西窗竹+番外 by 十九瑶(4)
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西窗竹+番外 by 十九瑶(4)
· 他久久地跪在地上，搂着初生的小婴儿痴怔地看·忽然，在静谧的雨声中，他听到了一声轻不可闻的低唤·· 身体猛地一颤，以为是幻觉入脑，不敢相信。
但紧接着，第二声同样温软的、染透了苦楚的低唤，渗进了他心脏·· “桓城·”· 晏琛轻轻地喘息，唤道：“……桓城。”
· · · 第四十七章 诀别· · “阿琛”· 失而复得的喜悦如同一股滔天浪潮，把陆桓城跌落到谷底的情绪掀至天高。
前一刻双手还是稳的，待安放好孩子，突然就猛烈颤抖了起来·陆桓城抱起晏琛，搂着他绵软的身体不放，手指拨开湿发，去瞧那一双令他魂牵梦绕的眼睛。
半寐半醒的眸子，燃着一束微弱的光芒，如火将熄·· 但至少此刻还是亮的·· “桓城，我的……我的孩子……孩子……”· 晏琛反复念着“孩子”，眼底含着泪水——就在刚才，他经历了一段真正的绝望。
体内只剩最后一抹灵息，攥在心口处，堪堪能维系肉身不散，就像仅用一根绒线勾织的衣物，一旦抽去线头，就会瞬间化作乱线·· 手脚已不能动，五感却还在。
晏琛听得见怒风暴雨里笋儿的啼哭，可他被困在濒临消亡的身体中，甚至不能抱一抱受惊的孩子，留给他一点点抚摸的温度·· 无助的痛苦强烈到顶点时，连这一抹仅存的灵息，晏琛也不想再挽留。
可是方圆三十尺，没有一根竹·· 他若散去灵息，从此便是浮灰，是雨珠，是炭火……所有的美好或痛苦的记忆都将割舍，了断尘缘，不复存在于世间。
三百年漫漫光阴，俱成空付·· 晏琛舍不得，他穷尽了力气，执拗地不肯闭眼·听雨，听风，听笋儿尖利的啼哭，漫无目的地听着世间的一切响动，想把这场梦做得久一点。
他幻想自己走了一条不同的路，安静地守了陆桓城一辈子，从未与他遇见，也从未与他分离·陆桓城永远是那个桀骜不驯的俊朗少年，不情不愿地倚在窗前读书，倦怠时，会对着西窗的青竹，打一个慵懒而惬意的呵欠。
甜文生子· 他们之间……没有走到掘根断情这一步·· 恍惚中，一束灯笼的光芒暖和了晏琛的脸，他看见陆桓城跪在身边，抱起襁褓，就像一个真正的父亲，哄睡了他们的孩子。
晏琛的内心暖流涌动，燃起了一丝热烈的希望——陆桓城……竟是肯抱笋儿的·· 就算再厌恶他，也没有祸及笋儿。
陆桓城望着孩子时，眼中分明有温情流露，仿佛并不在意孩子的生父是个妖物·晏琛想，他是纯然的一根竹，所以才盼不来陆桓城的喜欢，笋儿有陆家一半血脉福泽，自然……是和他不一样的。
便忍不住唤了一声，怯怯的，想把孩子托付与他，却不料陆桓城突然激动起来，将他紧紧圈束在了怀里·· 软若无骨的一具皮肉，在长达五日的期盼后，终于重归了熟悉的怀抱。
晏琛睁开眼，看见雨夜黑暗，而灯光朦胧，陆桓城的一张脸……显得格外温柔·· · 陆桓城抱着晏琛，那身体太轻太软，无力地睡在怀中，像一个纸糊的人偶，浸饱了水，一碰就皱，一揉就烂。
晏琛翻来覆去地念叨，说想瞧孩子·· 陆桓城便把襁褓抱在怀里，安抚着轻轻摇晃，往晏琛身边拱近一点儿，好让他看清笋儿酣然安眠的小模样。
笋儿很乖，手指握着喜帕流苏，时不时打一个小嗝，吐一个泡泡，发出几声咿咿呀呀的梦呓·· “阿琛·”陆桓城悲喜交加，低泣道，“他很好，很健康，是你辛辛苦苦给我生的，对不对”· 晏琛点了点头，哀求着望向陆桓城：“养他，你养他吧……替我……把他养大……求你了……”· 他不肯眨眼，就那么死死盯着，执着地要讨来陆桓城一个保证。
分明是托付身后事的意思·· 陆桓城怎能拒绝笋儿身上流着陆家的血，是他的亲生骨肉，哪有狠心不养的道理可一个“好”字临到嘴边，身体猛然一寒，又生生咽了回去——这是晏琛最后一份牵挂了，险险吊住他一口气，此刻才会是醒的，才能张口与他说话。
他若许下承诺，替晏琛了却心事，只怕那一抹残存的幽魂……当即就会消散在怀中·· 陆桓城慌乱极了，双臂用力，搂着晏琛孱弱的身体，垂下头，痛苦地呜咽起来。
这片刻的犹豫却害晏琛会错了意，以为他嫌弃笋儿的出身，登时浑身颤栗，惊惶地道：“桓城，你不能不要他我是竹，是妖精，可他不是啊他和我不一样，是一个活生生的好孩子，身上流着你一半血，你抱出去，别人瞧不出端倪的，一点儿也瞧不出……”· 晏琛太激动，颤着嗓子，血沫都从唇角呛出来：“你养着他吧，给他一口饭吃，就当成……当成路边捡来的孩子，不跟你姓，也不进陆家的族谱……你看，他小得很，一丁点儿大，像一只小老鼠，吃不了你几口饭，他很好养、很好养的……”· “阿琛，你胡说什么”· 这些话实在太狠，将陆桓城一颗心举到高处，砸成碎瓷，片片剜烂血肉。
他悔恨难当，攥着晏琛的手道：“阿琛，我哪里舍得不要他他是你生下来的，我有多喜欢你，就一样有多喜欢他·你听好，我会抱他回去，让他姓陆，做我陆家唯一的小少爷，锦衣玉食地养着，不教他受半点儿委屈。”
晏琛微微睁大了眼睛：“你……再答应一次·”· “我会好好照顾他，把他养大·”· 陆桓城郑重地保证。
晏琛的病容苍白如纸，却在陆桓城说出这一句时，多了一抹明显的红润·他放下了最挂念的一桩事，变得平静而安然，眼底光芒浅淡，身体酥软如绵，只有胸腔还在缓慢地起伏。
· 刚才，他听到了一句很好听的话·· 陆桓城说喜欢他·· 大约是没有听全，漏了一个“不”，或者一个“绝不”。
铲根断竹才过去两个时辰，一场雨都来不及落完，那些刻骨的恨意，不会没来由地就散去了·人之将死，他盼陆桓城回心转意盼得痴癫，才遮蔽了残忍的字眼，留下几个甜蜜的字词，随意凑一凑，假装他爱的人还爱着他。
却真的……很好听·· 连空气也变得清甜芬芳，清凌凌地扑入了鼻息·· · “桓城，孩子以后……会有一点竹的习性。”
晏琛试探着提了一句，见陆桓城容色不变，才道，“从前我怀他的时候不当心，害他沾了竹息，不过不打紧，少少的，只有一点儿，不会像我这样，离了活水和阳光就不能活……往后我不在了，他要是哭得哄不住，或者莫名生了病，你就抱他去竹身里睡一会儿，他睡饱了，就不疼，也不哭了……”· “好。”
陆桓城用力点头，“我会记住·”· 晏琛大约是真的满足了，颊上浮现出一抹虚弱的笑·他望着陆桓城，眉目温柔，与从前床笫间一般眷恋。
他呢喃低语着什么，潇潇雨声模糊了嗓音，显得不那么清晰：“……不讨人嫌的，对不对”· 太轻了，陆桓城听不全，于是附耳过去，便听到晏琛说：“竹子，其实……不讨人嫌的，对不对我和凡人……没有什么两样……在你发现之前，我们不是……不是一直过得好好的吗为什么……突然就，突然就不喜欢了呢”·甜文生子· 陆桓城的喉咙被泪水哽住，答不上一句话。
他不敢告诉晏琛，这一场生离死别是源于狸妖设计的圈套，而诱他落入了圈套的，恰是自己浅薄的信任·· 甚至挽回的机会已经捏在了手心里，他却依然错过了。
晏琛张嘴咳嗽了两声，腹部收缩，血液像开闸的洪水，从松懈的身体里不断涌出，顺着门阶淌成了一条血溪·他的状况已经很不好，瞳仁涣散，目光无法聚拢，空茫地望着陆桓城缩在的方向，神色有些不知所措。
“桓城，我知道……你不讨厌我，只是讨厌竹子……如果我不是竹子，你就会喜欢我了……”· 晏琛失焦的目光注视着他，轻轻地说：“下辈子，我不做竹子了，做竹子太苦，谁也不喜欢，谁也不要，就连你也不要……我投胎去……去做一个姑娘家，一个阆州的名门闺秀，规规矩矩的，最讨娘亲喜欢。
等我变成了人，我就来找你，你再重新喜欢我，把我大大方方地娶回去·我们好好过一辈子，生很多很多孩子，好不好”· 陆桓城泣不成声，捧着他的面颊瑟瑟颤抖。
“阿琛，你再坚持一会儿，别闭眼·我带你回家，把竹子种回土里，断根也接上，竹鞭也接上，好好照料着，每天喂你喝泉水，抱你晒太阳，卧床静养，总有一天能缓过来的阿琛，我们都有孩子了，你舍不得走的，是不是”· 可晏琛什么也听不清了。
· 他的感知在快速衰退，近在咫尺的陆桓城被灯火融化，变作一团橘黄的薄絮·耳朵也被严实地蒙住了，漏不进一丝声响·惟一还能感觉到的，是陆桓城抱着他，正在剧烈地颤栗。
陆桓城在害怕么· 可他……在害怕什么呢· 是怕下辈子，还要被无休无止地纠缠吗· 晏琛难过得要命，埋怨自己不该说出那番话。
他哪儿来的下辈子呢张口胡说一通，不过是想听陆桓城亲口说一句——说下辈子会爱他·· 他也好走得幸福一些·· 晏琛望着橘光里的那团虚影，努力挤出了一抹微笑：“桓城，你不要怕，我骗你的……我没有下辈子，没有的……当竹子的时候，我偷学了一点故事里的情爱，以为自己懂了，就拿来骗你，哄你跟我好……其实到头来，我只是一根竹子，想学着做人，又学不像，才弄得这么狼狈……你放心，我死了以后，不会进六道轮回，也不会投胎来缠你，你……你好好地过日子，娶妻，纳妾……撑着陆家……”· 四周夜雾弥漫，黑茫茫吞没了一切。
晏琛睁着一双空洞的眸子，什么也看不见了·雨夜被隔绝在千里之外，落雨声，风啸声，雷鸣声，齐齐消匿了踪迹·· 连陆桓城的温度……也感觉不到了。
他还活着吗· 还像方才那样，睡在陆桓城怀里，被他拥抱着吗· “桓城……”晏琛哭着道，“你再亲我一下吧……最后一下……”· · 陆桓城颤抖着低下头，凑过去吻他，冰凉的唇瓣相触，轻轻贴在了一块儿。
晏琛的嘴唇从前是干燥的，如今潮湿而绵软，早先渴裂的伤痕还未痊愈，舌尖舔舐，吮得到一丝血的味道·· 陆桓城抱了他很久，也吻了他很久，不断地说爱他。
晏琛却很安静，两片嘴唇纹丝不动，不像之前那样会羞涩地回吻他·· 直到笋儿哭闹起来，咧开小嘴，哇哇乱啼，陆桓城才迟钝地抬起了头·· 在唇面分离的一刹那，晏琛的脑袋微微偏斜过一个角度，偎入了他的臂弯里。
双眸微闭，下巴抵着锁骨，面容安详地睡去了·· 他留下了一个孩子·· 这个孩子与他眉眼肖似，将代替他陪伴在陆桓城身边，此生再不分离。
他将他的至爱，留给了他的至爱· · · · 第四十八章 化叶· · 夜深雨急，无人叩门。
陆家门僮想偷懒打个小盹，刚抖开褥子，就听外头陆桓城高亢的一声喊门，响如炸雷，几乎惊醒了一整条街·他忙不迭跃下小榻，奔出门房，抬起沉重的横木闩子。
红漆大门一开，陆桓城抱着一个血淋淋的人迎面奔来，险些与他撞个满怀·· 他连忙闪身避让，陆桓城跨过门槛，脚步不停，只随口丢下一句：“去抱孩子”· 门僮云里雾里，不知所指何事，听到外头传来一阵微弱的婴儿啼哭声，心里一惊，匆匆赶到马车旁，撩开帘子一瞧，里头果真睡着一个漂亮的奶娃娃· 他手忙脚乱地捧起孩子，再扭头看向门口，哪里还有陆桓城的影子 · 朱门内外，唯有一地逶迤的竹叶而已。
· 陆桓城抱着晏琛，一路冒雨往竹庭狂奔·怀里的人愈来愈轻，已不剩多少重量，仿佛根本不是血肉之躯，而是满满一捧蓬松的竹叶，随着摇颤的步子急簌簌抖落，须臾便落得精光。
只怕等不及赶到书房、栽回青竹，晏琛就要消失了·· 陆桓城焦急得心烧火燎，一刻也不敢停，大步撞开木栅栏，冲进竹庭——而竹庭里，已经有一个人在等他。
是一个鹤发童颜的白须老道·· 那老道身穿海青大襟道袍，衣绣鹤纹，头戴八卦九阳巾，一派仙风道骨之貌，端的比狸子假扮的小道士像样不知多少。
甜文生子· 他立于墙边，以手抚竹，正当凝眉静思，见到陆桓城浑身湿透地闯入，便一扬手中拂尘，行礼道： “贫道玄清，乃是金鼎山鹤云观的修行之人。”
陆桓城一愣，猛地收住脚步·· 那狸妖假借的名讳，竟真有其人· 玄清上前数步，又道：“陆当家深夜差人来我观中，谈及铲竹、寻根之事，所言甚是怪异。
我猜你府上或有妖孽作乱，特意前来一探究竟，却不想果真逮住了一只狸妖·那狸妖道行不浅，我以天罗地网之术将它缚于前厅，挣脱不得，陆当家暂可放心，倒是你怀中这一根灵竹……”· 老道指了指晏琛，捋胡一声叹息：“若再不栽种回去、续上灵气，只怕大罗神仙也救不回来了。”
陆桓城腿脚发抖，双膝软得几乎跪在玄清面前，语无伦次道：“若种回去，种回去……道长是说，只要种回去，就还有救吗他可还……醒得过来”· 玄清沉思片刻，无奈地摇了摇头：“竹子易活，难活的是灵体。
这根灵竹表里俱损，心魂已灭，身形也快散去·你若赶得及在他散灭之前续上灵息，仔细调养，或许卧床三五载，还能盼来苏醒之时·若等他散了灵息，从此，他便只是一根寻常竹子，与这竹林里的其他竹子无异，再想聚出人身，重返人世，少说也要漫漫百年，你与他……此生怕是无缘。”
一席话，如同冰水浇上天灵盖，冻得陆桓城心寒骨凉·· 他似是慌了，也似是傻了，一时不知该做何事，木愣愣地看向怀里的晏琛，哆嗦着唤他的名字，嘴唇、脸色一片惨白。
手臂抖得最厉害时，连那纸片般轻软的身子也抱不稳·· 玄清已至耄耋之年，看惯了人世，却少见这样的痴情小辈，心有不忍，于是道：“陆当家切莫乱了阵脚，你先将灵竹栽回原处，我替你洒一些杨柳枝水，或许补救及时，还能护他灵息不散。”
· 陆桓城大梦初醒，慌忙把晏琛抱入屋内，安放在窗前的软榻上·· 这时院外脚步渐近，那门僮恰巧带着哭闹的笋儿赶到，陆桓城接过孩子，放入晏琛臂弯之中，盼着他们父子连心，能为晏琛多留一分命数。
笋儿天生与爹爹亲近，甫一入怀就止住了哭泣，小手抓着衣襟，不断往晏琛怀中拱挤，小脑袋枕在心口处，依恋地蜷缩起来·· 陆桓城为他们铺好被褥，握住晏琛的手，低头亲吻他冰凉的嘴唇，颤声道：“阿琛，我这就去救你，你好好睡在这儿，别抛下孩子一个人走……等竹身栽活了，你就醒过来，朝我笑一笑，好么”· 然而唇鼻之间，没有一丝带着热度的呼吸。
陆桓城语至哽咽，不敢再多看晏琛灰白的面容一眼，转身冲入了大雨之中·· · 青竹三百年，竿长六十尺，绿似碧，荫如云。
只消一眼，陆桓城就在十几根竹子里找到了晏琛的原身·· 掘根推倒，不过是一刹那的枝叶震颤，而当扶它起来时，陆桓城才知道岁月究竟赐给了晏琛多沉的份量。
陆家先祖若仍在世，知道他弄伤了这么珍贵的一根竹，必定会家法伺候，抽到他皮开肉绽为止·· 陆桓城狠狠抹了一把脸上的雨水，依着道长指点，把残破折枝的青竹小心扶起，与同鞭而生的幼竹一齐栽回了原处。
坑深三尺，覆土填满，瞧着与从前无异，内里却太过松软，远不能与积聚了百年的旧土相比·陆桓城以铲背拍打，用脚底踩踏，想尽了所有办法，新填的泥土仍然不够牢靠。
夜风里，竹身摇摇欲坠、时时将倾，几次把他一根心弦拉得濒临崩断·· 他请玄清道长帮忙扶稳竹子，自己与那门僮一道去院外寻来木条，绕着竹身搭起了一座丈余高的架子，又以长绳绑缚，牢牢捆紧，才使竹根稳固，不被寒风撼动半寸。
然而，陆桓城最终保住的，也仅仅就是这样的一根竹·· · 在玄清道长手持玉钵柳叶，扬手点洒清水的时候，林间疾风大起，窗边烛火飘暗。
陆桓城心头一紧，忽然感到了强烈的不详·他想进屋去看晏琛，可还没迈动步子，屋内就传出了笋儿凄楚的啼哭声·· 他僵在原地，亲眼看见那扇敞开的小轩窗里，飞出了无数枚竹叶。
那样多，那样密，每一枚叶子都是一滴血，浮于空中，飘扬到高处，被夜风夹着一卷，融入了深浓的夜幕里，没有留下一点影子·· “阿琛……阿琛……不，不能……”· 陆桓城仰头望着那些叶子，泪水潸然而下，突然顿醒过来，拔脚冲入书房。
窗前软榻上，嗷嗷待哺的小笋儿一个人躺着，他睡在满床竹叶中，孤苦伶仃，无依无靠，两只小手伸在胸前，很努力地想抓住什么，可是指间空空的，什么也抓不到。
· 陆桓城心里最后的那根弦，“啪”地崩断了·· 他一步一步走到榻前，扑跪在地，五指抓起被褥里一把竹叶子，每一片都枯黄，每一片都带血。
他声嘶力竭地哭喊，比他初生的孩子还要脆弱，仿佛要把一生的泪水都哭尽在此刻·· 滚烫的眼泪打在竹叶上，洗不去浓郁的血色·· 他的阿琛……不见了。
· · 第四十九章 收妖· · 这一晚，陆府没有一个人得以安眠·· 陆桓城抱着孩子从书房出来时，仿佛彻底变了一个人，阴沉而冷峻的脸色不带一丝温度。
他的眼神并不狠厉，反而出奇地平静，但那平静里透露出一种不可触碰的疏离——丧妻之痛被掩去，悔恨之色被掩去，一池死水结成了坚冰，无声无息地冻到深处，令人只想躲避。
甜文生子· 他喊醒了全府的下人，要他们集体去前厅的院子里跪着，等着见新生的小少爷·几十号人从热被窝里被赶出来，在雷雨里跪了一个时辰，衣衫湿透，却迟迟不见陆大当家现身。
因为笋儿还在吃奶·· 暖和的小室里，笋儿躺在奶娘怀中，一脸满足地吮着乳汁·起先饿慌了，便急吼吼地吃，后来餍饱了，便慢吞吞地吃，一胀一缩地鼓着小腮帮，浑然不知小室之外，有多少人正为他的到来而忙得焦头烂额。
陆桓城成了一个暴戾与温情共存的父亲，他肆无忌惮地宠爱笋儿，差人连夜去寻奶娘，不惜翻遍整座阆州城，挥洒重金，请得两位身家清白、无病无灾、亲自哺育过三个孩子且无一夭折的妇人轮班值守在府里。
又差人赶往自家布庄，送来上好的素缎与绒料缝制襁褓，每一寸布料都是真金白银，价格贵得令人咋舌·细织棉布一匹一匹流水似地往外扯，裁成大大小小的婴儿衣裳，余料作了尿布，在桌上堆成一座小山。
晏琛死后，尘世间值得珍视的，只剩下这个初生的婴孩·· 他是晏琛遗留的一半血脉，是晏琛临终唯一的惦念，陆桓城把所有的温柔与耐心都给了他，除此之外，竟吝啬于分出哪怕一点点的善意给予其他人。
年逾花甲的管事彻夜侍奉在旁，他是陆家资格最老的仆从，此时也不敢多言一句·· 多少年了，他亲眼看着陆桓城从一个发扬踔厉的少年，长成一个无惧于苦难的青年，然而仅仅一夜之间，他的少爷就变了模样。
冷漠与疲惫像一张骇人的面具，牢牢覆在陆桓城脸上·今后能否揭去，谁又能揭去，管事不知道答案·· 或许只有那个孩子。
他看得出，对陆桓城来说，那是一个重要到胜过了性命的孩子·· · 天光临近破晓，大雨渐渐歇止·下人们在前院跪得腿脚发麻，终于等来了陆桓城。
他从人群中走过，怀中抱着一只软蓬蓬的襁褓，所以步伐很缓慢，也很平稳，稍稍侧过了身体，手掌护在襁褓前头，为孩子遮挡潮湿的晨风·· 关于小少爷的出身，陆家的下人们大致都是有数的。
陆桓城从未娶妻，也从未传出什么风流韵事，唯一为他怀过胎的，就只有从前住在藕花小苑的那个少年·如今妖物除去，小苑搬空，陆桓城却突然得了一个儿子，众人私下嘀咕，都猜这小少爷多半是妖精所生。
· 他们不敢当着陆桓城的面横肆讥议，于是好奇地伸长了脖子，想瞧瞧这位小少爷究竟生得什么模样·也有年轻莽撞的，因为白白跪了一夜而心生怨恨，准备等陆桓城要他们认主的那一刻，借机质问孩子的身份。
但陆桓城既没让他们瞧见，也没给他们开口的机会·· “跪够了就回去吧，有话要问的，继续跪着·”· 他淡漠地扔下一句，头也不回，径自跨进了前厅，年迈的管事跟在后头，反身关紧房门。
下人们被这句话弄得始料不及，在寒风中面面相觑，半晌突然顿悟过来，所谓的拜见小少爷，根本就是一个幌子陆桓城的目的，只是要他们来这儿实打实地跪着· 长跪一夜，冷风醒脑，在心里掂量清楚小少爷的分量，然后牢牢闭上嘴巴，回去安分行事。
还跪不明白的，跪到明白了为止·· 有眼力的很快就看懂了，这孩子在府里的地位不容置喙，所有潜在的轻视和危险，都被陆桓城整齐掐断在了最初的萌芽状态——仅仅是存于心中的质疑，存于台面底下的议论，就换来一夜长跪作为惩罚，如果谁胆敢再做些别的，下场恐怕就难以想象了。
这不是陆桓城的风格·· 他向来是一个行事果决而性情温和的商人，作为家主，几乎称得上没有脾气·从他掌家那一天开始，就不曾用过一次激烈的手段。
但他的温和与宽厚止于今夜·· 因为只有足够的狠戾才能彻底解决某些事，才能化为羽翼，好好保护那个脆弱的孩子·· · 此时，陆宅前厅，早有三人彻夜静候。
玄清道长背身而立，临窗观雨，未显一分疲态·陆桓康颓然坐于墙边，神色凄惘而沮索·阿玄则化作狸子模样，萎蔫地盘作一团，瑟缩在阴僻的屋角里。
陆桓城进屋的时候，陆桓康双眼倏然发亮，便想起身说些什么·他打了一整晚腹稿，多少要为阿玄求几句情，可还不及开口，陆桓城抬眼冷冷一扫，那眉目里阴鸷的神色就唬得他闭了嘴。
像一把刀子剜进心脏，要连他一起生吞活剥·· 陆桓康打了个寒颤，撑着扶手，一点一点呆滞地坐回了椅子里，呼吸声竭力压低，不敢发出一点响动。
他用余光瞥了一眼身旁的猫儿，心知恐怕无法为他求得什么了·· 阿玄遍体鳞伤地匍匐在屋角，眼睛紧闭，耳朵塌低，周身血迹斑驳。
他的后颈被一根金丝红绳穿透了血肉，已不剩多少活气·· 玄清道长乃是修道多年的半仙之体，擒过的妖物不计其数·阿玄最初出门与他对阵时，尚且心高气傲，不肯服软，也化作一位小道士模样，自不量力地抛出几句讥讽，妄图斡旋局势。
谁知玄清身姿半分未动，手里拂尘一扬，袖底捏诀念咒，数道画符令牌连同天罗地网之术一并当头罩下，瞬息就拔去了他的利爪，绞断了他的胡须，一道急火灼烧过腹部与背脊，糊烂了大块皮肉，乃至魂魄也有损伤。
待陆桓康听到尖叫冲出门去，阿玄已被一根红绳扎穿了颈肉，半昏不醒地吊在道长手中，身体抽搐，垂下了四只血肉模糊的爪子·· 他听到了极轻的一声“喵呜”，也许只是太痛，可听在耳中，竟像极了求救。
甜文生子· 陆桓康当即脑子一热，什么也顾不得了，飞扑过去，声声哀求道长将猫儿还给他·几年同床共枕的恩爱，把他读过的圣贤书都变作了一摞废纸。
他徇私，他偏袒，他舍不得，即便阿玄真的设局谋害了哥哥所爱的人，也要等哥哥回来，是非对错，人命几条，一桩一桩算清楚，他才肯把猫儿交出去，等待发落· · 那时陆桓康盼望的只有一件事——晏琛还活着。
只要晏琛活着，事情就有挽回的希望，或许跪地哭求一番，陆桓城看在兄弟情分上，能饶恕阿玄一条命·将来时日漫长，待大小过错一一补全，他们还做得成一家人。
但玄清道长回到前厅时，带来了一个他最不愿听到的消息·· 晏琛死了·· 散灵，化叶，在午夜悄然离世，连一具尸首也不曾留下。
竹子没了，就意味着他的阿玄……也要没了·· 当时阿玄抬了抬因为骨折而变形的前爪，一双碧绿的眸子看着他，虚弱地笑道：“又不是白杀的，我拿九条命赔他们一根竹、一棵笋，还多赔了七条呢。”
陆桓康顿时血流塞滞，被他漫不经心的态度堵得一句话都说不出来·· 若只是滥杀无辜，他尚可祭出九分怒气骂一骂，偏偏这狸子说到拿自己的性命去偿还时，照旧一副轻描淡写的态度· 犹记那时阿玄说：“看不顺眼，狸子不喜欢罢了。”
语气与现在如出一辙，轻松得就像拍死一只蚊虫，可现在要死的，是他自己啊· 藕花小苑在东南面，他们住在东北面，平日互不来往，住上一年也根本见不着竹子几次。
实在不喜欢，避而不见就是了，为了这么一点儿愚蠢的理由白白丢掉修行百年的性命，陆桓康真的不明白，他的阿玄到底图什么· · 但更让他惊愕失色的事情，发生在陆桓城进屋之后，落座之前。
管事刚刚关上房门，玄清道长立于窗前，没有转身，墙角蜷伏的狸子忽然发难，化作一道疾射的黑影，径直扑向了陆桓城怀中的襁褓· 谁也没料到强弩之末的猫儿还存着强烈的杀戮之心，陆桓康怔住了，陆桓城也怔住了，电光火石之间，阿玄张开的利齿离笋儿已经不到三寸· 是利齿。
而不是利爪· · 阿玄已经没有爪子，每一根都从月牙尖儿的底部断裂了，趾间雪白的毛发被鲜血浸湿，染成了刺目的红色·他浑身上下唯一可用的凶器，就只有四颗尖利的虎牙· 陆桓康的呼吸都在那一刻停止了。
阿玄疯了吗· 竟连一个侥幸存活的婴儿都不肯放过· 甚至……甚至他的前肢早已折了骨，而狸猫飞身跃起时，除却后肢，前肢是要用力点地的。
阿玄不惜承受碎骨剧痛也要扑杀这个孩子，心思之毒辣，几乎让陆桓康当场崩溃·· 陆桓城眼明手快，抱着笋儿闪身堪堪避过，与此同时一道长鞭凌厉甩来，半空中截住狸子柔软的身体快速卷了几圈，紧跟着方向一偏，带着它狠狠击在了墙上· 就听“啪”的一声，骨骼断裂，墙面溅开一滩血迹。
阿玄先是重重砸向桌子，又重重砸向地面，最后绵软地滚做一堆，伏地不动了·· 粉嫩的鼻尖微微翕张，渗出了一丝血·· 他的眼眸还睁着，翠绿色，琉璃珠，干净而清澈，却怀着深深的不甘与怨恨。
一层水意悄然漫开，凝作难得的一滴泪，沾湿了眼角的黑绒· · 阿玄……竟然哭了·· · 他什么也没有做到。
机关算尽，送出去九条命，那孩子却安然无恙地生了下来，还活得这样健康，在他面前大声啼哭，嘹亮地宣告着幼小而蓬勃的生命·· 明明挖了笋，铲了根，为什么孩子还活着· 他真的算错了吗· · · 第五十章 深仇· · 笋儿被突如其来的鞭击惊醒，又本能地察觉到空气中潜伏的危险，一下子哭得震天响，一连抖落了好几片小叶子，缩进父亲怀中哇哇乱啼。
陆桓城顾不得别的，退到窗边，让笋儿尽可能远离阿玄的气息，温声细语地安抚他·· 玄清道长见状，伸手到窗外掐下了一片嫩叶，递到笋儿唇边·· 甜津津的一滴水露，饱含天地灵气，顺着叶脉下滑到叶尖，先润过唇瓣，再淌入张开的小嘴。
笋儿尝到晨露滋味，“哧溜”吸进去一口，忽然双目睁大，呆呆地止住了哭泣·泪水还半落不落地挂在脸上，没牙的小嘴已经牢牢叼住了小叶子，一脸喜悦新奇。
到底是小娃娃，哭得快，破涕为笑更快·· 陆桓城怕阿玄杀心不减，再对孩子不利，便让管事先把笋儿抱去内室照料·内室的门一关上，他脸上温和的神色立刻消失了，眉宇间戾气阴沉，是变天的征兆。
这一笔血账，终于到了清算的时候·· 陆桓康手脚发寒，鼓起勇气唤了一声哥，结巴道：“阿玄刚才……是，是太怕了，才……”· 陆桓城冷漠地看着他：“去跪下，和你的狸子一起。”
“哥……”· “去跪下”· 陆桓城的嗓门骤然拔高，这一声吼得窗门震颤。
陆桓康两腿俱软，膝盖撞地，发出沉闷的钝响··甜文生子· · 屋外的晨光已经亮了·雨后初晴，天色比往日更加清透，一束曦光从窗口投入，照亮了半室光明。
陆桓城站在窗边，望着对面黯黮的半室昏黑，久久没有言语·· 还是玄清道长先开了口：“这狸子不知悔改，陆当家准备怎么处置”· 陆桓城平静地回答：“偿命，偿痛，一样都不能少。”
老道闻言，以手抚须，静思了半晌，而后道：“既然是狸精，便先抽筋扒皮，再丢入油锅烹煮，烹到肉烂骨化为止，如何”· 这一句出来，阿玄的身体明显抽搐了一下。
陆桓康脸色惨白，失声叫道：“哥”· 陆桓城仿佛什么也没听到，倚在窗前一动未动，许久才淡淡地应道：“就这样吧。”
“哥，不能这样，不能这样抽筋扒皮，这实在是太……太……”陆桓康的嗓音带着哭腔，因为太过尖利而走了调，“阿玄以命抵命，难道还不够偿还吗你赏他一个干脆的死法吧，不要抽筋扒皮，不要下油锅求你了，哥，求你了”· 屋内陷入了冗长的沉默。
陆桓康以为哥哥正在斟酌，于是瞪大了眼睛，全神贯注地盯着他的举动，只等他改变主意·但良久过去，陆桓城并没有看他，而是抬头望向了内室的小门，摇了摇头。
“我拿什么做主这件事能做主的，只有晏琛一个人·”· 他勾了勾僵硬的唇角，动作尽管细微，陆桓康仍然从中捕捉到了一丝复仇的快意：“断活水，断阳光，关在小院里直到枯萎——这是你的狸子亲口教我的办法。
既然要偿还，便该连死前的痛苦一起还尽，哪有只还一条命的道理你替他索要宽恕，但我给不起，你实在想要，去黄泉底下问晏琛罢”· 拇指与食指揉压着眉骨，陆桓城闭目，发出了轻不可闻的一声叹息。
宽恕· 他连自己都不会宽恕·· 他亦是戴罪之身，在晏琛的竹身面前长跪一辈子都抬不起头，哪里有资格替那个饱受折磨、含冤而死的少年说一句宽恕· 陆桓康彻底慌了，身旁的阿玄不断痉挛，四肢乱蹬，他只觉痛心入骨，仰头看着陆桓城，哽咽道：“哥，看在这么多年的兄弟情分上，求你不要那么绝情……”· “你敢再说一个字，就给我滚出陆家”· 陆桓城猛然扭头，三两步跨到陆桓康面前，揪着领子把人提了起来，眼里尽是熊熊灼烧的暴戾：“你怎么有脸跟我提兄弟情分我告诉你，晏琛死的时候，你这个弟弟就已经跟着死了我从今天起只有儿子，没有兄弟你要是不想流落街头，就给我闭上嘴巴，好好看着你的狸子下油锅”· “我看不下去”陆桓康凄厉喊道，“那样的死法，抽筋、扒皮、油锅……太残忍了，我，我看不下去”· 话说一半，他突然被迎面一记巴掌扇歪了脑袋，额头重重地撞到墙上，顿时眼冒金星，鼻子里凉飕飕地涌出血水，身体支撑不住就要往下瘫。
还没扶住桌椅，襟口一股凶蛮的提力就把他拎到了窗边，肩膀后撞，窗框发出“砰”的一声巨响· “你看不下去我逼你亲自动手了吗”陆桓城情绪失控，死死掐着陆桓康的脖子嘶声咆哮，“他怀了孕，明天就要生下你的孩子，我骗你亲手剥了他的皮、抽了他的筋，丢进油锅里烹煮，等烹烂了再皮笑肉不笑地告诉你杀错了人，这才叫真正的残忍如今我光明正大叫你看着他死，连刀都不逼你拿，你有什么脸面对我说看不下去”· 说完扬手狠狠一掼，紧跟着一阵桌椅翻倒之声，陆桓康栽在墙角，身形狼狈，伸手捂住了涌血的唇鼻。
他垂着头，再也无颜开口求情一个字·· · 愤怒中爆发出来的一番话，扇的是陆桓康的脸，剜的是陆桓城的心。
这辈子他都忘不掉，亲手杀了晏琛的人，是他自己·· 有那么一瞬间，狂热的复仇欲望冲昏了头脑，他是真的想用匕首抵住陆桓康的脖子，逼他亲自动手，剥下一张血淋淋的皮毛，把那狸子丢进油星四溅的锅里，眼睁睁看着它挣扎至死。
一双手沾满情人的鲜血，一辈子活在肝肠寸断的痛苦里·· 世间不该只有他一个人，孤独地承受着失去所爱的剧痛·· 太不公平。
良久，陆桓城才从崩塌的情绪中缓过来·身体被抽空了最后一点力气，虚软地靠在墙上，目光飘浮，一片黯淡·· 他竟变得这样嗜血而扭曲。
这一晚发生了太多变故，他痛失晏琛，与胞弟反目，亲缘、情缘一刀断尽，而种出了一切恶果的祸根，是那只心肠歹毒的狸妖·· 收走它吧。
让恩怨了结在今天，不遗留到明天·· 明天，他还要平静地过日子，还要完成晏琛的遗愿，好好养大他们的孩子·· 陆桓城望向老道，倦乏的笑容里带着一丝难言的尴尬：“玄清道长，陆家的家务事……弄成这般模样，让您见笑了。
我今天……实在是有些疲累，不想再深究此事，也不愿家中见血，烦请您带走这只狸子，替我施罚惩治·过段时日，待我处理完府内杂事，必会亲去鹤云观拜访，捐银酬谢。”
“镇邪收妖，本是我分内之事，亦能增加修为，陆当家不必太记恩情·”玄清道长淡然一笑，示意他无需挂心，“反倒是我道行浅薄，不能救回那株青竹，心有歉意。”
甜文生子· 陆桓城闻言摇了摇头，凄楚笑道：“这是天意，哪里能责怪道长百余年天地灵气才聚出一根灵竹，活生生的，能说会笑，可交到我手里不过半年，就弄得魂飞魄散。
我这般薄情寡义，玷污了他的衷情，委实配不起他·上苍将他收走，也是我自作自受……怨不得他人·”· “如是，还望陆当家节哀。”
玄清暗叹世事无常，长吁了一声，而后振开衣袖，径直走到濒死的狸妖面前，从袖中取出一只青玉宝葫芦与一枚乾坤八卦镜，就要行收妖之事·· 镜内射出一束如剑寒光，照在墙壁，晦暗之中几经折返，立刻吞噬了满厅黑暗，遍地尽是耀眼的明光。
阿玄被那光线一碰，身躯猛颤，尖利地嚎叫起来·· 陆桓康见状，脸色遽变，踉跄着扑到阿玄跟前，以身体牢牢护住，不肯相让半分，对陆桓城喊道：“哥，我这条命你也一并拿去吧换他一个干干脆脆的死法，免受油锅烹炸之苦这件事，我，我也有错的，煽风点火的是我，火上浇油的是我，猪油蒙了心非要弄死晏琛的人也是我，不能叫阿玄独担我和他一起还命，总共十条，哥，总共十条，求你饶了他吧”· “够了”· 陆桓城眼中落泪，一拳砸在桌案上：“你还嫌陆家死的人不够多吗”· · 正在这混乱的当口，内室传出了一阵细软啼哭。
老管事抱着笋儿出来，说孩子没来由地突然惊哭，怎么也哄不住·· 笋儿是陆桓城心尖上的宝贝，落一滴泪他都舍不得，慌忙接过襁褓，抱在怀中轻晃着安抚。
偏生笋儿啼哭不止，卯足了劲儿越哭越急，一张小脸儿憋得通红，喘不过气似的，眼睛鼻子糊满了泪涕，险些活活哭晕过去·· 陆桓城效仿老道，摘下一把嫩叶喂给他。
可这回不顶用了，笋儿张嘴“噗噜”一吐，水露也不要，嫩叶也不要，小嗓门儿扯到比天高，不一会儿就哭哑了嗓子，干巴巴地呛咳·· 陆桓城第一次做父亲，既生疏又易慌，几乎急疯，忙向玄清求助：“道长，他莫名哭成这样，究竟怎么回事是不是被邪魅惊扰了”· “有我在此处，邪魅不敢靠近。”
玄清思忖了一阵，收起手中的八卦法器，徐徐道：“方才孩子骤然啼哭，正是我欲收妖之时·初生婴儿，灵息最为洁净，恐怕见不得杀生。
陆当家不妨将他抱去远处，一来可避过杀生，二来可避过这狸妖的怨气，以免今后被它纠缠·”· 陆桓城会意，便把孩子抱出了前厅·· 谁知刚走了几步，笋儿忽然一踢襁褓，猴子抹油似地翻了个身，两只小手拼命伸向门内，半截身子瞬间滑出了臂弯。
幸亏陆桓城反应敏捷，半空及时托住肩膀，才没让这肉嘟嘟的小娃娃跌到地上· “笋儿”· 陆桓城大惊，抬头与玄清道长对视了一眼，同时意识到状况有些不对。
笋儿不是怕杀生，他是不愿离开这儿·· 出生才一天的孩子，连骨头都是软的，陆桓城哪敢强行制住他，只好顺着那小手扑抓的方向一步一步走去。
进屋、拐弯、越过桌椅、靠近屋角，越走越觉得诡谲，最后竟出人意料地停在了阿玄面前·· 笋儿泪水涟涟，不安分地在父亲怀中扭动，想要挣脱襁褓，去靠近那只危险的狸子。
这简直是幼兔扑到虎口前，自寻死路· 陆桓城无论如何也不肯，笋儿便倔犟地狂哭不止·玄清道长在旁看着，白眉微皱，似是隐约想起了什么，示意陆桓城勿要担忧，暂且遵从笋儿的意思去做。
· · 第五十一章 涉险· · 阿玄歪歪扭扭地躺在地上，姿势有些畸形。
他的腹部绵软，随着呼吸一缩一抽，被长鞭抽烂的伤口狰狞而恐怖，粉鼻子滴滴答答淌着血，浸透了脸颊上黑白相间的绒毛·· 一只靛蓝的襁褓被放到了跟前，距离极近，甚至碰到了他受伤的前爪。
襁褓里头躺着一个皱巴巴的小婴儿·· 这群人都疯了，阿玄想，竟敢把孩子送到他面前公然挑衅，难道就那么笃定他身受重创，连这细细的小脖子也咬不断吗· 不，咬得断，只要他愿意。
阿玄冷冷地哼了一声，鼻尖不慎喷出一堆血沫，他有点尴尬，伸出舌头舔去了，才懒洋洋地打量起这个胆大包天的奶娃娃来·· 仔细一瞧，倒是真的很像。
眉眼，唇形，鼻子，耳朵……哪儿都像极了那根傻兮兮的竹子·· 唯独个子小了一点儿·· 笋儿比他的狸身还要小，像一尊白瓷的招财童子。
小胳膊与他的前爪一般粗细，手指短短的，豆苗似的十根，皮肤水嫩，透出几分单薄的血色，用带刺的舌头轻轻一舔，仿佛就能刮下一层皮肉·· 分明这么脆弱，为什么偏偏三番五次也伤不了呢· 阿玄绞尽了脑汁，却无论如何都想不明白，总觉得有什么不一般的东西在阻碍他伤害这个孩子。
笋儿生了一双滴溜溜的、黑亮的大眼睛，像两枚小镜子，映出阿玄此刻狼狈不堪的样貌·他大大咧咧地笑着，鼻涕打出一串泡儿，唇角挂着流不完的涎水，黏乎乎，脏兮兮，表情因为懵懂而显得大胆无惧。
臭娃娃，你差点死在我手上，怎么可以不怕我· 阿玄腹诽·· 这孩子呆头笨脑的，一点儿也不聪明，连杀过人的狸妖都不知道要躲一躲，哪里像是继承了陆家文脉的样子·甜文生子· 也许……原本就没有吧。
也许他豁出了性命为陆桓康追求的那些东西，根本就是虚幻的吧·· 阿玄忽然很想自嘲，可惜他眼下是猫儿模样，笑了也瞧不出来，有些遗憾。
悄悄的，笋儿的小手伸了过来，先碰到它潮湿的鼻尖，又碰到它只余半寸长的小短须，最后揪住了脸颊上绒软的长毛·绒毛带着狸子的体温，比襁褓更暖和，笋儿凑近了一些，小手搂着阿玄的颈子，亲昵地往他怀里拱，还咯咯发笑。
挨得太近了，孩子又太软，阿玄敏锐的鼻子嗅到了一股淡淡的奶香·· 他还有四颗尖牙，还有一点点剩余的力气，这样近的距离，没人能从它口中救走这个孩子。
只要张嘴一咬，他就能撕裂这条粉嫩的小脖子，送他命丧黄泉，随晏琛而去·· 等了很久的，不是么· 献祭了自己的性命，精心谋划了一个不算太烂的局，只为除掉这个孩子，如今新的机会就放在面前，猎物自己送上门来，为什么不杀只要杀掉，便算夙愿达成，剥皮也好，抽筋也好，油锅里炸烂千百遍也好，起码不再是白白送死。
心里很痒，牙根也一丝丝地发痒·· 横竖逃不过一死，更不会有比下油锅更惨的死法，临走之前，何不把小笋一起带上让痛苦的更痛苦，让忿恨的更忿恨，他欠下了那么多命，真的不差再添一条。
为什么不呢· 为什么……不呢· 阿玄鼻子发酸，眼角悄然滑下了几滴泪。
他心里一慌，赶忙伸出舌头舔掉——真是丢脸死了，当着好几个仇人的面呢，这么一哭，实在太有损狸子慷慨赴死的尊严·· 可当舌尖不经意碰到笋儿柔嫩的小脸时，刹那间，阿玄竟狠狠打了一个寒颤。
孩子的皮肤那么绵软，像一团溶于湖水的云絮，更像一颗毫无防备的、裸露在险境之中的心脏·· 好吧·· 算我输了。
我姑且留你一条性命·· 不是因为我不能，也不是因为我不舍，只是我若带你走了，便要祸及陆桓康，害得陆家兄弟彻底反目，害得我所爱之人众叛亲离。
我是为了他……才肯让你活着·· 所以，你要惜命，要长成一个健壮的小屁孩，活得久一些·· 阿玄有一条柔软而蓬松的大尾巴，毛发纯黑，色泽油亮，其实很漂亮，却因为摇起来有一点儿像狗，他一直不太喜欢。
现在他摇了摇这条尾巴，轻轻盖在笋儿身上，将它当做一床绒软的小被子·· 我的这团绒毛，可比什么丝缎和棉絮都暖和多了，要是下油锅之前赶得及，你就将它一剪子剪去，缝作一床冬褥吧。
阿玄这样想·· · 陆桓城在旁边看着，只觉笋儿的性命是千钧秤砣悬在一根蛛丝上，摇摇欲坠·· 他唯恐孩子血溅当场，一颗心砰砰乱跳，目光时刻紧盯，快要从胸腔中跃出，最后实在受不住，冲上去要将孩子抱离，却被一柄拂尘拦住。
玄清道：“依我看，这孩儿是要你留下狸子一条性命·”· “不可能”陆桓城断然回绝，“笋儿出生不过一天，只知吃奶酣睡，如何能有那样复杂的心思他亲近狸猫，只是生来喜欢绒暖的活物罢了，我今日就去买一窝兔儿猫儿陪他，唯独这一只，万万留它不得”· 简直荒谬绝伦· 他的确宠爱笋儿，也的确愿意把世间一切美好之物赠与笋儿，却绝不会愚蠢到仅因孩子一声撒娇就把恶狸留下弑父之仇尚在，扑杀之心未消，只要阿玄一日不死，便是养虎自遗患，保不定哪年哪月它本性发作，趁人不备一口咬死了笋儿· 玄清捋着长须，思忖道：“这只狸猫……已经修成了九条性命。”
陆桓城眉头一蹙：“何意”· 玄清道长斟酌一会儿，眉头渐渐舒展：“陆当家可知，花草聚灵，最为困难的是什么”· “道长请说。”
“是从无到有·”玄清答道，“聚灵若从虚无开始，便要耗漫漫百年，不可一蹴而就·但若在最初就给他一处依附，譬如一抹生魂，便算是从有到有，约莫四五十年就可聚成。
这狸子有九条性命，与其抽筋扒皮毁于一旦，不如尽数取出，赠与你的青竹续命，或许在你阳寿耗尽之前，还赶得及与他见上一面·”· 老道士话说一半，似乎想到了什么至关重要的事情，显出一副恍然大悟之貌，连连感叹：“我怎么忘了，我怎么忘了……青竹聚灵，若有那物相助，又何需等上四五十年”· 陆桓城听闻晏琛有救，顿时激动难抑：“道长所指何物”· “是一道泉绅。”
玄清扬袖坐下，向他娓娓道来，“在我金鼎山向阳山巅的千尺崖壁之上，有一道碧水仙瀑，名叫霅川·瀑底的一方潭水被尘世气息所染，倒是与寻常潭水无异，但那瀑源的泉眼却非同一般。
它与天界相通，水色至清至明，仙气充沛，乃是金鼎山灵根所在·有顽疾缠身的，饮之可痊愈，有神衰气竭的，饮之可续命·若能取来瀑源之水日日浇灌青竹，更不知胜过人间雨雪多少。
也许只消一二十年，你那小公子便能醒来了·”· 陆桓城喜不自胜，立刻道：“既是如此，我派人每日去山中一趟，取回泉水便是”· 玄清闻言，笑着摆了摆手：“要真能那般容易，天下岂非再无生病之人我方才说过，这一道泉绅的瀑眼开在千尺断崖之上，那崖壁悬垂矗立，恰如一刀直劈开。
泉眼至左壁三十丈，至右壁三十丈，至峰巅也是三十丈，崖底深潭中更有石剑石匕无数，若以凡人身躯，断然不可能取到一滴水，可谓‘虽在人间，却也不在人间’。
世人皆有贪欲，明知不可为而为之，非但求不来仙泉，还会先遭殒命之灾，故而我观中一直对此隐秘不宣，不敢教芸芸众生知晓，但是……”·甜文生子· 他说到这儿，阿玄那条蓬松的大尾巴突然竖了起来，好似风中一丛芦苇。
玄清道：“……但是这只狸子，恰恰可以做到·”· 这番话一说出来，陆桓城面露骇诧，而旁边的陆桓康猛然抬头，颓丧的眼睛一下充满了光芒：“道长，您是说，留下阿玄一条命，让它去……去山中……”· 玄清欣然颔首。
峭壁千尺高，苔崖湿且滑，唯有狸子体型轻巧、身形矫健，又生得四只利爪，可以沿着嶙峋怪石跃过三十丈，亲赴泉眼取水·而未成精的普通狸子，又哪里听得懂人言，去做成这样一桩复杂的事· 能帮忙的只有阿玄。
· 这真是一个讽刺至极的笑话·· 从前处心积虑害死了晏琛的，如今又要费尽全力去救活他·陆桓城的恨意刚寻到源头，还未报仇雪恨，偏偏获知了这般珍秘的消息十年，二十年，放在人间或许漫长，但与泱漭百年相比，实在太过短暂。
那是望得见的彼岸，再遥远，终有一日也可到达·· 像有一簇火星子落入了熄灭的爱情，刹那间由暗转亮，死灰中窜出一道炫目的火焰，温暖了陆桓城死去的心。
假使晏琛可以复生，那么血海深仇又算得了什么·· 他拒绝不了·· 他只要晏琛·· 玄清望着枕狸而睡的笋儿，慨然喟叹道：“这几十年，我一次也不曾与人提起过霅川仙泉，故而方才也未能记起，若非你这灵慧小儿啼哭阻拦，只怕我早已取了狸妖性命，他的生父也不能再救回。
陆当家，看在你亲生孩儿的面上，你可愿稍作退步，留下狸妖一条性命”· 陆桓康见事有转机，忙道：“哥”· 陆桓城心中恨意未消，一个“好”字死死堵在喉咙里，张口数次也说不出来，最后只得默不作声地点了点头，脸色铁青地走到窗边去了。
老道士举起拂尘，碰了碰阿玄的头顶，朗声道：“狸妖，你之前顶我名号行事，想必知道金鼎山位于何处·从今天起，或十年，或二十年，你要风雨无阻，每日往返四十余里，攀山跃崖，取回泉眼之水浇灌青竹。
我还要取走你八条性命，只留下一条供你苟活·你是愿意这样赎清罪孽，还是愿意剥皮抽筋，下油锅了结此生”· “……七条，你拿走七条。”
阿玄偷偷瞄了一眼陆桓康，小声讨价还价：“我只剩八条命了·” · 老道士微微讶然，而后不动声色地问：“那就是应了”· 阿玄摇一摇尾巴：“好。”
玄清道长便从净水钵中取出一根长青柳枝，刺破笋儿的小指，将一滴血挤在柳叶尖儿上·待血珠消隐，他把柳枝编做一只颈环，戴在阿玄的脖子上，叮嘱道：“今后这孩子要你做什么，你便乖乖做什么，若起了歹意，再想害人，柳枝儿就会取走你最后一条性命，知道了么”· 阿玄用爪子扯扯柳枝，伸出粉舌头，谄媚地舔了笋儿一口：“知道了。”
然后在暗中翻了一个硕大的白眼·· 笋儿被舔到小手腕，痒嗖嗖的，呼啦一下缩回来，顺道拔走了阿玄右颊上最后一根胡须。
· · 第五十二章 陆霖· · 陆家的小公子叫做陆霖，乳名笋儿，今年三岁，生得伶俐乖巧。
他自小就是家里最受宠的独苗儿，父亲宠爱他，祖母宠爱他，二叔宠爱他，连向来不怎么搭理人的狸子也宠极了他·· 却依然少了什么。
少一个最疼他的竹子爹爹，世事便不够圆满·· 陆霖从没见过竹子爹爹，据说他生下来的那一天，竹子爹爹就回到了竹子里，从此再也没有出来。
他刚识事的时候，父亲天天抱着他坐在书房西窗前，指着一竿翠绿的青竹告诉他，那是他的竹子爹爹·· 每一天，竹子爹爹都微笑地看着他长大·· 每一天，笋儿都要记得来这里，向竹子爹爹问一声安好。
陆霖八个月零九天时，学会了人生中的第一个词语，竹子爹爹，紧接着，又学会了人生中的第二个词语，木头爹爹·· 木头爹爹，指的自然就是陆桓城。
学会“木头”这个词的契机，是陆霖看到了那一圈绕着青竹而建的木头架子·它们风吹雨淋，日日夜夜地护着青竹，生怕它不慎倒下·不知怎么的，陆霖把“木头”这个新词和“爹爹”这个旧词拧到了一块儿，奶声奶气地唤陆桓城木头爹爹。
陆桓城没有纠正他·· 他太喜欢这个称呼，一竹一木，消去了原本天差地别的隔阂，显得他与晏琛格外亲近·他愿意做那一圈方方正正的木头架子，一辈子护着晏琛，也护着旁边的小幼竹。
父子俩一块儿住在藕花小苑里，等待着未来的某一天，竹子爹爹悄然苏醒，回到这个他曾经居住过的地方来·· · “竹子爹爹在竹子外头的时候，生得什么模样”· 一个阳光灿烂的午后，三岁的陆霖坐在陆桓城大腿上，仰着小脑袋问他。
陆桓城把他抱到了铜镜前，指着镜子里幼童稚嫩的眉眼，说：“竹子爹爹在外头的时候，和我们笋儿生得一模一样·等再过十年，笋儿长大了，就会变成竹子爹爹的模样。”
甜文生子· 陆霖欣喜地“呀”了一声，颇有兴致地凑近铜镜，仔仔细细盯着瞧，片刻后又长长“喔”了一声，兴奋道：“一模一样”· “那……竹子爹爹爱我吗”· 他好奇地问。
陆桓城取来了一只上锁的木匣子，掏出钥匙打开，从里头拿出一卷一卷的画轴摊在案上·纸面有些枯皱，每一幅都画着丛丛墨竹，竿直叶茂，或倚窗，或覆雪，而每一根墨竹旁边，无一例外地都依偎着一棵小笋儿。
他握住陆霖的小手，带他抚摸那些高高低低的竹笋，温声道：“笋儿，这些是竹子爹爹怀着你的时候画的，他喜欢你，所以，每一棵小笋画的都是你。”
陆霖摸过了一棵又一棵小笋，心里想，啊，原来在很久以前，我还没有生下来的时候，竹子爹爹就这么爱我了呀·· “那么，那么……”陆霖转过头，一双大眼睛看着陆桓城，“木头爹爹在哪里呢画里哪一根竹子是木头爹爹呢”· 陆桓城低头，在孩子柔软的脸颊上轻啄了一口：“木头爹爹不是竹，不在画上。
那个时候，我就站在你竹子爹爹旁边，瞧着他画你呢·”· ……可惜，不是的·· 这是一个彻头彻尾的谎言，哄骗孩子，也哄骗他自己。
晏琛画笋的时候，他不在家，晏琛捧着画卷给他瞧的时候，他也瞧不明白·每一株歪斜的竹、怪异的笋，都从他漫不经心的视线里掠了过去，充其量只换来几声零碎的戏弄，几声轻浮的调笑，仅此而已。
直到晏琛死后的第七天，他走进了阒寂无声的藕花小苑，打开了积灰已久的房门，环顾四周·就在一瞬间，他的身体突然被一道惊电劈中了——墙壁上，每一幅映入眼帘的墨竹与幼笋，都揭开了背后的意义。
陆桓城无法形容那种毛骨悚然的感觉·· 它们不单单是画，它们是一扇窗，透过纸面，还能看见那一段凝固的时光里，晏琛忧戚的神情、忐忑的心迹、欲言又止的不安。
它们明晃晃地挂在眼前，曾经无数次努力地想要告诉他一些真相，可是，他读不懂·· 如今读懂了，也晚了·· 画中的幼笋还在，画外的青竹已经离开，留下这些单薄的画纸，赠予他缅怀。
· “爹爹木头爹爹”陆霖扭一扭，唤回了陆桓城的思绪，“你喜欢竹子爹爹，是因为竹子长得好看吗，像画里头这样”· 陆桓城揉了揉陆霖的碎发：“我喜欢上他的时候，还不知道他是竹子呢。”
“不知道呀”陆霖惊讶地叫出来，眼中充满好奇，“那后来呢后来是怎么知道的木头爹爹一定吓了一跳吧”· “是啊，吓了一大跳。”
陆桓城低头看着孩子，淡淡地笑道，“他本来瞒得好好的，可是你一出生，哇哇乱哭，掉了一大堆竹叶子·我捡起来一看，咱们笋儿居然是一根小竹子，那竹子爹爹生了你，自然就是一根大竹子了。
就这样，竹子爹爹被你害得露馅了·”· 陆霖闹了一张大红脸，扎进父亲怀里，扭来扭去地撒娇：“不怪我，不怪我我已经长大了，现在不掉叶子了”· 话音刚落，他就被陆桓城逮住，轻轻挠了几下咯吱窝。
陆霖咯咯大笑，一时没憋牢，衣裳里接连洒出来好几片小竹叶·陆桓城抓在手里给他瞧，逗弄道：“这又是谁掉的小叶子呀”· 陆霖捂住了小脸，羞得不肯抬起头来——竹叶子好像一张湿床单，挂在晾衣绳上，被明亮的太阳晒着，戳穿了他夜晚尿床的坏事。
陆桓城搂着他，扎扎实实地亲了好一阵，又用胡茬蹭弄，陆霖才肯嘻嘻哈哈露出小脸，眨巴着一双眼睛问他：“再后来呢竹子爹爹露陷了，和我一样不好意思，就躲回竹子里去了吗”· 陆桓城被他天真的想法弄得一愣，本想顺应陆霖的意思点头说是，内心挣扎良久，终究不忍将晏琛的死亡说得那样轻描淡写。
孩子是有权知道真相的，尤其在长久地失去生身之人以后·· 他不该隐瞒·· 陆桓城便抱住陆霖，轻轻地、慢慢地说：“再后来，我对你的竹子爹爹做了一件很不好的事情，害他生了病，受了伤，身子太虚弱，没法再在外头待着，只好回竹子里休息，要休息很久很久才能出来。
笋儿，他很爱你，甚至比我还要爱你，可他不能亲自照顾你，所以你要健健康康地长大，等你竹子爹爹休息够了，从竹子出来，看到你好好的，才不会难过·”· “那……还要等多久呢”· 陆霖咬着小手指，歪着脑袋问。
陆桓城道：“木头爹爹也不清楚，大概还要很久·我们一块儿等，总有一天能等到的·”· 他把陆霖的小手指从嘴里拿开，握在掌心轻轻揉按。
从前晏琛心里不安，也时常习惯性地轻咬指尖，陆霖与他生得相像，再一咬指头，那模样几乎和晏琛重叠了八九分，陆桓城承受不住·· 陆霖看完了画，又低头翻找那只木匣子。
匣子里堆着成百上千枚竹叶，蓬松而干枯·陆霖拿起一枚，与自己的叶子比照了一会儿，发现它更长、也更宽，便举给陆桓城看：“这是竹子爹爹的吗”· 叶片微卷，褪淡了翠色，薄脆的叶脉上还残留着晏琛当年的血。
陆桓城接过竹叶安放在掌心，对陆霖点了点头：“是啊，竹子爹爹走的时候，留了好多叶子给你·那时候你刚生下来，晚上总爱哭，谁也哄不住，只有抓一把叶子放在襁褓里，让你抱着它们，你才能安安稳稳地睡到天亮。”
甜文生子· 陆霖赶忙用两只小手捧起一大把竹叶子，凑到鼻前嗅了嗅·· 草叶干枯，香气浅淡，亲近的感觉扑面而来，和从前一样强烈。
他恍然大悟，心里想，原来不止竹子爹爹爱我，我也同样爱着他呀·· “那这个呢这个是什么”· 陆霖眼尖，在乱蓬蓬的竹叶堆里发现了一块布料边角，拎出来递到陆桓城面前：“这也是竹子爹爹留给我的吗”· 乍见那块脏污的布料，陆桓城神色蓦地一变，闭目仰头，颤抖着喘出了一口气。
它像一块抹布，遍布着凝结的黄褐色油斑，应该被早早地丢弃，而不该被收纳在这儿·但陆桓城知道，它最初的颜色本是雪白的，只是交到他手中时，已经在菜汁和油污中浸泡了太久，再也洗不干净了。
这块布料很小，三寸见方，上头歪歪扭扭地绣着五个字·· 整整三年，陆桓城只在最初拿到它的时候读过一次，然后便逃避地塞进了木匣，落锁深藏，再也不敢取出。
如今它被陆霖捧到面前，仿佛一条渐愈的伤疤突然撕去新痂，淋漓的血肉翻卷在外，疼得陆桓城双目急红，嘴唇煞白，许久才哑声回答：“这是……他写给我的信。”
“是信呀”· 陆霖咋咋呼呼，瞧见什么都新奇，一块布料翻来覆去地琢磨，过会儿又嘟着嘴问：“可是，信不都写在纸上的吗”· “嗯，都写在纸上。”
陆桓城把孩子往怀里拥紧了些，“但那时候，你的竹子爹爹没有纸……他只有这个·” · 陆霖弄不明白了：“为什么没有纸”· 陆桓城喉咙里哽住，有些艰难地开口：“因为他住在一个……一个很简陋的地方，那儿没有纸，也没有笔……那儿什么都没有。”
陆霖更不明白了：“什么都没有，竹子爹爹为什么要去那儿住”· 孩子的嗓音软软的，尾调拐着弯儿上扬，透出纯然的天真与好奇。
他在问一个最简单的问题，不带一点儿责备意味，可越这样，陆桓城就在内疚中陷得越深·每一个字仿佛都是尖锐的质问，是陆霖流着泪，攥着布料，哀哭着问他为什么要把竹子爹爹囚禁在那儿，为什么心狠手辣，害得他们骨肉分离，迄今不能见上一面· 他给不出回答，心口阵阵绞痛。
陆霖敏感，察觉到父亲有点儿难过，便扭过小身子，搂着他的脖子“啾”地亲了一大口，然后小心地摊开布料，用两只小手捧着，乖巧地问：“竹子爹爹在这信里说了什么呀”· 陆桓城抚过一根根毛糙的棉线，喑涩地道：“他说，他想回家。”
“喔……”· 陆霖还小，还不认得字，但他低下头去，认真端详着那些横竖交错的陌生笔画，轻声念道：“想回家。”
每一个音节，都念得字正腔圆·· 念完了又问：“木头爹爹收到信，一定就去接他了吧”· 陆桓城望着他乌黑的大眼睛，忽然支撑不住了。
他收紧双臂，把陆霖牢牢抱在怀里，闻着他身上甜淡的奶香味，哽咽道：“没有，我没有收到信……对不起，笋儿，对不起，我没去接你的竹子爹爹……”· 泪水无声淌下，沾湿了唇面，满是咸涩的味道。
陆霖有些不知所措，小声唤道：“……木头爹爹”· “我没去接他，把他一个人丢在了那儿，好多天都没过问一声。
他肚子里怀着你，却被困在小小的院子里出不来，受尽了苦楚·直到你出生，我才匆匆赶去接他……可是已经……”· “爹爹不要哭……”· 小袖子为他拭去泪水，陆霖学着大人的样子，摸了摸父亲的头顶，软乎乎地劝慰：“不哭了，不哭了。”
“好，爹爹不哭了·”· 陆桓城勉强露出一丝笑容，朝陆霖点了点头·· 但是……只要抱着孩子，感受到那活生生的体温和呼吸，他的眼泪就止不住。
他无时无刻不在想，怀里这幼小的生命，曾是晏琛腹中血脉相融的一团骨肉·那个少年熬过了多少痛苦的岁月，才终于用身体为他孕育出一个孩子。
最早的时候，晏琛翻江倒海地呕吐，食不下咽，一张脸白得像纸片，却还是倦怠地朝他笑着，说要多吃一些，喂饱肚子里的小东西·· 再后来，孩子从指甲盖那么大，长到了小拳头那么大，又长到了小西瓜那么大，晏琛每回睡前脱衣裳，都要稍稍侧过身子，生怕臃肿的身形显露出来，他看了会不喜欢。
脱去衣裳以后，便急匆匆钻进被窝里，用被褥遮住肚子·· 可是只要他想摸，晏琛也从来不会拦着·· 晏琛一直如水一样顺从，任由他抚摸隆起的小腹，有时他的手掌停留得久了些，那只属于晏琛的、白皙而修长的手就会伸过来，与他十指交叠，不肯放松。
陆霖还在晏琛腹内的那些时日，他们过得安宁而幸福，可为什么后来，他们之间有了数不尽的阴差阳错· 每一次，只要命运肯稍稍施与一点仁慈，或者让他收到食盒里的书信，或者让他在那个大雨滂沱的傍晚走进院子，今天，他就不会形单影只地抱着孩子，用晏琛留下的一件件遗物，为他讲述那个不能相见的竹子爹爹。
漫长的三年过去了，相见的日子却依然遥远··甜文生子· 要到什么时候，晏琛才能从他每一晚的梦境中走出来，鲜活的，微笑着，重新站在他面前· · 第五十三章 虫灾· · 陆霖三岁两个月的时候，生了一场重病。
他的病情来势汹汹，起先是发烧，体温蹭蹭地往上窜，在炎炎夏日里烧作了一块火炭，无论井水擦身还是凉帕敷额都不管用·后来又哭着喊疼，小脸蛋通红，两道细细的眉毛拧在一块儿，泪水噼里啪拉往下掉。
“奶奶，奶奶……笋儿身上疼……”· 他缩在陆母怀中，可怜地抽泣着·陆母问他哪儿疼，他说，脑袋疼，胸口疼，手脚疼，骨头疼……总之哪儿都疼，疼得受不住。
陆霖本是一个乖巧听话的孩子，从前跌破了皮肉也没哭过一声，这回竟哭得双目红肿，小身子一个劲地打颤·整个人精神蔫蔫，气息奄奄，时不时地惊厥抽搐，最后唇角竟溢出白沫来，吓得陆母捂着胸口哀吟，险些先归了天。
泰安堂的程大夫前来看诊，并拢二指，捏着孩子细瘦的手腕把脉，再验过眼耳鼻舌，片刻后轻叹一声，只说天意难违·这般的三岁幼儿，突发重疾又左右查不出病因，多半是老天不肯留他，要早早地收回去。
陆母一听，活似心尖上最宝贝的一块肉被人生生割了去，口中凄厉地唤了一声笋儿，当即双眼翻白，晕厥在地·· 这下可好，家里一老一小，通通卧病在床。
程大夫只得暂缓归程，与他提壶拎药的小徒一同留下照料·· 陆霖生病第二天，全府已经一团混乱·· 这时候谁都可以乱，唯独陆桓城必须保持冷静。
他弃下了重要的丝绸生意，将之交予管事打理，自己彻夜不眠地守在陆霖床边·孩子喊一声痛，他便搂着温声抚慰，喊一声饿，他便递上熬烂的咸粥，一勺一勺亲喂。
这般忧心忡忡熬到天亮，已是眼含血丝，神乏身倦·· 可惜事与愿违，他再是如何悉心照料，陆霖也不见好转，反倒病得越来越重·· 临近午时，阳气分明最盛，陆霖周身却遍布阴寒之气，小手一抬就落下几枚竹叶子。
他虚弱地蜷在被褥里，眼角沾泪，喃喃唤着竹子爹爹，竟像要随着晏琛一同去了·· 陆桓城守在床边，扶额闭目，揉拧眉心，胸口悲痛欲裂·· 笋儿是晏琛拼死留下的唯一一缕血脉，他曾亲口答应过要把孩子平安养育长大。
谁料才过去短短三年，这缕宝贵的血脉眼睁睁就要断毁在他手中，教他如何舍得，又如何甘心· 情急之中，陆桓城突然想起了一个人：“还有……还有玄清道长”· 金鼎山鹤云观的那位玄清道长，法力高深，曾为青竹续过性命。
陆霖亦是一株小竹精，若能请他出观，施以援手，或许还有一线生机· 他立刻就打算差人去一趟金鼎山，还没出声，窗外闪过一抹黑影，紧跟着一条长尾从窗顶垂了下来。
一只黑狸悄无声息地翻窗而入，落地时化为少年模样，绒耳赤足，口中叼一根细绳，绳上悬一只赭色小皮壶，左摇右晃，份量十足·· 阿玄松口，小皮壶落入了掌中。
“别指望那老头了，他忙着升仙呢，几天前开始闭关修行，要闷够大半年才出来，现在整个道观就是一坨垃圾·”· 所以最近他多了一样乐趣，取水不从后山绕路，直接甩着尾巴大摇大摆经过道观大门。
一众小道士见了他，纷纷怒骂追赶，一边高呼“妖孽哪里跑”，一边拂尘、扫帚、画歪的符纸、啃剩的桃核之类一股脑儿全丢了过来·· 真是满山的废物，在八卦阵中茁壮成长。
阿玄晃了晃小皮壶，递予陆桓城：“喏，刚从霅川取的水，还冰着呢·我今天多灌了一壶，你喂他喝几口，能好受些·”· 说完往窗边轻盈一蹦，大大咧咧蹲在了椅子上。
他在陆桓城眼里信誉度基本为零，所以陆桓城在场的时候，他向来非常有自知之明，从不会离陆霖太近·虽然私底下陆霖就跟一团浆糊似地往他身上粘，揪着尾巴抱着腿，扯都扯不下来。
而且陆霖学会的第一个词其实并不是“竹子爹爹”，而是“喵”·· 当然这件事，阿玄是打死都不敢说出口的。
那老道诚不欺人，霅川水确有奇效·陆霖病怏怏地饮入几口，“唔”地舔舔嘴唇，大约一盏茶后，他眉头舒展，呼吸渐匀，面色稍显红润，还开口唤了声爹爹。
陆桓城大喜，哄着他在怀中安稳地入睡了·· 陆桓城又以手背试探——孩子额头温热，却不火烫，热度已经退去了大半·· 这彻夜的忙碌，总算能在此刻稍稍安心。
阿玄观望了半晌，觉得情况还算不错，便抬头仰望天花板，斟酌着过会儿的一番话应该怎么说，忽然就听陆桓城说道：“……有劳·”· 狸子一呆，身体前倾，双手扒着椅背，连狸带椅一同“砰”地翻在了地上。
他听到了什么· 陆桓城居然对他说“有劳”· 阿玄狼狈地爬起来，只见陆桓城看着他，认真道：“晏琛的事，我大概这辈子都没法原谅你，但陆霖是我的命，你若救得了他，今后你想留在桓康身边，我不会阻拦。”
阿玄脸上写满了一行行“我在做梦”，但尾巴已经不能自控地摇了起来，媲美狗辈，极其没自尊地表达着友善，一会儿反应过来，结巴道：“其实，我早上去竹庭瞧了两眼，小屁……呃，小毛……呃，小陆霖这回生病，大概是因为这玩意儿。”
甜文生子· 他摊开手掌，往掌心吐了一口，除了口水什么也没吐出来，再吐一口，还是什么也没吐出来·· 阿玄盯着陆桓城，有点尴尬：“啊，好像被我吃掉了。”
陆桓城与他大眼瞪小眼，额爆青筋，差点拍案而起·阿玄赶紧疯狂地摇尾巴，一脸狗也甘拜下风的谄媚相：“是这样，竹林里……在闹虫灾。”
“虫灾”陆桓城惊愕失色，怒道，“你之前怎么不说”· “说了啊。”
阿玄蹲在地上，满脸郁闷，两只耳朵耷拉下来，变作一只没脾气的折耳猫，“上回我说有虫子，你让我挑掉来着，我都给挑干净了，一条也没剩·结果今天再去瞧，小竹子身上又爬了一大堆虫，密密麻麻的。
竹竿上还有几个虫眼，估计不止外头闹虫，里头也在闹·”· 他这么一说，陆桓城才明白事情的原委·· 陆霖声声喊痛，竟是竹身被虫儿咬穿了窟窿这孩子年幼，竹壁薄软，比旁边的成竹脆弱不知多少，又生得鲜嫩多汁，最易招惹虫儿。
他这做父亲的偏偏乱了阵脚，只顾着眼前着急，居然忘了去竹林查看情况· 阿玄见他又恐慌又自责，赶紧封住了嘴巴，把临到嘴边那句“晏琛身上虫子更多”吞了回去，一脸肃然且同情地蹲在那里。
· 竹庭幽荫，光线不明·陆桓城站在西窗边，抬头望向竿竿竹身，只觉汗毛倒竖·· 果真是一夜之间，虫灾泛滥。
竹壁、细枝、嫩叶……每处都爬着一条条绵软的细虫，不停不歇地啃咬蚕食·陆桓城是做丝绸生意的，养着大片桑田与蚕庄，早已看惯了吃叶的白虫，此刻竟也诡异地惧怕起来，仿佛那些虫子正爬在陆霖身上，噬咬着孩子单薄的一条性命。
而虫灾之烈，远不止此·· 当视线落到旁边那竿青竹身上时，陆桓城惊得倒跌了三步·· 陆霖这一株虽然幼嫩，指甲轻掐便会出汁，却毕竟竹灵尚在，好歹算是有主的竹子，虫子不敢太过嚣张。
而旁边晏琛这一株，灵气散尽，毫无自保之力，便似一个无家可归的孤儿·那虫子欺软怕硬，齐齐聚到晏琛身上大快朵颐，恣肆无忌，竟咬得孔洞清晰可辨，叶缘坑坑洼洼。
整根竹子憔悴枯槁，连绿意都显得暗沉，从上到下，没有一丝生机·· 倘若晏琛已经醒来，却被困在竹内，活活看着自己被咬死，该有多么痛苦· 倘若没有霅川之水日日滋养，晏琛的竹身……岂非早已毁去· 陆桓城一拳砸在墙上，恨极了自己的疏忽。
阿玄唯恐下一拳就要砸到他身上，尾巴瞬间绷直，赌咒发誓道：“我昨天来浇水时，还不是这样的真的”· 说着上蹿下跳，动作飞快，刷刷几下摘光了竹虫抛进篓子里，掌心“腾”地窜出一把火，烧得焦脆喷香。
陆桓城见他以火烧虫，便问：“你既懂法术，可否做些什么护着这两根竹子，不让虫子进去”· 阿玄沮丧道：“我是狸妖，只会耍些妖术。
妖术性邪，顶多拿来杀虫，却不能拿来做护障·能做护障的，要像晏琛那般灵气纯净、又怀善意才行·我的妖气要是做了护障，不光虫子，整片竹林都要死透了。”
他虽然弄得死晏琛，却不代表晏琛会的法术他也会·· 护障之术，恰恰最看灵气质地，越是纯粹的灵气，成障越容易·晏琛只要简简单单画两下，梦障、护屏信手拈来，再掺入鲜血，比玄铁坚盾还要牢靠。
而他阿玄……绘得出咒纹，灌不进妖气，障子没搭起来就先塌了，哪里能指望他· 空竿百节，枝叶高过屋顶，连狸妖也望竹兴叹，束手无措。
唯一能帮忙的只有金鼎山那老道士，可惜他好死不死正在闭关修炼，等他出来，竹子连根都要被啃烂了·· 这边阿玄正在努力思索，那边陆桓城循着他的话，却想到了一个不详的可能。
陆宅的竹林，从来都是与死亡绝缘的，至少在他生命的前二十八年里没有闹过一次虫灾·无论春夏秋冬，哪怕整个阆州虫害肆虐，外头的青竹成片地开花枯死，自家竹林也照旧一派安稳，不受一点侵扰。
为什么· 是因为晏琛吗· 晏琛用他纯净的灵气护佑了整片竹林，以致三百年无灾无害，葱郁茂盛。
而今竹虫猖獗，一夜蔓延，是不是意味着……晏琛凝聚的灵气，还远远未到可以抵御虫灾的地步· 甚至连自己都保护不了。
他的晏琛，真的还能回来吗· · · 第五十四章 记忆· · 阿玄灵光乍现，一双碧绿的眼睛忽然锃亮：“啊陆霖有灵气”· 之前怎么没想到· 陆霖是一根小竹子，年岁尚小，心智柔软，还不到使用灵气的时候，可正因如此，他体内的灵气才未受一分尘世污染，至清至纯，用来建造一座流光护障再合适不过。
眼下陆霖病重，昏睡难醒，无法亲自施障，但有一个人却能不受阻碍地借用他的灵气·· 便是他的生父陆桓城·· 阿玄兴奋地立起了两只耳朵，连珠炮似地向陆桓城阐释来龙去脉：“你看，你是凡人，本身没有灵气，可陆霖与你血脉相通、心怀感应，他在你身边时，灵气便能为你所用。
你将他抱来，我教你吐纳调息、贯通灵气，再教你如何施法落障·大约短短两刻，你便能用他的灵气织出一道护障，起码能顶一阵子·”·甜文生子· 这番话恰如雪中送炭，走水逢雨，一刹那燃起了陆桓城的希望。
陆桓城一贯对于阿玄的人品存在强烈质疑，此时也不得不全信了，匆匆赶去藕花小苑抱来陆霖，用锦褥裹着，不让他受一丝风吹·· 阿玄盘腿而坐，一字一句地教导，陆桓城便一字一句地照做。
先是半刻凝神静气，再是半刻闭目吐纳，意识落入旷远之地，一缕清风拂面而来·渐渐的，陆桓城感觉到了空无一物的空气中有灵息在缓缓流淌，那些灵息清冽而甘甜，带着奶香，仔细一嗅，果真是陆霖的味道。
陆霖刚饮过霅川之水，正是灵气最鼎盛的时候·它们受到召唤，一丝一缕聚于陆桓城身旁，亲昵地蹭弄着，就像孩子依恋父亲，久久不肯散去·· 阿玄又教他画咒。
咒纹繁琐，不太易画·陆桓城第一次使用竹子的灵气，心里着实紧张，手指却相当稳固，分毫不颤，绘出的咒纹弧圆线直，笔锋犀利，可谓极其漂亮。
· 事情进展顺利，但待到灌注灵气时，终于出了一点事端·· 一座护障要耗去约莫八九成的灵气，陆霖生着重病，灵气一被抽走，当即难受得直皱眉头，在被褥中不断呻吟，痛苦地唤道：“爹爹……”· 陆桓城本能地就要松手去抱孩子，阿玄一看不对，张牙舞爪地扑过来，把他的胳膊狠狠拍了回去：“别停继续”· 然后抄起小皮壶，一点一点地往陆霖口中喂水。
· 陆桓城于是摒弃杂念，继续将灵气灌入符中·咒符渐渐膨盈，从一张薄纸变作了一座玲珑小障，大约一尺余高，临到灵气耗竭，那护障突然飞速膨胀开来，瞬间就罩住了整片竹林。
一时间，耳畔尽是竹虫跌落之声，虫身撞击竹壁，在空节中簌簌作响，如同一场急雨·不一会儿，声止，风静，几股青烟自竹根处飘起，又渐次淡去，消弭于空气之中。
陆桓城再抬头去瞧，西窗前的两根竹子已是干干净净，竹壁上、枝叶间，不见一条竹虫·· 伤痕犹在，仍需细细调养，但至少不会再添新伤。
阿玄长长地舒出一口气，愉快地摇了摇尾巴·· 他扭头去看陆桓城，打算借此邀功，再刷一点好感度，以免往后天天在府里夹着尾巴做猫，却见陆桓城的表情变得极其怪异。
他仰着头，望向层层叶片间洒落的迷离阳光，目光震惊，脸色惨白，汗水从额头纷乱淌下，沾湿了鬓角·· 他的身体在剧烈颤抖，仿佛大病发作，下一刻就要腿软倒下去。
· 在灵障撑开的一刹那，陆桓城记起了一件事——这不是他第一次借用陆霖的灵气·· 四年前的十二月，桐和山，凤翎城，客栈的雅房里。
那一天风和日丽，晨起后，晏琛欣喜地告诉了他一个好消息·· 他怀孕了，他们要有孩子了·· 当时他微微地笑起来，就想抱住晏琛，亲吻他的额头，问他怎么突然起了玩心，竟编造一个这样拙劣的谎言来戏弄他。
但晏琛含笑望着他，眼神真诚而期待，清澈得像一潭浅水，没有一丝谎言的痕迹·· 陆桓城怔住了·· ……不是戏弄，更不是玩笑。
晏琛从来不会骗他，说怀孕了，就是真的怀孕了·他该相信晏琛所说的每一句话，该相信晏琛的每一个表情，所以，如果有错，一定是其他地方错了。
是这个世界错了·· 就在那一瞬间，日月西升，天地倒悬，河水逆流，他用笋儿的灵力，给自己施下了三道障·· · 三道灵障，遮目，塞听，蒙心，因本心强烈的愿望而坚不可摧。
它们悄然加诸于身，谁也不曾察觉·祸根就此种下，在阴差阳错的短暂幸福中越扎越深，最后关头换上一副狰狞面目，绝杀而至，绞碎了一切·· 晏琛死于他的爱。
死于那一天，他不计后果的信任·· 陆桓城跪倒在地，垂着头，汗泪齐涌，大颗大颗砸进了泥土里·· 四年前，晏琛一个人挺着肚子，孤立无援地承受着欺辱与刁难，他本该好好保护他，护他不受委屈，可这三道灵障将真相阻隔在外，令他看不清最简单的是非对错。
他没能护好晏琛，甚至还与人同流合污，用最毒的恶意揣测晏琛的心机·· 一根空节的竹子，能有什么心机· 晏琛从来就是最初的模样，开心就笑，难过就哭，担忧就拧眉头，忐忑就咬指尖……一直到死，他也不知道索命的灾祸缘何而生，腹中最亲的骨肉竟会成为他的原罪。
无辜，而被辜负·· 陆桓城抱竹痛哭，一声声如同泣血·· 如果不是机缘巧合，让他知晓了笋儿的灵息可为血亲所用，灵息流淌在指尖的感觉唤醒了被掩埋的记忆，或许四年前心念波动的一刹那，他这一生都回想不起。
他会误解晏琛一辈子·· · 这一天，陆桓城消沉了很久，消沉过后，他开始变本加厉地惩罚自己·除了陪伴孩子，他几乎把所有时间都花在了生意上，当真是日进斗金，堆银如山。
哪怕某日他不幸猝死，陆家殷实的家底也足以让陆霖过一辈子酒池肉林的日子·· 这四年里，媒婆把陆宅门槛都踏破了·· 陆桓城年近三十，仪表堂堂却无妻无妾，枕畔长久空落，膝下只陆霖一个独子。
阆州但凡有名有姓的人家，都争相排着队要将芳龄女儿往他床上送·媒人鱼贯而入，又悻悻而归，几年来竟没有一门亲事说成过，连甘愿作妾的也未能入门··甜文生子· 陆母见他白日在外奔波辛苦，晚上回屋了连个贴心伺候的姑娘都没有，便出言劝了几次，说咱们纳一房小妾，正房的名分还给晏琛留着。
晏琛是个好孩子，往后回来，想必能懂你的不得已·· 陆桓城直接回绝了·· 他从前承诺过，身旁的枕头只留予晏琛一人，沾不得半点儿胭脂水粉。
又劝诫陆母往后也莫要再提纳妾之事，她儿子断袖断得彻底，除了晏琛，对谁都硬不起来·· 最后想了想，觉得还是不够保险，索性扔下一句：要是纳进来，纳几个，我就往二弟房里送几个。
从此以后，再没一个媒婆登过门·· 据说陆家养了一只碧眼玄猫，体型硕大，凶恶如虎，成天蹲在朱漆大门前头坐阵，不咬路人，专咬那些个肥嘟嘟、笑嘻嘻的媒婆，把红帕子挠得稀巴烂，把唇边黑痣抓出一个大窟窿，把写着小姐们生辰八字的红纸撕成碎片，糊出一个“死”字，一爪子拍回媒婆脑门上。
在长达数年的不懈努力之后，阆州各家终于放弃了陆桓城这个三十未娶的金龟婿·他们隐约明白，陆桓城心里应该有了人，那个人挤占了所有的爱，让他再也容不下云鬓倩影。
· 陆霖四岁生日的春夜，陆桓城灌了很多酒·· 最醇，最烈，最忘忧·· 一年三百六十五天，有三百六十四天他都过着清规戒律的生活，卯时迎曦光出门，酉时披落霞归家，唯有陆霖生日这一天，他可以放下生意，毫不节制地放纵自己，变成一个嗜酒的可怜醉汉。
· 他提着酒坛子，仰头大口大口猛灌，喝得烂醉如泥，歪斜地偎在青竹身边·脸颊贴着冰冷的竹壁，吻它，陪它说话，抬头望着月亮，寂寞地守一整晚。
竹庭幽静，旧时的凉风拂过面颊，他和晏琛还像从前那样，亲密地依偎着·· 不同的，只是一人一竹·· 月光倾泻而下，化作一池流银，涂亮了片片鱼鳞屋瓦。
头顶斑驳的竹叶落在皓月中央，是画里的留白与墨影·· 这是一个美好的晴夜·· 不像四年前的那一夜，天地落着雨，心底落着泪，幽微的烛光将西窗映作一张泛黄的宣纸。
雷电竖劈，婴儿啼哭，染血的竹叶子一片接着一片从窗棂间飞出，飞过他眼前，消融在无边无际的黑暗里·· 空床榻，冷被褥，一把掀开，满目碎竹叶，满鼻血腥味。
这幕景象成了陆桓城无法忘却的噩梦，时常在夜半魂魄最虚弱的时候侵袭，让他大汗淋漓地惊醒·· 他不敢睡，尤其在晏琛忌辰的这一晚，他更不敢睡。
陆桓城抱着青竹，勉强睁着双眼，酩酊大醉地说胡话，浑浑噩噩地苦熬·第二天清晨醒来时，他的眼白布满了血丝，胡茬刺硬，浑身散发出一股令人作呕的酒气，就像街角落魄的乞人。
模糊的视野里，陆霖站在跟前，不安地唤了声“木头爹爹”·· 陆桓城朝他张开双臂，孩子便一头扑进他怀里，紧紧搂住了他的脖子。
好孩子·· 他抚摸陆霖柔软的头发，眼角落下一滴咸涩的泪·· 我们又熬过了一年，你又长大了一岁，离你竹子爹爹回来的日子，又近了那么一点点。
这一年，我们也要好好等，耐心等·· 他会回来的·· 总有一天，他会回来的·· · · 第五十五章 重阳· · 九月重阳，银杏黄，丹桂香。
竹篁晚翠，碧影绰俏，映一扇半开的小轩窗·· 按照阆州的习俗，重阳时节是要饮桂花酿的·陆桓城临睡前饮了小半坛，陆霖是个贪嘴的孩子，闻着了味道也来撒娇讨要，手里捧一碗甜稠的桂花粥，眼巴巴地盯着酒坛瞧。
陆桓城拗不过他，往他粥碗里舀了一勺酒·· 陆霖握着小勺搅了搅，哧溜溜喝得碗底一片明光锃亮，又嫌不够，连吃了三块糯米红豆小方糕，这才摸着鼓鼓的小肚子爬上床睡觉。
陆桓城为他擦净唇角，换上一件藕色小绸衫·陆霖很兴奋，踩着褥子满床蹦哒，又抱着枕头左右乱滚，笑嘻嘻地不肯消停·· “这么爱闹”陆桓城托着咯吱窝把他举到头顶，佯怒道，“今晚不打算睡了”· 陆霖不怕他，眼睛笑得眯作了两道缝儿，嘴上甜声讨饶：“要睡的要睡的，快放我下来，竹子爹爹还等着我呢”· 陆桓城听得心口一颤：“什么”· 陆霖跟条泥鳅似地扭动，两只胖嘟嘟的小胳膊抱住陆桓城的脖子，附到他耳边，吐露了一个小秘密：“木头爹爹，你不知道吧，竹子爹爹每晚都来梦里寻我，已经好些天啦。
我要早点儿睡，才能早点儿见到他”· 这小子，一惊一乍的，做个破梦也拿出来唬人，害他白白激动一场·· 陆桓城抱他进了被窝，轻拧他的小鼻头：“跟我说说，竹子爹爹在梦里都做了什么”· 陆霖道：“他问我们过得好不好。”
“你怎么回答”· 陆霖调皮地一眨眼：“我怕他担心，就瞒着他，说大家都过得很好·”· 陆桓城诧异：“谁过得不好了”· “你呀”陆霖趴在他胸口，眨巴着一双明亮的大眼睛，“你上次喝醉了，在书房抱着竹子爹爹哭来着，哭了一整晚，我全看见啦奶奶教我说，男儿有泪不轻弹，木头爹爹再哭下去，就要变成大姑娘啦”·甜文生子· 说完便嘻嘻哈哈地笑起来，小身子撒着欢滚到床边，“嘭咚”一声撞了墙，哎哎呀呀地喊着痛，又原路滚回，在陆桓城身旁仰面躺好，抓着小被子盖住了半个脑袋，露出一双乌眼。
他满脸期待地望向陆桓城，俨然是万事俱备，只欠吹熄蜡烛，好送他入梦，去与竹子爹爹相会·· 陆桓城淡淡笑着，眼中的宠溺太浓，藏也藏不住·· 他低头亲吻陆霖的面颊，转身吹了烛，灭了灯，钻入被褥，抱着那热乎乎的孩子一同入眠。
· 睡到半夜，陆霖倏然睁开双眼，“蹭”地坐直了身子·· “竹子……竹子爹爹”· 小手紧紧攥着被褥，幼嫩的嗓音带着一丝明显的颤意。
心脏在左胸跳动得飞快，他不安地环顾四周，突然挣出被窝，七手八脚地从陆桓城身上爬过，跳下床榻，连鞋子也顾不得穿好，光着小脚丫子就往屋外冲去。
陆桓城被他一番闹腾扰了梦，一摸床铺，身旁空空如也，睡意顿时被吓散了大半，起身睁眼一瞧——床帐高高飞扬，珠帘噼啪晃荡，那小小的身影早窜得没了踪迹。
他慌忙翻身下床，大步追将出去，在藕花小苑门口把陆霖逮了个正着，一把拦腰抱起，厉声呵斥：“大半夜的，你要去哪儿”· “竹子爹爹，是竹子……竹子爹爹”· 陆霖上气不接下气地喘息，小手一指竹庭方向，声音急切得竟有几分凄厉：“他在叫我，他在叫我啊”· 月盘高悬，皎洁的盈光淌过了孩子漆黑的瞳仁。
湿意在夜色中一滴一滴蔓延着，陆霖的眼眶被热泪灌满，轻轻一眨，悄然间落下一道湿润的水线·· 陆桓城震惊得说不出话来·· 胸腔剧烈起伏着，耳边不断回荡着陆霖突然喊出的那句话——是孩子未醒的梦呓，还是过深的执念化作了一声虚唤· 也许他懵怔了太久，陆霖等不及，竟呜咽着挣扎起来，小拳头用力砸他的肩膀，拼命要挣脱束缚，大声哭叫道：“你放开我竹子爹爹叫我呢他叫我呢”· “我抱你去”· 陆桓城猛然回神，匆匆脱下衣衫裹好陆霖，推开红漆小圆门，迎头冲进了萧瑟的寒风里。
· 长廊几道曲折，沿途白穗花在黑夜里绽放，星星点点，一如多年以前·· 陆桓城奔过半座宅院，抱着陆霖撞开了竹庭的木栅栏。
离青竹还有十步之遥时，臂弯忽而一轻，怀中哭泣的孩子凭空消失了·· 衣衫失去依托，松垮在怀，两三枚小竹叶落于掌心，是笋儿的印记·· 陆桓城静静注视着掌中竹叶，合拢了五指，独自走到半掩半开的小窗旁，无声依靠在了那儿。
青竹疏立，风烟清净·· 子时的竹庭像一场无人惊扰的梦，月溶溶，霜摵摵，皎澈的柔光里叶影斑驳，落在淡色衣衫上，似有人挥毫洒墨，溅开一身墨点。· 陆桓城就这样倚在西窗边，守在竹荫下，专注地凝望着两竿相互依偎的竹。
当皓月随着时间一寸一厘偏斜，移过了飞檐上方的时候，他内心积攒起来的激动和雀跃几乎就要冲破胸腔——他知道，晏琛一定回来了·· 因为陆霖不喜欢附灵，从不会在竹身里停留太久。
以前陆桓城对竹与灵的依附一无所知，如今抚养陆霖四年，已经熟悉了附灵这回事——方圆三十尺，死竹可贮灵，活竹可续灵·· 晏琛随他远赴江北时，大约就是附在一柄紫竹腰扇里，不声不响地陪伴了他月余。
但陆霖和晏琛又是不太一样的·· 晏琛生来便是一根竹，喜静，善忍，生性安宁，做人的脾性也与竹子无异，而陆霖……显然受陆家这一系血脉的影响更多些。
他性子顽皮，活泼好动，向来对竹身敬而远之·偶尔生一场小病，被父亲劝诱着附回竹子里休养，也总嫌竹庭寂寞寒冷，每每待不足一个时辰就偷溜出来，与那毛茸茸、热乎乎的狸子为伍，躲在被窝里耍赖作弊。
而眼下月渐西移，附灵至今已过去了几盏茶时间，陆霖却一直没从竹子里出来·· 这意味着什么，陆桓城再清楚不过·· 他只是不敢相信。
仿佛一场持续了四年零五个月的漫漫长夜，他置身其中，连双眼也遗忘了光明的色彩·在极尽绝望的境地里，突然有一个声音告诉他，漫无边际的黑暗要结束了，黎明正悄然来临。
晏琛回来了·· 他的天，就要亮了·· 陆桓城努力平复呼吸，遏制着令自己心跳增速的强烈喜悦·他甚至觉得自己看到了一些画面，在那根竹子里，晏琛穿着袖口绣竹叶的青衫，抱着小笋儿，一大一小脸贴着脸，亲昵地私语。
细细碎碎的词句是满枝花瓣，摇落了，浮水而流，流过光阴里错失的四个年头，填补进每一个思念成疾的夜晚，把属于竹子爹爹的那一份疼爱补偿给笋儿·· 陆桓城是父亲，也是丈夫，他守在青竹身旁，没有出声打扰这一场团聚。
偶尔他会闭眼凝息，感受着枝叶间缥缈的灵气，看它们织作大片浮沉的水雾，雾气里也满溢着重逢的欢喜·· 他有许多话要对晏琛说·· 一半是歉意，一半是爱意，从前来不及说出口，如今正可以娓娓道来。
时光从容，心亦缓·· · 皎月消隐于西墙，夜色由暗转淡，天际翻起了鱼肚白·雾气渐重，露湿沾衣，陆桓城彻夜未睡，守了青竹一整晚，却未觉一点困倦。
甜文生子· “木头爹爹”· 耳畔听得一声欢悦的叫唤，青竹根部聚起了一团浓白的灵息，凝作一个漂亮的男孩儿，张开双臂，飞身扑进了陆桓城怀里。
“竹子爹爹醒过来了，他抱我了，还亲我了”· 陆霖兴奋地向父亲报喜，一张小脸鲜活红润，眉梢眼角沾满了喜色，欢腾得难以自持。
四岁的孩子，说话已经非常利索，加之陆霖天生聪颖，又遇着了一桩天大的喜事，当真是口若悬河，一时半会儿根本收不住·· 他环着陆桓城的脖子，先说附灵入竹时，与竹子爹爹相连的竹鞭是暖的。
从前竹身冰冷，他不喜欢居留，若能像今日这般温暖，便是待上一生一世也心甘情愿·又说竹内无光，他瞧不见黑暗中晏琛的面容，可晏琛拥着他，怀抱比丝绒还要温软，轻柔的碎吻落在面颊上，比早春的栀子花还要芬芳，晏琛唤他乳名的时候，嗓音温柔，是拂过杨柳尖儿的一缕和风。
他的心脏颤栗起来，周身的血液被烘暖了，整个人如梦似幻，幸福得几欲落泪·· 陆霖在陆桓城的颈间蹭弄，感叹道：“原来和竹子爹爹在一起，这么开心呀。”
如果能早一些遇见·· 如果从来就不曾分离·· · 陆桓城搂着陆霖，眼眶隐隐发热。
他怎么会不知道呢· 晏琛温情正浓时的模样，他是这天底下最了解的人——肌骨瘦而挺，唇瓣软而糯，欺近了耳边唤一声桓城，咬字里三分娇嗔七分缱绻，哪里像竹，分明是一根绕在指尖的柳条儿，白絮飞扬，蓬茸松软，连铁石心肠的人也舍不得对他说一句狠话。
陆霖盼了四年，终是盼到了竹子爹爹·· 而他，也一样盼着啊·· 陆桓城有些迫不及待了，他捧着孩子的小脸，急切地问：“阿琛他……你竹子爹爹他，没和你一块儿出来吗”· “唔，是呀。”
陆霖用力点了点头，“他没说要出来·”· 陆桓城一愣：“那我们……怎么见他?”· “进竹子里就好啦”· 陆霖神采飞扬，答得干脆：“竹子爹爹送我出来的时候，说他已经康复了，以后可以一直待在竹子里，不会再突然消失。
我要是想他了，就可以进竹子找他”· 一直……待在竹子里· 陆桓城心脏一沉，眼中期待的神采瞬间凝固了。
那么我呢· 我想念你的时候，又该去哪儿寻你· 他猛然扭头，望向身旁那根静默的青竹，一句冲动的询问临到舌尖，整个人突然被一股尖锐的寒意彻底贯穿了——晏琛就在竹内，看得到他倚窗相守，也听得到他与笋儿说话，可整整一夜，晏琛只陪着孩子在竹内亲昵，却不肯迈出竹身一步。
排拒之意，彰明昭著·· 这还不足以说明什么吗· 是他沉浸在重逢的巨大喜悦中，冲昏了头脑，才没注意到明显的异样。
袅袅晨雾里，似能看见那个青年一袭碧衫，在三尺远处黯然静立，垂袖，敛眸，堪堪后退半步，避开了他的注视·衣襟上残留着暗沉的血，眉目间犹存未消的恨。
他们之间，隔着一层无言的疏离·· 恰如竹壁内外·· 四年了，等候太苦，陆桓城竟然忘了……他从未得到过晏琛的恕宥。
· 陆霖眉飞色舞地说完，见陆桓城容色僵硬，并无喜色，蹙着小眉尖纠结了好一会儿，终于反应过来问题所在· · “对啊，木头爹爹不能进竹子”他惊呼，愁苦地挠了挠头皮，“那，那怎么办呢”· 陆霖有些急了。
木头爹爹那么爱竹子爹爹，却跟牛郎织女似的见不着面，他这只小鹊儿不称职，搭不出鹊桥，扑棱着两片翅膀干着急：“木头爹爹，你不要慌，也不要难过，我这就去问竹子爹爹，问他什么时候……”· “别问”陆桓城蓦地搂他入怀，“别问……这样就很好。”
晏琛醒了，就很好·· 晏琛挂念孩子，如今孩子安好，随时可以父子团聚，这样……就够了·· 至于这个冷漠的世间，晏琛还愿不愿意踏入，他这个负心的郎君，晏琛还愿不愿意相认，他不敢奢求。
他与晏琛之间恩怨未消，当年他犯下的那些错，不该为了圆一个三口之家的美梦，借由笋儿之口施加压力，迫使晏琛原谅·· 没关系，不要紧的·· 从今往后，晏琛可以只做一竿竹，只见陆霖一个人。
他会照样爱他，为他浇水，为他修枝，就像从前晏琛作为一竿竹，也无声无息地爱着他那样·· · · 第五十六章 乔迁· · 晏琛回来的当天，父子俩迁了居所。
陆桓城念着晏琛是初返人世，不舍得教他与笋儿分隔太远，便带着孩子从藕花小苑迁来了竹庭·两个人洒扫居室，铺床挂帐，凡事亲力亲为，从晨曦忙活到日落，果真将这闲置已久的书房装扮出了几分小家的模样。
西窗薄纱，绘墨竹三五枝·· 窗下一席小榻，茵褥与香枕皆是新晒，闻着味道喷香··甜文生子· 旁边案几上茶具洁净，不染尘埃，浅底茶盏四件，深口黑釉壶一把，又添琉璃果盆与茶点小盘，另择几枝碎桂留幽香。
黄檀衣橱开了四层，层层叠满新衫·左半归陆霖，右半归晏琛，俱是自家铺子新制的绫罗绸缎，色泽缭乱胜春花，绛红、鹅黄、青碧、云白……但凡陆家有的染料都做了几件。
陆桓城自己的外衫、帛带与发钗随手堆在侧柜里，对比之下煞是可怜·· 木匣子里晏琛的旧画重见天日，装裱后一一挂在墙上·从前晏琛不在，画中竹笋相依，画外骨肉分离，瞧见了格外伤怀，如今画外竹笋也相依，便显出别样的温馨来。
他们还在竹庭里搭了一方小池·· 甘冽的山泉经由竹筒引入，聚于院墙角落、苔藓滋生处，满满一池碧波阴幽·往后再逢酷暑时节，府里闹起旱灾，可用瓜瓢舀水灌竹。
书房门上多了一块牌匾，陆桓城亲题“苍玉轩”三字，意为颂竹·· 他写完这三字，搁了斗笔，望向窗外，陆霖正挥舞着一把笤帚，在庭院里玩得不亦乐乎，忽而“啪嗒”一声，笤帚落地，屋外空无一人，便是那孩子想到了什么有趣的，忙不迭入竹去与晏琛说话了。
陆桓城望着枝叶微颤的青竹，轻轻慨叹，心中酸甜苦辣轮番过了一遍，也说不出究竟是何滋味·· 惆怅，欣喜，失望，内疚……多少都有一些，他辨不太清。
但与从前痛彻心扉的日子相比，如今这些苦楚……甚至可以算作甜的· · 环顾四周，苍玉轩已有了家的氛围·· 他得以再次与晏琛共居，一同抚养他们的孩子。
不相见，也不离别·· · 尘世静如水，日子不起波澜，一页一页地翻过·· 陆桓城开始变得恋家·· 他不再沉迷于早出晚归的生活，手边大半事务都托付给了管事，自己留在苍玉轩，成天陪陆霖念书，手把手地教他习字。
偶尔陆霖读书累了，去竹子里找晏琛撒娇，陆桓城就独自坐在案前，翻阅账本，拟书撰信，梳理一些近日堆积的公事·时而抬眼瞧一瞧青竹，猜想父子两个会在里头说些什么体己话。
目光不敢久驻，总是装作不经意的样子，一扫而过·· 他太想贴近，又劝诫自己不能惊扰，这欲言又止的情怯教小小的陆霖也看出了端倪。
陆霖一直以为木头爹爹与竹子爹爹该是很亲昵的，可自从竹子爹爹醒来后，木头爹爹从没主动开口对他说过一句话，明明之前……还是那么想念·· 陆霖不识情，所以弄不明白。
他咬着手指想破了脑袋，也只能在两边分别讨宠爱，却没法把爹爹们的手牵到一块儿去·· 这只小鹊儿，愁得羽毛都快掉光了·· · 苍玉轩的床铺依靠东墙而设，正对小轩窗。
夜晚入睡时，隔着一层青纱床帐，瞧得见摇风倾斜的亭亭竹影·· 每一晚，陆霖洗过小脸蛋，烫过小脚丫，都要先扑进竹子里与晏琛搂搂抱抱，亲够了，缠够了，道过晚安，才啪嗒啪嗒地跑回来，爬上床榻，扑进陆桓城怀里睡觉。
· 每当这时，陆桓城就会抱他抱得格外紧·· 因为他身上还残余着一缕淡淡的、属于晏琛的味道·· 这遗失了四年的味道像一簇引子，在入睡前引燃了陆桓城苦苦压抑的爱与惦念。
夜半万籁寂静时，他心口作痛，胸腔生疼，藏在阴影底下的双眼睁开，凝望窗外·· 一片竹影沐月摇曳，旖旎如梦·· 阿琛吶。· 他温顺的、娇俏的、美好如霁月与琳琅的阿琛，不是向来最依恋他，整日粘着，腻着，一刻也舍不得分开的么怎么有朝一日，竟会想要疏远他了呢· 半梦半醒之间，陆桓城做了一个梦。
他梦见晏琛从朦胧的月色里走出来，在床边坐下，与他十指交握，说不怨了，不恨了，我们还像从前那样安稳地爱着，心无罅隙·· 所以……桓城，所以，不要再有顾忌，和我说一句话吧。
· 梦很长，醒时已近天明，窗外正落着一场细盐碎雪·白霜凄迷，飞絮濛濛，在空中悄而缓地沉降，染白了碧叶朱棂。· 一条长长的黑尾掠过窗前，在素白的窗景映衬下显得格外扎眼。
陆桓城眉头皱紧，披上冬袄坐起身·旁边陆霖还在香甜酣睡，小嘴微张着，唇角沾了一点涎水·他用枕巾为他擦去，掩实被角，轻手轻脚地挪下床，走到西窗前，推开了两扇蒙雾的琉璃小窗。
迎面吹来一阵寒风，夹杂着冰爽的雪绒，驱散了残余的困意·· 窸窸窣窣·· 有轻微的碎雪声·· 陆桓城顺着声音看去，发觉阿玄正蹲在雪地里，两只爪子卖力刨着竹根的积雪。
雪粒向后飞洒，溅得它一身背毛都发了白，头顶竹叶摇颤，再落一层细盐·阿玄满不在乎地用力抖了一遍毛，把自己重新甩回黑色，两只爪子继续刨雪·· 听见推窗声的时候，它的耳朵轻微动了动，却没回头，只懒洋洋地一甩尾巴，示意陆桓城它注意到了。
陆桓城心生不悦，重重咳了一声·· · 阿玄是第三个知道晏琛醒来的人，只比他和陆霖晚了几个时辰·· 那天晌午，父子俩正在庭院里洒扫，狸子和从前一样叼着赭色小皮壶，沿墙踩瓦，一路飞檐走壁而来，落地时看到竹子，整只猫突然呆住，惊讶地喵了一声，碧绿的眼睛瞪得足有翡翠珠子那么大。
短暂的怔愣过后，阿玄迆然行至青竹跟前，就地蹲坐，发出了一串抑扬顿挫的喵声··甜文生子· 老实说，尽管这狸子已经改过自新，戴罪立功，陆桓城依然很难不厌恶它。
尤其当它接近晏琛的时候·· 那几乎成了一种本能的戒备和排斥，就像看到豺狼接近幼兔，毒蛇接近幼鼠·· 而且，这狸子不光自带凶煞之气，脸皮也奇厚无比。
之前它使计害了晏琛性命，现在晏琛醒转，它非但没有夹尾逃窜，还因为晏琛魂魄里借用了它几条命，反倒有点沾亲带故的意思，经常绕着弯儿在竹壁上蹭来蹭去，以示亲近。
之后的日子，阿玄没事就跑来与晏琛瞎侃，甩着一条尾巴，兴致高昂地喵来喵去·· 一竹一狸相谈甚欢的场景狠狠刺激了陆桓城——陆霖是晏琛的亲生骨肉，他可以控制住不去嫉妒，但阿玄算个什么东西连这样恶毒的、结过仇怨的畜生，晏琛都愿意理睬，为什么偏偏就不肯出来见他一面· 陆桓城妒火中烧，恨不得拎着后脖子把阿玄扔出去。
再往后，他发现狸子居然每天都来·· 原以为晏琛苏醒后，阿玄不必再取霅川之水，迟早会渐渐远离竹庭，但事实是，阿玄四年来习惯成自然，迄今还坚持每天给晏琛送水。
而且送得更殷勤·· 以前送一壶，现在翻倍，送两壶· · 赭色的小皮壶，咬开壶塞，叼起壶底，往竹根上哗哗一阵乱浇。
· 眼下正是寒冬腊月，天地馈赠瑞雪，为青竹铺了一层袄，却被阿玄几爪子刨了个干净·陆桓城看它叼起皮壶又要浇水，生怕晏琛被活活冻死，立刻喝止：“住手”· ……水声哗哗。
陆桓城怒不可遏：“你到底想干什么”· 阿玄扭头：“浇水啊·”· “浇水”陆桓城双手按得窗框咯吱作响，又怕吵醒孩子，咬牙切齿地压低嗓门，怒道，“晏琛早已聚够了灵气，重阳节那天晚上就醒了，你何必无事献殷勤”· 阿玄乐道：“哪里算够，他明明还……”· “我说够了就是够了你要是心术不正，想打什么别的算盘，别再拿他下手”· 阿玄慢慢睁大了眼睛，那眼神仿佛在看一个智障：“你不想早点见到他”· “什么”· 阿玄一记白眼翻到了天上。
它站起来，用尾巴温柔地蹭了蹭竹身，安抚晏琛不要难过，然后跃上窗沿，柔软的身体穿过木棂进屋，尾尖勾住销扣往里一带，“砰”地关了窗。
漂亮的黑狸化作一个玄衣少年，倚窗而立，歪着脑袋打量陆桓城：“你是真不知道还是假不知道”· 陆桓城眉头紧拧：“知道什么”· 阿玄狐疑：“那……你还爱他吗”· 他这么一问，险些激得陆桓城一拳头砸过去· 四年了，这狸子活得太逍遥，是不是忘了自己才是整件事的罪魁祸首竟然还有脸质问他爱不爱晏琛· 阿玄见他因被怀疑而生出十足的羞愤，脸上怒意炽燃，模样一点不像假的，大概就猜到了几分真相：“你既还爱着他，却从不与他说话，也不与他相见，是不是因为……他已经不爱你了”· 陆桓城的瞳仁猛地一缩，跟着又一暗，凌厉的目光盯着阿玄。
每一句，真的是每一句·· 这狸子心狠，每一句都直白地挑开面纱，逼他重温那些他拼命想要淡忘的往事，又刻意磨尖了他留钝的刀，捅进心窝里，逼他没有一刻能逃避源于脏腑深处的剧痛。
够了·· 就算晏琛不爱他，也轮不到一只造孽的狸子来冷嘲热讽· 何况晏琛心死，少不了它一份功劳· “他只是暂时不愿见我，说明不了什么。”
陆桓城面容沉郁，“怯馁，心疑，卑懦……种种症结，都会阻碍他出竹，不单单是因为一个无情·你既不懂他，也不懂我，勿要擅自猜测。”
大约是为了保留一点颜面，就连自欺欺人时，陆桓城的视线也紧盯着阿玄，没有一丝闪烁·· 阿玄听完，突然灿烂地笑了。
“不，你猜错了·”· 他笑盈盈地说：“晏琛不见你，只有一个原因——他的灵气还没聚够，化不出人身。”
· · 第五十七章 心意· · 就听“哐当”一声响，椅背撞在桌沿上，震翻了斜靠的茶碗小盖。
陆霖梦中受到惊扰，发出几声含混的呢喃，慢吞吞翻了个身，抱着褥子又睡着了·· 陆桓城用手扶着椅子，一脸震惊：“你说的……是真的”· 接着表情就古怪了起来。
一方面想到晏琛痴心如故，他按捺不住心中狂喜，咧嘴想笑，一方面又怕阿玄性子顽劣，随口胡诌骗他，他若轻易信了，少不得要被讥讽，于是又竭力克制不笑。
阿玄见他面容扭曲，两颊肌肉抽搐，自己先憋不住笑了：“我何必骗你竹子对你日思夜想却不得相见，心里苦闷，逮着了我就一阵唠叨，我也无奈得很。”
陆桓城眼神一亮：“他与你说了什么”·甜文生子· 阿玄顿时神采飞扬，清了清嗓子，作出一副楚楚可怜、泫然欲泣的模样，耳朵耷拉到低处，委屈万分地道：“阿玄，你说……桓城还喜欢我么自从我醒来，他一句话也不曾和我说过，平时也不怎么爱瞧我，是不是他另结新欢，已经和哪家小姐成亲了他要是成了亲，笋儿四岁，这几年有没有添过弟弟妹妹我，我固不住灵息，聚不出形体，没法到竹子外头去见他。
阿玄，你帮帮我吧，再多取些霅川水，我好早些去寻他……”· 阿玄作势佯抹一把泪，颤着嘴唇低下了头：“阿玄，我不想再像从前那样，只能在竹子里隔着窗户看他。
他不常来，有时候几个月也盼不到一次，我在竹子里头，比死了还难受……阿玄，我不想这样……”· “你之前为什么不告诉我”· 陆桓城见不得阿玄拿晏琛取笑，勃然变色，差点揪着衣襟把人掼到墙上去：“他这么痛苦，你一早就知道，为什么不告诉我”· 阿玄瞬间收去了笑意，冷冷地抬眼看他，一双碧眸清明似琉璃：“一句话就能让他不痛苦，你又为何不说”· 陆桓城蓦地怔住。
阿玄懒洋洋拍开了陆桓城的手：“我是狸子，不是月老，不爱掺和那些牵红线的俗事，何况晏琛也不见得愿意让我插手·你别忘了，你们之间是有一个小月老的，晏琛若真受不了，嘱咐笋儿递一句话就成，哪儿轮得到我来管但他为什么偏要忍着，不让你知道”· 陆桓城不是一个迟钝的人，就算当局者迷，此时受了点拨，堵塞的心绪便也通透了大半。
他深吸一口气，往后退去两步，肃然道：“我明白了·”· 阿玄闻言，立刻就换了一张脸，尾巴欢乐地抖起来，连声催促道：“快，赶紧去安慰他让他开心点儿”· 语调分外雀跃。
天知道这几个月他过的是什么鬼日子· 晏琛魂魄里有他七条命，难受起来他也逃不过被牵连·有时候他正有滋有味地扒拉着一条鲜鱼，嚼着肉，喝着汤，嘴角流着油，突然就莫名其妙一阵心悸袭来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，脑子里飞过无数奇怪的念头。
一会儿陆桓康狠心不要他了，一会儿他被弄得怀孕了，一会儿被扫地出门了，一会儿千辛万苦生了一窝猫崽还给狼叼走了· 在沮丧和暴躁的轮番交替中，阿玄大彻大悟，终于琢磨出了人生的真谛——要想安生地吃一顿鱼，得先把晏琛照料好。
果真是因果循环，报应不爽·· · 小孩子往往有一颗世间最敏感的心·这天晨起，陆霖伸了一个长长的懒腰，鼻子忽然嗅到了甜津津的味道。
窗外初雪静落·· 似雪香，又不止雪香·· 他穿好小袄子，趿拉着一双绵鞋奔到屋外，惊讶地望见木头爹爹立在青竹旁边，眼眸微闭，额头轻抵竹壁，唇瓣将离未离，心神专注地小声说着什么。
“木头爹爹”· 他唤道·· 陆桓城转过头，朝他招了招手：“笋儿来，跟竹子爹爹说早安。”
陆霖听话地跑过去，被陆桓城一把抱到了臂弯里，然后奶声奶气地说：“竹子爹爹早安”· 陆桓城笑着在他右颊吻了一下，转而望向晏琛，也温柔地道：“阿琛，早安。”
咬字情深，吐气意浓，眼中的眷恋满得快要盛不下·· 陆霖转头看看爹爹，又转头看看青竹，总觉得有什么变得和往常不一样了。
他捧着下巴，嘟着小嘴，却怎么也说不出到底哪儿不一样·· 到了夜晚睡前，这种怪异的感觉更加明显了·· 从前洗完小脚丫子，他要去向竹子爹爹道晚安，陆桓城只会抚摸他的头发，淡淡地应一句“去吧”，今天却捏着他的脸颊，笑道：“笋儿乖，替我给竹子爹爹捎一句话，好不好”· 陆霖乖巧地点头：“好。”
· “说我爱他，但不是面对面地说，要凑到离耳朵最近的地方，像这样……”· 陆桓城突然贴近陆霖耳边，轻轻吹了一口气。
陆霖怕痒，一下缩回了脖子，嘻嘻哈哈地捧腹大笑，半天后缓过劲儿来，觉得这偷袭的游戏很是好玩，他也要效仿着逗一逗竹子爹爹，于是带着陆桓城的口信兴奋地扑进了竹子里。
约莫一盏茶过后，陆霖带着晏琛的口信回来了·· 他爬上床，攀住陆桓城的肩膀，仰起脖子凑到他耳边，大声道：“竹子爹爹说，他也爱你，每一天都爱你”· 陆桓城的呼吸骤然转急。
像被措手不及地抛进了蜜浆融成的沼泽里，甘愿深陷，甘愿溺毙·· 他拥住孩子，用力贴紧了那粉嫩的脸颊·· · 陆霖终于发觉了那种不可名状的改变究竟是什么。
是距离·· 两位爹爹依然不能见面，可无形中的鹊桥已经一尺一尺搭了起来·他们离得比从前近了，陆霖的左手与右手向两边展开，似乎可以同时牵到他们，不论睡在谁怀里，他都觉得安稳而圆满。
陆霖午后会去佛堂陪祖母一会儿，回来时，总能看到陆桓城在庭院里对竹低语，眼里满是浓稠的宠爱·或者立于案前，铺纸研墨，亲笔绘一竿西窗竹，再绘上倚竹而笑的少年郎，旁书一个“琛”字。
陆霖第一次瞧见，便认出了画中之人··甜文生子· 因为他们生得实在肖似·· 再后来，四岁的陆霖学会了背诗。
总是木头爹爹先教一句，要他入竹背给竹子爹爹听，竹子爹爹再教下一句，要他出来背给木头爹爹听·这方式新鲜，陆霖格外喜欢，故而乐此不疲，竹里竹外来回奔波，把一篇篇诗词记得滚瓜烂熟。
孩童时不解诗意，若干年后长大了才明白，当时他背的……每一首都是情诗·· 两位爹爹想互诉衷肠，又在意他心智未开，便默契地想了一个诵诗的法子，请小小的他做红娘，做月老，做那搭桥的鹊儿，将思念与爱慕带到竹壁另一边的世界去。
· 岁近年关，阆州落了一场绵延五天的大雪·· 它没日没夜地飘洒，城郭内外积雪没膝，野郊林木折枝无数。
陆桓城担心重雪会压断晏琛的枝叶，不敢稍有疏忽，夜间总是浅眠，隔一个时辰便醒来一次，披上氅子出门，为晏琛摇碎积雪·· 腊月二十九那天早上，雪霁天晴，碧空如洗。
苍玉轩新贴了一对楹联，赤底金粉，是最喜庆的颜色·房檐下挂着两盏灯笼，夜里点亮，将碧竹映作了暖红·凛冽的寒气里，苍苔小池结起一层厚冰，而屋内案几上，薄胎小瓶斜插腊梅几枝。
陆桓城晨起开窗，视野所及之处屋瓦、青砖茫茫覆白，唯有一竿青竹傲立雪中，显出难得的青翠来·· 这是他的竹·· 三百年，三百个寒冬，他的阿琛不知傲视过多少风霜，却一直谦卑地居留在尘世边缘。
他区区一介过客，何德何能，竟有幸受了晏琛的青睐，得以做他这一世的夫君·· 陆桓城回过头，看着床褥里陆霖红扑扑的小脸·· 甚至……还生了一个孩子。
他推门出去，绕至西窗前，手指寸寸抚过竹壁，闭眸倾身，赠给了晏琛一记亲吻·· “阿琛，要过年了，你早些回来，好不好”· 青竹不语。
但陆桓城知道，晏琛一定听见了·· · · 第五十八章 团圆· · 第二日是大年三十，旧岁换新岁，该要祭祖、守夜、阖家团圆，热热闹闹地欢腾一回。
陆霖一大早就被父亲裹成了一只胖墩墩的红柿子，头戴小绒帽，胸挂长命锁，精神十足，跟个炸翻天的炮仗似地在竹庭里窜来窜去·· “竹子爹爹，要过年啦”· 他雀跃欢呼，在雪地里踩出了一连串凌乱的脚印。
陆桓城提着一只小灯笼从屋里出来，见陆霖这么兴奋，摇头笑了笑，转身走向晏琛，把手中的小灯笼挂到了竹枝上·· “阿琛，今天是除夕，家里要忙的事情太多。
下午祭祖，晚上吃团圆饭，我和笋儿得一直留在前院·这小灯笼是笋儿拿浆糊和瓦当纸一圈一圈粘的，说是拿给你做贺礼·你先留着它，等我们晚上吃完了团圆饭……就回来陪你守岁。”
他拨了拨小灯笼，流苏轻晃，柔软地从指间滑过· · · 在陆霖出生以前，陆家逢年过节一直称不上真正的喜庆，大抵是因为人丁稀薄，对比之下，费心粉饰的热闹就显得虚假，索性一切从简，例行公事地遵照习俗了事。
但陆霖出生后，家里四口人竟有幸凑得一个三代同堂，可谓天降鸿禧、百福具臻·陆母心里欢悦，说这是子嗣绵延的好兆头，不肯再敷衍着过年，凡事都要亲自操办，贴联、鸣锣、击鼓、燃鞭……年年闹到元宵方歇。
除夕夜里摆家宴，肴膳一十八品，馔玉炊金、饱食珍馐·· 陆霖坐在奶奶膝上，手握一把小勺子喝银鱼豆腐羹·陆母慈爱地看着孙子，一边为他擦嘴，一边为他夹菜，小碗里堆满了鲜鱼嫩肉。
陆霖吃不掉，撅着小嘴望向陆桓城求救，陆桓城笑了笑，递给他一个鼓励的眼神，继续与二弟陆桓康饮酒聊天·今年生意红火，他有意来年向南边拓展木料商路，便劝说陆桓康暂且搁下功名，试着随他走一段商途。
他身旁的位置摆着一副碗筷，是留给晏琛的·· 小火炉烫热美酒，斟半盏，空盘以待，年年皆如是·· 陆霖在他眼皮底下公然捣蛋，偷偷抓起一块嫩鱼，蘸足汤汁，趁着大家不注意甩到了二叔面前。
桌子底下立刻探出一只猫爪，配合默契，把鱼肉扒拉走了·· 陆桓城不动声色地看着，等到陆霖故技重施，突然干咳了一声·· 陆霖僵住，战战兢兢地抓着鱼肉不敢动，只好往自己嘴里塞，不巧被陆母瞧见。
陆母惊呼：“小祖宗，你的筷子呢怎么能用手抓着吃手上多不干净啊来，把手擦了，奶奶喂你吃。”
· “谢……谢谢奶奶·”· 陆霖一脸颓丧，不情不愿地屈从·· 桌子底下幽幽升起了一双翠绿的眼睛，与陆霖哀怨对视，接着扎了陆桓城一记利落的眼刀。
· 一家人边吃边闹正热络，突然有人轻轻敲门·· 先三下，隔了一会儿，又三下·· 交谈声止住了。
众人同时扭头望向门口，面露疑惑，不知三十晚上谁会登门——前厅门扇未锁，只因阻隔雪夜的寒气才虚掩着，若是侍女前来送菜，推门而入便是了。
陆桓城眉头紧锁，忽然间一个清晰的念头从脑中闪过，他脸色大变，倏地推开椅子起身，三步并作两步冲过去拉开了房门···甜文生子 雪絮雱霏，黑夜中悄然飘落。
他朝思暮想的青年就立在门外，一袭单薄的绸衫，发间落满碎雪，身形伶仃，手里还攥着一只小小的红纸灯笼·· “你说，你们晚上会在前院……我……我就过来了……”· 晏琛望着他，有一点儿局促。
陆桓城一言不发，转身从椅背上抄起一条羊绒厚氅用力抖开，把晏琛从头到脚裹得严严实实，紧跟着拦腰一搂，推他隐入门外黑暗处，低头就吻了上去·· “桓城……桓……唔……”· 晏琛猝不及防，小灯笼失手掉落，滚出了几尺远。
他轻微地挣扎着，但最初的羞涩很快淡去了，身体渐渐放松，靠在墙壁上迎合着这个吻·· 太久了·· 思念令人变得狂野，也令人变得温顺。
他沐雪而来，走过长长的一段夜路，身子早已冻僵，太想被灼烫的温度包围·陆桓城用势不可挡的热情吻暖了他的唇，搓热了他的手，让他变作一坛美酒，长存地窖，一朝启封，解去积年寒意，蒸出了一缕幽淡的竹香。
只有在陆桓城怀里，他才找得到重返人世的实感·· 长吻暂歇，两人无言对望，彼此眼中都是湿的·陆桓城为他拢了拢领子，体贴地问：“身上冷不冷”· “不冷。”
晏琛轻轻摇头，“你抱着我……我就不冷了·”· 话音刚落，他鼻子一痒，很不给面子地打了个喷嚏·· 陆桓城于是笑了，牵了他的手要领他进屋。
晏琛忽而害羞起来，想着一家人都在屋里，他却与陆桓城在外头忘情缠绵，也不知究竟害家人等了多久，不禁双颊绯红，忸怩地不肯进去·· 陆桓城温声道：“阿琛别怕，都是自家人，迟早要见的是不是”· “可是……”· “竹子爹爹”· 纤细的童音在耳边响起，陆霖从门侧探出小脑袋，一双眼睛登时变得乌亮乌亮，忙不迭跨过门槛，张开双臂就往晏琛怀里扑。
热情如火的棉团子，险些把晏琛一下撞翻了，陆桓城赶紧伸手扶住·· “笋儿，乖笋儿……”· 晏琛搂着孩子，一遍一遍唤他的乳名，眼底湿意更浓。
这是他遗留在世间的宝贝，被陆桓城悉心照料了四年，养得天真可爱·他所惧怕的骨肉分离、形同陌路，一样都没有发生过· · 陆霖与晏琛在竹子里亲昵了几个月，这么一抱，立刻寻回了熟悉的感觉。
他睁大眼睛打量着晏琛的眉眼，朝陆桓城欢喜嚷道：“一模一样我和竹子爹爹一模一样”· 陆桓城忍俊不禁：“你是他生的，当然一模一样。”
陆霖才不管，认定了这是一件极其神奇的事情，小手抚过晏琛的眉毛、眼睛、鼻子，越看越惊讶，拉着晏琛的手一脸激动：“竹子爹爹，我们去给奶奶和二叔看，去给阿玄看，我们生得一模一样”· 孩子一笑，晏琛简直像着了魔，那些羞赧与拘涩通通不见了，百依百顺地迁就他：“好，我们这就去给奶奶和二叔看。”
· · 第五十九章 聚散· · 时隔四年，晏琛终于如愿见到了陆母。
老太太鬓添华发，眉目慈祥，从坐席上起身相迎·陆桓城怕晏琛忐忑，在绒披底下握住了他的手以示安慰，却不想晏琛落落大方，主动唤了声：“娘。”
这倒轮着陆母始料未及，闻声怔住，渐渐落下泪来·· 关于晏琛，陆母所知道的其实是另一个故事·· 四年前的某一天，她尚在病榻缠绵，陆桓城抱来了一只蓝缬小襁褓，里头睡着一个白玉似的小婴儿。
陆桓城告诉她，这是晏琛诞下的孩子·· 缘起与缘灭经过一番修饰，从陆桓城江北落难、幸遇青竹相救开始，说到陆家香火不旺，晏琛甘愿承受非议，以男子之身怀胎，最后将阿玄造下的杀孽稍作润色，说陆母当年是误饮毒茶，性命攸关，而晏琛为报陆家三百年养竹之恩，不顾产后虚弱，散尽灵力才换回了她一条性命，以致撒手人寰，留下一个嗷嗷待哺的可怜孩儿。
这故事七分真，三分假，讲的是仙灵降世、舍命还恩，最契合陆母的心意·· 她将宝贝孙儿养在身边照顾，见这孩子身怀竹香，常在啼哭中掉落几片竹叶，更是信了个十成十，只恨从前不曾好好疼宠过晏琛，害他赤诚以待却受尽委屈，反倒误了性命。
今夜重逢，陆母未及诉说一句歉意，晏琛却不计前嫌，主动开口唤了他一声娘亲·· 她霎时老泪纵横，握住晏琛的手反复道：“好孩子，真是个好孩子……可亏了这番天意怜人，让你完好无缺地回到陆家来，娘亲定然会好好宠你，再不教你受一丝委屈。”
晏琛不知还有那一处缘故，受宠若惊地道：“谢……谢谢娘·”· 陆母看他眉目俊朗，举止合仪，语调还带着几分南腔，果真是自家水土养出来的一根好竹子，越瞧越喜欢，竟舍不得松手，牵着他入了饭席，坐于陆桓城身旁。
· 陆霖忙不迭地跑来，伸出一双小手：“爹爹抱”· 晏琛便托着胁下将他抱进了怀里，小陆霖坐在爹爹膝上，幸福得目眩神迷，赶紧把自己的小碗挪过来，用小勺子捞起一块肉，递到晏琛唇边：“爹爹吃。”
甜文生子· 晏琛咬住那块肉，有滋有味地吃了个干净·· · 父子俩在这边其乐融融，对面有个人却如坐针毡。
自从晏琛进屋，陆家二弟就极不自在，一张脸几乎深深埋进碗里·此人性子耿直，但面子奇薄，想起自己从前做过的混账事来，实在无颜面对晏琛。
晏琛落座时，他无比拘谨地唤了声“嫂子”，然后活像十斤烧刀子下肚，脖子耳根一齐红透，只顾埋头吃饭，再不敢抬起来·· 倒是阿玄秉持恬不知耻的本性，从他怀中跳下，优哉游哉地踱到晏琛身边，翘着尾巴，用身体蹭了蹭他的裤腿。
“喵呜——喵——呜”· 要肉，大块的·· 晏琛听懂了，从陆霖碗里夹起一块最肥的鱼喂给它。
在陆桓城极度不悦的目光中，阿玄一脸傲然地叼走了那块肉，衔到屋内光线明亮处，开始悠然啃食·· 陆桓城醋意横生，附耳道：“阿琛，你离那畜牲远一点，它不是个善茬。”
“我知道的·”晏琛淡淡笑道，“它从前做下的错事，都一五一十向我交代了·如今它以命抵过，又戴了柳叶项圈，变作一只再普通不过的狸子，不能再作恶，你……莫要害怕。”
“阿琛，我不是怕它……”· 陆桓城无奈·· 晏琛莞尔：“桓城，我知道你是为我好，我依你就是了，与他……稍稍离得远一点儿。”
陆桓城这才安心，眼角下撇，挑衅地睨了阿玄一眼·· · 陆母在旁边打量了晏琛好一会儿，瞧他身形薄瘦，调养得不怎么好，亲自舀了一碗茯苓乳鸽汤给他。
晏琛初聚人身，不宜大鱼大肉，却喜欢鲜汤的滋味，便接过了一勺一勺地饮着，偶尔陆霖贪嘴，也从他碗里蹭几口·陆母看着他们父子团聚，气氛温馨，不由忆起了当年晏琛怀着笋儿时的光景。
那时候，她这个做娘的非但一日也不曾照料过，还逼着陆桓城把人撵出去，真真是错上加错，悔不当初·· 想着想着便潸然泪下，攥着帕子啜泣连连。
晏琛不知她为何恸哭，与陆桓城对望了一眼，有点束手无措·陆桓城自然是了解母亲的，起身过去安抚了几句，说旧事不能更改，晏琛既然已经回来了，将来疼着宠着也是一样的。
他每劝一句，陆霖就响亮地跟上一句“是呀”，生生把陆母给逗笑了·· · 屋外风霜渐急，剌剌号吹·屋内杯盏声歇，暖意笼身。
陆桓城开了一坛梅子酿为晏琛接风，晏琛盛情难却，举杯浅饮少许，无奈实在不胜酒力，一会儿就喝得双颊微红，眼眸半寐，歪着身子靠在陆桓城肩头打盹。
陆霖吃饱喝足，也舒畅地倒在父亲怀里，摸着鼓鼓的小肚子不断打嗝·· 陆母见这一大一小都有了九分睡意，便催促陆桓城送妻儿回去休息，又说外头露湿雪重，晏琛这纸薄的身子，可得好好护严实了，千万莫要感染了风寒。
环翠撑开一把纸伞，陪陆母慢慢往佛堂而去·· 她前脚刚走，陆桓康如逢大赦，后脚就捞起已经醉得连舌头都耷拉到外面的阿玄扛在肩上，匆匆道了一声晚安，溜回了自己的小院。
“阿琛，起来了·”陆桓城推了推晏琛，“咱们回家去·”· 晏琛怎么也不肯动，含糊嗫喏道：“……我，我走不动路……身上累……不要回去……”· 他是第一次醉酒撒娇，别有一番风情。
陆桓城瞧着喜欢，一边搀他起来，一边为他披好氅子，逗弄道：“笋儿都走得动路，你是他爹爹，怎么倒犯了懒这儿的椅子又冷又硌，没法睡觉，咱们回竹庭去，那儿有大床，能让你舒舒服服睡到天亮。”
陆霖欢快地奔了出去，在雪地里踩出一圈花里胡哨的脚印·· 他搓了搓小手，回头高喊：“竹子爹爹”· 晏琛当真是倦得太难受了，倚在陆桓城身上都几乎站不住，隐约听见陆霖唤他，才勉强打起几分精神，由陆桓城扶着往外走。
刚迈出门槛，晏琛忽然一个踉跄，按着胸口重重栽进了雪里·· 陆桓城脸色骤变，慌忙双膝跪地把人抱起来，就见他面色惨白，额头、脸颊布满了汗珠，粗重地喘道：“竹子……我要，要回竹子里……”· “你不舒服”· 晏琛弓着背脊，脖颈后仰，已经痛苦得说不出一句完整的话。
他拼命压抑着身体的颤抖，哀求道：“……竹子……快给我一根，给我一根……快……”· 他像是发了一场急病，整个人极快地衰败下去，唇角涌出枯血，一滴一滴接连砸进雪里。
陆桓城一分一秒也不敢耽搁，打横抱起晏琛，对呆若木鸡的陆霖道：“你留在前厅，不要乱跑，我先送竹子爹爹回去，马上就来接你”· 陆霖怔怔点头，眼泪刷地就下来了。
陆桓城已经顾不得安慰孩子，抱紧晏琛，转身向竹庭狂奔而去·晏琛失声喊疼，发疯般地讨要竹子，挣扎着，哀嚎着，一刻也等不得，大把大把的竹叶子从他怀里洒出去，飞扬在身后，竟比雱霏的大雪还要密集。
离竹庭还有十几步远时，陆桓城怀里一空，晏琛就这么不见了·· 他抱着一条空空荡荡的绒氅，在雪里失魂落魄地跌走··甜文生子· 木栅栏，窄屋檐，西窗下悬着一盏将息未息的灯笼。
幽暗的光芒里，他的青竹覆雪而立，悄无声息·· “阿琛，是你吗”· 陆桓城不肯甘心，猛扑过去，撞落了枝梢的大片碎雪：“我今晚见到的，真的是你吗”· 竹壁冰冷，雪水潮湿。
除夕夜一场暌违的团圆终止在了夜半时分，墙外传来寂寂三声短更，他仍旧孤身一人·· · · 第六十章 纸偶· · 元月初一，晏琛没有回来。
元月初二，晏琛依然没有回来·· 像夜间一朵未绽先凋的白昙，来去匆匆，无暇停留世间·· 那晚陆桓城去接陆霖时，幼小的孩子正跪在院子里，掌心捧着一团雪，想把门口斑斑点点的血迹遮盖起来，好像只要血迹不见了，晏琛就还好端端的。
陆霖拾起晏琛遗落的那只小灯笼，抱在怀里，含泪看向陆桓城：“竹子爹爹他……以后还会再来吗”· 嗓音轻颤，眼神像一只落单的幼崽。
陆桓城胸口闷痛：“会的，一定会的·他只是灵息不稳，要回竹子里休息一阵，等他休息够了，会再出来看笋儿的·”· “真的吗”· 陆霖抽噎着问。
陆桓城根本不清楚晏琛发作的缘由，他也沉浸在巨大的恐慌里，可看着陆霖害怕的模样，只能故作镇定：“笋儿乖，竹子爹爹那么爱你，舍不得抛下你的。
你要相信他，好么”· 陆霖本是个不爱哭的孩子，这天却一直哭到了天明·好几次哭累了，在陆桓城怀中昏昏睡去，不多时又被噩梦猝然吓醒，小脸雪白如纸，抽泣着瑟瑟发抖。
· 第二日是岁朝初一，亲戚登门，酒宴喧闹，年礼堆满前厅·· 同宗的孩子们有几个彼此相熟的，这会儿都聚在院中追逐打闹。
陆家小少爷一个人坐在角落，抱着一只压皱了的小灯笼不言不语·突然间“嘭咚”一声，外头有个肥壮的男娃儿摔倒了，席上嚼着蜜饯、拉着家常的四房媳妇“腾”地就站了起来，一脸慌乱地奔过去，把那哭哭啼啼的孩子揽在怀里，掸净裤腿上的雪，揉着脸蛋喊他心肝宝贝。
那孩子受了惊吓，被牵回前厅，坐在父亲与母亲中间·父亲斥他顽皮，而母亲温声细语，端来一碗新煮的蜜枣炖蛋，每一勺都吹凉了仔细喂他·· 陆霖看着这幅景象，身体发冷，呼吸一阵一阵地抽紧，快要喘不过气来。
他很想站起来大声说话，说他已经和从前不一样了，他也有父亲和母亲，他的竹子爹爹昨天晚上回来过了，还陪他吃了饭，过了年……只是今天恰好不在，才留下他一个人。
他不嫉妒·· 一点儿也不嫉妒·· 最后陆霖还是将这番话吞回去了·· 他是陆家嫡系的小少爷，陆桓城已经倾尽心力给了他最多的宠爱，或许所有庶系的弟妹加起来也抵不上，他不能再任性地往陆桓城肩头压上一份或许连爹爹自己都承受不了的重量。
（本页完）
· 他久久地跪在地上，搂着初生的小婴儿痴怔地看·忽然，在静谧的雨声中，他听到了一声轻不可闻的低唤·· 身体猛地一颤，以为是幻觉入脑，不敢相信。
但紧接着，第二声同样温软的、染透了苦楚的低唤，渗进了他心脏·· “桓城·”· 晏琛轻轻地喘息，唤道：“……桓城。”
· · · 第四十七章 诀别· · “阿琛”· 失而复得的喜悦如同一股滔天浪潮，把陆桓城跌落到谷底的情绪掀至天高。
前一刻双手还是稳的，待安放好孩子，突然就猛烈颤抖了起来·陆桓城抱起晏琛，搂着他绵软的身体不放，手指拨开湿发，去瞧那一双令他魂牵梦绕的眼睛。
半寐半醒的眸子，燃着一束微弱的光芒，如火将熄·· 但至少此刻还是亮的·· “桓城，我的……我的孩子……孩子……”· 晏琛反复念着“孩子”，眼底含着泪水——就在刚才，他经历了一段真正的绝望。
体内只剩最后一抹灵息，攥在心口处，堪堪能维系肉身不散，就像仅用一根绒线勾织的衣物，一旦抽去线头，就会瞬间化作乱线·· 手脚已不能动，五感却还在。
晏琛听得见怒风暴雨里笋儿的啼哭，可他被困在濒临消亡的身体中，甚至不能抱一抱受惊的孩子，留给他一点点抚摸的温度·· 无助的痛苦强烈到顶点时，连这一抹仅存的灵息，晏琛也不想再挽留。
可是方圆三十尺，没有一根竹·· 他若散去灵息，从此便是浮灰，是雨珠，是炭火……所有的美好或痛苦的记忆都将割舍，了断尘缘，不复存在于世间。
三百年漫漫光阴，俱成空付·· 晏琛舍不得，他穷尽了力气，执拗地不肯闭眼·听雨，听风，听笋儿尖利的啼哭，漫无目的地听着世间的一切响动，想把这场梦做得久一点。
他幻想自己走了一条不同的路，安静地守了陆桓城一辈子，从未与他遇见，也从未与他分离·陆桓城永远是那个桀骜不驯的俊朗少年，不情不愿地倚在窗前读书，倦怠时，会对着西窗的青竹，打一个慵懒而惬意的呵欠。
甜文生子· 他们之间……没有走到掘根断情这一步·· 恍惚中，一束灯笼的光芒暖和了晏琛的脸，他看见陆桓城跪在身边，抱起襁褓，就像一个真正的父亲，哄睡了他们的孩子。
晏琛的内心暖流涌动，燃起了一丝热烈的希望——陆桓城……竟是肯抱笋儿的·· 就算再厌恶他，也没有祸及笋儿。
陆桓城望着孩子时，眼中分明有温情流露，仿佛并不在意孩子的生父是个妖物·晏琛想，他是纯然的一根竹，所以才盼不来陆桓城的喜欢，笋儿有陆家一半血脉福泽，自然……是和他不一样的。
便忍不住唤了一声，怯怯的，想把孩子托付与他，却不料陆桓城突然激动起来，将他紧紧圈束在了怀里·· 软若无骨的一具皮肉，在长达五日的期盼后，终于重归了熟悉的怀抱。
晏琛睁开眼，看见雨夜黑暗，而灯光朦胧，陆桓城的一张脸……显得格外温柔·· · 陆桓城抱着晏琛，那身体太轻太软，无力地睡在怀中，像一个纸糊的人偶，浸饱了水，一碰就皱，一揉就烂。
晏琛翻来覆去地念叨，说想瞧孩子·· 陆桓城便把襁褓抱在怀里，安抚着轻轻摇晃，往晏琛身边拱近一点儿，好让他看清笋儿酣然安眠的小模样。
笋儿很乖，手指握着喜帕流苏，时不时打一个小嗝，吐一个泡泡，发出几声咿咿呀呀的梦呓·· “阿琛·”陆桓城悲喜交加，低泣道，“他很好，很健康，是你辛辛苦苦给我生的，对不对”· 晏琛点了点头，哀求着望向陆桓城：“养他，你养他吧……替我……把他养大……求你了……”· 他不肯眨眼，就那么死死盯着，执着地要讨来陆桓城一个保证。
分明是托付身后事的意思·· 陆桓城怎能拒绝笋儿身上流着陆家的血，是他的亲生骨肉，哪有狠心不养的道理可一个“好”字临到嘴边，身体猛然一寒，又生生咽了回去——这是晏琛最后一份牵挂了，险险吊住他一口气，此刻才会是醒的，才能张口与他说话。
他若许下承诺，替晏琛了却心事，只怕那一抹残存的幽魂……当即就会消散在怀中·· 陆桓城慌乱极了，双臂用力，搂着晏琛孱弱的身体，垂下头，痛苦地呜咽起来。
这片刻的犹豫却害晏琛会错了意，以为他嫌弃笋儿的出身，登时浑身颤栗，惊惶地道：“桓城，你不能不要他我是竹，是妖精，可他不是啊他和我不一样，是一个活生生的好孩子，身上流着你一半血，你抱出去，别人瞧不出端倪的，一点儿也瞧不出……”· 晏琛太激动，颤着嗓子，血沫都从唇角呛出来：“你养着他吧，给他一口饭吃，就当成……当成路边捡来的孩子，不跟你姓，也不进陆家的族谱……你看，他小得很，一丁点儿大，像一只小老鼠，吃不了你几口饭，他很好养、很好养的……”· “阿琛，你胡说什么”· 这些话实在太狠，将陆桓城一颗心举到高处，砸成碎瓷，片片剜烂血肉。
他悔恨难当，攥着晏琛的手道：“阿琛，我哪里舍得不要他他是你生下来的，我有多喜欢你，就一样有多喜欢他·你听好，我会抱他回去，让他姓陆，做我陆家唯一的小少爷，锦衣玉食地养着，不教他受半点儿委屈。”
晏琛微微睁大了眼睛：“你……再答应一次·”· “我会好好照顾他，把他养大·”· 陆桓城郑重地保证。
晏琛的病容苍白如纸，却在陆桓城说出这一句时，多了一抹明显的红润·他放下了最挂念的一桩事，变得平静而安然，眼底光芒浅淡，身体酥软如绵，只有胸腔还在缓慢地起伏。
· 刚才，他听到了一句很好听的话·· 陆桓城说喜欢他·· 大约是没有听全，漏了一个“不”，或者一个“绝不”。
铲根断竹才过去两个时辰，一场雨都来不及落完，那些刻骨的恨意，不会没来由地就散去了·人之将死，他盼陆桓城回心转意盼得痴癫，才遮蔽了残忍的字眼，留下几个甜蜜的字词，随意凑一凑，假装他爱的人还爱着他。
却真的……很好听·· 连空气也变得清甜芬芳，清凌凌地扑入了鼻息·· · “桓城，孩子以后……会有一点竹的习性。”
晏琛试探着提了一句，见陆桓城容色不变，才道，“从前我怀他的时候不当心，害他沾了竹息，不过不打紧，少少的，只有一点儿，不会像我这样，离了活水和阳光就不能活……往后我不在了，他要是哭得哄不住，或者莫名生了病，你就抱他去竹身里睡一会儿，他睡饱了，就不疼，也不哭了……”· “好。”
陆桓城用力点头，“我会记住·”· 晏琛大约是真的满足了，颊上浮现出一抹虚弱的笑·他望着陆桓城，眉目温柔，与从前床笫间一般眷恋。
他呢喃低语着什么，潇潇雨声模糊了嗓音，显得不那么清晰：“……不讨人嫌的，对不对”· 太轻了，陆桓城听不全，于是附耳过去，便听到晏琛说：“竹子，其实……不讨人嫌的，对不对我和凡人……没有什么两样……在你发现之前，我们不是……不是一直过得好好的吗为什么……突然就，突然就不喜欢了呢”·甜文生子· 陆桓城的喉咙被泪水哽住，答不上一句话。
他不敢告诉晏琛，这一场生离死别是源于狸妖设计的圈套，而诱他落入了圈套的，恰是自己浅薄的信任·· 甚至挽回的机会已经捏在了手心里，他却依然错过了。
晏琛张嘴咳嗽了两声，腹部收缩，血液像开闸的洪水，从松懈的身体里不断涌出，顺着门阶淌成了一条血溪·他的状况已经很不好，瞳仁涣散，目光无法聚拢，空茫地望着陆桓城缩在的方向，神色有些不知所措。
“桓城，我知道……你不讨厌我，只是讨厌竹子……如果我不是竹子，你就会喜欢我了……”· 晏琛失焦的目光注视着他，轻轻地说：“下辈子，我不做竹子了，做竹子太苦，谁也不喜欢，谁也不要，就连你也不要……我投胎去……去做一个姑娘家，一个阆州的名门闺秀，规规矩矩的，最讨娘亲喜欢。
等我变成了人，我就来找你，你再重新喜欢我，把我大大方方地娶回去·我们好好过一辈子，生很多很多孩子，好不好”· 陆桓城泣不成声，捧着他的面颊瑟瑟颤抖。
“阿琛，你再坚持一会儿，别闭眼·我带你回家，把竹子种回土里，断根也接上，竹鞭也接上，好好照料着，每天喂你喝泉水，抱你晒太阳，卧床静养，总有一天能缓过来的阿琛，我们都有孩子了，你舍不得走的，是不是”· 可晏琛什么也听不清了。
· 他的感知在快速衰退，近在咫尺的陆桓城被灯火融化，变作一团橘黄的薄絮·耳朵也被严实地蒙住了，漏不进一丝声响·惟一还能感觉到的，是陆桓城抱着他，正在剧烈地颤栗。
陆桓城在害怕么· 可他……在害怕什么呢· 是怕下辈子，还要被无休无止地纠缠吗· 晏琛难过得要命，埋怨自己不该说出那番话。
他哪儿来的下辈子呢张口胡说一通，不过是想听陆桓城亲口说一句——说下辈子会爱他·· 他也好走得幸福一些·· 晏琛望着橘光里的那团虚影，努力挤出了一抹微笑：“桓城，你不要怕，我骗你的……我没有下辈子，没有的……当竹子的时候，我偷学了一点故事里的情爱，以为自己懂了，就拿来骗你，哄你跟我好……其实到头来，我只是一根竹子，想学着做人，又学不像，才弄得这么狼狈……你放心，我死了以后，不会进六道轮回，也不会投胎来缠你，你……你好好地过日子，娶妻，纳妾……撑着陆家……”· 四周夜雾弥漫，黑茫茫吞没了一切。
晏琛睁着一双空洞的眸子，什么也看不见了·雨夜被隔绝在千里之外，落雨声，风啸声，雷鸣声，齐齐消匿了踪迹·· 连陆桓城的温度……也感觉不到了。
他还活着吗· 还像方才那样，睡在陆桓城怀里，被他拥抱着吗· “桓城……”晏琛哭着道，“你再亲我一下吧……最后一下……”· · 陆桓城颤抖着低下头，凑过去吻他，冰凉的唇瓣相触，轻轻贴在了一块儿。
晏琛的嘴唇从前是干燥的，如今潮湿而绵软，早先渴裂的伤痕还未痊愈，舌尖舔舐，吮得到一丝血的味道·· 陆桓城抱了他很久，也吻了他很久，不断地说爱他。
晏琛却很安静，两片嘴唇纹丝不动，不像之前那样会羞涩地回吻他·· 直到笋儿哭闹起来，咧开小嘴，哇哇乱啼，陆桓城才迟钝地抬起了头·· 在唇面分离的一刹那，晏琛的脑袋微微偏斜过一个角度，偎入了他的臂弯里。
双眸微闭，下巴抵着锁骨，面容安详地睡去了·· 他留下了一个孩子·· 这个孩子与他眉眼肖似，将代替他陪伴在陆桓城身边，此生再不分离。
他将他的至爱，留给了他的至爱· · · · 第四十八章 化叶· · 夜深雨急，无人叩门。
陆家门僮想偷懒打个小盹，刚抖开褥子，就听外头陆桓城高亢的一声喊门，响如炸雷，几乎惊醒了一整条街·他忙不迭跃下小榻，奔出门房，抬起沉重的横木闩子。
红漆大门一开，陆桓城抱着一个血淋淋的人迎面奔来，险些与他撞个满怀·· 他连忙闪身避让，陆桓城跨过门槛，脚步不停，只随口丢下一句：“去抱孩子”· 门僮云里雾里，不知所指何事，听到外头传来一阵微弱的婴儿啼哭声，心里一惊，匆匆赶到马车旁，撩开帘子一瞧，里头果真睡着一个漂亮的奶娃娃· 他手忙脚乱地捧起孩子，再扭头看向门口，哪里还有陆桓城的影子 · 朱门内外，唯有一地逶迤的竹叶而已。
· 陆桓城抱着晏琛，一路冒雨往竹庭狂奔·怀里的人愈来愈轻，已不剩多少重量，仿佛根本不是血肉之躯，而是满满一捧蓬松的竹叶，随着摇颤的步子急簌簌抖落，须臾便落得精光。
只怕等不及赶到书房、栽回青竹，晏琛就要消失了·· 陆桓城焦急得心烧火燎，一刻也不敢停，大步撞开木栅栏，冲进竹庭——而竹庭里，已经有一个人在等他。
是一个鹤发童颜的白须老道·· 那老道身穿海青大襟道袍，衣绣鹤纹，头戴八卦九阳巾，一派仙风道骨之貌，端的比狸子假扮的小道士像样不知多少。
甜文生子· 他立于墙边，以手抚竹，正当凝眉静思，见到陆桓城浑身湿透地闯入，便一扬手中拂尘，行礼道： “贫道玄清，乃是金鼎山鹤云观的修行之人。”
陆桓城一愣，猛地收住脚步·· 那狸妖假借的名讳，竟真有其人· 玄清上前数步，又道：“陆当家深夜差人来我观中，谈及铲竹、寻根之事，所言甚是怪异。
我猜你府上或有妖孽作乱，特意前来一探究竟，却不想果真逮住了一只狸妖·那狸妖道行不浅，我以天罗地网之术将它缚于前厅，挣脱不得，陆当家暂可放心，倒是你怀中这一根灵竹……”· 老道指了指晏琛，捋胡一声叹息：“若再不栽种回去、续上灵气，只怕大罗神仙也救不回来了。”
陆桓城腿脚发抖，双膝软得几乎跪在玄清面前，语无伦次道：“若种回去，种回去……道长是说，只要种回去，就还有救吗他可还……醒得过来”· 玄清沉思片刻，无奈地摇了摇头：“竹子易活，难活的是灵体。
这根灵竹表里俱损，心魂已灭，身形也快散去·你若赶得及在他散灭之前续上灵息，仔细调养，或许卧床三五载，还能盼来苏醒之时·若等他散了灵息，从此，他便只是一根寻常竹子，与这竹林里的其他竹子无异，再想聚出人身，重返人世，少说也要漫漫百年，你与他……此生怕是无缘。”
一席话，如同冰水浇上天灵盖，冻得陆桓城心寒骨凉·· 他似是慌了，也似是傻了，一时不知该做何事，木愣愣地看向怀里的晏琛，哆嗦着唤他的名字，嘴唇、脸色一片惨白。
手臂抖得最厉害时，连那纸片般轻软的身子也抱不稳·· 玄清已至耄耋之年，看惯了人世，却少见这样的痴情小辈，心有不忍，于是道：“陆当家切莫乱了阵脚，你先将灵竹栽回原处，我替你洒一些杨柳枝水，或许补救及时，还能护他灵息不散。”
· 陆桓城大梦初醒，慌忙把晏琛抱入屋内，安放在窗前的软榻上·· 这时院外脚步渐近，那门僮恰巧带着哭闹的笋儿赶到，陆桓城接过孩子，放入晏琛臂弯之中，盼着他们父子连心，能为晏琛多留一分命数。
笋儿天生与爹爹亲近，甫一入怀就止住了哭泣，小手抓着衣襟，不断往晏琛怀中拱挤，小脑袋枕在心口处，依恋地蜷缩起来·· 陆桓城为他们铺好被褥，握住晏琛的手，低头亲吻他冰凉的嘴唇，颤声道：“阿琛，我这就去救你，你好好睡在这儿，别抛下孩子一个人走……等竹身栽活了，你就醒过来，朝我笑一笑，好么”· 然而唇鼻之间，没有一丝带着热度的呼吸。
陆桓城语至哽咽，不敢再多看晏琛灰白的面容一眼，转身冲入了大雨之中·· · 青竹三百年，竿长六十尺，绿似碧，荫如云。
只消一眼，陆桓城就在十几根竹子里找到了晏琛的原身·· 掘根推倒，不过是一刹那的枝叶震颤，而当扶它起来时，陆桓城才知道岁月究竟赐给了晏琛多沉的份量。
陆家先祖若仍在世，知道他弄伤了这么珍贵的一根竹，必定会家法伺候，抽到他皮开肉绽为止·· 陆桓城狠狠抹了一把脸上的雨水，依着道长指点，把残破折枝的青竹小心扶起，与同鞭而生的幼竹一齐栽回了原处。
坑深三尺，覆土填满，瞧着与从前无异，内里却太过松软，远不能与积聚了百年的旧土相比·陆桓城以铲背拍打，用脚底踩踏，想尽了所有办法，新填的泥土仍然不够牢靠。
夜风里，竹身摇摇欲坠、时时将倾，几次把他一根心弦拉得濒临崩断·· 他请玄清道长帮忙扶稳竹子，自己与那门僮一道去院外寻来木条，绕着竹身搭起了一座丈余高的架子，又以长绳绑缚，牢牢捆紧，才使竹根稳固，不被寒风撼动半寸。
然而，陆桓城最终保住的，也仅仅就是这样的一根竹·· · 在玄清道长手持玉钵柳叶，扬手点洒清水的时候，林间疾风大起，窗边烛火飘暗。
陆桓城心头一紧，忽然感到了强烈的不详·他想进屋去看晏琛，可还没迈动步子，屋内就传出了笋儿凄楚的啼哭声·· 他僵在原地，亲眼看见那扇敞开的小轩窗里，飞出了无数枚竹叶。
那样多，那样密，每一枚叶子都是一滴血，浮于空中，飘扬到高处，被夜风夹着一卷，融入了深浓的夜幕里，没有留下一点影子·· “阿琛……阿琛……不，不能……”· 陆桓城仰头望着那些叶子，泪水潸然而下，突然顿醒过来，拔脚冲入书房。
窗前软榻上，嗷嗷待哺的小笋儿一个人躺着，他睡在满床竹叶中，孤苦伶仃，无依无靠，两只小手伸在胸前，很努力地想抓住什么，可是指间空空的，什么也抓不到。
· 陆桓城心里最后的那根弦，“啪”地崩断了·· 他一步一步走到榻前，扑跪在地，五指抓起被褥里一把竹叶子，每一片都枯黄，每一片都带血。
他声嘶力竭地哭喊，比他初生的孩子还要脆弱，仿佛要把一生的泪水都哭尽在此刻·· 滚烫的眼泪打在竹叶上，洗不去浓郁的血色·· 他的阿琛……不见了。
· · 第四十九章 收妖· · 这一晚，陆府没有一个人得以安眠·· 陆桓城抱着孩子从书房出来时，仿佛彻底变了一个人，阴沉而冷峻的脸色不带一丝温度。
他的眼神并不狠厉，反而出奇地平静，但那平静里透露出一种不可触碰的疏离——丧妻之痛被掩去，悔恨之色被掩去，一池死水结成了坚冰，无声无息地冻到深处，令人只想躲避。
甜文生子· 他喊醒了全府的下人，要他们集体去前厅的院子里跪着，等着见新生的小少爷·几十号人从热被窝里被赶出来，在雷雨里跪了一个时辰，衣衫湿透，却迟迟不见陆大当家现身。
因为笋儿还在吃奶·· 暖和的小室里，笋儿躺在奶娘怀中，一脸满足地吮着乳汁·起先饿慌了，便急吼吼地吃，后来餍饱了，便慢吞吞地吃，一胀一缩地鼓着小腮帮，浑然不知小室之外，有多少人正为他的到来而忙得焦头烂额。
陆桓城成了一个暴戾与温情共存的父亲，他肆无忌惮地宠爱笋儿，差人连夜去寻奶娘，不惜翻遍整座阆州城，挥洒重金，请得两位身家清白、无病无灾、亲自哺育过三个孩子且无一夭折的妇人轮班值守在府里。
又差人赶往自家布庄，送来上好的素缎与绒料缝制襁褓，每一寸布料都是真金白银，价格贵得令人咋舌·细织棉布一匹一匹流水似地往外扯，裁成大大小小的婴儿衣裳，余料作了尿布，在桌上堆成一座小山。
晏琛死后，尘世间值得珍视的，只剩下这个初生的婴孩·· 他是晏琛遗留的一半血脉，是晏琛临终唯一的惦念，陆桓城把所有的温柔与耐心都给了他，除此之外，竟吝啬于分出哪怕一点点的善意给予其他人。
年逾花甲的管事彻夜侍奉在旁，他是陆家资格最老的仆从，此时也不敢多言一句·· 多少年了，他亲眼看着陆桓城从一个发扬踔厉的少年，长成一个无惧于苦难的青年，然而仅仅一夜之间，他的少爷就变了模样。
冷漠与疲惫像一张骇人的面具，牢牢覆在陆桓城脸上·今后能否揭去，谁又能揭去，管事不知道答案·· 或许只有那个孩子。
他看得出，对陆桓城来说，那是一个重要到胜过了性命的孩子·· · 天光临近破晓，大雨渐渐歇止·下人们在前院跪得腿脚发麻，终于等来了陆桓城。
他从人群中走过，怀中抱着一只软蓬蓬的襁褓，所以步伐很缓慢，也很平稳，稍稍侧过了身体，手掌护在襁褓前头，为孩子遮挡潮湿的晨风·· 关于小少爷的出身，陆家的下人们大致都是有数的。
陆桓城从未娶妻，也从未传出什么风流韵事，唯一为他怀过胎的，就只有从前住在藕花小苑的那个少年·如今妖物除去，小苑搬空，陆桓城却突然得了一个儿子，众人私下嘀咕，都猜这小少爷多半是妖精所生。
· 他们不敢当着陆桓城的面横肆讥议，于是好奇地伸长了脖子，想瞧瞧这位小少爷究竟生得什么模样·也有年轻莽撞的，因为白白跪了一夜而心生怨恨，准备等陆桓城要他们认主的那一刻，借机质问孩子的身份。
但陆桓城既没让他们瞧见，也没给他们开口的机会·· “跪够了就回去吧，有话要问的，继续跪着·”· 他淡漠地扔下一句，头也不回，径自跨进了前厅，年迈的管事跟在后头，反身关紧房门。
下人们被这句话弄得始料不及，在寒风中面面相觑，半晌突然顿悟过来，所谓的拜见小少爷，根本就是一个幌子陆桓城的目的，只是要他们来这儿实打实地跪着· 长跪一夜，冷风醒脑，在心里掂量清楚小少爷的分量，然后牢牢闭上嘴巴，回去安分行事。
还跪不明白的，跪到明白了为止·· 有眼力的很快就看懂了，这孩子在府里的地位不容置喙，所有潜在的轻视和危险，都被陆桓城整齐掐断在了最初的萌芽状态——仅仅是存于心中的质疑，存于台面底下的议论，就换来一夜长跪作为惩罚，如果谁胆敢再做些别的，下场恐怕就难以想象了。
这不是陆桓城的风格·· 他向来是一个行事果决而性情温和的商人，作为家主，几乎称得上没有脾气·从他掌家那一天开始，就不曾用过一次激烈的手段。
但他的温和与宽厚止于今夜·· 因为只有足够的狠戾才能彻底解决某些事，才能化为羽翼，好好保护那个脆弱的孩子·· · 此时，陆宅前厅，早有三人彻夜静候。
玄清道长背身而立，临窗观雨，未显一分疲态·陆桓康颓然坐于墙边，神色凄惘而沮索·阿玄则化作狸子模样，萎蔫地盘作一团，瑟缩在阴僻的屋角里。
陆桓城进屋的时候，陆桓康双眼倏然发亮，便想起身说些什么·他打了一整晚腹稿，多少要为阿玄求几句情，可还不及开口，陆桓城抬眼冷冷一扫，那眉目里阴鸷的神色就唬得他闭了嘴。
像一把刀子剜进心脏，要连他一起生吞活剥·· 陆桓康打了个寒颤，撑着扶手，一点一点呆滞地坐回了椅子里，呼吸声竭力压低，不敢发出一点响动。
他用余光瞥了一眼身旁的猫儿，心知恐怕无法为他求得什么了·· 阿玄遍体鳞伤地匍匐在屋角，眼睛紧闭，耳朵塌低，周身血迹斑驳。
他的后颈被一根金丝红绳穿透了血肉，已不剩多少活气·· 玄清道长乃是修道多年的半仙之体，擒过的妖物不计其数·阿玄最初出门与他对阵时，尚且心高气傲，不肯服软，也化作一位小道士模样，自不量力地抛出几句讥讽，妄图斡旋局势。
谁知玄清身姿半分未动，手里拂尘一扬，袖底捏诀念咒，数道画符令牌连同天罗地网之术一并当头罩下，瞬息就拔去了他的利爪，绞断了他的胡须，一道急火灼烧过腹部与背脊，糊烂了大块皮肉，乃至魂魄也有损伤。
待陆桓康听到尖叫冲出门去，阿玄已被一根红绳扎穿了颈肉，半昏不醒地吊在道长手中，身体抽搐，垂下了四只血肉模糊的爪子·· 他听到了极轻的一声“喵呜”，也许只是太痛，可听在耳中，竟像极了求救。
甜文生子· 陆桓康当即脑子一热，什么也顾不得了，飞扑过去，声声哀求道长将猫儿还给他·几年同床共枕的恩爱，把他读过的圣贤书都变作了一摞废纸。
他徇私，他偏袒，他舍不得，即便阿玄真的设局谋害了哥哥所爱的人，也要等哥哥回来，是非对错，人命几条，一桩一桩算清楚，他才肯把猫儿交出去，等待发落· · 那时陆桓康盼望的只有一件事——晏琛还活着。
只要晏琛活着，事情就有挽回的希望，或许跪地哭求一番，陆桓城看在兄弟情分上，能饶恕阿玄一条命·将来时日漫长，待大小过错一一补全，他们还做得成一家人。
但玄清道长回到前厅时，带来了一个他最不愿听到的消息·· 晏琛死了·· 散灵，化叶，在午夜悄然离世，连一具尸首也不曾留下。
竹子没了，就意味着他的阿玄……也要没了·· 当时阿玄抬了抬因为骨折而变形的前爪，一双碧绿的眸子看着他，虚弱地笑道：“又不是白杀的，我拿九条命赔他们一根竹、一棵笋，还多赔了七条呢。”
陆桓康顿时血流塞滞，被他漫不经心的态度堵得一句话都说不出来·· 若只是滥杀无辜，他尚可祭出九分怒气骂一骂，偏偏这狸子说到拿自己的性命去偿还时，照旧一副轻描淡写的态度· 犹记那时阿玄说：“看不顺眼，狸子不喜欢罢了。”
语气与现在如出一辙，轻松得就像拍死一只蚊虫，可现在要死的，是他自己啊· 藕花小苑在东南面，他们住在东北面，平日互不来往，住上一年也根本见不着竹子几次。
实在不喜欢，避而不见就是了，为了这么一点儿愚蠢的理由白白丢掉修行百年的性命，陆桓康真的不明白，他的阿玄到底图什么· · 但更让他惊愕失色的事情，发生在陆桓城进屋之后，落座之前。
管事刚刚关上房门，玄清道长立于窗前，没有转身，墙角蜷伏的狸子忽然发难，化作一道疾射的黑影，径直扑向了陆桓城怀中的襁褓· 谁也没料到强弩之末的猫儿还存着强烈的杀戮之心，陆桓康怔住了，陆桓城也怔住了，电光火石之间，阿玄张开的利齿离笋儿已经不到三寸· 是利齿。
而不是利爪· · 阿玄已经没有爪子，每一根都从月牙尖儿的底部断裂了，趾间雪白的毛发被鲜血浸湿，染成了刺目的红色·他浑身上下唯一可用的凶器，就只有四颗尖利的虎牙· 陆桓康的呼吸都在那一刻停止了。
阿玄疯了吗· 竟连一个侥幸存活的婴儿都不肯放过· 甚至……甚至他的前肢早已折了骨，而狸猫飞身跃起时，除却后肢，前肢是要用力点地的。
阿玄不惜承受碎骨剧痛也要扑杀这个孩子，心思之毒辣，几乎让陆桓康当场崩溃·· 陆桓城眼明手快，抱着笋儿闪身堪堪避过，与此同时一道长鞭凌厉甩来，半空中截住狸子柔软的身体快速卷了几圈，紧跟着方向一偏，带着它狠狠击在了墙上· 就听“啪”的一声，骨骼断裂，墙面溅开一滩血迹。
阿玄先是重重砸向桌子，又重重砸向地面，最后绵软地滚做一堆，伏地不动了·· 粉嫩的鼻尖微微翕张，渗出了一丝血·· 他的眼眸还睁着，翠绿色，琉璃珠，干净而清澈，却怀着深深的不甘与怨恨。
一层水意悄然漫开，凝作难得的一滴泪，沾湿了眼角的黑绒· · 阿玄……竟然哭了·· · 他什么也没有做到。
机关算尽，送出去九条命，那孩子却安然无恙地生了下来，还活得这样健康，在他面前大声啼哭，嘹亮地宣告着幼小而蓬勃的生命·· 明明挖了笋，铲了根，为什么孩子还活着· 他真的算错了吗· · · 第五十章 深仇· · 笋儿被突如其来的鞭击惊醒，又本能地察觉到空气中潜伏的危险，一下子哭得震天响，一连抖落了好几片小叶子，缩进父亲怀中哇哇乱啼。
陆桓城顾不得别的，退到窗边，让笋儿尽可能远离阿玄的气息，温声细语地安抚他·· 玄清道长见状，伸手到窗外掐下了一片嫩叶，递到笋儿唇边·· 甜津津的一滴水露，饱含天地灵气，顺着叶脉下滑到叶尖，先润过唇瓣，再淌入张开的小嘴。
笋儿尝到晨露滋味，“哧溜”吸进去一口，忽然双目睁大，呆呆地止住了哭泣·泪水还半落不落地挂在脸上，没牙的小嘴已经牢牢叼住了小叶子，一脸喜悦新奇。
到底是小娃娃，哭得快，破涕为笑更快·· 陆桓城怕阿玄杀心不减，再对孩子不利，便让管事先把笋儿抱去内室照料·内室的门一关上，他脸上温和的神色立刻消失了，眉宇间戾气阴沉，是变天的征兆。
这一笔血账，终于到了清算的时候·· 陆桓康手脚发寒，鼓起勇气唤了一声哥，结巴道：“阿玄刚才……是，是太怕了，才……”· 陆桓城冷漠地看着他：“去跪下，和你的狸子一起。”
“哥……”· “去跪下”· 陆桓城的嗓门骤然拔高，这一声吼得窗门震颤。
陆桓康两腿俱软，膝盖撞地，发出沉闷的钝响··甜文生子· · 屋外的晨光已经亮了·雨后初晴，天色比往日更加清透，一束曦光从窗口投入，照亮了半室光明。
陆桓城站在窗边，望着对面黯黮的半室昏黑，久久没有言语·· 还是玄清道长先开了口：“这狸子不知悔改，陆当家准备怎么处置”· 陆桓城平静地回答：“偿命，偿痛，一样都不能少。”
老道闻言，以手抚须，静思了半晌，而后道：“既然是狸精，便先抽筋扒皮，再丢入油锅烹煮，烹到肉烂骨化为止，如何”· 这一句出来，阿玄的身体明显抽搐了一下。
陆桓康脸色惨白，失声叫道：“哥”· 陆桓城仿佛什么也没听到，倚在窗前一动未动，许久才淡淡地应道：“就这样吧。”
“哥，不能这样，不能这样抽筋扒皮，这实在是太……太……”陆桓康的嗓音带着哭腔，因为太过尖利而走了调，“阿玄以命抵命，难道还不够偿还吗你赏他一个干脆的死法吧，不要抽筋扒皮，不要下油锅求你了，哥，求你了”· 屋内陷入了冗长的沉默。
陆桓康以为哥哥正在斟酌，于是瞪大了眼睛，全神贯注地盯着他的举动，只等他改变主意·但良久过去，陆桓城并没有看他，而是抬头望向了内室的小门，摇了摇头。
“我拿什么做主这件事能做主的，只有晏琛一个人·”· 他勾了勾僵硬的唇角，动作尽管细微，陆桓康仍然从中捕捉到了一丝复仇的快意：“断活水，断阳光，关在小院里直到枯萎——这是你的狸子亲口教我的办法。
既然要偿还，便该连死前的痛苦一起还尽，哪有只还一条命的道理你替他索要宽恕，但我给不起，你实在想要，去黄泉底下问晏琛罢”· 拇指与食指揉压着眉骨，陆桓城闭目，发出了轻不可闻的一声叹息。
宽恕· 他连自己都不会宽恕·· 他亦是戴罪之身，在晏琛的竹身面前长跪一辈子都抬不起头，哪里有资格替那个饱受折磨、含冤而死的少年说一句宽恕· 陆桓康彻底慌了，身旁的阿玄不断痉挛，四肢乱蹬，他只觉痛心入骨，仰头看着陆桓城，哽咽道：“哥，看在这么多年的兄弟情分上，求你不要那么绝情……”· “你敢再说一个字，就给我滚出陆家”· 陆桓城猛然扭头，三两步跨到陆桓康面前，揪着领子把人提了起来，眼里尽是熊熊灼烧的暴戾：“你怎么有脸跟我提兄弟情分我告诉你，晏琛死的时候，你这个弟弟就已经跟着死了我从今天起只有儿子，没有兄弟你要是不想流落街头，就给我闭上嘴巴，好好看着你的狸子下油锅”· “我看不下去”陆桓康凄厉喊道，“那样的死法，抽筋、扒皮、油锅……太残忍了，我，我看不下去”· 话说一半，他突然被迎面一记巴掌扇歪了脑袋，额头重重地撞到墙上，顿时眼冒金星，鼻子里凉飕飕地涌出血水，身体支撑不住就要往下瘫。
还没扶住桌椅，襟口一股凶蛮的提力就把他拎到了窗边，肩膀后撞，窗框发出“砰”的一声巨响· “你看不下去我逼你亲自动手了吗”陆桓城情绪失控，死死掐着陆桓康的脖子嘶声咆哮，“他怀了孕，明天就要生下你的孩子，我骗你亲手剥了他的皮、抽了他的筋，丢进油锅里烹煮，等烹烂了再皮笑肉不笑地告诉你杀错了人，这才叫真正的残忍如今我光明正大叫你看着他死，连刀都不逼你拿，你有什么脸面对我说看不下去”· 说完扬手狠狠一掼，紧跟着一阵桌椅翻倒之声，陆桓康栽在墙角，身形狼狈，伸手捂住了涌血的唇鼻。
他垂着头，再也无颜开口求情一个字·· · 愤怒中爆发出来的一番话，扇的是陆桓康的脸，剜的是陆桓城的心。
这辈子他都忘不掉，亲手杀了晏琛的人，是他自己·· 有那么一瞬间，狂热的复仇欲望冲昏了头脑，他是真的想用匕首抵住陆桓康的脖子，逼他亲自动手，剥下一张血淋淋的皮毛，把那狸子丢进油星四溅的锅里，眼睁睁看着它挣扎至死。
一双手沾满情人的鲜血，一辈子活在肝肠寸断的痛苦里·· 世间不该只有他一个人，孤独地承受着失去所爱的剧痛·· 太不公平。
良久，陆桓城才从崩塌的情绪中缓过来·身体被抽空了最后一点力气，虚软地靠在墙上，目光飘浮，一片黯淡·· 他竟变得这样嗜血而扭曲。
这一晚发生了太多变故，他痛失晏琛，与胞弟反目，亲缘、情缘一刀断尽，而种出了一切恶果的祸根，是那只心肠歹毒的狸妖·· 收走它吧。
让恩怨了结在今天，不遗留到明天·· 明天，他还要平静地过日子，还要完成晏琛的遗愿，好好养大他们的孩子·· 陆桓城望向老道，倦乏的笑容里带着一丝难言的尴尬：“玄清道长，陆家的家务事……弄成这般模样，让您见笑了。
我今天……实在是有些疲累，不想再深究此事，也不愿家中见血，烦请您带走这只狸子，替我施罚惩治·过段时日，待我处理完府内杂事，必会亲去鹤云观拜访，捐银酬谢。”
“镇邪收妖，本是我分内之事，亦能增加修为，陆当家不必太记恩情·”玄清道长淡然一笑，示意他无需挂心，“反倒是我道行浅薄，不能救回那株青竹，心有歉意。”
甜文生子· 陆桓城闻言摇了摇头，凄楚笑道：“这是天意，哪里能责怪道长百余年天地灵气才聚出一根灵竹，活生生的，能说会笑，可交到我手里不过半年，就弄得魂飞魄散。
我这般薄情寡义，玷污了他的衷情，委实配不起他·上苍将他收走，也是我自作自受……怨不得他人·”· “如是，还望陆当家节哀。”
玄清暗叹世事无常，长吁了一声，而后振开衣袖，径直走到濒死的狸妖面前，从袖中取出一只青玉宝葫芦与一枚乾坤八卦镜，就要行收妖之事·· 镜内射出一束如剑寒光，照在墙壁，晦暗之中几经折返，立刻吞噬了满厅黑暗，遍地尽是耀眼的明光。
阿玄被那光线一碰，身躯猛颤，尖利地嚎叫起来·· 陆桓康见状，脸色遽变，踉跄着扑到阿玄跟前，以身体牢牢护住，不肯相让半分，对陆桓城喊道：“哥，我这条命你也一并拿去吧换他一个干干脆脆的死法，免受油锅烹炸之苦这件事，我，我也有错的，煽风点火的是我，火上浇油的是我，猪油蒙了心非要弄死晏琛的人也是我，不能叫阿玄独担我和他一起还命，总共十条，哥，总共十条，求你饶了他吧”· “够了”· 陆桓城眼中落泪，一拳砸在桌案上：“你还嫌陆家死的人不够多吗”· · 正在这混乱的当口，内室传出了一阵细软啼哭。
老管事抱着笋儿出来，说孩子没来由地突然惊哭，怎么也哄不住·· 笋儿是陆桓城心尖上的宝贝，落一滴泪他都舍不得，慌忙接过襁褓，抱在怀中轻晃着安抚。
偏生笋儿啼哭不止，卯足了劲儿越哭越急，一张小脸儿憋得通红，喘不过气似的，眼睛鼻子糊满了泪涕，险些活活哭晕过去·· 陆桓城效仿老道，摘下一把嫩叶喂给他。
可这回不顶用了，笋儿张嘴“噗噜”一吐，水露也不要，嫩叶也不要，小嗓门儿扯到比天高，不一会儿就哭哑了嗓子，干巴巴地呛咳·· 陆桓城第一次做父亲，既生疏又易慌，几乎急疯，忙向玄清求助：“道长，他莫名哭成这样，究竟怎么回事是不是被邪魅惊扰了”· “有我在此处，邪魅不敢靠近。”
玄清思忖了一阵，收起手中的八卦法器，徐徐道：“方才孩子骤然啼哭，正是我欲收妖之时·初生婴儿，灵息最为洁净，恐怕见不得杀生。
陆当家不妨将他抱去远处，一来可避过杀生，二来可避过这狸妖的怨气，以免今后被它纠缠·”· 陆桓城会意，便把孩子抱出了前厅·· 谁知刚走了几步，笋儿忽然一踢襁褓，猴子抹油似地翻了个身，两只小手拼命伸向门内，半截身子瞬间滑出了臂弯。
幸亏陆桓城反应敏捷，半空及时托住肩膀，才没让这肉嘟嘟的小娃娃跌到地上· “笋儿”· 陆桓城大惊，抬头与玄清道长对视了一眼，同时意识到状况有些不对。
笋儿不是怕杀生，他是不愿离开这儿·· 出生才一天的孩子，连骨头都是软的，陆桓城哪敢强行制住他，只好顺着那小手扑抓的方向一步一步走去。
进屋、拐弯、越过桌椅、靠近屋角，越走越觉得诡谲，最后竟出人意料地停在了阿玄面前·· 笋儿泪水涟涟，不安分地在父亲怀中扭动，想要挣脱襁褓，去靠近那只危险的狸子。
这简直是幼兔扑到虎口前，自寻死路· 陆桓城无论如何也不肯，笋儿便倔犟地狂哭不止·玄清道长在旁看着，白眉微皱，似是隐约想起了什么，示意陆桓城勿要担忧，暂且遵从笋儿的意思去做。
· · 第五十一章 涉险· · 阿玄歪歪扭扭地躺在地上，姿势有些畸形。
他的腹部绵软，随着呼吸一缩一抽，被长鞭抽烂的伤口狰狞而恐怖，粉鼻子滴滴答答淌着血，浸透了脸颊上黑白相间的绒毛·· 一只靛蓝的襁褓被放到了跟前，距离极近，甚至碰到了他受伤的前爪。
襁褓里头躺着一个皱巴巴的小婴儿·· 这群人都疯了，阿玄想，竟敢把孩子送到他面前公然挑衅，难道就那么笃定他身受重创，连这细细的小脖子也咬不断吗· 不，咬得断，只要他愿意。
阿玄冷冷地哼了一声，鼻尖不慎喷出一堆血沫，他有点尴尬，伸出舌头舔去了，才懒洋洋地打量起这个胆大包天的奶娃娃来·· 仔细一瞧，倒是真的很像。
眉眼，唇形，鼻子，耳朵……哪儿都像极了那根傻兮兮的竹子·· 唯独个子小了一点儿·· 笋儿比他的狸身还要小，像一尊白瓷的招财童子。
小胳膊与他的前爪一般粗细，手指短短的，豆苗似的十根，皮肤水嫩，透出几分单薄的血色，用带刺的舌头轻轻一舔，仿佛就能刮下一层皮肉·· 分明这么脆弱，为什么偏偏三番五次也伤不了呢· 阿玄绞尽了脑汁，却无论如何都想不明白，总觉得有什么不一般的东西在阻碍他伤害这个孩子。
笋儿生了一双滴溜溜的、黑亮的大眼睛，像两枚小镜子，映出阿玄此刻狼狈不堪的样貌·他大大咧咧地笑着，鼻涕打出一串泡儿，唇角挂着流不完的涎水，黏乎乎，脏兮兮，表情因为懵懂而显得大胆无惧。
臭娃娃，你差点死在我手上，怎么可以不怕我· 阿玄腹诽·· 这孩子呆头笨脑的，一点儿也不聪明，连杀过人的狸妖都不知道要躲一躲，哪里像是继承了陆家文脉的样子·甜文生子· 也许……原本就没有吧。
也许他豁出了性命为陆桓康追求的那些东西，根本就是虚幻的吧·· 阿玄忽然很想自嘲，可惜他眼下是猫儿模样，笑了也瞧不出来，有些遗憾。
悄悄的，笋儿的小手伸了过来，先碰到它潮湿的鼻尖，又碰到它只余半寸长的小短须，最后揪住了脸颊上绒软的长毛·绒毛带着狸子的体温，比襁褓更暖和，笋儿凑近了一些，小手搂着阿玄的颈子，亲昵地往他怀里拱，还咯咯发笑。
挨得太近了，孩子又太软，阿玄敏锐的鼻子嗅到了一股淡淡的奶香·· 他还有四颗尖牙，还有一点点剩余的力气，这样近的距离，没人能从它口中救走这个孩子。
只要张嘴一咬，他就能撕裂这条粉嫩的小脖子，送他命丧黄泉，随晏琛而去·· 等了很久的，不是么· 献祭了自己的性命，精心谋划了一个不算太烂的局，只为除掉这个孩子，如今新的机会就放在面前，猎物自己送上门来，为什么不杀只要杀掉，便算夙愿达成，剥皮也好，抽筋也好，油锅里炸烂千百遍也好，起码不再是白白送死。
心里很痒，牙根也一丝丝地发痒·· 横竖逃不过一死，更不会有比下油锅更惨的死法，临走之前，何不把小笋一起带上让痛苦的更痛苦，让忿恨的更忿恨，他欠下了那么多命，真的不差再添一条。
为什么不呢· 为什么……不呢· 阿玄鼻子发酸，眼角悄然滑下了几滴泪。
他心里一慌，赶忙伸出舌头舔掉——真是丢脸死了，当着好几个仇人的面呢，这么一哭，实在太有损狸子慷慨赴死的尊严·· 可当舌尖不经意碰到笋儿柔嫩的小脸时，刹那间，阿玄竟狠狠打了一个寒颤。
孩子的皮肤那么绵软，像一团溶于湖水的云絮，更像一颗毫无防备的、裸露在险境之中的心脏·· 好吧·· 算我输了。
我姑且留你一条性命·· 不是因为我不能，也不是因为我不舍，只是我若带你走了，便要祸及陆桓康，害得陆家兄弟彻底反目，害得我所爱之人众叛亲离。
我是为了他……才肯让你活着·· 所以，你要惜命，要长成一个健壮的小屁孩，活得久一些·· 阿玄有一条柔软而蓬松的大尾巴，毛发纯黑，色泽油亮，其实很漂亮，却因为摇起来有一点儿像狗，他一直不太喜欢。
现在他摇了摇这条尾巴，轻轻盖在笋儿身上，将它当做一床绒软的小被子·· 我的这团绒毛，可比什么丝缎和棉絮都暖和多了，要是下油锅之前赶得及，你就将它一剪子剪去，缝作一床冬褥吧。
阿玄这样想·· · 陆桓城在旁边看着，只觉笋儿的性命是千钧秤砣悬在一根蛛丝上，摇摇欲坠·· 他唯恐孩子血溅当场，一颗心砰砰乱跳，目光时刻紧盯，快要从胸腔中跃出，最后实在受不住，冲上去要将孩子抱离，却被一柄拂尘拦住。
玄清道：“依我看，这孩儿是要你留下狸子一条性命·”· “不可能”陆桓城断然回绝，“笋儿出生不过一天，只知吃奶酣睡，如何能有那样复杂的心思他亲近狸猫，只是生来喜欢绒暖的活物罢了，我今日就去买一窝兔儿猫儿陪他，唯独这一只，万万留它不得”· 简直荒谬绝伦· 他的确宠爱笋儿，也的确愿意把世间一切美好之物赠与笋儿，却绝不会愚蠢到仅因孩子一声撒娇就把恶狸留下弑父之仇尚在，扑杀之心未消，只要阿玄一日不死，便是养虎自遗患，保不定哪年哪月它本性发作，趁人不备一口咬死了笋儿· 玄清捋着长须，思忖道：“这只狸猫……已经修成了九条性命。”
陆桓城眉头一蹙：“何意”· 玄清道长斟酌一会儿，眉头渐渐舒展：“陆当家可知，花草聚灵，最为困难的是什么”· “道长请说。”
“是从无到有·”玄清答道，“聚灵若从虚无开始，便要耗漫漫百年，不可一蹴而就·但若在最初就给他一处依附，譬如一抹生魂，便算是从有到有，约莫四五十年就可聚成。
这狸子有九条性命，与其抽筋扒皮毁于一旦，不如尽数取出，赠与你的青竹续命，或许在你阳寿耗尽之前，还赶得及与他见上一面·”· 老道士话说一半，似乎想到了什么至关重要的事情，显出一副恍然大悟之貌，连连感叹：“我怎么忘了，我怎么忘了……青竹聚灵，若有那物相助，又何需等上四五十年”· 陆桓城听闻晏琛有救，顿时激动难抑：“道长所指何物”· “是一道泉绅。”
玄清扬袖坐下，向他娓娓道来，“在我金鼎山向阳山巅的千尺崖壁之上，有一道碧水仙瀑，名叫霅川·瀑底的一方潭水被尘世气息所染，倒是与寻常潭水无异，但那瀑源的泉眼却非同一般。
它与天界相通，水色至清至明，仙气充沛，乃是金鼎山灵根所在·有顽疾缠身的，饮之可痊愈，有神衰气竭的，饮之可续命·若能取来瀑源之水日日浇灌青竹，更不知胜过人间雨雪多少。
也许只消一二十年，你那小公子便能醒来了·”· 陆桓城喜不自胜，立刻道：“既是如此，我派人每日去山中一趟，取回泉水便是”· 玄清闻言，笑着摆了摆手：“要真能那般容易，天下岂非再无生病之人我方才说过，这一道泉绅的瀑眼开在千尺断崖之上，那崖壁悬垂矗立，恰如一刀直劈开。
泉眼至左壁三十丈，至右壁三十丈，至峰巅也是三十丈，崖底深潭中更有石剑石匕无数，若以凡人身躯，断然不可能取到一滴水，可谓‘虽在人间，却也不在人间’。
世人皆有贪欲，明知不可为而为之，非但求不来仙泉，还会先遭殒命之灾，故而我观中一直对此隐秘不宣，不敢教芸芸众生知晓，但是……”·甜文生子· 他说到这儿，阿玄那条蓬松的大尾巴突然竖了起来，好似风中一丛芦苇。
玄清道：“……但是这只狸子，恰恰可以做到·”· 这番话一说出来，陆桓城面露骇诧，而旁边的陆桓康猛然抬头，颓丧的眼睛一下充满了光芒：“道长，您是说，留下阿玄一条命，让它去……去山中……”· 玄清欣然颔首。
峭壁千尺高，苔崖湿且滑，唯有狸子体型轻巧、身形矫健，又生得四只利爪，可以沿着嶙峋怪石跃过三十丈，亲赴泉眼取水·而未成精的普通狸子，又哪里听得懂人言，去做成这样一桩复杂的事· 能帮忙的只有阿玄。
· 这真是一个讽刺至极的笑话·· 从前处心积虑害死了晏琛的，如今又要费尽全力去救活他·陆桓城的恨意刚寻到源头，还未报仇雪恨，偏偏获知了这般珍秘的消息十年，二十年，放在人间或许漫长，但与泱漭百年相比，实在太过短暂。
那是望得见的彼岸，再遥远，终有一日也可到达·· 像有一簇火星子落入了熄灭的爱情，刹那间由暗转亮，死灰中窜出一道炫目的火焰，温暖了陆桓城死去的心。
假使晏琛可以复生，那么血海深仇又算得了什么·· 他拒绝不了·· 他只要晏琛·· 玄清望着枕狸而睡的笋儿，慨然喟叹道：“这几十年，我一次也不曾与人提起过霅川仙泉，故而方才也未能记起，若非你这灵慧小儿啼哭阻拦，只怕我早已取了狸妖性命，他的生父也不能再救回。
陆当家，看在你亲生孩儿的面上，你可愿稍作退步，留下狸妖一条性命”· 陆桓康见事有转机，忙道：“哥”· 陆桓城心中恨意未消，一个“好”字死死堵在喉咙里，张口数次也说不出来，最后只得默不作声地点了点头，脸色铁青地走到窗边去了。
老道士举起拂尘，碰了碰阿玄的头顶，朗声道：“狸妖，你之前顶我名号行事，想必知道金鼎山位于何处·从今天起，或十年，或二十年，你要风雨无阻，每日往返四十余里，攀山跃崖，取回泉眼之水浇灌青竹。
我还要取走你八条性命，只留下一条供你苟活·你是愿意这样赎清罪孽，还是愿意剥皮抽筋，下油锅了结此生”· “……七条，你拿走七条。”
阿玄偷偷瞄了一眼陆桓康，小声讨价还价：“我只剩八条命了·” · 老道士微微讶然，而后不动声色地问：“那就是应了”· 阿玄摇一摇尾巴：“好。”
玄清道长便从净水钵中取出一根长青柳枝，刺破笋儿的小指，将一滴血挤在柳叶尖儿上·待血珠消隐，他把柳枝编做一只颈环，戴在阿玄的脖子上，叮嘱道：“今后这孩子要你做什么，你便乖乖做什么，若起了歹意，再想害人，柳枝儿就会取走你最后一条性命，知道了么”· 阿玄用爪子扯扯柳枝，伸出粉舌头，谄媚地舔了笋儿一口：“知道了。”
然后在暗中翻了一个硕大的白眼·· 笋儿被舔到小手腕，痒嗖嗖的，呼啦一下缩回来，顺道拔走了阿玄右颊上最后一根胡须。
· · 第五十二章 陆霖· · 陆家的小公子叫做陆霖，乳名笋儿，今年三岁，生得伶俐乖巧。
他自小就是家里最受宠的独苗儿，父亲宠爱他，祖母宠爱他，二叔宠爱他，连向来不怎么搭理人的狸子也宠极了他·· 却依然少了什么。
少一个最疼他的竹子爹爹，世事便不够圆满·· 陆霖从没见过竹子爹爹，据说他生下来的那一天，竹子爹爹就回到了竹子里，从此再也没有出来。
他刚识事的时候，父亲天天抱着他坐在书房西窗前，指着一竿翠绿的青竹告诉他，那是他的竹子爹爹·· 每一天，竹子爹爹都微笑地看着他长大·· 每一天，笋儿都要记得来这里，向竹子爹爹问一声安好。
陆霖八个月零九天时，学会了人生中的第一个词语，竹子爹爹，紧接着，又学会了人生中的第二个词语，木头爹爹·· 木头爹爹，指的自然就是陆桓城。
学会“木头”这个词的契机，是陆霖看到了那一圈绕着青竹而建的木头架子·它们风吹雨淋，日日夜夜地护着青竹，生怕它不慎倒下·不知怎么的，陆霖把“木头”这个新词和“爹爹”这个旧词拧到了一块儿，奶声奶气地唤陆桓城木头爹爹。
陆桓城没有纠正他·· 他太喜欢这个称呼，一竹一木，消去了原本天差地别的隔阂，显得他与晏琛格外亲近·他愿意做那一圈方方正正的木头架子，一辈子护着晏琛，也护着旁边的小幼竹。
父子俩一块儿住在藕花小苑里，等待着未来的某一天，竹子爹爹悄然苏醒，回到这个他曾经居住过的地方来·· · “竹子爹爹在竹子外头的时候，生得什么模样”· 一个阳光灿烂的午后，三岁的陆霖坐在陆桓城大腿上，仰着小脑袋问他。
陆桓城把他抱到了铜镜前，指着镜子里幼童稚嫩的眉眼，说：“竹子爹爹在外头的时候，和我们笋儿生得一模一样·等再过十年，笋儿长大了，就会变成竹子爹爹的模样。”
甜文生子· 陆霖欣喜地“呀”了一声，颇有兴致地凑近铜镜，仔仔细细盯着瞧，片刻后又长长“喔”了一声，兴奋道：“一模一样”· “那……竹子爹爹爱我吗”· 他好奇地问。
陆桓城取来了一只上锁的木匣子，掏出钥匙打开，从里头拿出一卷一卷的画轴摊在案上·纸面有些枯皱，每一幅都画着丛丛墨竹，竿直叶茂，或倚窗，或覆雪，而每一根墨竹旁边，无一例外地都依偎着一棵小笋儿。
他握住陆霖的小手，带他抚摸那些高高低低的竹笋，温声道：“笋儿，这些是竹子爹爹怀着你的时候画的，他喜欢你，所以，每一棵小笋画的都是你。”
陆霖摸过了一棵又一棵小笋，心里想，啊，原来在很久以前，我还没有生下来的时候，竹子爹爹就这么爱我了呀·· “那么，那么……”陆霖转过头，一双大眼睛看着陆桓城，“木头爹爹在哪里呢画里哪一根竹子是木头爹爹呢”· 陆桓城低头，在孩子柔软的脸颊上轻啄了一口：“木头爹爹不是竹，不在画上。
那个时候，我就站在你竹子爹爹旁边，瞧着他画你呢·”· ……可惜，不是的·· 这是一个彻头彻尾的谎言，哄骗孩子，也哄骗他自己。
晏琛画笋的时候，他不在家，晏琛捧着画卷给他瞧的时候，他也瞧不明白·每一株歪斜的竹、怪异的笋，都从他漫不经心的视线里掠了过去，充其量只换来几声零碎的戏弄，几声轻浮的调笑，仅此而已。
直到晏琛死后的第七天，他走进了阒寂无声的藕花小苑，打开了积灰已久的房门，环顾四周·就在一瞬间，他的身体突然被一道惊电劈中了——墙壁上，每一幅映入眼帘的墨竹与幼笋，都揭开了背后的意义。
陆桓城无法形容那种毛骨悚然的感觉·· 它们不单单是画，它们是一扇窗，透过纸面，还能看见那一段凝固的时光里，晏琛忧戚的神情、忐忑的心迹、欲言又止的不安。
它们明晃晃地挂在眼前，曾经无数次努力地想要告诉他一些真相，可是，他读不懂·· 如今读懂了，也晚了·· 画中的幼笋还在，画外的青竹已经离开，留下这些单薄的画纸，赠予他缅怀。
· “爹爹木头爹爹”陆霖扭一扭，唤回了陆桓城的思绪，“你喜欢竹子爹爹，是因为竹子长得好看吗，像画里头这样”· 陆桓城揉了揉陆霖的碎发：“我喜欢上他的时候，还不知道他是竹子呢。”
“不知道呀”陆霖惊讶地叫出来，眼中充满好奇，“那后来呢后来是怎么知道的木头爹爹一定吓了一跳吧”· “是啊，吓了一大跳。”
陆桓城低头看着孩子，淡淡地笑道，“他本来瞒得好好的，可是你一出生，哇哇乱哭，掉了一大堆竹叶子·我捡起来一看，咱们笋儿居然是一根小竹子，那竹子爹爹生了你，自然就是一根大竹子了。
就这样，竹子爹爹被你害得露馅了·”· 陆霖闹了一张大红脸，扎进父亲怀里，扭来扭去地撒娇：“不怪我，不怪我我已经长大了，现在不掉叶子了”· 话音刚落，他就被陆桓城逮住，轻轻挠了几下咯吱窝。
陆霖咯咯大笑，一时没憋牢，衣裳里接连洒出来好几片小竹叶·陆桓城抓在手里给他瞧，逗弄道：“这又是谁掉的小叶子呀”· 陆霖捂住了小脸，羞得不肯抬起头来——竹叶子好像一张湿床单，挂在晾衣绳上，被明亮的太阳晒着，戳穿了他夜晚尿床的坏事。
陆桓城搂着他，扎扎实实地亲了好一阵，又用胡茬蹭弄，陆霖才肯嘻嘻哈哈露出小脸，眨巴着一双眼睛问他：“再后来呢竹子爹爹露陷了，和我一样不好意思，就躲回竹子里去了吗”· 陆桓城被他天真的想法弄得一愣，本想顺应陆霖的意思点头说是，内心挣扎良久，终究不忍将晏琛的死亡说得那样轻描淡写。
孩子是有权知道真相的，尤其在长久地失去生身之人以后·· 他不该隐瞒·· 陆桓城便抱住陆霖，轻轻地、慢慢地说：“再后来，我对你的竹子爹爹做了一件很不好的事情，害他生了病，受了伤，身子太虚弱，没法再在外头待着，只好回竹子里休息，要休息很久很久才能出来。
笋儿，他很爱你，甚至比我还要爱你，可他不能亲自照顾你，所以你要健健康康地长大，等你竹子爹爹休息够了，从竹子出来，看到你好好的，才不会难过·”· “那……还要等多久呢”· 陆霖咬着小手指，歪着脑袋问。
陆桓城道：“木头爹爹也不清楚，大概还要很久·我们一块儿等，总有一天能等到的·”· 他把陆霖的小手指从嘴里拿开，握在掌心轻轻揉按。
从前晏琛心里不安，也时常习惯性地轻咬指尖，陆霖与他生得相像，再一咬指头，那模样几乎和晏琛重叠了八九分，陆桓城承受不住·· 陆霖看完了画，又低头翻找那只木匣子。
匣子里堆着成百上千枚竹叶，蓬松而干枯·陆霖拿起一枚，与自己的叶子比照了一会儿，发现它更长、也更宽，便举给陆桓城看：“这是竹子爹爹的吗”· 叶片微卷，褪淡了翠色，薄脆的叶脉上还残留着晏琛当年的血。
陆桓城接过竹叶安放在掌心，对陆霖点了点头：“是啊，竹子爹爹走的时候，留了好多叶子给你·那时候你刚生下来，晚上总爱哭，谁也哄不住，只有抓一把叶子放在襁褓里，让你抱着它们，你才能安安稳稳地睡到天亮。”
甜文生子· 陆霖赶忙用两只小手捧起一大把竹叶子，凑到鼻前嗅了嗅·· 草叶干枯，香气浅淡，亲近的感觉扑面而来，和从前一样强烈。
他恍然大悟，心里想，原来不止竹子爹爹爱我，我也同样爱着他呀·· “那这个呢这个是什么”· 陆霖眼尖，在乱蓬蓬的竹叶堆里发现了一块布料边角，拎出来递到陆桓城面前：“这也是竹子爹爹留给我的吗”· 乍见那块脏污的布料，陆桓城神色蓦地一变，闭目仰头，颤抖着喘出了一口气。
它像一块抹布，遍布着凝结的黄褐色油斑，应该被早早地丢弃，而不该被收纳在这儿·但陆桓城知道，它最初的颜色本是雪白的，只是交到他手中时，已经在菜汁和油污中浸泡了太久，再也洗不干净了。
这块布料很小，三寸见方，上头歪歪扭扭地绣着五个字·· 整整三年，陆桓城只在最初拿到它的时候读过一次，然后便逃避地塞进了木匣，落锁深藏，再也不敢取出。
如今它被陆霖捧到面前，仿佛一条渐愈的伤疤突然撕去新痂，淋漓的血肉翻卷在外，疼得陆桓城双目急红，嘴唇煞白，许久才哑声回答：“这是……他写给我的信。”
“是信呀”· 陆霖咋咋呼呼，瞧见什么都新奇，一块布料翻来覆去地琢磨，过会儿又嘟着嘴问：“可是，信不都写在纸上的吗”· “嗯，都写在纸上。”
陆桓城把孩子往怀里拥紧了些，“但那时候，你的竹子爹爹没有纸……他只有这个·” · 陆霖弄不明白了：“为什么没有纸”· 陆桓城喉咙里哽住，有些艰难地开口：“因为他住在一个……一个很简陋的地方，那儿没有纸，也没有笔……那儿什么都没有。”
陆霖更不明白了：“什么都没有，竹子爹爹为什么要去那儿住”· 孩子的嗓音软软的，尾调拐着弯儿上扬，透出纯然的天真与好奇。
他在问一个最简单的问题，不带一点儿责备意味，可越这样，陆桓城就在内疚中陷得越深·每一个字仿佛都是尖锐的质问，是陆霖流着泪，攥着布料，哀哭着问他为什么要把竹子爹爹囚禁在那儿，为什么心狠手辣，害得他们骨肉分离，迄今不能见上一面· 他给不出回答，心口阵阵绞痛。
陆霖敏感，察觉到父亲有点儿难过，便扭过小身子，搂着他的脖子“啾”地亲了一大口，然后小心地摊开布料，用两只小手捧着，乖巧地问：“竹子爹爹在这信里说了什么呀”· 陆桓城抚过一根根毛糙的棉线，喑涩地道：“他说，他想回家。”
“喔……”· 陆霖还小，还不认得字，但他低下头去，认真端详着那些横竖交错的陌生笔画，轻声念道：“想回家。”
每一个音节，都念得字正腔圆·· 念完了又问：“木头爹爹收到信，一定就去接他了吧”· 陆桓城望着他乌黑的大眼睛，忽然支撑不住了。
他收紧双臂，把陆霖牢牢抱在怀里，闻着他身上甜淡的奶香味，哽咽道：“没有，我没有收到信……对不起，笋儿，对不起，我没去接你的竹子爹爹……”· 泪水无声淌下，沾湿了唇面，满是咸涩的味道。
陆霖有些不知所措，小声唤道：“……木头爹爹”· “我没去接他，把他一个人丢在了那儿，好多天都没过问一声。
他肚子里怀着你，却被困在小小的院子里出不来，受尽了苦楚·直到你出生，我才匆匆赶去接他……可是已经……”· “爹爹不要哭……”· 小袖子为他拭去泪水，陆霖学着大人的样子，摸了摸父亲的头顶，软乎乎地劝慰：“不哭了，不哭了。”
“好，爹爹不哭了·”· 陆桓城勉强露出一丝笑容，朝陆霖点了点头·· 但是……只要抱着孩子，感受到那活生生的体温和呼吸，他的眼泪就止不住。
他无时无刻不在想，怀里这幼小的生命，曾是晏琛腹中血脉相融的一团骨肉·那个少年熬过了多少痛苦的岁月，才终于用身体为他孕育出一个孩子。
最早的时候，晏琛翻江倒海地呕吐，食不下咽，一张脸白得像纸片，却还是倦怠地朝他笑着，说要多吃一些，喂饱肚子里的小东西·· 再后来，孩子从指甲盖那么大，长到了小拳头那么大，又长到了小西瓜那么大，晏琛每回睡前脱衣裳，都要稍稍侧过身子，生怕臃肿的身形显露出来，他看了会不喜欢。
脱去衣裳以后，便急匆匆钻进被窝里，用被褥遮住肚子·· 可是只要他想摸，晏琛也从来不会拦着·· 晏琛一直如水一样顺从，任由他抚摸隆起的小腹，有时他的手掌停留得久了些，那只属于晏琛的、白皙而修长的手就会伸过来，与他十指交叠，不肯放松。
陆霖还在晏琛腹内的那些时日，他们过得安宁而幸福，可为什么后来，他们之间有了数不尽的阴差阳错· 每一次，只要命运肯稍稍施与一点仁慈，或者让他收到食盒里的书信，或者让他在那个大雨滂沱的傍晚走进院子，今天，他就不会形单影只地抱着孩子，用晏琛留下的一件件遗物，为他讲述那个不能相见的竹子爹爹。
漫长的三年过去了，相见的日子却依然遥远··甜文生子· 要到什么时候，晏琛才能从他每一晚的梦境中走出来，鲜活的，微笑着，重新站在他面前· · 第五十三章 虫灾· · 陆霖三岁两个月的时候，生了一场重病。
他的病情来势汹汹，起先是发烧，体温蹭蹭地往上窜，在炎炎夏日里烧作了一块火炭，无论井水擦身还是凉帕敷额都不管用·后来又哭着喊疼，小脸蛋通红，两道细细的眉毛拧在一块儿，泪水噼里啪拉往下掉。
“奶奶，奶奶……笋儿身上疼……”· 他缩在陆母怀中，可怜地抽泣着·陆母问他哪儿疼，他说，脑袋疼，胸口疼，手脚疼，骨头疼……总之哪儿都疼，疼得受不住。
陆霖本是一个乖巧听话的孩子，从前跌破了皮肉也没哭过一声，这回竟哭得双目红肿，小身子一个劲地打颤·整个人精神蔫蔫，气息奄奄，时不时地惊厥抽搐，最后唇角竟溢出白沫来，吓得陆母捂着胸口哀吟，险些先归了天。
泰安堂的程大夫前来看诊，并拢二指，捏着孩子细瘦的手腕把脉，再验过眼耳鼻舌，片刻后轻叹一声，只说天意难违·这般的三岁幼儿，突发重疾又左右查不出病因，多半是老天不肯留他，要早早地收回去。
陆母一听，活似心尖上最宝贝的一块肉被人生生割了去，口中凄厉地唤了一声笋儿，当即双眼翻白，晕厥在地·· 这下可好，家里一老一小，通通卧病在床。
程大夫只得暂缓归程，与他提壶拎药的小徒一同留下照料·· 陆霖生病第二天，全府已经一团混乱·· 这时候谁都可以乱，唯独陆桓城必须保持冷静。
他弃下了重要的丝绸生意，将之交予管事打理，自己彻夜不眠地守在陆霖床边·孩子喊一声痛，他便搂着温声抚慰，喊一声饿，他便递上熬烂的咸粥，一勺一勺亲喂。
这般忧心忡忡熬到天亮，已是眼含血丝，神乏身倦·· 可惜事与愿违，他再是如何悉心照料，陆霖也不见好转，反倒病得越来越重·· 临近午时，阳气分明最盛，陆霖周身却遍布阴寒之气，小手一抬就落下几枚竹叶子。
他虚弱地蜷在被褥里，眼角沾泪，喃喃唤着竹子爹爹，竟像要随着晏琛一同去了·· 陆桓城守在床边，扶额闭目，揉拧眉心，胸口悲痛欲裂·· 笋儿是晏琛拼死留下的唯一一缕血脉，他曾亲口答应过要把孩子平安养育长大。
谁料才过去短短三年，这缕宝贵的血脉眼睁睁就要断毁在他手中，教他如何舍得，又如何甘心· 情急之中，陆桓城突然想起了一个人：“还有……还有玄清道长”· 金鼎山鹤云观的那位玄清道长，法力高深，曾为青竹续过性命。
陆霖亦是一株小竹精，若能请他出观，施以援手，或许还有一线生机· 他立刻就打算差人去一趟金鼎山，还没出声，窗外闪过一抹黑影，紧跟着一条长尾从窗顶垂了下来。
一只黑狸悄无声息地翻窗而入，落地时化为少年模样，绒耳赤足，口中叼一根细绳，绳上悬一只赭色小皮壶，左摇右晃，份量十足·· 阿玄松口，小皮壶落入了掌中。
“别指望那老头了，他忙着升仙呢，几天前开始闭关修行，要闷够大半年才出来，现在整个道观就是一坨垃圾·”· 所以最近他多了一样乐趣，取水不从后山绕路，直接甩着尾巴大摇大摆经过道观大门。
一众小道士见了他，纷纷怒骂追赶，一边高呼“妖孽哪里跑”，一边拂尘、扫帚、画歪的符纸、啃剩的桃核之类一股脑儿全丢了过来·· 真是满山的废物，在八卦阵中茁壮成长。
阿玄晃了晃小皮壶，递予陆桓城：“喏，刚从霅川取的水，还冰着呢·我今天多灌了一壶，你喂他喝几口，能好受些·”· 说完往窗边轻盈一蹦，大大咧咧蹲在了椅子上。
他在陆桓城眼里信誉度基本为零，所以陆桓城在场的时候，他向来非常有自知之明，从不会离陆霖太近·虽然私底下陆霖就跟一团浆糊似地往他身上粘，揪着尾巴抱着腿，扯都扯不下来。
而且陆霖学会的第一个词其实并不是“竹子爹爹”，而是“喵”·· 当然这件事，阿玄是打死都不敢说出口的。
那老道诚不欺人，霅川水确有奇效·陆霖病怏怏地饮入几口，“唔”地舔舔嘴唇，大约一盏茶后，他眉头舒展，呼吸渐匀，面色稍显红润，还开口唤了声爹爹。
陆桓城大喜，哄着他在怀中安稳地入睡了·· 陆桓城又以手背试探——孩子额头温热，却不火烫，热度已经退去了大半·· 这彻夜的忙碌，总算能在此刻稍稍安心。
阿玄观望了半晌，觉得情况还算不错，便抬头仰望天花板，斟酌着过会儿的一番话应该怎么说，忽然就听陆桓城说道：“……有劳·”· 狸子一呆，身体前倾，双手扒着椅背，连狸带椅一同“砰”地翻在了地上。
他听到了什么· 陆桓城居然对他说“有劳”· 阿玄狼狈地爬起来，只见陆桓城看着他，认真道：“晏琛的事，我大概这辈子都没法原谅你，但陆霖是我的命，你若救得了他，今后你想留在桓康身边，我不会阻拦。”
阿玄脸上写满了一行行“我在做梦”，但尾巴已经不能自控地摇了起来，媲美狗辈，极其没自尊地表达着友善，一会儿反应过来，结巴道：“其实，我早上去竹庭瞧了两眼，小屁……呃，小毛……呃，小陆霖这回生病，大概是因为这玩意儿。”
甜文生子· 他摊开手掌，往掌心吐了一口，除了口水什么也没吐出来，再吐一口，还是什么也没吐出来·· 阿玄盯着陆桓城，有点尴尬：“啊，好像被我吃掉了。”
陆桓城与他大眼瞪小眼，额爆青筋，差点拍案而起·阿玄赶紧疯狂地摇尾巴，一脸狗也甘拜下风的谄媚相：“是这样，竹林里……在闹虫灾。”
“虫灾”陆桓城惊愕失色，怒道，“你之前怎么不说”· “说了啊。”
阿玄蹲在地上，满脸郁闷，两只耳朵耷拉下来，变作一只没脾气的折耳猫，“上回我说有虫子，你让我挑掉来着，我都给挑干净了，一条也没剩·结果今天再去瞧，小竹子身上又爬了一大堆虫，密密麻麻的。
竹竿上还有几个虫眼，估计不止外头闹虫，里头也在闹·”· 他这么一说，陆桓城才明白事情的原委·· 陆霖声声喊痛，竟是竹身被虫儿咬穿了窟窿这孩子年幼，竹壁薄软，比旁边的成竹脆弱不知多少，又生得鲜嫩多汁，最易招惹虫儿。
他这做父亲的偏偏乱了阵脚，只顾着眼前着急，居然忘了去竹林查看情况· 阿玄见他又恐慌又自责，赶紧封住了嘴巴，把临到嘴边那句“晏琛身上虫子更多”吞了回去，一脸肃然且同情地蹲在那里。
· 竹庭幽荫，光线不明·陆桓城站在西窗边，抬头望向竿竿竹身，只觉汗毛倒竖·· 果真是一夜之间，虫灾泛滥。
竹壁、细枝、嫩叶……每处都爬着一条条绵软的细虫，不停不歇地啃咬蚕食·陆桓城是做丝绸生意的，养着大片桑田与蚕庄，早已看惯了吃叶的白虫，此刻竟也诡异地惧怕起来，仿佛那些虫子正爬在陆霖身上，噬咬着孩子单薄的一条性命。
而虫灾之烈，远不止此·· 当视线落到旁边那竿青竹身上时，陆桓城惊得倒跌了三步·· 陆霖这一株虽然幼嫩，指甲轻掐便会出汁，却毕竟竹灵尚在，好歹算是有主的竹子，虫子不敢太过嚣张。
而旁边晏琛这一株，灵气散尽，毫无自保之力，便似一个无家可归的孤儿·那虫子欺软怕硬，齐齐聚到晏琛身上大快朵颐，恣肆无忌，竟咬得孔洞清晰可辨，叶缘坑坑洼洼。
整根竹子憔悴枯槁，连绿意都显得暗沉，从上到下，没有一丝生机·· 倘若晏琛已经醒来，却被困在竹内，活活看着自己被咬死，该有多么痛苦· 倘若没有霅川之水日日滋养，晏琛的竹身……岂非早已毁去· 陆桓城一拳砸在墙上，恨极了自己的疏忽。
阿玄唯恐下一拳就要砸到他身上，尾巴瞬间绷直，赌咒发誓道：“我昨天来浇水时，还不是这样的真的”· 说着上蹿下跳，动作飞快，刷刷几下摘光了竹虫抛进篓子里，掌心“腾”地窜出一把火，烧得焦脆喷香。
陆桓城见他以火烧虫，便问：“你既懂法术，可否做些什么护着这两根竹子，不让虫子进去”· 阿玄沮丧道：“我是狸妖，只会耍些妖术。
妖术性邪，顶多拿来杀虫，却不能拿来做护障·能做护障的，要像晏琛那般灵气纯净、又怀善意才行·我的妖气要是做了护障，不光虫子，整片竹林都要死透了。”
他虽然弄得死晏琛，却不代表晏琛会的法术他也会·· 护障之术，恰恰最看灵气质地，越是纯粹的灵气，成障越容易·晏琛只要简简单单画两下，梦障、护屏信手拈来，再掺入鲜血，比玄铁坚盾还要牢靠。
而他阿玄……绘得出咒纹，灌不进妖气，障子没搭起来就先塌了，哪里能指望他· 空竿百节，枝叶高过屋顶，连狸妖也望竹兴叹，束手无措。
唯一能帮忙的只有金鼎山那老道士，可惜他好死不死正在闭关修炼，等他出来，竹子连根都要被啃烂了·· 这边阿玄正在努力思索，那边陆桓城循着他的话，却想到了一个不详的可能。
陆宅的竹林，从来都是与死亡绝缘的，至少在他生命的前二十八年里没有闹过一次虫灾·无论春夏秋冬，哪怕整个阆州虫害肆虐，外头的青竹成片地开花枯死，自家竹林也照旧一派安稳，不受一点侵扰。
为什么· 是因为晏琛吗· 晏琛用他纯净的灵气护佑了整片竹林，以致三百年无灾无害，葱郁茂盛。
而今竹虫猖獗，一夜蔓延，是不是意味着……晏琛凝聚的灵气，还远远未到可以抵御虫灾的地步· 甚至连自己都保护不了。
他的晏琛，真的还能回来吗· · · 第五十四章 记忆· · 阿玄灵光乍现，一双碧绿的眼睛忽然锃亮：“啊陆霖有灵气”· 之前怎么没想到· 陆霖是一根小竹子，年岁尚小，心智柔软，还不到使用灵气的时候，可正因如此，他体内的灵气才未受一分尘世污染，至清至纯，用来建造一座流光护障再合适不过。
眼下陆霖病重，昏睡难醒，无法亲自施障，但有一个人却能不受阻碍地借用他的灵气·· 便是他的生父陆桓城·· 阿玄兴奋地立起了两只耳朵，连珠炮似地向陆桓城阐释来龙去脉：“你看，你是凡人，本身没有灵气，可陆霖与你血脉相通、心怀感应，他在你身边时，灵气便能为你所用。
你将他抱来，我教你吐纳调息、贯通灵气，再教你如何施法落障·大约短短两刻，你便能用他的灵气织出一道护障，起码能顶一阵子·”·甜文生子· 这番话恰如雪中送炭，走水逢雨，一刹那燃起了陆桓城的希望。
陆桓城一贯对于阿玄的人品存在强烈质疑，此时也不得不全信了，匆匆赶去藕花小苑抱来陆霖，用锦褥裹着，不让他受一丝风吹·· 阿玄盘腿而坐，一字一句地教导，陆桓城便一字一句地照做。
先是半刻凝神静气，再是半刻闭目吐纳，意识落入旷远之地，一缕清风拂面而来·渐渐的，陆桓城感觉到了空无一物的空气中有灵息在缓缓流淌，那些灵息清冽而甘甜，带着奶香，仔细一嗅，果真是陆霖的味道。
陆霖刚饮过霅川之水，正是灵气最鼎盛的时候·它们受到召唤，一丝一缕聚于陆桓城身旁，亲昵地蹭弄着，就像孩子依恋父亲，久久不肯散去·· 阿玄又教他画咒。
咒纹繁琐，不太易画·陆桓城第一次使用竹子的灵气，心里着实紧张，手指却相当稳固，分毫不颤，绘出的咒纹弧圆线直，笔锋犀利，可谓极其漂亮。
· 事情进展顺利，但待到灌注灵气时，终于出了一点事端·· 一座护障要耗去约莫八九成的灵气，陆霖生着重病，灵气一被抽走，当即难受得直皱眉头，在被褥中不断呻吟，痛苦地唤道：“爹爹……”· 陆桓城本能地就要松手去抱孩子，阿玄一看不对，张牙舞爪地扑过来，把他的胳膊狠狠拍了回去：“别停继续”· 然后抄起小皮壶，一点一点地往陆霖口中喂水。
· 陆桓城于是摒弃杂念，继续将灵气灌入符中·咒符渐渐膨盈，从一张薄纸变作了一座玲珑小障，大约一尺余高，临到灵气耗竭，那护障突然飞速膨胀开来，瞬间就罩住了整片竹林。
一时间，耳畔尽是竹虫跌落之声，虫身撞击竹壁，在空节中簌簌作响，如同一场急雨·不一会儿，声止，风静，几股青烟自竹根处飘起，又渐次淡去，消弭于空气之中。
陆桓城再抬头去瞧，西窗前的两根竹子已是干干净净，竹壁上、枝叶间，不见一条竹虫·· 伤痕犹在，仍需细细调养，但至少不会再添新伤。
阿玄长长地舒出一口气，愉快地摇了摇尾巴·· 他扭头去看陆桓城，打算借此邀功，再刷一点好感度，以免往后天天在府里夹着尾巴做猫，却见陆桓城的表情变得极其怪异。
他仰着头，望向层层叶片间洒落的迷离阳光，目光震惊，脸色惨白，汗水从额头纷乱淌下，沾湿了鬓角·· 他的身体在剧烈颤抖，仿佛大病发作，下一刻就要腿软倒下去。
· 在灵障撑开的一刹那，陆桓城记起了一件事——这不是他第一次借用陆霖的灵气·· 四年前的十二月，桐和山，凤翎城，客栈的雅房里。
那一天风和日丽，晨起后，晏琛欣喜地告诉了他一个好消息·· 他怀孕了，他们要有孩子了·· 当时他微微地笑起来，就想抱住晏琛，亲吻他的额头，问他怎么突然起了玩心，竟编造一个这样拙劣的谎言来戏弄他。
但晏琛含笑望着他，眼神真诚而期待，清澈得像一潭浅水，没有一丝谎言的痕迹·· 陆桓城怔住了·· ……不是戏弄，更不是玩笑。
晏琛从来不会骗他，说怀孕了，就是真的怀孕了·他该相信晏琛所说的每一句话，该相信晏琛的每一个表情，所以，如果有错，一定是其他地方错了。
是这个世界错了·· 就在那一瞬间，日月西升，天地倒悬，河水逆流，他用笋儿的灵力，给自己施下了三道障·· · 三道灵障，遮目，塞听，蒙心，因本心强烈的愿望而坚不可摧。
它们悄然加诸于身，谁也不曾察觉·祸根就此种下，在阴差阳错的短暂幸福中越扎越深，最后关头换上一副狰狞面目，绝杀而至，绞碎了一切·· 晏琛死于他的爱。
死于那一天，他不计后果的信任·· 陆桓城跪倒在地，垂着头，汗泪齐涌，大颗大颗砸进了泥土里·· 四年前，晏琛一个人挺着肚子，孤立无援地承受着欺辱与刁难，他本该好好保护他，护他不受委屈，可这三道灵障将真相阻隔在外，令他看不清最简单的是非对错。
他没能护好晏琛，甚至还与人同流合污，用最毒的恶意揣测晏琛的心机·· 一根空节的竹子，能有什么心机· 晏琛从来就是最初的模样，开心就笑，难过就哭，担忧就拧眉头，忐忑就咬指尖……一直到死，他也不知道索命的灾祸缘何而生，腹中最亲的骨肉竟会成为他的原罪。
无辜，而被辜负·· 陆桓城抱竹痛哭，一声声如同泣血·· 如果不是机缘巧合，让他知晓了笋儿的灵息可为血亲所用，灵息流淌在指尖的感觉唤醒了被掩埋的记忆，或许四年前心念波动的一刹那，他这一生都回想不起。
他会误解晏琛一辈子·· · 这一天，陆桓城消沉了很久，消沉过后，他开始变本加厉地惩罚自己·除了陪伴孩子，他几乎把所有时间都花在了生意上，当真是日进斗金，堆银如山。
哪怕某日他不幸猝死，陆家殷实的家底也足以让陆霖过一辈子酒池肉林的日子·· 这四年里，媒婆把陆宅门槛都踏破了·· 陆桓城年近三十，仪表堂堂却无妻无妾，枕畔长久空落，膝下只陆霖一个独子。
阆州但凡有名有姓的人家，都争相排着队要将芳龄女儿往他床上送·媒人鱼贯而入，又悻悻而归，几年来竟没有一门亲事说成过，连甘愿作妾的也未能入门··甜文生子· 陆母见他白日在外奔波辛苦，晚上回屋了连个贴心伺候的姑娘都没有，便出言劝了几次，说咱们纳一房小妾，正房的名分还给晏琛留着。
晏琛是个好孩子，往后回来，想必能懂你的不得已·· 陆桓城直接回绝了·· 他从前承诺过，身旁的枕头只留予晏琛一人，沾不得半点儿胭脂水粉。
又劝诫陆母往后也莫要再提纳妾之事，她儿子断袖断得彻底，除了晏琛，对谁都硬不起来·· 最后想了想，觉得还是不够保险，索性扔下一句：要是纳进来，纳几个，我就往二弟房里送几个。
从此以后，再没一个媒婆登过门·· 据说陆家养了一只碧眼玄猫，体型硕大，凶恶如虎，成天蹲在朱漆大门前头坐阵，不咬路人，专咬那些个肥嘟嘟、笑嘻嘻的媒婆，把红帕子挠得稀巴烂，把唇边黑痣抓出一个大窟窿，把写着小姐们生辰八字的红纸撕成碎片，糊出一个“死”字，一爪子拍回媒婆脑门上。
在长达数年的不懈努力之后，阆州各家终于放弃了陆桓城这个三十未娶的金龟婿·他们隐约明白，陆桓城心里应该有了人，那个人挤占了所有的爱，让他再也容不下云鬓倩影。
· 陆霖四岁生日的春夜，陆桓城灌了很多酒·· 最醇，最烈，最忘忧·· 一年三百六十五天，有三百六十四天他都过着清规戒律的生活，卯时迎曦光出门，酉时披落霞归家，唯有陆霖生日这一天，他可以放下生意，毫不节制地放纵自己，变成一个嗜酒的可怜醉汉。
· 他提着酒坛子，仰头大口大口猛灌，喝得烂醉如泥，歪斜地偎在青竹身边·脸颊贴着冰冷的竹壁，吻它，陪它说话，抬头望着月亮，寂寞地守一整晚。
竹庭幽静，旧时的凉风拂过面颊，他和晏琛还像从前那样，亲密地依偎着·· 不同的，只是一人一竹·· 月光倾泻而下，化作一池流银，涂亮了片片鱼鳞屋瓦。
头顶斑驳的竹叶落在皓月中央，是画里的留白与墨影·· 这是一个美好的晴夜·· 不像四年前的那一夜，天地落着雨，心底落着泪，幽微的烛光将西窗映作一张泛黄的宣纸。
雷电竖劈，婴儿啼哭，染血的竹叶子一片接着一片从窗棂间飞出，飞过他眼前，消融在无边无际的黑暗里·· 空床榻，冷被褥，一把掀开，满目碎竹叶，满鼻血腥味。
这幕景象成了陆桓城无法忘却的噩梦，时常在夜半魂魄最虚弱的时候侵袭，让他大汗淋漓地惊醒·· 他不敢睡，尤其在晏琛忌辰的这一晚，他更不敢睡。
陆桓城抱着青竹，勉强睁着双眼，酩酊大醉地说胡话，浑浑噩噩地苦熬·第二天清晨醒来时，他的眼白布满了血丝，胡茬刺硬，浑身散发出一股令人作呕的酒气，就像街角落魄的乞人。
模糊的视野里，陆霖站在跟前，不安地唤了声“木头爹爹”·· 陆桓城朝他张开双臂，孩子便一头扑进他怀里，紧紧搂住了他的脖子。
好孩子·· 他抚摸陆霖柔软的头发，眼角落下一滴咸涩的泪·· 我们又熬过了一年，你又长大了一岁，离你竹子爹爹回来的日子，又近了那么一点点。
这一年，我们也要好好等，耐心等·· 他会回来的·· 总有一天，他会回来的·· · · 第五十五章 重阳· · 九月重阳，银杏黄，丹桂香。
竹篁晚翠，碧影绰俏，映一扇半开的小轩窗·· 按照阆州的习俗，重阳时节是要饮桂花酿的·陆桓城临睡前饮了小半坛，陆霖是个贪嘴的孩子，闻着了味道也来撒娇讨要，手里捧一碗甜稠的桂花粥，眼巴巴地盯着酒坛瞧。
陆桓城拗不过他，往他粥碗里舀了一勺酒·· 陆霖握着小勺搅了搅，哧溜溜喝得碗底一片明光锃亮，又嫌不够，连吃了三块糯米红豆小方糕，这才摸着鼓鼓的小肚子爬上床睡觉。
陆桓城为他擦净唇角，换上一件藕色小绸衫·陆霖很兴奋，踩着褥子满床蹦哒，又抱着枕头左右乱滚，笑嘻嘻地不肯消停·· “这么爱闹”陆桓城托着咯吱窝把他举到头顶，佯怒道，“今晚不打算睡了”· 陆霖不怕他，眼睛笑得眯作了两道缝儿，嘴上甜声讨饶：“要睡的要睡的，快放我下来，竹子爹爹还等着我呢”· 陆桓城听得心口一颤：“什么”· 陆霖跟条泥鳅似地扭动，两只胖嘟嘟的小胳膊抱住陆桓城的脖子，附到他耳边，吐露了一个小秘密：“木头爹爹，你不知道吧，竹子爹爹每晚都来梦里寻我，已经好些天啦。
我要早点儿睡，才能早点儿见到他”· 这小子，一惊一乍的，做个破梦也拿出来唬人，害他白白激动一场·· 陆桓城抱他进了被窝，轻拧他的小鼻头：“跟我说说，竹子爹爹在梦里都做了什么”· 陆霖道：“他问我们过得好不好。”
“你怎么回答”· 陆霖调皮地一眨眼：“我怕他担心，就瞒着他，说大家都过得很好·”· 陆桓城诧异：“谁过得不好了”· “你呀”陆霖趴在他胸口，眨巴着一双明亮的大眼睛，“你上次喝醉了，在书房抱着竹子爹爹哭来着，哭了一整晚，我全看见啦奶奶教我说，男儿有泪不轻弹，木头爹爹再哭下去，就要变成大姑娘啦”·甜文生子· 说完便嘻嘻哈哈地笑起来，小身子撒着欢滚到床边，“嘭咚”一声撞了墙，哎哎呀呀地喊着痛，又原路滚回，在陆桓城身旁仰面躺好，抓着小被子盖住了半个脑袋，露出一双乌眼。
他满脸期待地望向陆桓城，俨然是万事俱备，只欠吹熄蜡烛，好送他入梦，去与竹子爹爹相会·· 陆桓城淡淡笑着，眼中的宠溺太浓，藏也藏不住·· 他低头亲吻陆霖的面颊，转身吹了烛，灭了灯，钻入被褥，抱着那热乎乎的孩子一同入眠。
· 睡到半夜，陆霖倏然睁开双眼，“蹭”地坐直了身子·· “竹子……竹子爹爹”· 小手紧紧攥着被褥，幼嫩的嗓音带着一丝明显的颤意。
心脏在左胸跳动得飞快，他不安地环顾四周，突然挣出被窝，七手八脚地从陆桓城身上爬过，跳下床榻，连鞋子也顾不得穿好，光着小脚丫子就往屋外冲去。
陆桓城被他一番闹腾扰了梦，一摸床铺，身旁空空如也，睡意顿时被吓散了大半，起身睁眼一瞧——床帐高高飞扬，珠帘噼啪晃荡，那小小的身影早窜得没了踪迹。
他慌忙翻身下床，大步追将出去，在藕花小苑门口把陆霖逮了个正着，一把拦腰抱起，厉声呵斥：“大半夜的，你要去哪儿”· “竹子爹爹，是竹子……竹子爹爹”· 陆霖上气不接下气地喘息，小手一指竹庭方向，声音急切得竟有几分凄厉：“他在叫我，他在叫我啊”· 月盘高悬，皎洁的盈光淌过了孩子漆黑的瞳仁。
湿意在夜色中一滴一滴蔓延着，陆霖的眼眶被热泪灌满，轻轻一眨，悄然间落下一道湿润的水线·· 陆桓城震惊得说不出话来·· 胸腔剧烈起伏着，耳边不断回荡着陆霖突然喊出的那句话——是孩子未醒的梦呓，还是过深的执念化作了一声虚唤· 也许他懵怔了太久，陆霖等不及，竟呜咽着挣扎起来，小拳头用力砸他的肩膀，拼命要挣脱束缚，大声哭叫道：“你放开我竹子爹爹叫我呢他叫我呢”· “我抱你去”· 陆桓城猛然回神，匆匆脱下衣衫裹好陆霖，推开红漆小圆门，迎头冲进了萧瑟的寒风里。
· 长廊几道曲折，沿途白穗花在黑夜里绽放，星星点点，一如多年以前·· 陆桓城奔过半座宅院，抱着陆霖撞开了竹庭的木栅栏。
离青竹还有十步之遥时，臂弯忽而一轻，怀中哭泣的孩子凭空消失了·· 衣衫失去依托，松垮在怀，两三枚小竹叶落于掌心，是笋儿的印记·· 陆桓城静静注视着掌中竹叶，合拢了五指，独自走到半掩半开的小窗旁，无声依靠在了那儿。
青竹疏立，风烟清净·· 子时的竹庭像一场无人惊扰的梦，月溶溶，霜摵摵，皎澈的柔光里叶影斑驳，落在淡色衣衫上，似有人挥毫洒墨，溅开一身墨点。· 陆桓城就这样倚在西窗边，守在竹荫下，专注地凝望着两竿相互依偎的竹。
当皓月随着时间一寸一厘偏斜，移过了飞檐上方的时候，他内心积攒起来的激动和雀跃几乎就要冲破胸腔——他知道，晏琛一定回来了·· 因为陆霖不喜欢附灵，从不会在竹身里停留太久。
以前陆桓城对竹与灵的依附一无所知，如今抚养陆霖四年，已经熟悉了附灵这回事——方圆三十尺，死竹可贮灵，活竹可续灵·· 晏琛随他远赴江北时，大约就是附在一柄紫竹腰扇里，不声不响地陪伴了他月余。
但陆霖和晏琛又是不太一样的·· 晏琛生来便是一根竹，喜静，善忍，生性安宁，做人的脾性也与竹子无异，而陆霖……显然受陆家这一系血脉的影响更多些。
他性子顽皮，活泼好动，向来对竹身敬而远之·偶尔生一场小病，被父亲劝诱着附回竹子里休养，也总嫌竹庭寂寞寒冷，每每待不足一个时辰就偷溜出来，与那毛茸茸、热乎乎的狸子为伍，躲在被窝里耍赖作弊。
而眼下月渐西移，附灵至今已过去了几盏茶时间，陆霖却一直没从竹子里出来·· 这意味着什么，陆桓城再清楚不过·· 他只是不敢相信。
仿佛一场持续了四年零五个月的漫漫长夜，他置身其中，连双眼也遗忘了光明的色彩·在极尽绝望的境地里，突然有一个声音告诉他，漫无边际的黑暗要结束了，黎明正悄然来临。
晏琛回来了·· 他的天，就要亮了·· 陆桓城努力平复呼吸，遏制着令自己心跳增速的强烈喜悦·他甚至觉得自己看到了一些画面，在那根竹子里，晏琛穿着袖口绣竹叶的青衫，抱着小笋儿，一大一小脸贴着脸，亲昵地私语。
细细碎碎的词句是满枝花瓣，摇落了，浮水而流，流过光阴里错失的四个年头，填补进每一个思念成疾的夜晚，把属于竹子爹爹的那一份疼爱补偿给笋儿·· 陆桓城是父亲，也是丈夫，他守在青竹身旁，没有出声打扰这一场团聚。
偶尔他会闭眼凝息，感受着枝叶间缥缈的灵气，看它们织作大片浮沉的水雾，雾气里也满溢着重逢的欢喜·· 他有许多话要对晏琛说·· 一半是歉意，一半是爱意，从前来不及说出口，如今正可以娓娓道来。
时光从容，心亦缓·· · 皎月消隐于西墙，夜色由暗转淡，天际翻起了鱼肚白·雾气渐重，露湿沾衣，陆桓城彻夜未睡，守了青竹一整晚，却未觉一点困倦。
甜文生子· “木头爹爹”· 耳畔听得一声欢悦的叫唤，青竹根部聚起了一团浓白的灵息，凝作一个漂亮的男孩儿，张开双臂，飞身扑进了陆桓城怀里。
“竹子爹爹醒过来了，他抱我了，还亲我了”· 陆霖兴奋地向父亲报喜，一张小脸鲜活红润，眉梢眼角沾满了喜色，欢腾得难以自持。
四岁的孩子，说话已经非常利索，加之陆霖天生聪颖，又遇着了一桩天大的喜事，当真是口若悬河，一时半会儿根本收不住·· 他环着陆桓城的脖子，先说附灵入竹时，与竹子爹爹相连的竹鞭是暖的。
从前竹身冰冷，他不喜欢居留，若能像今日这般温暖，便是待上一生一世也心甘情愿·又说竹内无光，他瞧不见黑暗中晏琛的面容，可晏琛拥着他，怀抱比丝绒还要温软，轻柔的碎吻落在面颊上，比早春的栀子花还要芬芳，晏琛唤他乳名的时候，嗓音温柔，是拂过杨柳尖儿的一缕和风。
他的心脏颤栗起来，周身的血液被烘暖了，整个人如梦似幻，幸福得几欲落泪·· 陆霖在陆桓城的颈间蹭弄，感叹道：“原来和竹子爹爹在一起，这么开心呀。”
如果能早一些遇见·· 如果从来就不曾分离·· · 陆桓城搂着陆霖，眼眶隐隐发热。
他怎么会不知道呢· 晏琛温情正浓时的模样，他是这天底下最了解的人——肌骨瘦而挺，唇瓣软而糯，欺近了耳边唤一声桓城，咬字里三分娇嗔七分缱绻，哪里像竹，分明是一根绕在指尖的柳条儿，白絮飞扬，蓬茸松软，连铁石心肠的人也舍不得对他说一句狠话。
陆霖盼了四年，终是盼到了竹子爹爹·· 而他，也一样盼着啊·· 陆桓城有些迫不及待了，他捧着孩子的小脸，急切地问：“阿琛他……你竹子爹爹他，没和你一块儿出来吗”· “唔，是呀。”
陆霖用力点了点头，“他没说要出来·”· 陆桓城一愣：“那我们……怎么见他?”· “进竹子里就好啦”· 陆霖神采飞扬，答得干脆：“竹子爹爹送我出来的时候，说他已经康复了，以后可以一直待在竹子里，不会再突然消失。
我要是想他了，就可以进竹子找他”· 一直……待在竹子里· 陆桓城心脏一沉，眼中期待的神采瞬间凝固了。
那么我呢· 我想念你的时候，又该去哪儿寻你· 他猛然扭头，望向身旁那根静默的青竹，一句冲动的询问临到舌尖，整个人突然被一股尖锐的寒意彻底贯穿了——晏琛就在竹内，看得到他倚窗相守，也听得到他与笋儿说话，可整整一夜，晏琛只陪着孩子在竹内亲昵，却不肯迈出竹身一步。
排拒之意，彰明昭著·· 这还不足以说明什么吗· 是他沉浸在重逢的巨大喜悦中，冲昏了头脑，才没注意到明显的异样。
袅袅晨雾里，似能看见那个青年一袭碧衫，在三尺远处黯然静立，垂袖，敛眸，堪堪后退半步，避开了他的注视·衣襟上残留着暗沉的血，眉目间犹存未消的恨。
他们之间，隔着一层无言的疏离·· 恰如竹壁内外·· 四年了，等候太苦，陆桓城竟然忘了……他从未得到过晏琛的恕宥。
· 陆霖眉飞色舞地说完，见陆桓城容色僵硬，并无喜色，蹙着小眉尖纠结了好一会儿，终于反应过来问题所在· · “对啊，木头爹爹不能进竹子”他惊呼，愁苦地挠了挠头皮，“那，那怎么办呢”· 陆霖有些急了。
木头爹爹那么爱竹子爹爹，却跟牛郎织女似的见不着面，他这只小鹊儿不称职，搭不出鹊桥，扑棱着两片翅膀干着急：“木头爹爹，你不要慌，也不要难过，我这就去问竹子爹爹，问他什么时候……”· “别问”陆桓城蓦地搂他入怀，“别问……这样就很好。”
晏琛醒了，就很好·· 晏琛挂念孩子，如今孩子安好，随时可以父子团聚，这样……就够了·· 至于这个冷漠的世间，晏琛还愿不愿意踏入，他这个负心的郎君，晏琛还愿不愿意相认，他不敢奢求。
他与晏琛之间恩怨未消，当年他犯下的那些错，不该为了圆一个三口之家的美梦，借由笋儿之口施加压力，迫使晏琛原谅·· 没关系，不要紧的·· 从今往后，晏琛可以只做一竿竹，只见陆霖一个人。
他会照样爱他，为他浇水，为他修枝，就像从前晏琛作为一竿竹，也无声无息地爱着他那样·· · · 第五十六章 乔迁· · 晏琛回来的当天，父子俩迁了居所。
陆桓城念着晏琛是初返人世，不舍得教他与笋儿分隔太远，便带着孩子从藕花小苑迁来了竹庭·两个人洒扫居室，铺床挂帐，凡事亲力亲为，从晨曦忙活到日落，果真将这闲置已久的书房装扮出了几分小家的模样。
西窗薄纱，绘墨竹三五枝·· 窗下一席小榻，茵褥与香枕皆是新晒，闻着味道喷香··甜文生子· 旁边案几上茶具洁净，不染尘埃，浅底茶盏四件，深口黑釉壶一把，又添琉璃果盆与茶点小盘，另择几枝碎桂留幽香。
黄檀衣橱开了四层，层层叠满新衫·左半归陆霖，右半归晏琛，俱是自家铺子新制的绫罗绸缎，色泽缭乱胜春花，绛红、鹅黄、青碧、云白……但凡陆家有的染料都做了几件。
陆桓城自己的外衫、帛带与发钗随手堆在侧柜里，对比之下煞是可怜·· 木匣子里晏琛的旧画重见天日，装裱后一一挂在墙上·从前晏琛不在，画中竹笋相依，画外骨肉分离，瞧见了格外伤怀，如今画外竹笋也相依，便显出别样的温馨来。
他们还在竹庭里搭了一方小池·· 甘冽的山泉经由竹筒引入，聚于院墙角落、苔藓滋生处，满满一池碧波阴幽·往后再逢酷暑时节，府里闹起旱灾，可用瓜瓢舀水灌竹。
书房门上多了一块牌匾，陆桓城亲题“苍玉轩”三字，意为颂竹·· 他写完这三字，搁了斗笔，望向窗外，陆霖正挥舞着一把笤帚，在庭院里玩得不亦乐乎，忽而“啪嗒”一声，笤帚落地，屋外空无一人，便是那孩子想到了什么有趣的，忙不迭入竹去与晏琛说话了。
陆桓城望着枝叶微颤的青竹，轻轻慨叹，心中酸甜苦辣轮番过了一遍，也说不出究竟是何滋味·· 惆怅，欣喜，失望，内疚……多少都有一些，他辨不太清。
但与从前痛彻心扉的日子相比，如今这些苦楚……甚至可以算作甜的· · 环顾四周，苍玉轩已有了家的氛围·· 他得以再次与晏琛共居，一同抚养他们的孩子。
不相见，也不离别·· · 尘世静如水，日子不起波澜，一页一页地翻过·· 陆桓城开始变得恋家·· 他不再沉迷于早出晚归的生活，手边大半事务都托付给了管事，自己留在苍玉轩，成天陪陆霖念书，手把手地教他习字。
偶尔陆霖读书累了，去竹子里找晏琛撒娇，陆桓城就独自坐在案前，翻阅账本，拟书撰信，梳理一些近日堆积的公事·时而抬眼瞧一瞧青竹，猜想父子两个会在里头说些什么体己话。
目光不敢久驻，总是装作不经意的样子，一扫而过·· 他太想贴近，又劝诫自己不能惊扰，这欲言又止的情怯教小小的陆霖也看出了端倪。
陆霖一直以为木头爹爹与竹子爹爹该是很亲昵的，可自从竹子爹爹醒来后，木头爹爹从没主动开口对他说过一句话，明明之前……还是那么想念·· 陆霖不识情，所以弄不明白。
他咬着手指想破了脑袋，也只能在两边分别讨宠爱，却没法把爹爹们的手牵到一块儿去·· 这只小鹊儿，愁得羽毛都快掉光了·· · 苍玉轩的床铺依靠东墙而设，正对小轩窗。
夜晚入睡时，隔着一层青纱床帐，瞧得见摇风倾斜的亭亭竹影·· 每一晚，陆霖洗过小脸蛋，烫过小脚丫，都要先扑进竹子里与晏琛搂搂抱抱，亲够了，缠够了，道过晚安，才啪嗒啪嗒地跑回来，爬上床榻，扑进陆桓城怀里睡觉。
· 每当这时，陆桓城就会抱他抱得格外紧·· 因为他身上还残余着一缕淡淡的、属于晏琛的味道·· 这遗失了四年的味道像一簇引子，在入睡前引燃了陆桓城苦苦压抑的爱与惦念。
夜半万籁寂静时，他心口作痛，胸腔生疼，藏在阴影底下的双眼睁开，凝望窗外·· 一片竹影沐月摇曳，旖旎如梦·· 阿琛吶。· 他温顺的、娇俏的、美好如霁月与琳琅的阿琛，不是向来最依恋他，整日粘着，腻着，一刻也舍不得分开的么怎么有朝一日，竟会想要疏远他了呢· 半梦半醒之间，陆桓城做了一个梦。
他梦见晏琛从朦胧的月色里走出来，在床边坐下，与他十指交握，说不怨了，不恨了，我们还像从前那样安稳地爱着，心无罅隙·· 所以……桓城，所以，不要再有顾忌，和我说一句话吧。
· 梦很长，醒时已近天明，窗外正落着一场细盐碎雪·白霜凄迷，飞絮濛濛，在空中悄而缓地沉降，染白了碧叶朱棂。· 一条长长的黑尾掠过窗前，在素白的窗景映衬下显得格外扎眼。
陆桓城眉头皱紧，披上冬袄坐起身·旁边陆霖还在香甜酣睡，小嘴微张着，唇角沾了一点涎水·他用枕巾为他擦去，掩实被角，轻手轻脚地挪下床，走到西窗前，推开了两扇蒙雾的琉璃小窗。
迎面吹来一阵寒风，夹杂着冰爽的雪绒，驱散了残余的困意·· 窸窸窣窣·· 有轻微的碎雪声·· 陆桓城顺着声音看去，发觉阿玄正蹲在雪地里，两只爪子卖力刨着竹根的积雪。
雪粒向后飞洒，溅得它一身背毛都发了白，头顶竹叶摇颤，再落一层细盐·阿玄满不在乎地用力抖了一遍毛，把自己重新甩回黑色，两只爪子继续刨雪·· 听见推窗声的时候，它的耳朵轻微动了动，却没回头，只懒洋洋地一甩尾巴，示意陆桓城它注意到了。
陆桓城心生不悦，重重咳了一声·· · 阿玄是第三个知道晏琛醒来的人，只比他和陆霖晚了几个时辰·· 那天晌午，父子俩正在庭院里洒扫，狸子和从前一样叼着赭色小皮壶，沿墙踩瓦，一路飞檐走壁而来，落地时看到竹子，整只猫突然呆住，惊讶地喵了一声，碧绿的眼睛瞪得足有翡翠珠子那么大。
短暂的怔愣过后，阿玄迆然行至青竹跟前，就地蹲坐，发出了一串抑扬顿挫的喵声··甜文生子· 老实说，尽管这狸子已经改过自新，戴罪立功，陆桓城依然很难不厌恶它。
尤其当它接近晏琛的时候·· 那几乎成了一种本能的戒备和排斥，就像看到豺狼接近幼兔，毒蛇接近幼鼠·· 而且，这狸子不光自带凶煞之气，脸皮也奇厚无比。
之前它使计害了晏琛性命，现在晏琛醒转，它非但没有夹尾逃窜，还因为晏琛魂魄里借用了它几条命，反倒有点沾亲带故的意思，经常绕着弯儿在竹壁上蹭来蹭去，以示亲近。
之后的日子，阿玄没事就跑来与晏琛瞎侃，甩着一条尾巴，兴致高昂地喵来喵去·· 一竹一狸相谈甚欢的场景狠狠刺激了陆桓城——陆霖是晏琛的亲生骨肉，他可以控制住不去嫉妒，但阿玄算个什么东西连这样恶毒的、结过仇怨的畜生，晏琛都愿意理睬，为什么偏偏就不肯出来见他一面· 陆桓城妒火中烧，恨不得拎着后脖子把阿玄扔出去。
再往后，他发现狸子居然每天都来·· 原以为晏琛苏醒后，阿玄不必再取霅川之水，迟早会渐渐远离竹庭，但事实是，阿玄四年来习惯成自然，迄今还坚持每天给晏琛送水。
而且送得更殷勤·· 以前送一壶，现在翻倍，送两壶· · 赭色的小皮壶，咬开壶塞，叼起壶底，往竹根上哗哗一阵乱浇。
· 眼下正是寒冬腊月，天地馈赠瑞雪，为青竹铺了一层袄，却被阿玄几爪子刨了个干净·陆桓城看它叼起皮壶又要浇水，生怕晏琛被活活冻死，立刻喝止：“住手”· ……水声哗哗。
陆桓城怒不可遏：“你到底想干什么”· 阿玄扭头：“浇水啊·”· “浇水”陆桓城双手按得窗框咯吱作响，又怕吵醒孩子，咬牙切齿地压低嗓门，怒道，“晏琛早已聚够了灵气，重阳节那天晚上就醒了，你何必无事献殷勤”· 阿玄乐道：“哪里算够，他明明还……”· “我说够了就是够了你要是心术不正，想打什么别的算盘，别再拿他下手”· 阿玄慢慢睁大了眼睛，那眼神仿佛在看一个智障：“你不想早点见到他”· “什么”· 阿玄一记白眼翻到了天上。
它站起来，用尾巴温柔地蹭了蹭竹身，安抚晏琛不要难过，然后跃上窗沿，柔软的身体穿过木棂进屋，尾尖勾住销扣往里一带，“砰”地关了窗。
漂亮的黑狸化作一个玄衣少年，倚窗而立，歪着脑袋打量陆桓城：“你是真不知道还是假不知道”· 陆桓城眉头紧拧：“知道什么”· 阿玄狐疑：“那……你还爱他吗”· 他这么一问，险些激得陆桓城一拳头砸过去· 四年了，这狸子活得太逍遥，是不是忘了自己才是整件事的罪魁祸首竟然还有脸质问他爱不爱晏琛· 阿玄见他因被怀疑而生出十足的羞愤，脸上怒意炽燃，模样一点不像假的，大概就猜到了几分真相：“你既还爱着他，却从不与他说话，也不与他相见，是不是因为……他已经不爱你了”· 陆桓城的瞳仁猛地一缩，跟着又一暗，凌厉的目光盯着阿玄。
每一句，真的是每一句·· 这狸子心狠，每一句都直白地挑开面纱，逼他重温那些他拼命想要淡忘的往事，又刻意磨尖了他留钝的刀，捅进心窝里，逼他没有一刻能逃避源于脏腑深处的剧痛。
够了·· 就算晏琛不爱他，也轮不到一只造孽的狸子来冷嘲热讽· 何况晏琛心死，少不了它一份功劳· “他只是暂时不愿见我，说明不了什么。”
陆桓城面容沉郁，“怯馁，心疑，卑懦……种种症结，都会阻碍他出竹，不单单是因为一个无情·你既不懂他，也不懂我，勿要擅自猜测。”
大约是为了保留一点颜面，就连自欺欺人时，陆桓城的视线也紧盯着阿玄，没有一丝闪烁·· 阿玄听完，突然灿烂地笑了。
“不，你猜错了·”· 他笑盈盈地说：“晏琛不见你，只有一个原因——他的灵气还没聚够，化不出人身。”
· · 第五十七章 心意· · 就听“哐当”一声响，椅背撞在桌沿上，震翻了斜靠的茶碗小盖。
陆霖梦中受到惊扰，发出几声含混的呢喃，慢吞吞翻了个身，抱着褥子又睡着了·· 陆桓城用手扶着椅子，一脸震惊：“你说的……是真的”· 接着表情就古怪了起来。
一方面想到晏琛痴心如故，他按捺不住心中狂喜，咧嘴想笑，一方面又怕阿玄性子顽劣，随口胡诌骗他，他若轻易信了，少不得要被讥讽，于是又竭力克制不笑。
阿玄见他面容扭曲，两颊肌肉抽搐，自己先憋不住笑了：“我何必骗你竹子对你日思夜想却不得相见，心里苦闷，逮着了我就一阵唠叨，我也无奈得很。”
陆桓城眼神一亮：“他与你说了什么”·甜文生子· 阿玄顿时神采飞扬，清了清嗓子，作出一副楚楚可怜、泫然欲泣的模样，耳朵耷拉到低处，委屈万分地道：“阿玄，你说……桓城还喜欢我么自从我醒来，他一句话也不曾和我说过，平时也不怎么爱瞧我，是不是他另结新欢，已经和哪家小姐成亲了他要是成了亲，笋儿四岁，这几年有没有添过弟弟妹妹我，我固不住灵息，聚不出形体，没法到竹子外头去见他。
阿玄，你帮帮我吧，再多取些霅川水，我好早些去寻他……”· 阿玄作势佯抹一把泪，颤着嘴唇低下了头：“阿玄，我不想再像从前那样，只能在竹子里隔着窗户看他。
他不常来，有时候几个月也盼不到一次，我在竹子里头，比死了还难受……阿玄，我不想这样……”· “你之前为什么不告诉我”· 陆桓城见不得阿玄拿晏琛取笑，勃然变色，差点揪着衣襟把人掼到墙上去：“他这么痛苦，你一早就知道，为什么不告诉我”· 阿玄瞬间收去了笑意，冷冷地抬眼看他，一双碧眸清明似琉璃：“一句话就能让他不痛苦，你又为何不说”· 陆桓城蓦地怔住。
阿玄懒洋洋拍开了陆桓城的手：“我是狸子，不是月老，不爱掺和那些牵红线的俗事，何况晏琛也不见得愿意让我插手·你别忘了，你们之间是有一个小月老的，晏琛若真受不了，嘱咐笋儿递一句话就成，哪儿轮得到我来管但他为什么偏要忍着，不让你知道”· 陆桓城不是一个迟钝的人，就算当局者迷，此时受了点拨，堵塞的心绪便也通透了大半。
他深吸一口气，往后退去两步，肃然道：“我明白了·”· 阿玄闻言，立刻就换了一张脸，尾巴欢乐地抖起来，连声催促道：“快，赶紧去安慰他让他开心点儿”· 语调分外雀跃。
天知道这几个月他过的是什么鬼日子· 晏琛魂魄里有他七条命，难受起来他也逃不过被牵连·有时候他正有滋有味地扒拉着一条鲜鱼，嚼着肉，喝着汤，嘴角流着油，突然就莫名其妙一阵心悸袭来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，脑子里飞过无数奇怪的念头。
一会儿陆桓康狠心不要他了，一会儿他被弄得怀孕了，一会儿被扫地出门了，一会儿千辛万苦生了一窝猫崽还给狼叼走了· 在沮丧和暴躁的轮番交替中，阿玄大彻大悟，终于琢磨出了人生的真谛——要想安生地吃一顿鱼，得先把晏琛照料好。
果真是因果循环，报应不爽·· · 小孩子往往有一颗世间最敏感的心·这天晨起，陆霖伸了一个长长的懒腰，鼻子忽然嗅到了甜津津的味道。
窗外初雪静落·· 似雪香，又不止雪香·· 他穿好小袄子，趿拉着一双绵鞋奔到屋外，惊讶地望见木头爹爹立在青竹旁边，眼眸微闭，额头轻抵竹壁，唇瓣将离未离，心神专注地小声说着什么。
“木头爹爹”· 他唤道·· 陆桓城转过头，朝他招了招手：“笋儿来，跟竹子爹爹说早安。”
陆霖听话地跑过去，被陆桓城一把抱到了臂弯里，然后奶声奶气地说：“竹子爹爹早安”· 陆桓城笑着在他右颊吻了一下，转而望向晏琛，也温柔地道：“阿琛，早安。”
咬字情深，吐气意浓，眼中的眷恋满得快要盛不下·· 陆霖转头看看爹爹，又转头看看青竹，总觉得有什么变得和往常不一样了。
他捧着下巴，嘟着小嘴，却怎么也说不出到底哪儿不一样·· 到了夜晚睡前，这种怪异的感觉更加明显了·· 从前洗完小脚丫子，他要去向竹子爹爹道晚安，陆桓城只会抚摸他的头发，淡淡地应一句“去吧”，今天却捏着他的脸颊，笑道：“笋儿乖，替我给竹子爹爹捎一句话，好不好”· 陆霖乖巧地点头：“好。”
· “说我爱他，但不是面对面地说，要凑到离耳朵最近的地方，像这样……”· 陆桓城突然贴近陆霖耳边，轻轻吹了一口气。
陆霖怕痒，一下缩回了脖子，嘻嘻哈哈地捧腹大笑，半天后缓过劲儿来，觉得这偷袭的游戏很是好玩，他也要效仿着逗一逗竹子爹爹，于是带着陆桓城的口信兴奋地扑进了竹子里。
约莫一盏茶过后，陆霖带着晏琛的口信回来了·· 他爬上床，攀住陆桓城的肩膀，仰起脖子凑到他耳边，大声道：“竹子爹爹说，他也爱你，每一天都爱你”· 陆桓城的呼吸骤然转急。
像被措手不及地抛进了蜜浆融成的沼泽里，甘愿深陷，甘愿溺毙·· 他拥住孩子，用力贴紧了那粉嫩的脸颊·· · 陆霖终于发觉了那种不可名状的改变究竟是什么。
是距离·· 两位爹爹依然不能见面，可无形中的鹊桥已经一尺一尺搭了起来·他们离得比从前近了，陆霖的左手与右手向两边展开，似乎可以同时牵到他们，不论睡在谁怀里，他都觉得安稳而圆满。
陆霖午后会去佛堂陪祖母一会儿，回来时，总能看到陆桓城在庭院里对竹低语，眼里满是浓稠的宠爱·或者立于案前，铺纸研墨，亲笔绘一竿西窗竹，再绘上倚竹而笑的少年郎，旁书一个“琛”字。
陆霖第一次瞧见，便认出了画中之人··甜文生子· 因为他们生得实在肖似·· 再后来，四岁的陆霖学会了背诗。
总是木头爹爹先教一句，要他入竹背给竹子爹爹听，竹子爹爹再教下一句，要他出来背给木头爹爹听·这方式新鲜，陆霖格外喜欢，故而乐此不疲，竹里竹外来回奔波，把一篇篇诗词记得滚瓜烂熟。
孩童时不解诗意，若干年后长大了才明白，当时他背的……每一首都是情诗·· 两位爹爹想互诉衷肠，又在意他心智未开，便默契地想了一个诵诗的法子，请小小的他做红娘，做月老，做那搭桥的鹊儿，将思念与爱慕带到竹壁另一边的世界去。
· 岁近年关，阆州落了一场绵延五天的大雪·· 它没日没夜地飘洒，城郭内外积雪没膝，野郊林木折枝无数。
陆桓城担心重雪会压断晏琛的枝叶，不敢稍有疏忽，夜间总是浅眠，隔一个时辰便醒来一次，披上氅子出门，为晏琛摇碎积雪·· 腊月二十九那天早上，雪霁天晴，碧空如洗。
苍玉轩新贴了一对楹联，赤底金粉，是最喜庆的颜色·房檐下挂着两盏灯笼，夜里点亮，将碧竹映作了暖红·凛冽的寒气里，苍苔小池结起一层厚冰，而屋内案几上，薄胎小瓶斜插腊梅几枝。
陆桓城晨起开窗，视野所及之处屋瓦、青砖茫茫覆白，唯有一竿青竹傲立雪中，显出难得的青翠来·· 这是他的竹·· 三百年，三百个寒冬，他的阿琛不知傲视过多少风霜，却一直谦卑地居留在尘世边缘。
他区区一介过客，何德何能，竟有幸受了晏琛的青睐，得以做他这一世的夫君·· 陆桓城回过头，看着床褥里陆霖红扑扑的小脸·· 甚至……还生了一个孩子。
他推门出去，绕至西窗前，手指寸寸抚过竹壁，闭眸倾身，赠给了晏琛一记亲吻·· “阿琛，要过年了，你早些回来，好不好”· 青竹不语。
但陆桓城知道，晏琛一定听见了·· · · 第五十八章 团圆· · 第二日是大年三十，旧岁换新岁，该要祭祖、守夜、阖家团圆，热热闹闹地欢腾一回。
陆霖一大早就被父亲裹成了一只胖墩墩的红柿子，头戴小绒帽，胸挂长命锁，精神十足，跟个炸翻天的炮仗似地在竹庭里窜来窜去·· “竹子爹爹，要过年啦”· 他雀跃欢呼，在雪地里踩出了一连串凌乱的脚印。
陆桓城提着一只小灯笼从屋里出来，见陆霖这么兴奋，摇头笑了笑，转身走向晏琛，把手中的小灯笼挂到了竹枝上·· “阿琛，今天是除夕，家里要忙的事情太多。
下午祭祖，晚上吃团圆饭，我和笋儿得一直留在前院·这小灯笼是笋儿拿浆糊和瓦当纸一圈一圈粘的，说是拿给你做贺礼·你先留着它，等我们晚上吃完了团圆饭……就回来陪你守岁。”
他拨了拨小灯笼，流苏轻晃，柔软地从指间滑过· · · 在陆霖出生以前，陆家逢年过节一直称不上真正的喜庆，大抵是因为人丁稀薄，对比之下，费心粉饰的热闹就显得虚假，索性一切从简，例行公事地遵照习俗了事。
但陆霖出生后，家里四口人竟有幸凑得一个三代同堂，可谓天降鸿禧、百福具臻·陆母心里欢悦，说这是子嗣绵延的好兆头，不肯再敷衍着过年，凡事都要亲自操办，贴联、鸣锣、击鼓、燃鞭……年年闹到元宵方歇。
除夕夜里摆家宴，肴膳一十八品，馔玉炊金、饱食珍馐·· 陆霖坐在奶奶膝上，手握一把小勺子喝银鱼豆腐羹·陆母慈爱地看着孙子，一边为他擦嘴，一边为他夹菜，小碗里堆满了鲜鱼嫩肉。
陆霖吃不掉，撅着小嘴望向陆桓城求救，陆桓城笑了笑，递给他一个鼓励的眼神，继续与二弟陆桓康饮酒聊天·今年生意红火，他有意来年向南边拓展木料商路，便劝说陆桓康暂且搁下功名，试着随他走一段商途。
他身旁的位置摆着一副碗筷，是留给晏琛的·· 小火炉烫热美酒，斟半盏，空盘以待，年年皆如是·· 陆霖在他眼皮底下公然捣蛋，偷偷抓起一块嫩鱼，蘸足汤汁，趁着大家不注意甩到了二叔面前。
桌子底下立刻探出一只猫爪，配合默契，把鱼肉扒拉走了·· 陆桓城不动声色地看着，等到陆霖故技重施，突然干咳了一声·· 陆霖僵住，战战兢兢地抓着鱼肉不敢动，只好往自己嘴里塞，不巧被陆母瞧见。
陆母惊呼：“小祖宗，你的筷子呢怎么能用手抓着吃手上多不干净啊来，把手擦了，奶奶喂你吃。”
· “谢……谢谢奶奶·”· 陆霖一脸颓丧，不情不愿地屈从·· 桌子底下幽幽升起了一双翠绿的眼睛，与陆霖哀怨对视，接着扎了陆桓城一记利落的眼刀。
· 一家人边吃边闹正热络，突然有人轻轻敲门·· 先三下，隔了一会儿，又三下·· 交谈声止住了。
众人同时扭头望向门口，面露疑惑，不知三十晚上谁会登门——前厅门扇未锁，只因阻隔雪夜的寒气才虚掩着，若是侍女前来送菜，推门而入便是了。
陆桓城眉头紧锁，忽然间一个清晰的念头从脑中闪过，他脸色大变，倏地推开椅子起身，三步并作两步冲过去拉开了房门···甜文生子 雪絮雱霏，黑夜中悄然飘落。
他朝思暮想的青年就立在门外，一袭单薄的绸衫，发间落满碎雪，身形伶仃，手里还攥着一只小小的红纸灯笼·· “你说，你们晚上会在前院……我……我就过来了……”· 晏琛望着他，有一点儿局促。
陆桓城一言不发，转身从椅背上抄起一条羊绒厚氅用力抖开，把晏琛从头到脚裹得严严实实，紧跟着拦腰一搂，推他隐入门外黑暗处，低头就吻了上去·· “桓城……桓……唔……”· 晏琛猝不及防，小灯笼失手掉落，滚出了几尺远。
他轻微地挣扎着，但最初的羞涩很快淡去了，身体渐渐放松，靠在墙壁上迎合着这个吻·· 太久了·· 思念令人变得狂野，也令人变得温顺。
他沐雪而来，走过长长的一段夜路，身子早已冻僵，太想被灼烫的温度包围·陆桓城用势不可挡的热情吻暖了他的唇，搓热了他的手，让他变作一坛美酒，长存地窖，一朝启封，解去积年寒意，蒸出了一缕幽淡的竹香。
只有在陆桓城怀里，他才找得到重返人世的实感·· 长吻暂歇，两人无言对望，彼此眼中都是湿的·陆桓城为他拢了拢领子，体贴地问：“身上冷不冷”· “不冷。”
晏琛轻轻摇头，“你抱着我……我就不冷了·”· 话音刚落，他鼻子一痒，很不给面子地打了个喷嚏·· 陆桓城于是笑了，牵了他的手要领他进屋。
晏琛忽而害羞起来，想着一家人都在屋里，他却与陆桓城在外头忘情缠绵，也不知究竟害家人等了多久，不禁双颊绯红，忸怩地不肯进去·· 陆桓城温声道：“阿琛别怕，都是自家人，迟早要见的是不是”· “可是……”· “竹子爹爹”· 纤细的童音在耳边响起，陆霖从门侧探出小脑袋，一双眼睛登时变得乌亮乌亮，忙不迭跨过门槛，张开双臂就往晏琛怀里扑。
热情如火的棉团子，险些把晏琛一下撞翻了，陆桓城赶紧伸手扶住·· “笋儿，乖笋儿……”· 晏琛搂着孩子，一遍一遍唤他的乳名，眼底湿意更浓。
这是他遗留在世间的宝贝，被陆桓城悉心照料了四年，养得天真可爱·他所惧怕的骨肉分离、形同陌路，一样都没有发生过· · 陆霖与晏琛在竹子里亲昵了几个月，这么一抱，立刻寻回了熟悉的感觉。
他睁大眼睛打量着晏琛的眉眼，朝陆桓城欢喜嚷道：“一模一样我和竹子爹爹一模一样”· 陆桓城忍俊不禁：“你是他生的，当然一模一样。”
陆霖才不管，认定了这是一件极其神奇的事情，小手抚过晏琛的眉毛、眼睛、鼻子，越看越惊讶，拉着晏琛的手一脸激动：“竹子爹爹，我们去给奶奶和二叔看，去给阿玄看，我们生得一模一样”· 孩子一笑，晏琛简直像着了魔，那些羞赧与拘涩通通不见了，百依百顺地迁就他：“好，我们这就去给奶奶和二叔看。”
· · 第五十九章 聚散· · 时隔四年，晏琛终于如愿见到了陆母。
老太太鬓添华发，眉目慈祥，从坐席上起身相迎·陆桓城怕晏琛忐忑，在绒披底下握住了他的手以示安慰，却不想晏琛落落大方，主动唤了声：“娘。”
这倒轮着陆母始料未及，闻声怔住，渐渐落下泪来·· 关于晏琛，陆母所知道的其实是另一个故事·· 四年前的某一天，她尚在病榻缠绵，陆桓城抱来了一只蓝缬小襁褓，里头睡着一个白玉似的小婴儿。
陆桓城告诉她，这是晏琛诞下的孩子·· 缘起与缘灭经过一番修饰，从陆桓城江北落难、幸遇青竹相救开始，说到陆家香火不旺，晏琛甘愿承受非议，以男子之身怀胎，最后将阿玄造下的杀孽稍作润色，说陆母当年是误饮毒茶，性命攸关，而晏琛为报陆家三百年养竹之恩，不顾产后虚弱，散尽灵力才换回了她一条性命，以致撒手人寰，留下一个嗷嗷待哺的可怜孩儿。
这故事七分真，三分假，讲的是仙灵降世、舍命还恩，最契合陆母的心意·· 她将宝贝孙儿养在身边照顾，见这孩子身怀竹香，常在啼哭中掉落几片竹叶，更是信了个十成十，只恨从前不曾好好疼宠过晏琛，害他赤诚以待却受尽委屈，反倒误了性命。
今夜重逢，陆母未及诉说一句歉意，晏琛却不计前嫌，主动开口唤了他一声娘亲·· 她霎时老泪纵横，握住晏琛的手反复道：“好孩子，真是个好孩子……可亏了这番天意怜人，让你完好无缺地回到陆家来，娘亲定然会好好宠你，再不教你受一丝委屈。”
晏琛不知还有那一处缘故，受宠若惊地道：“谢……谢谢娘·”· 陆母看他眉目俊朗，举止合仪，语调还带着几分南腔，果真是自家水土养出来的一根好竹子，越瞧越喜欢，竟舍不得松手，牵着他入了饭席，坐于陆桓城身旁。
· 陆霖忙不迭地跑来，伸出一双小手：“爹爹抱”· 晏琛便托着胁下将他抱进了怀里，小陆霖坐在爹爹膝上，幸福得目眩神迷，赶紧把自己的小碗挪过来，用小勺子捞起一块肉，递到晏琛唇边：“爹爹吃。”
甜文生子· 晏琛咬住那块肉，有滋有味地吃了个干净·· · 父子俩在这边其乐融融，对面有个人却如坐针毡。
自从晏琛进屋，陆家二弟就极不自在，一张脸几乎深深埋进碗里·此人性子耿直，但面子奇薄，想起自己从前做过的混账事来，实在无颜面对晏琛。
晏琛落座时，他无比拘谨地唤了声“嫂子”，然后活像十斤烧刀子下肚，脖子耳根一齐红透，只顾埋头吃饭，再不敢抬起来·· 倒是阿玄秉持恬不知耻的本性，从他怀中跳下，优哉游哉地踱到晏琛身边，翘着尾巴，用身体蹭了蹭他的裤腿。
“喵呜——喵——呜”· 要肉，大块的·· 晏琛听懂了，从陆霖碗里夹起一块最肥的鱼喂给它。
在陆桓城极度不悦的目光中，阿玄一脸傲然地叼走了那块肉，衔到屋内光线明亮处，开始悠然啃食·· 陆桓城醋意横生，附耳道：“阿琛，你离那畜牲远一点，它不是个善茬。”
“我知道的·”晏琛淡淡笑道，“它从前做下的错事，都一五一十向我交代了·如今它以命抵过，又戴了柳叶项圈，变作一只再普通不过的狸子，不能再作恶，你……莫要害怕。”
“阿琛，我不是怕它……”· 陆桓城无奈·· 晏琛莞尔：“桓城，我知道你是为我好，我依你就是了，与他……稍稍离得远一点儿。”
陆桓城这才安心，眼角下撇，挑衅地睨了阿玄一眼·· · 陆母在旁边打量了晏琛好一会儿，瞧他身形薄瘦，调养得不怎么好，亲自舀了一碗茯苓乳鸽汤给他。
晏琛初聚人身，不宜大鱼大肉，却喜欢鲜汤的滋味，便接过了一勺一勺地饮着，偶尔陆霖贪嘴，也从他碗里蹭几口·陆母看着他们父子团聚，气氛温馨，不由忆起了当年晏琛怀着笋儿时的光景。
那时候，她这个做娘的非但一日也不曾照料过，还逼着陆桓城把人撵出去，真真是错上加错，悔不当初·· 想着想着便潸然泪下，攥着帕子啜泣连连。
晏琛不知她为何恸哭，与陆桓城对望了一眼，有点束手无措·陆桓城自然是了解母亲的，起身过去安抚了几句，说旧事不能更改，晏琛既然已经回来了，将来疼着宠着也是一样的。
他每劝一句，陆霖就响亮地跟上一句“是呀”，生生把陆母给逗笑了·· · 屋外风霜渐急，剌剌号吹·屋内杯盏声歇，暖意笼身。
陆桓城开了一坛梅子酿为晏琛接风，晏琛盛情难却，举杯浅饮少许，无奈实在不胜酒力，一会儿就喝得双颊微红，眼眸半寐，歪着身子靠在陆桓城肩头打盹。
陆霖吃饱喝足，也舒畅地倒在父亲怀里，摸着鼓鼓的小肚子不断打嗝·· 陆母见这一大一小都有了九分睡意，便催促陆桓城送妻儿回去休息，又说外头露湿雪重，晏琛这纸薄的身子，可得好好护严实了，千万莫要感染了风寒。
环翠撑开一把纸伞，陪陆母慢慢往佛堂而去·· 她前脚刚走，陆桓康如逢大赦，后脚就捞起已经醉得连舌头都耷拉到外面的阿玄扛在肩上，匆匆道了一声晚安，溜回了自己的小院。
“阿琛，起来了·”陆桓城推了推晏琛，“咱们回家去·”· 晏琛怎么也不肯动，含糊嗫喏道：“……我，我走不动路……身上累……不要回去……”· 他是第一次醉酒撒娇，别有一番风情。
陆桓城瞧着喜欢，一边搀他起来，一边为他披好氅子，逗弄道：“笋儿都走得动路，你是他爹爹，怎么倒犯了懒这儿的椅子又冷又硌，没法睡觉，咱们回竹庭去，那儿有大床，能让你舒舒服服睡到天亮。”
陆霖欢快地奔了出去，在雪地里踩出一圈花里胡哨的脚印·· 他搓了搓小手，回头高喊：“竹子爹爹”· 晏琛当真是倦得太难受了，倚在陆桓城身上都几乎站不住，隐约听见陆霖唤他，才勉强打起几分精神，由陆桓城扶着往外走。
刚迈出门槛，晏琛忽然一个踉跄，按着胸口重重栽进了雪里·· 陆桓城脸色骤变，慌忙双膝跪地把人抱起来，就见他面色惨白，额头、脸颊布满了汗珠，粗重地喘道：“竹子……我要，要回竹子里……”· “你不舒服”· 晏琛弓着背脊，脖颈后仰，已经痛苦得说不出一句完整的话。
他拼命压抑着身体的颤抖，哀求道：“……竹子……快给我一根，给我一根……快……”· 他像是发了一场急病，整个人极快地衰败下去，唇角涌出枯血，一滴一滴接连砸进雪里。
陆桓城一分一秒也不敢耽搁，打横抱起晏琛，对呆若木鸡的陆霖道：“你留在前厅，不要乱跑，我先送竹子爹爹回去，马上就来接你”· 陆霖怔怔点头，眼泪刷地就下来了。
陆桓城已经顾不得安慰孩子，抱紧晏琛，转身向竹庭狂奔而去·晏琛失声喊疼，发疯般地讨要竹子，挣扎着，哀嚎着，一刻也等不得，大把大把的竹叶子从他怀里洒出去，飞扬在身后，竟比雱霏的大雪还要密集。
离竹庭还有十几步远时，陆桓城怀里一空，晏琛就这么不见了·· 他抱着一条空空荡荡的绒氅，在雪里失魂落魄地跌走··甜文生子· 木栅栏，窄屋檐，西窗下悬着一盏将息未息的灯笼。
幽暗的光芒里，他的青竹覆雪而立，悄无声息·· “阿琛，是你吗”· 陆桓城不肯甘心，猛扑过去，撞落了枝梢的大片碎雪：“我今晚见到的，真的是你吗”· 竹壁冰冷，雪水潮湿。
除夕夜一场暌违的团圆终止在了夜半时分，墙外传来寂寂三声短更，他仍旧孤身一人·· · · 第六十章 纸偶· · 元月初一，晏琛没有回来。
元月初二，晏琛依然没有回来·· 像夜间一朵未绽先凋的白昙，来去匆匆，无暇停留世间·· 那晚陆桓城去接陆霖时，幼小的孩子正跪在院子里，掌心捧着一团雪，想把门口斑斑点点的血迹遮盖起来，好像只要血迹不见了，晏琛就还好端端的。
陆霖拾起晏琛遗落的那只小灯笼，抱在怀里，含泪看向陆桓城：“竹子爹爹他……以后还会再来吗”· 嗓音轻颤，眼神像一只落单的幼崽。
陆桓城胸口闷痛：“会的，一定会的·他只是灵息不稳，要回竹子里休息一阵，等他休息够了，会再出来看笋儿的·”· “真的吗”· 陆霖抽噎着问。
陆桓城根本不清楚晏琛发作的缘由，他也沉浸在巨大的恐慌里，可看着陆霖害怕的模样，只能故作镇定：“笋儿乖，竹子爹爹那么爱你，舍不得抛下你的。
你要相信他，好么”· 陆霖本是个不爱哭的孩子，这天却一直哭到了天明·好几次哭累了，在陆桓城怀中昏昏睡去，不多时又被噩梦猝然吓醒，小脸雪白如纸，抽泣着瑟瑟发抖。
· 第二日是岁朝初一，亲戚登门，酒宴喧闹，年礼堆满前厅·· 同宗的孩子们有几个彼此相熟的，这会儿都聚在院中追逐打闹。
陆家小少爷一个人坐在角落，抱着一只压皱了的小灯笼不言不语·突然间“嘭咚”一声，外头有个肥壮的男娃儿摔倒了，席上嚼着蜜饯、拉着家常的四房媳妇“腾”地就站了起来，一脸慌乱地奔过去，把那哭哭啼啼的孩子揽在怀里，掸净裤腿上的雪，揉着脸蛋喊他心肝宝贝。
那孩子受了惊吓，被牵回前厅，坐在父亲与母亲中间·父亲斥他顽皮，而母亲温声细语，端来一碗新煮的蜜枣炖蛋，每一勺都吹凉了仔细喂他·· 陆霖看着这幅景象，身体发冷，呼吸一阵一阵地抽紧，快要喘不过气来。
他很想站起来大声说话，说他已经和从前不一样了，他也有父亲和母亲，他的竹子爹爹昨天晚上回来过了，还陪他吃了饭，过了年……只是今天恰好不在，才留下他一个人。
他不嫉妒·· 一点儿也不嫉妒·· 最后陆霖还是将这番话吞回去了·· 他是陆家嫡系的小少爷，陆桓城已经倾尽心力给了他最多的宠爱，或许所有庶系的弟妹加起来也抵不上，他不能再任性地往陆桓城肩头压上一份或许连爹爹自己都承受不了的重量。
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