上林夜雪+番外 by 芳菲袭予(3)
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上林夜雪+番外 by 芳菲袭予(3)
·孰料彼者竟未被吓住，反倒理直气壮：“此我自知，娘早教导过，此间事，只可与家人道来，断不可外传且娘还说了，公主既嫁进郭家，她的安危便也牵连吾等，吾须仔细留心，但察觉不妥，便即告知你，因你当下乃唯一可护郭家之人”·郭偕怔了怔，未想老娘私下竟还这般看重自己，一时倒有几分自得，即又闻那人小心求问：“则大哥以为，官家会怪罪金芙么”·郭偕忖了忖：“官家既私下与公主论说，想来至多是怪公主未尝提前禀知而已，当无大碍。”
“那便好·”郭俭闻言松了口气，便转过话锋：“对了，今日荀渺来过·”言间似纳闷，“大哥却未告知他严家悔婚之事么他此来竟是与公主商量聘礼之事。”
“什么”郭偕倏一惊：“这般说，他已知内情”见郭俭点头，面色乍暗，还待细问，偏生穆昀祈与金芙已出来，二人谈笑依旧，看去并无罅隙，郭俭才果安心。
用罢晚膳，郭偕心中有事，自无心久留，正欲借故告辞，穆昀祈却先道要走，郭偕便也顺水推舟，伴他出了门··时辰还早，天朗气清，穆昀祈不欲回宫，忽出一议：竟要去探荀渺得知其遭严家退婚，乃是对之多存同情。
郭偕劝了两句无果，只得从命·二人遂一路行去，且为闲话··“上回你我一道出行，尚是仲秋夜造访胡家之时罢”穆昀祈提起此，倒是言透关切：“则那日从胡家出来，你二人皆可还好”·郭偕知他所指，却不点明，只从容答来：“并无大恙，有劳郎君挂怀。”
穆昀祈点头：“那便好·”一顿，“郭卿可知，如今京中花柳巷中，乃时兴临摹名流之字”·郭偕点头：“略有所闻，但许知州一案，幕后罪魁便是其先前结交的烟花女子。”
实则当日在胡家，穆昀祈拿出那“词赋”时，郭偕便已料知此行的目的绝非寻花探柳，而近时朝中那桩投敌案的进展，自又坐实他此想··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·穆昀祈笑起：“郭卿是聪明人，明明于事了然，难能可贵是守口如瓶，不自负、不妄言、不邀功，朕未尝看错于你。”
郭偕俯首轻揖：“陛下过奖·”·前方小院已隐现轮廓，二人加紧策马，片刻便到院外·当下只闻内中狗吠声急，叩门却不闻回应，郭偕心下暗升不祥之感。
院墙不高，他自跃身攀上，往下四顾，眸光扫过井边老梨树，顿然一震——·树下一人，双脚离地，随风晃荡，似具行尸·竟是——上吊·不及多想，郭偕一跃而下，脚不沾地向彼处飞奔去。
第三十二章·郭偕飞奔上前将人解下放平，月光下那张脸惨白似纸，口眼紧闭··“他可还有救”穆昀祈急问··郭偕一震，才想起伸手去探其人脉搏，却几乎难察，好在身子还是热的。
幸通晓些施救之法，郭偕以手按据其人胸上，又间或摩捋四肢，并按其腹，如此反复，似乎过去半夜之久，忽觉那人喉间轻出一声闷哼，乃是气从口出郭偕心喜，手下却不敢停，又摩捋按压片刻，见那人张口猛一阵咳嗽，终是挽回一命。
摸索着将人安置回内室榻上，郭偕转身寻来火烛点亮，灯光下那人面色已好转，吐息也渐平顺·心下稍安，向后投去宽慰一瞥：“他已转安，陛下安心·”·“那便好。”
穆昀祈舒口气，便拖张椅子近前坐下，看去困惑：“只是被退了一回婚，何至于此”·郭偕轻叹：“并非只是退婚一事……他这些年，算不得如意……”·闻此穆昀祈倒是怔了怔，继而眸光微垂：“这般说，其人怀才不遇，年少登科却不得志，多少也是因朕之故，遂朕先前也欲提携之……”·“因了陛下”郭偕诧异。
穆昀祈露讪：“其人登科时年方十八，朕以为奇才，随口称赞几句，孰料隔日金殿唱名，他却便名落十位，且后仅授八品秘书正字……”·“原是这般。”
郭偕恍然，却忽闻榻上咳嗽之声··缓慢饮下一盏茶，荀渺神志总算清明·只见到郭偕，多少难堪，只唯缄默·为免穆昀祈瞧出端倪，郭偕只得无话寻话，就隐瞒严家悔婚一事先向其人赔了罪。
穆昀祈这才知此间竟还有曲折，便也难怪荀渺深觉受辱，遂道：“严家既趋势利，这婚事不成反倒好，免得婚后才觉不合，却已懊悔不及·”·郭偕附和。
孰料他不开口还好，一开口，便招那人激动：“我听信人言，以为良物唾手可得，便好比买瓜，瓜未到，倒是先将切瓜刀买来，孰料一等再等不见瓜，倒是隔日见人吃瓜路过”·“那瓜可非我抢吃的”郭偕脸面顿红，沉吟少顷，似小心：“那便另买个瓜……”·“如何都是你说得轻易”荀渺终于怒发：“然你可知，我为吃瓜，除了新买瓜刀，尚还换了个大瓜盆，如今存蓄尽去，人将要失所流离，你却还怂恿我另再买瓜岂非存心戏弄”·“瓜盆”不知他言下所谓，郭偕自莫名。
倒是穆昀祈好言劝慰：“此未免言过其实了罢你这院落虽小，好歹总能容身……”·便见那人叹了气，由怒转哀：“陛下有所不知，前些日子，吾为婚后打算，新添家私之外，尚另寻了处大些的院落，原定于两月后迁去，便也顺势将这屋子退了，孰料新房忽要涨租钱，吾一气下打消了搬迁之念，却岂料这院子已教他人赁去，如此倒好，钱财已散，婚事未成，且说再有月余，便将流落街头，实是……”声带哽咽，“祸不单行啊”·“这……”未想竟是这般，穆昀祈一时也踌躇。
心思几动，竟似灵光乍现般看向郭偕：“你郭家宅深院阔，想来空置处不少，何不令荀卿先搬入你家中暂居”·“搬……搬入我家”郭偕愣住。
“不可”榻上人亦惶恐··“有何不可”穆昀祈显为这主意沾沾自得，“既然前事中郭卿有错，理应弥补，你即日搬入，他不得收取租钱，待到践诺与你保定婚事，你再迁出便可。”
“这……”郭偕暗下苦叹，然圣意不可违，且看榻上人已不似方才情急，反之乃是垂眸默自掐着手指：白吃白住，保定婚事，这等诱惑，要他不心动也难……·谁教自是始作俑者呢郭偕无奈，也只得任命。
且往好处想，如此权当弥补前失，待到其人姻缘落定，迁出自居，从此自为相安才又从容几分··自认行了一善，穆昀祈当下志得意满，留下郭偕照看荀渺，便自与前来接驾的侍从策马归返。
行至南门大街，却未径直回宫，而是转过街角西行，片刻，至邵家西院前——他已打定主意，今夜，势必要再去邵家一趟··驻足墙外，清晰闻得内间琴声，婉转清灵，承转也多富技巧，可谓不凡。
邵景珩虽也通音律，却鲜少有情致抚弄，且走弦循规蹈矩，并无技巧可言，莫论灵气，因是这弹琴的当是另有其人，多半还是个女子如此说，难不成……穆昀祈一时怒从心起。
攀墙入院，穆昀祈三步两跨，去到透出灯光的书房窗下，悄自静听··好一阵，琴声才止··有人道了声好，是邵景珩：“以往听你琴音，虽也婉转悦耳，然总觉拘谨，今日再听，才知你原也有率- xing -之一面。”
女子之声回：“或是心境有异罢，彼时身陷泥沼，无论如何自诩清高，终究不能掩盖卖笑求生之实，多少还须迎合众好，如今既得自由，心境倏转，音中自少去许多杂绪。
此还当谢郎君搭救之恩·”··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理“我当初应允汝父好生照应于你，自当践诺，何须言谢”邵景珩言出诚挚，“且说我将你做亲妹看待，今后你我便以兄妹相称……”·穆昀祈一脚踢飞颗石子。
女子受惊：“什么声响”·邵景珩却不在意：“猫罢，上墙踩落了石子而已·”·穆昀祈咬牙··“不想此处尚还养猫……”女子纳闷。
“野猫而已·”邵景珩依旧漫不经心，“爬墙入内的·”·“爬墙”女子似惊讶，迟疑片刻，口气忐忑：“奴家……小妹听闻，此前这西院曾教外人闯入，不知是否果有其事”·穆昀祈胸口一跳，竖起耳朵。
“危言耸听而已”那人不屑，“不过是两顽童趁人不备爬上墙头偷摘柿子，教我抓住，受过训斥自不敢再犯·”顿了顿，“此处并无长物，果真有贼匪进来，也势必失望而归。”
柿子……穆昀祈抬眸望向西墙下两团黑黢黢的影子，便是那人口中的柿树，今载着实挂果颇丰·此刻闻内室女子告辞之声，忖了忖，便向西跑去，无声匿进柿树下的暗影中。
屋门开启，两条人影缓自踱出，在后之人门前驻足，目送女子离去··听院门关闭，穆昀祈将手中早已挑拣好的软熟果子拧下，放开枝条，发出一阵窸窣声，虽轻微，却足够惊动想要惊动之人。
月下人果然转身：“不知陛下驾临，还望恕罪·”·穆昀祈玩着手中的果子，不动，亦不出声··那人走近：“外间凉，陛下与臣进屋品茗，可好”似哄孩童。
穆昀祈嗤笑：“朕不欲饮茶，倒想尝尝你家这柿子，是否果真不负这长相”言罢果真送柿入口··“不可”那人急步上前去抢，却为时已晚，一眼撇去，柿子已缺了个口惊得他面色铁青：“陛下怎可妄为明知不能食此物，却要拿- xing -命儿戏”·穆昀祈费力咽下口中软糯的果肉，却自摇头：甜虽甜，却软得似团棉絮，食来无趣，纵然多年不得尝，倒也无甚可惜。
动动因沾了柿汁而黏糊的手指，看去不耐烦：“不可食柿子的是寅澈，并非我，你作甚情急”·却被那人拉起疾走：“陛下与嘉王一般，自小食不得柿子，否则便腹痛呕吐，甚至面紫晕厥，此宫中上下，人所皆知臣当日亲见陛下食柿呕吐，岂可儿戏当速寻太医诊治”·穆昀祈却拉住他，顺势黏糊的手指蹭着其人衣袖，听音慵懒：“你看朕当下，却有不适”·那人情急：“只是时候未至”·“朕未尝中毒，当初皆是装的”穆昀祈忽而大声，似发泄，“寅澈好食甜，每到秋日便到后苑偷摘柿子，偏又不能食，你便时刻随其身后，一步不离，我……”转开眸光，“我闲来无趣，只想戏弄宫人，孰料你也那般笨，竟将此当真。”
言罢甩开他，回树下又拧个果子塞入口，显为证明前言非虚··看彼者木然，穆昀祈继自啃着柿子，然这个或未熟，收口微涩，有些难以下咽··“涩，便莫吃了，我信你。”
那人上前，拿下那教啃了半日仍剩余大半的柿子：“陛下何苦因些陈年旧事自扰”·穆昀祈退后一步，满目挑衅：“朕就喜无理取闹自小便这般，因是除了娘娘，无人喜欢朕，你只是敢怒不敢言，实则也早厌烦了我罢”·“陛下”邵景珩出音有些沉闷，叹了气：“陛下当知，自小是陛下拒人千里，旁人实不能亲近，事到如今，却又何故自怨自艾、妄自菲薄”·穆昀祈一拂袖，不作声。
院角传来两声猫叫，似是寻不到出路，有些焦灼··风过，有些凉··终是被他拉进屋·灯下，任由他替自己擦干才洗净的双手，穆昀祈百无聊赖盯着面前的双鱼抱莲镇纸，忽而：“景珩，你是否后悔那夜”·片晌沉默。
“不·”·“我也不·”穆昀祈舔舔唇，收回一手托起下巴：“景珩，我们如今，算什么”·彼者抬头，眸中光芒温和：“陛下说是什么，便是什么。”
然而穆昀祈并不见欢欣，倒是目光迷离，沉思良久，忽而捉住那只拿巾帕的手：“景珩，你将顾怜幽送走，也莫娶新妇了，可好”此声此态，倒令邵景珩忆起诸多旧景，皆是有关那小人儿的，然而彼时，即便有求于人，太子殿下亦是颐指气使、趾高气昂，实难与眼前这目露乞求、音带忐忑之人混为一者……·又是片刻静寂。
“好”邵景珩一哂，眸中的光芒愈发软柔，“顾娥迟早要出适，既陛下有言，我当尽早打算·至于那桩婚事，早令我成为众矢之的，想必丁家也是一般，深受其扰，而此也非先父初衷，遂不如退求好散。”
“你——果真这般想”知道自己未听错，穆昀祈却依旧不敢置信··“自然”那人笑着握起他那只白净干爽的手，宽慰般摩挲，“只是，陛下也须应我一求——”·第三十三章·夕阳西照，小园亭下，秋菊绕篱。
“这般说，此案，只得就此定论了”老者捋须，自问又似自答，“许源平日谨小慎微，且还惧内，却不想，终失足在这花柳从下，实是讽刺。”
亭外赏花者却不以为然：“许源明明心向花月，却又恐烟尘沾身拖累清名，遂是瞻前顾后，畏畏缩缩，当断不断，才招此祸·再说范耆吕汴一干人，皆有勇无谋，朕实不知要他等何用”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·老者不赞同：“人非圣贤，岂能无短圣人言不吹毛而求小疵，陛下还莫苛求，但择能而任，取长补短即好。”
穆昀祈未接言，只抬袖拂落半地桂花··老者似未察觉，斟满两杯清茶：“陛下坐下饮盏茶罢·”·穆昀祈回身，眸中浅露焦躁··“但说此事，许源着实有几分咎由自取。”
老者笑笑，转言附和，“既无意纳涂银珠入门，却还任其妄想，终致因爱生恨，将当初情意笃时，为取悦之练就的一笔好字反用在陷害其人上，倒也堪称因果得报。
终好在那孙端也是优柔寡断之辈，未将涂银珠灭口，否则死无对证，再要查问真相，就难了·”·穆昀祈嗤：“孙端好色众所周知，涂银珠乃胡蕊亲手调|教出的爱徒，色艺双绝，孙端费了诸多心思才将之弄到手，岂忍心将之灭口且说来，许源还当好生谢一谢胡蕊，无她，此案终无大白一日。”
老者颔首：“此便是告诫吾等，凡事不可失于小处，更不可优柔寡断，否则必受其乱”·穆昀祈若有所思，半晌，缓步入亭，言犹不甘：“可惜吾费那许多精力，终究只拿下区区一个孙端。”
“来日方长，陛下不可心急·”老者将茶奉上，“孙端在邵党一派中虽无足轻重，然似猛兽爪牙，拔除一颗便少一颗，总是有利无弊·”·穆昀祈接过茶盏，轻啜一口，心绪稍平。
老者捋须：“邵忱业等人历经此回，自能觉知风向有变，陛下因此行事须加谨慎·”自亦啜口茶：“且说此回，吾等也是借事试探了张仲越，陛下以为其人如何”·穆昀祈眸光忽亮：“如卿所言，其人可为吾用涂银珠一事出后，邵党尚极力为孙端开脱，张仲越却是一反常态，主张降罪，引发朝中诸多附和，吾遂顺水推舟，借口‘治家不严’将孙端贬出。”
老者点头：“下一步，陛下欲如何做”·穆昀祈踌躇满志：“自是趁风行舟，进一步笼络张仲越，令之全心依附·只是，”浅露困惑：“功名利禄与美色，朕尚不知，何种才能打动其人，遂来向卿问策。”
老者忖了忖：“张仲越位极人臣，功名利禄上，再进已无余地，至于美色，前车之鉴还须汲取，能不用自是不用，遂投其所好，惟有施恩其族·”放下茶盏：“陛下可知，张仲越之侄，张继敏其人”·穆昀祈面色顿凝：“那个上疏骂朕荒- yín -侈靡、怠政劳民、无道无节的张继敏”·老者颔首：“正是其人- xing -直不阿，当年初登科便上疏针砭时弊，惹恼邵后，虽碍于张仲越情面保住功名，却远官边陲，去年回京，也仅得授七品员外郎。”
言至此即止，但自啜茶··穆昀祈自忖片刻，端盏一笑：“张继敏指朕之言虽是狂诞，然朕赞其勇直，特擢升之，卿以为如何”·那人浅笑：“陛下大度，臣自赞同。”
穆昀祈啜了口茶，转过话锋：“说到此，朕忖来，此回虽拉拢了张仲越，然对邵党一派也当适量安抚，听闻邵忱业至今为净妃废后一事耿耿于怀，遂不妨此回，接净妃回宫。”
老者凝眉：“净妃毕竟心智有缺，且宫中实非颐养之处，万一其来日病发，陛下再欲将之送出可就难了·”·穆昀祈点头：“此，朕也知。
然一则，为安抚邵家，此为上策，二来，净妃也是可怜人，当初邵后明知其有疾，却还一意孤行立之为后，且怂恿她一再冲撞朕，朕彼时气盛，情急下出废后之言，邵后非但不劝阻，反是乐促其成。
朕如今回忖，自知此举是为离间我与邵家，净妃无辜受累，着实可怜，遂才欲趁机令她离开玉清观回宫，由御医好生调治一阵，能好自好，若无成效，便待此间事定，令之出居瑶华宫，彼处清净，却不似道观冷寂，衣食住行皆同宫中，如此，朕便也算了却一桩心事。”
看他信誓旦旦，且此也着实是一策，老者便莫多言··又饮了一盏茶··穆昀祈起身：“朕须走了，顺道去看看新一期小报编纂得如何·”转身望回篱下，忽生羡色：“卿家中这几色菊花倒是鲜见，可否送朕两盆”·老者竟为难：“陛下喜欢，臣自乐于奉上，只可否待上两日因此花乃臣花费数载栽培，今岁首绽，已邀三五旧友明日聚饮赏花，爽约还似不妥。”
穆昀祈听音会意，眉梢一扬：“赏花朕看是赌花罢”·老者讪笑，倒也不否认：“老臣如今闲散时光尤多，总要寻些事来打发，遂偶沾此趣。”
可惜穆昀祈未尝与这兢兢业业与自己分忧的老臣多留情面：“然朕却听闻，当初卿坐镇中书，日理万机仍不忘忙中偷闲，午歇茶叙之隙，也要与同僚赌上一局，无论虫鸟棋牌，但只能分输赢皆可更莫论，当年出知兴州，适夷狄来扰，兵临城下，卿点兵遣将，指挥若定，临战更是坐定城楼，与近随弈棋做赌，整整一日夜，夷狄不战而退，卿则赢钱三百贯，下城楼直呼畅快。
不知，是否真有其事啊”·那人老脸一红：“坊间流言，怎可轻信”目透不忿：“整整一日夜，以子论注，怎会只有区区三百贯”伸出一手比划：“此臣记得清清楚楚，乃是四百一十六贯八十文”·穆昀祈笑：“这般说，是有其事了”·老者摆摆手，语焉含糊：“圣人言，莫求小疵……”顿了顿，又理直：“且说臣此好，从不误事，因此当也不算瑕疵罢”·穆昀祈煞有介事点头：“自不算”眸光落定在篱下那盆醒目的绿菊上，又正色：“卿以为，吾等这一赌，胜算几何”·老者比了两个手势：“六七成罢。
吾等已算尽机关，尽所能运筹，余下，便看天意了·”·天擦黑，穆昀祈到了郭家门前·听闻他来，郭偕自亲出迎候·入内去时，穆昀祈未见荀渺，随口问来，却见彼者面露苦色。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·原是当日贺大娘子听闻荀渺须借宿家中一段时日，又知其乃满腹经纶之文士，便陡升好感，一意将之安置在了郭偕所居的北院厢房之中。
盛情难却，那二人虽各自难堪，却也只得领受，就这般相邻而居，日日谋面，大娘子犹嫌不够，常还备酒筵教二人同桌而食，这等煎熬，于郭偕自难忍受，因是急于践诺，区区半月与之牵线数女，可惜皆不合其意，好事未成，反惹记恨：以为他是有心敷衍，那人一时迂腐气升，已然多日闭门拒客·言间，郭偕已引穆昀祈进到后院，果见那人屋门紧闭，内中倒是亮着灯。
郭偕叩门数下不闻回音，半晌，忽闻窗牖一响，似有何物飞出，掉落地下·郭偕习以为常，走去捡起，穆昀祈才看清那是张教揉成一团的纸··回到灯下展开，见上竟是一幅画：两只猴子，胖猴脑满肠肥，瘦猴骨瘦如柴，中间隔着一堆或歪或裂的瓜，瘦猴背着箩筐，垂头丧气，胖猴一手前指，口张目瞠，脑上浮着三字：瓜皆好·见穆昀祈不解，郭偕讪然：“此意是说我自食其言，将些残花败柳强塞与他。”
穆昀祈顿悟：“朕懂了，胖猴立于石上，乃是居高临下，喻你对他颐指气使”·“那要是石头便好了·”郭偕苦笑，“石上哪来那许多苍蝇……”·穆昀祈疑惑：“那是……”·“牛粪罢……”那人小声。
穆昀祈怔了怔，忽起义愤：“一介文人，饱学之士，果真心存不忿，不愿当面论述，却不妨以诗文叙达胸臆，何须学那草莽白丁，以画指人，劣言谩骂，岂非失尽气度”·“诗文……”郭偕扶额，“他倒写过，初时两日，莲菊桂柳，轮番咏尽应时残花，只我未尝应答，第三日便改了作画，首张便是驴嚼诗稿……”·穆昀祈瞠目许久，终露愧意：“看来朕令你收留之，是轻断了……”既如此，解铃还须系铃人：“便由朕去劝劝他罢。”
天子驾临，荀渺自恭谨，当下一一俱答穆昀祈有关小报之问，构思独到、口齿伶俐，看去实难与那闭门造作酸诗讽画的酸腐书生混为一人如此也令穆昀祈稍为安心，说罢小报，便转言劝慰之，碍于天子情面，那人一时倒还克制，聆听圣训之余，尚爽快认下吟诗作画嘲讽郭偕之事，但说到缘故，才露不忿。
“陛下不知，郭将军实是因厌弃我，不欲我在此久留，才急于与我牵线，半月说合三女，却皆……”蹙眉：“实是一言难尽那徐家女，年已二十待字闺中，乃因有克夫之名柯家幼女，本是兼有才貌，然体虚柔弱，长年卧病，并非有寿之人，吾自已运舛，岂可再配命薄之妻至于第三女，倒是身强体健，然而孔武犹胜男子”眸中火光蹿升，却是冷笑：“便说其人唇髭之浓盛，便可知巾帼不输须眉此言，实乃有据”·穆昀祈不想他心下尚藏这等委屈，一时倒无言以对，斟酌片刻，只得道：“郭偕- xing -直，却并非你所忖那般寡薄，只是不解汝意，你何不将方才之言与之一吐，或得开解”·那人沉吟片刻，将信将疑：“陛下果真以为，郭偕- xing -非寡薄么……”然而为甚那夜后，其人所言所行，看去实将他作了一累赘，全心只欲摆脱呢一念至此，倏而一震：他应计较的，原非此些罢……·第三十四章·夜色不浅。
由郭家归返，穆昀祈轻车熟路翻进邵家西院··屋中人声正高谈：“……丁知白老而冥顽，然毕竟与我邵家渊源匪浅……汝欲悔婚，可斟酌过利害”·穆昀祈皱眉：邵忱业，果是百足之虫，老而不死，唯好兴风作浪而已·邵景珩尚是气和：“我心意已决，且说丁知白豁达，并无意与我为难，此事已定，三叔不必多言。
至于利害，三叔之前一应举动，已招来朝中非难无数，吾此举，只为将邵家由风口浪尖移开，以免沦为众矢之的·”·“此乃言过其实，危言耸听”邵忱业不甘，“朝中虽有声讨我之声，然我邵家一则不乏依附者，二则你兵权在握，今上见你亦要让三分，又何须隐忍，委曲求全”·邵景珩终不悦：“三叔若欲借我之力达成那些不可说的目的，便劝你趁早打消此想寒食之变，本是邵后苦苦相逼，吾为自保不得不先发制人，然彼一战，若非我稍占先机，三叔今日断也不得在此与我争论这些……再则，吾并无心与今上为敌，但他善待邵家，吾自也恪守为臣本分，两者相安，方是最好。”
穆昀祈嘴角上扬，笑意舒心··邵忱业叹了声，言出带嘲：“相安无事自古功高盖主者，几人可得善终汝还当好生自忖……”·人声停后片刻，屋门开启，叔侄二人前后而出，行至院中，忽闻邵忱业一声痛哼，抚肩回头，声透惊恐：“何人在此”·邵景珩垂眸扫过地下，借着头顶朦胧的月光，隐约见脚边有个滚圆之物，捡起才知是个半生的柿子，心下一轻，起身：“三叔莫惊，我前两日自庙会上买回的小猴，想必未尝关牢，乃又……”·邵忱业怒急：“还不快将那畜生……”·言方未落，又见两道暗影袭来，邵景珩开口，却只来得及道出一个“快”字，便听果物绽裂之声，定睛再看，对面人已是半脸泥泞——橙色酱液顺着面颊下淌，昏沉的夜色里，乍看似头破血流，十足骇人。
强压蠢蠢欲翘的嘴角，邵景珩好言奉劝：“三叔还是快走罢，小猴今夜狂躁，听不得逆耳之言·”·邵忱业怀忿而去··“陛下还不下来么”站在颤巍巍的老树下，稳住那两条前后晃荡的腿，邵景珩好言：“这树已然老朽，担不得分量，陛下还是大开善心，与之留线生机，来年依旧还有柿子可丢了玩，也省去我逢年过节买柿饼的钱。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·枝叶间传来一声轻哼，又闻窸窣两下，一黑影猝然落地··“朕憎恶你三叔，不喜他在此”穆昀祈垂眸闷声。
“我知道·”那人满眼迁就，伸出的手自他耳际滑落面庞，轻为摩挲，似安抚闷躁的小兽：“容我些时日，劝他告老，离京寻个静处安居·”·“嗯”小兽依旧闷闷，却凑前几寸，鼻尖几乎顶到他唇。
“然陛下也要应我一事……”那人趁势出言··“净妃的事我已允了，近时便迎之回宫·”穆昀祈有些不耐烦，“然我也说过了，莫想她能重新得册，我只借机令她离开玉清观，今后或别居瑶华宫。”
·“此于她，已是最好的安置……”显无异议，邵景珩牵起彼者往屋中走，一面轻言细语，似怕令好容易才抚顺的兽毛再炸裂一般：“不过今后，陛下可否改了上树摘果砸人的癖好可莫忘了当年因此，陛下未尝少惹祸。”
穆昀祈不以为意：“朕砸的都是邵妃身侧那些狗仗人势的亲信，像当初寅澈的乳媪莫氏·”转眸看他：“朕知，偶尔闯祸，是你替我善后，只彼时你不说破，我便也当不知。”
口气是理所当然··那人自不见怪，依旧柔声：“陛下无须多心，臣只是遵家父之嘱，不欲教邵妃抓住把柄向陛下发难而已·”·“你父亲授意……”穆昀祈瞪大眼睛，“你护我”·“陛下或难以置信，”对面坐下，那人眸中暖意流淌，“然先父着实无意攀附邵妃，只不过形势不由人，未免招祸上身，不得不曲意顺从，”握握那只攥住他衣袖的手，“彼时我入宫，本是邵妃之意，面上是令我伴护寅澈，实则是挟我为质，以要挟先父。
既上命不可违，先父便也顺水推舟，将我留在宫中监视邵妃之余，亦护卫陛下，只免邵妃起疑，平日并不许我与陛下亲近·”·这般……·片晌静默。
“景珩，你……”掰玩着其人手指，穆昀祈垂眸似呢喃，“你是否，后悔过入宫”·邵景珩回想片刻：“我入宫时十岁，寅澈不到两岁，日日对着个只会啼哭的小儿，多少会起些厌烦。”
伸出另一手摸摸那张不看也知流露失意的脸，“然反之说来，若我不曾进宫，便也遇不见那个故作孤高，实则- xing -僻乖戾，一不高兴便要上树摘果子打人的小顽童，如此人生岂非也失了许多乐趣”·“哼，就算朕孤僻乖戾，喜欢偷偷摘果子砸人，”眼帘低垂之人抽抽鼻子，“也总较之成日啼哭惹人厌烦要好”·“是”似觉手下光滑的面皮微微一热，邵景珩嘴角又翘，“说到此，则这摘果子砸人的癖好，陛下究竟愿不愿改呢”·穆昀祈似委屈：“孰教你每次皆要在这西院会客，况且你三叔着实惹人厌”哼了声，勉强退让：“我只应你不无故为此，然事出如下除外，一，来者与你暗递秋波、投怀送抱，二则，与你牵线劝你成婚的，三，挑拨离间、言出不逊者，四……”哼了声，“便是入夜来访，过了戌时不去的”·邵景珩扶额：“前三点便罢了，然第四条……”·说来说去，终究还是无心改过，罢了，防患未然曲突徙薪，为到时人前好为解释，还是买只猴子来养起罢……·闲话过后，时已不早。
万籁俱寂，月华斜入，与窗下静坐之人镀上半身薄而清透的淡芒··铺好床，邵景珩回身：“陛下还是不倦么”·看之摇头：“头有些胀痛，却无睡意。”
“那便先躺下，臣或有法与陛下驱除杂绪，以为助眠·”那人笑意中透露蛊惑··“嗯……”穆昀祈心下一热，垂眸掩去眼中的赧色，顺从起身。
片刻后··躺在那个宽厚的怀里，任由两只大手前后上下忙碌于己身，穆昀祈闭上眼，心中却有一事，徘徊缠绕，经久不去··“这般，力道如何”那人轻问，吐出的微热气息吹得穆昀祈脖颈略痒。
缩缩脖子，穆昀祈语出含混：“肩上轻些，头上方好……”·不晓他竟还有这技艺，- xue -位力道，拿捏皆好··“景珩，那日，若非那酒，你会……”不知不觉，倦意涌上，陷入混沌前，穆昀祈也不知，此言究竟说出声否·番外·夜色已深，月色依好。
郭家后院厢房，灯火尚明·响彻了半夜的挪箱倒柜之声终是停息，似是掐准了时机，门外传来两声突突的叩门声··“喏，夜宵·”小僮递上一个食盒，面色冷寂，“我家将军说你今夜或有事要做，遂教我晚些送来。”
“多谢你家将军·”接过食盒，荀渺点点头··盯着他看了半晌，小僮面色一轻，忽然松口气：今夜竟未尝挑剔指摘，乃是转- xing -了急忙转身：“那你慢用，我先去了。”
“且慢”荀渺拉住他··果然……不情不愿回身，小僮撇撇嘴：“桂花糕若只有三块，可并非我偷吃的，而是厨间今日少做了……”·“并非因此。”
那人沉吟间，将食盒打开一缝瞧了眼，轻自叹息：吃便吃了，却也将残渣倒了罢……抬头苦笑了下，“劳烦告知你家将军，我已决意搬走，谢他这些时日的收留。”
“咦”小僮咬着手指抬头，强忍不令自己笑逐颜开，出口气息散着桂花的馨甜：“果真”阿弥陀佛，天道酬勤不枉他这些时日风雨无阻、不辞辛劳活捉那些蚊蚋蝇虫放去他屋中……·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·第三十五章·暮色四合，华灯初上。
穿梭在人流中，荀渺心下倒有几分留恋当初有车可坐的日子：郭宅距秘书省不过两三里地，李伯就此间来回不顺路，遂这些时日，他乃是步行来去·不过自明日起，这费脚力的日子也就到头了，昨夜将一应家什收拾了，今日已教人送信李伯，不出意外，此刻老汉的马车已抵郭家后门，只待他回去将家什搬上车便可走。
新居虽尚无着落，但老汉家中尚有空屋，且往将就一阵也无妨··只此并非长久之计·他已打定主意，伺机求外任：回忖这三载，日复一日，闲坐阁台，得迁实属侥幸，欲平步青云，还须出官累功，无论北去驻边保疆，还是于内兴修治患，总是树绩之机。
再说，外间不似京中，娶妻置业总轻易些，也可免了与那人频繁谋面……·但说昨夜告知小僮他将搬离，本也未奢望那人能为挽留，只好歹也假意相劝两句罢这般冷漠，实教人心寒……晃晃有些昏沉的头，好容易将那个身影由脑中移除，孰料一抬眸，那张令人意乱心烦的笑脸竟又跃然眼前。
梦魇难去驻足闭眼，抬手用力揉几下额角，睁眼却大失所望——笑面犹在，且较之方才又近几丈：其人策马，含笑春风，正迎面而来，身侧尚随一翩雅青年。
·嘉王·一时忘了迈步，昂首呆呆凝望那齐肩并进的二人，胸中乱绪纷涌，渐竟催生一股邪念蠢蠢欲动……·快步迎上，一步横跨挡于道前，将几乎顶到鼻尖的马脸推开，眸中酝酿正好的两团笑意抛向马背：“郭兄，这般巧此刻也是归家么，可否载我一程”·马上人费了些力才将顶起的眉峰放下，面色与声音一般干滞：“着实是巧”转头：“殿下，此乃秘书丞荀渺。
当初祭奠恭献太后的诔文便出自他之手·”一顿：“他当下寄住郭某家中·”·“原是荀省丞”嘉王颔首，转向荀渺目露赞许，一句“久仰”看去出自真心。
荀渺回以一揖：“在下久闻嘉王殿下美名，今日有幸得见，殿下风姿非凡、神韵逸群，着实君子雅人，令人过目难忘·”·出奇然得此赞誉，嘉王脸面微红。
“在下行到此处有些吃力，欲顺道叨扰半程，殿下不介意罢”荀渺言语间，竟已上前把住郭偕的马鞍往上爬··“这……”始料未及，穆寅澈仓促下只得顺口应承：“自不……”·荀渺已上马坐稳，拍拍前人肩膀：“走啊”·马未动。
“吾须先护送殿下回府，一阵才归，且说由此处归家不足一里……”稍顿，“你若果真乏累，不妨近处寻家酒楼歇脚，用过晚膳再回·”·荀渺锁住嘴角的笑意：“近处的酒楼我已吃腻，且说当下尚不觉饿，若殿下以为可，吾倒无妨随同郭兄走此一遭，权作散心也好。”
嘉王再是愚钝，也知此中必有内情，却又不便多问，倒是当下周遭来去、一束束诧异的目光围绕他等徘徊，烙得他脸面热痛，便道：“有护卫随侍，小王可自行归府，便不劳烦郭兄走此一遭，二位且早些归返。”
言出即策马而去··“你……”郭偕转头，怒形于色··荀渺不以为意：“走罢，莫要误了我……”言犹未尽，忽闻前方一声短急的马嘶，探头顾盼，只见行人正往一处聚拢，似乎出了何事。
正好奇，身前人猛一策马，教他猝不及防往后仰去，惊下伸臂紧紧环住前人腰，只觉周边景物飞快向后倒退，约莫疾驰了百来丈，才是驻停··回过神来，荀渺探头，见前方地上一人躺倒，脸面教披散的长发覆盖，白衣胸前隐约见得斑斑污点，竟似血迹·“这是出了何事”心下震惊，急询问。
前人冷声：“你先收手，我才可告诉你出了何事·”·“嗯”荀渺一怔，慌忙依言，拽着他衣袖：“他……不会……”·“尚有气息”蹲地查看的侍卫高出一言，令众人高悬的心落回几寸。
“郭兄，这……”嘉王转过脸来，似还懵懂：“吾方才策马急了些，此人忽而穿出，吾收势不及，便……”·“殿下莫急，他只是一时受惊晕厥而已。”
郭偕一面宽慰之，一面命侍从将伤者抬了送往医馆，回身：“殿下先回罢，此处由在下代为照料，无大碍·”·嘉王不言，好一阵，摇头：“伤人者是我，我断不能一走了之”·荀渺自方才一直低垂的眼帘抬了抬，眸光不复轻蔑：事出不测，难得是敢作敢为由此看，嘉王倒着实不负君子之名。
一行人遂往医馆去··正如郭偕所料，伤者并无大碍，所受不过几处扭擦伤而已，只其人面色白煞如纸，气息微弱，彼时才被误以为有- xing -命之虞··包扎了伤处，郎中又令小徒与病者灌下一盏药茶，不多时，看其悠悠醒转，见这许多人围绕在侧，却无一熟脸，自还迷茫。
郭偕将前情与之粗略道来，即便不知嘉王身份，其人依旧惶恐，只道自己行路不慎，遭此祸断不敢怪责他人··众人见他衣裳褴褛、面白肌瘦，却举止有礼、谈吐文雅，好奇之余难免心生怜悯，遂婉言探听，才知其乃前年进士科落第举子，因父母早逝，家中已无人，彼时又缺盘缠，便索- xing -留在京中苦读，欲明年再试，然可惜时运不济，原本收留他的亲戚数月前举家南迁，他无了居处，又坐吃山空，终是无力为生，当下正打算出京回乡，变卖些家业以维持生计至明年秋赋，却岂料未动身便遇此祸。
众人正唏嘘，忽见其自袖中摸出个发黄的荷包，捏了捏，忧色毕显··“你受伤本应我疏忽而起，诊钱我自替你付清，无须忧心·”心知其意，嘉王忙出言解他愁虑。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·稍一迟疑，那人起身一揖：“如此，便多谢了”言尽于此，感激之情却甚于言表·又歇片刻，便与众人作别：“今日搅扰诸位，实为……”言未尽，人却毫无征兆一晃，似失了根的枯树直直向前栽去……·看着教扶起安置回榻上、此刻面白虚弱之人，嘉王叹了气，转身踱出门。
郭偕随出，至檐下无人处：“殿下不必自扰，郎中说了，其人虚弱并非因伤势引发，而是长时积劳、饮食不善所致，殿下若实在怜悯之，与其些钱财暂渡难关便好·”·嘉王摇头：“其人虽贫，却清高，钱帛之物，无故想其未必肯受。”
郭偕凝眉：“则殿下之意……”·那人看去主意已定：“既是我伤他，自应担后果，便且将之带回府中，与个闲职令之留下将养，直至痊愈。”
郭偕凝眉：“王府幕僚侍从人数皆有定员，此法并不妥当·”忖了忖：“若殿下不弃，此人便交我带回，我家中索- xing -也不多他一张嘴，便待他将养至痊愈再言。”
嘉王虽不欲扰他，然也无更好之法，忖后只得应了··天色犹早，风波过处，车马如织、喧腾依旧··马步平缓，荀渺却轻易不敢松开抓着马鞍的手，耳中听着出自腹中的咕咕声，令人眼花晕眩之余，烦闷亦甚。
转头看看缓行一侧的轿子，抬一指戳戳前人刚直的背脊：“你就这般将人带回，可曾想过如何安置之”·那人淡淡：“郭家这般大，总有处可居。”
一顿，“今夜仓促，其人或便于你屋中暂居一宿，待明日禀过母亲，再另行安置·”·“唔”荀渺一怔，原已冲到嘴边的“不必劳心，今夜我便搬走，将屋子腾出”但历片刻踌躇，便作了“我屋中家什甚多，已无空处，你另行设法罢。”
半个时辰后，郭家后院厢房灯火通明，挪箱倒柜之声复起，与前夜一般，持续至深夜··突突几声叩门声后，对着门内探出的那张写满倦意的脸，小僮递进食盒，口气轻蔑：“你不是说要搬离么”·掀开盒盖瞧了眼，那人撇嘴：“下回记得羹汤倒出后，将碗沿擦一擦，点心盘中残渣也要倒……”·小僮不耐烦：“你昨夜明明收拾了，为何不走”·那人沉下脸：“昨日不过偷闲将家什整理一番，拿出吹吹风而已，孰说今日便走”·小僮嗤：“置于箱中吹风”·那人不屑：“我忘了搬出去，怎了且说你家主人尚未驱我，你却作甚不耐烦”言罢缩头推上门。
外间小僮忿忿：“那是我一早未得机将你要搬离之讯告知将军，否则他自来赶你”·“你现下去说亦不迟”用力将食盒置于桌上，荀渺恶声。
外间脚步声远去，荀渺仰天一叹，扶着桌角坐下，晚间一幕幕似画卷飘过眼前，静思惶遽：那个无理取闹、厚颜无耻纠缠不休之人，果真还是他荀渺么·出尔反尔、言出不践，明知赖着不走只能令两厢难堪，却偏生总在不经意间滋生执念，尤其是，见到那人看待嘉王的眼神——不遮不掩的钦慕，便令理智尽去，怒火中烧然而，即便其人对嘉王存有不可言述的情意，却又与他何干心生此问，荀渺茫然。
夜色已深，四下阒寂·悄然出门，在院中点燃一堆明火，上月老爹祭日买的纸帛还剩些，当下悉数敬上··- yin -阳有路、人妖殊途，愿过客收取供奉，收蛊去惑，还人本真……·第三十六章·秋雨过后，天色乍凉。
沿曲廊前行，见偌大后苑，金落粉坠，枯叶遍地，萧索不忍细观·好在几历曲折，忽而峰回路转，似天降般涌现的万紫千黄、金蕊流霞令人眼前一亮——竟是一廊菊花·只是此间已有捷足先登者。
“桂丛渐并发，梅蕊妒先芳·一入瑶华咏，从此播乐章·”弱骨纤形的身影缓慢穿越花丛，似对周遭静动全无所感··摇头示意宫人不必拘礼，穆昀祈看身侧人面上渐透欣慰，暗自一哂。
静立片刻，二人心照不宣转身，原路归返··“御医说了，净妃这段时日症状已见缓和·”穆昀祈轻言··彼者叉手：“臣代三叔谢陛下体恤之恩。”
脚下枯叶窸窣，令人心生惘然·忽闻他浅声一叹：“净妃并非天- xing -乖戾·其人幼时亦聪明伶俐，识礼知书，只九岁那年随母外出，游湖遭遇风雨，落水受惊，归来病卧数月，愈后- xing -情生变，渐而不大言语，偶见喜怒无常，虽也请了多方名医诊治，终不见效。”
稍静，“先父当年已尽力阻其入宫，可惜未如愿……”·穆昀祈闻言亦感慨：“天意不测，然朕自尽力保她此生无忧·”·邵景珩再谢，此刻忽闻黄门来禀，道是猷使求见。
“霍澜显竟还未去”邵景珩听音愤懑：早已听闻，霍澜显此来，是受猷主之命讨要据说是当年教羌胡抢占去的漠北疆土··穆昀祈却作不察：“他所求之事至今商议未果，遂才滞留。”
彼者面色更- yin -郁：“无理之求，陛下不至当真罢”·穆昀祈无奈：“他说得有凭有据，且带来了当初的疆域图……”·“一面之词，作何采信我还可说此是他伪造的呢”邵景珩不忿，“陛下当知，蛮夷财狼之心，只欲强取豪夺当初为平羌胡，我大熙八千将士遗骨北漠，更莫言伤财劳民之甚，北猷彼时作壁上观不言，如今却凭一张真伪不知的疆域图不费一兵一卒便欲取我数座城池，实欺人太甚”·穆昀祈沿小径缓慢踱步，一时不言。
·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理“陛下为何犹豫”那人紧随，“难不成还怕他索求不成，兴兵来犯若这般，臣愿领兵御敌，荡平夷邦，自此北境再无患矣”·“然而夷患果真可彻底扫除么”穆昀祈驻足转身，一改方才的淡若，带些挑衅的眸光指向其人。
“自可”彼者信誓旦旦，“然需时日·”·“既如此，则千百年来，为何历朝历代，边患从未经断，纵然以武功震慑天下的乾武一朝，最长时不闻边患三十载，已为历朝之最”见其人惘然，穆昀祈叹口气，“乃因蛮夷本如漠上砂砾，无根浮游，随风来去，虽消其势易，覆灭之却不能纵然我以举国之力荡平羌胡、伐定北猷，且不说在西尚有回纥、吐蕃，北有遭猷国驱赶迁至大漠的西胡、突厥等，东有高丽，便说羌胡、猷国的一干余孽，要如何才能赶尽杀绝若是不能，则总有一日，必然卷土重来”·那人凝眉：“但因这般，陛下便要委曲求全，以牺牲我大熙数千将士换来的疆土拱手让人”·“朕并非对他予取予求”穆昀祈终显愤懑：“你也说了，当初仅仅平定一个强弩之末的羌胡已不易，又何论如今兵力胜之数倍的猷国一战又要费多少民财，劳多少民力，伤多少人命”前踱数步，“朕心下，只欲以最轻的代价换取边境长安。”
“然而陛下当知，夷人狡诈，贪得无厌，若今日之计得逞，必助长其气焰，来日索求愈甚，难道陛下便要这般，每回皆以最小之让步，一点点将我大好疆土割让殆尽”·穆昀祈揉着额角，面露倦色：“在你眼中，吾就庸怯至此”·“臣并非此意，”那人摇头，“只以为陛下于此事上略为武断，且于夷人秉- xing -不甚通透而已。”
穆昀祈背转过身：“你尚未问朕欲如何做，却只凭一己之想对朕妄加推测，是否也是武断”·那人一怔，俯首：“望陛下明示。”
“朕是想，”凭栏折下树上已断裂的一截老枝，穆昀祈一字一顿：“为猷立君”，顿了片刻，似卡准那人由震惊中回神，继自，“猷主霍阑昱近时疾患加重，看来时日无多，而其膝下无子，霍阑显是他当下最看重之人。”
·“陛下之意是，霍阑显或在其兄身后承继大位，遂先设法笼络之”邵景珩自非愚钝，只是对此想，却不敢多抱期望，“然而臣尝闻听，猷主猜忌心重，至今未尝立储，且说霍阑显兄弟众多……”·“遂朕才要推他一把，令霍阑昱下定立储的决心”穆昀祈终于道出心机，“霍阑显虽得其兄信任，然立储一事，还欠些火候。
朕与臣下商议来，以为他索要的白马、木连二城，虽为边境城池，然后有冒水阻隔，于我并无足轻重（也因此，猷主才想我或不至断然回拒），且地处偏远，连年受战火摧残，汉民极少，胡民不事耕种，游牧来去，居无定所，税赋难课（实则自当初羌胡平定，朝廷已免其十年税赋）。
遂纵然将此二城与之，我亦无损失·但霍阑显载功而归，必可取悦霍阑昱·”·“话是这般，但就此将二城相让，陛下与外却如何诠说”邵景珩仍难赞同。
穆昀祈露笑：“我何曾说过要将此二城白白相与今日召霍阑显来，便是告知他，欲取二城，须以五十匹良种波斯马来换·”·秋风乍起，又一场枯叶雨纷纷而下。
“陛下果真这般信任霍阑显万一……”邵景珩言未落，便见长廊尽头，一器宇轩昂之人在黄门引领下大步而来··君上有客，邵景珩自先告退。
步出宣德门，但见前方御街上两个熟稔身影并肩策马，谈笑风声，正是嘉王与郭偕··“殿下留步”伴邵景珩一道出来的黄门高呼着追去。
嘉王闻声驻马，回头自诧异：“表兄怎出来了”·邵景珩如实：“我与官家事已说罢，当下官家召殿下入内伴驾赏花呢·”·黄门在侧点头。
“召我”嘉王意外：“方才听闻表哥在内与官家议事，后猷使又至，道一阵尚要伴驾外出游览东湖，吾忖来今日官家忙碌，且说此来并无要事，便决意改日再言，并未尝令人回禀，却怎又……”·邵景珩笑笑：“是霍阑显告知上你已入宫，当下其人正伴驾在后游园赏菊，无甚要事，上才令你同去。”
既这般，嘉王当即匆匆别过邵景珩与郭偕入内·余下二人同路而归··“郭将军也是得召前来么”许久无话，还是邵景珩先打破静寂。
“非也·”郭偕勉强挤出一丝笑意：“吾受枢密之召前来，出来时巧遇嘉王而已·”·“噢·”那人淡淡一言，便转过话锋，“方才嘉王道烦劳郭将军代为照料那什么……秦……”·“秦柳直”郭偕爽快应话，“此人是个落第举子，因事与嘉王结缘，现下借宿我家中。”
即便他不说，那人疑心既起，自也会派人去查，遂郭偕以为，不如省去那事，便将原委粗略与之道了··“这般……”邵景珩话音有些冷慢：“出了这等事，原当破财消灾，将之带回未免轻率罢郭将军当时也不曾出言一劝么”·知其初衷不错，郭偕倒也未尝不悦，难得赔了不是，道：“既今上将护卫嘉王之任交付在下，郭某必然兢兢业业、恪尽职守，不至令嘉王陷入不利之境，且说此着实是意外，这秦柳直吾已细查过，并无可疑，殿帅尽可安心。”
事已至此，邵景珩自也不能强令他如何，只得叮嘱两句，无非秦柳直一旦痊愈，即刻令之离开云云，郭偕皆耐心领受，好在不多久便到分道扬镳时··遥望彼者远去的背影，郭偕长舒一气，回想其人方才言止，高慢武断，焦躁之态溢于言表，倒似受何事困扰，实令人纳闷。
不过郭偕自也无心去揣摩其中缘故，倒是方才说到秦柳直，想来几日未见，得空还应往西院一探其人，也算不复嘉王所托……一路盘算着，不觉已归抵衙中··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·才进中庭，便闻一阵急促的狗吠，循声见庭中老树分枝开叉处，卡着条体型健硕的黑狗。
当下已有衙役闻声前去将之救下，黑狗呜咽哼唧着，似乎无限委屈，一扭一拐跑去伏在郭偕脚下求安抚··“蠢物，这都第几回了”郭偕抬起脚，看似要用力踹去，却终究只在狗背上蹭了几蹭，那狗倒似舒爽了，翻个身，肚皮朝上，四脚招摇着扒拉他裤脚。
郭偕无奈，蹲下抚着黑狗肚皮，口气倒似威吓：“下回再让我瞧见你卡在这树缝中，必不轻饶”看狗眯目吐舌似讨好，又在狗肚上拍了掌，“你成精便罢了，然学甚不好，定要学你那主人有事无事与我添扰，若有下回，定将你炖狗肉”黑狗口中呜呜作声，似为回应。
不消说，这就是荀渺家的黑狗喜福·因郭偕老娘贺大娘子不喜家中喂养这些猫猫狗狗，遂晚间就将之拴在院里，白日则随郭偕去往衙中，因长时相处，这狗如今看来，倒亲近郭偕远甚其主了。
逗弄了一阵狗，日已西沉，郭偕出了衙司，带狗返家··到了后院门前，黑狗显是知道一旦进去就又要锁链加身，竟一屁股坐下，不肯移步·郭偕只得将之抱起，抬眸却见内间树下有个人影。
“风推月动移花影，影淡花飞月赶风·”树下人浅声而吟，颀长身姿在月光下拖出同样纤长的影子·“在下才疏学浅，即兴作来，只得这般，还望荀省丞指正。”
那人开口，显是忐忑··“即兴得此，虽生硬些，却也不易了·”荀渺似慵懒，“要说此诗最大的不足，还是气势，所谓诗抒心志，必然须……”·“汪”一声，将郭偕惊了一跳的同时，树下人声亦止。
“郭将军回来了”回头瞧见他，先前吟诗之人迎上恭敬一揖，“秦某冒昧来访，若有搅扰，还望将军见谅·”月光下那张脸细看虽熟稔，然面泛桃色、薄唇染丹，神采远非昔日可比，正是沈腰潘鬓、风采隽爽尤其那双丹凤长眼，眸光流盼间，令人沉湎。
经了这些时日将养，秦柳直看来着实恢复甚好··“在下今日前来，一则向荀省丞求教些诗赋文章，二来，”那双丹凤长眼中感激之情溢于言表，“是向郭将军告辞，多谢将军这些时日收留，秦某如今已大好，这两日便将搬离。”
“你要走”郭偕怔了怔，怀中黑狗趁机逃脱，跑去其主脚下转悠，然那人似未瞧见，依旧悠然磕着瓜子··秦柳直向前揖了揖：“嘉王仁善，将军更是一番美意，然在下伤势已好，不该多叨扰。”
郭偕自挽留··彼者一沉吟：“当日是我大意，彼时不知嘉王与将军身份便也罢了，但如今……”·郭偕听出其人话外之音，一笑：“秦兄此举若为避嫌，倒大不可必，一则嘉王与郭某皆无足过问科试之事，二来郎中说过，你痊愈至少也须两三月，这般急着搬离，万一来日旧伤复发，岂非教外指我苛待你”·“这……”那人闻话一怔，倒也好在通透，少顷回转过来，便拱手：“将军此言，实也不错如此，在下便叨扰一段时日，待到病愈再去。”
郭偕点头，却听身后持续不断的咔嚓声中，响起一声不重的轻哼，自作未察觉··秦柳直既去，郭偕正欲回屋，却被身后人唤住，看他下巴点点院中绕树转悠的黑狗，意自教他牵走。
郭偕强忍不悦：“这是你的狗，我已照料了一日，晚间你就不能自行照看之”·吐出嘴里的瓜子皮，那人耸耸肩：“畜生也势利，瞧不上我这穷主有何办法且说郭兄向来乐善好施，当不介意多收留一条狗罢”·“你……”郭偕气闷，懒与他多话，便唤来黑狗一道回屋。
却又教那人拦下：“且慢吾尚有两事须与郭兄道来·一则，我欲择时求上许我外任，若成，这畜生便只得烦请郭兄代为照料了·”·此倒意外郭偕强掩讶色：“你欲离京”·看他点头：“只是外任不知何时何处，当下议定婚事显不妥，遂当日向郭兄所提之求就此作罢，此我自会禀明今上。
至于眼下……”摸摸下巴，“恐还须叨扰郭兄一段时日·”·郭偕一时惘然，只知顺着他话：“此是自然……既外任何时不定，何必再费周章”·那人笑笑：“我亦这般想虽说当日也曾起犹豫，然郭兄方才之言于我可谓醍醐灌顶，你我本自磊落，何必因些微不足道之事而耿耿于怀，相见难安遂今日之后，我待郭兄自还如旧，不知郭兄心下如何”·西风沉寂，月华如练，淡淡映照那张笑意清润的脸，一如初见。
郭偕点头：“此，亦是我心中所想·”·第三十七章·月已中天··管弦声歇·又一盏饮尽，酒酣耳热，慢步出舱·良夜似水，月荡波心。
两岸柳影相叠，楼宇高阁笼罩于一重重雾霭中，恰似临仙··“陛下，时辰不早，前方便是码头，是否靠岸”侍卫来问··穆昀祈忖了忖：“什么时辰了”·闻禀：“已过戌时。”
“戌时” 穆昀祈抚着微胀的额角，有些讶异，“竟是在湖上荡了这许久”·“因来时于途中有所逗留，陛下携猷使登船时已近黄昏。”
侍卫轻回··“这……倒着实……”一路东游西荡，十里路走了近两时辰，抵达此处可不天色将黑穆昀祈回想前事，略为无奈。
抬眸眺望距此已不足十丈的码头，颔首：“那便回罢·”·片刻后，游船靠岸··“夜色尚浅，陛下就要回宫了”霍阑显游兴未艾。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“朕……”晃眼见数丈外一熟稔人影，穆昀祈心下一震··“陛下，邵殿帅来了·”未待询问，已有侍从迎上回禀。
果是他·穆昀祈携霍阑显登船不久，其人便至了，就此驻留不去，称夜色深重，怕区区十来侍卫护驾不周，遂执意留下待候御驾归返··那人上前，霍阑显意外之余，自不再提旧话，甚来人以夜色已深，请驾回宫时，其尚一反常态附和，然后知趣告退。
月朗星稀，穆昀祈在一众人伴护下，策马归返·半程忐忑，只恐那人质问，好在彼者似知他心思，不过偶尔闲说城外风景、山色湖光而已·只越是这般，穆昀祈愈是难安：就似一把利剑悬于头顶，不知何时坠落，因此时时悬心。
就此一路，终抵西院·穆昀祈心下似蒙大赦，急与那人作别：“朕这就回去了，夜色已深，景珩也早些歇罢·”·那人点头··穆昀祈快走几步推开西厢门，却不经意一回眸——·月光下，那人近处伫立，轩昂坚毅，英挺飒爽，唯有风动衣袂时，才教人意识到那并非一座雕像，而是个活生生却形单影只之人·一念乍起，猝然驻足：“罢了，这一回去难免惊动宫人，为免消息外传招来责难，还是在此将就一宿。”
风过树动··那人声出雅淡：“也好·”·片刻钟后··“陛下夜间饮了不少酒罢”耳根处突如其来的一热，将穆昀祈由杂绪中揪回。
“嗯……啊”正沉吟，腰间忽一松，穆昀祈下意识抬手，却打在那双方替他解下腰带的手上，脸面顿热，急于追加否认，“未……未曾，只是……”只是什么，却一时半阵编不出，只是越情急越觉脑胀，心下乃将一应怨气皆出在霍澜显头上，明知自己酒量浅，非还要劝进事后他是见势不妙，一跑了之，却教自己在后受累。
胡思乱忖间，那人已替他脱下外袍，又奉上- shi -帕·见此，穆昀祈眼前一亮，张口便道：“只是方才吹了夜风有些头痛，歇息一宿便好·”·“这般，便先躺下罢。”
如方才一般，邵景珩于他所言并无质疑，乃是回身铺好床·若非穆昀祈当下正惶恐，或能觉到其人当下，恭顺温婉可与宫娥比肩··拿- shi -帕敷了敷脸，穆昀祈上榻躺下。
虽一时半阵尚招不来睡意，却尽量闭眼装昏沉，耳中则收纳着那人宽衣解带的窸窣声，不多时，声响俱去，身上的被子动了动，便万籁归寂··纵然一力欲排清脑中杂绪，却无奈丝毫不见成效，总是此想方伏，彼念又起，搅得人神思动乱，烦扰非常然而细听身侧，却是风平浪静，那人吐息平稳，似已安然如梦。
穆昀祈倏然恼起：明明自己受扰是因他，然而历经半夜，其人明知自己有心隐瞒今日携霍阑显外出一事，却偏生悬问不发，看去自得安心，一觉酣然，却令自己深受其困，辗转难安·越想越不忿，竟伸手向侧戳去，耳听一声含糊的轻哼，陡然一惊，慌忙缩手，却为时已晚，那处懵懂的声音已传来：“陛下……是不适么”·醒了踌躇后，穆昀祈心一横，索- xing -翻身坐起，双手握拳置于腿上：“景珩，你今夜，却无他话要与我说”·“陛下何出此问”区区片刻，那人声音已复清朗，起身定定看着他。
穆昀祈挺直腰：“你今日现身东湖，果真敢说是凑巧”·“原是此事……”那人一哂：“臣从未说是凑巧，只陛下先入为主，以为臣那般说过而已。”
“这……”穆昀祈瞠目：貌似还真是……·似不欲令他过分难堪，那人接话：“此事是霍阑显无意间透露，臣虽知陛下与之私交匪浅，然其毕竟一介外臣，居心难测，陛下携之出游，臣难安心，遂才跟随护驾。”
“既如此，你彼时为何不当面劝阻”穆昀祈咄咄逼人··“因陛下不会听·”那人目光直来，不躲不闪。
“你……”穆昀祈终恼羞：“你未尝试过怎知朕不会听要我说，你悄然尾随我显是别有用心白日在后苑，你便对朕横加指责，认定我怯弱，是为昏主庸君，想必随后跟来，乃怕我与霍阑显私下密谋，果真将我疆土寸寸割让罢”映照在被上的烛光忽教一道暗影压过，乍惊抬头，眼中竟是一张放大的脸。
“臣为何尾随陛下，陛下果真没有更好的猜测了”温热的气息投- she -在鼻尖，那人如是说··穆昀祈愣住·半晌，语出迟疑：“你……你是怕朕与他……”好在凑上的两片软物恰逢其时截住余下话语，免去其人难堪。
夜深漏短，暖香惹梦，无暇挑残烛··隐约间，闻人声轻语：“陛下总是悟了……既如此，今后当避免与之独对”·“唔……”又闻一声轻哼，不知是无意所出嗔怨，还是会意所与应答。
月沉星稀·烟轻露重，几许销魂··不知何时，窗外老树上，乌啼数声，潮退浪平··穆昀祈酸痛的腰腿总算寻到了安放处，卸下一身负赘，直坠混沌。
耳内却总有传自近处的轻微声响阻他入梦·过不多时，被子教掀开些，尚未感受到凉意，一方- shi -热已由脖颈下滑，轻轻游走胸前·睁不开眼，轻哼了声，继侧身欲躲，却教一只大手拿着肩膀压回。
头顶人声：“方才出了汗，擦一擦再睡，以免着凉·”言间又拧了把水，巾帕再探入，滑过平滑的肌肤，穆昀祈轻一瑟缩，那人察觉，手上动作愈轻柔，不见拖沓，片刻，便将人轻轻翻侧过，擦拭后背。
半边脸埋在枕中，默自攥着身下的衾褥，穆昀祈咬牙作迷糊·然而预想中的不适并未降临，那人手中力道拿捏得恰到好处，不至遗落一处，又不至施加多余痛楚，令人舒心。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·忙碌罢，屋中重归静谧··穆昀祈的睡意有些消散，一时无趣，闲出一问：“景珩，我若果真是个庸主昏君，你当如何”·那人一手探来拢于他腰间：“臣便极尽所能，替陛下守好这江山。”
嘴角上翘，穆昀祈闭目无言·不知多时，忽觉耳后暖风回流：“陛下曾说人心不测，则陛下信任微臣，是否也如同信任霍阑显一般，心下都将此作为一场赌局”·穆昀祈似已入梦，好一阵无言，就在那人将失耐心时，才缓慢而含糊出一语：“此间差别甚大，与你之赌，若赢，不过如此，然输——”·“则如何”那人柔声，一副循循善诱之状。
睁眼，穆昀祈似笼罩了层薄雾的眸子轻转了圈，依旧不沾情绪，倒是喉间迸发一声醉酒人常出的不带意味的低笑：“则……不得翻身矣”·第三十八章·一场严霜下过，晏京如时迎来冬令。
日暮时分，城外沿河的某条小道上人流已稀，一辆蓝盖马车自远驶来，顶风逆行··北风呼呼敲打车窗，不时由帘幕缝隙灌入，冻得缩在车厢一隅的荀渺瑟瑟发抖，心下直懊悔未将暖炉随身带出，此刻这车中冷得乃如冰窖般，实是难捱。
常言道天有不测风云，看来着实··今日旬休，因李老汉卧病，午后他借用郭家马车出城探之，彼时天色尚晴，日光暖融，孰能料到出城门不远便遇乌云覆顶，一场小雨不期而至，至他从李家出来，虽是雨霁云开，却是寒风凛冽，一路至此，已冻得手脚麻木，满心只欲快些到家，对着暖炉饮盏热茶，一驱这随风尘上身的苦寒气。
然而偏生事与愿违，马车走到现下似已历了大半日，周遭除了车轮转动的吱嘎生与呼啸的风声，仍是一片蘧寂，似乎这乡野小路漫长得无边无际，令人绝望··咬牙掀开窗帘张望，入目之景依旧萧索，河堤上随风摇曳的树影不时晃过，张牙舞爪令人心底生寒；周边空旷，几乎不见村落人家。
看来天黑之前抵家还果真是奢望了··叹了气，正要放下车帘，隔岸一闪而过的两个人影却令他倏然顿住，眨眨教寒风吹得有些模糊的双眼，心头疑云堆聚……·一如所料，到家天已暗。
受了半日冻，荀渺进屋才欲饮盏热茶驱驱寒，晚膳便送到了··看了眼将食盒置于桌上转身欲去的小僮，荀渺忽似灵光一闪，唤住之，打开食盒端出碟油光闪亮的酱酥鸭送到他面前：“拿去吃罢。”
后者未接，满目警惕看着他··荀渺讪笑：“我只想问问，那个秦官人此刻在屋中否”·撇撇嘴，小僮咽下那句“我就知道”，抬眼看天：“我只侍奉将军，他人如何我怎知”瞥了那鸭子一眼，满面不屑：“此物太油，我吃不惯。”
荀渺暗叹一气：这便怪不得送来的膳食中寻常少去的多是粥果点心……着实看不出他于饮食竟还这般精细忖了忖，放下鸭子进去内室，出来时手上已多一串铜钱，留意到小僮眸光忽亮，心知计已无差，便开门见山：“你与秦官人院中的小厮当也熟稔罢去探问一番总不难。”
小僮挠着脖子作态片刻，慢吞吞：“方才我去后厨时，遇到秦官人的小厮也前往取膳，说秦官人方才到家，此刻饥肠辘辘，遂要快些回去·”·荀渺点点头，作势递上铜钱，小僮毕恭毕敬接着，孰料那人却不放手：“他可说秦官人午后去往何处”·小僮讨好一笑：“我去问问便知。”
言罢便觉手上一重，这钱终是他的了··“莫要令人生疑，也莫说是我问的·”荀渺端出食盒中的盘碟置于桌上，一面漫不经心，“否则今后，此物——”眸光点点其人手中，“可就没了。”
“此我自知”将钱塞进怀中，小僮点头如啄米，转身去了··用过晚膳，荀渺本应将前两日汇集来的消息理一理，以备来日编纂小报所用。
话说经历数月苦心经营，《晏京闻见录》已然声名鹊起，从一众只会捕风捉影、人云亦云、不求甚解的小报中脱颖而出，成为以探听风月场事为长的小报中的佼佼者，着实令人欣慰。
另则，小报每卖一份，他可取一成之利，照此下去，不出三年五载，他一年入账或便与当朝宰相无差矣这般，荀渺偶为思及却也为难——果真还须谋求外任么照此月进斗金，似乎就此老死在秘书省也无大憾……·外间“笃笃”数声，将人由富贵梦中拉回，对着面前一字未落的白纸，荀渺心下几分懊恼，却也只得搁笔起身。
“荀省丞可在”门外响起秦柳直的声音··荀渺一怔，忙回身将案上的小册合拢收起，才去开门··秦柳直双手笼于袖中瑟瑟发抖，连作揖都已走形，荀渺忙将之让进屋，在炭盆边烘烤好一阵，才缓将过来，回头赧然一笑：“多谢省丞容我在此避寒。
郭将军前日道府中有些抄录誊写之事或可交于我，吾遂趁隙前来一询，孰料他当下往大娘子处去了，吾于院中待候了片刻，却终敌不过这夜寒甚甚·”·放在以往，荀渺或也对其人的知趣守礼心生几分钦佩，然而当下，总觉他一言一行皆有作态之嫌，遂随意应付两句，就话锋一转：“这般冷天，闻听你午后却还出门了可小心着凉。”
秦柳直显未体会他言中的试探之意，尚怀感激：“我今日出门，是往近处买些助考的诗文书籍·且说午后天色晴好，孰料出门不久便遇风雨，着实不顺遂。”
荀渺拨弄着火盆，似随口：“就只去了书斋”言才落，门又被推开，传来小僮的声音：“荀官人，我已去打探过……”·荀渺重重咳嗽了声，故意让开两步，以令风风火火的闯入者一眼能瞧见他身侧之人。
“唔……”发觉不对，小僮即刻噤声，眼珠转了转，便一摊手，“我去打探过了，李家那母狗着实暴躁，已咬伤了几条教借去配种的公狗，官人可千万莫让喜福去”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·荀渺作势叹口气：“看来也只得如此了，明- ri -你代我去向李大娘子陪个不是，便说喜福近时有些暴躁，不宜配种，望她体谅。”
小僮自应下，且道郭偕已回来了·秦柳直便告辞要去，荀渺则顺水推舟，道：“正好，我也尚有些事要与郭将军商议，便与你一道去罢·”·二人进屋时，郭偕正自独酌：方才去陪老娘用晚膳，为应付其于赐婚之事上接二连三所提的别出心裁之问，已然精疲力竭，当下回来，自要浅酌两杯压一压惊。
见那二人前来，自邀了一道坐下·秦柳直不饮酒，便以茶为代，只是拘谨一似往常，吞吞吐吐提起前事，好在郭偕不至忘记，当下践诺，命小厮明日便将所需誊录抄写的账目文书等与他送去，然也劝其量力而为，莫要过分- cao -劳。
见此荀渺倒似忧心：“秦兄本是病孱之身，况且明年还须再赴秋试，如今用功之余，尚要抄誊此些，却如何顾得过来”·秦柳直忙道无妨，称如今已将病愈，白日里抽一两个时辰抄誊并不为难，况且距离明年秋赋（1）尚有时日，总也须寻些活计以自营生。
此话在理，荀渺便也不再多劝·倒是说起秋赋，其人兴致乍起，借着酒兴侃侃而谈，于当年登科后，金殿唱名，策马游街以及琼林宴盛景津津乐道·秦柳直一介落第举子，于此自沉迷，一时听得入神。
终于说罢琼林宴，荀渺自饮一杯，便转话锋：“吾记得上届科试，录进士共两百二十人，此在我朝开科以来实算极少，乃因彼时策论，问羌胡定后，朝廷于西北的兵政、教化、财税等处施政之不足，并令献策。
试子们大多不晓边事，遂无从答来·以此为例，吾以为秦兄苦读诗书外，亦须多探听朝政国事，才于应试有利·”·秦柳直自点头··荀渺又问：“不知当年省试，策论乃是问何”·秦柳直忖了忖：“吾记得策论乃取梁武平燕、秦文伐晋旧事，问事同而功异，出于何因。”
荀渺好奇：“则，你是如何答的”·那人回想片刻：“此题实是令吾等就君上之独断作议，吾试举两周文、献二帝为例作比，以为独断专行多时并不可取，只是事有例外，譬如长垣之战中，若非文帝力排众议，专任魏宣，则恐怕北周一朝就五十载而止矣”抬起的眸中流露自嘲：“在下才短思涩，见识肤浅，二位见笑。”
看他沮丧，郭偕自宽慰：“此文实则颇有见地，不如改日好生回想并将之复誊下，与荀省丞过目一览，好与你指点一二·”·荀渺自无不可，秦柳直当下谢过二人，又饮了一盏茶，便起身告辞。
荀渺随郭偕送客出门，走到半途忽觉衣袖一紧，回头见是消失了半日的小僮·心下会意，一时驻足，眼看那二人已走到门前，小僮才轻声：“午后秦官人独自出门，说去了书斋。”
荀渺点点头，作无事跟上，恰及与客作别··“知微寻我有事”看着跟随自己回到屋中之人，郭偕明知故问··荀渺点点头：“此回送来的文稿我已看过，其中不少牵涉朝臣仕宦的私隐，郭兄可知”·郭偕点头：“《晏京闻见录》欲更上一层楼，广为人知，自不能仅限于传播坊间轶闻，相较此些，达官贵胄、王室宗亲之私隐，甚是朝政秘闻，世人才更喜闻乐听。”
顿了顿，“知微莫忘了，办发这小报初衷所在·”·“此我自知，只未想……”荀渺叹了气，看去怅然，“当初郭兄所言，上令办此报，乃为惩处朝中一干不知自重者，然而事到如今，我却忧心……”·“事已至此，你我还是来之则安之，好生尽到本分。”
郭偕打断他，“余则，无须多想，想来也无用·”·“也是……”荀渺苦笑，此事既从头至尾皆未由过他，则纵然懊悔又有何益还不如晨起多烧三炷香，逢节多化几叠纸，勉为其难求个心安。
“……知微”那人似乎说了什么，荀渺回过神来只唯讪然，“吾方才走神，郭兄说甚”·那人无奈：“我是问你，为何疑心秦柳直”口气之恬淡，似在问他为何区区三杯两盏后便面红一般。
荀渺踱到桌前自行斟了盏清茶，不答反问：“郭兄以为，秦柳直文才如何”·郭偕摇头：“此实难说，吾毕竟未尝与之深论过诗赋文章，只看其人文质彬彬，倒似读书人。”
转头看过去，半嘲讽半打趣，“倒是你与之谈论诗词文章多些，想来是有见地”·荀渺无心与他绕圈：“荀某看来，秦柳直只是通些文墨，至于文采见地，可谓捉襟见肘，要说其人竟还中过解试，我着实不甚敢信。”
抱臂沉吟,“实则，与其说其人文质彬彬，倒不如说他行止言辞皆多强作……”·郭偕知他言下之意，却不赞同：“我已彻查过其人身份，并无作假”坐下又与自斟了一杯，“难道你未想过，其人困病日久，才致学业生疏且你方才也亲为验证，若未应过省试，他但不得那般对答如流。”
荀渺摇头：“然其人才思之浅薄，绝不似生疏所致再言来，就算他知晓省试试题，且能答上一二，不定是生怕吾追问，早做过功课而已。”
郭偕看去已不耐烦：“说到当下，彼些皆是你一心之所猜，然而仅凭一时半日浅论诗书，便断定其人可疑，未免草率罢”·荀渺略见踌躇，转身踱了几步：“吾并非无端猜疑，而是事出有因。
今日傍晚，吾自城外归来时，见秦柳直与一人在郊外荒僻处逗留，然而方才我借机问起，他却说午后只去过近处的书斋·”·“这般……”郭偕叩叩额角：“万一是你看错了呢再说，人皆有些不欲向外道的难言之隐，就算他果真于出城会友一事上有所隐瞒，也不见得是出于恶意罢”·“然而，若他所见那人与你也熟稔呢”荀渺目光执拗，缓慢道出三字。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·天寒地冻，北风呼啸··不远处的邵家西院内··“阿嚏”邵景珩揉着鼻子，不安的目光投去对面，“吾今日伴净妃与婶母出城去福泉寺时或受了凉，陛下还是回宫罢，莫要染了这风寒去。”
第三十九章·日光入户，照得人目眩之余，某种熟悉而令人欲罢不能的欲望又蠢蠢欲动·闭目收心，驱空杂绪，双唇微启----·“阿嚏”酝酿半日的喷嚏终于喷薄而出，顿觉通体舒畅。
“陛下沾染风寒这几日，着实消瘦不少呢·”对面的老者看去几分不忍··穆昀祈嗅嗅终于通气的鼻子，浅露恼色：“还不是那谭殊，身染风寒偏要上殿不说，竟还近前争论，涎沫几乎飞溅到朕脸上那日下朝朕便觉不适，当夜寒热上身，至今五六日未愈，实是恼人”·老者自与天子同仇敌忾：“此着实太过放肆陛下自今起便当诰令朝中，但染疾者，无论轻重，痊愈之前一律不许入见，纵然宰辅亦不例外”·穆昀祈悻悻：“卿果真要在此时打趣朕么当下因了立新后一事，朝中已是争论不止，教朕在疾中亦不得安生，若果真出那诏令，后果如何朕连想都不敢想。”
老者捋须：“陛下重下议而避专擅，着实仁君之风·不过中宫虚位日久，也是时当做定夺，此举打消邵党妄念之余，亦可平息两派纷争·”言罢看坐上人抚额不语，一双昏黄老眸轻轻一转，黠光浅露，“还是说，陛下实则，已有意中之人”·言落便闻一阵急促的咳嗽。
啜了口茶好容易平复，穆昀祈揉揉太阳- xue -：“朕不急于定夺，乃因净妃回宫不久，虽不能得册，然此毕竟对邵家是番安慰·再说邵党对净妃复位已不抱希望，另为推举了人选，而以张仲越为首的中书众臣则荐故相郑博之孙郑氏，此间苦心朕自领会，一则为收拢人心，二则也可将邵党势力挡于宫禁之外。”
顿了顿，看老者未流露反驳之意，又道：“朕并非以为此计不可，只当下时机未至，忖来须先安置好净妃，令邵家放下戒心，再作后计·”·老者点头：“陛下思虑周全，乃是好事，只是万一邵忱业、邵景珩叔侄并不为天恩所动，执意与陛下为难，则此事越拖，岂非越难为”·景珩……穆昀祈暗叹一气，自己染了风寒这几日，还未见过他，朝中请立新后之事他自已得知，想来以其人秉- xing -，绝不会妄言一句，只是这般，却果真是自己所乐见么·“陛下”老者唤了声。
穆昀祈愣了愣，抬眸显踌躇：“朕思来，当下与邵家是好容易才得相安，若因立后一事而前功尽弃，并不值当·”·此言也在理·老者思量片刻：“此事须行，却也须谨慎，便待老臣再忖一忖，与陛下取个两全之策。
至于当下，陛下还须步步为营，笼络人心为上，但最终目的，还是解去邵景珩手中兵权·”·穆昀祈缄默·好一阵，音色彷徨：“卿所见，若果真有一日，朕解去邵景珩兵权，邵家亦随之失势，则邵忱业、邵景珩叔侄，当如何处置”·老者声色不动：“当初□□伐定江南，是如何处置吴、陈二国主，陛下记得罢”·穆昀祈面色黯下：“吴主英武沉静，颇有智慧，入京后太|祖下赐鸩酒；陈主愚昧孱弱，颐养京中，直至终老。”
老者捋须，神色淡漠：“邵忱业年老昏钝，不过倚仗父兄及邵后之势苟延残喘，一旦邵家势去，其人不足为患，寻个安逸处令之颐养天年，可显陛下仁厚豁达。”
言至此，不再多话，只那双看似淡漠的眸中透- she -的光芒却令人不寒而栗··景珩——·穆昀祈只觉心头一震，头晕目眩感复来··歇息了半日，起身已是傍晚。
听闻邵景珩求见，乃命黄门传话，道天色已晚，且病体未愈，今日不便召见，令之早些归家，来日再言·至用过晚膳，饮了汤药，自觉精神渐好，便不顾内侍劝阻，加身厚衣袍出了寝宫。
·今夜的邵家西院蘧寂一如以往，守院人的小屋并不见灯光·穆昀祈心下满意，放心大胆穿过庭院，在亮着灯的屋前驻了驻足，内中悄寂，似连根针落地都能听清。
轻轻一推，屋门应声开启·进门便见内室门帘一挑，主人带笑而出，听音却无奈：“陛下风寒未愈，偏还要在这天寒夜冻之时出来，实不应该·”·穆昀祈哼了声，解下厚重的鹤氅丢与他，径自进去书房，一眼瞥见书案上那尚未成型的草编之物，顿好奇：“你在编什么”顿了顿，又似不甘：“为甚不等朕来了再编”·放好衣裳，那人快步上前：“臣近日学得几种新编，欲趁闲试一试手，却未想陛下这般早来。”
穆昀祈又哼：“吾染疾在身，不趁早出来，难道还待三更半夜再出门吹风”言罢许久不闻身后动静，心下来气·正是腹诽，不防后背一热，低垂的眸光里纳入两条合拢来的手臂，耳根热痒：“是臣愚钝，不体上意，只以为陛下疾中须静养，虽心心念念，却不敢强求陛见。”
温热的气息浮绕颈项，渗入肌骨，汇集成股暖流涌入胸中，将方才积起的怨怒委屈一点点驱逐殆尽·眸中- yin -霾散去，穆昀祈声细如蚊蚋：“我未尝说怪你……”细想来，或也因了其人这份木讷，才致俗蜂浪蝶不能近身。
遂还果真是，塞翁失马，焉知非福·拿下他手中的草编弃于书案一隅，那个声音透三分蛊惑：“陛下先饮盏热茶驱一驱寒意，待臣取些新草来，再一道从头编起，可好”·然而穆昀祈却不似料想中应得快，反之，竟面带诡谲笑容转身。
只见那双清眸中黠光闪过，邵景珩未及多思，眼睑已是一痒，似两把极小的软刷在那处游走，下意识闭眼，任袭上双唇的炽热于己方疆土随心驰走，任意扫荡，此时时刻，英武不复当初的邵殿帅似已尽失叱咤之能，似个听任摆布的木偶般，予取予求，且乐在其中。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·只是这番突降的温存并未持续太久，才入佳境，一切却戛止··睁眼，那启衅者已满面春风落坐椅中端起茶盏，一哂似嘲：“朕这几日心心念念，即便寒热昏沉之时亦在思忖，明明那日出城受风寒的是你，为何一病不起的却是朕此全无道理此念长时徘徊不去，颇是扰人，遂今日好些，便来一试，看你是否果真百毒不侵”·怔了怔，邵景珩苦笑：“则陛下究竟，于此是好奇还是不甘”·穆昀祈啜口茶，点着额角慢自沉吟：“兼而有之罢。”
言罢竟见对面人目光忽而深邃，心头陡升不祥之感··“要知臣是否百毒不侵，浅尝辄止怎够”嘴角溢出绝非良善的笑意，那人向前几步，弯腰将椅中人圈禁于数尺见方的囚地中，星火初燃的眸子直直逼视那双惊诧不安的眼睛，怀着将忧惧一点点推向极致的恶意，寸寸逼近。
双唇触上那个秀致精巧的鼻尖，稍作停留，向下滑落，寻到那两片方才于自己疆域内大肆凌虐的始作元凶，极尽所能，展开一场争锋相对的报复……·不出多时，风寒未愈者已气喘吁吁。
追溯其人面上红晕而去，两片沾染水光的软润沿着脸颊缓缓行进，直至耳根，- shi -热气息不疾不徐涌进狭窄的耳孔，招来似无意识的数声轻吟·施加者却还意犹未尽，一手沿他柔缓的腰线攀升，偶施力道……·“唔……啊”穆昀祈蓦然睁眼，抬手压住那只游走于险境边缘的手，颊飞赧云：“景珩，莫……今夜还是莫要……我尚在疾中呢。”
“原来，陛下也有胆怯之时”转身，那人笑靥乍绽，似方才不过与之随兴小叙而已：“臣再去取些干草，陛下先品茗·”其神其态，一如当年凯旋时。
茶未饮罢，草已取来··灯下，在穆昀祈时而困惑，时而沮丧，时而又不忿的絮叨声中，两条教烛光拖长映于墙身的人影时而凑近，时而错开，终是合拢重叠一处……·剪下最后那根过长的触须，对着这骨架松散、虫鸟未知的成品，穆昀祈满面欣悦，似如宝贝般端着摩挲许久。
“时辰不早了，陛下用些汤羹点心，早些歇息罢·”人声忽起，手中之物教抽走，取代之送到面前的，是一盏冒着热气的汤··虽有些不甘，穆昀祈还是顺从接过，尝了口，清淡了些，然于病中之人倒是适宜。
趁此隙，那人又自食盒中端出两碟点心，穆昀祈随手拿起块清露糕尝了尝，馨甜不腻，味道是佳，只单看外表色泽，乃是黄中透白，着实寡淡，教人无胃口·此便是人不可貌相，物亦不可取表罢·邵景珩讪然：“这清露糕是顾娥所做，她近时无事，常混迹厨间学做些菜肴糕点，偶也送来与我品尝……”言至此，却见穆昀祈面色忽凝，却已收言不及，只得道：“今夜只这糕是她所做，厨间或为省事，才一道送来。”
穆昀祈低头啜着羹汤，并瞧不清面色- yin -晴·许久，放下汤匙：“你何时令之出适”·邵景珩浅沉吟：“顾娥出身之故，要寻个适宜的归处着实不易，然我言出必践，你容我些时日。”
穆昀祈忖了忖：“那就半年·”·用罢宵夜，教那人安置上床，穆昀祈迟迟无睡意·用力翻个身，刻意将才压平整的被子弄乱，成功招来身侧人目光，才低声：“景珩，你三叔上谏要朕立新后。”
“立后……”那人愣了愣，音似惘然··故作不察，穆昀祈继续：“你三叔推举镇戎军缘边安抚使祁元礼之女，张仲越则力争立故相郑博之孙郑氏，我着实一筹莫展。”
一顿，“若是你，当如何抉择”·那人闭眼：“祁氏乃功勋之后，祁元礼驻守西疆二十载，大小战争无一失利，遂三叔此举是为拉拢其人，且祁氏若封后，于邵家又多一倚仗。”
顿了顿，“然依我说，此归根究底是官家家事，臣下之言，听过则矣，陛下择妻，自要选个合意的才好·”·一通深明大义的侃侃之谈，终究还将难题原路抛回。
穆昀祈不满一哼：“你依旧未说，你心下，朕当如何抉择”·那人苦笑：“陛下果真想知道么”·穆昀祈点头：“是”·对着青色的帐顶轻吐一气，那人声轻却果断：“臣心下，宁愿净妃复位”·“噢”此言倒出乎穆昀祈意料，一时眉梢轻挑，“为何”·“因臣知道，”看他面上怅色渐退，言出不知是幸是叹，“陛下对净妃不过是怜悯。”
静默片刻，穆昀祈躺平：“朕有些冷·”·一身被熟悉的暖热包裹，闭上眼，穆昀祈嘴角微漾的笑意中，隐透一丝忧郁··景珩，你此言，可万万是要出自真心，否则，我着实不敢想，你我未来会将如何不堪·第四十章·初入冬时，乍寒还暖。
几日晴好后，忽见日曛云积，一夜北风吹雪，晓来骤寒·好在晨间雪霁，云开日出，游园观雪已适宜··时过晌午··沿曲廊蜿蜒前行，下台阶上小径，两边矮树低丛，苍翠凝玉。
行数十丈，昆玉楼台忽现，正处银山玉树环伺中，便是披雪阁·登阁而眺，珠玉满目，琼花遍野··“句芒宫树，珠蕊琼花，今皆作上林夜雪·”穆昀祈慢语轻哂。
语未休，便闻阁下丛翠间，孩童嬉笑之声由远及近，飘荡而来··一色的茫白中，忽现两抹清黄，却是两丱角小童·二人追逐着不时互掷雪球，喧笑打闹，将随侍宫人远远甩落身后。
“那是……”邵景珩凝目张望片刻，顿诧异：“子谦、子诚”·穆昀祈点头：“前两日晋阳郡夫人进宫探望净妃，托宁和殿提举彭绪良上奏请命，道是净妃甚挂念这对侄儿，求择日将二人送入禁中与之一见。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“原是婶母的主意·”邵景珩恍然，“然也不怪，上回出城去往福泉寺时，便听她与净妃提过这两小儿。”
言语间，目光追随两个小身影嬉闹着原路归返，迎上不远处的净妃·二人看去与这久时未见的姑母并不生疏，伴绕身侧而行，走进近处的亭中·净妃亲替二人擦拭过手，又擦干额上的汗，再有条不紊分派点心果子。
此刻看去，一言一止皆与常人无异··“知女莫若母，看来郡夫人所料不差，这两小儿于净妃，乃是胜过一应良药·”穆昀祈有感而发··邵景珩亦受触动，或一时惘然，竟脱口：“她若有个孩儿便好了……”·蓦然一怔，穆昀祈眸中忽起- yin -郁，然神态语调还如常：“她若果真喜爱这对侄儿，朕可令他二人长留宫中。”
“我并非此意”陡然醒悟，邵景珩看去懊悔，自加劝阻，“陛下膝下尚虚，他二人又是邵氏子弟，久留宫中只会招惹非议。
况且莫言净妃今已不再其位，即便当初正位中宫，欲收一子半男在身侧，也须出自宗室·”·“宗室子么……”穆昀祈似自语般道了句。
其后良久，无人出声··一只雀鸟停落枝头，震下残雪坠落栏杆，碎琼乱玉飞溅··甩去手背的碎雪，穆昀祈收袖转身：“起风了，回罢·”·邵景珩一路心不在焉，直到眼前倏然开阔，才知已出宣德门。
上马才行，便见不远处道边亦是一人一马停驻向此张望，似正待候他··策马近前，邵景珩先于那人拱手：“郭将军，今日是陛见还是入见两府”·郭偕笑：“方才由枢密院出来，见邵殿帅的随侍牵马待候宫前，才知殿帅在内觐见，郭某心下有一事欲为求教，遂待候了片刻。”
“噢”邵景珩眉梢扬了扬，“不知郭将军欲问何事”·郭偕策马近前与他并肩，音透无奈：“这段时日家母闻听人言，道福泉寺观音菩萨灵验，遂心心念念欲往礼佛，只是逢冬时，福泉寺又在城外，来去颇耗时，老母体弱，途中恐多不便，郭某听闻殿帅不久前尚伴护净妃与晋阳郡夫人去过一回，遂冒昧向阁下求问中途可有适宜的歇息处，且为打听寺中斋膳与留宿事宜。”
邵景珩忖了忖：“福泉寺虽在城外，然若趁天晴风顺时前往，来去至多半日，吾倒以为不必留宿，因寺院坐落山间，冬时颇冷，不过斋食尚可·至于途中歇脚，出城十里有一大些的酒楼，可令人先往订下雅间，置办素斋。”
继又将详情与之一一道来··郭偕记得用心，点头连连··一事说罢，前方将至路口分别处，邵景珩转头：“郭将军还有他事么”·“这……”郭偕抬手摸摸后颈，“郭某着实还有一事欲求殿帅相助。”
看去有些局促，“上回在下提过的秦柳直，想必殿帅还记得罢”·邵景珩点点头，知他话外有音，便拉缰缓马，听他说下··“上回受阁下一番提点，郭某也觉此事轻率不得，遂重新查核了其人身份与过往，当下看来并无可疑，只以防万一，郭某还欲核实其人当初秋试与省试详况，只此须向礼部调阅文卷，在下一届武臣，无能为此，且事又牵涉嘉王，不宜为外透露，遂思来想去，唯有求助殿帅。”
“这般……”邵景珩面露难色，“然而无缘无故，邵某也不可向上妄提此求，若私下为之……”摇头，“虽说王尚书与我三叔略有私交，然我与他却素无往来，且你也知我处境，虽此事不牵涉国政，然教外得知依旧添扰。”
停下忖了片刻，看去着实无奈，“你若疑心其人，何不索- xing -令之搬出，自此不为往来更好想他一介书生，纵然夸大身世经历，至多不过欲借嘉王与你郭家之势一逞私欲而已，应是难有他图。”
“殿帅此言虽在理，然而……”郭偕沉吟··看他不甚甘心，那人倒也未加多劝，只是话锋一转：“若你果真定下决心要查，不妨求助一人，此事于他绝不为难，只是如此一来，还或惊动今上。”
郭偕听音辨意，心中已然有数：“阁下是说……”·邵景珩点头：“入内都知、勾当皇城司公事赵虞德·”·一路归家，郭偕反复回忖着其人其言，先前一番话听去似有为秦柳直开脱之意，然他虽婉拒为自己核实秦柳直应试所历，却又推出赵虞德助查真相，若果真心怀鬼胎，岂敢如此除非，是以为他那一番话足以打消自己疑心，然这显是在犯险，万一自己果真去找赵虞德……·彷徨中进了家门，便闻小厮回禀秦柳直今日来过他处，送了些干果，据闻是其家乡名产。
郭偕尝了颗，倒也酸甜可口，看来并非枉得虚名·看天色尚早，便教人备了酒食，命小厮往后院邀其前来一道用晚膳··既主人有邀，秦柳直自不敢怠慢，少顷便至。
小厮迅速置下一席，二人就坐·郭偕一时大意，随手斟了两杯酒，才想起彼者有疾在身，不宜小酌，正要换茶，却教其人拦下，道疾已将愈，浅饮两盏当是无妨·想来也是，郭偕便由了他。
席间由那干果说起，郭偕询问他家中景况，得知其父母已过世，在世尚有几位叔伯，如今偶有书信往来云云，皆是寻常，并无值得探究之处··倒是三杯两盏过后，那人面上便红粉开漾，看去着实不胜酒力。
不过也因了这三分醺意，才令之拘谨不再，言谈举止渐随意·当下说到科试，秦柳直取出随身携带的文章数篇，道是近日新做，欲请郭偕指点··郭偕虽非不通文墨，却毕竟于文试策论知之甚少，二则酒酣耳热，也无心替人评说甚么文章，遂自推辞，道：“当日吾已代你向荀省丞提过此求，既你文章已成，何不请他过目”·孰料那人竟露怯：“荀省丞乃庚寅科一甲探花，可谓饱学之士，满腹经纶，秦某一介省试落第举子，才疏学浅，文章初成，难免肤浅粗陋，遂不敢贸然呈上。
今日既得机，斗胆请将军先过目，与秦某挑出缺处，待我改过再送与荀省丞求评阅·”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·他言既至此，郭偕再推拒便是驳人情面，只得应下，一时耐心与他评阅。
文章虽不太长，然洋洋洒洒，少则一篇也要上千字，郭偕本是心不在焉，阅|文过半便无心继续，因此暗中已打定主意轻取两三要点，就此泛泛而论，以为敷衍··正是心猿意马，鼻中忽闻一股淡香——似是熏香，却又较此要清淡许多，乃是隐隐约约，若有若无，却令人心神为之荡漾。
侧过头，竟见那人不知何时已挪座身侧，眸光微垂落于文稿上，还似紧张··灯火昏黄，恰好勾勒出那张近在咫尺的侧脸，秀准丰颐，下颌略尖，收势虽见突兀，然此自是病伤导致消瘦之故，假以时日将养，必然另见风姿。
正是出神，不妨其人忽抬头，眸光相遇，郭偕不知怎的就脱口：“柳直身上怎有股极淡的馨香”·“啊”那人一怔，抬袖凑到鼻尖嗅了嗅，还似纳闷，“我倒闻大不出……”忖了片刻，眸光忽亮：“或是我那衣箱我去年秋时借宿城外一处小院，天色晴好时，常将衣箱打开置于窗下吹晒，彼时窗外恰有两株金桂，想必是残花落进箱中，半年多熏染，衣裳沾些花气自不怪。”
言间又用力嗅了嗅，依旧一脸茫然，向前探手：“我或方才吹了冷风至鼻塞之故，实是嗅不出此中味道，将军可再一试，看是否为桂香”·那股清雅花香在他拂动衣袖一刻，又浓几分。
郭偕眨了眨眼，一瞬似觉那张脸乃是难得之姣好：粉颊朱唇，柳眉秀目，清眸顾盼间，端的勾人·外间一声轻响，似是砖石滚落之声，适时将郭偕由难以言说的遐思中拉回。
耳根微热，借故起身：“或是黑狗在外耍闹，我去瞧瞧·”·却教彼者拦下：“将军且坐，我去便是·”·推开窗牖往外瞧了片刻，看去并无所获，那人关窗摇头：“喜福并不在外，或是风吹落砖石发出的声响。”
转身走回，或一时疏忽，身后的窗并未关严，尚留了条不小的缝隙··郭偕揉揉眉心，继续浏览文章，只看去有些乏倦··秦柳直斟茶奉上：“文章多且冗长，此是秦某思虑不周，强人所难了。
将军饮盏茶解解乏，此事改日再言罢·”·郭偕一面忖着如何委婉些顺水推舟，一面接过茶盏，才送到嘴边，忽闻“哐当”一声，屋门竟被股猛力推开，闯入者一声大喝：“不可饮，茶中有毒”·郭偕一惊起身，眉心几动，投在来人面上的目光终还归冷：“知微，此若是戏言，还是收回为好。”
“绝非戏言”荀渺目光似箭，指向倒茶之人：“我自窗中亲眼见他向你茶中撒入了些粉末”·“你……”秦柳直震惊，语无伦次，“荀省丞，秦某与你无冤无仇，且一向敬你，你却为何无故妄言陷害于我”·向前逼近两步，荀渺指着那盏尚冒热气的茶：“你既不认下毒，何不饮下这茶以自证”·“这……”秦柳直气急跺脚：“若果真唯有此般才可证我清白，我自然须饮”言罢果真向郭偕手中去夺那茶盏，却扑了空。
将茶盏至于桌角，郭偕露怒：“吾虽不知你二人因何起隙，然决不许在我郭家院墙之内起衅挑事”拂袖背身，出声愈冷：“今夜之事，我全当未发生，天色不早，汝等也早些回去歇息罢。”
“然而……”荀渺不甘，急为争辩··“我说了就此为止，孰人要再起衅，还莫怪郭某不留情面，今夜便送客”郭偕打断之，看来心意已决。
“你……”荀渺气急语塞，握拳踌躇片刻，终似决心下定，一字一顿：“你我相识不算日久，我虽也不奢望你可视我如知己挚交，知无不言，听无不信，然至少，较这初识之人，言辞总要可信几分罢”言罢看其人依旧不为所动，心下顿寒，仰面叹了声，“也罢，你我结识一场，无论你心下视我为何，我却着实将你做了挚交对待，今日为一证己言，愿以- xing -命相付”·郭偕一惊转身，却为时已晚，眼睁睁看其人快一步端起茶盏，将口口声声称定有毒的清茶仰脖饮尽。
“知微”一声清脆的碎裂声后，郭偕的怒吼震动了整片西院··第四十一章·夜色已深··门帘动了动，一条黑影冷不丁自眼角闪过。
郭偕乍一惊，回身却见黑狗喜福已径直向床榻冲去··“喜福”急起追上前，还是晚了步，狗已一跃上|床，垂头鼻尖拱了拱闭目平躺之人，见无回应，索- xing -伸出舌头照着那脸便一通猛舔。
“唔……”那人似乎哼了声··“喜福，下来”郭偕将狗拎起扔出门：今夜事发不测，倒是忘了安置这畜生，一不留神它竟便登堂入室了想到晚间它尚在花坛中啃过一嘴泥，便不禁对榻上人心生愧疚兼怜悯。
·回身细听，榻上并无更多动静，去拧了块- shi -帕回到床前，小心替依旧昏沉之人擦去一脸狗涎水，再以手背触其额，并不觉热，心下稍安·拉把椅子靠床静坐，片刻睡意袭来，有些昏昏然。
不知多时，耳中忽闻窸窣动静，强为睁眼，见榻上人正缓慢起身·四目相对，乍时的迷惘过后，那人倏似怒起：“你不是不信我么却还在此作甚，便任我自生自灭即可”·郭偕自若，将他扶起靠于枕上：“你饿了罢我教人将宵夜热一热端来。”
“饿”那人怒极而笑：“将死之人，尚会觉饿”又露戚色，“你何不实言相告，这毒，历多时才会要我命”·郭偕淡淡：“大夫说了，你并非中毒，只是急怒攻心加之惊惧才晕厥。”
“并非——中毒”那人似费了些劲才领会此言：“你之意是，那茶无毒”凝神一回忖，连连摇头：“此事不对，绝无可能我明明见他在茶中撒入那些粉末……”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“屋中灯光昏暗，你当是看错了。”
郭偕语无波澜··“不，不会——”言出却一顿，荀渺乍是眉心蹙紧，抓住床边人衣袖：“我知道了，此是他设局他开窗时已瞧见我在檐下，却装作未发觉，刻意在窗间留一缝隙容我窥视，后便自行其事，装作往茶中下毒，引我入局目的是令你疏远我，他才可肆无忌惮继行- yin -谋”·郭偕叹一气：“他欲行什么- yin -谋”·“他……”荀渺犹豫了下，继想事已至此，只得如实相告：“秦柳直近时常来寻你，却刻意避开我，我忖来或是对我起了戒心，遂……”垂下眸光，“我前两日去西院伺机对其再行试探，孰料其人恰巧外出，我……便去他房中瞧了瞧，或是教他发现了……”听郭偕哼了声，额上一时微汗，却还抬眸作气壮：“天这般冷，我不过去他屋中取取暖待候一阵而已”·郭偕懒听他争辩：“你寻到什么”·果见彼者眸光一亮：“我随手翻了翻他案上的诗书文稿，发觉他近时似新作许多诗词文章，那些文章虽言不上出类拔萃，见解却不乏令人耳目焕新之处，且辞情文风也算可圈可点，乃是吾先前与之攀谈时从未领略的。”
郭偕明白他言中之意，却不以为然：“秦柳直不过与你浅论过几回诗书文章，何以贸然断言此些”·荀渺不平：“只是侃侃而谈，一人文辞功底如何或不足见全，然见解浅深却是了然。
况且其人口口声声要我与他指点文章，却至今未送上一篇，且还刻意疏远我，岂非怪乎”看那人依旧不置可否，便情急：“此绝非我无中生有当日我尚发现一怪事——他竟在一一抄誊那些文章我原不知他用意何在，直到方才在你房中，他请你过目……”·郭偕打断他：“抄誊自己的文章何时却成怪事了多半是他先前文字潦草，送来于我浏览之前自须誊写工整些。”
荀渺摇头：“绝非此因那些文章篇篇字迹工整，且更大蹊跷在于，笔迹与他截然不同”·缄默片刻，郭偕起身踱开几步，忽出一言，却似盆凉水泼向振振有词者：“此事，并非如你所想那般。
那些文章为我一友人所作，如今欲整理编纂成集，遂才令秦柳直誊抄·而今夜其人带来与我过目的文章，与那些并非出自一道·”转身：“遂你着实是多心了，此事就此为止罢。”
“这……是你令他抄誊的”荀渺惊讶之余更难接受，瞠目良久，咬牙攥拳：“不对，如此依旧说不通若其人心中果真坦荡，为何惧怕与我独对，不敢令我评断文章又何须隐瞒当日出城会友之事且所会的还是……”·“你看错了”郭偕回走一步，看去成竹在胸，“我已命人查探过，那日秦柳直出门是去了近处的书斋，并非出城，更不可能去会邵景珩，因彼时邵景珩正伴净妃与晋阳郡夫人在数十里外的福泉寺礼佛，因是除非他分|身有术，否则全无可能于彼时现身彼处。”
“这……怎会这般”怔楞片刻，荀渺犹抱最后一丝希冀：“然而福泉寺也在城外，不定他是借口此去，傍晚时分恰好归城，便趁人不备绕路一段，前去见了秦柳直，再悄自回去伴护净妃母女进城。”
“无稽之谈”郭偕忍无可忍：“区区一个秦柳直，邵景珩要见他何须费那心思再言来，当日出宫，当那许多人，他要如何悄然离去又回来”·“这……”荀渺无言以答。
话至此，郭偕已无心继续·便叮嘱彼者好生歇息，莫再多想，即自回屋·然才出门，便闻内中咣当一声，似重物坠落地下，随即是一声厉喝：“滚”片刻，黑狗喜福夹着尾巴自门缝中蹿出，楚楚可怜盯着他。
“蠢物，教你此刻去惹他”郭偕骂了声，却又不忍坐视不理，只得由这畜生随自己走了··一晃数日，荀渺与秦柳直终得相安，日子风平无事，然此终究还得益于一场风寒：荀渺莫说当下无力寻隙，实则是连起床亦费力，遂不得不告假省中，小报编纂自也暂缓。
郭偕忧心此或令上不悦，本欲入宫禀奏内情，然听闻这几日天子竟也卧病，不见外臣，只得托入内都知赵虞德代为上禀··好几日暖晴，后苑腊梅一树初绽·穆昀祈静坐阁中品茗赏花，神清气朗，丝毫不见病态。
近时朝中两派因了立后之事各执一词，相争不下，令人烦心，遂他灵机一动，故技重施，称病不朝，亦不见外臣，几日耳郭清净，心宁气闲，悠哉乐哉只可惜“风寒”终有痊愈一日，思来忖去，唯一的救星便是小报了：若适时曝出一两则如当初涂银珠案那等惊世骇俗的新闻，势必引举朝瞩目，则眼下困局自迎刃而解主意打定，便召赵虞德前来一询，看是否有合意之题可借发挥。
一盏茶毕，赵虞德已至·其人三十五六年纪，身量中等，体气沉稳··穆昀祈屏退余众，便询问近时皇城司探听所得，赵虞德一一俱答，然皆是些无稽而又无足轻重的丑闻轶事，譬如刑部侍郎与商人共争一女，编织罪名罚商人钱万缗，后者财力不济，只得将女相让；又如秘书少监染指妻妹，妹夫得知提刀上门论理，其妻气下出走不归，妻妹羞愤投缳，当下正不可开交；再或枢密副使邵忱业受贿弄权……·此些，不是与立后相较微不足道，便是牵涉过重，处置尚非时机，着实令人沮丧。
穆昀祈无奈，只得令他继作打探··赵虞德领旨，又禀上两事··一则，关于归云谷刺驾案，历了数月终于查明，确有一族数百人世代幽居彼处深山，与世隔绝，只其族并非好斗，轻易不至与外结仇，更勿论无故刺驾。
不过大约半年前，此族首领结交过外人，族人只知此举目的是为与外交易，譬如以皮毛山珍换取布匹等物，至于对方身份为何，是官是商，唯有首领才知，然而不巧却是，首领于两月前过世，新首领戒心甚重，不愿与外往来，亦不许族人与外结交，遂欲深入探听，还须先打消其人顾虑。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“半年前……”穆昀祈略一回忖：“便是刺杀案案发前一两月如是说，若知彼时此族原首领结交的外人身份，此案或见端倪”·赵虞德道是，且言此事正在探查中，继又禀上另一事。
因穆昀祈对顾娥身份存疑，赵虞德遂派人探访顾娥家乡，得知她年龄经历与自述无差，然而多年过去，如今邻舍亲友对其相貌已记大不清，看画像道像与不像者皆有，难以作论。
只此间有一事颇怪：当初邵景珩也曾命人前往，并携画像令顾娥舅母辨认（其舅已过世），舅母年迈混沌，看像未尝认出，本也不足怪，然事过不久，那老妪却突发疾病而亡，继而她两个女儿相继随夫家远迁，去向不明。
赵虞德以为，舅舅一家与她最亲近，自也最可能认出她，然终不是暴亡便是失踪，显是不寻常，再联想此女先前还牵涉乞伏哲利遇刺一案，便愈觉蹊跷，遂当下正设法找寻失踪的那对姊妹极其家人，以期由此女身份着手探寻真相。
穆昀祈自赞同··两事禀罢，赵虞德又小心道出一请：“近时臣闻听一报，净妃往福泉寺礼佛，乃由邵殿帅一路伴护，然却有人声称当日在距福泉寺数十里外一处荒凉的河堤上见到邵殿帅，彼时他身侧尚有一人，而此人极可能牵涉一桩冒名顶替案……”话锋一转，“自然，此有可能是证人看错，毕竟当日风大，他等之间又隔了一条河，只如今要弄清究竟，臣不便贸然向殿帅发问，只得求陛下准许，臣向当日一道前往福泉寺的宫人一询内情。”
即便其人已巧尽说辞粉饰太平，穆昀祈却也心知此事不同寻常，忖了忖，便问：“若终证实，那日与冒名顶替者在一处的确是景珩，则如何”·赵虞德坦然：“此，当下着实难说，还须先查实那冒名顶替者身份。
不过忖来，邵殿帅与那嫌犯即便相识，也多半不晓内情，乃是受其蒙蔽居多·”·穆昀祈一沉吟，起身：“那便去宁和殿走一遭罢，当下晋阳郡夫人正在宫中。”
穆昀祈携赵虞德到宁和殿时，净妃正在内小憩，其母晋阳郡夫人卢氏代为迎驾·询问得知，连卢氏在内，当日伴净妃往福泉寺的近随不过五人：因当日便回，且为免招摇，随侍人数着实不宜过多。
赵虞德借由将那几个宫人带去外间，穆昀祈则委婉询问了卢氏，所得却是大同小异：当日几人来回一路皆在车中，并不知外情，而在寺中时为避嫌，也不曾与邵景珩谋过面，因是除了上下马车的间隙见过其人，余时他是否在侧，着实无人能说清。
而当日护净妃前往的禁军皆出自殿前司，遂此事要查清看来不易··一筹莫展，穆昀祈正要回宫，忽闻内殿一阵喧哗——竟是净妃不顾劝阻跑出来··“官家既来了，为何不见臣妾”福了福身，女子带笑而言，眸中清朗。
赵虞德下意识前走两步，挡于天子身前··“陛下恕罪，净妃今日有些不适，还须回去服药·”卢氏慌忙告罪，便劝说女儿入内··女子却置若罔闻，依旧看着穆昀祈，笑意中透露一丝小女儿的率真：“臣妾回宫已有时日，不知册书何时颁下”·闻此卢氏面色惊变，连连告罪之余，乃与宫人强将净妃带回内室。
出了宁和殿，穆昀祈心绪略乱·眼前不时浮显那女子的率真笑颜，忖了忖，转向侍立身后的宁和殿提举彭绪良：“净妃近时病情可有好转”·彭绪良回：“净妃病情日渐好转，只偶尔因触景生情或事不遂意而间发病症，御医说还须对其多加安抚，凡事皆顺其心意、莫要忤逆为好。”
穆昀祈眯目：“则依你之见，净妃方才，是清醒还是混沌”·“这……”彭绪良一怔，迟疑下面露难色：“净妃如今症发已不似先前频繁，多时亦不甚明显，只偶陷混沌，须臾又好，遂若非发作，实难断言。”
穆昀祈沉吟片晌，转过话锋：“宫人寻常可会议论外间之事”·此是官家疑心有宫人将立新后之事透露与了净妃彭绪良会意，自否认：“御医有言，净妃须安心静养，不可为外事所扰，遂臣一再告诫于下，断不许将外间消息传入宫中”一顿，出言犹豫：“倒是……这些时日晋阳郡夫人常伴净妃身侧，偶尔母女私话，便不知说些什么……”·穆昀祈颔首：“知道了，你去罢。”
重回后苑，穆昀祈心绪却不似先前宁和··“她若有个孩儿便好了……”耳边又响起彼人彼言··凝眸对着老干皴曲间探头的丰肥花蕾，穆昀祈怅然一叹：景珩，你一意要令净妃留在宫中，果真是出于对其人的怜悯么·第四十二章·冬来日短，午后时光匆逝，似乎一眨眼便又暮云四合。
邵景珩方进家门，由中庭远远见一人踱步于堂中，看身形步态便知是邵忱业·这般冷天，无事不夜出，想必又是其人那些“大计”在朝中遇挫，心有不甘前来诉苦，甚或异想天开怂恿自己再举一回寒食之事，实令人头痛早知这般，邵景珩忖来，还不如方才路上由了郭偕，二人一道寻个去处饮酒寻欢，虽说明日一早难免又有人身无寸缕现身城中某处，却至少是得了一时清净。
“你怎才回来”见他进门，邵忱业大步迎上，显已等得不耐烦··“三叔久等了·”邵景珩强作笑容，万般不情愿问出一句，“今日此来，是有何事”·不出所料，此言便似把凿子般，即刻在坝上凿开一道破口，引其人陈词泛滥，言出不绝。
听了半日，邵景珩终将其言归为一事：近时他门下数人因了御史攻歼悉遭贬谪·“台谏，公论之所系也·探听朝臣之失并加弹劾为御史本分，满朝文武受制台谏的又并非唯三叔及门下众人，因此何必耿耿于怀”邵景珩照例对之耐心开导。
邵忱业却咽不下这恶气：“然此间事，多非台谏访查得知，而是风闻自坊间那些无稽小报”说到此，怒意尤甚，“小报捕风捉影、任意编造，实是胆大妄为，照此下去，不定有一日便祸连到你我，此才令我不安。
遂吾决意上疏谏言，以擅论朝事、生事造谣为由，请禁小报，且捉拿一干编发者以儆效尤”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·邵景珩不赞同：“莫说除却谋逆之论，我朝素来不禁私言，许多小报仅是报发坊间风月与市井琐事，却以何由禁之况且莫看那区区几页薄纸，每发则获利丰厚，所谓人为财死，图利匪浅之事，即便朝廷明令不许，亦是禁而难止。”
邵忱业一忖：“既如此，你便查出那些小报背后的牟利者，威逼利诱，令一干人今后唯吾命是从，倒也是一策·”·看了其人一眼，邵景珩险要脱口而出：“三叔当知，这大熙朝眼下，尚不姓邵罢”然终是忍下：看来彼者在朝中节节败退，实是事出有因……·转身踱开两步，尽力作好言：“这京中的小报有多少门类种样，三叔可知即便今日查封一处，明日便又有三报新发，如此却要何时才可斩断厘清”看其人无言，继自：“三叔还当记得当初致许源谪放的所谓乱|伦一案，最早也是为小报曝出，后才教御史台风闻了去。
由此可见，小报实乃一柄双刃剑，要避之锋芒、趋利避害，绝非强权威吓可取，但正身克己、不令短柄外露方是正道·再言来，若小报皆如三叔所愿，只曝别家不堪，于己之短却讳莫如深，岂不惹外起疑”·“这……”邵忱业哑然。
“三叔若果真忌惮小报，”邵景珩一扬眉梢：“一则，须告诫门下，收敛锋芒、克己复礼，二来，三叔须以身作则，为免坐实朋党之名，同僚间往来莫要太过频繁。”
嘴角浅露一抹带意味的笑：“且说元旦将至，今夕便就图个清净，于来客能谢则谢，莫复往年门庭若市之象·”·似是一条胖肚鱼被戳到了肚囊最软处，邵忱业一张老脸顿然自后红到前，又由下赤到上，心下欲争辩几句，无奈其人所言皆是实——此间之事，彼者若有心探查，自无甚么可瞒过。
当下不过是借由告诫自己一番，若强辩，则唯有越描越黑，自取其辱而已遂只得含糊着敷衍过，便话锋一转：“你近时可听闻宫中于净妃之疾有何传言”·邵景珩略诧异，如实：“先前我随官家去探过净妃两回，看其精神渐好，并不似先前混沌，想来是正恢复。”
忖了忖，“这段时日听闻婶母常在宫中伴护，于净妃近况当是最清楚罢”·邵忱业摇头，面上渐聚愁云：“你有所不知，你婶母近时，已入不得宫去”·“入不得宫”那人一怔，“为何”·“还不是那日净妃疾发妄言，惹恼了今上。”
邵忱业懊恼，“那日官家驾临宁和殿，净妃竟向官家求要册书此事自令官家不悦，当下或还疑心是你婶母在侧妄言怂恿之果，一时虽未多言，后却以净妃疾中须静养为由，不再许外人入探。”
“此倒不寻常……”邵景珩蹙蹙眉，眸中闪过一抹疑色，“则婶母是否果真与净妃提到过什么，譬如外朝议立新后之事”·邵忱业扶额叹了气，半是无奈半是懊恼：“她道未曾，然你也知妇道人家……或是一时疏忽，未必有心……”顿了顿，面色愈发凝重，“还有一事，我想来亦不寻常，便是当日官家去往宁和殿，尚携了赵虞德一道，赵虞德借故将净妃身侧近侍宫人召去询问了什么，然你婶母未能打探出内情，我闻来不甚安定，遂来与你一议，此间，会否有何不测”·邵景珩沉吟片刻，便问：“当日官家到宁和殿，与婶母说了什么”·邵忱业捋须：“并无特殊，只问净妃近况，又提到当- ri -你等去往福泉寺之事，不过闲谈而已。”
“福泉寺……”邵景珩斟酌半晌，自摇头：“当无不妥啊……”·“则净妃……”邵忱业有些焦灼。
“三叔安心，净妃自无恙”说到此，邵景珩一改前态，胸有成竹，“我已得上许诺，无论如何，会尽心安置净妃，况且他知净妃在疾中，出言本是无心，并不至落罪责怪。
倒是……”稍作沉吟，“所谓求人不如求己，三叔果真关心净妃，何不设法寻觅良医彻底治愈其疾，才是上策·”·邵忱业音色落寞：“若此疾果能治愈，净妃何以落得今日之境此乃她自小落下的心病，历十载反复，御医亦为束手，天下却还有何人敢称术高，可治愈之”轻叹一气，倒是鲜见释然：“罢了，所谓人皆有命，这或便是其人之命罢，且说来，”苦笑了下，“身在彼境，混沌些或还好过清醒。”
舐犊之情人皆有之，纵然身陷权势迷局不可自拔如他邵忱业，亦不例外·净妃所以有今日，纵然受邵后为一己之私设局利用是主因，然他这生父却多少也行过推波助澜之事，事到如今既是悔之晚矣，弥补不能，便唯盼他这已然命途多舛的女儿余生莫再重蹈覆辙，只安顺度过便好。
遂于此事，邵忱业不欲多提，稍加沉吟，转过话去：“关于立新后，你以为吾等胜算几何”·邵景珩淡然：“三叔既问，还莫怪我直言，此回之争，三叔毫无胜算”·“什么”邵忱业大吃一惊，眸中满是不解。
那人坦诚：“上自然清楚三叔推举祁氏之用意，岂能令当初邵后之祸重演当下不急定夺，乃因时机未至·”微微一顿，“即便退一万步，祁氏侥幸中选，然而祁元礼绝非可轻易任人摆布之辈，此事终究受益何方，尚还难言。”
“这却如何是好”邵忱业情急，“须知后位归属乃与我邵家族运息息相关”·邵景珩倒是不急：“御医有言，净妃之疾并非全无治愈的可能。”
轻自一哂，眸中新添一重意味：“三叔当知，世上最无贰心的，还唯自家人·”·捷径当前，焉为取远邵忱业出门上轿时，尚忖着侄儿此言，满心彷徨，遂自不足留心远处那个鬼祟的身影。
看着蓝盖小轿远去，暗处的人哆嗦着跺跺已然冻得麻木的脚，咬唇强忍下一个蓄势待发的喷嚏，满心不甘转身离去，然此，绝不意味他会就此罢休：若有人以为区区三言两语便能将他堂堂秘书丞恫吓住，磨灭他探查真相的决心，就未免太过自负文人弱质，然风骨居高，凡事绝不见半途而废。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·这般忖着，先前低去的士气顿复涨，抬头见前方一间瓠羹店，顿似见到救星般疾走入内，坐下要了碗热羹··今日凑巧，早先归家途中，遇到了独自一人逛走的秦柳直，心念一动，以为此乃天赐良机，便悄然尾随之，孰料街市人多，三拐两绕竟失了彼者踪迹，再看那处距离邵宅不远，自一斟酌，想来那人或径直去了邵家，遂来此守株待兔。
孰料冒严寒在墙角蛰伏了整整一个时辰，却未见秦柳直现身，倒是眼见邵家叔侄先后进门，至方才邵忱业出来，其间再无他人进出，实令人沮丧··难不成，这秦柳直尚要等邵忱业离去才会入内，亦或……一念乍起，满心懊恼：邵宅又非只有一扇前门，况且秦柳直既不欲令外知晓他与邵景珩熟稔，岂能堂而皇之走前门·想到此，自无心吃什么瓠羹了，急忙出店向邵宅后门行去。
走不多远，眼角余光忽捉住一个行色匆匆的背影，竟似他苦苦守候之人·踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫··失而复得，自不敢大意，快步走近，在距其人二三十步外慢下，小心翼翼跟随。
时下全神贯注，目光一刻不敢离开，就怕眨眼间那人又似尘埃落进人潮中遍寻不见··秦柳直一路走得颇急，看去是有何事挂身，然而所向并非邵宅，也未尝回去郭家，而是穿越闹市，一路往西。
约莫半个时辰后，荀渺随其走上一条小道，但见人烟逐渐稀少，自忧心教发觉，只得放慢脚步，好在前人看去渐为疲累，走得不如之前快，如此才不至令荀渺落下太远··再行片刻，周遭灯火渐稀，前方倒是隐约出现一排树影。
迎面冷风入鼻，夹带水气·荀渺放眼前眺，但见空茫一片，心下顿悟——竟是到了河边想起上回其人亦是在一处河堤与邵景珩会面，心下便喜：看来今夜，势必有意外之获。
一瞬失神，眸光再聚时却一惊：人呢·心怀侥幸上到河堤，却只见满目树影，夜色中恶鬼般随风张舞··“夜寒露重，荀省丞到此作甚呢”身后忽来人声。
荀渺乍惊，回身只见数条黑影扑前----·“你……”惊措的怒斥随夜风飘荡不远，便戛然冻住··月隐星暗，风如鬼啸，夜气肃杀，本不宜外出。
第四十三章·月黑风高··荀渺浸在水中的两腿已失去知觉，身子还在不住下滑——他那双冻僵的手已攀不住凸出却- shi -滑的堤石··岸上传来打斗声。
郭偕落水前一眼瞥见的那条黑影，果真是他么·将周身最后的气力由双手转至丹田，深吸一气，“会卿”一声呼罢，人已急坠。
河水刺骨，趁着尚能开口，连呼几声“救命”·“知微”几是顷刻间，岸上传来那人的声音：“知微，是你么”·“是……”“我”字却教涌入口的河水灌回，腿腹似教何物击打过一般剧痛难忍，连挣扎都不能，只是出于本能拼命挥舞一双手臂。
在水中数回沉浮，河水不时由口鼻灌入，呛得人胸痛腹沉，眼前越来越模糊，隐约见前方似一黑影靠近，伸手过去却触空·紧接又是下沉，冰冷的河水漫过头顶，胸痛加剧，一股绝望感涌上，神志逐渐流失之际，青雾缭绕的眼前，竟是清晰浮显一景：乃是天明后众人合力打捞河中一具浮尸……·昏沉了一阵。
意识重归时，只觉胸口闷得紧，似压着块大石，每一回吐息都要耗去半身气力，偏生还有一股力道在胸腹间不断跳跃下压，挤得人肺腑都要出来了··荀渺觉得，自己当还未死，因死人是无须喘气的，而他尚在苟延残喘。
原来活着竟这般累，喘口气都不容易荀渺实想为自己哀叹一声（若是还能攒下那口气的话）：不仅如此，尚要吃要喝要当官要挣钱要受人欺侮，此生多艰啊·“知微，知微……荀渺”孰人在耳边聒噪荀渺不欲睁眼，实亦睁不动眼。
然那人也是个暴脾气，几唤不应，竟是甩手上脸荀渺偏头想躲，然只是一动，喉间便涌上一股冷意——哎，这大冷天的，实不适宜喝那许多河水。
辛辛苦苦喝了一肚子水，又辛辛苦苦吐光，荀渺瘫倒回去时，嘴里除了股令人作呕的泥腥味，尚隐约回荡着羊汤的腥膻——呜呼，可惜了那碗热乎的瓠羹·然而胸口到底松快了，总算能大张嘴叹出一气：哎，人心不测啊·“知微……荀渺”，耳边人声复起，荀渺懒得睁眼，只在那掌风再回光顾之前，及时抬袖护住脸：郭偕，就算今夜我着实不该，但任你责怪便是，你莫要得寸进尺，堂堂七品朝官的脸，岂是说打就打·“知微，你如何了”郭偕情急。
如何若不是由肺腑到口鼻皆教水浸透过，荀渺真想干笑两声：自作聪明，以身犯险，一错再错两落陷阱，险连小命都丢了，你说如何·“我……”张了张嘴，声音却如蚊蚋，喉骨都在痛，却还是费尽气力吐出两字：“冷——啊”·将一个浑身- shi -透之人大半夜置于无遮无挡的河堤上，与杀之何异·用力掀了掀眼帘，却仅仅睁开一条缝，什么都未看清，那仿佛千斤重的眼皮便又重重掉落。
荀渺觉得，自己的魂灵，渐渐有些出窍了……·这回果真是死了罢然而死了也不甚舒适啊，身子时轻时重，时冷时热，一阵似在天上，一阵又似坠入地底……还有，那些嘈杂之声……道场铺开了·“知微……阿渺啊……”·但闻此音，荀渺的三魂七魄一道抖了抖：不想，这世上竟还有记挂他荀渺之人·细听……此声中气不足，哀而不怨……却不是郭偕……二掌柜·荀渺若是还能开口说话，当下必要劝他节哀顺变，毕竟哭灵这等事，非亲非故，实不敢劳烦，倒是果真有心，不妨与他那铁石心肠的兄长提番醒：不想自己常来作祟的话，就去福泉寺做场法事好生超度自己，以免这三魂六魄总也飘不远去，都这许久了，竟还在屋中徘徊，且也不见牛头马面前来索魂，实是渎职难道无论做人做鬼，他荀渺果真皆无足轻重·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·这口恶气，荀渺难以下咽：罢，既人鬼两界都容不下他，便上天去讨公道想着，自已飘飘悠悠向上去，只脊背顶上房梁一刻，才懊恼：已是鬼了，却依旧穿墙无术·“哎，为甚不走门呢”·谁在说话不过，有理·正欲下行飘向窗牖，耳边却风声乍起，未及回神，已教身后一股猛力压下，周身顿一重——·痛，周身筋骨似教一只大手肆意捏揉致错分的酸痛，荀渺忍不住呻|吟出声。
“阿渺，阿渺……”听这幽幽空洞之音，竟还透一丝欣喜，荀渺顿不悦：方说了非亲非故不必哭要哭便哭得上心些，何须做样怒由心生，恨不得睁眼诈尸吓一吓其人，然而这一睁，竟然——睁开了·眸光好容易聚拢的瞬间，却是一阵心悸，浑身汗毛倒竖，险又魂出体外：上方那张惨白似如死灰的脸----难道是他在照镜子还是……白无常到了·瞠目间，那张脸竟是开口了：“阿渺，你总算醒了，都几天了，我还以为……”哽咽了下，掩面不能言下。
这声音……荀渺又仔细端详了阵那脸：“二……”张了张嘴，却只勉强吐出一字，几乎无声··那人乍然欣喜：“是我，郭俭”·荀渺嘴又动了动，此回倒是出了点声，似乎说的是个“郭”字。
郭俭会意倒快：“我大哥白日须去衙中，晚间自来探你，留你与那干小厮照料我不放心，遂白日便守在此·”言间忽闻身后叩击之声，转身无奈：“你就不能走门么少走几步你可成仙啊”·“不是你嫌我开门动静过大，怕吵着荀官人么”似是小僮的声音，有些委屈，“我就来问问，汤羹这阵可要送来还有药，此刻煎么”·一一俱答过他，听着外间脚步声远去，郭俭取了些温茶小心喂病者饮下，一阵汤羹送到，荀渺又饮下些，面上终是现了几丝生气，看郭俭又要安置他躺下，乃是摇头：“我已躺了许久，现下不倦，欲坐一阵。”
言间拱拱手，“这些时日劳烦二掌柜了，实难过意，待我痊愈，必登门致谢·”·郭俭自道不必：“知微多心了，你我虽相识不算久，然当初陈记果子铺初见，我便认定你为我此生难能可贵的挚交而后你结识我大哥，与他竟也相投，实是缘分。
实则如今我已将你做了自家人看待，遂你在此便权当是在家中，不必拘谨·”·自家人荀渺心头倏一动，胸间似有股暖流淌过，眸光闪动间，眼角竟是微酸。
半晌，轻出一句：“果真”·“自然”那人斩钉截铁，旋即又露几丝赧色，“只我忖来，既是自家人，总唤着知微或荀兄多少见外，你若不弃，今后我便唤你作阿渺，而我虚长你几岁，你便唤我作二掌柜或二哥皆可，你意下如何”·“阿渺……”虽觉几分怪异，然而不可否认却是，相较“荀兄”或“知微”，这两字着实显亲近，遂一颔首，“好，就唤阿渺”·毕竟寒热方退，昏迷才醒，说了这一阵话，荀渺便觉乏倦，郭俭想来还当令他服了药早些歇息，遂前往厨间催问，荀渺则趁隙养神，然而脑中总还想着那人方才之言，感慨良多。
不多时，门轻响了下，虽未闻到药味，荀渺口中却已做苦，不情不愿坐起身，趁那人方才进门正要忙碌之际，似随意一问：“二掌柜，你以为，你大哥也会如你一般将我作自家人看待么”·好一阵悄寂。
荀渺心下惶恐，偷眼瞧去，但见那颀长身影依旧伫立门前，身上一袭蓝袍在这天色却显单薄了些……·蓝袍——不对二掌柜今日所着乃是青衣啊·脑门一热，荀渺缓慢靠回身后的枕上。
大门又响了声，须臾，屋中响起郭俭诧异的声音：“大哥，今日回得倒早”欣喜的目光投向床上：“阿渺总算醒了，看去精神尚好，你不用忧心。”
言罢不见二人出声，虽略觉怪，却也未尝上心，顾自端出药盏，揭开碗盖的一瞬，一股带些膻的苦味便在不大的内室蔓延开，令郭偕皱眉连连··“阿渺，我与你备了蜜饯，你一阵饮过药便将这金桔压在舌下，少时苦味便散了。”
端起那个盛着金色蜜饯的小碟，郭俭邀功的目光投向床上··然未待荀渺言谢，做兄长的却已开口送客：“天色不早，你早些回铺中去罢，此处有我·”·“啊……哦。”
一番好心却换来冷遇，郭俭除了因尚未见到荀渺尝过蜜饯后显露的惬意与感激而略遗憾，并无过多不平，反正逆来顺受惯了，但兄长出言，照做便是·孰料转身又教那人唤住：“且慢，出门之前，先将脸洗了。
天色已黑，万一惊到老者稚童实是罪过·”·“嗯”郭俭一怔，抬手摸了摸脸，忽为恍然：“金芙近时自制了几样新粉，说这两日我不看铺子，面容怪些也无妨，遂教我试了……”言来竟露喜色，“不想这粉着实不错，白得似天成，不干不掉……”言间忽见自家兄长一眼横扫来，即刻垂眸：“我这就去洗”言间俯首低眉快步出去。
“药凉了，喝罢·”将手中的药碗送上，郭偕一手端着蜜饯立在床边，一副催促之态··荀渺似也染上了郭俭的心虚病，于其人之言只知照做，全不敢出一个“不”字。
屏气凝神，大口将那苦涩之物灌进喉中，须臾见底，将药碗递回，强忍呕意，伸手抢夺般拿过那粒金黄诱人的蜜饯塞进口，深吸一气，却岂料，这一吐息太急，竟是将那粒尚未及压至舌下的蜜饯顺势卷入喉中·“咳咳咳……”抚胸一阵猛咳，那粒要命的蜜饯却依旧卡着出不来，荀渺面红气虚，当日在水中那种胸重气堵感重现。
郭偕看他指着喉咙才知是呛住了，忙替他拍了几下后背不见效，想起曾见过郎中救治呛食孩童之景：将人倒提起用力拍背，似是敲打抖动一件倒挂的衣袍或被褥般·然而……看了眼面前人：即便他天生孔武，要将一成年男子倒拎起来却也绝非易事，一忖，伸一手自彼者腋下穿去，绕过胸前牢牢锁住，拎着其人上下震|动，间隙拍打后背，片刻，忽听那人喉中一声怪咳，便有一物自口中飞出，落在被上，正是蜜饯。
·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·成了郭偕长舒一口气，拭拭额上的汗，正要将人扶靠回枕上，岂料却觉大腿一热，继而腰上一紧，紧闻一声尖利的哭嚎——那人竟抱着他痛哭失声涕泪肆虐下，不多时便濡- shi -了衣襟，着实可惜了郭偕这身新作的冬衣。
郭偕见不得人哭，尤其还是这人：数日之内险死两回，一时按捺不住悄落两滴泪倒也寻常，然似这般旁若无人嚎啕却令郭偕心苦，要说上回得遇此景，还是十多年前背着家人在花园扯下郭俭那身桃红衣裙，且在他周身遍抹烂泥令之学狗爬跳并啃草根之后……不过较之眼前人，郭俭实算得好哄，踢上两脚恫吓一番再与他编条花裙，便即时雨收云开，欢笑如初……·一时陷入沉思：说到哄人……郭偕所知其人所好倒是不少，只究竟哪样才能打动之呢想来……罢了，索- xing -一样样试过去罢。
已知其人喜食甜……郭偕看看碟中尚存的两颗蜜饯，犹豫了下：“你口中还苦么尚有两粒金桔蜜饯……”言未尽，便见那副肩膀抖得愈发厉害。
想来也是，方才呛过啊郭偕摇摇头：“教厨间做些甜羹可好”斟酌了下，“或是乳酪糖糕”·哭声愈发凄苦。
“羊汤酱鸭蹄髈”一跺脚：“罢，咸鱼”·那股黏- shi -感似透进里衣了。
郭偕面露绝望：“你要喜福么……不过它方才吃过一副生下水，午后还在衙里咬过两只老鼠，在花坛中啃了一嘴泥……”·哭声戛止。
忽而静谧下来，郭偕倒有些不惯，看那颗已贴在腰间半日的脑袋总是缓缓挪开，露出张木讷的脸，暗舒一气之余，转过身：“我去寻喜福，然须先教人替它洗洗……”·腰上骤一沉，嘶哑的声音在后闷闷响起：“我----不要----喜福”·微微蹙眉，低头看着腰间那双因紧攥自己衣襟而骨棱毕显的手，郭偕忖度片晌，回头对上那双绝望中又透不甘的眸子：“你方才不是问，我是否将你当做自家人么还有那日在河堤上，你自认已无生机，令秦柳直带话与我，令我当你灵前相告那一事——”·荀渺一怔，当夜之景忽如泉涌般浮现眼前----·教两彪形大汉拖上河堤，他自知凶多吉少，惊惧过后，心下凄恻之余更不甘：壮志未酬已是大憾，命丧小人之手则更可恨·“且慢” 身后传来秦柳直自得的声音。
看他走上前，挥手示意两大汉取走荀渺口中的破布，语透惋惜却显是故作：“荀省丞，你素来恃才傲物，不将秦某放于眼中，却如何也想不到，你这才学满腹的一甲进士却终教吾这落第举子玩弄于鼓掌罢当日不过一把糕饼屑不费吹灰之力离间你与郭偕，今日更轻易取你- xing -命，遂终究孰人技高一筹，不必多言了罢”·荀渺握拳不言。
那人话锋一转：“然而，终究看在你我相识一场，且我欠你一命，遂你临终尚有何遗愿，不妨就此道来，我看若可行，自替你办成·”·夜风拂动树叶，听声似苦吟。
荀渺凄恻一笑：“也罢，你便替我带句话与郭偕，南城小院那一夜，我如今回想已释然，便令他当我灵前告知一声，他是否还懊悔”·言罢，两大汉便将他向河中推去，此刻前方忽现数条人影，耳边惊出一声“有人”而后一切，皆归入刺骨的冰寒之中……·“你将眼泪擦干，即刻躺下，并保证再不似方才那般，我便告诉你。”
沉稳的人声将荀渺由臆想中拉回·当即竟如奉纶音，抬袖拭去满面涕泪，自行回身放平枕头，仰面躺下，由郭偕替他掖好被角·一举一动皆堪称利索。
那双满含希冀的眸子直直盯着上方之人，声犹嘶哑，却满怀企盼：“说罢”其神其态，全似一个等待糖糕落下的孩童··番外二·陈记果子铺前。
长得拖到街角的队伍前面，一人在柜台前高声报着：“杏干、桃脯、枣干、梅干蜜饯每样一两还要莲心糖饼、海棠酥、梅花糕、蜜花酥每种各两块”·片刻后，接过沉甸甸的一捆纸包，荀渺心满意足转身。
耳后传来一个兴奋的声音：“方才那客官要的，每样也皆与我一包”·“知己啊”荀渺不禁驻足，回头瞥了眼那个粉红窈窕的背影：果是清奇出世，与众不同·“对不住客官，蜜花酥没了，方才那位官人买去了最后两块。”
店中伙计愧疚的声中略透胆怯··“什么蜜花酥为甚偏是蜜花酥每次都是这般，明知买的人多，为甚不多做一些你家掌柜就这般不上心吗，如此这店却还开得下去……”似教一盆凉水兜头泼下，那人气愤至极。
叹了声，暗自庆幸之余，眼看其人教自后拥上的姑婆娘子们齐心协力挤出队伍，荀渺同情之余劝了句：“罢了，明日再来罢，这蜜花酥我也是十回里面才抢到一回，但持之以恒，总有一日可遂愿。”
那人沮丧的目光投来，在他脸上稍作停留，便顺势转到他手中那捆纸包上，眼前乍一亮，凑上前：“兄台，既是同道中人，你总是好于我，总还知这蜜花酥的味道，今日便一抬贵手，将此让与我可好”晃晃手中那捆：“此中由你挑。”
荀渺摇头：“你有的，我皆有，不换·”·“二换一呢或三换一也可”看彼者还是不为所动，那人一跺脚：“四换一不能再多了。”
荀渺摇头：“不换，我此中蜜饯糖糕一共八包，每日午前食半两蜜饯，午后一块糕点，正好可吃四日·若少了，我不够吃，多了，时日一久便走味·”·郭俭瞠目：“你……看不出竟是这般——奢侈啊”低下头，眸光黯淡：“如此说来，兄台必是出身富贵，不同于我这等……”音色忽而凄惶：“我手中这些，回去须与娘子两人吃上半月……我娘子本也出身富贵，随了我已是不幸，而我竟连块蜜花酥都不能与之，实是无颜归家。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“那便将这些吃完再回，告知你娘子途中有事未尝能来排队便好·”荀渺眯眯眼，便拱手：“告辞”·“你……等等”郭俭恨恨，“说罢，多少钱你才愿将那酥与我”·荀渺径直走：“不卖”·“等等”郭俭追上前，心一横：“桃云斋你知道么”·荀渺脚步一滞，转头凝眉：“杏花街那家专售乳酪糕饼的”·心知有望，郭俭忙点头：“正是我与那家掌柜相熟，乳酪糕饼一律八折”·荀渺蹙眉：“我如何信你”·郭俭也蹙眉，忖了半晌：“你要不嫌远，此刻便可跟我去。”
荀渺迟疑片刻，终是抽出那包蜜花酥：“拿去罢，我三日后来寻你·”·没想得来这般轻易，郭俭倒反心虚：“我……一块便够了，两人分食即可，兄台也自留一块。”
荀渺叹了气，未尝依言拆开纸包分取蜜花酥，倒又另抽出包蜜饯：“最后一日若只有蜜饯少了糕点，我实不自在，便索- xing -一道与你，余下此些我吃三日正好。”
闻言一震，郭俭忽觉一股暖热感自心头涌上，几要润- shi -眼角·当下正身一揖：“兄台仗义”又一拍胸脯：“所谓糕点好吃，知己难求自今起，郭某便将你作知己，兄台今后但遇何难，自来寻我，即便我无能替你解忧，我爹、我娘子，我大哥……尤其我大哥，仗义英武，可照护你此生无忧”·多年后。
看着天黑才到家，拎着一包糕点尚自鸣得意之人，郭偕一嗤，嘴角的轻蔑显露无疑··坐下小心拆着蜜花酥上的绳子，荀渺悄自撇嘴：清高什么清高，你还不是我一包蜜花酥换来的……·第四十四章·“不论郭俭如何以为，我眼下却无法视你为家人。”
说出这话时，郭偕正襟安坐，音色淡如止水··“你……什么”此一言，显不在荀渺期待与意料中：无论是出于愧疚、同情甚至怜悯，对一险死之人，纵然违心也当从一从其意罢且明明方才是连咸鱼都许吃了，却偏生吝啬一句顺耳之言忖来，此不外乎是因他心意坚定，要令自己趁早打消奢念而已·一念至此，心如死灰。
将被拉上蒙住头脸：“我倦了·”·“我还未说完，你当真不欲听下”那个声音偏还穿透厚重的被褥随来··终究是要将心底之言托出了么你心下无那一席之地与我，乃因早有人捷足先登也罢，既如此，躲闪又有何益便由你当面亲口断我彼念罢·“说罢。”
拉下被褥，抬抬肩膀欲坐起些，却教那人以目光逼回（倏而有些明白他为甚定要自己躺着了：既非好言，躺着还好耐受些·）·“实情是，”入耳的声音依旧和缓，“我此刻无法视你为家人，乃因你我相识日浅，虽有南城小院那一夜，然事出意外，到底并非两厢情愿。
但你若释然，我自不后悔·”·“不—后—悔—”脑中一遍遍重复这三字，荀渺竟有些惘然：此，不是他想要的答案么怎生此刻听来，竟不那么真实……缓缓侧过头，遇上那两束坦率无遮的目光，脑中一阵明朗一阵模糊，渐倒有些不知是梦是醒……·外间门声忽响，便闻一阵急促的脚步声入内。
眸光迎去罩住那个风火闯入的身影，荀渺纳闷：“二掌柜，你怎又……”·“我方才走得急，忘记有一事要与你说”来人难掩急切：“金芙近时又为阿渺你攀了一桩亲，女家乃是……”言间一转眸，却见自家兄长眼中似乎一闪而过的寒光冷若刀剑，令人止不住寒噤。
“天色已晚，阿渺须歇息了，此事，过后再说·”人声冷来··“阿——渺”郭俭嘴角微抽，忍不住缩缩脖子。
荀渺轻咳了声：“方才我与郭兄方巧说起，今后他便与你一般唤我作阿渺，否则……总显见外·”·“这倒是”郭俭点点头，小心翼翼看了自家兄长一眼：“那我先回去了，那事，便待明日阿渺好些再细说。”
转身又回头，看去信誓旦旦：“金芙说了，此回她定然极力促成这婚事”·荀渺偷瞄了郭偕一眼，见他起身到桌前倒了杯茶，似乎未尝听到。
一沉吟，开口唤出将要出门之人：“二掌柜……”垂下眼帘：“请替我谢过公主……”·郭俭笑：“此自不必……”·“然此回，荀某却不得不辜负公主一片美意了。”
榻上人终究还是鼓足勇气··室内忽而静下··郭俭满面诧异··“我……”看了眼桌前但自啜茶之人，荀渺莫名暗恼，却也只得继续：“我如今已想开，大丈夫当以仕途为重，想我入仕三载，却至今一无所成，实是惭愧。”
眸光再晃过桌前，“近时与郭兄几番长谈，乃似醍醐灌顶，心知不可再虚度光- yin -，更不应分心他处，以免误人误己，遂以为此事还是缓定为好·”·“这……”郭俭侧着脑袋忖了忖，“想来成家立业，两者也未必相冲……”·“燕雀岂知鸿鹄之志”旁观者终是不耐烦，“你但照原话回与公主便是”·一锤定音。
郭俭自不敢待兄长第三回驱客，唯诺下匆匆告辞··外间门声开启又关闭··未伸手去接那人递与自己的茶盏，荀渺扶额似浑噩···强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理“怎了”将茶盏放回，那人快步回床边坐下，抬手触向他前额。
（本页完）
·孰料彼者竟未被吓住，反倒理直气壮：“此我自知，娘早教导过，此间事，只可与家人道来，断不可外传且娘还说了，公主既嫁进郭家，她的安危便也牵连吾等，吾须仔细留心，但察觉不妥，便即告知你，因你当下乃唯一可护郭家之人”·郭偕怔了怔，未想老娘私下竟还这般看重自己，一时倒有几分自得，即又闻那人小心求问：“则大哥以为，官家会怪罪金芙么”·郭偕忖了忖：“官家既私下与公主论说，想来至多是怪公主未尝提前禀知而已，当无大碍。”
“那便好·”郭俭闻言松了口气，便转过话锋：“对了，今日荀渺来过·”言间似纳闷，“大哥却未告知他严家悔婚之事么他此来竟是与公主商量聘礼之事。”
“什么”郭偕倏一惊：“这般说，他已知内情”见郭俭点头，面色乍暗，还待细问，偏生穆昀祈与金芙已出来，二人谈笑依旧，看去并无罅隙，郭俭才果安心。
用罢晚膳，郭偕心中有事，自无心久留，正欲借故告辞，穆昀祈却先道要走，郭偕便也顺水推舟，伴他出了门··时辰还早，天朗气清，穆昀祈不欲回宫，忽出一议：竟要去探荀渺得知其遭严家退婚，乃是对之多存同情。
郭偕劝了两句无果，只得从命·二人遂一路行去，且为闲话··“上回你我一道出行，尚是仲秋夜造访胡家之时罢”穆昀祈提起此，倒是言透关切：“则那日从胡家出来，你二人皆可还好”·郭偕知他所指，却不点明，只从容答来：“并无大恙，有劳郎君挂怀。”
穆昀祈点头：“那便好·”一顿，“郭卿可知，如今京中花柳巷中，乃时兴临摹名流之字”·郭偕点头：“略有所闻，但许知州一案，幕后罪魁便是其先前结交的烟花女子。”
实则当日在胡家，穆昀祈拿出那“词赋”时，郭偕便已料知此行的目的绝非寻花探柳，而近时朝中那桩投敌案的进展，自又坐实他此想··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·穆昀祈笑起：“郭卿是聪明人，明明于事了然，难能可贵是守口如瓶，不自负、不妄言、不邀功，朕未尝看错于你。”
郭偕俯首轻揖：“陛下过奖·”·前方小院已隐现轮廓，二人加紧策马，片刻便到院外·当下只闻内中狗吠声急，叩门却不闻回应，郭偕心下暗升不祥之感。
院墙不高，他自跃身攀上，往下四顾，眸光扫过井边老梨树，顿然一震——·树下一人，双脚离地，随风晃荡，似具行尸·竟是——上吊·不及多想，郭偕一跃而下，脚不沾地向彼处飞奔去。
第三十二章·郭偕飞奔上前将人解下放平，月光下那张脸惨白似纸，口眼紧闭··“他可还有救”穆昀祈急问··郭偕一震，才想起伸手去探其人脉搏，却几乎难察，好在身子还是热的。
幸通晓些施救之法，郭偕以手按据其人胸上，又间或摩捋四肢，并按其腹，如此反复，似乎过去半夜之久，忽觉那人喉间轻出一声闷哼，乃是气从口出郭偕心喜，手下却不敢停，又摩捋按压片刻，见那人张口猛一阵咳嗽，终是挽回一命。
摸索着将人安置回内室榻上，郭偕转身寻来火烛点亮，灯光下那人面色已好转，吐息也渐平顺·心下稍安，向后投去宽慰一瞥：“他已转安，陛下安心·”·“那便好。”
穆昀祈舒口气，便拖张椅子近前坐下，看去困惑：“只是被退了一回婚，何至于此”·郭偕轻叹：“并非只是退婚一事……他这些年，算不得如意……”·闻此穆昀祈倒是怔了怔，继而眸光微垂：“这般说，其人怀才不遇，年少登科却不得志，多少也是因朕之故，遂朕先前也欲提携之……”·“因了陛下”郭偕诧异。
穆昀祈露讪：“其人登科时年方十八，朕以为奇才，随口称赞几句，孰料隔日金殿唱名，他却便名落十位，且后仅授八品秘书正字……”·“原是这般。”
郭偕恍然，却忽闻榻上咳嗽之声··缓慢饮下一盏茶，荀渺神志总算清明·只见到郭偕，多少难堪，只唯缄默·为免穆昀祈瞧出端倪，郭偕只得无话寻话，就隐瞒严家悔婚一事先向其人赔了罪。
穆昀祈这才知此间竟还有曲折，便也难怪荀渺深觉受辱，遂道：“严家既趋势利，这婚事不成反倒好，免得婚后才觉不合，却已懊悔不及·”·郭偕附和。
孰料他不开口还好，一开口，便招那人激动：“我听信人言，以为良物唾手可得，便好比买瓜，瓜未到，倒是先将切瓜刀买来，孰料一等再等不见瓜，倒是隔日见人吃瓜路过”·“那瓜可非我抢吃的”郭偕脸面顿红，沉吟少顷，似小心：“那便另买个瓜……”·“如何都是你说得轻易”荀渺终于怒发：“然你可知，我为吃瓜，除了新买瓜刀，尚还换了个大瓜盆，如今存蓄尽去，人将要失所流离，你却还怂恿我另再买瓜岂非存心戏弄”·“瓜盆”不知他言下所谓，郭偕自莫名。
倒是穆昀祈好言劝慰：“此未免言过其实了罢你这院落虽小，好歹总能容身……”·便见那人叹了气，由怒转哀：“陛下有所不知，前些日子，吾为婚后打算，新添家私之外，尚另寻了处大些的院落，原定于两月后迁去，便也顺势将这屋子退了，孰料新房忽要涨租钱，吾一气下打消了搬迁之念，却岂料这院子已教他人赁去，如此倒好，钱财已散，婚事未成，且说再有月余，便将流落街头，实是……”声带哽咽，“祸不单行啊”·“这……”未想竟是这般，穆昀祈一时也踌躇。
心思几动，竟似灵光乍现般看向郭偕：“你郭家宅深院阔，想来空置处不少，何不令荀卿先搬入你家中暂居”·“搬……搬入我家”郭偕愣住。
“不可”榻上人亦惶恐··“有何不可”穆昀祈显为这主意沾沾自得，“既然前事中郭卿有错，理应弥补，你即日搬入，他不得收取租钱，待到践诺与你保定婚事，你再迁出便可。”
“这……”郭偕暗下苦叹，然圣意不可违，且看榻上人已不似方才情急，反之乃是垂眸默自掐着手指：白吃白住，保定婚事，这等诱惑，要他不心动也难……·谁教自是始作俑者呢郭偕无奈，也只得任命。
且往好处想，如此权当弥补前失，待到其人姻缘落定，迁出自居，从此自为相安才又从容几分··自认行了一善，穆昀祈当下志得意满，留下郭偕照看荀渺，便自与前来接驾的侍从策马归返。
行至南门大街，却未径直回宫，而是转过街角西行，片刻，至邵家西院前——他已打定主意，今夜，势必要再去邵家一趟··驻足墙外，清晰闻得内间琴声，婉转清灵，承转也多富技巧，可谓不凡。
邵景珩虽也通音律，却鲜少有情致抚弄，且走弦循规蹈矩，并无技巧可言，莫论灵气，因是这弹琴的当是另有其人，多半还是个女子如此说，难不成……穆昀祈一时怒从心起。
攀墙入院，穆昀祈三步两跨，去到透出灯光的书房窗下，悄自静听··好一阵，琴声才止··有人道了声好，是邵景珩：“以往听你琴音，虽也婉转悦耳，然总觉拘谨，今日再听，才知你原也有率- xing -之一面。”
女子之声回：“或是心境有异罢，彼时身陷泥沼，无论如何自诩清高，终究不能掩盖卖笑求生之实，多少还须迎合众好，如今既得自由，心境倏转，音中自少去许多杂绪。
此还当谢郎君搭救之恩·”··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理“我当初应允汝父好生照应于你，自当践诺，何须言谢”邵景珩言出诚挚，“且说我将你做亲妹看待，今后你我便以兄妹相称……”·穆昀祈一脚踢飞颗石子。
女子受惊：“什么声响”·邵景珩却不在意：“猫罢，上墙踩落了石子而已·”·穆昀祈咬牙··“不想此处尚还养猫……”女子纳闷。
“野猫而已·”邵景珩依旧漫不经心，“爬墙入内的·”·“爬墙”女子似惊讶，迟疑片刻，口气忐忑：“奴家……小妹听闻，此前这西院曾教外人闯入，不知是否果有其事”·穆昀祈胸口一跳，竖起耳朵。
“危言耸听而已”那人不屑，“不过是两顽童趁人不备爬上墙头偷摘柿子，教我抓住，受过训斥自不敢再犯·”顿了顿，“此处并无长物，果真有贼匪进来，也势必失望而归。”
柿子……穆昀祈抬眸望向西墙下两团黑黢黢的影子，便是那人口中的柿树，今载着实挂果颇丰·此刻闻内室女子告辞之声，忖了忖，便向西跑去，无声匿进柿树下的暗影中。
屋门开启，两条人影缓自踱出，在后之人门前驻足，目送女子离去··听院门关闭，穆昀祈将手中早已挑拣好的软熟果子拧下，放开枝条，发出一阵窸窣声，虽轻微，却足够惊动想要惊动之人。
月下人果然转身：“不知陛下驾临，还望恕罪·”·穆昀祈玩着手中的果子，不动，亦不出声··那人走近：“外间凉，陛下与臣进屋品茗，可好”似哄孩童。
穆昀祈嗤笑：“朕不欲饮茶，倒想尝尝你家这柿子，是否果真不负这长相”言罢果真送柿入口··“不可”那人急步上前去抢，却为时已晚，一眼撇去，柿子已缺了个口惊得他面色铁青：“陛下怎可妄为明知不能食此物，却要拿- xing -命儿戏”·穆昀祈费力咽下口中软糯的果肉，却自摇头：甜虽甜，却软得似团棉絮，食来无趣，纵然多年不得尝，倒也无甚可惜。
动动因沾了柿汁而黏糊的手指，看去不耐烦：“不可食柿子的是寅澈，并非我，你作甚情急”·却被那人拉起疾走：“陛下与嘉王一般，自小食不得柿子，否则便腹痛呕吐，甚至面紫晕厥，此宫中上下，人所皆知臣当日亲见陛下食柿呕吐，岂可儿戏当速寻太医诊治”·穆昀祈却拉住他，顺势黏糊的手指蹭着其人衣袖，听音慵懒：“你看朕当下，却有不适”·那人情急：“只是时候未至”·“朕未尝中毒，当初皆是装的”穆昀祈忽而大声，似发泄，“寅澈好食甜，每到秋日便到后苑偷摘柿子，偏又不能食，你便时刻随其身后，一步不离，我……”转开眸光，“我闲来无趣，只想戏弄宫人，孰料你也那般笨，竟将此当真。”
言罢甩开他，回树下又拧个果子塞入口，显为证明前言非虚··看彼者木然，穆昀祈继自啃着柿子，然这个或未熟，收口微涩，有些难以下咽··“涩，便莫吃了，我信你。”
那人上前，拿下那教啃了半日仍剩余大半的柿子：“陛下何苦因些陈年旧事自扰”·穆昀祈退后一步，满目挑衅：“朕就喜无理取闹自小便这般，因是除了娘娘，无人喜欢朕，你只是敢怒不敢言，实则也早厌烦了我罢”·“陛下”邵景珩出音有些沉闷，叹了气：“陛下当知，自小是陛下拒人千里，旁人实不能亲近，事到如今，却又何故自怨自艾、妄自菲薄”·穆昀祈一拂袖，不作声。
院角传来两声猫叫，似是寻不到出路，有些焦灼··风过，有些凉··终是被他拉进屋·灯下，任由他替自己擦干才洗净的双手，穆昀祈百无聊赖盯着面前的双鱼抱莲镇纸，忽而：“景珩，你是否后悔那夜”·片晌沉默。
“不·”·“我也不·”穆昀祈舔舔唇，收回一手托起下巴：“景珩，我们如今，算什么”·彼者抬头，眸中光芒温和：“陛下说是什么，便是什么。”
然而穆昀祈并不见欢欣，倒是目光迷离，沉思良久，忽而捉住那只拿巾帕的手：“景珩，你将顾怜幽送走，也莫娶新妇了，可好”此声此态，倒令邵景珩忆起诸多旧景，皆是有关那小人儿的，然而彼时，即便有求于人，太子殿下亦是颐指气使、趾高气昂，实难与眼前这目露乞求、音带忐忑之人混为一者……·又是片刻静寂。
“好”邵景珩一哂，眸中的光芒愈发软柔，“顾娥迟早要出适，既陛下有言，我当尽早打算·至于那桩婚事，早令我成为众矢之的，想必丁家也是一般，深受其扰，而此也非先父初衷，遂不如退求好散。”
“你——果真这般想”知道自己未听错，穆昀祈却依旧不敢置信··“自然”那人笑着握起他那只白净干爽的手，宽慰般摩挲，“只是，陛下也须应我一求——”·第三十三章·夕阳西照，小园亭下，秋菊绕篱。
“这般说，此案，只得就此定论了”老者捋须，自问又似自答，“许源平日谨小慎微，且还惧内，却不想，终失足在这花柳从下，实是讽刺。”
亭外赏花者却不以为然：“许源明明心向花月，却又恐烟尘沾身拖累清名，遂是瞻前顾后，畏畏缩缩，当断不断，才招此祸·再说范耆吕汴一干人，皆有勇无谋，朕实不知要他等何用”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·老者不赞同：“人非圣贤，岂能无短圣人言不吹毛而求小疵，陛下还莫苛求，但择能而任，取长补短即好。”
穆昀祈未接言，只抬袖拂落半地桂花··老者似未察觉，斟满两杯清茶：“陛下坐下饮盏茶罢·”·穆昀祈回身，眸中浅露焦躁··“但说此事，许源着实有几分咎由自取。”
老者笑笑，转言附和，“既无意纳涂银珠入门，却还任其妄想，终致因爱生恨，将当初情意笃时，为取悦之练就的一笔好字反用在陷害其人上，倒也堪称因果得报。
终好在那孙端也是优柔寡断之辈，未将涂银珠灭口，否则死无对证，再要查问真相，就难了·”·穆昀祈嗤：“孙端好色众所周知，涂银珠乃胡蕊亲手调|教出的爱徒，色艺双绝，孙端费了诸多心思才将之弄到手，岂忍心将之灭口且说来，许源还当好生谢一谢胡蕊，无她，此案终无大白一日。”
老者颔首：“此便是告诫吾等，凡事不可失于小处，更不可优柔寡断，否则必受其乱”·穆昀祈若有所思，半晌，缓步入亭，言犹不甘：“可惜吾费那许多精力，终究只拿下区区一个孙端。”
“来日方长，陛下不可心急·”老者将茶奉上，“孙端在邵党一派中虽无足轻重，然似猛兽爪牙，拔除一颗便少一颗，总是有利无弊·”·穆昀祈接过茶盏，轻啜一口，心绪稍平。
老者捋须：“邵忱业等人历经此回，自能觉知风向有变，陛下因此行事须加谨慎·”自亦啜口茶：“且说此回，吾等也是借事试探了张仲越，陛下以为其人如何”·穆昀祈眸光忽亮：“如卿所言，其人可为吾用涂银珠一事出后，邵党尚极力为孙端开脱，张仲越却是一反常态，主张降罪，引发朝中诸多附和，吾遂顺水推舟，借口‘治家不严’将孙端贬出。”
老者点头：“下一步，陛下欲如何做”·穆昀祈踌躇满志：“自是趁风行舟，进一步笼络张仲越，令之全心依附·只是，”浅露困惑：“功名利禄与美色，朕尚不知，何种才能打动其人，遂来向卿问策。”
老者忖了忖：“张仲越位极人臣，功名利禄上，再进已无余地，至于美色，前车之鉴还须汲取，能不用自是不用，遂投其所好，惟有施恩其族·”放下茶盏：“陛下可知，张仲越之侄，张继敏其人”·穆昀祈面色顿凝：“那个上疏骂朕荒- yín -侈靡、怠政劳民、无道无节的张继敏”·老者颔首：“正是其人- xing -直不阿，当年初登科便上疏针砭时弊，惹恼邵后，虽碍于张仲越情面保住功名，却远官边陲，去年回京，也仅得授七品员外郎。”
言至此即止，但自啜茶··穆昀祈自忖片刻，端盏一笑：“张继敏指朕之言虽是狂诞，然朕赞其勇直，特擢升之，卿以为如何”·那人浅笑：“陛下大度，臣自赞同。”
穆昀祈啜了口茶，转过话锋：“说到此，朕忖来，此回虽拉拢了张仲越，然对邵党一派也当适量安抚，听闻邵忱业至今为净妃废后一事耿耿于怀，遂不妨此回，接净妃回宫。”
老者凝眉：“净妃毕竟心智有缺，且宫中实非颐养之处，万一其来日病发，陛下再欲将之送出可就难了·”·穆昀祈点头：“此，朕也知。
然一则，为安抚邵家，此为上策，二来，净妃也是可怜人，当初邵后明知其有疾，却还一意孤行立之为后，且怂恿她一再冲撞朕，朕彼时气盛，情急下出废后之言，邵后非但不劝阻，反是乐促其成。
朕如今回忖，自知此举是为离间我与邵家，净妃无辜受累，着实可怜，遂才欲趁机令她离开玉清观回宫，由御医好生调治一阵，能好自好，若无成效，便待此间事定，令之出居瑶华宫，彼处清净，却不似道观冷寂，衣食住行皆同宫中，如此，朕便也算了却一桩心事。”
看他信誓旦旦，且此也着实是一策，老者便莫多言··又饮了一盏茶··穆昀祈起身：“朕须走了，顺道去看看新一期小报编纂得如何·”转身望回篱下，忽生羡色：“卿家中这几色菊花倒是鲜见，可否送朕两盆”·老者竟为难：“陛下喜欢，臣自乐于奉上，只可否待上两日因此花乃臣花费数载栽培，今岁首绽，已邀三五旧友明日聚饮赏花，爽约还似不妥。”
穆昀祈听音会意，眉梢一扬：“赏花朕看是赌花罢”·老者讪笑，倒也不否认：“老臣如今闲散时光尤多，总要寻些事来打发，遂偶沾此趣。”
可惜穆昀祈未尝与这兢兢业业与自己分忧的老臣多留情面：“然朕却听闻，当初卿坐镇中书，日理万机仍不忘忙中偷闲，午歇茶叙之隙，也要与同僚赌上一局，无论虫鸟棋牌，但只能分输赢皆可更莫论，当年出知兴州，适夷狄来扰，兵临城下，卿点兵遣将，指挥若定，临战更是坐定城楼，与近随弈棋做赌，整整一日夜，夷狄不战而退，卿则赢钱三百贯，下城楼直呼畅快。
不知，是否真有其事啊”·那人老脸一红：“坊间流言，怎可轻信”目透不忿：“整整一日夜，以子论注，怎会只有区区三百贯”伸出一手比划：“此臣记得清清楚楚，乃是四百一十六贯八十文”·穆昀祈笑：“这般说，是有其事了”·老者摆摆手，语焉含糊：“圣人言，莫求小疵……”顿了顿，又理直：“且说臣此好，从不误事，因此当也不算瑕疵罢”·穆昀祈煞有介事点头：“自不算”眸光落定在篱下那盆醒目的绿菊上，又正色：“卿以为，吾等这一赌，胜算几何”·老者比了两个手势：“六七成罢。
吾等已算尽机关，尽所能运筹，余下，便看天意了·”·天擦黑，穆昀祈到了郭家门前·听闻他来，郭偕自亲出迎候·入内去时，穆昀祈未见荀渺，随口问来，却见彼者面露苦色。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·原是当日贺大娘子听闻荀渺须借宿家中一段时日，又知其乃满腹经纶之文士，便陡升好感，一意将之安置在了郭偕所居的北院厢房之中。
盛情难却，那二人虽各自难堪，却也只得领受，就这般相邻而居，日日谋面，大娘子犹嫌不够，常还备酒筵教二人同桌而食，这等煎熬，于郭偕自难忍受，因是急于践诺，区区半月与之牵线数女，可惜皆不合其意，好事未成，反惹记恨：以为他是有心敷衍，那人一时迂腐气升，已然多日闭门拒客·言间，郭偕已引穆昀祈进到后院，果见那人屋门紧闭，内中倒是亮着灯。
郭偕叩门数下不闻回音，半晌，忽闻窗牖一响，似有何物飞出，掉落地下·郭偕习以为常，走去捡起，穆昀祈才看清那是张教揉成一团的纸··回到灯下展开，见上竟是一幅画：两只猴子，胖猴脑满肠肥，瘦猴骨瘦如柴，中间隔着一堆或歪或裂的瓜，瘦猴背着箩筐，垂头丧气，胖猴一手前指，口张目瞠，脑上浮着三字：瓜皆好·见穆昀祈不解，郭偕讪然：“此意是说我自食其言，将些残花败柳强塞与他。”
穆昀祈顿悟：“朕懂了，胖猴立于石上，乃是居高临下，喻你对他颐指气使”·“那要是石头便好了·”郭偕苦笑，“石上哪来那许多苍蝇……”·穆昀祈疑惑：“那是……”·“牛粪罢……”那人小声。
穆昀祈怔了怔，忽起义愤：“一介文人，饱学之士，果真心存不忿，不愿当面论述，却不妨以诗文叙达胸臆，何须学那草莽白丁，以画指人，劣言谩骂，岂非失尽气度”·“诗文……”郭偕扶额，“他倒写过，初时两日，莲菊桂柳，轮番咏尽应时残花，只我未尝应答，第三日便改了作画，首张便是驴嚼诗稿……”·穆昀祈瞠目许久，终露愧意：“看来朕令你收留之，是轻断了……”既如此，解铃还须系铃人：“便由朕去劝劝他罢。”
天子驾临，荀渺自恭谨，当下一一俱答穆昀祈有关小报之问，构思独到、口齿伶俐，看去实难与那闭门造作酸诗讽画的酸腐书生混为一人如此也令穆昀祈稍为安心，说罢小报，便转言劝慰之，碍于天子情面，那人一时倒还克制，聆听圣训之余，尚爽快认下吟诗作画嘲讽郭偕之事，但说到缘故，才露不忿。
“陛下不知，郭将军实是因厌弃我，不欲我在此久留，才急于与我牵线，半月说合三女，却皆……”蹙眉：“实是一言难尽那徐家女，年已二十待字闺中，乃因有克夫之名柯家幼女，本是兼有才貌，然体虚柔弱，长年卧病，并非有寿之人，吾自已运舛，岂可再配命薄之妻至于第三女，倒是身强体健，然而孔武犹胜男子”眸中火光蹿升，却是冷笑：“便说其人唇髭之浓盛，便可知巾帼不输须眉此言，实乃有据”·穆昀祈不想他心下尚藏这等委屈，一时倒无言以对，斟酌片刻，只得道：“郭偕- xing -直，却并非你所忖那般寡薄，只是不解汝意，你何不将方才之言与之一吐，或得开解”·那人沉吟片刻，将信将疑：“陛下果真以为，郭偕- xing -非寡薄么……”然而为甚那夜后，其人所言所行，看去实将他作了一累赘，全心只欲摆脱呢一念至此，倏而一震：他应计较的，原非此些罢……·第三十四章·夜色不浅。
由郭家归返，穆昀祈轻车熟路翻进邵家西院··屋中人声正高谈：“……丁知白老而冥顽，然毕竟与我邵家渊源匪浅……汝欲悔婚，可斟酌过利害”·穆昀祈皱眉：邵忱业，果是百足之虫，老而不死，唯好兴风作浪而已·邵景珩尚是气和：“我心意已决，且说丁知白豁达，并无意与我为难，此事已定，三叔不必多言。
至于利害，三叔之前一应举动，已招来朝中非难无数，吾此举，只为将邵家由风口浪尖移开，以免沦为众矢之的·”·“此乃言过其实，危言耸听”邵忱业不甘，“朝中虽有声讨我之声，然我邵家一则不乏依附者，二则你兵权在握，今上见你亦要让三分，又何须隐忍，委曲求全”·邵景珩终不悦：“三叔若欲借我之力达成那些不可说的目的，便劝你趁早打消此想寒食之变，本是邵后苦苦相逼，吾为自保不得不先发制人，然彼一战，若非我稍占先机，三叔今日断也不得在此与我争论这些……再则，吾并无心与今上为敌，但他善待邵家，吾自也恪守为臣本分，两者相安，方是最好。”
穆昀祈嘴角上扬，笑意舒心··邵忱业叹了声，言出带嘲：“相安无事自古功高盖主者，几人可得善终汝还当好生自忖……”·人声停后片刻，屋门开启，叔侄二人前后而出，行至院中，忽闻邵忱业一声痛哼，抚肩回头，声透惊恐：“何人在此”·邵景珩垂眸扫过地下，借着头顶朦胧的月光，隐约见脚边有个滚圆之物，捡起才知是个半生的柿子，心下一轻，起身：“三叔莫惊，我前两日自庙会上买回的小猴，想必未尝关牢，乃又……”·邵忱业怒急：“还不快将那畜生……”·言方未落，又见两道暗影袭来，邵景珩开口，却只来得及道出一个“快”字，便听果物绽裂之声，定睛再看，对面人已是半脸泥泞——橙色酱液顺着面颊下淌，昏沉的夜色里，乍看似头破血流，十足骇人。
强压蠢蠢欲翘的嘴角，邵景珩好言奉劝：“三叔还是快走罢，小猴今夜狂躁，听不得逆耳之言·”·邵忱业怀忿而去··“陛下还不下来么”站在颤巍巍的老树下，稳住那两条前后晃荡的腿，邵景珩好言：“这树已然老朽，担不得分量，陛下还是大开善心，与之留线生机，来年依旧还有柿子可丢了玩，也省去我逢年过节买柿饼的钱。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·枝叶间传来一声轻哼，又闻窸窣两下，一黑影猝然落地··“朕憎恶你三叔，不喜他在此”穆昀祈垂眸闷声。
“我知道·”那人满眼迁就，伸出的手自他耳际滑落面庞，轻为摩挲，似安抚闷躁的小兽：“容我些时日，劝他告老，离京寻个静处安居·”·“嗯”小兽依旧闷闷，却凑前几寸，鼻尖几乎顶到他唇。
“然陛下也要应我一事……”那人趁势出言··“净妃的事我已允了，近时便迎之回宫·”穆昀祈有些不耐烦，“然我也说过了，莫想她能重新得册，我只借机令她离开玉清观，今后或别居瑶华宫。”
·“此于她，已是最好的安置……”显无异议，邵景珩牵起彼者往屋中走，一面轻言细语，似怕令好容易才抚顺的兽毛再炸裂一般：“不过今后，陛下可否改了上树摘果砸人的癖好可莫忘了当年因此，陛下未尝少惹祸。”
穆昀祈不以为意：“朕砸的都是邵妃身侧那些狗仗人势的亲信，像当初寅澈的乳媪莫氏·”转眸看他：“朕知，偶尔闯祸，是你替我善后，只彼时你不说破，我便也当不知。”
口气是理所当然··那人自不见怪，依旧柔声：“陛下无须多心，臣只是遵家父之嘱，不欲教邵妃抓住把柄向陛下发难而已·”·“你父亲授意……”穆昀祈瞪大眼睛，“你护我”·“陛下或难以置信，”对面坐下，那人眸中暖意流淌，“然先父着实无意攀附邵妃，只不过形势不由人，未免招祸上身，不得不曲意顺从，”握握那只攥住他衣袖的手，“彼时我入宫，本是邵妃之意，面上是令我伴护寅澈，实则是挟我为质，以要挟先父。
既上命不可违，先父便也顺水推舟，将我留在宫中监视邵妃之余，亦护卫陛下，只免邵妃起疑，平日并不许我与陛下亲近·”·这般……·片晌静默。
“景珩，你……”掰玩着其人手指，穆昀祈垂眸似呢喃，“你是否，后悔过入宫”·邵景珩回想片刻：“我入宫时十岁，寅澈不到两岁，日日对着个只会啼哭的小儿，多少会起些厌烦。”
伸出另一手摸摸那张不看也知流露失意的脸，“然反之说来，若我不曾进宫，便也遇不见那个故作孤高，实则- xing -僻乖戾，一不高兴便要上树摘果子打人的小顽童，如此人生岂非也失了许多乐趣”·“哼，就算朕孤僻乖戾，喜欢偷偷摘果子砸人，”眼帘低垂之人抽抽鼻子，“也总较之成日啼哭惹人厌烦要好”·“是”似觉手下光滑的面皮微微一热，邵景珩嘴角又翘，“说到此，则这摘果子砸人的癖好，陛下究竟愿不愿改呢”·穆昀祈似委屈：“孰教你每次皆要在这西院会客，况且你三叔着实惹人厌”哼了声，勉强退让：“我只应你不无故为此，然事出如下除外，一，来者与你暗递秋波、投怀送抱，二则，与你牵线劝你成婚的，三，挑拨离间、言出不逊者，四……”哼了声，“便是入夜来访，过了戌时不去的”·邵景珩扶额：“前三点便罢了，然第四条……”·说来说去，终究还是无心改过，罢了，防患未然曲突徙薪，为到时人前好为解释，还是买只猴子来养起罢……·闲话过后，时已不早。
万籁俱寂，月华斜入，与窗下静坐之人镀上半身薄而清透的淡芒··铺好床，邵景珩回身：“陛下还是不倦么”·看之摇头：“头有些胀痛，却无睡意。”
“那便先躺下，臣或有法与陛下驱除杂绪，以为助眠·”那人笑意中透露蛊惑··“嗯……”穆昀祈心下一热，垂眸掩去眼中的赧色，顺从起身。
片刻后··躺在那个宽厚的怀里，任由两只大手前后上下忙碌于己身，穆昀祈闭上眼，心中却有一事，徘徊缠绕，经久不去··“这般，力道如何”那人轻问，吐出的微热气息吹得穆昀祈脖颈略痒。
缩缩脖子，穆昀祈语出含混：“肩上轻些，头上方好……”·不晓他竟还有这技艺，- xue -位力道，拿捏皆好··“景珩，那日，若非那酒，你会……”不知不觉，倦意涌上，陷入混沌前，穆昀祈也不知，此言究竟说出声否·番外·夜色已深，月色依好。
郭家后院厢房，灯火尚明·响彻了半夜的挪箱倒柜之声终是停息，似是掐准了时机，门外传来两声突突的叩门声··“喏，夜宵·”小僮递上一个食盒，面色冷寂，“我家将军说你今夜或有事要做，遂教我晚些送来。”
“多谢你家将军·”接过食盒，荀渺点点头··盯着他看了半晌，小僮面色一轻，忽然松口气：今夜竟未尝挑剔指摘，乃是转- xing -了急忙转身：“那你慢用，我先去了。”
“且慢”荀渺拉住他··果然……不情不愿回身，小僮撇撇嘴：“桂花糕若只有三块，可并非我偷吃的，而是厨间今日少做了……”·“并非因此。”
那人沉吟间，将食盒打开一缝瞧了眼，轻自叹息：吃便吃了，却也将残渣倒了罢……抬头苦笑了下，“劳烦告知你家将军，我已决意搬走，谢他这些时日的收留。”
“咦”小僮咬着手指抬头，强忍不令自己笑逐颜开，出口气息散着桂花的馨甜：“果真”阿弥陀佛，天道酬勤不枉他这些时日风雨无阻、不辞辛劳活捉那些蚊蚋蝇虫放去他屋中……·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·第三十五章·暮色四合，华灯初上。
穿梭在人流中，荀渺心下倒有几分留恋当初有车可坐的日子：郭宅距秘书省不过两三里地，李伯就此间来回不顺路，遂这些时日，他乃是步行来去·不过自明日起，这费脚力的日子也就到头了，昨夜将一应家什收拾了，今日已教人送信李伯，不出意外，此刻老汉的马车已抵郭家后门，只待他回去将家什搬上车便可走。
新居虽尚无着落，但老汉家中尚有空屋，且往将就一阵也无妨··只此并非长久之计·他已打定主意，伺机求外任：回忖这三载，日复一日，闲坐阁台，得迁实属侥幸，欲平步青云，还须出官累功，无论北去驻边保疆，还是于内兴修治患，总是树绩之机。
再说，外间不似京中，娶妻置业总轻易些，也可免了与那人频繁谋面……·但说昨夜告知小僮他将搬离，本也未奢望那人能为挽留，只好歹也假意相劝两句罢这般冷漠，实教人心寒……晃晃有些昏沉的头，好容易将那个身影由脑中移除，孰料一抬眸，那张令人意乱心烦的笑脸竟又跃然眼前。
梦魇难去驻足闭眼，抬手用力揉几下额角，睁眼却大失所望——笑面犹在，且较之方才又近几丈：其人策马，含笑春风，正迎面而来，身侧尚随一翩雅青年。
·嘉王·一时忘了迈步，昂首呆呆凝望那齐肩并进的二人，胸中乱绪纷涌，渐竟催生一股邪念蠢蠢欲动……·快步迎上，一步横跨挡于道前，将几乎顶到鼻尖的马脸推开，眸中酝酿正好的两团笑意抛向马背：“郭兄，这般巧此刻也是归家么，可否载我一程”·马上人费了些力才将顶起的眉峰放下，面色与声音一般干滞：“着实是巧”转头：“殿下，此乃秘书丞荀渺。
当初祭奠恭献太后的诔文便出自他之手·”一顿：“他当下寄住郭某家中·”·“原是荀省丞”嘉王颔首，转向荀渺目露赞许，一句“久仰”看去出自真心。
荀渺回以一揖：“在下久闻嘉王殿下美名，今日有幸得见，殿下风姿非凡、神韵逸群，着实君子雅人，令人过目难忘·”·出奇然得此赞誉，嘉王脸面微红。
“在下行到此处有些吃力，欲顺道叨扰半程，殿下不介意罢”荀渺言语间，竟已上前把住郭偕的马鞍往上爬··“这……”始料未及，穆寅澈仓促下只得顺口应承：“自不……”·荀渺已上马坐稳，拍拍前人肩膀：“走啊”·马未动。
“吾须先护送殿下回府，一阵才归，且说由此处归家不足一里……”稍顿，“你若果真乏累，不妨近处寻家酒楼歇脚，用过晚膳再回·”·荀渺锁住嘴角的笑意：“近处的酒楼我已吃腻，且说当下尚不觉饿，若殿下以为可，吾倒无妨随同郭兄走此一遭，权作散心也好。”
嘉王再是愚钝，也知此中必有内情，却又不便多问，倒是当下周遭来去、一束束诧异的目光围绕他等徘徊，烙得他脸面热痛，便道：“有护卫随侍，小王可自行归府，便不劳烦郭兄走此一遭，二位且早些归返。”
言出即策马而去··“你……”郭偕转头，怒形于色··荀渺不以为意：“走罢，莫要误了我……”言犹未尽，忽闻前方一声短急的马嘶，探头顾盼，只见行人正往一处聚拢，似乎出了何事。
正好奇，身前人猛一策马，教他猝不及防往后仰去，惊下伸臂紧紧环住前人腰，只觉周边景物飞快向后倒退，约莫疾驰了百来丈，才是驻停··回过神来，荀渺探头，见前方地上一人躺倒，脸面教披散的长发覆盖，白衣胸前隐约见得斑斑污点，竟似血迹·“这是出了何事”心下震惊，急询问。
前人冷声：“你先收手，我才可告诉你出了何事·”·“嗯”荀渺一怔，慌忙依言，拽着他衣袖：“他……不会……”·“尚有气息”蹲地查看的侍卫高出一言，令众人高悬的心落回几寸。
“郭兄，这……”嘉王转过脸来，似还懵懂：“吾方才策马急了些，此人忽而穿出，吾收势不及，便……”·“殿下莫急，他只是一时受惊晕厥而已。”
郭偕一面宽慰之，一面命侍从将伤者抬了送往医馆，回身：“殿下先回罢，此处由在下代为照料，无大碍·”·嘉王不言，好一阵，摇头：“伤人者是我，我断不能一走了之”·荀渺自方才一直低垂的眼帘抬了抬，眸光不复轻蔑：事出不测，难得是敢作敢为由此看，嘉王倒着实不负君子之名。
一行人遂往医馆去··正如郭偕所料，伤者并无大碍，所受不过几处扭擦伤而已，只其人面色白煞如纸，气息微弱，彼时才被误以为有- xing -命之虞··包扎了伤处，郎中又令小徒与病者灌下一盏药茶，不多时，看其悠悠醒转，见这许多人围绕在侧，却无一熟脸，自还迷茫。
郭偕将前情与之粗略道来，即便不知嘉王身份，其人依旧惶恐，只道自己行路不慎，遭此祸断不敢怪责他人··众人见他衣裳褴褛、面白肌瘦，却举止有礼、谈吐文雅，好奇之余难免心生怜悯，遂婉言探听，才知其乃前年进士科落第举子，因父母早逝，家中已无人，彼时又缺盘缠，便索- xing -留在京中苦读，欲明年再试，然可惜时运不济，原本收留他的亲戚数月前举家南迁，他无了居处，又坐吃山空，终是无力为生，当下正打算出京回乡，变卖些家业以维持生计至明年秋赋，却岂料未动身便遇此祸。
众人正唏嘘，忽见其自袖中摸出个发黄的荷包，捏了捏，忧色毕显··“你受伤本应我疏忽而起，诊钱我自替你付清，无须忧心·”心知其意，嘉王忙出言解他愁虑。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·稍一迟疑，那人起身一揖：“如此，便多谢了”言尽于此，感激之情却甚于言表·又歇片刻，便与众人作别：“今日搅扰诸位，实为……”言未尽，人却毫无征兆一晃，似失了根的枯树直直向前栽去……·看着教扶起安置回榻上、此刻面白虚弱之人，嘉王叹了气，转身踱出门。
郭偕随出，至檐下无人处：“殿下不必自扰，郎中说了，其人虚弱并非因伤势引发，而是长时积劳、饮食不善所致，殿下若实在怜悯之，与其些钱财暂渡难关便好·”·嘉王摇头：“其人虽贫，却清高，钱帛之物，无故想其未必肯受。”
郭偕凝眉：“则殿下之意……”·那人看去主意已定：“既是我伤他，自应担后果，便且将之带回府中，与个闲职令之留下将养，直至痊愈。”
郭偕凝眉：“王府幕僚侍从人数皆有定员，此法并不妥当·”忖了忖：“若殿下不弃，此人便交我带回，我家中索- xing -也不多他一张嘴，便待他将养至痊愈再言。”
嘉王虽不欲扰他，然也无更好之法，忖后只得应了··天色犹早，风波过处，车马如织、喧腾依旧··马步平缓，荀渺却轻易不敢松开抓着马鞍的手，耳中听着出自腹中的咕咕声，令人眼花晕眩之余，烦闷亦甚。
转头看看缓行一侧的轿子，抬一指戳戳前人刚直的背脊：“你就这般将人带回，可曾想过如何安置之”·那人淡淡：“郭家这般大，总有处可居。”
一顿，“今夜仓促，其人或便于你屋中暂居一宿，待明日禀过母亲，再另行安置·”·“唔”荀渺一怔，原已冲到嘴边的“不必劳心，今夜我便搬走，将屋子腾出”但历片刻踌躇，便作了“我屋中家什甚多，已无空处，你另行设法罢。”
半个时辰后，郭家后院厢房灯火通明，挪箱倒柜之声复起，与前夜一般，持续至深夜··突突几声叩门声后，对着门内探出的那张写满倦意的脸，小僮递进食盒，口气轻蔑：“你不是说要搬离么”·掀开盒盖瞧了眼，那人撇嘴：“下回记得羹汤倒出后，将碗沿擦一擦，点心盘中残渣也要倒……”·小僮不耐烦：“你昨夜明明收拾了，为何不走”·那人沉下脸：“昨日不过偷闲将家什整理一番，拿出吹吹风而已，孰说今日便走”·小僮嗤：“置于箱中吹风”·那人不屑：“我忘了搬出去，怎了且说你家主人尚未驱我，你却作甚不耐烦”言罢缩头推上门。
外间小僮忿忿：“那是我一早未得机将你要搬离之讯告知将军，否则他自来赶你”·“你现下去说亦不迟”用力将食盒置于桌上，荀渺恶声。
外间脚步声远去，荀渺仰天一叹，扶着桌角坐下，晚间一幕幕似画卷飘过眼前，静思惶遽：那个无理取闹、厚颜无耻纠缠不休之人，果真还是他荀渺么·出尔反尔、言出不践，明知赖着不走只能令两厢难堪，却偏生总在不经意间滋生执念，尤其是，见到那人看待嘉王的眼神——不遮不掩的钦慕，便令理智尽去，怒火中烧然而，即便其人对嘉王存有不可言述的情意，却又与他何干心生此问，荀渺茫然。
夜色已深，四下阒寂·悄然出门，在院中点燃一堆明火，上月老爹祭日买的纸帛还剩些，当下悉数敬上··- yin -阳有路、人妖殊途，愿过客收取供奉，收蛊去惑，还人本真……·第三十六章·秋雨过后，天色乍凉。
沿曲廊前行，见偌大后苑，金落粉坠，枯叶遍地，萧索不忍细观·好在几历曲折，忽而峰回路转，似天降般涌现的万紫千黄、金蕊流霞令人眼前一亮——竟是一廊菊花·只是此间已有捷足先登者。
“桂丛渐并发，梅蕊妒先芳·一入瑶华咏，从此播乐章·”弱骨纤形的身影缓慢穿越花丛，似对周遭静动全无所感··摇头示意宫人不必拘礼，穆昀祈看身侧人面上渐透欣慰，暗自一哂。
静立片刻，二人心照不宣转身，原路归返··“御医说了，净妃这段时日症状已见缓和·”穆昀祈轻言··彼者叉手：“臣代三叔谢陛下体恤之恩。”
脚下枯叶窸窣，令人心生惘然·忽闻他浅声一叹：“净妃并非天- xing -乖戾·其人幼时亦聪明伶俐，识礼知书，只九岁那年随母外出，游湖遭遇风雨，落水受惊，归来病卧数月，愈后- xing -情生变，渐而不大言语，偶见喜怒无常，虽也请了多方名医诊治，终不见效。”
稍静，“先父当年已尽力阻其入宫，可惜未如愿……”·穆昀祈闻言亦感慨：“天意不测，然朕自尽力保她此生无忧·”·邵景珩再谢，此刻忽闻黄门来禀，道是猷使求见。
“霍澜显竟还未去”邵景珩听音愤懑：早已听闻，霍澜显此来，是受猷主之命讨要据说是当年教羌胡抢占去的漠北疆土··穆昀祈却作不察：“他所求之事至今商议未果，遂才滞留。”
彼者面色更- yin -郁：“无理之求，陛下不至当真罢”·穆昀祈无奈：“他说得有凭有据，且带来了当初的疆域图……”·“一面之词，作何采信我还可说此是他伪造的呢”邵景珩不忿，“陛下当知，蛮夷财狼之心，只欲强取豪夺当初为平羌胡，我大熙八千将士遗骨北漠，更莫言伤财劳民之甚，北猷彼时作壁上观不言，如今却凭一张真伪不知的疆域图不费一兵一卒便欲取我数座城池，实欺人太甚”·穆昀祈沿小径缓慢踱步，一时不言。
·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理“陛下为何犹豫”那人紧随，“难不成还怕他索求不成，兴兵来犯若这般，臣愿领兵御敌，荡平夷邦，自此北境再无患矣”·“然而夷患果真可彻底扫除么”穆昀祈驻足转身，一改方才的淡若，带些挑衅的眸光指向其人。
“自可”彼者信誓旦旦，“然需时日·”·“既如此，则千百年来，为何历朝历代，边患从未经断，纵然以武功震慑天下的乾武一朝，最长时不闻边患三十载，已为历朝之最”见其人惘然，穆昀祈叹口气，“乃因蛮夷本如漠上砂砾，无根浮游，随风来去，虽消其势易，覆灭之却不能纵然我以举国之力荡平羌胡、伐定北猷，且不说在西尚有回纥、吐蕃，北有遭猷国驱赶迁至大漠的西胡、突厥等，东有高丽，便说羌胡、猷国的一干余孽，要如何才能赶尽杀绝若是不能，则总有一日，必然卷土重来”·那人凝眉：“但因这般，陛下便要委曲求全，以牺牲我大熙数千将士换来的疆土拱手让人”·“朕并非对他予取予求”穆昀祈终显愤懑：“你也说了，当初仅仅平定一个强弩之末的羌胡已不易，又何论如今兵力胜之数倍的猷国一战又要费多少民财，劳多少民力，伤多少人命”前踱数步，“朕心下，只欲以最轻的代价换取边境长安。”
“然而陛下当知，夷人狡诈，贪得无厌，若今日之计得逞，必助长其气焰，来日索求愈甚，难道陛下便要这般，每回皆以最小之让步，一点点将我大好疆土割让殆尽”·穆昀祈揉着额角，面露倦色：“在你眼中，吾就庸怯至此”·“臣并非此意，”那人摇头，“只以为陛下于此事上略为武断，且于夷人秉- xing -不甚通透而已。”
穆昀祈背转过身：“你尚未问朕欲如何做，却只凭一己之想对朕妄加推测，是否也是武断”·那人一怔，俯首：“望陛下明示。”
“朕是想，”凭栏折下树上已断裂的一截老枝，穆昀祈一字一顿：“为猷立君”，顿了片刻，似卡准那人由震惊中回神，继自，“猷主霍阑昱近时疾患加重，看来时日无多，而其膝下无子，霍阑显是他当下最看重之人。”
·“陛下之意是，霍阑显或在其兄身后承继大位，遂先设法笼络之”邵景珩自非愚钝，只是对此想，却不敢多抱期望，“然而臣尝闻听，猷主猜忌心重，至今未尝立储，且说霍阑显兄弟众多……”·“遂朕才要推他一把，令霍阑昱下定立储的决心”穆昀祈终于道出心机，“霍阑显虽得其兄信任，然立储一事，还欠些火候。
朕与臣下商议来，以为他索要的白马、木连二城，虽为边境城池，然后有冒水阻隔，于我并无足轻重（也因此，猷主才想我或不至断然回拒），且地处偏远，连年受战火摧残，汉民极少，胡民不事耕种，游牧来去，居无定所，税赋难课（实则自当初羌胡平定，朝廷已免其十年税赋）。
遂纵然将此二城与之，我亦无损失·但霍阑显载功而归，必可取悦霍阑昱·”·“话是这般，但就此将二城相让，陛下与外却如何诠说”邵景珩仍难赞同。
穆昀祈露笑：“我何曾说过要将此二城白白相与今日召霍阑显来，便是告知他，欲取二城，须以五十匹良种波斯马来换·”·秋风乍起，又一场枯叶雨纷纷而下。
“陛下果真这般信任霍阑显万一……”邵景珩言未落，便见长廊尽头，一器宇轩昂之人在黄门引领下大步而来··君上有客，邵景珩自先告退。
步出宣德门，但见前方御街上两个熟稔身影并肩策马，谈笑风声，正是嘉王与郭偕··“殿下留步”伴邵景珩一道出来的黄门高呼着追去。
嘉王闻声驻马，回头自诧异：“表兄怎出来了”·邵景珩如实：“我与官家事已说罢，当下官家召殿下入内伴驾赏花呢·”·黄门在侧点头。
“召我”嘉王意外：“方才听闻表哥在内与官家议事，后猷使又至，道一阵尚要伴驾外出游览东湖，吾忖来今日官家忙碌，且说此来并无要事，便决意改日再言，并未尝令人回禀，却怎又……”·邵景珩笑笑：“是霍阑显告知上你已入宫，当下其人正伴驾在后游园赏菊，无甚要事，上才令你同去。”
既这般，嘉王当即匆匆别过邵景珩与郭偕入内·余下二人同路而归··“郭将军也是得召前来么”许久无话，还是邵景珩先打破静寂。
“非也·”郭偕勉强挤出一丝笑意：“吾受枢密之召前来，出来时巧遇嘉王而已·”·“噢·”那人淡淡一言，便转过话锋，“方才嘉王道烦劳郭将军代为照料那什么……秦……”·“秦柳直”郭偕爽快应话，“此人是个落第举子，因事与嘉王结缘，现下借宿我家中。”
即便他不说，那人疑心既起，自也会派人去查，遂郭偕以为，不如省去那事，便将原委粗略与之道了··“这般……”邵景珩话音有些冷慢：“出了这等事，原当破财消灾，将之带回未免轻率罢郭将军当时也不曾出言一劝么”·知其初衷不错，郭偕倒也未尝不悦，难得赔了不是，道：“既今上将护卫嘉王之任交付在下，郭某必然兢兢业业、恪尽职守，不至令嘉王陷入不利之境，且说此着实是意外，这秦柳直吾已细查过，并无可疑，殿帅尽可安心。”
事已至此，邵景珩自也不能强令他如何，只得叮嘱两句，无非秦柳直一旦痊愈，即刻令之离开云云，郭偕皆耐心领受，好在不多久便到分道扬镳时··遥望彼者远去的背影，郭偕长舒一气，回想其人方才言止，高慢武断，焦躁之态溢于言表，倒似受何事困扰，实令人纳闷。
不过郭偕自也无心去揣摩其中缘故，倒是方才说到秦柳直，想来几日未见，得空还应往西院一探其人，也算不复嘉王所托……一路盘算着，不觉已归抵衙中··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·才进中庭，便闻一阵急促的狗吠，循声见庭中老树分枝开叉处，卡着条体型健硕的黑狗。
当下已有衙役闻声前去将之救下，黑狗呜咽哼唧着，似乎无限委屈，一扭一拐跑去伏在郭偕脚下求安抚··“蠢物，这都第几回了”郭偕抬起脚，看似要用力踹去，却终究只在狗背上蹭了几蹭，那狗倒似舒爽了，翻个身，肚皮朝上，四脚招摇着扒拉他裤脚。
郭偕无奈，蹲下抚着黑狗肚皮，口气倒似威吓：“下回再让我瞧见你卡在这树缝中，必不轻饶”看狗眯目吐舌似讨好，又在狗肚上拍了掌，“你成精便罢了，然学甚不好，定要学你那主人有事无事与我添扰，若有下回，定将你炖狗肉”黑狗口中呜呜作声，似为回应。
不消说，这就是荀渺家的黑狗喜福·因郭偕老娘贺大娘子不喜家中喂养这些猫猫狗狗，遂晚间就将之拴在院里，白日则随郭偕去往衙中，因长时相处，这狗如今看来，倒亲近郭偕远甚其主了。
逗弄了一阵狗，日已西沉，郭偕出了衙司，带狗返家··到了后院门前，黑狗显是知道一旦进去就又要锁链加身，竟一屁股坐下，不肯移步·郭偕只得将之抱起，抬眸却见内间树下有个人影。
“风推月动移花影，影淡花飞月赶风·”树下人浅声而吟，颀长身姿在月光下拖出同样纤长的影子·“在下才疏学浅，即兴作来，只得这般，还望荀省丞指正。”
那人开口，显是忐忑··“即兴得此，虽生硬些，却也不易了·”荀渺似慵懒，“要说此诗最大的不足，还是气势，所谓诗抒心志，必然须……”·“汪”一声，将郭偕惊了一跳的同时，树下人声亦止。
“郭将军回来了”回头瞧见他，先前吟诗之人迎上恭敬一揖，“秦某冒昧来访，若有搅扰，还望将军见谅·”月光下那张脸细看虽熟稔，然面泛桃色、薄唇染丹，神采远非昔日可比，正是沈腰潘鬓、风采隽爽尤其那双丹凤长眼，眸光流盼间，令人沉湎。
经了这些时日将养，秦柳直看来着实恢复甚好··“在下今日前来，一则向荀省丞求教些诗赋文章，二来，”那双丹凤长眼中感激之情溢于言表，“是向郭将军告辞，多谢将军这些时日收留，秦某如今已大好，这两日便将搬离。”
“你要走”郭偕怔了怔，怀中黑狗趁机逃脱，跑去其主脚下转悠，然那人似未瞧见，依旧悠然磕着瓜子··秦柳直向前揖了揖：“嘉王仁善，将军更是一番美意，然在下伤势已好，不该多叨扰。”
郭偕自挽留··彼者一沉吟：“当日是我大意，彼时不知嘉王与将军身份便也罢了，但如今……”·郭偕听出其人话外之音，一笑：“秦兄此举若为避嫌，倒大不可必，一则嘉王与郭某皆无足过问科试之事，二来郎中说过，你痊愈至少也须两三月，这般急着搬离，万一来日旧伤复发，岂非教外指我苛待你”·“这……”那人闻话一怔，倒也好在通透，少顷回转过来，便拱手：“将军此言，实也不错如此，在下便叨扰一段时日，待到病愈再去。”
郭偕点头，却听身后持续不断的咔嚓声中，响起一声不重的轻哼，自作未察觉··秦柳直既去，郭偕正欲回屋，却被身后人唤住，看他下巴点点院中绕树转悠的黑狗，意自教他牵走。
郭偕强忍不悦：“这是你的狗，我已照料了一日，晚间你就不能自行照看之”·吐出嘴里的瓜子皮，那人耸耸肩：“畜生也势利，瞧不上我这穷主有何办法且说郭兄向来乐善好施，当不介意多收留一条狗罢”·“你……”郭偕气闷，懒与他多话，便唤来黑狗一道回屋。
却又教那人拦下：“且慢吾尚有两事须与郭兄道来·一则，我欲择时求上许我外任，若成，这畜生便只得烦请郭兄代为照料了·”·此倒意外郭偕强掩讶色：“你欲离京”·看他点头：“只是外任不知何时何处，当下议定婚事显不妥，遂当日向郭兄所提之求就此作罢，此我自会禀明今上。
至于眼下……”摸摸下巴，“恐还须叨扰郭兄一段时日·”·郭偕一时惘然，只知顺着他话：“此是自然……既外任何时不定，何必再费周章”·那人笑笑：“我亦这般想虽说当日也曾起犹豫，然郭兄方才之言于我可谓醍醐灌顶，你我本自磊落，何必因些微不足道之事而耿耿于怀，相见难安遂今日之后，我待郭兄自还如旧，不知郭兄心下如何”·西风沉寂，月华如练，淡淡映照那张笑意清润的脸，一如初见。
郭偕点头：“此，亦是我心中所想·”·第三十七章·月已中天··管弦声歇·又一盏饮尽，酒酣耳热，慢步出舱·良夜似水，月荡波心。
两岸柳影相叠，楼宇高阁笼罩于一重重雾霭中，恰似临仙··“陛下，时辰不早，前方便是码头，是否靠岸”侍卫来问··穆昀祈忖了忖：“什么时辰了”·闻禀：“已过戌时。”
“戌时” 穆昀祈抚着微胀的额角，有些讶异，“竟是在湖上荡了这许久”·“因来时于途中有所逗留，陛下携猷使登船时已近黄昏。”
侍卫轻回··“这……倒着实……”一路东游西荡，十里路走了近两时辰，抵达此处可不天色将黑穆昀祈回想前事，略为无奈。
抬眸眺望距此已不足十丈的码头，颔首：“那便回罢·”·片刻后，游船靠岸··“夜色尚浅，陛下就要回宫了”霍阑显游兴未艾。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“朕……”晃眼见数丈外一熟稔人影，穆昀祈心下一震··“陛下，邵殿帅来了·”未待询问，已有侍从迎上回禀。
果是他·穆昀祈携霍阑显登船不久，其人便至了，就此驻留不去，称夜色深重，怕区区十来侍卫护驾不周，遂执意留下待候御驾归返··那人上前，霍阑显意外之余，自不再提旧话，甚来人以夜色已深，请驾回宫时，其尚一反常态附和，然后知趣告退。
月朗星稀，穆昀祈在一众人伴护下，策马归返·半程忐忑，只恐那人质问，好在彼者似知他心思，不过偶尔闲说城外风景、山色湖光而已·只越是这般，穆昀祈愈是难安：就似一把利剑悬于头顶，不知何时坠落，因此时时悬心。
就此一路，终抵西院·穆昀祈心下似蒙大赦，急与那人作别：“朕这就回去了，夜色已深，景珩也早些歇罢·”·那人点头··穆昀祈快走几步推开西厢门，却不经意一回眸——·月光下，那人近处伫立，轩昂坚毅，英挺飒爽，唯有风动衣袂时，才教人意识到那并非一座雕像，而是个活生生却形单影只之人·一念乍起，猝然驻足：“罢了，这一回去难免惊动宫人，为免消息外传招来责难，还是在此将就一宿。”
风过树动··那人声出雅淡：“也好·”·片刻钟后··“陛下夜间饮了不少酒罢”耳根处突如其来的一热，将穆昀祈由杂绪中揪回。
“嗯……啊”正沉吟，腰间忽一松，穆昀祈下意识抬手，却打在那双方替他解下腰带的手上，脸面顿热，急于追加否认，“未……未曾，只是……”只是什么，却一时半阵编不出，只是越情急越觉脑胀，心下乃将一应怨气皆出在霍澜显头上，明知自己酒量浅，非还要劝进事后他是见势不妙，一跑了之，却教自己在后受累。
胡思乱忖间，那人已替他脱下外袍，又奉上- shi -帕·见此，穆昀祈眼前一亮，张口便道：“只是方才吹了夜风有些头痛，歇息一宿便好·”·“这般，便先躺下罢。”
如方才一般，邵景珩于他所言并无质疑，乃是回身铺好床·若非穆昀祈当下正惶恐，或能觉到其人当下，恭顺温婉可与宫娥比肩··拿- shi -帕敷了敷脸，穆昀祈上榻躺下。
虽一时半阵尚招不来睡意，却尽量闭眼装昏沉，耳中则收纳着那人宽衣解带的窸窣声，不多时，声响俱去，身上的被子动了动，便万籁归寂··纵然一力欲排清脑中杂绪，却无奈丝毫不见成效，总是此想方伏，彼念又起，搅得人神思动乱，烦扰非常然而细听身侧，却是风平浪静，那人吐息平稳，似已安然如梦。
穆昀祈倏然恼起：明明自己受扰是因他，然而历经半夜，其人明知自己有心隐瞒今日携霍阑显外出一事，却偏生悬问不发，看去自得安心，一觉酣然，却令自己深受其困，辗转难安·越想越不忿，竟伸手向侧戳去，耳听一声含糊的轻哼，陡然一惊，慌忙缩手，却为时已晚，那处懵懂的声音已传来：“陛下……是不适么”·醒了踌躇后，穆昀祈心一横，索- xing -翻身坐起，双手握拳置于腿上：“景珩，你今夜，却无他话要与我说”·“陛下何出此问”区区片刻，那人声音已复清朗，起身定定看着他。
穆昀祈挺直腰：“你今日现身东湖，果真敢说是凑巧”·“原是此事……”那人一哂：“臣从未说是凑巧，只陛下先入为主，以为臣那般说过而已。”
“这……”穆昀祈瞠目：貌似还真是……·似不欲令他过分难堪，那人接话：“此事是霍阑显无意间透露，臣虽知陛下与之私交匪浅，然其毕竟一介外臣，居心难测，陛下携之出游，臣难安心，遂才跟随护驾。”
“既如此，你彼时为何不当面劝阻”穆昀祈咄咄逼人··“因陛下不会听·”那人目光直来，不躲不闪。
“你……”穆昀祈终恼羞：“你未尝试过怎知朕不会听要我说，你悄然尾随我显是别有用心白日在后苑，你便对朕横加指责，认定我怯弱，是为昏主庸君，想必随后跟来，乃怕我与霍阑显私下密谋，果真将我疆土寸寸割让罢”映照在被上的烛光忽教一道暗影压过，乍惊抬头，眼中竟是一张放大的脸。
“臣为何尾随陛下，陛下果真没有更好的猜测了”温热的气息投- she -在鼻尖，那人如是说··穆昀祈愣住·半晌，语出迟疑：“你……你是怕朕与他……”好在凑上的两片软物恰逢其时截住余下话语，免去其人难堪。
夜深漏短，暖香惹梦，无暇挑残烛··隐约间，闻人声轻语：“陛下总是悟了……既如此，今后当避免与之独对”·“唔……”又闻一声轻哼，不知是无意所出嗔怨，还是会意所与应答。
月沉星稀·烟轻露重，几许销魂··不知何时，窗外老树上，乌啼数声，潮退浪平··穆昀祈酸痛的腰腿总算寻到了安放处，卸下一身负赘，直坠混沌。
耳内却总有传自近处的轻微声响阻他入梦·过不多时，被子教掀开些，尚未感受到凉意，一方- shi -热已由脖颈下滑，轻轻游走胸前·睁不开眼，轻哼了声，继侧身欲躲，却教一只大手拿着肩膀压回。
头顶人声：“方才出了汗，擦一擦再睡，以免着凉·”言间又拧了把水，巾帕再探入，滑过平滑的肌肤，穆昀祈轻一瑟缩，那人察觉，手上动作愈轻柔，不见拖沓，片刻，便将人轻轻翻侧过，擦拭后背。
半边脸埋在枕中，默自攥着身下的衾褥，穆昀祈咬牙作迷糊·然而预想中的不适并未降临，那人手中力道拿捏得恰到好处，不至遗落一处，又不至施加多余痛楚，令人舒心。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·忙碌罢，屋中重归静谧··穆昀祈的睡意有些消散，一时无趣，闲出一问：“景珩，我若果真是个庸主昏君，你当如何”·那人一手探来拢于他腰间：“臣便极尽所能，替陛下守好这江山。”
嘴角上翘，穆昀祈闭目无言·不知多时，忽觉耳后暖风回流：“陛下曾说人心不测，则陛下信任微臣，是否也如同信任霍阑显一般，心下都将此作为一场赌局”·穆昀祈似已入梦，好一阵无言，就在那人将失耐心时，才缓慢而含糊出一语：“此间差别甚大，与你之赌，若赢，不过如此，然输——”·“则如何”那人柔声，一副循循善诱之状。
睁眼，穆昀祈似笼罩了层薄雾的眸子轻转了圈，依旧不沾情绪，倒是喉间迸发一声醉酒人常出的不带意味的低笑：“则……不得翻身矣”·第三十八章·一场严霜下过，晏京如时迎来冬令。
日暮时分，城外沿河的某条小道上人流已稀，一辆蓝盖马车自远驶来，顶风逆行··北风呼呼敲打车窗，不时由帘幕缝隙灌入，冻得缩在车厢一隅的荀渺瑟瑟发抖，心下直懊悔未将暖炉随身带出，此刻这车中冷得乃如冰窖般，实是难捱。
常言道天有不测风云，看来着实··今日旬休，因李老汉卧病，午后他借用郭家马车出城探之，彼时天色尚晴，日光暖融，孰能料到出城门不远便遇乌云覆顶，一场小雨不期而至，至他从李家出来，虽是雨霁云开，却是寒风凛冽，一路至此，已冻得手脚麻木，满心只欲快些到家，对着暖炉饮盏热茶，一驱这随风尘上身的苦寒气。
然而偏生事与愿违，马车走到现下似已历了大半日，周遭除了车轮转动的吱嘎生与呼啸的风声，仍是一片蘧寂，似乎这乡野小路漫长得无边无际，令人绝望··咬牙掀开窗帘张望，入目之景依旧萧索，河堤上随风摇曳的树影不时晃过，张牙舞爪令人心底生寒；周边空旷，几乎不见村落人家。
看来天黑之前抵家还果真是奢望了··叹了气，正要放下车帘，隔岸一闪而过的两个人影却令他倏然顿住，眨眨教寒风吹得有些模糊的双眼，心头疑云堆聚……·一如所料，到家天已暗。
受了半日冻，荀渺进屋才欲饮盏热茶驱驱寒，晚膳便送到了··看了眼将食盒置于桌上转身欲去的小僮，荀渺忽似灵光一闪，唤住之，打开食盒端出碟油光闪亮的酱酥鸭送到他面前：“拿去吃罢。”
后者未接，满目警惕看着他··荀渺讪笑：“我只想问问，那个秦官人此刻在屋中否”·撇撇嘴，小僮咽下那句“我就知道”，抬眼看天：“我只侍奉将军，他人如何我怎知”瞥了那鸭子一眼，满面不屑：“此物太油，我吃不惯。”
荀渺暗叹一气：这便怪不得送来的膳食中寻常少去的多是粥果点心……着实看不出他于饮食竟还这般精细忖了忖，放下鸭子进去内室，出来时手上已多一串铜钱，留意到小僮眸光忽亮，心知计已无差，便开门见山：“你与秦官人院中的小厮当也熟稔罢去探问一番总不难。”
小僮挠着脖子作态片刻，慢吞吞：“方才我去后厨时，遇到秦官人的小厮也前往取膳，说秦官人方才到家，此刻饥肠辘辘，遂要快些回去·”·荀渺点点头，作势递上铜钱，小僮毕恭毕敬接着，孰料那人却不放手：“他可说秦官人午后去往何处”·小僮讨好一笑：“我去问问便知。”
言罢便觉手上一重，这钱终是他的了··“莫要令人生疑，也莫说是我问的·”荀渺端出食盒中的盘碟置于桌上，一面漫不经心，“否则今后，此物——”眸光点点其人手中，“可就没了。”
“此我自知”将钱塞进怀中，小僮点头如啄米，转身去了··用过晚膳，荀渺本应将前两日汇集来的消息理一理，以备来日编纂小报所用。
话说经历数月苦心经营，《晏京闻见录》已然声名鹊起，从一众只会捕风捉影、人云亦云、不求甚解的小报中脱颖而出，成为以探听风月场事为长的小报中的佼佼者，着实令人欣慰。
另则，小报每卖一份，他可取一成之利，照此下去，不出三年五载，他一年入账或便与当朝宰相无差矣这般，荀渺偶为思及却也为难——果真还须谋求外任么照此月进斗金，似乎就此老死在秘书省也无大憾……·外间“笃笃”数声，将人由富贵梦中拉回，对着面前一字未落的白纸，荀渺心下几分懊恼，却也只得搁笔起身。
“荀省丞可在”门外响起秦柳直的声音··荀渺一怔，忙回身将案上的小册合拢收起，才去开门··秦柳直双手笼于袖中瑟瑟发抖，连作揖都已走形，荀渺忙将之让进屋，在炭盆边烘烤好一阵，才缓将过来，回头赧然一笑：“多谢省丞容我在此避寒。
郭将军前日道府中有些抄录誊写之事或可交于我，吾遂趁隙前来一询，孰料他当下往大娘子处去了，吾于院中待候了片刻，却终敌不过这夜寒甚甚·”·放在以往，荀渺或也对其人的知趣守礼心生几分钦佩，然而当下，总觉他一言一行皆有作态之嫌，遂随意应付两句，就话锋一转：“这般冷天，闻听你午后却还出门了可小心着凉。”
秦柳直显未体会他言中的试探之意，尚怀感激：“我今日出门，是往近处买些助考的诗文书籍·且说午后天色晴好，孰料出门不久便遇风雨，着实不顺遂。”
荀渺拨弄着火盆，似随口：“就只去了书斋”言才落，门又被推开，传来小僮的声音：“荀官人，我已去打探过……”·荀渺重重咳嗽了声，故意让开两步，以令风风火火的闯入者一眼能瞧见他身侧之人。
“唔……”发觉不对，小僮即刻噤声，眼珠转了转，便一摊手，“我去打探过了，李家那母狗着实暴躁，已咬伤了几条教借去配种的公狗，官人可千万莫让喜福去”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·荀渺作势叹口气：“看来也只得如此了，明- ri -你代我去向李大娘子陪个不是，便说喜福近时有些暴躁，不宜配种，望她体谅。”
小僮自应下，且道郭偕已回来了·秦柳直便告辞要去，荀渺则顺水推舟，道：“正好，我也尚有些事要与郭将军商议，便与你一道去罢·”·二人进屋时，郭偕正自独酌：方才去陪老娘用晚膳，为应付其于赐婚之事上接二连三所提的别出心裁之问，已然精疲力竭，当下回来，自要浅酌两杯压一压惊。
见那二人前来，自邀了一道坐下·秦柳直不饮酒，便以茶为代，只是拘谨一似往常，吞吞吐吐提起前事，好在郭偕不至忘记，当下践诺，命小厮明日便将所需誊录抄写的账目文书等与他送去，然也劝其量力而为，莫要过分- cao -劳。
见此荀渺倒似忧心：“秦兄本是病孱之身，况且明年还须再赴秋试，如今用功之余，尚要抄誊此些，却如何顾得过来”·秦柳直忙道无妨，称如今已将病愈，白日里抽一两个时辰抄誊并不为难，况且距离明年秋赋（1）尚有时日，总也须寻些活计以自营生。
此话在理，荀渺便也不再多劝·倒是说起秋赋，其人兴致乍起，借着酒兴侃侃而谈，于当年登科后，金殿唱名，策马游街以及琼林宴盛景津津乐道·秦柳直一介落第举子，于此自沉迷，一时听得入神。
终于说罢琼林宴，荀渺自饮一杯，便转话锋：“吾记得上届科试，录进士共两百二十人，此在我朝开科以来实算极少，乃因彼时策论，问羌胡定后，朝廷于西北的兵政、教化、财税等处施政之不足，并令献策。
试子们大多不晓边事，遂无从答来·以此为例，吾以为秦兄苦读诗书外，亦须多探听朝政国事，才于应试有利·”·秦柳直自点头··荀渺又问：“不知当年省试，策论乃是问何”·秦柳直忖了忖：“吾记得策论乃取梁武平燕、秦文伐晋旧事，问事同而功异，出于何因。”
荀渺好奇：“则，你是如何答的”·那人回想片刻：“此题实是令吾等就君上之独断作议，吾试举两周文、献二帝为例作比，以为独断专行多时并不可取，只是事有例外，譬如长垣之战中，若非文帝力排众议，专任魏宣，则恐怕北周一朝就五十载而止矣”抬起的眸中流露自嘲：“在下才短思涩，见识肤浅，二位见笑。”
看他沮丧，郭偕自宽慰：“此文实则颇有见地，不如改日好生回想并将之复誊下，与荀省丞过目一览，好与你指点一二·”·荀渺自无不可，秦柳直当下谢过二人，又饮了一盏茶，便起身告辞。
荀渺随郭偕送客出门，走到半途忽觉衣袖一紧，回头见是消失了半日的小僮·心下会意，一时驻足，眼看那二人已走到门前，小僮才轻声：“午后秦官人独自出门，说去了书斋。”
荀渺点点头，作无事跟上，恰及与客作别··“知微寻我有事”看着跟随自己回到屋中之人，郭偕明知故问··荀渺点点头：“此回送来的文稿我已看过，其中不少牵涉朝臣仕宦的私隐，郭兄可知”·郭偕点头：“《晏京闻见录》欲更上一层楼，广为人知，自不能仅限于传播坊间轶闻，相较此些，达官贵胄、王室宗亲之私隐，甚是朝政秘闻，世人才更喜闻乐听。”
顿了顿，“知微莫忘了，办发这小报初衷所在·”·“此我自知，只未想……”荀渺叹了气，看去怅然，“当初郭兄所言，上令办此报，乃为惩处朝中一干不知自重者，然而事到如今，我却忧心……”·“事已至此，你我还是来之则安之，好生尽到本分。”
郭偕打断他，“余则，无须多想，想来也无用·”·“也是……”荀渺苦笑，此事既从头至尾皆未由过他，则纵然懊悔又有何益还不如晨起多烧三炷香，逢节多化几叠纸，勉为其难求个心安。
“……知微”那人似乎说了什么，荀渺回过神来只唯讪然，“吾方才走神，郭兄说甚”·那人无奈：“我是问你，为何疑心秦柳直”口气之恬淡，似在问他为何区区三杯两盏后便面红一般。
荀渺踱到桌前自行斟了盏清茶，不答反问：“郭兄以为，秦柳直文才如何”·郭偕摇头：“此实难说，吾毕竟未尝与之深论过诗赋文章，只看其人文质彬彬，倒似读书人。”
转头看过去，半嘲讽半打趣，“倒是你与之谈论诗词文章多些，想来是有见地”·荀渺无心与他绕圈：“荀某看来，秦柳直只是通些文墨，至于文采见地，可谓捉襟见肘，要说其人竟还中过解试，我着实不甚敢信。”
抱臂沉吟,“实则，与其说其人文质彬彬，倒不如说他行止言辞皆多强作……”·郭偕知他言下之意，却不赞同：“我已彻查过其人身份，并无作假”坐下又与自斟了一杯，“难道你未想过，其人困病日久，才致学业生疏且你方才也亲为验证，若未应过省试，他但不得那般对答如流。”
荀渺摇头：“然其人才思之浅薄，绝不似生疏所致再言来，就算他知晓省试试题，且能答上一二，不定是生怕吾追问，早做过功课而已。”
郭偕看去已不耐烦：“说到当下，彼些皆是你一心之所猜，然而仅凭一时半日浅论诗书，便断定其人可疑，未免草率罢”·荀渺略见踌躇，转身踱了几步：“吾并非无端猜疑，而是事出有因。
今日傍晚，吾自城外归来时，见秦柳直与一人在郊外荒僻处逗留，然而方才我借机问起，他却说午后只去过近处的书斋·”·“这般……”郭偕叩叩额角：“万一是你看错了呢再说，人皆有些不欲向外道的难言之隐，就算他果真于出城会友一事上有所隐瞒，也不见得是出于恶意罢”·“然而，若他所见那人与你也熟稔呢”荀渺目光执拗，缓慢道出三字。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·天寒地冻，北风呼啸··不远处的邵家西院内··“阿嚏”邵景珩揉着鼻子，不安的目光投去对面，“吾今日伴净妃与婶母出城去福泉寺时或受了凉，陛下还是回宫罢，莫要染了这风寒去。”
第三十九章·日光入户，照得人目眩之余，某种熟悉而令人欲罢不能的欲望又蠢蠢欲动·闭目收心，驱空杂绪，双唇微启----·“阿嚏”酝酿半日的喷嚏终于喷薄而出，顿觉通体舒畅。
“陛下沾染风寒这几日，着实消瘦不少呢·”对面的老者看去几分不忍··穆昀祈嗅嗅终于通气的鼻子，浅露恼色：“还不是那谭殊，身染风寒偏要上殿不说，竟还近前争论，涎沫几乎飞溅到朕脸上那日下朝朕便觉不适，当夜寒热上身，至今五六日未愈，实是恼人”·老者自与天子同仇敌忾：“此着实太过放肆陛下自今起便当诰令朝中，但染疾者，无论轻重，痊愈之前一律不许入见，纵然宰辅亦不例外”·穆昀祈悻悻：“卿果真要在此时打趣朕么当下因了立新后一事，朝中已是争论不止，教朕在疾中亦不得安生，若果真出那诏令，后果如何朕连想都不敢想。”
老者捋须：“陛下重下议而避专擅，着实仁君之风·不过中宫虚位日久，也是时当做定夺，此举打消邵党妄念之余，亦可平息两派纷争·”言罢看坐上人抚额不语，一双昏黄老眸轻轻一转，黠光浅露，“还是说，陛下实则，已有意中之人”·言落便闻一阵急促的咳嗽。
啜了口茶好容易平复，穆昀祈揉揉太阳- xue -：“朕不急于定夺，乃因净妃回宫不久，虽不能得册，然此毕竟对邵家是番安慰·再说邵党对净妃复位已不抱希望，另为推举了人选，而以张仲越为首的中书众臣则荐故相郑博之孙郑氏，此间苦心朕自领会，一则为收拢人心，二则也可将邵党势力挡于宫禁之外。”
顿了顿，看老者未流露反驳之意，又道：“朕并非以为此计不可，只当下时机未至，忖来须先安置好净妃，令邵家放下戒心，再作后计·”·老者点头：“陛下思虑周全，乃是好事，只是万一邵忱业、邵景珩叔侄并不为天恩所动，执意与陛下为难，则此事越拖，岂非越难为”·景珩……穆昀祈暗叹一气，自己染了风寒这几日，还未见过他，朝中请立新后之事他自已得知，想来以其人秉- xing -，绝不会妄言一句，只是这般，却果真是自己所乐见么·“陛下”老者唤了声。
穆昀祈愣了愣，抬眸显踌躇：“朕思来，当下与邵家是好容易才得相安，若因立后一事而前功尽弃，并不值当·”·此言也在理·老者思量片刻：“此事须行，却也须谨慎，便待老臣再忖一忖，与陛下取个两全之策。
至于当下，陛下还须步步为营，笼络人心为上，但最终目的，还是解去邵景珩手中兵权·”·穆昀祈缄默·好一阵，音色彷徨：“卿所见，若果真有一日，朕解去邵景珩兵权，邵家亦随之失势，则邵忱业、邵景珩叔侄，当如何处置”·老者声色不动：“当初□□伐定江南，是如何处置吴、陈二国主，陛下记得罢”·穆昀祈面色黯下：“吴主英武沉静，颇有智慧，入京后太|祖下赐鸩酒；陈主愚昧孱弱，颐养京中，直至终老。”
老者捋须，神色淡漠：“邵忱业年老昏钝，不过倚仗父兄及邵后之势苟延残喘，一旦邵家势去，其人不足为患，寻个安逸处令之颐养天年，可显陛下仁厚豁达。”
言至此，不再多话，只那双看似淡漠的眸中透- she -的光芒却令人不寒而栗··景珩——·穆昀祈只觉心头一震，头晕目眩感复来··歇息了半日，起身已是傍晚。
听闻邵景珩求见，乃命黄门传话，道天色已晚，且病体未愈，今日不便召见，令之早些归家，来日再言·至用过晚膳，饮了汤药，自觉精神渐好，便不顾内侍劝阻，加身厚衣袍出了寝宫。
·今夜的邵家西院蘧寂一如以往，守院人的小屋并不见灯光·穆昀祈心下满意，放心大胆穿过庭院，在亮着灯的屋前驻了驻足，内中悄寂，似连根针落地都能听清。
轻轻一推，屋门应声开启·进门便见内室门帘一挑，主人带笑而出，听音却无奈：“陛下风寒未愈，偏还要在这天寒夜冻之时出来，实不应该·”·穆昀祈哼了声，解下厚重的鹤氅丢与他，径自进去书房，一眼瞥见书案上那尚未成型的草编之物，顿好奇：“你在编什么”顿了顿，又似不甘：“为甚不等朕来了再编”·放好衣裳，那人快步上前：“臣近日学得几种新编，欲趁闲试一试手，却未想陛下这般早来。”
穆昀祈又哼：“吾染疾在身，不趁早出来，难道还待三更半夜再出门吹风”言罢许久不闻身后动静，心下来气·正是腹诽，不防后背一热，低垂的眸光里纳入两条合拢来的手臂，耳根热痒：“是臣愚钝，不体上意，只以为陛下疾中须静养，虽心心念念，却不敢强求陛见。”
温热的气息浮绕颈项，渗入肌骨，汇集成股暖流涌入胸中，将方才积起的怨怒委屈一点点驱逐殆尽·眸中- yin -霾散去，穆昀祈声细如蚊蚋：“我未尝说怪你……”细想来，或也因了其人这份木讷，才致俗蜂浪蝶不能近身。
遂还果真是，塞翁失马，焉知非福·拿下他手中的草编弃于书案一隅，那个声音透三分蛊惑：“陛下先饮盏热茶驱一驱寒意，待臣取些新草来，再一道从头编起，可好”·然而穆昀祈却不似料想中应得快，反之，竟面带诡谲笑容转身。
只见那双清眸中黠光闪过，邵景珩未及多思，眼睑已是一痒，似两把极小的软刷在那处游走，下意识闭眼，任袭上双唇的炽热于己方疆土随心驰走，任意扫荡，此时时刻，英武不复当初的邵殿帅似已尽失叱咤之能，似个听任摆布的木偶般，予取予求，且乐在其中。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·只是这番突降的温存并未持续太久，才入佳境，一切却戛止··睁眼，那启衅者已满面春风落坐椅中端起茶盏，一哂似嘲：“朕这几日心心念念，即便寒热昏沉之时亦在思忖，明明那日出城受风寒的是你，为何一病不起的却是朕此全无道理此念长时徘徊不去，颇是扰人，遂今日好些，便来一试，看你是否果真百毒不侵”·怔了怔，邵景珩苦笑：“则陛下究竟，于此是好奇还是不甘”·穆昀祈啜口茶，点着额角慢自沉吟：“兼而有之罢。”
言罢竟见对面人目光忽而深邃，心头陡升不祥之感··“要知臣是否百毒不侵，浅尝辄止怎够”嘴角溢出绝非良善的笑意，那人向前几步，弯腰将椅中人圈禁于数尺见方的囚地中，星火初燃的眸子直直逼视那双惊诧不安的眼睛，怀着将忧惧一点点推向极致的恶意，寸寸逼近。
双唇触上那个秀致精巧的鼻尖，稍作停留，向下滑落，寻到那两片方才于自己疆域内大肆凌虐的始作元凶，极尽所能，展开一场争锋相对的报复……·不出多时，风寒未愈者已气喘吁吁。
追溯其人面上红晕而去，两片沾染水光的软润沿着脸颊缓缓行进，直至耳根，- shi -热气息不疾不徐涌进狭窄的耳孔，招来似无意识的数声轻吟·施加者却还意犹未尽，一手沿他柔缓的腰线攀升，偶施力道……·“唔……啊”穆昀祈蓦然睁眼，抬手压住那只游走于险境边缘的手，颊飞赧云：“景珩，莫……今夜还是莫要……我尚在疾中呢。”
“原来，陛下也有胆怯之时”转身，那人笑靥乍绽，似方才不过与之随兴小叙而已：“臣再去取些干草，陛下先品茗·”其神其态，一如当年凯旋时。
茶未饮罢，草已取来··灯下，在穆昀祈时而困惑，时而沮丧，时而又不忿的絮叨声中，两条教烛光拖长映于墙身的人影时而凑近，时而错开，终是合拢重叠一处……·剪下最后那根过长的触须，对着这骨架松散、虫鸟未知的成品，穆昀祈满面欣悦，似如宝贝般端着摩挲许久。
“时辰不早了，陛下用些汤羹点心，早些歇息罢·”人声忽起，手中之物教抽走，取代之送到面前的，是一盏冒着热气的汤··虽有些不甘，穆昀祈还是顺从接过，尝了口，清淡了些，然于病中之人倒是适宜。
趁此隙，那人又自食盒中端出两碟点心，穆昀祈随手拿起块清露糕尝了尝，馨甜不腻，味道是佳，只单看外表色泽，乃是黄中透白，着实寡淡，教人无胃口·此便是人不可貌相，物亦不可取表罢·邵景珩讪然：“这清露糕是顾娥所做，她近时无事，常混迹厨间学做些菜肴糕点，偶也送来与我品尝……”言至此，却见穆昀祈面色忽凝，却已收言不及，只得道：“今夜只这糕是她所做，厨间或为省事，才一道送来。”
穆昀祈低头啜着羹汤，并瞧不清面色- yin -晴·许久，放下汤匙：“你何时令之出适”·邵景珩浅沉吟：“顾娥出身之故，要寻个适宜的归处着实不易，然我言出必践，你容我些时日。”
穆昀祈忖了忖：“那就半年·”·用罢宵夜，教那人安置上床，穆昀祈迟迟无睡意·用力翻个身，刻意将才压平整的被子弄乱，成功招来身侧人目光，才低声：“景珩，你三叔上谏要朕立新后。”
“立后……”那人愣了愣，音似惘然··故作不察，穆昀祈继续：“你三叔推举镇戎军缘边安抚使祁元礼之女，张仲越则力争立故相郑博之孙郑氏，我着实一筹莫展。”
一顿，“若是你，当如何抉择”·那人闭眼：“祁氏乃功勋之后，祁元礼驻守西疆二十载，大小战争无一失利，遂三叔此举是为拉拢其人，且祁氏若封后，于邵家又多一倚仗。”
顿了顿，“然依我说，此归根究底是官家家事，臣下之言，听过则矣，陛下择妻，自要选个合意的才好·”·一通深明大义的侃侃之谈，终究还将难题原路抛回。
穆昀祈不满一哼：“你依旧未说，你心下，朕当如何抉择”·那人苦笑：“陛下果真想知道么”·穆昀祈点头：“是”·对着青色的帐顶轻吐一气，那人声轻却果断：“臣心下，宁愿净妃复位”·“噢”此言倒出乎穆昀祈意料，一时眉梢轻挑，“为何”·“因臣知道，”看他面上怅色渐退，言出不知是幸是叹，“陛下对净妃不过是怜悯。”
静默片刻，穆昀祈躺平：“朕有些冷·”·一身被熟悉的暖热包裹，闭上眼，穆昀祈嘴角微漾的笑意中，隐透一丝忧郁··景珩，你此言，可万万是要出自真心，否则，我着实不敢想，你我未来会将如何不堪·第四十章·初入冬时，乍寒还暖。
几日晴好后，忽见日曛云积，一夜北风吹雪，晓来骤寒·好在晨间雪霁，云开日出，游园观雪已适宜··时过晌午··沿曲廊蜿蜒前行，下台阶上小径，两边矮树低丛，苍翠凝玉。
行数十丈，昆玉楼台忽现，正处银山玉树环伺中，便是披雪阁·登阁而眺，珠玉满目，琼花遍野··“句芒宫树，珠蕊琼花，今皆作上林夜雪·”穆昀祈慢语轻哂。
语未休，便闻阁下丛翠间，孩童嬉笑之声由远及近，飘荡而来··一色的茫白中，忽现两抹清黄，却是两丱角小童·二人追逐着不时互掷雪球，喧笑打闹，将随侍宫人远远甩落身后。
“那是……”邵景珩凝目张望片刻，顿诧异：“子谦、子诚”·穆昀祈点头：“前两日晋阳郡夫人进宫探望净妃，托宁和殿提举彭绪良上奏请命，道是净妃甚挂念这对侄儿，求择日将二人送入禁中与之一见。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“原是婶母的主意·”邵景珩恍然，“然也不怪，上回出城去往福泉寺时，便听她与净妃提过这两小儿。”
言语间，目光追随两个小身影嬉闹着原路归返，迎上不远处的净妃·二人看去与这久时未见的姑母并不生疏，伴绕身侧而行，走进近处的亭中·净妃亲替二人擦拭过手，又擦干额上的汗，再有条不紊分派点心果子。
此刻看去，一言一止皆与常人无异··“知女莫若母，看来郡夫人所料不差，这两小儿于净妃，乃是胜过一应良药·”穆昀祈有感而发··邵景珩亦受触动，或一时惘然，竟脱口：“她若有个孩儿便好了……”·蓦然一怔，穆昀祈眸中忽起- yin -郁，然神态语调还如常：“她若果真喜爱这对侄儿，朕可令他二人长留宫中。”
“我并非此意”陡然醒悟，邵景珩看去懊悔，自加劝阻，“陛下膝下尚虚，他二人又是邵氏子弟，久留宫中只会招惹非议。
况且莫言净妃今已不再其位，即便当初正位中宫，欲收一子半男在身侧，也须出自宗室·”·“宗室子么……”穆昀祈似自语般道了句。
其后良久，无人出声··一只雀鸟停落枝头，震下残雪坠落栏杆，碎琼乱玉飞溅··甩去手背的碎雪，穆昀祈收袖转身：“起风了，回罢·”·邵景珩一路心不在焉，直到眼前倏然开阔，才知已出宣德门。
上马才行，便见不远处道边亦是一人一马停驻向此张望，似正待候他··策马近前，邵景珩先于那人拱手：“郭将军，今日是陛见还是入见两府”·郭偕笑：“方才由枢密院出来，见邵殿帅的随侍牵马待候宫前，才知殿帅在内觐见，郭某心下有一事欲为求教，遂待候了片刻。”
“噢”邵景珩眉梢扬了扬，“不知郭将军欲问何事”·郭偕策马近前与他并肩，音透无奈：“这段时日家母闻听人言，道福泉寺观音菩萨灵验，遂心心念念欲往礼佛，只是逢冬时，福泉寺又在城外，来去颇耗时，老母体弱，途中恐多不便，郭某听闻殿帅不久前尚伴护净妃与晋阳郡夫人去过一回，遂冒昧向阁下求问中途可有适宜的歇息处，且为打听寺中斋膳与留宿事宜。”
邵景珩忖了忖：“福泉寺虽在城外，然若趁天晴风顺时前往，来去至多半日，吾倒以为不必留宿，因寺院坐落山间，冬时颇冷，不过斋食尚可·至于途中歇脚，出城十里有一大些的酒楼，可令人先往订下雅间，置办素斋。”
继又将详情与之一一道来··郭偕记得用心，点头连连··一事说罢，前方将至路口分别处，邵景珩转头：“郭将军还有他事么”·“这……”郭偕抬手摸摸后颈，“郭某着实还有一事欲求殿帅相助。”
看去有些局促，“上回在下提过的秦柳直，想必殿帅还记得罢”·邵景珩点点头，知他话外有音，便拉缰缓马，听他说下··“上回受阁下一番提点，郭某也觉此事轻率不得，遂重新查核了其人身份与过往，当下看来并无可疑，只以防万一，郭某还欲核实其人当初秋试与省试详况，只此须向礼部调阅文卷，在下一届武臣，无能为此，且事又牵涉嘉王，不宜为外透露，遂思来想去，唯有求助殿帅。”
“这般……”邵景珩面露难色，“然而无缘无故，邵某也不可向上妄提此求，若私下为之……”摇头，“虽说王尚书与我三叔略有私交，然我与他却素无往来，且你也知我处境，虽此事不牵涉国政，然教外得知依旧添扰。”
停下忖了片刻，看去着实无奈，“你若疑心其人，何不索- xing -令之搬出，自此不为往来更好想他一介书生，纵然夸大身世经历，至多不过欲借嘉王与你郭家之势一逞私欲而已，应是难有他图。”
“殿帅此言虽在理，然而……”郭偕沉吟··看他不甚甘心，那人倒也未加多劝，只是话锋一转：“若你果真定下决心要查，不妨求助一人，此事于他绝不为难，只是如此一来，还或惊动今上。”
郭偕听音辨意，心中已然有数：“阁下是说……”·邵景珩点头：“入内都知、勾当皇城司公事赵虞德·”·一路归家，郭偕反复回忖着其人其言，先前一番话听去似有为秦柳直开脱之意，然他虽婉拒为自己核实秦柳直应试所历，却又推出赵虞德助查真相，若果真心怀鬼胎，岂敢如此除非，是以为他那一番话足以打消自己疑心，然这显是在犯险，万一自己果真去找赵虞德……·彷徨中进了家门，便闻小厮回禀秦柳直今日来过他处，送了些干果，据闻是其家乡名产。
郭偕尝了颗，倒也酸甜可口，看来并非枉得虚名·看天色尚早，便教人备了酒食，命小厮往后院邀其前来一道用晚膳··既主人有邀，秦柳直自不敢怠慢，少顷便至。
小厮迅速置下一席，二人就坐·郭偕一时大意，随手斟了两杯酒，才想起彼者有疾在身，不宜小酌，正要换茶，却教其人拦下，道疾已将愈，浅饮两盏当是无妨·想来也是，郭偕便由了他。
席间由那干果说起，郭偕询问他家中景况，得知其父母已过世，在世尚有几位叔伯，如今偶有书信往来云云，皆是寻常，并无值得探究之处··倒是三杯两盏过后，那人面上便红粉开漾，看去着实不胜酒力。
不过也因了这三分醺意，才令之拘谨不再，言谈举止渐随意·当下说到科试，秦柳直取出随身携带的文章数篇，道是近日新做，欲请郭偕指点··郭偕虽非不通文墨，却毕竟于文试策论知之甚少，二则酒酣耳热，也无心替人评说甚么文章，遂自推辞，道：“当日吾已代你向荀省丞提过此求，既你文章已成，何不请他过目”·孰料那人竟露怯：“荀省丞乃庚寅科一甲探花，可谓饱学之士，满腹经纶，秦某一介省试落第举子，才疏学浅，文章初成，难免肤浅粗陋，遂不敢贸然呈上。
今日既得机，斗胆请将军先过目，与秦某挑出缺处，待我改过再送与荀省丞求评阅·”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·他言既至此，郭偕再推拒便是驳人情面，只得应下，一时耐心与他评阅。
文章虽不太长，然洋洋洒洒，少则一篇也要上千字，郭偕本是心不在焉，阅|文过半便无心继续，因此暗中已打定主意轻取两三要点，就此泛泛而论，以为敷衍··正是心猿意马，鼻中忽闻一股淡香——似是熏香，却又较此要清淡许多，乃是隐隐约约，若有若无，却令人心神为之荡漾。
侧过头，竟见那人不知何时已挪座身侧，眸光微垂落于文稿上，还似紧张··灯火昏黄，恰好勾勒出那张近在咫尺的侧脸，秀准丰颐，下颌略尖，收势虽见突兀，然此自是病伤导致消瘦之故，假以时日将养，必然另见风姿。
正是出神，不妨其人忽抬头，眸光相遇，郭偕不知怎的就脱口：“柳直身上怎有股极淡的馨香”·“啊”那人一怔，抬袖凑到鼻尖嗅了嗅，还似纳闷，“我倒闻大不出……”忖了片刻，眸光忽亮：“或是我那衣箱我去年秋时借宿城外一处小院，天色晴好时，常将衣箱打开置于窗下吹晒，彼时窗外恰有两株金桂，想必是残花落进箱中，半年多熏染，衣裳沾些花气自不怪。”
言间又用力嗅了嗅，依旧一脸茫然，向前探手：“我或方才吹了冷风至鼻塞之故，实是嗅不出此中味道，将军可再一试，看是否为桂香”·那股清雅花香在他拂动衣袖一刻，又浓几分。
郭偕眨了眨眼，一瞬似觉那张脸乃是难得之姣好：粉颊朱唇，柳眉秀目，清眸顾盼间，端的勾人·外间一声轻响，似是砖石滚落之声，适时将郭偕由难以言说的遐思中拉回。
耳根微热，借故起身：“或是黑狗在外耍闹，我去瞧瞧·”·却教彼者拦下：“将军且坐，我去便是·”·推开窗牖往外瞧了片刻，看去并无所获，那人关窗摇头：“喜福并不在外，或是风吹落砖石发出的声响。”
转身走回，或一时疏忽，身后的窗并未关严，尚留了条不小的缝隙··郭偕揉揉眉心，继续浏览文章，只看去有些乏倦··秦柳直斟茶奉上：“文章多且冗长，此是秦某思虑不周，强人所难了。
将军饮盏茶解解乏，此事改日再言罢·”·郭偕一面忖着如何委婉些顺水推舟，一面接过茶盏，才送到嘴边，忽闻“哐当”一声，屋门竟被股猛力推开，闯入者一声大喝：“不可饮，茶中有毒”·郭偕一惊起身，眉心几动，投在来人面上的目光终还归冷：“知微，此若是戏言，还是收回为好。”
“绝非戏言”荀渺目光似箭，指向倒茶之人：“我自窗中亲眼见他向你茶中撒入了些粉末”·“你……”秦柳直震惊，语无伦次，“荀省丞，秦某与你无冤无仇，且一向敬你，你却为何无故妄言陷害于我”·向前逼近两步，荀渺指着那盏尚冒热气的茶：“你既不认下毒，何不饮下这茶以自证”·“这……”秦柳直气急跺脚：“若果真唯有此般才可证我清白，我自然须饮”言罢果真向郭偕手中去夺那茶盏，却扑了空。
将茶盏至于桌角，郭偕露怒：“吾虽不知你二人因何起隙，然决不许在我郭家院墙之内起衅挑事”拂袖背身，出声愈冷：“今夜之事，我全当未发生，天色不早，汝等也早些回去歇息罢。”
“然而……”荀渺不甘，急为争辩··“我说了就此为止，孰人要再起衅，还莫怪郭某不留情面，今夜便送客”郭偕打断之，看来心意已决。
“你……”荀渺气急语塞，握拳踌躇片刻，终似决心下定，一字一顿：“你我相识不算日久，我虽也不奢望你可视我如知己挚交，知无不言，听无不信，然至少，较这初识之人，言辞总要可信几分罢”言罢看其人依旧不为所动，心下顿寒，仰面叹了声，“也罢，你我结识一场，无论你心下视我为何，我却着实将你做了挚交对待，今日为一证己言，愿以- xing -命相付”·郭偕一惊转身，却为时已晚，眼睁睁看其人快一步端起茶盏，将口口声声称定有毒的清茶仰脖饮尽。
“知微”一声清脆的碎裂声后，郭偕的怒吼震动了整片西院··第四十一章·夜色已深··门帘动了动，一条黑影冷不丁自眼角闪过。
郭偕乍一惊，回身却见黑狗喜福已径直向床榻冲去··“喜福”急起追上前，还是晚了步，狗已一跃上|床，垂头鼻尖拱了拱闭目平躺之人，见无回应，索- xing -伸出舌头照着那脸便一通猛舔。
“唔……”那人似乎哼了声··“喜福，下来”郭偕将狗拎起扔出门：今夜事发不测，倒是忘了安置这畜生，一不留神它竟便登堂入室了想到晚间它尚在花坛中啃过一嘴泥，便不禁对榻上人心生愧疚兼怜悯。
·回身细听，榻上并无更多动静，去拧了块- shi -帕回到床前，小心替依旧昏沉之人擦去一脸狗涎水，再以手背触其额，并不觉热，心下稍安·拉把椅子靠床静坐，片刻睡意袭来，有些昏昏然。
不知多时，耳中忽闻窸窣动静，强为睁眼，见榻上人正缓慢起身·四目相对，乍时的迷惘过后，那人倏似怒起：“你不是不信我么却还在此作甚，便任我自生自灭即可”·郭偕自若，将他扶起靠于枕上：“你饿了罢我教人将宵夜热一热端来。”
“饿”那人怒极而笑：“将死之人，尚会觉饿”又露戚色，“你何不实言相告，这毒，历多时才会要我命”·郭偕淡淡：“大夫说了，你并非中毒，只是急怒攻心加之惊惧才晕厥。”
“并非——中毒”那人似费了些劲才领会此言：“你之意是，那茶无毒”凝神一回忖，连连摇头：“此事不对，绝无可能我明明见他在茶中撒入那些粉末……”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“屋中灯光昏暗，你当是看错了。”
郭偕语无波澜··“不，不会——”言出却一顿，荀渺乍是眉心蹙紧，抓住床边人衣袖：“我知道了，此是他设局他开窗时已瞧见我在檐下，却装作未发觉，刻意在窗间留一缝隙容我窥视，后便自行其事，装作往茶中下毒，引我入局目的是令你疏远我，他才可肆无忌惮继行- yin -谋”·郭偕叹一气：“他欲行什么- yin -谋”·“他……”荀渺犹豫了下，继想事已至此，只得如实相告：“秦柳直近时常来寻你，却刻意避开我，我忖来或是对我起了戒心，遂……”垂下眸光，“我前两日去西院伺机对其再行试探，孰料其人恰巧外出，我……便去他房中瞧了瞧，或是教他发现了……”听郭偕哼了声，额上一时微汗，却还抬眸作气壮：“天这般冷，我不过去他屋中取取暖待候一阵而已”·郭偕懒听他争辩：“你寻到什么”·果见彼者眸光一亮：“我随手翻了翻他案上的诗书文稿，发觉他近时似新作许多诗词文章，那些文章虽言不上出类拔萃，见解却不乏令人耳目焕新之处，且辞情文风也算可圈可点，乃是吾先前与之攀谈时从未领略的。”
郭偕明白他言中之意，却不以为然：“秦柳直不过与你浅论过几回诗书文章，何以贸然断言此些”·荀渺不平：“只是侃侃而谈，一人文辞功底如何或不足见全，然见解浅深却是了然。
况且其人口口声声要我与他指点文章，却至今未送上一篇，且还刻意疏远我，岂非怪乎”看那人依旧不置可否，便情急：“此绝非我无中生有当日我尚发现一怪事——他竟在一一抄誊那些文章我原不知他用意何在，直到方才在你房中，他请你过目……”·郭偕打断他：“抄誊自己的文章何时却成怪事了多半是他先前文字潦草，送来于我浏览之前自须誊写工整些。”
荀渺摇头：“绝非此因那些文章篇篇字迹工整，且更大蹊跷在于，笔迹与他截然不同”·缄默片刻，郭偕起身踱开几步，忽出一言，却似盆凉水泼向振振有词者：“此事，并非如你所想那般。
那些文章为我一友人所作，如今欲整理编纂成集，遂才令秦柳直誊抄·而今夜其人带来与我过目的文章，与那些并非出自一道·”转身：“遂你着实是多心了，此事就此为止罢。”
“这……是你令他抄誊的”荀渺惊讶之余更难接受，瞠目良久，咬牙攥拳：“不对，如此依旧说不通若其人心中果真坦荡，为何惧怕与我独对，不敢令我评断文章又何须隐瞒当日出城会友之事且所会的还是……”·“你看错了”郭偕回走一步，看去成竹在胸，“我已命人查探过，那日秦柳直出门是去了近处的书斋，并非出城，更不可能去会邵景珩，因彼时邵景珩正伴净妃与晋阳郡夫人在数十里外的福泉寺礼佛，因是除非他分|身有术，否则全无可能于彼时现身彼处。”
“这……怎会这般”怔楞片刻，荀渺犹抱最后一丝希冀：“然而福泉寺也在城外，不定他是借口此去，傍晚时分恰好归城，便趁人不备绕路一段，前去见了秦柳直，再悄自回去伴护净妃母女进城。”
“无稽之谈”郭偕忍无可忍：“区区一个秦柳直，邵景珩要见他何须费那心思再言来，当日出宫，当那许多人，他要如何悄然离去又回来”·“这……”荀渺无言以答。
话至此，郭偕已无心继续·便叮嘱彼者好生歇息，莫再多想，即自回屋·然才出门，便闻内中咣当一声，似重物坠落地下，随即是一声厉喝：“滚”片刻，黑狗喜福夹着尾巴自门缝中蹿出，楚楚可怜盯着他。
“蠢物，教你此刻去惹他”郭偕骂了声，却又不忍坐视不理，只得由这畜生随自己走了··一晃数日，荀渺与秦柳直终得相安，日子风平无事，然此终究还得益于一场风寒：荀渺莫说当下无力寻隙，实则是连起床亦费力，遂不得不告假省中，小报编纂自也暂缓。
郭偕忧心此或令上不悦，本欲入宫禀奏内情，然听闻这几日天子竟也卧病，不见外臣，只得托入内都知赵虞德代为上禀··好几日暖晴，后苑腊梅一树初绽·穆昀祈静坐阁中品茗赏花，神清气朗，丝毫不见病态。
近时朝中两派因了立后之事各执一词，相争不下，令人烦心，遂他灵机一动，故技重施，称病不朝，亦不见外臣，几日耳郭清净，心宁气闲，悠哉乐哉只可惜“风寒”终有痊愈一日，思来忖去，唯一的救星便是小报了：若适时曝出一两则如当初涂银珠案那等惊世骇俗的新闻，势必引举朝瞩目，则眼下困局自迎刃而解主意打定，便召赵虞德前来一询，看是否有合意之题可借发挥。
一盏茶毕，赵虞德已至·其人三十五六年纪，身量中等，体气沉稳··穆昀祈屏退余众，便询问近时皇城司探听所得，赵虞德一一俱答，然皆是些无稽而又无足轻重的丑闻轶事，譬如刑部侍郎与商人共争一女，编织罪名罚商人钱万缗，后者财力不济，只得将女相让；又如秘书少监染指妻妹，妹夫得知提刀上门论理，其妻气下出走不归，妻妹羞愤投缳，当下正不可开交；再或枢密副使邵忱业受贿弄权……·此些，不是与立后相较微不足道，便是牵涉过重，处置尚非时机，着实令人沮丧。
穆昀祈无奈，只得令他继作打探··赵虞德领旨，又禀上两事··一则，关于归云谷刺驾案，历了数月终于查明，确有一族数百人世代幽居彼处深山，与世隔绝，只其族并非好斗，轻易不至与外结仇，更勿论无故刺驾。
不过大约半年前，此族首领结交过外人，族人只知此举目的是为与外交易，譬如以皮毛山珍换取布匹等物，至于对方身份为何，是官是商，唯有首领才知，然而不巧却是，首领于两月前过世，新首领戒心甚重，不愿与外往来，亦不许族人与外结交，遂欲深入探听，还须先打消其人顾虑。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“半年前……”穆昀祈略一回忖：“便是刺杀案案发前一两月如是说，若知彼时此族原首领结交的外人身份，此案或见端倪”·赵虞德道是，且言此事正在探查中，继又禀上另一事。
因穆昀祈对顾娥身份存疑，赵虞德遂派人探访顾娥家乡，得知她年龄经历与自述无差，然而多年过去，如今邻舍亲友对其相貌已记大不清，看画像道像与不像者皆有，难以作论。
只此间有一事颇怪：当初邵景珩也曾命人前往，并携画像令顾娥舅母辨认（其舅已过世），舅母年迈混沌，看像未尝认出，本也不足怪，然事过不久，那老妪却突发疾病而亡，继而她两个女儿相继随夫家远迁，去向不明。
赵虞德以为，舅舅一家与她最亲近，自也最可能认出她，然终不是暴亡便是失踪，显是不寻常，再联想此女先前还牵涉乞伏哲利遇刺一案，便愈觉蹊跷，遂当下正设法找寻失踪的那对姊妹极其家人，以期由此女身份着手探寻真相。
穆昀祈自赞同··两事禀罢，赵虞德又小心道出一请：“近时臣闻听一报，净妃往福泉寺礼佛，乃由邵殿帅一路伴护，然却有人声称当日在距福泉寺数十里外一处荒凉的河堤上见到邵殿帅，彼时他身侧尚有一人，而此人极可能牵涉一桩冒名顶替案……”话锋一转，“自然，此有可能是证人看错，毕竟当日风大，他等之间又隔了一条河，只如今要弄清究竟，臣不便贸然向殿帅发问，只得求陛下准许，臣向当日一道前往福泉寺的宫人一询内情。”
即便其人已巧尽说辞粉饰太平，穆昀祈却也心知此事不同寻常，忖了忖，便问：“若终证实，那日与冒名顶替者在一处的确是景珩，则如何”·赵虞德坦然：“此，当下着实难说，还须先查实那冒名顶替者身份。
不过忖来，邵殿帅与那嫌犯即便相识，也多半不晓内情，乃是受其蒙蔽居多·”·穆昀祈一沉吟，起身：“那便去宁和殿走一遭罢，当下晋阳郡夫人正在宫中。”
穆昀祈携赵虞德到宁和殿时，净妃正在内小憩，其母晋阳郡夫人卢氏代为迎驾·询问得知，连卢氏在内，当日伴净妃往福泉寺的近随不过五人：因当日便回，且为免招摇，随侍人数着实不宜过多。
赵虞德借由将那几个宫人带去外间，穆昀祈则委婉询问了卢氏，所得却是大同小异：当日几人来回一路皆在车中，并不知外情，而在寺中时为避嫌，也不曾与邵景珩谋过面，因是除了上下马车的间隙见过其人，余时他是否在侧，着实无人能说清。
而当日护净妃前往的禁军皆出自殿前司，遂此事要查清看来不易··一筹莫展，穆昀祈正要回宫，忽闻内殿一阵喧哗——竟是净妃不顾劝阻跑出来··“官家既来了，为何不见臣妾”福了福身，女子带笑而言，眸中清朗。
赵虞德下意识前走两步，挡于天子身前··“陛下恕罪，净妃今日有些不适，还须回去服药·”卢氏慌忙告罪，便劝说女儿入内··女子却置若罔闻，依旧看着穆昀祈，笑意中透露一丝小女儿的率真：“臣妾回宫已有时日，不知册书何时颁下”·闻此卢氏面色惊变，连连告罪之余，乃与宫人强将净妃带回内室。
出了宁和殿，穆昀祈心绪略乱·眼前不时浮显那女子的率真笑颜，忖了忖，转向侍立身后的宁和殿提举彭绪良：“净妃近时病情可有好转”·彭绪良回：“净妃病情日渐好转，只偶尔因触景生情或事不遂意而间发病症，御医说还须对其多加安抚，凡事皆顺其心意、莫要忤逆为好。”
穆昀祈眯目：“则依你之见，净妃方才，是清醒还是混沌”·“这……”彭绪良一怔，迟疑下面露难色：“净妃如今症发已不似先前频繁，多时亦不甚明显，只偶陷混沌，须臾又好，遂若非发作，实难断言。”
穆昀祈沉吟片晌，转过话锋：“宫人寻常可会议论外间之事”·此是官家疑心有宫人将立新后之事透露与了净妃彭绪良会意，自否认：“御医有言，净妃须安心静养，不可为外事所扰，遂臣一再告诫于下，断不许将外间消息传入宫中”一顿，出言犹豫：“倒是……这些时日晋阳郡夫人常伴净妃身侧，偶尔母女私话，便不知说些什么……”·穆昀祈颔首：“知道了，你去罢。”
重回后苑，穆昀祈心绪却不似先前宁和··“她若有个孩儿便好了……”耳边又响起彼人彼言··凝眸对着老干皴曲间探头的丰肥花蕾，穆昀祈怅然一叹：景珩，你一意要令净妃留在宫中，果真是出于对其人的怜悯么·第四十二章·冬来日短，午后时光匆逝，似乎一眨眼便又暮云四合。
邵景珩方进家门，由中庭远远见一人踱步于堂中，看身形步态便知是邵忱业·这般冷天，无事不夜出，想必又是其人那些“大计”在朝中遇挫，心有不甘前来诉苦，甚或异想天开怂恿自己再举一回寒食之事，实令人头痛早知这般，邵景珩忖来，还不如方才路上由了郭偕，二人一道寻个去处饮酒寻欢，虽说明日一早难免又有人身无寸缕现身城中某处，却至少是得了一时清净。
“你怎才回来”见他进门，邵忱业大步迎上，显已等得不耐烦··“三叔久等了·”邵景珩强作笑容，万般不情愿问出一句，“今日此来，是有何事”·不出所料，此言便似把凿子般，即刻在坝上凿开一道破口，引其人陈词泛滥，言出不绝。
听了半日，邵景珩终将其言归为一事：近时他门下数人因了御史攻歼悉遭贬谪·“台谏，公论之所系也·探听朝臣之失并加弹劾为御史本分，满朝文武受制台谏的又并非唯三叔及门下众人，因此何必耿耿于怀”邵景珩照例对之耐心开导。
邵忱业却咽不下这恶气：“然此间事，多非台谏访查得知，而是风闻自坊间那些无稽小报”说到此，怒意尤甚，“小报捕风捉影、任意编造，实是胆大妄为，照此下去，不定有一日便祸连到你我，此才令我不安。
遂吾决意上疏谏言，以擅论朝事、生事造谣为由，请禁小报，且捉拿一干编发者以儆效尤”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·邵景珩不赞同：“莫说除却谋逆之论，我朝素来不禁私言，许多小报仅是报发坊间风月与市井琐事，却以何由禁之况且莫看那区区几页薄纸，每发则获利丰厚，所谓人为财死，图利匪浅之事，即便朝廷明令不许，亦是禁而难止。”
邵忱业一忖：“既如此，你便查出那些小报背后的牟利者，威逼利诱，令一干人今后唯吾命是从，倒也是一策·”·看了其人一眼，邵景珩险要脱口而出：“三叔当知，这大熙朝眼下，尚不姓邵罢”然终是忍下：看来彼者在朝中节节败退，实是事出有因……·转身踱开两步，尽力作好言：“这京中的小报有多少门类种样，三叔可知即便今日查封一处，明日便又有三报新发，如此却要何时才可斩断厘清”看其人无言，继自：“三叔还当记得当初致许源谪放的所谓乱|伦一案，最早也是为小报曝出，后才教御史台风闻了去。
由此可见，小报实乃一柄双刃剑，要避之锋芒、趋利避害，绝非强权威吓可取，但正身克己、不令短柄外露方是正道·再言来，若小报皆如三叔所愿，只曝别家不堪，于己之短却讳莫如深，岂不惹外起疑”·“这……”邵忱业哑然。
“三叔若果真忌惮小报，”邵景珩一扬眉梢：“一则，须告诫门下，收敛锋芒、克己复礼，二来，三叔须以身作则，为免坐实朋党之名，同僚间往来莫要太过频繁。”
嘴角浅露一抹带意味的笑：“且说元旦将至，今夕便就图个清净，于来客能谢则谢，莫复往年门庭若市之象·”·似是一条胖肚鱼被戳到了肚囊最软处，邵忱业一张老脸顿然自后红到前，又由下赤到上，心下欲争辩几句，无奈其人所言皆是实——此间之事，彼者若有心探查，自无甚么可瞒过。
当下不过是借由告诫自己一番，若强辩，则唯有越描越黑，自取其辱而已遂只得含糊着敷衍过，便话锋一转：“你近时可听闻宫中于净妃之疾有何传言”·邵景珩略诧异，如实：“先前我随官家去探过净妃两回，看其精神渐好，并不似先前混沌，想来是正恢复。”
忖了忖，“这段时日听闻婶母常在宫中伴护，于净妃近况当是最清楚罢”·邵忱业摇头，面上渐聚愁云：“你有所不知，你婶母近时，已入不得宫去”·“入不得宫”那人一怔，“为何”·“还不是那日净妃疾发妄言，惹恼了今上。”
邵忱业懊恼，“那日官家驾临宁和殿，净妃竟向官家求要册书此事自令官家不悦，当下或还疑心是你婶母在侧妄言怂恿之果，一时虽未多言，后却以净妃疾中须静养为由，不再许外人入探。”
“此倒不寻常……”邵景珩蹙蹙眉，眸中闪过一抹疑色，“则婶母是否果真与净妃提到过什么，譬如外朝议立新后之事”·邵忱业扶额叹了气，半是无奈半是懊恼：“她道未曾，然你也知妇道人家……或是一时疏忽，未必有心……”顿了顿，面色愈发凝重，“还有一事，我想来亦不寻常，便是当日官家去往宁和殿，尚携了赵虞德一道，赵虞德借故将净妃身侧近侍宫人召去询问了什么，然你婶母未能打探出内情，我闻来不甚安定，遂来与你一议，此间，会否有何不测”·邵景珩沉吟片刻，便问：“当日官家到宁和殿，与婶母说了什么”·邵忱业捋须：“并无特殊，只问净妃近况，又提到当- ri -你等去往福泉寺之事，不过闲谈而已。”
“福泉寺……”邵景珩斟酌半晌，自摇头：“当无不妥啊……”·“则净妃……”邵忱业有些焦灼。
“三叔安心，净妃自无恙”说到此，邵景珩一改前态，胸有成竹，“我已得上许诺，无论如何，会尽心安置净妃，况且他知净妃在疾中，出言本是无心，并不至落罪责怪。
倒是……”稍作沉吟，“所谓求人不如求己，三叔果真关心净妃，何不设法寻觅良医彻底治愈其疾，才是上策·”·邵忱业音色落寞：“若此疾果能治愈，净妃何以落得今日之境此乃她自小落下的心病，历十载反复，御医亦为束手，天下却还有何人敢称术高，可治愈之”轻叹一气，倒是鲜见释然：“罢了，所谓人皆有命，这或便是其人之命罢，且说来，”苦笑了下，“身在彼境，混沌些或还好过清醒。”
舐犊之情人皆有之，纵然身陷权势迷局不可自拔如他邵忱业，亦不例外·净妃所以有今日，纵然受邵后为一己之私设局利用是主因，然他这生父却多少也行过推波助澜之事，事到如今既是悔之晚矣，弥补不能，便唯盼他这已然命途多舛的女儿余生莫再重蹈覆辙，只安顺度过便好。
遂于此事，邵忱业不欲多提，稍加沉吟，转过话去：“关于立新后，你以为吾等胜算几何”·邵景珩淡然：“三叔既问，还莫怪我直言，此回之争，三叔毫无胜算”·“什么”邵忱业大吃一惊，眸中满是不解。
那人坦诚：“上自然清楚三叔推举祁氏之用意，岂能令当初邵后之祸重演当下不急定夺，乃因时机未至·”微微一顿，“即便退一万步，祁氏侥幸中选，然而祁元礼绝非可轻易任人摆布之辈，此事终究受益何方，尚还难言。”
“这却如何是好”邵忱业情急，“须知后位归属乃与我邵家族运息息相关”·邵景珩倒是不急：“御医有言，净妃之疾并非全无治愈的可能。”
轻自一哂，眸中新添一重意味：“三叔当知，世上最无贰心的，还唯自家人·”·捷径当前，焉为取远邵忱业出门上轿时，尚忖着侄儿此言，满心彷徨，遂自不足留心远处那个鬼祟的身影。
看着蓝盖小轿远去，暗处的人哆嗦着跺跺已然冻得麻木的脚，咬唇强忍下一个蓄势待发的喷嚏，满心不甘转身离去，然此，绝不意味他会就此罢休：若有人以为区区三言两语便能将他堂堂秘书丞恫吓住，磨灭他探查真相的决心，就未免太过自负文人弱质，然风骨居高，凡事绝不见半途而废。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·这般忖着，先前低去的士气顿复涨，抬头见前方一间瓠羹店，顿似见到救星般疾走入内，坐下要了碗热羹··今日凑巧，早先归家途中，遇到了独自一人逛走的秦柳直，心念一动，以为此乃天赐良机，便悄然尾随之，孰料街市人多，三拐两绕竟失了彼者踪迹，再看那处距离邵宅不远，自一斟酌，想来那人或径直去了邵家，遂来此守株待兔。
孰料冒严寒在墙角蛰伏了整整一个时辰，却未见秦柳直现身，倒是眼见邵家叔侄先后进门，至方才邵忱业出来，其间再无他人进出，实令人沮丧··难不成，这秦柳直尚要等邵忱业离去才会入内，亦或……一念乍起，满心懊恼：邵宅又非只有一扇前门，况且秦柳直既不欲令外知晓他与邵景珩熟稔，岂能堂而皇之走前门·想到此，自无心吃什么瓠羹了，急忙出店向邵宅后门行去。
走不多远，眼角余光忽捉住一个行色匆匆的背影，竟似他苦苦守候之人·踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫··失而复得，自不敢大意，快步走近，在距其人二三十步外慢下，小心翼翼跟随。
时下全神贯注，目光一刻不敢离开，就怕眨眼间那人又似尘埃落进人潮中遍寻不见··秦柳直一路走得颇急，看去是有何事挂身，然而所向并非邵宅，也未尝回去郭家，而是穿越闹市，一路往西。
约莫半个时辰后，荀渺随其走上一条小道，但见人烟逐渐稀少，自忧心教发觉，只得放慢脚步，好在前人看去渐为疲累，走得不如之前快，如此才不至令荀渺落下太远··再行片刻，周遭灯火渐稀，前方倒是隐约出现一排树影。
迎面冷风入鼻，夹带水气·荀渺放眼前眺，但见空茫一片，心下顿悟——竟是到了河边想起上回其人亦是在一处河堤与邵景珩会面，心下便喜：看来今夜，势必有意外之获。
一瞬失神，眸光再聚时却一惊：人呢·心怀侥幸上到河堤，却只见满目树影，夜色中恶鬼般随风张舞··“夜寒露重，荀省丞到此作甚呢”身后忽来人声。
荀渺乍惊，回身只见数条黑影扑前----·“你……”惊措的怒斥随夜风飘荡不远，便戛然冻住··月隐星暗，风如鬼啸，夜气肃杀，本不宜外出。
第四十三章·月黑风高··荀渺浸在水中的两腿已失去知觉，身子还在不住下滑——他那双冻僵的手已攀不住凸出却- shi -滑的堤石··岸上传来打斗声。
郭偕落水前一眼瞥见的那条黑影，果真是他么·将周身最后的气力由双手转至丹田，深吸一气，“会卿”一声呼罢，人已急坠。
河水刺骨，趁着尚能开口，连呼几声“救命”·“知微”几是顷刻间，岸上传来那人的声音：“知微，是你么”·“是……”“我”字却教涌入口的河水灌回，腿腹似教何物击打过一般剧痛难忍，连挣扎都不能，只是出于本能拼命挥舞一双手臂。
在水中数回沉浮，河水不时由口鼻灌入，呛得人胸痛腹沉，眼前越来越模糊，隐约见前方似一黑影靠近，伸手过去却触空·紧接又是下沉，冰冷的河水漫过头顶，胸痛加剧，一股绝望感涌上，神志逐渐流失之际，青雾缭绕的眼前，竟是清晰浮显一景：乃是天明后众人合力打捞河中一具浮尸……·昏沉了一阵。
意识重归时，只觉胸口闷得紧，似压着块大石，每一回吐息都要耗去半身气力，偏生还有一股力道在胸腹间不断跳跃下压，挤得人肺腑都要出来了··荀渺觉得，自己当还未死，因死人是无须喘气的，而他尚在苟延残喘。
原来活着竟这般累，喘口气都不容易荀渺实想为自己哀叹一声（若是还能攒下那口气的话）：不仅如此，尚要吃要喝要当官要挣钱要受人欺侮，此生多艰啊·“知微，知微……荀渺”孰人在耳边聒噪荀渺不欲睁眼，实亦睁不动眼。
然那人也是个暴脾气，几唤不应，竟是甩手上脸荀渺偏头想躲，然只是一动，喉间便涌上一股冷意——哎，这大冷天的，实不适宜喝那许多河水。
辛辛苦苦喝了一肚子水，又辛辛苦苦吐光，荀渺瘫倒回去时，嘴里除了股令人作呕的泥腥味，尚隐约回荡着羊汤的腥膻——呜呼，可惜了那碗热乎的瓠羹·然而胸口到底松快了，总算能大张嘴叹出一气：哎，人心不测啊·“知微……荀渺”，耳边人声复起，荀渺懒得睁眼，只在那掌风再回光顾之前，及时抬袖护住脸：郭偕，就算今夜我着实不该，但任你责怪便是，你莫要得寸进尺，堂堂七品朝官的脸，岂是说打就打·“知微，你如何了”郭偕情急。
如何若不是由肺腑到口鼻皆教水浸透过，荀渺真想干笑两声：自作聪明，以身犯险，一错再错两落陷阱，险连小命都丢了，你说如何·“我……”张了张嘴，声音却如蚊蚋，喉骨都在痛，却还是费尽气力吐出两字：“冷——啊”·将一个浑身- shi -透之人大半夜置于无遮无挡的河堤上，与杀之何异·用力掀了掀眼帘，却仅仅睁开一条缝，什么都未看清，那仿佛千斤重的眼皮便又重重掉落。
荀渺觉得，自己的魂灵，渐渐有些出窍了……·这回果真是死了罢然而死了也不甚舒适啊，身子时轻时重，时冷时热，一阵似在天上，一阵又似坠入地底……还有，那些嘈杂之声……道场铺开了·“知微……阿渺啊……”·但闻此音，荀渺的三魂七魄一道抖了抖：不想，这世上竟还有记挂他荀渺之人·细听……此声中气不足，哀而不怨……却不是郭偕……二掌柜·荀渺若是还能开口说话，当下必要劝他节哀顺变，毕竟哭灵这等事，非亲非故，实不敢劳烦，倒是果真有心，不妨与他那铁石心肠的兄长提番醒：不想自己常来作祟的话，就去福泉寺做场法事好生超度自己，以免这三魂六魄总也飘不远去，都这许久了，竟还在屋中徘徊，且也不见牛头马面前来索魂，实是渎职难道无论做人做鬼，他荀渺果真皆无足轻重·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·这口恶气，荀渺难以下咽：罢，既人鬼两界都容不下他，便上天去讨公道想着，自已飘飘悠悠向上去，只脊背顶上房梁一刻，才懊恼：已是鬼了，却依旧穿墙无术·“哎，为甚不走门呢”·谁在说话不过，有理·正欲下行飘向窗牖，耳边却风声乍起，未及回神，已教身后一股猛力压下，周身顿一重——·痛，周身筋骨似教一只大手肆意捏揉致错分的酸痛，荀渺忍不住呻|吟出声。
“阿渺，阿渺……”听这幽幽空洞之音，竟还透一丝欣喜，荀渺顿不悦：方说了非亲非故不必哭要哭便哭得上心些，何须做样怒由心生，恨不得睁眼诈尸吓一吓其人，然而这一睁，竟然——睁开了·眸光好容易聚拢的瞬间，却是一阵心悸，浑身汗毛倒竖，险又魂出体外：上方那张惨白似如死灰的脸----难道是他在照镜子还是……白无常到了·瞠目间，那张脸竟是开口了：“阿渺，你总算醒了，都几天了，我还以为……”哽咽了下，掩面不能言下。
这声音……荀渺又仔细端详了阵那脸：“二……”张了张嘴，却只勉强吐出一字，几乎无声··那人乍然欣喜：“是我，郭俭”·荀渺嘴又动了动，此回倒是出了点声，似乎说的是个“郭”字。
郭俭会意倒快：“我大哥白日须去衙中，晚间自来探你，留你与那干小厮照料我不放心，遂白日便守在此·”言间忽闻身后叩击之声，转身无奈：“你就不能走门么少走几步你可成仙啊”·“不是你嫌我开门动静过大，怕吵着荀官人么”似是小僮的声音，有些委屈，“我就来问问，汤羹这阵可要送来还有药，此刻煎么”·一一俱答过他，听着外间脚步声远去，郭俭取了些温茶小心喂病者饮下，一阵汤羹送到，荀渺又饮下些，面上终是现了几丝生气，看郭俭又要安置他躺下，乃是摇头：“我已躺了许久，现下不倦，欲坐一阵。”
言间拱拱手，“这些时日劳烦二掌柜了，实难过意，待我痊愈，必登门致谢·”·郭俭自道不必：“知微多心了，你我虽相识不算久，然当初陈记果子铺初见，我便认定你为我此生难能可贵的挚交而后你结识我大哥，与他竟也相投，实是缘分。
实则如今我已将你做了自家人看待，遂你在此便权当是在家中，不必拘谨·”·自家人荀渺心头倏一动，胸间似有股暖流淌过，眸光闪动间，眼角竟是微酸。
半晌，轻出一句：“果真”·“自然”那人斩钉截铁，旋即又露几丝赧色，“只我忖来，既是自家人，总唤着知微或荀兄多少见外，你若不弃，今后我便唤你作阿渺，而我虚长你几岁，你便唤我作二掌柜或二哥皆可，你意下如何”·“阿渺……”虽觉几分怪异，然而不可否认却是，相较“荀兄”或“知微”，这两字着实显亲近，遂一颔首，“好，就唤阿渺”·毕竟寒热方退，昏迷才醒，说了这一阵话，荀渺便觉乏倦，郭俭想来还当令他服了药早些歇息，遂前往厨间催问，荀渺则趁隙养神，然而脑中总还想着那人方才之言，感慨良多。
不多时，门轻响了下，虽未闻到药味，荀渺口中却已做苦，不情不愿坐起身，趁那人方才进门正要忙碌之际，似随意一问：“二掌柜，你以为，你大哥也会如你一般将我作自家人看待么”·好一阵悄寂。
荀渺心下惶恐，偷眼瞧去，但见那颀长身影依旧伫立门前，身上一袭蓝袍在这天色却显单薄了些……·蓝袍——不对二掌柜今日所着乃是青衣啊·脑门一热，荀渺缓慢靠回身后的枕上。
大门又响了声，须臾，屋中响起郭俭诧异的声音：“大哥，今日回得倒早”欣喜的目光投向床上：“阿渺总算醒了，看去精神尚好，你不用忧心。”
言罢不见二人出声，虽略觉怪，却也未尝上心，顾自端出药盏，揭开碗盖的一瞬，一股带些膻的苦味便在不大的内室蔓延开，令郭偕皱眉连连··“阿渺，我与你备了蜜饯，你一阵饮过药便将这金桔压在舌下，少时苦味便散了。”
端起那个盛着金色蜜饯的小碟，郭俭邀功的目光投向床上··然未待荀渺言谢，做兄长的却已开口送客：“天色不早，你早些回铺中去罢，此处有我·”·“啊……哦。”
一番好心却换来冷遇，郭俭除了因尚未见到荀渺尝过蜜饯后显露的惬意与感激而略遗憾，并无过多不平，反正逆来顺受惯了，但兄长出言，照做便是·孰料转身又教那人唤住：“且慢，出门之前，先将脸洗了。
天色已黑，万一惊到老者稚童实是罪过·”·“嗯”郭俭一怔，抬手摸了摸脸，忽为恍然：“金芙近时自制了几样新粉，说这两日我不看铺子，面容怪些也无妨，遂教我试了……”言来竟露喜色，“不想这粉着实不错，白得似天成，不干不掉……”言间忽见自家兄长一眼横扫来，即刻垂眸：“我这就去洗”言间俯首低眉快步出去。
“药凉了，喝罢·”将手中的药碗送上，郭偕一手端着蜜饯立在床边，一副催促之态··荀渺似也染上了郭俭的心虚病，于其人之言只知照做，全不敢出一个“不”字。
屏气凝神，大口将那苦涩之物灌进喉中，须臾见底，将药碗递回，强忍呕意，伸手抢夺般拿过那粒金黄诱人的蜜饯塞进口，深吸一气，却岂料，这一吐息太急，竟是将那粒尚未及压至舌下的蜜饯顺势卷入喉中·“咳咳咳……”抚胸一阵猛咳，那粒要命的蜜饯却依旧卡着出不来，荀渺面红气虚，当日在水中那种胸重气堵感重现。
郭偕看他指着喉咙才知是呛住了，忙替他拍了几下后背不见效，想起曾见过郎中救治呛食孩童之景：将人倒提起用力拍背，似是敲打抖动一件倒挂的衣袍或被褥般·然而……看了眼面前人：即便他天生孔武，要将一成年男子倒拎起来却也绝非易事，一忖，伸一手自彼者腋下穿去，绕过胸前牢牢锁住，拎着其人上下震|动，间隙拍打后背，片刻，忽听那人喉中一声怪咳，便有一物自口中飞出，落在被上，正是蜜饯。
·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·成了郭偕长舒一口气，拭拭额上的汗，正要将人扶靠回枕上，岂料却觉大腿一热，继而腰上一紧，紧闻一声尖利的哭嚎——那人竟抱着他痛哭失声涕泪肆虐下，不多时便濡- shi -了衣襟，着实可惜了郭偕这身新作的冬衣。
郭偕见不得人哭，尤其还是这人：数日之内险死两回，一时按捺不住悄落两滴泪倒也寻常，然似这般旁若无人嚎啕却令郭偕心苦，要说上回得遇此景，还是十多年前背着家人在花园扯下郭俭那身桃红衣裙，且在他周身遍抹烂泥令之学狗爬跳并啃草根之后……不过较之眼前人，郭俭实算得好哄，踢上两脚恫吓一番再与他编条花裙，便即时雨收云开，欢笑如初……·一时陷入沉思：说到哄人……郭偕所知其人所好倒是不少，只究竟哪样才能打动之呢想来……罢了，索- xing -一样样试过去罢。
已知其人喜食甜……郭偕看看碟中尚存的两颗蜜饯，犹豫了下：“你口中还苦么尚有两粒金桔蜜饯……”言未尽，便见那副肩膀抖得愈发厉害。
想来也是，方才呛过啊郭偕摇摇头：“教厨间做些甜羹可好”斟酌了下，“或是乳酪糖糕”·哭声愈发凄苦。
“羊汤酱鸭蹄髈”一跺脚：“罢，咸鱼”·那股黏- shi -感似透进里衣了。
郭偕面露绝望：“你要喜福么……不过它方才吃过一副生下水，午后还在衙里咬过两只老鼠，在花坛中啃了一嘴泥……”·哭声戛止。
忽而静谧下来，郭偕倒有些不惯，看那颗已贴在腰间半日的脑袋总是缓缓挪开，露出张木讷的脸，暗舒一气之余，转过身：“我去寻喜福，然须先教人替它洗洗……”·腰上骤一沉，嘶哑的声音在后闷闷响起：“我----不要----喜福”·微微蹙眉，低头看着腰间那双因紧攥自己衣襟而骨棱毕显的手，郭偕忖度片晌，回头对上那双绝望中又透不甘的眸子：“你方才不是问，我是否将你当做自家人么还有那日在河堤上，你自认已无生机，令秦柳直带话与我，令我当你灵前相告那一事——”·荀渺一怔，当夜之景忽如泉涌般浮现眼前----·教两彪形大汉拖上河堤，他自知凶多吉少，惊惧过后，心下凄恻之余更不甘：壮志未酬已是大憾，命丧小人之手则更可恨·“且慢” 身后传来秦柳直自得的声音。
看他走上前，挥手示意两大汉取走荀渺口中的破布，语透惋惜却显是故作：“荀省丞，你素来恃才傲物，不将秦某放于眼中，却如何也想不到，你这才学满腹的一甲进士却终教吾这落第举子玩弄于鼓掌罢当日不过一把糕饼屑不费吹灰之力离间你与郭偕，今日更轻易取你- xing -命，遂终究孰人技高一筹，不必多言了罢”·荀渺握拳不言。
那人话锋一转：“然而，终究看在你我相识一场，且我欠你一命，遂你临终尚有何遗愿，不妨就此道来，我看若可行，自替你办成·”·夜风拂动树叶，听声似苦吟。
荀渺凄恻一笑：“也罢，你便替我带句话与郭偕，南城小院那一夜，我如今回想已释然，便令他当我灵前告知一声，他是否还懊悔”·言罢，两大汉便将他向河中推去，此刻前方忽现数条人影，耳边惊出一声“有人”而后一切，皆归入刺骨的冰寒之中……·“你将眼泪擦干，即刻躺下，并保证再不似方才那般，我便告诉你。”
沉稳的人声将荀渺由臆想中拉回·当即竟如奉纶音，抬袖拭去满面涕泪，自行回身放平枕头，仰面躺下，由郭偕替他掖好被角·一举一动皆堪称利索。
那双满含希冀的眸子直直盯着上方之人，声犹嘶哑，却满怀企盼：“说罢”其神其态，全似一个等待糖糕落下的孩童··番外二·陈记果子铺前。
长得拖到街角的队伍前面，一人在柜台前高声报着：“杏干、桃脯、枣干、梅干蜜饯每样一两还要莲心糖饼、海棠酥、梅花糕、蜜花酥每种各两块”·片刻后，接过沉甸甸的一捆纸包，荀渺心满意足转身。
耳后传来一个兴奋的声音：“方才那客官要的，每样也皆与我一包”·“知己啊”荀渺不禁驻足，回头瞥了眼那个粉红窈窕的背影：果是清奇出世，与众不同·“对不住客官，蜜花酥没了，方才那位官人买去了最后两块。”
店中伙计愧疚的声中略透胆怯··“什么蜜花酥为甚偏是蜜花酥每次都是这般，明知买的人多，为甚不多做一些你家掌柜就这般不上心吗，如此这店却还开得下去……”似教一盆凉水兜头泼下，那人气愤至极。
叹了声，暗自庆幸之余，眼看其人教自后拥上的姑婆娘子们齐心协力挤出队伍，荀渺同情之余劝了句：“罢了，明日再来罢，这蜜花酥我也是十回里面才抢到一回，但持之以恒，总有一日可遂愿。”
那人沮丧的目光投来，在他脸上稍作停留，便顺势转到他手中那捆纸包上，眼前乍一亮，凑上前：“兄台，既是同道中人，你总是好于我，总还知这蜜花酥的味道，今日便一抬贵手，将此让与我可好”晃晃手中那捆：“此中由你挑。”
荀渺摇头：“你有的，我皆有，不换·”·“二换一呢或三换一也可”看彼者还是不为所动，那人一跺脚：“四换一不能再多了。”
荀渺摇头：“不换，我此中蜜饯糖糕一共八包，每日午前食半两蜜饯，午后一块糕点，正好可吃四日·若少了，我不够吃，多了，时日一久便走味·”·郭俭瞠目：“你……看不出竟是这般——奢侈啊”低下头，眸光黯淡：“如此说来，兄台必是出身富贵，不同于我这等……”音色忽而凄惶：“我手中这些，回去须与娘子两人吃上半月……我娘子本也出身富贵，随了我已是不幸，而我竟连块蜜花酥都不能与之，实是无颜归家。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“那便将这些吃完再回，告知你娘子途中有事未尝能来排队便好·”荀渺眯眯眼，便拱手：“告辞”·“你……等等”郭俭恨恨，“说罢，多少钱你才愿将那酥与我”·荀渺径直走：“不卖”·“等等”郭俭追上前，心一横：“桃云斋你知道么”·荀渺脚步一滞，转头凝眉：“杏花街那家专售乳酪糕饼的”·心知有望，郭俭忙点头：“正是我与那家掌柜相熟，乳酪糕饼一律八折”·荀渺蹙眉：“我如何信你”·郭俭也蹙眉，忖了半晌：“你要不嫌远，此刻便可跟我去。”
荀渺迟疑片刻，终是抽出那包蜜花酥：“拿去罢，我三日后来寻你·”·没想得来这般轻易，郭俭倒反心虚：“我……一块便够了，两人分食即可，兄台也自留一块。”
荀渺叹了气，未尝依言拆开纸包分取蜜花酥，倒又另抽出包蜜饯：“最后一日若只有蜜饯少了糕点，我实不自在，便索- xing -一道与你，余下此些我吃三日正好。”
闻言一震，郭俭忽觉一股暖热感自心头涌上，几要润- shi -眼角·当下正身一揖：“兄台仗义”又一拍胸脯：“所谓糕点好吃，知己难求自今起，郭某便将你作知己，兄台今后但遇何难，自来寻我，即便我无能替你解忧，我爹、我娘子，我大哥……尤其我大哥，仗义英武，可照护你此生无忧”·多年后。
看着天黑才到家，拎着一包糕点尚自鸣得意之人，郭偕一嗤，嘴角的轻蔑显露无疑··坐下小心拆着蜜花酥上的绳子，荀渺悄自撇嘴：清高什么清高，你还不是我一包蜜花酥换来的……·第四十四章·“不论郭俭如何以为，我眼下却无法视你为家人。”
说出这话时，郭偕正襟安坐，音色淡如止水··“你……什么”此一言，显不在荀渺期待与意料中：无论是出于愧疚、同情甚至怜悯，对一险死之人，纵然违心也当从一从其意罢且明明方才是连咸鱼都许吃了，却偏生吝啬一句顺耳之言忖来，此不外乎是因他心意坚定，要令自己趁早打消奢念而已·一念至此，心如死灰。
将被拉上蒙住头脸：“我倦了·”·“我还未说完，你当真不欲听下”那个声音偏还穿透厚重的被褥随来··终究是要将心底之言托出了么你心下无那一席之地与我，乃因早有人捷足先登也罢，既如此，躲闪又有何益便由你当面亲口断我彼念罢·“说罢。”
拉下被褥，抬抬肩膀欲坐起些，却教那人以目光逼回（倏而有些明白他为甚定要自己躺着了：既非好言，躺着还好耐受些·）·“实情是，”入耳的声音依旧和缓，“我此刻无法视你为家人，乃因你我相识日浅，虽有南城小院那一夜，然事出意外，到底并非两厢情愿。
但你若释然，我自不后悔·”·“不—后—悔—”脑中一遍遍重复这三字，荀渺竟有些惘然：此，不是他想要的答案么怎生此刻听来，竟不那么真实……缓缓侧过头，遇上那两束坦率无遮的目光，脑中一阵明朗一阵模糊，渐倒有些不知是梦是醒……·外间门声忽响，便闻一阵急促的脚步声入内。
眸光迎去罩住那个风火闯入的身影，荀渺纳闷：“二掌柜，你怎又……”·“我方才走得急，忘记有一事要与你说”来人难掩急切：“金芙近时又为阿渺你攀了一桩亲，女家乃是……”言间一转眸，却见自家兄长眼中似乎一闪而过的寒光冷若刀剑，令人止不住寒噤。
“天色已晚，阿渺须歇息了，此事，过后再说·”人声冷来··“阿——渺”郭俭嘴角微抽，忍不住缩缩脖子。
荀渺轻咳了声：“方才我与郭兄方巧说起，今后他便与你一般唤我作阿渺，否则……总显见外·”·“这倒是”郭俭点点头，小心翼翼看了自家兄长一眼：“那我先回去了，那事，便待明日阿渺好些再细说。”
转身又回头，看去信誓旦旦：“金芙说了，此回她定然极力促成这婚事”·荀渺偷瞄了郭偕一眼，见他起身到桌前倒了杯茶，似乎未尝听到。
一沉吟，开口唤出将要出门之人：“二掌柜……”垂下眼帘：“请替我谢过公主……”·郭俭笑：“此自不必……”·“然此回，荀某却不得不辜负公主一片美意了。”
榻上人终究还是鼓足勇气··室内忽而静下··郭俭满面诧异··“我……”看了眼桌前但自啜茶之人，荀渺莫名暗恼，却也只得继续：“我如今已想开，大丈夫当以仕途为重，想我入仕三载，却至今一无所成，实是惭愧。”
眸光再晃过桌前，“近时与郭兄几番长谈，乃似醍醐灌顶，心知不可再虚度光- yin -，更不应分心他处，以免误人误己，遂以为此事还是缓定为好·”·“这……”郭俭侧着脑袋忖了忖，“想来成家立业，两者也未必相冲……”·“燕雀岂知鸿鹄之志”旁观者终是不耐烦，“你但照原话回与公主便是”·一锤定音。
郭俭自不敢待兄长第三回驱客，唯诺下匆匆告辞··外间门声开启又关闭··未伸手去接那人递与自己的茶盏，荀渺扶额似浑噩···强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理“怎了”将茶盏放回，那人快步回床边坐下，抬手触向他前额。
（本页完）
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