此乡多宝玉 (将军攻X书生受)+番外 by 英渡（下）
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此乡多宝玉 (将军攻X书生受)+番外 by 英渡（下）
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵第83章 小小顽童·萧索同沈砚退出，走到空着的卧房，将巨婴一般的人搂在怀里哄睡觉··沈砚其实没安好心，在他怀里动手动脚，一会儿摸摸这里，一会儿揉揉那里，却不敢真的在此做什么，倒惹得萧索呼吸不稳、面色潮红。
“大皇子真可爱·”他定定神赞叹··“那么胖”沈砚嗤道，“有什么可爱的”·萧索拿开胸前他乱蹭的手，抿着嘴说：“胖又如何小孩子胖乎乎的才可爱。
大皇子是……太胖了点，不过生得好，白白嫩嫩的，眼睛又大又圆·他小小年纪，却一副愁云惨淡的模样，很是有趣·”·“你喜欢”沈砚抬头看他。
“你不喜欢么”萧索笑笑··沈砚捏捏他脸颊：“你要是喜欢，我给你抱一个去”·“别胡说”萧索躲开脸，“我又没有成家，别人看见会笑话。”
“那怕什么”沈砚不以为然，“行好的事儿，还怕人说么他们就会嘴皮子哆嗦，有本事自己干点事儿看看”·萧索默默不语，靠在他头顶片刻，又问：“真的抱一个么”·他是要与他天长地久的。
沈砚虽未明说，但明里暗里也已透露出这个意思·萧索再无他想，只要他要自己便好··可是长厢厮守的两个男子，又如何成家繁衍后嗣呢·也可以不要的，沈砚无所谓，他自己- xing -子尚且孩子气得紧，平生从来无所求，只愿看尽长安花，纵马饮酒且高乐，哪管后事如何了。
萧索不同，不能留后已是莫大的不孝，心里总是有个坎儿过不去·何况他很喜欢小孩子，香香软软、乖巧可爱，多好··沈砚是怎样都好：“明儿就抱一个，只要你喜欢，养着就是了，又有何难有人叫我爹，那还有什么不好的”·“那我要一个女孩儿，”萧索满面憧憬，“一定很漂亮。”
沈砚想想希声的顽皮，啧啧道：“说不定皮得不行，到时上房揭瓦看你怎么办·”·“不会的·”萧索笑道：“只要教得好，就不怕。”
“你是骂我没教养”沈砚“蹭”地坐起来，“我小时候就常上房揭瓦，你这是在影- she -谁”·萧索忙拉着他袖子讨好：“我不是说你。
你爹娘定然用心良苦地教了，不是所有孩子都能教好的·”·“……”沈砚黑着脸，翻身将他压了下去，“你完了”·午睡不到一个时辰，大皇子悠悠醒了。
小胖子醒来之后便喊饿，弱弱地藏在梁骁身后，问沈砚有没有点心吃··萧索迭声说“有”，忙忙地从外间小桌子上端来两只海棠式描金攒盒，里面盛着梅花糕、红豆酥、相思果、荔枝好郎君等数样吃食。
梁骁一样吃了一口，慎重地点点头：“无毒，殿下吃罢·”·大皇子方伸出小手，拿着向口里填，两腮一鼓一鼓的，像只胖松鼠··沈砚正腹诽“这倒是不用喂”，就听小将军颐指气使地吩咐：“喂，你还不快拿些茶水来喂与殿下，没看见殿下噎着了么真是没眼色”·萧索不等问，趁着沈砚还未发作，已从外面拿来睡前用过的山楂茶，重新续过开水，半温半热地送到大皇子嘴边：“殿下喝些水顺顺。”
用过点心，沈砚指示两个小的：“皇上命臣带殿下历练，如此必不能好受了·殿下纵然有委屈，也请多担待些，不能像在宫里那般了·下午咱们还去骑马，不过殿下身子太虚，为了您贵体康健着想，您还是不要骑了。
梁小侍卫骑，您给他牵马，多遛两圈儿，保管您消瘦不少”·“你大胆”梁骁先瞪着眼睛反驳：“我是什么草芥，岂能让大皇子给我牵马，此事我必要告诉皇上皇后的”·沈砚冷笑一声，从身后拿来一叠纸给他：“你尽管把仇都记下来，回去拿给皇上看看，瞧他怎么说我是奉皇命来教导大皇子的，你若有意见，尽可以请你爷爷写个折子，好好参一参本将军。”
“哦，对了”沈砚又指指自己胸口，眼神轻蔑地打量着少年的黑甲：“上过战场、杀过人的才有资格叫将军，可不是换件儿衣裳就行了”·一语气得梁骁脸色紫胀，浑身发抖，半高的漂亮少年鼻翼忽闪忽闪，却未憋出半句话来。
大皇子看看他，再看看沈砚，眼神游移片刻，忽然“哇”地一声哭起来··萧索暗暗掐了沈砚一把：“你怎么回事，跟个小孩子也认真”又抱起大皇子——没抱动——只好搂他在怀里哄劝：“殿下不哭了，都是沈将军的不是，他知道错了，殿下别怕”·梁骁小小的胸膛起起伏伏，眼神着火地看着萧索：“你——你才是小孩子”说着，飞也似的跑了出去。
大皇子见状，又委委屈屈地挤出两滴眼泪，哽咽着说：“别叫阿骁乱跑，他怕大狗，会咬·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索忙道：“是，学生这就去找。”
抬起头眼巴巴地望着生闷气的沈砚：“你去找找，快去罢·”·沈砚冷哼一声，转身愤愤去了··“你很好·”大皇子看着他离去的背影，回头道：“沈将军很听你的话，你一定很聪明，对吗”·萧索一惊，低头道：“学生不敢。
沈将军看似桀骜，实则通情达理·学生说的对，他自然听，若学生说的不对，他也就不听了·”·“不是的·”大皇子垂下眉眼：“我说的不对，阿骁也听的。
不止阿骁，众人都听·母后也是如此，她说的……不，母后是不会有错的·”·萧索怜爱地摸摸他头发，温声道：“殿下是皇子，众人敬你怕你，自然无所不听。
皇后娘娘母仪天下，又是您的亲母后，说的话也都是为了殿下好，所以殿下才听·那是因为殿下纯孝，却不是因为怕·”·大皇子眼睛亮闪闪地望着他赞叹：“你很聪慧，我也想这样聪慧。”
“殿下已经很聪慧了·”这却不是恭维，他小小年纪能看出自己和沈砚之间微妙的关系，可见不是一味呆傻之辈··大皇子扁扁嘴又道：“可是你说的不对，众人怕我，却不敬我——我都知道的。
只有阿骁不是，我怎么样，他都敬我·”·“那就很好了·”萧索温柔地牵起嘴角，耐心同他说：“一生能得一个‘无论你如何，他都敬你的人’，就已经很好、很难了。”
大皇子伸出小胖手，慢慢搂住他的腰：“你跟我回宫好不好”·话音刚落，沈砚便拎着梁骁的后领走了进来，见到抱在一起的二人，皱着眉将萧索强拉到一旁，道：“殿下，时候不早了，咱们快去草场罢。”
大皇子垮着脸，无奈地点了点头，眼神却还直往萧索身上飘··沈砚心中大不悦，又不愿承认自己吃小顽童的醋，因此一下午都将萧索赶得远远的，让他自己在草地里学骑马，并不理他。
大皇子被沈砚强迫着转了一下午，回去时累瘫在宫轿里，一脸的痛不欲生··梁骁愈看愈恨沈砚，眼光不住去剜他·只是他下午被沈将军修理得甚惨，因此只敢暗恨，并不敢付诸行动。
一连数日，沈砚都带着萧索去- she -圃，每每也都跟着大皇子与梁骁·不出半个月，大皇子并沈砚自己都瘦了一大圈··后者本就是精瘦的，不过养在床上太久稍添圆润，如今消瘦之后，愈发姿容潇洒，更添风流之态；前者却是一只肉包子，这一瘦效果惊人，连眼睛都大了许多，所见之人无不惊奇纳罕。
皇后娘娘心疼不已，直说大皇子害了病，命太医院上下轮番把脉，又折腾着给他灌下许多汤药，才相信他当真无病··太医说大皇子体虚怯弱，多多锻炼有益无害，只是注意不要过度即可。
皇后娘娘听见，又说自己皇儿被沈砚折磨得可怜，真真比苦瓜还苦，在皇上面前哭诉了一番才罢··桓晔倒是甚高兴，沈砚销假回去后，便听说陈几道招认与弟弟陈几顾共同收受江湖门派快意堂的贿赂，为其掩藏所杀害者的尸身，并埋在冰库地基之下一事。
只是当年他构陷陆梓风之事，如今年深日久已难翻案，一来证据不足，二来事关先皇的英明和祁王，故此只能淹了··三法司已将饮冰案审清问明，又将地动案栽赃在上面，拟定奏折呈了上去。
皇上御笔亲批，判陈几道斩刑，同时贬黜了工部几名官员，又昭告天下，表明地震与自己的德行毫无关系··连除数个痈疽，桓晔心情大畅，连病都好了许多，听见沈砚让大皇子消瘦一事，不仅没有理会雪片般飞到案前来参他的奏折，反而大加褒奖，说他有功。
萧索回到弘文馆，刘思文将他先前给的修坟用的十两银子还了他，说他爹娘的坟甚新，且旁边植满了栾树，看样子是才修过不久，不必再修··此事甚奇，萧索思来想去也猜不出是谁做的。
有能力做此事，又愿意为他做此事的，只有沈砚·但沈砚公事繁忙，从未回过涿阳，也不曾听他府中有谁去过，因此不可能是他··可旁人，他实在也不认识。
萧索回去后被校书郎程池指派去修缮部帮忙修《岁和文集》，那是先太宗在时，朝中大文豪张久龄的著作，如今原本在弘文馆里保存着，因时间久了，加上之前遭遇失火一事，书页多有破损之处，所以亟需修补。
原本为着科考，萧索是要辞工不做的，但既然有事，他便又多耽搁几日，待修完这本书，方领了最后一个月的月钱，离开了弘文馆··他一闲下来，便开始忧心生计，分明手里的六十两积蓄足够他吃几年的，沈砚也必不会让他无米果腹，他却始终无法安心。
展眼已是年关，萧索又忍痛拿出十两银子，分一半给善姑过年，剩下的五两买了两件新衣给八宝，又给去银楼打了一只金鱼状的银锞子预备给八宝做压岁钱··欧阳旭、十一和沈三他也各买了三份礼物相送，下剩的钱称了几斤肉回去，一半给刘思文的猫吃，一般包在荷叶里，准备拿给挑食的宝玉。
唯独沈砚，他却没有备礼···甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵第84章 新春佳节·眼看年节将近，各府衙门也都闭了门，街上人烟散尽，家家年画贴门，人人面带喜气，到处欢庆满溢，异于寻常的热闹。
·过年朝廷休假七日，之后便是先帝诞辰，因此加假三日，再之后是高祖开国之日，又加假三日，继而便是元宵，另有三日假期，故而这假共有十六日之多··二十八一早，萧索便乘青皮马车去了沈府。
彼时沈砚正披着大氅在前院子里与田庄上来的人交割，萧索遥遥一望，只见各色年货满满当当堆了一院子，黑压压的瞧不清都有些什么··他刚要躲出去，沈砚已经瞥见他，扯着脖子冲他招手：“快来，我正要你帮忙。”
萧索只得将手炉和包袱递给八宝，让他先拿进屋去，自己踱到前院，见沈府的大管家宗喜带着另外两个分管管家凑在一处，旁边另有一个穿兽皮、戴毡帽的人满面堆笑站在那里。
瞧那人形容大约五十岁上下的年纪，两腮瘦得高高凸起，上面布满暗红血丝，太阳微微凹陷，零星散着几块褐色斑点，眉毛甚长半灰半黑，一双三角眼倒炯炯有神，鹰钩鼻边两道垂纹，直坠到嘴角去，颔下一蓬乱草般的短须，亦是灰白色。
“这是东边管田庄的金贵荣·”沈砚介绍说，“这个是萧公子，我府上的总账房，你们把单子给他，一样样报来我听·”·金贵荣闻言便知眼前这个瘦瘦高高的白净书生身份非比寻常，因而忙笑着见礼：“公子添福添寿，这是今年的账，请公子过目。”
说着递上几页纸··萧索拿来一瞧，足有三篇之多，忙一样样点过，算好数目归了账·一时沈砚听完，吩咐宗喜并两个管家将东西收进库房，又命人将各样东西取出些，打发人送去言府。
宗喜见圆木笼子里圈着四只梅花鹿，便问：“这两对畜牲有趣，爷可要一并送去给言小姐赏玩”·沈砚看看萧索，点头说：“只送一对罢，剩下的放在后院子里。
你们好生看着，别叫宝玉去逗它·”·宗喜应声“是”，带人抬着东西退了下去··萧索收起账目给他：“你和言府的庄子，都在一处么”·堂堂左都御史，难道还用他巴巴的送东西·沈砚笑道：“那倒不是，他家庄子是金贵荣的兄弟金贵发管着，与我这田庄虽挨着，却小多了。
原先他家极盛，族中多有为官做宰的，因此家业也大·但后来没落了，一并连田产也都赔尽了·得亏后来他发了迹，这才又慢慢中兴起来·只是御史台是个清水衙门，他又一向廉洁，当真是个穷官儿。
先前皇上罚了他一年俸禄，他便愁得什么似的·他那点儿东西，家里那么多人根本分不过来·我这里就一个人，左右吃不完，便每年给他送些过去·”·萧索点点头，默默无言。
一时下人又抬着只大茶盘进来，上面搁着几条大口袋，里面是预备压岁用的各式金银锞子·沈砚点了点，便收进里间的螺钿柜子里··萧索随他出去，见众人忙忙碌碌，也有打扫庭院的，也有张灯结彩的，也有往来各处传话的，也有擦拭金银器皿的，当真是忙年的气氛。
沈砚无人帮衬，只好自己去累，亲自带着萧索照看各项事宜，一边收礼，一边命人备好给各官家府里的回礼，到下午给人送去··一时又有人传话，说岭南有人来送礼。
沈砚知是他那外放在南边的亲弟弟派人来了，忙命接进来，又问来人：“你们爷一向身子可好，何时进都，这一来还走么”·来人叩首道：“回大爷的话，我们二爷身子还好，今年不回来了，说是南面交趾国不太平，旁边南安国也有怨言。
为稳定局势，皇上似乎是想要和亲·事情愈发多了，因此实在走不开·皇上特准我们爷今年不必回京述职，戍守边陲更为紧要，又赏了好些东西，小的刚交给喜总管，爷说暂且放在大爷这里存着。”
“知道了·”沈砚命人赏他好些东西，又说：“你等过了年再回去罢，别急急忙忙就走·”·那人却道：“多谢大爷体恤，只是二爷吩咐了的，叫别耽搁，速速回去把京中的消息报与他。
小的身上这还带着皇上的旨意，实也不敢久留·”·沈砚叹了口气，道：“既如此，你就回去罢·我备了些东西，正好由你带着·回去嘱咐你二爷好生保养身子，切莫沾染那些南人的陋习，也别太劳累了。”
那小厮一连应着，拿着东西出去了··“南人有何陋习”萧索见他走远，方开口问··“交趾有种罂粟花，也算是药材，但吃多了能成瘾，严重时连命都葬送进去。
那些贼人见有利可图，专门弄了来卖·如今在南边很是盛行，我朝一向严禁此物·”·沈砚打开小厮先前带进来的大板箱，见除了各色礼品土仪之外，尚有十来包不知是什么的东西，便拆开瞧了瞧，原来是雪白的一包茯苓。
“噫，这可是个好东西”他回头笑说，“往常岭南进贡的极少，这两年皇上身子不好，宫中的都给他用了，一点儿没留下·这玩意儿比人参还补呢，正好给你这体弱的吃”·萧索连连摆手说：“这么贵重的东西，我可不敢吃。”
“你不吃难道我吃么”沈砚嗤道，“补出血来怎么办”·“拿去给言御史吃·”萧索诺诺说。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·“才不给他”沈砚守财奴般收起茯苓，即刻命人兑上牛奶制成糕送来，又道：“你不吃我丢了去喂宝玉。”
萧索只好妥协：“那好罢，我吃就是了·”·“这才是，扭扭捏捏我可不喜欢·”沈砚一面说，一面搂着他向内室去··二十九更忙，到三十那日，万事方才齐备。
萧索清早便醒了，睑下挂着两抹乌青，晕晕乎乎地揉眼睛·沈砚不命他起来，按着他身子含混不清地说：“昨儿晚上闹了那么久，你竟还有力气起来，明儿我可不饶你了。”
昨夜他饮酒过度，拉着萧索在书桌上闹起来，将他剥得光溜溜的，垫着一叠宣纸按趴在案上，从后面大开大合地折腾··萧索焉能禁得住这个，没多久便哭喊着央告，求他放了自己。
沈砚才不听那些，直要得尽了兴方罢·事后他还拿着那一打染上水渍的宣纸打趣，问他上面的痕迹像个什么··那时萧索早已虚脱，软得泥一般瘫在他怀里，听不清他问什么，还以为是又要再来，便昏昏沉沉地求他饶过这一回。
沈砚听见直笑，又心疼，不忍再闹他，帮他清理干净便搂着睡了··萧索当时神志不清，根本记不明具体情形，印象里自己似乎甚丢脸地求饶来着，此刻听他一说，不禁面红耳赤地去捂他的口。
沈砚躲开手，嘿嘿笑说：“今儿晚上要守岁，一夜不能睡，你这会儿起来，夜里困了怎么办快多睡一时，下午吃年饭我再叫你·”·萧索听如此说，方安心卧在他怀里睡去。
他有些缺觉，这一睡到暮色四合时才醒·屋里炭火烧得极旺，却不见一个人影·萧索也不知为何，顿时有些心慌，摸过衣裳穿着跑出去··越往外走，耳边的声音越清晰，只听得爆竹声、焰火声、人声、乐声、欢笑声，嘈嘈杂杂，混在一处不可胜计。
沈砚举着一段线香，正在院子里和小厮们点爆竹，见他出来忙跑过去，将自己身上的猞猁孙裘衣给他披上，又搓热了手去堵他的耳朵··众人围在一处，都十分欢喜。
阮桐今日也在，穿着猩红羽缎斗篷，里面一件绛紫色的夹袄，下面是枣红撒花袍子·他本生得妖娆，如此更令人移不开目光··反观萧索，一身半旧衣裳都被暗色裘衣遮了去，只有一张清俊的脸露在外面，斯文安静，温柔沉默，与阮桐截然相反。
放完爆竹沈砚便牵着萧索的手，带领众人往大花厅去开宴·那里早已备好十几张大桌，堂上彩绦红灯，花团锦簇，两溜莲叶荷花灯点得火龙一般··上首一张雕花榻，后面隔着透纱的屏风，映着明晃晃的灯火。
旁边摆着许多泥金小几，陈着无数酒壶、酒杯、茶盏等各色器皿·最外面陈着满满当当的香花，也有水仙，也有梅花，还有许多萧索叫不上名的花··沈砚拉着萧索坐在榻上，命众人在下面桌边落座，便传令开席。
丫鬟小厮们一道道送上菜来，满桌山珍海味，都只听说过没见过··今日是家宴，沈砚平时随意，况又未成家，也没一个亲眷在京，过年只有自己独个，所以对这些家人更不拘束。
众人开席之后，便都渐渐放松下来··十一和沈三儿先斟了两杯过来敬酒，沈砚也不推脱，一饮而尽，笑道：“我喝了便罢了，可不许灌萧公子啊”·一语说得满堂哄笑，都说他护短，闹得萧索脸红不已。
阮桐自拿着酒壶，一杯杯独饮不止，不多时便醉眼朦胧，恍惚起来·他也不知怎的，喝过酒便开始哭，却不哭出声，只是默默落泪，挂着笑得与人碰杯··萧索扯扯沈砚袖子，悄声说：“你快拉着他些，别叫他再饮了。”
“过年高兴嘛，”沈砚懒怠管，“你就由他去罢·”·萧索到底不放心，自己去夺他的酒杯，却被他一把捉住手腕，深深地望着自己说：“别管我，叫我喝些。
你是有福的，不像我，都完了”·沈砚便也过来拉他，阮桐却越发起了兴，拉着二人豪气干云地喊：“将军，萧——公子，我敬你们，来”·萧索唤过两个人来，温声说：“阮相公醉了，你们把他带回房去睡，给他盖严实些，屋里多加些炭，别着了凉。”
·二人闻言，便架着张牙舞爪的阮桐去了··沈砚又吩咐：“拿些热汤热饭的，待会儿给他送过去，省得夜里醒了饿·”说罢，又回去带着萧索喝酒。
一时吃过席，收拾妥当，众人叩首谢宴，兼祝沈砚新春万福·萧索默默在旁看着，见沈砚从旁边桌上拿过金银锞子，一个一个地发压岁钱··众人都得过赏，一齐又拜了拜，便各自回家团聚，只留下上夜的人，也都回到各处去当职。
厅中风流云散，连十一、沈三儿，并八宝三个没家的，也都去院中闹着放焰火去了· ·沈砚从怀中拿出一只荷包，笑嘻嘻地递给萧索：“喏，这是你的压岁钱，过了年我们独宝又长一岁了”·萧索抿着嘴笑笑，打开一看，里面是一只笔锭如意的赤金锞子，足有七八两沉，比他方才给众人的都大些。
“可我没有东西给你·”他垂下头，之前给每个人都备了礼，偏偏没有备他的，不为别的，只因实在不知能有什么东西给他··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·“你不必给我东西。”
沈砚捏捏他耳朵，“连你自己都是我的，还用给我什么”·他说着，将人揽着慢慢走回卧房·那里已经布置一新，地下烧的银霜炭、焚着百合香，桌上摆着各色点心果子，炉上坐着银壶，里面沸水“咕嘟咕嘟”响，正好可以沏茶。
沈砚推开窗子，只见冰轮当空，月华如洗洒满雪地，映出万点银光·原本安静之极，虽是弯月亦可供清赏·但前院忽然响起“嗖嗖”的破空声，天上顿时炸开团团烟花，五彩缤纷，绚烂非常。
“这定是十一放的，也不等我·”沈砚道，“咱们找他去，我也要放炮仗”·萧索自然无不应允，便披上狐裘与他去放焰火。
果然那三个没家的正在那里，与数十个年纪尚小的童儿闹着在放炮仗··沈砚一来，众人都甚喜欢·八宝递与萧索一段香，笑嘻嘻道：“公子，你也放一个，将厄运霉气都放走了吧”·萧索颇为难，他不太敢，平生从未碰过这一类东西——从前家贫买不起，只能远远躲着，看别的孩子放。
“仔细炸了手”沈砚拦住，从身后抱着他，“你来点这个烟花·别怕，我拉着你，一点着咱们就跑·”·萧索大着胆子，将香伸到引线前，闭着眼乱点一气，半日方听见耳边传来“哧哧”的声音。
几乎是同时，沈砚拖着他向后退了几步··只听“嗖”一声响，一点光火流星般冲入夜幕，伴着巨响炸了开来，幻化作无数流彩雨点般落下··一明，一灭，消散了。
萧索弯着嘴角，甚是高兴——他还从未过过如此热闹有趣的年·沈砚过完瘾，见时辰不早，夜风冷飕飕的上来，便忙拉着萧索回去··“高兴吗”沈砚见他还挂着笑，给他端过茶来醒神，“明儿我不得空，一早要进宫朝贺，领宴回来还要各处谴人去拜年。
别人打发人来拜年，我也得迎候·忙忙乱乱，一日不能安生，也顾不上你·你明日便回狗尾巷去，他们照顾你一年，也该和他们一起过个年、吃顿饭·等晚上我回来，再谴人去接你，咱们晚上再见。”
萧索“嗯”了一声，又问：“明日我还回来么你从初二起便要请客吃酒，我在是不是不方便”·“那倒不必。”
沈砚坐下，拿过攒盒来给他剥着榛子说：“往年都是各请各的，今- ri -你吃我的，明- ri -你还席又去吃你的·但旧年言浚说如此甚繁琐，且糜费过多，不合皇上倡议的节俭之风。
因此他先拟出一个单子，与年年请客的人家都说好了，以后改为轮番请，大家同一日去，今年吃你家，明年吃他家，后年吃我家·如此又省事，又节俭，还能趁空歇歇。
众人本就都嫌累，家里亲戚还候不过来，莫说这些朋友，因此都欣然答应了·今年轮到言浚请，我就说腰伤复发，不去便是了·我又没有亲戚，自然不必再候客。”
萧索呷了口茶，说：“那我吃过晚饭回来·”·二人又说些闲话，渐渐熬到深夜··沈砚还好，喝过茶也不觉得多困·萧索却有些撑不住，他白日里虽然睡了许久，但这些年他作息极为守时，此刻虽不困，但一到时辰眼皮还是打架，托着下巴直点头。
沈砚瞧见，便拿过一张大裘皮褥子铺在贵妃椅上，又拿来两只引枕垒在后面·他闭上窗坐下，将萧索打横抱起，让他靠在自己心口：“困了就睡罢，我醒着替你守，都是一样的。”
“不行·”萧索揉揉眼睛道，“守岁是为父母延寿，纵然父母不在了，可也不能让他们在九泉之下不安·”·“胡说”沈砚低头亲亲他，“哪里来的谬论亏你还是读书的。
你爹娘看见你困得这样子，也必不会怪你的·听话，你安心睡，我帮你守·”·萧索虽未反驳，心里却不以为然，仍旧强撑着不睡··沈砚便轻轻拍他：“独宝乖，快睡觉。”
萧索在他怀里安心地蹭蹭，眼皮愈来愈重，睫毛忽闪忽闪，耳边似有和风轻轻摩挲，不知不觉间，睡着了··第85章 皇帝指婚·沈砚凌晨送走萧索便更衣入朝，与群臣恭贺过吾皇新春大吉，又领过宴，方回来候客。
这一日忙忙碌碌，上下都不曾得闲··至晚间，他方偷空歇歇，又惦记起他家独宝来，迭声命人去接··萧索回去吃过饺子，又将沈砚备的东西分给众人，便一直坐在门口看小顽童淘气。
到傍晚也不见有人来，他开始坐不住，心里乱云飞渡，总觉得哪里不对劲··他也不等人接，自己和八宝坐着那辆半旧红马车去了沈府·后门上人见是他身边的书僮驾车，忙将他接进府内。
穿过花园，酒醒后的阮桐正站在亭边和两个下人房里的孩子说笑，见他过来，道：“言大人来了，现正在前厅和沈将军谈话，萧公子去书房躲躲吧·”·萧索谢过他，带着八宝往假山围着的小书房走，一路上小心避开人，见前面有人围在一处便问：“这里怎么了”·那小厮见是他，忙回说：“这里都是纸糊的窗，昨夜烟花掉下来的火纸落在房檐上，连三挂四烧了大半。
不过公子不必忧心，只烧了窗子并未伤人，东西也没大损失·将军今早得知后，命快修起来，大约明日就能进人了·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索听如此说，只得到前面等沈砚。
从后角门进去，直接穿到卧室，倒也不会给前厅中的言浚瞧见·只是行动小心些，轻手轻脚，不弄出大动静来便是··他转过走廊，绕过茶室，在板壁后面的书案前站下，想寻本书来看。
刚拣出书来坐定，忽然听见隔壁隐隐人声传来：“……我不干，就是抗旨也不从”·是沈砚··萧索本不想听墙角，但又无处可躲，心内也忍不住好奇——他究竟不从什么·这一顿的功夫，又听一个温雅的声音说：“你先别急，这是迟早的事儿难道你这辈子都不成亲了么”·成亲，言浚说沈砚成亲。
萧索不由得凑近些，又听他道：“平阳公主是先帝的嫡女，当今皇上同父异母的妹妹，身份尊贵非比寻常·皇上虽未明言，但据底下人说，他已跟皇后提了，想要将其指给你为妻。
你也老大不小了，外头流言蜚语传得刺耳，也该娶门亲堵一堵他们的嘴·这是莫大的恩德，你可不要……”·后面的话萧索再也听不清，只觉脑中“轰”地劈下一道雷，茫茫然不知所以，自己是谁，此身何处，再也分辨不清。
他怔怔倒退两步，眼前一黑几乎跌倒，忙扶住桌角，袖子一带猛地打翻一只白瓷笔筒，“叮铃咣啷”，顿时滚落一地毛笔··“谁，谁在里面”·隔壁立刻传来问询声，八宝灵机一动，忙将榻上卧着的宝玉丢了出去。
沈砚听见猫叫，又见它蓬蓬的身子跑出来，方将疑心打消，回头道：“你别跟我说这些，反正我不干什么叫老大不小了，你自己多大年纪了，你为何不成亲”·言浚叹道：“我自然知道你的心思，可圣意难为，我不说些好话劝着你，难道添油加火，由着你忤逆犯上，丢掉- xing -命不成其实你何必如此，不过是个不受皇上重视的公主，你就娶回来养着又如何，难道她还敢拘束你么那烟花柳巷，你照去不误，也没人敢说你的。”
“那怎么行·”沈砚断然不肯，“我心里膈应，干不来这缺德事儿·再说，将人娶来晾着，平白耽误人一世，成个什么人我又不是那水旱两通的，任凭男女都不妨事。
况且我的心事你该知道，心里满了，旁人再好，也装不下了·”·“只怕，由不得你·”言浚摇头说，“那个萧索，左右已经和你断了，你又何必苦苦守着他。
说到底，就算这次的亲事不成，将来也还有别的，你们总不可能在一处的·与其相濡以沫，两个人绑在一处艰难地活，不如相忘于江湖，让彼此过得更好罢·”·沈砚默了默，忽然一拳打断了椅背，顿时木屑四散。
他却仿佛觉不出痛，声音透着苍凉：“为何我喜欢一个人就这么难，这么难”·难道真是他前半生纵情风月，已然耗尽了此生姻缘·言浚呷口茶，又道：“我也知道此事不妥，可皇上的意思，大约是想用平阳公主拴住你，说来都有苦衷，咱们又如何违拗你若真不愿意，须得早些想个法子推拒。
也算是我提前告诉你一声儿，否则事到临头，说什么都晚了·”·“准备什么”沈砚闷闷道，“这样的事，能有什么法子最多我现在娶一个，皇上纵然不喜，可也不能把他妹妹嫁给我作妾。
可这样又算什么，还是要糟蹋一个女子，还是要娶亲，和娶公主又有什么两样”·言浚沉吟片刻，道：“或者你订一门亲，先把这事儿混过去，等皇上将平阳公主嫁了，你再退婚，这样总可以了。
只是有一点难办，这门亲必须是显赫人家，最好是朝中重臣之家，或是颇有名望的人家，否则皇上不会轻易让步·但问题是，显赫人家的女子，岂能容得你反悔退亲”·“欸”沈砚忽然一拍手，“我想起一个人来，必是能行的”·“谁”·一语方毕，忽听外间人回：“言府打发人来请言大人回去，说是希声小姐和人玩儿冰刀，没留神掉冰窟窿里了，这会子正发热呢”·言浚闻言脸色剧变，起身便向外走。
沈砚忙跟上：“我同你一道去瞧瞧”·“你腰伤复发，别到处跑了”言浚匆匆走着说，“回头我打发人来告诉你。”
沈砚不好说自己扯谎，此刻也的确烦躁，实在无心探病，因此送走他便回来了··萧索不知何时来的，正坐在厅内，见到他笑说：“我自己就来了，也没等人接。”
“你几时来的”沈砚微微蹙眉，“我叫十一接你去了，你没碰上他”·“刚来不久，听说你和言大人在说话，便没敢出来搅扰。
十一去接我了么我没等着他，这可叫他白跑了·”·沈砚顿了顿，搂着他向内室走：“不要紧，就当遛马了·你方才在哪儿等着的，可曾听见我的话了”·“并没听见什么话。
很要紧么你说与我听，也是一样的·”·“没什么要紧的，不说也罢·”·萧索笑了笑，无话··晚上二人凑在一处吃饺子，分明有几大盘，沈砚却偏偏要去搛萧索碗里的。
他又挑三拣四，说这饺子上面的牙印不好看，叫他咬个心形的··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·“从前没发现，你还挺矫情的·”萧索只得将自己咬过的饺子都给他。
沈砚心里乱，也没反驳，磨磨蹭蹭吃完所有饺子，凑在他身边道：“我有件事儿，想要跟你说说·”·萧索正等他提，闻言放下书看着他：“嗯，你说。”
“那个……”沈砚眼珠转了两圈，“我那个，晚上饺子没吃饱，还想再吃些……”·“哦，”萧索心里一空，低下头继续看书，“那你就再吃些，叫人端进来便是。”
沈砚已然饱了，只是话赶话挤到这里，不得不叫人另端一盘饺子来，千辛万苦地吃完，又鼓起勇气道：“我还有一件事……想说·”·“说吧。”
萧索这次连头也不抬··沈砚酝酿许久，垂头丧气说：“我还是没吃饱……”·于是他又吃了一盘饺子，这下撑得动都动不得，只愿像大皇子那样，也来个人给他揉肚子。
萧索从外间沏了一杯山楂茶来，给他放在桌上，语重心长道：“再好吃也该适度，这样没轻没重的，吃坏了可怎么好”·沈砚非但没有反驳，反而满面诚恳，甚听话地点点头：“你说的对，我以后都改了。”
他喝下两口茶，在屋里溜达着消食·萧索仍在看书，神情严肃而认真，一丝不苟的，却不知为何隐隐透着落寞，看着竟让人忍不住心疼··沈砚到底也没有说，萧索便也没有问。
二人吹熄灯盏，沉默地躺着，身子僵直，呼吸相闻，什么都没做，什么都没谈··半晌，各自睡了··年后便是元宵，上上下下挂着无数花灯，光彩耀目，十分热闹。
这一日府里有戏班来，众人都凑在前院听戏，独有萧索自己在屋中温书··沈砚将制好的汤圆亲自装在食盒里给他送去，见他正执笔写文章，便放低声音，悄悄说：“还用功呢虽说要科考了，时间有些紧张，但也别太劳累了。
这里有汤圆，你吃些吧，夜里也该饿了·”·萧索搁下笔，冲他笑笑，咬破一颗汤圆，金桂芝麻喷香的味道立刻窜入口鼻，不禁问他：“你吃了么”·“吃了，吃了。”
沈砚忙点头，“这是单给你留的，你只管吃就是·”·萧索垂下眼没作声，默默吃完汤圆，将空碗放回食盒，又提起笔来·沈砚凑在他身边这里摸摸、那里蹭蹭，许久得不到回应，觉得有些没意思，脸面也挂不住，便退了出去，留他在屋里继续用功。
萧索望着紧闭的门扉，许久，叹了口气··元宵过后便是临考之期，萧索身经百战，在京城见了不少世面，又经历过那许多事，此次会试虽然重要，他却丝毫没有先前那般紧张，进龙门时还和搜检官攀谈了几句。
欧阳旭也在，号房离着他甚远，不再与他相临·今日上午进来时，他还瞧见另一个熟人——弘文馆里的刘思文··他还是冷着一张脸，言谈极尽洁简之能势，与萧索点点头，便提着篮子进了号房。
本次科试极顺利，萧索轻轻松松又拿了头名，连中两元，总算将先前积着的一口郁气出了··放榜那日，众人瞧见他那金粉写的名字高高挂在榜首，也有妒忌的，也有羡慕的，也有诧异的，也有暗暗下定决心发奋的，却再没有小瞧他的。
萧索自觉扬眉吐气，心里欢喜非常，迫不及待想要告诉沈砚，也顾不得是在白天要避嫌，匆忙便向沈府走去··谁知刚走到青桐大街，忽听路人议论，说沈大将军与城西巨贾施家的二小姐订了亲。
一语便如兜头一盆冷水，将萧索浇了个透心凉··八宝见他怔怔站在路中央不动，扯扯他袖子提醒：“公子，马车来了，公子”·萧索滞顿片刻方抬起头，只见前面一辆马车疾驰而来。
他脸色一白，慌忙躲开，在路边惊魂未定地站了一时，又低头沉默片刻，最终改道向南城而去··路旁积雪未消，上面散着无数脚印，有些深，有些浅，有些大，有些小，有些交错纵横，有些平行相对。
纷纷乱乱，一如他此刻的心境··沈砚真的订亲了么，他为何不肯告诉自己·施家富可敌国，岂是轻易能退掉的亲事难道事情真的如此严重，以至于他宁可得罪施家，也不得不出此下策·若此计奏效，皇上被迫让步，以其帝王心- xing -，是否会怀恨若皇上怀恨，会如何整治他申斥、贬谪、罢黜、抄家，还是下狱、流放，钦赐一死·似乎自从二人相识相知后，麻烦便从未远离过。
他们如同一对殊途的旅人，强凑在一处总是要惹天妒恨，甚至连最平凡的小事，于他们而言都成了奢侈··弘文馆中人说得不错，他果然是个祸害··作者有话要说：·欢迎新来的小天使们～·听说每章都有作话招人烦，我闭嘴啦～·第86章 相忘江湖·沈砚得知萧索中得头名，喜得无可无不可，抱着那张礼部抄送来的中试者名单，呆呆看了两炷香的功夫，方想起来命人去接他。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索乘着马车即刻便到，他面上淡淡的，似笑非笑，倒瞧不出高兴的神色·沈砚一见面便拿腔作势地鞠躬作揖说：“会元老爷大喜，小的今日一早就接着喜信儿了，忙忙地在府后备了宴席，只等会元老爷来赏脸，如今既来了，这就去吧”·他半弯着腰，萧索俯身看着他，也不说让他起来，也不说让他别闹，只默默不语。
沈砚做小伏低，欠着身子半日，也等不到一句回话，只好自己讪讪地站起来：“怎么不高兴这样大的喜事，我听了都高兴得不行·”·“是么。”
萧索笑了笑，“我今日，倒也听了喜信儿·”·沈砚忙凑上前去，小心翼翼地挽住他手，一面向前面走，一面笑道：“可不是，连中两元，天大的喜信儿呢”·二人进厅落座，萧索见他亲自捧上一碗红米，便问：“这是什么米，怎么这个颜色”·沈砚献宝似的道：“这是红稻米，御田里的，你看多喜气、多应景儿，正该现在吃”·萧索没再说什么，接过竹筷与他一齐用饭。
沈砚又斟上酒，送在他口边：“今儿大喜，可以多吃两杯，就是醉了也没事儿的，大不了睡觉去·”·他却没有喝，只歪过头去，道：“我身子今日不清爽，你自己喝罢。”
沈砚擎着杯，沉吟片刻，自己拿回来饮尽了··一席饭吃得鸦雀无闻，只有沈砚自己喝着酒，一杯接一杯，口里不住念叨：“我跟你说，我是真高兴。
从前那些混账把持科考，你无钱活动，这些年考了这么多次，本来早该中的，却一直不能中·”·“如今终于中了，扬眉吐气，该是大展宏图的时候了·我这高兴里，又不免生出些悲感来。
你以后，可怎么样呢你这- xing -子的，又是这样的柔弱，哪里禁得住官场里的委屈折磨，若是得罪了人，我还能帮你出头，可若你心里堵了气，郁郁起来，作出什么病，可怎生是好况且……”·他醉得前仰后合，将杯中的酒灌下去，又道：“况且，我又怕你将来飞黄腾达，也成了清流，就不待见我了。
我早知道的，咱们终究文武有别·从前你不得志，只有我护着你，将来你一飞冲天，我怕就配不上你了”·萧索听到这里，不由得滴下泪来。
他是什么样的人，竟也生出如此卑微的心思这样的话，若在平时，沈砚断断不肯说的，今日若非酒醉，他也听不见这番剖白了··偏是如此，他又偏心冷。
自己究竟何德何能，累得他如此说到底，他为何不告诉自己这门亲，为着怕自己生气还是怕自己连气都不生，只背过人暗暗地伤神·总是自己不好，每每令他费心周全。
沈砚自然是情坚的，想来他虽喜欢言浚，但相处这么久，自己已算得上与他最亲近的人，萧索不敢说超过，但自认在沈砚心中，总也比得上言浚的分量··既然自己对他这样重要，也一心牵挂着他，又岂能任由感情牵绊住他，凭着旁人来整治他·他自己也罢了，只要能和他在一处，不清不楚、遮遮掩掩，过街之鼠般见不得天日，都无所谓的。
可沈砚不能，既深爱他，又如何能忍心让他那样一个该在枝头上展翅的人，陪着自己在泥淖里相濡··他越是这般痴心，越是这般牺牲，越是让自己抱愧。
倒不如他少喜欢自己些，那便可以狠下心肠，只管一心一意与他纵乐，再不顾念旁的了··萧索不忍，更是不舍，与其如此，不如给他个了断，宁可自己做个狠心人，也别叫他丢掉前途，赔上- xing -命，却只为同自己赌一次将来。
或许，当初本不该与他重归于好的·终究言浚说的才是至理——相濡以沫，总不若相忘于江湖罢··可还是不后悔，有此一段时光，足够回味一生了。
否则，这漫长人生，又要如何打发呢·萧索扶着沈砚回房，一件件剥落他的衣裳，又拿过温帕子来给他擦身··他生得可真好，额头似岩石削成，眉宇间藏着英气，眼角边透着风流，高高的鼻梁恰似他高傲的心气，薄薄的嘴唇却总是吐出玩世不恭的笑语。
从前都是沈砚照顾他，今日轮到他来摆布沈砚·室中微微的花香，他闻着有些醉了，禁不住想要低头吻他··那便吻罢··萧索唇边擦过他的脸，渐渐向下游移，又不禁在嘴角流连。
他清晰地感觉到，身下躺着的人，蝉翼轻抖般颤了一下··原来是这样的滋味，难怪他食髓知味，欲罢不能··沈砚终于禁不住撩拨，迷迷糊糊翻起身，将他反压了下去。
萧索也不躲、也不逃，并无一分羞怯扭捏，顺着他的手自己脱衣裳，蹬鞋子的动作隐隐带着急切··他这样热情，沈砚不禁讶然，惊过之后，又怕是梦里，忙抱住他任- xing -纵情，想要先过了瘾，解了馋，免得大好机会失不再来。
萧索予取予求，任他揉搓，只是紧紧抓着他、望着他，不许他片刻离开，情到浓时，甚至自己挺着腰迎合他··沈砚愈发眼红，灵台一丝清明却还记得他怕疼，昏昏沉沉地摸出银盒，却摆弄不开那南国番子制的精致锁扣。
幸而合上抽屉时夹了手，疼痛之下脑子才醒过来些·他慌慌张张地挑出些膏脂，动作有些粗鲁地揉在萧索那里，耳畔传来他的低呼，忙放轻了动作··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索紧紧抱着他，心里比身下还满，那一缕浮荡来去的酸涩，更令此情此景梦幻旖旎了几分。
沈砚恨不能死在此刻，这一世方得个解脱··只是世间之事，岂可样样遂人愿，不如意者十之八九，大约都是混过去便罢··萧索脸色晕红，然并非是羞怯所致，倒像是沾过酒、穿太暖，烘的。
沈砚没留心，只觉得去眼一片胭脂色，今夜真个良宵··是夜，月色渐渐沉了··次日起来，天色- yin -沉沉的，似乎又有一场雪下·沈砚靠在床沿，想起昨晚的放浪，心内又酸又喜。
萧索如此倾心相待，自己却总有隐瞒，见到他那任君采撷、信任十足的样子，不免心疼··他叹了口气，无论如何，今日总要坦白，这样的事，瞒却瞒不住·施家虽不贵重，但却富比石崇，跺跺脚，京城也是要震一震的。
他们家的女儿结亲，岂有不人尽皆知之理··萧索醒过来，便往他怀里钻：“你别起来，再睡一时好不好”·“这可新奇，你怎么也赖皮起来”从前闹着再睡一时的，都是沈砚自己，唯有上次凌晨送他走时听他赖过一回，也不过只问了一句，不被准许便默默起床穿裳。
萧索闭着眼睛回神，半日方说：“今日格外困些，大约是昨夜睡得太晚了·”·“那就再睡一时，”沈砚将他按在身上，“左右这两- ri -你没事儿。”
“有事，还要去赴闻喜宴·”考中的试子们每年都会聚在一处饮酒，那宴席称作“闻喜宴”··沈砚问道：“闻喜宴，该是在明日吧”·萧索“嗯”了一声：“明日上午，八珍楼。”
“那急什么，今日先睡还碍着明日的事了”·“那好罢·”萧索便又躺回去，“听你的·”·他到中午才醒，用过饭，和沈砚凑在一处逗猫。
桌上有一把枯叶，沈砚拿给宝玉闻，它舔一舔，吞下一片，不多时便眼神迷离、满地打滚··“这是什么”萧索甚奇，“可是迷药”·沈砚笑道：“这是荆芥的干叶，我从阮桐那拿来的。
此物最招猫喜欢，闻一闻就像喝醉了似的·当初我在上林苑猎豹，多亏了这东西，才手到擒来，将那畜牲困住了·”·“我听十一说过此事·”萧索拿起一片叶子，放在鼻端嗅了嗅，只闻见一股异香，便又放了回去。
“没想到你是下了药，才将豹子擒住的，我原先还以为是你勇武的缘故·”·“这是什么意思”沈砚顿时沉下脸，“我这是以智取胜，哪里就不勇武了”·萧索笑笑：“你说是什么，便是什么罢。”
沈砚见他此刻心情好，搓搓手，鼓足勇气说：“你可还记得过年时，我说有件事想跟你说来着”·“记得·”萧索蹲在地上挠宝玉的下巴，低着头并未看他，“你说你没吃饱，便又吃了几盘饺子。”
“……”沈砚讪笑两声，又道：“其实……不是那回事·我当真有事跟你说，只是，我怕你生气，没敢说·”·“那现在为何又要说了”他仍垂着头。
沈砚闷闷道：“不说不行，必须得说了·”·“那你说吧·”他还是不看他··“我……”沈砚顿了顿，“我不知怎么说。”
萧索慢慢抬起头，深深望进他眼里：“我爹说过，不知道如何说，就照实说·”·“照实说……”沈砚不禁嗫嚅，“只怕照实说，你就生我的气了。”
“你不做错事，我为何要生气”·他这一问，问得沈砚直发怔·怎么好像哪里不甚对，眼前这人，还是他的小绵羊么·“皇上他，似乎要给我指婚。”
沈砚仔细盯着他的脸色，“我当然不从的，这你不用怕·但要驳回皇上，也是不可能的·只能我寻个由头，逼得他无可奈何，只得打消这念头罢了。”
“所以呢”·“所以……我要娶妻了·”·第87章 何必如此·“我订亲了·”·“她是富贾施家的二小姐，正房嫡出，家中一向娇惯，真正千尊万贵。”
“听说她生得甚美，也聪明能干，虽然- xing -子有些厉害，但瑕不掩瑜，是个百里挑一的人物·”·沈砚这样说着，萧索便如此听着。
他又道：“这样的人，皇上也挑不出理来，只能由我娶了她，不再提指婚的话·但你放心，我不会真娶她的，待风声过去，平阳公主嫁了人，我就退亲·”··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵萧索“嗯”了一声，默默不语。
沈砚不禁问：“你生气了么，怎么不说话”·“不曾生气·”他说，“你虑得这样周到，我无气可生·只是依你说，这样一个连皇上也挑不出错来的人，你又以何理由退婚若因此得罪了施家，岂不树敌况且，你这一悔婚，岂不累了人家女儿的声誉，良心上如何过得去”·“你不必担心。”
沈砚将他拉起来，牵着手说：“我知道一件私隐，将来必可以退婚的·”·萧索向他眨眨眼，听他解释说：“之前……就是你被扔出刑部的那一日，我曾去京畿大街看过你。
当时言浚也在，路上耳目众多，我也没敢近前·而且，那时还要装着、忍着，刻意疏远你·”·此事萧索今日初次听说，心里顿时五味杂陈·原来沈砚竟那样对他好，竟从那时起就已那样对他好。
他愈发坚定了心思··沈砚续道：“那日施家做喜事，城西堵得水泄不通·后来我进宫，皇上心有怀疑，问我为何绕道去京畿大街，我就是以此搪塞的。”
“那又如何”萧索却不明白，这与他退婚有何关系·沈砚道：“你别急，慢慢听我说·那日施家嫁女儿，女婿便是礼部尚书郑老头的孙子。
这施家有两个女儿，年纪相仿·长女是妾室庶出，相貌平平，- xing -格也怯懦，无甚才干·次女却正相反，京中无人不知，其美名传遍都城·”·但郑家偏偏不要次女，反而娶了庶出的长女。
“姐姐先出嫁，也是情理中事·”萧索不觉得有甚不对··“也就你这么想”沈砚叹了口气，手指在他脸颊摩挲：“这世上人谁不是拜高踩低，势力得要命。
两个年龄相仿的女子，谁管什么姐姐妹妹的，自然都是先挑庶正和人物·”·萧索不服气，低声嘀咕：“郑老尚书家里，还不是挑了样样都逊一筹的庶出长姐。”
沈砚食指刮了他鼻梁一下，道：“这才说明里面有古怪·郑家与施家联姻，终究还是为了互相借势，又怎么会舍正取庶据说，当初去相看的时候，郑家的确是看上施二小姐的。”
“但后来不知是谁走漏了风声，说此女幼时随她爹去萨嘛罕国行商，曾遭遇过一场大雪暴，在冰天雪地里冻了两天，几乎丧命·后来虽然得救，捡回一条命来，却因寒气侵体，终身无法再生养了。”
萧索叹道：“这可真是命途多舛，世间之事果然难定·”·“正是这话，”沈砚点点头·“郑家也是为此，才没有要她。
施家财大气粗，将知情人尽皆买通，所以这消息极少有人知道·也是天缘凑巧，上次我去郑老头家打听科场舞弊案时，正好偷听了一耳朵，恰听见郑老头的儿子说这事儿，还说万万不能娶施二小姐，否则无法传宗接代云云。”
大约也是因此，沈砚那日着人去施家谈亲事，他们那样的大家，如此要紧之事，居然连回话的时间都没有，当场便应了··“原来是这样·”萧索又问：“那你是要以此为凭退婚么这理由犯了七出头一条，自然没有退不了的理。
但若如此，京中人便都知道施二小姐不能生养了，那时要她如何自处只怕将来，也没有人再去提亲了·”·若真如此，沈砚岂非罪过·“这一节我也虑到了，我必不会叫这事传出去。
到时我私下跟他们家谈，叫他们跟我提退婚·如此丢人的是我，他们家顶多被人说一句眼高于顶，看不上我这个武人·”·他虽如此说，心里却甚过意不去。
纵然此事于别人的名声并无妨碍，但如此被人利用，空喜欢一场，又涉及到私隐之事，焉能不落寞··萧索了解沈砚，他虽大剌剌的，于人情之事上，却交割得甚分明，从不肯亏欠旁人半分，即便是在原来花天酒地之时，也都讲个你情我愿。
人心有深渊，萧索深信，即便没有后果、不必承担责任，坏事也是万万做不得的·因为自己知道自己是什么人，自己清楚自己做过什么事··夜深人静、一人独处，你的内心会吞噬你。
如今为了推拒皇上的指婚，更是为了他，沈砚却要背负一生的愧疚，从此再也无法直视自己，心里永远有个- yin -影··萧索如何舍得他掉入深渊，因笑说：“即便如此，施家未必就不恼你，到底还是会得罪了他们。
其实你何必费这些功夫公主身份尊贵，你若娶了她，将来前途必然无可限量·皇上给公主择配，第一个想到的便是你，这是多么大的恩德”·“你这一生，没有她们，也必得有别人，总不能真的不成家。
我们不过是互相慰藉罢了，天下的男子，哪个不是妻妾成群又养着清客相公的·这也算不得什么，皇上那样喜欢你，不也要给你指婚·公主天家风范，必定贤良淑德，想来过门后也不会拘管你的。”
何况逼迫皇上让步，后果他如何承担得起·“我也不在意，你实在不必如此·”萧索又说，“再说，即便你不成家，我也是要成家的。
不孝有三，无后为大，我不能不娶妻生子，否则愧对九泉下的父母，百年之后也无颜面对他们·”·沈砚越听脸色越沉，“蹭”地站起来，难以置信地问他：“你认真的么”·他当真如此想·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索云淡风轻地笑笑：“这如何开得了玩笑，自然是认真的。”
“你撒谎”沈砚厉声诘责，又握着他双肩急切地剖白：“之前你还说要和我抱一个孩子养的，如何今天又这样说了你为着什么，为了不叫我违抗皇命么我不怕的，真的不怕的你听我说，当真没事，皇上不会把我如何的”·“并不是为着这个。”
萧索轻轻躲开他，笑道：“之前那话不过是玩笑的，你怎么倒认真了我以为你知道，咱们终究是要各自成家的·不过那有什么要紧，只要你我有情，时时会面就是了，正如现在一般。
即便将来情意淡了，那分开便是，也不会尴尬，也没有麻烦，不是很好么”·沈砚脸色一白，踉跄着退了两步，满面灰败：“我竟不知，原来你是这样的想头。
好好好，真是好潇洒、好周到”·萧索见他那伤痛至极的神色，忙在自己腿边掐了一下，捏出笑容问：“你怎么了，怎么生气了这不是众所周知的么，有何难以接受的”·“我不知道”沈砚一把推开他，声嘶力竭地咆哮，“我不知道，不接受”·他一步跨上前，激动之下拎起萧索的领子：“你到底，你——”却又无可奈何，只得慢慢松了手指。
萧索清晰地看见他眼中的绝望与怒火，却只说：“你别急，仔细想想我的话，其实也不无道理·我也会考虑考虑你说的，好不好”·沈砚闻言，猛地抓住他的手，顿时又点燃了希望：“好，好。
你好好考虑，认真考虑，一定要考虑我不要只和你做相好，我要娶你——不是，我是说，我要和你光明正大地过日子，永远都不散的”·终于等到这句话，他却没了承诺的资格。
萧索眼眶禁不住泛酸，竭力忍耐着说：“好，我会考虑·但不能只我想，你也要想·其实和世人同一个活法，也没什么不好的·大多数人都选择的日子，才是最轻松的。”
沈砚怕了，心里虽然不同意，面上却又不得不妥协，闷闷道：“好罢，我想……想·”·他默默坐回去，半晌没作声·宝玉跳上榻，在二人之间转来转去，间或叫唤一声，然而始终没有得到任何回应。
萧索起身去书案前看卷宗，为几日后的关试做准备，余光悄悄跟着沈砚，见他仍旧颓然坐在那里，失魂少魄，甚是落拓··却原来，竟是如此艰难··当初他被迫离开自己，不知又比眼下难多少。
晚上吃饭时，二人之间忽然换了气氛，往常都是沈砚给萧索布菜，今日却正相反·萧索每夹一下，沈砚都点头弯腰地接过，口里不住道谢··吃毕饭，二人仍是各做各的，偶尔眼神交汇，也都匆忙避开。
沈砚进出都有些不自在，躲躲闪闪，生怕碰到他又要尴尬··好容易捱到就寝时分，沈砚仍待在前厅里不住喝茶，一时摸摸这个，一时看看那个，分明无事，却仿佛有千百件俗事缠身，连睡觉也顾不上了。
萧索稍待片刻，见他不来，便自己宽衣解带，卧在床里闭着眼假寐·沈砚不知是否听见了动静，立刻闪身进来，悄悄看了看“熟睡”的他，方轻手轻脚地躺到外面。
方一躺好，便听身边人说：“我以为你还在忙”·“啊，没有，没有……”沈砚吓了一惊，支支吾吾道：“我只不过是，嗯……随便忙忙。
现在困了，睡吧·”·“睡罢·”·醒来，便又是一日了··第88章 离别前日·萧索次日清早便盥漱了，乘车悄悄回到狗尾巷，接上欧阳旭，一道奔了西城。
今次会试欧阳旭中在第十五名，同科之情最深，将来金殿对策入选，有朝一日同朝为官，自然也要互相照应··八珍楼外熙熙攘攘，早已聚满围观的百姓和今科的试子。
众人并无一个失礼进门，都在大红飘带下等他这位头名会元··萧索颇为尴尬，好在面上掩饰得极好·一下车，众人轰然而上，纷纷拱手相贺·他一面回礼，一面道：“小弟来晚了，烦劳众位兄长多候，心内着实不安。
咱们这便进去吧”·众人见他这般谦和有礼，不是那等孤高自许之人，因此都收起防备，生出结交之心，当下放过爆竹，喜气洋洋地登楼开席··老掌柜带着小伙计亲自上来待客，向人群中一个约莫二十来岁年纪，唇红齿白、细眼修眉的试子说：“姑爷，老爷交待了，今日诸位大喜，这宴席敞开了吃，咱们不敢收一文钱的。”
萧索不禁悄声问欧阳旭：“初明可知那是谁，怎么这掌柜倒叫他姑爷”·欧阳旭顺着他手指的方向看去，笑说：“你怎么连他也不认识那是郑老尚书的孙子郑岫，他去年娶了施家大小姐，这八珍楼就是施家的，掌柜可不是得叫他一声姑爷。”
没想到，八珍楼竟也是施家的产业··萧索点点头，只见郑岫举杯说：“诸位同科，咱们今日一榜中选，可谓有缘·将来不论前程如何，总要相互扶持。
古来同科之情最笃，咱们若有了矛盾，大家只管私下分证，对外却是要齐心协力才好·这一杯我先干为敬，诸位随意”说着一饮而尽··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索听见这话，微微皱起眉头，回头见刘思文也是一般的神情，心内方安。
虽然大家是该相互扶持，但郑岫之言，颇有结党的意味，似乎不妥··一时酒过三巡，席上又有人同郑岫道：“郑兄家学渊源，两位郑大人言传身教，今次郑兄又中在第四名，将来前途必定无量听说前日沈砚将军与施二小姐订了亲，想来不久后便是郑兄的连襟了。
你们一文一武两担挑，真是羡煞旁人啊”·郑岫笑道：“李兄说的哪里话这不过是京中的传言罢了·沈将军何曾与我那小姨订了亲，我怎么不知只怕是讹传罢。”
萧索心想，沈砚不过与施家口头约定了婚事，究竟未曾走过六礼，也不曾下聘，此事如今也只能算作传言，可将来如何，还未可知··他绝不能让沈砚真的与施家订亲，否则有朝一日退亲，沈砚必会负疚一生，皇上也必不会轻易放过他。
此事须得尽快了结才好，不然覆水难收，说什么都晚了··回去的路上萧索思之再三，同欧阳旭说：“初明兄，我有一事，想要请你帮忙·”·欧阳旭酒意上头，正歪在车厢壁上闭目养神，闻言仍旧瞑着眼问：“何事”·自从那次萧索严词拒绝他之后，二人还是第一次这样亲近地说话。
“我想请你，做我的相好·”·沈砚一日不曾出门，在家恹恹地坐着，口内叹气不止·他至诚志坚地剜出这颗心，小心翼翼地捧到人家面前，谁知别人却不稀罕。
可是似乎又有什么不对··他家独宝一向乖巧懂事，对他百依百顺，从未有过半分忤逆，为何偏偏在相伴终生这样的大事上执拗·以前他虽未明说，可细品他言行举止带出来的意思，分明是想和自己共度一生的，为何现在偏又非娶妻生子不可了·沈砚的聪慧脑袋，对这些事一向不灵光。
他想破头，也只觉得从前或许是自己的误会，萧索一向是如此想的··他一个自小受儒学经典熏陶，且又至纯至孝的人，大约真觉得娶妻生子、传宗接代，才是一生最重要的事。
叫他怎么样才好··言浚来时便见他这副颓唐的样子，随口安慰几句，又禁不住提醒他：“你可别只顾着伤神，外面流言多着呢一说你当真与施家订亲了，一说不过是谣传，并没有这样的事。”
沈砚此时倒不知究竟该不该订亲了：“且这么着罢，我想想再说·左右那日我去施家，不过是说想和他们家结亲，没说是谁和谁结亲，也并未说死了，也没真下聘，他们只是口头答应了，尚有变通的余地。”
·言浚今日是他请来的，其实御史台还有事忙，因问：“你还有什么事儿无事，我就走了·”·沈砚这才想起说正事：“过两天关试一过，就该殿试排名次了。
萧索他……我怕皇上给他穿小鞋，请你想个办法，叫他平平安安、顺顺利利定了名次才好·”·“我还以为有什么事儿”言浚嗤笑，“你倒是真殷勤，无时无刻不- cao -心他的事，也没见人家给你什么东西放心罢，皇上既然决定要用他，就不会再暗地里使绊子。
我回去帮你联络几个人，到时为他说些好话，必不会叫他吃亏就是了”·“多谢·”沈砚闷声道··言浚叹了口气，当即起身告辞··萧索犹自坐在马车里，欧阳旭舌头直打结：“你这……这是为何你不是……嗯，你和沈将军挺好，从前我怎么说，你都……不愿意的。”
“从前是从前，我现在改主意了·只要能离开他，叫我怎么样都行·我知道我这要求有点强人所难，欧阳兄不愿意也是情理中事·不过我的确没有别人可以帮忙了，所以……”·“我答应。”
欧阳旭不等他说完，一口应了··萧索却无丝毫雀跃之情，嘴角挂着一丝苦笑，道：“多谢初明兄·既然如此，请你帮我写几封信吧·”·于是，三日后的清早，这几封信恰巧落在了沈砚桌前。
萧索在沈府看完卷宗，直接去了吏部衙门·沈砚亲自送他过去，回来见一桌子的纸页，想叫人来收拾，又想此乃京兆府的案卷，不宜使外人接触，只好亲自整理··虽然是关试，但因废除许久不曾考，今年乍一恢复，众学子都如临大敌，格外重视些。
与礼部主持的科考不同，吏部官员将他们随机抽取，每三十人一班，分批进入试房·与乡试、会试的号房也不同，三十人一排排坐在吏部衙门后的三间抱厦里，一人一桌隔不远，倒像殿试一般。
关试时间不长，三百名贡士分十拨，依次进入厅内作答··上午依据案情作判词还好，萧索看的卷宗极多，腹中的判词没有一千也有八百，因此信手拈来，料想应该不错。
下午的问答，他却有些拿不准·因他是头名，每次都是第一拨迎考，几位考官大人对他印象极深·旁人不过三言两语问几个问题便罢，然而从他开头时，却问得又细又多。
堂前坐着的有礼部尚书郑铎，萧索见过他，因而认得·况且他在郑岫答题时，往往回避，可见也不会是旁人··上首还坐着一位大人，似乎是吏部官员，在刘思文回答问题时，也回避了。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索原以为刘思文与他一般，都出身贫寒之家——毕竟连一只猫都无处安置，还要寄养在他那里——但如此看来，他竟是官家之人。
吏部尚书是个鬓发花白的老大人，萧索不认得，亦不知他的名姓，只得以“大人”二字尊称··老头子精神矍铄，拈着山羊胡须问了他一则案子：“今有一人夺财害命，公差将其捕获后，其子包庇其父，言称命案乃自己所犯。
若由你断案，当如何处置”·萧索垂头道：“我朝律法规定，包庇案犯者与案犯同罪，又有‘匿女干与降敌同罪’之语·因此按律，当斩其父，坐其子。
然圣人有云：‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣·’我朝以儒术治天下，依学生愚见，当收押其父问罪，开释其子归家·”·他说完，厅内鸦雀无闻，没有一丝声响。
春寒料峭的时节，萧索汗如雨下，又不敢抬手去拭，只得强自忍耐，额角似有几只蚂蚁在爬，痒痒的··半晌，吏部尚书问他：“若此人夺财害命，乃是为其母医病，又当如何处置”·萧索顿觉为难：前面一问中，他以圣人之言为由，主张开释其子归家，那便是默认了，律法要在儒家思想面前让步。
这一问若他说无论如何都不可夺财害命，还是要收押此人，那便违逆了一个“孝”字，与他先前的主张不符，自相矛盾··但若因为母亲生病，便可以纵容夺财害命之事，罔顾法纪，使国法丧失威信而无以立，将来又如何约束旁人此风断不可长。
原来第一问，暗藏陷阱··萧索心里七上八下，沉默许久方说：“学生以为，我朝以孝治天下，自然要宽恕孝子·‘夫孝，德之本也·’民众应以德化之，不可单以律法约束。
否则社会之浩浩风气，将荡然无存矣·”·老尚书板着脸：“那你的意思是说，此人因孝犯案，不当按律收押”·萧索忙道：“学生并无此意。”
“哦”旁边郑铎挑眉问：“那你是何意”·萧索恭肃答道：“学生以为，此人夺财害命，必不可恕，当收押问罪。
若放他回去，将来效法此人者必定层出不穷，朝廷则无法纪可言·”·“你先不是说要以德化人，如何此时又说要维护律法了”前面不知是哪位大人问他。
萧索又道：“学生的确如此说，也是如此做的·此人为医母病，而夺财害命·学生以为，此并非真孝·既然并非真孝，那收押此人问罪，并不与德孝违逆。”
“圣人又云：‘夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身·’此人无力事亲，以邪途谋之，是为不孝；违背国法，此乃不忠，遑论事君，是为不孝；伤人- xing -命，败坏德行，难以立身，是为不孝。
况又有‘从义不从父’之说，此人行此不义之事，比违背父命更为不妥，可见并非真孝·”·上首几位大人低低私语几句，示意问答结束，命他退在一旁，又叫下一位。
萧索见后面来的正是刘思文，留神细听，他的案子与自己的有几分相似，说有一人为劣绅迫害，走投无路，只得偷窃银钱养其老母，百姓纷纷为其求情，问如何处置··刘思文平淡而无情绪的语调在厅中飘荡，萧索一字都未听清，只觉得恍然若梦，不过一炷香的功夫，他却像过了一年之久。
这问答远没有他想的简单轻松，也不知自己这番言论，几位考官满不满意，会不会让他通过··不到晚饭时分，萧索便耷拉着脑袋出来了·因他是头名排在第一拨第一个，所以结束得早些。
西边一轮残阳，寒风颇凛冽·他出来时，后面排着冗长的队伍，还不知要等到何时··众人见到他，七嘴八舌地上来询问里面的情况，被吏部的衙差喝了一声，方才老老实实站回去。
萧索走出大门，见八宝在街角等他，心里微微纳罕：沈砚说过，要亲自来接他的，而且之前每次考试，他都要接送自己，今日却不在··大约是看到他刻意留在桌上的几封信了罢。
欧阳旭写给他的，是几封情信，且是回信··天将雨雪，分明已在春日，却益发冷下去了··作者有话要说：·今天更晚了，昨天没熬得住夜，抱歉啦～·第89章 各自天涯·关试结果次日便已出来，萧索看见榜上自己名字后的那个“录”字，心中悬着的大石才落地。
如今只剩殿试，虽然荣耀，却不过是排排名次，左右是必中进士的··他不多求，无论几等几名，都很好··现在当务之急，是要做他最不愿做却又不得不做的那件事。
当初在刑部大牢，言浚劝他离开沈砚，他还不肯，早知有今日之苦，又何必当初执拗··萧索收拾妥当，请十一赶车带他去沈府，后者却鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，歪声丧气地道：“将军每日忙得脚不沾地，岂能说去就去，连声招呼也不打”·“那……”萧索踌躇，“请你先去府上问问，看他今日是否得空。”
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·八宝莫名其妙：“素日去也没打招呼，今儿怎么就要打招呼了”·十一黑着脸说：“车坏了，走不了”·“那坐我们的车去”八宝气鼓鼓的，两只眼睛都瞪圆了。
“你们的车”十一冷笑一声，嗤道：“我可不知道，哪辆车是你们的你若知道，牵来赶着去便是，我还要看着这辆车。”
“你——”八宝小小胸膛上下起伏，回头道：“公子，八宝去套车，你且等一时·咱们不用他，自己也能去”·“不必了。”
萧索淡淡道，“今晨吃得多了些，此时还胃胀得难受·我走着去罢，消消食也好·”说着便往外走··八宝冲十一翻个白眼，忙追了过去。
往常若乘车，他们是从沈府后门进去，在院子里下车的，因此不会有一个外人知道车里是谁·但今日步行过去，便很有几分暴露的风险··萧索东张西望半日，又叫八宝先去敲开后角门，方低着头掩面走了进去。
沈砚恰好在家，他刚送走言府来报信的小厮，闻得希声热度已退，并无大碍，心下稍安·回去时又听人来禀报，说萧公子来了，他点点头，道：“知道了，下去罢。”
萧索在房中等候，见一个颀长的影子进来，笑着迎上去道：“我关试过了”·“嗯·”沈砚自顾自走到榻边，端起茶杯呷了一口，“那很好。”
“你怎么了”萧索笑问，“不为我高兴么”·沈砚哂笑：“高兴，自然高兴·只是为你高兴的人那么多，哪里还差我一个”·“能为我高兴的，就你一个罢了。”
萧索坐到他身边，头靠在他肩上，“旁人都不在意，只有你在意我·”·“你呢”沈砚搁下杯，握着他的手问：“你在意的人，是谁”·“那还用问么”萧索半羞半娇地抿起嘴角，媚眼如丝，眉若翠雾。
沈砚一阵晃神，讶异地看着他：“你怎么了”·何时起，他竟会做如此姿态了·“什么怎么了”萧索摸摸自己的脸，“还不是往常一样，哪里不好么”·沈砚怔怔半日，摇头说：“没什么。”
萧索重又靠进他怀里，笑问：“你今日怪怪的，是怎么了”·半晌没有回音，二人都不作声··沈砚垂下头，深深望进他那双秋水般的剪瞳里，终于忍不住叹了口气，问道：“你还未回答我，你在意的，到底是谁”·萧索翻起身，吊着他颈子说：“你怎么还问，难道不知我的心思”·“你说的对，”沈砚又不禁冷笑，“我还真不知道。”
“你这是何意”·“何意”萧索满面茫然，看在沈砚眼里，愈发心寒：“我在你眼里，是不是就是个愚不可耐的冤大头”·“你到底怎么了”萧索昂首挺胸地直视他，“怎么这么说话”·沈砚勾着一侧嘴角，似乎想笑又似乎想哭，回首从抽屉里拿出一沓信，“啪”地摔在桌上叱道：“你说我怎么了我就这么蠢，让你明目张胆地在我眼跟前写这些东西，竟连遮掩都懒得遮掩”·他眼中尽是血色，说到后来一把抓住萧索手腕，咄咄逼人地问：“我在你眼里算什么，你究竟把我当什么”·“我……”萧索眼神一瞥那迭信，目光闪烁着说：“我没有，那不是我写的，不是我”·沈砚心里“咯噔”一下，脸色瞬间黯然。
他方才半是生气，半是在试他·若萧索一口承认，自己反而宽心，那必是他又胡思乱想，故意设下这局要成全自己··可他没有，他不承认，他狡辩·只有一种解释，便是真有其事。
他不仅不承认，反而百般推脱——这是谎言被揭穿之人的第一反应··萧索不会如此，他怎么也不能相信·那不是他认识的萧索，不是他的独宝。
但眼前种种证据，却又难以忽视··“的确不是你写的·”沈砚颓然道，“是欧阳旭写给你的，回信·”·“我——”萧索无力地重复，“我没有，是他给我写的信，我并不曾写什么”·数十封信，落款可以追溯到他还光明正大住在这里的时候。
算日子，大约乡试之后便已开始，最早不过问候，慢慢发展为暧昧，中间断过几日，直到他们合住后，用词才渐渐露骨，时至今日，仍然在写··“卿无需挂心，沈势甚大，于卿之前途颇多助益。
余亦深知其中利害，自不会因卿与沈相会之事着恼·只是委屈了卿，时时刻刻小意侍奉他，自是难耐·但小不忍则乱大谋，卿还需尽力忍耐才好·”··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵“卿前日所赠之衣极好，做工精细、面料柔软，上身合体温暖，余甚珍视之。
将军府之物，果然非同一般·那日卿交余保管的百两纹银，余已存入钱庄，待用时卿自取便是·”·“余知卿相伴武人，心内深感厌烦·然卿切莫形于色，且应多言温柔之语、多作温柔之态。
如此，方不白费卿此番忍辱负重之劳·”·“卿之言甚是有理，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮·卿之身虽在沈府，但教卿心中有吾一席之地，你我即便不见面，也如日日都见一般。
俗语云：‘守得云开见月明·’将来你我金殿入选，同朝为官，便可长久相伴，为时已不远矣·”·……·欧阳旭的体贴大度，全部倾注在笔端了。
他竟不知，萧索与他日夜相伴，心里却觉得恶心··沈砚顺着床边跌在地上，无力地将脸埋进掌心，半晌，拉着他的手说：“你告诉我，这都是我的误会·这根本不是你，不是我的独宝。
你说，你说给我听·只要你说，我就当什么都不知道、什么都没发生过·只要你说，我就信·”·萧索默默无言，缓缓垂下头，只是盯着手里的他的指尖出神。
许久之后，沈砚眼中闪过最后一道光：“我不信你对我没有一点儿真心，这么久的相处，真情流露做不得假·我们那么好，怎会没有情”·沈砚如同抓着断木的坠崖人，只等他来相救。
萧索却始终不肯，只是沉默地看着他坠落·希望仿佛燃尽蜡油的灯，一点点耗尽，终于熄灭了··他狼狈不堪地爬起身，将桌上的书信一把拢起，扔进炉中灼为灰烬，冷然道：“和他断了，我就当没有这回事。”
萧索闻言，顿了顿，说：“我不·”·沈砚一顿，突然拽住他领口，扯到榻边按着：“你还想要如何你借我的势，我不在乎。
你拿着我给你的东西，去别人那儿献殷勤，我也不在乎·但你要一心二用，除非我死了你知道么我简直不认识你了·”·当初在涿阳时，他是何等清高，何等生涩，何等纯真。
萧索挣开他的手，恼羞成怒地讥笑：“你不认识我你是该不认识我，那个萧索早已死在了刑部大牢里你口口声声说喜欢我、对我好，事到临头，还不是将我弃如敝履我的确不是那个萧索了，因为我再也不爱你了。
你也不必动怒，逢场作戏而已·你若不拆穿，我便陪你闹；你既拆穿了，那我也无话可说·待要如何，随你罢·”·沈砚喉咙吞咽了两下，讽笑道：“好，好，我竟不知你这么硬气，亏我还一天到晚怕人欺负你，真是愚蠢至极你既然是这个意思，我也不愿强留。
堂堂会元，的确也不必我再费心周全了·你走罢，日后各自天涯各自珍重，不必再见了”·萧索沉默片刻，忽然向他一揖到底：“无论如何，你都是我的恩人，在涿阳时救了我，为我伸了冤屈，来京后，又对我百般照拂。
此情此恩，将来若有机会，我必定报答·至于私情，谁欠谁的，似乎都已说不清了，也不必再说·若有欠下的，也只能欠着了·”·他说完这番话，恍然间见沈砚滴下一行泪来，袖袍一甩，转身去了。
萧索也不避人，从前门光明正大地奔出府去·八宝一面追，一面迭声唤他·他却丝毫不觉，踉踉跄跄跑出数条街，只觉气堵喉噎、呼吸困难，忙扶着一堵墙剧烈咳嗽起来。
“公子”耳边传来八宝凄惶的呼喊··萧索艰难地睁开眼，视线落下，触目一片鲜红··第90章 大婚之礼·“公子你吐血了”八宝慌慌张张奔到近前，见那一地刺眼的血点，急得不知如何是好。
萧索抹抹嘴角，安慰他说：“不过是一时急痛攻心，血不归经，没有妨碍的·你别着急，咱们快回去罢，这里不是久站的地处·”想想又说：“日后我都不会再来了，你是沈将军花银子买来的，若想回去继续跟他，我并不恼，你现在回去就是。”
八宝小脸一板，瞪着大眼睛正色道：“公子怎么说这样的话我哪儿也不去的自我跟了公子，吃穿用度都与公子一般，从未受过闲气，还跟着公子念了书。
别说公子待我这样好，就是不好，我难道还能有二心么八宝说过，对公子忠心不二，公子只是不信·”·“你别恼，我不过随口一问。”
萧索牵着他的手说：“我以后再不说这话了·咱们这就走罢，也该回家了·”·萧索勉强挣扎着往回走，到家便病了，高烧烧得呓语连连，歪在床上一日日瘦下去，千辛万苦养出的那一点圆润之态荡然无存，整个人如同难民营里逃出来的。
欧阳旭三五不时地去他房中探望，顺便带些外面的消息与他听·一说皇上想将平阳公主指给沈砚，一说皇上要与南安国结亲，准备让他迎娶南安来的番国公主··街面上的言论总是传得绘声绘色，究竟也不知是真是假。
但可以肯定的是，沈砚没有和施家订亲，此事终究未成··萧索甚是欣慰，总算没有白做这些功夫，却又不免为沈砚犯愁——他那个- xing -子的，此时身边没有自己劝着，更是无所顾及，若是随心所欲起来，公然抗旨不娶公主，那便更糟了。
欧阳旭见他病中还不肯安心修养，一味忧心劳神，便劝他：“你这病正是伤了神思得的，如今请医调药地治了这么久，好容易有了点起色，你又这么样了·你若真伤心，就别干这事儿，何苦呢”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索垂下头，沉默片刻，道：“伤心一会儿，也就好了。”
怎能不难过·他虽然难过，却不觉得沮丧··这次是他自愿的，不后悔，甚至有还些欣慰·他不是单单离开他而已，他是在保护他，终于他也可以保护他了。
何况也不会永远伤心的，不过是分开，只要沈砚喜欢他，他也喜欢沈砚，人虽分隔两地，心却早已飞到一处··至于离别之苦，能远远看见他，也很好··萧索反而心疼沈砚，自己好歹还知道内情，他却是被蒙在鼓里，只以为自己不再爱他，那才是真苦。
所幸，他的是短痛，自己的是长痛··沈砚只是深深的后悔——那日真不该逞一时意气，放萧索离开的·不爱又如何，至少他在身边·如今想去见他，又不敢去；想让他回来继续利用自己，又委实难以张口。
分明心寒如雪，却仍是管不住自己··三月殿试那日，萧索又见到了他·作为皇家卫率、御前行走，他必然要跟在皇帝身边··答卷时萧索坐在第一排，就在他眼皮底下，低头默默挥毫，两耳不闻窗外事，一副聚精会神的样子。
他瘦了，又瘦了··沈砚两只眼睛嵌在他身上，挪不开·萧索瘦了，他又生气，又高兴··他也为了分别难过，以致不思饮食、日益消瘦么·那是不是说，他心里其实也是有自己的·敛卷子时，萧索无意间与他对视了一眼，又不着痕迹地移开了目光，仿佛他是不存在的。
·皇上阅完卷子，与朝臣商议半日，又听朝臣争论半日，最后终于钦点萧索为状元、刘思文为榜眼、郑岫为探花·欧阳旭在二甲之内，名次也不错··连中三元，古来少有之荣耀。
萧索还以为是在梦中，被内侍提点后才想起叩首谢恩·方才排名时，众人多有争议，多亏吏部尚书谢逸与左都御史言浚为他说话，皇上才将状元给他·因此起身时，他又不禁多看了二人一眼。
·紧接着便是游街，萧索与众试子春风得意地领过御赐美酒，从宫门出去，只见前面大广场上乌压压一地人马，整整齐齐站在那里，正等着他们··那景象，当真壮观至极。
众人一阵鼓噪，都不禁热血沸腾，忙赶着过去，独有萧索暗暗为难——他还未学会骑术，如此高大的战马，如何降得住··前面牵马的卫士都已等得不耐烦，只得拉着马上前催促：“状元公，请状元公上马。”
萧索抓着自己的衣侧，轻声问：“我不大会骑马，可否烦劳将军帮我上去”·那人不耐烦地摆摆手，嘴里说着行，却没有要扶他的意思。
萧索只得又硬着头皮求他：“这马甚是神骏，只是镫子太高了些，麻烦将军在下面……托我一托，好吗”·进士游街对文人而言是莫大的光荣，对武人来说却是莫大的耻辱。
四军两卫亲自护送一群手不能提篮、肩不能担担的文人，甚至要给他们牵马坠镫·这分明是让文人压着武人的头□□，何况是当着全城百姓的面如此··那卫士心有不满，又不敢直言，故而不大待见萧索，听他无可奈何的求告，也只当耳旁风一般，口里敷衍着，手脚却一动不动，恨不能看他的笑话。
众人此刻大都已上马坐好，若再不上去，他就要在大庭广众之下丢丑了·萧索这里心急如焚，两手扒着马鞍、撅着屁股死命向上爬，奈何连马镫都只能勉强够到半个鞋尖。
他额角直冒汗，两腿不住乱蹬，始终无法向上分毫·那卫士冷眼旁观，没有一丝要相助的意思，反而在唇边挂着抹讽笑··萧索正惶急时，猛地抬头见到沈砚，忙又扑腾了两下——免得他在心里偷笑自己。
谁知他直直向这边走了过来，那卫士见到他，忙跪地行礼··沈砚面无表情跨到萧索身后，握住他的腰，大手一举将他抱在了马上，又回头斥责：“萧状元不会骑马，你不说帮他上去，还在旁边干看热闹，耽误了游街你担待得起么”·卫士忙叩首告罪，沈砚严声道：“还不快来好生牵着，再有差池，必定不饶”说着自己跨上旁边的御驰马，四下张望着检视一圈，扬手示意出发。
萧索浑身发抖，攥着缰绳的手微微泛青，一颗心要跳出来似的·他胸前戴着大红花，身上穿着素白袍，与旁边黑金袍佩刀的沈砚，恰如天生的一对·而此时此刻，鸣锣开道、策马徐行、管弦奏乐、漫天撒花的场面，像极了王公贵族的大婚之礼。
他竭力忍着不出声，迷失在全城百姓艳羡的目光里，眼中只有那个人，只有沈砚·而后者的余光似乎也在看他··萧索直到这一刻才明白，原来眉目传情并非空洞虚言，更非- yín -辞秽语。
只可惜好景不长，刚走到城西，前面便骚动起来，大队人马堵在街口不动了··沈砚忙命人去看怎么回事，一时侍卫回禀，说祁王府大丧将路封了，此刻送丧队伍挤在那里，根本走不过去。
众人闻言皆有不悦之色，却都不敢声张·百姓甚至已在交头接耳、议论纷纷·有恰好站在街角酒楼上的，仗着地利，两边盛况同时观看，得意非常··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·沈砚无法，与熊渠卫的将军商议定，且等祁王府的送丧队伍过去，他们再改道直奔南城而去。
事急从权，如此既不会堵在一处，也不会耽误游街的时辰··萧索因在第一排，又是坐在马上，登高望远，所以看得格外清楚·只见前面雪山压地般的队伍浩浩荡荡、一望无际，也有执幡的，也有举牌的，也有抬神像的，也有撑帐子的。
为首那人敲着一块大木，似乎是术士们笃信的驱鬼引路之法，后面跟着两溜三米多长的大法螺，单抬着便要四个人，每架后面另有两人轮换着吹··再向后便是一人半高的大灵牌和三十六抬的大棺椁，执事、摆设、丧旗、奏乐人等紧紧相随，后面数十只白纱帐，里面传来阵阵哭声。
萧索脖子都伸僵了，那队伍还未走完·瞧这架势，少说也有十数里长·路旁白幔围挡，将百姓都驱逐在外面·漫天纸钱纷飞，地面都被覆在了底下。
人群中有声音说：“祁王爷真是深情之人，竟如此厚葬王妃”·又有人道：“王妃贤良淑德，世人皆知，谁不敬重三分·如今殁了，王爷之痛可想而知。”
“只是正赶上状元游街，忒也晦气了·”先前那人道，“这届进士也真倒霉”·萧索暗暗惊异，没想到竟是祁王妃殁了。
这也难怪祁王如此糜费，摆这么大的排场··终于等到送丧队伍过去，沈砚忙命开拔·众人大都有些不忿，毕竟这将成为他们一生中最辉煌的时刻，岂料被旁人搅了。
若是别的队伍也罢了，偏还是送丧的··不过今日能见识到祁王妃的丧礼，也算是意外之喜··待回到宫门前，时辰已然不早·皇上循例叮嘱了些事物，便命众人退出，各自回家高兴去。
萧索软着腿脚一路向回走，刚刚转过街角，便见前面一人长身玉立，等在那里··“将军有事吗”他问··沈砚闻声，转身说：“我有话要同你说。”
第91章 拒之千里·“恭喜你·”·“多谢将军·”·二人默默站着，一时都有些语塞··沈砚理理心绪，放缓声音说：“那日是我说话太冲了些，我跟你道歉。”
“不必——”萧索话刚出口，便被他打断：“听我说完·我的意思是，那日的话都是气话，作不得数，你别放在心上·”·“好。”
萧索垂手站着，目光不闪不避地看着他··“那……”沈砚一反常态，小心翼翼地问：“既然你不将那些浑话放在心上，能否就当之前那些事都未发生过我是说，我想过了——欧阳旭，你若真喜欢他……我可以当作看不见、不知道的。”
萧索一怔，冷冷道：“你这样没有底线，我最不喜欢·”·“那我该怎么做，你才能喜欢”沈砚垂下头，极尽卑微地问他。
“我不喜欢欧阳旭，”萧索说，“我也不喜欢你·我与你们来往，只是因为……为什么不呢可现在已经无趣了，我不想再那样。
何况……”他抖抖手里状元戴的大红飘带，“我也不需要那样了·”·沈砚神色一黯，道：“你需要·你日后为官，朝中无人必然步履维艰。
我可以帮你，我一定会帮你，你需要我·别的我都不在意，只要你愿意，咱们还可以像从前一样·你来——”·“将军，”萧索截住他后半句话，叹了口气，徐徐道：“咱们永远不可能再像从前一样了。”
沈砚头晕目眩，手抵在墙上，额抵在手上，慢慢回过头，红着眼问他：“那你想要什么只要我有，我一定给你；若我没有，我也发誓必寻来给你”·“你有。”
萧索点点头，“我要你离我远点儿，别挡我的路·”·沈砚踉跄几步，沉默半晌，终于侧身让开了去路··萧索也不知怎么走回家的，只是走着走着，大门便出现在自己面前了。
欧阳旭先一步回来，八宝没瞧见萧索，正急着找他家公子，听见敲门声，一把拉开道：“状元老爷回来了”·状元却连笑也笑不出，只说：“进屋罢。”
“公子怎么哭了”八宝见他家新状元满面泪痕，一副失魂落魄的样子，不禁将心悬了起来··“何曾哭”萧索抹抹脸，一面向里走，一面道：“不过是想起父母，一时情难自抑罢了。
你不要声张，太丢脸了·”·八宝笑嘻嘻说：“公子也怕丢脸，我还以为只有我们才怕呢”·萧索扯出一个苦笑：“吃饭去罢。”
今日经历的事情太多，心情跌宕起伏，又见素日骄傲的沈砚那般低声下气、委曲求全，他心里烦躁异常，又酸又涩，根本没有胃口··他高中状元，欧阳旭也跻身二甲之列，当真天大的喜事，善姑早已烹了一大桌菜，想要给他们庆贺。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索无奈，只得陪着吃酒，听见善姑笑吟吟说：“今日游街时，大家都在外面凑热闹，我一见你们两个，喜得什么也顾不上了，指着队伍就说，‘那俩是我们家的’，谁知竟没一个人信这可闹了笑话，这辈子的老脸都丢尽了。”
“姑姑说的原没错，”欧阳旭凑上前百般揉搓善姑的肩膀，“我俩可不就是你家里的，没闹笑话，哪里有可笑之处”·萧索也在一旁附和，真像两个儿子撒泼打滚赖在母亲面前。
次日信局有他一封信，八宝拿来时，萧索还未反应过来——他从未有过信，任何信·接过一看，却是他那从无来往的姑父、姑母，请他去家中有事相商。
他姑母嫁与京郊安乐县中一户姓周的人家，距涿阳万水千山，从未归家看过·之前他母亲殡天时，沈砚曾命人给他姑母发过讣告，但从未收到过回信，不知今日忽然会有什么事找他。
萧索将马车与沈砚相赠之物——除了那柄匕首和珍珠王——都一并退了回去·如今要出门，还需买一匹脚力才好··他和八宝逛了半日车马行，从千里良驹到伏枥老骥全部看遍，最终还是决定买头驴俭省些，左右他也不会骑马，实在浪费。
老板先时还笑脸相迎，殷勤地与他介绍马匹，后来渐渐不耐烦，听他说要买驴，更是拿出十分的抱怨之气，鼻子里哼了一声，指着街对面一间窄小的铺面说：“那儿是买驴的，没钱，往我们这儿看什么”·八宝刚要上前与他理论，却被萧索拍拍肩说：“罢了，咱们去对面就是了。”
又对老板道：“劳烦掌柜，对不住，晚生这便告辞·”·出来时八宝仍旧忿忿：“公子也太好- xing -了，这般软弱，不是由着人欺负嘛”·萧索神态自若，温声道：“区区小事，犯不着大动干戈，又不是关乎是非的大节。
出门在外，多忍一分闲气，便少添一份麻烦·前日教你背的书可还记得‘匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也·古之所谓有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒。
此其所挟持者甚大，而其志甚远矣·’书中自有黄金屋，你要用心记下，学以致用才好·”·八宝耷拉着脑袋闷闷道：“是·”·萧索最终买了一头长睫毛的小黑驴，看样子甚是温驯，体型较马矮小许多，令人安心。
那老板生得一副如簧巧舌、灿莲之口，将这蔫驴夸得人间有一、天下无双，真是上能飞天降妖龙、下可入海镇狂蛟，琅琊诸葛尝相伴，当年曾随张果老··八宝是街面上混大的，才不信这等花言巧语，与他掰扯半日，终于折价买下来。
老板又趁势推销驴拉的车板，萧索心一软，便又给他几个钱买了··谁知这头稀世罕见的神兽，出京门还没走二里地便发起邪来，“哼哧哼哧”地叫唤着不肯挪窝儿。
八宝使出浑身解数也未能拉动纹丝，气得照着它股上扬鞭便是一下··它不仅没走，反倒退了两步··萧索神思一晃，忽然想起年前沈砚激他学骑术时，曾以赶着不走、打着倒退的邪驴揶揄它，心中发苦，眼眶泛酸，几乎不曾落泪。
书生已骑驴，将军安在哉·他忙收回神思，从怀中拿出一包善姑烤的豆子给它·那小蔫驴吃下后，又歇息半日，才终于肯起行··八宝在前面赶车，萧索便在后面坐着晒太阳。
一路行一路问方向，待走到安乐县时，已是日薄西山、暮色四合之时··这里倒也繁华，街市热闹，房屋齐整·八宝到底年纪小，伸着脖子四处张望·萧索却没有看新鲜的心思，同几个路人打听一番，直奔他姑母家里去。
及到周宅，便有一个四五十岁的中年女子牵着一个灵秀的小童儿迎出正堂来，口里只说：“哎呀这是独宝啊我那会儿见你时，你才这么高·”说着向自己膝盖上比划了一下，又指着身边小童说：“还没容儿现在高呢一晃眼都长这么大了，真是认不出来了。
快进来，快进来，给姑母好好瞧瞧，好个俊俏孩子”·萧索忙行礼，又将八宝引荐给她··他姑母也不理会，只点点头，又说：“你这孩子也真可怜，偏生娘也过世了。
你来的信我都看见了，只是你也知道，身为女子不好随便出门的，因此我也未能去发送发送嫂子，真是惭愧·”·“姑母说哪儿的话，即便姑母要来，也是不敢劳动的。”
萧索淡淡道·“姑母今日唤侄儿前来，可有何要紧事”·他姑母眼睛一眯，笑道：“可是呢，说了半天，竟把正经话忘了。
姑母闻得你中了状元，高兴得了不得·叫你来一是为给你庆贺庆贺，你又没个父母，不是我们谁还能办这事儿二来也是有个好话跟你说·”·萧索不明就里：“姑母之言，侄儿不敢当。
不知是什么好话”·“你如今多大了”他姑母不答反问，“这终身大事，可都了结了”·“侄儿二十四，尚未娶妻。”
萧索摇摇头，听她这话里话外的意思，似乎想要与他说亲··果然他姑母拉着他的手，长篇大论说起早日成家立业的好处来，又说：“如今，我有一个女儿足堪配你。
那孩子生得温柔大方，模样也自不必说·不是我做母亲的夸口，只怕再难找一个更好的·我心里就看你们两个郎才女貌，般配至极·如今竟说了与你做媳妇儿，你看好也不好”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索吓得忙将手缩回去，一面告罪，一面说自己早已定下了亲事，无论如何也不肯松口说愿意。
他姑母见是这个光景，便不好再问，只道：“既是如此，日后再说罢·今日既然来了，没个匆匆就走的理，还是吃了饭再去罢·你姑父今日不在家，正好咱们两个吃。”
萧索忙摆手：“姑母自去用饭便是，侄儿京中还有事，万万耽误不得，因此只得先告辞了，请姑母恕罪·”说着唤过八宝，又作别一番，匆忙驾着驴车去了。
原来不为别的，只为招他做女婿··世事纷纭皆入幻·第92章 御史衙门·萧索何曾结过姻亲，不过是随口搪塞的谎话··姑母与他家一向没联络的，连父母之丧都未见有过问候，也不知如今为何赶着要将女儿嫁与他，还这样急切。
这门亲断乎做不得，哪一门亲都做不得··他今日扯了谎，心里有些不自在，回去后神色便不甚好，无精打采的·欧阳旭问起八宝，得知内情，便对同样担忧的善姑笑说：“没事儿。
他姑母给他说亲，许是姑娘家生得不合心意，他不高兴了·”·“哪儿有一相一个准儿的”善姑道：“都得慢慢选看·这却不必愁，你两个如今都大出息了，一般的姐儿，咱们可看不上，必得是贤惠知礼、温柔可人的才好”·“姑姑越发说远了。”
“哪里远了”善姑挑眉道：“你两个都老大不小了，换作别人家，连儿子都有了明儿我就去张罗，先十里八乡的打听着，不信就没有好的了。”
欧阳旭见扯出这话来，忙举着手告饶，一溜烟儿躲了出去··六日后便是入朝之期，善姑提前给二人做了新衣裳，一蓝一绿的袍子，虽不名贵，却胜在清净雅致。
只可惜，未能派上用场··吏部给新科试子们按官位品级发了朝服，冠幞、长袍、玉带、朝靴、印绂，冬夏两套，足要二十两银子··萧索心疼不已，又不得不给，只好遣八宝去钱庄取出三十两，将自己与欧阳旭的朝服钱交上，换下自己穿的蓝布袍，由两个小吏带着去衙门应卯。
欧阳旭被发到了安乐县做县令，正七品上的官位；萧索则进了御史台做侍御史，正六品上，可谓一步登天··小吏将他引到御史台，先去挂名领凭，再去拜见左都御史言浚。
萧索虽然认识他，却不敢放肆，恭恭敬敬地行礼作揖··言浚点点头，温声道：“免礼罢·我虽是你的上官，却也是你的同僚，不必如此拘束·咱们都是食君之禄，必要时时刻刻想着为君分忧才好。
尤其是御史台，正是皇上的耳目，更该如此·这话本官每年都对新来的官吏说，你今日第一遭经历，日后还有得听，可别嫌烦·”·萧索忙道：“学生不敢。”
“还称学生”言浚笑道，“该改口了，以后就是正经的朝廷命官·”·“是，”萧索垂首道，“下官记下了。”
言浚又指着堂前一人说：“这位是正风御史司南，乃监察司之首，是你的顶头上司·你今日刚来，对台里的事情还不熟悉，等下便由他带你上任·”·萧索见此人三十岁上下的模样，生得俊眼修眉、身材合度，神情中透着和蔼，令人情不自禁想要亲近，忙拜见过，又与言浚告退，方由司南带着出去。
一路上司南同他介绍：“咱们御史台里有两大衙门，一是监察司，一是督察院·监察司诤谏君王群臣，督察院维护法纪体统·监察司里有侍御史，督察院里有刺御史。
监察司之首是正风御史，都察院之首是执宪御史·御史台里没有从品，只有正品·你是正六品上，我是正五品上·”·萧索点点头，问道：“大人上面可是言大人”·司南失笑道：“正风御史和执宪御史上面是正四品御史丞，再上面是正四品上御史中丞，再上面才是正三品左右都御史。”
萧索讪讪道：“下官愚钝，多谢大人告知·”·“无妨·”司南摆摆手，“你第一天来，自然不知·其实这左右都御史也并非御史台之首，真正的御史台之首是位在正二品的御史大夫，也就是大司空。
只是御史大夫年已耄耋，实在老迈，况又多病，已有数年不曾理事·圣上仁厚，虽然司空不能理事，但仍旧保留其官位·一是为彰显恩德，令其在家安心修养；二是给御史台年轻的官员们留一个年老多知之人以备咨询，不至于生出大纰漏来。
如今御史台便由左都御史言大人做住·”·萧索又问：“那台里没有右都御史吗”·司南一面打起帘子，将他带进屋内，一面道：“说起右都御史，当年是正三品下的官职，其实比左都御史小一阶。
后来先帝改制，一到三品只分从正，不再分上下阶，左右都御史便平起平坐了·但右都御史主管地方事务，常年巡查在外，实际矮左都御史一分·咱们御史台近年来人手不足，右都御史、御史中丞都还空着。
原本的督察院之首是谭昭荟谭大人，但他最近刚升了御史丞，执宪御史出缺，便由他先兼着·你们来的正是时候，只要好生做事，不愁没有晋升的机会·”·萧索低头应是。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·司南微微颔首，又道：“对了，还有一事要与你说·御史衙门里常有派系之争，出身督察院的总和出身监察司的争闲气，你说我强，他说我好，实在混账。
你们新来的官员切莫沾染这坏习气·结党可是大罪，这个不必我说了·”·萧索躬身道：“下官谨记，大人放心·”·司南说毕，又与他讲了讲侍御史素日要处理的事务，看时辰不早，便道：“今日原是休沐之期，衙门口里没有人，你领完官凭便可以回去了，后日卯时过来便可。”
萧索忙道：“方才已领过官凭、官印了，多谢大人提点·”·“领过就罢了·”司南想想又问：“你现住在何处，在京可有房舍”·萧索汗颜：“下官乃是越州人士，且家境贫寒，故此在京并无房屋，如今借住在南城的朋友家中。”
“南城”司南摇摇头，“不可，不可·南城距东城太远，衙门里卯时点班，你如何赶得及纵使赶得及，也太折腾些。
你倒是可以申请官邸，只是如今房屋紧缺，新近盖的那一片早半年便被分出去了，一时半刻恐怕也不会再盖·”·萧索见他如此为难，心中一暖，道：“多谢大人替下官想得周全，其实下官跑惯了的，不怕远。
既然朝廷房舍短缺，下官仍旧住在南城便是了·”·“这个万万使不得·”司南道，“若每日这么跑起来，身子如何受得了即便你受得了，那抬轿的轿夫也受不来。
朝廷是有规矩的，你既做了官，出入便不可再似从前般随便，言行举动都是朝廷的体面，平时是要乘轿的·你借住在朋友家中，难道还要让轿夫也住到朋友家去”·他说的有理，萧索大感为难。
今日买完朝服，他便彻底穷了，莫说买房置地，在物价高昂的东城，连赁一间牛棚都为难··“这样罢·”司南看出他的心思：“我在东城有间空屋，就在朝廷的官邸后面。
你先暂住在那里，将来有了银子，再谋别法不迟·”·萧索一惊，颇过意不去：“这如何使得，下官怎好如此”·司南笑笑：“你不用不好意思，我也并非让你白住。
那院子里有我种的花草菜果，你过去正好帮我管管，就当是我雇你做花匠了·”·萧索听如此说，只得含愧答应：“那便多谢大人了，下官必定帮大人照顾好花草。
至于租金，大人尽管从下官俸禄里扣便是·”·司南一笑了之，口里只说“不必”··萧索战战兢兢一日，到下午才回去时才觉得累·到家时欧阳旭正在收拾行装，他被下放去京郊做县令，需提早整理，明日便要走马上任，去当地熟悉事务。
善姑眼睛微微泛红，凑在他旁边帮他打包，一时问这个要不要带，一时问那个带上拿不拿得动··萧索见状，便不好再说自己也要搬出去·一直等到晚饭时，他见众人心情都不错，方才告知此事。
王铁嘴还罢了，善姑却愁眉紧蹙：“你一个人如何能行，谁给你洗衣做饭，谁给你收拾屋子没法子，只好我两头跑罢了·”·前些日子王铁嘴已将春缘舍承接下来，如今除却说书还要照看茶馆的生意，因此每日忙得脚不沾地，只恨无暇分身。
善姑要照顾他，又要张罗家中许多事，还要出门摆摊，也累得紧，更没有一刻得闲·萧索搬去东城，路途遥远，她若要两边跑，委实难如登天··萧索劝之再三，又说自己可以照顾自己，洗衣烧饭都会的。
善姑无法，滴了几滴眼泪，饭也不吃，又开始给他收拾东西··司南的房子不大，院中植满花草菜果，萧索甚是喜欢··他搁下东西，里里外外打扫一番，让八宝住外间，自己住里间，又去车马行雇来两个轿夫——朝廷只给轿，却不给抬轿的人——将他们安置在角门上。
晚上萧索出去，才知道原来这处房子正是朝廷给新晋官员住的官邸·司南当初分得一套，如今却已自行购置田产，所以能空下此处给他暂住··这一带房舍有大有小，皆是一样的用途。
萧索同八宝一路穿巷而过，便见来来往往许多官轿，各家后门上亦三五成群聚着不少官门的仆役··远远只听前面人群中一小厮闲嗑牙：“哎，你们知道么皇上给沈砚将军赐婚了，却不是什么平阳公主，而是南边番子来和亲的公主。
司天监已拈了日子，下个月六号就成亲”·“番子公主岂有平阳公主尊贵，沈将军就没反驳么”·“没有。”
作者有话要说：·本章主要跑背景，解释两件事（嫌烦可以直接略过）··1. 昨天晚上（应该是今天凌晨）发的那章不全，重新发了一下·我的晋江总是这样飘忽不定，大家的评论常常发出后很久才看到，站内信息看过小信封还是不停在闪……给大家带来不便，非常抱歉～·2. 本文是架空，主要沿用唐朝（盛世嘛）的体制，里面夹杂不少明清的制度。
唐朝时沿用北魏的官制，并非是后世的九品十八级，而是九品三十级·从四品开始，不仅分正品、从品，同一品级里还分上阶、下阶·譬如正四品就分正四品上和正四品下，从四品也一样。
但惯例一般下阶并不特地表明，正四品下称呼时直接说正四品即可·而上阶则会特地说明，称呼时正四品上就要说正四品上·另外御史台是秦汉时期的监察机构，都察院和左右都御史始于明清。
文章里提到的是“督”察院，与之有别·御史台的整体架构都是作者自己改的，不必考究··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·以上，给有疑惑的小天使解答。
大家有别的问题和建议，请尽管写在留言里··欢迎大家踊跃发（tu）言（cao），鞠躬感谢～·第93章 回忆如潮·萧索到御史台之后，还算是顺风顺水，公务上手极快。
众同僚也谦和有礼，虽如他一般有些迂腐清高，但在道德修养上，却无可指摘——至少他是这样认为的··直到四月五月日为止，他都过着平静而充实的日子。
而四月六日，沈砚大婚··京中有头脸的王公贵族都去了沈府观礼，和亲之喜，自然是要捧场的·萧索因为游街那日曾被他护送，即便没有从前那一段私情，也需登门庆贺一番，传出去方是人情。
他穿一身白衣，格外刺目··街面上早已封路，两旁围着大红帏幔·沈府门前停满轿马，连赶车抬轿的小厮们都占了三间大屋作歇脚之处··萧索只乘一顶素轿，和八宝轻车熟路地从角门进去，送上礼物，又去前厅喝茶。
这里仍是从前的样子，只是热闹多了·他刚做官，认识的人不多，在厅中尴尬地寒暄，显得格格不入，微觉木讷··萧索大约是穿得太厚，热得心口直发闷。
他扯扯领子，悄悄离开前厅，躲去后园子里散步·方转过小书房，见旁边月洞门里走出一人··阮桐穿着颇为耀目的品蓝袍子，行动时似春风卷珠帘，袅袅娜娜，媚态横生。
“萧公……大人，该称大人了·还未恭喜大人蟾宫折桂，真是可喜可贺·大人不在前面吃茶，到这里来做什么”·“前面拘谨，来这里散散闷。”
萧索无精打采道，“沈将军去接亲，此刻还未回来·这里想来是最清静的了·”·阮桐笑说：“我陪大人走走，不知大人可嫌弃否”·“怎会。”
萧索慢慢向前踱步，与阮桐说：“你与我并肩便是，何必落后半步”·阮桐自小长在娼门里，服侍惯了贵人，言行不自觉便带着周到小心，听见萧索准许，才敢上前并行：“闻得大人近日春风得意，已在御史台站住脚跟了。”
“不过是众位大人照顾，同僚之间和睦罢了·”萧索负着手问：“沈将军不是要娶平阳公主么，为何又变成与南安公主结亲”·“这个……”阮桐登上湖中的浮桥，回头道：“我也不知内情，将军并未提起。
不过，据我私心揣测，大约是皇上赐婚，将军不得不娶，与其耽误平阳公主与施家女儿，不如与外番和亲罢·”·“外番之女，便不是人了么”萧索望着湖上风光，不觉想起去年中秋在此赏月时的情景。
也是眼前这张卧榻，沈砚曾抱他在上面胡闹过的··桂花醉剑与绝世轻功犹在眼前，可惜物是人非，早已换了人间··阮桐眼光一闪，道：“倒不是说外番之女，便无所谓了。
只是她既是来和亲的，便已命定，这一生终究不能随心所欲了·皇上多病，后宫嫔妃众多，他还要与臣子纠缠，哪有精力分与这南安小国来的公主况且原本按着皇上的意思，那藩国之女，是要赐与祁王爷的。”
“祁王”萧索微微蹙眉··“是啊·”阮桐道，“我与梅七常有来往，听闻祁王妃刚刚殁了，皇上有意为祁王续弦，原本看中的便是南安公主。
祁王爷的癖好你我皆知，他虽是男女不忌，但身边大多还是男子，多年来只有一个女子相伴——便是祁王妃·何况他与皇上……总之，南安公主嫁他，也未必好过嫁将军。
况且王爷四五十的人了，公主却才十七岁，说是爷孙俩，也不为过·”·“这么说，”萧索问，“这门亲，是沈将军自己求的”·阮桐一语否定：“那倒不是。
皇上只为有个女子能拴住将军，好叫他永远留在身边罢了·平阳公主也好，南安公主也罢，又有什么要紧·既然来了个番人公主，便没必要耽误自己妹妹了。
将军也知拗不过，便应了·”·萧索叹了口气，道：“虽然是被逼无奈之举，到底是一个大活人·沈将军想要如何处置她呢”·阮桐悄悄看了看他的神色，斟酌着语气说：“大约……可能真要做夫妻吧癖好是一回事，成家又是一回事，世人不都如此么哪个儿公子哥儿年轻时没有和书僮不清不楚过都是一样的。
这个我从前见的太多了·”·“也好，”萧索冷笑一声，淡淡道，“改邪归正了·”·他与阮桐穿过园子，复又走回前院，只见满地的爆竹火纸，厅里嘈杂鼎沸，隐隐有划拳之声——沈砚的朋友武人多、文人少，大抵都是馋酒的。
萧索嫌烦，转身去小书房溜达，见那一带窗户上并未贴喜字，心里畅快许多，便想进去安静一会儿、也歇歇脚··此处年节下遭遇火灾，新修葺后倒比先更清雅了。
太湖石堆的假山掩映着千百竿翠竹，曲折蜿蜒看不出走向，若要进去便须在夹道里乱钻·里面的院子里又有蕉棠梅树，窗扉也不再是纸糊的，反而一片碧纱如水··这可真是人非物也非了。
萧索穿过小竹林，外面的管弦奏乐之声与饮酒哄闹之声都已隔断，只有风吹竹叶的沙沙声··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·他踱到檐下，推开门，屋内并无一个人影，只有桌上搁着半杯冷茶。
他突然想起之前沈砚舍身相救，背后受伤便是趴在此处修养的··那日阮桐跪在院中，无人为其求情，他一句话，沈砚却松了口·当时也真冲动——刑部大牢里的四十廷杖都未让他长记- xing -——心里惦记，冒冒失失便找来了，全不顾后果如何。
萧索嗅了嗅那茶，是破壁，除了沈砚和从前住在这里的他，再无旁人可饮·他放下杯子，又见桌上一沓纸，密密麻麻写着字··是他的笔迹，或者说是与他形似但却相差甚远的笔迹。
萧索逐字逐句看去，慢慢皱起了眉头——笔迹也罢了，连文章都是自己曾经作过的，且是科举考试时写在卷子上从未泄露出去的文字··他向下翻了两页，后面都是白纸，不禁更奇，眼风一扫，忽见左上角两本书下堆着一叠纸，拿来一瞧，竟是他历年应考所作文章的底卷。
沈砚背着他做了什么·萧索将书本纸张都摆回去，茶杯盖上盖子，猛一回头，只见一个影子落在前面，不觉吓了一跳·再细看看，却是宝玉昂首弯身地蹲在那里。
“躲在这里吓我，”萧索抱起它，“为何不去前面偷嘴吃”·自然无人应答··他抱着猫坐在床边，靠着引枕出了会儿神，想起当初在涿阳时，沈砚坐在案前拟奏折，连一个衿米的“衿”字都不会写，其他几个字也写得歪七扭八，蚯蚓一般。
如今士别三日，连他的文章都能誊抄了··床边小桌上的黄历还在四月五日，萧索放开闹着要走的宝玉，翻过那一篇，露出下面的一行字：“四月六日，吉神在北，财神在东，喜神在南，宜嫁娶、纳彩、求嗣，忌安床、入宅、祁福。”
宝玉扒着门缝“喵呜呜”地叫，萧索恍惚间记起那次与沈砚共浴，他逼迫自己学猫叫，最后闹得满地是水，脸色一红，忙走过去给它开门··沈砚的手还未碰到铜环，门便自行开了，面前站着萧索。
又在发梦，他知道的··宝玉叫唤着跑走，二人同时看了一眼，又同时回过头来··萧索见他身上大红喜袍歪歪斜斜，头上猩红帛带半松半散，眼里血丝密布，唇边酒渍仍在，不由得问：“你不在洞房，到这里来做什么”·“我……”沈砚稍稍低头，“我歇一时——不对，我取东西，取东西。”
说毕，他又不禁懊恼：“这是我家，我爱去哪儿，便去哪儿·你又在这里做什么”·“不做什么·”的确也没做什么。
“噢……”沈砚点点头，“那、那现在，干什么”·“你歇你的，我歇我的·”·沈砚听如此说，又点点头，憔悴的面容上闪出一丝怔忡。
谁也没有动，二人如此站着，默默无言，认真地歇息··“我歇不动了·”沈砚皱眉说··萧索颔首：“我也是·”·“那不忍了，”他忽然向前倒去，醉酒之下精准无比地贴上萧索的唇，“亲亲。”
“唔……起开”萧索一面用劲推他，一面又盼着他力气更大些，好让彼此多放纵片刻··沈砚舔舔嘴角，意犹未尽地说：“对不住，我喝多了放肆，下次一定少亲一会儿 。”
说着拇指不住摸索自己的下唇，似乎仍在回味··“将军自重·”萧索道，“公主还在正房等你，你快去罢·”·“公主不是我想娶的，”沈砚眨着迷离的双眼，显然十分焦急，“是皇上逼我，我不会与她圆房的，你放心”·萧索面无表情：“与我无关。”
他将张牙舞爪的人拖进屋内、丢在床上，想想又倒来半杯水喂与他·沈砚歪着不动，安安静静地由他服侍着··萧索想起刚来京城时，接风洗尘的鸿门宴后，自己也是如他此刻一般的酒醉，他却趁机轻薄，哪知报应来得好快，吐了他一嘴。
回忆如潮水，如今想来，仿佛是上辈子的事了··他搬过沈砚的脸，仔仔细细看了半日，转身去了· ·第94章 寿宴之上·沈砚婚后益发嚣张，南安公主生得貌美无匹，最会做小伏低侍候人，他有这个活宝贝，得意忘形亦在情理之中，只是如今过为已甚。
自上次他在宫门口一番剖白发誓被小内侍夏季偷听到之后，皇上待他便不似从前，态度愈见冷淡，屡因小事申斥，前日为赐婚还曾下旨责备··京中有一等势利小人，专门寻衅滋事做文章以便从中牟利，素日最爱挑唆文人武将，在二者间散布谣言。
他们则两端装好人，趁机得些好处··沈砚渐失圣心，他又变本加厉地张扬跋扈起来·这些人本就看他不惯，见此机会从中作梗，编排出一车的谣传··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·近日京中涌进一帮外番，也有金发碧眼的胡人，也有妖冶美艳的南蛮。
其中便有南安国来的送亲使团·他们与我朝来往频繁，多年互市通商下来，早已汉化，民众十有其九会说汉语··南安国另有一样与别不同之处——民众多是女子，少数男子也大都源自外邦。
和亲使团中女子多、男子少，在京中本就惹人注目、颇多议论，加上娶了他们公主的沈砚风评不佳，背地里更传出许多难听的话来··有人说，沈砚暗藏女干狡、野心勃勃，迎娶南安公主别有所图。
也有人说，南安国送公主来和亲，亦是居心不良··除此之外，民间另有许多污秽难堪之语，说沈砚品行不端、酷爱酒色，常与公主招引小倌，数马同槽，夜夜笙歌，简直- yín --乱不堪。
还有人说南安国人颇善狐魅妖术，成日价调脂弄粉、招蜂引蝶，南安公主最是其中翘楚，将沈砚迷得丢了魂魄，连出门狎妓都带着她··街面上这等传言不少，萧索每日听在耳里，面上也并未如何。
倒是八宝气不过，常常暗骂沈砚冷心冷肠，转眼便将恩恩爱爱的萧公子忘了··萧索现今真如出家做了和尚一般，平素深居简出，除了去御史台应卯之外，旁的事一概不理。
连休沐时也不游逛，只回南城狗尾巷探望善姑与王铁嘴·偶尔同欧阳旭通信，说的也是些家常之事··那日刘思文来看猫，言谈中说起吏部尚书谢逸过寿一事。
萧索当日中状元，多亏这位谢大人说话，现今勉强算是他的门生，该去庆贺一番··刘思文当日也被发去了御史台，如今在督察院中做刺御史，与萧索是一衙同僚·既然要去贺寿，大家一道去正好。
萧索进屋拿来几两银子，道：“我没见过什么好东西，也不知送甚好·兄长出身大家，眼界自然高，就劳烦兄长帮我置办些寿礼罢·”·刘思文接过银子，点头说：“我自备办，后日来会你同去。”
说毕，起身告辞而去··萧索从未赴过达官显贵的宴会，之前沈砚娶亲他也只在后园里闲逛，此次去谢府这等豪门大户，委实不知所措，心里莫名紧张——去贺寿，大约又能见到他了。
后日清早刘思文便来邀他，见面先给他一只镂雕精致的木匣：“你的寿礼·”·萧索打开一瞧，是棵三眼灵芝··旁的东西他不认得，此物的价值却瞒不过他。
从前他爹行医，家中有许多珍奇药材·当时他年纪虽小，但他早慧，尽管药名繁杂，然大都记得·后来他爹作古，家里无米下炊，走投无路时只得贱卖药材度日。
刘思文买的这棵灵芝赤红光亮、品相极佳，他给的那几两碎银子根本买不来，因问：“刘兄替我置办寿礼，如何还能再帮我从中赔补这灵芝必然贵重，不知要价几何”·“并未赔补。”
刘思文道，“这是沈将军所赠·”·“沈将军”萧索心中一动··刘思文点头说：“那日我去药材行买芝，正碰见他也在那里买参。
他原认识家父，因而也识得我，见面便问我如今在御史台顺不顺心，又问我年纪轻轻为何买补身的灵芝·我说是办你我的寿礼，他听见执意帮我付了帐·你的那几两银子，买的是这个盒子。”
萧索讪讪道：“原来如此，倒欠他许多·”·谢逸与郑铎一般，也是三朝老臣，但在前两朝从未担任过要职，到本朝才由当今一手提拔上来，是如今为数不多的正二品大员之一。
他不但掌管吏部，同时身兼太师一职——虽是虚职，品级却高·正因如此，皇帝素日对其颇为倚重，众人也都想要巴结他··今日来贺寿的不少，其中自然也有沈砚。
他带着阮桐一道，驾着三匹高头大马拉的华盖车，颇为招摇·谢府门前车马虽多，也不曾掩去他的风头··萧索远远便看见他了，却未上前打招呼，只低头跟着刘思文向里走——即使到现在，即使他已一步登天做了官，与他仍旧是两个世界的人。
沈砚穿着黑金飞云的缂丝锦袍，额边一缕青丝飘飘荡荡，嘴角带笑，昂首挺胸，正坐在马上与谢府诸人拱手寒暄，似乎并未留心看这边··只有阮桐，隔着人群向他笑了笑。
萧索进门送上贺礼，被小厮带去花厅中用茶·刚坐下没一会儿，只见外面进来几个妖妖艳艳的番子，不禁疑惑，悄声问刘思文：“怎么谢大人还有番人亲戚”·刘思文凑到他耳边说：“近日有许多藩国来朝贺，大约闻得谢大人过寿，便都来献殷勤讨好了。”
萧索颔首不答，一抬头正见着沈砚搂着阮桐向内走，忙侧过头去不看·一时众人被请去园中开宴，萧索故意落后几步，等他们一一落座，才悄悄入席··正是人间四月，天气甚好，阳光温煦，惠风和畅。
园内彩棚高搭，里面上百张席面，周围繁花似锦、和音奏乐，对面水亭上另有戏曲歌舞助兴··萧索却恹恹的，垂头坐在位子上出神··此刻已献过礼，谢逸年纪老迈身子吃不消，便只留儿子待客，自己辞出去歇息。
众人见他老人家一走都松了口气，说说笑笑越发闹起来，有几个人跟自己身边带的男孩子已卿卿我我抱在一处··萧索无意间瞥了一眼，顿时吓得汗毛倒竖·沈砚旁边坐着的，正是刑部尚书——那个曾经以公谋私占他便宜，调戏未遂恼羞成怒，将他十指指甲尽数拔去的张云简。
他还是那副似笑非笑的神情，两只细眼眯着，目光苔藓般黏在人身上，正对几个番女动手动脚··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·还未等萧索反应过来，只听“叮铃咣啷”一通响，前面凳倒桌翻，张云简被沈砚一拳打倒在地，捂着鼻子说不出话来。
席上顿时大乱，沈砚还要上前，还好被众人架住胳膊动弹不得·他又沉着脸叱道：“下流的东西，没听见她说‘别碰她’么，没完没了了”·张云简又是丢脸又是生气又是疼痛，面皮胀得紫红，直着脖子恨声道：“你算是哪门子里的上流人素日逛青楼逛瞎了你娘的眼了，充什么护花使者两个南蛮番子，不过粉头娼头之流，我碰她是抬举她，装什么清高”·沈砚闻言更如火上浇油一般，手不能动，飞脚上去，当心便是一下。
众人正七嘴八舌地劝张云简住口，莫再激怒沈砚，谁知有此一变，忙都闪身躲避·后者不妨被踢，一口鲜血喷出，趴在地上咳嗽不止··萧索吓得呆了，竟忘记避嫌，冲上去抱住沈砚的腰劝道：“将军，再打就出人命了”·众人都在拦阻，见他生得瘦弱，想来是劲力小才会抱住沈砚拉扯，因此也未觉得有何不妥，纷纷附和说：“萧大人之言有礼，将军快快住手，切不可再打了”·又有人说：“就是就是，张大人原有不妥之处，如今已悔之不迭，将军莫要再打了况且他身为从二品尚书，你我岂能冒犯，还不快罢手呢”·沈砚慢慢回过头，望进一双秋水般的眼里，怔怔片刻，终于平静下来。
谢逸之子谢绯忙上来拉架，一面命人快抬张云简去看郎中，一面拜托人陪沈砚下去冷静冷静··萧索自告奋勇，与几位热心的大人半拖半拽将他拉到下房，又送回几人，方进来道：“你也太冲动了张尚书官位比你还高一品，再有不是，也不该由你去教训如今你得罪了他，日后怎么处他若给你下绊子，谁又看得出来”·“他活该”沈砚目不转睛地看着他，“我这口气出了，心里才畅快。”
作者有话要说：·祝愿今天高考的小天使，都和独宝一样，蟾宫折桂、金榜题名·第95章 南安使者·萧索对沈砚无可奈何，只得劝他冷静，又板着脸说：“你惹事生非还不够，今又来搅扰谢大人的寿典，如此失礼，传出去像什么话”·沈砚耷拉着脑袋不言语，听他接道：“无论张云简其人如何，他现是从二品尚书，尊卑有别，你怎可出手打他即便要出气，也不该惹得人尽皆知。
众位朝臣在侧，你闹这一出，如何瞒得了你可知御史台里压着多少弹劾你的奏折你非但不知收敛，还变本加厉，嚣张跋扈也就罢了，如今更当众殴打上官，这- xing -命要是不要你是个绝顶聪明的人，如何就这样糊涂起来”·沈砚一声不吭，任他教训，只默默听着。
如此一来，萧索反而说不下去，放缓语气问：“你怎么不说话难道我说错了，你不服气”·“没有·”他撇撇嘴，“你振振有词、句句有理，我哪儿敢不服气只是感慨罢了，你从前蚊子似的，胆子也小，脾气也软，人又迂腐，- xing -子又耿直，如今可大变样了。
倒是我，固步自封，渐渐的，与你越发拉远了·”·萧索一怔，侧过脸轻声道：“好端端的，说这些做什么·你我缘分已尽，即便同朝为官也是文武有别，远不远的，谁还在乎”·“我在乎”沈砚忽然站起来，捉住他的手说：“你厌烦我不要紧，我管不着。
可是你也不能逼着我不喜欢你·”·萧索顿了顿，低头问：“你……为何不怪我”·“怪你”沈砚好笑：“怪你什么你又没骗我，没坑我害我。
难道你对我无情，我就怪你无情原是常事，岂能强求从前我也没问过你，只是想当然地以为你和我一样，是对我有情的·是我自己误会，又怪得了谁至于利用我，也是人之常情。
你跟我一场，只受罪，不得些好处，也说不过去·至于那日对你说的话，都是一时冲动，我与你道过歉了·”·“你倒想得开·”萧索扯了扯嘴角，“只是，那- ri -你也答应我了，会闪远些不挡我的路。”
说着低头看看自己被他握着的手，“你这又算什么”·沈砚只好不情不愿地放开，诺诺道：“我哪有挡你的路，不过说两句话，难道就碍着你了我还记得你当初在家乡时说过，有朝一日飞黄腾达，必定结草衔环报答我。
如今却恨不能离我远远的了，可真是今非昔比·亏我还做着官，若我此刻落魄了，不知你又是何等面目待我了”·他慨得悲凉，一语道出多少沧桑。
萧索压着心中几欲喷薄而出的酸涩，叹了口气，冷声道：“我亦非圣贤，世人忘恩负义，原是寻常·但愿你永远没有需要我报答的一天，否则也只是失望罢了。”
说毕，转身便走··沈砚怔怔跌回坐上，望着他头也不回的背影，半日未发一言··他的脸，也算是丢尽了··萧索从来不说，是因为他若将情爱宣之于口，那便是逼着沈砚回应。
可他长久以来，一直以为沈砚爱慕言浚，他只是那个“退而求其次”罢了··他既是不能，更是不敢问，只怕自取其辱··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·然而今日，沈砚竟如此说。
他心里突突乱跳，只想立刻回家，出来横冲直撞一通乱闯，好容易寻到前院，前面忽然迎来一个小厮，悄悄向他道：“萧大人，我家老爷有请，望内室一叙·”·谢逸之邀，他自然不能回绝。
萧索无奈，整整心绪，跟着那人走到书房，见刘思文也在里面站着，忙上前行过礼，问：“刘兄因何在此”·话音刚落，谢逸笑道：“思文是老夫看着长大的，他爹吏部侍郎刘玉舟也是老夫的下属。
老夫叫他来说几句话，言谈中提到你，便一起叫来了·”·萧索躬身道：“大人见教，下官洗耳恭听·”·“欸，”谢逸摆摆手，“我看你两个后生倒好，怎么一个比一个迂腐不必闹这些虚礼，你若愿意，可以唤我一声老师。”
萧索当即拱手道：“承蒙老师不弃，学生感激不尽·”·谢逸命他免礼，问他些公务之事，又与二人探讨了半日学问，最后说了些家务人情话，终于示意二人告辞。
萧索早已耐不住，告辞后匆匆向外走，谁知又在门口撞上了沈砚·他皱着凌厉的眉，脸上的表情甚是烦躁，抬手便要打，见是萧索，才堪堪放下··“将军恕罪。”
萧索弯身说，“下官告辞·”·“且慢”沈砚忙叫住他··萧索一刻也不想见他，不想看他那双染满惆怅的眸子，却又不得不回头：“将军还有何事吩咐”·“你就这么烦我”沈砚大感失落，心中似有细密的针尖在刺。
他从怀中摸出两只金镶宝石的蝴蝶，苦笑道：“我大婚你送了一对红烛，你成亲我也不能没有表礼·这是西域能工巧匠所铸，虽不名贵，胜在精致，意头也好。
我没心思包盒子了，你就拿去罢·我祝你们鹣鲽情深，比翼双飞·”·萧索一头雾水：“谁说我要成亲了”·“你不成亲”沈砚也颇吃惊：“不是说你姑母给你说了门好亲，如今只等办喜事了么”·“你从哪里听来的谣传”萧索简直哭笑不得，也不知姑母给自己说亲的消息如何不胫而走，还传得如此远，连沈砚都已听说。
“我……”沈砚懊恼不已，跌足叹道：“我是听官媒说的，竟是假的早知道我就……”·早知是假，他又岂会迎娶南安公主·萧索揉揉太阳，摆手说：“罢了，罢了。
误会澄清便好，反正也无甚大碍·这金蝴蝶我收下了，将来娶亲时，定请将军来喝一杯喜酒·”·沈砚讽笑道：“是啊，果然真没什么大碍”·二人目光相接，又烫到似的同时侧开脸。
半晌，各自去了··次日便是五月初一——萧索官位不高，不必每日上朝，然朔、望二日却是要朝参的··张云简因前日挨打之事不平，趁着大朝之时告御状，将沈砚所作所为当着众臣的面添油加醋说了一番，言辞恳切地请皇上为他做主。
朝中顿时炸开锅，文官们大为不满，吵吵嚷嚷要皇上秉公处理此事、严惩沈砚·武官们则为沈砚开脱，说张云简行止不端，活该如此··两拨人针锋相对，毫不相让。
桓晔坐在殿首冷冷看着，脸色愈见黑沉·众人吵得不可开交，谁也未及留心··唯有言浚，从始至终未置一词，眼神只随着皇上转·许久后，朝臣们方觉出不对，骤然安静下来，瞧见皇上- yin -沉的脸色，都不禁后怕。
桓晔却未训斥，只问身边杵着的人：“沈卿，可有此事”·萧索是初次上朝，从未见过眼前的架势，远远只见沈砚垂首道：“回皇上，确有此事。
不过，臣亦有下情回禀·”·“你说罢·”桓晔目光扫了下面一眼，“下站诸人皆是见证，容不得你抵赖欺君·”·“臣不敢。”
沈砚拱手道，“臣虽打了张大人，却是事出有因·昨日——”·“皇上休信他——”张云简话刚出口，收到桓晔凉凉一记眼刀，立刻噤声不言。
沈砚接道：“昨日谢大人过寿，京中去祝贺的不少，其中便有南安国来的使节·他们中有几个女子，张大人糊涂虫钻了心，竟在大庭广众之下对其轻薄无礼。
番邦虽不足惧，但我□□上国，岂能失了礼数况且此事传出去，百姓必定议论纷纷，外番也会蔑视我朝·张大人此举，实是在败坏我朝名声，破坏两国关系。
臣出手阻止，为的是周全朝廷颜面，并非有意冒犯上官，请皇上明鉴·”·“依你说，你殴打上官还有理了”桓晔挑眉问··沈砚躬身道：“臣不敢如此说，只是说其中另有内情。
是非曲直，请皇上定夺，臣绝无异议·”·桓晔食指在御桌上“嗒嗒”敲了两下，忽然问一身紫衣的鸿胪寺卿许凌：“许卿，你以为沈卿之言，可有不实之处”·许凌出列道：“回皇上，沈将军之言是否属实，臣未曾亲见，实在无法轻断。
但臣今日倒真有事禀奏：昨日晚间，南安国的使臣来鸿胪寺将张大人告了，说他轻薄女君使者、南安女官，要我们给个说法，否则不会善罢甘休·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·“哼”人群中有声音嗤道：“蕞尔小国，竟也敢来要说法了”·许凌笑道：“虽是蕞尔小国，但处置起来若稍有不妥，他们便会怨声载道、趁机要挟牟利，更有甚者，还会影响我朝在列国中的威望。”
桓晔淡淡道：“既如此，便给他们个说法·”眼风一瞥张云简，又道：“张卿行为不检，着罚俸半年·至于沈卿……”·萧索听他顿住，便知后面半句话必不是好话。
果然皇上劈头盖脸一顿斥责，也罚了沈砚一年薪俸，命他承担此事、安抚南安使团··下朝后，沈砚在宫门口又与张云简大吵起来，二人你一言我一语，几乎不曾动手，幸而被旁边几个大人拉开，否则还不知要如何。
·萧索心有余悸，回去后便开始着手整理弹劾沈砚的奏折，将缘由事故列出，一笔一笔记录下来，发现他可真是活在众人的唾沫星子里··这种芒刺在背的日子，真不知他如何过来的。
沈砚则直奔鸿胪寺，与那几个难缠的番子费尽口舌、交涉半日，终于取得些微进展·他们同意将此事大化小、小化了，条件却是免除他们明年的岁贡··此事他做不得主，便搬出新娶的那位公主来套近乎讨情，然而并无甚用处。
沈砚只得含混敷衍着，一直拖了几天，也不见成果··直到端阳那日，忽然生出件异事··南安公主死了··第96章 公主之死·南安公主死得蹊跷。
此事如同点燃炮仗的一颗火星，霎时间在朝堂掀起了轩然大波··群臣的奏折雪片般飞到桓晔桌前，请皇上立即羁押沈砚，以示毫无包庇之心·否则两国龃龉已生，如今又让人拿住把柄，恐怕边关不宁、战事将起，届时生灵涂炭，则国运忧矣。
言浚气冲冲地找到沈砚时，他正在家忙前忙后- cao -办丧事·沈府从正门入内，一路飘白，廊前屋后皆挂素幔，左房右舍俱摆丧仪··十一轻功娴熟，被管家催着飞上飞下地扯条幅。
言浚进门时，差点被正落地的他一脚踢出去··“大人”十一忙扑上去，“大人快起来，没摔着吧”·言浚顾不得同他多话，拍拍土问：“沈砚呢”·“将军在里头。”
十一遥指内院，“哎——南安国的使节也在”·言浚匆匆向里走，只见沈砚正抓耳挠腮地跟几个番人争论，也不知说的什么，耳朵都涨红了，南安使节亦是满面怒色。
“你来得正好”沈砚看见救星一般，忙上来拉着他求救：“你快跟他们说，我说不通·他们非说是我害死了公主·我脑子进水，好好的害她做甚”·言浚白他一眼，回头拱手道：“在下左都御史言浚，见过贵使。
诸位的心情，我等如何不知但一味着急，也成不了事·诸位还是先请进屋用茶，大家心平气和地说话·若有疑问，咱们一一解释明白；若有争论，也一一分证清楚；若有误会，细细解开；若有不合意之处，便从长再议。
如此岂不好若只管这么吵下去，只怕永远也没个结论·”说到此处，微微笑问：“难道诸位不是来讲理的吗”·那几人闻言，方知眼前这位身穿云鹤白袍的大人虽然言辞恳切、态度和善，却比横眉冷对、口角锋利的沈将军厉害得多，杀人不用刀子的。
“大人之言很有理·”为首一矮小貌美的男子道：“你和我们就进去谈”·沈砚忙领他们进去落座，命人送上茶来，指着屋后说：“公主的尸身已被大理寺的人拉去，现正等仵作去验。
天地良心，自她来了，我可是锦衣玉食、金奴银婢地待她，毫无一丝怠慢之处·如今死因都没验出来，怎就确信是我的错了”·方才那使节嗤道：“将军还说良心，你们的良心已经坏了，公主死在这里，你要赔命”他自番邦而来，虽然已经中华汉化，但言辞之间尚有蹩脚之处。
这几句话说得沈砚忍俊不禁，抬头看见言浚- yin -沉的脸色，又忙咳嗽着掩饰，接道：“事情尚未查清，若真是沈某之过，我即刻认罪，绝不推诿，要杀要剐，悉听尊便”·言浚也道：“此事我们□□皇帝颇为重视，已经下旨，命有司衙门详查，切不可包庇纵容，必要找出原因，给贵国一个说法，也免得伤了两国之间的和气。
事情已然发生，纵然再急，也需宁耐一时，等结果出来再理论不是贵使放心，此事的进展，我们大理寺卿卫大人定会实时告知，绝不隐瞒的·贵使今日来沈将军这里要说法，也属人之常情，我等甚是理解。
将军和我必不会出去乱说今日之事，咱们胳膊折在袖内，省得叫人非议贵使不懂规矩，损了贵国的威望”·沈砚迭声附和，指天誓日地说绝不外传。
那几个番人听如此说，想事情尚未查明，己方便来讨要说法，的确于理不合，传出去原本有理怕也没理了，因此虽不情愿，也只得作罢，昂首挺胸地去了··言浚送走他们，回来却变了一副形容，猛地拎起沈砚衣襟，疾言厉色地问：“你说，公主到底是不是你杀的”··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵“有病啊你”沈砚一把甩开他的手：“无冤无仇，我杀她做甚”·言浚冷笑了一声，道：“你不用和我装，此事瞒不过我你打量着我看不出来呢我告诉你，世上没有不透的墙，是秘密早晚有揭出来的一天。
你现告诉我还可想想法子，若等到大理寺查出来，可就晚了”·沈砚太阳- xue -突突地跳，气得面如金纸一般：“好好好，都是我杀的我现在就去连那几个番子一齐杀了，到时偿命才干净”说着便往外跑。
“回来”言浚忙拉住他：“你别生气，我不过是试你·此事干系太大，我只怕是你受不了赐婚，走了歪道，或是哪句话说得暧昧了，底下人会错意，帮你下了手，并非真的信不过你。”
“只是……”他又道，“我这样了解你尚且疑心，何况别人这几日参你的折子，已是堆不下了·”·御史台中存着的奏折，单是弹劾沈砚的便有几大箱，若非被压下大半，此刻都飞到宫里去了。
饶是如此，送到皇上案前的还看不过来··萧索恰好是经手这类奏折的官员，凡有弹劾之事，需先报给他们御史台检阅，才能呈到御前——毕竟不是人人都有专折奏事之权。
侍御史无权驳回奏折，也无权留中不发，不论如何处置，都需先交由皇上过目再做定夺·但这其中有个空子，那便是时效——事情过去后才递上来的折子便无用了，侍御史可以直接淹了，即便一早递上来，他们也可以故意扣下，拖到事情过去后再批，到时一样无用。
所谓阎王好见，小鬼难缠，便是此理··监察司忽然涌进来这许多折子，众人都忙得焦头烂额，口内多有抱怨之词，只盼着有人来帮忙，他们也得空轻松轻松··萧索一生没做过亏心事，此刻却也顾不得了。
他自告奋勇，将那些奏折大包大揽过来·众人平素都知道他勤谨和气好说话，故而都不在意，乐得偷懒··他这两日没有一刻合眼，在衙门里点灯熬油，一封封细看那些奏折，但凡有一字不利沈砚的，便悄悄留下，封进箱子收入库中。
那些言辞中肯、没有大妨碍的，他便盖上御史台的印，预备送到通政司，再呈到御前··此事说来容易，但委实耗费精神·萧索胆子又小，做这等欺上瞒下的事，提心吊胆也够煎熬的。
好在沈砚此刻平安，他才觉得稍稍安慰··然而御史台这边压了下去，大理寺那边又出了事·仵作验尸的结果出来，南安公主乃是中毒而亡··南安使节当时也在场，听见结果立时大怒，连日在鸿胪寺闹将起来，非要皇上给个说法。
沈砚实在莫名其妙，他并未扯谎，自从南安公主过门，他虽未碰过她，但吃穿用度上却是倾尽所有，原是想要以此稍稍弥补耽误别人一生的罪过··投毒，简直是天方夜谭。
可大理寺卿卫岚与自己无冤无仇，素日还颇有来往，此事也不干他的事，应当不会害自己·而仵作与自己毫无交集，若无旁人指使，也不该加害··难道有人想要置自己于死地，故此毒害公主以陷害·只是公主自大婚后，每日都在家中，深居简出，从未接触过外人。
她的饮食也都是府里下人尝过的，更不可能有问题··她死得蹊跷，这毒下得更蹊跷··大理寺下午来人将伺候公主的一干丫鬟仆役尽数拘了去·将军府- yin -云密布，上上下下皆惴惴不安。
山雨欲来风满楼，只怕将有一场大祸··沈三儿素日机敏，见众人都无主意，便向沈砚道：“爷，依小的看，这毒怪异得紧·咱们还是找个信得过的郎中来，打听打听这毒到底是怎么回事，总好过两眼抓瞎强些。”
“你说的很是，”沈砚忧心忡忡道，“是该弄弄清楚，别叫人糊弄了·你去封一包银子，上外头寻个医术高超的好郎中来，千万别小气了。
也不能是御医，必须是江湖上，与此事毫无牵扯的人·”·沈三儿方要应声，忽听十一说：“爷，属下倒有个好人选·”·“是谁”沈砚挑眉问。
十一道：“爷可还记得当初在涿阳时，咱们给萧……给他请郎中，最后来的那个纪子扬纪郎中此人虽然其貌不扬，但却出身医药世家，医术很是高超，且颇通旁门左道，心术也正，常办义诊。
只因他秉- xing -孤僻，不太合时宜，所以名望不高·如今咱们竟请他来，岂不正好”·“好是好·”沈砚眉心紧蹙，“只是涿阳远在南边，纵使快马加鞭，也要六日方能来回，等他来了也迟了。”
十一嘻嘻笑说：“这却不必忧心，那纪子扬如今就在京郊·之前爷叫我去打探欧阳旭的事，我正好在他下放的安乐县里看见了纪子扬·他大约是走方到了那里，如今应该还在。”
沈砚大喜，连夜命他去请，一时一刻也等不得了··十一快马加鞭，次日清晨便将纪子扬从后角门里悄悄带进了府中，命人带他去梳洗，自己去回沈砚：“爷，人已带来了，现在后面洗澡呢。”
“洗澡”沈砚刚醒，正穿衣起身，“见我一面，哪用这么费事”·十一近前道：“爷不知道，属下寻着他时，他因没救活别人，被告进了大牢里，折腾了几日一顿饱饭都没吃上，狼狈得了不得。
属下使了银子托人去打点，才将他保出来·如今蓬头垢面的，真得洗洗才行·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·说话间，纪子扬已被人带了上来·他仍记得沈砚，一面叩首拜见，一面感谢此次救命之情。
沈砚知道他饿久了，忙命人传膳··纪子扬再三推辞，奈何拗不过，只好与沈砚一桌用饭，又听他将事情大致说了一遍，遂道：“蒙将军救命之恩，草民必定尽心报答。
旁的事不能，这医道上的事，却能稍尽绵力·将军只要让草民验验公主的尸身，想来查出是何毒不难·”·沈砚却为难：“尸身怕是见不着了，大理寺早已将其封了起来。
我是想让你查查看，这毒到底是怎么下进去的，也好顺藤摸瓜，抓那下毒的人·此事奇得紧，公主生前的饮食下人都尝过，竟不知怎么跑进毒了”·纪子扬道：“将军有所不知，并非只有入口的才能让人中毒。
也有许多奇毒，碰一碰、嗅一嗅也是能害人的·”·沈砚恍然，忙令十一带人去将南安公主碰过的所有东西封起来，又道：“照顾她的下人，还有给她做饭的厨役，都已经被大理寺拘传走了。
如今只剩下这点东西还在，请纪先生尽快验了吧·只怕一时有人来，连这个也都拿走当证据了·”·纪子扬领命，立刻去屋内验看··沈砚跟在他身后，见他左摸摸、右闻闻，细细查了一遍，连香炉里的灰都倒出来看了，到底也没查出什么不妥。
·十一叹道：“或许真是下人投毒，咱们不知道没看出来·”·沈三儿眼中精光一闪，忽然向沈砚道：“爷，小的想起一件事·”·“什么”沈砚并未在意。
沈三儿不答，跑到小书房拿来一只十分简朴的木盒，道：“纪郎中验验这个，看有没有问题”·纪子扬打开一看，却是对龙凤喜烛，其中一支的芯子上面熏得焦黑，显然是已烧过，另一支却是完好无损的。
“将军，”他轻轻一嗅，皱眉道，“这烛芯上有乌头的气味儿，必有剧毒”·沈砚心里“咯噔”一下，脸上血色瞬间褪得干干净净——那对红烛，是萧索送给他的新婚贺礼。
第97章 入狱探望·沈砚下狱了··那日傍晚，云彩烧得漫天弥红·萧索刚散班，从御史衙门里出来，忽见大队人马持刀动杖地自街前走过·而中央囚车里押着的，竟是沈砚。
他已落魄至此，过街老鼠般被路边百姓指指点点，脸上却仍挂着满不在乎的表情·百姓们交头接耳，都道：“活该这些人也有今日，成天价也不知干些什么，就拿那么多银子。
苍天有眼，叫他们都下狱才好我们为国纳粮缴税，却整天苦哈哈的，白便宜了这群王八”·沈砚恍若未闻，歪坐在车笼边，修长左腿屈着，一条手臂闲闲搭在膝上，头也微微歪着，额角几缕乌发直垂到胸口。
玩世不恭的样子，恨得人牙痒痒··视线交汇，他甚至笑了笑··车马浩浩荡荡向西城走，萧索定定看着，直到人烟散尽、天色黑沉，方回过神·他调头便向衙门里跑，前前后后找遍，却连一个影子都没有。
门口该班的差役见状，踌躇着上前问他：“大人，您找什么，小的可能帮得上忙”·萧索一顿，急问：“言大人来过吗”·差役笑道：“言大人今日倒没来，想是宫里有事绊住脚了。”
“你叫什么名字”萧索稍稍冷静下来，耐心问他：“今日就你在这里值守么”·那差役回说：“小的罗荃，今明两日都是小的值守。
大人若有事，直接吩咐小的便是·”·萧索想了想，走进门房，提笔写下一行字，道：“麻烦你一件事，若言大人来了，请你速速派人通报我·这上面写的是我的住处，若我不在家，你便知会我家里的书僮八宝，告诉他十万火急，让他想办法找我。”
罗荃收起纸条，道：“大人放心，小的必不耽误大人的要紧事·”·萧索道声谢，转身又向外走，吩咐轿夫速速去谢府·此时正值饭点，论理不该登门拜访，但事态紧急，却也顾不得许多了。
好在谢逸并不恼，还留他一道用饭·萧索此刻急得热锅上的蚂蚁一般，胃里作烧，心里瘀堵，纵是山珍海味，又哪里咽得下··谢逸却硬留他：“天大的事，也耽误不了吃饭快坐下，有话慢慢说，先吃了饭的。
有什么事，也不急在一时，又不是上断头台·就算是杀头，也得先吃上路饭·”·萧索无奈，只得顺从·食不言、寝不语，若在往常，他是不肯在老师面前失礼的，但事急从权，他实在忍不住：“老师，学生有事想问。”
谢逸抿抿嘴，道：“你这孩子素日并非急躁的，今日如此沉不住气，究竟为何”·“学生惭愧·”萧索讪讪道，“只是此事的确特殊。
老师可能不知，当日学生蒙冤，亏得沈砚将军三番五次相救，才有今日·滴水之恩，当涌泉相报，何况是这等救命的恩情·只是学生卑微，与将军无甚来往，帮不上什么忙，一直也没机会报恩。
但学生今日从衙门里出来，竟见着沈将军被押进了囚车，故此着急，想问问是怎么回事·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·谢逸了然一笑，搁下筷子问他：“我约莫猜着你也是要问这个，你和沈砚的事，老夫多少也听过。
不过旁的事也罢了，此事你切不可插手·”·“为何”萧索脱口问··谢逸摇头叹道：“沈砚入狱不为别的，只因南安公主之死。
此事棘手，旁人避之唯恐不及，你也帮不上忙，又何必沾惹”·今日早朝，沈砚也不知中了什么蛊、吃了什么药，竟当着文武百官与藩国使节的面，出首认罪，说南安公主乃是他下毒致死。
平地炸开一颗惊雷，朝堂顿时如同火烧沸水，群臣纷纷吵嚷争辩起来·桓晔气得脸色铁青，当场嗽疾发作，几乎咳出血来··沈砚这些时日渐次狂悖，早已惹得圣心大不悦，如今又爆发此事，简直火上浇油。
数怒并生，兼之当众无法徇情，桓晔立时将其下狱··言浚随即启奏，要求由御史台查办此案·与此同时，大理寺卿卫岚也进言，说此案最初是大理寺所勘，如今沈砚也应押进大理寺监牢才对。
（本页完）
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵第83章 小小顽童·萧索同沈砚退出，走到空着的卧房，将巨婴一般的人搂在怀里哄睡觉··沈砚其实没安好心，在他怀里动手动脚，一会儿摸摸这里，一会儿揉揉那里，却不敢真的在此做什么，倒惹得萧索呼吸不稳、面色潮红。
“大皇子真可爱·”他定定神赞叹··“那么胖”沈砚嗤道，“有什么可爱的”·萧索拿开胸前他乱蹭的手，抿着嘴说：“胖又如何小孩子胖乎乎的才可爱。
大皇子是……太胖了点，不过生得好，白白嫩嫩的，眼睛又大又圆·他小小年纪，却一副愁云惨淡的模样，很是有趣·”·“你喜欢”沈砚抬头看他。
“你不喜欢么”萧索笑笑··沈砚捏捏他脸颊：“你要是喜欢，我给你抱一个去”·“别胡说”萧索躲开脸，“我又没有成家，别人看见会笑话。”
“那怕什么”沈砚不以为然，“行好的事儿，还怕人说么他们就会嘴皮子哆嗦，有本事自己干点事儿看看”·萧索默默不语，靠在他头顶片刻，又问：“真的抱一个么”·他是要与他天长地久的。
沈砚虽未明说，但明里暗里也已透露出这个意思·萧索再无他想，只要他要自己便好··可是长厢厮守的两个男子，又如何成家繁衍后嗣呢·也可以不要的，沈砚无所谓，他自己- xing -子尚且孩子气得紧，平生从来无所求，只愿看尽长安花，纵马饮酒且高乐，哪管后事如何了。
萧索不同，不能留后已是莫大的不孝，心里总是有个坎儿过不去·何况他很喜欢小孩子，香香软软、乖巧可爱，多好··沈砚是怎样都好：“明儿就抱一个，只要你喜欢，养着就是了，又有何难有人叫我爹，那还有什么不好的”·“那我要一个女孩儿，”萧索满面憧憬，“一定很漂亮。”
沈砚想想希声的顽皮，啧啧道：“说不定皮得不行，到时上房揭瓦看你怎么办·”·“不会的·”萧索笑道：“只要教得好，就不怕。”
“你是骂我没教养”沈砚“蹭”地坐起来，“我小时候就常上房揭瓦，你这是在影- she -谁”·萧索忙拉着他袖子讨好：“我不是说你。
你爹娘定然用心良苦地教了，不是所有孩子都能教好的·”·“……”沈砚黑着脸，翻身将他压了下去，“你完了”·午睡不到一个时辰，大皇子悠悠醒了。
小胖子醒来之后便喊饿，弱弱地藏在梁骁身后，问沈砚有没有点心吃··萧索迭声说“有”，忙忙地从外间小桌子上端来两只海棠式描金攒盒，里面盛着梅花糕、红豆酥、相思果、荔枝好郎君等数样吃食。
梁骁一样吃了一口，慎重地点点头：“无毒，殿下吃罢·”·大皇子方伸出小手，拿着向口里填，两腮一鼓一鼓的，像只胖松鼠··沈砚正腹诽“这倒是不用喂”，就听小将军颐指气使地吩咐：“喂，你还不快拿些茶水来喂与殿下，没看见殿下噎着了么真是没眼色”·萧索不等问，趁着沈砚还未发作，已从外面拿来睡前用过的山楂茶，重新续过开水，半温半热地送到大皇子嘴边：“殿下喝些水顺顺。”
用过点心，沈砚指示两个小的：“皇上命臣带殿下历练，如此必不能好受了·殿下纵然有委屈，也请多担待些，不能像在宫里那般了·下午咱们还去骑马，不过殿下身子太虚，为了您贵体康健着想，您还是不要骑了。
梁小侍卫骑，您给他牵马，多遛两圈儿，保管您消瘦不少”·“你大胆”梁骁先瞪着眼睛反驳：“我是什么草芥，岂能让大皇子给我牵马，此事我必要告诉皇上皇后的”·沈砚冷笑一声，从身后拿来一叠纸给他：“你尽管把仇都记下来，回去拿给皇上看看，瞧他怎么说我是奉皇命来教导大皇子的，你若有意见，尽可以请你爷爷写个折子，好好参一参本将军。”
“哦，对了”沈砚又指指自己胸口，眼神轻蔑地打量着少年的黑甲：“上过战场、杀过人的才有资格叫将军，可不是换件儿衣裳就行了”·一语气得梁骁脸色紫胀，浑身发抖，半高的漂亮少年鼻翼忽闪忽闪，却未憋出半句话来。
大皇子看看他，再看看沈砚，眼神游移片刻，忽然“哇”地一声哭起来··萧索暗暗掐了沈砚一把：“你怎么回事，跟个小孩子也认真”又抱起大皇子——没抱动——只好搂他在怀里哄劝：“殿下不哭了，都是沈将军的不是，他知道错了，殿下别怕”·梁骁小小的胸膛起起伏伏，眼神着火地看着萧索：“你——你才是小孩子”说着，飞也似的跑了出去。
大皇子见状，又委委屈屈地挤出两滴眼泪，哽咽着说：“别叫阿骁乱跑，他怕大狗，会咬·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索忙道：“是，学生这就去找。”
抬起头眼巴巴地望着生闷气的沈砚：“你去找找，快去罢·”·沈砚冷哼一声，转身愤愤去了··“你很好·”大皇子看着他离去的背影，回头道：“沈将军很听你的话，你一定很聪明，对吗”·萧索一惊，低头道：“学生不敢。
沈将军看似桀骜，实则通情达理·学生说的对，他自然听，若学生说的不对，他也就不听了·”·“不是的·”大皇子垂下眉眼：“我说的不对，阿骁也听的。
不止阿骁，众人都听·母后也是如此，她说的……不，母后是不会有错的·”·萧索怜爱地摸摸他头发，温声道：“殿下是皇子，众人敬你怕你，自然无所不听。
皇后娘娘母仪天下，又是您的亲母后，说的话也都是为了殿下好，所以殿下才听·那是因为殿下纯孝，却不是因为怕·”·大皇子眼睛亮闪闪地望着他赞叹：“你很聪慧，我也想这样聪慧。”
“殿下已经很聪慧了·”这却不是恭维，他小小年纪能看出自己和沈砚之间微妙的关系，可见不是一味呆傻之辈··大皇子扁扁嘴又道：“可是你说的不对，众人怕我，却不敬我——我都知道的。
只有阿骁不是，我怎么样，他都敬我·”·“那就很好了·”萧索温柔地牵起嘴角，耐心同他说：“一生能得一个‘无论你如何，他都敬你的人’，就已经很好、很难了。”
大皇子伸出小胖手，慢慢搂住他的腰：“你跟我回宫好不好”·话音刚落，沈砚便拎着梁骁的后领走了进来，见到抱在一起的二人，皱着眉将萧索强拉到一旁，道：“殿下，时候不早了，咱们快去草场罢。”
大皇子垮着脸，无奈地点了点头，眼神却还直往萧索身上飘··沈砚心中大不悦，又不愿承认自己吃小顽童的醋，因此一下午都将萧索赶得远远的，让他自己在草地里学骑马，并不理他。
大皇子被沈砚强迫着转了一下午，回去时累瘫在宫轿里，一脸的痛不欲生··梁骁愈看愈恨沈砚，眼光不住去剜他·只是他下午被沈将军修理得甚惨，因此只敢暗恨，并不敢付诸行动。
一连数日，沈砚都带着萧索去- she -圃，每每也都跟着大皇子与梁骁·不出半个月，大皇子并沈砚自己都瘦了一大圈··后者本就是精瘦的，不过养在床上太久稍添圆润，如今消瘦之后，愈发姿容潇洒，更添风流之态；前者却是一只肉包子，这一瘦效果惊人，连眼睛都大了许多，所见之人无不惊奇纳罕。
皇后娘娘心疼不已，直说大皇子害了病，命太医院上下轮番把脉，又折腾着给他灌下许多汤药，才相信他当真无病··太医说大皇子体虚怯弱，多多锻炼有益无害，只是注意不要过度即可。
皇后娘娘听见，又说自己皇儿被沈砚折磨得可怜，真真比苦瓜还苦，在皇上面前哭诉了一番才罢··桓晔倒是甚高兴，沈砚销假回去后，便听说陈几道招认与弟弟陈几顾共同收受江湖门派快意堂的贿赂，为其掩藏所杀害者的尸身，并埋在冰库地基之下一事。
只是当年他构陷陆梓风之事，如今年深日久已难翻案，一来证据不足，二来事关先皇的英明和祁王，故此只能淹了··三法司已将饮冰案审清问明，又将地动案栽赃在上面，拟定奏折呈了上去。
皇上御笔亲批，判陈几道斩刑，同时贬黜了工部几名官员，又昭告天下，表明地震与自己的德行毫无关系··连除数个痈疽，桓晔心情大畅，连病都好了许多，听见沈砚让大皇子消瘦一事，不仅没有理会雪片般飞到案前来参他的奏折，反而大加褒奖，说他有功。
萧索回到弘文馆，刘思文将他先前给的修坟用的十两银子还了他，说他爹娘的坟甚新，且旁边植满了栾树，看样子是才修过不久，不必再修··此事甚奇，萧索思来想去也猜不出是谁做的。
有能力做此事，又愿意为他做此事的，只有沈砚·但沈砚公事繁忙，从未回过涿阳，也不曾听他府中有谁去过，因此不可能是他··可旁人，他实在也不认识。
萧索回去后被校书郎程池指派去修缮部帮忙修《岁和文集》，那是先太宗在时，朝中大文豪张久龄的著作，如今原本在弘文馆里保存着，因时间久了，加上之前遭遇失火一事，书页多有破损之处，所以亟需修补。
原本为着科考，萧索是要辞工不做的，但既然有事，他便又多耽搁几日，待修完这本书，方领了最后一个月的月钱，离开了弘文馆··他一闲下来，便开始忧心生计，分明手里的六十两积蓄足够他吃几年的，沈砚也必不会让他无米果腹，他却始终无法安心。
展眼已是年关，萧索又忍痛拿出十两银子，分一半给善姑过年，剩下的五两买了两件新衣给八宝，又给去银楼打了一只金鱼状的银锞子预备给八宝做压岁钱··欧阳旭、十一和沈三他也各买了三份礼物相送，下剩的钱称了几斤肉回去，一半给刘思文的猫吃，一般包在荷叶里，准备拿给挑食的宝玉。
唯独沈砚，他却没有备礼···甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵第84章 新春佳节·眼看年节将近，各府衙门也都闭了门，街上人烟散尽，家家年画贴门，人人面带喜气，到处欢庆满溢，异于寻常的热闹。
·过年朝廷休假七日，之后便是先帝诞辰，因此加假三日，再之后是高祖开国之日，又加假三日，继而便是元宵，另有三日假期，故而这假共有十六日之多··二十八一早，萧索便乘青皮马车去了沈府。
彼时沈砚正披着大氅在前院子里与田庄上来的人交割，萧索遥遥一望，只见各色年货满满当当堆了一院子，黑压压的瞧不清都有些什么··他刚要躲出去，沈砚已经瞥见他，扯着脖子冲他招手：“快来，我正要你帮忙。”
萧索只得将手炉和包袱递给八宝，让他先拿进屋去，自己踱到前院，见沈府的大管家宗喜带着另外两个分管管家凑在一处，旁边另有一个穿兽皮、戴毡帽的人满面堆笑站在那里。
瞧那人形容大约五十岁上下的年纪，两腮瘦得高高凸起，上面布满暗红血丝，太阳微微凹陷，零星散着几块褐色斑点，眉毛甚长半灰半黑，一双三角眼倒炯炯有神，鹰钩鼻边两道垂纹，直坠到嘴角去，颔下一蓬乱草般的短须，亦是灰白色。
“这是东边管田庄的金贵荣·”沈砚介绍说，“这个是萧公子，我府上的总账房，你们把单子给他，一样样报来我听·”·金贵荣闻言便知眼前这个瘦瘦高高的白净书生身份非比寻常，因而忙笑着见礼：“公子添福添寿，这是今年的账，请公子过目。”
说着递上几页纸··萧索拿来一瞧，足有三篇之多，忙一样样点过，算好数目归了账·一时沈砚听完，吩咐宗喜并两个管家将东西收进库房，又命人将各样东西取出些，打发人送去言府。
宗喜见圆木笼子里圈着四只梅花鹿，便问：“这两对畜牲有趣，爷可要一并送去给言小姐赏玩”·沈砚看看萧索，点头说：“只送一对罢，剩下的放在后院子里。
你们好生看着，别叫宝玉去逗它·”·宗喜应声“是”，带人抬着东西退了下去··萧索收起账目给他：“你和言府的庄子，都在一处么”·堂堂左都御史，难道还用他巴巴的送东西·沈砚笑道：“那倒不是，他家庄子是金贵荣的兄弟金贵发管着，与我这田庄虽挨着，却小多了。
原先他家极盛，族中多有为官做宰的，因此家业也大·但后来没落了，一并连田产也都赔尽了·得亏后来他发了迹，这才又慢慢中兴起来·只是御史台是个清水衙门，他又一向廉洁，当真是个穷官儿。
先前皇上罚了他一年俸禄，他便愁得什么似的·他那点儿东西，家里那么多人根本分不过来·我这里就一个人，左右吃不完，便每年给他送些过去·”·萧索点点头，默默无言。
一时下人又抬着只大茶盘进来，上面搁着几条大口袋，里面是预备压岁用的各式金银锞子·沈砚点了点，便收进里间的螺钿柜子里··萧索随他出去，见众人忙忙碌碌，也有打扫庭院的，也有张灯结彩的，也有往来各处传话的，也有擦拭金银器皿的，当真是忙年的气氛。
沈砚无人帮衬，只好自己去累，亲自带着萧索照看各项事宜，一边收礼，一边命人备好给各官家府里的回礼，到下午给人送去··一时又有人传话，说岭南有人来送礼。
沈砚知是他那外放在南边的亲弟弟派人来了，忙命接进来，又问来人：“你们爷一向身子可好，何时进都，这一来还走么”·来人叩首道：“回大爷的话，我们二爷身子还好，今年不回来了，说是南面交趾国不太平，旁边南安国也有怨言。
为稳定局势，皇上似乎是想要和亲·事情愈发多了，因此实在走不开·皇上特准我们爷今年不必回京述职，戍守边陲更为紧要，又赏了好些东西，小的刚交给喜总管，爷说暂且放在大爷这里存着。”
“知道了·”沈砚命人赏他好些东西，又说：“你等过了年再回去罢，别急急忙忙就走·”·那人却道：“多谢大爷体恤，只是二爷吩咐了的，叫别耽搁，速速回去把京中的消息报与他。
小的身上这还带着皇上的旨意，实也不敢久留·”·沈砚叹了口气，道：“既如此，你就回去罢·我备了些东西，正好由你带着·回去嘱咐你二爷好生保养身子，切莫沾染那些南人的陋习，也别太劳累了。”
那小厮一连应着，拿着东西出去了··“南人有何陋习”萧索见他走远，方开口问··“交趾有种罂粟花，也算是药材，但吃多了能成瘾，严重时连命都葬送进去。
那些贼人见有利可图，专门弄了来卖·如今在南边很是盛行，我朝一向严禁此物·”·沈砚打开小厮先前带进来的大板箱，见除了各色礼品土仪之外，尚有十来包不知是什么的东西，便拆开瞧了瞧，原来是雪白的一包茯苓。
“噫，这可是个好东西”他回头笑说，“往常岭南进贡的极少，这两年皇上身子不好，宫中的都给他用了，一点儿没留下·这玩意儿比人参还补呢，正好给你这体弱的吃”·萧索连连摆手说：“这么贵重的东西，我可不敢吃。”
“你不吃难道我吃么”沈砚嗤道，“补出血来怎么办”·“拿去给言御史吃·”萧索诺诺说。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·“才不给他”沈砚守财奴般收起茯苓，即刻命人兑上牛奶制成糕送来，又道：“你不吃我丢了去喂宝玉。”
萧索只好妥协：“那好罢，我吃就是了·”·“这才是，扭扭捏捏我可不喜欢·”沈砚一面说，一面搂着他向内室去··二十九更忙，到三十那日，万事方才齐备。
萧索清早便醒了，睑下挂着两抹乌青，晕晕乎乎地揉眼睛·沈砚不命他起来，按着他身子含混不清地说：“昨儿晚上闹了那么久，你竟还有力气起来，明儿我可不饶你了。”
昨夜他饮酒过度，拉着萧索在书桌上闹起来，将他剥得光溜溜的，垫着一叠宣纸按趴在案上，从后面大开大合地折腾··萧索焉能禁得住这个，没多久便哭喊着央告，求他放了自己。
沈砚才不听那些，直要得尽了兴方罢·事后他还拿着那一打染上水渍的宣纸打趣，问他上面的痕迹像个什么··那时萧索早已虚脱，软得泥一般瘫在他怀里，听不清他问什么，还以为是又要再来，便昏昏沉沉地求他饶过这一回。
沈砚听见直笑，又心疼，不忍再闹他，帮他清理干净便搂着睡了··萧索当时神志不清，根本记不明具体情形，印象里自己似乎甚丢脸地求饶来着，此刻听他一说，不禁面红耳赤地去捂他的口。
沈砚躲开手，嘿嘿笑说：“今儿晚上要守岁，一夜不能睡，你这会儿起来，夜里困了怎么办快多睡一时，下午吃年饭我再叫你·”·萧索听如此说，方安心卧在他怀里睡去。
他有些缺觉，这一睡到暮色四合时才醒·屋里炭火烧得极旺，却不见一个人影·萧索也不知为何，顿时有些心慌，摸过衣裳穿着跑出去··越往外走，耳边的声音越清晰，只听得爆竹声、焰火声、人声、乐声、欢笑声，嘈嘈杂杂，混在一处不可胜计。
沈砚举着一段线香，正在院子里和小厮们点爆竹，见他出来忙跑过去，将自己身上的猞猁孙裘衣给他披上，又搓热了手去堵他的耳朵··众人围在一处，都十分欢喜。
阮桐今日也在，穿着猩红羽缎斗篷，里面一件绛紫色的夹袄，下面是枣红撒花袍子·他本生得妖娆，如此更令人移不开目光··反观萧索，一身半旧衣裳都被暗色裘衣遮了去，只有一张清俊的脸露在外面，斯文安静，温柔沉默，与阮桐截然相反。
放完爆竹沈砚便牵着萧索的手，带领众人往大花厅去开宴·那里早已备好十几张大桌，堂上彩绦红灯，花团锦簇，两溜莲叶荷花灯点得火龙一般··上首一张雕花榻，后面隔着透纱的屏风，映着明晃晃的灯火。
旁边摆着许多泥金小几，陈着无数酒壶、酒杯、茶盏等各色器皿·最外面陈着满满当当的香花，也有水仙，也有梅花，还有许多萧索叫不上名的花··沈砚拉着萧索坐在榻上，命众人在下面桌边落座，便传令开席。
丫鬟小厮们一道道送上菜来，满桌山珍海味，都只听说过没见过··今日是家宴，沈砚平时随意，况又未成家，也没一个亲眷在京，过年只有自己独个，所以对这些家人更不拘束。
众人开席之后，便都渐渐放松下来··十一和沈三儿先斟了两杯过来敬酒，沈砚也不推脱，一饮而尽，笑道：“我喝了便罢了，可不许灌萧公子啊”·一语说得满堂哄笑，都说他护短，闹得萧索脸红不已。
阮桐自拿着酒壶，一杯杯独饮不止，不多时便醉眼朦胧，恍惚起来·他也不知怎的，喝过酒便开始哭，却不哭出声，只是默默落泪，挂着笑得与人碰杯··萧索扯扯沈砚袖子，悄声说：“你快拉着他些，别叫他再饮了。”
“过年高兴嘛，”沈砚懒怠管，“你就由他去罢·”·萧索到底不放心，自己去夺他的酒杯，却被他一把捉住手腕，深深地望着自己说：“别管我，叫我喝些。
你是有福的，不像我，都完了”·沈砚便也过来拉他，阮桐却越发起了兴，拉着二人豪气干云地喊：“将军，萧——公子，我敬你们，来”·萧索唤过两个人来，温声说：“阮相公醉了，你们把他带回房去睡，给他盖严实些，屋里多加些炭，别着了凉。”
·二人闻言，便架着张牙舞爪的阮桐去了··沈砚又吩咐：“拿些热汤热饭的，待会儿给他送过去，省得夜里醒了饿·”说罢，又回去带着萧索喝酒。
一时吃过席，收拾妥当，众人叩首谢宴，兼祝沈砚新春万福·萧索默默在旁看着，见沈砚从旁边桌上拿过金银锞子，一个一个地发压岁钱··众人都得过赏，一齐又拜了拜，便各自回家团聚，只留下上夜的人，也都回到各处去当职。
厅中风流云散，连十一、沈三儿，并八宝三个没家的，也都去院中闹着放焰火去了· ·沈砚从怀中拿出一只荷包，笑嘻嘻地递给萧索：“喏，这是你的压岁钱，过了年我们独宝又长一岁了”·萧索抿着嘴笑笑，打开一看，里面是一只笔锭如意的赤金锞子，足有七八两沉，比他方才给众人的都大些。
“可我没有东西给你·”他垂下头，之前给每个人都备了礼，偏偏没有备他的，不为别的，只因实在不知能有什么东西给他··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·“你不必给我东西。”
沈砚捏捏他耳朵，“连你自己都是我的，还用给我什么”·他说着，将人揽着慢慢走回卧房·那里已经布置一新，地下烧的银霜炭、焚着百合香，桌上摆着各色点心果子，炉上坐着银壶，里面沸水“咕嘟咕嘟”响，正好可以沏茶。
沈砚推开窗子，只见冰轮当空，月华如洗洒满雪地，映出万点银光·原本安静之极，虽是弯月亦可供清赏·但前院忽然响起“嗖嗖”的破空声，天上顿时炸开团团烟花，五彩缤纷，绚烂非常。
“这定是十一放的，也不等我·”沈砚道，“咱们找他去，我也要放炮仗”·萧索自然无不应允，便披上狐裘与他去放焰火。
果然那三个没家的正在那里，与数十个年纪尚小的童儿闹着在放炮仗··沈砚一来，众人都甚喜欢·八宝递与萧索一段香，笑嘻嘻道：“公子，你也放一个，将厄运霉气都放走了吧”·萧索颇为难，他不太敢，平生从未碰过这一类东西——从前家贫买不起，只能远远躲着，看别的孩子放。
“仔细炸了手”沈砚拦住，从身后抱着他，“你来点这个烟花·别怕，我拉着你，一点着咱们就跑·”·萧索大着胆子，将香伸到引线前，闭着眼乱点一气，半日方听见耳边传来“哧哧”的声音。
几乎是同时，沈砚拖着他向后退了几步··只听“嗖”一声响，一点光火流星般冲入夜幕，伴着巨响炸了开来，幻化作无数流彩雨点般落下··一明，一灭，消散了。
萧索弯着嘴角，甚是高兴——他还从未过过如此热闹有趣的年·沈砚过完瘾，见时辰不早，夜风冷飕飕的上来，便忙拉着萧索回去··“高兴吗”沈砚见他还挂着笑，给他端过茶来醒神，“明儿我不得空，一早要进宫朝贺，领宴回来还要各处谴人去拜年。
别人打发人来拜年，我也得迎候·忙忙乱乱，一日不能安生，也顾不上你·你明日便回狗尾巷去，他们照顾你一年，也该和他们一起过个年、吃顿饭·等晚上我回来，再谴人去接你，咱们晚上再见。”
萧索“嗯”了一声，又问：“明日我还回来么你从初二起便要请客吃酒，我在是不是不方便”·“那倒不必。”
沈砚坐下，拿过攒盒来给他剥着榛子说：“往年都是各请各的，今- ri -你吃我的，明- ri -你还席又去吃你的·但旧年言浚说如此甚繁琐，且糜费过多，不合皇上倡议的节俭之风。
因此他先拟出一个单子，与年年请客的人家都说好了，以后改为轮番请，大家同一日去，今年吃你家，明年吃他家，后年吃我家·如此又省事，又节俭，还能趁空歇歇。
众人本就都嫌累，家里亲戚还候不过来，莫说这些朋友，因此都欣然答应了·今年轮到言浚请，我就说腰伤复发，不去便是了·我又没有亲戚，自然不必再候客。”
萧索呷了口茶，说：“那我吃过晚饭回来·”·二人又说些闲话，渐渐熬到深夜··沈砚还好，喝过茶也不觉得多困·萧索却有些撑不住，他白日里虽然睡了许久，但这些年他作息极为守时，此刻虽不困，但一到时辰眼皮还是打架，托着下巴直点头。
沈砚瞧见，便拿过一张大裘皮褥子铺在贵妃椅上，又拿来两只引枕垒在后面·他闭上窗坐下，将萧索打横抱起，让他靠在自己心口：“困了就睡罢，我醒着替你守，都是一样的。”
“不行·”萧索揉揉眼睛道，“守岁是为父母延寿，纵然父母不在了，可也不能让他们在九泉之下不安·”·“胡说”沈砚低头亲亲他，“哪里来的谬论亏你还是读书的。
你爹娘看见你困得这样子，也必不会怪你的·听话，你安心睡，我帮你守·”·萧索虽未反驳，心里却不以为然，仍旧强撑着不睡··沈砚便轻轻拍他：“独宝乖，快睡觉。”
萧索在他怀里安心地蹭蹭，眼皮愈来愈重，睫毛忽闪忽闪，耳边似有和风轻轻摩挲，不知不觉间，睡着了··第85章 皇帝指婚·沈砚凌晨送走萧索便更衣入朝，与群臣恭贺过吾皇新春大吉，又领过宴，方回来候客。
这一日忙忙碌碌，上下都不曾得闲··至晚间，他方偷空歇歇，又惦记起他家独宝来，迭声命人去接··萧索回去吃过饺子，又将沈砚备的东西分给众人，便一直坐在门口看小顽童淘气。
到傍晚也不见有人来，他开始坐不住，心里乱云飞渡，总觉得哪里不对劲··他也不等人接，自己和八宝坐着那辆半旧红马车去了沈府·后门上人见是他身边的书僮驾车，忙将他接进府内。
穿过花园，酒醒后的阮桐正站在亭边和两个下人房里的孩子说笑，见他过来，道：“言大人来了，现正在前厅和沈将军谈话，萧公子去书房躲躲吧·”·萧索谢过他，带着八宝往假山围着的小书房走，一路上小心避开人，见前面有人围在一处便问：“这里怎么了”·那小厮见是他，忙回说：“这里都是纸糊的窗，昨夜烟花掉下来的火纸落在房檐上，连三挂四烧了大半。
不过公子不必忧心，只烧了窗子并未伤人，东西也没大损失·将军今早得知后，命快修起来，大约明日就能进人了·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索听如此说，只得到前面等沈砚。
从后角门进去，直接穿到卧室，倒也不会给前厅中的言浚瞧见·只是行动小心些，轻手轻脚，不弄出大动静来便是··他转过走廊，绕过茶室，在板壁后面的书案前站下，想寻本书来看。
刚拣出书来坐定，忽然听见隔壁隐隐人声传来：“……我不干，就是抗旨也不从”·是沈砚··萧索本不想听墙角，但又无处可躲，心内也忍不住好奇——他究竟不从什么·这一顿的功夫，又听一个温雅的声音说：“你先别急，这是迟早的事儿难道你这辈子都不成亲了么”·成亲，言浚说沈砚成亲。
萧索不由得凑近些，又听他道：“平阳公主是先帝的嫡女，当今皇上同父异母的妹妹，身份尊贵非比寻常·皇上虽未明言，但据底下人说，他已跟皇后提了，想要将其指给你为妻。
你也老大不小了，外头流言蜚语传得刺耳，也该娶门亲堵一堵他们的嘴·这是莫大的恩德，你可不要……”·后面的话萧索再也听不清，只觉脑中“轰”地劈下一道雷，茫茫然不知所以，自己是谁，此身何处，再也分辨不清。
他怔怔倒退两步，眼前一黑几乎跌倒，忙扶住桌角，袖子一带猛地打翻一只白瓷笔筒，“叮铃咣啷”，顿时滚落一地毛笔··“谁，谁在里面”·隔壁立刻传来问询声，八宝灵机一动，忙将榻上卧着的宝玉丢了出去。
沈砚听见猫叫，又见它蓬蓬的身子跑出来，方将疑心打消，回头道：“你别跟我说这些，反正我不干什么叫老大不小了，你自己多大年纪了，你为何不成亲”·言浚叹道：“我自然知道你的心思，可圣意难为，我不说些好话劝着你，难道添油加火，由着你忤逆犯上，丢掉- xing -命不成其实你何必如此，不过是个不受皇上重视的公主，你就娶回来养着又如何，难道她还敢拘束你么那烟花柳巷，你照去不误，也没人敢说你的。”
“那怎么行·”沈砚断然不肯，“我心里膈应，干不来这缺德事儿·再说，将人娶来晾着，平白耽误人一世，成个什么人我又不是那水旱两通的，任凭男女都不妨事。
况且我的心事你该知道，心里满了，旁人再好，也装不下了·”·“只怕，由不得你·”言浚摇头说，“那个萧索，左右已经和你断了，你又何必苦苦守着他。
说到底，就算这次的亲事不成，将来也还有别的，你们总不可能在一处的·与其相濡以沫，两个人绑在一处艰难地活，不如相忘于江湖，让彼此过得更好罢·”·沈砚默了默，忽然一拳打断了椅背，顿时木屑四散。
他却仿佛觉不出痛，声音透着苍凉：“为何我喜欢一个人就这么难，这么难”·难道真是他前半生纵情风月，已然耗尽了此生姻缘·言浚呷口茶，又道：“我也知道此事不妥，可皇上的意思，大约是想用平阳公主拴住你，说来都有苦衷，咱们又如何违拗你若真不愿意，须得早些想个法子推拒。
也算是我提前告诉你一声儿，否则事到临头，说什么都晚了·”·“准备什么”沈砚闷闷道，“这样的事，能有什么法子最多我现在娶一个，皇上纵然不喜，可也不能把他妹妹嫁给我作妾。
可这样又算什么，还是要糟蹋一个女子，还是要娶亲，和娶公主又有什么两样”·言浚沉吟片刻，道：“或者你订一门亲，先把这事儿混过去，等皇上将平阳公主嫁了，你再退婚，这样总可以了。
只是有一点难办，这门亲必须是显赫人家，最好是朝中重臣之家，或是颇有名望的人家，否则皇上不会轻易让步·但问题是，显赫人家的女子，岂能容得你反悔退亲”·“欸”沈砚忽然一拍手，“我想起一个人来，必是能行的”·“谁”·一语方毕，忽听外间人回：“言府打发人来请言大人回去，说是希声小姐和人玩儿冰刀，没留神掉冰窟窿里了，这会子正发热呢”·言浚闻言脸色剧变，起身便向外走。
沈砚忙跟上：“我同你一道去瞧瞧”·“你腰伤复发，别到处跑了”言浚匆匆走着说，“回头我打发人来告诉你。”
沈砚不好说自己扯谎，此刻也的确烦躁，实在无心探病，因此送走他便回来了··萧索不知何时来的，正坐在厅内，见到他笑说：“我自己就来了，也没等人接。”
“你几时来的”沈砚微微蹙眉，“我叫十一接你去了，你没碰上他”·“刚来不久，听说你和言大人在说话，便没敢出来搅扰。
十一去接我了么我没等着他，这可叫他白跑了·”·沈砚顿了顿，搂着他向内室走：“不要紧，就当遛马了·你方才在哪儿等着的，可曾听见我的话了”·“并没听见什么话。
很要紧么你说与我听，也是一样的·”·“没什么要紧的，不说也罢·”·萧索笑了笑，无话··晚上二人凑在一处吃饺子，分明有几大盘，沈砚却偏偏要去搛萧索碗里的。
他又挑三拣四，说这饺子上面的牙印不好看，叫他咬个心形的··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·“从前没发现，你还挺矫情的·”萧索只得将自己咬过的饺子都给他。
沈砚心里乱，也没反驳，磨磨蹭蹭吃完所有饺子，凑在他身边道：“我有件事儿，想要跟你说说·”·萧索正等他提，闻言放下书看着他：“嗯，你说。”
“那个……”沈砚眼珠转了两圈，“我那个，晚上饺子没吃饱，还想再吃些……”·“哦，”萧索心里一空，低下头继续看书，“那你就再吃些，叫人端进来便是。”
沈砚已然饱了，只是话赶话挤到这里，不得不叫人另端一盘饺子来，千辛万苦地吃完，又鼓起勇气道：“我还有一件事……想说·”·“说吧。”
萧索这次连头也不抬··沈砚酝酿许久，垂头丧气说：“我还是没吃饱……”·于是他又吃了一盘饺子，这下撑得动都动不得，只愿像大皇子那样，也来个人给他揉肚子。
萧索从外间沏了一杯山楂茶来，给他放在桌上，语重心长道：“再好吃也该适度，这样没轻没重的，吃坏了可怎么好”·沈砚非但没有反驳，反而满面诚恳，甚听话地点点头：“你说的对，我以后都改了。”
他喝下两口茶，在屋里溜达着消食·萧索仍在看书，神情严肃而认真，一丝不苟的，却不知为何隐隐透着落寞，看着竟让人忍不住心疼··沈砚到底也没有说，萧索便也没有问。
二人吹熄灯盏，沉默地躺着，身子僵直，呼吸相闻，什么都没做，什么都没谈··半晌，各自睡了··年后便是元宵，上上下下挂着无数花灯，光彩耀目，十分热闹。
这一日府里有戏班来，众人都凑在前院听戏，独有萧索自己在屋中温书··沈砚将制好的汤圆亲自装在食盒里给他送去，见他正执笔写文章，便放低声音，悄悄说：“还用功呢虽说要科考了，时间有些紧张，但也别太劳累了。
这里有汤圆，你吃些吧，夜里也该饿了·”·萧索搁下笔，冲他笑笑，咬破一颗汤圆，金桂芝麻喷香的味道立刻窜入口鼻，不禁问他：“你吃了么”·“吃了，吃了。”
沈砚忙点头，“这是单给你留的，你只管吃就是·”·萧索垂下眼没作声，默默吃完汤圆，将空碗放回食盒，又提起笔来·沈砚凑在他身边这里摸摸、那里蹭蹭，许久得不到回应，觉得有些没意思，脸面也挂不住，便退了出去，留他在屋里继续用功。
萧索望着紧闭的门扉，许久，叹了口气··元宵过后便是临考之期，萧索身经百战，在京城见了不少世面，又经历过那许多事，此次会试虽然重要，他却丝毫没有先前那般紧张，进龙门时还和搜检官攀谈了几句。
欧阳旭也在，号房离着他甚远，不再与他相临·今日上午进来时，他还瞧见另一个熟人——弘文馆里的刘思文··他还是冷着一张脸，言谈极尽洁简之能势，与萧索点点头，便提着篮子进了号房。
本次科试极顺利，萧索轻轻松松又拿了头名，连中两元，总算将先前积着的一口郁气出了··放榜那日，众人瞧见他那金粉写的名字高高挂在榜首，也有妒忌的，也有羡慕的，也有诧异的，也有暗暗下定决心发奋的，却再没有小瞧他的。
萧索自觉扬眉吐气，心里欢喜非常，迫不及待想要告诉沈砚，也顾不得是在白天要避嫌，匆忙便向沈府走去··谁知刚走到青桐大街，忽听路人议论，说沈大将军与城西巨贾施家的二小姐订了亲。
一语便如兜头一盆冷水，将萧索浇了个透心凉··八宝见他怔怔站在路中央不动，扯扯他袖子提醒：“公子，马车来了，公子”·萧索滞顿片刻方抬起头，只见前面一辆马车疾驰而来。
他脸色一白，慌忙躲开，在路边惊魂未定地站了一时，又低头沉默片刻，最终改道向南城而去··路旁积雪未消，上面散着无数脚印，有些深，有些浅，有些大，有些小，有些交错纵横，有些平行相对。
纷纷乱乱，一如他此刻的心境··沈砚真的订亲了么，他为何不肯告诉自己·施家富可敌国，岂是轻易能退掉的亲事难道事情真的如此严重，以至于他宁可得罪施家，也不得不出此下策·若此计奏效，皇上被迫让步，以其帝王心- xing -，是否会怀恨若皇上怀恨，会如何整治他申斥、贬谪、罢黜、抄家，还是下狱、流放，钦赐一死·似乎自从二人相识相知后，麻烦便从未远离过。
他们如同一对殊途的旅人，强凑在一处总是要惹天妒恨，甚至连最平凡的小事，于他们而言都成了奢侈··弘文馆中人说得不错，他果然是个祸害··作者有话要说：·欢迎新来的小天使们～·听说每章都有作话招人烦，我闭嘴啦～·第86章 相忘江湖·沈砚得知萧索中得头名，喜得无可无不可，抱着那张礼部抄送来的中试者名单，呆呆看了两炷香的功夫，方想起来命人去接他。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索乘着马车即刻便到，他面上淡淡的，似笑非笑，倒瞧不出高兴的神色·沈砚一见面便拿腔作势地鞠躬作揖说：“会元老爷大喜，小的今日一早就接着喜信儿了，忙忙地在府后备了宴席，只等会元老爷来赏脸，如今既来了，这就去吧”·他半弯着腰，萧索俯身看着他，也不说让他起来，也不说让他别闹，只默默不语。
沈砚做小伏低，欠着身子半日，也等不到一句回话，只好自己讪讪地站起来：“怎么不高兴这样大的喜事，我听了都高兴得不行·”·“是么。”
萧索笑了笑，“我今日，倒也听了喜信儿·”·沈砚忙凑上前去，小心翼翼地挽住他手，一面向前面走，一面笑道：“可不是，连中两元，天大的喜信儿呢”·二人进厅落座，萧索见他亲自捧上一碗红米，便问：“这是什么米，怎么这个颜色”·沈砚献宝似的道：“这是红稻米，御田里的，你看多喜气、多应景儿，正该现在吃”·萧索没再说什么，接过竹筷与他一齐用饭。
沈砚又斟上酒，送在他口边：“今儿大喜，可以多吃两杯，就是醉了也没事儿的，大不了睡觉去·”·他却没有喝，只歪过头去，道：“我身子今日不清爽，你自己喝罢。”
沈砚擎着杯，沉吟片刻，自己拿回来饮尽了··一席饭吃得鸦雀无闻，只有沈砚自己喝着酒，一杯接一杯，口里不住念叨：“我跟你说，我是真高兴。
从前那些混账把持科考，你无钱活动，这些年考了这么多次，本来早该中的，却一直不能中·”·“如今终于中了，扬眉吐气，该是大展宏图的时候了·我这高兴里，又不免生出些悲感来。
你以后，可怎么样呢你这- xing -子的，又是这样的柔弱，哪里禁得住官场里的委屈折磨，若是得罪了人，我还能帮你出头，可若你心里堵了气，郁郁起来，作出什么病，可怎生是好况且……”·他醉得前仰后合，将杯中的酒灌下去，又道：“况且，我又怕你将来飞黄腾达，也成了清流，就不待见我了。
我早知道的，咱们终究文武有别·从前你不得志，只有我护着你，将来你一飞冲天，我怕就配不上你了”·萧索听到这里，不由得滴下泪来。
他是什么样的人，竟也生出如此卑微的心思这样的话，若在平时，沈砚断断不肯说的，今日若非酒醉，他也听不见这番剖白了··偏是如此，他又偏心冷。
自己究竟何德何能，累得他如此说到底，他为何不告诉自己这门亲，为着怕自己生气还是怕自己连气都不生，只背过人暗暗地伤神·总是自己不好，每每令他费心周全。
沈砚自然是情坚的，想来他虽喜欢言浚，但相处这么久，自己已算得上与他最亲近的人，萧索不敢说超过，但自认在沈砚心中，总也比得上言浚的分量··既然自己对他这样重要，也一心牵挂着他，又岂能任由感情牵绊住他，凭着旁人来整治他·他自己也罢了，只要能和他在一处，不清不楚、遮遮掩掩，过街之鼠般见不得天日，都无所谓的。
可沈砚不能，既深爱他，又如何能忍心让他那样一个该在枝头上展翅的人，陪着自己在泥淖里相濡··他越是这般痴心，越是这般牺牲，越是让自己抱愧。
倒不如他少喜欢自己些，那便可以狠下心肠，只管一心一意与他纵乐，再不顾念旁的了··萧索不忍，更是不舍，与其如此，不如给他个了断，宁可自己做个狠心人，也别叫他丢掉前途，赔上- xing -命，却只为同自己赌一次将来。
或许，当初本不该与他重归于好的·终究言浚说的才是至理——相濡以沫，总不若相忘于江湖罢··可还是不后悔，有此一段时光，足够回味一生了。
否则，这漫长人生，又要如何打发呢·萧索扶着沈砚回房，一件件剥落他的衣裳，又拿过温帕子来给他擦身··他生得可真好，额头似岩石削成，眉宇间藏着英气，眼角边透着风流，高高的鼻梁恰似他高傲的心气，薄薄的嘴唇却总是吐出玩世不恭的笑语。
从前都是沈砚照顾他，今日轮到他来摆布沈砚·室中微微的花香，他闻着有些醉了，禁不住想要低头吻他··那便吻罢··萧索唇边擦过他的脸，渐渐向下游移，又不禁在嘴角流连。
他清晰地感觉到，身下躺着的人，蝉翼轻抖般颤了一下··原来是这样的滋味，难怪他食髓知味，欲罢不能··沈砚终于禁不住撩拨，迷迷糊糊翻起身，将他反压了下去。
萧索也不躲、也不逃，并无一分羞怯扭捏，顺着他的手自己脱衣裳，蹬鞋子的动作隐隐带着急切··他这样热情，沈砚不禁讶然，惊过之后，又怕是梦里，忙抱住他任- xing -纵情，想要先过了瘾，解了馋，免得大好机会失不再来。
萧索予取予求，任他揉搓，只是紧紧抓着他、望着他，不许他片刻离开，情到浓时，甚至自己挺着腰迎合他··沈砚愈发眼红，灵台一丝清明却还记得他怕疼，昏昏沉沉地摸出银盒，却摆弄不开那南国番子制的精致锁扣。
幸而合上抽屉时夹了手，疼痛之下脑子才醒过来些·他慌慌张张地挑出些膏脂，动作有些粗鲁地揉在萧索那里，耳畔传来他的低呼，忙放轻了动作··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索紧紧抱着他，心里比身下还满，那一缕浮荡来去的酸涩，更令此情此景梦幻旖旎了几分。
沈砚恨不能死在此刻，这一世方得个解脱··只是世间之事，岂可样样遂人愿，不如意者十之八九，大约都是混过去便罢··萧索脸色晕红，然并非是羞怯所致，倒像是沾过酒、穿太暖，烘的。
沈砚没留心，只觉得去眼一片胭脂色，今夜真个良宵··是夜，月色渐渐沉了··次日起来，天色- yin -沉沉的，似乎又有一场雪下·沈砚靠在床沿，想起昨晚的放浪，心内又酸又喜。
萧索如此倾心相待，自己却总有隐瞒，见到他那任君采撷、信任十足的样子，不免心疼··他叹了口气，无论如何，今日总要坦白，这样的事，瞒却瞒不住·施家虽不贵重，但却富比石崇，跺跺脚，京城也是要震一震的。
他们家的女儿结亲，岂有不人尽皆知之理··萧索醒过来，便往他怀里钻：“你别起来，再睡一时好不好”·“这可新奇，你怎么也赖皮起来”从前闹着再睡一时的，都是沈砚自己，唯有上次凌晨送他走时听他赖过一回，也不过只问了一句，不被准许便默默起床穿裳。
萧索闭着眼睛回神，半日方说：“今日格外困些，大约是昨夜睡得太晚了·”·“那就再睡一时，”沈砚将他按在身上，“左右这两- ri -你没事儿。”
“有事，还要去赴闻喜宴·”考中的试子们每年都会聚在一处饮酒，那宴席称作“闻喜宴”··沈砚问道：“闻喜宴，该是在明日吧”·萧索“嗯”了一声：“明日上午，八珍楼。”
“那急什么，今日先睡还碍着明日的事了”·“那好罢·”萧索便又躺回去，“听你的·”·他到中午才醒，用过饭，和沈砚凑在一处逗猫。
桌上有一把枯叶，沈砚拿给宝玉闻，它舔一舔，吞下一片，不多时便眼神迷离、满地打滚··“这是什么”萧索甚奇，“可是迷药”·沈砚笑道：“这是荆芥的干叶，我从阮桐那拿来的。
此物最招猫喜欢，闻一闻就像喝醉了似的·当初我在上林苑猎豹，多亏了这东西，才手到擒来，将那畜牲困住了·”·“我听十一说过此事·”萧索拿起一片叶子，放在鼻端嗅了嗅，只闻见一股异香，便又放了回去。
“没想到你是下了药，才将豹子擒住的，我原先还以为是你勇武的缘故·”·“这是什么意思”沈砚顿时沉下脸，“我这是以智取胜，哪里就不勇武了”·萧索笑笑：“你说是什么，便是什么罢。”
沈砚见他此刻心情好，搓搓手，鼓足勇气说：“你可还记得过年时，我说有件事想跟你说来着”·“记得·”萧索蹲在地上挠宝玉的下巴，低着头并未看他，“你说你没吃饱，便又吃了几盘饺子。”
“……”沈砚讪笑两声，又道：“其实……不是那回事·我当真有事跟你说，只是，我怕你生气，没敢说·”·“那现在为何又要说了”他仍垂着头。
沈砚闷闷道：“不说不行，必须得说了·”·“那你说吧·”他还是不看他··“我……”沈砚顿了顿，“我不知怎么说。”
萧索慢慢抬起头，深深望进他眼里：“我爹说过，不知道如何说，就照实说·”·“照实说……”沈砚不禁嗫嚅，“只怕照实说，你就生我的气了。”
“你不做错事，我为何要生气”·他这一问，问得沈砚直发怔·怎么好像哪里不甚对，眼前这人，还是他的小绵羊么·“皇上他，似乎要给我指婚。”
沈砚仔细盯着他的脸色，“我当然不从的，这你不用怕·但要驳回皇上，也是不可能的·只能我寻个由头，逼得他无可奈何，只得打消这念头罢了。”
“所以呢”·“所以……我要娶妻了·”·第87章 何必如此·“我订亲了·”·“她是富贾施家的二小姐，正房嫡出，家中一向娇惯，真正千尊万贵。”
“听说她生得甚美，也聪明能干，虽然- xing -子有些厉害，但瑕不掩瑜，是个百里挑一的人物·”·沈砚这样说着，萧索便如此听着。
他又道：“这样的人，皇上也挑不出理来，只能由我娶了她，不再提指婚的话·但你放心，我不会真娶她的，待风声过去，平阳公主嫁了人，我就退亲·”··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵萧索“嗯”了一声，默默不语。
沈砚不禁问：“你生气了么，怎么不说话”·“不曾生气·”他说，“你虑得这样周到，我无气可生·只是依你说，这样一个连皇上也挑不出错来的人，你又以何理由退婚若因此得罪了施家，岂不树敌况且，你这一悔婚，岂不累了人家女儿的声誉，良心上如何过得去”·“你不必担心。”
沈砚将他拉起来，牵着手说：“我知道一件私隐，将来必可以退婚的·”·萧索向他眨眨眼，听他解释说：“之前……就是你被扔出刑部的那一日，我曾去京畿大街看过你。
当时言浚也在，路上耳目众多，我也没敢近前·而且，那时还要装着、忍着，刻意疏远你·”·此事萧索今日初次听说，心里顿时五味杂陈·原来沈砚竟那样对他好，竟从那时起就已那样对他好。
他愈发坚定了心思··沈砚续道：“那日施家做喜事，城西堵得水泄不通·后来我进宫，皇上心有怀疑，问我为何绕道去京畿大街，我就是以此搪塞的。”
“那又如何”萧索却不明白，这与他退婚有何关系·沈砚道：“你别急，慢慢听我说·那日施家嫁女儿，女婿便是礼部尚书郑老头的孙子。
这施家有两个女儿，年纪相仿·长女是妾室庶出，相貌平平，- xing -格也怯懦，无甚才干·次女却正相反，京中无人不知，其美名传遍都城·”·但郑家偏偏不要次女，反而娶了庶出的长女。
“姐姐先出嫁，也是情理中事·”萧索不觉得有甚不对··“也就你这么想”沈砚叹了口气，手指在他脸颊摩挲：“这世上人谁不是拜高踩低，势力得要命。
两个年龄相仿的女子，谁管什么姐姐妹妹的，自然都是先挑庶正和人物·”·萧索不服气，低声嘀咕：“郑老尚书家里，还不是挑了样样都逊一筹的庶出长姐。”
沈砚食指刮了他鼻梁一下，道：“这才说明里面有古怪·郑家与施家联姻，终究还是为了互相借势，又怎么会舍正取庶据说，当初去相看的时候，郑家的确是看上施二小姐的。”
“但后来不知是谁走漏了风声，说此女幼时随她爹去萨嘛罕国行商，曾遭遇过一场大雪暴，在冰天雪地里冻了两天，几乎丧命·后来虽然得救，捡回一条命来，却因寒气侵体，终身无法再生养了。”
萧索叹道：“这可真是命途多舛，世间之事果然难定·”·“正是这话，”沈砚点点头·“郑家也是为此，才没有要她。
施家财大气粗，将知情人尽皆买通，所以这消息极少有人知道·也是天缘凑巧，上次我去郑老头家打听科场舞弊案时，正好偷听了一耳朵，恰听见郑老头的儿子说这事儿，还说万万不能娶施二小姐，否则无法传宗接代云云。”
大约也是因此，沈砚那日着人去施家谈亲事，他们那样的大家，如此要紧之事，居然连回话的时间都没有，当场便应了··“原来是这样·”萧索又问：“那你是要以此为凭退婚么这理由犯了七出头一条，自然没有退不了的理。
但若如此，京中人便都知道施二小姐不能生养了，那时要她如何自处只怕将来，也没有人再去提亲了·”·若真如此，沈砚岂非罪过·“这一节我也虑到了，我必不会叫这事传出去。
到时我私下跟他们家谈，叫他们跟我提退婚·如此丢人的是我，他们家顶多被人说一句眼高于顶，看不上我这个武人·”·他虽如此说，心里却甚过意不去。
纵然此事于别人的名声并无妨碍，但如此被人利用，空喜欢一场，又涉及到私隐之事，焉能不落寞··萧索了解沈砚，他虽大剌剌的，于人情之事上，却交割得甚分明，从不肯亏欠旁人半分，即便是在原来花天酒地之时，也都讲个你情我愿。
人心有深渊，萧索深信，即便没有后果、不必承担责任，坏事也是万万做不得的·因为自己知道自己是什么人，自己清楚自己做过什么事··夜深人静、一人独处，你的内心会吞噬你。
如今为了推拒皇上的指婚，更是为了他，沈砚却要背负一生的愧疚，从此再也无法直视自己，心里永远有个- yin -影··萧索如何舍得他掉入深渊，因笑说：“即便如此，施家未必就不恼你，到底还是会得罪了他们。
其实你何必费这些功夫公主身份尊贵，你若娶了她，将来前途必然无可限量·皇上给公主择配，第一个想到的便是你，这是多么大的恩德”·“你这一生，没有她们，也必得有别人，总不能真的不成家。
我们不过是互相慰藉罢了，天下的男子，哪个不是妻妾成群又养着清客相公的·这也算不得什么，皇上那样喜欢你，不也要给你指婚·公主天家风范，必定贤良淑德，想来过门后也不会拘管你的。”
何况逼迫皇上让步，后果他如何承担得起·“我也不在意，你实在不必如此·”萧索又说，“再说，即便你不成家，我也是要成家的。
不孝有三，无后为大，我不能不娶妻生子，否则愧对九泉下的父母，百年之后也无颜面对他们·”·沈砚越听脸色越沉，“蹭”地站起来，难以置信地问他：“你认真的么”·他当真如此想·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索云淡风轻地笑笑：“这如何开得了玩笑，自然是认真的。”
“你撒谎”沈砚厉声诘责，又握着他双肩急切地剖白：“之前你还说要和我抱一个孩子养的，如何今天又这样说了你为着什么，为了不叫我违抗皇命么我不怕的，真的不怕的你听我说，当真没事，皇上不会把我如何的”·“并不是为着这个。”
萧索轻轻躲开他，笑道：“之前那话不过是玩笑的，你怎么倒认真了我以为你知道，咱们终究是要各自成家的·不过那有什么要紧，只要你我有情，时时会面就是了，正如现在一般。
即便将来情意淡了，那分开便是，也不会尴尬，也没有麻烦，不是很好么”·沈砚脸色一白，踉跄着退了两步，满面灰败：“我竟不知，原来你是这样的想头。
好好好，真是好潇洒、好周到”·萧索见他那伤痛至极的神色，忙在自己腿边掐了一下，捏出笑容问：“你怎么了，怎么生气了这不是众所周知的么，有何难以接受的”·“我不知道”沈砚一把推开他，声嘶力竭地咆哮，“我不知道，不接受”·他一步跨上前，激动之下拎起萧索的领子：“你到底，你——”却又无可奈何，只得慢慢松了手指。
萧索清晰地看见他眼中的绝望与怒火，却只说：“你别急，仔细想想我的话，其实也不无道理·我也会考虑考虑你说的，好不好”·沈砚闻言，猛地抓住他的手，顿时又点燃了希望：“好，好。
你好好考虑，认真考虑，一定要考虑我不要只和你做相好，我要娶你——不是，我是说，我要和你光明正大地过日子，永远都不散的”·终于等到这句话，他却没了承诺的资格。
萧索眼眶禁不住泛酸，竭力忍耐着说：“好，我会考虑·但不能只我想，你也要想·其实和世人同一个活法，也没什么不好的·大多数人都选择的日子，才是最轻松的。”
沈砚怕了，心里虽然不同意，面上却又不得不妥协，闷闷道：“好罢，我想……想·”·他默默坐回去，半晌没作声·宝玉跳上榻，在二人之间转来转去，间或叫唤一声，然而始终没有得到任何回应。
萧索起身去书案前看卷宗，为几日后的关试做准备，余光悄悄跟着沈砚，见他仍旧颓然坐在那里，失魂少魄，甚是落拓··却原来，竟是如此艰难··当初他被迫离开自己，不知又比眼下难多少。
晚上吃饭时，二人之间忽然换了气氛，往常都是沈砚给萧索布菜，今日却正相反·萧索每夹一下，沈砚都点头弯腰地接过，口里不住道谢··吃毕饭，二人仍是各做各的，偶尔眼神交汇，也都匆忙避开。
沈砚进出都有些不自在，躲躲闪闪，生怕碰到他又要尴尬··好容易捱到就寝时分，沈砚仍待在前厅里不住喝茶，一时摸摸这个，一时看看那个，分明无事，却仿佛有千百件俗事缠身，连睡觉也顾不上了。
萧索稍待片刻，见他不来，便自己宽衣解带，卧在床里闭着眼假寐·沈砚不知是否听见了动静，立刻闪身进来，悄悄看了看“熟睡”的他，方轻手轻脚地躺到外面。
方一躺好，便听身边人说：“我以为你还在忙”·“啊，没有，没有……”沈砚吓了一惊，支支吾吾道：“我只不过是，嗯……随便忙忙。
现在困了，睡吧·”·“睡罢·”·醒来，便又是一日了··第88章 离别前日·萧索次日清早便盥漱了，乘车悄悄回到狗尾巷，接上欧阳旭，一道奔了西城。
今次会试欧阳旭中在第十五名，同科之情最深，将来金殿对策入选，有朝一日同朝为官，自然也要互相照应··八珍楼外熙熙攘攘，早已聚满围观的百姓和今科的试子。
众人并无一个失礼进门，都在大红飘带下等他这位头名会元··萧索颇为尴尬，好在面上掩饰得极好·一下车，众人轰然而上，纷纷拱手相贺·他一面回礼，一面道：“小弟来晚了，烦劳众位兄长多候，心内着实不安。
咱们这便进去吧”·众人见他这般谦和有礼，不是那等孤高自许之人，因此都收起防备，生出结交之心，当下放过爆竹，喜气洋洋地登楼开席··老掌柜带着小伙计亲自上来待客，向人群中一个约莫二十来岁年纪，唇红齿白、细眼修眉的试子说：“姑爷，老爷交待了，今日诸位大喜，这宴席敞开了吃，咱们不敢收一文钱的。”
萧索不禁悄声问欧阳旭：“初明可知那是谁，怎么这掌柜倒叫他姑爷”·欧阳旭顺着他手指的方向看去，笑说：“你怎么连他也不认识那是郑老尚书的孙子郑岫，他去年娶了施家大小姐，这八珍楼就是施家的，掌柜可不是得叫他一声姑爷。”
没想到，八珍楼竟也是施家的产业··萧索点点头，只见郑岫举杯说：“诸位同科，咱们今日一榜中选，可谓有缘·将来不论前程如何，总要相互扶持。
古来同科之情最笃，咱们若有了矛盾，大家只管私下分证，对外却是要齐心协力才好·这一杯我先干为敬，诸位随意”说着一饮而尽··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索听见这话，微微皱起眉头，回头见刘思文也是一般的神情，心内方安。
虽然大家是该相互扶持，但郑岫之言，颇有结党的意味，似乎不妥··一时酒过三巡，席上又有人同郑岫道：“郑兄家学渊源，两位郑大人言传身教，今次郑兄又中在第四名，将来前途必定无量听说前日沈砚将军与施二小姐订了亲，想来不久后便是郑兄的连襟了。
你们一文一武两担挑，真是羡煞旁人啊”·郑岫笑道：“李兄说的哪里话这不过是京中的传言罢了·沈将军何曾与我那小姨订了亲，我怎么不知只怕是讹传罢。”
萧索心想，沈砚不过与施家口头约定了婚事，究竟未曾走过六礼，也不曾下聘，此事如今也只能算作传言，可将来如何，还未可知··他绝不能让沈砚真的与施家订亲，否则有朝一日退亲，沈砚必会负疚一生，皇上也必不会轻易放过他。
此事须得尽快了结才好，不然覆水难收，说什么都晚了··回去的路上萧索思之再三，同欧阳旭说：“初明兄，我有一事，想要请你帮忙·”·欧阳旭酒意上头，正歪在车厢壁上闭目养神，闻言仍旧瞑着眼问：“何事”·自从那次萧索严词拒绝他之后，二人还是第一次这样亲近地说话。
“我想请你，做我的相好·”·沈砚一日不曾出门，在家恹恹地坐着，口内叹气不止·他至诚志坚地剜出这颗心，小心翼翼地捧到人家面前，谁知别人却不稀罕。
可是似乎又有什么不对··他家独宝一向乖巧懂事，对他百依百顺，从未有过半分忤逆，为何偏偏在相伴终生这样的大事上执拗·以前他虽未明说，可细品他言行举止带出来的意思，分明是想和自己共度一生的，为何现在偏又非娶妻生子不可了·沈砚的聪慧脑袋，对这些事一向不灵光。
他想破头，也只觉得从前或许是自己的误会，萧索一向是如此想的··他一个自小受儒学经典熏陶，且又至纯至孝的人，大约真觉得娶妻生子、传宗接代，才是一生最重要的事。
叫他怎么样才好··言浚来时便见他这副颓唐的样子，随口安慰几句，又禁不住提醒他：“你可别只顾着伤神，外面流言多着呢一说你当真与施家订亲了，一说不过是谣传，并没有这样的事。”
沈砚此时倒不知究竟该不该订亲了：“且这么着罢，我想想再说·左右那日我去施家，不过是说想和他们家结亲，没说是谁和谁结亲，也并未说死了，也没真下聘，他们只是口头答应了，尚有变通的余地。”
·言浚今日是他请来的，其实御史台还有事忙，因问：“你还有什么事儿无事，我就走了·”·沈砚这才想起说正事：“过两天关试一过，就该殿试排名次了。
萧索他……我怕皇上给他穿小鞋，请你想个办法，叫他平平安安、顺顺利利定了名次才好·”·“我还以为有什么事儿”言浚嗤笑，“你倒是真殷勤，无时无刻不- cao -心他的事，也没见人家给你什么东西放心罢，皇上既然决定要用他，就不会再暗地里使绊子。
我回去帮你联络几个人，到时为他说些好话，必不会叫他吃亏就是了”·“多谢·”沈砚闷声道··言浚叹了口气，当即起身告辞··萧索犹自坐在马车里，欧阳旭舌头直打结：“你这……这是为何你不是……嗯，你和沈将军挺好，从前我怎么说，你都……不愿意的。”
“从前是从前，我现在改主意了·只要能离开他，叫我怎么样都行·我知道我这要求有点强人所难，欧阳兄不愿意也是情理中事·不过我的确没有别人可以帮忙了，所以……”·“我答应。”
欧阳旭不等他说完，一口应了··萧索却无丝毫雀跃之情，嘴角挂着一丝苦笑，道：“多谢初明兄·既然如此，请你帮我写几封信吧·”·于是，三日后的清早，这几封信恰巧落在了沈砚桌前。
萧索在沈府看完卷宗，直接去了吏部衙门·沈砚亲自送他过去，回来见一桌子的纸页，想叫人来收拾，又想此乃京兆府的案卷，不宜使外人接触，只好亲自整理··虽然是关试，但因废除许久不曾考，今年乍一恢复，众学子都如临大敌，格外重视些。
与礼部主持的科考不同，吏部官员将他们随机抽取，每三十人一班，分批进入试房·与乡试、会试的号房也不同，三十人一排排坐在吏部衙门后的三间抱厦里，一人一桌隔不远，倒像殿试一般。
关试时间不长，三百名贡士分十拨，依次进入厅内作答··上午依据案情作判词还好，萧索看的卷宗极多，腹中的判词没有一千也有八百，因此信手拈来，料想应该不错。
下午的问答，他却有些拿不准·因他是头名，每次都是第一拨迎考，几位考官大人对他印象极深·旁人不过三言两语问几个问题便罢，然而从他开头时，却问得又细又多。
堂前坐着的有礼部尚书郑铎，萧索见过他，因而认得·况且他在郑岫答题时，往往回避，可见也不会是旁人··上首还坐着一位大人，似乎是吏部官员，在刘思文回答问题时，也回避了。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索原以为刘思文与他一般，都出身贫寒之家——毕竟连一只猫都无处安置，还要寄养在他那里——但如此看来，他竟是官家之人。
吏部尚书是个鬓发花白的老大人，萧索不认得，亦不知他的名姓，只得以“大人”二字尊称··老头子精神矍铄，拈着山羊胡须问了他一则案子：“今有一人夺财害命，公差将其捕获后，其子包庇其父，言称命案乃自己所犯。
若由你断案，当如何处置”·萧索垂头道：“我朝律法规定，包庇案犯者与案犯同罪，又有‘匿女干与降敌同罪’之语·因此按律，当斩其父，坐其子。
然圣人有云：‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣·’我朝以儒术治天下，依学生愚见，当收押其父问罪，开释其子归家·”·他说完，厅内鸦雀无闻，没有一丝声响。
春寒料峭的时节，萧索汗如雨下，又不敢抬手去拭，只得强自忍耐，额角似有几只蚂蚁在爬，痒痒的··半晌，吏部尚书问他：“若此人夺财害命，乃是为其母医病，又当如何处置”·萧索顿觉为难：前面一问中，他以圣人之言为由，主张开释其子归家，那便是默认了，律法要在儒家思想面前让步。
这一问若他说无论如何都不可夺财害命，还是要收押此人，那便违逆了一个“孝”字，与他先前的主张不符，自相矛盾··但若因为母亲生病，便可以纵容夺财害命之事，罔顾法纪，使国法丧失威信而无以立，将来又如何约束旁人此风断不可长。
原来第一问，暗藏陷阱··萧索心里七上八下，沉默许久方说：“学生以为，我朝以孝治天下，自然要宽恕孝子·‘夫孝，德之本也·’民众应以德化之，不可单以律法约束。
否则社会之浩浩风气，将荡然无存矣·”·老尚书板着脸：“那你的意思是说，此人因孝犯案，不当按律收押”·萧索忙道：“学生并无此意。”
“哦”旁边郑铎挑眉问：“那你是何意”·萧索恭肃答道：“学生以为，此人夺财害命，必不可恕，当收押问罪。
若放他回去，将来效法此人者必定层出不穷，朝廷则无法纪可言·”·“你先不是说要以德化人，如何此时又说要维护律法了”前面不知是哪位大人问他。
萧索又道：“学生的确如此说，也是如此做的·此人为医母病，而夺财害命·学生以为，此并非真孝·既然并非真孝，那收押此人问罪，并不与德孝违逆。”
“圣人又云：‘夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身·’此人无力事亲，以邪途谋之，是为不孝；违背国法，此乃不忠，遑论事君，是为不孝；伤人- xing -命，败坏德行，难以立身，是为不孝。
况又有‘从义不从父’之说，此人行此不义之事，比违背父命更为不妥，可见并非真孝·”·上首几位大人低低私语几句，示意问答结束，命他退在一旁，又叫下一位。
萧索见后面来的正是刘思文，留神细听，他的案子与自己的有几分相似，说有一人为劣绅迫害，走投无路，只得偷窃银钱养其老母，百姓纷纷为其求情，问如何处置··刘思文平淡而无情绪的语调在厅中飘荡，萧索一字都未听清，只觉得恍然若梦，不过一炷香的功夫，他却像过了一年之久。
这问答远没有他想的简单轻松，也不知自己这番言论，几位考官满不满意，会不会让他通过··不到晚饭时分，萧索便耷拉着脑袋出来了·因他是头名排在第一拨第一个，所以结束得早些。
西边一轮残阳，寒风颇凛冽·他出来时，后面排着冗长的队伍，还不知要等到何时··众人见到他，七嘴八舌地上来询问里面的情况，被吏部的衙差喝了一声，方才老老实实站回去。
萧索走出大门，见八宝在街角等他，心里微微纳罕：沈砚说过，要亲自来接他的，而且之前每次考试，他都要接送自己，今日却不在··大约是看到他刻意留在桌上的几封信了罢。
欧阳旭写给他的，是几封情信，且是回信··天将雨雪，分明已在春日，却益发冷下去了··作者有话要说：·今天更晚了，昨天没熬得住夜，抱歉啦～·第89章 各自天涯·关试结果次日便已出来，萧索看见榜上自己名字后的那个“录”字，心中悬着的大石才落地。
如今只剩殿试，虽然荣耀，却不过是排排名次，左右是必中进士的··他不多求，无论几等几名，都很好··现在当务之急，是要做他最不愿做却又不得不做的那件事。
当初在刑部大牢，言浚劝他离开沈砚，他还不肯，早知有今日之苦，又何必当初执拗··萧索收拾妥当，请十一赶车带他去沈府，后者却鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，歪声丧气地道：“将军每日忙得脚不沾地，岂能说去就去，连声招呼也不打”·“那……”萧索踌躇，“请你先去府上问问，看他今日是否得空。”
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·八宝莫名其妙：“素日去也没打招呼，今儿怎么就要打招呼了”·十一黑着脸说：“车坏了，走不了”·“那坐我们的车去”八宝气鼓鼓的，两只眼睛都瞪圆了。
“你们的车”十一冷笑一声，嗤道：“我可不知道，哪辆车是你们的你若知道，牵来赶着去便是，我还要看着这辆车。”
“你——”八宝小小胸膛上下起伏，回头道：“公子，八宝去套车，你且等一时·咱们不用他，自己也能去”·“不必了。”
萧索淡淡道，“今晨吃得多了些，此时还胃胀得难受·我走着去罢，消消食也好·”说着便往外走··八宝冲十一翻个白眼，忙追了过去。
往常若乘车，他们是从沈府后门进去，在院子里下车的，因此不会有一个外人知道车里是谁·但今日步行过去，便很有几分暴露的风险··萧索东张西望半日，又叫八宝先去敲开后角门，方低着头掩面走了进去。
沈砚恰好在家，他刚送走言府来报信的小厮，闻得希声热度已退，并无大碍，心下稍安·回去时又听人来禀报，说萧公子来了，他点点头，道：“知道了，下去罢。”
萧索在房中等候，见一个颀长的影子进来，笑着迎上去道：“我关试过了”·“嗯·”沈砚自顾自走到榻边，端起茶杯呷了一口，“那很好。”
“你怎么了”萧索笑问，“不为我高兴么”·沈砚哂笑：“高兴，自然高兴·只是为你高兴的人那么多，哪里还差我一个”·“能为我高兴的，就你一个罢了。”
萧索坐到他身边，头靠在他肩上，“旁人都不在意，只有你在意我·”·“你呢”沈砚搁下杯，握着他的手问：“你在意的人，是谁”·“那还用问么”萧索半羞半娇地抿起嘴角，媚眼如丝，眉若翠雾。
沈砚一阵晃神，讶异地看着他：“你怎么了”·何时起，他竟会做如此姿态了·“什么怎么了”萧索摸摸自己的脸，“还不是往常一样，哪里不好么”·沈砚怔怔半日，摇头说：“没什么。”
萧索重又靠进他怀里，笑问：“你今日怪怪的，是怎么了”·半晌没有回音，二人都不作声··沈砚垂下头，深深望进他那双秋水般的剪瞳里，终于忍不住叹了口气，问道：“你还未回答我，你在意的，到底是谁”·萧索翻起身，吊着他颈子说：“你怎么还问，难道不知我的心思”·“你说的对，”沈砚又不禁冷笑，“我还真不知道。”
“你这是何意”·“何意”萧索满面茫然，看在沈砚眼里，愈发心寒：“我在你眼里，是不是就是个愚不可耐的冤大头”·“你到底怎么了”萧索昂首挺胸地直视他，“怎么这么说话”·沈砚勾着一侧嘴角，似乎想笑又似乎想哭，回首从抽屉里拿出一沓信，“啪”地摔在桌上叱道：“你说我怎么了我就这么蠢，让你明目张胆地在我眼跟前写这些东西，竟连遮掩都懒得遮掩”·他眼中尽是血色，说到后来一把抓住萧索手腕，咄咄逼人地问：“我在你眼里算什么，你究竟把我当什么”·“我……”萧索眼神一瞥那迭信，目光闪烁着说：“我没有，那不是我写的，不是我”·沈砚心里“咯噔”一下，脸色瞬间黯然。
他方才半是生气，半是在试他·若萧索一口承认，自己反而宽心，那必是他又胡思乱想，故意设下这局要成全自己··可他没有，他不承认，他狡辩·只有一种解释，便是真有其事。
他不仅不承认，反而百般推脱——这是谎言被揭穿之人的第一反应··萧索不会如此，他怎么也不能相信·那不是他认识的萧索，不是他的独宝。
但眼前种种证据，却又难以忽视··“的确不是你写的·”沈砚颓然道，“是欧阳旭写给你的，回信·”·“我——”萧索无力地重复，“我没有，是他给我写的信，我并不曾写什么”·数十封信，落款可以追溯到他还光明正大住在这里的时候。
算日子，大约乡试之后便已开始，最早不过问候，慢慢发展为暧昧，中间断过几日，直到他们合住后，用词才渐渐露骨，时至今日，仍然在写··“卿无需挂心，沈势甚大，于卿之前途颇多助益。
余亦深知其中利害，自不会因卿与沈相会之事着恼·只是委屈了卿，时时刻刻小意侍奉他，自是难耐·但小不忍则乱大谋，卿还需尽力忍耐才好·”··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵“卿前日所赠之衣极好，做工精细、面料柔软，上身合体温暖，余甚珍视之。
将军府之物，果然非同一般·那日卿交余保管的百两纹银，余已存入钱庄，待用时卿自取便是·”·“余知卿相伴武人，心内深感厌烦·然卿切莫形于色，且应多言温柔之语、多作温柔之态。
如此，方不白费卿此番忍辱负重之劳·”·“卿之言甚是有理，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮·卿之身虽在沈府，但教卿心中有吾一席之地，你我即便不见面，也如日日都见一般。
俗语云：‘守得云开见月明·’将来你我金殿入选，同朝为官，便可长久相伴，为时已不远矣·”·……·欧阳旭的体贴大度，全部倾注在笔端了。
他竟不知，萧索与他日夜相伴，心里却觉得恶心··沈砚顺着床边跌在地上，无力地将脸埋进掌心，半晌，拉着他的手说：“你告诉我，这都是我的误会·这根本不是你，不是我的独宝。
你说，你说给我听·只要你说，我就当什么都不知道、什么都没发生过·只要你说，我就信·”·萧索默默无言，缓缓垂下头，只是盯着手里的他的指尖出神。
许久之后，沈砚眼中闪过最后一道光：“我不信你对我没有一点儿真心，这么久的相处，真情流露做不得假·我们那么好，怎会没有情”·沈砚如同抓着断木的坠崖人，只等他来相救。
萧索却始终不肯，只是沉默地看着他坠落·希望仿佛燃尽蜡油的灯，一点点耗尽，终于熄灭了··他狼狈不堪地爬起身，将桌上的书信一把拢起，扔进炉中灼为灰烬，冷然道：“和他断了，我就当没有这回事。”
萧索闻言，顿了顿，说：“我不·”·沈砚一顿，突然拽住他领口，扯到榻边按着：“你还想要如何你借我的势，我不在乎。
你拿着我给你的东西，去别人那儿献殷勤，我也不在乎·但你要一心二用，除非我死了你知道么我简直不认识你了·”·当初在涿阳时，他是何等清高，何等生涩，何等纯真。
萧索挣开他的手，恼羞成怒地讥笑：“你不认识我你是该不认识我，那个萧索早已死在了刑部大牢里你口口声声说喜欢我、对我好，事到临头，还不是将我弃如敝履我的确不是那个萧索了，因为我再也不爱你了。
你也不必动怒，逢场作戏而已·你若不拆穿，我便陪你闹；你既拆穿了，那我也无话可说·待要如何，随你罢·”·沈砚喉咙吞咽了两下，讽笑道：“好，好，我竟不知你这么硬气，亏我还一天到晚怕人欺负你，真是愚蠢至极你既然是这个意思，我也不愿强留。
堂堂会元，的确也不必我再费心周全了·你走罢，日后各自天涯各自珍重，不必再见了”·萧索沉默片刻，忽然向他一揖到底：“无论如何，你都是我的恩人，在涿阳时救了我，为我伸了冤屈，来京后，又对我百般照拂。
此情此恩，将来若有机会，我必定报答·至于私情，谁欠谁的，似乎都已说不清了，也不必再说·若有欠下的，也只能欠着了·”·他说完这番话，恍然间见沈砚滴下一行泪来，袖袍一甩，转身去了。
萧索也不避人，从前门光明正大地奔出府去·八宝一面追，一面迭声唤他·他却丝毫不觉，踉踉跄跄跑出数条街，只觉气堵喉噎、呼吸困难，忙扶着一堵墙剧烈咳嗽起来。
“公子”耳边传来八宝凄惶的呼喊··萧索艰难地睁开眼，视线落下，触目一片鲜红··第90章 大婚之礼·“公子你吐血了”八宝慌慌张张奔到近前，见那一地刺眼的血点，急得不知如何是好。
萧索抹抹嘴角，安慰他说：“不过是一时急痛攻心，血不归经，没有妨碍的·你别着急，咱们快回去罢，这里不是久站的地处·”想想又说：“日后我都不会再来了，你是沈将军花银子买来的，若想回去继续跟他，我并不恼，你现在回去就是。”
八宝小脸一板，瞪着大眼睛正色道：“公子怎么说这样的话我哪儿也不去的自我跟了公子，吃穿用度都与公子一般，从未受过闲气，还跟着公子念了书。
别说公子待我这样好，就是不好，我难道还能有二心么八宝说过，对公子忠心不二，公子只是不信·”·“你别恼，我不过随口一问。”
萧索牵着他的手说：“我以后再不说这话了·咱们这就走罢，也该回家了·”·萧索勉强挣扎着往回走，到家便病了，高烧烧得呓语连连，歪在床上一日日瘦下去，千辛万苦养出的那一点圆润之态荡然无存，整个人如同难民营里逃出来的。
欧阳旭三五不时地去他房中探望，顺便带些外面的消息与他听·一说皇上想将平阳公主指给沈砚，一说皇上要与南安国结亲，准备让他迎娶南安来的番国公主··街面上的言论总是传得绘声绘色，究竟也不知是真是假。
但可以肯定的是，沈砚没有和施家订亲，此事终究未成··萧索甚是欣慰，总算没有白做这些功夫，却又不免为沈砚犯愁——他那个- xing -子的，此时身边没有自己劝着，更是无所顾及，若是随心所欲起来，公然抗旨不娶公主，那便更糟了。
欧阳旭见他病中还不肯安心修养，一味忧心劳神，便劝他：“你这病正是伤了神思得的，如今请医调药地治了这么久，好容易有了点起色，你又这么样了·你若真伤心，就别干这事儿，何苦呢”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索垂下头，沉默片刻，道：“伤心一会儿，也就好了。”
怎能不难过·他虽然难过，却不觉得沮丧··这次是他自愿的，不后悔，甚至有还些欣慰·他不是单单离开他而已，他是在保护他，终于他也可以保护他了。
何况也不会永远伤心的，不过是分开，只要沈砚喜欢他，他也喜欢沈砚，人虽分隔两地，心却早已飞到一处··至于离别之苦，能远远看见他，也很好··萧索反而心疼沈砚，自己好歹还知道内情，他却是被蒙在鼓里，只以为自己不再爱他，那才是真苦。
所幸，他的是短痛，自己的是长痛··沈砚只是深深的后悔——那日真不该逞一时意气，放萧索离开的·不爱又如何，至少他在身边·如今想去见他，又不敢去；想让他回来继续利用自己，又委实难以张口。
分明心寒如雪，却仍是管不住自己··三月殿试那日，萧索又见到了他·作为皇家卫率、御前行走，他必然要跟在皇帝身边··答卷时萧索坐在第一排，就在他眼皮底下，低头默默挥毫，两耳不闻窗外事，一副聚精会神的样子。
他瘦了，又瘦了··沈砚两只眼睛嵌在他身上，挪不开·萧索瘦了，他又生气，又高兴··他也为了分别难过，以致不思饮食、日益消瘦么·那是不是说，他心里其实也是有自己的·敛卷子时，萧索无意间与他对视了一眼，又不着痕迹地移开了目光，仿佛他是不存在的。
·皇上阅完卷子，与朝臣商议半日，又听朝臣争论半日，最后终于钦点萧索为状元、刘思文为榜眼、郑岫为探花·欧阳旭在二甲之内，名次也不错··连中三元，古来少有之荣耀。
萧索还以为是在梦中，被内侍提点后才想起叩首谢恩·方才排名时，众人多有争议，多亏吏部尚书谢逸与左都御史言浚为他说话，皇上才将状元给他·因此起身时，他又不禁多看了二人一眼。
·紧接着便是游街，萧索与众试子春风得意地领过御赐美酒，从宫门出去，只见前面大广场上乌压压一地人马，整整齐齐站在那里，正等着他们··那景象，当真壮观至极。
众人一阵鼓噪，都不禁热血沸腾，忙赶着过去，独有萧索暗暗为难——他还未学会骑术，如此高大的战马，如何降得住··前面牵马的卫士都已等得不耐烦，只得拉着马上前催促：“状元公，请状元公上马。”
萧索抓着自己的衣侧，轻声问：“我不大会骑马，可否烦劳将军帮我上去”·那人不耐烦地摆摆手，嘴里说着行，却没有要扶他的意思。
萧索只得又硬着头皮求他：“这马甚是神骏，只是镫子太高了些，麻烦将军在下面……托我一托，好吗”·进士游街对文人而言是莫大的光荣，对武人来说却是莫大的耻辱。
四军两卫亲自护送一群手不能提篮、肩不能担担的文人，甚至要给他们牵马坠镫·这分明是让文人压着武人的头□□，何况是当着全城百姓的面如此··那卫士心有不满，又不敢直言，故而不大待见萧索，听他无可奈何的求告，也只当耳旁风一般，口里敷衍着，手脚却一动不动，恨不能看他的笑话。
众人此刻大都已上马坐好，若再不上去，他就要在大庭广众之下丢丑了·萧索这里心急如焚，两手扒着马鞍、撅着屁股死命向上爬，奈何连马镫都只能勉强够到半个鞋尖。
他额角直冒汗，两腿不住乱蹬，始终无法向上分毫·那卫士冷眼旁观，没有一丝要相助的意思，反而在唇边挂着抹讽笑··萧索正惶急时，猛地抬头见到沈砚，忙又扑腾了两下——免得他在心里偷笑自己。
谁知他直直向这边走了过来，那卫士见到他，忙跪地行礼··沈砚面无表情跨到萧索身后，握住他的腰，大手一举将他抱在了马上，又回头斥责：“萧状元不会骑马，你不说帮他上去，还在旁边干看热闹，耽误了游街你担待得起么”·卫士忙叩首告罪，沈砚严声道：“还不快来好生牵着，再有差池，必定不饶”说着自己跨上旁边的御驰马，四下张望着检视一圈，扬手示意出发。
萧索浑身发抖，攥着缰绳的手微微泛青，一颗心要跳出来似的·他胸前戴着大红花，身上穿着素白袍，与旁边黑金袍佩刀的沈砚，恰如天生的一对·而此时此刻，鸣锣开道、策马徐行、管弦奏乐、漫天撒花的场面，像极了王公贵族的大婚之礼。
他竭力忍着不出声，迷失在全城百姓艳羡的目光里，眼中只有那个人，只有沈砚·而后者的余光似乎也在看他··萧索直到这一刻才明白，原来眉目传情并非空洞虚言，更非- yín -辞秽语。
只可惜好景不长，刚走到城西，前面便骚动起来，大队人马堵在街口不动了··沈砚忙命人去看怎么回事，一时侍卫回禀，说祁王府大丧将路封了，此刻送丧队伍挤在那里，根本走不过去。
众人闻言皆有不悦之色，却都不敢声张·百姓甚至已在交头接耳、议论纷纷·有恰好站在街角酒楼上的，仗着地利，两边盛况同时观看，得意非常··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·沈砚无法，与熊渠卫的将军商议定，且等祁王府的送丧队伍过去，他们再改道直奔南城而去。
事急从权，如此既不会堵在一处，也不会耽误游街的时辰··萧索因在第一排，又是坐在马上，登高望远，所以看得格外清楚·只见前面雪山压地般的队伍浩浩荡荡、一望无际，也有执幡的，也有举牌的，也有抬神像的，也有撑帐子的。
为首那人敲着一块大木，似乎是术士们笃信的驱鬼引路之法，后面跟着两溜三米多长的大法螺，单抬着便要四个人，每架后面另有两人轮换着吹··再向后便是一人半高的大灵牌和三十六抬的大棺椁，执事、摆设、丧旗、奏乐人等紧紧相随，后面数十只白纱帐，里面传来阵阵哭声。
萧索脖子都伸僵了，那队伍还未走完·瞧这架势，少说也有十数里长·路旁白幔围挡，将百姓都驱逐在外面·漫天纸钱纷飞，地面都被覆在了底下。
人群中有声音说：“祁王爷真是深情之人，竟如此厚葬王妃”·又有人道：“王妃贤良淑德，世人皆知，谁不敬重三分·如今殁了，王爷之痛可想而知。”
“只是正赶上状元游街，忒也晦气了·”先前那人道，“这届进士也真倒霉”·萧索暗暗惊异，没想到竟是祁王妃殁了。
这也难怪祁王如此糜费，摆这么大的排场··终于等到送丧队伍过去，沈砚忙命开拔·众人大都有些不忿，毕竟这将成为他们一生中最辉煌的时刻，岂料被旁人搅了。
若是别的队伍也罢了，偏还是送丧的··不过今日能见识到祁王妃的丧礼，也算是意外之喜··待回到宫门前，时辰已然不早·皇上循例叮嘱了些事物，便命众人退出，各自回家高兴去。
萧索软着腿脚一路向回走，刚刚转过街角，便见前面一人长身玉立，等在那里··“将军有事吗”他问··沈砚闻声，转身说：“我有话要同你说。”
第91章 拒之千里·“恭喜你·”·“多谢将军·”·二人默默站着，一时都有些语塞··沈砚理理心绪，放缓声音说：“那日是我说话太冲了些，我跟你道歉。”
“不必——”萧索话刚出口，便被他打断：“听我说完·我的意思是，那日的话都是气话，作不得数，你别放在心上·”·“好。”
萧索垂手站着，目光不闪不避地看着他··“那……”沈砚一反常态，小心翼翼地问：“既然你不将那些浑话放在心上，能否就当之前那些事都未发生过我是说，我想过了——欧阳旭，你若真喜欢他……我可以当作看不见、不知道的。”
萧索一怔，冷冷道：“你这样没有底线，我最不喜欢·”·“那我该怎么做，你才能喜欢”沈砚垂下头，极尽卑微地问他。
“我不喜欢欧阳旭，”萧索说，“我也不喜欢你·我与你们来往，只是因为……为什么不呢可现在已经无趣了，我不想再那样。
何况……”他抖抖手里状元戴的大红飘带，“我也不需要那样了·”·沈砚神色一黯，道：“你需要·你日后为官，朝中无人必然步履维艰。
我可以帮你，我一定会帮你，你需要我·别的我都不在意，只要你愿意，咱们还可以像从前一样·你来——”·“将军，”萧索截住他后半句话，叹了口气，徐徐道：“咱们永远不可能再像从前一样了。”
沈砚头晕目眩，手抵在墙上，额抵在手上，慢慢回过头，红着眼问他：“那你想要什么只要我有，我一定给你；若我没有，我也发誓必寻来给你”·“你有。”
萧索点点头，“我要你离我远点儿，别挡我的路·”·沈砚踉跄几步，沉默半晌，终于侧身让开了去路··萧索也不知怎么走回家的，只是走着走着，大门便出现在自己面前了。
欧阳旭先一步回来，八宝没瞧见萧索，正急着找他家公子，听见敲门声，一把拉开道：“状元老爷回来了”·状元却连笑也笑不出，只说：“进屋罢。”
“公子怎么哭了”八宝见他家新状元满面泪痕，一副失魂落魄的样子，不禁将心悬了起来··“何曾哭”萧索抹抹脸，一面向里走，一面道：“不过是想起父母，一时情难自抑罢了。
你不要声张，太丢脸了·”·八宝笑嘻嘻说：“公子也怕丢脸，我还以为只有我们才怕呢”·萧索扯出一个苦笑：“吃饭去罢。”
今日经历的事情太多，心情跌宕起伏，又见素日骄傲的沈砚那般低声下气、委曲求全，他心里烦躁异常，又酸又涩，根本没有胃口··他高中状元，欧阳旭也跻身二甲之列，当真天大的喜事，善姑早已烹了一大桌菜，想要给他们庆贺。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索无奈，只得陪着吃酒，听见善姑笑吟吟说：“今日游街时，大家都在外面凑热闹，我一见你们两个，喜得什么也顾不上了，指着队伍就说，‘那俩是我们家的’，谁知竟没一个人信这可闹了笑话，这辈子的老脸都丢尽了。”
“姑姑说的原没错，”欧阳旭凑上前百般揉搓善姑的肩膀，“我俩可不就是你家里的，没闹笑话，哪里有可笑之处”·萧索也在一旁附和，真像两个儿子撒泼打滚赖在母亲面前。
次日信局有他一封信，八宝拿来时，萧索还未反应过来——他从未有过信，任何信·接过一看，却是他那从无来往的姑父、姑母，请他去家中有事相商。
他姑母嫁与京郊安乐县中一户姓周的人家，距涿阳万水千山，从未归家看过·之前他母亲殡天时，沈砚曾命人给他姑母发过讣告，但从未收到过回信，不知今日忽然会有什么事找他。
萧索将马车与沈砚相赠之物——除了那柄匕首和珍珠王——都一并退了回去·如今要出门，还需买一匹脚力才好··他和八宝逛了半日车马行，从千里良驹到伏枥老骥全部看遍，最终还是决定买头驴俭省些，左右他也不会骑马，实在浪费。
老板先时还笑脸相迎，殷勤地与他介绍马匹，后来渐渐不耐烦，听他说要买驴，更是拿出十分的抱怨之气，鼻子里哼了一声，指着街对面一间窄小的铺面说：“那儿是买驴的，没钱，往我们这儿看什么”·八宝刚要上前与他理论，却被萧索拍拍肩说：“罢了，咱们去对面就是了。”
又对老板道：“劳烦掌柜，对不住，晚生这便告辞·”·出来时八宝仍旧忿忿：“公子也太好- xing -了，这般软弱，不是由着人欺负嘛”·萧索神态自若，温声道：“区区小事，犯不着大动干戈，又不是关乎是非的大节。
出门在外，多忍一分闲气，便少添一份麻烦·前日教你背的书可还记得‘匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也·古之所谓有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒。
此其所挟持者甚大，而其志甚远矣·’书中自有黄金屋，你要用心记下，学以致用才好·”·八宝耷拉着脑袋闷闷道：“是·”·萧索最终买了一头长睫毛的小黑驴，看样子甚是温驯，体型较马矮小许多，令人安心。
那老板生得一副如簧巧舌、灿莲之口，将这蔫驴夸得人间有一、天下无双，真是上能飞天降妖龙、下可入海镇狂蛟，琅琊诸葛尝相伴，当年曾随张果老··八宝是街面上混大的，才不信这等花言巧语，与他掰扯半日，终于折价买下来。
老板又趁势推销驴拉的车板，萧索心一软，便又给他几个钱买了··谁知这头稀世罕见的神兽，出京门还没走二里地便发起邪来，“哼哧哼哧”地叫唤着不肯挪窝儿。
八宝使出浑身解数也未能拉动纹丝，气得照着它股上扬鞭便是一下··它不仅没走，反倒退了两步··萧索神思一晃，忽然想起年前沈砚激他学骑术时，曾以赶着不走、打着倒退的邪驴揶揄它，心中发苦，眼眶泛酸，几乎不曾落泪。
书生已骑驴，将军安在哉·他忙收回神思，从怀中拿出一包善姑烤的豆子给它·那小蔫驴吃下后，又歇息半日，才终于肯起行··八宝在前面赶车，萧索便在后面坐着晒太阳。
一路行一路问方向，待走到安乐县时，已是日薄西山、暮色四合之时··这里倒也繁华，街市热闹，房屋齐整·八宝到底年纪小，伸着脖子四处张望·萧索却没有看新鲜的心思，同几个路人打听一番，直奔他姑母家里去。
及到周宅，便有一个四五十岁的中年女子牵着一个灵秀的小童儿迎出正堂来，口里只说：“哎呀这是独宝啊我那会儿见你时，你才这么高·”说着向自己膝盖上比划了一下，又指着身边小童说：“还没容儿现在高呢一晃眼都长这么大了，真是认不出来了。
快进来，快进来，给姑母好好瞧瞧，好个俊俏孩子”·萧索忙行礼，又将八宝引荐给她··他姑母也不理会，只点点头，又说：“你这孩子也真可怜，偏生娘也过世了。
你来的信我都看见了，只是你也知道，身为女子不好随便出门的，因此我也未能去发送发送嫂子，真是惭愧·”·“姑母说哪儿的话，即便姑母要来，也是不敢劳动的。”
萧索淡淡道·“姑母今日唤侄儿前来，可有何要紧事”·他姑母眼睛一眯，笑道：“可是呢，说了半天，竟把正经话忘了。
姑母闻得你中了状元，高兴得了不得·叫你来一是为给你庆贺庆贺，你又没个父母，不是我们谁还能办这事儿二来也是有个好话跟你说·”·萧索不明就里：“姑母之言，侄儿不敢当。
不知是什么好话”·“你如今多大了”他姑母不答反问，“这终身大事，可都了结了”·“侄儿二十四，尚未娶妻。”
萧索摇摇头，听她这话里话外的意思，似乎想要与他说亲··果然他姑母拉着他的手，长篇大论说起早日成家立业的好处来，又说：“如今，我有一个女儿足堪配你。
那孩子生得温柔大方，模样也自不必说·不是我做母亲的夸口，只怕再难找一个更好的·我心里就看你们两个郎才女貌，般配至极·如今竟说了与你做媳妇儿，你看好也不好”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·萧索吓得忙将手缩回去，一面告罪，一面说自己早已定下了亲事，无论如何也不肯松口说愿意。
他姑母见是这个光景，便不好再问，只道：“既是如此，日后再说罢·今日既然来了，没个匆匆就走的理，还是吃了饭再去罢·你姑父今日不在家，正好咱们两个吃。”
萧索忙摆手：“姑母自去用饭便是，侄儿京中还有事，万万耽误不得，因此只得先告辞了，请姑母恕罪·”说着唤过八宝，又作别一番，匆忙驾着驴车去了。
原来不为别的，只为招他做女婿··世事纷纭皆入幻·第92章 御史衙门·萧索何曾结过姻亲，不过是随口搪塞的谎话··姑母与他家一向没联络的，连父母之丧都未见有过问候，也不知如今为何赶着要将女儿嫁与他，还这样急切。
这门亲断乎做不得，哪一门亲都做不得··他今日扯了谎，心里有些不自在，回去后神色便不甚好，无精打采的·欧阳旭问起八宝，得知内情，便对同样担忧的善姑笑说：“没事儿。
他姑母给他说亲，许是姑娘家生得不合心意，他不高兴了·”·“哪儿有一相一个准儿的”善姑道：“都得慢慢选看·这却不必愁，你两个如今都大出息了，一般的姐儿，咱们可看不上，必得是贤惠知礼、温柔可人的才好”·“姑姑越发说远了。”
“哪里远了”善姑挑眉道：“你两个都老大不小了，换作别人家，连儿子都有了明儿我就去张罗，先十里八乡的打听着，不信就没有好的了。”
欧阳旭见扯出这话来，忙举着手告饶，一溜烟儿躲了出去··六日后便是入朝之期，善姑提前给二人做了新衣裳，一蓝一绿的袍子，虽不名贵，却胜在清净雅致。
只可惜，未能派上用场··吏部给新科试子们按官位品级发了朝服，冠幞、长袍、玉带、朝靴、印绂，冬夏两套，足要二十两银子··萧索心疼不已，又不得不给，只好遣八宝去钱庄取出三十两，将自己与欧阳旭的朝服钱交上，换下自己穿的蓝布袍，由两个小吏带着去衙门应卯。
欧阳旭被发到了安乐县做县令，正七品上的官位；萧索则进了御史台做侍御史，正六品上，可谓一步登天··小吏将他引到御史台，先去挂名领凭，再去拜见左都御史言浚。
萧索虽然认识他，却不敢放肆，恭恭敬敬地行礼作揖··言浚点点头，温声道：“免礼罢·我虽是你的上官，却也是你的同僚，不必如此拘束·咱们都是食君之禄，必要时时刻刻想着为君分忧才好。
尤其是御史台，正是皇上的耳目，更该如此·这话本官每年都对新来的官吏说，你今日第一遭经历，日后还有得听，可别嫌烦·”·萧索忙道：“学生不敢。”
“还称学生”言浚笑道，“该改口了，以后就是正经的朝廷命官·”·“是，”萧索垂首道，“下官记下了。”
言浚又指着堂前一人说：“这位是正风御史司南，乃监察司之首，是你的顶头上司·你今日刚来，对台里的事情还不熟悉，等下便由他带你上任·”·萧索见此人三十岁上下的模样，生得俊眼修眉、身材合度，神情中透着和蔼，令人情不自禁想要亲近，忙拜见过，又与言浚告退，方由司南带着出去。
一路上司南同他介绍：“咱们御史台里有两大衙门，一是监察司，一是督察院·监察司诤谏君王群臣，督察院维护法纪体统·监察司里有侍御史，督察院里有刺御史。
监察司之首是正风御史，都察院之首是执宪御史·御史台里没有从品，只有正品·你是正六品上，我是正五品上·”·萧索点点头，问道：“大人上面可是言大人”·司南失笑道：“正风御史和执宪御史上面是正四品御史丞，再上面是正四品上御史中丞，再上面才是正三品左右都御史。”
萧索讪讪道：“下官愚钝，多谢大人告知·”·“无妨·”司南摆摆手，“你第一天来，自然不知·其实这左右都御史也并非御史台之首，真正的御史台之首是位在正二品的御史大夫，也就是大司空。
只是御史大夫年已耄耋，实在老迈，况又多病，已有数年不曾理事·圣上仁厚，虽然司空不能理事，但仍旧保留其官位·一是为彰显恩德，令其在家安心修养；二是给御史台年轻的官员们留一个年老多知之人以备咨询，不至于生出大纰漏来。
如今御史台便由左都御史言大人做住·”·萧索又问：“那台里没有右都御史吗”·司南一面打起帘子，将他带进屋内，一面道：“说起右都御史，当年是正三品下的官职，其实比左都御史小一阶。
后来先帝改制，一到三品只分从正，不再分上下阶，左右都御史便平起平坐了·但右都御史主管地方事务，常年巡查在外，实际矮左都御史一分·咱们御史台近年来人手不足，右都御史、御史中丞都还空着。
原本的督察院之首是谭昭荟谭大人，但他最近刚升了御史丞，执宪御史出缺，便由他先兼着·你们来的正是时候，只要好生做事，不愁没有晋升的机会·”·萧索低头应是。
甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·司南微微颔首，又道：“对了，还有一事要与你说·御史衙门里常有派系之争，出身督察院的总和出身监察司的争闲气，你说我强，他说我好，实在混账。
你们新来的官员切莫沾染这坏习气·结党可是大罪，这个不必我说了·”·萧索躬身道：“下官谨记，大人放心·”·司南说毕，又与他讲了讲侍御史素日要处理的事务，看时辰不早，便道：“今日原是休沐之期，衙门口里没有人，你领完官凭便可以回去了，后日卯时过来便可。”
萧索忙道：“方才已领过官凭、官印了，多谢大人提点·”·“领过就罢了·”司南想想又问：“你现住在何处，在京可有房舍”·萧索汗颜：“下官乃是越州人士，且家境贫寒，故此在京并无房屋，如今借住在南城的朋友家中。”
“南城”司南摇摇头，“不可，不可·南城距东城太远，衙门里卯时点班，你如何赶得及纵使赶得及，也太折腾些。
你倒是可以申请官邸，只是如今房屋紧缺，新近盖的那一片早半年便被分出去了，一时半刻恐怕也不会再盖·”·萧索见他如此为难，心中一暖，道：“多谢大人替下官想得周全，其实下官跑惯了的，不怕远。
既然朝廷房舍短缺，下官仍旧住在南城便是了·”·“这个万万使不得·”司南道，“若每日这么跑起来，身子如何受得了即便你受得了，那抬轿的轿夫也受不来。
朝廷是有规矩的，你既做了官，出入便不可再似从前般随便，言行举动都是朝廷的体面，平时是要乘轿的·你借住在朋友家中，难道还要让轿夫也住到朋友家去”·他说的有理，萧索大感为难。
今日买完朝服，他便彻底穷了，莫说买房置地，在物价高昂的东城，连赁一间牛棚都为难··“这样罢·”司南看出他的心思：“我在东城有间空屋，就在朝廷的官邸后面。
你先暂住在那里，将来有了银子，再谋别法不迟·”·萧索一惊，颇过意不去：“这如何使得，下官怎好如此”·司南笑笑：“你不用不好意思，我也并非让你白住。
那院子里有我种的花草菜果，你过去正好帮我管管，就当是我雇你做花匠了·”·萧索听如此说，只得含愧答应：“那便多谢大人了，下官必定帮大人照顾好花草。
至于租金，大人尽管从下官俸禄里扣便是·”·司南一笑了之，口里只说“不必”··萧索战战兢兢一日，到下午才回去时才觉得累·到家时欧阳旭正在收拾行装，他被下放去京郊做县令，需提早整理，明日便要走马上任，去当地熟悉事务。
善姑眼睛微微泛红，凑在他旁边帮他打包，一时问这个要不要带，一时问那个带上拿不拿得动··萧索见状，便不好再说自己也要搬出去·一直等到晚饭时，他见众人心情都不错，方才告知此事。
王铁嘴还罢了，善姑却愁眉紧蹙：“你一个人如何能行，谁给你洗衣做饭，谁给你收拾屋子没法子，只好我两头跑罢了·”·前些日子王铁嘴已将春缘舍承接下来，如今除却说书还要照看茶馆的生意，因此每日忙得脚不沾地，只恨无暇分身。
善姑要照顾他，又要张罗家中许多事，还要出门摆摊，也累得紧，更没有一刻得闲·萧索搬去东城，路途遥远，她若要两边跑，委实难如登天··萧索劝之再三，又说自己可以照顾自己，洗衣烧饭都会的。
善姑无法，滴了几滴眼泪，饭也不吃，又开始给他收拾东西··司南的房子不大，院中植满花草菜果，萧索甚是喜欢··他搁下东西，里里外外打扫一番，让八宝住外间，自己住里间，又去车马行雇来两个轿夫——朝廷只给轿，却不给抬轿的人——将他们安置在角门上。
晚上萧索出去，才知道原来这处房子正是朝廷给新晋官员住的官邸·司南当初分得一套，如今却已自行购置田产，所以能空下此处给他暂住··这一带房舍有大有小，皆是一样的用途。
萧索同八宝一路穿巷而过，便见来来往往许多官轿，各家后门上亦三五成群聚着不少官门的仆役··远远只听前面人群中一小厮闲嗑牙：“哎，你们知道么皇上给沈砚将军赐婚了，却不是什么平阳公主，而是南边番子来和亲的公主。
司天监已拈了日子，下个月六号就成亲”·“番子公主岂有平阳公主尊贵，沈将军就没反驳么”·“没有。”
作者有话要说：·本章主要跑背景，解释两件事（嫌烦可以直接略过）··1. 昨天晚上（应该是今天凌晨）发的那章不全，重新发了一下·我的晋江总是这样飘忽不定，大家的评论常常发出后很久才看到，站内信息看过小信封还是不停在闪……给大家带来不便，非常抱歉～·2. 本文是架空，主要沿用唐朝（盛世嘛）的体制，里面夹杂不少明清的制度。
唐朝时沿用北魏的官制，并非是后世的九品十八级，而是九品三十级·从四品开始，不仅分正品、从品，同一品级里还分上阶、下阶·譬如正四品就分正四品上和正四品下，从四品也一样。
但惯例一般下阶并不特地表明，正四品下称呼时直接说正四品即可·而上阶则会特地说明，称呼时正四品上就要说正四品上·另外御史台是秦汉时期的监察机构，都察院和左右都御史始于明清。
文章里提到的是“督”察院，与之有别·御史台的整体架构都是作者自己改的，不必考究··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·以上，给有疑惑的小天使解答。
大家有别的问题和建议，请尽管写在留言里··欢迎大家踊跃发（tu）言（cao），鞠躬感谢～·第93章 回忆如潮·萧索到御史台之后，还算是顺风顺水，公务上手极快。
众同僚也谦和有礼，虽如他一般有些迂腐清高，但在道德修养上，却无可指摘——至少他是这样认为的··直到四月五月日为止，他都过着平静而充实的日子。
而四月六日，沈砚大婚··京中有头脸的王公贵族都去了沈府观礼，和亲之喜，自然是要捧场的·萧索因为游街那日曾被他护送，即便没有从前那一段私情，也需登门庆贺一番，传出去方是人情。
他穿一身白衣，格外刺目··街面上早已封路，两旁围着大红帏幔·沈府门前停满轿马，连赶车抬轿的小厮们都占了三间大屋作歇脚之处··萧索只乘一顶素轿，和八宝轻车熟路地从角门进去，送上礼物，又去前厅喝茶。
这里仍是从前的样子，只是热闹多了·他刚做官，认识的人不多，在厅中尴尬地寒暄，显得格格不入，微觉木讷··萧索大约是穿得太厚，热得心口直发闷。
他扯扯领子，悄悄离开前厅，躲去后园子里散步·方转过小书房，见旁边月洞门里走出一人··阮桐穿着颇为耀目的品蓝袍子，行动时似春风卷珠帘，袅袅娜娜，媚态横生。
“萧公……大人，该称大人了·还未恭喜大人蟾宫折桂，真是可喜可贺·大人不在前面吃茶，到这里来做什么”·“前面拘谨，来这里散散闷。”
萧索无精打采道，“沈将军去接亲，此刻还未回来·这里想来是最清静的了·”·阮桐笑说：“我陪大人走走，不知大人可嫌弃否”·“怎会。”
萧索慢慢向前踱步，与阮桐说：“你与我并肩便是，何必落后半步”·阮桐自小长在娼门里，服侍惯了贵人，言行不自觉便带着周到小心，听见萧索准许，才敢上前并行：“闻得大人近日春风得意，已在御史台站住脚跟了。”
“不过是众位大人照顾，同僚之间和睦罢了·”萧索负着手问：“沈将军不是要娶平阳公主么，为何又变成与南安公主结亲”·“这个……”阮桐登上湖中的浮桥，回头道：“我也不知内情，将军并未提起。
不过，据我私心揣测，大约是皇上赐婚，将军不得不娶，与其耽误平阳公主与施家女儿，不如与外番和亲罢·”·“外番之女，便不是人了么”萧索望着湖上风光，不觉想起去年中秋在此赏月时的情景。
也是眼前这张卧榻，沈砚曾抱他在上面胡闹过的··桂花醉剑与绝世轻功犹在眼前，可惜物是人非，早已换了人间··阮桐眼光一闪，道：“倒不是说外番之女，便无所谓了。
只是她既是来和亲的，便已命定，这一生终究不能随心所欲了·皇上多病，后宫嫔妃众多，他还要与臣子纠缠，哪有精力分与这南安小国来的公主况且原本按着皇上的意思，那藩国之女，是要赐与祁王爷的。”
“祁王”萧索微微蹙眉··“是啊·”阮桐道，“我与梅七常有来往，听闻祁王妃刚刚殁了，皇上有意为祁王续弦，原本看中的便是南安公主。
祁王爷的癖好你我皆知，他虽是男女不忌，但身边大多还是男子，多年来只有一个女子相伴——便是祁王妃·何况他与皇上……总之，南安公主嫁他，也未必好过嫁将军。
况且王爷四五十的人了，公主却才十七岁，说是爷孙俩，也不为过·”·“这么说，”萧索问，“这门亲，是沈将军自己求的”·阮桐一语否定：“那倒不是。
皇上只为有个女子能拴住将军，好叫他永远留在身边罢了·平阳公主也好，南安公主也罢，又有什么要紧·既然来了个番人公主，便没必要耽误自己妹妹了。
将军也知拗不过，便应了·”·萧索叹了口气，道：“虽然是被逼无奈之举，到底是一个大活人·沈将军想要如何处置她呢”·阮桐悄悄看了看他的神色，斟酌着语气说：“大约……可能真要做夫妻吧癖好是一回事，成家又是一回事，世人不都如此么哪个儿公子哥儿年轻时没有和书僮不清不楚过都是一样的。
这个我从前见的太多了·”·“也好，”萧索冷笑一声，淡淡道，“改邪归正了·”·他与阮桐穿过园子，复又走回前院，只见满地的爆竹火纸，厅里嘈杂鼎沸，隐隐有划拳之声——沈砚的朋友武人多、文人少，大抵都是馋酒的。
萧索嫌烦，转身去小书房溜达，见那一带窗户上并未贴喜字，心里畅快许多，便想进去安静一会儿、也歇歇脚··此处年节下遭遇火灾，新修葺后倒比先更清雅了。
太湖石堆的假山掩映着千百竿翠竹，曲折蜿蜒看不出走向，若要进去便须在夹道里乱钻·里面的院子里又有蕉棠梅树，窗扉也不再是纸糊的，反而一片碧纱如水··这可真是人非物也非了。
萧索穿过小竹林，外面的管弦奏乐之声与饮酒哄闹之声都已隔断，只有风吹竹叶的沙沙声··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·他踱到檐下，推开门，屋内并无一个人影，只有桌上搁着半杯冷茶。
他突然想起之前沈砚舍身相救，背后受伤便是趴在此处修养的··那日阮桐跪在院中，无人为其求情，他一句话，沈砚却松了口·当时也真冲动——刑部大牢里的四十廷杖都未让他长记- xing -——心里惦记，冒冒失失便找来了，全不顾后果如何。
萧索嗅了嗅那茶，是破壁，除了沈砚和从前住在这里的他，再无旁人可饮·他放下杯子，又见桌上一沓纸，密密麻麻写着字··是他的笔迹，或者说是与他形似但却相差甚远的笔迹。
萧索逐字逐句看去，慢慢皱起了眉头——笔迹也罢了，连文章都是自己曾经作过的，且是科举考试时写在卷子上从未泄露出去的文字··他向下翻了两页，后面都是白纸，不禁更奇，眼风一扫，忽见左上角两本书下堆着一叠纸，拿来一瞧，竟是他历年应考所作文章的底卷。
沈砚背着他做了什么·萧索将书本纸张都摆回去，茶杯盖上盖子，猛一回头，只见一个影子落在前面，不觉吓了一跳·再细看看，却是宝玉昂首弯身地蹲在那里。
“躲在这里吓我，”萧索抱起它，“为何不去前面偷嘴吃”·自然无人应答··他抱着猫坐在床边，靠着引枕出了会儿神，想起当初在涿阳时，沈砚坐在案前拟奏折，连一个衿米的“衿”字都不会写，其他几个字也写得歪七扭八，蚯蚓一般。
如今士别三日，连他的文章都能誊抄了··床边小桌上的黄历还在四月五日，萧索放开闹着要走的宝玉，翻过那一篇，露出下面的一行字：“四月六日，吉神在北，财神在东，喜神在南，宜嫁娶、纳彩、求嗣，忌安床、入宅、祁福。”
宝玉扒着门缝“喵呜呜”地叫，萧索恍惚间记起那次与沈砚共浴，他逼迫自己学猫叫，最后闹得满地是水，脸色一红，忙走过去给它开门··沈砚的手还未碰到铜环，门便自行开了，面前站着萧索。
又在发梦，他知道的··宝玉叫唤着跑走，二人同时看了一眼，又同时回过头来··萧索见他身上大红喜袍歪歪斜斜，头上猩红帛带半松半散，眼里血丝密布，唇边酒渍仍在，不由得问：“你不在洞房，到这里来做什么”·“我……”沈砚稍稍低头，“我歇一时——不对，我取东西，取东西。”
说毕，他又不禁懊恼：“这是我家，我爱去哪儿，便去哪儿·你又在这里做什么”·“不做什么·”的确也没做什么。
“噢……”沈砚点点头，“那、那现在，干什么”·“你歇你的，我歇我的·”·沈砚听如此说，又点点头，憔悴的面容上闪出一丝怔忡。
谁也没有动，二人如此站着，默默无言，认真地歇息··“我歇不动了·”沈砚皱眉说··萧索颔首：“我也是·”·“那不忍了，”他忽然向前倒去，醉酒之下精准无比地贴上萧索的唇，“亲亲。”
“唔……起开”萧索一面用劲推他，一面又盼着他力气更大些，好让彼此多放纵片刻··沈砚舔舔嘴角，意犹未尽地说：“对不住，我喝多了放肆，下次一定少亲一会儿 。”
说着拇指不住摸索自己的下唇，似乎仍在回味··“将军自重·”萧索道，“公主还在正房等你，你快去罢·”·“公主不是我想娶的，”沈砚眨着迷离的双眼，显然十分焦急，“是皇上逼我，我不会与她圆房的，你放心”·萧索面无表情：“与我无关。”
他将张牙舞爪的人拖进屋内、丢在床上，想想又倒来半杯水喂与他·沈砚歪着不动，安安静静地由他服侍着··萧索想起刚来京城时，接风洗尘的鸿门宴后，自己也是如他此刻一般的酒醉，他却趁机轻薄，哪知报应来得好快，吐了他一嘴。
回忆如潮水，如今想来，仿佛是上辈子的事了··他搬过沈砚的脸，仔仔细细看了半日，转身去了· ·第94章 寿宴之上·沈砚婚后益发嚣张，南安公主生得貌美无匹，最会做小伏低侍候人，他有这个活宝贝，得意忘形亦在情理之中，只是如今过为已甚。
自上次他在宫门口一番剖白发誓被小内侍夏季偷听到之后，皇上待他便不似从前，态度愈见冷淡，屡因小事申斥，前日为赐婚还曾下旨责备··京中有一等势利小人，专门寻衅滋事做文章以便从中牟利，素日最爱挑唆文人武将，在二者间散布谣言。
他们则两端装好人，趁机得些好处··沈砚渐失圣心，他又变本加厉地张扬跋扈起来·这些人本就看他不惯，见此机会从中作梗，编排出一车的谣传··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·近日京中涌进一帮外番，也有金发碧眼的胡人，也有妖冶美艳的南蛮。
其中便有南安国来的送亲使团·他们与我朝来往频繁，多年互市通商下来，早已汉化，民众十有其九会说汉语··南安国另有一样与别不同之处——民众多是女子，少数男子也大都源自外邦。
和亲使团中女子多、男子少，在京中本就惹人注目、颇多议论，加上娶了他们公主的沈砚风评不佳，背地里更传出许多难听的话来··有人说，沈砚暗藏女干狡、野心勃勃，迎娶南安公主别有所图。
也有人说，南安国送公主来和亲，亦是居心不良··除此之外，民间另有许多污秽难堪之语，说沈砚品行不端、酷爱酒色，常与公主招引小倌，数马同槽，夜夜笙歌，简直- yín --乱不堪。
还有人说南安国人颇善狐魅妖术，成日价调脂弄粉、招蜂引蝶，南安公主最是其中翘楚，将沈砚迷得丢了魂魄，连出门狎妓都带着她··街面上这等传言不少，萧索每日听在耳里，面上也并未如何。
倒是八宝气不过，常常暗骂沈砚冷心冷肠，转眼便将恩恩爱爱的萧公子忘了··萧索现今真如出家做了和尚一般，平素深居简出，除了去御史台应卯之外，旁的事一概不理。
连休沐时也不游逛，只回南城狗尾巷探望善姑与王铁嘴·偶尔同欧阳旭通信，说的也是些家常之事··那日刘思文来看猫，言谈中说起吏部尚书谢逸过寿一事。
萧索当日中状元，多亏这位谢大人说话，现今勉强算是他的门生，该去庆贺一番··刘思文当日也被发去了御史台，如今在督察院中做刺御史，与萧索是一衙同僚·既然要去贺寿，大家一道去正好。
萧索进屋拿来几两银子，道：“我没见过什么好东西，也不知送甚好·兄长出身大家，眼界自然高，就劳烦兄长帮我置办些寿礼罢·”·刘思文接过银子，点头说：“我自备办，后日来会你同去。”
说毕，起身告辞而去··萧索从未赴过达官显贵的宴会，之前沈砚娶亲他也只在后园里闲逛，此次去谢府这等豪门大户，委实不知所措，心里莫名紧张——去贺寿，大约又能见到他了。
后日清早刘思文便来邀他，见面先给他一只镂雕精致的木匣：“你的寿礼·”·萧索打开一瞧，是棵三眼灵芝··旁的东西他不认得，此物的价值却瞒不过他。
从前他爹行医，家中有许多珍奇药材·当时他年纪虽小，但他早慧，尽管药名繁杂，然大都记得·后来他爹作古，家里无米下炊，走投无路时只得贱卖药材度日。
刘思文买的这棵灵芝赤红光亮、品相极佳，他给的那几两碎银子根本买不来，因问：“刘兄替我置办寿礼，如何还能再帮我从中赔补这灵芝必然贵重，不知要价几何”·“并未赔补。”
刘思文道，“这是沈将军所赠·”·“沈将军”萧索心中一动··刘思文点头说：“那日我去药材行买芝，正碰见他也在那里买参。
他原认识家父，因而也识得我，见面便问我如今在御史台顺不顺心，又问我年纪轻轻为何买补身的灵芝·我说是办你我的寿礼，他听见执意帮我付了帐·你的那几两银子，买的是这个盒子。”
萧索讪讪道：“原来如此，倒欠他许多·”·谢逸与郑铎一般，也是三朝老臣，但在前两朝从未担任过要职，到本朝才由当今一手提拔上来，是如今为数不多的正二品大员之一。
他不但掌管吏部，同时身兼太师一职——虽是虚职，品级却高·正因如此，皇帝素日对其颇为倚重，众人也都想要巴结他··今日来贺寿的不少，其中自然也有沈砚。
他带着阮桐一道，驾着三匹高头大马拉的华盖车，颇为招摇·谢府门前车马虽多，也不曾掩去他的风头··萧索远远便看见他了，却未上前打招呼，只低头跟着刘思文向里走——即使到现在，即使他已一步登天做了官，与他仍旧是两个世界的人。
沈砚穿着黑金飞云的缂丝锦袍，额边一缕青丝飘飘荡荡，嘴角带笑，昂首挺胸，正坐在马上与谢府诸人拱手寒暄，似乎并未留心看这边··只有阮桐，隔着人群向他笑了笑。
萧索进门送上贺礼，被小厮带去花厅中用茶·刚坐下没一会儿，只见外面进来几个妖妖艳艳的番子，不禁疑惑，悄声问刘思文：“怎么谢大人还有番人亲戚”·刘思文凑到他耳边说：“近日有许多藩国来朝贺，大约闻得谢大人过寿，便都来献殷勤讨好了。”
萧索颔首不答，一抬头正见着沈砚搂着阮桐向内走，忙侧过头去不看·一时众人被请去园中开宴，萧索故意落后几步，等他们一一落座，才悄悄入席··正是人间四月，天气甚好，阳光温煦，惠风和畅。
园内彩棚高搭，里面上百张席面，周围繁花似锦、和音奏乐，对面水亭上另有戏曲歌舞助兴··萧索却恹恹的，垂头坐在位子上出神··此刻已献过礼，谢逸年纪老迈身子吃不消，便只留儿子待客，自己辞出去歇息。
众人见他老人家一走都松了口气，说说笑笑越发闹起来，有几个人跟自己身边带的男孩子已卿卿我我抱在一处··萧索无意间瞥了一眼，顿时吓得汗毛倒竖·沈砚旁边坐着的，正是刑部尚书——那个曾经以公谋私占他便宜，调戏未遂恼羞成怒，将他十指指甲尽数拔去的张云简。
他还是那副似笑非笑的神情，两只细眼眯着，目光苔藓般黏在人身上，正对几个番女动手动脚··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·还未等萧索反应过来，只听“叮铃咣啷”一通响，前面凳倒桌翻，张云简被沈砚一拳打倒在地，捂着鼻子说不出话来。
席上顿时大乱，沈砚还要上前，还好被众人架住胳膊动弹不得·他又沉着脸叱道：“下流的东西，没听见她说‘别碰她’么，没完没了了”·张云简又是丢脸又是生气又是疼痛，面皮胀得紫红，直着脖子恨声道：“你算是哪门子里的上流人素日逛青楼逛瞎了你娘的眼了，充什么护花使者两个南蛮番子，不过粉头娼头之流，我碰她是抬举她，装什么清高”·沈砚闻言更如火上浇油一般，手不能动，飞脚上去，当心便是一下。
众人正七嘴八舌地劝张云简住口，莫再激怒沈砚，谁知有此一变，忙都闪身躲避·后者不妨被踢，一口鲜血喷出，趴在地上咳嗽不止··萧索吓得呆了，竟忘记避嫌，冲上去抱住沈砚的腰劝道：“将军，再打就出人命了”·众人都在拦阻，见他生得瘦弱，想来是劲力小才会抱住沈砚拉扯，因此也未觉得有何不妥，纷纷附和说：“萧大人之言有礼，将军快快住手，切不可再打了”·又有人说：“就是就是，张大人原有不妥之处，如今已悔之不迭，将军莫要再打了况且他身为从二品尚书，你我岂能冒犯，还不快罢手呢”·沈砚慢慢回过头，望进一双秋水般的眼里，怔怔片刻，终于平静下来。
谢逸之子谢绯忙上来拉架，一面命人快抬张云简去看郎中，一面拜托人陪沈砚下去冷静冷静··萧索自告奋勇，与几位热心的大人半拖半拽将他拉到下房，又送回几人，方进来道：“你也太冲动了张尚书官位比你还高一品，再有不是，也不该由你去教训如今你得罪了他，日后怎么处他若给你下绊子，谁又看得出来”·“他活该”沈砚目不转睛地看着他，“我这口气出了，心里才畅快。”
作者有话要说：·祝愿今天高考的小天使，都和独宝一样，蟾宫折桂、金榜题名·第95章 南安使者·萧索对沈砚无可奈何，只得劝他冷静，又板着脸说：“你惹事生非还不够，今又来搅扰谢大人的寿典，如此失礼，传出去像什么话”·沈砚耷拉着脑袋不言语，听他接道：“无论张云简其人如何，他现是从二品尚书，尊卑有别，你怎可出手打他即便要出气，也不该惹得人尽皆知。
众位朝臣在侧，你闹这一出，如何瞒得了你可知御史台里压着多少弹劾你的奏折你非但不知收敛，还变本加厉，嚣张跋扈也就罢了，如今更当众殴打上官，这- xing -命要是不要你是个绝顶聪明的人，如何就这样糊涂起来”·沈砚一声不吭，任他教训，只默默听着。
如此一来，萧索反而说不下去，放缓语气问：“你怎么不说话难道我说错了，你不服气”·“没有·”他撇撇嘴，“你振振有词、句句有理，我哪儿敢不服气只是感慨罢了，你从前蚊子似的，胆子也小，脾气也软，人又迂腐，- xing -子又耿直，如今可大变样了。
倒是我，固步自封，渐渐的，与你越发拉远了·”·萧索一怔，侧过脸轻声道：“好端端的，说这些做什么·你我缘分已尽，即便同朝为官也是文武有别，远不远的，谁还在乎”·“我在乎”沈砚忽然站起来，捉住他的手说：“你厌烦我不要紧，我管不着。
可是你也不能逼着我不喜欢你·”·萧索顿了顿，低头问：“你……为何不怪我”·“怪你”沈砚好笑：“怪你什么你又没骗我，没坑我害我。
难道你对我无情，我就怪你无情原是常事，岂能强求从前我也没问过你，只是想当然地以为你和我一样，是对我有情的·是我自己误会，又怪得了谁至于利用我，也是人之常情。
你跟我一场，只受罪，不得些好处，也说不过去·至于那日对你说的话，都是一时冲动，我与你道过歉了·”·“你倒想得开·”萧索扯了扯嘴角，“只是，那- ri -你也答应我了，会闪远些不挡我的路。”
说着低头看看自己被他握着的手，“你这又算什么”·沈砚只好不情不愿地放开，诺诺道：“我哪有挡你的路，不过说两句话，难道就碍着你了我还记得你当初在家乡时说过，有朝一日飞黄腾达，必定结草衔环报答我。
如今却恨不能离我远远的了，可真是今非昔比·亏我还做着官，若我此刻落魄了，不知你又是何等面目待我了”·他慨得悲凉，一语道出多少沧桑。
萧索压着心中几欲喷薄而出的酸涩，叹了口气，冷声道：“我亦非圣贤，世人忘恩负义，原是寻常·但愿你永远没有需要我报答的一天，否则也只是失望罢了。”
说毕，转身便走··沈砚怔怔跌回坐上，望着他头也不回的背影，半日未发一言··他的脸，也算是丢尽了··萧索从来不说，是因为他若将情爱宣之于口，那便是逼着沈砚回应。
可他长久以来，一直以为沈砚爱慕言浚，他只是那个“退而求其次”罢了··他既是不能，更是不敢问，只怕自取其辱··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·然而今日，沈砚竟如此说。
他心里突突乱跳，只想立刻回家，出来横冲直撞一通乱闯，好容易寻到前院，前面忽然迎来一个小厮，悄悄向他道：“萧大人，我家老爷有请，望内室一叙·”·谢逸之邀，他自然不能回绝。
萧索无奈，整整心绪，跟着那人走到书房，见刘思文也在里面站着，忙上前行过礼，问：“刘兄因何在此”·话音刚落，谢逸笑道：“思文是老夫看着长大的，他爹吏部侍郎刘玉舟也是老夫的下属。
老夫叫他来说几句话，言谈中提到你，便一起叫来了·”·萧索躬身道：“大人见教，下官洗耳恭听·”·“欸，”谢逸摆摆手，“我看你两个后生倒好，怎么一个比一个迂腐不必闹这些虚礼，你若愿意，可以唤我一声老师。”
萧索当即拱手道：“承蒙老师不弃，学生感激不尽·”·谢逸命他免礼，问他些公务之事，又与二人探讨了半日学问，最后说了些家务人情话，终于示意二人告辞。
萧索早已耐不住，告辞后匆匆向外走，谁知又在门口撞上了沈砚·他皱着凌厉的眉，脸上的表情甚是烦躁，抬手便要打，见是萧索，才堪堪放下··“将军恕罪。”
萧索弯身说，“下官告辞·”·“且慢”沈砚忙叫住他··萧索一刻也不想见他，不想看他那双染满惆怅的眸子，却又不得不回头：“将军还有何事吩咐”·“你就这么烦我”沈砚大感失落，心中似有细密的针尖在刺。
他从怀中摸出两只金镶宝石的蝴蝶，苦笑道：“我大婚你送了一对红烛，你成亲我也不能没有表礼·这是西域能工巧匠所铸，虽不名贵，胜在精致，意头也好。
我没心思包盒子了，你就拿去罢·我祝你们鹣鲽情深，比翼双飞·”·萧索一头雾水：“谁说我要成亲了”·“你不成亲”沈砚也颇吃惊：“不是说你姑母给你说了门好亲，如今只等办喜事了么”·“你从哪里听来的谣传”萧索简直哭笑不得，也不知姑母给自己说亲的消息如何不胫而走，还传得如此远，连沈砚都已听说。
“我……”沈砚懊恼不已，跌足叹道：“我是听官媒说的，竟是假的早知道我就……”·早知是假，他又岂会迎娶南安公主·萧索揉揉太阳，摆手说：“罢了，罢了。
误会澄清便好，反正也无甚大碍·这金蝴蝶我收下了，将来娶亲时，定请将军来喝一杯喜酒·”·沈砚讽笑道：“是啊，果然真没什么大碍”·二人目光相接，又烫到似的同时侧开脸。
半晌，各自去了··次日便是五月初一——萧索官位不高，不必每日上朝，然朔、望二日却是要朝参的··张云简因前日挨打之事不平，趁着大朝之时告御状，将沈砚所作所为当着众臣的面添油加醋说了一番，言辞恳切地请皇上为他做主。
朝中顿时炸开锅，文官们大为不满，吵吵嚷嚷要皇上秉公处理此事、严惩沈砚·武官们则为沈砚开脱，说张云简行止不端，活该如此··两拨人针锋相对，毫不相让。
桓晔坐在殿首冷冷看着，脸色愈见黑沉·众人吵得不可开交，谁也未及留心··唯有言浚，从始至终未置一词，眼神只随着皇上转·许久后，朝臣们方觉出不对，骤然安静下来，瞧见皇上- yin -沉的脸色，都不禁后怕。
桓晔却未训斥，只问身边杵着的人：“沈卿，可有此事”·萧索是初次上朝，从未见过眼前的架势，远远只见沈砚垂首道：“回皇上，确有此事。
不过，臣亦有下情回禀·”·“你说罢·”桓晔目光扫了下面一眼，“下站诸人皆是见证，容不得你抵赖欺君·”·“臣不敢。”
沈砚拱手道，“臣虽打了张大人，却是事出有因·昨日——”·“皇上休信他——”张云简话刚出口，收到桓晔凉凉一记眼刀，立刻噤声不言。
沈砚接道：“昨日谢大人过寿，京中去祝贺的不少，其中便有南安国来的使节·他们中有几个女子，张大人糊涂虫钻了心，竟在大庭广众之下对其轻薄无礼。
番邦虽不足惧，但我□□上国，岂能失了礼数况且此事传出去，百姓必定议论纷纷，外番也会蔑视我朝·张大人此举，实是在败坏我朝名声，破坏两国关系。
臣出手阻止，为的是周全朝廷颜面，并非有意冒犯上官，请皇上明鉴·”·“依你说，你殴打上官还有理了”桓晔挑眉问··沈砚躬身道：“臣不敢如此说，只是说其中另有内情。
是非曲直，请皇上定夺，臣绝无异议·”·桓晔食指在御桌上“嗒嗒”敲了两下，忽然问一身紫衣的鸿胪寺卿许凌：“许卿，你以为沈卿之言，可有不实之处”·许凌出列道：“回皇上，沈将军之言是否属实，臣未曾亲见，实在无法轻断。
但臣今日倒真有事禀奏：昨日晚间，南安国的使臣来鸿胪寺将张大人告了，说他轻薄女君使者、南安女官，要我们给个说法，否则不会善罢甘休·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·“哼”人群中有声音嗤道：“蕞尔小国，竟也敢来要说法了”·许凌笑道：“虽是蕞尔小国，但处置起来若稍有不妥，他们便会怨声载道、趁机要挟牟利，更有甚者，还会影响我朝在列国中的威望。”
桓晔淡淡道：“既如此，便给他们个说法·”眼风一瞥张云简，又道：“张卿行为不检，着罚俸半年·至于沈卿……”·萧索听他顿住，便知后面半句话必不是好话。
果然皇上劈头盖脸一顿斥责，也罚了沈砚一年薪俸，命他承担此事、安抚南安使团··下朝后，沈砚在宫门口又与张云简大吵起来，二人你一言我一语，几乎不曾动手，幸而被旁边几个大人拉开，否则还不知要如何。
·萧索心有余悸，回去后便开始着手整理弹劾沈砚的奏折，将缘由事故列出，一笔一笔记录下来，发现他可真是活在众人的唾沫星子里··这种芒刺在背的日子，真不知他如何过来的。
沈砚则直奔鸿胪寺，与那几个难缠的番子费尽口舌、交涉半日，终于取得些微进展·他们同意将此事大化小、小化了，条件却是免除他们明年的岁贡··此事他做不得主，便搬出新娶的那位公主来套近乎讨情，然而并无甚用处。
沈砚只得含混敷衍着，一直拖了几天，也不见成果··直到端阳那日，忽然生出件异事··南安公主死了··第96章 公主之死·南安公主死得蹊跷。
此事如同点燃炮仗的一颗火星，霎时间在朝堂掀起了轩然大波··群臣的奏折雪片般飞到桓晔桌前，请皇上立即羁押沈砚，以示毫无包庇之心·否则两国龃龉已生，如今又让人拿住把柄，恐怕边关不宁、战事将起，届时生灵涂炭，则国运忧矣。
言浚气冲冲地找到沈砚时，他正在家忙前忙后- cao -办丧事·沈府从正门入内，一路飘白，廊前屋后皆挂素幔，左房右舍俱摆丧仪··十一轻功娴熟，被管家催着飞上飞下地扯条幅。
言浚进门时，差点被正落地的他一脚踢出去··“大人”十一忙扑上去，“大人快起来，没摔着吧”·言浚顾不得同他多话，拍拍土问：“沈砚呢”·“将军在里头。”
十一遥指内院，“哎——南安国的使节也在”·言浚匆匆向里走，只见沈砚正抓耳挠腮地跟几个番人争论，也不知说的什么，耳朵都涨红了，南安使节亦是满面怒色。
“你来得正好”沈砚看见救星一般，忙上来拉着他求救：“你快跟他们说，我说不通·他们非说是我害死了公主·我脑子进水，好好的害她做甚”·言浚白他一眼，回头拱手道：“在下左都御史言浚，见过贵使。
诸位的心情，我等如何不知但一味着急，也成不了事·诸位还是先请进屋用茶，大家心平气和地说话·若有疑问，咱们一一解释明白；若有争论，也一一分证清楚；若有误会，细细解开；若有不合意之处，便从长再议。
如此岂不好若只管这么吵下去，只怕永远也没个结论·”说到此处，微微笑问：“难道诸位不是来讲理的吗”·那几人闻言，方知眼前这位身穿云鹤白袍的大人虽然言辞恳切、态度和善，却比横眉冷对、口角锋利的沈将军厉害得多，杀人不用刀子的。
“大人之言很有理·”为首一矮小貌美的男子道：“你和我们就进去谈”·沈砚忙领他们进去落座，命人送上茶来，指着屋后说：“公主的尸身已被大理寺的人拉去，现正等仵作去验。
天地良心，自她来了，我可是锦衣玉食、金奴银婢地待她，毫无一丝怠慢之处·如今死因都没验出来，怎就确信是我的错了”·方才那使节嗤道：“将军还说良心，你们的良心已经坏了，公主死在这里，你要赔命”他自番邦而来，虽然已经中华汉化，但言辞之间尚有蹩脚之处。
这几句话说得沈砚忍俊不禁，抬头看见言浚- yin -沉的脸色，又忙咳嗽着掩饰，接道：“事情尚未查清，若真是沈某之过，我即刻认罪，绝不推诿，要杀要剐，悉听尊便”·言浚也道：“此事我们□□皇帝颇为重视，已经下旨，命有司衙门详查，切不可包庇纵容，必要找出原因，给贵国一个说法，也免得伤了两国之间的和气。
事情已然发生，纵然再急，也需宁耐一时，等结果出来再理论不是贵使放心，此事的进展，我们大理寺卿卫大人定会实时告知，绝不隐瞒的·贵使今日来沈将军这里要说法，也属人之常情，我等甚是理解。
将军和我必不会出去乱说今日之事，咱们胳膊折在袖内，省得叫人非议贵使不懂规矩，损了贵国的威望”·沈砚迭声附和，指天誓日地说绝不外传。
那几个番人听如此说，想事情尚未查明，己方便来讨要说法，的确于理不合，传出去原本有理怕也没理了，因此虽不情愿，也只得作罢，昂首挺胸地去了··言浚送走他们，回来却变了一副形容，猛地拎起沈砚衣襟，疾言厉色地问：“你说，公主到底是不是你杀的”··甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵“有病啊你”沈砚一把甩开他的手：“无冤无仇，我杀她做甚”·言浚冷笑了一声，道：“你不用和我装，此事瞒不过我你打量着我看不出来呢我告诉你，世上没有不透的墙，是秘密早晚有揭出来的一天。
你现告诉我还可想想法子，若等到大理寺查出来，可就晚了”·沈砚太阳- xue -突突地跳，气得面如金纸一般：“好好好，都是我杀的我现在就去连那几个番子一齐杀了，到时偿命才干净”说着便往外跑。
“回来”言浚忙拉住他：“你别生气，我不过是试你·此事干系太大，我只怕是你受不了赐婚，走了歪道，或是哪句话说得暧昧了，底下人会错意，帮你下了手，并非真的信不过你。”
“只是……”他又道，“我这样了解你尚且疑心，何况别人这几日参你的折子，已是堆不下了·”·御史台中存着的奏折，单是弹劾沈砚的便有几大箱，若非被压下大半，此刻都飞到宫里去了。
饶是如此，送到皇上案前的还看不过来··萧索恰好是经手这类奏折的官员，凡有弹劾之事，需先报给他们御史台检阅，才能呈到御前——毕竟不是人人都有专折奏事之权。
侍御史无权驳回奏折，也无权留中不发，不论如何处置，都需先交由皇上过目再做定夺·但这其中有个空子，那便是时效——事情过去后才递上来的折子便无用了，侍御史可以直接淹了，即便一早递上来，他们也可以故意扣下，拖到事情过去后再批，到时一样无用。
所谓阎王好见，小鬼难缠，便是此理··监察司忽然涌进来这许多折子，众人都忙得焦头烂额，口内多有抱怨之词，只盼着有人来帮忙，他们也得空轻松轻松··萧索一生没做过亏心事，此刻却也顾不得了。
他自告奋勇，将那些奏折大包大揽过来·众人平素都知道他勤谨和气好说话，故而都不在意，乐得偷懒··他这两日没有一刻合眼，在衙门里点灯熬油，一封封细看那些奏折，但凡有一字不利沈砚的，便悄悄留下，封进箱子收入库中。
那些言辞中肯、没有大妨碍的，他便盖上御史台的印，预备送到通政司，再呈到御前··此事说来容易，但委实耗费精神·萧索胆子又小，做这等欺上瞒下的事，提心吊胆也够煎熬的。
好在沈砚此刻平安，他才觉得稍稍安慰··然而御史台这边压了下去，大理寺那边又出了事·仵作验尸的结果出来，南安公主乃是中毒而亡··南安使节当时也在场，听见结果立时大怒，连日在鸿胪寺闹将起来，非要皇上给个说法。
沈砚实在莫名其妙，他并未扯谎，自从南安公主过门，他虽未碰过她，但吃穿用度上却是倾尽所有，原是想要以此稍稍弥补耽误别人一生的罪过··投毒，简直是天方夜谭。
可大理寺卿卫岚与自己无冤无仇，素日还颇有来往，此事也不干他的事，应当不会害自己·而仵作与自己毫无交集，若无旁人指使，也不该加害··难道有人想要置自己于死地，故此毒害公主以陷害·只是公主自大婚后，每日都在家中，深居简出，从未接触过外人。
她的饮食也都是府里下人尝过的，更不可能有问题··她死得蹊跷，这毒下得更蹊跷··大理寺下午来人将伺候公主的一干丫鬟仆役尽数拘了去·将军府- yin -云密布，上上下下皆惴惴不安。
山雨欲来风满楼，只怕将有一场大祸··沈三儿素日机敏，见众人都无主意，便向沈砚道：“爷，依小的看，这毒怪异得紧·咱们还是找个信得过的郎中来，打听打听这毒到底是怎么回事，总好过两眼抓瞎强些。”
“你说的很是，”沈砚忧心忡忡道，“是该弄弄清楚，别叫人糊弄了·你去封一包银子，上外头寻个医术高超的好郎中来，千万别小气了。
也不能是御医，必须是江湖上，与此事毫无牵扯的人·”·沈三儿方要应声，忽听十一说：“爷，属下倒有个好人选·”·“是谁”沈砚挑眉问。
十一道：“爷可还记得当初在涿阳时，咱们给萧……给他请郎中，最后来的那个纪子扬纪郎中此人虽然其貌不扬，但却出身医药世家，医术很是高超，且颇通旁门左道，心术也正，常办义诊。
只因他秉- xing -孤僻，不太合时宜，所以名望不高·如今咱们竟请他来，岂不正好”·“好是好·”沈砚眉心紧蹙，“只是涿阳远在南边，纵使快马加鞭，也要六日方能来回，等他来了也迟了。”
十一嘻嘻笑说：“这却不必忧心，那纪子扬如今就在京郊·之前爷叫我去打探欧阳旭的事，我正好在他下放的安乐县里看见了纪子扬·他大约是走方到了那里，如今应该还在。”
沈砚大喜，连夜命他去请，一时一刻也等不得了··十一快马加鞭，次日清晨便将纪子扬从后角门里悄悄带进了府中，命人带他去梳洗，自己去回沈砚：“爷，人已带来了，现在后面洗澡呢。”
“洗澡”沈砚刚醒，正穿衣起身，“见我一面，哪用这么费事”·十一近前道：“爷不知道，属下寻着他时，他因没救活别人，被告进了大牢里，折腾了几日一顿饱饭都没吃上，狼狈得了不得。
属下使了银子托人去打点，才将他保出来·如今蓬头垢面的，真得洗洗才行·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·说话间，纪子扬已被人带了上来·他仍记得沈砚，一面叩首拜见，一面感谢此次救命之情。
沈砚知道他饿久了，忙命人传膳··纪子扬再三推辞，奈何拗不过，只好与沈砚一桌用饭，又听他将事情大致说了一遍，遂道：“蒙将军救命之恩，草民必定尽心报答。
旁的事不能，这医道上的事，却能稍尽绵力·将军只要让草民验验公主的尸身，想来查出是何毒不难·”·沈砚却为难：“尸身怕是见不着了，大理寺早已将其封了起来。
我是想让你查查看，这毒到底是怎么下进去的，也好顺藤摸瓜，抓那下毒的人·此事奇得紧，公主生前的饮食下人都尝过，竟不知怎么跑进毒了”·纪子扬道：“将军有所不知，并非只有入口的才能让人中毒。
也有许多奇毒，碰一碰、嗅一嗅也是能害人的·”·沈砚恍然，忙令十一带人去将南安公主碰过的所有东西封起来，又道：“照顾她的下人，还有给她做饭的厨役，都已经被大理寺拘传走了。
如今只剩下这点东西还在，请纪先生尽快验了吧·只怕一时有人来，连这个也都拿走当证据了·”·纪子扬领命，立刻去屋内验看··沈砚跟在他身后，见他左摸摸、右闻闻，细细查了一遍，连香炉里的灰都倒出来看了，到底也没查出什么不妥。
·十一叹道：“或许真是下人投毒，咱们不知道没看出来·”·沈三儿眼中精光一闪，忽然向沈砚道：“爷，小的想起一件事·”·“什么”沈砚并未在意。
沈三儿不答，跑到小书房拿来一只十分简朴的木盒，道：“纪郎中验验这个，看有没有问题”·纪子扬打开一看，却是对龙凤喜烛，其中一支的芯子上面熏得焦黑，显然是已烧过，另一支却是完好无损的。
“将军，”他轻轻一嗅，皱眉道，“这烛芯上有乌头的气味儿，必有剧毒”·沈砚心里“咯噔”一下，脸上血色瞬间褪得干干净净——那对红烛，是萧索送给他的新婚贺礼。
第97章 入狱探望·沈砚下狱了··那日傍晚，云彩烧得漫天弥红·萧索刚散班，从御史衙门里出来，忽见大队人马持刀动杖地自街前走过·而中央囚车里押着的，竟是沈砚。
他已落魄至此，过街老鼠般被路边百姓指指点点，脸上却仍挂着满不在乎的表情·百姓们交头接耳，都道：“活该这些人也有今日，成天价也不知干些什么，就拿那么多银子。
苍天有眼，叫他们都下狱才好我们为国纳粮缴税，却整天苦哈哈的，白便宜了这群王八”·沈砚恍若未闻，歪坐在车笼边，修长左腿屈着，一条手臂闲闲搭在膝上，头也微微歪着，额角几缕乌发直垂到胸口。
玩世不恭的样子，恨得人牙痒痒··视线交汇，他甚至笑了笑··车马浩浩荡荡向西城走，萧索定定看着，直到人烟散尽、天色黑沉，方回过神·他调头便向衙门里跑，前前后后找遍，却连一个影子都没有。
门口该班的差役见状，踌躇着上前问他：“大人，您找什么，小的可能帮得上忙”·萧索一顿，急问：“言大人来过吗”·差役笑道：“言大人今日倒没来，想是宫里有事绊住脚了。”
“你叫什么名字”萧索稍稍冷静下来，耐心问他：“今日就你在这里值守么”·那差役回说：“小的罗荃，今明两日都是小的值守。
大人若有事，直接吩咐小的便是·”·萧索想了想，走进门房，提笔写下一行字，道：“麻烦你一件事，若言大人来了，请你速速派人通报我·这上面写的是我的住处，若我不在家，你便知会我家里的书僮八宝，告诉他十万火急，让他想办法找我。”
罗荃收起纸条，道：“大人放心，小的必不耽误大人的要紧事·”·萧索道声谢，转身又向外走，吩咐轿夫速速去谢府·此时正值饭点，论理不该登门拜访，但事态紧急，却也顾不得许多了。
好在谢逸并不恼，还留他一道用饭·萧索此刻急得热锅上的蚂蚁一般，胃里作烧，心里瘀堵，纵是山珍海味，又哪里咽得下··谢逸却硬留他：“天大的事，也耽误不了吃饭快坐下，有话慢慢说，先吃了饭的。
有什么事，也不急在一时，又不是上断头台·就算是杀头，也得先吃上路饭·”·萧索无奈，只得顺从·食不言、寝不语，若在往常，他是不肯在老师面前失礼的，但事急从权，他实在忍不住：“老师，学生有事想问。”
谢逸抿抿嘴，道：“你这孩子素日并非急躁的，今日如此沉不住气，究竟为何”·“学生惭愧·”萧索讪讪道，“只是此事的确特殊。
老师可能不知，当日学生蒙冤，亏得沈砚将军三番五次相救，才有今日·滴水之恩，当涌泉相报，何况是这等救命的恩情·只是学生卑微，与将军无甚来往，帮不上什么忙，一直也没机会报恩。
但学生今日从衙门里出来，竟见着沈将军被押进了囚车，故此着急，想问问是怎么回事·”·甜文情有独钟豪门世家宫廷侯爵·谢逸了然一笑，搁下筷子问他：“我约莫猜着你也是要问这个，你和沈砚的事，老夫多少也听过。
不过旁的事也罢了，此事你切不可插手·”·“为何”萧索脱口问··谢逸摇头叹道：“沈砚入狱不为别的，只因南安公主之死。
此事棘手，旁人避之唯恐不及，你也帮不上忙，又何必沾惹”·今日早朝，沈砚也不知中了什么蛊、吃了什么药，竟当着文武百官与藩国使节的面，出首认罪，说南安公主乃是他下毒致死。
平地炸开一颗惊雷，朝堂顿时如同火烧沸水，群臣纷纷吵嚷争辩起来·桓晔气得脸色铁青，当场嗽疾发作，几乎咳出血来··沈砚这些时日渐次狂悖，早已惹得圣心大不悦，如今又爆发此事，简直火上浇油。
数怒并生，兼之当众无法徇情，桓晔立时将其下狱··言浚随即启奏，要求由御史台查办此案·与此同时，大理寺卿卫岚也进言，说此案最初是大理寺所勘，如今沈砚也应押进大理寺监牢才对。
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