麟台风波录 by 轻微崽子（四）(4)
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麟台风波录 by 轻微崽子（四）(4)
·“不想，忙起来哪有功夫想，英雄气短，儿女情长，再说了，你还小，不知道，男人与男人在一起，同夫妇之间，总还是有些差别·”·“什么差别”贺然眼睛发亮地盯过来。
宋虔之支吾片刻，无奈道：“你就不能想点别的你就不想家吗”·贺然不以为然：“好男儿志在四方，而且我这个年纪，正是应该知道些事的时候，在我们寨子里，十四岁就该知道怎么办事了，我这都要十五了，要不是打小学医，还没人同我讲。
我现在也没个睡不着的时候能想的姑娘，我会不会跟你们是一样”·“一样什么”宋虔之咀嚼出了味儿，一巴掌拍在贺然额头上，“小毛孩子，等你有喜欢的人了，他是个男人你便喜欢男的，他是个姑娘，你就老老实实去成家生孩子。
这有什么好想的”·“我怎么知道喜欢不喜欢我心里总要先有个喜欢的样子，再去找吧”·宋虔之抱着被子翻向里侧，把后脑勺丢给贺然：“那还叫什么喜欢两情相悦，是天定，你要是照着喜欢的样子，不曾动心的时候，何来喜欢的样子那叫自以为是。
等那个人出现，你自然就知道了·”·帐篷里安静了一会，唯能听见铺天盖地的雨声，贺然冰冷的两只脚贴上来蹭宋虔之的脚和小腿取暖，动作很轻，似乎怕宋虔之一脚把他踹翻下去。
这么两个人挨在一起，宋虔之心里却觉得空落落的，他呼吸紧了一下，恢复平静··☆、惊蛰（玖）·“侯爷·”·宋虔之毛躁地翻身回来对着贺然，皱起眉头。
贺然缩了下脖子，奓着胆子问了：“京城是个什么样的地方我听人说，京城里遍地都是金子，连皇帝老爷用的那个恭桶，都是金子雕的·”·宋虔之木着脸：“连皇帝老爷拉的屎都是金疙瘩。”
“……”贺然嘿嘿笑，两只手臂像蚕蛹般把自己抱着，朝前耸了一下，脸杵到宋虔之跟前，“我们那里穷乡僻壤，没什么见识，侯爷不要笑我。”
“没有没有·”宋虔之想起一件事，问贺然，“你们寨子里那位主君，很信任你，你也精通土话和官话，想没想过将来入朝为官”·“那还要好好读几年书，我知道十五岁才能考，我还没到年纪。”
宋虔之想了想，十五岁其实也为时尚早，等回去以后要跟朝中几个大人商量，说服李宣，有些祖制是时候修正了·譬如说男女十三岁便可成亲，身量尚未长齐，也过于早了些，对女子更是，生孩子对女人而言都是鬼门关上打转，十四五岁生产难产的妇人远比二十三四岁难产的妇人要多，这本是在太医院与人闲谈时随口聊到的，现在远在千里之外的循州，听着帐篷上冲刷的大雨声音，空气并不冷，带来的是恰到好处的凉爽，偏这一根线头冒了出来，宋虔之暗暗记下。
强强豪门世家悬疑推理·“我想好送你什么了，你听听看，若是不喜欢，就换一样·你若是不急着回去，到时候跟我去一趟南州，在南州买一套科考用书，你带回寨子里。”
“那太好了”贺然叫道··宋虔之见他还是孩子心- xing -，不禁笑了起来··“不说话了，快睡觉·”宋虔之说完就闭上眼睛，没消停到一刻钟，就听见贺然小声地问：“侯爷，你睡着了吗”·宋虔之打定主意不理他。
贺然自言自语起来：“我想过了，将来我就找陆大人那样的，踏实·”·宋虔之睁开眼睛看他··贺然嘿嘿一笑，笑容带着少年人的爽朗无邪：“侯爷不知道，你中毒的时候，陆大人每天|衣不解带地忙前忙后，叫你没叫上一万声，那也有一千声，都告诉他你听不见，陆大人还是坚持要把你叫醒。
陆大人抓来一个獠人巫医，那巫医叫陆大人去找漱祸，他才上我们寨子找的，也是巧了，原本只是借道，竟然用得上装装样子收的漱祸·亏是遇上我，陆大人以为是毒物之间相克，大量提炼漱祸真同那巫医所说可以救命，当时侯爷昏了好几天，陆大人也是关心则乱。
也是那么巧，让我撞上，所以才决定将计就计，看那巫医想做什么，结果发现他忠心于宋州一员守将，叫赵瑜的·”·“你说谁”这个名字对宋虔之来说很熟。
贺然盯着他说：“赵瑜啊，侯爷知道”·宋虔之冷笑点头：“不仅知道，我还替他向朝廷请过功·”·“唉，要不怎么说活人比死人可怕呢。
这个赵瑜，被人从府牢救走，没带那巫医，巫医让陆大人去找漱祸，要是陆大人千辛万苦寻来的药，反成了侯爷你的催命符·”·念头才一起来，宋虔之心里便凉透了。
如果陆观做了害死他的帮凶，他这个人就废了，是一条攻心毒计··“我就跟陆大人说，将计就计，一面让巫医去炼药，一面我也炼药，喂给侯爷的是我炼的药。
只是侯爷中的毒实在难解，出自獠寨古方，代代口口相传，原本配这药，就没想过要有解药，是孙逸命赵瑜手下的那名獠族巫医所制，只为杀人·前前后后费了不少功夫，侯爷一直不醒，陆大人前前后后看护你好几日，对这药造成的痛苦最清楚不过，谁想到他会亲身试毒，要不是命大，当然，也是我医术精湛……”贺然说到兴头上，一对眼睛在暗夜里直放光。
宋虔之打断他：“试毒试什么毒”·“孙逸- she -杀侯爷的毒箭剩下不少，我当然是不赞成多一个人中毒，陆大人趁我不注意，自己拿箭扎伤自己，不试也得试。
侯爷你是不知道，他是拿命在搏你一条生路·”话音未落，贺然眼前一花，等他回过神，已经被踹到地上坐着了，他扶着脑袋从水里爬起来，浑身上下单衣都滴着水，冷水浸得他鼻子发痒，猛然一个喷嚏。
榻上，宋虔之已坐起身来，两手搭在腿上，嘴唇不住颤抖··贺然两条胳膊软面筋似的拖着，又打了个喷嚏，手指捏住鼻子，眼睛睁得大大的看宋虔之，小声哄道：“都没事了，这不是，你俩都好好的吗已经过去了，陆大人没遭罪。
我就是说，就陆大人这样的，才配做男人，将来我要是喜欢谁，一定得是这样的，就算全天下人都放弃我了，他也不能放弃我·侯爷你躺那么多日子，换个人，早就在你还有一丝活气的时候给你埋了，何苦费那么大劲，又是在行军，不方便照料。
可陆大人没有，便是有万分之一的一点希望，他也不想放弃，还说若是你往后都只能躺着了，就算- xing -命无虞，你也一定不愿意·”·“我是不愿意。”
“所以说，他又懂你，又舍不得你，又肯以命换命，吃你吃的苦，受你受的罪，冒你冒的险，替你去打头阵收循州·照我愚见，侯爷你大可放心，陆大人本事在那里摆着，为了你，他是刀山也肯上，火海也能蹈，百死无悔。
你真想让他放心地在前头冲，就该听他安排，老老实实在宋州府待着，把宋州守好，等他凯旋归来·”·巨大的震惊过后，宋虔之抬手抹去额头上的一层冷汗，贺然的话多，道理浅白，听多了，心里便静了下来。
“你知道同男人处，和同女人处，有何不同”宋虔之骤然发问··“没……什么大的不同吧，还不是相扶相携，成亲是为了不断香火，使得家族繁衍昌盛，男子同男子自然生不出半个蛋来，那便还剩下相扶相携。”
贺然的嗓音尚带着一丝稚嫩的沙哑··“如果是一男一女，这世道上能让女人去做的事不多，生儿育女男人替不了女人，多是男人主外，女人主内，无论男人在外面做什么，把一家上下百十来口人的嘴喂饱，就是男人的职责。
女子则负责打点内院，相夫教子，上侍父母，下抚育子女，男人挣回来的钱，怎么用到实处，将家里人的衣食住行开销得有条有理，甚或有余，还要约束下人，打点人情·对郎君要侍奉周到，知冷知热，郎君不忙时，陪着说话闲娱，郎君有事时，要懂得分寸，不让他为旁的事情分心。”
宋虔之顿了顿，“你说叫我在宋州待着，便是守好后院，不让他分心·”·贺然讪讪一笑··“可我不是女子，女子天生柔弱，又碍于世俗不能抛头露面，除非逼不得已，家中已无男人，逼得女子出头。
男人处在一起，便不像男女一般，自古就有一套分工，也无须将两人中一人当成女子·左右一家人生活那点事情，处得久了，便有默契，谁擅长什么就多分担一些，不擅长的请人做就是。
生儿育女我们俩是谁也不行，但冲锋陷阵为国事拼杀，我们俩都行·何来的理所应当仅仅拘泥于怎么做，是形式，无论什么时刻都想为对方多分担一点，是本心。
一个人能秉持本心，才是人间至乐·”宋虔之的话声带出一丝困顿，眼底倒映出贺然似懂非懂的脸，他笑了笑，垂下眼睫，复又抬起眼看贺然，“小毛孩子。”
“哎……我怎么就毛孩子了”贺然不服地叫起来··“快睡，天都快亮了，明日我多给你分派些事，省得一天到晚胡思乱想。”
强强豪门世家悬疑推理·“那你俩谁在上面”·“……”宋虔之一时语塞··贺然得意地笑起来，眼含狡黠：“侯爷不是说，谁擅长什么，就多分担一些吗还是说侯爷有些事情不如陆大人擅长”·宋虔之懒得跟他说，倒头便翻过身去。
能把安定侯给说哑了，贺然笑着把- shi -透的单衣鞋袜全脱了，爬上榻来，不再出言·只是闭上眼也没立刻入睡，宋虔之的话让他满脑子兴起一堆想法，却不敢再说，免得挨揍。
··郊州西北方向的狭雁嘴地势奇特，两边山崖高可十余丈，人从狭缝中过，上方山石如同两只鼓腹的大雁，鸟喙相衔·便是五六月间，暑气炎热，人从山间过，竟有小半个时辰见不到光，行走山壁下，- yin -风阵阵，因此又名“人间鬼门”。
·龙金山带大军从狭缝中过，只有让骑马的全都下马，牵着马放慢步速从仅能容四人并行通过的狭窄道路通过··出了狭雁嘴，一块被灰尘覆盖得只露出手指头长短的界碑，歪在路边，不远处有个方形凹坑。
龙金山拔出剑，蹲在地上把界碑撬出来，插回原处·天已经全亮了，太阳灼在人脸上，先时从隘口过，冷得人胆寒，前前后后两里路，不见一丝阳光，出来之后，龙金山眼前白光一炸，拿手遮住眼睛，好一会才能重新看清。
“将军，在此地休憩吗”手下来问··龙金山蹲在界碑旁，两手交叠在膝上，举目望向南面，十数米外，有一宽足二十米的河流，河水并不湍急，水流很浅。
“就在这里，做饭，饮马去·”说完龙金山起身，牵起自己的马，带头走向河边··山间不断传来凄切的猿啼，飞鸟罕见··龙金山的马不安地刨蹄，从水面抬起鼻子，整个脖子伸长。
龙金山连忙退开··马用力一甩头，水花飞溅，龙金山笑骂道：“你个小畜生·”·马狭长的耳朵立在头顶，温顺硕大的黑色眼珠转动着，向来时的方向看去。
这下连龙金山也听见了，是马蹄声，他蹲在河边，回头只见三骑人马飞纵而来，俱是禁军打扮，其中一人还是龙金山认识的，吕临的一个兄弟··“龙大将军，圣旨到了，快快跪下接旨。”
认识龙金山的那人匆忙下马，从背上取下圣旨，神色担忧··“慢着·”龙金山抬起一手阻止··“将军，这是圣旨·”话里意思分明，既是圣旨，就不能不接，也不可不听。
“此处简陋，没有香案供奉，诸位大人辛苦，大军在此处休整，你们也稍作休息，再来说话·圣旨呢我先看看陛下写了什么·”·那人为难地看了一眼龙金山伸出的大掌，且不敢与他作对，只有先将卷轴给他，人却并未走开。
另外两名羽林卫到一旁休息，龙金山下巴颏杵在衣领中，眼睛往上，笑道：“不放心啊”一面牵住卷轴上的绳带，绕开来，龙金山将手一抖，现出诏书上的黑字。
“将军不告而别，擅自行动，陛下没打算追究，只要大军回到南州，司马家、万家那里，自有众位大人一起替将军担着，就说在城外绕了一圈，探查是否有流寇，还真让将军扫除了两波。
将军只是出城确认南州城的安全，以免有人浑水摸鱼·正好也敲打敲打聚在南州的大族·”·龙金山嘴角噙着明显的弧度，眼睛眯缝成一条线，从上往下从右至左扫了一遍，两手拿着圣旨，朝羽林卫努嘴：“吕兄派你来的”·“陛下知道统领与将军有交情，我们三个都是陛下私下派的，免得落人口实，羽林卫不能旁落，统领绝不能沾上知情不报的罪名。”
“他不知道·”龙金山说，两手在卷轴上轮番滑动，将圣旨收起来··“那等大军休息过了，即刻出发回京，傍晚之前便能到达南州，也好叫那些文官闭嘴。”
男子如释重负，事情说完，神色放松下来，他百感交集地看了一会龙金山，沉默地伸手拍龙金山的肩膀··就在此刻，龙金山就势抓住他的手，反手轻巧的一个擒拿。
“哎哟”男子痛叫一声，膝弯剧痛，尚未来得及反应，已经跪倒在地··拔剑的声音齐齐响起··“拿下”龙金山一声令下。
三名羽林卫瞬时间便被龙金山及手下人等拿住，用牛筋绳绑得严严实实丢在河滩上··“龙大将军”与龙金山认识的羽林卫急得大叫起来，“抗旨不尊是要杀头的当今之陛下不是荣宗皇帝，如今之朝廷也不是六部的朝廷，你带走大军，南方世族无人保护，一旦坎达英攻过来，就是灭国亡种之祸，大将军切莫意气用事，循州有安定侯，有陆大人，你要是不放心，去信一封问问，他们定会叫你守住了南州。”
龙金山走到河边，把圣旨的卷轴一松··轻飘飘的一页绢布，携着内里的纸张，滚入河中，随水而走··“南州不用我守，留了那么多人，这样也能叫狄人拿下，就是天要苻家亡，要大楚灭。”
如此大逆不道的言语，让羽林卫个个瞪大了眼··龙金山左右的将领士兵却神色如常，显然龙金山不服管不是头一天，他手下的将士多少次被他抢出一条命来，此刻皆不作声。
远一些的，又听不见，只知道大将军下令绑人，那必然该绑··刚过正午，大军再次启程，带着三个粽子一块，龙金山路上时不时去囚车与吕临那兄弟说话，那兄弟也是个唐僧- xing -子，苦口婆心，龙金山嫌麻烦，索- xing -让人把他嘴堵了。
··夜晚伴随又热又甜的晚风来临，循州城防第四次换班以后，人马都有些疲倦·柳平文越狱后，整个循州加强城防，增派人手，每天夜里城楼上亮如白昼，楼下不要说过去一个人，就是飞过一只鸟，也要被- she -下来。
头两日季宏每天亲自来城楼巡视，后两日便不来了，守卫又恢复了柳平文逃狱前的班次··强强豪门世家悬疑推理·循州城内流言四起，说北方朝廷已经在南州安定下来，六部全都搬过来了，坎达英已经打过宴河，北方一场大战在所难免，对循州这样常年疏于管束的边地已持半放弃的态度。
只是征南大军尚未立下功劳，主将不愿无功而返，仍在宋、循二州州城之间的村镇盘桓，试图说服部分城镇归顺大楚朝廷··是夜，季宏叫人将柳知行从牢里提出来，柳知行手脚戴了数日镣铐，磨出血来，屎尿都自行解决，循州的天热，人还在外面，味道先传进来，季宏放下筷子，怒喝下人没有眼色，叫人领“太守”去打整形容。
一整桌的珍馐美味没有滋味，季宏让人把菜都倒了，重新整治了一桌上来··菜好了，人也给洗好了··柳知行走路一瘸一拐，脚上的铁球重逾五十斤，只有让人帮忙抬着，他才得以来到这里。
他的鼻梁已褪去青紫，化作暗沉的黑色，鼻子歪在脸上，让他的面容滑稽又可怜··“柳大人，新上的果子酒，尝尝”季宏双手一拍，乐声起，舞女裙裾飞旋地入内厅，柔软腰肢正如风中弱柳，无处依偎地随风摆荡。
柳知行坐在那里，一言不发，既不看表演，也不看季宏，专盯着桌上的水晶肘子··细看之下，他看的也不是那肘子，他的睫毛黑又长，垂下来时，季宏看不清他眼里的神色是恨还是麻木，心里烦起来，一只手掌在桌上猛地一拍。
·舞女俱停下来，飞扬的纱倏然失去气流，无力地顺着女子雪白的手臂垂下··“柳大人不给本将军这个面子，是这些女人姿色粗陋，不堪入目吧”·柳知行嘴唇紧抿起来。
季宏面皮抖动，叫人进来，下令：“拖去象圈·”·“季宏”柳知行腿瘸，双肩明显一高一低，强撑着站了起来··季宏扬起一边眉毛：“太守有何指教”·柳知行面色难看，急喘半晌，咬牙道：“歌舞好看，很、好、看。”
“哦”季宏道，“可柳大人一眼也未曾看过啊·”·“……”柳知行浑身发抖，手指在桌面上屈起，一身力量凝在最末一截手指上，指甲内积满了红色。
“还是柳大人眼瞎可我看柳大人也不瞎，想必还是这些女人无用，无用之人，何必留着·”季宏笑吟吟地吩咐人把舞女们带去象圈，女人们小声抽噎起来，并不敢大声哭泣，进了季宏的后院，她们早已经受够恐惧的折磨，也见够了嚎啕的下场。
越是拼命挣扎，越会死得残忍卑微··柳知行抓紧自用的一双筷子·他握笔的手从未如此有力过··☆、惊蛰（拾)··眼前先是一片鲜红，继而归于黑暗，柳知行听见了女人的哭声，伴随剧痛和季宏的放肆大笑。
血流得柳知行满脸都是，他嘴唇不住颤抖，忍过一阵直钻脑仁心的疼痛，耳边响起一阵嚣张大笑··季宏手中酒杯重重杵在桌上，一脸汗油，大吼道：“好柳知行，本将军实在没想到，尔等无用书生，竟还有你这号人物。”
柳知行疼得牙齿不住打战，他腮帮咬得死紧，筷子从不自觉松开的手指里滑落，手指发抖，指尖触到- shi -润··“放了她们·”·季宏朝手下使个眼色，一手抚在腿上：“那便请这几位，在象圈过一晚。”
“你……”血迅速涌上柳知行的耳廓，两道鲜红血液流了满脸，从下巴滚进颈中，他右手死死攥紧，在獠寨刺杀匪首时温热的血液喷在他手背的感觉让他的左手急剧颤抖。
季宏的声音还在说：“我原想这些女人无用，拖去象圈处置了·既然太守发话，我定不能不给柳大人这个薄面·只让她们去象圈陪着那些巨兽度过一夜，便饶了她们，这已是我最大的让步，太守以为如何”·筷子坚硬的棱角硌着柳知行的掌心，他视野里一片漆黑，深不见底的玄色里似有几个暗红圆形浸开。
不行··他杀不了季宏，筷子不足以致命，他看不见，无法一击致命·他手里有的是筷子，而不是一把利刃·如果这一击杀不死季宏，季宏就会千百倍地报复他，这些舞女，只会死得更惨。
“甚好·”柳知行面皮抽动着答，左手手指松开筷子·他颓然地靠在椅子里，耳朵里一直有杂声，他垂下头，一动也不动，若不是太阳- xue -一直突突地跳，他甚至不像是一个活人。
··后半夜雨打芭蕉，疾风般出现的一场大雨，仅仅持续不到一炷香的时间··在大雨巨大声响的掩盖下，一队三百人悄然掩至循州城东南角坍圮的一段城墙下。
荒草从城墙内蔓延到城墙外数十米处，潮热的天气将土壤沤出一股子臭味，经过雨水洗刷，那味道淡了许多··有士兵在行进中脚下滑倒，起身后觉得手掌里滑腻一片，凑到鼻子旁边闻了一下，登时脖颈中起了一片鸡皮，只将那只手垂着，避免贴在自己的身体上。
那气味是死人堆里冲杀惯了的士兵最熟悉的··“大人，卑职去探探·”·陆观示意众人停下，在草丛里设伏等待·他的斥候先行一步，起初陆观的视线还能捕捉那人，不到片刻，人影完全隐进草丛，什么也看不出了。
所有人都弓着身隐藏在荒草里等待，此前短暂的大雨压制下去的臭味，随气温回升而缓缓腾起··陆观听见有人呕吐，那是经过压抑的声音，但他听觉灵敏，分辨出队伍里至少有十数人先后都在吐。
城墙毁损之后，没有修补，这一片草长得格外高，其实是因为土壤格外肥沃·陆观一瞬间便想到了，肥沃的原因··空气里浮动的气味，明显是尸臭··等的时间越久，众人心里越不安。
陆观回头看了一眼蛰伏在草丛里的士兵们，斟酌片刻，朝近在身旁的许瑞云吩咐：“你去看看，不要打草惊蛇，自己当心·”·强强豪门世家悬疑推理·许瑞云二话不说，草丛荡开一层波澜。
天空里云层散去，月亮投下皎洁的清辉，很快，许瑞云返回··“城下有人·”许瑞云压低声音说··“是守军”·“不是，是普通百姓，墙下有一片窝棚，临时迁入的循州平民，我们在循州待了这些日子都没有。”
陆观一想就明白了·许瑞云和柳平文在循州探查半月有余，循州城防一直维持在紧张但不紧急的水平，季宏为人残暴，但据说他武艺了得，是以也让他有些自大。
且以季宏的身手，从军十数年，只在茂州混了个小官做，四处拉帮结派欺压良民，走的是下三滥的路子·宋州被攻下后，季宏本欲观望，毕竟循州处于大楚最南，朝廷是什么态度真不好说。
在国力强盛时自然寸土必争，如今北面与狄人交战陷入胶着，也许会顾不上循州··然而营救柳家父子时打草惊蛇了，这条毒蛇如今正在极度的警惕之中·只是陆观没有想到，他会将平民赶到失修的城墙下居住。
这样南征军要从这里突入，必然会惊起慌乱，不用多少人守卫，这些住在窝棚里的可怜人，便是最灵敏的警报··“斥候呢”·许瑞云皱眉摇头：“没见到，恐怕凶多吉少。”
“你带人先撤，我去看看·”陆观说完，身手敏捷地消失在草丛里··许瑞云叹了口气，趁大雨好不容易潜到这附近，大好的一次偷袭机会，这下全泡汤了。
不祥的- yin -影笼罩在许瑞云心头：楚军投鼠忌器，正是季宏能够利用的利器··许瑞云朝离得最近的队长下令，十二人一组循序撤退·等到人都退得差不多了，许瑞云抬头朝城墙方向张望，没见到陆观的身影。
“将军·”手下请示道··“你们先撤，我在这里等会·”·“你们先走，我等二位将军·”那名手下吩咐完，最后一队人也顺着来路撤退回去。
·许瑞云看了他一眼，这名执意留下的小将才十八岁，是循州本地人，唤作李峰，跟家人走散快半年了，当初刘赟的人扮作黑狄军在城里冲杀，他们一家十数口被兵马冲散，再也没能团聚。
像李峰这样的孩子，在宋州循州的地界上多得是··年纪轻，有力气，城里城外都乱，谋生不易，不如投军··只是有些人投了征南军，有些人投了叛军··有一次许瑞云见李峰晚饭只得了舔碗底的一层面糊，劈头就是一巴掌，把掌勺叫出去狠狠训了一顿。
那李峰便成了许瑞云的小尾巴，时不时流露出崇拜的眼神，希望许瑞云能教他一招半式··许瑞云没多说什么，李峰要等，就让他等·两人在草丛里静静地待着，没等多一会，陆观回来了，手上和武袍上都是土。
三人默契地相互沉默，趁着夜色伏低身体，在一人高的野草掩护下撤回营地··回到自己的帐篷，陆观走到帐外，用冷水冲了个澡，回到冰冷的榻上，他一条手臂枕在头下，上半身裸露着，下半身只着一条衬裤。
帐篷里没有亮灯··有人摸黑进来，出了个声·陆观听出来是许瑞云，没有理会，仍然自顾自想事··陆观帐篷里有两张榻，另一张是个小榻，有时同许瑞云议事晚了，许瑞云就在他帐篷里睡下。
“那人死了”许瑞云躺下后问··“嗯·”陆观道··“埋了吗”·“埋了。”
“是个得力的人，不知道家里还有没有人·”许瑞云不胜唏嘘，这一夜什么事也没办成，还折损了一名斥候··“没人了，他老婆孩子，还有一个老娘，都饿死了。”
“你知道”·“嗯·”陆观没有多说·这几日都没同循州守军正面对上，每天他做得最多的就是在各营巡查，士兵们喜欢同他说话，陆观也知道，他们这一支八千人的军队，要对上季宏的两万人，这些人心里难免都有一些害怕，军中三成是不到二十岁的青年人，四十岁以上的老兵不足百人。
陆观的样子寻常过日子让人觉得难以接近，在军队里却需要他这样威严的面相，让人心里定得住··“那还好，这下子，他也不会孤孤单单留在世上了·这会不知道走到哪里，许是已经跟家人团聚了。”
陆观闭着眼，扯过薄被搭在胸膛上，半晌，他低沉的嗓音在帐篷里响起来：“要想个办法，破除季宏的人海战术，军队本为保家卫国，护佑平民，他却逼迫手无寸铁那些人挡在他的前面。”
“这才是他的凶残之处，我们跟他不一样，豁不出去，狠不下心·对着老弱妇孺下手，我们没办法做·”许瑞云无奈道，“真正动弹不得了。”
“探子汇报过，我们劫狱之后，季宏杀了一名手下，叫苏老四的，明天一早叫李峰来问问他们循州来的，有没有人知道这个苏老四的情况·”·“行。”
许瑞云奇怪道，“不过你在盘算什么”·陆观不说话了··许瑞云正要再问，却听见轻微的鼾声，只得先吞下狐疑，刚定了定神，也睡了过去，鼾声如雷。
··天快亮时，万家跟司马家的方才离开行宫，左正英在椅子里坐了好一会，抚着胸口起身，抖着手从衣内襟里摸出保心丸来服下一颗··已经过去一天一夜，派去追龙金山的人还没回来，所有人就都明白了，龙金山恐怕是将在外，不听命了。
而消息还不能走漏，否则让南州大族知道，又要闹一场，只是瞒迟早会瞒不住，得拿个主意一旦戳穿，六部要如何应对··照着大部分北边下来的文官所想，只要端出真命天子的龙威来，自然就能压服众人。
一干被叫来行宫议事的官员吵吵嚷嚷接近半个时辰，吵不出个结果··还是皇帝发话，让他们各自回去，留下太傅和兵部尚书秦禹宁再议··强强豪门世家悬疑推理·文官吵架时，左正英一直没有说话，现在只剩下秦禹宁在跟前，左正英开口：“不能压，压则易生乱，至少忍到龙金山带兵回来。”
提起龙金山，左正英脸色顿时不好看了，发起火来，“等他回来，收回镇北军帅印，另选一名大将军·龙金山这个人，不听管束，怎么能让他坐到这么重要的位子上。”
“当日苻明懋逼到承元殿上，龙金山带兵冲进宫平叛，有大功劳·安定侯离京前，举荐他掌管镇北军，他效力于白古游麾下时，也曾深得白大将军信任，是个可靠之人。”
“那让他做先锋，整个大楚最强劲的军队，让一个山贼握着，我大楚真的是无人可用了吗”左正英连连拍桌，显是气得狠了。
秦禹宁忙劝他息怒··左正英不发一言地坐了一会，厅上一阵静默，李宣向来话少，何况龙金山跟宋虔之交情不浅，这时候要跟左正英分辩，必得扯上宋虔之，左正英坐正太傅之位后，对推李宣上位的众人皆有不满，私下里不止一次告诫李宣，恩情是恩情，国事是国事。
宋虔之承袭安定侯的爵位，但不孝其父，又是周氏子孙，如今权势滔天，不出五年，必成第二个李相·只是宋虔之与陆观显然绑在了一条船上，周家也只剩下这一根独苗，即便周太傅的门生在朝为官的仍不少，总算周家人丁单薄，如今也还用得上他，暂且不用管，但也要让人看紧他的一举一动。
至于陆观，早年是苻明韶的谋士，背弃旧主，也不堪用··原本六部下来的这些官员，也只能凑合着先用··左正英主张在朝廷安稳之后，尽快开恩科，大选人才，组建起一班新的朝臣，真正以李宣为圣明君主的臣子。
然而李宣屡屡听不进去，几次敷衍得左正英气苦难当，只想挂冠而去，又不能甘心晚年才出山，却不做出点成绩，就要归隐山林·左正英家中已经无人，深爱的妻子也已去世，一条老命是铁了心要丢在朝堂上。
如今的局面，由不得左正英不急，天子为人温和，外患深重，若是能天降一个荣宗那样的奇才，便不是苻家子孙左正英也暗暗觉得对大楚是好事··偏偏荣宗的儿子没一个争气。
有时候午夜梦回，左正英对月兴叹，也不禁问自己，是否这大楚的气数是已经尽了·他若是再年轻个三四十岁，天下格局，恐怕也要择良木·可他已经年迈，仕途绝无新的可能，唯有做一个诤臣，或许还能在史家笔下留下一点声名。
可左正英也常感到茫然，这点声名拿来做什么呢·他是三朝老臣，人到晚年，却觉得自己不但没有越来越清醒，反而越来越糊涂·唯有一点他清楚，在龙金山回来之前，李宣的皇位都可能会坐不稳。
而一旦天子不能正其位，大楚就完了，大楚没有完在周家、李家手上，怎么能在他左正英的手上完·秦禹宁打破沉默：“等龙金山回来，功过再抵，镇北军交不交给他，到时候再议。
太傅，您年事已高，必得保重身体，陛下还需要您·”·左正英冷笑：“陛下心中，自有丘壑·”·“太傅·”李宣连忙唤道。
“老臣活到现在，家里钱财没有几个，妻儿也已相继离世，膝下只两个孙子一个孙女，都才几岁，用不着老臣为他们过早打算·我左家先人三百年前便立下祖训，位极人臣者危，为官至二品可休。
老臣已是不遵家训的人，这把老骨头天生就硬·眼前这个难关，老臣帮着陛下渡过去，可陛下将来的难关，还是只有靠自己·”说完这一番话，左正英不管李宣的脸色便辞出，叫人备车马去万家。
坐在龙椅上的李宣低下头，一只手捂住脸··半晌，秦禹宁的声音朝他说：“陛下不可太- cao -劳了·”·“一切都有太傅，朕没什么- cao -劳的。”
李宣抬起头，他脸色煞白，轻轻抿住嘴··“左太傅上了年纪，脾气自然大，他曾做国子监祭酒，最看重科举，有些话陛下觉得不对，当面便可直陈·君臣之间有时候甚至比夫妻还要亲密，陛下总是什么也不说，太傅不知道陛下心中怎么想，自然要说出一些让陛下不舒服的话来。”
李宣摇了摇头：“朕没有不舒服，太傅苦心，朕都领会·只是……”李宣心中担忧左正英的身体，怕撑不住多久，却不好对秦禹宁说，于是他换了说法，“征南军情形如何了”·“安定侯已带兵前去援助陆大人的先锋部队，只要他二人大军汇合，兵力增强，且他二人心意相通，进退都有默契，事半功倍。
现在龙金山也过去了，拿下循州是早晚的事·只是北面，刘雪松似有些顶不住，臣已派人增援，但南州必得留够守城之军，这段日子，只有熬了·”·李宣点头表示知道了。
“南州世族问朕要一个左相的位子·”李宣静静抬起眼来看秦禹宁，“朕不答应，将来也不会答应·”·☆、和光同尘（壹）··秦禹宁完全没想到南州世族的胃口这么大，一时间也愣住了，少顷，他叹了口气：“自然不能答应，只是还得拖住他们，苻姓式微，难保不会有人铤而走险，臣待会便找吕统领商量，一定要确保陛下的安全。”
“太后以命换命，才有朕今日，朕知道保重自身·”少顷，李宣从沉默中抬头，“朕派周先去循州，看日子，应当已经到了·”·“陛下把麒麟卫派出去了”秦禹宁大惊。
“只派出了周先一人，朕看他在朕身边也待不住·”李宣抚摸袖口，倾身端起茶喝了一口，“朕的麒麟卫，做一名刺客，绰绰有余·”·秦禹宁有话要说，想了想，这时说并不妥当，便吞了下去。
李宣盯着秦禹宁，缓慢地说：“朕知道不是什么时候刺杀都有用，但有些时候，非刺杀不能派上用场·要是苻明懋刺杀朕成功了，就不会有今日的南州行宫。”
冷汗顺着秦禹宁额上的皱纹往下掉，他毕恭毕敬地垂下头：“陛下所言甚是，但那季宏，为人残忍，对手下将士以家族、乡邻相互连坐约束，刺杀季宏成功，则循州城防自然瓦解。
但赵瑜投奔了循州，季宏一除，局面怕不会好·”·强强豪门世家悬疑推理·“赵瑜”李宣一时想不起这名字··“此人是前任循州知州。
许瑞云为他报过殉职，随即朝中大乱，一直没顾得上调查·臣才收到宋州消息，赵瑜已效力于孙逸，孙逸死后，宋州叛军主力听命于他·征南军攻下宋州后，赵瑜反扑没有得手，率军投奔了季宏。
一旦季宏被杀，极大可能循州不会自行瓦解，反而会被赵瑜接管·此人与獠人联系密切，现在獠族隔岸观火，要是南部獠族联合起来参战，则征南军打下的局面，又将重新洗牌。
陆观送来的信里说，赵瑜与颇多獠寨都有联络，他自己精通獠人土话，獠族人数众多，却互不相通，分寨而立，自给自足·只要语言相通，便能联合各寨，到时候整个宋州、循州广袤的獠人聚居地连成一片，其面积已远远超过这两座州城。”
边说，秦禹宁感到口干舌燥，停顿下来，匆匆喝了口水，说，“有战事在即，孙逸一死，宋州崩溃，无论季宏还是赵瑜，都会加强戒备·刺杀极难得手，即便侥幸得手，也不好脱身。”
“陆观预备怎么做”李宣问··“信中没说，不过宋州也来了信，是宋虔之递来的，他已经答应让獠人参加科考，信在这里，里面有详细的分析解释。”
秦禹宁将信双手呈上··李宣拿过来，放在一边，手搭在信上：“安定侯认为可以，就给獠人开了这条路·”·秦禹宁不禁动容··左正英显然不悦于李宣对宋虔之全盘信任，自宋虔之离京之后，在李宣面前说了不少宋虔之如何不值得信任。
想不到李宣看似孱弱没有主见，心里却有数··秦禹宁便大着胆子说了：“宋虔之的忠心毫无疑问，既然龙金山已经去增援，微臣想求陛下一道圣旨，就地征兵，守卫南州。”
“你接着说·”·“龙金山带走的军队人数众多，消息一定瞒不住，不如就在南州、郊州、抚州、云州等十二州征兵·左相的位子不能给，但六部有不少位子还缺人，吏部原属李晔元管，宋虔之在吏部待过一阵。
现在是左太傅兼管，但太傅年事已高，具体任命不大过问，只是过目单子·臣已理出六部没有掏出来的官员空出的位子，还有少数官职在李相主理吏部时就已经近乎悬空，这一部分臣也已经单独列了出来。
官品不低，却无实权，只是要花些钱养着·户部现在接管了南州府库，必然要让南州世族先尝尝甜头，这样南方各州才不会继续作壁上观·既然南州能分一杯，各州为什么不能分左相自然是不能给万家或是司马家，一不能让他们觉得皇上软弱可欺，二不能完全不给好处。
这两家如果再闹下去，臣能调动五千人，吕临手底下有三千人，世族纵有守卫田地府宅的人手，只要隔山震虎，倒不用真的动手·接下来，就是陛下您的事了，要治一些人的罪，又不能真寒了世族的心。”
·李宣思索一番，深深点头：“朕明白了·”·秦禹宁笑了起来，双手奉上熬了几夜拟出来的名单··“秦夫人可还好”·秦禹宁一愣，欣慰莞尔：“家中一切都好，女儿已在万家上私塾了。”
“这两家没少去找你吧”·“怎么不找，臣自然端着·”·李宣难得微微一笑，霎时间如同春风沐雨，殿内君臣之间，气氛缓和下来。
“尚书得端稳，朕也是·”·秦禹宁双手交叠推出，一揖到地··四目相对，再无二话，秦禹宁出去了·李宣叫人传吕临，私下里与他谈了一会，决定增加羽林卫的俸禄，行宫戒严，正四品以下官员不经传召不得私自进宫。
当日正午，周先终于赶上陆观率领的征南军主力··陆观眉头紧锁，问他来干什么··周先已脱了麒麟卫那套皮子，一身黑色武袍，暗红色发带将头发高高束起，显得干净利落。
阳光正炽热，他面上的疤淡得几乎看不出来··“进去说·”周先抓着陆观一边肩膀，将他推进帐篷，许瑞云随在二人身后也进了帐篷··坐下后周先说明来意，许瑞云当即拍桌，竖起一根手指，重重戳在桌面上：“我们就缺你了。”
“不行·”陆观冷若冰霜的声音打断许瑞云兴奋热切的话语··“不能刺杀季宏，他本人武功不弱，我们没有交过手，不知深浅。
循州正在戒严，你也很难近他的身，就算杀了他，也很难脱身·”陆观道··“季宏只要死了，这仗就不用打了，如果周先不成，还有你，还有我，咱们队伍里也有好些好手。
我看你是当上将军了，胆子反而小得跟鸡崽子似的·”许瑞云嗤笑道··“你忘了赵瑜·”·陆观此言一出，许瑞云的笑容挂不住了。
当初要为赵瑜平反，许瑞云几乎把命豁出去，此时他想起为深入獠寨营救赵瑜死的弟兄和遭受的侮辱，胸口便像被什么东西沉沉压着，话也说不出了··“既然你已经来了，不如你去宋州。”
陆观思忖片刻··“去宋州做什么”·许瑞云无语道：“你留那么多人给安定侯，他在咱们后方，只要冲不过咱们这条防线，不会有危险。
你顾着他，不如好好顾着自己，我看咱们打过季宏的主意，季宏未必不打你的主意·”···循州军府内衙，六名季宏手下高手正排成一排，听他训示。
季宏袖手在身后，来回踱步，突然站定，转过身正对着这一排人，沉声道：“陆观的画像你们看过了，出城以后，向西南方去探，官道方圆十里内没有征南军的踪迹，就再往西探。
第一，要探明征南军到底有多少人，第二，要提陆观的头来见我·谁取回他的头颅，赏黄金万两，封虎威将军·”·“是·”·季宏摸了摸下巴扎手的胡茬，眯起眼说：“若是一件也没有办成，你们的家眷。”
他的话声戛然而止，屏风后面传出饮泣，季宏左右立着十数腰部挂剑的护卫，而他面前站着的一排壮汉，进内衙便听令解了兵器··强强豪门世家悬疑推理·“卑职等定不辱使命。”
六人齐声答道，退出时一个稚嫩孩童的嗓音叫道，“爹爹……”后面的话被人捂住，能听见捂嘴后孩童的呜咽，再无多的声息传出····“让他的人来，我怕他的人不来。”
陆观沉声道··“什么意思”许瑞云头凑到陆观的跟前，歪着头打量，不知道他打什么主意··“我们攻不进去循州，季宏也没有那个耐- xing -做千年王八龟缩不出。
只要他主动出击，事情就好办·”陆观道，“他行事残暴，手下的人未必个个忠心，大部分人只是怕牵连家族乡邻·我已经打听过了，季宏怕手下人联合起来，在两万人的军队里，设置了数千个官位，最小的军官手底下只有十人，最多一个军官能调令百人。
所有军官直接听令于他，他有意赏罚不均，常常借故恩赏，制造矛盾，除了打仗，他手下的军官为争一口军粮，常有斗殴，但都不曾闹大·每当有事，他便出来主持公道，收买人心，发动他手下的人频繁内斗，他带着自己的亲卫团坐收渔利。
使得手下要么怕连累家人，要么被他骗了，以为受了他多大的宽宥和恩惠·”·许瑞云听得啧啧称奇··周先道：“季宏在茂州连军曹都没混上，竟有这种本事”·“他在三教九流中吃得开，投军前在好几个帮派混得都不错，要不是他野心太大，总想越过帮派头领，很可能会成为让朝廷头疼的一条地头蛇。”
陆观顿了顿，接着说，“不要小瞧季宏的野路子，他要是循规蹈矩，我们也不会进退两难·他能豁得出去用人做墙，那就让他听听老祖宗的教训·”·“什么教训”许瑞云问。
“水能载舟亦能覆舟·他能离间，我们就帮他团结队伍，只要他手底下的人都明白过来，他季宏只是一个人，还是个无恶不作满嘴谎言的暴君，就算不为他们自己，为了被季宏挟持的家族亲眷，他们也应该联合起来。”
“让他从内溃败·”许瑞云一拍大腿，眼睛亮了起来，“如果季宏派人来刺杀你，那正好抓起来，从他们下手·”·周先提出了一个问题：“要是他不派人呢”·“那就要有劳你。”
陆观道，“你要是不去宋州，这件事你来做再合适不过·”·陆观认真看着周先，一字一字地说：“绑人·”···下午宋虔之让郝九带着，跑了几个村，晚上歇在一户农家，宋虔之要吃药，在农户家中煎药，可以用别人家里的砂锅瓦罐，贺然最是喜欢。
走家串户老要说话，说话则费神，等药来的时候，宋虔之打了会盹，短短不足一盏茶的功夫里，竟还做了个梦··“侯爷，吃药了·”贺然端来药，发现宋虔之睡得满脸通红，恰好也是傍晚，就像被晚霞浸染了一遍。
宋虔之平复芜杂的心绪，闭眼一口把药喝干··贺然喂给他一颗糖，自己也往嘴里丢了一颗··自己是吃药也就罢了，这不吃药的也吃糖·宋虔之眯起眼，咽下腹诽，只当贺然还是个孩子。
·贺然把发臭发潮的衣服给洗了，这时候穿着不合身的褂子，垂着两条细瘦白嫩的腿，坐在旁边踩药捻子··“哪儿弄来的”宋虔之问。
“村头找一个铃医借的·”·铃医是游方的郎中，手持一把摇铃，只要路过村头，摇一摇他的铃铛，遍村就都知道有郎中到，有些小病或是久病又不至于积重难返的病家就叫住郎中到家里小坐，开完方子，或留一顿饭，或者打发几个铜钱。
方子拿去药铺里买，铃医不贩药，贺然能碰上一个带着药捻子的，运气实在好··“哪儿，他在这村住下了·”贺然抓了一把药草扔进碾子，眼珠转动，说，“这一带可不敢乱走，再往南面就很乱了，他在这村已经住下好几个月了。
这村也没有药铺，索- xing -他在一间人去房空的屋子住下来，如果将来那家人回来，再给点钱便是·”·“也快到循州了·”宋虔之起身出去洗药碗。
农户的妻子在院子里掐一簸箕薄荷叶，看见宋虔之出来，大着嗓门问他夜里还吃不吃点的东西··宋虔之说不吃，洗干净碗筷放在水缸边，那女人叫他不用管，她身体不断弯下，弯下时捞一把草叶在怀，起身时眼睛还盯着不远处的鸡笼，刚把糠和碎菜叶和成的食物添在槽中，一排十数只鸡抢得正欢。
女人背上肿起的一块，是一匹粗布，绑了个娃在她背上·孩子已经睡着，她手上的功夫还不敢听··房内丈夫的鼾声如雷贯耳··宋虔之才往卧房看了一眼，女人便不好意思地说：“当家睡个觉总这样，大人见笑。”
宋虔之摇了摇手··女人想到一件事，为难地看了一眼宋虔之··“嫂子有什么话，直说无妨·”·女人耳廓红起来，嗓门也收了点：“我就想问问，这仗还打多久，当家想跟着征南军出去闯一闯，我是妇道人家，不懂什么道理，只想问问他要是跟大人去，多久能回家”女人说完这一句，背上的孩子哭了，她只得放下活，把孩子抱在身前，用手不断拍他哄他，直至哭声停息，她才发起愣来，不好意思地看向宋虔之，“国家有难，咱妇人不能拦着男人出去做大事，可我从来不想当家做官发达，只要平平安安待在咱们娘儿俩身边，一家人在一起，就什么都有了。”
半晌没有听见宋虔之说话，妇人寻思是否话说错了，脸色也渐渐发白，正要开口的时候，看见借宿的“大人”朝前倾身，神色和缓，令人安心··他的嗓音也如珠似玉，温润得令人心里舒坦。
“你同当家人说，此次征兵不是强令，愿意去便去，不愿意便留在家里·去的一人发白银一两，要打循州的头阵，有死在战场上的可能，家里若有老小要照料，照我的意思，也是不去为好。”
强强豪门世家悬疑推理·“大人……”妇人顿时坐立不安，“我也做不得我家那口子的主，您当我是浑说的，别往心里去·”·宋虔之摆了摆手，长叹了口气：“不能守卫子民，算什么朝廷。”
“您、您是大官，这话咱们乡里人在田间地头随便说说没什么，您这么说……”·“连心里话都不能说，做官做成一个假人，不为民做主，有什么趣不是连你们都不如”宋虔之笑道，“在嫂子这里说说，难道还会传出去”·妇人当即指天誓日绝不往外说去。
她又不住地看他，不再问什么··翌日一早，宋虔之与贺然一人一海碗面，贺然一看，宋虔之的面里卧着俩鸡蛋，还有几片肥亮的腊肉，而他的碗里只有薄薄一层绿油菜，气得他一口气把面吃光，汤都喝得一干二净。
☆、和光同尘（贰）·吃完饭，宋虔之和贺然出来院子里，见到当家的男人给儿子当马骑了两转，放下孩子后，抱了会还吃奶的那个小娃，把孩子给女人，又进屋吩咐家事，完后把一把砍刀带在身上，离开了家。
宋虔之带的队伍曲曲折折走绕路，一面行军，一面收编宋州叛军·起初那些人将信将疑，实实在在把钱捏在手里，这才信了朝廷是来真的·地方上有些气力的庄户人家，前前后后也收进来上千人。
有些人为财，有些人为前程，还有些男子汉，为胸膛里那股不平之气，加入到征南军中··等到部队离循州只有不足百里的路程时，整支队伍已经扩充到五千人，日日- cao -练。
每天傍晚扎营休息，宋虔之要亲自到各营巡查·征南军的粮草不算充足，但只要打快攻，支撑到攻下循州绰绰有余··一路上征南军有二十余个征兵小队深入各村，凡是宋州逃出来的，和经历过数次战火的村子，大多踊跃支持，有些村子里由德高望重的士绅主持，整个村里的留守人员，能上战场的都报了名。
所有人经过盘查和登记，才收入军队，也不能将各村的青壮年全部征走，必须留够村子里自卫的人手··又是一天傍晚，部队就地扎营，宋虔之晚饭没吃，巡查时便跟营地里的士兵一起把饭吃了，饭后过小半个时辰，各营点兵- cao -练。
马草扬起干燥的尘灰，并排拴在马槽里的马个个鼻孔翕张，嘴唇扭动，吃得带劲儿··宋虔之到不远处河边，脱了外袍，就着冰凉的喝水洗了个澡，上岸擦干，将外袍一抖，披在身上。
不远处的群山经过一日暴晒，被炽热的骄阳蒸腾出苦涩轻软的草木气味··宋虔之打了个唿哨··他的马摇头摆尾地一溜烟跑来，这时马是解了笼头的，恣意潇洒。
宋虔之伸手抓住马鬃，翻身上马，伏低身子，双腿用力在马腹用力一夹··战马迎着日落的微风，奔踏在河滩上，激起一丛又一丛水花，追逐着马蹄在宋虔之的身后绽放。
一番纵马奔腾后，宋虔之回到营地，把马交给手下人，拍打着手掌里的水，任由掌心在风里干燥，一步一步走回帐篷··天黑以后，窸窸窣窣的虫鸣从四面八方包围过来，这种嘈杂里却带着让人心安定的力量。
宋虔之窝在榻上翻看马肃叫人送来的军报，周先已到过宋州府，却没有找到这里来，宋虔之想，这人一定是直奔循州去了··还是没有陆观的消息··不知道他是压根没打算送信来，还是自己带的这支队伍神出鬼没，宋州府的信是宋虔之派的人去取，陆观带去循州的部队到了哪，宋虔之就一无所知了，自然没有派人过去。
这么多天了，应该已经和季宏的人对上，还没有消息，那便是还没有取得胜利··宋虔之俘获的人中，有不少都是跟着赵瑜的，这才弄清来龙去脉·赵瑜那人压根没想要一直在循州安安分分做个知州，带领循州人发家致富开垦土地，他真正想做的是南面的大王，未必要从大楚分离出去，但圈地为王的野心一早便有。
正因为如此，赵瑜与獠族人过从很密，学得一口流利的獠族话，三五月便要进山一次·他被獠人绑走撕票，只不过是一出戏，一出金蝉脱壳的戏，为的是从官场脱身，放开手脚去联合獠族各部。
只是没多久，南面乱了，孙逸自称宋王，宋州与循州不再受朝廷约束，如果不回来把位子占住，将来必然发展成需要同孙逸正面碰上的僵局··索- xing -赵瑜甘为人下，投奔孙逸，孙逸用人之际，且不是衡量忠心的关头，将来怎么样不知道，但眼前，他用得上赵瑜。
孙逸死了，赵瑜投奔季宏，如果季宏不幸也死了，最后征南军对上的就是曾经深得人心的循州知州赵瑜··赵瑜留下一封血书脱身，人是极聪明，也没有坏到丝毫不在意世人的评价。
若是他不在意，就不会设计许瑞云去找到一个接一个线索，最后得出他并未背叛的结论·这个局一是可以拖延他活着的事实被发现的时间，二是能为他博得美名清誉。
若不是杀出一个孙逸来，现在也轮不到季宏说了算··因此宋虔之得出，赵瑜到了循州，季宏不但不会重用他带去的五千人马，反而极有可能让赵瑜的人打头阵试探征南军，一旦季宏这么做，宋州军必然会意识到季宏是拿他们做挡箭牌。
宋虔之的队伍里连日来都在给收编的宋州军洗脑，头阵要打下来，将死伤降到最低，那让赵瑜带过去的人反戈相击最直接也最有效··直接解甲归田的宋州叛军，大部分都祖居在宋州和循州，有家人牵挂，对土地也有深情。
宋虔之的战术就是，让他们明白朝廷收复循州势在必得，且季宏必输，以宋州为前车之鉴，循州败亡是早晚的事，季宏作为反贼贼首，自然要抄家灭族，被逼从军的士兵们却不用。
如此刚柔并济，让收编进来的叛军心里有底，打赢了这一仗，大家都能上岸，且这一仗迟早要赢，何不多保住一些人的- xing -命何况赵瑜带走的宋州军，跟征南军收编进来的这些人，打断骨头连着筋，士兵们也曾并肩作战过，如今倒戈相向，所为何来·宋虔之挑选出来领头的俱是能言善辩的人，这么多天下来，新编成的宋州驻军里士兵们无不真的信了流传在行伍间的说法，朝廷只会跟造反的头子算总账，他们都是被逼无奈，如今是最后一次将功赎罪的机会，这一仗干得漂亮，就没他们什么事儿了。
运气若是好，还能混个军功，得个什么官做做··强强豪门世家悬疑推理·天不亮时，大军继续上路，朝循州的方向进发··与此同时，季宏派出刺杀陆观的六名刺客已提头复命。
被血浸染得发黑的布包抖落在地，滚出一团乌黑，纠结的发须怒张开，滚落在地的那颗头颅霎时间沾满了粘稠的血迹··季宏一时狂喜，猛然一拍座椅，咆哮着问：“征南军主力现在何处”·六人中一人出列，回禀道：“已躲进城外西北一片山林，属下等回来时沿途留下了标记，可以带路。”
“好，好·”季宏连连点头，接着又问征南军主力有多少人··那人继续答：“属下只探到一支不足三千人的队伍，大军扎营处方圆十里内没有探得其他部队。
这支三千人的队伍由陆观率领，大将身死，军营里立刻就会乱起来，将军不如趁热打铁，率军直杀过去，把朝廷的走狗一锅端了·”·这话季宏没有回答，吩咐人带这几人下去，跟家属团聚。
等人走后，召集幕僚和几个得力的下属，一番商议，季宏认为是时候出击了··谈定之后，季宏的手下各自出去点兵，征南军不足三千人，为了稳妥，季宏派出八千人，以为必胜无疑。
人都出去后，季宏叫人将地上的脑袋收拾掉··赵瑜被安排在后衙客房住着，除了第一日的接风洗尘，当着众人的面，在宴席上吃了季宏一个下马威··宋州来的几名将军，日日来拜访赵瑜，希望他能拿个主意，要走要留总要一句话，如果安心留下，自然不能再跟循州军对立，否则宋州来的人俱都没有了前程，一打仗就得冲在最前面，费力不讨好，也会失了军中的人心。
“站住·”赵瑜看见有人从季宏那里出来，手里捧着一个大木盒子，那下人显得一脸惴惴不安，脸色泛着一层铁青，愁眉苦脸··“拿的什么”赵瑜扬了扬下巴，示意下人打开给他看看。
下人叫苦不迭：“不是什么好东西，怕冲撞了您，小的是要把这东西送去断城墙扔了的·”·赵瑜冷笑一声：“你是伺候季将军的，本官使唤不动你。”
那下人也不想得罪赵瑜，阖府上下，他没一个能得罪的人，只得拿过来，手按住盒子，神色紧张地说：“赵将军看便看了，可不要到处去说，小的这颗脑袋，每日里摇摇欲坠，万望将军体恤。”
赵瑜鼻腔里淡淡嗯了一声··浓重的血腥气冲出打开的盒盖，赵瑜仅仅皱了眉头，那下人却快吐了··“这是谁”赵瑜奇怪道，“没听说季将军又把谁发落了。”
下人压低嗓音，凑在赵瑜的面前，小声说：“征南军的头，被咱们的人刺杀身亡，这是他、他的脑袋……”看见赵瑜伸手揭盖在头颅上的布，下人险些叫出来，捂住嘴咳嗽起来，直咳得干呕出来，再回头时赵瑜已经连盒盖都已经盖上了，将木盒推给他。
“拿走，晦气·”赵瑜起身去洗手··那下人连腹诽也不敢，连忙抱起盒子，快步从角门上出示令牌离开循州军府··赵瑜慢条斯理洗干净手，用干布将每一根手指擦净，使唤人去叫来几位宋州军里的统领。
等人来了，赵瑜带着几位将军进屋，让人在门外把守，不让任何人靠近··即便如此，他对众人说话的声音也控制得很低··宋州派系的几位闻言，都是一惊，其中一人说：“赵将军没有看错”·“陆观割下陛下的头颅，挂在马上，激励士气。
当时我恨不得把他的头也割下来，绝不会看错·我被关在宋州府牢时，那厮为了救他的姘头，来牢里同我说话，我看得很清楚，也记得很清楚·季宏是被骗了，得知陆观被杀，他一定会率军攻打征南军。
恐怕他派去的几名刺客，已叫征南军收买，带回来的是别人的头颅，季宏好大喜功，他不认识陆观，心中又热切盼望事情能够顺利，当然不察·”·一人嗤道：“凭他这样，还妄想坐龙椅，也不怕把屁股烫落一层皮。”
“依赵将军看，咱们如何行事是要告诉季宏吗”·“当然不告诉他·”另一人说··赵瑜深深点头：“螳螂捕蝉，黄雀在后。
对了，季宏是不是没有派人传话给你们点兵”·“没有·”·赵瑜搓着手指，露出思索的神色，徐徐道：“那就对了，他已经上了钩，中了陆观的计。
以为必胜，且他自己的人就能对付，不想让我们抢他的功劳，将来分他的权·让他去，等他吃了大亏，循州城就是我们的了·”·“我立刻让人去探，他都动用了哪些人马。”
说话的人起身打开门出去··赵瑜食指屈起，在桌面上敲了两下，抬眼扫视一圈，说：“等季宏的人出城，你们立刻清点人马·给我一千人，我要在季宏的眼皮子底下出城。”
“将军想做什么”·赵瑜笑了起来：“征南军那点人，还要分一部分守在宋州，定不会倾巢而出，季宏这两万人要是全杀出去，陆观就是一身本事也吃不下。
既然他买通了刺杀他的人拿一颗假人头回来骗季宏发兵，虚报军队人数，是顺手的事·若不是有我在循州，季宏自然会亲自去吞这口肥肉·”·“卑职立刻去点兵一千，其余人怎么办”·“时机成熟以后，我会放烟火作为信号，看见烟火你们便带两千人出城与我会合，加入混战。
我要让季宏有命出城，没命回城·”·“但是就算季宏死了，他的手下自然也会坐到统率循州的位子上，杀了一个季宏，恐怕也不够·”·赵瑜摇头：“你觉得季宏手底下，有哪一个可堪坐到他现在的位子上他手底下最大的官，只能调令百人。
我们宋州来的，哪一个不比他的人强，你就是让他的手下坐上去，他们也没有那个胆子·”·至于季宏死后，谁去坐他的位子，宋州派系也有多位将军，这时聚在赵瑜这里的几个人，各自面面相觑，又纷纷移开了眼睛，算盘要拨，不在此刻。
强强豪门世家悬疑推理·出了赵瑜的住处，几人各自分头去自己的营里清点人马，私下三三两两碰面不在话下··☆、和光同尘（叁）·“报——”手下高声叫着冲进内厅。
季宏的眼睛从循州近三个月的账本上抬起，他一脚蹬在脚踏上，凌厉的眼风扫到报信的士兵面上··士兵抖如筛糠地伏在地上，禀报道：“赵瑜领兵出城了。”
“谁在城门上”季宏冷若冰霜地问，“竟然无人拦阻吗”·“守城的胡校尉不敢拦，赵瑜说带宋州军出城为国主报仇，校尉拦他不住，只有放他出城。”
士兵只觉浑身发冷，后背汗出如浆，硬着头皮说，“胡校尉手底下也只有二百余人，赵瑜带着数千人，即便要拦，也拦不住了·”·“放屁”季宏劈手把账本砸在士兵脑袋上，头盔应声落地，士兵动也不敢动，唯有视线紧追着那顶头盔。
季宏走下坐榻，低头俯瞰那名士兵··笼罩在季宏的- yin -影里，士兵垂下了眼，难以言喻的恐惧攫住他，令他丝毫不能动弹··季宏抬脚把头盔踹到士兵面前，下令道：“把胡崇天给我带来，我要听他亲自向我汇报情况。
除了他，城门附近还有两支队伍，也把他们的长官带过来·”·“老胡，你我恐怕是完了·”三名军官结伴而行，都骑在马上，却不约而同放慢马速，恨不能让时间就停在这一刻。
“苏老四被处决的时候，你老兄我就以为要完了·”那天夜里，苏老四胡崇天，都发现了有人逃出城，苏老四如实禀报了情况，还把被劫走的柳知行带回到季宏跟前，结果季宏横批一道“无用之人”，就叫人将苏老四砍成两半。
所有人到场观刑，胡崇天回去后，一连七天都睡不着觉，每天晚上一闭眼，苏老四鲜血淋漓垂死挣扎的上半身在地上蠕动的惨状就会一遍遍浮现在他背景漆黑的视野里··胡崇天曾不止一次设想，如果第一个禀报的是他，兴许腰斩都用不上，好歹苏老四把犯人带回来了，他是连柳知行的儿也一并弄丢了。
于是苏老四死后，胡崇天最怕的便是季宏什么时候从柳知行的口中得知，他儿子与他是分头行动，另外还有一队人，也就是他老胡带着的人去追，啥也没追到··对于胡崇天而言，他这颗头，摇摇欲坠已不是一两天了，起初每天都睡不着，倍感压抑。
最近几天又觉，人生不过如是，他命里就是混不上去，在季宏这样的人手底下当个校尉，这辈子恐怕也算到了顶·家里的老大十五岁，两个小的也有一个过了十岁了，这担子该换人来挑。
这一场叛乱，好歹他攒下来些银子·胡崇天信不过银票，但趁火打劫也搜罗了不少金银，用一口大箱子藏在地下，埋在什么地方也都告诉过大儿子··脑袋别在裤腰带上的日子，过一天算一天。
谁知道两天前一场奇遇，彻底改变了胡崇天的想法··谁要他死，就是弱鸡子也要扑腾两下翅膀，将伸过来抓他的手啄出一蓬血来，他堂堂正正一大老爷们儿，凭什么不敢一搏·给朝廷管兵，他是有名有姓登记在册的一员六品军官，给季宏那厮管这几百人的弟兄，算什么混帮会吗·马蹄声在长街上寥落，踢踢踏踏，慢悠悠地走。
旁边季宏派来传话的小兵催个没完··胡崇天扭头朝他喝道：“你个狗腿子话这么多，催这么急，是在催命赶着见阎王吗”·小兵忙道不是，也不敢离远了，只有追着三人，他们慢，他只得也慢。
胡崇天将马头拨转，落后半步，等两人走到前面，那二人看他刻意落在后面，知道他有话说，主动让出能够容纳一人的距离，让胡崇天插进来··胡崇天压低嗓音，说：“真要是要拿咱们的脑袋，我们三人一起，未必会落得下风。”
那两人与胡崇天一拍即合，三人六只眼相互一碰，便都明白了··然而季宏并未要他们的命，只是发了一通火，再次问他们赵瑜究竟带了多少人··其中一人出列回答：“目测只有千余人，这支人马出城后，我们才发现他没有将宋州军全带上。”
“其余人等呢派人确认过了没有”一听赵瑜就带了一千人，季宏稍感安心，神色依旧- yin -郁·他的目光斜掠过堂下三人，显然没将他们看在眼里。
·“剩下的宋州军还在城内，没有跟着赵瑜出发·”胡崇天略一沉吟，补充道，“孙逸死后，宋州军便分崩离析，卑职认为，赵瑜在宋州军中，根本没有多强的号召力，他能调令的，也就是自己带的人。
宋州军不过是一盘散沙，赵瑜的一千人出城怕是得到陆观已死的消息，抢功去了，可无论如何，征南军也远远不止这个数，我们大可以坐山观虎斗，等打得差不多，咱们的人再扑上去。”
季宏大手一挥：“这不用你来教我，我自有打算·你们三人只要把城守好，我再增派两队人马支援你们，尤其是那几截断墙，就把人堆在那里，征南军没有那个胆子踏过来。
这些日子城里的清查抓了不少人，等用得上的时候，其他将领会配合你们·你们三个只要一门心思把城门看好，待征南军铩羽而归，自然重重有赏·”·“是。”
三人齐声答道··季宏又叮嘱了几句，他已经换上一身甲胄，不到一个时辰，大军分作三支出城，两翼各有三千人，中军两千·季宏单独率领亲兵两千，随大军出城后，便与这八千人分头行动，派出斥候去探赵瑜所带的一千人去向何方，预备亲自歼灭赵瑜这一支。
··昏暗的监牢中，本就难以分辨白天与黑夜，柳知行的眼睛瞎了，军府里的大夫每日都要来为他换药··每当听见有人打开牢门锁链，柳知行便知道时间到了一天里刚吃过午饭的时候。
他眼睛上的绷带被人解开，稍作清理，敷上新鲜的药膏，再以二指宽的白布绑上··往日里这么做的大夫都十分简单粗暴，有时候柳知行的眼睛会被勒得很疼，只有等来人离开，再自己给眼睛松绑。
强强豪门世家悬疑推理·今日的大夫却很不同，布带覆盖住眼睛后，那人用手指插进一侧边缘，在布条与皮肤间分隔开些许距离，细致地将布带卡在耳廓后··柳知行鼻端萦绕着一股香气，那气味里却又混合着汗味，这令他百思不得其解。
难道这大夫先去逛完花楼才来的或是这差事很不要紧，他索- xing -在家里与娘子厮混一番才过来处理他这个晦气的病人·那双手替柳知行系好布条，一段空白后，柳知行失去眼睛这些日子里，听觉愈发敏锐，他耳朵分明听见那人不仅没有走，还静静地呆在他的面前，或许这人在看他，也许以一面看，还要一面在心里奚落他这个倒霉蛋。
突然，冰冷滑腻的一只手，落在了柳知行的手上··柳知行浑身汗毛都炸开了，险些叫出声··“大人莫怕，我是那天夜里大人救下的舞女，季宏领兵出城，我们几个从前是弄花坊的姑娘，已经用蒙汗药放倒了那几个不抵用的狱卒，来救大人出去，报答大人的恩情。”
落在柳知行耳朵里的声音，清脆、坚定，跟柳知行对烟花之地的女子烟视媚行的印象完全不同·即便是娼妓，皮肉是她们谋生的工具，藏在那些柔弱的女人身躯里的一颗心，总被这世间践踏忽视。
柳知行做梦也没有想过，他无心插下的柳条，会在这样的关头，以这种方式，还他一片荫凉··女子弯下腰，用从狱卒身上搜来的钥匙打开柳知行脚上的铁球··柳知行手上也早被镣铐磨出了血。
“大人且等一等，您的手伤了，我替您处理一下·”她的动作干脆利索，尽量不触及柳知行的皮肤，一举一动中透着让柳知行意外的疏淡··“多谢。”
柳知行起身时止不住踉跄，对方扶了他一把，待他站稳，便即松手··轻轻软软的声音落在柳知行的耳朵里：“大人小心些，大人抓着这带子，跟着我走便是。”
一条布带被放到柳知行的手里，他立刻抓住，顺着带子牵引的方向，亦步亦趋地听从女子的提示，叫他抬脚就抬脚，叫他低头就低头，这么磕磕绊绊走出监牢··柳知行心中默数，循州的府牢，共有十八级台阶。
他心里暗叹：如同十八层地狱·而他已在最底那一层阿鼻地狱呆了不知道多久··闻到那股炽热香软的空气，柳知行从北方来，循州对他而言过于潮热·但这一刻，他很享受。
阳光洒在他白里泛青的脸上，他的嘴唇干裂出血，形容憔悴，蓬头垢面·他仰起头，布带洁净，白如不染尘埃的新雪··柳知行弯起嘴角，笑出声来··几名幸存的舞女面面相觑，其中一人轻轻提示带柳知行出来的那位女子。
“姐姐·”·女子收回视线，她脸色微微发红，轻轻咳嗽一声：“太守大人，是时候出城了，您可会骑马”·柳知行点头。
女子声音里掩饰不住喜悦：“那就好，我们弄来了马，宋州军在城门底下闹事，我们可以趁乱冲出去·大人您看不见，我已经换了男装，与您同乘一骑，送您出城。
只要离开循州这座人间炼狱，您可以坐船回北方去，听闻陛下已在南州定都，您去南州，一定能够过上安定的日子·”·微风鼓动柳知行暗青色的官袍，他身上衣袍脏污发臭，众女却无一人露出嫌弃神色。
柳知行双手在身前交叠，平举推出，继而一揖到地··众女不由自主向后退了半步，不知所措地站着··柳知行直起身，他虽看不见，神色沉稳却像是把人世间的细枝末节都看得比谁还要清楚。
“未敢请教诸位恩人的名字·”·“我们哪有什么名字……”·“花名也可·”柳知行认真道··女子们互相看来看去，直至要带柳知行出城的女子先开了口：“张翠袖。”
其余诸女依次报出在弄花坊用的花名··柳知行听得真切，又重复了一遍，他是进士出身，天资聪颖，只听一遍就都记得清清楚楚··张翠袖道：“大人随我来，您这身太打眼，让我服侍大人换一身再走。
红莺，你去催一催王二哥的马，先已说好的，你带我的百宝箱去，连箱子一起都送他·”···天还没有黑透，喊杀声就响彻山林··三路循州军在东、南、西三面各自遭遇征南军奇袭，浓烟滚滚腾起在晚霞瑰丽的天空，潮- shi -的树叶燃烧后散发出呛人的气味。
鞭炮声震天而响，循州骑兵队瞬时乱作一团，将领拼命伏低身子，前胸紧紧贴在马脖子上，右手发号施令的长剑无法指天，摇摇欲坠地随战马蹦跳歪来扭去··“咳咳……镇定镇定他们只有三千人，咱们也有三千人，大军就在附近，兄弟们，随我厮杀，不要留下一个活口冲啊……”话音未落，伴随着一声惊天动地的嘶鸣，战马屁股中箭，火光从马尾根迅速蹿向马尾梢。
·战马挥舞着四只蹄子，向密林深处冲去，马背上的将领被摔翻在地··森林里一声响亮的唿哨··战马纷纷造反，士兵或者被马儿摔下背，或者幸运的用绳子把自己绕在马脖子上，继而被马匹甩得白眼连翻。
这一支是骑兵，落架的凤凰不如鸡，先是被摔得七荤八素，好不容易，正了头盔，从地上爬起来，四面八方一阵箭雨铺天盖地飞- she -而来··护得住头护不住屁股，护得住屁股护不住腿。
士兵们发出嗷嗷的惨叫··又一声唿哨··成百上千的马嘶交错在一起··当先一名士兵惊得抱住头盔，猛然跳起，嘶叫声浑然不像是个人了：“马，马又来了快跑啊”·只见马群没头没脑地从树林里冲将出来，重可接近八百钧的战马践起沙尘无数，狂沙碎草淹没了人群，此起彼伏的惨叫声在整座山林里回荡不息。
西边火红的云霞散尽，灿金还夕阳平静，苍白的一轮圆弧腾出留白··强强豪门世家悬疑推理·东天，月亮不知何时已经悄无声息地悬在半空··☆、和光同尘（肆）·浓烟滚滚，许瑞云从山坡下提剑冲上坡，脸上沾满黑色的烟灰，他不住咳嗽，气喘吁吁地以剑拄地，仰着头向陆观吼道：“没有看见季宏”·“没有吗”陆观眉头深锁，极目远眺，整座山林里有好几处冒烟，竟然没有一支队伍是季宏。
许瑞云爬上坡来，站到陆观跟前，喘着气说：“有没有可能，季宏没有亲自领兵”·“我不是没有想过·”陆观沉默片刻，低声道，“看到我的人头，加上征南军只有不足三千人，季宏一定会坐不住。
只是……”他紧皱眉头，来回踱步，停下来后，叹了口气，“漏算了一个人·”·“谁”·“赵瑜。”
陆观道，“赵瑜在循州城内，宋州军有接近五千人逃往循州，循州是季宏的大本营，歼灭征南军的机会诱人，可要是坐不稳循州，就会得不偿失·不知道现在赵瑜采取了什么行动，派人去探，大军出城，循州军一定会有一场动乱，不知道赵瑜会加入哪一边。”
··“妈的，放箭，放箭啊”赵瑜咆哮着躲进一处狭窄的山洞，这里是半山腰，他的脸紧紧贴着巨石上大片的青苔，潮- shi -的腐烂气味萦绕在鼻端。
搭在石头上的手指根根磨破，关节处俱是青紫连片的淤血··“将军，箭已经用光了”·手下带来的噩耗让赵瑜裹在厚重铠甲里的身体感到了从皮靴深处弥散出来的寒冷。
“那就正面厮杀，你们都是精挑细选出来的人，还干不过循州这群游兵散勇乌合之众”赵瑜眼睛发红，他手中剑不断往下滴血，虎口震裂，此刻稍停下来一阵，便浑身发软，手臂发麻。
龟缩在这个山洞里，令他感到安全，一时半会不想冲出去拼杀··“将军……”赵瑜的副官在他面前，脸色煞白，脖子上新鲜的刀口正缓慢向外渗血，他嘴唇不住颤抖，“你带出来的这一队，都是人困马乏，那、那季宏带人杀过来，如同割麦……”·“你说什么”赵瑜瞪大了双眼，剑重得似乎要从他手中滑出去。
他脑子嗡的一声炸开了，甚至没有细节可以回想·这一千人是宋州军里的将领为他挑选的，他也将整个计划和盘托出，智者千虑必有一失，而这一失，恐怕会要了他的命。
赵瑜眼前一阵一阵发黑，喉咙里蓦然爆出一声绝望的嘶吼，他的头盔甫一露出地面，就挨了一箭，整个头部仿佛被罩在金钟里，震得他晕头转向·然而赵瑜仍然拼尽全身力气，从掩体里爬出去。
“将军小心”·赵瑜只来得及感到一股力量把自己朝旁边推去，待回过神来，身上已贴着一具沉重的尸体，他的副官年轻的脸上，那双眼睛才刚刚失去神采。
赵瑜禁不住伸长脖子，大口喘气，心脏狂跳不已··冰冷的刀光一闪，从赵瑜脸上割过，他下意识抬起死人僵硬的手臂，那手臂上挨了一刀，赵瑜连忙从地上爬起来，双手握住剑，冲了上去，将砍他的人一剑当胸刺了个对穿。
“啊——”赵瑜两只手紧紧握住剑柄，浑身力气灌注在手臂上，此刻，他脑子里一片空白，眼睛迅速充血，大张开嘴，发出愤怒的吼叫，脚步快速向前冲去，把已经死去的敌人用剑牢牢钉在树干上。
一瞬之间，赵瑜的双臂失去了力气，他忍不住咳嗽和呕吐，耳畔刀兵之声不绝，天空圆月悬挂，竟是一个格外平静、清朗，适宜对影成三人，饮酒月下谈诗词的夜晚··两条人影在赵瑜背后交错，其中一人倒下，另一人高高举起手中的兵器，大吼着向前冲去。
赵瑜疲乏不堪地拔出钉在树上的剑，才刚死的人轰然倒下··他杀红了眼，只要面前有人阻挡，手里的剑就会直挥过去，一股力量充满他的四肢百骸，仿佛怎么用而已用不完，只管朝前拼杀便是。
直至一柄马槊从赵瑜后背洞穿，当胸透出··粘稠丰沛的血液滴落在赵瑜的视野里··这是赵瑜此生所见的最后一幕····子夜，潮热彻底褪去，一场骤雨扑灭了山林里的火光，驱散让人呛咳憋气的味道。
陆观不断提起陷落在泥洼里的靴子，再踩进一个新的泥洼·有手下来报，战场已经打扫完毕，杀死敌军两千二百余人，重伤者三百二十七人··“我军壮烈牺牲九十三人，重伤十一人，轻伤五十七人。
没有逃兵”·陆观点头，问过敌军重伤者所在的地方，由一名士兵带着，走到一处阔叶遮天蔽日的“绿荫长廊”，这在南部边陲并不罕见。
廊下的伤者长吁短叹，更有人不住发出痛苦呻|吟，叫出声不能缓解疼痛，确是自然而然的反应，如非意志极其坚韧者，在身体遭受极大痛楚时，根本无法忍住这样的声音。
而听者又会因为听见别人喊痛，数倍放大自身的痛苦，整片绿荫底下，战火留下的痕迹已被暴雨冲刷干净，每一片树叶都获得了新生，各自展现出肥美的绿意··人群中却笼罩着一片愁云惨雾。
陆观的到来，吸引了一双双忧郁惧怕的眼睛，但凡能动的伤兵，都不由自主地把身子紧紧贴着地面向后挪动，以期离他远些··一名伤兵大声“啊”地痛叫出来，即刻闭了嘴，把头埋到战友的肩头，在对方粗糙的布袍上用力磨蹭自己的前额，直至额前红了一片，才抬起缺血疲累的双眼。
·征南军带来的五名随军军医，已有三名在这里，所有伤员都被解去护甲，卸除兵器··一名军医趋步上前，低声禀报：“已经都处理完毕，只是药材短缺，我们已经尽量就地取材，实在有些伤药暂时找不到可以替代的草药，地形也不熟悉，就地取材多有不便。”
“苏修武·”陆观叫了个名字··强强豪门世家悬疑推理·紧随在他身后数步的手下过来··陆观朝军医吩咐，写一张药单子，天亮之后，让苏修武带人去附近村镇里采买。
“要就近，实在买不到的，找当地的郎中看看，有没有能代替的药材·”陆观朝伤兵们扫了一眼，问军医里头是否有伤势特别致命的··“已经都处理过，除了两个病人失血过多。”
军医向后看了一眼，贴到陆观耳边说，“得看今夜熬不熬得过去·”·陆观表示知道了·他的目光扫过所有的重伤员，在每个人身上都停留片刻，靴子一步一步向前走到他们中间。
人群中有窸窸窣窣的动静··“你们都是原循州驻军”陆观席地而坐，坐在了这群伤兵中间··“我不是，我是循州人，还没到参军的年龄，家里大哥死在战场上，我就被征入军中，到今天满四个月了。”
陆观看见说话的人还只能算是个孩子，问他多大年纪··“十四·”伤兵头上缠满绷带，眼珠黑亮，稚嫩的双眼皮窄而短，少年人特有的稚气尚未褪尽，光滑如新的皮肤上糊满了难以彻底清除干净的凝固血块。
“家里人都还在吗”陆观语气和缓下来··少年把头埋在屈起的膝盖之间··陆观并不着急，他看了一眼幸存下来的伤兵，这些人多在十岁到二十岁之间，有两个看上去像瘦精猴儿。
少年抬起头，清澈善良的眼珠泡在一汪泪雾里，他稍稍转了一下眼，泪水就顺着脸颊滚下来，他吸了两下鼻子，克制地撇着嘴回答：“母亲还在，父兄都死了·”·陆观安抚地拍了拍少年的肩。
在陆观手掌触及他肩头的时候，少年身体明显一僵，继而放松下来，他克制不住流泪，没有哭出声音··陆观想再多问几个人，正要离开，少年人双手并用抱住他一条胳膊，眼巴巴盯着他，问：“将军会杀了我们吗会杀了我们所有人吗”·少年身后的一员老兵连忙抓住他的手，他力气不小，少年回头一看，他认识这大伯，战场上他曾经无数次救过他的- xing -命，虽然他不知道大伯的名字。
少年潮- shi -的鼻子越来越红，崩溃地扑在大伯怀里痛哭，双肩不断耸动··“我不会杀你们·”陆观说··所有人都安静下来，痛苦的呻|吟也都在这一刻静了。
陆观的鬓角被夜雾沾- shi -，乌黑发亮，他站着，所有人都坐着，身形显得格外高大，身上穿着的重甲随他每一步前进发出这摩擦的金属声，冰冷彻骨··树林深不见底的夜色中，浸着萤火虫的微光，不断明灭闪烁。
“明日午后，我会派出一支队伍，送你们先去宋州，走官道，如果途径你们的家，就告诉送你们回家的将领一声，把住址和人名都写下来，等战事平息，朝廷会按照情况发给你们银钱抚恤。”
陆观主意已定，这笔钱自掏腰包，南州朝廷估计正穷··再要问杨文要钱，一个弄不好，杨文挂冠而去，谁又去户部受那个两面煎熬的罪过··“能、能不能不登记。”
有人小声地问··陆观心念一转，一下子就明白了，这些人是怕朝廷会秋后算账，他们受的骗多了，生怕再受骗··陆观扬眉，淡道：“随意，不愿意留名的就不留名，只是不留名将来也不会再发银子给你们了，自己想好就是。”
陆观本来想同伤兵们好好交谈一番，看样子也问不出什么来，嘴上说什么都是虚的，恐怕这些惊弓之鸟也不会信··谁会相信前一刻还痛下杀手的敌军呢·回到营地，篝火已经升起来，看见那丛亮光，陆观便皱起了眉头。
继而看见另外两支队伍的领军将领，大家围着篝火而坐，火光在每个人脸上跳跃，众人喜形于色··“大获全胜·”陆观方坐下来，肩膀就被许瑞云用力拍了一巴掌，他递过来一碗肉粥，融在水中的米煮得开了花，还有不少肉块，是肉干切块煮软。
久不知肉味，那香气扑鼻，勾得人满嘴生津··“邢老哥打了只兔子，正在那边烤，你先吃点·这是从循州叛军身上搜出来的，搜了不少，足足装了三麻袋。”
许瑞云痞气地一笑，挨过来压低嗓音，“被死人血泡过的就算了，不吉利，这些都是干干净净的·等进了循州城，一定要杀几千头猪，再治它几千桌全鸡宴，好好犒劳犒劳弟兄们。”
陆观喝了一口肉粥，身体暖和起来··火焰的亮光驱走野兽，也吸引来乱舞的蚊虫，尸体虽然就地掩埋了，奈何循州天气还是大，苍蝇在人群中嗡嗡乱飞，有的扑到火上，噼噼啪啪燃烧起来。
有人用潮- shi -的木棍把烧焦的苍蝇挑出来，凑在鼻子上闻，取笑这指甲盖大小的一点肉竟然也是香的··继而他又被旁人取笑一定是饿痨病犯了，太久没开荤的缘故。
喝完第一碗肉粥，陆观才发觉自己是真的饿了，没头没脑胡乱地又吃下去两碗，这才餍足地呼出一口气，以手背抹了一下嘴··柳平文不知道什么时候过来的，在旁边同许瑞云小声说话。
陆观眯起眼··许瑞云飞快看了一眼旁边的陆观，见他端着碗都睡着了，想是这些日子一个囫囵觉都没睡过，太累了·不过现在他顾不上战友，而是把柳平文透着文气的手拉开在自己腿上，从系在腰上的一个干净布囊里掏出来一把肉干，还有一个水头极好的葫芦玉坠。
肉干也就罢了··柳平文把葫芦形状的玉单独拣出来，丢回许瑞云腿上，那玉站不住，滑了下去··“……”许瑞云坏笑着慢慢捡起玉来，戏谑道，“就这么好奇”他眼风朝下一扫，看回到柳平文脸上，柳平文半边脸和耳朵烧了起来，作势要起身。
许瑞云自然是不肯让人走，一把将人拽回来··柳平文平复下喘息，红着眼睛瞪他，似乎气得狠了，要扑上来咬他一顿··“哥就喜欢你这样子·”许瑞云收敛笑容，握住柳平文的手，他握的力度很轻，看柳平文不打算抽回去，这才小声跟他耳边说，“这个玉确实不好，但也不是死人身上扒下来的，这是我捡的。
你不喜欢就不要了·”话音未落，许瑞云随手一抛··强强豪门世家悬疑推理·四下里都是乱草树木，手指那么大点的玩意儿，一眨眼便不见了。
“等打完仗给你买更好的，一定叫你满意，不光玉叫你满意，人也一定要叫你满意·”许瑞云认真地端详着柳平文的脸说··柳平文把一块肉干放在嘴里，慢慢以唾沫润着，肉香缓缓在口腔里散开。
他盯着篝火，呆呆地说：“好些天没这么高兴了，打胜仗真好·”·“当然好，这才开了个头，我们会接连取胜，你很快就能见到你爹了·”许瑞云用力握了一下柳平文的手。
柳平文腮帮被肉干顶得鼓起来，唇角露出一抹微笑，他声音向来是十足的斯文，让许瑞云听着浑身都舒坦··“很快又能见到宋大哥了·”·许瑞云：“”他一把从柳平文手里把才给的肉干抢回来，塞回布囊里牢牢裹住，向陆观的方向挪了半个屁股。
柳平文不是贪嘴的人，朝前倾了半个身，侧头看陆观，见他一直看着快要燃尽的火堆··陆观一只手放在锁骨之下，当胸冰冷的铠甲忠实地护着他的整片胸膛，他触及不到那下面的硬物，甚至戴的时间久了，玉石和身体一个温度，他根本感觉不出那块玉佩的位置。
只是这一场久违的胜利，让陆观整个人都轻快不少··烤兔熟了，众人哄笑着叫陆大人先拿走一只腿，他也没有推辞，吃着吃着，不知道谁弄来的一点酒··陆观黑起脸，二话不说把酒没收。
气温越来越低，后半夜整个营地轮流安排人巡逻，其余人等就地扎营睡觉·一场胜仗，一顿饱饭，让所有人都迅速陷入黑甜的睡眠··陆观在榻上躺了一会，屈起一条膝，坐起身来。
榻旁地上他没收的那个酒囊，质朴的雾棕色皮革被磨旧得失去光泽··陆观呼吸一紧，把酒囊从地上抓起来，扒开塞子闻了闻·竟然是上好的竹叶青，气味芳香。
陆观把酒塞子重新塞紧，放回去·在榻上坐了一会，胸膛中那口热气散不出去，他两条腿不住动来动去，仍无法纾解这股躁郁··第二次从榻上坐起来，陆观放弃地看了一眼酒囊，拿过来，一口饮尽。
他酒量不好，却也还是嫌竹叶青不够烈- xing -··谁知道刚喝完，就觉得有点晕，跌回到榻上，一只耳朵贴在直接铺在地上榻上··陆观奇怪地皱起眉头，强撑精神下榻，双手双脚并用伏在地上，他把耳朵贴到了长着草的潮- shi -泥土上。
从大地深处隐约传来的，是马蹄声· ·作者有话要说：……虽然这章啥也没有，还是被锁了两次，搞不明白现在的标准……………………累人·☆、和光同尘（伍）·倏然间马蹄声停了。
陆观起身，露出了疑惑的神色，他脸上泛出红色，起身走出帐篷·整片山林正沉浸在天亮之前最后的黑暗与寒冷中，漆黑的一片··陆观侧转头，耳朵朝山林的方向倾听。
山间很静，静得一点虫鸣声都没有，鸟叫也没有，唯余不远处一条小溪潺潺的流水声若隐若现··陆观心里有了数，正要转回帐中重新穿好甲胄··潮水一般的虫鸣鸟叫倏然响了起来，这在南方潮热未退的天气里，是最不引人注目的背景，它安静时无人察觉，它归来也一样，没有惊动征南军。
陆观双手叉腰，在原地站了一会，嘈杂的虫鸣鸟叫汇成的三长一短的怪声，融化在天宽地阔的野外··他想了想，叫来人，吩咐巡夜的人加强守卫，便回去榻上睡下。
天亮之前，便是循州这样最南地的闷热也让位于破晓前的寒意，陆观把被子抱着，舒舒服服睡了一会··正在朦胧之间，陆观的梦里，他正贴着宋虔之的耳朵说话，说什么听不真切，宋虔之像平时一样，拿话激他，手在被子里瞎捣鼓。
陆观抬起一条腿，用被子裹住乱来的宋虔之，合身而上··“将军”·陆观的眼睛一下子睁开，抓起榻旁立着的剑··“我爹来了”进帐篷来的是柳平文，他满面笑容，让到一边。
柳知行一左一右分别被一名女子和他的儿子搀扶着进来，陆观把蜡烛点上，帐篷外天色已泛青，用不了半个时辰，天色就会大亮··“柳大人·”陆观也有些激动，冷静下来后，他立刻想到一个问题，忙问柳知行，“循州城乱了”他注意到柳知行的眼睛缠着绷带，猜测他遭遇了不少麻烦，这些事情不宜让柳平文听，便朝柳平文吩咐，“平文，你去请柯大夫过来。”
柳平文视线不离他父亲，走出帐外还不住回头看··“这位是”陆观转向那女子··显然两人是骑马过来的，一身风尘仆仆。
女子穿着男装，但她眉眼生得十分明艳动人，只要看清楚脸，绝不会误认为男人··“奴家张翠袖，是循州城内弄花坊的琵琶女·”张翠袖抬眼悄悄看了一眼柳知行，说话语气沉稳，毫不露怯，“太守大人于奴家有救命之恩，特趁乱护送大人出城，一路行来，在山道旁见有穿兵服的死尸。
寻了一夜，险些碰上循州军，我们躲在丛生的灌木里，看见季宏那贼人率军回城，顺着新鲜的马蹄印才找到这儿来·”·“有劳你·”陆观叫来人，带张翠袖先去休息，他扶柳知行坐下，取来热水倒在杯中，让他握着。
起初柳知行嘴唇微微发颤，喝完一杯热水，显然镇定了些许··“你是陆观”柳知行开口问，“我打听到是陆将军率军，猜到是你，果然是你”·“是，大人受苦了。”
听见陆观这句话，柳知行眼上的白布浸出黑绿色的圆点···强强豪门世家悬疑推理“城里全乱了，守城将领屠戮宋州军，宋州军岂肯伏诛，整座城里四处都是械斗，有一部分人逃出城，从官道往北边去了。
季宏如果快，应该已经回到城里了·”·“依大人之见，谁会赢”·柳知行紧紧抿着唇，黯然摇头：“季宏早已经把城中军眷全都监视起来，还抓了一部分平民。
给军眷每日配给充足的粮食和菜肉，军人们肯好好卖命，自然无事，现在这样……季宏回城一定会大开杀戒，军人没了顾忌，势必爆发更恐怖的动乱·”·“他抓平民做什么”·柳知行嘴唇发白发青，声音疲累极了，仍强打起精神：“陆将军见识过季宏的‘人墙’战术了吗”·“您知道”陆观以为柳知行已经被架空，恐怕消息不灵。
“什么风都能吹进牢狱之中，我在牢里，还没死，狱卒们已然将我视作一个死人，谁会在死人跟前严守口风呢”·原来柳知行在牢里也听到不少外面的情况，对季宏把无权无势也没有依靠的老弱妇孺迁居到危墙之下的事也有所耳闻。
“这是他能干得出来的事情，季宏在茂州时，曾经打过一次漂亮的胜仗，当时的茂州知州还上书兵部为他请功，只是中途他有官司缠身，此事才不了了之·当时他的敌人是一群落为草寇的山民，地处在茂州西南边的一片深山，他在山下方圆五十里内，派人扮作行脚商人，四处探听情况。
把与这些山民同姓同宗的族人全都抓起来·最后他兵不血刃，便叫这帮难缠的贼寇缴械投降·”柳知行长叹一口气，眉头痛苦地抖动着紧蹙起来，“可这背后，死了三千无辜百姓，连老人和孩子也没有放过。”
“朝廷没有追究吗”陆观又问，“这是什么时候的事”·“大概五六年前吧，那年是蛇年。
兵部收到请功的文书，惯例要派人到当地查访，那两名部员在进入茂州后，竟然在驿站里身染恶疾一命归西·也是那时候，茂州州府衙门，有人递状纸告他·”·五六年前，就是苻明韶做皇帝的时候。
陆观心中笼罩起一片- yin -霾，翻过一个杯子，给自己也倒了一杯水，一气喝干··“大人回来，我就放心了，现在宋州府是安全的，等军医来看过，我立刻安排人马送大人去宋州暂避。”
陆观道··“不·”柳知行断然拒绝，“我要留在这里·”·陆观沉默了··柳知行是文官，肩不能扛手不能提，现在眼睛也看不见，留在这里还要派人保护他，小心提防被敌人抓过去，到时候投鼠忌器。
“我是扛不动刀枪，可我是循州太守，大开城门迎孙逸是为了保住循州全城·现在，我留下来，也不会给你添乱·那位张姑娘会一些拳脚功夫，不用你的人，让她保护我。
我要做一件事·”说到这里，柳知行不再说下去··虽然看出来柳知行不愿意说，陆观还是问了他有什么打算··柳知行抬起头，如果布条下的眼睛能看见，这时他是在看陆观。
“人非草木，攻心为上·”·“柳大人，如果一个人的身后是火海，身前是刀山，火海已经烧到衣服上，他一定会往刀山上跳吗”陆观接着说，“当人发现自己前前后后都没有路，恐怕不是要疯，就是要死。
我明白你的意思，你希望循州军能倒戈相向·”·陆观加重语气，他握住柳知行放在桌上的手臂，透过衣袖将力量传递给他··“但这不是你一个人能完成的，如果真的有需要大人登高一呼的时候，我一定会开口。”
柳知行一愣，继而苦笑，拍拍陆观的手，道：“我知道，你看我无用了·”·陆观尚未开口··帐外的脚步声不知道是不是柳平文，陆观暂时闭嘴，转头去看来人。
帐门掀开，温柔的晨光令走进来那人头发脸庞都浸在一片金色里··他身后冒出一个头，无比活泼的一个声音叫道：“陆大人”·是贺然。
有那么一瞬间，陆观大脑一片空白，眼前都是白光，整个世界倏然离他远去··直至一个人被推到他身上··“小兔崽子你”宋虔之怒极咆哮，然而已经面对面坐在了陆观的腿上。
围在帐篷门口的都是老熟人，宋虔之满脸通红，嗓子眼里要蹦出火气来，但在看到陆观的刹那，他心也平了，气也顺了··宋虔之伸出一只手，按住陆观的后脑勺，把唇贴到他的嘴上，放肆地吻了上去。
“哦——”一群人怪叫道··柳知行不知道发生了什么，皱眉坐着··宋虔之在陆观嘴唇上又碰了碰，才分开，他眼神闪烁，感觉坐在陆观腿上的屁股要烧起来了，一只手握住陆观的肩膀要起身，眼前突然一花。
陆观一把将人拽到怀里，紧紧抱住了宋虔之，力气大得让宋虔之感到骨头在咯咯作响··“行、行，行了啊”宋虔之窘迫地试图推开陆观，谁知道他越要推他，陆观抱得越紧，只好由他抱着。
片刻后，陆观低头寻到宋虔之的额头，吻他，顺着鼻梁一路吻向他的嘴·两人一面接吻，宋虔之一面想：让你主动也不见得就好到哪里去嘛……·两人皆是满脸通红、气喘吁吁，好不容易分开，身边的世界这才真实起来，起哄的笑声此起彼伏。
“笑屁没见过别人小别胜新婚啊尤其是你”宋虔之跳下地，把正往外缩试图逃离他视线的贺然一把揪了过来。
贺然垫着脚，嘴里跑出一连串念经来：“侯爷想将军想得整晚整晚睡不着，还半夜起来假装肚饿找吃的，不就是心烦失眠吗每天天不亮就起来洗裤子……”·宋虔之一把捂住他的嘴，反手扯起贺然的上衣，兜头把他整个上半身都笼起来，在他屁股上踹了一脚。
强强豪门世家悬疑推理·贺然没头没脑撞进人群里··人群齐齐分开，贺然一屁股坐在了地上，一只手护着头，手在地上摸了一圈，确认路在哪边，起身连衣服都顾不得拉下来，一溜烟地跑了。
“侯爷”柳知行喃喃道，他一下子起身，带翻了身后的凳子··宋虔之连忙上去握住柳知行的双手，称呼他“知州大人”。
柳知行情绪激动，脸色红起来，急切地问：“侯爷一定是带来了朝廷的援兵吧有多少人”·宋虔之一时语塞，他看了一眼陆观。
陆观也看着他··就在陆观要开口的时候，宋虔之抢先道：“知州大人放心，皇上已经到南州了，兵部增派了两万人，我急着赶来与你们会合，带来了五千人。
我还有公事和陆大人说，请柳大人放心，我们一定会尽力减少循州平民百姓的伤亡·您只要安心养伤，我一定会给大人一个满意的结果·”·柳知行不禁莞尔：“什么大人不大人，侯爷就是我们这里最大的官了。
既然你们有公事，我先去休息·陆大人，你叫军医去我住的地方吧·”·随着柳知行步出，其余人等也不好再在门口杵着，陆观走到门口说了几句，再返回来，只见宋虔之四仰八叉一个大字，摆在他的榻上。
陆观看着躺在他床上的宋虔之，不由自主就笑了，他严肃的脸上浮起一个酒窝，只有一个··宋虔之挑衅地看着他，连日赶路，累得手指都不想动··良久，陆观听见宋虔之沙哑着嗓音说了一句：“天快亮了。”
“已经亮了·”说着，陆观拉过被子，将宋虔之一起圈在小小的一方天地里，被子隔绝光线，只余下蒙蒙的青白色，离得近，陆观看见宋虔之脸上泛起的细皮，像盐粒一样。
鬼使神差地，他低下头在宋虔之面颊上舔了一下··“……”宋虔之哭笑不得，“没有洗脸，不嫌脏你就舔吧，反正我动不了·”说着，宋虔之把手伸进了陆观的外袍，抱住他的腰，一只手摩梭到他手臂的伤口，贴着那伤口来回摩挲。
陆观舔了一下他的眼睑··那感觉很奇异··宋虔之把眼睛闭着，狭窄空间里两人只得交换彼此的气息·被子圈起来的空气发烫，彼此都心神荡漾，又恨不得就在这一刻，在这里，把对方吞进腹中。
等宋虔之回过神，他们已经又在接吻，唇舌交缠，牙齿与牙齿碰出细微的共振·宋虔之呼吸一窒，他睁开眼睛，感觉心里有一股情绪融化开，又绵又软，然后一下子轰地在他的脑袋里炸开，灼烧他的心肺。
被子突然被拱到一边··宋虔之翻身坐在陆观的身上，不用谁来教，他把陆观的两只手按在他头部两边··宋虔之舔了舔嘴唇，意识到一件事：他想这么做很久了。
胸膛里的猛兽直冲出来，他微眯起眼，低下头去，叼住了陆观的耳朵··百鸟欢唱着飞出山林，天彻底亮了，馥郁潮热的气味从望不见边际的阔叶植物里蒸腾出来。
宋虔之从帐篷里出来，一只手指在耳孔里钻来钻去·周先似乎已在外面等了许久，太阳照亮他脸上的疤痕，他神色严峻，走过来，递给宋虔之一封信，目光越过他，见到后面帐篷里还没有人出来。
“朝廷有变，麒麟卫队放的鸽子送来的信·”·宋虔之走到一处垂蔓下，蚊蝇绕着树干嗡嗡地飞，宋虔之鼻子皱了皱，抬头一看，枝头挂着一丛颜色艳丽的漏斗状花朵，臭味就是从里面散发出来的，苍蝇被吸引进去，漏斗口一片叶子便会盖下来。
宋虔之的目光回到手中的信上，他几乎一天一夜没睡，眼睑不住跳动··“万家和司马家是想造反吗”宋虔之骂了一句，眼睛移向不远处树叶间张开的一张蛛网，网子上挂着晨露，他咬牙道：“这还没有拿到果实，就想分一杯羹了。
不用管，左老大人在南州坐镇，这两家人翻不出天·只是这个龙金山，就留给南州八千人……”·“八千人应对这两家私下养的亲兵，也绰绰有余了。”
宋虔之摇头，眉头深锁：“我担心的不是这个，是宴河·坎达英就是上了年纪，也是一只头狼，连他的儿子也干不过他·刘雪松怕是拿他没办法，算了，先把眼前这一仗打了。
周先，你先去南州，保护皇上·”·“可是……”·宋虔之认真看着周先··周先却看着他的脖子上被蚊子咬得好大一片红包，天可怜见，侯爷果然金尊玉贵细皮嫩肉，深得南部边陲蚊虫的喜爱。
“这里有我，有陆观，龙金山也在赶来的路上·你派不上用场，还是回麒麟卫队去·”周先就不应该来，只是这话不适合现在说·宋虔之安抚了他几句，深一步浅一步往昨夜自己人扎营的地盘走去，是时候让收编的这一支杂牌军发挥特长了。
☆、和光同尘（陆）·此时宴河，半边天空被火光烧得如同炼狱，河面倒映出天上暗黑色的滚滚浓烟··河面横七竖八躺着烧焦的船只，焦黑的水面上时不时有鼓胀如麻袋的尸体漂过。
宴河北岸驻满阿莫丹绒军队，南岸，一支仅有五十人的队伍，为首者手中的宝剑嵌满色泽鲜艳的宝石，整个剑鞘没有沾染一点沙场上的尘土鲜血··直至他将此剑用作一把拐杖，剑鞘尖端不断戳入地面的软泥。
天色灰蒙蒙的，空气- yin -暗潮- shi -，拨不散的云层从散开的浓烟后露出真容·这是要下雨了··宝剑从泥中拔出，朝前钉了半步，坎达英站住了脚，遥遥向南望去，他视线所及俱是焦土，两岸杂芜的荒草无一幸免，一半伸在水中的木板桥尚未建成，已在昨夜被大火烧成焦炭，徒留下扎在水里的木头桩子。
“大王，刘雪松已经跑了·”一名手下禀报，“带走了两千余人，恐怕，南行途中，还要与他碰上·”··强强豪门世家悬疑推理坎达英眼窝深陷，皱纹如同蛇皮垮在脸上，颧骨高耸方正，嘴唇暗红，说话时胡须抖动。
“留一队人马安抚附近城镇，严令禁止践踏良田，骚扰百姓·”·跟随在坎达英身后的李明昌抬起微红的一双眼睛，又迅速低头··李明昌的身后，有一人面容与多琦多极为相似，要是多琦多还在，两人站在一处，会被人认作是父子。
那是多琦多的亲娘舅，兀赤述·兀赤述浑身被盔甲包裹得密不透风，铠甲上血泥结成厚厚一层，他的靴子也沾满了泥土，脸已擦洗过，那是他浑身上下唯一干净的地方。
谁也没有留意到兀赤述看李明昌的眼神，短短一瞬，充满恶毒··微风吹动枯干的树枝，须发一般的枝头站着一只通体漆黑发亮的乌鸦，它缩着身，嘴巴大张，却未发出半点声音，片刻后扑腾翅膀飞走了。
到了当天傍晚，衢州知州为刘雪松和他带领的将士接风洗尘，刘雪松带来的接近三千人马让知州喜形于色··然而对着一桌珍馐美味，刘雪松半点笑不出来，对知州满嘴的谄媚不假辞色，沉默以对。
草草塞饱肚子后，刘雪松带自己弟兄回了营地··有人掀帐而入，见到刘雪松手中一把尺，似乎正在复盘宴河一战·但只要定睛一看，便会明白，他是在发呆。
来人是刘雪松的副将，名叫李宝，同他一样，怀着在朝局不稳的当下，一战成名的想法从了军，起初两人就睡一个通铺，那时还有一人叫郑武，可惜英年早逝，没有福气。
起初李宝不服刘雪松，后来战场上数次险象环生，刘雪松救了他的命，不止一条··如今他对刘雪松已是心服口服，知道他心情不好，特意提酒来见··两条汉子俱是一言不发，酒到酣时，刘雪松用手背抹了抹嘴，脑袋轻轻晃动，显得有了些醉意。
“刘兄，咱们退到衢州，可只有死路一条了·”李宝说完这句，大声打了个酒嗝，从半眯着的眼缝中，一动不动地盯着刘雪松··刘雪松露出苦笑，摇头：“是我，只有死路一条了。”
李宝的神色一僵，恍然大悟，点头：“对，是你·”他手指拨弄桌上散乱的胡豆，以拇指和食指搓碎胡豆脆皮，捻起，对眼相视，然后往牙关里一扔，后槽牙发力，咬得嘎嘎作声。
“要么，你跑吧·”良久，李宝提议道，他吊儿郎当地侧身坐着，两条腿岔开，歪着头端详刘雪松··“不·”刘雪松立刻答。
“刘兄要做忠臣良将为这个四壁风吹雨袭的朝廷卖命吗”李宝语意尖锐，眼神显然未醉··刘雪松摇头：“我原本上京就是为了谋一官半职，也是为前程，这我同你讲过。
可我上京城不是因为大丈夫志在四方，而是我已经没有家了，光棍一条，四海为家·如果有一天我会无声无息死在哪家的破牖之下，不如轰轰烈烈地死在战场上·”·李宝有些动容，他能活到现在，一半靠自己本事，一半也是惜命，真要是遇到强者胜不过，他也能屈能伸。
这都是因为他家中还有老小要养活，对漂泊在外的男人，家是最后的港湾，有时也恨这个羁绊，有时从敌人手下抢回一条命，李宝又忍不住庆幸自己有这样的羁绊能够让他给自己的惜命找一个圆满的借口。
“我从军十二年，没念过多少书，但我知道，男子汉大丈夫，在世上走一遭，当死得值·”刘雪松端起酒碗，喝干，重重把碗放在桌上，呼出一口长气，“宴河丢了，那就守衢州，我就是死，也不做逃兵。”
李宝被震得半晌说不出话来，一哂，啜一口酒··“你行，我不行·要是衢州再守不住，恐怕士气会跌到谷底，届时光是对付逃兵，就要你我绞尽脑汁了。
那都是同生共死过的兄弟，镇北军都被龙金山带走了，咱们手里这些人，可大都是拱卫京畿一起出过力的，好不容易活到现在·”李宝深吸一口气，“我们不是坎达英的对手，就算是龙金山，他小子一样守不住宴河。
刘兄你活得大义凛然，我不行·衢州要是没法守住，恐怕就是天命，天要亡楚，人算个什么东西，走虫而已·你一天走在路上踩死多少蚂蚁数过吗人呐，同地上爬来爬去的蚂蚁，也没什么不同。
都是命，如果天命要亡大楚，你我”李宝笑嘻嘻地拿手指着刘雪松，又指向自己，“能挡得住”·刘雪松没有回答。
是啊，不要说他和李宝，便是加上龙金山，镇北军那几个老的，也很难与坎达英一战·难道要继续输了衢州，一路败走到南州，到时候等着自己的，会是什么呢·刘雪松甚至不能确定，处斩他的圣旨是不是已经在路上。
他茫然地端起酒碗，仰头时突然发现碗是空的，他盯着碗底那一滴酒，缓缓流过碗中的螺纹，流到碗边，他努出嘴唇，把那一滴哧溜一声吸进嘴里··这一滴酒，是苦的。
··没等宋虔之派他的杂牌军出去，整个征南军迎来一队不速之客，竟足有两千余人··征南军立刻拉开阵势，宋虔之以为是一场血战，想不到对方的将领竟单兵出列。
陆观放下手中的弓箭··宋虔之意识到，他认识这名将领··原来季宏回城之后，加入循州城内的混战，胡崇天等带头作乱的守城校尉深惮季宏会秋后算账，带着一支人马冲出循州城。
季宏出城时只带了两千人，无法形成包抄，且出逃的本就是循州守将，对循州城墙地形比谁都更熟悉，索- xing -一不做二不休，趁乱出逃··结果出城后一路狂奔出数里，胡崇天等人才发现他们一直以为是追兵的尾巴，竟然是跟他们在循州城里干上的宋州军。
两边试探着碰了个头，原来宋州军也分成好几股，这一支的带队寻思明白了，循州是待不住了，一旦季宏回城，他吃了这么大个亏，一定会在军中发泄怒气··胡崇天本不信他，两支军队分开行进，互相提防，直至途中见到赵瑜被歼灭的部队。
那人从尸山血海里找到赵瑜的尸体，对着他一阵痛哭，亲自挖坑把赵瑜埋了·胡崇天一半是敬佩他与赵瑜的兄弟义气，一半是考虑到跟他有共同的敌人·索- xing -结伴而行，在山林里打转了接近半日，才找到征南军的踪迹。
强强豪门世家悬疑推理·“那就是了·”宋虔之听完胡崇天的话，朝陆观道，“昨夜你听见的马蹄声，就是季宏的人马，柳大人他们也碰上了·那季宏就已经得知征南军确切的规模，才不敢带那不足两千人扑上来。
只是不知道他下一步会如何做，循州军损失惨重，恐怕兵力只剩下八千人可用了，多给他算点，也不过是万数·”·陆观点了一下头··胡崇天愁容满面，神色显得很焦灼。
“虽然出逃了不少，可城里至少还有三万平民，我们的亲眷也都还在城中·如今人数不占优势，季宏刚刚吃了个败仗，恐怕他不会主动出击·如果硬攻，他最擅长便是以‘人墙’抵挡，到时候会将平民绑上战场，给他的军队做肉盾。
大人们……”·宋虔之做了个手势，安抚胡崇天道：“我知道你的意思，我们不会枉顾城里百姓·”他沉吟片刻，环视众人，缓缓道，“带回去假消息的几个人，怕是保不住了。”
“他们已经逃了·”陆观道··宋虔之点点头：“那便好，然后是你们几个的家眷，恐怕会受到牵连·”·胡崇天一手捂脸，手掌下的鼻子通红，不住翕张，他嘴唇也颤抖不已，待压抑住，才放下手来，张嘴时声音沙哑得几乎难以辨认清楚：“看命吧。”
“也有可能，季宏会为了稳住现有的军队，不再滥杀·”宋虔之语气轻快起来，“他已经吃了滥杀的苦头，如果循州城经此大乱，他依然不吸取教训，有你们的前车之鉴，城里还会不会有第二次暴|乱，那就不好说了。”
宋虔之停顿片刻，又道：“但不能指望敌人自觉溃败，时间太长，风险也大·难保季宏就不会因为遭受失败而做出什么惊人之举·我的想法是，全军后撤五十里。”
“侯爷不是说不能等季宏自溃”胡崇天不明白了··宋虔之解释道：“前几- ri -你们在城里也应该听说了一些消息，宴河溃败，朝廷要调兵支援北方战场。”
·胡崇天反应过来，微张着嘴，问：“都是谣言”·“北方战场很久没有消息传来，自然，我们也没有接到要北上支援的命令。
但季宏不知道，大军先后撤五十里，循州城内总要吃喝，要与周围的村镇互市·只要城门再开，机会就来了·”·“那要是季宏一直不开城门呢”有人问。
宋虔之道：“不会，循州这座城里主要的生活所需，都要靠四通八达的水陆，而且季宏嗜酒如命，他要喝的酒循州城内早就找不到了，要从叫竹介的一个小镇上买·这个镇子上次给他送酒，是半个月前，约好取酒的日子就在这两日了。”
胡崇天听得目瞪口呆：“你怎么知道”·“恰好从这个镇子过，听来的·当地农户还送了我一坛土酒，不知道让哪个馋虫抢去了。”
宋虔之道··“在酒里下毒也不失为一个办法·”胡崇天咽了咽唾沫，他实在没想到征南军的头看上去这么小，竟然耳听八方，压根不像是久居侯府的纨绔子弟。
宋虔之原本想的并不是下毒，因为下毒极容易被人发现，中间只要有一环露馅，环上的每一个人都要遭殃··但胡崇天这么说了，他突然想起来一件事，便问：“这酒只有季宏一个人喝”·“对，偶尔会赏给他得力的心腹，因为供应量不大。”
胡崇天迟疑片刻，说，“也是奇怪，到循州之前，季宏没喝过竹介的酒，途径竹介的时候，因为他腿受伤，在那个镇子待了几天，日日以酒下饭，到循州后，每天都要喝。”
胡崇天的迟疑是因为他不知道为什么季宏天天要喝这种酒··而宋虔之已经知道了，便不再问下去··前脚宋虔之让人把投奔而来的几名将领带下去，后脚贺然就被请过来。
“对啊，竹介的酒是加了微量的漱祸，怎么了”当时在竹介镇，饭桌上才喝了一口酒，贺然便不喝了··晚上宋虔之跟他睡一间房，他就跟宋虔之说了，叫他不要在镇上乱喝酒。
“你带走的那坛我早就给你倒了·”·宋虔之：“………………”·贺然意识到自己说漏嘴，收起得意的笑，正色道：“用得少不会有事，只是会上瘾，竹介的酒里用量微乎其微。
漱祸这种药材，有一股明显的芳香，催人食欲，因为很多人没见过更没吃过，根本不会察觉到·”·“如果天天喝竹介所产的土酒呢”·“一般喝上三四日就可见效果，突然不让喝，便会想得无法入睡。
但忍过两三日不喝，自然也不想喝了·”·没等宋虔之开口，陆观问贺然：“上次你说漱祸如果过量，也能要人命多少算过量如果加在酒里，能用银针验出来吗”·“验不出来，但只是用漱祸，要致死的剂量，嘴巴就能尝出来。”
“看来是不行·”宋虔之道··贺然微微皱起眉头：“你们是想找一种，毒针验不出来，加在竹介的酒中也不会被人察觉的药”·“有吗”陆观忙问。
“有……”贺然话锋一转，“……个屁啊，有的话早就被人抢破头了，谁还没有三五个仇人啊·”·宋虔之道：“那算了，还是照原来的计划，等城门开，可以混进去。
不急在这几天·”·走到门边的贺然抓着门口的牛皮，突然停下脚，回头看见宋虔之目不转睛在看地图，陆观在听他小声说话，一只手从旁按在宋虔之的手上，正目不转睛看着他，听他讲话。
贺然尴尬地咳嗽了一声：“那种，查不出来，能让人身体麻痹数个时辰、加在酒里不会被发现的药……用得上吗”·强强豪门世家悬疑推理·☆、和光同尘（柒）·季宏带兵回城之后，给跑了几支队伍，当即怒火中烧，回到军府，叫人带柳知行上来，意欲羞辱他一番，顺顺不平之气。
谁知手下回报，连柳知行都跑了，狱卒被放倒在牢中·经过审问，季宏立刻锁定了目标，带着人马，将弄花坊连地皮一块铲了个干净·楼里的女子全数充入军妓营。
天色已经入暮，季宏双手叉在腰上，循州街头巷尾浑然没有平日里的热闹景象，家家闭户·他眼前这一条街乃是循州有名的闹市，通街共有十三间规模不小的歌舞坊，后边连着九曲十八弯的一片暗娼门户。
季宏身上铠甲未卸，巨大的影子拉长在地面如同怪兽，他眼里倒映出满街挂着的红色绸布，长木杆上挑着的一串一串红灯笼，他每往前走一步，微风便怂着杆子上的灯笼抖一次。
“去，把门踹开，全都出来接客·”季宏嘴唇抖动，咬牙切齿，整张脸浸在暗沉的暮色里，浑然不似是个人了··这一夜间循州城里人人都听见凄惨的尖叫声。
半聋半哑的老人们早早上了榻，夫妻把孩子抱到一张榻上，一家人簇得紧紧地睡觉，帷帐遮掩下的小小天地成了一个密不透风的茧蛹··才刚入睡，又被惨叫声惊醒的小儿在父母怀里不安地问那是什么声音。
母亲说是猫儿闹春··小儿的小眉头撺紧再度入睡，又被惊醒··父亲叹一口气说：中元鬼节将至，是鬼在哭呢··孩子吓得一头扎进父亲的胸怀。
母亲从背后轻轻拍他的肩，小声哄他：“鬼是已故去的亲人，你的祖母、太|祖父、太|祖母，还有你小时候一起玩耍的三表哥·”·小儿渐渐不怕了··“他们生时疼你，死后也只会保佑你，你要记着，坏人比恶鬼还要可怕，见到了，一定要躲得远远的，跑得快快的。
不过只要爹和娘在，永远都会保护你·”·说话声渐弱··循州长街上刮起大风，拍得家家户户纸糊的窗户砰砰作响··天亮时分，破城墙下添了新的肥料，朝阳里摇曳生姿的荒草长得比人还要高。
所有循州军将领被召集到军府，这次季宏一反常态，没有让他们解去兵器·来之前众人已商量好，如果被要求解下，他们也是一样不会弃械··季宏换了一身暗青色武袍，坐在上首，神情疲倦，脸色泛青。
将领们入座··令所有人意外的是，季宏没有跟他们算总账，对昨日的暴|乱只字不提，只是询问情况，清点人数，每人还分到了不少银两，各军都得到犒赏·两名宋州军将领排在最末，神色如临大敌，都悄悄将手放在剑柄上，以备不测。
谁知道季宏叫他们来，只是要发钱··众将一头雾水地回去，纷纷对着那口装钱的箱子发愣··到这天傍晚，弄花坊所在的街巷全部改换了门户，各家的匾额拆下来竖在一旁。
路过的行人个个匆匆走过，就像有鬼在身后追着他们的脚步··第二天一早，通街换了新的样子，铺子被分给军眷们，女人和孩子木着脸在柜台后忙活，数十个穿号衣的士兵在街上巡逻。
生在长街中央的一棵老树一夜之间抖落一地的碎叶，枝干光秃秃地迎风招摇··人人都不禁抬头看它，然后埋头赶路，想不明白它是什么时候死了的····三天后，撤退到竹介镇北十二里的征南军得到消息，循州城门开了，还叫他们镇子照往常的量送酒去。
来报信的是一名农妇，送完消息没有立刻离开，而是站在当场，欲言又止地逗留着··宋虔之猛一拍脑门，叫人带她去见她男人··农妇千恩万谢地咚一声跪在地上，宋虔之连忙让她起来，她满脸通红，跟着一名士兵出外去了。
“开了，开了·”宋虔之搓着手走来走去，心潮澎湃起来，大军每在外面多待一日，就多消耗一天的粮草，只要城门肯开，那就有机会··“下午就去”陆观扯住宋虔之，不让他走来走去，让他挨着自己坐下。
宋虔之紧张地舔了舔嘴唇，道：“立刻就让他们出发，带好货物进城·跟着胡崇天他们的人安排好了吗”·“嗯，都是以一当百的高手，如果不能劝服，就立刻动手。”
陆观没有感情地说··“就是这几日了，抓紧时间，摸清军眷住的地方，城防更替的时间和人数，如果胡崇天能够策反一部分循州军将领最好，实在不行，我们也尽力了。”
宋虔之思忖道，“要在季宏的身边插一个人·”宋虔之语速慢下来，看着陆观说，“这个人必须武艺高强，周先我已经派回南州，柳平文在季宏的面前露过脸，那天晚上许瑞云跟你一起行动，你们两个，都被人看见过。
难保不会正好碰见认识你们的人·整个征南军中，再也找不到第二个比我更适合去给季宏心窝上补这一刀的人了·”·“不行·”陆观不容商量地说，他抓了抓头发，显得很烦躁。
“没有比侯爷更合适的人选·”许瑞云从外面走进来··陆观皱眉道：“练你的兵去·”·许瑞云没理会他，他朝一旁让出半步，进来的是柳知行。
陆观更烦了··“听说侯爷曾效力于麟台”柳知行问··陆观侧身坐在一旁，手里拿着一把短匕，不断把它拔出来又插回去，精钢刀刃与匕首鞘子不断摩擦出响声。
“是·”宋虔之朝柳知行说，“大人须知先帝刚登位时，年纪太小，压不住朝中老臣，确有一部分权臣，尸位素餐·”·“那时先帝需要忠心辅佐他的人。”
柳知行说话很客气··宋虔之笑着点头：“先帝需要鹰爪·”·柳知行：“……”·许瑞云：“侯爷真是坦诚。”
强强豪门世家悬疑推理·“但我在任上时，麟台没有冤过一个人·这我可以对大人言明·”宋虔之现在想起仍然后怕，如果不是黑狄打了进来，那是真的要冤几个人，才能让陆观从苻明韶与周太后设下的套子里脱身。
一场大祸，却让陆观脱了死罪··“你是周太傅的后人，本官相信你有一片为国为民的赤子之心·”·宋虔之脸微微发红··“陆大人。”
柳知行眼睛看不见，循声转过去的方向，正是陆观坐的地方，只是陆观拿背对着他··“侯爷在麟台多年，你们又是并肩作战过来的，他什么武功底子，你最清楚。
何况我听人说，那时季宏已经被药倒，这一刀插下去当不费什么力气·以侯爷的身手，自然可以全身而退·陆大人还有什么可不放心的”·陆观还未答话。
柳知行竖起手掌，示意他不要说话，接着说了下去：“况且那时征南军已经进城，陆大人如果担心侯爷，便尽快率领征南军，扫清贼寇，也好接应侯爷脱身·”·宋虔之：“一旦得手，我立刻放烟火为号，绝不恋战。”
“不行就是不行·”陆观猛然起身··众人都吓了一跳，柳平文刚好从外面进来，身后跟着贺然··陆观一看就知道了，柳知行是怎么知道他们的行动，暗杀季宏是绝密，贺然跟在柳平文身边笑嘻嘻地说话，明显是走进来才闭了嘴。
这小猴子估计把什么都卖给柳平文了，这阵子柳知行吃了那么多苦，柳平文再也不像之前那般任- xing -，对柳知行知无不言··“贺然，你过来·”·贺然脸上笑容消失，忐忑不安地看了一眼宋虔之。
宋虔之在贺然经过身前的时候把人拖到身后，看陆观：“柳大人足智多谋，比你我有见识，阅历丰富，也比你我更了解季宏，再说，柳大人就算知道我们的计划，也绝不会说出去。
不过你们几个怎么突然就进来了，门外没人守着吗”·许瑞云嘿嘿笑道：“我让他们去休息了·”·宋虔之：“……”内鬼一箩筐。
“那许瑞云跟我一块去，给他贴一把胡子，把脸涂黑·”宋虔之无奈作出了让步··陆观还是不同意··“我去·”·陆观话一出口，换宋虔之坚决不同意了，他不是没考虑过让陆观去，陆观的身手比他更漂亮，但上次行动最后惊动过循州军，难保不会被人认出来，哪怕是身形。
有万一的风险，宋虔之也不想让陆观去··听到贺然说陆观试毒的事之后，宋虔之就决定，不会让他再冒不必要的风险··“你去了谁带兵”宋虔之想了想，不能说自己的顾虑和担心，否则更无法说服陆观。
“有屈肆封，没有他还有几员老将，都是经验丰富的将领·”·宋虔之：“你我受皇上钦点，都是代天子出征，必须有一个人坐镇·”·“那你坐镇。”
“出征以来，所有重要战役都不是我打的，与孙逸一战我就受伤了，你让我继续去冲锋陷阵”·陆观：“……”·宋虔之放缓语气，握住陆观的手，另一只手拍了拍他的肩膀，和颜悦色地说：“斩杀敌首向来计头功，难道说，你也要跟我抢功”·午饭后，征南军派出训练好的百余人，俱是宋虔之一路收编的农户商户，他们都有过循州城做买卖的经历，各自带着货物，朝循州出发。
竹介镇的酒也都上了路··下午出发，要到第二天天亮前才能到城门口，之后排队进城，起码要折腾到翌日午后，才能将各自的任务完成·宋州城已经被征南军占领，断绝与循州往来，而循州附近的小村镇，向来易货都是人挑。
除了送酒的，所有人都是挑货去，以免留下马蹄印，让季宏派出侦查的斥候察觉··宋虔之是随竹介镇的酒一起进城，拉酒的有牛车，且季宏每次都要人送三车酒去。
“到时候我随便在哪辆睡会，等到天亮进城之后，胡崇天会带我去找人换岗·”宋虔之解下铠甲，脱得只剩下雪白的里衣，他脖子总是被汗浸- shi -，但他贴身穿的衣裤每日都会换，他和陆观谁洗衣的时候，看见对方的衣服没洗就顺手洗了，倒是不愁没衣服可换。
宋虔之看了看榻上的几件衣服，从里到外都有，最外面是一条墨青色的对襟褂子，还有褡裢··“里面这个我也换了吧不然领子或者袖子露出来一点让别人看出什么来……”宋虔之嘀咕道，听见陆观在他身后嗯了一声，便松开里衣，脱下来叠在一旁。
磨剑的声音停了下来··宋虔之吹着口哨，弯下腰双手撑在榻上往里去够短打·循州的白天很热，这么裸着身子能感觉到温热的空气在皮肤上滑动，舒服得很。
短打捞在手里，宋虔之简直不想穿了··陆观什么时候到的身后，宋虔之压根不知道，突然从手臂下面伸出来的一双手让宋虔之动也不敢动了··陆观依恋地把头在宋虔之肩窝里蹭了蹭。
宋虔之没有说话··温软的嘴唇贴着宋虔之的肩窝，一路吻上他的脖子，继而轻轻吸吮，甚至露出了牙齿，齿尖刮擦宋虔之的颈动脉，令他心脏突然加速搏动，侧低下头。
陆观作势咬了他一口··宋虔之浑身一抖，皮肤炸开一层寒粒，想推开陆观，终有些不忍，只有拿手揉了一下他的头，声音很轻，但很稳地说：“如果季宏没有被药倒，我绝不动手。”
陆观收起牙齿，唇离开宋虔之的脖子，那里留下一朵花开的印记··宋虔之自己看不见，但看陆观一直盯着他脖子看，心里就知道不好，偏偏这里没镜子可照，心想算了算了由他去吧。
不能既忽悠人还不给人占便宜··陆观帮宋虔之把衣服穿好，替他整理完毕，蹲下身去时，宋虔之有些不好意思地叫他不用··强强豪门世家悬疑推理·陆观一巴掌拍上宋虔之的腿。
宋虔之倒吸一口气，怒从心头起，这一巴掌下手也太黑了，特别疼·然而他的视线落在陆观宽阔的肩头，看着他给自己穿鞋袜，一时间宋虔之有些走神。
“喂·”·陆观抬起头，扬眉询问地看宋虔之··于日落之前最后一片灿金色的日光里，宋虔之低下头去，捏起陆观的下巴，亲了他的鼻梁和嘴唇。
“等回南州，我有件事要办，到时候你听我的·”·在陆观的视线里，宋虔之弯起了唇角，笑容让陆观看得呆了，鬼使神差的，竟点下了这个头··☆、和光同尘（捌）··傍晚干燥甜美的微风挟着竹介土酒淡淡的香气，与牛车前行的方向对冲。
车后方酒坛围成的小小一方空间里，铺满干燥的稻草，有个男人翘着腿，躺在稻草上，头枕在自己的手臂上，草帽盖在他的脸上遮阳··那就是宋虔之了··他其实没有睡着，耳朵里清晰听见牛车上挂的铜铃清脆的叮当声，鼻端萦绕着令人陶醉的酒味，随着腰部以下直接与他身体接触的木板震动，他脊椎微微发麻，渐渐觉得腰背有点疼，把草帽从脸上拿开，猛地坐起来。
恰好夕阳从天边沉落，天色蒙蒙一片青里带白··宋虔之有一瞬间的恍惚，这天色既像日头刚落，又像朝阳将出··星夜赶路，宋虔之跟竹介镇派的一名壮汉轮番赶车，到后半夜，两人已轮着睡了好几趟，都不觉得困了，索- xing -一起坐在车辕上。
壮汉赶车，宋虔之掰开冷掉的烤红薯，分给他一半·夹道生满野草和阔叶矮树，馥郁的香气独属于南方·在京城时，宋虔之每年要抽空两三趟去巡视家里的庄子，查抄重要官员的家宅也都在夜里行动，但他从未享受过这样星光灿烂，空气- shi -热发甜的夜晚。
一时间宋虔之忍不住想，大楚共有州城四十二座，大小县镇不计其数，他真有太多地方没有去过··等回了南州，跟陆观把事情办了，就先告假一段时日，带着他一起去走访名川，领略四海风光。
宋虔之咀嚼红薯的嘴停了下来··可是北方已经沦陷，能去的地方似乎也不多了··“侯爷叹什么气”漫天繁星洒落的细碎光芒照出身边男人黢黑的脸，他一脸的油光像从来没有洗净过。
“没有，你还吃吗我还带了些·”陆观给宋虔之的褡裢里装满了吃食，带上车时宋虔之嫌得恨不得扔他脸上，他是去踏春吗·结果一晚上醒着的时候不知怎地，嘴就是停不下来。
现在褡裢里只剩下可怜巴巴的两块红薯一把肉干··“不吃了·”·宋虔之听出男人的答话带着笑音，大窘，只得自我安慰，笑吧笑吧，你想吃还没人给你带呢·“侯爷，南州离咱们这里远吗”那汉子问。
“还好，比京城里这里近多了·”宋虔之顿了顿，问他，“你想去”·“我自己不怎么想去，只是想带我老爹去南州转转，从前听说南州有个行宫，地界也繁华，想带我爹去逛逛，吃茶看戏，过三五日净享清福的日子，也带孩子们去开开眼。”
鞭子在空中打出一个漂亮的圈，伴随一声清响，击在牛股上··“要是驾着牛车去，走一个月官道就能到，马车就更快了，二十天，快的话十七八天也能到。”
宋虔之道，“你多大年纪了”·“虚岁三十二·”·“有孩子了”·男人不好意思地笑了，单手比出三根指头。
“三岁”宋虔之恍然想到，音量忍不住提高，“三个孩子”·男人点头··“大的已经帮忙下地干活，他烤酒的手艺比我还好，打算以后开个酒坊。
只是我们寻思着离开竹介，就没想好去哪儿·”·家里有老人，往往对故土感情深厚，想要离乡背井的并不多见·只是不便由宋虔之来问。
男人自顾自说下去：“原本我们就不是竹介的人，祖上是军户，获罪发配来的，族人都在郊州·”·“你父亲也愿意离开这里”宋虔之问。
男人一哂，点头：“正是父亲提出来的，他说他烤酒烤了一辈子，竹介产酒，但主要供给给循州，全镇的人都烤酒，难以出头·不如另外寻一处水质好、温差大的地方落户，三百六十行，行行出状元嘛。
既然儿子有这个手艺，不如趁我还身强体壮，带着他们，把家安好，让他可以专心搞酒方子·说不得将来皇宫里还要钦点咱们家的酒做贡酒呢”·宋虔之跟着笑了起来：“是，家里老爷子没意见，那你就按自己的想法做，等到老了，可就挪不动了。”
“那侯爷可知道适宜产酒的地方”·宋虔之露出认真神色，想了一会，道：“平日没怎么留意，不过我帮你打听一下就知道，等回去南州后，我叫人送信给你。”
“哎”男人喜形于色，不住舔嘴皮，想说点什么感谢宋虔之，却又说不出来话··宋虔之抓了两块肉干给他，移开目光，省得他尴尬。
路上说着话，时间便过得快，后来宋虔之想起，同男人问了竹介土酒加漱祸的事情，男人显然知道，但言谈间宋虔之才了解到，在竹介他们只把漱祸当成酿酒的一种材料，因为竹介当地有一片山林上的崖壁附近很容易挖到漱祸，土酒所用的方子，乃是祖祖辈辈传下来的，当地人家家都会酿。
宋虔之嚼着肉干想：看来他们压根不知道这酒喝多了上瘾，日常三五日才喝一次，且含量不高，一直没出事，就流传下来·宋虔之旁敲侧击地让男人回去指点他儿子试试不加漱祸，多研究水质和烤酒的时间、所用的谷物。
这么一路拉拉杂杂，不知不觉便到了循州城门外··强强豪门世家悬疑推理·人群分成两列，排成长龙，大部分都坐在挑来的箩筐上，一脸无聊地等天亮，几个老头围在一起吸旱烟。
烟丝燃烧出的白气与晨雾交织在一起，乳白色一片缠绕在人与人之间··城门开得迟，排队直到接近正午，三架牛车才到城门口，守城校尉见到牛车上的东西，验过之后，立刻放了行。
男人朝宋虔之说，季宏嗜酒如命，平时半个月就要让送一次，这次恐怕肚子里酒虫早就已经大闹五脏庙了··“你们什么时候离开”宋虔之小声问。
“往常都要在军府留一顿饭，次日才回·”·宋虔之想了想，大概不是季宏好心给一顿饭食，而是如果酒出问题，还能找得到人·不过次日征南军已经攻入城中，倒是无妨。
他点一点头表示知道了··进城后宋虔之跟车队不到半里路，便与他们分开，照胡崇天给他画的地图，寻到城中一户人家，他靠在墙根下等了一会，没有见到人出入，四周也无人监视，这才上去敲门。
开门的胡崇天一脸焦急，把宋虔之拽进门中，赶紧关门，插上门闩··“快进来，把衣服换了·”胡崇天带宋虔之进了一间屋子，这家人简直家徒四壁，空气里散发着泥土的味道。
宋虔之换上一身循州军的号衣，看见桌上的破碗底上腻着一层黑色的膏状物，他拿手刮下来一点，闻到锅底灰的气味，便往脸上均匀地抹开，连脖子、手背和手腕也抹了一层。
再见到宋虔之时，胡崇天从头到脚把他打量了一遍，眉头始终紧锁着，眼含紧张··“什么时候换人”宋虔之把裤腿扎进鞋子里，戴上循州军的帽子，帽子遮到眉沿，“有镜子吗”·“有水缸。”
宋虔之便到水缸旁边，就着倒影看自己的样子，把头发抓得乱一些，又用锅底灰盖住脖子皮肤与号衣分界的地方，手指往衣服里伸，尽量让黑色的部分均匀自然··水缸四周长满毛茸茸的青苔，缸底游动着一尾黑色的鱼，不知道是什么鱼，足有半条手臂长。
“侯爷……”胡崇天犹豫道··“嗯”宋虔之转过身来，把手从衣服里拿出来，将腰带松开重新扎好，注视着胡崇天。
“您必须得到军府里去吗”胡崇天担忧地问，“而且就您一人”·“对，我得盯着季宏·”宋虔之说。
胡崇天的目光充满怀疑，他嘴唇抿成一条线，迟疑道：“要是您信得过我老胡，就实话告诉我，您的计划是什么”·宋虔之静静看了一会胡崇天，没有说话，神色说不上严肃，眼神充满探究。
胡崇天：“如果您打算刺杀季宏，即便您混到他身边去，最好也不要这么做·军府之中布满机关，光是守卫季宏的人，里里外外就有数百名好手·我知道侯爷有的是本事，但若在- yin -沟里翻船，岂不是得不偿失”·“我没这么想过。”
宋虔之看着胡崇天，眯起眼睛露出笑容，“刺杀他，犯得着让我去吗”·胡崇天讪笑道：“是，那是小的想多了·”·“你回过家了吗”宋虔之随口问，实则在暗暗观察胡崇天的表情，从胡崇天脸皮上闪过的僵硬抽搐，虽只有短短一瞬，仍落在了宋虔之的眼睛里。
“去过了·”·“家人都好吗”·“都好·”·短暂的沉默后，胡崇天又道：“季宏把弄花坊那条街全铲平了，军眷都未受牵连，他应当是怕城里人心不稳，暂时不打算对军人们的家眷下手。
我家里人还得了间铺子·”胡崇天的话戛然而止，让宋虔之先坐会，又问他渴不渴，之后进灶房去烧水··水还没开，要与宋虔之对换的士兵就已经回来，他要在家里待两个时辰，之后去军府衙门换值。
胡崇天显然与他说过，士兵见到宋虔之没有露出丝毫意外，他生得确实也黑，宋虔之现在觉得他混进去没太大问题了··胡崇天还有旁的事情，没呆多一会就先走了。
那士兵回家之后，在灶房里翻出两块窝头，他不舍地看了一眼手里的窝头，还是问宋虔之吃不吃··“我不饿·”宋虔之抓出两块肉干，给那士兵。
士兵舔了舔干裂的嘴唇，顾不上烧水来泡，便囫囵个塞在嘴里··两块肉干明显拉近了宋虔之与士兵的距离，那士兵挨着宋虔之旁边，在石阶上坐下，沉默无语地看着不远处的一棵老树，树上站着一只不知道什么鸟。
·士兵嘴巴不停咀嚼，起身把小半块窝头掰成两半，放到离人两米外、生着薄薄青苔的地上··等士兵回到石阶坐下，鸟在树上歪着头看了他半天，终于没有敌过食物的诱惑，扑扇翅膀飞下来，将窝头啄碎，甩着脑袋一点一点啄食，倒显出优雅风度来。
宋虔之看到士兵脸上露出傻笑··眼前的士兵脸很黑，眼珠也很黑，尽管脸上带着疲倦，一双眼珠子却像是在水里浸过，亮得很··士兵吃饱之后，不跟宋虔之说话，进了屋。
没多一会，鼾声如雷从里屋传出来，宋虔之坐在石阶上，环顾这一间破屋，只是一个可以栖身睡觉的地方，泥瓦糊成·他无聊地坐了一会，起身出去，一路买点小食，一面跟人说自己打听到有亲戚已经混到校尉，就是一直打仗不得空，没寻着亲戚家住在哪里。
逢人问姓名，他就报胡崇天的名字··结果没打听出胡崇天在哪儿，无意中听到前几日季宏带兵回城后，铲了一条街，把那条街分给军眷经营，怪就怪在，还派人看着。
不少人摇头叹气，有一书生，气质斯文，偏偏裤脚高高挽起，还挑了一担书叫卖··那人见宋虔之穿兵服，不想与他说话··宋虔之故意拽了几句文··书生才嘀咕了这件分铺面让军眷去做买卖的事，最后叹一句：“用人不疑疑人不用，这么浅显的道理，上面的竟然不明白，我看迟早他的人要反。”
继而又摇头感叹我大楚国运多舛，竟然北方也乱了，书生顾影自怜，几乎要掉下泪来··强强豪门世家悬疑推理·想我苦读十年，手无缚鸡之力，真要是杀将过来，只有引颈就戮。
百无一用是书生呐··宋虔之听得好笑，但不能再在此处耽误时间，告辞找去那条改头换面的街道··果然见到有人巡逻，行人寥落·宋虔之还没走上去，就看见胡崇天站在一间铺子外跟一名妇人说话，妇人愁眉不展，胡崇天没说几句，便在门口坐下来抽一锅水烟，没扒几口，有士兵来带他离开。
宋虔之跟了一路，见到胡崇天被带进军府··这下宋虔之犯起难来了··胡崇天进城后去找他的妻儿，想必在那个时候就被盯上了，恐怕季宏抓了他的儿子威胁，留下他的妻子作诱饵引他回家。
胡崇天不知道全部计划，但他知道宋虔之会扮作一名士兵趁换岗的时候混到季宏身边去·如果宋虔之不去，季宏喝下的酒药效一过，他立刻就会知道怎么回事，那其余送酒的五个人就完了。
去，还是不去·☆、和光同尘（玖）··入夜后的循州军府，环绕四周的数百支灯烛将整个大厅照得亮如白昼，没有日常不绝于耳的丝竹之声，卫兵长长的队列从大门一直通向季宏所在的厅上。
早已斟满酒的酒樽摆在案上，季宏摘了头盔，一身铠甲却穿得仔仔细细·他一个人坐在堂上，手持一柄铮亮的匕首，从完整的牛腿上剔下带血的肉片来，用手抓着，蘸同样鲜红的辣椒粉吃。
“来，吃·”看着两名站在门口的士兵茫然对视··季宏厉声道：“叫你们进来，陪本将军用饭·”·士兵跌跌撞撞几乎匍匐过来，在桌案对面，季宏下首跪着。
“当啷”一声，季宏丢出两把刀子给他们··他的视线离开这两名瑟瑟发抖的小角色，抓起一串葡萄，嘴唇伸出去够，吸到一颗便咬在嘴里，逗弄一般地以唇舌包裹住圆圆的这颗葡萄。
“不吃”季宏眯起眼，嘴里的葡萄让他的话声模糊··两名士兵连忙拿起刀子割肉，吞咽时俱是紧张得脸色发青，满脸难受地把牛肉咽下去。
这情景让季宏心中涌起难言的满足··只有季宏自己能听见的一声“滋啦”之下，葡萄皮开肉绽，甜美的香气在他的嘴里绽开··“好吃吗”·士兵的声音略略发抖：“好、好吃。”
季宏哈哈大笑起来，声音巨大，像一道贯穿人头颅的惊雷·他挥了挥手，睥睨眼前二人像蝼蚁一般快速挪动手脚，退到门外去，其中一人抓着门框才勉强支撑自己从地上站起。
季宏突然不笑了··军府内的士兵一刻不停地在整个府苑中列队巡逻，夜晚里听不见一丝虫鸣·安静变得让人难以忍受，季宏一面剔牙，一面抬起一只手，抚在胸前。
冰冷铠甲底下，是他仍活跃跳动的心脏··他在这座城里，像是一头怪兽，所有人都怕他，哪怕是在最亲密的肉体交缠时，他也从未得到过一丝温暖··属于他的温暖，早已被黑狄人不由分说的一把火烧得精光，送到他面前的，是派去接人的手下畏惧颤抖的回报。
他一家上下数十口，一张会要食会说话的嘴都没留下·州城新派去的镇长叫人挖了一个大坑，将认不出面目的焦骨都埋在一起··他甚至没能得到一个为家人殓尸的机会。
从此季宏便觉得胸腔里的这玩意儿不在了·他嗜酒如命，沉迷歌舞，每当上了战场，他知道那些是必须杀死的敌人，他不在乎敌人是十四岁，还是四十岁，家中都有什么人在等待。
天地不公，谁又问过他的家人，他们姓甚名谁，年方几何，家里还有什么人，便将牵系游子的那根细线一把火烧成灰烬··杀人，令他痛快··匍匐在地的人，还能称之为人吗·当然不能。
爬虫只配过蝼蚁的生活··酒樽盛满清凌凌的液体，不用尝他也知道是什么滋味，那是可以安抚人心的琼浆玉液·季宏粗壮的手指贴着酒樽，他垂下眼皮，盯着杯中之物。
其中一名士兵飞快看了他一眼，太快，季宏并未发现··快喝下去·宋虔之心里想，握紧了手中的长矛·但他不能一直看着季宏，以免引起他的注意。
于是宋虔之只有看自己对面的另外一名士兵，士兵双腿犹在打颤，藏在裤腿里也看得出像是软面筋··宋虔之想了想，双腿也颤抖起来··士兵：“……”·厅上一声并不起眼的闷响，对面的士兵扭头过去看了一眼，朝宋虔之做嘴型：“醉了。”
年轻的脸明显放松下来，这意味着他们将度过一个平静安稳的夜晚··宋虔之这才小心翼翼地转过头去看了一眼··季宏半个身子歪在坐榻外面，后脑勺磕在坐榻一侧的木质扶手上，整个身体几乎都折叠了起来。
这个姿势会很难受，那意味着，贺然的药起了作用····山林中发出草蛇滑行的细碎响动，从半空俯瞰，群山巍峨，在星辰照耀下，争向天空生长的树木顶端，纷纷被星光铺洒了一层银亮光泽。
·树叶之间闪烁着一双眼睛，眼睛里渐渐充满恐惧，树懒一般紧紧攀在树上的探子浑身僵硬，不敢一动·他整个身子紧贴在树干上，脖子和脸早已痒得不行，夜间虫子吐出的晶莹液滴从他的鼻子往嘴里流。
大支队伍从树下经过，密密麻麻的兵卒目测足有上万，藏身黑夜里，像随时等待扑出咬断人脖子的狼群··终于，大部队离开探子的视野，他轻轻吁出一口气，双手双脚紧抱树干，朝地上滑去。
就在此时，尖锐的疼痛感从他背心贯入，探子茫然地低头看了一眼，胸前透出带血的箭镞·继而整个世界回归死一般的沉寂··脚步声渐渐接近，陆观收起弓，低头探死人的鼻息。
许瑞云从前方骑马返回，侧过头脸朝地啐了一口：“不要命的东西·”··强强豪门世家悬疑推理陆观直起身，让许瑞云去叫几个人过来，许瑞云看了他一眼，没有多说什么。
等人来后，陆观吩咐他们把探子埋葬，但不要立碑，以免被旁的探子找到··一整夜里，陆观不断望向夜空，越是接近天亮，他心里越烦·大军隐蔽在离循州城还有十二里的郊外，许瑞云巡查完各营，回来看见陆观正用一方干布擦拭他的剑。
“再有个把时辰，天该亮了·”许瑞云面对宽可十丈许的河流松开裤带，激越的水声响起，伴随着他一声活泼的口哨··陆观归剑入鞘，起身往营地走去。
许瑞云尿完，终于从深沉而神秘的群山里收回视线，回头想跟陆观扯两句，却发现河岸两畔，就剩下他一个人··天宽地阔，长河万古不息··倏然一股凉意从脚心窜上来，许瑞云一个哆嗦，双手抱着上臂，一蹦一跳地往营地的方向去了。
陆观幕天席地地睡在自己的衣服上，恰是一处没有树木遮掩的地方，能够将天空看得一清二楚·人躺下来的时候，像是整片夜幕里的群星，都是为你一人璀璨··一块莹润的凤形玉佩贴在陆观的人中处，亲密触碰着他的上唇。
陆观时睡时醒，每一次入睡后，自己觉得睡了很久，睁眼后天却还没亮·如此反复数十次，陆观总算睡着了··他在一片潮- shi -芬芳、细密柔软的草坪上醒来，难言的痒劲抠得他的鼻子很不舒服，狠狠地打了几个喷嚏。
阳光灿金一般，晃得他睁不开眼，不时有轻软的裙边扫过他的面庞··“别闹……”陆观一挥手，就勾住了裙子，瞬时间陆观便醒来··女人的脸陌生又熟悉。
陆观控制不住张大了嘴，惊道：“娘”话一出口，陆观登时满脸通红，一个鲤鱼打挺，站起身来，拿手拍身上的碎草，他下意识便把宋虔之的娘称为“娘”，脸上挂起不怎么自在的羞红，又忍不住看她。
陆观终于想起来，陌生的感觉从何而来··他每次见到周婉心，都在她生病时，见的时候也不多·而眼前的周婉心，还是少女模样··陆观不得不在心里赞叹，周婉心生得真是很美。
宋虔之曾说他长得像周婉心，实则周婉心在女子中足可称美貌无双，她五官精致，肤色如同凝脂玉一般皎白无瑕，鼻头弧度微微上扬，眉不画而黑，散发着英气·恰如出水芙蓉一般，艳丽中透出浑然天成的无邪感。
周婉心静静看着陆观··陆观被盯得很不好意思，脸孔发烧··“天就快亮了·”周婉心抓起陆观的一只手，将一件东西放在他的掌心，温柔地捏起他的手，让他握成拳头，“逐星的眼光真好，看中的是你。
答应我的事，你也从未食言·”
（本页完）
·“不想，忙起来哪有功夫想，英雄气短，儿女情长，再说了，你还小，不知道，男人与男人在一起，同夫妇之间，总还是有些差别·”·“什么差别”贺然眼睛发亮地盯过来。
宋虔之支吾片刻，无奈道：“你就不能想点别的你就不想家吗”·贺然不以为然：“好男儿志在四方，而且我这个年纪，正是应该知道些事的时候，在我们寨子里，十四岁就该知道怎么办事了，我这都要十五了，要不是打小学医，还没人同我讲。
我现在也没个睡不着的时候能想的姑娘，我会不会跟你们是一样”·“一样什么”宋虔之咀嚼出了味儿，一巴掌拍在贺然额头上，“小毛孩子，等你有喜欢的人了，他是个男人你便喜欢男的，他是个姑娘，你就老老实实去成家生孩子。
这有什么好想的”·“我怎么知道喜欢不喜欢我心里总要先有个喜欢的样子，再去找吧”·宋虔之抱着被子翻向里侧，把后脑勺丢给贺然：“那还叫什么喜欢两情相悦，是天定，你要是照着喜欢的样子，不曾动心的时候，何来喜欢的样子那叫自以为是。
等那个人出现，你自然就知道了·”·帐篷里安静了一会，唯能听见铺天盖地的雨声，贺然冰冷的两只脚贴上来蹭宋虔之的脚和小腿取暖，动作很轻，似乎怕宋虔之一脚把他踹翻下去。
这么两个人挨在一起，宋虔之心里却觉得空落落的，他呼吸紧了一下，恢复平静··☆、惊蛰（玖）·“侯爷·”·宋虔之毛躁地翻身回来对着贺然，皱起眉头。
贺然缩了下脖子，奓着胆子问了：“京城是个什么样的地方我听人说，京城里遍地都是金子，连皇帝老爷用的那个恭桶，都是金子雕的·”·宋虔之木着脸：“连皇帝老爷拉的屎都是金疙瘩。”
“……”贺然嘿嘿笑，两只手臂像蚕蛹般把自己抱着，朝前耸了一下，脸杵到宋虔之跟前，“我们那里穷乡僻壤，没什么见识，侯爷不要笑我。”
“没有没有·”宋虔之想起一件事，问贺然，“你们寨子里那位主君，很信任你，你也精通土话和官话，想没想过将来入朝为官”·“那还要好好读几年书，我知道十五岁才能考，我还没到年纪。”
宋虔之想了想，十五岁其实也为时尚早，等回去以后要跟朝中几个大人商量，说服李宣，有些祖制是时候修正了·譬如说男女十三岁便可成亲，身量尚未长齐，也过于早了些，对女子更是，生孩子对女人而言都是鬼门关上打转，十四五岁生产难产的妇人远比二十三四岁难产的妇人要多，这本是在太医院与人闲谈时随口聊到的，现在远在千里之外的循州，听着帐篷上冲刷的大雨声音，空气并不冷，带来的是恰到好处的凉爽，偏这一根线头冒了出来，宋虔之暗暗记下。
强强豪门世家悬疑推理·“我想好送你什么了，你听听看，若是不喜欢，就换一样·你若是不急着回去，到时候跟我去一趟南州，在南州买一套科考用书，你带回寨子里。”
“那太好了”贺然叫道··宋虔之见他还是孩子心- xing -，不禁笑了起来··“不说话了，快睡觉·”宋虔之说完就闭上眼睛，没消停到一刻钟，就听见贺然小声地问：“侯爷，你睡着了吗”·宋虔之打定主意不理他。
贺然自言自语起来：“我想过了，将来我就找陆大人那样的，踏实·”·宋虔之睁开眼睛看他··贺然嘿嘿一笑，笑容带着少年人的爽朗无邪：“侯爷不知道，你中毒的时候，陆大人每天|衣不解带地忙前忙后，叫你没叫上一万声，那也有一千声，都告诉他你听不见，陆大人还是坚持要把你叫醒。
陆大人抓来一个獠人巫医，那巫医叫陆大人去找漱祸，他才上我们寨子找的，也是巧了，原本只是借道，竟然用得上装装样子收的漱祸·亏是遇上我，陆大人以为是毒物之间相克，大量提炼漱祸真同那巫医所说可以救命，当时侯爷昏了好几天，陆大人也是关心则乱。
也是那么巧，让我撞上，所以才决定将计就计，看那巫医想做什么，结果发现他忠心于宋州一员守将，叫赵瑜的·”·“你说谁”这个名字对宋虔之来说很熟。
贺然盯着他说：“赵瑜啊，侯爷知道”·宋虔之冷笑点头：“不仅知道，我还替他向朝廷请过功·”·“唉，要不怎么说活人比死人可怕呢。
这个赵瑜，被人从府牢救走，没带那巫医，巫医让陆大人去找漱祸，要是陆大人千辛万苦寻来的药，反成了侯爷你的催命符·”·念头才一起来，宋虔之心里便凉透了。
如果陆观做了害死他的帮凶，他这个人就废了，是一条攻心毒计··“我就跟陆大人说，将计就计，一面让巫医去炼药，一面我也炼药，喂给侯爷的是我炼的药。
只是侯爷中的毒实在难解，出自獠寨古方，代代口口相传，原本配这药，就没想过要有解药，是孙逸命赵瑜手下的那名獠族巫医所制，只为杀人·前前后后费了不少功夫，侯爷一直不醒，陆大人前前后后看护你好几日，对这药造成的痛苦最清楚不过，谁想到他会亲身试毒，要不是命大，当然，也是我医术精湛……”贺然说到兴头上，一对眼睛在暗夜里直放光。
宋虔之打断他：“试毒试什么毒”·“孙逸- she -杀侯爷的毒箭剩下不少，我当然是不赞成多一个人中毒，陆大人趁我不注意，自己拿箭扎伤自己，不试也得试。
侯爷你是不知道，他是拿命在搏你一条生路·”话音未落，贺然眼前一花，等他回过神，已经被踹到地上坐着了，他扶着脑袋从水里爬起来，浑身上下单衣都滴着水，冷水浸得他鼻子发痒，猛然一个喷嚏。
榻上，宋虔之已坐起身来，两手搭在腿上，嘴唇不住颤抖··贺然两条胳膊软面筋似的拖着，又打了个喷嚏，手指捏住鼻子，眼睛睁得大大的看宋虔之，小声哄道：“都没事了，这不是，你俩都好好的吗已经过去了，陆大人没遭罪。
我就是说，就陆大人这样的，才配做男人，将来我要是喜欢谁，一定得是这样的，就算全天下人都放弃我了，他也不能放弃我·侯爷你躺那么多日子，换个人，早就在你还有一丝活气的时候给你埋了，何苦费那么大劲，又是在行军，不方便照料。
可陆大人没有，便是有万分之一的一点希望，他也不想放弃，还说若是你往后都只能躺着了，就算- xing -命无虞，你也一定不愿意·”·“我是不愿意。”
“所以说，他又懂你，又舍不得你，又肯以命换命，吃你吃的苦，受你受的罪，冒你冒的险，替你去打头阵收循州·照我愚见，侯爷你大可放心，陆大人本事在那里摆着，为了你，他是刀山也肯上，火海也能蹈，百死无悔。
你真想让他放心地在前头冲，就该听他安排，老老实实在宋州府待着，把宋州守好，等他凯旋归来·”·巨大的震惊过后，宋虔之抬手抹去额头上的一层冷汗，贺然的话多，道理浅白，听多了，心里便静了下来。
“你知道同男人处，和同女人处，有何不同”宋虔之骤然发问··“没……什么大的不同吧，还不是相扶相携，成亲是为了不断香火，使得家族繁衍昌盛，男子同男子自然生不出半个蛋来，那便还剩下相扶相携。”
贺然的嗓音尚带着一丝稚嫩的沙哑··“如果是一男一女，这世道上能让女人去做的事不多，生儿育女男人替不了女人，多是男人主外，女人主内，无论男人在外面做什么，把一家上下百十来口人的嘴喂饱，就是男人的职责。
女子则负责打点内院，相夫教子，上侍父母，下抚育子女，男人挣回来的钱，怎么用到实处，将家里人的衣食住行开销得有条有理，甚或有余，还要约束下人，打点人情·对郎君要侍奉周到，知冷知热，郎君不忙时，陪着说话闲娱，郎君有事时，要懂得分寸，不让他为旁的事情分心。”
宋虔之顿了顿，“你说叫我在宋州待着，便是守好后院，不让他分心·”·贺然讪讪一笑··“可我不是女子，女子天生柔弱，又碍于世俗不能抛头露面，除非逼不得已，家中已无男人，逼得女子出头。
男人处在一起，便不像男女一般，自古就有一套分工，也无须将两人中一人当成女子·左右一家人生活那点事情，处得久了，便有默契，谁擅长什么就多分担一些，不擅长的请人做就是。
生儿育女我们俩是谁也不行，但冲锋陷阵为国事拼杀，我们俩都行·何来的理所应当仅仅拘泥于怎么做，是形式，无论什么时刻都想为对方多分担一点，是本心。
一个人能秉持本心，才是人间至乐·”宋虔之的话声带出一丝困顿，眼底倒映出贺然似懂非懂的脸，他笑了笑，垂下眼睫，复又抬起眼看贺然，“小毛孩子。”
“哎……我怎么就毛孩子了”贺然不服地叫起来··“快睡，天都快亮了，明日我多给你分派些事，省得一天到晚胡思乱想。”
强强豪门世家悬疑推理·“那你俩谁在上面”·“……”宋虔之一时语塞··贺然得意地笑起来，眼含狡黠：“侯爷不是说，谁擅长什么，就多分担一些吗还是说侯爷有些事情不如陆大人擅长”·宋虔之懒得跟他说，倒头便翻过身去。
能把安定侯给说哑了，贺然笑着把- shi -透的单衣鞋袜全脱了，爬上榻来，不再出言·只是闭上眼也没立刻入睡，宋虔之的话让他满脑子兴起一堆想法，却不敢再说，免得挨揍。
··郊州西北方向的狭雁嘴地势奇特，两边山崖高可十余丈，人从狭缝中过，上方山石如同两只鼓腹的大雁，鸟喙相衔·便是五六月间，暑气炎热，人从山间过，竟有小半个时辰见不到光，行走山壁下，- yin -风阵阵，因此又名“人间鬼门”。
·龙金山带大军从狭缝中过，只有让骑马的全都下马，牵着马放慢步速从仅能容四人并行通过的狭窄道路通过··出了狭雁嘴，一块被灰尘覆盖得只露出手指头长短的界碑，歪在路边，不远处有个方形凹坑。
龙金山拔出剑，蹲在地上把界碑撬出来，插回原处·天已经全亮了，太阳灼在人脸上，先时从隘口过，冷得人胆寒，前前后后两里路，不见一丝阳光，出来之后，龙金山眼前白光一炸，拿手遮住眼睛，好一会才能重新看清。
“将军，在此地休憩吗”手下来问··龙金山蹲在界碑旁，两手交叠在膝上，举目望向南面，十数米外，有一宽足二十米的河流，河水并不湍急，水流很浅。
“就在这里，做饭，饮马去·”说完龙金山起身，牵起自己的马，带头走向河边··山间不断传来凄切的猿啼，飞鸟罕见··龙金山的马不安地刨蹄，从水面抬起鼻子，整个脖子伸长。
龙金山连忙退开··马用力一甩头，水花飞溅，龙金山笑骂道：“你个小畜生·”·马狭长的耳朵立在头顶，温顺硕大的黑色眼珠转动着，向来时的方向看去。
这下连龙金山也听见了，是马蹄声，他蹲在河边，回头只见三骑人马飞纵而来，俱是禁军打扮，其中一人还是龙金山认识的，吕临的一个兄弟··“龙大将军，圣旨到了，快快跪下接旨。”
认识龙金山的那人匆忙下马，从背上取下圣旨，神色担忧··“慢着·”龙金山抬起一手阻止··“将军，这是圣旨·”话里意思分明，既是圣旨，就不能不接，也不可不听。
“此处简陋，没有香案供奉，诸位大人辛苦，大军在此处休整，你们也稍作休息，再来说话·圣旨呢我先看看陛下写了什么·”·那人为难地看了一眼龙金山伸出的大掌，且不敢与他作对，只有先将卷轴给他，人却并未走开。
另外两名羽林卫到一旁休息，龙金山下巴颏杵在衣领中，眼睛往上，笑道：“不放心啊”一面牵住卷轴上的绳带，绕开来，龙金山将手一抖，现出诏书上的黑字。
“将军不告而别，擅自行动，陛下没打算追究，只要大军回到南州，司马家、万家那里，自有众位大人一起替将军担着，就说在城外绕了一圈，探查是否有流寇，还真让将军扫除了两波。
将军只是出城确认南州城的安全，以免有人浑水摸鱼·正好也敲打敲打聚在南州的大族·”·龙金山嘴角噙着明显的弧度，眼睛眯缝成一条线，从上往下从右至左扫了一遍，两手拿着圣旨，朝羽林卫努嘴：“吕兄派你来的”·“陛下知道统领与将军有交情，我们三个都是陛下私下派的，免得落人口实，羽林卫不能旁落，统领绝不能沾上知情不报的罪名。”
“他不知道·”龙金山说，两手在卷轴上轮番滑动，将圣旨收起来··“那等大军休息过了，即刻出发回京，傍晚之前便能到达南州，也好叫那些文官闭嘴。”
男子如释重负，事情说完，神色放松下来，他百感交集地看了一会龙金山，沉默地伸手拍龙金山的肩膀··就在此刻，龙金山就势抓住他的手，反手轻巧的一个擒拿。
“哎哟”男子痛叫一声，膝弯剧痛，尚未来得及反应，已经跪倒在地··拔剑的声音齐齐响起··“拿下”龙金山一声令下。
三名羽林卫瞬时间便被龙金山及手下人等拿住，用牛筋绳绑得严严实实丢在河滩上··“龙大将军”与龙金山认识的羽林卫急得大叫起来，“抗旨不尊是要杀头的当今之陛下不是荣宗皇帝，如今之朝廷也不是六部的朝廷，你带走大军，南方世族无人保护，一旦坎达英攻过来，就是灭国亡种之祸，大将军切莫意气用事，循州有安定侯，有陆大人，你要是不放心，去信一封问问，他们定会叫你守住了南州。”
龙金山走到河边，把圣旨的卷轴一松··轻飘飘的一页绢布，携着内里的纸张，滚入河中，随水而走··“南州不用我守，留了那么多人，这样也能叫狄人拿下，就是天要苻家亡，要大楚灭。”
如此大逆不道的言语，让羽林卫个个瞪大了眼··龙金山左右的将领士兵却神色如常，显然龙金山不服管不是头一天，他手下的将士多少次被他抢出一条命来，此刻皆不作声。
远一些的，又听不见，只知道大将军下令绑人，那必然该绑··刚过正午，大军再次启程，带着三个粽子一块，龙金山路上时不时去囚车与吕临那兄弟说话，那兄弟也是个唐僧- xing -子，苦口婆心，龙金山嫌麻烦，索- xing -让人把他嘴堵了。
··夜晚伴随又热又甜的晚风来临，循州城防第四次换班以后，人马都有些疲倦·柳平文越狱后，整个循州加强城防，增派人手，每天夜里城楼上亮如白昼，楼下不要说过去一个人，就是飞过一只鸟，也要被- she -下来。
头两日季宏每天亲自来城楼巡视，后两日便不来了，守卫又恢复了柳平文逃狱前的班次··强强豪门世家悬疑推理·循州城内流言四起，说北方朝廷已经在南州安定下来，六部全都搬过来了，坎达英已经打过宴河，北方一场大战在所难免，对循州这样常年疏于管束的边地已持半放弃的态度。
只是征南大军尚未立下功劳，主将不愿无功而返，仍在宋、循二州州城之间的村镇盘桓，试图说服部分城镇归顺大楚朝廷··是夜，季宏叫人将柳知行从牢里提出来，柳知行手脚戴了数日镣铐，磨出血来，屎尿都自行解决，循州的天热，人还在外面，味道先传进来，季宏放下筷子，怒喝下人没有眼色，叫人领“太守”去打整形容。
一整桌的珍馐美味没有滋味，季宏让人把菜都倒了，重新整治了一桌上来··菜好了，人也给洗好了··柳知行走路一瘸一拐，脚上的铁球重逾五十斤，只有让人帮忙抬着，他才得以来到这里。
他的鼻梁已褪去青紫，化作暗沉的黑色，鼻子歪在脸上，让他的面容滑稽又可怜··“柳大人，新上的果子酒，尝尝”季宏双手一拍，乐声起，舞女裙裾飞旋地入内厅，柔软腰肢正如风中弱柳，无处依偎地随风摆荡。
柳知行坐在那里，一言不发，既不看表演，也不看季宏，专盯着桌上的水晶肘子··细看之下，他看的也不是那肘子，他的睫毛黑又长，垂下来时，季宏看不清他眼里的神色是恨还是麻木，心里烦起来，一只手掌在桌上猛地一拍。
·舞女俱停下来，飞扬的纱倏然失去气流，无力地顺着女子雪白的手臂垂下··“柳大人不给本将军这个面子，是这些女人姿色粗陋，不堪入目吧”·柳知行嘴唇紧抿起来。
季宏面皮抖动，叫人进来，下令：“拖去象圈·”·“季宏”柳知行腿瘸，双肩明显一高一低，强撑着站了起来··季宏扬起一边眉毛：“太守有何指教”·柳知行面色难看，急喘半晌，咬牙道：“歌舞好看，很、好、看。”
“哦”季宏道，“可柳大人一眼也未曾看过啊·”·“……”柳知行浑身发抖，手指在桌面上屈起，一身力量凝在最末一截手指上，指甲内积满了红色。
“还是柳大人眼瞎可我看柳大人也不瞎，想必还是这些女人无用，无用之人，何必留着·”季宏笑吟吟地吩咐人把舞女们带去象圈，女人们小声抽噎起来，并不敢大声哭泣，进了季宏的后院，她们早已经受够恐惧的折磨，也见够了嚎啕的下场。
越是拼命挣扎，越会死得残忍卑微··柳知行抓紧自用的一双筷子·他握笔的手从未如此有力过··☆、惊蛰（拾)··眼前先是一片鲜红，继而归于黑暗，柳知行听见了女人的哭声，伴随剧痛和季宏的放肆大笑。
血流得柳知行满脸都是，他嘴唇不住颤抖，忍过一阵直钻脑仁心的疼痛，耳边响起一阵嚣张大笑··季宏手中酒杯重重杵在桌上，一脸汗油，大吼道：“好柳知行，本将军实在没想到，尔等无用书生，竟还有你这号人物。”
柳知行疼得牙齿不住打战，他腮帮咬得死紧，筷子从不自觉松开的手指里滑落，手指发抖，指尖触到- shi -润··“放了她们·”·季宏朝手下使个眼色，一手抚在腿上：“那便请这几位，在象圈过一晚。”
“你……”血迅速涌上柳知行的耳廓，两道鲜红血液流了满脸，从下巴滚进颈中，他右手死死攥紧，在獠寨刺杀匪首时温热的血液喷在他手背的感觉让他的左手急剧颤抖。
季宏的声音还在说：“我原想这些女人无用，拖去象圈处置了·既然太守发话，我定不能不给柳大人这个薄面·只让她们去象圈陪着那些巨兽度过一夜，便饶了她们，这已是我最大的让步，太守以为如何”·筷子坚硬的棱角硌着柳知行的掌心，他视野里一片漆黑，深不见底的玄色里似有几个暗红圆形浸开。
不行··他杀不了季宏，筷子不足以致命，他看不见，无法一击致命·他手里有的是筷子，而不是一把利刃·如果这一击杀不死季宏，季宏就会千百倍地报复他，这些舞女，只会死得更惨。
“甚好·”柳知行面皮抽动着答，左手手指松开筷子·他颓然地靠在椅子里，耳朵里一直有杂声，他垂下头，一动也不动，若不是太阳- xue -一直突突地跳，他甚至不像是一个活人。
··后半夜雨打芭蕉，疾风般出现的一场大雨，仅仅持续不到一炷香的时间··在大雨巨大声响的掩盖下，一队三百人悄然掩至循州城东南角坍圮的一段城墙下。
荒草从城墙内蔓延到城墙外数十米处，潮热的天气将土壤沤出一股子臭味，经过雨水洗刷，那味道淡了许多··有士兵在行进中脚下滑倒，起身后觉得手掌里滑腻一片，凑到鼻子旁边闻了一下，登时脖颈中起了一片鸡皮，只将那只手垂着，避免贴在自己的身体上。
那气味是死人堆里冲杀惯了的士兵最熟悉的··“大人，卑职去探探·”·陆观示意众人停下，在草丛里设伏等待·他的斥候先行一步，起初陆观的视线还能捕捉那人，不到片刻，人影完全隐进草丛，什么也看不出了。
所有人都弓着身隐藏在荒草里等待，此前短暂的大雨压制下去的臭味，随气温回升而缓缓腾起··陆观听见有人呕吐，那是经过压抑的声音，但他听觉灵敏，分辨出队伍里至少有十数人先后都在吐。
城墙毁损之后，没有修补，这一片草长得格外高，其实是因为土壤格外肥沃·陆观一瞬间便想到了，肥沃的原因··空气里浮动的气味，明显是尸臭··等的时间越久，众人心里越不安。
陆观回头看了一眼蛰伏在草丛里的士兵们，斟酌片刻，朝近在身旁的许瑞云吩咐：“你去看看，不要打草惊蛇，自己当心·”·强强豪门世家悬疑推理·许瑞云二话不说，草丛荡开一层波澜。
天空里云层散去，月亮投下皎洁的清辉，很快，许瑞云返回··“城下有人·”许瑞云压低声音说··“是守军”·“不是，是普通百姓，墙下有一片窝棚，临时迁入的循州平民，我们在循州待了这些日子都没有。”
陆观一想就明白了·许瑞云和柳平文在循州探查半月有余，循州城防一直维持在紧张但不紧急的水平，季宏为人残暴，但据说他武艺了得，是以也让他有些自大。
且以季宏的身手，从军十数年，只在茂州混了个小官做，四处拉帮结派欺压良民，走的是下三滥的路子·宋州被攻下后，季宏本欲观望，毕竟循州处于大楚最南，朝廷是什么态度真不好说。
在国力强盛时自然寸土必争，如今北面与狄人交战陷入胶着，也许会顾不上循州··然而营救柳家父子时打草惊蛇了，这条毒蛇如今正在极度的警惕之中·只是陆观没有想到，他会将平民赶到失修的城墙下居住。
这样南征军要从这里突入，必然会惊起慌乱，不用多少人守卫，这些住在窝棚里的可怜人，便是最灵敏的警报··“斥候呢”·许瑞云皱眉摇头：“没见到，恐怕凶多吉少。”
“你带人先撤，我去看看·”陆观说完，身手敏捷地消失在草丛里··许瑞云叹了口气，趁大雨好不容易潜到这附近，大好的一次偷袭机会，这下全泡汤了。
不祥的- yin -影笼罩在许瑞云心头：楚军投鼠忌器，正是季宏能够利用的利器··许瑞云朝离得最近的队长下令，十二人一组循序撤退·等到人都退得差不多了，许瑞云抬头朝城墙方向张望，没见到陆观的身影。
“将军·”手下请示道··“你们先撤，我在这里等会·”·“你们先走，我等二位将军·”那名手下吩咐完，最后一队人也顺着来路撤退回去。
·许瑞云看了他一眼，这名执意留下的小将才十八岁，是循州本地人，唤作李峰，跟家人走散快半年了，当初刘赟的人扮作黑狄军在城里冲杀，他们一家十数口被兵马冲散，再也没能团聚。
像李峰这样的孩子，在宋州循州的地界上多得是··年纪轻，有力气，城里城外都乱，谋生不易，不如投军··只是有些人投了征南军，有些人投了叛军··有一次许瑞云见李峰晚饭只得了舔碗底的一层面糊，劈头就是一巴掌，把掌勺叫出去狠狠训了一顿。
那李峰便成了许瑞云的小尾巴，时不时流露出崇拜的眼神，希望许瑞云能教他一招半式··许瑞云没多说什么，李峰要等，就让他等·两人在草丛里静静地待着，没等多一会，陆观回来了，手上和武袍上都是土。
三人默契地相互沉默，趁着夜色伏低身体，在一人高的野草掩护下撤回营地··回到自己的帐篷，陆观走到帐外，用冷水冲了个澡，回到冰冷的榻上，他一条手臂枕在头下，上半身裸露着，下半身只着一条衬裤。
帐篷里没有亮灯··有人摸黑进来，出了个声·陆观听出来是许瑞云，没有理会，仍然自顾自想事··陆观帐篷里有两张榻，另一张是个小榻，有时同许瑞云议事晚了，许瑞云就在他帐篷里睡下。
“那人死了”许瑞云躺下后问··“嗯·”陆观道··“埋了吗”·“埋了。”
“是个得力的人，不知道家里还有没有人·”许瑞云不胜唏嘘，这一夜什么事也没办成，还折损了一名斥候··“没人了，他老婆孩子，还有一个老娘，都饿死了。”
“你知道”·“嗯·”陆观没有多说·这几日都没同循州守军正面对上，每天他做得最多的就是在各营巡查，士兵们喜欢同他说话，陆观也知道，他们这一支八千人的军队，要对上季宏的两万人，这些人心里难免都有一些害怕，军中三成是不到二十岁的青年人，四十岁以上的老兵不足百人。
陆观的样子寻常过日子让人觉得难以接近，在军队里却需要他这样威严的面相，让人心里定得住··“那还好，这下子，他也不会孤孤单单留在世上了·这会不知道走到哪里，许是已经跟家人团聚了。”
陆观闭着眼，扯过薄被搭在胸膛上，半晌，他低沉的嗓音在帐篷里响起来：“要想个办法，破除季宏的人海战术，军队本为保家卫国，护佑平民，他却逼迫手无寸铁那些人挡在他的前面。”
“这才是他的凶残之处，我们跟他不一样，豁不出去，狠不下心·对着老弱妇孺下手，我们没办法做·”许瑞云无奈道，“真正动弹不得了。”
“探子汇报过，我们劫狱之后，季宏杀了一名手下，叫苏老四的，明天一早叫李峰来问问他们循州来的，有没有人知道这个苏老四的情况·”·“行。”
许瑞云奇怪道，“不过你在盘算什么”·陆观不说话了··许瑞云正要再问，却听见轻微的鼾声，只得先吞下狐疑，刚定了定神，也睡了过去，鼾声如雷。
··天快亮时，万家跟司马家的方才离开行宫，左正英在椅子里坐了好一会，抚着胸口起身，抖着手从衣内襟里摸出保心丸来服下一颗··已经过去一天一夜，派去追龙金山的人还没回来，所有人就都明白了，龙金山恐怕是将在外，不听命了。
而消息还不能走漏，否则让南州大族知道，又要闹一场，只是瞒迟早会瞒不住，得拿个主意一旦戳穿，六部要如何应对··照着大部分北边下来的文官所想，只要端出真命天子的龙威来，自然就能压服众人。
一干被叫来行宫议事的官员吵吵嚷嚷接近半个时辰，吵不出个结果··还是皇帝发话，让他们各自回去，留下太傅和兵部尚书秦禹宁再议··强强豪门世家悬疑推理·文官吵架时，左正英一直没有说话，现在只剩下秦禹宁在跟前，左正英开口：“不能压，压则易生乱，至少忍到龙金山带兵回来。”
提起龙金山，左正英脸色顿时不好看了，发起火来，“等他回来，收回镇北军帅印，另选一名大将军·龙金山这个人，不听管束，怎么能让他坐到这么重要的位子上。”
“当日苻明懋逼到承元殿上，龙金山带兵冲进宫平叛，有大功劳·安定侯离京前，举荐他掌管镇北军，他效力于白古游麾下时，也曾深得白大将军信任，是个可靠之人。”
“那让他做先锋，整个大楚最强劲的军队，让一个山贼握着，我大楚真的是无人可用了吗”左正英连连拍桌，显是气得狠了。
秦禹宁忙劝他息怒··左正英不发一言地坐了一会，厅上一阵静默，李宣向来话少，何况龙金山跟宋虔之交情不浅，这时候要跟左正英分辩，必得扯上宋虔之，左正英坐正太傅之位后，对推李宣上位的众人皆有不满，私下里不止一次告诫李宣，恩情是恩情，国事是国事。
宋虔之承袭安定侯的爵位，但不孝其父，又是周氏子孙，如今权势滔天，不出五年，必成第二个李相·只是宋虔之与陆观显然绑在了一条船上，周家也只剩下这一根独苗，即便周太傅的门生在朝为官的仍不少，总算周家人丁单薄，如今也还用得上他，暂且不用管，但也要让人看紧他的一举一动。
至于陆观，早年是苻明韶的谋士，背弃旧主，也不堪用··原本六部下来的这些官员，也只能凑合着先用··左正英主张在朝廷安稳之后，尽快开恩科，大选人才，组建起一班新的朝臣，真正以李宣为圣明君主的臣子。
然而李宣屡屡听不进去，几次敷衍得左正英气苦难当，只想挂冠而去，又不能甘心晚年才出山，却不做出点成绩，就要归隐山林·左正英家中已经无人，深爱的妻子也已去世，一条老命是铁了心要丢在朝堂上。
如今的局面，由不得左正英不急，天子为人温和，外患深重，若是能天降一个荣宗那样的奇才，便不是苻家子孙左正英也暗暗觉得对大楚是好事··偏偏荣宗的儿子没一个争气。
有时候午夜梦回，左正英对月兴叹，也不禁问自己，是否这大楚的气数是已经尽了·他若是再年轻个三四十岁，天下格局，恐怕也要择良木·可他已经年迈，仕途绝无新的可能，唯有做一个诤臣，或许还能在史家笔下留下一点声名。
可左正英也常感到茫然，这点声名拿来做什么呢·他是三朝老臣，人到晚年，却觉得自己不但没有越来越清醒，反而越来越糊涂·唯有一点他清楚，在龙金山回来之前，李宣的皇位都可能会坐不稳。
而一旦天子不能正其位，大楚就完了，大楚没有完在周家、李家手上，怎么能在他左正英的手上完·秦禹宁打破沉默：“等龙金山回来，功过再抵，镇北军交不交给他，到时候再议。
太傅，您年事已高，必得保重身体，陛下还需要您·”·左正英冷笑：“陛下心中，自有丘壑·”·“太傅·”李宣连忙唤道。
“老臣活到现在，家里钱财没有几个，妻儿也已相继离世，膝下只两个孙子一个孙女，都才几岁，用不着老臣为他们过早打算·我左家先人三百年前便立下祖训，位极人臣者危，为官至二品可休。
老臣已是不遵家训的人，这把老骨头天生就硬·眼前这个难关，老臣帮着陛下渡过去，可陛下将来的难关，还是只有靠自己·”说完这一番话，左正英不管李宣的脸色便辞出，叫人备车马去万家。
坐在龙椅上的李宣低下头，一只手捂住脸··半晌，秦禹宁的声音朝他说：“陛下不可太- cao -劳了·”·“一切都有太傅，朕没什么- cao -劳的。”
李宣抬起头，他脸色煞白，轻轻抿住嘴··“左太傅上了年纪，脾气自然大，他曾做国子监祭酒，最看重科举，有些话陛下觉得不对，当面便可直陈·君臣之间有时候甚至比夫妻还要亲密，陛下总是什么也不说，太傅不知道陛下心中怎么想，自然要说出一些让陛下不舒服的话来。”
李宣摇了摇头：“朕没有不舒服，太傅苦心，朕都领会·只是……”李宣心中担忧左正英的身体，怕撑不住多久，却不好对秦禹宁说，于是他换了说法，“征南军情形如何了”·“安定侯已带兵前去援助陆大人的先锋部队，只要他二人大军汇合，兵力增强，且他二人心意相通，进退都有默契，事半功倍。
现在龙金山也过去了，拿下循州是早晚的事·只是北面，刘雪松似有些顶不住，臣已派人增援，但南州必得留够守城之军，这段日子，只有熬了·”·李宣点头表示知道了。
“南州世族问朕要一个左相的位子·”李宣静静抬起眼来看秦禹宁，“朕不答应，将来也不会答应·”·☆、和光同尘（壹）··秦禹宁完全没想到南州世族的胃口这么大，一时间也愣住了，少顷，他叹了口气：“自然不能答应，只是还得拖住他们，苻姓式微，难保不会有人铤而走险，臣待会便找吕统领商量，一定要确保陛下的安全。”
“太后以命换命，才有朕今日，朕知道保重自身·”少顷，李宣从沉默中抬头，“朕派周先去循州，看日子，应当已经到了·”·“陛下把麒麟卫派出去了”秦禹宁大惊。
“只派出了周先一人，朕看他在朕身边也待不住·”李宣抚摸袖口，倾身端起茶喝了一口，“朕的麒麟卫，做一名刺客，绰绰有余·”·秦禹宁有话要说，想了想，这时说并不妥当，便吞了下去。
李宣盯着秦禹宁，缓慢地说：“朕知道不是什么时候刺杀都有用，但有些时候，非刺杀不能派上用场·要是苻明懋刺杀朕成功了，就不会有今日的南州行宫。”
冷汗顺着秦禹宁额上的皱纹往下掉，他毕恭毕敬地垂下头：“陛下所言甚是，但那季宏，为人残忍，对手下将士以家族、乡邻相互连坐约束，刺杀季宏成功，则循州城防自然瓦解。
但赵瑜投奔了循州，季宏一除，局面怕不会好·”·强强豪门世家悬疑推理·“赵瑜”李宣一时想不起这名字··“此人是前任循州知州。
许瑞云为他报过殉职，随即朝中大乱，一直没顾得上调查·臣才收到宋州消息，赵瑜已效力于孙逸，孙逸死后，宋州叛军主力听命于他·征南军攻下宋州后，赵瑜反扑没有得手，率军投奔了季宏。
一旦季宏被杀，极大可能循州不会自行瓦解，反而会被赵瑜接管·此人与獠人联系密切，现在獠族隔岸观火，要是南部獠族联合起来参战，则征南军打下的局面，又将重新洗牌。
陆观送来的信里说，赵瑜与颇多獠寨都有联络，他自己精通獠人土话，獠族人数众多，却互不相通，分寨而立，自给自足·只要语言相通，便能联合各寨，到时候整个宋州、循州广袤的獠人聚居地连成一片，其面积已远远超过这两座州城。”
边说，秦禹宁感到口干舌燥，停顿下来，匆匆喝了口水，说，“有战事在即，孙逸一死，宋州崩溃，无论季宏还是赵瑜，都会加强戒备·刺杀极难得手，即便侥幸得手，也不好脱身。”
“陆观预备怎么做”李宣问··“信中没说，不过宋州也来了信，是宋虔之递来的，他已经答应让獠人参加科考，信在这里，里面有详细的分析解释。”
秦禹宁将信双手呈上··李宣拿过来，放在一边，手搭在信上：“安定侯认为可以，就给獠人开了这条路·”·秦禹宁不禁动容··左正英显然不悦于李宣对宋虔之全盘信任，自宋虔之离京之后，在李宣面前说了不少宋虔之如何不值得信任。
想不到李宣看似孱弱没有主见，心里却有数··秦禹宁便大着胆子说了：“宋虔之的忠心毫无疑问，既然龙金山已经去增援，微臣想求陛下一道圣旨，就地征兵，守卫南州。”
“你接着说·”·“龙金山带走的军队人数众多，消息一定瞒不住，不如就在南州、郊州、抚州、云州等十二州征兵·左相的位子不能给，但六部有不少位子还缺人，吏部原属李晔元管，宋虔之在吏部待过一阵。
现在是左太傅兼管，但太傅年事已高，具体任命不大过问，只是过目单子·臣已理出六部没有掏出来的官员空出的位子，还有少数官职在李相主理吏部时就已经近乎悬空，这一部分臣也已经单独列了出来。
官品不低，却无实权，只是要花些钱养着·户部现在接管了南州府库，必然要让南州世族先尝尝甜头，这样南方各州才不会继续作壁上观·既然南州能分一杯，各州为什么不能分左相自然是不能给万家或是司马家，一不能让他们觉得皇上软弱可欺，二不能完全不给好处。
这两家如果再闹下去，臣能调动五千人，吕临手底下有三千人，世族纵有守卫田地府宅的人手，只要隔山震虎，倒不用真的动手·接下来，就是陛下您的事了，要治一些人的罪，又不能真寒了世族的心。”
·李宣思索一番，深深点头：“朕明白了·”·秦禹宁笑了起来，双手奉上熬了几夜拟出来的名单··“秦夫人可还好”·秦禹宁一愣，欣慰莞尔：“家中一切都好，女儿已在万家上私塾了。”
“这两家没少去找你吧”·“怎么不找，臣自然端着·”·李宣难得微微一笑，霎时间如同春风沐雨，殿内君臣之间，气氛缓和下来。
“尚书得端稳，朕也是·”·秦禹宁双手交叠推出，一揖到地··四目相对，再无二话，秦禹宁出去了·李宣叫人传吕临，私下里与他谈了一会，决定增加羽林卫的俸禄，行宫戒严，正四品以下官员不经传召不得私自进宫。
当日正午，周先终于赶上陆观率领的征南军主力··陆观眉头紧锁，问他来干什么··周先已脱了麒麟卫那套皮子，一身黑色武袍，暗红色发带将头发高高束起，显得干净利落。
阳光正炽热，他面上的疤淡得几乎看不出来··“进去说·”周先抓着陆观一边肩膀，将他推进帐篷，许瑞云随在二人身后也进了帐篷··坐下后周先说明来意，许瑞云当即拍桌，竖起一根手指，重重戳在桌面上：“我们就缺你了。”
“不行·”陆观冷若冰霜的声音打断许瑞云兴奋热切的话语··“不能刺杀季宏，他本人武功不弱，我们没有交过手，不知深浅。
循州正在戒严，你也很难近他的身，就算杀了他，也很难脱身·”陆观道··“季宏只要死了，这仗就不用打了，如果周先不成，还有你，还有我，咱们队伍里也有好些好手。
我看你是当上将军了，胆子反而小得跟鸡崽子似的·”许瑞云嗤笑道··“你忘了赵瑜·”·陆观此言一出，许瑞云的笑容挂不住了。
当初要为赵瑜平反，许瑞云几乎把命豁出去，此时他想起为深入獠寨营救赵瑜死的弟兄和遭受的侮辱，胸口便像被什么东西沉沉压着，话也说不出了··“既然你已经来了，不如你去宋州。”
陆观思忖片刻··“去宋州做什么”·许瑞云无语道：“你留那么多人给安定侯，他在咱们后方，只要冲不过咱们这条防线，不会有危险。
你顾着他，不如好好顾着自己，我看咱们打过季宏的主意，季宏未必不打你的主意·”···循州军府内衙，六名季宏手下高手正排成一排，听他训示。
季宏袖手在身后，来回踱步，突然站定，转过身正对着这一排人，沉声道：“陆观的画像你们看过了，出城以后，向西南方去探，官道方圆十里内没有征南军的踪迹，就再往西探。
第一，要探明征南军到底有多少人，第二，要提陆观的头来见我·谁取回他的头颅，赏黄金万两，封虎威将军·”·“是·”·季宏摸了摸下巴扎手的胡茬，眯起眼说：“若是一件也没有办成，你们的家眷。”
他的话声戛然而止，屏风后面传出饮泣，季宏左右立着十数腰部挂剑的护卫，而他面前站着的一排壮汉，进内衙便听令解了兵器··强强豪门世家悬疑推理·“卑职等定不辱使命。”
六人齐声答道，退出时一个稚嫩孩童的嗓音叫道，“爹爹……”后面的话被人捂住，能听见捂嘴后孩童的呜咽，再无多的声息传出····“让他的人来，我怕他的人不来。”
陆观沉声道··“什么意思”许瑞云头凑到陆观的跟前，歪着头打量，不知道他打什么主意··“我们攻不进去循州，季宏也没有那个耐- xing -做千年王八龟缩不出。
只要他主动出击，事情就好办·”陆观道，“他行事残暴，手下的人未必个个忠心，大部分人只是怕牵连家族乡邻·我已经打听过了，季宏怕手下人联合起来，在两万人的军队里，设置了数千个官位，最小的军官手底下只有十人，最多一个军官能调令百人。
所有军官直接听令于他，他有意赏罚不均，常常借故恩赏，制造矛盾，除了打仗，他手下的军官为争一口军粮，常有斗殴，但都不曾闹大·每当有事，他便出来主持公道，收买人心，发动他手下的人频繁内斗，他带着自己的亲卫团坐收渔利。
使得手下要么怕连累家人，要么被他骗了，以为受了他多大的宽宥和恩惠·”·许瑞云听得啧啧称奇··周先道：“季宏在茂州连军曹都没混上，竟有这种本事”·“他在三教九流中吃得开，投军前在好几个帮派混得都不错，要不是他野心太大，总想越过帮派头领，很可能会成为让朝廷头疼的一条地头蛇。”
陆观顿了顿，接着说，“不要小瞧季宏的野路子，他要是循规蹈矩，我们也不会进退两难·他能豁得出去用人做墙，那就让他听听老祖宗的教训·”·“什么教训”许瑞云问。
“水能载舟亦能覆舟·他能离间，我们就帮他团结队伍，只要他手底下的人都明白过来，他季宏只是一个人，还是个无恶不作满嘴谎言的暴君，就算不为他们自己，为了被季宏挟持的家族亲眷，他们也应该联合起来。”
“让他从内溃败·”许瑞云一拍大腿，眼睛亮了起来，“如果季宏派人来刺杀你，那正好抓起来，从他们下手·”·周先提出了一个问题：“要是他不派人呢”·“那就要有劳你。”
陆观道，“你要是不去宋州，这件事你来做再合适不过·”·陆观认真看着周先，一字一字地说：“绑人·”···下午宋虔之让郝九带着，跑了几个村，晚上歇在一户农家，宋虔之要吃药，在农户家中煎药，可以用别人家里的砂锅瓦罐，贺然最是喜欢。
走家串户老要说话，说话则费神，等药来的时候，宋虔之打了会盹，短短不足一盏茶的功夫里，竟还做了个梦··“侯爷，吃药了·”贺然端来药，发现宋虔之睡得满脸通红，恰好也是傍晚，就像被晚霞浸染了一遍。
宋虔之平复芜杂的心绪，闭眼一口把药喝干··贺然喂给他一颗糖，自己也往嘴里丢了一颗··自己是吃药也就罢了，这不吃药的也吃糖·宋虔之眯起眼，咽下腹诽，只当贺然还是个孩子。
·贺然把发臭发潮的衣服给洗了，这时候穿着不合身的褂子，垂着两条细瘦白嫩的腿，坐在旁边踩药捻子··“哪儿弄来的”宋虔之问。
“村头找一个铃医借的·”·铃医是游方的郎中，手持一把摇铃，只要路过村头，摇一摇他的铃铛，遍村就都知道有郎中到，有些小病或是久病又不至于积重难返的病家就叫住郎中到家里小坐，开完方子，或留一顿饭，或者打发几个铜钱。
方子拿去药铺里买，铃医不贩药，贺然能碰上一个带着药捻子的，运气实在好··“哪儿，他在这村住下了·”贺然抓了一把药草扔进碾子，眼珠转动，说，“这一带可不敢乱走，再往南面就很乱了，他在这村已经住下好几个月了。
这村也没有药铺，索- xing -他在一间人去房空的屋子住下来，如果将来那家人回来，再给点钱便是·”·“也快到循州了·”宋虔之起身出去洗药碗。
农户的妻子在院子里掐一簸箕薄荷叶，看见宋虔之出来，大着嗓门问他夜里还吃不吃点的东西··宋虔之说不吃，洗干净碗筷放在水缸边，那女人叫他不用管，她身体不断弯下，弯下时捞一把草叶在怀，起身时眼睛还盯着不远处的鸡笼，刚把糠和碎菜叶和成的食物添在槽中，一排十数只鸡抢得正欢。
女人背上肿起的一块，是一匹粗布，绑了个娃在她背上·孩子已经睡着，她手上的功夫还不敢听··房内丈夫的鼾声如雷贯耳··宋虔之才往卧房看了一眼，女人便不好意思地说：“当家睡个觉总这样，大人见笑。”
宋虔之摇了摇手··女人想到一件事，为难地看了一眼宋虔之··“嫂子有什么话，直说无妨·”·女人耳廓红起来，嗓门也收了点：“我就想问问，这仗还打多久，当家想跟着征南军出去闯一闯，我是妇道人家，不懂什么道理，只想问问他要是跟大人去，多久能回家”女人说完这一句，背上的孩子哭了，她只得放下活，把孩子抱在身前，用手不断拍他哄他，直至哭声停息，她才发起愣来，不好意思地看向宋虔之，“国家有难，咱妇人不能拦着男人出去做大事，可我从来不想当家做官发达，只要平平安安待在咱们娘儿俩身边，一家人在一起，就什么都有了。”
半晌没有听见宋虔之说话，妇人寻思是否话说错了，脸色也渐渐发白，正要开口的时候，看见借宿的“大人”朝前倾身，神色和缓，令人安心··他的嗓音也如珠似玉，温润得令人心里舒坦。
“你同当家人说，此次征兵不是强令，愿意去便去，不愿意便留在家里·去的一人发白银一两，要打循州的头阵，有死在战场上的可能，家里若有老小要照料，照我的意思，也是不去为好。”
强强豪门世家悬疑推理·“大人……”妇人顿时坐立不安，“我也做不得我家那口子的主，您当我是浑说的，别往心里去·”·宋虔之摆了摆手，长叹了口气：“不能守卫子民，算什么朝廷。”
“您、您是大官，这话咱们乡里人在田间地头随便说说没什么，您这么说……”·“连心里话都不能说，做官做成一个假人，不为民做主，有什么趣不是连你们都不如”宋虔之笑道，“在嫂子这里说说，难道还会传出去”·妇人当即指天誓日绝不往外说去。
她又不住地看他，不再问什么··翌日一早，宋虔之与贺然一人一海碗面，贺然一看，宋虔之的面里卧着俩鸡蛋，还有几片肥亮的腊肉，而他的碗里只有薄薄一层绿油菜，气得他一口气把面吃光，汤都喝得一干二净。
☆、和光同尘（贰）·吃完饭，宋虔之和贺然出来院子里，见到当家的男人给儿子当马骑了两转，放下孩子后，抱了会还吃奶的那个小娃，把孩子给女人，又进屋吩咐家事，完后把一把砍刀带在身上，离开了家。
宋虔之带的队伍曲曲折折走绕路，一面行军，一面收编宋州叛军·起初那些人将信将疑，实实在在把钱捏在手里，这才信了朝廷是来真的·地方上有些气力的庄户人家，前前后后也收进来上千人。
有些人为财，有些人为前程，还有些男子汉，为胸膛里那股不平之气，加入到征南军中··等到部队离循州只有不足百里的路程时，整支队伍已经扩充到五千人，日日- cao -练。
每天傍晚扎营休息，宋虔之要亲自到各营巡查·征南军的粮草不算充足，但只要打快攻，支撑到攻下循州绰绰有余··一路上征南军有二十余个征兵小队深入各村，凡是宋州逃出来的，和经历过数次战火的村子，大多踊跃支持，有些村子里由德高望重的士绅主持，整个村里的留守人员，能上战场的都报了名。
所有人经过盘查和登记，才收入军队，也不能将各村的青壮年全部征走，必须留够村子里自卫的人手··又是一天傍晚，部队就地扎营，宋虔之晚饭没吃，巡查时便跟营地里的士兵一起把饭吃了，饭后过小半个时辰，各营点兵- cao -练。
马草扬起干燥的尘灰，并排拴在马槽里的马个个鼻孔翕张，嘴唇扭动，吃得带劲儿··宋虔之到不远处河边，脱了外袍，就着冰凉的喝水洗了个澡，上岸擦干，将外袍一抖，披在身上。
不远处的群山经过一日暴晒，被炽热的骄阳蒸腾出苦涩轻软的草木气味··宋虔之打了个唿哨··他的马摇头摆尾地一溜烟跑来，这时马是解了笼头的，恣意潇洒。
宋虔之伸手抓住马鬃，翻身上马，伏低身子，双腿用力在马腹用力一夹··战马迎着日落的微风，奔踏在河滩上，激起一丛又一丛水花，追逐着马蹄在宋虔之的身后绽放。
一番纵马奔腾后，宋虔之回到营地，把马交给手下人，拍打着手掌里的水，任由掌心在风里干燥，一步一步走回帐篷··天黑以后，窸窸窣窣的虫鸣从四面八方包围过来，这种嘈杂里却带着让人心安定的力量。
宋虔之窝在榻上翻看马肃叫人送来的军报，周先已到过宋州府，却没有找到这里来，宋虔之想，这人一定是直奔循州去了··还是没有陆观的消息··不知道他是压根没打算送信来，还是自己带的这支队伍神出鬼没，宋州府的信是宋虔之派的人去取，陆观带去循州的部队到了哪，宋虔之就一无所知了，自然没有派人过去。
这么多天了，应该已经和季宏的人对上，还没有消息，那便是还没有取得胜利··宋虔之俘获的人中，有不少都是跟着赵瑜的，这才弄清来龙去脉·赵瑜那人压根没想要一直在循州安安分分做个知州，带领循州人发家致富开垦土地，他真正想做的是南面的大王，未必要从大楚分离出去，但圈地为王的野心一早便有。
正因为如此，赵瑜与獠族人过从很密，学得一口流利的獠族话，三五月便要进山一次·他被獠人绑走撕票，只不过是一出戏，一出金蝉脱壳的戏，为的是从官场脱身，放开手脚去联合獠族各部。
只是没多久，南面乱了，孙逸自称宋王，宋州与循州不再受朝廷约束，如果不回来把位子占住，将来必然发展成需要同孙逸正面碰上的僵局··索- xing -赵瑜甘为人下，投奔孙逸，孙逸用人之际，且不是衡量忠心的关头，将来怎么样不知道，但眼前，他用得上赵瑜。
孙逸死了，赵瑜投奔季宏，如果季宏不幸也死了，最后征南军对上的就是曾经深得人心的循州知州赵瑜··赵瑜留下一封血书脱身，人是极聪明，也没有坏到丝毫不在意世人的评价。
若是他不在意，就不会设计许瑞云去找到一个接一个线索，最后得出他并未背叛的结论·这个局一是可以拖延他活着的事实被发现的时间，二是能为他博得美名清誉。
若不是杀出一个孙逸来，现在也轮不到季宏说了算··因此宋虔之得出，赵瑜到了循州，季宏不但不会重用他带去的五千人马，反而极有可能让赵瑜的人打头阵试探征南军，一旦季宏这么做，宋州军必然会意识到季宏是拿他们做挡箭牌。
宋虔之的队伍里连日来都在给收编的宋州军洗脑，头阵要打下来，将死伤降到最低，那让赵瑜带过去的人反戈相击最直接也最有效··直接解甲归田的宋州叛军，大部分都祖居在宋州和循州，有家人牵挂，对土地也有深情。
宋虔之的战术就是，让他们明白朝廷收复循州势在必得，且季宏必输，以宋州为前车之鉴，循州败亡是早晚的事，季宏作为反贼贼首，自然要抄家灭族，被逼从军的士兵们却不用。
如此刚柔并济，让收编进来的叛军心里有底，打赢了这一仗，大家都能上岸，且这一仗迟早要赢，何不多保住一些人的- xing -命何况赵瑜带走的宋州军，跟征南军收编进来的这些人，打断骨头连着筋，士兵们也曾并肩作战过，如今倒戈相向，所为何来·宋虔之挑选出来领头的俱是能言善辩的人，这么多天下来，新编成的宋州驻军里士兵们无不真的信了流传在行伍间的说法，朝廷只会跟造反的头子算总账，他们都是被逼无奈，如今是最后一次将功赎罪的机会，这一仗干得漂亮，就没他们什么事儿了。
运气若是好，还能混个军功，得个什么官做做··强强豪门世家悬疑推理·天不亮时，大军继续上路，朝循州的方向进发··与此同时，季宏派出刺杀陆观的六名刺客已提头复命。
被血浸染得发黑的布包抖落在地，滚出一团乌黑，纠结的发须怒张开，滚落在地的那颗头颅霎时间沾满了粘稠的血迹··季宏一时狂喜，猛然一拍座椅，咆哮着问：“征南军主力现在何处”·六人中一人出列，回禀道：“已躲进城外西北一片山林，属下等回来时沿途留下了标记，可以带路。”
“好，好·”季宏连连点头，接着又问征南军主力有多少人··那人继续答：“属下只探到一支不足三千人的队伍，大军扎营处方圆十里内没有探得其他部队。
这支三千人的队伍由陆观率领，大将身死，军营里立刻就会乱起来，将军不如趁热打铁，率军直杀过去，把朝廷的走狗一锅端了·”·这话季宏没有回答，吩咐人带这几人下去，跟家属团聚。
等人走后，召集幕僚和几个得力的下属，一番商议，季宏认为是时候出击了··谈定之后，季宏的手下各自出去点兵，征南军不足三千人，为了稳妥，季宏派出八千人，以为必胜无疑。
人都出去后，季宏叫人将地上的脑袋收拾掉··赵瑜被安排在后衙客房住着，除了第一日的接风洗尘，当着众人的面，在宴席上吃了季宏一个下马威··宋州来的几名将军，日日来拜访赵瑜，希望他能拿个主意，要走要留总要一句话，如果安心留下，自然不能再跟循州军对立，否则宋州来的人俱都没有了前程，一打仗就得冲在最前面，费力不讨好，也会失了军中的人心。
“站住·”赵瑜看见有人从季宏那里出来，手里捧着一个大木盒子，那下人显得一脸惴惴不安，脸色泛着一层铁青，愁眉苦脸··“拿的什么”赵瑜扬了扬下巴，示意下人打开给他看看。
下人叫苦不迭：“不是什么好东西，怕冲撞了您，小的是要把这东西送去断城墙扔了的·”·赵瑜冷笑一声：“你是伺候季将军的，本官使唤不动你。”
那下人也不想得罪赵瑜，阖府上下，他没一个能得罪的人，只得拿过来，手按住盒子，神色紧张地说：“赵将军看便看了，可不要到处去说，小的这颗脑袋，每日里摇摇欲坠，万望将军体恤。”
赵瑜鼻腔里淡淡嗯了一声··浓重的血腥气冲出打开的盒盖，赵瑜仅仅皱了眉头，那下人却快吐了··“这是谁”赵瑜奇怪道，“没听说季将军又把谁发落了。”
下人压低嗓音，凑在赵瑜的面前，小声说：“征南军的头，被咱们的人刺杀身亡，这是他、他的脑袋……”看见赵瑜伸手揭盖在头颅上的布，下人险些叫出来，捂住嘴咳嗽起来，直咳得干呕出来，再回头时赵瑜已经连盒盖都已经盖上了，将木盒推给他。
“拿走，晦气·”赵瑜起身去洗手··那下人连腹诽也不敢，连忙抱起盒子，快步从角门上出示令牌离开循州军府··赵瑜慢条斯理洗干净手，用干布将每一根手指擦净，使唤人去叫来几位宋州军里的统领。
等人来了，赵瑜带着几位将军进屋，让人在门外把守，不让任何人靠近··即便如此，他对众人说话的声音也控制得很低··宋州派系的几位闻言，都是一惊，其中一人说：“赵将军没有看错”·“陆观割下陛下的头颅，挂在马上，激励士气。
当时我恨不得把他的头也割下来，绝不会看错·我被关在宋州府牢时，那厮为了救他的姘头，来牢里同我说话，我看得很清楚，也记得很清楚·季宏是被骗了，得知陆观被杀，他一定会率军攻打征南军。
恐怕他派去的几名刺客，已叫征南军收买，带回来的是别人的头颅，季宏好大喜功，他不认识陆观，心中又热切盼望事情能够顺利，当然不察·”·一人嗤道：“凭他这样，还妄想坐龙椅，也不怕把屁股烫落一层皮。”
“依赵将军看，咱们如何行事是要告诉季宏吗”·“当然不告诉他·”另一人说··赵瑜深深点头：“螳螂捕蝉，黄雀在后。
对了，季宏是不是没有派人传话给你们点兵”·“没有·”·赵瑜搓着手指，露出思索的神色，徐徐道：“那就对了，他已经上了钩，中了陆观的计。
以为必胜，且他自己的人就能对付，不想让我们抢他的功劳，将来分他的权·让他去，等他吃了大亏，循州城就是我们的了·”·“我立刻让人去探，他都动用了哪些人马。”
说话的人起身打开门出去··赵瑜食指屈起，在桌面上敲了两下，抬眼扫视一圈，说：“等季宏的人出城，你们立刻清点人马·给我一千人，我要在季宏的眼皮子底下出城。”
“将军想做什么”·赵瑜笑了起来：“征南军那点人，还要分一部分守在宋州，定不会倾巢而出，季宏这两万人要是全杀出去，陆观就是一身本事也吃不下。
既然他买通了刺杀他的人拿一颗假人头回来骗季宏发兵，虚报军队人数，是顺手的事·若不是有我在循州，季宏自然会亲自去吞这口肥肉·”·“卑职立刻去点兵一千，其余人怎么办”·“时机成熟以后，我会放烟火作为信号，看见烟火你们便带两千人出城与我会合，加入混战。
我要让季宏有命出城，没命回城·”·“但是就算季宏死了，他的手下自然也会坐到统率循州的位子上，杀了一个季宏，恐怕也不够·”·赵瑜摇头：“你觉得季宏手底下，有哪一个可堪坐到他现在的位子上他手底下最大的官，只能调令百人。
我们宋州来的，哪一个不比他的人强，你就是让他的手下坐上去，他们也没有那个胆子·”·至于季宏死后，谁去坐他的位子，宋州派系也有多位将军，这时聚在赵瑜这里的几个人，各自面面相觑，又纷纷移开了眼睛，算盘要拨，不在此刻。
强强豪门世家悬疑推理·出了赵瑜的住处，几人各自分头去自己的营里清点人马，私下三三两两碰面不在话下··☆、和光同尘（叁）·“报——”手下高声叫着冲进内厅。
季宏的眼睛从循州近三个月的账本上抬起，他一脚蹬在脚踏上，凌厉的眼风扫到报信的士兵面上··士兵抖如筛糠地伏在地上，禀报道：“赵瑜领兵出城了。”
“谁在城门上”季宏冷若冰霜地问，“竟然无人拦阻吗”·“守城的胡校尉不敢拦，赵瑜说带宋州军出城为国主报仇，校尉拦他不住，只有放他出城。”
士兵只觉浑身发冷，后背汗出如浆，硬着头皮说，“胡校尉手底下也只有二百余人，赵瑜带着数千人，即便要拦，也拦不住了·”·“放屁”季宏劈手把账本砸在士兵脑袋上，头盔应声落地，士兵动也不敢动，唯有视线紧追着那顶头盔。
季宏走下坐榻，低头俯瞰那名士兵··笼罩在季宏的- yin -影里，士兵垂下了眼，难以言喻的恐惧攫住他，令他丝毫不能动弹··季宏抬脚把头盔踹到士兵面前，下令道：“把胡崇天给我带来，我要听他亲自向我汇报情况。
除了他，城门附近还有两支队伍，也把他们的长官带过来·”·“老胡，你我恐怕是完了·”三名军官结伴而行，都骑在马上，却不约而同放慢马速，恨不能让时间就停在这一刻。
“苏老四被处决的时候，你老兄我就以为要完了·”那天夜里，苏老四胡崇天，都发现了有人逃出城，苏老四如实禀报了情况，还把被劫走的柳知行带回到季宏跟前，结果季宏横批一道“无用之人”，就叫人将苏老四砍成两半。
所有人到场观刑，胡崇天回去后，一连七天都睡不着觉，每天晚上一闭眼，苏老四鲜血淋漓垂死挣扎的上半身在地上蠕动的惨状就会一遍遍浮现在他背景漆黑的视野里··胡崇天曾不止一次设想，如果第一个禀报的是他，兴许腰斩都用不上，好歹苏老四把犯人带回来了，他是连柳知行的儿也一并弄丢了。
于是苏老四死后，胡崇天最怕的便是季宏什么时候从柳知行的口中得知，他儿子与他是分头行动，另外还有一队人，也就是他老胡带着的人去追，啥也没追到··对于胡崇天而言，他这颗头，摇摇欲坠已不是一两天了，起初每天都睡不着，倍感压抑。
最近几天又觉，人生不过如是，他命里就是混不上去，在季宏这样的人手底下当个校尉，这辈子恐怕也算到了顶·家里的老大十五岁，两个小的也有一个过了十岁了，这担子该换人来挑。
这一场叛乱，好歹他攒下来些银子·胡崇天信不过银票，但趁火打劫也搜罗了不少金银，用一口大箱子藏在地下，埋在什么地方也都告诉过大儿子··脑袋别在裤腰带上的日子，过一天算一天。
谁知道两天前一场奇遇，彻底改变了胡崇天的想法··谁要他死，就是弱鸡子也要扑腾两下翅膀，将伸过来抓他的手啄出一蓬血来，他堂堂正正一大老爷们儿，凭什么不敢一搏·给朝廷管兵，他是有名有姓登记在册的一员六品军官，给季宏那厮管这几百人的弟兄，算什么混帮会吗·马蹄声在长街上寥落，踢踢踏踏，慢悠悠地走。
旁边季宏派来传话的小兵催个没完··胡崇天扭头朝他喝道：“你个狗腿子话这么多，催这么急，是在催命赶着见阎王吗”·小兵忙道不是，也不敢离远了，只有追着三人，他们慢，他只得也慢。
胡崇天将马头拨转，落后半步，等两人走到前面，那二人看他刻意落在后面，知道他有话说，主动让出能够容纳一人的距离，让胡崇天插进来··胡崇天压低嗓音，说：“真要是要拿咱们的脑袋，我们三人一起，未必会落得下风。”
那两人与胡崇天一拍即合，三人六只眼相互一碰，便都明白了··然而季宏并未要他们的命，只是发了一通火，再次问他们赵瑜究竟带了多少人··其中一人出列回答：“目测只有千余人，这支人马出城后，我们才发现他没有将宋州军全带上。”
“其余人等呢派人确认过了没有”一听赵瑜就带了一千人，季宏稍感安心，神色依旧- yin -郁·他的目光斜掠过堂下三人，显然没将他们看在眼里。
·“剩下的宋州军还在城内，没有跟着赵瑜出发·”胡崇天略一沉吟，补充道，“孙逸死后，宋州军便分崩离析，卑职认为，赵瑜在宋州军中，根本没有多强的号召力，他能调令的，也就是自己带的人。
宋州军不过是一盘散沙，赵瑜的一千人出城怕是得到陆观已死的消息，抢功去了，可无论如何，征南军也远远不止这个数，我们大可以坐山观虎斗，等打得差不多，咱们的人再扑上去。”
季宏大手一挥：“这不用你来教我，我自有打算·你们三人只要把城守好，我再增派两队人马支援你们，尤其是那几截断墙，就把人堆在那里，征南军没有那个胆子踏过来。
这些日子城里的清查抓了不少人，等用得上的时候，其他将领会配合你们·你们三个只要一门心思把城门看好，待征南军铩羽而归，自然重重有赏·”·“是。”
三人齐声答道··季宏又叮嘱了几句，他已经换上一身甲胄，不到一个时辰，大军分作三支出城，两翼各有三千人，中军两千·季宏单独率领亲兵两千，随大军出城后，便与这八千人分头行动，派出斥候去探赵瑜所带的一千人去向何方，预备亲自歼灭赵瑜这一支。
··昏暗的监牢中，本就难以分辨白天与黑夜，柳知行的眼睛瞎了，军府里的大夫每日都要来为他换药··每当听见有人打开牢门锁链，柳知行便知道时间到了一天里刚吃过午饭的时候。
他眼睛上的绷带被人解开，稍作清理，敷上新鲜的药膏，再以二指宽的白布绑上··往日里这么做的大夫都十分简单粗暴，有时候柳知行的眼睛会被勒得很疼，只有等来人离开，再自己给眼睛松绑。
强强豪门世家悬疑推理·今日的大夫却很不同，布带覆盖住眼睛后，那人用手指插进一侧边缘，在布条与皮肤间分隔开些许距离，细致地将布带卡在耳廓后··柳知行鼻端萦绕着一股香气，那气味里却又混合着汗味，这令他百思不得其解。
难道这大夫先去逛完花楼才来的或是这差事很不要紧，他索- xing -在家里与娘子厮混一番才过来处理他这个晦气的病人·那双手替柳知行系好布条，一段空白后，柳知行失去眼睛这些日子里，听觉愈发敏锐，他耳朵分明听见那人不仅没有走，还静静地呆在他的面前，或许这人在看他，也许以一面看，还要一面在心里奚落他这个倒霉蛋。
突然，冰冷滑腻的一只手，落在了柳知行的手上··柳知行浑身汗毛都炸开了，险些叫出声··“大人莫怕，我是那天夜里大人救下的舞女，季宏领兵出城，我们几个从前是弄花坊的姑娘，已经用蒙汗药放倒了那几个不抵用的狱卒，来救大人出去，报答大人的恩情。”
落在柳知行耳朵里的声音，清脆、坚定，跟柳知行对烟花之地的女子烟视媚行的印象完全不同·即便是娼妓，皮肉是她们谋生的工具，藏在那些柔弱的女人身躯里的一颗心，总被这世间践踏忽视。
柳知行做梦也没有想过，他无心插下的柳条，会在这样的关头，以这种方式，还他一片荫凉··女子弯下腰，用从狱卒身上搜来的钥匙打开柳知行脚上的铁球··柳知行手上也早被镣铐磨出了血。
“大人且等一等，您的手伤了，我替您处理一下·”她的动作干脆利索，尽量不触及柳知行的皮肤，一举一动中透着让柳知行意外的疏淡··“多谢。”
柳知行起身时止不住踉跄，对方扶了他一把，待他站稳，便即松手··轻轻软软的声音落在柳知行的耳朵里：“大人小心些，大人抓着这带子，跟着我走便是。”
一条布带被放到柳知行的手里，他立刻抓住，顺着带子牵引的方向，亦步亦趋地听从女子的提示，叫他抬脚就抬脚，叫他低头就低头，这么磕磕绊绊走出监牢··柳知行心中默数，循州的府牢，共有十八级台阶。
他心里暗叹：如同十八层地狱·而他已在最底那一层阿鼻地狱呆了不知道多久··闻到那股炽热香软的空气，柳知行从北方来，循州对他而言过于潮热·但这一刻，他很享受。
阳光洒在他白里泛青的脸上，他的嘴唇干裂出血，形容憔悴，蓬头垢面·他仰起头，布带洁净，白如不染尘埃的新雪··柳知行弯起嘴角，笑出声来··几名幸存的舞女面面相觑，其中一人轻轻提示带柳知行出来的那位女子。
“姐姐·”·女子收回视线，她脸色微微发红，轻轻咳嗽一声：“太守大人，是时候出城了，您可会骑马”·柳知行点头。
女子声音里掩饰不住喜悦：“那就好，我们弄来了马，宋州军在城门底下闹事，我们可以趁乱冲出去·大人您看不见，我已经换了男装，与您同乘一骑，送您出城。
只要离开循州这座人间炼狱，您可以坐船回北方去，听闻陛下已在南州定都，您去南州，一定能够过上安定的日子·”·微风鼓动柳知行暗青色的官袍，他身上衣袍脏污发臭，众女却无一人露出嫌弃神色。
柳知行双手在身前交叠，平举推出，继而一揖到地··众女不由自主向后退了半步，不知所措地站着··柳知行直起身，他虽看不见，神色沉稳却像是把人世间的细枝末节都看得比谁还要清楚。
“未敢请教诸位恩人的名字·”·“我们哪有什么名字……”·“花名也可·”柳知行认真道··女子们互相看来看去，直至要带柳知行出城的女子先开了口：“张翠袖。”
其余诸女依次报出在弄花坊用的花名··柳知行听得真切，又重复了一遍，他是进士出身，天资聪颖，只听一遍就都记得清清楚楚··张翠袖道：“大人随我来，您这身太打眼，让我服侍大人换一身再走。
红莺，你去催一催王二哥的马，先已说好的，你带我的百宝箱去，连箱子一起都送他·”···天还没有黑透，喊杀声就响彻山林··三路循州军在东、南、西三面各自遭遇征南军奇袭，浓烟滚滚腾起在晚霞瑰丽的天空，潮- shi -的树叶燃烧后散发出呛人的气味。
鞭炮声震天而响，循州骑兵队瞬时乱作一团，将领拼命伏低身子，前胸紧紧贴在马脖子上，右手发号施令的长剑无法指天，摇摇欲坠地随战马蹦跳歪来扭去··“咳咳……镇定镇定他们只有三千人，咱们也有三千人，大军就在附近，兄弟们，随我厮杀，不要留下一个活口冲啊……”话音未落，伴随着一声惊天动地的嘶鸣，战马屁股中箭，火光从马尾根迅速蹿向马尾梢。
·战马挥舞着四只蹄子，向密林深处冲去，马背上的将领被摔翻在地··森林里一声响亮的唿哨··战马纷纷造反，士兵或者被马儿摔下背，或者幸运的用绳子把自己绕在马脖子上，继而被马匹甩得白眼连翻。
这一支是骑兵，落架的凤凰不如鸡，先是被摔得七荤八素，好不容易，正了头盔，从地上爬起来，四面八方一阵箭雨铺天盖地飞- she -而来··护得住头护不住屁股，护得住屁股护不住腿。
士兵们发出嗷嗷的惨叫··又一声唿哨··成百上千的马嘶交错在一起··当先一名士兵惊得抱住头盔，猛然跳起，嘶叫声浑然不像是个人了：“马，马又来了快跑啊”·只见马群没头没脑地从树林里冲将出来，重可接近八百钧的战马践起沙尘无数，狂沙碎草淹没了人群，此起彼伏的惨叫声在整座山林里回荡不息。
西边火红的云霞散尽，灿金还夕阳平静，苍白的一轮圆弧腾出留白··强强豪门世家悬疑推理·东天，月亮不知何时已经悄无声息地悬在半空··☆、和光同尘（肆）·浓烟滚滚，许瑞云从山坡下提剑冲上坡，脸上沾满黑色的烟灰，他不住咳嗽，气喘吁吁地以剑拄地，仰着头向陆观吼道：“没有看见季宏”·“没有吗”陆观眉头深锁，极目远眺，整座山林里有好几处冒烟，竟然没有一支队伍是季宏。
许瑞云爬上坡来，站到陆观跟前，喘着气说：“有没有可能，季宏没有亲自领兵”·“我不是没有想过·”陆观沉默片刻，低声道，“看到我的人头，加上征南军只有不足三千人，季宏一定会坐不住。
只是……”他紧皱眉头，来回踱步，停下来后，叹了口气，“漏算了一个人·”·“谁”·“赵瑜。”
陆观道，“赵瑜在循州城内，宋州军有接近五千人逃往循州，循州是季宏的大本营，歼灭征南军的机会诱人，可要是坐不稳循州，就会得不偿失·不知道现在赵瑜采取了什么行动，派人去探，大军出城，循州军一定会有一场动乱，不知道赵瑜会加入哪一边。”
··“妈的，放箭，放箭啊”赵瑜咆哮着躲进一处狭窄的山洞，这里是半山腰，他的脸紧紧贴着巨石上大片的青苔，潮- shi -的腐烂气味萦绕在鼻端。
搭在石头上的手指根根磨破，关节处俱是青紫连片的淤血··“将军，箭已经用光了”·手下带来的噩耗让赵瑜裹在厚重铠甲里的身体感到了从皮靴深处弥散出来的寒冷。
“那就正面厮杀，你们都是精挑细选出来的人，还干不过循州这群游兵散勇乌合之众”赵瑜眼睛发红，他手中剑不断往下滴血，虎口震裂，此刻稍停下来一阵，便浑身发软，手臂发麻。
龟缩在这个山洞里，令他感到安全，一时半会不想冲出去拼杀··“将军……”赵瑜的副官在他面前，脸色煞白，脖子上新鲜的刀口正缓慢向外渗血，他嘴唇不住颤抖，“你带出来的这一队，都是人困马乏，那、那季宏带人杀过来，如同割麦……”·“你说什么”赵瑜瞪大了双眼，剑重得似乎要从他手中滑出去。
他脑子嗡的一声炸开了，甚至没有细节可以回想·这一千人是宋州军里的将领为他挑选的，他也将整个计划和盘托出，智者千虑必有一失，而这一失，恐怕会要了他的命。
赵瑜眼前一阵一阵发黑，喉咙里蓦然爆出一声绝望的嘶吼，他的头盔甫一露出地面，就挨了一箭，整个头部仿佛被罩在金钟里，震得他晕头转向·然而赵瑜仍然拼尽全身力气，从掩体里爬出去。
“将军小心”·赵瑜只来得及感到一股力量把自己朝旁边推去，待回过神来，身上已贴着一具沉重的尸体，他的副官年轻的脸上，那双眼睛才刚刚失去神采。
赵瑜禁不住伸长脖子，大口喘气，心脏狂跳不已··冰冷的刀光一闪，从赵瑜脸上割过，他下意识抬起死人僵硬的手臂，那手臂上挨了一刀，赵瑜连忙从地上爬起来，双手握住剑，冲了上去，将砍他的人一剑当胸刺了个对穿。
“啊——”赵瑜两只手紧紧握住剑柄，浑身力气灌注在手臂上，此刻，他脑子里一片空白，眼睛迅速充血，大张开嘴，发出愤怒的吼叫，脚步快速向前冲去，把已经死去的敌人用剑牢牢钉在树干上。
一瞬之间，赵瑜的双臂失去了力气，他忍不住咳嗽和呕吐，耳畔刀兵之声不绝，天空圆月悬挂，竟是一个格外平静、清朗，适宜对影成三人，饮酒月下谈诗词的夜晚··两条人影在赵瑜背后交错，其中一人倒下，另一人高高举起手中的兵器，大吼着向前冲去。
赵瑜疲乏不堪地拔出钉在树上的剑，才刚死的人轰然倒下··他杀红了眼，只要面前有人阻挡，手里的剑就会直挥过去，一股力量充满他的四肢百骸，仿佛怎么用而已用不完，只管朝前拼杀便是。
直至一柄马槊从赵瑜后背洞穿，当胸透出··粘稠丰沛的血液滴落在赵瑜的视野里··这是赵瑜此生所见的最后一幕····子夜，潮热彻底褪去，一场骤雨扑灭了山林里的火光，驱散让人呛咳憋气的味道。
陆观不断提起陷落在泥洼里的靴子，再踩进一个新的泥洼·有手下来报，战场已经打扫完毕，杀死敌军两千二百余人，重伤者三百二十七人··“我军壮烈牺牲九十三人，重伤十一人，轻伤五十七人。
没有逃兵”·陆观点头，问过敌军重伤者所在的地方，由一名士兵带着，走到一处阔叶遮天蔽日的“绿荫长廊”，这在南部边陲并不罕见。
廊下的伤者长吁短叹，更有人不住发出痛苦呻|吟，叫出声不能缓解疼痛，确是自然而然的反应，如非意志极其坚韧者，在身体遭受极大痛楚时，根本无法忍住这样的声音。
而听者又会因为听见别人喊痛，数倍放大自身的痛苦，整片绿荫底下，战火留下的痕迹已被暴雨冲刷干净，每一片树叶都获得了新生，各自展现出肥美的绿意··人群中却笼罩着一片愁云惨雾。
陆观的到来，吸引了一双双忧郁惧怕的眼睛，但凡能动的伤兵，都不由自主地把身子紧紧贴着地面向后挪动，以期离他远些··一名伤兵大声“啊”地痛叫出来，即刻闭了嘴，把头埋到战友的肩头，在对方粗糙的布袍上用力磨蹭自己的前额，直至额前红了一片，才抬起缺血疲累的双眼。
·征南军带来的五名随军军医，已有三名在这里，所有伤员都被解去护甲，卸除兵器··一名军医趋步上前，低声禀报：“已经都处理完毕，只是药材短缺，我们已经尽量就地取材，实在有些伤药暂时找不到可以替代的草药，地形也不熟悉，就地取材多有不便。”
“苏修武·”陆观叫了个名字··强强豪门世家悬疑推理·紧随在他身后数步的手下过来··陆观朝军医吩咐，写一张药单子，天亮之后，让苏修武带人去附近村镇里采买。
“要就近，实在买不到的，找当地的郎中看看，有没有能代替的药材·”陆观朝伤兵们扫了一眼，问军医里头是否有伤势特别致命的··“已经都处理过，除了两个病人失血过多。”
军医向后看了一眼，贴到陆观耳边说，“得看今夜熬不熬得过去·”·陆观表示知道了·他的目光扫过所有的重伤员，在每个人身上都停留片刻，靴子一步一步向前走到他们中间。
人群中有窸窸窣窣的动静··“你们都是原循州驻军”陆观席地而坐，坐在了这群伤兵中间··“我不是，我是循州人，还没到参军的年龄，家里大哥死在战场上，我就被征入军中，到今天满四个月了。”
陆观看见说话的人还只能算是个孩子，问他多大年纪··“十四·”伤兵头上缠满绷带，眼珠黑亮，稚嫩的双眼皮窄而短，少年人特有的稚气尚未褪尽，光滑如新的皮肤上糊满了难以彻底清除干净的凝固血块。
“家里人都还在吗”陆观语气和缓下来··少年把头埋在屈起的膝盖之间··陆观并不着急，他看了一眼幸存下来的伤兵，这些人多在十岁到二十岁之间，有两个看上去像瘦精猴儿。
少年抬起头，清澈善良的眼珠泡在一汪泪雾里，他稍稍转了一下眼，泪水就顺着脸颊滚下来，他吸了两下鼻子，克制地撇着嘴回答：“母亲还在，父兄都死了·”·陆观安抚地拍了拍少年的肩。
在陆观手掌触及他肩头的时候，少年身体明显一僵，继而放松下来，他克制不住流泪，没有哭出声音··陆观想再多问几个人，正要离开，少年人双手并用抱住他一条胳膊，眼巴巴盯着他，问：“将军会杀了我们吗会杀了我们所有人吗”·少年身后的一员老兵连忙抓住他的手，他力气不小，少年回头一看，他认识这大伯，战场上他曾经无数次救过他的- xing -命，虽然他不知道大伯的名字。
少年潮- shi -的鼻子越来越红，崩溃地扑在大伯怀里痛哭，双肩不断耸动··“我不会杀你们·”陆观说··所有人都安静下来，痛苦的呻|吟也都在这一刻静了。
陆观的鬓角被夜雾沾- shi -，乌黑发亮，他站着，所有人都坐着，身形显得格外高大，身上穿着的重甲随他每一步前进发出这摩擦的金属声，冰冷彻骨··树林深不见底的夜色中，浸着萤火虫的微光，不断明灭闪烁。
“明日午后，我会派出一支队伍，送你们先去宋州，走官道，如果途径你们的家，就告诉送你们回家的将领一声，把住址和人名都写下来，等战事平息，朝廷会按照情况发给你们银钱抚恤。”
陆观主意已定，这笔钱自掏腰包，南州朝廷估计正穷··再要问杨文要钱，一个弄不好，杨文挂冠而去，谁又去户部受那个两面煎熬的罪过··“能、能不能不登记。”
有人小声地问··陆观心念一转，一下子就明白了，这些人是怕朝廷会秋后算账，他们受的骗多了，生怕再受骗··陆观扬眉，淡道：“随意，不愿意留名的就不留名，只是不留名将来也不会再发银子给你们了，自己想好就是。”
陆观本来想同伤兵们好好交谈一番，看样子也问不出什么来，嘴上说什么都是虚的，恐怕这些惊弓之鸟也不会信··谁会相信前一刻还痛下杀手的敌军呢·回到营地，篝火已经升起来，看见那丛亮光，陆观便皱起了眉头。
继而看见另外两支队伍的领军将领，大家围着篝火而坐，火光在每个人脸上跳跃，众人喜形于色··“大获全胜·”陆观方坐下来，肩膀就被许瑞云用力拍了一巴掌，他递过来一碗肉粥，融在水中的米煮得开了花，还有不少肉块，是肉干切块煮软。
久不知肉味，那香气扑鼻，勾得人满嘴生津··“邢老哥打了只兔子，正在那边烤，你先吃点·这是从循州叛军身上搜出来的，搜了不少，足足装了三麻袋。”
许瑞云痞气地一笑，挨过来压低嗓音，“被死人血泡过的就算了，不吉利，这些都是干干净净的·等进了循州城，一定要杀几千头猪，再治它几千桌全鸡宴，好好犒劳犒劳弟兄们。”
陆观喝了一口肉粥，身体暖和起来··火焰的亮光驱走野兽，也吸引来乱舞的蚊虫，尸体虽然就地掩埋了，奈何循州天气还是大，苍蝇在人群中嗡嗡乱飞，有的扑到火上，噼噼啪啪燃烧起来。
有人用潮- shi -的木棍把烧焦的苍蝇挑出来，凑在鼻子上闻，取笑这指甲盖大小的一点肉竟然也是香的··继而他又被旁人取笑一定是饿痨病犯了，太久没开荤的缘故。
喝完第一碗肉粥，陆观才发觉自己是真的饿了，没头没脑胡乱地又吃下去两碗，这才餍足地呼出一口气，以手背抹了一下嘴··柳平文不知道什么时候过来的，在旁边同许瑞云小声说话。
陆观眯起眼··许瑞云飞快看了一眼旁边的陆观，见他端着碗都睡着了，想是这些日子一个囫囵觉都没睡过，太累了·不过现在他顾不上战友，而是把柳平文透着文气的手拉开在自己腿上，从系在腰上的一个干净布囊里掏出来一把肉干，还有一个水头极好的葫芦玉坠。
肉干也就罢了··柳平文把葫芦形状的玉单独拣出来，丢回许瑞云腿上，那玉站不住，滑了下去··“……”许瑞云坏笑着慢慢捡起玉来，戏谑道，“就这么好奇”他眼风朝下一扫，看回到柳平文脸上，柳平文半边脸和耳朵烧了起来，作势要起身。
许瑞云自然是不肯让人走，一把将人拽回来··柳平文平复下喘息，红着眼睛瞪他，似乎气得狠了，要扑上来咬他一顿··“哥就喜欢你这样子·”许瑞云收敛笑容，握住柳平文的手，他握的力度很轻，看柳平文不打算抽回去，这才小声跟他耳边说，“这个玉确实不好，但也不是死人身上扒下来的，这是我捡的。
你不喜欢就不要了·”话音未落，许瑞云随手一抛··强强豪门世家悬疑推理·四下里都是乱草树木，手指那么大点的玩意儿，一眨眼便不见了。
“等打完仗给你买更好的，一定叫你满意，不光玉叫你满意，人也一定要叫你满意·”许瑞云认真地端详着柳平文的脸说··柳平文把一块肉干放在嘴里，慢慢以唾沫润着，肉香缓缓在口腔里散开。
他盯着篝火，呆呆地说：“好些天没这么高兴了，打胜仗真好·”·“当然好，这才开了个头，我们会接连取胜，你很快就能见到你爹了·”许瑞云用力握了一下柳平文的手。
柳平文腮帮被肉干顶得鼓起来，唇角露出一抹微笑，他声音向来是十足的斯文，让许瑞云听着浑身都舒坦··“很快又能见到宋大哥了·”·许瑞云：“”他一把从柳平文手里把才给的肉干抢回来，塞回布囊里牢牢裹住，向陆观的方向挪了半个屁股。
柳平文不是贪嘴的人，朝前倾了半个身，侧头看陆观，见他一直看着快要燃尽的火堆··陆观一只手放在锁骨之下，当胸冰冷的铠甲忠实地护着他的整片胸膛，他触及不到那下面的硬物，甚至戴的时间久了，玉石和身体一个温度，他根本感觉不出那块玉佩的位置。
只是这一场久违的胜利，让陆观整个人都轻快不少··烤兔熟了，众人哄笑着叫陆大人先拿走一只腿，他也没有推辞，吃着吃着，不知道谁弄来的一点酒··陆观黑起脸，二话不说把酒没收。
气温越来越低，后半夜整个营地轮流安排人巡逻，其余人等就地扎营睡觉·一场胜仗，一顿饱饭，让所有人都迅速陷入黑甜的睡眠··陆观在榻上躺了一会，屈起一条膝，坐起身来。
榻旁地上他没收的那个酒囊，质朴的雾棕色皮革被磨旧得失去光泽··陆观呼吸一紧，把酒囊从地上抓起来，扒开塞子闻了闻·竟然是上好的竹叶青，气味芳香。
陆观把酒塞子重新塞紧，放回去·在榻上坐了一会，胸膛中那口热气散不出去，他两条腿不住动来动去，仍无法纾解这股躁郁··第二次从榻上坐起来，陆观放弃地看了一眼酒囊，拿过来，一口饮尽。
他酒量不好，却也还是嫌竹叶青不够烈- xing -··谁知道刚喝完，就觉得有点晕，跌回到榻上，一只耳朵贴在直接铺在地上榻上··陆观奇怪地皱起眉头，强撑精神下榻，双手双脚并用伏在地上，他把耳朵贴到了长着草的潮- shi -泥土上。
从大地深处隐约传来的，是马蹄声· ·作者有话要说：……虽然这章啥也没有，还是被锁了两次，搞不明白现在的标准……………………累人·☆、和光同尘（伍）·倏然间马蹄声停了。
陆观起身，露出了疑惑的神色，他脸上泛出红色，起身走出帐篷·整片山林正沉浸在天亮之前最后的黑暗与寒冷中，漆黑的一片··陆观侧转头，耳朵朝山林的方向倾听。
山间很静，静得一点虫鸣声都没有，鸟叫也没有，唯余不远处一条小溪潺潺的流水声若隐若现··陆观心里有了数，正要转回帐中重新穿好甲胄··潮水一般的虫鸣鸟叫倏然响了起来，这在南方潮热未退的天气里，是最不引人注目的背景，它安静时无人察觉，它归来也一样，没有惊动征南军。
陆观双手叉腰，在原地站了一会，嘈杂的虫鸣鸟叫汇成的三长一短的怪声，融化在天宽地阔的野外··他想了想，叫来人，吩咐巡夜的人加强守卫，便回去榻上睡下。
天亮之前，便是循州这样最南地的闷热也让位于破晓前的寒意，陆观把被子抱着，舒舒服服睡了一会··正在朦胧之间，陆观的梦里，他正贴着宋虔之的耳朵说话，说什么听不真切，宋虔之像平时一样，拿话激他，手在被子里瞎捣鼓。
陆观抬起一条腿，用被子裹住乱来的宋虔之，合身而上··“将军”·陆观的眼睛一下子睁开，抓起榻旁立着的剑··“我爹来了”进帐篷来的是柳平文，他满面笑容，让到一边。
柳知行一左一右分别被一名女子和他的儿子搀扶着进来，陆观把蜡烛点上，帐篷外天色已泛青，用不了半个时辰，天色就会大亮··“柳大人·”陆观也有些激动，冷静下来后，他立刻想到一个问题，忙问柳知行，“循州城乱了”他注意到柳知行的眼睛缠着绷带，猜测他遭遇了不少麻烦，这些事情不宜让柳平文听，便朝柳平文吩咐，“平文，你去请柯大夫过来。”
柳平文视线不离他父亲，走出帐外还不住回头看··“这位是”陆观转向那女子··显然两人是骑马过来的，一身风尘仆仆。
女子穿着男装，但她眉眼生得十分明艳动人，只要看清楚脸，绝不会误认为男人··“奴家张翠袖，是循州城内弄花坊的琵琶女·”张翠袖抬眼悄悄看了一眼柳知行，说话语气沉稳，毫不露怯，“太守大人于奴家有救命之恩，特趁乱护送大人出城，一路行来，在山道旁见有穿兵服的死尸。
寻了一夜，险些碰上循州军，我们躲在丛生的灌木里，看见季宏那贼人率军回城，顺着新鲜的马蹄印才找到这儿来·”·“有劳你·”陆观叫来人，带张翠袖先去休息，他扶柳知行坐下，取来热水倒在杯中，让他握着。
起初柳知行嘴唇微微发颤，喝完一杯热水，显然镇定了些许··“你是陆观”柳知行开口问，“我打听到是陆将军率军，猜到是你，果然是你”·“是，大人受苦了。”
听见陆观这句话，柳知行眼上的白布浸出黑绿色的圆点···强强豪门世家悬疑推理“城里全乱了，守城将领屠戮宋州军，宋州军岂肯伏诛，整座城里四处都是械斗，有一部分人逃出城，从官道往北边去了。
季宏如果快，应该已经回到城里了·”·“依大人之见，谁会赢”·柳知行紧紧抿着唇，黯然摇头：“季宏早已经把城中军眷全都监视起来，还抓了一部分平民。
给军眷每日配给充足的粮食和菜肉，军人们肯好好卖命，自然无事，现在这样……季宏回城一定会大开杀戒，军人没了顾忌，势必爆发更恐怖的动乱·”·“他抓平民做什么”·柳知行嘴唇发白发青，声音疲累极了，仍强打起精神：“陆将军见识过季宏的‘人墙’战术了吗”·“您知道”陆观以为柳知行已经被架空，恐怕消息不灵。
“什么风都能吹进牢狱之中，我在牢里，还没死，狱卒们已然将我视作一个死人，谁会在死人跟前严守口风呢”·原来柳知行在牢里也听到不少外面的情况，对季宏把无权无势也没有依靠的老弱妇孺迁居到危墙之下的事也有所耳闻。
“这是他能干得出来的事情，季宏在茂州时，曾经打过一次漂亮的胜仗，当时的茂州知州还上书兵部为他请功，只是中途他有官司缠身，此事才不了了之·当时他的敌人是一群落为草寇的山民，地处在茂州西南边的一片深山，他在山下方圆五十里内，派人扮作行脚商人，四处探听情况。
把与这些山民同姓同宗的族人全都抓起来·最后他兵不血刃，便叫这帮难缠的贼寇缴械投降·”柳知行长叹一口气，眉头痛苦地抖动着紧蹙起来，“可这背后，死了三千无辜百姓，连老人和孩子也没有放过。”
“朝廷没有追究吗”陆观又问，“这是什么时候的事”·“大概五六年前吧，那年是蛇年。
兵部收到请功的文书，惯例要派人到当地查访，那两名部员在进入茂州后，竟然在驿站里身染恶疾一命归西·也是那时候，茂州州府衙门，有人递状纸告他·”·五六年前，就是苻明韶做皇帝的时候。
陆观心中笼罩起一片- yin -霾，翻过一个杯子，给自己也倒了一杯水，一气喝干··“大人回来，我就放心了，现在宋州府是安全的，等军医来看过，我立刻安排人马送大人去宋州暂避。”
陆观道··“不·”柳知行断然拒绝，“我要留在这里·”·陆观沉默了··柳知行是文官，肩不能扛手不能提，现在眼睛也看不见，留在这里还要派人保护他，小心提防被敌人抓过去，到时候投鼠忌器。
“我是扛不动刀枪，可我是循州太守，大开城门迎孙逸是为了保住循州全城·现在，我留下来，也不会给你添乱·那位张姑娘会一些拳脚功夫，不用你的人，让她保护我。
我要做一件事·”说到这里，柳知行不再说下去··虽然看出来柳知行不愿意说，陆观还是问了他有什么打算··柳知行抬起头，如果布条下的眼睛能看见，这时他是在看陆观。
“人非草木，攻心为上·”·“柳大人，如果一个人的身后是火海，身前是刀山，火海已经烧到衣服上，他一定会往刀山上跳吗”陆观接着说，“当人发现自己前前后后都没有路，恐怕不是要疯，就是要死。
我明白你的意思，你希望循州军能倒戈相向·”·陆观加重语气，他握住柳知行放在桌上的手臂，透过衣袖将力量传递给他··“但这不是你一个人能完成的，如果真的有需要大人登高一呼的时候，我一定会开口。”
柳知行一愣，继而苦笑，拍拍陆观的手，道：“我知道，你看我无用了·”·陆观尚未开口··帐外的脚步声不知道是不是柳平文，陆观暂时闭嘴，转头去看来人。
帐门掀开，温柔的晨光令走进来那人头发脸庞都浸在一片金色里··他身后冒出一个头，无比活泼的一个声音叫道：“陆大人”·是贺然。
有那么一瞬间，陆观大脑一片空白，眼前都是白光，整个世界倏然离他远去··直至一个人被推到他身上··“小兔崽子你”宋虔之怒极咆哮，然而已经面对面坐在了陆观的腿上。
围在帐篷门口的都是老熟人，宋虔之满脸通红，嗓子眼里要蹦出火气来，但在看到陆观的刹那，他心也平了，气也顺了··宋虔之伸出一只手，按住陆观的后脑勺，把唇贴到他的嘴上，放肆地吻了上去。
“哦——”一群人怪叫道··柳知行不知道发生了什么，皱眉坐着··宋虔之在陆观嘴唇上又碰了碰，才分开，他眼神闪烁，感觉坐在陆观腿上的屁股要烧起来了，一只手握住陆观的肩膀要起身，眼前突然一花。
陆观一把将人拽到怀里，紧紧抱住了宋虔之，力气大得让宋虔之感到骨头在咯咯作响··“行、行，行了啊”宋虔之窘迫地试图推开陆观，谁知道他越要推他，陆观抱得越紧，只好由他抱着。
片刻后，陆观低头寻到宋虔之的额头，吻他，顺着鼻梁一路吻向他的嘴·两人一面接吻，宋虔之一面想：让你主动也不见得就好到哪里去嘛……·两人皆是满脸通红、气喘吁吁，好不容易分开，身边的世界这才真实起来，起哄的笑声此起彼伏。
“笑屁没见过别人小别胜新婚啊尤其是你”宋虔之跳下地，把正往外缩试图逃离他视线的贺然一把揪了过来。
贺然垫着脚，嘴里跑出一连串念经来：“侯爷想将军想得整晚整晚睡不着，还半夜起来假装肚饿找吃的，不就是心烦失眠吗每天天不亮就起来洗裤子……”·宋虔之一把捂住他的嘴，反手扯起贺然的上衣，兜头把他整个上半身都笼起来，在他屁股上踹了一脚。
强强豪门世家悬疑推理·贺然没头没脑撞进人群里··人群齐齐分开，贺然一屁股坐在了地上，一只手护着头，手在地上摸了一圈，确认路在哪边，起身连衣服都顾不得拉下来，一溜烟地跑了。
“侯爷”柳知行喃喃道，他一下子起身，带翻了身后的凳子··宋虔之连忙上去握住柳知行的双手，称呼他“知州大人”。
柳知行情绪激动，脸色红起来，急切地问：“侯爷一定是带来了朝廷的援兵吧有多少人”·宋虔之一时语塞，他看了一眼陆观。
陆观也看着他··就在陆观要开口的时候，宋虔之抢先道：“知州大人放心，皇上已经到南州了，兵部增派了两万人，我急着赶来与你们会合，带来了五千人。
我还有公事和陆大人说，请柳大人放心，我们一定会尽力减少循州平民百姓的伤亡·您只要安心养伤，我一定会给大人一个满意的结果·”·柳知行不禁莞尔：“什么大人不大人，侯爷就是我们这里最大的官了。
既然你们有公事，我先去休息·陆大人，你叫军医去我住的地方吧·”·随着柳知行步出，其余人等也不好再在门口杵着，陆观走到门口说了几句，再返回来，只见宋虔之四仰八叉一个大字，摆在他的榻上。
陆观看着躺在他床上的宋虔之，不由自主就笑了，他严肃的脸上浮起一个酒窝，只有一个··宋虔之挑衅地看着他，连日赶路，累得手指都不想动··良久，陆观听见宋虔之沙哑着嗓音说了一句：“天快亮了。”
“已经亮了·”说着，陆观拉过被子，将宋虔之一起圈在小小的一方天地里，被子隔绝光线，只余下蒙蒙的青白色，离得近，陆观看见宋虔之脸上泛起的细皮，像盐粒一样。
鬼使神差地，他低下头在宋虔之面颊上舔了一下··“……”宋虔之哭笑不得，“没有洗脸，不嫌脏你就舔吧，反正我动不了·”说着，宋虔之把手伸进了陆观的外袍，抱住他的腰，一只手摩梭到他手臂的伤口，贴着那伤口来回摩挲。
陆观舔了一下他的眼睑··那感觉很奇异··宋虔之把眼睛闭着，狭窄空间里两人只得交换彼此的气息·被子圈起来的空气发烫，彼此都心神荡漾，又恨不得就在这一刻，在这里，把对方吞进腹中。
等宋虔之回过神，他们已经又在接吻，唇舌交缠，牙齿与牙齿碰出细微的共振·宋虔之呼吸一窒，他睁开眼睛，感觉心里有一股情绪融化开，又绵又软，然后一下子轰地在他的脑袋里炸开，灼烧他的心肺。
被子突然被拱到一边··宋虔之翻身坐在陆观的身上，不用谁来教，他把陆观的两只手按在他头部两边··宋虔之舔了舔嘴唇，意识到一件事：他想这么做很久了。
胸膛里的猛兽直冲出来，他微眯起眼，低下头去，叼住了陆观的耳朵··百鸟欢唱着飞出山林，天彻底亮了，馥郁潮热的气味从望不见边际的阔叶植物里蒸腾出来。
宋虔之从帐篷里出来，一只手指在耳孔里钻来钻去·周先似乎已在外面等了许久，太阳照亮他脸上的疤痕，他神色严峻，走过来，递给宋虔之一封信，目光越过他，见到后面帐篷里还没有人出来。
“朝廷有变，麒麟卫队放的鸽子送来的信·”·宋虔之走到一处垂蔓下，蚊蝇绕着树干嗡嗡地飞，宋虔之鼻子皱了皱，抬头一看，枝头挂着一丛颜色艳丽的漏斗状花朵，臭味就是从里面散发出来的，苍蝇被吸引进去，漏斗口一片叶子便会盖下来。
宋虔之的目光回到手中的信上，他几乎一天一夜没睡，眼睑不住跳动··“万家和司马家是想造反吗”宋虔之骂了一句，眼睛移向不远处树叶间张开的一张蛛网，网子上挂着晨露，他咬牙道：“这还没有拿到果实，就想分一杯羹了。
不用管，左老大人在南州坐镇，这两家人翻不出天·只是这个龙金山，就留给南州八千人……”·“八千人应对这两家私下养的亲兵，也绰绰有余了。”
宋虔之摇头，眉头深锁：“我担心的不是这个，是宴河·坎达英就是上了年纪，也是一只头狼，连他的儿子也干不过他·刘雪松怕是拿他没办法，算了，先把眼前这一仗打了。
周先，你先去南州，保护皇上·”·“可是……”·宋虔之认真看着周先··周先却看着他的脖子上被蚊子咬得好大一片红包，天可怜见，侯爷果然金尊玉贵细皮嫩肉，深得南部边陲蚊虫的喜爱。
“这里有我，有陆观，龙金山也在赶来的路上·你派不上用场，还是回麒麟卫队去·”周先就不应该来，只是这话不适合现在说·宋虔之安抚了他几句，深一步浅一步往昨夜自己人扎营的地盘走去，是时候让收编的这一支杂牌军发挥特长了。
☆、和光同尘（陆）·此时宴河，半边天空被火光烧得如同炼狱，河面倒映出天上暗黑色的滚滚浓烟··河面横七竖八躺着烧焦的船只，焦黑的水面上时不时有鼓胀如麻袋的尸体漂过。
宴河北岸驻满阿莫丹绒军队，南岸，一支仅有五十人的队伍，为首者手中的宝剑嵌满色泽鲜艳的宝石，整个剑鞘没有沾染一点沙场上的尘土鲜血··直至他将此剑用作一把拐杖，剑鞘尖端不断戳入地面的软泥。
天色灰蒙蒙的，空气- yin -暗潮- shi -，拨不散的云层从散开的浓烟后露出真容·这是要下雨了··宝剑从泥中拔出，朝前钉了半步，坎达英站住了脚，遥遥向南望去，他视线所及俱是焦土，两岸杂芜的荒草无一幸免，一半伸在水中的木板桥尚未建成，已在昨夜被大火烧成焦炭，徒留下扎在水里的木头桩子。
“大王，刘雪松已经跑了·”一名手下禀报，“带走了两千余人，恐怕，南行途中，还要与他碰上·”··强强豪门世家悬疑推理坎达英眼窝深陷，皱纹如同蛇皮垮在脸上，颧骨高耸方正，嘴唇暗红，说话时胡须抖动。
“留一队人马安抚附近城镇，严令禁止践踏良田，骚扰百姓·”·跟随在坎达英身后的李明昌抬起微红的一双眼睛，又迅速低头··李明昌的身后，有一人面容与多琦多极为相似，要是多琦多还在，两人站在一处，会被人认作是父子。
那是多琦多的亲娘舅，兀赤述·兀赤述浑身被盔甲包裹得密不透风，铠甲上血泥结成厚厚一层，他的靴子也沾满了泥土，脸已擦洗过，那是他浑身上下唯一干净的地方。
谁也没有留意到兀赤述看李明昌的眼神，短短一瞬，充满恶毒··微风吹动枯干的树枝，须发一般的枝头站着一只通体漆黑发亮的乌鸦，它缩着身，嘴巴大张，却未发出半点声音，片刻后扑腾翅膀飞走了。
到了当天傍晚，衢州知州为刘雪松和他带领的将士接风洗尘，刘雪松带来的接近三千人马让知州喜形于色··然而对着一桌珍馐美味，刘雪松半点笑不出来，对知州满嘴的谄媚不假辞色，沉默以对。
草草塞饱肚子后，刘雪松带自己弟兄回了营地··有人掀帐而入，见到刘雪松手中一把尺，似乎正在复盘宴河一战·但只要定睛一看，便会明白，他是在发呆。
来人是刘雪松的副将，名叫李宝，同他一样，怀着在朝局不稳的当下，一战成名的想法从了军，起初两人就睡一个通铺，那时还有一人叫郑武，可惜英年早逝，没有福气。
起初李宝不服刘雪松，后来战场上数次险象环生，刘雪松救了他的命，不止一条··如今他对刘雪松已是心服口服，知道他心情不好，特意提酒来见··两条汉子俱是一言不发，酒到酣时，刘雪松用手背抹了抹嘴，脑袋轻轻晃动，显得有了些醉意。
“刘兄，咱们退到衢州，可只有死路一条了·”李宝说完这句，大声打了个酒嗝，从半眯着的眼缝中，一动不动地盯着刘雪松··刘雪松露出苦笑，摇头：“是我，只有死路一条了。”
李宝的神色一僵，恍然大悟，点头：“对，是你·”他手指拨弄桌上散乱的胡豆，以拇指和食指搓碎胡豆脆皮，捻起，对眼相视，然后往牙关里一扔，后槽牙发力，咬得嘎嘎作声。
“要么，你跑吧·”良久，李宝提议道，他吊儿郎当地侧身坐着，两条腿岔开，歪着头端详刘雪松··“不·”刘雪松立刻答。
“刘兄要做忠臣良将为这个四壁风吹雨袭的朝廷卖命吗”李宝语意尖锐，眼神显然未醉··刘雪松摇头：“我原本上京就是为了谋一官半职，也是为前程，这我同你讲过。
可我上京城不是因为大丈夫志在四方，而是我已经没有家了，光棍一条，四海为家·如果有一天我会无声无息死在哪家的破牖之下，不如轰轰烈烈地死在战场上·”·李宝有些动容，他能活到现在，一半靠自己本事，一半也是惜命，真要是遇到强者胜不过，他也能屈能伸。
这都是因为他家中还有老小要养活，对漂泊在外的男人，家是最后的港湾，有时也恨这个羁绊，有时从敌人手下抢回一条命，李宝又忍不住庆幸自己有这样的羁绊能够让他给自己的惜命找一个圆满的借口。
“我从军十二年，没念过多少书，但我知道，男子汉大丈夫，在世上走一遭，当死得值·”刘雪松端起酒碗，喝干，重重把碗放在桌上，呼出一口长气，“宴河丢了，那就守衢州，我就是死，也不做逃兵。”
李宝被震得半晌说不出话来，一哂，啜一口酒··“你行，我不行·要是衢州再守不住，恐怕士气会跌到谷底，届时光是对付逃兵，就要你我绞尽脑汁了。
那都是同生共死过的兄弟，镇北军都被龙金山带走了，咱们手里这些人，可大都是拱卫京畿一起出过力的，好不容易活到现在·”李宝深吸一口气，“我们不是坎达英的对手，就算是龙金山，他小子一样守不住宴河。
刘兄你活得大义凛然，我不行·衢州要是没法守住，恐怕就是天命，天要亡楚，人算个什么东西，走虫而已·你一天走在路上踩死多少蚂蚁数过吗人呐，同地上爬来爬去的蚂蚁，也没什么不同。
都是命，如果天命要亡大楚，你我”李宝笑嘻嘻地拿手指着刘雪松，又指向自己，“能挡得住”·刘雪松没有回答。
是啊，不要说他和李宝，便是加上龙金山，镇北军那几个老的，也很难与坎达英一战·难道要继续输了衢州，一路败走到南州，到时候等着自己的，会是什么呢·刘雪松甚至不能确定，处斩他的圣旨是不是已经在路上。
他茫然地端起酒碗，仰头时突然发现碗是空的，他盯着碗底那一滴酒，缓缓流过碗中的螺纹，流到碗边，他努出嘴唇，把那一滴哧溜一声吸进嘴里··这一滴酒，是苦的。
··没等宋虔之派他的杂牌军出去，整个征南军迎来一队不速之客，竟足有两千余人··征南军立刻拉开阵势，宋虔之以为是一场血战，想不到对方的将领竟单兵出列。
陆观放下手中的弓箭··宋虔之意识到，他认识这名将领··原来季宏回城之后，加入循州城内的混战，胡崇天等带头作乱的守城校尉深惮季宏会秋后算账，带着一支人马冲出循州城。
季宏出城时只带了两千人，无法形成包抄，且出逃的本就是循州守将，对循州城墙地形比谁都更熟悉，索- xing -一不做二不休，趁乱出逃··结果出城后一路狂奔出数里，胡崇天等人才发现他们一直以为是追兵的尾巴，竟然是跟他们在循州城里干上的宋州军。
两边试探着碰了个头，原来宋州军也分成好几股，这一支的带队寻思明白了，循州是待不住了，一旦季宏回城，他吃了这么大个亏，一定会在军中发泄怒气··胡崇天本不信他，两支军队分开行进，互相提防，直至途中见到赵瑜被歼灭的部队。
那人从尸山血海里找到赵瑜的尸体，对着他一阵痛哭，亲自挖坑把赵瑜埋了·胡崇天一半是敬佩他与赵瑜的兄弟义气，一半是考虑到跟他有共同的敌人·索- xing -结伴而行，在山林里打转了接近半日，才找到征南军的踪迹。
强强豪门世家悬疑推理·“那就是了·”宋虔之听完胡崇天的话，朝陆观道，“昨夜你听见的马蹄声，就是季宏的人马，柳大人他们也碰上了·那季宏就已经得知征南军确切的规模，才不敢带那不足两千人扑上来。
只是不知道他下一步会如何做，循州军损失惨重，恐怕兵力只剩下八千人可用了，多给他算点，也不过是万数·”·陆观点了一下头··胡崇天愁容满面，神色显得很焦灼。
“虽然出逃了不少，可城里至少还有三万平民，我们的亲眷也都还在城中·如今人数不占优势，季宏刚刚吃了个败仗，恐怕他不会主动出击·如果硬攻，他最擅长便是以‘人墙’抵挡，到时候会将平民绑上战场，给他的军队做肉盾。
大人们……”·宋虔之做了个手势，安抚胡崇天道：“我知道你的意思，我们不会枉顾城里百姓·”他沉吟片刻，环视众人，缓缓道，“带回去假消息的几个人，怕是保不住了。”
“他们已经逃了·”陆观道··宋虔之点点头：“那便好，然后是你们几个的家眷，恐怕会受到牵连·”·胡崇天一手捂脸，手掌下的鼻子通红，不住翕张，他嘴唇也颤抖不已，待压抑住，才放下手来，张嘴时声音沙哑得几乎难以辨认清楚：“看命吧。”
“也有可能，季宏会为了稳住现有的军队，不再滥杀·”宋虔之语气轻快起来，“他已经吃了滥杀的苦头，如果循州城经此大乱，他依然不吸取教训，有你们的前车之鉴，城里还会不会有第二次暴|乱，那就不好说了。”
宋虔之停顿片刻，又道：“但不能指望敌人自觉溃败，时间太长，风险也大·难保季宏就不会因为遭受失败而做出什么惊人之举·我的想法是，全军后撤五十里。”
“侯爷不是说不能等季宏自溃”胡崇天不明白了··宋虔之解释道：“前几- ri -你们在城里也应该听说了一些消息，宴河溃败，朝廷要调兵支援北方战场。”
·胡崇天反应过来，微张着嘴，问：“都是谣言”·“北方战场很久没有消息传来，自然，我们也没有接到要北上支援的命令。
但季宏不知道，大军先后撤五十里，循州城内总要吃喝，要与周围的村镇互市·只要城门再开，机会就来了·”·“那要是季宏一直不开城门呢”有人问。
宋虔之道：“不会，循州这座城里主要的生活所需，都要靠四通八达的水陆，而且季宏嗜酒如命，他要喝的酒循州城内早就找不到了，要从叫竹介的一个小镇上买·这个镇子上次给他送酒，是半个月前，约好取酒的日子就在这两日了。”
胡崇天听得目瞪口呆：“你怎么知道”·“恰好从这个镇子过，听来的·当地农户还送了我一坛土酒，不知道让哪个馋虫抢去了。”
宋虔之道··“在酒里下毒也不失为一个办法·”胡崇天咽了咽唾沫，他实在没想到征南军的头看上去这么小，竟然耳听八方，压根不像是久居侯府的纨绔子弟。
宋虔之原本想的并不是下毒，因为下毒极容易被人发现，中间只要有一环露馅，环上的每一个人都要遭殃··但胡崇天这么说了，他突然想起来一件事，便问：“这酒只有季宏一个人喝”·“对，偶尔会赏给他得力的心腹，因为供应量不大。”
胡崇天迟疑片刻，说，“也是奇怪，到循州之前，季宏没喝过竹介的酒，途径竹介的时候，因为他腿受伤，在那个镇子待了几天，日日以酒下饭，到循州后，每天都要喝。”
胡崇天的迟疑是因为他不知道为什么季宏天天要喝这种酒··而宋虔之已经知道了，便不再问下去··前脚宋虔之让人把投奔而来的几名将领带下去，后脚贺然就被请过来。
“对啊，竹介的酒是加了微量的漱祸，怎么了”当时在竹介镇，饭桌上才喝了一口酒，贺然便不喝了··晚上宋虔之跟他睡一间房，他就跟宋虔之说了，叫他不要在镇上乱喝酒。
“你带走的那坛我早就给你倒了·”·宋虔之：“………………”·贺然意识到自己说漏嘴，收起得意的笑，正色道：“用得少不会有事，只是会上瘾，竹介的酒里用量微乎其微。
漱祸这种药材，有一股明显的芳香，催人食欲，因为很多人没见过更没吃过，根本不会察觉到·”·“如果天天喝竹介所产的土酒呢”·“一般喝上三四日就可见效果，突然不让喝，便会想得无法入睡。
但忍过两三日不喝，自然也不想喝了·”·没等宋虔之开口，陆观问贺然：“上次你说漱祸如果过量，也能要人命多少算过量如果加在酒里，能用银针验出来吗”·“验不出来，但只是用漱祸，要致死的剂量，嘴巴就能尝出来。”
“看来是不行·”宋虔之道··贺然微微皱起眉头：“你们是想找一种，毒针验不出来，加在竹介的酒中也不会被人察觉的药”·“有吗”陆观忙问。
“有……”贺然话锋一转，“……个屁啊，有的话早就被人抢破头了，谁还没有三五个仇人啊·”·宋虔之道：“那算了，还是照原来的计划，等城门开，可以混进去。
不急在这几天·”·走到门边的贺然抓着门口的牛皮，突然停下脚，回头看见宋虔之目不转睛在看地图，陆观在听他小声说话，一只手从旁按在宋虔之的手上，正目不转睛看着他，听他讲话。
贺然尴尬地咳嗽了一声：“那种，查不出来，能让人身体麻痹数个时辰、加在酒里不会被发现的药……用得上吗”·强强豪门世家悬疑推理·☆、和光同尘（柒）·季宏带兵回城之后，给跑了几支队伍，当即怒火中烧，回到军府，叫人带柳知行上来，意欲羞辱他一番，顺顺不平之气。
谁知手下回报，连柳知行都跑了，狱卒被放倒在牢中·经过审问，季宏立刻锁定了目标，带着人马，将弄花坊连地皮一块铲了个干净·楼里的女子全数充入军妓营。
天色已经入暮，季宏双手叉在腰上，循州街头巷尾浑然没有平日里的热闹景象，家家闭户·他眼前这一条街乃是循州有名的闹市，通街共有十三间规模不小的歌舞坊，后边连着九曲十八弯的一片暗娼门户。
季宏身上铠甲未卸，巨大的影子拉长在地面如同怪兽，他眼里倒映出满街挂着的红色绸布，长木杆上挑着的一串一串红灯笼，他每往前走一步，微风便怂着杆子上的灯笼抖一次。
“去，把门踹开，全都出来接客·”季宏嘴唇抖动，咬牙切齿，整张脸浸在暗沉的暮色里，浑然不似是个人了··这一夜间循州城里人人都听见凄惨的尖叫声。
半聋半哑的老人们早早上了榻，夫妻把孩子抱到一张榻上，一家人簇得紧紧地睡觉，帷帐遮掩下的小小天地成了一个密不透风的茧蛹··才刚入睡，又被惨叫声惊醒的小儿在父母怀里不安地问那是什么声音。
母亲说是猫儿闹春··小儿的小眉头撺紧再度入睡，又被惊醒··父亲叹一口气说：中元鬼节将至，是鬼在哭呢··孩子吓得一头扎进父亲的胸怀。
母亲从背后轻轻拍他的肩，小声哄他：“鬼是已故去的亲人，你的祖母、太|祖父、太|祖母，还有你小时候一起玩耍的三表哥·”·小儿渐渐不怕了··“他们生时疼你，死后也只会保佑你，你要记着，坏人比恶鬼还要可怕，见到了，一定要躲得远远的，跑得快快的。
不过只要爹和娘在，永远都会保护你·”·说话声渐弱··循州长街上刮起大风，拍得家家户户纸糊的窗户砰砰作响··天亮时分，破城墙下添了新的肥料，朝阳里摇曳生姿的荒草长得比人还要高。
所有循州军将领被召集到军府，这次季宏一反常态，没有让他们解去兵器·来之前众人已商量好，如果被要求解下，他们也是一样不会弃械··季宏换了一身暗青色武袍，坐在上首，神情疲倦，脸色泛青。
将领们入座··令所有人意外的是，季宏没有跟他们算总账，对昨日的暴|乱只字不提，只是询问情况，清点人数，每人还分到了不少银两，各军都得到犒赏·两名宋州军将领排在最末，神色如临大敌，都悄悄将手放在剑柄上，以备不测。
谁知道季宏叫他们来，只是要发钱··众将一头雾水地回去，纷纷对着那口装钱的箱子发愣··到这天傍晚，弄花坊所在的街巷全部改换了门户，各家的匾额拆下来竖在一旁。
路过的行人个个匆匆走过，就像有鬼在身后追着他们的脚步··第二天一早，通街换了新的样子，铺子被分给军眷们，女人和孩子木着脸在柜台后忙活，数十个穿号衣的士兵在街上巡逻。
生在长街中央的一棵老树一夜之间抖落一地的碎叶，枝干光秃秃地迎风招摇··人人都不禁抬头看它，然后埋头赶路，想不明白它是什么时候死了的····三天后，撤退到竹介镇北十二里的征南军得到消息，循州城门开了，还叫他们镇子照往常的量送酒去。
来报信的是一名农妇，送完消息没有立刻离开，而是站在当场，欲言又止地逗留着··宋虔之猛一拍脑门，叫人带她去见她男人··农妇千恩万谢地咚一声跪在地上，宋虔之连忙让她起来，她满脸通红，跟着一名士兵出外去了。
“开了，开了·”宋虔之搓着手走来走去，心潮澎湃起来，大军每在外面多待一日，就多消耗一天的粮草，只要城门肯开，那就有机会··“下午就去”陆观扯住宋虔之，不让他走来走去，让他挨着自己坐下。
宋虔之紧张地舔了舔嘴唇，道：“立刻就让他们出发，带好货物进城·跟着胡崇天他们的人安排好了吗”·“嗯，都是以一当百的高手，如果不能劝服，就立刻动手。”
陆观没有感情地说··“就是这几日了，抓紧时间，摸清军眷住的地方，城防更替的时间和人数，如果胡崇天能够策反一部分循州军将领最好，实在不行，我们也尽力了。”
宋虔之思忖道，“要在季宏的身边插一个人·”宋虔之语速慢下来，看着陆观说，“这个人必须武艺高强，周先我已经派回南州，柳平文在季宏的面前露过脸，那天晚上许瑞云跟你一起行动，你们两个，都被人看见过。
难保不会正好碰见认识你们的人·整个征南军中，再也找不到第二个比我更适合去给季宏心窝上补这一刀的人了·”·“不行·”陆观不容商量地说，他抓了抓头发，显得很烦躁。
“没有比侯爷更合适的人选·”许瑞云从外面走进来··陆观皱眉道：“练你的兵去·”·许瑞云没理会他，他朝一旁让出半步，进来的是柳知行。
陆观更烦了··“听说侯爷曾效力于麟台”柳知行问··陆观侧身坐在一旁，手里拿着一把短匕，不断把它拔出来又插回去，精钢刀刃与匕首鞘子不断摩擦出响声。
“是·”宋虔之朝柳知行说，“大人须知先帝刚登位时，年纪太小，压不住朝中老臣，确有一部分权臣，尸位素餐·”·“那时先帝需要忠心辅佐他的人。”
柳知行说话很客气··宋虔之笑着点头：“先帝需要鹰爪·”·柳知行：“……”·许瑞云：“侯爷真是坦诚。”
强强豪门世家悬疑推理·“但我在任上时，麟台没有冤过一个人·这我可以对大人言明·”宋虔之现在想起仍然后怕，如果不是黑狄打了进来，那是真的要冤几个人，才能让陆观从苻明韶与周太后设下的套子里脱身。
一场大祸，却让陆观脱了死罪··“你是周太傅的后人，本官相信你有一片为国为民的赤子之心·”·宋虔之脸微微发红··“陆大人。”
柳知行眼睛看不见，循声转过去的方向，正是陆观坐的地方，只是陆观拿背对着他··“侯爷在麟台多年，你们又是并肩作战过来的，他什么武功底子，你最清楚。
何况我听人说，那时季宏已经被药倒，这一刀插下去当不费什么力气·以侯爷的身手，自然可以全身而退·陆大人还有什么可不放心的”·陆观还未答话。
柳知行竖起手掌，示意他不要说话，接着说了下去：“况且那时征南军已经进城，陆大人如果担心侯爷，便尽快率领征南军，扫清贼寇，也好接应侯爷脱身·”·宋虔之：“一旦得手，我立刻放烟火为号，绝不恋战。”
“不行就是不行·”陆观猛然起身··众人都吓了一跳，柳平文刚好从外面进来，身后跟着贺然··陆观一看就知道了，柳知行是怎么知道他们的行动，暗杀季宏是绝密，贺然跟在柳平文身边笑嘻嘻地说话，明显是走进来才闭了嘴。
这小猴子估计把什么都卖给柳平文了，这阵子柳知行吃了那么多苦，柳平文再也不像之前那般任- xing -，对柳知行知无不言··“贺然，你过来·”·贺然脸上笑容消失，忐忑不安地看了一眼宋虔之。
宋虔之在贺然经过身前的时候把人拖到身后，看陆观：“柳大人足智多谋，比你我有见识，阅历丰富，也比你我更了解季宏，再说，柳大人就算知道我们的计划，也绝不会说出去。
不过你们几个怎么突然就进来了，门外没人守着吗”·许瑞云嘿嘿笑道：“我让他们去休息了·”·宋虔之：“……”内鬼一箩筐。
“那许瑞云跟我一块去，给他贴一把胡子，把脸涂黑·”宋虔之无奈作出了让步··陆观还是不同意··“我去·”·陆观话一出口，换宋虔之坚决不同意了，他不是没考虑过让陆观去，陆观的身手比他更漂亮，但上次行动最后惊动过循州军，难保不会被人认出来，哪怕是身形。
有万一的风险，宋虔之也不想让陆观去··听到贺然说陆观试毒的事之后，宋虔之就决定，不会让他再冒不必要的风险··“你去了谁带兵”宋虔之想了想，不能说自己的顾虑和担心，否则更无法说服陆观。
“有屈肆封，没有他还有几员老将，都是经验丰富的将领·”·宋虔之：“你我受皇上钦点，都是代天子出征，必须有一个人坐镇·”·“那你坐镇。”
“出征以来，所有重要战役都不是我打的，与孙逸一战我就受伤了，你让我继续去冲锋陷阵”·陆观：“……”·宋虔之放缓语气，握住陆观的手，另一只手拍了拍他的肩膀，和颜悦色地说：“斩杀敌首向来计头功，难道说，你也要跟我抢功”·午饭后，征南军派出训练好的百余人，俱是宋虔之一路收编的农户商户，他们都有过循州城做买卖的经历，各自带着货物，朝循州出发。
竹介镇的酒也都上了路··下午出发，要到第二天天亮前才能到城门口，之后排队进城，起码要折腾到翌日午后，才能将各自的任务完成·宋州城已经被征南军占领，断绝与循州往来，而循州附近的小村镇，向来易货都是人挑。
除了送酒的，所有人都是挑货去，以免留下马蹄印，让季宏派出侦查的斥候察觉··宋虔之是随竹介镇的酒一起进城，拉酒的有牛车，且季宏每次都要人送三车酒去。
“到时候我随便在哪辆睡会，等到天亮进城之后，胡崇天会带我去找人换岗·”宋虔之解下铠甲，脱得只剩下雪白的里衣，他脖子总是被汗浸- shi -，但他贴身穿的衣裤每日都会换，他和陆观谁洗衣的时候，看见对方的衣服没洗就顺手洗了，倒是不愁没衣服可换。
宋虔之看了看榻上的几件衣服，从里到外都有，最外面是一条墨青色的对襟褂子，还有褡裢··“里面这个我也换了吧不然领子或者袖子露出来一点让别人看出什么来……”宋虔之嘀咕道，听见陆观在他身后嗯了一声，便松开里衣，脱下来叠在一旁。
磨剑的声音停了下来··宋虔之吹着口哨，弯下腰双手撑在榻上往里去够短打·循州的白天很热，这么裸着身子能感觉到温热的空气在皮肤上滑动，舒服得很。
短打捞在手里，宋虔之简直不想穿了··陆观什么时候到的身后，宋虔之压根不知道，突然从手臂下面伸出来的一双手让宋虔之动也不敢动了··陆观依恋地把头在宋虔之肩窝里蹭了蹭。
宋虔之没有说话··温软的嘴唇贴着宋虔之的肩窝，一路吻上他的脖子，继而轻轻吸吮，甚至露出了牙齿，齿尖刮擦宋虔之的颈动脉，令他心脏突然加速搏动，侧低下头。
陆观作势咬了他一口··宋虔之浑身一抖，皮肤炸开一层寒粒，想推开陆观，终有些不忍，只有拿手揉了一下他的头，声音很轻，但很稳地说：“如果季宏没有被药倒，我绝不动手。”
陆观收起牙齿，唇离开宋虔之的脖子，那里留下一朵花开的印记··宋虔之自己看不见，但看陆观一直盯着他脖子看，心里就知道不好，偏偏这里没镜子可照，心想算了算了由他去吧。
不能既忽悠人还不给人占便宜··陆观帮宋虔之把衣服穿好，替他整理完毕，蹲下身去时，宋虔之有些不好意思地叫他不用··强强豪门世家悬疑推理·陆观一巴掌拍上宋虔之的腿。
宋虔之倒吸一口气，怒从心头起，这一巴掌下手也太黑了，特别疼·然而他的视线落在陆观宽阔的肩头，看着他给自己穿鞋袜，一时间宋虔之有些走神。
“喂·”·陆观抬起头，扬眉询问地看宋虔之··于日落之前最后一片灿金色的日光里，宋虔之低下头去，捏起陆观的下巴，亲了他的鼻梁和嘴唇。
“等回南州，我有件事要办，到时候你听我的·”·在陆观的视线里，宋虔之弯起了唇角，笑容让陆观看得呆了，鬼使神差的，竟点下了这个头··☆、和光同尘（捌）··傍晚干燥甜美的微风挟着竹介土酒淡淡的香气，与牛车前行的方向对冲。
车后方酒坛围成的小小一方空间里，铺满干燥的稻草，有个男人翘着腿，躺在稻草上，头枕在自己的手臂上，草帽盖在他的脸上遮阳··那就是宋虔之了··他其实没有睡着，耳朵里清晰听见牛车上挂的铜铃清脆的叮当声，鼻端萦绕着令人陶醉的酒味，随着腰部以下直接与他身体接触的木板震动，他脊椎微微发麻，渐渐觉得腰背有点疼，把草帽从脸上拿开，猛地坐起来。
恰好夕阳从天边沉落，天色蒙蒙一片青里带白··宋虔之有一瞬间的恍惚，这天色既像日头刚落，又像朝阳将出··星夜赶路，宋虔之跟竹介镇派的一名壮汉轮番赶车，到后半夜，两人已轮着睡了好几趟，都不觉得困了，索- xing -一起坐在车辕上。
壮汉赶车，宋虔之掰开冷掉的烤红薯，分给他一半·夹道生满野草和阔叶矮树，馥郁的香气独属于南方·在京城时，宋虔之每年要抽空两三趟去巡视家里的庄子，查抄重要官员的家宅也都在夜里行动，但他从未享受过这样星光灿烂，空气- shi -热发甜的夜晚。
一时间宋虔之忍不住想，大楚共有州城四十二座，大小县镇不计其数，他真有太多地方没有去过··等回了南州，跟陆观把事情办了，就先告假一段时日，带着他一起去走访名川，领略四海风光。
宋虔之咀嚼红薯的嘴停了下来··可是北方已经沦陷，能去的地方似乎也不多了··“侯爷叹什么气”漫天繁星洒落的细碎光芒照出身边男人黢黑的脸，他一脸的油光像从来没有洗净过。
“没有，你还吃吗我还带了些·”陆观给宋虔之的褡裢里装满了吃食，带上车时宋虔之嫌得恨不得扔他脸上，他是去踏春吗·结果一晚上醒着的时候不知怎地，嘴就是停不下来。
现在褡裢里只剩下可怜巴巴的两块红薯一把肉干··“不吃了·”·宋虔之听出男人的答话带着笑音，大窘，只得自我安慰，笑吧笑吧，你想吃还没人给你带呢·“侯爷，南州离咱们这里远吗”那汉子问。
“还好，比京城里这里近多了·”宋虔之顿了顿，问他，“你想去”·“我自己不怎么想去，只是想带我老爹去南州转转，从前听说南州有个行宫，地界也繁华，想带我爹去逛逛，吃茶看戏，过三五日净享清福的日子，也带孩子们去开开眼。”
鞭子在空中打出一个漂亮的圈，伴随一声清响，击在牛股上··“要是驾着牛车去，走一个月官道就能到，马车就更快了，二十天，快的话十七八天也能到。”
宋虔之道，“你多大年纪了”·“虚岁三十二·”·“有孩子了”·男人不好意思地笑了，单手比出三根指头。
“三岁”宋虔之恍然想到，音量忍不住提高，“三个孩子”·男人点头··“大的已经帮忙下地干活，他烤酒的手艺比我还好，打算以后开个酒坊。
只是我们寻思着离开竹介，就没想好去哪儿·”·家里有老人，往往对故土感情深厚，想要离乡背井的并不多见·只是不便由宋虔之来问。
男人自顾自说下去：“原本我们就不是竹介的人，祖上是军户，获罪发配来的，族人都在郊州·”·“你父亲也愿意离开这里”宋虔之问。
男人一哂，点头：“正是父亲提出来的，他说他烤酒烤了一辈子，竹介产酒，但主要供给给循州，全镇的人都烤酒，难以出头·不如另外寻一处水质好、温差大的地方落户，三百六十行，行行出状元嘛。
既然儿子有这个手艺，不如趁我还身强体壮，带着他们，把家安好，让他可以专心搞酒方子·说不得将来皇宫里还要钦点咱们家的酒做贡酒呢”·宋虔之跟着笑了起来：“是，家里老爷子没意见，那你就按自己的想法做，等到老了，可就挪不动了。”
“那侯爷可知道适宜产酒的地方”·宋虔之露出认真神色，想了一会，道：“平日没怎么留意，不过我帮你打听一下就知道，等回去南州后，我叫人送信给你。”
“哎”男人喜形于色，不住舔嘴皮，想说点什么感谢宋虔之，却又说不出来话··宋虔之抓了两块肉干给他，移开目光，省得他尴尬。
路上说着话，时间便过得快，后来宋虔之想起，同男人问了竹介土酒加漱祸的事情，男人显然知道，但言谈间宋虔之才了解到，在竹介他们只把漱祸当成酿酒的一种材料，因为竹介当地有一片山林上的崖壁附近很容易挖到漱祸，土酒所用的方子，乃是祖祖辈辈传下来的，当地人家家都会酿。
宋虔之嚼着肉干想：看来他们压根不知道这酒喝多了上瘾，日常三五日才喝一次，且含量不高，一直没出事，就流传下来·宋虔之旁敲侧击地让男人回去指点他儿子试试不加漱祸，多研究水质和烤酒的时间、所用的谷物。
这么一路拉拉杂杂，不知不觉便到了循州城门外··强强豪门世家悬疑推理·人群分成两列，排成长龙，大部分都坐在挑来的箩筐上，一脸无聊地等天亮，几个老头围在一起吸旱烟。
烟丝燃烧出的白气与晨雾交织在一起，乳白色一片缠绕在人与人之间··城门开得迟，排队直到接近正午，三架牛车才到城门口，守城校尉见到牛车上的东西，验过之后，立刻放了行。
男人朝宋虔之说，季宏嗜酒如命，平时半个月就要让送一次，这次恐怕肚子里酒虫早就已经大闹五脏庙了··“你们什么时候离开”宋虔之小声问。
“往常都要在军府留一顿饭，次日才回·”·宋虔之想了想，大概不是季宏好心给一顿饭食，而是如果酒出问题，还能找得到人·不过次日征南军已经攻入城中，倒是无妨。
他点一点头表示知道了··进城后宋虔之跟车队不到半里路，便与他们分开，照胡崇天给他画的地图，寻到城中一户人家，他靠在墙根下等了一会，没有见到人出入，四周也无人监视，这才上去敲门。
开门的胡崇天一脸焦急，把宋虔之拽进门中，赶紧关门，插上门闩··“快进来，把衣服换了·”胡崇天带宋虔之进了一间屋子，这家人简直家徒四壁，空气里散发着泥土的味道。
宋虔之换上一身循州军的号衣，看见桌上的破碗底上腻着一层黑色的膏状物，他拿手刮下来一点，闻到锅底灰的气味，便往脸上均匀地抹开，连脖子、手背和手腕也抹了一层。
再见到宋虔之时，胡崇天从头到脚把他打量了一遍，眉头始终紧锁着，眼含紧张··“什么时候换人”宋虔之把裤腿扎进鞋子里，戴上循州军的帽子，帽子遮到眉沿，“有镜子吗”·“有水缸。”
宋虔之便到水缸旁边，就着倒影看自己的样子，把头发抓得乱一些，又用锅底灰盖住脖子皮肤与号衣分界的地方，手指往衣服里伸，尽量让黑色的部分均匀自然··水缸四周长满毛茸茸的青苔，缸底游动着一尾黑色的鱼，不知道是什么鱼，足有半条手臂长。
“侯爷……”胡崇天犹豫道··“嗯”宋虔之转过身来，把手从衣服里拿出来，将腰带松开重新扎好，注视着胡崇天。
“您必须得到军府里去吗”胡崇天担忧地问，“而且就您一人”·“对，我得盯着季宏·”宋虔之说。
胡崇天的目光充满怀疑，他嘴唇抿成一条线，迟疑道：“要是您信得过我老胡，就实话告诉我，您的计划是什么”·宋虔之静静看了一会胡崇天，没有说话，神色说不上严肃，眼神充满探究。
胡崇天：“如果您打算刺杀季宏，即便您混到他身边去，最好也不要这么做·军府之中布满机关，光是守卫季宏的人，里里外外就有数百名好手·我知道侯爷有的是本事，但若在- yin -沟里翻船，岂不是得不偿失”·“我没这么想过。”
宋虔之看着胡崇天，眯起眼睛露出笑容，“刺杀他，犯得着让我去吗”·胡崇天讪笑道：“是，那是小的想多了·”·“你回过家了吗”宋虔之随口问，实则在暗暗观察胡崇天的表情，从胡崇天脸皮上闪过的僵硬抽搐，虽只有短短一瞬，仍落在了宋虔之的眼睛里。
“去过了·”·“家人都好吗”·“都好·”·短暂的沉默后，胡崇天又道：“季宏把弄花坊那条街全铲平了，军眷都未受牵连，他应当是怕城里人心不稳，暂时不打算对军人们的家眷下手。
我家里人还得了间铺子·”胡崇天的话戛然而止，让宋虔之先坐会，又问他渴不渴，之后进灶房去烧水··水还没开，要与宋虔之对换的士兵就已经回来，他要在家里待两个时辰，之后去军府衙门换值。
胡崇天显然与他说过，士兵见到宋虔之没有露出丝毫意外，他生得确实也黑，宋虔之现在觉得他混进去没太大问题了··胡崇天还有旁的事情，没呆多一会就先走了。
那士兵回家之后，在灶房里翻出两块窝头，他不舍地看了一眼手里的窝头，还是问宋虔之吃不吃··“我不饿·”宋虔之抓出两块肉干，给那士兵。
士兵舔了舔干裂的嘴唇，顾不上烧水来泡，便囫囵个塞在嘴里··两块肉干明显拉近了宋虔之与士兵的距离，那士兵挨着宋虔之旁边，在石阶上坐下，沉默无语地看着不远处的一棵老树，树上站着一只不知道什么鸟。
·士兵嘴巴不停咀嚼，起身把小半块窝头掰成两半，放到离人两米外、生着薄薄青苔的地上··等士兵回到石阶坐下，鸟在树上歪着头看了他半天，终于没有敌过食物的诱惑，扑扇翅膀飞下来，将窝头啄碎，甩着脑袋一点一点啄食，倒显出优雅风度来。
宋虔之看到士兵脸上露出傻笑··眼前的士兵脸很黑，眼珠也很黑，尽管脸上带着疲倦，一双眼珠子却像是在水里浸过，亮得很··士兵吃饱之后，不跟宋虔之说话，进了屋。
没多一会，鼾声如雷从里屋传出来，宋虔之坐在石阶上，环顾这一间破屋，只是一个可以栖身睡觉的地方，泥瓦糊成·他无聊地坐了一会，起身出去，一路买点小食，一面跟人说自己打听到有亲戚已经混到校尉，就是一直打仗不得空，没寻着亲戚家住在哪里。
逢人问姓名，他就报胡崇天的名字··结果没打听出胡崇天在哪儿，无意中听到前几日季宏带兵回城后，铲了一条街，把那条街分给军眷经营，怪就怪在，还派人看着。
不少人摇头叹气，有一书生，气质斯文，偏偏裤脚高高挽起，还挑了一担书叫卖··那人见宋虔之穿兵服，不想与他说话··宋虔之故意拽了几句文··书生才嘀咕了这件分铺面让军眷去做买卖的事，最后叹一句：“用人不疑疑人不用，这么浅显的道理，上面的竟然不明白，我看迟早他的人要反。”
继而又摇头感叹我大楚国运多舛，竟然北方也乱了，书生顾影自怜，几乎要掉下泪来··强强豪门世家悬疑推理·想我苦读十年，手无缚鸡之力，真要是杀将过来，只有引颈就戮。
百无一用是书生呐··宋虔之听得好笑，但不能再在此处耽误时间，告辞找去那条改头换面的街道··果然见到有人巡逻，行人寥落·宋虔之还没走上去，就看见胡崇天站在一间铺子外跟一名妇人说话，妇人愁眉不展，胡崇天没说几句，便在门口坐下来抽一锅水烟，没扒几口，有士兵来带他离开。
宋虔之跟了一路，见到胡崇天被带进军府··这下宋虔之犯起难来了··胡崇天进城后去找他的妻儿，想必在那个时候就被盯上了，恐怕季宏抓了他的儿子威胁，留下他的妻子作诱饵引他回家。
胡崇天不知道全部计划，但他知道宋虔之会扮作一名士兵趁换岗的时候混到季宏身边去·如果宋虔之不去，季宏喝下的酒药效一过，他立刻就会知道怎么回事，那其余送酒的五个人就完了。
去，还是不去·☆、和光同尘（玖）··入夜后的循州军府，环绕四周的数百支灯烛将整个大厅照得亮如白昼，没有日常不绝于耳的丝竹之声，卫兵长长的队列从大门一直通向季宏所在的厅上。
早已斟满酒的酒樽摆在案上，季宏摘了头盔，一身铠甲却穿得仔仔细细·他一个人坐在堂上，手持一柄铮亮的匕首，从完整的牛腿上剔下带血的肉片来，用手抓着，蘸同样鲜红的辣椒粉吃。
“来，吃·”看着两名站在门口的士兵茫然对视··季宏厉声道：“叫你们进来，陪本将军用饭·”·士兵跌跌撞撞几乎匍匐过来，在桌案对面，季宏下首跪着。
“当啷”一声，季宏丢出两把刀子给他们··他的视线离开这两名瑟瑟发抖的小角色，抓起一串葡萄，嘴唇伸出去够，吸到一颗便咬在嘴里，逗弄一般地以唇舌包裹住圆圆的这颗葡萄。
“不吃”季宏眯起眼，嘴里的葡萄让他的话声模糊··两名士兵连忙拿起刀子割肉，吞咽时俱是紧张得脸色发青，满脸难受地把牛肉咽下去。
这情景让季宏心中涌起难言的满足··只有季宏自己能听见的一声“滋啦”之下，葡萄皮开肉绽，甜美的香气在他的嘴里绽开··“好吃吗”·士兵的声音略略发抖：“好、好吃。”
季宏哈哈大笑起来，声音巨大，像一道贯穿人头颅的惊雷·他挥了挥手，睥睨眼前二人像蝼蚁一般快速挪动手脚，退到门外去，其中一人抓着门框才勉强支撑自己从地上站起。
季宏突然不笑了··军府内的士兵一刻不停地在整个府苑中列队巡逻，夜晚里听不见一丝虫鸣·安静变得让人难以忍受，季宏一面剔牙，一面抬起一只手，抚在胸前。
冰冷铠甲底下，是他仍活跃跳动的心脏··他在这座城里，像是一头怪兽，所有人都怕他，哪怕是在最亲密的肉体交缠时，他也从未得到过一丝温暖··属于他的温暖，早已被黑狄人不由分说的一把火烧得精光，送到他面前的，是派去接人的手下畏惧颤抖的回报。
他一家上下数十口，一张会要食会说话的嘴都没留下·州城新派去的镇长叫人挖了一个大坑，将认不出面目的焦骨都埋在一起··他甚至没能得到一个为家人殓尸的机会。
从此季宏便觉得胸腔里的这玩意儿不在了·他嗜酒如命，沉迷歌舞，每当上了战场，他知道那些是必须杀死的敌人，他不在乎敌人是十四岁，还是四十岁，家中都有什么人在等待。
天地不公，谁又问过他的家人，他们姓甚名谁，年方几何，家里还有什么人，便将牵系游子的那根细线一把火烧成灰烬··杀人，令他痛快··匍匐在地的人，还能称之为人吗·当然不能。
爬虫只配过蝼蚁的生活··酒樽盛满清凌凌的液体，不用尝他也知道是什么滋味，那是可以安抚人心的琼浆玉液·季宏粗壮的手指贴着酒樽，他垂下眼皮，盯着杯中之物。
其中一名士兵飞快看了他一眼，太快，季宏并未发现··快喝下去·宋虔之心里想，握紧了手中的长矛·但他不能一直看着季宏，以免引起他的注意。
于是宋虔之只有看自己对面的另外一名士兵，士兵双腿犹在打颤，藏在裤腿里也看得出像是软面筋··宋虔之想了想，双腿也颤抖起来··士兵：“……”·厅上一声并不起眼的闷响，对面的士兵扭头过去看了一眼，朝宋虔之做嘴型：“醉了。”
年轻的脸明显放松下来，这意味着他们将度过一个平静安稳的夜晚··宋虔之这才小心翼翼地转过头去看了一眼··季宏半个身子歪在坐榻外面，后脑勺磕在坐榻一侧的木质扶手上，整个身体几乎都折叠了起来。
这个姿势会很难受，那意味着，贺然的药起了作用····山林中发出草蛇滑行的细碎响动，从半空俯瞰，群山巍峨，在星辰照耀下，争向天空生长的树木顶端，纷纷被星光铺洒了一层银亮光泽。
·树叶之间闪烁着一双眼睛，眼睛里渐渐充满恐惧，树懒一般紧紧攀在树上的探子浑身僵硬，不敢一动·他整个身子紧贴在树干上，脖子和脸早已痒得不行，夜间虫子吐出的晶莹液滴从他的鼻子往嘴里流。
大支队伍从树下经过，密密麻麻的兵卒目测足有上万，藏身黑夜里，像随时等待扑出咬断人脖子的狼群··终于，大部队离开探子的视野，他轻轻吁出一口气，双手双脚紧抱树干，朝地上滑去。
就在此时，尖锐的疼痛感从他背心贯入，探子茫然地低头看了一眼，胸前透出带血的箭镞·继而整个世界回归死一般的沉寂··脚步声渐渐接近，陆观收起弓，低头探死人的鼻息。
许瑞云从前方骑马返回，侧过头脸朝地啐了一口：“不要命的东西·”··强强豪门世家悬疑推理陆观直起身，让许瑞云去叫几个人过来，许瑞云看了他一眼，没有多说什么。
等人来后，陆观吩咐他们把探子埋葬，但不要立碑，以免被旁的探子找到··一整夜里，陆观不断望向夜空，越是接近天亮，他心里越烦·大军隐蔽在离循州城还有十二里的郊外，许瑞云巡查完各营，回来看见陆观正用一方干布擦拭他的剑。
“再有个把时辰，天该亮了·”许瑞云面对宽可十丈许的河流松开裤带，激越的水声响起，伴随着他一声活泼的口哨··陆观归剑入鞘，起身往营地走去。
许瑞云尿完，终于从深沉而神秘的群山里收回视线，回头想跟陆观扯两句，却发现河岸两畔，就剩下他一个人··天宽地阔，长河万古不息··倏然一股凉意从脚心窜上来，许瑞云一个哆嗦，双手抱着上臂，一蹦一跳地往营地的方向去了。
陆观幕天席地地睡在自己的衣服上，恰是一处没有树木遮掩的地方，能够将天空看得一清二楚·人躺下来的时候，像是整片夜幕里的群星，都是为你一人璀璨··一块莹润的凤形玉佩贴在陆观的人中处，亲密触碰着他的上唇。
陆观时睡时醒，每一次入睡后，自己觉得睡了很久，睁眼后天却还没亮·如此反复数十次，陆观总算睡着了··他在一片潮- shi -芬芳、细密柔软的草坪上醒来，难言的痒劲抠得他的鼻子很不舒服，狠狠地打了几个喷嚏。
阳光灿金一般，晃得他睁不开眼，不时有轻软的裙边扫过他的面庞··“别闹……”陆观一挥手，就勾住了裙子，瞬时间陆观便醒来··女人的脸陌生又熟悉。
陆观控制不住张大了嘴，惊道：“娘”话一出口，陆观登时满脸通红，一个鲤鱼打挺，站起身来，拿手拍身上的碎草，他下意识便把宋虔之的娘称为“娘”，脸上挂起不怎么自在的羞红，又忍不住看她。
陆观终于想起来，陌生的感觉从何而来··他每次见到周婉心，都在她生病时，见的时候也不多·而眼前的周婉心，还是少女模样··陆观不得不在心里赞叹，周婉心生得真是很美。
宋虔之曾说他长得像周婉心，实则周婉心在女子中足可称美貌无双，她五官精致，肤色如同凝脂玉一般皎白无瑕，鼻头弧度微微上扬，眉不画而黑，散发着英气·恰如出水芙蓉一般，艳丽中透出浑然天成的无邪感。
周婉心静静看着陆观··陆观被盯得很不好意思，脸孔发烧··“天就快亮了·”周婉心抓起陆观的一只手，将一件东西放在他的掌心，温柔地捏起他的手，让他握成拳头，“逐星的眼光真好，看中的是你。
答应我的事，你也从未食言·”
（本页完）
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