西窗竹+番外 by 十九瑶(3)
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西窗竹+番外 by 十九瑶(3)
· 夹竹桃毒性极大，又专门攻心，少许汁液便能夺命，当年寥寥数朵便害得桓宁身死，如今母亲体衰心竭，偶染风寒也要折腾去半条命，哪里扛得住花毒摧残· 究竟是谁· 母亲向来信佛施善，从不与人结怨，究竟是谁怀着阴险歹毒的心肠，要用陆家最忌讳的夹竹桃毒杀她· · · 第三十一章 小道· · 陆桓城听闻大夫已在路上，便派人去泰安堂捎了一封口信，提前买回解花毒的药材，以便大夫赶到后及时择取。
一刻之后，泰安堂的程大夫风尘仆仆赶到·他是个年逾花甲的白发老头，有阆州第一神医的美誉，身边跟一名提壶拎药的学徒，年纪尚小，但眼神与动作都很机灵。
师徒俩前脚走进西厢，后脚就把陆家兄弟赶了出来，垂下门帘，专心为陆夫人看诊·· 外头天气阴郁，烈风剌剌，吹得人头疼欲裂·· 陆桓城提议去东厢等候，二弟冷冷地板着一张脸跟在后头，刚进门就揪住陆桓城的衣领撞到了墙上，恶狠狠地道：“夹竹桃三番五次都是夹竹桃一棵树，几朵花，挥铲下去就会断根的东西，它要是没成精，能搅得我们全家血流成河哥，事到如今，你还死不承认么”· 陆桓城反问：“承认什么”· “承认你养的晏琛是一只花妖要害我们全家”· 因为恐惧，陆桓康用力吞咽着口水，血丝遍布的眼里尽是愤懑：“他无父无母，来路不明，大老远地在江北缠上你，为什么为了报复你五年前铲了它的根，烧了它的叶，它是来寻仇的，要灭陆家满门哥，你信也好，不信也好，只要晏琛一日不离陆家，我们还会有血光之灾”·甜文生子· 陆桓城闻言，目光霎时冷若寒霜，一根根掰开他的手指，手掌猛地使力，推得他猝然倒跌了几步。
“你成天捧着圣人之言挑灯夜读，却牵强附会，编排这些妖异寻仇之说，与街头说书的有什么两样是不是非得晏琛死在陆家大门外，你这张嘴才能闭上，才能不针对他”· “他怎么会死在外头人都是他杀的，谁杀得了他”· 陆桓康涨红了脸，气喘吁吁地盯着陆桓城，只觉可恨至极。
他这哥哥从前是个通情达理的君子，但自从晏琛踏进陆宅，一切都变了·凡事只要牵扯到晏琛，陆桓城立刻变作一块砸不烂、捅不穿的铜板铁盾，油盐不进，任谁去游说都要铩羽而归。
他昨日半途退却，让晏琛多留了一夜，便害得母亲生死未卜，今日无论如何不会再退，非将那妖物赶出去不可 · 便重重一拍桌板，怒声道：“你知阿秀是怎么死的她戳穿真相，被晏琛听了去，第二日就断颈而亡。
母亲昨日与你争执，也说晏琛是妖孽，不肯容他，今早便被毒害这一桩桩事情巧合到诡异，只有你死鸭子嘴硬，还会信他无辜哥哥既然执迷不悟，我现在就去找一个收妖的道士，让你看看晏琛他到底是个什么东西”· 说着一甩衣袖，夺门而出，头也不回地奔出了院子。
陆桓城气到顶峰，反倒没了针锋相对的脾气，也懒得拎他回来，石佛般地往东厢撑膝一坐，认真盯着对面的门帘，等程大夫诊完出来·· 晏琛好歹是拜过祖宗的长媳，又怀着长孙，陆桓康那小子要是敢领一个道士去藕花小苑闹事，他二话不说，立刻把人五花大绑丢进祠堂跪着面壁，想来是非面前，陆家祖宗也会站在晏琛那一边。
若还不记教训，便连他最宝贝的那只狸子也拎着抽一遍，丢进去陪跪· · 独自等待的时间格外漫长，每分每秒都是煎熬。
西厢的门帘起起落落，丫头们一会儿奔出来煎药，一会儿捧着药碗送进去，时而泼出一盆血水，时而舀水涤洗衣物·她们每回掀帘子，陆桓城都忧心忡忡地站起来察看，最后索性不坐了，走到院子里一面吹着冷风，一面来回踱步。
日上三竿，程大夫终于面色凝重地从西厢出来，负着手，背脊微微佝偻，接连摇头·· 陆桓城见到他的模样，就知情况不妙·· 程大夫直言不讳，说夫人体弱多病，这毒又下得凶狠，损及心肺，生死不过是多喝一口少喝一口的差别。
他已试过数种办法，却并无多少把握能够救活·如今只得听天由命，先用人参吊着，每日服药续命·哪怕侥幸存活，也会落下病根，须得以药膳细细调养，恐怕无望长寿。
“听天由命”四字一出，陆桓城的一颗心登时沉了下去·· 程大夫许诺每日都会前来看诊，直至不再需要为止。
至于这“不再需要”是指康复还是身故，就要看上苍还肯不肯多施舍陆夫人一些寿数了·· 陆桓城取出重金酬谢，那童子代为领下，程大夫便捋着下巴的一条白须，请丫头带路，缓缓离去了。
· 陆桓城刚要进屋探望母亲，小院门口进来了两个人·· 一个是陆桓康，气势汹汹地走在前面，而他身后，当真跟了一个样貌清秀的小道士——青袍云履逍遥巾，眉心点红，左手执一匝驱邪法索，右手捧一只柳叶铜钵。
那小道士远远地望着他，唇角浮起了一抹不易察觉的笑意·· 陆桓城本想直接唤家丁把两人撵出去，余光一扫那青衣小道，模样生嫩得近乎可笑，转身上前几步，冷笑着对陆桓康道：“你从哪座野山破观借来的小道士，胡须都没长齐，也敢学人家出来作法今日母亲抱恙，不宜见血光，我不用家法教训你，要么赶他出去，要么马上去祠堂跪着，你自己选。”
那小道却并非他人，正是黑狸阿玄所化·· 他在陆桓康枕边睡了几年，陆桓康向来宠爱他，听不得羞辱，于是睁着眼睛说瞎话：“什么野山破观他出自金鼎山鹤云观玄字门下，年纪虽轻，道法却不输前辈，捉妖更是一绝。
我前日在外头遇见他，他慧眼看出我身染妖邪之气，今日前去相求，他才肯下山为我们净宅·”· 阿玄收好法器，弯腰作一圆揖，毕恭毕敬道：“小道玄清。”
“出去·”· 陆桓城淡淡说了两字，扬臂一指门外，面目冷峻严酷·不论玄清玄浊，只要他这个当家的还活着，就别想在陆府造次，更别想踏进藕花小苑半步。
陆桓康见他态度强硬，张口就要大吵，一柄拂尘横到胸口，往后轻压，示意他让出位置·陆桓康退后几步，阿玄施施然站到他身前，抬头与陆桓城对视，全无退缩之意。
· 白白净净的一张少年面孔，瞳仁炯然，目光犀利，精通人心算计，透出一抹狸子的狡黠·· 他本就不是什么好人，身上背负冤魂，利爪还染着未干的鲜血，只为索去晏琛腹中一条幼小的生命。
昨日他以阿秀之死试探，却发现这个男人不受蒙蔽，牢牢维护着晏琛，极其不好对付·但是今天，他手里握着一枚份量极沉的筹码，只要出手，必能翻云覆雨·因而他不怒也不恼，扬眉笑言：“陆当家莫急，小道只说三句话，三句说完，我自然会走。”
手中拂尘轻轻一扬，指向东厢，邀他进屋说话·· “三句话，何须进屋，在这儿说完就走吧·”· 陆桓城面露厌恶，山丘似地挡在两人跟前，一步不挪。
阿玄收起拂尘，昂着下巴，一派闲适自如地望向陆桓城·他并不说话，只是笑，笑里带着胸有成竹的傲然·渐渐的，天空的灰霾被风吹散，一束炫目的日光投射到地面，映出他眉心赤红的朱砂，艳如血珠，令人看着极不舒服。
甜文生子· 陆桓城非常有耐心地等了一会儿，见他仍在故弄玄虚，不禁嘲讽道：“三句话呢，哑巴了么”· “哥”· 旁边陆桓康惊异地张大了嘴巴：“你，你莫非……”· 阿玄不紧不慢地道：“二少爷，烦请告诉陆大当家，我方才一共说了几句话。”
陆桓康结巴道：“三，三句·”· 话音刚落，一道凌厉的眼神便疾射了过来· 陆桓城扯着嘴角冷笑，大致明白这小道士是与弟弟在暗地里勾结，打算耍一套鬼把戏给他看。
方才那冗长的静默里，小道士连唇形都未动一下，又哪里能闭口说出三句话· 他讥笑道：“你若只这点本事，现在就可以走了。”
· · 第三十二章 幻象· · 这时环翠捧着药罐子从屋内出来，见两位少爷都站在外头，赶紧回禀说夫人已饮下了汤药，正在屋内安眠。
然后小心避过他们，准备去院角洗刷罐子·· 阿玄叫住她，对陆桓康道：“二少爷，烦请将我说的话一字不差地复述一遍，看看是只有你哥哥听不见，还是所有的人都听不见。”
环翠抱着药罐子站在台阶上，一脸茫然·· 陆桓城不露声色，冷眼观望着他们能搞出什么名堂，大约三四息静谧过后，环翠忽然频频点头，两滴碧绿的耳坠子左右摇晃，附和道：“是啊是啊，二少爷也觉得奇怪吧我们其实……私底下都在议论的，那晏公子长得再漂亮，到底一看就是个男的，怎么能……怎么能……”· 说到关键处，嗓音忽地低了下去，一个字也听不清了。
· 陆桓城觉得这三人仿佛在打禅语，彼此心知肚明，却将自己当作皮影人牵拉戏弄，火气“蹭”地就上来了，拎起环翠的衣襟大声道：“你们到底在说什么”· 环翠花容失色，一双美眸泪水充盈，惊恐万分地盯着他。
“别说了，他听不见”· 陆桓康见环翠说了半天话，陆桓城仍不松手，急忙上前分开二人，将环翠护在身后，催促道：“别说了，快去忙你的。”
环翠点点头，抱着药罐子一弯腰，战战兢兢从陆桓康背后溜走了·· 阿玄用指尖揉着拂尘顶端的绒毛，慢悠悠道：“二少爷，你曾说你的兄长听不进劝，难辨是非，依如今的情形看来，他倒并非听不进劝，而是……根本听不见。”
陆桓城火气更盛，只因母亲尚在房内静养，不宜吵嚷，压着嗓子吼道：“你们究竟在玩什么把戏”· “不是我们在玩把戏”· 就听清亮的一声冷鞭，阿玄手握法索，立在院中，长鞭击起的灰尘如同一阵细雨，在他身旁纷纷扬扬飘落：“是你养的妖物手段高明，心思毒辣，玩得一手好把戏”· · 东厢关上了房门，桌案上杂乱堆着一叠宣纸，法索、铜钵、拂尘暂搁一旁。
耳既不能听，便以笔墨代之·· 阿玄择取几张纸铺平，提笔吸墨，写下“阴阳道合，不可颠扑”八个字·笔画清楚，字迹端正，毫无异样之处。
陆桓城问：“就是这一句”· “不·”· 阿玄将之揭走，露出底下崭新的一页，手指轻敲纸面，示意陆桓城仔细看好。
第一道乃是竖笔，墨浓而均匀，足以洇透纸张·第二道乃是折笔，行笔刚过半程，陆桓城当即面露骇诧——纸上异状频出，那一竖的墨汁顺着纸张纤维向四周化开，颜色极快转淡，好似写在了水面上，一丝一缕落入水底，转瞬隐去了踪迹。
· 小道士再写一横，折笔便淡去，再写一竖，横笔便淡去，等到六个字写完，整张纸上只剩最后落下的短短一横，其余地方干干净净，白得不染一滴墨汁。
一番书写之间，陆桓城的冷汗早已淌满了后背·· 他质问：“这是怎么回事”· 阿玄不予回答，又接连铺开十几张纸，潦草疾书。
很快，整间屋子从书案到椅凳、从窗台到地面，飞满了一张张白纸·每一张都写着相同的字，每一张都空白无墨·它们像无数被漂洗过的布，墨渍被抹去，线索被抹去，记录过的一切近在眼前，却不可寻觅。
陆桓城试图记忆落笔的顺序，结果发现……他根本记不住·· 行商八年，他记得住万千数字、万千姓名，偏偏就是这六个字，零散的笔画在眼前忽近忽远地飘浮，他拼尽了全力，居然组不出一个像模像样的字· “不可能这全是幻象”· 后背重重撞上墙面，脑袋疼得快要炸裂。
他垂着头，揉着额角，呼吸一声比一声粗重：“没有这样的事，不可能有这样的事我这些年行商顺畅，每日与商户长谈、与管事长谈，白天检查账目，晚上亲撰书信，如果我耳聋目瞎，听不见人说话，也看不见人写字，陆家怎么能撑到今天”· 阿玄笑道：“不需耳聋，更不需目瞎，只需看不破一句话，一行字，一件事。”
他搁下笔，惬意地倚靠在桌案边：“你养的妖物有一个秘密，这秘密很浅显，一眼就能戳穿·他怕你借此识破他的妖身，于是在你身上施下了屏障，一道名为遮目，一道名为塞听。
故而这个秘密，府里所有人都看破了，唯独你看不破·”·甜文生子· 陆桓城猛然抬头：“什么秘密”· 问完他就愣住，意识到自己永远不会得到答案。
这六个字，脱口便消散于空气，落笔便隐匿于纸面·它像一道摸不着的狡猾影子，沾到一丝光线就藏起来，也像鬼打墙的深山老林，没有方向和出口。
谁也不能点醒他，谁也不能拯救他·· 怎么办· 怎么才能知道· 他的阿琛，有什么不可告人的秘密· 陆桓城双臂撑在桌案上，盯着空白的宣纸苦思冥想，想得头脑酸涨。
热汗淌过面颊与鬓角，一滴一滴砸在纸上·· 圆圆的水斑里，隐去的黑色墨渍隐约显现，指甲盖大的一两块，连不成片·等汗水蒸干了，便连那点墨汁也随之消失，眼前又恢复成干净的一张白纸，锁住了晏琛的秘密，不给他瞧见。
陆桓城觉得头疼难忍，闭上眼睛，耳旁尽是蚊蝇扑翅一般轻而杂的嗡鸣·· 身边围着很多人，他们都在说话·· 他回到了昨天早上，阿秀的屋子里。
他质问那些指认晏琛是妖孽的下人，向他们索要证据·当时，他得到了一场近乎诡异的沉默作为回答，每一个人都噤口不语·他以为这代表了心虚，然而……不是的。
所有的人其实都回答了，他们争先恐后地要告知他真相，只有他被隔离在喧天吵嚷之外，伫立在静默中，一无所知·· 如今那些声嘶力竭的回答想重新涌进耳朵，想点醒他，却冲不破那层隔音的屏障· 他听不见· “阿玄，阿玄。”
陆桓康看着陆桓城痛苦的模样，于心不忍，拽过了阿玄小声问道，“那花妖道行如此高深，哥哥身上的屏障若一直不破，陆家就撑不住了，你可有破解之法么”· “有倒是有一条，却不知走不走得通。”
阿玄往手指上一圈一圈地绕着法索当作消遣，一边绕，一边悠闲地念叨：“人有五感，乃是眼观色，耳听声，鼻嗅香，舌尝味，身觉触·眼耳既不通，鼻舌也无望，就只剩一个‘触’字可以试试。
我不知那妖精到底下了几重障，倘若不多，或许勉强还能一破·”· 他抬了抬眼角，向陆桓康送去一串带笑的秋波：“你可愿去寻一块木头与一把刻刀给我么”· · · 第三十三章 灵障· · 陆桓康点头出了门，阿玄收好法索，管环翠讨来一壶热茶，沏上半杯，倚在窗口斜瞟了一眼陆桓城，见他显然无心喝茶，便惬意地举杯自饮。
茶香芬芳，唇齿间飘开一抹清苦味道，像竹·· 那根傻得要命的竹子，天真，善良，没有一点儿自保之力，还敢毫无防备地信任一只狸子。
人人都说世事难料，命途蹇舛，那竹子就算今天不死在他手里，迟早也会被其他妖精弄死·· 血屏· 真是天大的笑话。
单单一道血屏，靠着陆桓城那点儿鲜血，能护佑到几时无非是绊着手脚，令他不能爽快铲竹罢了·他有的是办法，两天世间，费几分小心思，保管教血屏化作泡沫，一碰即破。
与一只初出茅庐的竹灵斗法，太掉他狸妖的身价·· 阿玄欢悦得想翘尾巴，可惜小道士模样须得假作正经，不能露出绒尾，他只好遗憾地多灌了自己两口茶。
· 不一会儿陆桓康回来，交给他一把雕木刻刀，一块半寸厚的扁木牌·· 陆桓城凝眉：“你要刻字”· 阿玄却不回答，只以右手执刀，左手持木，慢悠悠地刻下了第一个字，刻痕极深，唯恐陆桓城摸不清楚。
陆桓城接过木牌，以拇指一笔一笔慢慢摩挲，片刻后望向他：“是个‘男’字·”· “对” 陆桓康兴奋不已，连黑眼圈都淡了几分，“哥，这办法管用”· 阿玄便继续低头刻字，他故意刻得很慢，既求工整，也求吊起陆桓城的胃口。
他知道，当一个人陷入绝望，而至关重要的救赎只隔着一层薄纱，他会坐立不安，会无力思辨，等情绪堆积够了，只消轻轻一揭，就会变作一只提线木偶，极易操控·· 果然如他所料，陆桓城虽然安稳地坐着，视线却一直不离刀尖，搁在桌沿的手指微微使力，向内抠紧了木棱。
隔着两尺距离，也听得见他急促呼吸的声音·· 等阿玄刻到第六个字，陆桓城猛地站了起来，椅子“哐”一声撞到墙壁，磕落了小块墙漆。
阿玄不紧不慢刻完，徐徐吹去木屑，将手中的木牌递予了陆桓城·脱手一瞬，他转头与陆桓康对望了一眼，不露声色地点头·· 陆桓城盯着光洁无痕的木牌，手指寻找刻痕，循着笔画的行径一一描摹，脑海中逐渐凝出字形。
摸完最后一笔时，他突然浑身惊震，手中的木牌跌落在地，裂作了两半·· 他目光呆滞地望着前方，重重坐回了椅子上·· 耳边的塞听之障骤然破碎，如同一座洪坝被巨浪击垮，堵在外头的吵嚷声顷刻涌入，尖锐，粗犷，高昂，低沉，擂鼓一般响彻耳畔。
漫天漫地都是不同的声音，每个声音都愤慨地指向同一个真相——男子不能怀胎· 他回到了昨日的佛堂，母亲那时还醒着，还未中毒。
她跌坐在冰冷的地面上，仰着头拼命叫喊，喊着晏琛是一个男子，男子怎能怀胎，泪眼婆娑地求他苏醒，求他看清现实·· 可他没有理睬·· 他沉没在一片寂静的水底，听不见声响，只看得见母亲无言呆坐在椅子上，不知为何恸哭，不知为何发疯，一举一动都荒谬失常。
甜文生子· 他竟是那样辜负了母亲的善意·· 陆桓城耳中嗡嗡杂杂一大团，吵得头昏脑涨·目光一偏，落在铺天盖地飞散的几十张纸上，更是呼吸停滞——每一张纸上，也都写着一模一样的六个字· 男子不能怀胎· 这六个字是一道雪亮的闪电，瞬间将他沉于黑暗的意识照得飒亮通明那些混沌中被忘却的，纷纷回到了脑中。
陆桓城犹如醍醐灌顶，幡然醒悟——世间因果自有规律，日月不能西升，天地不能倒悬，河水不能逆流，男子又怎能怀胎?· 这半年，他到底是怎么了，竟落到了不辨阴阳的地步· · 昨日那一场蒙蒙细雨，绿荫丛中，他新婚的妻子打着油纸伞，扶着低矮的木栅栏，翘首盼望，等他归家。
她怀着身孕，腹部被浅青的春衫裹成外凸的形状·他伸出手去接伞，本该碰到女子纤细的柔荑，却握到了一只骨节分明的手·移开伞面一瞧，底下赫然是一张少年的面庞· 是晏琛。
他的晏琛……果真如众人所说，是一只惑人的妖精·· 晏琛清俊的眉眼，他曾经亲吻过，夜晚宽衣解带，那烛光下白得发亮的肚皮，他也曾爱抚过，可当他试着把畸形的肚子安到晏琛身上，竟忍不住感到毛骨悚然· 他活了二十五年，从不信怪力乱神，更不信阴阳颠倒。
谁若与他说男子可孕，必定被他当成笑谈，哪个男人若大着肚子站在他面前，必定被他斥为妖孽·然而这半年，他仿佛被鬼魅上了身，活脱脱变了一个人，竟把男身孕子当作日了升月落一般的自然之理。
晏琛那诡异的肚子，任谁都能看破·· 下人看破了，弟弟看破了，母亲看破了，所有人都能一眼看破，只有他深陷迷局，信得至诚至深· · 东厢大门敞开，正午的日光直射在陆桓城脸上，明亮而刺目。
他闭紧了剧痛的双眼，痛苦地垂头，喃喃道：“不可能，这么荒唐的事情，我不可能相信……”· 阿玄起身关上了房门，厅堂重回幽暗。
他立于陆桓城身前，朗声道：“陆大当家，你身上总共有三道障·第一道名为遮目，第二道名为塞听，都是五感之障·它们阻断你与外界互通声息，却不是最关键的招数，充其量只能算雕虫小技。
那妖孽真正厉害的招数，恰是第三道障·而这道障，名叫蒙心·”· 蒙心· 陆桓城猛地睁眼，只觉心脏下沉，周身的血液冻结成了寒冰。
阿玄道：“所谓蒙心，便是让你这颗心受他蒙蔽，为他所用，信你不肯信的念头，做你不愿做的事情，爱你……不会爱的人·”· 最后一句话，阿玄说得极慢，一字一句印进陆桓城心里，逼他深深铭记。
爱与恨，关怀与冷漠，本就只在一念之间，那幼稚的竹子既然敢把性命托付给这个男人，就得好好承受失去宠爱的下场·· 他等着看。
陆桓城沉着一张脸问：“晏琛是什么妖”· 拂尘轻轻一扬，从他衣襟夹层里扫出一枚淡粉花瓣，半空中阿玄捏住，递给他：“喏。”
陆桓康从旁边探头一看，顿时脖子都气红了，怒不可遏地道：“哥，我就说他是夹竹桃，是你五年前连根铲掉的那一株·他没死透，心怀怨恨，又回来报复我们陆家这花瓣，定是他晚上偷偷潜出去作恶，不当心落了几瓣在你身上”· 陆桓城揉碎了花瓣，丢在地上，平静地看着陆桓康与阿玄：“不，阿琛不是夹竹桃。
这花瓣……是我在外面沾上的·”· 他淡淡地笑了，方才破障时的惊慌不见，眼底依然像水一样温柔：“我家阿琛……大概是一只兔子，或者一只水鸟。
它成了妖精，喜欢我，肚里怀着孩子，却怕被我嫌弃，所以才设下一道障术，不为害人，只为留我……”· · · 第三十四章 骗局· · “哥承认现实有这么难么，你为什么还不肯醒”· 陆桓康一拍桌案，震得茶杯齐齐跳到半空。
他拔高嗓门，咬牙切齿地道：“你不愿把晏琛往坏里想，好，我来帮你想，我来明明白白告诉你这是怎么一回事你以为这是一道无关紧要的五感障不，不是眼下不过是府里下人觉得你疯了，要是幻障一直不破，很快全阆州的人都会知道你疯了你想一想，晏琛的孩子生下来，依你对他的宠爱，势必会办满月酒，会让他抱着孩子大大方方见客，再告诉所有人，陆家的长子是被一个男人生下来的到时候，众人议论纷纷，你却听不见，众人指指点点，你却不明缘由，往后谁还敢同你做生意谁还敢与陆家交好晏琛哪里是怕你不爱他，分明是怕天下人不知道你疯了”· 他连珠炮似地讲完，猛吸了一口气：“哥，你好好想想，这三道障何其恶毒，根本就是要骗你自毁声誉，拖垮整个陆家晏琛若是心地善良，不愿害你，怎会想不到欺瞒你的下场我看他是有心复仇，偏偏不巧怀了孩子，力有未逮，故而出此下策，抄远路也要把你逼死”· 陆桓城听完这番话，不禁愕然。
陆桓康所言……并非强词夺理·· 晏琛曾经数次向他提出要见母亲，要让母亲知晓孩子的存在，昨日他狠心拒绝时，晏琛还哭了出来——然而，母亲身上并没有障术。
如果男身怀胎的秘密，晏琛连他也要瞒着，有什么理由反倒敢告知母亲母亲信佛，向来最忌讳妖孽，晏琛不是不知道，也必然猜得到母亲不可能为此感到喜悦，倒是极有可能斥责他们违逆人伦，倒转阴阳，甚至气急攻心·甜文生子· 那么，晏琛闹着要见母亲，就是为了……· 陆桓城不敢再往下想了，他不敢想象那个漂亮的少年处心积虑，用清澈而忐忑的眼神恳求他，求他让母亲知道小孙子的存在，竟是为了让他与母亲决裂，看一场母子反目的好戏· 陆桓城正痛苦不堪，旁边久未出声的小道士忽然轻飘飘来了一句：“你们两个难道以为……他真的怀孕了”· · 霎时，陆家两兄弟的目光齐刷刷投在了阿玄脸上。
陆桓康面露惊怔，陆桓城则直接扑了过来，提起他的衣领揪到半空，双目赤红，额角青筋暴起，活像一头被激怒的老虎：“你给我再说一遍”· 阿玄眸中精光一闪，大声道：“男子不能怀胎，这是天道人不能，妖当然也不能他腹大如箩，是因为交欢时吸取了太多精血，一时耗用不尽，才屯于腹中，方便日后修行慢慢吞食根本不是因为怀胎”· 陆桓城一拳重重砸在墙上，咆哮道：“你敢血口喷人”· 惊天盛怒之下，阿玄连睫毛都没眨一下，他清清冷冷地笑道：“陆大少爷倘若不信，我只问你一句话，你那位晏公子怀胎至今，可有过什么异象”· “没有”· 陆桓城脱口而出，脑中却闪过了大雪纷飞的江州客栈。
那一夜，晏琛行踪不明，在白茫茫的雪地上踩出了一行单向的脚印·第二夜借宿时，他解开绒氅，慌慌张张地遮着肚子，说不知道为什么一夜之间，孩子就长了许多。
如果那不是胎儿，而是吸取的精血……· 陆桓城在一瞬间失去了所有力气，他松开阿玄，撑着染血的墙壁，疲倦地跪了下去。
何止“有过”异象· 晏琛怀胎至今，几乎处处都是异象· 去年十二月，桐和山，凤翎城，在那间客栈雅房里，晏琛第一次向他报喜，说腹中有了孩子。
他怕胎息不稳，长达两个多月未与晏琛行房·期间晏琛求欢几次，他都拒绝了·没有精血浇灌，晏琛的肚子一直平平坦坦，仿佛……根本没有孩子。
然后，就是江州雪雾弥漫的一夜·· 晏琛缠着他讨要，他算了算，怀胎已有四月，胎息早该稳固，也舍不得让晏琛再受情欲煎熬，便在客栈里给了他一次饱足，将精水悉数射进他体内。
偏偏就在那一晚，晏琛飞快地显了怀，捂着滚圆的肚子，做贼心虚，不肯给他瞧见·· 再后来，他带着晏琛回到了老宅·· 他醉了一夜，第二日清早去书房寻人，也是细雨连绵，也是情潮难忍，一番灌溉过后，晏琛的肚子就收不住似地鼓了起来。
待到四月芳菲，他竟尴尬地说，孩子快要出世了· · 十月怀胎该是什么模样，陆桓城清楚得很·陆家分家之前，他曾亲眼见证过不少堂弟堂妹的诞生。
婶子们的肚子都是慢慢变圆，慢慢转沉，没有一个像晏琛那般吹气似地飞胀，二月腰身尚纤细，四月已近临盆时·· 再频繁、再明显的异状，他都宽容地放过了。
只因是晏琛·· 只因爱他，信任他·· 可他用什么回报自己的疼爱· 用腹中一团精血骗他怜宠，修行到花苞盛开，色泽赤艳，每一片叶子、每一段青茎都挤出索命的毒汁，滴入井中，混入茶盒，拧作一股勒颈的藤蔓，来夺他全家的性命· 五年前宁儿因晏琛而死，他这个做哥哥的铲根焚叶，护佑宅邸安宁，何错之有这段时间以来，他们朝夕相处的情爱、互守终生的承诺，难道还不够化解晏琛心里的仇恨吗· “情爱你们哪有情爱。”
阿玄忍不住笑了，声音远远的，很冰凉，像飘浮在九霄云外的几滴冷雨：“蒙心障里的情爱，从来就不是出于本心·他要你信他怀孕，你便信了，他要你爱他胜过爱所有人，你便爱了。
陆大当家，你这半年的情爱，说穿了通通是幻象，事到如今……你还看不破么”· 陆桓城低垂着头，伸手捂住双眼，指缝间，潮湿的泪水争相涌出。
他已经很久不曾哭过，当年陆家最落魄的时候，他硬生生忍着，不曾掉落一滴泪·但是现在，他的胸腔被整个剜空了，什么也不剩，什么也不留·流过喉管和肺腑的空气浸透了花毒，呼吸之间，让他痛得说不出一句话。
· “我会帮你收了他·如果你舍不得，不想见血，我可以用最温和的方式·”· 阿玄蹲在陆桓城面前，笑得很漂亮，两弯眉眼细如勾月，流露出一股屠杀的快意：“铲其根，焚其叶，这都是老把戏了。
我有一样与众不同的好办法，专门对付那些成精的花草毒株，陆大当家可愿一试” · · · 第三十五章 迁居· · 暮色四合，藕花小苑的圆桌上摆齐了晚膳。
两碟炒青蔬，一盘烹红肉，碗里炖烂一尾嫩鱼，浓郁的鲜汤呈现浆白色·许久之前菜汤就端上来了，可惜陆桓城久久不归，弄得热气散尽，汤汁凉透，霜雪似地斑结着一层油花。
庭院里晚来风急，晏琛守着小门等陆桓城归来，不一会儿被风吹得头疼欲呕，只好躲回里间，趴在卧榻案几上枕臂休憩·鸳鸯喜帕垫于臂下，映得他双颊红艳艳，像涂了一层绯色的胭脂。
陆桓城进屋时，晏琛正睡得香甜·· 夹竹桃芬芳的香气还未消散，晏琛久居屋内，自然不察，陆桓城是从外头进来的，第一口呼吸就辨认了出来。
他环顾四周，床榻狭缝里落着几点零星的粉红，再顺着衣柜内沿摸寻，果然抓出了几枚柔软的花瓣——握在掌心，每一瓣都红得灼人··甜文生子· 春花香红，遍布居室，但在破障之前，他竟不曾察觉过一次。
他枕边的妖孽，手段当真高明·· “桓城”· 轻轻柔柔的，身后响起了一声唤·· 陆桓城顿觉背后阴寒，肩膀发僵，慢慢转过头去，就见晏琛正睡意朦胧地望着他，用力揉了揉双眼：“母亲还好么你出去忙了一日，事情……是不是很严重”· 陆桓城的戒心垒起了防御，不动声色地反问：“你希望听到什么，她活着，还是她死了”· 死了，就是大功告成。
活着，便还要劳烦你摘取花叶，再落一次毒·· · 冰冰冷冷的一句话，在晏琛心上猝然刺出了破口·· 他错愕地看着陆桓城，不明白他怎么能问出这样恶毒的话。
· 他的桓城……好像和从前不太一样了，阴沉地站在咫尺之遥，却似相隔千里，眼神冰梭一样尖利而寒冷，连唇角都是硬的，笑意被冻住，冻成了无端的冷意。
晏琛忐忑道：“她是娘啊，我当然……当然希望她活着……”· 他站起来，想去牵陆桓城的手，将他捂暖一些，但被直截了当地甩开了。
陆桓城……竟不许他碰了·· 晏琛缩回落空的手，捏着衣角，拼命反省自己做错了什么，忽然间一个念头闯入脑海，他猛地打了个寒颤，抬起头来，眼眶红通通的。
他说错话了吗· 是不是陆母……没能救回来· 或许今早的意外太突然，陆桓城想尽了一切办法救他的生母，可是徒劳无功。
他最终还是失去了母亲，只剩阿琛和笋儿可以依靠·他回到藕花小苑，是想被安慰，想要一个温暖的怀抱·自己应该抱着他，亲吻他，不该说一句多余的话，更不该第一句就往心窝里戳刀子，揭他的伤疤。
晏琛内疚至极，慌乱地自责了半天，道：“我……我不问了，桓城，你别太难过，母亲不在了，你还有我呢，我们……我们还有孩子呢，是不是”· 话音刚落，空气骤冷，铸成了一堵冰墙，横亘在二人中间。
陆桓城盯着他隆起的小腹，似笑非笑，嗓子眼里逼出一句：“是，我还有你，还有……孩子·”· 他有一股嗜血的冲动，想拿刀剪碎晏琛的肚子，捅一个肠穿肚烂，让里头腥膻的白浊流出来，让凝聚的精气泄个干净，再好好地质问他，那个继承了他们血脉的“孩子”到底在哪里· 晏琛不知不觉中闻了一天花香，本就隐隐腹痛，被陆桓城危险的目光压迫，痛感更烈，扶腰往后退去两步，紧张地道：“它今天很乖，没闹我，大概也知道家里出了事，不敢添乱，以后……以后一定会是个好孩子。”
“是，会是个好孩子·”· 陆桓城的眼神忽然温柔起来，温柔得远甚从前·· 他伸手为晏琛整理领口，轻声道：“阿琛，母亲这回出事，其实是府中有妖孽作祟。
它夜里行乱，已夺去两条人命·我去金鼎山鹤云观请来了几位道士，准备在府中行十日法事·他们法力高深，想必能护我家宅安宁·若是飞禽走兽作怪，便抽筋扒皮，若是花草树木成精，便斩草除根。
阿琛说……这样好不好?”· 一句话唬得晏琛唇白面青，冷汗直下，捧着肚腹跌回了卧榻·· 斩草除根·· 他亦是精怪，虽没有杀人为祸，可书里那些捉妖的道士，向来有妖就捉，哪里会分辨善恶他周身灵息飘缦，藏也藏不住，但凡生了慧眼的都能觉察，如何瞒得过鹤云观的道士· ……不要。
他不要被道士收去，他还要与陆桓城结发相伴一辈子· 晏琛扯住陆桓城的衣袖，踉跄站起来，急声道：“桓城，你不要请道士，我其实，其实……啊”· 没等说出坦白的话，他被陆桓城一把拥入怀中，肚子迎面撞上对方结实的腰胯，狠狠地挨了一下。
“我带你躲起来，好不好”陆桓城抬起他汗湿的下巴，熟悉的温情里带着一股说不清道不明的狠意，“道士们进出十日，我怕烧符燃香呛着你，钟鼓钹锣吵着你，害你动了胎气，难以安产。
我在外头寻好了一处清净小院，先带阿琛过去避避风头，等妖物除净了，我再接你回这儿来，好么”· 原来……担心都是多余的，陆桓城早已为他做好了最周全的打算。
晏琛胸口暖烘烘的，临到嘴边的话又吞了回去，乖巧地点头：“好·”· · 他准备去收拾几样衣物，陆桓城却道不用，说下人已经拾掇过院子，该置办的都置办齐了，若还有什么缺失，待晏琛前去看过，再差人一一添补就是。
晏琛有些诧异，心道母亲才刚刚逝去，半日功夫，陆桓城不仅请好了道士，连给他容身的雅院都已准备妥当·但陆桓城做事向来雷厉风行，倒也不算太奇怪。
他尚在左右踌躇，陆桓城已经转身离开·· 情急之下，他瞥到小案上那块艳红的鸳鸯帕子，想着该留在身旁聊作想念，便匆匆抓在手心，亦步亦趋地追了上去。
晏琛一路追得辛苦，陆桓城昨日去祠堂都抱着他，今天长长的一段路反倒不肯抱了，头也不回地走在前头，时常在廊角、门洞一拐弯儿就没了影·晏琛心里委屈，可想到陆桓城刚经历了丧亲之痛，无暇顾他也是自然，忍不住就嫌弃起自己的娇惯来，嫌弃自己被抱久了，成日偷懒，连路也不肯走，于是咬了咬牙，努力跟在后头。
甜文生子· 宅院深深，一进套着一进，行至院落交错之处，往往几丈之内能开四扇门·晏琛进府之后就没再出去过，不识得通往前院的路，怕跟丢了陆桓城，只好托着沉甸甸的肚子紧追不舍。
他初时不顾腹痛，后来遭了孩子报复，一根筋从下腹抽到腰脊，痛得滚在廊上，差点撞到台阶折断腰·· 许久缓过劲来，陆桓城早已不见踪影·· 晏琛没有办法，想一想正门应开在南面，便随意择了一条路，中间拐错数回，终于瞧见了前院那堵壁照。
一辆红漆青帐的小马车停在那儿，陆桓城坐在马背上，正居高临下地看着他·· · · 第三十六章 废院· · 毂辘滚转，马蹄点踏青石。
晏琛坐在车里，撩起车帘一角看向外头，心里越来越慌·· 他原以为陆桓城是在城内购置了一处别馆，却不想马车渐行渐远，驶出城门，平坦的石板路半途断了，换成一条颠簸的泥泞小道。
炊烟与人声淡去，屋舍与田埂不见，沿途一片灰蒙蒙的野林，密如针刺，望不见尽头·· 远处重峦复嶂，半轮赤红的夕阳枕于山脊·山野间回荡着鸦啼雁唳，一声声叫得凄厉。
· 车轮打转，经一条狭路钻入杉林，又行驶了片刻，终于停在一座不起眼的院落前·· 陆桓城翻身下马，晏琛捂腹下不得车，扶着车辕轻唤了一声，隔一会儿再唤一声，才等来那个久违的怀抱。
他闻到熟悉的味道，心里忽然安定了，悄悄在男人颈间啄了一口——对他来说，陆桓城的味道就是最直接的安抚，胜过世间所有宁神的熏香·· “是这儿么?”· 晏琛朝前几步，四下张望了一番：“清净倒是很清净，就是……远了点儿，出城要走很久，你来看我会不方便的。”
陆桓城没接话，只道：“进去看看·”· 晏琛犹豫了一会儿，终于又往前迈出一步·· 院门未漆未磨，两块歪斜的木板勉强合拢，边缘被蛀腐了，门缝宽得能塞进一根指头。
伸手一推，雨水浇锈的门轴艰涩转动，发出咔咔的摩擦声，总像下一秒就要垮掉·· 晏琛跨进门槛，边走边打量，本能地发觉这院子不适合他居住·· 他要什么，偏偏就没什么。
庭院里一片废弃的菜畦，泥土干涸，坑坑洼洼混着好些碎石，也不生植株，倒是院角长着几丛茂盛的野草，草底苔藓滋生·· 东墙有苔藓，西墙也有苔藓，寻常院子本不该如此，但这座院子……哪儿都没有日照。
头顶十几丈高的杉木遮天蔽日，阳光穿不透枝叶，整座院子冷飕飕的·晏琛久未附灵，体内的灵气所剩不多，近来总觉得体虚畏寒，每天要晒一两个时辰的太阳才暖得起来。
若是长久住在这儿，只怕身体扛不住·· 最奇怪的是，这院子里没有井·· 有井才有活水，有活水才能养竹·晏琛在藕花小苑住惯了，屋外莲池清泉，泻一帘小瀑，捧着茶盅就有水喝。
若换了这儿，还得亲自出去找水，也不知最近的小溪在哪里，路上会不会遇着豺狼虎豹·· 晏琛开始退缩了——他想回去·· 可院子是陆桓城亲自挑的，又大老远的亲自驱车送来，总不能刚进门就拂袖而去。
晏琛只好硬着头皮继续往里走，打算待会儿再向陆桓城撒娇，说不喜欢这儿·· 进屋一瞧，晏琛两道秀气的眉头都拧了起来，气得只想掐陆桓城·· 这哪里像拾掇过的样子· 桌椅蒙着厚厚一层灰，不知多少年前的油渍还留在上头。
墙角蜘蛛静悬，蛛网里扑满了大大小小的飞虫·卧房窗纸上绘着几朵俗艳的红牡丹，风吹雨打里褪去了颜色，还被寒风吹破大半张， 敞开一个凋败的大洞·· 床柱悠悠摇晃，晏琛伸手敲了敲，声音很虚，约莫是被白蚁蛀过。
床上叠着一张旧褥子，散发出刺鼻的霉味·晏琛想抖开它，没料到泛潮的棉絮比铁墩子还要沉，腰上忽地一软，险些扑到床上，伤着孩子·· 这分明是一间人家不要的废弃院子，还不如阆州客栈里最便宜的下房。
这种时候，陆桓城怎么还有闲心戏弄他，故意带他来儿消遣· 晏琛咬着手指，抱怨道：“桓城，我不喜欢这儿，又脏又冷的，怎么住人啊……”· 身后没有回应。
他匆忙回头，惊讶地发现陆桓城没跟在后面·· “桓城”· 屋里冷寂无声，只有破窗里不断地灌入嘶嘶冷风。
晏琛慌了，急着往外跑，刚跑到门口，他看着院门的方向，脚步猛地收住，五指一松，手中那块鸳鸯喜帕轻飘飘落在了地上·· 陆桓城不见了·· 隔着一片荒芜的菜畦，那两扇腐朽的木板门……已经关上了。
· 晏琛扯着嗓子喊了几声，惊起飞鸟扑翅，杉叶脱枝，窸窣地往下掉·· 屋外一片静谧，没有车轮碾土，没有马蹄疾奔，一切都安安静静的，山林恍若陷入了沉睡，对他默不作声。
· 他急得不行，心想才分开了一小会儿，陆桓城定然还没走，还在外头等着他，那门定是给风吹上的，赶忙颠颠地追了出去，一把推开院门。
没有人·· 两道新鲜的车辙，沿着来时的方向蜿蜒远去·门外几尺远的地方，孤零零地摆着一只食盒——那是留给他的晚饭。
晏琛怔住了，望向丛林深处，喑哑地小声唤道：“桓城·”·甜文生子· 陆桓城·· 你最宠我了，怎么能不问我喜不喜欢，不给我一句道别，就把我丢在这儿，悄无声息地离开· 我不喜欢这个院子，一点儿也不喜欢。
天地暗沉，幽深的山林里只立着晏琛一个人·落日在山肩沉没，枝桠间最后的细碎光线也被收走·他守着院门张望了很久，院墙的轮廓变得不再清晰，消融于夜色之中。
破败的屋舍本是斑驳的浅灰，随着时间流逝，一分一分浓成了深灰，又浓成了漆黑的影·回头望去，徒剩一笔潦草的勾痕·· 这儿不是他的家。
他要回灯火温暖的藕花小苑里去·· 晏琛扶着院门，轻轻地低头道：“桓城，我不依你了，我不要在这里住，明天就搬走……搬回家里，住我自己的小院子，才不怕那些臭道士。”
又嘟囔道：“你要是现在回来接我，我就不生你的气·”· ……你回来·· 说着踮起了脚尖，固执地站在门口盼望，仿佛陆桓城已经听见这番话了，正愧疚地驾着车马往回赶。
等得入了夜，几丈之外的车辙与小径都消失在视野里，陆桓城还是没有回来·· 晏琛失望地垮下肩膀，走过去拎食盒·食盒很沉，他拎不动，只好揭开盖子，端起饭菜回屋里去吃。
除了饭菜，食盒里还有满满的一壶清茶·晏琛尝了尝，茶水不知被反复煮开过多少回，一点儿灵气也不剩，入口的滋味像泥浆，梗在喉咙里，又苦又黏，怎么也咽不下去，只能拿来洗手。
口中燥燥的，晏琛舔着干枯的唇面，捂嘴咳了几声·· 他摸着黑吃完饭，开始翻箱倒柜找蜡烛·抽屉角落里还剩几根，老鼠啃坏了蜡烛边角，火苗晃晃悠悠，比早春的柳芽还要瘦小，拢于掌心才看得见一点光芒。
晏琛把它插进烛台，和衣躺进被褥里，借着那一点儿可怜的幽光取暖·· 被褥太凉，冰坨子似的一大团，重重湿气钻入骨缝，也不知究竟是被褥暖他还是他暖被褥。
晏琛躺了一会儿，越睡越冷，脚趾到小腿都冻僵了，搓也搓不热·窗纸只剩半张，挡不住林风，一阵阵地在屋里游走，吹得脸颊发麻·· 晏琛裹紧了衣衫，蜷缩身体，最后还是没熬住，哆嗦着从被褥里钻了出来，把它叠作一道矮矮的褥坝，横在离墙一尺的位置，自己侧身躺进狭缝里，好歹让它帮着挡一些风。
也不敢沾湿乎乎的枕头，便把它一块儿搁在褥坝上· · 这般勉强熬到半夜，窗框猛地震动，迎面袭来一阵劲风，扑熄了床头幽微的蜡烛。
四周霎时落入黑暗·· 像被一块纯黑的缎子突然蒙了眼，看不见手指，看不见床帐，只听得到山间忽近忽远的狼嚎·晏琛悄悄抬起头，想看窗外，又怕窗外会露出两只发亮的绿眼睛，吓得把脸埋回了湿褥子，脚趾勾紧，密密地颤抖。
小笋也团成一个肉球儿，战战兢兢躲在他腹中，乖巧地一动不动·· 晏琛心里满是无处诉说的委屈·昨晚还什么都好好的，有暖褥，有鸳衾，陆桓城焐热他的手脚，填满他的身体，赐他一场销魂酥骨的洞房花烛，还抱他香汤沐洗，唯恐遗留一丝不痛快。
今晚……却连人都不见了·· 昨晚还温柔地承诺，说每一晚都会陪伴他，不让他身冷，这才一天，不到十二个时辰，就把他丢到了荒郊野外，丢到了这座佃户都不愿住的破陋小院里。
晏琛打了个喷嚏，隔着衣物抚摸肚子，悄声道：“笋儿，我们商量个事·以后你生下来，我若抱你，你就乖乖地睡觉，姓陆的那个爹爹若来抱你，你就尿他一身，把口水吐他脸上，弄得他臭烘烘的，替爹爹报仇，好不好”· 笋儿欢腾得像一尾小鱼，小拳头隔着肚皮撞了撞晏琛的掌心，表示答应。
晏琛迟疑了一会儿，又反悔了：“还是别尿他了吧……你祖母刚过世，桓城是长子，要赶回去守铺慰灵的·我们不能总叫他迁就，得多体谅他几分，凑合着熬过今晚，明日他就会接我们回去了……笋儿呃，你乖乖的，别踹，别踹了……”· 他连连求饶，淌下一颈子冷汗。
笋儿不太开心，毫不留情地一脚踹在他胃上，扯得肝胆生疼·晏琛猝不及防，身体蜷成一只熟虾，攥着被子低低地呻吟·· · 一弯瘦月勾在天上，云层里漾开一抹水墨似的月色，映照着绵延起伏的山野。
阆州北郊六里，丛林深处一座废弃的小院里，晏琛孤枕难眠，彻夜睡不安稳·· 明天·· 明天一定不住在这儿了·· 他努力往避风处缩着身子，想念着陆桓城，眼里湿湿的。
· · 第三十七章 囚牢· · 第二日清早醒来时, 晏琛浑身都倦恹恹的。
他睡得不好，额头疼，鼻子痒，一口气连打了三个喷嚏·笋儿倒是朝气蓬勃，在他肚子里施展拳脚，练了一整套晨拳才肯消停·隔夜的茶水已然凉透，晏琛拿它洗漱，嘴里一含，冻得牙根哆嗦。
他抱着一把椅子去了院门口，总计十六步路，耗了约莫一盏茶时间·然后就坐在那儿，眼巴巴地等着陆桓城来接·· 山林早间清净，鸟鸣啁啾，偶有雀儿衔虫，在枝梢之间来回穿梭。
不远处折倒了几棵枯木，枝叶空漏，投下一束耀眼的阳光·晏琛心里发痒，想去那几尺见方的亮堂处沐晒身子·左思右想，却怕过会儿陆桓城来了寻不到自己，不敢擅自离开。
·甜文生子· 他一个人等得乏闷，便从怀里掏出那块鸳鸯帕子盖在头上，扮作一个娇羞的小媳妇，乖乖候着夫君前来迎娶·陆桓城若来了，远远瞧见他这模样，想必会放轻脚步，偷偷摸摸地掀开帕子，给他一个惊喜。
这把戏既幼稚又羞耻，还着实没什么效果·· 晏琛自己先忍不住，撩了七八回帕角，每一回从晃动的流苏之间望出去，小径都空落无人，连显一显人迹的扬尘都瞧不见。
他有些沮丧，索性一把扯掉了帕子，就见三丈之外蹲着一只灰毛绒兔，前爪腾空，耷拉着一双长耳，正傻兮兮地盯着他看·· 那兔子刚蹿出草丛，对红艳艳的帕子充满了好奇。
突然帕子被摘去，露出一张人脸，它愣了好几息，吓得屁滚尿流，四爪刨土，蹬开一地落叶，逃命似地往丛林深处蹿去，眨眼溜就没了影儿·屁股后头一小团尾巴颠来颠去，甚是可爱。
晏琛笑得止不住，抱着肚子弯低了腰，直到腹内一阵阵发紧才竭力收住·· 笑久了，口中干渴的不适感越发鲜明，喉咙里痛痒难忍。
他猛烈咳嗽起来，这回却再不能轻易收住，几乎咳去了半条性命，勉强撑住椅背，捂着胸口连连干呕，酸水反涌而出，嘴里比嚼了黄连还要苦·· 待咳完吐完，已是脏腑灼烧，胸腔裂痛，嗓子里燃着一团火，连唾液都咽不下去。
煎熬中，晏琛隐约记起院角生着一丛茂盛野草，急忙起身去采·草汁苦涩，不比竹汁甘甜，却是眼下唯一能缓他心头之渴的东西了·野草一尺余高，最长的草尖刚过膝盖，他被高隆的肚子碍着，弯不下腰，蹲不下身，焦急了半天才想到法子，将门口的椅子拖过来当做扶手搀着，慢慢屈膝跪下，才勉强伸手摘到了几片草叶。
晚春时节，野草已过了鲜嫩的时候，粗糙扎口，谈不上什么滋味·· 晏琛却已顾不得许多，匆匆嚼烂了十几片，嚼出少许清凉的草汁，一滴一滴淌入喉管，堪堪压下那股火烧似的痛感。
可是太少了·· 这一点点聊胜于无的草汁，反倒把渴水的欲望从心底搅到了明面上·晏琛越咽越干，疯狂想念着藕花小苑那一帘清凌凌的山石小瀑。
甘泉浸润舌面，涌入喉咙，舒爽得令人通体畅快·· 他很想出去寻水·· 可陆桓城还没有来，晏琛得等他·等被接回家去，捧一只敞口的斗笠杯，盛满了清爽而甘冽的活水，想喝多少就喝多少。
他这般想着，口中生津，心里渐渐安宁下来，重新抱着椅子坐回了院门口·· · 晏琛一直等到晌午，没等来陆桓城，也没瞧见第二只笨拙的灰兔子，反倒坐得腰后酸楚，脊椎就像一根锈坏的门轴，动一动便磋磨骨骼，嘎吱作响。
他想着产期已近，该多走动走动，以免腰脊折损，将来生产时平白受苦，于是撑稳了腰身，在院子里一圈一圈踱步，但目光一刻也不曾离开过院门·· ……也该来了吧· 人总是要吃东西的，晌午是用膳的时点，陆桓城这般宠他，怎么会舍得他腹中饥饿· 想到这处，晏琛雀跃万分，只觉陆桓城快要来了，那别扭的小脾气又冒了出来，故意装作一副不爱理人的样子，心想到时候陆桓城若敢问他昨夜睡得如何，他定要摆出一张臭脸，或者一张哭脸，委屈地哭诉一番，说睡得不妥，这儿也疼，那儿也疼，肚子最疼，非得逼着陆桓城赔礼谢罪、鞍前马后地迎他回去才行。
晏琛归心似箭，不愿再多留一分一秒，趁着陆桓城还没来，径自先回屋把东西收拾妥当了·他只住了一夜，屋里来回兜转几圈，没寻到什么可以收拾的，唯独几个空碗、一双筷子、一把茶壶而已，便端着碗筷往外头走。
走到门口时，他瞥见放在地上的食盒，不由微微蹙起了眉头——这食盒怎么是盖着的· 昨晚他取食匆忙，天色又昏暗，捧着茶水回屋后再没出来过，故而食盒应当是敞开的才对。
晏琛仔细回忆了一番，似乎从今早开始，这食盒就一直是盖着的· · 莫非是他记错了· 晏琛觉得奇怪，便伸手去揭盖子，想要一探究竟。
那盖子一打开，他忽然面色僵白，手中瓷碗“砰”地跌落在地·· 食盒里竟是满的·· 里面摆着与昨日一模一样的两道菜食，从木条间隙望进去，底下甚至还有一模一样的新茶· · 陆桓城……已经来过了。
在他起床之前·· 来得那样早，仓促地赶在黎明时分·院内院外，相隔不过两扇门，却不肯进屋唤醒他，不肯亲吻他，顾不上与他说一句话，只留下几碟寡淡无味的残羹剩饭，便匆匆打道回了府。
他这一上午的盼望，原来尽是空等·· 晏琛的鼻子微微发酸，视野里弥漫开一团潮湿的水雾·餐盘中的藕丝、芸豆与鸡茸已经凉透，浸在泪中，模模糊糊看不清楚。
他用袖子抹去泪水，心头的委屈一刹那烧成了怒气，抬脚狠狠踹了那食盒一下，决意自己走回阆州去·· 他生着一双好腿，不稀罕陆家的破马车接送。
身子再沉，再不良于行，照样走得动路·等离开杉林，行至官道，总能遇见一两个善心之人愿意捎他一程·倘若实在没有，他便一步一步慢慢走，从晌午到日落，走他两三个时辰，也能赶得及在宵禁之前进城。
晏琛是一株青竹，怀着一颗骄傲而矜持的心，不肯植根于穷山恶水，非要种回阆苑玉宇去·那碧水溶溶、霁月皎皎之处，才配做他栖身安眠的家·· 便甩了甩袖子，抛下一地空碟不顾，径直向落叶小路而去。
谁知才走出几尺远，他突然迎面撞上了一堵极烫的无形壁障，肚子腆在最前头，被狠狠地拍压了进去·晏琛猝料未及，腹部吃痛，踉跄往后连栽几步，一屁股跌坐在了地上。
甜文生子· 这回当真是铁锤砸碎了一腔子嫩豆腐，死去活来，绞肉般地剧痛·· 晏琛乃是男身，不比女子耐疼，疼到极处，整个人都蜷缩起来，五根手指深深抠进泥土里，腕间桡骨显露，把盘结的草根扯得稀烂。
源于尾椎的痉挛和痛楚蔓延到肚脐，无休无止地抽搐，咬肿了唇瓣也不见缓解·须臾便汗湿肌肤，一滴一滴落进涸土，白衫浸染水意，几近透明之色·· · 他苦熬许久，腹中痛楚稍有缓和，却疲累得意识不清，沉沉地陷入了昏睡。
等睁开双眼，远处那一束阳光已不再强烈，笼罩着一层柔暖而朦胧的红·· 夕暮了·· 落叶在晚风里扬起湖水似的波纹，零落几片吹到晏琛身上，藏于袖，缀于发，又一日荒唐地过去。
时间无影无踪地流逝着，而他，依然孤零零地在这片山林里·· 晏琛勉强撑起了虚软的身子，孤身坐在小院门口，迎着晚风，神情有些茫然。
他倦怠地揉了揉眉心，突然哀叫出声，觉得那儿灼烧般地刺痛，像磨烂了血肉·再一看手指，果真血迹斑斑，除去新鲜的暖血，还掺着无数碎裂的血粒· 这些血……是从哪儿来的· 晏琛怔怔地回想，之前他想要离开，半途撞到了一道无形的壁障，压疼肚子，也灼伤了眉心。
他眉头紧锁，忐忑不安地伸出一根手指，探向了空无一物的前方·· 一尺·· 又一尺·· 他稍稍前倾身子，小臂和指尖颤抖得越发明显，突然间他惊叫一声，条件反射地缩回了手——指尖被烫出一个水泡，皮肤通红，瞬间的痛感就像触到了一锅滚烫的沸水· 十指连心，含入嘴里轻吮，连心脏也疼得微搐。
晏琛的目光是呆滞的，他像是隐约明白了什么，又什么都不明白·伸手拨开碎叶，面前的泥地里露出了一根不起眼的双匝红绳·红绳绞着金丝，如同一串首尾相咬的幼蛇，极细，极长，蜿蜒着伸向两侧，隐入了远处的枯叶。
是缚灵之障·· 画地为牢，建一座锁灵、囚妖的浮空囹圄，凡非生于人胎者，皆不得擅越·· 为什么这儿……会有缚灵之障· 晏琛的思维渐渐不再流淌了，他觉得困倦，困倦得不愿意去想任何事情。
万千个相似的念头从心里一闪而过，他放任它们离开，没有捕捉·· 脑中是空白的，像一页白纸，干净而舒服·· 如果可以，他希望就这样安宁地睡去，永远不要去填满它。
晏琛在院门口坐了很久，轻轻地舒出一口气，有几分悲哀地笑道：“桓城，我是妖精啊，我一点儿也不怕山里的妖物，你真的不用这样……不用这样地照顾我。”
· · 第三十八章 自欺· · 是他不好·· 这座灵障意在护他周全，是他欺瞒了陆桓城，不肯吐露真相，才教初心本善的护障变作一座囚牢，囚得自己无路可走。
这片密林在重峦荒野之中，山魑木魅肆意横行·小院破陋，只一道矮砖墙，两扇薄木门，挡不住居心叵测的精怪·他独自住在这儿，手无寸铁的，又是有孕的娇贵身子，陆桓城怎么放心得下所以才求来一道镇煞缚灵的红绳障，将他护在里头。
只是阴差阳错间，误伤了他这一个不肯交代实情的小竹灵·· 是误伤，不是存心·· 不是的·· 要是他不慎露出了马脚，陆桓城不再喜欢他，必会露恶形、出恶声，连眼神也藏不住深深的厌弃，哪里还会送来饭食茶水，这样细致地养着他呢· 陆桓城待他，分明还是与从前一样好的。
不，比从前还要好·· 晏琛低头看向那只食盒，觉得每一道菜肴都成了细烹慢煮的佳品——藕丝雪白，芸豆水嫩，鸡茸喷香，俱是葱绿鲜润的颜色。
即便现在冷透了，最初送来时也是热气蒸腾的·是他错过了时候，才无福享用最好的滋味·· 就连食材，也选了他最喜欢的·· 莲藕与芸豆，多么脆爽的两样绿蔬，他怎么会不喜欢呢一定是喜欢的，只是从前没察觉罢了。
陆桓城体贴地替他注意到了，要厨房做好了送来，迁就他的口味·· 想到这儿，晏琛心头忽而软了，不免埋怨起自己的无理取闹来·· 设一道嵌金红绳缚灵障，是为了护他周全。
破晓时便早早送来一日餐食，是怕他晨起饥饿·离开前不留只言片语，是见他睡得香甜，不忍扰他梦·陆桓城这般无微不至地照顾他，任谁看到都要心生羡慕，他怎么能得了便宜还卖乖，凭空污蔑他一句薄情寡义· 若给陆桓城听到，定是会伤心的。
晏琛满怀歉疚，连忙把餐盘与碗筷齐齐端回屋内，一筷一勺吃得干净见底，连平时不喜的姜丝也没剩下·他久未饮水，喉咙干燥，米饭咽进去时好似未剥壳的稻谷，每一粒都刺扎扎地戳痛喉咙，便每次只用筷尖拈起一小团，努力嚼烂，逼着自己咽下。
这顿饭吃完，屋外早已一片昏黑·· 晏琛端着空盘回到院外，用茶水洗净，整整齐齐地叠进了食盒里·等明早陆桓城再来，瞧见这些簇新的瓷碟，便知道菜式都合他的口味，也不枉他诚心相待一场。
——还得留一封信儿，省得再一次擦肩而过·· 晏琛不怕别的，只怕笋儿乱挑日子，急不可待地想要出世·腹内隐约的钝痛一直没停过，倘若明日突然发作，他却还在这儿，可当真不知该怎么应对才好了。
这院子是佃户的屋舍，佃户五大三粗，摆的皆是锄镐农具·晏琛举着一根蜡烛寻遍了屋子，愣是没找着一样可以写字的东西，最后翻出了一盒针线、几件旧衣，将就着也能用，于是扶腰坐在床头，裁下一块旧衣布条，穿针引线，往那布面上绣字。
甜文生子· 他没想好该说什么，就先绣了一个“桓”字·· 墨色的棉线绣在白布上，像一支最细的羊毫写出了没有笔锋的字。
晏琛绣工不佳，棉线歪歪扭扭，怎么看怎么丑陋，还不如初入学堂的稚童·想拆了重绣，又怕线团不够用，只好硬着头皮继续绣·· “桓城”二字绣毕，映照在柔暖的烛光里，忽明忽暗地浮动。
晏琛看着那两个字，心底思念泛滥，无边的孤单化作一汪深不见底的潮水，顷刻涌没了身体·他克制不住索求慰藉的心，把旧布递到唇边，温柔地亲吻着，低声道：“桓城，我想你了。”
· 身体蜷缩起来，扯过冷褥子盖着，微微发颤·· 我想你，也想回家·· 你身边的地方总是很温暖，不单单是被褥，不单单是拥抱，还有你的目光和嗓音。
你会笑着看我，眼底温情脉脉，也会抵着额心与我说话，每一句都说进心窝里，融融地流动·可这阴森而岑寂的野郊像一口枯井，落下千滴泪，也激不起一声回响·· 不如你好。
谁也不如你好·· 晏琛仰头望着天花板，努力不让温热的泪水淌落·腹内一阵软绵绵的动弹，他摸了摸肚子，笋儿滚了个骨碌，大约是想给他一些安慰。
“……他不在，你都不太爱动了·你心里也想着他呢，是不是” · 喉间发痒，晏琛神色大变，猛地按住了喉咙，撑着床沿嘶哑地咳嗽起来。
他咳得辛苦，许久后痒意才消淡了一些· · 晏琛抬手抹去唇角的血渍，继续往旧布上绣字·他本想绣些刻骨相思的情话，或者一句短诗，到底怕线团太小，来不及全部绣完，思来想去，最后只绣了三个字。
想回家·· 那些令人羞赧的情话，不妨等回了家，再附于耳畔一字一字地说与陆桓城听·· 晏琛剪断线头，展开布条瞧了瞧，字迹歪歪扭扭的，不太好看，好在陆桓城应该不会介意这些。
他便缓缓走到小院外头，把“字条”也放进了食盒·· 转身回屋时，他一条腿跨过门槛，忽然感到腹内一沉，紧接着就传来了熟悉的坠疼感，胯间似被挤入什么，撑得骨缝丝丝酸胀。
“……笋儿”· 他站在原地，一动也不敢动·· 黑暗里，身体的动静分外清晰。
晏琛记得几日前笋儿第一次入盆，正是这样坠涨的感觉·· 他吓坏了，左手托着明显变形的肚子，右手扶墙，一步一步慢吞吞地往屋里挪·笋儿这回卡得太低，一股脑儿顶到了最深处，腿根几乎没法合拢。
他半天才挪到床边，两条胳膊小心翼翼地抱着床柱，慢慢地往下坐·· 刚触到床褥，股间鲜明的酸疼就逼得他放弃了坐姿，不得不侧过身去，卧在床上，笨拙地护着肚子往里挪。
晏琛心乱如麻，急道：“笋儿，你别胡来，现在还不到该生的时候呢……你，你乖一些，再忍几天，等另一个爹爹接我们回去了，我休养几日，养足精神，就把你妥妥地生下来……”· 笋儿很不配合，又用力往下顶了顶。
晏琛臀间涨得难受，只感孩子离产口已经不远，生怕它一个不当心顶出来，慌忙夹紧双腿，来回揉着腹底安慰它·· “再等等，笋儿听话，今晚先不闹了，明天，明天咱们就生，乖啊……”· 再忍一晚，只一晚就好了。
待到明日破晓，陆桓城瞧见了他留下的绣信，便会接他们回家·到时候，就算笋儿在马车里闹腾起来，等不及进府门就出世，他也受得住痛苦·· 可今晚不行。
陆桓城不在身边，他一个人……撑不住的·· 腹内阵阵作痛，比往日还要强烈几分，加上腰胯酸胀，晏琛难受得根本睡不着，只好躺在潮湿的褥子里，攥着褥角，惶惶不安地盼着黎明到来。
· 可陆桓城一直没有来·· 甚至连晏琛自己，也在灼热的昏睡中错过了那一天的黎明·· 当晚夜半，他发起了高烧。
几日来的焦虑与担忧是一团解不开的心结，又遇山间湿冷、寒风摧残，体温一下子窜到极高处·身下铺开满床薪炭，被火折子引燃了，熊熊烈火包围着身体反复炙烤，煮沸了流经脏腑的血液，烧得他前额滚烫，面红汗涌，呼吸间吐出的每一口气息都异常火热。
关节酸楚难忍，稍一动作，哪怕只是转动脖颈，也能逼人疼出眼泪·· 晏琛在疼痛中意识昏眩，维持着一个僵硬的姿势缩在床角，裹紧了褥子瑟瑟发抖。
时光从窗口悄然流走，隐约中有光线亮起，朦胧而模糊，扫过两片紧闭的眼皮，又不知不觉地暗沉了下去·· 晏琛晨昏不辨地躺着，偶尔在煎熬之中睁开双眼。
若逢白昼，柔和的一束熹光会刺痛他的眼睛，若逢夜晚，黑魆魆的夜幕会笼罩他的身体·· 这极度渴水的身子，没有一刻舒服过·· ……第三天，还是第四天了· 他记不清。
晏琛曾有过许多自欺欺人的念头，一半是不愿信，一半是不敢信·它们如此单薄，像无数个一戳即破的泡沫，拥堵着，争抢着，要替他遮掩那一件最惧怕发生的事情。
可是时光无情，在晨昏交替之间，它们终是一个接着一个地消弭散去了·· 陆桓城没来看他·· 只这一件事，就一刀斩断了晏琛所有残存的念想。
甜文生子· 他病得形销骨立，渴得唇裂淌血，但凡陆桓城心里还有一点点挂念他，亲自进屋瞧过一眼，他就不会仍然孤单地躺在这儿，独自承受着病痛折磨。
可陆桓城没有来，一直都没有来·· 晏琛想，大概是竹子的事……终于露馅了吧·· 他浑浑噩噩地回忆着，追溯到了洞房花烛的那一夜。
那夜云雨相缠，快感灭顶，或许就是太舒服了，他没能控制好灵力，不经意间掉落了好几片叶子，被陆桓城亲眼瞧见，于是暴露了藏匿许久的秘密·· 所爱非人。
所以就不爱了·· 从前他以为陆桓城不会在乎，可是人妖殊途，那一点渺小的情爱，终究不足以让陆桓城把枕畔的位置留给一根竹，也不足以让他容忍自己的孩子是一棵笋。
晏琛攥着褥子，身体颤抖，泪珠一颗一颗从眼角滚下来·· 有诗云，露涤铅粉节，风摇青玉枝·依依似君子，无地不相宜。
都是骗子·· 做竹时，他哪里都好，能入诗，能入画，一个个争先恐后地拿他自比，诗词歌赋，篇章里穷尽称颂之言·可当他真的成了人，便又哪里都不好了，遭人嫌，遭人厌，一个个惊慌失措地躲着他，怀着孩子也要踹出门，囚在深山老林里，任他自生自灭。
· 他生而为竹，就只配乖乖地当一根竹，受人咏歌，做一辈子书画里的空节君子·若胆敢生出手脚，迈进世间半步，立刻就有天罚紧随而至，赐他一个形魂俱毁。
什么都是假的·· 假透了·· 人间情爱，根本就一分也不肯施舍给他·· · · 第三十九章 临产· · 晏琛尚存着一点妄想，在黑暗里唤了一声桓城。
嗓音消隐在喉间，是大旱时草尖凝出的一滴晨露，未及被人发觉，就蒸干在了烈日底下·· 四周悄静，无人应答·· 他实在太渴了，喉管像被塞满了粗粝的砂纸，每次吞咽，都似锐利的刀片在喉咙刮划。
加之高烧未退，皮肤大股大股地往外排汗，皮囊里仅存的那点儿储水也快要留不住·好端端一个琳琅美玉的少年，竟极快地枯萎了容色，呈现秋花凋敝之貌·双颊向内塌陷，额头倦红，病怏怏地辗转于榻，更无一分润色。
有时突然猛咳，枯血喷洒而出，染红了半片枕头，齿间尽是湿润的血腥味·· 很甜·· 血液倒咽时，能稍稍缓和一丝干渴。
缓不了的是骨寒·· 这座废院与阴森森的井底无异，晏琛多日未晒太阳，皮肤烫得着火，体内却横遭冰水肆虐，骨头痛极，三九天脱得赤条条滚进雪地也不过如此。
最初他还能感到冻疼，脚底如被针扎，贴着脚趾碰一碰，皮肉都怕撕扯下来，后来索性没了知觉，手指触到滚烫的面颊，竟不辨冷热·· 晏琛止不住地哆嗦，想渴求一缕暖意。
但窗外总是阴天，密林将日光遮挡得一丝不漏，仅有的一束投射在缚灵之障外头，他碰不到·· · 晏琛堕入了散乱的梦境，幻幕流转，虚影一重叠着一重，难以苏醒。
先梦着半年以前，他与陆桓城尚未归家，仍作一双神仙眷侣，结伴赏游江北·仰京湖光潋滟，他们租一条画舫游玩，舷侧浮着一对鸳鸯·鸳鸯交颈碰喙，给陆桓城瞧见了，便也欺压上来，将他按住不放，唇瓣柔软地印贴，不知羞耻地索吻，在水面投下一道缠绵倒影。
又梦着街上有作画的先生，陆桓城为他讨了一幅·那先生瞧的是他，笔下却绘出一竿青竹，霜雪覆着长叶，压低了细枝·陆桓城笑着看他，又笑着看竹子，说当真像极了他。
落雪时从西窗望去，阿琛娇俏地立在那儿，白袄翠叶，正是这般绝美无双·· 又梦着一顶织锦垂缦的大红花轿抬进了杉林，专程来这小院迎娶他·陆桓城搀他入轿，晃悠悠地过了泥土小道，送进阆州城，又晃悠悠地过了石板路，送进陆宅。
藕花小苑还是他离开时的模样，唯有山石小瀑旁边围出一方圃畦，新植一排嫩竹·他问为什么，陆桓城淡淡笑道，你总住在这儿，得多养些竹子陪你·· 又梦着他到了临产的时候，陆桓城守护在旁，守到笋儿平安产下，抱去给母亲看。
母亲欢喜，催他们再要一个·他们便在最易生笋的时节，比如某个烟雨迷蒙的春夜，拥在书房，被翻红浪，弄大了肚子也不愿停下，由着小笋在窗外节节拔高，一场欢爱过后，就诞下一个白胖的孩子。
梦境像层叠的云影，虚幻缥缈，晏琛几乎要把它当了真·半梦半醒之间，手指抓到一大团冷硬的棉絮，硌得难受，才稍稍寻回几分意识·· 紧跟着腹内一阵激痛，晏琛失声惊喘，猝然从梦里醒转。
太疼了·· 他大汗淋漓地望着天花板，勉力平稳呼吸，却缓不去十之一二的痛苦·之前所有的不适和晕眩都被强烈的腹痛压了下去，他感觉不到身体灼烧，也感觉不到喉咙干裂，铺天盖地只有愈演愈烈的腹痛。
和现在相比，从前的胎动根本算不得什么·哪怕笋儿闹翻了天，也不及此时一点零头·· 这是真的要生了·· 腹内间歇的疼痛是从几个时辰之前开始的，最初还很轻，隔得也久。
那时他的注意力都在高烧与寒冷上，只隐约感到腹部有些怪异，隔一会儿便收紧一阵，不至于太疼，忍耐几息就能应付过去·方才脑袋晕得厉害，他在迷糊中陷入昏睡，一连做了几个香甜的梦，甚至感觉不到连绵的腹痛。
但随着时间流逝，痛楚开始变本加厉，宫膜收缩的节奏再不能忽视，每次都强烈得可怕·· 忍过一波，还有更惨烈的下一波在等着他。
甜文生子· 自从梦醒后结结实实疼过几回，晏琛已经疼怕了，只消腹内发紧的前兆一起，即便最烈的浪头还未扑来，他已抖如筛糠，拧着身下的褥子哭喘不止。
疼到极致时，几乎要咬烂枕巾，抓破被褥，挺起发硬的肚子只想往墙上撞，眼中尽是生无可恋的绝望·· 他承受这一场彻骨之痛，究竟为了什么· 陆桓城不要他了，也不要他生的孩子。
他在小院里狼狈苟活，临死前受尽折磨，不过是给笋儿换了一个死去的地方·· · 笋儿，何必呢·· 我已经走错了路，误入了人间，你还那样幼小，那样脆弱，何必非要跟在后头，也出来尝一尝凄风冷雨的苦楚· 爹爹腹内好歹还是暖的，不冷，不渴，你静静地睡着了，我们的心跳会一同停止，化作满床散乱的竹叶。
我的叶子长一些，你的叶子短一些，铺在一块儿，还是一对亲昵依偎的父子·夜半风起，叶子疏疏落落地吹出小窗，吹出院子，一起落入泥土，我才好抱着你安然入睡。
可你若出世了，我该怎么办· 我盼了你整整六个月，想象过你出生后的每一个场景，唯独不能想象眼睁睁地看着你在我面前死去。
可我若先走，留下你一个孤单的孩子在世间啼哭，哭到声嘶力竭也无人怜爱，我怎么舍得，怎么瞑目·· 汹涌的热汗淌遍了全身，湿透衣衫，浸入床褥。
晏琛竭力受着疼痛，压抑着口中断断续续的呻吟，心底万念俱灰·· · 那天清早的晨光迟迟未至，窗外昏暗，偶尔轻悄几声滴答，拉长了寂寥的前调。
忽然间点点急催，化作一场晚春疾雨，漫天漫地泼洒，浇透了阆州十里城郊·· 晏琛依稀听得耳畔有珠玉落盘之声，吃力地睁开双眼，就见窗外雨珠四散崩落，浮起了一层濛濛的水雾。· 空气中湿意充沛，深吸一口，浸润肺腑。
……落雨了·· 每一滴都沾着天地灵气，能缓心头之渴·· 晏琛实在渴极，一秒也等不得，趁着疼痛的间隙挪下床榻，裹着棉褥一步一步往外走。
他走得慢，临近门口时又一波阵痛来袭，沉垂的小腹挺在身前，瞬息硬如坚石，扶着门框喘了十余息，双腿颤抖，疼出一身热汗，终是勉强捱了过去·· 屋外瓦檐一尺宽，难挡瓢泼大雨。
风向稍稍一转，便淋得墙角再无一处干燥之地·· 晏琛却已顾不得许多，弃了被褥，攥着那块从不离身的红帕子，蹒跚跨出门槛·他靠着粗糙的土墙滑坐到地上，仰起头，张开嘴，让屋檐垂落的条条雨丝落进口中，贪婪地吞咽入喉。
颤动的两片睫毛尖儿缀着无数碎珠，一股股雨水顺着脖颈流淌，湿透了半裸的胸口·· 晏琛的面颊烧得潮红，高温的身子不辨寒热，冷雨肆意浇洒，竟觉不出一点寒冷。
衣衫眨眼间淋湿了，牢牢贴在腰腹和大腿上，像一层紧裹的薄膜，不论疼痛时、缓歇时，都用力朝内压着肚子·· 晏琛之前只是腹痛腰酸，经过方才一番活动，又换了坐姿，孩子的位置已经沉得非常低，腹部坠成一个梨形，抵在腿根处。
那尖锐的剧痛也变了味，催着他用力往下推挤，几乎是他无法控制的本能冲动·· 他慌得合拢双腿，在疼痛中竭力忍耐，但推挤的欲望一次更比一次汹涌，血缘相系的直觉变得异常强烈——天定的时候就要到了，笋儿一心想要出世，哪里拦得住。
晏琛不得不分开双腿，弓起身体，伸手去摸股间的穴口·那儿又黏又湿，还未彻底打开，却隐约鼓出了一个弧度·笋儿的小脑袋撑满了甬道，持续往外拱，离出世只差临门一脚。
怎么办· 屋外太冷，笋儿若生在滂沱大雨里，一离开温暖的母体就遭冷风吹，一定会冻坏的·· 晏琛慌乱地道：“不行……还不行，笋儿，你别急着出来……别现在就……啊，啊啊啊”· 痛楚突然逼至顶点，晏琛嘶哑地哭叫着，一手攥紧衣角，一手撑着后腰，无法自控地挺高了肚子，浑身的力气都聚到下腹处，拼命推挤着孩子。
……不行，不能在这儿生·· 得回去，等回了床上，才好安心地产下它·· 他掐着疼痛暂歇的间隔猛地喘了两口气，想扶墙站起来。
未及起身，腿间忽而一热，便觉一股温暖的胎水从体内喷涌而出，如同失禁，转眼弄湿了臀部·· · · 第四十章 思念· · 与此同时，陆府，佛堂西厢。
陆桓城坐在母亲床沿，端着药碗，一勺一勺地喂她喝药·握勺的右手伸到半空，离嘴唇只差几寸，突然结冰似地僵住了·· 心里慌得厉害，仿佛在他看不见的地方，有什么大事要发生了。
陆母等待了片刻，见他不动，便问：“城儿，怎么了”· 陆桓城没听见，陆母再轻唤一声，他才乍然回神，压下胸口那股莫名的心悸，摇头说无事，继续伺候母亲喝完了剩余的汤药，搁下药碗，起身拧了一条热毛巾，为她拭净唇角。
陆母是一个时辰之前醒来的·· 她昏迷了整整四天四夜，陆桓城引咎自责，以一己之身揽下了照顾重担，不分昼夜地守了四天，凡事亲力亲为，没有合过一次眼。
鬼门关里走过一遭，活气耗去足足九成·那夹竹桃毒汁伤及心脉太重，即使醒转，也虚弱得如同一片纸人·陆母面容枯瘦，眼窝深陷，显出一副流连病榻的衰败之相，说两句话便闷喘一阵，更不必说什么费力的动作。
甜文生子· 但在她眼中，满脸疲惫的陆桓城，反而更像是病了四日的那一个·· 她心疼道：“城儿，你这几晚守着我，一直没好好休息过，瞧瞧这眼睛也红了，精神也不济，把自己弄成了什么样子娘这条老命，全凭天意定夺，上天若执意要收走，你是留也留不住的，何苦这般折腾自己”· “娘，我年纪轻，少睡几日也养得好，只要能把你盼回来，我就……”· 陆桓城望着她倦怠的病容，眼中隐有湿意。
陆母温柔地笑了：“这不是盼回来了吗娘还好好的，城儿还是个有娘的孩子·你安心去歇息吧，留环翠在这儿伺候就好。
快去，睡饱了再来，莫再教娘亲挂心·”· 她催促了三两声，陆桓城沉默地点头答应·· 陆母又记起了什么，犹豫一会儿，试探着问：“你身边为祸的那个，那个晏琛……可除掉了”· 此话一出，陆桓城的动作立刻僵住，手指竟止不住剧烈发抖。
眼中的水光刚淡去一些，又浓回了初时·他垂眸不语，呼吸久久难平，半天才哑声道：“他……不在府里了·”· 不曾除掉，只是不在府里。
就算这样简单的六个字，陆桓城也说得万般艰难·· 陆母听出了话中之意，但并未责怪·她是过来人，既享过饴蜜的情爱，也经历过肝肠寸断的丧夫之痛，如何不能体会陆桓城的心情他眼下这伤情模样，分明还对那个少年惦念不舍——晏琛是长在心头的一颗瘤子，明知不能留，用钝刀割去了，仍会鲜血淋漓地疼。
她握着儿子的手，安抚道：“城儿，这件事……不是你的错，娘不会怪你·哪怕你现在还想着他，娘也理解·我们是肉体凡胎，不是铁打的，扛不住这样伤心的事。
心里头受了伤，总要先疼一阵子，等过去十天半个月，慢慢结了痂，才会痊愈·城儿，你莫要勉强自己，慢慢地忘，慢慢地恢复，日子还是要一样过下去，明白么”· 陆桓城点了点头，哽咽道：“娘，我明白。”
· 雨丝纷缭，落下万道垂帘·陆桓城一开门，斜风夹着冷雨扑面而来，料峭的寒意冻僵了面孔·· 他抬头望着阴郁的天色，神情哀凄而彷徨。
五天了·· 晚春清早，连粉墙重重的府里都寒气逼人，十里之外的萧索山野，会冷成什么模样他的阿琛一个人住着，无人陪伴，可还安好地活在这世上，也瞧见了这一场春雨· 想着便又狠狠自嘲起来，嘲笑自己捅不破心障，时至今日还心存痴想，不肯将晏琛当作妖精，不肯承认他是一株艳丽的、极毒的夹竹桃。
环翠见他要离开，递来一把伞·陆桓城起初没接，入雨走了几步，脚步顿住，不言不语地回来取走了伞·· 晏琛已经不在了。
纵然大雨倾盆，也不会再有人撑着一柄油纸伞，伫立在藕花小苑的栅栏后头，盼他归家·· · 陆桓城出了佛堂小院，撑伞站在岔道口，茫然望向前方——这是他的家，他需要一张睡觉的床，可他无处可去。
脚步被什么牵引着，仍走了最熟悉的一条路·· 小径曲折，探入丛丛新绿，盎然的绿意簇拥着一道短墙门洞·推开湿栅栏，往里走去几步，整座空荡的小苑安静异常，只剩下细密的雨声。
远处房门紧闭，窗户灰暗，一片沉沉死寂，连灰尘也被泼天的雨水打湿，不肯飞扬起来·· 陆桓城立在雨中，看着无数的水珠砸进莲池·· 晚春无花，几片伞叶高高低低地撑出水面，须臾盛满了水珠，不堪重负，忽地翻弯了细茎，把雨水倾倒入池，又颤抖着直回来，左右摇曳不歇。
· 这人烟寂寥的陆宅啊，还是同样的三口人，还是重复的生活，分明和半年前一模一样，却也什么都不一样了·· 只因晏琛曾来过。
鸳鸯喜帕，粉香纱帐，轩窗外一夜小雨，床帏内喘息缠绵……所有的回忆都在那一天晏琛离开之后，被紧锁的房门封存了起来·这间屋子是一座坟，里面葬着他死去的爱情。
坟外藕花盛开，坟里魂灭心冷·· 甚至整座藕花小苑，都埋葬着他充满了欺骗和血腥的爱情·· · 恍惚间他竟想，自己也该被一同葬进坟里去。
假如那一天，毒性再猛烈少许，害得母亲暴毙而亡，陆家就会彻底倾垮·他的肩头不必扛起当家的重担，也不必再顾忌任何人的安危，可以孤注一掷地赌上性命，亲口向晏琛质询真相。
晏琛若服软，含泪说一句爱他，求他原谅，他就做一个丧尽天良的不孝子，扶棺葬下母亲，转眼抛却是非、承受骂名，继续陪着晏琛住在藕花小苑，与从前一般鹣鲽情深，年年岁岁雀成双，这辈子都活在一场清醒的、负罪的梦里。
晏琛若不爱他，狠心要报铲根之仇，就会用指粗的藤蔓一圈圈绕住他的脖颈，勒至窒息，生生扯断颈骨和四肢·临死前最后一幕，会是一场浮翠流丹的花雨，会是一双纯净清秀的眉眼。
铲根之仇源起于他，也终结于他·· 待他死去，晏琛平息了仇恨，便还化作一株艳丽的夹竹桃，慵懒地绽放在藕花小苑里，汁液带一点儿甜蜜的剧毒，有心自保，无意伤人。
他在充斥着旧梦的孤坟里沉睡，晏琛在坟外作陪，春日里半眠半醒，迎着和煦的微风惬意摇摆·枝头的每一朵花苞都是他们的孩子，丝蕊含毒，花瓣热烈绽放，吐出一阵淡淡的香气。
如果结局是这样……该有多好··甜文生子· · 伞梢悬雨线，道道织垂帘·绵延不断的流水声响在耳畔，寂清而空旷。
陆桓城维持着一个不变的姿势，在假山石壁上独坐了很久·他望着莲池对岸那一间风雨晦暗的屋子，总觉得窗纱会亮起，房门会打开，晏琛会穿着浅青的袄子，撑一把纸伞出来，又急又慌地奔至面前。
少年来拉他的衣袖，露出一截白皙瘦腕，偏又不敢使力，最后温软地说出一句：“外头雨大，你好端端的不进屋，怎么坐在这儿遭罪”· 他的嗓子太柔，连嗔怪也只含一分斥责，余下九分，尽显怜恤。
是南调啊·· 分明是江南的水泽，江南的湿气，才养得出来的一口酥声软调·· 他听了那么久，为什么始终不曾注意到· 初遇那一天，晏琛自称是江北嘉宁县人，可说出的第一句话就露了馅。
他的语调和咬字是一场四月烟雨，竹叶尖儿凝出一滴清凌水露，滴在蚕丝锦缎上，洇入心窝，软绵绵地溶开·· 陆桓城是阆州人，早就该察觉到——晏琛与他一样，生于阆州，也长于阆州。
是属于他家的一株花儿·· 是他的花儿·· · · 第四十一章 藏匿· · “……你果真在这里。”
身后一声低语，被重重雨声阻隔，不甚清晰·· 陆桓城心头剧颤，忙不迭地转头去看，只见陆桓康站在苑门处，伞沿压低，遮住了半张脸孔：“我刚才去探望母亲，你不在那儿，所以……我猜你一定来了这儿。”
雀跃的胸腔里才燃起一簇火，热意未浓，眨眼已被浇息·· 他还在等谁· 时至今日，他怎么还能指望他亲自送走的少年回家· 陆桓城掩下失望，冷然问：“你找我干什么”· 陆桓康顿了顿，有些艰涩地道：“哥，你还恨我。”
“是·”· 陆桓城干脆地承认，没有犹豫·· 陆桓康持伞的手一抖，险些让风吹飞了轻飘飘的伞：“哥，我到底做错了什么这五天，你不肯跟我说一句话，就好像……就好像是我害你没了晏琛可杀人的、背叛的、坏事做绝的那个，难道不是晏琛自己吗他险些害死母亲，却换得你一场念念不忘。
而我呢我戳破了真相，把你从温柔乡里救出来，凭什么要招你这样怨恨”· 陆桓康激动难平，五指紧握，几乎把伞柄掰断：“我看得明白，哥，我什么都看得明白。
你恨的根本就不是我，是恨事与愿违，不敢承认你行商的精明放在识人之上，输得一败涂地”· “说完了”陆桓城漠然道，“说完了就走吧。”
陆桓康极其固执，梗着脖子一动不动：“我不走只要你一日不醒，我绝不善罢甘休——我要去铲了他”· “你敢”· 陆桓城倏然起身，手中一柄油纸伞凶蛮地砸了过去：“你敢动祖辈留下的竹子”· · 书房的竹子，他不允许任何人擅动。
它们织作一道屏障，挡在晏琛身前，已是仅存的庇护之所·· 五天前，名叫玄清的小道士说，当年他铲根不净，留了一小截夹竹桃的断根在土里。
晏琛必定是附着其上，苟延残喘，才得以侥幸存活·这一抹怨灵携根游荡，寻到府中一处宝地，钻入泥土深处，巧妙地藏匿了起来·休养生息一连数年，魂魄终于聚齐，便又化为人形，出来兴风作浪，卷起一阵腥风血雨。
而这藏身之所究竟在何处，却无人知晓·· 不，有一个人知道·· 便是香绢·· 小道士消息灵通，居然寻来了香绢。
那丫头自从阿秀死后便得了失心疯，常作无稽之谈·但提到晏琛时，神智忽然清楚了，指天发誓说，那一天她与阿秀两个亲眼瞧见晏琛进了竹庭，逗留了足足小半个时辰才再度现身。
又添油加醋，胡编乱造，说自从晏琛进去，便有一股甜腻到齁人的花香飘出，闻着令人乏力困倦，筋骨酥软·还说晏琛走过之处，衣袂间落下花瓣点点，拾起一看，不论色泽形状，都与阿秀枕尸时的花瓣相同。
小道士口念咒诀，手持一只罗盘搜寻了片刻，指着离西窗最近的几株青竹，斩钉截铁地说道，夹竹桃的残根就藏在泥土里头·· 当时，陆桓城悄悄地松出了一口气。
陆家这一片竹子，乃是先祖所赐的福荫，不可亵渎，更不可折毁·夹竹桃依傍青竹而活，便能躲过最绝情的一种死法——铲根剥茎，以真火焚烧殆尽。
他虽恨晏琛，却坚持以护竹为由选了第二条路，勉强容得几日宽限·· 断水缺阳的一处院落，但凡植株，必定逃不脱枯死的终局·多留三五天，也只不过是寥寥三五天，留不成一辈子。
受尽了折磨，还是要命丧黄泉·· 陆桓城通通知道·· 他只是舍不得在那一天，在他们新婚的次日，就亲手铲断晏琛的命魂。
· 滂沱大雨无情浇灌，一阵阵迎头泼洒而下·陆桓城立在雨中，牙关紧咬，震怒的双眼发了红，像一头被激怒的虎·· 陆桓康却没怕，反倒笑了。
甜文生子· “哥哥，你心疼的究竟是竹子还是夹竹桃，你以为我真的不知道吗对，竹子是宝贝，是先祖留下的，不能轻易损毁，可说到底，也只是几根竹子，比不上整个陆家你今天心慈手软，顾念旧情，死活不肯下狠手，到时候晏琛逃脱出来，十倍百倍地报复陆家，弄得灭门绝户，留着那片竹林又有何用”· 陆桓城狠狠盯着他，脸色铁青。
残破的油纸伞仰面落在远处，伞骨砸断了几根，油纸脱落大半·雨水越积越多，倾了伞面，漫出一地水色·· 他想张口反驳，可是不能。
陆桓康所言，句句都是对的·留不住的终归留不住，他既要晏琛偿命，又不愿看见晏琛送命，这样一厢情愿地逃避着，三日五日地拖下去，总会招致自我戕害。
一把完好的油纸伞移到头顶，遮去了疾雨·· “哥哥，你向来比我聪明，这些简单的道理，连我都看清楚了，你又怎么会不明白你无非是，无非是……玄清有一句话，当真猜得对极。”
陆桓康道：“他说，你不肯杀晏琛，必定是因为心障未破；而心障未破，恰恰又是因为晏琛还活着·这两桩事是一条衔尾之蛇，不可巧解，只可斩断。
你若能狠一狠心，舍去那几根无关紧要的竹子，把夹竹桃挖出焚烧，只消晏琛一死，心障就会随之而破·到那时，你不再爱他，自然也能解脱·”· 他这长长的一番话，陆桓城悉数漏过了，认真听进耳中的，只有一句。
心障未破，是因为晏琛还活着·· 还活着·· 他浑浑噩噩地躲避了五天，不敢合眼，不敢入梦，更不敢亲自去野郊看上一眼，便是害怕看到晏琛横尸废院，腐烂在凋花残叶里。
但晏琛还活着· “别动他”· 陆桓城用手指着弟弟，倒退着一步步走向苑门，眼神异常冷峻：“我要去看他。
在我回来之前，管好你的手，别在背地里动他”· 他抛下所有杂事不顾，转身而去，选了一匹脚程最快的马，冒着昏天暗地的大雨往城外狂奔。
雨势太大，砸在身上疼痛无比，眼睛被淌下的雨水糊住，看不清前路·他便用袖子遮挡着，单手持缰，驱马飞驰在淖泞的黄土大道上，溅飞无数泥浆·· · · 第四十二章 了断· · 浊流汤汤，混着草芥和砂石从山峦两侧冲刷而下。
骏马四蹄没入积水，陷进软泥，越至密林深处，行路越加险阻·· 陆桓城未着蓑笠，艰辛跋涉到小院门前，里外衣衫皆已湿透·· 他翻身下马，正要伸手推门，掌心触到潮湿的尖刺，动作忽而一顿，止住了前行的脚步。
赶路时，他心里只有一个念头——想见晏琛·而临到终点，距离只隔一道门槛，他却情怯意烦，万千种猜测不可避免地涌上心头，像乱蓬蓬一丛蔓生的野草，挡在未知的沼泽前方，教他心存畏惧，不敢冒失闯入。
陆桓城想见到的，是一个安然无恙的晏琛·· 愁眉苦脸，摆出一副委屈的小模样，不开心地窝在床头揪被子，嘴里碎语不断，怨他，骂他，咒他。
见人来了也不相迎，赌气一头蒙进被褥里，死活不愿出来·被强行抱入怀中，便用拳头卯足了力气狠砸，说恨他丢下自己孤身一人，整整五天，竟不肯亲自来瞧一眼。
· 缺活水，缺暖阳，可他的晏琛依然是神采奕奕的·· 什么草木成精，不过是一个荒诞的误会·· 若是这样，他会欢喜到哭泣，任由晏琛发泄报复。
折腾完了，便做低身段，低声下气地恳求他回家·从今往后冰释前嫌，捧在掌心里好好疼宠，用一辈子弥补这五天的冷落·· 可这一线希望……渺茫得近似幻想。
院门背后，多半已是一株病弱、萎靡、茎叶卷皱的花儿·五天的枯水和阴霾，掠尽了少年璀璨的生命力，是责罚，更是草木成精的证据·弑杀的罪名板上钉钉，轻易不得翻案。
他穿过了半座城池，穿过了漫水的野郊，不顾一切地赶来这儿探望，除了瞧一眼濒死的少年，又能做什么· 什么也做不了·· 是非对错，心怀明镜。
纵然旧情难忘，他也无法辜负母亲，宽容地饶恕晏琛不死·· 在推门的一刹那，陆桓城终于清醒地意识到，此行是诀别，也是送葬，唯独不是施以援手、让晏琛重归枕畔的契机——逝去的必会逝去，抽刀断水，欲截流而徒劳。
他再喜欢晏琛，也留不住·· 毫无意义·· 风雨兼程地奔波至此……毫无意义·· 陆桓城迷惘地站在门前，手指微微弯曲，就要退缩离去。
正在这时，院内突然传出了一声凄楚的哭喊，寒瘆不忍卒听·· 他惊得手臂发颤，五指用力，锈钝的木门应声而开·· 陆桓城从来不知道，晏琛丝缎一样柔软的嗓子竟能叫得这般尖锐，像一根磨尖的针，穿透被哗哗雨声麻痹的耳膜直刺心扉深处，又哀怆地颤低了，急喘恸哭起来，每一声都饱含绝望，令人摧心剖肝地痛。
院门卡住，留给陆桓城一尺余宽的视野·隔着千百重迷濛的雨幕，他的视线定格在门边一道窄窄的屋檐下。· 晏琛模糊而瘠瘦的身影，像一个快要融化的泥人。
· 大雨泡烂畦土，浮起一层浑浊的泥浆·· 晏琛早些时候破了胎水，勉力扶墙起来，想挪回屋内去生，谁知才迈一步，膝盖发软，整个人竟朝前扑进了泥水里，溅得一脸一身的脏污。
白衣染作赭黄，变作破庙里一尊泥砌小佛，轰然倾倒，被浊水侵蚀着生命··甜文生子· 那重重的一摔挫伤了膝盖，晏琛再也爬不起来，扭曲地跪趴在圃畦里。
雨水从头顶无情浇下，淋遍全身·· 他垂着头，时断时续地呻吟·· 自从破了胎水，腹内的阵缩明显提了力道·晏琛还是未长成的少年体貌，骨架窄小，不宜生养。
笋儿的脑袋降到某一处，突然牢牢卡住，再下不来半寸·股间胀痛惨烈，每一条骨缝都被撑开到了极致，被腹痛逼得用力推挤时，甚至能听到丝丝骨裂的声响·· 晏琛从前习惯咬牙捱痛，而痛到了这等程度，哪怕咬碎一口牙齿也不顶用了。
他凄厉地哭嚎起来，恨自己的身子不争气，痛苦宣泄到极处，满面尽是热泪·· 笋儿生不出来，阵痛却不肯停歇·· 晏琛在漫长的绝境里反复苦熬，熬干了力气，两条胳膊软绵绵的，身子止不住朝前倾晃，最后额头抵地，变作一个叩首的姿势，僵跪在泥土里。
股间悄悄淌下一滴血，顺着大腿流到了膝盖·接着一滴又一滴，不肯停止，流得越来越急，连作一道扭曲的血线，在膝盖处汇成了小小的血泊·· 和第一滴血同时掉落的，还有一枚碧绿的细竹叶。
它离开枝梢，在空中轻柔飘荡，安静地落在血泊里·然后，旁边接二连三地飘来了竹叶子，须臾积起十几枚，在血液中聚作一团苍翠，叶脉纹路染成丝丝鲜红。
晏琛的意识开始涣散·· 他闻到了死亡逼近的味道，渐渐笼罩全身·· · 就在这个时候，远处响起了木门轻微的转轴声。
咯啦，咯啦·· 滂沱大雨掩去了世间的一切声响，晏琛沉浸在腹痛之中，本该注意不到，可不知为何，他竟将声音听得清清楚楚，全身的力气都灌注到了手臂上，撑起颤抖的身体，抬头望向院门。
眼中泪水尚热，视野里一片水雾弥漫，什么都是模糊的·· 可他知道，那个人影是陆桓城·· 陆桓城来接他了。
他不敢眨一下眼睛，生怕眼眸稍闭，陆桓城就消失不见了·· 积压已久的情绪在这一刻骤然迸发·晏琛太委屈，想起那些被弃之不顾的夜晚，想起在腹痛中沦丧殆尽的尊严，顷刻间哭得不能自控，灼热的泪水纷涌而出，烧痛了皮肤。
“桓城，桓城……”· 他艰难挪着膝盖，一寸一寸地往前爬·鲜血淌得愈急，化作早春融雪的一条溪，忽然涌出一大股，滴滴答答坠入浑黄的泥水，晕开了刺目的殷红。
“桓城，你救救我……带我回去……”· 桓城，我们的孩子要出世了·· 你带我回去吧，我什么都不求了——不求夫妻名分，不求长相厮守，也不求你像从前那样宠爱我。
你不必与我说话，更不必用正眼看我，就当我是一根没有灵魂的竹子，将我带回家去·竹庭里还有我的一方立足之地，我会乖乖待在那儿，从此远离人间，再也不聚出人身，与之前的三百年一样，做一根不声不响的好竹子。
你若来了，我就闭上眼睛，不瞧你，不扰你，我也会教好笋儿，让他跟着我，一辈子附在竹身里，做一个乖巧安静的好孩子·· 从生到死，除了你，世上不会有第二个人知道我和笋儿的存在。
· 如果当真恩断义绝，形同陌路，连陆宅也不容我们长居，你就把竹子迁到外头去·竹子生来命硬，最易养活，一片不太荒芜的土地，一点阳光一点水……就够了。
腹部剧烈挣动，笋儿发了疯，癫狂闹腾着撑开胯骨，不顾一切地往外顶·· 它是个灵气充盈的孩子，知道自己和爹爹快要没有机会了，最后的一根救命稻草就系在它身上，只有抢在父亲面前出世，发出一声清亮有力的啼哭，才能挽留他离开的脚步。
· 笋儿还小，还有整整一辈子要活，不想那么早地曝尸山野，被雨水和烂泥砌作一座坟茔·· 它急了，两只小脚丫用力乱踹，蹬进爹爹腹中。
晏琛只觉腰身痉挛，险些开肠破肚，双眼一翻，整个人歪倒着滚进泥地里，身子来回翻扭，就像烈日暴晒下一尾濒死的鱼·· · 陆桓城站在门外，每一块骨骼都僵硬得不能动，双脚像被锁链扣住，无法跨过门槛，走近那个狼狈挣扎的少年。
刚才晏琛抬头时，一张消瘦而枯瘪的脸庞笼着灰沉沉的绝望，他几乎认不出来·· 庆幸天色灰暗，遮天蔽日的密林挡去了所剩无几的光线。
庆幸落得一场急雨，把一瓢水一瓢水泼在眼前，模糊了屋檐下惨绝人寰的画面·· 陆桓城看不清，也不想看清·· 他只知道他漂亮的阿琛，永远不该落魄成这副模样。
……够了·· 他自以为是的不舍和仁慈，根本没有换来一样善果·· 三五天，去他娘的三五天· 当初一铲子下去，掘出烂根，抛入烈火焚烧，直接以命偿命，从此他和晏琛恩怨两清，魂魄相忘，晏琛再不欠他，他也不欠晏琛，总好过今日求死不能，饱受折磨。
破陋的院子里，晏琛正凄楚万分地唤着他·大雨淡去了哭腔，听不真切，大约是生命消亡前最后的哭诉，恨他既不留一条活路，也不肯给一场痛快。
陆桓城不敢细听·· 他一步一步地往后退去，把无胆面对的一切通通丢进了雨里，反身抓缰上马，逃离这片山林·· 他知道自己该做什么——他欠晏琛一场当机立断的了结。
甜文生子· · · 第四十三章 降生· · 陆桓城离开的一刹那，晏琛昏死在了雨里。
他抱腹翻滚时，眼前早已阵阵发黑，意识却固执地不肯散去，还醒着，还用耳朵聆听，等着陆桓城靠近的脚步声，等着陆桓城心疼地唤他一句“阿琛”，可最终听到的，是脆生生的一击抽鞭，一声高亢嘹亮的骏马长嘶。
于是，唯一的那束光芒熄灭了·· 黑暗笼罩下来，晏琛挣扎的身体归于平静，沉睡在一层浮动的浊水里·雨点密密，砸出波纹，一小圈叠着一小圈。
殷红的血随之漾开，渗入泥土，色泽隐隐淡去·片刻，又被一股新涌的鲜血再度染红·· 半个时辰之后，晏琛猛地惊醒了过来· · 心口尖锐地刺痛着，像针刺心脏，伤口微小，流不出一滴血，疼痛却鲜明难忍，逼得人蜷身颤抖。
他喘了喘，把仅存的一点灵息聚到胸腔，护住心肉·· 可是没有用，缓不了一丝痛，仿佛这疼痛并非源于体内，而是源于别处，在他遥不可及的某一个地方，无法阻挡地发生着。
晏琛被一种前所未有的惧怕包围了——匕首悬喉，剑指眉心，死生仅在一线间·但他无暇细想，因为苏醒后第一轮强烈的阵痛来临了·紧窄的胯骨纹丝不动，撬不开，磕不裂，与笋儿的小脑袋卡成进退两难的死局，激得人来回跌滚，哀鸣难止，坠入深不见底的绝望。
· 待这一波熬过，晏琛已是汗流浃背·· 十指指隙一片滑腻，伸到眼前一看，那湿漉漉沾满了双手的液体，居然全是血· 他下意识地躬身去瞧肚子，双目倏然睁大，呼吸几乎在一瞬间停止了——浑圆的肚皮轻轻蠕动着，上头血痕斑驳，竟数不清有多少道。
每一道都在极快地蔓延着，像被百来片锐利的刀刃一齐割出血口·血滴溢出，渗透湿衣，晕开朦胧而惨烈的一大片艳红·· 晏琛紧紧盯着肚子，身体抖得越来越厉害。
不是因为疼痛·· 他看见那些割痕开始彼此交织，密密麻麻，最终在腹部绘出了一张星象盘旋、天地合拥的咒符，鲜血淋漓，敷满皮肤。
是血屏·· 是梦见黑猫的那一晚，他连夜赶去竹庭，亲自用陆桓城的鲜血施下的那一道血屏·· 而现在，这道护屏——崩碎了。
血咒为契，护身佑命·整座陆宅里，只有一个人伤得了他·· 这一刻，晏琛全懂了·· “桓城，原来你是……真的不要我了……”· 他轻声呢喃着，如同耳语一般温软，唇角微微勾起，自嘲地笑了出来。
他扶着腰，身子慢慢后仰，顺从地躺回了大雨里，睁着眼，一动不动地望向被树梢遮蔽的天空，神色近乎麻木·· 手掌覆在高隆的腹部，连着唤了好几声笋儿。
头顶枝叶高悬，在雨里整齐地摇颤，一阵凄风吹过，簌簌落落作响·从前晏琛做一根竹子，也总爱在夜深人静时，与邻近的其他竹子擦叶撞枝，发出分外好听的窸窣声。
· 从前，从前·· 都是过去的旧事了，距今……已经太远·· 忽然间晏琛呜咽一声，手背青筋直爆，五指揪紧，胸膛猛地向上挣起，身体绷作一张拉紧的弓，整个人张口、睁目、表情骇诧地定了格。
一柄长戟直插胸口，扎穿了灵气汇聚的心脏·· 他被抛入无穷无尽的黑暗和静谧之中，时间静止，光线吞噬，唯有剧痛长存·身体是一团颤悠悠跳动的软肉，盘绕着细密的血管和经络。
坚硬的戟尖将它狠狠戳烂，血肉四下飞溅，化作一滩稀烂的浆糊·· 灵息从肉体生生剥离的极痛直刺头颅，贯穿了三百年漫长的光阴·· 三百年，十万天，每一天只承其微末，也痛苦得生不如死。
· 陆宅，竹庭里，一根青竹轰然倾倒·· 竹鞭带根，一下扯出半截，余下半截深扎泥土之中，两边拉扯，利落地“噼啪”崩断，只留尺长的小段，堪堪系在竹身底部。
旁边株细瘦的幼竹也不得幸免，随着竹鞭一同拽出土去，歪在青竹身边，却仍然血脉相依·· 远郊，山野小院中，晏琛的身体骤然瘫软，后背和腰脊重重砸回地面，腰腹处的肌骨一块一块从关节松脱，乱作一盘散沙。
骨骼表面裂纹滋生，一寸寸蔓延，紧跟着脆响连绵，长骨、短骨纷纷碎裂，化为粉末，消融在了血液里·· 晏琛的身体越来越软·· 胸腔慢慢瘪塌，压得两叶薄肺透不过气。
躯干被抽空了骨头，徒剩一副松软皮囊，软扑扑地贴在地上·雨水毫不留情地砸向皮肤，少了肋骨作撑，连内里的脏腑也被砸痛·· 肚子依然突兀地膨隆着，却不再有规律发作的节奏。
曾经让晏琛失声尖叫的强烈宫缩不见了，间隔许久，腹部才敷衍着半软不硬地收缩一次·痛感微弱得可怜，下腹已经感受不到一点推挤的力道·· 晏琛陷入了深深的绝望，哽咽哭道：“笋儿，对不起，我生不动……笋儿，对不起……”· 灵气正在一缕一缕地悄然散去，浮于水面的竹叶越积越多。
这具身体变得衰弱而残破，再也使不出一点力气·晏琛甚至不知道，胸腔里阻滞的呼吸还能维持多久·· 恰恰就在这个时候，笋儿突然动了。
腹内每一次若有似无的收缩，都推着它撑开甬道，慢吞吞地往下滑去，不一会儿顺畅地滑到了穴口处，露出一小团卷曲的毛发·晏琛难以置信，伸手按了按腹底，那儿腰胯塌陷，皮肤裹着血与肉，触感异样柔软。
甜文生子· 竟然……也没有了骨头·· 都碎了·· 下身是一只扯松的皮袋子，兜着笋儿小小的身躯，只要再耗一点点力气就能娩出。
· 晏琛看到希望，破败的身躯忽然充满了力气·· 他用手肘支起上半身，长长地吸入一口气，当微弱的阵痛来临，便咬紧牙关，五指抠入泥土，拼命地屏息用力。
他的身体在颤抖，红惨惨的肚子因为用力而鼓得更胀，热腻的鲜血从割痕里一滩一滩溢出，沿着腰侧淌落·· 双腿间血流如注，晏琛能看见，可他并不在乎。
这具回天乏术的破烂身体，他早已丢弃不要了，他在乎的只有笋儿，一个健健康康、能哭能笑的笋儿·· 圆润的小脑袋顶出了小半个，黑糊糊的，前额触到冰冷的泥水，猛地往回一缩，不愿再出来了。
“好孩子，别怕，别怕……”· 晏琛急促地喘着气，掌心轻柔地安抚腹部鼓励它：“外头一点儿也不冷，有爹爹在呢，爹爹会抱着你，不让你受寒……笋儿乖，别怕，出来吧……快出来吧……”· 又一次阵痛来的时候，晏琛仰起脖子，咬破嘴唇，嘶吼与叫喊死死堵在嗓子里，逼出压抑的低吟。
穴口在漫长的苦痛中逐渐撑到极致，忽然间腰身一轻，汹涌的血水喷溅而出，一个蜷着身子的小婴儿落入了他两腿之间·· · · 第四十四章 襁褓· · 晏琛猛然吸进去一大口空气，缓缓吐出时，温热的泪水已经淌满了他的脸。
他看着躺在腿间的、初生的孩子，抑制不住地剧烈颤栗着·· 在落地的一瞬间，笋儿就扯开嗓门放声大哭起来·瘦小的身躯蕴含着旺盛的生命力，一声声嘹亮如号，哭颤了晏琛的心肉。
他很活泼，还没睁开双眼，已经挥舞着一双小粉拳头小粉脚，在空中无意识地挣动，时而蹭过晏琛腿根处的皮肤，那么柔嫩，那么惹人怜爱·· 是个男孩儿。
一个健康壮实的男孩儿·· 皮肤红通通的，覆着一层乳白的胎脂，因为生在冰冷的泥浆和血水里，身体被染得红黄成片，看起来有几分狼藉。
小肚皮上一条指粗的脐带，晃悠悠连到晏琛体内·· 他躺在水洼里，大雨却不肯为他稍缓，无情地浇淋着小小的身体，灌入那张嚎啕大哭的嘴巴，害他呛了出来。
晏琛看着笋儿无助的模样，心口酸涩难忍·· 不该这样的·· 该有一把烫热的剪子，一块干净的巾帕，一盆温热的清水，一只捂暖的襁褓……一个什么都不缺的家，妥帖地照顾他的孩子。
这些东西，笋儿从前都有过·· 藕花小苑的橱柜里十几件小衣裳，十几双小袜子，被暖阳晒得喷香，被水瀑洗得清爽，整整齐齐叠在篮子里，只等孩子出生这一天取出来派用场。
晏琛准备了足足两个月，事无巨细地盘算过，可笋儿真正出生的时候，却一样也用不到·· 晏琛什么也给不了它，甚至无法合拢双腿，为它遮一遮风雨。
他缺失了太多骨头，两条腿都不能动了，唯有胳膊还能勉强举起，便尽力用手臂撑住上半身，拖着半截残破的躯体，一点一点挪到了笋儿身边·他把孩子抱进臂弯，侧过身，护在避雨的胸口处。
笋儿感觉到暖意，本能地往爹爹怀里偎去，小嘴一张，又劲道十足地哇哇啼哭起来·· · 晏琛抱着小笋儿，听着他响亮的啼哭，心中一动，忍不住再次抬头望向院门——外头空空荡荡的，最终，陆桓城还是没有来。
即使在笋儿出生的前一秒，所有精力都被用来抵御痛苦，晏琛依然不死心地期盼着·明知那个男人身在陆宅，正忙着亲手铲断他的竹身，他还痴痴地做着一场黄粱美梦，妄想会发生什么回心转意的奇迹。
· 陆桓城给过他承诺·· 有承诺，就有希望，他是最天真的性子，想再相信一次·· 然而等到笋儿终于出世，尘埃落定，那些虚妄的泡沫才一个接着一个破碎了——他没能等到陆桓城，终究是孤身一人，把孩子生在了偏僻萧索的废院里。
从前守着西窗的时候，晏琛曾经听过许多悲欢离合的故事，也曾想过，尘世间若有属于他的一个故事，会是什么模样·可他猜不到……属于他的，竟是最残忍的一个故事。
· 小院雨大风急，晏琛舍不得笋儿受冻，小心翼翼将他护在怀里，五指抠土，手肘撑地，拖着一具比浸水棉花还要沉的身子，硬生生地往回爬。
· 孩子已经诞下，鲜血却没能止住，体内像破开了一道裂口，涌泉似地往外流血·· 七八尺距离，晏琛爬了约莫一盏茶时间，下半身浸泡在血泊中，雨水也冲不淡那湿黏的触感。
他的精神愈发不济，心跳虚浮，呼吸艰难，眼前时而青光炫目，时而晦暝难辨，又觉得倦意深浓，压着两片眼皮沉沉地往下盖·· 他必须用尽全部的意志力，才握得住仅剩的几缕缥缈灵息，不让它们游离到身躯之外。
这不仁不善的世间嫌他停留了太久，已经开始驱赶他·· 可晏琛甚至没有时间难过·· 笋儿还裸露着小身子，需要他照顾，在魂魄消亡之前，他至少要给笋儿一个简单的安顿。
门边落着一床被褥，是他清晨饮雨时弃在那儿的·棉絮冷硬，睡起来不怎么舒服，好在沾着他的气息·笋儿在他腹中长大，最是依恋他的味道，他若不在了，起码还有这条褥子能给孩子一点短暂的慰藉，让他安心睡去。
甜文生子· 他还有一块干燥的鸳鸯喜帕，软绸裁成，质地丝滑而贴身·· 晏琛寻了一个避风处，用力咬断脐带，把手伸到屋檐外，接了少许雨水含在口中。
待雨水稍稍温热，便吐回掌心，一点点拭去笋儿身上的脏污·笋儿听话极了，窝在爹爹怀里不断吮吸手指，不一会儿从头到脚洗得干干净净，露出一张可爱的小皱脸。
晏琛温柔地亲了亲他，用红帕子妥帖地裹起来，放入被褥，轻轻掖实了被角·· 他不会再睹物思情，也不会再想念陆桓城·· 这条喜帕，从此就只是笋儿的襁褓。
· 门槛一尺高，似一座玲珑短屏·笋儿躲在后头，风吹不着，雨淋不到，安安稳稳正宜安眠·晏琛躺在门外，身子软塌塌的，脸颊枕在门槛上，目不转睛地望着孩子，眼里光采闪烁，是熄灭前最后一次耀眼的跳动。
喜帕赤艳，衬得孩子的小脸红扑扑、粉嫩嫩，像极了刚出锅的糯米团子·· 笋儿长得与晏琛很肖似，睫毛纤长而卷翘，嘴唇不自觉地嘟起，随时都诱人去亲他，唯独鼻梁稍微平了点儿。
不过他还小，等他长大了，鼻梁自然就会挺起来，会像爹爹一样好看·· 晏琛怕孩子着凉，把两条小胳膊都包进了喜帕·笋儿挣了挣，小拳头又抽出来，一下塞进嘴巴里，砸吧砸吧地吮吸着。
两条小腿也不安分，在被子底下蹬得此起彼伏·· 晏琛挪开他的小手，用自己的指尖去抚他的嘴唇，却被软软地含住了，用力吮吸起来·· 他是饿了。
晏琛心里一颤，然而他没有奶水，喂不了孩子·情急之下，他竟狠心从残存的灵息里挤出一些，凝作一股清澈染绿的竹沥，顺着手指，慢慢淌进了笋儿的嘴里。
笋儿喜欢竹沥的滋味，喝得津津有味·· 晏琛舒出了一口气，又挤出几分灵息，继续喂着孩子·· 青竹之沥，原是他心尖上的一滴血，以血化沥，近乎自残，可晏琛不在乎。
这辈子，他只有这么一次机会能亲自喂养笋儿，错过了，以后就喂不到了·· 笋儿喝饱的时候，晏琛的手背和小臂已经褪得不剩一点血色·· 冰凉湿润，一片白瓷色。
笋儿餍足地睡着了，小手缩回被褥里，安安静静，不再有多余的动作·· 晏琛望着孩子安睡的模样，脸上浮现出一抹温暖的笑意，柔声道：“笋儿，爹爹喂过你了，以后你要记得爹爹，不许忘了……要是连你也忘了，爹爹九泉之下……会难过的。”
· 修长标致的一根小竹子，玲珑粉嫩的一个小婴儿，轮廓和眉眼长得那么像他，将来还不知会出落得多么俊俏·· 晏琛鲜少索求什么，但这一刻，他眷恋而专注地看着孩子，成了天底下最贪婪的人。
他想看一辈子，守一辈子，日升月落，春水秋霜，每天都陪着笋儿，陪他长成蹒跚学步的幼童、风姿翩然的少年，不错过一天，不错过一个时辰·· 可上天不肯给他时间。
死亡步步紧逼，看一眼，就少一眼·· 晏琛有太多来不及赋予的爱，有太多徘徊在舌尖的话，千言万语难诉尽，终是化作一句：“笋儿，爹爹喜欢你，比世上的任何人都喜欢你……你今后长大，别忘了爹爹，别忘了……”· 他哀求着孩子，可是太不巧。
太不巧·· 在笋儿的生命里，晏琛来得最早，也走得最早，起点处停留了微不足道的片刻，来不及撩起一点波澜·新生的婴儿，记忆还是一张白纸，这一天发生的所有故事，他都不会记得。
屋里没有笔墨，没有任何东西可以供他留下只言片语，或者……仅仅是“晏琛”两字·· 他的孩子终将遗忘他。
甚至从来不曾知道他的存在·· 时间是一道万丈深渊，他被束缚在悬崖这头，笋儿的未来在悬崖那头，遗忘不可避免地发生着，他只能无助观望。
慌张与焦灼袭上心头，晏琛急得不行，竟觉得这比死亡还要可怕，掌心化出片片竹叶，塞入襁褓，只盼将来谁若将笋儿捡回了家去，能在他懂事后提一句，说你与其他孩子不同——当年打开襁褓，你是睡在竹叶里的。
是竹的孩子·· 笋儿记得一个“竹”字，便也算记得了他·· 可塞着塞着，晏琛慢慢停下了动作，眼中异常的热切也退去了温度。
太危险了·· 世间本就容不得成精的草木，容不得竹，也容不得笋·这一襁褓竹叶若被人当作异象，岂不反而害了笋儿性命笋儿要活得安康，便该做一个普普通通的孩子，越平凡越安全，他的生父，绝不能是一根竹。
何况记一个名字，又算作什么记得· 晏琛二字，谁都能用来取名，不单单是他·青竹千杆，每一杆都生得相似，也不单单是他。
他没法陪伴在笋儿身边，纵然上天怜爱，让他被孩子记住，也不过是一堆零散的笔画、一个模糊的虚影，不是情深意笃的父子怀念·· 没有用。
竹庭里绵延了三百年的一场梦，应该断在今天，断在此处，随着晏琛的魂魄一同烟消云散，不该再与笋儿扯上联系·· 将来，笋儿会长成一个陌生的孩子。
· 被农夫收养，便扛着锄镰奔跑在田埂上，被猎户收养，便提着弓刀穿梭在山林间，被叼进狼窝虎穴，便与毛茸茸的兽崽为伍，相互挤拱着一块儿长大。
笋儿会有新的名字，新的父母，新的家庭，新的模样……所有的这些，都与晏琛无关··甜文生子· 他的生命止步于此，不该占据笋儿未来的记忆。
· 黄昏时分，风潇雨晦·孩子蜷在门槛内睡得香甜，晏琛摸了摸它的小脸，渐渐感到头脑发沉·强烈的倦意像高空中一只盯梢已久的鹰，猛地俯冲下来，两翼宽翅黑压压地笼罩了他。
笋儿睡了，他……也该睡了·· 明天，后天，下一次日出，下一次叶落，下一次瑞雪……他想用一切去交换那些不属于他的、睁大了眼睛也望不见的好日子，可他一无所有。
所以，就这样吧·· 隔着窄窄的一道门槛，他至少还能陪着孩子，安稳地睡一觉·· · 黎明到入夜，一场大雨下薄了积云，下暗了天光，临近收尾，终于淅淅沥沥飘起了雨丝。
院内一片静谧，从前的无数个夜晚，这座废弃在山野里无人造访的小院，都是这样悄无声息·· 屋檐底下，高高低低飞舞着七八枚竹叶，像一群扑翅的碧绿蝴蝶。
忽而大风急刮，剌剌扫过前庭，扬起了足足千百枚翠叶，一时间苍翠浮空，满院碧绿，织作一阵乱洒的竹叶雨·· · · 第四十五章 真相· · 碧玉长竿十几根，梢头倚墙瓦，凌乱倾倒。
铲锹砸入泥地，三百年不曾动过的褐土被翻了个底朝天，翻出几只乱窜爬虫、几根野蔓杂草，另有覆土青苔无数，唯独不见夹竹桃的花根·陆桓城不死心，掘地三尺，拣出残留的断裂竹鞭弃之一旁，手持蜡烛寸寸翻找。
长久过去，仍是一无所获·· 陆桓城直起身来，立在潇潇大雨中，一片不详的阴影逐渐笼上心头·· 总觉得有什么地方错了，错得离谱，错得可笑。
寒风冷飕飕刮过竹林，耳畔轻沙作响·断根的竹子在笑他，没断根的竹子也在笑他，笑他轻易受人蒙骗，分明是陆家嫡孙，生来就受着青竹福荫，偏偏恩将仇报，用一双毒手毁去了竹林安宁。
从今往后，还有哪一根竹子愿意福泽陆家，悉心护佑文脉· 不会再有了·· 跪着恳求也罢，哭着忏悔也罢，一天等不回晏琛，它们就一天不肯心软。
陆桓城心乱如麻，又不甘承认自己错了，便猜测是那夹竹桃残根受到惊扰，躲去了其他地方，或许正缩首藏于宅邸内另一片土壤之中·他喊来小厮，从怀中取出一枚银锭，要他赶去金鼎山鹤云观请一位叫做玄清的道长。
“你且与他说，西窗的竹子已经铲去了，但未见夹竹桃的残根，烦请他冒雨前来相助·”· 小厮领命而去，陆桓城独自靠在窗沿，低头静立，五指紧握窗棂，不安的预感越发强烈。
雨水顺着竹壁淌下，从枝叶间洒落·他听着密密急雨，余光瞥到院墙边的几根青竹，恍惚间一声斥责闷雷般响在耳边，告诉他通通都错了· 行商八年，他做事向来缜密周致，最讲究规矩。
每一笔生意都要逐环核实，账目更要誊记四份·梳理罢细微处，行事才有底气·· 但讽刺的是，这件事关乎晏琛的性命，他反倒什么也不曾追证过· 五天以来，他在混沌中行走，脚下是一条陷于迷雾的长路，不知通往何方。
待他终于察觉到不妥，回首张望，却已一意孤行远走了千里·· 为何不去验那小道士的身份· 为何不给晏琛一次辩解的机会· 站在缚灵之障外头，叫晏琛与他亲口对质，辨明是非黑白，这样简单利落的一件事，他为何不做· 整件事情环环相扣，只要有一处弄错……只要有一处……· 天边霎时雪亮，一道裂纹闪电当头劈下。
矗立的竹林一刹那被照得竿竿雪亮，千道黑影，千条白光，看得人目眩眼晕·耳边一声惊雷炸破，响彻云霄·· 混沌被惊散了大半，陆桓城如梦初醒，抛下铁锹，转身奔出了竹庭幽院。
他要去找陆桓康· 他要问一问那个不长心的弟弟，金鼎山远在阆州西郊，他是如何在街上遇见玄清小道，又是如何天缘凑巧，恰在那一日，出门不过半炷香就把小道领回了家· · 昏暗雨幕之中，陆桓康的屋子亮着灯。
窗纱照出憧憧两道人影，彼此叠得极近，举止狎昵·· 陆桓城不禁疑惑大起——他这弟弟向来孤僻独居，性子又古板，绝无可能与侍女调笑，这另一道身影会是何人· 七八步行至屋前，双手一推，“砰”地打开了大门。
四下静谧，六目相对，不该出现的一张面孔出现在此时此景，陆桓城登时身形摇晃，呼吸都快稳不住·· 这不正是那个嫩皮嫩色的“小道士”· 长尾勾绕，瞳仁泛绿，头顶生出一对油黑绒耳，活脱脱一只成精的黑狸正是陆桓康格外宠爱，整日抱在怀中的那一只· 阿玄这几天除去“花妖”，护宅有功，换来了陆桓康十足的疼爱，今晚郎情妾意，便软着腰儿倚在桌案旁，为陆桓康磨墨铺纸、递笔捶肩，哪里会料到陆桓城突然杀至。
他一时来不及化形为猫，被撞破了奸情，一脸惊怔地呆在那里·· 陆桓康也被吓飞了三魂七魄·· 他见阿玄的妖身模样全被哥哥瞧了去，势必要引起误会，慌忙起身，替阿玄辩解道：“哥，这是阿玄，是我，我养的狸儿……他是一只好狸儿，不作恶的……”·甜文生子· 陆桓城难以置信地盯着他们，脸色青黑，喉咙卡紧，根本说不出一句话。
他想象中最坏的局面，也比现在足足好上一万倍· 一只本该被捉入道士法钵、烧得粉身碎骨的妖孽，反倒胆大包天，化为道士，诱骗他软禁晏琛、铲断青竹。
这一番举动，能存着多少善心· 第一环就错得这样荒谬，后头跟着的一连串……还能是什么· · 窗外惊电疾闪，照得屋内明暗交替。
一道刺目的耀光乍现，在墙壁上映出纵横交错的条条窗影，其余地方，皆是一片褪去了颜色的亮白·· 亮时越亮，暗时便越暗·· 阿玄慢慢挺直了腰杆，正视着陆桓城，一双幽绿的眸子化为深不见底的千尺潭渊。
陆桓城逼近一步，质问道：“晏琛的事，到底几分真、几分假”· 阿玄没回答·· 他微微眯细了瞳仁，绷紧尾尖，似乎在认真斟酌什么。
良久对峙过后，他问出了最关心的一个问题：“竹庭里的花根，你找到了吗”· 陆桓城双拳紧握，一脸阴沉：“没有。”
阿玄于是轻嫚地笑了起来，尾巴轻摇，一只手沿着桌面伸过去，握住了陆桓康的手·· 没有，就代表曾找过·找过，就代表陆桓城已经亲手铲掉了竹子。
竹身被毁，无人接生，晏琛腹中那个可怜的孩子，必死无疑·· 这一条性命，他轻而易举就得到了·· 也许会付出惨痛的代价，也许会以命抵命，没关系，他不在意。
阿玄甚至没有一点隐瞒的欲望，或者说，他清楚像陆桓城这样的人，一旦起了疑心，几乎不可能再瞒下去·· 他将猫儿性子里最顽劣的部分展现到了极致，歪着头，笑盈盈地对陆桓城道：“怎么会呢我说花根在竹庭，花根就在竹庭。
你没有找到，岂不是在说……我是一个大骗子”· 说着，两只耳朵耷拉下来，模样委屈至极·· 陆桓康看不到他的表情，以为他果真受了委屈，急着要安慰他，忽听他语气一变，冷漠而缓慢地道：“对，我就是一个骗子。”
· 惊电应声劈穿天际，霎时亮如白昼·· 阿玄倚在案前，眸色寒水结霜，恰是最狠毒的一抹绿·· 他认得这样利落爽快，陆桓城差点没反应过来，旁边陆桓康更是直接懵了：“阿玄，你，你这是什么意思”· “意思就是，我之前说的每一句话，都，是，假，的。”
陆桓城死死盯着他，眼中怒火炽烈：“所以阿琛……根本就不是夹竹桃”· “他哪里有一点夹竹桃的样子你怎么就会信”阿玄“扑哧”一声笑出来，眼睛弯成了一勾细月，“生得那么嫩，人又蠢，三两句话骗得团团转，命丢了都不知道是谁害的。
他想当夹竹桃，那些毒辣辣的花儿还嫌弃他呢·”· 陆桓康一怔，忽然想起了被勒断脖颈的阿秀，被悄悄掺毒的茶盒·如果晏琛是无辜的，那么在暗中犯下了这一桩桩罪孽的……就是，就是……· 后背阵阵发寒，冷汗直涌。
他毛骨悚然地看着阿玄，觉得他变成了自己不认识的一只狸子，吓得一屁股跌回椅子里·· 阿玄瞧他这副样子，不免有些受伤，小声嘟囔着：“你怕什么我又舍不得杀你。”
又转头回来，慢悠悠对陆桓城道：“陆大公子，你放心，我呢，是一只敢作敢当的狸子，既然欠下人命，便不会逃走·你要请个什么道士、秃驴的来收我，我坐在这里等你就是。
但有一点，我望你好好地想清楚·”· 阿玄道：“我这一条命，从来都是握在自己手里的·我想拿它换什么就换什么，哪怕赴死，也是我心甘情愿送出去的，我觉得值，它便值。
可晏琛呢他的一条薄命，几时握在自己手里过他的命，全系在陆大公子你的手上，你爱他，他就活着，你不爱他，他就死去·你倒告诉我……这样轻飘飘的一条命，他活得值不值又死得值不值”· 一番话，阿玄是笑着说的。
晏琛的爱情，分明比湖水还要清澈·阿玄想，他伸手搅了搅水波，就在陆桓城心里搅出了一大滩泥浊，这样的疼宠，小竹子讨来又有何用一只没牵稳的风筝，挣脱线头飞走了，他是那阵风，固然有错，可陆桓城这个牵线的人，又无辜得到哪里去· 不如归去，零落成泥，留着这孤单的尘世，让它一日一日独过。
所以阿玄的笑意里，九成的嘲讽都给了陆桓城·· 陆桓城像被打了一个响亮的耳光，身体的颤栗停不住，嗓子也在发抖：“为什么你要他一条命，为了什么”· “不为什么。”
阿玄笑得漂亮，答得也干脆，“傻兮兮的，看不顺眼，狸子不喜欢罢了·”· 可到底不是真话，他有点心虚，藏在背后的一只手偷摸着去蹭陆桓康，刚蹭到一根手指，突然被嫌恶地甩开了。
阿玄一怔，表情却没什么变化，转手捞起了自己蓬松的绒尾，手指卷着尾尖光滑的毛，眼梢下撇，微微咬了咬牙·· · · 第四十六章 血脉· · 陆桓城望着他们，只觉一秒也待不下去。
烛影里，一双人，一个是他愚钝的同胞弟弟，一个是嗜杀不知悔悟的狸妖，他们成双成对，占着陆宅温暖的雅房，而他的阿琛……却被困在荒郊野外的弃院里。
甜文生子· 外头疾雨暴风，电闪雷鸣，那座小院破陋得摇摇欲坠·阿琛从前连独睡都不敢，总要他抱着，哄着，如今一个人在黑屋子里睡，会受多大的惊吓· 他做了什么· 他扮演一个心狠手辣的同谋，亲自把晏琛撵出家门，赶去了那样的地方，以至恨起阿玄来，也恨得心虚，恨得无力。
· 陆桓城眼眶发热，快要忍不住落泪·晏琛哀凄的惨叫声在耳畔盘桓，直扎心窝，像是染了重疾，也像风寒侵体·他得尽快赶过去，把人接回家，十几层锦褥裹着，十几道帷幔护着，请最好的大夫日夜照看，从今往后一辈子，都捧在手心里疼宠。
——如果来得及·· 但还没迈出门槛，他就被阿玄一句冰冷的话钉住了脚步·· “省省吧，晏琛的命……已经救不回来了。”
陆桓城心中大骇，止步回头，惊惧地盯着阿玄：“你说什么”· 阿玄失笑，身后长尾绕上了手腕，柔软地摆动着：“陆大少爷，你有没有想过，晏琛一没断腿，二没断脚，为什么整整五天过去，还是走不出我的红绳障”· 陆桓城木愣地看着阿玄，那狸妖眯起一双狡黠的眼，唇边漾开了一抹恶劣的笑。
“因为……他真的是一株成精的草木啊·”· · 耳边忽然嗡的一声，屏蔽了所有声音。
心脏胡乱地跳动，扯断筋，绷断血管，绞出大股淋漓的鲜血，灌满了胸腔·· 晏琛是一株成精的草木，而那处院子……没有暖阳，也没有活水。
整整五天·· 陆桓城不敢再听，他知道后面必定还跟着更可怕的话，将要打碎他仅存的一点幻想，每一个字他都承受不起·他想落荒而逃，假装一切还有补救之机，但双脚被牢牢钉住了，一步也迈不动。
视野里，充满了阿玄放肆的笑容·· “晏琛是一根竹·”那个声音残忍地说，“书房西窗旁，被你亲手挖断的一根竹。”
今夜最响的一声惊雷，炸开在陆桓城耳畔·他一瞬间面如灰土，眼眶里悬垂许久的泪水终于滑落下来·· · 这是春末夏初的一场雨，不似春霖细润，也不似夏雨爽快。
它无休无止地下了一整天，急过，缓过，临到歇止，又聚一个更猛的浪头扑回来·白亮亮的闪电接连劈穿天际，水流哗哗漫过街巷，积没了门前的台阶·· 阆州风雨飘摇，家家户户闭扉关窗，飘盆接漏。
城边不结实的屋舍倾垮了好几间，像一条断裂的鱼脊骨·· 长街昏灰而幽暗，一架红漆青帐的马车冒雨前行·滚轮浸水，带起涟涟小浪，马蹄踏滑，犹如曳引着千斤的重物，不进反退。
陆桓城的心有多急，它就走得有多慢·· 车顶盖着一层挡雨油布，出门时太匆忙，未及掩紧，经过城门时被呼啸的疾风撕作了两半，高扬纷飞，猎猎作响。
狂风迎面逆吹，猛地掀开遮帘，潇潇雨水倒灌而入，洒湿了一席香褥软枕，徒留一团沉甸甸的湿絮·· 陆桓城回头看了一眼，不禁眉头紧锁·· 他要赶着去接晏琛回家，这些褥枕与软垫都是备给晏琛暖身用的，如今被雨水淋得湿透，自然不能再用了，只余四面光溜溜的车壁，还能勉强挡一挡风雨。
怕是要委屈阿琛一阵子，辛苦熬过这一段颠簸的路途，等回到家中，才有香汤沐浴，绒氅裹身·他会亲自把人抱回藕花小苑的大床，垂落纱帐，相拥着说上一整夜的歉疚。
再冷的身子，也能慢慢暖和起来·· 会结束的·· 他们之间已经没有误会了，不是么他还好好的，晏琛必然也好好的，正在偏僻的小院里等着他。
今晚是一道关卡，或许会被泪水浸满，蓄了几宿的苦痛霍然破碎，晏琛会在他怀里哭到晕厥·可明早的日头一升起来，生活会重归平静，依然与从前一样无波无澜·· 他愿意成倍成倍地偿还这五天，陪晏琛五十天，五百天……疼爱一辈子，信任一辈子，再不说一句狠话，不舍得给一个冷眼。
还要仔细照顾竹庭，让那千竿玉青摇风而生，不受缺水、缺阳之苦·· 求你·· 求你给我一次重来的机会。
陆桓城不知道自己能求谁，他所求太多，甚至是一条命，于是他向头顶静默的万千神明祈祷，不惜以性命为祭，求他们降下恩赐，许他忏悔、弥补·· 可惜早已太晚。
· 马车驶入杉林，碾压过被狂风刮断的横枝乱叶，一路摇晃着艰难穿梭·行至小院前遥遥十数丈处，陆桓城忽然脸色大变，险些坠下马背。
他听到了婴儿的啼哭声·· 极小的孩子，扯着嘹亮的嗓门撕心裂肺地哭·哭声穿透了风雨，楚楚可怜地打着颤儿，带着一点疲倦的嘶哑。
时而哭嗝乍起，暂断了声响，却不停不休，很快再度从微弱哭到了尖利·· 他哭得太孤单，仿佛被整个世界抛弃了·· 惊雷炸破天空的时候，连七八岁的童子都躲在母亲怀里嚎啕，可笋儿仅有一只冰冷的襁褓。
他才出生几个时辰，哭哑了嗓子，身旁明明睡着最爱他的人，那个人却不能动，抱不了他，更安抚不了他·· 陆桓城一听见孩子惨烈的啼哭，几乎要疯掉。
他用力一甩马鞭，冲至院门几丈远处，狠狠地拉缰、跃马，不等马车停下，便已抓起油纸灯笼奔入了院门·· 院内夜雾蒙蒙，灯笼散发出一束柔暖的橙光，映照出涌流的雨水和砂泥。
甜文生子· 离房门越近，脚边的水色就越骇人·· 先由浊黄变作淡红，接着是鲜红，最后是接近浓墨一般的暗红·无数的竹叶子浮在血水中，像密密麻麻刮落的鱼鳞，太多，太密，血水浮不动，叶子便层叠交错着沉到水底，水草似地荡漾着。
陆桓城感到头皮发麻，手中灯笼不住地摇晃·· 灯光上移，照出血水里浸泡的一双脚，然后是一双腿·· 像揭开了一层裹尸布，晏琛半身赤裸地睡在大雨里，毫无生气。
他的腹部已经塌陷下去，腿间垂落着一团脏污的胎衣，咬断的脐带还盘绕在上头，呈现出可怕的紫青色·· 晏琛维持着最初扭曲的姿势，脑袋枕在门槛上，脸颊低垂，散落的长发半遮面孔。
他很安静，一动也不动·· · 陆桓城仰起头，捂住双目，一声一声地粗喘，泪水顺着面颊聚到下巴，接连掉落。
他的手颤得厉害，几乎晃灭了灯笼的烛芯·· 孩子还在凄厉夜啼，陆桓城死死抿唇，循着哭声将灯笼垂近了晏琛的脸颊——门槛内的避风处，果真躺着一个可怜的小婴儿。
一块艳红的鸳鸯喜帕裹着他的身子，锦绣的彩翅覆在胸口·· 流苏条条，缠住了挣动的小手腕·· 孩子正在狼狈大哭，临时搭出的襁褓已被蹬开，小肚子露在外头，急促起伏着。
没被缠住的一条右胳膊在空中胡乱抓摸，好几次碰到晏琛的面颊，知道爹爹分明还在，却不肯抱他，更是涕泪交加，小鼻头拧起来，百般委屈地哭嚷·· 陆桓城望着他，膝盖忽然一软，直挺挺地跪在了门边。
晏琛……真的给他生了一个孩子·· 他们的孩子·· 那么弱小，与晏琛曾经高隆的肚子天差地别，仿佛修筑了一栋高耸入云的台榭，却只取出最精贵的、巴掌大的一块好地方，奉献给孩子居住。
陆桓城记得，他曾隔着晏琛薄薄的一层肚皮，和这个孩子玩闹过，然而……他竟不信·· 竟不信这样乖巧而灵动的宝贝，当真睡在晏琛体内。
陆桓城伸出手去，用掌心裹住了笋儿的小拳头——皮肤细嫩，暖乎乎的，只有圆栗子那么点儿大，好像稍微用点力，面团捏的细骨头就要碎了。
笋儿被亲生父亲抚摸，哭声马上顿住，一双乌溜的眼睛睁得很大，努力寻找着他·· 孩子还小，漂亮的眼睛暂时看不见什么，但他感觉得到自己被一双手掌托起，连着襁褓一同抱入了温暖的怀中，贴着心口，那儿传来一串鼓动的心跳声。
不是他所熟悉的、听了六个多月的节奏·· 要更低沉，更急促，砰砰砸响在耳畔，却因血脉相系，同样有着安抚情绪的力量·· 笋儿哭累了，只要一丝疼爱便足够哄眠，很快就在陆桓城怀中睡去，四肢互抱，缩成了小小的一只肉球儿。
灯笼跌落在旁，幽微地泛着一抹光，映照出孩子熟睡的面容·· 陆桓城恍惚地望着他，一时间什么话都说不出来，胸腔、齿根、舌面，尽是最苦涩的味道，像熬过十遍的药壶渣底敷在舌尖，苦得让人忘记了之前尝过所有的甜。
（本页完）
· 夹竹桃毒性极大，又专门攻心，少许汁液便能夺命，当年寥寥数朵便害得桓宁身死，如今母亲体衰心竭，偶染风寒也要折腾去半条命，哪里扛得住花毒摧残· 究竟是谁· 母亲向来信佛施善，从不与人结怨，究竟是谁怀着阴险歹毒的心肠，要用陆家最忌讳的夹竹桃毒杀她· · · 第三十一章 小道· · 陆桓城听闻大夫已在路上，便派人去泰安堂捎了一封口信，提前买回解花毒的药材，以便大夫赶到后及时择取。
一刻之后，泰安堂的程大夫风尘仆仆赶到·他是个年逾花甲的白发老头，有阆州第一神医的美誉，身边跟一名提壶拎药的学徒，年纪尚小，但眼神与动作都很机灵。
师徒俩前脚走进西厢，后脚就把陆家兄弟赶了出来，垂下门帘，专心为陆夫人看诊·· 外头天气阴郁，烈风剌剌，吹得人头疼欲裂·· 陆桓城提议去东厢等候，二弟冷冷地板着一张脸跟在后头，刚进门就揪住陆桓城的衣领撞到了墙上，恶狠狠地道：“夹竹桃三番五次都是夹竹桃一棵树，几朵花，挥铲下去就会断根的东西，它要是没成精，能搅得我们全家血流成河哥，事到如今，你还死不承认么”· 陆桓城反问：“承认什么”· “承认你养的晏琛是一只花妖要害我们全家”· 因为恐惧，陆桓康用力吞咽着口水，血丝遍布的眼里尽是愤懑：“他无父无母，来路不明，大老远地在江北缠上你，为什么为了报复你五年前铲了它的根，烧了它的叶，它是来寻仇的，要灭陆家满门哥，你信也好，不信也好，只要晏琛一日不离陆家，我们还会有血光之灾”·甜文生子· 陆桓城闻言，目光霎时冷若寒霜，一根根掰开他的手指，手掌猛地使力，推得他猝然倒跌了几步。
“你成天捧着圣人之言挑灯夜读，却牵强附会，编排这些妖异寻仇之说，与街头说书的有什么两样是不是非得晏琛死在陆家大门外，你这张嘴才能闭上，才能不针对他”· “他怎么会死在外头人都是他杀的，谁杀得了他”· 陆桓康涨红了脸，气喘吁吁地盯着陆桓城，只觉可恨至极。
他这哥哥从前是个通情达理的君子，但自从晏琛踏进陆宅，一切都变了·凡事只要牵扯到晏琛，陆桓城立刻变作一块砸不烂、捅不穿的铜板铁盾，油盐不进，任谁去游说都要铩羽而归。
他昨日半途退却，让晏琛多留了一夜，便害得母亲生死未卜，今日无论如何不会再退，非将那妖物赶出去不可 · 便重重一拍桌板，怒声道：“你知阿秀是怎么死的她戳穿真相，被晏琛听了去，第二日就断颈而亡。
母亲昨日与你争执，也说晏琛是妖孽，不肯容他，今早便被毒害这一桩桩事情巧合到诡异，只有你死鸭子嘴硬，还会信他无辜哥哥既然执迷不悟，我现在就去找一个收妖的道士，让你看看晏琛他到底是个什么东西”· 说着一甩衣袖，夺门而出，头也不回地奔出了院子。
陆桓城气到顶峰，反倒没了针锋相对的脾气，也懒得拎他回来，石佛般地往东厢撑膝一坐，认真盯着对面的门帘，等程大夫诊完出来·· 晏琛好歹是拜过祖宗的长媳，又怀着长孙，陆桓康那小子要是敢领一个道士去藕花小苑闹事，他二话不说，立刻把人五花大绑丢进祠堂跪着面壁，想来是非面前，陆家祖宗也会站在晏琛那一边。
若还不记教训，便连他最宝贝的那只狸子也拎着抽一遍，丢进去陪跪· · 独自等待的时间格外漫长，每分每秒都是煎熬。
西厢的门帘起起落落，丫头们一会儿奔出来煎药，一会儿捧着药碗送进去，时而泼出一盆血水，时而舀水涤洗衣物·她们每回掀帘子，陆桓城都忧心忡忡地站起来察看，最后索性不坐了，走到院子里一面吹着冷风，一面来回踱步。
日上三竿，程大夫终于面色凝重地从西厢出来，负着手，背脊微微佝偻，接连摇头·· 陆桓城见到他的模样，就知情况不妙·· 程大夫直言不讳，说夫人体弱多病，这毒又下得凶狠，损及心肺，生死不过是多喝一口少喝一口的差别。
他已试过数种办法，却并无多少把握能够救活·如今只得听天由命，先用人参吊着，每日服药续命·哪怕侥幸存活，也会落下病根，须得以药膳细细调养，恐怕无望长寿。
“听天由命”四字一出，陆桓城的一颗心登时沉了下去·· 程大夫许诺每日都会前来看诊，直至不再需要为止。
至于这“不再需要”是指康复还是身故，就要看上苍还肯不肯多施舍陆夫人一些寿数了·· 陆桓城取出重金酬谢，那童子代为领下，程大夫便捋着下巴的一条白须，请丫头带路，缓缓离去了。
· 陆桓城刚要进屋探望母亲，小院门口进来了两个人·· 一个是陆桓康，气势汹汹地走在前面，而他身后，当真跟了一个样貌清秀的小道士——青袍云履逍遥巾，眉心点红，左手执一匝驱邪法索，右手捧一只柳叶铜钵。
那小道士远远地望着他，唇角浮起了一抹不易察觉的笑意·· 陆桓城本想直接唤家丁把两人撵出去，余光一扫那青衣小道，模样生嫩得近乎可笑，转身上前几步，冷笑着对陆桓康道：“你从哪座野山破观借来的小道士，胡须都没长齐，也敢学人家出来作法今日母亲抱恙，不宜见血光，我不用家法教训你，要么赶他出去，要么马上去祠堂跪着，你自己选。”
那小道却并非他人，正是黑狸阿玄所化·· 他在陆桓康枕边睡了几年，陆桓康向来宠爱他，听不得羞辱，于是睁着眼睛说瞎话：“什么野山破观他出自金鼎山鹤云观玄字门下，年纪虽轻，道法却不输前辈，捉妖更是一绝。
我前日在外头遇见他，他慧眼看出我身染妖邪之气，今日前去相求，他才肯下山为我们净宅·”· 阿玄收好法器，弯腰作一圆揖，毕恭毕敬道：“小道玄清。”
“出去·”· 陆桓城淡淡说了两字，扬臂一指门外，面目冷峻严酷·不论玄清玄浊，只要他这个当家的还活着，就别想在陆府造次，更别想踏进藕花小苑半步。
陆桓康见他态度强硬，张口就要大吵，一柄拂尘横到胸口，往后轻压，示意他让出位置·陆桓康退后几步，阿玄施施然站到他身前，抬头与陆桓城对视，全无退缩之意。
· 白白净净的一张少年面孔，瞳仁炯然，目光犀利，精通人心算计，透出一抹狸子的狡黠·· 他本就不是什么好人，身上背负冤魂，利爪还染着未干的鲜血，只为索去晏琛腹中一条幼小的生命。
昨日他以阿秀之死试探，却发现这个男人不受蒙蔽，牢牢维护着晏琛，极其不好对付·但是今天，他手里握着一枚份量极沉的筹码，只要出手，必能翻云覆雨·因而他不怒也不恼，扬眉笑言：“陆当家莫急，小道只说三句话，三句说完，我自然会走。”
手中拂尘轻轻一扬，指向东厢，邀他进屋说话·· “三句话，何须进屋，在这儿说完就走吧·”· 陆桓城面露厌恶，山丘似地挡在两人跟前，一步不挪。
阿玄收起拂尘，昂着下巴，一派闲适自如地望向陆桓城·他并不说话，只是笑，笑里带着胸有成竹的傲然·渐渐的，天空的灰霾被风吹散，一束炫目的日光投射到地面，映出他眉心赤红的朱砂，艳如血珠，令人看着极不舒服。
甜文生子· 陆桓城非常有耐心地等了一会儿，见他仍在故弄玄虚，不禁嘲讽道：“三句话呢，哑巴了么”· “哥”· 旁边陆桓康惊异地张大了嘴巴：“你，你莫非……”· 阿玄不紧不慢地道：“二少爷，烦请告诉陆大当家，我方才一共说了几句话。”
陆桓康结巴道：“三，三句·”· 话音刚落，一道凌厉的眼神便疾射了过来· 陆桓城扯着嘴角冷笑，大致明白这小道士是与弟弟在暗地里勾结，打算耍一套鬼把戏给他看。
方才那冗长的静默里，小道士连唇形都未动一下，又哪里能闭口说出三句话· 他讥笑道：“你若只这点本事，现在就可以走了。”
· · 第三十二章 幻象· · 这时环翠捧着药罐子从屋内出来，见两位少爷都站在外头，赶紧回禀说夫人已饮下了汤药，正在屋内安眠。
然后小心避过他们，准备去院角洗刷罐子·· 阿玄叫住她，对陆桓康道：“二少爷，烦请将我说的话一字不差地复述一遍，看看是只有你哥哥听不见，还是所有的人都听不见。”
环翠抱着药罐子站在台阶上，一脸茫然·· 陆桓城不露声色，冷眼观望着他们能搞出什么名堂，大约三四息静谧过后，环翠忽然频频点头，两滴碧绿的耳坠子左右摇晃，附和道：“是啊是啊，二少爷也觉得奇怪吧我们其实……私底下都在议论的，那晏公子长得再漂亮，到底一看就是个男的，怎么能……怎么能……”· 说到关键处，嗓音忽地低了下去，一个字也听不清了。
· 陆桓城觉得这三人仿佛在打禅语，彼此心知肚明，却将自己当作皮影人牵拉戏弄，火气“蹭”地就上来了，拎起环翠的衣襟大声道：“你们到底在说什么”· 环翠花容失色，一双美眸泪水充盈，惊恐万分地盯着他。
“别说了，他听不见”· 陆桓康见环翠说了半天话，陆桓城仍不松手，急忙上前分开二人，将环翠护在身后，催促道：“别说了，快去忙你的。”
环翠点点头，抱着药罐子一弯腰，战战兢兢从陆桓康背后溜走了·· 阿玄用指尖揉着拂尘顶端的绒毛，慢悠悠道：“二少爷，你曾说你的兄长听不进劝，难辨是非，依如今的情形看来，他倒并非听不进劝，而是……根本听不见。”
陆桓城火气更盛，只因母亲尚在房内静养，不宜吵嚷，压着嗓子吼道：“你们究竟在玩什么把戏”· “不是我们在玩把戏”· 就听清亮的一声冷鞭，阿玄手握法索，立在院中，长鞭击起的灰尘如同一阵细雨，在他身旁纷纷扬扬飘落：“是你养的妖物手段高明，心思毒辣，玩得一手好把戏”· · 东厢关上了房门，桌案上杂乱堆着一叠宣纸，法索、铜钵、拂尘暂搁一旁。
耳既不能听，便以笔墨代之·· 阿玄择取几张纸铺平，提笔吸墨，写下“阴阳道合，不可颠扑”八个字·笔画清楚，字迹端正，毫无异样之处。
陆桓城问：“就是这一句”· “不·”· 阿玄将之揭走，露出底下崭新的一页，手指轻敲纸面，示意陆桓城仔细看好。
第一道乃是竖笔，墨浓而均匀，足以洇透纸张·第二道乃是折笔，行笔刚过半程，陆桓城当即面露骇诧——纸上异状频出，那一竖的墨汁顺着纸张纤维向四周化开，颜色极快转淡，好似写在了水面上，一丝一缕落入水底，转瞬隐去了踪迹。
· 小道士再写一横，折笔便淡去，再写一竖，横笔便淡去，等到六个字写完，整张纸上只剩最后落下的短短一横，其余地方干干净净，白得不染一滴墨汁。
一番书写之间，陆桓城的冷汗早已淌满了后背·· 他质问：“这是怎么回事”· 阿玄不予回答，又接连铺开十几张纸，潦草疾书。
很快，整间屋子从书案到椅凳、从窗台到地面，飞满了一张张白纸·每一张都写着相同的字，每一张都空白无墨·它们像无数被漂洗过的布，墨渍被抹去，线索被抹去，记录过的一切近在眼前，却不可寻觅。
陆桓城试图记忆落笔的顺序，结果发现……他根本记不住·· 行商八年，他记得住万千数字、万千姓名，偏偏就是这六个字，零散的笔画在眼前忽近忽远地飘浮，他拼尽了全力，居然组不出一个像模像样的字· “不可能这全是幻象”· 后背重重撞上墙面，脑袋疼得快要炸裂。
他垂着头，揉着额角，呼吸一声比一声粗重：“没有这样的事，不可能有这样的事我这些年行商顺畅，每日与商户长谈、与管事长谈，白天检查账目，晚上亲撰书信，如果我耳聋目瞎，听不见人说话，也看不见人写字，陆家怎么能撑到今天”· 阿玄笑道：“不需耳聋，更不需目瞎，只需看不破一句话，一行字，一件事。”
他搁下笔，惬意地倚靠在桌案边：“你养的妖物有一个秘密，这秘密很浅显，一眼就能戳穿·他怕你借此识破他的妖身，于是在你身上施下了屏障，一道名为遮目，一道名为塞听。
故而这个秘密，府里所有人都看破了，唯独你看不破·”·甜文生子· 陆桓城猛然抬头：“什么秘密”· 问完他就愣住，意识到自己永远不会得到答案。
这六个字，脱口便消散于空气，落笔便隐匿于纸面·它像一道摸不着的狡猾影子，沾到一丝光线就藏起来，也像鬼打墙的深山老林，没有方向和出口。
谁也不能点醒他，谁也不能拯救他·· 怎么办· 怎么才能知道· 他的阿琛，有什么不可告人的秘密· 陆桓城双臂撑在桌案上，盯着空白的宣纸苦思冥想，想得头脑酸涨。
热汗淌过面颊与鬓角，一滴一滴砸在纸上·· 圆圆的水斑里，隐去的黑色墨渍隐约显现，指甲盖大的一两块，连不成片·等汗水蒸干了，便连那点墨汁也随之消失，眼前又恢复成干净的一张白纸，锁住了晏琛的秘密，不给他瞧见。
陆桓城觉得头疼难忍，闭上眼睛，耳旁尽是蚊蝇扑翅一般轻而杂的嗡鸣·· 身边围着很多人，他们都在说话·· 他回到了昨天早上，阿秀的屋子里。
他质问那些指认晏琛是妖孽的下人，向他们索要证据·当时，他得到了一场近乎诡异的沉默作为回答，每一个人都噤口不语·他以为这代表了心虚，然而……不是的。
所有的人其实都回答了，他们争先恐后地要告知他真相，只有他被隔离在喧天吵嚷之外，伫立在静默中，一无所知·· 如今那些声嘶力竭的回答想重新涌进耳朵，想点醒他，却冲不破那层隔音的屏障· 他听不见· “阿玄，阿玄。”
陆桓康看着陆桓城痛苦的模样，于心不忍，拽过了阿玄小声问道，“那花妖道行如此高深，哥哥身上的屏障若一直不破，陆家就撑不住了，你可有破解之法么”· “有倒是有一条，却不知走不走得通。”
阿玄往手指上一圈一圈地绕着法索当作消遣，一边绕，一边悠闲地念叨：“人有五感，乃是眼观色，耳听声，鼻嗅香，舌尝味，身觉触·眼耳既不通，鼻舌也无望，就只剩一个‘触’字可以试试。
我不知那妖精到底下了几重障，倘若不多，或许勉强还能一破·”· 他抬了抬眼角，向陆桓康送去一串带笑的秋波：“你可愿去寻一块木头与一把刻刀给我么”· · · 第三十三章 灵障· · 陆桓康点头出了门，阿玄收好法索，管环翠讨来一壶热茶，沏上半杯，倚在窗口斜瞟了一眼陆桓城，见他显然无心喝茶，便惬意地举杯自饮。
茶香芬芳，唇齿间飘开一抹清苦味道，像竹·· 那根傻得要命的竹子，天真，善良，没有一点儿自保之力，还敢毫无防备地信任一只狸子。
人人都说世事难料，命途蹇舛，那竹子就算今天不死在他手里，迟早也会被其他妖精弄死·· 血屏· 真是天大的笑话。
单单一道血屏，靠着陆桓城那点儿鲜血，能护佑到几时无非是绊着手脚，令他不能爽快铲竹罢了·他有的是办法，两天世间，费几分小心思，保管教血屏化作泡沫，一碰即破。
与一只初出茅庐的竹灵斗法，太掉他狸妖的身价·· 阿玄欢悦得想翘尾巴，可惜小道士模样须得假作正经，不能露出绒尾，他只好遗憾地多灌了自己两口茶。
· 不一会儿陆桓康回来，交给他一把雕木刻刀，一块半寸厚的扁木牌·· 陆桓城凝眉：“你要刻字”· 阿玄却不回答，只以右手执刀，左手持木，慢悠悠地刻下了第一个字，刻痕极深，唯恐陆桓城摸不清楚。
陆桓城接过木牌，以拇指一笔一笔慢慢摩挲，片刻后望向他：“是个‘男’字·”· “对” 陆桓康兴奋不已，连黑眼圈都淡了几分，“哥，这办法管用”· 阿玄便继续低头刻字，他故意刻得很慢，既求工整，也求吊起陆桓城的胃口。
他知道，当一个人陷入绝望，而至关重要的救赎只隔着一层薄纱，他会坐立不安，会无力思辨，等情绪堆积够了，只消轻轻一揭，就会变作一只提线木偶，极易操控·· 果然如他所料，陆桓城虽然安稳地坐着，视线却一直不离刀尖，搁在桌沿的手指微微使力，向内抠紧了木棱。
隔着两尺距离，也听得见他急促呼吸的声音·· 等阿玄刻到第六个字，陆桓城猛地站了起来，椅子“哐”一声撞到墙壁，磕落了小块墙漆。
阿玄不紧不慢刻完，徐徐吹去木屑，将手中的木牌递予了陆桓城·脱手一瞬，他转头与陆桓康对望了一眼，不露声色地点头·· 陆桓城盯着光洁无痕的木牌，手指寻找刻痕，循着笔画的行径一一描摹，脑海中逐渐凝出字形。
摸完最后一笔时，他突然浑身惊震，手中的木牌跌落在地，裂作了两半·· 他目光呆滞地望着前方，重重坐回了椅子上·· 耳边的塞听之障骤然破碎，如同一座洪坝被巨浪击垮，堵在外头的吵嚷声顷刻涌入，尖锐，粗犷，高昂，低沉，擂鼓一般响彻耳畔。
漫天漫地都是不同的声音，每个声音都愤慨地指向同一个真相——男子不能怀胎· 他回到了昨日的佛堂，母亲那时还醒着，还未中毒。
她跌坐在冰冷的地面上，仰着头拼命叫喊，喊着晏琛是一个男子，男子怎能怀胎，泪眼婆娑地求他苏醒，求他看清现实·· 可他没有理睬·· 他沉没在一片寂静的水底，听不见声响，只看得见母亲无言呆坐在椅子上，不知为何恸哭，不知为何发疯，一举一动都荒谬失常。
甜文生子· 他竟是那样辜负了母亲的善意·· 陆桓城耳中嗡嗡杂杂一大团，吵得头昏脑涨·目光一偏，落在铺天盖地飞散的几十张纸上，更是呼吸停滞——每一张纸上，也都写着一模一样的六个字· 男子不能怀胎· 这六个字是一道雪亮的闪电，瞬间将他沉于黑暗的意识照得飒亮通明那些混沌中被忘却的，纷纷回到了脑中。
陆桓城犹如醍醐灌顶，幡然醒悟——世间因果自有规律，日月不能西升，天地不能倒悬，河水不能逆流，男子又怎能怀胎?· 这半年，他到底是怎么了，竟落到了不辨阴阳的地步· · 昨日那一场蒙蒙细雨，绿荫丛中，他新婚的妻子打着油纸伞，扶着低矮的木栅栏，翘首盼望，等他归家。
她怀着身孕，腹部被浅青的春衫裹成外凸的形状·他伸出手去接伞，本该碰到女子纤细的柔荑，却握到了一只骨节分明的手·移开伞面一瞧，底下赫然是一张少年的面庞· 是晏琛。
他的晏琛……果真如众人所说，是一只惑人的妖精·· 晏琛清俊的眉眼，他曾经亲吻过，夜晚宽衣解带，那烛光下白得发亮的肚皮，他也曾爱抚过，可当他试着把畸形的肚子安到晏琛身上，竟忍不住感到毛骨悚然· 他活了二十五年，从不信怪力乱神，更不信阴阳颠倒。
谁若与他说男子可孕，必定被他当成笑谈，哪个男人若大着肚子站在他面前，必定被他斥为妖孽·然而这半年，他仿佛被鬼魅上了身，活脱脱变了一个人，竟把男身孕子当作日了升月落一般的自然之理。
晏琛那诡异的肚子，任谁都能看破·· 下人看破了，弟弟看破了，母亲看破了，所有人都能一眼看破，只有他深陷迷局，信得至诚至深· · 东厢大门敞开，正午的日光直射在陆桓城脸上，明亮而刺目。
他闭紧了剧痛的双眼，痛苦地垂头，喃喃道：“不可能，这么荒唐的事情，我不可能相信……”· 阿玄起身关上了房门，厅堂重回幽暗。
他立于陆桓城身前，朗声道：“陆大当家，你身上总共有三道障·第一道名为遮目，第二道名为塞听，都是五感之障·它们阻断你与外界互通声息，却不是最关键的招数，充其量只能算雕虫小技。
那妖孽真正厉害的招数，恰是第三道障·而这道障，名叫蒙心·”· 蒙心· 陆桓城猛地睁眼，只觉心脏下沉，周身的血液冻结成了寒冰。
阿玄道：“所谓蒙心，便是让你这颗心受他蒙蔽，为他所用，信你不肯信的念头，做你不愿做的事情，爱你……不会爱的人·”· 最后一句话，阿玄说得极慢，一字一句印进陆桓城心里，逼他深深铭记。
爱与恨，关怀与冷漠，本就只在一念之间，那幼稚的竹子既然敢把性命托付给这个男人，就得好好承受失去宠爱的下场·· 他等着看。
陆桓城沉着一张脸问：“晏琛是什么妖”· 拂尘轻轻一扬，从他衣襟夹层里扫出一枚淡粉花瓣，半空中阿玄捏住，递给他：“喏。”
陆桓康从旁边探头一看，顿时脖子都气红了，怒不可遏地道：“哥，我就说他是夹竹桃，是你五年前连根铲掉的那一株·他没死透，心怀怨恨，又回来报复我们陆家这花瓣，定是他晚上偷偷潜出去作恶，不当心落了几瓣在你身上”· 陆桓城揉碎了花瓣，丢在地上，平静地看着陆桓康与阿玄：“不，阿琛不是夹竹桃。
这花瓣……是我在外面沾上的·”· 他淡淡地笑了，方才破障时的惊慌不见，眼底依然像水一样温柔：“我家阿琛……大概是一只兔子，或者一只水鸟。
它成了妖精，喜欢我，肚里怀着孩子，却怕被我嫌弃，所以才设下一道障术，不为害人，只为留我……”· · · 第三十四章 骗局· · “哥承认现实有这么难么，你为什么还不肯醒”· 陆桓康一拍桌案，震得茶杯齐齐跳到半空。
他拔高嗓门，咬牙切齿地道：“你不愿把晏琛往坏里想，好，我来帮你想，我来明明白白告诉你这是怎么一回事你以为这是一道无关紧要的五感障不，不是眼下不过是府里下人觉得你疯了，要是幻障一直不破，很快全阆州的人都会知道你疯了你想一想，晏琛的孩子生下来，依你对他的宠爱，势必会办满月酒，会让他抱着孩子大大方方见客，再告诉所有人，陆家的长子是被一个男人生下来的到时候，众人议论纷纷，你却听不见，众人指指点点，你却不明缘由，往后谁还敢同你做生意谁还敢与陆家交好晏琛哪里是怕你不爱他，分明是怕天下人不知道你疯了”· 他连珠炮似地讲完，猛吸了一口气：“哥，你好好想想，这三道障何其恶毒，根本就是要骗你自毁声誉，拖垮整个陆家晏琛若是心地善良，不愿害你，怎会想不到欺瞒你的下场我看他是有心复仇，偏偏不巧怀了孩子，力有未逮，故而出此下策，抄远路也要把你逼死”· 陆桓城听完这番话，不禁愕然。
陆桓康所言……并非强词夺理·· 晏琛曾经数次向他提出要见母亲，要让母亲知晓孩子的存在，昨日他狠心拒绝时，晏琛还哭了出来——然而，母亲身上并没有障术。
如果男身怀胎的秘密，晏琛连他也要瞒着，有什么理由反倒敢告知母亲母亲信佛，向来最忌讳妖孽，晏琛不是不知道，也必然猜得到母亲不可能为此感到喜悦，倒是极有可能斥责他们违逆人伦，倒转阴阳，甚至气急攻心·甜文生子· 那么，晏琛闹着要见母亲，就是为了……· 陆桓城不敢再往下想了，他不敢想象那个漂亮的少年处心积虑，用清澈而忐忑的眼神恳求他，求他让母亲知道小孙子的存在，竟是为了让他与母亲决裂，看一场母子反目的好戏· 陆桓城正痛苦不堪，旁边久未出声的小道士忽然轻飘飘来了一句：“你们两个难道以为……他真的怀孕了”· · 霎时，陆家两兄弟的目光齐刷刷投在了阿玄脸上。
陆桓康面露惊怔，陆桓城则直接扑了过来，提起他的衣领揪到半空，双目赤红，额角青筋暴起，活像一头被激怒的老虎：“你给我再说一遍”· 阿玄眸中精光一闪，大声道：“男子不能怀胎，这是天道人不能，妖当然也不能他腹大如箩，是因为交欢时吸取了太多精血，一时耗用不尽，才屯于腹中，方便日后修行慢慢吞食根本不是因为怀胎”· 陆桓城一拳重重砸在墙上，咆哮道：“你敢血口喷人”· 惊天盛怒之下，阿玄连睫毛都没眨一下，他清清冷冷地笑道：“陆大少爷倘若不信，我只问你一句话，你那位晏公子怀胎至今，可有过什么异象”· “没有”· 陆桓城脱口而出，脑中却闪过了大雪纷飞的江州客栈。
那一夜，晏琛行踪不明，在白茫茫的雪地上踩出了一行单向的脚印·第二夜借宿时，他解开绒氅，慌慌张张地遮着肚子，说不知道为什么一夜之间，孩子就长了许多。
如果那不是胎儿，而是吸取的精血……· 陆桓城在一瞬间失去了所有力气，他松开阿玄，撑着染血的墙壁，疲倦地跪了下去。
何止“有过”异象· 晏琛怀胎至今，几乎处处都是异象· 去年十二月，桐和山，凤翎城，在那间客栈雅房里，晏琛第一次向他报喜，说腹中有了孩子。
他怕胎息不稳，长达两个多月未与晏琛行房·期间晏琛求欢几次，他都拒绝了·没有精血浇灌，晏琛的肚子一直平平坦坦，仿佛……根本没有孩子。
然后，就是江州雪雾弥漫的一夜·· 晏琛缠着他讨要，他算了算，怀胎已有四月，胎息早该稳固，也舍不得让晏琛再受情欲煎熬，便在客栈里给了他一次饱足，将精水悉数射进他体内。
偏偏就在那一晚，晏琛飞快地显了怀，捂着滚圆的肚子，做贼心虚，不肯给他瞧见·· 再后来，他带着晏琛回到了老宅·· 他醉了一夜，第二日清早去书房寻人，也是细雨连绵，也是情潮难忍，一番灌溉过后，晏琛的肚子就收不住似地鼓了起来。
待到四月芳菲，他竟尴尬地说，孩子快要出世了· · 十月怀胎该是什么模样，陆桓城清楚得很·陆家分家之前，他曾亲眼见证过不少堂弟堂妹的诞生。
婶子们的肚子都是慢慢变圆，慢慢转沉，没有一个像晏琛那般吹气似地飞胀，二月腰身尚纤细，四月已近临盆时·· 再频繁、再明显的异状，他都宽容地放过了。
只因是晏琛·· 只因爱他，信任他·· 可他用什么回报自己的疼爱· 用腹中一团精血骗他怜宠，修行到花苞盛开，色泽赤艳，每一片叶子、每一段青茎都挤出索命的毒汁，滴入井中，混入茶盒，拧作一股勒颈的藤蔓，来夺他全家的性命· 五年前宁儿因晏琛而死，他这个做哥哥的铲根焚叶，护佑宅邸安宁，何错之有这段时间以来，他们朝夕相处的情爱、互守终生的承诺，难道还不够化解晏琛心里的仇恨吗· “情爱你们哪有情爱。”
阿玄忍不住笑了，声音远远的，很冰凉，像飘浮在九霄云外的几滴冷雨：“蒙心障里的情爱，从来就不是出于本心·他要你信他怀孕，你便信了，他要你爱他胜过爱所有人，你便爱了。
陆大当家，你这半年的情爱，说穿了通通是幻象，事到如今……你还看不破么”· 陆桓城低垂着头，伸手捂住双眼，指缝间，潮湿的泪水争相涌出。
他已经很久不曾哭过，当年陆家最落魄的时候，他硬生生忍着，不曾掉落一滴泪·但是现在，他的胸腔被整个剜空了，什么也不剩，什么也不留·流过喉管和肺腑的空气浸透了花毒，呼吸之间，让他痛得说不出一句话。
· “我会帮你收了他·如果你舍不得，不想见血，我可以用最温和的方式·”· 阿玄蹲在陆桓城面前，笑得很漂亮，两弯眉眼细如勾月，流露出一股屠杀的快意：“铲其根，焚其叶，这都是老把戏了。
我有一样与众不同的好办法，专门对付那些成精的花草毒株，陆大当家可愿一试” · · · 第三十五章 迁居· · 暮色四合，藕花小苑的圆桌上摆齐了晚膳。
两碟炒青蔬，一盘烹红肉，碗里炖烂一尾嫩鱼，浓郁的鲜汤呈现浆白色·许久之前菜汤就端上来了，可惜陆桓城久久不归，弄得热气散尽，汤汁凉透，霜雪似地斑结着一层油花。
庭院里晚来风急，晏琛守着小门等陆桓城归来，不一会儿被风吹得头疼欲呕，只好躲回里间，趴在卧榻案几上枕臂休憩·鸳鸯喜帕垫于臂下，映得他双颊红艳艳，像涂了一层绯色的胭脂。
陆桓城进屋时，晏琛正睡得香甜·· 夹竹桃芬芳的香气还未消散，晏琛久居屋内，自然不察，陆桓城是从外头进来的，第一口呼吸就辨认了出来。
他环顾四周，床榻狭缝里落着几点零星的粉红，再顺着衣柜内沿摸寻，果然抓出了几枚柔软的花瓣——握在掌心，每一瓣都红得灼人··甜文生子· 春花香红，遍布居室，但在破障之前，他竟不曾察觉过一次。
他枕边的妖孽，手段当真高明·· “桓城”· 轻轻柔柔的，身后响起了一声唤·· 陆桓城顿觉背后阴寒，肩膀发僵，慢慢转过头去，就见晏琛正睡意朦胧地望着他，用力揉了揉双眼：“母亲还好么你出去忙了一日，事情……是不是很严重”· 陆桓城的戒心垒起了防御，不动声色地反问：“你希望听到什么，她活着，还是她死了”· 死了，就是大功告成。
活着，便还要劳烦你摘取花叶，再落一次毒·· · 冰冰冷冷的一句话，在晏琛心上猝然刺出了破口·· 他错愕地看着陆桓城，不明白他怎么能问出这样恶毒的话。
· 他的桓城……好像和从前不太一样了，阴沉地站在咫尺之遥，却似相隔千里，眼神冰梭一样尖利而寒冷，连唇角都是硬的，笑意被冻住，冻成了无端的冷意。
晏琛忐忑道：“她是娘啊，我当然……当然希望她活着……”· 他站起来，想去牵陆桓城的手，将他捂暖一些，但被直截了当地甩开了。
陆桓城……竟不许他碰了·· 晏琛缩回落空的手，捏着衣角，拼命反省自己做错了什么，忽然间一个念头闯入脑海，他猛地打了个寒颤，抬起头来，眼眶红通通的。
他说错话了吗· 是不是陆母……没能救回来· 或许今早的意外太突然，陆桓城想尽了一切办法救他的生母，可是徒劳无功。
他最终还是失去了母亲，只剩阿琛和笋儿可以依靠·他回到藕花小苑，是想被安慰，想要一个温暖的怀抱·自己应该抱着他，亲吻他，不该说一句多余的话，更不该第一句就往心窝里戳刀子，揭他的伤疤。
晏琛内疚至极，慌乱地自责了半天，道：“我……我不问了，桓城，你别太难过，母亲不在了，你还有我呢，我们……我们还有孩子呢，是不是”· 话音刚落，空气骤冷，铸成了一堵冰墙，横亘在二人中间。
陆桓城盯着他隆起的小腹，似笑非笑，嗓子眼里逼出一句：“是，我还有你，还有……孩子·”· 他有一股嗜血的冲动，想拿刀剪碎晏琛的肚子，捅一个肠穿肚烂，让里头腥膻的白浊流出来，让凝聚的精气泄个干净，再好好地质问他，那个继承了他们血脉的“孩子”到底在哪里· 晏琛不知不觉中闻了一天花香，本就隐隐腹痛，被陆桓城危险的目光压迫，痛感更烈，扶腰往后退去两步，紧张地道：“它今天很乖，没闹我，大概也知道家里出了事，不敢添乱，以后……以后一定会是个好孩子。”
“是，会是个好孩子·”· 陆桓城的眼神忽然温柔起来，温柔得远甚从前·· 他伸手为晏琛整理领口，轻声道：“阿琛，母亲这回出事，其实是府中有妖孽作祟。
它夜里行乱，已夺去两条人命·我去金鼎山鹤云观请来了几位道士，准备在府中行十日法事·他们法力高深，想必能护我家宅安宁·若是飞禽走兽作怪，便抽筋扒皮，若是花草树木成精，便斩草除根。
阿琛说……这样好不好?”· 一句话唬得晏琛唇白面青，冷汗直下，捧着肚腹跌回了卧榻·· 斩草除根·· 他亦是精怪，虽没有杀人为祸，可书里那些捉妖的道士，向来有妖就捉，哪里会分辨善恶他周身灵息飘缦，藏也藏不住，但凡生了慧眼的都能觉察，如何瞒得过鹤云观的道士· ……不要。
他不要被道士收去，他还要与陆桓城结发相伴一辈子· 晏琛扯住陆桓城的衣袖，踉跄站起来，急声道：“桓城，你不要请道士，我其实，其实……啊”· 没等说出坦白的话，他被陆桓城一把拥入怀中，肚子迎面撞上对方结实的腰胯，狠狠地挨了一下。
“我带你躲起来，好不好”陆桓城抬起他汗湿的下巴，熟悉的温情里带着一股说不清道不明的狠意，“道士们进出十日，我怕烧符燃香呛着你，钟鼓钹锣吵着你，害你动了胎气，难以安产。
我在外头寻好了一处清净小院，先带阿琛过去避避风头，等妖物除净了，我再接你回这儿来，好么”· 原来……担心都是多余的，陆桓城早已为他做好了最周全的打算。
晏琛胸口暖烘烘的，临到嘴边的话又吞了回去，乖巧地点头：“好·”· · 他准备去收拾几样衣物，陆桓城却道不用，说下人已经拾掇过院子，该置办的都置办齐了，若还有什么缺失，待晏琛前去看过，再差人一一添补就是。
晏琛有些诧异，心道母亲才刚刚逝去，半日功夫，陆桓城不仅请好了道士，连给他容身的雅院都已准备妥当·但陆桓城做事向来雷厉风行，倒也不算太奇怪。
他尚在左右踌躇，陆桓城已经转身离开·· 情急之下，他瞥到小案上那块艳红的鸳鸯帕子，想着该留在身旁聊作想念，便匆匆抓在手心，亦步亦趋地追了上去。
晏琛一路追得辛苦，陆桓城昨日去祠堂都抱着他，今天长长的一段路反倒不肯抱了，头也不回地走在前头，时常在廊角、门洞一拐弯儿就没了影·晏琛心里委屈，可想到陆桓城刚经历了丧亲之痛，无暇顾他也是自然，忍不住就嫌弃起自己的娇惯来，嫌弃自己被抱久了，成日偷懒，连路也不肯走，于是咬了咬牙，努力跟在后头。
甜文生子· 宅院深深，一进套着一进，行至院落交错之处，往往几丈之内能开四扇门·晏琛进府之后就没再出去过，不识得通往前院的路，怕跟丢了陆桓城，只好托着沉甸甸的肚子紧追不舍。
他初时不顾腹痛，后来遭了孩子报复，一根筋从下腹抽到腰脊，痛得滚在廊上，差点撞到台阶折断腰·· 许久缓过劲来，陆桓城早已不见踪影·· 晏琛没有办法，想一想正门应开在南面，便随意择了一条路，中间拐错数回，终于瞧见了前院那堵壁照。
一辆红漆青帐的小马车停在那儿，陆桓城坐在马背上，正居高临下地看着他·· · · 第三十六章 废院· · 毂辘滚转，马蹄点踏青石。
晏琛坐在车里，撩起车帘一角看向外头，心里越来越慌·· 他原以为陆桓城是在城内购置了一处别馆，却不想马车渐行渐远，驶出城门，平坦的石板路半途断了，换成一条颠簸的泥泞小道。
炊烟与人声淡去，屋舍与田埂不见，沿途一片灰蒙蒙的野林，密如针刺，望不见尽头·· 远处重峦复嶂，半轮赤红的夕阳枕于山脊·山野间回荡着鸦啼雁唳，一声声叫得凄厉。
· 车轮打转，经一条狭路钻入杉林，又行驶了片刻，终于停在一座不起眼的院落前·· 陆桓城翻身下马，晏琛捂腹下不得车，扶着车辕轻唤了一声，隔一会儿再唤一声，才等来那个久违的怀抱。
他闻到熟悉的味道，心里忽然安定了，悄悄在男人颈间啄了一口——对他来说，陆桓城的味道就是最直接的安抚，胜过世间所有宁神的熏香·· “是这儿么?”· 晏琛朝前几步，四下张望了一番：“清净倒是很清净，就是……远了点儿，出城要走很久，你来看我会不方便的。”
陆桓城没接话，只道：“进去看看·”· 晏琛犹豫了一会儿，终于又往前迈出一步·· 院门未漆未磨，两块歪斜的木板勉强合拢，边缘被蛀腐了，门缝宽得能塞进一根指头。
伸手一推，雨水浇锈的门轴艰涩转动，发出咔咔的摩擦声，总像下一秒就要垮掉·· 晏琛跨进门槛，边走边打量，本能地发觉这院子不适合他居住·· 他要什么，偏偏就没什么。
庭院里一片废弃的菜畦，泥土干涸，坑坑洼洼混着好些碎石，也不生植株，倒是院角长着几丛茂盛的野草，草底苔藓滋生·· 东墙有苔藓，西墙也有苔藓，寻常院子本不该如此，但这座院子……哪儿都没有日照。
头顶十几丈高的杉木遮天蔽日，阳光穿不透枝叶，整座院子冷飕飕的·晏琛久未附灵，体内的灵气所剩不多，近来总觉得体虚畏寒，每天要晒一两个时辰的太阳才暖得起来。
若是长久住在这儿，只怕身体扛不住·· 最奇怪的是，这院子里没有井·· 有井才有活水，有活水才能养竹·晏琛在藕花小苑住惯了，屋外莲池清泉，泻一帘小瀑，捧着茶盅就有水喝。
若换了这儿，还得亲自出去找水，也不知最近的小溪在哪里，路上会不会遇着豺狼虎豹·· 晏琛开始退缩了——他想回去·· 可院子是陆桓城亲自挑的，又大老远的亲自驱车送来，总不能刚进门就拂袖而去。
晏琛只好硬着头皮继续往里走，打算待会儿再向陆桓城撒娇，说不喜欢这儿·· 进屋一瞧，晏琛两道秀气的眉头都拧了起来，气得只想掐陆桓城·· 这哪里像拾掇过的样子· 桌椅蒙着厚厚一层灰，不知多少年前的油渍还留在上头。
墙角蜘蛛静悬，蛛网里扑满了大大小小的飞虫·卧房窗纸上绘着几朵俗艳的红牡丹，风吹雨打里褪去了颜色，还被寒风吹破大半张， 敞开一个凋败的大洞·· 床柱悠悠摇晃，晏琛伸手敲了敲，声音很虚，约莫是被白蚁蛀过。
床上叠着一张旧褥子，散发出刺鼻的霉味·晏琛想抖开它，没料到泛潮的棉絮比铁墩子还要沉，腰上忽地一软，险些扑到床上，伤着孩子·· 这分明是一间人家不要的废弃院子，还不如阆州客栈里最便宜的下房。
这种时候，陆桓城怎么还有闲心戏弄他，故意带他来儿消遣· 晏琛咬着手指，抱怨道：“桓城，我不喜欢这儿，又脏又冷的，怎么住人啊……”· 身后没有回应。
他匆忙回头，惊讶地发现陆桓城没跟在后面·· “桓城”· 屋里冷寂无声，只有破窗里不断地灌入嘶嘶冷风。
晏琛慌了，急着往外跑，刚跑到门口，他看着院门的方向，脚步猛地收住，五指一松，手中那块鸳鸯喜帕轻飘飘落在了地上·· 陆桓城不见了·· 隔着一片荒芜的菜畦，那两扇腐朽的木板门……已经关上了。
· 晏琛扯着嗓子喊了几声，惊起飞鸟扑翅，杉叶脱枝，窸窣地往下掉·· 屋外一片静谧，没有车轮碾土，没有马蹄疾奔，一切都安安静静的，山林恍若陷入了沉睡，对他默不作声。
· 他急得不行，心想才分开了一小会儿，陆桓城定然还没走，还在外头等着他，那门定是给风吹上的，赶忙颠颠地追了出去，一把推开院门。
没有人·· 两道新鲜的车辙，沿着来时的方向蜿蜒远去·门外几尺远的地方，孤零零地摆着一只食盒——那是留给他的晚饭。
晏琛怔住了，望向丛林深处，喑哑地小声唤道：“桓城·”·甜文生子· 陆桓城·· 你最宠我了，怎么能不问我喜不喜欢，不给我一句道别，就把我丢在这儿，悄无声息地离开· 我不喜欢这个院子，一点儿也不喜欢。
天地暗沉，幽深的山林里只立着晏琛一个人·落日在山肩沉没，枝桠间最后的细碎光线也被收走·他守着院门张望了很久，院墙的轮廓变得不再清晰，消融于夜色之中。
破败的屋舍本是斑驳的浅灰，随着时间流逝，一分一分浓成了深灰，又浓成了漆黑的影·回头望去，徒剩一笔潦草的勾痕·· 这儿不是他的家。
他要回灯火温暖的藕花小苑里去·· 晏琛扶着院门，轻轻地低头道：“桓城，我不依你了，我不要在这里住，明天就搬走……搬回家里，住我自己的小院子，才不怕那些臭道士。”
又嘟囔道：“你要是现在回来接我，我就不生你的气·”· ……你回来·· 说着踮起了脚尖，固执地站在门口盼望，仿佛陆桓城已经听见这番话了，正愧疚地驾着车马往回赶。
等得入了夜，几丈之外的车辙与小径都消失在视野里，陆桓城还是没有回来·· 晏琛失望地垮下肩膀，走过去拎食盒·食盒很沉，他拎不动，只好揭开盖子，端起饭菜回屋里去吃。
除了饭菜，食盒里还有满满的一壶清茶·晏琛尝了尝，茶水不知被反复煮开过多少回，一点儿灵气也不剩，入口的滋味像泥浆，梗在喉咙里，又苦又黏，怎么也咽不下去，只能拿来洗手。
口中燥燥的，晏琛舔着干枯的唇面，捂嘴咳了几声·· 他摸着黑吃完饭，开始翻箱倒柜找蜡烛·抽屉角落里还剩几根，老鼠啃坏了蜡烛边角，火苗晃晃悠悠，比早春的柳芽还要瘦小，拢于掌心才看得见一点光芒。
晏琛把它插进烛台，和衣躺进被褥里，借着那一点儿可怜的幽光取暖·· 被褥太凉，冰坨子似的一大团，重重湿气钻入骨缝，也不知究竟是被褥暖他还是他暖被褥。
晏琛躺了一会儿，越睡越冷，脚趾到小腿都冻僵了，搓也搓不热·窗纸只剩半张，挡不住林风，一阵阵地在屋里游走，吹得脸颊发麻·· 晏琛裹紧了衣衫，蜷缩身体，最后还是没熬住，哆嗦着从被褥里钻了出来，把它叠作一道矮矮的褥坝，横在离墙一尺的位置，自己侧身躺进狭缝里，好歹让它帮着挡一些风。
也不敢沾湿乎乎的枕头，便把它一块儿搁在褥坝上· · 这般勉强熬到半夜，窗框猛地震动，迎面袭来一阵劲风，扑熄了床头幽微的蜡烛。
四周霎时落入黑暗·· 像被一块纯黑的缎子突然蒙了眼，看不见手指，看不见床帐，只听得到山间忽近忽远的狼嚎·晏琛悄悄抬起头，想看窗外，又怕窗外会露出两只发亮的绿眼睛，吓得把脸埋回了湿褥子，脚趾勾紧，密密地颤抖。
小笋也团成一个肉球儿，战战兢兢躲在他腹中，乖巧地一动不动·· 晏琛心里满是无处诉说的委屈·昨晚还什么都好好的，有暖褥，有鸳衾，陆桓城焐热他的手脚，填满他的身体，赐他一场销魂酥骨的洞房花烛，还抱他香汤沐洗，唯恐遗留一丝不痛快。
今晚……却连人都不见了·· 昨晚还温柔地承诺，说每一晚都会陪伴他，不让他身冷，这才一天，不到十二个时辰，就把他丢到了荒郊野外，丢到了这座佃户都不愿住的破陋小院里。
晏琛打了个喷嚏，隔着衣物抚摸肚子，悄声道：“笋儿，我们商量个事·以后你生下来，我若抱你，你就乖乖地睡觉，姓陆的那个爹爹若来抱你，你就尿他一身，把口水吐他脸上，弄得他臭烘烘的，替爹爹报仇，好不好”· 笋儿欢腾得像一尾小鱼，小拳头隔着肚皮撞了撞晏琛的掌心，表示答应。
晏琛迟疑了一会儿，又反悔了：“还是别尿他了吧……你祖母刚过世，桓城是长子，要赶回去守铺慰灵的·我们不能总叫他迁就，得多体谅他几分，凑合着熬过今晚，明日他就会接我们回去了……笋儿呃，你乖乖的，别踹，别踹了……”· 他连连求饶，淌下一颈子冷汗。
笋儿不太开心，毫不留情地一脚踹在他胃上，扯得肝胆生疼·晏琛猝不及防，身体蜷成一只熟虾，攥着被子低低地呻吟·· · 一弯瘦月勾在天上，云层里漾开一抹水墨似的月色，映照着绵延起伏的山野。
阆州北郊六里，丛林深处一座废弃的小院里，晏琛孤枕难眠，彻夜睡不安稳·· 明天·· 明天一定不住在这儿了·· 他努力往避风处缩着身子，想念着陆桓城，眼里湿湿的。
· · 第三十七章 囚牢· · 第二日清早醒来时, 晏琛浑身都倦恹恹的。
他睡得不好，额头疼，鼻子痒，一口气连打了三个喷嚏·笋儿倒是朝气蓬勃，在他肚子里施展拳脚，练了一整套晨拳才肯消停·隔夜的茶水已然凉透，晏琛拿它洗漱，嘴里一含，冻得牙根哆嗦。
他抱着一把椅子去了院门口，总计十六步路，耗了约莫一盏茶时间·然后就坐在那儿，眼巴巴地等着陆桓城来接·· 山林早间清净，鸟鸣啁啾，偶有雀儿衔虫，在枝梢之间来回穿梭。
不远处折倒了几棵枯木，枝叶空漏，投下一束耀眼的阳光·晏琛心里发痒，想去那几尺见方的亮堂处沐晒身子·左思右想，却怕过会儿陆桓城来了寻不到自己，不敢擅自离开。
·甜文生子· 他一个人等得乏闷，便从怀里掏出那块鸳鸯帕子盖在头上，扮作一个娇羞的小媳妇，乖乖候着夫君前来迎娶·陆桓城若来了，远远瞧见他这模样，想必会放轻脚步，偷偷摸摸地掀开帕子，给他一个惊喜。
这把戏既幼稚又羞耻，还着实没什么效果·· 晏琛自己先忍不住，撩了七八回帕角，每一回从晃动的流苏之间望出去，小径都空落无人，连显一显人迹的扬尘都瞧不见。
他有些沮丧，索性一把扯掉了帕子，就见三丈之外蹲着一只灰毛绒兔，前爪腾空，耷拉着一双长耳，正傻兮兮地盯着他看·· 那兔子刚蹿出草丛，对红艳艳的帕子充满了好奇。
突然帕子被摘去，露出一张人脸，它愣了好几息，吓得屁滚尿流，四爪刨土，蹬开一地落叶，逃命似地往丛林深处蹿去，眨眼溜就没了影儿·屁股后头一小团尾巴颠来颠去，甚是可爱。
晏琛笑得止不住，抱着肚子弯低了腰，直到腹内一阵阵发紧才竭力收住·· 笑久了，口中干渴的不适感越发鲜明，喉咙里痛痒难忍。
他猛烈咳嗽起来，这回却再不能轻易收住，几乎咳去了半条性命，勉强撑住椅背，捂着胸口连连干呕，酸水反涌而出，嘴里比嚼了黄连还要苦·· 待咳完吐完，已是脏腑灼烧，胸腔裂痛，嗓子里燃着一团火，连唾液都咽不下去。
煎熬中，晏琛隐约记起院角生着一丛茂盛野草，急忙起身去采·草汁苦涩，不比竹汁甘甜，却是眼下唯一能缓他心头之渴的东西了·野草一尺余高，最长的草尖刚过膝盖，他被高隆的肚子碍着，弯不下腰，蹲不下身，焦急了半天才想到法子，将门口的椅子拖过来当做扶手搀着，慢慢屈膝跪下，才勉强伸手摘到了几片草叶。
晚春时节，野草已过了鲜嫩的时候，粗糙扎口，谈不上什么滋味·· 晏琛却已顾不得许多，匆匆嚼烂了十几片，嚼出少许清凉的草汁，一滴一滴淌入喉管，堪堪压下那股火烧似的痛感。
可是太少了·· 这一点点聊胜于无的草汁，反倒把渴水的欲望从心底搅到了明面上·晏琛越咽越干，疯狂想念着藕花小苑那一帘清凌凌的山石小瀑。
甘泉浸润舌面，涌入喉咙，舒爽得令人通体畅快·· 他很想出去寻水·· 可陆桓城还没有来，晏琛得等他·等被接回家去，捧一只敞口的斗笠杯，盛满了清爽而甘冽的活水，想喝多少就喝多少。
他这般想着，口中生津，心里渐渐安宁下来，重新抱着椅子坐回了院门口·· · 晏琛一直等到晌午，没等来陆桓城，也没瞧见第二只笨拙的灰兔子，反倒坐得腰后酸楚，脊椎就像一根锈坏的门轴，动一动便磋磨骨骼，嘎吱作响。
他想着产期已近，该多走动走动，以免腰脊折损，将来生产时平白受苦，于是撑稳了腰身，在院子里一圈一圈踱步，但目光一刻也不曾离开过院门·· ……也该来了吧· 人总是要吃东西的，晌午是用膳的时点，陆桓城这般宠他，怎么会舍得他腹中饥饿· 想到这处，晏琛雀跃万分，只觉陆桓城快要来了，那别扭的小脾气又冒了出来，故意装作一副不爱理人的样子，心想到时候陆桓城若敢问他昨夜睡得如何，他定要摆出一张臭脸，或者一张哭脸，委屈地哭诉一番，说睡得不妥，这儿也疼，那儿也疼，肚子最疼，非得逼着陆桓城赔礼谢罪、鞍前马后地迎他回去才行。
晏琛归心似箭，不愿再多留一分一秒，趁着陆桓城还没来，径自先回屋把东西收拾妥当了·他只住了一夜，屋里来回兜转几圈，没寻到什么可以收拾的，唯独几个空碗、一双筷子、一把茶壶而已，便端着碗筷往外头走。
走到门口时，他瞥见放在地上的食盒，不由微微蹙起了眉头——这食盒怎么是盖着的· 昨晚他取食匆忙，天色又昏暗，捧着茶水回屋后再没出来过，故而食盒应当是敞开的才对。
晏琛仔细回忆了一番，似乎从今早开始，这食盒就一直是盖着的· · 莫非是他记错了· 晏琛觉得奇怪，便伸手去揭盖子，想要一探究竟。
那盖子一打开，他忽然面色僵白，手中瓷碗“砰”地跌落在地·· 食盒里竟是满的·· 里面摆着与昨日一模一样的两道菜食，从木条间隙望进去，底下甚至还有一模一样的新茶· · 陆桓城……已经来过了。
在他起床之前·· 来得那样早，仓促地赶在黎明时分·院内院外，相隔不过两扇门，却不肯进屋唤醒他，不肯亲吻他，顾不上与他说一句话，只留下几碟寡淡无味的残羹剩饭，便匆匆打道回了府。
他这一上午的盼望，原来尽是空等·· 晏琛的鼻子微微发酸，视野里弥漫开一团潮湿的水雾·餐盘中的藕丝、芸豆与鸡茸已经凉透，浸在泪中，模模糊糊看不清楚。
他用袖子抹去泪水，心头的委屈一刹那烧成了怒气，抬脚狠狠踹了那食盒一下，决意自己走回阆州去·· 他生着一双好腿，不稀罕陆家的破马车接送。
身子再沉，再不良于行，照样走得动路·等离开杉林，行至官道，总能遇见一两个善心之人愿意捎他一程·倘若实在没有，他便一步一步慢慢走，从晌午到日落，走他两三个时辰，也能赶得及在宵禁之前进城。
晏琛是一株青竹，怀着一颗骄傲而矜持的心，不肯植根于穷山恶水，非要种回阆苑玉宇去·那碧水溶溶、霁月皎皎之处，才配做他栖身安眠的家·· 便甩了甩袖子，抛下一地空碟不顾，径直向落叶小路而去。
谁知才走出几尺远，他突然迎面撞上了一堵极烫的无形壁障，肚子腆在最前头，被狠狠地拍压了进去·晏琛猝料未及，腹部吃痛，踉跄往后连栽几步，一屁股跌坐在了地上。
甜文生子· 这回当真是铁锤砸碎了一腔子嫩豆腐，死去活来，绞肉般地剧痛·· 晏琛乃是男身，不比女子耐疼，疼到极处，整个人都蜷缩起来，五根手指深深抠进泥土里，腕间桡骨显露，把盘结的草根扯得稀烂。
源于尾椎的痉挛和痛楚蔓延到肚脐，无休无止地抽搐，咬肿了唇瓣也不见缓解·须臾便汗湿肌肤，一滴一滴落进涸土，白衫浸染水意，几近透明之色·· · 他苦熬许久，腹中痛楚稍有缓和，却疲累得意识不清，沉沉地陷入了昏睡。
等睁开双眼，远处那一束阳光已不再强烈，笼罩着一层柔暖而朦胧的红·· 夕暮了·· 落叶在晚风里扬起湖水似的波纹，零落几片吹到晏琛身上，藏于袖，缀于发，又一日荒唐地过去。
时间无影无踪地流逝着，而他，依然孤零零地在这片山林里·· 晏琛勉强撑起了虚软的身子，孤身坐在小院门口，迎着晚风，神情有些茫然。
他倦怠地揉了揉眉心，突然哀叫出声，觉得那儿灼烧般地刺痛，像磨烂了血肉·再一看手指，果真血迹斑斑，除去新鲜的暖血，还掺着无数碎裂的血粒· 这些血……是从哪儿来的· 晏琛怔怔地回想，之前他想要离开，半途撞到了一道无形的壁障，压疼肚子，也灼伤了眉心。
他眉头紧锁，忐忑不安地伸出一根手指，探向了空无一物的前方·· 一尺·· 又一尺·· 他稍稍前倾身子，小臂和指尖颤抖得越发明显，突然间他惊叫一声，条件反射地缩回了手——指尖被烫出一个水泡，皮肤通红，瞬间的痛感就像触到了一锅滚烫的沸水· 十指连心，含入嘴里轻吮，连心脏也疼得微搐。
晏琛的目光是呆滞的，他像是隐约明白了什么，又什么都不明白·伸手拨开碎叶，面前的泥地里露出了一根不起眼的双匝红绳·红绳绞着金丝，如同一串首尾相咬的幼蛇，极细，极长，蜿蜒着伸向两侧，隐入了远处的枯叶。
是缚灵之障·· 画地为牢，建一座锁灵、囚妖的浮空囹圄，凡非生于人胎者，皆不得擅越·· 为什么这儿……会有缚灵之障· 晏琛的思维渐渐不再流淌了，他觉得困倦，困倦得不愿意去想任何事情。
万千个相似的念头从心里一闪而过，他放任它们离开，没有捕捉·· 脑中是空白的，像一页白纸，干净而舒服·· 如果可以，他希望就这样安宁地睡去，永远不要去填满它。
晏琛在院门口坐了很久，轻轻地舒出一口气，有几分悲哀地笑道：“桓城，我是妖精啊，我一点儿也不怕山里的妖物，你真的不用这样……不用这样地照顾我。”
· · 第三十八章 自欺· · 是他不好·· 这座灵障意在护他周全，是他欺瞒了陆桓城，不肯吐露真相，才教初心本善的护障变作一座囚牢，囚得自己无路可走。
这片密林在重峦荒野之中，山魑木魅肆意横行·小院破陋，只一道矮砖墙，两扇薄木门，挡不住居心叵测的精怪·他独自住在这儿，手无寸铁的，又是有孕的娇贵身子，陆桓城怎么放心得下所以才求来一道镇煞缚灵的红绳障，将他护在里头。
只是阴差阳错间，误伤了他这一个不肯交代实情的小竹灵·· 是误伤，不是存心·· 不是的·· 要是他不慎露出了马脚，陆桓城不再喜欢他，必会露恶形、出恶声，连眼神也藏不住深深的厌弃，哪里还会送来饭食茶水，这样细致地养着他呢· 陆桓城待他，分明还是与从前一样好的。
不，比从前还要好·· 晏琛低头看向那只食盒，觉得每一道菜肴都成了细烹慢煮的佳品——藕丝雪白，芸豆水嫩，鸡茸喷香，俱是葱绿鲜润的颜色。
即便现在冷透了，最初送来时也是热气蒸腾的·是他错过了时候，才无福享用最好的滋味·· 就连食材，也选了他最喜欢的·· 莲藕与芸豆，多么脆爽的两样绿蔬，他怎么会不喜欢呢一定是喜欢的，只是从前没察觉罢了。
陆桓城体贴地替他注意到了，要厨房做好了送来，迁就他的口味·· 想到这儿，晏琛心头忽而软了，不免埋怨起自己的无理取闹来·· 设一道嵌金红绳缚灵障，是为了护他周全。
破晓时便早早送来一日餐食，是怕他晨起饥饿·离开前不留只言片语，是见他睡得香甜，不忍扰他梦·陆桓城这般无微不至地照顾他，任谁看到都要心生羡慕，他怎么能得了便宜还卖乖，凭空污蔑他一句薄情寡义· 若给陆桓城听到，定是会伤心的。
晏琛满怀歉疚，连忙把餐盘与碗筷齐齐端回屋内，一筷一勺吃得干净见底，连平时不喜的姜丝也没剩下·他久未饮水，喉咙干燥，米饭咽进去时好似未剥壳的稻谷，每一粒都刺扎扎地戳痛喉咙，便每次只用筷尖拈起一小团，努力嚼烂，逼着自己咽下。
这顿饭吃完，屋外早已一片昏黑·· 晏琛端着空盘回到院外，用茶水洗净，整整齐齐地叠进了食盒里·等明早陆桓城再来，瞧见这些簇新的瓷碟，便知道菜式都合他的口味，也不枉他诚心相待一场。
——还得留一封信儿，省得再一次擦肩而过·· 晏琛不怕别的，只怕笋儿乱挑日子，急不可待地想要出世·腹内隐约的钝痛一直没停过，倘若明日突然发作，他却还在这儿，可当真不知该怎么应对才好了。
这院子是佃户的屋舍，佃户五大三粗，摆的皆是锄镐农具·晏琛举着一根蜡烛寻遍了屋子，愣是没找着一样可以写字的东西，最后翻出了一盒针线、几件旧衣，将就着也能用，于是扶腰坐在床头，裁下一块旧衣布条，穿针引线，往那布面上绣字。
甜文生子· 他没想好该说什么，就先绣了一个“桓”字·· 墨色的棉线绣在白布上，像一支最细的羊毫写出了没有笔锋的字。
晏琛绣工不佳，棉线歪歪扭扭，怎么看怎么丑陋，还不如初入学堂的稚童·想拆了重绣，又怕线团不够用，只好硬着头皮继续绣·· “桓城”二字绣毕，映照在柔暖的烛光里，忽明忽暗地浮动。
晏琛看着那两个字，心底思念泛滥，无边的孤单化作一汪深不见底的潮水，顷刻涌没了身体·他克制不住索求慰藉的心，把旧布递到唇边，温柔地亲吻着，低声道：“桓城，我想你了。”
· 身体蜷缩起来，扯过冷褥子盖着，微微发颤·· 我想你，也想回家·· 你身边的地方总是很温暖，不单单是被褥，不单单是拥抱，还有你的目光和嗓音。
你会笑着看我，眼底温情脉脉，也会抵着额心与我说话，每一句都说进心窝里，融融地流动·可这阴森而岑寂的野郊像一口枯井，落下千滴泪，也激不起一声回响·· 不如你好。
谁也不如你好·· 晏琛仰头望着天花板，努力不让温热的泪水淌落·腹内一阵软绵绵的动弹，他摸了摸肚子，笋儿滚了个骨碌，大约是想给他一些安慰。
“……他不在，你都不太爱动了·你心里也想着他呢，是不是” · 喉间发痒，晏琛神色大变，猛地按住了喉咙，撑着床沿嘶哑地咳嗽起来。
他咳得辛苦，许久后痒意才消淡了一些· · 晏琛抬手抹去唇角的血渍，继续往旧布上绣字·他本想绣些刻骨相思的情话，或者一句短诗，到底怕线团太小，来不及全部绣完，思来想去，最后只绣了三个字。
想回家·· 那些令人羞赧的情话，不妨等回了家，再附于耳畔一字一字地说与陆桓城听·· 晏琛剪断线头，展开布条瞧了瞧，字迹歪歪扭扭的，不太好看，好在陆桓城应该不会介意这些。
他便缓缓走到小院外头，把“字条”也放进了食盒·· 转身回屋时，他一条腿跨过门槛，忽然感到腹内一沉，紧接着就传来了熟悉的坠疼感，胯间似被挤入什么，撑得骨缝丝丝酸胀。
“……笋儿”· 他站在原地，一动也不敢动·· 黑暗里，身体的动静分外清晰。
晏琛记得几日前笋儿第一次入盆，正是这样坠涨的感觉·· 他吓坏了，左手托着明显变形的肚子，右手扶墙，一步一步慢吞吞地往屋里挪·笋儿这回卡得太低，一股脑儿顶到了最深处，腿根几乎没法合拢。
他半天才挪到床边，两条胳膊小心翼翼地抱着床柱，慢慢地往下坐·· 刚触到床褥，股间鲜明的酸疼就逼得他放弃了坐姿，不得不侧过身去，卧在床上，笨拙地护着肚子往里挪。
晏琛心乱如麻，急道：“笋儿，你别胡来，现在还不到该生的时候呢……你，你乖一些，再忍几天，等另一个爹爹接我们回去了，我休养几日，养足精神，就把你妥妥地生下来……”· 笋儿很不配合，又用力往下顶了顶。
晏琛臀间涨得难受，只感孩子离产口已经不远，生怕它一个不当心顶出来，慌忙夹紧双腿，来回揉着腹底安慰它·· “再等等，笋儿听话，今晚先不闹了，明天，明天咱们就生，乖啊……”· 再忍一晚，只一晚就好了。
待到明日破晓，陆桓城瞧见了他留下的绣信，便会接他们回家·到时候，就算笋儿在马车里闹腾起来，等不及进府门就出世，他也受得住痛苦·· 可今晚不行。
陆桓城不在身边，他一个人……撑不住的·· 腹内阵阵作痛，比往日还要强烈几分，加上腰胯酸胀，晏琛难受得根本睡不着，只好躺在潮湿的褥子里，攥着褥角，惶惶不安地盼着黎明到来。
· 可陆桓城一直没有来·· 甚至连晏琛自己，也在灼热的昏睡中错过了那一天的黎明·· 当晚夜半，他发起了高烧。
几日来的焦虑与担忧是一团解不开的心结，又遇山间湿冷、寒风摧残，体温一下子窜到极高处·身下铺开满床薪炭，被火折子引燃了，熊熊烈火包围着身体反复炙烤，煮沸了流经脏腑的血液，烧得他前额滚烫，面红汗涌，呼吸间吐出的每一口气息都异常火热。
关节酸楚难忍，稍一动作，哪怕只是转动脖颈，也能逼人疼出眼泪·· 晏琛在疼痛中意识昏眩，维持着一个僵硬的姿势缩在床角，裹紧了褥子瑟瑟发抖。
时光从窗口悄然流走，隐约中有光线亮起，朦胧而模糊，扫过两片紧闭的眼皮，又不知不觉地暗沉了下去·· 晏琛晨昏不辨地躺着，偶尔在煎熬之中睁开双眼。
若逢白昼，柔和的一束熹光会刺痛他的眼睛，若逢夜晚，黑魆魆的夜幕会笼罩他的身体·· 这极度渴水的身子，没有一刻舒服过·· ……第三天，还是第四天了· 他记不清。
晏琛曾有过许多自欺欺人的念头，一半是不愿信，一半是不敢信·它们如此单薄，像无数个一戳即破的泡沫，拥堵着，争抢着，要替他遮掩那一件最惧怕发生的事情。
可是时光无情，在晨昏交替之间，它们终是一个接着一个地消弭散去了·· 陆桓城没来看他·· 只这一件事，就一刀斩断了晏琛所有残存的念想。
甜文生子· 他病得形销骨立，渴得唇裂淌血，但凡陆桓城心里还有一点点挂念他，亲自进屋瞧过一眼，他就不会仍然孤单地躺在这儿，独自承受着病痛折磨。
可陆桓城没有来，一直都没有来·· 晏琛想，大概是竹子的事……终于露馅了吧·· 他浑浑噩噩地回忆着，追溯到了洞房花烛的那一夜。
那夜云雨相缠，快感灭顶，或许就是太舒服了，他没能控制好灵力，不经意间掉落了好几片叶子，被陆桓城亲眼瞧见，于是暴露了藏匿许久的秘密·· 所爱非人。
所以就不爱了·· 从前他以为陆桓城不会在乎，可是人妖殊途，那一点渺小的情爱，终究不足以让陆桓城把枕畔的位置留给一根竹，也不足以让他容忍自己的孩子是一棵笋。
晏琛攥着褥子，身体颤抖，泪珠一颗一颗从眼角滚下来·· 有诗云，露涤铅粉节，风摇青玉枝·依依似君子，无地不相宜。
都是骗子·· 做竹时，他哪里都好，能入诗，能入画，一个个争先恐后地拿他自比，诗词歌赋，篇章里穷尽称颂之言·可当他真的成了人，便又哪里都不好了，遭人嫌，遭人厌，一个个惊慌失措地躲着他，怀着孩子也要踹出门，囚在深山老林里，任他自生自灭。
· 他生而为竹，就只配乖乖地当一根竹，受人咏歌，做一辈子书画里的空节君子·若胆敢生出手脚，迈进世间半步，立刻就有天罚紧随而至，赐他一个形魂俱毁。
什么都是假的·· 假透了·· 人间情爱，根本就一分也不肯施舍给他·· · · 第三十九章 临产· · 晏琛尚存着一点妄想，在黑暗里唤了一声桓城。
嗓音消隐在喉间，是大旱时草尖凝出的一滴晨露，未及被人发觉，就蒸干在了烈日底下·· 四周悄静，无人应答·· 他实在太渴了，喉管像被塞满了粗粝的砂纸，每次吞咽，都似锐利的刀片在喉咙刮划。
加之高烧未退，皮肤大股大股地往外排汗，皮囊里仅存的那点儿储水也快要留不住·好端端一个琳琅美玉的少年，竟极快地枯萎了容色，呈现秋花凋敝之貌·双颊向内塌陷，额头倦红，病怏怏地辗转于榻，更无一分润色。
有时突然猛咳，枯血喷洒而出，染红了半片枕头，齿间尽是湿润的血腥味·· 很甜·· 血液倒咽时，能稍稍缓和一丝干渴。
缓不了的是骨寒·· 这座废院与阴森森的井底无异，晏琛多日未晒太阳，皮肤烫得着火，体内却横遭冰水肆虐，骨头痛极，三九天脱得赤条条滚进雪地也不过如此。
最初他还能感到冻疼，脚底如被针扎，贴着脚趾碰一碰，皮肉都怕撕扯下来，后来索性没了知觉，手指触到滚烫的面颊，竟不辨冷热·· 晏琛止不住地哆嗦，想渴求一缕暖意。
但窗外总是阴天，密林将日光遮挡得一丝不漏，仅有的一束投射在缚灵之障外头，他碰不到·· · 晏琛堕入了散乱的梦境，幻幕流转，虚影一重叠着一重，难以苏醒。
先梦着半年以前，他与陆桓城尚未归家，仍作一双神仙眷侣，结伴赏游江北·仰京湖光潋滟，他们租一条画舫游玩，舷侧浮着一对鸳鸯·鸳鸯交颈碰喙，给陆桓城瞧见了，便也欺压上来，将他按住不放，唇瓣柔软地印贴，不知羞耻地索吻，在水面投下一道缠绵倒影。
又梦着街上有作画的先生，陆桓城为他讨了一幅·那先生瞧的是他，笔下却绘出一竿青竹，霜雪覆着长叶，压低了细枝·陆桓城笑着看他，又笑着看竹子，说当真像极了他。
落雪时从西窗望去，阿琛娇俏地立在那儿，白袄翠叶，正是这般绝美无双·· 又梦着一顶织锦垂缦的大红花轿抬进了杉林，专程来这小院迎娶他·陆桓城搀他入轿，晃悠悠地过了泥土小道，送进阆州城，又晃悠悠地过了石板路，送进陆宅。
藕花小苑还是他离开时的模样，唯有山石小瀑旁边围出一方圃畦，新植一排嫩竹·他问为什么，陆桓城淡淡笑道，你总住在这儿，得多养些竹子陪你·· 又梦着他到了临产的时候，陆桓城守护在旁，守到笋儿平安产下，抱去给母亲看。
母亲欢喜，催他们再要一个·他们便在最易生笋的时节，比如某个烟雨迷蒙的春夜，拥在书房，被翻红浪，弄大了肚子也不愿停下，由着小笋在窗外节节拔高，一场欢爱过后，就诞下一个白胖的孩子。
梦境像层叠的云影，虚幻缥缈，晏琛几乎要把它当了真·半梦半醒之间，手指抓到一大团冷硬的棉絮，硌得难受，才稍稍寻回几分意识·· 紧跟着腹内一阵激痛，晏琛失声惊喘，猝然从梦里醒转。
太疼了·· 他大汗淋漓地望着天花板，勉力平稳呼吸，却缓不去十之一二的痛苦·之前所有的不适和晕眩都被强烈的腹痛压了下去，他感觉不到身体灼烧，也感觉不到喉咙干裂，铺天盖地只有愈演愈烈的腹痛。
和现在相比，从前的胎动根本算不得什么·哪怕笋儿闹翻了天，也不及此时一点零头·· 这是真的要生了·· 腹内间歇的疼痛是从几个时辰之前开始的，最初还很轻，隔得也久。
那时他的注意力都在高烧与寒冷上，只隐约感到腹部有些怪异，隔一会儿便收紧一阵，不至于太疼，忍耐几息就能应付过去·方才脑袋晕得厉害，他在迷糊中陷入昏睡，一连做了几个香甜的梦，甚至感觉不到连绵的腹痛。
但随着时间流逝，痛楚开始变本加厉，宫膜收缩的节奏再不能忽视，每次都强烈得可怕·· 忍过一波，还有更惨烈的下一波在等着他。
甜文生子· 自从梦醒后结结实实疼过几回，晏琛已经疼怕了，只消腹内发紧的前兆一起，即便最烈的浪头还未扑来，他已抖如筛糠，拧着身下的褥子哭喘不止。
疼到极致时，几乎要咬烂枕巾，抓破被褥，挺起发硬的肚子只想往墙上撞，眼中尽是生无可恋的绝望·· 他承受这一场彻骨之痛，究竟为了什么· 陆桓城不要他了，也不要他生的孩子。
他在小院里狼狈苟活，临死前受尽折磨，不过是给笋儿换了一个死去的地方·· · 笋儿，何必呢·· 我已经走错了路，误入了人间，你还那样幼小，那样脆弱，何必非要跟在后头，也出来尝一尝凄风冷雨的苦楚· 爹爹腹内好歹还是暖的，不冷，不渴，你静静地睡着了，我们的心跳会一同停止，化作满床散乱的竹叶。
我的叶子长一些，你的叶子短一些，铺在一块儿，还是一对亲昵依偎的父子·夜半风起，叶子疏疏落落地吹出小窗，吹出院子，一起落入泥土，我才好抱着你安然入睡。
可你若出世了，我该怎么办· 我盼了你整整六个月，想象过你出生后的每一个场景，唯独不能想象眼睁睁地看着你在我面前死去。
可我若先走，留下你一个孤单的孩子在世间啼哭，哭到声嘶力竭也无人怜爱，我怎么舍得，怎么瞑目·· 汹涌的热汗淌遍了全身，湿透衣衫，浸入床褥。
晏琛竭力受着疼痛，压抑着口中断断续续的呻吟，心底万念俱灰·· · 那天清早的晨光迟迟未至，窗外昏暗，偶尔轻悄几声滴答，拉长了寂寥的前调。
忽然间点点急催，化作一场晚春疾雨，漫天漫地泼洒，浇透了阆州十里城郊·· 晏琛依稀听得耳畔有珠玉落盘之声，吃力地睁开双眼，就见窗外雨珠四散崩落，浮起了一层濛濛的水雾。· 空气中湿意充沛，深吸一口，浸润肺腑。
……落雨了·· 每一滴都沾着天地灵气，能缓心头之渴·· 晏琛实在渴极，一秒也等不得，趁着疼痛的间隙挪下床榻，裹着棉褥一步一步往外走。
他走得慢，临近门口时又一波阵痛来袭，沉垂的小腹挺在身前，瞬息硬如坚石，扶着门框喘了十余息，双腿颤抖，疼出一身热汗，终是勉强捱了过去·· 屋外瓦檐一尺宽，难挡瓢泼大雨。
风向稍稍一转，便淋得墙角再无一处干燥之地·· 晏琛却已顾不得许多，弃了被褥，攥着那块从不离身的红帕子，蹒跚跨出门槛·他靠着粗糙的土墙滑坐到地上，仰起头，张开嘴，让屋檐垂落的条条雨丝落进口中，贪婪地吞咽入喉。
颤动的两片睫毛尖儿缀着无数碎珠，一股股雨水顺着脖颈流淌，湿透了半裸的胸口·· 晏琛的面颊烧得潮红，高温的身子不辨寒热，冷雨肆意浇洒，竟觉不出一点寒冷。
衣衫眨眼间淋湿了，牢牢贴在腰腹和大腿上，像一层紧裹的薄膜，不论疼痛时、缓歇时，都用力朝内压着肚子·· 晏琛之前只是腹痛腰酸，经过方才一番活动，又换了坐姿，孩子的位置已经沉得非常低，腹部坠成一个梨形，抵在腿根处。
那尖锐的剧痛也变了味，催着他用力往下推挤，几乎是他无法控制的本能冲动·· 他慌得合拢双腿，在疼痛中竭力忍耐，但推挤的欲望一次更比一次汹涌，血缘相系的直觉变得异常强烈——天定的时候就要到了，笋儿一心想要出世，哪里拦得住。
晏琛不得不分开双腿，弓起身体，伸手去摸股间的穴口·那儿又黏又湿，还未彻底打开，却隐约鼓出了一个弧度·笋儿的小脑袋撑满了甬道，持续往外拱，离出世只差临门一脚。
怎么办· 屋外太冷，笋儿若生在滂沱大雨里，一离开温暖的母体就遭冷风吹，一定会冻坏的·· 晏琛慌乱地道：“不行……还不行，笋儿，你别急着出来……别现在就……啊，啊啊啊”· 痛楚突然逼至顶点，晏琛嘶哑地哭叫着，一手攥紧衣角，一手撑着后腰，无法自控地挺高了肚子，浑身的力气都聚到下腹处，拼命推挤着孩子。
……不行，不能在这儿生·· 得回去，等回了床上，才好安心地产下它·· 他掐着疼痛暂歇的间隔猛地喘了两口气，想扶墙站起来。
未及起身，腿间忽而一热，便觉一股温暖的胎水从体内喷涌而出，如同失禁，转眼弄湿了臀部·· · · 第四十章 思念· · 与此同时，陆府，佛堂西厢。
陆桓城坐在母亲床沿，端着药碗，一勺一勺地喂她喝药·握勺的右手伸到半空，离嘴唇只差几寸，突然结冰似地僵住了·· 心里慌得厉害，仿佛在他看不见的地方，有什么大事要发生了。
陆母等待了片刻，见他不动，便问：“城儿，怎么了”· 陆桓城没听见，陆母再轻唤一声，他才乍然回神，压下胸口那股莫名的心悸，摇头说无事，继续伺候母亲喝完了剩余的汤药，搁下药碗，起身拧了一条热毛巾，为她拭净唇角。
陆母是一个时辰之前醒来的·· 她昏迷了整整四天四夜，陆桓城引咎自责，以一己之身揽下了照顾重担，不分昼夜地守了四天，凡事亲力亲为，没有合过一次眼。
鬼门关里走过一遭，活气耗去足足九成·那夹竹桃毒汁伤及心脉太重，即使醒转，也虚弱得如同一片纸人·陆母面容枯瘦，眼窝深陷，显出一副流连病榻的衰败之相，说两句话便闷喘一阵，更不必说什么费力的动作。
甜文生子· 但在她眼中，满脸疲惫的陆桓城，反而更像是病了四日的那一个·· 她心疼道：“城儿，你这几晚守着我，一直没好好休息过，瞧瞧这眼睛也红了，精神也不济，把自己弄成了什么样子娘这条老命，全凭天意定夺，上天若执意要收走，你是留也留不住的，何苦这般折腾自己”· “娘，我年纪轻，少睡几日也养得好，只要能把你盼回来，我就……”· 陆桓城望着她倦怠的病容，眼中隐有湿意。
陆母温柔地笑了：“这不是盼回来了吗娘还好好的，城儿还是个有娘的孩子·你安心去歇息吧，留环翠在这儿伺候就好。
快去，睡饱了再来，莫再教娘亲挂心·”· 她催促了三两声，陆桓城沉默地点头答应·· 陆母又记起了什么，犹豫一会儿，试探着问：“你身边为祸的那个，那个晏琛……可除掉了”· 此话一出，陆桓城的动作立刻僵住，手指竟止不住剧烈发抖。
眼中的水光刚淡去一些，又浓回了初时·他垂眸不语，呼吸久久难平，半天才哑声道：“他……不在府里了·”· 不曾除掉，只是不在府里。
就算这样简单的六个字，陆桓城也说得万般艰难·· 陆母听出了话中之意，但并未责怪·她是过来人，既享过饴蜜的情爱，也经历过肝肠寸断的丧夫之痛，如何不能体会陆桓城的心情他眼下这伤情模样，分明还对那个少年惦念不舍——晏琛是长在心头的一颗瘤子，明知不能留，用钝刀割去了，仍会鲜血淋漓地疼。
她握着儿子的手，安抚道：“城儿，这件事……不是你的错，娘不会怪你·哪怕你现在还想着他，娘也理解·我们是肉体凡胎，不是铁打的，扛不住这样伤心的事。
心里头受了伤，总要先疼一阵子，等过去十天半个月，慢慢结了痂，才会痊愈·城儿，你莫要勉强自己，慢慢地忘，慢慢地恢复，日子还是要一样过下去，明白么”· 陆桓城点了点头，哽咽道：“娘，我明白。”
· 雨丝纷缭，落下万道垂帘·陆桓城一开门，斜风夹着冷雨扑面而来，料峭的寒意冻僵了面孔·· 他抬头望着阴郁的天色，神情哀凄而彷徨。
五天了·· 晚春清早，连粉墙重重的府里都寒气逼人，十里之外的萧索山野，会冷成什么模样他的阿琛一个人住着，无人陪伴，可还安好地活在这世上，也瞧见了这一场春雨· 想着便又狠狠自嘲起来，嘲笑自己捅不破心障，时至今日还心存痴想，不肯将晏琛当作妖精，不肯承认他是一株艳丽的、极毒的夹竹桃。
环翠见他要离开，递来一把伞·陆桓城起初没接，入雨走了几步，脚步顿住，不言不语地回来取走了伞·· 晏琛已经不在了。
纵然大雨倾盆，也不会再有人撑着一柄油纸伞，伫立在藕花小苑的栅栏后头，盼他归家·· · 陆桓城出了佛堂小院，撑伞站在岔道口，茫然望向前方——这是他的家，他需要一张睡觉的床，可他无处可去。
脚步被什么牵引着，仍走了最熟悉的一条路·· 小径曲折，探入丛丛新绿，盎然的绿意簇拥着一道短墙门洞·推开湿栅栏，往里走去几步，整座空荡的小苑安静异常，只剩下细密的雨声。
远处房门紧闭，窗户灰暗，一片沉沉死寂，连灰尘也被泼天的雨水打湿，不肯飞扬起来·· 陆桓城立在雨中，看着无数的水珠砸进莲池·· 晚春无花，几片伞叶高高低低地撑出水面，须臾盛满了水珠，不堪重负，忽地翻弯了细茎，把雨水倾倒入池，又颤抖着直回来，左右摇曳不歇。
· 这人烟寂寥的陆宅啊，还是同样的三口人，还是重复的生活，分明和半年前一模一样，却也什么都不一样了·· 只因晏琛曾来过。
鸳鸯喜帕，粉香纱帐，轩窗外一夜小雨，床帏内喘息缠绵……所有的回忆都在那一天晏琛离开之后，被紧锁的房门封存了起来·这间屋子是一座坟，里面葬着他死去的爱情。
坟外藕花盛开，坟里魂灭心冷·· 甚至整座藕花小苑，都埋葬着他充满了欺骗和血腥的爱情·· · 恍惚间他竟想，自己也该被一同葬进坟里去。
假如那一天，毒性再猛烈少许，害得母亲暴毙而亡，陆家就会彻底倾垮·他的肩头不必扛起当家的重担，也不必再顾忌任何人的安危，可以孤注一掷地赌上性命，亲口向晏琛质询真相。
晏琛若服软，含泪说一句爱他，求他原谅，他就做一个丧尽天良的不孝子，扶棺葬下母亲，转眼抛却是非、承受骂名，继续陪着晏琛住在藕花小苑，与从前一般鹣鲽情深，年年岁岁雀成双，这辈子都活在一场清醒的、负罪的梦里。
晏琛若不爱他，狠心要报铲根之仇，就会用指粗的藤蔓一圈圈绕住他的脖颈，勒至窒息，生生扯断颈骨和四肢·临死前最后一幕，会是一场浮翠流丹的花雨，会是一双纯净清秀的眉眼。
铲根之仇源起于他，也终结于他·· 待他死去，晏琛平息了仇恨，便还化作一株艳丽的夹竹桃，慵懒地绽放在藕花小苑里，汁液带一点儿甜蜜的剧毒，有心自保，无意伤人。
他在充斥着旧梦的孤坟里沉睡，晏琛在坟外作陪，春日里半眠半醒，迎着和煦的微风惬意摇摆·枝头的每一朵花苞都是他们的孩子，丝蕊含毒，花瓣热烈绽放，吐出一阵淡淡的香气。
如果结局是这样……该有多好··甜文生子· · 伞梢悬雨线，道道织垂帘·绵延不断的流水声响在耳畔，寂清而空旷。
陆桓城维持着一个不变的姿势，在假山石壁上独坐了很久·他望着莲池对岸那一间风雨晦暗的屋子，总觉得窗纱会亮起，房门会打开，晏琛会穿着浅青的袄子，撑一把纸伞出来，又急又慌地奔至面前。
少年来拉他的衣袖，露出一截白皙瘦腕，偏又不敢使力，最后温软地说出一句：“外头雨大，你好端端的不进屋，怎么坐在这儿遭罪”· 他的嗓子太柔，连嗔怪也只含一分斥责，余下九分，尽显怜恤。
是南调啊·· 分明是江南的水泽，江南的湿气，才养得出来的一口酥声软调·· 他听了那么久，为什么始终不曾注意到· 初遇那一天，晏琛自称是江北嘉宁县人，可说出的第一句话就露了馅。
他的语调和咬字是一场四月烟雨，竹叶尖儿凝出一滴清凌水露，滴在蚕丝锦缎上，洇入心窝，软绵绵地溶开·· 陆桓城是阆州人，早就该察觉到——晏琛与他一样，生于阆州，也长于阆州。
是属于他家的一株花儿·· 是他的花儿·· · · 第四十一章 藏匿· · “……你果真在这里。”
身后一声低语，被重重雨声阻隔，不甚清晰·· 陆桓城心头剧颤，忙不迭地转头去看，只见陆桓康站在苑门处，伞沿压低，遮住了半张脸孔：“我刚才去探望母亲，你不在那儿，所以……我猜你一定来了这儿。”
雀跃的胸腔里才燃起一簇火，热意未浓，眨眼已被浇息·· 他还在等谁· 时至今日，他怎么还能指望他亲自送走的少年回家· 陆桓城掩下失望，冷然问：“你找我干什么”· 陆桓康顿了顿，有些艰涩地道：“哥，你还恨我。”
“是·”· 陆桓城干脆地承认，没有犹豫·· 陆桓康持伞的手一抖，险些让风吹飞了轻飘飘的伞：“哥，我到底做错了什么这五天，你不肯跟我说一句话，就好像……就好像是我害你没了晏琛可杀人的、背叛的、坏事做绝的那个，难道不是晏琛自己吗他险些害死母亲，却换得你一场念念不忘。
而我呢我戳破了真相，把你从温柔乡里救出来，凭什么要招你这样怨恨”· 陆桓康激动难平，五指紧握，几乎把伞柄掰断：“我看得明白，哥，我什么都看得明白。
你恨的根本就不是我，是恨事与愿违，不敢承认你行商的精明放在识人之上，输得一败涂地”· “说完了”陆桓城漠然道，“说完了就走吧。”
陆桓康极其固执，梗着脖子一动不动：“我不走只要你一日不醒，我绝不善罢甘休——我要去铲了他”· “你敢”· 陆桓城倏然起身，手中一柄油纸伞凶蛮地砸了过去：“你敢动祖辈留下的竹子”· · 书房的竹子，他不允许任何人擅动。
它们织作一道屏障，挡在晏琛身前，已是仅存的庇护之所·· 五天前，名叫玄清的小道士说，当年他铲根不净，留了一小截夹竹桃的断根在土里。
晏琛必定是附着其上，苟延残喘，才得以侥幸存活·这一抹怨灵携根游荡，寻到府中一处宝地，钻入泥土深处，巧妙地藏匿了起来·休养生息一连数年，魂魄终于聚齐，便又化为人形，出来兴风作浪，卷起一阵腥风血雨。
而这藏身之所究竟在何处，却无人知晓·· 不，有一个人知道·· 便是香绢·· 小道士消息灵通，居然寻来了香绢。
那丫头自从阿秀死后便得了失心疯，常作无稽之谈·但提到晏琛时，神智忽然清楚了，指天发誓说，那一天她与阿秀两个亲眼瞧见晏琛进了竹庭，逗留了足足小半个时辰才再度现身。
又添油加醋，胡编乱造，说自从晏琛进去，便有一股甜腻到齁人的花香飘出，闻着令人乏力困倦，筋骨酥软·还说晏琛走过之处，衣袂间落下花瓣点点，拾起一看，不论色泽形状，都与阿秀枕尸时的花瓣相同。
小道士口念咒诀，手持一只罗盘搜寻了片刻，指着离西窗最近的几株青竹，斩钉截铁地说道，夹竹桃的残根就藏在泥土里头·· 当时，陆桓城悄悄地松出了一口气。
陆家这一片竹子，乃是先祖所赐的福荫，不可亵渎，更不可折毁·夹竹桃依傍青竹而活，便能躲过最绝情的一种死法——铲根剥茎，以真火焚烧殆尽。
他虽恨晏琛，却坚持以护竹为由选了第二条路，勉强容得几日宽限·· 断水缺阳的一处院落，但凡植株，必定逃不脱枯死的终局·多留三五天，也只不过是寥寥三五天，留不成一辈子。
受尽了折磨，还是要命丧黄泉·· 陆桓城通通知道·· 他只是舍不得在那一天，在他们新婚的次日，就亲手铲断晏琛的命魂。
· 滂沱大雨无情浇灌，一阵阵迎头泼洒而下·陆桓城立在雨中，牙关紧咬，震怒的双眼发了红，像一头被激怒的虎·· 陆桓康却没怕，反倒笑了。
甜文生子· “哥哥，你心疼的究竟是竹子还是夹竹桃，你以为我真的不知道吗对，竹子是宝贝，是先祖留下的，不能轻易损毁，可说到底，也只是几根竹子，比不上整个陆家你今天心慈手软，顾念旧情，死活不肯下狠手，到时候晏琛逃脱出来，十倍百倍地报复陆家，弄得灭门绝户，留着那片竹林又有何用”· 陆桓城狠狠盯着他，脸色铁青。
残破的油纸伞仰面落在远处，伞骨砸断了几根，油纸脱落大半·雨水越积越多，倾了伞面，漫出一地水色·· 他想张口反驳，可是不能。
陆桓康所言，句句都是对的·留不住的终归留不住，他既要晏琛偿命，又不愿看见晏琛送命，这样一厢情愿地逃避着，三日五日地拖下去，总会招致自我戕害。
一把完好的油纸伞移到头顶，遮去了疾雨·· “哥哥，你向来比我聪明，这些简单的道理，连我都看清楚了，你又怎么会不明白你无非是，无非是……玄清有一句话，当真猜得对极。”
陆桓康道：“他说，你不肯杀晏琛，必定是因为心障未破；而心障未破，恰恰又是因为晏琛还活着·这两桩事是一条衔尾之蛇，不可巧解，只可斩断。
你若能狠一狠心，舍去那几根无关紧要的竹子，把夹竹桃挖出焚烧，只消晏琛一死，心障就会随之而破·到那时，你不再爱他，自然也能解脱·”· 他这长长的一番话，陆桓城悉数漏过了，认真听进耳中的，只有一句。
心障未破，是因为晏琛还活着·· 还活着·· 他浑浑噩噩地躲避了五天，不敢合眼，不敢入梦，更不敢亲自去野郊看上一眼，便是害怕看到晏琛横尸废院，腐烂在凋花残叶里。
但晏琛还活着· “别动他”· 陆桓城用手指着弟弟，倒退着一步步走向苑门，眼神异常冷峻：“我要去看他。
在我回来之前，管好你的手，别在背地里动他”· 他抛下所有杂事不顾，转身而去，选了一匹脚程最快的马，冒着昏天暗地的大雨往城外狂奔。
雨势太大，砸在身上疼痛无比，眼睛被淌下的雨水糊住，看不清前路·他便用袖子遮挡着，单手持缰，驱马飞驰在淖泞的黄土大道上，溅飞无数泥浆·· · · 第四十二章 了断· · 浊流汤汤，混着草芥和砂石从山峦两侧冲刷而下。
骏马四蹄没入积水，陷进软泥，越至密林深处，行路越加险阻·· 陆桓城未着蓑笠，艰辛跋涉到小院门前，里外衣衫皆已湿透·· 他翻身下马，正要伸手推门，掌心触到潮湿的尖刺，动作忽而一顿，止住了前行的脚步。
赶路时，他心里只有一个念头——想见晏琛·而临到终点，距离只隔一道门槛，他却情怯意烦，万千种猜测不可避免地涌上心头，像乱蓬蓬一丛蔓生的野草，挡在未知的沼泽前方，教他心存畏惧，不敢冒失闯入。
陆桓城想见到的，是一个安然无恙的晏琛·· 愁眉苦脸，摆出一副委屈的小模样，不开心地窝在床头揪被子，嘴里碎语不断，怨他，骂他，咒他。
见人来了也不相迎，赌气一头蒙进被褥里，死活不愿出来·被强行抱入怀中，便用拳头卯足了力气狠砸，说恨他丢下自己孤身一人，整整五天，竟不肯亲自来瞧一眼。
· 缺活水，缺暖阳，可他的晏琛依然是神采奕奕的·· 什么草木成精，不过是一个荒诞的误会·· 若是这样，他会欢喜到哭泣，任由晏琛发泄报复。
折腾完了，便做低身段，低声下气地恳求他回家·从今往后冰释前嫌，捧在掌心里好好疼宠，用一辈子弥补这五天的冷落·· 可这一线希望……渺茫得近似幻想。
院门背后，多半已是一株病弱、萎靡、茎叶卷皱的花儿·五天的枯水和阴霾，掠尽了少年璀璨的生命力，是责罚，更是草木成精的证据·弑杀的罪名板上钉钉，轻易不得翻案。
他穿过了半座城池，穿过了漫水的野郊，不顾一切地赶来这儿探望，除了瞧一眼濒死的少年，又能做什么· 什么也做不了·· 是非对错，心怀明镜。
纵然旧情难忘，他也无法辜负母亲，宽容地饶恕晏琛不死·· 在推门的一刹那，陆桓城终于清醒地意识到，此行是诀别，也是送葬，唯独不是施以援手、让晏琛重归枕畔的契机——逝去的必会逝去，抽刀断水，欲截流而徒劳。
他再喜欢晏琛，也留不住·· 毫无意义·· 风雨兼程地奔波至此……毫无意义·· 陆桓城迷惘地站在门前，手指微微弯曲，就要退缩离去。
正在这时，院内突然传出了一声凄楚的哭喊，寒瘆不忍卒听·· 他惊得手臂发颤，五指用力，锈钝的木门应声而开·· 陆桓城从来不知道，晏琛丝缎一样柔软的嗓子竟能叫得这般尖锐，像一根磨尖的针，穿透被哗哗雨声麻痹的耳膜直刺心扉深处，又哀怆地颤低了，急喘恸哭起来，每一声都饱含绝望，令人摧心剖肝地痛。
院门卡住，留给陆桓城一尺余宽的视野·隔着千百重迷濛的雨幕，他的视线定格在门边一道窄窄的屋檐下。· 晏琛模糊而瘠瘦的身影，像一个快要融化的泥人。
· 大雨泡烂畦土，浮起一层浑浊的泥浆·· 晏琛早些时候破了胎水，勉力扶墙起来，想挪回屋内去生，谁知才迈一步，膝盖发软，整个人竟朝前扑进了泥水里，溅得一脸一身的脏污。
白衣染作赭黄，变作破庙里一尊泥砌小佛，轰然倾倒，被浊水侵蚀着生命··甜文生子· 那重重的一摔挫伤了膝盖，晏琛再也爬不起来，扭曲地跪趴在圃畦里。
雨水从头顶无情浇下，淋遍全身·· 他垂着头，时断时续地呻吟·· 自从破了胎水，腹内的阵缩明显提了力道·晏琛还是未长成的少年体貌，骨架窄小，不宜生养。
笋儿的脑袋降到某一处，突然牢牢卡住，再下不来半寸·股间胀痛惨烈，每一条骨缝都被撑开到了极致，被腹痛逼得用力推挤时，甚至能听到丝丝骨裂的声响·· 晏琛从前习惯咬牙捱痛，而痛到了这等程度，哪怕咬碎一口牙齿也不顶用了。
他凄厉地哭嚎起来，恨自己的身子不争气，痛苦宣泄到极处，满面尽是热泪·· 笋儿生不出来，阵痛却不肯停歇·· 晏琛在漫长的绝境里反复苦熬，熬干了力气，两条胳膊软绵绵的，身子止不住朝前倾晃，最后额头抵地，变作一个叩首的姿势，僵跪在泥土里。
股间悄悄淌下一滴血，顺着大腿流到了膝盖·接着一滴又一滴，不肯停止，流得越来越急，连作一道扭曲的血线，在膝盖处汇成了小小的血泊·· 和第一滴血同时掉落的，还有一枚碧绿的细竹叶。
它离开枝梢，在空中轻柔飘荡，安静地落在血泊里·然后，旁边接二连三地飘来了竹叶子，须臾积起十几枚，在血液中聚作一团苍翠，叶脉纹路染成丝丝鲜红。
晏琛的意识开始涣散·· 他闻到了死亡逼近的味道，渐渐笼罩全身·· · 就在这个时候，远处响起了木门轻微的转轴声。
咯啦，咯啦·· 滂沱大雨掩去了世间的一切声响，晏琛沉浸在腹痛之中，本该注意不到，可不知为何，他竟将声音听得清清楚楚，全身的力气都灌注到了手臂上，撑起颤抖的身体，抬头望向院门。
眼中泪水尚热，视野里一片水雾弥漫，什么都是模糊的·· 可他知道，那个人影是陆桓城·· 陆桓城来接他了。
他不敢眨一下眼睛，生怕眼眸稍闭，陆桓城就消失不见了·· 积压已久的情绪在这一刻骤然迸发·晏琛太委屈，想起那些被弃之不顾的夜晚，想起在腹痛中沦丧殆尽的尊严，顷刻间哭得不能自控，灼热的泪水纷涌而出，烧痛了皮肤。
“桓城，桓城……”· 他艰难挪着膝盖，一寸一寸地往前爬·鲜血淌得愈急，化作早春融雪的一条溪，忽然涌出一大股，滴滴答答坠入浑黄的泥水，晕开了刺目的殷红。
“桓城，你救救我……带我回去……”· 桓城，我们的孩子要出世了·· 你带我回去吧，我什么都不求了——不求夫妻名分，不求长相厮守，也不求你像从前那样宠爱我。
你不必与我说话，更不必用正眼看我，就当我是一根没有灵魂的竹子，将我带回家去·竹庭里还有我的一方立足之地，我会乖乖待在那儿，从此远离人间，再也不聚出人身，与之前的三百年一样，做一根不声不响的好竹子。
你若来了，我就闭上眼睛，不瞧你，不扰你，我也会教好笋儿，让他跟着我，一辈子附在竹身里，做一个乖巧安静的好孩子·· 从生到死，除了你，世上不会有第二个人知道我和笋儿的存在。
· 如果当真恩断义绝，形同陌路，连陆宅也不容我们长居，你就把竹子迁到外头去·竹子生来命硬，最易养活，一片不太荒芜的土地，一点阳光一点水……就够了。
腹部剧烈挣动，笋儿发了疯，癫狂闹腾着撑开胯骨，不顾一切地往外顶·· 它是个灵气充盈的孩子，知道自己和爹爹快要没有机会了，最后的一根救命稻草就系在它身上，只有抢在父亲面前出世，发出一声清亮有力的啼哭，才能挽留他离开的脚步。
· 笋儿还小，还有整整一辈子要活，不想那么早地曝尸山野，被雨水和烂泥砌作一座坟茔·· 它急了，两只小脚丫用力乱踹，蹬进爹爹腹中。
晏琛只觉腰身痉挛，险些开肠破肚，双眼一翻，整个人歪倒着滚进泥地里，身子来回翻扭，就像烈日暴晒下一尾濒死的鱼·· · 陆桓城站在门外，每一块骨骼都僵硬得不能动，双脚像被锁链扣住，无法跨过门槛，走近那个狼狈挣扎的少年。
刚才晏琛抬头时，一张消瘦而枯瘪的脸庞笼着灰沉沉的绝望，他几乎认不出来·· 庆幸天色灰暗，遮天蔽日的密林挡去了所剩无几的光线。
庆幸落得一场急雨，把一瓢水一瓢水泼在眼前，模糊了屋檐下惨绝人寰的画面·· 陆桓城看不清，也不想看清·· 他只知道他漂亮的阿琛，永远不该落魄成这副模样。
……够了·· 他自以为是的不舍和仁慈，根本没有换来一样善果·· 三五天，去他娘的三五天· 当初一铲子下去，掘出烂根，抛入烈火焚烧，直接以命偿命，从此他和晏琛恩怨两清，魂魄相忘，晏琛再不欠他，他也不欠晏琛，总好过今日求死不能，饱受折磨。
破陋的院子里，晏琛正凄楚万分地唤着他·大雨淡去了哭腔，听不真切，大约是生命消亡前最后的哭诉，恨他既不留一条活路，也不肯给一场痛快。
陆桓城不敢细听·· 他一步一步地往后退去，把无胆面对的一切通通丢进了雨里，反身抓缰上马，逃离这片山林·· 他知道自己该做什么——他欠晏琛一场当机立断的了结。
甜文生子· · · 第四十三章 降生· · 陆桓城离开的一刹那，晏琛昏死在了雨里。
他抱腹翻滚时，眼前早已阵阵发黑，意识却固执地不肯散去，还醒着，还用耳朵聆听，等着陆桓城靠近的脚步声，等着陆桓城心疼地唤他一句“阿琛”，可最终听到的，是脆生生的一击抽鞭，一声高亢嘹亮的骏马长嘶。
于是，唯一的那束光芒熄灭了·· 黑暗笼罩下来，晏琛挣扎的身体归于平静，沉睡在一层浮动的浊水里·雨点密密，砸出波纹，一小圈叠着一小圈。
殷红的血随之漾开，渗入泥土，色泽隐隐淡去·片刻，又被一股新涌的鲜血再度染红·· 半个时辰之后，晏琛猛地惊醒了过来· · 心口尖锐地刺痛着，像针刺心脏，伤口微小，流不出一滴血，疼痛却鲜明难忍，逼得人蜷身颤抖。
他喘了喘，把仅存的一点灵息聚到胸腔，护住心肉·· 可是没有用，缓不了一丝痛，仿佛这疼痛并非源于体内，而是源于别处，在他遥不可及的某一个地方，无法阻挡地发生着。
晏琛被一种前所未有的惧怕包围了——匕首悬喉，剑指眉心，死生仅在一线间·但他无暇细想，因为苏醒后第一轮强烈的阵痛来临了·紧窄的胯骨纹丝不动，撬不开，磕不裂，与笋儿的小脑袋卡成进退两难的死局，激得人来回跌滚，哀鸣难止，坠入深不见底的绝望。
· 待这一波熬过，晏琛已是汗流浃背·· 十指指隙一片滑腻，伸到眼前一看，那湿漉漉沾满了双手的液体，居然全是血· 他下意识地躬身去瞧肚子，双目倏然睁大，呼吸几乎在一瞬间停止了——浑圆的肚皮轻轻蠕动着，上头血痕斑驳，竟数不清有多少道。
每一道都在极快地蔓延着，像被百来片锐利的刀刃一齐割出血口·血滴溢出，渗透湿衣，晕开朦胧而惨烈的一大片艳红·· 晏琛紧紧盯着肚子，身体抖得越来越厉害。
不是因为疼痛·· 他看见那些割痕开始彼此交织，密密麻麻，最终在腹部绘出了一张星象盘旋、天地合拥的咒符，鲜血淋漓，敷满皮肤。
是血屏·· 是梦见黑猫的那一晚，他连夜赶去竹庭，亲自用陆桓城的鲜血施下的那一道血屏·· 而现在，这道护屏——崩碎了。
血咒为契，护身佑命·整座陆宅里，只有一个人伤得了他·· 这一刻，晏琛全懂了·· “桓城，原来你是……真的不要我了……”· 他轻声呢喃着，如同耳语一般温软，唇角微微勾起，自嘲地笑了出来。
他扶着腰，身子慢慢后仰，顺从地躺回了大雨里，睁着眼，一动不动地望向被树梢遮蔽的天空，神色近乎麻木·· 手掌覆在高隆的腹部，连着唤了好几声笋儿。
头顶枝叶高悬，在雨里整齐地摇颤，一阵凄风吹过，簌簌落落作响·从前晏琛做一根竹子，也总爱在夜深人静时，与邻近的其他竹子擦叶撞枝，发出分外好听的窸窣声。
· 从前，从前·· 都是过去的旧事了，距今……已经太远·· 忽然间晏琛呜咽一声，手背青筋直爆，五指揪紧，胸膛猛地向上挣起，身体绷作一张拉紧的弓，整个人张口、睁目、表情骇诧地定了格。
一柄长戟直插胸口，扎穿了灵气汇聚的心脏·· 他被抛入无穷无尽的黑暗和静谧之中，时间静止，光线吞噬，唯有剧痛长存·身体是一团颤悠悠跳动的软肉，盘绕着细密的血管和经络。
坚硬的戟尖将它狠狠戳烂，血肉四下飞溅，化作一滩稀烂的浆糊·· 灵息从肉体生生剥离的极痛直刺头颅，贯穿了三百年漫长的光阴·· 三百年，十万天，每一天只承其微末，也痛苦得生不如死。
· 陆宅，竹庭里，一根青竹轰然倾倒·· 竹鞭带根，一下扯出半截，余下半截深扎泥土之中，两边拉扯，利落地“噼啪”崩断，只留尺长的小段，堪堪系在竹身底部。
旁边株细瘦的幼竹也不得幸免，随着竹鞭一同拽出土去，歪在青竹身边，却仍然血脉相依·· 远郊，山野小院中，晏琛的身体骤然瘫软，后背和腰脊重重砸回地面，腰腹处的肌骨一块一块从关节松脱，乱作一盘散沙。
骨骼表面裂纹滋生，一寸寸蔓延，紧跟着脆响连绵，长骨、短骨纷纷碎裂，化为粉末，消融在了血液里·· 晏琛的身体越来越软·· 胸腔慢慢瘪塌，压得两叶薄肺透不过气。
躯干被抽空了骨头，徒剩一副松软皮囊，软扑扑地贴在地上·雨水毫不留情地砸向皮肤，少了肋骨作撑，连内里的脏腑也被砸痛·· 肚子依然突兀地膨隆着，却不再有规律发作的节奏。
曾经让晏琛失声尖叫的强烈宫缩不见了，间隔许久，腹部才敷衍着半软不硬地收缩一次·痛感微弱得可怜，下腹已经感受不到一点推挤的力道·· 晏琛陷入了深深的绝望，哽咽哭道：“笋儿，对不起，我生不动……笋儿，对不起……”· 灵气正在一缕一缕地悄然散去，浮于水面的竹叶越积越多。
这具身体变得衰弱而残破，再也使不出一点力气·晏琛甚至不知道，胸腔里阻滞的呼吸还能维持多久·· 恰恰就在这个时候，笋儿突然动了。
腹内每一次若有似无的收缩，都推着它撑开甬道，慢吞吞地往下滑去，不一会儿顺畅地滑到了穴口处，露出一小团卷曲的毛发·晏琛难以置信，伸手按了按腹底，那儿腰胯塌陷，皮肤裹着血与肉，触感异样柔软。
甜文生子· 竟然……也没有了骨头·· 都碎了·· 下身是一只扯松的皮袋子，兜着笋儿小小的身躯，只要再耗一点点力气就能娩出。
· 晏琛看到希望，破败的身躯忽然充满了力气·· 他用手肘支起上半身，长长地吸入一口气，当微弱的阵痛来临，便咬紧牙关，五指抠入泥土，拼命地屏息用力。
他的身体在颤抖，红惨惨的肚子因为用力而鼓得更胀，热腻的鲜血从割痕里一滩一滩溢出，沿着腰侧淌落·· 双腿间血流如注，晏琛能看见，可他并不在乎。
这具回天乏术的破烂身体，他早已丢弃不要了，他在乎的只有笋儿，一个健健康康、能哭能笑的笋儿·· 圆润的小脑袋顶出了小半个，黑糊糊的，前额触到冰冷的泥水，猛地往回一缩，不愿再出来了。
“好孩子，别怕，别怕……”· 晏琛急促地喘着气，掌心轻柔地安抚腹部鼓励它：“外头一点儿也不冷，有爹爹在呢，爹爹会抱着你，不让你受寒……笋儿乖，别怕，出来吧……快出来吧……”· 又一次阵痛来的时候，晏琛仰起脖子，咬破嘴唇，嘶吼与叫喊死死堵在嗓子里，逼出压抑的低吟。
穴口在漫长的苦痛中逐渐撑到极致，忽然间腰身一轻，汹涌的血水喷溅而出，一个蜷着身子的小婴儿落入了他两腿之间·· · · 第四十四章 襁褓· · 晏琛猛然吸进去一大口空气，缓缓吐出时，温热的泪水已经淌满了他的脸。
他看着躺在腿间的、初生的孩子，抑制不住地剧烈颤栗着·· 在落地的一瞬间，笋儿就扯开嗓门放声大哭起来·瘦小的身躯蕴含着旺盛的生命力，一声声嘹亮如号，哭颤了晏琛的心肉。
他很活泼，还没睁开双眼，已经挥舞着一双小粉拳头小粉脚，在空中无意识地挣动，时而蹭过晏琛腿根处的皮肤，那么柔嫩，那么惹人怜爱·· 是个男孩儿。
一个健康壮实的男孩儿·· 皮肤红通通的，覆着一层乳白的胎脂，因为生在冰冷的泥浆和血水里，身体被染得红黄成片，看起来有几分狼藉。
小肚皮上一条指粗的脐带，晃悠悠连到晏琛体内·· 他躺在水洼里，大雨却不肯为他稍缓，无情地浇淋着小小的身体，灌入那张嚎啕大哭的嘴巴，害他呛了出来。
晏琛看着笋儿无助的模样，心口酸涩难忍·· 不该这样的·· 该有一把烫热的剪子，一块干净的巾帕，一盆温热的清水，一只捂暖的襁褓……一个什么都不缺的家，妥帖地照顾他的孩子。
这些东西，笋儿从前都有过·· 藕花小苑的橱柜里十几件小衣裳，十几双小袜子，被暖阳晒得喷香，被水瀑洗得清爽，整整齐齐叠在篮子里，只等孩子出生这一天取出来派用场。
晏琛准备了足足两个月，事无巨细地盘算过，可笋儿真正出生的时候，却一样也用不到·· 晏琛什么也给不了它，甚至无法合拢双腿，为它遮一遮风雨。
他缺失了太多骨头，两条腿都不能动了，唯有胳膊还能勉强举起，便尽力用手臂撑住上半身，拖着半截残破的躯体，一点一点挪到了笋儿身边·他把孩子抱进臂弯，侧过身，护在避雨的胸口处。
笋儿感觉到暖意，本能地往爹爹怀里偎去，小嘴一张，又劲道十足地哇哇啼哭起来·· · 晏琛抱着小笋儿，听着他响亮的啼哭，心中一动，忍不住再次抬头望向院门——外头空空荡荡的，最终，陆桓城还是没有来。
即使在笋儿出生的前一秒，所有精力都被用来抵御痛苦，晏琛依然不死心地期盼着·明知那个男人身在陆宅，正忙着亲手铲断他的竹身，他还痴痴地做着一场黄粱美梦，妄想会发生什么回心转意的奇迹。
· 陆桓城给过他承诺·· 有承诺，就有希望，他是最天真的性子，想再相信一次·· 然而等到笋儿终于出世，尘埃落定，那些虚妄的泡沫才一个接着一个破碎了——他没能等到陆桓城，终究是孤身一人，把孩子生在了偏僻萧索的废院里。
从前守着西窗的时候，晏琛曾经听过许多悲欢离合的故事，也曾想过，尘世间若有属于他的一个故事，会是什么模样·可他猜不到……属于他的，竟是最残忍的一个故事。
· 小院雨大风急，晏琛舍不得笋儿受冻，小心翼翼将他护在怀里，五指抠土，手肘撑地，拖着一具比浸水棉花还要沉的身子，硬生生地往回爬。
· 孩子已经诞下，鲜血却没能止住，体内像破开了一道裂口，涌泉似地往外流血·· 七八尺距离，晏琛爬了约莫一盏茶时间，下半身浸泡在血泊中，雨水也冲不淡那湿黏的触感。
他的精神愈发不济，心跳虚浮，呼吸艰难，眼前时而青光炫目，时而晦暝难辨，又觉得倦意深浓，压着两片眼皮沉沉地往下盖·· 他必须用尽全部的意志力，才握得住仅剩的几缕缥缈灵息，不让它们游离到身躯之外。
这不仁不善的世间嫌他停留了太久，已经开始驱赶他·· 可晏琛甚至没有时间难过·· 笋儿还裸露着小身子，需要他照顾，在魂魄消亡之前，他至少要给笋儿一个简单的安顿。
门边落着一床被褥，是他清晨饮雨时弃在那儿的·棉絮冷硬，睡起来不怎么舒服，好在沾着他的气息·笋儿在他腹中长大，最是依恋他的味道，他若不在了，起码还有这条褥子能给孩子一点短暂的慰藉，让他安心睡去。
甜文生子· 他还有一块干燥的鸳鸯喜帕，软绸裁成，质地丝滑而贴身·· 晏琛寻了一个避风处，用力咬断脐带，把手伸到屋檐外，接了少许雨水含在口中。
待雨水稍稍温热，便吐回掌心，一点点拭去笋儿身上的脏污·笋儿听话极了，窝在爹爹怀里不断吮吸手指，不一会儿从头到脚洗得干干净净，露出一张可爱的小皱脸。
晏琛温柔地亲了亲他，用红帕子妥帖地裹起来，放入被褥，轻轻掖实了被角·· 他不会再睹物思情，也不会再想念陆桓城·· 这条喜帕，从此就只是笋儿的襁褓。
· 门槛一尺高，似一座玲珑短屏·笋儿躲在后头，风吹不着，雨淋不到，安安稳稳正宜安眠·晏琛躺在门外，身子软塌塌的，脸颊枕在门槛上，目不转睛地望着孩子，眼里光采闪烁，是熄灭前最后一次耀眼的跳动。
喜帕赤艳，衬得孩子的小脸红扑扑、粉嫩嫩，像极了刚出锅的糯米团子·· 笋儿长得与晏琛很肖似，睫毛纤长而卷翘，嘴唇不自觉地嘟起，随时都诱人去亲他，唯独鼻梁稍微平了点儿。
不过他还小，等他长大了，鼻梁自然就会挺起来，会像爹爹一样好看·· 晏琛怕孩子着凉，把两条小胳膊都包进了喜帕·笋儿挣了挣，小拳头又抽出来，一下塞进嘴巴里，砸吧砸吧地吮吸着。
两条小腿也不安分，在被子底下蹬得此起彼伏·· 晏琛挪开他的小手，用自己的指尖去抚他的嘴唇，却被软软地含住了，用力吮吸起来·· 他是饿了。
晏琛心里一颤，然而他没有奶水，喂不了孩子·情急之下，他竟狠心从残存的灵息里挤出一些，凝作一股清澈染绿的竹沥，顺着手指，慢慢淌进了笋儿的嘴里。
笋儿喜欢竹沥的滋味，喝得津津有味·· 晏琛舒出了一口气，又挤出几分灵息，继续喂着孩子·· 青竹之沥，原是他心尖上的一滴血，以血化沥，近乎自残，可晏琛不在乎。
这辈子，他只有这么一次机会能亲自喂养笋儿，错过了，以后就喂不到了·· 笋儿喝饱的时候，晏琛的手背和小臂已经褪得不剩一点血色·· 冰凉湿润，一片白瓷色。
笋儿餍足地睡着了，小手缩回被褥里，安安静静，不再有多余的动作·· 晏琛望着孩子安睡的模样，脸上浮现出一抹温暖的笑意，柔声道：“笋儿，爹爹喂过你了，以后你要记得爹爹，不许忘了……要是连你也忘了，爹爹九泉之下……会难过的。”
· 修长标致的一根小竹子，玲珑粉嫩的一个小婴儿，轮廓和眉眼长得那么像他，将来还不知会出落得多么俊俏·· 晏琛鲜少索求什么，但这一刻，他眷恋而专注地看着孩子，成了天底下最贪婪的人。
他想看一辈子，守一辈子，日升月落，春水秋霜，每天都陪着笋儿，陪他长成蹒跚学步的幼童、风姿翩然的少年，不错过一天，不错过一个时辰·· 可上天不肯给他时间。
死亡步步紧逼，看一眼，就少一眼·· 晏琛有太多来不及赋予的爱，有太多徘徊在舌尖的话，千言万语难诉尽，终是化作一句：“笋儿，爹爹喜欢你，比世上的任何人都喜欢你……你今后长大，别忘了爹爹，别忘了……”· 他哀求着孩子，可是太不巧。
太不巧·· 在笋儿的生命里，晏琛来得最早，也走得最早，起点处停留了微不足道的片刻，来不及撩起一点波澜·新生的婴儿，记忆还是一张白纸，这一天发生的所有故事，他都不会记得。
屋里没有笔墨，没有任何东西可以供他留下只言片语，或者……仅仅是“晏琛”两字·· 他的孩子终将遗忘他。
甚至从来不曾知道他的存在·· 时间是一道万丈深渊，他被束缚在悬崖这头，笋儿的未来在悬崖那头，遗忘不可避免地发生着，他只能无助观望。
慌张与焦灼袭上心头，晏琛急得不行，竟觉得这比死亡还要可怕，掌心化出片片竹叶，塞入襁褓，只盼将来谁若将笋儿捡回了家去，能在他懂事后提一句，说你与其他孩子不同——当年打开襁褓，你是睡在竹叶里的。
是竹的孩子·· 笋儿记得一个“竹”字，便也算记得了他·· 可塞着塞着，晏琛慢慢停下了动作，眼中异常的热切也退去了温度。
太危险了·· 世间本就容不得成精的草木，容不得竹，也容不得笋·这一襁褓竹叶若被人当作异象，岂不反而害了笋儿性命笋儿要活得安康，便该做一个普普通通的孩子，越平凡越安全，他的生父，绝不能是一根竹。
何况记一个名字，又算作什么记得· 晏琛二字，谁都能用来取名，不单单是他·青竹千杆，每一杆都生得相似，也不单单是他。
他没法陪伴在笋儿身边，纵然上天怜爱，让他被孩子记住，也不过是一堆零散的笔画、一个模糊的虚影，不是情深意笃的父子怀念·· 没有用。
竹庭里绵延了三百年的一场梦，应该断在今天，断在此处，随着晏琛的魂魄一同烟消云散，不该再与笋儿扯上联系·· 将来，笋儿会长成一个陌生的孩子。
· 被农夫收养，便扛着锄镰奔跑在田埂上，被猎户收养，便提着弓刀穿梭在山林间，被叼进狼窝虎穴，便与毛茸茸的兽崽为伍，相互挤拱着一块儿长大。
笋儿会有新的名字，新的父母，新的家庭，新的模样……所有的这些，都与晏琛无关··甜文生子· 他的生命止步于此，不该占据笋儿未来的记忆。
· 黄昏时分，风潇雨晦·孩子蜷在门槛内睡得香甜，晏琛摸了摸它的小脸，渐渐感到头脑发沉·强烈的倦意像高空中一只盯梢已久的鹰，猛地俯冲下来，两翼宽翅黑压压地笼罩了他。
笋儿睡了，他……也该睡了·· 明天，后天，下一次日出，下一次叶落，下一次瑞雪……他想用一切去交换那些不属于他的、睁大了眼睛也望不见的好日子，可他一无所有。
所以，就这样吧·· 隔着窄窄的一道门槛，他至少还能陪着孩子，安稳地睡一觉·· · 黎明到入夜，一场大雨下薄了积云，下暗了天光，临近收尾，终于淅淅沥沥飘起了雨丝。
院内一片静谧，从前的无数个夜晚，这座废弃在山野里无人造访的小院，都是这样悄无声息·· 屋檐底下，高高低低飞舞着七八枚竹叶，像一群扑翅的碧绿蝴蝶。
忽而大风急刮，剌剌扫过前庭，扬起了足足千百枚翠叶，一时间苍翠浮空，满院碧绿，织作一阵乱洒的竹叶雨·· · · 第四十五章 真相· · 碧玉长竿十几根，梢头倚墙瓦，凌乱倾倒。
铲锹砸入泥地，三百年不曾动过的褐土被翻了个底朝天，翻出几只乱窜爬虫、几根野蔓杂草，另有覆土青苔无数，唯独不见夹竹桃的花根·陆桓城不死心，掘地三尺，拣出残留的断裂竹鞭弃之一旁，手持蜡烛寸寸翻找。
长久过去，仍是一无所获·· 陆桓城直起身来，立在潇潇大雨中，一片不详的阴影逐渐笼上心头·· 总觉得有什么地方错了，错得离谱，错得可笑。
寒风冷飕飕刮过竹林，耳畔轻沙作响·断根的竹子在笑他，没断根的竹子也在笑他，笑他轻易受人蒙骗，分明是陆家嫡孙，生来就受着青竹福荫，偏偏恩将仇报，用一双毒手毁去了竹林安宁。
从今往后，还有哪一根竹子愿意福泽陆家，悉心护佑文脉· 不会再有了·· 跪着恳求也罢，哭着忏悔也罢，一天等不回晏琛，它们就一天不肯心软。
陆桓城心乱如麻，又不甘承认自己错了，便猜测是那夹竹桃残根受到惊扰，躲去了其他地方，或许正缩首藏于宅邸内另一片土壤之中·他喊来小厮，从怀中取出一枚银锭，要他赶去金鼎山鹤云观请一位叫做玄清的道长。
“你且与他说，西窗的竹子已经铲去了，但未见夹竹桃的残根，烦请他冒雨前来相助·”· 小厮领命而去，陆桓城独自靠在窗沿，低头静立，五指紧握窗棂，不安的预感越发强烈。
雨水顺着竹壁淌下，从枝叶间洒落·他听着密密急雨，余光瞥到院墙边的几根青竹，恍惚间一声斥责闷雷般响在耳边，告诉他通通都错了· 行商八年，他做事向来缜密周致，最讲究规矩。
每一笔生意都要逐环核实，账目更要誊记四份·梳理罢细微处，行事才有底气·· 但讽刺的是，这件事关乎晏琛的性命，他反倒什么也不曾追证过· 五天以来，他在混沌中行走，脚下是一条陷于迷雾的长路，不知通往何方。
待他终于察觉到不妥，回首张望，却已一意孤行远走了千里·· 为何不去验那小道士的身份· 为何不给晏琛一次辩解的机会· 站在缚灵之障外头，叫晏琛与他亲口对质，辨明是非黑白，这样简单利落的一件事，他为何不做· 整件事情环环相扣，只要有一处弄错……只要有一处……· 天边霎时雪亮，一道裂纹闪电当头劈下。
矗立的竹林一刹那被照得竿竿雪亮，千道黑影，千条白光，看得人目眩眼晕·耳边一声惊雷炸破，响彻云霄·· 混沌被惊散了大半，陆桓城如梦初醒，抛下铁锹，转身奔出了竹庭幽院。
他要去找陆桓康· 他要问一问那个不长心的弟弟，金鼎山远在阆州西郊，他是如何在街上遇见玄清小道，又是如何天缘凑巧，恰在那一日，出门不过半炷香就把小道领回了家· · 昏暗雨幕之中，陆桓康的屋子亮着灯。
窗纱照出憧憧两道人影，彼此叠得极近，举止狎昵·· 陆桓城不禁疑惑大起——他这弟弟向来孤僻独居，性子又古板，绝无可能与侍女调笑，这另一道身影会是何人· 七八步行至屋前，双手一推，“砰”地打开了大门。
四下静谧，六目相对，不该出现的一张面孔出现在此时此景，陆桓城登时身形摇晃，呼吸都快稳不住·· 这不正是那个嫩皮嫩色的“小道士”· 长尾勾绕，瞳仁泛绿，头顶生出一对油黑绒耳，活脱脱一只成精的黑狸正是陆桓康格外宠爱，整日抱在怀中的那一只· 阿玄这几天除去“花妖”，护宅有功，换来了陆桓康十足的疼爱，今晚郎情妾意，便软着腰儿倚在桌案旁，为陆桓康磨墨铺纸、递笔捶肩，哪里会料到陆桓城突然杀至。
他一时来不及化形为猫，被撞破了奸情，一脸惊怔地呆在那里·· 陆桓康也被吓飞了三魂七魄·· 他见阿玄的妖身模样全被哥哥瞧了去，势必要引起误会，慌忙起身，替阿玄辩解道：“哥，这是阿玄，是我，我养的狸儿……他是一只好狸儿，不作恶的……”·甜文生子· 陆桓城难以置信地盯着他们，脸色青黑，喉咙卡紧，根本说不出一句话。
他想象中最坏的局面，也比现在足足好上一万倍· 一只本该被捉入道士法钵、烧得粉身碎骨的妖孽，反倒胆大包天，化为道士，诱骗他软禁晏琛、铲断青竹。
这一番举动，能存着多少善心· 第一环就错得这样荒谬，后头跟着的一连串……还能是什么· · 窗外惊电疾闪，照得屋内明暗交替。
一道刺目的耀光乍现，在墙壁上映出纵横交错的条条窗影，其余地方，皆是一片褪去了颜色的亮白·· 亮时越亮，暗时便越暗·· 阿玄慢慢挺直了腰杆，正视着陆桓城，一双幽绿的眸子化为深不见底的千尺潭渊。
陆桓城逼近一步，质问道：“晏琛的事，到底几分真、几分假”· 阿玄没回答·· 他微微眯细了瞳仁，绷紧尾尖，似乎在认真斟酌什么。
良久对峙过后，他问出了最关心的一个问题：“竹庭里的花根，你找到了吗”· 陆桓城双拳紧握，一脸阴沉：“没有。”
阿玄于是轻嫚地笑了起来，尾巴轻摇，一只手沿着桌面伸过去，握住了陆桓康的手·· 没有，就代表曾找过·找过，就代表陆桓城已经亲手铲掉了竹子。
竹身被毁，无人接生，晏琛腹中那个可怜的孩子，必死无疑·· 这一条性命，他轻而易举就得到了·· 也许会付出惨痛的代价，也许会以命抵命，没关系，他不在意。
阿玄甚至没有一点隐瞒的欲望，或者说，他清楚像陆桓城这样的人，一旦起了疑心，几乎不可能再瞒下去·· 他将猫儿性子里最顽劣的部分展现到了极致，歪着头，笑盈盈地对陆桓城道：“怎么会呢我说花根在竹庭，花根就在竹庭。
你没有找到，岂不是在说……我是一个大骗子”· 说着，两只耳朵耷拉下来，模样委屈至极·· 陆桓康看不到他的表情，以为他果真受了委屈，急着要安慰他，忽听他语气一变，冷漠而缓慢地道：“对，我就是一个骗子。”
· 惊电应声劈穿天际，霎时亮如白昼·· 阿玄倚在案前，眸色寒水结霜，恰是最狠毒的一抹绿·· 他认得这样利落爽快，陆桓城差点没反应过来，旁边陆桓康更是直接懵了：“阿玄，你，你这是什么意思”· “意思就是，我之前说的每一句话，都，是，假，的。”
陆桓城死死盯着他，眼中怒火炽烈：“所以阿琛……根本就不是夹竹桃”· “他哪里有一点夹竹桃的样子你怎么就会信”阿玄“扑哧”一声笑出来，眼睛弯成了一勾细月，“生得那么嫩，人又蠢，三两句话骗得团团转，命丢了都不知道是谁害的。
他想当夹竹桃，那些毒辣辣的花儿还嫌弃他呢·”· 陆桓康一怔，忽然想起了被勒断脖颈的阿秀，被悄悄掺毒的茶盒·如果晏琛是无辜的，那么在暗中犯下了这一桩桩罪孽的……就是，就是……· 后背阵阵发寒，冷汗直涌。
他毛骨悚然地看着阿玄，觉得他变成了自己不认识的一只狸子，吓得一屁股跌回椅子里·· 阿玄瞧他这副样子，不免有些受伤，小声嘟囔着：“你怕什么我又舍不得杀你。”
又转头回来，慢悠悠对陆桓城道：“陆大公子，你放心，我呢，是一只敢作敢当的狸子，既然欠下人命，便不会逃走·你要请个什么道士、秃驴的来收我，我坐在这里等你就是。
但有一点，我望你好好地想清楚·”· 阿玄道：“我这一条命，从来都是握在自己手里的·我想拿它换什么就换什么，哪怕赴死，也是我心甘情愿送出去的，我觉得值，它便值。
可晏琛呢他的一条薄命，几时握在自己手里过他的命，全系在陆大公子你的手上，你爱他，他就活着，你不爱他，他就死去·你倒告诉我……这样轻飘飘的一条命，他活得值不值又死得值不值”· 一番话，阿玄是笑着说的。
晏琛的爱情，分明比湖水还要清澈·阿玄想，他伸手搅了搅水波，就在陆桓城心里搅出了一大滩泥浊，这样的疼宠，小竹子讨来又有何用一只没牵稳的风筝，挣脱线头飞走了，他是那阵风，固然有错，可陆桓城这个牵线的人，又无辜得到哪里去· 不如归去，零落成泥，留着这孤单的尘世，让它一日一日独过。
所以阿玄的笑意里，九成的嘲讽都给了陆桓城·· 陆桓城像被打了一个响亮的耳光，身体的颤栗停不住，嗓子也在发抖：“为什么你要他一条命，为了什么”· “不为什么。”
阿玄笑得漂亮，答得也干脆，“傻兮兮的，看不顺眼，狸子不喜欢罢了·”· 可到底不是真话，他有点心虚，藏在背后的一只手偷摸着去蹭陆桓康，刚蹭到一根手指，突然被嫌恶地甩开了。
阿玄一怔，表情却没什么变化，转手捞起了自己蓬松的绒尾，手指卷着尾尖光滑的毛，眼梢下撇，微微咬了咬牙·· · · 第四十六章 血脉· · 陆桓城望着他们，只觉一秒也待不下去。
烛影里，一双人，一个是他愚钝的同胞弟弟，一个是嗜杀不知悔悟的狸妖，他们成双成对，占着陆宅温暖的雅房，而他的阿琛……却被困在荒郊野外的弃院里。
甜文生子· 外头疾雨暴风，电闪雷鸣，那座小院破陋得摇摇欲坠·阿琛从前连独睡都不敢，总要他抱着，哄着，如今一个人在黑屋子里睡，会受多大的惊吓· 他做了什么· 他扮演一个心狠手辣的同谋，亲自把晏琛撵出家门，赶去了那样的地方，以至恨起阿玄来，也恨得心虚，恨得无力。
· 陆桓城眼眶发热，快要忍不住落泪·晏琛哀凄的惨叫声在耳畔盘桓，直扎心窝，像是染了重疾，也像风寒侵体·他得尽快赶过去，把人接回家，十几层锦褥裹着，十几道帷幔护着，请最好的大夫日夜照看，从今往后一辈子，都捧在手心里疼宠。
——如果来得及·· 但还没迈出门槛，他就被阿玄一句冰冷的话钉住了脚步·· “省省吧，晏琛的命……已经救不回来了。”
陆桓城心中大骇，止步回头，惊惧地盯着阿玄：“你说什么”· 阿玄失笑，身后长尾绕上了手腕，柔软地摆动着：“陆大少爷，你有没有想过，晏琛一没断腿，二没断脚，为什么整整五天过去，还是走不出我的红绳障”· 陆桓城木愣地看着阿玄，那狸妖眯起一双狡黠的眼，唇边漾开了一抹恶劣的笑。
“因为……他真的是一株成精的草木啊·”· · 耳边忽然嗡的一声，屏蔽了所有声音。
心脏胡乱地跳动，扯断筋，绷断血管，绞出大股淋漓的鲜血，灌满了胸腔·· 晏琛是一株成精的草木，而那处院子……没有暖阳，也没有活水。
整整五天·· 陆桓城不敢再听，他知道后面必定还跟着更可怕的话，将要打碎他仅存的一点幻想，每一个字他都承受不起·他想落荒而逃，假装一切还有补救之机，但双脚被牢牢钉住了，一步也迈不动。
视野里，充满了阿玄放肆的笑容·· “晏琛是一根竹·”那个声音残忍地说，“书房西窗旁，被你亲手挖断的一根竹。”
今夜最响的一声惊雷，炸开在陆桓城耳畔·他一瞬间面如灰土，眼眶里悬垂许久的泪水终于滑落下来·· · 这是春末夏初的一场雨，不似春霖细润，也不似夏雨爽快。
它无休无止地下了一整天，急过，缓过，临到歇止，又聚一个更猛的浪头扑回来·白亮亮的闪电接连劈穿天际，水流哗哗漫过街巷，积没了门前的台阶·· 阆州风雨飘摇，家家户户闭扉关窗，飘盆接漏。
城边不结实的屋舍倾垮了好几间，像一条断裂的鱼脊骨·· 长街昏灰而幽暗，一架红漆青帐的马车冒雨前行·滚轮浸水，带起涟涟小浪，马蹄踏滑，犹如曳引着千斤的重物，不进反退。
陆桓城的心有多急，它就走得有多慢·· 车顶盖着一层挡雨油布，出门时太匆忙，未及掩紧，经过城门时被呼啸的疾风撕作了两半，高扬纷飞，猎猎作响。
狂风迎面逆吹，猛地掀开遮帘，潇潇雨水倒灌而入，洒湿了一席香褥软枕，徒留一团沉甸甸的湿絮·· 陆桓城回头看了一眼，不禁眉头紧锁·· 他要赶着去接晏琛回家，这些褥枕与软垫都是备给晏琛暖身用的，如今被雨水淋得湿透，自然不能再用了，只余四面光溜溜的车壁，还能勉强挡一挡风雨。
怕是要委屈阿琛一阵子，辛苦熬过这一段颠簸的路途，等回到家中，才有香汤沐浴，绒氅裹身·他会亲自把人抱回藕花小苑的大床，垂落纱帐，相拥着说上一整夜的歉疚。
再冷的身子，也能慢慢暖和起来·· 会结束的·· 他们之间已经没有误会了，不是么他还好好的，晏琛必然也好好的，正在偏僻的小院里等着他。
今晚是一道关卡，或许会被泪水浸满，蓄了几宿的苦痛霍然破碎，晏琛会在他怀里哭到晕厥·可明早的日头一升起来，生活会重归平静，依然与从前一样无波无澜·· 他愿意成倍成倍地偿还这五天，陪晏琛五十天，五百天……疼爱一辈子，信任一辈子，再不说一句狠话，不舍得给一个冷眼。
还要仔细照顾竹庭，让那千竿玉青摇风而生，不受缺水、缺阳之苦·· 求你·· 求你给我一次重来的机会。
陆桓城不知道自己能求谁，他所求太多，甚至是一条命，于是他向头顶静默的万千神明祈祷，不惜以性命为祭，求他们降下恩赐，许他忏悔、弥补·· 可惜早已太晚。
· 马车驶入杉林，碾压过被狂风刮断的横枝乱叶，一路摇晃着艰难穿梭·行至小院前遥遥十数丈处，陆桓城忽然脸色大变，险些坠下马背。
他听到了婴儿的啼哭声·· 极小的孩子，扯着嘹亮的嗓门撕心裂肺地哭·哭声穿透了风雨，楚楚可怜地打着颤儿，带着一点疲倦的嘶哑。
时而哭嗝乍起，暂断了声响，却不停不休，很快再度从微弱哭到了尖利·· 他哭得太孤单，仿佛被整个世界抛弃了·· 惊雷炸破天空的时候，连七八岁的童子都躲在母亲怀里嚎啕，可笋儿仅有一只冰冷的襁褓。
他才出生几个时辰，哭哑了嗓子，身旁明明睡着最爱他的人，那个人却不能动，抱不了他，更安抚不了他·· 陆桓城一听见孩子惨烈的啼哭，几乎要疯掉。
他用力一甩马鞭，冲至院门几丈远处，狠狠地拉缰、跃马，不等马车停下，便已抓起油纸灯笼奔入了院门·· 院内夜雾蒙蒙，灯笼散发出一束柔暖的橙光，映照出涌流的雨水和砂泥。
甜文生子· 离房门越近，脚边的水色就越骇人·· 先由浊黄变作淡红，接着是鲜红，最后是接近浓墨一般的暗红·无数的竹叶子浮在血水中，像密密麻麻刮落的鱼鳞，太多，太密，血水浮不动，叶子便层叠交错着沉到水底，水草似地荡漾着。
陆桓城感到头皮发麻，手中灯笼不住地摇晃·· 灯光上移，照出血水里浸泡的一双脚，然后是一双腿·· 像揭开了一层裹尸布，晏琛半身赤裸地睡在大雨里，毫无生气。
他的腹部已经塌陷下去，腿间垂落着一团脏污的胎衣，咬断的脐带还盘绕在上头，呈现出可怕的紫青色·· 晏琛维持着最初扭曲的姿势，脑袋枕在门槛上，脸颊低垂，散落的长发半遮面孔。
他很安静，一动也不动·· · 陆桓城仰起头，捂住双目，一声一声地粗喘，泪水顺着面颊聚到下巴，接连掉落。
他的手颤得厉害，几乎晃灭了灯笼的烛芯·· 孩子还在凄厉夜啼，陆桓城死死抿唇，循着哭声将灯笼垂近了晏琛的脸颊——门槛内的避风处，果真躺着一个可怜的小婴儿。
一块艳红的鸳鸯喜帕裹着他的身子，锦绣的彩翅覆在胸口·· 流苏条条，缠住了挣动的小手腕·· 孩子正在狼狈大哭，临时搭出的襁褓已被蹬开，小肚子露在外头，急促起伏着。
没被缠住的一条右胳膊在空中胡乱抓摸，好几次碰到晏琛的面颊，知道爹爹分明还在，却不肯抱他，更是涕泪交加，小鼻头拧起来，百般委屈地哭嚷·· 陆桓城望着他，膝盖忽然一软，直挺挺地跪在了门边。
晏琛……真的给他生了一个孩子·· 他们的孩子·· 那么弱小，与晏琛曾经高隆的肚子天差地别，仿佛修筑了一栋高耸入云的台榭，却只取出最精贵的、巴掌大的一块好地方，奉献给孩子居住。
陆桓城记得，他曾隔着晏琛薄薄的一层肚皮，和这个孩子玩闹过，然而……他竟不信·· 竟不信这样乖巧而灵动的宝贝，当真睡在晏琛体内。
陆桓城伸出手去，用掌心裹住了笋儿的小拳头——皮肤细嫩，暖乎乎的，只有圆栗子那么点儿大，好像稍微用点力，面团捏的细骨头就要碎了。
笋儿被亲生父亲抚摸，哭声马上顿住，一双乌溜的眼睛睁得很大，努力寻找着他·· 孩子还小，漂亮的眼睛暂时看不见什么，但他感觉得到自己被一双手掌托起，连着襁褓一同抱入了温暖的怀中，贴着心口，那儿传来一串鼓动的心跳声。
不是他所熟悉的、听了六个多月的节奏·· 要更低沉，更急促，砰砰砸响在耳畔，却因血脉相系，同样有着安抚情绪的力量·· 笋儿哭累了，只要一丝疼爱便足够哄眠，很快就在陆桓城怀中睡去，四肢互抱，缩成了小小的一只肉球儿。
灯笼跌落在旁，幽微地泛着一抹光，映照出孩子熟睡的面容·· 陆桓城恍惚地望着他，一时间什么话都说不出来，胸腔、齿根、舌面，尽是最苦涩的味道，像熬过十遍的药壶渣底敷在舌尖，苦得让人忘记了之前尝过所有的甜。
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