，道：“家父执掌刑部，我们部里有一位老大夫，治外伤最拿手，等他回来，让这位大夫看看。”
“陛下等陆大人一早上了·”吕临走过来说··陆观谢过姚亮云，叫姚亮云和林舒晚上一定到吕临家里，一起吃顿便饭，才跟吕临进入宫门。
路上吕临把南州的形势简单跟陆观通个气，提了一件陆观本来不知道的事··陆观奇怪地看了他一眼··“怎么了”吕临也奇怪。
“你们没人拦着”·吕临苦笑摇头：“你们找到李宣的时候就没摸清楚他是个什么- xing -子别怪我没提醒你，他跟你们离开京城的时候不大一样了。”
强强豪门世家悬疑推理·“哪里不一样”·吕临想了想，说：“更像个皇帝了·”·☆、和光同尘（拾肆）·见到李宣，陆观开门见山便问：“陛下要亲征”·“……”吕临一脸菜色，辞出门外去，面无表情地杵在殿门外。
被李宣留下来的秦禹宁一口茶憋在嗓子里，咽不下去，吐不出来，神色相当微妙··李宣微笑着说：“朕是有这个意思·已经同秦尚书商议过，朕悄悄地去，等到了前线，找机会跟坎达英见一面，谈一谈。”
陆观沉吟片刻，朝李宣道：“要带上柳素光·”·李宣点头：“自然，李明昌诡计多端，不得不防·”·“臣以为，陛下不必亲临，坎达英与我朝和谈是必然之事。”
陆观道，“可以先打，打服了再谈·”·秦禹宁豁然抬头，询问的目光看向陆观··几乎立刻陆观便察觉到，做了个手势，继续说下去：“龙金山接到刘雪松求助的书信，坎达英此次南下并未带来全部兵力，在已经占据的城镇，也只留下少量驻军。
夯州以北，阿莫丹绒人大面积迁入，夯州以南，每州设八千人大营，分布在各县，就地收编征用大楚军民管理当地·臣以为，坎达英吃不下整个大楚，已经派人从西南、西北一线，经边地霍丘关北上，去探查西莫西尔河以北，伪装成阿莫丹绒人，深入王城探探情况。
整个阿莫丹绒人口不足四十万，而我大楚各地人口在荣宗时便有两千余万，最近一次户部按各地户籍纸可以查明的人口共计一千四百万，这是五年前的数字·如果阿莫丹绒王族人丁兴旺，或许可以分地而治。
现在多琦多已死，赤巴年幼，左贤王图勒已经被杀·坎达英固然可以凭一己勇武横冲直撞，但只要他还有脑子，就会知道即便他占有更多土地，也无法征服这土地上众多的人口，更无力治理。”
“朕也是这么认为·”李宣眼睛发亮，面色微微发红地说，“阿莫丹绒根本吃不下我朝，但……坎达英为什么会一直南下，长驱直入，战线越长，对他越是不利，以他现有的兵力，所占据的地方也极易再度失去。”
“他要逼得我朝作出最大的让步·”陆观道，“如果仅仅打到夯州就停下来，他要提的条件，也许我们便不会答应了·”·“坎达英要什么”秦禹宁问。
“地，和钱·”陆观想也不想就答，“溪花谷地以北他一定不会让步，那是放牧的好地方·阿莫丹绒人习惯了游牧生活，溪花谷地是离阿莫丹绒本土最近的一片草场。
再则，就是钱·坎达英应该会提出休战，但以目前的形势，让他自己退回夯州，恐怕不太可能了·”·“你觉得他会以哪里为界”李宣皱眉道，“京城”·“吃进去的东西，再要他吐出来就不可能了。”
陆观道，“所以要在衢州来一场硬仗·坎达英孤军深入，几百里的战线，我们可以绕道后方，他的兵力不足以连成固若金汤的防线，被他占领的州城百姓，比起传闻里穷凶极恶，又屡次屠城的外族，他们更盼望楚军能打回去。”
“绕道后方难保不会被阿莫丹绒人发现，何况，从哪里绕道”秦禹宁摇头，“纸上谈兵易，陆大人，真要打，不是这么容易的事情。”
“那就得联合平民百姓了·”陆观把在循州作战的经验滔滔不绝地说了，讲宋虔之是怎样从宋州一路收编农户，这些农户单兵战斗力不强，但即便是铁桶一般的循州，城里的人只要还要吃饭，还要看病，还要穿衣，就有机会让庶民渗入进去。
“官道当然不行，但当地百姓一定还有捷径，有不为人知的路可以走·”·“朕可以相信你吗”李宣问··陆观直视李宣的双眸，沉声道：“您可以相信您的子民。”
见李宣陷入沉思，秦禹宁也显得有些动摇，陆观继续说下去：“秦大人没有亲自上过战场，也没有近距离接触过庶民，他们惧怕阿莫丹绒人，和惧怕黑狄是一样的。
阿莫丹绒原也是狄人的一支，黑狄扫荡了大半年，百姓苦不堪言，现在阿莫丹绒来了·没有人愿意给这些外族做牲口·”·“他们敢吗”秦禹宁怀疑道。
“如果家人被屠戮，妻女遭- yín -辱，粮食被抢走，衣不蔽体食不果腹，活得还不如一条狗·但凡稍有血- xing -的人，都会奋起反抗·秦大人，万民皆是人。
只要是人，胸中必有一颗鲜红的心，支撑君主的正是士农工商，这些庶民·我们不能只在征税的时候想到他们，军队为天子而战，更是为民而战，民贵君轻，没有平民就没有家国，没有家国就没有天子。”
秦禹宁听得胆战心惊，几次想出声打断陆观··这话私下说也便罢了，陆观竟然当着皇帝的面说这些个要脑袋的话，一时间秦禹宁满脸涨得通红··李宣认真听着，想了想，开口道：“你有把握能退敌”·“有。”
陆观话一出口，就听见秦禹宁口吻严肃地说：“陆大人刚回来，还不清楚北方军情，皇上……”·“这片土地上有千万余人，就算阿莫丹绒人人都上马能战，我也有把握退敌。”
陆观短暂停顿后，道，“有把握收回京州，但京州以北，尤其是夯州以北几个镇子都被屠尽，无法采用联合平民的战术，等探明阿莫丹绒是否往溪花谷地迁入牧民，就能推知夯州是不是坎达英的底线，臣的判断，坎达英不会让出夯州。
但要把他赶出京州，臣能做到·”·李宣换了个姿势，斜倚在椅中，拇指与食中二指不住搓动··陆观知道这意味着李宣在思考他说的话有几分可行··经过循州一战，陆观切实体会到“民”在一场战争中能起的作用，固然不能让他们去冲锋陷阵，一是没有训练过，对阵法一无所知，二是就算有力气的普通人，没有受过“杀人”的训练，单兵对阵时也会不知所措，不仅无法杀敌，甚至还无法自保。
但譬如说带路、帮助隐蔽、传递消息，散布各方的平民就是一张连绵不断的天罗地网··强强豪门世家悬疑推理·“衢州恐怕等不及你派出的探子回报·”良久，李宣终于开口。
“龙金山已带着主力军赶往衢州，很快就能扭转战局·臣还想跟陛下讨个人情·”·“你说·”·“刘雪松立下军令状，如今宴河已失，臣想请陛下暂缓追责。
抗击黑狄时，刘雪松也在臣麾下效力过，是个可用之人·若他能够立功，请陛下准许他功过相抵·”原本宋虔之叫他让秦禹宁去说，现在看来，李宣心情不错，索- xing -陆观就不多绕这一圈了。
李宣当即同意，实际上他正有此意·宴河一战，本就无人可用，刘雪松是自告奋勇，真要是这时派人去砍他的头，谁还愿意为朝廷守土·“今日朝堂上，有人提议让朕选任新的太傅。”
李宣看了一眼秦禹宁··秦禹宁连忙推辞··李宣却问陆观怎么看··“秦大人是最好的人选，朝中无人比秦大人更有资格·臣在南边就听说，南州几家大族并不安分，秦大人升任太傅后，要迅速着手选任信得过的官员，开春之后，立刻加开恩科。”
李宣笑了起来：“你与左太傅倒是不谋而合，太傅过世前也是如此说·”·“如今六部或是效忠于苻明韶，或是荣宗皇帝留下的老臣，老臣不多，且都年事已高，朝廷需要灌注新血。
既然新帝临朝，选任忠心于陛下的班子，也是理所应当·朝廷从京州搬到南州，损失的人才、钱帛、土地，都需要时间恢复·休养生息交给秦大人和杨尚书，北面战线，臣愿效犬马之力。”
陆观走下座位，单膝跪地，双手抱拳，沉缓地抬头注视着李宣，“但臣想请陛下一道恩旨·”·李宣沉默不言地看了会陆观··显然，他在想陆观会问他要什么。
半晌，李宣眉一扬，露出了笑容：“你讲·”·“请陛下让安定侯主持这次恩科·”·李宣一愣··如果明年春季就要加开恩科，要布告各州县，编纂题目，任命学官。
匆匆数月之间，宋虔之会忙得脚不沾地··自然，也不可能再去打仗了··“请陛下恩准·”陆观磕了个头··“朕可以准，就不知道安定侯准不准。”
李宣话里带着戏谑··秦禹宁听得老脸一红，当即就想告辞·心中暗骂，这个陆观，这种事情也要闹到皇帝跟前来，私下悄悄跟自己商量想个办法不让宋虔之上战场不行吗·“如果陛下准了，就写一道圣旨给臣，臣带给安定侯。”
李宣一阵大笑，咳嗽两声：“好，马上给你写·不过朕听说安定侯腿受了伤”·“谢陛下关心，只要有陛下这道圣旨，想必能养好。”
“嗯，奉旨养伤·”李宣沉吟片刻，这就写下一道圣旨··陆观心满意足地收了，李宣便让秦禹宁先去兵部忙活，跟陆观两个人关上殿门不知道在里面说什么。
临出宫，陆观在走廊上停下来，皱着眉头，欲言又止，还是跟吕临说：“我觉得没变·”·吕临：“”·入夜时分，禁军统领吕临的府上灯火通明，吕家老祖父命人治了一桌酒菜，关起门来。
老祖父坐在屋檐下，酒摆在院子里，夜晚清朗，微风宜人··陆观酒量不行，几口酒下肚，脸上泛起红，就只顾得埋头吃菜··林舒很是高兴，席间兴致勃勃问陆观南部战场上的情况，陆观话不多，有一搭没一搭地跟他说话。
虽然只过去了短短三个月，于众人心中，却似乎已经许久未见·宋虔之与陆观离京时，朝廷还在京州，从巍峨皇宫挪到南州的行宫，六部人员缩减大半··林舒不无感慨地同陆观提及，为苻明韶发灵当日，徐国公死在乱刀之下，周太后设局将计就计引苻明懋所率的乱军杀入宫中，来了一招瓮中捉鳖。
“当时周先已护送天子出了城，那一夜，京城兵荒马乱，真是百余年来未曾遭逢过的大患·好在龙金山赶回及时，他带出京的那支部队，迂回回京，将反贼一网打尽。”
林舒一拳捶在腿上，“我爹当时让家中女眷都收拾好了行囊，车马也都备好，家里上下百余口人，谁也不敢睡觉，打算挺过那一夜，无论如何都要先让女眷出城。
谁知道会那么快，次日清晨，乱党就被龙金山的兵马彻底收拾干净，召集了数千人上街清扫，日头尚未晒正，街上的血迹就已打扫得毫无踪迹·”·“太后不愧是周家人，胆气智谋过人。”
吕临的话戛然而止，他提起一坛酒，注满酒碗，双手捧起，扬声道，“敬太后·”·清脆的酒碗碰撞声··这一碗酒是不得不喝，喝完之后，陆观耳朵脖子全都红透了，他敞开袍襟，露出健壮的胸肌，同时也露出腰腹间累累的伤痕。
林舒看得眼睛都直了，不大自在地收回视线··“逐星什么时候能到”姚亮云朝陆观问··“还要几日，他坐马车。”
陆观舌头已有些大了，埋头吃肉，目光有些发直，嘴巴动了几下就不动了··“你这玉挺别致·”林舒歪着头看陆观脖子上挂的凤形玉佩。
陆观手指掂着，难得一笑，眼神也温柔如水：“别人送的·”·“逐星送的”林舒戏谑道··陆观摇头··“不是”林舒瞪起眼睛。
陆观不说话了，突然就站起身，做了个手势，离席去如厕··前脚陆观走开，吕临蹙眉压低嗓音朝林舒说：“你瞎问什么”·“我……”林舒张大了嘴，“不是，我问什么了”·“他跟咱们不是一路人，你嬉皮笑脸那一套收一收，你把他惹毛了，等逐星回来不找你算账。”
吕临警告道，“皇上对他信任有加，这位陆大人前途不可限量，你要乱说话，惹了事别怪哥哥没提醒你·”·强强豪门世家悬疑推理·林舒嘴一瘪，端起酒碗，只一个字：喝。
等陆观回来，林舒果然不乱说话了，席间气氛也不如之前热络·三人互相之间也不敬酒了，陆观吃得差不多了，放下筷子，举起注满的酒碗··“我同逐星不在京中的时日，有劳诸位传递消息，为我们在朝堂上说几句话，陆某谢过了。”
吕临三人都是一愣，继而纷纷端起酒碗一碰··这一碗喝下去，陆观的舌头是彻底大了，嘴角一直弯着，似乎有什么藏不住的高兴事··本来林舒是话最多的一个，让吕临打了招呼，憋得肚子都快炸了，只有不停筷子地吃菜。
这时，陆观把脖子上的玉向林舒的眼皮底下伸过去··“这个，是我丈母娘送的·”·林舒一口酒直接就天女散花地喷了出去··“林舒”吕临简直怒了。
陆观笑呵呵地说：“逐星的娘把他托付给我，让人雕了两枚玉，还有一枚他戴着·”·姚亮云无比尴尬地出声道：“陆大人醉了·”·“没醉，真的。”
陆观转而把玉给姚亮云看，“这是凤，逐星的也是凤，咱俩的一样，是咱娘给的·我有，逐星也有，旁人都没有，费了不少功夫·”·“……”吕临满面抽搐，桌上的菜让林舒全喷了一遍是不能吃了，陆观看样子是醉了，说完那一句就脸杵到桌上，还打起了呼。
他头疼地伸出手指戳林舒，咬牙道：“你啊你……”·“我怎么知道他酒量这么浅”林舒当即叫起来··“别说了，今晚让他住你这，喝成这样也不好回营地。”
姚亮云一语惊醒梦中人，吕临让人去收拾出一间客房，又叫人把陆观抬到榻上去，也不给他洗漱了，免得吃醉酒的人突然耍起醉拳来，他府上的家丁可经不起揍··离开吕府，林舒坐姚亮云家的马车回去，嘀咕了一路，陆观那个玉佩又不是什么稀罕东西，他是没见过好东西吗还跟是什么宝贝似的显摆。
长得高大健壮，才喝了多少点酒，就烂醉如泥，这个酒量要是在京城里混，早就被人收拾百八十回了··“要不是你惹他，也不能醉成这样·”姚亮云一脸沉静地说。
“又怪我”·姚亮云没再说话，闭上眼睛养神··晚风从半扇没有关死的窗户吹进来，榻上陆观眉头皱着，睡得满脸不高兴，手在榻上摸来摸去，最后把枕头扯在怀里抱着，侧身勉强睡得踏实了些。
第二天吕临起来的时候，陆观已经辞去回军营了，昨夜太过尴尬，陆观洗漱完，早饭都没吃就离开了吕府··接下去四天，他先是一个人去左正英的坟头上了三炷香，继而在秦禹宁的引见下，挨个“拜访”过南州几家大姓。
陆观带兵进城，从主街那么一过，该认识不该认识他的全都认识了，他又不爱说话，脸上还有一块疤，- yin -沉脸的时候骇得这些世族大家长俱是心里发毛··才从战场上回来的陆观，一身杀气尚未褪尽，总没个笑脸，让人拿不准他的脾气。
朝中在议增派北线的将领，几天了也没有个定论··唯一的好消息是，刘雪松小胜一场，阿莫丹绒大军在衢州城外，与守城军队僵持不下，被刘雪松带人夜袭，烧了阿莫丹绒其中一支运粮军的车队。
☆、和光同尘（拾伍）·司马沣在朝上旧事重提，刘雪松是立下过军令状的，如今宴河已失，他提议皇帝改派他人，将刘雪松押回南州受审··此时，万里云已来不及阻止他。
果然，在朝堂上杵了好几天的陆观出列，将刘雪松入伍以来所立战功条陈缕析，转过身去，逼视向司马沣，冷声问他：“刘将军至少保住了四座州城，上百万无辜百姓，现在仍在衢州搏命，陛下若此时派人问罪，又该换谁去”·司马沣脸色铁青，求助地往后侧了侧身，却见万里云把头几乎贴进脖子里，其余南州一系的官员，个个都当没有看见，噤若寒蝉。
“我听说前几日司马大人提议让两位小司马大人上阵杀敌”·司马沣梗着脖子：“国家兴亡，匹夫有责……”·陆观打断他的长篇大论，转而向李宣奏请，准许司马家的两位年轻人从军。
下了朝，万里云满面急色地冲上来，拽住司马沣，咬牙道：“司马家早晚要玩完在你手上·”·司马沣两腮僵硬，犹自记恨朝上万里云一言不发，没帮他说半个字，现在才来放马后炮。
“坎达英就是一头狼，那是好惹的你真以为军功是白捡回来的”万里云才过完四十四岁的生辰，这几日让媳妇拔了不少白发，他脑仁心都被这位年幼时便玩在一起的好友给气得生疼，“你是不是觉得，时局动荡，任凭谁上了战场都能建功立业”·司马沣没有答言，表情分明就是这个意思。
“陆观的身手不输给贴身保护天子的麒麟卫，你不打听打听，安定侯，掌管麟台的时候查抄过多少大员，多少人想杀他，明里暗里使绊子的，谁又真能杀得了他你那两个子侄，每天大清早数着银票上街，斗鸡走狗的。
这下好了，陆观把人要过去，他们要在军营里受了折腾，你家里，三房那几个亲戚，不找你撒泼打滚”·司马沣皱起眉头：“他、他坐镇中军，不是都说休憩几日，他也要上前线。
总不可能就盯着我家的那两个·”·“他没有手下没有人会为了讨好他把你们司马家的两个往死里整”·“他们俩姓司马”·“那是镇北军，他们来认你南州的姓”万里云气急败坏道，继而压低嗓音，往四下里看，拽起懵了的司马沣，相互搀扶着往宫门外走。
“那，那怎么办”司马沣腿有些发软·万里云这一句把他吼醒了，皇帝才到南州时，确实一让再让，但那时是没有兵马，现在征南军回来了，陆观那个耀武扬威的派头，那日到司马沣府上时，万里云也在，幸而是万里云在，前脚人走了，司马沣后脚就缩在椅子里爬不起来，接连问万里云，陆观话里话外叫大家安心休养生息是什么意思。
强强豪门世家悬疑推理·万里云只是摇头，当时他见司马沣受了惊吓，第二天一早小厮来报，还说司马家的老爷受风寒，突发高烧，问他去不去看··万里云自然是没去看，只把家里几个因为朝廷南迁下来而走门路得了一官半职的后辈都叫到跟前，叫他们不要仗着自己姓万，现在的南州，不是从前的南州天高皇帝远，叮嘱他们谨言慎行，如果有机会，能和京城下来的几个大姓交上朋友最好，不能就安分做事，谁要是在外面给家族抹黑，就从族谱上剔出去。
万里云当家以来从未如此雷厉风行过，顿时万家上下都知道了，南州的风要变了··至于要把女儿许给祁暄的妇人，则是万里云的长姐，也被叫到跟前，姐弟两个长谈一番，回去以后，祁暄的婚事也不了了之。
不到一日工夫，南州城内米行纷纷抑价，三五日间，南州居高不下的粮价就恢复到迁都前的水平·但各家米行仍限量购买，天不亮米行外就排满了人，过午之后，米行的伙计便无事可做。
散朝后，司马沣打发自家马车回去，坐万里云的马车回府··万里云在车上看他神色委顿，似乎能够听得进去话了，这才苦口婆心跟他讲：“只要还在打仗，朝廷就要仰仗我们南州大族，打仗无非是兵和钱，现在缺的不是兵。”
司马沣抖着手倒出一杯茶来喝，茶杯跟茶壶碰撞出急促的一阵叮当声·他喝了一口茶下去，定住神，额头上浸出的冷汗浸得他的抬头纹愈发明显··“不就是出钱，但钱不能让我们白出吧”·万里云摇头，道：“这个关头，你越是计较，越是会竹篮打水。”
“难不成真白给他们”·“刘雪松那点战功，陆观都肯在朝上为他求情，军令状也不是谁逼他立下的·这说明什么”·“说明什么”司马沣心里一片烦乱，感觉在抓瞎。
“说明他心里有一杆秤，账都记着呢·”万里云揣起手，不再说什么····当天陆观从宫里出来，同秦禹宁一路，在秦禹宁家中用过晚饭。
太阳尚未落山，金色的霞光铺满整座小院·秦禹宁的夫人同女儿在院子里剥莲蓬，他女儿奉上小小一只水晶碗，碗里碧玉可爱的莲蓬子散发着清香··陆观剥了一个吃，咬在嘴里，满嘴生津。
“今年天热，不过这也是最后一茬了，再要想吃得等明年去了·”秦禹宁含笑望着妻，他夫人低下头去，腮边染了一抹红，不胜娇羞··陆观呆了一呆，耳朵突然一动。
“陆大人”秦禹宁唤了一声，却见陆观突然起身，抓耳挠腮，接着大步朝门口走去，中途扭过头看秦禹宁，什么都没说，快步走到门后，侧脸写满了疑惑和不安。
陆观深吸一口气，站在门后，他听得很清楚了，有车轮的声音，由远及近，最后停在门外··这一刻他似乎没想过，也许是什么人来拜访秦禹宁··期待浮现在陆观的眼神里，他掌心冒汗，打开门闩。
正是天空归于暗沉前刻，红日将天色浸染得如醉，吵吵嚷嚷的一个声音在门外叫道：“我去敲，我去敲，侯爷你坐着·”·陆观心跳如雷，打开门，一个人影没留神门突然就开了，正要敲门的贺然一头扑进门内。
陆观径自让过贺然，他在马车前驻足，使劲扯直袍襟，抬手抹干净脸上本不存在的汗，嗓子眼里蔓出一股难耐的痒劲，张嘴，没发出半点声音··“在不在这里啊”宋虔之的声音在马车里响起，他打开车门，费劲地往外探出半个身子，嘴唇堪堪停在陆观的额前。
宋虔之眉心不易察觉地微微一拧，被陆观一把抱住了头··宋虔之想笑又想哭，陆观的手指在他耳廓上留下滚烫的温度，宋虔之跟他对视了片刻，扑上去毫无章法地乱亲陆观的脸，两人互相抱着对方的头搓，把温热的脸颊贴在一起，向着对方侧过头，终于把嘴唇碰在了一起。
秦禹宁咳嗽一声··宋虔之满面通红地跟陆观分开，小声说：“腿，腿疼，你等等·”宋虔之把车里一张小板凳放在车辕后面，另一条腿支撑着挪过去，他整个人才从车里完全出来。
陆观架起他的胳膊，把人横抱下来，抱过来也丝毫没有要放人下地的意思··宋虔之双手抱着他的脖子，滚烫的鼻息喷在陆观的颈子里，男人身上熟悉的气味让宋虔之浑身发起热来，他实在太想念这个味道。
但宋虔之还是压低嗓音在陆观的耳边说：“放我下来·”·陆观嘴角噙着笑，不听宋虔之的吩咐··“……”宋虔之只有僵硬地让陆观抱着，招呼秦禹宁，“秦叔，我腿断了。”
秦禹宁竭力控制面部抽搐：“陆观告诉我了，别在门口，快进来·”·厨房再次腾起炊烟，秦禹宁的夫人亲自下厨，宋虔之跟贺然都饿得不行，风卷残云地吃起东西来，谁也顾不上谁。
晚饭后大家顺理成章都在秦家住下来，宋虔之以为秦禹宁会给他们安排三间客房··谁知道秦禹宁跑来说这是跟南州世族借来的宅子，客房还没收拾出来，家里也没有添置下人，给了两间房。
·自然是贺然自己住，陆观和宋虔之住··三人等到最后，轮番去洗澡，宋虔之的腿不方便，到了这里自然用不上贺然，泡在桶里洗，宋虔之背对陆观坐着，总觉得有些不自在，身体往水里缩。
腿上绷带拆了，药膏糊得太久，一直包着的皮肤比别处都要苍白，白中带青··陆观沉默着给他搓澡··宋虔之咳嗽一声，想回过头看看陆观，又不大好意思，手掌在水波里游动，有一搭没一搭跟陆观说话，问他南州的情况。
陆观不大想说话似的，答话简洁，问什么答什么，多的一句话也没有··洗完澡回到房里，还没等宋虔之回过神来，陆观就把他抱到榻上，欺身上来，吻了过来··“哎，你，等等……”宋虔之心跳如雷，横过一条手臂把他拦开，有些话真是没法说，但这是兵部尚书秦禹宁的家里，贺然那小孩还住在隔壁。
宋虔之同陆观大半个月没有见面，想是想这人了，可这么进来一定会痛得他嗷嗷大叫，总不能让秦家上下都误以为发生了惨案··强强豪门世家悬疑推理·“不等了。”
陆观压抑着粗重的喘息，手指灵活地玩弄宋虔之的耳朵，亲吻他的眼睛，舌头触及眼睑带来极难形容的悸动感··很快宋虔之就想不了别的，只剩下张嘴喘气的劲，还得时不时把被子扯过来堵上自己的嘴。
夜风送爽，陆观下地，掌起一盏油灯，把两扇窗户彻底推开··单衣松垮地大敞着挂在他健壮的身躯上，他的脖子带着未褪的潮红，脸上也都是热汗·陆观将油灯放回到桌上，耳语一般地小声问宋虔之：“喝水吗”·宋虔之困得要不行了，动一动手指的力气都没有，迷迷糊糊点了点头，眼睛都没睁开，嘴唇倏然尝到两片柔软的清凉。
宋虔之不自觉便笑了起来，死活不张嘴，陆观轻轻掐了一下他的腰，宋虔之张嘴要叫，突然反应过来忍住没发出声音，水就这么喂了过来··唇分，陆观眼睛像宝石那样亮，注视着宋虔之，轻轻吻他的嘴唇，都是些丝毫不带□□的浅吻。
这反而让宋虔之面红耳赤，心底发烫，像心上有根狗尾巴草在搔··陆观停下亲吻··宋虔之伸手把他的脖子抱过来，像他亲自己那样，不断去轻轻地碰陆观的嘴唇，陆观便笑起来，发出低沉的笑声，如同酒曲烤热后酣熟的甜香一样，让宋虔之不禁熏熏然起来。
“皇上说开春以后就开恩科，让你负责主持他登基后的第一次科考，接下来有日子要忙·”·宋虔之听得头大如斗，立刻把这事抛出脑外，在被子里与陆观十指相扣，嗓音也黏黏糊糊：“再说，这不是还没有旨意”·陆观的手指流连地在宋虔之耳朵上打转，他喜欢宋虔之耳垂的软肉，宋虔之的耳垂生得十分普通，不是民间流传说法里的有福气那类，可这地方的肉摸上去小小的，可爱得让陆观总想搓它两下。
“逐星·”·宋虔之鼻腔里哼了一声算作应答··“你想不想回京州”陆观问··“想是想·”宋虔之睁开眼睛，控制视线不要老看陆观的胸膛，随手把他的里衣扯拢，下巴动了动，道，“但也不是想回京州，是想回到年幼的时候，那时候外祖父在，母亲在，弘哥也在，日子过得轻松，什么也不必想，成天就是没心没肺地到处搞院子里的花草，撵狗，读书练武。
好像时光很长，永远不会长大·”·陆观静静地听，手在宋虔之的背脊上来回抚动··“娘去世的时候，总会想过去，之后一路鸡飞狗跳，没工夫想。
现在彻底不想了·”·陆观询问地“嗯”了一声，尾音上扬··“人只要有一点希望，就可以一直活下去，而且我现在过得很开心，知道自己在做什么，要做什么，能做什么。”
宋虔之顿了顿，接着说，“过去什么也不懂，从现在去看，会觉得轻松·但当时其实也挺无聊，如果再来一次，也会想快点长大·我小的时候唯一的目标就是早日独当一面，这样我娘能在宋家过得好一点。
结果差一点，还差一点……我娘就去世了·”·陆观摸了摸宋虔之的脸，手指触碰他的眼角，没有摸到- shi -意，继而他的手指来到宋虔之的鬓角，感受他头皮里散发出来那股生机勃勃的热，轻轻用手指松他的头发，把宋虔之脖子里蜷着的头发理出来，摊开在枕上。
“现在我也不想回到年少的时候，即便回去，也做不了什么·”宋虔之抬起头，认真注视着陆观说，“而且那些过去里没有你·”·他还想说一点什么，结果什么都没说，宋虔之暗自庆幸屋里这么黑，陆观不会看见他脸红。
宋虔之抿了抿嘴唇，正要躺回去，腰上被陆观用手支撑着，陆观另一只手摸到宋虔之的手，手指扣着他的，温热微汗的掌心贴在一起··“以后你想做什么，我都陪着你。”
宋虔之笑了起来：“你现在也是陪着我·”·“永远都陪着你，到我死的时候·”·宋虔之眉头一皱，心里生出一种不祥，他立刻把这种念头驱赶出去，低下头去亲陆观的嘴。
“你叫我·”陆观眼睛发亮地看着宋虔之，语气带着某种急切··“叫你什么”宋虔之奇怪道··“叫哥。”
宋虔之面无表情地从陆观身上小心翼翼翻下来，以免碰到伤腿，念叨着说：“你这什么毛病·”·陆观凑在他的耳边，从身后抱住宋虔之，哄道：“叫一声。”
“说了不跟你做兄弟·”·“就叫一声·”·“不·”宋虔之倒吸了一口气，死死咬住牙关，拿脚踹人，陆观挨了好几下，力气却一点没减。
这人是蛮牛吗·一晚上睡睡醒醒，夜里数次醒来，宋虔之都会不断看陆观，摸摸他的头发和耳朵，有时候蠕过去抱他的胳膊睡，侧身睡一会又浑身不得劲，哪儿哪儿都不舒服，便又嫌弃地把陆观放开，躺平了自己睡。
而陆观睡得浅，每当听见宋虔之发出平稳的呼吸声，他都会睁开眼睛，侧过身去把人抱在怀里，手环住他，将宋虔之的手固定在自己的掌心，嘴唇碰着他的脖子，再度睡去。
由于累得太狠，宋虔之醒来天光已经大亮，他坐在榻上，好一会才回过神，阳光灼热炽烈地穿透窗帘，投- she -在不远处的桌椅板凳下，形成一片片光斑··而陆观，已经不在这里。
宋虔之赶紧穿鞋，把被子扯开，检查一遍床榻，略作整理，叫人进来·他腿脚不便，秦禹宁吩咐了家丁在外面听用，这时进来帮忙宋虔之穿衣··“陆大人呢”·家丁垂着眼：“卯时不到就带兵出城了。”
“那你们老爷呢”·“老爷上朝还没回来，侯爷这会吃早饭吗”·“个王八蛋·”宋虔之恨恨骂了一声。
强强豪门世家悬疑推理·家丁跪在地上退后两步··“没骂你，不吃了·”不用吃了，已经气得饱了·宋虔之后槽牙磨得咯咯作响，那家丁没得吩咐不敢起来，宋虔之叫他起身，“把昨天跟着我来那个年轻人找过来。”
家丁才要出门，又被宋虔之叫住，只见侯爷一脸- yin -沉地问：“早饭都有什么”·等打发人出去，宋虔之这才醒悟过来，昨晚陆观一反常态地话多都是为什么。
宋虔之拿手抓了一下通红的耳朵，眉头不由自主紧紧皱了起来··☆、离合（壹）··叫贺然陪着用完早膳，宋虔之的气彻底消了·陆观不想让他上战场，显而易见。
若是两人立场互换，宋虔之也不想让陆观去打仗，只是形势所迫，不得不打，宋虔之腿不方便，上战场能用的只有脑子，而从作战经验来说，龙金山和陆观在一起，应当可以放心。
不到晌午，行宫便来人传宋虔之去面圣·宋虔之也正赶着想见一次李宣，因为腿不方便，加上要同李宣面呈准许獠人参加科考一事，带上贺然是顺理成章的事··等到马车晃悠到了行宫，下车后，宋虔之面对眼前这缩小版的皇宫，心中滋味颇有点难言。
不要说孙逸在宋州自立为王后以原宋州知州府衙作为中心扩建的皇宫，便是循州军府，也比南州行宫气势恢宏··杨文一席话，打消了宋虔之的疑惑·现在朝廷全副身家压在北边战线上，只修缮了登基大典时要用的正殿以及前方广场，其余宫室仅仅是查漏补缺，若有严重损毁的，才略略修补。
“如今大军北上，只能速战速决，征粮令发出后，眼下我手里的账算是宽裕了·”杨文一顿，摇头叹息，“还是朝不保夕，风雨飘摇·要是龙金山还不能得胜而归……”·“杨尚书放心，龙金山一定能将坎达英赶出宴河以北。”
话是这么说，宋虔之心里却不太有底·这些日子他坐马车回来，路上也没闲着，坎达英与大楚作战数十载，麟台有案的计二十七场，多是与白古游交锋，有详细记录的共七场。
宋虔之研究过后，心中忧虑更甚··体能上的欠缺是楚军目前完全无法攻克的难点，而白古游的战术在战阵，所谓纸上谈兵，同样的兵书，让一百个人读，兴许只有一个天才能够融会贯通，在战场上应变自如。
白古游正是这样一个军事天才，以少克多，以弱胜强是他所向披靡的诀窍··可要完成这样的胜利，全军统率本身的指挥天赋是决定要素，龙金山显然没有，就算是陆观恐怕也没有。
目前唯一能够一拼的是战力，等陆观的兵马与龙金山、刘雪松在衢州会合之后，坎达英深入大楚腹地，战线过长，兵力分散，更无法渗透当地民众··想着，宋虔之心情缓和下来。
杨文没有吭声··宋虔之想了一会事情，突然朝杨文发问：“我在循州接到书信，说司马家想要一个右相的位子”·“没给。”
杨文烦躁道，“司马家不过出过三名举子，名次也不算靠前，异想天开·圣上英明，自然是拒了·”·李宣坦然地上座着，一直未曾开口。
秦禹宁道：“左太傅去世后，稍有些不安分，也被陛下弹压住了·你回来前，司马家的要送两个小辈上战场，陆观把人安排在军营里，让他们从伙头兵做起，司马沣气得今日称病不出。”
宋虔之想的是另外一件事，左右都是现在朝廷能用的人，直接便问：“司马家有钱”·杨文失笑：“南州本就富，年年风调雨顺，老天爷赏饭吃，府库肥得流油，少有天灾，河运通达。
只是侯爷涉世未深，不管钱粮，未必知道·便是再富的地方，一到打仗的时候，都是拖不起的，更遑论以一家之富支撑全部军费，除非国有巨贪，连根拔了·”·杨文、秦禹宁和宋虔之飞快对了一眼。
宋虔之就知道他俩也想起来同一个人，当年的薛元书被抄家之后，一口吐出大半个国库来··“也是好事·”李宣含笑淡淡开口··“陛下说得对，国无巨贪，自然是好事。”
宋虔之继续问杨文，“南州世族嘴里还能抠得出银钱来吗”·杨文脸色难看起来··“杨大人莫怪，镇北军在前面冲杀，豁出- xing -命才能有我们在这儿喝茶谈话的片刻安宁，您要是跟着去一趟循州，我们撒个尿都是掐着点的，谁知道什么时候流矢就会- she -过来，眼前一个大活人，转眼就会死在脚下。
既然我们没有上战场，就要做到自己能做的，让将士们没有后顾之忧地冲锋陷阵·死在敌人刀下不可耻，死于饥饿寒冻才是耻辱·”宋虔之喝了口茶，还没把茶盏放回桌上，就急着开口继续说，“这秋风不用您去，我只要知道从他们齿缝里能不能抠出三个月的军费来。”
殿内一阵沉默··李宣垂下眼睑，徐徐喝起茶来··杨文从皇帝身上收回视线，脸色铁青地回答：“可以·”·“那就行。”
宋虔之笑眯眯转向秦禹宁，问过自己不在的时候，南州世族都向朝廷要了什么，弄没弄到手··其间杨文频频看李宣，李宣始终不曾开口，摆明了由得宋虔之想问什么就问什么。
一上午过去，皇帝留安定侯在行宫用午膳，杨文与秦禹宁两人先离开，到宫门前各自上轿··秦禹宁的家丁已打起轿帘，他旋步回身走到杨文的轿子前，脑袋探进去，杨文困得上下眼皮打架，已在轿子里垂着头正要打盹，倏然眼前杵过来一张脸，骇得不轻。
“宋虔之要办的事情，你就别管了·”秦禹宁说··杨文面皮抽动，不悦道：“知道，我也管不住他·还有事”·秦禹宁放人走了，在行宫门口站了一会，前门十二名羽林卫站岗，宫门外的杈子比在皇城少一大半。
行宫是寒碜许多，现在还没有行登基大典，李宣俨然也是正统皇帝了，只是如果能在京城那座巍峨森严的宫殿，堂堂正正衮服加身……·强强豪门世家悬疑推理·秦禹宁摇了摇头，钻进轿子，打道回府。
午膳后，宋虔之才将贺然带到李宣面前，李宣叫人拿点心上来给他吃··贺然本来很拘谨，但见到楚人的皇帝生得静美如同谪仙，招呼他时也没有架子，便乖乖端着一碟子糕点坐到宋虔之的下手，安安静静吃东西。
宋虔之简略扼要地把到循州后发生的大事朝李宣说了，尤其是为什么要让獠人参加科举，不仅当时要取道雏凤县，还有一则··“獠族人口众多，既然在我楚地，那就都是陛下的子民，以德化之，胜过以武服之。
南部边陲，疆域辽阔，矿产、药草、珍稀动物丰富，是上天恩赐的宝藏，我朝以来，朝堂重心在北，一直将南部边陲作为流放之地，一是鞭长莫及力有不逮，二是数百年间獠族人屡次遭到镇压屠杀，仇恨未泯。”
正在吃东西的贺然抬了一下头··李宣看了他一眼··宋虔之示意他说··“这一百多年没人管，过去的仇恨我们已经放下得差不多了，只是比起州城里居住的楚人，獠族人无法走出大山，只能靠山吃山，靠水吃水，山里的宝贝也只能由得天地去收。
陛下，我可以冒昧说一句话吗”·“你说·”李宣和颜悦色，不像会砍人脑袋的样子··贺然看了一眼宋虔之，宋虔之轻一点头。
贺然壮着胆子说：“您现在还只是楚人的皇帝，獠人听从各寨的主君，如果陛下让獠人献出寨子里的钱粮牲畜，是没有人会听从的·我们按岁纳贡，只是为了能与楚人平安互市，交换日常所用。
我家祖上行医，父亲略通你们的文字，从小教养，我会说楚话，也会说獠语，我的母亲是楚人，祖居循州，她曾经让我看过疆域图，上面有许多错误，群山之中的獠寨位置几乎全都没有标示出来，黑狄入侵时，就有不少獠人受黑狄人收买，为他们带路和探听消息，甚至劫持商船。
也许朝廷一直将獠人聚居之地当做大楚的一部分，可獠人从未将自己视为大楚的一份子，正如朝廷只是每年向獠寨征收贵重金银宝石，从未让獠人有机会学习大楚文字、语言，更遑论参与科考。”
“对于几次镇压和屠杀，在我们獠人看，只是其中几个寨子不愿意按照朝廷的规矩办事，我们为牺牲的战士举行了神圣的墓葬仪式，将他们的事迹代代传述，引以为戒，让后代不要轻易与任何一支比我们强大的势力发生冲突。”
贺然脸上现出思索，语速放慢，“其实在我们看来，大楚与阿莫丹绒、黑狄都是一样，亦敌亦友·河流山川是我们獠人所依，我们世世代代以群山为家，哪怕我们繁衍生息的土地被画在大楚的疆域图上，獠人也从未怀疑过这些土地是属于我们的。”
宋虔之脸色一变，想开口阻止贺然··贺然的话语戛然而止，眼神流露出怯意，隐约意识到说得有点多了··“你接着说·”李宣道，“朕恕你无罪。”
当一个人成了皇帝，就要用全新的眼神去衡量他·这一点是宋虔之从苻明韶身上学到的··贺然眨眨眼，稚嫩的面容显得真诚纯粹，他说：“在我们獠族，万物有灵，万物都受神灵保佑，山有山神，河有河神，狼群受狼神庇佑，百年的参天古木里住着白头发白胡须的树神。
侯爷所说的仇恨，其实到我这一代人，已经不大有了·我们传唱勇士的故事，赞颂他们的勇猛无畏，从来不是为了铭记仇恨，而是为了让这些先祖的勇气留存下来，我们相信所有逝去的族人都会化作守护的神灵，永远留在我们身边。”
宋虔之眉心飞快一蹙，有些动容··“也就是说，我们獠族人从未真的融入过大楚，每年纳征的贡品也从不需要獠人出面，皆由地方官员征收后，由州府转运进京。
因此獠寨也分散在各个州县，每个寨子各行其是·曾任循州知府的赵瑜结交了不少獠寨的主君，教我们兴修水车、堤坝，引水上山，开垦梯田·后来龙河一带乱起来，獠族人袖手旁观也是他的授意。
在我看来，赵瑜不是一个顶聪明的人，但他看到了我们獠人的用处·数百年前大楚的军队攻打獠族，迫使我们的祖先投降，数百年过去，你们楚人朝廷却从未真正收获战果。”
贺然坦然道·他年纪不大，却因为精通两族语言，侍奉过几位獠族主君，见识深广··“朕怎么觉得，你都是在为我们‘楚人朝廷’着想”李宣故意用贺然自己所用的词语揶揄他。
“我自然是为我们族人·我们獠族聚居之地产粮不多，需要用山上挖来的矿石、药材，漂亮的动物皮毛去宋州、循州换取粮食·我在雏凤县长大，此地两族杂居，像我父母那样通婚的人口不在少数，我生得也更像我母亲，又会说楚话，有时候到州城去，州城里的人以为我是楚人，同我一起上茶楼听戏，只要有几个茶钱，要交朋友很容易。
我知道我们带的宝石和药材比换取到的稻米珍贵很多，但州府只向楚人抽取牙钱，缴纳牙钱的商人又会加倍让獠族人用更多东西来换取生活所需·长此以往，獠寨总有一天会拿不出宝石和金银，草根也会都被刨挖干净。
赵瑜到循州后，一部分獠寨已经不再刀耕火种，如果獠寨都能在自己的土地上种出适合生长的粮食或者可以拿到别处买卖的植物，我们就不用一味只向大山索取·”贺然放下点心，站了起来，用獠人的礼节先向宋虔之行礼，继而向李宣屈膝行礼，少年人扬手之间，尽是风流意气，让人移不开眼睛。
“陛下，要让獠人真正成为您的子民，就需要教化·而让獠族人来教化獠族人，是我们最能接受的方式·”·宋虔之还是头一次听贺然如此长篇大论，不禁有些感慨，贺然没有进过学堂，却说出了一番类似于“政以体化，教以效化，民以风化”的道理。
同样，宋虔之在李宣的脸上也看到了惊叹··李宣原以为宋虔之让獠人参加科考不过是权宜之计，獠人地方不立学堂，就算给他们开了这扇门，等獠族人真的有机会站到朝堂上，也是一二十年以后的事情。
然而这少年却让李宣看到了，獠族的可用之处，也看到了西南边地在流放以外更有价值的一面··宋虔之端着茶喝，胸中涌动着一幅十数年后南地风光的动人图景。
他看了一眼贺然，贺然说完一番话，得李宣的准许，赶紧跳起来抚着心口坐回去，端起点心像个仓鼠不住口地吃··强强豪门世家悬疑推理·这些话从贺然的嘴里说出来，要比从宋虔之的嘴里说出来更能让天子刨除杂念，好好思索一番如何处理与獠族的关系。
·只是宋虔之还有一件更重要的事·他从袖中摸出陆观留下的那道圣旨··李宣一看，嘴里的茶匆匆咽了下去，咳嗽一声：“这是陆观让朕写的。”
宋虔之眉毛一扬，将圣旨又塞回了宽大的袍袖里··李宣笑道：“朕本也找不出比你更合适的人选主持这次恩科，逐星·”李宣站起身，从座上走下来，站定在宋虔之面前。
贺然极有眼力见地把宋虔之扶起来··君臣二人，四目相对，李宣眼神里沉淀着复杂的情绪，宋虔之心中一动，本意想要叩谢李宣的信任，李宣却展开双臂，虚绕过宋虔之的肩膀，在他背上轻轻一拍。
“你总算又回到朕的朝堂上来了·”·宋虔之眼光闪烁，与李宣抱了一下，继而示意贺然放手，以未受伤的那条腿跪下地去，郑重其事行了个礼：“臣回来了。”
☆、离合（贰）··一场秋雨一场寒，数度雨后，南州秋意已浓，麒麟卫队舍院子里的树木纷纷秃了头··整个院子里弥漫着一股药味··宋虔之扶着院墙进来，冷不丁就撞上柳素光迎面看来的眼神，柳素光显得意外，询问地朝宋虔之带着的小少年身上瞥了一眼。
“这是贺然，别看他年纪小，是个神医，这是谁在吃药贺然，你去看看·”宋虔之就着石凳坐下，扬手示意贺然不用管了··“就是膝盖疼，没大碍。”
周先好奇地打量贺然，在循州虽也见过，没想到会被宋虔之带回来，他印象中这是个獠族孩子··“明年的恩科，陛下准允獠人参与，贺然是雏凤县獠人主君身边带着的人，精通獠语，对那位主君也有一定影响。
带他回来见见我们陛下，我的身体一直是他在调养，过一两个月，就送他回去，带上布告，将皇上的意思传达给南部的獠寨·”·“你这是风寒入骨·”贺然揭开药罐盖子，用手扇风，吸着鼻子仔细嗅闻，“这药不错，方子我能看看吗”贺然眼睛都亮了，满脸求学好问。
柳素光笑着去将方子取来，自然而然挨着周先坐下，轻轻将手搭在周先的膝上，问他：“疼得厉害吗”·周先握住她的手，摇头··这架势宋虔之一看便明白了，看来不在京城的时候，周先与柳素光的关系突飞猛进，姑娘总算修成正果，而周先能这么大大方方就在他的面前与柳素光手拉着手，表明他已经打败了心魔，过去两人之间纠结的恩怨，是真的过去了。
“陆大人撇下侯爷，自己打仗去了，用不用我去把他揪回来”周先紧紧握住柳素光的手，盯着宋虔之问··柳素光望着别处发呆，一忽儿看院子里零星洒下黄叶的树发呆，一忽儿视线越过院墙，着落在湛蓝天穹中。
“不用，我腿瘸，去了他还得分心照顾我·过几日，恐怕有事情要你帮忙·”宋虔之两眼闪动着算计的光芒··“侯爷有令，卑职无有不从。”
宋虔之笑了起来：“那就好，你先把腿养养好，别飞檐走壁的时候从墙上滑下去·”·“没那么严重，就是现在飞檐走壁，也绝不会掉下来。”
周先说着就要起身，被柳素光按了回去，轻嗔地瞥他··周先脸颊微微发红··宋虔之起身将袍子一掸，贺然连忙来扶他··“那等需要的时候，我派人捎信与你，未必用得上，你心里先垫个数。”
柳素光似要开口，被周先拉了一把，轻轻摇头··宋虔之带着贺然离开··柳素光眉头轻皱地瞧着周先：“我的本事，不下于你·”·周先伸手将柳素光的腰一揽，让她坐在自己腿上，轻轻用唇碰了碰她的发顶，沉稳的嗓音在她耳畔说：“给为夫一个机会，娘子太有本事，我的面子怎么办”·柳素光霎时哑然，满面通红地将头埋在周先怀中。
周先大笑起来，那笑声激得柳素光猛地给了他一拳，周先夸张地咳嗽，凑在柳素光的耳朵边窃窃私语··宋虔之就住在秦禹宁的府上，没打算找新的地方住，才回到秦禹宁府上，便得到消息，瞻星、拜月两个丫鬟，带着侯府里几个用老了的小厮、婆子，找到这里来，秦禹宁的夫人一听，立刻将人留下来。
几人见到宋虔之，都是一派喜庆，像拜月平日里文静稳重，看着宋虔之瘦了一圈的模样，也忍不住偷偷抹泪··下人们七嘴八舌说了一通，宋虔之挨着打发下去赏钱，把两个贴身婢女叫到小院子里。
拜月、瞻星站着，宋虔之坐着，端详她俩一会，露出了笑容：“胖了·”·瞻星小小的嘴嘟了起来，埋怨的话终于没说出口··“一路上吃了不少苦头吧”宋虔之问。
拜月忙回话：“没有，我们也是跟随南下的大部队走，受林家不少照顾·”·林舒是古道热肠，找机会给他送两幅好画过去·宋虔之心里想，这事不急，好东西都在京城里，只是回去也未必还能找到。
“家里重要的东西，我们收捡了两大箱子，剩下的锁在地窖中，走得匆忙，夫人的遗物几乎都带上了·”·宋虔之松了口气，对拜月说：“午膳没吃什么，你去厨房看看有没有甜汤。”
拜月看了一眼瞻星，应声出去··瞻星把宋虔之目不转睛盯着，知道他有话说，眼神既期盼又疑惑··“周先同柳素光在一处了·”宋虔之安慰她道，“来- ri -你看上谁，只管告诉我，我想办法让陛下为你们赐婚。”
“少爷”瞻星眉头深蹙，满脸红得要滴下血来，狠狠一跺脚，转身就走了··强强豪门世家悬疑推理·宋虔之：“……”·等宋虔之吃上花生甜汤，拜月眉眼含笑轻柔着嗓音朝他说：“她早就不想那个麒麟卫了，前儿在城里碰上，她已经知道了，回来哭了大半夜，跟我发愿绝不再想着那人。
侯爷您……”·“我是哪壶不开提哪壶了·”宋虔之嘴里含着花生，说话的声音含含糊糊，他放下碗，看看拜月，本来想给拜月也做个主，但拜月同瞻星是全然不同的- xing -子，真要是看上谁，一定会仔细筹谋，需要主家发话的时候，也会自己开口。
一想之下，宋虔之不- cao -这心，慢条斯理吃完一碗汤，撑得呆坐片刻，让拜月去看看秦禹宁午睡起来没有·得了消息秦禹宁已叫人备车要去兵部，宋虔之连忙一瘸一拐地抓住贺然的手臂，让他快些走，跳着赶到秦禹宁跟前，把人拦下。
·“有急报”宋虔之问··“没有，日常要去部里走一趟，你有事”秦禹宁眉毛一扬。
宋虔之笑呵呵地扬声叫人去备车，压低声音对秦禹宁说：“秦叔陪我走一趟·”·“去哪”·“司马家·”·秦禹宁一脸吃了苍蝇的神色，看宋虔之：“司马沣今日称病朝都没上。”
“正好，我给他送个大夫去·”宋虔之把贺然的胳膊往上一提··贺然看着秦禹宁露出了天真无邪的笑容····“不见，你老爷病着，发着高烧，闭门谢客”司马沣听说宋虔之来拜访，气得从榻上坐起，额头上敷着的冰帕子贴着他的鼻梁滑下来，他用手抓住，怒瞪家丁：“还不去回话，是不是要我求着你去”·家丁满头大汗地把额贴地，回话道：“老爷，侯爷给您带了位神医来。”
“就说我死了”司马沣怒吼道··家丁到厅上，尚未回话，宋虔之便笑眯眯地问他：“你家老爷死了”·家丁：“……”·秦禹宁道：“我们在外面都听见司马大人的吼声了，这位小先生，是货真价实的神医，侯爷在循州中了剧毒，就是他给解毒的。
你再去通禀一声，侯爷是好意·”秦禹宁将家丁带到一旁，特意作出避着宋虔之的样子，侧过脸斜乜家丁，小声道，“这位才得胜归来，就是进陛下的寝殿，也不用通传，你家老爷不肯见，他就是闯进去，也没人敢拿他怎么样。”
又等过一盏茶的功夫，宋虔之一口茶也喝不下去了，司马家待客的茶点滋味是真的不错，一碟子花生仁小圆饼吃得剩下三块，连青花瓷盘底都填不满··正当宋虔之想神不知鬼不觉把盘子推给贺然时，司马沣总算露面了。
婢女搀扶着司马沣迈过门槛，一只脚拖在门槛上险些跌下去，婢女与家丁连忙把摇摇欲坠的司马大人给扶起来··只见司马沣面如白纸，颜色与额头敷的冰帕子一般，他歉然地抬头看了一眼宋虔之，走上来。
宋虔之当然不能让他拜下去，已做好随时伸手去扶的准备··司马沣却道：“病体沉重，实在不便行礼，万望侯爷见谅·”·宋虔之笑着说：“正是听闻司马大人今日称病，我回来也当来府上拜访，这位小神医近日恰好为我调养身体，便带过来，让他为司马大人诊脉。”
宋虔之转过头，“贺然·”·司马沣一只手按着冰帕子，一只手摇了摇，面色苍白，虚弱得上气不接下气地说：“得皇恩浩荡，宫里的医正已来看过，只是风寒，才吃过药不到一个时辰。
太医说开了安神的药在里头，侯爷来时，实在昏昏欲睡，就是现在，仍觉头晕不休，天旋地转·”司马沣连连摇头，就手用敷在额头的帕子掩住嘴，急促地吸了几口气，脸色愈发白。
“冒昧打扰，实在过意不去，只是我这脚，在战场上伤了·”宋虔之两手抱着伤腿，提起来给司马沣看了一眼··司马沣面色古怪起来··“侯爷忠心，感天动地。”
宋虔之连忙摆手：“为人臣子的本分，没什么好称道的·就是伤了腿多有不便，有一件事急于来问大人的意思，所以就叫秦大人做个引荐·”·宋虔之猛一拍脑门，似乎刚想起来，朝秦禹宁说：“秦叔，你不是要去部里”·见状，秦禹宁立刻起来告辞，不等司马沣开口留人，秦禹宁已经火烧屁股地跑了。
此刻，司马沣心中升腾起某种不祥的预感，但他冷静下来，见到宋虔之生得是唇红齿白，年纪轻轻，笑容亲切的一个青年·李宣昳丽的形象浮上心头，司马沣心道，天子他都不怕，能怕这奶崽子·司马沣本来有点耸肩驼背，此刻肩膀放松下来，拿着沉稳的中气，问宋虔之匆匆来访究竟所为何事。
“陆将军今日天不亮就带兵出城北上，镇北军帅印在龙金山手中，半路恰好与陆将军打了个照面，宋州、循州战事已平，唯独北面的狄人还虎视眈眈·眼下，跟阿莫丹绒这一仗是非打不可。”
司马沣疑惑地皱起眉头：“这我知道·”他不明白宋虔之跟他说这个干嘛，想起两个侄子入营就当伙头兵，话语也夹枪带棒起来，“司马家最出色的两个孩子，已经参军去了。”
司马沣叹了口气，愁得不行：“宁为太平犬，莫作离乱人·我只盼望镇北军能早些打赢这一仗，好解去黎民之苦·”·宋虔之微笑点头：“正是。
不过坎达英十分难以对付·”·“再难对付，他也老了·”司马沣对战事不熟悉，更不知道眼前的年轻人何故跑来说这些，心中疑窦丛生，不敢胡乱言语。
“如果有办法让北线迅速得胜，司马大人肯不肯帮这个忙”·司马沣真是奇了怪，他思来想去，最后嗫嚅着开口：“司马家代代都是文臣，从未出过武将，最年轻力壮的两个孩子也已经参军去了。
莫不是侯爷要让我司马家的男丁，都上战场去”·强强豪门世家悬疑推理·“不用·”宋虔之笑得眯起了眼睛，“是一件司马家绝对能够帮得上忙的事情。”
“那侯爷只管说·”·“我听说万家的联姻，是南州首屈一指的米商·”·司马沣：“那侯爷应当去找万家·”他向后一靠，帕子放在桌上，端起茶喝了一口。
“我还听说，司马家的连襟在南方十九个州城经营一间连号钱庄·”·司马沣噗的一声茶喷了出去半米远，不住咳嗽：“呛、呛着了，侯爷见谅。”
司马沣沙哑地说，用帕子擦干净嘴，寻思安定侯是来打秋风的，强挤出一脸愁闷··“侯爷不知道，钱庄有，但开战以来，全都成了死账，没几个活钱在庄子里。”
宋虔之端起茶来喝，不说话··“真没几个钱·”司马沣停顿片刻，等着宋虔之开口，谁知道宋虔之喝完茶，又吃起点心，三个小圆饼，半晌才含碎了一块，把大门看着，不理会他，也不再说两句什么。
兵来将挡水来土掩，人家啥也不来着实让司马沣急出一背汗来·他眼珠一转，在心上盘桓月余的旧事再次冒了出来··“那、那朝廷需要多少”司马沣咬牙问道。
·宋虔之转过头来看司马沣，他生得是一副容易让人生出亲近的和善面容，神色却带着久居上位的威势··“有多少，就要多少·”·这话听得司马沣不只是背上出汗，腿也软了，心中一番天人交战，他深深吸了一口气，目不转睛地看着宋虔之，压低头，朝前往宋虔之的面前凑。
“侯爷既然知道这么多，那应该也知道秦大人的太傅之位，是我保举的·”·宋虔之一侧眉毛扬起，心道：就算是吧··司马沣唇上胡髭颤动，又说：“朝中太傅一人独大，毫无掣肘，总是不妥，难保不会像李晔元那反贼一般。
不如再设右相一职，与太傅共同辅佐陛下，监管文武百官，做陛下的肱骨·”·“可我朝从无同时设太傅与右相的先例·”·司马沣大手一挥，往椅中靠，喝了一口热茶，断然道：“那我司马家的连襟，手里也确实只有一本死账，不如侯爷先去万家走一趟。”
宋虔之示意贺然过来扶他，没有劝说司马沣，直接起身告辞··“司马大人，早日康复·”·前脚宋虔之离开，司马沣把帕子往地上一扔，嘴角噙起刻薄的笑意。
门外一名娇滴滴的女子进来，朝司马沣撒娇，问他可有好些··“老爷我根本没病·”司马沣得意洋洋地说，“你要试试”·女子害羞地推搡司马沣一把，好奇地往门口瞥，仰起柔嫩的小脸问他：“方才那瘸子是谁呀惹得老爷不高兴，姐妹们都不敢来问。”
司马沣就手捏了捏她的脸蛋，拇指与中指轻轻搓着，指尖残存滑腻的触感，令他微微眯上了双眼··“一个小屁孩子，外面传得多么厉害，万里云那老哥哥，年纪活上去了，胆子却缩到胃里头去，不中用了。”
☆、离合（叁）·八月初五，夜晚，宋虔之就着一小碟子珍珠椒喝粥，粥里剔干净莲心的莲子颗颗莹润似珍珠，他这两日睡得不好，下午时他就看见一家子女眷围坐在簸箩前剔莲子。
当时没细看，现在吃着粥，反应过来，宋虔之很是承情，一口气吃了三大碗··饭后他将陆观的书信取出来又看一遍，出发没有五日，来信却有一沓·难不成是在马背上写的宋虔之一面疑惑，一面细看，信上的内容他早已经记得滚瓜烂熟，看见上句，下句就会不由自主浮现出来。
无非是路上见到什么景致，三餐吃了什么，叫他放心云云··十分不浪漫，相当不好看·可宋虔之还是看了许多遍，这会将每封信都用手按平，收进一个精巧的乌木匣子里。
才把小铜锁扣上，不见外面有人来，秦禹宁的声音先传了进来，气喘吁吁地说：“不好了，逐星，出大事了”·宋虔之示意秦禹宁坐下。
秦禹宁拿手扇风，急得团团转，左右看看，只能坐下··宋虔之气定神闲地给秦禹宁倒了一杯茶，让他慢慢说··“慢不得，我刚才在部里听说，司马沣失踪了，司马家、万家、王家、沈家的家丁都派出去全城搜寻，你要不要找吕临来一下，让羽林卫也加入搜捕。”
宋虔之奇怪地问：“司马家派人去兵部了吗”·“没有·”·“那司马家给你家送拜帖来了吗”·“当然没有，你今天不是在家吗有没有人送拜帖你不知道”秦禹宁话刚说完，突然反应过来，舌头有点打结，“你是说……如果司马家不主动求援，咱们就不插手”·宋虔之：“羽林卫直接负责行宫的安全，不归我调令，吕临与我是私交，如果司马家来找我，我可以考虑动用人情帮忙。”
秦禹宁沉沉吸了一口气，微张着嘴··“你要让司马家的人来找你”秦禹宁紧皱眉头，眼珠左右转动，最后看定宋虔之，“你知道这个事”·宋虔之喝了口茶，好整以暇看秦禹宁。
难怪他一点也不急··秦禹宁满脑门都是汗，明明知道这里没人，还是忍不住四下看了一圈，压低声音，右手食指在桌面上直戳：“这事跟你没关系吧”·宋虔之还不出声。
秦禹宁立刻知道了··恐怕司马沣的失踪，就是宋虔之的手笔·秦禹宁喑哑嗓音急声道：“你现在已经不在麟台任职了，苻明韶也死了，咱们现在在南州，就连我这间府邸，地契上也写的是司马家的姓氏。
你把司马家的当家人给绑了……”·强强豪门世家悬疑推理·宋虔之竖起一根手指在嘴唇上，摇头：“我没绑·”·“你让人把他绑了。”
秦禹宁的话语戛然而止，他一肚子火，只得按捺住听宋虔之的辩解··“秦叔，那天你走后，司马沣问我要什么你知道吗”·“什么”秦禹宁急躁地往快冒烟的嗓子眼里灌了一口茶，灌得太猛，水从嘴唇漫溢出来，他抹了一把嘴，听见宋虔之不急不缓地说，“他还想要设右相。”
秦禹宁哑然··“皇上不会答应，这用得着你插手”·“为人臣子，为君分忧·”宋虔之道，“既然软的吃不下去，饿得久了，给他沙子也得吞下去。”
“你……”秦禹宁站起身来，拿宋虔之没办法，他也不知道司马沣被宋虔之叫谁绑到哪里去了，司马家也确实得寸进尺，如今宋虔之把司马家收拾住，本来是好事，但秦禹宁担心这事处置不好，到时候南州世族一起反了不认这个朝廷，北线打仗，没有从南州运上去的钱粮，大家都得一起玩完。
“是，要是司马家、万家、王家、沈家都像秦叔你这么明白，今天这出就不会上演·”宋虔之安慰地对秦禹宁露出笑容，“秦叔不着急，这事跟你无关，等会你就去宫里，找皇上禀报司马家家主丢了的事，看皇上怎么说。”
秦禹宁沉吟片刻：“天子仁厚，会下旨派人帮忙搜寻·”·宋虔之笑而不语··秦禹宁没工夫喝茶，转身就走，匆匆忙忙戴好官帽，出门坐轿，往宫里去了。
“陛下昨夜染了风寒，刚吃药才睡着·”贴身侍奉李宣的小太监垂着眼，毕恭毕敬地回话··秦禹宁找了个侍卫，打听吕临今日是否当值，继而就让那名侍卫去把吕临叫过来。
·吕临也是同样的说词··“可今日还上了早朝·”秦禹宁根本不相信早上还气色红润坐在朝堂上的皇帝，现在病得起不来身··“不是病得起不来，早晨皇上是硬撑着到一口气，昨晚一夜都在发烧出汗，折腾得几乎完全没睡。
今天早上还勉强去上朝，下朝之后经过后花园晕倒在地，当即请太医来看·结果陛下醒来还一直批阅奏折，晚膳过后让人好说歹说哄着才把药吃了·”吕临表情和缓，耐着- xing -子，语速极慢，要让秦禹宁一个字一个字都听清，“太傅总也染过风寒，这风寒吃的药，吃了就是要睡的，这都二十几个时辰没好好睡过了，陛下刚睡下去。
要不，卑职这就去叫醒陛下·”·“算了算了·”秦禹宁一把拽住吕临，往身后的寝殿扫了一眼，室内已经吹灯，窗户黑漆漆的··秦禹宁示意吕临跟过来，到僻静的廊下，薄薄一层朦胧白光笼罩下，南州行宫的夜晚总是弥漫着一层凄然，秋来萧索，更让人胸腔里都溢满凉意。
“你给我说句实话，陛下真的就寝了”秦禹宁问··“刚睡下·”吕临滴水不漏··秦禹宁久久注视吕临，见吕临眼神坦然，表情坚定，总算不再说什么。
他冰凉的两只手在袍袖里交握，审视的目光再度落到吕临脸上，问他什么时候换值··“明天一早·”·秦禹宁吸了口气，道：“不能早点”·“早一个时辰都不行，大人，身居上位，更要以身作则。
羽林卫的弟兄们都盯着，我总不好自己偷懒·”·秦禹宁嘴角抽动，笑了笑：“好，甚好·”·吕临谦逊地低下头，避开秦禹宁的视线··“明日一早交班后，来我府上吃早饭。”
秦禹宁到嘴边的话还没说完，就听见吕临答应下来·乖觉得令人怀疑·但秦禹宁也知道，再问也是什么都逼不出来··回家的轿子里，秦禹宁不由自主盹了一会，脑袋重重往下一点，睁开的眼睛里俱是迷茫神色。
他一根手指从轿子侧窗的布帘缝隙伸出去，南州街面上熙熙攘攘，人声嘈杂，却在秦禹宁看见满街的灯光和人头后，那些弥漫在人世间的杂声才抵达他的耳朵里··三个穿文士袍的穷书生喝醉了酒，勾肩搭背，其中一人见到轿子，把弟兄们往街边带，醉醺醺的六只眼睛从后面追着轿子。
秦禹宁收回目光，放下布帘，吁出了一口气··窗帘被夜风反复撩动，微光一线接一线从缝隙里闯进窄小的一方黑暗里来，秦禹宁左手摸到右手中指上明显的硬茧，顺势摸过自己瘦且坚硬的手指，手背上突出的血管，他不得不承认自己皮肤干燥，涂再多脂膏也无法恢复年轻时皮肤的光泽饱满。
他老了，朝堂是属于年轻人的··翌日，李宣因病罢朝，天刚蒙蒙亮，吕临就已经到了秦禹宁府上，钻进宋虔之的院落里，等着宋虔之起床梳洗··宋虔之没有避开秦禹宁，让下人去请他过来一起用早膳。
秦禹宁是年纪大了，经不起熬夜，前一晚睡不好，眼袋立刻就要拖到鼻梁上去··喝了两口粥，宋虔之才对秦禹宁说：“吕兄告诉我了，昨夜秦叔进宫找他，陛下风寒加重，今日没上朝。”
秦禹宁现在不急了，耳朵听宋虔之说，咀嚼的嘴也没停下，筷子从红亮的油里扒拉切得薄如蝉翼的鸡片··“既然陛下不管，现在羽林卫归天子直接调令，那么吕兄就不必管。”
宋虔之道，“等有的人坐不住了，再谈条件·”·“你说万家”秦禹宁问··“如果他们聪明，会让一个人来跟我谈，而不是一群人。”
结合秦禹宁曾说过的南州局势，宋虔之注视着秦禹宁说，“司马家以外，万家为首，估计会是万里云·”·正如宋虔之预料，当天下午，万里云便到秦府递了拜帖，指名要拜见安定侯。
宋虔之本也不想把秦禹宁扯进来，就在后院等万里云··万里云一个下人都没带，孤身来见宋虔之，他走得气喘连连，一看见宋虔之，立刻站住脚，稳了身形，上前来，袍襟一掀，跪了下去。
强强豪门世家悬疑推理·“万大人不必如此·”宋虔之心下诧异，他没有同万里云打过交道，不知道他会这么直接··“侯爷，是司马沣不知深浅进退，我与他是多年相交的好友，祖上也多有联姻，平日里司马沣称呼我一声大哥。
若有得罪，我这个做大哥的替他向侯爷赔不是了·”·万里云作势磕头，被宋虔之一把扶起，抓住他的胳膊，直接把人从地上提了起来··万里云是文官，冷不防这一下，身形晃动。
宋虔之两只手抓住万里云的臂膀，令他站稳身体，笑低下头替万里云拍干净膝盖处的灰尘，接着宋虔之直起背脊，坦然直视于万里云的双目··“万大人言重，这话确实不知从何说起。
我腿脚不便，不能久站，骨头是才接好的，陛下特许我在秦家养伤·太傅大人曾是我外祖父的弟子，这万大人兴许知道”宋虔之直接坐下，示意万里云坐。
万里云心内叹道：果然是麟台少监，若不是有确切消息，他真要被宋虔之的进退有度斯文礼让给糊弄过去··“知道·”万里云点头，头垂下去便没有再抬起来，而是盯着自己的膝盖看。
“秦叔说这宅子是司马家的”·万里云一愣，看宋虔之的眼神含着思索和疑虑，快速地想宋虔之问这个做什么·嘴上已经回答：“六部的大人所住的屋舍，几乎都是司马家祖祖辈辈挣下的产业，这，当时大人们下来得急，就由左太傅同知州大人做主，分了各家空置的宅子去住着。”
万里云尴尬一笑，“早晚，朝廷还是要北上的，总不能在南州一直这么……”龟缩两个字万里云憋住了没说··“还不好说，万大人久居南州不清楚，先帝早有打算南迁。”
宋虔之朝前倾身，声音放得很轻，神秘地眨了眨眼睛，“这不是南州行宫那件事闹的·”·“哪件事”万里云暗道自己孤陋寡闻。
“那年先帝在行宫幸了一名女子，宠爱非常，不等回京就封了妃·那女子福气好，很快便有孕，太医诊出是男胎·先帝至死也没留下血脉，那次真是高兴，打算让这妃子安安稳稳养胎，不着急回宫，要真的生下来小皇子，索- xing -定都南州。”
宋虔之话锋一转，唉声叹气，“还是福薄了些，都是命数·”·宋虔之说得半真半假，由万里云想去，这件事是有，但男胎纯属瞎掰。
宋虔之端起茶来喝，白雾隐没他的眼，他眼角余光瞥万里云的脸色，见万里云没多大个表情，既不遗憾也不痛悔，显得有些木然··宋虔之放下茶，朝万里云说：“不过如果朝廷一直在南州，南州地方比起京城，是小一些。
这次六部下来的官员，有百余人，陆陆续续还有底下做事的人进城，很快，南州便会成为大楚最繁华的州城·”·万里云呆了一呆：“是啊·”眼下上个街，便是主街也会堵得水泄不通，明明是可以借这机会，将大小屋舍租出去发上一笔，人越多，这笔赁金就足可让各家发一笔横财。
然而给六部官员借用，是分文不取··“头三年，南下的人员需要安置，要住，要吃，要穿，粮食从地里长出来至少要半年，紧跟着，陛下总要登基，登基要修缮宫室，准备仪仗，就算不讲多大的排场，文武官员没有五百，也要有个三百余人。
政令要通达，非一二年之功，衢州以北的驿馆已经基本失灵，真是可惜了·”宋虔之叹气摇头··万里云苦笑着一拍大腿：“可不·”·“照我说，还是尽快打回去的好。”
万里云目不转睛地看着眼前这张斯文和善的脸，犹豫片刻，还是没忍住问：“侯爷觉得能胜”·“能·”宋虔之故作沉吟，“七八成，万事俱备，还欠点。”
“欠点”万里云眉头皱了起来··“谋事在人成事在天，但不尽人事，就不能怪天命·”宋虔之笑着向后靠进椅子里，左手抚着右手食指今日戴着的一枚黄玉扳指，“打仗，无非是兵和钱。”
打仗不只兵和钱，但这不是宋虔之同万里云要谈的，他要让万里云知道，想谈司马沣，就得和他好好谈谈钱··天色- yin -沉，一早周先的腿就在疼，以为会下雨，到这时辰还半滴雨都没从云朵里挤出来。
柳素光端出药来，盯着他喝了，出去洗碗··周先带出来的小年轻，走过来同他一番耳语··周先沉声道：“不管，看紧，不要惊动左邻右舍·他要吃让他吃，手脚不要松，进出的时候，门关严实。
那间屋子四面墙壁里都糊了巴掌厚的稻草秸秆，随他叫去·不要让他看见你的脸·”周先停了停说话，目光像刀子似的剜割手下的脖子和下巴·他的麒麟刺青有半只钝角在脸上。
“是，那我去了·”·周先把人叫住，努了努嘴：“你嫂子做的豌豆黄，吃了再去·”·年轻人露齿一笑，活泼泼地叫道：“谢头儿”·柳素光回来时，见到周先嘴角挂着的弧度，一时愣了住。
他笑得那样好看，就像她才踏上大楚的疆域，前途未卜，心如死水时，坠入她的心田那颗石子，石子本来是小小的，漾起的波纹却一圈套着一圈，连绵成片，蔓延开去··☆、离合（肆）··暮色四合，宋虔之假意留万里云在秦府用晚饭，万里云说家中老夫人今日生辰，事有不便，火烧屁股地同来时一样急匆匆离去。
秦禹宁拿着一本书从房间里出来，对宋虔之做了个手势让他过去屋里谈··“没说定·”宋虔之直截了当地回答秦禹宁··秦禹宁：“你就不怕他去皇上面前告你一状或者闹到刑部去”·“拿什么告我”宋虔之嗤笑道，“我什么也没说，只是敲打敲打他，万里云是个有判断力的人物，如果这边走不通，再说下一步。”
“那司马沣，到底在不在你手上”这问题纠缠秦禹宁一整天了，要是现在不弄清楚，今晚他也别想睡··强强豪门世家悬疑推理·宋虔之眨了眨眼：“不在。”
秦禹宁一口气还没沉入丹田，就听宋虔之又说了一句：“不过这几家能出钱出粮，司马沣就会回自己家里去·”·当啷一声，秦禹宁手里的书卷落在桌上，带翻茶杯，茶杯没站住，掉在了地上。
回房之后，宋虔之摸出信纸来，先把给陆观的信给写了·他信里从不写京城发生的事情，只是简单写下什么时辰起床，一天出没出门，见到什么新鲜玩意，谁送他什么，他又差遣下人出门去买了什么。
尤其是对晚饭，宋虔之总是描述地栩栩如生··陆观正在行军，一天到晚只有干粮吃·宋虔之想象他看到信时的表情，就会乐不可支··写完后，仔细封好，出外去院子里找周先和陆观通消息时用惯的那只鸽子。
夜色中，白鸽展翅，一抹亮色从沉暗的天幕腾空，掠过院墙去，倏忽缩小成一个星点··刚刚放下手，宋虔之转身，便看见不远处站着贺然，他垂着手，手里拿着还滴水的木盆，袖子卷起露出一截白藕似的手臂，两只脚丫不知是因为水烫还是水冷，被冲洗得发红。
“过来·”宋虔之一瘸一拐在前面走··贺然跟进屋，把木盆放在门边，坐在离门不远的凳子上··“给·”宋虔之递来一张干布。
贺然把脚擦干，无聊地坐着，探头探脑地往屋里的书桌看，鼻翼翕张，发出嗅闻的声音，好奇地问宋虔之：“你写东西了”·“嗯，你没看见刚放鸽子送走。”
“给陆将军的吧”贺然促狭地笑起来··“是啊，告诉他我们每天吃的什么·”·贺然：“……”·“陆将军这次要去多久”贺然用布把趿着的木屐上的水吸干，将布叠成方块，起身放到架子上。
“不知道，不会太久吧·”宋虔之答··“那是多久”贺然问··“快的话两三个月·”·“慢的话呢”·“你烦不烦。”
宋虔之失去耐- xing -了，打算把贺然赶出门去，奈何脚没有完全恢复，起身又得一瘸一拐走一步疼一步，宋虔之只好说，“过两天带你上街买书·”·之前宋虔之答应让贺然带一套科考用书回雏凤县，贺然咬着嘴笑了起来，“谢谢侯爷。”
“你去睡吧·”宋虔之赶人··“侯爷是病人，也早些歇息·”·“知道了知道了·”宋虔之的视线从贺然身上收回来，耳朵听见关门的声音，时辰还太早，他睡不着，便扶着桌子，缓慢走到窗边，伸长手臂将窗户推开，手指离开微凉的木头。
·墨蓝色的夜空神秘、深邃，层叠堆卷的云层奔跑似的游走，不到片刻，云丝被风吹去，月亮露出娇俏轮廓··如此星辰如此月，陆观的军队已经接近衢州附近了吧宋虔之心想，不知道陆观那里是晴是雨，能不能也看见这样娇羞朦胧的月色，时辰还早，今夜军队是否会停下扎营休息，还是会一夜急行，在山上在官道上是平川，还是山涧到衢州也要渡几条河，河流湍急吗马怎么办·突然间，宋虔之笑了，笑出声来，脸埋在手掌里，再抬头时，他唇畔已无笑意，身子前倾，手指插进栓扣，把窗户拉回来，轻轻地关上，没有发出一点多余的声响。
这夜的月光过于清淡，没能从窗户纸上漏进来半段余光，屋子里一阵窸窸窣窣，继而床榻上有了一个人影··宋虔之翻过身去，朝着榻内，身体蜷缩起来睡了··起初心里烦得跟猫抓似的，翻来翻去，半个多时辰，不知不觉总也睡着了。
后半夜不知做的什么梦，醒来时候一身酸痛，就像在梦里奔跑了八百余里那样疲倦··早膳时宋虔之坐着都快睡着，等小菜都端上来，宋虔之强打起精神，嘴里咀嚼着牛肉烧饼，尝到浓郁的肉味，夹杂辛辣爽口的生姜，味蕾激烈的热浪让宋虔之一个激灵，眼神清醒起来。
秦禹宁早早用完饭就走，宋虔之吃完之后，到吏部走一趟，带着贺然这根活拐杖··宋虔之盘腿于席上，室内燃着刺鼻的檀香，书办抱怨还能有这半指香已是翻箱倒柜从米缸里刮最后那口保命粮的费劲事。
才说过，又一脸说错话地退出去··吏部的人几乎都认识宋虔之，知道他刚回来，皇帝还没来得及任命，但十有八九，还是要到吏部来的·而今吏部直接听令于秦禹宁，战事吃紧，秦禹宁分不出手来，左正英时候留下来的一本烂账，不是他不愿意理，而是南州势力交杂，当时龙金山带人南下，刘雪松挡不住北面，南州世族有要求，而左正英- xing -子古板，这等事体，便是卖官鬻爵，做不得。
宋虔之叫了人来一一问过，各部人员，今年的考核··“暂时也没法像往年一般派人到地方考察，许多地方水陆都不通，太傅已经让发文给南面各州，地方以州府为统率，就近考核，等年末封疆大吏朝见陛下时再行任免。”
下跪的书办是京城带来的人，宋虔之用熟的老手，他吩咐这人把南州安排进来的也叫两个过来··果然跟宋虔之想的一样，吏部里末等的小吏已有一些任命给南州本地人，原先多半效力于州府衙门，多数是世族里屡试不中的落第举子，跟家族核心拐着十七八道弯的旁系。
要是朝廷不能早些回北边，在南州落地生根，动作不会小·且必须趁着这些世家大族没有把根扎下去，就要斩断，还要让他们绝了这种心思··整个上午宋虔之都像个陀螺转不停，不到正午时分，已经饿过了劲，熬过那阵前胸贴后背的眼冒金星之后，索- xing -宋虔之先不吃午饭，起身洗了把脸，让人备车马进宫。
“侯爷·”宋虔之一只脚才登上车，又放下地··见一小厮打扮的人从不远处跑来，那人行礼过后，便说是万家的家丁··“老爷让小的请侯爷去一趟，不耽误多少事，是、是昨天跟侯爷说过的事情。”
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之想了想，眼神示意贺然扶自己上车，他从车窗探出来头，朝万家家丁说：“上车·”·家丁指路，万家主宅到吏部就两条街，打个盹的工夫都没有，车架便在一间气势恢宏的大宅子外面停下。
万里云揣着手在门前来回走动，听见车马声，眼底闪出光，赶忙上来，伸手来扶宋虔之下车··“不劳烦万大人，这小孩子专门扶我的·”宋虔之抓着贺然的手臂，他脚已能使上一些力，挪下马车后，见万家高门大敞，门中站着一位管家模样的中年男人，低垂头眼行礼。
万里云亲自请宋虔之进府中··前脚宾客坐定，后脚丫鬟们鱼贯而入，排列有序，手里或者捧着净手用的水、帕子、脂膏盒子，或者奉上清口的蜜饯，四名婢女直接入侧屋，不片刻便有捣茶成浆的水响传出。
“招待不周，招待不周·”·才坐片刻，宋虔之肚子响了··万里云：“……”·宋虔之端起茶来喝了一口，脸上不见半点不好意思，若不是两人坐得太近，除了隔间做茶的丫鬟，连贺然都被宋虔之支使出去买砚台，万里云还真不能确定声音是从宋虔之身上传出。
“今日晨起，我带家人出门为先父扫墓，这才归来，还未用得午膳·想必侯爷已吃过了，可否赏脸陪我用些”·宋虔之本就饿，进宫也是要让李宣拿东西出来吃，一边吃一边谈事，既然万里云周到，索- xing -宋虔之先垫了肚子，筷子一边动，宋虔之不禁对着满眼的珍馐美馔感叹：南州的世族是真世族，比京城所谓的富户高门还要奢侈，饮食上也食不厌精脍不厌细，色香味都做到极致，让人挑不出一点毛病。
且万府的这顿饭，没有一点小家子气，绝不是吃一口就没有了那种做做样子，实心诚意要让宋虔之吃饱··吃过饭，宋虔之脸色也好看多了，婢女也做好茶捧了上来，做茶的婢女不管端盘子，另一拨下人入内撤去席面。
“万大人有事，还请直言，若不是你的家丁来，现在我已在宫里·”·万里云斟酌了一整夜，自忖礼数周到，察言观色，觉得宋虔之的表情里也没有透露出心情不好的意思，索- xing -直说了：“三个月军饷，三个月粮草，另外现在刚入秋，一套冬衣一套春衣。
立刻就找人做，沈家开成衣铺子，也收棉花和蚕丝，米从我家出，军饷我们各家平摊·南州府库现有的存粮存银已经都移交到户部，杨尚书最清楚不过·”·“这一部分已经用上了。”
没有南州府库被接管的金银、粮米，不用宋虔之动手，秦禹宁也会想办法把龙金山的军队召回来·刘雪松在衢州，衢州州府不可能袖手旁观，这种情形下，地方衙门没有胆子同军队冲撞，出钱出粮是小事，城破事大。
一旦城破，知州要么殉城，要么便是向阿莫丹绒投诚，投诚能否保命也未可知··宋虔之回来以后，还没有听说有知州投诚，倒是宋虔之听说沈玉书在任上时，孤身一人入阿莫丹绒大营谈条件，被阿莫丹绒人扣下，生死不知，这已是大半个月前的事了。
“侯爷细想想，我们几家，久居南州，是，南州风水宝地，可家族盘根错节，哪家不是数百口的生计·比起别的人家，司马家、王家、沈家，还有我们万家，或许是富得流油的肥羊，可跟朝廷、跟国库一比，算个什么”·宋虔之没有答言。
万里云耐着- xing -子，额头不由自主渗出一层薄汗，拿手帕擦拭通红的脖子和耳后，续道：“若不是司马沣……侯爷，我们也只能，量力而为·”万里云放下不住颤抖的手，几乎- shi -透的手绢放到桌上，他手指碰到茶杯，又收了回去，心烦意乱地没法喝茶。
“万大人，您知道去岁赈灾和与黑狄打仗的钱是从何而来吗”·万里云眼睛鼓了鼓，嘴唇上的胡子被汗水浸润得发亮，回道：“是、是国库拨出来的。”
“这几年都是灾年，尤其最近的两年，各地纳粮都不足，去年冬天，天灾也不断，地动造成的伤亡不小，受瘟疫的地方自然是不能征粮征税，还要拨钱到地方补充医药。
于是只好打白条，给钱庄打，给官员打，但凡还能出一分钱的人家都有签杨文的章，盖国库印鉴的白条·杨文身上背的债，子子孙孙都还不尽了·”·万里云心有戚戚焉地摇头叹气：“我早就同司马沣说过，权力越大，责任越大，他以为官位是好坐的。”
“更烫的是什么”宋虔之平心静气地朝万里云说，“当今圣上，在这个关头被推上去，纵有一身才干，奈何外忧内患·皇上也不好做，强撑这么长日子，龙体也支撑不住病倒了。
司马家丢了家主，万大人着急，太傅也是急得一夜没睡好，我这不是才要进宫看看陛下，才能安心·实不相瞒，昨夜，我也是没睡好·”·万里云哭笑不得，连忙摆手，只想叫宋虔之不要说了。
敢情这是比着谁更惨么·“也不知道司马大人身在何方，外面这么乱，要是让贼人或者是强征兵的抓了去·”·万里云听得心惊肉跳：“南州城内，这、还不至于吧”·宋虔之叹了口气，半真半假地说：“我在宋州、循州数月，现在有兵乱，多有贼人趁乱浑水摸鱼。
有些家里丢了汉子或是儿子，好几日才能发现，这一别搞不好永生难见·”·万里云：“……”·“这样吧·”宋虔之话锋一转。
万里云连忙低头附耳过来··“陛下病着，不好惊动，待会我进宫瞧瞧去，若是陛下好些，我便同陛下说，下旨让羽林卫出城去找·若是陛下还不见好，这就……”·万里云连连点头：“明白明白，陛下龙体要紧。”
“羽林卫的吕统领，是我玩到大的兄弟，要是明日午时，司马大人还没回去，我就找吕统领帮忙·”·“行，行·”汗水顺着万里云的鬓角往下滴，在桌面上浸出一个圆点。
·强强豪门世家悬疑推理·作者有话要说：建议养几章，等这个标题下的几章更完再看-3·☆、离合（伍）·勉强算同万里云谈妥了，宋虔之便坐马车去行宫。
车上，他闭目养神，旁边贺然从保温瓶里倒出一碗药来··闻见气味，宋虔之睁眼坐起来，端过来一口喝干，顿时从舌尖到嗓子眼都苦得要倒出来··贺然就手喂给他一颗盐津梅子。
宋虔之嘬着梅子，朝贺然说：“待会你不必进宫，在宫门外等就是·”·“不用我这拐杖了”贺然俏皮地问··宋虔之眼睛笑得眯了起来，良久才答道：“恢复挺好，就是不能用力而已，能走。
当根拐棍儿还上瘾”·“不是，跟着你能学很多东西·”贺然道··宋虔之认真看着贺然，说：“诡诈之术，不值得学。”
宋虔之推开车门，让车夫绕道去书院街，宋虔之坐回来，对贺然说，“去买书，书中自有黄金屋，那才是正道，别跟着我学·”·“没见过这么说自己的。”
贺然嘀咕道··宋虔之没听见，思绪已经飘向别处··两日没有上朝，李宣的寝殿内药味浓郁，从寝殿一直飘到廊庑下··穿过纱帘，宋虔之好奇地向内看，第二重纱帘内一个伏案的轮廓透出来，结果两重纱帘之间，婢女跪得笔直，对着炉子扇火，炉上架着一口药罐子，源源不断的白烟从罐子口流溢出来。
宋虔之：“……”·吕临咳嗽一声··“都下去吧·”李宣的声音传出来，纱帘后的人影站起，从内走出来，虚扶一把宋虔之，宋虔之行礼的膝盖也没真跪下去。
药罐里散发出轻微的糊味，宋虔之连忙过去，拿木片贴着药罐底部划拉一转，往罐子里加水，索- xing -拿起扇子，继续扇风·
（本页完）
·陆观摊开手，看见凤形玉佩在他的手里闪动光芒··“娘，你现在过得好吗你还、你还疼吗”即便在梦里，陆观也不知道为什么，他还记得周婉心是中毒而死，最后尸体留在了火海里，死后被苻明韶下令悬挂在城门上。
“不疼，我过得很好·”周婉心蹙起眉头，遥遥望向天际，万里晴空在短短数息间风云变幻，竟成了黑夜，天空中浮云丝丝缕缕缠绕，血腥潮- shi -的气味令陆观皱起眉头，空气里夹杂着淡而刺激的硝烟味。
“你要救逐星，只有你能守护他一生一世·”·“他出事了我要怎么救他……娘·”眼前伫立着的是沉默的山林，万物自行其是，没有人能给他答案。
周婉心已经消失无踪··一声急促的抽气，陆观吐出嘴里的东西，满头大汗地从梦中惊醒·他的太阳- xue -突突直跳，茫然地瞪视掌心里的那块玉佩，古朴的凤形源自两千多年前的图腾，毫无生命地躺在他的手里。
陆观抬头望天，天空沉寂无言，薄薄的青白颜色渐次染开··陆观当机立断，叫人传令三军，立刻开拔····“啊——”宋虔之完全没想到，季宏这么短时间内就能挣脱药效，他一刀砍在季宏的铠甲上，嗡的一声，刀被震得脱手飞出。
季宏提拳来揍，宋虔之就地滚出，季宏一只拳头将坐榻击穿，木屑随他拔出拳头飞溅而出··“呀”季宏怒叫一声，掀翻桌案，酒水、食物滚得满地都是。
外面的士兵早该听到动静，却无人进来··季宏气喘吁吁站起身，他浑身上下都充斥着一股麻痹感，他用力甩了甩头，试图看清楚宋虔之，却只看见一张黑脸··“黄口小儿，不自量力，爷爷我剁了你”话音刚落，季宏从坐榻下方镂空的暗格中铮一声拔出两把钢刀，交叉拼在一起，抓住刀柄向前直推过去，双刀张开锋利的剪刀嘴，向宋虔之的脖子咬去。
宋虔之足尖点地，整个身体向后压低，迅速后退，直至头部触到身后的墙，继而他背部整个贴上墙，双脚拉开弓步，眼角余光瞥到墙角里的兵器架，随手抄起一杆狼牙棒。
季宏鼻腔内发出一声冷哼，双臂呈弓形拉开，正待向前冲来，突然闭上双眼··宋虔之趁隙执起狼牙棒冲上前去，一记重锤横扫向季宏的头颅··只要这一击能中，便是脑浆四溅，大罗金仙也无救了。
就在此时，宋虔之耳朵一动，抬头望去··屋顶张牙舞爪的一张网子铺天盖地而来，绳网上刀片闪着寒光，四面八方的房梁上俱蹲着一个轻如蝙蝠的好手，此时八名好汉从梁上跃下。
宋虔之立刻蹲下身子··季宏睁开眼，眼底毫无恍惚神色，他朝前走了两步，俯视已弃了兵器，双臂于头顶遮挡刀片的人形·他伸出舌头，沿着干裂的嘴唇舔了一圈，提起一边嘴角，冷笑数声：“跟本将军斗，你还嫩了点儿。”
·电光火石之间，绳网中伸出一把银两的匕首，就在方才宋虔之蹲下时，他从靴里拔出藏着的匕首，削发如泥，在头顶飞旋出一个大洞··季宏连连后退两步，重新抓紧双刀，然而这突变仍让他呼吸不畅，不寻常的红色顺着他的脖子和脸冲上头部。
强强豪门世家悬疑推理·“去死吧”宋虔之怒吼道，飞身跃起，以十成力踹在季宏的胸口·他脚踝一紧，随即宋虔之向口中喂了一片硬物。
“啊哈——”季宏双手抓住宋虔之并成一条直线的两腿，扳动他的身体，令宋虔之如同一个陀螺般在半空中旋转不止，他口中发出怒吼，像是一头体量惊人的巨象，朝前发足狂奔，双目发红地攫着十步开外的墙壁，他手上力气加大，捏得宋虔之骨头咯咯作响。
脚踝传来剧痛，宋虔之紧咬着牙关，口腔里尝到了血味··季宏停止旋转宋虔之，双手一上一下一只在他脚踝一只在他小腿，将他正面固定向上，加速冲向坚硬无比的墙面，无形的怒火将他五脏六腑灼烧成灰。
季宏失神的双眼中涌起疯狂，怒叫不休地朝前冲去··宋虔之发顶在离墙一指的距离倏然向上，继而整个人在半空形成直角，直角两条边折叠起来，他双手抓住季宏冰冷的肩部铁甲，侧过头去，形态亲昵，如同正说情人之间不能让人听见的甜蜜耳语。
一蓬血花爆出，溅成一片优美细碎的红雾，沾- shi -宋虔之黢黑的脸··短暂停顿后，宋虔之凌空后翻而出，一手撑地，单膝跪在地上，屈起的脚颤抖不已，膝盖久久杵在地上。
激烈的心跳声敲打在他的耳膜上，宋虔之不住喘息，缓慢抬头··不远处，季宏轰然倒下，头部重重撞起一盘齑粉，鲜红粉末纷纷扬扬落下，为他灰白的脸点染上血色。
·☆、和光同尘（拾）·天亮了，鲜红的朝阳漫过南州行宫的琉璃瓦，激发出鲜艳的橙红色·屋檐下黑夜的- yin -影被炽烈的阳光驱散，退缩成一线，隐没进幽暗。
“陛下，秦大人在内殿等候已久……”吕临单膝跪地，向李宣请示一道口谕，或者让秦禹宁先回去，或者让他接着等，总得有个说法··“走吧。”
李宣收回着落在宫墙顶端的视线，那里有一株他不认识的树木，枝繁叶茂，蔓伸到墙外，前天夜里李宣睡不着，发现有这样的一棵树，就老过来瞧，他心里总是不快，看一会，心里便轻快一些。
秦禹宁急着进宫，几乎从来不是好事，果然，他带来了坎达英攻过宴河的坏消息··昨夜左正英在行宫待到夤夜方出，李宣一晚上就睡了不足三个时辰，他手里看着军报，耳朵听着秦禹宁喋喋不休的汇报，半晌不出一言。
“循州呢”李宣放下了军报，右手抚到左手腕上的念珠，是他才从一堆故太子的旧物中找出来的，念珠颗颗圆润，显然常常被人拿在手上把玩。
“还没有消息，不过算日子，龙金山应该赶到了·”秦禹宁消瘦得很厉害，头发也迅疾地白了大半··“这个消息，传进南州没有”李宣拿起军报，问秦禹宁。
秦禹宁犹豫地摇头：“不知道，但观城中一切如旧，这几日里那几家也并无异动，最快肯定就是加急送到我手上的这一份·”·“刘雪松何在”·“他带着幸存的兵将，退到衢州，还有两千余人，都去了衢州，他还上了一道折子随军报一起送来，在这。”
秦禹宁双手将折子呈上··“他要请罪·”李宣淡淡扫过奏本，放在一边，刘雪松言辞恳切，说愿以死谢罪，但恳请朝廷宽限数日，不要阵前易帅，以免军心不稳，在奏疏中刘雪松再次誓死守卫衢州，承诺不让寸土。
“想必是想将功赎罪，免以死罪吧·”秦禹宁试探道，偷偷瞥李宣的脸色，试图从天子脸上看出些蛛丝马迹··李宣没有说话，表情不露分毫，在思索什么。
有时候秦禹宁实在不明白李宣在想什么，秦禹宁为官已久，侍奉过雷厉风行乾纲独断的荣宗，在苻明韶的有意扶持下，为李晔元的掣肘，而苻明韶与李宣是完全不同的脾- xing -。
这些过去都让秦禹宁比任何同期的官员更懂得揣摩圣心··可他不明白李宣··李宣看似懦弱，对左正英屡次让步，实则有自己的主意·从宋虔之离开后，李宣一直在学习怎么做一个棋手，他没有询问任何人，便决定留下周太后，将她当做自己的亲生母亲孝顺，周太后以命换命，既杀死了苻明懋这个对李宣而言最大的权力威胁，又为李宣争取了平安离京的时间。
到南州后，左正英似乎掌握了全局，但关键位子上，放的还是宋虔之的名单，而李宣几乎是不动声色便做到了··左正英的心疾恶化，但一直在与南州大族对抗，他在李宣面前竖起了一道坚不可摧的屏障。
秦禹宁倏然间福至心灵，突然意识到··李宣最大的武器，是示弱·他从来不吝于折损天子颜面，然而这只是对他必须要用的人，譬如说左正英，又譬如宋虔之。
前不久李宣还听从自己的意思，弹压了万家和司马家，他在朝堂上坐着，看似事事为难，实则冲着这份九五之尊的为难，世族并不敢太过冒犯··加上为羽林卫增加俸禄，南州行宫如今很安全。
有一日上朝，李宣突然让太监宣读圣旨，擢升一批官员，共计二十三人，其中有十二人都出自南州当地·然而秦禹宁一听便知，这些人是明升暗降，从地方进入六部，官阶普遍升上去一级，却不如原来的职位来得有实权。
此事没有经左正英的手，全是李宣自己的主意··那日之后左正英因病无法上朝，李宣三五日亲自去他府中探视，秦禹宁私下里也去了两次··左正英年纪大了，相伴一生的妻子去世以后，表面看上去他一心扑在朝政上，实则哀毁加身，积攒成疾。
南州不平静，战事每况愈下，秦禹宁认为，左正英一定早已有孤木难支的感觉··整个朝廷，已不是周太傅在任上的局面，大楚疆域缩小，财力削弱，人心不齐，人才凋敝。
官场十数年结党内斗，君相相争，白蚁已将整个大堤噬得千疮百孔，剖开恐怕比蜂窝更令人悚然··稍微不慎，便会化作齑粉，随风散尽··而李宣，又不如左正英的意，他完全不是左正英理想中的君主，臣不能事自己心中的“明君”，难免力不从心，有志难舒。
强强豪门世家悬疑推理·若是左正英再年轻二十岁，心病不能奈他何·可他年事已高，精力大不如从前，极易陷入担忧之中··就在这时，李宣突然开口：“不是刘雪松不尽力，而是坎达英太厉害。
龙金山给南州留下了八千兵马，羽林卫有接近两千人，这封军报中说，坎达英所率领的大军，只有不足万人·宴河南北都是兵家必争的重地，坎达英一定会留下人马镇守。
那么衢州对上的，也许只有数千人·”·“可是陛下，阿莫丹绒人骁勇善战，人还不足马背高，就能驾驭战马，实在不能小觑·”·李宣沉默片刻，朝秦禹宁道：“容朕想一想，快要上朝了，你先去朝房。
这个消息不要泄露出去，入夜时候，你来行宫找朕·”·秦禹宁不知道李宣葫芦里卖的什么药，但他再也找不到别人商量，左太傅近日连榻都下不了，要是让他得知这个消息，恐怕回天无力，当场就要西去。
于是秦禹宁憋着一肚子的问号，上朝，下朝，回家吃饭，下午到部里处理公文，晚饭跟杨文一起吃的··兵部、户部两个尚书，一脸郁卒，对着一桌子美味佳肴无力下箸，只得各饮下半饮坛酒。
夕阳西下，巷子口，俩朝廷重臣，一人左手托官帽，一人右手托官帽··红光把他们的影子拉得又瘦又长，秦禹宁的影子看上去是一支竹竿，杨文的影子看上去是一根树干。
俩人勾肩搭背，摇摇晃晃各自归家··吃过半盏醒酒茶，秦禹宁清醒了些，让夫人拿来干净的官袍服侍他更衣，临出门，看了一眼女儿白天写的字，秦禹宁苦中作乐地露出笑容，揉了揉女儿的头顶，夸她字儿写得不错。
进宫见到李宣后，秦禹宁这一天里的心神不宁终于在李宣的话语里落到地上··“朕要亲征·”·茶碗当啷一声掉在桌上，水流得到处都是，秦禹宁的官袍上- shi -了一大片，茶水本是很烫，他浑然不知，微张着嘴，有些吓傻了：“陛下，您说什么”·“朕亲自带兵去衢州，见一见坎达英。”
李宣平静地注视秦禹宁，神色从容，显然他不是要听秦禹宁的建议··“不行，陛下，绝对不行，您忘了安定侯南下时的嘱咐了吗”秦禹宁紧张地舔舔嘴皮，仍觉口干舌燥得嗓子眼里冒火，“您要是离开南州，不要说外敌，里头先就乱了。”
“所以不能让旁人知道·”李宣道，“朕任命林舒为将军，带兵五千北上，朕会随军北上，会一会坎达英·”·秦禹宁嘴巴像是上了岸的鱼一样不住开合，半晌才找到声音：“可是御驾亲征本为鼓舞士气，要是不让人知道……”那还亲征个什么劲秦禹宁略作停顿，道，“陛下请三思。”
李宣没有回答，沉声说了一句：“出来吧·”·秦禹宁：“”·倏然数道黑影从不同的方向闪身而出，个个身材高大，一身便于隐蔽的黑袍，正是为天子驱策的麒麟卫队。
秦禹宁刚想说话，突然不可置信地紧皱起眉头··“周先”·周先笑吟吟地出列，向秦禹宁行礼，道：“卑职刚赶回来，请秦大人放心，卑职一定会确保陛下的安全。”
秦禹宁既放心也不放心，下意识摇头，喃喃道：“你没有同阿莫丹绒人交过锋，连白古游都死于他们暗算，你拿什么来担保”随即秦禹宁手掌一挥，“便是你的项上人头，一百颗也不够换陛下的命。”
“那我呢”女子的声音响起··柳素光一身素白纱裙，宛如仙人，霎时蒙蒙的白光令室内都亮了些许··“除了李明昌，这世上没人比我更了解坎达英。
而李明昌，也不如我熟悉李谦德所传的秘术·我才是李谦德的亲传弟子·”·秦禹宁皱起眉头，欲言又止·旁人或许不知，他却早从先师处得知柳家与李家的关系，柳素光认李明昌为干爹，让她为大楚效力，无异于铤而走险。
柳素光勇敢地迎着秦禹宁怀疑的目光，把手递过去，握住周先··周先满脸通红，把柳素光的手握得更紧，两人一脸无畏地看向秦禹宁··身后的麒麟卫突然开始起哄。
更为瞩目的是，李宣大笑出声，揶揄地瞧秦禹宁，他一句话没说，秦禹宁却微妙地察觉出他的意思··李宣竟相信男女之爱这种虚无缥缈的东西··秦禹宁顿时生出万般感慨，抬手扶额，不住摇头。
正此时，吕临低沉的嗓音在殿外请示，李宣让他进来，吕临脸色甚是难看，似乎没有看见众人，径自走到李宣身旁，贴着李宣的耳朵说了几句话··李宣一下子站起，右手止不住发抖。
“备车，朕立刻就去，传杜医正，还有其余三名当值的太医，全部带上药箱，到太傅的住处，立刻就去”·狂风杵到窗户上，怦然一声巨响，接下去又连响数声。
李宣走到窗前，向内将窗户拉开，风涨满他的袍袖，形成两只大鼓·李宣修长消瘦的脖颈迎着快速涌动的狂风，他抬起头，仰望天空··众人沉默着在天子身后站着，没有人出声。
一股难以形容的疼痛，真实地钻透秦禹宁的五脏六腑，令他整个眉心都纠结起来，尚且难以缓解·他只有紧紧咬着牙关忍受，直至这莫名的疼痛感散尽，他向前走了半步。
“陛下，车好了·”宫侍来报··李宣一阵风似的快步走出··秦禹宁听见一声“你也来”，跟着走出大殿，一头扎进迎面吹来的大风。
··骤雨狂扑，城墙上的火焰渐渐变得零星，继而熄灭，余下滚滚浓烟，在巨大的雨势中败下阵来··“- she -”陆观一声怒吼。
弩兵冲上前去，朝城墙上发- she -弩|箭···强强豪门世家悬疑推理征南军潮水一般分成东西两翼，士兵竖起盾牌，在步兵掩护下散开，蚁群一般汇入人群中··一排接一排盾牌被人举过头顶，像是蛇鳞连成密不可破的一张护网张开在被推出城外阻挡征南军的庶民头上。
箭矢击在盾牌上，粼粼生波··人们互相咬掉对方口中塞着的布团，在士兵的帮助下割开绑在手上的绳索，一人挣脱束缚，就帮助身边人解开麻绳··第二波箭雨坠落，激起一片震得人心肺发麻的闷响。
倏然一道白光，将天地连成一片，光秃秃的树杈横贯撕裂整片天幕··箭雨短暂停息片刻，有些循州军被闪电吓得腿上一股热流涌过，一时间分不清是尿是雨··“放箭”城楼上的指挥一声怒喝，话音未落，双眼鼓突着倒了下去，胸前直立着一根箭。
灰暗下去的双眸里同时闪过数道冷白的电光··短短数息后，地面仿佛被重锤擂得龟裂，大地浑身颤抖，爆炸的巨响让万余人同时失聪··听觉恢复的一瞬间，战阵里一匹黑马狂冲而出，陆观俯身冲过人群，两队步兵小跑随在他的身后。
“撞——”·一声怒吼激起千万声怒吼，汇集成山呼海啸的回响，两条巨蟒般的木头上覆满了人的手，黑的、白的、光滑的、粗糙的、青筋毕露的、柔弱无骨的，它们用力抱起长木桩子，齐齐发力，听从号令。
“一、二，撞”·城楼上的士兵脚下如同地震，有人丢盔弃甲，从城楼往下跑，狭窄的楼梯上挤满逃窜的循州守城军··“一、二，撞——”·“不许逃跑继续放箭”·大雨让所有人的视线都模糊不清，唯余手中的木桩，集聚所有人无从发泄的怒火。
雨柱腾云，汇成水龙，雨线落下的方向突变，天空中云起风涌··“一、二，撞啊”陆观全力一声吼，嗓子里传来撕裂的疼痛，尾音破碎。
城楼上所有人脚下如踩巨兽，而巨兽抬头，把人掀翻··循州城门缓缓被人推开，门缝里挤进一张一张充满扭曲、痛苦的脸，而他们眼中迸发出光芒··门洞尽处，甬道那头，闪电再一次掠过天空，照亮一街慌乱涌动的人头。
良久，雷声从循州城另一端隐隐传来，像巨龙沉睡前疲倦的哈欠··☆、和光同尘（拾壹）··街面上乱成一团，人奔跑的脚步声，推车木轮在水洼里碾过的声音，大人小孩慌乱地哭喊声。
“在这儿”憨厚的叫声从街边的门缝里传出··许瑞云高大的身形顿住，左右看看，趟着水走向那扇缓缓打开的门··士兵打开门，放他进来。
许瑞云从头到脚打量这根瘦萝卜头，士兵手里有半幅画像，画上那个须发丛生，贴一把大胡子，满脸黢黑，怒目而视的男人正是许瑞云··许瑞云拧起眉头，很不想承认这是自己。
“在、在里头，你带大夫来了吗”士兵领着他往里走··“我像是带了大夫的样子吗”许瑞云毛躁地用没提刀的那只手抹了一把- shi -透的头发，“你这身，你是季宏的人”·士兵没有回答，推开了一扇门，壮着胆子提高音量朝里头说：“你的朋友来了，我，我得走了。”
宋虔之从榻上坐起，叫住那士兵，让他不要走了，就跟着许瑞云··那士兵显得犹豫··宋虔之道：“回去也是死，你把那几个和你一起送我回来的兄弟叫过来，都投诚。”
士兵脸色又青又白，一双眼睛茫然地眨··“季宏已经死了，怕什么”宋虔之吓唬他，“回去也是被征南军歼灭，跟着我们，我保你没事。”
“你又不是什么大官……”士兵嘀咕道··“他不是大官·”许瑞云笑得打跌，走上去拍了一把士兵的肩，险些把人拍吐血，“叫你跟着就跟着，我没带大夫，你们送佛送到西，我去叫几个人来把守此处，你这房子太也破了。”
“我知道哪里有大夫·”士兵犹豫道，“但是我一个人没法过去，有点远……”·“那正好，你等会，我去叫几个人。”
说着许瑞云便离开··季宏一死，设下天罗地网埋伏他的几个人竟然无人要为他报仇，反而作鸟兽散全跑了··外面守卫的士兵顿时乱作一团，镇守在军府的几个军官各行其是，谁也不听谁的，对于宋虔之而言这是个绝好的机会，他立刻拖着伤腿，到窗边放了信号烟火。
庭院里的循州军看见，愈发慌乱起来，等不到各自的长官下令，不少士兵趁乱就跑了··宋虔之本想找到胡崇天，叫他将功折罪，保护自己·谁想到胡崇天先就跑了，反而是被自己交换代替的那名士兵在家里呆了一会，觉得不安，想去军府看看，才到军府门前里头就已经乱了，大门没人把守，他叫了几个跟他一样的穷小子，住在同一条街的几个循州本地士兵，趁乱把宋虔之给背出军府。
一路狂奔着带回自己家中··季宏被刺杀的消息被军府逃出的士兵、军官传得满城都是，城里一下子全乱了，兵力分散开，各有统领·原本宋州军勉强听令于季宏，这下宋州军在人数上反而成了兵力最强的一支，两名将令也只有将手下全都合拢在一起，试图冲出循州城。
然而季宏虽死，循州军兵力仍有八千余，守城的循州军坚决不肯放人出城，首领被杀，显然征南军并未离开，循州军能说得上话的几人议定，绝不能开城门，要死守循州。
其中一人深得季宏真传，将一众平民押上战场作为肉盾，趁大军未至，绑出城外··路上宋虔之几次险些痛晕过去，全凭意志支撑，那名士兵东躲西藏，一路颠簸才到了他家。
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之用匕首割开裤腿，发现右腿自膝盖往下肿大了一整圈，靴子也被他强行割开，他的脚根本无法从靴子里拔出来··他咬牙用手在腿上摸了会，确定胫骨折断，脚踝也痛得完全不能动。
就在那名士兵想要出去请大夫的时候，大街上突然就乱起来，不少住民和普通士兵不知所措，纷纷在城里逃窜，谁也不知道应该逃往哪里去，但多数人都选择不再待在家中，家已经不能让他们感到安全。
宋虔之便画了许瑞云的画像，叫这士兵去军府西面的角门看看，有没有个大胡子黑脸，有的话就叫他过来·这本是许瑞云约好的接应地点，宋虔之被人背出来的时候全然把他忘了个精光。
也是运气不错，那士兵好不容易鼓足勇气要迈出家门，才一开门，就碰上挤在人潮乱流里到处找宋虔之的许瑞云··没过多一会，许瑞云请了大夫来，带来进城散布消息的征南军，这几个人宋虔之都认识，是路上收编的，都是普通农户、商户，有人从挑进城的担子里取出面粉去做饼，剩下的几个自发排班看守这间简陋的院子。
大夫虽然请来了，但城里药材紧缺，加上许瑞云方才跑的这一趟已经过于引人注目，宋虔之叫他不要再去了，只让大夫简单包扎了一下，靠在榻上休息··许瑞云等得不耐烦，在院子里来回走动。
葱油饼的香味飘得满院子都是，雨势已经小了许多，众人各自捧着饼拼命往嘴里塞，一是真的饿，二是不知道什么时候就需要作战，趁现在休息多吃一点，需要作战的时候才有力气。
许瑞云吃完饼，接着屋檐已经冲洗得很干净的水洗了洗手，进屋看宋虔之的伤势··屋里只点着一截拇指粗细长短的蜡烛··宋虔之靠在榻上闭目养神，脸色有些发白，时不时呼吸一顿，随之眉头蹙起。
“还很疼”许瑞云问··宋虔之睁开眼，道：“不疼，已经开始攻城了吧”·“开始了。”
许瑞云道··“你去看看城里什么情况·”宋虔之只放心让许瑞云去，他一个人在城里行动可以来去自如，但带着这院子里藏身的接近二十个人进进出出反而不便。
但许瑞云不敢离开··“大家只顾各自逃命，没人会留意这种陋巷里的小房子·”宋虔之道··“那我就在附近街道上看看，马上回来。”
许瑞云起身出去··前脚许瑞云离开，后脚宋虔之便坐起身，掀开被子，满脸痛苦地低下身，双手颤抖不已地抱住伤腿的膝盖，膝盖无事，膝盖往下却一阵接一阵的剧痛。
良久，宋虔之坐起来，双手撑在身体两侧，头向后仰，往床头挪动了些，榻上没有枕头，他把外袍脱下来，卷成一团，垫在膝弯下面，避免小腿和床榻接触，以缓解疼痛。
宋虔之闭上眼睛，痛的地方是腿，他却觉得头皮都在疼了·窗外似乎有大风呼啸，宋虔之身上热，他拿手摸了摸脖子和胸膛，觉得皮肤里像裹着火炭·他呼吸也发烫，浑身骨头里蕴含着一种说不出的疼痛。
他闭上眼之后，感觉像在一间逼仄的屋子里，画面陈旧得像是许多日子以前，他看见陆观在吻他，一面吻，陆观一面看他，一只手抚弄他的耳廓·画面像是水波轻轻曳动，倏忽之间，明亮的晨光从窗户透入，照出他身边的男人英俊的脸庞。
宋虔之侧着头，好奇地看着他，看他高挺的鼻梁上朝阳灿金的光彩··就在宋虔之试图翻身坐到陆观身上去的时候，被子突然像巨龙张开嘴那样，把他整个人都裹在了温暖狭小的空间里。
耳畔响起拍窗户的声音，宋虔之迷迷糊糊张开眼，尝到嘴唇的血味·他迷迷糊糊地抬起一只手摸自己的额头，发现自己发烧了··“谁”·士兵在外面说：“有人靠近过来了，你快起来，我们换个地方。”
两名不同阵营的士兵一左一右把宋虔之架起来，宋虔之整张脸疼得变形，没发出半点声音，他拍了拍其中一人的背，示意他背着他走··两人带着宋虔之，在一览无余的院子里转来转去，实在不知道应该把他放在哪里。
那名屋主说让宋虔之去灶房，躲在柴堆后面，宋虔之想了一下··“你们把我放在那里·”宋虔之手指向屋檐下的一处角落，他的脚不用假装也伤得很明显，裤腿早已经割开，光在外面的脚肿得像一截红萝卜。
“都躲起来·”宋虔之吩咐完，闭上眼睛向后一靠，一只手搭在肚皮上，另一只手瘫在身旁，开始装死··“砰”的一声门被踹开。
宋虔之听见脚步声越来越近，却好像只有一个人，间或传来马儿暴躁的嘶鸣声，但马蹄声没有过来··不片刻，重物撞击在门框上··宋虔之听见木头被挤压至碎裂的声音，伴随着一声尖锐的马嘶。
呼吸喷到宋虔之的脸上，他明显感到有人蹲在他的面前，正注视着他，徐缓的气息扫在他的鼻息之间··一丝异样让宋虔之不由自主睁开了一只眼睛··陆观通红的一双眼睛猛然撞进宋虔之心里，他略略张开嘴唇，陆观用力抱住他，铠甲撞得宋虔之腮帮疼。
就在陆观用手捏起宋虔之的下巴时··宋虔之抬头用两只手捧住他的脸，继而又嫌他的头盔碍事，摘下来丢在旁边，竭尽全力地和他吻在一起··陆观不住喘息，红着眼看宋虔之，在他被亲得红润的嘴唇上用唇轻轻一碰，心痛不已的眼神落在他脚上。
宋虔之忙道：“爬墙的时候崴了·许瑞云找人替我包扎过了·你怎么找过来的……”·陆观回头看他的马··“……”宋虔之这才回过神，方才听见的木门呻|吟是陆观的马往门里冲。
此刻马脖子和粗壮的前半身卡在门里，黑马鼓着温驯的大眼珠看宋虔之，上下嘴唇扭出波浪线，露出一排整齐的牙，马儿发出一声不耐烦的嘶鸣··宋虔之摸了一下陆观的头，侧身吃力地捡回头盔，郑重其事地为他的英雄戴上。
强强豪门世家悬疑推理·“去吧·”宋虔之笑着说，握了一下陆观的手，继而双手捧住他的头，在冰冷的头盔上落下唇印··陆观的头低在宋虔之胸前，沉沉闭目，他单膝跪在宋虔之的面前，缓缓抬头，深深看他一眼，扫视这院子。
“别管了，许瑞云马上回来，城里都是你的人，有人保护我，我让他们先躲起来的，打算装死来着……”本想装死躲过一劫，看来方才陆观是被他装死吓坏了。
宋虔之心里一暖，忍不住用鼻子亲昵地碰了碰陆观的鼻梁，轻轻把他往外推··“快去，我就在这里等你，雨就要停了·”·陆观站起身，高大魁梧的身影落在地上，将宋虔之包裹起来。
“等雨停，我就来接你·”陆观如同说出一句誓言，走到门口，双手按在马脖子上，将黑马推出门外，他一手挽着缰绳，回头看一眼宋虔之，继而迈出门去，翻身上马。
宋虔之只能看见陆观的穿靴的脚踩在马磴子里··一声响亮的马鞭，黑马发足狂奔，留下一尾墨色··众人从藏身处出来，那名憨厚的士兵奇怪的目光投向宋虔之，宋虔之不自在的脸红起来，强作无事发生过，吩咐他搀他进去，其余诸人各自散开，有两人去看被马挤得变形的木门，照样把门拴上。
从破晓前的一场暴雨，到雨势反复减弱增强，断断续续的落雨持续了足三个时辰，赶在正午之前，万道金光破开层云，倾洒在循州城鳞次栉比的房舍上，破瓦残片、人畜尸体、草席板车、石磨木桩倾翻得一街都是。
屋檐下窄小的水沟里雨水奔流不息，涌进循州城外的河中，河水浑浊不堪，翻涌了足足半日的暗红颜色已然悄悄沉寂，泥沙在水波下翻动，如同一尾不见首尾的巨兽··城中居民大多聚集在魁星楼与城隍庙两处，此刻被疏散归家。
负隅顽抗的宋州军被歼灭，用板车一车一车拖出城外·屈肆封带着一百二十人出城掘一大坑，在天黑前，总算将尸体掩埋完毕··循州军府内外整整齐齐列着征南军，府内毫无打完胜仗后的喜悦气氛，宋虔之沉默不语地将周先放来的鸽子脚上摘下的字条递给众人传阅。
唯独柳知行不知所措地愣住，他能察觉出气氛不同寻常，却目不能视，不知道面前发生的一切··宋虔之的声音说：“柳平文，先带知州大人去休息·”·“到底怎么回事侯爷……”柳知行茫然地从左往右“看”，又唤出一声，“陆大人”·“没什么，陛下急诏我们回南州，明日一早我们就要出发，柳大人先去歇息，过些时候再过来，还要有劳柳大人再坐镇循州一段时日，不知大人……”·“好。”
柳知行立刻说，“都听侯爷的安排·”·等柳家父子出去，宋虔之坐在当场，脸上表情空白，半晌，他抬起发红的眼睛，看着陆观：“我没法骑马，战场已经清点完毕，你去睡一会，骑快马回去。”
“我记得……周先是不是说过，龙金山带了人来增援”许瑞云突然问··宋虔之想起来了，龙金山留给南州八千人之后，便自己带兵南下。
他和陆观几乎立刻就想到了一起··陆观：“我去找，直接让他绕道衢州，你坐马车往南州赶，同龙金山会合后，我们兵分两路，他去衢州，我去南州·”·“好，一定要快。”
宋虔之点头，他眉宇间现出疲倦，上下眼皮不由自主耷拉起来，眉头仍紧紧拧着··陆观做了个眼色，众人都退出房外去，片刻后，陆观进来，在宋虔之面前站了会，蹲下身来，凝视他的眉眼，他心中生出一股难言的情绪，想紧紧抱他，又不想弄醒了他。
直至宋虔之发出轻轻的鼾声，他才一只手绕到宋虔之的颈后，一只手从他的膝弯把人抱起来··宋虔之几乎立刻就醒了，但他听见陆观紧张的一声吸气，便没有睁开眼，反而很是“自然”地放任自己头一歪，抵进陆观的胸膛。
☆、和光同尘（拾贰）·宋虔之感觉到陆观起身，这时他已经被放在榻上，悄悄把眼睛睁开一条缝，见陆观走到木架旁，拿着盆出门去··没过多久，陆观回来，先往榻上扫了一眼。
宋虔之听见水声，知道陆观在拧帕子了，他总觉得陆观一直在往这边看，又不想让他发现自己已经醒了··不片刻，陆观坐到榻边，给宋虔之擦脸擦脖子，手指从宋虔之锁骨上扒开一个小黑点，不知道是什么时候粘上的虫子，循州天气潮热，稍不注意人的身上就会爬上小虫。
大概是宋虔之过于甜美，连虫子都觊觎·想着，陆观耳朵不自在地红了起来，伸手解开宋虔之的里衣，替他擦拭身体，上半身擦完先把宋虔之的衣服穿好，出去另外打了一盆水，擦他没受伤的那条腿，伤腿暂时就不动了，包得像一块大木头桩子。
陆观叹了口气··声音很轻，但宋虔之没睡，自然听在耳朵里·但他就是不想睁开眼··陆观掀被上了榻，侧身，伸手想把宋虔之捞进怀里，手臂停在半空，缓缓落下，在宋虔之发顶之上半个巴掌的距离处停下来，搭在枕头上，却没有碰他。
宋虔之皱起了眉··陆观一动不动地看着他，他听见外面巡逻的士兵走动的脚步声，听见庭院里虫子激烈的争鸣，听得最清晰的，是宋虔之呼吸的声音·这让陆观心里生出一种难以形容的宁静和踏实。
宋虔之突然侧身，抱住陆观的腰，往他的怀里贴过去，吐息窝在陆观的脖颈里，激起一阵阵热潮··陆观身体僵硬了一下，避开宋虔之的伤腿，朝他的方向翻了个身，牵起宋虔之的双臂环在自己腰上，他的鼻梁在宋虔之额发间磨蹭，轻轻问他：“醒了”·宋虔之嗯了声，没有睁眼。
“腿疼吗”·宋虔之摇头···强强豪门世家悬疑推理怎么可能不疼陆观没有多说，手掌贴着宋虔之的腰轻轻来回，贴着他的耳朵小声说：“我再躺会就出发。”
“路上当心·”宋虔之睁开眼睛，他神色很疲倦，脸颊有些红，有点发烫··“我知道·”陆观嘴唇含了一下宋虔之的耳廓，男- xing -低沉的嗓音继续说下去，“要听大夫的话，该吃药吃药，待会我去看看马车，弄得舒服一点，路上你多休息，好好养伤。”
宋虔之看了一眼陆观，嘴角上弯着答应了··“逐星·”·宋虔之睫毛轻轻扇动，认真注视陆观的眼睛，看着看着，他脸就有点红··“说。”
“你说回南州要办一件事，是什么事”·宋虔之抿了抿唇，移开眼，笑呵呵地说：“不是什么大事，到时候你就知道了·”·“没有危险”陆观用力握住宋虔之的手，贴在自己脸上。
“没有·”宋虔之正经起来，“真没有，是件好事·你到时候听我的安排·”·陆观似乎相信了，嘴唇碰了碰宋虔之的手掌。
屋檐下一口大水缸，倒映着漫天繁星，缸里的睡莲被一整日积起的雨水淹没大半，一尾鱼顺溜地滑进了花心里，紫红、细长的花瓣轻轻抖动起来··宋虔之满脸通红地抽回手，他耳朵红得像要滴出血来，长长地吁出一口气。
大脑在短暂的空白后，回到正轨上，他转向陆观··陆观眼带疑问··“我、我得起来一下·”宋虔之满脸通红，让陆观抱他下榻，打开窗户，放夜风吹进来，疏散室内暧昧的暖意。
“做什么”·陆观在旁看着，见宋虔之取下一支笔，便自然而然过去拉开架势替他加水研墨··宋虔之捉笔在手，想了想，在纸上拖开墨痕。
这封信右起第一列便是对秦禹宁的尊称，宋虔之洋洋洒洒写下一大篇足足千余字，言辞恳切，请秦禹宁出面保刘雪松··陆观将信装进信封，烫上蜡封，宋虔之在上面加了自己的私印。
“刘雪松自立下的军令状，如今兵败，这是他应当承担的责任·”一面说，陆观一面把信收起来，“直接交给秦禹宁”·“对，你当面交给他，就说我的意思。
这个人要保住，他虽然战不过坎达英，但有如此胆气，朝廷正值用人之际，武将稀少·他现在退守衢州，是想将功折罪，即便刘雪松要死，也绝不能死于朝廷问罪，这会寒了一众武将的心。”
宋虔之目光凝注在砚台上，想来想去，给姚亮云也写了一封信··陆观觉得奇怪，为什么不写给林舒，他觉得宋虔之跟林舒更有交情··“他俩总是混在一起，给姚亮云让他先看了以后好通知他父亲，钳制南州士族，刑部大有可为。
得看他们父子的了，就不知道御史寺现在到了南州的是哪个班子，到时候你让姚亮云给我回信，当面看着他写，去借麒麟队的信鸽尽快回给我·”·陆观带好两封信，宋虔之示意他抱自己到一旁凳子上，凳子旁边有一口大箱子，里头是宋虔之一路带来的金银，几本书，黄杨树根雕的杯垫被宋虔之扒在一旁，底下放着几套衣袍，都是簇新的，结果被宋虔之一通乱放，显得皱巴巴的。
宋虔之取出后一直用手试图将衣袍抚平··“给我的”陆观拿起来，展开在身上比划了一下，肩宽长短都合适，他比宋虔之高出不少，显然是给他的了。
陆观看着宋虔之··宋虔之：“……”·“给我的”陆观又问，嘴角露出了笑容··“你包袱收好了没有”宋虔之没有理会他的问题，在箱子里翻了翻，好像也没啥好东西，只有取出一沓银票数了数，共计三千五百两。
这一路太花钱，宋虔之都不忍心记账，否则这时拿来看，一定会心如刀割··“你要给我钱”·宋虔之：“……那不给了。”
他作势要把银票塞回去，被陆观一把拿了过去，陆观顺势按着宋虔之的双肩，亲了他一会，起初是按着亲，后来是被圈着脖子亲，俩人十分不舍··外面却已听人催促。
“去吧·”宋虔之轻轻把陆观推开··陆观收好包袱，背到背上，把宋虔之从椅上抱起，抱到榻上去，他立在榻边，本来宋虔之也在看他，这时移开了眼，翻过身朝着榻里，把被子卷成一团，徒留下个背影给陆观。
等了一会，身后没有动静，宋虔之慢慢地翻过身来··突然他眼前一花，陆观一条腿跨上榻来，屈膝跪在宋虔之的身侧，双手撑在他的手臂旁，低头吻住宋虔之的嘴唇，两人气息俱是一片混乱，疾风骤雨一般。
宋虔之从未有过这样的体验，只能呆呆张着嘴，任由陆观攻城略地，吻毕，陆观在宋虔之显得红润的嘴唇上轻轻一啄··“走了，你快点好起来·”陆观眼眸里翻涌着一片暗色，低头贴在宋虔之耳畔，“不然你这样，忍不住想欺负你。”
陆大人走了··宋虔之在榻上愣了好半天，简直不能相信这男人这样胆大包天·突然间，他把被子卷成一个又厚又胖的蚕蛹，脖子缩进被子里，只有两个红红的耳朵尖被乌黑的头发簇着露在外面。
··南州··前一天清晨，左正英突然中风，李宣和太医赶到时，左正英还在吐，半边身子显然不太能动，叫他也没有反应，唯独还知道痛，掐他时口中会发出模糊的呻｜吟。
经过太医施针，又从左正英手指上放血，他短暂地清醒了片刻，仍不能完整说话，只是叫来一名家仆，让他从书房取来一木盒交到李宣的手上··到下午，左正英半边身体仍然不能动弹，喊他时能睁一睁眼，发不出声音应答。
他的脸色也愈发不好看起来，嘴唇绛紫，气息时缓时促··强强豪门世家悬疑推理·李宣一直没有赶回行宫，傍晚时，几家大族都派人来拜望左正英，李宣当即发怒，让麒麟卫出去把人打发掉，却被榻上口眼歪斜的左正英一把拉住手，对他摇头。
左正英坦然地躺在榻上，由得人看，他左边身子不太能动，幸而右手还能写，但写字的速度极慢，每写完半个字，便要停下来，久久不动·起初李宣以为他突然病情加重，后来才发现，每次他停下来是在思索接下去的内容怎么写，他的身体活动很是吃力。
李宣不由红了眼眶··左正英写下的是官职与人名，这是一份名单·这样写了大半夜，最后落下一笔：六部安定后，即任命学官、考官，尽快加开恩科，消息可提前发往各州县，选任人才，此为巩固天子权之根本。
左正英早已示意左右退出，李宣身边跟着的人也已在外等候，唯余君臣二人··左正英想了又想，笔在纸上落了横竖两点，继而打了个圈，作废，不再写下去，整个人疲惫不堪地向后靠到了榻上，他的头得侧着，否则口水会从无法动弹的半边嘴角里溢出。
“太傅……”李宣带上了哭腔··左正英的眼神变得恍惚茫然，就在一瞬之间，神采从他的眼睛里彻底消失，那双总是精光四溢的眼睛变得如同死鱼的双目，蒙上了一层扎不穿的厚膜。
当天夜里，突如其来的鞭炮声响透一整条寂静长街，不少人户跑出来看，这条街上住的富户几乎都姓万，不到子夜，几家大姓便已依次到左正英家中拜访·由于左正英的亲人俱不在南州，他的门生流落至南州的计十五人，按长幼排序，各司其职，最后定下由礼部侍郎祁暄为左正英捧灵摔盆。
弟子们本算不得左正英的亲族，都甘愿为他披麻戴孝，认师作父·而从王师进了南州，平民也都听闻这位左太傅算得帝师，一路保护天子驾临到南州，也极力主张迁都到南州。
翌日，南州迎来一场罕见的大风雨，将纸钱灵幡卷得通街都是，长明灯被移入宅内，司马家帮忙请来一位远近闻名的大师，在左正英的棺椁前做了一整晚的法事··又一夜，南州彻底放晴，干燥的空气中散不尽燃烧纸钱的气味。
左家的灵棚日夜不息，及左正英下葬那日，所烧纸灰装满了整整三十竹筐··七月二十八日，恢复上朝，属于左正英坐的那把椅子已经撤去，一左一右分列队首的，分别是秦禹宁和司马沣。
工部首先奏闻，在行宫辟出修建太庙之地已修缮一新，随时可将皇室牌位迁入··继而礼部荣季也出列，催请天子行登基大典，正位于天下··这两件事在左正英在世时已提上日程，早已经布告各州，需要到南州观礼的官员名单也已交到李宣的手上，他照本宣科，将敕令当场念出，之后便匆匆退朝。
众臣见他心绪不佳，退朝时眼眶也有些发红，纷纷揣测是因为这份名单乃是左正英去世之前，让家仆取出转交给他··太傅为国，鞠躬尽瘁，令人感佩。
司马沣一面如此与人感慨，眼角余光却捕捉到秦禹宁又被留下了·司马沣做了个眼色，聚在他身边的一众南州大族子弟都留意到，被皇帝留下来的，仍是六部那几个从京州带过来的老臣。
“听闻畅怀轩新得两方好砚，约在未时亮相，价高者得，你们都去”司马沣一扬眉··众人随声附和，各自笑谈散去··接近子时，李宣听见三声叩门，披衣坐起，他前半夜虽喝了安神茶，却因心浮气躁睡得不好。
周先听见一声“进”，朝吕临示意，便推门而入··李宣一只手支着额，他睡觉不惯身边有人服侍，寝殿内仅有他自己，周先倒了一杯茶双手捧上··李宣端过来喝了一口，胸中那股躁郁稍减，手朝凳子指，“坐。”
“万家、司马家，南州城的两家巨贾，王家和沈家也都去了，在畅怀轩一掷千金买下两方砚台，一直待到天黑方出，之后司马沣与万家的长女，乘豪车去拜访了祁暄。”
李宣叫周先开窗··夜风吹进来，李宣长长吐出一口气，放下茶杯，思忖道：“左太傅骤然逝去，但太傅之位还在·”·“正是。”
周先道，“卑职探听到，万家这位长女，育有二子一女，她的丈夫是南州首屈一指的米商，她想将女儿许给祁暄·祁暄已经年近四十，她的女儿正值双十，祁暄为人古板，本来并不同意，万家答应赠以红妆十里做嫁妆，祁暄恼怒，险些把他们赶出去。
后来不知道司马沣说了什么，他说话时很小心，声音压得太低，卑职也没能听清·竟然说得祁暄答应了·”·“祁暄似乎是有一位夫人”·周先点头：“他的原配娘子留下一女，生女时难产，已经过世二十多年，不过京中人都知道祁暄痴情，这么长时间也未曾续娶，内宅全靠女儿- cao -持，他的女儿也一直没有出嫁。”
“那就是要让祁暄出任太傅了·”·周先皱眉，不是太明白··“多年未娶，自然不图女子姿色，且祁暄跟万家孙女辈的这位没见过面，不可能为情。
他是左正英的弟子，又因为万家提嫁妆翻脸，显然不会为钱财·至于司马沣能够说动他，应该是让祁暄延续左正英的遗志，大大恭维一番祁暄的才干，祁暄才在出殡时充作左正英的孝子为他摔盆，这样才被南州士族选中联姻。
他妻子早亡，左正英的弟子年纪都不小了，都已经成家，简直如同上天的安排·”李宣想不到自己还能笑得出来··“其实太傅一职不常设，陛下也可以不任命任何人为太傅。”
周先道··李宣摇头，缓缓喝了口茶，咂嘴道：“朕自有安排·陆观还有几日能到”·“就在明日，龙金山已经带兵赶往衢州了。
卑职在循州时，侯爷说有左太傅在就不必担心南州士族，那左太傅不在了……”·“他们为朕做的已经够多了，是时候让朕自己来了·”李宣看了一眼窗外，夜色仍然很深，他吩咐周先去休息，披衣坐在案前，手覆在一旁的乌木盒上，他的手指拨弄铜钩，启开。
强强豪门世家悬疑推理·烛光照出盒子里是整齐排列的四个卷轴，李宣取出最上方的一个，在桌上铺开··内里是一幅家族树状族谱，旁边密密麻麻注着笔迹不稳的蝇头小楷。
☆、和光同尘（拾叁）··李宣睡下去不到两个时辰，就被人叫醒，他垂头坐在榻边，一手支着额，吕临亲自来报：“陆观已经带兵到城外了，派人来请示陛下，军队是否就驻在城外。
但他自己要带五百人进城，陆观的意思，这五百人不缴械，还要骑马经过南州主街，从南门入·他问陛下，什么时辰比较方便·”·几乎一瞬间李宣的瞌睡就没了。
这个陆观，摆明了要给南州世族一个下马威··“让他辰时末刻进城·”李宣不由自主笑了起来，他简直能想出众位散朝归家的臣工让在道旁，观看陆观所率的人马通过长街时难看的表情。
左右是睡不着，李宣便起来看朝上要用的圣旨，均是他亲笔写下·到了南州以后，朝堂上官员人数减低到大楚开国以来最低，白天李宣较常用的笔墨是原御史寺的韩松，夜里便不惊扰旁人。
天光一寸一寸亮起，直至宫人来侍奉李宣洗漱，他从椅中站起，活动手脚，沐浴在晨光中，闭上了眼··朝上··李宣先让杨文出列，汇报征兵征粮进度，继而秦禹宁顺势提出要在北线增兵。
司马沣刚要出来反对，李宣已让人宣读他的圣旨，增援北线，并任命龙金山为元帅，统领征北大军··此时司马沣只有奏请将家族里的两个孩子派到征北军去做先锋。
时局稳定时，司马沣在得到朝廷正式任用前，是没有资格站在这里的，如今却以地方官员的身份立于朝堂之上，权威直接越过南州知州··而南州知州这时杵在堂上充大蒜瓣儿，他站的地方也十分微妙，恰好介于六部与南州当地世族之间。
“祁暄，朕预备再选两人作为左右军将军，协助龙金山作战，你心中可有合适人选”·祁暄一愣，显然没有料到皇帝会指名问他，他还不过是礼部侍郎，站在众臣之中，距离龙座还隔着三排大臣。
祁暄从乌泱泱的人群越出，沉声答：“朝中已无上过战场的官员，或是在南方战场，循州已平，或许可以调回安定侯，征南军中，马肃是一员老将，屈肆封年纪虽轻，也是一员猛将。”
李宣作出沉吟的样子，轻描淡写地看了一眼司马沣，而司马沣正略侧着身，眼角余光与身后的万里云碰了一下·回过头正看见天子在看自己，吓得浑身一凛，连忙低头。
“那司马家的两位子侄，就不派了”李宣问祁暄··祁暄几乎没有思索，答道：“我大楚与阿莫丹绒北线作战已数十年，除了白古游大将军能够一敌，威慑北方。
实在不宜派两位小公子去，司马大人久居南州，或许对战局不够熟悉，若让毫无经验的人对战坎达英，身死事小，不能守土事大·”·一时间司马沣脸色极其难看，鼻腔中哼出一声，嘴角冷嘲地提起，道：“我不过为家中两位子侄求取一个为国尽忠的机会，既然祁侍郎认为不可，请陛下圣裁便是。”
“那就等退朝之后，朕与秦尚书再议·众卿可还有本要奏”李宣问··“臣还有本·”司马沣大声道，移步出列，“左太傅已逝，满朝上下无不哀痛，太傅乃是陛下之师，高风亮节，为国忧虑甚矣。
自陛下驾临南州，文武诸事均与左太傅议定，如今太傅骤然离世，陛下应早做决断，任命太傅一职，以图为君分忧·”·朝上一时鸦雀无声，落针可闻。
李宣略作思忖，朝司马沣点头：“可有人选”·祁暄已不知不觉退回人群中，他低下头，心跳骤然加快，只得把头与脸埋得更低，以免被人看出什么。
“秦禹宁秦大人熟知朝事，师出周太傅，于安定侯也是如师如兄，听说还曾替周太傅为先帝讲课不少时日·如今我朝与阿莫丹绒作战，秦大人掌管兵部，陛下何必舍近求远，微臣以为，秦尚书就是最好的太傅人选。”
祁暄拢在袖中的手从拳头舒展开，两条手臂僵硬地紧紧贴着裤缝，耳朵里再听不见什么声音了··散朝之后，祁暄脚步匆匆，也不跟平日里交好的朝臣一路，早早离开人群，出宫回家。
司马沣瞧着他的背影，啐了一口，舌头在牙齿上用力一弹，戏谑道：“什么东西·”·万里云忧心忡忡将他拉到一边：“毕竟是左正英的弟子，我们在朝堂上能站多久还说不定，你何必早早将人得罪干净。
如果祁暄联合左太傅的门生发难，我们南州一系都要被你一个人整完了”·“强龙尚且不压地头蛇，凭他是谁，要在南州地界上站稳，就得有我们南州世族的支持。”
司马沣- yin -恻恻地说··万里云摇头：“征南军大胜，班师回朝·你是……”他压低声音，扯着司马沣的袍袖，把他带到偏僻的走廊上，散朝后相熟的官员咬耳朵也实属寻常，但万里云很小心，四下张望，未见到异样，才小声地说，“你不知道这位是怎么上去的，周太后把持朝政，是要让祁州那个小孩子入主皇城。
结果被那位周太傅的外孙，便是现在的安定侯，以镇北军两万重兵，加上羽林卫里应外合，亲手把他的姨母拉下马来·征南军就是他领兵，算日子，就在这两天便要进城了。”
司马沣听得一头雾水，不以为然地摇头：“老万哥，你怕是年纪大了，胆子却怂，他就是回来，也只能站到秦禹宁后边·”·“秦禹宁是谁的门生”·“周、太傅”司马沣这才觉得不妙，他刚在朝上推举秦禹宁，秦禹宁的师傅是老周太傅，而即将班师回朝的征南军统帅是周太傅的外孙，等于说朝堂上的两座大山，都是周家。
“这个安定侯，可不是他爹·他是周太傅的外孙，少时便掌管麟台，黑狄刚打过来，便代天子巡视四方·后来这位上去，他有从龙之功，如今征南军大胜，收复了宋州、循州，我听人说，那个自立为王的孙逸，是被他手下那个姓陆的一刀割下了头。”
强强豪门世家悬疑推理·“你说先帝重用的那个陆观”·“正是，这人是个狠角色，先帝怎么从一众受宠的皇子里脱颖而出，难道不是因为荣宗皇帝血脉凋零，最后不得不将这位早被打发去衢州的六皇子召回京城。
我让人查过他去年进京后的所为，他跟安定侯也是一党·而且，安定侯跟左太傅可不同，他可没有风烛残年·好像比你那个侄儿还要小些，这下你我，再无用武之地了。”
后面的话万里云隐下没说··皇帝能够精准地找出祁暄来，昨日的事情已经败露，征南大军回城，世族们虽在南方有盘根错节的家族关系，却敌不过训练有素的镇北军，靠武力立于朝堂根本不可能了。
唯独还能靠钱买几个官位，万里云思来想去，家里那几个读书最多有一两人能入仕途，余下的，只有拿银子多活动活动·他手揣在袖子里，没有听司马沣说话，两家虽也是连襟，在动荡时期，也只有各怀心思。
司马家这鸡蛋要往石头上碰，万里云想的是，他要把万家拉回来，绝不能碰完鸡蛋还砸个鸭蛋上去清黄流一地··朝臣从行宫出，有的坐轿，有的走路，才走到前门大街，都被街上的喧嚣惊了一跳。
万里云坐的是司马沣的马车，两家主家只隔了一道院墙，赶车的小子把门帘一打，兴奋地大叫：“二位大人，快下车，军队过来了·”·司马沣一句脏话险些出口，被万里云拉着，下了车站到街边，家丁以鞭子将马向道旁拦，双手紧紧拽住马笼头，一面站在街沿上，兴高采烈地向街面上张望。
“老爷，不如您同万家老爷，一起上楼吃盏茶”·恰好这眼前就是一间茶铺，两人身上还穿着官袍，在街上站着十分打眼··上去之后，司马沣和万里云才看见，诸位同僚都在楼上，六部的坐了三张桌，南州的占了两张桌，基本上互不相识。
司马沣只认出有一个好像是叫姚亮云，是刑部尚书姚济渠的儿，便过去招呼了一下这位晚辈后生··姚亮云回礼回得客气··等司马沣走开，林舒就不客气了，一把摘下姚亮云的官帽拿在手里，挡住众人视线，小声跟他嘀咕：“你跟司马家的客气什么”·姚亮云懒得理他，拿过水壶，把两人的杯都烫过，沏茶。
“等逐星回来了，我看这群老东西还得意什么·”林舒恨恨地埋头喝了一口茶，被烫得一口喷出去··姚亮云：“……”他低头看了一眼胸前的水渍。
林舒不住摆手：“对不住对不住，你待会脱了拿我家去洗·”·姚亮云十分无语··“我给你洗，亲手，绝不让下人洗，行了吧”·街上一阵喧哗，姚亮云顾不上管他，他们这里是二楼，选的正是临街的位置，从这里望下去，路边的摊子都收了起来，没有了众多招牌遮挡，视线极佳。
流光在银甲上迸出夺目的光彩，一身银白战袍坐在马上的男人发着光，随着队伍行进，阳光自他淡金色的头盔一路蜿蜒至银甲尾梢··“娘的，这小子也忒威风了。”
林舒一拍栏杆，膝盖屈起，跪坐在木板上，艳羡的目光一路追着油光水滑的黑马，他起了一丝疑惑，“这不是陆观的马吗这小子，他还真不怕旁人说三道四。
真当自己还是以前不受他那个王八蛋爹疼爱的麟台少监啊”·“你骂他爹是王八蛋，那他是什么”·林舒一时语塞，戳姚亮云：“不为堵我一句你是不打算跟我好好说话是吧”也是今时不同往日，姚济渠自打来南州，一会头痛一会腿痛的，三天两头不上朝，刑部上下已经几乎都是姚亮云说了算。
而林舒还做他的纨绔，他倒是想在户部把手伸长，奈何上面坐着个杨文，体量惊人，出头无望··“不是逐星·”姚亮云平静的嗓音说，“你没看出来，是陆观吗”·林舒眯起眼，刺目的光芒稍减弱了些，马上坐着的人是比宋虔之要高大一些。
陆观侧过脸，从路边一位姑娘手中接过花篮，交给士兵·动作间林舒彻底确定了不是宋虔之，宋虔之的手没有那么黑··“……他还敢收旁人送的花，不想活了。”
林舒恨恨道··“走了·”姚亮云扯林舒··两人跟六部其他官员这随手招呼了一下，挤过茶楼里的人山，下楼去跟在军队后面，一直跟到宫门口，大军在行宫门外结队。
吕临亲自迎出门来，拉住陆观的一条胳膊，用力拍拍他的肩膀，面部有些激动地颤抖，声音也不住发抖：“回来了·”·“回来了·”陆观淡然道，侧过身，便望见不远处的两人。
姚亮云走上来，林舒跟在他身后，二人俱是一身官服，阳光照在他们身上，个个丰神俊朗··“你今天这出，把那两家的老头，可吓惨了·”林舒笑道。
陆观抿唇不答，手执马鞭，走到阵前，鞭子一掠，士兵齐齐下马，阵列齐整干净，没有一丝杂声··队伍里都是年轻的士兵，精神风貌令人振奋··吕临无疑是最高兴的，当即决定晚些时候在家里为陆观接风洗尘，请林舒与姚亮云都去。
姚亮云朝陆观问了为什么宋虔之还没回来，陆观照实说了··姚亮云沉吟片刻，道：“家父执掌刑部，我们部里有一位老大夫，治外伤最拿手，等他回来，让这位大夫看看。”
“陛下等陆大人一早上了·”吕临走过来说··陆观谢过姚亮云，叫姚亮云和林舒晚上一定到吕临家里，一起吃顿便饭，才跟吕临进入宫门。
路上吕临把南州的形势简单跟陆观通个气，提了一件陆观本来不知道的事··陆观奇怪地看了他一眼··“怎么了”吕临也奇怪。
“你们没人拦着”·吕临苦笑摇头：“你们找到李宣的时候就没摸清楚他是个什么- xing -子别怪我没提醒你，他跟你们离开京城的时候不大一样了。”
强强豪门世家悬疑推理·“哪里不一样”·吕临想了想，说：“更像个皇帝了·”·☆、和光同尘（拾肆）·见到李宣，陆观开门见山便问：“陛下要亲征”·“……”吕临一脸菜色，辞出门外去，面无表情地杵在殿门外。
被李宣留下来的秦禹宁一口茶憋在嗓子里，咽不下去，吐不出来，神色相当微妙··李宣微笑着说：“朕是有这个意思·已经同秦尚书商议过，朕悄悄地去，等到了前线，找机会跟坎达英见一面，谈一谈。”
陆观沉吟片刻，朝李宣道：“要带上柳素光·”·李宣点头：“自然，李明昌诡计多端，不得不防·”·“臣以为，陛下不必亲临，坎达英与我朝和谈是必然之事。”
陆观道，“可以先打，打服了再谈·”·秦禹宁豁然抬头，询问的目光看向陆观··几乎立刻陆观便察觉到，做了个手势，继续说下去：“龙金山接到刘雪松求助的书信，坎达英此次南下并未带来全部兵力，在已经占据的城镇，也只留下少量驻军。
夯州以北，阿莫丹绒人大面积迁入，夯州以南，每州设八千人大营，分布在各县，就地收编征用大楚军民管理当地·臣以为，坎达英吃不下整个大楚，已经派人从西南、西北一线，经边地霍丘关北上，去探查西莫西尔河以北，伪装成阿莫丹绒人，深入王城探探情况。
整个阿莫丹绒人口不足四十万，而我大楚各地人口在荣宗时便有两千余万，最近一次户部按各地户籍纸可以查明的人口共计一千四百万，这是五年前的数字·如果阿莫丹绒王族人丁兴旺，或许可以分地而治。
现在多琦多已死，赤巴年幼，左贤王图勒已经被杀·坎达英固然可以凭一己勇武横冲直撞，但只要他还有脑子，就会知道即便他占有更多土地，也无法征服这土地上众多的人口，更无力治理。”
“朕也是这么认为·”李宣眼睛发亮，面色微微发红地说，“阿莫丹绒根本吃不下我朝，但……坎达英为什么会一直南下，长驱直入，战线越长，对他越是不利，以他现有的兵力，所占据的地方也极易再度失去。”
“他要逼得我朝作出最大的让步·”陆观道，“如果仅仅打到夯州就停下来，他要提的条件，也许我们便不会答应了·”·“坎达英要什么”秦禹宁问。
“地，和钱·”陆观想也不想就答，“溪花谷地以北他一定不会让步，那是放牧的好地方·阿莫丹绒人习惯了游牧生活，溪花谷地是离阿莫丹绒本土最近的一片草场。
再则，就是钱·坎达英应该会提出休战，但以目前的形势，让他自己退回夯州，恐怕不太可能了·”·“你觉得他会以哪里为界”李宣皱眉道，“京城”·“吃进去的东西，再要他吐出来就不可能了。”
陆观道，“所以要在衢州来一场硬仗·坎达英孤军深入，几百里的战线，我们可以绕道后方，他的兵力不足以连成固若金汤的防线，被他占领的州城百姓，比起传闻里穷凶极恶，又屡次屠城的外族，他们更盼望楚军能打回去。”
“绕道后方难保不会被阿莫丹绒人发现，何况，从哪里绕道”秦禹宁摇头，“纸上谈兵易，陆大人，真要打，不是这么容易的事情。”
“那就得联合平民百姓了·”陆观把在循州作战的经验滔滔不绝地说了，讲宋虔之是怎样从宋州一路收编农户，这些农户单兵战斗力不强，但即便是铁桶一般的循州，城里的人只要还要吃饭，还要看病，还要穿衣，就有机会让庶民渗入进去。
“官道当然不行，但当地百姓一定还有捷径，有不为人知的路可以走·”·“朕可以相信你吗”李宣问··陆观直视李宣的双眸，沉声道：“您可以相信您的子民。”
见李宣陷入沉思，秦禹宁也显得有些动摇，陆观继续说下去：“秦大人没有亲自上过战场，也没有近距离接触过庶民，他们惧怕阿莫丹绒人，和惧怕黑狄是一样的。
阿莫丹绒原也是狄人的一支，黑狄扫荡了大半年，百姓苦不堪言，现在阿莫丹绒来了·没有人愿意给这些外族做牲口·”·“他们敢吗”秦禹宁怀疑道。
“如果家人被屠戮，妻女遭- yín -辱，粮食被抢走，衣不蔽体食不果腹，活得还不如一条狗·但凡稍有血- xing -的人，都会奋起反抗·秦大人，万民皆是人。
只要是人，胸中必有一颗鲜红的心，支撑君主的正是士农工商，这些庶民·我们不能只在征税的时候想到他们，军队为天子而战，更是为民而战，民贵君轻，没有平民就没有家国，没有家国就没有天子。”
秦禹宁听得胆战心惊，几次想出声打断陆观··这话私下说也便罢了，陆观竟然当着皇帝的面说这些个要脑袋的话，一时间秦禹宁满脸涨得通红··李宣认真听着，想了想，开口道：“你有把握能退敌”·“有。”
陆观话一出口，就听见秦禹宁口吻严肃地说：“陆大人刚回来，还不清楚北方军情，皇上……”·“这片土地上有千万余人，就算阿莫丹绒人人都上马能战，我也有把握退敌。”
陆观短暂停顿后，道，“有把握收回京州，但京州以北，尤其是夯州以北几个镇子都被屠尽，无法采用联合平民的战术，等探明阿莫丹绒是否往溪花谷地迁入牧民，就能推知夯州是不是坎达英的底线，臣的判断，坎达英不会让出夯州。
但要把他赶出京州，臣能做到·”·李宣换了个姿势，斜倚在椅中，拇指与食中二指不住搓动··陆观知道这意味着李宣在思考他说的话有几分可行··经过循州一战，陆观切实体会到“民”在一场战争中能起的作用，固然不能让他们去冲锋陷阵，一是没有训练过，对阵法一无所知，二是就算有力气的普通人，没有受过“杀人”的训练，单兵对阵时也会不知所措，不仅无法杀敌，甚至还无法自保。
但譬如说带路、帮助隐蔽、传递消息，散布各方的平民就是一张连绵不断的天罗地网··强强豪门世家悬疑推理·“衢州恐怕等不及你派出的探子回报·”良久，李宣终于开口。
“龙金山已带着主力军赶往衢州，很快就能扭转战局·臣还想跟陛下讨个人情·”·“你说·”·“刘雪松立下军令状，如今宴河已失，臣想请陛下暂缓追责。
抗击黑狄时，刘雪松也在臣麾下效力过，是个可用之人·若他能够立功，请陛下准许他功过相抵·”原本宋虔之叫他让秦禹宁去说，现在看来，李宣心情不错，索- xing -陆观就不多绕这一圈了。
李宣当即同意，实际上他正有此意·宴河一战，本就无人可用，刘雪松是自告奋勇，真要是这时派人去砍他的头，谁还愿意为朝廷守土·“今日朝堂上，有人提议让朕选任新的太傅。”
李宣看了一眼秦禹宁··秦禹宁连忙推辞··李宣却问陆观怎么看··“秦大人是最好的人选，朝中无人比秦大人更有资格·臣在南边就听说，南州几家大族并不安分，秦大人升任太傅后，要迅速着手选任信得过的官员，开春之后，立刻加开恩科。”
李宣笑了起来：“你与左太傅倒是不谋而合，太傅过世前也是如此说·”·“如今六部或是效忠于苻明韶，或是荣宗皇帝留下的老臣，老臣不多，且都年事已高，朝廷需要灌注新血。
既然新帝临朝，选任忠心于陛下的班子，也是理所应当·朝廷从京州搬到南州，损失的人才、钱帛、土地，都需要时间恢复·休养生息交给秦大人和杨尚书，北面战线，臣愿效犬马之力。”
陆观走下座位，单膝跪地，双手抱拳，沉缓地抬头注视着李宣，“但臣想请陛下一道恩旨·”·李宣沉默不言地看了会陆观··显然，他在想陆观会问他要什么。
半晌，李宣眉一扬，露出了笑容：“你讲·”·“请陛下让安定侯主持这次恩科·”·李宣一愣··如果明年春季就要加开恩科，要布告各州县，编纂题目，任命学官。
匆匆数月之间，宋虔之会忙得脚不沾地··自然，也不可能再去打仗了··“请陛下恩准·”陆观磕了个头··“朕可以准，就不知道安定侯准不准。”
李宣话里带着戏谑··秦禹宁听得老脸一红，当即就想告辞·心中暗骂，这个陆观，这种事情也要闹到皇帝跟前来，私下悄悄跟自己商量想个办法不让宋虔之上战场不行吗·“如果陛下准了，就写一道圣旨给臣，臣带给安定侯。”
李宣一阵大笑，咳嗽两声：“好，马上给你写·不过朕听说安定侯腿受了伤”·“谢陛下关心，只要有陛下这道圣旨，想必能养好。”
“嗯，奉旨养伤·”李宣沉吟片刻，这就写下一道圣旨··陆观心满意足地收了，李宣便让秦禹宁先去兵部忙活，跟陆观两个人关上殿门不知道在里面说什么。
临出宫，陆观在走廊上停下来，皱着眉头，欲言又止，还是跟吕临说：“我觉得没变·”·吕临：“”·入夜时分，禁军统领吕临的府上灯火通明，吕家老祖父命人治了一桌酒菜，关起门来。
老祖父坐在屋檐下，酒摆在院子里，夜晚清朗，微风宜人··陆观酒量不行，几口酒下肚，脸上泛起红，就只顾得埋头吃菜··林舒很是高兴，席间兴致勃勃问陆观南部战场上的情况，陆观话不多，有一搭没一搭地跟他说话。
虽然只过去了短短三个月，于众人心中，却似乎已经许久未见·宋虔之与陆观离京时，朝廷还在京州，从巍峨皇宫挪到南州的行宫，六部人员缩减大半··林舒不无感慨地同陆观提及，为苻明韶发灵当日，徐国公死在乱刀之下，周太后设局将计就计引苻明懋所率的乱军杀入宫中，来了一招瓮中捉鳖。
“当时周先已护送天子出了城，那一夜，京城兵荒马乱，真是百余年来未曾遭逢过的大患·好在龙金山赶回及时，他带出京的那支部队，迂回回京，将反贼一网打尽。”
林舒一拳捶在腿上，“我爹当时让家中女眷都收拾好了行囊，车马也都备好，家里上下百余口人，谁也不敢睡觉，打算挺过那一夜，无论如何都要先让女眷出城。
谁知道会那么快，次日清晨，乱党就被龙金山的兵马彻底收拾干净，召集了数千人上街清扫，日头尚未晒正，街上的血迹就已打扫得毫无踪迹·”·“太后不愧是周家人，胆气智谋过人。”
吕临的话戛然而止，他提起一坛酒，注满酒碗，双手捧起，扬声道，“敬太后·”·清脆的酒碗碰撞声··这一碗酒是不得不喝，喝完之后，陆观耳朵脖子全都红透了，他敞开袍襟，露出健壮的胸肌，同时也露出腰腹间累累的伤痕。
林舒看得眼睛都直了，不大自在地收回视线··“逐星什么时候能到”姚亮云朝陆观问··“还要几日，他坐马车。”
陆观舌头已有些大了，埋头吃肉，目光有些发直，嘴巴动了几下就不动了··“你这玉挺别致·”林舒歪着头看陆观脖子上挂的凤形玉佩。
陆观手指掂着，难得一笑，眼神也温柔如水：“别人送的·”·“逐星送的”林舒戏谑道··陆观摇头··“不是”林舒瞪起眼睛。
陆观不说话了，突然就站起身，做了个手势，离席去如厕··前脚陆观走开，吕临蹙眉压低嗓音朝林舒说：“你瞎问什么”·“我……”林舒张大了嘴，“不是，我问什么了”·“他跟咱们不是一路人，你嬉皮笑脸那一套收一收，你把他惹毛了，等逐星回来不找你算账。”
吕临警告道，“皇上对他信任有加，这位陆大人前途不可限量，你要乱说话，惹了事别怪哥哥没提醒你·”·强强豪门世家悬疑推理·林舒嘴一瘪，端起酒碗，只一个字：喝。
等陆观回来，林舒果然不乱说话了，席间气氛也不如之前热络·三人互相之间也不敬酒了，陆观吃得差不多了，放下筷子，举起注满的酒碗··“我同逐星不在京中的时日，有劳诸位传递消息，为我们在朝堂上说几句话，陆某谢过了。”
吕临三人都是一愣，继而纷纷端起酒碗一碰··这一碗喝下去，陆观的舌头是彻底大了，嘴角一直弯着，似乎有什么藏不住的高兴事··本来林舒是话最多的一个，让吕临打了招呼，憋得肚子都快炸了，只有不停筷子地吃菜。
这时，陆观把脖子上的玉向林舒的眼皮底下伸过去··“这个，是我丈母娘送的·”·林舒一口酒直接就天女散花地喷了出去··“林舒”吕临简直怒了。
陆观笑呵呵地说：“逐星的娘把他托付给我，让人雕了两枚玉，还有一枚他戴着·”·姚亮云无比尴尬地出声道：“陆大人醉了·”·“没醉，真的。”
陆观转而把玉给姚亮云看，“这是凤，逐星的也是凤，咱俩的一样，是咱娘给的·我有，逐星也有，旁人都没有，费了不少功夫·”·“……”吕临满面抽搐，桌上的菜让林舒全喷了一遍是不能吃了，陆观看样子是醉了，说完那一句就脸杵到桌上，还打起了呼。
他头疼地伸出手指戳林舒，咬牙道：“你啊你……”·“我怎么知道他酒量这么浅”林舒当即叫起来··“别说了，今晚让他住你这，喝成这样也不好回营地。”
姚亮云一语惊醒梦中人，吕临让人去收拾出一间客房，又叫人把陆观抬到榻上去，也不给他洗漱了，免得吃醉酒的人突然耍起醉拳来，他府上的家丁可经不起揍··离开吕府，林舒坐姚亮云家的马车回去，嘀咕了一路，陆观那个玉佩又不是什么稀罕东西，他是没见过好东西吗还跟是什么宝贝似的显摆。
长得高大健壮，才喝了多少点酒，就烂醉如泥，这个酒量要是在京城里混，早就被人收拾百八十回了··“要不是你惹他，也不能醉成这样·”姚亮云一脸沉静地说。
“又怪我”·姚亮云没再说话，闭上眼睛养神··晚风从半扇没有关死的窗户吹进来，榻上陆观眉头皱着，睡得满脸不高兴，手在榻上摸来摸去，最后把枕头扯在怀里抱着，侧身勉强睡得踏实了些。
第二天吕临起来的时候，陆观已经辞去回军营了，昨夜太过尴尬，陆观洗漱完，早饭都没吃就离开了吕府··接下去四天，他先是一个人去左正英的坟头上了三炷香，继而在秦禹宁的引见下，挨个“拜访”过南州几家大姓。
陆观带兵进城，从主街那么一过，该认识不该认识他的全都认识了，他又不爱说话，脸上还有一块疤，- yin -沉脸的时候骇得这些世族大家长俱是心里发毛··才从战场上回来的陆观，一身杀气尚未褪尽，总没个笑脸，让人拿不准他的脾气。
朝中在议增派北线的将领，几天了也没有个定论··唯一的好消息是，刘雪松小胜一场，阿莫丹绒大军在衢州城外，与守城军队僵持不下，被刘雪松带人夜袭，烧了阿莫丹绒其中一支运粮军的车队。
☆、和光同尘（拾伍）·司马沣在朝上旧事重提，刘雪松是立下过军令状的，如今宴河已失，他提议皇帝改派他人，将刘雪松押回南州受审··此时，万里云已来不及阻止他。
果然，在朝堂上杵了好几天的陆观出列，将刘雪松入伍以来所立战功条陈缕析，转过身去，逼视向司马沣，冷声问他：“刘将军至少保住了四座州城，上百万无辜百姓，现在仍在衢州搏命，陛下若此时派人问罪，又该换谁去”·司马沣脸色铁青，求助地往后侧了侧身，却见万里云把头几乎贴进脖子里，其余南州一系的官员，个个都当没有看见，噤若寒蝉。
“我听说前几日司马大人提议让两位小司马大人上阵杀敌”·司马沣梗着脖子：“国家兴亡，匹夫有责……”·陆观打断他的长篇大论，转而向李宣奏请，准许司马家的两位年轻人从军。
下了朝，万里云满面急色地冲上来，拽住司马沣，咬牙道：“司马家早晚要玩完在你手上·”·司马沣两腮僵硬，犹自记恨朝上万里云一言不发，没帮他说半个字，现在才来放马后炮。
“坎达英就是一头狼，那是好惹的你真以为军功是白捡回来的”万里云才过完四十四岁的生辰，这几日让媳妇拔了不少白发，他脑仁心都被这位年幼时便玩在一起的好友给气得生疼，“你是不是觉得，时局动荡，任凭谁上了战场都能建功立业”·司马沣没有答言，表情分明就是这个意思。
“陆观的身手不输给贴身保护天子的麒麟卫，你不打听打听，安定侯，掌管麟台的时候查抄过多少大员，多少人想杀他，明里暗里使绊子的，谁又真能杀得了他你那两个子侄，每天大清早数着银票上街，斗鸡走狗的。
这下好了，陆观把人要过去，他们要在军营里受了折腾，你家里，三房那几个亲戚，不找你撒泼打滚”·司马沣皱起眉头：“他、他坐镇中军，不是都说休憩几日，他也要上前线。
总不可能就盯着我家的那两个·”·“他没有手下没有人会为了讨好他把你们司马家的两个往死里整”·“他们俩姓司马”·“那是镇北军，他们来认你南州的姓”万里云气急败坏道，继而压低嗓音，往四下里看，拽起懵了的司马沣，相互搀扶着往宫门外走。
“那，那怎么办”司马沣腿有些发软·万里云这一句把他吼醒了，皇帝才到南州时，确实一让再让，但那时是没有兵马，现在征南军回来了，陆观那个耀武扬威的派头，那日到司马沣府上时，万里云也在，幸而是万里云在，前脚人走了，司马沣后脚就缩在椅子里爬不起来，接连问万里云，陆观话里话外叫大家安心休养生息是什么意思。
强强豪门世家悬疑推理·万里云只是摇头，当时他见司马沣受了惊吓，第二天一早小厮来报，还说司马家的老爷受风寒，突发高烧，问他去不去看··万里云自然是没去看，只把家里几个因为朝廷南迁下来而走门路得了一官半职的后辈都叫到跟前，叫他们不要仗着自己姓万，现在的南州，不是从前的南州天高皇帝远，叮嘱他们谨言慎行，如果有机会，能和京城下来的几个大姓交上朋友最好，不能就安分做事，谁要是在外面给家族抹黑，就从族谱上剔出去。
万里云当家以来从未如此雷厉风行过，顿时万家上下都知道了，南州的风要变了··至于要把女儿许给祁暄的妇人，则是万里云的长姐，也被叫到跟前，姐弟两个长谈一番，回去以后，祁暄的婚事也不了了之。
不到一日工夫，南州城内米行纷纷抑价，三五日间，南州居高不下的粮价就恢复到迁都前的水平·但各家米行仍限量购买，天不亮米行外就排满了人，过午之后，米行的伙计便无事可做。
散朝后，司马沣打发自家马车回去，坐万里云的马车回府··万里云在车上看他神色委顿，似乎能够听得进去话了，这才苦口婆心跟他讲：“只要还在打仗，朝廷就要仰仗我们南州大族，打仗无非是兵和钱，现在缺的不是兵。”
司马沣抖着手倒出一杯茶来喝，茶杯跟茶壶碰撞出急促的一阵叮当声·他喝了一口茶下去，定住神，额头上浸出的冷汗浸得他的抬头纹愈发明显··“不就是出钱，但钱不能让我们白出吧”·万里云摇头，道：“这个关头，你越是计较，越是会竹篮打水。”
“难不成真白给他们”·“刘雪松那点战功，陆观都肯在朝上为他求情，军令状也不是谁逼他立下的·这说明什么”·“说明什么”司马沣心里一片烦乱，感觉在抓瞎。
“说明他心里有一杆秤，账都记着呢·”万里云揣起手，不再说什么····当天陆观从宫里出来，同秦禹宁一路，在秦禹宁家中用过晚饭。
太阳尚未落山，金色的霞光铺满整座小院·秦禹宁的夫人同女儿在院子里剥莲蓬，他女儿奉上小小一只水晶碗，碗里碧玉可爱的莲蓬子散发着清香··陆观剥了一个吃，咬在嘴里，满嘴生津。
“今年天热，不过这也是最后一茬了，再要想吃得等明年去了·”秦禹宁含笑望着妻，他夫人低下头去，腮边染了一抹红，不胜娇羞··陆观呆了一呆，耳朵突然一动。
“陆大人”秦禹宁唤了一声，却见陆观突然起身，抓耳挠腮，接着大步朝门口走去，中途扭过头看秦禹宁，什么都没说，快步走到门后，侧脸写满了疑惑和不安。
陆观深吸一口气，站在门后，他听得很清楚了，有车轮的声音，由远及近，最后停在门外··这一刻他似乎没想过，也许是什么人来拜访秦禹宁··期待浮现在陆观的眼神里，他掌心冒汗，打开门闩。
正是天空归于暗沉前刻，红日将天色浸染得如醉，吵吵嚷嚷的一个声音在门外叫道：“我去敲，我去敲，侯爷你坐着·”·陆观心跳如雷，打开门，一个人影没留神门突然就开了，正要敲门的贺然一头扑进门内。
陆观径自让过贺然，他在马车前驻足，使劲扯直袍襟，抬手抹干净脸上本不存在的汗，嗓子眼里蔓出一股难耐的痒劲，张嘴，没发出半点声音··“在不在这里啊”宋虔之的声音在马车里响起，他打开车门，费劲地往外探出半个身子，嘴唇堪堪停在陆观的额前。
宋虔之眉心不易察觉地微微一拧，被陆观一把抱住了头··宋虔之想笑又想哭，陆观的手指在他耳廓上留下滚烫的温度，宋虔之跟他对视了片刻，扑上去毫无章法地乱亲陆观的脸，两人互相抱着对方的头搓，把温热的脸颊贴在一起，向着对方侧过头，终于把嘴唇碰在了一起。
秦禹宁咳嗽一声··宋虔之满面通红地跟陆观分开，小声说：“腿，腿疼，你等等·”宋虔之把车里一张小板凳放在车辕后面，另一条腿支撑着挪过去，他整个人才从车里完全出来。
陆观架起他的胳膊，把人横抱下来，抱过来也丝毫没有要放人下地的意思··宋虔之双手抱着他的脖子，滚烫的鼻息喷在陆观的颈子里，男人身上熟悉的气味让宋虔之浑身发起热来，他实在太想念这个味道。
但宋虔之还是压低嗓音在陆观的耳边说：“放我下来·”·陆观嘴角噙着笑，不听宋虔之的吩咐··“……”宋虔之只有僵硬地让陆观抱着，招呼秦禹宁，“秦叔，我腿断了。”
秦禹宁竭力控制面部抽搐：“陆观告诉我了，别在门口，快进来·”·厨房再次腾起炊烟，秦禹宁的夫人亲自下厨，宋虔之跟贺然都饿得不行，风卷残云地吃起东西来，谁也顾不上谁。
晚饭后大家顺理成章都在秦家住下来，宋虔之以为秦禹宁会给他们安排三间客房··谁知道秦禹宁跑来说这是跟南州世族借来的宅子，客房还没收拾出来，家里也没有添置下人，给了两间房。
·自然是贺然自己住，陆观和宋虔之住··三人等到最后，轮番去洗澡，宋虔之的腿不方便，到了这里自然用不上贺然，泡在桶里洗，宋虔之背对陆观坐着，总觉得有些不自在，身体往水里缩。
腿上绷带拆了，药膏糊得太久，一直包着的皮肤比别处都要苍白，白中带青··陆观沉默着给他搓澡··宋虔之咳嗽一声，想回过头看看陆观，又不大好意思，手掌在水波里游动，有一搭没一搭跟陆观说话，问他南州的情况。
陆观不大想说话似的，答话简洁，问什么答什么，多的一句话也没有··洗完澡回到房里，还没等宋虔之回过神来，陆观就把他抱到榻上，欺身上来，吻了过来··“哎，你，等等……”宋虔之心跳如雷，横过一条手臂把他拦开，有些话真是没法说，但这是兵部尚书秦禹宁的家里，贺然那小孩还住在隔壁。
宋虔之同陆观大半个月没有见面，想是想这人了，可这么进来一定会痛得他嗷嗷大叫，总不能让秦家上下都误以为发生了惨案··强强豪门世家悬疑推理·“不等了。”
陆观压抑着粗重的喘息，手指灵活地玩弄宋虔之的耳朵，亲吻他的眼睛，舌头触及眼睑带来极难形容的悸动感··很快宋虔之就想不了别的，只剩下张嘴喘气的劲，还得时不时把被子扯过来堵上自己的嘴。
夜风送爽，陆观下地，掌起一盏油灯，把两扇窗户彻底推开··单衣松垮地大敞着挂在他健壮的身躯上，他的脖子带着未褪的潮红，脸上也都是热汗·陆观将油灯放回到桌上，耳语一般地小声问宋虔之：“喝水吗”·宋虔之困得要不行了，动一动手指的力气都没有，迷迷糊糊点了点头，眼睛都没睁开，嘴唇倏然尝到两片柔软的清凉。
宋虔之不自觉便笑了起来，死活不张嘴，陆观轻轻掐了一下他的腰，宋虔之张嘴要叫，突然反应过来忍住没发出声音，水就这么喂了过来··唇分，陆观眼睛像宝石那样亮，注视着宋虔之，轻轻吻他的嘴唇，都是些丝毫不带□□的浅吻。
这反而让宋虔之面红耳赤，心底发烫，像心上有根狗尾巴草在搔··陆观停下亲吻··宋虔之伸手把他的脖子抱过来，像他亲自己那样，不断去轻轻地碰陆观的嘴唇，陆观便笑起来，发出低沉的笑声，如同酒曲烤热后酣熟的甜香一样，让宋虔之不禁熏熏然起来。
“皇上说开春以后就开恩科，让你负责主持他登基后的第一次科考，接下来有日子要忙·”·宋虔之听得头大如斗，立刻把这事抛出脑外，在被子里与陆观十指相扣，嗓音也黏黏糊糊：“再说，这不是还没有旨意”·陆观的手指流连地在宋虔之耳朵上打转，他喜欢宋虔之耳垂的软肉，宋虔之的耳垂生得十分普通，不是民间流传说法里的有福气那类，可这地方的肉摸上去小小的，可爱得让陆观总想搓它两下。
“逐星·”·宋虔之鼻腔里哼了一声算作应答··“你想不想回京州”陆观问··“想是想·”宋虔之睁开眼睛，控制视线不要老看陆观的胸膛，随手把他的里衣扯拢，下巴动了动，道，“但也不是想回京州，是想回到年幼的时候，那时候外祖父在，母亲在，弘哥也在，日子过得轻松，什么也不必想，成天就是没心没肺地到处搞院子里的花草，撵狗，读书练武。
好像时光很长，永远不会长大·”·陆观静静地听，手在宋虔之的背脊上来回抚动··“娘去世的时候，总会想过去，之后一路鸡飞狗跳，没工夫想。
现在彻底不想了·”·陆观询问地“嗯”了一声，尾音上扬··“人只要有一点希望，就可以一直活下去，而且我现在过得很开心，知道自己在做什么，要做什么，能做什么。”
宋虔之顿了顿，接着说，“过去什么也不懂，从现在去看，会觉得轻松·但当时其实也挺无聊，如果再来一次，也会想快点长大·我小的时候唯一的目标就是早日独当一面，这样我娘能在宋家过得好一点。
结果差一点，还差一点……我娘就去世了·”·陆观摸了摸宋虔之的脸，手指触碰他的眼角，没有摸到- shi -意，继而他的手指来到宋虔之的鬓角，感受他头皮里散发出来那股生机勃勃的热，轻轻用手指松他的头发，把宋虔之脖子里蜷着的头发理出来，摊开在枕上。
“现在我也不想回到年少的时候，即便回去，也做不了什么·”宋虔之抬起头，认真注视着陆观说，“而且那些过去里没有你·”·他还想说一点什么，结果什么都没说，宋虔之暗自庆幸屋里这么黑，陆观不会看见他脸红。
宋虔之抿了抿嘴唇，正要躺回去，腰上被陆观用手支撑着，陆观另一只手摸到宋虔之的手，手指扣着他的，温热微汗的掌心贴在一起··“以后你想做什么，我都陪着你。”
宋虔之笑了起来：“你现在也是陪着我·”·“永远都陪着你，到我死的时候·”·宋虔之眉头一皱，心里生出一种不祥，他立刻把这种念头驱赶出去，低下头去亲陆观的嘴。
“你叫我·”陆观眼睛发亮地看着宋虔之，语气带着某种急切··“叫你什么”宋虔之奇怪道··“叫哥。”
宋虔之面无表情地从陆观身上小心翼翼翻下来，以免碰到伤腿，念叨着说：“你这什么毛病·”·陆观凑在他的耳边，从身后抱住宋虔之，哄道：“叫一声。”
“说了不跟你做兄弟·”·“就叫一声·”·“不·”宋虔之倒吸了一口气，死死咬住牙关，拿脚踹人，陆观挨了好几下，力气却一点没减。
这人是蛮牛吗·一晚上睡睡醒醒，夜里数次醒来，宋虔之都会不断看陆观，摸摸他的头发和耳朵，有时候蠕过去抱他的胳膊睡，侧身睡一会又浑身不得劲，哪儿哪儿都不舒服，便又嫌弃地把陆观放开，躺平了自己睡。
而陆观睡得浅，每当听见宋虔之发出平稳的呼吸声，他都会睁开眼睛，侧过身去把人抱在怀里，手环住他，将宋虔之的手固定在自己的掌心，嘴唇碰着他的脖子，再度睡去。
由于累得太狠，宋虔之醒来天光已经大亮，他坐在榻上，好一会才回过神，阳光灼热炽烈地穿透窗帘，投- she -在不远处的桌椅板凳下，形成一片片光斑··而陆观，已经不在这里。
宋虔之赶紧穿鞋，把被子扯开，检查一遍床榻，略作整理，叫人进来·他腿脚不便，秦禹宁吩咐了家丁在外面听用，这时进来帮忙宋虔之穿衣··“陆大人呢”·家丁垂着眼：“卯时不到就带兵出城了。”
“那你们老爷呢”·“老爷上朝还没回来，侯爷这会吃早饭吗”·“个王八蛋·”宋虔之恨恨骂了一声。
强强豪门世家悬疑推理·家丁跪在地上退后两步··“没骂你，不吃了·”不用吃了，已经气得饱了·宋虔之后槽牙磨得咯咯作响，那家丁没得吩咐不敢起来，宋虔之叫他起身，“把昨天跟着我来那个年轻人找过来。”
家丁才要出门，又被宋虔之叫住，只见侯爷一脸- yin -沉地问：“早饭都有什么”·等打发人出去，宋虔之这才醒悟过来，昨晚陆观一反常态地话多都是为什么。
宋虔之拿手抓了一下通红的耳朵，眉头不由自主紧紧皱了起来··☆、离合（壹）··叫贺然陪着用完早膳，宋虔之的气彻底消了·陆观不想让他上战场，显而易见。
若是两人立场互换，宋虔之也不想让陆观去打仗，只是形势所迫，不得不打，宋虔之腿不方便，上战场能用的只有脑子，而从作战经验来说，龙金山和陆观在一起，应当可以放心。
不到晌午，行宫便来人传宋虔之去面圣·宋虔之也正赶着想见一次李宣，因为腿不方便，加上要同李宣面呈准许獠人参加科考一事，带上贺然是顺理成章的事··等到马车晃悠到了行宫，下车后，宋虔之面对眼前这缩小版的皇宫，心中滋味颇有点难言。
不要说孙逸在宋州自立为王后以原宋州知州府衙作为中心扩建的皇宫，便是循州军府，也比南州行宫气势恢宏··杨文一席话，打消了宋虔之的疑惑·现在朝廷全副身家压在北边战线上，只修缮了登基大典时要用的正殿以及前方广场，其余宫室仅仅是查漏补缺，若有严重损毁的，才略略修补。
“如今大军北上，只能速战速决，征粮令发出后，眼下我手里的账算是宽裕了·”杨文一顿，摇头叹息，“还是朝不保夕，风雨飘摇·要是龙金山还不能得胜而归……”·“杨尚书放心，龙金山一定能将坎达英赶出宴河以北。”
话是这么说，宋虔之心里却不太有底·这些日子他坐马车回来，路上也没闲着，坎达英与大楚作战数十载，麟台有案的计二十七场，多是与白古游交锋，有详细记录的共七场。
宋虔之研究过后，心中忧虑更甚··体能上的欠缺是楚军目前完全无法攻克的难点，而白古游的战术在战阵，所谓纸上谈兵，同样的兵书，让一百个人读，兴许只有一个天才能够融会贯通，在战场上应变自如。
白古游正是这样一个军事天才，以少克多，以弱胜强是他所向披靡的诀窍··可要完成这样的胜利，全军统率本身的指挥天赋是决定要素，龙金山显然没有，就算是陆观恐怕也没有。
目前唯一能够一拼的是战力，等陆观的兵马与龙金山、刘雪松在衢州会合之后，坎达英深入大楚腹地，战线过长，兵力分散，更无法渗透当地民众··想着，宋虔之心情缓和下来。
杨文没有吭声··宋虔之想了一会事情，突然朝杨文发问：“我在循州接到书信，说司马家想要一个右相的位子”·“没给。”
杨文烦躁道，“司马家不过出过三名举子，名次也不算靠前，异想天开·圣上英明，自然是拒了·”·李宣坦然地上座着，一直未曾开口。
秦禹宁道：“左太傅去世后，稍有些不安分，也被陛下弹压住了·你回来前，司马家的要送两个小辈上战场，陆观把人安排在军营里，让他们从伙头兵做起，司马沣气得今日称病不出。”
宋虔之想的是另外一件事，左右都是现在朝廷能用的人，直接便问：“司马家有钱”·杨文失笑：“南州本就富，年年风调雨顺，老天爷赏饭吃，府库肥得流油，少有天灾，河运通达。
只是侯爷涉世未深，不管钱粮，未必知道·便是再富的地方，一到打仗的时候，都是拖不起的，更遑论以一家之富支撑全部军费，除非国有巨贪，连根拔了·”·杨文、秦禹宁和宋虔之飞快对了一眼。
宋虔之就知道他俩也想起来同一个人，当年的薛元书被抄家之后，一口吐出大半个国库来··“也是好事·”李宣含笑淡淡开口··“陛下说得对，国无巨贪，自然是好事。”
宋虔之继续问杨文，“南州世族嘴里还能抠得出银钱来吗”·杨文脸色难看起来··“杨大人莫怪，镇北军在前面冲杀，豁出- xing -命才能有我们在这儿喝茶谈话的片刻安宁，您要是跟着去一趟循州，我们撒个尿都是掐着点的，谁知道什么时候流矢就会- she -过来，眼前一个大活人，转眼就会死在脚下。
既然我们没有上战场，就要做到自己能做的，让将士们没有后顾之忧地冲锋陷阵·死在敌人刀下不可耻，死于饥饿寒冻才是耻辱·”宋虔之喝了口茶，还没把茶盏放回桌上，就急着开口继续说，“这秋风不用您去，我只要知道从他们齿缝里能不能抠出三个月的军费来。”
殿内一阵沉默··李宣垂下眼睑，徐徐喝起茶来··杨文从皇帝身上收回视线，脸色铁青地回答：“可以·”·“那就行。”
宋虔之笑眯眯转向秦禹宁，问过自己不在的时候，南州世族都向朝廷要了什么，弄没弄到手··其间杨文频频看李宣，李宣始终不曾开口，摆明了由得宋虔之想问什么就问什么。
一上午过去，皇帝留安定侯在行宫用午膳，杨文与秦禹宁两人先离开，到宫门前各自上轿··秦禹宁的家丁已打起轿帘，他旋步回身走到杨文的轿子前，脑袋探进去，杨文困得上下眼皮打架，已在轿子里垂着头正要打盹，倏然眼前杵过来一张脸，骇得不轻。
“宋虔之要办的事情，你就别管了·”秦禹宁说··杨文面皮抽动，不悦道：“知道，我也管不住他·还有事”·秦禹宁放人走了，在行宫门口站了一会，前门十二名羽林卫站岗，宫门外的杈子比在皇城少一大半。
行宫是寒碜许多，现在还没有行登基大典，李宣俨然也是正统皇帝了，只是如果能在京城那座巍峨森严的宫殿，堂堂正正衮服加身……·强强豪门世家悬疑推理·秦禹宁摇了摇头，钻进轿子，打道回府。
午膳后，宋虔之才将贺然带到李宣面前，李宣叫人拿点心上来给他吃··贺然本来很拘谨，但见到楚人的皇帝生得静美如同谪仙，招呼他时也没有架子，便乖乖端着一碟子糕点坐到宋虔之的下手，安安静静吃东西。
宋虔之简略扼要地把到循州后发生的大事朝李宣说了，尤其是为什么要让獠人参加科举，不仅当时要取道雏凤县，还有一则··“獠族人口众多，既然在我楚地，那就都是陛下的子民，以德化之，胜过以武服之。
南部边陲，疆域辽阔，矿产、药草、珍稀动物丰富，是上天恩赐的宝藏，我朝以来，朝堂重心在北，一直将南部边陲作为流放之地，一是鞭长莫及力有不逮，二是数百年间獠族人屡次遭到镇压屠杀，仇恨未泯。”
正在吃东西的贺然抬了一下头··李宣看了他一眼··宋虔之示意他说··“这一百多年没人管，过去的仇恨我们已经放下得差不多了，只是比起州城里居住的楚人，獠族人无法走出大山，只能靠山吃山，靠水吃水，山里的宝贝也只能由得天地去收。
陛下，我可以冒昧说一句话吗”·“你说·”李宣和颜悦色，不像会砍人脑袋的样子··贺然看了一眼宋虔之，宋虔之轻一点头。
贺然壮着胆子说：“您现在还只是楚人的皇帝，獠人听从各寨的主君，如果陛下让獠人献出寨子里的钱粮牲畜，是没有人会听从的·我们按岁纳贡，只是为了能与楚人平安互市，交换日常所用。
我家祖上行医，父亲略通你们的文字，从小教养，我会说楚话，也会说獠语，我的母亲是楚人，祖居循州，她曾经让我看过疆域图，上面有许多错误，群山之中的獠寨位置几乎全都没有标示出来，黑狄入侵时，就有不少獠人受黑狄人收买，为他们带路和探听消息，甚至劫持商船。
也许朝廷一直将獠人聚居之地当做大楚的一部分，可獠人从未将自己视为大楚的一份子，正如朝廷只是每年向獠寨征收贵重金银宝石，从未让獠人有机会学习大楚文字、语言，更遑论参与科考。”
“对于几次镇压和屠杀，在我们獠人看，只是其中几个寨子不愿意按照朝廷的规矩办事，我们为牺牲的战士举行了神圣的墓葬仪式，将他们的事迹代代传述，引以为戒，让后代不要轻易与任何一支比我们强大的势力发生冲突。”
贺然脸上现出思索，语速放慢，“其实在我们看来，大楚与阿莫丹绒、黑狄都是一样，亦敌亦友·河流山川是我们獠人所依，我们世世代代以群山为家，哪怕我们繁衍生息的土地被画在大楚的疆域图上，獠人也从未怀疑过这些土地是属于我们的。”
宋虔之脸色一变，想开口阻止贺然··贺然的话语戛然而止，眼神流露出怯意，隐约意识到说得有点多了··“你接着说·”李宣道，“朕恕你无罪。”
当一个人成了皇帝，就要用全新的眼神去衡量他·这一点是宋虔之从苻明韶身上学到的··贺然眨眨眼，稚嫩的面容显得真诚纯粹，他说：“在我们獠族，万物有灵，万物都受神灵保佑，山有山神，河有河神，狼群受狼神庇佑，百年的参天古木里住着白头发白胡须的树神。
侯爷所说的仇恨，其实到我这一代人，已经不大有了·我们传唱勇士的故事，赞颂他们的勇猛无畏，从来不是为了铭记仇恨，而是为了让这些先祖的勇气留存下来，我们相信所有逝去的族人都会化作守护的神灵，永远留在我们身边。”
宋虔之眉心飞快一蹙，有些动容··“也就是说，我们獠族人从未真的融入过大楚，每年纳征的贡品也从不需要獠人出面，皆由地方官员征收后，由州府转运进京。
因此獠寨也分散在各个州县，每个寨子各行其是·曾任循州知府的赵瑜结交了不少獠寨的主君，教我们兴修水车、堤坝，引水上山，开垦梯田·后来龙河一带乱起来，獠族人袖手旁观也是他的授意。
在我看来，赵瑜不是一个顶聪明的人，但他看到了我们獠人的用处·数百年前大楚的军队攻打獠族，迫使我们的祖先投降，数百年过去，你们楚人朝廷却从未真正收获战果。”
贺然坦然道·他年纪不大，却因为精通两族语言，侍奉过几位獠族主君，见识深广··“朕怎么觉得，你都是在为我们‘楚人朝廷’着想”李宣故意用贺然自己所用的词语揶揄他。
“我自然是为我们族人·我们獠族聚居之地产粮不多，需要用山上挖来的矿石、药材，漂亮的动物皮毛去宋州、循州换取粮食·我在雏凤县长大，此地两族杂居，像我父母那样通婚的人口不在少数，我生得也更像我母亲，又会说楚话，有时候到州城去，州城里的人以为我是楚人，同我一起上茶楼听戏，只要有几个茶钱，要交朋友很容易。
我知道我们带的宝石和药材比换取到的稻米珍贵很多，但州府只向楚人抽取牙钱，缴纳牙钱的商人又会加倍让獠族人用更多东西来换取生活所需·长此以往，獠寨总有一天会拿不出宝石和金银，草根也会都被刨挖干净。
赵瑜到循州后，一部分獠寨已经不再刀耕火种，如果獠寨都能在自己的土地上种出适合生长的粮食或者可以拿到别处买卖的植物，我们就不用一味只向大山索取·”贺然放下点心，站了起来，用獠人的礼节先向宋虔之行礼，继而向李宣屈膝行礼，少年人扬手之间，尽是风流意气，让人移不开眼睛。
“陛下，要让獠人真正成为您的子民，就需要教化·而让獠族人来教化獠族人，是我们最能接受的方式·”·宋虔之还是头一次听贺然如此长篇大论，不禁有些感慨，贺然没有进过学堂，却说出了一番类似于“政以体化，教以效化，民以风化”的道理。
同样，宋虔之在李宣的脸上也看到了惊叹··李宣原以为宋虔之让獠人参加科考不过是权宜之计，獠人地方不立学堂，就算给他们开了这扇门，等獠族人真的有机会站到朝堂上，也是一二十年以后的事情。
然而这少年却让李宣看到了，獠族的可用之处，也看到了西南边地在流放以外更有价值的一面··宋虔之端着茶喝，胸中涌动着一幅十数年后南地风光的动人图景。
他看了一眼贺然，贺然说完一番话，得李宣的准许，赶紧跳起来抚着心口坐回去，端起点心像个仓鼠不住口地吃··强强豪门世家悬疑推理·这些话从贺然的嘴里说出来，要比从宋虔之的嘴里说出来更能让天子刨除杂念，好好思索一番如何处理与獠族的关系。
·只是宋虔之还有一件更重要的事·他从袖中摸出陆观留下的那道圣旨··李宣一看，嘴里的茶匆匆咽了下去，咳嗽一声：“这是陆观让朕写的。”
宋虔之眉毛一扬，将圣旨又塞回了宽大的袍袖里··李宣笑道：“朕本也找不出比你更合适的人选主持这次恩科，逐星·”李宣站起身，从座上走下来，站定在宋虔之面前。
贺然极有眼力见地把宋虔之扶起来··君臣二人，四目相对，李宣眼神里沉淀着复杂的情绪，宋虔之心中一动，本意想要叩谢李宣的信任，李宣却展开双臂，虚绕过宋虔之的肩膀，在他背上轻轻一拍。
“你总算又回到朕的朝堂上来了·”·宋虔之眼光闪烁，与李宣抱了一下，继而示意贺然放手，以未受伤的那条腿跪下地去，郑重其事行了个礼：“臣回来了。”
☆、离合（贰）··一场秋雨一场寒，数度雨后，南州秋意已浓，麒麟卫队舍院子里的树木纷纷秃了头··整个院子里弥漫着一股药味··宋虔之扶着院墙进来，冷不丁就撞上柳素光迎面看来的眼神，柳素光显得意外，询问地朝宋虔之带着的小少年身上瞥了一眼。
“这是贺然，别看他年纪小，是个神医，这是谁在吃药贺然，你去看看·”宋虔之就着石凳坐下，扬手示意贺然不用管了··“就是膝盖疼，没大碍。”
周先好奇地打量贺然，在循州虽也见过，没想到会被宋虔之带回来，他印象中这是个獠族孩子··“明年的恩科，陛下准允獠人参与，贺然是雏凤县獠人主君身边带着的人，精通獠语，对那位主君也有一定影响。
带他回来见见我们陛下，我的身体一直是他在调养，过一两个月，就送他回去，带上布告，将皇上的意思传达给南部的獠寨·”·“你这是风寒入骨·”贺然揭开药罐盖子，用手扇风，吸着鼻子仔细嗅闻，“这药不错，方子我能看看吗”贺然眼睛都亮了，满脸求学好问。
柳素光笑着去将方子取来，自然而然挨着周先坐下，轻轻将手搭在周先的膝上，问他：“疼得厉害吗”·周先握住她的手，摇头··这架势宋虔之一看便明白了，看来不在京城的时候，周先与柳素光的关系突飞猛进，姑娘总算修成正果，而周先能这么大大方方就在他的面前与柳素光手拉着手，表明他已经打败了心魔，过去两人之间纠结的恩怨，是真的过去了。
“陆大人撇下侯爷，自己打仗去了，用不用我去把他揪回来”周先紧紧握住柳素光的手，盯着宋虔之问··柳素光望着别处发呆，一忽儿看院子里零星洒下黄叶的树发呆，一忽儿视线越过院墙，着落在湛蓝天穹中。
“不用，我腿瘸，去了他还得分心照顾我·过几日，恐怕有事情要你帮忙·”宋虔之两眼闪动着算计的光芒··“侯爷有令，卑职无有不从。”
宋虔之笑了起来：“那就好，你先把腿养养好，别飞檐走壁的时候从墙上滑下去·”·“没那么严重，就是现在飞檐走壁，也绝不会掉下来。”
周先说着就要起身，被柳素光按了回去，轻嗔地瞥他··周先脸颊微微发红··宋虔之起身将袍子一掸，贺然连忙来扶他··“那等需要的时候，我派人捎信与你，未必用得上，你心里先垫个数。”
柳素光似要开口，被周先拉了一把，轻轻摇头··宋虔之带着贺然离开··柳素光眉头轻皱地瞧着周先：“我的本事，不下于你·”·周先伸手将柳素光的腰一揽，让她坐在自己腿上，轻轻用唇碰了碰她的发顶，沉稳的嗓音在她耳畔说：“给为夫一个机会，娘子太有本事，我的面子怎么办”·柳素光霎时哑然，满面通红地将头埋在周先怀中。
周先大笑起来，那笑声激得柳素光猛地给了他一拳，周先夸张地咳嗽，凑在柳素光的耳朵边窃窃私语··宋虔之就住在秦禹宁的府上，没打算找新的地方住，才回到秦禹宁府上，便得到消息，瞻星、拜月两个丫鬟，带着侯府里几个用老了的小厮、婆子，找到这里来，秦禹宁的夫人一听，立刻将人留下来。
几人见到宋虔之，都是一派喜庆，像拜月平日里文静稳重，看着宋虔之瘦了一圈的模样，也忍不住偷偷抹泪··下人们七嘴八舌说了一通，宋虔之挨着打发下去赏钱，把两个贴身婢女叫到小院子里。
拜月、瞻星站着，宋虔之坐着，端详她俩一会，露出了笑容：“胖了·”·瞻星小小的嘴嘟了起来，埋怨的话终于没说出口··“一路上吃了不少苦头吧”宋虔之问。
拜月忙回话：“没有，我们也是跟随南下的大部队走，受林家不少照顾·”·林舒是古道热肠，找机会给他送两幅好画过去·宋虔之心里想，这事不急，好东西都在京城里，只是回去也未必还能找到。
“家里重要的东西，我们收捡了两大箱子，剩下的锁在地窖中，走得匆忙，夫人的遗物几乎都带上了·”·宋虔之松了口气，对拜月说：“午膳没吃什么，你去厨房看看有没有甜汤。”
拜月看了一眼瞻星，应声出去··瞻星把宋虔之目不转睛盯着，知道他有话说，眼神既期盼又疑惑··“周先同柳素光在一处了·”宋虔之安慰她道，“来- ri -你看上谁，只管告诉我，我想办法让陛下为你们赐婚。”
“少爷”瞻星眉头深蹙，满脸红得要滴下血来，狠狠一跺脚，转身就走了··强强豪门世家悬疑推理·宋虔之：“……”·等宋虔之吃上花生甜汤，拜月眉眼含笑轻柔着嗓音朝他说：“她早就不想那个麒麟卫了，前儿在城里碰上，她已经知道了，回来哭了大半夜，跟我发愿绝不再想着那人。
侯爷您……”·“我是哪壶不开提哪壶了·”宋虔之嘴里含着花生，说话的声音含含糊糊，他放下碗，看看拜月，本来想给拜月也做个主，但拜月同瞻星是全然不同的- xing -子，真要是看上谁，一定会仔细筹谋，需要主家发话的时候，也会自己开口。
一想之下，宋虔之不- cao -这心，慢条斯理吃完一碗汤，撑得呆坐片刻，让拜月去看看秦禹宁午睡起来没有·得了消息秦禹宁已叫人备车要去兵部，宋虔之连忙一瘸一拐地抓住贺然的手臂，让他快些走，跳着赶到秦禹宁跟前，把人拦下。
·“有急报”宋虔之问··“没有，日常要去部里走一趟，你有事”秦禹宁眉毛一扬。
宋虔之笑呵呵地扬声叫人去备车，压低声音对秦禹宁说：“秦叔陪我走一趟·”·“去哪”·“司马家·”·秦禹宁一脸吃了苍蝇的神色，看宋虔之：“司马沣今日称病朝都没上。”
“正好，我给他送个大夫去·”宋虔之把贺然的胳膊往上一提··贺然看着秦禹宁露出了天真无邪的笑容····“不见，你老爷病着，发着高烧，闭门谢客”司马沣听说宋虔之来拜访，气得从榻上坐起，额头上敷着的冰帕子贴着他的鼻梁滑下来，他用手抓住，怒瞪家丁：“还不去回话，是不是要我求着你去”·家丁满头大汗地把额贴地，回话道：“老爷，侯爷给您带了位神医来。”
“就说我死了”司马沣怒吼道··家丁到厅上，尚未回话，宋虔之便笑眯眯地问他：“你家老爷死了”·家丁：“……”·秦禹宁道：“我们在外面都听见司马大人的吼声了，这位小先生，是货真价实的神医，侯爷在循州中了剧毒，就是他给解毒的。
你再去通禀一声，侯爷是好意·”秦禹宁将家丁带到一旁，特意作出避着宋虔之的样子，侧过脸斜乜家丁，小声道，“这位才得胜归来，就是进陛下的寝殿，也不用通传，你家老爷不肯见，他就是闯进去，也没人敢拿他怎么样。”
又等过一盏茶的功夫，宋虔之一口茶也喝不下去了，司马家待客的茶点滋味是真的不错，一碟子花生仁小圆饼吃得剩下三块，连青花瓷盘底都填不满··正当宋虔之想神不知鬼不觉把盘子推给贺然时，司马沣总算露面了。
婢女搀扶着司马沣迈过门槛，一只脚拖在门槛上险些跌下去，婢女与家丁连忙把摇摇欲坠的司马大人给扶起来··只见司马沣面如白纸，颜色与额头敷的冰帕子一般，他歉然地抬头看了一眼宋虔之，走上来。
宋虔之当然不能让他拜下去，已做好随时伸手去扶的准备··司马沣却道：“病体沉重，实在不便行礼，万望侯爷见谅·”·宋虔之笑着说：“正是听闻司马大人今日称病，我回来也当来府上拜访，这位小神医近日恰好为我调养身体，便带过来，让他为司马大人诊脉。”
宋虔之转过头，“贺然·”·司马沣一只手按着冰帕子，一只手摇了摇，面色苍白，虚弱得上气不接下气地说：“得皇恩浩荡，宫里的医正已来看过，只是风寒，才吃过药不到一个时辰。
太医说开了安神的药在里头，侯爷来时，实在昏昏欲睡，就是现在，仍觉头晕不休，天旋地转·”司马沣连连摇头，就手用敷在额头的帕子掩住嘴，急促地吸了几口气，脸色愈发白。
“冒昧打扰，实在过意不去，只是我这脚，在战场上伤了·”宋虔之两手抱着伤腿，提起来给司马沣看了一眼··司马沣面色古怪起来··“侯爷忠心，感天动地。”
宋虔之连忙摆手：“为人臣子的本分，没什么好称道的·就是伤了腿多有不便，有一件事急于来问大人的意思，所以就叫秦大人做个引荐·”·宋虔之猛一拍脑门，似乎刚想起来，朝秦禹宁说：“秦叔，你不是要去部里”·见状，秦禹宁立刻起来告辞，不等司马沣开口留人，秦禹宁已经火烧屁股地跑了。
此刻，司马沣心中升腾起某种不祥的预感，但他冷静下来，见到宋虔之生得是唇红齿白，年纪轻轻，笑容亲切的一个青年·李宣昳丽的形象浮上心头，司马沣心道，天子他都不怕，能怕这奶崽子·司马沣本来有点耸肩驼背，此刻肩膀放松下来，拿着沉稳的中气，问宋虔之匆匆来访究竟所为何事。
“陆将军今日天不亮就带兵出城北上，镇北军帅印在龙金山手中，半路恰好与陆将军打了个照面，宋州、循州战事已平，唯独北面的狄人还虎视眈眈·眼下，跟阿莫丹绒这一仗是非打不可。”
司马沣疑惑地皱起眉头：“这我知道·”他不明白宋虔之跟他说这个干嘛，想起两个侄子入营就当伙头兵，话语也夹枪带棒起来，“司马家最出色的两个孩子，已经参军去了。”
司马沣叹了口气，愁得不行：“宁为太平犬，莫作离乱人·我只盼望镇北军能早些打赢这一仗，好解去黎民之苦·”·宋虔之微笑点头：“正是。
不过坎达英十分难以对付·”·“再难对付，他也老了·”司马沣对战事不熟悉，更不知道眼前的年轻人何故跑来说这些，心中疑窦丛生，不敢胡乱言语。
“如果有办法让北线迅速得胜，司马大人肯不肯帮这个忙”·司马沣真是奇了怪，他思来想去，最后嗫嚅着开口：“司马家代代都是文臣，从未出过武将，最年轻力壮的两个孩子也已经参军去了。
莫不是侯爷要让我司马家的男丁，都上战场去”·强强豪门世家悬疑推理·“不用·”宋虔之笑得眯起了眼睛，“是一件司马家绝对能够帮得上忙的事情。”
“那侯爷只管说·”·“我听说万家的联姻，是南州首屈一指的米商·”·司马沣：“那侯爷应当去找万家·”他向后一靠，帕子放在桌上，端起茶喝了一口。
“我还听说，司马家的连襟在南方十九个州城经营一间连号钱庄·”·司马沣噗的一声茶喷了出去半米远，不住咳嗽：“呛、呛着了，侯爷见谅。”
司马沣沙哑地说，用帕子擦干净嘴，寻思安定侯是来打秋风的，强挤出一脸愁闷··“侯爷不知道，钱庄有，但开战以来，全都成了死账，没几个活钱在庄子里。”
宋虔之端起茶来喝，不说话··“真没几个钱·”司马沣停顿片刻，等着宋虔之开口，谁知道宋虔之喝完茶，又吃起点心，三个小圆饼，半晌才含碎了一块，把大门看着，不理会他，也不再说两句什么。
兵来将挡水来土掩，人家啥也不来着实让司马沣急出一背汗来·他眼珠一转，在心上盘桓月余的旧事再次冒了出来··“那、那朝廷需要多少”司马沣咬牙问道。
·宋虔之转过头来看司马沣，他生得是一副容易让人生出亲近的和善面容，神色却带着久居上位的威势··“有多少，就要多少·”·这话听得司马沣不只是背上出汗，腿也软了，心中一番天人交战，他深深吸了一口气，目不转睛地看着宋虔之，压低头，朝前往宋虔之的面前凑。
“侯爷既然知道这么多，那应该也知道秦大人的太傅之位，是我保举的·”·宋虔之一侧眉毛扬起，心道：就算是吧··司马沣唇上胡髭颤动，又说：“朝中太傅一人独大，毫无掣肘，总是不妥，难保不会像李晔元那反贼一般。
不如再设右相一职，与太傅共同辅佐陛下，监管文武百官，做陛下的肱骨·”·“可我朝从无同时设太傅与右相的先例·”·司马沣大手一挥，往椅中靠，喝了一口热茶，断然道：“那我司马家的连襟，手里也确实只有一本死账，不如侯爷先去万家走一趟。”
宋虔之示意贺然过来扶他，没有劝说司马沣，直接起身告辞··“司马大人，早日康复·”·前脚宋虔之离开，司马沣把帕子往地上一扔，嘴角噙起刻薄的笑意。
门外一名娇滴滴的女子进来，朝司马沣撒娇，问他可有好些··“老爷我根本没病·”司马沣得意洋洋地说，“你要试试”·女子害羞地推搡司马沣一把，好奇地往门口瞥，仰起柔嫩的小脸问他：“方才那瘸子是谁呀惹得老爷不高兴，姐妹们都不敢来问。”
司马沣就手捏了捏她的脸蛋，拇指与中指轻轻搓着，指尖残存滑腻的触感，令他微微眯上了双眼··“一个小屁孩子，外面传得多么厉害，万里云那老哥哥，年纪活上去了，胆子却缩到胃里头去，不中用了。”
☆、离合（叁）·八月初五，夜晚，宋虔之就着一小碟子珍珠椒喝粥，粥里剔干净莲心的莲子颗颗莹润似珍珠，他这两日睡得不好，下午时他就看见一家子女眷围坐在簸箩前剔莲子。
当时没细看，现在吃着粥，反应过来，宋虔之很是承情，一口气吃了三大碗··饭后他将陆观的书信取出来又看一遍，出发没有五日，来信却有一沓·难不成是在马背上写的宋虔之一面疑惑，一面细看，信上的内容他早已经记得滚瓜烂熟，看见上句，下句就会不由自主浮现出来。
无非是路上见到什么景致，三餐吃了什么，叫他放心云云··十分不浪漫，相当不好看·可宋虔之还是看了许多遍，这会将每封信都用手按平，收进一个精巧的乌木匣子里。
才把小铜锁扣上，不见外面有人来，秦禹宁的声音先传了进来，气喘吁吁地说：“不好了，逐星，出大事了”·宋虔之示意秦禹宁坐下。
秦禹宁拿手扇风，急得团团转，左右看看，只能坐下··宋虔之气定神闲地给秦禹宁倒了一杯茶，让他慢慢说··“慢不得，我刚才在部里听说，司马沣失踪了，司马家、万家、王家、沈家的家丁都派出去全城搜寻，你要不要找吕临来一下，让羽林卫也加入搜捕。”
宋虔之奇怪地问：“司马家派人去兵部了吗”·“没有·”·“那司马家给你家送拜帖来了吗”·“当然没有，你今天不是在家吗有没有人送拜帖你不知道”秦禹宁话刚说完，突然反应过来，舌头有点打结，“你是说……如果司马家不主动求援，咱们就不插手”·宋虔之：“羽林卫直接负责行宫的安全，不归我调令，吕临与我是私交，如果司马家来找我，我可以考虑动用人情帮忙。”
秦禹宁沉沉吸了一口气，微张着嘴··“你要让司马家的人来找你”秦禹宁紧皱眉头，眼珠左右转动，最后看定宋虔之，“你知道这个事”·宋虔之喝了口茶，好整以暇看秦禹宁。
难怪他一点也不急··秦禹宁满脑门都是汗，明明知道这里没人，还是忍不住四下看了一圈，压低声音，右手食指在桌面上直戳：“这事跟你没关系吧”·宋虔之还不出声。
秦禹宁立刻知道了··恐怕司马沣的失踪，就是宋虔之的手笔·秦禹宁喑哑嗓音急声道：“你现在已经不在麟台任职了，苻明韶也死了，咱们现在在南州，就连我这间府邸，地契上也写的是司马家的姓氏。
你把司马家的当家人给绑了……”·强强豪门世家悬疑推理·宋虔之竖起一根手指在嘴唇上，摇头：“我没绑·”·“你让人把他绑了。”
秦禹宁的话语戛然而止，他一肚子火，只得按捺住听宋虔之的辩解··“秦叔，那天你走后，司马沣问我要什么你知道吗”·“什么”秦禹宁急躁地往快冒烟的嗓子眼里灌了一口茶，灌得太猛，水从嘴唇漫溢出来，他抹了一把嘴，听见宋虔之不急不缓地说，“他还想要设右相。”
秦禹宁哑然··“皇上不会答应，这用得着你插手”·“为人臣子，为君分忧·”宋虔之道，“既然软的吃不下去，饿得久了，给他沙子也得吞下去。”
“你……”秦禹宁站起身来，拿宋虔之没办法，他也不知道司马沣被宋虔之叫谁绑到哪里去了，司马家也确实得寸进尺，如今宋虔之把司马家收拾住，本来是好事，但秦禹宁担心这事处置不好，到时候南州世族一起反了不认这个朝廷，北线打仗，没有从南州运上去的钱粮，大家都得一起玩完。
“是，要是司马家、万家、王家、沈家都像秦叔你这么明白，今天这出就不会上演·”宋虔之安慰地对秦禹宁露出笑容，“秦叔不着急，这事跟你无关，等会你就去宫里，找皇上禀报司马家家主丢了的事，看皇上怎么说。”
秦禹宁沉吟片刻：“天子仁厚，会下旨派人帮忙搜寻·”·宋虔之笑而不语··秦禹宁没工夫喝茶，转身就走，匆匆忙忙戴好官帽，出门坐轿，往宫里去了。
“陛下昨夜染了风寒，刚吃药才睡着·”贴身侍奉李宣的小太监垂着眼，毕恭毕敬地回话··秦禹宁找了个侍卫，打听吕临今日是否当值，继而就让那名侍卫去把吕临叫过来。
·吕临也是同样的说词··“可今日还上了早朝·”秦禹宁根本不相信早上还气色红润坐在朝堂上的皇帝，现在病得起不来身··“不是病得起不来，早晨皇上是硬撑着到一口气，昨晚一夜都在发烧出汗，折腾得几乎完全没睡。
今天早上还勉强去上朝，下朝之后经过后花园晕倒在地，当即请太医来看·结果陛下醒来还一直批阅奏折，晚膳过后让人好说歹说哄着才把药吃了·”吕临表情和缓，耐着- xing -子，语速极慢，要让秦禹宁一个字一个字都听清，“太傅总也染过风寒，这风寒吃的药，吃了就是要睡的，这都二十几个时辰没好好睡过了，陛下刚睡下去。
要不，卑职这就去叫醒陛下·”·“算了算了·”秦禹宁一把拽住吕临，往身后的寝殿扫了一眼，室内已经吹灯，窗户黑漆漆的··秦禹宁示意吕临跟过来，到僻静的廊下，薄薄一层朦胧白光笼罩下，南州行宫的夜晚总是弥漫着一层凄然，秋来萧索，更让人胸腔里都溢满凉意。
“你给我说句实话，陛下真的就寝了”秦禹宁问··“刚睡下·”吕临滴水不漏··秦禹宁久久注视吕临，见吕临眼神坦然，表情坚定，总算不再说什么。
他冰凉的两只手在袍袖里交握，审视的目光再度落到吕临脸上，问他什么时候换值··“明天一早·”·秦禹宁吸了口气，道：“不能早点”·“早一个时辰都不行，大人，身居上位，更要以身作则。
羽林卫的弟兄们都盯着，我总不好自己偷懒·”·秦禹宁嘴角抽动，笑了笑：“好，甚好·”·吕临谦逊地低下头，避开秦禹宁的视线··“明日一早交班后，来我府上吃早饭。”
秦禹宁到嘴边的话还没说完，就听见吕临答应下来·乖觉得令人怀疑·但秦禹宁也知道，再问也是什么都逼不出来··回家的轿子里，秦禹宁不由自主盹了一会，脑袋重重往下一点，睁开的眼睛里俱是迷茫神色。
他一根手指从轿子侧窗的布帘缝隙伸出去，南州街面上熙熙攘攘，人声嘈杂，却在秦禹宁看见满街的灯光和人头后，那些弥漫在人世间的杂声才抵达他的耳朵里··三个穿文士袍的穷书生喝醉了酒，勾肩搭背，其中一人见到轿子，把弟兄们往街边带，醉醺醺的六只眼睛从后面追着轿子。
秦禹宁收回目光，放下布帘，吁出了一口气··窗帘被夜风反复撩动，微光一线接一线从缝隙里闯进窄小的一方黑暗里来，秦禹宁左手摸到右手中指上明显的硬茧，顺势摸过自己瘦且坚硬的手指，手背上突出的血管，他不得不承认自己皮肤干燥，涂再多脂膏也无法恢复年轻时皮肤的光泽饱满。
他老了，朝堂是属于年轻人的··翌日，李宣因病罢朝，天刚蒙蒙亮，吕临就已经到了秦禹宁府上，钻进宋虔之的院落里，等着宋虔之起床梳洗··宋虔之没有避开秦禹宁，让下人去请他过来一起用早膳。
秦禹宁是年纪大了，经不起熬夜，前一晚睡不好，眼袋立刻就要拖到鼻梁上去··喝了两口粥，宋虔之才对秦禹宁说：“吕兄告诉我了，昨夜秦叔进宫找他，陛下风寒加重，今日没上朝。”
秦禹宁现在不急了，耳朵听宋虔之说，咀嚼的嘴也没停下，筷子从红亮的油里扒拉切得薄如蝉翼的鸡片··“既然陛下不管，现在羽林卫归天子直接调令，那么吕兄就不必管。”
宋虔之道，“等有的人坐不住了，再谈条件·”·“你说万家”秦禹宁问··“如果他们聪明，会让一个人来跟我谈，而不是一群人。”
结合秦禹宁曾说过的南州局势，宋虔之注视着秦禹宁说，“司马家以外，万家为首，估计会是万里云·”·正如宋虔之预料，当天下午，万里云便到秦府递了拜帖，指名要拜见安定侯。
宋虔之本也不想把秦禹宁扯进来，就在后院等万里云··万里云一个下人都没带，孤身来见宋虔之，他走得气喘连连，一看见宋虔之，立刻站住脚，稳了身形，上前来，袍襟一掀，跪了下去。
强强豪门世家悬疑推理·“万大人不必如此·”宋虔之心下诧异，他没有同万里云打过交道，不知道他会这么直接··“侯爷，是司马沣不知深浅进退，我与他是多年相交的好友，祖上也多有联姻，平日里司马沣称呼我一声大哥。
若有得罪，我这个做大哥的替他向侯爷赔不是了·”·万里云作势磕头，被宋虔之一把扶起，抓住他的胳膊，直接把人从地上提了起来··万里云是文官，冷不防这一下，身形晃动。
宋虔之两只手抓住万里云的臂膀，令他站稳身体，笑低下头替万里云拍干净膝盖处的灰尘，接着宋虔之直起背脊，坦然直视于万里云的双目··“万大人言重，这话确实不知从何说起。
我腿脚不便，不能久站，骨头是才接好的，陛下特许我在秦家养伤·太傅大人曾是我外祖父的弟子，这万大人兴许知道”宋虔之直接坐下，示意万里云坐。
万里云心内叹道：果然是麟台少监，若不是有确切消息，他真要被宋虔之的进退有度斯文礼让给糊弄过去··“知道·”万里云点头，头垂下去便没有再抬起来，而是盯着自己的膝盖看。
“秦叔说这宅子是司马家的”·万里云一愣，看宋虔之的眼神含着思索和疑虑，快速地想宋虔之问这个做什么·嘴上已经回答：“六部的大人所住的屋舍，几乎都是司马家祖祖辈辈挣下的产业，这，当时大人们下来得急，就由左太傅同知州大人做主，分了各家空置的宅子去住着。”
万里云尴尬一笑，“早晚，朝廷还是要北上的，总不能在南州一直这么……”龟缩两个字万里云憋住了没说··“还不好说，万大人久居南州不清楚，先帝早有打算南迁。”
宋虔之朝前倾身，声音放得很轻，神秘地眨了眨眼睛，“这不是南州行宫那件事闹的·”·“哪件事”万里云暗道自己孤陋寡闻。
“那年先帝在行宫幸了一名女子，宠爱非常，不等回京就封了妃·那女子福气好，很快便有孕，太医诊出是男胎·先帝至死也没留下血脉，那次真是高兴，打算让这妃子安安稳稳养胎，不着急回宫，要真的生下来小皇子，索- xing -定都南州。”
宋虔之话锋一转，唉声叹气，“还是福薄了些，都是命数·”·宋虔之说得半真半假，由万里云想去，这件事是有，但男胎纯属瞎掰。
宋虔之端起茶来喝，白雾隐没他的眼，他眼角余光瞥万里云的脸色，见万里云没多大个表情，既不遗憾也不痛悔，显得有些木然··宋虔之放下茶，朝万里云说：“不过如果朝廷一直在南州，南州地方比起京城，是小一些。
这次六部下来的官员，有百余人，陆陆续续还有底下做事的人进城，很快，南州便会成为大楚最繁华的州城·”·万里云呆了一呆：“是啊·”眼下上个街，便是主街也会堵得水泄不通，明明是可以借这机会，将大小屋舍租出去发上一笔，人越多，这笔赁金就足可让各家发一笔横财。
然而给六部官员借用，是分文不取··“头三年，南下的人员需要安置，要住，要吃，要穿，粮食从地里长出来至少要半年，紧跟着，陛下总要登基，登基要修缮宫室，准备仪仗，就算不讲多大的排场，文武官员没有五百，也要有个三百余人。
政令要通达，非一二年之功，衢州以北的驿馆已经基本失灵，真是可惜了·”宋虔之叹气摇头··万里云苦笑着一拍大腿：“可不·”·“照我说，还是尽快打回去的好。”
万里云目不转睛地看着眼前这张斯文和善的脸，犹豫片刻，还是没忍住问：“侯爷觉得能胜”·“能·”宋虔之故作沉吟，“七八成，万事俱备，还欠点。”
“欠点”万里云眉头皱了起来··“谋事在人成事在天，但不尽人事，就不能怪天命·”宋虔之笑着向后靠进椅子里，左手抚着右手食指今日戴着的一枚黄玉扳指，“打仗，无非是兵和钱。”
打仗不只兵和钱，但这不是宋虔之同万里云要谈的，他要让万里云知道，想谈司马沣，就得和他好好谈谈钱··天色- yin -沉，一早周先的腿就在疼，以为会下雨，到这时辰还半滴雨都没从云朵里挤出来。
柳素光端出药来，盯着他喝了，出去洗碗··周先带出来的小年轻，走过来同他一番耳语··周先沉声道：“不管，看紧，不要惊动左邻右舍·他要吃让他吃，手脚不要松，进出的时候，门关严实。
那间屋子四面墙壁里都糊了巴掌厚的稻草秸秆，随他叫去·不要让他看见你的脸·”周先停了停说话，目光像刀子似的剜割手下的脖子和下巴·他的麒麟刺青有半只钝角在脸上。
“是，那我去了·”·周先把人叫住，努了努嘴：“你嫂子做的豌豆黄，吃了再去·”·年轻人露齿一笑，活泼泼地叫道：“谢头儿”·柳素光回来时，见到周先嘴角挂着的弧度，一时愣了住。
他笑得那样好看，就像她才踏上大楚的疆域，前途未卜，心如死水时，坠入她的心田那颗石子，石子本来是小小的，漾起的波纹却一圈套着一圈，连绵成片，蔓延开去··☆、离合（肆）··暮色四合，宋虔之假意留万里云在秦府用晚饭，万里云说家中老夫人今日生辰，事有不便，火烧屁股地同来时一样急匆匆离去。
秦禹宁拿着一本书从房间里出来，对宋虔之做了个手势让他过去屋里谈··“没说定·”宋虔之直截了当地回答秦禹宁··秦禹宁：“你就不怕他去皇上面前告你一状或者闹到刑部去”·“拿什么告我”宋虔之嗤笑道，“我什么也没说，只是敲打敲打他，万里云是个有判断力的人物，如果这边走不通，再说下一步。”
“那司马沣，到底在不在你手上”这问题纠缠秦禹宁一整天了，要是现在不弄清楚，今晚他也别想睡··强强豪门世家悬疑推理·宋虔之眨了眨眼：“不在。”
秦禹宁一口气还没沉入丹田，就听宋虔之又说了一句：“不过这几家能出钱出粮，司马沣就会回自己家里去·”·当啷一声，秦禹宁手里的书卷落在桌上，带翻茶杯，茶杯没站住，掉在了地上。
回房之后，宋虔之摸出信纸来，先把给陆观的信给写了·他信里从不写京城发生的事情，只是简单写下什么时辰起床，一天出没出门，见到什么新鲜玩意，谁送他什么，他又差遣下人出门去买了什么。
尤其是对晚饭，宋虔之总是描述地栩栩如生··陆观正在行军，一天到晚只有干粮吃·宋虔之想象他看到信时的表情，就会乐不可支··写完后，仔细封好，出外去院子里找周先和陆观通消息时用惯的那只鸽子。
夜色中，白鸽展翅，一抹亮色从沉暗的天幕腾空，掠过院墙去，倏忽缩小成一个星点··刚刚放下手，宋虔之转身，便看见不远处站着贺然，他垂着手，手里拿着还滴水的木盆，袖子卷起露出一截白藕似的手臂，两只脚丫不知是因为水烫还是水冷，被冲洗得发红。
“过来·”宋虔之一瘸一拐在前面走··贺然跟进屋，把木盆放在门边，坐在离门不远的凳子上··“给·”宋虔之递来一张干布。
贺然把脚擦干，无聊地坐着，探头探脑地往屋里的书桌看，鼻翼翕张，发出嗅闻的声音，好奇地问宋虔之：“你写东西了”·“嗯，你没看见刚放鸽子送走。”
“给陆将军的吧”贺然促狭地笑起来··“是啊，告诉他我们每天吃的什么·”·贺然：“……”·“陆将军这次要去多久”贺然用布把趿着的木屐上的水吸干，将布叠成方块，起身放到架子上。
“不知道，不会太久吧·”宋虔之答··“那是多久”贺然问··“快的话两三个月·”·“慢的话呢”·“你烦不烦。”
宋虔之失去耐- xing -了，打算把贺然赶出门去，奈何脚没有完全恢复，起身又得一瘸一拐走一步疼一步，宋虔之只好说，“过两天带你上街买书·”·之前宋虔之答应让贺然带一套科考用书回雏凤县，贺然咬着嘴笑了起来，“谢谢侯爷。”
“你去睡吧·”宋虔之赶人··“侯爷是病人，也早些歇息·”·“知道了知道了·”宋虔之的视线从贺然身上收回来，耳朵听见关门的声音，时辰还太早，他睡不着，便扶着桌子，缓慢走到窗边，伸长手臂将窗户推开，手指离开微凉的木头。
·墨蓝色的夜空神秘、深邃，层叠堆卷的云层奔跑似的游走，不到片刻，云丝被风吹去，月亮露出娇俏轮廓··如此星辰如此月，陆观的军队已经接近衢州附近了吧宋虔之心想，不知道陆观那里是晴是雨，能不能也看见这样娇羞朦胧的月色，时辰还早，今夜军队是否会停下扎营休息，还是会一夜急行，在山上在官道上是平川，还是山涧到衢州也要渡几条河，河流湍急吗马怎么办·突然间，宋虔之笑了，笑出声来，脸埋在手掌里，再抬头时，他唇畔已无笑意，身子前倾，手指插进栓扣，把窗户拉回来，轻轻地关上，没有发出一点多余的声响。
这夜的月光过于清淡，没能从窗户纸上漏进来半段余光，屋子里一阵窸窸窣窣，继而床榻上有了一个人影··宋虔之翻过身去，朝着榻内，身体蜷缩起来睡了··起初心里烦得跟猫抓似的，翻来翻去，半个多时辰，不知不觉总也睡着了。
后半夜不知做的什么梦，醒来时候一身酸痛，就像在梦里奔跑了八百余里那样疲倦··早膳时宋虔之坐着都快睡着，等小菜都端上来，宋虔之强打起精神，嘴里咀嚼着牛肉烧饼，尝到浓郁的肉味，夹杂辛辣爽口的生姜，味蕾激烈的热浪让宋虔之一个激灵，眼神清醒起来。
秦禹宁早早用完饭就走，宋虔之吃完之后，到吏部走一趟，带着贺然这根活拐杖··宋虔之盘腿于席上，室内燃着刺鼻的檀香，书办抱怨还能有这半指香已是翻箱倒柜从米缸里刮最后那口保命粮的费劲事。
才说过，又一脸说错话地退出去··吏部的人几乎都认识宋虔之，知道他刚回来，皇帝还没来得及任命，但十有八九，还是要到吏部来的·而今吏部直接听令于秦禹宁，战事吃紧，秦禹宁分不出手来，左正英时候留下来的一本烂账，不是他不愿意理，而是南州势力交杂，当时龙金山带人南下，刘雪松挡不住北面，南州世族有要求，而左正英- xing -子古板，这等事体，便是卖官鬻爵，做不得。
宋虔之叫了人来一一问过，各部人员，今年的考核··“暂时也没法像往年一般派人到地方考察，许多地方水陆都不通，太傅已经让发文给南面各州，地方以州府为统率，就近考核，等年末封疆大吏朝见陛下时再行任免。”
下跪的书办是京城带来的人，宋虔之用熟的老手，他吩咐这人把南州安排进来的也叫两个过来··果然跟宋虔之想的一样，吏部里末等的小吏已有一些任命给南州本地人，原先多半效力于州府衙门，多数是世族里屡试不中的落第举子，跟家族核心拐着十七八道弯的旁系。
要是朝廷不能早些回北边，在南州落地生根，动作不会小·且必须趁着这些世家大族没有把根扎下去，就要斩断，还要让他们绝了这种心思··整个上午宋虔之都像个陀螺转不停，不到正午时分，已经饿过了劲，熬过那阵前胸贴后背的眼冒金星之后，索- xing -宋虔之先不吃午饭，起身洗了把脸，让人备车马进宫。
“侯爷·”宋虔之一只脚才登上车，又放下地··见一小厮打扮的人从不远处跑来，那人行礼过后，便说是万家的家丁··“老爷让小的请侯爷去一趟，不耽误多少事，是、是昨天跟侯爷说过的事情。”
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之想了想，眼神示意贺然扶自己上车，他从车窗探出来头，朝万家家丁说：“上车·”·家丁指路，万家主宅到吏部就两条街，打个盹的工夫都没有，车架便在一间气势恢宏的大宅子外面停下。
万里云揣着手在门前来回走动，听见车马声，眼底闪出光，赶忙上来，伸手来扶宋虔之下车··“不劳烦万大人，这小孩子专门扶我的·”宋虔之抓着贺然的手臂，他脚已能使上一些力，挪下马车后，见万家高门大敞，门中站着一位管家模样的中年男人，低垂头眼行礼。
万里云亲自请宋虔之进府中··前脚宾客坐定，后脚丫鬟们鱼贯而入，排列有序，手里或者捧着净手用的水、帕子、脂膏盒子，或者奉上清口的蜜饯，四名婢女直接入侧屋，不片刻便有捣茶成浆的水响传出。
“招待不周，招待不周·”·才坐片刻，宋虔之肚子响了··万里云：“……”·宋虔之端起茶来喝了一口，脸上不见半点不好意思，若不是两人坐得太近，除了隔间做茶的丫鬟，连贺然都被宋虔之支使出去买砚台，万里云还真不能确定声音是从宋虔之身上传出。
“今日晨起，我带家人出门为先父扫墓，这才归来，还未用得午膳·想必侯爷已吃过了，可否赏脸陪我用些”·宋虔之本就饿，进宫也是要让李宣拿东西出来吃，一边吃一边谈事，既然万里云周到，索- xing -宋虔之先垫了肚子，筷子一边动，宋虔之不禁对着满眼的珍馐美馔感叹：南州的世族是真世族，比京城所谓的富户高门还要奢侈，饮食上也食不厌精脍不厌细，色香味都做到极致，让人挑不出一点毛病。
且万府的这顿饭，没有一点小家子气，绝不是吃一口就没有了那种做做样子，实心诚意要让宋虔之吃饱··吃过饭，宋虔之脸色也好看多了，婢女也做好茶捧了上来，做茶的婢女不管端盘子，另一拨下人入内撤去席面。
“万大人有事，还请直言，若不是你的家丁来，现在我已在宫里·”·万里云斟酌了一整夜，自忖礼数周到，察言观色，觉得宋虔之的表情里也没有透露出心情不好的意思，索- xing -直说了：“三个月军饷，三个月粮草，另外现在刚入秋，一套冬衣一套春衣。
立刻就找人做，沈家开成衣铺子，也收棉花和蚕丝，米从我家出，军饷我们各家平摊·南州府库现有的存粮存银已经都移交到户部，杨尚书最清楚不过·”·“这一部分已经用上了。”
没有南州府库被接管的金银、粮米，不用宋虔之动手，秦禹宁也会想办法把龙金山的军队召回来·刘雪松在衢州，衢州州府不可能袖手旁观，这种情形下，地方衙门没有胆子同军队冲撞，出钱出粮是小事，城破事大。
一旦城破，知州要么殉城，要么便是向阿莫丹绒投诚，投诚能否保命也未可知··宋虔之回来以后，还没有听说有知州投诚，倒是宋虔之听说沈玉书在任上时，孤身一人入阿莫丹绒大营谈条件，被阿莫丹绒人扣下，生死不知，这已是大半个月前的事了。
“侯爷细想想，我们几家，久居南州，是，南州风水宝地，可家族盘根错节，哪家不是数百口的生计·比起别的人家，司马家、王家、沈家，还有我们万家，或许是富得流油的肥羊，可跟朝廷、跟国库一比，算个什么”·宋虔之没有答言。
万里云耐着- xing -子，额头不由自主渗出一层薄汗，拿手帕擦拭通红的脖子和耳后，续道：“若不是司马沣……侯爷，我们也只能，量力而为·”万里云放下不住颤抖的手，几乎- shi -透的手绢放到桌上，他手指碰到茶杯，又收了回去，心烦意乱地没法喝茶。
“万大人，您知道去岁赈灾和与黑狄打仗的钱是从何而来吗”·万里云眼睛鼓了鼓，嘴唇上的胡子被汗水浸润得发亮，回道：“是、是国库拨出来的。”
“这几年都是灾年，尤其最近的两年，各地纳粮都不足，去年冬天，天灾也不断，地动造成的伤亡不小，受瘟疫的地方自然是不能征粮征税，还要拨钱到地方补充医药。
于是只好打白条，给钱庄打，给官员打，但凡还能出一分钱的人家都有签杨文的章，盖国库印鉴的白条·杨文身上背的债，子子孙孙都还不尽了·”·万里云心有戚戚焉地摇头叹气：“我早就同司马沣说过，权力越大，责任越大，他以为官位是好坐的。”
“更烫的是什么”宋虔之平心静气地朝万里云说，“当今圣上，在这个关头被推上去，纵有一身才干，奈何外忧内患·皇上也不好做，强撑这么长日子，龙体也支撑不住病倒了。
司马家丢了家主，万大人着急，太傅也是急得一夜没睡好，我这不是才要进宫看看陛下，才能安心·实不相瞒，昨夜，我也是没睡好·”·万里云哭笑不得，连忙摆手，只想叫宋虔之不要说了。
敢情这是比着谁更惨么·“也不知道司马大人身在何方，外面这么乱，要是让贼人或者是强征兵的抓了去·”·万里云听得心惊肉跳：“南州城内，这、还不至于吧”·宋虔之叹了口气，半真半假地说：“我在宋州、循州数月，现在有兵乱，多有贼人趁乱浑水摸鱼。
有些家里丢了汉子或是儿子，好几日才能发现，这一别搞不好永生难见·”·万里云：“……”·“这样吧·”宋虔之话锋一转。
万里云连忙低头附耳过来··“陛下病着，不好惊动，待会我进宫瞧瞧去，若是陛下好些，我便同陛下说，下旨让羽林卫出城去找·若是陛下还不见好，这就……”·万里云连连点头：“明白明白，陛下龙体要紧。”
“羽林卫的吕统领，是我玩到大的兄弟，要是明日午时，司马大人还没回去，我就找吕统领帮忙·”·“行，行·”汗水顺着万里云的鬓角往下滴，在桌面上浸出一个圆点。
·强强豪门世家悬疑推理·作者有话要说：建议养几章，等这个标题下的几章更完再看-3·☆、离合（伍）·勉强算同万里云谈妥了，宋虔之便坐马车去行宫。
车上，他闭目养神，旁边贺然从保温瓶里倒出一碗药来··闻见气味，宋虔之睁眼坐起来，端过来一口喝干，顿时从舌尖到嗓子眼都苦得要倒出来··贺然就手喂给他一颗盐津梅子。
宋虔之嘬着梅子，朝贺然说：“待会你不必进宫，在宫门外等就是·”·“不用我这拐杖了”贺然俏皮地问··宋虔之眼睛笑得眯了起来，良久才答道：“恢复挺好，就是不能用力而已，能走。
当根拐棍儿还上瘾”·“不是，跟着你能学很多东西·”贺然道··宋虔之认真看着贺然，说：“诡诈之术，不值得学。”
宋虔之推开车门，让车夫绕道去书院街，宋虔之坐回来，对贺然说，“去买书，书中自有黄金屋，那才是正道，别跟着我学·”·“没见过这么说自己的。”
贺然嘀咕道··宋虔之没听见，思绪已经飘向别处··两日没有上朝，李宣的寝殿内药味浓郁，从寝殿一直飘到廊庑下··穿过纱帘，宋虔之好奇地向内看，第二重纱帘内一个伏案的轮廓透出来，结果两重纱帘之间，婢女跪得笔直，对着炉子扇火，炉上架着一口药罐子，源源不断的白烟从罐子口流溢出来。
宋虔之：“……”·吕临咳嗽一声··“都下去吧·”李宣的声音传出来，纱帘后的人影站起，从内走出来，虚扶一把宋虔之，宋虔之行礼的膝盖也没真跪下去。
药罐里散发出轻微的糊味，宋虔之连忙过去，拿木片贴着药罐底部划拉一转，往罐子里加水，索- xing -拿起扇子，继续扇风·
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