麟台风波录 by 轻微崽子（四）(2)
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麟台风波录 by 轻微崽子（四）(2)
·“我说二位管事，夜饭可吃了”·“吃过了·”陆观压低着声音答··老头眼珠转来转去，终究还是把眼定在丑汉的脸上，吁出一口气：“小老儿五岁上就满山跑了，不懂什么规矩，不过凡事要定个主次。
等见着我们主君，二位谁为主谁为次”·宋虔之笑着说：“这位叫何达，看货是他的事，我只管给钱·见到你们主君，也跟他谈货。”
“那价呢”老头吊着眼梢问··宋虔之拱手打个礼，作自谦的样，回：“也同何达谈就是，我远远站着，掌掌眼便是。”
这么一说老头就明白了，烟嘴拿得远些，笑道：“北地来的药商，我见得也不少，像你们这么有规矩的，还是头一回见·先生莫见笑，我们雏凤是偏远之地，没规矩惯了，到了寨子里，二位只管等着，寨子上什么都有，放心吃喝，小老儿托人禀过主君，需等上一会子，才能见到主君。”
“主君事忙，我们明白·”宋虔之说话同时，陆观满脸不耐烦··老头眼风溜溜那么一打，和和气气地堆出一脸的笑：“这走回寨子里，早也是晚，我李老汉从来不说大话，明天一早，主君一定来见二位贵客。”
他压低了嗓音，凑近到陆观的面前，“带这位何小哥去看货·再要找这么好这么足的漱祸，您就是跑遍大楚，也没有咱雏凤出的好·”·“这不用你多说，老头，谈成这一笔，也有你的好处。”
陆观粗声粗气地说··老汉脸色一沉··“不知老丈如何称呼，晚生姓王，在家行三·老丈称我一声王三便是·”·见这俊后生客客气气，老头神色稍霁，在石头上铛铛两声，随即把烟枪往裤腰带里一揣。
“小老儿贱名不足挂齿，姓白，就叫我白老头吧·三爷，我们主君是个粗人，但好酒，未知二位酒量如何”白老头瞥一眼陆观，“这位何小哥生得高高大大，想必酒量也是不错的。”
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之一哂：“他不行·”·“那三爷”·“我也不行·”·果然，白老头不想生意谈崩，说他那里有醒酒的药，上桌之前吃一帖，十斤烈酒不在话下。
这么一路边说边走，宋虔之听出来，雏凤县虽然是獠楚杂居，但獠人归白老头口中的主君管，知县形同虚设，管着楚人·而獠楚有后的，也是归寨子管，整座县城倒有一大半人住在山里。
雏凤县里人不靠耕地过日子，粮食要到祁州府去买，祁州的粮价比宋州要贱，夹在两州之间的这个小小县城，因为出产草药和稀有矿石，特供京城贵人们，雏凤也能算得上是个富县。
徒步赶路一个时辰后，獠人围坐在一起吃晚饭，宋虔之跟陆观坐在一起，不能显得过于亲近·宋虔之坐了一会，离开篝火堆去解手··又过了会，陆观也起身去解手。
“你怎么才来啊”宋虔之放完水就在等陆观找空子过来，等得脸上被蚊子咬了两个大包··陆观抱着他的脸啃了两口··“……”宋虔之是听过可以用口水涂蚊子包，但还是有点窘，拿起手，还没碰到脸上的包，又放下来，撇着嘴问陆观：“现在怎么办”·“雏凤县里的人不务农，又是獠人的主君说了算，你还想不到怎么办”·宋虔之一愣，倏然嘴张大起来，逗得陆观看他傻样看笑了。
“明白了”陆观道··“你要让全雏凤县的人都上山去挖漱祸”·“嘘——”陆观狡黠一笑，“过来给亲个。”
“出门不亲过了吗……”宋虔之话音未落，被陆观扯在怀里，他边给陆观亲着嘴儿，边睁大眼睛四处看，防着有人盯梢，偏生陆观半天不放开，估摸着再不回去这一伙子獠人都要以为他有什么隐疾，解个手都够人家吃顿饭的功夫了。
他深吸一口气，抬手一手保住陆观脖子，一手按住他的背，开口放他过关掠地，唇舌正在勾缠，听见有人拉长声调在叫——“王三爷”··宋虔之才一动，被陆观抓住手，按在树上，正在着急，陆观的舌头霸道地扫过他的齿龈，俩人牙一碰，宋虔之一把推出去，不防推了个空。
“二位爷爷，咱家爷爷遍寻不着人，快回去，要走了·”来的是个小伙，看年岁听他言语，是白老头的孙子··夜色深沉，宋虔之满脸通红，一路是低着头走，生怕让人看出什么。
偏偏陆观还在前面趾高气扬，挺胸阔步地跟那小少年问东问西··宋虔之随手捡起一根木棍扔过去··“哎，有雀儿·”少年听见响动，叫了一声。
“不是雀，是只野猫·对了，你养过猫没有”陆观问那少年，眼角余光直往后扫··“那没有，家中养了一头大狗看家。”
“养狗有什么趣儿，养猫最是有趣，十只猫有九只最爱被人挠下巴，可要是你的手一不仔细，碰到它嘴边的胡须，那可是摸了老虎的胡子了，一爪挠上来，当即就是血。”
宋虔之从后面踹了陆观一脚··“看见没有”陆观问少年··少年人拍手大笑：“你们北地的人真有意思。”
·“你们寨子里想必也很有意思·”宋虔之接过话去，插到两人中间，想跟白老头的孙子打听他们主君，谁知这少年没多少机会见主君，只听说这主君是几个月前才从另一座寨子过来，刚一到，雏凤的主君便让位给他，退做了个小君，帮忙打点寨子里的自卫队。
“这个主君是哪个寨子过来的”陆观不知道从哪儿摸出来的花生，塞到宋虔之的手上··宋虔之心中浮起不大好的预感，听少年说的地名，却不知道是哪里的。
陆观转脸过来的神色，竟也不知道··“他楚话说得怎么样”宋虔之问··“这不知道了，我连见都没见过，自然没同他讲过话。
回头你问我爷爷，我爷爷见过主君·”少年弯腰捡起一根细木条，捏在手上乱舞，拍开杂草··“你们这里怎么称呼头领是主君你爷爷和你，楚话都说得甚是流利，寨子里也是如此吗”宋虔之又问。
少年嘟着嘴：“这有什么好奇怪的，我们雏凤县靠贩物为生，咱们的寨子跟每个寨子都不同，跟楚人打交道最多，家家儿郎十三岁后，都要出寨子，要么上祁州府，要么上宋州府，卖得了银子，从祁州府买粮回去。
孩子从小就得学楚话，咱们跟山里的野獠不同·”·“野獠，你们很瞧不上旁的寨子啊”宋虔之揶揄道··“可不，谁也瞧不上谁，其他寨子也看不上咱们雏凤的。”
少年似想到什么不好的事，脸色难看起来，不服气地嘀咕道：“也不知道有什么了不起的，那些寨子个顶个的穷，哪有咱们雏凤人过得富足安宁·就是新主君来了之后，咱们雏凤也不太平了。”
宋虔之看了一眼陆观··换了陆观问：“怎么不太平难不成他从前是野獠，也瞧不上你们”·少年张了张嘴，还未来得及说话，营地星星点点的篝火光芒穿过草荆映照而来。
“怎么去了这么久”白老头三步并作两步，佝偻着身子冲上来，把孙子扯到身后，“咱们还是快走吧，山里路不好走，虽然就是碰上豺狼野兽我们也不怕，总归是耽误事。”
老汉瞪了孙子几眼，打发他跟其他人一路，老人家亲自作陪，半是带路半是盯梢地带着宋虔之二人走在队伍中间··这倒是像押送犯人，有外人在，警惕一些也是常事。
但宋虔之隐隐觉得，白老头方才是听见了什么·那位主君该不是什么赫赫有名的人物，怕让他们这些外人听了吓跑这桩大买卖·也不怎么像··宋虔之扯了扯陆观的袖子，还没来得及对上眼，白老头便插在二人之间，殷勤地笑问宋虔之：“三爷走得累了这有竹杖，给你用着。”
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之：“……”·于是宋虔之只得像个耄耋老人，拄着杖前行··后半程所有人都走得有些累，不再叽叽咕咕地交谈，宋虔之时不时前后看看，确认人都在。
在自然的黑暗里走了快一个时辰，视野里总算出现了一片亮光，与天上的星河交相辉映，这是地上的星海··白老汉用土话喊了一句什么，笑着朝宋虔之客气道：“三爷，下头就是雏凤县，二位上我家里头，今夜我叫儿媳妇给贵客们整一桌咱们雏凤的特色菜，再尝尝老汉亲手酿的红玉酒。”
獠人们倏然伸长脖子，个个拍打着嘴，呜噜噜一阵乱叫着从矮坡冲下去··别说宋虔之，宋虔之看他带来的人，都有些被这架势吓着··白老头哈哈大笑道：“一日不见，想媳妇了，众位别见怪，走，走。”
老汉朝孙子用土话说了两句··少年一溜烟地往坡下跑··“我叫他回去给我那儿媳妇报个信·咱们慢慢走着，也好叫妇人家有时间收拾席面。”
白老头手捻一撮烟叶，慢悠悠地搓成一卷，就那么呛口地吸了起来，边走，边往地上狠狠啐了一口，咳嗽起来，脚步强劲地曲着干瘦的身躯小心翼翼地侧身下坡··☆、残局（壹）··暗牢里空气潮- shi -恶臭，不见一丝光，墙上不开窗，只有一日三餐，铁门会开一次。
这是第几日了·苻明懋坐在地上，双手受铁链拘束，他略略驼着背，沉缓地闭上眼·这处暗牢，原是赫赫有名的麒麟冢处罚死士所用，王室中人，若非犯了篡位谋逆大罪，还没有这份荣幸被关到这里来。
周太后也太瞧得上他，重重牢锁，又将他双脚以铁链锁上，双手一并锁了，手脚束缚的铁链上，加了一条链子，这样犯人连直起腰的能力也不再有··苻明懋感到脚趾一阵刺痛，他眉心攒起，略略将脚向身下收了点，唧唧吱吱的一阵乱叫，他充耳不闻，老僧入定一般闭目坐着。
门响的时候，苻明懋依然没有睁眼··“王爷·”沙哑到难以辨认的嗓音令苻明懋疑地张眼看去··“是我，王爷，我来救你出去。”
苻明懋干得出血的嘴唇翕动，眉峰几次抖颤，难以相信地开口：“念德……”·“是我，王爷稍待，我为王爷打开这把锁·”·“你没死……”苻明懋看着高念德用铁签开锁，只是锁不好开，但看高念德神情并无焦急之色，苻明懋心中有了底，这把锁，想来是锁不住麒麟卫出来的人了。
“你嗓子怎么回事”苻明懋问··门锁一声响，引得苻明懋看了一眼，还没打开，高念德一只手肘折起，关节抬高，咬牙将铁签插入窍口。
“受审废了，孟统领没有向殿下禀报吗”高念德满脸是汗，只听一声极其细微的脆响，他长舒出一口气，朝苻明懋露出笑容：“成了，殿下且忍耐片刻。”
打开牢门后，高念德跪到苻明懋的身前，替他打开手脚上的锁链··脚腕脱缚同时，盘桓在苻明懋心中的疑问冲出了口：“你师兄，闫立成呢”·高念德双手颤抖不已。
两人离得这般近，近到能嗅闻到彼此身上多日不曾梳洗过的酸臭味，苻明懋盘着的双腿一沉，他低头看见高念德头磕在他盘曲的小腿上··“殿下，今后属下只有殿下您了。”
死一般的沉寂过后，牢房里响起轻不可闻的一声叹息，苻明懋苦笑道：“扶本王起身，先离开这里，此处不是说话的地方·”·“是，殿下。”
高念德搀扶起苻明懋，苻明懋浑身酸痛，直不起腰，大半身体压覆在高念德肩上··高念德浑身一僵，咬牙扶着苻明懋步出牢门··夜色掩护着苻明懋经过一地守卫死尸，直到迈过数千步，才到了山脚下，一架不起眼的马车正在等待。
苻明懋一只手攥得紧紧的，回头向黑暗中望了一眼··“带了多少人”他低声问高念德··“怕惹眼，只有六人·”·“那走吧。”
苻明懋登上马车，上车后再不发一言·这是六月的天，马车里却还生着火盆，高念德将一只铜壶坐上炭火，取过帕子，在一片沉默之中，开始清理苻明懋身上的伤口。
“殿下·”·苻明懋眉毛动了动，没有出声··“我们现在去何处”·“外面怎样了，阿莫丹绒攻进来了吗”·“阿莫丹绒的大王子执掌帅印，已攻到夯州城外，恐怕就在这几日间。
属下得了风声，新帝和太后将抛下京城提前撤离·”·苻明懋嘴角弯翘，颓然的面容突然亮了起来··“周氏·”苻明懋犬牙咬在一起，齿缝中挤出格格的响声。
高念德看到苻明懋脸上的笑意，打了个寒战··“消息可靠吗”·“我逃脱以后，买通了孙秀在宫外宅子的仆婢，孙秀忠于先帝，原是没有用武之地。
前几日有婢女来报，孙秀在宫中屡受斥责，他跟禁军统领吕临不和，新帝也没把他当回事，他就将在宫里积攒终生的钱财都挪出宫·他的婢女说，孙秀预备在南下时逃跑，不会再回御前伺候了。”
苻明懋沉吟片刻，摇了摇头：“不是这么简单，他怕是做了什么不该做的事，这件事足够危及他的- xing -命·”·高念德欣慰道：“数日囚禁，不曾折了殿下睿智，属下倍感庆幸。
确如殿下所料，孙秀背着新帝，假传圣旨，险些逼死周氏·”·“他一定是没有办成·”苻明懋道，“那贼婆子曾随我父皇征讨四方，岂会由一个太监说赐死便赐死。
这么大一件事，当时若没有办成，那就是闹到新帝面前去了·”·强强豪门世家悬疑推理·苻明懋眯起眼睛，似乎想起往事，轻轻叹了一口气：“我机关算尽，还是算不过父皇。
他是伪龙，我也是，他能登临天下，我为何不能”·“属下一定会，看着殿下坐上龙椅·”高念德喘息数声，咳嗽了两下··苻明懋这才拿正眼看他，高念德乃是难能一见的美男子，如今右边脸自颧骨到下巴，烫起一层凹凸狰狞的烙痕，一圈套着一圈。
“不要跪着了·”苻明懋拉过高念德的手臂，见到高念德突然皱眉，他脸色一变，掀起高念德的衣袖，触目没有一块好肉·苻明懋不禁动容，他呼吸一窒，视线挪移到高念德脸上，细细端详他片刻，露出极淡的一个笑：“麒麟卫……果真是我大楚君王历代必争的利器。
你这一片忠心，我只有以半阙江山报答，若我大业得成，必与你共有这天下·”·高念德眼底有光，眼圈红了起来：“殿下能记住属下这片忠心，属下虽死不辞。”
苻明懋另一只手覆盖上他的手背，握了一会，松开高念德，想起来一件事，朝高念德问起闫立成怎么死的··“孟鸿霖怕我和闫立成抢了头功，趁周氏下令审问苻明韶被杀一事，对我二人都施以重刑，让我们认下了一些事情。
我比他伤得重，趁他伤重难治，我给他喂了毒……”高念德嗓音不易察觉地抖了抖，继续说下去，“抛尸河中，已有十数日光景了·”·“确信死了吗”·“麒麟卫队用的毒，必死无疑。”
高念德低下头去····“河里有个人”·“怎么会，天子脚下，别瞎嚷·”船上林舒与姚亮云对坐，两人正在谈事，这么被人打断，林舒先就露了不悦。
“少爷，真有个人在河里泡着，都……都烂了·”·林舒抓起个茶碗，摔了小厮一头一脸，茶水顺着家丁下巴流进他脖子领里··“你这什么狗脾气”姚亮云沉声道，“出去看看。”
“晦气，我不看·”林舒揣起手··姚亮云没看他，起身出外，问林家的家丁：“怎么回事，人在哪”·“狗鼻子，刑部是养出你见着腐尸就像见着肥肉一样的德- xing -了吧”林舒骂骂咧咧地站起来，才起身，船晃了一下，林舒一屁股给摔在船底坐着，一只手撑着身下木板，一条腿用力蹬着要起来，抬眼就看见姚亮云从外面进来，两手架着一个人的手臂，竟是将那恶臭的死人拖进了船舱。
林舒不禁作呕，缓过劲来，骂道：“要死了你，这是我爹的船，你要害得我被我爹打断腿了”·“你看看，这是什么人”·“我管他娘的是什么人，扔出去，扔河里。
难不成我还给他收尸吗”被泡得发胀的死白皮肤让姚亮云从那人撕破的裤管碎布里扒拉出来，姚亮云道，“拿盏灯过来·”·“不拿”林舒取过一盏灯，不情不愿地给了姚亮云。
“你看·”·林舒眉头拧得死紧：“我看什么看，我不看·”·“看·”姚亮云将那人的一条腿托起，另一手侧过灯去照亮他小腿的皮肤。
林舒眼睛倏然瞪大，结巴道：“这……这……这不是麒麟……麒麟卫……”·“还有气·”·“勺儿，去请个大夫上船。”
林舒话音未落，被姚亮云阻止住，姚亮云脸上半点笑意也没有，神色近乎肃然··“人我带走，带我母亲的小院去，你口风紧一点，下人都打点一下·”姚亮云道，“此人怕是有用。”
他看着已没有人形的肉皮囊，冷道，“大难不死，他必然还有未尽的使命·”·“你看你，又神神叨叨，我都叫你少看几具尸，跟死人混在一起，早晚混出病来。”
林舒话音未尽，姚亮云已经叫自己带的人进来，拿他来时穿的一件黑色避风大氅，把那个死人搬了出去····一顿饭吃下来，宋虔之是撑得不行，晚上就在白老头的家里睡，床榻小得很，但一个人睡着也马马虎虎。
·半夜里有人翻窗户进屋，宋虔之是一点没觉得，睡得微有鼾声··陆观坐在床边看他一会，无奈摇头，掀开一角被子，伸手抱他，宋虔之像条滑不留手的鱼，曲着身子，一伸一卷地往外躲。
咚的一声··陆观一手按在眼睛上··宋虔之这一摔摔得人都懵了，好半晌才回过神，见着床上黑乎乎坐了个人，想也不想就知道干得出这种半夜爬床的事的人只能是陆观。
他摸到床边陆观垂着的腿，迷迷糊糊爬上去，趴在陆观的胸口不动了··“这就睡了”陆观低头去看··宋虔之突然抬头，在他额头上顶了一下，钻到他怀里。
两个大男人，个头都不小，只得紧紧抱着，才能在这窄小的榻上不至于滚下去·獠人的床摆放也是奇了怪，两边不着墙，一不留神就掉下去·顾得了头顾不了脚，顾着胸就顾不着屁股，总是要悬空。
陆观：“等等·”·宋虔之看着陆观下床搬来一条凳子，挨着床榻，脱下外袍垫着，陆观在凳子上躺下，伸手来抱··宋虔之抱紧他的腰，尽量让人大半身子在床上，蹭在陆观的颈子里问他：“你好好睡觉就不成吗”·“我不在，你能睡得踏实”·宋虔之心想我睡得是挺踏实，都滚床底下去了还不自知，近乎是睡死了。
再说陆观不来爬他的床，他也不能滚到地上去··“嗯……那睡吧，明天一早还要见人·”宋虔之撑大嘴打了个哈欠，拱进陆观的怀里。
天不亮白老头就让人来叫，宋虔之迷迷糊糊闭着眼混得陆观给他穿好衣服，梳好头发，贴上胡子··强强豪门世家悬疑推理·“三爷，我爷爷叫您下去吃饭了。”
伴随少年清脆的嗓音，门从外被推开，白老头的孙子一手抓着门框，探进来一个头··“您都起来啦，那快下去吧·”少年走进屋子，看了一眼窗户，又转过来看这北地来的贵客，赞叹道：“你们楚人，生得文雅，想不到三爷还是一位老美男。”
宋虔之：“…………”·“走啊，吃了早饭就去见主君，三爷莫怕，您长这样，还怕什么”·“你们主君，好男风”宋虔之有些犹豫了。
少年：“什么”他愣了愣，反应过来，忍俊不禁，“那不能够，主君喜欢女人，再说，就是喜欢男的，您这样的，也太老了点·”·“……”宋虔之咳了一声。
右前方一扇门开了，扮成丑汉的陆观整了整袍袖，看着少年一笑：“吃饭去·”·少年有些胃气上涌，忙不迭走前面带路，麻溜地从拐弯处爬下了竹梯，招呼他们俩快下去。
早饭两个人都不敢吃太多，白老头也这么叮嘱的，饭后叫人煎来半碗药吃，宋虔之跟陆观是要上桌跟主君谈事的人，二话不说就喝了白老头的药··但在白老头的人把药端给其他手下时，宋虔之发了话，叫他们不必喝。
“老丈，这些护院是来保护我们两个弱鸡子的，他们不吃酒·”·白老头笑道：“来者是客，主君那里有好酒，王三爷莫要太多礼了·”·陆观：“要是你在药里下点什么，我们不是叫你们一锅端了谋财害命吗”·白老头脸色一阵青一阵白。
宋虔之瞪了他一眼，抬高嗓音喝道：“何达，怎么说话”·陆观闭了嘴··“白老，何达不会说话，我这里给你赔个不是。”
“我是半截身子入土的人，让人辱两句不是事，三爷，小老儿看你是个懂规矩的，待会要是见着我们主君，你带的这位下人还是这么行事，我们主君是地道的獠人，在龙河上游盘踞数年，号令过数百野獠，就没有我这么好- xing -儿了。”
“何达，你不想谈这笔生意，也不想多赚两个子儿，那就我来谈·”·丑汉铁青着脸不答话··“你家里那个，年底就要生了，过冬钱都看今天，你要是做不来下人，就滚回去。
你还真当我一个当家，不会看货是不是”·丑汉憋了一会，憋着气嗯了声··宋虔之收了怒容，脸上堆笑朝白老头拱手：“有劳白老带路。”
☆、破局（贰）·宋虔之满以为到了前厅，再大面儿的主君也该出来相见，谁知道白老头做主，獠人出了十三位一眼看上去便是上了年纪，在族中德劭年高的老人，轮番上阵和陆观磨价钱。
接近正午，价格谈妥，宋虔之不得不出来说话：“众位长辈，我们拿出十成十的诚意，价钱上已做了最大的让步·若是货好，自然皆大欢喜，两下互利·可是漱祸这东西，产量不大，我们只在祁州停留五日，若是到时候你们交不出足量的东西，我回京之后，可不好跟东家交代啊。”
席上做主的是一张姓的胖老头，他心情极好地笑道：“主君吩咐了，下午便让县里的几个年轻小伙，带二位贵客上山看地头·这位何小哥是懂行的，上了山看看地头，二位也有底气回去祁州府等。”
“主君”宋虔之揣着手，视线扫了一圈，“原说是跟主君谈，怎么你们主君，却不来相见”·老头朝屏风后一瞥。
宋虔之佯装没看见，扬起下巴，将几个獠人丢在身后一眼不看，低头，抬头，叹道：“大概是瞧不上我们商贾人家，也是，咱们有什么脸面，见你们寨子的主君·只要货是实打实的，见不见也无妨。”
“还没做过这种生意，主家面也不露，能有什么诚意二当家，你叔早就想把你院子里那几个小妖精打发了·别怪我说话不好听，我说话向来就不好听。
这笔买卖犯了错，东家可说了，就打发二当家去乡下庄子里种地·”·宋虔之听得眼都大了··从前他怎么没看出来陆观这么能说呢·“这……”宋虔之语气为难地说。
“哈哈哈，贵客说笑了，主君也在，行·”胖老头一拍大腿，殷勤地笑，“小老儿豁出脸面不要，给问问·其实这笔买卖，跟我们谈定就作数。”
“怪我，怪我·”白老头出来打圆场，“这么大数的买卖我不是心里怕吗那就，劳您去给主君说一声，他们也是大老远从京州赶来，现银都带在身上，足见诚意。”
·胖子起身告罪离席··席面上又有人敬酒，陆观是来者不拒··白老头看了宋虔之一眼··宋虔之略略低头朝他微笑，便是承他的情了。
不到片刻，宋虔之听见开门声，他是练武的人，这一声落在他的耳朵里极为清晰·继而关门，不片刻，胖张头从正门进来，昂着头，睨着眼··围坐的獠人相继起身。
宋虔之作出不明所以的表情，犹豫道：“这是……”·白老头连忙拉他的袖子，低声道：“主君来了·”·宋虔之一手捂住嘴，猛咳嗽两声，连忙站起，肃容瞪一眼还在吃菜喝酒的陆观。
丑汉施施然起身··“恭迎主君——”胖张头拖长声调唱喏··獠人们纷纷垂下眼··宋虔之漫不经心抬头向獠人的主君望去，眼睑无端跳了一下。
从胖张头身后走出来的那个人，竟是个旧相识的··陆观飞快看了宋虔之一眼，香肠嘴翻动：“二当家，接下去就是你跟人家主君的事了·”·强强豪门世家悬疑推理·这句话是说来敲打宋虔之，叫他不要愣神。
宋虔之脑袋里懵了一下，客套道：“主君好，鄙人王三，乃是京州的药商，上寨子来求买漱祸·”·主君抬抬手··“三爷不必说，我们主君方才就在屏风后，听得清楚。
请两位入席，陪主君吃两盏好酒·后面的细节，坐下来慢慢谈·”·宋虔之心乱如麻，不自觉抬手摸了摸胡子，他瞟了一眼獠人主君，那人入席后便动了筷子，旁边侍立的年轻人为他满上一盏酒。
当日在龙河水面上，被獠人劫船的情形浮现出来，宋虔之一眼就认出这位外来的野獠头子，乃是同他们在龙河上游见过面的，那时就是这个人出面，答应了他们二十匹矮脚马的条件。
宋虔之将眼虚着，尽量避开那头子··陆观改装的丑汉不住找话同那主君说，宋虔之自然明白，他在给自己做掩护·宋虔之心想，如果被这主君认出他们，立刻就会知道他们是大楚朝廷的人，而不是什么急求药材的京城药商。
他们只带了十数个好手，要闯出这么大个寨子恐怕不易，闯不出去也是小事，只是原可以不费一兵一卒……·如果让这獠人主君认出来··宋虔之心里想着，便看了主君一眼，这才发觉獠人主君也在看他。
两人都装作不知，移开眼··“酒·”主君开口，他端起满盏，迎着宋虔之举起酒盏，侧头询问地看身边人··“王三·”有人小声提醒。
“三，同饮·”·胖张头一愣，笑呵呵地陪着起身，手向外一摊，道：“三爷，我们主君楚话不甚流利，这是请三爷一起喝一盏酒，请·”·宋虔之起身，一盏吃尽，朝主君道谢。
坐下时，宋虔之举箸夹菜，眼角余光却留意到獠人主君还在看，心里便有些急了··“你们主君好酒量，再吃一盏·”陆观适时出声··獠人主君皱着眉，身边人低声跟他言语，劝他再喝。
主君把筷子一放，胖张头过去与他耳语一阵，主君才勉强端起酒盏，跟丑汉喝完一盏酒，他再度将头转向宋虔之，似在回忆什么事··宋虔之默默吃菜，耳朵渐渐发红，抬手不着痕迹地飞快碰了一下胡子。
主君眼底闪过一丝光··“你·”他伸手一指宋虔之··席上众人均顺着他的手指，注目到王三爷的身上··宋虔之心跳到嗓子眼里，他咽了咽唾沫，强作镇定地向他点头：“主君有何吩咐，请讲。”
“你，我……”主君又指他自己，眼带疑惑，“见过”·白老头愣住了，讪讪笑道：“王三爷认识我们主君”·宋虔之做出凝神细想的样子，赔笑摇头：“想是主君记岔了，在下是头一趟出远门做南路的生意，我们药行购入漱祸，向来是这位何小哥做主。”
“我不是当家，主君自然是瞧不起我这等下人·”·胖张头赔着笑，忙道哪里哪里，凑去主君耳边说话，劝着主君跟陆观喝酒去··午饭勉强能算宾主尽欢，白老头想做成这笔大买卖，给的药很是管用，陆观本是三杯就倒，吃了药奓着胆子敞开喝了一顿。
只是脸看着红些，竟真的没醉··下午宋虔之与陆观，并十二名护院，跟一群獠人进山看地头·宋虔之端出二当家的派头，只管在后面跟着，同胖张头说话。
那胖张头是个油子，扯到主君就含笑把话扯远·宋虔之也识趣不再提，他心里已经想得明白··雏凤县的獠人主君，就是那日从龙河上游的獠人寨子里拼出来时，与他们当面鼓对鼓锣对锣谈条件的獠人。
当时这人想不出楚话怎么说，险些把头皮搓破的样子，还历历在目··看地头这就看了一整个下午，回到寨子里，天色将暮，晚饭獠人主君不来陪席，宋虔之松了口气。
晚饭吃过，药效似乎减退，宋虔之脸发红，推说明日要早起出山，早早离席··前脚陆观翻进窗户，就见床帐波涛一般翻了两下，宋虔之从帐子中间伸出个头，眼珠滴溜溜转地看他。
陆观脱了鞋袜，翻上榻，把宋虔之抱着··宋虔之心里憋不住獠人主君那事，睡不着，小声问陆观：“你认出来没”·“谁”·“那你就是没认出来”不应该啊。
宋虔之正要再问，听见陆观说：“是我们在龙河见过的獠人，他应该是认出来你了·”·宋虔之大惊：“不像啊，他、他、他也没说什么，这是想做什么”宋虔之话音未落，翻身打挺起来，“我下去看看，外面有没有设埋伏，你过来时看出什么端倪了”·陆观一把拉过宋虔之，让他靠在自己肩前。
宋虔之哪儿还躺得住，手脚并用要起来，偏力气没有陆观大··“不管，他不会怎么样·”·“他认出我来，还隐而不发，肯定憋着大的在后头。
我们救走柳知行的时候，是打过照面的，还杀了一些獠人，劫持獠人逼着他就范·要是他认出我，当时就会叫人把我拿下，但他没有·那不是怕打草惊蛇吗，不行我出去看看。”
话音未落，陆观突然在宋虔之唇上亲了一下··宋虔之简直愣了，用手推了他一下··陆观仍然不放，盯着宋虔之的双眼，一只手摸进他的单衣。
“……哎，你”宋虔之推开陆观，眉头皱得死紧，想骂他两句，陆观就又亲了上来，被窝里的腿还作怪··宋虔之被亲得极为舒服，溢出几声喘息，用手抵住陆观的胸膛，陆观就势抓住他另一只手，翻身趴到宋虔之身上。
片刻后，宋虔之喘着气，嗓音掩饰不住情｜欲，他舔了舔嘴，急道：“不要了，你听外面，有动静·”宋虔之侧过身去，手掌伸出帐子··陆观抓住潜逃的那只手，放在唇畔贴着，低声道：“你忘了那伙獠人为什么劫持柳知行。”
强强豪门世家悬疑推理·“为财”宋虔之想起来了，当时说话很不流利的獠人含糊地表明他们是收了钱，还受到威胁，不抓柳知行就不能再到集市交易。
宋虔之腰上微微凉，他哼了一声，轻轻抽了一口气，咬牙忍汗，半晌喘平过来这口气··走廊下的脚步声近了··宋虔之低哑的嗓子里挤出一声快绷断的、短促的“啊”声，继而死死咬着嘴，耳朵竖起，听见脚步停在他们门外，他心跳快到极处，鼓膜被心脏搏动的声音敲打。
陆观低下身，钻进被中··脚步远了··宋虔之腰向上一挺，抱着被子，喘了口气，眼神迷离地盯着黑漆漆的床顶，大拇指在被子底下松了劲，屈膝把陆观从被子里踹出来。
陆观温热的嘴唇贴上宋虔之的嘴，舌头塞过来，温柔缱绻地反复吻了会宋虔之的嘴，然后把汗- shi -的前额挨着宋虔之的脖颈，唇舌飞快卷走宋虔之脖颈皮肤上的汗珠··“你……”宋虔之窘得满脸通红，一把将陆观掀到榻内。
宋虔之难以置信地睁大眼，看了看自己的手，他怎么这么力大无穷··陆观却在旁边笑了，咬着他的耳朵低声道：“再来·”·宋虔之咂摸出味来，当胸给了他一拳：“滚，来个屁，你还是不要太有把握，今夜轮流睡，在这小- yin -沟里翻了船不值当。”
“我千里送财，放心，翻不了·”陆观抱上来，认真问宋虔之，“不来”·“不·”宋虔之脖子里的热汗散出来，仿佛连心里的紧张郁闷也随之发散，四肢百骸都懒洋洋的，正是最舒服的时候。
他想着陆观在榻上向来是讨了便宜还卖乖，由着他说开始，却不由他说结束·紧要关头，宋虔之还是觉得，不能开这个头··“那你睡·”·宋虔之奇怪地看他一眼：“不磨两句”·陆观：“那我磨两句”·“你别。”
宋虔之笑了起来，“你怎么手脚这么快，什么时候买通的主君，下午你不是一直同我们在一起吗”·“不是我的功劳，那个主君，认出你来，吓得一佛出世二佛升天，叫胖张头同我打听你，拐弯抹角问我你是不是朝廷的人。”
宋虔之瞪大了眼睛：“你们俩就在前头谈这个”·“是啊，我还给了钱·”·“钱不都在我这里吗”·“我还有。”
宋虔之这心里不是滋味，陆观还学会藏私房钱了··“他没认出我，只认出来你，你跟白老头打听他，他便让胖张头跟我打听你的来历·他根本不在乎你是不是朝廷派来的，他在乎的是，你能出多少钱，雏凤县跟祁州、宋州两府的商贸会不会被斩断。
再说，他见识过你的厉害，是他怕惹毛你·知道你睡不着，我特意早点过来，给你说这事·”·“你是来跟我说这事的吗我怎么没看出来。”
宋虔之说··“来服侍侯爷，顺道教你安心·”·原本宋虔之以为獠人的交道不好打，事情轻松解决了是好事，但总还有些隐隐担忧·陆观低声给宋虔之吹枕头风，在外面走了一天，宋虔之本来累了，不知什么时候便睡了过去。
他睡去后不久，陆观仔细着将他的头托高一些，拉自己的枕头过去垫着，将手臂抽出来，起身穿好衣服，脸上没有易容，他取走宋虔之的剑，开门，轻轻关上门··人影子从窗户上悄然滑过。
竹楼里寂静无声，陆观下楼，楼门口白老头抽着杆旱烟等他，见他换了样子，嘴微微张开，良久，烟气从他的鼻孔、嘴巴向身周扑出··“何小哥，你给我交个底，你们到底什么来历”·“走。”
改换了头脸的丑汉，推门而出，皎皎月色倾洒下来，温柔地裹住白老头和陆观的身形··白老头亦步亦趋地跟上他，追着问：“壮士，主君不是要祸害咱们寨子吧你跟那位三爷，是来买漱祸的吧是吧”·陆观停下脚。
白老头让陆观冷冰冰的眼神看得周身发凉，哎了一声，打算不再问··“对雏凤是好事，能保你的子孙都安然无恙·”·白老头张大着嘴，看见高大英俊的男子不再理会他，走在前面。
白老头三两步跑到陆观前面去带路，嘀咕他又不认得路，又要充头子，连番回头看陆观，看了四五回，低着头只管带路·不知怎的，他有点信这个外乡人说的话··☆、破局（叁）·深夜，主君没有睡，胖张头不敢睡，连带着雏凤县的几个德高望重的长辈都在。
半夜里主君屋里进去个生面孔，白天也不见在寨子里，什么时候来了生人大家竟都不知道··带人进去的白老头出来，胖张头凑上去，问他那是谁··白老头战战兢兢地瞥他一眼：“不就是白天在地头，跟你说话的人。”
胖张头这才猜到，进屋去的人恐怕也是主君的旧识，一时间愁眉苦脸，长吁短叹起来··“老张，你们是当家做主的人，来路上何小哥跟我交了个底，我也跟你交个底，他来这趟，是做好事的。”
白老头忧愁地看了一眼堂子里吃茶的吃茶，掷骰子的掷骰子的几个老头·等到这深夜里，人人都在犯困，唯独是胖张头才如此紧张··“早听说咱们县要被卖给祁州府，宋国主原来是宋州军曹，要拿咱们雏凤县当围栏使。”
胖张头只是听，不说话··白老头一怔，似有些不敢相信：“果真如此”·胖张头眉峰一蹙：“嗨，无论怎么做，还不都是为了咱们雏凤。
上苍使我獠族生在天地间，是要使我们落地生根，挣出一条活路的·偏我们这一支，繁衍数百年，脱离野獠，也算得上是得天垂怜·如今楚与宋开战，有咱们什么好果子吃，不过是夹缝中求生，多少艰难。”
他摇头，叹息，“说了你也未必懂·”·强强豪门世家悬疑推理·“我怎么不懂”白老头急了，“你们……你们……”他眼睛四下乱看一圈，怒气攻心，猛然抬起手，生生又放下来，声音压得极低，“那你们也不能，卖地求荣。
咱们祖祖辈辈都在雏凤生，在雏凤埋，卷进战事有何好处”·“老白，你这话说得忒难听了，什么叫卖地求荣咱们的子孙，行商要不要本钱守土用不用钱妇人孩子穿用要不要钱钱从哪里来难不成老天爷给下银子”·“我们这一支已经比旁的獠人，富足多了。
知足才能常乐，主君最信任的便是你，你可千万别犯糊涂，撺掇主君帮那宋国主，白白搭上小辈们·”·胖张头变了脸色··白老头不再说下去，叹了声气，起身说出去给众位长辈添茶，谦卑地略略塌肩，佝偻着身子出去，经过廊下。
室内··陆观跟前的茶腾起白烟··獠人主君朝旁边一名年轻清秀的侍者叽叽咕咕说话，侍者约莫是十四五的年岁，白天现过身，他袖手直起身，朝陆观说：“主君说，贵客的银子是够做这笔买卖，但你与当家隐瞒身份，改装易容，足见心不诚，主君曾在二位手上栽过大跟头，你们楚人生- xing -女干猾，钱固然重要，我们与宋的关系同样重要。
宋国主早前修书，告知祁州知州欲以钱财买过雏凤县，令雏凤夹在祁州与宋交战前线，为祁州府缓冲战势·我们雏凤的人，不能坐以待毙·祁州顾远道，屡次上书朝廷，贬抑獠人，请求派兵清缴。
这是天赐的良机，我獠将助宋攻楚，宋国主已答应以黄金三千作为酬谢，并准獠人与宋自由通商，这是有益子孙后代的大计，岂能因你三言两语就毁弃与宋国主的约定·”·獠人主君端起茶，喝了一口，示意少年取过旁边一个木盒子。
木盒揭开，乃是陆观白天托胖张头转交的银票，厚厚一沓，计一万两白银，那也是一千两黄金了··“主君说他既已经应承了宋国主，你的银票，他便不收了。”
少年倾身将木盒从獠人主君面前，推移到陆观的眼皮底下··陆观看也不看盒子，朝翻译的少年人说：“覆巢之下无完卵，一旦雏凤卷入战争，再也无法置身事外。
雏凤人只事商贸，从宋，无非也是被孙逸用来拖延战线·拖得一时，我大楚有五十万雄兵，朝廷下定决心要收复宋、循二州，届时雏凤的獠人、龙河沿岸的獠寨，都会被清算。”
獠人主君一面听少年说话，脸色渐渐铁青··“孙逸有多少人马，想必主君心里有数·”陆观说··少年说完，附耳过去，边听边点头，继而直起身回陆观道：“兵家从不以征伐人数定胜负。
贵客莫欺我们寨子消息不灵通，北面两支狄人已同时举兵，值此多事之秋，想必朝廷主要的兵力，若要过境祁州，早已走漏风声·我雏凤儿郎在外行商者众，未有所闻，贵客未免夸大其词，想要吓唬我家主君。”
“我们不用雏凤作出牺牲，只要主君发动全城老小上山挖药，留一座空城，借道两日·”·这几句不用少年传话，獠人主君在他手背按了一下。
少年噤声，垂目站在一旁··陆观这才得闲端茶喝了一口，獠人寨子里的茶另有一番滋味，他一口喝干·对面的獠人主君饶有兴味地看着他··陆观道：“主君真是铁了心要同孙逸做买卖，就不会见我这一遭。
既然见了，明码标价，主君看能不能接受·”·獠人主君沉默不言··“这里的白银一万两，这几日间寨子里的儿郎们挖得的漱祸，照市价算·宋州城十日内可以攻下，少则一月，多则两月，南患可平。”
主君揣起手，仍不说话··陆观默了一会，淡道：“我当家是新帝跟前能做主的人，果能平定南患，獠人一族，从此准入科场·”·獠人主君尚未开口，那少年郎已睁大了双眼。
“信与不信，全在主君一念之间·我们不能在此多做停留，明日一早，就要返回祁州府，请主君斟酌·”陆观没有清点木盒里的银票，原样封还，起身告辞。
他关上门，隐约听见内里那少年低声同主君说话，没有多听，陆观下楼，见堂子里一众长辈在吃茶，略略一拱手，便走出了大门··宋虔之浑身一抽，从梦里醒来，拼命想梦见了什么，却想不起来。
他迷迷糊糊翻个身伸出手臂，搂了个空··这一下宋虔之瞌睡全醒了，翻身坐起，掀开床帐，见屋里也没人，琢磨陆观是不是去撒尿，琢磨着上下眼皮便黏在一起··于是陆观进门瞧见的便是床帐中缝里嵌着宋虔之的一张脸，没头发，闭着眼。
吓得陆观险些尿出来，他关门进来，在榻前站定，嘴角带了笑，伸手捏住宋虔之的鼻子··宋虔之眉头一皱，伸手来打··陆观抓住他的手，掀开床帐，翻身压到宋虔之的身上。
“上哪去……”宋虔之睁开眼，这下走了困，彻底清醒过来，又见陆观身上衣袍穿得齐齐整整，问他，“你出去了”宋虔之在陆观脸上摸了两下，他的媒婆痣、香肠嘴都没有，身上穿的也不是夜行衣。
这就是以他的本来面目去办事了，里里外外都是獠人··宋虔之吸了口气，把陆观扯到榻里，让他躺好，急道：“你去见獠人主君了”·“见了。”
“怎么、怎么，你白天没把事办完”·“现在办完了·”·宋虔之想到，陆观做事不会没有把握，心里定下来些，他抓住陆观不安分的手，问他到底怎么回事。
陆观在他唇角亲了一下，亲昵地与他厮磨着小声把跟獠人主君谈的条件给宋虔之说穿··“只要他不是个傻的，便不会不动心，就算他不动心，他身边的少年人也不会不动心。”
宋虔之说，“你胆子也太大了，要是李宣不同意·”·“他什么都听你的，你同意，他就同意·”·这也是真的，李宣现在对他还是言听计从。
宋虔之默了一会，说：“但他不会永远听我的，准许獠人参加科考不是大事，天降人才，国之幸事·无论是哪一族，能够忠心为大楚所用，什么出身都不要紧。
但对獠人而言，这就是天地翻覆的大事，从此獠人也可以入朝为官，不必再事事屈居人下了·”·强强豪门世家悬疑推理·“只要能当用，这个口开了也不算什么。”
·“李宣是顾不上，风雨飘摇，朝堂动荡·如今两大难，得同时保住，一是君主，二是疆土·无君无土，国之不国·”宋虔之喃喃道，“天亮之后，就有说法了。”
宋虔之一肚子心事，睡得不踏实，起来的时候，陆观已经不在房中·宋虔之下地收拾妥当，开门出外，来了个手下报信，说陆观叫他在房里等··宋虔之站在楼上向楼下望了望，竹楼正堂里没人，昨日这时候已有人来叫，今天也没有，于是只有回房，把胡子粘上。
“行了·”陆观推门而入··宋虔之吓得胡子没拿稳··陆观走过来把胡子搓成一个球，弹出窗外去··“不用粘了，带上人，跟白老头他们回祁州府。”
“天还没亮·”·陆观道：“是啊，雏凤县的獠人要到祁州府做买卖，每日也是天不亮就出发，翻过两座山，才能到祁州府·”·离开时宋虔之也没再见过獠人主君，但陆观把事情办了，他相信陆观，也不再过问。
回程路上白老头一言不发，路上歇了一会，老头坐在远处吧嗒吧嗒对着烟嘴吸，看也不看宋虔之他们一眼··到祁州城外，白老头分发进城所用的令纸··宋虔之收下了。
白老头在他跟前站定，耷拉着的眼皮掀起来，他眼眶中积起泪雾，抓住宋虔之的双手，颤声道：“谢谢当家了·”白老头转向陆观，嘴唇翕动，眼泪滑到鼻子，浸在嘴角。
“这是朝廷该给你们的·”宋虔之道，“獠人祖辈在大楚地面上生活，为朝廷开垦南部山林，是朝廷把你们忘了·”·宋虔之弯下腰去，给白老头行了个礼。
一行人进了祁州府，便跟白老头别过，往东明王府去··路上陆观一说，宋虔之才知道他上哪儿弄的钱·那天陆观说要弄钱，宋虔之以为他上州府衙门打秋风去了，顾远道的底不干净，弄出个几万两银钱不是难事。
谁知道他是从东明王府弄的··陆观带宋虔之上王府，叫宋虔之在花园里坐着，转瞬人就跑了个没影··宋虔之想他是去找王府的账房谈这笔钱要不要还，什么时候还，怎么还的事。
便不急，在花园里坐下来，吃茶用点心，一早上翻山赶了快二十里路，宋虔之又饿又渴，一气把茶水喝了个精光··东明王府的点心没家里的好吃，宋虔之却吃得香，垫过饿劲，他放慢速度小口啃点心，小口啜茶。
是草木扶疏的季节，王府花园里的花草却生得参差不齐，一眼便能看出没有好好打理··看来苻璟睿娘儿俩回来后还没能腾得出手来，他们上京之后，生死未卜，怕是府里下人偷偷跑了些，园丁也没有勤勉打点。
宋虔之眼神发愣，想起家里，有拜月、瞻星两个在他身边大小陪到大的丫鬟坐镇，乱不到哪去·只是，若京州乱起来，家里也不能幸免··侯府上下百来口人，皇室南迁，顶多是皇帝和太后两个，宫人不会带太多，京城的官员、商户，都要南下动静必然大，则人心浮动。
吃着吃着，宋虔之味同嚼蜡地动了动发酸的腮帮，把没吃完的小半块糕点就茶囫囵吞下去··等了大半天，陆观才来，说王妃想见见他··“不见了。”
宋虔之道，“你跟王妃说什么这么久”·“交代接应之事，都是正事，那就不见吧，她是想当面向你道谢·”·“她肯出了这笔钱，已经报了我的恩，下次再见吧，见了难免尴尬，怎么说也是我把她儿子到嘴的皇帝位给戳掉了。”
陆观笑道：“你还有自知之明·”·“我当然有·”宋虔之招来一名侍者，让他转告王妃他同陆观还有要事，先走一步··走了两步，宋虔之突然停下脚，回转身去，拿了几块点心，给陆观带着路上吃。
还没到军营，宋虔之跟陆观分着把糕点吃了，路上两人商量一番，宋虔之打算到了地方就给秦禹宁写信，怎么也要问一下京城的情形·他担心的反而不是孙逸，毕竟这里离京州千里迢迢，夯州的战况，才是十万火急。
☆、破局（肆）··前脚宋虔之同陆观回营，后脚宋程阳便来报，吕临的书信昨日傍晚送到··宋程阳揣着手，追在宋虔之的身边，小跑跟上，低声道：“你们都不在，我也不敢拆，不敢放在中军帐，我收着的。”
“他是快，走水路送来的”宋虔之问··“是信鸽·”·宋虔之脚步一停，明白了·吕临接过禁军，周先接过麒麟卫，一明一暗，都是看顾李宣。
这两人想必是通过气了··宋程阳把二人带到自己帐中，从一沓书册中，沿着书脊扫视，手指搭上其中一本，他在书脊上做了记号，抽出书册，翻开书页，从中取出一封信。
信递给宋虔之的同时，宋程阳小声问他是不是要出去··“不用，你待着·”宋虔之展开信迅速看过去，递给陆观，他自己在帐内来回踱步，眉头拧着，走到桌边去，给自己倒了一杯冷茶喝。
“夯州败了，多琦多造反，被阿莫丹绒左贤王割掉头颅，就地正法·坎达英在北关重病，恐怕是无力南下了·”宋虔之颤声道，他扭过头，眼神匆忙地找到陆观，陆观放下信，走到他面前来，把宋虔之的手握住，掌心却是一片冰凉。
“我的错·”宋虔之嘴唇颤抖··他算到夯州要败，却没有算到图勒·宋虔之一只手紧紧抓着茶杯，指节因用力而发白··“阿莫丹绒族中内斗，李明昌尚且不能算，你如何算得了”·宋虔之定定呆坐片刻，抿了抿唇，他脸孔煞白，心乱如麻，半点主意都没有了。
吕临的信带来一个更坏的消息，朝廷南迁的消息泄露了出去，京州衙门将差役全派出巡街也于事无补·整个京城弥漫着恐慌的气氛，但凡有半点手段关系的人户，都兜着钱财踏破衙门口子，往六部去闹。
强强豪门世家悬疑推理·闻所未闻··“若是在京城里，闹出暴|乱……”·宋程阳满头大汗道：“真有这么严重”·“多琦多落败，坎达英在亲征途中病重，陪在他身边的，恐怕就只有琼华夫人所生的赤巴小王子。
琼华夫人受宠，多琦多阵亡，下一步，便是坎达英崩逝，赤巴继位·图勒搅合进来，必有好处，右贤王兀赤述是多琦多的娘舅，都未能阻止多琦多命丧夯州，只有一个可能，兀赤述已经失势。”
·“阿莫丹绒内乱，对我们是好事·”陆观握了握宋虔之的手，一只手拍他的侧脸，令他看着自己··“不然·”宋虔之强迫自己镇定下来，想了一会，说，“图勒胆子再大，也不敢擅作主张斩杀多琦多，除非是坎达英的谕旨。
兀赤述掌握的鹰翼队派给了多琦多，怕是不死也已沦为阶下囚·图勒私下与朝廷议和，要求给他夯州以北，为赤巴求娶宗室女，这是在夯州城破之前，如今局势不同，夯州已经落入贼人之手，他也不需要再议和。”
“只有等·”陆观安抚地拍了拍宋虔之的肩膀，试图让他安心，“尽人事，听天命，到了这一步·只要陛下还在，暂且退让，休养生息，还能东山再起。”
宋程阳急道：“那我要尽快给父亲捎一封信·”·宋虔之似乎没有听见宋程阳说话，夯州落入敌手，拦在京州前面的最后一道屏障真的碎了·那京城会乱成什么样子皇帝和太后外逃的消息泄露出去，李宣能不能有命逃出京城这都什么混账事情·帐门砰地一声。
宋程阳从床榻上跳了起来，走到门口掀开厚重皮帘看了一眼，回来说：“是风，风太大了·”·“我修书两封，今夜就送出去·”宋虔之借着宋程阳桌上的笔墨，一封写给京城吕临，就用吕临送信来的信鸽，消息能够走得快点，内容无非是白提醒着，让吕临和周先打起十二万分的精神，无论如何要保李宣活着。
最要紧是要把保护李宣的人全换成自己人，凡有一丝不能确信的人都不能用··“我去·”宋程阳接字条出帐去··陆观：“你要给许瑞云写，不如不写。”
宋虔之手悬在纸上方，看了陆观一会，摇头，搁笔··“确实，不如不写·”吕临送信用的是麒麟卫训练的鸽子，要给许瑞云送信，风险太大，一旦被人截获，反而会增加许瑞云和柳平文暴露的风险。
“循州布防图，柳知行能给是最好，不能给，就强攻·”凡事窥出端倪，心就能定·阿莫丹绒的突变打了宋虔之一个措手不及，这会他定下神，抬头看陆观：“你说得对，尽人事，听天命。
我们把人事做尽·”·陆观欣然道：“此番南下，把孙逸一锅端了，则不至于南北两头作乱·朝廷南下，既然先一步到了，就要抓紧时间，把南面清扫干净。”
宋虔之点头：“对，今夜便派斥候先行一步，探探孙逸·”·“还要派人盯着雏凤，以便传递消息，原定是明日起，从早到晚，雏凤会发动全城都上山挖药。”
“老弱妇孺呢怎么派得动·”·“钱是那么好挣的吗怎么让雏凤空城三日，是獠人主君的事，我们只要派人盯着，留意动静。”
“不能再等了，要快，料理了孙逸，才能腾出手来干别的·”宋虔之道··“饭还是要吃·”·宋虔之本来着急上火，给陆观这句哄得哭笑不得。
陆观：“”·“还是你定得住·”宋虔之认真看了一会陆观，心里唏嘘，终究陆观经过的生死关头比他要多，有他在，自己确实心里也更有底，“这一战我们一起上，一定要胜得漂亮。
当初循州遭难，向孙逸求援，他袖手旁观，是时候让他吃教训了·不过阿莫丹绒这一场，处处有古怪，恐怕不那么简单·”·“是不简单，对我们却未必是坏事。”
陆观说··宋虔之一想也是，神色松了松·陆观见他好了，出帐外去叫人传饭··这一顿吃饱了，才有力气办事，硬仗还在后面····夤夜，一行数十人的丧仪队伍穿过宫门。
长街上下着绵绵的雨，家家闭户，随行大臣们个个垂头丧气·李宣是嗣皇帝，将大行皇帝的棺椁送到宫门，便住了脚··“陛下，近来京中不宁，请陛下速速回宫。”
吕临按住佩剑，朝皇帝单膝下跪··皇帝一身麻衣，伫立在宫门下，深邃的甬道，一头是威严大内，一头是烟火人间··禁军列队，随在皇帝身后，关宫门，返回宫中。
那一抹白步出宫门，极为打眼·左前宫侍手提一盏灯笼，身后左右俱是禁军守卫··寂寂黑暗里，三根手指搭上箭尾白羽，搭上长弓，黑衣人拉开弓弦··“嗖”的一声，羽箭破空而出，穿过黑夜，雨丝裹缠住高速- she -来的羽箭，悄然无声、毫无阻滞地来到皇帝毫无防备的后背，挤过肩胛，精准无比地透穿左胸。
“陛下”惊天动地一声怒吼，禁军统领吕临搀住软倒下来的皇帝，破音喊出声，“抓刺客快，上城楼抓刺客陛下，陛下，太医传太医”·吕临一把横抱起皇帝，冲向内宫，禁军潮水般四散开去，两股人马冲上城楼，火把渐次点燃，沿着城楼包围向箭- she -出的方向。
两队人马碰上了头，领头都拔出了剑，火焰照亮的却是熟人面孔··放箭的刺客一击即中，一中就撤，身手了得，禁军扑了个空····坎达英病了，王驾停在夯州以北四十里的城镇，全镇经过一场焚烧，废墟之上，楚民已被或杀或掳，大楚镇北大营帐篷未撤，将插满大营的大楚龙旗拔出，遍插上阿莫丹绒黑底银狼王旗。
是夜，坎达英早早喝药睡下，帐中走出来个绝色女子，左右侍卫恭敬行礼·女子带着两名侍女，离开王帐，走进一旁体量略小的帐篷里··强强豪门世家悬疑推理·帐内侍女起身行礼。
琼华夫人走近榻旁，一只手搭上幼儿娇嫩的脸庞·坎达英老来得子，小王子赤巴才刚满八岁，此时睡熟了，圆润的小脸红扑扑的甚是惹人疼爱··“夫人。”
新进门的侍女放低了嗓音过来··琼华夫人收回手··侍女凑到她的耳畔说话··琼华夫人起身，依恋地看了赤巴小王子一眼，起身打算出去。
就在此刻，帐门外几声粗鲁喧哗，图勒大剌剌步入帐中，往矮榻上一坐，摘下头盔置于榻上··“放肆”琼华夫人的侍女方一出声，倏然双目圆睁，不可置信地低下头，双手没来得及合握住刺入她腹中的长剑，便软倒下去。
“杀、杀、杀人了·”另一名侍女险些尖叫出声，倒在地上的新鲜尸体阻止了她的惊呼，侍女紧紧按住自己的嘴，转身往外跑，却被帐门外的侍卫逼入内。
·图勒拖过长剑，在黑袍上擦拭干净血迹·图勒向侍女招手：“你们，过来·”·“夫人·”侍女吓得跪倒在地，朝琼华夫人乞援。
“你这是做什么”琼华夫人秀眉微蹙，“上我这儿来撒野了你当王是死的么”·“也就是这一两日的功夫，你又何必同我装傻充愣。”
图勒哈哈大笑，起身抓住地上一名侍女的肩膀，将她拖至怀中，捏起侍女下巴便吻，一只手伸进侍女服中，顷刻间香肩半露，侍女吓得不敢出声，越是挣扎，衣衫越是被拉扯得难以蔽体。
琼华夫人冷道：“王还活着·”·图勒眯着眼看来，一只手握着侍女温软柔滑的肩，正在解侍女腰带的手停了下来··“什么意思”图勒道，“他已经醒不过来了，活着也只当是死了。
这几日我在外为你卖命，你非得等你儿子坐上王座，才肯从我，总得想法子让我灭灭火吧”·琼华夫人一言不发，抱起赤巴，径自往营帐外走··帐门外的侍卫亮出刀兵。
琼华夫人怒道：“谁人敢拦我”·倏然间一只手从身后揽住她的腰，将人拖到榻上··琼华夫人双手紧抱着孩子，她一只手被按到榻上，赤巴跌落在旁，撞到了头，帐中响起稚童的哭声。
“母亲、母亲”赤巴小王子扑上去欲推开图勒，奈何图勒身量是他的四五倍，竟如一座无法撼动的大山·图勒乐了，没空理会狼崽子，打量着琼华夫人惊世的容颜，帐内烛光微弱，琼华夫人不哭不喊，蔑视着他。
“你看我做什么夫人，我可是都按照你的吩咐做了·”·赤巴抱着图勒一条腿又踢又打··图勒眉头一皱，一脚把他踹翻在地。
赤巴跌在地上，胡乱抹泪，怒吼道：“放开我母妃，图勒你大胆放开我母妃”·图勒乐了，丢开琼华夫人，提起剑，一步步逼近赤巴。
赤巴瑟瑟作抖，小小的身子被图勒的身影笼罩住，他翻身朝帐门口爬，一只脚被图勒抓住，朝后甩去··小赤巴脑袋撞在牛皮帐篷上，激起一声闷响··“图勒你要做什么”琼华夫人翻身扑到孩子身上，扭头注视着图勒，眼中充满泪水，眼泪被她生生逼住没有滚落下来。
“夫人·”图勒觉得好笑，“是夫人主动向我伸出了手，可不是本王要图谋夫人什么·如今都在一条船上，夫人又装什么贞洁烈女呢你一族尽灭于坎达英之手，本王知道。”
他压低嗓音，如同一头猛兽，鼻端近乎贴着琼华夫人的颈子，享受地眯起眼睛，深吸一口气，一脸陶然，“你想报仇，更想让你的儿子坐上王位·往后，本王可就是赤巴的父王了，父亲教训儿子天经地义。”
“你胡说”小赤巴哭喊道，脸涨得通红，手脚并用想要爬下榻去，被图勒一条腿横在眼前拦住·他畏惧图勒武力，颤巍巍缩到母亲身后。
“王还没有死·”琼华夫人一手揽着儿子，语气冰冷地说··图勒翻身坐起，食指用力搓着头皮，侧过头看傻子似的端详琼华夫人：“那老东西在你的伺候下，只把毒药当成蜜汁一样饮尽，算着日子拖到这里才让他咽气，不过是因为离开王廷，甩掉兀赤述那个蠢货，方便就地焚化坎达英的遗体。
这几日他一直昏迷不醒，也不会再醒，夫人，你要我做的我已经都做完了，多琦多的头颅我也已命人带给你，难道我马不停蹄赶回来，就得夫人一张冷脸吗还是我做得不够，你还有别的条件”·“是，我还有一个条件。”
琼华夫人道··“那你说吧·”图勒坐起身，收了放浪的姿态··“当初你在北方草原上声名狼藉，带着一伙马贼四处游荡，坎达英肃清北方游牧部族，见你英勇善战，他算得上是你的伯乐，也是你的恩人。
我算着剂量，至迟明日夜里他就会断气·你去他的驾前，给他磕一个头，还报他的恩情·”·图勒笑了起来··“我看上的男人，必须是顶天立地的汉子。
坎达英灭我全族，我与他有不共戴天之仇，可你是负了他·你若不去磕这个头，将来我怕会日日不宁，受恶鬼纠缠·”·“夫人莫怕……”图勒被琼华夫人看了一眼，收住笑，“那我明日就去老哥哥榻前。”
图勒伸手摸琼华夫人的侧脸··琼华夫人侧头躲了过去··不悦神色从图勒脸上一闪而过，他似乎想到什么，继而放声大笑，翻下榻去，站定在琼华夫人的眼前。
“这就去，我这就去·”图勒掀帐而出··琼华夫人浑身发软，跪坐在赤巴身侧，紧紧闭上双眼··帐中隐约有侍女的低声啜泣··“母亲，母亲……”赤巴把头埋在琼华夫人怀中，突然抬起头，“父王，图勒要做什么我去看看，我得去……”·强强豪门世家悬疑推理·话音未落，琼华夫人一把将孩子紧紧抱在怀里。
同时，一声短促尖锐的怒叫在中军帐响起，继而没了声息··营地里士兵的脚步声如雷般匆匆来去，小赤巴脖颈里淌入温热的液体，听见他母亲低声言语：“阿莫丹绒灭我全族，可你是他们的新王了。”
☆、破局（伍）··侍卫来到琼华夫人帐外··小赤巴腮边带泪，两手紧紧环住母亲的脖颈，惊疑不定的目光盯紧帐门，外面响起侍卫的声音：“夫人，大王请您过去。”
琼华夫人起身，手却被儿子紧紧抓住，她轻轻叹出一口气，继而深吸一口气，搭在赤巴肩头的手温柔地握了一下他的肩膀··“母亲·”赤巴的嗓音带着哭腔，小眉毛拧着，拽住琼华夫人身上华丽的袍服。
“我去去就来·”琼华夫人蹲下身，深深看了赤巴一会，嘴唇在他额头吻了一下，便即起身··“夫人，请·”·脚步声远去，小赤巴呆坐在榻上，他垂下头，地上死去的侍女腰腹被血浸透，另有两名侍女脸色苍白地跪坐在地上。
赤巴下地，趿上鞋，朝帐门小跑过去··“殿下”衣衫不整的侍女跪到赤巴面前，阻住他的去路··“放开”赤巴一个小孩，即便一脚踹过去，仍无法动摇侍女分毫。
·侍女死死抱住赤巴的脚，泪涌不停，沾- shi -赤巴的裤腿··“你哭什么啊别哭了，起开，我要出去”·“小王子别去……别去……”侍女双唇颤抖不已，像一个防卫紧密的蛹，结在赤巴腿上。
正在纠缠之间，两名黑铠士兵步入帐内，一人提起一名侍女，从帐中拖了出去··小赤巴跟着追出去，王帐内走出来一名魁梧男子，须发花白，雄姿未老··“父王”赤巴大声喊道，顾不上被拖走的婢女，向坎达英的怀中扑去。
坎达英大笑着将他从地上抱起，让他骑在自己颈上，原地转了两圈··“父王您的身体好啦·”孩童的声音清脆响亮，赤巴抱着坎达英的头，在父亲发顶留下一个满怀敬爱的吻。
赤巴摸着坎达英的脸，突然想起图勒，惊得险些跳起来，他着急地低下身子，在坎达英耳边问他：“父王，图勒要害您还要害母妃他说去您帐中了，请父王快下令将他抓起来，我要替父王亲手杀死这个逆贼他还欺负母妃，杀死了母妃的一名侍女……”·“父王知道，父王会将叛逆者都杀死，保护我们的赤巴，小赤巴要快快长大，替父王保护你母妃。”
坎达英驮着赤巴进了王帐，帐内跪着一名文臣，赤巴盯着他看了半晌··“这是父王为你选定的老师，你跟着老师好好学，再过几年，父王便将一切都交给你。”
坎达英抓住儿子幼嫩的一只手，在唇畔响亮地亲了一下··“臣李明昌，见过小殿下·”·小赤巴拍打坎达英的肩，这是父子二人的暗号。
坎达英蹲下身，把儿子放下地··小赤巴规规矩矩朝李明昌行了个礼，搀扶他起身··“父王，方才母妃也来了，母妃在哪”小赤巴扬起脸问坎达英。
“你母妃给吓着了，父王派人送她先回王廷·”坎达英没有多谈此事，命人带赤巴下去睡觉··离开王帐之前，小赤巴眼角余光扫到趴在地上那张白额吊睛虎脏了，便叫人记得拿去洗。
坎达英吃了数日药，王帐中弥漫着药臭味，混合着难闻的血腥气··李明昌跪在地上，朝他行了一个大礼，额贴手背，匍匐在地，低沉的嗓音毕恭毕敬地说：“恭喜王上，扫清逆贼。”
··深夜的天子寝殿之中，侍女、太监乱作一团，一盆热水进去，半盆血水出来·太医院几位主事名医都在夜里被请进宫，看诊完毕，关在偏殿不让出宫。
几位重要官员前后脚进宫，周太后坐镇在前殿，众人皆是一片愁云惨淡··“太后娘娘，引灵的仪仗还未归来，镇国公还不回宫复命，陛下又在宫中遇刺，听说是中箭……”杨文第一个坐不住，他主管户部多年，从未见过如此胆大包天冒犯天颜之事，又想到从去年的蝗灾到现在，一桩一件，都让人心生不祥，他只有强迫自己打住这念头，端起茶来喝了一口，定定神。
“娘娘，陛下要是有个三长两短，这可怎么办”荣季急得出了一脸汗，“微臣不敢将消息告知祖父，祖父年事已高·”·“你做得对。”
周太后以手绢拭去眼角泪痕，她也是疲惫已极，面色难看·周太后转向左正英，询问他的意见··“等过了今夜，就请陛下与娘娘先动身南下。”
左正英嗓音沙哑，说话时轻轻喘息，似乎很难提上一口气来··周太后大惊失色：“皇上这个样子，如何能够动身……”·就在此时，一名宫侍滚地就跪，大声禀报：“太后娘娘宫外乱了”·“什么”周太后命他详细道来。
宫侍禀报大行皇帝的棺椁出城之后，引来一群乱贼，他们砍断灵驾，开棺劫财，将苻明韶那具已眼生蛆蝇的尸体从棺材里拖出，砍成六段，头颅抛在夹道的草丛中··周太后跌坐在椅中。
满堂俱寂，众臣骇然，此等惨景，闻所未闻··周太后第一个回过神，她屏住气压抑着恐惧，问那宫侍：“镇国公呢”·“徐、徐国公奋死抵抗，被、被乱贼杀了。
“秦禹宁呢”左正英颤巍巍站起了身··“秦大人逃脱了·”·左正英急促喘息着坐下，朝太后拱手道：“娘娘，立刻就走。”
强强豪门世家悬疑推理·“不行，哀家要是走了，皇帝怎么办”·“娘娘陛下怕是不成，不成了”内殿里一名御医滚了出来，单膝跪地，整个身子控制不住冲力，磕倒在地，“陛下所中箭上喂了剧毒，刺客箭法极准，陛下失血过多，怕是、怕是不成。”
“娘娘”左正英起身重重跪下，继而头碰在地上，一声重响，他抬起头，额前沁出血印，双手交叠朝前一推，“请太后娘娘即刻离宫，禁军统领”·吕临一身重铠从门外跨进来，铁靴顿地，发出森冷的金属之声。
“臣在”·“护送太后娘娘立刻离京·”·周太后张嘴还要再驳··殿内大臣齐齐起身，分成两列，对太后下跪，深埋下头：“恭送太后娘娘离宫。”
周太后一手扶在椅上，脸色煞白，深深抿唇，眼中带泪地扫过堂下跪着的官员·她鼻息沉重，呼吸略一停滞，继而扶着椅子起身，丢下大臣，唤吕临随她入内室。
··京城街面上乱糟糟的，火把如同蹦出灶又碰上滚油的火星子，噼里啪啦在全城各处燃遍··人声、车马声、鸡狗嘈杂声遍地都是，妇人们抱着孩子冲出家门，男人或是抓起家中菜刀，或是锄头傍身，护着老人孩子从家里奔出。
初初入秋的夜晚，空气干燥，焦臭味迅速散开去，惨叫声、撞击声不绝于耳··天地不仁以万物为刍狗，贼兵各执尖兵利器，手无寸铁之人躲闪不及，便像是草人、纸人，铺盖遍地。
又有人各处放火，将人逼出屋舍，藏在家中会被活活烧死，跑上街头就成活靶子，贼兵纵马经过，留下一地死尸·血腥焦糊味在烈火中沸腾翻涌，火光将半壁天空浸染成血，竟似人间炼狱。
镇北军痛失大帅，对敌节节败退，损伤惨重，新任将领龙金山带领残兵撤退，已失去联络数日·零散驻军听闻夯州城破，由各地军曹率领，混乱奔逃，偌大京师竟无人守卫，近乎空城。
·自皇帝、太后要弃城而逃的消息泄露，数日间京城里但凡能托关系想办法的人家都已离开，余下的是肱骨重臣、皇族宗亲，以及毫无门路的平民百姓··这一夜京州府痛遭蹂|躏，衙役倾巢而出，官员奋身抵抗。
幸而贼兵人数不多，一个时辰的敲山震虎之后，便有数百披坚执锐的黑狄人巡街闭户，收缴活人兵器，将人赶进州府衙门、城隍庙、诸神佛寺、三清道观诸种占地甚广的屋舍建筑内，并分派兵员把守，禁止随意走动。
吵嚷之声渐渐平静下去，宫人逃的逃，被杀的被杀，宫女们在黑狄人冲破宫门前纷纷自尽··皇宫一隅，三名当差时总在一处的宫女各自手中握着一柄簪子，互相看来看去，其中一人年长，她看了看另外两位妹妹，红着眼颤声道：“我数三声，一起使劲，千万、千万不要手下留情。”
“是·”两声猫叫一般的应答··她们一人手里一根发簪，尖锐的那一头，对准姐妹的心窝··火光和烟雾从宫墙上腾起，零星的悲呼飘荡在巍峨宫室上空，整座皇宫张开深不见底的巨口，令深囿于宫墙内的可怜人只能瞥见无可翻身的绝望。
“进来”压抑着的一个女声响起，三人未及反应，手里的簪子已经被人夺下··近乎荒废的宫殿不知道什么时候张开的门，一女子把她们扯到门后，小心翼翼地掩上门。
跨过一片丛生的荒草，来到内殿，只见到地上或坐或蹲着一群瑟瑟发抖的宫人·女人和女人挤在一起，太监们也挤在一起·其中数人衣饰华贵，竟是大行皇帝的妃嫔，风光无两却已有时日不曾现身的宁妃也在其中，她大着肚子，披头散发，身边挤着一名同样大肚的孕妇，两人仅仅抓着对方的手，背靠久无人上香供奉、积满尘埃的神龛。
“都不要出声，只要捱过今晚，谁也不会死·”白衣女子说··“柳姑娘，要是贼人发现了我们的藏身之处，我们、我们感激你的大恩，可我们不能活在世上受辱。”
“是啊·”·“我宁可死也不要……”·柳素光一身素衣站在黑暗之中，扫过殿内近百双慌张仓皇的眼睛，她说话的声音无比柔和：“好，到时我绝不阻止你们。”
内殿不起眼的角落里，极不起眼的一点红星子忽明忽暗，那股香气淡得让人难以察觉··柳素光坐到虚掩的殿门口，以只有殿内能够听见的声音哼唱起她身后这群大楚宫人不曾听闻的歌谣。
伴着妙女的歌声，整座宫殿陷入沉睡·风自夜里来，柳素光唱完最后一句，双唇紧闭起··她轻轻吁出一口气，蹙着眉头，呆坐半晌·起身时她双腿发麻，踉跄着跑出殿门，将早准备好的火油洒在这间荒芜废殿丛生的杂草中，秋高气爽，无人打理的荒草足有半人高，搔透她身上薄纱的宫装，细绒毛每挨上皮肤，就带起难以忍受的瘙痒。
做好准备之后，柳素光将最后一只桶重重杵在地上，坐上石墩，守在殿门外·她的脚边是火绒，手里却把玩起一支玉笛，她才得了这支笛不久，尚未学会，吹起来曲调生涩，如泣如诉。
算了··就这么等下去吧··柳素光放下了手，注视手中的笛子片刻，想起傍晚时分，漫天霞彩里，那人身着麒麟卫威武的袍服，紧张得满面通红··“你等我，等我回来接你，我有东西要给你，还有许多话想说与你听。”
宫殿里悄然无声，太后亲自守在榻前，她一只手温柔地搭在皇帝头上，融融烛光里，她视新帝如同自己的孩儿··只是她的脸上无一点脂粉，钗环也已全都卸下，宽去了丧服，仅仅一件单薄宽袍，里面罩着条素色长裙，侧身坐在榻畔。
大臣们已被送出宫，唯独重伤不治的皇帝被抛在宫内··殿门被人推开··周太后眼也不抬，手抚过新帝紫黑的面孔，那是中毒的样子，她的手指已经凉透，新帝咽气多时，两名宫人跪趴在地，不敢起身，如同雕塑。
强强豪门世家悬疑推理·脚步越来越近，却只有一个人··屏风上投出一个身影，微有发福··“母后·”苻明懋语气和缓地唤了一声。
周太后置若罔闻，以手中绢帕为新帝清理嘴角残余的药渍，让他能够体面一些··“嗣皇帝已然崩逝，儿臣为荣宗皇帝长子，当初二弟弟薨逝，若无母后阻挠，儿臣早已继立为帝。
今日之事，足见这些年是母后走错了路，何不返归正道，让一切回到应该的位置”·良久，屏风后落下一声沉重的叹息··苻明懋手抚上腰间佩剑，听见太后苍老不已的声音：“确实，是哀家错，一错数年。”
苻明懋手搭在剑柄上，放缓语气：“那就请母后准许孩儿入内，为大行皇帝殓尸·”·周太后仰起头，发出一阵冷笑，好一阵，她止住笑，答道：“你的人下毒，你还不放心。
你不是要殓尸，是要再砍上两刀吧·”·“母后说笑了，都是父皇的亲骨肉，孩儿与他，也是骨肉至亲啊·”·“哀家有个问题，你先答了。”
“母后请问·”·“弘儿的死……”·“实非孩儿所为·”·随着苻明懋的回答，周太后闭上了眼睛，疑心俱都散了。
她睁开眼睛，手离开新帝的脸，右手探在左手袍袖中摸到一件已被她握了许久，带上体温的物事··“恕儿臣直言，若不是周家势大，二弟不会有此一劫·”苻明懋抬起头，从这一侧他看不见屏风后的人做出什么姿态，却分明有一声沉重的咳嗽传出，咳嗽声里仿佛挂了血气，凶猛得要将太后的心肺扯出来。
苻明懋笑着说：“母后，孩儿进来了，请母后恕孩儿无礼·”·苻明懋绕过屏风，走到床边，见到周太后苍老颓然的脸，略拱了拱手··一串脚步踢踢踏踏进入殿内。
周太后起身站到一旁··苻明懋急不可耐地跨上前去，只见榻上的人因中毒而面色紫黑，容颜俱毁，他拔剑出鞘，朝尸体上毫不客气地捅去···☆、残局（陆）··接连两剑下去，剑锋卡在尸体胸肋间，苻明懋一脚蹬在榻上，双手握住剑柄，向后猛力一拔。
寒光一闪，周太后紧紧握住手里的硬物，一手上去扶苻明懋，一手将手中短匕向前一送··苻明懋背心一痛，手肘向后撞出，周太后当胸挨了这一击，身体歪斜着向后倒去，撞翻了屏风。
“抓人”有人大叫道··“抓哪个”·“抓女的”·立刻有士兵抓住周太后一条手臂，将她从地上提起，周太后反手便是一匕刺出。
“老贼婆手里有兵器，大家当心”·士兵四散开去，领头的高念德本可一招取周太后的- xing -命，却发现苻明懋扑倒在榻畔已许久不动，连忙跨上前来，当即惊得双目圆睁，失声叫道：“殿下”·“哈哈哈哈，一帮反贼，也配称殿下我呸”周太后话音未落，她身后的士兵举起了长刀，刀刃冷光一闪。
当的一声脆响··“把这些乱贼都拿下儿郎们随我上”一群黑甲羽林卫自殿外掩来，吕临一马当先带人冲进殿内，殿外殿内被藏身在宫殿各处的羽林卫团团围住。
“谁敢过来……”高念德话音未落，一枝箭矢从梁上飞- she -而下，直取高念德的咽喉，血花爆出，喷得苻明懋满头都是·苻明懋瞪大着眼，死前一眼也没有看过高念德，他死死盯着躺在榻上、被他砍了两刀的尸身，紧覆在尸体脸上的手无力滑落下去。
“不是……不是他·”·高念德鼓突的双眼死不瞑目地瞪着苻明懋，这句话的意思他没能想明白，眼前一擦黑，他断了气··嗖嗖数声，箭矢如同漫天大雨- she -向下方，叮叮当当打在桌椅板凳、屏风香炉上。
周太后缩到一张桌下··一名贼兵手中刀胡乱往桌下扫来，周太后左躲右闪，其中一条桌腿被削断，桌子倾斜下去··周太后抱头蜷在角落里··一枚钢钉将贼兵脖子- she -了个对穿，血雾迸溅。
吕临满脸是血，大声吼道：“撤”·殿内的羽林卫不知何时已退到门口，顺着殿门有序快步退出，边退边将黑狄兵堵死在殿内··“躲避”梁上一声暴喝。
继而一阵箭雨从四面八方- she -下··吕临背靠在殿门上，左右俱是羽林卫的兄弟，个个同他一样，以全身重量或抵门或抵窗，门窗缝中漏出数柄铮亮钢刀，殿外的禁军侧头躲避，就地一滚。
殿门的猛烈撞击渐渐消止··吕临侧过头，把耳朵贴在门上，听不见一点声音，他爬起身，按捺不住喘息，侧耳贴在窗上··不片刻，吕临确定殿内已归于死寂，他推门而入。
一阵浓烈的腥风扑面而来，遍地死尸，站着的人身着麒麟卫袍服，领头那位收起弩机，走上前来，朝吕临一抱拳··“我要带走一个人·”·“去吧。”
那异常高大壮硕的男子脚步在尸体上绊了一下，旋即稳住身形，他埋头穿过横七竖八的尸体，走进内室，弯腰拔出高念德尸身上参差杂乱的箭，单手握住他腹部的箭杆，手一用力，拔出了箭。
众人见他低下身，抱起高念德，转身跨过一地尸体，步出殿门，一脚踩进与夜色相互掩映的硝烟··“太后·”吕临颤声唤道，他人一面往前走，一面心跳如雷，殿内一片狼藉，桌椅板凳无一不是被- she -成筛子，遍插着刀兵。
强强豪门世家悬疑推理·“太后娘娘·”吕临走近过来，桌榻同时被人扛起，伴着两声不约而同的怒吼，两把钢刀拼成一把剪子，张大嘴朝吕临的脖颈咬来。
吕临向后弯腰，整个上身与地面平行··二人一击不中，便即分开，一前一后以刀砍来··吕临挥手朝当面那人甩出袖箭，那人眼怒睁，倒下地去，身子不住抽搐。
另一边，吕临身后部下以长剑当胸把偷袭者刺了个对穿，脚步向前疾奔，将人钉在墙上··一股不祥涌上来，吕临呼吸发凉，他谨慎地提着十二个胆子掀翻能够藏人的桌子和矮榻，俱无活人。
吕临的视线扫向置放装作李宣尸体的宫人那张榻，使了个眼色，吩咐道：“把榻移开·”·四名羽林卫一人占着一个角，连榻带榻上平躺着的尸身抬起，挪动的过程中，一名羽林卫有所发现，叫道：“统领，榻下有人”·“太后”吕临唤了一声，心底里发凉：要是活人，怎么会不出声·吕临回头对手下们做个手势，示意他们各自散开，把地方围住，小心古怪。
随着床榻被抬开，现出榻底的两个人，周太后睁着眼，手中短匕插在一黑狄士兵的心窝里··“太后·”吕临松了口气，上前去，跪地抱拳，“宫内混乱已经平息，请太后到前殿去主持大局。”
周太后一动不动··“太后”吕临曲着膝的一条腿朝前挪动半步，他抬起手，气息不由自主屏住，手伸向周太后鼻端··寂寂秋夜，满城浓烟散去。
天色将明时分，正是夜色最浓，夜露最重之时·姗姗来迟的一队人马冲入无人把守的京城，当先一人头脸藏在头盔中，一身铁甲裹覆，手中剑直指苍穹，号令手下儿郎冲进府衙。
京州府衙大门被潮水般的士兵冲破，一片喊杀声起··苍凉钟声散入千家万户，转眼即被鼎沸人声淹没····朝阳犹如利剑，穿透云层，百鸟拍翅飞出山林，凝结在草叶上的露珠滚进泥土，悄没声息。
黎明时分，宋虔之手下的一万人马，翻山进入谷坳中的雏凤县·县城里空无一人，马蹄声惊起趴在地上休憩的狗儿，纷纷烦躁地起身，被铁链拴着，只能在拴狗的木桩铁柱上来回打转。
第一只狗开始狂吠··数十犬只嗷嗷之声此起彼伏，交缠在一起··大队人马过境，狗吠鸡叫渐渐消停，地面飞扬起的尘土停止喧嚣，扑跌回地面··按照陆观规划好的路线，战队取道雏凤城东南一条到宋州府换盐的商路，以免惊动孙逸。
“水，我要喝水”蓬头垢面一狗官双手被捆得紧紧的，前后串着他的心腹·顾远道这一路踉踉跄跄勉强随队，此时又饿又渴，让日头晒得头晕目眩，只撑不住，一屁股坐在地上，随旁人怎么劝也不肯起身。
陆观拨转马头，到后面，叫人给顾远道喝水··顾远道一气喝光水囊，坐在地上，不住喘气，清水顺着他的胡子流过下巴，在阳光下折- she -出光泽·良久，他缓过了气，坐在地上望见面前的高头大马上，坐着的陆观，他两手捧着水囊，用力摔到一边。
·“陆观你这个狗娘养的我是祁州知府彼何人斯竟敢如此对待朝廷命官”·“顾大人，你饿不饿”·顾远道闻言瞪大了眼，伸长脖子，才咽下去的水，没能在嘴里滋养出半点津液。
“拿干粮给顾大人吃，再取些水来·”·顾远道哈哈大笑起来：“你怕了怕也没用，本府要进京告御状别以为背靠安定侯，你就小人得志猖狂，祁州是本府管辖的地面，你胆大包天，竟敢挟持朝廷命官，控制府库。
你这是杀头大罪，便是再讨好本官也是无用，大错已经铸成，本府绝不会善罢甘休”·宋虔之骑马过来··顾远道收了声，脖子往后一缩。
“喂他吃饱，你们再追上来，把人看好，不可让他死了·”·宋虔之吩咐完，看了陆观一眼，示意他跟上，不要在这里跟顾远道啰嗦。·“你们两个狗娘养的，狼狈为女干，本府是朝廷命官，你们竟让本府步行随军这是什么猪食也拿来与本府吃”顾远道双手被缚，竟用脚去踹士兵要喂给他的面饼。
一小块饼掉在地上··士兵咽了咽唾沫，连忙把饼捡起来，努嘴吹去饼子粘上的灰土，举棋不定地请示陆观··宋虔之只当听不见他大放厥词，任凭狗屁随风。
隔天夜里，宋虔之带领的一万兵马悄悄向宋州城掩来，城楼上气死风灯遥遥闪着白光··丑时，满城阒寂，倏然强风吹来，灯竟灭了··大半晌后，守卫挣扎不过，呵欠连天，叫来同伴，爬上木梯，去将灯重新点燃，摘下灯来。
他定睛一看，发现灯罩竟已破损，抬起头茫然四顾，守卫双眸倏然睁大，发现一枚箭镞钉在石墙上··“有人偷袭来人啊”守卫话音未落，一片连绵黑影爬过城墙，惊慌失措之间，那守卫从木梯跌下，尚未来得及拔出腰刀，当胸挨了一刀，瞪着眼倒了下去。
当是时，孙逸尚在宋州州府衙门酣睡，门外有人惊声禀报：“陛下，大事不好了，楚军攻城，已经抢破城门，朝州府衙门过来了”·孙逸睡眠极浅，当即翻身下地，提起立在墙角柜旁的金背大刀，冲出门去，喝令手下召集众将，齐齐上阵，以州府衙门为阵地，展开守城之战，让贸然冲进宋州府的大楚军队吃个大亏。
殊不知，孙逸从自立为王后，便命人在宋州城内四处挖掘陷坑地道，将整座州城改建成为一座巨大战壕，铸成与大楚抗战的第一道防线·那孙逸本只是宋州军曹，占据宋、循二州后，镇日里也只是思虑如何抵挡住祁州派来攻城的军队。
他与祁州州府顾远道私下颇有往来，顾远道只以为孙逸是怕了大楚军队，可以借此勒索钱财，孙逸却是借着顾远道的书信，数次抢先一步得知白古游攻城的布置·更借白古游心怀慈悯，难以痛下决心大杀本也是大楚一体的宋州、循州守军。
强强豪门世家悬疑推理·此次攻城来得猝不及防，孙逸隐有察觉，顾远道已不堪用了··他召来手下得力干将，又命人将淬了剧毒的箭装满他的箭篓，背上负着弓箭，手中提着重逾数十斤的金背大砍刀，号令全军，分散隐蔽，叫醒内城陷坑、机关负责人员。
孙逸领着其中一支人马，绕进州城西北角曲折街道，兜到贯穿全城的主道附近··接近城门时，喊杀声愈演愈烈··宋虔之挑选的好手，趁城楼灯灭，各自以钩索跃上城楼，从楼上杀到楼下，为楚军打开城门。
此时城楼下杀成一片，城门口孙逸布置的兵力有限，然则松州城内，百步一岗，增援速度犹如迅雷··城下两股势力缠作一团··孙逸隐在暗处，以- she -手鹰隼一般的锐利双眼在黑暗里捕捉楚军发号施令之人。
街中拉起数道绊马索，骑马冲进城门的多是将领，一干人等弃马陷入混乱厮杀··“有绊马索大家小心”人群中一人大喊。
楚军点燃了更多的火把，步兵手执火把照亮路面··“大人你没事吧”·这声大人落在孙逸耳朵里，他下马，踏着一株落得光秃秃的花树登上墙头。
黑色的皮手套将他的手指包裹得干净光滑，能够稳当地握住淬了毒的箭，且不会被箭镞误伤··“没事”宋虔之从马上跌下来，头盔都被撞歪了。
陆观在百步开外厮杀，长|枪一甩，横扫而过，以扎在地上的右足为轴心，银枪在他手中被耍得如同一圆刀锋··敌人爆出一阵惨呼··宋虔之把头盔戴戴好，移开目光，专心同眼前的敌人厮杀。
他身手不弱，在敌阵之中冲杀得游刃有余··一阵狂风漫卷··谁也没有料到，宋州城里的雨说下就下，倏然间天地被雨幕连成一片，雨珠在瓦舍屋顶欢快敲打，渐成咆哮之势。
“众军听令随我冲啊杀死孙逸者，赏百两黄金，封万户侯”宋虔之举起长剑发号施令··正在此时，一箭当胸飞- she -而来。
大雨冲刷在箭上，使得千万缕彩光绕着乌黑箭杆向其尾羽打着旋高速滑去··宋虔之一剑斩下，箭杆断成两半··接二连三的箭从暗处发- she -而来，宋虔之暗道糟了，他侧身让过其中一箭，就地在泥水中滚过，从一片瓦砾中站起，面前有一半壁破损的水缸，他屈身躲在水缸后。
“杀啊”背后砍来一柄刀，宋虔之头贴着水缸鼓起的肚皮躲过，钢刀砍在漆黑的水缸上，激起一阵巨响··宋虔之顺势靠在水缸上，侧身以肩为支撑，飞起一脚。
士兵肚皮上挨了一脚，被踹飞出去，腰背砸在一根大柱上，摔在地上爬不起身来··“当心”陆观一手长|枪、一手随处捡来的钢刀，同时与两人缠斗，分神一瞥，顿时肝胆俱裂，双手发力，脚深陷入被雨水冲软的路面。
伴随陆观一声惊雷般的巨吼··两名士兵被兵器杵到墙上，撞破临街的窗户，砸进一家人户··宋虔之小臂中了一箭，是时正挥剑刺向面前双手举起刀兵的小卒。
那卒子发出一声惨叫，倒下地去··“怎么样了”陆观一把扯住宋虔之未中箭的那条手臂，将人扯到一个摊子背后，他随处拾起地上断刃，挥手掷出。
暗巷里一人惨叫··雨声人声混成一片，陆观眼睛发红，咬牙撕开宋虔之伤处附近已经被箭划破的袖子··“没事，小伤·”宋虔之甚至没察觉到疼痛，他杀得浑身麻作一片，热血在四肢百骸中猛烈奔腾。
他看见陆观眼睛充血地抬起头，他微微张开嘴，似要说什么，最后只得一句，“忍一下·”·陆观嗓音颤抖不已，他手掌发力，猛然拔出那枝箭。
“没事儿，别怕·”宋虔之连头盔抱住陆观的头，在他冰冷的盔甲上落下轻轻一吻，“扶我起来·”·就在起身那刻，宋虔之眼前一擦黑，晕了过去。
☆、残局（柒）··陆观一声暴喝，提起长|枪反手将身后意欲偷袭的敌兵扎了个对穿，挑飞出去··“逐星，宋逐星”陆观双手发抖，撕下大幅袍襟卷成长卷，垫起宋虔之的脖颈，令他将头伸在自己腿上，转而去看他臂上的伤口。
伤口四周散发着幽幽蓝光，被雨水冲淡了些许，但陆观看得心惊肉跳，心里知道，这是喂了剧毒··他从靴中拔出匕首，以刀尖划开伤口，噗的一声，一团带腥气的血肉从囊状的伤口里爆出，陆观咬牙割去裹着蓝光的皮肉，血水迅速从伤口里冲出，将那蓝色冲得愈发淡了。
雨水冲过瓦檐，带着泥灰滚落到陆观的额头··他脸上俱是雨水、汗水，眼眶通红地注视着宋虔之的反应··伤口被破开，当是剧痛，宋虔之面上却无什么特别的反应，似乎不觉得疼。
陆观拍拍他的脸，又拿手快速地探他鼻息，摸他颈中脉搏··“陆大人，侯爷受伤了”侧旁一名副将杀来，为二人做掩护，杀得略消停些，便屈膝过来问话。
陆观不发一言，将宋虔之交给副将··“大人”·副将的声音在陆观身后被大雨冲去，他手提长|枪孑然立于陋巷，四周敌兵纷纷谨慎地同他保持距离。
士兵们后退数步，在领队指挥下站住脚，个个硬着头皮，咬牙顶上··陆观长|枪随身，出招极快，在雨幕里将兵器耍成一道光屏包裹全身，兵戈之声迸溅不息，金属擦出火光，有如明灭闪烁的萤火。
暗巷中，孙逸喘息数下，捂着肩头从树上下来，立刻有手下来扶·孙逸摆了摆手示意无妨，沙哑嗓音道：“快撤，到老君亭设伏·”·他歪斜着身子踩着士兵的背爬上马。
才刚拨转马头，身下大马倏然朝前一耸，无助的马嘶响彻小巷··强强豪门世家悬疑推理·这毫无防备的一摔险些要了孙逸的- xing -命，他把头盔扶正，眼前金星直迸，他顾不得去看，二指顺入箭篓，拉弓上弦。
泥瓦被脚步轻踏出声··弓箭飞- she -而去，击碎墙头瓦片··就在孙逸试图第二次拉开长弓时，他脖颈传来近乎难以察觉的刺痛，他的头仍定在暗巷亮光- she -入的出口处，视线内闪动着雨水积在浅洼里那一小片亮光。
继而，光灭，万籁归于寂静··一声尖锐的唿哨，在满天满地的喊杀声中不足以引起任何人的注意，继而被雨冲刷得浑身皮毛油亮的战马从侧旁小巷里冲了出来，纵跃出去。
骑在马上那人浑身披着甲胄，口中呼喝：“儿郎们听令，随我厮杀敌首伏诛，天亮之前，拿下宋州城冲啊”·黑马旋风般卷过长街，马鞍侧旁一片黑发缠绕，齐颈断下的一颗人头令楚军振奋不已，宋州守军见到孙逸人头挂在这楚将马上，个个闻风丧胆，向着四面八方的小道溃逃而去。
巷战持续到天亮，大雨早已停下，陆观手下众将四处清点战俘和敌人尸体，惊讶地发现宋州城中竟无一平民，民舍中偶或传出一声惊呼··甚或有宋州守军一队或者五十、或者一百人缩藏在摊铺之内，此时大呼着“不要杀我”，弃械投降，走出藏身之处，以免被四处盘查清点的楚军误杀。
州府衙门里，两名随军军医俱在，陆观随意找了一间内置一张小榻的屋子，让人将屏风移走，打开窗户通畅气流··屋外已经在煎药，药汁滚出的气泡接连破开，恶臭散发。
经两个时辰，才熬成小小一碗浓汁·陆观扶起宋虔之来，宋虔之面上泛青，嘴唇发紫，无知无觉地靠在他的臂弯里··陆观捏开他的嘴，把药喂进去，一部分流进宋虔之的喉咙，一部分顺着下巴滴到他颈中掖着的棉布上。
小半个时辰才喂完药·陆观身上仍穿着铠甲，行动不便，更令房间里充满血腥气味··“将军·”手下来报，城中战俘已清点完毕，只是孙逸任命的宋州太守在另外三名反贼头领的保护下，逃出了宋州城。
“派人审问将领，接手城中重要关隘，孙逸手下的文官可有被抓住的”·“文官扣下了二十三人，俱系在宋州牢内·”·陆观示意知道了，同军医问话，军医摇头：“卑职将箭上所淬毒|药化开，却看不出是何种毒|药，方才用活鸟试过，是可以当时毙命的。
将军处置及时，加上当时大雨，药- xing -减弱了些·只是侯爷迟迟不醒，怕是……”·“军中可有精通制毒之人”陆观问道。
军医表示不知··待军医离去，陆观叫来宋程阳，宋程阳愁云惨雾地在榻畔坐下，连声喊“表弟”，又不敢动宋虔之分毫，生怕动出个好歹来··“孙逸的心腹都逃了，要不然把府衙里伺候他的从者都审一遍，看看是否有人会制毒，会制毒的就会解毒。”
陆观的想法同宋程阳一致，即刻吩咐人去把平日里近前伺候孙逸的人都找来··宋程阳叹了口气：“你也是，过于冲动了·”才说了两句，想到陆观必已十分自责，宋程阳住了嘴。
转过头去看榻上躺着的宋虔之，他脸上毫无人色，孙逸箭上的毒毒辣非常，人一直昏着不醒，军医对他中的毒一无所知，只是清理了伤口·外伤造成的中毒，毒物会随血液迅速流遍全身，若是口服，尚可催吐。
“当时未能控制住·”陆观想起仍是后怕，他看见孙逸时，头手竟然像是自有章法，心中只有一个念头，就是要杀了他·他取了孙逸的头颅，确然可以震慑宋州守军，却也少了一个可以审问的人。
“莫要过于担心了，今夜整顿好军队，俘虏需要关押收编·孙逸的几个手下，带走了大队人马，除去死在战场上的千余人，俘获的仅有三百余人·大部分都是原宋州驻军，也是可怜。”
“数月之前，他们也是大楚子民，我明白你的意思·你且去清点，我等会去找你·”边说，陆观边摘下头盔，解去甲胄，从包袱里取出便服。
宋程阳退出屋去··陆观把衣服换了，鼻子向肩前深深嗅闻，闻到一股子死人味道·陆观看了一眼宋虔之，他头皮仍然绷得很紧，心中烦乱，脑子里什么也没想，也什么都想不了，千头万绪，缠作一团。
·于榻旁伫立良久，陆观吩咐人去烧水，水好了之后，到角房快速洗了个澡，甩着一头- shi -发出来，他宽袍大敞，胸前添了一块新伤，是撞出来的淤青·然则陆观肌肉强劲，看上去便让人难以接近，更兼他脸上曾经刺字的地方留着浅浅的疤，此刻陆观面色- yin -郁。
他从廊下经过，原先府衙里伺候的侍从丫鬟确查并无可疑的已能够自由活动，见到陆观，纷纷退避廊外，个个深埋下头，不敢与之照面··陆观心中有事，不曾注意到众人异样。
先要找出制毒之人，许瑞云与孙逸有点交情，得去信一封打听孙逸是否自己制毒，如果不是，则让许瑞云回信看是否还能想起孙逸用过谁人制毒·可在俘获的降兵、降官中查问，所言属实便以有功赏一些银钱放走。
也不能一条路走到黑，军医配的清毒方子先吃着，看看能不能让宋虔之醒过来·麒麟卫也是擅使毒的，让军医把观察到的症状细细写下来，去信向周先打听·只是吕临的信鸽放回之后，现在还未带信来，拿什么送信·短短数月，孙逸参照园林格局，竟将宋州州府后衙改建得颇有些草木扶疏气蒸云霞的架势。
经昨夜的暴雨，此刻艳阳高照，满院花木被暖阳烘出一股清甜气味，及目有不知名的红色果子结在枝头，点缀在一片不甚高大的阔叶植物之间··天空中一个黑点俯冲下来。
拇指大的黑点越来越大，展开双翅，扑跌到院中·宋程阳快步从廊下走去，捉住信鸽，取下纸卷，朝陆观望来，扬了扬手中的字条··二人回到房中，宋程阳先把字条给陆观，他展开来看，还是吕临的字迹：“太后薨逝，陛下已到容州地面。
京城正在组织撤退，镇北军已入京·南面情形如何”·强强豪门世家悬疑推理·陆观顾不得把头发擦干，衣袍上俱是水痕，他快速给吕临写了封回信，找来军医，让军医附上宋虔之所中之毒的特点。
鸽子放出之后，陆观头发也已干了大半，他盘膝在案前坐着，提笔想写，立刻又想到，许瑞云与柳平文二人的下落找不见，通信困难，还容易让他们暴露，于是搁下笔··宋程阳苦着脸在旁坐到现在，见陆观抬起头，趁隙插进来一句：“那制毒的原是孙逸的军医，见孙逸阵亡，追随孙逸麾下一员将领跑了。”
“哪名将领生得什么模样，往哪儿跑的”陆观披起外袍，伸手去墙上取弓箭··“追不上·”宋程阳按住他的手，“你可别再冲动行事。
那名将领叫赵瑜，是孙逸手下响当当的大将，孙逸许诺若能蚕食下大楚半壁江山，则予他勋爵，让他子孙后人皆可世袭·”·“不知死之将至，还发春秋大梦。”
陆观冷笑道，笑意突然僵在唇畔，向宋程阳问，“你说那将领叫什么”·“赵瑜啊·”宋程阳道，“制毒的军医名叫巩韬，来头竟然不小，原是獠人族中巫医，是赵瑜从獠寨带出来的，要报答他的救命恩情，做他的亲随。
赵瑜算是孙逸的半个谋士，武力虽平平，却每有妙计，又精通獠人土话·将雏凤县作为宋州屏障，阻断祁州军，便是赵瑜的主意，也是他亲自到雏凤县谈定·那雏凤县倒也奇了，原只有三成是獠人，獠楚杂居逾百年，生下的后代大多是混血，籍帖随父系。
传到现在，知县反要听獠人主君的命令，就是皇帝的旨意，到了雏凤，也得听这位主君的·”·陆观沉默不言··赵瑜这个名字，他早已经听过，当时在龙河上游调查叛军军情，碰上自请去循州的柳知行，柳知行补的便是下落不明的循州知州赵瑜的缺。
更巧的是，宋程阳说的这位赵瑜，还懂獠人土话·一个能说獠人土话的循州知州不稀奇，稀奇的是他从獠寨带出来巫医，真就是机缘巧合还是赵瑜与獠寨本就有私交。
当时许瑞云手中有一份血书，乃是赵瑜为自己辩白陈情，字字悲戚，处处又大义凛然，直似将生死置之度外，要留清白在人间··还是两人仅仅是同名同姓·当即陆观决定挑选几名斥候，随行数名好手暗中保护，命他们为先驱，往循州方向分成四路人马，打探几股逃走的兵马。
如遇行踪，斥候先返回报信，除非有绝对的机会把军医带回，否则不要动手··接近傍晚时分，陆观亲自提审完可审的几名官员，大概摸清了孙逸虽想效仿北方朝廷构建起政权，一则时间太短，二则他太想趁着阿莫丹绒攻打北方时厮杀出大片疆域，占为自有的地盘。
宋、循二州幅员辽阔，然则七成以上都是楚人不愿深涉其中的瘴疠丛林，孙逸自立为王，听从他号令的只有宋、循原驻军，以及刘赟旧部余留下的游兵散勇·其中不乏恃才逞勇之辈，一心想趁孙逸所立之国百废待兴，于其中或可凭一身力气本事挣出个王侯将相之家，岂非鸡犬升天。
短见之徒甚众，看到孙逸都被人割了脑袋，登时吓得屁滚尿流，将王侯将相之念抛诸脑后，只求能留下一条- xing -命··晚霞瑰丽地在天边舒展，陆观召集将领，安排众营在宋州城内先休息一晚，明日拔营，又派出小支队伍跟着投降的数位官员，往州城附近城镇村庄搜寻被孙逸迁走的宋州人民，一经发现，向百姓说明缘由，仍将他们迁回原址，重建州城。
晚饭过后，陆观坐在榻畔喂宋虔之喝汤，宋虔之仍是喝一口吐大半，一次也没有睁过眼··给宋虔之喂过药，陆观掀开被子，躺上榻去，侧身将宋虔之抱着，一只手从宋虔之身上薄薄的单衣探入，掌心触碰到他温热的皮肤，陆观沉沉地吁出一口长气。
许多旧事在他心中一闪而过，终于停驻在容州··那夜容州州府衙门，他独自一人坐在衙门口与成千上万愤怒的容州人僵持不下·宋虔之从衙内走出来，凭空将主心骨扎在了他的身体里。
陆观年少便行走江湖，一身悍然之气，便是做了苻明韶手中弃子，他也心甘情愿从无半点拖泥带水··偏偏是宋虔之闯进他的世界里来，分明是锦衣看花少年郎，却刀口舔血满腔子老辣。
他那样轻而易举便从天子与太后各自凶狠的铡刀之下拖出陆观来，边以风月老手的轻佻揉捏他敏感的耳廓，边丢下一句凶巴巴的威胁，霸道宣称他陆观的命是他宋虔之所救，便是天子也不要想抢去。
露从今夜白，月是故乡明··自此陆观便知，再也不是他做旁人的主，只有宋虔之做他的主·他再也不是天地一飘萍，往后都有了个归处··“逐星。”
陆观知道不会有人答他，仍轻轻唤了一声，他侧着身子，小心翼翼地将宋虔之抱在怀里，埋头在宋虔之的颈中，嗅闻他身上的气味··宋虔之现在可是难闻得紧。
一身血气，单衣沾了药，混合成一股难以言喻的臭味··陆观的鼻尖拱开宋虔之的衣领，杵在他的皮肤上深深吸了一口气，心落回实处··“逐星啊……”陆观喉中发出低低的哽咽，魁梧的身躯蜷缩起来，试图从宋虔之身上汲取一些温暖。
疲惫已极的精神瞬间断裂，陆观陷入一阵黑沉的睡眠，直至有人急促拍门··外面有人来报发现了赵瑜的行踪··才是三更时分，陆观一个激灵，他记得自己做了很长的一个梦，梦见什么却记不得了。
陆观下地穿好衣服，在宋虔之唇上极轻地一碰，便即换了战甲出门点兵··☆、残局（捌）·赵瑜一行也只有数十人，陆观便只点了三十人出城，以免打草惊蛇·斥候不断往返，赵瑜逃亡的方向却不是循州，而是一路向西，眼看再奔二十余里便要进山。
一入山林，陆观就是一身本事，也无法追踪熟悉獠寨的赵瑜了··于是陆观把人分成十人一队、二十人一队，自己领着十名好手先行，悄寂无声地做个影子，去追赵瑜。
天亮时进入一片艳阳高照的晴朗地带，恰逢有一座城镇，赵瑜的人在镇子里歇脚··强强豪门世家悬疑推理·斥候归队，陆观带上人，在镇上去吃早饭··大铁锅中热气沸腾，摊贩盛出十二碗皮白肉粉的云吞，以大勺向碗内注入滚汤，登时一片细细油珠翻上汤面，云吞薄薄一层面皮在水中飘摇舒展，白云片似的。
摊贩的老婆抓一把翠绿葱花，一碗匀上一撮，葱绿雪白，煞是好看··陆观一面吃早饭，一面留意斜对面的客店，赵瑜一行已进店接近一炷香的时间，还无人离开··陆观快速吃完云吞，交代手下留在店外，若见不是自己人的冲出来，一律扣下。
陆观绕到客店背后，无人街巷，纵身跃上墙头，脚步凌波一般碎碎踩过，将身伏得极低·他耳朵轻轻一动，趴下身去，以左手食指与右手食中二指，配合着移开两片屋瓦，继而右眼贴了上去。
他视线穿过小小一方孔- xue -，见堂内分散坐着一群穿盔戴甲的行伍之人，俱是宋州军打扮··人人垂头丧气，个个摘了头盔，在客店内歇脚吃茶，一人面前摆一个海碗，面已吃尽，似有人在向领头人问什么。
被围在众人之中的，是一身黑色铠甲的中年男子，儒将之风，个子不高，容色平静，相较于余者皮糙肉厚，此人皮肤偏白，发髻梳得一丝不苟，经昨夜的一场激战，暴露在铠甲外的皮肤，没有沾染一丝血迹。
“……咱们这几个能成什么气候不是属下不愿追随您，您要把咱们带往何处，总要透个风，兄弟们好好想想，今后做什么营生也好，难不成就这么没头没脑的家中妻儿还等我封侯拜相，祖上三尺青烟，我可是对祖宗灵位发了愿，要福荫子孙的。
那厮武力了得，不是一般练家子，人是大内来的，纵然您是能运筹帷幄，决策千里，没有钱，没有人，还是算了吧·”坐得离赵瑜最近的人说··“你要走你走，我誓死追随赵将军，将军要入獠寨，我也跟将军去。”
“你是光棍，跟谁不是跟”·室内嘈杂起来，众人你一言我一语··陆观看出来了，赵瑜带的这些人，跟他不全是一条心。
几十个人他本也没放在眼里，他听斥候说过，赵瑜身边有一人胸前戴着一串如玉美石和五彩翎羽串成的项链，那便是巫医··然而陆观的目光逡巡一圈，也不曾发现有这样一个人。
难道巫医把项链摘下来了·赵瑜做了个手势，底下安静下来··陆观看见赵瑜抱拳朝余人示意，语气缓和地开口道：“入獠寨，是为与獠人结盟，众位，请想一想，我大楚幅员辽阔，历代天子却为何从来不思征服獠族”·从者面面相觑，一人道：“那等穷山恶水，征服又有何用难不成还让我们进山里住吃不饱穿不暖，打赤膊喂虫蛇，天子又不傻。”
赵瑜没有理会那人，径自说下去：“因为语言不通·”·“这……”·“獠人深藏在群山峻岭之中，以天然形成的地势作为依凭，不受朝廷管束，以血脉族姓连成一族。
更重要的是，獠人说同一种语言·獠族没有文字，只用口头说话传达意思，他们不像我们楚人有一套文字，有了字，便有了书，有了书便有法令，法令生而尊皇族，世间便有了诸般条条框框的约束。
而獠寨之中，族人所需的食物如何采集、药草生在何处、什么动物有毒、什么动物吃人、树屋如何搭建修补、儿郎如何狩猎、妇人如何产子，事无巨细，皆口耳相传·獠人没有满肚子的盘算，等我们到了獠寨，带去垦荒的技术，带给他们冶炼钢铁，开山采矿，晒盐熬糖。”
“不是，赵将军，我们是在逃命，你说这一堆有的没的，恕我是个粗人，听不懂你这话什么意思·”·“孙逸打算在宋州养兵，但宋州本就是大楚疆域，州城不利于隐蔽。
他只官至军曹，从前手下只有数千人，且只懂得厮杀，不擅生产·以宋、循二州现有兵力，无论要与大楚还是与北狄抗衡，都是自不量力·而獠族，寄生于我大楚疆土上，世代相传，繁衍生息，占据南部大片疆域。
然则獠寨各自独立，部族分散，沃土千里，却无一位圣明君主·”·“正是，吾辈所候，不过是一位明主·”·陆观听得说话的人楚话并不流畅，用词跟其他莽夫显然不是一个风格，他眼睛眯起，视线愈发清晰，只见说话的人对赵瑜态度毕恭毕敬，肤色明显比旁人深，鼻梁塌垮，鼻子生得宽阔，而上颌突出，下颌扁阔。
这样的脸型，乃是獠人所常有··“也罢，带你们到此处，是机缘巧合·再往西行一日，就会进入颠簸难行的山脉·我不强迫你们，愿跟随我的，便留下，想要回去寻你们家人的，就离开。”
陆观趴在屋上，见只有不到十人愿意跟从赵瑜，他翻身原路下去，找到手下，带他们离开早饭摊子，隐藏在客店四周，等待巫医落单·要是他始终不曾一个人离开客店，就等要离开赵瑜的人与他分道扬镳之后，再上。
“两人都要活捉，尤其是那位巫医，再等半个时辰，若是还无人离开，直接动手·巫医交给我，其余人等实在不行，就地处死·”陆观吩咐完，便单独一人找了个能盯得住赵瑜房间的绝佳位置。
从这里看去，赵瑜带的人进了不同的房间，马也交给店内伙计牵去喂··看来他是真没发现有人跟踪·巫医进了赵瑜的房间，窗户开着，赵瑜转过身，从桌上拿起一物，正是那串本该在巫医脖子上的项链。
赵瑜替巫医亲手戴上，巫医对赵瑜跪拜行礼，两手摊在自己的膝头，埋首静默片刻··接着，赵瑜出房间，进了旁边的屋子··那就是说方才说话的地方并不是赵瑜的房间，而是巫医的房间。
还好两人住在相邻的屋子里，陆观可以同时盯得住··不片刻，巫医出门，手里握着一把通体漆黑的陶水壶，下楼找伙计要水·回来以后，他房间的窗户关上了。
陆观蹑手蹑脚，一手攀住树枝，双足离开树干，身体在半空中一荡，一只脚点在墙上，身体前倾，翻了个跟斗，悄无声息地落在客店院子里··然而陆观刚一起身，便傻了。
他穿着一身铁甲，一行走便发出声音···强强豪门世家悬疑推理正在此时，背后一人大喝：“什么人你是楚军”·陆观行动极快地滑到那人面前，想要捂他的嘴。
“有人跟踪我们”·“杀了他”·“赵将军，杀死孙将军那贼头出现了”·陆观：“……”·“找死的上门了兄弟们上，干死他”一人亮出兵器，提刀向陆观砍来，陆观侧身一让，他身后第一个出声的人颈子挨了一刀，不及惨叫，便死不瞑目倒在地上，抽搐不已。
下刀之人红着眼勃然大吼：“你害死了老潘我砍了你”旋即沾血的大刀横扫而来··陆观向后一翻，长剑出鞘，闪身冲了上去。
墙头数枝袖箭飞- she -而出··客店内伙计、掌柜、客人吓得连声尖叫，纷纷从房间里跑出来，又一猫腰钻进房间，把门紧紧关上··赵瑜听见响动，在房中来回踱步，推开沿街的窗户。
这里是二楼，楼下正有摊贩张着牛皮棚子··赵瑜下定决心，几步冲出房门，猫腰躲在栏杆后面，敲开隔壁房门··巫医正在等他，一见便拉住赵瑜的袖子，情急道：“大人。”
“此人是钦差，落到他们手里，我只有死罪一条，还要祸及家人·”·巫医紧紧抓住赵瑜的手，问他要怎么办··赵瑜把主意一说，巫医推开窗户一看，从此处跳也一样摔不死人，当机立断，一条腿跨过窗户，赵瑜在后面抓住他的大腿推了一把。
砰地一声人坠下楼去，牛皮富有弹- xing -，巫医抱头蜷身滚过棚子，落在地上，便一骨碌翻身爬起··赵瑜照样画葫芦，也跳了下去··街上聚起不少人指指点点，赵瑜穿着盔甲，没怎么摔上，只是累得不便起身。
巫医使出吃奶的劲把赵瑜从地上拉起来，胡乱寻着个方向，正要往人群里扎，一臂从巫医背后勒住他的脖子，一个漂亮的过肩摔，由不得他反应··巫医摔在地上，登时头晕眼花，哎哟数声爬不起来。
“走吧·”一个声音在面前响起··巫医抬头一看，正是把孙逸的头割了当包袱挂在马鞍上的凶神，登时吓得一佛出世二佛升天，再定睛一看赵瑜，赵瑜脖子上架着钢刀，被楚军拿下了。
客店掌柜战战兢兢地在门口发出怯懦的呼喊：“都别走我们已经报官了，你们、你们都得等官爷来”·“这是宋州地界，还是循州地界”陆观问。
掌柜茫然道：“宋、宋州·”·“宋州乃我大楚国土，我是征南大将军宋虔之部下，有要事在身，一刻也不能耽误·等你报的官来了，叫他去宋州府衙去找叫陆观的人。”
顷刻间人马俱去，掌柜对着一地尸体，如丧考妣，捶胸顿足，直呼这生意没法做了·报的官迟迟不来，掌柜只有叫伙计先找数张草席，将尸体裹起，堆在天井旁老树下。
不到半个时辰，客店内寥寥几位客人就都各找借口离开··快马颠得坐在陆观身后的巫医面无人色，一路上数次下马去吐，吐完那陆大人还亲自伺候他漱口··“大人究竟抓小的，所为何来”跟着赵瑜的人全都已经被杀，只剩下巫医同赵瑜两个活口，当然是因为，他俩还有用。
“你是郎中”·巫医听过郎中一词，茫然点头，很快反应过来：“你要叫我给人瞧病”·陆观眼睛熬得通红，他注视巫医片刻，见他脸色十分难看，眼含担忧。
陆观想了一想，向赵瑜的方向看了一眼··恰好赵瑜也在看他··陆观没有理会，朝巫医说：“城破时，反贼孙逸带了一篓毒箭，那毒是你帮他制的”·巫医看了一眼赵瑜。
“你看他做什么”陆观皱眉，“只要你能解毒，我保你活着回去·”·巫医没有吭声，呼吸急促了些许··“赵瑜，也能活。”
巫医抬起眼看他··“我可以立下字据·”出来没有带笔墨，陆观许诺回去之后，立刻给他写，准他收下字据才施救··赵瑜遥遥朝巫医略一点头。
巫医揣起手，以生硬的楚话说：“是我做的毒，只是制毒时没有想过要解，只有一试，若是没成……”·“你先试·”除此之外，陆观再不跟巫医多说一句。
起身时，陆观警告地看了一眼赵瑜，赵瑜两只手被绑在身前，绳子在他手上缠了一圈又一圈，连手指也无法动弹··日近中午，陆观带着赵瑜和巫医回到宋州府衙，近前就见一人垂头丧气坐在府衙门口石阶上。
马蹄惊得宋程阳抬起头··“可算回来了，大夫找到了”·陆观边走边听宋程阳说，宋虔之醒了一回，陆观肩背变得无比僵硬，喉咙里卡着什么似的，用力咳了一声，转过头看宋程阳，嗓音夹着难以察觉的颤抖：“如何”·“只是睁开眼睛，什么都没说，我跟他说了好一会话，他好像听不见我说话，眼睛睁着也看不到我。”
看陆观停下脚步，宋程阳忙道，“先让大夫看看，你别急·”·那巫医见到榻上中毒的宋虔之，反而拿乔起来，一定要陆观写下保证，才肯看诊。
陆观写了，没有立刻给他，而是叫人把赵瑜单独关起来·果然，见那巫医满脸不忿，似要争辩··陆观做了个手势，并把写好的字据内容给巫医看，一字一句道：“治不好，这就是一张废纸。”
·巫医抿着嘴，神色带了- yin -毒，飞快向榻上看了一眼··“孙逸的毒箭还多着·”·巫医疑惑地拧起眉头，不明白陆观这话的意思。
强强豪门世家悬疑推理·陆观面无表情地看着他：“你老老实实治，我必不会为难你们二人·要是你在我眼皮子底下耍花样，那些剩下的毒箭，我就知道该怎么用了。”
☆、残局（玖）··巫医为宋虔之看诊，陆观带着军医在旁守着，一举一动都让军医看着，要扎针要下药都得先过问··守了一会，陆观离开房间，去看蹲在府衙牢房里的赵瑜。
漆黑潮- shi -的牢里散发着一股腐朽霉味，微弱灯光照来，地面浮着一层黑糊糊的泥垢，混合着饭菜的馊臭味··进来之前，陆观还听见有人低声交谈，伴随他走过的脚步，里头零星羁押的犯人都埋下头，有的装睡，有的从臂弯里偷偷看他，只是谁也不说话。
赵瑜被关在北角最里头一间，与其他牢房隔开，是个小单间··陆观打开门锁，步入牢房··赵瑜本在闭目养神，掀起眼皮看了他一眼，复又闭上眼睛··“赵大人，你身为朝廷命官，金蝉脱壳之计用得可趁手”·赵瑜抬起头，眉头皱了起来：“你怎么知道”·“你留下的血书，害循州军曹许瑞云深入獠寨，险些丧命，他手下不少人，为营救你，在獠人的地盘上丢了- xing -命、受尽侮辱，就连他自己，也拼着一口气，忍气吞声，只为了将你没有反叛的消息带到京城，还你清白。”
“那是他蠢”赵瑜咆哮道，他嘴角抽搐，面部抖动不已，深深吸了口气，“若不是他一路追着我，我早已经统领獠寨，成就大业。
他一个小小军曹，懂得什么”·“大楚的江山，早已姓了苻·”·赵瑜冷笑一声：“看你斩孙逸于马下，我还以为你是有志之士，平白可惜你一身武功，甘为苻家小儿效犬马之劳。
王侯将相宁有种乎苻家的天下，也是从我赵姓手中抢走的·这山川河流，何曾有名有姓有祖宗能者居之罢了·”赵瑜的话戛然而止，他嘲讽地笑了，笑自己跟这勇夫逞什么口舌。
陆观盘膝坐下，与赵瑜相对，随手抓了根稻草在手中把玩·这里光线昏暗，恰有一丝微光从四四方方巴掌一片小窗- she -入··“你是罪臣”赵瑜这才看，面前人的脸上有块疤痕，旁人或许不知，他为官多年，几乎一眼便识出那是剜去原本刺字之处，欲盖弥彰，反而令疤痕更加明显。
“是你收买獠人在龙河上劫持循州知州柳知行”陆观不答反问，他手指绕着稻草打转，侧着头眼光斜挑到赵瑜的面上，匆匆一瞥，便即移开。
赵瑜见识过陆观的身手，不敢轻举妄动，只得忍气答：“那是刘赟干的好事，我不过是经手了银钱·”·“放着知州不做·”·赵瑜鼻腔里哼了一声，还未开口，就听见对面人说：“循州起了兵乱，你无力镇压，这些年你带着循州人开垦田地，选址种树，疏通水利。
想必治理农田、冶炼经商，你是无一不通的·我听许瑞云说，循州人民都很感谢你，愿为你的官声上京陈情的人也不少·”·赵瑜略略一怔，旋即冷笑：“蝼蚁苍生，我便是有治国之才，又何用十年寒窗，翰林三年，外放做官，便是我满腹富国良策，也无用武之地。
天子昏聩，与宰相争权，置百姓于不顾·也许苻家真是受紫微星庇佑，先得周太傅鞠躬尽瘁，太傅之后，又得白古游以命相搏，拱卫江山·可这官场众生，有几人还记得圣人教训。
子从父命，奚讵为孝，臣从君命，奚讵为忠当年在京，天子问策，我作了一篇文章论君相相争，便被打发到这流放之地，名为知州，实则是一句话便得罪了皇帝。
循州，古乃流放之地，我也只能带这些未开智的蠢货种种地罢了·”·陆观本想同赵瑜谈一会，消减内心不安·实际上他此刻根本不想来牢里，他只是想，如果宋虔之这会醒着，会做什么。
宋虔之一直在查赵瑜的生死下落，陆观知道他对赵瑜的失踪耿耿于怀，更多是源于此事疑点甚多，宋虔之又不肯伤了循州跟来的几人的心·陆观便想自己哪怕在旁看着巫医诊治，也不明就里，说不得那巫医被他看着，不能安心为宋虔之解毒。
只有做这件宋虔之会做的事情，陆观方觉得把心中咆哮不安的猛兽关进了囚笼，哄得安睡··但赵瑜显然口是心非，其实是觉得跟他这个什么都不懂的武夫说不上。
赵瑜见过陆观两次杀人，言谈间已把他当做是愚忠的武将··陆观起身··赵瑜反而疑惑起来，奇怪地看他，心想这盘问便算是结束了·“下一次科考，獠人也有资格报名进场。”
赵瑜坐在陆观的影子里，一愣，满脸遭了晴天霹雳的表情··“如你所说，獠人既如此未开化，我们侯爷会禀报朝廷，开办学塾，教化獠族·”·“等一下”·陆观出门，上锁，听见赵瑜在牢房里猛力拍门，只当做没听见，头也不回地走了。
估摸着说这几句话，从牢房到后衙，这来来去去，也有半个时辰的功夫了··陆观心不在焉地呆看着来路，双腿无须他下令，便带着他的人回宋虔之的房间··他是已经醒了·还是仍然睡着·陆观茫然地抬头看天，晴空万里，一行鸟列队掠过苍穹。
倏然一个黑点冲下来，猛扑过来，近到屋檐附近，陆观才看清那是一只信鸽·信鸽收起双翅，停在屋檐上，双脚轻灵地跳了几下，从檐上滑下来，爪子抓住了枝条，拉扯得树枝弯下腰，晃荡着弹回来。
陆观连忙抓住鸽子，心脏狂跳地摘下纸卷··内里是吕临刚劲有力的字迹：“周先带皇上赴南州，尚未与我汇合，来信麒麟卫队众人已阅，皆不能识·已派人护送医正赶赴宋州，若离开宋州府，切记告知行踪。”
信鸽从树丛跳到地上，宋程阳在廊下撒了把谷粒，起身过来，问陆观：“怎么样”·陆观说不出话来，把字条给他自己看··强强豪门世家悬疑推理·宋程阳看完，心情亦是沉重，对于人力难及之事，他连安慰陆观的话也不知要怎么说，最后只能拍拍陆观的肩：“医正大人一定有法子。
你抓来的巫医还在房中，你去看看，兴许已经解了……”·宋程阳话音未落，陆观已经走了··入屋内，巫医已替宋虔之施过针，正在同军医说话，见陆观进来，巫医即刻住嘴，走到一旁整理药箱。
军医过来，朝陆观禀报：“将军，这毒是从獠人药猛兽的方子改良而来，配制的草药均要在獠人居住的地方取，相生相克的植物也得从獠人地方取·这位……”军医不知如何称呼那巫医，含糊过去，“……说是需要大量漱祸，配合十数种其他药材炼制成小小一丸，给侯爷服下便可解毒。”
“漱祸”陆观看了一眼巫医··巫医翻过桌上茶盘内倒扣的一个杯子，看上去似乎口渴已极，接连喝了两杯，才面色不善地告诉陆观，要是再拖上四五日，就算解毒，人也再清醒不过来，只有痴痴傻傻过完下半辈子。
陆观叫来一名副将，单独给巫医备下一间屋子，将人看守起来，并特意吩咐不要吃喝此人屋内的任何东西，以免遭他下毒··另一方面，陆观接到柳平文送来的第一封信，说是循州方面有些棘手，让大军在宋州先等候。
陆观见到送信的人，正是许瑞云带走的手下之一，原来柳平文和许瑞云到循州后，很快便见到了柳知行，然而柳知行虽是循州太守，却不过只是虚职··整个循州府都由孙逸派去的军队将领把持，连循州府衙也辟出来给军官使用，反而将太守赶去城中另找住宅。
不过也正因如此，柳平文一行住进他爹的宅子里数日，也没有任何人监视··也就是说，循州府根本没人把柳知行放在眼里·布防图柳知行是没有，但现在人混进了循州府，则可以随时捎来情报。
陆观一人一马，未时出城，一路马不停蹄奔往雏凤县城·到得第二天天亮时，马实在受不住，陆观只得到河边饮马，取出干粮，一顿嚼蜡··清晨青白的朝晖洒在陆观脸上，他眼神定定地看河边卵石上一只频繁低头在石头缝隙里找鱼秧子的黑背鸟，出了会神。
干粮实在难以下咽，陆观拼命往嘴里灌水，将那无法吞咽的干饼在嘴里化软，咀嚼的动作令他腮帮生疼·群山之间，雾气弥漫，被朝阳驱散，连同一夜的潮- shi -寒冷，都在日光下难以遁形。
陆观已两天一夜未睡，眼睛里拉满了血丝，每一次眨眼都仿佛要掉出泪来，实则是眼内干涩带来的错觉·他蹲到一块石头上，马在下游喝水吃草，陆观的头转回来，看见水中的自己。
他的手指碰了碰鬓边的疤，那地方早已长好，看不出本来是个什么字，只是他脸色难看，这会看着很是狰狞·陆观想起自己刚入京，脸上这血疤，谁见谁怕··只有宋虔之。
他不怕··他还夸他也好看··那时候他是苻明韶调回京的罪臣，空降做宋虔之的顶头上司，宋虔之明明不服气得很，偏偏虚与委蛇滴水不漏得不像是个十九岁的贵族子弟。
时光稍纵即逝，他进京还是大雪纷飞的深冬，此时已是第二年初秋·然则这一年在陆观的记忆里，却比他孤身一人的二十余年都要深厚，他想起来，便觉着回忆里裹挟着饱满的汁液。
水中，陆观唇角微微牵起·他掬起一捧水，仔细擦洗过眉毛、眼睛，揉搓脸上皮肤，最后擦了擦嘴，又低下头把水捧在手心里，含入一口，漱完口起身去牵马··是夜，同一匹威风凛凛的黑马，载着两个人，返回到溪流旁。
少年给马颠得昏头昏脑，下马就吐·陆观放马去吃草喝水，升起一堆篝火，将从雏凤县带来的一只现杀的活鸡解来，他伸鼻子闻了闻，淡淡的腥气中，似乎有一点臭，他把鸡拿到河边去仔细清洗了两遍，找潮- shi -粗大的树枝插起，在火上烤熟，与少年分食。
那少年人吐过后，肠胃空空如也，腹部绞着痛，冷水他也不敢就喝，只漱了口··等到鸡肉茂香扑鼻地做熟，陆观分给他一个鸡腿，他撕去鸡皮，小口吃肉，觉得胃里暖和了些许，这才开始喝水。
陆观带回的少年是雏凤獠人主君身边那人，姓贺，旁人都唤他贺然·陆观到雏凤之后，取走的漱祸本就是他买下的，加上让獠人也参加科举一事已在獠人中传开，那些老人们的态度已完全改变，几乎是有求必应。
陆观思忖宋虔之中的毒是獠寨古方，便问那主君要一个世代行医的人·恰好这位贺然便是，其实也并无怪异，能在主君身边服侍的，自然是才能出众者··“吃完就走，待会你在马上睡会，免得到了没精神。”
陆观用力撕下一片鸡胸，咀嚼起来··“人命关天，是耽搁不得·不如你先和我说一下病人的症状·”贺然边听陆观描述，边皱起了眉头，喃喃道，“不该啊。”
“什么不该”·贺然看了一眼马背上的麻袋··“漱祸向来被朝廷限制买卖，大人可知是何故”·“有毒，虽不致死，但剂量大也可要人命，而且上瘾。”
贺然点头：“正是，要是照巫医的办法，以大量漱祸提炼成丹药，无论他搭配什么药材，都是会要人命的·”·从脚底而起的一股寒冷袭来，陆观嘴里咔的一声咬碎了鸡骨头，噗一声吐到火堆里，滋滋做声。
“或许是，毒物之间，相生相克”·贺然默不作声，吃完一只鸡腿，他才盯着篝火，拿潮木在火堆里戳来戳去，说：“病人要是吃了这样的药，吃下去，立刻就会呕血。
你形容的毒，我大概知道是什么了，只是那巫医，在里头又加了旁的，我要化开毒|药才知他加了什么·”·“毒箭还剩了不少·”·贺然抬头，手里的木棍提在半空，他的眼神极为聪慧，比宋虔之还要年少些，都是眉清目秀的少年人，宋虔之经累年官场磨练，浑身更兼英气。
但两人的眼神，俱是一般灵慧清澈··强强豪门世家悬疑推理·陆观累得眼皮沉重酸涩，晃了晃神，他低下头，想了一会，计上心头，却不用跟贺然说··火堆被贺然拿木棍子戳了又戳，火星子在暗夜里爆跳，伴随他稚气未退的话语：“何不将计就计。”
陆观看他··贺然把计划一说··陆观又看了他许久，然后他下颌动起来，眼盯着月光下闪动微光的潺潺溪水，沉声问他：“你有勇气这么做”·贺然点头，眼中带了崇拜和感激：“将来我也会参加科考，会为我们獠族争光，到那时，我想被派回家乡，替朝廷治理边陲，教化野獠，让獠人不必再低人一等。”
·看着眼前意气风发的少年，陆观想到牢里关着的赵瑜，久久没有答言·终于，他露出笑容来：“好，就这么办·”说着，陆观将身上护甲脱下，让贺然穿上。
“无论发生什么，我会保护你·”·贺然眼中一动，脸有些红，他摸了摸胸前的铠甲，这身护甲对他而言有些大了··“这位病人是跟你来寨子里的那位当家人吧”·陆观没有说话。
“我一定会救活他，他是新帝跟前能为我们獠人说话的人·”贺然犹豫道，“你把护甲脱给我，是这一行会遇到危险吗你给我穿了，你自己怎么办别人认识你，但不认识我，真遇上危险，靶子也是你，还是你穿吧。”
陆观摇头，站起身，单薄的武袍裹着健壮高大的身体··“你只用听我的，进城后我会带你到安全的地方，等当家的榻前无人时，我便带你去为他看诊，然后配药。
余下的都不用你来- cao -心·救了他，就是救了我的命，你也还清了我把这件护甲让与你的恩情·”·☆、残局（拾）··贺然莞尔：“成·我一定治好他。”
陆观牵来马，仍让贺然坐前面，继而翻身上马，疾驰而去··到得宋州城外一里时，坐骑马蹄渐渐放缓，黑马不住甩头，在原地上打转·陆观察觉到异样，勒马。
贺然奇怪地回头看陆观一眼，见他把整个身子坐直，侧过头，耳朵迎着风向在听什么·陆观听了一会，下了马，取下马背上那袋漱祸，解开袋口的绳子，往里看了一眼，里头是以皮革裹着，以免路遇大雨。
陆观重新扎紧内袋，嘴对着口吹了一下，发出噗的一声，袋子没有鼓起来，就不会漏风漏水·弄好这个，陆观拍拍马头，嘴唇轻动：“去，去吧，躲会·”·贺然不明白陆观为什么把马放走了，虽然已能望见城郭，但徒步恐怕遇上危险更难逃脱。
陆观在前头说：“跟上·”·贺然只有依吩咐跟着陆观，却见他一头扎进灌木丛里，枝条抽在皮肤上引起瘙痒，贺然只有拿手捂住脖子··陆观回头看了一眼，用手拨开树丛，等贺然跟上再走，三五步便回一次头等他跟上来。
就在贺然一只脚迈出去时，身前倏然被陆观伸过来的手挡住了，贺然向前倾的身子被陆观拦回来··“等一会，就在这里等，我下去看看·”说完陆观顺着坡度滑下去，双手抓住一株阔叶树，半个身子吊在外面，从树叶之间露出一双眼睛，隐蔽着向前方灯火通明的城楼望去。
整个城楼被零散的几支队伍包围了，看穿着打扮，竟是宋州军·陆观眉头紧紧拧了起来··看来是他离开以后，逃走的宋州军又集结在一处，打了回来·现在城楼上严阵以待，人影林立，看来还没能攻破。
可是孙逸既已死，宋州军凝结力有这么强还是受到谁的号召，将他们重新召集起来·还没有进城就是好的··陆观移开目光，往没有军队正面对峙的黑暗角落里看去，夜色里宋州城外不起眼的一条窄窄河流，乃是龙河的分支，河道却被淤泥阻塞，水不深。
这条河曾经他走过，就不知道，还能不能从河里潜进宋州··陆观快步跑上坡去，吩咐贺然坐在原地等他，把布袋子塞到他怀里··“你去做什么”贺然一手抓着袋子，另一只手慌张地抱住陆观一条腿。
“我去探路，你会泅水吗”·贺然点头··“我们可能要游进城去，那条河水下地势复杂，不过水不深，你可以吗”陆观蹲下来看贺然的眼睛。
“我从小就跟人在河里玩到大的，水- xing -很好，不用担心，你快去吧·”·陆观离开之前，留给贺然一把匕首，让他注意隐蔽·贺然坐在坡上，四周黑漆漆，这里离前方零散的军队也还远着，能够零星望见一些火把，和再远一些城楼上的灯。
贺然坐直身体，从树叶缝隙里看见陆观的身影跑远，隐遁进黑暗，片刻后，在更远的地方现身，继而整个身体往下，就完全进入黑暗之中，看不见了··河水散发出一股臭味，陆观下河后尽量屏气，这季节泡在河里还不算太难受。
他凭着记忆，慢慢浮向城墙，一只手触到滑腻冰冷的城墙，陆观另一只手移到墙面上，以两只手的手指撑着，沿着城墙，向西移动，终于见到墙面上有幼儿巴掌大的一块凹陷。
陆观吸了口气，一个猛子扎到水面下··两岸芦苇掩映，水波轻轻颤动··数百米外，宋州几路逃兵集齐，将领们并辔绕到队伍旁边，商量如何攻城··其中两人是随赵瑜出逃的裨将，手下在混战中分散了，后来在客店遭遇突袭，两人趁乱逃出，奔循州府打算投奔一名威望颇高的将领。
结果半路上，遇到宋州军旧人，以及这支足有八千人的队伍，队伍里更有与他们分散了的部下··军中原有官品的武将们原已商量好往循州去，结果这二人带去赵瑜被抓走了的消息。
那赵瑜在宋州城里，素有威望，是孙逸身边得力的军师，武力虽然不济，谋略却十分了得··于是众人一合计，命队伍掉头回宋州，打算要来赵瑜，也不必与朝廷的主力军硬碰硬。
孙逸已死，其余将领都心有惴惴··强强豪门世家悬疑推理·“不过你们知道孙将军是怎么死的吗”一名将领问··“看来吴兄是知道”另一人半边脸隐在头盔下，面目模糊，嗓音粗粝，像是揉了沙子。
“怎么不知，我随孙将军到了偷袭地点，将军心思缜密，埋伏在暗巷里，带了毒箭，等到朝廷派的征南大将军现身，孙将军，他百步穿杨箭法极准，一箭就把那乳臭未干的狗屁将军- she -下马去。”
“你是说，领军之人已经死了”·这个消息不啻一个惊雷，敌方主将已死，则军中无人做主，只要略作谋划，孤注一掷，赢面反比设想的更大了。
赵瑜手下跑来的两人对视一眼，先前说话的人咽了咽唾沫，谨慎开口：“未必，我们刚跑出不远，就有人追上来，杀了其他所有人，留下赵将军和队里的军医·”·“军医”·“就是给孙将军制毒的那位。”
余人一下都静了··那就是说敌方大将很可能还没有死，才会穷追不舍地把军医带回去，其余人都被杀了则是无用·这几人都是知道赵瑜底细的，其中两人在循州军队中曾见过这位知州，龙河闹出的事情，他们也是知情的。
·“那这样，我们直接杀进城去，营救赵将军·”·“强攻恐怕难下·”·“不必担心，我手下有一队爬墙好手，只是还要计议，冲进去之后如何分散进攻。
首要是把赵将军救出来，有了赵瑜，宋州无大将，不出三日，我们一定能将朝廷派来的人马轰出去·”·陆观带着一身寒意，重新爬回山坡上，贺然已抱着膝在树叶后面睡着了，面前枝叶移动，他险些叫出声来，定睛一看，面前蹲着满头满脸都是泥的陆观。
“怎么样”·陆观做了个手势，在前面带路··贺然亦步亦趋地跟上去，要下水还是激得他打了个寒战，护甲太重，这时必须脱下。
等贺然把沉重的铠甲解下，陆观在岸边挖了个坑，把护甲埋在里头，拿脚将土踏平··“来·”陆观先踏进水里，一手紧抓布袋，向贺然伸手，待贺然把手放进他的掌心，他反手扣住贺然的小臂，扶他下水。
少顷，两人都没入水里，只余下头还在水面上··贺然肩膀沉进水里，冷得滋了一声，用力缩起脖子·陆观在水下松开了手，眼神示意他跟上，人往水里一泡，朝前浮去。
到得城墙下，陆观突然人没了··贺然小声叫道：“陆大人·”水里一只手抓上贺然的脚踝，只抓了一下，便即松开··贺然屏住气，一头扎进水里。
··宋程阳睡了不到两个时辰，就被人叫醒，来的是陆观的一名手下，叫屈肆封的，来报有人攻城·那屈肆封已经布置人抵挡，原以为不必报，但方才发现，州府衙门里关着的宋州军系官员全都被放走了。
“什么”宋程阳把靴子拉上脚··“是衙门里留下的侍者干的，只有原来服侍孙逸的那些侍从、婢女没有关押起来，其他都换成了我们自己人。
卑职已经让人将侍者、仆役都集中在后衙，看管起来·”·宋程阳坐在榻边，神色有点懵，突然想起来一件事，便问：“巫医还在”·“在。
陆大人留下十二名好手，六人一轮屋前屋后地看守他，方才发现牢里的犯人被放跑了，卑职立刻去侯爷那里查看过，巫医正在为他施针，两名军医在房里坐镇·”·“那就好，那就好。”
宋程阳出了一背的汗，立刻穿上另一只靴，披上外袍，边往外走边系腰带··屈肆封追问：“陆将军何时回来”·宋程阳算了算从这里到雏凤县，来回总也要三天，现出为难神色：“恐怕要劳你多担待一天了。
至迟傍晚，他应该就回来了·将军走前吩咐你全权负责守城，你就，拿出主意来，把州城守住·”·屈肆封知道宋程阳是文官，管钱管粮管不上打仗，也便作罢，下去布置人马，叫人将库里的火油取出，用小罐封起。
他给州府衙门留了一百人，指挥其他队伍，分散各处，做好展开巷战的准备·再亲自带上两千人，赶往城楼增援··宋程阳去宋虔之房间看了一眼，室内没有动静，打算带人去清点粮草，还没来得及下楼，一个- shi -乎乎的人从楼下撞了上来。
宋程阳吓得惊叫一声，听见陆观低沉的嗓音：“是我·”·“你回来了这么快”宋程阳喜出望外，往他身后看了一眼，两手抓着陆观的双臂，询问得眼神看他身后带的尾巴，“这是”·陆观一把将宋程阳抓到楼梯拐角无人处，低声吩咐他事情，吩咐完后，只有他一个人从暗处走出，肩上扛着那袋漱祸，推开宋虔之的房门，砰地一声将- shi -漉漉的布袋扔在桌上。
“弄到了”巫医十分意外··“够吗”·陆观带来的这一袋，至少有二十斤，那巫医一脸茫然，显然没有想到他能弄到这么多，连连点头，胡乱说道：“够，太够了。”
“还要什么药材你带军医去，他给你抓·我让人准备了一间屋子，你还要什么，问他们要·”陆观又朝军医吩咐，无论这人要什么，只要是炼药所用，都给他。
巫医站在门外回头奇怪地看了一眼，实在忍不住发问：“陆大人，外面没发生什么事”·“你想发生什么”·“赵将军……”巫医迟疑道，“还安全吧”·“我刚回来，你把解药做来，只要我们将军吃下去能好，我立刻放了你和赵瑜，决不食言。”
巫医没再说什么，跟着军医下楼去了·陆观在暗处看着两人走出院子，进了另一间房，他转身进屋，走到榻边，宋虔之的脸色更难看了，更绿了··陆观屏息站在床边看了一会，起身出去，到角房用冷水兜头冲了两遍，闻着没什么味儿了，拿干布擦净，这才去宋虔之的床前，给他喂水。
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之嘴唇干裂，水流得一脖子都是··陆观的呼吸不由自主变得很慢，他用袖子擦干宋虔之脖子里的水，低头以唇碰了碰他的额头，眼睛发红地盯着宋虔之难以吞咽的嘴。
宋虔之喉咙轻轻动了一下··陆观深吸了一口气，连忙又喂了一勺进去，过了好一会，宋虔之才咽下去，更多水顺着下巴流进了衣服里··“慢慢来，不着急，慢慢喝。”
陆观轻声哄道，用袖子给宋虔之擦嘴和脸，又将帕子按在他的脖子里，继续喂他喝水··“对，就这样，一点一点吞·”·“再来。”
“再喝两口，你看看嘴都干成什么样了，你嘴唇都出血了·”·喋喋不休的声音响起，小半个时辰，陆观才让宋虔之喝下去小半碗水，他看着宋虔之有些出神，心想宋虔之还能吞咽，应该也能听见他说话，想必也是用上浑身力气，才能配合他喂水。
陆观呼出的气滚烫，他别开脸，通红的双眼看向别处，待压在心口的难受散去一些，起身去把碗放下·等陆观再回到榻前，枕上，宋虔之不知道什么时候睁开了眼睛。
顿时，陆观的心狂跳起来··宋虔之依旧是平平地躺着，睁开的眼睛里发黄，眼角浸出泪来··“逐星，逐星”·宋虔之安静地躺着，没有答他。
眼珠无神地望着一个方向，眼皮只张开一半，眼里浸满了泪光··令人窒息的难受揪着陆观的眉心，他重重吐出一口气，坐到榻边，一只手抚上宋虔之的脸，知道他只是睁着眼，却没有恢复意识，他将宋虔之的头扳向另一边，让他斜着看的眼能看向自己。
·陆观在宋虔之眼里看见一张绝望的脸，那脸上的绝望变得木然，继而他伸出手，手指的皮肤都泛着浅浅的疼痛··陆观替宋虔之阖上眼皮，翻身上榻，把人抱在肩前，陆观的脸深深埋在宋虔之头发里，闻到他身上的臭味，他闭上眼睛，嘴唇在宋虔之发里蹭，蹭到一些- shi -意。
陆观又起身牵开宋虔之身上薄薄的里衣，他皮肤原很白，这时看上去更白了，白得让人看着就心生寒意··然而他的皮肉又那么暖··陆观把头埋在宋虔之胸口，听见他的胸膛中，那颗心脏还挣扎着在用力搏动。
☆、残局（拾壹）··宋州军对城楼发动了第一轮进攻，火油熊熊燃烧，腾起一圈火焰，将整座城楼包裹起来，那墙是糯米砂浆浇筑而成，不惧烈火·由于城楼上有人早做准备，纵然宋州军有人能够用钩索攀上去，也往往钩爪刚抛上去就被烧断，或是被城墙上严阵以待的士兵掀下墙去。
正一筹莫展时，从后方的树丛里跑来一队人，一眼望去竟有三四十人，士兵们纷纷列队，刀剑相向··跑在最前面的人一手捞着袍子，喘息不已，断断续续的声音飘散在风里：“别，别动手，自己人”·“赵大人”一人惊叫起来。
“是赵瑜”众将面面相觑，纷纷下马··赵瑜气喘吁吁地跑到阵前，向他们介绍带他们从地道钻出城来的一名侍者，只见是生得又高又瘦，脸色发黄，天生苦相的样。
“小兄弟姓柴·”·“多谢，回头自有赏银·来人，带这位小兄弟到后方休息·”一位将领做主，那侍者同文官都被带到后方营地休息。
赵瑜留下，朝他们说了城里的情形，众人听完一阵沉默··“你是说他所中的毒有解”·“剂量大本是无解的，只是适逢雨夜，箭未- she -入心脏，还有一线生机。
不过大家不用担心，军医让人传话与我，他所调制的毒|药，乃是獠人古方，楚人不懂得如何解·他已想出一条妙计，调虎离山，将敌营中另一员猛将调离·”·宋州军将领抬头向前方被熊熊火焰包围的城楼望去，叹息道：“显然他们不止有这两名领军大将，麾下还有不少能人。
宋州城易守难攻，这城墙在国主自立之后又重新浇筑了一遍，固若金汤·”突然，他想到一事，转向赵瑜问，“你们从哪里逃出来的”
（本页完）
·“我说二位管事，夜饭可吃了”·“吃过了·”陆观压低着声音答··老头眼珠转来转去，终究还是把眼定在丑汉的脸上，吁出一口气：“小老儿五岁上就满山跑了，不懂什么规矩，不过凡事要定个主次。
等见着我们主君，二位谁为主谁为次”·宋虔之笑着说：“这位叫何达，看货是他的事，我只管给钱·见到你们主君，也跟他谈货。”
“那价呢”老头吊着眼梢问··宋虔之拱手打个礼，作自谦的样，回：“也同何达谈就是，我远远站着，掌掌眼便是。”
这么一说老头就明白了，烟嘴拿得远些，笑道：“北地来的药商，我见得也不少，像你们这么有规矩的，还是头一回见·先生莫见笑，我们雏凤是偏远之地，没规矩惯了，到了寨子里，二位只管等着，寨子上什么都有，放心吃喝，小老儿托人禀过主君，需等上一会子，才能见到主君。”
“主君事忙，我们明白·”宋虔之说话同时，陆观满脸不耐烦··老头眼风溜溜那么一打，和和气气地堆出一脸的笑：“这走回寨子里，早也是晚，我李老汉从来不说大话，明天一早，主君一定来见二位贵客。”
他压低了嗓音，凑近到陆观的面前，“带这位何小哥去看货·再要找这么好这么足的漱祸，您就是跑遍大楚，也没有咱雏凤出的好·”·“这不用你多说，老头，谈成这一笔，也有你的好处。”
陆观粗声粗气地说··老汉脸色一沉··“不知老丈如何称呼，晚生姓王，在家行三·老丈称我一声王三便是·”·见这俊后生客客气气，老头神色稍霁，在石头上铛铛两声，随即把烟枪往裤腰带里一揣。
“小老儿贱名不足挂齿，姓白，就叫我白老头吧·三爷，我们主君是个粗人，但好酒，未知二位酒量如何”白老头瞥一眼陆观，“这位何小哥生得高高大大，想必酒量也是不错的。”
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之一哂：“他不行·”·“那三爷”·“我也不行·”·果然，白老头不想生意谈崩，说他那里有醒酒的药，上桌之前吃一帖，十斤烈酒不在话下。
这么一路边说边走，宋虔之听出来，雏凤县虽然是獠楚杂居，但獠人归白老头口中的主君管，知县形同虚设，管着楚人·而獠楚有后的，也是归寨子管，整座县城倒有一大半人住在山里。
雏凤县里人不靠耕地过日子，粮食要到祁州府去买，祁州的粮价比宋州要贱，夹在两州之间的这个小小县城，因为出产草药和稀有矿石，特供京城贵人们，雏凤也能算得上是个富县。
徒步赶路一个时辰后，獠人围坐在一起吃晚饭，宋虔之跟陆观坐在一起，不能显得过于亲近·宋虔之坐了一会，离开篝火堆去解手··又过了会，陆观也起身去解手。
“你怎么才来啊”宋虔之放完水就在等陆观找空子过来，等得脸上被蚊子咬了两个大包··陆观抱着他的脸啃了两口··“……”宋虔之是听过可以用口水涂蚊子包，但还是有点窘，拿起手，还没碰到脸上的包，又放下来，撇着嘴问陆观：“现在怎么办”·“雏凤县里的人不务农，又是獠人的主君说了算，你还想不到怎么办”·宋虔之一愣，倏然嘴张大起来，逗得陆观看他傻样看笑了。
“明白了”陆观道··“你要让全雏凤县的人都上山去挖漱祸”·“嘘——”陆观狡黠一笑，“过来给亲个。”
“出门不亲过了吗……”宋虔之话音未落，被陆观扯在怀里，他边给陆观亲着嘴儿，边睁大眼睛四处看，防着有人盯梢，偏生陆观半天不放开，估摸着再不回去这一伙子獠人都要以为他有什么隐疾，解个手都够人家吃顿饭的功夫了。
他深吸一口气，抬手一手保住陆观脖子，一手按住他的背，开口放他过关掠地，唇舌正在勾缠，听见有人拉长声调在叫——“王三爷”··宋虔之才一动，被陆观抓住手，按在树上，正在着急，陆观的舌头霸道地扫过他的齿龈，俩人牙一碰，宋虔之一把推出去，不防推了个空。
“二位爷爷，咱家爷爷遍寻不着人，快回去，要走了·”来的是个小伙，看年岁听他言语，是白老头的孙子··夜色深沉，宋虔之满脸通红，一路是低着头走，生怕让人看出什么。
偏偏陆观还在前面趾高气扬，挺胸阔步地跟那小少年问东问西··宋虔之随手捡起一根木棍扔过去··“哎，有雀儿·”少年听见响动，叫了一声。
“不是雀，是只野猫·对了，你养过猫没有”陆观问那少年，眼角余光直往后扫··“那没有，家中养了一头大狗看家。”
“养狗有什么趣儿，养猫最是有趣，十只猫有九只最爱被人挠下巴，可要是你的手一不仔细，碰到它嘴边的胡须，那可是摸了老虎的胡子了，一爪挠上来，当即就是血。”
宋虔之从后面踹了陆观一脚··“看见没有”陆观问少年··少年人拍手大笑：“你们北地的人真有意思。”
·“你们寨子里想必也很有意思·”宋虔之接过话去，插到两人中间，想跟白老头的孙子打听他们主君，谁知这少年没多少机会见主君，只听说这主君是几个月前才从另一座寨子过来，刚一到，雏凤的主君便让位给他，退做了个小君，帮忙打点寨子里的自卫队。
“这个主君是哪个寨子过来的”陆观不知道从哪儿摸出来的花生，塞到宋虔之的手上··宋虔之心中浮起不大好的预感，听少年说的地名，却不知道是哪里的。
陆观转脸过来的神色，竟也不知道··“他楚话说得怎么样”宋虔之问··“这不知道了，我连见都没见过，自然没同他讲过话。
回头你问我爷爷，我爷爷见过主君·”少年弯腰捡起一根细木条，捏在手上乱舞，拍开杂草··“你们这里怎么称呼头领是主君你爷爷和你，楚话都说得甚是流利，寨子里也是如此吗”宋虔之又问。
少年嘟着嘴：“这有什么好奇怪的，我们雏凤县靠贩物为生，咱们的寨子跟每个寨子都不同，跟楚人打交道最多，家家儿郎十三岁后，都要出寨子，要么上祁州府，要么上宋州府，卖得了银子，从祁州府买粮回去。
孩子从小就得学楚话，咱们跟山里的野獠不同·”·“野獠，你们很瞧不上旁的寨子啊”宋虔之揶揄道··“可不，谁也瞧不上谁，其他寨子也看不上咱们雏凤的。”
少年似想到什么不好的事，脸色难看起来，不服气地嘀咕道：“也不知道有什么了不起的，那些寨子个顶个的穷，哪有咱们雏凤人过得富足安宁·就是新主君来了之后，咱们雏凤也不太平了。”
宋虔之看了一眼陆观··换了陆观问：“怎么不太平难不成他从前是野獠，也瞧不上你们”·少年张了张嘴，还未来得及说话，营地星星点点的篝火光芒穿过草荆映照而来。
“怎么去了这么久”白老头三步并作两步，佝偻着身子冲上来，把孙子扯到身后，“咱们还是快走吧，山里路不好走，虽然就是碰上豺狼野兽我们也不怕，总归是耽误事。”
老汉瞪了孙子几眼，打发他跟其他人一路，老人家亲自作陪，半是带路半是盯梢地带着宋虔之二人走在队伍中间··这倒是像押送犯人，有外人在，警惕一些也是常事。
但宋虔之隐隐觉得，白老头方才是听见了什么·那位主君该不是什么赫赫有名的人物，怕让他们这些外人听了吓跑这桩大买卖·也不怎么像··宋虔之扯了扯陆观的袖子，还没来得及对上眼，白老头便插在二人之间，殷勤地笑问宋虔之：“三爷走得累了这有竹杖，给你用着。”
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之：“……”·于是宋虔之只得像个耄耋老人，拄着杖前行··后半程所有人都走得有些累，不再叽叽咕咕地交谈，宋虔之时不时前后看看，确认人都在。
在自然的黑暗里走了快一个时辰，视野里总算出现了一片亮光，与天上的星河交相辉映，这是地上的星海··白老汉用土话喊了一句什么，笑着朝宋虔之客气道：“三爷，下头就是雏凤县，二位上我家里头，今夜我叫儿媳妇给贵客们整一桌咱们雏凤的特色菜，再尝尝老汉亲手酿的红玉酒。”
獠人们倏然伸长脖子，个个拍打着嘴，呜噜噜一阵乱叫着从矮坡冲下去··别说宋虔之，宋虔之看他带来的人，都有些被这架势吓着··白老头哈哈大笑道：“一日不见，想媳妇了，众位别见怪，走，走。”
老汉朝孙子用土话说了两句··少年一溜烟地往坡下跑··“我叫他回去给我那儿媳妇报个信·咱们慢慢走着，也好叫妇人家有时间收拾席面。”
白老头手捻一撮烟叶，慢悠悠地搓成一卷，就那么呛口地吸了起来，边走，边往地上狠狠啐了一口，咳嗽起来，脚步强劲地曲着干瘦的身躯小心翼翼地侧身下坡··☆、残局（壹）··暗牢里空气潮- shi -恶臭，不见一丝光，墙上不开窗，只有一日三餐，铁门会开一次。
这是第几日了·苻明懋坐在地上，双手受铁链拘束，他略略驼着背，沉缓地闭上眼·这处暗牢，原是赫赫有名的麒麟冢处罚死士所用，王室中人，若非犯了篡位谋逆大罪，还没有这份荣幸被关到这里来。
周太后也太瞧得上他，重重牢锁，又将他双脚以铁链锁上，双手一并锁了，手脚束缚的铁链上，加了一条链子，这样犯人连直起腰的能力也不再有··苻明懋感到脚趾一阵刺痛，他眉心攒起，略略将脚向身下收了点，唧唧吱吱的一阵乱叫，他充耳不闻，老僧入定一般闭目坐着。
门响的时候，苻明懋依然没有睁眼··“王爷·”沙哑到难以辨认的嗓音令苻明懋疑地张眼看去··“是我，王爷，我来救你出去。”
苻明懋干得出血的嘴唇翕动，眉峰几次抖颤，难以相信地开口：“念德……”·“是我，王爷稍待，我为王爷打开这把锁·”·“你没死……”苻明懋看着高念德用铁签开锁，只是锁不好开，但看高念德神情并无焦急之色，苻明懋心中有了底，这把锁，想来是锁不住麒麟卫出来的人了。
“你嗓子怎么回事”苻明懋问··门锁一声响，引得苻明懋看了一眼，还没打开，高念德一只手肘折起，关节抬高，咬牙将铁签插入窍口。
“受审废了，孟统领没有向殿下禀报吗”高念德满脸是汗，只听一声极其细微的脆响，他长舒出一口气，朝苻明懋露出笑容：“成了，殿下且忍耐片刻。”
打开牢门后，高念德跪到苻明懋的身前，替他打开手脚上的锁链··脚腕脱缚同时，盘桓在苻明懋心中的疑问冲出了口：“你师兄，闫立成呢”·高念德双手颤抖不已。
两人离得这般近，近到能嗅闻到彼此身上多日不曾梳洗过的酸臭味，苻明懋盘着的双腿一沉，他低头看见高念德头磕在他盘曲的小腿上··“殿下，今后属下只有殿下您了。”
死一般的沉寂过后，牢房里响起轻不可闻的一声叹息，苻明懋苦笑道：“扶本王起身，先离开这里，此处不是说话的地方·”·“是，殿下。”
高念德搀扶起苻明懋，苻明懋浑身酸痛，直不起腰，大半身体压覆在高念德肩上··高念德浑身一僵，咬牙扶着苻明懋步出牢门··夜色掩护着苻明懋经过一地守卫死尸，直到迈过数千步，才到了山脚下，一架不起眼的马车正在等待。
苻明懋一只手攥得紧紧的，回头向黑暗中望了一眼··“带了多少人”他低声问高念德··“怕惹眼，只有六人·”·“那走吧。”
苻明懋登上马车，上车后再不发一言·这是六月的天，马车里却还生着火盆，高念德将一只铜壶坐上炭火，取过帕子，在一片沉默之中，开始清理苻明懋身上的伤口。
“殿下·”·苻明懋眉毛动了动，没有出声··“我们现在去何处”·“外面怎样了，阿莫丹绒攻进来了吗”·“阿莫丹绒的大王子执掌帅印，已攻到夯州城外，恐怕就在这几日间。
属下得了风声，新帝和太后将抛下京城提前撤离·”·苻明懋嘴角弯翘，颓然的面容突然亮了起来··“周氏·”苻明懋犬牙咬在一起，齿缝中挤出格格的响声。
高念德看到苻明懋脸上的笑意，打了个寒战··“消息可靠吗”·“我逃脱以后，买通了孙秀在宫外宅子的仆婢，孙秀忠于先帝，原是没有用武之地。
前几日有婢女来报，孙秀在宫中屡受斥责，他跟禁军统领吕临不和，新帝也没把他当回事，他就将在宫里积攒终生的钱财都挪出宫·他的婢女说，孙秀预备在南下时逃跑，不会再回御前伺候了。”
苻明懋沉吟片刻，摇了摇头：“不是这么简单，他怕是做了什么不该做的事，这件事足够危及他的- xing -命·”·高念德欣慰道：“数日囚禁，不曾折了殿下睿智，属下倍感庆幸。
确如殿下所料，孙秀背着新帝，假传圣旨，险些逼死周氏·”·“他一定是没有办成·”苻明懋道，“那贼婆子曾随我父皇征讨四方，岂会由一个太监说赐死便赐死。
这么大一件事，当时若没有办成，那就是闹到新帝面前去了·”·强强豪门世家悬疑推理·苻明懋眯起眼睛，似乎想起往事，轻轻叹了一口气：“我机关算尽，还是算不过父皇。
他是伪龙，我也是，他能登临天下，我为何不能”·“属下一定会，看着殿下坐上龙椅·”高念德喘息数声，咳嗽了两下··苻明懋这才拿正眼看他，高念德乃是难能一见的美男子，如今右边脸自颧骨到下巴，烫起一层凹凸狰狞的烙痕，一圈套着一圈。
“不要跪着了·”苻明懋拉过高念德的手臂，见到高念德突然皱眉，他脸色一变，掀起高念德的衣袖，触目没有一块好肉·苻明懋不禁动容，他呼吸一窒，视线挪移到高念德脸上，细细端详他片刻，露出极淡的一个笑：“麒麟卫……果真是我大楚君王历代必争的利器。
你这一片忠心，我只有以半阙江山报答，若我大业得成，必与你共有这天下·”·高念德眼底有光，眼圈红了起来：“殿下能记住属下这片忠心，属下虽死不辞。”
苻明懋另一只手覆盖上他的手背，握了一会，松开高念德，想起来一件事，朝高念德问起闫立成怎么死的··“孟鸿霖怕我和闫立成抢了头功，趁周氏下令审问苻明韶被杀一事，对我二人都施以重刑，让我们认下了一些事情。
我比他伤得重，趁他伤重难治，我给他喂了毒……”高念德嗓音不易察觉地抖了抖，继续说下去，“抛尸河中，已有十数日光景了·”·“确信死了吗”·“麒麟卫队用的毒，必死无疑。”
高念德低下头去····“河里有个人”·“怎么会，天子脚下，别瞎嚷·”船上林舒与姚亮云对坐，两人正在谈事，这么被人打断，林舒先就露了不悦。
“少爷，真有个人在河里泡着，都……都烂了·”·林舒抓起个茶碗，摔了小厮一头一脸，茶水顺着家丁下巴流进他脖子领里··“你这什么狗脾气”姚亮云沉声道，“出去看看。”
“晦气，我不看·”林舒揣起手··姚亮云没看他，起身出外，问林家的家丁：“怎么回事，人在哪”·“狗鼻子，刑部是养出你见着腐尸就像见着肥肉一样的德- xing -了吧”林舒骂骂咧咧地站起来，才起身，船晃了一下，林舒一屁股给摔在船底坐着，一只手撑着身下木板，一条腿用力蹬着要起来，抬眼就看见姚亮云从外面进来，两手架着一个人的手臂，竟是将那恶臭的死人拖进了船舱。
林舒不禁作呕，缓过劲来，骂道：“要死了你，这是我爹的船，你要害得我被我爹打断腿了”·“你看看，这是什么人”·“我管他娘的是什么人，扔出去，扔河里。
难不成我还给他收尸吗”被泡得发胀的死白皮肤让姚亮云从那人撕破的裤管碎布里扒拉出来，姚亮云道，“拿盏灯过来·”·“不拿”林舒取过一盏灯，不情不愿地给了姚亮云。
“你看·”·林舒眉头拧得死紧：“我看什么看，我不看·”·“看·”姚亮云将那人的一条腿托起，另一手侧过灯去照亮他小腿的皮肤。
林舒眼睛倏然瞪大，结巴道：“这……这……这不是麒麟……麒麟卫……”·“还有气·”·“勺儿，去请个大夫上船。”
林舒话音未落，被姚亮云阻止住，姚亮云脸上半点笑意也没有，神色近乎肃然··“人我带走，带我母亲的小院去，你口风紧一点，下人都打点一下·”姚亮云道，“此人怕是有用。”
他看着已没有人形的肉皮囊，冷道，“大难不死，他必然还有未尽的使命·”·“你看你，又神神叨叨，我都叫你少看几具尸，跟死人混在一起，早晚混出病来。”
林舒话音未尽，姚亮云已经叫自己带的人进来，拿他来时穿的一件黑色避风大氅，把那个死人搬了出去····一顿饭吃下来，宋虔之是撑得不行，晚上就在白老头的家里睡，床榻小得很，但一个人睡着也马马虎虎。
·半夜里有人翻窗户进屋，宋虔之是一点没觉得，睡得微有鼾声··陆观坐在床边看他一会，无奈摇头，掀开一角被子，伸手抱他，宋虔之像条滑不留手的鱼，曲着身子，一伸一卷地往外躲。
咚的一声··陆观一手按在眼睛上··宋虔之这一摔摔得人都懵了，好半晌才回过神，见着床上黑乎乎坐了个人，想也不想就知道干得出这种半夜爬床的事的人只能是陆观。
他摸到床边陆观垂着的腿，迷迷糊糊爬上去，趴在陆观的胸口不动了··“这就睡了”陆观低头去看··宋虔之突然抬头，在他额头上顶了一下，钻到他怀里。
两个大男人，个头都不小，只得紧紧抱着，才能在这窄小的榻上不至于滚下去·獠人的床摆放也是奇了怪，两边不着墙，一不留神就掉下去·顾得了头顾不了脚，顾着胸就顾不着屁股，总是要悬空。
陆观：“等等·”·宋虔之看着陆观下床搬来一条凳子，挨着床榻，脱下外袍垫着，陆观在凳子上躺下，伸手来抱··宋虔之抱紧他的腰，尽量让人大半身子在床上，蹭在陆观的颈子里问他：“你好好睡觉就不成吗”·“我不在，你能睡得踏实”·宋虔之心想我睡得是挺踏实，都滚床底下去了还不自知，近乎是睡死了。
再说陆观不来爬他的床，他也不能滚到地上去··“嗯……那睡吧，明天一早还要见人·”宋虔之撑大嘴打了个哈欠，拱进陆观的怀里。
天不亮白老头就让人来叫，宋虔之迷迷糊糊闭着眼混得陆观给他穿好衣服，梳好头发，贴上胡子··强强豪门世家悬疑推理·“三爷，我爷爷叫您下去吃饭了。”
伴随少年清脆的嗓音，门从外被推开，白老头的孙子一手抓着门框，探进来一个头··“您都起来啦，那快下去吧·”少年走进屋子，看了一眼窗户，又转过来看这北地来的贵客，赞叹道：“你们楚人，生得文雅，想不到三爷还是一位老美男。”
宋虔之：“…………”·“走啊，吃了早饭就去见主君，三爷莫怕，您长这样，还怕什么”·“你们主君，好男风”宋虔之有些犹豫了。
少年：“什么”他愣了愣，反应过来，忍俊不禁，“那不能够，主君喜欢女人，再说，就是喜欢男的，您这样的，也太老了点·”·“……”宋虔之咳了一声。
右前方一扇门开了，扮成丑汉的陆观整了整袍袖，看着少年一笑：“吃饭去·”·少年有些胃气上涌，忙不迭走前面带路，麻溜地从拐弯处爬下了竹梯，招呼他们俩快下去。
早饭两个人都不敢吃太多，白老头也这么叮嘱的，饭后叫人煎来半碗药吃，宋虔之跟陆观是要上桌跟主君谈事的人，二话不说就喝了白老头的药··但在白老头的人把药端给其他手下时，宋虔之发了话，叫他们不必喝。
“老丈，这些护院是来保护我们两个弱鸡子的，他们不吃酒·”·白老头笑道：“来者是客，主君那里有好酒，王三爷莫要太多礼了·”·陆观：“要是你在药里下点什么，我们不是叫你们一锅端了谋财害命吗”·白老头脸色一阵青一阵白。
宋虔之瞪了他一眼，抬高嗓音喝道：“何达，怎么说话”·陆观闭了嘴··“白老，何达不会说话，我这里给你赔个不是。”
“我是半截身子入土的人，让人辱两句不是事，三爷，小老儿看你是个懂规矩的，待会要是见着我们主君，你带的这位下人还是这么行事，我们主君是地道的獠人，在龙河上游盘踞数年，号令过数百野獠，就没有我这么好- xing -儿了。”
“何达，你不想谈这笔生意，也不想多赚两个子儿，那就我来谈·”·丑汉铁青着脸不答话··“你家里那个，年底就要生了，过冬钱都看今天，你要是做不来下人，就滚回去。
你还真当我一个当家，不会看货是不是”·丑汉憋了一会，憋着气嗯了声··宋虔之收了怒容，脸上堆笑朝白老头拱手：“有劳白老带路。”
☆、破局（贰）·宋虔之满以为到了前厅，再大面儿的主君也该出来相见，谁知道白老头做主，獠人出了十三位一眼看上去便是上了年纪，在族中德劭年高的老人，轮番上阵和陆观磨价钱。
接近正午，价格谈妥，宋虔之不得不出来说话：“众位长辈，我们拿出十成十的诚意，价钱上已做了最大的让步·若是货好，自然皆大欢喜，两下互利·可是漱祸这东西，产量不大，我们只在祁州停留五日，若是到时候你们交不出足量的东西，我回京之后，可不好跟东家交代啊。”
席上做主的是一张姓的胖老头，他心情极好地笑道：“主君吩咐了，下午便让县里的几个年轻小伙，带二位贵客上山看地头·这位何小哥是懂行的，上了山看看地头，二位也有底气回去祁州府等。”
“主君”宋虔之揣着手，视线扫了一圈，“原说是跟主君谈，怎么你们主君，却不来相见”·老头朝屏风后一瞥。
宋虔之佯装没看见，扬起下巴，将几个獠人丢在身后一眼不看，低头，抬头，叹道：“大概是瞧不上我们商贾人家，也是，咱们有什么脸面，见你们寨子的主君·只要货是实打实的，见不见也无妨。”
“还没做过这种生意，主家面也不露，能有什么诚意二当家，你叔早就想把你院子里那几个小妖精打发了·别怪我说话不好听，我说话向来就不好听。
这笔买卖犯了错，东家可说了，就打发二当家去乡下庄子里种地·”·宋虔之听得眼都大了··从前他怎么没看出来陆观这么能说呢·“这……”宋虔之语气为难地说。
“哈哈哈，贵客说笑了，主君也在，行·”胖老头一拍大腿，殷勤地笑，“小老儿豁出脸面不要，给问问·其实这笔买卖，跟我们谈定就作数。”
“怪我，怪我·”白老头出来打圆场，“这么大数的买卖我不是心里怕吗那就，劳您去给主君说一声，他们也是大老远从京州赶来，现银都带在身上，足见诚意。”
·胖子起身告罪离席··席面上又有人敬酒，陆观是来者不拒··白老头看了宋虔之一眼··宋虔之略略低头朝他微笑，便是承他的情了。
不到片刻，宋虔之听见开门声，他是练武的人，这一声落在他的耳朵里极为清晰·继而关门，不片刻，胖张头从正门进来，昂着头，睨着眼··围坐的獠人相继起身。
宋虔之作出不明所以的表情，犹豫道：“这是……”·白老头连忙拉他的袖子，低声道：“主君来了·”·宋虔之一手捂住嘴，猛咳嗽两声，连忙站起，肃容瞪一眼还在吃菜喝酒的陆观。
丑汉施施然起身··“恭迎主君——”胖张头拖长声调唱喏··獠人们纷纷垂下眼··宋虔之漫不经心抬头向獠人的主君望去，眼睑无端跳了一下。
从胖张头身后走出来的那个人，竟是个旧相识的··陆观飞快看了宋虔之一眼，香肠嘴翻动：“二当家，接下去就是你跟人家主君的事了·”·强强豪门世家悬疑推理·这句话是说来敲打宋虔之，叫他不要愣神。
宋虔之脑袋里懵了一下，客套道：“主君好，鄙人王三，乃是京州的药商，上寨子来求买漱祸·”·主君抬抬手··“三爷不必说，我们主君方才就在屏风后，听得清楚。
请两位入席，陪主君吃两盏好酒·后面的细节，坐下来慢慢谈·”·宋虔之心乱如麻，不自觉抬手摸了摸胡子，他瞟了一眼獠人主君，那人入席后便动了筷子，旁边侍立的年轻人为他满上一盏酒。
当日在龙河水面上，被獠人劫船的情形浮现出来，宋虔之一眼就认出这位外来的野獠头子，乃是同他们在龙河上游见过面的，那时就是这个人出面，答应了他们二十匹矮脚马的条件。
宋虔之将眼虚着，尽量避开那头子··陆观改装的丑汉不住找话同那主君说，宋虔之自然明白，他在给自己做掩护·宋虔之心想，如果被这主君认出他们，立刻就会知道他们是大楚朝廷的人，而不是什么急求药材的京城药商。
他们只带了十数个好手，要闯出这么大个寨子恐怕不易，闯不出去也是小事，只是原可以不费一兵一卒……·如果让这獠人主君认出来··宋虔之心里想着，便看了主君一眼，这才发觉獠人主君也在看他。
两人都装作不知，移开眼··“酒·”主君开口，他端起满盏，迎着宋虔之举起酒盏，侧头询问地看身边人··“王三·”有人小声提醒。
“三，同饮·”·胖张头一愣，笑呵呵地陪着起身，手向外一摊，道：“三爷，我们主君楚话不甚流利，这是请三爷一起喝一盏酒，请·”·宋虔之起身，一盏吃尽，朝主君道谢。
坐下时，宋虔之举箸夹菜，眼角余光却留意到獠人主君还在看，心里便有些急了··“你们主君好酒量，再吃一盏·”陆观适时出声··獠人主君皱着眉，身边人低声跟他言语，劝他再喝。
主君把筷子一放，胖张头过去与他耳语一阵，主君才勉强端起酒盏，跟丑汉喝完一盏酒，他再度将头转向宋虔之，似在回忆什么事··宋虔之默默吃菜，耳朵渐渐发红，抬手不着痕迹地飞快碰了一下胡子。
主君眼底闪过一丝光··“你·”他伸手一指宋虔之··席上众人均顺着他的手指，注目到王三爷的身上··宋虔之心跳到嗓子眼里，他咽了咽唾沫，强作镇定地向他点头：“主君有何吩咐，请讲。”
“你，我……”主君又指他自己，眼带疑惑，“见过”·白老头愣住了，讪讪笑道：“王三爷认识我们主君”·宋虔之做出凝神细想的样子，赔笑摇头：“想是主君记岔了，在下是头一趟出远门做南路的生意，我们药行购入漱祸，向来是这位何小哥做主。”
“我不是当家，主君自然是瞧不起我这等下人·”·胖张头赔着笑，忙道哪里哪里，凑去主君耳边说话，劝着主君跟陆观喝酒去··午饭勉强能算宾主尽欢，白老头想做成这笔大买卖，给的药很是管用，陆观本是三杯就倒，吃了药奓着胆子敞开喝了一顿。
只是脸看着红些，竟真的没醉··下午宋虔之与陆观，并十二名护院，跟一群獠人进山看地头·宋虔之端出二当家的派头，只管在后面跟着，同胖张头说话。
那胖张头是个油子，扯到主君就含笑把话扯远·宋虔之也识趣不再提，他心里已经想得明白··雏凤县的獠人主君，就是那日从龙河上游的獠人寨子里拼出来时，与他们当面鼓对鼓锣对锣谈条件的獠人。
当时这人想不出楚话怎么说，险些把头皮搓破的样子，还历历在目··看地头这就看了一整个下午，回到寨子里，天色将暮，晚饭獠人主君不来陪席，宋虔之松了口气。
晚饭吃过，药效似乎减退，宋虔之脸发红，推说明日要早起出山，早早离席··前脚陆观翻进窗户，就见床帐波涛一般翻了两下，宋虔之从帐子中间伸出个头，眼珠滴溜溜转地看他。
陆观脱了鞋袜，翻上榻，把宋虔之抱着··宋虔之心里憋不住獠人主君那事，睡不着，小声问陆观：“你认出来没”·“谁”·“那你就是没认出来”不应该啊。
宋虔之正要再问，听见陆观说：“是我们在龙河见过的獠人，他应该是认出来你了·”·宋虔之大惊：“不像啊，他、他、他也没说什么，这是想做什么”宋虔之话音未落，翻身打挺起来，“我下去看看，外面有没有设埋伏，你过来时看出什么端倪了”·陆观一把拉过宋虔之，让他靠在自己肩前。
宋虔之哪儿还躺得住，手脚并用要起来，偏力气没有陆观大··“不管，他不会怎么样·”·“他认出我来，还隐而不发，肯定憋着大的在后头。
我们救走柳知行的时候，是打过照面的，还杀了一些獠人，劫持獠人逼着他就范·要是他认出我，当时就会叫人把我拿下，但他没有·那不是怕打草惊蛇吗，不行我出去看看。”
话音未落，陆观突然在宋虔之唇上亲了一下··宋虔之简直愣了，用手推了他一下··陆观仍然不放，盯着宋虔之的双眼，一只手摸进他的单衣。
“……哎，你”宋虔之推开陆观，眉头皱得死紧，想骂他两句，陆观就又亲了上来，被窝里的腿还作怪··宋虔之被亲得极为舒服，溢出几声喘息，用手抵住陆观的胸膛，陆观就势抓住他另一只手，翻身趴到宋虔之身上。
片刻后，宋虔之喘着气，嗓音掩饰不住情｜欲，他舔了舔嘴，急道：“不要了，你听外面，有动静·”宋虔之侧过身去，手掌伸出帐子··陆观抓住潜逃的那只手，放在唇畔贴着，低声道：“你忘了那伙獠人为什么劫持柳知行。”
强强豪门世家悬疑推理·“为财”宋虔之想起来了，当时说话很不流利的獠人含糊地表明他们是收了钱，还受到威胁，不抓柳知行就不能再到集市交易。
宋虔之腰上微微凉，他哼了一声，轻轻抽了一口气，咬牙忍汗，半晌喘平过来这口气··走廊下的脚步声近了··宋虔之低哑的嗓子里挤出一声快绷断的、短促的“啊”声，继而死死咬着嘴，耳朵竖起，听见脚步停在他们门外，他心跳快到极处，鼓膜被心脏搏动的声音敲打。
陆观低下身，钻进被中··脚步远了··宋虔之腰向上一挺，抱着被子，喘了口气，眼神迷离地盯着黑漆漆的床顶，大拇指在被子底下松了劲，屈膝把陆观从被子里踹出来。
陆观温热的嘴唇贴上宋虔之的嘴，舌头塞过来，温柔缱绻地反复吻了会宋虔之的嘴，然后把汗- shi -的前额挨着宋虔之的脖颈，唇舌飞快卷走宋虔之脖颈皮肤上的汗珠··“你……”宋虔之窘得满脸通红，一把将陆观掀到榻内。
宋虔之难以置信地睁大眼，看了看自己的手，他怎么这么力大无穷··陆观却在旁边笑了，咬着他的耳朵低声道：“再来·”·宋虔之咂摸出味来，当胸给了他一拳：“滚，来个屁，你还是不要太有把握，今夜轮流睡，在这小- yin -沟里翻了船不值当。”
“我千里送财，放心，翻不了·”陆观抱上来，认真问宋虔之，“不来”·“不·”宋虔之脖子里的热汗散出来，仿佛连心里的紧张郁闷也随之发散，四肢百骸都懒洋洋的，正是最舒服的时候。
他想着陆观在榻上向来是讨了便宜还卖乖，由着他说开始，却不由他说结束·紧要关头，宋虔之还是觉得，不能开这个头··“那你睡·”·宋虔之奇怪地看他一眼：“不磨两句”·陆观：“那我磨两句”·“你别。”
宋虔之笑了起来，“你怎么手脚这么快，什么时候买通的主君，下午你不是一直同我们在一起吗”·“不是我的功劳，那个主君，认出你来，吓得一佛出世二佛升天，叫胖张头同我打听你，拐弯抹角问我你是不是朝廷的人。”
宋虔之瞪大了眼睛：“你们俩就在前头谈这个”·“是啊，我还给了钱·”·“钱不都在我这里吗”·“我还有。”
宋虔之这心里不是滋味，陆观还学会藏私房钱了··“他没认出我，只认出来你，你跟白老头打听他，他便让胖张头跟我打听你的来历·他根本不在乎你是不是朝廷派来的，他在乎的是，你能出多少钱，雏凤县跟祁州、宋州两府的商贸会不会被斩断。
再说，他见识过你的厉害，是他怕惹毛你·知道你睡不着，我特意早点过来，给你说这事·”·“你是来跟我说这事的吗我怎么没看出来。”
宋虔之说··“来服侍侯爷，顺道教你安心·”·原本宋虔之以为獠人的交道不好打，事情轻松解决了是好事，但总还有些隐隐担忧·陆观低声给宋虔之吹枕头风，在外面走了一天，宋虔之本来累了，不知什么时候便睡了过去。
他睡去后不久，陆观仔细着将他的头托高一些，拉自己的枕头过去垫着，将手臂抽出来，起身穿好衣服，脸上没有易容，他取走宋虔之的剑，开门，轻轻关上门··人影子从窗户上悄然滑过。
竹楼里寂静无声，陆观下楼，楼门口白老头抽着杆旱烟等他，见他换了样子，嘴微微张开，良久，烟气从他的鼻孔、嘴巴向身周扑出··“何小哥，你给我交个底，你们到底什么来历”·“走。”
改换了头脸的丑汉，推门而出，皎皎月色倾洒下来，温柔地裹住白老头和陆观的身形··白老头亦步亦趋地跟上他，追着问：“壮士，主君不是要祸害咱们寨子吧你跟那位三爷，是来买漱祸的吧是吧”·陆观停下脚。
白老头让陆观冷冰冰的眼神看得周身发凉，哎了一声，打算不再问··“对雏凤是好事，能保你的子孙都安然无恙·”·白老头张大着嘴，看见高大英俊的男子不再理会他，走在前面。
白老头三两步跑到陆观前面去带路，嘀咕他又不认得路，又要充头子，连番回头看陆观，看了四五回，低着头只管带路·不知怎的，他有点信这个外乡人说的话··☆、破局（叁）·深夜，主君没有睡，胖张头不敢睡，连带着雏凤县的几个德高望重的长辈都在。
半夜里主君屋里进去个生面孔，白天也不见在寨子里，什么时候来了生人大家竟都不知道··带人进去的白老头出来，胖张头凑上去，问他那是谁··白老头战战兢兢地瞥他一眼：“不就是白天在地头，跟你说话的人。”
胖张头这才猜到，进屋去的人恐怕也是主君的旧识，一时间愁眉苦脸，长吁短叹起来··“老张，你们是当家做主的人，来路上何小哥跟我交了个底，我也跟你交个底，他来这趟，是做好事的。”
白老头忧愁地看了一眼堂子里吃茶的吃茶，掷骰子的掷骰子的几个老头·等到这深夜里，人人都在犯困，唯独是胖张头才如此紧张··“早听说咱们县要被卖给祁州府，宋国主原来是宋州军曹，要拿咱们雏凤县当围栏使。”
胖张头只是听，不说话··白老头一怔，似有些不敢相信：“果真如此”·胖张头眉峰一蹙：“嗨，无论怎么做，还不都是为了咱们雏凤。
上苍使我獠族生在天地间，是要使我们落地生根，挣出一条活路的·偏我们这一支，繁衍数百年，脱离野獠，也算得上是得天垂怜·如今楚与宋开战，有咱们什么好果子吃，不过是夹缝中求生，多少艰难。”
他摇头，叹息，“说了你也未必懂·”·强强豪门世家悬疑推理·“我怎么不懂”白老头急了，“你们……你们……”他眼睛四下乱看一圈，怒气攻心，猛然抬起手，生生又放下来，声音压得极低，“那你们也不能，卖地求荣。
咱们祖祖辈辈都在雏凤生，在雏凤埋，卷进战事有何好处”·“老白，你这话说得忒难听了，什么叫卖地求荣咱们的子孙，行商要不要本钱守土用不用钱妇人孩子穿用要不要钱钱从哪里来难不成老天爷给下银子”·“我们这一支已经比旁的獠人，富足多了。
知足才能常乐，主君最信任的便是你，你可千万别犯糊涂，撺掇主君帮那宋国主，白白搭上小辈们·”·胖张头变了脸色··白老头不再说下去，叹了声气，起身说出去给众位长辈添茶，谦卑地略略塌肩，佝偻着身子出去，经过廊下。
室内··陆观跟前的茶腾起白烟··獠人主君朝旁边一名年轻清秀的侍者叽叽咕咕说话，侍者约莫是十四五的年岁，白天现过身，他袖手直起身，朝陆观说：“主君说，贵客的银子是够做这笔买卖，但你与当家隐瞒身份，改装易容，足见心不诚，主君曾在二位手上栽过大跟头，你们楚人生- xing -女干猾，钱固然重要，我们与宋的关系同样重要。
宋国主早前修书，告知祁州知州欲以钱财买过雏凤县，令雏凤夹在祁州与宋交战前线，为祁州府缓冲战势·我们雏凤的人，不能坐以待毙·祁州顾远道，屡次上书朝廷，贬抑獠人，请求派兵清缴。
这是天赐的良机，我獠将助宋攻楚，宋国主已答应以黄金三千作为酬谢，并准獠人与宋自由通商，这是有益子孙后代的大计，岂能因你三言两语就毁弃与宋国主的约定·”·獠人主君端起茶，喝了一口，示意少年取过旁边一个木盒子。
木盒揭开，乃是陆观白天托胖张头转交的银票，厚厚一沓，计一万两白银，那也是一千两黄金了··“主君说他既已经应承了宋国主，你的银票，他便不收了。”
少年倾身将木盒从獠人主君面前，推移到陆观的眼皮底下··陆观看也不看盒子，朝翻译的少年人说：“覆巢之下无完卵，一旦雏凤卷入战争，再也无法置身事外。
雏凤人只事商贸，从宋，无非也是被孙逸用来拖延战线·拖得一时，我大楚有五十万雄兵，朝廷下定决心要收复宋、循二州，届时雏凤的獠人、龙河沿岸的獠寨，都会被清算。”
獠人主君一面听少年说话，脸色渐渐铁青··“孙逸有多少人马，想必主君心里有数·”陆观说··少年说完，附耳过去，边听边点头，继而直起身回陆观道：“兵家从不以征伐人数定胜负。
贵客莫欺我们寨子消息不灵通，北面两支狄人已同时举兵，值此多事之秋，想必朝廷主要的兵力，若要过境祁州，早已走漏风声·我雏凤儿郎在外行商者众，未有所闻，贵客未免夸大其词，想要吓唬我家主君。”
“我们不用雏凤作出牺牲，只要主君发动全城老小上山挖药，留一座空城，借道两日·”·这几句不用少年传话，獠人主君在他手背按了一下。
少年噤声，垂目站在一旁··陆观这才得闲端茶喝了一口，獠人寨子里的茶另有一番滋味，他一口喝干·对面的獠人主君饶有兴味地看着他··陆观道：“主君真是铁了心要同孙逸做买卖，就不会见我这一遭。
既然见了，明码标价，主君看能不能接受·”·獠人主君沉默不言··“这里的白银一万两，这几日间寨子里的儿郎们挖得的漱祸，照市价算·宋州城十日内可以攻下，少则一月，多则两月，南患可平。”
主君揣起手，仍不说话··陆观默了一会，淡道：“我当家是新帝跟前能做主的人，果能平定南患，獠人一族，从此准入科场·”·獠人主君尚未开口，那少年郎已睁大了双眼。
“信与不信，全在主君一念之间·我们不能在此多做停留，明日一早，就要返回祁州府，请主君斟酌·”陆观没有清点木盒里的银票，原样封还，起身告辞。
他关上门，隐约听见内里那少年低声同主君说话，没有多听，陆观下楼，见堂子里一众长辈在吃茶，略略一拱手，便走出了大门··宋虔之浑身一抽，从梦里醒来，拼命想梦见了什么，却想不起来。
他迷迷糊糊翻个身伸出手臂，搂了个空··这一下宋虔之瞌睡全醒了，翻身坐起，掀开床帐，见屋里也没人，琢磨陆观是不是去撒尿，琢磨着上下眼皮便黏在一起··于是陆观进门瞧见的便是床帐中缝里嵌着宋虔之的一张脸，没头发，闭着眼。
吓得陆观险些尿出来，他关门进来，在榻前站定，嘴角带了笑，伸手捏住宋虔之的鼻子··宋虔之眉头一皱，伸手来打··陆观抓住他的手，掀开床帐，翻身压到宋虔之的身上。
“上哪去……”宋虔之睁开眼，这下走了困，彻底清醒过来，又见陆观身上衣袍穿得齐齐整整，问他，“你出去了”宋虔之在陆观脸上摸了两下，他的媒婆痣、香肠嘴都没有，身上穿的也不是夜行衣。
这就是以他的本来面目去办事了，里里外外都是獠人··宋虔之吸了口气，把陆观扯到榻里，让他躺好，急道：“你去见獠人主君了”·“见了。”
“怎么、怎么，你白天没把事办完”·“现在办完了·”·宋虔之想到，陆观做事不会没有把握，心里定下来些，他抓住陆观不安分的手，问他到底怎么回事。
陆观在他唇角亲了一下，亲昵地与他厮磨着小声把跟獠人主君谈的条件给宋虔之说穿··“只要他不是个傻的，便不会不动心，就算他不动心，他身边的少年人也不会不动心。”
宋虔之说，“你胆子也太大了，要是李宣不同意·”·“他什么都听你的，你同意，他就同意·”·这也是真的，李宣现在对他还是言听计从。
宋虔之默了一会，说：“但他不会永远听我的，准许獠人参加科考不是大事，天降人才，国之幸事·无论是哪一族，能够忠心为大楚所用，什么出身都不要紧。
但对獠人而言，这就是天地翻覆的大事，从此獠人也可以入朝为官，不必再事事屈居人下了·”·强强豪门世家悬疑推理·“只要能当用，这个口开了也不算什么。”
·“李宣是顾不上，风雨飘摇，朝堂动荡·如今两大难，得同时保住，一是君主，二是疆土·无君无土，国之不国·”宋虔之喃喃道，“天亮之后，就有说法了。”
宋虔之一肚子心事，睡得不踏实，起来的时候，陆观已经不在房中·宋虔之下地收拾妥当，开门出外，来了个手下报信，说陆观叫他在房里等··宋虔之站在楼上向楼下望了望，竹楼正堂里没人，昨日这时候已有人来叫，今天也没有，于是只有回房，把胡子粘上。
“行了·”陆观推门而入··宋虔之吓得胡子没拿稳··陆观走过来把胡子搓成一个球，弹出窗外去··“不用粘了，带上人，跟白老头他们回祁州府。”
“天还没亮·”·陆观道：“是啊，雏凤县的獠人要到祁州府做买卖，每日也是天不亮就出发，翻过两座山，才能到祁州府·”·离开时宋虔之也没再见过獠人主君，但陆观把事情办了，他相信陆观，也不再过问。
回程路上白老头一言不发，路上歇了一会，老头坐在远处吧嗒吧嗒对着烟嘴吸，看也不看宋虔之他们一眼··到祁州城外，白老头分发进城所用的令纸··宋虔之收下了。
白老头在他跟前站定，耷拉着的眼皮掀起来，他眼眶中积起泪雾，抓住宋虔之的双手，颤声道：“谢谢当家了·”白老头转向陆观，嘴唇翕动，眼泪滑到鼻子，浸在嘴角。
“这是朝廷该给你们的·”宋虔之道，“獠人祖辈在大楚地面上生活，为朝廷开垦南部山林，是朝廷把你们忘了·”·宋虔之弯下腰去，给白老头行了个礼。
一行人进了祁州府，便跟白老头别过，往东明王府去··路上陆观一说，宋虔之才知道他上哪儿弄的钱·那天陆观说要弄钱，宋虔之以为他上州府衙门打秋风去了，顾远道的底不干净，弄出个几万两银钱不是难事。
谁知道他是从东明王府弄的··陆观带宋虔之上王府，叫宋虔之在花园里坐着，转瞬人就跑了个没影··宋虔之想他是去找王府的账房谈这笔钱要不要还，什么时候还，怎么还的事。
便不急，在花园里坐下来，吃茶用点心，一早上翻山赶了快二十里路，宋虔之又饿又渴，一气把茶水喝了个精光··东明王府的点心没家里的好吃，宋虔之却吃得香，垫过饿劲，他放慢速度小口啃点心，小口啜茶。
是草木扶疏的季节，王府花园里的花草却生得参差不齐，一眼便能看出没有好好打理··看来苻璟睿娘儿俩回来后还没能腾得出手来，他们上京之后，生死未卜，怕是府里下人偷偷跑了些，园丁也没有勤勉打点。
宋虔之眼神发愣，想起家里，有拜月、瞻星两个在他身边大小陪到大的丫鬟坐镇，乱不到哪去·只是，若京州乱起来，家里也不能幸免··侯府上下百来口人，皇室南迁，顶多是皇帝和太后两个，宫人不会带太多，京城的官员、商户，都要南下动静必然大，则人心浮动。
吃着吃着，宋虔之味同嚼蜡地动了动发酸的腮帮，把没吃完的小半块糕点就茶囫囵吞下去··等了大半天，陆观才来，说王妃想见见他··“不见了。”
宋虔之道，“你跟王妃说什么这么久”·“交代接应之事，都是正事，那就不见吧，她是想当面向你道谢·”·“她肯出了这笔钱，已经报了我的恩，下次再见吧，见了难免尴尬，怎么说也是我把她儿子到嘴的皇帝位给戳掉了。”
陆观笑道：“你还有自知之明·”·“我当然有·”宋虔之招来一名侍者，让他转告王妃他同陆观还有要事，先走一步··走了两步，宋虔之突然停下脚，回转身去，拿了几块点心，给陆观带着路上吃。
还没到军营，宋虔之跟陆观分着把糕点吃了，路上两人商量一番，宋虔之打算到了地方就给秦禹宁写信，怎么也要问一下京城的情形·他担心的反而不是孙逸，毕竟这里离京州千里迢迢，夯州的战况，才是十万火急。
☆、破局（肆）··前脚宋虔之同陆观回营，后脚宋程阳便来报，吕临的书信昨日傍晚送到··宋程阳揣着手，追在宋虔之的身边，小跑跟上，低声道：“你们都不在，我也不敢拆，不敢放在中军帐，我收着的。”
“他是快，走水路送来的”宋虔之问··“是信鸽·”·宋虔之脚步一停，明白了·吕临接过禁军，周先接过麒麟卫，一明一暗，都是看顾李宣。
这两人想必是通过气了··宋程阳把二人带到自己帐中，从一沓书册中，沿着书脊扫视，手指搭上其中一本，他在书脊上做了记号，抽出书册，翻开书页，从中取出一封信。
信递给宋虔之的同时，宋程阳小声问他是不是要出去··“不用，你待着·”宋虔之展开信迅速看过去，递给陆观，他自己在帐内来回踱步，眉头拧着，走到桌边去，给自己倒了一杯冷茶喝。
“夯州败了，多琦多造反，被阿莫丹绒左贤王割掉头颅，就地正法·坎达英在北关重病，恐怕是无力南下了·”宋虔之颤声道，他扭过头，眼神匆忙地找到陆观，陆观放下信，走到他面前来，把宋虔之的手握住，掌心却是一片冰凉。
“我的错·”宋虔之嘴唇颤抖··他算到夯州要败，却没有算到图勒·宋虔之一只手紧紧抓着茶杯，指节因用力而发白··“阿莫丹绒族中内斗，李明昌尚且不能算，你如何算得了”·宋虔之定定呆坐片刻，抿了抿唇，他脸孔煞白，心乱如麻，半点主意都没有了。
吕临的信带来一个更坏的消息，朝廷南迁的消息泄露了出去，京州衙门将差役全派出巡街也于事无补·整个京城弥漫着恐慌的气氛，但凡有半点手段关系的人户，都兜着钱财踏破衙门口子，往六部去闹。
强强豪门世家悬疑推理·闻所未闻··“若是在京城里，闹出暴|乱……”·宋程阳满头大汗道：“真有这么严重”·“多琦多落败，坎达英在亲征途中病重，陪在他身边的，恐怕就只有琼华夫人所生的赤巴小王子。
琼华夫人受宠，多琦多阵亡，下一步，便是坎达英崩逝，赤巴继位·图勒搅合进来，必有好处，右贤王兀赤述是多琦多的娘舅，都未能阻止多琦多命丧夯州，只有一个可能，兀赤述已经失势。”
·“阿莫丹绒内乱，对我们是好事·”陆观握了握宋虔之的手，一只手拍他的侧脸，令他看着自己··“不然·”宋虔之强迫自己镇定下来，想了一会，说，“图勒胆子再大，也不敢擅作主张斩杀多琦多，除非是坎达英的谕旨。
兀赤述掌握的鹰翼队派给了多琦多，怕是不死也已沦为阶下囚·图勒私下与朝廷议和，要求给他夯州以北，为赤巴求娶宗室女，这是在夯州城破之前，如今局势不同，夯州已经落入贼人之手，他也不需要再议和。”
“只有等·”陆观安抚地拍了拍宋虔之的肩膀，试图让他安心，“尽人事，听天命，到了这一步·只要陛下还在，暂且退让，休养生息，还能东山再起。”
宋程阳急道：“那我要尽快给父亲捎一封信·”·宋虔之似乎没有听见宋程阳说话，夯州落入敌手，拦在京州前面的最后一道屏障真的碎了·那京城会乱成什么样子皇帝和太后外逃的消息泄露出去，李宣能不能有命逃出京城这都什么混账事情·帐门砰地一声。
宋程阳从床榻上跳了起来，走到门口掀开厚重皮帘看了一眼，回来说：“是风，风太大了·”·“我修书两封，今夜就送出去·”宋虔之借着宋程阳桌上的笔墨，一封写给京城吕临，就用吕临送信来的信鸽，消息能够走得快点，内容无非是白提醒着，让吕临和周先打起十二万分的精神，无论如何要保李宣活着。
最要紧是要把保护李宣的人全换成自己人，凡有一丝不能确信的人都不能用··“我去·”宋程阳接字条出帐去··陆观：“你要给许瑞云写，不如不写。”
宋虔之手悬在纸上方，看了陆观一会，摇头，搁笔··“确实，不如不写·”吕临送信用的是麒麟卫训练的鸽子，要给许瑞云送信，风险太大，一旦被人截获，反而会增加许瑞云和柳平文暴露的风险。
“循州布防图，柳知行能给是最好，不能给，就强攻·”凡事窥出端倪，心就能定·阿莫丹绒的突变打了宋虔之一个措手不及，这会他定下神，抬头看陆观：“你说得对，尽人事，听天命。
我们把人事做尽·”·陆观欣然道：“此番南下，把孙逸一锅端了，则不至于南北两头作乱·朝廷南下，既然先一步到了，就要抓紧时间，把南面清扫干净。”
宋虔之点头：“对，今夜便派斥候先行一步，探探孙逸·”·“还要派人盯着雏凤，以便传递消息，原定是明日起，从早到晚，雏凤会发动全城都上山挖药。”
“老弱妇孺呢怎么派得动·”·“钱是那么好挣的吗怎么让雏凤空城三日，是獠人主君的事，我们只要派人盯着，留意动静。”
“不能再等了，要快，料理了孙逸，才能腾出手来干别的·”宋虔之道··“饭还是要吃·”·宋虔之本来着急上火，给陆观这句哄得哭笑不得。
陆观：“”·“还是你定得住·”宋虔之认真看了一会陆观，心里唏嘘，终究陆观经过的生死关头比他要多，有他在，自己确实心里也更有底，“这一战我们一起上，一定要胜得漂亮。
当初循州遭难，向孙逸求援，他袖手旁观，是时候让他吃教训了·不过阿莫丹绒这一场，处处有古怪，恐怕不那么简单·”·“是不简单，对我们却未必是坏事。”
陆观说··宋虔之一想也是，神色松了松·陆观见他好了，出帐外去叫人传饭··这一顿吃饱了，才有力气办事，硬仗还在后面····夤夜，一行数十人的丧仪队伍穿过宫门。
长街上下着绵绵的雨，家家闭户，随行大臣们个个垂头丧气·李宣是嗣皇帝，将大行皇帝的棺椁送到宫门，便住了脚··“陛下，近来京中不宁，请陛下速速回宫。”
吕临按住佩剑，朝皇帝单膝下跪··皇帝一身麻衣，伫立在宫门下，深邃的甬道，一头是威严大内，一头是烟火人间··禁军列队，随在皇帝身后，关宫门，返回宫中。
那一抹白步出宫门，极为打眼·左前宫侍手提一盏灯笼，身后左右俱是禁军守卫··寂寂黑暗里，三根手指搭上箭尾白羽，搭上长弓，黑衣人拉开弓弦··“嗖”的一声，羽箭破空而出，穿过黑夜，雨丝裹缠住高速- she -来的羽箭，悄然无声、毫无阻滞地来到皇帝毫无防备的后背，挤过肩胛，精准无比地透穿左胸。
“陛下”惊天动地一声怒吼，禁军统领吕临搀住软倒下来的皇帝，破音喊出声，“抓刺客快，上城楼抓刺客陛下，陛下，太医传太医”·吕临一把横抱起皇帝，冲向内宫，禁军潮水般四散开去，两股人马冲上城楼，火把渐次点燃，沿着城楼包围向箭- she -出的方向。
两队人马碰上了头，领头都拔出了剑，火焰照亮的却是熟人面孔··放箭的刺客一击即中，一中就撤，身手了得，禁军扑了个空····坎达英病了，王驾停在夯州以北四十里的城镇，全镇经过一场焚烧，废墟之上，楚民已被或杀或掳，大楚镇北大营帐篷未撤，将插满大营的大楚龙旗拔出，遍插上阿莫丹绒黑底银狼王旗。
是夜，坎达英早早喝药睡下，帐中走出来个绝色女子，左右侍卫恭敬行礼·女子带着两名侍女，离开王帐，走进一旁体量略小的帐篷里··强强豪门世家悬疑推理·帐内侍女起身行礼。
琼华夫人走近榻旁，一只手搭上幼儿娇嫩的脸庞·坎达英老来得子，小王子赤巴才刚满八岁，此时睡熟了，圆润的小脸红扑扑的甚是惹人疼爱··“夫人。”
新进门的侍女放低了嗓音过来··琼华夫人收回手··侍女凑到她的耳畔说话··琼华夫人起身，依恋地看了赤巴小王子一眼，起身打算出去。
就在此刻，帐门外几声粗鲁喧哗，图勒大剌剌步入帐中，往矮榻上一坐，摘下头盔置于榻上··“放肆”琼华夫人的侍女方一出声，倏然双目圆睁，不可置信地低下头，双手没来得及合握住刺入她腹中的长剑，便软倒下去。
“杀、杀、杀人了·”另一名侍女险些尖叫出声，倒在地上的新鲜尸体阻止了她的惊呼，侍女紧紧按住自己的嘴，转身往外跑，却被帐门外的侍卫逼入内。
·图勒拖过长剑，在黑袍上擦拭干净血迹·图勒向侍女招手：“你们，过来·”·“夫人·”侍女吓得跪倒在地，朝琼华夫人乞援。
“你这是做什么”琼华夫人秀眉微蹙，“上我这儿来撒野了你当王是死的么”·“也就是这一两日的功夫，你又何必同我装傻充愣。”
图勒哈哈大笑，起身抓住地上一名侍女的肩膀，将她拖至怀中，捏起侍女下巴便吻，一只手伸进侍女服中，顷刻间香肩半露，侍女吓得不敢出声，越是挣扎，衣衫越是被拉扯得难以蔽体。
琼华夫人冷道：“王还活着·”·图勒眯着眼看来，一只手握着侍女温软柔滑的肩，正在解侍女腰带的手停了下来··“什么意思”图勒道，“他已经醒不过来了，活着也只当是死了。
这几日我在外为你卖命，你非得等你儿子坐上王座，才肯从我，总得想法子让我灭灭火吧”·琼华夫人一言不发，抱起赤巴，径自往营帐外走··帐门外的侍卫亮出刀兵。
琼华夫人怒道：“谁人敢拦我”·倏然间一只手从身后揽住她的腰，将人拖到榻上··琼华夫人双手紧抱着孩子，她一只手被按到榻上，赤巴跌落在旁，撞到了头，帐中响起稚童的哭声。
“母亲、母亲”赤巴小王子扑上去欲推开图勒，奈何图勒身量是他的四五倍，竟如一座无法撼动的大山·图勒乐了，没空理会狼崽子，打量着琼华夫人惊世的容颜，帐内烛光微弱，琼华夫人不哭不喊，蔑视着他。
“你看我做什么夫人，我可是都按照你的吩咐做了·”·赤巴抱着图勒一条腿又踢又打··图勒眉头一皱，一脚把他踹翻在地。
赤巴跌在地上，胡乱抹泪，怒吼道：“放开我母妃，图勒你大胆放开我母妃”·图勒乐了，丢开琼华夫人，提起剑，一步步逼近赤巴。
赤巴瑟瑟作抖，小小的身子被图勒的身影笼罩住，他翻身朝帐门口爬，一只脚被图勒抓住，朝后甩去··小赤巴脑袋撞在牛皮帐篷上，激起一声闷响··“图勒你要做什么”琼华夫人翻身扑到孩子身上，扭头注视着图勒，眼中充满泪水，眼泪被她生生逼住没有滚落下来。
“夫人·”图勒觉得好笑，“是夫人主动向我伸出了手，可不是本王要图谋夫人什么·如今都在一条船上，夫人又装什么贞洁烈女呢你一族尽灭于坎达英之手，本王知道。”
他压低嗓音，如同一头猛兽，鼻端近乎贴着琼华夫人的颈子，享受地眯起眼睛，深吸一口气，一脸陶然，“你想报仇，更想让你的儿子坐上王位·往后，本王可就是赤巴的父王了，父亲教训儿子天经地义。”
“你胡说”小赤巴哭喊道，脸涨得通红，手脚并用想要爬下榻去，被图勒一条腿横在眼前拦住·他畏惧图勒武力，颤巍巍缩到母亲身后。
“王还没有死·”琼华夫人一手揽着儿子，语气冰冷地说··图勒翻身坐起，食指用力搓着头皮，侧过头看傻子似的端详琼华夫人：“那老东西在你的伺候下，只把毒药当成蜜汁一样饮尽，算着日子拖到这里才让他咽气，不过是因为离开王廷，甩掉兀赤述那个蠢货，方便就地焚化坎达英的遗体。
这几日他一直昏迷不醒，也不会再醒，夫人，你要我做的我已经都做完了，多琦多的头颅我也已命人带给你，难道我马不停蹄赶回来，就得夫人一张冷脸吗还是我做得不够，你还有别的条件”·“是，我还有一个条件。”
琼华夫人道··“那你说吧·”图勒坐起身，收了放浪的姿态··“当初你在北方草原上声名狼藉，带着一伙马贼四处游荡，坎达英肃清北方游牧部族，见你英勇善战，他算得上是你的伯乐，也是你的恩人。
我算着剂量，至迟明日夜里他就会断气·你去他的驾前，给他磕一个头，还报他的恩情·”·图勒笑了起来··“我看上的男人，必须是顶天立地的汉子。
坎达英灭我全族，我与他有不共戴天之仇，可你是负了他·你若不去磕这个头，将来我怕会日日不宁，受恶鬼纠缠·”·“夫人莫怕……”图勒被琼华夫人看了一眼，收住笑，“那我明日就去老哥哥榻前。”
图勒伸手摸琼华夫人的侧脸··琼华夫人侧头躲了过去··不悦神色从图勒脸上一闪而过，他似乎想到什么，继而放声大笑，翻下榻去，站定在琼华夫人的眼前。
“这就去，我这就去·”图勒掀帐而出··琼华夫人浑身发软，跪坐在赤巴身侧，紧紧闭上双眼··帐中隐约有侍女的低声啜泣··“母亲，母亲……”赤巴把头埋在琼华夫人怀中，突然抬起头，“父王，图勒要做什么我去看看，我得去……”·强强豪门世家悬疑推理·话音未落，琼华夫人一把将孩子紧紧抱在怀里。
同时，一声短促尖锐的怒叫在中军帐响起，继而没了声息··营地里士兵的脚步声如雷般匆匆来去，小赤巴脖颈里淌入温热的液体，听见他母亲低声言语：“阿莫丹绒灭我全族，可你是他们的新王了。”
☆、破局（伍）··侍卫来到琼华夫人帐外··小赤巴腮边带泪，两手紧紧环住母亲的脖颈，惊疑不定的目光盯紧帐门，外面响起侍卫的声音：“夫人，大王请您过去。”
琼华夫人起身，手却被儿子紧紧抓住，她轻轻叹出一口气，继而深吸一口气，搭在赤巴肩头的手温柔地握了一下他的肩膀··“母亲·”赤巴的嗓音带着哭腔，小眉毛拧着，拽住琼华夫人身上华丽的袍服。
“我去去就来·”琼华夫人蹲下身，深深看了赤巴一会，嘴唇在他额头吻了一下，便即起身··“夫人，请·”·脚步声远去，小赤巴呆坐在榻上，他垂下头，地上死去的侍女腰腹被血浸透，另有两名侍女脸色苍白地跪坐在地上。
赤巴下地，趿上鞋，朝帐门小跑过去··“殿下”衣衫不整的侍女跪到赤巴面前，阻住他的去路··“放开”赤巴一个小孩，即便一脚踹过去，仍无法动摇侍女分毫。
·侍女死死抱住赤巴的脚，泪涌不停，沾- shi -赤巴的裤腿··“你哭什么啊别哭了，起开，我要出去”·“小王子别去……别去……”侍女双唇颤抖不已，像一个防卫紧密的蛹，结在赤巴腿上。
正在纠缠之间，两名黑铠士兵步入帐内，一人提起一名侍女，从帐中拖了出去··小赤巴跟着追出去，王帐内走出来一名魁梧男子，须发花白，雄姿未老··“父王”赤巴大声喊道，顾不上被拖走的婢女，向坎达英的怀中扑去。
坎达英大笑着将他从地上抱起，让他骑在自己颈上，原地转了两圈··“父王您的身体好啦·”孩童的声音清脆响亮，赤巴抱着坎达英的头，在父亲发顶留下一个满怀敬爱的吻。
赤巴摸着坎达英的脸，突然想起图勒，惊得险些跳起来，他着急地低下身子，在坎达英耳边问他：“父王，图勒要害您还要害母妃他说去您帐中了，请父王快下令将他抓起来，我要替父王亲手杀死这个逆贼他还欺负母妃，杀死了母妃的一名侍女……”·“父王知道，父王会将叛逆者都杀死，保护我们的赤巴，小赤巴要快快长大，替父王保护你母妃。”
坎达英驮着赤巴进了王帐，帐内跪着一名文臣，赤巴盯着他看了半晌··“这是父王为你选定的老师，你跟着老师好好学，再过几年，父王便将一切都交给你。”
坎达英抓住儿子幼嫩的一只手，在唇畔响亮地亲了一下··“臣李明昌，见过小殿下·”·小赤巴拍打坎达英的肩，这是父子二人的暗号。
坎达英蹲下身，把儿子放下地··小赤巴规规矩矩朝李明昌行了个礼，搀扶他起身··“父王，方才母妃也来了，母妃在哪”小赤巴扬起脸问坎达英。
“你母妃给吓着了，父王派人送她先回王廷·”坎达英没有多谈此事，命人带赤巴下去睡觉··离开王帐之前，小赤巴眼角余光扫到趴在地上那张白额吊睛虎脏了，便叫人记得拿去洗。
坎达英吃了数日药，王帐中弥漫着药臭味，混合着难闻的血腥气··李明昌跪在地上，朝他行了一个大礼，额贴手背，匍匐在地，低沉的嗓音毕恭毕敬地说：“恭喜王上，扫清逆贼。”
··深夜的天子寝殿之中，侍女、太监乱作一团，一盆热水进去，半盆血水出来·太医院几位主事名医都在夜里被请进宫，看诊完毕，关在偏殿不让出宫。
几位重要官员前后脚进宫，周太后坐镇在前殿，众人皆是一片愁云惨淡··“太后娘娘，引灵的仪仗还未归来，镇国公还不回宫复命，陛下又在宫中遇刺，听说是中箭……”杨文第一个坐不住，他主管户部多年，从未见过如此胆大包天冒犯天颜之事，又想到从去年的蝗灾到现在，一桩一件，都让人心生不祥，他只有强迫自己打住这念头，端起茶来喝了一口，定定神。
“娘娘，陛下要是有个三长两短，这可怎么办”荣季急得出了一脸汗，“微臣不敢将消息告知祖父，祖父年事已高·”·“你做得对。”
周太后以手绢拭去眼角泪痕，她也是疲惫已极，面色难看·周太后转向左正英，询问他的意见··“等过了今夜，就请陛下与娘娘先动身南下。”
左正英嗓音沙哑，说话时轻轻喘息，似乎很难提上一口气来··周太后大惊失色：“皇上这个样子，如何能够动身……”·就在此时，一名宫侍滚地就跪，大声禀报：“太后娘娘宫外乱了”·“什么”周太后命他详细道来。
宫侍禀报大行皇帝的棺椁出城之后，引来一群乱贼，他们砍断灵驾，开棺劫财，将苻明韶那具已眼生蛆蝇的尸体从棺材里拖出，砍成六段，头颅抛在夹道的草丛中··周太后跌坐在椅中。
满堂俱寂，众臣骇然，此等惨景，闻所未闻··周太后第一个回过神，她屏住气压抑着恐惧，问那宫侍：“镇国公呢”·“徐、徐国公奋死抵抗，被、被乱贼杀了。
“秦禹宁呢”左正英颤巍巍站起了身··“秦大人逃脱了·”·左正英急促喘息着坐下，朝太后拱手道：“娘娘，立刻就走。”
强强豪门世家悬疑推理·“不行，哀家要是走了，皇帝怎么办”·“娘娘陛下怕是不成，不成了”内殿里一名御医滚了出来，单膝跪地，整个身子控制不住冲力，磕倒在地，“陛下所中箭上喂了剧毒，刺客箭法极准，陛下失血过多，怕是、怕是不成。”
“娘娘”左正英起身重重跪下，继而头碰在地上，一声重响，他抬起头，额前沁出血印，双手交叠朝前一推，“请太后娘娘即刻离宫，禁军统领”·吕临一身重铠从门外跨进来，铁靴顿地，发出森冷的金属之声。
“臣在”·“护送太后娘娘立刻离京·”·周太后张嘴还要再驳··殿内大臣齐齐起身，分成两列，对太后下跪，深埋下头：“恭送太后娘娘离宫。”
周太后一手扶在椅上，脸色煞白，深深抿唇，眼中带泪地扫过堂下跪着的官员·她鼻息沉重，呼吸略一停滞，继而扶着椅子起身，丢下大臣，唤吕临随她入内室。
··京城街面上乱糟糟的，火把如同蹦出灶又碰上滚油的火星子，噼里啪啦在全城各处燃遍··人声、车马声、鸡狗嘈杂声遍地都是，妇人们抱着孩子冲出家门，男人或是抓起家中菜刀，或是锄头傍身，护着老人孩子从家里奔出。
初初入秋的夜晚，空气干燥，焦臭味迅速散开去，惨叫声、撞击声不绝于耳··天地不仁以万物为刍狗，贼兵各执尖兵利器，手无寸铁之人躲闪不及，便像是草人、纸人，铺盖遍地。
又有人各处放火，将人逼出屋舍，藏在家中会被活活烧死，跑上街头就成活靶子，贼兵纵马经过，留下一地死尸·血腥焦糊味在烈火中沸腾翻涌，火光将半壁天空浸染成血，竟似人间炼狱。
镇北军痛失大帅，对敌节节败退，损伤惨重，新任将领龙金山带领残兵撤退，已失去联络数日·零散驻军听闻夯州城破，由各地军曹率领，混乱奔逃，偌大京师竟无人守卫，近乎空城。
·自皇帝、太后要弃城而逃的消息泄露，数日间京城里但凡能托关系想办法的人家都已离开，余下的是肱骨重臣、皇族宗亲，以及毫无门路的平民百姓··这一夜京州府痛遭蹂|躏，衙役倾巢而出，官员奋身抵抗。
幸而贼兵人数不多，一个时辰的敲山震虎之后，便有数百披坚执锐的黑狄人巡街闭户，收缴活人兵器，将人赶进州府衙门、城隍庙、诸神佛寺、三清道观诸种占地甚广的屋舍建筑内，并分派兵员把守，禁止随意走动。
吵嚷之声渐渐平静下去，宫人逃的逃，被杀的被杀，宫女们在黑狄人冲破宫门前纷纷自尽··皇宫一隅，三名当差时总在一处的宫女各自手中握着一柄簪子，互相看来看去，其中一人年长，她看了看另外两位妹妹，红着眼颤声道：“我数三声，一起使劲，千万、千万不要手下留情。”
“是·”两声猫叫一般的应答··她们一人手里一根发簪，尖锐的那一头，对准姐妹的心窝··火光和烟雾从宫墙上腾起，零星的悲呼飘荡在巍峨宫室上空，整座皇宫张开深不见底的巨口，令深囿于宫墙内的可怜人只能瞥见无可翻身的绝望。
“进来”压抑着的一个女声响起，三人未及反应，手里的簪子已经被人夺下··近乎荒废的宫殿不知道什么时候张开的门，一女子把她们扯到门后，小心翼翼地掩上门。
跨过一片丛生的荒草，来到内殿，只见到地上或坐或蹲着一群瑟瑟发抖的宫人·女人和女人挤在一起，太监们也挤在一起·其中数人衣饰华贵，竟是大行皇帝的妃嫔，风光无两却已有时日不曾现身的宁妃也在其中，她大着肚子，披头散发，身边挤着一名同样大肚的孕妇，两人仅仅抓着对方的手，背靠久无人上香供奉、积满尘埃的神龛。
“都不要出声，只要捱过今晚，谁也不会死·”白衣女子说··“柳姑娘，要是贼人发现了我们的藏身之处，我们、我们感激你的大恩，可我们不能活在世上受辱。”
“是啊·”·“我宁可死也不要……”·柳素光一身素衣站在黑暗之中，扫过殿内近百双慌张仓皇的眼睛，她说话的声音无比柔和：“好，到时我绝不阻止你们。”
内殿不起眼的角落里，极不起眼的一点红星子忽明忽暗，那股香气淡得让人难以察觉··柳素光坐到虚掩的殿门口，以只有殿内能够听见的声音哼唱起她身后这群大楚宫人不曾听闻的歌谣。
伴着妙女的歌声，整座宫殿陷入沉睡·风自夜里来，柳素光唱完最后一句，双唇紧闭起··她轻轻吁出一口气，蹙着眉头，呆坐半晌·起身时她双腿发麻，踉跄着跑出殿门，将早准备好的火油洒在这间荒芜废殿丛生的杂草中，秋高气爽，无人打理的荒草足有半人高，搔透她身上薄纱的宫装，细绒毛每挨上皮肤，就带起难以忍受的瘙痒。
做好准备之后，柳素光将最后一只桶重重杵在地上，坐上石墩，守在殿门外·她的脚边是火绒，手里却把玩起一支玉笛，她才得了这支笛不久，尚未学会，吹起来曲调生涩，如泣如诉。
算了··就这么等下去吧··柳素光放下了手，注视手中的笛子片刻，想起傍晚时分，漫天霞彩里，那人身着麒麟卫威武的袍服，紧张得满面通红··“你等我，等我回来接你，我有东西要给你，还有许多话想说与你听。”
宫殿里悄然无声，太后亲自守在榻前，她一只手温柔地搭在皇帝头上，融融烛光里，她视新帝如同自己的孩儿··只是她的脸上无一点脂粉，钗环也已全都卸下，宽去了丧服，仅仅一件单薄宽袍，里面罩着条素色长裙，侧身坐在榻畔。
大臣们已被送出宫，唯独重伤不治的皇帝被抛在宫内··殿门被人推开··周太后眼也不抬，手抚过新帝紫黑的面孔，那是中毒的样子，她的手指已经凉透，新帝咽气多时，两名宫人跪趴在地，不敢起身，如同雕塑。
强强豪门世家悬疑推理·脚步越来越近，却只有一个人··屏风上投出一个身影，微有发福··“母后·”苻明懋语气和缓地唤了一声。
周太后置若罔闻，以手中绢帕为新帝清理嘴角残余的药渍，让他能够体面一些··“嗣皇帝已然崩逝，儿臣为荣宗皇帝长子，当初二弟弟薨逝，若无母后阻挠，儿臣早已继立为帝。
今日之事，足见这些年是母后走错了路，何不返归正道，让一切回到应该的位置”·良久，屏风后落下一声沉重的叹息··苻明懋手抚上腰间佩剑，听见太后苍老不已的声音：“确实，是哀家错，一错数年。”
苻明懋手搭在剑柄上，放缓语气：“那就请母后准许孩儿入内，为大行皇帝殓尸·”·周太后仰起头，发出一阵冷笑，好一阵，她止住笑，答道：“你的人下毒，你还不放心。
你不是要殓尸，是要再砍上两刀吧·”·“母后说笑了，都是父皇的亲骨肉，孩儿与他，也是骨肉至亲啊·”·“哀家有个问题，你先答了。”
“母后请问·”·“弘儿的死……”·“实非孩儿所为·”·随着苻明懋的回答，周太后闭上了眼睛，疑心俱都散了。
她睁开眼睛，手离开新帝的脸，右手探在左手袍袖中摸到一件已被她握了许久，带上体温的物事··“恕儿臣直言，若不是周家势大，二弟不会有此一劫·”苻明懋抬起头，从这一侧他看不见屏风后的人做出什么姿态，却分明有一声沉重的咳嗽传出，咳嗽声里仿佛挂了血气，凶猛得要将太后的心肺扯出来。
苻明懋笑着说：“母后，孩儿进来了，请母后恕孩儿无礼·”·苻明懋绕过屏风，走到床边，见到周太后苍老颓然的脸，略拱了拱手··一串脚步踢踢踏踏进入殿内。
周太后起身站到一旁··苻明懋急不可耐地跨上前去，只见榻上的人因中毒而面色紫黑，容颜俱毁，他拔剑出鞘，朝尸体上毫不客气地捅去···☆、残局（陆）··接连两剑下去，剑锋卡在尸体胸肋间，苻明懋一脚蹬在榻上，双手握住剑柄，向后猛力一拔。
寒光一闪，周太后紧紧握住手里的硬物，一手上去扶苻明懋，一手将手中短匕向前一送··苻明懋背心一痛，手肘向后撞出，周太后当胸挨了这一击，身体歪斜着向后倒去，撞翻了屏风。
“抓人”有人大叫道··“抓哪个”·“抓女的”·立刻有士兵抓住周太后一条手臂，将她从地上提起，周太后反手便是一匕刺出。
“老贼婆手里有兵器，大家当心”·士兵四散开去，领头的高念德本可一招取周太后的- xing -命，却发现苻明懋扑倒在榻畔已许久不动，连忙跨上前来，当即惊得双目圆睁，失声叫道：“殿下”·“哈哈哈哈，一帮反贼，也配称殿下我呸”周太后话音未落，她身后的士兵举起了长刀，刀刃冷光一闪。
当的一声脆响··“把这些乱贼都拿下儿郎们随我上”一群黑甲羽林卫自殿外掩来，吕临一马当先带人冲进殿内，殿外殿内被藏身在宫殿各处的羽林卫团团围住。
“谁敢过来……”高念德话音未落，一枝箭矢从梁上飞- she -而下，直取高念德的咽喉，血花爆出，喷得苻明懋满头都是·苻明懋瞪大着眼，死前一眼也没有看过高念德，他死死盯着躺在榻上、被他砍了两刀的尸身，紧覆在尸体脸上的手无力滑落下去。
“不是……不是他·”·高念德鼓突的双眼死不瞑目地瞪着苻明懋，这句话的意思他没能想明白，眼前一擦黑，他断了气··嗖嗖数声，箭矢如同漫天大雨- she -向下方，叮叮当当打在桌椅板凳、屏风香炉上。
周太后缩到一张桌下··一名贼兵手中刀胡乱往桌下扫来，周太后左躲右闪，其中一条桌腿被削断，桌子倾斜下去··周太后抱头蜷在角落里··一枚钢钉将贼兵脖子- she -了个对穿，血雾迸溅。
吕临满脸是血，大声吼道：“撤”·殿内的羽林卫不知何时已退到门口，顺着殿门有序快步退出，边退边将黑狄兵堵死在殿内··“躲避”梁上一声暴喝。
继而一阵箭雨从四面八方- she -下··吕临背靠在殿门上，左右俱是羽林卫的兄弟，个个同他一样，以全身重量或抵门或抵窗，门窗缝中漏出数柄铮亮钢刀，殿外的禁军侧头躲避，就地一滚。
殿门的猛烈撞击渐渐消止··吕临侧过头，把耳朵贴在门上，听不见一点声音，他爬起身，按捺不住喘息，侧耳贴在窗上··不片刻，吕临确定殿内已归于死寂，他推门而入。
一阵浓烈的腥风扑面而来，遍地死尸，站着的人身着麒麟卫袍服，领头那位收起弩机，走上前来，朝吕临一抱拳··“我要带走一个人·”·“去吧。”
那异常高大壮硕的男子脚步在尸体上绊了一下，旋即稳住身形，他埋头穿过横七竖八的尸体，走进内室，弯腰拔出高念德尸身上参差杂乱的箭，单手握住他腹部的箭杆，手一用力，拔出了箭。
众人见他低下身，抱起高念德，转身跨过一地尸体，步出殿门，一脚踩进与夜色相互掩映的硝烟··“太后·”吕临颤声唤道，他人一面往前走，一面心跳如雷，殿内一片狼藉，桌椅板凳无一不是被- she -成筛子，遍插着刀兵。
强强豪门世家悬疑推理·“太后娘娘·”吕临走近过来，桌榻同时被人扛起，伴着两声不约而同的怒吼，两把钢刀拼成一把剪子，张大嘴朝吕临的脖颈咬来。
吕临向后弯腰，整个上身与地面平行··二人一击不中，便即分开，一前一后以刀砍来··吕临挥手朝当面那人甩出袖箭，那人眼怒睁，倒下地去，身子不住抽搐。
另一边，吕临身后部下以长剑当胸把偷袭者刺了个对穿，脚步向前疾奔，将人钉在墙上··一股不祥涌上来，吕临呼吸发凉，他谨慎地提着十二个胆子掀翻能够藏人的桌子和矮榻，俱无活人。
吕临的视线扫向置放装作李宣尸体的宫人那张榻，使了个眼色，吩咐道：“把榻移开·”·四名羽林卫一人占着一个角，连榻带榻上平躺着的尸身抬起，挪动的过程中，一名羽林卫有所发现，叫道：“统领，榻下有人”·“太后”吕临唤了一声，心底里发凉：要是活人，怎么会不出声·吕临回头对手下们做个手势，示意他们各自散开，把地方围住，小心古怪。
随着床榻被抬开，现出榻底的两个人，周太后睁着眼，手中短匕插在一黑狄士兵的心窝里··“太后·”吕临松了口气，上前去，跪地抱拳，“宫内混乱已经平息，请太后到前殿去主持大局。”
周太后一动不动··“太后”吕临曲着膝的一条腿朝前挪动半步，他抬起手，气息不由自主屏住，手伸向周太后鼻端··寂寂秋夜，满城浓烟散去。
天色将明时分，正是夜色最浓，夜露最重之时·姗姗来迟的一队人马冲入无人把守的京城，当先一人头脸藏在头盔中，一身铁甲裹覆，手中剑直指苍穹，号令手下儿郎冲进府衙。
京州府衙大门被潮水般的士兵冲破，一片喊杀声起··苍凉钟声散入千家万户，转眼即被鼎沸人声淹没····朝阳犹如利剑，穿透云层，百鸟拍翅飞出山林，凝结在草叶上的露珠滚进泥土，悄没声息。
黎明时分，宋虔之手下的一万人马，翻山进入谷坳中的雏凤县·县城里空无一人，马蹄声惊起趴在地上休憩的狗儿，纷纷烦躁地起身，被铁链拴着，只能在拴狗的木桩铁柱上来回打转。
第一只狗开始狂吠··数十犬只嗷嗷之声此起彼伏，交缠在一起··大队人马过境，狗吠鸡叫渐渐消停，地面飞扬起的尘土停止喧嚣，扑跌回地面··按照陆观规划好的路线，战队取道雏凤城东南一条到宋州府换盐的商路，以免惊动孙逸。
“水，我要喝水”蓬头垢面一狗官双手被捆得紧紧的，前后串着他的心腹·顾远道这一路踉踉跄跄勉强随队，此时又饿又渴，让日头晒得头晕目眩，只撑不住，一屁股坐在地上，随旁人怎么劝也不肯起身。
陆观拨转马头，到后面，叫人给顾远道喝水··顾远道一气喝光水囊，坐在地上，不住喘气，清水顺着他的胡子流过下巴，在阳光下折- she -出光泽·良久，他缓过了气，坐在地上望见面前的高头大马上，坐着的陆观，他两手捧着水囊，用力摔到一边。
·“陆观你这个狗娘养的我是祁州知府彼何人斯竟敢如此对待朝廷命官”·“顾大人，你饿不饿”·顾远道闻言瞪大了眼，伸长脖子，才咽下去的水，没能在嘴里滋养出半点津液。
“拿干粮给顾大人吃，再取些水来·”·顾远道哈哈大笑起来：“你怕了怕也没用，本府要进京告御状别以为背靠安定侯，你就小人得志猖狂，祁州是本府管辖的地面，你胆大包天，竟敢挟持朝廷命官，控制府库。
你这是杀头大罪，便是再讨好本官也是无用，大错已经铸成，本府绝不会善罢甘休”·宋虔之骑马过来··顾远道收了声，脖子往后一缩。
“喂他吃饱，你们再追上来，把人看好，不可让他死了·”·宋虔之吩咐完，看了陆观一眼，示意他跟上，不要在这里跟顾远道啰嗦。·“你们两个狗娘养的，狼狈为女干，本府是朝廷命官，你们竟让本府步行随军这是什么猪食也拿来与本府吃”顾远道双手被缚，竟用脚去踹士兵要喂给他的面饼。
一小块饼掉在地上··士兵咽了咽唾沫，连忙把饼捡起来，努嘴吹去饼子粘上的灰土，举棋不定地请示陆观··宋虔之只当听不见他大放厥词，任凭狗屁随风。
隔天夜里，宋虔之带领的一万兵马悄悄向宋州城掩来，城楼上气死风灯遥遥闪着白光··丑时，满城阒寂，倏然强风吹来，灯竟灭了··大半晌后，守卫挣扎不过，呵欠连天，叫来同伴，爬上木梯，去将灯重新点燃，摘下灯来。
他定睛一看，发现灯罩竟已破损，抬起头茫然四顾，守卫双眸倏然睁大，发现一枚箭镞钉在石墙上··“有人偷袭来人啊”守卫话音未落，一片连绵黑影爬过城墙，惊慌失措之间，那守卫从木梯跌下，尚未来得及拔出腰刀，当胸挨了一刀，瞪着眼倒了下去。
当是时，孙逸尚在宋州州府衙门酣睡，门外有人惊声禀报：“陛下，大事不好了，楚军攻城，已经抢破城门，朝州府衙门过来了”·孙逸睡眠极浅，当即翻身下地，提起立在墙角柜旁的金背大刀，冲出门去，喝令手下召集众将，齐齐上阵，以州府衙门为阵地，展开守城之战，让贸然冲进宋州府的大楚军队吃个大亏。
殊不知，孙逸从自立为王后，便命人在宋州城内四处挖掘陷坑地道，将整座州城改建成为一座巨大战壕，铸成与大楚抗战的第一道防线·那孙逸本只是宋州军曹，占据宋、循二州后，镇日里也只是思虑如何抵挡住祁州派来攻城的军队。
他与祁州州府顾远道私下颇有往来，顾远道只以为孙逸是怕了大楚军队，可以借此勒索钱财，孙逸却是借着顾远道的书信，数次抢先一步得知白古游攻城的布置·更借白古游心怀慈悯，难以痛下决心大杀本也是大楚一体的宋州、循州守军。
强强豪门世家悬疑推理·此次攻城来得猝不及防，孙逸隐有察觉，顾远道已不堪用了··他召来手下得力干将，又命人将淬了剧毒的箭装满他的箭篓，背上负着弓箭，手中提着重逾数十斤的金背大砍刀，号令全军，分散隐蔽，叫醒内城陷坑、机关负责人员。
孙逸领着其中一支人马，绕进州城西北角曲折街道，兜到贯穿全城的主道附近··接近城门时，喊杀声愈演愈烈··宋虔之挑选的好手，趁城楼灯灭，各自以钩索跃上城楼，从楼上杀到楼下，为楚军打开城门。
此时城楼下杀成一片，城门口孙逸布置的兵力有限，然则松州城内，百步一岗，增援速度犹如迅雷··城下两股势力缠作一团··孙逸隐在暗处，以- she -手鹰隼一般的锐利双眼在黑暗里捕捉楚军发号施令之人。
街中拉起数道绊马索，骑马冲进城门的多是将领，一干人等弃马陷入混乱厮杀··“有绊马索大家小心”人群中一人大喊。
楚军点燃了更多的火把，步兵手执火把照亮路面··“大人你没事吧”·这声大人落在孙逸耳朵里，他下马，踏着一株落得光秃秃的花树登上墙头。
黑色的皮手套将他的手指包裹得干净光滑，能够稳当地握住淬了毒的箭，且不会被箭镞误伤··“没事”宋虔之从马上跌下来，头盔都被撞歪了。
陆观在百步开外厮杀，长|枪一甩，横扫而过，以扎在地上的右足为轴心，银枪在他手中被耍得如同一圆刀锋··敌人爆出一阵惨呼··宋虔之把头盔戴戴好，移开目光，专心同眼前的敌人厮杀。
他身手不弱，在敌阵之中冲杀得游刃有余··一阵狂风漫卷··谁也没有料到，宋州城里的雨说下就下，倏然间天地被雨幕连成一片，雨珠在瓦舍屋顶欢快敲打，渐成咆哮之势。
“众军听令随我冲啊杀死孙逸者，赏百两黄金，封万户侯”宋虔之举起长剑发号施令··正在此时，一箭当胸飞- she -而来。
大雨冲刷在箭上，使得千万缕彩光绕着乌黑箭杆向其尾羽打着旋高速滑去··宋虔之一剑斩下，箭杆断成两半··接二连三的箭从暗处发- she -而来，宋虔之暗道糟了，他侧身让过其中一箭，就地在泥水中滚过，从一片瓦砾中站起，面前有一半壁破损的水缸，他屈身躲在水缸后。
“杀啊”背后砍来一柄刀，宋虔之头贴着水缸鼓起的肚皮躲过，钢刀砍在漆黑的水缸上，激起一阵巨响··宋虔之顺势靠在水缸上，侧身以肩为支撑，飞起一脚。
士兵肚皮上挨了一脚，被踹飞出去，腰背砸在一根大柱上，摔在地上爬不起身来··“当心”陆观一手长|枪、一手随处捡来的钢刀，同时与两人缠斗，分神一瞥，顿时肝胆俱裂，双手发力，脚深陷入被雨水冲软的路面。
伴随陆观一声惊雷般的巨吼··两名士兵被兵器杵到墙上，撞破临街的窗户，砸进一家人户··宋虔之小臂中了一箭，是时正挥剑刺向面前双手举起刀兵的小卒。
那卒子发出一声惨叫，倒下地去··“怎么样了”陆观一把扯住宋虔之未中箭的那条手臂，将人扯到一个摊子背后，他随处拾起地上断刃，挥手掷出。
暗巷里一人惨叫··雨声人声混成一片，陆观眼睛发红，咬牙撕开宋虔之伤处附近已经被箭划破的袖子··“没事，小伤·”宋虔之甚至没察觉到疼痛，他杀得浑身麻作一片，热血在四肢百骸中猛烈奔腾。
他看见陆观眼睛充血地抬起头，他微微张开嘴，似要说什么，最后只得一句，“忍一下·”·陆观嗓音颤抖不已，他手掌发力，猛然拔出那枝箭。
“没事儿，别怕·”宋虔之连头盔抱住陆观的头，在他冰冷的盔甲上落下轻轻一吻，“扶我起来·”·就在起身那刻，宋虔之眼前一擦黑，晕了过去。
☆、残局（柒）··陆观一声暴喝，提起长|枪反手将身后意欲偷袭的敌兵扎了个对穿，挑飞出去··“逐星，宋逐星”陆观双手发抖，撕下大幅袍襟卷成长卷，垫起宋虔之的脖颈，令他将头伸在自己腿上，转而去看他臂上的伤口。
伤口四周散发着幽幽蓝光，被雨水冲淡了些许，但陆观看得心惊肉跳，心里知道，这是喂了剧毒··他从靴中拔出匕首，以刀尖划开伤口，噗的一声，一团带腥气的血肉从囊状的伤口里爆出，陆观咬牙割去裹着蓝光的皮肉，血水迅速从伤口里冲出，将那蓝色冲得愈发淡了。
雨水冲过瓦檐，带着泥灰滚落到陆观的额头··他脸上俱是雨水、汗水，眼眶通红地注视着宋虔之的反应··伤口被破开，当是剧痛，宋虔之面上却无什么特别的反应，似乎不觉得疼。
陆观拍拍他的脸，又拿手快速地探他鼻息，摸他颈中脉搏··“陆大人，侯爷受伤了”侧旁一名副将杀来，为二人做掩护，杀得略消停些，便屈膝过来问话。
陆观不发一言，将宋虔之交给副将··“大人”·副将的声音在陆观身后被大雨冲去，他手提长|枪孑然立于陋巷，四周敌兵纷纷谨慎地同他保持距离。
士兵们后退数步，在领队指挥下站住脚，个个硬着头皮，咬牙顶上··陆观长|枪随身，出招极快，在雨幕里将兵器耍成一道光屏包裹全身，兵戈之声迸溅不息，金属擦出火光，有如明灭闪烁的萤火。
暗巷中，孙逸喘息数下，捂着肩头从树上下来，立刻有手下来扶·孙逸摆了摆手示意无妨，沙哑嗓音道：“快撤，到老君亭设伏·”·他歪斜着身子踩着士兵的背爬上马。
才刚拨转马头，身下大马倏然朝前一耸，无助的马嘶响彻小巷··强强豪门世家悬疑推理·这毫无防备的一摔险些要了孙逸的- xing -命，他把头盔扶正，眼前金星直迸，他顾不得去看，二指顺入箭篓，拉弓上弦。
泥瓦被脚步轻踏出声··弓箭飞- she -而去，击碎墙头瓦片··就在孙逸试图第二次拉开长弓时，他脖颈传来近乎难以察觉的刺痛，他的头仍定在暗巷亮光- she -入的出口处，视线内闪动着雨水积在浅洼里那一小片亮光。
继而，光灭，万籁归于寂静··一声尖锐的唿哨，在满天满地的喊杀声中不足以引起任何人的注意，继而被雨冲刷得浑身皮毛油亮的战马从侧旁小巷里冲了出来，纵跃出去。
骑在马上那人浑身披着甲胄，口中呼喝：“儿郎们听令，随我厮杀敌首伏诛，天亮之前，拿下宋州城冲啊”·黑马旋风般卷过长街，马鞍侧旁一片黑发缠绕，齐颈断下的一颗人头令楚军振奋不已，宋州守军见到孙逸人头挂在这楚将马上，个个闻风丧胆，向着四面八方的小道溃逃而去。
巷战持续到天亮，大雨早已停下，陆观手下众将四处清点战俘和敌人尸体，惊讶地发现宋州城中竟无一平民，民舍中偶或传出一声惊呼··甚或有宋州守军一队或者五十、或者一百人缩藏在摊铺之内，此时大呼着“不要杀我”，弃械投降，走出藏身之处，以免被四处盘查清点的楚军误杀。
州府衙门里，两名随军军医俱在，陆观随意找了一间内置一张小榻的屋子，让人将屏风移走，打开窗户通畅气流··屋外已经在煎药，药汁滚出的气泡接连破开，恶臭散发。
经两个时辰，才熬成小小一碗浓汁·陆观扶起宋虔之来，宋虔之面上泛青，嘴唇发紫，无知无觉地靠在他的臂弯里··陆观捏开他的嘴，把药喂进去，一部分流进宋虔之的喉咙，一部分顺着下巴滴到他颈中掖着的棉布上。
小半个时辰才喂完药·陆观身上仍穿着铠甲，行动不便，更令房间里充满血腥气味··“将军·”手下来报，城中战俘已清点完毕，只是孙逸任命的宋州太守在另外三名反贼头领的保护下，逃出了宋州城。
“派人审问将领，接手城中重要关隘，孙逸手下的文官可有被抓住的”·“文官扣下了二十三人，俱系在宋州牢内·”·陆观示意知道了，同军医问话，军医摇头：“卑职将箭上所淬毒|药化开，却看不出是何种毒|药，方才用活鸟试过，是可以当时毙命的。
将军处置及时，加上当时大雨，药- xing -减弱了些·只是侯爷迟迟不醒，怕是……”·“军中可有精通制毒之人”陆观问道。
军医表示不知··待军医离去，陆观叫来宋程阳，宋程阳愁云惨雾地在榻畔坐下，连声喊“表弟”，又不敢动宋虔之分毫，生怕动出个好歹来··“孙逸的心腹都逃了，要不然把府衙里伺候他的从者都审一遍，看看是否有人会制毒，会制毒的就会解毒。”
陆观的想法同宋程阳一致，即刻吩咐人去把平日里近前伺候孙逸的人都找来··宋程阳叹了口气：“你也是，过于冲动了·”才说了两句，想到陆观必已十分自责，宋程阳住了嘴。
转过头去看榻上躺着的宋虔之，他脸上毫无人色，孙逸箭上的毒毒辣非常，人一直昏着不醒，军医对他中的毒一无所知，只是清理了伤口·外伤造成的中毒，毒物会随血液迅速流遍全身，若是口服，尚可催吐。
“当时未能控制住·”陆观想起仍是后怕，他看见孙逸时，头手竟然像是自有章法，心中只有一个念头，就是要杀了他·他取了孙逸的头颅，确然可以震慑宋州守军，却也少了一个可以审问的人。
“莫要过于担心了，今夜整顿好军队，俘虏需要关押收编·孙逸的几个手下，带走了大队人马，除去死在战场上的千余人，俘获的仅有三百余人·大部分都是原宋州驻军，也是可怜。”
“数月之前，他们也是大楚子民，我明白你的意思·你且去清点，我等会去找你·”边说，陆观边摘下头盔，解去甲胄，从包袱里取出便服。
宋程阳退出屋去··陆观把衣服换了，鼻子向肩前深深嗅闻，闻到一股子死人味道·陆观看了一眼宋虔之，他头皮仍然绷得很紧，心中烦乱，脑子里什么也没想，也什么都想不了，千头万绪，缠作一团。
·于榻旁伫立良久，陆观吩咐人去烧水，水好了之后，到角房快速洗了个澡，甩着一头- shi -发出来，他宽袍大敞，胸前添了一块新伤，是撞出来的淤青·然则陆观肌肉强劲，看上去便让人难以接近，更兼他脸上曾经刺字的地方留着浅浅的疤，此刻陆观面色- yin -郁。
他从廊下经过，原先府衙里伺候的侍从丫鬟确查并无可疑的已能够自由活动，见到陆观，纷纷退避廊外，个个深埋下头，不敢与之照面··陆观心中有事，不曾注意到众人异样。
先要找出制毒之人，许瑞云与孙逸有点交情，得去信一封打听孙逸是否自己制毒，如果不是，则让许瑞云回信看是否还能想起孙逸用过谁人制毒·可在俘获的降兵、降官中查问，所言属实便以有功赏一些银钱放走。
也不能一条路走到黑，军医配的清毒方子先吃着，看看能不能让宋虔之醒过来·麒麟卫也是擅使毒的，让军医把观察到的症状细细写下来，去信向周先打听·只是吕临的信鸽放回之后，现在还未带信来，拿什么送信·短短数月，孙逸参照园林格局，竟将宋州州府后衙改建得颇有些草木扶疏气蒸云霞的架势。
经昨夜的暴雨，此刻艳阳高照，满院花木被暖阳烘出一股清甜气味，及目有不知名的红色果子结在枝头，点缀在一片不甚高大的阔叶植物之间··天空中一个黑点俯冲下来。
拇指大的黑点越来越大，展开双翅，扑跌到院中·宋程阳快步从廊下走去，捉住信鸽，取下纸卷，朝陆观望来，扬了扬手中的字条··二人回到房中，宋程阳先把字条给陆观，他展开来看，还是吕临的字迹：“太后薨逝，陛下已到容州地面。
京城正在组织撤退，镇北军已入京·南面情形如何”·强强豪门世家悬疑推理·陆观顾不得把头发擦干，衣袍上俱是水痕，他快速给吕临写了封回信，找来军医，让军医附上宋虔之所中之毒的特点。
鸽子放出之后，陆观头发也已干了大半，他盘膝在案前坐着，提笔想写，立刻又想到，许瑞云与柳平文二人的下落找不见，通信困难，还容易让他们暴露，于是搁下笔··宋程阳苦着脸在旁坐到现在，见陆观抬起头，趁隙插进来一句：“那制毒的原是孙逸的军医，见孙逸阵亡，追随孙逸麾下一员将领跑了。”
“哪名将领生得什么模样，往哪儿跑的”陆观披起外袍，伸手去墙上取弓箭··“追不上·”宋程阳按住他的手，“你可别再冲动行事。
那名将领叫赵瑜，是孙逸手下响当当的大将，孙逸许诺若能蚕食下大楚半壁江山，则予他勋爵，让他子孙后人皆可世袭·”·“不知死之将至，还发春秋大梦。”
陆观冷笑道，笑意突然僵在唇畔，向宋程阳问，“你说那将领叫什么”·“赵瑜啊·”宋程阳道，“制毒的军医名叫巩韬，来头竟然不小，原是獠人族中巫医，是赵瑜从獠寨带出来的，要报答他的救命恩情，做他的亲随。
赵瑜算是孙逸的半个谋士，武力虽平平，却每有妙计，又精通獠人土话·将雏凤县作为宋州屏障，阻断祁州军，便是赵瑜的主意，也是他亲自到雏凤县谈定·那雏凤县倒也奇了，原只有三成是獠人，獠楚杂居逾百年，生下的后代大多是混血，籍帖随父系。
传到现在，知县反要听獠人主君的命令，就是皇帝的旨意，到了雏凤，也得听这位主君的·”·陆观沉默不言··赵瑜这个名字，他早已经听过，当时在龙河上游调查叛军军情，碰上自请去循州的柳知行，柳知行补的便是下落不明的循州知州赵瑜的缺。
更巧的是，宋程阳说的这位赵瑜，还懂獠人土话·一个能说獠人土话的循州知州不稀奇，稀奇的是他从獠寨带出来巫医，真就是机缘巧合还是赵瑜与獠寨本就有私交。
当时许瑞云手中有一份血书，乃是赵瑜为自己辩白陈情，字字悲戚，处处又大义凛然，直似将生死置之度外，要留清白在人间··还是两人仅仅是同名同姓·当即陆观决定挑选几名斥候，随行数名好手暗中保护，命他们为先驱，往循州方向分成四路人马，打探几股逃走的兵马。
如遇行踪，斥候先返回报信，除非有绝对的机会把军医带回，否则不要动手··接近傍晚时分，陆观亲自提审完可审的几名官员，大概摸清了孙逸虽想效仿北方朝廷构建起政权，一则时间太短，二则他太想趁着阿莫丹绒攻打北方时厮杀出大片疆域，占为自有的地盘。
宋、循二州幅员辽阔，然则七成以上都是楚人不愿深涉其中的瘴疠丛林，孙逸自立为王，听从他号令的只有宋、循原驻军，以及刘赟旧部余留下的游兵散勇·其中不乏恃才逞勇之辈，一心想趁孙逸所立之国百废待兴，于其中或可凭一身力气本事挣出个王侯将相之家，岂非鸡犬升天。
短见之徒甚众，看到孙逸都被人割了脑袋，登时吓得屁滚尿流，将王侯将相之念抛诸脑后，只求能留下一条- xing -命··晚霞瑰丽地在天边舒展，陆观召集将领，安排众营在宋州城内先休息一晚，明日拔营，又派出小支队伍跟着投降的数位官员，往州城附近城镇村庄搜寻被孙逸迁走的宋州人民，一经发现，向百姓说明缘由，仍将他们迁回原址，重建州城。
晚饭过后，陆观坐在榻畔喂宋虔之喝汤，宋虔之仍是喝一口吐大半，一次也没有睁过眼··给宋虔之喂过药，陆观掀开被子，躺上榻去，侧身将宋虔之抱着，一只手从宋虔之身上薄薄的单衣探入，掌心触碰到他温热的皮肤，陆观沉沉地吁出一口长气。
许多旧事在他心中一闪而过，终于停驻在容州··那夜容州州府衙门，他独自一人坐在衙门口与成千上万愤怒的容州人僵持不下·宋虔之从衙内走出来，凭空将主心骨扎在了他的身体里。
陆观年少便行走江湖，一身悍然之气，便是做了苻明韶手中弃子，他也心甘情愿从无半点拖泥带水··偏偏是宋虔之闯进他的世界里来，分明是锦衣看花少年郎，却刀口舔血满腔子老辣。
他那样轻而易举便从天子与太后各自凶狠的铡刀之下拖出陆观来，边以风月老手的轻佻揉捏他敏感的耳廓，边丢下一句凶巴巴的威胁，霸道宣称他陆观的命是他宋虔之所救，便是天子也不要想抢去。
露从今夜白，月是故乡明··自此陆观便知，再也不是他做旁人的主，只有宋虔之做他的主·他再也不是天地一飘萍，往后都有了个归处··“逐星。”
陆观知道不会有人答他，仍轻轻唤了一声，他侧着身子，小心翼翼地将宋虔之抱在怀里，埋头在宋虔之的颈中，嗅闻他身上的气味··宋虔之现在可是难闻得紧。
一身血气，单衣沾了药，混合成一股难以言喻的臭味··陆观的鼻尖拱开宋虔之的衣领，杵在他的皮肤上深深吸了一口气，心落回实处··“逐星啊……”陆观喉中发出低低的哽咽，魁梧的身躯蜷缩起来，试图从宋虔之身上汲取一些温暖。
疲惫已极的精神瞬间断裂，陆观陷入一阵黑沉的睡眠，直至有人急促拍门··外面有人来报发现了赵瑜的行踪··才是三更时分，陆观一个激灵，他记得自己做了很长的一个梦，梦见什么却记不得了。
陆观下地穿好衣服，在宋虔之唇上极轻地一碰，便即换了战甲出门点兵··☆、残局（捌）·赵瑜一行也只有数十人，陆观便只点了三十人出城，以免打草惊蛇·斥候不断往返，赵瑜逃亡的方向却不是循州，而是一路向西，眼看再奔二十余里便要进山。
一入山林，陆观就是一身本事，也无法追踪熟悉獠寨的赵瑜了··于是陆观把人分成十人一队、二十人一队，自己领着十名好手先行，悄寂无声地做个影子，去追赵瑜。
天亮时进入一片艳阳高照的晴朗地带，恰逢有一座城镇，赵瑜的人在镇子里歇脚··强强豪门世家悬疑推理·斥候归队，陆观带上人，在镇上去吃早饭··大铁锅中热气沸腾，摊贩盛出十二碗皮白肉粉的云吞，以大勺向碗内注入滚汤，登时一片细细油珠翻上汤面，云吞薄薄一层面皮在水中飘摇舒展，白云片似的。
摊贩的老婆抓一把翠绿葱花，一碗匀上一撮，葱绿雪白，煞是好看··陆观一面吃早饭，一面留意斜对面的客店，赵瑜一行已进店接近一炷香的时间，还无人离开··陆观快速吃完云吞，交代手下留在店外，若见不是自己人的冲出来，一律扣下。
陆观绕到客店背后，无人街巷，纵身跃上墙头，脚步凌波一般碎碎踩过，将身伏得极低·他耳朵轻轻一动，趴下身去，以左手食指与右手食中二指，配合着移开两片屋瓦，继而右眼贴了上去。
他视线穿过小小一方孔- xue -，见堂内分散坐着一群穿盔戴甲的行伍之人，俱是宋州军打扮··人人垂头丧气，个个摘了头盔，在客店内歇脚吃茶，一人面前摆一个海碗，面已吃尽，似有人在向领头人问什么。
被围在众人之中的，是一身黑色铠甲的中年男子，儒将之风，个子不高，容色平静，相较于余者皮糙肉厚，此人皮肤偏白，发髻梳得一丝不苟，经昨夜的一场激战，暴露在铠甲外的皮肤，没有沾染一丝血迹。
“……咱们这几个能成什么气候不是属下不愿追随您，您要把咱们带往何处，总要透个风，兄弟们好好想想，今后做什么营生也好，难不成就这么没头没脑的家中妻儿还等我封侯拜相，祖上三尺青烟，我可是对祖宗灵位发了愿，要福荫子孙的。
那厮武力了得，不是一般练家子，人是大内来的，纵然您是能运筹帷幄，决策千里，没有钱，没有人，还是算了吧·”坐得离赵瑜最近的人说··“你要走你走，我誓死追随赵将军，将军要入獠寨，我也跟将军去。”
“你是光棍，跟谁不是跟”·室内嘈杂起来，众人你一言我一语··陆观看出来了，赵瑜带的这些人，跟他不全是一条心。
几十个人他本也没放在眼里，他听斥候说过，赵瑜身边有一人胸前戴着一串如玉美石和五彩翎羽串成的项链，那便是巫医··然而陆观的目光逡巡一圈，也不曾发现有这样一个人。
难道巫医把项链摘下来了·赵瑜做了个手势，底下安静下来··陆观看见赵瑜抱拳朝余人示意，语气缓和地开口道：“入獠寨，是为与獠人结盟，众位，请想一想，我大楚幅员辽阔，历代天子却为何从来不思征服獠族”·从者面面相觑，一人道：“那等穷山恶水，征服又有何用难不成还让我们进山里住吃不饱穿不暖，打赤膊喂虫蛇，天子又不傻。”
赵瑜没有理会那人，径自说下去：“因为语言不通·”·“这……”·“獠人深藏在群山峻岭之中，以天然形成的地势作为依凭，不受朝廷管束，以血脉族姓连成一族。
更重要的是，獠人说同一种语言·獠族没有文字，只用口头说话传达意思，他们不像我们楚人有一套文字，有了字，便有了书，有了书便有法令，法令生而尊皇族，世间便有了诸般条条框框的约束。
而獠寨之中，族人所需的食物如何采集、药草生在何处、什么动物有毒、什么动物吃人、树屋如何搭建修补、儿郎如何狩猎、妇人如何产子，事无巨细，皆口耳相传·獠人没有满肚子的盘算，等我们到了獠寨，带去垦荒的技术，带给他们冶炼钢铁，开山采矿，晒盐熬糖。”
“不是，赵将军，我们是在逃命，你说这一堆有的没的，恕我是个粗人，听不懂你这话什么意思·”·“孙逸打算在宋州养兵，但宋州本就是大楚疆域，州城不利于隐蔽。
他只官至军曹，从前手下只有数千人，且只懂得厮杀，不擅生产·以宋、循二州现有兵力，无论要与大楚还是与北狄抗衡，都是自不量力·而獠族，寄生于我大楚疆土上，世代相传，繁衍生息，占据南部大片疆域。
然则獠寨各自独立，部族分散，沃土千里，却无一位圣明君主·”·“正是，吾辈所候，不过是一位明主·”·陆观听得说话的人楚话并不流畅，用词跟其他莽夫显然不是一个风格，他眼睛眯起，视线愈发清晰，只见说话的人对赵瑜态度毕恭毕敬，肤色明显比旁人深，鼻梁塌垮，鼻子生得宽阔，而上颌突出，下颌扁阔。
这样的脸型，乃是獠人所常有··“也罢，带你们到此处，是机缘巧合·再往西行一日，就会进入颠簸难行的山脉·我不强迫你们，愿跟随我的，便留下，想要回去寻你们家人的，就离开。”
陆观趴在屋上，见只有不到十人愿意跟从赵瑜，他翻身原路下去，找到手下，带他们离开早饭摊子，隐藏在客店四周，等待巫医落单·要是他始终不曾一个人离开客店，就等要离开赵瑜的人与他分道扬镳之后，再上。
“两人都要活捉，尤其是那位巫医，再等半个时辰，若是还无人离开，直接动手·巫医交给我，其余人等实在不行，就地处死·”陆观吩咐完，便单独一人找了个能盯得住赵瑜房间的绝佳位置。
从这里看去，赵瑜带的人进了不同的房间，马也交给店内伙计牵去喂··看来他是真没发现有人跟踪·巫医进了赵瑜的房间，窗户开着，赵瑜转过身，从桌上拿起一物，正是那串本该在巫医脖子上的项链。
赵瑜替巫医亲手戴上，巫医对赵瑜跪拜行礼，两手摊在自己的膝头，埋首静默片刻··接着，赵瑜出房间，进了旁边的屋子··那就是说方才说话的地方并不是赵瑜的房间，而是巫医的房间。
还好两人住在相邻的屋子里，陆观可以同时盯得住··不片刻，巫医出门，手里握着一把通体漆黑的陶水壶，下楼找伙计要水·回来以后，他房间的窗户关上了。
陆观蹑手蹑脚，一手攀住树枝，双足离开树干，身体在半空中一荡，一只脚点在墙上，身体前倾，翻了个跟斗，悄无声息地落在客店院子里··然而陆观刚一起身，便傻了。
他穿着一身铁甲，一行走便发出声音···强强豪门世家悬疑推理正在此时，背后一人大喝：“什么人你是楚军”·陆观行动极快地滑到那人面前，想要捂他的嘴。
“有人跟踪我们”·“杀了他”·“赵将军，杀死孙将军那贼头出现了”·陆观：“……”·“找死的上门了兄弟们上，干死他”一人亮出兵器，提刀向陆观砍来，陆观侧身一让，他身后第一个出声的人颈子挨了一刀，不及惨叫，便死不瞑目倒在地上，抽搐不已。
下刀之人红着眼勃然大吼：“你害死了老潘我砍了你”旋即沾血的大刀横扫而来··陆观向后一翻，长剑出鞘，闪身冲了上去。
墙头数枝袖箭飞- she -而出··客店内伙计、掌柜、客人吓得连声尖叫，纷纷从房间里跑出来，又一猫腰钻进房间，把门紧紧关上··赵瑜听见响动，在房中来回踱步，推开沿街的窗户。
这里是二楼，楼下正有摊贩张着牛皮棚子··赵瑜下定决心，几步冲出房门，猫腰躲在栏杆后面，敲开隔壁房门··巫医正在等他，一见便拉住赵瑜的袖子，情急道：“大人。”
“此人是钦差，落到他们手里，我只有死罪一条，还要祸及家人·”·巫医紧紧抓住赵瑜的手，问他要怎么办··赵瑜把主意一说，巫医推开窗户一看，从此处跳也一样摔不死人，当机立断，一条腿跨过窗户，赵瑜在后面抓住他的大腿推了一把。
砰地一声人坠下楼去，牛皮富有弹- xing -，巫医抱头蜷身滚过棚子，落在地上，便一骨碌翻身爬起··赵瑜照样画葫芦，也跳了下去··街上聚起不少人指指点点，赵瑜穿着盔甲，没怎么摔上，只是累得不便起身。
巫医使出吃奶的劲把赵瑜从地上拉起来，胡乱寻着个方向，正要往人群里扎，一臂从巫医背后勒住他的脖子，一个漂亮的过肩摔，由不得他反应··巫医摔在地上，登时头晕眼花，哎哟数声爬不起来。
“走吧·”一个声音在面前响起··巫医抬头一看，正是把孙逸的头割了当包袱挂在马鞍上的凶神，登时吓得一佛出世二佛升天，再定睛一看赵瑜，赵瑜脖子上架着钢刀，被楚军拿下了。
客店掌柜战战兢兢地在门口发出怯懦的呼喊：“都别走我们已经报官了，你们、你们都得等官爷来”·“这是宋州地界，还是循州地界”陆观问。
掌柜茫然道：“宋、宋州·”·“宋州乃我大楚国土，我是征南大将军宋虔之部下，有要事在身，一刻也不能耽误·等你报的官来了，叫他去宋州府衙去找叫陆观的人。”
顷刻间人马俱去，掌柜对着一地尸体，如丧考妣，捶胸顿足，直呼这生意没法做了·报的官迟迟不来，掌柜只有叫伙计先找数张草席，将尸体裹起，堆在天井旁老树下。
不到半个时辰，客店内寥寥几位客人就都各找借口离开··快马颠得坐在陆观身后的巫医面无人色，一路上数次下马去吐，吐完那陆大人还亲自伺候他漱口··“大人究竟抓小的，所为何来”跟着赵瑜的人全都已经被杀，只剩下巫医同赵瑜两个活口，当然是因为，他俩还有用。
“你是郎中”·巫医听过郎中一词，茫然点头，很快反应过来：“你要叫我给人瞧病”·陆观眼睛熬得通红，他注视巫医片刻，见他脸色十分难看，眼含担忧。
陆观想了一想，向赵瑜的方向看了一眼··恰好赵瑜也在看他··陆观没有理会，朝巫医说：“城破时，反贼孙逸带了一篓毒箭，那毒是你帮他制的”·巫医看了一眼赵瑜。
“你看他做什么”陆观皱眉，“只要你能解毒，我保你活着回去·”·巫医没有吭声，呼吸急促了些许··“赵瑜，也能活。”
巫医抬起眼看他··“我可以立下字据·”出来没有带笔墨，陆观许诺回去之后，立刻给他写，准他收下字据才施救··赵瑜遥遥朝巫医略一点头。
巫医揣起手，以生硬的楚话说：“是我做的毒，只是制毒时没有想过要解，只有一试，若是没成……”·“你先试·”除此之外，陆观再不跟巫医多说一句。
起身时，陆观警告地看了一眼赵瑜，赵瑜两只手被绑在身前，绳子在他手上缠了一圈又一圈，连手指也无法动弹··日近中午，陆观带着赵瑜和巫医回到宋州府衙，近前就见一人垂头丧气坐在府衙门口石阶上。
马蹄惊得宋程阳抬起头··“可算回来了，大夫找到了”·陆观边走边听宋程阳说，宋虔之醒了一回，陆观肩背变得无比僵硬，喉咙里卡着什么似的，用力咳了一声，转过头看宋程阳，嗓音夹着难以察觉的颤抖：“如何”·“只是睁开眼睛，什么都没说，我跟他说了好一会话，他好像听不见我说话，眼睛睁着也看不到我。”
看陆观停下脚步，宋程阳忙道，“先让大夫看看，你别急·”·那巫医见到榻上中毒的宋虔之，反而拿乔起来，一定要陆观写下保证，才肯看诊。
陆观写了，没有立刻给他，而是叫人把赵瑜单独关起来·果然，见那巫医满脸不忿，似要争辩··陆观做了个手势，并把写好的字据内容给巫医看，一字一句道：“治不好，这就是一张废纸。”
·巫医抿着嘴，神色带了- yin -毒，飞快向榻上看了一眼··“孙逸的毒箭还多着·”·巫医疑惑地拧起眉头，不明白陆观这话的意思。
强强豪门世家悬疑推理·陆观面无表情地看着他：“你老老实实治，我必不会为难你们二人·要是你在我眼皮子底下耍花样，那些剩下的毒箭，我就知道该怎么用了。”
☆、残局（玖）··巫医为宋虔之看诊，陆观带着军医在旁守着，一举一动都让军医看着，要扎针要下药都得先过问··守了一会，陆观离开房间，去看蹲在府衙牢房里的赵瑜。
漆黑潮- shi -的牢里散发着一股腐朽霉味，微弱灯光照来，地面浮着一层黑糊糊的泥垢，混合着饭菜的馊臭味··进来之前，陆观还听见有人低声交谈，伴随他走过的脚步，里头零星羁押的犯人都埋下头，有的装睡，有的从臂弯里偷偷看他，只是谁也不说话。
赵瑜被关在北角最里头一间，与其他牢房隔开，是个小单间··陆观打开门锁，步入牢房··赵瑜本在闭目养神，掀起眼皮看了他一眼，复又闭上眼睛··“赵大人，你身为朝廷命官，金蝉脱壳之计用得可趁手”·赵瑜抬起头，眉头皱了起来：“你怎么知道”·“你留下的血书，害循州军曹许瑞云深入獠寨，险些丧命，他手下不少人，为营救你，在獠人的地盘上丢了- xing -命、受尽侮辱，就连他自己，也拼着一口气，忍气吞声，只为了将你没有反叛的消息带到京城，还你清白。”
“那是他蠢”赵瑜咆哮道，他嘴角抽搐，面部抖动不已，深深吸了口气，“若不是他一路追着我，我早已经统领獠寨，成就大业。
他一个小小军曹，懂得什么”·“大楚的江山，早已姓了苻·”·赵瑜冷笑一声：“看你斩孙逸于马下，我还以为你是有志之士，平白可惜你一身武功，甘为苻家小儿效犬马之劳。
王侯将相宁有种乎苻家的天下，也是从我赵姓手中抢走的·这山川河流，何曾有名有姓有祖宗能者居之罢了·”赵瑜的话戛然而止，他嘲讽地笑了，笑自己跟这勇夫逞什么口舌。
陆观盘膝坐下，与赵瑜相对，随手抓了根稻草在手中把玩·这里光线昏暗，恰有一丝微光从四四方方巴掌一片小窗- she -入··“你是罪臣”赵瑜这才看，面前人的脸上有块疤痕，旁人或许不知，他为官多年，几乎一眼便识出那是剜去原本刺字之处，欲盖弥彰，反而令疤痕更加明显。
“是你收买獠人在龙河上劫持循州知州柳知行”陆观不答反问，他手指绕着稻草打转，侧着头眼光斜挑到赵瑜的面上，匆匆一瞥，便即移开。
赵瑜见识过陆观的身手，不敢轻举妄动，只得忍气答：“那是刘赟干的好事，我不过是经手了银钱·”·“放着知州不做·”·赵瑜鼻腔里哼了一声，还未开口，就听见对面人说：“循州起了兵乱，你无力镇压，这些年你带着循州人开垦田地，选址种树，疏通水利。
想必治理农田、冶炼经商，你是无一不通的·我听许瑞云说，循州人民都很感谢你，愿为你的官声上京陈情的人也不少·”·赵瑜略略一怔，旋即冷笑：“蝼蚁苍生，我便是有治国之才，又何用十年寒窗，翰林三年，外放做官，便是我满腹富国良策，也无用武之地。
天子昏聩，与宰相争权，置百姓于不顾·也许苻家真是受紫微星庇佑，先得周太傅鞠躬尽瘁，太傅之后，又得白古游以命相搏，拱卫江山·可这官场众生，有几人还记得圣人教训。
子从父命，奚讵为孝，臣从君命，奚讵为忠当年在京，天子问策，我作了一篇文章论君相相争，便被打发到这流放之地，名为知州，实则是一句话便得罪了皇帝。
循州，古乃流放之地，我也只能带这些未开智的蠢货种种地罢了·”·陆观本想同赵瑜谈一会，消减内心不安·实际上他此刻根本不想来牢里，他只是想，如果宋虔之这会醒着，会做什么。
宋虔之一直在查赵瑜的生死下落，陆观知道他对赵瑜的失踪耿耿于怀，更多是源于此事疑点甚多，宋虔之又不肯伤了循州跟来的几人的心·陆观便想自己哪怕在旁看着巫医诊治，也不明就里，说不得那巫医被他看着，不能安心为宋虔之解毒。
只有做这件宋虔之会做的事情，陆观方觉得把心中咆哮不安的猛兽关进了囚笼，哄得安睡··但赵瑜显然口是心非，其实是觉得跟他这个什么都不懂的武夫说不上。
赵瑜见过陆观两次杀人，言谈间已把他当做是愚忠的武将··陆观起身··赵瑜反而疑惑起来，奇怪地看他，心想这盘问便算是结束了·“下一次科考，獠人也有资格报名进场。”
赵瑜坐在陆观的影子里，一愣，满脸遭了晴天霹雳的表情··“如你所说，獠人既如此未开化，我们侯爷会禀报朝廷，开办学塾，教化獠族·”·“等一下”·陆观出门，上锁，听见赵瑜在牢房里猛力拍门，只当做没听见，头也不回地走了。
估摸着说这几句话，从牢房到后衙，这来来去去，也有半个时辰的功夫了··陆观心不在焉地呆看着来路，双腿无须他下令，便带着他的人回宋虔之的房间··他是已经醒了·还是仍然睡着·陆观茫然地抬头看天，晴空万里，一行鸟列队掠过苍穹。
倏然一个黑点冲下来，猛扑过来，近到屋檐附近，陆观才看清那是一只信鸽·信鸽收起双翅，停在屋檐上，双脚轻灵地跳了几下，从檐上滑下来，爪子抓住了枝条，拉扯得树枝弯下腰，晃荡着弹回来。
陆观连忙抓住鸽子，心脏狂跳地摘下纸卷··内里是吕临刚劲有力的字迹：“周先带皇上赴南州，尚未与我汇合，来信麒麟卫队众人已阅，皆不能识·已派人护送医正赶赴宋州，若离开宋州府，切记告知行踪。”
信鸽从树丛跳到地上，宋程阳在廊下撒了把谷粒，起身过来，问陆观：“怎么样”·陆观说不出话来，把字条给他自己看··强强豪门世家悬疑推理·宋程阳看完，心情亦是沉重，对于人力难及之事，他连安慰陆观的话也不知要怎么说，最后只能拍拍陆观的肩：“医正大人一定有法子。
你抓来的巫医还在房中，你去看看，兴许已经解了……”·宋程阳话音未落，陆观已经走了··入屋内，巫医已替宋虔之施过针，正在同军医说话，见陆观进来，巫医即刻住嘴，走到一旁整理药箱。
军医过来，朝陆观禀报：“将军，这毒是从獠人药猛兽的方子改良而来，配制的草药均要在獠人居住的地方取，相生相克的植物也得从獠人地方取·这位……”军医不知如何称呼那巫医，含糊过去，“……说是需要大量漱祸，配合十数种其他药材炼制成小小一丸，给侯爷服下便可解毒。”
“漱祸”陆观看了一眼巫医··巫医翻过桌上茶盘内倒扣的一个杯子，看上去似乎口渴已极，接连喝了两杯，才面色不善地告诉陆观，要是再拖上四五日，就算解毒，人也再清醒不过来，只有痴痴傻傻过完下半辈子。
陆观叫来一名副将，单独给巫医备下一间屋子，将人看守起来，并特意吩咐不要吃喝此人屋内的任何东西，以免遭他下毒··另一方面，陆观接到柳平文送来的第一封信，说是循州方面有些棘手，让大军在宋州先等候。
陆观见到送信的人，正是许瑞云带走的手下之一，原来柳平文和许瑞云到循州后，很快便见到了柳知行，然而柳知行虽是循州太守，却不过只是虚职··整个循州府都由孙逸派去的军队将领把持，连循州府衙也辟出来给军官使用，反而将太守赶去城中另找住宅。
不过也正因如此，柳平文一行住进他爹的宅子里数日，也没有任何人监视··也就是说，循州府根本没人把柳知行放在眼里·布防图柳知行是没有，但现在人混进了循州府，则可以随时捎来情报。
陆观一人一马，未时出城，一路马不停蹄奔往雏凤县城·到得第二天天亮时，马实在受不住，陆观只得到河边饮马，取出干粮，一顿嚼蜡··清晨青白的朝晖洒在陆观脸上，他眼神定定地看河边卵石上一只频繁低头在石头缝隙里找鱼秧子的黑背鸟，出了会神。
干粮实在难以下咽，陆观拼命往嘴里灌水，将那无法吞咽的干饼在嘴里化软，咀嚼的动作令他腮帮生疼·群山之间，雾气弥漫，被朝阳驱散，连同一夜的潮- shi -寒冷，都在日光下难以遁形。
陆观已两天一夜未睡，眼睛里拉满了血丝，每一次眨眼都仿佛要掉出泪来，实则是眼内干涩带来的错觉·他蹲到一块石头上，马在下游喝水吃草，陆观的头转回来，看见水中的自己。
他的手指碰了碰鬓边的疤，那地方早已长好，看不出本来是个什么字，只是他脸色难看，这会看着很是狰狞·陆观想起自己刚入京，脸上这血疤，谁见谁怕··只有宋虔之。
他不怕··他还夸他也好看··那时候他是苻明韶调回京的罪臣，空降做宋虔之的顶头上司，宋虔之明明不服气得很，偏偏虚与委蛇滴水不漏得不像是个十九岁的贵族子弟。
时光稍纵即逝，他进京还是大雪纷飞的深冬，此时已是第二年初秋·然则这一年在陆观的记忆里，却比他孤身一人的二十余年都要深厚，他想起来，便觉着回忆里裹挟着饱满的汁液。
水中，陆观唇角微微牵起·他掬起一捧水，仔细擦洗过眉毛、眼睛，揉搓脸上皮肤，最后擦了擦嘴，又低下头把水捧在手心里，含入一口，漱完口起身去牵马··是夜，同一匹威风凛凛的黑马，载着两个人，返回到溪流旁。
少年给马颠得昏头昏脑，下马就吐·陆观放马去吃草喝水，升起一堆篝火，将从雏凤县带来的一只现杀的活鸡解来，他伸鼻子闻了闻，淡淡的腥气中，似乎有一点臭，他把鸡拿到河边去仔细清洗了两遍，找潮- shi -粗大的树枝插起，在火上烤熟，与少年分食。
那少年人吐过后，肠胃空空如也，腹部绞着痛，冷水他也不敢就喝，只漱了口··等到鸡肉茂香扑鼻地做熟，陆观分给他一个鸡腿，他撕去鸡皮，小口吃肉，觉得胃里暖和了些许，这才开始喝水。
陆观带回的少年是雏凤獠人主君身边那人，姓贺，旁人都唤他贺然·陆观到雏凤之后，取走的漱祸本就是他买下的，加上让獠人也参加科举一事已在獠人中传开，那些老人们的态度已完全改变，几乎是有求必应。
陆观思忖宋虔之中的毒是獠寨古方，便问那主君要一个世代行医的人·恰好这位贺然便是，其实也并无怪异，能在主君身边服侍的，自然是才能出众者··“吃完就走，待会你在马上睡会，免得到了没精神。”
陆观用力撕下一片鸡胸，咀嚼起来··“人命关天，是耽搁不得·不如你先和我说一下病人的症状·”贺然边听陆观描述，边皱起了眉头，喃喃道，“不该啊。”
“什么不该”·贺然看了一眼马背上的麻袋··“漱祸向来被朝廷限制买卖，大人可知是何故”·“有毒，虽不致死，但剂量大也可要人命，而且上瘾。”
贺然点头：“正是，要是照巫医的办法，以大量漱祸提炼成丹药，无论他搭配什么药材，都是会要人命的·”·从脚底而起的一股寒冷袭来，陆观嘴里咔的一声咬碎了鸡骨头，噗一声吐到火堆里，滋滋做声。
“或许是，毒物之间，相生相克”·贺然默不作声，吃完一只鸡腿，他才盯着篝火，拿潮木在火堆里戳来戳去，说：“病人要是吃了这样的药，吃下去，立刻就会呕血。
你形容的毒，我大概知道是什么了，只是那巫医，在里头又加了旁的，我要化开毒|药才知他加了什么·”·“毒箭还剩了不少·”·贺然抬头，手里的木棍提在半空，他的眼神极为聪慧，比宋虔之还要年少些，都是眉清目秀的少年人，宋虔之经累年官场磨练，浑身更兼英气。
但两人的眼神，俱是一般灵慧清澈··强强豪门世家悬疑推理·陆观累得眼皮沉重酸涩，晃了晃神，他低下头，想了一会，计上心头，却不用跟贺然说··火堆被贺然拿木棍子戳了又戳，火星子在暗夜里爆跳，伴随他稚气未退的话语：“何不将计就计。”
陆观看他··贺然把计划一说··陆观又看了他许久，然后他下颌动起来，眼盯着月光下闪动微光的潺潺溪水，沉声问他：“你有勇气这么做”·贺然点头，眼中带了崇拜和感激：“将来我也会参加科考，会为我们獠族争光，到那时，我想被派回家乡，替朝廷治理边陲，教化野獠，让獠人不必再低人一等。”
·看着眼前意气风发的少年，陆观想到牢里关着的赵瑜，久久没有答言·终于，他露出笑容来：“好，就这么办·”说着，陆观将身上护甲脱下，让贺然穿上。
“无论发生什么，我会保护你·”·贺然眼中一动，脸有些红，他摸了摸胸前的铠甲，这身护甲对他而言有些大了··“这位病人是跟你来寨子里的那位当家人吧”·陆观没有说话。
“我一定会救活他，他是新帝跟前能为我们獠人说话的人·”贺然犹豫道，“你把护甲脱给我，是这一行会遇到危险吗你给我穿了，你自己怎么办别人认识你，但不认识我，真遇上危险，靶子也是你，还是你穿吧。”
陆观摇头，站起身，单薄的武袍裹着健壮高大的身体··“你只用听我的，进城后我会带你到安全的地方，等当家的榻前无人时，我便带你去为他看诊，然后配药。
余下的都不用你来- cao -心·救了他，就是救了我的命，你也还清了我把这件护甲让与你的恩情·”·☆、残局（拾）··贺然莞尔：“成·我一定治好他。”
陆观牵来马，仍让贺然坐前面，继而翻身上马，疾驰而去··到得宋州城外一里时，坐骑马蹄渐渐放缓，黑马不住甩头，在原地上打转·陆观察觉到异样，勒马。
贺然奇怪地回头看陆观一眼，见他把整个身子坐直，侧过头，耳朵迎着风向在听什么·陆观听了一会，下了马，取下马背上那袋漱祸，解开袋口的绳子，往里看了一眼，里头是以皮革裹着，以免路遇大雨。
陆观重新扎紧内袋，嘴对着口吹了一下，发出噗的一声，袋子没有鼓起来，就不会漏风漏水·弄好这个，陆观拍拍马头，嘴唇轻动：“去，去吧，躲会·”·贺然不明白陆观为什么把马放走了，虽然已能望见城郭，但徒步恐怕遇上危险更难逃脱。
陆观在前头说：“跟上·”·贺然只有依吩咐跟着陆观，却见他一头扎进灌木丛里，枝条抽在皮肤上引起瘙痒，贺然只有拿手捂住脖子··陆观回头看了一眼，用手拨开树丛，等贺然跟上再走，三五步便回一次头等他跟上来。
就在贺然一只脚迈出去时，身前倏然被陆观伸过来的手挡住了，贺然向前倾的身子被陆观拦回来··“等一会，就在这里等，我下去看看·”说完陆观顺着坡度滑下去，双手抓住一株阔叶树，半个身子吊在外面，从树叶之间露出一双眼睛，隐蔽着向前方灯火通明的城楼望去。
整个城楼被零散的几支队伍包围了，看穿着打扮，竟是宋州军·陆观眉头紧紧拧了起来··看来是他离开以后，逃走的宋州军又集结在一处，打了回来·现在城楼上严阵以待，人影林立，看来还没能攻破。
可是孙逸既已死，宋州军凝结力有这么强还是受到谁的号召，将他们重新召集起来·还没有进城就是好的··陆观移开目光，往没有军队正面对峙的黑暗角落里看去，夜色里宋州城外不起眼的一条窄窄河流，乃是龙河的分支，河道却被淤泥阻塞，水不深。
这条河曾经他走过，就不知道，还能不能从河里潜进宋州··陆观快步跑上坡去，吩咐贺然坐在原地等他，把布袋子塞到他怀里··“你去做什么”贺然一手抓着袋子，另一只手慌张地抱住陆观一条腿。
“我去探路，你会泅水吗”·贺然点头··“我们可能要游进城去，那条河水下地势复杂，不过水不深，你可以吗”陆观蹲下来看贺然的眼睛。
“我从小就跟人在河里玩到大的，水- xing -很好，不用担心，你快去吧·”·陆观离开之前，留给贺然一把匕首，让他注意隐蔽·贺然坐在坡上，四周黑漆漆，这里离前方零散的军队也还远着，能够零星望见一些火把，和再远一些城楼上的灯。
贺然坐直身体，从树叶缝隙里看见陆观的身影跑远，隐遁进黑暗，片刻后，在更远的地方现身，继而整个身体往下，就完全进入黑暗之中，看不见了··河水散发出一股臭味，陆观下河后尽量屏气，这季节泡在河里还不算太难受。
他凭着记忆，慢慢浮向城墙，一只手触到滑腻冰冷的城墙，陆观另一只手移到墙面上，以两只手的手指撑着，沿着城墙，向西移动，终于见到墙面上有幼儿巴掌大的一块凹陷。
陆观吸了口气，一个猛子扎到水面下··两岸芦苇掩映，水波轻轻颤动··数百米外，宋州几路逃兵集齐，将领们并辔绕到队伍旁边，商量如何攻城··其中两人是随赵瑜出逃的裨将，手下在混战中分散了，后来在客店遭遇突袭，两人趁乱逃出，奔循州府打算投奔一名威望颇高的将领。
结果半路上，遇到宋州军旧人，以及这支足有八千人的队伍，队伍里更有与他们分散了的部下··军中原有官品的武将们原已商量好往循州去，结果这二人带去赵瑜被抓走了的消息。
那赵瑜在宋州城里，素有威望，是孙逸身边得力的军师，武力虽然不济，谋略却十分了得··于是众人一合计，命队伍掉头回宋州，打算要来赵瑜，也不必与朝廷的主力军硬碰硬。
孙逸已死，其余将领都心有惴惴··强强豪门世家悬疑推理·“不过你们知道孙将军是怎么死的吗”一名将领问··“看来吴兄是知道”另一人半边脸隐在头盔下，面目模糊，嗓音粗粝，像是揉了沙子。
“怎么不知，我随孙将军到了偷袭地点，将军心思缜密，埋伏在暗巷里，带了毒箭，等到朝廷派的征南大将军现身，孙将军，他百步穿杨箭法极准，一箭就把那乳臭未干的狗屁将军- she -下马去。”
“你是说，领军之人已经死了”·这个消息不啻一个惊雷，敌方主将已死，则军中无人做主，只要略作谋划，孤注一掷，赢面反比设想的更大了。
赵瑜手下跑来的两人对视一眼，先前说话的人咽了咽唾沫，谨慎开口：“未必，我们刚跑出不远，就有人追上来，杀了其他所有人，留下赵将军和队里的军医·”·“军医”·“就是给孙将军制毒的那位。”
余人一下都静了··那就是说敌方大将很可能还没有死，才会穷追不舍地把军医带回去，其余人都被杀了则是无用·这几人都是知道赵瑜底细的，其中两人在循州军队中曾见过这位知州，龙河闹出的事情，他们也是知情的。
·“那这样，我们直接杀进城去，营救赵将军·”·“强攻恐怕难下·”·“不必担心，我手下有一队爬墙好手，只是还要计议，冲进去之后如何分散进攻。
首要是把赵将军救出来，有了赵瑜，宋州无大将，不出三日，我们一定能将朝廷派来的人马轰出去·”·陆观带着一身寒意，重新爬回山坡上，贺然已抱着膝在树叶后面睡着了，面前枝叶移动，他险些叫出声来，定睛一看，面前蹲着满头满脸都是泥的陆观。
“怎么样”·陆观做了个手势，在前面带路··贺然亦步亦趋地跟上去，要下水还是激得他打了个寒战，护甲太重，这时必须脱下。
等贺然把沉重的铠甲解下，陆观在岸边挖了个坑，把护甲埋在里头，拿脚将土踏平··“来·”陆观先踏进水里，一手紧抓布袋，向贺然伸手，待贺然把手放进他的掌心，他反手扣住贺然的小臂，扶他下水。
少顷，两人都没入水里，只余下头还在水面上··贺然肩膀沉进水里，冷得滋了一声，用力缩起脖子·陆观在水下松开了手，眼神示意他跟上，人往水里一泡，朝前浮去。
到得城墙下，陆观突然人没了··贺然小声叫道：“陆大人·”水里一只手抓上贺然的脚踝，只抓了一下，便即松开··贺然屏住气，一头扎进水里。
··宋程阳睡了不到两个时辰，就被人叫醒，来的是陆观的一名手下，叫屈肆封的，来报有人攻城·那屈肆封已经布置人抵挡，原以为不必报，但方才发现，州府衙门里关着的宋州军系官员全都被放走了。
“什么”宋程阳把靴子拉上脚··“是衙门里留下的侍者干的，只有原来服侍孙逸的那些侍从、婢女没有关押起来，其他都换成了我们自己人。
卑职已经让人将侍者、仆役都集中在后衙，看管起来·”·宋程阳坐在榻边，神色有点懵，突然想起来一件事，便问：“巫医还在”·“在。
陆大人留下十二名好手，六人一轮屋前屋后地看守他，方才发现牢里的犯人被放跑了，卑职立刻去侯爷那里查看过，巫医正在为他施针，两名军医在房里坐镇·”·“那就好，那就好。”
宋程阳出了一背的汗，立刻穿上另一只靴，披上外袍，边往外走边系腰带··屈肆封追问：“陆将军何时回来”·宋程阳算了算从这里到雏凤县，来回总也要三天，现出为难神色：“恐怕要劳你多担待一天了。
至迟傍晚，他应该就回来了·将军走前吩咐你全权负责守城，你就，拿出主意来，把州城守住·”·屈肆封知道宋程阳是文官，管钱管粮管不上打仗，也便作罢，下去布置人马，叫人将库里的火油取出，用小罐封起。
他给州府衙门留了一百人，指挥其他队伍，分散各处，做好展开巷战的准备·再亲自带上两千人，赶往城楼增援··宋程阳去宋虔之房间看了一眼，室内没有动静，打算带人去清点粮草，还没来得及下楼，一个- shi -乎乎的人从楼下撞了上来。
宋程阳吓得惊叫一声，听见陆观低沉的嗓音：“是我·”·“你回来了这么快”宋程阳喜出望外，往他身后看了一眼，两手抓着陆观的双臂，询问得眼神看他身后带的尾巴，“这是”·陆观一把将宋程阳抓到楼梯拐角无人处，低声吩咐他事情，吩咐完后，只有他一个人从暗处走出，肩上扛着那袋漱祸，推开宋虔之的房门，砰地一声将- shi -漉漉的布袋扔在桌上。
“弄到了”巫医十分意外··“够吗”·陆观带来的这一袋，至少有二十斤，那巫医一脸茫然，显然没有想到他能弄到这么多，连连点头，胡乱说道：“够，太够了。”
“还要什么药材你带军医去，他给你抓·我让人准备了一间屋子，你还要什么，问他们要·”陆观又朝军医吩咐，无论这人要什么，只要是炼药所用，都给他。
巫医站在门外回头奇怪地看了一眼，实在忍不住发问：“陆大人，外面没发生什么事”·“你想发生什么”·“赵将军……”巫医迟疑道，“还安全吧”·“我刚回来，你把解药做来，只要我们将军吃下去能好，我立刻放了你和赵瑜，决不食言。”
巫医没再说什么，跟着军医下楼去了·陆观在暗处看着两人走出院子，进了另一间房，他转身进屋，走到榻边，宋虔之的脸色更难看了，更绿了··陆观屏息站在床边看了一会，起身出去，到角房用冷水兜头冲了两遍，闻着没什么味儿了，拿干布擦净，这才去宋虔之的床前，给他喂水。
强强豪门世家悬疑推理·宋虔之嘴唇干裂，水流得一脖子都是··陆观的呼吸不由自主变得很慢，他用袖子擦干宋虔之脖子里的水，低头以唇碰了碰他的额头，眼睛发红地盯着宋虔之难以吞咽的嘴。
宋虔之喉咙轻轻动了一下··陆观深吸了一口气，连忙又喂了一勺进去，过了好一会，宋虔之才咽下去，更多水顺着下巴流进了衣服里··“慢慢来，不着急，慢慢喝。”
陆观轻声哄道，用袖子给宋虔之擦嘴和脸，又将帕子按在他的脖子里，继续喂他喝水··“对，就这样，一点一点吞·”·“再来。”
“再喝两口，你看看嘴都干成什么样了，你嘴唇都出血了·”·喋喋不休的声音响起，小半个时辰，陆观才让宋虔之喝下去小半碗水，他看着宋虔之有些出神，心想宋虔之还能吞咽，应该也能听见他说话，想必也是用上浑身力气，才能配合他喂水。
陆观呼出的气滚烫，他别开脸，通红的双眼看向别处，待压在心口的难受散去一些，起身去把碗放下·等陆观再回到榻前，枕上，宋虔之不知道什么时候睁开了眼睛。
顿时，陆观的心狂跳起来··宋虔之依旧是平平地躺着，睁开的眼睛里发黄，眼角浸出泪来··“逐星，逐星”·宋虔之安静地躺着，没有答他。
眼珠无神地望着一个方向，眼皮只张开一半，眼里浸满了泪光··令人窒息的难受揪着陆观的眉心，他重重吐出一口气，坐到榻边，一只手抚上宋虔之的脸，知道他只是睁着眼，却没有恢复意识，他将宋虔之的头扳向另一边，让他斜着看的眼能看向自己。
·陆观在宋虔之眼里看见一张绝望的脸，那脸上的绝望变得木然，继而他伸出手，手指的皮肤都泛着浅浅的疼痛··陆观替宋虔之阖上眼皮，翻身上榻，把人抱在肩前，陆观的脸深深埋在宋虔之头发里，闻到他身上的臭味，他闭上眼睛，嘴唇在宋虔之发里蹭，蹭到一些- shi -意。
陆观又起身牵开宋虔之身上薄薄的里衣，他皮肤原很白，这时看上去更白了，白得让人看着就心生寒意··然而他的皮肉又那么暖··陆观把头埋在宋虔之胸口，听见他的胸膛中，那颗心脏还挣扎着在用力搏动。
☆、残局（拾壹）··宋州军对城楼发动了第一轮进攻，火油熊熊燃烧，腾起一圈火焰，将整座城楼包裹起来，那墙是糯米砂浆浇筑而成，不惧烈火·由于城楼上有人早做准备，纵然宋州军有人能够用钩索攀上去，也往往钩爪刚抛上去就被烧断，或是被城墙上严阵以待的士兵掀下墙去。
正一筹莫展时，从后方的树丛里跑来一队人，一眼望去竟有三四十人，士兵们纷纷列队，刀剑相向··跑在最前面的人一手捞着袍子，喘息不已，断断续续的声音飘散在风里：“别，别动手，自己人”·“赵大人”一人惊叫起来。
“是赵瑜”众将面面相觑，纷纷下马··赵瑜气喘吁吁地跑到阵前，向他们介绍带他们从地道钻出城来的一名侍者，只见是生得又高又瘦，脸色发黄，天生苦相的样。
“小兄弟姓柴·”·“多谢，回头自有赏银·来人，带这位小兄弟到后方休息·”一位将领做主，那侍者同文官都被带到后方营地休息。
赵瑜留下，朝他们说了城里的情形，众人听完一阵沉默··“你是说他所中的毒有解”·“剂量大本是无解的，只是适逢雨夜，箭未- she -入心脏，还有一线生机。
不过大家不用担心，军医让人传话与我，他所调制的毒|药，乃是獠人古方，楚人不懂得如何解·他已想出一条妙计，调虎离山，将敌营中另一员猛将调离·”·宋州军将领抬头向前方被熊熊火焰包围的城楼望去，叹息道：“显然他们不止有这两名领军大将，麾下还有不少能人。
宋州城易守难攻，这城墙在国主自立之后又重新浇筑了一遍，固若金汤·”突然，他想到一事，转向赵瑜问，“你们从哪里逃出来的”
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